Скрипичный ключ

Глава 1

Вика с детства считала, что каждый человек имеет свою собственную мелодию.

Мелодия ее мамы, Зинаиды Александровны, например, звучит нежно, романтично. А папы, Юрия Михайловича – более строго, ритмично. Однако большинство нот их мелодий настолько совпадают, что иногда сливаются в одно общее музыкальное произведение.

Вот, например, как сейчас, когда они наперебой поучают Вику.

- Ночной клуб – это плохое времяпровождение, - восклицает мама.

- Ничего там интересного нет, - вторит ей папа.

«Все выше, и выше, и выше...» - мысленно подпевает им Вика и улыбается.

- Ничего смешного! – хором произносят они. – Слушай родителей, мы плохого не посоветуем.

«Зачем я вообще рассказала им о том, что подруга пригласила меня в ночной клуб?» - ругает себя Вика.

С подругой Таней она учится на втором курсе музыкального факультета Барнаульского института культуры. Таня для нее звучит как Первая симфония Брамса. Такая же активная и подавляющая окружающих своим мнением.

- А не посетить ли нам ночной клуб? - недавно заявила она Вике. – Пора нам начать встречаться с парнями.

- Может познакомимся с ними в другом месте? – засомневалась Вика.

- В ночном клубе это сделать гораздо проще, - резко оборвала девушку Таня.

На следующий день после разговора с родителями Вика следовала привычным маршрутом к зданию института.

«Ничего не выйдет – размышляла она. – Придется подруге идти в клуб одной».

- Да ты что? – разразилась негодованием в ответ на это предложение встретившаяся ей Таня. – Девушки туда по одному не ходят. Не могла какое-то другое место твоего пребывания для родителей придумать?

- А где еще можно находиться ночью? – пожала плечами Вика. – Я ни разу не отсутствовала дома в это время суток.

- Ничего, моя мать скоро отправится в рейс, - тут же наметила план действий Таня. – Договоримся, чтобы тебя отпустили ко мне в гости с ночевкой.

Мама Тани работала проводницей в поездах дальнего следования. Отца у девушки не было. Поэтому она часто была предоставлена самой себе.

Вика даже иногда завидовала подруге. Ей не нужно просить разрешения, чтобы погулять вечером. А во время рейсов матери она может и вообще приходить домой когда угодно.

Девушки тщательно спланировали операцию под названием «Ночной клуб». Они продумали и отрепетировали речь для родителей Вики. Благо, нашлась и причина для ночевки у подруги. Как раз в это время нужно было сдавать зачет по этике.

И вот настал долгожданный день.

- Теть Зин, отпустите Вику сегодня ко мне до утра, - уверенно начала Таня. – У нас завтра зачет. Нам нужно готовиться вместе. Там такой вредный преподаватель. К нему студенты по пять раз пересдавать ходят.

- Ну раз такой вредный, что делать – придется отпустить! – улыбнулась Зинаида Александровна.

- Спасибо, - не веря такой легкой победе, хором воскликнули девушки.

- Только вечером обязательно позвони, и завтра после занятий ждем тебя дома, - добавила, обращаясь к Вике, удивленная столь бурной радостью мать.

- Конечно, - пообещали подруги, мысленно находясь уже в другом месте.

В ночном клубе Вика была впервые, поэтому неотступно следовала за всезнающей Таней. Она рассказывала, что уже несколько раз посещала данные заведения.

Со знанием дела Таня подвела подругу к барной стойке и заказала коктейли. У Вики от тусклого света, оглушающей музыки и огромного количества людей закружилась голова.

- Выше нос, - толкнула ее подруга. – Улыбайся.

- Вон там, - она кивнула вглубь зала. – двое парней глаз с нас не сводят.

Вика повернулась в указанную сторону и улыбнулась. Какой-то парень за столиком помахал ей рукой. А, может, не ей? Она обернулась по сторонам. Но никто из окружающих не смотрел в его сторону.

- Какой красавчик! – в ответ ему вместо Вики помахала Таня.

Красавчик поднялся с места и вальяжной походкой подошел к ним. Он был высокого роста с накачанной статной фигурой. Его темные немного волнистые волосы небрежно падали ему на лицо. Он периодически поправлял их рукой, откидывая назад.

Лицо его было настолько красиво, будто бы он только что сошел с телеэкрана. Прямо во время бразильского телесериала, где играл главного героя любовника. В голове Вики зазвучала страстная южная мелодия.

- Пойдемте к нам, - кивнув в сторону ожидавшего его друга, произнес молодой человек, а затем обратился к официанту. – Еще бутылку вина за наш столик.

Вика удивленно посмотрела на подругу.

- Пошли, - сказала Таня и уверенно направилась в указанном направлении.

Друг подошедшего к ним красавца оказался его полной противоположностью. Он был небольшого роста, субтильный, близоруко щурился, разглядывая девушек.

«В траве сидел кузнечик…» - запиликало у Вики в ушах.

Однако, молодой человек оказался очень проворным. Быстро разлил вино в бокалы и поднял один из них.

- За знакомство! Меня Влад зовут.

- А я Макс, - подхватил красавчик тост друга и поднял свой бокал.

- Татьяна, - Таня подсела к Максу.

Но Макс тут же отодвинулся.

- А тебя как зовут? – обратился он к Вике.

- Виктория, - девушка опустила ресницы.

Взгляд Макса прожигал ее насквозь. Тело охватил озноб. Чтобы скрыть внезапно возникшие чувства, Вика старательно отводила от парня глаза.

Но Макс, видимо, уже заметил вспыхнувшую в них страсть. После выпитого бокала он поспешно перешел в наступление.

- Потанцуем? – красавчик вышел из-за стола и подошел к Вике.

Она оказалась в его объятиях, как молоденькая тонкая березка, которую обхватил медведь. Ее голова едва доходила до плеча молодого человека. А руки, сомкнутые на ее талии в замок, прижимали девушку так, что она чувствовала твердость его мышц на теле и биение сердца.

- Что-то я тебя здесь раньше не видел? – наконец прервал он волнующее молчание.

- А ты здесь часто бываешь? – ответила она вопросом на вопрос, как будто отбила мяч, летевший в нее, и немного отстранилась.

- Часто, - расплывшись в улыбке, ответил Макс. – Мне здесь нравится. Музыка что надо. Коктейли вкусные.

- И девочек много, - с сарказмом добавила Вика.

- Это тоже, - засмеялся Макс.

И как будто в подтверждение его слов, танцующая неподалеку девушка улыбнулась и помахала ему рукой.

- Привет, Наташка, - кивнул ей Макс.

Вика неожиданно дернулась и убрала его руки со своей талии.

- Да не сердись ты! – молодой человек вновь обхватил Вику руками. – Ты же сюда тоже не книжки пришла почитать?

Он наклонился к ней. Его губы как будто нечаянно коснулись ее губ. Девушка резко отпрянула. Но секунду подумав, вновь вернулась в его объятья.

«Да что это я в самом деле?» – она перестала сопротивляться и положила руки на плечи парня.

Ее голова опустилась на его грудь. Она закрыла глаза. Мелодия бразильского сериала, исходящая от партнера по танцу, заполнила все пространство вокруг, вытеснив те негармоничные звуки, которые издавало местное музыкальное сопровождение.

Вика бразильские сериалы не смотрела. Да и их мелодия, которую она иногда слышала во время просмотра матерью очередной мыльной оперы, никогда ей не нравилась. Почему именно она всплыла в голове девушки при виде Макса, объяснить было сложно.

Обнявшиеся и довольные Макс и Вика после танца подошли к столику.

- Никак не могу твою подругу уговорить потанцевать, - обратился Влад к Вике.

Вика повернулась к Тане с вопросительным взглядом. В глазах ее мерцали счастливые огоньки, губы расплывались в беззаботной улыбке.

- Отойдем, - вместо ответа Таня потянула подругу в сторону туалета.

- Куда? – Макс преградил ей путь.

- Мы сейчас, - Вика, улыбнувшись, увернулась от протянутых к ней рук.

- Он же мне в пуп дышит! – негодующе произнесла Таня, когда дверь в туалет за ними захлопнулась.

- А ты бы каблуки еще выше нацепила, - Вика показала пальцем на туфли подруги.

- Тебе хорошо рассуждать, Макс во всех отношениях хоть куда, - сердито сверкнула взглядом Таня. – Может, поменяемся?

- Как ты себе это представляешь? – пожала плечами в недоумении Вика.

- Тогда поехали домой, - Таня достала из сумочки телефон. – Мне здесь не нравится. Я вызываю такси.

- Но я даже не успела с Максом попрощаться! – Вика негодующе посмотрела на Таню.

Но та уже назвала адрес и подхватив подругу под руку, потащила к выходу. Первая симфония Брамса, исходящая от подруги, навязчиво зазвучала в ушах Вики.

Глава 2

Всю дорогу девушки молчали. Вика думала о Максе: «Даже номер телефона не успела ему оставить». Таня злилась, что понравившийся ей парень не обратил на нее внимания.

Вскоре таксист остановил машину у подъезда. Подруги с мрачными лицами зашли в квартиру. Таня тут же по-хозяйски распорядилась:

- Ты будешь спать в зале на диване, а я в своей комнате.

Вика, как будто не слыша, о чем говорит подруга, не желая больше сдерживать себя, с негодованием воскликнула:

- Ну и что ты добилась нашим уходом? Они даже позвонить нам не смогут.

- Зато к зачету нормально подготовимся, - резко прервала ее Таня. – Ты же не хочешь сдавать второй раз?

- Но цель у нас на сегодняшний вечер была другая, - Вика никак не могла выбросить Макса из головы.

- Значит отложим ее на время, - пожала плечами Таня.

- Ну что ж, будем готовиться к зачету, - Вика демонстративно достала из сумки тетрадь с записями лекций и прошла в зал.

«Этика как философская наука о морали и нравственности» - прочла девушка.

«Нравственно ли то, что я обнималась с первым попавшимся парнем? – ее мысли возвратились к недавнему знакомству. – Может, у меня низкие моральные качества?»

Вика задумалась, встала и улыбнулась в висевшее на стене зеркало:

«Зато как было хорошо!», - у девушки в голове вновь зазвучала мелодия из бразильского сериала, которая вызывала одновременно чувства наслаждения и стыда.

Она вспомнила правильный точеный профиль Макса, его длинную челку, закрывающую половину лица, сильные руки, их нечаянное соприкосновение губ. Ей захотелось хотя бы еще раз пережить чувства, которые она испытала там, в этом ночном клубе.

«Конечно, я знаю, где его найти, - рассуждала Вика. – Но как же мне удастся еще раз вырваться из дома? Да и не может же он каждую ночь находиться в клубе. Где гарантия, что мы не разминемся?»

Девушка то переносилась мысленно в ночной клуб, то принималась вновь читать тетрадь с лекциями.

Под утро Вика решила, что к зачету более или менее готова. Она положила голову на подушку, но через мгновенье, как ей показалось, зазвонил будильник.

Однако, девушка четко помнила, что все-таки успела посмотреть сон. Они стояли с Максом по разным углам комнаты. Между ними, расставив руки ладошками в стороны, находилась Таня. Она не давала им подойти друг к другу. А вокруг них маршировали мама с папой, подпевая в такт своим шагам: «Все выше и выше, и выше…»

На зачете Вике попался совсем несложный вопрос, который она, не смотря на свои вчерашние переживания, все-таки успела прочитать, «Поступок и его признаки».

- Моральная деятельность – это сложная система, которая состоит из отдельных частей. В этике они обозначаются понятием «поступок». – отрапортовала девушка и продолжила. - Структура поступка включает в себя, само действие, подготовку к нему, которую называют мотивационным блоком и последующую оценку.

- Приведите примеры нравственного и безнравственного поступка, - остановил поток ее слов преподаватель.

- Я могу показать обе эти стороны на примере одного поступка.

- Попробуйте.

- Вот, например, два приятеля решили помочь друг другу достичь одинаковой цели, - эмоционально произнесла Вика. – И когда один из них почти достиг этой цели, другой позавидовал и сделал все, чтобы ему помешать.

- Помешать достигнуть цели другому можно только, если он сам от нее откажется, - улыбнулся преподаватель. – Вспомните, что о поступках говорили великие мыслители. Например, Лев Николаевич Толстой?

- В лекциях вы об этом не упоминали, - растерялась Вика.

- Кроме моих лекций есть еще и учебник.

- Я спрашивала в библиотеке, но мне сказали, что все пособия по этике на руках, - смутилась девушка.

- А как же его величество Интернет? – удивился учитель. – Сейчас там можно найти все, что угодно. И не только книгу, но и нужного человека. А Лев Николаевич Толстой сказал: «Поступайте так, как будто вы один в мире и люди никогда не узнают о вашем поступке». Ну что ж, давайте зачетку.

Вика вышла из здания института на свежий воздух.

«Как же полезно иногда сдать зачет! - ликовала девушка. – Получила целую программу к действию».

Переступив порог квартиры, Вика первым делом включила компьютер.

«В интернете можно найти все, что угодно», - крутились в ее голове слова преподавателя.

Она перелистала целый список Максов, Максимов, Максиков. Но того, кто был ей нужен, нигде не было.

Вика уже хотела закрыть бесполезный в ее поиске Интернет, но неожиданно увидела желанное фото.

- Максим Маркин, в Контакте, - прочла Вика.

Она с любопытством открыла его страницу. Фотографии Макса были просто великолепны.

Вот он на море. Солнце отражается в воде сверкающими бликами. Мускулистое загорелое тело Макса блестит в ярких полуденных лучах. Пенистая волна ласкает его ноги.

А здесь он на фоне городских достопримечательностей. Москва, Санкт-Петербург, Сочи. В красивых темных очках, с развевающимися на ветру волосами, сидя на лестнице, в прыжке.

- Хорош! – Вика с удовольствием разглядывала снимки.

Но не только она так считала. Под фотографиями было множество подписей от различных девушек. Они не сдерживали своих эмоций, расписывая внешние достоинства красавца.

- Сердцеед, - прочла она очередной комментарий.

- А это с кем? – перед девушкой неожиданно открылось фото Макса, обнимающего изящную стройную блондинку.

- Я и Лена, - прочла она подпись к фото.

«Ну вот и все, - Вика закрыла страницу Макса. – Дальше двигаться к цели нет смысла».

«Глупая, на что я надеялась, - с сарказмом улыбнулась девушка. –Сердцеед – что еще можно о нем сказать!»

Вику мгновенно накрыла волна усталости. Бессонная ночь давала о себе знать. Она забралась на диван с ногами и укрылась пледом.

«Так значит Таня была мне просто послана кем-то свыше, чтобы мое сердце не успели съесть, - думала Вика. – А, может, он уже съел и мое, и Танино сердце?»

Девушка закрыла глаза и незаметно провалилась в сон, как будто в глубокую яму.

Она видела во сне, как Макс нежно обнимает ее под знойные ритмы бразильской мелодии. Она пылает в ожидании его страстного поцелуя.

Но красавец вдруг неожиданно превращается в грозного льва, бросается на девушку и съедает ее маленькое трепещущее сердце.

Глава 3

Вика уже начала забывать об их с Таней походе в ночной клуб. Они с подругой по-прежнему проводили время вместе. Позади была успешная сдача сессии. В окна заглядывала теплая солнечная весна.

- Хватит киснуть, пойдем в киношку, – однажды предложила после лекций Таня.

- Не могу! – виновато посмотрела на нее Вика, - сегодня обещала маме поехать с ней по магазинам. В выходной будем отмечать мой день рождения. Ты приглашена.

- Уважительная причина, - Таня пристально посмотрела на подругу. – Тогда до встречи. Я пошла. Постараюсь успеть на ближайший сеанс. Говорят, классный фильм! Может передумаешь? С кем я потом буду делиться впечатлениями?

- Иди уже, - махнула рукой Вика. – Потом перескажешь мне сюжет.

Первая симфония Брамса, исходящая от подруги, растворилась вдалеке.

Вика шла по залитой солнцем улице, подпевая своей собственной мелодии. Себя она ассоциировала с пьесой Бетховена «К Элизе». Потому что именно в этой музыке звучала задумчивость и одухотворенность, которая была ей так свойственна.

- Вечно ты витаешь в облаках, - часто слышала она от матери.

Вот и сегодня на ее вопрос о том, определилась ли Вика с подарком на день рождения, девушка не смогла ничего ответить.

- Ну что ж, будем ходить по торговому центру, пока ты что-то себе не подберешь, - заявила мать. – Мы же не можем оставить тебя без подарка.

В отделе одежды Вика перемерила множество платьев. Но выбрать именно то, которое ей очень нравилось, было трудно.

- Тебе любое к лицу, - восхищалась Зинаида Александровна.

Но Вика все-таки решила отказаться от трудного выбора.

- Пойдем в ювелирный, - махнула она рукой в сторону выхода из отдела. – Я видела там одни очень симпатичные серебряные сережки.

Они направились вдоль витрин. И уже буквально подходили к назначенному месту, как из-за поворота навстречу им вышел… Макс.

Как и в первую их встречу, он выглядел великолепно. Куртка огненно-оранжевого цвета подчеркивала его ослепительно яркую внешность. Бразильская ритмичная мелодия, исходящая от него, вновь зазвучала в ушах Вики, заполнив ее с головы до ног.

От неожиданности девушка даже остановилась. А вместе с ней и ее мать Зинаида Александровна, которую она держала под руку.

Макс поравнялся с ними.

- Привет, беглянка, - громко произнес он, пристально глядя на Вику. – У тебя новая подруга?

- Привет, это моя мама, - смутилась девушка.

- Какая молодая и красивая! – заулыбался Макс, закидывая наверх свою челку.

- Это твой знакомый? – мать переводила взгляд с дочери на молодого человека и обратно.

- Это… - начала Вика.

- Друг, - перебил Макс.- Разрешите представиться – Максим.

- А ты уже пригласила Максима на свой день рождения? – Зинаида Александровна приветливо посмотрела на парня.

- Да, она пригласила, - Макс подмигнул Вике. – Только еще точно не сказала в какое время.

- Что ж ты так, дочь? – мать укоризненно посмотрела на Вику. – В субботу в шесть часов. Ждем вас, Максим!

- Позвольте припомнить адрес, - Макс поднял указательный палец. – По-моему, улица …?

- Сибирская, - подсказала Зинаида Александровна и назвала номер дома и квартиры.

- Обязательно буду, - молодой человек направился дальше, а затем обернулся и помахал Вике рукой. – До встречи!

Все произошло так быстро, что девушка не успела вставить ни одного слова.

- Какой воспитанный молодой человек, - сказала мать, когда он удалился. – Он с тобой учится?

- Зачем ты приглашаешь на мой праздник моих же знакомых? – нахмурилась Вика. – Я сама могу это сделать.

- Но ты почему-то этого не сделала, - удивленно подняла брови Зинаида Александровна. – Пришлось пригласить мне. Он очень симпатичный. Я думаю, этот молодой человек украсит компанию твоих друзей.

- Ты хотела сказать нашу общую компанию? – поправила Вика.

- Мы с папой, чтобы вам не мешать, решили в этот вечер навестить приятелей, - ответила мать. – Ты не волнуйся, мы вернемся на следующий день. И отметим праздник вместе с тобой.

В субботу в дверь квартиры позвонили ровно в шесть. Вика побежала открывать. На пороге стоял Макс с двумя букетами роз розового и белого цвета.

- Здесь живет прекрасная принцесса, у которой сегодня день рождения? – с очаровательной улыбкой спросил Макс.

- Здесь, - Вика пропустила его вперед.

- Это тебе, - молодой человек протянул девушке букет из розовых роз и поцеловал ее в щеку.

- А второй кому? – Вика с сарказмом посмотрела на Макса. – Ты еще куда-то приглашен?

- Это твоей маме, - парень устремил взгляд в сторону кухни.

И громко добавил:

- В благодарность за такую очаровательную дочку.

- Мамы сейчас нет, я ей передам, - Вика взяла букеты из рук Макса. – Проходи, почти все уже в сборе.

Макс снял куртку. В костюме он выглядел не менее симпатично, чем в джинсах и футболке, в которых она видела его в клубе.

Молодой человек направился вслед за девушкой. За накрытым столом сидели четверо Викиных одногруппниц. Таня задерживалась.

- Познакомьтесь, это Максим, - представила Вика Макса.

- Очень приятно, - девушки наперебой стали называть свои имена.

- А где парни? – Макс с удивлением обернулся к Вике. – Может Владу позвонить? Он быстро приедет.

Вика и сама была в смущении. Она предполагала, что Макс пошутил во время той встречи в торговом центре, и вечеринка будет чисто женской.

А что теперь она скажет Тане? Подруга не знает, что мама пригласила Макса на ее день рождения.

- Звони, - вдруг неожиданно для самой себя сказала Вика.

Влад и Таня прибыли почти одновременно. Вернее, Таня уже снимала куртку, когда в дверь позвонили.

- Кто это? – Таня прихорашивалась у зеркала. – Верка? Вечно она опаздывает.

При виде Влада глаза девушки округлились, словно две полные луны. А когда Макс вышел из комнаты, Таня просто окаменела.

- Я думала, что мы подруги, - сказала она и поджала губы.

- Я сейчас все объясню, - виновато посмотрела на Таню Вика.

Первая половина праздника была испорчена. Зато вторая удалась на славу. Выпитое шампанское помогло забыть все неприятности.

В квартире гремела музыка. Девушки наперебой «строили глазки» Максу. Влад, наконец, уговорил Таню потанцевать и оказался таким виртуозным танцором, что другие тоже не прочь были завладеть его вниманием.

Особенно в этом желании выделялась Вера. Она весь вечер бросала на него свои нежные взгляды и восхищалась каждой его шуткой.

А в ушах Вики романтично звенели струны и гремели барабаны бразильской страстной мелодии, исходящей от идеального красавца Макса.

Он, в отличие от Влада, который распылялся на всех, уделял внимание в основном только имениннице.

Уже было далеко за полночь, когда большинство девушек засобиралось домой.

- Так, кого мне сегодня проводить? – оглядывал Влад разрумянившихся подруг, с удовольствием ловя страстные взгляды Веры. – Ты кого бы, Макс, выбрал?

- Я останусь, помогу навести порядок, - Макс стоял рядом с Викой, наблюдая, как собираются гости.

- Уговорил, - произнесла Таня, обращаясь к Владу, но сверля взглядом Макса. – Проводишь меня!

Девушка уверенным шагом направилась к выходу. Вера с надеждой посмотрела на Влада. Но Влад покорно поплелся следом за Таней. У выхода он обернулся и помахал всем рукой:

- Счастливого продолжения банкета!

Детская песенка про кузнечика, исходящая от Влада, весело запиликала в ушах Вики. Она улыбнулась, но Таня что-то резко ответила Владу и потянула его за собой. И громкие литавры Первой симфонии Брамса потопили в себе озорные беспечные звуки детской мелодии.

Когда дверь за гостями закрылась, Макс обнял Вику и наклонился, пытаясь дотронуться губами до ее губ. Девушка тут же высвободилась из его рук.

- А кто-то говорил, что поможет навести порядок? – хитро улыбнувшись, сказала она.

Когда все тарелки были перенесены на кухню, и Вика домывала последнюю, Макс подошел сзади и поцеловал девушку в затылок.

Вика повернулась к нему. Теперь ее губы уже не сопротивлялись его губам. Он подхватил ее на руки, отнес в спальню и бережно положил на кровать.

- Когда твои родители вернуться? – спросил он, не выпуская ее из объятий.

- Завтра, то есть уже сегодня, - Вика не понимала, что с ней происходит, но сопротивляться его настойчивым ласкам уже не могла.

Страстная бразильская мелодия закружила ее в каком-то сладостном головокружительном танце.

Глава 4

- Кто это в такую рань? – Вика проснулась от настойчивого звонка телефона и потерла кулаками глаза. – Але!

- Я сейчас тебе такое расскажу, - взволнованно зазвучал в трубке голос Тани. Влад ночевал сегодня у меня. Мать в рейсе. Я его только что проводила. А вы там с Максом еще спите?

В голове Вики мгновенно всплыли события вчерашнего вечера. По рассказам подруг то, что случилось с ней вчера, обязательно когда-то в первый раз происходило в жизни каждой девушки. Но она не ожидала, что это произойдет так быстро.

В теле Вики внезапно возникли такие же ощущения, какие она испытала сегодняшней ночью от нежных прикосновений Макса.

Девушка припомнила, что проводила его на рассвете, чтобы внезапное появление родителей не застало их врасплох. После расставания она просто рухнула на кровать и провалилась в сон, так как ночью не удалось ни на минуту сомкнуть глаз.

- Ничего себе, уже два часа дня, - посмотрела она на часы.

- Макс ушел рано, - наконец ответила она ожидавшей трубке, не зная рассказывать подруге о их любовной страсти или скрыть произошедшее.

- Нам надо срочно встретиться, - взволнованно продолжала Таня. – Хочу поделиться с тобой впечатлениями.

- Не могу, - схватилась за возможность отсрочки разговора, как за соломинку, Вика. – Сегодня справляю день рождения с родителями.

Девушка решила пока не рассказывать о своих с Максом отношениях Тане, чтобы подруга не разрушила их, как при первой встрече.

«Однако, отношениям может помешать не только влияние подруги, но и мы сами» - задумалась Вика, положив трубку.

«Вот Вера рассказывала, что они со своим очередным молодым человеком были на свидании только один раз, - вспомнила девушка разговор с одногруппницей. – Она так скованно вела себя, что парень больше не позвонил, наверное, решив, что ей не интересен. Хотя это было не так. Просто она переволновалась».

- Надеюсь, у нас такого не произойдет, - вслух сказала Вика и встала с кровати. – Мой телефон на этот раз он записал, так что препятствий для общения быть не может. Хотя нет. А фото – Я и Лена? Что-то я совсем про эту Лену забыла.

У девушки испортилось настроение. Она прошла на кухню, налила себе чай и села за стол. Все вокруг напоминало о недавнем присутствии Макса. А то, что произошло ночью, вызывало ощущение такого их сближения, что не оставляло никакого сомнения в его чувствах.

В ее памяти всплыло его нежное прощание с ней. Она ощутила руки, поглаживавшие ее волосы, обнимающие за талию и сжимающие в объятиях. В голове Вики сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее стал нарастать вихрь бразильской мелодии. Звуки то ускорялись, то лились медленной романтической мелодией. Она не удержалась и с грустью запела им в такт.

В замочной скважине входной двери послышался скрежет поворачивающегося ключа. Девушка поспешно растянула губы в улыбке. Родители не должны заметить, что ее что-то тревожит.

- Как справили день рождения? – Зинаида Александровна с любопытством смотрела на дочь.

- Все прошло просто замечательно! – с восхищением произнесла Вика.

- А Максим был? – с любопытством продолжала расспросы мать.

- Да, - Вика отвернулась якобы за чем-то, чтобы не выдать блеск глаз при упоминании этого имени.

- Хороший мальчик! – вздохнула Зинаида Александровна – Хотя какой мальчик? Мы с отцом в этом возрасте уже готовились стать родителями. Вы давно с ним знакомы?

- Недавно, - Вика повернулась к матери и изобразила озабоченность. – Мне еще реферат нужно подготовить. Пойду в свою комнату.

- Кстати, - она остановилась и показала на белые розы. – Этот букет тебе от Максима.

- Надо же, какой внимательный молодой человек, - восхитился отец.

Макс не перезвонил и не написал в течение дня. Мать весь вечер за столом расспрашивала о нем Вику. А она напряженно вслушивалась, не звякнет ли эсэмэска. Но этого не произошло. Ни сегодня, ни на следующее утро.

«Теперь будет о чем рассказать подруге, - думала Вика, собираясь в понедельник в институт. – Обрадую ее тем, что у меня с Максом ничего не получилось».

Сама же девушка была уверена, что он позвонит к вечеру. Однако телефон молчал. Хотя Вика не выпускала его из рук и с надеждой смотрела на экран при каждом звуке.

К концу второй недели она была просто без сил от постоянного ожидания. И по вечерам еле доползала до постели. Но и там девушка не могла расслабиться, так как мысли о Максе роем кружились в ее голове.

«Почему я не спросила его телефон, - корила она себя. – Я бы могла написать ему. Хотя нет, зачем? Он просто забыл обо мне».

По ночам Вика лежала, завернутая в одеяло, словно в кокон и не шевелилась. Она прислушивалась к своему сердцу, но оно будто бы отсутствовало в ее груди.

«Сердцеед», - неоднократно повторяла она, полностью соглашаясь с данной кем-то характеристикой Макса.

Таня, так до конца и не понимая, что происходит с подругой, как могла, старалась вывести ее из этого состояния. В который раз она с восторгом рассказывала Вике:

- Ты не представляешь, какой Влад шустрый. Он уже предлагает мне переехать к нему. Но мне это не к чему. Я не собираюсь стирать и гладить ему рубашки всю оставшуюся жизнь. А встречаться мы можем у меня и так. Мать все время в отъезде.

Вика внимательно слушала, не перебивая.

- Да что ты, как мумия? – остановилась Таня. – Из-за Макса?

- Нет, - выдавила из себя Вика и слезы подступили к глазам. – Он мне не нужен.

- Я же вижу, – укоризненно посмотрела подруга. – Я с Владом поговорю. Мы узнаем, почему он не объявляется.

На столе зазвонил Викин телефон. Девушка взяла трубку.

- Привет! – раздался веселый голос Макса.

- Привет! – Вика не знала радоваться или обижаться.

С одной стороны нужно было обидеться, но с другой – она была счастлива, что он позвонил.

- Когда увидимся? – как ни в чем не бывало спросил Макс.

У Вики было столько вопросов к нему. Но она сдержалась от того, чтобы задать их.

- Давай завтра после занятий, - коротко ответила девушка.

На следующий день Макс ждал ее около института.

- Представляешь, чуть из университета не выгнали, - начал он объяснение своего длительного отсутствия. – Преподы, как непробиваемые скалы. Никаких снисхождений. Сдавал по полной. Хотя на платном отделении могли бы и поблажку сделать.

- А почему не написал? – Вика укоризненно посмотрела на Макса.

- Не хотел тебя расстраивать, - приобнял он девушку.

Она простила его уже в тот момент, когда услышала в трубке его веселое «привет». Поэтому прижавшись к нему, с сочувствием посмотрела на молодого человека снизу вверх.

- Не выгнали? – спросила она.

- Нет, - он нагнулся и поцеловал девушку.

Бразильская мелодия, звучавшая внутри нее, снова, как и при первой встрече, подняла ее над землей и закружила в стремительном вихре упоительных ощущений.

Спрашивать про Лену ей уже не хотелось. Главное, он был тут, рядом. Она чувствовала его тепло, видела его умопомрачительную улыбку, ощущала его поцелуй на своих губах.

- Куда пойдем? – спросила Вика, хотя ей было все равно. Она сейчас бы пошла за ним даже на край света. Но ей вновь и вновь хотелось слышать волшебные ноты его голоса.

- А я знаю, куда, - он вдруг развернулся и уверенно повел девушку к автобусной остановке. – Поедем на набережную. Там сейчас так красиво. Обь освобождается от своего ледяного панциря.

Они нырнули в теплое нутро подошедшего автобуса. Прижавшись друг к другу, как птицы на ветке, присели рядом, не разжимая рук.

На набережной прогуливалось множество людей - парами, группами, по одному. Всех привлекало великое могущество сибирской реки, которая не желала больше быть скованной ледяными кандалами и с шумом гнала большие осколки толстого белого льда куда-то на север.

Вдоль набережной стояли киоски с многочисленной мелочью. Один из них был густо увешан разноцветными шарами из блестящей пленки. Большинство их было красного цвета в виде сердец. С шумом они отважно развевались на ветру.

- Смотри, совсем как человеческие сердца, - показала в их сторону Вика. – не сдаются среди льда и ветра.

Макс отпустил ладошку девушки, сжимаемую его рукой, подошел к киоску и купил один из шаров. Затем вернулся и протянул его Вике.

- Дарю тебе мое сердце, - сказал он торжественно.

«А может, возвращаешь мне мое», - мелькнула мысль в голове девушки.

И ее собственная мелодия «К Элизе» Бетховена вдруг на мгновение заглушила в ней южные бразильские ритмы.

Глава 5

Первый месяц лета подходил к концу. Вика с Максом лежали в постели. На их лицах еще расплывались блаженные улыбки после страстного вихря взаимных ласк и объятий. В окно заглядывало жаркое солнце.

В голове девушки звучала ставшая уже такой родной знакомая бразильская мелодия. Звуки ее то рассыпались, то вновь сливались в огромную реку, которая несла неизвестно куда. И это было так восхитительно, что Вика закрыла глаза от удовольствия.

- Какое замечательное изобретение человечества – каникулы! – произнес Макс.

- И родители весь день на работе, - подхватила Вика. – Можно делать все, что захотим.

- Через полчаса мне нужно убегать, - молодой человек наклонился к девушке и поцеловал ее. – Я, как всегда, еще не все зачеты сдал.

- Жалко, ты и так появляешься у меня редко, - Вика обиженно поджала губы. - Мои родители через неделю собираются в Питер на целый месяц. Папе нужно быть там по работе. Я тоже хочу поехать с ними. В это время в Питере проходит фестиваль классической музыки. Полетишь со мной?

- И как ты себе это представляешь? – молодой человек удивленно посмотрел на девушку.

- Очень просто, - улыбнулась Вика. – Мои родители к тебе хорошо относятся. Папа будет постоянно пропадать в офисе своей компании. Мамино любимое занятие - бродить по магазинам. А мы с тобой насладимся пребыванием вдвоем.

- Нет, не могу, - Макс пальцем вздернул хорошенький носик Вики. - должен же я рассчитаться со всеми своими учебными долгами. Но я обещаю, что буду скучать и писать тебе эсэмэски каждый день.

- Каждый час, - поправила Вика.

- Хорошо, - согласился молодой человек.

Спустя неделю, Вика стояла в аэропорту и ждала объявления посадки.

- Сажусь в самолет, - написала она Максу и сфотографировала окрестности.

- Счастливого пути! – написал в ответ молодой человек и прикрепил рядом улыбающийся смайлик.

Железная птица взмыла в воздух. Вика, хотя и была в Санкт-Петербурге не единожды, каждый раз с удовольствием возвращалась в этот сказочный город.

Жаль только, что ее любимый остался там - в далеком Барнауле. Но мысленно он с ней. Его эсэмэски в телефоне. Его сердце, которое молодой человек в виде воздушного шарика подарил ей на берегу Оби, всегда рядом.

Хотя оно и сдулось давно, но девушка постоянно носила его яркую оболочку в сумочке, как свой неизменный талисман.

В Питере все произошло так, как и предполагала Вика. Отец почти сразу после прилета устремился в офис вызвавшей его компании. Мать каждый день с утра отправлялась на базар за продуктами, а потом бродила по магазинам и готовила обеды и ужины на их съемной квартире. Девушке пришлось наслаждаться пребыванием в одиночестве.

Она целыми днями бродила по улочкам Санкт-Петербурга, изучая окрестности. Посещала концерты фестиваля классической музыки. Обедала в маленьких кафе знаменитыми питерскими пышками с теплым шоколадом.

Зинаида Александровна ворчала:

- Для кого я покупаю продукты и готовлю еду? Надо правильно питаться!

Но девушка просто не могла следовать советам матери. Ей нужно было столько всего сделать за день. Ежедневно с утра она отправлялась на прогулку по городу, затем посещала запланированный концерт в филармонии и непременно составляла полный фотоотчет своего времяпровождения Максу.

- Классно! – отвечал он. – Почему я не с тобой?

И слал ей множество смайликов.

- Завидуй! – шутила она, ощущая всем сердцем щемящую тоску по нему.

Вика представляла его рядом с собой. Вела с ним беседы, предполагая, что бы он сказал по поводу того или иного концерта, маршрута.

Сегодня она решила посетить смотровую площадку Исаакиевского собора. Девушка смотрела на город с высоты птичьего полета и слушала аудиогида, рассказывающего о сооружениях, расположенных внизу.

«Отчего люди не летают как птицы? - вспомнила она слова Катерины из пьесы Островского. – Я бы тоже сейчас вспорхнула прямо с этой площадки и полетела до самого Барнаула. Хоть бы одним глазком посмотреть на Макса и можно вернуться обратно».

Она вышла на Невский проспект. В голове нежно звучала ее собственная бетховенская мелодия «К Элизе».

Вика прошла небольшое расстояние и остановилась. Ей захотелось присесть именно здесь в центре города и послушать эту мелодию так, чтобы она сливалась с окружающим воздухом и наполняла прекрасными звуками не только ее саму, но и окрестности.

Девушка завернула за ближайшее здание и очутилась в небольшом безлюдном дворике, где стояло несколько скамеек. Она села на одну из них.

- Алиса, Бетховен, к Элизе, - сказала Вика поисковику телефона и закрыла глаза.

Она расслабленно внимала звукам нежной мелодии и слегка покачивала головой им в такт. В ее воображении возник сам Людвиг ван Бетховен. Его тонкие пальцы мелькали над клавишами рояля. А рядом стояла она – его Элиза – в пышном белом платье.

- Вы – музыкант? – вдруг раздалось у нее над ухом.

Вика открыла глаза. Перед ней стоял высокий парень в черной футболке - поло и белых джинсах. Пуговицы на футболке были такого же цвета, как джинсы.

«Безупречный вкус», - мелькнуло в голове девушки.

Парень пристально смотрел на нее чуть прищуренными миндалевидными глазами орехового цвета. Его прямые светло-русые волосы были гладко зачесаны назад.

- Почти, - ответила она и тоже пристально посмотрела на него. – Учусь на музыкальном факультете. А что?

- По-моему, это мелодия Бетховена «К Элизе», – махнул головой парень в сторону звучащего Викиного телефона.

- Да, это именно она, – согласилась девушка, - Вы любите классическую музыку?

- Я учился в музыкальной школе, - парень опустился на скамейку рядом с Викой. – Мама всегда хотела быть музыкантом. Но как-то не вышло, вот она и решила воплотить свою мечту с помощью меня.

- Ну и что, ей это удалось? - девушка обернулась к нему.

- Нет, - засмеялся парень. – Я так и не закончил музыкальную школу. Однако, мне удалось полюбить классическую музыку. Я с удовольствием ее слушаю.

- В Питере для этого масса возможностей, – продолжила разговор Вика. – Как раз сейчас проходит фестиваль классической музыки.

- Да, или, например, ее можно услышать здесь, под окнами моей гостиницы, - улыбнулся парень.

- Гостиницы? А вы разве не местный? – спросила девушка.

- Я из Москвы, - ответил молодой человек. – А вы – петербурженка?

- Нет, - улыбнулась Вика и поднялась со скамейки. - Я из далекого Барнаула.

- Я слышал о вашем городе, но, к сожалению, побывать не довелось, - парень тоже поднялся. – Вы торопитесь?

- Да, я, пожалуй, пойду, - Вика направилась в сторону Невского проспекта.

- Я провожу, - парень устремился за ней. – Меня Александр зовут. А вас?

- Вика, - ответила девушка. – Не нужно меня провожать.

Вика решительным шагом направилась прочь. Ее мелодия вдруг стала такой мощной, что заполнила не только ее саму, но и все вокруг, разливаясь нежными переливчатыми звуками. Казалось, весь город был наполнен ими.

«Странно, - думала Вика. – Почему-то этот молодой человек не вызвал у меня в воображении никакой мелодии».

Она быстрыми шагами удалялась от него в сторону метро.

В витрине одного из расположенных на ее пути магазинов она увидела пушистые красные подушки в виде сердца.

«Замечательный подарок для Макса, - подумала девушка и зашла в магазин. – Я готова подарить ему свое сердце, как и он мне».

Глава 6

- Доброе утро! – Вика написала эсэмэс, едва оторвав голову от подушки,

Просыпаясь, она всегда первым делом посылала приветствие Максу. Он же никогда не писал ей первым, да и отвечал на сообщения не сразу.

Хотя разница во времени между Санкт-Петербургом и Барнаулом была четыре часа. И у него уже вовсю хозяйничало позднее утро - одиннадцать часов.

«Ох уж эти зачеты! – поцеловала она его фотографию в телефоне. – Но ничего скоро увидимся!»

Из кухни доносились вкусные запахи. Девушка встала и направилась в ванную.

- Ты проснулась? - крикнула мать. – Иди кушать. У меня сегодня творожные оладьи.

Вика с сияющим лицом уселась за стол. Она радовалась тому, что месяц их пребывания в Санкт-Петербурге подходил к концу, и завтра она с родителями должна была, наконец, возвратиться в родной город.

- Мама, а как ты почувствовала, что папа – это именно твой мужчина на всю жизнь? – вдруг спросила девушка, обмакивая оладью в сметану.

- Это трудно почувствовать, - ответила мать. – Это познается в течение жизни.

- Но почему-то ты выбрала именно папу? – настаивала девушка.

- Он был очень заботливый и не только по отношению ко мне, но и к своей семье, - мать подняла глаза кверху, видимо, вспоминая мужа молодым.

- А ты не чувствовала, что он звучит какой-то особой мелодией? – девушка понимала, что это, скорей всего, ее индивидуальная особенность, но вопрос как-то сам собой сорвался с языка. Да и она все-таки ее мать. Значит есть вероятность, что у нее или у кого-то из родственников это тоже проявляется.

- Нет, - усмехнулась женщина.

- А какая мелодия тебе приходит на ум, когда ты вспоминаешь папу? – продолжала Вика расспросы.

Мать задумалась, а потом вдруг запела:

- Мы рождены, чтоб сказку сделать былью…

«Все выше, и выше, и выше…, - мысленно подпела девушка. –- Как же мы с ней все-таки похожи».

- Я согласна, - вслух сказала Вика и захлопала в ладоши. - А почему ты смотришь бразильские сериалы? Что тебе в них нравится?

- В бразильских сериалах – страсть, - ответила мать. – Это как перец в блюде. Его может и не быть, но, если он есть – то придает блюду особые оттенки вкуса.

- То есть в отношениях с папой тебе не хватает страсти? – хитро улыбнулась девушка.

- Ты только отцу это не скажи! – улыбнулась в ответ мать. – Он такие страсти нам устроит!

- Хорошо, это будет наш с тобой секрет, - продолжала веселиться Вика. – А ты бы могла с каким-нибудь героем из своего сериала построить такие же крепкие отношения, как с папой?

- Что ты! – отмахнулась женщина. – Эти герои годятся для мечты, а не для отношений. Ведь в блюде перец – не важен. Главное, чтобы были белки, жиры, углеводы и витамины.

- А Максим, по-твоему, для чего годится? – Вика с интересом посмотрела на мать.

- Я мало с ним общалась, - ответила женщина. – Но то, что я знаю о нем, мне нравится. А почему ты спросила? Сомневаешься в нем?

- Нет, что ты, - ответила девушка. – Просто интересно твое мнение.

На подоконнике зазвонил телефон. Мать взяла трубку:

- Алло… Да… Почему?.. Жаль…

- Что случилось? – Вика испуганно смотрела на мать.

- Завтрашнее возвращение в Барнаул откладывается, - Зинаида Александровна с сожалением посмотрела на дочь. – Папа еще не закончил дела на работе. Сегодня придется сдать билеты.

- Мой билет оставь, - решительно сказала девушка. – Я вернусь домой завтра. А вы приедете позже. Не маленькая уже, одна немного поживу.

Вика не могла больше ждать встречи с Максом. Все ее существо тянулось к нему, как распустившийся цветок к солнцу. И прежде, чем мать смогла что-то ответить, девушка поспешно удалилась в комнату.

На следующий день она сидела в самолете без родителей, и смотрела то на часы, то в иллюминатор, пытаясь различить знакомую местность. Однако, роскошные объемные облака, напоминающие пенистые волны, загораживали ей обзор и не давали возможности понять, где в данный момент находится воздушное судно.

«Когда же мы прилетим?» - Вика не могла дождаться посадки самолета.

Она представляла их с Максом встречу. Его улыбку, когда он, чуть прищурясь, смотрит на нее. Его роскошную волнистую челку, которую он постоянно отводит рукой от лица. Его губы, такие нежные и ласковые, когда он, приобняв, целует ее.

И вот, наконец, самолет приземлился. Сердце было готово выскочить от радости.

«Ура, наконец-то дома!» – Вика наслаждалась видом пышнотелых раскидистых берез рядом с аэропортом. Они были такими близкими и так напоминали о том, что Макс где-то рядом, в их общем родном городе.

Перед отлетом она писала Максу, что прилетит сегодня, но ответ его был категоричен. Увидеться именно в этот день он не мог.

Вика неторопливой походкой шла к автобусной остановке и улыбалась своим мечтам о завтрашнем дне, когда наконец увидит своего любимого.

- Чем занимаешься? – написала она ему, сев в автобус.

- Сдаю последний зачет по материаловедению, - ответил он через некоторое время.

- Удачи! – ответила Вика и снова взглянула в окно.

Автобус уже въехал в город и медленно полз в скопившейся пробке автомобилей. И вдруг Вика увидела в потоке пешеходов, двигающихся вдоль дороги, знакомые очертания Макса.

«Неужели он? – приятное волнение охватило ее тело. – Так быстро сдал зачет?»

В голове набатом зазвучала жгучая бразильская мелодия, звуковыми волнами заполняющая ее всю. Сердце готово было выпрыгнуть от радости.

Девушка развернулась, пытаясь убедиться в верности своего видения, но выехавший навстречу фургон загородил обзор. Она направилась к выходу, предвкушая предстоящее счастье в глазах Макса от ее внезапного появления.

Наконец автобус подъехал к обочине и распахнул настежь двери. Вика поставила на землю маленький чемодан и покатила его за собой, устремясь навстречу тому месту, где она только что видела Макса, то и дело оглядываясь по сторонам.

«Вот же он!» - она повернула голову в сторону дороги и чуть поодаль заметила его высокую фигуру.

Макс стоял на пешеходном переходе. Рядом с ним находилась та самая блондинка с фотографии, которую Вика видела в Интернете. Девушка узнала бы эту незнакомую спутницу ее любимого из тысячи.

«Я и Лена!» – с ужасом вспомнила она.

Вика застыла на месте, словно ведро холодной воды вылили ей на голову. Она понимала, что подходить к Максу сейчас не стоит, скорее следует бежать отсюда, что есть мочи. Однако ее ноги словно онемели.

Окружающее пространство вокруг девушки куда-то исчезло. Была только она и ее внезапно возникшая боль, которая сковала тело.

Вика никогда не попадала в подобные ситуации и не понимала, что нужно предпринять, чтобы прекратить эту невыносимую боль. А Макс тем временем что-то весело шептал блондинке на ухо, и она заливисто смеялась.

Светофор на перекрестке мигнул желтым глазом и загорелся зеленым. Пешеходы устремились вперед.

Толпа подхватила Вику. Она шла, не зная куда и зачем, не понимая цели своего маршрута, и неотрывно смотрела на впереди идущих.

Шагающие перед ней на небольшом расстоянии Макс и блондинка никого не замечали вокруг. Молодой человек обнял девушку, и она прижалась к нему совсем так же, как когда-то Вика.

Через некоторое время не разжимающие рук Макс и Лена зашли в кафе. Вика остановилась напротив окна этого небольшого заведения.

Она видела, как объекты ее преследования уселись за столик. Макс вздернул пальцем хорошенький носик блондинки также, как когда-то делал ей.

К столику подошел официант. Молодые люди делали заказ, о чем-то весело разговаривали друг с другом и тыкали пальцами в меню.

Эта картина вызывала в душе девушки ощущения горечи, но она продолжала стоять, сама не понимая, зачем.Пешеходы, недовольно ворча, обходили ее со всех сторон. Но она не чувствовала озабоченности по поводу неудобства окружающих.

Неожиданно Вика заметила, что Макс посмотрел в ее сторону. Его сначала веселый взгляд скользнул по ней и удалился прочь, но потом, как будто почувствовав ее боль, удивленно вернулся и остановился на ее лице.

Они смотрели друг на друга. Один с испугом, другая – с нестерпимым отчаянием в глазах.

Затем Вика увидела, как Макс поднялся из-за стола и что-то начал объяснять спутнице, показывая на выход. Ноги девушки, недавно не двигавшиеся с места, неожиданно приобрели такую прыть, будто им непременно нужно было пробежать стометровку за кратчайшее время.

Вика бросилась вперед по улице, но поняла, что Макс быстро ее настигнет. Она осмотрелась вокруг и, недолго думая, нырнула в первую попавшую дверь рядом с кафе. Это оказался салон красоты.

- Девушка, вы по записи? – спросила ее миловидная брюнетка на входе.

- Я хотела бы ознакомиться с вашим прейскурантом, - мгновенно нашлась, что ответить Вика.

Сердце ее билось с огромной силой, готовое вот-вот выскочить из груди. Но она, натянув на себя маску ленивой безмятежности, прошла к диванчику подальше от окна, села и, взяв из рук угодливой девушки папку, принялась ее изучать.

Вика видела, как Макс пробежал мимо, затем вернулся назад. Спустя некоторое время, достаточное, по ее мнению, для того чтобы не столкнуться с ним, она спокойно поблагодарила брюнетку, пообещав непременно зайти, вышла из салона и медленно побрела в сторону остановки.

Глава 7

- Вот и закончился страстный бразильский сериал, - воскликнула Вика, заходя в квартиру.

Она бросила чемодан у входа, не разуваясь прошла в свою комнату и рухнула на постель. Ее щеки горели, тело охватил озноб, в груди щемило так, что, казалось, не хватает воздуха для дыхания.

«Если я сейчас с кем-то не поговорю, - возникла в ее голове внезапная мысль. – То просто сойду с ума».

- Таня, привет, – набрала она номер подруги. – Я приехала.

- Тогда я лечу к тебе! – девушка была неимоверно рада звонку Вики. – Мне столько нужно тебе рассказать!

Через полчаса раздался звонок в дверь. Мажорные ноты Первой симфонии Брамса заполнили квартиру. Они закружились и сдавили Вике голову. Настроение ее было в таком контрасте с эмоциями подруги, что ей стало неловко.

«Зачем я ей позвонила, - корила Вика себя. – Мне совсем не хочется выливать на нее свое несчастье. Лучше бы наревелась в подушку одна». Но было уже поздно.

- Ты представляешь? – начала Таня с порога. – Мы с Владом живем вместе. Он сам снял нам квартиру. И так упрашивал меня переехать к нему, что я не устояла.

- А как же твоя мама? – Вика направилась в комнату, устало подошла к дивану и присела. – Разрешила?

- А почему я должна у нее спрашивать? – с негодованием ответила шедшая за ней Таня и опустилась на диван рядом с подругой. – Ее все равно дома неделями не бывает. Может, и она без меня устроит свою личную жизнь.

- Ну и как тебе нравится совместное проживание с Владом? – Викин голос почти перешел на шепот. Девушка болезненно поморщилась. В горле запершило, и она закашлялась.

- Пока не знаю, - улыбнулась подруга. – Но некоторые его привычки начинают уже меня раздражать. Он никогда не кладет вещи на свои места, не закручивает тюбик зубной пасты.

- Так ты научи его, - Вика попыталась улыбнуться.

- Он необучаем! – подруга засмеялась.

Девушки замолчали.

- Влад предлагает куда-нибудь съездить с ним на отдых, - прервала молчание Таня. – Может поедем вместе – мы с Владом и вы с Максом?

- Это невозможно, - ответила Вика. – Мы с Максом расстались.

- Как? – округлила глаза Таня. – Когда? Ты же только сегодня приехала?

- Сегодня и расстались, - Вика, наконец, не выдержала, и слезы ручьем хлынули из ее глаз.

Подруга подсела ближе и обняла ее.

- Да ты же вся горишь! – Таня дотронулась до Викиного лба. – Где у тебя градусник?

Вика поднялась с дивана, направляясь к шкафу за термометром, но неожиданно рухнула на пол.

Таня бросилась к подруге. После безуспешной попытки привести ее в чувство, девушка набрала номер телефона скорой помощи.

- Приезжайте, подруге плохо, - кричала она в трубку. – И побыстрее, а то знаю я вас, полдня можете ехать!

Вика открыла глаза. Она лежала на больничной кровати. Рядом с ней на стуле сидела ее мать.

- Мама, вы с папой уже приехали? – удивленно спросила Вика.

- Я прилетела одна, - ответила Зинаида Александровна. – Папа еще работает в Питере.

- Зачем? – девушка укоризненно посмотрела на мать. – Кто будет готовить ему обеды?

- Таня позвонила мне и сказала, что ты в больнице, и тебе никак не могут поставить диагноз, - смахнула навернувшуюся слезу мать.

- Мам, ты не волнуйся, - попыталась успокоить ее Вика. – Я скоро поправлюсь.

- Что же это за болезнь? – немного помолчав, спросила Зинаида Александровна, как будто обращаясь к самой себе.

- Не знаю, - пожала плечами девушка.

- Хотя ничего удивительного – в самолете можно подхватить любую инфекцию, - сама себе ответила на вопрос Зинаида Александровна.

И тут же добавила:

- А Макс уже знает?

- Мама, мы с Максом расстались, - девушка отвернула голову к стене.

- Ничего, девочка, ссоры бывают у всех, - мать погладила дочь по голове.

- Мама, ты не поняла, он годится только для страсти, - резко развернулась к матери Вика.

- Иногда не хватает и века, чтобы понять, для чего нужен в твоей жизни тот или иной человек, - улыбнулась Зинаида Александровна.

- А иногда для этого достаточно мгновенья, - в глазах девушки засверкали льдинки. – Я очень быстро усваиваю уроки.

На тумбочке около кровати зазвонил Викин телефон. Зинаида Александровна передала его девушке.

- Слушай, - раздался в трубке Танин голос. – Сейчас тебе цветы в палату принесут и апельсины. Это от Макса. Он очень переживает. Просил меня извиниться перед тобой.

- Один букет принесут? – язвительно спросила Вика.

- Один, - не поняла сарказма подруга. - А сколько тебе нужно?

- А для мамы? – продолжала язвить девушка. – Она как раз у меня в палате.

- Как на дне рождения? – засмеялась Таня.

- Мне ничего не нужно, - твердо сказала Вика.

Но тут в дверь постучали, и девушка положила трубку. В палату заглянула нянечка. Она держала в руках букет нежно-розовых роз и большой целлофановый пакет с апельсинами.

- Вам просили передать, - протянула она пакет. – А для роз сейчас вазу принесу.

- Не нужно, - отрезала Вика. – У меня как раз на розовые розы и апельсины аллергия. Будьте добры, верните их или себе заберите.

- Хорошо, - нянечка удалилась.

- У тебя же нет никакой аллергии? – удивленно подняла брови мать. – Зачем ты отказалась от таких красивых цветов и витаминов?

- Так надо! – резко ответила Вика.

Девушка оправилась от болезни только к концу лета. Сильно похудевшая и осунувшаяся она, как былинка, казалось, качалась под каждым порывом ветра.

Но слабым было только ее тело. Внутри себя Вика чувствовала появившийся стальной стержень, который помогал ей несгибаемо идти вперед твердыми шагами.

«То, что не убивает, делает нас сильней», - проговаривала она про себя знаменитую цитату, с удвоенной силой взявшись за подготовку к занятиям в новом учебном году.

А подготовки было много. Нужно было выбрать и разучить произведение для конкурса под названием «Скрипичный ключ», который регулярно проходил среди выпускников. И хотя до итогового концерта было еще два года учебы, готовиться к нему студенты начинали заранее. Чтобы попасть в финал, необходимо было пройти несколько пробных выступлений.

Победителям этого конкурса вручалась не только золоченая статуэтка в виде скрипичного ключа, но и направление в Москву для бесплатного поступления в Гнесинку.

«Как же было бы хорошо уехать подальше от всего того, что напоминает о нем, - время от времени думала девушка, поглаживая красную пушистую подушку в виде сердца, которую так и не удалось подарить Максу. -Буду участвовать во всех мероприятиях, чтобы одержать победу и уехать в Москву».

С усиленным рвением каждый день после лекций она спешила на консультации или концерты и возвращалась домой поздно вечером. В один из таких вечеров она увидела сидящего на скамейке около подъезда молодого человека. В сгущающихся сумерках узнать его было практически невозможно.

- Вика, - поднялся он, когда девушка поравнялась со скамьей.

- Макс? – удивилась Вика.

В голове мгновенно зазвучала ритмичная бразильская мелодия. Но она не поднимала девушку ввысь, как прежде, а казалось, пыталась пригвоздить к земле. Ритмы стучали в виски, словно в барабаны. Она остановилась с желанием немедленно прекратить эту навязчивую пытку.

- Давай поговорим, - он попытался взять девушку за руку.

- О чем? – отстранилась Вика. – О том, что влезла в ваши с Леной отношения?

- Да не было у нас с ней отношений, - возразил Макс.

- Я видела, - закивала головой девушка. – Прости, что стала свидетелем вашего свидания.

Она пошла к подъезду с гордо поднятой головой, затем обернулась к смотревшему ей вслед Максу и добавила:

- И не приходи сюда больше, никогда.

Железная дверь подъезда шумно захлопнулась за ней. Но дальше Вика идти не могла. Она остановилась и оперлась о стену, пытаясь сдержать слезы, которые предательски текли по ее щекам.

Глава 8

Вика стояла за кулисами сцены актового зала института, настраивая себя перед первым пробным выступлением. Три месяца беспрерывных занятий было позади. И вот сейчас она должна показать, на что способна, есть ли у нее шанс на выпускном конкурсе «Скрипичный ключ».

Рядом ходила взад и вперед ее одногруппница Вера. Глядя на нее в голове Вики то и дело всплывала мелодия Мусоргского «Гном» о печальном и обиженном карлике. Девушка казалась Вике такой беззащитной, что невольно хотелось поддержать и приободрить ее.

- Не могу никак успокоиться, - остановилась рядом с ней Вера. – Такой мандраж перед концертом.

- Постарайся взять себя в руки, - участливо сказала Вика. – Можно, например, сделать дыхательную гимнастику. Посмотри, как я.

И Вика принялась усиленно дышать, втягивая воздух через нос и выпуская через рот. Вера пыталась повторить, но вновь и вновь прекращала попытки.

- У меня даже пальцы дрожат, - вытянула перед собой руки девушка. – Как я играть буду?

- Руки сами вспомнят необходимые клавиши, - успокаивала ее Вика. – Они сотни раз проигрывали эту мелодию.

- Спасибо тебе за поддержку, - Вера пыталась улыбаться, но в глазах ее метался отчаянный испуг.

- А сейчас выступает Виктория Звонарева, - услышали они голос конферансье.

- Я пошла, - воскликнула Вика и повернулась к Вере. – Ты после меня выходишь. Ничего не бойся. У тебя все обязательно получится.

Она плохо помнила, как прошло ее выступление, но, когда ее пальцы застыли на клавишах фортепиано в последнем аккорде, зал разразился бурными аплодисментами.

Девушка встала, поклонилась так же, как неоднократно проделывала это на репетициях, и спустилась в зал для прослушивания дальнейших выступлений однокурсников.

Волнение покинуло ее, она откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Конферансье объявил Веру.

В зал полетели звуки прекрасной сонаты ми-бемоль мажор Йозефа Гайдна. Казалось, в воздухе порхают бабочки. Так проворно бегали пальцы Веры по клавишам.

Но, что это? В самом конце произведения легкий полет прервался, словно кто-то враждебный встал на пути. Звуки споткнулись о преграду.

Однако, спустя некоторое время падение было преодолено, и звуки вновь закружились в чарующем танце. Вика едва успела открыть глаза от неожиданности, как неприятная заминка уже осталась позади.

После выступления Вера опустилась на сидение рядом.

- Я же говорила, что не смогу справиться с волнением, - шепнула она.

- Ничего страшного, - ответила Вика. – Ты играла великолепно! Дождемся решения жюри.

После концерта на сцену вышли педагоги для вынесения вердикта.

- Победителем объявляется… - громко воскликнул председатель жюри, и зал застыл в ожидании. – Звонарева Виктория.

Тишина сменилась громкими аплодисментами. Вика поднялась на сцену. Статуэтка мини-скрипичного ключа, переданная ей из рук одного из педагогов, приятно коснулась ее ладоней.

- Второе место… - продолжил председатель жюри и назвал имя Веры.

- Она могла бы получить и первое, - пояснил декан факультета, сидевший рядом с председателем, - Если бы не маленькая помарка в ее выступлении.

Вера поднялась по ступенькам и встала рядом с Викой. Глаза девушки были полны слез.

Вика не знала, были ли эти слезы следствием волнения или переживанием по поводу сегодняшней маленькой неудачи. Но ее вдруг неожиданно охватила искреннее сочувствие к ней.

После распределения мест стоящим на сцене победителям конкурса передали микрофон для ответного слова.

- Я благодарна за высокую оценку моего выступления, - начала Вика. – Но сегодня мне хочется поддержать мою подругу Веру. Ее игра была поистине великолепной. И если бы не ее волнение, она бы непременно была на моем месте. Поэтому я хочу передать ей мой скрипичный ключ.

Вика протянула свою награду удивленной неожиданным заявлением девушке. Окружающие смотрели на этот поступок с недоумением.

- Зачем ты это сделала? – распекала ее по дороге домой Таня. – Разве ты не хочешь учиться в Москве?

- Хочу! – ответила Вика, ощущая, как Первая симфония Брамса, исходящая от подруги, навязчиво звучит в ушах. – Но это еще не решающее выступление. А Вере так нужна была поддержка. Ты же слышала, как она играла. И если сегодня она почувствует, что не справилась, представляешь, как она будет волноваться перед следующим концертом.

- Ненормальная! – посмотрела на нее Таня. – Не понимаю тебя. Это борьба, а ты сдаешься без боя.

- Я не сдаюсь, - улыбнулась Вика. – Все еще впереди. И Москва обязательно будет свидетелем моего блистательного поступления в Гнесинку.

- А, может, лучше остаться? – засмеялась Таня. – Тем более Макс о тебе постоянно спрашивает. Мне Влад рассказывал.

- Одной Лены ему мало? – язвительно спросила Вика.

- Он говорит, что с ней не встречается, - пожала плечами подруга.

- И ты ему веришь? – иронично улыбнулась девушка.

- Мне-то что! – развела руками Таня. – Хотя, если бы ты с ним встречалась, мы бы собирались вместе гораздо чаще.

- Я и одна могу к вам приходить, если позовете, - парировала Вика навязчивое замечание подруги.

- Ловлю на слове, - тут же согласилась Таня. – У Влада через месяц день рождения. Встречаемся в том же ночном клубе, где мы с ним познакомились.

- Согласна, - Вика остановилась перед поворотом, там их дороги с подругой расходились. – Пока.

- Пока, - Таня устремилась к автобусной остановке.

На следующий день, подходя к лекционной аудитории, Вика увидела стоящую у стены Веру. Мелодия Мусоргского «Гном» вновь настойчиво зазвучала в голове девушки, вызывая ее улыбку и желание приободрить подругу.

- Привет, - устремилась Вера навстречу. – Хотела еще раз поблагодарить тебя за вчерашний подарок. Мне бы хотелось тебе за это чем-нибудь отплатить.

- Да ты что, - рассердилась Вика. – Я сделала это от всей души, а не для того, чтобы ты мне платила.

- Не злись, - остановила ее Вера. – Я о другой плате. У тебя готово портфолио с дипломами для победы в заключительном конкурсе?

- Частично, - ответила Вика. – Мне осталось найти профессионального видеооператора, чтобы снимать мою игру. Некачественные видео не годятся для конкурса.

- Вот и я об этом, - подхватила Вера. – У меня есть такой видеооператор. Я недавно познакомилась с одним с парнем. Так вот его друг когда-то подрабатывал видеосъемками.

- И сколько это будет стоить? – поинтересовалась Вика.

- Для нас он сделает это бесплатно, - улыбнулась Вера. – Я тебя после занятий с ним познакомлю.

В течение дня девушка неотступно следовала за Викой, преданно заглядывая ей в глаза и вмешиваясь в их разговоры с Таней.

- И долго еще она будет за нами хвостом ходить? – не выдержала Таня, когда Вера немного приотстала от них.

- Она предложила мне услуги видеооператора для портфолио, - объяснила Вика. – Хочешь, я поговорю, чтобы он и тебя снимал?

- Нет, - усмехнулась Таня. – Я не хочу поступать в Москву. Меня и здесь не плохо кормят. Устроюсь после окончания института в музыкальную школу, а может буду давать частные уроки.

- А я хочу в Москву! – упрямо отозвалась Вика.

После занятий у входа в институт девушек поджидал высокий молодой человек, явно старше них.

Пойдем, - Вера направилась к нему. – Это видеооператор.

Вика последовала за ней.

- Виктор, - представился мужчина и улыбнулся. В голове Вики зазвучало: «Когда серьезные мужчины улыбаются…»

- Очень приятно, - ответила девушка и тоже представилась.

- Пойдемте, я подвезу вас, - направился он к автомобилю, стоявшему рядом. – А заодно обсудим время съемки.

Виктор открыл дверцу машины. Девушки устроились на заднем сидении.

- Ну что? - завел мотор автомобиля мужчина. – Когда начнем?

- Давайте через месяц, - попросила Вика. – Для конкурса нужно разучить новое произведение.

- Хорошо, - ответил Виктор. – Через месяц, так через месяц. Сообщите, как будете готовы.

Глава 9

- Ты не забыла о дне рождения Влада? – спросила Таня Вику после занятий.

- Нет, - ответила девушка. – Но ты не сказала, когда собираемся.

- В субботу в восемь вечера, - уточнила подруга. – Ждем тебя в нашем клубе.

- Еще нужно поставить в известность родителей, - поморщилась Вика.

- А ты им скажи, что там будет Макс, - улыбнулась Таня. – Они будут рады отпустить тебя к нему.

- Макс в прошлом, - холодно прервала ее Вика. – И даже если он появится, мне до него нет никакого дела.

- Это правильно, - закивала головой подруга. – А то я боялась, что ты из-за него не придешь на вечеринку.

- Вот еще! – фыркнула девушка. – Кто он такой, чтобы управлять моей жизнью?

Вика появилась в клубе за полчаса до назначенной встречи. Официант проводил ее к заказанному столику. Около него уже хозяйничали Влад и Таня.

Девушка даже не удивилась, что в ее голове при виде друзей зазвучала только одна мелодия. Ноты детской песенки про кузнечика, как и прежде, будто бы утонули в звуках Первой симфонии Брамса.

- Давай будем заказывать вино по мере его необходимости, - властно произнесла Таня. – А то все опьянеют в начале праздника, и приятной беседы не получится.

- Я не собираюсь в свой день рождения экономить на вине, - пытался спорить с нею Влад.

Увидев Вику, оба тут же замолчали.

- Привет, подруга! – Таня приобняла девушку.

- Привет! – Вика присела за столик. – Значит, я первая из гостей?

- Нет, Макс уже пришел, - Влад махнул в сторону барной стойки. – Пошел поздороваться с барменами.

Девушка посмотрела на стоящего вдалеке молодого человека, сделав равнодушное лицо, и тут же обернулась к имениннику.

- Поздравляю, Влад, - она протянула ему коробку, перевязанную красной ленточкой. – Счастья и здоровья!

- Благодарю, - молодой человек чмокнул девушку в щеку.

- Ого, какие крутые! – воскликнул он, открыв коробку и обнаружив там фирменные темные очки.

Влад надел очки и наклонился к Вике.

- Поговори со своей подругой, а то она уже замучила меня своими приказами, - прошептал он ей на ухо.

- Хорошо, - улыбнулась девушка.

Вскоре свободные места за столиком были заняты. По обе стороны от Вики расположились двое друзей Влада со своими приятельницами.

Но Макс не торопился. Он продолжал стоять у барной стойки, будто не имея никакого отношения к их празднику.

- Эй, Макс! – крикнул Влад. – Все уже в сборе.

Молодой человек повернулся и своей вальяжной, до боли знакомой, походкой направился к столику. В голове Вики яркими страстными звуками разразился бразильский оркестр. Он сначала вкрадчиво, а потом все сильнее и сильнее звучал в ней, заполняя все тело и унося в прошлое.

«Нет», - сжала кулаки она и мысленно стала напевать свою любимую мелодию Бетховена «К Элизе».

- Привет! – обратился ко всем присутствующим Макс.

- Привет! – раздалось из-за стола.

Вика промолчала, боясь, что бразильские ритмы выйдут из-под контроля и опять, как и раньше, заполнят ее с головы до ног.

Макс не стал заострять внимание на ее молчании. Тем более его посадили по другую сторону стола, рядом с Владом, который увлеченно принялся ему о чем-то рассказывать.

Сама же Вика сидела рядом с Таней, которая без устали жаловалась на своего избранника.

Друзей Влада девушка видела в первый раз, как, вероятно, и они ее. Единственным, что объединяло собравшихся за столом оказалось произнесение тостов, которые чествовали именинника. В эти моменты все внимательно слушали выступающего, дополняли его речи и тянули друг к другу свои бокалы.

Вика несколько раз поймала на себе взгляд Макса, но свой усиленно отводила в сторону, пытаясь равнодушно улыбаться. Руку с фужером она тоже предусмотрительно убирала заранее, как только видела, что к ней приближается его бокал.

- А теперь танцы, - объявил Влад, как только гости высказали все свои поздравления. – Дамы приглашают кавалеров.

Таня демонстративно встала и направилась к Максу.

- Разреши, - иронично сказала она и протянула к нему руку.

Макс театрально поднялся и направился вслед за Таней к танцующим в глубине зала парам. Остальные последовали их примеру. За столом остались Влад и Вика.

- А мы что сидим? – спросил Влад. – Неужели тебе не хочется потанцевать с самим именинником?

- Конечно, хочется, - рассмеялась Вика. Она встала и сделала шутливый реверанс перед молодым человеком.

Влад вел их пару в танце так, что они периодически натыкались на танцующих Макса и Таню.

Когда Вика с Владом в очередной раз столкнулись с медленно покачивающейся под музыку парой, молодой человек убрал руки с талии своей партнерши, легонько подтолкнул ее к Максу и заключил в объятия Таню.

- Смена партнеров, - шутливо сказал он.

Макс тут же сомкнул ладони на талии Вики.

- Привет, - весело сказал он, сжимая руки, обвивающие ее.

Вика попыталась освободиться, но не тут-то было.

- Да, не бойся ты, - успокоил он девушку. – Ничего плохого я тебе не сделаю. Один танец-то мы можем потанцевать.

- А где твоя Лена? – перестав сопротивляться, съехидничала Вика.

- Какая еще Лена? – сделал удивленные глаза Макс и, махнув головой, отбросил челку со своего лица.

- Хватит притворяться! – укоризненно посмотрела на него Вика.

- Не было никакой Лены! – уверенно ответил Макс.

- Значит, я не должна верить своим глазам? – попыталась отстраниться девушка.

- Это моя однокурсница, - молодой человек вновь прижал Вику к себе. – Она в тот день тоже сдавала зачет. После успешной сдачи мы и решили отметить его вместе. Больше ничего между нами не было.

- А объятия? – саркастично улыбнулась девушка. – Или мне показалось?

- Показалось, - улыбнулся в ответ Макс. – У нас с ней чисто дружеские отношения.

- Значит, мне тоже можно было заводить друзей противоположного пола во время наших отношений? – съехидничала Вика.

- По крайней мере, я бы тебя понял, - ответил молодой человек.

- Извини, но мне нравятся верные и честные отношения, - сердце Вики усиленно заколотилось.

- У нас ничего не было, - спокойно повторил Макс.

Вика больше не хотела продолжать этот ни к чему не приводящий, по ее мнению, разговор. И как только музыка закончилась, она нетерпеливо высвободилась из неприятных для нее объятий.

Больше в течение вечера она не танцевала, хотя и Макс, и другие молодые люди приглашали ее.

- Что ты строишь из себя недотрогу? – распекала ее Таня. – Праздник все-таки, так веселись!

- А я и не грущу, - возражала Вика.

- Смотри, уведу Макса, - рассмеялась подруга.

- Можешь уводить, он теперь не мой, - безразлично ответила девушка.

В конце концов Вика устала от постоянных упреков подруги и засобиралась домой. Макс вежливо спросил, нужно ли ее проводить, но девушка категорично заявила, что вызванное ею такси скоро прибудет, и в его проводах нет необходимости.

Она ехала домой с какой-то непонятной горечью на сердце, которая разъедала ее изнутри. Перед глазами стоял образ Макса с его статной фигурой, идеальными чертами лица и летящей челкой.

Во сне девушка видела, как он идет к ней через большой зал, чтобы пригласить на танец. Но вдруг на его пути появляется Лена. Он сжимает ее в объятиях. И тут Вика замечает, что у Лены Танино лицо.

Девушка проснулась в холодном поту. На тумбочке рядом с кроватью настойчиво звонил телефон.

- Доброе утро, - раздался в трубке голос Виктора. - Ты говорила, что через месяц можно будет начать съемку.

- Да, я помню, - сонным голосом произнесла Вика. – Пьеса разучена. В понедельник договорюсь, чтобы можно было снять видео в актовом зале института. Подъезжайте завтра к концу занятий.

- Хорошо, договорились, - раздался мужской голос.

Глава 10

В понедельник Вика сидела на последней лекции по истории искусств. На телефоне звякнула эсэмэска.

- Я приехал, - прочитала она.

- Кто это? – спросила Таня, заглянув в телефон Вики через ее плечо.

- Видеооператор Виктор, - ответила девушка. – Договорились сегодня о съемке.

- Я уже подумала, что Макс, - улыбнулась Таня. – на дне рождении он глаз с тебя не сводил.

- Через десять минут выйду, - написала Вика в ответ на эсэмэс.

- Я устала тебе объяснять, что с Максом все кончено, - обратилась она к подруге.

- Можно подумать, - ухмыльнулась Таня. – Я и твой взгляд видела.

- И какой же это был взгляд? – с равнодушием спросила Вика.

- Влюбленный, - утвердительно ответила подруга.

- Да не нужен он мне! – почти выкрикнула девушка.

- Можно потише! – зашикали вокруг.

Спустя несколько минут лекция была окончена, и Вика направилась встречать Виктора. Мелодия песни «Когда серьезные мужчины улыбаются» вновь зазвучала у нее в голове, настраивая на деловой тон. Ритмические звуки песни вдохновляли ее и заряжали энергией. Под этот известный мотив, слышимый только ей, она и привела своего гостя в актовый зал.

Специально для следующего концерта девушка разучила новую пьесу, которая соответствовала ее нынешнему настроению.

Нежная грусть полилась из-под ее пальцев, лишь только она коснулась клавиш. Кантата Баха и плакала, и вводила в отчаяние.

- Что-то вы слишком печальную музыку выбрали, - улыбнулся Виктор, когда часть мелодии была отснята. – Хотите жюри разжалобить?

- Мне еще в музыкальной школе говорили, что удачный выбор произведения – это пятьдесят процентов победы, - улыбнулась в ответ Вика. – Вот я и подумала, что более серьезная музыка произведет лучший эффект, чем веселая.

- Моя дочь тоже в этом году поступила в музыкальную школу, - улыбнулся Виктор.

- У вас есть дочь? – удивилась девушка. – А кто ваша жена по профессии?

- У меня нет жены, - лицо Виктора стало серьезным. – Мы развелись два года назад.

- А почему? – заинтересовалась Вика. – Вы мне показались таким… коммуникабельным. Хотя, конечно, я вас почти не знаю.

- Понимаете, как вам это объяснить… - задумался мужчина. – Есть люди, которые подходят друг к другу, а есть, которые не совсем совместимы. Вот, например, я очень люблю ездить по свету. Моя жизнь – сплошные командировки. Но не каждая женщина согласится посвятить себя ожиданию своего любимого мужчины. Есть, конечно, и такие женщины. Это морячки. Они выросли в семье, где мать постоянно ждала отца из каких-то походов. И дочь считает это нормой жизни. Но моя бывшая жена оказалась совсем другой.

- Ясно, - ответила Вика, понимая, что затронула какую-то больную тему, и пытаясь закончить разговор.

Но Виктор совсем не хотел его заканчивать.

- Ты знаешь, - перешел он на ты. – После развода я даже обращался к психологу по поводу этой проблемы.

- И что он вам сказал? – заинтересовалась девушка.

- Он сказал, что в совместимости партнеров играет роль даже их очередность рождения в семье, - продолжал мужчина. – Если и муж, и жена являются старшими среди братьев и сестер, то им трудно ужиться вместе. Также, как и если они оба младшие. Самый лучший брак, когда один является старшим, а другой – младшим. А мы с женой оба старшие в своих семьях.

- А у моих родителей даже мелодии похожи, - включилась в обсуждение темы Вика.

- Как это? – удивился Виктор.

- Понимаете, - смутилась девушка. – Я слышу мелодии, которые исходят от людей. Так вот от моих мамы и папы исходят похожие мелодии. Иногда они даже сливаются в одну.

- Интересно, - поднял брови Виктор. – А от меня какая мелодия исходит?

- Ну нет, я не скажу, - растерялась Вика. – Вы будете смеяться.

- Не буду, - серьезно посмотрел на нее мужчина. – Очень интересно!

Вика напела его песню.

- Теперь понятно, - улыбнулся он. – Наверняка, у моей бывшей жены не такая мелодия.

- Почему вы так уверены? – удивилась девушка.

- Ну вот тебе, например, может соответствовать такая мелодия? – ответил он вопросом на вопрос.

- Мне нет, - пожала плечами Вика.

- А какая мелодия твоя? – продолжал он расспрашивать.

- Я думаю, пьеса Бетховена «К Элизе», - откровенно ответила девушка.

- Ну вот, так я и думал, - закивал он головой. – Нежная и романтичная музыка.

- А причем здесь я? – прервала его рассуждения Вика. – Ведь речь идет о вашей жене.

- Она очень похожа на тебя внешне, - ответил Виктор. – Такие же светлые длинные волосы, невысокая стройная фигура, тонкие черты лица.

Он устремил на нее взгляд, сверля ее глазами. У Вики не было аргументов, чтобы возразить ему, так как она никогда не видела его жены. Девушка подошла к фортепиано и села на стул рядом с инструментом.

- Ну что, продолжим, - спросил мужчина, мгновенно выйдя из того состояния, в котором только что находился.

- Спасибо вам, что возитесь с мной, - повернулась к нему Вика. – Причем, бесплатно.

- Мне это и самому нужно, - улыбнулся Виктор. – Мои видео я собираю в свое портфолио. Хочу устроиться на одну престижную работу.

- Понятно, - девушка положила руки на клавиши и продолжила игру.

Из института они вышли, когда уже совсем стемнело.

- Спасибо вам за съемку, - поблагодарила Вика и махнула рукой. – Мне в ту сторону.

- Уже поздно, я тебя подвезу, - ответил мужчина.

- Хорошо, - Вика стала спускаться со ступеней крыльца и вдруг поскользнулась.

Виктор мгновенно подхватил ее крепкими руками. Девушка невольно оказалась в его объятиях.

- Не ушиблась, - он заглянул ей в испуганное лицо.

- Отойди от нее, - крикнул кто-то сбоку и подскочил к ним.

Вика едва успела отпрянуть от Виктора, как он получил удар от нападавшего. Мужчина развернулся и ударил в ответ.

Нападавший упал. Девушка наконец, рассмотрела его. Это был Макс. Он лежал на снегу. На его лице была кровь.

- Макс, - бросилась к нему Вика. – Что с тобой?

- Ничего, - молодой человек поднялся, вытирая кровь, которая медленно текла из носа.

- Как ты здесь оказался? – девушка была удивлена его появлением.

- Хотел тебя встретить, - ответил Макс. – Но вижу, что тебя уже есть кому встречать!

- Вика, ты едешь или нет? – спросил стоявший неподалеку Виктор.

- Езжайте, - крикнула ему девушка. – Я немного задержусь.

- Зайдем в институт, хотя бы кровь с лица смыть, - обратилась она к Максу и направилась к двери, из которой только недавно вышла.

Молодой человек последовал за ней. Умывшись, он подошел к Вике, которая дожидалась его в коридоре.

- Так для чего я тебе понадобилась? – обратилась она к Максу.

- Хотел тебе еще раз объяснить, что ни с кем я не встречаюсь, - шмыгнул носом молодой человек.

- А драться-то зачем? – улыбнулась Вика.

- Нечего лапать чужую девушку! – сверкнул взглядом Макс.

- По-моему, мы уже давно не вместе, - удивилась Вика. – И никто «не лапал» меня. Я просто поскользнулась, а Виктор не дал мне упасть.

- Давай еще раз попробуем! – молодой человек приобнял девушку. – Прошу тебя.

Вика подняла вверх голову и посмотрела на Макса. Его выражение лица было таким жалким. А под носом красовалось кровавое пятно. В голове сначала тихо, а затем все громче и громче нарастал звук бразильской мелодии. Он окутывал ее каким-то теплым пледом, который согревал и создавал тот неповторимый уют, который она чувствовала раньше при встречах с этим таким далеким теперь молодым человеком.

- Я подумаю, - отстранилась она от него, достала из кармана салфетку и вытерла кровь над его губой.

Глава 11

На следующий день Макс снова поджидал Вику на крыльце института.

Девушка, как всегда, после занятий спешила на консультацию. Она остановилась, увидев, что молодой человек направляется к ней. Бразильская мелодия вновь застучала в висках, проникая внутрь и вызывая какое-то противоречивое чувство – теплоты с одной стороны и жгучего холода – с другой.

- Привет, какими судьбами? – улыбнулась она, пытаясь мысленно отключить внутренние музыкальные ритмы.

- Привет, поговорим? – улыбнулся в ответ Макс.

- Я спешу, извини, - с сожалением посмотрела на него девушка.

- Это очень важно, - молодой человек взял Вику за руку.

- Хорошо, - согласилась она.

Они зашли в кафе рядом с институтом. Макс подозвал официанта и заказал два капучино.

- Ну, и о чем ты хотел поговорить? – спросила Вика, сделав глоток из чашки и посмотрев на часы.

- Давай поженимся, - неожиданно произнес Макс.

- Ты с ума сошел, - поперхнулась кофе девушка.

- А что? – продолжал молодой человек. – Мы взрослые, любим друг друга. Что еще нужно для брака?

Нет, нет и еще раз нет, - резко сказала Вика.

- Тогда давай жить вместе, а поженимся позже, - не унимался Макс. – Я хочу видеть тебя каждый день.

- У нас слишком разные взгляды на отношения, - серьезно сказала девушка.

- Я обещаю, что больше никогда не дам тебе повода для ревности, - молодой человек пристально смотрел на Вику в ожидании ответа.

Она была в недоумении от дерзкого предложения Макса.

- Это не возможно!

- Я буду ждать! – настойчиво ответил он.

На момент разговора с Максом девушка была полностью уверена в правильности своего отказа. Но придя домой после занятий, она все-таки решила подтвердить свою правоту. Вика включила ноутбук и открыла страницу Макса В Контакте. Однако, среди его фотографий не было той, которая оттолкнула ее в свое время - «Я и Лена».

«Может, я зря обвинила его тогда?» – поселилась в ее голове навязчивая мысль.

К утру Вика уже думала, что совместное проживание с Максом — это совсем не безумная идея. И ее можно рассмотреть. Возникал лишь вопрос, как об этом сказать родителям.

За завтраком, когда отец ушел на работу, девушка осторожно обратилась к матери:

- Мама, а когда вы с папой стали жить отдельно от родителей?

- Сразу после свадьбы, - ответила ничего не подозревавшая мать. – Мне тогда только восемнадцать исполнилось.

- А мы с Максом хотим это сделать сейчас, - перешла в наступление дочь. – И мне уже исполнилось двадцать.

- Доченька, это твоя жизнь, - неожиданно поднялась из-за стола Зинаида Александровна и подошла к окну. – И тебе решать. Главное, все хорошо взвесить. Ты уверена в нем?

- Мама, я ни в чем не уверена, - Вика тоже поднялась из-за стола. – Но я хочу попробовать.

- Представляю, как возмутится отец, - задумчиво сказала Зинаида Александровна. – Но ты не волнуйся, я попробую его уговорить.

- Спасибо, мамочка, - Вика подошла к матери и обняла ее.

- Я согласна, - написала девушка чуть позже Максу, все еще сомневаясь, что он решится на то, что недавно ей предложил.

- Замечательно, - мгновенно ответил молодой человек. – Сегодня едем смотреть съемную квартиру.

Квартира оказалась однокомнатной и очень маленькой. Но зато это было их первое общее жилье.

Вика с удовольствием занялась обустройством семейного гнездышка. Делала генеральную уборку, вешала шторы, которые сама выбрала, расставляла на полках милые безделушки. Все это создавало уют родного домашнего очага.

До переезда она совсем не умела готовить. Приготовлением обедов в их доме занималась мать. Но сейчас Вика с удовольствием выискивала в интернете рецепты различных блюд и радовала Макса новыми кулинарными творениями.

Поменяв место жительства, девушка не сообщила об этом подруге. Но спустя неделю Таня заметила, что Вика после занятий сворачивает в противоположную от дома сторону.

- Ты куда? – удивилась Таня.

- Мы с Максом сняли квартиру, - пришлось признаться Вике.

- Ну вот, что я говорила, - воскликнула подруга. – А мы с Владом на грани разбегания. Я так устала от его пофигизма.

- Он на дне своего рождения просил меня поговорить с тобой на эту же тему, - остановила жалобы подруги девушка. – Будь с ним помягче. Он добрый, веселый и любит тебя.

- Лучше бы был посерьезней! – возмутилась Таня. – Не о такой любви я мечтала.

- Идеальных людей нет, - попыталась успокоить ее Вика. – Давай лучше подумаем, как склеить трещину в ваших отношениях. Помнишь, ты предлагала совместную поездку? Может, подумаем над этим.

- Слушай, а это идея! – загорелась подруга. – Давай отправимся летом после сессии на море - я с Владом и ты с Максом!

- Договорились, - Вика стукнула ладонью об ладонь Тани.

- Ну я побежала, - девушка помахала подруге рукой. – Мне еще в магазин нужно зайти. Хочется Макса чем-нибудь вкусным побаловать.

- Пока, -посмотрела на нее с иронией Таня.

- Еще не хватало этих мужиков баловать, пусть они нас балуют, - услышала Вика сказанные ей вслед слова подруги. И звучащая в ее ушах первая симфония Брамса, грянув громом литавр, растворилась вдалеке.

Они сидели с Максом за столом. Молодой человек с удовольствием уплетал приготовленную Викой в духовке курицу с картофелем и грибами. Девушка с улыбкой смотрела на него.

- Вкусно? - спросила она, когда тарелка Макса опустела.

- Пальчики оближешь! – воскликнул он. – Спасибо!

- На здоровье, - Вика была счастлива, что ее новый рецепт удался. – А у меня есть к тебе предложение.

- Какое? – молодой человек оторвал от кисточки, лежащей в вазе две виноградинки и положил одну себе в рот, а вторую протянул к лицу девушки.

Вика подвинулась к Максу и осторожно обхватила виноградинку губами.

- Таня предлагает летом поехать вчетвером на море, - произнесла она, раздавив во рту сочный плод.

- Заманчивое предложение, - воодушевился молодой человек. – Надо подумать, может, на машине поедем. У меня есть права. Машину у отца попрошу или можно взять на прокат.

- Может лучше на поезде? – робко произнесла Вика.

- На машине интересней! – воскликнул Макс и глаза его взволнованно загорелись. – Можно остановиться где захочешь. Ты не переживай, ночами мы будем отдыхать в каких-нибудь придорожных отелях. Я слышал - от Барнаула до Анапы три дня езды.

- Хорошо, - согласилась девушка. – Начнем готовиться. И не только к поездке, но и к экзаменам. Учти, сессию нужно сдать вовремя.

- Да уж, попробую, - хитро улыбнулся молодой человек. – Если ты мне поможешь.

- Чем я тебе могу помочь? – пожала плечами Вика. – Твои технические предметы так далеки от моего музыкального профиля.

- Созданием хорошего настроения, - Макс сгреб ее в охапку и потащил к дивану.

Хохоча и толкаясь, они рухнули на подушки.

- Я буду контролировать тебя, чтобы ты не отлынивал от занятий, - попыталась девушка продолжить разговор, но Макс не дал ей договорить, сомкнув ее губы нежным поцелуем.

На следующий день Вика, закончив занятия, в предвкушении нового кулинарного изыска, направилась, как обычно, в магазин. Занявшись созданием семейного уюта, она в последнее время совсем забросила посещение дополнительных музыкальных занятий.

«А нужно ли мне теперь это поступление в Москву? - часто приходила ей в голову одна и та же мысль. – Это может отдалить нас с Максом».

Идя вдоль дороги, она почувствовала, что ее преследует автомобиль, который медленно следовал за спиной. Девушка резко обернулась и увидела, что за рулем сидит Макс.

Она остановилась. Молодой человек вышел из автомобиля.

- Вот, - показал он рукой на машину. – У отца выпросил. Тренируюсь. Садись.

Вика смотрела через окно автомобиля на проплывающие мимо машины. Голова ее кружилась от ликующей внутри страстной бразильской мелодии.

«Какое же все-таки это аппетитное блюдо – жизнь! – заполнила ее волнующая мысль. – Со всеми возможными вкусами, в том числе и вкусом перца».

Глава 12

Вика проснулась от ярких солнечных лучей, направленных прямо в лицо.

- Неужели, мы вчера забыли задернуть шторы? – приоткрыла глаза девушка.

Шторы были распахнуты. Рядом с ней на краю дивана, который служил и кроватью, сидел Макс. Тумбочку поодаль занимал поднос с чашкой чая, бутербродом и расцветшей фиалкой в горшке, которую Зинаида Александровна вручила Вике при переезде.

- Доброе утро! – улыбнулся Макс. – Просыпайся.

- Я тебе уже завтрак приготовил, - молодой человек указал в сторону подноса.

- Спасибо! – губы девушки расплылись в блаженной улыбке. Она сладко зевнула и потянулась.

- И даже цветы не забыл, - указала она на фиалку.

- Старался, - Макс поднялся, чтобы подать ей поднос.

- Иди ко мне, - протянула она к молодому человеку руки и обняла его.

Завтрак был заменен чередой сладостных ласк. А когда они утомленные неожиданным порывом чувств, лежали без движения, Вика шутливо спросила строгим голосом:

- Ты не забыл о нашей поездке на море? Через неделю у тебя следующий экзамен.

- Забудешь тут с тобой! - отозвался Макс. – Ты же совсем не даешь расслабиться! Сегодня опять весь вечер буду готовиться в библиотеке.

- Ты последнее время так часто там задерживаешься, - обиженно поджала губы девушка. – Я ревную тебя к этой библиотеке.

Но в глубине души Вика радовалась открывшемуся стремлению Макса к учебе. А чтобы занять свои одинокие вечера, она решила возобновить свои консультативные занятия музыкой.

«Победа не помешает, - размышляла она. – Отказаться от Москвы никогда не поздно. Может, и Макс переберется туда вместе со мной».

От Тани Вика в последнее время как-то отдалилась. Она понимала, что их хорошие отношения с Максом не порадуют подругу. А пожаловаться ей было не на что.

«На море наговоримся, - решила девушка. – Там все будут счастливы».

После переезда к Максу, Вика вообще перестала нуждаться в общении с подругами. Он заменял ей всех. Хотя в перерывах между занятиями она все-таки обменивалась новостями и с Таней, и с Верой. Но разговоры с одной, в основном, сводились к бесконечным жалобам на жизнь с Владом, а с другой – к подготовке к конкурсу.

- Пойдешь в филармонию на московский камерный оркестр? – однажды спросила ее Вера.

- Когда?

- Через неделю.

- Если только с Максом, - задумалась Вика. – Он как раз сдаст экзамен. Не могу же я оставить его одного на весь вечер.

- Вот и хорошо, - улыбнулась Вера.

- У меня два лишних билета, - девушка протянула их подруге. – Покупала мне и моему парню. Но он пригласил меня как раз в это время знакомиться с его родителями. Представляешь?

- А как дела у Виктора? – Вика положила билеты в сумочку. – Он устроился на ту работу, о которой мечтал?

- Да, у него все нормально, - ответила Вера. – И наши видео ему в этом помогли.

- Знаешь, а я кое-что узнала от него, - произнесла она, немного помолчав. – Точнее, я подслушала разговор Виктора с моим парнем на одной из наших общих вечеринок.

- О чем?

- Ни о чем, а о ком, - поправила Вера. – О Максе.

- Интересно, - удивилась Вика. – Он знает Макса?

- Да, - закивала головой подруга. – Макс уговорил Виктора в тот вечер, когда ты снималась для портфолио, сыграть твоего возлюбленного, чтобы ввязаться в драку и вернуть тебя.

- Не может быть, - взволнованно произнесла Вика. – Все произошло неожиданно. Виктор был удивлен не меньше меня.

- Я не хочу утверждать, - попыталась переменить разговор Вера. – Я передаю только то, что слышала от Виктора.

Вика шла после консультации домой, а в голове под грохот мелодии Мусоргского «Гном», навеянной Верой, кружились обрывки ее фраз о Максе.

«А я-то думала, - заполняла ее обида. – Что все искренне. А это театр, в котором я играю одну из главных ролей».

Она с нетерпением ждала возвращения Макса, чтобы выяснить все обстоятельства их отношений. Но, когда дверь открылась, слова, готовые сорваться с языка, куда-то испарились.

На пороге стоял радостный Макс с огромным букетом розовых роз в одной руке и полным пакетом из продуктового магазина в другой.

- Поздравляю! – торжественно сказал он и протянул ей цветы.

- С чем? – Вика приняла букет и в глазах ее загорелись удивленные огоньки.

- А ты разве не помнишь? – улыбнулся Макс. – Сегодня три месяца, как мы с тобой заселились в эту уютную квартирку.

- Ой, - засуетилась девушка. – А я ничего не успела приготовить к праздничному столу.

- У меня все есть! – довольный молодой человек указал на пакет, который поставил в угол во время вручения Вике цветов.

Возникшие в воображении девушки флейты разразились страстной бразильской мелодией, которая подхватила ее, подняла и закружила над землей.

- А у меня для тебя тоже есть сюрприз, - Вика вспомнила о врученных ей Верой билетах и восторженно достала их из сумочки. – Через неделю в Барнаул приезжает знаменитый московский оркестр. И мы с тобой идем на концерт.

- Я не очень люблю классическую музыку, - поморщился Макс.

- Это будет божественно, - вдохновенно воскликнула девушка. – Я уверена – тебе понравится!

На следующий день обида на Макса показалась Вике просто пустяковой.

«Какая разница, как он завоевал меня, - проносились в голове мысли, когда она шла на занятия. – Главное, мы – вместе».

Через неделю вечером Вика возвращалась из института в приподнятом настроении. Сегодня Макс сдает экзамен, и они идут на прекрасный филармонический концерт.

«Наверное, уже ждет меня», - прыгало ее сердце от радости.

Она открыла дверь в квартиру. Но молодого человека дома не было.

«Где же он?» - забеспокоилась девушка и набрала его номер.

- Телефон абонента выключен или находится вне доступа сети, - послышался из трубки приятный женский голос.

- Макс, ну ответь же! – воскликнула в отчаянии Вика. – Мы опаздываем.

Последнее время молодой человек ездил на машине отца, и она знала, что от университета до дома недалеко. Но все-таки, чтобы не терять времени, Вика накинула на себя плащ и вышла из дома.

Доехав до нужной остановки и переходя дорогу, она уже издали увидела Макса. Но он шел не из университета, а выходил из кафе рядом. Его сопровождала стройная высокая брюнетка. Они подошли к машине, и Макс открыл перед своей спутницей дверцу автомобиля.

Внутри Вики все оборвалось! Кто это? Почему Макс с ней?

«Стоп, - мысленно произнесла Вика. – Я не повторю больше предыдущей ошибки».

- Добрый вечер, - подошла она к машине.

- Здравствуйте, - брюнетка повернула голову в сторону Вики.

- Это Марина, - тут же представил Макс спутницу. – Мы вместе сдавали экзамен. Вот хотел подвезти ее до дома. Нам как раз по пути.

- Очень приятно, Марина, - Вика протянула руку. – Меня Вика зовут.

- А ты не забыл, что у нас сегодня концерт? – обратилась она к Максу.

- И мы уже опаздываем, - посмотрела девушка на часы.

- Прости, запамятовал, - Макс схватился рукой за голову, а потом повернулся к брюнетке. – Марина, нам в другую сторону, извини.

Пока они ехали до здания филармонии, в голове Вики не смолкал оркестр бразильской мелодии. Только звучал он как-то фальшиво и противно. Ревность заполнила ее всю. Она молчала, сдерживая упреки, которые метались в ее голове, готовые вырваться наружу при малейшем оправдании со стороны Макса. Однако он тоже молчал.

Без единого слова они заняли места в зрительном зале. И только, когда разразились первые аккорды оркестра, девушку отпустили тиски обиды, и она прошептала Максу:

- Красиво! Правда?

- Да, - ответил он, взяв ее руку в свою.

Спина девушки выпрямилась, а грудь наполнилась воздухом величайшей атмосферы ее величества Музыки.

Домой они возвращались уже совсем в другом настроении. Концерт сотворил чудо. Он растопил лед, образовавшийся между ними.

- Тебе понравилось? – спросила Вика, когда они зашли в квартиру.

- Очень, - откликнулся Макс.

- Не задерживайся больше, - попросила девушка.

- Хорошо, - согласился молодой человек.

Глава 13

- Ребята, глядите внимательно по сторонам, - попросил Макс, посмотрев на спидометр. – Кто увидит заправку, тут же кричите. Бензин почти на нуле.

Вика, Таня и Влад устремили взгляд в окна. Они ехали к Черному морю уже третий день. Первые двое суток прошли без приключений. Если не считать нескольких штрафов, выписанных Максу дорожной полицией за превышение скорости.

Днем молодые люди проводили время в автомобиле, а вечером останавливались на ночлег в небольших отелях на обочине дороги.

До пригорода Анапы, где они забронировали небольшой домик оставалось несколько часов. Все были в предвкушении отдыха.

- Я и ночевать буду на пляже, - мечтательно произнесла Таня. – Так хочу на море!

- А как же я без тебя ночью? – отозвался Влад. – Вдруг ночные бабочки прилетят на одинокий огонек!

- Всегда только о себе любимом, - тут же отозвалась девушка. – А ты не подумал, что и на берегу полно ночных мотыльков?

- Прекращайте колкости, - понимая, что этот разговор ничем хорошим не закончится, произнесла Вика. – Не забывайте смотреть по сторонам. Нам нужна заправка.

- Поздно, - вмешался в разговор Макс. – Приехали. Бензин закончился.

Автомобиль громко чихнул и остановился. Все вышли из машины.

- Что будем делать? – обратился Влад к Максу.

- Надо идти до ближайшей заправки, - ответил молодой человек. – Только я не пойду. Не могу бросить автомобиль. Если что случится, отец меня убьет.

- Хорошо, я пойду, - решительно посмотрел на Таню Влад. – Кто со мной?

- Я не могу, - тут же воскликнула Таня. – У меня еще мозоль на ноге от новых босоножек не зажила.

- Я с тобой, - шагнула в сторону Влада Вика.

- Пошли, - Влад направился вперед.

Вика помахала Максу и Тане рукой и последовала за Владом. Отойдя на некоторое расстояние, она обернулась, все еще надеясь, что Макс передумает и пойдет вместе с ними. Но ни Макса не Тани она не увидела. Только яркое солнце блестело в стеклах автомобиля.

- А в чем мы бензин принесем? – забеспокоилась девушка.

- Это не проблема, - ответил молодой человек. – На любой, уважающей себя заправке есть минимаркет. Купим канистру.

Влад с Викой шли и беззаботно болтали, веря, что их цель уже близка. И скоро они настоящими героями вернутся к оставшейся на дороге машине и ребятам, а потом будут долго вспоминать их неожиданное приключение.

Однако, прошел час, а заправки все не было. Вечерело. Вокруг понемногу стали сгущаться сумерки.

- Да где же она? – с отчаянием в голосе произнесла Вика.

- Теперь, как честные люди, мы уже не можем повернуть обратно, - шутливым тоном ответил Влад.

- Ой, а что это там за дома вдалеке? – заметила девушка.

- Какой-то населенный пункт, - ответил молодой человек. – Давай прибавим шагу. Наверняка там есть заправка.

Они пошли чуть быстрее, все ближе и ближе подбираясь к домам. Впереди уже белела вывеска названия населенного пункта. Но не успели они ее прочитать, как увидели шедшего им навстречу мужчину крупного телосложения.

- О, абориген! - обрадовался Влад. – Сейчас узнаем про заправку.

- Какая краля! – не замечая Влада, приблизившийся к ним, явно выпивший, мужчина направился в сторону Вики. - Пойдешь со мной?

Здоровяк обхватил девушку руками и крепко прижал к себе. В голове Вики зазвучала мелодия песни Михаила Круга: «Владимирский централ, ветер северный. Этапом из Твери, зла немерено…». Ее охватил дикий страх. В ужасе она попыталась высвободится.

- А что так? – мужчина пахнул ей в лицо парами алкоголя. – Недалеко. Вон до тех кустов.

Он указал рукой в сторону от дороги.

- Эй, отойди от нее, - обратил на себя внимание Влад. – Девушка со мной.

- А это что за кузнечик? – захохотал мужик. – Брысь отсюда!

И он ударил Влада кулаком. Молодой человек пошатнулся и рухнул прямо на асфальт. Вика, готовая было бежать, мгновенно переменила свое решение и бросилась к лежащему на дороге Владу, забыв об опасности. Мужчина схватил ее за руку и притянул к себе.

- Меня друганы тут из машины высадили, - раздраженно произнес он. – Обобрали до нитки и выбросили. Мне позарез нужно снять стресс. Поможешь?

Девушка изо всей силы толкнула нахала руками. Но он только разозлился. Схватил Вику в охапку, закинул на спину, как мешок, и потащил в сторону от дороги.

- Помогите, - кричала Вика, но мужчина не реагировал.

Мелодия песни Круга «Владимирский централ», звеневшая в голове Вики, как набат, заполнила все окружающее пространство. А тот, от которого она исходила, упрямо шел и шел вперед. Девушка вырывалась, стучала по его спине кулаками, но все было бесполезно.

Мужчина выбрал подходящее место и повалил девушку на спину. Затем придавил ее своим телом и принялся расстегивать штаны.

Вика была в панике. Она кричала, выворачивалась, пинала его ногами, но ничего не помогало. Мужчина был гораздо крупнее и сильнее. Ее сердце уже готово было выпрыгнуть из груди от ужаса, как неожиданно здоровяк обмяк и повалился на нее.

- Вылазь, - протянул руку склонившийся к ней Влад.

- Ты здесь? – Вика не могла поверить своему счастливому избавлению.

Молодой человек помог ей выбраться из-под обмякшего тела мужчины.

- Что с ним? – Вика с ужасом смотрела на залитую кровью голову здоровяка.

- Я бутылку на дороге нашел, - ответил Влад. – Вот и припечатал ему. Бежим!

- Так он же умрет! – воскликнула девушка.

- Собаке собачья смерть, - отозвался молодой человек.

- Давай хотя бы скорую вызовем, - попросила Вика.

- Мать Тереза! – произнес Влад. – Черт с тобой, звони.

Вика набрала номер скорой.

- А куда вызывать? – Вика была в панике. – Адрес спрашивают.

- Я разглядел вывеску на дороге, - ответил молодой человек. – Это Кисляковск.

- Просили не уходить, - девушка положила трубку. – Нужно показать место.

Они стояли на дороге и внимательно всматривались вдаль, провожая взглядом проезжающие автомобили.

Спустя десять минут около них остановилась полицейская машина.

- Здесь раненный? – высунулся из машины человек в форме.

- Да, - ответила Вика. – Но мы вызывали скорую.

- А скорая позвонила нам, - строго сказал лейтенант. – Показывайте.

Не успели они спуститься с дороги, как подъехала машина с красным крестом. Влад, Вика, полицейские и врачи обступили пострадавшего.

Мужчина лежал ничком, не шевелясь. Неожиданно он застонал и попытался повернуться. Врачи обработали ему рану на голове и уложили на носилки.

- Пошли, - шепнул Влад Вике.

- А вас, молодые люди, я попрошу поехать с нами, - громко произнес один из полицейских, заметив, как они переговариваются. – Для выяснения обстоятельств.

- Но мы не можем, - начала Вика. – Нас ждут.

- Подождут, - строго сказал лейтенант.

Вике и Владу ничего не оставалось делать, как сесть в полицейскую машину.

- Сейчас приедем в участок, расскажем, все как было, и нас отпустят, - успокаивал Влад трясущуюся после недавно пережитого страха Вику.

Но в полиции все произошло совсем не так, как они предполагали.

- Ваши паспорта? – спросил полицейский.

- В машине остались, - хором ответили Влад и Вика.

- Но мы можем рассказать, как все произошло, - еще надеясь на скорое окончание этой истории, воскликнула девушка.

- Извините, но следователь уже закончил работу на сегодня, - улыбнулся блюститель порядка. – Теперь вы сможете рассказать ему обо всем только завтра.

- До утра переночуете здесь, в камере предварительного заключения, - сказал лейтенант. – Телефоны и личные вещи из карманов сдайте мне.

- Но мы имеем право на звонок, - решительно произнесла Вика.

- Хорошо, только быстро, - резким тоном сказал полицейский.

- Макс, мы в Кисляковске, - сдерживаясь, чтобы не расплакаться, объясняла в трубку Вика. – В полицейском участке. Нас задержали до выяснения обстоятельств по одному делу. Нам нужны паспорта. Они в машине.

- Все, заканчивайте, - полицейский протянул руку, ожидая, когда девушка отдаст ему телефон.

- Да, в таком отеле мы еще не ночевали, - Влад подошел к решетке и подергал ее руками, затем к деревянной скамейке и проверил наличие пыли.

Потом он лег, подложив руки под щеку. Вика села напротив.

- И ты заснешь в таких условиях? – она внимательно смотрела на свернувшегося калачиком Влада.

- А что делать? – ответил он. – Силы нам завтра пригодятся.

Девушка прислонилась щекой к стене и закрыла глаза.

Глава 14

- Эй, доброе утро, - человек в форме открыл замок на железной решетке, за которой Вика и Влад провели ночь. – Вперед, за мной.

Вика распахнула глаза. Она вечером долго не могла заснуть, но под утро как будто провалилась в какую-то глубокую яму. Ее, уставшую и напуганную, одолел сон.

Рядом зевал и потягивался Влад. Он уснул быстро. Девушка слышала, как молодой человек сопел и похрапывал ночью.

- Будем выяснять обстоятельства? – шутливо обратился Влад к полицейскому.

- Повезло вам, - улыбнулся страж порядка. – Сбежал ваш раненный из больницы. Нет потерпевшего – нет и преступления.

Подходя к дежурной части, они услышали женский крик. Вика узнала голос. Тани. Первая симфония Брамса раскатистыми басами ударила в уши девушки, вызывая радостное ощущение избавления от этого бесконечного недоразумения.

- Что у вас здесь за беспредел творится? – возмущалась Таня. – За что вы моих друзей арестовали. Я на вас в верховный суд пожалуюсь. Найдется на вас управа!

- А паспорта у ваших друзей имеются? – защищался дежурный полицейский.

- Вот они, - девушка швырнула документы в окошко, за которым находился страж порядка.

Вика увидела, что на месте вчерашнего лейтенанта сидел совсем молодой парень. Крики подруги вводили его в оцепенение. Он смущался и не мог найти слова для того, чтобы дать ей отпор. Ноты сюиты номер два Баха порхали над ним светлыми облачками, вызывая ощущение какой-то светлой легкости.

- Эй гражданочка, - крикнул Тане полицейский, который вел Влада и Вику. – Если будете так кричать, арестуем вас за оскорбление органов власти.

- Ну наконец-то, - повернувшаяся на его голос, Таня увидела ребят. – Что с вами случилось?

- Сейчас расскажем, - махнул ей рукой Влад и обратился к сопровождающему. – Вы не подскажете, где у вас заправка? В нашей машине закончился бензин.

Человек в форме принялся объяснять Владу, как добраться до заправки, а Вика подошла к дежурному окошку. Светлые облачка мелодии Баха, вылетавшие оттуда вызвали на ее лице улыбку.

«Как хорошо, что в столь жесткой профессии встречаются такие светлые души», - подумала она, а вслух спросила:

- Мы можем идти?

- Да, честь имею, - отрапортовал парень и, подав Вике паспорта, улыбнулся в ответ.

Выходя из дверей дежурной части, Таня возбужденно рассказывала:

- Пришлось мне рано утром автомобиль поймать, чтобы до вас добраться.

- А Макс где? – спросила, оглядываясь по сторонам, Вика.

- В машине, – строго посмотрела на нее подруга. – Он же не бросит ее без присмотра. А если угонят? На чем мы дальше поедем?

- Так вы там и ночевали? – удивилась девушка.

- Конечно, - смущенно улыбнулась Таня. – в тесноте, да не в обиде.

Макса Вика увидела только тогда, когда они возвратились с канистрой бензина к автомобилю.

- Макс, - бросилась к нему девушка с рассказом о произошедшем. – Представляешь? Я так испугалась!

- Все уже позади, - строго прервал он Вику. – Успокойся и садись в машину.

До пригорода Анапы, где ими был заказан домик, друзья ехали почти без разговоров. Под впечатлением случившегося Влад и Вика время от времени перебрасывались репликами, вспоминая неожиданное происшествие. Таня и Макс, лишь изредка переглядываясь, молчали.

- Какие симпатичные домики и цветы! – выскочила из автомобиля Таня, когда они добрались до места и заехали в просторный чистый двор, украшенный красивыми клумбами.

Во дворе было несколько построек. В одной из них жили хозяева. Все другие предоставлялись съемщикам. Посередине двора красовалась открытая большая беседка со столами, лавками и кухонным инвентарем.

- Вам самый лучший домик, - устремилась навстречу ребятам хозяйка. – Со всеми удобствами. У остальных гостей таких удобств нет. Кухня общая, в беседке.

- Жить будете в соседних комнатах, - показывала женщина жилье. – Входы разные. Одна стена общая, но она достаточно толстая, чтобы не слышать, что происходит у соседей.

Ребята бросили сумки и спросив у хозяйки, как быстрее добраться, направились к морю.

Вика была восхищена огромным водным пространством, увиденным ею. Она была на море очень давно, будучи еще совсем маленькой. В то время ее отцу выделили путевку в Геленджик.

Девушка мало что помнила о той поездке и даже забыла, как выглядит море, какие летают вокруг него чайки и как солнце плавится на водной глади.

Она подошла к кромке моря. Легкая волна коснулась кожи ног. Вика почувствовала приятную прохладу. Девушка отошла от воды, сбросила на песок платье, сняла сланцы и оставшись в одном купальнике, осторожно ступая, зашла в освежающую стихию.

Камушки на дне моря немного покалывали ступни. Она вернулась, надела сланцы и вновь окунулась в приятную прохладу моря. Неожиданный прилив воды подхватил Вику и подбросил вверх.

Девушка не успела испугаться, как внезапная волна также быстро, как и появилась, отхлынула от берега, опустив Вику на твердую землю и смыв с нее сланцы и темные очки. Девушка огляделась по сторонам, но вещи бесследно исчезли, словно были проглочены огромной пастью.

- Море забрало мои сланцы и очки, - смеялась она, рассказывая о своем приключении вышедшему из воды Максу.

- Значит, крещение состоялось, - засмеялся он. – Главное, что у тебя пока остался я.

- Надеюсь, море не такое жестокое, чтобы отобрать тебя, - Вика подошла к Максу и обняла его.

Они стояли на берегу и смотрели, как Таня и Влад плавают у берега и качаются на волнах. Вокруг было множество отдыхающих. Но никто друг другу не мешал. Каждый пришел на свидание только с морем. А окружающие были лишь фоном, который не играл никакой роли.

Однако, Вика заметила, как на Макса смотрят некоторые женщины, лежащие на песке поодаль. Но она попыталась выбросить из головы свою ревность.

«Главное, он со мной», - мелькнула внутри нее уверенная мысль, и страстные бразильские ритмы вновь заполнили все ее тело.

«Что может быть лучше моря и любимого рядом», - засыпая вечером, думала уставшая и счастливая Вика.

Дни потекли, словно морские волны, быстро и однообразно. Утром ребята, наскоро перекусив, шли к морю. Потом был нехитрый обед, приготовленный на скорую руку, на общей кухне, и снова – море.

Разбавляли эту монотонность лишь разнообразные насмешки друг над другом Тани с Владом.

Носы, спины, руки и ноги у всех сначала покраснели, а потом начали облезать. Предусмотрительно захваченные из дома крема не помогали.

- Может, сделаем перерыв от солнца? - предложила Вика. – Сходим куда-нибудь?

- Да, я уже давно зову Таню сходить в футбольный клуб, - поддержал Вику Влад. – В Анапе неплохая футбольная команда.

- Смотреть, как двадцать два бугая гоняют один маленький мяч? – рассержено сказала Таня. – Нет уж, увольте.

- А, может, в театр или на концерт? – мечтательно вздохнула Вика.

- Я хочу в аквапарк, - прервал ее Макс.

- Я тоже, - поддержала его Таня.

- Придумала, - радостно воскликнула Вика. – Мы посетим все по очереди.

Друзья разошлись по комнатам, ища в интернете анонсы последних новостей города.

- Я нашла, - произнесла через некоторое время Вика. – завтра в культурном центре Родина выступает американская пианистка, лауреат многих музыкальных премий.

- Иди одна, - сморщился Макс. – А мы с ребятами в аквапарк. Тут несколько билетов на завтрашний день есть. Я даже довезу тебя на машине до центра.

- Ну если ты не против, я согласна, - девушка нажала на кнопку «Купить билет».

Глава 15

Вика сидела в зале и ожидала начала концерта. Она давно мечтала посмотреть игру прославленной пианистки. Минуты тянулись медленно. Зрители в зале, видимо, также находясь в предчувствии виртуозной игры знаменитости, иногда начинали хлопать в ладоши, надеясь на ее скорое появление.

«Ну когда же, наконец откроют занавес?» – девушка периодически посматривала на часы.

Концерт уже должен был начаться пятнадцать минут назад. А на сцене не только не происходило никаких действий, но и не было видно организаторов мероприятия. Спустя некоторое время, на сцену вышел конферансье. Зал шумно зааплодировал.

- Приносим наши извинения, - начал конферансье. – Администрация мероприятия очень сожалеет, но по техническим причинам концерт состояться не может. По всем вопросам возврата билетов обращайтесь в кассу.

Вика вышла на улицу. Макс, доставив ее на машине к началу концерта, обещал заехать за ней после его окончания. Но теперь ждать, когда ее довезут обратно, не было смысла. Тем более автобусная остановка была неподалеку.

Девушка доехала до их гостиничного комплекса, и, понимая, что остальные ребята еще не вернулись из аквапарка, зашла в свой номер.

Уставшая от уличной жары, она сняла босоножки, и, напевая мелодию Бетховена «К Элизе», направилась за перегородку к постели, чтобы немного отдохнуть, а потом приготовить что-нибудь вкусненькое к приходу ребят.

Картина, которая предстала ее взору, походила на сцену из пошлого водевиля. В постели на спине лежал Макс. Сверху на нем сидела обнаженная Таня.

Безобразная какофония из одновременно звучащей бразильской мелодии и первой симфонии Брамса разразилась в Викиной голове. Она ударяла в виски с такой силой, что жгучая боль распространилась по всему телу. Сердце сдавило жесткими тисками, дыхание перехватило.

«Боже, как же это гадко!» – всплыла мысль, характеризующая толи смешение музыкальных стилей, звучащих в ее голове, толи то, что она сейчас увидела.

- А-а-а… - пораженная неожиданным зрелищем Вика стала заикаться.

- А где Влад? – наконец неожиданно для самой себя спросила девушка.

- Он на футболе, - Таня демонстративно встала и принялась натягивать на себя одежду.

- Ты же говорила, что мы подруги? - Вика была поражена ее невозмутимостью.

- А ты говорила, что Макс тебе не нужен, - Таня наконец оделась и с гордо поднятой головой направилась к выходу из номера.

Вика подошла к шкафу, достала чемодан и принялась машинально снимать с вешалок свою одежду, чтобы поскорее покинуть это грязное место, которое вызывало у нее чувство брезгливости и стыда. Руки не слушались ее, и она постоянно что-то роняла на пол. Да и все тело девушки стало каким-то чужим, словно все это происходило не с ней, а с кем-то другим.

- И не надейся, что я буду тебя уговаривать остаться, - наконец поднялся с постели Макс. – Надоело мне корчить из себя влюбленного Ромео.

- А как же – давай поженимся? – с насмешкой посмотрела на него Вика.

- Регулярный секс и свежеприготовленный обед, конечно, неплохо, - пожал плечами Макс. – Но свобода дороже.

- Я же предоставляла тебе эту заветную свободу, - оторвалась от укладывания вещей девушка. – Зачем же ты столько времени потратил, чтобы вернуть меня?

- Не люблю, когда играют не по моим правилам, - ухмыльнулся Макс. – Это я тебя сейчас бросаю!

Вика не могла больше сдерживать эмоции, захлестывающие ее. Она схватила кое-как застегнутый чемодан, взяла у входа сумку с документами и выскочила на улицу.

Бразильский, когда-то страстный, мотив в ее голове бил набатом, словно похоронный марш. Все тело сжалось, как пружина. Сердце, казалось, остановилось.

«Это я тебя сейчас бросаю!» - долбила в голову фраза Макса.

Боль сжимала ее виски железным обручем так сильно, что она плохо помнила, как добралась до вокзала и купила билет на поезд.

Возможность соображать возвратилась к ней только в вагоне, где она заняла верхнюю полку и отвернулась к стене. Громкие звуки какофонии из разных мелодий в ее голове затихли.

- Это не он меня бросил, - вдруг неожиданно возникла в ее голове мысль. – Это я уехала от него, и он об этом еще обязательно пожалеет, но будет поздно, очень поздно.

В стуке колес поезда Вика неожиданно различила нежные ноты пьесы Бетховена «К Элизе». Она представила себя на сцене и ощутила, как ее пальцы двигаются по клавишам легко, словно птицы, парящие в воздухе. Незаметно для себя девушка заснула.

Проснулась она только в Москве, где ей предстояла пересадка. В какой-то полудреме девушка вышла из вагона и направилась к кассам вокзала. Но, к сожалению, билетов на прямой рейс до Барнаула не было. Ближайший поезд был только до Новосибирска.

«Ничего, тоже подойдет», - решила Вика и протянула кассирше деньги.

Полка ей досталась снова верхняя, но это было даже хорошо. Девушка никого не хотела видеть.

«Отвернусь и буду лежать до конечной станции, - размышляла она, стоя на перроне. – А там на автобус, и до дома рукой подать».

Сон в поезде до Москвы подействовал на нее благотворно. Но во всем теле все равно оставались какие-то неприятные ощущения. У нее слегка кружилась голова, к горлу подкатывала тошнота.

- Скорей бы уже посадка, - нервно теребила она замок на маленькой сумочке, висящей на плече.

Неожиданно сзади нее зазвучали аккорды мелодии Бетховена «К Элизе».

«Это знак, – попыталась приободрить себя Вика. – Все к лучшему!».

Но аккорды знакомой мелодии вдруг смолкли также неожиданно, как и возникли.

- Мама, не волнуйся, я уже на перроне, - услышала девушка за спиной мужской голос.

Вика обернулась. Чуть поодаль сзади нее стоял молодой человек в белых джинсах и голубой рубашке и оживленно беседовал по телефону. Она вновь услышала мелодию Бетховена «К Элизе», но теперь эти аккорды звучали только у нее в голове.

«Знакомое лицо, - промелькнула мысль. – Но где я могла его видеть?».

Она отвернулась и вновь погрузилась в свои мысли, мгновенно забыв о молодом человеке.

- По-моему, я вас знаю? – неожиданно услышала рядом с собой девушка.

Она подняла глаза. Перед ней стоял обладатель немного приободрившего ее телефонного рингтона. Сейчас Вика могла рассмотреть его более детально.

Прямые светло-русые волосы молодого человека были гладко зачесаны назад. Голубая рубашка с коротким рукавом подчеркивала спортивную фигуру. А джинсы и кроссовки белого цвета придавали его образу приятную снежную свежесть среди этой невыносимой летней жары, не дающей покоя даже вечером. Его безупречный образ дополняли темные очки.

Вика старалась припомнить, где она могла видеть этого парня. Но никаких версий их прошлой встречи у нее не возникало. В голове звучал оркестр, исполняющий мелодию Бетховена, которая соответствовала ей самой. Звуки одновременно бодрили и расслабляли ее.

«Какой-то сбой музыки в голове, - подумала она. – Обычно, я слышу мелодию собеседника, а не свою собственную. Может, это от стресса после сегодняшней какофонии? Неужели моя способность чувствовать мелодии людей исчезла?»

- Извините, никак не могу вас вспомнить, - растерянно пожала она плечами. – Мы знакомы?

Молодой человек снял очки и пристально посмотрел на девушку чуть прищуренными миндалевидными глазами орехового цвета.

- А теперь узнаете? – улыбнулся он.

«Безупречный вкус», - вспомнила она свою мимолетную мысль из счастливого прошлого, когда она влюбленная и одухотворенная мечтами о будущем столкнулась с этим незнакомым парнем в Санкт-Петербургском дворике.

- Александр? – удивленно посмотрела девушка на молодого человека. – Вот бы никогда не подумала вас здесь встретить. А, припоминаю, вы сказали, что из Москвы.

- Да, а вы из Барнаула, – тут же добавил он. – И вас Вика зовут, правильно?

- Правильно, - попыталась закончить разговор девушка, увидев, как вышедшая из вагона проводница пригласила пассажиров на посадку. Вика потянулась к чемодану.

- Давайте помогу, - молодой человек ловко подхватил ее багаж. – Нам по пути.

- Вы тоже в Барнаул? – девушка удивленно посмотрела на молодого человека, уступив его настойчивому желанию помочь.

- Не совсем, - улыбнулся Александр, с легкостью неся в одной руке свой, а в другой Викин чемодан. – Я еду в Новосибирск. Наше предприятие открывает там свой филиал. Будем соседями.

Александр подошел к посадочному месту Вики и забросил ее багаж на самую верхнюю полку.

- А мне, к сожалению, в другой вагон, - грустно посмотрел он на девушку.

- Спасибо за помощь, - Вика была рада, что ее мимолетная встреча закончилась. Настроение было совсем не для разговоров.

Молодой человек ушел. А девушка, дожидаясь раздачи постельных комплектов и мечтая побыстрее забраться на свою полку, села у окна и принялась разглядывать перрон и здание вокзала.

Неожиданно ее отсутствующий взгляд уловил около входа в их вагон фигуру Александра, который о чем-то мило беседовал с проводницей. Их лица светились сияющими улыбками. Особенно, у проводницы, еще довольно молодой женщины, которая явно была польщена вниманием такого интересного мужчины.

«Все вы такие, - мелькнула мысль в голове Вики. – Флиртуете с любой, кто попадается на пути».

Пассажиры прибывали, и вскоре места вокруг Вики были заняты.

- Поезд отправляется, просьба провожающим покинуть вагон, - услышала она голос проводницы.

Глава 16

Время отправления было вечернее, поэтому Вика почти сразу, как только забралась на свою верхнюю полку, унеслась в царство Морфея. Сон давал покой ее телу. Однако, мозг, занятый только что пережитыми потрясениями, никак не хотел расслабиться.

Он рисовал картины, в которых Вика стояла на краю пропасти. Макс толкал ее вниз. Она срывалась и летела в эту черную бесконечность. А сверху над ней склонялось смеющееся лицо Тани. Она была уже готова к смертельному удару о дно пропасти, но вдруг кто-то протягивал ей руку. Кто это? Она никак не могла разглядеть спасающего. А пока она всматривалась в темноту, ее сновидение неожиданно прервалось. Совсем рядом громко зазвучала мелодия Бетховена «К Элизе».

«Александр», - вспомнила девушка и открыла глаза.

И, действительно, на противоположной полке лежал и разговаривал по телефону встреченный ею сегодня парень.

- Мама, хватит меня контролировать, - смеялся он в трубку. – Конечно еду. Все нормально.

- Доброе утро, царевна Несмеяна, - Александр положил трубку и повернулся к Вике.

- Извините, - девушка осмотрелась по сторонам. – Как я оказалась в вашем вагоне?

- Это я в вашем! – улыбнулся ей Александр. – Кое-как уговорил проводницу поменять мне место. Благо, у меня была нижняя полка, и твоя соседка, пожилая женщина, согласилась перейти в мой вагон. Ничего, что я на «ты»?

«Так вот о чем они так мило болтали», - вспомнила девушка свое язвительное замечание о всех мужчинах перед отправлением поезда.

- Ничего, - вяло ответила Вика. – А зачем вы поменялись?

- Так нечестно, - сделал обиженное лицо Александр. – Я на «ты», а ты на «вы».

- Так зачем ты поменялся? – хмуро посмотрела на молодого человека девушка.

- Как зачем, чтобы быть поближе к тебе, - весело ответил Александр. – Ведь это чудо встретить девушку из Барнаула сначала в Санкт-Петербурге, а потом еще и в Москве. Я думаю, что такая двойная встреча не случайна.

- Это чистая случайность, - Вика отвернулась от молодого человека к стене.

- Эй, царевна Несмеяна, не покидайте меня, - жалобным голосом попросил Александр. – Мне будет грустно провести эти двое суток в поезде совершенно одному.

- Что вам… тебе от меня нужно? – Вика резко развернулась к молодому человеку. – Оставьте меня в покое.

- Прости, - Александр стал серьезным. – У тебя, наверное, что-то случилось, а я тут со своими шутками.

- Ничего у меня не случилось! – громко ответила Вика. За время после произошедших неприятных для нее событий он был первым, кто посочувствовал ей. Глаза девушки наполнились слезами.

Александр мгновенно заметил это. Он понял, что жалеть ее нельзя, она просто не примет жалость. Развлекать ее шутками тоже неуместно. Своим раздраженным «Оставьте меня в покое» она явно дала это понять. Конечно, можно было бы притвориться обиженным и прекратить всякое общение с ней, но что-то удерживало его от этого. Девушка как будто магнитом притягивала его. Он чувствовал что-то неимоверно близкое ему, что-то глубокое, скрывающееся за ее миловидной внешностью.

- Извини, но мне нужна твоя помощь, - вдруг придумал он, чем может привлечь внимание Вики.

Что у вас… тебя случилось? - Вика участливо подняла на молодого человека глаза.

Александр достал сверху сумку-рюкзак и вынул из него сверток.

- Вот, - достал он из свертка и протянул девушке аппетитный бутерброд. – Мне нужно помочь это скушать. Мама не знает меры, когда снабжает меня в дорогу съестными припасами.

- Спасибо, не нужно, - попыталась отказаться Вика.

Но бутерброд так вкусно пах. А у нее больше суток во рту не было и маковой росинки. В Москве она купила только воды. Ей совсем не хотелось есть. Но сейчас организм требовал подкрепления сил.

- Пожалуйста, - взмолился Александр, не убирая протянутой руки с бутербродом.

Вика взглянула вниз. Пассажиры как будто сговорились. Все что-то жевали и разговаривали о еде. На столик между полками были выложены свежие овощи, фрукты, выпечка. У девушки во рту выделилась слюна.

- Спасибо, - она взяла из рук молодого человека угощение и с удовольствием откусила небольшой кусочек.

- Ты как будто с похорон возвращаешься, - жуя бутерброд, сказал Александр, довольный тем, что девушка согласилась разделить с ним трапезу.

- Да, так и есть, - немного подумав, ответила Вика.

«Как точно подмечено, - подумала она. – Макс для меня больше не существует, а значит умер».

Подкрепив силы, девушка стала чувствовать себя намного лучше. Она даже смогла поддерживать разговор с Александром. Однако, реплики в него вставляла неохотно, и только в том случае, когда отмолчаться было невозможно.

Шутливое настроение молодого человека сменилось на более серьезное. Он делился с ней подробностями о своей работе, друзьях. Рассказ его был настолько эмоциональным, что Вика, слушая его, все больше и больше отвлекалась от своих печальных мыслей.

О себе она ничего не рассказывала. Да и Александр, чувствуя ее нежелание разговаривать, практически ни о чем не расспрашивал.

Они еще несколько раз в течение дня подкреплялись бутербродами, предусмотрительно приготовленными мамой Александра. А во время перерывов в ходе беседы дремали или беззаботно смотрели в окно на проплывающие за окном деревья, населенные пункты, поля и луга.

Мрачные мысли Викиной давящей обиды сначала редко, а затем все чаще и чаще стали сменяться мыслями о подготовке к конкурсу, который должен был состояться в конце следующего года ее учебы в институте Культуры. Предстоящий учебный год был завершающим в обучении.

«Приложу все усилия, чтобы победить и поступить в Гнесинку! - размышляла девушка. – Портфолио у меня почти готово. Предстоит еще один подготовительный конкурс, а затем финал».

С этими мыслями Вика постепенно под стук колес поезда задремала. И эта ее ночь прошла абсолютно без сновидений. Во всяком случае, девушка их не помнила, когда открыла утром глаза.

- Доброе утро, царевна Несмеяна, - широко улыбнулся ей Александр. Он немного взъерошенный стоял между полками и обувался. - Какой сон у тебя крепкий! Я уже давно проснулся и любовался, как ты спишь. Даже немного скучал по нашей вчерашней беседе.

- Доброе утро, - кивнула Вика.

- Скоро Омск, - с серьезным выражением лица обратился к девушке молодой человек. –. Стоянка полчаса. У меня на перроне кое-какие дела. Я выйду. Но мои вещи останутся здесь. На всякий случай дай мне свой номер телефона, вдруг я опоздаю на поезд. Ты хотя бы сообщишь мне, где находится мой чемодан.

- Хорошо, - Вика удивленно посмотрела на Александра и уже хотела спросить, какие у него дела в Омске, но передумала.

– Диктую, - она медленно перечислила цифры номера.

Александр записал Викин телефон и направился к выходу из вагона. Поезд начал торможение, и за окнами все чаще стали мелькать жилые строения.

«Может, я слишком доверчиво отнеслась к этому разговорчивому парню, - думала девушка, провожая его взглядом. – А вдруг в его вещах бомба?»

«Да нет, что я придумываю! – через некоторое время одернула она себя. – Я бы сразу заметила, что он что-то недоговаривает. И мелодии в моей голове всегда предупреждали меня о… О чем? О том, какой человек рядом».

«Но со мной что-то произошло. За время общения с Алесандром я слышу только свою мелодию», - вновь заволновалась она.

Время остановки тянулось очень медленно. По мере приближения к отправлению поезда тревога Вики стала нарастать, так как Александр до сих пор не появлялся.

И вот под вагоном что-то заскрипело, заухало. Поезд тронулся. Сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее. Состав набирал обороты.

«Этого мне только не хватало, - расстроилась девушка. – Как я потащу из вагона свой и еще один чемодан?..»

«А зачем его тащить? Оставлю проводнице», - успокоила она себя и, устремив взгляд в окно, принялась рассматривать уплывающие панорамы незнакомого ей города.

Высокие дома, широкие асфальтированные дороги пробудили в ней вспоминания о своем родном городе - Барнауле.

«Жаль, конечно, что на море пришлось побыть не так долго, как бы хотелось, - подумала она. - Но я найду, чем заняться и дома».

«Дома и стены помогают», - вспомнила она пословицу и улыбнулась.

- Царевна Несмеяна умеет улыбаться? – услышала она знакомый голос. В узком вагонном проходе показался Александр.

- Я думала ты опоздал на поезд, - посмотрела на него Вика, подумав с облегчением, что теперь отвечает только за свои вещи. В ее голове тонкой свирелью зазвучали нежные аккорды мелодии «К Элизе». Они, словно нежные лепестки, касались ее изнутри и наполняли до краев.

- Чуть не опоздал, - весело произнес молодой человек. – Запрыгнул в последний вагон. Пока дошел до места, уже далековато отъехали.

- Не выходи больше так надолго, - усмехнулся мужчина с боковой полки.

- Вот, - Александр достал из пакета, который держал в руках, два рожка мороженого и один протянул Вике. – Чистейший пломбир.

- Спасибо, - попыталась отказаться девушка. – Ты и так всю дорогу меня угощаешь.

- Тает же, - с упреком посмотрел на Вику молодой человек. – Быстрей ешь, а то мы внизу всех испачкаем.

Женщина с нижней полки испуганно посмотрела вверх.

- Ешьте скорее, а то тут жара такая, - поддержала она Александра.

Глава 17

В Новосибирске Александр, как и при посадке в поезд, подхватил свой и Викин чемоданы, вынес их из вагона и остановился на перроне.

- Хочешь, провожу до автобуса? – обратился он к ней. – Я никуда не опаздываю. Мне на работу только завтра.

- Нет, спасибо, до автовокзала здесь нужно еще доехать - девушка выдвинула ручку чемодана, намереваясь уходить. – Я на такси. И она направилась в сторону автомобильной стоянки.

- Ну что ж, тогда до свидания, - крикнул ей вслед Александр.

- Прощай, - она обернулась и помахала рукой.

В Барнаул Вика приехала довольно поздно. Возвращаться в их общую с Максом квартиру теперь уже не имело никакого смысла. И она отправилась к родителям.

- Уже отдохнули? - мать открыла ей дверь. – А где Макс?

- Опять поссорились? - из дверей кухни показался отец.

«Мы рождены, чтоб сказку сделать былью…» - загудело в голове Вики бодрыми громкими аккордами.

«Работает! Ура!» – чуть не крикнула она, понимая, что ее дар слышать мелодии собеседников вернулся. Но тут же девушка почувствовала, что очень устала. Она присела на банкетку у двери и принялась снимать босоножки.

- Давайте поговорим об этом завтра.

«Дома и стены помогают», - входя в свою комнату, твердила она про себя настроению, нахлынувшему на нее после расспросов родителей.

Она пыталась сосредоточиться на чем-то оптимистичном. Однако обида и грусть захлестывали ее от этого только еще сильнее.

«В вагоне было гораздо легче избавиться от нежелательных воспоминаний, - подумала девушка. - Видимо, Александр мне в этом помогал».

Вика долго не могла уснуть, прокручивая в голове случившееся.

«Первым делом нужно посетить их общую с Максом квартиру и увезти свои вещи, чтобы больше не иметь с ним ничего общего» - подумала она, засыпая.

Рано утром Вика открыла глаза и, по привычке, потянулась к телефону.

- Доброе утро! – прочитала она эсэмэс от Веры. – Как вы отдыхаете? Где фото?

- Доброе утро! – ответила Вика. – Я уже дома. Давай сегодня встретимся, и я тебе все расскажу.

В телефоне была еще одна эсэмэс от незнакомого абонента. Вика недовольно открыла ее, предполагая, что это очередная рассылка рекламы.

- Доброе утро, царевна Несмеяна! – прочитала она. – Как доехала? Я скучаю!

«Этого мне только не хватало! - Вика удалила сообщение. – И откуда у него мой номер?»

Она вспомнила, что сама продиктовала его Александру, когда он выходил из поезда на остановке в Омске.

«А может, только для этого и выходил, чтобы узнать мой номер? – промелькнуло в голове. – Ну нет, больше не по чьим правилам, кроме своих, я не играю!»

С напускным оптимизмом Вика принялась чистить зубы и расчесывать волосы. После завтрака она вышла из дома и довольно быстро добралась до их общего с Максом жилья. Полная твердой решимости поскорее покончить с переездом из этого ставшего ей ненавистным места, девушка открыла дверь в квартиру и замерла.

Все, что находилось внутри помещения какой-то невидимой аурой обволокло Вику, нарисовав в ее воображении живые картинки из прошлого.

Почти завядшая на подоконнике фиалка вдруг оказалась буйно цветущей и стоящей на подносе, который с чаем и бутербродом несет ей на завтрак Макс.

Грозди винограда на картине над столом живо нарисовали сцену, где он кормит Вику из своих рук. Одну ягоду себе, другую ей.

Взгляд Вики скользнул по дивану. Перед ней всплыла картина их отъезда. Они уже выходили из двери, как вдруг Макс подхватил ее на руки. Голова закружилась от представленных в воображении взаимных ласк.

Вика села на диван и разрыдалась. Наконец-то из нее хлынул этот поток нескончаемых горьких слез, который все предыдущее время душил ее и разрывал изнутри, не давая до конца расслабиться. Она выла, стонала, колотила подушку.

Прошло время, прежде чем девушка смогла немного успокоиться и приняться за складывание своих вещей.

Вика написала Максу записку, где оставит свои ключи от квартиры и положила ее на стол. Затем собрала вещи и выскочила из подъезда на свежий воздух, предварительно кинув ключи в почтовый ящик.

Все, она свободна. Каждая клеточка ее тела как будто просыпалась и устремлялась навстречу солнечным лучам, которые уже с утра так пригревали, что следовало предполагать – день ожидается жаркий.

Встреча с Верой была назначена в парке. Вика отвезла вещи домой и, доехав до парка на автобусе, уселась на первую попавшуюся лавочку. Девушка принялась разглядывать прохожих, деревья и цветы. Она как будто прозрела. Все ей было интересно и ново.

При появлении подруги вместо привычной мелодии Мусоргского «Гном» о печальном и обиженном карлике, которая всегда возникала при их встрече, в голове Вики зазвучали ноты прекрасной сонаты ми-бемоль мажор Йозефа Гайдна, которую Вера исполняла на конкурсе. Музыка звучала весело и непринужденно, как пение птиц вокруг. Казалось, именно от нее на расположенных рядом клумбах еще пышнее распускаются цветы.

«Что опять со мной происходит?» – недоумевала Вика. Но после первых слов Веры она поняла, в чем дело.

- Я выхожу замуж! – светясь от счастья, сообщила подруга. Оказывается, за это время ее молодой человек сделал ей предложение.

Затем Вера потащила Вику в свадебный салон, чтобы посмотреть на платье невесты, которое девушка выбрала к предстоящему событию.

- Будешь моей свидетельницей! – кружилась перед зеркалом Вера.

- А кто свидетель? – заинтересовалась Вика. – Я его знаю?

- Конечно, знаешь, это Виктор! – улыбнулась Вера.

Вика пыталась рассказать Вере про свой неприятный разрыв с Максом, произошедший на отдыхе, но подруга не давала ей и слова вставить. Столько у нее накопилось за это время эмоций, что ничего больше просто не вмещалось в восторженное сознание девушки.

«Ничего, - думала Вика. – Не обязательно омрачать других своей печалью. Погреюсь немного у огня чужой любви».

Она молча кивала подруге. Восхищалась платьем, в котором Вера кружилась перед ней в свадебном салоне. И слушала о грандиозных планах на будущее новой влюбленной пары.

- А я думала, что мы с тобой будем вместе заниматься подготовкой к конкурсу, - только и успела вставить Вика в бесконечную болтовню Веры.

- Что, ты! - воскликнула она. – мне теперь совершенно не до этого! Ты же видишь, сколько всего еще нужно сделать! Свадьбу запланировали в сентябре. Осталось два месяца.

- Так ведь и до подготовительного конкурса осталось совсем немного времени, он уже в декабре! – развела руками Вика. – И к нему еще нужно подготовиться!

- Знаешь, - прервав свою болтовню, задумчиво сказала Вера. – А мне это сейчас стало совершенно не нужно. Зачем мне Москва, Гнесинка, когда у меня будет семья, любимый рядом. А если дети пойдут, как я смогу там учиться?

Вика прекрасно понимала Веру. Если бы она поставила семью и учебу на две чаши весов, то непременно выбрала бы то же самое, что и подруга. Но ей было немного грустно от того, что у нее теперь не будет такого соратника по учебе, которым была Вера.

Они были связаны с ней общим стремлением к достижению новых высот. Именно от нее Вика получала такой глоток свежих сил, который двигал ее вперед. Потому что подруга была не только фанаткой учебы, но еще и достойным соперником.

«Ну что ж, - рассуждала Вика. – Зато схождение Веры с дистанции обозначает уменьшение преград на моей пути к победе».

Девушка решила как можно быстрее начать подготовку к предстоящему конкурсу. И вернувшись домой, она первым делом позвонила знакомому преподавателю игры на фортепиано и договорилась о времени консультаций,

Затем она села за компьютер и принялась прослушивать сонаты и этюды, которые могли бы подойти к конкурсу. Произведение должно быть близко ей. Именно тогда будет больший шанс победить.

Но близкими в этот момент Вике были, в основном, траурные марши и печальные рапсодии.

«Нет, мне совсем не хочется портить настроение во время конкурса себе и жюри, - прервала свое прослушивание Вика. – Хочется света надежды и радости».

Она закрыла компьютер, обхватила голову руками и задумалась.

«Чайковский, времена года, - вдруг вспомнила девушка. – Декабрь. Святки. Это именно то, что нужно. Свет, надежда, красота звука. Да и конкурс проходит в декабре. Это будет символично».

Вика с облегчением вздохнула, нашла в одной из нотных тетрадей партитуру произведения и села за фортепиано. Пальцы сами забегали по клавишам, наскучавшись по движениям, извлекающим красоту звуков, которая непременно обещает гармонию жизни.

Глава 18

Подготовка к конкурсу шла полным ходом. Вика не давала себе ни одной свободной минуты. Ее день был распланирован по часам. Она стремилась отвлечься от мыслей, которые постоянно возвращали ее к Максу. Девушка понимала, что он уже вернулся домой и боялась, что его звонок может ввести ее в прежнее состояние уныния и тоски. Сама она, чтобы не было возможности в порыве чувств набрать знакомый номер, удалила его из своего телефона.

- Доброе утро! – мать заглянула в ней в комнату. – Завтрак на столе, я пошла на работу, мне сегодня нужно быть пораньше.

- Спасибо, мам! – ответила Вика, сидя на постели и печатая в телефоне. - Сейчас только Вере отвечу на эсэмэску и пойду завтракать.

- Доброе утро, царевна Несмеяна! – пришла еще одна эсэмэс.

«Каждое утро одно и то же, - Вика открыла и удалила сообщение. – И как ему не надоест?»

Вот уже больше месяца Александр присылал ей приветственные сообщения. Но Вика их сразу удаляла. Ей не хотелось наступать на старые грабли. Воспоминания о прошлых отношениях были еще настолько свежи и болезненны, что начинать новые было равнозначно добровольному согласию на резание свежей раны по еще незажившей.

С Максом и Таней девушка не встречалась. Но скоро должны были начаться занятия. И если не с бывшем парнем, то уж со своей недавней подругой они должны будут увидеться обязательно. Как себя вести, Вика не знала. Как ни в чем ни бывало, уже не получится. Игнорировать тоже не удастся – у них слишком много общих знакомых.

И Вера не могла ей ничего посоветовать, потому что была занята бесконечными хлопотами по подготовке к свадьбе. Да Вика и сама никак не могла решиться рассказать ей всю правду.

Но однажды, когда девушки сидели в кафе и Вера, по-прежнему, безудержно расхваливала своего будущего супруга, а Вика молча слушала и пила кофе, этот момент настал.

- Что ты такая мрачная все время? – вдруг заметила состояние подруги Вера. Она замолчала и отхлебнула глоток кофе.

- Мы с Максом расстались, - решила признаться Вика. – Прямо на море.

- Почему? – широко распахнула глаза подруга.

- Он мне изменил с Таней, - наконец, выпалила Вика.

- Ничего себе! – воскликнула Вера. – Какой подлец! А Таня тоже хороша! Что ты теперь будешь делать?

- Хотела с тобой посоветоваться, - Вика в упор смотрела на Веру.

- Я бы рассталась навсегда! – девушка была в полном недоумении по поводу происходящего.

- Да это уже сделано, - закивала головой Вика. – Как теперь общаться с Таней?

- Я ее на свою свадьбу не приглашу, - тут же решительно заявила Вера.

- Хорошо, - ответила Вика. – А дальше? Всем рассказывать эту постыдную историю?

- Знаешь, а давай больше не будем общаться с нашей компанией, - сочувственно посмотрела на Вику Вера. – Будем дружить вдвоем.

- Ты лучшая! – улыбнулась девушка. – Но этого я допустить не могу. Придется мне все-таки продолжать общение с Таней.

- Пусть они дружат с Максом, - продолжила Вера. - У тебя тоже есть парень.

- Кто это? – не поняла Вика.

- Виктор, - Вера засмеялась. – Будете на моей свадьбе свидетелями, подружитесь.

- Смешно, - Вика улыбнулась. – Не нужен мне никакой парень.

- Подумай, - Вера перестала смеяться. – Ты ему нравишься. В дальнейшем будем дружить семьями.

- Да ну тебя! – Вика махнула рукой.

А через неделю ей пришлось столкнуться лицом к лицу с Таней. Это был первый день занятий в институте.

Накануне вечером Вика, лежа в постели, уговаривала себя: «Таня не виновата. Просто она влюбилась так же сильно, как и я когда-то в Макса. Он украл ее сердце, также, как мое. Пусть они будут счастливы, даже путем моего несчастья. Ведь она все-таки была моей подругой».

Но при встрече на следующий день с Таней, ее пожелания кардинально изменились. Бывшая подруга явно не была настроена на прежние душевные отношения с Викой.

- Привет всем, - зашла она в аудиторию, когда, Вика и Вера уже сидели за партой.

- Привет, - послышалось с разных мест. Вика тоже поприветствовала бывшую подругу. В голове ее забарабанила первая симфония Брамса, да так, что ей пришлось схватиться за виски, чтобы не лопнула черепная коробка.

- А я не буду с ней здороваться! – Вера отвернулась от вошедшей в аудиторию Тани.

- Ленка, я с тобой буду сидеть, - Таня направилась к одногруппнице. – Не возражаешь?

- Садись, мне-то что, - ответила Лена. – А с Викой что, поссорились?

- С Викой, - нарочно громко сказала Таня. – Мне больше не интересно! Глупая она!

- Ну вот, что я говорила, - тихо сказала Вера, а погромче добавила:

- У глупых всегда все вокруг глупые!

- Никому не интересно про тебя слушать! – повернулась в сторону Веры Таня, и они с Леной громко засмеялись.

Война была объявлена. Вика, которой еще некоторое время назад казалось, что она простила бывшую подругу, разозлилась так, что не только разговаривать с ней, видеть свою разлучницу ей больше не хотелось.

«Что она себе позволяет! – думала девушка. – Я перед ней не в чем не виновата! Ну уж нет, общаться я с ней не буду теперь даже под дулом пистолета!»

После занятий Вика с Верой немного задержались, чтобы выйти из института после того, как уйдет Таня. Но ступив на крыльцо учебного корпуса, они обнаружили, что бывшая подруга специально их дожидается. Она стояла на крыльце с Максом, который, вероятно, встречал ее.

Увидев, что девушки выходят из дверей, Таня развернулась к Максу, обняла его и потянулась губами к его губам. Затем они, приобняв друг друга и весело щебеча, спустились по ступенькам прямо наперерез Вике с Верой, едва не задев их.

Вика отшатнулась. И не столько от боязни столкнуться, сколько от той какофонии скрежещущих звуков, которые зазвучали внутри нее, карябая изнутри.

Вера взглянула на подругу и, увидев в ее глазах слезы, испуганно спросила:

– Ты чего?

- Ну и как мне теперь здесь учиться? – спросила Вика дрогнувшим от слез голосом.

- Так, не сметь реветь! – Вера взяла Вику за руки и встряхнула. – Мы еще покажем им, кто глупый!

- Покажем? – Вика посмотрела на подругу и улыбнулась сквозь слезы. – Как?

- Ничего, - решительно продолжала Вера. – Мы что-нибудь придумаем. А пока сосредоточимся только на моей свадьбе. Ты же хочешь, чтобы я была счастливой невестой?

- Конечно хочу! – Вика вытерла слезы.

- Тогда нам все нипочем! – Вера потянула подругу вперед. – А пойдем в кино. Там сейчас такой фильм классный идет.

Вика вспомнила, как они с Таней всегда бегали в киношку, чтобы взбодрить свои чувства, а потом долго обсуждали фильм, спорили, кто был самым интересным героем в картине. После этого забывались все неприятности.

- Пойдем! – сказала с энтузиазмом Вика.

После фильма ей стало немного легче. Они с Верой оживленно делились впечатлениями, и Вика почти забыла о недавних передрягах с Таней.

«Да кто она такая, чтобы менять мою жизнь?» – воскликнула она, придя домой.

Но на следующий день все повторилось в том же порядке. Оскорбления Тани, демонстративная встреча с Максом на крыльце и бьющая в виски какофония беснующихся звуков.

«Мое отношение к ситуации внутри меня, - пыталась Вика найти точку спокойствия внутри себя. – Как я отреагирую на вмешательство моей бывшей подруги, так и будет. А я буду вести себя так, будто этих людей нет! И мне совершенно они безразличны. Они сделали свой выбор».

От этих размышлений ей ненадолго становилось легче. Но в последующие дни все снова и снова повторялось. Тем более Таня продолжала вести себя все более вызывающе.

Вика решила некоторое время не посещать институт. Утром она выходила из дома, якобы, на занятия, но через несколько кварталов сворачивала с дороги и шла гулять по городу.

«Ты с ума сошла! – воскликнула Вера, узнав, что пропуски подруги не имеют никакой уважительной причины. – Мы же не собаки, чтобы гавкать, когда на нас гавкнули. Мы - люди. А человек способен как-то защитить себя от зверей, которые на него нападают. А как же конкурс? Ты и к нему перестанешь готовиться?»

«Нет, конкурс – это святое», - Вика вновь возвратилась к занятиям.

Вера продолжала поддерживать подругу. Ссорилась с Таней. Развлекала рассказами о предстоящей свадьбе.

Во всей этой суматохе Вика даже не заметила, что Александр перестал ей писать сообщения. Нет, конечно, она обратила на это внимание, но чуть позже. Ей даже стало чего-то не хватать. Но спросить, что случилось, девушка не могла. Во-первых, у нее отсутствовал его номер телефона. Все его эсэмэски сразу удалялись. А во-вторых, девушка не понимала пользы данной информации.

Глава 19

Тем временем наступила дата важного события в жизни Веры. И хотя по пятницам в институте было очень загруженное расписание, Вика не пошла в этот день на занятия. С утра ей предстоял поход в парикмахерскую. Она должна выглядеть почти также великолепно, как и невеста. Ведь это свадьба ее подруги. А она свидетельница.

Платье к свадьбе Вика также подобрала с большим пристрастием. Оно было цвета пыльной розы с кружевом на груди и спускающимся сбоку пышным воланом по передней части юбки.

Наряд так шел девушке, что его продавщица, рассыпаясь в похвалах, воскликнула:

- Вот бы моему сыну такую невесту!

«Ну уж нет, - мысленно ответила Вика. – Только после окончания института. И только я сама теперь выбираю кому становиться невестой!»

День выдался на редкость теплым и солнечным. Казалось, природа радовалась такому светлому празднику. В унисон с погодой, и у Вики настроение было с самого утра на высоте.

После традиционного русского ритуала выкупа невесты, который Вика вместе с родственниками подруги провела с большим воодушевлением, все отправились в ЗАГС. Подруги еще стояли на крыльце регистрационного заведения, когда к зданию подъехал автомобиль, из которого вышел Виктор.

Он выглядел великолепно – в элегантном светлом костюме, с гладко зачесанными волосами и благоухающий ароматом приятного мужского парфюма. Его вполне можно было бы спутать с женихом. В голове Вики грянули громкие аккорды песни Александра Шевченко «Когда серьезные мужчины улыбаются…». Она даже слегка зашевелила губами, подпевая песню. Настроение от этого у нее стало еще бодрее.

- А кто из этих прекрасных дам невеста? – приветливо воскликнул Виктор, подходя к крыльцу.

- Смотря чья! – шутливо ответила Вера.

- Я имел в виду невесту друга, - парировал шутку мужчина. – Но теперь понимаю, что здесь еще чья-то невеста.

Виктор попытался приобнять Вику, но она увернулась и указала на Веру:

- Здесь одна невеста. Обнимайте ее, если, конечно, друг разрешит.

Перекидываясь шутками, они поднялись по ступенькам и вошли в здание ЗАГСа.

После привычной для работников этого заведения процедуры регистрации, гостям разрешили поздравить молодоженов. Вика подошла к Вере.

- Поздравляю тебя, моя подружка! – сказала она растроганно. – Будь счастлива!

Глаза Веры сияли, как две огромные звезды. Она обняла Вику и прошептала ей на ухо:

- Ты тоже будешь счастлива! Я уверена в этом!

Вика еще не успела ничего ответить, как почувствовала сзади чьи-то руки, которые обхватили ее за талию и потянули назад. Она обернулась. Сзади стоял улыбающийся Виктор.

- Хватит обниматься, - сказал он. – Другие тоже хотят поздравить молодоженов.

- Пожалуйста, - Вика сделала шаг назад.

После регистрации все отправились на автомобильную прогулку. Виктор, сидя на заднем сидении свадебной машины рядом с Викой, продолжал уделять ей пристальное внимание.

- Ваша свадьба сегодня особенная, - заявил он влюбленной паре. – Свидетелями ее являются люди с именами, которые в переводе обозначают – победа. А так как нас двое с таким именем, то это является свидетельством того, что победа двойная!

Вике были неприятны бесконечные шутки Виктора в сторону их сходства и возможного сближения. Поэтому, когда они подъехали к ресторану, где был заказан праздничный ужин, девушка почувствовала, наконец, некоторое облегчение.

Все поднялись на второй этаж в специально обустроенный для торжеств зал. Вика протянула Виктору свою заготовку сценария вечера. Но она была им мгновенно отвергнута.

- Ты знаешь, где я сейчас работаю? – обратился он к Вике.

- Нет.

- Оператором на телевидении, - гордо сказал Виктор. –Я договорился, программу будут вести профессионалы.

Вика облегченно вздохнула. Конечно, она могла выступать на сцене и даже любила это делать. Но только как исполнительница музыкальных произведений.

В этот момент на нее находило невероятное воодушевление. Если девушка забывала какой-то аккорд, то порыв чувств, охватывающий ее, позволял ей импровизировать так, что никто ничего не замечал. А некоторые даже высказывали особое восхищение необычностью ее исполнения той или иной пьесы.

Но выступать в словесной роли ей было некомфортно. Она волновалась, говорила совершенно без выражения и пыталась поскорее закончить свои реплики. Однажды, еще на школьном концерте девушка полностью забыла свои слова и стояла на сцене, как рыба, открывающая рот и не произносящая ни слова.

Гости уселись за столы. Профессиональные ведущие принялись развлекать публику.

- Давайте для начала познакомимся, - произнесла среднего возраста женщина с высокой прической. – Для этого каждый, представляя себя, называет слово на первую букву своего имени, которое является главной чертой его характера.

И ведущая стала передавать микрофон по кругу каждому сидящему за столом. Когда микрофон дошел до Вики, она превратилась в ту самую молчаливую рыбу. Девушка так разволновалась, что не могла не только охарактеризовать себя, но и вспомнить хотя бы одно слово на букву своего имени.

- А можно я помогу? – поднялся из-за стола Виктор.

- Конечно, пожалуйста, - протянула ему микрофон ведущая.

- Волшебница, ветер надежды, вдохновение… - Виктор сыпал и сыпал метафоры, войдя в состояние, которое создавало в его голове все новые и новые образы.

- Достаточно, - мягко прервала его ведущая. – А то другим не оставите слов. Кстати, эти слова могут подойти и для вас, если поменять их на мужской род.

- Конечно! - Виктор сел на место и подмигнул Вике.

«Как хорошо, что мы сидим не рядом», - подумала она.

Когда все тосты уже были сказаны, а гости, разгоряченные многочисленными алкогольными напитками, совершенно перестали стесняться участвовать в праздничном сценарии, ведущие неожиданно объявили новое выступление.

- Эротический танец жениха, - выкрикнул небольшого роста и хрупкого телосложения ведущий, который вел концерт в паре с женщиной.

- Нет, - застеснялся почти трезвый жених. – Что обо мне моя любимая подумает, если я при всех буду такое показывать?

И он обернулся к Вере, которая наконец-то нашла время в перерыве между конкурсами и тостами покушать и засовывала в рот кусочек торта.

- Нет, нет, нет, - с полным ртом замахала головой невеста. – Я не разрешаю.

- Я заменю жениха! – поднял вверх руку Виктор. Он был уже изрядно навеселе, и его смелость от этого многократно умножилась.

- Попросим! – выкрикнул ведущий.

Все зааплодировали. Заиграла музыка известного хита британского певца Тома Джонса «Sex Bomb». Виктор сначала медленно, а затем все быстрее проделывал почти гимнастические упражнения под аккорды мелодии.

Через некоторое время он так разгорячился, что сбросил пиджак. Гости стали подниматься из-за стола и подходить ближе к танцующему.

- Рубашку, - кричали они.

Виктор, ослабив галстук, сдернул его с головы, а затем снял и рубашку. Она полетела в публику. Все восхищенно закричали.

Мужчина задвигался перед зрителями с совершенно обнаженным торсом. Его мышцы были довольно тренированными, и тело выглядело очень привлекательно. При близком рассмотрении было видно, как под гладкой загорелой кожей двигаются мускулы.

Вика тоже вместе со всеми подошла к соблазнительно танцующему Виктору, который изгибался как кошка. В его движениях была и нежность, и грубость, и грация, и первобытность. Она поймала себя на том, что залюбовалась им.

«Когда серьезные мужчины улыбаются и могут несерьезно говорить», - тихонько запела она себе под нос.

- Ну как? – вспотевший Виктор, надевая рубашку, подошел к Вике. – Для тебя старался.

- Просто великолепно! – искренне похвалила девушка.

- Туфлю! – закричал ведущий, предлагая новый конкурс. – У невесты украли туфлю!

- Сейчас найдем! – крикнул Виктор. – Всем оставаться на своих местах. Мы со свидетельницей скоро вернемся.

- Пойдем, - он взял Вику за руку и повел по лестнице вниз.

Они спустились на первый этаж. Виктор держал Вику под руку и вел прямо по коридору. Но вдруг неожиданно он остановился, толкнул расположенную сбоку в стене дверь и потянул Вику в маленькое помещение. Она едва успела прочитать вывеску на двери «Служебная комната». Мужчина закрыл дверь изнутри на защелку.

- Я умираю от желания, - обхватил он Вику руками и прижал к стене.

- Что ты делаешь? – хотела она крикнуть.

Но Виктор страстно впился в ее губы своими губами. Одной рукой крепко держа девушку, он пытался задрать подол ее платья. Она сопротивлялась, но его тренированное тело не давало ей возможности выскользнуть из его рук.

Глава 20

В это время неожиданно громко зазвонил телефон. Он лежал в маленькой сумочке, которая была надета у Вики через плечо. Виктор на секунду ослабил хватку. Этого времени хватило, чтобы она высвободила руки и изо всех сил толкнула его. Мужчина покачнулся и начал падать.

Девушка открыла защелку на двери и выскочила в коридор. Она бежала от этого злополучного места неизвестно куда, лишь бы подальше. Ее тело сотрясал озноб. Мысли в голове путались.

Телефон продолжал звонить.

«Кто бы ты не был, спасибо тебе», - Вика остановилась у гардероба, в котором сидела пожилая женщина, и погладила сумочку, откуда раздавался звонок.

Она достала телефон, тяжело дыша после пережитого стресса, и, не глядя, кто звонит, приложила его к уху. Все ее мысли были заняты только тем, что случилось с ней несколько минут назад.

«Как он мог? – крутилось в ее голове. – А я уже была готова поддаться на его ухаживания!»

- Алло, - сказала она, все еще переводя дыхание после перенесенного события.

- Царевна Несмеяна? - послышалось из трубки.

- Александр? - удивилась Вика. – Но ты же перестал писать мне сообщения еще полмесяца назад.

- Я заболел и попал в больницу, - объяснил Александр. – Неужели ты думала, я забыл о тебе? Такие девушки не забываются!

- Саша, я сейчас на свадьбе у подруги, - Вика попыталась закончить разговор, увидев, что Виктор идет по коридору в ее сторону. – Я тебе позже перезвоню. Хорошо?

- Хорошо, только не забудь, пожалуйста, - ответил Александр. – И телефон мой запиши.

- Обязательно, - сказала Вика и положила трубку.

Виктор шатающейся походкой приблизился к Вике. Одна сторона его рубашки вылезла из-под брюк, ворот был расстегнут до середины груди.

- Извини, - он виновато опустил голову. – Не удержался! Ты такая красивая!

- С ума сошел? – Вика как ножом сверкнула ненавистным взглядом. – Это тебя не оправдывает!

- Не говори ничего Вере, - попросил он. – Я обещаю, что до конца свадьбы не подойду к тебе.

- Хорошо, - бросила Вика и, развернувшись, пошла прочь от Виктора к гостям.

- Ну что, нашли туфлю? – спросила Вера, увидев приближающуюся к ней подругу.

- Нет, мы разделились, - соврала Вика. – Виктор ищет на первом этаже, а я на втором.

- Что-то случилось? – забеспокоилась Вера, заметив на лице подруги следы только что пережитого потрясения.

- Нет, что ты! – девушка попыталась улыбнуться.

Ей не хотелось расстраивать подругу, но оставаться на свадьбе больше не было смысла.

- Просто что-то голова разболелась, - добавила она. – Ты не против, если я пораньше уеду домой?

- Жалко, конечно, - грустно сжала губы Вера. – Но если тебе плохо, то поезжай.

Вика никак не могла успокоиться после выходки Виктора. Она ехала в такси и с раздражением думала: «Как я могла поддаться на его обаяние?»

«Но я даже подумать не могла, - тут же оправдывала она себя. - Что такой порядочный доброжелательный мужчина окажется чуть ли не сексуальным маньяком. Еще и Вера постоянно меня к нему сватала».

Вика зашла в квартиру, сняла пальто и, перекинувшись парой слов с родителями, сразу же направилась в свою комнату. Раздражение просто выплескивалась из нее.

- Ну как прошла свадьба? – зашла к ней в комнату мать и, присев на стул, приготовилась слушать рассказ дочери.

- Хорошо, - улыбнулась матери Вика и, не желая делиться подробностями, добавила. – Мне к понедельнику нужно подготовить реферат по истории русской и зарубежной музыки. Я, наверное, сейчас им займусь, пока есть время.

- Не буду мешать, - Зинаида Александровна встала со стула и направилась к выходу из комнаты.

Вика включила компьютер и сделала вид, что ищет информацию к докладу. Но как только дверь за матерью захлопнулась, она опустила руки и устремила на монитор безразличный взгляд.

В ее мыслях кипели страсти. Она никак не могла успокоиться после поступка Виктора. И поделиться своим негодованием ей было не с кем. Тревожить мать Вика не хотела.

На мониторе мелькала реклама. Увидев красивую картинку ангела на экране, выскочившую в одном из разделов, она неосознанно остановила на ней взгляд.

- Рассказ «Ангел 007», - прочла девушка.

Чтобы отвлечься от своих мыслей она нажала на картинку и перед ней открылся текст рассказа. Сюжет с первых строк захватил ее внимание.

В этом незатейливом произведении рассказывалось о том, как неожиданно прилетевший с неба ангел устраивал жизнь своей подопечной, то и дело сталкивая ее с мужчиной, которого он выбрал ей в мужья. Но женщина никак не могла понять своего счастья и вновь и вновь проходила мимо небесного избранника.

Ангел рассердился и подстроил ситуацию таким образом, что женщина сломала ногу, и ей пришлось вызвать скорую. Врачом оказался тот, который был ей выбран свыше. Он отвез женщину сначала в больницу, а потом домой. После этого они уже не расставались.

«А что же творит мой ангел? – подняла вверх глаза девушка. – Сталкивает меня с мужчиной, который вытирает об меня ноги. А потом еще с одним, который и того хлеще – нападает на меня».

- Ангел, ау, - произнесла она шепотом. – Где избранник, которого ты мне пророчишь?

«Интересно, а зачем в моей жизни появляется Александр?» – вдруг вспомнила она телефонный звонок, который спас ее сегодня.

«Первый раз он встретился, - поплыли ее воспоминания. – Когда мне было очень грустно без Макса в Санкт-Петербурге. Второй – когда я с Максом рассталась, а третьим был этот спасительный звонок».

- Это же закономерность, - вдруг осенило ее. - Он появляется, когда мне плохо и помогает мне. Может, он мой ангел?

Вика рассмеялась и вдруг поняла, что даже эти мысли об Александре ей помогают сейчас выйти из того стресса, который она сегодня испытала.

«Надо обязательно завтра позвонить ему», - подумала она, засыпая.

Следующий день был выходным, но Вика проснулась по привычке, рано. Еще лежа в постели, она взяла телефон.

Вера спрашивала, как у нее здоровье, как доехала и рассказывала о завершении их вчерашнего банкета.

«Виктор так изрядно выпил, что его пришлось, практически, нести на руках, - писала Вера. – Мне кажется, он переживал, что ты ушла так рано».

«А уж как я вчера переживала! – мелькнула в голове Вики раздражительная мысль. – Ладно, не буду расстраивать подругу».

«Нормально, - написала она Вере. – Жаль, что пришлось уйти раньше, но сегодня все в порядке».

Она открыла следующую эсэмэску.

«Доброе утро, Царевна Несмеяна! – прочитала Вика. – Ты обещала позвонить. Буду ждать в любое время дня и ночи».

Девушка встала с постели, прикрыла поплотнее дверь в комнату, чтобы не разбудить родителей, и набрала номер Александра.

- Привет, - мгновенно откликнулся он. – Я ждал твоего звонка всю ночь.

- Привет, - улыбнулась Вика. - Ночью люди спят.

- А я спал и ждал, - ответил он. – Хочу тебя увидеть.

- Ты же далеко, - удивилась Вика.

- Нет, я совсем рядом, - возразил Александр. – Я приехал в Барнаул в командировку. Сегодня у меня выходной. Очень хочется посмотреть твой город. Покажешь мне?

Такого поворота событий девушка явно не ожидала.

- Мой ангел, - прошептала она, убрав трубку телефона в сторону. – Ты здесь? Ты одобряешь это свидание?

- Хорошо, - вновь приложила к уху смартфон Вика. Она была просто ошеломлена поворотом событий.

- Встречаемся в двенадцать около Дворца спорта, - скомандовал Александр.

- А почему именно там? – заинтересовалась девушка. – Пойдем на какую-нибудь выставку?

- Это единственное место, которое я точно знаю в вашем городе, - засмеялся Александр.

Вика положила трубку и посмотрела на часы. Время еще есть. Она направилась в душ, чтобы смыть с себя весь накопившийся за все это время негатив. И вышла оттуда полная сил и готовая к новому многообещающему дню.

Особо наряжаться на встречу с Александром девушка не стала. Сделала легкий макияж. Затянула волосы в тугой хвост на затылке. Одела джинсы, вязаный свитер, куртку и вышла из дома.

На улице в этот день светило яркое осеннее солнце. Бабье лето набирало обороты. Желтые листья были повсюду – на деревьях и под ногами. Казалось, что весь мир состоит из них. На солнце они казались еще более яркими и красивыми.

Автобус не заставил себя ждать. Вика села у окна и поехала в сторону Дворца спорта.

Глава 21

Подходя к назначенному месту, Вика никого похожего на Александра не увидела. Она поднялась на крыльцо и встала спиной к зданию, высматривая молодого человека. Но вдруг сзади раздался его громкий голос:

- Девушка, не меня ли ждете?

- Откуда ты появился? – Вика удивленно повернулась к нему.

В ушах зазвучали нежнейшие аккорды мелодии Бетховена «К Элизе». Она насторожилась. Телефон Александра, который периодически издавал эту мелодию, не звонил.

«Значит, это мелодия в моей голове? - мысленно задала себе вопрос девушка. - Опять какой-то сбой».

- Я вышел из Дворца спорта, - ответил Александр. – Зашел на минуточку посмотреть, что у такого огромного здания внутри.

Он выглядел, как всегда, безупречно. Светло-бежевая водолазка, темно-коричневые узкие брюки, полупальто бежевого цвета – все было выдержано в одних тонах. Волосы гладко зачесаны назад. Одну руку он держал за спиной.

Пока Вика разглядывала его, он вытащил из-за спины спрятанную руку и протянул девушке букет крупных пышных белых хризантем.

- Розы слишком банально, - сказал он. – Вот решил подарить настоящие осенние цветы. Они долго не вянут. Будешь смотреть на них и вспоминать обо мне.

- Какие красивые, - Вика с восхищением взяла из рук Александра пушистый белоснежный букет. – Как звезды с множеством лучей.

- Ты тоже звезда, - улыбнулся молодой человек. – Будешь в окружении подружек.

Александр протянул девушке руку.

- Ну что, куда ты меня поведешь? – спросил он.

- Пойдем на остановку, - Вика проигнорировала протянутую ладонь, прошла немного вперед, оглянулась и помахала рукой, приглашая его следовать за ней.

- Подожди, я вызову такси, - остановил он девушку.

Александр достал из кармана телефон. И уже через несколько минут к ним подъехал автомобиль.

- Садись, - молодой человек открыл перед Викой дверцу.

Она забралась внутрь.

– Куда поедем? - обратился Александр к Вике, садясь с ней рядом.

- Я думаю, что надо начать с Нагорного парка, - сказала она.

- К Нагорному парку, пожалуйста, - обратился Александр к водителю.

Они шли по набережной реки Оби. Проходя киоск с красными шарами, Вика вспомнила, как Макс подарил ей шар, назвав его своим сердцем. И вдруг подумала, неужели это было с ней. Сейчас рядом с Александром шла совершенно другая девушка – свободная, уверенная в себе.

«И совсем не пустые шары надо дарить друг другу вместо сердец, - мелькнула в ее голове мысль. – А настоящее тепло, заботу и любовь».

- О чем задумалась? – наклонился к ней Александр. – Не замерзла?

- Нет, сегодня тепло, - посмотрела в его ореховые глаза Вика. – А думаю о том, какой же красивой и теплой бывает осень!

После прогулки по набережной Вика повела Александра на площадь Демидова, где располагался столп, установленный по случаю празднования столетия горного дела на Алтае. Вика попыталась рассказать своему спутнику историю города Барнаула. Она вспомнила свой доклад по этой теме, который готовила в школе.

- Ты лучше покажи мне места, которые дороги тебе, - остановил ее рассказ Александр.

- Хорошо, - согласилась Вика, чувствуя облегчение от того, что ей не нужно вспоминать какие-то факты и даты, которые она боялась перепутать.

- Ты знаешь, до музыки я увлекалась геологией и даже ходила в геологический кружок. Он находится здесь рядом, в музее камня.

- Значит, пойдем туда, - решительно заявил Александр. – Послушаем музыку камня.

После просмотра богатой коллекции музея, приветливый хозяин угостил их конфетами в виде минералов и пригласил на экскурсию по Алтайскому краю с остановкой в местах залегания месторождений.

- Из такой поездки можно привести множество интересных поделочных камней, - рекламировал он поездку.

- Обязательно как-нибудь соберемся, - пообещал Александр.

- Ты же скоро уезжаешь? – улыбнулась Вика.

- Я надеюсь, что еще вернусь в ваш город, - серьезно посмотрел на нее молодой человек. – Да и у меня будет отпуск в конце концов. А теперь куда?

- Пойдем в Горную аптеку, - улыбнулась она. – Там мама всегда покупала мне лекарственные травы, когда я, маленькая, болела. А сейчас там музей и ресторан сибирской кухни, где можно заказать целебные отвары.

Ресторан, к сожалению, оказался закрыт. И они, побродив по музею, вышли на улицу.

- Очень интересно! – радовался Александр. - Особенно мне понравилась та коробочка с травой, которую тебе от простуды покупала твоя мама.

После Горной Аптеки они дошли до легендарного дома, где по словам известного писателя Марка Юдалевича жила «Голубая дама».

Вика рассказала Александру о том, как начальник Алтайского горного округа, проживающий в этом доме, приревновал свою жену к офицеру и велел замуровать её в стене подвала.

- Какие же таинственные истории происходят в вашем городе! – поразился молодой человек. – Я не понимаю этого начальника. По-моему, если женщина тебя разлюбила, то дело не в женщине, а в тебе.

Они шли и рассматривали старинные здания на проспекте Ленина. Алесандру было все интересно. И Вика, замечая это по его глазам, не умолкала, с удовольствием рассказывая о местах, с которыми у нее были связаны какие-то события.

Она показала ему свою музыкальную школу, которую когда-то закончила, свой институт, до окончания которого ей осталось совсем немного.

Разговаривая и смеясь, они незаметно дошли до площади Октября, расположенной в центре старой части города. Здесь Вика с гордостью представила Александру визитную карточку Барнаула – «Гастроном под шпилем».

- Ну что, на этом закончим экскурсию? – прервала Вика внезапную паузу, возникшую после ее рассказа.

- Зайдем в кафе, - предложил Александр. – Я что-то проголодался. А ты?

- Я тоже, - неожиданно для себя согласилась Вика. Почему-то ей не хотелось с ним расставаться.

Они сидели в уютном кафе и не могли наговориться. Александр рассказывал о своей работе, где он с коллегами создает новые информационные программы. И о том, что в Барнауле на предприятиях, где устанавливаются эти программы, необходимы консультации по их использованию. Поэтому его командировки в город возможны и еще.

Вика также не могла удержаться от рассказа о своих планах. Она поведала молодому человеку о решающем финальном учебном конкурсе «Скрипичный ключ», который состоится в конце последнего курса. О награде победителей с направлением в Гнесинку. И о ее желании там учиться.

- Буду держать за тебя кулаки, - улыбнулся Александр.

- Но сначала предстоит очередной декабрьский конкурс, - продолжала делиться своими планами девушка.

- И что ты будешь играть? – заинтересовался молодой человек.

- Чайковский, времена года. Декабрь. Святки.

- Как раз к месту! Я верю, ты обязательно победишь!

Они вышли из кафе, когда уже начало смеркаться. Вика перешла дорогу, Александр последовал за ней. Теперь их путь лежал по аллее в середине Ленинского проспекта. Сейчас, наконец, первый раз за время их прогулки с Александром, Вика обратила внимание на сказочную красоту желтых деревьев вокруг них. Один из листьев сорвался с ветки и упал прямо на белые хризантемы, которые она несла в руках. Этот золотой листок на белых хризантемах вспыхнул словно огонь, придавая особое очарование этому удивительному вечеру.

Вернувшись домой, Вика никак не могла заснуть.

- Ангел, что это за встреча? – обращалась она в темноту.

Но в ответ ей были только звуки улицы, соседей и звучащая в ее голове мелодия Бетховена «К Элизе». Она волновала, успокаивала и снова волновала.

Утром Вику встретил букет подаренных ей вчера ослепительно-белых хризантем, стоящий на столе в ее комнате. В телефоне было сообщение от Александра.

«Привет, царевна! Несмеяной после нашей встречи назвать тебя не могу. Я видел твою улыбку! И, надеюсь, еще увижу. Сегодня я, к сожалению, уезжаю. Но, думаю, что скоро вернусь».

Вика отложила телефон. Смотреть после этого другие эсэмэски ей не хотелось. Она встала и, напевая мелодию «К Элизе», направилась на кухню.

Весь день ее не покидало хорошее настроение. Все дела спорились. За спиной словно появилась пара крыльев, которые легко поднимали ее и переносили в пространстве с одного места на другое.

Александр в течение дня регулярно писал Вике, а она отвечала. Ничего необычного в их эсэмэсках не было. Они делились своими делами, мыслями. Но, почему-то, каждое послание вызывало улыбку и чувственный подъем.

С этого дня Вику перестали тревожить так раздражающие ее ранее встречи Тани и Макса на крыльце их института, а также колкости в ее адрес приятельниц бывшей подруги.

Да и они, видя безразличие со стороны их жертвы, потеряли всякий интерес к ней.

Время полетело стремительной птицей, неся на своих крыльях новую встречу Вики и Александра. И она случилась в следующем месяце. А потом еще и еще.

Они гуляли по городу и держались за руки, допоздна сидели в кафе и делились планами.

В перерывах между встречами Вика усиленно готовилась к предстоящему очередному конкурсу.

- Когда выступление? – поинтересовался Александр в одну из таких встреч.

- Девятого декабря, - ответила Вика, понимая, что он не сможет разделить с ней это важное событие.

Однако, она ошиблась. Во время конкурса, когда Вика, сделав последний аккорд, замерла в ожидании аплодисментов, к ней кто-то рванулся из зрительного зала с огромным букетом белых хризантем.

Вика пришла на конкурс со своими родителями, но это явно были не они. Молодой человек поднялся на сцену, и девушка с удивлением поняла, это он – Саша. В голове нежно зазвучала мелодия Бетховена «К Элизе». Она подхватила девушку, подняла вверх и закружила в упоительном танце.

«Это его мелодия! - вдруг осознала Вика. – И одновременно – моя! У нас – общая мелодия! В моей голове нет никакой ошибки».

- Как ты здесь оказался? – ошеломленная догадкой, радостно воскликнула она.

- Я не мог пропустить такое виртуозное выступление, - передавая ей букет, ответил он.

- Подожди, еще не объявляли результаты, - попыталась прервать похвалы Александра Вика.

- Для меня ты уже победительница! – спускаясь с ней со сцены, уверенно сказал молодой человек.

Его слова через некоторое время подтвердил и председатель жюри. Он вручил Вике мини-статуэтку скрипичного ключа. А когда Вика благодарила за оказанную ей честь, он продолжил:

- Это еще не все. У нас есть подарок для победительницы. Мы награждаем ее двумя билетами на концерт классической музыки в Новосибирской филармонии.

- Значит, я не зря приехал, - рассмеялся Александр, когда Вика подошла к нему после мероприятия. – Сегодня есть приз и для меня. Или ты пойдешь на концерт с кем-то другим?

- Конечно, с тобой, - улыбнулась ему в ответ Вика.

- Поздравляю, - услышала она за спиной.

Вика обернулась. Неподалеку от них стояла Таня.

Глава 22

- Спасибо, - ответила Вика.

- Теперь уже явно видно, что скрипичный ключ за финальный конкурс будет твой, - ухмыльнулась бывшая подруга.

- Возможно, - пожала плечами Вика. – А, может быть, и твой.

- У меня нет никакого желания бороться за него, - ответила Таня.

- Это твое дело! – холодно произнесла Вика и повернулась к Александру.

- Я хочу поговорить, - услышала она за спиной.

- О чем? – вновь развернулась к бывшей подруге Вика. – Мы уже вроде бы все друг другу сказали.

- Пожалуйста, - в глазах Тани вдруг блеснули слезы.

- Сейчас? – Вика посмотрела на нее с сочувствием.

- Нет, я вижу, что тебе сейчас не до меня, - бывшая подруга кивнула в сторону Александра. - Давай встретимся завтра в кафе около твоего дома после занятий.

- Хорошо, - кивнула Вика и повернулась к своему спутнику.

- Кто это? – молодой человек посмотрел вслед Тане.

- Однокурсница, - кратко ответила Вика и тут же продолжила разговор о предстоящем концерте в Новосибирске.

На следующий день по дороге в институт мысли Вики были заняты вопросом о том, что же Тане нужно от нее. При встрече с Верой она поделилась своими размышлениями по этому поводу.

- Никуда не ходи, - решительно посоветовала ей Вера.

- Это будет значить, что я испугалась, - возразила ей подруга.

- А ты разве забыла, сколько неприятностей она принесла тебе? – продолжала протестовать Вера.

- Я все помню, - отделяя одно слово от другого произнесла Вика.

На занятиях Таня вела себя как обычно. Сидела рядом с Леной, с которой подружилась в последнее время, и никаких признаков, что хочет поговорить с бывшей подругой не подавала.

К концу дня Вика решила, что она забыла об их вчерашнем разговоре. Но как только последняя лекция закончилась, Таня подошла к ним с Верой.

- Помнишь, о чем мы договорились вчера? – вопросительно посмотрела она на бывшую подругу.

- Помню, - в памяти Вики мелькнуло лицо бывшей подруги с навернувшимися слезами на глазах, и она с сочувствием посмотрела на Таню. Однако, внутри девушки гремела первая симфония Брамса, напоминая о той какофонии звуков, которая совсем недавно так ранила ее при виде объятий бывшей подруги с Максом.

- Я с вами, - тут же вмешалась Вера.

- Не беспокойся, - ласково взяла ее за руку Вика. – Иди домой. Завтра встретимся.

- Хорошо, пока, - Вера помахала Вике и направилась к выходу.

У двери в аудиторию она остановилась.

- Может мне все-таки остаться?

- Спасибо, не нужно! - Вика замотала головой из стороны в сторону.

Бывшие подруги молча дошли до кафе и, зайдя внутрь, расположились за одним из столиков. Официант принес меню.

- Мне капучино и шоколадный эклер, - обратилась Вика к официанту. – А ты что будешь?

- Я то же, - рассеяно произнесла Таня, отодвинув предложенные ей буклеты. – Помнишь, мы всегда с тобой раньше заказывали одинаково?

- Помню, - улыбнулась Вика. – Только не могу понять, о чем ты сейчас хочешь мне сказать.

- Хочу по душам поговорить, - Таня опустила глаза.

- Говори.

- Как ты столько времени терпела Макса? – бывшая подруга подняла на Вику глаза.

- Ты о чем? - не поняла Вика, принимая из рук официанта чашки с кофе.

- О его бесконечных изменах, - отчеканила Таня, как только официант отошел.

- Так он же теперь с тобой, и, наверное, стал идеальным, - улыбнулась Вика.

- Издеваешься? – щеки бывшей подруги покраснели.

- Нет, нисколько, я желаю тебе счастья с ним, - искренне воскликнула Вика.

- Никакого счастья, - отрезала Таня. – Я не ты, и терпеть не буду. А уж как отомщу, мало не покажется.

- А я здесь при чем? – удивилась Вика.

- Я хотела попросить у тебя прощения, - неожиданно произнесла Таня и глаза ее вновь наполнились слезами. – Прости, если сможешь. Жизнь сама отомстила мне за тебя.

- Ты знаешь, а я не жалею, - вдруг разоткровенничалась Вика. – Я даже благодарна тебе за то, что так получилось. Если бы не эта измена, я бы не встретила Сашу, который мне очень дорог.

- Видела я этого пижона, - улыбнулась сквозь слезы Таня. – Симпатичный.

- Согласна, - засмеялась в ответ Вика и тут же перевела разговор на другую тему.

Из кафе бывшие подруги возвращались совершенно в другом настроении по сравнению с началом их беседы. Девушки понимали, что бывшей дружбы не вернуть. Но чувство облегчения, которое возникло у обеих, согревало их невидимыми лучами взаимной симпатии, возникшей после разговора.

Дни побежали за днями. Вика сдавала сессию и параллельно готовилась к финальному решающему конкурсу.

В выборе произведения для него она ни минуту не сомневалась. После того, как девушка поняла, что мелодия Бетховена «К Элизе» является их общей с Александром, она остановила свой выбор именно на ней.

И пусть эта мелодия была довольно простой для такого важного в ее жизни конкурса, но она понимала, что ни одно музыкальное произведение нельзя в данный момент ее жизни сыграть так душевно, как это.

И, действительно, преподаватель, к которому она ходила на консультации, был просто поражен ее полной самоотдачей в исполнении пьесы.

Вика знала, что Александр будет на концерте. И готовила ему сюрприз своим выбором. Девушка была уверена, что он будет этому бесконечно рад.

И вот долгожданный день конкурса настал. Все участницы были просто великолепны, с красивыми прическами, в длинных платьях. Создавалось впечатление, что гости собрались на старинный великосветский бал.

- Я тебя просто не узнал, - подошел к Вике Александр. – Ты сказочная принцесса.

Он протянул девушке огромный букет белых хризантем. В голове ее запорхали, словно бабочки, ноты знакомой мелодии Бетховена.

- Какие красивые цветы! – восхитилась она. – Но сейчас не возьму. Подаришь после концерта. Все, я побежала.

И девушка направилась к остальным участницам. А Александр стал осматриваться в поисках места.

- Саша, - послышалось откуда-то сбоку.

Он обернулся. Неподалеку сидели родители Вики. Она познакомила их перед поездкой в Новосибирск на концерт классической музыки, который выиграла на предыдущем конкурсе.

- Иди к нам, - позвала молодого человека Зинаида Александровна. – Волнуюсь больше Вики.

- Здравствуйте. Не надо волноваться, - успокоил ее Александр, подсаживаясь рядом. – Все будет хорошо. Я уверен в победе.

- Спасибо, - отозвалась мать Вики.

- Я ее сегодня весь день успокаиваю, - вмешался в их разговор отец. – Это бесполезно. Она будет волноваться до тех пор, пока все не закончится.

- Тихо, - приложила палец к губам Зинаида Александровна. – Концерт начинается.

Конферансье, одетый в черный смокинг, вышел на сцену, торжественно объявил открытие конкурса и пригласил на сцену первую исполнительницу.

Девушки, словно феи по очереди выходили на сцену в своих пышных платьях. Звучали самые разнообразные мелодии. Моцарт, Шопен, Глинка, Чайковский.

Музыка завораживала, уводила в прошлое, посвящала в тайны. Вальсы кружили сознание слушателей в вихре танца. Мазурки создавали игривое настроение. Сонаты настраивали на серьезный лад.

- Когда же наконец будет выступать Вика? – шептала Зинаида Александровна мужу на ухо.

- Скоро, - успокаивал он ее.

Александр словно застыл в ожидании желанного выхода. А, может, просто заслушался. Концерт был великолепен. Но, однако, он ни на минуту не усомнился в том, что самое лучшее будет впереди, а именно, в выступлении его девушки.

- Звонарева Виктория. Бетховен. «К Элизе», - объявил конферансье.

Вика прошла по сцене и села за рояль, словно экзотическая бабочка залетела на сцену. Так легки и грациозны были ее движения и элегантно ее платье.

Раздались первые аккорды, и сознание Александра куда-то поплыло. Оно перенесло его в тот Питерский дворик, где впервые он увидел Вику, держащую в руке смартфон, из которого лилась именно эта самая прекрасная на свете мелодия.

Девушка была так красива в этот момент, залитая лучами утреннего солнца. Ветер слегка развевал ее волосы. И именно эта мелодия была свидетелем их встречи.

Его сердце ликовало. Он слышал, как оно билось, словно птица, готовая выпрыгнуть из груди и устремиться навстречу своей любимой. Да, да, именно любимой. Он сейчас остро почувствовал, что любит ее, что она именно то, что ему нужно, его половинка на всю жизнь.

Он вспомнил. Как она упорхнула тогда, оставив после себя грусть, словно бы птица счастья, только что пойманная вырвалась из его рук. После этого, в память о той мимолетной сказочной встрече, он даже сменил рингтон телефона на мелодию Бетховена «К Элизе».

Тем временем музыка продолжала заполнять пространство вокруг все новыми и новыми звуками. И вот он уже стоит в Москве на перроне. И видит ее несчастную, печальную. И ему так хочется обнять ее, прижать к себе и больше никогда-никогда не отпускать.

Ему припомнилось, как он сочинил грандиозный план, чтобы завладеть ее вниманием и номером телефона.

Сначала пришлось обворожить проводницу, чтобы поменять место. А затем устроить целую сцену с якобы неотложными делами в Омске.

Он тогда чуть не опоздал на поезд. Искал на перроне самое вкусное мороженное. Вскочил на подножку в самый последний момент. Но его счастью не было предела. Он все-таки завладел ее номером телефона.

Звуки продолжали кружить его в водовороте воспоминаний. Александр закрыл глаза. И вот рядом с ним дворец спорта, на крыльце которого стоит она, объект ночных сновидений, грез, видений наяву. Он мысленно протягивает ей цветы.

- Пойдем, - трогает его за плечо Зинаида Александровна. – Поздравим нашу девочку.

Александр поднимает глаза на сцену. Вика стоит рядом с роялем и кланяется. Зал рукоплещет. Они поднимаются по ступенькам сцены и по очереди обнимают девушку.

- Ну как? – шепчет она ему на ухо.

- Это было просто божественно, - шепчет он ей в ответ и, наклонившись к ней добавляет:

- Выходи за меня!

Она берет цветы из его рук и обнимает за шею.

- Я согласна!

Не успевают они сесть на место, как конферансье объявляет выступление Тани. Она бодро выходит на сцену. Вика слышит фальшивые ноты в ее исполнении.

- Она просто не старается, - оправдывает она бывшую подругу.

Но Александр не слышит ничего. До сих пор в его ушах звучит их общая мелодия. Он горд тем, что они теперь вместе. А остальное не важно.

Таня заканчивает свое исполнение, кланяется. И к ней на сцену устремляются два молодых человека.

Один из них Макс. Он первым поднимается на сцену и устремляется к Тане. Молодой человек протягивает ей розовые розы, но она, отстраняя их рукой, проходит мимо и направляется к другому молодому человеку с букетом белых лилий.

- Это же Влад! – узнает молодого человека с лилиями Вика.

Поверженный Макс спускается с другой стороны сцены и удаляется через выход из зала.

«Я не ты, и терпеть не буду. А уж как отомщу, мало не покажется, - вспомнила Вика и, улыбнувшись, прижалась к плечу обнимающего ее Александра. – И совсем не обязательно мстить, жизнь сама расставит все по своим местам».

- Победительницей объявляется… - очнулась от своих мыслей девушка. – Звонарева Виктория.

- А я и не сомневался! – сжал ее руку Александр.

- Впереди Гнесинка! – засияли глаза Вики.

- Впереди ты, я и Москва! – подхватил ее радость Александр.