"Скелет первого уровня"

Глава 1 - Воскрешение с сюрпризом

Глава 1

Я — Макс. И знали бы вы, как я умер…

Ну, если бы мне сказали, что умру так, я бы точно посмеялся. Всё началось с того, что я решил принять ванну. Вода уже почти набралась, когда я заметил, что провод от фена свисает с полки, как змея.

«Ну, сейчас уберу», — думаю.

И как только потянулся за феном, тот полетел прямо в воду. Я в панике — пытаюсь его поймать, зацепляюсь ногой за край ванны и… ну, в общем, падаю прямо в воду. В тот момент, как мои ноги коснулись воды, я понял: если бы не этот чёртов фен, я бы точно остался жив.

Ну а потом… искры, ток, и я, как герой комедийного фильма, умираю от электричества. Красиво, не правда ли?

И вот теперь я в тёмном пространстве. Ну хоть теперь знаю, что загробный мир существует. Честно говоря, я ожидал чего-то более… впечатляющего. Может, свет в конце тоннеля, облака, ангелов или хотя бы мелодию в стиле «воскрешение души». Но нет. Просто тьма.

И тут вдруг голос. Ну, точнее, это даже не голос, а больше как… ощущение, что кто-то рядом смеётся.

— Ты меня своей смертью позабавил, — раздался насмешливый голос. — Поэтому тебе уготована ОСОБЕННАЯ СУДЬБА.

Ну куда уж особенней, буркнул я про себя. После такой смерти разве можно что-то ещё хуже придумать?

Внезапно раздался хохот — такой, что пробрал до костей.

— Ты явно недооцениваешь юмор богов, — добавил голос с нескрываемой усмешкой. — Так что удачи тебе!

Следующие мгновения были ужасающими. Я не успел даже ничего понять, как меня резко отправило вниз. В бесконечную темноту.

Так вот, если и существует какое-то наказание за самую тупую смерть, похоже, это оно.

Я внезапно прихожу в себя. Вокруг темнота…, но я могу видеть? Да, я отчётливо вижу предметы вокруг, несмотря на полную тьму.

Я опускаю взгляд вниз… и вижу кости. Моя грудь — это белые рёбра?! Я был возрождён обычным скелетом?! Ну, хотя бы не слизнем…

Постепенно память проясняется, и я понимаю, что, будучи скелетом, я очень уязвим. Но что это за табличка в углу зрения?

[Первый уровень — Скелет]

[Жизни: 10]

В смысле?! Неужели я настолько слабый?!

— Да ладно… — пробормотал я, недоверчиво ударяя кулаком по стене.

[Здоровье -1]

Я застыл. Кости на руке потрескались.

Видимо, боги решили до конца пошутить, воскресив меня в виде скелета-старика…

Ладно, подумал я, оглядываясь вокруг.

Встроенное ночное зрение позволяло видеть длинные коридоры, заваленные костями. На стенах висели потухшие факелы, бросая на всё зловещие тени.

Хм, а ведь это идея. Я подошёл и снял один факел с крючка. Тяжёлый, крепкий — на удивление не трухлявый. Отлично, теперь у меня хотя бы есть оружие. А то было бы обидно сломать руку, ударив по какому-нибудь щиту.

— Ну что ж, вперёд… — пробормотал я и направился к первому повороту.

Но едва сделал шаг, как позади раздался щелчок. Я машинально прыгнул за угол — и вовремя. В следующий момент пол с грохотом взмыл вверх, складываясь лестницей до самого потолка.

Я ошеломлённо уставился на неё.

— Офигеть… меня же чуть не размазало в костяную пыль.

Если здесь есть ловушки, то дальше будет ещё сложнее.

Ещё не помер, — думаю я, осматривая коридор, в котором оказался.

На полу валяется полуистлевший труп, с остатками одежды и топором в руке. В спине у него торчит стрела.

Подозрительно похоже на ловушку… — мелькает у меня в голове.

Чуть дальше вижу дверь с окошком на петле. Судя по всему, стрела прилетела именно отсюда.

Ну, на этот раз облажаться будет уже сложно, и топор мне точно пригодится, — решаю я, протягивая руку к оружию.

Но стоило мне схватить топор, как глаза трупа резко вспыхнули зловещим зеленоватым светом. Истлевшая рука вдруг судорожно сжала топорище, словно не желая его отпускать.

Ага, вот и проверка на жадность…

Я рывком выдёргиваю топор, перехватываю обеими руками, пока труп начинает подниматься. Он встаёт на одно колено, и над ним вспыхивает зелёная надпись:

[Зомби — 2 уровень]

Промедление смерти подобно. Он явно плотнее меня, а значит, ждать нельзя.

Я замахиваюсь и со всей силы опускаю топор. Лезвие легко разрезает трухлявую шею, и голова зомби с глухим стуком отлетает прямо к двери.

Щелчок.

Дверца с окошком внезапно приоткрывается, раздаётся короткий хлопок — и в спину зомби вонзается вторая стрела. Его тело дёргается и валится на пол без движения.

Перед глазами всплывает табличка:

[+10 опыта]

А под полоской здоровья появляется ещё одна — теперь у меня есть шкала опыта.

Значит, я, будучи монстром, могу прокачиваться… Уже неплохо.

Но плохо другое. Чтобы получить хотя бы один уровень, мне придётся убить с десяток таких зомби.

А в следующий раз мне может так не повезти… и тогда придётся сражаться всерьёз.

Я шагал дальше, когда заметил, что отрубленная голова покоилась на нажимной плите, слегка утопленной в полу. Хмм… что будет, если я возьму её? Я осторожно поднял голову — и в тот же момент окошко закрылось. Интересно, работает ли этот механизм бесконечно? Легко кинул голову обратно на плиту — стрела с громким звуком пронзила воздух и с треском вонзилась в стену в конце коридора.

Похоже, механизм не магический, а вполне конечный. Могу повторить это ещё несколько раз. Я попытался снова, трижды, пока наконец не услышал тот же щелчок. Окошко осталось открытым. Оказалось, что всё это не волшебство, а просто смертельно опасная ловушка, сработавшая в последний раз. Теперь надо было как-то забрать эти стрелы с собой.

Мой взгляд упал на труп. Он был почти полностью истлевший, но стрелы я всё же смог извлечь. Пояс был в ужасном состоянии, но я подрезал его и использовал для подвязки стрел на своём плече. Пять стрел, один топор, один факел. Уже неплохо.

Держа своё новое оружие, я направился к двери. Едва приоткрыв её, заметил металлический короб на обратной стороне. Там был скрытый механизм, но вариантов открыть его я не видел. Потянул дверь чуть сильнее — и передо мной открылась маленькая тупиковая комната. На стене висел потухший факел, в углу стоял стол, а на нём был мешок.

Мешок… Это как раз то, что мне нужно было! Я поспешил к столу, но, только сделав несколько шагов, меня охватило чувство тревоги. Ошибка! Надо было сначала осмотреться. Молча повернулся и взглянул по сторонам.

В других углах комнаты стояли скелеты. Всё те же, как и я. Синие огоньки в их глазницах тускло мерцали, а над ними плавали зелёные надписи.

[Скелет 1 уровень]

Похоже, они мои союзники. Странно, но они не двигались, не обращали на меня внимания.

Я подошёл к одному из них и заметил кнопку «Добавить в группу». Обычный монстр в группу? Но что если… Я нажал её. И в ту же секунду один из скелетов ожил, встал и подошёл ко мне. Я жестом указал на стол — и он пошёл туда.

«Хотя бы понимает жесты…» — подумал я, и добавил второго скелета в свою группу. Вот и банда! Правда, воинствующие мы, конечно, только на словах. Вооружён был лишь один скелет, и разумом… пожалуй, все мы обделены. Но ничего, это тоже может пригодиться.

Я вернулся к столу и, заглянув в мешок, обнаружил пустую склянку, кинжал и свиток. Правда, не мог понять, что на нём написано. Он был исписан так, словно с пером в руке бился не человек, а монстр. Мимоходом вытащив верёвку, я понял, что это будет полезно. Закрепив её на плечах, я убрал мешок, повесив его на спину. Он не будет мешать.

И тут раздался тот же знакомый грохот, что и в прошлый раз, после ловушки с лестницей. Ну да, это, наверное, какой-то очередной весёлый сюрприз для меня. Я, не теряя времени, показал двум скелетам на дверь, чтобы они пошли первым. Я последовал за ними, уже предчувствуя, что ничего хорошего от этого не выйдет.

Из-за поворота я заметил слабый свет, как от потухшего факела. Неужели тут действительно авантюристы? — подумал я. Но, скорее всего, просто кучка неудачников, что решили покопаться в мёртвых скелетах. Я махнул рукой второму скелету, чтобы он двинулся в тот поворот. Сам же вернулся в тупиковую комнату, схватив топор. И на всякий случай прижался к стене у двери. Не для того, чтобы кто-то в лицо мне стрелу засадил.

И тут как раз из того поворота, где был мой скелет, раздался знакомый звук — щёлк, и голова второго скелета полетела по коридору, как мячик. Я не успел ничего сказать, как что-то тяжёлое стукнуло по полу. Ну что за… — мысленно выругался я. Решил: Хватит, времени на раздумья нет — нужно действовать.

Переступая через кости, я снова приказал второму скелету двигаться в ту сторону. А сам вернулся к двери, обхватив топор обеими руками. Слышу шаги с той стороны. Это был момент.

Пора показывать кто здесь главный.

Дверь немного приоткрылась, и в щель вылезли пальцы. Я, без всяких раздумий, ударил топором по пальцам. Они отскочили, как старые хрустящие палки, а снаружи раздался крик. Неожиданно, правда? — подумал я, двигаясь к двери. Быстро дернул её на себя, и передо мной оказался человек — низкого роста, с кинжалом в руке и окровавленной ладонью.

Вот это ошибка, — усмехнулся я, замахиваясь топором. Но этот малый оказался ловким — его кинжал вспышкой пронзил воздух, парируя мой удар. Ну да, какой же я идиот, если думаю, что мне дадут легко победить!

Ну ладно, будем работать по-серьёзному!

В момент его контратаки я ловко нырнул под его руку, и топор врезался в его бок, распарывая всё, что попалось на пути. Тело упало, а я, не теряя времени, вытащил топор и нанёс контрольный удар в голову. С жутким хрустом кости разлетелись по коридору.

Ну, что скажешь? — подумал я, глядя на его тело. Уже начал чувствовать, что это мне становится даже в какой-то степени весело.

И вот, как по заказу, появляется таблички:

[+100 опыта] [Получен второй уровень.]

Да, теперь я, наверное, не так уж и слаб… Хотя, может, и не стоит расслабляться. Моё сердце билось быстрее, а я, с чувством выполненного долга, двинулся дальше, готовый к очередным безумствам этого жуткого места.

Что будет дальше? Прокачка скелета, или пора бежать, пока меня не раздавят снова?

После этих мыслей я взглянул на открывшееся окно характеристик:

[Сила] = 1 [Ловкость] = 1 [Интеллект] = 1 [Выносливость] = 1 [Восприятие] = 1

С такими характеристиками я смог убить? — ухмыльнулся я. Убитому человеку сейчас явно гораздо хуже, чем мне, убитому феном… Я снова засмеялся. И вот, мне дали одно очко навыка. Очевидно, качаем силу, — сказал я себе и вложил 1 очко в силу, после чего закрыл окно характеристик.

Самое время осмотреть свежий труп. Мужик был вполне неплохо одет — новые сапоги, зелёный плащ, маленькая сумка с едой, бинтами и парой красных склянок. Лук с колчаном — но в нём оставалось всего три стрелы. Зачем он вообще сюда пришел, без союзников и почти без стрел? — раздумывал я, снимая с него экипировку. Без лишних мыслей надел её на себя. Конечно, кровавое пятно на боку не добавляло мне привлекательности, но если я отвернусь спиной, под капюшоном меня уже не так просто заметить как скелета. Да и лук теперь есть — не надо носить эту рухлядь, — пробормотал я, снимая трухлявый пояс и перекладывая стрелы в новый колчан. Вот теперь можно идти.

Выйдя из коридора и пройдя к тому самому месту, где мои бывшие товарищи были убиты стрелами, я тихо выдернул стрелы из их голов. Спасибо за помощь, — сказал я про себя, наблюдая, как они лежат, ничего не ощущая. Выглянув из-за поворота в злополучном коридоре, я сразу заметил кровавое пятно на потолке, капающее на пол. Всё-таки он был не один, — подумал я. Жаль, что от него ничего не осталось.

Повыше подняв голову, я заметил едва заметные плиты в полу. Вот теперь я знаю, как их обходить, — решил я и, с лёгкостью, аккуратно прошёл мимо них. На другой стороне коридора оказалась развилка. В правом коридоре горел огонь. На уровне земли? Странно… Осторожно выглянув из-за поворота, я увидел троих зомби, лениво стоящих возле трупа человека с факелом. Понаблюдав за ними, я понял, что на них зелёные надписи. Значит, это мои союзники.

Я вышел прямо к ним, и они никак не отреагировали на моё приближение. Приглядевшись к трупу, я увидел, что они просто оторвали ему руки и свернули голову. Нелёгкая смерть… — отметил я, но что-то меня смутило. Этот нищий мертвяк… Никаких мешков, ничего полезного. Какая-то мелочь, а не трофей…

Не став тратить время на раздумья, я пошёл дальше, оставив зомби позади. И вдруг я увидел свет. Что? Это так легко выйти отсюда? Но вскоре я услышал человеческую речь. Но понять её я не мог — звучала на неизвестном языке. Голоса были громкими и начинали отдаляться.

Это хорошо, — подумал я. Идём к свету.

Выйдя из подземелья, я огляделся. Вход был как обычная пещера, окружённая только пнями да ёлками, а перед ним — небольшая поляна. Однако, то, что привлекло моё внимание, были следы — всего два человека. Они явно шли сюда и после ушли в лес. Это те самые, кого я слышал! — подумал я. Надо попробовать их отследить, не палясь, чтобы понять, где находится человеческое поселение.

Осторожно ступая по следам, я без труда догнал их. Это были мечник и человек с молотом, которые, похоже, не обращали внимания на происходящее вокруг, постоянно переругиваясь. Следовать за ними было проще простого. Они шли вдоль леса, не осознавая, что кто-то преследует их, а вскоре вышли к полю.

Далеко впереди виднелась маленькая деревушка с мельницей. Остановившись на окраине леса, я внимательно осмотрел её. Восемь домов, амбар, мельница… — примерно подсчитал я. Всё выглядит довольно свежо, значит, здесь постоянно живут, следят за всем. Здесь не стоит задерживаться.

Как только я закончил осмотр, заметил, как двое человек, размахивая руками, встретили отряд всадников. Тот не терял времени и сразу ускорился в сторону подземелья. Только этого мне и не хватало… — пронеслось в голове. Я сразу лёг в глубокие кусты, стараясь не шуметь. Спустя мгновение мимо пронеслись всадники, чуть не задевая меня. Один из них пробежал очень близко, его конь заупрямился, но всадник, подёргав поводья, продолжил путь.

Похоже, кони чувствуют нежить… — подумал я. Как хорошо, что все они были обычными войнами.

Я чуть не выдохнул с облегчением. Но нельзя было расслабляться. Эти люди точно не поехали в подземелье без причины. Надо было понять, что они там ищут и как это может повлиять на моё будущее. Всё это становилось более опасным, чем я мог себе представить.

Я шёл сквозь лес, слыша только свои шаги и тихое шуршание листвы. Чем дальше я уходил от деревни, тем сильнее ощущал, как мир вокруг меня становился чуждым и чуждой. Туман, покрывающий землю, словно поглощал не только свет, но и звуки, создавая странную пустоту в этом месте. Лишь изредка до меня доносились какие-то шорохи, которые в этом безмолвии звучали как крики. Но всё равно лес оставался туманным и безжизненным.

Прошло уже несколько часов, как я покинул деревню, но всё казалось мне нереальным, как в плохом сне. Вдруг я заметил, как вокруг меня стало невыносимо тихо. Даже звери, что раньше беззаботно шуршали в кустах, словно исчезли. Словно сама природа замерла, ожидая чего-то. Я продолжал идти, но эта тишина всё сильнее давила на меня, сковывая движения и мысли.

В какой-то момент я заметил что-то странное: свет, едва заметный, пробивался сквозь туман. Я подошёл ближе и увидел перед собой небольшую поляну. На ней стояла фигура, и, хотя она была неподвижна, я почувствовал, что она наблюдает за мной. Я замер. Неизвестно, кто это был, но точно было одно: эта фигура не была частью этого мира. Лишь отголоски какой-то другой реальности шептали в моём разуме.

Но вдруг я почувствовал, как воздух вокруг меня начал становиться плотнее, как если бы сама тишина принимала форму. Я оглянулся, но фигура исчезла, и всё, что оставалось, — это ощущение преследования. Я пытался двинуться дальше, но в этот момент туман стал ещё гуще, и я понял, что здесь что-то не так.

Внезапно за спиной я услышал едва заметный шорох, но когда я обернулся, ничего не было. Только этот удушающий туман, который теперь казался живым. Мои шаги стали быстрее, но меня будто бы не отпускало это ощущение — я не был один.

И тогда передо мной появился вход в странное подземелье, скрытое в тени деревьев. Кто-то или что-то явно знал, что я подойду сюда. Всё-таки мне предстоит сделать выбор — войти в этот мрак или вернуться в деревню, где, возможно, меня уже ждут.

Как бы я ни решал, одно было ясно: тишина была не случайной.