Скажи мне кто я, часть 2

Глава 1

– И долго мы будем здесь торчать? – нетерпеливо поинтересовалась Чуба, уставившись не в сторону объекта, а на меня. Она топталась на своих маленьких лапках и всем своим видом говорила «Все надоело!».

– Сколько нужно будет, столько и будем ждать, – шикнул на нее Гредиус.

Он уже давно привык к ее «просящим» жестам, и сейчас сделал вид, что вообще ничего не заметил.

– Мне уже пора ложиться баюшки, – капризничала дальше Чуба, давя на жалость.

А как ее не испытывать, когда под ногами такой пушистый комочек?

– А я уже готов завернуть твой хвост в трубочку, – сердито произнес предок, пронзая своим ледяным взглядом.

Чуба только фыркнула. У нее тоже имелся иммунитет на запугивание призрака.

– А при жизни ты тоже был таким…, – фамильяр принялась активно жестикулировать, стараясь вспомнить забытое слово (или не разученное). – В общем ТАКИМ?

– Возвращайся ко мне в беседу, когда научишься нормально выражать свои мысли, – сообщил ей призрак, не отрываясь от наблюдения.

– Я еще ребенок, – заявила не отступая от призрака Чуба.

– Ну а я о....

– Прекратите оба! – грозно шикнула на обоих. – Сейчас вы договоритесь, и наше прикрытые больше не понадобиться.

– А я вообще за то, чтобы принять все проблемы с высоко поднятой головой, вздернутым подбородком и походкой от бедра, – сообщила всей округе свое мнение Чуба. Даже задрала повыше хвост и стала им вилять в разные стороны.

– Ага, походкой от бедра к своему отцу напрямую, – съехидничал Гредиус, качая попутно головой. – Предлагаю отсидеться в другом месте, дождаться полуночи и потом вернуться в общежитие.

Предок, как и всегда, был уверен в себе и предлагал только продуманные планы. Но сегодня это не сработало как надо.

– До полуночи нам нужно зарегистрироваться на второй курс, – поспешила напомнить призраку, попутно разрушая его план.

– Значит используем фамильяра для перемещения, – перешел к другой мысли предок.

– Совсем вы обо мне не заботитесь, – вклинилась Чуба, напоминая, что ее мнение услышать позабыли. – Вообще-то я еще не стала взрослым чертом и мои перемещения откидывают меня все дальше к состоянию ребенка.

– Если бы ты в последние два месяца спала и ела, набираясь сил, ты бы уже давно превратилась в полноценного фамильяра, – не уступил Чубе предок. – А что ты делала?

Чертенок на секунду призадумался, словно пытался вспомнить, что же такого произошло за прошедшие месяцы, и нахмурился.

– Мне тоже надо развлекаться, – всполошилась фамильяр. – Я не могу вечно дрыхнуть в неприятно пахнущей спальне, пока вы ловите приключения на свои пятые точки.

– Как будто мы сами хотели попадаться каждый раз, – пробурчала я, не сводя взгляда с отца.

Мы втроем стояли за углом ближайшего здания к академии и выглядывали из-за него, отслеживая передвижения моего отца. Сегодня последний день каникул, и пора уже вернуться в академию, но отец вот уже несколько дней стоит прямо перед воротами и караулит. Караулит он естественно меня, а мне встречаться с ним очень не хочется.

Регистрация в академии проходит у секретаря ректора, и пока я не прошла регистрацию – я не перешла на второй курс. Если до полуночи я не подпишу все необходимые документы – меня отчислят. Именно этого похоже ожидает мой отец. Ведь, встретив меня у ворот, он в праве попросту забрать с собой домой, ведь я нахожусь не на территории академии и не учусь в ней пока.

Как все запутано…

Словом, мне необходимо прошмыгнуть мимо отца на территорию академии и быстренько подписать бумаги. После этого у меня будет свобода действий на следующий семестр.

Осталось только преодолеть первое и единственное препятствие.

– Так что мы будем делать? – серьезно спросил у меня предок, недовольно постукивая призрачным пальцем по стене.

– А у нас есть выбор? – переспросила я у Гредиуса. – Придется выйти к нему.

– А может через секретный вход? – снова вставила Чуба.

– Его нужно еще проверить, к тому же при свете дня будет все заметно, – поспешил перечеркнуть предложение фамильяра Гредиус.

Иногда мне казалось, что у них постоянные состязания – кто будет полезнее.

– И долго вы будете здесь мяться? – раздался сзади громкий мужской голос, от которого подскочили и я, и Чуба, и Гредиус.

– Ты жаждешь стать моим вечным другом? – рыкнул на Лари Гредиус, хоть рыжий его и не видел. – Ты напугал меня, если бы был жив, остановка сердца бы случилась.

– Ты меня напугал! – вместе с Гредиусом стала возмущаться и Чуба. – Где мое пирожное. Я от страха похудела на несколько килограмм.

– Ты вообще эти несколько килограмм-то весишь? – скептически хмыкнул Лари, смотря на чертенка.

– Чего тебе? – поспешила уточнить у парня, чтобы он уже шел по своим делам.

– Это и есть твой фамильяр? – Лари ткнул пальцем в Чубу, стараясь сделать серьезный вид, но хохот так и вырывался из его рта. – Это такая кошка?

– Это черт, – сухо ответила парню, наслаждаясь переменой на его лице.

На смену хохоту пришло недоумение, осознание, страх и напряжение.

– Черт? – уточнил рыжий, не сводя взгляда с фамильяра.

Даже пониже наклонился, чтобы больше рассмотреть.

– Черт, – подтвердила я. – Так что тебе надо?

– Шел по своим делам, смотрю знакомая фигура выглядывает из-за угла, – ответил парень, все еще изучая чертенка. – Как ты умудрилась ее привязать к себе?

– Хочешь тоже попробовать? – пошла в нападение я.

Разговор с рыжим сейчас был слегка некстати.

– Я даже представлять не хочу, как это больно, – замотал руками перед собой Лари. – Пойду я.

Так стремительно рыжий от нас еще не убегал. Проследила за его удалением и тяжело вздохнула, пора уже решаться.

– Он дымится что ли? – не удержался от комментария предок. – Зачем вообще подходил?

– Заняться ему нечем, – ответила Гредиусу. – Пошли уже к отцу. Долго мы здесь не простоим.

Как и сказала Чуба, расправила плечи, вскинула голову и направилась к отцу. Студентов вокруг уже не было, уверена, все успели еще вчера заехать в академию, одна я бреду с маленьким рюкзаком за плечами и с Чубой на руках сегодня. Ректор всегда ворчал, что его не устраивает зачисление в самый последний день, ведь потом ему же придется заполнять и подписывать бумаги до самой полуночи.

Надеюсь, от одной бумажки его не заклинит.

– Адочка, – замети меня отец, практически когда я подошла к воротам. – Ты не приехала на каникулы.

На его лице не было ни капли сожаления по этому поводу, скорее раздражение, что я его посмела ослушаться.

– Появились другие планы, – скупо ответила отцу, не даря ему никаких своих эмоций.

Бесстрастно смотрела на знакомое лицо с новыми морщинами и нисколько не жалела, что не успела (и не собиралась) посетить его дом.

– Могла бы и предупредить, – процедил отец, скрывая за разочарованием свою злость.

Все же ожидание натянуло его нервы, и теперь я на них прыгаю. Прождать до конца было правильным решением.

– Я отправила письмо, но похоже оно затерялось в дороге, – пожала плечами, не собираясь идти у него на поводу.

– Зачем ты отправила письмо, Ада? – удивился отец, – У тебя же есть магия.

Он раздражен, крайняя степень недовольства и злости, разочарования и ярости. Неужели думал, что моя магия настолько хороша?

– Я едва контролирую свой огонь, а ты хочешь, чтобы я отправила тебе письмо через магию? Я ведь могла и весь дом спалить на том конце выхода письма, – изумилась я, стараясь не расхохотаться.

Гредиусу надоело слушать бесполезный разговор, и он исчез.

– А некромантия тебе на что? – с нажимом переспросил у меня отец.

– У меня этого нет, – поспешила привести в чувство размечтавшегося мужчину.

– Ты разве не разблокировала себя? – продолжал настаивать на своем отец.

Его взгляд стал бродить по моей шее и груди в поисках кулона. О нем отец знал и несколько раз видел, потому прятать его больше не было смысла. Трещины он не заметит с такого расстояния.

– Нет, естественно, – слегка усмехнулась я, чувствуя себя в своей стихии. А ведь должна трусить перед отцом. – Я не для того в восемнадцать провела такой сложный ритуал, чтобы по первому же желанию разорвать печать.

Потянула за цепочку и вытащила зеленоватый кулон, продемонстрировала его отцу.

– А доклады ректора…, – заторможено произнес мужчина, изумленно смотря на кулон.

– Он сильно преувеличивал действительность, – ответила чистую правду. – Постоянно приукрашает, когда дело касается расхваливания его академии.

– Ладно, – недовольно бросил отец, переводя свой взгляд на мое лицо. – Садись, мы едем домой. Если здесь никто не в состоянии тебя хоть чему-то научить, мы найдем другую академию.

Пришлось напрячься и даже сделать несколько шагов назад. С Чубой, которую к слову отец не заметил, довольно неудобно убегать, но если я отправлю ее в пространственный карман, она мне не простит.

– Мне и здесь нормально, – ответила отказом на предложение я. – Я не собираюсь с тобой никуда ехать.

– Я твой отец, – угрожающе произнес мужчина. Он внимательно следил за каждым моим движением и тоже приготовился кардинальным способом изменить ситуацию.

– А я учусь на втором курсе, – парировала я, стараясь больше не пятиться, хотя все внутри кричало бежать и быстрее ставить подписи на стандартном бланке перевода.

– Еще не учишься, – оскалился отец.

– Это дело нескольких минут, – спокойно сообщила мужчине, внутренне трясясь от его нового угрожающего взгляда.

– Нет, дорогуша, ты поедешь со мной, – рассмеялся в открытую отец, быстро подошел ко мне и схватил за запястье. – Ты возвращаешься домой.

– Нет. Не возвращаюсь, – пошипела я, вырываясь из захвата.

Крутила головой, чтобы понять есть ли кто в округе.

– Вот опять мне не дают поспать, – протянула потягиваясь в моей руке Чуба. Фамильяр быстро поняла, что к чему и недовольно произнесла:

– Мужик, ты что творишь?

– Что это? – опешил отец от появления чертенка, но свой захват не ослабил.

– Мой фамильяр, – пожала плечами, вырывая руку из захвата. – Если ей не давать спать – она может и глаза выцарапать.

– Ада, поедем домой, тебе не нужна эта академия, – неожиданно смягчился отец и теперь уже просто протянул руку, предлагая пойти за ним.

– Ада, – позвали за спиной. – Тебя ректор уже ищет.

Я обернулась на голос и увидела Гренду, торопящуюся в мою сторону. Рядом с ней бежал и Тан, внимательно осматривая мужчину около меня.

– Ты что так долго? – оказавшись рядом, протянула подруга. – Давай уже побыстрее зарегистрируемся.

– Ада возвращается со мной, – вклинился в разговор отец, не давая Гренде взять меня за руку.

– А вы вообще кто? – грубо бросил Тан, складывая руки на груди.

– Я ее отец, – так же грубо ответил мужчина напротив.

– Попрощались? – чересчур бодро спросила Гренда и не дождавшись ответа, хватанула меня за руку и потянула за собой на территорию академии. – Пора и честь знать.

– Ада, – гаркнул позади отец.

– Нужно отпускать свою доченьку, когда приходит время, – громко сообщил Тан, преграждая ему путь.

– Гредиус вовремя позвал нас, – бормотала Гренда, на буксире таща меня в здания академии.

– Я надеялась, что справлюсь сама, – удрученно поморщилась из-за практически провала.

Гренда, идя впереди, просто покачала по привычке головой. Без слов было понятно, о чем она подумала «Ты слишком самоуверенна и горда, чтобы признать, что ты облажалась».

Вокруг никого не было, ни в парке, ни в самой академии. Студенты активно делились своими впечатлениями от прошедших каникул и, ясное дело, не торопились погружаться в рабочую атмосферу.

– Ректор еще утром здесь всех строил и выяснял кто не на месте, – сообщила Гренда, когда мы уже поднимались на нужный этаж к главе академии.

– Раньше не могла здесь появиться, – оправдалась перед подругой. – Побоялась, что если явлюсь слишком рано, отец сможет забрать даже из стен академии.

Гренда остановилась и развернулась ко мне лицом.

– Мы все знаем, как у тебя все плохо с отцом, – решила приободрить меня подруга. – Потому мы поможем тебе, как только понадобиться помощь.

– Мы это…, – поспешила уточнить у подруги, теперь уже сама таща ее за запястья в приемную.

– Я…., Гредиус, Чуба, эээ, – замялась подруга.

Я лишь незаметно усмехнулась. Если светловолосая знакомая вернулась в академию, значит только Чуба и Гредиус. Потому поспешила уточнить:

– Элли здесь?

– Нет, – тихо ответила Гренда. – Ее перевели в другую академию.

Я на мгновение замедлилась и снова уверенно пошагала дальше, боясь задать следующий вопрос. В голове сразу зародилось множество «если» и «как бы».

– Ты… тоже уедешь, – выпалила я, стараясь собрать свои мысли в кучу.

На подругу не оборачивалась, чтобы не прочитать в глазах положительный ответ. Ее руку сжала сильнее, невольно задержала дыхание и ждала. На автомате переставляла свои ноги и ждала.

– Нет, – просто ответила Гренда. – Что я там не видела? Мне и здесь хорошо.

Медленно, протяжно выдохнула и расслабила ладонь подруги. Дышать стало так легко и, казалось, я парю над полом на не едва переставляю ноги от изобилия ступеней.

– Ты… останешься? – уточнила я у подруги и резко развернулась в ней лицом.

– АДА, – укоризненно произнесла Гренда и обняла меня, прижав к себе слишком крепко для такого небольшого тельца.

– И что вы тут творите? – в замешательстве уточнил предок.

– Они меня едва не задушили, – раздалось с моих рук капризное от Чубы. Я-то совсем забыла, что в другую мою руки выше локтя вцепилась Чуба и повисла на мне как на лиане. – Я пытаюсь спать.

– Мы радуемся, – довольно ответила Гредиусу, игнорируя фамильяра. – Снаружи все в порядке?

– Тан проследил, чтобы твой отец уехал, – кратко проинформировал предок.

– Наконец-то, – протянула фамильяр. – Может мы уже пойдем в комнату и поспим нормально? Я могу сама дойти.

– Ты здесь ни разу не была, – шикнул на нее призрак.

– А ты мне на что? – возмутилась Чуба.

– Я пас, – кинул предок и исчез.

– Предатель, – фыркнула фамильяр и поудобнее уселась на мне.

Секретарь, как и прошлые семестры встретила недовольством. сообщив, что я появилась слишком поздно, что все уже укомплектовали (хотя общежитие у меня уже было), что я такая не пунктуальная, не уважаю труд старших и веду себя откровенно нагло.

Под одиночное обсуждение со стороны секретаря я подписала документы и поторопилась покинуть приемную.

– Время идет, а секретарь не меняется, – усмехнулась подруга, направляясь в нашу комнату.

– Она вообще меня не заметила, – пробурчала Чуба. – Я такая незаметная?

– А тебе нужно чтобы тебя заметили? – уточнила я у фамильяра, обходя по дороге парочку ведьмочек из третьего курса.

Они внимательно посмотрели на меня, задержали взгляд на фамильяре, присмотревшись, поняли кто это, взвизгнули и понеслись распространять обо мне новости другим ведьмочкам. Год еще не начался, а сплетни уже поползли…

Старая комната встретила облезлыми стенами, все такими же скрипящими полами, прежними кроватями и запахом рухляди. Похоже нашей комендантше не удалось выбить из завхоза нужную сумму, чтобы починить общежитие.

– А что с Анной? – поинтересовалась я у подруги, присев на свою кровать, скидывая на нее и Чубу, и рюкзак.

Судя по тому, как все выглядело, Гренда уже успела во всей комнате навести уборку.

– А ты как думаешь? – лукаво прищурила глаза Гренда. Ее вид кричал как она горда своими достижениями. – Конечно я ее сюда притащила. Пришлось побороться с ее отцом, но я вышла победителем.

– Тук-тук-тук, – раздалось за дверью голосом и в комнату влетела та самая Анна.

– АДА! – взвизгнула девушка и кинулась на меня, стараясь обнять сильнее. Чуба зашипела и отодвинулась от меня как можно дальше. – Я так рада тебя видеть!

– Я тоже очень рада, – автоматически произнесла я, приобнимая полуэльфенка.

– Я так долго тебя ждала, – воскликнула Анна и отстранилась, закружившись по комнате. – Думала, что ты уже и не приедешь. А что я буду делать, если ты не приедешь? Я ведь только из-за тебя сюда решила поступать.

– Для чего? – смутившись не поняла я.

– Она успела к тебе привязаться, – сонно отозвалась Чуба, устраиваясь как можно дальше от меня, в самом центре кровати.

– Ты же моя лучшая подруга, – подтвердила девушка. – Вы представляете, мне сказали, что я наполовину эльф. ВЫ ПРЕДСТАВЛЯЕТЕ?!

– Это…. Замечательно, – воодушевленно воскликнула, я стараясь как можно шире улыбнуться.

Может для девушки это и было открытием, но мы-то с Грендой это давно поняли.

– Теперь я учусь на стихийника. Моя магия земли такая сильная и такая прекрасная, – продолжала сообщать последние свои новости Анна. – Я так рада, что встретилась с тобой.

Девушка подбежала ко мне, схватила за руки и потянула в середину комнаты.

– А как же мои занятия? – недовольно уточнила Гренда, разместившаяся на своем любимом рассохшемся стуле.

– Я очень рада, что Ада нас с тобой познакомила, – кивнула Анна, продолжая прыгать вокруг меня. – Но ведь благодаря Аде я стала уверенней, самостоятельней и даже решительней.

– Мне… очень приятно, что ты выросла, – обрадовалась я и сама обняла Анну.

Тяжело, наверное, было уезжать из дома, где все было привычно с детства.

– А где ты была? – спросила у меня полуэльфенок, потянув на мою кровать.

Плюхнулись мы рядом с Чубой, та снова недовольно закряхтела и отодвинулась к моей подушке.

– Я много где была, – улыбнулась я. – Пришлось немного побродяжничать, но в основном все было нормально.

– Эх. Вот бы мне оказаться рядом с тобой, когда ты снова попадешь в новое приключение, – мечтательно протянула Анна.

«Эх, вот бы вообще больше не вляпываться ни во что», – мысленно поправила я девушку.

Глава 2

С чего начинается первый учебный день у студента? С приятного пробуждения, осознания, что сегодня ты получишь новые знания, встретишься со своими одногруппниками…

С чего же началось мое утро?

– ЧУБА!!! – я влетела в комнату прямиком из душа в одном полотенце и принялась осматриваться в поисках этой сумасшедшей. Фамильяр оказался все так же – на моей кровати.

– ЧТО. ТЫ. СДЕЛАЛА?

– Что я сделала? – невинно похлопала глазками Чуба.

– Что ты сделала с моим шампунем? Почему мои волосы оранжевые? – прокричала я на всю комнату, благо Гренда отлучилась.

– Ну… ты вчера выглядела подавленной, – замялась фамильяр. – Я захотела тебя развеселить…

– Развеселить, покрасив мои волосы в оранжевый? – я едва огнем не дышала через нос из-за «идеи развеселить меня».

– Не подошел? – искренне удивилась Чуба, озабоченно стараясь увидеть хотя бы прядь волос за маленьким полотенцем. – Я уверенна, что подобрала нужный оттенок. Этот тебе должен был пойти.

– Что у вас тут? – вошла в комнату Гренда и замерла на пороге, заметив в каком виде я стою посреди комнаты. – Ты… забыла вещи?

– Я забыла Чубу оставить у тети Августины, – недовольно прошипела я, смотря на фамильяра.

– Я сделала все правильно, – настаивала на идеальности своей идеи Чуба.

– Она меня покрасила, – недовольно пояснила Гренде и убрала маленькое полотенце с головы.

Пряди рассыпались по плечам ярко-оранжевого неестественного цвета. Гренда расхохоталась на весь коридор, тыча в мою сторону своим указательным пальцем. Первый раз увидела, чтобы подруга не стеснялась своих эмоций.

Пришлось подождать некоторое время, чтобы девушка сначала отсмеялась, потом пришла в себя и отдышалась и только потом я смогла узнать, как от этого избавится.

– Эта краска сойдет только к вечеру, точнее она просто испарится, – опередила меня Гренда с вопросом, и сама ответила на невысказанный.

– К вечеру, – прошептала я, направляясь обратно в душ. – К ВЕЧЕРУ!

Но на этом мои неудачи в первый день учебы не закончились. Стоит ли говорить, что как только я вошла в столовую, все тут же уставились на мой новый цвет волос?

К этому добавились еще и вчерашние сплетни о фамильяре. И как итог, все сидели и шептались об очередной провокации с моей стороны. Похоже студенты еще не успели позабыть, что я назвалась той, кто писал вестник, успел побывать в магполиции и попасть на допрос к самому неадекватному дознавателю, а еще и настучать на Гибранда. Не знаю откуда три месяца назад это все узнали, но на экзаменах тихо не было. Как и сейчас.

Сделав вид, что не заметила этих смешков и шепотков, прошла к свободному столику, который мы с Грендой занимали еще в прошлом году и присела за него. Напротив села и Гренда.

– Неожиданно шумно, – улыбнувшись сказала подруга, поглядывая на всех вокруг со снисходительной улыбкой.

– Хорошо, что Чуба осталась в комнате, – удовлетворенно кивнула Гренде, сделав глоток компота.

В этот же момент в столовой стало резко тихо. Непонимающе посмотрела сначала на подругу, а потом перевела взгляд на вход и едва не выплюнула назад этот компот, что задержался во рту. В столовую вошли Стрей, Лари и неизвестный мне блондин.

– Что это? – непроизвольно громко спросила я у подруги.

Стрей в тишине услышал мой вопрос, нашел меня взглядом, улыбнулся, подмигнул и направился за свободный столик. Лари, заметив меня, помахал рукой, а блондин едва заметно кивнул и поспешил за друзьями.

– Что они тут делают? – ещё раз спросила у подруги.

– Так они теперь здесь учатся, – шокировала меня Гренда.

– Учатся? Здесь? Они?

– Все именно так, – терпеливо повторила девушка. – Они на пятом курсе. Стрей ведь так и не окончил академию. В прошлом году учился на четвертом курсе. А эти двое по официальной версии перевелись вместе со Стреем из другой части королевства.

– Ясно, – выдохнула я, сокрушенно ковыряясь в своем завтраке. Отличное начало семестра.

С появлением Стрея и его друзей внимание ко мне слегка поутихло – все стали обсуждать этих красавчиков. Я, воспользовавшись этим, вышла из столовой и направилась на занятие, в тайне надеясь, что ни сюрпризов, ни новых открытий сегодня уже не будет.

– Решила сменить имидж торговки на имидж дешевки? – послышалось с первых рядов, как только я заняла свое место в самом конце аудитории.

Викки, как и обычно, спала и жаждала унизить меня при каждом удобном случае.

– У меня хотя бы что-то меняется, – усмехнулась я, удобнее устаиваясь за партой. – А вот у тебя все так же, как и в пятилетнем возрасте: дразнишь всех подряд, надеваешь на себя аляпистые вещи, хвалишься всем и вся своими игрушками.

– Что ты сказала? – пропищала девушка, вскакивая со стула. Тот, не ожидая внезапного воздействия, свалился на пол и перевернулся.

– Ошибочка, – поправила я саму себя. – У тебя проблемы со слухом, значит это уже твоя старость приближается. Тогда все претензии зачеркиваю. С пожилыми людьми и нелюдями лучше быть отстраненно-вежливой.

– Ты не слишком ли много почувствовала свободы за каникулы, – рявкнула девушка и направилась прямиком в мою сторону.

Лениво наблюдала за тем, как ведьмочка приближалась ко мне, ожидая ее действий, когда та взберется наверх.

Как только Викки подошла ко мне, я приготовилась к обороне, но то, что произошло, просто обескуражило.

– Ты. Ты! – громко кричала Викки, тыкая в меня пальцем. – ТЫ!

– Я что? – спокойно поинтересовалась у девушки.

– Ты не имеешь права мне такое говорить! – почти визжала ведьмочка.

– Почему? – глупо переспросила у нее.

– Потому... Потому что…, – девушка растерялась, не зная, что именно мне лучше ответить, чтобы не выглядеть неудачницей в глазах одногруппниц.

– Все по местам, – гаркнул голос преподавателя и спас бедняжку Викки.

На меня накатило разочарование. В прошлом году я считала Викки более-менее интересным соперником, а как оказалось маленькая собачонка тявкать умеет, а как дело доходит до настоящих угроз – она не то, чтобы укусить, даже поцарапать не может.

Всего у меня было сегодня три занятия. И все они – лекции. Вроде все просто и легко. Однако после третьей лекции я едва ввалилась в комнату от усталости и постоянного сидения. С непривычки я половины ни то, что не усвоила, даже услышать не успела.

– Надеюсь, больше ничего не случится за сегодняшний день, – произнесла я вслух ни к кому не обращаясь.

– Это такое замечательное место! – ввалилась Анна в нашу с Грендой комнату следом за мной. – Я так рада, что послушала тебя, Ада.

Девушка светилась от счастья и переполняющей ее энергии.

– Значит тебе понравилось, – скупо улыбнулась я, опускаясь на свой стул.

– Очень! – захлопала в ладоши полуэльфенок. – А пойдем в библиотеку. Покажешь мне что и как там. А потом прогуляемся по парку, вместе пойдем на ужин. А можно я присоединюсь к вашему столику? С вам интереснее, чем с теми же первокурсниками. А можно…

Тишина не наступила ни через час, ни через два. У Анны было огромное количество эмоций и, так как пока она не обзавелась подругами, девушка решила все рассказывать мне. Энергия из нее била таким мощным ключом, что я невольно тоже заряжалась ее настроением. И уже после ужина была довольна сегодняшним днем. Даже краска уже испарилась с моих волос.

– Надеюсь, больше ничего не произойдет сегодня, – в который раз за сегодня предположила я, входя в комнату.

– Это с какой стороны посмотреть, – пожала плечами Гренда и кивнула в сторону моей кровати. Там спала, как и днем Чуба и лежал в некоторых местах подгоревший кусок бумаги.

– Это ведь не то, о чем я думаю, – настороженно спросила у подруги, закрывая за собой дверь комнаты.

– Надеюсь, ты не думаешь, что тебя позвал сегодня к себе дознаватель, – сочувственно предположила подруга. А ведь именно это я и подумала.

«Сегодня в полночь явится в кабинет 105 для обсуждения договора. Джер Лисски».

***

Неожиданная нервозность накатила на меня, когда я уже стояла перед дверью 105, за которой меня ждал дознаватель. В принципе меня ждала все та же работа, что и раньше, только под крылом официального лица, но что-то кричало, что не все так просто.

Сообщила своему страху, что побоюсь потом, и толкнула дверь с легким стуком в нее.

Да…. Не зря мне казалось, что что-то не так…

Ожидала я увидеть небольшой кабинетик с одним столом и несколькими стульями. Вокруг огромное количество бумаги и дознавателя за столом.

За дверью ничего из моих представлений не было. Для начала вместо маленькой каморки мне предстал довольно обширный зал, несколько столов, доска с расследованием и огромное количество разнообразных стульев. Но не это меня смутило. В комнате помимо знакомого дознавателя находилось еще человек десять незнакомцев. А, нет. Знакомцы тут тоже присутствовали.

– Наконец, – хмуро прокомментировал мое опоздание Джер Лисски.

– Не могла выбраться раньше, – огрызнулась я.

Все же надо брать во внимание, что одна я среди собравшихся не могу спокойно покинуть стены академии.

– Займи свободное место, – кивнул он и прошел к своей доске.

– Сначала мы поговорим, – раздался недовольный бас за моей спиной. Меня окутало запахом яблок с мороза… Ну конечно, и дня без этого парня.

– Да, – тут же рядом поддакнуло рыжее наглое создание. Оно вроде как злым не было.

Кто еще сюда забрел?

– Я бы хотела переговорить с дознавателем, – сухо сообщила я и посмотрела в упор на виновника моих бед.

– А не много ли хочет простая девка, когда вокруг нее собрались занятые люди, – вопросил кто-то из зала. – У нас, знаете ли, работы непочатый край, а тут мелкая сошка пытается права качать?

– Выйдем, – грубо отрезал Стрей, проигнорировав выступление из небольшой толпы. Схватил за руку, потянул на выход. – Без нас не начинать.

И чего бы ему злиться? Помимо моей руки пострадала еще и дверь комнаты, что закрылась с сильным грохотом, другая дверь открылась ударившись о стену с таким же грохотом.

– Стрей, нам придется потом все это возмещать, – донесся замогильный тон из коридора.

– Не велика потеря, – пропыхтел парень и меня первую затолкнул в крохотный чулан.

За Стреем последовал Лари и еще один блондин, Вирд кажется.

И тут возник вопрос, который должен был появиться в самом начале: что все эти студенты делают в участке? Уж не сослали же их в ссылку в столицу? Помнится, при нашей последней встрече Стрей работал в другом отделе.

– Что ты здесь забыла? – рыкнул на меня Стрей, буравя своими ледяными глазами.

– А ты? – спокойно спросила я.

– Отвечай лучше, – покачал головой Лари.

Это он зря напомнил о себе.

– А ты ничего не хочешь мне рассказать? – напала я на рыжего. – Что вы здесь забыли? Для чего собрали этих «занятых»? Не думаю, что дознаватель это затеял!

– Для начала, поведай мне, что ты забыла в этой группе? – продолжал рычать Стрей.

Он старался сдержаться, но уж очень плохо это получалось. Швабра, что так не вовремя попалась ему под руки, скрипела от его захвата, а парень этого и не замечал вовсе, продолжая сверлить меня своими глазами.

– Информация за информацию, – продолжала искать выгоду и для себя. Может его давление и производит эффект на преступников, но на меня такие фокусы не действуют.

– Ада, – прохрипел Стрей.

Попытки сдержаться не приводили ни к чему. Кажется, он даже слегка покраснел от натуги. Бедняга, он прекрасно знал, что подобное не сработает на мне, и все равно начал со мной играть.

– Лари, – спокойно позвала я рыжего. – Что вы тут забыли? Вы же вечно за особо опасными бегаете.

Старалась сделать свой тон как можно более дружелюбным. Сама избегала смотреть на Стрея.

– Ада, ты вроде как умная, но иногда такая дура, – усмехнувшись сообщил мне лже-вор.

– Значит здесь, в столице, у нас маньяк, – покивала я головой и задумчиво стала постукивать по подбородку. Раз меня позвали в группу, значит в дома влезать не надо будет.

– Не думай, что тебя присоединят к поимке маньяка, – снова рыкнул Стрей. – Ответь, что ты тут забыла?

Что же ему все неймется?

– У меня договор с дознавателем, – спокойно ответила парню.

Мое спокойствие к сожалению, ему не передавалось. Кажется, даже глаз задергался.

– Какой? – продолжал давить Стрей.

– Это не твое дело! – сообщила я прямо парню.

Нечего вокруг бегать.

– Еще как мое дело, – снова зарычал Стрей. – Мало того, что ты шляешься по ночам по пустынному городу, так и с дознавателями связалась. Тебе, что, денег не хватает? Папочка уже обанкротился? Так я тебе помогу…

Договорить Стрей не успел. Прекрасно знал, что с отцом у меня натянутые отношения, но зачем же задевать-то?

Врезала ему по челюсти, чтобы замолчал.

– Никогда не задевай меня, Стрей, – прошипела ему в лицо. – Я не по своей воле здесь, потому замолчи и не мешай мне.

Вылетела из чулана и быстрым шагом направилась во все тот же зал. Не хватало еще от Стрея получить. Сейчас парень отойдет и, если успеет догнать, я получу промывание мозгов, запрет на выход из академии и круглосуточную охрану. Лучше сбежать и дать ему остыть. К тому же нечего было меня злить. Конечно, сам Стрей в ярости просто страшен, но почему-то секунду назад это не остановило меня от пощечины. Теперь понимая, что натворила, я невольно ускоряла шаг.

– АДА, – проорали за моей спиной.

Как же вовремя я оказалась перед дверью, за которой меня ждали «занятые люди».

– Ну неужели, – тут же прокомментировали, как только я зашла в первую комнату.

– На сегодня все свободны, – зло выплюнул Стрей за моей спиной. – Завтра в это же время.

– Эта молодежь совсем распоясалась, – стали доноситься со всех сторон возмущения. – Сами не спят и другим не дают.

– Так может Вам сменить специальность? – тут же нашелся Лари, озорно улыбаясь возмущающемуся пожилому мужчине. – Давайте переведем Вас к Лине под крыло. (Лина – начальник отдела по административным правонарушениям).

– Чтобы я совсем зачах? – тут же вспыхнул мужчина. – Я, по-твоему, уже совсем старик, чтобы с молодежью не якшаться?

– Все правильно делаете, – изумленно сообщил Лари и отошел подальше от выхода и от старичка.

Возмущения доносились со всех сторон, но никто более не осмелился высказать все прямо в лицо дознавателю или Стрею.

Вот это выдержка. Если бы меня просто так подняли посреди ночи, а после сообщили, что мое присутствие было не нужно, я бы… А что собственно я бы сделала? Ведь именно здесь и сейчас происходит то самое.

Что ж, уже врезала Стрею, наверное, можно посчитать себя отомщенной за упущенный сон…

– Рассказывай, – приказал Стрей.

Он развернул стул спинкой к себе и оседлал его. Лари, сел рядом со мной, Вирд закрыл дверь и облокотился на нее так, чтобы не было возможности сбежать.

– Не понимаю, что ты хочешь от меня услышать, – заявила я, гордо вздернув свой носик.

Может и не стоило сейчас дразнить этого молодого мужчину, но и выкладывать я не собиралась все.

– Ада, – прогремело мое имя на всю комнату. – Что ты тут забыла?

– Меня позвали, – коротко ответила, стараясь не смотреть на дознавателя.

Интересно он уже проклинает меня и ту ночь, когда отпустил, скрепив снятие обвинений договором?

– Неужели так трудно рассказать мне все и пойти спать в академию? – чертыхнулся Стрей и протяжно выдохнул.

– Я заключила договор, по которому должна отработать, – скупо ответила Стрею, все так же не смотря на дознавателя.

– С кем ты заключила договор? – продолжал настаивать Стрей.

– Давай уже рассказывай, – подначивал меня Лари. – Мы ему губешку натянем на пятую точку через голову. Ишь, захотелось воспользоваться твоим навыками…

– Ты бы помолчал, – не вытерпела я и зашипела на Лари. – Вообще это ты меня подначил развить те самые навыки.

– Так я не специально…, – пробурчал Лари и тут же замолчал.

– Дознаватель не причем, – решила все же выгородить моего нанимателя. – Я сама виновата.

– На чем и главное, когда ты попалась? – снова не удержался Лари.

Я только закусила губу. Не хотелось рассказывать, как глупо я попалась, а если учесть, что произошло чуть позднее после ареста, так и вообще чувствовала себя последней дурой.

– Подожди-ка, – протянул Лари. – Неужели…

А после расхохотался на весь зал.

Я только ниже опустила голову и вообще уставилась в пол. Было стыдно, да так, что почувствовала, как краснею под взглядом Стрея и под смехом рыжего.

– Неужели ты тогда пошла в тюрьму лишь бы твоих друзей не тронули? – сквозь слезы говорил Лари. – Это же надо… выгородить подруг… Их бы и так не заподозрили…

– Ну знаешь…, – буркнула я и снова уставилась в пол.

– Никогда бы не подумал, что ты настолько наивна, – раздался замогильный голос от двери.

Лари тут же затих, повисло молчание.

– Кто тот дознаватель? – через некоторое время спросил Стрей.

– Чем вы тут занимаетесь? – перебила я его. – Зачем меня позвали?

– Тебя вообще не вызывали. – припечатал Стрей. – Обещали пригласить воровку со стажем, а это оказалась ты.

– Что нужно утащить? – продолжала напирать я, не горя желанием выдавать дознавателя. Дознаватель же как сидел за столом, так и не шелохнулся, только внимательно прислушивался к нашему разговору.

– Ты не будешь принимать участие в этом деле, – продолжал раздражаться Стрей.

– У меня договор, и я хотела бы его отработать, – настаивала я на своем.

– Ада, – с укором пробасил Стрей, смотря на меня.

– Стрей! – не отставала от парня и я, смотря в упор на него.

– Это опасно. По городу бродит маньяк, убивающий некромантов….

– А я тут при чем? – тут же перебила Стрея. – Я всего лишь ведьма.

– Да неужели, – протянул дознаватель и с укором на меня посмотрел.

– Мне ничего не грозит, – продолжала настаивать я, теперь уговаривая уже двоих.

– Я против, – тут же встрял Лари. – Ты можешь сколько угодно соваться в дома под присмотром, но отпустить тебя одну я не могу.

– Под каким присмотром? – недоверчиво перевела я свое внимание на рыжего.

– Думаешь, что я бы тебя отпустил одну в пустой дом? – скептически уставился на меня Лари. – Да Стрей бы мне за это голову оторв...

– Лари, – рыкнул на него Стрей. – Ты под домашним арестом, – припечатал он уже меня.

– Нет, – выдохнула я и поднялась на ноги.

– ДА! – приказал Стрей и тоже поднялся.

– Ты мне никто, чтобы вот так распоряжаться моей свободной, – надвинулась я на парня и уперла свой палец ему в грудь. – Я подставилась и заключила договор. Я обязана его выполнить. Тебя это никаким боком не касается.

– Да неужели? – навис надо мной Стрей. На мгновение показалось, что он вообще может меня лишить воздуха. – Не ты ли совсем недавно кричала о своей любви ко мне?

– Это было до того, как я узнала, что ты меня использовал, – прорычала теперь уже я.

Оттолкнула парня от себя (на удивление это оказалось довольно просто или он просто повиновался моему желанию?) и направилась на выход.

– Вирд, я могу врезать тебе, и ты узнаешь идет ли тебе синяк под глазом, – невинно улыбнулась парню. Тот посмотрел сначала на Стрея. Видимо он кивнул Вирду, потому что блондин отступил.

– В следующий раз просто пришлите записку куда влезть и что взять. Все остальное сама соберу, – бросила я на прощание дознавателю и вышла в коридор.

Глава 3

– Вставай! ВСТАВАЙ! ВСТА-А-А-АВАЙ! – кричали мне прямо в ухо.

И эта пытка продолжалась не одну минуту. Вот только вставать я не собиралась. Подушка подо мной была намного притягательнее внешнего мира за пределами этого одеяла.

– АДА! – рявкнули надо мной, а после окунули в ледяной душ. Почти ледяной – Гредиус прошел сквозь меня.

Вот кто так будит недавно заснувших?!

– Ты ужасен, – пробормотала я и зевнула так, что едва рот не разорвала, и снова прикрыла глаза, даже не пытаясь подняться с кровати.

– Мы опаздываем, – возмутительно сообщила мне Гренда.

Явно стоит в нескольких шагах от меня, воинственно сжав кулаки и готовая к боевым действиям. К слову, к таким подруга не прибегала ни разу, сколько бы я не трепала ей нервы по утрам.

– Вообще-то мы заслуживаем узнать, почему ты вернулась под утро, – возмущенно пропела моя Чуба и прыгнула с пола прямо на мою спину. Я тут же охнула от ее тяжести.

– Ничего у меня не случилось. Отработала и пришла, – тут же поспешила соврать, не открывая глаз. Гренда бы тогда сразу раскусила.

– Настолько все хорошо, что ты не озаботившись тишиной, грохнула дверь о косяк, плюнула на правила личной гигиены и завалилась спать в кровать в той же одежде, в которой отправлялась на работу? – скептицизм так и сквозил в тоне подруги. Вот умеет же Гренда привести в чувство. – Ты кстати даже постель не разобрала. Так и легла с покрывалом сверху.

Да уж, не удалось незаметно прокрасться в комнату.

– Это еще цветочки, – послышалось от Чубы. – Она свалилась прямо на меня. Это же надо, на фамильяра завалилась спать.

– Рассказывай, что там у тебя…, – последовало от Гренды.

Рассказывать не хотелось совсем-совсем.

– Мы вроде как опаздываем, – резко подорвалась с кровати. – Второй учебный день и все такое…

– Ничего, можем пропустить завтрак, – поторопилась успокоить подруга.

Глаза ее горели нетерпением и жаждой узнать быстрее, что же приключилось со мной.

– Мне нужно позавтракать, – попыталась я настоять на еде, чтобы оттянуть взрыв хохота в мою сторону.

– Прекрати вилять по сторонам, – припечатал грозно Гредиус.

– Неужели, ты вообще не подсматривал? – сузила я глаза и внимательно посмотрела на предка. – Не может быть, чтобы ты и не знал, что именно там произошло.

– Делать мне больше нечего, – фыркнул предок и слишком быстро замолчал. Стоит потом уточнить или не мое дело?

– Ну так что там? – не выдерживал уже жажду любопытства мой чертенок.

– Там был Стрей, – начала я и тут же поморщилась, вспоминая что натворила. – Я ему врезала.

После моего откровения наступила тишина. Гренда, как и Чуба просто хлопали своими глазками, переваривая информацию. А после как я и предполагала, взорвались от хохота. Ну конечно, нет бы пожалеть бедняжку, эти существа просто добьют, а не помогут.

– Да-да, это так смешно, что я боюсь в столовую идти, – покивала я, слушая незатихающий хохот. – А ты чего не смеешься?

– Это было глупо, – сообщил мне предок.

Даже уголки его губ не подрагивали. Чем он так озабочен, что очередной мой провал не развеселил?

– Это же насколько надо было тебя разозлить, чтобы ты ему врезала, – наконец проговорила Гренда, ее плечи все еще подрагивали от смеха, но подруга старалась взять себя в руки.

– Он мне запретил участвовать в расследовании, – сухо сообщила я подруге. – Не знаю каком, но собрана целая команда.

Недовольно села на кровати и скрестила руки на груди. Мне совершенно точно не нравилось, как ведет себя парень. Все-таки я не его собственность. Гренда тоже присела на краешек кровати и задумчиво стала кусать кончик своей косы.

– А может так и надо? – неожиданно спросила подруга. – Может лучше в безопасности посидеть? Я еще от предыдущих твоих приключений не отошла.

– А я отошла? – усмехнулась я подруге.

– Предлагаю вообще никуда не лезть, – неожиданно серьезно заявил призрак. – Лучше нарушить договор, чем присоединиться ко мне.

Вот это откровение. Ни разу еще не слышала прямых слов заботы. Однако, раньше предок меня направлял и даже подначивал, а теперь словно и он чего-то опасается.

– У нас скоро первое занятие, – сообщила грозно Гренда.

– Угу, – прикрыла я глаза и в следующую секунду меня сильно затрясли.

– Да сейчас встану, – прошипела я вырывая руку, да так, что кому-то съездила по носу.

– АДА, – прогремело на всю комнату.

– Я сплю, еще есть время, – пробурчала я ,не шевелясь. – Мы же пропустили завтрак.

– Какое время? – рыкнули на меня и тут же стащили с кровати. – Мы опаздываем.

– Чего? – недовольно протянула я. – У нас в запасе еще полчаса завтрака.

– У нас в запасе полчаса был час назад, – недовольно сообщила мне Гренда. – Ты проспала.

– Но ты же меня только что разбудила, – продолжала я бурчать.

– А кто потом снова заснул? – гаркнула Гренда. – Вставай, иначе новый преподаватель нас на корешки порежет и в свое зелье отправит первыми.

– Так у нас еще и зельеварение, – протянула я зевая. – Не хочу идти.

– Лучше конечно по подворотням шляться как несколько дней назад, – съязвила Гренда.

Я тут же открыла глаза и передернулась от мурашек, что пробежали по спине. Мои странствия может и были в целом в позитивном ключе, но иногда нас так гнали местные хозяева, что мы едва ноги уносили. Нет, не хочу туда, все же в академии более-менее тихо и спокойно.

– Поторопись, – продолжала подгонять меня Гренда. – Или можешь идти в чем спала.

– Ха-ха-ха, – поддержала я подругу и скривилась от отражения в зеркале.

Волосы в разные стороны торчат, помятые брюки и изжеванная футболка, глаза опухшие, как будто я вообще всю ночь ревела. Только бы Стрей не увидел, сделает еще неверные выводы. И потом пытайся доказать, что корова — это не коза, тому, кто ни разу в жизни их не видел вживую.

На зельеварение я едва не опоздала. Хотя лучше бы просто проспала. А все из-за нового преподавателя за кафедрой. Еще в прошлом году было ясно, что преподавателя заменят. Кандидатуры были разные. Хоть один из травников, коих было огромное количество. Я готова была увидеть кого угодно, только не Августину Стронс – тетю Тана, а еще ту, у которой я стащила огромную книгу в последний день пребывания в ее доме.

– Вот это ты попала, – сообщила мне Чуба и тут же смылась в неизвестном направлении. Гренда не понимая ничего, скользнула на свое место.

Я же все продолжала стоять с открытой дверью и распахнутым ртом, ведьмочки стали уже похихикивать надо мной, а магистр Стронс снисходительно на меня смотрела в ожидании моего первого шага.

– Из-вините, – прошептала я. – Я опоздала.

– Заходи, – величественно кивнула дама и продолжила вещать о своем предмете.

Шмыгнула на самую последнюю парту и притаилась. Внимательно следила за женщиной. Она же не обращала на меня какого-либо внимания. И я даже выдохнула, а после услышала ее бодрый голос.

– А еще у нас в этом семестре пройдет замечательный конкурс на самое необычное зелье, – пролепетала она своим командным голосом.

В аудитории тут же зашептались. Всем интересен был приз.

– О, а призом станет мое коллекционное издание основных зелий, – улыбнулась дама и пристально посмотрела в мою сторону.

Неосознанно я втянула голову и постаралась казаться как можно меньше, а лучше вообще испариться из этого здания или лучше из города. Никогда я не видела тетю Августину в гневе, но это не значит, что она не способна злиться. Скорее наоборот. Она долго терпит, а как только чаша терпения переполняется – беги подальше от эпицентра взрыва, спасайся кто может.

Ведьмочки снова зашептались, обсуждая такой ценный приз. И он лежит у меня под кроватью. Хорошо, что тетя Августина не знает, как хранится ее книга…

– Ознакомившись с вашими прошлыми результатами, я составила список тех, кто точно должен принять участие в этом конкурсе, – продолжала вещать магистр, явно обрадованная таким большим ажиотажем.

– Викки Ниролд, Гренда Стросская, – начали звучать имена ведьмочек.

Я уже мысленно присваивала победу своей подруге, потому как Гренда в зельеварении одна из лучших. Уже прикидывала как ей буду помогать, но случилось непредсказуемое.

– … и Ада Ларос, – закончила читать с бумажки магистр.

Прошло несколько мгновений чтобы аудитория снова наполнилась шепотками со всех сторон. Отличие от первых было в том, что в этот раз на меня прямо или украдкой смотрели практически все ведьмы с курса.

Тем временем магистр, делая вид, что ее никто не замечает, победно улыбнулась и тоже стрельнула в мою сторону довольными глазами и продолжила занятие. Неохотно ведьмы вернулись вниманием на доску и на показательные выступления магистра.

Занятие было скорее ознакомительным, чем теоретическим или практическим.

Ведьмочки внимательно смотрели за действиями магистра и только я усиленно думала, как оправдаться перед тетей Августиной. Под конец я устало мигала глазами и надеялась быстрее прекратить мои пытки вины и уже попросить прощения, что утащила книгу тети Августины.

Хоть в письме я и написала, почему я так поступила, но одно дело извиняться на листе бумаги, а другое – в глаза человеку.

От напряжения и ожидания у меня даже ладони вспотели и сердце ускоренно билось. Ожидание убивало, а терпение подходило к концу. И как назло не было практики, на которой можно было бы отвлечься. Два занятия подряд я невидяще смотрела на доску и в котелок преподавателя и переживала. В перерыве между занятиями ведьмочки как сговорились и тут же окружили тетю Августину.

После второго занятия так и вообще никто не торопился на обед. Все дружно который час обсуждали конкурс и хотели принять участие. Что хорошего в этом издании? Да, полезное, но ужасно неповоротливое – рядом с котлом не положишь.

Из-за толпы ведьм, пришлось отложить еще и обед, а ведь я даже на завтраке не была.

Нетерпеливо постукивая пальцем по столу, я пересчитывала количество девушке в очереди, которая уменьшалась медленно и неохотно.

– Ну что, Ада, – наконец подошла моя очередь.

– Хочу извиниться, – покаянно склонила голову и уставилась в пол.

– Из-за книги? – удивленно посмотрела на меня магистр.

– Угу, – виновато кивнула я, все так же рассматривая пол.

– Тебе придется ее отдать тому, кто выиграет конкурс, – улыбнулась женщина.

– Я могу сейчас ее вернуть, – тут же заверила я даму. – Она в идеальном состоянии. Книга очень мне помогла, когда я изучала основы зельеварения после ваших занятий, и ….

– Потому я и отдала ее тебе, – опередила меня женщина.

– Как отдали? – не поняла я и подняла взгляд на магистра. – Я же ее у вас украла.

– Думаешь, я не могу ставить защитные заклинания? – улыбнулась мне дама. – Я знала, что тебе понадобится такое пособие.

– Но…

– Но ты могла бы и лично попрощаться, – тут же попеняла тетя Августина. – Я расстроилась, когда не нашла ни тебя, ни фамильяра. Кстати, где она?

– Шастает по академии, – недовольно ответила я преподавательнице или просто тете Августине?

– Не забывай, что конкурс состоится через месяц, – тут же перешла к интересующей ее теме женщина.

– Я не хотела участвовать, – тут же поспешила откреститься от такого приключения. У меня, и так, столько забот, что того гляди голова лопнет.

– Призовой фонд – половина твоей отплаты за год, – поспешила добавить тетя Августина.

– Половина? – тут же заинтересованно я посмотрела на преподавательницу.

– Участвуешь? – искушала дама передо мной.

– Выигрываю, – усмехнулась я и направилась на выход.

В коридоре задумалась над тем, что именно можно создать необычного. Когда перед глазами маячит такая сумма – стоит поэкспериментировать, и зелье продавать не придется. Не то, чтобы это было запрещено, но по академии, в которой я учусь, распространять зелья мне не нравилось.

Медленно приблизилась к столовой и, не обращая внимания на шум и гам, подхватила свой поднос с едой и направилась в сторону столика, который мы с Грендой и Элли облюбовали еще в прошлом году.

Только не дошла до него с десяток шагов. А все потому, что народу с прошлого года за ним заметно прибавилось. Гренде и Анне я обрадовалась, я вообще предполагала, что полуэльфийка присядет к нам, хотя бы на первое время. Но что тут забыла эта тройка пятикурсников? Молчуна я вполне бы вытерпела, рыжий тоже вроде как приелся, но что там делает Стрей? Ужаснулась перспективе лицезреть на его лице свое вчерашнее творение и собралась развернуться как сзади послышалось нечто.

– А ты что тут стоишь и мнешься? – громко гаркнуло это нечто голосом Тана. – Мы тебя уже заждались.

На его голос тут же отреагировал весь стол, повернув все пять голов в моем направлении.

Анна тут же помахала рукой, призывая сесть рядом с ней.

Тяжело выдохнула и недовольно направилась в ее сторону. Напротив оказался Стрей, по обе стороны от него рыжий и белый – бессменная компания.

Злость и негодование на Стрея все никак не хотели проходить, однако стоило только взглянуть на его лицо, и я тут же злорадно улыбнулась и даже хмыкнула, уткнувшись в тарелку с едой.

Надеюсь, он понял, для кого это.

– Почему так долго? – тут же проинспектировала Гренда.

– Ты же видела нашу зельеваршу, – удрученно подметила я, не отрывая взгляда от тарелки.

– Да, – тут же взвизгнула Анна. – Тетя Августина. Я и не ожидала, что она будет здесь преподавать. Это просто прекрасно. Я ведь подумала, что будет очень тяжело привыкнуть к этой атмосфере, но мои соседки замечательные. А еще вы мне очень помогаете, и тетя Августина тут оказалась. Я словно в раю…

Анна тараторила так воодушевлённо, что мне даже перебивать было ее неудобно. Решила подождать пока девушка выскажется, все же подруг у нее нормальных кроме нас с Грендой еще не появилось.

– Посмотрим, как ты заголосишь через месяц, – ехидно ответил на радужные комментарии Лари. – еще будешь ныть вернуть тебя домой.

– Да что ты понимаешь, – тут же выпустила иголочки Анна. – Я сюда пришла учиться и сбегать не собираюсь.

– А кто говорит о побеге? – стал подначивать девушку рыжий. – Я тебе говорю правду. Так и будет. Ты еще возненавидишь своих «прекрасных» преподавателей.

– Вот смотрю на тебя и думаю – как ты вообще сюда попал? – прищурив глаза спросила Анна.

Мы с Грендой не выдержали и прыснули от смеха. Когда-то мы тоже так думали.

– Эй, прекратите смеяться, – тут же попытался командовать рыжий, но это не помогло. – Я не настолько глуп и слаб, чтобы не сдать экзамены…

– Вы уж извините мне мое любопытство, – выдохнув сказала Гренда. – Но кто это?

Проследив за кивком подруги с удивлением обнаружила, что говорит она про блондина за нашим столом.

– Ааа, – протянул Лари, довольный, что его заслуги больше не принижают. – Это…

– Я Вирд, Гренда, – неожиданно сообщил тот самый Вирд.

У меня от шока даже рот раскрылся непроизвольно. Несколько раз слышала его замогильный голос, тут очень даже приятный глубокий тон.

– Вирд? – в непонимании уставился на него Лари. – Ты принимаешь участие в беседе?

Блондин на это заявление вообще не отреагировал. Он смотрел на Гренду, точнее в ее глаза. А Гренда смущалась, даже щеки окрасило румянцем. Я от премилой картины сама чуть не запищала и в ладоши не захлопала. Все же Гренда обычная девушка.

– Ада, пошли со мной на свидание сегодня? – тут же активизировался Тан, до этого бесшумно поглощавший свой обед.

– Нет.

– Нет.

Мы со Стреем переглянулись, и я зло прищурилась. С чего это он полез в мой разговор.

– Ты сегодня занята? – продолжал спрашивать Тан, ничуть не смущаясь происходящему.

– Я работаю.

– Она работает!

Да, чтоб тебя, Стрей! Зачем он лезет?

– Выйдем?! Ты вроде уже пообедал, – грозно произнесла я, сведя брови к переносице. Ненавижу, когда вмешиваются.

– Я бы хотел допить свой чай, – невозмутимо ответил Стрей, будто я не пылаю тут праведным гневом, а мило его прошу, постукивая пальчиком по его ладошке.

– Стрей! – прорычала я и стукнула по столу кулаком, намекая что могу и второй фингал поставить. Конечно, он бы увернулся в этот раз, но поугражать стоило.

Взгляд с укором в мою сторону и Стрей уже поднялся со своего место и замер в ожидании продолжения. Я только фыркнула на его поведение и направилась на выход из столовой. Еще студентам тут устраивать концерт.

– Что ты себе позволяешь? – шикнула я на парня уже в пустом коридоре.

– Что именно? – непонимающе устаивался на меня Стрей.

– Зачем ты влез в разговор? Тебя он касался? – продолжала гневно сверлить парня взглядом, а он даже не поморщился.

– Ты же все равно отказалась, – снисходительно пояснил мне парень.

– Может я хотела, чтобы он меня поуговаривал? – продолжала настаивать на своем.

– Ты вообще сказала, что у тебя работа, – снова напомнил мне парень.

– Ты…, – проскрежетала зубами. – Мммха, ладно я не собиралась идти с ним на свидание, но тебя не просила встревать. И вообще, зачем вы уселись за наш стол?

– Мне нужно приглашение, чтобы присесть за стол? – тут же парировал парень.

– Ты знал, что это наш стол, вокруг и так полно свободного места, – не унималась я.

– Ада, я не собираюсь спрашивать разрешения, чтобы находиться за одним столом с тобой, – неожиданно заявил парень.

– Как же ты меня бесишь, – неожиданно вырвалось из моего рта.

– Воу, воу, полегче, – рядом снова возник Тан. – Это вы так меня обсуждаете? Не стоит оно того. Я тебя, Ада, все равно на свидание приглашу, и ты пойдешь.

– Вот уж вряд ли, – рыкнул Стрей, сверля своими глазами лоб бедного парня.

– А сегодня всего лишь вечеринка, – продолжал Тан, не обращая внимания на Стрея. – Идешь?

– Вечеринка? – тут же встрепенулась я. Это отличный повод, чтобы зарекомендовать себя как подпольного зельевара.

– Хм…, – задумалась я на секунду. – Я иду.

– Ада, – рыкнул Стрей уже на меня.

– Стрей! – не осталась я в долгу и сверкнула на него негодованием.

– Ты занята! – не унимался Стрей.

– Я свободна.

***

– Я занята, Хах, я занята, – бурчала я себе по нос, вытаскивая из сумки все свои готовые зелья. –Чего он вообще ко мне цепляется… Я занята… Чем я, по его мнению, занята?

– Не думаешь, что здесь должен быть другой вопрос? – терпеливо произнес Гредиус, который слушал мои бурчания вот уже почти час.

– Чем я занята? – медленно проговорила, не понимая, что здесь должно быть заменено.

Гредиус только покачал головой и скупо улыбнулся.

– У тебя были отношения, Ада? – спокойно спросил призрак.

Умеет же задать вопрос предок. Я замерла с зельем в руках и сжала до скрипа бутылочки.

– Уважаемый предок, – сквозь зубы начала я, – не кажется ли тебе, что некрасиво спрашивать о подобном.

Гредиус внимательно посмотрел на меня и склонил голову вбок, еще раз осмотрел и фыркнул.

– Не кажется ли тебе, дорогой потомок, – передразнил меня Гредиус. – Что мне все можно?

– Сам знаешь, что я встречалась только со Стреем, а потом еще долго по нему сохла, а потом узнала, что он меня просто использовал, – уныло произнесла я.

Предок подплыл ко мне и похлопал участливо по плечу.

– Глупышка ты еще, – улыбнулся призрак. – Поменяй «Чем» на «Кем».

– Кем я занята? – переспросила у предка. В голове ничего не щелкнуло, понимания не произошло. – Это бред какой-то.

– Как скажешь, – разочарованно произнес призрак.

Я же попыталась надуться. Молча пересчитала скляночки и обрадовалась, что варить и не придется на сегодняшнюю вечеринку.

– И вот почему все хотят меня затискать?! – ворчливо спросила Чуба, ввалившаяся в комнату и тут же прыгнувшая на мою кровать. – У них у всех руки чешутся?

– Ты выглядишь такой же пушистой, как котенок, – сообщила я чертенку. – Вот все и хотят тебя потрогать и завизжать от того, как ты похлопаешь глазками, замурлычешь песенку, зевнешь и свернешься у них на коленях клубочком.

– Но я не кошка, – прогремела на всю комнату Чуба. Потом оббежала себя вокруг и даже кисточкой хвоста повертела перед моими глазами в доказательство.

– Все в курсе, – кивнула я, не отрываясь от проверки флаконов и не обращая внимания на ее хвост.

– Тогда почему все лапают меня, – не унималась Чуба.

– Потому что ты миленькая, – не отрываясь от своей работы ответила я.

– Что у тебя там такого важного, что ты на своего фамильяра не обращаешь внимания, – продолжала капризничать Чуба. Ну как подросток…

– На вечеринке я представлю свой «Антипохмелин», – гордо заявила я и протянула милашке листы с уже подготовленными надписями. – На них нужно поставить отпечатки твоих губок. Красная помада ты знаешь где.

Отдав все указания чертенку, я принялась зачаровывать каждую бутылку. Смысл заклинания был таков – утром бутылочка до открытия потребует три медяка и как только их приложат к бутылке, бутылочка отправит денежки мне в шкатулку, а сама откроется. Да, это заклинание не запатентовано, не презентовано, только разработка, но с официальностью одна морока. Тем более, мне и не нужен патент, за него не платят толком.

– Это у тебя перечислены все услуги? – со скепсисом принялась изучать листы Чуба. Конечно она не понимала, что там написано (учиться пока не собиралась), но мозги у нее работали хорошо.

– Еще лист зачарован от повреждений, – добавила я.

– Так те самые листы, над которыми мы колдовали столько дней летом…, – начала было возмущаться Чуба.

– … пошли на благое дело, – закончила за нее. – Ты целуй, не стесняйся.

Готовы были все флакончики с бирочками уже через несколько часов, как раз вечеринка только началась.

– Надеюсь, ты припасла себе платье, – прокомментировала мои потуги засунуть все бутылочки разом в пространственный карман в моей сумке Гренда.

Она уже успела переодеться и накраситься, и я слегка прибалдела от такого поворота.

– Что? – невозмутимо спросила подруга. – Сегодня праздник, не идти же мне так же, как на занятия.

– Тебе идет это синее платье, – наконец сделала я комплимент подруге.

Ее щечки загорелись, и она смущенно улыбнулась.

– А ты что наденешь? – тут же спохватилась подруга.

– Там вроде кофточка была нарядная, – мотнула головой в сторону шкафа.

Честно говоря, идти не очень-то и хотелось, наряжаться не для кого, для себя самой настроение сегодня было не тем, но денежки получить все же хотелось, да и порекламировать себя тоже.

Потому надела зауженные брюки, немного блестящую новую кофточку, подвела глаза и нанесла блеск на губы. Вот и все. Вроде как отличалась от повседневного образа, а большего мне сегодня и не нужно.

Когда мы прибыли на вечеринку – она была в самом разгаре. Времени с начала не прошло слишком много, а вокруг уже витал алкоголь, тут и там чудили с магией, кто-то так и вообще гоготал явно не как трезвый.

Ректор каждый год смотрел сквозь пальцы на такие вечеринки. И все потому, что все остальные девять месяцев не спускал никому ни одного проступка. Только один день в учебном году мы могли делать все, что захотим.

– Ну и где он? – сквозь шум и гам послышалось от Гренды.

Я посмотрела в ту сторону, куда смотрела подруга, но знакомых там не обнаружила.

– Кто он? – не поняла я подругу.

Гренда же либо не услышала, либо пока не решилась рассказать об изменениях в ее эмоциях. Она просто отошла от меня и затерялась в толпе сумасшедших студентов.

Топот, громкие перекрикивания и мерцание перед глазами пёстрых цветов нарядов ненадолго выбили меня из колеи, пришлось пройти к импровизированному столу с закусками.

Налила немного воды и залпом ее выпила. Кажется, спустя всего пару секунд начала приходить в себя. Огляделась и поняла, что не так уж все и плохо, даже танцевать захотелось. Тут же подхватила незнакомого парнишку и отправилась с ним попрыгать там, где прыгали все.

Становилось все веселее и веселее, кто-то стал показывать «фокусы», вытаскивая из своих карманов шарики огня и воды. Жаль, это делали разные студенты: у одного теперь штаны такие, словно он описался, а второй ходит с неприкрытыми коленками ну и повыше…

Не дожидаясь своей очереди, я стала сама распихивать по карманам особо пьяненьких студентов свои волшебные флакончики, приговаривая, что они им завтра помогут, и они будут как новенькие. Распихала почти все и тут же подхватила очередного парня и потащила танцевать. Танцевать конечно не то слово. Теперь все обнимались и топтались на месте. Ну а что? Весело, наверное….

За все это время пока я как сумасшедшая развлекалась как никогда до этого, в мою голову и на секунду не забрел вопрос, почему я так себя веду. Гредиуса и Чубы тоже рядом не оказалось, чтобы привести в чувство.

В чувство привела облава, в виде трех всадников пятого курса с разноцветными шевелюрами: рыжий, блондин и брюнет.

Последний так и вообще, как гаркнет на нас. Секунда и кажется все вокруг меня просто испарились.

– Ну и куда ты подевал моих друзей, – заплетающимся языком спросила я и рухнула на диван. Как-то спать захотелось резко.

– Ада, где ты должна быть? – прорычал Стрей и уже сидел напротив меня.

– Где? – не открывая глаз спросила я в диван.

– На работе, – продолжал порыкивать парень.

– Нет у меня работы, – икнула я в подушку. – У меня вечери-и-инка.

– Ада, ты пила? – подавшись к мне спросил серьезно Стрей.

– Только чу-у-уточку воды, – показала ему пальцами сколько именно.

– Не вода, – донеслось замогильным голосом за моей спиной. Блондин похоже.

– Ада, что ты держишь в руке? – неожиданно нежно интересовался Стрей.

– Хочешь? – тут же проснулась я, которая жаждала продать последний бутылек с антипохмелином. – Три медяка.

Протянула ему бутылочку и снова свалилась на диван.

– Антипохмелин? – непонимающе посмотрел на этикетку парень. – Твой? Сама сделала?

– Ага, – довольно и гордо ответила я во все ту же подушку.

Стрей хмыкнул и потянулся к пробке, но сколько не пытался – не мог открыть. Даже лицо покраснело от натуги.

– Как открыть? – тут же вернулся Стрей-зверь.

– Надо заплати-и-и-ить, – протянула я и улыбнулась своей гениальности.

– Ада, – продолжал возмущаться парень.

Вместе с тем он наконец соизволил прочитать надпись на этикетке, пошарил по карманам и приложил три монеты – пробка сама тут же вылетела из горлышка.

Ухмыльнулась еще раз задумке и не поняла, как меня резко вернули в вертикальное состояние, а после и вовсе влили в меня мое же зелье.

– Думаю, пары минут хватит, чтобы ты протрезвела, – тихо сообщил парень и вернул меня на диван.

– Я не пьяная, – тут же сообщила ему.

А ведь зелье-то не такое и противное, даже вкусное. И эффективное. Хватило несколько минут чтобы «прозреть» и залиться густой краской. Я ведь отрывалась сегодня, как ненормальная…

– Уже все вспомнила, – ухмыльнулся Стрей.

– Я не должна была сегодня идти на работу, – тут же сообщила парню, помня, как он меня отчитал.

– Что за ерунду ты несёшь? – рыкнул на меня Стрей. – Я отправил тебе птичку с изменениями. Куда ты ее дела?

– Ничего не получала, – упрямо завила я.

Его магия должна была найти меня везде. И где она тогда?

– Это та блестящая штучка на вкус как бумажка? – невинно поинтересовалась непонятно откуда взявшаяся Чуба.

– Где она, – спокойно спросила я у фамильяра.

– Она была такой необычной и привлекательной, – начала рассказывать Чуба.

– Ты не удержалась и съела ее? – тут же поняла к чему клонит чертенок.

– Я была голодной, – обиделась на меня Чуба. – Ты совсем меня не кормишь. Не играешь, не обучаешь.

– Не прибедняйся, – тут же приструнила я неугомонную. – Ты питаешься моей магией, а еду просто так ешь.

– Подумаешь, – протянула Чуба, фыркнула в сторону и, царственно задрав свою морду, направилась на выход.

– Мне сказали, что пришлют задание, а на общих собрания появляться не обязательно, – тут же я вернула свое внимание Стрею.

Он все так же сидел рядом со мной и пришлось немного отодвинутся.

– Это и было твое задание, – недовольно оповестил меня Стрей, внимательно следя за моими движениями.

– Хочешь сказать, что дашь мне спокойно работать? – недоверчиво покосилась я на парня.

Стрей отвечать не собирался, просто сверлил меня взглядом.

– Давай имя, остальное я сама соберу, – недовольно процедила я. Зелье подействовало настолько хорошо, что даже недовольство вернулось с той же силой, что было днем. – Ты навряд ли мне предоставишь всю необходимую информацию.

– Он – нет, – появился рядом со мной Лари и протянул мне папку. – А вот я уже все собрал.

– Лари, – удивленно улыбнулась я, забирая детали работы. – Вот ты классный. И что я нашла в Стрее. Молчаливый, обидчивый, любит командовать и не слушает чужое мнение. И почему я не влюбилась в тебя?

Пока говорила это, с удовольствием наблюдала как менялось спокойное выражение лица Стрея. Стало холодным закрытым, заостренным, зубы скрипели, желваки ходили – засмотреться можно. Неприятно поди такое слышать от девушки. А ведь здесь еще и зрителей нет.

– Иди спать, – тихо сказал Стрей, не сводя с меня своего ледяного взгляда.

– Я и так собиралась, – фыркнула я парню. – Устала уже сегодня.

С независимым гордым видом, прямо как Чуба до этого, прошла к выходу и скользнула в темный коридор. И тут же открыла папку с информацией. Первой на глаза попалось изображение мужчины. Довольно пожилого, лет шестидесяти, со шрамом на щеке. Интересно, где получил…. Однако не это привлекло мое внимание, а амулет на груди. Амулет от призраков.

Глава 4

Моя попытка продвинуть себя в качестве зельевара принесла ощутимые результаты. Никому не было дела до того, что в обычных лавках похожий антипохмелин стоит всего два медяка. Мой, оказавшийся рядом, приняли все без исключения, а за весь следующий учебный день после вечеринки появилось несколько новых заказов. Эти зелья тоже были готовы и тут же обменяны на деньги. Все не так уж и плохо, как могло показаться мне в самом начале.

Меня волновало теперь слегка другое: на дело мне идти именно сегодня, судя по материалам Лари, а вот что там искать – никто не сообщил. Потому мне придется подойти к Стрею на поклон. Вот только мне стыдно и неловко. Как дурочка предстала перед ним вчера нетрезвой, вот ужас.

– Почему тебя вообще должно это задевать, – не понимал моего смятения Гредиус. – Это твоя жизнь и ты сама ей распоряжаешься. С моей стороны конечно я тебе напомню, к чему может привести такое состояние для некроманта. Расскажешь еще все своему обожаемому не-парню.

– Он мне не…, – начала было объясняться я, но поняла, что попалась.

Гредиус только посмеялся надо мной.

– Ты же девушка, – в этот же момент влезла Чуба. – А девушкам свойственны нелогические поступки.

– Я просто выпила полстакана воды, – поспешила оправдываться, хотя от меня это не требовалось.

– Почему ты решила, что в центре стола в красивом кувшине будет именно вода? – продолжал смеяться призрак.

– Каюсь, я никогда не была до этого на вечеринках…

– И больше не пойдешь, – тут же встряла Гренда, появившаяся в двери.

Она не стала даже проходить в комнату. Только отворила пошире дверь и сложила руки на груди.

– Что-то не так? – уставилась я на подругу. Слишком лицо у нее было серьезным.

– У нас проблема, – не стала скрывать подруга.

Я даже закатила глаза, вскинула руки перед собой, покружилась на месте, чтобы не возмутиться.

– Я и так знаю, что у меня проблема. Стрей, – буркнула я недовольно и остановилась, смотря обреченно на подругу. Сейчас мне придется искать Стрея, потом отправится в чужой дом, и только затем я смогу рухнуть в свою кровать.

– Нет, Ада, – покачала головой подруга, прерывая продумывание моего сегодняшнего вечера. – У нас другая проблема.

Больше ничего мне не говоря, развернулась и вышла в коридор.

Переглянулась с призраком – может он что знает, но Гредиус только пожал плечами и испарился.

Хорошо, пойду за подругой.

– Мы на ужин, – сообщила мне Гренда, как только я к ней подошла уже в коридоре.

– Он же только начался, – недовольно ответила подруге. Есть не хотелось совсем, поэтому я планировала спуститься через часок.

– Мы туда не желудки наполнять идем, – все так же серьезно ответила Гренда и ускорила шаг.

– Да что такого может произойти, чтобы тебя настолько насторожить? – не выдержала я, старалась успеть за длинными ногами подруги.

– Я просто не знаю, как это все тебе объяснить, – покачала головой Гренда и первой вошла в столовую.

Когда за ней последовала я, мне тут же стало все понятно. Почти за всеми столиками сидели студенты и оживленно обсуждали что-то с огромным энтузиазмом. У каждого в руке были яркие оранжевые листы, на них что-то было напечатано. Стрей со своими друзьями тоже был тут, как и Тан с Анной. Мы с подругой двинулись именно к ним.

Анна, заметив меня, не улыбалась, как обычно, а понуро опустила голову. Тан выглядел практически так же. Эти двое знали, что происходило в последний месяц прошлого семестра. Так неужели снова?

Села напротив Стрея и без предисловий выдернула из его рук бумажку.

– И тебе привет, – буркнул парень недовольно, но отнимать не стал.

«И вот снова я в деле! Скучали по мне? Конечно, скучали. Кто еще вам будет таскать новости из первых уст?

Год только начался, а мы уже успели побывать на вечеринке. Как там? Понравилось? А утром успели принять антипохмелин нашей заботливой зельеварши? А ничего, что она запросила в два раза больше рыночной цены? И да, милочка, это не реклама, это претензия и жалоба. Ну а то, что он так отлично убирает все симптомы – смею предположить, что тебе просто повезло. Не думай, что сможешь одурачить меня, конкурс зельеваров все равно не выиграешь.

Что у нас там дальше? А дальше только интереснее.

Все мы помним, как в прошлом году Ада меняла парней каждый день? Думаете, она одумалась теперь? Вот уж дудки. Тан за ней бегает хвостиком, Лари уже успел занять место в ее сердце. А куда без нашего прекрасного Стрея? Строит из себя недотрогу, кусается с парнем и пытается выглядеть белой ромашкой в окружении бордовых роз с шипами. Деточка, парень только мой. Запомни.

Кто бы мог подумать, что сегодня весь лист займет какая-то ведьмочка из второкурсниц…

И вот вопрос до следующего выпуска: вернется ли Оранжевое Трио? Смогут ли они навести порядок в городе? И почему Стрей вдруг решил работать с нашим отделением дознавателей? Не связано ли это с исчезнувшими девушками?

Целую и жду нашей новой встречи. Пока-пока».

Рука непроизвольно стала сжимать этот листок бумаги в комок. Кажется, даже глаз задергался от напряжения. КТО? Кто опять решил поиграть в академии? Элли попросту нет здесь, но она призналась, что писала те заметки. Здесь появился ее последователь? Или Элли решила так насолить?

– Ада, все не так плохо, – отвлекла меня от размышлений Анна. – Ну подумаешь, поговорят…

Девушка стала поглаживать меня по плечу, в надежде успокоить. Я же только тяжело вздыхала и пыталась собраться.

– Кто это мог быть, – зашипела я и хлопнула в сердцах ладонью по столу. Звук вышел такой сильный, а руку я ударила настолько больно, что зашипеть пришлось теперь только от боли.

– Ну подумаешь, пустили сплетни о тебе, – постарался разрядить обстановку уже Тан. – Все это могли говорить за твой спиной, а так это попросту написано на бумажке. Кстати, а почему оранжевой.

Вот парень, который практически ничего не понимает в происходящем. Может все так и есть?

Задумчиво стала блуждать по соседям за столом, пока не наткнулась на пристальный взгляд Стрея. Он пока ничего не сказал, но по ощущениям внимательно следил за моими эмоциями с самого появления здесь.

– Элли ведь не может? – спросила я у Гренды, хотя смотрела на парня.

– Она уехала далеко отсюда, про вечеринку ничего не могла знать.

– Да что вы заладили, – не выдержал Тан.

Я лишь закатила глаза, качая головой. Тут дошла уже до парней напротив вся ненормальность ситуации.

– Только не говори…, – начал было Лари.

– Ты выгородила Элли? Она действительно была при чем, и ты взяла на себя ее вину? Почему у дознавателя не сказала? Мы же решили, что все это было голословным обвинением, – сокрушенно произнес Стрей, но быстро взял себя в руки. – Если Элли была сплетницей, конечно могла о вас все знать, но ее здесь нет. Однако появился кто-то, кто хочет отобрать у тебя доход и вылить много грязи. Кто тут тебя недолюбливает?

– Если смотреть с прошлого года, так практически все, ведь по этим запискам я настоящая проститутка.

– Ты же говорил, что в академии все спокойно, – тут же повернулся парень к рыжему.

– Так это просто сплетни завидовавшей девчонки были, – мгновенно оправдался Лари. – Ничего тогда не произошло.

– Это кто-то из ваших друзей, – внимательно посмотрела я на Стрея. – Кто знает о похищении девушек?

– Так это правда? – не выдержала Гренда.

– Это секретно, – ответил ей Вирд.

Девушка посмотрела на парня и тут же стушевалась. Что это такое? Когда Гренда вот так замолкала? Ей же интересно, а когда такое происходит, она может все наизнанку вывернуть, лишь бы узнать подробности.

– Секретно настолько, что написано на листовках, – парировала я, не переставая смотреть на Стрея. – Теперь не только меня донимают.

– Прошлогодние заметки где? – недолго думая, потребовал парень напротив меня.

– Думаешь, кто-то хранит такую белиберду? – хмыкнула я парню.

– У меня есть все с первого выпуска, – отчеканила Гренда.

– Зачем они тебе? – недоверчиво посмотрела я на подругу.

– Я не знала, чем обернется твой арест, вот и собрала все, чтобы доказать, что донимали именно тебя и целенаправленно.

– Так, стоп, – хлопнул по столу уже Стрей. – Ты только из-за этого заключила договор с дознавателем? Скажи мне правду, Ада? Только по обвинению в клевете тогда тебя задержали или раскрыть тебя как воровку угрожали?

Его глаза горели гневом. Ну конечно, если где-то я ошиблась – на меня можно и накричать. Это похвалить и поддержать дорогого стоит, а вот на ошибки указать самое то.

– Я действовала по обстоятельствам, – ответила парню, не замечая его напряженности. – Мне пришлось взять на себя и сплетницу, и воровство. Кто же знал, что подруга окажется дрянью.

– Еще какой, – тут же подключилась Анна. – Она пришла после обморока Ады в день появления призраков и стала расхаживать по ее комнате, приговаривая, что лучше бы все закончилось именно здесь. Я тогда караулила у комнаты, чтобы что-нибудь не произошло.

– Обморока? – грозно проговорил Стрей. Он уже не просто злился, а еле сдерживал себя – Когда ты собиралась мне об этом рассказать?

– Зачем это говорить? – в непонимании уставилась на парня, не обращая внимания на его злость. – Все уже обошлось. Ну подумаешь, немного перенапряглась и решила отдохнуть.

– Ага, перенапряглась она…, – встряла Анна. Хорошая она девушка, только иногда не знает, когда нужно остановиться. – Если бы не фамильяр, желание Элли бы сбылось.

– Ада, – прорычал Стрей.

– Но я же здесь, – пожала плечами невозмутимо. – И вообще, мне надо с тобой переговорить. Или лучше с Лари? Ты какой-то напряженный, может плохо себя чувствуешь?

– Нет, – гаркнул парень и первым поднялся из-за стола. – Пошли.

Спешно поднялась и последовала за красивым, но не моим молодым мужчиной. Как-то даже грустно стало, что я ему никогда не нравилась. Если бы Гредиус или Чуба были рядом, мигом бы вправили мне мозги, а так я продолжала наслаждаться видом сзади и одергивать себя каждый раз, как только позволяла лишнего.

– Что у тебя? – потребовал Стрей, едва мы покинули шумную столовую.

– Меня интересует, что именно сегодня мне искать в доме, – мгновенно настроилась на рабочий лад я. – Сегодня после двенадцати залезу в дом, а вот что достать – не знаю, где это искать – не знаю, настолько это большое и как я буду это уносить, тоже не знаю.

– Это красная папка. Там должен быть отчет о доходах и расходах магполиции в разных регионах. Он должен быть настоящим, – сухо сообщил Стрей, все так же крепко сжимая кулаки. Как же я его все-таки вывела. Внутри довольно потянулась месть.

– Я полезу к дознавателю в дом? – решила переспросить, а то вдруг ослышалась.

– Он распределяет доходы из нашей казны по всем участкам, и отвечает за финансовую обеспеченность, – пояснил тут же Стрей.

– Зачем он вам вообще, вы же девушек ищите.

– Это параллельное, но связанное с основным делом расследование, – продолжал рассказывать Стрей. – Мы побывали во многих местах, и я уверен, что стражников и дознавателей значительно меньше, чем должно быть. Нашим делом на местах практически не занимаются. Потому, мы хотим получить настоящий отчет

– Почему вы вообще решили, что такой существует? – скептически вскинула я брови.

– Наш граф – аккуратист. Все и всегда заполняет от и до, – уже спокойно произносит Стрей, и кулаки уже разжал, какой отходчивый. – На рабочем месте нет никаких отчетов, кроме подделок. Помимо дома и работы он никуда не ходит. Логично предположить, что в его кабинете все и находится.

– А так же сейф, магическая защита и много всего прочего, – недовольно пошептала я, понимая какой это человек.

– Ты всегда можешь отказаться от такой работы, – не преминул напомнить мне Стрей, что ему вообще не нравится моя затея.

– У меня договор, – настояла я на своем решении. – Я вообще не понимаю, почему тебя так беспокоят мои дела. Работаю на дознавателя, если что – помогут.

– А если тебя поймают не стражи? – снова заходили желваки на лице парня. – Ты хотя бы иногда думаешь о другой стороне медали? А если это ловушка, и ты попадёшь в нее? Думаешь, в городе живут одни дураки? Вы и так наделали шума три месяца назад, думаешь все улеглось? Да каждый третий граф мечтает поймать вас троих и утопить в глубоком колодце, оставив там навсегда.

– Тебе не кажется, что ты слишком много думаешь? – не выдержала я его эмоционального напора и негативного отношения. – Очнись уже. Я не твоя девушка, не надо на меня так воздействовать. Ах, да. Совсем забыла, для тебя я никогда и не была девушкой. Так оставь в покое меня и читай свои нотации другим.

Резко развернулась и пошла прочь.

Ух, как же он раздражает со своей опекой. Студентов в коридоре было немного к счастью для них, если бы меня только задели, наверное, наорала бы на бедных ребят. Мечтала дойти до своей комнаты и уже там о чем-нибудь на повышенных тонах поговорить с Гредиусом или Чубой. Умеет же доставать меня этот Стрей.

– Ада Ларос, к ректору, – раздалось у меня надо головой.

Едва в голос не застонала от перспективы сорваться на ректоре.

В новом учебном году мы еще не пересекались, потому я даже предположить не могу, как он станет ко мне относиться, ведь я практически вынудила Элли уехать из академии. Ну косвенно, конечно, но все же уверена, девушка выставила меня в самом худшем ключе.

Заходить в кабинет было боязно и нервно, потому не стала долго топтаться на месте и неожиданно даже для себя раскрыла дверь в ректорский кабинет.

– Вызывали? – произнесла я, пойдя в центр комнаты перед столом ректора. Мужчина не изменился совсем, все тот же странный костюм, что он обожал надевать на приветственную речь, все те же мрачные тона.

– Что это? – без предисловий глава академии протянул мне мой зачарованный маленький листочек, что служил биркой на антипохмелине. – Зачем ты этим занялась?

– Это не нарушает устава академии, – уверенно заявила я мужчине. – Летом я проверила все несколько раз.

– Я знаю, – поспешил заверить меня ректор. – Меня интересует зачем это ТЕБЕ.

– Зачем и всем?! – я пожала плечами, совершенно не понимая, к чему вопрос.

– Согласись, не у всех есть богатый папа-торговец, – со мной ректор согласен явно не был. – У вас все настолько плохо? Мне нужно поговорить с ним за тебя? Это не дело, оставлять тебя без гроша. Кстати, он не внес плату за твое обучение. Срок конечно еще есть, но ведь до этого вы вносили в самый первый день…

– Я стараюсь заработать на свое обучение, – сообщила ректору чистую правду. – Я хочу продолжить свое обучение именно в этой академии.

– Я все еще не понимаю, зачем тебе работать, – продолжал гнуть свое глава академии.

Вот только по его глазам было видно, что все понимает этот мужчина. Он хочет это услышать от меня.

– Я не хочу следовать указаниям своего отца, потому стараюсь стать независимой, – четко ответила я.

– Ты же не привыкла к такой жизни, – продолжил сообщать мне ректор. – Если к концу месяца не внесешь предоплату, тебе и на еду не будет хватать.

– Я позабочусь об этом, – недовольно ответила я, стараясь слишком не задумываться о том, что будет без денег.

– Я обязан переговорить с твоим отцом. Он интересовался как обстоят дела с твоим контролем, но у вас еще не было практических занятий. Может ты сама мне расскажешь. Есть ли вообще какие-то успехи?

– Нет, – тут же выпалила я. – У меня нет никаких успехов, и я была бы вам признательна, если бы отцу вы ничего не передали.

– Но почему? – нахмурился ректор.

– Я бы не хотела, чтобы он знал о моей жизни в академии, - тараторила я, стараясь не провоцировать главу академии на дополнительные вопросы.

– Ада, – недовольно покачал головой мужчина.

– Мы с ним не в ладах.

– Но вы же семья.

– Надеюсь, вы не станете сообщать отцу ничего, – заключила я, прекращая этот небольшой спор. – У вас еще есть что-то?

– Нет, иди, – разочарованно махнул рукой ректор и отпустил из своего кабинета.

На мгновение показалось, что мужчина полностью на моей стороне, но так ли это на самом деле?

Еще и отец активизировался. Его угрозы я ведь не восприняла всерьез в первый день, но если он действительно сделает все, лишь бы выкинуть меня из заведения, а после и осуществить все свои планы, что тогда делать мне? Нахождение в академии выглядело уже не таким привлекательным, к тому же ректор в любой момент мог сменить милость на гнев и тогда я уже не удержусь. Оставался еще и вариант дневника мамы, но для меня он выглядел слегка кардинальным изменением обстоятельств, поэтому его пока не рассматривала.

Что ж, подождем немного.

Думать об отце долго не пришлось, уже в комнате вместе с Гредиусом пришлось внимательно еще раз просмотреть дело сегодняшней «жертвы», еще раз изучить планировку дома и собраться с мыслями.

– Здесь нет даже второго выхода, – прошелестел призрак.

– Потому меня немного настораживает это дело, – совершенно честно ответила предку. – Кажется, я что-то упускаю. Про призраков ничего нельзя просить у парней.

– Слишком быстро нужно влезть, – поддержал меня Гредиус. – Так бы могли несколько дней побродить вокруг того дома и проверить все.

– Куда деваться, – пожала плечами.

– Я тоже с вами пойду, – капризно заявила Чуба. – А зачем вообще идем?

– Нет, ты останешься с Гредиусом, – покачала я головой.

Да, Чуба могла мне помочь, вот только больше вероятность, что пока она сильнее навредит, чем поможет. Судя по поведению чертенка, она вообще еще в подростковом возрасте, а там каждый шаг непредсказуем.

– Ну почему…, – протянула совсем как ребенок Чуба.

– Как только войдёшь в свою полную силу, возьму тебя с собой, – сообщила «ребенку». – Побольше спи и набирайся сил.

– В последний раз такое прощаю, – важно заявила Чуба и отправилась на мою кровать.

Как-то даже все легко прошло.

Гредиусу же мое предложение не понравилось. Он пообещал, что присмотрит за «ребенком», но перспектива отправлять меня на дело одну его не вдохновляла.

Гренде, что вернулась довольно поздно, я вообще решила ничего не говорить. Даже предположить не могла, как она отреагирует на новость. От отговоров до совместного взлома. Однако подставлять в этот раз подругу я не собиралась.

Ближе к двенадцати пришлось наслать на Гренду сонные чары и уже потом тихо выйти из комнаты. Напоследок послала призраку воздушный поцелуй, на который тот просто отвернулся от меня. Ну и ладно. Вот сделаю все и вернусь еще до рассвета.

Дом оказался небольшим, всего несколько этажей, и довольно узким, всего три окна. Пустота и темень в здании меня только радовали. Тем не менее для безопасности просидела некоторое время снаружи, внимательно всматривалась в окна дома на предмет какого-либо движения. Ничего не заметив, решила двинуться к дому. Пустые улицы помогли незаметно взломать главный вход и просочиться внутрь.

Все та же пустота. Даже какая-то мертвая пустота. Стало неприятно. Потянуло промозглостью и сырой землей. Стало казаться, что я не в доме нахожусь, а на заброшенных землях вечного покоя глубоко ночью.

Здесь есть призрак — это совершенно очевидно. Теперь становилось понятно, почему не серьезная защита в этом доме. Здесь обитает обезумевший призрак, что напугает до сердечного приступа, до сумасшествия.

Сглотнула ком в горле и судорожно соображала, что же предпринять. Изгнать такого призрака из дома без подготовки невозможно, при условии, что этот призрак не привязан к месту. Теперь стало понятно почему у хозяина этого дома амулет защиты от призраков. Он прекрасно знал, что творится здесь.

Постаралась успокоить зачастившее дыхание, унять быстро бьющееся сердце и, подавляя страх, шагнуть в неизвестность. Резкими движениями осмотрелась вокруг, и двинулась сразу на второй этаж. И почему именно там устраивают себе кабинеты?

Лестницы не скрипели – на них был положен ковер, и добраться до кабинета я умудрилась довольно тихо и до жути быстро. Я чувствовала, как вокруг меня витали призрачные отголоски, но разогнать их была не в состоянии. Только внимание призрака привлеку. Пусть лучше появится позднее, чем раньше, может успею найти папку и выскочить из дома.

Хотя такой план был бредовым. Призрак точно знал, что здесь я нахожусь не просто так и наблюдал, как я покрываюсь мурашками страха и липким противным потом от осознания того, что в жоме я не одна.

Призрак есть и присматривается, наслаждается дрожью в теле и выжидает как охотник. Этот призрак точно уже одичал, в его арсенале только злость и ярость. Самый ужасный вид призраков. Нет пощады, нет сочувствия, нет ничего кроме жажды покалечить.

Искать кабинет долго не пришлось, в первый же заход удалось обнаружить искомое. Как Стрей и сказал, хозяин оказался аккуратистом. Притом самым остервенелым. Везде и все было поставлено по линеечке, мне даже неловко стало находиться в такой обстановке. Миллиметр к миллиметру расставлены четыре стула на одном и том же расстоянии друг от друга и от стола, на столе ничего не было. В столе несколько стопок бумаги, рассортированных от самой большой к самой маленькой.

Сейф так и вообще оказался вмонтирован в пол и закрыт был настолько искусно, что пришлось повозиться с непривычным приспособлением. Однако много времени и взлом сейфа не занял.

Пока я возилась с бумагами, немного страх отступил от призрака, я даже слегка расслабилась. Вот только мне казалось, что это мне дозволяют сделать. Призрак идет на уступки. После этой мысли спина снова намокла и сердце опять побежало. Напряжение снова вернулось в каждую клеточку тела.

Как только я забрала копии нескольких бухгалтерских книг с одинаковыми годами, но разными цифрами (все же прав оказался Стрей), в голове запульсировала единственная мысль: «Бежать отсюда как можно быстрее».

И вот надо было мне напоследок взглянуть в окно, что выходило в заброшенный сад. В нем все было заполнено высокой травой и лишь вокруг каменного колодца образовалась пустота. Как будто траву там выжгли.

– Нет, не нужно мне туда, только на выход, – приказала сама себе и в ускоренном темпе двинулась к входной двери.

Как я и говорила, призрак просто поджидал время, когда на меня можно напасть. Не успела я открыть дверь, как в меня врезалась призрачная субстанция и повалила на пол.

Слишком открытой становлюсь…

Очнулась я, слегка не понимая, где вообще нахожусь. По ощущениям девушки, в теле которой я находилась, она уже давно тут. Оглядевшись, оказалось, что тут – это взаперти. Нет окон, одна закрытая дверь и только кровать по центру. Еще один сумасшедший на мою голову. Не хватило мне летнего маньяка, как тут еще один нарисовался.

Раздался шум шагов и дверь сначала отперли, а после открыли. В темную полуосвещенную комнату вошел все тот же хозяин дома, в который я так опрометчиво влезла. Безусловно сейчас он был моложе лет на тридцать-тридцать пять, молодой мужчина, но шрам уже бы на его щеке. Мужчина выглядел уверенно, смотрел на меня как на нищенку и нагло усмехнулся.

– Твои родители дали согласие на наш брак, если я найду тебя. И ты прекрасно знаешь, что я тебя найду, – заговорил надменно мужчина. – Готовься моя дорогая. Совсем скоро ты будешь принадлежать мне, а значит и компания твоего отца по наследству после его гибели перейдет ко мне.

– Мой отец тебе ничего не отдаст, – выплюнула девушка, горя негодованием. – Ты ужасен, и противен мне, я ни за что не соглашусь на брак с тобой.

– Никогда не говори никогда, милая, – снова усмехнулся мужчина и вышел из комнаты, запер ее и оттуда послышался его приказ:

– Только воду приносить и поить насильно.

Девушка, в которой я находилась, и так была без сил, а тут еще и еду не будут давать. Однако отчаяния я не ощущала. Уже не ощущала. Бедная девушка похоже здесь уже давно. Только жажда сбежать и разочарование, что не может этого сделать.

Несколько дней спустя состоялась свадьба. Незадолго до этого девушку привели в порядок и накачали насильно каким-то зельем принуждения. На свадьбе девушка сказала все, что от нее требовал жених.

Так она стала женой ужасного человека.

Сразу после свадьбы ее снова отправили в ту самую комнату без окон. Никаких эмоций девушка не испытывала, словно тут присутствовала только ее оболочка и ничего более. Я же внутри этой девушки тряслась от негодования и жажды уничтожить этого мужа девушки.

Ничтожество в человеческом обличии мило улыбался гостям на свадьбе и производил впечатление прекрасного доброго и отзывчивого человека, а как только переступал порог дома он становился чудовищем. Ярость, жгучая ненависть разливались по моему призрачному телу.

К сожалению, ничего из этого не могло помочь девушке. В один из бесчисленно проведенных дней в странной комнате, неожиданно девушку переодели и провели в гостиную комнату. Там, за столом вместе с хозяином дома, сидела и матушка девушки, как я поняла по свадьбе. Она была в черном платье, с осунувшимся лицом и заплаканными глазами.

– Твой отец погиб вчера вечером, – тихо прошептала дама. – Не удержался в седле на конной прогулке.

Слезы и сожаления прошли мимо девушки. Она все поняла, как только это услышала и посмотрела в сторону своего мужа. Тот ухмылялся, не скрывая своей причастности к несчастному случаю. Жадность этого ничтожества перешла все границы.

Заложница не проявляла никаких эмоций.

Я ничего не чувствовала от девушки, злилась все больше и не понимала, что происходит. Невозможно смерть любимого человека воспринять вот так. Может ей что подливают? Так же похоже стала думать и девушка, осторожно перестала пить воду. И вот тогда все эмоции нахлынули с такой силой, что девушка едва не сошла с ума.

Бесконечный поток слез и причитаний, уверений в своей вине и тяжесть в ее душе. Меня раздирало на части от ее чувств и жалости к себе, злости к мужчине и ненависти к этому миру. Она проклинала тот день, когда красивый молодой человек уделил ей немного внимания.

Дверь вдруг отворилась и в комнату вплыл донельзя довольный муж. Не удержался и решил похвастаться своими безумными планами. Только девушка, недолго думая, решила бежать и тут же рванула на выход.

Мужчина явно не ожидал такого поворота событий, его даже удалось запереть в комнате. Дальше девушка просто бежала. Страх подгонял все быстрее, руки тряслись, ноги подгибались, несколько раз девушка спотыкалась и падала на ровном месте, но упорно вставала и бежала дальше, надеясь скрыться от ненавистного мужчины.

Вот только она побежала не на улицу, а на второй этаж. Возможно потому, что дверь на выход была закрыла на замок или просто девушка не успела сориентироваться. На втором этаже же девушка задержалась, оглядываясь по сторонам и ища выходы из дома.

– Милая, – послышалось с первого этажа. – Не пытайся убежать, тебе все равно никто не поверит.

Паника накатила мгновенно, судорожно девушка ввалилась в первую же дверь и оказалось в спальне хозяина дома. Вместо обычного окна там был выход на балкон, девушка побежала туда, чтобы понять, как спуститься вниз и именно за этим занятием и настиг ее муж.

– Ну что же ты от меня бегаешь, – развел руки в стороны мужчина, давая понять, что теперь уже не убежать.

– Я хочу уйти, – прошептала девушка.

– Ты мне еще нужна, чтобы получить завещание, – гадко улыбнулся муж. – Придется потерпеть.

– Ни за что, – выкрикнула нервно девушка и бросилась на мужа, расцарапала ему лицо, стала хаотично бить по его телу, вот только противник был сильнее.

– Ты мне надоела, – рявкнул мужчина и толкнул ее обратно на балкон. – Капризная как все девушки. Что я тебе не дал? Я подарил тебе столько свободного пространства, женился, кормлю так же, как и вся прислуга ест, так что тебе не нравится? Зачем ты устраиваешь истерики?

– Ты…

– А знаешь, ведь я стану твоим наследником, если что, – задумчиво произнес мужчина, не давая сказать девушке и слова. – Надоела ты мне.

Наступал он стремительно, девушка уже уперлась бедрами в перила балкона, а мужчина все наступал. Подойдя совсем близко, прошептал:

– Пожалуй, отпущу тебя сейчас.

И толкнул за плечи со всей силы.

Девушка ничего не успела понять, только полет и боль по всему телу.

Очнулась я все на том же полу. Меня мутило, сильно кружилась голова, а внутри бурлили эмоции. Хотелось плакать, откровенно реветь и кричать, а еще наброситься на это существо и выцарапать сначала глаза, а после уничтожить.

– Помоги мне, – прошелестело над ухом.

Это стало спусковым крючком. Я метнулась в сторону выхода и уже секунду спустя выбегала из входных дверей, на ходу вытирая слезы, что катились градом по щекам. Отбежала недалеко, села прямо на дорогу и разревелась.

– Ада, – тут же появились знакомые руки. – Что болит? Ты ранена?

Я только покачала головой, продолжая всхлипывать.

Стрей прижал к себе и стал укачивать как маленького ребенка.

А мне стало все равно, что он потом прочитает целую лекцию, промоет мозг и уничтожит одним взглядом. Мне нужно спокойствие и тепло прямо сейчас. И именно это я бессовестно забирала у парня.

Успокоиться удалось далеко не сразу. Много времени я просто всхлипывала, забываясь где нахожусь, вымывала из себя все те эмоции, что пережила когда-то девушка и сильнее начинала плакать. Стрей все это время просто обнимал, терпеливо ожидая конца моей истерики. Она закончилась красным носом, опухшими глазами и эмоциональным истощением.

– Я достала книги, – прохрипела не своим голосом. – Сейчас отдам.

Уже потянулась к сумке, как была остановлена парнем.

– Почему ты плакала? – испытывающее он посмотрел в мои заплаканные глаза, ничуть не смущаясь моего вида.

– Ваш граф убил не одного человека, – сообщила ему только правду. Я хочу, чтобы графа наказали и серьезно. – Останки его жены находятся в колодце за домом. В доме обитает ее призрак. Ее отца граф тоже убил, чтобы получить в наследство компанию. Уверена за свою жизнь он устранил немало людей.

Я уже почти успокоилась, и даже дрожать перестала и стала выпутываться из рук парня.

– Откуда ты все это узнала? – не отпустил меня парень, ближе прижимая к себе.

– С призраком поговорила, – угрюмо сообщила парню. – Надеюсь, ты посадишь его.

Стрей только глубоко вздохнул и уткнулся мне в макушку, прижимая еще ближе.

Я улыбнулась и вдохнула аромат яблок на морозе, чтобы хоть на миг снова оказаться в сказке, а на самом деле отключилась в его руках.