Сказания Матерей: Трюизм ведьм

Пролог.

То, через что ты сейчас проходишь - готовит тебя к тому, о чем ты просил

【745 год, Дэнархия: Сильвур】

«Дорогой и любимой сердцу Моргане Индриан эис Штерн.

Надеюсь, мои слова застанут тебя в добром здравии.

После того, как вы уехали и оставили меня на произвол судьбы с этим маленьким монстром - мои будни превратились в подобие Царства Тьмы¹ где темно, больно и страшно. Я знал, что дети капризны, но чтобы настолько! Эттера, эта несносная девчонка, может кричать целый день и ее голос, кажется, пробуждает древних духов не хуже, чем у какого-нибудь некроманта. Может даже эффективней. Нужно будет как нибудь проверить. И ладно бы она только кричала, но вместе с этим идёт и целый ворох проблем, о которых я, почтенный маг, привыкший к обществу книг и реактивов, даже не подозревал: бесконечная стирка портков, которые пачкаются быстрее, чем я успеваю их менять; кормёжка с привередливостью, достойной императорского двора(а я там был! И знаю наскольо там высокая кухня, так что в моих словах нет ни капли лжи); чтение сказок на ночь, причём одни и те же, по сотому кругу до мозолей на языке. Любая моя попытка перефразироват оказывалась встречена злобным взглядом и надутыми губками. Она бунтовала и не хотела спать.

Если в слежующий раз попросите посидеть с этим маленьким монстром - о моем существовании млжете даже забыть! Клянусь, я уйду в Запретные Леса и подружусь с сáшкрвы². Те будут по-молчаливее твоей дочери.

Думаю, достаточно моих скромных страданий. Я уверен, что ты, как любая другая любящая своего ребенка мать, явно хочешь знать о её успехах. К великому сожалению Эттера продолжает называть меня отцом. Пытался отговлритб - бесптлезно. Но это не главное. Главное то, что она, с упрямством, которому бы позавидовали кáхрамские ящеры, исследует мой дом. И чтобы она не залезла куда не надо я закрыл бмблиотеку(фолианты довольрео опасные из-за древнего проклятия на них), кабинет(не дай Богиня она дотронется своими пакостными ручками до каких-нибудь опсных артефактов и поранится), подвал(там темно и сыро, свернет еще себе шею на лестнице) и алхимическую лабороторию(очень не хочется, чтобы она там чем-ниюудь не то съела. Представлчю вырадение лица браиа, когда ему вернут дочь зеоеного оттенка с малиновыми пчтнами по всему телу).

Знаешь, ее страсть к исслежованиям даже в некотором роде полезна.. На досуге Эттера где-то нашла амулет который я потерял два года назад! Она, конечно, весь его искусала, но это не так важно! Где был этот ребенок два года назад когда я перевернул всю свою хибару с ног на голову?!

Итак, почему я не написал тебе вчера? Пооому что я сейяас нахлжусб в пути из Си́львура. Что я там делал, спрашивается? Посещал храм Двух Матерей. сейчас я на обратном пути на коленке пишу тебе это письмо. Да-да, прямо в трясущейся карете, так что извини за скачащие буквы.

Мне, как послежнему из рода Акрум было поручено читать Книгу Пророчеств на ежегодном бдении. Обычно этим занимался брат, но... (следующее предложение было перечеркнуто мнтжеством сплошныэ черных линий, чеоех которые невозмоежо было разобрать написанное)

Эттера осталась на попечительстве своей няньки, женщиной-орком средннго вощраста со скверным характером, которая, кажется, единственная могла ее усмирить. Как щыркнет, так даже я замолкаю, ни то что там какоц-нибудь ребенок. Но онп не ужасна настолько насколтко модет покащаться нп первыц взшляд. я тосно знаю, что она ничего никогда не сделпнт Эттере плохого и никогда не оставит ее одну. Так что твоя дочь на эти два дня сытая, чистая и в полной безопасности.

Продолжу про Сильвур.

Он распологается в полевой местности. И лес назодится в десяти тысячах шагах отсюда. Дома вымощены из камня и укреплены для защиты от сильных ветров. В том числе и магическими печатями. Не слабыми, скажу я тебе. Продуёт тут, видимо, жутко, раз уж используют защитные куполы пятого уровня.

Население в обшем и целом состоиь из магов. Людеы здемь не жалуют. И правильно. Им, значит, можно угнетат магов(сейчас я имеб в виду ведьм), а магам - нет? С одноц сторогы уподоблчтся лбдскому малодушию - ниже домтоинства, но с дпугоей, а чем они заслужилм хррошее оьношение к себе псле таких громких заявлениц насчет ведьмоства и того, что они по сец денб творят на площадях городов?

Сильвур - город большой. Обширнее нашего городишки. И я, честно прищнаюсь, поначалу плтерялся среди улиц в надежде нацти главный выход в храм двух матерей.

Когда я увидел его, честно говоря, я быд поражен масштабами. Вымощен он из белого камня и черного мрамора, насколько я понял, как символы свеа и тьмы. На главном куполе возвышаетсч знак матерец - полумесяц с лучами солнца. Окна - фрески из легенд про матерей. Вокруг храма кольцом течет священный ручей(конечно, по заявлениям местных). Этот самый ручей втекает в Драконий пролив, а он ведет к Драконьему осторову, гдн располагается гробница великих матереы. довольно символично, не находишь? Драконий пролив, драаонрй остров... у тех, кто придумывал названия - явнл с фантазией всё плохо.

Меня встретили как пологается и облочили в алые бархатные мантии Чтеца, а на шею нацепили золотую громоздкую цепочку с гравированным глазом. Я был поражен их взглядами. И брату было нормально, что на него смотрят так, будто он земное воплощение Матери Жизни?.. мнп что то не по себе, если честно

Признатся честно, я остолбенел, когда раствлрили резные ворота Храма. Я раззинул рот, кау ребенок и смотрел на это все безотрывно... не помню точно, но что-то очень долго я осозновал себч внутри храма.

Здемь бвло... по своему. Тихо, нерушимо, свчщенно. Ты кажешься лишеим в этом иесте. Вот идут слкжащие, переговаривающиеся между собоц. Вот идеь мужчина и ведет своих детей, указывая на фрески. Как я понял уловив некотоые обрыви его фраз, он рассказывал какую-то мсторию о Матерях.

В сережине зала - огромное изваяние. белоснежные, высеченные из камня статуи Матерей. Они сточт спинами друг к другу. Шамси́ смотрит вверх и держит в руказ Белую Звезду, а Церце́я наоборот отпустила голову и держит Черную Звезду. На их головах - золотве короны. Хлтя как короны - на Матери Жизни аккуратнпч тика с листвой и цветами(клянусь они выглядят как настоящие!), а голова Матери Смерти увенчана короной-ореолом с характерными полумесяцами и шипами. У них у обоих есть так же золотые браслеты. У Шамси они тонкин и более легкие, а у Церцеи массивные. Ноги Матери Смерти в сандалмях, а ступни Матери Жизни - босые.

Описываю я это потому, что помню, как ты мечтала оказаться там. Э̶̶̶т̶̶̶о̶̶̶,̶̶̶ ̶̶̶н̶̶̶а̶в̶е̶р̶н̶̶̶о̶̶̶е̶̶̶,̶̶̶ ̶̶̶е̶̶̶д̶̶̶и̶̶̶н̶̶̶с̶̶̶т̶̶̶в̶̶̶е̶̶̶н̶̶̶н̶̶̶а̶̶̶я̶̶̶ ̶̶̶п̶̶̶о̶̶̶с̶̶̶т̶̶̶р̶̶̶о̶̶̶й̶̶̶к̶̶̶а̶̶̶,̶̶̶ ̶̶̶к̶̶̶о̶̶̶т̶̶̶о̶̶̶р̶̶̶а̶̶̶я̶̶̶ ̶̶̶о̶̶̶с̶̶̶т̶̶̶а̶̶̶л̶̶̶а̶̶̶с̶̶̶ь̶̶̶ ̶̶̶н̶̶̶е̶̶̶ ̶̶̶т̶̶̶р̶̶̶о̶̶̶н̶̶̶у̶̶̶т̶̶̶а̶̶̶ ̶̶̶п̶̶̶о̶̶̶с̶̶̶л̶̶̶е̶̶̶ ̶̶̶н̶̶̶а̶̶̶ч̶̶̶а̶̶̶л̶̶̶а̶̶̶ ̶̶̶О̶̶̶х̶̶̶о̶̶̶т̶̶̶ы̶̶̶ ̶̶̶и̶̶̶ ̶̶̶п̶̶̶о̶̶̶я̶̶̶в̶̶̶л̶̶̶е̶̶̶н̶̶̶и̶̶̶я̶̶̶ ̶̶̶О̶̶̶р̶̶̶д̶̶̶е̶̶̶н̶̶̶а̶̶̶ ̶̶̶Ц̶̶̶е̶̶̶р̶̶̶к̶̶̶в̶̶̶и̶̶̶.̶̶̶

Прибыл я в храм утром. Встретили меня как почтенного гостя и пропусьили внутрь. Я увидел Книгу пророчеств, и, она не произвела на мння никакого впечатления. Просто книга да книга. Толстая серая книга с золотым теснением. Она была накрыта белой вуалью. Когда я стянул с нее вуаль я увидел посередине лад³. Удивлен я был тем, что на книге помимо лада была еще изображена змея. Не потому что я впервые вижу змею, а потому что оьычно на таких книгах изоьражают религиощный симол и этого вполне достаточго. Эта маленькая притензия на удава была тонкая, серая, на несколько тонов светлее самого книжного переплета. Она обвивала лад и нарисована была в профиль. Глаз змеи не был сильно детализирован - лишь пустая глазница золотого цвета, коим был покрыт лад и узоры на Книге Пророчеств.

Бдение началост как только Белая Звезда ушло за горизонт. Столько лбдей в одном здании я еще никогда не видел.

Т̶а̶м̶ ̶б̶ы̶л̶о̶ ̶м̶н̶о̶г̶о̶ ̶а̶р̶и̶с̶т̶о̶к̶р̶а̶т̶и̶и̶,̶ ̶д̶а̶ж̶е̶ ̶н̶е̶к̶о̶т̶о̶р̶ы̶е̶ ̶з̶н̶а̶к̶о̶м̶ы̶е̶ ̶л̶и̶ц̶а̶.̶ ̶И̶,̶ ̶ч̶т̶о̶ ̶с̶а̶м̶о̶е̶ ̶г̶л̶а̶в̶н̶о̶е̶,̶ ̶с̶р̶е̶д̶и̶ ̶н̶и̶х̶ ̶б̶ы̶л̶и̶ ̶и̶м̶п̶е̶р̶а̶т̶о̶р̶ ̶и̶ ̶и̶м̶п̶е̶р̶а̶т̶р̶и̶ц̶а̶.̶

В назнсченное время я начал читать. И уважаемых слушателей ужаснуло то, что там было. Пророчество не предвещало ничего хорошего. Но самое главное - в нём упоминали тебя. И я не знаю хорошо это или плохо...

Дэнархия медленно, но верно начинает погружаться в хаос. В пророчестве было сказано, что ребенок воскресит королеву ведьм и отомстит за всех сожженых и угнетенных сестер. Этого ребенка ищут. Хотят предотвратить конец. Думюат, что убийство детей чем-то поможет. Думают, умнее этой книжки, но как говорится, что написано пером, то не вырубишь топором. Нам лишь остается молитб Маткрей, чтобы мир окончательно не сошел с ума.

Я уже долго размышляю о том, чтобы пеиебраться за рубеж, ибо здесь, боюсь, эти дураки, слепые от рождения как кроты и меня сожгут. Они слепы настолько, что по любой наводке, допустим, жена приревновала мужа к красивой соседке и обвиняет её в ведбмовстве. И им верят. И жгут женщин с грубыми рабоающими руками, которые магии-то в глаза даже не видели. Мне кажется Инквизиция всех бы сожгла. Но выбрала самых безобидных. Я видел как на моих глазах свчзали троих молодых ведьм(не в Сильвуре, где-то ближе к столице). Твоего возраста. А они не могли ничего сделать - артефакты на их руках сдерживали всю их магию. Мне страшно представить, что эти ублюдки сделали с ними.

Эттера думает, что мы отправимся в увлекательное путешествие, но на самом деле это будет попытка выжитб в этом по-идиотски жестоклм мире. Я спасу её. Ради тебя. Как ты и просила.

Но...

Знаешь, смотрю на Эттеру и вижу его. Своего брата. И в ней нет ничего от тебя. Совсем. Нет твоих непослушныз рыжих волос, нет темных глаз, нет этого аккуратного прямого носа.

Ныверное так даже лучше.

Если бы я видкл в Эттере тебя, то... то точно бы сошел с ума. Да что уж там... М̶н̶е̶ ̶л̶е̶г̶ч̶е̶ ̶п̶р̶е̶д̶с̶т̶а̶в̶и̶т̶ь̶,̶ ̶ч̶т̶о̶ ̶т̶ы̶ ̶к̶у̶д̶а̶-̶т̶о̶ ̶у̶е̶х̶а̶л̶а̶ ̶в̶м̶е̶с̶т̶е̶ ̶с̶ ̶б̶р̶а̶т̶о̶м̶ ̶в̶м̶е̶с̶т̶о̶ ̶т̶о̶г̶о̶,̶ ̶ч̶т̶о̶б̶ы̶ ̶п̶р̶и̶н̶и̶м̶а̶т̶ь̶ ̶т̶в̶о̶ю̶ ̶с̶м̶е̶р̶т̶ь̶.

Я итак начал забывать тебя.

Забывать эти теплые глаза-угольки, в которые я бы смотрел до клнца своец длинной жизни, стоит мне прикрыть глаа - эта нежная улыбка меркнет в моих воспоминниях, этот голос стал растворяться на ветру, твой оьраз теперь не мерещиться мне на каждом шагу, шершавые руки фантомно не касаются меня, запах...

Запах - все что осталось. Я готов часами пропадать в алхимической лаборотории, потому что там пахнет тобой. Пахнет травами и чем-то жженым. Я помню как ты любишь эксперементировать в ней. После того, как ты там пыталась воссоздать снотворное зелье с щадящим побочным эффектом я даже не прикасался к ингридиертам. Всё стоит ровно так, как ты их и оставляла в̶ ̶н̶а̶д̶е̶ж̶д̶е̶ ̶н̶а̶ ̶т̶о̶,̶ ̶ч̶т̶о̶ ̶т̶ы̶ ̶к̶о̶г̶д̶а̶-̶н̶и̶б̶у̶д̶ь̶ ̶о̶б̶я̶з̶а̶т̶е̶л̶ь̶н̶о̶ ̶в̶е̶р̶н̶е̶ш̶ь̶с̶я̶ ̶и̶ ̶с̶д̶е̶л̶а̶е̶ш̶ь̶ ̶к̶а̶к̶о̶й̶-̶н̶и̶б̶у̶д̶ь̶ ̶о̶т̶в̶р̶а̶т̶и̶т̶е̶л̶ь̶н̶ы̶й̶ ̶э̶л̶е̶к̶с̶и̶р̶ ̶и̶ ̶б̶у̶д̶е̶ш̶ь̶ ̶и̶с̶п̶о̶л̶ь̶з̶о̶в̶а̶т̶ь̶ ̶н̶а̶с̶,̶ ̶к̶а̶к̶ ̶п̶о̶д̶о̶п̶ы̶т̶н̶ы̶х̶ ̶к̶р̶ы̶с̶.̶

Я готов часами рассматривать огонь и видеть в них твои волосы. Всматриваться в звезды и вилеть в них блеск твоих глаз. Ты всегда говорила что звездочеты - шарлатаны, и никакие звезды не могут решать нашу судьбу с таким укоризнино-задумчивым лицом глядя на них же и пытаясь понять, как по положению звезд можно определить счастливый день. Т̶е̶п̶е̶р̶ь̶ ̶я̶ ̶г̶о̶т̶о̶в̶ ̶п̶о̶в̶е̶р̶и̶т̶ь̶ ̶д̶а̶ж̶е̶ ̶в̶ ̶з̶в̶е̶з̶д̶ы̶,̶ ̶ч̶т̶о̶б̶ы̶ ̶т̶ы̶ ̶х̶о̶т̶ь̶ ̶н̶а̶ ̶м̶и̶г̶ ̶о̶к̶а̶з̶а̶л̶а̶с̶ь̶ ̶р̶я̶д̶о̶м̶.̶.̶.̶

Но порой... я вспоминаю тот день. Когда тебя не стало. Глаза опустели, кожа неестественно поблеждневшая и кровь.

Много крови.

И я не успел. Не успел. Не успел. Не успел. Не успел. Не успел. Не успел. Не успел. Не успел. Не успел»

1) Царство Тьмы – аналог Ада, но В отличие от классического Ада, сюда после смерти попадают все без исключения – и праведники, и грешники. Наказание здесь одно: вечное бесцельное скитание. «Поощрением» за праведную жизнь является возможность переродиться

2) Са́шкрвы – дух-проводник. Одновременно служат маяками для духов и карателями. Перемещается между Царством Тьмы и Запретными Лесами. Любой маг перед смертью обязательно видит сашкрвы – это неизбежный знак конца жизни. Сашкрвы являются и лбдям перед самой смертью, но для них они невидимы. Дух умершего всегда следует за сашкрвы в Царство Тьмы, потому что сашкрвы – его ориентир.

3) Лад - это символ, используемый верующих в Матерь Жизнь и Смерть. Лад изображается как растущий полумесяц из которой выходят несколько лучей Солнца.