Сказание о демонах и богах: Петля времени

Ознакомительная глава

«Приветствую всех! Как поживаете? Как видите, я выпустил уже третью работу, и она станет последней новинкой на ближайшее время. Пока какой-то из моих фанфиков не дойдет до своего логического завершения. У меня в запасе ещё огромное количество задумок и сюжетов, которыми мне не терпится поделиться, но порядок в приоритетах сейчас важнее. Буду рад вашей поддержке в завершении текущих историй!»

Глава 1

Утро в Городе Славы началось с крика.

— ЛИНЬ ЧЭНЬ!

Юноша, лежавший на широкой деревянной кровати, лениво приоткрыл один глаз.

За окном щебетали птицы. Солнечный свет пробивался сквозь полупрозрачные занавески, ложась на пол золотистыми полосами. Где-то во дворе слуги подметали дорожки, а из кухни доносился запах свежих лепёшек.

Прекрасное утро.

Если бы только люди не кричали.

— Линь Чэнь! Ты опять спишь?!

Дверь распахнулась.

На пороге стоял мужчина средних лет в тёмно-синем одеянии. Его аккуратно подстриженная борода слегка подрагивала от раздражения.

Линь Чэнь посмотрел на него.

Мужчина посмотрел на Линь Чэня.

Несколько секунд они молчали.

— Доброе утро, отец.

— Какое ещё доброе утро?! Ты знаешь, который час?!

— Нет.

— Уже почти полдень!

— Значит, доброе утро скоро закончится.

— ТЫ...

Мужчина схватился за грудь.

Линь Чэнь с некоторым беспокойством приподнялся.

— Отец, тебе нехорошо?

— Конечно, мне нехорошо! У меня такой сын!

— Тогда тебе стоит отдохнуть.

— ...

Линь Чэнь совершенно искренне предложил это.

Именно поэтому его отец разозлился ещё сильнее.

— Сегодня испытание духовной силы! — прорычал он. — Все молодые представители семьи уже отправились на тренировочную площадку! Один ты валяешься в постели!

— Понятно.

— Что тебе понятно?!

— Что все уже ушли.

— Тогда почему ты до сих пор лежишь?!

Линь Чэнь немного подумал.

— Потому что кровать удобная?

Мужчина закрыл глаза.

В этот момент глава семьи Линь, Линь Чжэньюань, всерьёз задумался, какое преступление совершил в предыдущей жизни, чтобы небеса наградили его подобным сыном.

Семья Линь принадлежала к числу дворянских семей Города Славы.

Она не могла сравниться с тремя великими семьями — Священной, Божественной и семьёй Снежного Ветра, — однако обладала несколькими торговыми предприятиями, собственными охотничьими отрядами и двумя духовными демонологами золотого ранга.

По меркам обычных жителей города это было весьма достойное положение.

А Линь Чэнь являлся единственным сыном главы семьи.

Естественно, от него многого ожидали.

Особенно после того, как в возрасте шести лет он впервые прошёл испытание духовного мира.

Тогда старейшины обнаружили, что его духовный мир обладает редкой чистотой, а духовная энергия циркулирует значительно свободнее, чем у большинства детей.

Один из старейшин даже заявил:

«Если этот ребёнок будет усердно тренироваться, наша семья получит собственного духовного демонолога чёрного золота!»

Линь Чжэньюань едва не расплакался от счастья.

На следующий день он нанял лучших наставников, закупил дорогие лекарственные травы и подготовил специальную тренировочную комнату.

А ещё через неделю выяснилось, что его сын...

Не хочет тренироваться.

Совсем.

— Молодой господин, вы должны медитировать хотя бы два часа ежедневно!

— Зачем?

— Чтобы увеличить духовную силу!

— А зачем её увеличивать?

— Чтобы стать могущественным!

— А зачем становиться могущественным?

— Чтобы защищать семью!

— У нас же есть охрана.

— ...

Первый наставник уволился через три дня.

Второй продержался неделю.

Третий, известный своим терпением, выдержал почти месяц.

После чего сказал Линь Чжэньюаню:

— Глава семьи, ваш сын не глуп.

— Я знаю!

— И не лишён таланта.

— Я тоже знаю!

— Более того, он понимает основы культивации быстрее любого ученика, которого я встречал.

— Тогда в чём проблема?!

Наставник долго молчал.

— Ему просто неинтересно.

Так началась многолетняя трагедия семьи Линь.

На самом деле Линь Чэнь прекрасно понимал, почему отец так раздражается.

Он действительно обладал талантом.

И действительно его растрачивал.

Но была одна маленькая подробность, о которой никто не знал.

Линь Чэнь уже однажды жил.

Не в Городе Славы.

Не в этом мире.

Когда-то он был обычным человеком из мира без духовных демонологов, демонических зверей и древних техник культивации.

Он помнил высокие здания, электрический свет, телефоны и бесконечные разговоры людей о том, как важно чего-нибудь добиться.

Потом он умер.

Как именно — воспоминания постепенно потускнели.

А затем открыл глаза в колыбели.

Поначалу он удивился.

Когда узнал название города, удивился ещё сильнее.

Город Славы.

Сказания о демонах и богах.

Он помнил это произведение.

Не полностью, конечно.

Отдельные события, несколько имён, общую историю о человеке по имени Не Ли, который вернулся в прошлое и решил изменить свою судьбу.

Поначалу Линь Чэнь даже заинтересовался.

В конце концов, перерождение в мире культивации — довольно необычное событие.

Но интерес продержался недолго.

Что я должен делать?

Тренироваться?

Искать сокровища?

Спасать мир?

Сражаться с Императором-Мудрецом?

От одной мысли о последнем хотелось снова лечь спать.

К тому же Линь Чэнь не был уверен, насколько хорошо помнит сюжет.

Он знал, что Не Ли должен переродиться.

Знал, что Город Славы однажды столкнётся с катастрофой.

И даже смутно помнил, что где-то за пределами этого маленького мира существует чудовищно могущественный культиватор, которого называют Императором-Мудрецом.

Правда, имелась одна проблема.

Он совершенно не помнил, когда именно всё это произойдёт.

Через пять лет? Через десять?

А может, вообще через двадцать?

Линь Чэнь зевнул.

Ладно. Когда-нибудь разберёмся.

В конце концов, если Не Ли действительно вернётся в прошлое, то сам со всем справится.

Разве не в этом заключался сюжет?

Главный герой перерождается, получает знания будущего, становится сильнее, собирает союзников и побеждает врагов.

Вмешиваться в подобную историю было бы невежливо.

Особенно если для этого придётся вставать раньше полудня.

— ЛИНЬ ЧЭНЬ!

Голос отца вернул его к действительности.

— Ты меня вообще слушаешь?!

— Да.

— Что я только что сказал?!

Линь Чэнь задумался.

— Что я тебя разочаровываю?

— Это было десять минут назад!

— Значит, я внимательно слушал десять минут назад.

Линь Чжэньюань глубоко вдохнул.

Потом выдохнул.

Потом снова вдохнул.

— Сегодня ты отправишься на тренировочную площадку, — произнёс он с пугающим спокойствием. — И пройдёшь испытание духовной силы.

— Обязательно?

— Обязательно.

— А если я откажусь?

— Тогда целый месяц не получишь карманных денег.

Линь Чэнь посмотрел на отца.

Отец посмотрел на сына.

— Понятно, — сказал юноша.

— Наконец-то!

— Тогда я останусь дома.

— ...

— У меня ещё остались деньги с прошлого месяца.

На этот раз Линь Чжэньюань ничего не ответил.

Он просто развернулся и вышел.

Через несколько секунд из коридора донёсся его голос:

— УБЕРИТЕ ИЗ ЕГО КОМНАТЫ КРОВАТЬ!

Линь Чэнь медленно сел.

Посмотрел на дверь.

Затем на мягкую подушку.

И впервые за утро его лицо приобрело серьёзное выражение.

— Это уже слишком.

Спустя полчаса Линь Чэнь стоял на тренировочной площадке семьи Линь.

На нём было простое серое одеяние. Чёрные волосы небрежно спадали на плечи, а глаза выглядели так, словно их обладатель всё ещё не проснулся.

Вокруг собрались несколько десятков молодых членов семьи.

Одни упражнялись с деревянными мечами.

Другие медитировали.

Третьи с волнением ожидали своей очереди у испытательного кристалла.

— Смотрите, кто пришёл!

Раздался насмешливый голос.

Линь Чэнь повернул голову.

К нему приближался юноша лет пятнадцати, одетый в дорогую голубую одежду.

Линь Хао.

Сын второго старейшины семьи.

Двоюродный брат Линь Чэня.

И человек, который почему-то считал своей жизненной целью доказывать превосходство над ним.

— Я думал, ты опять проспишь испытание, — усмехнулся Линь Хао.

— Я тоже.

— Что?

— Думал, что просплю.

Линь Хао нахмурился.

— Ты вообще понимаешь, насколько важен сегодняшний день?

— Примерно.

— Сегодня определят, кто из молодого поколения получит дополнительные ресурсы для культивации!

— Поздравляю.

— С чем?!

— Ты ведь ради этого старался?

Линь Хао на мгновение растерялся.

Он ожидал раздражения.

Может быть, обиды.

Хотя бы желания поспорить.

Но Линь Чэнь смотрел на него совершенно спокойно.

Словно обсуждал погоду.

— Ты издеваешься?!

— Нет.

— Тогда почему ты так себя ведёшь?!

— Как?

— Вот так!

Линь Чэнь немного подумал.

— Понятно.

— Да что тебе понятно?!

— Ты очень эмоциональный человек.

Линь Хао почувствовал, как у него задёргался глаз.

— Посмотрим, как ты будешь разговаривать после испытания!

Он резко развернулся и ушёл.

Линь Чэнь проводил его взглядом.

Странный парень.

Каждый раз приходит поговорить и каждый раз уходит злым.

Может, ему просто не хватает друзей?

— Следующий! Линь Хао!

Старейшина, проводивший испытание, поднял голову.

Линь Хао уверенно вышел вперёд и положил ладонь на прозрачный духовный кристалл.

Внутри кристалла вспыхнул свет.

Сначала слабый.

Затем всё более яркий.

— Духовная сила — восемьдесят семь!

По площадке прокатился одобрительный шум.

— Восемьдесят семь?!

— Он ещё так молод!

— До бронзового ранга осталось совсем немного!

Линь Хао довольно улыбнулся.

Согласно системе культивации Города Славы, достижение ста единиц духовной силы означало переход на первую звезду бронзового ранга духовного демонолога.

Восемьдесят семь единиц для его возраста были достойным результатом.

— Неплохо, — кивнул старейшина. — Если продолжишь усердно тренироваться, скоро достигнешь бронзового ранга.

Линь Хао почтительно поклонился.

Затем повернулся к Линь Чэню.

Тот стоял под деревом.

И ел яблоко.

— ...

Линь Хао стиснул зубы.

— Следующий! Линь Чэнь!

Юноша посмотрел на недоеденное яблоко.

Потом на кристалл.

— Можно сначала доесть?

— НЕЛЬЗЯ! — одновременно ответили несколько старейшин.

— Жаль.

Он подошёл к кристаллу и положил на него ладонь.

Ничего не произошло.

Один удар сердца.

Второй.

Третий.

Линь Хао усмехнулся.

— Я так и знал. Наверняка даже десяти единиц нет...

Внезапно кристалл засветился.

— Духовная сила — сорок три!

Старейшина нахмурился.

— Всего сорок три?

По площадке прошёл разочарованный шёпот.

— Разве это тот самый Линь Чэнь?

— Говорили, что в детстве он обладал исключительным талантом.

— С таким количеством ресурсов и всего сорок три единицы?

Линь Хао громко рассмеялся.

— Ха-ха! Я ведь говорил! Талант без усердия ничего не стоит!

Линь Чэнь убрал ладонь.

— Закончили?

Старейшина посмотрел на него с явным разочарованием.

— Линь Чэнь, если бы ты хотя бы немного старался...

— Понимаю.

— Ты мог бы давно достичь бронзового ранга!

— Возможно.

— Тебя это совершенно не беспокоит?!

— Немного.

Старейшина удивился.

— Правда?

— Да. Я не доел яблоко.

Наступила тишина.

Затем кто-то тихо засмеялся.

Старейшина закрыл лицо ладонью.

Однако никто на тренировочной площадке не заметил одной странности.

Когда Линь Чэнь коснулся кристалла, на мгновение вокруг его пальцев возникло едва заметное серебристое мерцание.

Оно исчезло настолько быстро, что даже старейшина золотого ранга не успел ничего почувствовать.

Сам Линь Чэнь тоже не обратил на это внимания.

Он уже давно привык к подобным явлениям.

Ведь у него была одна необычная способность.

Он мог возвращать время назад.

Ровно на десять секунд.

Не на девять.

Не на одиннадцать.

Именно на десять.

Впервые это произошло, когда ему было пять лет.

Тогда он уронил дорогую фарфоровую вазу.

Она разбилась.

Линь Чэнь посмотрел на осколки и подумал:

Вот бы этого не произошло.

В следующую секунду ваза снова стояла на столе.

А сам он находился там, где стоял десять секунд назад.

Поначалу мальчик решил, что ему показалось.

Но затем повторил опыт.

Снова.

И снова.

Постепенно выяснилось несколько вещей.

Он мог активировать способность только сознательно.

После каждого применения требовалось десять секунд, прежде чем откат становился доступен вновь.

Воспоминания сохранялись.

А слишком частое использование вызывало неприятную головную боль.

Однажды он попробовал применить способность шестнадцать раз за короткий промежуток времени.

После этого потерял сознание.

Проснулся только на следующее утро.

С тех пор Линь Чэнь предпочитал не злоупотреблять своим даром.

Хотя существовала и другая причина.

Зачем?

Если он случайно разбивал чашку, можно было просто купить новую.

Если опаздывал на занятие, десять секунд ничего не меняли.

Если проигрывал спор, легче было согласиться с собеседником.

Возможность возвращать время казалась невероятной силой.

Но для Линь Чэня она была всего лишь удобной мелочью.

Вечером его снова вызвали к отцу.

Линь Чжэньюань сидел за массивным столом, заваленным документами.

Рядом стояла женщина в светло-зелёном платье.

Мать Линь Чэня.

Линь Юэ.

В отличие от мужа, она редко повышала голос.

Но сегодня даже её лицо выражало усталость.

— Чэньэр, — мягко произнесла она, — почему ты совсем не стараешься?

Линь Чэнь сел напротив.

— Не знаю.

— Тебе не нравится культивация?

— Не особенно.

— Может быть, ты хочешь заниматься торговлей?

— Нет.

— Алхимией?

— Слишком много работы.

— Изучением надписей?

— Нужно много читать.

Линь Чжэньюань ударил ладонью по столу.

— Тогда чего ты вообще хочешь?!

Линь Чэнь замолчал.

Вопрос был простым.

Но почему-то он не мог найти ответа.

Чего он хотел?

Денег?

Они у него были.

Силы?

Ему пока хватало того, что имелось.

Славы?

Она казалась утомительной.

Любви?

Линь Чэнь даже не был уверен, что понимает, что это такое.

Он посмотрел на родителей.

— Наверное... ничего.

Линь Юэ опустила глаза.

Линь Чжэньюань долго смотрел на сына.

Впервые за весь день он не рассердился.

Лишь устало произнёс:

— Через три дня ты отправишься в Институт Святой Орхидеи.

Линь Чэнь моргнул.

— Зачем?

— Учиться.

— Но у нас есть наставники.

— Наставники больше не хотят с тобой работать!

— Понятно.

— Там ты будешь жить в общежитии, посещать занятия и тренироваться вместе с другими учениками.

— А если я не захочу?

Линь Чжэньюань посмотрел ему прямо в глаза.

— Тогда можешь покинуть семью.

В комнате стало тихо.

Линь Юэ резко повернулась к мужу.

— Чжэньюань!

— Я устал, — тихо ответил он. — Устал смотреть, как мой собственный сын уничтожает своё будущее.

Линь Чэнь некоторое время молчал.

Затем кивнул.

— Хорошо.

Отец нахмурился.

— Что хорошо?

— Я пойду в институт.

Линь Юэ облегчённо вздохнула.

Но следующая фраза заставила её снова замереть.

— А если не понравится, уйду из семьи.

Линь Чжэньюань медленно поднялся.

— Ты...

— Спокойной ночи, отец. Мама.

Линь Чэнь поклонился и вышел.

За закрытой дверью послышался тяжёлый вздох матери.

— Он ведь не плохой ребёнок...

— Я знаю, — ответил отец.

И почему-то в его голосе больше не было гнева.

— Именно поэтому я не понимаю, что с ним делать.

Три дня спустя.

Институт Святой Орхидеи.

В просторном классе собрались несколько десятков учеников.

Одни были детьми дворян.

Другие происходили из простых семей.

Кто-то оживлённо разговаривал.

Кто-то нервничал.

Кто-то старался выглядеть важнее остальных.

Линь Чэнь выбрал место возле окна.

Положил голову на сложенные руки.

И закрыл глаза.

— Эй, здесь свободно?

Он лениво приподнял веки.

Рядом стоял худощавый мальчик в простой одежде.

За его спиной находился другой юноша, выглядевший куда более беззаботным.

— Свободно, — ответил Линь Чэнь.

— Спасибо! Я Ду Цзэ. А это Лу Пяо.

— Привет! — улыбнулся второй. — Ты тоже из класса учеников-воинов?

— Похоже на то.

Лу Пяо рассмеялся.

— Что значит «похоже»? Ты вообще знаешь, куда поступил?

— Не совсем.

— Ха-ха! Интересный парень!

Ду Цзэ покачал головой.

— Лу Пяо, не мешай ему. Он, кажется, хочет спать.

— Вот именно! — довольно заявил Линь Чэнь.

— ...

Лу Пяо посмотрел на него с уважением.

— Знаешь, мне нравится твой подход к жизни.

— Спасибо.

— Но если будешь постоянно спать, преподаватели тебя возненавидят.

— Переживу.

— Ха-ха!

Двое мальчиков сели неподалёку.

Через некоторое время в класс вошёл ещё один ученик.

Невысокий.

С оранжево-рыжими волосами.

С совершенно обычной внешностью.

Он сел рядом с Ду Цзэ и Лу Пяо.

— Не Ли! — окликнул его Лу Пяо. — Ты опоздал!

— Всего на пару минут.

— А это Линь Чэнь. Он собирается проспать всё обучение!

Не Ли повернулся.

Их взгляды встретились.

— Привет, — сказал Не Ли.

— Привет.

На этом разговор закончился.

Линь Чэнь снова отвернулся к окну.

Не Ли.

Вот и главный герой.

Он внимательно прислушался к собственным ощущениям.

Удивление?

Радость?

Волнение?

Ничего.

Перед ним сидел обычный тринадцатилетний мальчик.

Не легендарный культиватор.

Не спаситель мира.

Просто ребёнок, который ещё не знал, какая судьба его ожидает.

Интересно, сколько времени осталось до разрушения города?

Линь Чэнь посмотрел на голубое небо за окном.

Ладно.

Потом вспомню.

В этот момент дверь класса открылась.

Вошла красивая женщина в фиолетовом платье.

— Меня зовут Шэнь Сю, — холодно произнесла она. — С сегодняшнего дня я буду вашим преподавателем.

Линь Чэнь медленно закрыл глаза.

Началось.

Но он не имел в виду урок.

И уж тем более не понимал, насколько сильно однажды изменится его собственная судьба.

Пока он просто хотел поспать.

В другом конце класса сидела девушка с длинными фиолетовыми волосами.

Е Цзыюнь.

Неподалёку от неё — ещё одна девушка.

С длинными оранжевыми волосами, спокойным лицом и холодным взглядом.

Сяо Нинъэр.

Она держала спину прямо и внимательно слушала преподавателя.

Под партой её пальцы незаметно сжимались.

В последнее время после ночных тренировок ноги начинали болеть всё сильнее.

Иногда боль не проходила до самого утра.

Но она никому не рассказывала.

Потому что должна была стать сильнее.

Достаточно сильной, чтобы однажды самой решать собственную судьбу.