Скайрим

Глава 1

Раннее уро встретило земли Скайрима приветливым и теплым светом и лучами, что проходили через ветви деревьев, ложась на траву нежным покрывалом. Маленький отряд, состоящий из трех воинов и одной девушки, отдыхали около костра, который уже начал затухать от недостатка топлива, но все равно продолжил выбрасывать обрывки тепла и света, начиная тихо чернеть.

Войны сняли шлемы и следили за огнем, прислушиваясь к пению птиц и шепоту ветра. Никаких чужеродных звуков не слышно, и отряд позволил себе расслабиться, наслаждаясь утренней прохладой.

- мы должны продолжить охранять земли Виндхельма - произнесла девушка, начиная затягивать на поясе ремень с ножнами. В них покоился меч, созданный лучшими кузнецами ее родного города, и отличался от всех мечей своей легкостью и остротой. Рондольф – «ЦЕПНОЙ ПЕС» дочери Ульфрика Буревестника – Аделины, который приставлен к девушке для охраны, лишь пожал плечами. Изначально охрана Аделине совершенно была не нужна, но после одного очень нехорошего случая, эта необходимость ясно стояла перед глазами Ярла Виндхельма.

Мужчина отдал приказ солдатам, что как тени следовали по пятам за юной особой, которая никак и никогда не могла усидеть на месте и все время рвалась в путешествия. Ведь именно тогда, Аделина почувствовала себя по настоящему живой, а не просто существом, запертым в клетке Королевского дворца Виндхельма.

- тут не так далеко должна быть таверна..- задумчиво произнес один из стражников, как бы намекая, что хочет в ней остановиться и пропустить парочку кружек меда, исключительно за здоровье Аделины, Галмара - военачальника и самого Ярла Старинного города.

- значит нам туда и надо, заодно окончательно согреемся и перекусим. – быстро произнесла девушка, поднимаясь со своего теплого места что ей же самой и было нагрето за долгие часы ночи. Аделина всегда любила в ночные часы наблюдать за небом, за переливанием далеких звезд, что взирали на нее со своего высокого поста. Она всегда прислушивалась к стрекоту ночных насекомых, и других живых существ.

Шел десятый месяц – начало Морозов, именно так его прозывали жители Скайрима. Это были самые холодные дни, которые не щадили ничего и никого. Морозы пробирались в дома горожан и украшали их стены своими величественными узорами, тем самым показывая, кто именно являлся здесь хозяином. Как только люди не пытались бороться с холодом - и оставляли зажженный камин, что бы распространялось тепло, укрывались нескольким и одеялами, иногда даже подкладывали теплые вещи под щели между полом и дверью, что бы хоть как то предотвратить пришествие нежданных холодов…но ничего не помогало.

В скором времени отряд достиг таверны Винтерхолда и дружной гурьбой завалились в заведение « Замерший очаг», став предметом всеобщего внимания.

Посетителей в таверне было не так много, и каждый старался заниматься своим делом, кто то ел еду, принесенную хозяином, кто то топил свои силы на дне кружки с Элем. А кто то обсуждал последние новости, что распространялись подобно огню по сухому лесу. Усевшись за стол и заказав еду, Аделина начала прислушиваться к разговору двух коренастых мужчин, что сидели не так далеко от них, и явно были не в настроении.

- я слышал как скрипел старый пол, прогибаясь под его тяжелыми лапами! А его дыхание… оно же проникало сквозь щели в досках, которые уже начинали обугливаться от его силы. А рык раздавался по всему Драконьему пределу. – повествовал не трезвый имперец. Девушка, слушая его рассказ, лишь фыркнула. Но действительно, примерно с неделю назад до Виндхельма дошли волнительные слухи о нападении Дракона на Вайтран. И очевидцы уверяют, что ящер влетел прямо в замок к Ярлу Балгруфу. Но ведь если бы это было в действительности так, то дракон не смог бы вылететь обратно… ведь эта крепость создана была только для того, что бы там можно было держать плененного дракона….но он все таки вылетел из замка, стараясь сжечь здание до основания, но повредил лишь крышу…

Аделина повернула голову в сторону этого незнакомца, видимо желая высказать тому все, что думает об этой ситуации, но воздержалась.

Житель Вайтрана развернулся в сторону девушки, будто бы почувствовал на себе ее взгляд. Их взгляды встретились и дочь Скайрима отметила для себя, то взгляд этого мужчины был подобен изумрудам. Глаза незнакомца расширились и поднялся со своего места. Шаги имперца были уверенными, насколько это было возможно, в его состоянии, после нескольких выпитых бутылок вина, и направлялся он именно в сторону Аделины. Бард, заметив намечающуюся драку, сразу начал исполнять песню под названием «Век Произвола», в которой передавалась вся позиция империи. Они считали, что Ульфрик Буревестник предатель, что работал на Талмор , и занял трон Виндхельма силой и предательством. Но Аделина знала и другую сторону этой монеты.

Ульфрик - наследник трона Виндхельма, упертый, смелый храбрый и отважный военачальник и ярл земель Истмарка. Он являлся бывшим учеником Седобородых, которые следуют пути загадочного Голоса. Девушка отметила для себя, что никогда не видела, что бы ее отец использовал эту Силу в сражениях, коих было не мало…

Буревестник делал для людей Виндхельма все, что было по его мнению правильно. Единственное, что не нравилось Аделине, как это то, что Ульфрик притесняет расы данмеров и аргониан, ведь не хочет отходить от своего жизненного девиза : « Скайрим – только для Нордов» . но почему же нельзя жить в мире со всеми? Истребить Империю, или же ослабить ее авторитет… вот это оставалось для нее загадкой, которую никто не мог раскрыть ей до сих пор.

И вот пьяный имперец остановился в нескольких шагах от стола Братьев Бури.

- Эй ты! Это не тебя случаем в народе прозывают « Дочерью Изменника» ? – начал кричать мужчина. Шепотки и музыка стихли в таверне, в ожидании того, что же ответил та самая девушка, которой предъявлено такое обвинение.

Рондольф вскочил, ведь не готов был терпеть оскорбления и в сторону Ярла и его дочери, но Аделина жестом остановила его, т ем самым показывая, что разберется с этим человеком самостоятельно.

- во первых ,не изменника, а великого Ярла Виндхельма - так же громко произнесла девушка, поднимаясь с места - а во вторых, я действительно дочь Ульфрика Буревестника.

Голос Аделины разнесся по зданию громким эхом застревая в стаканах посетителей, заставляя их вздрогнуть и задрожать, будто бы в нем, в голосе , была особая энергетика и легкий отголосок великой Силы Голоса.

- господа,прошу, может быть мы сможем решить это дело мирным путем? - к ним подошел худощавый мужчина , что был слишком робким и трусливым, или же просто не желал , что бы гнев двух серьезных сторон не пал ни на него , ни на его заведение….

- уж лучше пусть подерутся на кулаках! - крикнул собеседник имперца, размахивая кулаками, будто бы дрался с невидимым противником.

- пусть будет так, но только пожалуйста, не разгромите мне таверну!

Толпа взорвалась радостными криками, поддерживая идею мужчины. Аделина встала напротив мужчины, принимая боевую стойку.

- да начнется же бой….- тихо проговорила она, не сводя взгляда с соперника…..

Глава 2

- еле вырвались!- отдышавшись произнесла Аделина.

Выглядела девушка не лучшим образом , но намного лучше тех, кто остался в таверне, из уголка рта тонко струйкой стекала кровь, щеки расцарапаны, а под правым глазом красовался фингал.

- действительно… - произнес Рондольф, доставая из мешка бинты и воду, что бы промыть полученные девушкой раны.- Вашему отцу не понравиться ваш внешний вид, если я не обработаю вас.

Девушка лишь отмахнулась от него и присела на землю, ставя перед собой свою ношу. Она не очень долго рылась там, и вскоре вытащила маленький пузырек из красного стекла.

- я всегда готовлюсь к нашим вылазкам.- произнесла Аделина, откупоривая бутылочку и выпивая содержимое залпом.

Под кожей пробежало тепло, распространяясь по всему телу и даря облегчение. Царапины вместе с разбитой губой зажили а фингал под глазом канул к лету, словно его и не было никогда.

- вот так то лучше. Теперь никто ничего не узнает.- Аделина улыбнулась.

Рондольф лишь покачал головой, прекрасно понимая, что рыжую особу он никак не сможет переделать. Она всегда останется непоседой, которой нужно подавать приключения каждый день, и то, желательно огромную дозу. И причем, если приключений не будет - она найдет их себе самостоятельно… везде отыщет… он убрал вещи в мешок и приказал солдатам следовать за ними.

Настроение у каждого было приподнято, толи от выпитого вина, толи от пережитой драки, а может быть и совсем по другой, неведомой причине

Путь до Виндхельма занял у путников четверть дня, и встретились им за это время лишь несколько троек голодных волков, которые часто водились в этой местности. Эти животные часто обитали рядом с дорогами, что бы напасть на заспанную или неосторожную жертву и разделить с собратьями добычу.

Небо уже начинало разливаться различными красками ночи, когда отряд вошел за каменные стены города. Перед ними возвышался Королевский дворец - именно здесь были покои ярла Ульфрика Буревестника, который по совместительству был предводителем отряда « Братьев бури». Братья Бури сражаются за независимость Скайрима от Империи и за право открыто почитать Талоса, основателя Империи.

Несмотря на то, что деятельность Братьев выглядела достаточно благородной — борьба за отмену условий Конкордата Белого Золота, политическая и религиозная независимость, — в их идеологии есть и отрицательные моменты. Так, Братья Бури негативно относились к представителям других рас, в частности, данмерам и аргонианам, ограничивая территорию их проживания гетто Виндхельма и доками за городскими стенами, и поддерживают распространённый лозунг «Скайрим для нордов!».

К большому сожалению Аделина движение Братьев Бури поддерживают далеко не все норды. Часть местных жителей продолжает полагать, что только единая Империя сможет защитить их от полного истребления и принести мир и благополучие в Тамриэль. Эту войну они считают неоправданной и бессмысленной. Но Ульфрик старался сделать все, что бы доказать этим людям обратное.

Сейчас же главный зал был освящен факелами и свечами, но это не спасало от полумрака времени суток. Комната казалась маленькой, хотя на самом деле таковой не являлась. По середине у самой дальней стены стоял трон, на котором вальяжно развалился Ярл Виндхельма – Ульфрик Буревестник. Его рыжие волосы спадали на плечи, ярким пламенем выделяясь на сером меховом воротнике его накидки. Ярл взирал на присутствующих скучающим, но зорким взглядом, который, к слову сказать, потеплел ,когда увидел девушку в разведывательном отряде.

- мой Ярл.. мы вернулись с патрулирования территорий.- начала докладывать девушка. – в таверне на территории Винтерхолда нашлись сторонники империи, но они больше не потревожат простой народ, и не будут наводить смуту на территории Скайрима. В ходе этой операции никто не пострадал.

С гордостью Аделина отличилась перед Ярлом, снимая шлем и высвобождая свои рыжие кудри.

- отличная работа, можете отдыхать, я распоряжусь, что бы вас накормили. Завтра у вас будет особое задание. Кроме тебя, Аделина. Ты хорошо отличилась за эту разведку, тоже можешь отдыхать, но завтра, что бы не смела выходить за пределы Виндхельма!

Девушка кивнула и поклонилась ярлу, после чего поднялась в свою комнату, которая была обвешана различным оружием и обставлена доспехами.

Книжный стеллаж забитый различными книгами, которые девушка читала тогда, когда ей было нечем заняться. Полка над кроватью была полностью забита различными имперскими шлемами, но одно местечко пустовало - там должен был находиться шлем Туллия -военачальника Империи. Собирать шлемы - было хобби Аделины. Она делала это и для себя, и для того, что бы все видели, как она отважно борется с Империей, стараясь сжить ее со света и не допустить кровопролитной войны, которая все равно когда нибудь произойдет.

Вообще, свободный день девушки вмещал в себя прогулку по окрестностям города. Она любила это занятие, когда выдавалась возможность, она постоянно переодевалась в простую человеческую одежду, которая была у нее убрана под кровать, еще не хватало, что бы кто то узнал об одежде.

Аделина сняла доспех и одев обычное платье, которое она достала из под кровати, и убрав волосы под платок. Медленно вышла из Королевского дворца. Вот перед ее взглядом простиралась таверна Виндхельма.

«Очаг и Свеча» всегда пользовалась богатой славой и у купцов и у моряков, которые иногда заходили в их город. Редкими гостями здесь являлись аргониане и данмеры, ведь Ульфрик провозгласил нетерпимость к другим расам, ограничивая тех в правах. Таким существам было сложно найти достойную работу с хорошей оплатой труда. Сейчас же Адели не прост о захотелось посидеть среди обычных людей, послушать их речи, споры и возможно последние новости, которые передаются словно по ветру по всему Скайриму.

Зайдя в помещение до девушки донесся запах еды, и крепких напитков. Новый посетитель сразу привлек внимание других людей, но увидев обычную девушку, все снова приступили к прерванным занятиям.

- здравствуйте, чем я могу помочь вам?

Аделина задумалась. На самом деле она просто хотела посидеть тихо в таверне, но стоит ли отказываться от еды? Может все таки что нибудь заказать?

- стейк и бутылку эля, пожалуйста. – Аделина бросила маленький мешочек с деньгами на стойку, за которой трудилась хозяйка.

Все прекрасно знали, что денег с рыжей девушки брать нельзя, но Аделина просто хотела помочь другим людям, будь то аргонианин или данмер. Да и сейчас мало кто понимал, что перед ними стоит дочь Ульфрика Буревестника.

Нордка прошла на второй этаж и заняла свободный столик. Она старалась не привлекать к себе внимания, но все таки она не осталась незамеченной для очень странного посетителя . Аргонианин смотрел на нее алыми, подобно кровь глазами. Он что то писал в записной книжке, но рука его то и дело дрожала и совершенно не желала его слушаться. Дыхание ящера было частым, словно он бежал от Морфала до Виндхельма все это время без передышки.

Он то и дело поглядывал на Аделину, облизывая змеиным языком пересохший рот. Ящер морщился, хватался за голову и тихо шипел… но никто не обращал на это внимания. Сейчас он может совершенно потерять контроль над своим телом и убить ее… ему совершенно не хотелось этого делать! Никто не мог заставить его это сделать! Но вскоре сознание аргонианина затопила темная пелена. Он уже не осознавал того, что именно он делает. Не понимал, что подходит к Аделине с кинжалом в руке. Подойдя к ее столу он проткнул одну из досок этим самым оружием. Нордка опешила, а аргонианин же не упустил момент и нанес удар, но промахнулся. Моржа ящера ухмыльнулась, показывая острые клыки.

- ты умрешь раньше, чем взойдешь на трон Виндхельма.

Девушка, вскочившая со своего места начала отступать назад, но вскоре наткнулась спиной на стену таверны. Ящер вновь замахнулся кинжалом, с которого зелеными каплями стекал яд. Девушка понимала что если ее не убьет эта жидкость, то точно парализует, и уж точно ящеру не составит труда закончить начатое, но вскоре с аргонианином начали твориться жуткие вещи, которые Аделина совершенно не могла объяснить. Мужчина зашатался и вонзил кинжал в стену, рядом с правым ухом девушки. Глаза, до этого красные, словно кровь снова приобрели Желто-зеленый оттенок. Он быстро опомнился и бегом направился к выходу из таверны, буквально вываливаясь из нее. Аделина отдышавшись, последовала за ним. Не хватало, что бы он навредил людям… нужно было его догнать. Девушка вышла следом, но совершенно не ожидала, что то будет ее поджидать у выхода. Глаза вновь стали алыми, а рука с когтями полоснула по лицу Аделины.

И тут произошло то, чего никто не мог ожидать… неведомая сила, исходящая от Аделины опрокинула ящера на плиты площади, шипение его разносилось по всей площади и вскоре он вновь схватился за голову и истошно завопил. Но через какие то считанные минуты аргонианин выгнулся дугой, при которой был слышен лишь хруст его костей… это был последний звук, что издал ящер… он замер навсегда…

Глава 3

Только потом Аделина заметила, что на площадь сбежалась толпа. Все пытались понять, что происходило несколько минут. Кто то шептался, предлагая свою версию сложившейся ситуации, но даже сама девушка не знала, что именно произошло. Что это за сила была, что защитила ее от ящера… и что вообще нашло на него? Почему он напал на нее, ведь вроде как была обычной девушкой… а его глаза… алые…

- отойдите, разойдитесь по сторонам - стража Виндхельма отпихивала интересующих с пути, пробираясь к месту происшествия… они осмотрелись по сторонам и увидев знакомое лицо, сразу кинулись к дочери ярла.

- Аделина! – расталкивая толпу на площадь выбежал ярл Ульфрик. Он понял, что что то произошло, как только ТА сила коснулась его. Буревестник очень переживал за девушку в такие моменты, хоть и не подавал виду внешне. Лишь Галмар, верный друг и военачальник мог рассказать то, что творилось с Ульфриком в такие моменты.

- со мной все хорошо - переводя дыхание заверила Аделина подходя к отцу.

Мужчина достал из кармана маленькую красную склянку и про тянул девушке. Зелье подействовало сразу, как только оказалось внутри девушки. Ульфрик не хотел видеть кровь на ее прекрасном лице. И она, кровь, вскоре исчезла без следа, не оставив после себя ничего…

- осмотрите его. -приказал ярл, указывая на жертву.

Прошло лишь несколько долгих минут и стражник сразу передал Ульфрику потрепанный дневник, найденный у аргонианина в таверне. Многие подтвердили, что он принадлежал именно ему.

Буревестник открыл книгу на первой странице. Пробежав глазами по неровными каракулями. Он ужаснулся. Написанное очень удивило его.

« О великие Даэдра! За какие грехи Вы послали мне эту черную сущность с красными, словно кровь глазами? Знали бы вы,что эта тварь хочет совершить! Каждую ночь мне снятся кошмары, и каждое утро я благодарю богов, что они дали мне еще один шанс увидеть свет. Но кошмары становятся еще более реалистичнее с каждым разом, и я очень боюсь остаться там навсегда… так же я уверен, произойди это, тварь завладела бы моим телом навсегда, и творила бы жуткие вещи, которые вам, Даэдра, и не снились… такие…о существовании которых и думать то страшно.

Каждое ее пробуждение отдает жуткой болью в теле. Да что там болью, такое чувство, словно твое тело хотят уничтожить изнутри, словно его разрывают на куски. А как в такие моменты болит моя голова!

Голова, что заполнена лишь мыслями о смерти. Причем не моей… эта тварь хочет убивать людей, пожирая их души. Якобы они приносят ей сил….»

Перечитав несколько раз последние строки Улифрик раз за разом осознавал, что могло случиться с его дочерью. Он был рад, что Аделина жива, и с ней все хорошо, но легкий осадок от прочитанного все же остался в его душе. Несколько мыслей по поводу « черной твари с кровавыми глазами» все же появились в голове Ульфрика. Но он решил оставить этот вопрос на потом. Уж сначала хотелось ему самому во всем разобраться.

- сожгите его тело -отдал приказ Ульфрик и при обняв за плечи Аделину пошел в королевский дворец, оставляя стражей порядка выполнять свою работу.

- Аделина, ты должна рассказать мне, что произошло. С начала и до самого конца, в мельчайших подробностях, потому что от этого многое зависит... - мужчина внимательно посмотрел в глаза Аделине. Он сел с ней за стол и положив свою руку на ее кисть, стал слушать внимательно рассказ дочери.

-… а после он выгнулся и замер… - закончила рассказ Аделина, стараясь даже не смотреть на отца. Она совершенно не знала как ей реагировать на данную ситуацию. Вроде бы все закончилось хорошо, но то, что происходило с Аргонианином… и то, что он произносил, почему то совершенно не внушали у девушки доверие, словно бы это говорил и не он совершенно. Разве у этих ящеров может быть такой… грубый и древний голос? А еще и эта сила. Что оттолкнула ящера от нее. Все это выглядело к крайней степени странно. Аделина никак не могла до конца разобраться в этой ситуации, и это ее беспокоило. Но ведь отец сможет ей помочь, в этом она не сомневалась…

- отец…- нарушила тишину Аделина. – а что это за сила? Та, что отбросила Аргонианина …?

- это сила Туума, Аделина. Ее уж я не спутаю ни с чем.

Девушка удивилась. Туум? Это же сила Драконорожденных! То есть она теперь должна будет идти на Высокий Хротгар, к Седобородым, и учиться у них, подобно отцу? Но она не хочет оставаться там!

- отец, а можно ли не идти на Высокий Хротгар? -девушка в панике посмотрела на мужчину, хватая его за запястье.

- Аделина, пока Седобородые не призвали тебя сами -ты туда не пройдешь.

Но как раз, словно по взмаху волшебной палочки тишину разорвал поток энергии, образовавшийся в слово : довакин... Вот тебе и призыв...

- да, я так и думал, что они призовут тебя сразу, как только узнают о твоей силе... Но ты вольна самостоятельно распоряжаться своей жизнью, Аделина. Не мне решать за тебя, чего именно ты хочешь.

Ульфрик посмотрел на дочь,в глазах которой была печаль. Она хоть и хотела приключений, но совершенно не таких. Не рассчитывала, что вскоре драконы будут падать к ее ногам замертво... Она не хотела этого. Не желала видеть, как в ее тело перетекает их энергия... Лучше уж будет забыть о чёртовой силе, которой все так желают обладать в Скайриме. Почетный титул и сила... Могущество и знания... Великие знания... Она не была готова ко всему этому..

Хотя, с другой стороны, она может защищать свой народ от чёртовой империи... Иметь силу не всегда плохо, но разве можно ее использовать против людей? Наверное нельзя, но спросить у отца девушка боялась...

-я совершенно не хочу отправляться в путь...- призналась Аделина, смотря на отца. -но если упущу свой шанс сейчас, могу его не вернуть.. И эта сила станет мне недоступна.... А мне нужно защищать народ....

Ульфрик рассмеялся. Он накрыл ладонь дочери своей.

- пока я Ярл Виндхельма, Аделина, защита людей - моя обязанность. Ты не должна об этом думать и переживать. Если твоя душа требует путешествий- действуй. Я не осужу, лишь наоборот поддержу тебя во всех твоих начинаниях. Почему то я уверен, что тебя не продержат там долго... Седобородые уже не те молодые люди, кем они были раньше... Несомненно, они хотят передать свой опыт, но сделают это за короткий срок. Тебе не о чем переживать. Слушай то, что тебе говорит сердце. Если ты хочешь уйти обучаться - иди. Я не удерживаю тебя, Аделина.

- но... Я .. Не знаю. Не очень хочется уходить.. Как представлю что нужно будет пройти эти тысячи ступенек.. Так сразу плохо становится.

Ульфрик усмехнулся. Он прекрасно понимал о чем говорит Аделина. Семь тысяч ступеней... Путь не легкий.

- а ты представь, как сможешь потом раскидывать имперцев, с помощью силы голоса.- чуть приглушённо произнес Ульфрик, чуть ближе наклоняясь к Аделине.

Та посмотрела на него с блеском в глазах. Значит можно будет использовать силу на заклятых врагах Братьев Бури.

- тогда я побежала собирать вещи... А еще нужно предупредить Рондольфа.

Глава 4

На следующий день девушка уже стояла у конюшни Виндхельма вместе с Рондольфом, который на отрез отказался отпускать девушку без сопровождения. Особенно после недавних событий, которые заставили мужчину задуматься о ее безопасности.

- если ты решила ехать в одиночестве, то разбирай свои вещи. Либо ты берешь меня с собой, либо я запру тебя в твоей комнате и просто не выпущу тебя от туда, что бы не происходило.

Рондольф очень сильно разозлился, когда Аделина сообщила ему о своем желании покинуть Виндхельм и путешествовать через Рифтен до Айварстеда...

- слишком далекий путь, а в Рифтене Гильдия Воров - обворуют и глазом не моргнешь… хотя по другой дороге были слышны о нападениях разбойников…

Мужчина подошел к карте Скайрима и проводил пальцем по возможным дорогам, что вели к деревушке.

- что так, что так мы потеряем несколько дней пути. Ничего не измениться, только вот нужно все таки понимать, где будет безопаснее…

Рондольф рассуждал о маршруте, расхаживая взад и вперед по помещению. Его лицо было очень напряженным, а в глазах читалось искреннее желание подобрать самый безопасный путь до Айварстеда…

- все таки через Рифтен будет несколько надежней, потому что там мы хотя бы можем запастись припасами, если закончатся, а потом до деревни там не так далеко, по этому поедем по твоему маршруту, Аделина.

Девушка тогда была очень довольна собой. Она сама выбрала путь, прекрасно зная, что именно следует делать, и где ехать. Им придется ехать достаточно долго, а через Рифтен, дорога будет чуточку безопаснее… по крайней мере Аделине так казалось, ну раз Рондольф с ней согласился, значит она оказалась права.

Сейчас же она с грустью смотрела на каменный город, что возвышался над ними, подобно горе. Она никогда не покидала Винтерхолд больше чем на несколько дней, а тут ей придется провести в дороге три дня, а еще неизвестно сколько времени в подъеме на Высокий Хротгар, а потом еще и в обучении…

Сердце болезненно сжалось , когда взгляд упал на лицо отца. Он выглядел очень печальным… его выдавали глаза, в которых четко читалась печаль и переживания за девушку. Все таки он сам никогда не отпускал Аделину одну, причем на большой срок… так же он знал, что девушке придется не легко на Высоком Хротгаре. Он сам прошел это все, представлял, с какими трудностями может там столкнуться Аделина… но Ульфрик был уверен, что девушка справиться.

- береги ее, Рондольф ! Я доверяю тебе самое дорогое, что у меня есть.

Ульфрик обнял дочь, поглаживая ее по голове. Ему было крайне тяжело отпускать девушку в столь дальние края… но Аделина взрослая, а Галмар сам обучил ее всему, что ей было нужно, хоть за это он мог не беспокоиться.

- Аделина, пожалуйста, будь осторожнее. Земли Скайрима хранят очень много тайн и опасностей, которые могут преследовать тебя везде, куда бы ты не пошла. Но самое главное, не забывай, что что бы ты не выбрала, я всегда могу тебя поддержать. Я всегда буду на твоей стороне, никогда не обвиню и не посмею тебя переубеждать. Я доверяю тебе, Аделина. Пожалуйста.. знай, что тебя всегда здесь ждут.

- спасибо.- только и смогла проговорить девушка, надламывающимся голосом. Ей было достаточно тяжело представить свое путешествие без отца… да и как она вообще представляет себе жизнь без него и без родных стен Королевского дворца?

Сердце болезненно сжалось, когда отец наконец то выпустил ее из своих объятий. Разлука была не минуема, и от этого совершенно становилось не по себе.

Девушка постаралась не смотреть в сторону Ульфрика Буревестника лишь из за того, что ее глаза обжигали слезы… она так хотела казаться сильной… Она не могла сейчас дать волю эмоциям... Должна быть сильной…

- хорошего пути, и пусть Талос оберегает вас. - Сделал последнее наставление Ярл Виндхельма. Аделина вместе с Рондольфом оседлали коней и поскакали по каменистой дороге в сторону Рифтена…

- дорога наша с тобой будет длинной, если ты устанешь ехать в седле - только скажи мне об этом, устроим привал, или же спешимся… - первым нарушил тишину Рондольф. Он молчал все это время, лишь потому, что прекрасно чувствовал настрой Аделины… она смотрела на дорогу пустым и не мигающим взглядом. Мысли ее были далеки от сюда.. они остались вместе с отцом.

- Аделина… пожалуйста, послушай меня, не смотря на то, что ты разлучилась с отцом - вы скоро встретитесь, ведь, я не думаю, что обучение будет очень уж длительным…

Девушка медленно перевела на него взгляд. Ее глаза стали красными от еле сдерживаемых слез… сейчас она предстала перед ним настоящей… маленькой девочкой, которой было трудно уходить из дома… покидать родные стены, что бы сделать следующий шаг. Шаг в свое собственное будущее… Ее щеки так же покраснели, и вскоре по ним побежали тонкие невидимые дорожки слез, а тишину начали разрывать тихие всхлипы Аделины.

Рондольф никогда не видел, что бы сильная девушка плакала… она всегда держала чувства в себе, а тут… они вырвались наружу, причем против ее воли..

Он остановил коней и спустился на землю.

- Аделина. Послушай меня очень внимательно! - мужчина сжал ее руку в своей, показывая,что он рядом, и всегда сможет ее поддержать.- сейчас, первое время будет тяжело,но я уверен, что мы с тобой вместе справимся со всеми сложнымиситуациями, которые встретятся у нас на пути. Поверь мне, Аделина. Я всегда буду рядом с тобой! И я сделаю все, что в моих силах , что бы мы поскорее вернулись обратно в Виндхельм…

- спасибо, Рондольф…- тихо проговорила Буревестник.

Она посмотрела на него совсем другими глазами, в которых теперь горело пламя надежды... пламя ее большой души...

- седлай лошадь, нам еще до Рифтена ехать. - проговорила Аделина, стараясь увеличить скорость ее скакуна.

- вот же рыжая плутовка...- усмехнулся мужчина и вскоре они уже ехали по дороге, ведущей в Рифтен.

Глава 5

На своем пути они миновали Мзулфт – древние двемерские руины.

Вообще, история этих Двемеров была крайне запутана и туманна:

Как и большинство других эльфийских народов, они отделились от альдмеров ещё во времена Меретической эры. Что произошло после этого, и как двемеры расселялись по Тамриэлю — неизвестно. Наибольшая концентрация двемерских городов находится в основном на острове Вварденфелл, что в Морровинде. Также руины их городов были обнаружены и в континентальной части провинции. Кроме Морровинда, поселения двемеров существовали в Хаммерфелле (основанные кланом Руркен), Скайриме, а также на островах Солстхейм и Строс М'Кай. Существует предположение, что сами двемеры заняли не только эти три территории, но и заселили весь континент, хотя официально теория принята не была, так как нет доказательств.

История клана Руркен заслуживает отдельного рассмотрения. Этот клан отказался заключать мир с каймерами. По легенде, глава клана бросил свой молот — Волендранг — в небо, пообещав увести свой народ туда, куда он упадет. Молот взлетел так высоко, что был виден на небе подобно яркому метеору, и упал на западе Тамриэля. Руркен покинул Вварденфелл примерно в 420 году Первой эпохи…

В общем, Аделина старалась не особо вникать в историю этой расы, но их Центурионов каждый Скайримец, ходивший в руины знает… их железные машины, защищающие бывшие обители Двемеров всегда восхищали девушку. Ей иногда хотелось все таки понять, как же работают эти механизмы, но никогда не получалось получить экземпляр для исследований живым.

Стоит отметить что Двемеры были весьма искусны в механике: многие их устройства, в том числе охранные, функционируют до настоящего времени. По этой причине в их руины лучше не соваться без приличной брони и, возможно, охраны.

Стоит отметить, что есть некоторые различия в строении анимункули двемеров восточных и двемеров западных. С чем это связанно — до сих пор неизвестно, однако этот факт стоит принимать во внимание, так как даже стиль боя у машин совершенно отличается, не говоря уже о внешнем виде и способе получения энергии.

В общей сложности принято делить двемерские механизмы на классические вварденфеллские такие как : паук-центурион, сфера-центурион, центурион-лучник и паровой центурион, и механизмы скайримских двемерских кланов двемерский паук, сфера и центурион. Все это Аделина изучала в многочисленных в книгах, что стоят у нее на книжной полке.

- Аделина, о чем ты задумалась? Пожалуйста, будь внимательнее, ведь мы сейчас уже будем проезжать Форт Гринвол… а там до Рифтена рукой подать.

Девушка посмотрела на мужчину и кивнула. Она вспомнила, как несколько часов назад они выехали из Камня Шора - деревушки на пути к Рифтену и теперь мчались на полных порах до города.

- И все таки, Рондольф, как ты думаешь, почему исчезли Двемеры? - Задумчиво произнесла Аделина, смотря вокруг себя. Рыжие верхушки деревьев напоминали об осени, что еще недавно царствовала в этих местах. Скоро все будет белым, заметенным снегом и лишь следы животных и одиноких путников будут выделяться пятнами на нем.

- Я не знаю… сложно сказать, кто то считает, что это была божья кара, постигшая их за то, что те совершили со снежными эльфами… не знаю.

Он гордо восседал на коне, держа поводья перед собой и смотря вперед, выискивая опасность, которая могла исходить отовсюду.

Девушка задумалась. А ведь и правда… ходят очень много слухов о том, что совершили Двемеры Скайрима, которые в Первой эре превратили своих сородичей снежных эльфов в рабов и отвратительных мутантов, которых позже стали называть фалмерами, когда те пытались найти приют и убежище от преследовавших их нордов. Несмотря на то, что снежные эльфы сами согласились на уплату такой цены, жестокость расы двемеров показывается здесь в полной мере. Ясно одно: ради сохранения своих тайн они были готовы на всё.

Почему они были такими жадными до знаний? Тут история умалчивала …. Никто не знал почему они исчезли, и почему вообще они так поступали?

Аделина тряхнула головой, стараясь вытряхнуть из головы все эти мысли о подлых Двемерах, исчезнувших с лица мира.

Миновали они Гринвол на удивление спокойно. Видимо все бандиты ещё спали в удобных кроватях и видели прекрасные сны о золоте Скайрима, которым набиты сундуки и сумки.

Рондольф тихо выдохнул, а Аделина вознесла молитву Таносу. У них получилось преодолеть этот путь.

- Осталось совсем немного до Рифтена. Будь осторожна, здесь много волков, которые любят полакомиться путниками.

- Но куда им угнаться за нашими лошадьми, лучшими во всем Скайриме!

Аделина улыбнулась, смотря на прекрасную природу здешних мест.

Глава 6

Миновали они Гринвол на удивление спокойно. Видимо все бандиты ещё спали в удобных кроватях и видели прекрасные сны о золоте Скайрима, которым набиты сундуки и сумки.

Рондольф тихо выдохнул, а Аделина вознесла молитву Таносу.

У них получилось преодолеть этот путь.

- Осталось совсем немного до Рифтена. Будь осторожна, здесь много волков, которые любят полакомиться путниками.

- Но куда им угнаться за нашими лошадьми, лучшими во всем Скайриме!

Аделина улыбнулась, смотря на прекрасную природу здешних мест. Красивые горноцветы и различные кустарники, произрастающие по краям дороги.

Скайрим - удивительное место!

Впереди показались сторожевые башни, с которых сообщалось о любой видимой опасности.

- Вот мы и прибыли.- Сделал вердикт Рондольф, вздохнув с облегчением. Видимо, он готовился к любой опасности, что могла подстерегать их по дороге. А теперь ему стало спокойнее.

- А ну стойте. Если хотите войти в город - плати гостевой налог. - Крикнул им стражник издалека, обнажая меч.

Рондольф спешился, подходя к нему ближе.

- За что взимается плата?

- За право войти в город конечно. А тебе какое дело? - Видимо, воин совершенно не представлял, с кем ведёт беседу, но оно и к лучшему. Меньше знает, крепче спит. Тем более, что некоторые граждане недолюбливали Ульфрика, считая его предателем.

- И сколько же надо уплатить?

- 150 септимов.

- Да это ж вымогательство...

Рондольф подошел к стражнику ближе и о чем - то с ним поговорил, причем так тихо, что бы Аделина не услышала... Желаемый Результат был достигнут и вскоре стражник сдался.

- Ладно, только шум не поднимай, так уж и быть пропущу... Дай только ворота открыть...

Стражник пошел открывать ворота, и вскоре, когда деревянные преграды больше не преграждали им путь, стражник отошел. - Входите когда сочтёте нужным...

Аделина, последовав примеру Рондольфа спешилась и прошла в город.

Глава 7

Рифтен - городишко, промышляющих рыболовов и медоваров. Энергичный город с сильной экономикой и через чур шумный, для своих не очень больших размеров. Но, такого вида города как здесь – нельзя было увидеть больше нигде, Аделина была в этом уверена.

- Держитесь рядом. Воры гуляют по улицам, словно по собственному дому, не заметите, как будете обкрадены до последнего септима.

Рондольф положил ладонь на рукоять меча, не сильно ее сжав. Видимо в любой момент был готов вытащить оружие и защитить Аделину от неприятеля, если это потребуется.

Да и самому мужчине так становилось чуточку спокойнее. Девушка уже не раз замечала, как Рондольф крадет руку на рукоять, когда он сильно о чем-то переживает. А в данный момент повод для переживания у них был! Аделина – дочь Ульфрика Буревестника могла пострадать в этом городе… За себя он не переживал никогда. Был готов отдать свою жизнь за девушку, защищая ее до последнего своего вздоха.

- Я и не собиралась никуда уходить... - Произнесла Аделина, глядя по сторонам.

Она осматривала двухуровневый город с нескрываемым интересом и каким-то потаенным чувством исследователя. Хотелось пройти везде, где только можно. Заглянуть в любой уголок и побывать везде, куда только можно зайти. И ей было совершенно все равно, что по городу бродят воры. Она и сама может себя защитить… Но спорить со своим защитником совершенно не хотелось… Придется потерпеть и на время унять свое чувство исследования, которое рвалось наружу…

- Мы остановимся с Вами в местной таверне, постарайтесь не привлекать к себе внимание и не выходить в город без моего сопровождения. Я не хочу, чтобы Вам навредили. Ваша безопасность для меня очень важна.

Девушка кивнула, следуя за Родольфом по деревянному мосту, который соединял две части города.

Она остановилась лишь на миг, чтобы заглянуть вниз, туда, где под её ногами бурчала вода, разрезающая город будто бы на две части. Они, соединённые мостами хоть и пытались создать облик целостного города, но со своей задачей справлялись плохо...

Деревянные здания вызывали лишь жалость, хотя Аделина знала, насколько они уютные. Но, если случится пожар, уцелеет лишь малая часть строений, а все оставшееся - превратится в пепел, из которого не вернётся прекрасный город. Неужели Лайла не понимает этого?

Хотелось прийти к ней, и поговорить на счет этого, но что она сможет изменить? Ответ прост – ничего. Люди и сами не пожелают перестраивать свое жилище, потому что уже привыкли к уюту. Никто не захочет ничего менять… Да и на строительство новых домов уйдет много денег, и времени…

Может быть, когда-то этот город решить изменить свой внешний вид, сменив дерево на камень, но Аделина очень уж сомневалась в этом. Не станет этот город меняться… И даже когда она будет в преклонном возрасте - Рифтен так и останется в своих деревянных одеждах… А доживет ли она? Не превратиться ли весь мир в пустоту, благодаря Алдуину?

Аделина вздохнула,покачав головой. Наверное, Рифтену нужна помощь, которую ее отец вполне в состоянии оказать, но эта война с Империей… Она отнимает много сил… Очень много…

- Аделина, пройдемте в таверну. Вы должны отдохнуть после долгого пути, и набраться сил перед следующим нашим пунктом назначения. – Рондольф следовал за ней неотступно, словно тень оберегал и защищал ее от воришек и нападок недобрых жителей Рифтена.

- Да, сейчас пойдем… Хочу еще немного прогуляться…

Аделина сошла с моста и медленными шагами направилась по одной из улочек города.

- Это храм Мары – покровительницы любви и семейных уз. Здесь заключаются браки и играются свадьбы… - Рассказывал Рондольф, следуя за взглядом юной драконорожденной. – Здесь же, недалеко, есть статуя Талосу, если вы захотите вознести молитву нашему великому покровителю…

Девушка кивнула, всматриваясь в темные закоулки города, словно ожидала, что из тьмы вновь появится кто-то опасный и вновь на нее нападет. Но с ней Рондольф... Он сможет ее защитить, если опасность снова настанет...

И вот, в тени стен стояла статуя Талосу... Одинокий фонарь у основания и маленький алтарь, у которого лежали различные виды горноцветов.

Аделина встала на колени перед статуей и сложив руки в молитве, чуть склонила голову. Ее тихие слова разлетелись по ветру, словно песня, известная только ей. Рондольф не вслушивался в слова молитвы, произнося свою мысленно, зная, что она достигнет ушей их покровителя.

Когда Аделина поднялась на ноги, Рондольф осмотрелся по сторонам, выискивая возможную опасность.

- Вы желаете вернуться в таверну?

- Да, желаю... - Аделина кивнула, отворачиваясь от статуи Талоса... Она вернется сюда когда - нибудь... Снова встанет на колени и помолится за здравие своего отца и отряда и войска... - Давай вернемся в таверну... Нам предстоит еще долгий путь до седобородых...

Рондольф кивнул, следуя за Аделиной словно тень... Быстро и неотступно. Преследовал всегда и везде, куда бы дочь Ульфрика Буревестника не пошла... Хоть на край света он был готов последовать за ней...

- Держитесь рядом со мной. Я не позволю никому Вам навредить.

Рондольф держал руку на эфесе меча, осматривая окрестности и уверенно держался рядом с девушкой, готовясь при необходимости защитить ее и принять удар противника на себя... Он был уверен, что сможет без колебания отдать свою жизнь за нее... Лишь бы Аделина была жива и невредима...

Тот инцидент с Аргонианином научил его тому, что нужно держать ухо востро. Тому, что опасность может подстерегать повсюду и что Аделину нужно было защищать всегда и везде. Он до сих пор не знал, как сможет оставить ее одну в комнате в таверне, не смотря на то, что "выкупил" себе соседнее помещение за стенкой...

- Аделина, пожалуйста, будьте осторожны, когда зайдете в свою комнату. Разумеется, сначала я ее осмотрю, а после вы войдете в нее сами. В случае опасности, вы всегда можете позвать меня, и будьте уверены - я всегда прибегу вам на помощь, какое бы время суток не было и как бы далеко от вас я не находился... Попробуйте мне доверять хотя бы немного...

Аделина выглядела очень удивленной.

- Я верю тебе, Рондольф. И ни разу не сомневалась в твоих действиях. Надеюсь и ты, когда нибудь, сможешь увидеть во мне друга, нежели хозяйку и дочь ярла... Я ведь тоже человек, и тоже способна испытывать чувства...

Аделина вздохнула и покачала головой, надеясь, что Рондольф действительно перестанет ее воспринимать как причину власти и наконец увидит в ней настоящего человека...

Глава 8

Ночь наступила неминуемо, закрыв небосвод темной вуалью и обронив сотни и миллионы ярких звезд на нее.

Аделина видела прекрасное небо над Скайримом через окно. Она не стала выходить на улицу, хотя и хотела. Но, девушка помнила, что Рифтен - город воров, и если ослабишь внимание - останешься без септима в кармане, а этого она допустить не могла. Слишком многое поставлено на кон...

-"Драконорожденные... Алдуин, Пожиратель миров... Крики... Кому же я перешла дорогу и почему он так хочет от меня избавиться?"

Аделина так и не могла понять, почему именно она? Да и откуда вообще пошла эта идея о драконорожденных? И... Почему именно она? Да, ее отец владеет криками, но... Может и она просто владеет ими? А никакие сказки не стали явью? Но... Тот аргонианин. Его конвульсии... Его записи. Они ее пугали. Заставляли бояться теней.

Даже спустя длительное время сон не желал приходить. Свет фонаря отбрасывал множество теней на стены и все они казались слишком ужасными и угрожающими. Аделина снова отвернулась в сторону окна, надеясь хоть немного поспать, и закуталась сильнее в одеяло.

Как ни зажмуривалась Аделина, переворачиваясь с боку на бок, но вне стен родного дворца она уснуть не могла. На новом месте ей не спалось.

Рифтен казался ей чужим местом, полным опасности и неизведанных тайн, в которые, она пока не решалась лезть. А что, если и здесь ей встретится Аргонианин, глаза которого снова будут гореть алым цветом... Сможет ли она снова призвать свою силу голоса? А если нет? Сможет ли Рондольф ее защитить?

Аделина села на кровати, пуская ноги с кровати на пол. Стопы коснулись холодных досок, и по телу пробежались мурашки. Девушка поежилась от прохлады воздуха, что пробиралась сквозь рамы окна.

Хотелось бы согреться, выпить теплого молока, но стоит ли выходить? Тут относительно тепло, да и Рондольф за стенкой...

Аделина надела сапоги, накинув на себя легкое платье, что совершенно меняло ее облик. В миг она из дочери ярла стала обычной девушкой, ничем не примечательной, если не считать огненно рыжих волос, что волнами струились по спине и плечам.

Кинжал она припрятала в складках платья, ведь никогда не знаешь, что тебя ожидает на улице. Вдруг пьяный какой нибудь, или воришка... Не угадаешь ведь. Никто не знает на перед.

Девушка выглянула из комнаты, осмотрелась по сторонам. Дверь в комнату Рондольфа была закрыта, но Аделина была уверена в том, что он тоже не мог уснуть, хоть и не показывал этого. Уж Аделина то знала его очень хорошо...

Она тихо вышла из комнаты только когда убедилась, что в коридоре никого нет. Пол под ее ногами предательски скрипнул.

- Даэдра его побери! - Шепотом произнесла Аделина, сразу посмотрев на двери соседних комнат.

Но никто не вышел и не шикнул на нее.

Девушка постаралась быстрее выбежать со второго этажа, чтобы не разбудить всю таверну и выйти на улицу.

- Будь осторожна... Здесь опасно ходить по улицам... - Прошипела Кирава, вытирая стойку.

Аделина вздрогнула и кивнула. Она совершенно не ожидала, что кто - то будет внизу... Но с другой стороны, почему тут никого не должно быть? Это таверна, которая обслуживает клиентов целыми днями... Глупа была даже сама мысль о том, что Кирава будет спать.

- Спасибо за предупреждение... Прислушаюсь.

Аделина быстрее выскользнула из таверны, стараясь не смотреть Кираве в глаза. Она теперь боялась Аргониан... Боялась снова увидеть эти алые глаза и шепот, пронизывающий до костей.

Она пожалела, что не надела что нибудь потеплее. Холодные ночи скайрима давали о себе знать совершенно неожиданным способом. Теплые дни и пронзительно морозные ночи, наполняющиеся дымом от очагов и каминов. Здесь, в Рифтене ситуация ничем не отличалась от холодного Виндхельма, разве что было не так холодно, хотя с гор, окружающих город ветер дул постоянно.

Аделина поежилась. Разумеется в таверне было теплее, но... Она просто не могла уснуть.

Она посмотрела на небо, где сияли миллионы звезд. Где то там наверху сияла звезда ее матери, о которой Аделина ничего не знала.

Она много раз спрашивала у отца про маму, но тот лишь отворачивался, стараясь скрыть то, как темнели его глаза в этот момент. Никто не мог ей рассказать про эту женщину. То, как она выглядела, или то, какой женщиной была и куда пропала. Ни могилы, ни картин, ни песен... Словно она была стерта из истории Виндхельма и Скайрима, как черное пятно на его репутации. Или судьба ее была столь трагична, что об этом никто не смеет упоминать...

Аделина вздохнула, надеясь, что когда-нибудь она сможет все же упросить своего отца рассказать ей о матери. Ведь, она должна знать, почему та их покинула... И покинула ли?

- Вот бы узнать ответ...

Она не заметила, как позади нее промелькнула тень, сияя алыми, словно кровь глазами.

Глава 9

Аделина медленно обходила Рифтен, пытаясь запомнить места, в которые ей можно было бы заглянуть. Алхимическая лавка, кузница... Маленький рынок по середине города, на котором проходят торги и сделки, выгодные как для торговца, так и для покупателя.

Она подошла к жаровне кузницы, протягивая над ней руки чтобы согреться.

- Холод не щадит никого, хотя нордская кровь и не замерзает...

Девушка не слышала шагов, не слышала дыхания, которое словно слитое с ветром витало в Рифтене. Но она ощущала опасность, исходившую от тьмы. По коже прошелся озноб, а душу затмила та паника, что она чувствовала еще тогда, при встрече с Аргонианином... Неужели снова? На нее снова кто-то нападает? Опять это "приведение" с алыми глазами?

Аделина достала кинжал, желая хоть как - то защититься от неизвестного агрессора, но шепот проник в само сознание девушки.

- Ты же понимаешь, что этим меня не убить? - Вопрос прозвучал с издевкой, а голос звучал грубовато и едва хрипло. - Железная зубочистка против меня бесполезна, Довакин...

Когда неизвестный произнес последнее слово, Аделина почувствовала неведомую силу, протекающую сквозь голос и все его тело, которое стояло близко к ней, но не нарушало ее личных пространств.

- Кто ты?

Существо засмеялось глубоким и властным смехом, что разносился по просторам Рифтена, и казалось бы проникал в самую маленькую щель между досками домов. Запах старины и затхлости наполнил воздух, скрывая за собой нотки власти и силы.

- Тебе прекрасно известно мое имя, перед которым вы, смертные, трепещите, посильнее этих морозов. Не так ли, Аделина? Ты же чувствуешь эту силу, это разрушение, что я могу создать одним лишь словом...

Дыхание Аделины стало едва различимым среди тихого шепота ветра. Сердце бешено стучало, отдавая биение по всему телу. Она действительно знала, кто стоял за ней... Но... Мог ли это быть простой кошмар? Просто дурной сон, который все никак не желает заканчиваться... Аделина не знала, но очень надеялась на это.

- Я не сон, Аделина, хоть и являюсь твоим самым страшным кошмаром. Советую тебе не забывать, что я постоянно слежу за тобой...

Тьма развеялась, оставив лишь холодное и липкое ощущение опасности и неизбежной беды.

Зачем Аделина только выходила на ночные улицы Рифтена? ...