Сияй

Пролог

— Джин, давай живо сюда! — Взревел на всю округу командир отряда, который тащил на себе раненого солдата. — Он потерял много крови!

— Да вижу я! — Оставив перевязку своего пациента медсестре, я тут же понеслась к очередному пострадавшему. — Вы несите его в операционную, — солдаты тут же бросились исполнять приказ. — А ты, — мне удалось поймать одного из них за руку. — Ты найди доктора Колинза. И поторопись.

Я устало осмотрелась вокруг. На сегодня была запланирована небольшая вылазка на оккупированную вражескими солдатами территорию. Все вроде как хорошо начиналось, но не прошло и часа, как начали поступать раненые. За два месяца работы к такому я уже привыкла, и все же все эта ситуация заставляла меня волноваться.

Отбросив все свои сомнения в сторону, я направилась к раненому парню. Вся его одежда пропиталась кровью. Судя по всему, рана в области печени. Такой себе расклад. Могли быть задеты крупные кровеносные сосуды. Взглянув на его серое лицо, я сразу подумала о том, что отсчет идет на минуты.

— Группа крови? — я начала стаскивать с него одежду, чтобы оценить масштаб трагедии и освободить поле для работы.

— Третья отрицательная, — раздалось слева от меня.

— Плохо, — у нас такой точно нет. — Марта! — крикнула я во всю силу своих лёгких. — Тащи пакеты с первой группой!

— Уже несу! — Марта, молодая медсестра, совсем недавно приехавшая сюда, тут же понеслась за кровью.

Время утекало сквозь пальцы. Пока все готовилось к борьбе с кровотечением, пациент на столе уже был на грани шока. Мне срочно нужен венозный доступ и чертов хирург, который вечно не там, где нужен!

— Вот, — пакеты с кровью уже были практически готовы к использованию.

— Отлично, — парень едва дышал. — Ставь капельницу, — я снова посмотрела на дыру в правом боку. — А я постараюсь временно остановить кровотечение.

Теперь время замедлило свой ход. Хоть мы и находились далеко от цивилизации, все самое необходимое здесь было. То, что сейчас происходило, было отработано до автоматизма. Минута — и за пациента уже дышал аппарат. Еще несколько — и я уже стояла со скальпелем в руках в полной готовности. Я не хирург по своей специализации, но мне пришлось им стать. Я уже собиралась сделать разрез, как в операционную ворвался доктор Коллинз.

— Я сам, — только и бросил он перед тем, как встать на мое место.

— Чудо, что вы успели вовремя, — я с облегчением стала с другой стороны стола.

— Давайте постараемся! — сказал врач, перед началом и все тут же принялись за работу.

Весь этот кошмар не закончился и ночью. Если утром все с запалом энергии бегали повсюду, то к вечеру сил заметно поубавилось. Но несмотря на все, сегодня умирать пока никто не собирался.

Выдалась свободная минутка и я решила немного подышать свежим воздухом. На улице было темно и прохладно, но довольно оживленно. Кругом сновали люди, спешащие по своим делам. Лучше уйти отсюда подальше и не попадаться никому на глаза. Зайдя с другой стороны, я смогла передохнуть. Тут хоть никого не было. Для идеальной обстановки не хватало только тишины.

— Доктор Миллс! — Раздался неподалеку крик. — Доктор Миллс! Джин Миллс!

Я едва не поперхнулась единственным глотком кофе, который только успела сделать. И откуда они все берутся на мою голову?!

— Я тут, — быстро допивая, я обречённо пошла на крик.

Долго идти не пришлось. Кофе еще наполовину не было выпито, как на меня налетел еще один врач из нашей маленькой команды.

— Ну что еще? — все уже устали, и мне так и не удалось и пары минут подышать спокойно.

— Они идут сюда. Наши сдали позиции. — Мои напарник был сам не свой от волнения. — Нам всем приказано эвакуироваться.

— А как же раненые? — Происходящее было за гранью моего понимания. — Куда нам всех их эвакуировать?! — а ведь говорили, все говорили, что эта вылазка выйдет всем боком.

— Через пол часа здесь будет грузовой вертолет.

— Все туда не влезут. Почти все наши клиенты лежачие, а часть без аппарата не сможет дышать. — У нас конечно имелись средства для ручной вентиляции, но не было столько свободных рук.

— Слушай, всех нам не забрать, — мы направились обратно в здание. — Тех, у кого нет шансов… их оставим.

— Что?! — я не верила своим ушам. Люди умирали, и часто мы были не в силах им помочь. Но вот так, сознательно, бросить живых людей на смерть? Это чересчур!

Полился поток объяснений, но я отмахнулась от них. Все самые необходимые вещи у меня всегда были собраны в дорожной сумке, так что время на сборы тратить не надо. Вместо этого я отправилась на поиски нашего руководителя. Должен же быть какой-то другой способ перевести всех пострадавших!

– А, Джин, вот ты где. — Нужный мне человек, оказывается меня уже искал сам.

— Что все это значит?! — едва ли не впервые за все время здесь я чувствовала злость. — Мы должны попытаться вывезти всех!

— Мы никому ничего не должны! — Командир схватил меня за плечи и с силой встряхнул. — Возьми себя в руки и помоги остальным. Времени осталось совсем мало.

Отдав приказ, мой непосредственный начальник ушёл, оставив меня среди хаоса. Чёрт возьми, я знала, на что иду, когда согласилась поехать волонтёром в такое место, но даже в худшем кошмаре не думала, что стану бросать своих пациентов. И я не стану! Чего бы это мне не стоило.

Проходя мимо людей в лагере, я видела отчаяние и страх в глазах многих. Страх заразителен, особенно когда человек оказывается беспомощным перед лицом угрозы. Заметив вдалеке Марту, я побежала к ней. Мы обязательно сможем что-нибудь придумать.

Земля ушла из-под ног. На мгновение мир окрасился яркой вспышкой, и затем исчез в тишине и мраке. Только что я видела Марту, а теперь на том месте, где она стояла не осталось ничего.

Забыв обо всем, я побежала туда. Не может этого быть. Это неправда! Что-то преградило мне путь. Я как могла старалась вырваться, но удача отвернулась от меня. Если вообще когда-нибудь она была на моей стороне.

— Там Марта! — Почему меня не пускают?! Я замерла и оглянулась назад. Доктор Коллинз крепко держал меня, не давая возможности сдвинуться с места. — Да пустите же! Мы должны ей помочь!

— Ей уже ничем не помочь! — Крикнул он. — Уходим.

Мужчина потащил меня в противоположную сторону. Я не хотела бросать Марту и снова стала вырываться. Повсюду кричали люди, и я кричала вместе с ними. Всё не может так закончиться!

Внезапно сопротивление исчезло. В следующее мгновение жуткая сила подбросила меня в воздух и швырнула в сторону, выбивая весь воздух из лёгких. Никогда ещё мне не было так больно. Время замерло, оставив меня на растерзание боли.

Сознание пропадало и возвращалось. Я забыла обо всём, сосредоточившись только на одной задаче — дышать. Каждый вдох причинял ужасную боль. Наверное, при падении я сломала парочку рёбер.

Мир дрожал, и я тоже. С каждой минутой рядом со мной оставалось всё меньше людей. Сначала мне было трудно сосредоточиться на чём-либо, кроме дыхания, но через какое-то время пришло понимание — если не попытаюсь встать, меня бросят здесь умирать. В таком хаосе никто не станет искать одного человека.

Прилагая немыслимые усилия, мне удалось сесть. Перед глазами тут же потемнело, но это быстро прошло. В голове ужасно шумело, всё тело болело.

— Кто-нибудь, пожалуйста, — из моего горла вырвались хрипы. — Не бросайте меня.

Никогда ещё отчаяние не было настолько сильным. Я не хотела умирать в пустыне, вдалеке от своих родных. Только не здесь.

Мои глаза выхватили среди царившего беспорядка одинокую фигуру. Кажется, это женщина. Не могу понять, силуэт словно прозрачный. Я продолжала всматриваться, в надежде, что мне не показалось, и эта женщина сможет мне помочь.

Силуэт исчез. Вместе с этим, в моей голове раздался крик. Женский крик. Если моё тело болело от удара и травм, то та, что сейчас кричала, кажется потеряла своё сердце.

Я прижала руки к ушам, в надежде заглушить этот вопль. Не помогло. Стало только громче. Пустыня, солдаты, обрушившаяся на нас бомбёжка — всё это исчезло. Остались только я и этот невыносимый крик, который вот-вот разорвёт мои барабанные перепонки.

— Джин?! — Кто-то осторожно дотронулся до меня, и крик в моей голове мгновенно прекратился. — Ты ранена? Где болит?

Командир присел рядом, заглядывая мне в глаза. Вся правая сторона его лица была залита кровью, но голубые глаза по-прежнему ясно смотрели. Мягко убрав мои руки от ушей, мужчина ещё раз внимательно осмотрел меня, насколько это вообще было возможно.

— Идти сможешь? — я только кивнула в ответ, но командир и этому был рад. — Пошли, нужно убираться отсюда.

Он помог мне подняться, и мне даже удалось пройти самостоятельно. Метра два, наверное. Неожиданно мир снова взорвался криком. Я больше не могла этого вынести. Сдаюсь. Я так устала…

***

— Так больше не может продолжаться.

Я крепче сжала книгу, которую держала в руках. Каждый день одно и тоже. И так последние полгода. Все устали от меня и моих проблем, но только независимо от этого они никуда не делись.

— Джин, тебе пора это прекращать и возвращаться на работу, — мама снова начала мой самый нелюбимый разговор. Хорошо хоть отец сейчас в командировке. Мне только его наставлений не хватало. — Врачи говорят, что ты полностью здорова.

Я закрыла книгу. Всё равно почитать мне больше не удастся. Понятия не имею, почему мы снова подняли эту тему, но скрывать свои планы у меня больше не выйдет.

— Я и возвращаюсь, — мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы выдержать взгляд матери. — Вчера я получила письмо, в котором сообщалось, что меня приняли на работу. В России.

Эффект был предсказуем. Я специально никому ничего не рассказывала, потому что знала, какой будет реакция.

– Ты только вернулась из того проклятого места, вся переломанная и чудом живая, — мама стояла напротив меня, гневно сверкая глазами. — А теперь снова решила уехать?!

— Мне это нужно.

В гостиной стало тихо. Телепатия не входила в список моих талантов, но я знала о чём сейчас думает женщина, стоявшая рядом. Возможно потом мне будет стыдно, но сейчас у меня нет другого выхода.

— Благодаря вам, я прожила много беззаботных лет, но так больше продолжаться не может, — с каждым моим словом глаза мамы становились всё темнее. — Я отправлюсь в Россию. Мой самолёт завтра, и Алекс согласилась поехать со мной. На этом всё. Конец разговора.

Не желая дальше спорить и ещё сильнее ссориться, я сбежала в свою комнату. Взгляд сразу же упал на собранный чемодан. Если бы только кто-нибудь знал, как мне страшно. Никто мне не поверил, стоило только рассказать о мучающем меня голосе. Всем легче поверить в то, что я сошла с ума, чем в то, что та призрачная женщина из пустыни теперь контролирует мою жизнь.

Я упала на кровать, чувствуя, как с каждым шагом всё сильнее загоняю себя в ловушку. Все ответы там — в России, и мне придётся найти их, если хочу вернуть себе свою прежнюю жизнь.

Глава 1. Новый дом

— Кто это?

– Никогда раньше ее не видел.

— Кажется, это новый врач…

— Слышала, она немного странная…

Со всех сторон до меня доносился шёпот. Я и не пыталась это остановить. Всё равно все без толку. Слухи всегда идут впереди. Я просто надеюсь, что они скоро устанут. Единственное, что не давало мне покоя — откуда все обо мне узнали? Я ведь и работать еще не начала.

Проходя мимо отделения реанимации, я на секунду остановилась. Там, за дверями, кипела жизнь. Врачи в этом месте трудятся изо всех сил, стараясь дать еще один шанс своим пациентам. Не всем можно помочь, но большинство все-таки покидают эти стены живыми. Здесь ничего не стоит на месте. Мне всегда нравилось это.

На мгновение, всего на мгновение, оставив прошлое в прошлом, мне захотелось войти туда. Но, едва сделав крохотный шаг вперёд, в голове тут же прогремел взрыв. Реальность исчезла, уступив место ужасу. Воздуха в легких становилось все меньше и меньше, и сердце начало быстро колотиться. Все повторялось снова, и каждый раз я слышала крик. Крик женщины, которой вырвали сердце. Не знаю откуда, но уверена, что в тот момент она потеряла все, что было ей дорого.

За прошедшее время я привыкла к этому. Эти приступы если можно так описать то, что происходит со мной, стали постоянной частью моей жизни. Всё бы ничего, вот только я хорошо помню всё, что со мной произошло. И точно помню, что никакой женщины рядом не было. По крайней мере живой женщины.

Внезапно картинка исчезла. Моргнув несколько раз я снова оказалась в больнице. Рядом все тоже отделение реанимации. Голова дико болела, но сегодня предстоит решить один очень важный вопрос и раскисать никак нельзя. Собрав остатки своих сил, я пошла дальше.

— Я же говорила, — донеслось до меня сзади.

Ну и пусть. Я сморгнула слезы. Пусть говорят, все что угодно. Я буду жить дальше. Я смогу. Мне всего лишь нужно держаться подальше от мест, которые напоминают о прошлом.

Не оглядываясь по сторонам, я, незаметно для самой себя, оказалась возле кабинета главного врача. Еще совсем немного и все формальности будут улажены. Сделав глубокий вдох, я постучала в двери.

— Входите.

Сейчас не время вешать нос. Это огромный шаг к началу новой жизни. Я решительно вошла внутрь.

— Добрый день. Я Джин Миллс.

— А, добрый день, — в приемной работала молодая девушка, которая теперь с интересом меня рассматривала. — Проходите. Вас уже ждут.

— Спасибо.

Все оказалось не так уж и страшно. Теперь осталось лишь преодолеть массивную дверь и решить последние вопросы.

— Здравствуйте, — я замерла, едва войдя в кабинет главного врача. — Я…

— Признаться, я вас уже заждался. — Возле окна стоял невысокий мужчина средних лет, уже с сединой в волосах. — Присаживайтесь, — он жестом указал на два мягких кресла, напротив его рабочего стола. — Я Виктор Елизаров.

— Джин Миллс. — Выглядел этот мужчина довольно дружелюбно, и я немного расслабилась. — Извините за опоздание. У меня возникли трудности с транспортом.

— Все в порядке, — повисла напряженная пауза, но вскоре главврач снова заговорил. — Мы наслышаны о вас, — карие глаза внимательно рассматривали меня.

— Вы знаете все. Все детали моего личного дела. — Я сразу все рассказала, когда еще только отправляла своё резюме.

— Все. И о вашей проблеме тоже, — Виктор сочувственно улыбнулся. — Но не думаю, что это сильно помешает нам работать, верно?

— Верно. Никаких проблем если это не экстренная хирургия с неотложкой, — лучше сразу выложить все карты на стол.

— Вы мне нравитесь, — настороженность исчезла из глаз врача. — Солги вы сейчас, я бы тут же выставил вас за дверь. — Атмосфера стала значительно лучше. — Избегать неотложных состояний в нашей профессии будет сложно, сами знаете. Но с проблемой не справиться, если и дальше от нее убегать, правда?

— Правда, — я во все глаза смотрела на этого человека.

— Вот и остановимся на этом. Пока определим вас в самое спокойное отделение, насколько это слово вообще уместно в медицине. Поработаете терапевтом, а там и видно будет.

— Спасибо, — я пожала протянутую мне руку.

— Тогда и закончим на этом. Осмотритесь сегодня, а завтра приступите к работе.

— Хорошо, — пока все не испортилось стоит отсюда поскорее уйти. — Тогда я пойду.

— Всего доброго.

Попрощавшись, я тут же выскочила за дверь. Дело сделано. Наконец-то у меня появилась работа. Это хорошее начало.

Не спеша прогуливаясь по больнице, я искала свое отделение. Возможно, будь это клиника в большом городе имело бы смысл спросить дорогу, но одно небольшое здание вряд ли станет проблемой. Всего то три этажа, правда довольно длинных. Здание было выстроено буквой «П». Снаружи располагался приемный покой, а с внутренней стороны были припаркованы машины скорой помощи. Может больница и была маленькой, зато парк вокруг был огромен. Столько зелени вокруг я уже давно не видела. Наверное, здесь любят гулять пациенты. Да и свежий воздух пойдет им только на пользу. Надо и самой будет там прогуляться, как только появится возможность.

— Вам чем-нибудь помочь? — возле меня появилась медсестра, до боли напоминавшая Марту, которую я больше никогда не увижу. — У вас все в порядке? — Девушка с беспокойством всматривалась в моё лицо.

— Да, всё хорошо, — видимо, я слишком долго смотрела в окно. Самоконтролю мне еще учиться и учиться. — Может вы подскажете, где здесь терапевтическое отделение? — ну вот, а ведь мне совсем не хотелось никого спрашивать.

— О, это вам нужно на самый верх.

— Спасибо. — к счастью, я уже знала, где здесь лестница.

Рабочий день заканчивался, и те, кто не дежурили ночью, уже собирались уходить. Еще поднимаясь по лестнице, я успела столкнуться с двумя своими коллегами. Парень и девушка в спешке спускались по лестнице. Меня они вообще не заметили. Может идти в отделение было не такой уж и хорошей идеей?

Я оказалась права. Наверху практически никого не было. На мой вопрос есть ли здесь врачи, сказали, что есть один, но он ушел по делам. Лучше бы я сразу пошла домой. Зря только время потратила.

Я уже собираясь уходить, когда возле меня на бешеной скорости пронесся мужчина. Хватило одного взгляда, чтобы понять, что он взбешен. Пора отсюда сматываться, пока не поздно.

— Где, черт возьми, этот идиот?! — громко прокричал врач, подлетая к медсестре.

— Н-н-не знаю, — бедная девушка вжалась в стену.

— А кто тогда знает?! Я уже час, слышишь, час жду его! Хирурги требуют парня на операцию, а он вот-вот загнется! И я не могу дозваться до твоего врач, чтобы он поставил свою подпись?!

Я наверняка об этом пожалею, но ситуация не должна такой оставаться. Эта девушка ни в чём не виновата. Зачем этот человек на ней срывается? Я мельком взглянула на врача: высокий, темноволосый и с серыми глазами. Весь его вид, осанка, фигура — всё внушало угрозу.

— Я могу вам помочь? — пока эти двое спорили, мне удалось немного пролистать историю болезни пациента, которую врач в ярости швырнул на стол, возле которого стояла сестра.

— А ты вообще кто такая?! — теперь его злость переключилась на меня. Холодные серые глаза хотели испепелить меня на месте.

— Простите, — сделав глубокий вдох, я постаралась успокоиться. — но не могли бы вы перестать так громко кричать?

Две пары глаз удивленно уставились на меня.

— Чего ты там сказала? — угрожающе тихо сказал парень, нависая надо мной.

— Замолчите, — я полностью углубилась в изучение пациента, и это позволило мне почувствовать себя лучше. — Его сейчас нельзя оперировать. Он не стабилен, хотя, уверена, вы и сами в курсе. Не знаю, насколько умелые ваши хирурги, но у них есть 10-15 минут на операцию. Успеют? — Ответом мне была насмешка. — Значит вопрос решен. Где мне поставить подпись? — медсестра подсунула мне бумагу. — Я новый врач. Правда по планам работа начинается завтра, но иногда приходиться все менять на ходу.

— В таком случае, вашему коллеге повезло, что хоть кто-то был на месте, — злость исчезла из глаз мужчины и я почувствовала, что ситуация выходит из-под контроля.

Адреналин в моей крови заканчивался, и я снова почувствовала приближение приступа. Не попрощавшись, я пулей выскочила из отделения. Нет, нет, нет. Я ведь и близко не подходила к запретным отделениям! В ушах снова раздался крик. Пожалуйста только не здесь.

Сквозь туман, я увидела дверь в туалет. Цепляясь за последние остатки сознания, я зашла внутрь и заперлась изнутри.

Крик становился все громче и громче. Хоть бы самой не завопить вместе с этой женщиной в моей голове. Отчаяние все сильнее топило меня в этом кошмаре. Внезапно я оказалась в темноте. Вопль исчез, оставив только сильную головную боль. И страх. Дикий ужас. Словно что-то очень плохое вот-вот должно было случиться. И тут, из самого сердца темноты я увидела смотревшие на меня серые глаза.

Внезапный стук в дверь прервал мои мучения. Все исчезло. Поднявшись на дрожащих ногах, я сразу же увидела свое отражение в зеркале. Бледная, с испуганным взглядом и спутанными волосами. Еще немного и сама буду похожа на живого мертвеца.

Пригладив кое как волосы и немного отдышавшись, я покинула свое убежище.

— Вы в порядке? Этот доктор кого угодно доведет до приступа.

— Все хорошо. Это все нервы. — Я улыбнулась, надеясь, что все произошедшее просто забудут. — Не буду вас больше беспокоить. До встречи.

— Всего доброго, доктор, — довольная медсестра поспешила заняться своими делами.

Я тоже поторопилась убраться отсюда, пока еще кто-нибудь не пришел закатывать скандал. К счастью, никто не помешал мне уйти. Лишь выйдя на улицу, мне стало немного легче. Но все то время, что я шла по больнице, меня не покидало ощущение, будто кто-то смотрит мне в спину. Оглянувшись, я никого не увидела. Наверное, это воображение разыгралось после стольких волнений сегодняшнего дня.

Съёмная квартира, которую неопределённое время я буду считать своим домом, сейчас казалась мне единственным безопасным местом. Там я могла быть самой собой и ничего ни от кого не скрывать.

Алекс уже наверняка заждалась меня. Чувствую, что мне сегодня предстоит до глубокой ночи отвечать на её вопросы. И всё-таки, несмотря на безграничную любознательность Алекс, я безумно рада что она решила отправиться сюда со мной. И если быть до конца честной, сюда моя подруга приехала не только ради меня. Нам обеим нужно решить одну проблему, и Алекс считает, что это будет прекрасный сюжет для ее статьи. Эта девушка целиком и полностью журналистка. Это у нее в крови.

— Как успехи с работой? — спросила Алекс, как только услышала мои шаги в коридоре.

— Они меня взяли, — разувшись, я без сил рухнула на диван. — Но я уже успела нагрубить одному врачу. Само вырвалось.

— А ты умеешь заводить знакомства, — в квартире раздался звонкий смех. — Меня тоже приняли. Это конечно не сравниться с моим предыдущим журналом, но лучше, чем сидеть без дела. Больше ничего не случилось?

— Ну, — мне совсем не хотелось об этом говорить, но Алекс единственная, кто знает все. Полностью все. — Дважды. Это случилось дважды. Один раз я сама виновата, а второй — как раз после неприятного разговора с тем монстром в халате.

— Тогда тебе не стоит с ним больше сталкиваться. — Встревоженный взгляд подруги заставил меня немного нервничать. — Мы не знаем, сколько нам понадобиться времени, чтобы все разузнать. Надо продержаться до этого момента, а после сразу же уедем отсюда. Надеюсь, скоро все это останется в прошлом.

— И я, — еще как надеюсь.

Мы замолчали. Каждый думал о своем и мысли эти отнюдь не были радостными. Но, впервые за долгое время, в них хотя бы замелькала надежда.

— Хватит о грустном, — первой заговорила Алекс. — Я тебя ждала, чтобы мы могли вместе поужинать. Иди переодевайся. И побыстрее, а то я умру с голода.

— Есть, сэр, — я улыбнулась. — Буду настолько быстро, насколько это возможно.

Наши вещи, практически все, всё ещё лежали в коробках. Только небольшая часть была вытянута на свободу, и раз уж этим занималась Алекс, значит моя любимая толстовка и спортивные штаны в список самых нужных вещей не входили. Время до ужина немного затянется. Я понятия не имею где именно лежит моя одежда.

Мне пришлось переставить две больших коробки, прежде чем мне удалось добраться до сумки с одеждой. Зато стоило только найти нужные вещи настроение сразу улучшилось. Натянув на себя кофту и штаны, я кое-как заплела волосы. Взглянув на себя в зеркало, снова стало грустно. Черная кофта уже растянулась и выглядела изношенной, но она мне очень нравится и я, наверное, еще не скоро решусь ее выбросить. Рука сама потянулась к волосам. Раньше они были короткими, едва доставали до плеч. Теперь же были гораздо длиннее. Не знаю зачем, но я перекрасила их в светло-русый цвет перед приездом сюда. Почему-то захотелось спрятать настоящий темно-каштановый цвет. Алекс предложила еще и линзы купить, но мне показалось, что это уже слишком. Так что светло-карие глаза остались светло-карими. Зато теперь я могла сказать, что мы с Алекс сестры, настолько стали похожими. Обе одного невысокого роста, практически одного возраста, только глаза у нее были серыми.

Внезапно в памяти всплыли другие серые глаза. Я не знаю, что буду делать, если Алекс когда-нибудь посмотрит на меня с таким же холодом, как тот человек.

— Чего ты там копаешься? Все скоро остынет!

— Уже бегу! — Нечего киснуть, пока что все идет так, как мы и хотели.

Из кухни доносились аппетитные ароматы. Мой желудок тоже это оценил. Наверное, весь дом услышал о том, как сильно я хочу есть.

— Прости, не могла найти свою одежду, — я уселась за стол, уже готовая наполнить свой живот едой.

— И когда ты уже выбросишь эти тряпки? — Алекс села напротив.

— Не скоро. Это мои любимые тряпки, — первый кусочек пиццы был отправлен в мой рот.

— Только поэтому они до сих пор целы.

— Я рада, что они избежали мусорки, — пицца стремительно исчезала. — Как тебе новое рабочее место? Ну кроме того, что это не популярное издание.

— Ребята там вроде ничего. Я ничего особо и не ожидала от этого. — Алекс махнула кусочком пиццы, и он только чудом остался у нее в руках. — У тебя тоже не передовая клиника?

— Я работала в пустыне до этого, — правда моя кожа сейчас была ужасно бледной, что никто и не поверит, что я вообще когда-нибудь бываю на солнце. — Мне по большей части все равно какая больница, а вот люди — совсем другой разговор.

— Ничем тебя не удивить. Так не честно. — Лицо Алекс скривилось в гримасе обиды. На секунду. — Джин, мы ведь все правильно делаем?

— Не знаю, — я откусила очередной кусочек. — Но если это не пройдет, то мне прямая дорога в психушку.

— Тогда мы точно на правильном пути.

Алекс решила сменить тему, и мы закончили ужинать под описание её нового босса. Мне он показался милым дедушкой, но для моей подруги он — отставший от современных тенденций человек. И вряд ли что-то способно переубедить ее.

Пожелав друг другу спокойной ночи, мы разошлись по своим комнатам. Вопрос с жильем мы обсуждали очень долго. С деньгами было туговато, и все же мы пришли к общему мнению — хоть мы и близки, но все же разные и каждой нужно немного личного пространства. Хорошо, что все получилось с работой. Теперь можно не переживать, что сбережения стремительно заканчивались.

Зайдя в свою комнату, на глаза тут же попался выглаженный халат и новый стетоскоп. Алекс неисправима. Если бы не ее любовь к жизни, меня бы здесь точно не было. И когда оно только успела зайти в мою комнату, если мы вдвоём были на кухне? Хотя, чему удивляться. Это же Алекс.

Оставив все на своих местах, я подошла к окну и открыла его настежь. Прохладный ночной воздух тут же наполнил комнату. Молодая луна ярко светилась в черном небе, окруженная сотнями звезд. Так здорово.

Вот только на сердце было тревожно. Вроде бы мне и нравилось тут, но что-то внутри не давало покоя. Сразу, как только приехала сюда, появилось чувство, что вернулась домой, что просто невозможно, учитывая, что я все сознательную жизнь провела на другом континенте.

На улице не было ни души. Одинокие фонари вырывали немного света, среди кромешной тьмы. Было немного жутковато, но вглядываясь в эту темноту, я чувствовала, что это самое безопасное время. Вот только никак не могла понять, безопасное для чего.

Оторвавшись от окна, я все-таки добралась до своей кровати. Завтра предстоит очень тяжелый день и нужно хотя бы попытаться выспаться.

Чтобы не ждало меня здесь, это место само позвало меня.

Глава 2. Неожиданные сложности

Я нервно топталась возле дверей конференц-зала. Больница была небольшой, и Виктор настоял на том, что меня нужно представить всем врачам. Каждый здесь знает друг друга в лицо, и я не должна быть исключением. Мне меньше всего хотелось стоять перед кучей незнакомых людей, но выбора не предоставили. И теперь остается только надеяться, что все закончится быстро.

Я пришла немного раньше нужного времени. В зале ещё никого не было, а сидеть одной в большом помещении мне не хотелось. Ничего лучше не придумав, я уткнулась в телефон, всеми силами делая вид, что мне жутко интересно мое занятие.

— Какие люди! — Возле меня раздался знакомый насмешливый голос. — Я уже начал думать, что мне привиделось.

— Я могу вам чем-нибудь помочь? — мне стоило просто зайти в этот конференц-зал и не заниматься ерундой. Злясь на собственную глупость, я продолжала пялиться в телефон. И почему именно этот человек?!

— Что? — Насмешка исчезла, уступив место чему-то другому. Но вот только чему? — Тебе стоит быть повежливее, иначе…

Я оторвалась от телефона. Память меня не обманула. Возле меня и правда стоял тот самый доктор, с которым я встретилась вчера в отделении.

— Раз у вас нет ко мне никакого дела, я пойду. — Прислушавшись к внутренним ощущениям, мне стало немного спокойнее. Пока что не было и намека на вчерашний приступ. — Собрание уже скоро начнется. — К счастью все врачи и правда один за другим, начали исчезать за деревянными дверями. Путь к отступлению свободен.

Стараясь не бежать, я, вместе с остальными, направилась в зал. Осталось только найти себе местечко подальше и дышать ровнее.

Людей внутри оказалось намного больше, чем я ожидала. И это создало проблему. Не то чтобы я боялась людей, но такое количество глаз, смотрящих на меня приводило в ужас. Лица, так много лиц вокруг… Боясь встретиться с кем-нибудь взглядом, я уставилась в пол.

По большей части, все занимались своими делами, что помогло мне добраться до примеченного места. Усевшись на предпоследний ряд, я нашла в себе силы осмотреться вокруг. Надеюсь, такие мероприятия не обязательно посещать каждый раз.

Когда за Виктором, закрылась входная дверь, все присутствующие тут же замолчали. Отлично. Скоро это закончится.

Дежурные врачи, друг за другом, стали докладывать о состоянии пациентов. Выслушав их всех, мне стало еще лучше. Ничего критического на данный момент нет. Даже тот пациент, который вчера вызвал проблему, сегодня был в гораздо лучшем состоянии.

— Раз мы закончили с делами, позвольте представить нашу новую коллегу. — Виктор жестом указал на меня. — Доктор Джин Миллс.

Натянув на лицо улыбку, я встала со своего места и поздоровалась. Надеюсь, это будет достаточно.

— Доктор Миллс присоединится к терапевтическому отделению, — все доктора секунду назад смотревшие на меня, снова переключили свое внимание главврача. — На этом все, возвращаемся к работе.

Все прошло намного безболезненнее, чем я думала. И гораздо быстрее. Все были поглощены своими делами, и никого не интересовал новый сотрудник. Вот бы так и дальше было.

Пока я поднимались в свое отделение, то всячески пыталась сосредоточится на работе, а не на своих коллегах. В конце концов, и без их помощи можно справиться. Хотя и хотелось бы самую чуточку понимания. До этого мне всегда везло с напарниками, но почему-то сейчас на душе было скверно.

Добравшись до нужного места, первым делом я решила познакомиться с заведующим. Этот человек будет моим начальником на ближайшее время. Правда, мне самой хотелось бы знать насколько длительным оно будет.

Постучавшись в дверь с табличкой «заведующий отделения» и услышав резкое войдите, я нерешительно шагнула внутрь. Ну что ж, мне многого стоило получить это место, и я так просто не отступлюсь.

— Добрый день. Я Джин Миллс. — в кабинете повисла тишина и слова, которые я собиралась сказать, тут же исчезли.

— А, вот и вы, — заведующим оказался невысокий мужчина, чем-то похожий на главврача. Вот только выглядел он гораздо более суровым. — Понятия не имею, зачем ты забралась в эту глушь, но раз уж приехала — работай. Мне тут бездельники не нужны. Иди в ординаторскую и разберись со своими палатами. Потом доложишь, что вы там нарешали. Все, свободна.

Не сказав ни слова, я вышла из этой комнаты. С каждым словом, этот человек нравился мне все меньше и меньше. Предчувствие меня редко подводит.

Итак, продолжим. Следующий пункт — ординаторская. В этот раз стучаться я не стала. Здесь мы более-менее на равных. Должны быть. Глубоко вдохнув и собрав волю в кулак, я толкнула дверь. Две пары глаз тут же уставились на меня. Причем обе с явным неудовольствием. Моими коллегами оказались парень и девушка едва ли старше меня.

— Вот и наш новый доктор, — от приторного голоса девушки стала совсем тошно. — Мы о тебе уже наслышаны.

— И вам добрый день. — Я как могла старалась не злиться. — И что же вы успели услышать?

— То, что ты любишь сунуть свой нос в чужие дела, — теперь к разговору подключился молодой человек. — Тебя никто не просил вмешивается в мою работу! Этот псих мне сегодня такой разнос устроил! И все из-за тебя!

— Вы, наверное, имеете ввиду вчерашний инцидент? — Отыскав в кабинете свободный стол, я направилась туда.

— Да! Именно его! — Лицо парня раскраснелось от злости. — Занимайся своими делами!

— Я вас уже услышала, — от его воплей начала болеть голова. — И к слову, вся проблема возникла только из-за того, что вас не было на там, где вам полагалось быть. — Усевшись за свое новое рабочее место, я внимательно посмотрела на этих двоих.

Невысокий парень с рыжеватыми волосами и тусклыми глазами цвета болотной тины, и разукрашенная шатенка в таком коротком халате, что даже халатом назвать это сложно. Да уж, весело придется. — Какие палаты я буду вести?

Мне на стол упало четыре папки. На этом наше знакомство было окончено. Зато хоть стало тихо. Эти ребята решили меня игнорировать, и я, пожалуй, последую их примеру.

Я полностью погрузилась в работу. Привыкнув иметь дело с неотложной помощью, обычное терапевтическое лечение казалось немного странным и переполненным. В любом случае, первым делом нужно познакомиться с пациентами, а там дальше и видно будет.

Покончив с частью бумаг, я с радостью вышла в коридор. Здесь даже дышалось легче. Направляясь к посту медсестры, я заглянула в кабинет заведующего и, сказав номера доверенных мне палат, тут же ушла оттуда. Совсем не хочу слушать еще одну лекцию.

— О, здравствуйте, — возле меня оказалась медсестра, с которой я вчера уже успела познакомиться. — Сегодня уже не так волнуетесь?

— Наверное, — волнуюсь, еще и как. — Мне нужно поскорее привыкнуть к новому месту и все встанет на свои места.

— У нас не так и плохо. Вы скоро к ним привыкнете, да и они к вам.

— Хотелось бы верить.

Разговор зашел на скользкую почву, и это не самое хорошее продолжение рабочего дня. Взяв все необходимое, я вернулась к изначальному плану.

День пролетел мгновенно. Когда я закончила с последним пациентам и рассказала о всех назначениях сестрам, до конца рабочей смены оставался всего час. Вот уж не думала, что время может исчезать так быстро. Надеюсь, это все первый рабочий день и дальше будет немного легче.

Возвращаться в ординаторскую мне не очень хотелось, и я решила немного прогуляться. Спустившись вниз, я почувствовала на лице прохладный ветерок. Вряд ли кому-то интересно чем я занимаюсь, к тому же неплохо было бы промочить горло. Сегодня довольно жарко, даже несмотря на легкий ветер.

Осуществить задуманное так и не вышло. Откуда не возьмись появилась тень, преградившая мне дорогу. Вот серьезно, этот человек появился в самый неподходящий момент!

— Что-то вы рано домой собрались, — и снова этот насмешливый тон.

— Никуда я не собралась, — солнце светило мне прямо в глаза, но все же мне удалось взглянуть на человека, из-за которого у меня уже возникли проблемы. — Не могли бы вы уйти с дороги?

— Тебя родители вежливости не учили? — кто-то явно не собирался сдаваться.

— Это не ваше дело, — как человек может быт настолько доставучим?! — Послушайте, из-за вас у меня и так неприятности. Раз уж вы настолько не сдержаны и не могли забыть о вчерашней проблеме, можете хотя бы сейчас не путаться под ногами?!

— Макс, ты чего там застрял? — Недалеко от нас остановился еще один врач, который нетерпеливо топтался на месте. — У нас еще дел по горло.

У меня не было совершенно никакого желания слушать какое именно количество дел у этих двоих, так что, воспользовавшись моментом, я тут же ушла. К сожалению, недалеко.

— Так не пойдет, — человек, которого судя по всему звали Максом, догнал меня в два счета. — Что я вам такого сделал? Это только вы мне постоянно грубите.

— Раз уж я такая грубая и невоспитанная, почему бы вам не заняться своими делами?

— Я не хотел вас обидеть.

Я уже хотела сказать, что мне совсем не интересны его желания и все остальное, но вдруг, совсем рядом раздался сигнал скорой помощи. Мы оба тут же посмотрели в ту сторону. К подъезжающей машине тут же выбежали врачи. Видимо, о происшествии сообщили заранее.

Едва только машина остановилась, как двери тут же распахнулись, и я увидела на каталке окровавленного человека. Внезапно день перестал быть солнечным и теплым, ветер мешал дышать. Голова пульсировала, мне было уже сложно отделить реальность от происходившего в моей голове.

– Вам стоит быть там, — еще совсем немного и этот крик снова появиться в моей голове, но вокруг так много людей, что просто убежать не получиться. — Не уверена, но скорее всего у него открытая черепно-мозговая травма. Лишней помощь не будет.

— Тебе плохо? — вместо того, чтобы пойте ко всем остальным, кто толпился возле скорой, этот мужчина решил проверить мое самочувствие. Что за невезение!

— Мне нужно вернуться в отделение. Всего доброго.

Я уже не слышала его ответ. И не потому что не хотела, а просто не могла. В моей голове снова и снова раздавались рыдания и крики. Я шла, не разбирая дороги, надеясь найти хоть какой-нибудь укромный уголок. Впереди показалась неприметная скамейка, и, к счастью, рядом никого не было.

Упав на скамейку, я обхватила раскалывающуюся от боли голову руками. Окружающее исчезло, и передо мной снова появилась женщина. Она, глядя куда-то вдаль, стояла с заплаканным лицом и истошно вопила, грозясь разорвать мои барабанные перепонки. Я столько раз просила ее замолчать, но все было бесполезно. Вокруг нас не было ни души, хотя это место напоминало небольшую площадь.

Внезапно картинка стала нечеткой, а затем и вовсе исчезла. Это всегда происходило неожиданно. Вот и сейчас так же.

— Эй, тебе стало лучше? — впервые серые глаза выглядели обеспокоенными. — Может воды? Или тебе что-то из лекарств нужно?

— Почему ты не можешь оставить меня в покое?! — вскочив со скамейки, я тут же села обратно.

Почему-то в этот раз, все не прошло бесследно. Я чувствовала себя разбитой, совсем без сил. Во что бы то ни стало, мне нужно найти причину всего этого.

— Успокойся и дыши глубже.

— Так и сознание потерять можно, — я рассматривала свои руки, избегая взгляда свалившегося на мою голову врача.

— Пытаешься шутить. Уже неплохо, а то мне уже порядком надоело считать, сколько раз ты сказала мне замолчать.

Внутри у меня все похолодело. Он мог меня услышать. Даже если и не понял в чем причина, наверняка возникнут вопросы. Я не смогу здесь оставаться, если секрет перестанет быть секретом.

— Как-то мы не с того начали, — мужчина резко сменил тему. — Меня зовут Максим, — он протянул мне руку.

— Джин, — у меня возникло чувство, что тонкий лед, по которому я и так постоянно хожу, вот-вот треснет.

— Так гораздо лучше. И прости за то, что нагрубил.

Я посмотрела на человека, присевшего рядом. Он выглядел расслабленным и вполне довольным жизнью. Мне тоже нравилась жизнь. Когда-то. Хотелось верить, что когда-нибудь так будет снова.

— Уже поздно и нужно возвращаться в отделение. Спасибо вам за помощь, но я не хочу заводить здесь друзей. Мне это не нужно.

Встав на этот раз, ничто не помешало мне устоять на ногах. Нужно поскорее убираться отсюда. Это всего лишь первый день, а неприятности сыплются одна за другой.

Возвращаясь, ни машины скорой помощи, ни пострадавшего я не заметила. Да и с чего бы им тут быть. Быстро добравшись до своего отделения, я смогла немного отдышаться. Впредь, мне лучше вообще никуда не выходить. Буду себе спокойно тут работать и все. Никаких проблем.

— Думаешь, раз сегодня твой первый день, то можно прохлаждаться? — Тут же обрушился на меня недовольный молодой врач, стоило только зайти в кабинет.

Я уже собиралась многое ему сказать, но вовремя прикусила язык. Просто не буду обращать на них внимание. У меня осталось еще несколько нерешённых вопросов, так что прямо сейчас стоит этим заняться.

Из-за происшествия внизу пришлось немного задержаться, зато никто не бросал косых взглядов. Когда наконец-то все было закончено и шумный компьютер был выключен, я засобиралась домой. По пути к свободе мне никто не попался, словно больница вдруг вымерла. Оно и к лучшему.

На улице было по-прежнему тепло. Хорошо, что наш с Алекс дом не так уж и далеко. Прогулка должна помочь привести мысли в порядок.

Не успев сделать и пары шагов, неожиданно кто-то дернул меня за рукав.

— Надо поговорить, — этим кем-то оказалась девушка, которую я точно раньше не видела. — Это займет всего пару минут.

— Боюсь вы меня с кем-то перепутали, — нет у меня настроения с ней разговаривать, да и причин тоже.

— О нет. Тебя сложно перепутать. Ты здесь единственная, кто не знает свое место.

Слова незнакомой девушки выполнили свою задачу. Понятия не имею, чем заслужила такое отношение, но терпеть точно не стану. Я здесь не для того, чтобы выслушивать насмешки и гадости.

— Прекрасно. Это самая лучшая тема для разговора, — что такого я успела натворить, что все эти люди так меня ненавидят? — Слушай, я понятия не имею, чего вам всем от меня нужно. Я хочу спокойно работать, а не участвовать в ваших играх. Тебе должно быть стыдно вообще говорить такое в месте, где должны спасать людям жизни.

Я едва не бегом бросилась прочь из этого места. Эта больница была единственной, которая согласилась принять меня на работу. Но почему же тут столько сложностей? Да работа в пустыне покажется раем, по сравнению с этим местом!

Мрачную череду мыслей прервал звонок телефона.

— Привет, Алекс, — надеюсь, что хотя бы у нее все хорошо. — Как работа?

— Джин, тебе нужно это увидеть. Срочно приезжай сюда!

— Куда? — иногда энтузиазм подруги меня пугал.

— Я отправила тебе адрес. И поторапливайся!

Как ни странно, ее азарт передался и мне. Алекс не стала бы так радоваться всякой ерунде, значит это что-то и впрямь важное. Если это еще как-то связано с нашим делом, было бы просто замечательно. Этот город успел мне разонравиться всего за два дня. Вряд ли дальше будет лучше.

Едва ли не впервые за весь день мне повезло и такси, словно по взмаху волшебной палочки, подъехало к больнице. Из машины выбралась какая-то старушка, а я, не теряя времени, тут же заняла ее место. К счастью, водитель был не против.

Назвав нужный адрес, я удобно устроилась на заднем сиденье. Краем глаза я заметила все ту же девушку, которая хотела поговорить. Она по-прежнему стояла на том же месте и пристально смотрела в мою сторону. Отвернувшись, в голове тут же возникла мысль, что этот взгляд не сулит ничего хорошего.

Глава 3. Зацепки из прошлого

Когда я приехала по указанному адресу, Алекс уже ждала меня на улице. Она выглядела очень довольной. Даже немного чересчур.

— Джин, честное слово, тебе повезло, что я спала, когда ты уходила на работу. — Подруга с нескрываемым ужасом разглядывала меня. — Что ты на себя надела?!

— Разве это сейчас важно? — Вот вечно она придирается к моей одежде. Хотя, взглянув на Алекс, было понятно почему она всегда поднимает эту проблему. В тот день, когда она наденет хоть что-нибудь скучное и унылое, мир рухнет.

— Еще как! В этом ты похожа на мышь. Большую серую мышь! Как можно так ходить!

— Все, все хватит, — этот спор вечен. — Что ты хотела мне рассказать?

— Нас сегодня отправили снять материалы про местный детский дом. Страшное место, — Алекс недовольно поморщилась. — Пока ребята возились с детишками, я немного прогулялась.

— И? — иногда способность подруги ходить вокруг да около могла заставить понервничать. Слова про детский дом неприятным эхом отозвались внутри.

— Смотри, что я там нашла! — Алекс помахала своим телефоном перед моим носом. — В твоей комнате ведь была точно такая же.

Как только телефон попал мне в руки, я увидела фотографию. Правда оказалась неприятной — Алекс права, у меня и правда была эта фотография. Мне пришлось постараться, чтобы не дать страху вырваться наружу.

Меня удочерили, едва мне исполнилось семь лет. Толком о своем детстве до этого возраста я ничего не помню. Как-то родители пытались начать этот разговор, но это было бесполезно. Мама постоянно плакала, и в итоге я сказала, что все это неважно. Прошлое все равно не изменить. Зато родители отдали мне фотографию, на которой семнадцать черно-белых детей с еле заметными улыбками смотрели в объектив. Я была одной из них.

— Это ещё раз доказывает, что мы в нужном месте, — мне удалось справиться с эмоциями.

— Возможно, ты родилась здесь, вот тебя и тянет на родину? — Алекс была слишком взбудоражена и ничего не замечала. — Или это имеет отношение к твоей настоящей семье?

— Моя семья, настоящая семья, осталась дома, — сухо ответила я. — Если где-то и есть мои биологические родители, то мне совершенно все равно. Они уже приняли решение давным-давно, а я здесь совершенно по другой причине.

— Никто и не собирался никого искать, — пыл у Алекс заметно поубавился.

— Знаю. Просто я совсем не люблю об этом вспоминать, — улыбнувшись, я вернула подруге телефон. — Эта фотография вовсе не означает, что я имею отношение к этому месту.

— Но проверить стоит? — с надеждой спросила Алекс.

— Стоит, — раз надо, значит надо. — Я всё равно не знаю, как разобраться в этой истории.

Единственная ниточка — это моё прошлое. Родители сказали, что нашли меня здесь, значит здесь и придётся начать.

Мы бы еще поговорили, но новый начальник Алекс оказался рядом совсем не кстати. Его взгляд явно говорил, что кому-то предстоит задержаться допоздна. Алекс тоже это заметила и, сказав не ждать ее к ужину, не спеша вернулась в свой офис.

Домой мне идти не хотелось, но и города я тоже не знаю, пусть он и маленький. Пока я думала, чем бы мне заняться, зазвонил телефон. Немного покопавшись в сумке, мне удалось найти это устройство. Номер звонившего я не знала, и у меня не было ни малейшего желания его узнавать. Да и звонить он вскоре перестал. На всякий случай выключив звук, я медленно пошла по улице. Не хочу сейчас ни с кем разговаривать, лучше просто пройдусь в тишине. Пока доберусь отсюда домой заодно успею и проветриться.

Как ни странно, людей вокруг было не так уж много, хотя и был конец рабочего дня. Если еще совсем недавно на улице был прохладный ветерок, то теперь здесь было невыносимо жарко. Я не удивлюсь, если вечером пойдет дождь. Погода здесь меняется слишком часто.

Вспоминая слова Алекс и ту старую фотографию, я пыталась найти в этих улицах хоть что-нибудь знакомое. Вглядываясь в здания, площади, памятники внутри меня ничего не изменилось. Это место было мне чужим. И все-таки хотелось бы узнать побольше об этом снимке. Моя семья была против моего приезда сюда. Уверена, они не всё мне рассказали. Что-то в моём прошлом беспокоило их, но кажется не настолько сильно, чтобы мне рассказать.

Я сражалась с жарой так долго как могла, но в итоге все равно проиграла. Прямо по пути мне на глаза попался маленький ресторанчик. Думаю, купить что-нибудь на ужин и еще выпить чего-нибудь холодненького будет весьма кстати.

увствуя себя почти прекрасно, я уже собиралась изучить меню, как кто-то меня окликнул.

— Доктор Миллс! — Раздался голос совсем недалеко от меня. — Мы уже думали, что вы решили нас проигнорировать.

— Добрый вечер, — натянув на лицо вежливую улыбку, мне ничего не оставалось, кроме как подойти к столику, занятому моими коллегами.

— Вот, садитесь, — одним из присутствующих был Виктор. — Мы уже вас заждались.

— Меня? — что-то не припомню, чтобы на сегодня были планы.

— Вы разве не в курсе? — Виктор был искренне удивлен. Его пронзительный взгляд остановился на девушке, которая предпочла уставиться в тарелку. — Надо же… Я думал, ваши коллеги передали вам мою просьбу о встрече.

Я уже хотела возмутиться и сказать, что никакие мы не друзья, но тут на мои плечи легли чьи-то руки и, приложив немного усилий, заставили меня сесть.

— Марта тут не виновата, — как оказалось, мой недавний знакомый Максим тоже здесь. Прекрасно. — Я тоже пытался дозвониться до нашего нового доктора, но кто-то был недоступен.

— Батарейка села, — мне хотелось закричать, что я могу делать со своим телефоном все, что угодно, но вовремя остановилась. Это вызовет лишь новые перепалки, а мне они ни к чему.

— Мы так и подумали, — тон Максима явно говорил, что он мне не верит.

— Так, так, так. Забудем об этом, — Виктор решил сменить опасную беседу на более миролюбивую тему. — Почему бы нам просто не провести хорошо время? Даже Джин здесь, это судьба.

Марта, моя коллега по ординаторской, ее друг и еще двое людей, которых я не знаю, радостно заулыбались. Макс же наградил меня мрачным взглядом. Да уж, после такого ужина меня точно ждет несварение.

— Откуда вы к нам приехали? — девушка, сидящая по правую руку от Марты, первая нарушила тишину. Я немного растерялась и никак не могла собраться с мыслями. — Ой, простите. Мы с вами еще не знакомы. Я Алёна, заведую клинической лабораторией.

— Приятно познакомиться — я была удивлена. Это девушка скорее была похожа на доктора, которого только-только выпустили из университета.

— Вы тоже считаете, что я слишком молодо выгляжу? — Алена улыбнулась, и мне стало совсем неловко. — Все так думают. Это очень приятно, — она весело рассмеялась. — Мне 34, и у меня двое очаровательных деток.

— Эй, ну хватит, — еще один незнакомый человек присоединился к беседе. — Ты ей потом как-нибудь расскажешь всю свою биографию. Кстати, я Павел. Можно просто Паша, — усмехнувшись, он глянул на Максима. — Я хирург.

— Приятно познакомиться. — Видимо эти двое не самые лучшие друзья. Хотя может и наоборот.

Алена и Паша уставились на Макса. Наверное, они решили, что с докторами из своего отделения я знакома.

— Мы уже успели пообщаться, — серые глаза смотрели сквозь меня. — Так что хватит на меня глазеть.

— Не обращай на него внимания, — Алена отмахнулась от недовольного парня. — Он просто сегодня не в духе.

— Я все еще здесь, — Максим помахал рукой, будто кто-то мог забыть о его присутствии.

— Вы всегда такое устраиваете? — Возле меня уже появилась тарелка, наполненная едой, но кусок в горло не лез.

— Стараемся, — Виктор снова посмотрел в сторону Марты. — Но далеко не всем по душе посиделки со стариком.

— Я ведь уже извинилась! — хорошее настроение Марты исчезло без следа. Я почти уверена, что она здесь лишь из-за того, что уже успела что-то натворить.

— Это была просто шутка, — Виктор добродушно улыбнулся. Этот человек с каждой минутой нравится мне все больше и больше.

— Так откуда вы к нам приехали? Зачем забираться в такую глушь? — Алена снова вернула разговор к его началу, тем самым загнав меня в угол.

— Я, — ну почему я сразу не пошла домой?! Как вообще можно было случайно зайти в тот ресторан, где собрались люди из больницы? — Мы с подругой приехали из Штатов.

— О, так ты не одна здесь? — увидев неподдельный интерес в глазах и Алены, и остальных, мне стало совсем нехорошо.

— Н-нет, — нужно срочно найти повод удрать отсюда. — Вдвоем не так страшно.

— Но ты так хорошо говоришь на русском, — Паша тоже решил подлить масла в огонь. — Так за короткий срок не научишься. Скорее складывается впечатление, что ты его с детства знаешь.

— Мои родители настояли на этом. Они хотели, чтобы я изучала этот язык. — Тогда я не понимала причины, но сейчас, когда моя жизнь превратилась в непонятно что, многое стало на свои места. — Мне хотелось немного спокойствия, вот и оказалась здесь.

— Далековато ты забралась за спокойной жизнью, — впервые Марта обратилась ко мне, да еще и без своих штучек.

— Так получилось, — я сидела как на иголках, боясь следующего вопроса.

— Слишком много случайностей, — Максиму, видимо, стало скучно. — Это перебор для судьбы, не находишь?

— Ничего не могу с этим поделать.

— Как же, как же. — Макс резко встал. — Ладно. Мне нужно вернуться в больницу. До скорого.

— Иди раз надо, — Виктор как-то странно посмотрел на него.

Максим ушел, больше ничего не сказав. Прошло от силы минут пять, как Марта вскочила со своего места и, пробормотав что-то невнятное, тоже ушла. За ней хвостиком увязался и мой нервный коллега.

— Они не плохие, — Алена заметила, что я смотрю на удаляющиеся спины врачей из моего отделения. — Просто они не хотят здесь быть. Не все мечтают о тихой и спокойной жизни.

— Все наладится со временем, — сказала я скорее самой себе, чем остальных.

— Хороший настрой. — Виктор улыбнулся.

— Наверное.

Мы посидели еще немного, прежде чем все разошлись. Попрощавшись, я наконец-то оказалась на улице. Одна. Убедившись, что рядом никого нет, я достала телефон из сумки и тут же набрала Алекс. Подруга не отвечала. Наверное, она все еще на работе, и у нее не было времени мне звонить. Это хорошо, совсем не хочется, чтобы она за меня переживала.

— А я думал, что телефон разряжен, — раздался насмешливый голос за спиной.

— А я думала, что вы ушли, — и почему он все время ко мне цепляется?

— Давай прогуляемся, — Максим сделал шаг вперёд, сокращая расстояние между нами.

— Извините, но я спешу домой. Уже поздно, и моя подруга будет волноваться.

— Тогда я проведу тебя, — тон, каким это было сказано, явно не предполагал отказа. — И хватит выкать. Это раздражает.

— Просто замечательно, — как же мне от него избавиться? — Разве вы не заняты?

— Я же просил, — глаза Макса гневно блеснули. — Пошли уже.

Решив, что это бесполезно, я просто пошла домой. Пусть делает, что хочет. Всего то нужно поменьше разговаривать, тем самым сводя на минимум риск сболтнуть лишнего.

Мне казалось, что мы недолго просидели в ресторане. Но часы были со мной не согласны. Домой пришлось идти почти под ночным небом. Возможно, не так уж и плохо идти с компанией. Не так страшно.

— У меня почему-то такое чувство, что ты врешь, — первым заговорил Макс.

Я предпочла не отвечать. Пусть себе думает все, что угодно. Еще несколько минут, и я буду дома.

— Или чего-то не договариваешь, — он не сдавался. — И вообще я хотел извиниться, — мы остановились. — Мне не стоило срываться на Антоне. Прости.

— На ком? — Сегодня у меня явно переизбыток имен. Да и слова об извинениях настораживали.

— Мы конечно поняли, что вы не поладили, — Максим усмехнулся. — Но имена то можно запомнить.

— Марта и Антон. Я запомню. — они первые начали. Моей вины тут нет. Почти. — Если на этом всё, может вам лучше пойти домой? Или кажется кто-то говорил про больницу?

— А ты ничего мне сказать не хочешь? — Макс проигнорировал все мои слова.

— Сказать? Нет. — Единственное, чего я хочу, так это поскорее попасть домой.

— Заявление «мне никто не нужен» звучит немного обидно.

— Тогда почему вы все еще здесь? Я принимаю ваши извинения, хотя это уже ничего не исправит. Мой дом совсем рядом. Спасибо, что проводили.

Я быстро зашагала дальше, убежденная, что сказала достаточно. Увы, это было не так.

— Не заблуждайся, думая, что маленький город спокоен и безопасен, — у Максима не возникло сложностей с тем, чтобы догнать меня.

— Признаю, фонарей здесь мало. Тем не менее, уверяю, я способна за себя постоять. — Проведя немало времени среди солдат, я успела многому у них научиться.

— Что-то не вериться.

— Послушайте, — в который раз мы снова остановились. — Не знаю, как вы это делаете, но вам все время удается вывести меня из себя. Думайте, что хотите, но мне много стоило приехать сюда и меньше всего мне сейчас нужно, чтобы вы все испортили. Просто занимайтесь своей кучей важных дел и, ради всего святого, оставьте меня в покое!

Я развернулась и убежала. Все неправильно! Почему неприятности сыплются одна за другой? Из глаз потекли слезы. Неужели желание спасти жизни тех солдат было настолько неправильным, что в отместку меня наградили этими галлюцинациями? Мало того, я убегаю от мужчины как глупая школьница. Надеюсь, что нас никто не видел. Меньше всего мне нужны слухи ещё и об этом.

Когда я наконец дошла до своего дома, свет в окнах нашей с Алекс квартиры не горел. Значит, она все еще не вернулась. Вот теперь моя очередь волноваться. Алекс не тот человек, который будет работать ночи напролет. Я снова позвонила ей, но результат не изменился. В голове тут же возникли слова Максима, о том, что этот город может быть не совсем безобидным.

Я уже собиралась вызывать такси и ехать в офис Алекс, как вдруг на телефон пришло сообщение. «Я буду поздно. Не жди меня. У нас вечеринка. На случай, если я вдруг все-таки не приду, отправляю тебе адрес того детского дома. Но лучше дождись меня и поедем вместе. Люблю, Алекс». Мне сразу же стало легче. Вот нельзя было сразу так сделать?! Если с ней что-нибудь случиться, я не представляю, как скажу об этом ее брату. Он просто убьет меня, даже не выслушав.

Медленно поднимаясь по ступенькам, я все еще вертела в руках телефон. Как и обещала, Алекс написала мне адрес. Успеет она или нет, но завтра я точно отправлюсь туда.

Добравшись домой, я еле дошла до своей комнаты и без сил упала на кровать. Ну и денек выдался. Немного отдохнув, мне всё-таки пришлось заставить себя подняться. Перед тем, как отправиться в небольшую поездку, мне нужно подготовиться. Стоит поискать в интернете фотографии этого детского дома. Может они хоть как-то повлияют на мою память, но особо на это рассчитывать определенно не стоит.

Несколько нажатий, и на экране появились картинки. Как я и думала, изображения здания мне ничего не напомнили. Стоит, конечно, взглянуть на это место вживую, но и это вряд ли поможет. Куда более полезным может оказаться разговор с теми, кто жил и работал в этом месте несколько лет назад.

Не знаю в чем причина, но меня жутко нервировала вся это история со снимком. Я приехала сюда, чтобы найти причину моего состояния, и старалась подготовиться к тому, что придётся копаться в прошлом. Вот только как можно оказаться готовой к такому?

Я уже давно знаю, что меня удочерили. Не скажу, что правда далась мне легко, но мне казалось, что у меня получилось принять всё это. Теперь я понимаю, что это ложь. Если признаться самой себе, все это задело меня сильнее, чем я думала. Нужно поскорее покончить с историей про эту фотографию.

Алекс все еще не было, и телефон молчал. Раз так, лучше я пойду спать. Прихватив с собой кружку теплого чая, я пошла к себе.

Стоило только открыть окно, комнату тут же наполнил прохладный воздух. Я разглядывала пустую улицу, прокручивая в голове недавние события. Еще совсем недавно я радовалась приезду сюда. Было чувство, что я оказалась в нужном месте. И к чему пришла теперь? Вместо спокойствия и безопасности, я чувству страх и угрозу. Так не пойдет. Если буду сомневаться в самой себе, мне ни за что не выбраться из этой ловушки.

Поднеся чашку к губам, я с удивлением осознала, что та уже пуста. Что ж, самое время идти спать. Завтра обещает быть куда интереснее, чем сегодня. К тому же, помимо детского дома, у меня есть ещё одно важное дело.

Глава 4. Детский дом

Солнечные лучи проникли в комнату, прервав мой сон. Стало невыносимо жарко и пришлось все-таки встать. Первым делом я зашла проверить, пришла ли домой Алекс. Ничего не имею против приветственной вечеринкой, сама вчера случайно на такую попала, но когда на длится всю ночь, вряд ли это очень хорошо.

Тихонько открыв дверь, я увидела спящую подругу. В комнате царил жуткий бардак, но главное, что Алекс была на месте. Целая и невредимая. Более-менее.

Бесшумно выскользнув из комнаты, я пошла на кухню. Есть совсем не хотелось, но кто знает, когда у меня появиться время для обеда. В итоге, завтрак оказался не такой уж и плохой идеей.

Когда с едой было покончено, я быстро собралась и, заранее вызвав такси, вышла из дома. После недолгих раздумий, Алекс я решила не будить. Пусть спокойно отдыхает после вчерашнего. Да и к тому же, человек страдающий от похмелья вряд ли легко переживет дорогу. И еще мне не придётся слушать лекцию про мой внешний вид. Никогда не понимала, чем ей не угодила свободная и спокойная одежда?

Ожидая такси, я осматривалась вокруг. Наверное, моя нервная система была далеко не в порядке, и все вокруг казалось подозрительным. Хотя, скорее всего, вчерашние слова моего коллеги по больнице, сделали ситуацию ещё хуже. Когда машина наконец-то приехала, я с облегчением забралась внутрь. Машину убежищем назвать трудно, но она хотя бы быстро двигается. Я постоянно говорила себе, что нужно быть более собранной и не бояться каждой тени. Вот только сказать всегда легче, чем сделать.

Такси быстро ехало через город. Сегодня выходной день и это чувствовалось. Людей стало гораздо больше. И машин на дороге тоже. Если верить интернету, нужное мне место располагается практически на окраине города. Пусть городок и маленький, большое количество машин может создать проблему.

Как оказалось, я зря волновалась об этом. Приехали мы гораздо быстрее, чем можно было рассчитывать. Несмотря на всю мою уверенность, я оказалась к этому недостаточно готова.

— Мы на месте, — дружелюбно сказал водитель такси.

— Спасибо, — рассчитавшись с ним, вскоре я снова оказалась на улице.

Прямо передо мной оказалась довольно внушительная постройка, хоть и немного мрачноватая. Первой мыслью было, что это какая-нибудь клиника для душевнобольных, но никак не детский дом. Перед глазами стояло мрачное двухэтажное здание с двумя боковыми пристройками. Крышу центральной постройки украшал остроконечный купол, чем-то мне напоминающий те, что часто можно увидеть в церквях, только гораздо ниже. К центральному входу вела круглая лестница с изящными коваными перилами. Готова поклясться, что раньше место, где я сейчас стою, было внутренним двором.

На секунду закрыв глаза, в голове тут же появилась картинка. Я видела под ногами каменную кладку, небольшой парк возле ограды, полукругом раскинувшийся по правую и левую стороны. За моей спиной были высокие ворота, которые наверняка охранялись. Открыв глаза, наваждение тут же исчезло. Ерунда какая-то. Мне совсем не интересно, что здесь было когда-то. Есть и более важные вопросы.

Поднявшись по ступенькам, я снова остановилась возле закрытой массивной двери. Звонка нигде не было. Я попробовала постучаться, но никто дверь не открыл. Зря не узнала подробностей об этом месте у Алекс. Уверена, так было бы намного проще, но, увы, уже слишком поздно. Тяжело вздохнув, я толкнула дверь и та, к удивлению, легко открылась. Хорошо хоть на улице светло, да и дверь не скрипела. И всё-таки странно, что никого нет на входе.

Эта странность длилась недолго. Стоило только переступить порог, как на глаза попался первый живой человек здесь.

— Чего вам надо? — Грубо спросил мужчина, в нелепом темно-зеленом брючном костюме. — Здесь нет места посетителям.

— Мне нужно встретиться с директором, — хорошее начало, ничего не скажешь. — Прямо сейчас.

— Дамочка, вы вообще кто? И на кой вам наш директор то? — Взгляд, которым меня наградили был далёк от дружелюбного. Его даже любезным язык не поворачивался назвать.

— Не ваше дело, — ответила я довольно резко. — Если вы забыли дорогу, я найду её сама.

Я быстро зашагала вперед. Ещё не хватало, чтобы какой-то грубиян мне все испортил. Тут всего-то два этажа. Думаю, с этим можно справиться. Пройдя немного вперед, скорость пришлось поубавить. Пришлось внимательно читать, что написано на дверях.

В поисках нужного мне человека, я параллельно пыталась вспомнить это место, если конечно, мне есть что вспоминать. Странным казалось отсутствие самих детей. Сейчас почти полдень, а здесь гробовая тишина.

— Послушайте, дамочка, — сзади послышались шаги. — Вы не можете просто так вламываться и делать все, что вам вздумается. Это вам не лишь бы что, а уважаемый детский дом.

— Как детский дом может быть уважаемым? — Спросила я, остановившись возле кабинета директора этого уважаемого места. — Не важно. Забудьте.

Постучавшись, я вошла внутрь, игнорируя все протесты моего провожатого. Честное слово, он так беспокоиться, словно это тюрьма, а не детский дом.

Едва переступив порог, я тут же заметила удивленного мужчину. Оторвавшись от своего занятия, он пристально рассматривал меня. На мгновенье мне показалось, что в его глазах промелькнули злость и раздражение. Но это было всего лишь одно мгновенье, и я вообще не уверена, что что-то вообще видела.

— Добрый день, — я так и осталась стоять на месте. — Извините, что вломилась так внезапно. Я к вам по личному вопросу.

— Вот как, — директор встал из-за стола и жестом пригласил сесть в стоявшие друг напротив друга одно из кресел. — И что же у вас за дело? — мужчина оказался куда приятнее, чем мне изначально показалось.

— Я… — стоило только мне открыть рот, как в кабинет ворвался все тот же человек в ужасном темно-зеленом костюме.

— Извините, Сергей Дмитриевич! Она…

— Все в порядке. Оставь нас.

— Но…

— Выйди, — тон директора резко перестал быть вежливым. — Продолжим, — ко мне он обратился гораздо мягче. Такие перемены настораживают.

— Моё имя Джин Миллс. Я совсем недавно приехала в этот город. — Ну вот, теперь я, как и Алекс, ходила вокруг да около самой темы разговора. — Совсем недавно одна моя знакомая была здесь, и показала мне один интересный снимок. Он довольно старый, — сначала я решила показать фотографию на телефоне. Спасибо Алекс за то, что вчера скинула мне ее. — Вот.

Директор осторожно взял телефон и стал внимательно смотреть на фото. Я, в свою очередь также внимательно следила за ним. От меня не укрылся тот факт, что эта фотография заставила его нервничать.

— Могу я узнать, — после недолгой паузы сказал Сергей Дмитриевич. — Какое отношение вы имеете к этому снимку?

— На этой фотографии есть один мой близкий человек. Она очень удивилась, увидев это здесь. Сама она приехать не смогла, вот я и пришла по ее просьбе.

— Это просто невозможно, — тихо сказал директор, дрожащей рукой вернув мне телефон. — Просто не может быть.

— Почему? — мое любопытство пересилило страх, и теперь мне не терпелось получить ответы.

— Вы, наверное, ошиблись. — Снова повисла пауза. — Да, да. Так и есть.

— Вы скажете в чем наконец дело? — что-то мне подсказывает, что здесь все очень серьезно.

— Они мертвы. Все эти дети мертвы. Лет двадцать назад, — Сергей Дмитриевич резко встал, подошел к небольшому шкафу и вытащил оттуда бутылку с золотистой жидкостью. Плеснув ее в два стакана, один он протянул мне, а из второго сделал большой глоток. — Да, двадцать лет назад произошел несчастный случай. Уже в то время я работал здесь простым учителем. Мы возвращались домой после спектакля. До сих пор помню, как дети весело пели песни, — на его лице промелькнула грустная улыбка. — А потом нас всех резко подбросило в воздух. Следующее, что я помню, это ужасная тишина и серый дым вокруг. И плач. Постоянный тихий детский плач. Очнулся я уже в больнице. Мне сказали, что наш автобус съехал в овраг. Двенадцать детей погибли на месте. Пятеро, не считая меня и водителя, были доставлены в больницу. Никого не спасли. Одна малышка, Лиза, продержалась дольше всех. Но и она скончалась, — в комнате повисла напряженная тишина. — Никого из них нет, — едва слышно сказал директор. — Ваша знакомая ошиблась. В той аварии не выжил не один ребёнок.

— Кроме вас? — собственный шепот казался мне чужим.

— Верно, никто кроме меня.

Я сидела, оглушенная его словами. Если верить этому человеку, получается, я давно уже мертва? Идя сюда, мне хотелось услышать, что это просто совпадение. Или тот, кому принадлежит эта фотография, живет здесь. Вот уж точно, мне и в кошмаре не могло привидеться, что я все-таки какое-то время находилась здесь. Да, меня удочерили. Да, я родом из этих мест. Но почему эта ужасная женщина в моей голове заставила меня вернуться сюда, в место, где я кажется, уже давно мертва?

— Пойдемте со мной. — Сергей Дмитриевич резко встал и направился к двери. — Я вам кое-что покажу.

— Да, конечно.

Я медленно шагала за ним. В голове был полный бардак, и чем больше передо мной открывалось, тем меньше мне всё это нравилось. От одной мысли, что часть моего детства прошла здесь, становилось не по себе. Хорошо, что я этого не помню.

— Куда мы идем? — Одной мне отсюда быстро не выбраться. Судя по всему, мы сейчас находимся в правом крыле. То, что мы удалялись от выхода, мне совсем не нравилось.

— Скоро увидите все сами, — последовал сдержанный ответ.

Зато, пока мы шли, мне наконец-то удалось увидеть детей. Они все были разного возраста. И самое главное, дети выглядели вполне довольными. От этого сразу на сердце стало легче. Иногда первое впечатление все же ошибочно.

Поднявшись на второй этаж, мы остановились у неприметной темной двери. Не остановись возле нее директор детского дома, я бы просто прошла мимо. Сергей Дмитриевич толкнул дверь, жестом приглашая войти. Немного потоптавшись на пороге, я вошла внутрь и едва не задохнулась от огромного количества пыли. Похоже, здесь уже очень давно никого не было.

— Здесь все вещи, которые остались. Можете считать меня дураком, но я не смог это выбросить. Здесь где-то еще должны быть фотографии. — Директор рассеянно махнул рукой в сторону стола, заваленного коробками. — Можете поискать более удачные снимки, чтобы убедить вашу знакомую, что она обозналась.

— Спасибо.

Я осторожно приблизилась к первой коробке, стоявшей рядом. Стараясь делать как можно меньше лишних движений, я аккуратно открыла ее. Там оказались старые детские игрушки. В них не было ничего необычного, я видела такие сотню раз. Да и глядя на них становилось жутко.

— Почему вы не избавились от них? — я принялась за следующую коробку. — Оставить фотографии ещё понятно. Но вещи? — очередная коробка была отставлена мною в сторону.

— У всех есть свои причины.

Я уже почти открыла следующую коробку, как случайно задела что-то, лежащее рядом. Тут же поднялось облако пыли, и я несколько раз чихнула. Вот ведь ужасное место!

Наклонившись поднять упавшую вещь, я так и осталась сидеть на корточках. Это была маленькая жестяная коробочка, которая открылась при падении. Внутри лежал неприметный камушек, почти черного цвета. Я уже видела такой. Он был у женщины, которая постоянно кричала в моей голове. Висел на цепочке. Не знаю почему я его вообще запомнила.

— Что это? — я протянула находку директору. — Кому он принадлежал?

— Если честно, не знаю. У нас здесь была одна девочка, которая потеряла семью в аварии. Она практически ни с кем не разговаривала, даже имя своё не назвала. Все звали её Соней. — В отличие от меня, директор быстро нашёл фотографии. — Не знаю, откуда это появилось у нее, но как сейчас помню, малышка с ним никогда не расставалась. — Передо мной замелькали черно-белые картинки. — Я не особо осведомлен о прошлом наших подопечных, а дело такой давности… Я тогда только пришёл сюда. Вряд ли кто-то что-то помнит. Хотя прежний директор может и рассказал бы вам что-нибудь интересное.

— Я могу встретиться с этого человека?

— Конечно. Я сейчас напишу вам адрес.

Я стала рассматривать фотографии. К счастью или нет, нигде на них не было маленькой меня. Но чем больше картинок пробегало перед глазами, тем сильнее становилась мысль, что кто-то специально забрал мои фотографии. Я уже почувствовала жгучее разочарование, как на глаза попалось кое-что странное.

— Вот, держите, — директор протянул мне бумагу с нужным адресом. — Это на случай, если у вас еще остались вопросы. Но я бы...

Я его уже не слушала. В одной руке я держала камень, в другой фотографии. Не знаю, что именно хотел показать мне директор, но на снимках, на заднем фоне был портрет женщины. Той самой, которая с той самой бомбёжки в пустыне портит мне жизнь. Она как-то связана с этим местом.

Дрожащей рукой я положила снимок на стол и сделала себе копию на телефон. Нужно всё обдумать, когда я немного успокоюсь.

В голове все совершенно смешалось. Воздуха стало катастрофически мало. Почему-то вдруг запахло дымом. Мне хотелось убежать, но я не могла сдвинуться с места. Ноги словно приросли к полу. Появился необъяснимый страх. Становилось все темнее и темнее.

Последнее, о чем я успела подумать, это опасение удариться головой об острый угол стола, который был завален коробками.

Глава 5. Последствия необдуманных решений

Едва мне только удалось открыть глаза, как снова пришлось их закрыть. Что-то ярко светило сверху. На солнце мало похоже. Слишком ярко, но не жарко. Куда же меня опять занесло?

Немного выждав, я снова попыталась открыть глаза. Моргнув несколько раз, мне удалось привыкнуть к освещению. Собравшись с мыслями и набрав в легкие побольше воздуха, я попыталась сесть, но мне помешали.

— Лежи спокойно, — бросил раздраженный голос. — И не дергайся.

— Где я? — что-то мне подсказывало, что я двигаюсь. Это точно не детский дом. Мне всё это не нравится. Не помню, чтобы вообще куда-то уходила. Что же произошло в той комнате?

— Тихо, тихо, — говорящий явно беспокоился. — Все хорошо. Ты в скорой.

— Скорой? — мои воспоминания потихоньку становились на свои места.

— Ты упала в обморок и не приходила в сознание. Тот мужчина, директор, наверное, вызвал скорую помощь. Мы сейчас едем в больницу.

— Со мной все в порядке. Мне не нужно в больницу, — я снова попыталась сесть и в этот раз у меня получилось. — Остановитесь.

Взглянув на свои руки, я увидела подключенную капельницу, и проводки, идущие от электродов, которые мне тоже успели приклеить. Первым делом я решила избавиться от капельницы, но не вышло. Мою попытку тут же пресекли.

— Ты вообще слушаешь, что я говорю?!

— Вы меня тоже не слышите, — я подняла голову и посмотрела на врача скорой. Мне повезло, что я все ещё сидела.

— Тебе нужно лечь и слушать, что я тебе говорю, — Максим был очень зол. — Мы не знаем, сколько времени ты была без сознания. Нужно удостовериться, что все в порядке.

— Не знала, что вы еще и на скорой помощи работаете. — Несмотря на угрозы, я быстро вытянула иглу от капельницы, и Максим ничего не успел сделать. — Есть салфетка?

— Ты издеваешься?! — крикнул Макс, хватая меня за руку. — Эй, остановись, — бросил он водителю. — А ты — не дергайся.

Машина наконец остановилась, и я выполнила просьбу врача. Мне ничего не оставалось, кроме как ждать, когда остановится кровь на месте ранки.

— Еще вчера ты говорила, что можешь за себя постоять, — сказал Макс едва слышно. — А сегодня потеряла сознание от пыльного воздуха?

— Там.., — я растерялась и не знала, что ответить. Он же не виноват, что мои нервы натянуты до предела. — Там было очень много пыли. — пробормотала я.

— Зачем вообще пошла туда?

— Решила прогуляться, — все, я достаточно полечилась. Да и на чьи-либо вопросы отвечать не обязана. — Спасибо за помощь, но мне пора. — Свободной рукой я отклеила электроды. Было немного болезненно. Освободившись от липучек, я сразу же стала искать свой телефон. Наверняка, Алекс уже волнуется.

— Твоя подруга уже дважды звонила. Я сказал, что ты немного занята, — на лице Максима промелькнула улыбка.

— Столько времени? — сколько же я была в отключке?!

— Сейчас начало третьего.

— Как же так, — это дурацкое приведение доведет меня. — Я ведь поехала туда с самого утра, да и в самом приюте была совсем недолго.

— Все-таки стоит в больницу поехать, — Максим снова нахмурился.

Не слушая его, я стала выбираться из машины. Меня сейчас занимали совершенно другие вопросы. Каким-то чудесным образом, я вернулась на родину. Теперь понятно, почему моя семья была против переезда сюда. Я бы с огромным удовольствием выбросила все из головы, вот только почему-то меня считают мертвой и это не давало мне покоя.

Я уже открыла дверцу, как Макс снова меня окликнул.

— Ты кое-что забыла, — он протянул руку, на которой лежал тот самый камень, который я нашла в детском доме. — Он был зажат у тебя в руке.

— Понятно, — я немного опасалась этой вещицы, но не признаваться же, что меня пугает какой-то камень. — Спасибо, — быстро закинув его в сумку, я наконец-то выбралась на улицу.

Первым, что мне хотелось сделать, это позвонить родителям и задать им мучающие меня вопросы. Они наверняка знали больше, чем говорили. Краем глаза, я видела, что машина скорой помощи уже уехала. Даже не верится, что я так быстро от нее избавилась. И от одного слишком надоедливого человека тоже.

— Решила, что я оставлю своего пациента без присмотра? — слишком знакомый голос прозвучал совсем рядом. — И не надейся.

Мне даже оборачиваться не требовалось, чтобы узнать, кто это. Почему, ну почему, этот человек продолжает меня преследовать?

— Вы же на работе, — я едва не расплакалась от отчаяния. — Разве можно быть настолько безответственным.

— Это долгая история. Да и совсем не интересная.

— Я вас не понимаю, — что же мне нужно сделать, чтобы меня оставили в покое?

— Я сам себя не понимаю, — впервые Максим выглядел неуверенным, но эта неуверенность быстро исчезла под привычной маской безразличия. — Слушай, чтобы ты не хотела здесь сделать, я могу тебе помочь. — Внезапно сказал он, снова выбив почву у меня из-под ног.

— Зачем? — этот человек обещает стать моей проблемой, и очень большой.

— Не знаю. Просто что-то подсказывает, что так правильно.

— О, это самая серьезная причина, — с каждым словом я верила ему все меньше и меньше. — Спасибо вам за сегодня, но мне казалось, что вчера мы все выяснили.

— И мне так казалось, — Максим наблюдал за прохожими, избегая смотреть мне в глаза. — Я уже собрался тебя игнорировать, после всего что услышал, но, почему-то, не смог.

Мне не хотелось себе в этом признаваться, но недавний обморок не прошёл бесследно. Ужасная слабость чувствовалась в каждой клеточке тела.

— Давайте пообедаем, — у меня совсем не осталось сил с ним спорить.

— Неожиданно, но я только за, — взяв меня за руку, Максим уверенно зашагал вперед. — Я знаю одно неплохое местечко.

Я молча шла за ним. Мне было все равно, где есть. Никогда не была привередой, ровно, как и ярым ценителем изысканных блюд. Меня куда больше интересовало, с чего вдруг этот человек, который при первой встрече едва не придушил меня на месте, вдруг превратился в образец помощи и доброты?

Как только мы пришли в ресторан и удобно устроились возле окошка, нам тут же принесли меню. Максим свое даже не открыл.

— Мне как обычно, — сказал он.

— Мне тоже, как и ему, — я тоже поспешила разобраться с едой.

— Уверена? — Макс вопросительно изогнул бровь.

— Вряд ли здесь можно отравиться, — в последнее время еда редко имела для меня большое значение. Моя жизнь была слишком большом беспорядке, чтобы переживать из-за такого.

Максим в ответ улыбнулся. Это ему шло гораздо больше, чем хмурое лицо. Хотя, какое мне дело весело ему или грустно. Меня это точно не касается.

— Детский дом ее самое веселое место. Просто так туда не ходят, — первым заговорил Макс. – Ты как-то связана с этим местом?

— Можно и так сказать, – я только пожала плечами, стараясь выглядеть непринуждённо. — Меня удочерили. И нет, своих биологических родителей я не ищу.

— И зачем тогда тебе понадобился этот детский дом? У меня от этого места мурашки по коже. — Кажется, этот человек намеревался получить ответы на свои вопросы.

— Это допрос?

— Извини. Не хотел, чтобы так выглядело, — наш заказ только что принесли, и мы оба на какое-то время оказались заняты. Вот только обед не смог надолго прервать беседу. — Просто я, как и все остальные, не понимаю, зачем человеку сознательно ехать сюда?

— Значит, не допрос, а шпионаж, — здесь не было ничего удивительного. Город небольшой и каждый новый человек вызывает интерес. Вот только доктор, сидящий напротив, не казался мне таким человеком.

— Долго ты будешь цепляться к словам?

— Мы знакомы всего несколько дней. С чего бы мне раскрывать душу перед вами?

— Я говорил о помощи, — напомнил Максим.

— Разве это не предполагает доверия? — стараясь сохранять невозмутимый вид, я продолжила есть.

— Как же с тобой сложно. Почему…

— Привет, Макс! — возле нас оказалась очень эффектная брюнетка, которая едва ли не повисла на шее у Максима. — Давно не виделись! Как дела? Ты все время пропадаешь на своей работе! Когда мы уже встретимся? — Тут она заметила меня. — А это кто?

— Привет, Аня, — Максим натянуто улыбнулся, настороженно глядя в мою сторону. — Это моя коллега. Она недавно стала у нас работать.

— А, понятно. Привет. — Брюнетка мельком взглянула в мою сторону, и тут же про меня забыла. — Давай как-нибудь встретимся, когда будешь посвободнее, хорошо?

— Посмотрим. Не стоит заставлять своих друзей ждать, — Макс кивнул в сторону, где недалеко от нас сидело несколько человек, с интересом наблюдающих за нами.

— Уже бегу. Рада была увидеться, — девушка, наклонившись быстро обняла Макса и тут же умчалась к своим друзьям.

— А вы довольно известная личность, — я видела, что ему не по себе, но все равно не смогла удержаться.

— У меня много знакомых, учитывая, что я провел здесь всю жизнь, — он прекрасно знал, что я не об этом, но решил ответить так. Ну и ладно.

В ответ я молча уткнулась в свою тарелку. Мне было о чем подумать, кроме как о странности и общительности человека, сидящего напротив.

Ели мы молча. Изредка Макс пытался задавать один-два вопроса, но получив на них односложные ответы «да» или «нет», прекратил. После сытного обеда, мне стало гораздо лучше. Но стоило только наткнуться на взгляд серых глаз, вся безмятежность тут же улетучилась.

— Наверное, я отняла у вас сегодня слишком много времени, — Макс угрюмо молчал, и я решила кое-что спросить. — Где здесь обычно проводят выходные? Ну там кино, спортзал, бассейн или еще что-нибудь в таком роде?

— Это едва ли не самая длинная твоя фраза. Хотя нет, была еще одна. — Вместо угрюмости в глазах парня, появился странный блеск. — Мне легче показать, чем рассказать.

— Вот как? — сухо сказала я, не разделяя его восторга.

— Уверен, ты многое не знаешь об этом месте.

— Думаю, я знаю достаточно, — не думает же он, что я сюда просто так приехала, не изучив место, в котором буду жить. — Я подумаю над вашим предложением.

— Но…

Что бы Максим не хотел мне сказать, нас снова прервали. На этот раз к нам подошло сразу несколько человек. Знакомиться с ними мне совершенно не хотелось. Молодые люди ещё не успели и слова сказать, как я быстро поднялась, не забыв оставить деньги за свой обед и надеясь, что этого будет достаточно, и так же быстро покинула заведение.

Как долго Максим будет болтать со своими друзьями я не знаю, так что мне лучше немедленно убраться отсюда. Да и в одиночестве мне легче думается. Иметь помощника в лице местного жителя очень даже заманчиво. Но также это значило, что придется многое рассказать, а это уже не так заманчиво. Все-таки этот человек не может дать мне жить спокойно. Интересно, что скажет обо всем этом Алекс.

Я заторопилась домой, как тут же замедлила шаг. Дома легкой беседы тоже не получится. Алекс мне не скоро простит, что я поехала в детский дом без нее. Стоит ли купить чего-нибудь вкусненького, чтобы немного утихомирить подругу? Подумав немного, я решила, что определенно стоит.

Теперь я не спеша прогуливалась, всматриваясь в витрины магазинов в поисках кондитерской. Самообман или нет, но я не хочу пока ни о чем думать и принимать эмоциональные решения. Это может стать источником проблем в последствие. В том числе и звонок родителям. Я многое могу им наговорить сгоряча, а потом буду жалеть об этом. Извинения не заставят произнесенные слова забыться. К тому же, наши отношения и так сильно испортились в последнее время.

Сосредоточившись на выборе тортика в первой попавшейся мне кондитерской, я ненадолго смогла забыть обо всем произошедшем. Сейчас нужно было выбрать то, что понравится Алекс. Она совсем не любит шоколад, так что даже намека на него не может быть. Посоветовавшись с любезной продавщицей, я остановила свой выбор на маленьком воздушном тортике. Теперь возвращаться было не так страшно.

Дома я оказалась довольно быстро. Вот только стоило мне переступить порог, как передо мной тут же возникла Алекс. От одного только ее взгляда становилось страшно.

— Привет. Как самочувствие? — я быстро прошагала в кухню, изображая голодного человека.

— Было бы еще лучше, если бы подруга не нашла мне замену в лице смазливого доктора.

— И вовсе он не смазливый, вы даже не знакомы. — Замять эту ситуацию не получится, ясно. — Ты ведь не знаешь, что произошло. Твои упреки несправедливы.

— А мне и не нужно знать, — продолжала гнуть своё Алекс, но уже чуть менее уверенно.

— Ладно, как хочешь, — я не стану оправдываться, лучше просто расскажу о том, что всё-таки произошло. Ну или попытаюсь. — У меня был тяжелый день и мне совсем не хочется спорить. Если тебе интересно, что мне удалось узнать, я с радостью все расскажу. Если хочешь и дальше злиться — твое дело.

Подруга ещё с минуту не сводила с меня пристального взгляда, но я видела, что она уже оттаяла. Одно из хороших качеств этой девушки — не умение обижаться слишком долго.

— Почему ты меня не разбудила? — Алекс сменила гнев на милость и уже занялась приготовлением чая. — Зато того парня позвала с собой, хотя все время говорила, что он тебе не нравится.

— Никто никого не звал, — прежде, чем появятся новые невероятные теории, я начала рассказ о своих приключениях. — Так уж вышло, что домой мне пришлось ехать на скорой. Там мы и встретились. Вот и все. Не знаю, что ты там себе напридумывала, но все было совсем не так.

— Ладно. Не хочу говорить об этом, — Алекс серьезно посмотрела на меня. — Не будем ругаться из-за незнакомого человека.

Я удобно устроилась за столом и, обхватив теплую чашку с чаем, продолжила рассказывать. Алекс слушала, не перебивая. Я смотрела прямо перед собой, заново проживая все то, о чем пыталась не думать последние несколько часов.

— Мне совсем не интересно, что я все-таки жила там, — тихо добавила я, когда рассказывать было нечего. — Но вот почему меня считают мертвой? — взглянув на Алекс, я увидела в ее глазах тот же застывший вопрос. — Это просто бессмыслица какая-то.

— Мы разберемся, вот увидишь. — ненадолго повисла тишина. Этого времени Алекс оказалось достаточно, чтобы вновь вернуть себе хорошее настроение. — А сейчас давай пить чай, а то он и так уже остыл.

Глава 6. Неожиданная встреча

Воскресенье пролетело незаметно и вот снова нужно было вставать на работу. Собираясь, меня мучили противоречивые чувства. Мне нравится моя профессия и я рада, что снова могу работать, но вот окружающие люди меня пугали. Совершенно не представляю, чего от них ждать. Стоит их избегать, или наоборот лучше попробовать общаться ближе? И еще этот детский дом, который не давал мне покоя. Я и Алекс пытались найти хоть что-нибудь в интернете об этом месте, но все было без толку. Наверное, это было не настолько известное здание. Но должно же быть хоть что-то?!

Пока я бегала по квартире в поисках своих вещей, Алекс спокойно жевала свои хлопья. В отличие от меня, он выглядела собранной и спокойной. Я уже хотела немного погрустить и пожаловаться на жизнь, но посмотрела на часы и тут же об этом забыла. Мой рабочий день начинался через двадцать минут, а я все еще была дома. Кошмар!

— До вечера! — быстро попрощалась я с Алекс, и выскочила на улицу.

К счастью, мне быстро удалось поймать такси. Сказав водителю нужный адрес, я тут же почувствовала облегчение. Теперь мой рабочий день начнётся вовремя. Осталось только проскочить мимо отделения реанимации и не во что не вляпаться, а еще лучше никого не встретить по дороге.

Не знаю, с чего вдруг мне сегодня так везет, но я без происшествий добралась до своего отделения. Больница была вся в движении, и никто не обратил на меня никакого внимания. Даже зайдя в ординаторскую, все оказалось хорошо. Антон и Марта поздоровались, не утруждая себя оторваться от мониторов, и тут же занялись своими делами. Это определенно успех. В прошлый раз они были куда злее, особенно Антон.

В любом случае, меня ждет работа. Сегодня понедельник, и на моем столе скоро появится куча бумажек, которые придется быстро написать. Но прежде чем я этим займусь, нужно сходить и проверить моих подопечных. Люди прежде всего, а остальное может и подождать. Оставив ненужные вещи, я прихватила с собой стетоскоп и пошла на обход. Антон и Марта по-прежнему продолжали смотреть в мониторы своих компьютеров.

Заходя из палаты в палату, мое настроение совсем испортились. Пациентов было совсем мало, и большую часть рабочего времени мне нечем будет заняться. Вот ведь, а я так надеялась, что сегодня смогу завалить себя работой и ни о чем не думать. Такое чувство, что кто-то специально хочет свести меня с ума.

Вернувшись в кабинет, я раздраженно включила компьютер и принялась за вторую, менее приятную, часть работы. Дело продвигалось очень быстро. Когда мои коллеги решили сделать перерыв и попить кофе, у меня не осталось совершенно никаких дел. Я уже собиралась отнести карты пациентов медсестрам, как неожиданно двери ординаторской резко распахнулись. На пороге стояла уже знакомая мне сестра, бледная и с перепуганным лицом.

— Что случилось? — Антон поставил свою чашку на стол, и внимательно уставился на непрошенного гостя.

— Там… там женщине плохо. Она сознание п-п-потеряла…

— И какого ты сразу не сказала?!

Все, словно по команде, тут же помчались в палату, где уже толпились любопытные люди.

— Все вышли отсюда! — Антон распихал рядом стоящих наблюдателей, одновременно пытаясь оценить масштаб неприятностей.

Пока он был занят работой, я и Марта стали выпроваживать всех из палаты. Слова доктора либо не были услышаны, либо просто проигнорированы. Я уже начинала терять терпение.

— Значит так, — крикнула я, и шум немного затих. — Всех, кто сейчас же отсюда не выйдет, я выписываю за нарушение режима! Никаких больничных листов!

Не знаю, что вразумило их больше, мой крик или угроза выписки, но все тут же исчезли. Почему у всех такая ужасная привычка, стоять и смотреть на чужие проблемы?

— Что с ней? — спросила я, не приближаясь к кровати пациентки.

— Уже все хорошо, — отозвалась Марта. — Она диабетик. Нужно сделать несколько анализов, но уже и так видно, что опасность миновала.

— Понятно, — я уже хотела добавить, что нельзя так легко к этому относится, но вовремя прикусила язык. Это не мой пациент и не мне решать, да и к тому же, уверена, они сами всё хорошо знают.

Пока Марта с Антоном что-то между собой решали, я тихо вышла из палаты. Прислушавшись к своим ощущениям, я устало прислонилась к стене. Все тихо.

Пока еще кто-нибудь не свалился на мою голову с экстренным состоянием, я вернулась в ординаторскую. Мне конечно хочется загрузить себя работой, но только спокойной. Если эти двое увидят, что со мной происходит, то вряд ли забудут всем об этом рассказать. Это станет для меня концом.

День продолжался дальше. Вскоре мои коллеги вернулись. Они были не особо разговорчивы, да и мне не хотелось ни о чем говорить. Время от времени к нам заходили медсестры, разок заглянул и заведующий.

Пока у меня было свободное время, я снова стала искать хоть какую-нибудь зацепку, которая помогла бы понять откуда взялся на той фотографии портрет женщины. Хорошо бы конечно было увидеть его вживую, но не представляю, как это сделать. Дома, на моем столе, лежала бумага с адресом и телефоном предыдущего детского дома. Мне все еще хотелось надеяться, что мне удастся самой что-нибудь откопать, и этой бумажкой я не воспользуюсь.

Мне куда больше по душе было найти какого-нибудь обожателя этого города, который знает все, что происходило в этом месте. Вот только где бы найти такого человека? Ответ тут же появился в голове. Я просто могла спросить об этом у одного, пожалуй, чересчур, любезного доктора, но что-то останавливало меня. И это были вовсе не упреки Алекс. Что-то другое, гораздо более серьезное. Ладно, я всё равно собиралась изучить список местных музеев.

— О чем задумалась? — я и не заметила, как возле моего стола оказалась Марта. — До конца работы еще много времени.

– Я в курсе. Спасибо за беспокойство, — не нравится мне её взгляд, совсем не нравится. — С пациенткой все хорошо?

— Кстати об этом. С ней все хорошо, но звонили из реанимации и просили консультацию терапевта, — Марта выглядела жутко несчастной. — Антон куда-то исчез, а я туда боюсь идти. От всех этих пикающих штуковин у меня начинается паника. Голова совсем перестаёт работать и…

— Ты хочешь, чтобы я туда сходила? — тихо спросила я, прерывая затянувшийся монолог.

— Если тебе не сложно, — голос, каким она это произнесла, заставил меня почувствовать себя монстром, обидевшим ребёнка.

— А они не могут, — я прикусила язык. Как бы мне этого не хотелось, но одних бумаг будет мало. Нужно своими глазами видеть пациента, чтобы результат был хорошим. Но я не могу туда идти, просто не могу! — Я…

— Послушай, если я опять что-то сделаю не так, меня просто отсюда уволят, — в глазах Марты появились слезы. Я, мягко говоря, была шокирована.

— Успокойся. — Это и мне самой не помешает. — Ничего личного, но я схожу туда в первый и последний раз. На будущее, пусть сразу звонят врачу на мобильный, раз уж его так сложно найти. Терпеть не могу отделения неотложной помощи, — я старательно подавляла панику, пытаясь собраться и успокоиться. — Договорились?

— Ладно. — Марта тут же упорхнула на свое рабочее место. — Спасибо, — еле слышно добавила она.

Если бы только ее спасибо могло мне помочь. Ладно, раз сказала, что пойду, значит пойду. Прихватив стетоскоп, я направилась в отделение интенсивной терапии по уже знакомой дороге, не переставая думать о том, зачем вообще реанимации помощь терапевта?

Идя по больнице, до меня со всех сторон доносились приветствия. Я старалась ответить всем, но все мои мысли были заняты другим, в результате чего к обычному «здравствуйте» присоединились еще и перешептывания.

Дойдя до нужного места, я остановилась. Первым делом нужно поговорить с лечащим врачом пациента, которому требовалась консультация. Всего то нужно быстренько пройти в ординаторскую, ни к кому не приближаясь. В случае чего, так же быстренько нужного пациента и осмотреть. Обрисовав себе план действий, я медленно толкнула дверь.

Стоило только зайти внутрь, как я тут же оказалась в совершенно другом мире. Здесь не было обычной больничной суеты. Спокойствие и напряжение витали в воздухе. Тишину нарушал только сигнал мониторов и аппаратов искусственной вентиляции.

Отбросив все ненужные мысли, я сразу же пошла в ординаторскую. Пока все хорошо. Надеюсь, что так и будет.

В кабинете на меня тут же уставились две пары глаз. Одного человека я ожидала здесь увидеть. Это был Максим, но он и так здесь работает. А вот тот факт, что здесь был мой недавний знакомый хирург, который представился Пашей, настораживало. Видимо дело и правда серьезное.

— Мне передали, что вам нужна консультация терапевта, — тихо сказала я, тем самым нарушив возникшее молчание.

— О, проходи. — Паша приветливо похлопал по месту рядом с ним. — Мы как раз тебя ждали.

— Мне сказали, что это срочно, — я села на краешек дивана, подальше от них обоих. — Что случилось?

— Мы не можем решить вопрос с транспортировкой пациента. — Максим дал мне все необходимые бумаги для изучения.

— И для этого вам нужна я? — что за ерунда?! Мое мнение в этом вопросе совсем не требуется.

— Это просто формальности. Здесь просто нужна запись, что ты его осмотрела.

— Ладно, — я нарисовала закорючку на бумаге, рядом с которой быстро написала фамилию и инициалы. — Теперь мне можно идти?

— Расписалась и даже не посмотришь? — Максим уставился на меня с вопросом в глазах.

— Вы же сами сказали, что это просто формальность! — Я уже чувствовала приближение неприятностей. — Мне еще есть чем заняться, кроме как тратить время здесь.

— Извини, — в голосе этого человека не было ни капли раскаяния. В любое другое время я бы порадовалась такому профессионализму, но только не сейчас. — Но…

Я не стала слушать дальше, и просто ушла. Голова уже болела во всю. Стараясь успокоиться, я сделала несколько шагов в сторону пациента, но ничего не вышло. Все повторялось снова. Мне ничего не оставалось, кроме как бежать отсюда. Краем глаза я заметила, что кто-то вышел в коридор, но мне было уже все равно.

Только когда отделение реанимации оказалось достаточно далеко, мне стало легче. Как ни странно, в этот раз все обошлось. Да, головная боль никуда не делась, но на этом все. Наверное, это связано с тем, что я ничего толком там и не видела. Формально зашла и вышла.

Стрелки на часах приблизилась к пяти часам. Отлично, пора домой. В целом рабочий день был не так уж и плох. Поднимаясь наверх, я столкнулась с Мартой. Она с довольной улыбкой поблагодарила меня и тут же унеслась прочь. Видимо человек очень рад, что уходит домой. И мне пора.

Вернувшись в свой кабинет, я сразу же сняла халат и стала собираться. Убедившись, что ничего не забыла и выключив компьютер, я с радостью закрыла дверь, и, как Марта, заторопилась домой.

— Доктор Миллс? — раздался тихий старческий голос у меня за спиной.

— Да, всё верно, — наверное, это очередной пациент. — Вы что-то хотели?

— Я рад, что застал вас здесь. Разрешите представиться. Мое имя Шмадт Евгений Яковлевич. Слышал, вы хотели со мной встретиться.

— Простите, но ваше имя мне ни о чем не говорит, — откуда мне знать человека с таким именем?

— Я бывший директор детского дома.

>Я так и застыла на месте, не веря собственным ушам. Передо мной стоял человек, который знал меня, когда я была маленькой и который, судя по всему, похоронил меня.

— Мы можем поговорить в другом месте? — сухо поинтересовалась я, не испытывая к этому человеку никаких приятных чувств.

— Я здесь ради этого, — ответил мне бывший директор.

Ничего больше не сказав, я направилась к выходу. Этот человек мне совершенно не понравился. Невысокий, с редеющими седыми волосами и бледными, почти прозрачными глазами, в довольно поношенном сером костюме, он не вызывал никаких эмоций, кроме неприязни. Возможно, это как-то связано с моими детскими ощущениями, о которых я благополучно забыла? Или я просто накручиваю себя, из-за непонятных страхов?

Мы шли молча. Моя голова по-прежнему была полна странных переживаний, а человек, шедший рядом тоже не горел желанием болтать о всякой ерунде.

Оказавшись за пределами больницы, я немного растерялась. Все-таки этот город мне мало знаком, и мест, где можно спокойно обо всем поговорить я тоже не знаю.

— Здесь недалеко есть одно тихое место. Если вы не против, мы можем пойти туда, — словно в ответ на мои мысли сказал Евгений Яковлевич.

— Мне все равно, куда мы пойдем, но хотелось бы побыстрее решить все вопросы.

— Да, да, конечно. Нам сюда.

Мы пошли по довольно оживленной улице. Не так я представляла себе тихое и спокойное место, где можно поговорить. Хотя с другой стороны, никому не будет до нас дела.

Я уже собиралась спросить, когда мы наконец-то придем, как наша дорога закончилась возле небольшого кафе. Отлично, наконец-то мы пришли по адресу. Мне уже порядком надоело постоянно находиться в напряжении.

Быстро сделав заказ и покончив с формальностями, я выжидательно уставилась на своего собеседника.

— Раз уж вы здесь, значит наверняка слышали мою историю от нынешнего директора, — первой начала я. — Можете вы что-то добавить к его словам?

— Прежде, чем я скажу у меня тоже есть вопрос.

— И какой же? — ах вот как, у него еще и вопрос есть. Знал бы сколько этих вопросов у меня.

— Скажите честно, во всей этой истории речь и правда идет о вашей подруге или все-таки о вас?

— Какое вам дело? — Я ничего не могла с собой поделать. — Моя подруга, я или кто-то еще. Это не изменит того, что случилось.

— Вы правы. — Евгений Яковлевич грустно посмотрел на меня. Но буквально через секунду его взгляд стал совершенно серьезным. — Но это изменит настоящее и будущее.

Эти слова застали меня врасплох. Я никогда не смотрела на это, как на что-то важное, что-то, что может повлиять на мою жизнь. Правильно я поступаю или нет, но мое внутреннее «я» говорит верить этому человеку.

— Ладно, хорошо. Речь и правда идет обо мне.

— Вы вернулись, чтобы узнать о своем прошлом? — тихо спросил бывший директор.

— Нет. Это все произошло из-за фотографии. — Лучше бы я никогда ее не видела и занималась более важными делами.

— Стало быть, вас тут ничего не держит?

— Это не ваше…

— Джин, послушайте старика и немедленно уезжайте отсюда.

Глава 7. Новые обстоятельства

— Простите, что? — у меня было такое чувство, словно на меня вылили ведро ледяной воды.

— Уезжай отсюда. Это место опасно для тебя. Твои приемные родители должны были тебе рассказать.

— Не понимаю, о чем вы, — и как я должна на это реагировать?!

— Не может быть, — прямо на моих глазах лицо бывшего директора побледнело. — Вы приехали сюда ничего не зная. — тихо прошептал он. — Чудом избежав смерти, вы решили снова поиграть с ней. Плохая эта затея.

— Еще раз повторяю, понятия не имею, о чем вы говорите, — сказала я достаточно громко. — Если вы хотите мне что-то сказать, то говорите. А если решили нести всякий вздор, прошу меня извинить.

— Дорогая, вам же рассказали про аварию, — бледные глаза с беспокойством смотрели на меня. — Вы же не думаете, что это была случайность?

— Значит, я должна поверить, что кому-то мог помешать шестилетний ребенок? Это просто абсурд.

— Шестилетний может и нет, но взрослая вы представляете угрозу…

— Все, хватит. Мне надоело слушать этот бред. — Я уже хотела уйти, но тут вспомнила еще одну деталь. — Разрешите кое что спросить напоследок. На одной из фотографии в детском доме, я увидела портрет женщины. Судя по ее одежде — довольно старый. Вы наверняка запомнили ее, картина на снимке была немаленькой.

— Вы… могли бы её описать? — снова перешел на шепот Евгений Яковлевич.

— Да, конечно. Женщина, на вид лет двадцати-двадцати пяти, с густыми белокурыми волосами и глаза у нее вроде бы светло-карие, почти золотистые, — говоря об этой женщине, я снова вспоминала ее крики в моей голове. — И одета она была в кремовое платье, с какими-то рюшкками на плечах.

— Не может быть…

Неожиданно мой собеседник схватился за сердце. Лицо его стало совсем белым. Одна моя рука автоматически вызвала скорую, а вторая тут же стала искать пульс на руке старика. То, что я почувствовала в конец ухудшило ситуацию. Его сердце едва билось.

— Вы что-то принимаете? — не удивлюсь, если у него целый список заболеваний. — Вы меня вообще слышите?!

— Нет, ничего не пью. Таблетки. Слышу. Сейчас.

Речь его становилась бессвязной, что еще больше меня напугало. У меня не было с собой ничего, чтобы могло ему помочь.

Врачи скорой помощи стали моим спасением. Чувствуя в какой-то мере свою ответственность, я решила поехать с ними. К тому же эти врачи оказались из моей больницы и узнали меня. Правда, о себе я этого сказать не могу. В любом случае, все это мелочи, самое важное, что никто не запретил мне ехать вместе с бывшим директором.

Далеко уйти мы не успели, и уже совсем скоро я снова оказалась в больнице. При всей моей любви к профессии, я еще не успела настолько соскучиться по работе.

— Ты же вроде домой ушла, — пробормотал мне вслед Антон, с которым я случайно столкнулась по дороге в реанимацию.

Я вовсе не собиралась его игнорировать, но сейчас все мысли были заняты другим, и когда до меня наконец дошло, что кто-то что-то мне сказал, было уже поздно. Прекрасно, теперь я снова буду выглядеть в его глазах не пойми кем.

— Вам дальше нельзя, — стоящий ближе всех ко мне врач, мягко убрал мою руку от поручня кровати. Я и не заметила, когда успела в нее вцепиться. — Ваша одежда…

— Ах да, конечно. Простите. — Резко убрав руки, я немного отошла в сторону. — Не могли бы вы сообщить мне позже о его состоянии? Я подожду здесь.

— Это может затянуться, — неуверенно начал другой доктор.

— Мне важно узнать о состоянии пациента, — отрезала я. Никаких возражений.

— Хорошо, мы вам сообщим, как только все будет стабилизировано.

Двери открылись, и врачи с пациентом тут же исчезли за ними. Я осталась одна, наедине со своими мыслями. Не зная, куда лучше пойти, я просто прислонилась в стене. Она оказалась прохладной на ощупь. Холод, хоть и немного, но привел меня в чувство. Я не понимаю саму себя. Почему не ушла, а осталась здесь? Чувствовала ли я вину? Немного, но не настолько, чтобы топтаться под дверями реанимации. Этот человек нес полную чепуху, и даже представить страшно, что вообще происходит в его голове.

— Ты что здесь делаешь? — нарушил тишину голос Максима. — Разве уже не ушла домой?

— Как себя чувствует пожилой мужчина, которого только что привезли?

— Ты про Евгения Яковлевича?

— Да, — тот факт, что они знакомы немного насторожил меня. — Откуда вы его знаете?

— Тот же вопрос могу задать тебе, — Максим хмуро посмотрел на меня.

— Это вас не касается. — Процедила я сквозь зубы, начиная потихоньку злиться.

— Аналогично.

— Ладно, оставим это, — я раздраженно помассировала виски. Прекрасно, снова начала болеть голова. — С ним все хорошо?

— Да, все в порядке. Но…

— Спасибо, это все, что я хотела узнать.

Мне вполне достаточно того, что я услышала. Лучшим решением сейчас было уйти домой и надеяться, что больше ничего не случится.

— Эй, подожди, — Максим снова взялся за свое. — Откуда ты все-таки его знаешь? — спросил он, догнав меня.

— Не ваше дело, — сколько раз мне нужно повторить, чтобы меня услышали?

Не знаю, чем бы это закончилось, если бы кто-то не окликнул Максима. Пока он там с чем-то разбирался, я быстро ушла из больницы. Стоило так поступить с самого начала, тогда ничего этого бы не случилось. Все эти истории просто абсурдны. Даже если и так, даже если я и жила в этом дурацком детском доме, слушать байки о том, что шестилетний ребенок был для кого-то угрозой выше моих сил. Я была чертовски зла, и в тоже время изо всех сил старалась не разреветься. И почему этот призрак отправил меня именно сюда?!

Уже шагая домой, мне в голову неожиданно пришла идея. Почему бы не поинтересоваться о том, кем была интересующая меня женщина, у нейтрального человека? Я стала лихорадочно искать в своей сумке телефон. Когда он наконец-то оказался у меня в руке, я быстренько нашла ближайший музей. Спасибо хоть теперь нет проблем с интернетом. Я быстро нашла то, что мне нужно, вот только необходимое место была на другом конце города. Самый быстрый способ туда попасть — такси. Снова. Такими темпами я скоро большую часть зарплаты буду тратить на это.

Машина приехала очень быстро. Не прошло и пары минут, как мир вокруг стал быстро меняться за стеклами машины. Сначала у меня возникла мысль позвать с собой Алекс, но я тут же отмахнулась от этой затеи. Во-первых, она все еще на работе, а во-вторых — неизвестно сколько пройдет времени, прежде чем она приедет. Поэтому я решила ограничиться только сообщением, касательным моих планов. Правда что-то мне подсказывало, что мне за это может хорошо достаться. Алекс еще от предыдущей моей поездки не отошла до конца, а теперь еще и это.

Дальнейшие угрызения совести прервал голос таксиста,.

— Мы уже приехали.

— Уже? Так быстро? — если верить карте, ехать было достаточно далеко.

— Девушка, мы вообще-то минут десять ехали.

— А, вот как, — надо же, я совсем потеряла счет времени, хотя эти десять минут вряд ли существенны. — В любом случае спасибо.

Быстро расплатившись с таксистом, я снова оказалась на улице. Эта часть города решительно отличалась от тех мест, где я бывала раньше. Если там мне казалось, что людей как-то маловато, то здесь их не было вообще. Как только машина такси исчезла за поворотом, я осталась совершенно одна. Атмосфера здесь была угнетающей.

Оглядевшись вокруг, я заметила в нескольких метрах от меня цель моей поездки. Спрятанное между серыми неприметными домами здание музея, можно было легко не заметить, если только не искать его специально. С минуту я боролась с собственными страхами.

Кое-как подавив внезапно возникшее желание бежать отсюда без оглядки, я твердым шагом направились в музей. Глупо отступать, когда цель совсем рядом. Решительно дернув за дверь, я оказалась в мрачном коридоре. Кажется, всё в этом городе мрачное и жуткое. Пройдя несколько шагов, передо мной появилась еще одна дверь. Толкнув ее, мне наконец то удалось попасть внутрь здания.

— Добрый день. — обратилась ко мне пожилая женщина, едва только за моей спиной закрылась дверь. — Могу вам чем-то помочь?

— Добрый день, — такое рвение с ее стороны немного меня настораживало. — Могу я, — у меня было столько времени, а я так и не придумала, с чего начать. — У меня есть несколько вопросов, касаемых истории этого города. Могу я побеседовать с кем-нибудь по этому поводу? — что за бред я несу?! Не удивлюсь, если меня сейчас отсюда просто выгонят.

— Да, да. Конечно. — Женщина, с большим проворством для ее возраста, уже тащила меня по коридору. — Игорь Семенович все равно скучает в своей каморке. Интересная беседа ему будет только кстати.

Мне оставалось только молча идти за ней. Пока для меня все складывается очень хорошо, подозрительно хорошо. Одно только это заставляет меня нервничать.

— Игорь Семенович! — женщина без стука вошла в кабинет. — К вам тут посетитель.

Как только я вошла в крошечный кабинет, на меня сразу уставилась пара пронзительных голубых глаз. В них было столько силы и жизни, что это я почувствовала себя старухой.

— Интересно, интересно, — сказал он, все еще продолжая меня разглядывать.

— Я, пожалуй, вас оставлю. — Все также жизнерадостно пролепетала сопровождающая меня женщина и тут же исчезла за дверью.

— Меня зовут Джин Миллс. — Я первой нарушила возникшую тишину.

— Мое имя вы уже слышали, — последовал сухой ответ. — Что вас сюда привело?

— Я ищу информацию об одной женщине, — что-то мне подсказывает, что с ним шутки плохи. — Я пыталась найти что-нибудь в интернете, но это все не дало нужных результатов. Поэтому…

— Давайте по порядку, — Игорь Семёнович жестом предложил мне присесть, и тут же уселся напротив. — Прежде всего, скажите, как вас зовут на самом деле. Общение строится на доверии, знаете ли.

— Я вам уже представилась и не понимаю вашего вопроса, — почему-то все пошло в другую сторону.

— Не понимаете значит, — в голосе этого человека послышалось нотки подозрения. — Передо мной сидит девушка совершенно обычной внешности, свободно владеющая русским языком и со странным именем. Немного не сходится, не находите?

— Все то время, что я себя помню, меня звали именно так, — он решил, что я лгунья. Замечательно.

— Странно, — голубые глаза с новым интересом уставились на меня. — Допустим, что вы говорите правду. Вернемся к цели вашего визита.

— Было бы весьма кстати, — раздраженно ответила я. — У меня нет ни снимка, ни рисунка. Я могу только ее описать, или возможно вы могли сами ее видеть. Портрет этой женщины раньше был в детском доме. Мне не известно есть ли он там сейчас.

— Подождите, не так быстро. — Игорь Семёнович недовольно посмотрел на меня. — Давайте по порядку. Начнем с детского дома. Какое вы имеете отношение к этому детскому дому?

— Это так важно? — У меня совсем нет никакого желания вдаваться в подробности о своей жизни.

— Несомненно. Видите ли, это место не всегда было детским домом.

— И мне так показалось. Как только впервые там оказалась, в голове сразу появилась картинка этого места, только оно было больше похоже на дворец, чем на то, чем является сейчас. И, — я резко замолчала. И кто тянул меня за язык?! Теперь он будет думать, что у меня не все в порядке с головой.

— Как необычно. — Игорь Семёнович явно стал более дружелюбным. — Вы первая, у кого возникло такое ощущение, среди непрофессиональных людей. Зачем вы ездили в детский дом?

— Давайте еще кое с чем определимся, — раз он может выдвигать условия, значит и мне можно. — Вы можете гарантировать, что наш разговор не выйдет за пределы этой комнаты?

— Даю вам слово. — Тон, каким это было сказано, не оставлял место сомнениям.

— Всю свою сознательную жизнь я провела в Штатах. По личным обстоятельствам, — часть истории я все-таки решила опустить. Это точно не для посторонних ушей. — Я с подругой приехала сюда. Как оказалось, по случайному стечению обстоятельств, я жила в этом самом детском доме, когда была маленькой. Поэтому и поехала туда. А женщина, изображенная на картине, просто вызвала интерес. Хотелось бы узнать о ней побольше. Все, конец истории.

— Не валяйте дурака. Сами знаете, что эта история только началась. Ладно, пока не будем об этом. К счастью для вас, я знаю о какой картине идет речь, — я уже собиралась задать давно мучающий меня вопрос, но Игорь Семёнович жестом велел мне помолчать. — К сожалению, об этой особе мало что известно. И не потому что я недостаточно любопытен, просто не осталось источников. Я постараюсь кое-что разузнать, но не знаю, сколько времени это займет. Одно могу сказать прямо сейчас, — повисла напряженная тишина. Я боялась шелохнуться и чем-нибудь разозлить этого человека. К счастью, он не собирался останавливаться. — Это место, нынешний детский дом, когда-то был родовым именем. И жила там как раз та самая женщина с портрета.

В этот момент я была рада, что сидела. В который раз за день на меня вываливался поток самой неожиданной информации. Мне никак не хотелось быть связанной с этой женщиной, но теперь все это хотя бы обретает смысл.

— Дышите, — перед моим носом появился стакан с водой.

— Спасибо, — я залпом выпила воду.

— Оставьте мне свой номер телефона. Как только я что-нибудь разузнаю, сразу же вам сообщу.

Я молча написала номер на клочке бумаги и отдала этому странному человеку.

— Спасибо, — мой голос прозвучал глухо. Все услышанное еще никак не могло улечься в моей голове. — Надеюсь, вам удастся что-нибудь разузнать.

— Несомненно, Джин Миллс, несомненно.

Покинула я музей со смешанными чувствами. Теперь вся эта затея не казалась мне такой уж замечательной. Но, как не посмотри, я уже ничего не в состоянии изменить.

В тысячный раз за день, я вызвала такси. Больше всего мне сейчас хотелось оказаться дома и лечь в свою постель. Алекс ни разу мне не позвонила за все это время. Мне остается только гадать, обиделась она или нет. Я буду верить в то, что она загружена работой, и ей просто было некогда позвонить.

Вернувшись наконец домой после такого тяжелого дня, я почувствовала себя пустой. У меня не осталось никаких сил и желаний что-либо делать. Проверив дома ли Алекс, и убедившись, что ее нет, я пошла в свою комнату. Кое как добравшись до кровати, я без сил упала на нее. Последняя мысль перед сном была лишь о том, как же мне не нравится этот город.

Глава 8. Ничто не идет по плану

Укутанная в темный плащ молодая девушка быстро шла по едва заметной лесной тропинке. Ее сердце бешено колотилось, и каждый звук вызывал волну страха. Девушка изо всех сил старалась сохранить остатки спокойствия. Стараясь ступать бесшумно и практически не дышать, она еще больше прибавила шаг. Оставалось совсем немного, и страшный путь останется позади. Сил ей давали лишь мысли о том, ради кого она идет в кромешной тьме по лесу. Скоро все должно закончиться. Совсем немного осталось подождать, и ей больше никогда не придется тайком туда пробираться. И не важно, что скажут все вокруг и даже, что скажет семья. Ведь главное, что они будут вместе.

Стараясь думать только о хорошем, девушка стала чуть спокойнее. Впереди лес уже становился реже. Пройдя еще немного, бесконечность мрачных деревьев расступились перед ночной путницей. Едва только девушка ступила в полосу скудного света, который давала огромная луна на небе, тут же внимательно осмотрелась вокруг. Лишь убедившись, что рядом ни души, и плотнее укутавшись в плащ она пошла дальше. Все будет хорошо, все должно быть хорошо продолжала успокаивать себя девушка.

Впереди забрезжил крохотный источник света. С каждым шагом маленькая светящаяся точка становилась все больше и больше. Совсем скоро ее путь закончится.

Когда до цели пути оставалось всего каких-то пару шагов, девушка нерешительно остановилась. Фигура, показавшаяся впереди, было значительно меньше, чем она ожидала увидеть. Что-то пошло не так. Это совершенно точно не тот человек, которого она ждала. И что же теперь делать?

Фигура, стоявшая не так уж и далеко впереди, неожиданно пришла в движение. Страх с головой накрыл девушку. Если это не Влад, значит те слухи могли оказаться правдой. То, во что она не хотела верить, могло оказаться правдой. И если это действительно так…

— Барышня! Вот вы где? — фигура, еще недавно бывшая чем-то нереальным, оказалась прямо у нее перед носом. — Я уже думал, что вы не придете. Хозяин с меня три шкуры спустит…

— К-к-какой хозяин? — от страха девушка едва могла говорить.

— Вы чего это? — человек выступил из тени и теперь девушка смогла его более отчетливо рассмотреть. К счастью этот человек был ей знаком. — Владислав Владимирович конечно.

— С ним все в порядке? — девушка была рада, что он хотя бы в безопасности, но все равно сомнения не покидали ее. Влад никогда раньше никого не присылал. Их отношения всегда были тайной.

— Все хорошо, барышня, — мужчина бегло осмотрелся вокруг. — Пойдемте скорее, а то хозяин и вовсе весь изведется.

Не желая больше терять ни минуты бесценного времени, девушка и ее сопровождающий быстрым шагом продолжили дорогу. Время всегда было не на их стороне.

Шли они в полной тишине, опасаясь все-таки на кого-то нарваться. Девушка не знала, сколько прошло времени, прежде чем они пришли в нужное место. Но, наконец-то, впереди показался небольшой приземистый домик. Он ничем не выделялся от остальных в округе, разве что стоял обособленно, вдали от шумных соседей. Именно из-за этого и девушка, и ее друг всегда встречались именно здесь.

Словно услышав звук приближающихся шагов, дверь домика резко распахнулась и на пороге появился человек. Его девушка никогда ни с кем не перепутает. Он был здесь. Он в порядке. Слухи в который раз оказались просто слухами. Забыв обо всем на свете девушка со всех ног бросилась к человеку, мгновение назад появившемуся на крыльце.

— Я так испугалась, когда не увидела тебя! — Сказала она сразу же, едва попав в кольцо тёплых рук. — Думала, что с тобой что-то случилось.

— Все в порядке, — успокаивающе ответил Влад, еще крепче обнимая девушку. — Все в порядке.

— Ты ведь ничего от меня не скрываешь? — хоть девушка и услышала, что все хорошо, что-то по-прежнему продолжало ее тревожить.

— Вот уж не думал, что веришь всяким сплетням. — Влад усмехнулся. — Это совсем на тебя не похоже.

— И вовсе не верю. Просто сейчас не спокойно вокруг, и мысли всякие сами в голову лезут.

— Ты же знаешь, что я всегда осторожен.

— Знаю, — подняв голову, девушка наткнулась на теплый взгляд Влада. — Я немного замерзла. — тихо добавила она.

— Прости, давай зайдём внутрь.

Влад сделал два шага назад, потянув за собой девушку. Этого оказалось достаточно, чтобы оказаться внутри дома. Дверь захлопнулась с тихим щелчком. Впервые в жизни этот звук заставил сердце девушки вздрогнуть.

— Я люблю тебя, — тихо прошептал Влад. — Аделия.

— И я тебя люблю, — также тихо ответила девушка, оставив в стороне страх и странное чувство тревоги.

***

Я резко села на кровати. В комнате царил полумрак. Все еще не до конца осознавая, что больше не сплю, я подскочила к окну и настежь открыла его. В комнате было ужасно душно, мне казалось, что я задыхаюсь. Вдохнув поглубже несколько вдохов прохладного утреннего воздуха, мне стало немного легче. Мало того, что в моей голове постоянно были эти вопли, так теперь еще и во снах меня беспокоит всякая ерунда. Аделия… Теперь я знаю, как ее звали. Вот только это знание не добавило мне радости. Если сложить вместе, то немногое, что мне известно, эта история явно плохо закончилась. И меньше всего на свете мне хочется быть свидетелем драмы, произошедшей столетия назад.

Окончательно придя в себя, я оторвалась от окна и вернулась в постель. Электронные часы на тумбочке возле дивана показывали только пять утра. Я могла поспать еще часа два, но вряд ли удастся легко заснуть. В любом случае, мне стоит хотя бы попытаться.

Следующее два часа прошли ужасно. Только мне удавалось заснуть, как в голове снова и снова появлялись странные образы и места, о которых я совсем ничего не знала. Бесконечная череда странных образов, заставляющая сердце колотиться от боли и тоски. В результате я снова просыпалась, еще более раздраженная, чем раньше. Помучившись ещё немного, мне пришлось признать поражение. Лучше уже не спеша собираться на работу, чем продолжать умирать в комнате.

Приготовив кофе и оставив его остывать, я направилась в ванную. Взглянув в зеркало, мое настроение стало еще хуже. Отражение выглядело так, будто его хозяйка всю ночь таскала камни. Просто замечательно. Меньше всего мне хочется, чтобы теперь все пристально рассматривали мое лицо, и обсуждали еще и это.

— Ты чего там застряла?! — в дверь начала стучать Алекс. — Мне тоже нужно на работу собираться.

— Прости, — я только успела перешагнуть порог ванной, как Алекс вихрем занеслась внутрь.

— Ты же сделаешь что-нибудь на завтрак? — спросила подруга уже вооружившись какой-то баночкой.

— Конечно.

Довольная ответом, Алекс занялась своим делом. Мне, видимо, тоже придётся заняться своим — завтраком. Я бы ограничилась только чашкой кофе, но Алекс этого явно недостаточно. Значит нас обеих ждёт полноценный завтрак.

Настроение с самого утра было отвратительным и что-то мне подсказывало, что это далеко не все. Учитывая большой запас времени, лучше мне прийти на работу пораньше. Так меньше вероятность встретиться с кем-либо.

Быстро разобравшись с едой и выпив кофе, я отправилась на работу, не забыв при этом попрощаться с Алекс. Вдобавок к плохому настроению добавилась еще и головная боль. В последнее время это стало происходить все чаще и чаще. Не нравится мне это. Хотя моё состояние может быть и вовсе не связано с этой ужасной женщиной.

Сегодня ничто не помешало мне прийти на работу вовремя, и даже раньше. Намного раньше. В больнице еще сохранялось хрупкое утреннее спокойствие, и никаких препятствий по пути в мое отделение не возникло. Все начиналось довольно неплохо, исключая удивленные взгляды некоторых медсестер.

Усевшись за свое рабочее место, я устало закрыла глаза. Сейчас мне казалось, что весь мир против меня. Пусть и удалось решить проблему с работой, я всё равно чувствовала себя так, словно угодила в ловушку. Что же этой Аделии от меня нужно? Зачем она заставила меня приехать сюда, разворошив тем самым то, что я знать совсем не хотела?

Незаметно для меня в кабинете появились и двое моих коллег. В последнее время Марта стала относиться ко мне более дружелюбнее. Возможно это связано связано с произошедшим вчера, хотя откуда мне знать наверняка. Впрочем Антон по прежнему меня терпеть не может. Да и мне, в целом, нет до них никакого дела.

— Как дела? — неожиданно возле моего стола оказалась Марта.

— В реанимацию я больше не пойду, — не знаю, чего она хочет, но больше этот номер не пройдет.

— О чем ты? — Марта весело рассмеялась, но вскоре её смех прекратился. — Надеюсь, нам туда как можно дольше ходить не придется. Они там все немного тронутые.

— Все? — я не хотела поддерживать разговор, но слова сами сорвались с губ. Слишком уж свежи в памяти взгляды, которые Марта бросала на Максима.

— Ну, всегда же есть исключения, — на лице девушки снова появилась улыбка.

— Конечно.

— Кстати, — Марта перешла на шепот. — Я слышала, что ты часто общаешься с Максом. Какие у вас с ним отношения?

— Вот оно в чем дело, — теперь мне все понятно. Я уже подумала, что Марта вполне себе неплохой человек, а теперь все стало на свои места.

— Что прости? — дружелюбности и след простыл. — Так что? Какие у тебя с ним отношения?

Я едва сдержала истерический смех. О каких отношениях вообще можно говорить, когда это место стало моим домом всего несколько дней назад? Когда я уже научусь разбираться в людях?

Мне пришлось сделать над собой усилие и успокоиться. На моей шее и так достаточно ярлыков, не хочу заработать ещё один. Убедившись, что отлично держу себя в руках, я уже собралась ответить, но меня опередили.

— У нас самые близкие отношения, какие можешь себе представить, — в дверях как раз оказался объект нашей беседы. — А теперь, когда вы закончили обсуждать всякую ерунду, доктор Миллс, есть разговор.

Как говорится, из двух зол нужно выбирать наименьшее. Лучше уж поговорить с Максимом, чем терпеть уже отнюдь недружелюбные взгляды Марты. Правда, мой изначальный план ни с кем не сталкиваться провалился.

— В чем проблема? — спросила я, едва только мы вышли за пределы слышимости любопытных ушей.

— И правда, в чем же? — Максим тоже не светился добротой и счастьем.

— Не понимаю, о чем речь, — сегодня у меня совсем не было настроения с ним спорить. — У меня много работы.

— Я тоже здесь не в игрушки играю. Слушай, мне это все порядком надоело, — судя по голосу, Макс был зол. — Можешь хоть посмотреть мне в глаза, когда мы разговариваем?!

– Чего ты ко мне пристал?! — я и правда по возможности избегала его взгляда, но теперь злость взяла своё. Ах, ему надоело! Можно подумать кто-то о чём-то его просил. Я решительно взглянула на своего собеседника, вот только встретиться с серыми глазами оказалось плохим решением.

Внезапно все мои проблемы снова свалились мне на голову, причем всей кучей разом. Ни с того ни с сего эта женщина снова начала кричать. Казалось, что мои барабанные перепонки вот-вот лопнут. Но не это было самым страшным. Лицо из моего сна стояла прям напротив меня. Тот мужчина, кажется она назвала его Влад, выглядел точь в точь как Максим. Неужели я сошла с ума?

— Давай попозже поговорим, — только чудом мне удалось выдавить из себя несколько слов.

— Ладно, — Макс пристально посмотрел на меня, словно хотел сказать что-то совершенно другое, но передумал в последний момент. — Увидимся после работы. И даже не думай снова убежать.

— Мне не куда бежать.

Крик в моей голове стал настолько сильным, что вокруг исчезли все посторонние звуки. Не знаю, каким чудом мне вообще удалось идти прямо и ровно. Почему это теперь происходит постоянно?! Так ведь не должно быть! Предательские слезы брызнули из глаз. Все, что мне оставалось, так это надеяться, что меня никто не видит.

Я уже потеряла всякую надежду, что этот приступ скоро пройдет, как он внезапно прекратился. Реальность резко появилась, еще сильнее запутав меня. Уже дважды мне становилось плохо, когда Максим был рядом. Хотя гораздо больше раз наши встречи проходили без проблем. Не понимаю, совсем не понимаю, что происходит.

— Джин Миллс! — голос заведующего прогремел в только что обретённой тишине. — Работать не собираешься?!

Вытерев слёзы и нацепив на лицо улыбку, я постаралась спокойно ответить заведующему.

— Я уже работаю, — голос совсем не дрожал, к счастью.

День продолжался дальше, независимо от желания кого-либо. Мой ночной кошмар по прежнему преследовал меня. Марта снова вернулась к нашим прежним отношениям, на что мне было попросту наплевать. Как бы мне этого не хотелось, но я постоянно смотрела на телефон. Не знаю, сколько времени понадобится директору музея, чтобы что-то разузнать, но надеюсь, он быстро справиться. Ждать, когда я настолько близка к цели, просто невыносимо. Но телефон по прежнему продолжал молчать. Видимо, времени понадобиться больше, чем я думала. За весь день мне пришло только одно сообщение от Максима, содержание которого очень явно напоминало о моем сегодняшнем обещании. Как будто я могла об этом забыть.

К концу рабочего дня головная боль стала невыносимой. В конечном итоге я сдалась и отправилась к медсестре за таблеткой, злясь на саму себя, что забыла свои лекарства дома. Получив желаемое, мне пришлось вернуться обратно. Жаль, что эффект от таблетки не развивается мгновенно. Сидеть в кабинете, в котором так и витало напряжение, было попросту невыносимо.

Когда наконец-то рабочий день подошел к концу, я первой покинула ординаторскую. Такими темпами мне не дожить и до конца рабочей недели. В любом случае, стоит сейчас заняться более реальными делами. Например прояснить свои запутанные отношения с одним заносчивым доктором, пока не стало ещё хуже, чем сейчас.

— Ну и где я должна с ним встретиться? — тихо сказала я, оглядываясь вокруг. Идти в отделение реанимации совсем не хочется.

— Прямо здесь, — Максим появился из неоткуда. — У меня возникли сомнения, что ты снова можешь уйти, вот и решил подождать тут.

— Ну спасибо, — хоть он и не прав, слышать такое было не очень приятно. — Ты хочешь поговорить здесь?

— Только если ты хочешь, чтобы Марта и все остальные завалили тебя вопросами, — Макс усмехнулся, но взгляд его остался серьезным.

— Как смешно. Конечно не хочу, — чувствую, такими темпами то крохотное действие от таблетки, которое появилось совсем недавно, исчезнет.

— Вот и хорошо. Мы можем прогуляться, и заодно ты ответишь на парочку вопросов.

— Посмотрим, — на такое я точно не соглашалсь.

— Посмотрим, — кажется, эти серые глаза всегда будут хмуриться, глядя на меня.

Весь путь из больницы мы прошли молча. По большей части всем не было до нас дела, но некоторые все равно умудрялись задерживать любопытные взгляды. В таком маленьком месте слухи разносятся слишком быстро, да еще и приукрашенные при каждом пересказе в несколько раз.

Моя ловушка захлопнулась, и выхода из нее не было. И что мне теперь со всем этим делать?

— Мы со всем разберемся, вот увидишь, — неожиданно сказал Максим, словно прочитав мои мысли.

Глава 9. Друг из детства

Мы не спеша шли по улице. Не знаю, что творилось в голове у Максима, но почти все мои мысли были заняты его словами. Крохотная часть меня все еще боялась, что приступ может повториться снова, но куда больше мне было интересно, почему этот человек сказал именно то, что сказал. Мы ничего друг о друге не знаем, с чего бы разбрасываться такими обещаниями.

— Мы можем поговорить здесь, — Максим так резко остановился, что я едва в него не врезалась.

— Да, конечно, — оглядевшись вокруг только сейчас я заметила, что мы уже достаточно далеко ушли от больницы и теперь остановились возле неприметного, но довольно уютного, кафе.

Макс больше ничего не сказал, только жестом пригласил идти первой. В кафе людей практически не было, что совсем не удивительно в этом маленьком городе. Усевшись за столик подальше от посторонних глаз, Максим сделал заказ. Я же снова представила ему право выбора, вряд ли он хочет меня отравить.

Пока мы ждали заказ, в воздухе потрескивало напряжение. Я не знала, с чего начать, и Максим не спешил завязывать разговор. Поэтому мы просто молча разглядывали все вокруг, хотя это было совсем не интересно.

— Приятного аппетита, — вскоре перед нами появился наш скромный заказ.

— Спасибо, — сухо поблагодарил Максим.

— Спасибо, — я искренне улыбнулась, пытаясь хоть как-то гладить неприятную ситуацию.

Когда официантка ушла, мы все так же молча принялись за еду. Наверное, Максим не хочет начинать разговор, хотя бы пока не поест. Должна признать в этом есть смысл. Вряд ли потом у нас сохранится аппетит. Правда есть в такой обстановке все равно было ужасно.

— Все, я так больше не могу, — я отодвинула от себя полупустую тарелку и выжидающе уставилась на Максима.

— Да неужели? — он сделал тоже самое. — Ладно, пусть будет по-твоему.

Я уже наконец-то обрадовалась, что мы перейдем к делу, но к нашему столику снова подошла официантка. На этот раз она принесла кофе, забрав при этом уже ненужныетарелки. Я с нетерпением ждала, когда она наконец-то уйдет.

— Ну, теперь можем продолжить? — теперь нам снова никто не мешал.

— Конечно, — глаза Максима снова приобрели холодный блеск. — Зачем ты сюда приехала?

— Я уже отвечала на этот вопрос, — с чего вдруг он снова поднял избитую тему. — Меня здесь взяли на работу.

— Из всех мест на планете, — скрестив руки на груди, Максим стал еще более холоден. — Только здесь, в этой дыре, ты смогла найти работу. Скажи, какой дурак в это поверит?

— У меня были определенные обстоятельства, — надо же, какой подозрительный.

— Отлично, у нас уже появились обстоятельства. И какие же?

— Это личное, — процедила я сквозь зубы. — Не думаю, что мы настолько близки для таких разговоров. Мы и знакомы-то всего несколько дней.

На несколько секунд взгляд серых глаз стал настолько тяжёлым, что мне захотелось бежать, и как можно дальше. Чем я успела заслужить такое?

— Это не то, что я хотел услышать, — Макс закрыл глаза, а когда открыл их снова, передо мной был уже знакомый мне человек.

— Почему я должна отвечать на твои вопросы? — он несправедлив ко мне. Это он, а не я, постоянно вмешивается в мою жизнь. И не важно, что Максим, как две капли воды, похож на человека из моего сна. — Кто ты такой? Почему я обязана обо всем тебе рассказывать? Думай, что хочешь, но у меня и правда есть свои причины, но они касаются только меня.

— В том то и проблема, — теперь Максим выглядел уставшим. — Мне кажется, что твои дела почему-то касаются не только тебя.

— Что?

— В тот день, когда ты потеряла сознание в детском доме, я успел переброситься парой слов с нынешним директором, — Максим продолжал в упор смотреть на меня. — Я толком ничего и не понял из его объяснений, но зато видел фотографию. Он сказал, что ты пришла именно из-за нее. Также он сказал, что на этом снимке твоя подруга. Это правда?

— Нет, — у меня начались трястись руки, и я убрала их со стола, стараясь не выдать нахлынувшей на меня паники. — Это я, я на том снимке.

— Я так и думал, — совсем неожиданно для меня, Максим широко улыбнулся. Его улыбка была настолько счастливой, что мне сложно было поверить, что этот человек может так улыбаться. Еще большей неожиданностью стало то, что Максим вытащил из кармана сложенную пополам фотографию. — У меня тоже есть такая.

— Но как… Откуда…

— Вот это я, — Максим пальцем указал на мальчика, стоявшего рядом со мной. — А вот эта девочка, — теперь он показал на меня. — Была моим хорошим другом.

— Это просто невозможно. — я сейчас, что же, сплю? Это все не по-настоящему. — Ты ведь все это специально придумал?!

— Эй, Джин, я правда не…

— Я… Я не знаю, зачем ты это делаешь, но прекрати. Я просто хочу спокойно работать.

Выскочив из-за стола, я бросилась на улицу подальше от Максима с его странными вопросами. Не верю. Не верю ни единому слову! Что еще за бред?! Мальчик на фотографии? Ничего более дурацкого он придумать не мог. Просто смешно, что он смог узнать человека, который старше его дурацкой фотки почти на двадцать лет! Какое невероятное совпадение.

Люди на улице стали оглядываться на меня, но мне было уже все равно. Я была слишком зла и в тоже время чертовски напугана. Я оказалась связана с этим местом гораздо сильнее, чем могла себе представить. Если бы только мои родители рассказали мне правду до приезда сюда, возможно все сейчас было бы по-другому. Теперь мне ни за что не сосредоточиться только на женщине, продолжающей портить мою жизнь.

— Джин, подожди! — окрикнул меня Максим, в два шага оказавшись рядом. Схватив мою руку, он резко заставил меня остановиться. — Прекрати все время убегать.

— Отпусти сейчас же, — прошипела я. Больше всего мне хотелось закричать на всю улицу, но мне удалось сдержаться.

— Ни за что, пока не договорим.

— Ты разве не все мне уже сказал? — еще одного откровения я точно не выдержу. — Повторяю, ничего больше не хочу слушать.

— Прости, но в этот раз тебе придется.

Он снова оказался прав, мне и правда пришлось, слишком уж сильной была его хватка. Я снова попала в ловушку, и понятия не имею, как из нее вырваться.

— Ты обманщик, — я прекратила попытки освободиться. — Тот человек, директор, сказал, что все дети на этом снимке мертвы.

— Я никогда не жил в детском доме, но мой отец врач. Он часто туда ходил и иногда брал меня с собой. Вот так я и оказался на том снимке.

— Ты сам то слышишь насколько глупо звучит твой рассказ? — это просто смешно. Неожиданно он оказался моим другом детства. Чушь.

— Почему ты мне не веришь?

— Потому что я больше никому не верю! — всего на мгновенье Максим ослабил хватку и этого оказалось достаточно. Все, чему меня научили в армии тут же появилось в голове, и мне наконец-то удалось освободиться. — Не подходи ко мне!

Не знаю, что заставило Максима не идти за мной. Не думаю, что мои слова могли слишком сильно его задеть. В отличие от того, что сказал он. Серьёзно, этот человек был моим другом? Ерунда какая-то. В любом случае, даже если так и было, я все равно ничего об этом не помню. И помнить не хочу. Пока снова меня не попытались остановить, я практически сбежала от Максима.

Незаметно для самой себя, я пришла домой. Почему-то идти туда мне совсем не хотелось, хотя только внутри этих стен мне было спокойно. Наверное, стоит на выходные уехать куда-нибудь и немного успокоиться. Думаю, два дня перерыва мне точно пойдут на пользу. Эта мысль сразу же улучшила мое настроение. Нужно будет предложить это Алекс.

Войдя в квартиру, я сразу же споткнулась об обувь. Сразу видно, что Алекс уже дома. Есть вещи, которые никогда не изменятся. Пройдя несколько шагов, до меня донесся звук льющейся воды. Стало быть, душ занят, а ужин не готов. Аппетита совсем не было, но это только моя проблема.

Зайдя на кухню, я убедилась, что была права. Ладно, сегодня готовка на мне. Зато это поможет мне отвлечься. Хорошо хоть холодильник был заполнен продуктами.

Я увлеклась процессом и потеряла счёт времени. Зато голова немного остыла, и мысли прояснились.

— О, Джин, когда ты пришла? — в дверях стояла Алекс с мокрой головой.

— Не давно, — ужин почти был готов. — А ты?

— И я. Только недавно пришла. В этой глуши реально нечего делать. Скукота.

— У нас тоже тихо, — я решила, что не буду ничего рассказывать Алекс, пока не выясню все до конца. Она и так плохо относится к Максиму. — Но для меня это только к лучшему. Больше не попадалось ничего интересного?

— Нет, — неожиданно Алекс начала странно улыбаться. Она точно что-то задумала. — Но у нас уже есть планы на выходные.

— Вот как. — моим теперь точно не осуществиться. — И какие?

— На выходные к нам приедут гости! — радостно завопила Алекс.

— Гости? — теперь мне самое время напрячься. Что-то мне подсказывает, что я знаю кто будет нашим гостем. — И кто же?

— Да ладно тебе. Ты и сама знаешь. Мой брат обещал приехать.

— Я так и подумала, — на выходные мне точно теперь не отдохнуть.

Вместо хорошего настроения, мне снова стало не по себе. Я ничего не имею против брата Алекс, но он всегда заставляет меня нервничать, хотя он и в курсе моей тайны.

Алекс начала рассказывать о том, как прошел день, хотя и говорила в начале, что здесь очень скучно. У меня, наверное, и то меньше событий происходит в жизни.

Поели мы тоже под ее истории. Но, как бы долго не говорила Алекс, она смогла поднять мне настроение. И даже приезд Майкла, ее брата, перестал казаться бедой.

— Кстати, тебе тот музейный дяденька не звонил? — ни с того, ни с сего вспомнила Алекс.

— Не звонил, — я и не пыталась скрыть разочарование. — Наверное, я слишком много ожидала от этого.

— Не стоит сдаваться раньше времени, просто это затянется чуть дольше, чем нам бы хотелось.

— Если честно, я хочу поскорее отсюда уехать, — рассказывать о своем сне мне не хотелось, да и вряд ли стоило придавать этому такое значение. — Чувствую себя здесь просто ужасно.

— Мне тут тоже не нравится, — Алекс задумчиво уставилась в тарелку. — Но что-то у меня плохое предчувствие.

— Почему? — я была искренне удивлена.

— Не знаю. Как ни крути, это место твой дом.

— Это место никогда не будет моим домом, — ответила я резче, чем мне бы этого хотелось. — Прости.

— И ты извини, мне не стоило так говорить. Пойдём лучше спать. — Алекс решила просто забыть о проблеме. Хотя бы на время.

— Идём.

Зайдя в свою комнату, я с удивлением обнаружила, что еще и восьми нет. Спать точно рано. Наверное, Алекс слишком вымоталась на работе. Хотелось бы и мне просто лечь и заснуть, но, несмотря на напряжённый день, мне спать точно не хотелось.

Чтобы хоть как-то отвлечься, я решила почитать. Эта затея с треском провалилась. Как я не старалась, мои мысли возвращались к разговору с Максимом. Что, если он не врал? Можем ли быть и правда так давно знакомы? И значило ли это знакомство хоть что-то для нас обоих? Спросить, кроме как у Максима, мне больше не у кого. И почему я всегда сначала делаю что-то, а только потом думаю последствия?! Как мне теперь, после всего того, что я наговорила, снова поднять этот разговор?!

— Я просто идиотка, — прошептала я в ночную темноту. — И что теперь делать?

Ладно, нужно как-то сдвинуться с мертвой точки. Собрав остатки своих жалких сил, я начала писать сообщение Максиму: "Мне очень жаль, что сегодня так вышло. Твои слова стали для меня неожиданностью. Я бы хотела выслушать твою историю, если ты все еще хочешь ее рассказать".

Отправив сообщение, я так и замерла с телефоном в руках. Сейчас это моя единственная ниточка, вот только не буду ли я об этом жалеть? Наверное, он думает, что мне пора отправится в психбольницу и подлечить нервы.

Неожиданно телефон завибрировал в руках, и на экране появился значок сообщения. Сердце сразу же забилось чаще. Я точно сошла с ума, теперь меня пугают даже простые сообщения. Пора с этим заканчивать. Нажав на экран перед моими глазами появился ответ: «Встретимся завтра после работы здесь». Дальше был еще написан адрес.

Это не совсем то, на что я надеялась. Мне совсем не хочется ехать в совершенно незнакомое место. Я уже собиралась написать ответ, но вовремя остановилась. Только что мне предоставили второй шанс, и эту возможность нельзя испортить. Только не в этот раз.

Приняв решение, я наконец-то смогла успокоиться. Это уже хоть что-то. Если и вправду мы раньше дружили с Максимом, то, возможно, я смогу попросить его о помощи? Может я и о себе смогу рассказать правду? Нет, этого точно делать не стану. Может я и сумасшедшая, но такое нельзя ему рассказать. Я не хочу, чтобы он думал обо мне настолько плохо.

Подойдя к окну, я впустила в комнату прохладный вечерний воздух. На улице уже стемнело, но на меня снова нахлынуло странное чувство спокойствия. Словно ночная темнота могла обеспечить мне защиту. Интересно, это последствия того, что произошло со мной или с ней?

Внезапно я вспомнила Марту. Не ту гарпию из отделения, а добрую медсестру, которая рискнула жизнью ради всех остальных и которая так и не увидела, что её жертва не была напрасной. Давно мне не было так грустно. Сколько же людей погибло в тот день? Взрывная волна хорошо прошлась по мне, оставив в голове только смутные воспоминания.

Смахнув неожиданные слёзы, я решила последовать примеру Алекс и лечь спать. Не хочу больше ни о чём сегодня думать. Завтра обещает быть таким же тяжелым, как и сегодня.

Глава 10. Примирение

Утро нового дня ничем не отличалось от предыдущих. Работа началась с очередных недовольных взглядов Марты, и полного игнорирования со стороны Антона. В общем — ничего нового. Этой ночью мне удалось выспаться, так что эти двое точно не могли испортить мне настроение. Да и вообще, с чего мне переживать о такой ерунде.

Мне не хотелось признаваться самой себе, но все это время я продолжала думать о сегодняшней встрече с Максимом. Насколько важно то, что, если верить его словам, мы знакомы уже давно? Но даже не это беспокоит меня больше всего. С чего это вдруг я так обрадовалась тому, что Максим мне ответил? Оправдания вроде того, что мне нужна помощь, смешны даже для меня.

— Кто-то сегодня витает в облаках, — Марта не упустила возможность снова задеть меня. — Видимо ты вчера хорошо провела время с Максом.

— Я вот чего понять не могу, — я проигнорировала ее выпад. — Чего ты на меня бросаешься? Если он тебе так нравится, спустись на второй этаж и скажи ему о своих чувствах.

— Нет у меня никаких чувств! — Вспылила Марта, никогда еще не видела её такой. — И кстати, не воображай себе многого. Макс просто слишком любопытный, вот и решил узнать странную новенькую получше. Да еще и новенькую, вокруг которой ходят странные слухи.

— Слухи? — я напряглась. Глупо, конечно, было надеяться сохранить свои секреты, но чтобы они распространились так быстро. Это уже перебор.

— Да так, слышала кое-что, — ехидная улыбка появилась на губах Марты. Сейчас передо мной был совершенно другой человек. Не думала, что она может быть такой.

— Слушайте, вы достали обе, — Антону видимо надоело нас слушать, и он решил помочь нам прекратить беседу. Нельзя не сказать, что я этому рада. — Можете хотя бы сменить тему?

— Но…

— Марта, займись наконец-то делом, у тебя и так скопилось много работы.

Антон и мне собирался мне что-то сказать, но бросив взгляд на мой стол, только шумно вздохнул и вернулся к своей работе. Я решила тоже последовать его примеру. Это по крайней мере позволит мне не думать о посторонних вещах и, возможно, немного утихомирит Марту.

Где-то ближе к обеду к нам заглянул заведующий. Отдав несколько распоряжений, он сказал, что сегодня уйдет пораньше. По мне так разницы совершенно никакой, есть он или нет. Мне отсюда раньше конца рабочего дня точно не уйти.

Стрелки на часах двигались все медленнее и медленнее, словно специально оттягивали время назначенной встречи. Как же меня это нервирует. Несколько раз я ловила на себе взгляды Марты, но мне проще было проигнорировать их, чем встревать в очередную перепалку.

Как только работа наконец-то закончилась, я первой сорвалась с места. Больше всего мне сейчас хотелось уйти отсюда, слишком уж мрачная здесь атмосфера. Шагая по коридору, я неосознанно вглядывалась в проходящих людей. Хотелось мне встретить Максима или нет, я и сама не знала. Наверное, пойму, когда все-таки столкнусь с ним. Но сейчас этому точно не произойти. Я уже была у самого выхода, а его так и не встретила.

Телефон ничего нового тоже не показывал. Последним было сообщение о месте встречи. Ну и ладно. Значит там и встретимся.

— Не меня ждешь? — Максим по обыкновению появился неожиданно.

— Зачем мне это? У меня и так есть все необходимое, — я помахала телефоном перед его носом. — Разве что-то еще нужно?

— Что-то ты не сильно похожа на человека, который извиняется, — буркнул Максим пропуская меня вперед.

— Ну извини, какая есть, — пропустив его колкость мимо ушей, я больше задумалась над собственными чувствами. Кто-нибудь скажет мне, почему я была рада тому, что он пришел?

— Эй, ты вообще меня слушаешь? — голос Максима прозвучал словно издалека.

Я слишком сильно занялась самоанализом и не заметила, что уже шла одна. Оглянувшись, я увидела Максима в нескольких шагах от меня.

— Прости, задумалась, — когда-нибудь такая невнимательность принесёт мне проблемы.

— А знаешь, хорошее начало, — Максим в два счета оказался рядом со мной, и мы пошли дальше. — Ты уже дважды извинилась. Это едва ли не самые приятные твои слова.

— Как смешно, — язык мой худший враг. — Почему ты хотел встретиться именно там?

— Сама увидишь, — Максим беззаботно шагал рядом, явно наслаждаясь ситуацией.

— Какой информативный ответ.

Максим лишь улыбнулся в ответ. Хорошо хоть дальше мы шли в тишине. В отличие от утреннего спора с Мартой, перепалки с Максимом не вызывали такого раздражения. Видела бы меня сейчас Алекс. Но, как и всегда, моя жизнь не может быть простой. Головная боль ни на секунду не оставляет меня в покое. Тут и думать не надо, ситуация становится хуже. Время явно не на моей стороне.

— Поехали, — мы резко остановились возле чёрной машины. Максим нажал кнопку на ключах и фары машины приветственно заморгали. — Пешком туда далеко будет.

— Ничего личного, но с чего я должна ехать с тобой неизвестно куда? — внезапно головная боль усилилась.

— Кто-то вроде бы просил о втором шансе.

— Ладно, — процедила я сквозь зубы. Информация, мне нужна информация. Не стоит забывать об этом.

— Сразу бы так.

Уже находясь в дороге, я начала рыться в сумке в поисках таблеток. Как же мне все это не нравится. Максим включил музыку, но она только сильнее меня раздражала. Виски дико пульсировали, но просить его музыку вряд ли будет вежливо с моей стороны. Зато мне повезло, и таблетки от головной боли нашлись в сумке. Вот только тот факт, что с каждым днём я всё больше в них нуждаюсь, меня беспокоит. И сильно.

— Ты в порядке? — как оказалось, Максим периодически поглядывали в мою сторону. — Ты побледнела.

— Все хорошо. Нам долго ехать?

— Не очень. Правда все в порядке?

В ответ я хмуро уставилась в окно. Совсем не хочу разговаривать. Город за окном уже закончился и начался лес. Никогда раньше я не была в этой стороне. Лес здесь был каким-то мрачным, несмотря на то, что день был солнечный. Здесь мне было совсем не по себе. Выбрал же Максим место для беседы.

Я уже собиралась спросить, когда мы приедем, как машина остановилась. Немного повозившись с ремнем безопасности, я выбралась наружу. И так и осталась стоять. Я снова попала в очередной кошмар?! Передо мной был дом из моего сна. Может не точь-в-точь, но уверена, это именно то место.

— Ты чего там застряла? — сейчас стоя на крыльце дома, Максим выглядел точь в точь, как Влад. Кажется, я и правда схожу с ума.

Я последовала за Максимом, стараясь убедить себя в том, что это просто игра воображения. Все верно, просто неделя выдалась тяжелой, вот и мерещатся всякие странности.

Как ни странно, стоило только оказаться внутри, как нервное напряжение отступило. Если бы и головная боль так же исчезла, я бы, наверное, часто напрашивалась в гости.

Комната, в которой мы оказались, кажется была гостиной. Свет из окон превращал и без того светлое помещение, в тёплое и уютное место. Пара кресел, маленький столик между ними, огромный книжный шкаф и картина на стене — и всё-таки здесь было очень мило. На противоположной стороне комнаты находилась деревянная лестница, ведущая на второй этаж.

— Итак, ты немного остыла и решила мне поверить? — Максим удобно устроился в одном из двух стоявших в комнате кресел, махнув рукой на соседнее.

— Я решила дослушать до конца, а потом посмотрим, — садится рядом мне не хотелось, и я стала разглядывать старые книги на полках, стоявших здесь в огромном количестве.

— Я тебя почти сразу узнал, — Максим внимательно следил за каждым моим шагом. — Правда волосы немного озадачили. Раньше они были темными.

— Перекрасилась, — буркнула я, продолжая изучать содержимое небольшой библиотеки.

— Мне никогда не понять, что твориться у женщин в голове.

— Это имеет какое-то отношение к теме нашего разговора? — за разглядыванием книг я и не заметила, как головная боль немного утихла, правда не ушла совсем.

— Нет, не имеет, — Максим настороженно посмотрел на меня. — Ты меня совсем не помнишь? — тихо спросил он.

— Я ничего не помню о своем детстве, — да и не хочу помнить. — Вся это история с детским домом всплыла случайно и мне бы не хотелось тратить на нее больше времени, чем нужно.

— Разве тебе совсем не интересно, кто твои настоящие родители?

— Мои родители сейчас живут в Америке и ждут, когда я вернусь домой, — резко ответила я, тем самым показывая, что больше не хочу говорить об этом.

— Ладно, пока оставим это, — Максим, кажется, правильно меня понял. — Но зачем тогда ты здесь?

— У меня, — все-таки что-то мешало мне рассказать ему всю правду. — Раньше была тяжелая работа и я приехала сюда, чтобы немного отдохнуть.

— Далековато для отдыха, не находишь? — Максим явно мне не поверил. Ну что ж, это его право.

— Каждому свое, — я усмехнулась. — Может родина решила позвать меня обратно. — Знал бы он, насколько я сейчас близка к правде.

— Пока пропустим, но не надейся, что я забуду, — Максим удобнее устроился в кресле. — Есть еще многое, о чем бы мне хотелось узнать.

— Мы вроде бы не так договаривались.

— Не припомню вообще никакого договора, — перебил он меня. — Почему имя у тебя такое странное? Раньше было…

— Замолчи! — я резко бросила свое занятие и с яростью посмотрела на хозяина дома. — Ничего не желаю об этом слышать. И даже не смей поднимать эту тему. Иначе, клянусь, это будет наш последний разговор.

— Тише, тише. Я понял, успокойся, — Максим поднял руки, как бы говоря, что сдается.

— Я ничего не помню о своем детстве, и тебя я тоже не помню, даже если ты и правда там был, — во мне по-прежнему бушевала ярость, но с большим усилием кое как удалось взять под контроль свои эмоции. — Но в одном ты прав, мне нужен кто-то, кто знает это место и может помочь с одним делом.

— Приятно слышать, тебе хоть кто-то нужен, — сухо заметил Максим. — Особенно после твоих громких заявлений.

— Все оказалось немного не так, как мне показалось изначально, — миролюбиво продолжила я.

— Да неужели?

— Я тебя не понимаю, — мое терпение и так уже истощилось. — Ты сам предложил мне помощь, а теперь идешь на попятную.

— Это я тебя не понимаю, — Максим резко встал и в два шага оказался возле меня, снова вынуждая смотреть прямо ему в глаза. — Это ты свалилась мне как снег на голову. Это ты постоянно заказываешь истерики на пустом месте. И это ты постоянно доводишь меня до бешенства и потом как ни в чем не бывало продолжаешь дальше. У тебя, что, амнезия? Не помнишь, что происходило днем ранее?

— П-п-прости, — шутки закончились. Максим был зол, впервые он был настолько зол, что мне стало страшно.

— За что ты извиняешься? — прохрипел он над самым ухом.

— Я… я… — внезапно на меня обрушилось такое сильное чувство вины, что слезы сами полились из глаз. Сердце защемило так сильно, что стало больно дышать. — Все из-за меня… Снова… — земля дрожала под ногами, хотя это было просто невозможно. Тут не могло быть взрывов. Я больше не в пустыне, но почему-то чувствую запах смерти и слышу крики раненых. Не хочу проходить через это снова. — П-п-прости… Я не хотела…

— Да что с тобой происходит? — я думала, что Максим сорвется на крик, но вместо этого, его голос был таким мягким и заботливым, что все это было больше похоже на сон.

— У меня ПТР, — сквозь рыдания выдавила я, зажимая руками уши. Пожалуйста, пусть это прекратится.

Вместо ответа, Максим крепко обнял меня. Я не могла остановить слезы. Всё, на что хватало сил — это просто стоять. Сейчас, наверное, я была самым жалким и беспомощным человеком в мире. Человеком, который застрял со своими кошмарами и не знал, как из этого выбраться. Может, лучше мне было остаться в той пустыне? Тогда всё было бы намного проще.

— Все хорошо, все хорошо, — мягко повторял Максим, пытаясь меня успокоить. — Здесь ты в безопасности. Обещаю, тебя больше никто не обидит.

Если бы все было так просто. У меня уже не осталось сил бороться.

Я потеряла счет времени. Сколько мы так простояли? Казалось, я могла бы так стоять очень долго, под защитой рук Максима. Слезы давно закончились, но он по-прежнему заботливо обнимал меня, словно пытаясь защитить от всего мира.

— Я уже в порядке, — мне с трудом удалось услышать свой собственный голос. — Прости, что тебе пришлось все это выслушать.

— Хватит уже извинятся. Для одного дня это явно перебор, — его слова вызывали у меня слабую улыбку. — Хочешь вернуться домой?

— Хочу, но позже. Мне нужно немного проветриться, — реальность потихоньку возвращалась. Увы, от нее никуда не деться. — Алекс завалит меня вопросами, а у меня совсем нет сил отвечать на них.

— В таком случае, как насчёт задержаться здесь немного? Мы могли бы поужинать?

Всё неправильно. Не должно так быть. Я приехала сюда из-за призрака, который уничтожал мою жизнь. Мне больше ничего не нужно.

— Хорошо, — ответ вырвался быстрее, чем мне бы хотелось сказать.

Максим отпустил меня, и волшебство закончилось. Как и сказал, он занялся ужином, а я без дела бродила по дому. Моя фантазия в очередной раз сыграла со мной злую шутку. Во сне я наблюдала только за странной парочкой, а всё остальное казалось неважным. Наверное, поэтому ожидала увидеть внутри следы Влада. По мне и правда психушка плачет. С тех пор прошло слишком много времени, даже если призрачная женщина продолжала мучить меня.

Опасаясь, что мне снова начнет мерещиться всякая ерунда или лпять сдадут нервы, я решила помочь с ужином. Правда, когда я озвучила свое желание Максиму, он только усмехнулся и сказал не мешать. Мне ничего не оставалось, кроме как просто наблюдать за ним.

Повар из него оказался замечательный. Пока я разделывалась со своей порцией, мы непринужденно болтали. Это был самый обычный и самый спокойный наш разговор за все время. Единственное, что меня насторожило было мимолетное упоминание о доме. Максим сказал, что та комната, которую я мысленно обозначила гостиной, была сохранена в подлинном виде. Стало быть, раньше эта комната всё-таки принадлежала Владу. Все хватит! Я уже начинаю путать реальность с фантазией, и добром это точно не кончится.

Как только все было съедено и убрано, Максим вызвался отвезти меня домой. Я лишь улыбнулась, изображая покорность судьбе. Всю дорогу его настроение было лучше некуда, да и мне едва ли не в первые за все время здесь было хорошо. Головная боль почти прошла.

Дорога обратно оказалась намного короче. Я и не заметила, как машина остановилась около моего дома.

— Тебе нужно отдохнуть, — Максим критическим взглядом осмотрел меня с ног до головы. — Я заеду за тобой утром.

— Ладно, — я постаралась скрыть удивление, но вряд ли у меня что-то вышло. — Спасибо, что.., — я чувствовала себя не в своей тарелке. — Спасибо за все.

Я тут же пулей выскочила из машины. Максим только тихо рассмеялся. У него красивый смех. Помахав мне на прощание, он тут же сорвался с места. Лишь, когда машина скрылась за поворотом, я наконец-то пошла домой.

Глава 11. Хрупкие отношения

Я поднималась по лестнице, пытаясь осознать, что сегодня произошло. Каким-то чудом вечные споры с Максимом переросли в куда более приятные отношения. В придачу, кто-то наболтал лишнего, но я уверена, что вновь обретённый друг детства никому не расскажет.

— Что это за странная улыбка на твоем лице? — Алекс встречала меня прямо в дверях. — Это очень подозрительно, знаешь ли.

— Тебе показалось, — в моей голове отчетливо звучали слова подруги о ее отношении к Максиму. Предугадать реакцию Алекс совсем не сложно, и, что самое главное, я сама не знала, что между мной и Максимом сейчас происходит. — Ты просто слишком подозрительная в последнее время.

— У меня есть на это все основания, — Алекс внимательно осмотрела меня с ног до головы. Видимо, я прошла проверку, и она решила сменить гнев на милость. — Ужинаем?

— Конечно, я жутко проголодалась. — есть мне совсем не хотелось, особенно если вспомнить недавний ужин, но выбора нет.

— Отлично, у меня как раз все готово.

Я постаралась весело улыбнуться. Надеюсь, моя улыбка не выглядела ненастоящей. Зайдя следом за Алекс на кухню, я едва смогла подавить стон отчаяния. Сегодня моя подруга превзошла саму себя.

— Как-то ты перестаралась, — теперь мне точно светит несварение.

— Вовсе нет.

На деле все оказалось не так страшно. У Алекс день прошел очень продуктивно, и она тут же решила этим поделиться. Пока подруга без остановки говорила, она не сильно следила за тем, что я почти не ем. Зато, наконец, мне удалось немного расслабиться. Со временем я обязательно все расскажу Алекс, но только когда сама до конца разберусь, что происходит на самом деле.

Несколько раз Алекс упомянула Майкла. Он забавный парень, но слишком настойчивый. Я не могла ему рассказать, что со мной происходит и почему не хочу, да и не могу, начинать отношения. Да и вообще, я воспринимаю его только как старшего брата, не более. Но кого интересует мое мнение? Надеюсь, когда он приедет, все его эмоции немного поутихнут.

Покончив с едой, мы вдвоем помыли посуду и убрали все на свои места.

— Почему не рассказываешь, как у тебя день прошел? — события для рассказа у Алекс закончились и теперь она решила переключиться на меня.

— Да и нечего особенно рассказывать, — я убрала в шкафчик последнюю тарелку. — Я стараюсь не выходить дальше моего отделения. Антон делает вид, что меня не существует, а Марта утром устроила сцену.

— Почему? Вы вроде бы начинали ладить.

— Как начали, так и закончили, — мы снова вернулись на скользкую тему. — Она хотела узнать, откуда я знакома с Максимом, а я не захотела ей отвечать. Вот ее и понесло.

— Да уж, коллеги у тебя не подарок, — Алекс на минуту притихла. — Ладно, пора идти спать.

— Что-то у тебя вошло в привычку рано ложиться.

— Рано? — Алекс смотрела на меня огромными глазами. — Уже без пары минут одиннадцать! С каких пор ты не следишь за временем? — спросила подруга с подозрением.

— Просто вымоталась, вот и все, — я и не думала, что столько времени провела с Максимом.

— Работа тебя погубит, — философски изрекла Алекс.

— Пошли лучше спать, — мне не очень хотелось продолжать этот разговор.

Алекс весело рассмеялась. Хотелось бы и мне так просто относится к жизни. Попрощавшись, мы разошлись по своим комнатам. Сначала я думала, что ни за что не усну, но все оказалось совсем наоборот. Стоило только голове коснуться подушки, как сон не заставил себя ждать.

Утро стало для меня полной неожиданностью. Звонок будильника был чем-то непривычным. Обычно я всегда просыпалась задолго сигнала, но сегодня всё было иначе. Я впервые спала без кошмаров.

Настроение с самого утра было просто отличным. Алекс это конечно же заметила, но ничего не сказала. Это наталкивало на мысль, что все-таки она что-то задумала. Надеюсь, что это никаким образом не связано с Майклом.

— Я на работу! — бросила я уже одеваясь в прихожей. За минуту до этого мне пришло сообщение от Максима. Он уже ждал внизу.

— Ты сегодня рано, — Алекс с чашкой кофе наблюдала за моими сборами.

— Просто так получилось. До вечера.

Прежде, чем на мою голову посыплются новые вопросы, я поспешила удрать. К тому же, мне и правда пора на работу.

Я только вышла из дома и сразу же увидела машину Максима. Хорошо хоть окна нашей квартиры выходят на другую сторону улицы. Глубоко вдохнув, я пошла к машине. Ничего же плохого в этом нет. Просто коллега решил подбросить до работы. Наверняка, ему просто по пути.

— Привет, — бодро сказала я, садясь в машину.

— Я уже думал, что ты решила весь день на улице стоять, — Максим недовольно покосился на меня, но на его лице тут же появилась улыбка. — Привет.

— Разве мы не торопимся? — я быстро пристегнула ремень безопасности.

Максим резко нажал на газ, и машина сорвалась с места. Как и вчера, он ехал быстро. Не то чтобы мне это не нравилось, просто было немного не по себе. После произошедшего, я люблю все делать более спокойно.

— Все хорошо? — Максим периодически смотрел в мою сторону. — Что-то ты снова бледная.

— Боюсь, что Марта повыдергивает мне волосы, если увидит сейчас, — отшутилась я в надежде, что Максим перестанет так пристально наблюдать за мной.

— Ну, от нее всякое можно ожидать, но до такого, думаю, не дойдет.

— Как-то неуверенно это прозвучало, — пожалуй, мне всё-таки стоит опасаться Марты и её возможностей.

— Да ладно тебе, расслабься.

Максим включил музыку, а я постаралась выбросить из головы всякие глупости. С чего мне вдруг переживать из-за Марты или ее отношения ко мне? Все это не важно.

Добираться на работу на машине оказалось намного быстрее и удобнее. Единственный неприятный момент — это парковка. Максим ни на что не обращал внимания, но мне было не так просто следовать его примеру. Казалось, что вся больница следила за мной. Я с огромным усилием заставила себя не сбежать поскорее в своё отделение.

— Ты выглядишь так, словно я тебя на расстрел веду, — Максим находил эту ситуацию забавной.

— Поговорим об этом, когда я окажусь лицом к лицу с Мартой, — я честно старалась об этом не думать, но получалось плохо.

— Ты придаешь этому слишком много внимания, — Максим открыл дверь и пропустил меня вперед.

— Возможно, ты прав, — и с каких пор я стала настолько чувствительной?

— Как же мне нравится, когда я прав, — Максим выглядел слишком довольным. — Увидимся за обедом.

Я пропустила его слова мимо ушей. Обед обедом, но рабочий день только начался. Может мы оба слишком поторопились? Ещё вчера мы оба фактически были врагами. Такие резкие изменения вряд ли могут хорошо закончится.

Голова гудела от мыслей. С опаской я остановилась возле ординаторской, но тут же одернула себя. Мне нет никакого дела до них. Мне не должно быть никакого дела до них.

— Доброе утро, — бросила я одновременно всем и тут же принялась за работу.

Ответом мне была тишина. Вот и отлично. Сегодня на моем столе как никогда была куча бумаг. Вот так всегда. Когда мне нужна работа, чтобы забыться, ее нет, а вот сейчас хоть отбавляй. В общем, ничего не изменилось.

Рабочий день длился как обычно. Для меня это было самое лучшее, но, признаться, иногда я скучала по адреналину и экстренным ситуациям. Увы, теперь это мне недоступно.

— Доктор Миллс, сегодня вы дежурите по отделению, — Антон решил вспомнить о моем существовании, когда время уже приблизилось к обеду.

— И почему вы говорите мне об этом только сейчас?! — всему есть предел, даже их ненависти ко мне.

— Сегодня была моя очередь, — Марта как ни в чем не бывало посмотрела в мою сторону. — Но у меня не выйдет. Так что придется тебе.

— Нет, — так не пойдет. — Я не стану играть по вашим правилам, — покопавшись в бумагах на столе, я отыскала копию расписания наших дежурств, подписанную заведующим. — Вот это официальный документ, а все остальное не имеет ко мне никакого отношения.

— Но.., — Марта не ожидала такой реакции с моей стороны.

— Никаких «но», — добавила я уже спокойнее. — Какими бы ни были ваши личные чувства, это переходит все границы.

Не желая слушать еще какие-нибудь глупости, я просто ушла. Что не так? Я уже и так стараюсь быть незаметной. Чего еще им от меня надо?

Мои раздумья прервал телефон. Я едва не подпрыгнула на месте. Мое удивление стало еще большим, когда увидела кто именно мне звонил.

— Джин Миллс? — голос звонившего был очень бодрым.

— Добрый день, Евгений Яковлевич. Рада вас слышать.

— Оставим формальности, — директор музея был неизменен в своих привычках. — Мне удалось немного разузнать о том, что вы просили. Но это не телефонный разговор.

— У меня небольшие сложности на работе, но я постараюсь их уладить как можно скорее, — я не знаю насколько серьезным было сообщение о дежурстве. — Когда я могу к вам приехать?

— Позвоните мне, когда определились со временем. Я буду в музее.

— Хорошо, договорились.

Отлично. Наконец-то я узнаю хоть что-нибудь об этой женщине. Остается только надеяться, что вся эта история с дежурством окажется очередной шуткой.

Возвращаться в кабинет мне совсем не хотелось, но и шататься по коридору без дела тоже не лучший вариант. Все чаще и чаще мне начинает казаться, что моё желание продолжать работать просто глупая затея. Мне просто нужно забиться в какую-нибудь глушь и жить спокойно. Насколько позволит призрак.

— Стена не упадет, если ты перестанешь её держать, — за моей спиной раздался знакомый голос.

— Тебе совсем заняться нечем? — обернувшись, я увидела Максима.

— Я же говорил про обед, — он недовольно посмотрел на меня. — А на звонки ты не отвечаешь.

— У меня нет аппетита, — и это чистая правда.

— Появится. Хватит занудствовать, просто пошли.

Не дав мне опомниться, Максим потащил меня в столовую. Все мои протесты были проигнорированы. Иногда его настойчивость порядком раздражала. Видимо, услышав шум в коридоре, из ординаторской выглянула Марта. Судя по выражению ее лица, увиденное ей не понравилось.

— Привет, Макс, — секунда и Марта снова выглядела как обычно. — В последнее время ты к нам зачастил.

— И правда, — его серые глаза снова уставились на меня. — Надо встречаться на нейтральной территории.

— На работе надо работать, — прошептала я себе под нос.

— Ты что-то сказала? — весело поинтересовался Максим.

— Нет, тебе показалось.

— Ладно, — Максим потащил меня дальше по коридору. — Увидимся, — бросил он на прощание Марте.

Если бы не звонок директора, сейчас все мои мысли были бы заняты сложившейся ситуацией. Детский сад какой-то. В любом случае, сегодня меня ждут более важные дела, чем эти непонятные разборки.

— О чем задумалась? — спросил Максим уже внимательно изучая меню.

— Пытаюсь определиться с выбором, — я старательно делала вид, что никак не могла решить что же съесть.

— И как? Определилась? — Ему явно было весело надо мной издеваться. Я всего пару раз доверила ему выбор блюд, а он уже придумал себе неизвестно что.

— Вполне, — сухо ответила я.

— Иди лучше присядь где-нибудь, а с обедом я разберусь.

— Как великодушно с твоей стороны.

Хочет нести два подноса? Пожалуйста. Я направилась к самому дальнему столику возле окна. Я сделала так вовсе не из вредности, просто мне нравился вид из окна. Погода сегодня была отличной. Пусть и через стекло, но мне хотелось немного побыть на солнышке, без удушающей атмосферы вокруг.

Максима долго ждать не пришлось. Забавно было наблюдать, как он идет сюда, пытаясь удержать два подноса. Сразу чувствуется, что у него есть опыт в таких делах.

— Приятного аппетита, — Максим может и хотел мне что-то сказать, но передумал.

— Спасибо, и тебе.

Мы оба приступили к обеду в тишине. Каждый думал о своем. Мои мысли занимал директор музея. Узнал ли он что-то стоящее? Смогу ли я хоть что-нибудь сделать, хотя бы немного сдвинуться с мертвой точки?

— Что-то случилось? — Максим первый справился с обедом.

— Ничего такого, — поймав на себе недовольный взгляд, мне пришлось продолжить. — Неожиданно появилось одно дело. Хотя нет, даже два дела, — я вспомнила Марту и ее шутки про дежурство. — Слишком неожиданно.

— И это все настолько серьезно?

— У меня нет несерьёзных дел, — пока что я не испытывала никакого желания делиться слишком личными проблемами. — Мне совсем не хочется дежурить тогда, когда скажет Марта.

— Вот оно что, — Максим явно было весело наблюдать за происходящим.

— И совсем не смешно. — мне нужно как можно скорее попасть в тот музей.

Максим по-прежнему продолжал веселиться, а мне в этот момент пришло сообщение. Оно было от Марты: «Я поговорила с заведующим. Нас поменяли и теперь ты дежуришь в субботу».

Я просто не верила своим глазам. Впервые Марта сделала что-то хорошее, хотя и не специально. Если в субботу и правда приедет Майкл, для меня это замечательный повод не находиться дома.

— Прости, но мне нужно срочно вернуться в отделение, — неожиданно сказал Максим, пряча в карман телефон. Видимо, пока я несколько раз перечитала сообщение, ему кто-то позвонил.

— Иди конечно, — наверняка там что-то серьезное.

— Увидимся, — бросил он и тут же ушел.

Еще несколько минут я посидела в столовой. Возвращаться не сильно хотелось, но деваться все равно некуда.

Когда я вернулась, в ординаторской никого не было. Отлично, еще хотя бы несколько минут спокойствия.

На моем столе снова появились какие-то бумаги. Интересно, откуда они только каждый раз берутся в таком количестве?

Время за этими бумажками пролетело незаметно. Вскоре вернулись Антон и Марта, но меня это мало интересовало. Я просто дождалась, когда стрелка на часах остановится на нужной цифре, и ушла домой.

Теперь, когда все успокоилось, я могла заняться своими делами. Быстрым шагом я покинула территорию больницы. На секунду мне показалось, что кто-то меня окрикнул. Я притворилась, что ничего не заметила, даже если и правда меня кто-то звал.

Такси уже ждало меня в назначенном месте. Усевшись в машину, я сразу же достала телефон.

— Добрый день, — быстро сказала я, как только услышала голос в телефоне. — Это Джин Миллс. Я буду у вас через полчаса.

— Хорошо, я вас жду, — прозвучало в ответ.

Глава 12. Кусочек истории

— Итак, — я крепко сжимала в руках чашку чая. — Что вам удалось узнать?

— Мне вот интересно, почему вам так не терпится узнать об этой истории? — Игорь Семёнович поставил свою чашку на стол.

— Вам так нравится отвечать вопросом на вопрос? — сейчас у меня не было настроения шутить.

— Прости, я и забыл, как вы нетерпеливы, — директор улыбнулся. — На самом деле в том, что мне удалось узнать, нет ничего интересного.

— Что?! — я едва не подавилась чаем. — Зачем же тогда вы меня позвали?

— Вы же не просили сенсации, как обычно это делают скучные журналисты, — Игорь Семёнович пожал плечами, словно говоря, что он не причем.

— И правда, — если немного остыть и подумать, мне и не нужна тайна века. Нужна информация, вся, какая только может быть. — Так что же вам удалось узнать?

— Прежде всего это поместье, то, что вы сегодня называете детским домом, принадлежало семье Покровских, — Игорь Семёнович выжидательно посмотрел на меня. Увы, эта фамилия мне ни о чем не говорила. — Ну что же, Владислав и Аделия Покровские были довольно известными людьми в своё время.

Теперь его слова возымели эффект. Я уже знала эти имена. Мне не удалось сдержать истерический смех. Мало того, что эта Аделия постоянно вопит в моей голове, так вдобавок еще она и в мои сны лезет. Прекрасно. Все гораздо хуже, чем я думала.

— Судя по вашему лицу, я вас не удивил.

— Это мне уже было известно, — я сделала глоток чая, надеясь хоть немного взять себя в руки. Надеюсь, он не спросит откуда.

— Интересно, — директор оставил свою чашку в покое. — В любом случае, о них мало что известно. Времена тогда были неспокойные. Последние записи, которые мне удалось найти, это запись в церковной книге. Там сохранилась пометка о крещении их ребенка. На этом все.

— Ребенка, — стало быть, у них был ребенок. Если мой сон, возможно, оказался ее воспоминаем, после этого момента прошло много времени. Они и так были близки, разве женитьба могла стать для них трагедией? — Об этих двоих и правда больше ничего не известно?

— Увы. Мы даже не имеем представления, как выглядел Владислав Покровский. Все, что у нас есть — единственный портрет Аделии. Тот, который вы видели.

— Но почему так? — уверена, что-то произошло, и это «что-то» отравляет мою жизнь даже сейчас. — Разве в таком маленьком месте не знают все обо всех?

— Я с вами согласен, — Игорь Семёнович стал серьезным, весь его шутливый тон был отброшен в сторону. — Здесь что-то не так. Признаться, эта история меня очень заинтересовала. Еще интересен тот факт, что родовое поместье было конфисковано.

— Стало быть, эти двое были не такими уж и известными людьми, — просто так никто не отнимет у человека родной дом. — Или кто-то из них, сделал то, что повлекло за собой такие последствия, — я помню опасения этой женщины, Аделии, что с ее возлюбленным могло произойти что-то плохое.

— Мне нравится ход ваших мыслей. Давно у меня не было такого интересного собеседника, — впервые Игорь Семёнович был со мной искренен. Я видела это в его взгляде. — Я рассказал вам все, что смог узнать. Признаться, у меня есть к вам вопросы, но вижу, что пока вы не готовы на них ответить. Я сделаю все, что в моих силах, — от его пронзительного взгляда мне стало не по себе. — Но взамен я хочу услышать от вас правду. Всю. До последней капли.

— Договорились, — мне будет уже все равно, когда эта история наконец-то закончится. — Спасибо вам за информацию.

— Пока еще рано меня благодарить. Я буду держать вас в курсе дел, — директор встал и протянул мне руку. — До скорой встречи, доктор Миллс.

— До свидания, — я пожала протянутую мне руку.

На этом наша встреча и закончилась. Вместо такси я решила немного пройтись. Мне никак не удавалось избавиться от гнетущего ощущения, что мне вообще не стоило во все это лезть. Лучшим решением было бы пройти курс лечения, а не пытаться доказать свою правоту. Но уже поздно.

Я не особо следила за дорогой и просто шла в том направлении, которое мне казалось правильным. Мне нужно немного пройтись, и что-то внутри подсказывает, что дорогу я выбрала правильную. Телефон в кармане не переставал звонить, хорошо хоть я еще раньше поставила его на вибрацию. Это мог быть кто-угодно. Сейчас в моей душе был такой бардак, что разговаривать ни с кем не хотелось.

Меня мучали вопросы. Кого именно потеряла Аделия? Мужа или ребенка? Должно же быть хоть что-то, хоть какая-нибудь ниточка. Не просто же так эта женщина решила испортить мне жизнь. Чего она от меня хочет, если смогла залезть в мою голову спустя почти три сотни лет?

Потихоньку на улице становилось темнее. Люди, которых и так было немного, казалось исчезли совсем. Все это делало улицу довольно мрачной. Первой мыслью было поскорее пойти домой и не ходить по темным безлюдным улицам, но не прошло и минуты, как это ощущение исчезло. Сейчас, в это мгновение, мне стало спокойно. Почему-то всегда ночная темнота давала спокойствие и чувство безопасности. Я никогда не обращала на это внимания до приезда сюда. Может?

Я остановилась, опасаясь своей догадки. Мне не хотелось, чтобы это было правдой, но, чем больше я думала, тем сильнее казалось, что мои догадки верны. Возможно, это вовсе не моя любовь к темноте, а ее, Аделии. Думаю, она часто под покровом ночи встречалась с Владом. Темнота была их убежищем. Их, но не моим. Вместе с этим внезапно у меня возникла еще одна проблема. Максим, который как две капли воды, похож на Влада. Возможно ли? Нет. Невозможно. Я снова слишком много выдумываю. Максим не имеет к этой истории совсем никакого отношения.

Испугавшись собственных мыслей, я побежала домой. Ночь утратила свое очарование. Безопасность уступила место страху. Моя жизнь не может быть настолько связана с призраком. Не может и не должна!

Остановившись возле перекрестка, я стала рыться в карманах в поисках телефона. Все, достаточно с меня прогулок. Набирая уже знакомый номер, я с ужасом думала о том, сколько раз мне успела позвонить Алекс. И Максим. Дома меня точно ждет допрос. И это меньшая из моих бед.

Словно насмехаясь надо мной, такси долго не было. Это стало последней каплей. Резкая головная боль лишила меня зрения. Всего на мгновение, на одну секунду, мир вокруг почернел. Это стало для меня неожиданностью. Головные боли перестали меня донимать с тех самых пор, как я оказалась в доме у Максима. Я уже понадеялась, что мое состояние хоть немного улучшилось.

— Девушка, с вами все в порядке? — около меня оказался мужчина средних лет с беспокойством заглядывающий мне в глаза.

— Д-да, — мне с трудом удалось выдавить из себя слова.

— Вот, возьмите, — он протянул мне бумажную салфетку. — У вас кровь.

Не понимая, о чем вообще он говорит я дотронулась пальцами до носа. Они оказались красными. С благодарностью приняв салфетку, я быстро привела себя в порядок. Только кровь никак не хотела останавливаться.

— Может вам в больницу надо? — в голосе мужчина слышались нотки паники.

— Нет, не нужно, — прошептала я. — Домой. Просто отвезите меня домой.

— Ладно, вам виднее. — мужчина открыл дверцу такси, которое так вовремя все-таки приехало. — Отвезите девушку домой, да поскорее, — сказал он водителю. — Езжайте осторожно.

— Спасибо, — только и смогла прошептать я в ответ.

Сказав водителю нужный адрес, я еще крепче прижала уже красную салфетку к носу. Сейчас бы приложить что-нибудь холодное, но мне не хотелось просить что-то у водителя. Он и так выглядел напуганным. Не хватало только еще в аварию попасть.

— Вот. Мы на месте, — машина плавно остановилась возле моего дома. — Вы уверены, что не нужно в больницу?

— Все хорошо, спасибо, — я протянула водителю деньги и, не став ждать сдачи, выбралась на улицу.

Все вокруг еще немного кружилось, и идти было сложно. Легче было закрыть глаза и передвигаться на ощупь. В теории.

Постояв так еще с минуту, я нетвердым шагом пошла домой. Самой опасной преградой были ступеньки. Я чуть не расплакалась, когда вспомнила, на каком этаже мы живем.

— Так не пойдет, — как оказалось, водитель такси все еще был на месте. — Давайте я вас хотя бы проведу.

— Спасибо.

Сейчас уже было все равно, кто именно предложил помощь. Мне просто нужно было добраться до дома. Ступенька за ступенькой приближали меня к нашей с Алекс квартирой. Чувствуя опору рядом, идти было легче. Как только мы оказались на нужном этаже, я дрожащей рукой указала на дверь своей квартиры. Словно почувствовав наше приближение, дверь распахнулась и на пороге показалась Алекс.

— Джин, почему ты никогда не отвечаешь на телефон? — сразу же начала злиться подруга, но вся ее злость иссякла, когда она внимательно меня рассмотрела. — Что с тобой произошло?

В две секунды она оказалась рядом, забирая меня из рук водителя такси.

— Спасибо вам, — мне удалось это сказать немного бодрее, чем несколькими минутами ранее. — Мне уже гораздо лучше.

— Я рад, что вы в порядке. Всего доброго, — перепоручив меня Алекс, водитель тут же ушел.

Не став тратить напрасно время, мы вернулись в дом. Усадив меня на диван, Алекс тут же стала проводить осмотр, прямо как настоящий врач.

— Со мной все в порядке, — кровотечение прекратилось, и я, наконец-то, смогла опустить руку.

— В порядке, — Алекс явно злилась, но скорее из-за страха за меня, чем из-за не отвеченных звонков. — Ты вся белая, как полотно. Посиди здесь, я принесу воды.

— Хорошо, — даже если бы и хотела, не уверена, что смогла бы дойти до кухни.

Алекс тут же умчалась. Я слышала, как она гремела шкафчиками, пытаясь как можно быстрее справиться со своей задачей. Мне было стыдно перед ней. Сколько себя помню, я всегда была сама по себе. Даже в окружении родных и друзей, у меня внутри все равно оставался укромный уголок. Только для меня.

— Вот держи, — подруг вскоре вернулась вместе со стаканом воды.

— Спасибо, — протянув руку, я ощутила приятный холод на ладони. — Садись рядом. Мне многое нужно тебе рассказать.

— Уверена, что сейчас подходящее время? — Алекс недовольно смотрела на меня сверху вниз, все еще раздумывая, стоит сейчас начинать серьезную беседу или нет.

— Я…

— Давай так, — она не дала мне договорить. — Ты пока посиди тут, а я разберусь с ужином. Поговорим, как только ты поешь и перестанешь напоминать труп.

— Так точно, — голос уже вернулся ко мне. Теперь я не выглядела слишком уж жалко.

— Вот и отлично.

Алекс оставила меня в гостиной, в тишине, со стаканом воды. Я еще немного посидела, прислушиваясь к своим ощущениям. Вроде бы все более-менее пришло в норму. Допив воду, я все-таки решила проверить свои силы и встала с дивана. Легкое головокружение еще оставалось, но это уже не было настолько ужасно. Зато теперь я могла привести себя в порядок.

Первым делом я пошла в ванную. Сначала нужно смыть с себя все следы недавнего происшествия. Посмотрев на себя в зеркало, беспокойство Алекс стало понятным. Я была скорее похожа на монстра с вечеринки в честь хэллоуина. Ладно. Вода должна исправить ситуацию.

Умывшись, я снова почувствовала себя человеком. Теперь время приступить к следующему шагу. Следующим пунктом была моя комната. Только зайдя в нее, желание упасть на кровать сразу вытеснило все остальные. Только чудовищным усилием воли, я заставила себя пройти мимо. Мне всего лишь нужно переодеться.

Переодевшись в домашнюю одежду, я почувствовала себя еще лучше. Теперь нужно поскорее избавиться от испачканных тряпок. Не могу смотреть на кровь, особенно на собственную. Слишком велика вероятность того, что Аделия снова начнёт меня мучить.

Пока соблазн пойти спать окончательно не победил меня, я, прихватив испорченную одежду, отправилась на кухню. Избавившись от следов недавнего происшествия, я наконец смогла выбросить это из головы.

Процесс приготовления ужина шел во всю. Алекс даже не заметила, как я пришла. Я бы и хотела ей помочь, да вряд ли она меня пустит.

— Может все-таки и для меня найдется работа? — и всё-таки я решила попытаться.

— Просто сядь на стульчик и не мешай мне, — подруга пригрозила мне ложкой. — Я почти закончила.

— Слушаюсь и повинуюсь.

Мне ничего не оставалось, кроме как выполнить ее просьбу. Ну или приказ. Дома было так хорошо и уютно, что все события сегодняшнего дня выглядели как совершенно неинтересный фильм. Мне иногда начинает казаться, что все вокруг знают обо мне больше, чем я сама. Даже Максим, с которым я знакома совсем недолго, и тот знает намного больше, чем говорит.

— О чем задумалась? — Алекс уже сидела напротив меня.

— Вот думаю, я еще не сошла с ума? — взглянув на тарелку перед моим носом, мое настроение немного улучшилось. Может, после еды мне станет лучше?

— С этим пока у тебя все в порядке, — уверенно заявила Алекс. — А вот насчет твоих врачей из отделения не уверена.

— Не могу с тобой не согласиться.

Я уже хотела оставить шутки в стороне и наконец-то рассказать подруге о действительно важных вещах, но она только шикнула на меня. Может Алекс и права. Лучше поесть, пока есть аппетит. Только когда мы принялись за чай, Алекс нарушила тишину.

— Рассказывай, что довело тебя до такого состояния, — в серых глазах подруги появился холодный блеск.

— Сегодня мне позвонил директор музея, который обещал мне что-нибудь разузнать об интересующей меня женщине, — я не знала с чего начать, так что решила рассказывать с самого начала.

— Могла бы и не говорить столько, я и так знаю о ком идет речь.

— Прости, — я сделала ещё один глоток теплого чая. — Так вот, он мне кое-что рассказал.

Следующий час я рассказывала Алекс, все что мне удалось узнать. Все факты, все, что казалось мне логичными выводами — словом, я рассказала ей все. Чем дольше я говорила, тем больше теней появлялось на лице Алекс. Про сон, правда рассказывать не стала. Это уже будет перебор.

— Одно в этой истории и правда хорошо, — после моего рассказа устало сказала Алекс. — Эта женщина существовала на самом деле. Раз она была когда-то живым человеком, мы обязательно докопаемся до истины.

Я с удивлением смотрела на Алекс. Никогда, до этого момента, я не думала в таком ключе. До приезда сюда, у меня было множество теорий о причине этого ужасного крика в моей голове. Одна невероятнее другой, но все же более реальные и объяснимые, чем призрак не пойми кого. Вполне вероятно, что еще будучи маленькой я могла что-то узнать об этой женщине и это зацепило меня намного сильнее, чем могло бы. В любом случае, какая бы ни была причина, Аделия Покровская такой же реальный человек, как и я.

— Что бы я без тебя делала, — я резко встала, насколько это вообще было возможно, и, обогнув стол, крепко обняла Алекс.

— Сама не знаю, — в ответ улыбнулась подруга. — В любом случае, пошли уже спать. Тебе нужен отдых, и мне он тоже не помешает.

— Согласна.

Оставив посуду в раковине, мы отправились спать. Пожелав друг другу спокойной ночи, каждая из нас ушла в свою комнату.

Теперь уже ничто не могло заставить меня пройти мимо кровати. Забыв обо всем на свете, я без сил растянулась на мягкой постели. Только бы не видеть сегодня никаких снов.

Глава 13. Настоятельная просьба

Скрестив руки на груди, Аделия смотрела в окно. Волнения в городе с каждым днем становились все сильнее и сильнее. Даже если и хотелось ничего не слышать, это было попросту невозможно. Только и разговоров было, как о назначении нового губернатора в городе. Аделию меньше всего интересовали политические проблемы в стране, в отличие от Влада. Казалось бы, теперь они женаты, все должно быть хорошо. Но именно сейчас девушка чувствовала, как отдалился от нее Влад. Стремясь защитить от проблем, он почти ничего не рассказывал. Это пугало, и очень сильно.

Хлопнула входная дверь, и тишину дома нарушили чьи-то тяжелые шаги.

— Почему ты здесь? — удивленно спросил вошедший в комнату Влад, заметив жену, которая хмуро наблюдала за жизнью из окна. — Разве ты не собиралась прогуляться в лавку?

— Я уже вернулась, — сухо ответила Аделия, по-прежнему глядя в окно. Она злилась, но еще сильнее волновалась из-за происходящего, из-за участия Влада в происходящем.

— А, кот как, — Влад рассеянно пригладил волосы.

— Вот так. — отвернувшись от окна, девушка грозно посмотрела на Влада. — Ты ничего мне не хочешь рассказать?

— Нет. С чего такие вопросы? — словно почувствовав надвигающуюся угрозу, Влад немного отступил назад. — Что-то случилось?

— Все в порядке, — он снова ничего не хотел ей говорить. Аделия готова была расплакаться. — Влад, ты же слышал, что говорят в городе?

— Ты про болтовню о новом губернаторе? — поняв, куда идет весь этот разговор, Влад подошел и взял Аделию за руки. Его удивило, насколько они были холодные. — Не обращай внимания. Люди всегда будут говорить глупости.

— Но мой отец, — тело девушки задрожало. Боль от потери отца была еще слишком сильной. — Он умер так внезапно.

— Все хорошо, — Влад обнял жену и прижал ее к себе. — Мы рано его потеряли, но со временем боль утихнет.

— Я знаю, — в крепких руках Влада было так спокойно. — Пообещай мне, что не будешь ввязываться в неприятности.

— Не буду.

Они так и остались стоять вместе напротив окна. Новая реформа обескуражила людей. Привычный уклад жизни изменился. Вот только люди совсем не жаждали этих изменений. Отец Аделии, первый назначенный губернатор, столкнулся с огромными проблемами, прежде всего вызванные нежеланием людей менять свой привычный уклад. В конечном итоге это стоило ему жизни.

Аделия очень боялась, когда Влад пришел к ним в дом просить ее руки. Никогда она еще не видела отца таким серьезным. В тот день, оставив Влада одного, они вдвоем отошли в укромный уголок.

— Ты его любишь? — спросил отец, глядя дочери в глаза.

— Да. — Аделия выдержала его взгляд и ответила со всем достоинством, каким могла.

— Ну что ж, тогда давай вернемся. — впервые за долгое время на лице ее отца появилась улыбка. — Не стоит заставлять молодого человека нервничать.

Радостно улыбаясь, Аделия первой вернулась в гостиную. Влад удивленно смотрел то на нее, то на ее отца. Но когда девушка подбежала к нему, все сразу стало на свои места. Крепко обняв Аделию и прошептав, что любит ее, Влад от всего сердца поблагодарил губернатора. Давно в этом доме не было столько счастья.

***

Снова! Она снова не дает мне покоя. Эта женщина постоянно вторгается в мою жизнь, а результат — головная боль.

Открывать глаза мне совершенно не хотелось, но в комнате почему-то было невыносимо жарко. Встать всё-таки пришлось, хоть мне и совсем не хотелось этого делать. Стоит открыть окно, пока воздух в комнате совсем не закончился.

До окна я не дошла. Глаза сами отыскали часы. Все, теперь у меня точно проблемы. Потерев глаза, я еще раз посмотрела на стрелки и циферблат. Они показывали почти полдень! Почему Алекс не разбудил меня?!

Словно почувствовав, что я уже не сплю, кто-то решил мне позвонить. Этим кем-то оказалась Алекс.

— Ты уже проснулась? — голос подруги был беспокойный. Наверное, не стоит на нее обижаться.

— Да, — мой мозг все еще отказывался понимать, что происходит. — Что-то случилось? Почему ты меня не разбудила?

— Я собиралась, правда. Но, когда зашла к тебе, то очень испугалась. Ты все была бледная и с температурой, — поток слов у Алекс никак не заканчивался. — Я не знала, что мне делать. Уже хотела вызывать скорую, но тут зазвонил твой телефон. Мужчина представился Максимом. Кстати, не забудь мне потом про него рассказать, — добавила Алекс уже чуть более недовольным тоном. — И вот, в общем-то, он оказался неподалеку и предложил помощь, когда я рассказала ему о твоём состоянии. И…

— Алекс, прости, но мне жутко болит голова, — я уже с трудом успела воспринимать поток информации. — Можно немного сократить историю?

— Ой, прости. В общем, он тоже врач и договорился у тебя на работе. Сегодня можешь отдыхать, — внезапно что-то загрохотало возле Алекс. — Извини, но мне пора. Увидимся вечером.

Я и сказать ничего не успела, как уже раздались короткие гудки. Не нравится мне всё это, но раз уж получился выходной, значит сегодня можно расслабиться. Только для начала мне нужна таблетка от головной боли.

Поиски лекарства быстро закончились. Возле моей кровати, на тумбочке, стоял стакан воды и то, что я искала. Странно, Алекс всегда у меня спрашивала, что и когда пить. В любом случае, мне повезло. Теперь настал черед второй проблемы. Я жутко хотела есть.

Хоть и с трудом, но мне удалось заставить себя отправится на поиски завтрака. Хотя, скорее, обеда, учитывая сколько сейчас времени. Несмотря на продолжительный отдых, все равно по всему телу ощущалась жуткая слабость. Эта Аделия добьет меня раньше, чем я смогу разобраться во всей этой истории.

Открыв холодильник, мое настроение сразу же стало лучше. Не знаю благодаря кому, но внутри было полно еды. Хорошо хоть с этим мне повезло.

Прихватив все необходимое, я вернулась в гостиную. Мне очень хочется сегодня обо всём забыть, раз уж появилась такая возможность. Даже про предстоящий разговор с Максимом не хочу сейчас думать, а поговорить точно придётся. Затолкнув все проблемы хотя бы ненадолго как можно дальше и удобно устроившись на диване, я включила телевизор и принялась за свой завтрак-обед. Как бы сильно не портила мою жизнь Аделия, я совершенно не собираюсь сдаваться какой-то сумасшедшей женщине из прошлого.

По телевизору, как всегда, показывали всякую чушь, но оставаться в тишине мне совершенно не хотелось. Тишина стала моим личным проклятием. Не знаю, что это — подсознание или ещё что, но я боялась услышать лишний шорох.

Единственной, совершенно непонятной для меня вещью, было участие во всем этом Максима. После каждой встречи с ним у меня возникает одно из двух состояний: либо все слишком хорошо, либо — слишком плохо. Придется смириться с тем фактом, что нужно ему все рассказать. Вот только я не представляю, как мне это сделать.

Я едва не подпрыгнула, когда из моей комнаты донесся звонок телефона. Отодвинув в сторону свой почти съеденный завтрак-обед, я вернулась в комнату. Звонок прекратился, стоило мне только переступить порог комнаты. Прекрасно, теперь еще придется искать телефон.

Словно в насмешку надо мной, я нигде не могла его найти. Мое самочувствие все еще было так себе и настроение чем-либо заниматься напрочь отсутствовало. Я уже собиралась бросить всю эту затею, но телефон снова зазвонил. Надеюсь, что такая настойчивость звонившего не принесет мне неприятностей.

— Привет, — я мельком взглянула на экран и увидела номер Максима.

— Привет. Как ты? — на одном дыхании спросил Макс.

— Неплохо, — я уселась на кровать, надеясь, что внезапный приступ головокружения вскоре прекратиться.

— Рад слышать, утром ты выглядела ужасно, — его голос был полон тревоги. Я все еще никак не могла привыкнуть к такому Максиму. — Я не хотел тебя беспокоить, но тут появилась одна небольшая проблема. Ты помнишь пожилого мужчину, которого привезла в реанимацию?

— Я никого не привозила, — я резко вскочила, вспомнив человека о котором говорил Макс. — Бывший директор детского дома!

— Да, именно он, — судя по всему Максим торопился. — Ему стало хуже, боюсь сегодняшний день будет для него последним.

— Зачем ты мне это говоришь? — я уже с десяток раз пожалела, что так резко встала. Противное головокружение стало еще сильнее.

— Он зовет тебя. Постоянно. Может, тебе стоит приехать? — добавил Максим уже почти шепотом.

Его слова застали меня врасплох. Не знаю почему, но встречаться с этим человеком мне не хотелось. Предыдущая наша встреча закончилась его поступлением в отделение реанимации. С другой стороны, человек при смерти не будет искать просто так встречи с тем, кому ему нечего сказать.

— Хорошо, я приеду, — возможно мне всё-таки удастся узнать что-то полезное.

— Только поторопись.

— Ладно.

Мой неожиданный выходной резко закончился. Передо мной теперь стояло две проблемы. Выжить в отделении интенсивной терапии и выслушать все, что мне хочет сказать этот человек. Ах да, еще нужно туда добраться.

Не став терять зря времени, я вернулась в гостиную и доела то, что принесла из кухни. Пусть мне и не хотелось в этом признаваться, но, несмотря на спешку, ехать в больницу не особо хотелось. И всё-таки затягивать не стоит. Быстро собравшись и надев первую попавшуюся одежду, я уже стояла в прихожей в поисках своих кроссовок.

На улице снова было невыносимо жарко. Хотя, свою роль играла и дурацкая головная боль. Чувствую, скоро придется искать более сильные препараты для борьбы с ней. Голова раскалывалась. Я грустно усмехнулась. Совсем скоро ничто не сможет мне помочь.

Я не помню, как ехала. Все смешалось в мыслях и беспокойстве. Мое сознание включилось только тогда, когда я уже стояла возле главного входа в больницу. Сейчас была середина рабочего дня. Меньше всего мне сейчас хотелось с кем-нибудь встретиться. Ладно, это мелочи, по сравнению с тем, что, возможно, меня ждёт.

Собрав всю волю в кулак, я решительно пошла в больницу. Не знаю, что сегодня со мной было не так, но все вокруг делали вид, что не замечают меня или не узнают.

Автоматически я провела рукой по волосам. Вроде все было нормально. Волосы, как всегда, были собраны в хвост, может не совсем аккуратный, но все же. Косметики на мне не было, так что макияж не мог быть испорчен. В остальном все было как обычно.

Уже подходя к нужному отделению, я набрала номер Максима. Все-таки моей силы воли зайти туда одной не хватит.

Я не успела и слова сказать, как двери распахнулись и прямо передо мной стоял вызываемый мной абонент. Я немного растерялась такому неожиданному появлению, и так и осталась стоять с телефоном возле уха.

— Если бы знал, что все настолько плохо, ни за что бы не сказал тебе приехать. — Максим оценивающим взглядом изучал меня с ног до головы.

— Я в норме, — почти правда. — Но мне бы хотелось поскорее с этим закончить.

— Согласен, не стоит тянуть. Пошли.

К моему огромному удивлению, Максим вовсе не вернулся в отделение интенсивной терапии, а, наоборот, пошел в совершенно в другую сторону.

— Куда ты идешь? — все это выглядело очень странно.

— Этот человек хотел поговорить с тобой наедине, но в нашем отделении так не получится. Пришлось сделать несколько перестановок.

— Понятно.

На самом деле мне было ничего не понятно. Какие перестановки? Я с трудом понимала, что вообще происходит вокруг. Решив не забивать свою голову всякой ерундой, я просто шла за Максимом. Теперь незамеченной оставаться стало невозможно. Максима, похоже, знали все.

Хотя больница и была небольшой, Макс привел меня в совершенно незнакомое место. Кажется, меня ждёт много сюрпризов.

— Нам точно сюда? — в этой части больницы людей практически не было.

— Точно, — Максим толкнул старую на вид дверь, возле которой мы на секунду остановились. — Заходи.

Ничего не оставалось, кроме как пойти следом за ним. Как оказалось, я, как всегда, слишком много себе напридумывала. Это всего лишь обычная палата. Разве что только она давно не использовалась.

С нашей последней встречи прошло не так много времени, но Евгений Яковлевич стал больше похож на мертвеца, чем на живого человека. Болезнь забрала слишком много его сил. Максим был прав — ему осталось недолго.

— Я вас оставлю? — Максим задал прямой вопрос, словно предоставляя мне выбор: продолжить игру в молчанку или все-таки рассказать ему, зачем именно я здесь?

— Останься, — шепотом ответила я, все еще не уверенная, что приняла верное решение.

В ответ Максим ничего не сказал, только ободряюще улыбнулся. Посмотрим, сможет ли он улыбаться дальше, когда все узнает.

— Евгений Яковлевич, мне передали, что вы хотели меня видеть, — сказала я уже громче, подойдя ближе к постели больного.

Пожилой мужчина с трудом открыл глаза. С минуту его взгляд смотрел в никуда, я уже начала думать, что мы уже опоздали.

— Ты пришла, — с трудом прохрипел бывший директор. Его глаза смотрели прямо на меня.

— Зачем вы хотели меня видеть? — я старалась говорить мягко, но у меня не очень-то получалось.

— Я, — в комнате снова повисла тишина, довольно длительная. — У меня есть просьба. Милая, прошу тебя, уезжай.

— Вы снова за старое, — я ничего не могла поделать со злостью в голосе.

— Уезжай, — снова прохрипел он. — Второй раз тебе не спастись…

— От кого? — тихо спросил Максим, о котором, признаться, я уже совсем забыла.

— Он снова это сделает… Попытается убить…

— Кто? — голова дико болела и большего всего мне сейчас хотелось оказаться дома.

— Уезжай.

— Да сколько уже можно! — Всё, с меня хватит. — Если уеду сейчас, то умру раньше, чем доеду до автобусной станции!

Не желая больше продолжать этот бессмысленный разговор, я выскочила за дверь. Так и знала, что ничего из этого не выйдет. Зря только лишний раз разворошила все это, да и этому человеку нельзя так нервничать.

Внезапно мне стало очень стыдно. Мне не шестнадцать лет, когда характер решает все. Я уже взрослый человек, который все еще не может вести себя профессионально. Если он умрет из-за меня, я себе этого не прощу.

Я так и осталась сидеть возле двери на холодном полу. В голове постоянно повторялись его слова: уезжай, уезжай, уезжай. Сказал бы он лучше куда мне бежать. От этого монстра в моей голове мне не скрыться.

Дверь резко открылась, и я увидела вышедшего из палаты Максима. По его лицу сложно было понять, насколько плох бывший директор детского дома. Я с надеждой посмотрела на него, одновременно боясь услышать то, что он может сказать.

— Все в порядке, — тихо сказал он. — Вставай, здесь холодно.

— Мне стоит зайти и извинится? — я не знала, что мне делать. Кажется, кто-то всё же застрял в детском возрасте, раз не могу сама решить свои проблемы.

— Не надо, я поговорил с ним. Все хорошо, — Максим протянул руку, помогая мне подняться. — Пошли. Тебе нужен свежий воздух.

Я только кивнула в ответ. По взгляду его серых глаз, я поняла, что вопросы на сегодня еще не закончились. Максим вряд ли отпустит меня просто так. Что ж, я сама заварила эту кашу, мне и расхлебывать.

Глава 14. Смятение

— Иди домой, — первым нарушил затянувшуюся тишину Максим.

Выйдя из здания больницы, мы уселись на неприметной скамейке, подальше от посторонних глаз. Хотя мне казалось, что и так вся больница нас уже видела. Толку-то от скрытности.

— Тебе все еще нужен отдых.

— Да, но… — я ожидала вопросов, много вопросов.

— Иди. Потом позвоню, — я видела, что Максим злился. — Прости, но я сейчас занят. Мне нужно вернуться в отделение.

— Ладно, — мои слова были адресованы удаляющейся спине.

Наши и без того хрупкие отношения, кажется, снова испортились. Я без сил рухнула на скамейку. Не знаю, что меня расстраивало больше: слова бывшего директора или ссора с Максимом. Все снова пошло наперекосяк.

Резкая головная боль не заставила себя ждать. Видимо, Аделии все это тоже не понравилось. Она снова начала вопить в моей голове. Прижав ладони к вискам, мне хотелось хоть как-то унять боль. Только ее сейчас мне не хватало.

— Уйди, — тихо повторяла я. — Пожалуйста, уйди. Оставь меня в покое.

Реальность ускользала от меня все быстрее и быстрее. Я снова оказалась на площади, снова увидела ее. Как и всегда, Аделия смотрела куда-то вдаль и продолжала громко кричать.

— Прекрати, — впервые я напрямую обратилась к ней. — Сейчас же перестань!

Не знаю, что произошло, но она меня заметила. Бесцветные глаза смотрели в мою сторону. Никогда на меня еще не смотрели с такой злобой и болью. Что я сделала этой женщине?

Я сделала шаг вперед, и картинка исчезла. Все окружающее исказилось, а по моему телу разлилась боль. Я словно застряла посередине между своим кошмаром и реальностью.

— Джин, ты меня слышишь? — сквозь весь этот кошмар до меня донесся чей-то голос. — Открой глаза!

Глаза… Точно, нужно постараться открыть глаза. Но легче сказать, чем сделать. Я и так не могу определиться, где настоящее, а где вымысел. Ощущения обманывали меня. Никогда еще не было таких сильных приступов. Глаза… Я пыталась сосредоточиться на голосе, но получалось так себе.

— Не понимаю, — я совсем запуталась.

К боли еще присоединилась странное чувство будто я парю в воздухе. Собственные ощущения перемешались, лишая меня возможности хоть как-то понять происходящее. Может лучше просто отключиться? Лучше забытье, чем этот ужас. Я просто перестала сопротивляться. Будь что будет.

Вот только ничего не вышло. Все чувства смешались, и в глазах вспыхнул яркий свет. Свет тоже причинял боль, но несколько раз моргнув мне все-таки удалось вернуться к реальности. Вот только это место отличалось от того, что я запомнила перед приступом.

— Что это? — я хотела сесть, но чья-та рука меня остановила. — Что происходит?

— Лежи спокойно, — в поле зрения показался Максим, хоть мне и трудно было сфокусировать взгляд.

— Я думала, что ты ушел.

— Не далеко, к счастью, — Макс избегал моего взгляда. — Полежи немного, тебе станет легче.

— Хорошо.

Если быть честной, мне уже стало гораздо лучше. Последствия приступов редко долго давали о себе знать. Физически. Моральная сторона вопроса скоро отправит меня в мир иной. Больше всего хотелось сейчас оказаться дома, в своей комнате. Жаль, что это не так.

— Что с тобой происходит? — тихо спросил Максим, стоя ко мне спиной. Он избегал моего взгляда, отчего мне почему-то стало очень тоскливо.

— Я и сама не знаю, правда, — понятия не имею, почему Аделия так реагирует. — Не знаю, что происходит и как это исправить.

— Как такое может быть?

— Отвечу, как только смогу, — все-таки я решила проигнорировать просьбу Максима и заставила себя сесть. Разговаривать, занимая место в отделении реанимации, не самое удачное решение. — Что-то еще спросить хочешь?

— Ты не представляешь, как много.

Кажется, сегодня все сговорились. И Аделия, и Максим решили вдвоём издеваться надо мной. К тому же, теперь я еще чувствовала себя виноватой. Находится в этом помещении стало невыносимо. Пробормотав слова благодарности, я встала, хоть и сохранить равновесие оказалось непросто, и ушла. Я совсем запуталась. Вопросы продолжают сыпаться на мою голову, а вот с ответами проблема.

Позади послышались шаги. Не трудно было догадаться кто это. Максим не спешил догнать меня, просто шел на несколько шагов сзади, словно опасаясь, что я снова могу отключиться. Ненавижу это чувство беспомощности и постоянной опеки.

— Я в норме, — не может же он идти за мной вечно. — Разве тебе не нужно возвращаться?

— Нужно, — Максим в два шага оказался рядом. — Но для начала мне нужно убедиться, что ты безопасно доберешься домой и не расшибешь себе при этом голову.

— Раньше, я и сама прекрасно справлялась, — только постоянной опеки мне не хватало. Только не от него.

— Я заметил. Подожди минуту, мне нужно позвонить.

Часть меня собиралась уйти и как можно скорее, но вторая — та, что чувствовала себя виноватой, замерла на месте. Этот сумбур в душе мне совсем не нравится.

Отведенная минута быстро прошла, и Максим вернулся. Надо же, какая пунктуальность.

— Пошли, я отвезу тебя домой, — сказал он тоном, не терпящим возражений.

— Но ты же...

Никто меня уже не слушал. Мне уже все равно. Толку с ним спорить, если это ни к чему не приведет. Разве что только к новым ссорам и неприятностям.

Мы молча дошли до его машины. Бросая косые взгляды на лицо водителя, у меня пропало всякое желание что-либо говорить. Слишком уж хмурым он выглядел.

— Все это последствия твоей травмы? — тихо спросил Максим, когда машина уже на всей скорости мчалась по дороге.

— Да, — неужели я правда говорю об этом? Мне было легче, когда никто ни о чём не знал.

— Как давно, — Максим на секунду замолчал. — Когда это с тобой произошло?

— Почти два года назад, — как же мне не хотелось вспоминать об этом. — Год я провела в больнице, а когда вернулась домой, оказалось, что все еще не закончилось.

— Прошло не так и много времени, чтобы обо всем забыть.

— Наверное, — мне не хотелось спорить, но для меня эти два года были сущим адом. Смело можно было считать один год за пять лет.

— Ты не хочешь мне рассказать об этом? — осторожно спросил Макс, но за этой осторожностью чётко звучали стальные ноты.

— А у меня есть выбор? — с моих губ сорвался горький смешок.

— Обещаю, что не буду на тебя давить, — машина остановилась возле моего дома, и Максим пристально посмотрел мне в глаза. — Расскажешь, когда будешь готова.

— Спасибо, — все равно он не оставил мне выбора. Варианта ничего не говорить не было. — Увидимся на работе.

— Завтра заеду за тобой утром, — Максим, видимо решил придерживаться выбранной тактики.

— Ладно, в любом случае до завтра.

Попрощавшись, я выбралась из машины и, так быстро, как могла, пошла домой. Всем нутром я чувствовала, что на меня пристально смотрят. Только когда зашла внутрь дома, это чувство исчезло. Хорошая вышла прогулка, ничего не скажешь.

Переступив порог квартиры, я сразу же побрела в свою комнату. Хотелось выбросить сегодняшний день из головы, но в этой жизни всё всегда не просто. Упав на кровать, я закрыла глаза и впервые за весь день перестала убегать от проблемы. Мозг начал лихорадочно думать.

Не так давно я поняла, что некоторые вещи, которые нравились Аделии, нравятся и мне. Не принимать это во внимание глупо. Вспомнив все мои приступы за это время, которые случились рядом с Максимом, появилась одна важная деталь. Каждый раз он был либо зол, либо расстроен. Из-за меня. И каждый раз после этого Аделия награждала меня этими воплями. Я не до конца понимала саму себя, но отчего-то мне сильно хотелось, чтобы этот мужчина был рядом. Несмотря на все странности в наших отношениях и их стремительное развитие, я привязалась к Максу. Вот только возникает вопрос – он правда нравится мне или этой женщине? Второй вариант вгонял меня в ужас. Хотя первый пугал не меньше.

В любом случае, если это так, как определиться, где мои чувства, а где ее? И что мне с этим делать? У меня даже слез не осталось, чтобы выплакаться. Представляю лицо Максима, когда я скажу ему, что не знаю, нравится он мне или призраку.

Может стоит еще раз съездить в детский дом? Возможно я пропустила что-то важное. Последний и единственный мой визит туда был слишком коротким. Вот только что я там хочу найти? Глупая затея.

Я так и лежала с закрытыми глазами, пока не уснула. Кажется, мне только и остается, что спать. Вечный сон пришёлся бы весьма кстати.

Не знаю, сколько прошло времени, но в прихожей послышались шаги Алекс. Надо бы сползти с кровати и выйти в гостиную.

Не успела я даже сесть, как Алекс ворвалась в комнату.

— Ты как? — спросила она немного отдышавшись.

— Нормально, — ее вид меня немного насмешил. — Ты, что, всю дорогу домой бежала?

— Конечно. Я и с работы немного пораньше ушла, — Алекс внимательно посмотрела на меня. — Правда все хорошо?

— Правда, правда, — под пристальным взглядом подруги я все-таки оставила свою кровать в покое и уверенно зашагала на кухню, потянув Алекс за собой. — Давай лучше поедим, а потом я тебе все расскажу. Идет?

— Ты успела что-то натворить пока меня не было?

— Ну, — вроде бы я ничего не натворила, но кое-что все-таки произошло. — Сегодня пришлось немного прогуляться.

— Тебя ни на минуту оставить нельзя, — Алекс старалась говорить серьезно, но я уже видела, что она успокоилась и её очень интересовали подробности.

— Видимо, я просто магнит для неприятностей.

— Так и есть, — внимание подруги уже распределилась на несколько занятий сразу. — Даже когда нам обеим хотелось бы обратного.

За ужином Алекс уже полностью забыла о том, что происходило днем. Хоть она и жаловалась, что в этом городке ей скучно, все-таки работа ей нравилась. Очень уж подробно девушка рассказывала о том, чем занимается. Тему про детский дом мы решили не поднимать.

Все было замечательно, пока неожиданно не вспомнились планы на выходные.

— Ты же помнишь, что в эту субботу приезжает Майкл?

— А, — вот мы и подошли к этому разговору. — У меня в субботу дежурство, так что выделите мне время в воскресенье, — я старалась говорить непринужденно, но получалось слабо.

— Что? Какое ещё дежурство? — Алекс выглядела расстроенной.

— Марта, — все, что я могла сказать по этому поводу.

Я чувствовала себя виноватой, но ничего не могла поделать с тем, что не очень хочу проводить много времени с Майклом. Наше с ним общение может плохо закончиться, если его будет слишком много. К тому же не уверена, что Майкл уже успокоился и принял мой отказ.

— Ладно, что взять с этой ненормальной, — Алекс попыталась скрыть разочарование, но у нее не очень-то получалось. — Завтра идешь на работу?

— Иду.

— Понятно, — с ужином было покончено, и теперь наступило время для более серьезных разговоров. — Ладно, забудем про это. Что у тебя сегодня приключилось?

— Пришлось съездить в больницу, — мрачно начала я, вспомнив не очень приятную встречу. — Зря только время потратила.

— Зачем тебя туда понесло? — Алекс удивленно уставилась на меня.

— Позвонил врач с работы.

— Тот самый? — судя по взгляду Алекс, она была не слишком рада.

— Не знаю, кого ты имеешь ввиду, — я с радостью представлю их обоих друг другу, как только разберусь со своими собственными чувствами.

— Ты прекрасно знаешь о ком я.

— Мы просто неплохо с ним общаемся, вот и все, — ладно, спустить все на тормозах не получилось. — Он практически единственный человек, с которым я там нормально общаюсь, — хотя назвать наши беседы нормальными сложно.

— Ты сама знаешь, что это не просто общение, — Алекс выглядела грустной. — Я только об одном прошу — не спеши. Эта история может оказаться намного более запутанной, чем кажется на первый взгляд.

— Ты придумываешь то, чего нет, — знала бы она, как сильно влияет на меня Аделия. И к тому же, я прекрасно знаю, что любая утечка информации может многого мне стоить. — У меня всё под контролем. Есть более важные вещи.

— Посмотрим, — Алекс еще с минуту посидела обиженной, непонятно, правда, на что, а потом, отмахнувшись от своих мыслей, снова стала сама собой. — Что в больнице произошло? Зачем ездила туда?

— Мне сказали уехать домой, пока не поздно, — слова этого человека все еще звучали в моей голове. — И это была не просьба, а скорее приказ.

— Интересно, чего это он.

— Мне это не известно, — ничего не изменилось от его слов. Разве что, стало немного страшно.

На кухне повисла тишина. Алекс думала о своем, а моя голова вообще ни о ничем не хотела думать. Чувство безысходности обрушилось на меня со всей своей тяжестью.

— Нам остается только надеяться, что тот дяденька из музея узнает что-то стоящее, — через какое-то время негромко сказала Алекс.

— Полностью согласна, — я поймала на себе тяжёлый взгляд подруги, наполненный беспокойством.

Что-то стоящее. Разве есть что-то такое стоящее, ради чего даже призрак вернулся с того света? Вряд ли Аделия единственный человек на планете, у которого была тяжелая судьба. Что же затеяла эта женщина?

— Джин, пошли лучше что-нибудь посмотрим, нам надо немного отвлечься от всего этого, — предложила Алекс.

— Давай, только чур никаких приведений, — даже вслух говорить это вслух было не по себе.

Впервые за день мы вдвоем рассмеялись.

Глава 15. Опасный замысел

Я с трудом открыла глаза и попыталась сосредоточиться на работе. Буквы на мониторе предательски расплывались. Больше ни за что не буду смотреть фильм до глубокой ночи. Хорошо хоть Максим, как и обещал, подвез меня утром, иначе точно была бы беда.

— Ты правда вчера болела? — Марта наверняка задумала какую-то гадость. — Выглядишь так, словно перебрала с алкоголем.

— Я не пью, — слова вырвались прежде, чем я успела прикусить язык. — И вообще не твое дело.

Снова глупые перепалки. Как же это надоело. Я изо всех сил старалась сосредоточиться на работе. Мне слишком дорого обошлась возможность вернуться к работе, чтобы ввязываться в неприятности из-за кого-то вроде Марты.

Горькая правда заключалась в том, что самообман больше не работает. Если раньше я постоянно говорила себе, что место не имеет значения, ведь главное заниматься любимым делом, сейчас всё стало иначе. Я скучала по старой работе. Скучала по тому чувству, когда удавалось вернуть человека с того света. Сейчас, здесь, в этом месте, бумажная работа занимала большую часть моего времени, и мне никак не удавалось затолкать разочарование куда-нибудь подальше.

— Джин, ты меня слышишь?

Я подняла глаза вверх и с удивлением увидела возле своего стола Антона. Марты в кабинете уже не было.

— Извини, я немного задумалась, — происходящее казалось мне пугающим сном. — Что-то случилось?

— Надо поговорить, — Антон говорил слишком серьезно, отчего мне попросту захотелось исчезнуть.

— Я тебя внимательно слушаю, — совершенно не представляю, о чем мне с ним разговаривать. До этого момента мы вряд ли вообще перебрасывались парой фраз.

— Это по поводу Марты, — начал он. — Хотя нет, по поводу нас всех. У всех нас натянутые отношения. Так не пойдёт.

— Почему ты вдруг начал говорить об этом? — настороженно спросила я.

— Это все не правильно, — Антон тяжело вздохнул. — Почему бы нам не начать все сначала?

— Это не мне нужно говорить. — не я каждый день первая бросаюсь на них.

— У Марты есть причина так себя вести.

— Да неужели, — что-то мне совсем не нравится то, куда направился этот разговор.

— Ее близкая подруга не так давно рассталась с Максом, — Антон смотрел в пол, явно смущаясь говорить на эту тему. — Не знаю, что там происходит в ваших головах, когда у вас проблемы в отношениях, но ее подруга тяжело это переносит.

— Давай так, — мне тоже не доставляет удовольствия обсуждать людей за их спинами. — Пусть каждый говорит сам за себя, — Антон хотел что-то сказать, но я его опередила. — Раз уж ты заговорил об этом, то и мне стоит извиниться. У меня тоже характер не из лучших.

— Я был не прав, — едва ли не впервые за все время нашего знакомства Антон без тени злобы посмотрел прямо мне в глаза. — Ты оказалась лучше, чем я о тебе думал, — он протянул руку.

— Взаимно, — в ответ я крепко ее пожала.

— Как на счет ужина после работы? Я приведу Марту.

— Ладно, я не против, — но только есть одно «но» — Но говорю сразу, слушать ее колкости я не стану.

— Я понял.

Атмосфера в кабинете сразу же улучшилась. Да и мне совершенно расхотелось спать. Не знаю выйдет ли что-нибудь из этой затеи, но попробовать стоит. Жизнь станет немного легче, если хотя бы на работе станет немного поспокойнее. Только интересно, с чего вдруг Антон вообще затронул эту тему. Не мог же он что-то услышать о моем прошлом? Да нет, не может такого быть. Я снова начинаю искать проблемы на пустом месте. Вот только паника паникой, но я не вынесу, если все вдруг снова смотреть на меня с жалостью. Да и то, только для того, чтобы потом презирать и ненавидеть. Все это уже пройденный этап, и я совершенно точно не хочу к нему снова возвращаться.

Как ни странно, остаток дня прошел совершенно незаметно. Даже не пришлось спасаться бегством во время обеда. Еще одним заметным изменением было отсутствие Марты. Она все никак не возвращалась.

— Куда ушла Марта? — все-таки любопытство взяло верх.

— Сам не знаю, ее вещи все еще здесь, — Антон и сам был озадачен. — Думаю, она должна скоро вернуться.

— Наверное.

Мы снова вернулись к работе. Это ее личное дело. Не мое.

Стрелки часов уверенно приближались к окончанию рабочего дня. Марта вернулась за пять минут до того, как я собралась уходить домой. Меня она упорно игнорировала.

Опасаясь очередной сцены и поймав множество красноречивых взглядов Антона, я быстренько удалилась. Вряд ли заведующий убьет меня, если я уйду на пару минут раньше.

Быстро спустившись вниз, я едва не сбила с ног Максима.

— Осторожно! — он едва успел поймать меня. Еще немного, и я бы поздоровалась с полом.

— О, привет, Джин, — за всей этой сценой наблюдал Паша. Давно я его не видела. — Как поживаешь?

— Спасибо. — буркнула я. И почему мне так не везет? — Привет, у меня всё отлично. — сказала я Паше.

— Что-то случилось? — Максим, в отличие от друга, оставался серьёзным и, кажется, снова не поверил ни одному моему слову.

— Просто пыталась скрыться от заведующего, — как бы глупо это не прозвучало, но это была правда. — Решила сегодня уйти немного пораньше.

— Вот как, — и всё же серые глаза внимательно наблюдали за мной.

— Мы не скажем, что видели тебя, — Паша весело улыбнулся.

— Ну спасибо, — нельзя упускать появившуюся возможность наконец-то уйти отсюда. — Увидимся.

Я быстро ушла, не дав возможности этим двоим еще что-нибудь сказать. Меня и так постоянно окружают подозрения. Лучше бы вместо визита Майкла, я вместе с Алекс отправились в какое-нибудь тихое место.

На самом деле, я не собиралась далеко уходить, по крайней мере пока. Уж не знаю, сможет ли Антон убедить Марту, но стоит дать ему шанс. Поэтому теперь я не спеша прогуливалась вдоль уже знакомых стен больницы. Главное только никому не попасться на глаза.

Долго шататься без дела мне не пришлось. Не знаю, как Антону удалось это сделать, но вскоре они двое моих коллег уже стояли передо мной. По лицу Марты сложно было понять, что она обо всем этом думает, но сам факт, что она здесь, говорит о многом.

— Здесь недалеко есть хороший ресторан, — первым начал Антон, стараясь сгладить возникшее молчание. — Можем там посидеть.

— Мне все равно, — голос Марты был какой-то уставший, словно она смерилась с чем-то неприятным.

— И мне, — я все равно не знаю, есть ли здесь что-то еще и понравится ли всем там.

— Раз никто не возражает, значит так и сделаем, — кажется, Антон был единственным здесь, кто пытался наладить разговор.

Время тянулось жутко медленно. Казалось, прошла целая вечность, пока мы все-таки добралась до нужного места. Даже когда пытались определиться с меню, ничего не изменилось. В итоге я просто назвала первое попавшееся на глаза блюдо. В любом случае, вряд ли у кого-то надолго сохранится аппетит.

— И так, зачем нам все это? — сказала Марта, стоило только официанту принять наш заказ.

— Ради хороших отношений в коллективе, — Антон проигнорировал недовольный голос Марты. — Невозможно спокойно работать в сложившейся ситуации.

— Надо же, как благородно, — съязвила Марта.

Я предпочла просто промолчать. Несмотря на то, что прозвучала правда, вся эта затея все еще вызывала опасения.

Возникшую тишину нарушил официант, который очень вовремя вернулся с нашими заказами.

— Кстати, давно хотел спросить, — Антон, как ни в чем не бывало, уплетал за обе щеки. — Разве тебе не скучно работать в нашем отделении?

— С чего такие выводы? — этот вопрос заставил меня напрячься.

— Ты бы видела себя со стороны, — усмехнулся Антон. — Редко, когда увидишь такую неприязнь к бумажной работе.

— А, ты об этом. — в наблюдательности этому парню не откажешь. — Просто я надеялась, что в этой части земного шара писанины поменьше будет.

— Видимо, везде все одинаковое, — миролюбиво закончил Антон. — Хотя я искренне не понимаю, как ты все-таки решилась забраться в эту глушь.

— Так уж вышло, — да уж, мне стоило придумать легенду получше.

— Слишком странный ответ, — Марта снова решила включиться в беседу. — Ложью доверие в коллективе не завоюешь.

— Здесь нет никакой лжи, — эта девушка доведет меня до сердечного приступа. — Не так давно я узнала, что здесь моя родина, вот и решила приехать.

— Короткого отпуска было бы вполне достаточно, — не отступала Марта. Кажется, кто-то решил всерьёз за меня взяться.

— Если ты скучаешь по палатам, которые пришлось отдать мне, я с радостью поделюсь с тобой, — такое чувство, что мне устроили допрос, но пусть и не надеется, что сможет победить.

Краем глаза я заметила, что Антон подавил смешок.

— Как здесь вообще может быть твоя родина? Ты же говорила, что приехала из Штатов, — скрестив руки на груди, Марта по-прежнему гнула свое. — Что-то в твоей истории не клеится.

— Марта, перестань, — словно почувствовав надвигающуюся бурю Антон встрял в наш диалог. — В любом случае, добро пожаловать в наш скучный и унылый городок.

По прошествии часа ничего толком не изменилось. Разве что Марта перестала был такой колючей. По итогу нашего совместного ужина мои отношения с Антоном стали на удивление более дружелюбными, чем я могла бы рассчитывать. С Мартой все было не так просто, но по крайней мере, она перестала метать в меня яростные взгляды. Уже что-то. Загадкой оставалось только с чего вообще Антон решился на эту затею.

Сегодня я все-таки решила прогуляться пешком. Нужно немного проветриться. Мне никак не удавалось отделаться от висящего в воздухе чувства тревоги. С каждым днем это чувство становилось все сильнее и сильнее. Хотя всему виной могут быть и мои расшатавшиеся нервы.

Прокручивая в голове все, что произошло сегодня, мне больше и больше казалось, что зря я рассказала Марте о том, что родилась здесь. Чем меньше обо мне знают, тем лучше. Одно дело сказать, что эта страна и есть моя Родина, но уточнять именно про город — это уже перебор. Такие ошибки могут мне дорогого стоить.

Мои раздумья прервал телефонный звонок. Надо же, как вовремя.

— Привет, Алекс, — звонок по среди дня был чем-то новым. — Что-то произошло?

— Джин, я тут кое-что нашла, — подруга на секунду запнулась. — Не знаю, нужно это тебе или нет, но это касается несчастного случая.

— Несчастного случая? — не могу понять, о чем вообще речь.

— Я говорю о том времени, когда погибли дети из детского дома. Дети с той фотографии.

— Вот как, — что такого могла узнать Алекс, что сразу же решила позвонить. — Мне приехать к тебе на работу?

— Не стоит, я привезу эту газетную вырезку домой. Просто жди меня там.

— Ладно, тогда дома увидимся.

— До встречи, — Алекс сбросила звонок не дав мне возможности с ней ппрощаться.

Алекс умела преподносить сюрпризы. Уверена, что-то с этим несчастным случаем было не так. Алекс не стала бы обращать внимание на всякую ерунду. Могло ли это быть связано с предупреждением бывшего директора детского дома? Знал ли он что-то, чего не писали в газетах? Или я снова себя накручиваю? Ни за что не поверю, что маленький ребенок может представлять для кого-то угрозу.

Я быстрее зашагала домой. Алекс вряд ли освободиться раньше обычного, так что придётся дожидаться её. Все мои попытки хоть капельку отвлечься с треском провалились. Теперь мой мозг пытался лихорадочно собрать воедино все кусочки странной головоломки.

Прошедшие два года тяжело дались мне. Вся моя физическая подготовка попросту испарилась. Теперь я с трудом могла восстановить дыхание после быстрой ходьбы. Воздуха в легких катастрофически не хватало. И зачем, спрашивается, я вообще так быстро шла домой? Все равно еще слишком рано.

Вернувшись домой, первым делом я залпом выпила стакан холодной воды. Мне сразу стало гораздо лучше. Холодная жидкость приятно охладила желудок. Это помогло мне успокоиться. Немного.

Чувствуя себя совершенно обессиленной, я рухнула на диван. После звонка Алекс, мне никак не удавалось избавиться от страха, внезапно обрушившегося на меня. Голова гудела от мыслей, и я сама не заметила, как уснула.

Сон оказался коротким.

— Джин, сейчас не время спать, — Алекс сильно потреясла меня за плечо. — Займёшься этим ночью.

— Прости, — я устало потерля глаза. Организм не обманешь, все происходящее слишком сильно давит на меня. — Ты давно пришла?

— Только что.

— Понятно, — остатки сна уже исчезли и голова немного прояснилась. — Ты принесла то, о чем говорила?

— Конечно, — Алекс немного покапалась в сумке. — Вот держи, — она протянула мне пожелтевшую от старости газетную страницу. — Я пожалуй пока оставлю тебя. Почитай спокойно.

— Спасибо.

Как только Алекс ушла, я с опаской взяла в руки хрупкую бумагу и начала читать.

«Как сообщалось ранее, расследование по поводу несчастного случая, повлекшего за собой смерть более двадцати воспитанников детского дома, окочено. Согласно полученным материалам, это происшествие было объявлено как несчастный случай.

Однако, несмотря на все громогласные заявления правовых органов, ряд вопросов все еще остались без ответов. Первая деталь, бросающаяся в глаза — неисправный автобус. Все мы знаем, как тщательно проверяется транспорт, которому мы доверяем жизни наших детей. Как же этот автобус мог отправиться в дорогу в неисправном виде? Ответ напрашивается сам собой — кто-то сделал это специально.

Опубликованные ранее материалы отчетливо сообщали, что на боковой поверхности автобуса, свалившегося в обрыв, есть следы от врезавшегося в него автомобиля. На первый взгляд может показаться, что это и правда несчастный случай вот только есть несколько «но». На дороге, где произошло происшествие, нет следов тормозного пути автомобиля, который врезался в автобус. Согласно полученной информации от судебных экспертов, водитель автомобиля не был в состоянии алкогольного опьянения, так же у него не отмечалось никакого заболевания, которое могло привести к мгновенной смерти. Возникает логичный вопрос: мог ли водитель сделать это сознательно?

Ответ — да. Мог. Возникает следующий: зачем? Ответ еще более прост. Среди этих детей был ребенок законных владельцев усадьбы Покровских. То, что мы стали последние несколько лет использовать как детский дом, еще совсем недавно принадлежало совершенно другим людям. Их тела еще не успели остыть, а количество желающих завладеть их имуществом возросло в несколько раз.

Факты говорят сами за себя. Кто-то умышленно убил несчастных детей, тем самым приговорив настоящего владельца этой усадьбы к смерти. Вот она правда — среди нас живет убийца. Хуже того, убийца детей, которому все сошло с рук.

Этих сирот некому защитить и все решили не раздувать пожар из случившегося. Вот только к чему это приведет? Разве можно оставить в покое людей, которые лишили жизни беззащитных детей?

Пусть каждый ответит на этот вопрос сам. Июнь, 1998 год».

Я еще раз внимательно перечитала эту статью. Поверить в прочитанное было трудно. Это слишком ужасно даже для охотников за деньгами. Я не услышала, когда Алекс вернулась в комнату, всё ещё испытывая бурю эмоций после прочтения статьи.

— Выходит он не врал, — тихо прошептала я. — Бывший директор детского дома. Он сказал, что взрослая я представляю угрозу. Сказал, что я снова начала игру со смертью.

— Нам нужно узнать побольше об этой истории, — подруга села рядом со мной. — Я займусь этим. Но, Джин, ты ведь понимаешь?

— Думаешь, что речь обо мне идет? — я вернула статью обратно Алекс, жалея, что вообще увидела ее.

— Скорее всего да.

— Но, Алекс, я здесь не ради этого, — меня не интересует то, что не поможет мне справиться с моей проблемой. — Мне нужно разобраться с призраком в моей голове, а не с этим. И от этого города мне больше ничего не нужно.

— Я бы и не стала обращать на это внимания, — Алеск крепко сжала мои руки. — Но все это связано не только с тобой. Самым большим вопросом остается твоя связь с этим детским домом. Должно же быть что-то, из-за чего все это приключилось именно с тобой.

— Ты права. Все-таки нужно узнать, что на самом деле произошло, — снова новые сложности. — Как в моём прошлом, так и в прошлом этой женщины.

— По крайней мере, мы знаем, откуда начать, — Алекс спрятала газетную страницу обратно в сумку. — Достаточно на сегодня. Нам нужно хорошенько отдохнуть.

— Полностью с тобой согласна.

Пожелав друг другу спокойной ночи, мы разошлись по своим комнатам. Все вопросы подождут до завтра. Единственным желанием сейчас было просто выспаться.

Глава 16. Чрезвычайная ситуация

Работать в субботу было непривычно для меня. Еще более непривычным было совсем маленькое количество врачей. Я медленно прогуливалась по почти пустой больнице. Мне нравилась такая тишина, хорошо бы ещё продержаться сутки без происшествий.

Утром я все-таки успела столкнуться с Майклом. Он выглядел очень уставшим. Дорога сюда явно далась ему нелегко. Зато, как оказалось, Майкл решил задержаться у нас на целую неделю. Не скажу, что была этому рада. Мне не удастся избегать его так долго.

— Доктор Миллс, — прямо у меня перед носом появилась медсестра из моего отделения. — Вас там ждут, в отделении. Кому-то вроде бы плохо.

— Вроде бы? — когда так говорят, с уверенностью можно сказать, что там нет ничего серьезного.

— Меня просто попросили передать вам, — ее голос задрожал.

— Все в порядке. — ну вот, я запугала бедную девушку, хотя вроде бы ничего такого и не делала. — Возвращайся, скоро приду.

Не прошло и секунды, как я снова осталась одна. Недолго вышло радоваться тишине и спокойствию. Странно, когда я успела стать настолько ужасной, что люди бояться со мной разговаривать? Я попыталась рассмотреть себя на темном экране телефона. Вроде ничего такого пугающего не было. Что ж, видимо причина в чём-то другом.

Вернувшись в свой кабинет, я и правда застала под дверями одну пожилую бабушку. Ее взгляд не предвещал мне ничего хорошего.

— Я могу вам чем-нибудь помочь? — я вошла внутрь первой, жестом пригласив старушку следовать за мной.

— Да что это такое! Сколько можно ждать?! По-вашему, я весь день должна стоять у вас под дверями?

— Вы, наверное, меня не слышали. Что ж, спрошу еще раз, — знаю я таких людей. Стоит только пойти у них на поводу и быть беде. — Я могу вам чем-нибудь помочь?

— Да что вы себе позволяете?! — от крика лицо моей пациентки раскраснелось. — Да я… Да я на вас…

— Как я понимаю, вы не нуждаетесь в помощи, — я постаралась вложить в свой взгляд всё, что думаю обо всей этой ситуации. — В таком случае, не смею вас задерживать.

— Милочка, да вы хоть знаете кто я?!

— Вы пациент, — холодно заметила я. — А я врач. Единственный терапевт на всю больницу, между делом. У меня нет времени выслушивать ваши необоснованные претензии.

К счастью, в эту минуту у меня зазвонил телефон. Это была Алекс, но сейчас ей придется немного мне подыграть.

— Слушаю, — Алекс начала, что-то говорить, но я ее тут же перебила. — Тяжёлый пациент? Я сейчас приду.

Я быстро засунула телефон в карман, схватила стетоскоп, и быстрым шагом направилась к двери.

— Прошу меня извинить, меня ждёт работа.

Даже если эта бабушка и хотела мне что-то сказать, она промолчала. С самым обиженным в мире лицом, она покинула мой кабинет. Ну хоть что-то хорошее. Я тоже быстро ушла из поля ее зрения. Лишь убедившись, что никто не может меня услышать, я перезвонила Алекс.

— Ну и что это было? — недовольно спросила Алекс, стоило ей только ответить на звонок.

— Мне на голову свалилась одна ненормальна старушка, пришлось ее выпроваживать.

— Вот оно что, — Алекс весело рассмеялась. — Только хотела спросить, как у тебя дела. Но, судя по всему, тебе там очень весело.

— О да, — я совсем не разделяла ее веселье. — Мне тут чертовски весело.

— Ну тогда не буду отвлекать. Увидимся завтра.

— Пока.

Наверняка, это Майкл ее попросил. Ну вот как его не избегать? Он только и делает, что лезет в мою жизнь. Мне только рекомендаций от кучи других людей не хватало.

Возвращаться в отделение пока было немного рискованно. Вряд ли эта бабушка простит мне мой маленький вымысел. Иногда язык мой худший враг.

Бесцельно бродить по больнице мне совсем скоро надоело. Посмотрев на время, я решила, что уже достаточно прогулялась. Можно возвращаться.

Никаких бабушек на пути к ординаторской мне не встретилось. Когда я наконец-то оказалась внутри уже привычной мне комнаты, напряжение наконец-то спало. Все-таки скандал, устроенный этой пациенткой, мог стать большим источником проблем.

Пожалуй, мне не повредит немного расслабиться. К сожалению, единственным успокоительным здесь был только кофе. Спасибо и на этом.

Пока грелся чайник, я просматривала новости в интернете. Как бы мне не хотелось найти хоть что-нибудь об Аделии и ее муже, гугл упорно молчал. Вот и пришлось прекратить все попытки. В любом случае, даже интернет не мог справиться с тем временем, что мне осталось до утра.

Максим не писал и не звонил с нашей последней встречи. Звонить ему первой я боялась. Если он все еще обижен на меня, разговора точно не получится. Скорее уж мы только сильнее рассоримся.

Медленно потягивая кофе, я снова и снова пыталась разобраться в своих ощущениях. Насколько все мои чувства были моими? Этот вопрос не давал мне покоя ни днем, ни ночью. Как бы не старалась не могла выкинуть это из головы. Мне было слишком страшно. Иногда казалось, что моя жизнь мне больше не принадлежит.

До вечера ко мне заглянуло еще несколько пациентов. К счастью, все они и правда пришли с определенными проблемами, которые мне быстро удалось решить. Благодаря этим людям, у меня появилось чувство, что день прошел не зря.

Когда за окном совсем стемнело, мое настроение заметно улучшилось. Дневная часть дежурства уже позади. Осталось совсем немного, и я снова буду дома. И даже Майкл не сможет мне испортить настроение. Я уже успела удобно устроиться на диване и почти уснуть, когда кто-то начал лихорадочно колотить в двери. Вот же, я только собралась немного поспать.

Кое-как доковыляв к двери и открыв ее, я недовольно посмотрела на медсестру. Ее лицо было бледным и перепуганным. Видимо, на этот раз все серьезно.

— Там… там авария. Туристический автобус съехал с дороги, — едва слышно говорила она. — Очень много пострадавших. Все приемное отделение в крови. Может мы сможем помочь?

— Это ужасно, — также тихо ответила я. Для меня это был просто кошмар. Неотложка, кровь, смерть. Это слишком много за один раз. Но выбора и правда не было. Минута промедления могла стоить кому-то жизни. — Вас же здесь двое? — дождавшись кивка, я быстро продолжила. — Пусть одна из вас останется здесь, а вторая пойдет со мной. Возьмите препараты для неотложной помощи, но не все. Оставьте немного здесь. На всякий случай.

— Хорошо, доктор Миллс.

— Джин, зови меня просто Джин, — сейчас не время и не место для формальностей.

— Да, Джин. — медсестра немного повеселела. — Дайте мне минуту.

— Поторопись, я тебя жду.

Пока медсестра выполняла свою работу, я решилась на один рискованный шаг. Не знаю насколько это мне поможет, но попробовать стоит. Пока не успела передумать, я вытащила из сумки таблетки. На этот раз это не были безобидные обезболивающие. Я держала в руках очень серьезный препарат, который должен помочь мне хотя бы ненадолго справится с моим призраком в голове. Отбросив все сомнения, я быстро выпила две штуки. Надеюсь, этого будет достаточно.

Встретившись в коридоре с медсестрой, мы обе бросились в приемное отделение. По всей больнице чувствовалась паника. Если пострадали все в автобусе, нам не хватит врачей, которые остались на дежурство. Надеюсь, что все не настолько плохо.

Все мои надежды разбились на мелкие кусочки, когда мы оказались в приемном отделении. Мне показалось, что я попала в ад.

— Код черный, — слова сами вырвались, когда жуткая картина появилась перед глазами.

— Что вы сказали? — медсестра, кажется, меня услышала.

— Ничего. Пошли. У нас много работы.

Первое, что мне бросилось в глаза — отсутствие организации этой самой работы. Все носились взад-вперед, бросаясь то к одному, то ко второму пострадавшему. Видимо, никто здесь не оказывался в такой ситуации, поэтому и растерялись. Вот только, что мне с этим делать? Вряд ли получится перекричать здесь всех.

— Собери всех врачей, которые сейчас есть здесь. Если нужно, возьми себе кого-нибудь в помощь, — я хмуро осмотрелась вокруг. — Если будут возмущаться, просто притяни их за шиворот. Встречаемся здесь.

— Хорошо.

Сказать оказалось легче, чем сделать. Все были слишком неравными, чтобы пытаться меня слушать. Мне уже хотелось заплакать от отчаяния, но неожиданно появилась помощь.

— Что ты пытаешься сделать? — очередным врачом, которого мне удалось поймать был никто иной, как Максим.

— Нам нужна сортировка больных, — я раздраженно вытерла появившееся из неоткуда слезы. — Так не пойдет. Заниматься легкими пациентами можно и потом, а бегая туда-сюда мы можем пропустить тех, кому нужна помощь прямо сейчас.

— И что дальше?

— Помоги мне собрать всех, кого можно. Нет смысла все повторять десять раз. Мы теряем время.

Всего мгновенье Максим смотрел прямо мне в глаза. За эту секунду в его глазах пронеслось столько всего, что это еще сильнее напугало меня.

— Я понял. Приведу всех, кого получится.

— Спасибо.

У меня снова появилась надежда. И у всех остальных тоже.

Прошло совсем немного времени, и все, кто не был действительно занят спасением жизни, уже топтались возле входа в приемное отделение. Сейчас не было времени для сантиментов или другой ерунды. Я снова Джин Миллс, врач программы «врачи без границ», врач-реаниматолог, привыкший жить в постоянной чрезвычайной ситуации.

— Нам нужно разделиться на три группы, а также выделить персонал для медицинской сортировки, — без всяких прелюдий начала я. — Вторая группа займётся лечением неотложных пациентов. Третья возьмёт на себя стабильных пациентов, которые не требует неотложной помощи, — какой-то крошечной частью своего мозга меня удивляло то, как внимательно все они меня слушают. Даже Максим. — Третью группу пострадавших необходимо разместить подальше от основного места нашей работы. То, что может подождать, должно подождать. После того, как разберёмся с этим, третья группа объединится со второй.

— А что за первая группа? — спросил совсем молодой доктор. — Вы пропустили первую группу.

— Первая группа, — мрачно начала я. — Те, кому уже не помочь. Мертвые. — уточнила я. — Так доступно?

— Д-д-да.

— Отлично, тогда за работу. И еще, пока все не ушли. Найдите кого-нибудь, кто сможет вызвать остальных врачей. Пригодится каждая пара рук.

Когда с объяснениями было покончено, я тоже присоединилась к работе. Проблем оказалось куда больше, чем мне виделось изначально. Те, кто никогда не сталкивался с такой ситуацией, с трудом могли разграничить, где тяжелый пациент, а где нет.

Пострадало сорок человек, вместе с водителем — сорок один. Разбираться в тонкостях аварии не было смысла, да и не врачам этим заниматься. Нам бы справиться хотя бы с тем, с чем должны. Работа уже кипела вовсю. Зато появилась хоть какая-то слаженность. К счастью для нас, пострадавших в первой группе пока не было. Самых тяжелых отправляли сразу в реанимацию или в операционную. Вся проблема была только в том, что было всего два реаниматолога и два хирурга, и еще один травматолог. Совсем мало на такое количество людей.

Разобравшись с сортировкой, я поспешила в реанимацию. Как ни странно, хоть там и было всего два человека, они справлялись со своей работой. Пришлось притащить дополнительные кровати, но в целом было терпимо.

Я только успела сделать два шага в сторону только что прибывшего пациента, как услышала самый ужасный звук. Непрекращающийся монотонный сигнал, говоривший об остановке сердца. Максим и медсестра, работающая с ним, тут же бросились к нему. Все происходило словно в замедленной съемке. Адреналин, дефибриллятор, дыхание. Раз, другой, третий. В ответ ничего. Все уже понимали, что это конец. Этот человек с массивным кровотечением уже умер, и нам никак его не спасти, но никто не вмешивался.

К первому сигналу поспешил присоединится второй. Я оказалась ближе всех. Мой мозг сработал быстрее, чем чувства. Действуя на автомате, я уже оказалась рядом и, положив руки на грудную клетку, с силой надавила на нее. Один, два, три… Я мысленно считала до 15. Краем глаза я заметила, что Максим уже дышит за пациента и продолжила свою работу. На мониторе проскользнули хаотичные линии, которые стали для меня сигналом.

— Всем убрать руки! — Я взяла электроды от дефибриллятора. — Разряд!

В этот раз нам повезло больше. Стрельнув трижды дефибриллятором, на мониторе снова появилось сердцебиение. Я устало отступила в сторону. За столько времени уже и забыла, как сильно это выматывает.

— Ты молодец, — Максим крепко сжал мое плечо.

В ответ я смогла только немного улыбнуться.

— Джин!

Я обернулась на крик, и увидела медсестру из своего отделения.

— У нас заканчиваются запасы крови, но есть кое-что еще хуже, — девушка быстро дышала, а её глаза, круглые от страха, перескакивали с одного пациента на другого.

— Что может быть хуже? — я совсем не знала местность и совершенно не представляла насколько далеко отсюда ближайший крупный город.

— Там был еще и второй автобус, только меньше.

— Это разве единственная больница в городе? — спросила я у Максима.

— Боюсь, что да, — Он нервно взъерошил волосы. — До следующего города, где есть большие запасы крови, часа три езды.

— Сколько еще поступило?

— Четверо, — ответила медсестра, наконец сосредоточившись на мне.

— Скажи кому-нибудь, чтобы позвонили в эту больницу и сказали им привезти кровь, — это все, конечно, плохо, но у нас хотя бы есть надежда получить все необходимое. — Заодно проверь лекарства, возможно еще что-то заканчивается.

Медсестра убежала выполнять поручения. Глядя ей вслед, я старалась не обращать внимания на свои собственные проблемы.

Я только собиралась попросить Максима попытаться экономить оставшуюся кровь, как возле нас появился Паша. Кажется, эти двое всегда дежурят вместе.

— Мне нужен ассистент, — он смотрел то на меня, то на Максима. — И прямо сейчас!

Не став ждать ответа, молодой врач уже побежал в операционную. Максим, ругаясь сквозь зубы, собирался последовать за ним.

— Я пойду, — я успела схватить Макса за руку, до того, как он ушёл. — Ты нужен здесь.

— Все будет хорошо? — его серые глаза смотрели на меня с беспокойством.

— Да, — быстро сорвала я. — С этим как-нибудь справлюсь.

— Ладно. Тогда иди. Но, — теперь Максим не отпускал меня. — Если вдруг что-то будет не так, зови меня, хорошо?

— Хорошо.

На этом мы и расстались. Максим вернулся к своей работе, а я отправилась в операционную, крепко стиснув зубы. Мне оставалось только надеяться, что Аделия даст мне её немного времени.

Когда я пришла туда, операция уже шла вовсю. Даже хирургические костюмы и маски не скрывали напряженные лица людей, работавших на пределе своих возможностей.

Быстро заняв место ассистента, я с ужасом уставилась на операционную рану. Паша вскрыл грудную клетку, но вместо привычного порядка все мы увидели озеро крови.

— Мы можем сделать аутотрансфузию? — спасти этого человека в наших условиях будет очень сложно.

— Нет. У нас нет необходимого оборудования, — Паша посмотрел на меня, но мысли его остались с пациентом на столе. — Придется как-то так.

Я побоялась спрашивать что-то еще и тихо заняла своё место. Наша ситуация и без того была слишком шаткой.

Пронзительный визг аппарата вернул меня к действительности. Показатели с каждой минутой всё дальше удалялись от нормальных. Крови в ране стало больше, а лицо хирурга потеряло последние краски.

— Я кажется, задел артерию, — прошептал он, беспомощно глядя в рану.

Не думая ни о чем, я опустила руку в рану, пытаясь на ощупь найти поврежденный сосуд. Это оказалось не так уж и сложно, он был довольно крупный.

— Ты мне веришь? — тихо спросила я, чувствуя под пальцами кровоточащую артерию.

— Да, — послышался в ответ тихий шёпот.

— Тогда позволь занять твое место, — я такое уже делала. Не раз, и не два. Значит, смогу и сейчас.

От услышанного, Паша несколько секунд ошарашенно смотрел на меня. Не знаю, что ему удалось увидеть, но он громко сказал:

— Хорошо.

— Зажим, — так же громко ответила я, не теряя больше ни секунды. Слишком много бесценного времени уже было потеряно.

Наложив зажим на сосуд, мы с Пашей поменялись местами. Мельком взглянув на пациента, мне стало совсем нехорошо. Счёт шел на минуты.

— Начинайте болюсное введение растворов, притащите кровь и плазму, хотя бы совсем немного, — давно я не оказывалась в такой передряге. — У нас есть только несколько минут. За дело!

Руки сами делали все необходимое. Кто бы мог подумать, что опыт работы в военных условиях может пригодиться мне здесь. Вот только раньше мне не приходилось параллельно с операцией еще и бороться с криками обезумевшего призрака.

Едва только приняв решение стать оперирующим хирургом, я подписала себе приговор.

Глава 17. Во власти призрака

Из операционной я вышла, шатаясь во все стороны. Эта операция выжала из меня все соки. Но самым большим чудом был сам пациент. Не знаю, как, но он выжил. Перед глазами всё ещё стояла рана в груди этого несчастного. Такая большая потеря крови, возмещённая только на половину, в лучшем случае. Никто из нас не надеялся на такой исход.

Ни телефона, ни часов у меня с собой не оказалось. Хорошо бы узнать у кого-то сколько сейчас времени. Не то чтобы это было слишком важным, но мне нужно хоть на чём-то сосредоточиться. Операция может и прошла успешно, вот только собственное сражение с признаком я проигрываю. Голова просто раскалывалась на кусочки. Сейчас бы еще пару таблеток выпить, но они были слишком далеко.

— Где ты так научилась? — раздался за моей спиной голос Паши.

— Могу я попросить об услуге? — хоть надежды и мало, я все-таки решила попробовать.

— Конечно, — кажется сейчас он выполнил бы любую мою просьбу.

— Все произошедшее может остаться в секрете? — я с надеждой посмотрела на Пашу. Одно дело заниматься сортировкой, а совершенно другое — сложной операцией.

— Почему? — искренне удивился он. — Это же круто!

— Пожалуйста, — боль в голове появилась неожиданной вспышкой, и я тяжело осела на пол. — Пожалуйста.

— Ладно, ладно. Я все сделаю, — Паша помог мне подняться. — Ты как?

— В норме, — в глазах немного прояснилось. Кажется, в этот раз пронесло.

— Тогда возвращайся в приемное, а я пока поговорю с операционной бригадой.

Я кивнула в ответ, и отправилась в отделение реанимации. Паша вернулся назад, в операционную. Каждый снова вернулся к своим обязанностям.

Не знаю, сколько я провела времени в операционной, но хаос в реанимации немного поутих. Судя по всему, нам удалось справиться с проблемой. Возле меня как раз проходила одна из медсестёр, и я тут же ее окликнула.

— Вы знаете какие у нас потери? — что-то мне подсказывает, что одним летальным исходом всё не ограничилось.

— Простите, но я только недавно пришла, — девушка с удивлением рассматривала меня.

— Недавно? — что-то у меня в голове все перемешалось.

— А, вы, наверное, не знаете, — медсестра махнул рукой в сторону работающих врачей. — Нас вызвали вам на помощь.

— Теперь ясно. Спасибо.

Медсестра убежала по своим делам. Только сейчас я посмотрела в окно, и с удивлением обнаружила, что уже светает. Ночь пролетела мгновенно. Сколько же мы провозились в операционной? Смотря в окно, я почувствовала, что из носа полилась теплая кровь. Хорошо, что хоть рядом никого нет. Прикрывшись рукой, я быстро ушла из отделения. Мне повезло, что хоть ни с кем по дороге не столкнулась.

Зайдя в первый попавшийся туалет, я заперла дверь. Взглянув на себя в зеркало, мне самой стало страшно. Помимо собственной крови из носа, на мне по-прежнему осталась одежда, в которой пришлось оперировать. Быстро умывшись и зажав нос, я устало прислонилась к холодной стене. Непрошенные слёзы потекли из глаз. Звук льющейся воды заглушал мои рыдания. Я знала, что за мои действия последует расплата, но все же надеялась, что не так скоро.

Аделия вопвалась в мою голову без предупреждения. Она так громко кричала в моей голове, что мне с трудом удавалось сохранять остатки сознания. Не осталось и попытки ее остановить. Вместе с головной болью, меня съедало изнутри чувство обиды. Что такого я сделала, что меня так наказывают?

— Оставь меня, оставь, — лихорадочно повторяла я. — Оставь…

Мне нельзя тут оставаться. Только не тут. В любую минуту сюда мог кто-нибудь войти. Слишком опасно. Что же мне делать? Все так перепуталось. Внезапно в голове, подобно молнии, пронеслось всего одно имя — Максим. Стоило только о нем подумать, как Аделия немного отступила в сторону. Похоже, это мой шанс.

Хоть и с трудом, но мне удалось подняться. Приведя себя в более-менее относительный порядок и выключив воду, я выскользнула из своего убежища. Выход, мне срочно нужен выход.

Когда к свободе оставалось всего несколько шагов, я нос в нос столкнулась с Виктором. Рядом с ним стоял Максим. Вид у последнего был не из лучших, хотя все врачи, которые провели ночь здесь, выглядели так же. Вся его одежда была испачкана в крови многих людей, которые сегодня едва не прекратили свою жизнь.

— Доктор Миллс, — Виктор оценивающе пробежал по мне взглядом. — Вид у вас немного потрепанный.

— Операция закончилась? — не дав мне и слова вставить, спросил Максим.

— Да, все хорошо, — мой голос был немного осипшим после пережитого приступа несколькими минутами ранее. — Какие у нас потери?

— Все оказалось не настолько плохо. — ответил Виктор, который уже был в курсе всего. — У нас пять погибших, двенадцать тяжело пострадавших. Остальные отделались незначительными царапинами.

— Хорошие новости, — Аделия, моими глазами убедившись, что с Максимом все хорошо, решила взяться за старое. Моя рука рефлекторно схватилась за голову. — Прошу меня извинить, но мне немного нездоровится.

Две пары серых глаз с одинаковым беспокойством посмотрели на меня. Не в силах сказать что-нибудь еще, я просто развернулась и, так быстро, как смогла вернулась к себе.

Дойти до своего отделения не вышло. Я только прикоснулась к перилам лестницы, как Аделия в очередной раз взяла надо мной верх.

***

Вокруг было темно и, почему-то, очень холодно. Странно, я точно была уверена, что сейчас середина лета. Откуда мог взяться холод?

Понемногу стали появляться и другие ощущения. Я почувствовала боль в ногах. Возникло чувство, что мои ноги прошли уже несколько километров пешком. И это тоже странно. Не помню, чтобы куда-то собиралась идти. Иногда мне удавалось расслышать какой-то странный шум, но он был настолько тихим, что вскоре я перестала обращать на него внимание.

Еще мне захотелось пить. Жажда была просто невыносимой. Только в этой моей реальности, кажется, нет воды. Я даже не могу понять, сплю я или нет. Вокруг по-прежнему была странная темнота.

Неожиданно в окружающей меня темноте раздался визг, но тоже какой-то приглушенный. Секундная вспышка боли, и всё снова утонуло в окружающем меня «ничем». Моё сознание тут же отбросило эту странность. Звуки вокруг меня менялись, значит я куда-то иду. Вот только разве я? Мое собственное «я» словно кто-то оглушил. Аделия управляет моим телом? Я бы и хотела испугаться, но страх исчез вместе со всем остальным. Пусть делает, что хочет. Я так устала.

Мое тело продолжало двигаться, в то время как мое сознание продолжало где-то прятаться от реальности. По крайней мере, так было гораздо тише. Даже те едва слышные звуки, окружавшие меня ранее, исчезли. Как же здорово наконец-то оказаться в тишине.

Не знаю, сколько прошло времени, пока я была в своем маленьком убежище. Аделия, видимо, решила, что уже достаточно. Мой хрупкий и спокойный мир дал трещину. Откуда не возьмись появилась боль. Стало невыносимо больно. Теперь пустота стала для меня ловушкой, из которой я не могла вырваться.

Удар — один, второй третий. И четвертый. Этот стал для меня последним.

— Чего ты хочешь? — сказала я в пустоту.

Ответом мне была только тишина.

— Если продолжишь и дальше так, то убьешь меня прежде, чем я смогу тебе помочь, — если это вообще возможно.

Ответом снова была тишина. Разговаривать с самой собой было совсем не весело.

Откуда не возьмись на меня снова обрушилась боль. На этот раз она была настолько сильной, что я не смогла вдохнуть. Сначала мне показалось, что мое тело разрывают на куски. Но прошло всего мгновенье, и все встало на свои места. Это была не физическая боль. Это была боль души Аделии. Ее сердце разорвали на куски, и на решила показать это мне.

— Ты будешь чувствовать тоже самое, если все не исправишь, — голос этой женщины был такой холодный и вызывал практически ощутимый ужас. — Исправь все!

— Что, — из-за ужасных ощущений, виной которых была сама Аделия, я с трудом могла думать. — Что исправить?

Боль стала сильнее. Даже если Аделия и сказала мне что-то еще, я этого уже не услышала. Сейчас все стало безразлично. Кажется, мое тело на что-то упало, но и это не имело значения. Мне все равно, совершенно все равно.

Последние остатки сознания, связывающие меня с реальностью, исчезли. Я медленно погружалась в ничто. И мне было совершенно наплевать.

***

Открыв глаза, я тут же их закрыла. Хотя окно в комнате, которой я оказалась, и было завешено шторами, все равно было слишком ярко. Так, нужно взять себя в руки. Здесь что-то не так. Подождав, пока привыкну в освещению, я во второй раз открыла глаза. На этот раз свет не вызывал такого раздражения.

— Где я вообще оказалась? — оглядываясь вокруг, во мне снова начала подниматься паника. Я совсем не узнаю это место.

Я уже собиралась вскочить с кровати, как заметила человека, сидящего в кресле возле меня. Первым желанием было закричать. Аделия меня этому уже научила, но, присмотревшись, я узнала этого человека. В кресле сидел Максим. Как такое вообще возможно?

Я попыталась осторожно сесть, но даже такое простое действие далось мне с трудом. И все-таки, пусть и с усилием, я смогла осуществить задуманное. Хорошо бы еще не разбудить Максима своих кряхтением.

По всему телу чувствовалась слабость. Болел бок и колени. Такое чувство, что по мне кто-то прошёлся. Быстро ощупав бок, я немного успокоилась. Ничего серьезного там не было. Чего нельзя сказать о коленях. Обе коленки пострадали в результате... падения? Наверное, я упала пока шла. Вот только мне никак не вспомнить, как и когда это произошло. Максим обработал раны, но от этого болеть меньше они не стали.

Закончив изучать свои травмы, я переключилась на одежду. Последнее, что я помню — это хирургический костюм, а сейчас на мне были футболка и кажется спортивные штаны. Не мои.

— Пожалуйста, скажите мне, что я сама переоделась, — это какой-то непрекращающийся кошмар.

Сбоку послышался тихий скрип. Кажется, бесшумно исчезнуть у меня не получится.

— Ты проснулась? — Максим устало потер лицо. — Как себя чувствуешь?

— Нормально, — насколько это слово вообще ко мне применимо.

— Точно? — он пристально смотрел на меня. На несколько секунд его взгляд задержался на моих руках, судорожно вцепившихся в футболку. — Прости за одежду. Мне пришлось, твоя превратилась в тряпки.

— Вот оно как, — мне хотелось спрятаться, и как можно дальше, от этого человека. Нужно что-то делать, и срочно. — Где я?

— Что ты помнишь? — ответил Макс вопросом на вопрос.

— Ничего, — кроме слов Аделии, в голове практически ничего не осталось. — Последнее, что помню — это как собиралась подняться к себе в отделение.

— Это очень плохо, — едва слышно прошептал Максим.

Мне страшно было видеть его таким. Это я всегда была слабой и быстро опускала руки, но видеть напуганным Максима оказалось слишком тяжело. Так не должно быть. «Ты будешь чувствовать тоже самое, если все не исправишь» — сказала мне Аделия. И почему у меня такое плохое предчувствие?

— Ладно, давай потом поговорим, — Максим первым прервал затянувшуюся паузу. — Ты у меня дома. Ты сама сюда пришла, пешком.

— Но зачем? — вот глупая. Макс ничего не знает, нет смысла задавать ему такие вопросы. — Ты говоришь сейчас о своем доме, в котором мы уже однажды были?

— Да, — серые глаза вопросительно сверкнули.

— Тогда все понятно, — не зря это место было так похоже на то, что показала мне во сне Аделия.

— Понятно? Мне вот совершенно ничего не понятно, — я уже хотела ему рассказать, но он не дал мне такой возможности. — Ладно, это потом. Тебе надо поесть. А вот после этого мы поговорим, и даже не думай что-то от меня скрывать.

— Ладно, — все равно мне больше ничего не оставалось. — А сколько сейчас времени?

— Пять вечера.

Я резко вскочила с кровати. Правда только для того, чтобы Максим успел меня поймать и не дать появиться новым синякам.

— Сегодня останешься здесь, — он снова усадил меня на кровать. — Нам на завтра дали отгул. Твоя подруга уже раз сто звонила, так что мне пришлось ей все рассказать.

— Насколько все? — осторожно спросила я.

— Сейчас я говорю о ночном ДТП, — Максим уже выглядел более спокойным. — Я сказал, что ты слишком устала и проведёшь ночь в больнице под капельницей, если тебе интересно. А, и все посещения строго запрещены. Как и телефоны.

— Это немного жестоко, — Алекс убьет то, что от меня останется после предстоящего серьезного разговора. — Но спасибо, — я искренне улыбнулась. По крайней мере сейчас, я могу хотя бы об Алекс не беспокоиться.

Я удивлялась своим собственным чувствам. Почему мне так легко довериться Максиму? Почему это человек вызывает во мне такие странные чувства? Вроде бы я сейчас должна трястись от страха, ведь меньше всего мне хотелось, чтобы много людей узнало о моей проблеме. Но почему-то сейчас на сердце стало неожиданно спокойно, несмотря на всю сложившуюся ситуацию.

— Жди здесь, я скоро вернусь, — Максим быстрым шагом вышел из комнаты.

Догадываясь, что он задумал, я пошла за ним. Хотя за ним, это слишком громко сказано. Я почти ползла к двери. Кажется, навязанное мне путешествие вытянуло слишком много сил. Выйдя из комнаты, я с ужасом уставилась на лестницу вниз. Как много ступенек. Да я сверну себе шею!

И все же, преодолев минутную слабость, я начала спускаться. Ступенька за ступенькой, и лестница осталась позади. Все оказалось не так уж и плохо.

— Честное слово, Джин, ты хочешь, чтобы я совсем с ума сошел, — услышав шум в коридоре, Макс подошёл ко мне и помог. Не то чтобы мне нужна помощь, но отталкивать его мне не хотелось. — Почему просто не могла остаться наверху?

— Я и так свалилась тебе, как снег на голову. Не хватало только, чтобы ты еще и кормил меня, как маленького ребенка, — от одной только мысли об этом мне становилось не по себе.

— И это говорит мне взрослый человек, — ответ прозвучал уже менее напряжённый.

— Ну какая есть, — не у одной меня характер не подарок.

Мы уселись за стол, хотя это сказать можно было только обо мне. Максим снова занялся ужином. Сидеть в тишине мне совсем не нравилась, но начинать разговор первой я не решалась.

От запахов еды, мой желудок начал подавать признаки жизни. Значит, все не настолько плохо. Когда Максим наконец-то тоже сел, я жадно принялась за еду. До этого момента, я и не думала, что настолько проголодалась.

Никто из нас не начинал разговор. Наверное, Максим просто хотел дать нам двоим возможность нормально поесть. Только когда мы стали пить чай, тишина закончилась.

— Ты молодец, — Макс задумчиво смотрел на свою кружку. — Кажется, ты была единственным человеком, который сохранил голову в этом хаосе.

— Просто я привыкла так работать, — что толку от него это скрывать. — Когда вокруг тебя военные действия, только и остается, что научиться работать быстро.

— Как тебя вообще туда занесло?

— Как только закончила учебу, сразу стала работать волонтером, а потом попала в программу «врачи без границ», — это всегда было моей мечтой. Откуда мне было знать, чем для меня обернётся эта мечта. — Вот так и получилось.

— И там же с тобой и произошел несчастный случай?

— Да, — несчастный случай, как же. Я оказалась в самом эпицентре боевых действий, просто следуя за желанием помогать людям.

Максим закрыл глаза, о чем-то задумавшись. Я наблюдала за ним, начиная потихоньку чувствовать себя самым несчастным человеком в мире. Он знал официальную версию, но то, что происходит в моей голове совершенно другое.

— Рассказывай, — серые глаза Максима ничего не выражали, отчего мне стало совсем грустно.

— Ты вряд ли мне поверишь, — от недавнего спокойствия не осталось и следа.

— Ну это уже мне решать, — тихо ответил он.

Я не знала есть ли у меня шанс. Поверит ли Максим в мою историю? Для меня было бы намного лучше, если бы все считали, что это просто посттравматическое расстройство.

Глава 18. Откровения

Сколько бы я об этом не думала, начать разговор никак не могла. Алекс была рядом со мной все это время. Она знала и видела всё, что со мной происходило. Алекс верила мне, хотя нам обеим временами казалось, что это все просто разыгравшееся воображение.

— После всего произошедшего.., — я замолчала, обрывая фразу. Что мне нужно сказать, чтобы Максим мне поверил?

— Рассказывай всё по порядку, — сразу же последовал совет.

Это не помогло. Его " по порядку" для оказалось слишком расплывчатым. Но отступать было уже поздно.

— Тот день ничем не отличался от предыдущих. Мы делали свою работу, солдаты свою, — обрывочные воспоминания плохо складывались в картинку. — Пока неожиданно нам не отдали приказ об немедленной эвакуации. Начался кошмар. Мы ничего не успели сделать, когда началась бомбёжка. Помню, как меня отбросило взрывной волной. Я тогда думала, что та пустыня станет моей могилой. Меня спас капитан. Его лицо — моё последнее воспоминание в тот день.

Слова снова исчезли, спрятавшись от нахлынувших воспоминаний. Я так старательно отгораживалась от них, а теперь всё снова вырвалось наружу. Глубоко вдохнув, я постаралась успокоиться. Мне нужно закончить начатое. Любой ценой.

— То, что произошло, уже не изменить. Толку об этом говорить, — я отодвинула воспоминания в сторону. Не сейчас.

— Хорошо, — снова повисла напряженная пауза. — Что произошло дальше?

— Поначалу ничего особенного. Как оказалось, восстанавливаться физически пришлось очень долго. Теперь я понимаю наших пациентов, которые сходят с ума, когда длительное время не могут встать с кровати, — все эти воспоминания вызывали теперь только грусть. — Прошло время, и я уже думала, что поправилась. Но стоило только вернуться к работе, как все мои надежды разрушились. Когда возле меня прокатили каталку с пациентом, у которого была разбита вся голова, мне стало плохо.

— Это могла быть просто минутная слабость, — высказал свое предположение Максим.

— Сначала и я так подумала, но все оказалось совсем по-другому, — мне совсем не хотелось все это вспоминать. Было чувство, что все это происходит со мной заново. — Эти приступы, — не знаю, какое слово вообще уместно для моего состояния. — Они стали происходить постоянно, я не могла даже зайти в свое отделение. Уже ничего нельзя было списать на слабость или еще что-то.

— Психотерапевт?

— Без толку, — я горько усмехнулась. — Он мне не поверил. Хотел отправить меня в психушку. Поэтому в один прекрасный день я сказала, что его лечение мне помогло, и больше меня ничто не беспокоит. На тот момент, я уже поговорила с Виктором и собиралась приехать сюда.

— И где та часть истории, в которую я не поверю? — по взгляду Максима невозможно было понять, о чем он думает.

— Вся проблема в этих приступах, — если он мне не поверит, я не знаю, что мне делать. — Есть кое что, что выходит за рамки нормального.

Максим вопросительно изогнул бровь. Он терпеливо ждал продолжения.

— Я вижу призрака, — в оглушительной тишине прозвучал мой негромкий шёпот.

Неосознанно я задержала дыхание. Ожидание растянулось на бесконечно длинные секунды. Максим, кажется, пытался понять, не послышались ли ему последние несколько слов.

— Кого ты видишзь? — переспросил он.

— Призрака, — я начала искать телефон, но потом вспомнила, что он остался в ординаторской. Не уверена, что Макс захватил мои вещи из больницы. — Я знаю, что звучит глупо и большинство людей попросту считают меня сумасшедшей.

— Прости, но звучит и правда немного странно.

— Знаю. Я же говорила, что не поверишь.

— Я этого не говорил, — Максим устало вздохнул. — И что это за призрак?

— Каждый раз, когда оказываюсь в неотложке, эта женщина, призрак, начинает оглушительно кричать. Сначала я думала, что просто слышу кого-то, кто был рядом, когда все произошло. Но потом, — мне не удалось выдержать тяжёлый взгляд серых глаз. — Потом я увидела ее.

<tab>— Увидела призрака?

<tab>— Это скорее похоже на воспоминания, — как же это ужасно звучит! Как я могу кому-то что-то объяснить, если сама не понимаю, что происходит?

Я больше не могла смотреть на Максима. Он, наверное, думает, что я сбежала из психбольницы. И доказать ему, что моя история не выдумка, практически невозможно.

— Может ты совершенно случайно взял из больницы мои вещи? — внезапно у меня появилась идея, пусть и совершенно абсурдная. — Кажется мой телефон остался там.

— Да, ты забыла его в ординаторской. И вещи твои я тоже забрал, когда пытался тебя отыскать. — Макс шумно вздохнул. — Он тебе прямо сейчас нужен?

— Да.

— Подожди минуту.

Максим ушел, а я осталась с нетерпением его ждать. На моем телефоне должен был остаться снимок, который я каким-то чудом успела сделать, когда впервые оказалась в детском доме.

Через несколько минут Максим вернулся вместе с телефоном. Не дожидаясь, пока он снова усядется напротив, я подошла к нему и, быстро пролистывая картинки на телефоне, наконец-то нашла нужную. Правда резкие движения вызвали потемнение в глазах.

— Осторожнее, — Максим поддержал меня, не давая упасть.

— Вот, смотри, — я обязательно докажу, что все это правда. — Здесь плохо видно, но все же.

— Я вижу, вижу. Давай ты все-таки сядешь?

— Но…

— Я понимаю, как для тебя все это важно. Честно, — Максим усадил меня обратно. — Но все будет бесполезно, если ты покалечишься. Кто эта женщина?

— Аделия Покровская, — каждый раз произнося это имя, мне становилось не по себе.

— Фамилия знакомая, но о ней я вряд ли слышал.

— Неудивительно, мне сказали, что о ней вообще мало что известно. Я разговаривала с директором здешнего музея, — который, кажется, совсем обо мне забыл.

— Даже туда успела добраться? — Максим грустно усмехнулся.

— Я приехала сюда, чтобы избавиться от нее, — не хочу больше выглядеть жалкой, особенно в его глазах. — Вот причина, о которой все меня постоянно спрашивают.

— И как ты собираешься это сделать?

— Я не знаю. Не знаю, откуда вообще взялась эта женщина и почему именно я, но должна узнать. Эти приступы становятся все сильнее, я уже не могу с ними справляться, — мой голос дрожал, хотя я и продолжала убеждать себя, что нельзя сдаваться. — Если ничего не изменится, она убьет меня, — ничего не вышло. Предательские слёзы полились из глаз.

— Эй, тише, — Максим очень быстро оказался рядом и успокаивающе погладил меня по голове. — Все будет хорошо, вот увидишь. Если этой мертвой женщине не сидится там, где ей место, мы силой вернем её туда.

— Она не вернется, пока не сделает то, ради чего пришла. — теперь я точно в этом уверена, Аделия сама сказала это. Внезапно я перестала думать об этом призраке. — Ты мне веришь? — тихо спросила я.

— Верю, — также тихо ответил мне Максим. — Давай теперь я тебе кое-что расскажу. Не знаю, поможет ли тебе это, но возможно немного прояснит ситуацию.

Слова Максима меня озадачили.

— Эта женщина была в твоей жизни задолго до того, как с тобой все это произошло, просто ты этого не помнишь, — начал он. — Когда мы впервые встретились, я спросил почему мы должны дружить. Вместо ответа ты потащила меня к этой самой картине. Ты сказала, что она тебя попросила.

— Как ты не убежал от такой странной девочки? — вся эта история казалась мне невероятной. Аделия с самого начала была со мной? В голове не укладывается.

— Тогда мне это показалось забавным, — Максим пожал плечами. — Я не придавал этому большого значения.

— Если все так, как ты говоришь, — теперь я совсем запуталась, хотя, в какой-то степени, происходящее обретало смысл. — Что же мне теперь делать?

— Хватит на сегодня, — чай в чашках давно остыл. Мы про него совсем забыли. — Тебе нужно отдохнуть, и мне не помешает. Завтра будет новый день и новые силы для решения проблем.

— Ой, прости, — я-то, в отличие от Максима, поспала несколько часов и чувствовала себя более-менее сносно. — Я…

— Никаких «я», или еще чего-нибудь. Будешь спать наверху. Пойдем.

Вместе мы поднялись наверх. Хоть я и чувствовала себя с Максимом комфортно, сейчас мне было не по себе. Меня никак не оставляла мысль, зачем вообще я пришла к нему домой. Чего Аделия хотела этим добиться?

— Так, освободи свою голову от лишних мыслей, — Максим прекрасно понял, о чём я думаю. — Сейчас мы идем спать. Отдых и только отдых, ничего больше.

— Ладно.

Проводив меня до комнаты и убедившись, что я и правда собралась спать, Максим, пожелав спокойной ночи, оставил меня одну. Как и обещала, я сразу же попыталась уснуть. Это оказалось совсем не сложно.

Проснулась я, когда солнце уже светило во всю. Даже думать не хочу, сколько сейчас времени. Мне-то казалось, что сон в чужом доме будет беспокойный. Я же, наоборот, прекрасно выспалась. Может это из-за того, что мы с ним уже давно знакомы? Если бы я только могла вспомнить. Точно! Вспомнить! Внезапно у меня появилась идея.

— Максим, Максим! — я быстро спустилась вниз, пытаясь его найти.

— Что-то случилось? — раздался сонный голос.

Как оказалось, Максим спал на диване в гостиной. Мало того, что я не дала ему поспать нормально, так еще и разбудила.

— Прости, я не хотела тебя разбудить.

— Уже давно пора вставать, — Макс улыбнулся. — Что случилось?

— Я тут подумала, что мне нужно вернуть свои воспоминания, — все-таки мне стоило вести себя по тише. — Вот только не знаю, каким образом это сделать. Может, ты можешь мне как-нибудь помочь? Какие-нибудь яркие события, которые было бы легко вспомнить?

— Надо подумать. — Максим зевнул. — Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, — как бы это не было странно даже для меня. — А ты?

— Немного помятым. И голодным.

— Тогда я займусь завтраком, — радостное возбуждение сменилось неловкостью, и я поспешила скрыться на кухне.

Едва ли не впервые за прошедшие два года меня переполняла энергия, и лучше направить её в правильное русло. Повар из меня конечно так себе, но на простенький завтрак меня точно хватит.

— Ты уверена, что справишься? — в дверях появился Максим, который уже успел переодеться.

— Конечно. Кофе и тосты. — прекрасный вариант быстрого завтрака.

— Нет, так не пойдет. Нужно нормально поесть.

— Но это нормальная еда, — кажется мы по разному смотрим на этот вопрос.

— Никаких «но». — Максим отодвинул меня в сторону. — Это моя кухня, так что посиди вон там, на стульчике.

— Почему ты такой придирчивый? — я временами совсем не понимала, что твориться у него в голове.

— Ты обо мне вообще ничего не знаешь, — хитро улыбнулся он. — Так что лучше тебе тихо посидеть там.

— Даже так, — его слова меня насторожили. Ведь и правда, я о нем ничего не знаю. То, что мне хочется ему верить еще не означает, что можно.

Словно заметив мое напряжение, Максим весело добавил:

— Я не маньяк и не убийца, так что расслабься.

— Мне стало гораздо легче, — холодно заметила я. Хоть это все и обернулось шуткой, чувство настороженности все же осталось.

Пока выдернутый из кровати Максим занимался завтраком, я поднялась наверх и привела себя в более-менее надлежащий вид.

Закончив со всеми необходимыми делами, я решила позвонить Алекс. Взяв в руки телефон, мое настроение резко упало. Майкл. Я совсем о нем забыла. Алекс меня убьет.

— Что за страдальческое выражение лица? — в комнату бесшумно зашел Максим. И как он только успевает всё так быстро делать?

— Все в порядке, — думаю, время для звонка не самое подходящее.

— Пошли завтракать, — он выпроводил меня из комнаты. — Заодно расскажешь о своем «все в порядке».

Мне меньше всего хотелось обсуждать сейчас свои проблемы с Майклом. Даже если проблемами это назвать сложно. К счастью, Максим ни о чем не спрашивал. Он просто ждал, когда я начну говорить сама. Надо же, какая тактичность в последнее время.

— Думаю, сегодня не получится заняться восстановлением моей памяти, — я чувствовала себя виноватой. Это ведь именно я не дала ему поспать. — У меня совсем из головы вылетели, что вчера приехал брат моей подруги.

— И какое это отношение имеет к тебе? — Максим вопросительно посмотрел на меня.

— Некрасиво с моей стороны проигнорировать его приезд.

— И все? — сразу же последовал настороженный вопрос.

— А должно быть что-то еще? — не понимаю, куда он клонит.

— Хорошо, если нет.

— Мне правда очень…

Закончить мне не дал звонок телефона. Я думала, что это звонит Алекс, но все оказалось совсем по-другому. Это был Майкл.

— Дайка-ка мне, — я и глазом моргнуть не успела, как телефон уже оказался в руках Максима. — Слушаю?

Мне не стоило этого допускать. Я даже представить себе не могу реакцию Майкла. Чтобы между нами не происходило, он продолжал верить, что как только я разберусь с проблемами, между нами появятся более серьезные отношения. Даже если я упорно доказывала, что никаких отношений вообще не было и никогда не будет.

— Джин еще спит, передать ей что-нибудь? — голос Максима был до противности вежливым. — Не беспокойтесь, как только она проснется, я отвезу ее домой. Всего доброго.

С победной улыбкой Максим вернул мне телефон.

— И что мне теперь прикажешь с этим делать? — мне было ужасно стыдно и немного страшно. Больше всего я боялась, что Алекс оттолкнет меня. Чтобы она не говорила, Майкл для нее очень дорогой человек.

— Тебе решать. Можем прямо сейчас поехать к тебе домой, — пожал плечами Максим и с самым невинным видом сделал глоток кофе.

— Майкл, — ну вот, снова глупые истории из моей жалкой жизни — Он ничего не знает, — не знаю, зачем я вообще ему это говорю. — Он думает, что я просто решила пожить в тихом месте.

— Он тебе не поверил? — тихо спросил Максим.

— Нет, не поверил, — я все еще не знала насколько верит мне сам Максим.

— Вот как, — серые глаза внимательно за мной наблюдали. — Если честно, сложно поверить в такую историю. Думаю, ты сама понимаешь, что это выглядит совсем странно. Но, раз ты так говоришь, значит так и есть.

На мгновение я забыла, как дышать. Вот так просто? Потому что я так говорю?

— Ты.., — у меня никак не получалось связать мало свои мысли в одно целое. — Родители думают, что я полностью поправилась. Майкл считает это глупостями и тоже верит, что всё осталось в прошлом. Только Алекс поверила и поехала за мной сюда.

— Джин, я не твоя семья и не твой друг-американец, — Максим выглядел каким-то грустным. — Когда-нибудь я обязательно скажу тебе о своих причинах. Но просто знай, что я тебе верю и постараюсь помочь, если смогу.

— Ты не представляешь, как много это для меня значит, — я была счастлива. Счастлива от того, что именно он мне поверил. Как давно я не чувствовала ничего подобного.

— Отвезти тебя домой? — от теплоты в его голосе, мне стало так спокойно, словно ничего и не происходило.

— Буду очень признательна.

Глава 19. Передышка

Мой приезд домой был и правда можно было назвать эпичным. После того, как я и Максим готовы были ехать, мне позвонила Алекс. По одному ее голосу было понятно, что она расстроена. И это мягко сказано. Кажется, недавнее дежурство в больнице было для меня куда проще, чем предстоящее возвращение домой. Мне не нравилось чувствовать себя виноватой, но избавиться от этого чувства никак не получалось, хоть я никого не просила приезжать, а теперь, по какой-то причине, должна нести за это ответственность.

Как оказалось, меня решили встретить прямо на улице. Стоило только машине Максима остановиться, как две фигуры отошли от дверей подъезда.

— Может ты хочешь еще мне что-нибудь рассказать? — Максим внимательно разглядывал Майкла, и с каждой секундой его взгляд становился всё более тяжёлым.

— С чего ты взял, что вся моя жизнь покрыта тайнами? — попыталась отшутится я, но, кажется, получилось так себе.

— Джин, ты же его боишься, — теперь Максим смотрел на меня. — У тебя на лице все написано.

— Ты преувеличиваешь, — мы подошли к опасной теме, не стоит ее продолжать. — Извини, что помешала тебе нормально отдохнуть. И спасибо, — эти слова были от всего сердца. — За все.

— Завтра заеду за тобой утром, — Максим помог мне отстегнуть ремень безопасности. — Постарайся ни во что не вляпаться.

— Сделаю все, что в моих силах, — я открыла дверцу. — Увидимся завтра.

— До встречи.

Нацепив на лицо самую беззаботную улыбку, я пошла домой. Спиной я чувствовала прожигающий взгляд Максима. Лучше бы ему просто уехать сейчас. Я сама загнала себя в такую ситуацию, мне же и выпутываться из неё.

— Мы уже думали, что ты решила остаться у этого типа, — Майкл и не пытался скрыть злость и обиду. Приятные черты лица исказились в гримасе, что только сильнее оттолкнуло меня от этого парня.

— Он никакой не тип, а мой друг, — непростая меня ждёт неделя. — И тебе привет. И к слову, ни у кого я не оставалась, – легенду лучшеподднрживать до самого конца.

— Давайте пойдем уже. — Алекс, чувствуя нарастающую бурю, решила, что лучше продолжить ее дома.

— Замечательная идея, — холодно заметила я и первой пошла домой.

Как только я сделала несколько шагов, тишину улицы нарушил звук заведенного двигателя. Я уже знала, что это за звук. Максим уехал. Я сразу же почувствовала себя одинокой. Это чувство пугало. Слишком быстро я к нему привязалась. И хорошо, если это и правда я, а не она.

Мы шли молча. Каждый думал о своем. Мне меньше всего хотелось все всем объяснять, но разве был другой выбор? Алекс очень дорогой для меня человек и точно не заслужила такого.

Переступив порог родного дома, я сказала, что мне нужно в душ и переодеться. Никто не стал возражать. Пару минут отсрочки не сильно изменят ситуацию, но я хотя бы смогу собраться с мыслями.

Оставшись в одиночестве в своей комнате, я наконец-то смогла выдохнуть. За прошедший день столько всего произошло, что все с трудом укладывалось в голове. Единственным желанием было просто провести день в тишине и спокойствии, но взгляд, каким Майкл посмотрел на Максима, явно не предвещал ничего хорошего.

Стараясь ни о чем не думать, я просто занялась более насущными проблемами. Все остальное и так никуда не денется. Быстро приведя себя в порядок и на скорую руку приняв душ, я вернулась в гостиную. Алекс и Майкл сидели, уставившись в телевизор. Напряжение витало в воздухе, отчего мне захотелось убежать как можно дальше. Вот только хотеть и сделать — совершенно разные вещи.

— Что там такое интересное показывают? — я тоже, как и эти двое, уставилась в экран телевизора.

— Вряд ли тебя заинтересует что-то, кроме твоего друга, — попытался съязвить Майкл.

Мне захотелось его ударить. Он не имеет никакого права бросаться такими словами. Ни раньше, ни сейчас.

— Может уже хватит? — не такой я представляла себе эту встречу.

— Я вообще ничего не говорил, — Майкл продолжал смотреть телевизор.

— Ну и ладно.

Не знаю, чего он этим хотел добиться, но выяснять я точно не стану. Вчера была тяжелая ночь, сегодня тоже не самый лучший день, а завтра обещает быть еще более веселым. Как бы мне этого не хотелось, но завтра придется столкнуться с последствиями своих действий.

Мне удалось просидеть на месте несколько минут, но даже у моего терпения есть предел. Раз уж никто не хочет разговаривать, я лучше вернусь к себе.

За спиной послышались шаги. Это уже хорошо, значит меня игнорирует только один человек.

— Джин, прости, — Алекс зашла следом за мной в комнату. — Я правда не знаю, что на него нашло. Даже если ты ему и нравишься, он не должен так себя вести. Мне очень стыдно.

— Тебе не за что извиняться, — я решила просто не обращать на это внимания. Куда больше меня занимали мысли о Максиме.

— Ты знаешь, что это не так.

— Слушай, я знаю, что ты сильно любишь своего брата, — я уже сотни раз повторяла эти слова. — И он знает, что между нами не будет ничего кроме дружбы. И я не в силах это изменить.

— Я знаю, но, — Алекс выглядела расстроенной. Кажется, Майкл своим приездом все только испортил.

— Давай остановимся на этом, — мне снова начала болеть голова. Как все не вовремя. — Мои отношения с Майклом никак не должны влиять на нашу дружбу, хорошо?

— Рада это слышать, — Алекс неуверенно улыбнулась. — А знаешь, это город все-таки идет тебе на пользу. Сейчас ты выглядишь намного более живой.

— Ну хоть какой-то плюс, — слова подруги порадовали меня. Может борьба с Аделией ещё не до конца проиграна.

— В любом случае, отдохни пока. Я слышала о ДТП. Наверняка ночь была не из легких.

— Это мягко сказано, — мрачно ответила я, вспоминая события суточной давности.

— Тогда тем более тебе нужен отдых, даже если ты успела отдохнуть у доктора, — в глазах Алекс промелькнули весёлые искры.

— Почему ты так говоришь? — если мне не изменяет память, то по версии Максима я была в больнице.

— Ты сейчас шутишь? Ты правда думаешь, что я ничего не знаю? — Алекс устало прислонилась к стене. — Не делай так больше. Для меня самое важное, чтобы ты была счастлива. Если тебе так нравится этот парень, я только порадуюсь за тебя.

— Знаю, прости, — теперь я чувствовала себя самым ужасным человеком на свете. — Я сама до конца ни в чем не уверена, — и это еще мягко сказано. — Все постоянно задают мне вопросы, а я не знаю, что ответить. И в итоге происходит всякая ерунда.

— Не будем больше об этом, — искренне улыбаясь, Алекс подошла и крепко обняла меня. — Отдыхай.

— Спасибо, — я тоже крепко обняла ее. — Правда, большое спасибо.

Алекс ушла, оставив меня в одиночестве. Я наконец-то получила то, что хотела, вот только не была от этого счастлива. Может это и жалко с моей стороны, но во всем виноват Майкл. Без него все было более-менее спокойно.

Как ни странно, спать мне не хотелось. Я хорошо выспалась, да и призрачная женщина не беспокоила меня. Едва ли не впервые за долгое время в моём теле чувствовалась энергия, которая требовала выхода. Мне срочно нужно было чем-то заняться. Хоть как-то сдвинуться с мертвой точки. Директор музея давно не звонил, что наталкивало на не самые радужные мысли.

Забравшись на кровать, я взяла в руки телефон и снова включила фотографию, с портретом Аделии. Если верить словам Максима, эта женщина была в моей жизни едва ли не с самого начала. Почему? Против воли я начала думать о том, кем были мои биологические родители. Может ли мою настоящую семью что-то связывать с этой женщиной? А еще и та авария с детьми, которая, судя по всему, была совсем не случайной. Как много бывший директор детского дома решил сохранить в тайне?

От одной мысли об этом меня бросило в дрожь. Имело ли все происходящее более глубокие корни, чем я думала изначально?

Мой внутренний монолог прервал стук в дверь. Это точно не Алекс.

— Входи, — я выключила телефон, и быстро спрятала его под подушку.

— Слушай, я хотел извиниться, — Майкл осторожно вошел в комнату, прикрыв за собой дверь. — Мне не стоило так резко с тобой разговаривать. Это всё усталость после перелёта.

— Ладно, забудем об этом, — я как могла пыталась поддерживать дружелюбный тон, но получалось так себе. — Что-то еще?

— Ты все еще злишься? — Майкл внимательно следил за каждым моим движением. — Из-за того случая?

— Не скажу, что этот приятные воспоминания, — сухо ответила я. Против воли в голове сразу же появились воспоминания о последнем визите в клуб и ужасных приставаниях Майкла, который уже успел изрядно напиться. — Но ты сказал, что такого больше не повториться.

— Я вижу, как ты на меня смотришь, — в голове Майкла слышалась неподдельная грусть. — Мне правда жаль.

— Ты перешел черту, и сам прекрасно об этом знаешь. Такое не просто взять и забыть, но я стараюсь, — мне больше не хотелось вспоминать неприятное прошлое. — Где Алекс?

— Сказала, что ей нужно в магазин, — последовал мгновенный ответ.

— Хорошо, — я немного расслабилась.

— Она ведь не знает? — Майкла очень беспокоил этот вопрос.

— За кого ты меня принимаешь? — не хватало еще, что бы и Алекс беспокоилась из-за этого. — Конечно она ничего не знает. А теперь извини, пока есть время, я хочу немного отдохнуть. У меня было тяжелое дежурство.

— Конечно, — Майкл в два шага оказался за пределами моей комнаты. — Кстати, я рад, что ты снова можешь работать, — сказал он напоследок и ушел.

Только когда дверь закрылась, я почувствовала в каком напряжении проходил весь этот разговор. Как бы мне не хотелось обо всём забыть, в голове все равно были его грубые поцелуи и сильно сжимавшие меня руки. Кожа покрылась мурашками. И зачем он вообще поднял эту тему?!

Словно почувствовав мое настроение, кто-то решил отправить мне сообщение. Оно было от Максима. «Все в порядке?» — спросил он. «Все хорошо. А ты как?» — я хотя бы успела нормально выспаться. Его ответ пришел почти мгновенно: «У меня всегда все отлично. Отдохни хорошенько, и не позволяй этому типу портить тебе настроение». Его слова вызывали у меня улыбку. Я тут же одернула себя, нечего так радоваться. Это глупо. «До завтра» — быстро отписала я, и положила телефон подальше.

В коридоре хлопнула входная дверь. Кажется, Алекс вернулась из магазина. Мне сейчас все равно не заснуть, так что сидеть в четырех стенах не имеет смысла. Да и прятаться в собственном доме я не стану. Ни от Майкла, ни от кого-либо ещё.

— Что ты собираешься делать? — я нашла Алекс на кухне.

— А, это. В холодильнике пустота, так что надо бы что-то приготовить, — подруга внимательно осмотрела свои покупки. — Вроде бы ничего не забыла. А ты чего не спишь?

— Кажется, я в лучшем состоянии, чем думала. Все-таки к нам приехали гости, нехорошо закрываться в своей комнате.

— Джин, ты не меняешься, — Алекс снова беззаботно улыбалась. — Раз уж все в порядке, тогда помогай.

— С удовольствием, — теперь это моя кухня и никто не скажет мне тихонько посидеть на стульчике.

Готовка продвигалась довольно быстро. Прошло какое-то время, и к нам присоединился Майкл. По большей части он просто развлекал нас разговорами. Да и при сильном желании делать ему все равно было нечего.

Время пролетело незаметно. Когда мы уже накрыли на стол, за окном начало темнеть. Совсем скоро мой выходной закончится.

— Джин, хватит уже таращиться в окно, — Майкл окликнул меня и жестом пригласил сесть за стол. — Все же остынет.

— И правда.

Алекс еще продолжала с чем-то возиться, и, пока у меня была возможность, я уселась напротив Майкла. Пусть и по-детски, но сидеть близко мне совсем не хотелось. Почетное место рядом с братом досталось его сестре.

Все успели прилично проголодаться и сразу же принялись за еду. Как же хорошо было ужинать дома.

— Алекс, — я только сейчас подумала о том, что сегодня понедельник. — Тебя сегодня отпустили с работы?

— Можно и так сказать, — она хихикнула. — Просто сказала, что не могу сегодня прийти и все. Не думаю, что работа остановиться, если меня один день не будет.

— Ты, смотрю, особо не беспокоишься об этом, — Майкл то же влился в беседу.

— Это скорее мое хобби, чем работа, — ответила Алекс с невозмутимым видом. — И вообще, все ходят как хотят. Почему мне нельзя один разок не прийти на работу? К тому же, меня не интересует карьерный рост.

— Иногда недолгий отдых весьма кстати, — разговор перешел немного в другую сторону, и Алекс начинала злиться. Лучше мне поскорее сменить тему — Я тоже сегодня отдыхаю.

— У тебя хотя бы есть причина, — гнул свое Майкл.

— Хватит уже, — одернула я его. — Не зачем делать из мухи слона.

Майкл скорчил гримасу обиженного ребенка. Мы с Алекс попросту это проигнорировали.

Вечер прошел быстро. Очень быстро. Отведенное время затишья стремительно заканчивалось. Завтра нужно возвращаться на работу и столкнуться со всеми последствиями принятых мною решений. Я все еще продолжаю надеяться, что мое участие в недавних событиях останется незамеченным. Хотя бы немного незамеченным. Но что-то я сомневаюсь, что мой секрет в пределах операционной.

— О чем задумалась? — спросила Алекс, когда мы остались одни. Майкл ушел в душ.

— Я кое-что сделала в субботу, — и не просто кое-что.

— Что-то такое, чего не стоило? — осторожно спросила подруга.

— Вроде того, — и все же это были вынужденные обстоятельства. — Пациент истекал кровью. Мне пришлось провести операцию. Теперь вся операционная бригада знает мой маленький секрет.

— Боишься, что они расскажут?

— Очень, — я с ужасом представила, чем все это может обернуться. — Мне конец, если все узнают.

— Мы всегда можем уехать отсюда, — Алекс ободряюще положила мне руку на плечо. — Пошли лучше спать. Нам нужны силы на завтра.

— Ты помнишь про ту газетную вырезку? Со статьей? — мне важно было узнать, это было умышленно или нет.

— Я помню. Не беспокойся. Буду искать, пока не найду. А сейчас иди спать.

— Ладно. Спокойной ночи.

Я побрела к себе в комнату. Голова гудела от мыслей, как и каждый вечер с той бомбёжки в пустыне. Поставив на завтра будильник, я бессильно упала на кровать. Стоит по максимуму воспользоваться последними часами отдыха. Завтра обещает быть интересным.

Глава 20. Встреча

Утро получилось на редкость оживленным. С появлением Майкла все стало слишком хаотичным, хотя я не могла понять зачем ему понадобилось рано вставать.

Когда я наконец-то вышла из дома, настроение немного улучшилось. Хотя бы стало тихо. Я жутко нервничала из-за работы и каждый посторонний звук выводил меня из себя. Большого труда стоило держать язык за зубами. Никто не виноват, что судьба снова решила проверить меня на прочность.

Как и обещал, Максим уже ждал меня в машине. Сегодня он был в отличном настроении. Хорошо, что, хотя бы у него нет с этих проблем.

— Выглядишь неплохо, — констатировал он, после того, как внимательно осмотрел меня с ног до головы. — Вчера все нормально было?

— Лучше, чем я думала, — спасибо Алекс, которая со стойкостью пыталась поддерживать непринужденную обстановку. — Не слышал, как дела в больнице?

— Про больницу нет. А вот про события в операционной наслышан, — в его глазах появились веселые искорки.

— Вот ведь, — неужели Паша все ему рассказал?! — Откуда ты узнал? Еще кто-нибудь знает?

— Чего так переполошилась? — Максим уже уверенно вел машину по знакомым мне улицам. — Паша мне сказал, что пациент чуть не умер, но ему удалось вытащить его с того света. Правда, с кое-чьей помощью.

— Кое-чьей? — выходит, врач-хирург ему ничего не сказал, а я только зря расстроилась.

— Он не уточнил, но догадаться не трудно. Как ты умудрилась не хлопнуться в обморок в операционной? — видимо это интересовало его больше всего.

— У меня есть лекарства для таких случаев, — правда с большим количеством побочных эффектов, но говорит этого я не стала. — Это не то, чем можно пользоваться каждый день, но в экстренных ситуациях другого мне не остается.

— Не пей их больше, — Максим бросил свой веселый тон. — И вообще держись от такого подальше. И реанимацию обходит за километр.

— Я так и делаю, — его слова вызывали у меня улыбку. — Пытаюсь по большей части.

— Теперь я буду тщательно за этим следить.

Не успела я и слова сказать, как машина остановилась. Как-то очень быстро мы приехали. Весь наш разговор тут же вылетел из головы. Снова вернулась утренняя нервозность.

— Не нервничай ты так, — быстрая улыбка пробежала по серьёзному лицу Макса. — Все наши проблемы не выходят за пределы больницы.

— И почему мне от этого не легче, — прошептала я себе под нос.

В любом случае, на работу идти надо. Хорошо бы все просто забыли и произошедшем, но даже мне самой в это слабо верилось. Слишком уж большое событие для такого маленького городка.

— Не вешай нос, — Максим старался подбодрить меня, как мог. — Может все само собой разрешиться.

Как бы мне не хотелось в это поверить, ничего не вышло. Если бы не эти дурацкие приступы, я бы сейчас ни за что не стала бояться такой ерунды. Меня бы вообще здесь никогда не было.

Я и Максим быстро шли по больнице. Большинство людей попросту не обращали на нас внимание. Увы, были и те, кто, совсем не скрываясь, в упор нас разглядывали.

— Я к себе, — больше всего мне сейчас хотелось спрятаться в своем кабинете.

— И я, — Максим ободряюще улыбнулся. — Если получится, увидимся за обедом.

Он помахал рукой на прощанье и растворился в толпе людей. Мне стоит последовать его примеру. Не дожидаясь неприятностей на свою голову, я едва не бегом отправилась в отделение.

Первым, на что я наткнулась, были удивленные взгляды Антона и Марты. Не знаю, как много этим двоим известно, но это заставило меня насторожиться.

— Доброе утро, — мой голос был предательски напряженным.

— Привет, — Антон, в отличие от Марты, был настроен более дружелюбно. Кажется, мы и правда немного сблизились. — Слышал, у тебя было улетное дежурство?

— Можно и так сказать, — устроившись за своим рабочим местом, я немного успокоилась. Скорее бы всё утихло.

— Эй, нам интересно послушать подробности, — Антон бросил свою работу и прикатился ближе ко мне на своем стуле. Даже Марта оторвала взгляд от компьютера.

— Тебе интересно послушать, как проводить сердечно-легочную реанимацию? Или как переливать кровь в экстренных ситуациях? — вместо того, чтобы прохлаждаться дома, мне стоило придумать какую-нибудь стоящую историю. Тогда не пришлось бы сейчас лихорадочно думать.

— Не будь такой занудой, — Антон уверенно стоял на своем.

Ситуация начала выходить из-под контроля. Из-за нарастающей паники, я не могла ничего придумать. Как мне все это исправить?!

Мои страдания прекратил заведующий. Никогда я еще не была так рада его видеть.

— Хватит прохлаждаться! — от громкого голоса этого человека у всех сразу пропало желание что-либо обсуждать. — А ты, — он тыкнул в мою сторону пальцем. — Ко мне!

Зря я радовалась тому, что он зашел в ординаторскую. Кажется, меня и правда ждут неприятности.

Когда я выходила из кабинета, Антон шепотом пожелал мне удачи. От этого мне стало еще хуже. Возникло чувство, что я иду на казнь.

Уже в коридоре я столкнулась с медсестрой, которая помогала мне на дежурстве.

— Вас тоже вызвали? — странно это. Я еще больше напряглась.

— Да, — по взгляду медсестры было понятно, что она тоже встревожена.

— Не переживайте, в случае чего я все возьму на себя, — я ободряюще улыбнулась. — Мы ничего плохого не сделали.

— Хорошо бы и заведующий так думал.

Тянуть больше было некуда, и мы вошли в кабинет. Не помню, когда в последний раз оказывалась в такой ситуации.

Заведующий хмуро рассматривал нас. В повисшей тишине я слышала звук собственного дыхания. Вот так попали.

— Вы, наверное, думаете, что поступили очень благородно. — обманчиво мягким голосом начал заведующий. — Думаете, что я вам тут хвалебные песни петь буду?

Он смотрел на нас, явно ожидая ответа. Повисла напряжённая тишина. Не стану я первой начинать перепалку.

— Молчите значит? — этот человек не собирался отступать. Да кто вам разрешил оставить отделение?! — взревел он. — Решили в героев поиграть?! А если бы что-то случилось? А?! Кто будет за это отвечать?!

Стиснув зубы, я заставила себя мысленно посчитать до пяти. Медленно.

— Вы не знаете, как работать при аварийных ситуациях? — тихо спросила я, когда почувствовала, что снова себя контролирую. — Разве не знаете, что каждый врач, который свободен, должен оказывать помощь?

Лицо заведующего побагровело. Кажется, он рассчитывал, что мы и дальше будем молча стоять.

— В отделении осталась вторая медсестра, — я не дала ему возможности что-либо сказать. — Не знаю, что там происходит в вашей голове, но мы сделали то, что было необходимо. Не вижу здесь никаких проблем.

— Значит так, — от заведующего волнами исходила злость. — Ты, — он ткнул пальцем в медсестру. — Марш работать! — дождавшись, когда несчастная женщина выскочила из кабинета, он продолжал. — Главный врач строго настрого запретил что-либо обсуждать о произошедшем. Но заруби себе на носу: терапевт не ходит в операционную!

Выходит, он все знал. Я до последнего надеялась, что все обойдется. Это было глупо. Эта больница слишком маленькая, чтобы секреты оставались секретами.

— Не ваше дело, что именно я делала. Вам нужно знать только то, что ваш персонал вовремя среагировал и принял все необходимые действия в сложившейся ситуации. На этом все.

Против моей воли в голове одно за другим стали появляться воспоминания о субботней ночи. Словно все это происходило снова. Воспоминания были слишком яркими, и Аделия не забыла напомнить о своем существовании.

— Мне нужно заняться пациентами. — с моей стороны это было ужасно грубо, но у меня просто не оставалось выбора. Я не могу здесь отключиться!

Быстро покинув кабинет, я побежала в единственное известное мне здесь безопасное место. Хотя несколько безопасное, сколько изолированной.

Мне повезло, что туалет был свободен. Зайдя внутрь и заперев дверь, я без сил прислонилась к стене.

Как ни странно, как только я успокоилась, в голове немного поутихло. Включив воду, я несколько раз плеснула в лицо холодной водой. Вроде бы немного полегчало. Оперившись руками в холодную раковину, я завороженно смотрела на воду. Кажется, моя жизнь также стремительно от меня ускользает.

Подняв глаза, я не смогла сдержать крик. Неверное, меня услышала вся больница. Но все это мелочи по сравнению с тем, что прямо сейчас Аделия стояла за моей спиной и смотрела прямо в глаза.

В дверь туалета постучали. Большего всего мне сейчас хотелось убежать отсюда, но ноги словно приросли к полу.

— Исправь все, — властно сказала Аделия.

— Что… что исправить? — от ее голоса по телу побежали мурашки.

— Исправь все, — снова повторила она.

— Доктор Миллс, с тобой все хорошо? — стук в дверь повторился.

— Если не исправишь, придет смерть, — Аделия и не думала отступать.

Мгновенье — и ее призрачные пальцы сомкнулись на моей шее. Я почувствовала леденящий холод по всему телу. Она собралась заморозить меня насмерть?

— Он близко, и вместе с ней. — Аделия вынуждала смотреть прямой в глаза. — И времени больше нет. Ты…

Дверь с грохотом открылась, и я увидела Марту. Она с удивлением смотрела на меня. Леденящее прикосновение исчезло, как и сама Аделия.

— Ты тут утопиться решила? — Марта красноречиво смотрела на все еще текущую воду.

— Нет, просто мне стало немного не хорошо, — я быстро закрыла кран. Руки предательски дрожали, и у меня не получилось это скрыть. — Спасибо за беспокойство, но не стоило ломать двери.

— Посмотри на себя в зеркало, — удивительным был голос Марты. Она еще никогда так мягко не говорила со мной. — И, к слову, у меня был запасной ключ.

Я боялась посмотреть в зеркало, боялась снова увидеть ее. Никогда ещё Аделия не показывала себя.

Быстро пригладив волосы дрожащей рукой, я, вместе с Мартой, снова оказалась в коридоре.

— Слушай, наш зав не самый простой человек. Поверь, я неоднократно выслушивала его лекции, но он не настолько плохой, чтобы реветь из-за него.

— Я не, — слова застряли в горле. Пусть уж лучше все думают, что я слабохарактерная и рыдала из-за заведующего. — Просто он вывел меня из равновесия.

— Ну раз ты снова уравновесилась, работа никуда не делась.

Марта снова стала сама собой. Мне тоже стоит последовать ее примеру.

Вернувшись в ординаторскую, я принялась за работу. Все эти разборки с утра нарушили мой привычный уклад. Когда пришло время обеда и позвонил Максим, мне ничего другого не оставалось кроме как сказать, что у меня нет свободного времени. Судя по голосу у другого телефона, Макс остался недоволен.

Работы было много, в том числе и из-за субботнего происшествия. Пострадавших я совсем не помнила, но, оказалось, они помнили меня. Может они и рады были видеть знакомое лицо, но меня все это только больше нервировало. Каждый раз эти люди напоминали мне о том, что я старалась забыть.

Неожиданностью стал звонок главного врача. Я догадываюсь, зачем Виктор хочет меня видеть, но от этого совсем не легче. Хотя это и было ожидаемо.

Закончив со всеми своими делами, я отправилась в уже знакомый мне кабинет. Каждый нерв внутри был натянут до предела. Я не сделала ничего плохого, но почему-то мне было очень страшно. Как ни крути, я боялась потерять работу. Слухи и так идут впереди меня.

Двери приёмной резко появились прямо перед носом. Вдохнув поглубже, я постучалась. Секретарь в приемной пригласила меня зайти.

— Я…

— Я уже в курсе, — сухо ответила секретарь. — Вас ждут.

От такого тона мне стало совсем страшно. Ну почему нельзя быть хотя бы капельку вежливее?

Войдя в кабинет. я сразу же наткнулась на хмурый взгляд Виктора. Мне оставалось только надеяться, ччтоне я этому причина.

— Добрый день, — я так и застыла возле дверей.

— О, доктор Миллс. — Виктор, кажется, не сразу меня заметил. — Проходите. Вы, наверное, догадываетесь, зачем вы здесь? — сразу начал он.

— Догадываюсь.

Виктор внимательно смотрел на меня, явно собираясь сказать что-то мало приятное.

— Разрешите от имени всей больницы вас поблагодарить, — Виктор усмехнулся, глядя на меня. — Думаю, мои ребята и сами бы справились, но потери могли быть совершенно иными. Я рад, что вы не растерялись и применили свои знания. Во вред себе.

— Со мной все в порядке, — поверить в услышанное оказалось непросто. Идя сюда, я думала, что меня уволят.

— Можете не обманывать меня. Уверен, ваше расстройство никуда не делось.

— Мое состояние практически не изменилось, — скорее, ухудшилось, но Виктору знать об этом не обязательно. — Тем не менее, все было относительно терпимо.

— Я кое-что еще услышал, — серые глаза снова внимательно смотрели на меня. — Один мой доктор провел блестящую операцию.

— Здесь работают хорошие специалисты, — я не совсем понимаю, к чему он клонит.

— Джин, я правда искренне рад, что вы оказались здесь. Ваш секрет, о нем по-прежнему никто не знает?

— Кое-кто знает, — что толку скрывать. — Но этот человек обещал все сохранить в тайне.

— И как много мой… этот человек знает? — что-то странное промелькнуло в глазах Виктора. На секунду, я испугалась этого человека.

— Он знает все, — мне тяжело было смотреть в глаза этому человеку. — Мне пришлось.

— Меня совершенно не волнуют всякие слухи, но мое личное мнение мало что значит. — Виктор был серьезен как никогда. — Доктор Миллс, я очень прошу вас как-нибудь разобраться со своей проблемой, пока не стало слишком поздно. Тайна редко остается тайной, когда о ней знает кто-то еще. Мы поняли друг друга?

— Да, я услышала вас. Могу теперь идти?

— Да, конечно, — Виктор растянул губы в улыбке, которая теперь мне уже не казалась такой искренней. Что-то изменилось, и это изменение многое значило лично для Виктора. — И еще раз спасибо.

— Всего доброго.

Я пулей выскочила из кабинета. Разобраться с проблемой?! И как прикажете мне это сделать? Я чувствовала себя в ловушке, которая вдруг захлопнулась, и выхода из нее нет.

Не замечая никого и ничего вокруг, я шла куда глаза глядят. Я только решилась вернуть себе воспоминания, только собралась с силами сделать это, как вдруг почва снова уходит из-под ног. Когда я успела стать такой тряпкой?

Мои чувства сейчас были слишком шаткими. Виктор всегда казался мне добрым человеком, но теперь он стал меня пугать. Он беспокоиться о своей больнице и это понятно, но почему было такое чувство, что за этим стоит что-то еще?

Полностью погруженная в свои мысли, я совершенно перестала осознавать происходящее. Только столкнувшись с кем-то, все снова вернулось на свои места.

— Извините, — раздался совсем рядом голос девушки.

Быстро поднявшись с земли, я посмотрела на того, с кем я столкнулась. Буря эмоций сразу же обрушилась на меня. И это были вовсе не пострадавшие коленки. В одно мгновение меня затопила волна ужаса и страха. Я впервые видела эту девушку, но уже боялась и ненавидела ее.

— С вами все в порядке? — хоть голос и был полон беспокойства, оно было не искренним.

Я сделала шаг назад, пытаясь хоть как-то оказаться в безопасности. Возле меня уже чувствовалось ледяное присутствие Аделии. Это были ее чувства, ее эмоции. Она снова взяла мой разум под контроль.

— Девушка?

Я уже не слышала ее. В голове появился ужасный шум. Картинка перед глазами исказилась. Последнее, что я увидела, это лицо Аделии. Никогда еще не видела в ее глазах такой ненависти.

Я почувствовала ужасный холод и мир вокруг исчез.

Глава 21. Неожиданный свидитель

Из изящных маленьких чашек поднимался пар. Лёгкий белый дым быстро исчезал в воздухе, словно его и не существовало вовсе.

Аделия легонько прикоснулась к чашке лишь для того, чтобы еще раз убедиться, что чай и правда еще не остыл. Все шло наперекосяк. Влад днями и ночами пропадал по своим таинственным делам, заставляя жену умирать от волнения дома.

Аделия заботливо положила руки на уже округлившийся живот. Ей сейчас нельзя нервничать, иначе малыш может пострадать. Девушка изо всех сил старалась выполнять все предписания врача, но временами это было невероятно сложно.

— Оставь ты этот чай в покое, — знакомый голос выдернул Аделию из раздумий. — Так и обжечься можно!

— Ты права, — чашка была отодвинута в сторону. — Скажи, Лиза, волнения в городе все никак не утихнут?

— Мне почем знать? — девушка, названная Лизой, пожала плечами и поправила выбившийся из прически темный локон волос. — Это дела мужчин, нам нечего в них лезть.

— Если бы Влад больше времени проводил дома, я бы тоже не лезла в его дела.

Лиза не стала дальше поддерживать скучную беседу. В карих глазах девушки промелькнула скука. Кому какое дело, чем занимаются мужчины? Ее куда больше интересовал совершенно другой вопрос.

— Аделия, дорогая, я совсем не разбираюсь в вопросах политики. Но люди о другом болтают…

— И о чем же? — мрачно спросила Аделия. Чего только не говорили эти люди. Один слух нелепее другого. Кто-то даже смел намекает, что смерть ее отца не была случайной. Девушка сжала в руках ткань платья, стараясь скрыть свои чувства.

— Ну, мне немного неловко это повторять, но, думаю, тебе стоит знать, — выдержав паузу, Лиза продолжила почти шепотом. — Говорят, что твоего мужа часто видят в компании каких-то девиц и…

Не выдержав, Аделия рассмеялась. Она всякое ожидала услышать, но такое! Это просто уму непостижимо.

Смех оборвался так же резко, как и начался. Эти люди, эти напыщенные снобы, возомнившие себя аристократами, решили спустить на Влада всех собак. Ничего у них не выйдет.

Лиза видела бурю эмоций на лице собеседницы. Что ж, свою задачу она выполнила. Девушка уже собиралась закрепить успех, как в комнату вошел Влад.

— О, какая неожиданная встреча, — Лиза обворожительно улыбнулась. — Владислав, рада вас видеть.

— Елизавета, — Влад холодно кивнул в знак приветствия, и тут же начисто забыл о гостье. — Дорогая, ты выглядишь уставшей. Тебе стоит отдохнуть.

— Ты прав. — Аделия поднялась с кресла, с благодарностью принимая поддержку мужа. — Лиза, прости меня, но что-то мне дурно. Пожалуй, стоит прилечь.

— Конечно, конечно, — Лиза поспешно вскочила. — Мне уже тоже пора домой. Я и так засиделась. До скорой встречи.

Елизавета заторопилась домой. Аделия проводила подругу взглядом, Влад же вообще игнорировал ее присутствие.

— Она мне не нравится. — сказал Влад, когда фигура Лизы стало невидимой из окна. — Очень не нравится.

— А мне очень не нравится настроение в городе. — Аделия и не пыталась спорить с мужем. Все равно без толку. — И постоянный шепот за моей спиной.

— Ты же не веришь этой ерунда?

— Конечно нет, — Аделия посмотрела на Влада. — Но мне страшно. Эти люди могут сделать все, что угодно.

Влад нежно обнял жену. Он не мог ей сказать, что ему тоже страшно. Не мог поделиться тем, что постоянно слышит в кабинете нового губернатора. Не мог сказать, какие обвинения могут посыпаться на его голову. Особенно сейчас, когда у них скоро появиться малыш. Аделия и так стала слабеть в последнее время, только плохих новостей ей не хватало.

— Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю? — прошептал Влад.

— Знаю, и я тебя тоже очень люблю, — только в такие минуты, Аделия чувствовала себя в безопасности. — Я постараюсь меньше видеться с Лизой. — Аделия на секунду задумалась. Именно подруга всегда приносит ей плохие новости. Временами казалось, что Лиза даже рада этому. Да и взгляд, который девушка украдкой бросает на Влада, был весьма далёк от дружеского.

— Ты умница. Может я и не справедлив к ней, но я привык доверять своей интуиции.

— А я верю тебе, — немного отстранившись, Аделия заглянула Владу в глаза. — Может нам просто уехать?

— Если тебе так будет спокойнее, я подумаю об этом, — мужчина улыбнулся, радуясь, что Аделия стала выглядеть чуть более жизнерадостной.

***

Мне снова приснился сон. Вот только сон ли это? С каждым разом мне все больше казалось, что это были воспоминания Аделии. Мое мнение ее вряд ли интересует, вот только я не хочу платить такую цену ради того, чтобы посмотреть, как она пьет чай с подругой.

Постепенно ко мне возвращались все чувства. Я была совершенно разбитой. Вместе с этим, хорошо бы понять, куда меня опять занесло.

Открыв глаза, я закрыла их снова. И так еще пару раз. Пожалуйста, только не говорите, что я оказалась в отделении реанимации. Внутри этого отделения мне довелось побывать уже дважды, на том злополучном дежурстве и когда Максим меня сюда принёс, но этого было достаточно, чтобы все запомнить. Я едва не заплакала от всего этого. Как мне теперь выбраться отсюда, и не вляпаться в новые неприятности?!

В отделении было тихо. Только иногда слышались чьи-то шаги. Ничего удивительного, рабочий день уже, наверное, давно закончился. Остались только дежурные врачи. Хорошо бы и Максим сегодня дежурил, тогда с побегом не возникнет никаких вопросов. Нет. Если он здесь — будет совсем плохо. Нужно быть совсем глупой, чтобы не заметить, что Макс сильно обо мне беспокоится.

Когда снова стало тихо, я осторожно села. Пришлось тут же скинуть с пальца датчик от монитора. Очень он чувствительный и реагирует на каждое движение. Не хватало, чтобы он запищал на все отделение. Выждав несколько минут и убедившись, что слабость прошла, я смогла спокойно встать.

С сохранением равновесия проблем не возникло. Уже собираясь уходить отсюда, я резко дернула рукой, начисто забыв о капельнице. Игла выскочила из руки, и на пол стали капать капли крови. Прекрасно. Просто замечательно. Весь день все не так.

— Доктор, вы решили перед уходом пощекотать нам всем нервы? — за моей спиной вырос рослый мужчина.

— Простите, это случайность, — не знаю, как мне удалось сдержать крик. — И вообще не стоит так пугать.

— Кто еще кого пугает. Сижу себе значит в ординаторской, а тут бац — и на мониторе пустота. И как я должен это расценивать?

— Например предположить, что датчик соскочил, — сухо ответила я, чувствуя, как начинают наказывать волны головной боли.

— Я так и подумал, — врач усмехнулся. — Ладно, забудем об этом. С вами все в порядке?

— Как видите.

— Я вижу бледную девушку с очень низким уровнем сахара. Вы знаете, сколько пробыли без сознания?

— Не так уж и долго, — по крайней мере, мне так казалось. — Простите мою несдержанность, но могу я идти? Мне как-то не по себе быть пациентом в реанимации.

— Сейчас девять вечера, — доктор нахмурился. — Ты была в отключке несколько часов. Часто такое бывает?

— Пожалуйста, — Аделия была верна себе. Реанимация равно ее воплям в моей голове. — Давайте поговорим в другом месте.

Доктор пожал плечами и жестом пригласил меня выйти. Просить дважды не пришлось. Я быстро выскочила из отделения. Хватит с меня этого неуравновешенного призрака.

Все было бы просто прекрасно, если бы еще и врач оставил меня в покое. Больше никаких прогулок по городу, после работы прямиком домой. Никаких случайных встреч. Аделия стала сильнее, в то время как мои силы слабеют с каждым днём. Не хочу проверять насколько сильно может меня контролировать призрак.

— Слушайте, не поймите неправильно, я просто беспокоюсь за вас, — стоило только переступить порог отделения, доктор снова занялся профилактической беседой.

— Извините, я была слишком груба, — теперь мне стало легче. — Просто меня нервирует это место.

— Да ничего. С вами правда все в порядке?

— Все хорошо.

— Ладно уж, идите, — я уже успела сделать пару шагов, как врач меня окликнул. — Будьте осторожнее в следующий раз. Не стоит заставлять близких людей волноваться.

— Я постараюсь.

Пока меня еще кто-нибудь не остановил, я поторопилась убраться отсюда. Нужно поскорее убраться подальше об опасности. Только удобно устроившись в такси, я смогла расслабленно вдохнуть. И все же, произошедшее меня чертовски злило. Такими темпами, я скоро в каждом человеке буду видеть тех, кто когда-то не нравился Аделии. Или не нравится до сих пор.

Машина плавно скользила по пустой дороге. Чем-то эта дорога напоминала мне мою пустую жизнь. Может у меня и не было особых планов, но никто не должен был вмешиваться в мою жизнь и отнимать ее.

Домой мне совершенно не хотелось. Сама не знаю почему, но сейчас я большего всего хотела побыть одна. Одиночество всегда пугало меня, но сейчас по какой-то причине всё было иначе. Алекс права, кажется я и правда изменилась. Интересно, чтобы сказал Максим, если бы я сейчас пришла к нему домой?

И что за глупости лезут в мою голову? Что на меня вообще нашло? Пока еще какая-нибудь глупость не появилась в моей голове, я уже быстро шла домой. Как и ожидалось, меня там ждали.

— Джин, честное слово, ты когда-нибудь будешь пользоваться телефоном?! — Алекс осмотрела меня рентгеновским зрением, пытаясь найти проблемы.

— Прости, он, наверное, разрядился, — сняв обувь, я проскользнула в гостиную и рухнула на диван. — Со мной все в порядке, просто слишком много работы накопилось.

— Ты неисправима, — Алекс села рядом со мной. — Если еще раз так сделаешь, я буду отводить и приводить тебя с работы, как твоя няня.

— Все, все. Я поняла. — только Алекс не хватало в больнице. Там и без того весело. — Кстати, а где Майкл?

— Вышел прогуляться, — Алекс усмехнулась. — Он стал слишком нервным, и я выгнала его на улицу. Пусть проветриться. Ладно, теперь о делах. Мне удалось кое-что разузнать про ту статью из газеты.

— Есть что-то про ту аварию? — неужели что-то начнет проясняться?!

— Конкретно про саму аварию — нет. Но я нашла свидетеля. Это водитель, он все еще жив. — Алекс недовольно поморщилась. — Правда он в доме престарелых, и я не ручаюсь за его психическое здоровье. Но все-таки есть шанс, что он может нам что-нибудь рассказать.

— Думаешь, этот человек уже не рассказал все, что знал, когда проходило следствие? — наверняка, водитель уже дал все возможные показания. Мой энтузиазм заметно поутих.

— Возможно, но вспомни статью. Все решили, что это был несчастный случай. Есть вероятность того, что этого человека заставили замолчать. Тем или иным способом.

— Ладно, мы должны это проверить. — я улыбнулась. — Куда нужно ехать?

— Ну, — теперь Алекс немножко приуныла. — Этот пансион довольно далеко отсюда. За городом.

— Такси? — с каких пор поездки за город стали проблемой?

— Если честно, мне бы хотелось иметь чуть больше шансов быстро покинуть опасное место. Меня беспокоят слова того дедушки, — Алекс нахмурилась, её взгляд стал отстранённым. — Я вот о чём подумала. Ты только не сердись, — подруга примирительно подняла руки. — Но раз уж один твой знакомый доктор постоянно приезжает за тобой, может он не будет против составить нам компанию?

— Можно спросить, — такой резкий поворот застал меня врасплох. — Но с чего вдруг? Кажется, или он тебе не нравился?

— Все не так. Просто я не хочу, чтобы тебе было больно, — в серых глазах появилось сочувствие. Алекс села ближе и мягко коснулась моей руки. — Но то, что я вижу… Он и правда беспокоиться. Помощь никогда не будет лишней.

В моей голове сейчас был такой бардак, что сосредоточиться на чём-либо казалось невозможным. Резкое вмешательство Максима настораживало. Почему Алекс так решила? Её что-то беспокоит или она просто хочет поскорее со всем разобраться?

— Ничего ведь не случилось? — осторожно спросила я.

— Нет, правда ничего не произошло. — Алекс грустно улыбнулась. — Просто так будет правильно.

— Хорошо, я спрошу у него, — ни разу за всё время нашего знакомства я не сомневалась в Алекс, не стану делать этого и теперь. — Но каким бы не было его решение, мы поедем туда завтра.

— Я понимаю твое рвение, но это немного…

— Алекс, прошу. У меня есть причины.

Майкл ещё не вернулся и у нас в запасе еще было пару минут. Я рассказала Алекс все, что произошло сегодня. Даже для меня это прозвучало жутко. Я видела, как округлились глаза подруги, но другого выбора ни у нее, ни у меня просто не оставалось. Еще несколько таких случаев, и я не смогу отличить реальность от фантазии.

— Хорошо, поедем завтра, — спустя минуту Алекс добавила. — Думаю, твой друг согласиться нам помочь.

— Надеюсь.

Послышался щелчок замка, и мы обе сразу же притихли. Вот кому не стоит ничего знать, так это брату Алекс. Не хочу выслушивать от него нравоучения и советы.

Теперь, когда все были в сборе, можно было приступать к ужину. Майкл вежливо поинтересовался, что меня так задержало, и мне снова пришлось рассказывать байку о работе. Уверена, что он мне не поверил и напридумывал себе всякого, но больше ничего говорить не стал. Хорошо хотя бы здесь не возникло проблем.

Остаток моих скудных сил быстро израсходовался. Сославшись на усталость и пожелав всей спокойной ночи, я спряталась в своей комнате. Как же здорово было после тяжелого дня упасть на свою кровать. Капельница, пусть и не до конца попала в мой организм, все же сделала сове дело. Я не чувствовала себя мёртвой, скорее полуживой.

С трудом переборов сон, я встала с кровати и занялась поиском своего телефона. Он оказался в сумке. Как я и предполагала, батарея оказалась разряжена. Боюсь представить, сколько увижу пропущенных от Алекс.

Поставив телефон на зарядку, я поплелась в душ. Все-таки не стоит ложиться спать в одежде, которой сегодня тоже изрядно досталось.

Уже забравшись в кровать и спрятавшись под одеялом, я сняла телефон с зарядки. Как оказалось, потеряла меня не только Алекс. Не будь я такой опустошённой наверняка бы сейчас заплакала. Столько людей волнуются из-за меня, а я только всё больше и больше погружаюсь в свои проблемы.

Время было поздним, и перезванивать Максу я не стала. Пришлось ограничиться сообщением: «Извини, что так поздно увидела твои пропущенные звонки. Телефон разрядился. Я в полном порядке. Увидимся завтра на работе».

Положив телефон рядом, я посмотрела вверх, на потолок. Тот доктор из реанимации, был прав. Я только заставляю своих близких волноваться. Когда я в последний раз разговаривала с родителями? Мы плохо попрощались, и обида внутри меня не позволяла первой пойти на примирение. Стоит это исправить, они ведь тоже беспокоятся из-за меня.

Потихоньку я стала засыпать. В тишине тихо пискнул телефон, и сон пришлось немного отодвинуть. Как оказалось, Максим не спал. «Увидимся завтра утром. И только попробуй снова наговорить ерунды о твоем все в порядке. Я уже в курсе», — таков был текст сообщения.

Закрыв глаза, я посчитала про себя до пяти. Это немного помогло. Глупо было надеяться, что он не узнает. В который раз за недавнее время я пожалела, что та бомба в пустыне не упала чуть ближе ко мне.

Глава 22. Рука помощи

Утром я чувствовала себя еще хуже, чем вчера вечером. Всю ночь меня мучили кошмары, хотя ни один из них не задержался в памяти. Но даже несмотря на это, мне было очень плохо.

Опасаясь ненужных вопросов, я быстро попрощалась с Алекс и Майклом и отправилась на работу. Сегодня предстоит пережить несколько непростых моментов, и мне совсем не хотелось тратить зря силы.

Как оказалось, меня уже ждали. Знакомая машина уже поджидала на привычном месте. Стоило мне только занять своё место, как Макс тут же завёл двигатель.

Всю дорогу до работы он молчал. У меня появилось такое чувство, что я его чем-то обидела. Вот только хотелось бы знать, чем?

— Что-то случилось? — я первая сдалась и задала вопрос.

— Все в порядке, — последовал незамедлительный ответ.

— Ладно, — не хочет говорить, не надо. Пора переходить к более насущным проблемам, пока у меня есть такая возможность. — Может быть у тебя есть сегодня свободное время после работы?

Максим удивленно посмотрел на меня. Что ж, хотя бы хмуриться перестал.

— Допустим.

— Мне нужно кое-куда съездить, — да уж, прозвучало так себе. Молодец, Джин, именно так нужно просить о помощи. — В общем дело в том, что Алекс кое-что разузнала и нам теперь нужно эту информацию проверить.

— Это поможет тебе? — к счастью, хоть Максим и был не в духе, все-таки решил меня выслушать.

— Не знаю, насколько это поможет мне лично, но возможно немного прояснит ситуацию, — я очень на это надеюсь.

— Тогда едем. Сразу после работы?

— Если можно, — осторожно сказала я, всё ещё чувствуя себя не уютно как и от того, что пришлось втягивать Максима гораздо сильнее, чем хотелось бы, так и от его колючего взгляда.

— Это уже к тебе вопрос, я не настолько занятой человек, — неожиданно в голосе Макса прозвучала грусть.

Я и не заметила, что мы уже успели приехать.

— Прости, вчера правда был ужасный день, — и когда он только успел стать таким чувствительным? — Заведующий в отделении накричал, потом еще пришлось ходить к главному врачу, а потом еще, — я видела, что Максим выжидающе на меня смотрит. <tab>— Еще я столкнулась с какой-то девушкой, и не понятно откуда взялась Аделия, — повисла напряженная пауза. — Призрак. В итоге мой день закончился в реанимации.

Тишина стала практически осязаемой и вот-вот грозилась меня раздавить. Кажется, кое-кто наслышан о моих вчерашних приключениях.

— Меня пугают твои кратковременные потери сознания. Это происходит слишком часто. — в Максиме проснулся врач. — Может сделаем МРТ?

— Здесь всё в порядке, — я постучала костяшками пальцев по голове. — Меня отправляли на все возможные исследования, и ничего не обнаружили. Так что физически никаких проблем нет, — я пыталась говорить уверенно и бодро, но получилось так себе. <tab>— Теперь мне хотя бы стало известно, кто отравляет мою жизнь и когда это началось.

— Звучит не особо обнадеживающе.

— Будет еще хуже, если мы сейчас же не пойдем на работу, — я случайно глянула на часы и все разом вылетело из головы, кроме мысли о том, что меня ждут очередные неприятности.

Максим тоже посмотрел на время.

— И правда пора идти, не хочу слушать лекции об опоздании.

Мы вышли из машины и направились в сторону больницы. Какое-то странное предчувствие заставило меня остановиться и осмотреться вокруг. Среди машин мелькнула чья-та тень, но на этом все. Ничего странного и подозрительного.

— Что-то не так? — Максим тоже осмотрелся, но ничего, стоящего внимания, здесь не было. — Пойдем? — он положил рук мне на спину и мягко подтолкнул. — Мы и так опаздываем.

Я просто выбросила все из головы и пошла дальше. Как обычно, мы попрощались недалеко от отделения реанимации. В этот раз я пообещала, что ни за что не пропущу обед. К тому же, если вспомнить вчерашние слова врача, пропускать его и правда не стоило.

Как ни странно, на работу я пришла первой. В ординаторской никого еще не было. Кажется, все сегодня решили опоздать. Не то чтобы я сильно против, только бы это не вызвало ненужных проблем.

Привычно включив компьютер, я подтянула к себе папку с историями болезни и принялась за работу. Бумажной работы всегда много. Даже если кажется, что накануне было сделано всё возможное.

Прошло совсем немного времени, и в кабинет зашел Антон. Выглядел он слегка помятым, словно всю ночь не спал.

— Привет, — я высунула нос из совей кипы бумаги. — Что с тобой случилось?

Несколько секунд мой коллега просто смотрел на меня, и взгляд его был отстранённым. Ему потребовалось время, чтобы осознать, что он в кабинете не один.

— А, ты уже здесь, — пробормотал Антон, наконец очнувшись.

— Уже как был пол часа рабочего времени прошло, — вряд ли и у меня, и у Макса часы идут неправильно. — Так что произошло?

— Много чего. Хорошо хоть всё закончилось более-менее неплохо. Мою маму сегодня схватил удар, вот и пришлось почти всю ночь мотаться туда-сюда, — Антон обессиленно рухнул в кресло. — Она сейчас в реанимации. Вроде как говорят, что ее состояние стабильное. — с минуту врач просидел на месте, а потом снова встал. — Так, мне нужен кофеин. — ему повезло, что на дне банки как раз осталось немого кофе. — Марты сегодня не будет. У нее там какие-то свои проблемы.

— Слушай, может тебе лучше пойти домой? — я далеко не альтруист, но человек в его состоянии нуждается в отдыхе. И это не только ради него. Уставший врач может быть опасен для своих пациентов. — Здесь не так ужи много работы.

— Спасибо, конечно, — Антон чуть не выронил из рук свою чашку. — Но наш зав вряд ли это одобрит.

— Одобрит, если все будет сделано, — не зверь же он все-таки. — Серьезно, иди отдыхай. Лучше лишний раз навести маму.

— Блин, мне теперь ужасно стыдно, — мой коллега виновато опустил глаза. — Чего мы о тебе только не думали.

— Вы не первые, уж поверь, — если бы только их косые взгляды были самой большой проблемой в моей жизни. — Ладно, я схожу к заведующему. Все-таки начальство надо ставить в известность.

— Я с тобой. Не хорошо все перекидывать на хрупкие плечи своих коллег.

Я улыбнулась. Он тоже оказался лучше, чем мне показалось изначально.

В моей памяти все еще были свежи воспоминания о вчерашнем. Да и заведующий вряд ли все так просто забудет. Остается только надеяться, что он не мстительный человек.

Мы постучались в дверь и, получив разрешение, зашли внутрь.

— Что сегодня у вас? — заведующий смотрел то на меня, то на Антона. — Сегодня, что, тоже собрались поиграть в спасателей?

— Мы по другому вопросу, — сухо начала я, проигнорировав его выпад.

— Надо же, и по какому?

— Моя мать сегодня ночью попала в реанимацию. Инфаркт. Я хотел у вас на сегодня отпроситься, — Антон, почувствовав накаляющуюся атмосферу, тут же перешел к делу.

— Так вас и так двое осталось, — эта затея явно не обрадовала нашего начальника.

— Трое, если быть более точными. — этот человек просто выводил меня из себя. Мог бы и помочь в сложившейся ситуации.

Поймав на себе презрительный взгляд, я пожалела, что не смогла сдержать колкость. В один прекрасный день — это плохо для меня закончится.

— Значит так, разбирайтесь между собой как хотите, но, чтобы все было сделано. А теперь на выход, вы мне мешаете.

Пока еще что-нибудь не свалилось на наши головы, мы поторопились убраться из кабинета.

— Видишь, все получилось. — в целом, все прошло более-менее терпимо.

— Что-то он не в духе, — Антон с опаской покосился в сторону кабинета заведующего. — Спасибо тебе огромное.

— Да не за что.

Вернувшись в кабинет, Антон, прихватив свои вещи, сразу же ушел. Я осталась наедине и с его пациентами, и с пациентами Марты. Давно у меня не было столько работы. Пора идти на обход, чтобы понять с чем я имею дело.

Время пролетело незаметно. Никто не стоял у меня над душой, и я чувствовала себя гораздо увереннее. По большому счёту никто не был против смены врача, но всегда есть исключения. Парочка недовольных все-таки нашлась, но и они быстро утихли.

Многим здесь просто хотелось поговорить. Увы, я была не очень настроена на продолжительные беседы. К тому же работа в экстремальных условиях научила меня видеть разницу между теми, кому скучно, и теми, кому действительно нужно выговориться.

Все-таки усталость дала о себе знать. Когда я вернулась в ординаторскую, ноги жутко гудели. Давно я так не уставала. Но это была приятная усталость. Хорошо бы теперь перекусить.

Я замерла в центре кабинета. Перекусить?! Вот ведь! Совсем из головы вылетело. Я же обещала. Мне срочно нужно найти свой телефон.

Когда нужно, найти что-нибудь быстро попросту невозможно. Пока я сражалась со своей забывчивостью, в двери моего кабинета кто-то настойчиво постучал.

— Войдите, — как же все не вовремя. Кажется, я немного переоценила свои силы.

— Помнится, кто-то обещал мне обед, — в дверях оказался тот, кого я совсем не ожидала здесь увидеть.

— Прости, — кажется я ему это уже говорила очень много раз. — Это не специально, честное слово.

— Антон заходил, так что я в курсе. — не дождавшись приглашения, Максим вошел сам. — Тебе повезло, в этот раз. Вот, — он протянул мне пакет. — Надеюсь, у вас есть возможность разогреть еду.

— Ой, спасибо, — мой мозг пытался лихорадочно оценить ситуацию, но получалось как-то слабо. — Сейчас.

Я резко повернулась и в итоге задела клавиатуру от компьютера. Вроде бы ничего не случилось, но грохот стоял оглушительный.

— Не суетись ты так — Максим усмехнулся. — У тебя вроде бы были планы на сегодня, и травматолог в них точно не входит.

Я пропустила его шутку мимо ушей. Лучше мне заняться обедом, пока еще что-нибудь не натворила. Хорошо хоть с нажатием кнопок на чайнике и микроволновке у меня не возникло проблем.

Максим тем временем изучал ординаторскую. Наверное, он редко заходил сюда. Даже если и заходил, все в голове все равно не удержишь. Я вот совсем не помню, как выглядит ординаторская в реанимации, хотя и была там.

— А что случилось с Мартой? — Максим оторвался от изучения книг на полке.

— Сама не знаю. Антон сказал, что у нее вроде бы какие-то проблемы. — И вообще, почему его это интересует? — Можешь спросить у нее лично, по телефону.

Я сама удивилась своей вспышке злости. Кажется, мое настроение меняется слишком быстро. Он ведь просто спросил, а я уже вспылила.

— Джин, ты хочешь мне что-то сказать? — Максим подошел ближе.

— Нет, — отвернувшись от него, я стала делать чай. — Просто не выспалась, изви...

— Хватит уже повторять это слово, — судя по голосу, Макс стоял очень близко. — Я чувствую себя монстром.

— Я… — чай уже был готов, и больше не было причин избегать его взгляда. — Я сама уже во всем запуталась, вот и срываюсь на всех. Никто в этом не виноват.

— И ты тоже, так что хватит вешать нос. — быстрым движением Максим взял две горячих кружки и отнес их на стол.

— Осторожно! — слова вырвались быстрее, чем мне бы хотелось.

— Приятно, что ты обо мне беспокоишься, — в серых глазах промелькнула весёлая улыбка. — Давай уже поедим, а то с утра ни кусочка во рту. У тебя, уверен, тоже.

Я с удовольствием поддержала эту идею. К тому же, это прекрасный способ уйти от странной ситуации.

Времени на обед было не так уж и много. Совсем скоро нас ждет загородная поездка. Ожиданий от нее у меня было слишком много. Боюсь разочарование будет таким же сильным.

— Мы поедем только вдвоем или еще кто-то? — Максим первый разобрался со своей порцией, и уже медленно пил теплый чай.

— Еще Алекс, — ответила я, расправившись с последним кусочком.

— И все?

— Может мне целая армия еще нужна? — я догадывалась, что он хочет узнать о Майкле.

— Да я просто так спросил, — совершенно невинным голосом сказал Максим, хотя его взгляд был серьёзным.

— Майкл ничего не знает. Он, как и моя семья, свято верит, что у меня все хорошо. Я уже говорила, — боюсь, если он продолжит в том же духе, я могу неправильно его понять.

— Я помню, — Максим залпом допил оставшийся чай. — Спасибо, что составила мне компанию.

— Тебе спасибо, что не забыл про меня.

— Едем сразу после работы? — Он резко сменил тему. — Твоя подруга приедет сюда или мы заберем ее по пути?

— Я, — вот ведь, совсем об этом забыла у нее спросить. — Думаю, приедет сюда. Так будет удобнее.

— Ладно. Тогда встречаемся возле главного входа. — в кармане у Макса завибрировал телефон. — Мне нужно бежать.

— Да, конечно. — его ритм жизни был слишком насыщенный. Мне за ним точно не угнаться.

— И еще, Джин, — уже стоял в дверях, он обернулся. — Я никогда тебя не забывал.

Максим ушел, оставив меня одну с ворохом чувств. Вот зачем он так делает? Это слишком пугает. Почему моё сердце бьётся так быстро? Сейчас это чувствует Аделия или я сама? Как мне это понять?

Все еще находясь в полном смятении, я позвонила Алекс. Она же, в отличие от меня, не особо хотела говорить. Ладно, перезвонит, когда сможет. В отличие от меня, Алекс никогда долго не игнорирует телефон.

После визита Макса, мне потребовалось время, чтобы снова втянуться в рабочий процесс. Минут за десять до конца рабочего дня в кабинет зашел заведующий. Сегодня он решил устроить мне проверку. Пролистав несколько медицинских документов, заведующий, буркнув, что могу быть свободна, ушел. Когда дверь за ним закрылась, я смогла спокойно выдохнуть. К счастью, у меня все было написано правильно и ему не к чему было придраться.

Пока все было тихо, я быстренько собрала вещи, переоделась, и вышла из ординаторской. Уже закрывая дверь кабинета, из моего кармана донесся тихий писк. Наверное, Алекс ответила на сообщение.

Вытащив телефон, я убедилась, что была права. «Я уже на месте», — написала Алекс. Ничто не способно изменить эту девушку. А я-то думала, что она трудится без остановки.

Быстро попрощавшись с медсестрами и преодолев парочку лестничных продуктов, я оказалась внизу. Максима не было видно, зато Алекс я заметила сразу. Она махала мне рукой.

— Привет, — я подошла к Алекс, все еще всматриваясь в проходящих людей. — Ты рано освободилась?

— Скорее рано ушла. — Подруга довольно улыбалась, предвкушая интересную поездку. — С нами поедет только твой новый друг? Или всё-таки без него?

— Где-то я это уже слышала, — настроения шутить особо и не было. Эта поездка меня скорее нервировала, чем вызывала восторг или другие положительные чувства. — Он согласился. К тому же, даже если бы мы решили взять машину напрокат и поехать вдвоём, ничего бы не вышло. У тебя, если память меня не подводит, права временно изъяли, а я не сажусь за руль после случившегося.

— Знаю, прости, — Алекс болезненно скривилась при упоминании о её водительских правах. — Не подумала.

— Все в порядке, — я наконец-то увидела Максима. — Отлично, теперь можно ехать.

Алекс посмотрела в ту же сторону, что и я. Прошло несколько секунд и Максим уже стоял рядом.

— Ну что, все готовы? — он тоже разделял настроение Алекс. — А, прошу прощения, в прошлый раз у меня не было возможности представится. Максим. — он протянул руку моей подруге.

— Александра, — улыбаясь ответила та. — Но все зовут меня Алекс, и только попробуй сказать Саша или что-то похожее.

— Понял, понял. Алекс.

Обменявшись любезностями и рукопожатием, мы наконец-то вышли из больницы. Всю дорогу до машины я пыталась собраться с мыслями и перестать бояться. И все же липкий страх, взявшийся непонятно откуда, никак не уходил.

Максим открыл дверцу, и Алекс быстро уселась в машину. Я уже собиралась сделать то же самое, но Максим меня остановил

— Расслабься. Никто тебя не обидит. — открыв переднюю дверцу, Максим жестом пригласил меня сесть. — А если кто-то и попробует, то он об этом горько пожалеет.

— Спасибо. — Мне больше нечего было сказать. Да и слова были не нужны.

Как только Максим занял свое место, машина сразу же сорвалась с места. Пути обратно уже нет.

Глава 23. Цена знания

Алекс во всех деталях рассказала Максиму, куда нужно ехать. Кажется, он был удивлен и переспросил еще раз. Я успела достаточно хорошо его изучить и, судя по напряженному взгляду серых глаз, Макс явно хотел что-то спросить, но почему-то промолчал. Видимо мне предоставлялся шанс самостоятельно исправить ошибку.

— В этом месте живет водитель автобуса, который вместе с детьми попал в аварию несколько лет назад. — Собственный голос показался мне чужим. Максим же только сильнее нахмурился. — Мы хотели побольше разузнать об аварии, в которой я как бы умерла. Алекс узнала, что водитель автобуса, который в эту аварию и попал, все еще жив. Мы хотим узнать его версию произошедшего. Учитывая, что есть все основания предполагать, что это не был несчастный случай.

— И как это связано? Ты и эта авария? — Максим хмуро смотрел на дорогу, все еще пытаясь собрать кусочки головоломки.

— Вот заодно и узнаем, — Алекс тоже подключились к разговору, пытаясь увести его в другую сторону.

— Он уже знает, — я так погрузилась в собственные переживания, что совсем упустила тот факт, что два важных для меня человека пытаются сохранить мой же секрет друг от друга. — О той женщине.

— Я догадывалась, — Алекс долгим взглядом свершила мне затылок, словно обещая очередной разговор дома. — Вернемся к вопросу. Есть вероятность, что кто-то кого-то пытался убить в прошлом, — она перешла в образ журналиста, наполовину с детективом. — Теперь дружно вспоминаем слова предыдущего директора детского дома. Что он сказал?

— Что Джин здесь в опасности, — теперь Максим целиком и полностью участвовал в решении проблемы.

— Вот именно. Вывод напрашивается сам собой, — на секунду Алекс замолчала, давая сказанному улечься в наших головах. — Но это только теория, нужны доказательства. Пытались убить именно Джин? И если это так, то есть ли опасность для неё сейчас?

— Не знаю, связано всё с этой женщиной или нет, — пока что никакой связи между всем этим не улавливалось. — Если я видела ее еще до аварии, то, возможно, это тут не при чем. Просто слишком много невезения на одного человека. И всё.

— Видела раньше? Ты что-то вспомнила? — Алекс уже давно забыла о профилактической беседе.

— Можно и так сказать, — что-то я пока не хочу рассказывать об этом. — И все же, Аделия заставила меня вернуться сюда. Значит осталось что-то, что я должна сделать.

— Теории могут быть совершенно разными, у нас пока слишком мало реальных фактов, — сказал Максим задумчиво. — Лучше сосредоточимся пока на водителе. Это хорошая зацепка.

— Согласна, — Алекс переключилась на водителя. — Нам еще долго ехать?

— Минут сорок приблизительно, — Максим сильнее нажал на газ. — Или чуть меньше.

— Не стоит ехать слишком быстро, — предостерегающе сказала Алекс, посматривая в мою сторону.

— Все в порядке, — не считая легкого головокружения. Чтобы совсем не раскиснуть, я перестала смотреть на дорогу. — Правда.

Максим сначала посмотрел на Алекс, затем на меня. Мне не нужно было даже оборачиваться, чтобы увидеть осуждение, застывшее в его глазах. Шумно вздохнув, Макс чуть отпустил педаль газа, и стрелка на спидометре немного сползла вниз.

— Так будет спокойнее, — подвел он черту.

Дальше мы ехали в тишине. Стараясь не придумывать всякие глупости, я наблюдала за проносящейся мимо картиной. Увы, ничего кроме деревьев там не было, и мне быстро надоело это занятие. Машина продолжала плавно скользить по дороге. Вот серьезно, если бы Алекс ничего не говорила, мы бы приехали гораздо быстрее.

Когда, наконец-то, вдалеке показалось какое-то строение, напряжение в машине выросло до небес. Никто из нас не знал, чего ждать от этой встречи. Если она вообще состоится.

Максим быстро припарковался, на практически пустой парковке, и мы, не желая зря терять время, направились прямиком в скромное здание. В целом все здесь выглядело красивым и ухоженным. Прежде чем добраться до здания, которое служило домом для местных постояльцев, мы прошли по большому парку. Деревьев здесь практически не было, только залитые солнцем лужайки со множеством самых разных цветов.

— Прямо райский уголок, — сказала идущая впереди Алекс

Я была с ней полностью согласна. Хорошее место, чтобы провести остаток жизни, раз уж ты больше никому не нужен. Наверное.

Мы остановились у небольшого, светло-коричневого, трехэтажного здания. Теперь дороги обратно не было. Набрав в легкие побольше воздуха, я открыла дверь, и мы вошли.

Внутри все тоже оказалось довольно красивым. Хотя все это меня мало интересовало. Увидев первого попавшегося на глаза сотрудника, я быстро пошла в его сторону.

— Добрый день. Я ищу одного человека, и, по известным мне данным, он сейчас находится у вас. Вы не могли бы мне помочь?

— Я, — девушка растерянно смотрела то на меня, то на остальных. — Простите, сюда редко кто приходит. Кто именно вам нужен?

А вот это был вопрос на засыпку. Я понятия не имею, как его зовут.

— Николай Куприянов, — отозвались Алекс. — Мне удалось кое-что о нем узнать. — тихо прошептала подруга, подойдя ближе.

— А, Николай Сергеевич! — Девушка явно обрадовалась, что вопрос был улажен так быстро. — Пойдемте, я вас провожу, — сотрудница уверенно зашагала по коридорам. Мы шли следом за ней. — Если честно, то к нему уже очень давно никто не приходил. Да и семьи у него нет, хотя он говорил, что у него есть дочь. Несчастный человек.

Голос девушки был переполнен сочувствием, от чего у меня по коже побежали мурашки. Впервые я подумала о том, что у этого человека могли быть свои личные причины не рассказывать правду. Мало ли кто желал не придавать огласке произошедшее.

Поднявшись на второй этаж и еще немного пройдя по коридору, мы остановились у двери. На ней висела табличка: «Куприянов Н.С.». Стало быть, мы пришли, куда нужно.

Девушка начала на дверную ручку и дверь медленно открылась. Я ожидала увидеть залитую светом комнату, под стать царившей вокруг атмосфере. Реальность оказалась совершенно другой. Шторы в комнате были задернуты, кругом царил полумрак. Я не сразу увидела человека в инвалидной коляске. На секунду мне показалось, что передо мной труп, но вскоре я увидела медленное движение грудной клетки. Дышит.

— Николай Сергеевич, к вам тут пришли, — приятный голос девушки растворился в темной комнате. — Ну, оставлю вас наедине. Если будут какие-нибудь вопросы, я буду внизу.

Девушка вышла, оставив нас одних.

— Николай Сергеевич? — я осторожно подошла к пожилому человеку. Он совершенно не реагировал. — Я хочу поговорить с вами. Об аварии.

Едва только услышав слово авария, старик открыл глаза. Я ошиблась, думая, что этот человек уже не в том состоянии, чтобы что-то говорить. Его пронзительный взгляд говорил о живом уме. На тот свет он пока явно не собирался.

— Николай Сергеевич, — этот человек меня нервировал. Мне хотелось, как можно скорее, оказаться как можно дальше от него. — Я та, кто была в автобусе. В том самом автобусе, который ехал в детский дом и попал в аварию. Пожалуйста, мне очень нужно узнать правду.

Я с надеждой смотрела на этого человека, в то время как он рассматривал меня и моих друзей. Никто не проронил ни слова. Неужели, он мне, и правда, ничего не расскажет?

нутри стал нарастать гнев, но мне удалось взять его под контроль. Не сейчас. Мне нужна информация, и я её получу.

— Мне сказали, что в этом городе я в опасности, — придется пойти по другому пути. — Сказали не играть со смертью во второй раз. Так скажите мне, был ли первый раз в тот день? Авария ведь не была случайной?

Прошла долгая и мучительная минута, прежде чем Николай Сергеевич сказал первое слово.

— Телефоны, — прохрипел он. — Выключить. Все.

Мы послушно вытащили из карманов телефоны и, включив их, положили на единственный в комнате маленький столик.

— Я слышал, что в той аварии никто не выжил, — сказал пожилой мужчина гораздо резче, чем нам всем хотелось бы.

— Мы тоже такое слышали, — приказной тон этого человека мне совсем не нравился.

— Зачем же вы тогда приехали? — Николай закашлялся и разом потерял всю свою суровость

— Чтобы найти ответы.

Видимо, мой ответ его устроил.

— Мой тебе совет, девочка, оставь все как есть. Эти люди слишком влиятельны, они тебе не по зубам, — взгляд Николая Сергеевича скользнул по Алекс и Максиму. — Да, авария не была случайной. Все было подстроено. Заранее.

— Вы заранее спланировали убийство детей?! — Максим, до этого остававшийся в стороне, в два шага оказался возле инвалидной коляски.

— У меня не было выбора, — тихо прошептал старик. — У них была моя дочь, — слезы заблестели в уголках его глаз. — Называйте меня монстром или убийцей, но я не мог позволить своему ребенку умереть.

— Поэтому вынесли приговор другим, — горько ответила я, стараясь справится с заполнившим меня ужасом. — И чего ради? Зачем кому-то пришлось идти на такой чудовищный шаг?

— Дом. Дом Покровских, — старика уже сотрясали рыдания. — Они хотели избавиться от единственного живого наследника, которому принадлежал этот дом.

— Это полный бред, — Максим стоял за моей спиной, пытаясь поддержать меня. Я чувствовала, что он был вне себя от злости. — Зачем столько сложностей? Это был всего лишь ребенок. В таком возрасте он не может распоряжаться своим имуществом, за него такие вопросы решает опекун.

— Я ничего не понимаю в этих бумажках, но те люди были уверены, что получить дом можно только так.

— Возможно, были какие-то особенности в завещании, — предположила Алекс.

— Неважно. Только последнее ничтожество могло пойти на такое, — Максим с трудом верил услышанному.

— Ничего уже не исправить. — Николай Сергеевич немного успокоился. — Просто оставьте это. Те люди получили, что хотели. Хватит уже жертв, даже если вы не та, кто им был нужен.

— А кто им был нужен? — эмоции переполняли меня, и даже эти несколько слов дались с огромным усилием.

— Этого я не знаю. Девочка какая-то.

Старик просто сухо бросил «девочка». Для него она, кажется, даже человеком не была. Просто кто-то или что-то, от чего следовало избавиться. Ему было плевать, что чья-то жизнь оказалась разрушена. Чьи-то жизни.

— Мы здесь больше ничего не узнаем, — Максим заговорил первым, прервав удушающую тишину. — Этот человек уже одной ногой в могиле и ему уже все равно.

— Подожди, — он стоял очень близко, и я чувствовала его напряжение, — Слушайте, наши телефоны выключены. Никто вас не услышит. — Этот человек тоже меня нервировал, ведь именно из-за него моя жизнь стала совершенно другой. Именно он был тем, кто привел приказ в исполнение. И именно он знает нужную нам информацию. — Скажите нам, кто это был.

— Я правда не знаю имен. Они не стали бы говорить с таким, как я. Мне правда жаль, — вот только в его глазах не было сожаления. Только страх.

— Значит, нам больше нечего здесь делать. — Я забрала все телефоны, и напоследок еще раз посмотрела Николаю Сергеевичу прямо в глаза. — Не надейтесь получить прощение тех, кого вы лишили возможности жить.

— Я не хотел этого, — тихо сказал старик. — Всю свою жизнь мне пришлось расплачиваться за принятое решение. Мне жаль, что я ничем больше не могу вам помочь. Но, возможно, кое кто другой сможет, — неожиданно этот человек схватил меня за руку. — Спросите это у доктора Елизарова. Виктора кажется. — Николай Сергеевич на мгновенье посмотрел на Максима, но всего лишь на мгновенье.

— Я вас услышала, — мой голос предательски дрогнул.

Стараясь держать под контролем свои эмоции, я быстро вышла из комнаты. Что ж, пусть эта встреча и была отвратительной, она дала свои результаты.

Я без проблем отыскала дорогу обратно. Только сделав несколько глубоких вдохов свежего воздуха, моё бешено колотящееся сердце немного успокоилось. Сзади практически сразу же послышались шаги. Я обернулась и мой пульс снова участился.

— Что случилось? — я впервые видела Максима таким потерянным. — Это из-за того, что этот человек сказал? О Викторе?

— Мне кажется, что я сейчас сплю и мне снится кошмар, — тихо признался Макс. — Никогда не думал, что в моем городе живут такие люди.

— Они есть везде. Никто в этом не виноват, — я не знала, что можно сделать, и просто взяла его за руку.

— Ты не понимаешь, — прошептал он. — Виктор не просто кто-то. Доктор Миллс, давай еще раз познакомимся, — горькая улыбка тронула его губы. — Я Максим Елизаров.

Повисла гробовая тишина. Я не знала, что сказать, а Макс выглядел таким подавленным, что от взгляда на него начинало болеть сердце.

— Я даже представить боюсь, что мой отец мог быть к этому причастен. Джин, он ведь мог… хотел… Нет, пытался тебя убить.

— Максим, — мне удалось поймать его взгляд. — Мы еще ничего не знаем. То, что сказал этот человек, не обязательно должно быть правдой.

— Ты думаешь о людях слишком хорошо, — он уже все для себя решил, и вряд ли кто-то мог его переубедить.

— Пожалуйста, не думай о плохом раньше времени. — Я сама не верю, что Виктор мог быть к этому причастен. Уверена, здесь есть что-то еще. — Не стоило тебе сюда ехать.

— Никто не знал, — ответил Максим, и в его глазах отразилась боль.

Как гром среди ясного неба, на меня обрушилась Аделия. Яркая, как вспышка, головная боль, оглушила меня. Я и заметить не успела, как схватилась за голову. Черт возьми эту ненормальную! А сейчас-то в чем дело? Я же никого не трогала!

Сквозь звон в ушах я пыталась услышать, что мне говорит Максим, но ничего не вышло. Я видела его встревоженное лицо, хоть и с трудом, и попыталась сказать, что скоро всё пройдёт. Не вышло. Я совершенно не контролировала собственное тело. Призрак снова оказалась намного сильнее.

Совсем рядом я увидела Алекс. Её лицо побледнело, стоило только подруге взглянуть на меня. Кажется, Максим что-то ей сказал, и она тут же умчалась.

Неожиданно стало темно и я поняла, что уткнулась лицом в грудь Максима. Сквозь боль я смогла почувствовать его руки на моей спине.

— Когда же это закончится, — прошептал он и еще крепче прижал меня к себе. — Это так несправедливо.

Я бы и хотела ему ответить, но сейчас все силы уходили на то, чтобы не закричать и не напугать ни его, ни Алекс еще больше.

Не знаю сколько прошло времени, когда я услышала тихий голос совсем рядом со мной.

— Оставь пока Виктора, — от холодного шепота Аделии вся кожа покрылась мурашками. — Исправь все, пока еще есть время. Иначе они могут успеть.

Призрак исчезла также неожиданно, как и появилась. Боль ушла, но меня продолжало трясти. То ли от страха, то ли от холода. Сама не знаю.

— Аделия сказала, — слова царапали горло. — Оставить Виктора в покое, — я чувствовала себя в безопасности, стоя вот так вот, но тень от пережитого все равно никуда не исчезла. — Значит, он не при чем.

— Скажи этому признаку больше так не делать, — голос Максима был полон беспокойства. — Мы не станем решать ее проблемы, если она продолжит и дальше тебя мучать.

— Она не станет меня слушать, — озноб потихоньку стал проходить. — Но спасибо. Поехали лучше домой.

— Поехали, Алекс как раз подогнала машину.

Максим поддерживал меня все те несколько шагов, которые нужно было сделать, чтобы дойти до машины. Я чувствовала себя просто ужасно. Ещё никогда мне не было настолько стыдно перед своими друзьями. Как долго мне ещё придётся заставлять их проходить через всё это? Это неправильно.

Как же я ненавижу Аделию, с ее домом и всем, что с ней связано!

Глава 24. Новый подход

Домой мы возвращались в тишине. Каждый был погружен в свои мысли. Отнюдь не веселые. Меня все еще злила выходка Аделии. Она не имела права — вот так вот, беспричинно — снова появиться. Это уже переходит все границы.

Я осторожно посмотрела на Максима. Губы плотно сжаты, взгляд устремлен на дорогу — от хорошего настроения не осталось и следа. Это все я виновата. Не стоило его в это втягивать. Вместе с этим, теперь возникли еще и подозрения к Виктору. Даже тот факт, кем он приходится Максиму, отошел на второй план.

Я вспомнила нашу первую встречу. Виктор тогда казался мне ангелом-спасителем. В моей голове никак не укладывалось, что он мог иметь хоть какое-то отношение к такому. Против воли возникал и другой вопрос: связано ли решение Виктора о моём приеме на работу с прошлым, которое с каждой минутой пугает меня всё больше?

Машина мягко остановилась возле нашего с Алекс дома. Дорога в обратную сторону почему-то оказалась намного короче.

— Увидимся завтра, — Максим улыбнулся, но взгляд его остался грустным.

— Увидимся, — я тоже попыталась натянуть на лицо улыбку, в надежде, что все это как-нибудь разрешится.

Выбравшись из машины, я, вместе с Алекс, не спеша пошла домой. На душе было очень тяжело. Возникло чувство, словно меня изваляли в грязи, а воды, чтобы все это смыть, не оставили.

Стоило только нам переступить порог родного дома, как на нас тут же набросился с расспросами Майкл.

— Слушай, у нас сегодня был тяжелый день, — Алекс первая не выдержала повисшего напряжения. — Давай ты потом будешь устраивать сцены. Все здесь взрослые люди и могут сами разобраться со своими делами.

— Но.., — Майкл явно не ожидал такого поворота событий.

— Никаких «но»! — Алекс схватила меня за руку и потащила в сторону комнаты. — Я в душ, Джин переодеваться. А ты, — она гневно посмотрела на брата. — Займись ужином!

Дальнейшие события ничем не отличались от предыдущих дней. Разве что Майкл ходил обиженный, и, едва ли не впервые, не я была в этом виновата. Ну, не только я. Зато мы все довольно рано разбрелись по своим комнатам. Я была рада остаться одна и наконец-то нормально осмыслить происходящее.

Только закрыв за собой дверь, я позволила себе проявить слабость. Как так вообще могло получится? Как я могла оказаться настолько замешана в этой истории? Еще и Максима втянула. Почему я просто не осталась в той пустыне?! Так для всех было бы лучше.

Мне не хотелось плакать, но слезы сами покатились из глаз. Почему? Почему этот призрак продолжает меня мучать? Хуже того, страдают еще и близкие мне люди.

Я подошла к окну и настежь открыла его. Прохладный воздух сразу же заполнил комнату. События последних дней совершенно меня измотали. Я с трудом удерживала себя от звонка родителям. Уверена, что-то они точно знают, вот только не хотят мне ничего говорить. Они ведь знали, куда я направлялась, но предпочли промолчать. Интересно, если бы мои родители знали всё то, что сейчас происходит, они бы передумали?

Я так и осталась стоять у окна, крепко сжимая в руках телефон. Чего же все-таки хочет от меня Аделия? Вернуть дом? Но это же глупо. Зачем приведению дом? Лично он мне не нужен. Это место и так принесло уже много боли. Нужно узнать, что произошло с Владом и, как бы мне не хотелось этого признавать, каким-то чудесным образом нужно поговорить с Виктором.

Более-менее определившись с тем, что нужно делать, я закрыла окно и, забравшись в кровать, спряталась под одеялом. Хорошо бы поспать немного.

В комнате было очень тихо. Казалось бы, ничего не мешало мне заснуть, но глаза упрямо оставались открытыми. Неожиданно зазвонил телефон. Видимо, не мне одной не спалось ночью.

— Привет, не разбудил? — Максим, решивший мне позвонить ночью, говорил почти шепотом.

— Нет. Не могу уснуть, — такой поздний звонок заставил меня насторожиться. Даже о малейшем намеке на сон было тут же забыто.

— Вот и я не могу, — ненадолго повисло молчание. — Джин, думаешь все это правда? Все, что нам рассказал это человек?

— С уверенностью могу только сказать, что авария, произошедшая лет двадцать назад, не была несчастным случаем, — в этом я теперь уверена на 100%. — Все остальное еще остается под сомнением. Верить словам этого человека просто так глупо. Слишком много плохого он сделал в прошлом.

— Столько погибших… Еще и дети. Он не мог, — видимо, Максим сильно любил своего отца и ничего больше не слышал вокруг. Все его мысли были заняты только одним.

— Мы не знаем, что на самом деле произошло. Еще рано делать выводы, — всё во мне беспокоилось о вновь обретённом друге, но сейчас я была бессильна. — Я могу как-то тебе помочь? — хорошо, что это был телефонный разговор, и он не видел мое лицо.

— Ты уже сделала достаточно, — судя по голосу, Макс улыбался. — Ты вернулась, живой.

— Эй, я не об этом! — и как он умудряется переворачивать все с ног на голову? — Хватит шутить, я серьезно.

— Я тоже совершенно серьезен. Я.., — Максим резко замолчал, словно передумал говорить мне что-то. — Ладно, это не по телефону. Отдыхай, тебе нужны силы, чтобы бороться с этой ненормальной женщиной.

— И ты ложись спать, сегодня был трудный день, — я на секунду запнулась и тут же, набрав в легкие побольше воздуха, продолжила. — Кто бы что не сделал, ты все равно мой друг.

— Я рад это слышать, — вот только особой радости в его голосе не было. — Спокойной ночи, Джин.

— Спокойной ночи, Макс.

Разговор не принес мне облегчения. К тому же что-то подсказывало, что Максим так просто не уснет. Вот тебе и маленький городок. Тут секретов еще больше, чем в самом оживленном городе.

Усталость дала о себе знать, и я все-таки уснула. Сон был беспокойный. То и дело рука постоянно включала телефон, проверяя сколько сейчас времени. Больше всего хотелось, чтобы наступило утро. Мне нужно было убедиться, что и Алекс, и Макс в порядке.

Мое желание исполнилось в самый неподходящий момент. Ближе к утру я все-таки смогла нормально заснуть, и звук будильника был совсем некстати. Выбора все равно не было, пришлось вставать. Сама же хотела, чтобы поскорее наступило утро. Порой исполнение собственных желаний не приносит желанного результата.

Едва я только высунула нос из комнаты, сразу же почувствовала запах кофе. Алекс редко рано просыпалась, так что скорее всего кофе делал Майкл. Хотя всегда могут быть исключения.

Кто бы там что не делал, мой организм требовал свой положенный завтрак.

— Можно и на меня порцию? — как и ожидалось, на кухне я встретила Майкла.

— Конечно.

Скоро передо мной уже стояла дымящаяся чашка. Отлично. Сейчас быстренько поем и можно будет спокойно собираться.

— Где вы вчера были? — Майкл говорил непринужденно, но я слишком хорошо его знала. Он очень хотел узнать правду.

— Прости, но я не хочу об этом говорить, — я принялась за бутерброд, тем самым пытаясь дать понять, что тема закрыта.

— Джин, это из-за того случая? Тебя все еще что-то тревожит? — Майкл не знал слова «поражение». — Еще остались какие-то симптомы?

— С чего ты взял? — кажется разговор стремительно уходит в ненужную сторону. Симптомы?! Он снова за старое. Снова считает меня ненормальной.

— Какая еще нужна причина, чтобы ты уехала в эту глушь? — терпение никогда не было характерной чертой Майкла.

— Так вот зачем ты приехал, — одним большим глотком я допила свой кофе. — Вот тебе ответ. Я просто решила сменить обстановку и немного отдохнуть. Не ищи подвох там, где его нет. Все, мне пора на работу.

Надо же, сколько участия с его стороны. Я была чертовски зла. Значит раньше он считал меня психопаткой и постоянно говорил о лечении, а теперь, значит, решил стать заботливым, верящим мне человеком? Ни за что не поверю в такое! Лучше бы я просто собиралась в своей комнате.

Хоть разговор с Майклом и не занял много времени, со сборами пришлось поторопиться. Почему каждый раз, вставая вовремя, я всегда опаздываю? Даже Майкла во всем не обвинить, ведь так было и до его приезда.

Каким-то чудом я умудрилась все-таки быстро собраться, и вышла из дома вовремя. Уже стоя одной ногой за дверями, я заметила сонную Алекс, которая вяло помахала мне рукой. Ей тоже вчера досталось. И снова из-за меня.

Впервые за все то непродолжительное время, что Максим решил подвозить меня на работу, он опаздывал. Я еще раз посмотрела на часы. Все правильно. Я пришла вовремя. Надеюсь, он просто проспал и ничего страшного не случилось.

Когда я уже всерьез начала волноваться, из-за угла дома показалась знакомая чёрная машина. Из груди вырвался облегченный вздох. Все в порядке. Хотя бы более-менее.

— Привет. Прости за опоздание, — сказал Максим, как только я заняла своё привычное место.

— Ничего. Ты и не опоздал почти, я сама только недавно вышла, — минут пятнадцать назад, но говорить этого не стала.

— Врать ты плохо умеешь. Ты замерзла, — он быстро дотронулся до моей руки. — Утро сегодня прохладное.

— Поехали лучше, — ничего от него не скроешь. — Мы можем опоздать на работу.

— Как прикажете.

Шутливый тон Максима все равно не смог полностью скрыть его чувства. Так не пойдет. Я не хочу, чтобы из-за меня ему было плохо.

Никто из нас на работу сегодня не опоздал. Я уже хотела подумать, что хоть сегодня будет нормальный день, но, кажется, поторопилась. Только мы переступили порог больницы, прямо из толпы к нам решительным шагом приблизилась девушка. Мне она казалась смутно знакомой, но только я никак не могла вспомнить, где могла видеть ее раньше.

— Привет, Макс, — казалось, что она хотела повиснуть у него на шее, но в последний момент передумала.

— Привет, Вика, — кто-то этой встречей был явно недоволен. — Что-то случилось? — никогда еще мне не доводилось видеть такого рассерженного Максима. Это даже немного пугало.

— Ты разве не рад меня видеть? — обиженной протянула Вика.

— Слушай, у меня нет времени на твои шутки, — сейчас передо мной снова был тот доктор, который в первую нашу встречу внушал мне опасения.

— У тебя всегда не было времени на меня…

Кажется, я здесь была лишней. Меня до ужаса раздражала эта девушка, но этот разговор явно не предназначался для моих ушей.

— Я, наверное, пойду, — взгляд, которым меня наградила Вика был довольно красноречивым. — Увидимся.

— Подожди, — Максим поймал мою руку, лишая меня возможности поскорее отсюда уйти. — Вик, если ты просто хочешь поболтать, то сейчас не самое удачное время. Нам нужно работать.

— Но, — настроение этой девушки менялось каждую секунду. — Мне правда нужно поговорить!

— Мы уже все сказали друг другу. У тебя не может быть ко мне каких-то претензий.

— Макс, серьезно, мне есть, что сказать. Я… Я была не права, прости. Давай попробуем еще раз? А? Ну пожалуйста? — она уже явно забыла о моем существовании, полностью сосредоточившись на своей проблеме.

— Хватит, Вика. Уже два года прошло, — тихим, но стальной тон Максима не давал возможности для каких-либо возражений. — Может пришло время остановиться?

Не дожидаясь ответа, Макс просто ушел. И я вместе с ним. Наверняка все это выглядело со стороны просто ужасно. Детский сад какой-то! Но даже если и так, мне совсем не нравилась эта Вика, особенно рядом с Максимом.

Я едва не наступила себе на ноги. Что вообще сейчас происходит в моей голове? Сейчас нужно решать совсем другие проблемы, а не переживать из-за неизвестной девушки. Мне нужно определиться с приоритетами.

— Прости за это, — мы отошли уже достаточно далеко, когда Максим решил остановиться. — Мы встречались какое-то время.

— Я так и подумала. — что еще я должна была ответить? — Может все-таки надо было ее выслушать?

— Нет. Нас ничего больше не связывает. Просто забудь, — Максим улыбнулся. — У меня есть ты, — видя мою удивленное лицо, его улыбка стала еще шире. — Поторопись в отделение. И не забудь про обед.

Все еще улыбаясь, Макс ушел в свое отделение, а я так и осталась стоять, переваривая услышанное. Его слова значат то, что значат? Или он просто так сказал? И вообще, что это вдруг на него нашло?

— Теперь у меня есть ты, — кто-то перекривил слова Макса, стоя прямо за моей спиной. — Надо же, как мило.

Обернувшись, я увидела Вику. Так и думала, что это она. Только проблем с бывшими девушками мне не хватало,

— Я могу вам чем-нибудь помочь? — от меня-то ей что нужно?

— О да, еще как можешь. — Вика усмехнулась. Эта улыбка не обещала ничего хорошего. — Ты ведь помнишь меня? Мы уже дважды встречались.

— Дважды? — когда это я успела два раза с ней столкнуться?

— Один раз возле больницы, когда ты сбежала от меня на такси, а второй раз недалеко отсюда — ты хлопнулась в обморок. — Что-то странное промелькнуло в ее глазах.

— Теперь вспомнила, — ясно откуда она мне кажется знакомой. — И что дальше? — Максим сказал не обращать на нее внимание. Так и буду делать.

— Отстань от него. Пока тебя не было, все было прекрасно, — она едва не шипела, говоря все это.

Я хотела просто уйти и не слушать все это, как в висках появилось легкое покалывание. Это не было похоже на мои обычные приступы. Это было гораздо… мягче.

— Будь осторожнее, — Аделия уже стояла за спиной Вики. Появилась всего за секунду. — Опасность слишком близко.

— Что именно близко? — внезапная перемена в поведении этой призрачной женщины меня до ужаса пугала.

— О чем ты? — Вика стала оглядываться, пытаясь понять, с кем я говорю.

— Они уже знают, — прошептала Аделия и исчезла.

— Мне нужно поговорить с Виктором. — прошептала я, уже начисто забыв о Вике.

— Хватит меня игнорировать! — прокричала она, помогая мне вспомнить с кем я все-таки разговариваю.

— Прости, у меня слишком много работы.

Потом с ней разберусь, если будет нужно. Мне нужны ответы, и как можно скорее. Не знаю, кто такие «они», но это пугало Аделию, а она уже несколько десятков лет как мертва. Если уже призрак боится, то что можно говорить о живом человеке?

Глава 25. Откровенный разговор

Я ворвалась в кабинет Виктора, полностью проигнорировав кричащую мне в след секретаршу. К счастью, главный врач был на месте.

— Мне нужно с вами поговорить. Прямо сейчас.

— Она взорвалась сюда, я ничего не могла ссделаь, — секретарь уже стояла возле меня.

— Все в порядке, оставь нас, — как всегда, Виктор был само спокойствие.

Дождавшись, когда эта девушка уйдет и закроет за собой дверь, я подошла ближе к столу главного врача. Деваться некуда, мне все равно нужно узнать правду, даже если Аделия и говорила оставить этого человека в покое. Пока. Всё равно больше спрашивать мне не у кого.

— Нас никто не сможет услышать? — хотя в кабинет и вела массивная дверь, я уже ничему не могла доверять.

— Не беспокойтесь, наши беседы всегда остаются между нами.

Ладно, намек понятен. Теперь пора переходить к делу.

— Какое отношение вы имеете к несчастному случаю, произошедшему с детьми из детского дома двадцать лет назад?

В кабинете стало очень тихо. Я боялась пошевелиться. Виктор же застыл, словно превратившись в каменную фигуру.

— Прошу прощения, но я кажется ослышался, — спустя какое-то время сказал главный врач.

— Вы все правильно услышали, — сама не знаю, откуда во мне смелость произносить сейчас эти слова. — Мне нужен ответ на вопрос.

— Я искренне не понимаю в чем дело, — Виктор продолжал гнуть свою линию.

— Вот, значит, как, — я подошла к нему настолько близко, на сколько это было возможно. — Совсем недавно я узнала кое-что интересное о своем прошлом. И нашла человека, который тоже решил поделиться своими воспоминаниями о тех событиях. Ваше имя отчетливо там прозвучало, — даже сейчас в моей голове тот водитель раз за разом повторял имя человека, сидевшего напротив. — Не упирайтесь. Мне нужна правда.

— Ты сама не знаешь, во что вмешиваешься, — прошептал Виктор.

— Помогите мне узнать, — что еще мне нужно сделать что бы получить от него ответы? — Пока еще не поздно.

— Как… Какое ты имеешь к этому отношение? — Виктора что-то продолжало сдерживать.

— Самое прямое, — мне хотелось рассмеяться от одной только мысли, насколько прямое отношение у меня ко всему происходившему как тогда, так и сейчас.

— Хорошо, — Виктор пристально посмотрел мне в глаза. — Я расскажу все, что знаю. Но того же потребую и от тебя.

— Мне нечего вам рассказать, — мне совсем не понравилась прозвучавшая в его голосе угроза.

— О, кое-что есть. Поговорим после работы, я пришлю вам адрес.

— Договорились.

Не желая оставаться здесь ни секундой больше, я уже шла к двери. Он слишком легко согласился, и это меня, хоть и радует, но все же настораживает.

— Он знает? — окликнул меня Виктор, когда я уже прикоснулась к дверной ручке. — Максим?

— Мне жаль, — мне очень жаль, что я вытянула Макса, но уже поздно что-либо исправлять.

Взгляд, которым меня наградил главный врач, заставил сердце пропустить удар. Столько боли и отчаяния я не видела даже у его сына.

— Приходите вместе, — тихо сказал Виктор и вернулся к своим делам.

Я кивнула и быстро покинула кабинет. На душе было слишком тяжело. Сейчас, сделав то, что нужно было, меня с головой накрыл страх. Сердце колотилось как ненормальное. Всё тело дрожало так, что трудно было стоять. Прислонившись к холодной стене, я постаралась успокоиться. Это нужно было сделать. Я больше не могу закрываться в комнате и трястись от страха. Не могу больше смотреть на страдания моих друзей и моей семьи. И кстати о семье. Меня ждет еще один серьезный разговор. Оттягивать больше нет смысла.

Взглянув на часы, мои планы резко поменялись. Я потратила куда больше времени, чем собиралась. Нужно поторопиться в свое отделение, если не хочу проблем еще и там.

Перепрыгивая через ступеньки, я помчалась наверх. В ординаторской меня встретили удивленные лица Антона и Марты.

— Скажите, что ничего не случилось пока меня не было? — дыхание после пробежки все еще не восстановилось и говорить было трудно.

— Все в порядке, — Антон быстро сообразил в чем дело. — Зав еще не заходил.

— Отлично, — пронесло. Теперь можно выдохнуть.

Не желая испытывать судьбу больше необходимого, я быстренько заняла рабочее место. Мои мысли были совсем далеки от работы, что тут же было замечено. Я уселась за компьютер, забыв переодеться. Марта тут же поспешила об этом напомнить.

— Накинула бы ты халатик, а то не примут наши пациенты за доктора, — сказала она.

— Спасибо, очень любезно с твоей стороны.

Мне оставалось только надеть халат. Нужно сосредоточиться, а не думать постоянно о предстоящем разговоре с Виктором. Но сказать всегда куда легче, чем сделать.

— Кстати, спасибо за вчерашнее еще раз, Джин. — Антон оторвался от своих историй. — Как тебе удалось поладить с пациенткой из 403?

— 403? — Я что-то смутно припомнила о одной из немногих недовольных пациентов вчера. — Наверное, я ей что-то сказала, но не спрашивай, что. Все равно не помню.

— Может ты и сегодня к ней заглянешь?

— Спасибо за щедрое предложение, но вынуждена отказаться, — разговор с Антоном немного отвлек меня. — Она очень по тебе соскучилась.

— Надо же, я думал, что мы не поладили, — недовольно буркнул Антон, признавая своё поражение.

— Так, минутку, — Марта только сейчас заметила мой почерк в своих бумагах. — Ты, что, тут одна вчера была?

— Так получилось, — я не стала вдаваться в детали. Не в моих правилах совать нос не в свои дела.

— И не страшно было? — в глазах Марты было искреннее удивление. — Их много, а ты одна, плюс консультации в других отделениях?

— Я об этом как-то не думала, — от всех неприятностей все равно не спрятаться, если уж они захотят тебя найти. Проверено.— Просто работала и все.

Мы еще немного поболтали и все-таки принялись каждый за свою работу. Погружаясь в трудовой процесс все глубже и глубже, мысли о Викторе отошли на второй план.

Где-то в середине дня Максим прислал сообщение, что у него завал в отделении и вырваться он не сможет. Я только дочитала первое сообщение, как за ним тут же пришло второе. Мне было велено ни за что не пропускать свой обед, даже без него. Приятно, что он обо мне так заботится, вот только аппетита у меня совсем не было.

Стрелки часов уверенно приближались к пяти часам, а это означало, что скоро пора домой. Обещанного сообщения от Виктора по-прежнему не было. Как я не старалась держать себя в руках, все равно волнение взяло верх. Мне уже на каждом углу мерещатся неприятности.

— Слушай, Джин, — неуверенно начал Антон. — У тебя все хорошо? Что-то ты дерганная какая-то.

— Все в порядке, — наглая ложь, но правды все равно не скажешь.

— Не похоже.

— Оставь ты ее, — Марта скользнула по мне взглядом. — Не каждый человек, такой как ты.

Я уже собиралась в очередной раз сказать, что все в порядке, как на телефоне появился значок сообщения. Наконец-то. Быстренько прочитав содержимое, я увидела уже знакомый мне адрес. Хорошо, что хоть с этих вопросов не будет. Теперь осталось самое последнее. Максим.

Разговаривать по телефону в кабинете мне не хотелось, так что пришлось выйти. Лишь убедившись, что поблизости нет лишних ушей, я быстро набрала нужный номер. Гудок, один, второй, третий. Кажется, сейчас Макс тоже занят. Может мне вовсе и не стоит звать его с собой?

Я уже убрала телефон от уха, как раздалось тихое «привет».

— Я тебя не сильно отвлекаю? — я немного растерялись, и не сразу нашлась с ответом. Ляпнула, как обычно, первое, что пришло в голову.

— У меня всегда найдется пару минут. Что-то случилось? — кто-то возле Максима громко разговаривал, и мне было плохо его слышно.

— Что ты делаешь после работы?

— Прости, Джин, я сегодня дежурю, — Максим отошел от источника шума и стало намного тише. — Куда ты собралась после работы?

— Да так, ничего особенного, — мне срочно нужно что-то придумать. — Просто хотела немного прогуляться.

— И почему мне кажется, что ты что-то скрываешь?

— Тебе просто кажется, — пожалуйста, поверь мне.

— Мне… — кто-то позвал Максима, и он был вынужден закончить разговор. — Прости, нужно идти. Постарайся никуда не вляпаться сегодня.

— Буду очень стараться.

Максим вернулся к своей работе, а я к своей. Мне стало немного легче. Очень уж не хотелось, чтобы он шел со мной. Если все будет хорошо, я ему сама все расскажу. Хуже будет, если все-таки Виктор и правда был к этому причастен. Что делать в этом случае я не имела ни малейшего представления.

До конца рабочего дня меня уже мало что интересовало. Марта и Антон решили оставить меня в покое. Пациенты тоже спокойно продолжали лечение.

Как только часовая стрелка остановилась на пяти часах, я тут же быстро сняла халат и, попрощавшись, покинула кабинет. Мне хотелось, как можно скорее покончить с сомнениями.

Я быстро шла по уже знакомым улицам. Виктор назначил встречу в том самом месте, где в свое время Антон пытался наладить отношения в коллективе. Видимо, это место пользуется популярностью здесь.

Как оказалось, главный врач уже ждал меня. Место он выбрал довольно уединенное. Я его не сразу заметила.

— Добрый день, — сухо поздоровался врач. — Еще раз.

— Добрый день.

Между нами потрескивало напряжение. Обстановка не способствовала аппетиту, так что Виктор ограничился кофе. Мне пришлось повторить его заказ, чтобы не сидеть за совсем пустым столом и не вызывать косые взгляды официантов.

— Итак, — я первая прервала затянувшееся молчание, когда официанты потеряли к нам всякий интерес. — Вы заодно с теми, кто убил детей двадцать лет назад?

Виктор задумчиво рассматривал содержимое своей чашки. С ответом он явно не торопился. Все это заставляло меня придумывать все новые ужасы.

— Смотря как на это посмотреть, — спустя какое-то время ответил главный врач.

— Прямо. Смотрите на это прямо, — да или нет, вот и все, что я хочу от него услышать.

— Нет. Я не имею отношения к аварии. — Виктор посмотрел мне в глаза. Сейчас он очень напоминал мне Максима. — Но я виноват в другом.

— Я рада, что вы не причастны, — тихо прошептала я, почувствовав, как тяжелый камень упал с плеч.

— Меня заставили подделать документы. Свидетельство о смерти, — теперь Виктор избегал моего взгляда. — Этот дом. Доктор Миллс, что вы знаете об этом доме?

— Вы говорите про детский дом? — Так и знала, что все крутится вокруг этого проклятого места.

— Вы заставили меня ковыряться в старом мусоре, — что-то странное промелькнуло в глазах Виктора. — И тогда, и сейчас я хочу защитить своего ребенка. Так что вы знаете об этом месте?

<tab>— Я тоже не хочу, чтобы Максим пострадал, — выпалила я на одном дыхании. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы успокоиться и взять себя в руки.

— Почему ты пришла одна?

— Он сказал, что дежурит. Возможно, Максим бы и пришел, если бы я сказала о встрече с вами, но я испугалась, — мне большого труда стоило не уставиться в пол.

— Не очень хорошо вы обо мне думали, — прозвучавшее в голосе мужчины разочарование заставило меня чувствовать себя виноватой.

— Если бы это было так, поверьте, мы бы вряд ли здесь разговаривали, — я вспомнила слова Аделии. — Давайте вернемся к главной теме. Я мало что знаю об этом доме. Слышала, что он когда-то принадлежал семье Покровских.

— Верно. Эти люди жили в смутные времена, далеко от больших городов и, как правило, по своим законам. Среди местных жителей ходит легенда, что хозяйка дома спрятала там кучу золота.

— Бред какой-то, — Виктор специально заговаривает мне зубы? Какое еще золото?! — Вы сами верите этой ерунде?

— Ерунда это или нет, мне плевать. Важно то, что кто-то очень заинтересовался этим местом.

— И кто это? — нетерпеливо спросила я, наплевав на все правила приличия.

— Я не знаю.

— Вы серьезно?! — Я не содержалась и громко крикнула, в результате все посетители недовольно посмотрели в нашу сторону.

— Тише, — Виктор сделал глоток холодного кофе. — Меня заставили подделать ту бумагу. В автобусе не досчитались одного ребенка. А заказчик хотел, чтобы все было сделано чисто. Водитель автобуса пришел ко мне и стал угрожать. Жизнь моего единственного сына была на кону. Бумага того не стоила.

— Я совсем запуталась, — голова уже шла кругом. — Вы про сына, Николай про дочь. Я уже не успеваю за этой историей.

— Послушайте меня, Джин. — Виктор сейчас выглядел точь-в-точь, как бывший директор детского дома, когда тот пытался меня напугать. — Просто оставь это, живи настоящим. Я не знаю в чем дело, и почему погибли те дети. Все здесь знают, что это не просто случайность. Моя жена вела какие-то дела с местными историками. И из-за этого мы оказались втянуты в этот кошмар. Не вы одна пострадали. Моя жена сейчас в психиатрической клинике, она винила себя в случившемся. Мой сын потерял мать и близкого друга, и стал просто неуправляем. Даже сейчас, когда уже прошло столько лет, мы всё ещё ходим по тонкому льду. Не ломай его, Джин.

— Мне жаль, — я никогда раньше не задумывалась, как произошедшее отразилось на Максиме. Правильнее будет сказать, что я понятия не имела насколько важной для него была наша дружба, которую я совсем не помню.

— Позвольте еще кое-что добавить. Я знал кто вы, когда принимал на работу. Знал, еще до того, как понял это мой сын. — Виктор дал мне немного времени осмыслить услышанное. — Вам нужно было как-то жить дальше, а мой сын нуждался в своём погибшем друге. Максим единственный, кроме меня, знал, что вы живы. Можете считать меня эгоистом, но я просто хотел вернуть ему друга и надеялся, что Макс снова станет собой.

— И, как, получилось? — этот человек меня просто использовал. Даже если это было ради Максима, я не могу просто взять и забыть то, что услышала.

— Получилось. Единственное, чего я не предусмотрел, так это вашего любопытства. — Виктор резко встал. — Оставьте прошлое в прошлом, и все будет хорошо.

Оставив на столе несколько бумажек в уплату за заказ, главный врач быстро вышел. Вот значит, как. Я попыталась отбросить собственные чувства, и думать о том, что все равно бы приехала сюда из-за Аделии. Но почему-то очень сильно заболело сердце. Так сильно, что стало трудно дышать. Снова. Я скоро задохнусь.

Двадцать лет назад, сейчас — меня просто использовали. Как же хорошо, что Максим этого не слышал. Я ничего не могла с собой поделать, не могла больше притворяться сильной. Спрятав лицо в ладонях, я просто заплакала. Эта ловушка с каждым днем становится все теснее и теснее. Мне не выбраться.

— Я же говорила не трогать Виктора. — к моей руке прикоснулось что-то ледяное.

Подняв глаза, я увидела прямо напротив себя Аделию. И когда она только успела появиться?

— Отстань, — меньше всего мне хотелось видеть именно ее. — Исчезни.

— Они уже знают. Осталось совсем мало времени. Поторопись.

— Да оставь же ты менять покое! — крикнула я и выбежала на улицу.

Злясь на весь мир, я пошла домой. Даже это приведение и то, пользуется мной как хочет. Почему я просто не осталась в той пустыне?!

Глава 26. Вопрос доверия

Домой я пришла поздно. Несмотря на все свои обещания не искать неприятностей, мне все равно захотелось немного пройтись пешком. Только так я могла немного проветриться и привести мысли в порядок.

На сегодня осталось еще одно незаконченное дело, которое я больше не буду откладывать. Как только со всеми приветствиями было покончено, и Алекс с Майклом занялись своими делами, я незаметно проскользнула в свою комнату, не забыв запереть дверь. Свидетели мне сейчас не нужны.

Словно чувствуя неприятности, мама долго не отвечала на звонок. Я до последнего не желала сдаваться, и пробовала звонить еще и еще. Мои тщетные попытки прервал стук в дверь.

— Джин, мы можем поговорить? — послышался за дверью голос Алекс.

— Минуточку, — я подошла к двери и, щелкнув замком, впустила подругу в комнату. — Что-то случилось?

— Это я у тебя хотела спросить, — Алекс озабоченно вглядывалась в мое лицо. — Ты вся бледная. Выглядишь устрашающе.

— Прости, — что я могла еще сказать? — Просто поговорила с Виктором.

— Что ты сделала?! — эта новость шокировала Алекс. Да уж, чувствую Максим завтра отреагирует еще хуже.

— Поговорила с Виктором.

— Джин, ты сошла с ума! — Алекс убедилась, что дверь плотно закрыта, и Майкл нас не услышит, даже если кто-то продолжит кричать. — А если бы он был одним из заказчиков?! Тогда что?!

— Не знаю. Я просто не могу так больше. Алекс, — я посмотрела на подругу с полным отчаянием. — Стало только хуже. Теперь я не просто слышу ее, но еще и вижу. Совсем недавно она пыталась меня задушить, теперь постоянно появляться, даже если я за километр обхожу реанимацию.

— Как же так, — мое необдуманное поведение сегодня было тут же забыто. — И давно?

— После происшествия с туристами, — мне было так плохо, словно я снова только пришла в себя после событий в пустыне и не понимала, что не так. — Она тогда словно вселилась в меня и отправила домой к Максиму.

— Я знала, что ты была тогда не в больнице, — Алекс попыталась пошутить, но затея с треском провалилась. — Почему не говорила раньше?

— Сама толком не могла понять, что происходит. И еще боялась. В моей жизни всё так запуталась. Я сама себя не понимаю, — я продолжала рассматривать пол у себя под ногами. — Но Алекс, это еще не все. Виктор… Он…

— Что он? — тихо спросила Алекс.

Я рассказала ей все, что сегодня услышала от Виктора. Слез уже не осталось, все закончились еще днем. Вместо этого в груди была пугающая пустота.

— Ты уверена, что он не соврал? –осторожно спросила Алекс, когда я закончила свой невесёлый рассказ.

— Не похоже, — хоть я и плохо разбираюсь в людях, Виктор казался мне искренним. — В это замешан дорогой для него человек. Он бы не стал так рисковать.

— Никогда не знаешь наверняка.

— Я должна поговорить с родителями, — я снова потянулась к телефону, который бросила на кровать. — Так больше продолжаться не может. Я и так долго оттягивала этот разговор.

— Ой, я совсем забыла, — Алекс виновато посмотрела на меня. — Майкл как-то заходил к ним. Твои родители уехали. Сказали, что хотят немного побыть в тишине.

— А почему мне не сказали?! — Они просто решили бросить меня и оставить все как есть?! — Что вообще происходит?

— Прости, — Алекс выглядела расстроенной.

— Ничего, — что я могла еще сказать. Она не виновата в том, что мои отношения с родителями стали такими напряженными.

— Тебе нужно отдохнуть, — Алекс уже собиралась уходить. — Может скоро тот дяденька из музея скоро что-то узнает.

— Кажется он вообще обо мне забыл, — он забыл, родители уехали. Какая замечательная у меня жизнь. — Ладно, я лягу пораньше.

— Отдыхай.

Алекс вышла, тихо закрыв за собой дверь. Я снова осталась одна. Многое можно понять, но только не решение моих родителей. Почему они так поступили? От чего сбежали? От меня, или от чего-то еще? Они ведь все равно моя семья, или нет?

Сон ни в какую не хотел появляться. Я бы и рада уснуть пораньше, вот только голова гудела от мыслей. Мне одновременно и хотелось с кем-нибудь поговорить, и не хотелось. Собеседник сейчас из меня ужасный. Слушатель, наверное, тоже.

Час за часом я продолжала рассматривать потолок. Вскоре уже начало светать, а мне так и не удалось уснуть. Кое как встав с кровати, я стала собираться на работу. Все делалось само собой, словно на автопилоте.

Есть мне не хотелось, так что я просто выпила немного воды и тихонько вышла из дома. Майкл спал в гостиной, и мне не хотелось его будить.

Сегодня мне самой предстояло добраться на работу. Это и к лучшему. Впереди еще был разговор с Максимом. И с каждой минутой я все больше сомневалась в том, имею ли я право вмешиваться в его отношения с отцом. Может им стоит поговорить самим?

Пока ехала в больницу, еще раз позвонила маме. Мне было очень обидно и больно из-за их решения. Но тут сделать я уже ничего не могла. Остается только продолжать пробовать.

Я и не заметила, как снова оказалась в своем отделении. Не знаю почему, но больница подчиняет себе время. Здесь оно течёт совершенно иначе. Казалось, я и не уходила отсюда вообще. Пока никто еще не пришёл, я сделала себе кофе и удобно устроилась за своим столом.

Из состояния полусна меня вывел телефонный звонок. Даже несмотря на мои долгие поиски маленького несчастного телефона, звонить он не перестал.

— Слушаю, — как обычно, я бы не обратила внимания на номер звонившего. Знаю точно, что это не Максим.

— Джин Миллс?! — голос собеседника был очень взволнованный.

— Да, — что еще могло случиться утром?

— Это директор музея. Игорь Семёнович.

— Да, да. Я помню, — сердце застучало очень быстро. — Вам удалось что-то узнать?

— О да. Жду вас сегодня у себя.

— Постараюсь прийти как можно раньше.

— Хорошо, до встречи, — директор быстро попрощался и закончил разговор.

Те крупицы сна, которые еще у меня остались, мгновенно исчезли. Прошло так много времени, но он все-таки смог что-то узнал. И скоро я узнаю, что.

Прошло совсем немного времени, как пришли Марта и Антон. Я была рада их видеть. Сил больше не было оставаться наедине со своими мыслями. Эти двое в последнее время часто болтали между собой. Возможно, так было и до моего прихода. В любом случае, усилия Антона не прошли даром.

Работа шла очень быстро, хоть я и сидела все время как на пороховой бочке. Только когда все заговорили про обед, ко мне вернулось ощущение времени. Извинившись перед коллегами, я быстро вышла из ординаторской, быстро набирая уже выученный номер.

— Привет, — Максим ответил сразу.

— Привет. Антон и Марта тут вспомнили про обед. У тебя есть время? — Почему-то у меня появилось очень плохое предчувствие.

— Конечно. Встретимся возле столовой.

Вроде бы никто из нас и не сказал ничего необычного, но почему-то все во мне кричало о надвигающейся беде. Пожалуйста, пусть это будет всего лишь разыгравшееся воображение.

Как и договаривались, мы встретились возле столовой. Предчувствие меня не обмануло. Что-то было не так.

— Тяжелое было дежурство? — спросила я, как только подошла к Максиму. Других причин его плохого настроения я не видела.

— Можно и так сказать, — его отсутствующий взгляд пугал меня так же, как и сухой голос. — Пойдем.

Просить дважды меня не нужно было. Быстро прихватив с собой подносы с едой, мы заняли уже привычное место. Обед проходил в напряженном молчании. Только когда моя чашка опустела, Максим решил наконец-то начать разговор.

— Ты ничего мне рассказать не хочешь? — сказал он тихо.

— Рассказать? — наткнувшись на его взгляд, я поняла почему он тянул с этим. — Есть кое-что, но я не уверена, что мне стоит говорить тебе об этом, — да уж, прозвучало отвратительно. — Нет, не так. Скорее, я не тот человек, который должен тебе это говорить.

— Ах вот как, — зло прищурившись, Макс по-прежнему продолжал сверлить меня взглядом. — Значит, сама ты можешь спрашивать моего отца об убийстве, а сказать мне нет?

— Ты уже знаешь? — вот почему он такой злой.

— Как видишь.

— Максим, прости, но так нужно было, — я почувствовала себя запертой в комнате, в которой со всех сторон сжимаются стены. — Это нельзя было откладывать.

— Джин, ты не поверишь, но я тоже так думал, — бросил Максим с сарказмом. — Но как думаешь, я бы пошел к твоим родителям с таким вопросом за твоей спиной?

— Я тебе звонила, и ты сказал, что занят, — жалкое оправдание, но все же какое есть.

— Ты сейчас серьезно?

— Прости.

— Знаешь, мне нужно время, — Максим отрешенно смотрел на свои руки, словно вспоминая что-то. — Я чертовски зол. Как последний дурак я думал, что все наладилось, и ты стала мне доверять. Но вчера ко мне пришел отец с таким лицом, что смотреть на него было больно. Он только сказал, что не убийца и ушел, не дав мне и слова вставить. Думаешь здорово было? — я только собиралась еще раз извиниться, но Максим лишил меня такой возможности. — Думай, что хочешь, но я останусь при своем мнении. Мы должны были пойти вместе. Какой бы не была правда. Подумай об этом.

Максим ушел, а я так и осталась сидеть, пытаясь до конца понять произошедшее. Из-за чего он так разозлился? Сам же себе места не находил, когда услышал слова того водителя. Злиться, что я пошла одна, или, что не верила в невиновность Виктора? Я совсем запуталась.

— Ссора в райском уголке? — возле меня каким-то чудом появилась Марта.

— Тоже хочешь внести свой вклад? — настроения пререкаться с ней у меня не было.

— До Макса мне далеко, — Марта посмотрела в ту сторону, куда совсем недавно ушел Максим. — Слушай, мой тебе совет. Макс сложный парень. В последние дни он изменился, но люди не могут поменяться мгновенно. Я знаю не одну девушку, которая рыдала из-за него.

— Зачем ты мне это говоришь? — бывшие девушки Максима меня совершенно не интересуют.

— Будь осторожна. Ты мне не нравишься, но не хочу видеть еще и тебя рыдающей из-за него.

Осознав, что сказала лишнее, Марта тут же замолчала и быстро ушла. Прекрасно, теперь мы поменялись местами. Максим со странностями, а меня пытаются уберечь от странного парня.

Мгновенно приняв решение и начисто забыв все остальное, я побежала в отделение реанимации. Пусть буду выглядеть жалко, но нельзя все так оставлять. Я не хочу и не могу потерять Максима.

Сказать оказалось легче, чем сделать. Как назло, именно в эту минуту в реанимацию мимо меня на каталке привезли человека, у которого из ноги торчал металлический стержень. Этого оказалось достаточно. Аделия снова занялась своей любимой работой. Я бы и ушла, как обычно, не в этот раз.

Голова раскалывалась на куски, но я упрямо шла вслед за каталкой. Мне нужно с ним поговорить. Очень нужно.

Как оказалось, сегодня удача не на моей стороне. Мне оставалось всего-то каких-то несколько шагов, как кто-то резко дернул меня за руку.

— Джин, — Антон удивленно смотрел на меня. — Не думал тебя здесь увидеть. Мне нужно в реанимацию к новому пациенту. Зав тебя искал. Лучше вернуться, и побыстрее.

— Ладно.

Я разочарованно смотрела на спину удаляющегося Антона. Что за полоса невезения?! Мне ничего не оставалось, кроме как вернуться к себе. Проблем у меня сейчас и так предостаточно, не хочу ещё и в собственном отделении увеличивать их количество.

Когда я вернулась в отделение, то обнаружила под кабинетом нескольких людей. Как оказалось, они ждали именно меня. Я с трудом сдержала стон отчаяния. Во всем это есть только один плюс — время до конца рабочего дня пролетит незаметно.

Полностью погрузившись в работу, я совсем потеряла счет времени. Собственно, как и предполагалось. Сегодня меня ждала еще одна важная встреча. Мне стоит поторопиться.

— До завтра, — сказал Антон, который уже был одной ногой за дверями кабинета, в то время как Марта что-то продолжала печатать на компьютере.

— Давай, — отозвалась она, я только махнула рукой на прощание.

Выключив свой компьютер, я последовала примеру Антона. Хватит с меня на сегодня этой больницы со всеми ее персонажами.

Уже покинув здание больницы и проходя мимо парковки, мне на глаза попалась машина Максима. Он еще здесь, вот только разговаривать со мной он вряд ли захочет.

И все-таки рука сама потянулась к телефону. Позвонить или нет? С минуту я смотрела на экран телефона и все-таки убрала его в сумку. Наверное, стоит поступить так, как просил Макс — дать ему время. Мне не впервые сталкиваться со страшными историями, призраками и собственными проблемами.

Пока не успела передумать, я едва не бегом бросилась с территории больницы. Гнало меня не только желание не ехать одной. Было кое-что еще. Я кожей чувствовала чье-то присутствие. Такое уже было, когда мы с Максимом вместе приехали на работу. Отвратительное чувство, что за тобой кто-то следит.

— От чего убегаешь? — Марта снова оказалась рядом.

— Ты меня напугала! — теперь понятно, почему у меня возникло такое чувство. Марта решила стать моей тенью.

— Будь внимательнее, — она усмехнулась. — Ну пока.

Теперь я уже смотрела на удаляющуюся спину Марты. Никак не могу понять, сегодня что-то не так с луной, или с энергетикой, или еще с чем? Почему всем от меня что-то нужно?

В завершение ко всему в сумке зазвонил телефон. Как всегда, очень вовремя. Злясь на весь мир вокруг и на себя, я раздраженно сбросила звонок и, выключив телефон, со злостью запихала его как можно дальше в сумку.

Теперь мне ничто не помешает добраться до городского музея.

Глава 27. Новая информация

Выскочив из такси, я со всех ног бросилась в музей. Мне удалось только зайти в здание, как сразу же пришлось остановиться. Весь музей был занят людьми. Никогда не видела здесь экскурсий, даже если и не часто здесь бываю.

Проталкиваясь между скучающими туристами, я быстро поднялась наверх. Как оказалось, торопилась я зря. В кабинете директора не было.

— Просто замечательно. И где мне его искать? — я раздраженно дернула дверную ручку запертой двери.

Знаю, что сама была виновата в сложившейся ситуации. Мне стоило позвонить, прежде чем ехать.

Пока я искала в своей сумке телефон, возле меня остановилась женщина. Судя по форме это была сотрудница музея.

— Извините, — искать телефон сейчас бесполезно. — Вы не подскажете, где я могу найти Игоря Семеновича?

— Он где-то внизу, — я уже собиралась спускаться, как женщина остановила меня. — Лучше здесь его подождите. Он скоро должен вернуться.

— Хорошо, спасибо.

Мне оставалось только ждать. Время тянулось бесконечно. И почему эти туристы появились здесь именно сегодня?

Простояв под дверью несколько минут, которые тянулись как резина, я наконец-то увидела того, которого ждала.

— Джин, извините, — Игорь Семёнович тяжело дышал. — Все сегодня так не вовремя, — он открыл дверь своего кабинета и жестом пригласил меня зайти. — Признаться, у меня совсем мало времени.

— Тогда не будем откладывать. Что вам удалось узнать?

— Не так давно мне попалась в руки одна интересная книга. Хотя книгой это назвать очень сложно, скорее раньше люди собирали одинаковые документы в одном месте.

— И что же это? — директор музея немного увлекся, так что мне пришлось его немного прервать.

— А, это договор купли-продажи. В нем сказано, что Аделия Покровская продала свой дом, — поймав мой непонимающий взгляд, Игорь Семёнович довольно продолжил. — Раз Аделия сама продала дом, значит ее муж не мог. И по еще одному, но правда ненадежному источнику, Владислав Покровский был к этому времени уже мертв.

— Не совсем так, — тихо прошептала я, вспоминая полный боли крик Аделии. — Он не просто умер, его убили.

— Откуда такая уверенность?

— Я обещала, что всем вам расскажу, когда эта история закончится, — оторвавшись от своих мыслей, я стала разглядывать сидящего напротив меня директора. — Так и будет. Но сейчас еще не время. Итак, теперь мы точно знаем, что Аделия осталась одна. Ранее вы говорили о записи в церковной книге. Стало быть, у нее на руках остался ребенок. Уверена, что это был еще младенец. — В моем последнем сне у Аделии уже был большой срок, а Влад уже чувствовал приближение беды. — Интересно, кому мешал сам Влад?

— Много кому. Ранее, его фамилия нигде не проскальзывала, — Игорь Семенович внимательно следил за моей реакцией. — Стало быть он был не особо известным человеком. Его случай можно отнести к довольно избитой теме. Из грязи в князи, как говорится.

— Кто-то еще мог претендовать на руку Аделии? — это предположение казалось мне далеким от правды. Не думаю, что так все было на самом деле. — Это была глупая идея, обреченная на провал. Аделия и Влад слишком дорожили друг другом. В этом я уверена на 100%.

— Может и так. Но могу я спросить, откуда такая уверенность?

— У меня свои источники, — вряд ли этот человек поверит в мою историю о призраке. — Уверяю вас, очень надежные. Считайте первоисточник, — я горько усмехнулась. Да уж, надёжнее информатора не найти.

— Пока оставим этот вопрос. Есть еще кое-что, на что мне бы хотелось обратить внимание. Человек, который и заварил всю эту кашу, — Игорь Семенович снова начал что-то искать. — Вот. — он протянул мне старый портрет. С него на меня смотрел совершенно обычный мужчина, лет сорока. Может больше. Единственное, что настораживало в нем, так это глаза. Казалось, даже с картинки, он может узнать все, что происходит в моей голове.

— Кто это?

— Это Алексей Черных. В отличие от семьи Покровских, об этом человеке известно очень многое. Не буду утомлять вас деталями его биографии, для нас важны только две. Первая — он публично поссорился с Владиславом Покровским. Об этом Алексей Черных пишет в своих дневниках. Вторая — он мечтал заполучить дом семьи Покровских. Об этом…

— Тоже написано в дневнике? — Аделия никогда не показывала мне этого человека. Возможно, она и не знала его.

— Верно, это я узнал тоже оттуда.

— Стало быть, он распустил слухи. Довольно низко, для человека его положения.

— Слухи? — переспросил Игорь Семенович. — Какие слухи?

— Те, о которых знаю я, незначительные, — вряд ли истории о похождениях Влада могли привести его к смерти. К тому же, Аделия прекрасно знала, что все это ложь. — Но явно было что-то еще. Что-то, что в конечном итоге и привело к смерти Влада. Это просто теория. — поспешно добавила я, на мгновенье испугавшись взгляда директора.

— Я поражаюсь вашей осведомленности. Вы уверены, что вам нужна моя помощь?

— Конечно. — Аделия о многом хотела умолчать, и только этот человек мог помочь мне закрыть пробелы. — Вы помогаете сложить все в одну картину.

— У меня пока что ничего не складывается, — Игорь Семёнович растерянно осматривался вокруг.

— Всему свое время, — еще совсем немного, и я снова потеряю контроль над ситуацией. — Извините меня, но что-то мне совсем нехорошо. Наверное, я пойду.

— Давайте я вас провожу, а то кажется, что вы в любую минуту лишитесь чувств.

На обратном пути нам снова пришлось проталкиваться через толпу туристов. И почему они все еще здесь?

Попрощавшись с директором музея, я осталась одна ждать такси. Теперь я знаю, почему Аделия так отчаянно кричала. Она потеряла самого дорого человека и потеряла все. Никто и ничто не могло возместить ей эту утрату. По-видимому, даже ее ребенок.

Такси приехало довольно быстро. Вот только, когда я села в машину это была уже совсем не я.

***

Резко хлопнула входная дверь. Аделия крепко вцепилась в малышку, словно пытаясь защитить ее от невидимой угрозы. Как оказалось — не зря. В гостиную ворвался Влад. Никогда еще Аделия не видела мужа настолько разозленным. Следом за ним, вошел еще один человек.

— Что вы здесь делаете?! — его Аделия точно не хотела видеть в своем доме.

— Успокойся, девочка, — смерив Аделию презрительным взглядом, мужчина вновь переключил свою внимание на Влада. — Мы не закончили.

— Закончили, — Влад тоже не желал церемониться с непрошенным гостей. — При всем моем уважении, Алексей Михайлович, вынужден вас просить покинуть мой дом.

— Ах, твой дом?! — звенящим голосом спросил Алексей. — Как у тебя язык поворачивается называть это место своим домом?! Думаешь, убил губернатора Оствальда, женился на его дочери и все будет по-твоему?

— Как у вас язык повернулся сказать такое? — Аделия передала малышку гувернантке, не желая, чтобы ее ребенок слышал все это, даже если девочке всего две недели от роду. — Не смейте произносить имя моего отца, не смейте обвинять моего мужа в такой мерзости! Мой отец умер, пытаясь исправить этот город! — теперь Аделия уже не сдерживала себя, даже почувствовав на плече руку Влада. — Вы ворвались в мой дом, нарушив все правила приличия. Как вам не стыдно еще и говорить подобную чушь?!

— Так вы с ним заодно? — Алексей все никак не унимался. — Вы вдвоем все это спланировали, да? Вместе сговорились и убили несчастного губернатора? Хотели прикарманить все его состояние? Покровский еще понятное дело, но вы, Аделия…

Договорить он не смог. Не став терпеть и дальше нападки этого психопата, Влад со всей силы ударил его в лицо. Не ожидавший удара Алексей, не смог устоять на ногах. Влад со всевозможной учтивостью помог ему подняться — рывком схватив за его одежду и резко дернув вверх.

— Да как вы смеете! — прорычал Чёрных.

— Еще как смею.

Под протестующие крики Алексея, Влад не церемонясь вытолкал его за дверь. Если бы только это могло решить все проблемы. Лишь убедившись, что назойливый гость наконец-то ушел, Влад вернулся в гостиную.

На Аделии совершенно не было лица. Она вся тряслась как от страха, так и от злости.

— Успокойся, — Влад крепко прижал к себе жену. — Он только этого и добивается.

— Но это так ужасно. Все эти обвинения… Что, если люди в это поверят? — девушка отчетливо представляла, чем эта история может закончиться.

— Не поверят, — Влад старался говорить уверенно, но сам не верил своим словам. Слишком влиятельный человек этот Алексей Черных.

— Почему они все преследуют нас? — кажется их жизнь никогда не станет спокойной. — Почему не оставят в покое? У моего отца не было никакого состояния, у нас почти ни копейки за душой.

— Они слишком мелочны.

Прошло несколько минут и Аделия немного успокоилась. Неприятный утренний разговор отошел на второй план. Все снова занялись своими повседневными делами. Влад все время проводил с женой и дочерью — Надеждой. Этот маленький комочек смотрел на него его же глазами. Ничего не было дороже на свете для Влада. Лишь бы только и дальше была возможность быть рядом с ними.

Сегодня, впервые за долгое время, они ужинали только втроем. Мягкое потрескивание поленьев в камине, тепло в доме, рука Аделии в руке Влада. Не было ничего лучше этого момента.

Домашнюю идиллию нарушил резкий стук в дверь. Несколькими часами ранее, Влад отпустил всю прислугу. Дверь открывать пришлось самому. На пороге были те, кого он меньше всего ожидал здесь увидеть.

— Владислав Покровский, вы арестованы по обвинению в убийстве, — сказал мужчина в офицерской форме.

За спиной Влада, где-то в доме что-то со звоном разбилось.

***

— Девушка, долго мы еще кататься будем? — водитель такси потерял терпение и остановил машину.

— Простите, — я все еще с трудом понимала, что происходит вокруг. Слишком резко я вошла и вышла из воспоминаний Аделии.

Я назвала адрес, и машина снова пришла в движение. Аделия ответила на мой вопрос. По-своему, как всегда. Хорошо хоть она сказала водителю просто покататься. Хотя бы на это у нее хватило тактичности.

Такси остановилось в нескольких минутах ходьбы от моего дома. Сумма за мое катание получилась изрядная. Мне пока все еще везет, и я не потеряла работу. В противном случае дела будут совсем плохи.

Судя по взгляду, каким на меня посмотрел таксист, мой номер навеки занесен в черный список. Хотя это не справедливо, я же заплатила за каждый километр.

Я не спеша возвращалась домой. Понемногу история начинала складываться. Вот только это касалось прошлого. Слишком давнего прошлого. В настоящем все еще оставалось слишком много пробелов.

Остановившись возле подъезда, я, порывшись в сумке, наконец-то нашла свой телефон. Наверное, стоит включить его. Если признаться самой себе, то я хотела там увидеть пропущенные звонки или сообщения от Максима. Наш разговор закончился не на самой приятной ноте. Увы, телефон меня не обрадовал. Там было только сообщение от Алекс. Прочитав его, я решила ей перезвонить.

— Алекс, с каких пор у тебя вошло в привычку работать сверхурочно? — спросила я, как только череда длинных гудков закончилась.

— Говорит та, кто постоянно возвращается поздним вечером? — судя по голосу, моя подруга была сильно занята. — Слушай, у меня есть к тебе одно дело.

— И какое же?

— Я тут нашла интересную статейку о погибшей в аварии семье. Ничего особенно, обычная семья. Муж, жена и шестилетняя девочка. Никитины, если верить статье. Тебе эта фамилия ни о чем не говорит?

— Нет, — я повторила фамилию про себя, но она была мне не знакома. — Зачем они тебе?

— Они погибли здесь, в этом городе. И знаешь, что им принадлежало?

— Что? — в моей голове эти два события совершенно не связаны.

— Им принадлежал тот самый дом! — Алекс была очень взволнована. — Есть очень большая вероятность того, что это было преднамеренное убийство!

— Твоя версия в том, что их убили из-за этого дома? — теперь все встало на свои места.

— Именно.

— Так в чем заключается твоя просьба? — кажется, Алекс хотела у меня о чем-то попросить.

— Ты только не злись, — Алекс старалась говорить осторожно. — Мне кажется, тебе стоит узнать у Максима как тебя звали раньше.

— Я знала, что ты это скажешь. Вот только есть одна проблема. Максим уже хотел мне рассказать об этом, но я не стала его слушать, — я не представляю, как мне теперь снова поднять этот разговор. — К тому же, мы поссорились.

— Не вовремя вы затеяли свои разборки, — возле Алекс послышался какой-то грохот. — Слушай, тебе нужно это узнать. Дело не в личных принципах, а в этой истории. Нам нужно знать, кто настоящий владелец этого дома. Ты или еще кто-то. Нужны ответы.

— Я поняла, — и тут ко мне пришла прекрасная мысль. — Я могу к тебе приехать? Прости, но ночевать с Майклом мне совершенно не хочется.

— Прозвучало так, словно Майкл психопат-убийца, — обиженно ответила Алекс.

— Все не настолько плохо, — возможно, я немного перегнула палку. — Так можно приехать?

— Давай. Возможно нам придется заночевать здесь, — Алекс уже снова занялась своими исследованиями. — Хорошо хоть завтра суббота. Все, я тебя жду.

Я даже адрес спросить не успела. Мне повезло, что уже как-то доводилось бывать у нее на работе.

В который раз за день, я снова оказалась в машине. Всю дорогу в голове крутились мысли о том, что завтра суббота и у меня не будет возможности поговорить с Максимом. Надеяться, что он позвонит мне первым, слишком глупо.

Уже подъезжая, я снова позвонила Алекс, чтобы она впустила меня внутрь. Пустое здание офиса немного пугало, но вместе с тем, здесь было спокойно. Подруга же совершенно не обращала ни на что внимания.

На рабочем столе Алекс громоздилась гора документов. Только она могла найти что-то в этом бесконечном количестве бумаг. Как только я уселась на свободный стул, часть этой горы оказалась у меня в руках.

— Это то, что я уже посмотрела. Может тебе удастся найти что-то новое, — Алекс придвинула к себе еще стопку бумаг. — А вот это для меня. Надеюсь, мы не зря дышим сегодня пылью.

— Надеюсь.

Глава 28. Вместе

Я проснулась от того, что занемело все тело. Ничего удивительного, если учесть, что спать мне пришлось сидя за столом. Судя по недовольному сопению рядом, Алекс тоже пришлось нелегко.

Осторожно встав, я попыталась размять затекшие конечности. Ощущение было не из приятных, но это дало эффект.

Мельком взглянув на полученные вчера от Алекс бумаги, я даже не могла припомнить, сколько из них успела посмотреть, прежде чем заснула.

Через несколько минут проснулась и Алекс. Она потянулась в кресле и тут же болезненно поморщилась.

— Ты как? — подруга медленно встала и занялась приготовлением кофе.

— Неплохо. Вот только вряд ли мне удастся что-то вспомнить из прочитанного, — я честно собиралась все прочитать, но Аделия с ее историями выкачала из меня все силы.

— Ничего. Мы никуда не.., — тут взгляд Алекс упал на телефон. — Хотя нет, торопимся. Сегодня Майкл возвращается домой.

— Он, наверное, жутко на нас обижен, — так уж вышло, что все это время у меня не было возможности часто с ним общаться.

— Наверное, но брату придется с этим смириться, — Алекс с мрачным лицом придвинула к себе бумаги. — В любом случае, у нас есть еще часа два, так что прочитаем столько, сколько успеем.

Так мы и сделали. Держа в одной руке кружку с кофе, второй я быстро перелистывала прочитанные страницы. Увы, ничего интересного на глаза не попадалось. Небольшие заметки про аварию были, но там не было ничего, что могло бы натолкнуть на мысль, что все это не несчастный случай. Только в одной статье высказывались подобные предположения, но это были просто домыслы, лишенные каких-либо доказательств. В основном везде все было одно и тоже.

У Алекс тоже не было ничего нового. Даже если авария кем-то подстроена, все было сделано очень аккуратно.

— Ладно, закругляемся. — Алекс отодвинула от себя все источники информации. — Поехали домой, хорошо бы еще принять душ перед поездкой.

— Согласна.

Признаться, мне уже было совсем не весело сидеть в окружении всей этой пыли. И я только образовалась, когда мы вышли на свежий воздух, и Алекс заперла двери своей редакции.

В субботнее утро большинство людей предпочитали оставаться дома в своих кроватях. Мне бы тоже хотелось последовать их примеру, вот только такая возможность появиться лишь к вечеру. Зато, как только Майкл отправится домой, станет немного спокойнее.

На этот раз за такси отвечала Алекс. Я же на некоторое время оказалась предоставлена сама себе. Медленно, словно с неохотой, воспоминания о событиях вчерашнего дня всплывали в моей памяти. Мне еще предстоит подробный рассказ об этом Алекс, но куда больше меня занимали мысли о том, что все-таки происходит. Кто-то отчаянно хочет заполучить это старый дом, точнее уже заполучил. Или нет? Что-то никак не хотело складываться. Если в этом месте сейчас детский дом, то само здание вряд ли принадлежит конкретному человеку.

— Алекс, у меня тут возникла одна безумная идея, — я старалась говорить тихо, боясь даже водителя такси.

— И какая же?

— Это место, — я наклонилась ближе к подруге. — Возможно, что если хозяев не осталось, оно перешло в собственность города?

— Тогда зачем понадобилось столько сложностей? Смысл избавляться от настоящих хозяев, если в итоге не получишь желаемое?

— Возможно, они просчитались, — теперь моя идея казалась очень глупой. И всё-таки что-то не даёт мне покоя.

— Ничего нельзя исключить.

В голове снова закрутился водоворот мыслей. Как же мне хочется, чтобы поскорее все закончилось.

— Джин, а что будет потом? — Алекс словно прочитала мои мысли. — Когда все закончится?

— Я не знаю, — мне бы и хотелось сказать, что я с радостью уеду отсюда, но не могу. — Всё так запуталось.

— Решим это позже, — Алекс из-за чего-то нахмурилась, и продолжать этот разговор мы не стали.

Вернувшись домой мы практически в тишине. Майкл встретил нас с самым недовольным выражением лица. Вещи он уже собрал и теперь измерял шагами квартиру.

— О, неужели вы решили вернуться? — никогда еще он не говорил с такой обидой и злостью.

— Просто работы по горло, — Алекс как всегда умела утихомирить брата. Или хотя бы немного заставить остыть.

— С каких это пор Джин тоже разбирается в твоей макулатуре?

— С этих самых.

— Ты ничего не забыл? — я попыталась сменить тему, в результате на меня переключилось все внимание Майкла.

— Что, не привезешь если забуду? — он как-то странно смотрел на меня.

— Чего ты такой колючий? — желания ссориться с ним у меня не было. — Вы как хотите, а я в душ.

— Ну вот, я хотела первая, — Алекс удрученно посмотрела мне вслед.

Не обращая внимания на недовольство Майкла, все снова занялись своими делами. После душа мое настроение заметно улучшилось. Переодевшись, я вообще почти забыла о нашем недовольном госте.

Мы собрались как раз вовремя. Такси уже ждало нас внизу. Забросов свою сумку в багажник, Майкл сел спереди. Честное слово, он иногда хуже ребенка!

Когда все заняли свои места, машина резко сорвалась с места. Автобусная станция находилась на окраине, но от нашего дома это было не так уж и далеко. Так что приехали мы достаточно быстро.

— До моего автобуса еще минут двадцать, — Майкл осмотрелся вокруг. — Алекс, можешь купить мне воды. На улице такая жара, а у меня совсем из головы вылетело.

— Конечно.

Алекс тут же умчалась, бросив на меня сочувственный взгляд. Можно было и без этого обойтись.

— Джин, давай уедем, — Майкл тут же перешел в наступление, стоило только его сестре отойти достаточно далеко.

— Ты, наверное, перегрелся, — так и знала, что он начнет нести всякую чушь. — Давай найдем тенёк.

— Я совершенно серьезно, — неожиданно Майкл схватил меня за руку. — Мне не нравится этот город.

— Прости, но я не разделяю твое мнение, — его прикосновение было мне неприятно, но вырваться из сильной хватки не получилось.

— Ты можешь найти работу где угодно! — Майкл начинал злиться. — Зачем тебе эта дыра? Это ведь из-за него, да?

— Давай кое что проясним. Я никогда не говорила, что мы будем вместе, — пора все это заканчивать. — Никогда не давала ложных надежд, и ты прекрасно знаешь это. Мне может нравится совершенно любой человек.

— Ты врешь сама себе, — процедил сквозь зубы Майкл. — Это место ужасно на тебя влияет.

— Я совершенно искренна, — внезапно кое-что в моей голове прояснилось. — Я люблю Максима. — слова прозвучали для меня совершенно непривычно. — Просто прими это.

— Джин, ты серьезно? Нет, ты врешь. — ответил Майкл сам себе. — Сама себе врешь.

— Хватит уже, пожалуйста. — вдалеке я заметила идущую к нам Алекс. — Отпусти меня и живи своей жизнью.

— К нему отпустить, да?! — ему уже было все равно, что нас могут услышать.

Такой Майкл меня пугал. Мне ни за что с ним не справиться.

— Прекрати, — внезапное появление Алекс спасло меня. — Отпусти её немедленно, — Майкл нехотя убрал свою руку. — Что ты вообще делаешь?! — тут же она набросилась на него.

Мне совершенно не хотелось быть свидетелем их пререканий. К тому же, у меня появилось одно срочное дело.

— Алекс, прости, но мне нужно уйти, — мой голос совсем не дрожал, чему я была только рада.

— Увидимся дома, — только и ответила она.

Развернувшись, я быстро оставила Майкла и Алекс позади. С этой историей пора заканчивать, а мне стоит начать быть честной самой с собой.

По дороге я быстро набрала номер Максима. Гудки шли один за другим, но они никак не хотели прекращаться. Он набрался у меня вредных привычек — стал игнорировать свой телефон. Остается только надеяться, что он дома, а не на дежурстве в больнице.

Путь до дома Максима пролетел в одно мгновение. Большую часть времени, мои мысли были сосредоточены только на моих чувствах. Разобраться в том мои эти чувства или нет, слишком сложно. Боюсь, на данный момент просто невозможно. Но в одном я уверена точно, чтобы там не чувствовала Аделия, мои чувства тоже были настоящими.

Расплатившись за такси, я быстро поднялась по ступенькам и стала стучать в двери. Когда никто не открыл, меня захватило отчаяние. Мне нужно поговорить с ним прямо сейчас. Потом мне не хватит смелости.

Я попробовала еще раз. Результат оказался прежним. Волна моих неудач никак не желала заканчиваться. Совсем отчаявшись, я уселась на ступеньки. Скорее всего, Максим на работе, но туда я точно не поеду.

В моём сне, этот дом был убежищем для Влада и Аделии какое-то время. Жаль, что для меня это оказалось не так. Какой же я была дурой все это время. Виктор был прав, мне стоило держать свои секреты при себе. Так для всех было бы лучше.

Давно мне не было так плохо.

— Что ты здесь делаешь? — неожиданное появление Максима вырвало меня из раздумий.

— Я.., — прекратив созерцание травы, я посмотрела вверх и увидела Макса. Рядом с ним стояла девушка. Я сразу же узнала её. Вика тоже была здесь. Увидеть их вместе оказалось куда больнее, чем мне казалось. — Прости, я уже ухожу.

Быстро поднявшись, я сбежала со ступенек и тут же была остановлена Максимом.

— Ты же зачем-то приходила. Так почему уходишь? — он внимательно смотрел на меня.

— Потом поговорим. Это не так важно, — я попыталась освободиться, но Максим не желал так просто сдаваться.

— Вот и отлично, — Вика явно обрадовалась такому раскладу. — Ты нам мешаешь.

Отвечать я не стала. Пусть делает что хочет. В следующий раз ни за что не приеду без звонка. Избегая взгляда Максима, я все-таки смогла освободиться. И тут мой взгляд случайно упал на телефон, который сжимала в руках его подруга. Он не был выключен.

— Ой, увидела? — Вика и не пыталась что-либо скрыть. — Ты с этим парнем хорошо смотришься. Кстати, не познакомишь нас?

— Я бы с удовольствием, — мне захотелось рассмеяться, настолько по-детски это было. — Вот только он уехал, но может ты успеешь еще его догнать. Самолет вылетает только вечером.

— Хватит уже, — Максиму в конец надоело наше ребячество. — Вика, ты, кажется собиралась уходить?

— Не я, а она, — веселье исчезло из глаз девушки, уступив место холодной ярости.

— Джин остается, — в подтверждение своих слов, Макс снова поймал мою руку. — Я ведь уже говорил, между нами все уже давно закончилась, — Вика собиралась возразить, но Максим не дал ей и слова вставить. — Мне не интересны твои шутки и все остальное. Своим друзьям я доверяю, — а вот это уж было адресовано мне. — Что-то еще?

Несколько секунд полный злобы взгляд метался между Максом и мной. Кажется, только что у меня появился враг.

— Ты пожалеешь об этом! И ты, и твоя подружка!

Смерив нас высокомерным взглядом, Вика ушла. Она прошла совсем немного и стала кому-то звонить. Максиму это было совершенно не интересно, и он потащил меня в дом. Весь мой энтузиазм уже давно исчез.

— Итак, что ты хотела? — Максим тут же перешел к делу, едва только успела закрыться за нами дверь.

Он отпустил меня, отчего я сразу же почувствовала себя одиноко. Как только вообще всё так обернулось? У меня были совершенно другие цели, и вот я стою здесь в попытке объяснить, что сейчас чувствую.

— Извини, я не собиралась приходить без приглашения, просто ты не отвечал на телефон и…

— Джин, я не об этом, — Максим устало провел рукой по лицу. — Ты же что-то хотела обсудить?

— И это тоже, но я хотела о другом поговорить, — что за бред я несу?! Всего-то нужно сказать несколько важных слов, но это было так страшно. Что, если только у меня есть чувства? Может он просто хорошо ко мне относился из-за того, что мы дружили раньше? — Прости. Я правда не хотела ничего делать за твоей спиной. Честно, не хотела.

— Это я уже понял, — Максим упорно не желал облегчить мне задачу. — Что-то еще?

— Да, — я чувствовала себя просто ужасно, но мне нужно это сделать. Каким бы ни был ответ, хотя бы в этом вопросе всё прояснится. — Я не знаю, насколько могу доверять сама себе. Не знаю, мои это чувства или нет на самом деле. Всё так запуталось. Аделия стала сильнее. Но, — я крепко закрыла глаза. — Кажется, я люблю тебя.

Повисла жуткая тишина. Я так и продолжала стоять с закрытыми глазами. Сердце бешено колотилось. Мне всегда казалось, что такие моменты должны быть жутко милыми. В реальности все оказалось совсем не так.

— Так кажется или любишь? — тихо спросил Максим, оказавшись совсем рядом.

— Люблю, — также тихо ответила я.

Макс осторожно дотронулся до моего лица. Его рука опустилась к подбородку, вынуждая меня открыть глаза и посмотреть вверх. На него.

— Я тебя тоже люблю, — легкая улыбка появилась на его губах. — Хотя, признаться, я уже немного отчаялся ждать, когда ты наконец-то это скажешь.

— Мне страшно, — кого я обманываю, сейчас и здесь мне было совершенно не страшно. Скорее наоборот. — Не уверена, что эти чувства полностью мои. Какая-то часть может принадлежать и Аделии.

— Часть, это не все, — ободряюще сказал Максим. — И рано или поздно мы от нее избавимся.

— Хорошо бы. Вот только…

Максим не дал мне закончить. Резко притянув меня настолько близко, насколько это было возможно, он поцеловал меня. Его губы были такими теплыми. Никогда еще я не чувствовала себя такой счастливой.

Он отпустил меня, только когда у нас обоих закончился воздух.

— Я рад, что ты пришла.

— Я тоже.

Хорошо, что все-таки я нашла в себе смелость сказать это.

— Знаешь, наверное, стоит сказать спасибо Майклу.

— Это еще почему? — мы стояли крепко обнявшись, и я почувствовала, как напрягся Максим. Майкл явно ему не нравился. — И вообще, хорошо, что он наконец-то уехал.

— Он сегодня перед отъездом снова начал нести всякую чушь, и пока мы с ним спорили, я наконец-то поняла, что чувствую.

— В таком случае, я тогда порадуюсь, что он уехал вовремя, — своей позиции до конца Максим менять не хотел. — Кстати, ты выглядишь уставшей.

— Просто ночевала вместе с Алекс в редакции, — не уверена, что сейчас подходящий момент рассказывать детали. — Потом расскажу.

— Обязательно.

Мы по-прежнему продолжали стоять крепко обнявшись. Наверное, так могло продолжаться довольно долго, если бы мой желудок не напомнил о голоде.

— Видимо, в редакции Алекс завтраки не выдают, — Максим тихо рассмеялся.

— Просто утро вышло слишком подвижным, — сейчас мне кажется, что прошло несколько дней, а не часов.

— Тогда нужно это исправить. Сейчас тебя накормим, а потом можешь отдохнуть.

Держась за руки, мы пошли на кухню. Кажется, здесь я бываю намного чаще, чем на своей кухне дома. В отличие от прошлого раза, сейчас мне разрешили помочь. Засчитаю это, как собственное достижение.

— Просто так быстрее будет. Не придумывай там себе ничего, — Максим словно прочитал свои мысли.

— Ничего я не придумываю. Просто выполняю твоё поручение.

Максим только улыбнулся. Вместе готовка и правда пошла быстрее. Все это время мы весело болтали, словно мы никогда и не ссорились. Не считая наших первых встреч, мне всегда было комфортно с ним.

От процесса приготовления обеда меня отвлек телефонный звонок.

— Это Алекс, мне нужно ответить, — я быстро вышла из кухни. — Привет. Что-то случилось?

— Нет, просто хотела узнать, как у тебя дела? — голос подруги был встревоженным. –Ты так быстро ушла. Майкл тебя сильно обидел?

— Нет, все в порядке, — из всех нас, Алекс в этой ситуации было хуже всех. Ей снова пришлось разрываться между братом и мной. — Правда, не беспокойся. Я вечером буду дома. Прости что вот так бросила тебя

— Прости, что Майкл так себя вёл, — в каждом слове Алекс слышалась усталость. — Ты ведь у него сейчас?

— Да, изви…

— Тебе не нужно передо мной извиняться. Налаживайте там отношения, а я пока посплю. Чувствую тебя совсем разбитой.

— Отдыхай, — для нас обеих утро выдалось напряжённым. — Я постараюсь вернуться не слишком поздно.

— Хорошо, — приглушённо ответила Алекс и отключилась.

Мой разговор не занял и нескольких минут, но Макс успел все закончить.

— Ты уверен, что правильно выбрал профессию?

— Определенно. У Алекс все хорошо?

— Да, — мы уселись за стол. — Из-за меня она снова разрывается между нами двумя. Порой Майкл бывает просто отвратительным.

— Он сразу мне не понравился. Давай лучше забудем об этом парне, — Максим улыбнулся. — У меня есть одна просьба.

— И какая же?

— Можешь провести со мной завтра целый день?

— Конечно, — я тут же ответила, не задумываясь. — Вот только ты уверен, что я не надоем тебе за целый день? — никогда еще мы не проводили столько времени вместе.

— Глупости.

— Тогда договорились.

Я чувствовала себя счастливой. Мне нравилось это чувство, хотя я и относилась к нему с опаской. Кто знает, может и это Аделии не понравится.

Было еще кое-что. Как бы не старалась, в моей голове прокручивались слова Виктора, но мне не хотелось сейчас портить хорошее настроение. К тому же еще оставалась просьба Алекс.

После затянувшегося обеда, Макс подвез меня домой. Хотя он и прежде так делал, сейчас все ощущалось по-другому. Когда машина остановилась возле моего дома, снова повисла тишина. Я и опомниться не успела, как Макс снова поцеловал меня.

— До завтра, — быстро попрощавшись, я выскочила из машины. Как же мне было неловко.

— Я заеду за тобой в десять, идет? — в голосе Максима чувствовалось веселье.

— Хорошо.

Закрыв дверцу, я подождала пока Максим уедет и только потом пошла домой. Впервые за долгое время мне было так хорошо. Улыбка сама появилась на моем лице. И спрятать ее от Алекс у меня не получилось.

— Как я вижу, случилось что-то очень хорошее? — спросила она, как только я вошла в дом.

— Очень-очень хорошее, но разве ты не собиралась спать?

— Не смогла уснуть, — Алекс уже вцепилась в меня и потащила к дивану. — Ты же знаешь, что интересны все подробности?

Выбора у меня не было. Поудобнее устроившись на диване, я начала рассказывать всё с самого начала.

Глава 29. Очень важный день

Утром я проснулась в прекрасном настроении. Не помню, когда такое было в последний раз. Это и правда здорово. Сегодня я собиралась провести день без Аделии и всего, что с ней связано. Большего всего мне хотелось, чтобы этот день был совершенно обычным.

Алекс сегодня не изменила своим привычкам. Когда я тихо постучала и вошла в её комнату, она все еще спала. Не мне одной было трудно в последнее время. Майкл слишком сильно растревожил чувства Алекс. Теперь, когда он уехал, нам обеим будет немного спокойнее.

Тихо собравшись, я бесшумно покинула квартиру. Не знаю, стоит ли воспринимать предложение Макса как свидание, но давно я уже не чувствовала такого волнения. Наши отношения изменились, и теперь мне сложно понять, как себя вести.

Встретиться мы должны были в ровно в десять. Как воспитанный человек, без пяти минут десять я была уже визу. Максим оказался еще более воспитанным. Как оказалось, он меня уже ждал.

— Кажется мы договаривались встретиться в десять? — спросила я, садясь в машину.

— Так и есть, — Макс улыбнулся. — Но мне сложно было оставаться дома. К тому же сейчас почти десять. Я недолго тебя ждал.

— Ладно уже, что толку это обсуждать, — теперь я чувствовала вину за то, что вообще заставила его ждать. — Что мы будем сегодня делать?

— Пытаться вернуть твои воспоминания, — теперь Макс был серьезен. — Кажется, ты хотела это сделать. Не передумала?

— Нет, — эти воспоминания, вернее их отсутствие, продолжали тревожить меня. — Мне немного не по себе, но все-таки стоит попробовать, — возможно, я смогу вспомнить сама и тогда не придется ни у кого ничего спрашивать.

— Хорошо, тогда так и поступим. Ты завтракала?

— Кофе считается?

— Конечно нет, — он недовольно покосился в мою сторону. — Вот поэтому ты и выглядишь такой бледной.

У Максима свое виденье здорового рациона питания. Спорить по этому поводу попросту бесполезно. Сегодня мы будем полностью следовать его маршруту, и раз ему так хочется меня накормить, то я не стану ему мешать.

Первым пунктом оказался и правда завтрак. Мы заехали в маленькое кафе. Людей тут было неожиданно много. Внезапно мне пришло в голову, что тут может быть множество его знакомых.

— Боишься, что нас увидят? — прошептал Максим мне на ухо, словно прочитав все, что творилось у меня в голове.

— Нет, с чего бы мне беспокоиться об этом, — я уткнулась в меню, старательно делая вид, что читала его.

— Ну, ну, — Максим не поверил ни одному моему слову. — Посмотрим, что ты скажешь, когда поползут слухи на работе.

— Это ведь была шутка? — слухами я уже сыта до конца жизни.

Макс не ответил, только улыбнулся. Все то время, что мы провели в кафе, мне было не по себе. Казалось, каждый здесь хоть раз, но посмотрел в нашу сторону.

— Все будет хорошо, не переживай, — Максим ободряюще сжал мне руку.

Я только улыбнулась в ответ. Сколько раз я уже слышала эту фразу. Только потому что это сказал он, я на стала злиться как обычно.

К счастью, долго задерживаться в кафе мы не стали. Кажется, нас сегодня ждет и правда много дел, которые обязательно нужно успеть сделать.

— Куда мы сейчас? — учитывая дыру в моих воспоминаниях, даже предположений о каком-либо месте никаких нет.

— Я думал, что стоит начать сначала, — Макс задумчиво посмотрел вдаль. — Как насчет места, где мы впервые встретились?

— Давай, — мне даже интересно, где это было.

Больших надежд на эти воспоминания у меня не было. Если уже быть честной самой с собой. И все же попытаться стоит.

Пока мы ехали, Максим расспрашивал меня о жизни в Америке. Вопреки его ожиданиям, рассказывать было особо нечего. Ненормальной я стала относительно недавно, до этого моя жизнь была совершенно непримечательной.

Когда впереди показался детский дом, мои нервы снова натянулись. Максим остановился немного вдалеке, хотя на открытой местности мы все равно привлекали к себе внимание.

— Это место мне совершенно не нравится, — от одного взгляда на дом, мне становилось не по себе. В мои планы входило провести день без Аделии, а это место слишком сильно о ней напоминает.

— Вот как? — Макс перестал рассматривать пейзаж за окном и перевел взгляд на меня. Серые глаза смотрели с любопытством и сочувствием, — Мне здесь тоже не комфортно. Каждый раз, когда я здесь, чувствую что-то жуткое.

— Ничего удивительного, учитывая то, что здесь произошло, — сказав это вслух, я занервничала ещё сильнее. О том, что случилось здесь в прошлом, было известно только мне. Почему тогда мы оба чувствуем себя здесь так некомфортно?

— Ты что-то узнала, — констатировал Макс. Это был не совсем вопрос, но он ждал ответа.

— Здесь жила Аделия со своей семьей. Тот самый призрак, — и почему все всегда сводится к этой женщине? Иногда у меня появляется чувство, что моей жизни вовсе не существует. Аделия забрала ее себе. Сделав глубокий вдох и немного успокоившись, я продолжила. — Мне удалось узнать, что ее муж был арестован. Скорее всего после этого он был убит. Вряд ли такую историю можно назвать счастливой, вот и атмосфера соответствующая.

— Не повезло ей, — сочувственно ответил Макс. — Пойдем прогуляемся? — он резко сменил тему. — Сам детский дом нам не нужен. Кто-то в детстве любил из него убегать. — улыбаясь, Максим вышел из машины.

Я последовала его примеру. Как Макс и говорил, мы не стали приближаться к мрачной постройке, а свернули на неприметную дорожку рядом. Мне показалось, что мы шли целую вечность.

— Куда мы идем? — бегать по полю было совсем не весело.

— Никогда не ходила в походы? — кажется, эта ситуация забавляла Максима.

— Не припомню такого, — кажется, эту часть в своей жизни я пропустила.

— Вот как. Не волнуйся мы почти на месте.

Как оказалось, в поход мы все-таки не пошли. На довольно приличном расстоянии от детского дома оказался овраг, на дне которого лежала небольшая речка. На первый взгляд воды там, максимум, мне по щиколотку. В общем, совершенно непримечательное место.

Я выжидательно посмотрела на Максима. Здесь не было совершенно ничего интересного.

— Однажды мой отец приехал сюда по делам и прихватил меня с собой, — начал он. — Мы даже в здание войти не успели, как нам на встречу выбежал директор вместе с милиционером. Оба выглядели очень испуганными. Пропал ребенок. — Максим широко улыбнулся и посмотрел на речку внизу. — Я нашел тебя здесь.

— В воде? — и что бы мне делать внизу? К тому же обрыв довольно крутой. Спуститься вниз еще возможно, но самостоятельно подняться вряд ли.

— Да.

— Кажется, проблемы у меня были всю жизнь, — и зачем я туда полезла?

— Думаю, ты хотела сбежать. — взгляд Макса стал задумчивым. — Многие дети так поступают. Ты даже оставила мне несколько синяков, прежде чем нам обоим удалось выбраться, — в серых глазах промелькнула грусть. — Позже я узнал, что ты жила в детском доме меньше года.

— Скорее я решила свернуть себе шею, чем сбежать, — я вспомнила вчерашнюю статью. Девочке, которая попала в аварию, было шесть. Я же ничего не помню с семи лет. Слишком много совпадений.

— Ты была замкнутой, да и почти ни с кем не общалась. Сложный ребенок, — Макс посмотрел на меня. — И со временем мало что изменилось.

— Но разве ты не говорил, что это я предложила тебе дружить? — кажется, он сказал именно так.

— Это было позже. Намного позже, — голос Максима стал очень теплым. — Все наши встречи были либо здесь, либо в стенах детского дома. После побега с тебя глаз не спускали. Мне было тебя…

— Жаль? — большего всего на свете ненавижу жалость.

— Да. Прости, ты, наверное, слышала это уже сотню раз, — Максим дал мне время немного остыть. — Один раз я приехал один, без отца. Не знаю почему, просто так захотелось. Мне даже искать тебя не пришлось. Я только успел зайти, как кое-кто выскочил из ниоткуда, — Макс улыбнулся. — Тогда ты и сказала: «давай дружить», и все встало на свои места. Словно так всегда и должно было быть.

— Хотелось бы мне все это помнить. Правда, — несмотря на мои желания, в голове было пугающе пусто. — После этого мы стали больше общаться?

— Еще как, и играть в доктора тоже.

— Что? — теперь настал мой черед смеяться. Вот уж не думала, что желание стать врачом появилось в детстве.

— Я серьезно.

Я рассмеялась. Напряжение немного спало. Слушать истории о собственном детстве оказалось не так уж и плохо. Максим предложил немного прогуляться. Все это время он продолжал вспоминать всякие мелочи из прошлого. Слушая его, я смогла почувствовать, что мы и правда были хорошими друзьями. Самыми лучшими. Это позволило мне взглянуть на Макса немного иначе и еще раз порадоваться, что смогла ему признаться в своих чувствах.

Я и не заметила, как мы вернулись к машине. Надо же, время пролетело так быстро.

Спасибо, — зря я так сильно отказывалась узнать собственное прошлое.

— Это все мои воспоминания, — Макс взял меня за руки. — Жаль, что ты этого не помнишь.

— Даже если и так, мы можем создать новые воспоминания. Эти я ни за что не забуду.

— Обещаешь? — нотка грусти в голосе Максима заставила почувствовать себя самой жуткой злодейкой на свете. — Что больше не забудешь меня?

— Обещаю, — тихо прошептала я.

Максим крепко обнял меня. Как же хорошо было спрятаться от всего мира в его крепких руках. Если бы только это решало все проблемы.

— Есть еще одно место, куда можно поехать, — прошептал мне на ухо Максим. — Но оно связано не с самыми лучшими событиями, — он ненадолго затих. — Это место, где произошла авария. Хочешь?

— Да, — плохие воспоминания тоже нужно вернуть. — Я же буду с тобой, так что мне совсем не страшно.

Такой ответ успокоил Максима. Мы быстро сели в машину и снова сорвались с места. Вот только теперь поездка уже не была наполнена радостными ощущениями. Место аварии. Эти слова не вызывали во мне ровным счетом ничего. Неужели я такая бесчувственная?

— О чем задумалась? — от внимания Максима не ускользало ничего.

— Сама не знаю. Я совершенно ничего не чувствую, — я украдкой посмотрела на Макса. Он сосредоточился на дороге, но все-таки периодически поглядывал в мою сторону. — Может мне не так уж и хочется вспоминать?

— Думаю, ты просто боишься, — Максим, как всегда, оказался прав. — И на твоём месте, я чувствовал бы себя так же.

— Ты прав, мне страшно, — порой мне кажется, что быть сумасшедшей не так уж и плохо.

— Ты уже и так во многом продвинулась, — его рука нашла мою и крепко сжала ее, подбадривая. — Прогресс уже есть, так что не унывай.

— Постараюсь.

Приехали мы намного быстрее, чем мне бы этого хотелось. Максим остановился на пустой дороге. Видимо, это место не пользовалось особенной популярностью.

Выбравшись на улицу, я стала внимательно осматриваться. Максим все это время тихо стоял рядом. Его присутствие придавало мне сил. Я жутко нервничала, хотя память упрямо отказывалась возвращать мне мои воспоминания.

Максим остановился в нескольких метрах от т-образного перекрестка. Дорога, по которой мы ехали, была второстепенной. Странное обозначение дорог. Главная дорога со второстепенной на перекрестке образовывала прямой угол. Если водитель будет невнимательным и не заметить знак, он поедет дальше, как и тот водитель, который едет по главной дороге. Всего секунда и две машины могут столкнуться на ужасной скорости. Добавляло опасности и то, что та сторона дороги, которая не образовывала перекресток, была отделена хрупким на вид ограждением от лежащего внизу кювета. Здесь повсюду была опасность.

— Это произошло здесь? — от мысли, что я стою на том месте, где разбился автобус с детьми, мне стало плохо.

— Да.

Я честно закрыла глаза и попыталась вспомнить. Пусто. Почти. На одно мгновение, всего лишь на долю секунды, мне показалось, что я вообще тут ни разу не была. Это мысль промелькнула яркой вспышкой и тут же исчезла.

— Ничего. Поехали отсюда. Здесь жуткая атмосфера.

— Джин, ты точно ничего не почувствовала? — что-то странное промелькнуло в глазах Максима. Это меня насторожило.

— Могу я у тебя кое-что спросить? — тянуть больше не было смысла. Все равно мне придется это сделать.

— Конечно.

— Когда я разговаривала с Виктором, — при упоминании о главном враче, Максим нахмурился. Слишком свежи были события. И все же. — Он сказал мне, что узнал меня. Узнал сразу же, как только увидел. И еще он сказал, что вы оба знали, что я не умерла в тот день, — я старалась правильно подбирать слова, но всё равно получилось так себе. — Как? Как ты это узнал?

Я неотрывно смотрела на Максима. Видела каждую эмоцию, промелькнувшую на его лице. Удивление, недоверие, осознание, испуг и страх. Я уже подумала, что он мне не ответит, но ошиблась.

— Все верно. Я знал. Не знаю, что ты думала обо мне, когда услышала это. — Максим горько усмехнулся. — Он не должен был говорить тебе такое.

— Я чувствовала себя использованной, — тихо ответила я. — Но немного остыв, пришла к выводу, что Виктор пытается тебя защитить.

— Защитить? От кого? — Максим был искренне удивлен. — Разве все это не осталось в прошлом?

— Думаю, что нет, — все обиды уже были забыты. Мне не хотелось, чтобы чьи-то недоговорки и наши собственные секреты испортили то, что появилось между нами. — Прости, но мне кажется, что своим приездом я разворошила осиное гнездо.

— Это не так.

— Так. Виктор сказал, что специально позволил мне работать здесь. Из-за тебя, — теперь я уже не могла остановиться. — Сказал, что мне не стоит лезть туда, куда не следует и все будет хорошо. Вот только Аделия сказала, что уже поздно. Она сказала, что опасность уже слишком близко. Совсем рядом.

— Сказала? — взгляд, которым меня наградил Максим, заставил поежиться. — С каких пор она стала с тобой разговаривать?

— С недавних, — вот черт, совершенно забыла, что рассказала об этом только Алекс. — Но дело не в этом. Из-за меня мы все можем оказаться в опасности.

Только сейчас до меня дошло то, что я только что сказала. Виктор знал, что я жива, значит могли узнать и те, кто подстроил аварию. Если это так, они могли забеспокоиться о том, что в живых остался свидетель. И это я. Неужели все это время я ходила под прицелом? А теперь еще и втянула в это Максима?

— Кошмар! — мне захотелось убежать, исчезнуть. — Что же я натворила, — слезы градом покатились из глаз. — Прости, мне так жаль. Я правда не хотела.

— Эй, все в порядке. Успокойся, — Максим не понимал, что вдруг на меня нашло и как мог пытался успокоить. — Что бы там ни было, мы вместе разберемся.

— Нет! — я попыталась вырваться из его крепких рук, но не вышло. Максим явно был сильнее. — Отпусти меня. Это слишком опасно. Ты можешь пострадать.

— Джин, да послушай же ты меня! — в его глазах застыло беспокойство. — Тише, успокойся.

— Нет, нет, нет, — я и слышала, и не слышала его одновременно. — Он был прав, мне нельзя было ни во что вмешиваться, — эмоции захлестнули меня, не оставив и шанса вырваться.

— Джин Миллс! — Максим встряхнул меня и рыдания резко остановились. Заплаканными глазами я смотрела на него, не осознавая происходящего. — Ты слушаешь меня или нет? Пока в твоей голове не появилась еще одна безумная идея запомни хорошенько: никто ни в чем не виноват. Я не собираюсь убегать, поджав хвост, из-за чего-либо и оставлять тебя одну. Теперь мы не дети и сможем за себя постоять. Слышишь? — я только кивнула, подавив всхлип. — И даже не думай принимать решения за меня. Опасно или нет, мы разберемся со всем.

— Н-н-но…

— Никаких «но», — никогда еще Максим не был таким решительным. — Ты спрашивала, как я узнал? Все просто. Я осмотрел каждый труп, каждого погибшего и не нашел тебя там. Я собирался искать дальше, но отец не позволил. Он только посмотрел на меня и сказал, что это должно остаться в секрете, иначе ты окажешься в опасности. В один день я потерял друга, мать и отца, которого стал ненавидеть. — слова Максима ножом вонзались в мое сердце. — Я сказал тебе это, не для того, чтобы вызвать жалость, а что бы ты поняла — я ни за что не отпущу тебя из-за всякой ерунды.

— Но я не хочу, чтобы ты пострадал, — я больше не могла смотреть ему в глаза. Неудивительно, что Аделия мучает меня. Я оказалась виновата во всем.

— Никто не пострадает, вот увидишь.

— Она сказала, что я должна все исправить, — в моей голове все звучали слова Аделии. Постоянно, без остановки. Как я могла быть такой глупой?

— Ты никому ничего не должна. Это твоя жизнь. Если прошлое все еще не осталось там, где ему место, мы разберемся с этим. Вместе. Обещаешь?

— Хорошо, — я самый ужасный человек на земле. Только что я согласилась подставить под удар дорого мне человека, который и так уже достаточно пострадал. — Поехали уже домой. Я больше не могу здесь находиться.

Максим мягко поцеловал меня. Все проблемы отступили на второй план. Если бы только так все и оставалось.

— Поехали. Тебе нужно отдохнуть и выпить чего-нибудь сладкого.

Глава 30. Робкие шаги

Несмотря на все мои возражения, мы всё-таки остановились на ближайшей заправке, и Максим заставил меня выпить отвратительно сладкий чай. Никогда еще не пила такой гадости. И все же, мне стало лучше. Макс, как всегда, оказался прав.

— Вот видишь, нормальный уровень сахара творит чудеса, — он был очень доволен собой.

— Я не страдаю нарушением углеводного обмена, — буркнула я, все-таки допивая чай.

И все же, несмотря на старания Максима, я не могла просто так все выбросить из головы. Если только мои догадки окажутся правдой, все мы окажемся в опасности. Алекс, Максим, Виктор и ребята с работы — все они могут пострадать из-за меня.

— Заканчивай с самообвинением, — Максим читал меня, как раскрытию книгу. — Поехали лучше домой.

— Я не могу бросить Алекс, — теперь страх за подругу стал еще больше.

— А кто говорил, что ко мне? — Максим протянул руку, помогая встать. — Думаю, твоя подруга разрешит мне разочек зайти в гости. К тому же, не думаешь, что нам нужно обсудить ситуацию всем вместе? Так будет намного проще.

— Но нам завтра на работу, — ухватившись за протянутую руку, я встала из-за стола. — Ты не сможешь нормально отдохнуть.

— Беспокоишься обо мне? — Макс широко улыбнулся.

— Конечно.

— На этот раз ты права, лучше перенести серьёзный разговор на другое время. Нам всем нужны светлые головы.

Шутить настроения совершенно не было. При других обстоятельствах, весь этот разговор заставил бы чувствовать себя неловко, но сейчас моим единственным чувством был страх. Надо же, я наивно полагала, что смогла перебороть это в себе. Видимо провести один день спокойно для меня слишком здорово, чтобы быть правдой.

День закончился слишком быстро. Вот я уже снова стояла на пороге своей квартиры, как будто и не уходила. Единственным отличием был Максим, который стоял за моей спиной. Встретившая нас Алекс была немного удивлена, увидев его. Ей хватило нескольких секунд, чтобы снова взять ситуацию под контроль.

— Привет. Решил зайти к нам в гости? — Алекс внимательно рассматривала Максима.

— Скорее убедиться, что Джин нормально добралась до дома, — он в долгу не остался, наградив Алекс насмешливым взглядом. — И раз уж я выполнил свою задачу, не буду вас больше беспокоить. Сегодня Джин пережила сильный стресс, так что…

— И без тебя знаю, что мне делать, — Алекс столько раз за мной присматривала, что ей и правда немного обидно такое слышать.

— Не кипятись, — примирительно начал Максим. — Я не хотел тебя обидеть.

— Я не чайник, — быстро ответила Алекс, но уже не так резко.

— Ну хватит ребята. — только перепалку между ними мне не хватало. — Почему бы нам всем просто не пойти поужинать? — дурацкое предложение, но это лучшее, на что я сейчас способна.

— Спасибо за предложение, но я, пожалуй, пойду, — Максим улыбнулся и, сжав мою руку на прощание, сделал несколько шагов в сторону двери. — Не думай ни о чем сегодня, просто постарайся отдохнуть.

— Хорошо, — если бы только у меня получилось это сделать.

Перепоручив заботу обо мне Алекс, Максим ушел. Видимо, его слова о ночлеге были шуткой. Просто кто-то был не в состоянии ее понять.

Алекс молча отправилась на кухню. Я пошла следом за ней. Есть мне не хотелось, только сильно мучила жажда. Голова пульсировала, но сейчас эта боль хотя бы не имела никакого отношения к Аделии.

— Джин, ты расскажешь мне, что случилось? — осторожно спросила Алекс.

— Сегодня я пыталась вернуть свои воспоминания, — мой голос даже для меня прозвучал слишком тускло.

— Получилось?

— Нет, но…

Поток слов полился сам по себе. Я не могла остановиться. События сегодняшнего дня, все те кусочки прошлого, что начинают складываться — всё это навалилось разом. Кажется, некоторые вещи я повторяла по несколько раз, но Алекс все равно продолжала меня слушать. Из-за меня она застряла здесь и теперь рискует многим. Слишком много.

— Знаешь, я думаю Максим прав, — сказала Алекс, когда я наконец-то замолчала. — Твои слова очень похожи на правду, но мы не знаем так ли это на 100%. К тому же здесь мы у всех на виду и нам не по семь лет. Так просто у них уже не получится.

— Это слишком влиятельные люди, — этот вывод напрашивается сам собой, если вспомнить все, что я успела здесь услышать. — Не хочу, чтобы снова кто-то пострадал, как те несчастные дети.

— Мы не знаем ничего наверняка, — подруга уже приняла решение и переубедить её будет сложно, если не невозможно. — Знаю, что сейчас не совсем удачное время, но ты не узнала свою фамилию?

— Нет, вылетело из головы, — какое-то время я еще помнила об этом, но в итоге все закончилось так, как закончилось.

— Ладно, но все равно тебе нужно у него спросить об этом.

— Я знаю.

Полностью следуя словам Максима, Алекс не отходила от меня не на шаг. Причина ее беспокойства была совершенно понятна. Раньше я часто устраивала истерики, не понимая, что со мной происходит. Алекс слишком часто оказывалась рядом. Ей было чего бояться.

Только когда мы отправились спать, мне предоставили возможность побыть одной. Не то чтобы я была очень этому рада. Глупо думать, что кто-то решиться залезть к нам в квартиру, учитывая, сколько времени прошло с момента нашего появления в городе. И все же трудно себя заставить не вздрагивать от каждого шороха.

Я думала, что не смогу сегодня уснуть, но это оказалось не так. Все эти беспокойства и переживания вымотали меня, гораздо сильнее, чем обычно. Хотя, возможно, у меня уже истощились запасы для нормальной реакции на происходящее.

Хоть мне и удалось поспать, утром я чувствовала себя разбитой. Качество сна в последнее время оставляет желать лучшего. На работу я собиралась в автоматическом режиме. Алекс сегодня тоже проснулась рано. Пока я возилась со своими вещами, она приготовила нам кофе. Даже его аромата было достаточно, чтобы немного взбодриться.

— Не спалось? — спросила я, как только мы уселись за стол.

— Есть такое, — под глазами Алекс залегли тени. — А сама-то как?

— Нормально, — тут же ответила я, особо не задумываясь. — Ладно, не знаю. — поймав недовольный взгляд, мне пришлось тут же исправиться. — Столько всего, что я уже не могу разобраться.

— Вот и у меня так же. Не понимаю, что вообще происходит, — Алекс растерянно смотрела на чашку кофе. — Сколько бы не думала, не могу понять. У нас слишком мало информации.

— Если бы я только могла связаться с родителями, они бы могли прояснить некоторые вопросы. Наверное, — от осознания того, что они просто решили меня бросить, во мне просыпалась злость.

— Ты все еще пытаешься дозвониться да них? — в глазах подруги мелькнуло сожаление.

— Каждый день, — удивительно, но я не чувствовала грусти из-за этого. Я случайно посмотрела на часы. — Ой, мне пора, — что-то сегодня я засиделась. Макс наверняка меня уже ждет. — Прости, нельзя опаздывать. Я и так уже на плохом счету у Виктора.

— Тогда беги, — Алекс в два глотка допила свой кофе. — И мне пора, может быть сегодня мне повезет, и я смогу узнать немного больше.

— Пусть сегодня повезет нам обеим.

Попрощавшись, я быстро вышла из квартиры. Нехорошо заставлять человека ждать. Тем более Максима. Ему и так вчера пришлось успокаивать совершенно спятившего человека. Может, он уже пожалел о своих словах?

Стоило только одной безумной мысли поселиться в моей голове, как беспокойство начало грызть меня изнутри. И почему только вчера я вообще устроила истерику? От одних только воспоминаний об этом мне становилось стыдно.

Как и ожидалось, меня уже ждали.

— Прости, я немного опоздала, — за несколько секунд я уже успела сесть в машину и пристегнуться. — Это случайно вышло.

— Не беспокойся из-за этого, — Максим, как всегда, не обращал на такое внимание. — Но раз уж все на месте, то нам пора.

Машина резко сорвалась с места. Мы, видимо, сильно опаздывали, раз Макс так сильно жал на газ. Какое-то время это никак не беспокоило меня, но потом мне стало нехорошо. В ушах появился шум, который никак не был связан с Аделией. Ни один из моих кошмаров не остался в прошлом. Кажется, за руль я больше никогда не сяду.

— Прости, — хоть я и смотрела все время в окно, Максим все равно заметил, как изменилось моё лицо. — Совсем из головы вылетело.

— Ничего, главное, чтобы не я вела машину, — я попыталась пошутить, но получилось так себе.

— В будущем нам стоит чаще ходить пешком, — аккуратно припарковав машину, Максим повернул ключ и выключил зажигание. — Точно все в порядке?

— Точно. Пойдем, мне не простят опоздание, — и теперь это было совершенно серьезно.

— Твой заведующий такой тиран? — кажется, Максим находил это забавным. — А мне он казался довольно приятным человеком.

— Тогда у нас разные понятие о слове «приятный».

Все еще продолжая обсуждать эту тему, мы вошли в больницу. Снова, как и несколько раз до этого, меня не покидало чувство, что за мной кто-то наблюдает. Я решила просто проигнорировать это. Доверять своим чувствам сейчас просто бесполезно.

— Встретимся за обедом, — сказал на прощение Максим. — И даже не думай пропустить, иначе тебе придется разбираться с последствиями.

— Никаких пропусков, — можно подумать, я собиралась избегать его в больнице. У меня бы все равно не получилось, даже если бы и хотела. — Увидимся.

Мы и так уже сильно задержались. Так быстро, как могла я пошла в свой кабинет. Антон и Марта уже во всю работали. На мое опоздание они не обратили совершенно никакого внимания. Может и мне не стоит так серьезно относиться к таким вещам?

Рабочий день заставил меня начисто забыть о своих проблемах. Понедельник всегда самый худший день для работы. Слишком много людей хотят сегодня получить внимание.

Я настолько закопалась в бумагах, что совершенно упустила из вида, когда возле моего стола оказалась Марта. Только после того, как она дважды позвала меня, мое сознание наконец-то смогло проанализировать услышанное.

— Прости, немного увлеклась, — я отложила бумаги в сторону. — Ты что-то хотела?

— До нас тут дошли слухи, — по губам Марты пробежала неприятная улыбка. — Ты правда каждое утро приезжаешь вместе с Максом?

Я даже не знала, что и сказать. Не могу поверить, что у меня серьезно такое спрашивают! Нам что, по шестнадцать лет?! Мне с трудом удалось не засмеяться.

— Не смотри на меня так, — Марта все-таки почувствовала мое настроение. — Это ведь не просто кто-то, а Макс.

— И что? Что из этого? — кажется, я что-то пропустила или Максим здесь очень влиятельная фигура?

— Слушай, Макс хороший парень, — в наш разговор встрял Антон. — И если вы встречаетесь, мы только порадуемся. Марта просто беспокоиться. Немного. — поспешно добавил врач, наткнувшись на враждебный взгляд Марты.

— И какие же причины для беспокойства? — холодно поинтересовалась я. Все эти разговоры, о необычном прошлом Максима меня порядком раздражали. Эти люди ничего не знали, но продолжали постоянно пересказывать сплетни.

— Ты же знакома с Викой? — Марта резко сменила тему. — Не отрицай, она мне сама о тебе рассказывала.

— Ну допустим, — прекрасно, эти двое перемывали мне косточки за моей спиной.

— Ее ситуация тебе ничего не показала?

— Честное слово, Марта, почему ты вообще говоришь об этом? Мне все равно, что было раньше. Мне совершенно наплевать, что было между ними, — я посмотрела на лица своих коллег. Признаю, немного погорячилась. — Очень лестно, что вы беспокоитесь обо мне, но вы перегибаете палку. Максим подвозит меня на работу, потому что беспокоиться обо мне. Почему? Тут все еще проще. Мы знакомы уже довольно давно.

— То есть как давно? — интерес в глазах Антона, заставил меня прикусить язык.

— Неважно, — ну вот кто, кто тянул меня за язык?! И как я теперь буду это объяснять? Марта и Антон совершенно незнакомые мне люди, и уж точно не стоит посвящать их в мои проблемы.

— Важно, очень важно, — то, какой напряженной выглядела Марта заставило меня нервничать.

— Слушай, правда хватит, — я старалась выглядеть максимально серьезной. — Я и Максим хорошо ладим. У нас нет никаких проблем. Встречаемся мы или нет, никого не должно волновать. Это же просто смешно.

Не желая продолжать разговор, я резко встала из-за стола и вышла из кабинета. Почему все снова и снова возвращается к тому, каким был Максим до того, как мы встретились? Стоит ли мне спросить об этом? Вот ведь! И кто вообще просил их затевать этот разговор? Мне только удалось ненадолго отвлечься от всего этого.

Взглянув на время, мне стало еще хуже. Если через несколько минут я не пойду в столовую, Макс снова будет обижаться. Какое-то время. От меня и так одни только проблемы, не хочу, чтобы к длинному списку прибавился ещё один пункт.

Столовая оказалась переполненной людьми. У меня возникло чувство, что я оказалась в одном из своих кошмаров. Слишком большое скопление людей. Слишком много возможной угрозы.

— Привет ещё раз, — Максим незаметно подошел сзади и до чертиков напугал меня.

Все произошло само собой. Сработал инстинкт самосохранения. Не понимая, что происходит, я просто согнула руку в локте и со всей силы ударила назад. Сзади раздался шумный вздох.

— Ты могла бы и помягче объяснить, — прохрипел мне на ухо Максим.

— Прости! — обернувшись, я увидела гримасу боли на его лице. — Само вырвалось. Я не хотела.

— Ох, больше не буду тебя пугать, — он поднял руки, словно признавая поражение.

— Ну правда извини, — меньше всего на свете мне хотелось сделать ему больно.

— Забудь, все в порядке, — Максиму все еще было больно, хоть он и пытался это скрыть. — Пошли уже за едой, пока ещё хоть что-то осталось.

Максим повел меня вперед, уверенно шагая между большим количеством людей. Все, что от меня требовалось — это просто идти за ним. Только когда руки Макса оказались заняты подносом, ему пришлось отпустить меня.

Найти свободное место оказалось трудно, но, все-таки, возможно. Вот только побыть одним долго нам не удалось. К моему ужасу, возле нас уселась Марта вместе с Антоном. Да уж, надолго избежать неприятного разговора не вышло.

— А мы все видели, — довольно протянул Антон. — И как давно?

— Что за ребячество? — Максим украдкой посмотрел на меня, видимо пытаясь понять насколько можно что-либо рассказывать. — Вам больше заняться нечем?

— Да ладно тебе, Макс, — Антон решил так просто не сдаваться.

— Очень давно, — пора положить конец этому дурацкому разговору. Надеюсь, что Максим не против моей откровенности. — А теперь можно спокойно пообедать?

— Джин сказала, что вы уже давно знакомы, — протянула Марта, загоняя тем самым меня в ловушку.

— Вот как? — снова косой взгляд. Максим тоже оказался в затруднительном положении. — Это правда. Мы познакомились, когда я ездил в Москву на конференцию. Когда Джин оказалась здесь, я сначала не узнал ее. Из-за волос, — теперь он смотрел на меня. — Раньше она была темненькой.

Антон весело рассмеялся, зато Марта продолжала сверлить взглядом то меня, то Макса. Вряд ли это будет означать что-то хорошее.

— Мои поздравления! — Антон отбросил все свои сомнения, о которых я так никогда и не узнаю, наверное.

— Эй, я все еще здесь. — давно я себя не чувствовала так неловко. — Может уже поговорим о чем-нибудь другом?

Антон с удовольствием переключился на другую тему. Марта продолжала молчать. Вроде бы опасность была устранена, и все-таки что-то не так. Уже уходя из столовой, Максим пытался меня подбодрить, и я была благодарна ему за это. В целом ситуация оказалась не такой уж и плохой. Большинству было все равно, в каких мы отношениях. Меньшинство же предпочитали шептаться за моей спиной, что особо никак меня не беспокоило.

Несмотря на все мои заверения, что все в порядке, Максим все равно пошел вместе с нами в отделение. Мы шли немного позади от Марты с Антоном, что создавало некоторую видимость уединения.

— Джин, ты хочешь у меня что-то спросить? — Максим, как всегда, знал, что меня беспокоит.

— Нет. С чего бы? — и кого я только пытаюсь обмануть? — Или да. Не знаю. Скажи, есть что-то, что я должна знать?

— Кроме того, что я был последим мерзавцем в городе, наверное, ничего, — посмотрев на меня, Максим шумно вздохнул. Мы остановились на лестничном пролете. Повезло, что вокруг никого не было. — После того, как узнал, что ты жива, я терпеливо ждал. Год, два, пять лет, семь. Мне было двенадцать, когда ты исчезла. Отец всегда повторял, что я просто зациклился на девочке, которой не смог помочь. Он не верил, что все было намного серьёзнее. Но, Джин, — он посмотрел на меня с грустью. — В один день я понял, что больше не хочу так жить. Ты бросила меня, и я решил, что сделаю тоже самое. Местные работники милиции очень хорошо со мной знакомы. Драки, выпивка, снова драки. Все это было в моей жизни в огромном количестве, — мне хотелось исчезнуть. Я заставила его так сильно страдать все это время. Сама-то ведь ничего не помнила и жила себе спокойно. — Прости. Никто в этом не виноват. Я просто оказался слабаком. Отец силой заставил меня учиться. В прямом смысле, — Максим усмехнулся. — Он отправил меня учиться в Москву. Честно, я собирался бросить универ при первой же возможности. Но, — его серые глаза посмотрели на меня с такой теплотой, что мое сердце тут же болезненно сжалось. — Я вспомнил, как в детстве мы играли в доктора. В тот же самый момент, я подумал, что у меня появилась надежда. Возможно, ты тоже решила стать врачом. Мир не такой уж и большой. Поэтому я решил не бросать учебу, в надежде все-таки встретиться с тобой.

— Максим, тебе не стоило.., — мне не стоило затевать этот разговор по среди лестницы в больнице, где каждый мог нас услышать.

— Подожди. Я еще не закончил, — возле нас прошло несколько человек, пришлось подождать, пока мы снова оказались одни. — Не смотря на это, однажды я встретился с Викой. Она училась на несколько курсов младше. Впервые за долгое время, я подумал, что встретил близкого мне человека. Это были самые долгие отношения в моей жизни. Но она оказалась такой же, как и все. Как только подвернулась возможность, она выбрала себе более перспективного парня. В итоге, я вернулся в родной город злым и обиженным на весь мир.

— Макс, ты правда не должен мне это говорить, — в моей голове было столько мыслей, что я никак не могла собрать их всех вместе. — Мне… Я… Слушай, всем, кто пытался рассказать мне всякую чушь, я отвечала одно и тоже: мне все равно. Мне правда все равно, что было раньше. Я не знаю, каким ты был раньше, но я знаю, какой ты сейчас. Я тебе верю, а большего мне и не нужно.

Несколько долгих секунд Максим пристально смотрел мне в глаза. Вокруг стало так тихо, что я могла услышать стук собственного сердца.

— Джин, я люблю тебя, — он подошел близко-близко. — Ты и представить не можешь, как я счастлив, что ты сейчас здесь.

— Я тоже, — на несколько секунд я забыла, что мы разговариваем на лестнице, но реальность вернулась так же быстро, как и исчезла. — Макс, мы же на работе!

— Правда? Я что-то не заметил.

Хоть он и продолжал шутить, все-таки решил не усложнять ситуацию. Слухи могут доставить много проблем, и не важно как много в них правды или же обмана. Да и больница — это не самое лучшее место для проявления чувств, даже если со стороны мы выглядели как два обычных разговаривающих человека.

Мы медленно стали подниматься дальше. Меня немного нервировало то, что мои коллеги всё-таки всё узнали. Хоть я и старалась изо всех сил не обращать внимания на слухи за спиной, сделать это не так уж и просто.

— Мне пора, — Максим остановился возле ординаторской. — Мы поедем домой вместе?

— Кончено. До…

Двери ординаторской резко распахнулись, и я увидела встревоженное лицо Антона. Следом за ним вышла Марта. Она тоже выглядела обеспокоенной.

— Джин, мы пришли, а тут, — Антон отошел немного в сторону, давая мне возможность заглянуть в ординаторскую. — Мы не знаем, кто мог такое сделать.

То, что я увидела, повергло меня в ужас. В кабинете все было вверх дном. Книги, бумаги, личные вещи — все это валялось на полу. Я осторожно прошла через этот погром, направляясь к своему компьютеру. Тот, кто это сделал, развернул монитор на 180 градусов. Видимо, специально, что все могли прочитать то, что там написано. «Исчезни», — написал кто-то огромными буквами.

Глава 31. Часть мозайки

Прошло несколько минут, но никто так и не смог пошевелиться. Максим первым пришел в себя и решительно зашел в кабинет. Несколько секунд и надпись исчезла.

Стоило только экрану компьютера погаснуть, как наваждение тут же исчезло. Последовав примеру Макса, я стряхнула с себя оцепенение и стала собирать рассыпанные бумаги. Вскоре и остальные присоединились к нам. Прошло ещё несколько минут, прежде чем наш кабинет вернулся к первоначальному виду.

— Есть идеи, кто мог такое устроить? — первым задал интересующих всех вопрос Антон.

— Ни одной, — у меня не было совершенно никаких идей. — Но этот кто-то хорошо знал, где меня можно найти.

— От этого еще хуже, — Максим был встревожен, хоть и пытался это скрыть.

Это просто чья-та глупая шутка, — я решила не обращать на это внимания. — Не стоит беспокоиться из-за этого.

— А выглядит иначе, — почему-то Марта казалась самой обеспокоенной.

— Просто не обращайте на это внимания. Давайте вернемся к работе.

Если у кого-то и были возражения, то они остались невысказанными. Максим был вынужден вернуться к себе в отделение. Перед уходом он еще раз сказал, чтобы я дождалась его после работы.

Не договариваясь, все решили забыть о произошедшем. Мало ли какой-нибудь ненормальный решил все это устроить? Может я успела еще и обидеть кого-то, не заметив.

Рабочий день вернулся в прежнее русло, словно ничего и не было. И все-таки несмотря на мои же заявления выбросить все из головы, я не могла забыть взгляд Марты. Что-то было не так.

Весь оставшийся день прошёл без происшествий. Даже заведующий несколько раз зашел нас навестить. К счастью, ничего о произошедшем он не знал.

Антон сегодня ушел первым, сославшись на неотложные дела. Я тоже решила не задерживаться. Думаю, для одного дня случилось уже достаточно. Когда я уже была возле двери, Марта неуверенно дернулась в мою сторону.

— Ты хочешь мне что-то сказать? — в последнее время девушка был немного нервная, что совершенно на нее не похоже.

— Нет, забудь.

Ничего больше не услышав, мне пришлось уйти. Если буду задерживаться, Макс начнет волноваться. Не стоит доставлять ему лишнее беспокойство.

Я быстро спустилась вниз. К счастью, ни с кем не столкнулась. Максим уже нетерпеливо топтался на месте. И как мне его убедить, что не стоит так беспокоиться из-за глупой надписи? Это просто глупая шутка. Надеюсь.

— Давно ждешь? — совершенно спокойно спросила я, стараясь показать, что меня нисколько не беспокоит произошедшее.

— Только пришел, — он улыбнулся, но в глазах мелькнуло облегчение.

— Тогда поедем домой? — может за пределами больницы все станет хорошо.

— Да.

Как и ожидалось, стоило только выйти из больницы, дышать стало легче. Максим заметно повеселел, отчего мое настроение тоже стало гораздо лучше.

Сегодняшний день уже преподнёс достаточно сюрпризов, но мне все еще нужно узнать есть ли связь между мной и погибшей в аварии семьей. Всю дорогу я пыталась собраться с силами. Не то чтобы мне было до ужаса страшно. Всё-таки прошлое уже произошло, и никто не в силах его исправить. И всё же, что-то внутри меня мешало задать один несчастный вопрос.

Только когда машина остановилась возле моего дома, я поняла, что моё время вышло.

— Ты что-то хочешь спросить? — Максим сразу перешел в наступление.

— Как ты это делаешь? — я правда не понимала этого. — Ты всегда заешь, о чем я думаю или что хочу сделать.

— Секрет, — Максим усмехнулся. — Ладно, у тебя просто все на лице написано. Удивляюсь, как у тебя вообще еще могут быть секреты.

— Неужели все так плохо? — вот уже никогда бы не подумала, что я настолько открытый человек.

— Если подумать, то, наверное, не совсем. Просто я давно тебя знаю.

— Это уже лучше.

— Так о чем ты хотела спросить? — Максим снова стал серьезен.

— Когда-то ты говорил, что знаешь, как меня звали в детстве, — Макс уже собирался что-то мне сказать, но мне пришлось его перебить. — Мое мнение не изменилось. Я не хочу ничего знать, но Алекс кое-что раскопала. Так что мне придется отодвинуть собственные чувства и узнать то, что необходимо. Мне нужна только фамилия.

— Не очень похоже на просьбу о помощи, — нахмурившись сказал Макс, пристально глядя мне в глаза.

— Ну прости, я старалась как могла, — я чувствовала себя не в своей тарелке, но пути назад уже не было.

— Фамилия, — Максим шумно вздохнул. — Никитина.

— Не может быть, — я до последнего надеялась, что все это ложь. До последнего верила, что я не настолько связана со всем этим. Мало мне были Аделии, так теперь еще и это.

— Что-то не так? — кажется, Максим уже пожалел, что сказал эту фамилию. — Тебя так сильно это расстроило?

— Больше, чем хотелось бы, — я попыталась взять себя в руки. Слезами дело не исправить. — С того момента, как узнала, что меня удочерили, я считала, что мои биологические родители бросили меня. Им не было до меня дела, поэтому и я решила, что не буду думать о них. Считала их самыми отвратительными людьми на свете.

— Что узнала Алекс? — тихо спросил Макс, когда мой поток слов иссяк.

— Что мои родители, и я вместе с ними, попали в автомобильную аварию. За год до того, как произошел случай с автобусом, — слова вылетали сухими, бездушными. Со стороны казалось, что мне все равно, но это было далеко не так — Как я осталась живой? Без понятия. Видно судьба у меня такая, терять близких и выживать в одиночку.

— Все не настолько плохо, — его рука мягко коснулась моей. — Джин, ты же знаешь, что это значит? — резко сменив тему, Макс посмотрел на меня тяжелым взглядом.

— Боюсь, я не совсем понимаю, о чем ты, — меня куда больше занимали мысли о том, что люди вокруг меня постоянно гибнут. Значит ли это, что и Максу нельзя оставаться рядом со мной?

— Ты знаешь, что принадлежало твоим родителям?

— А, ты про дом, — признаться этот дом, Аделия и вообще, все что с этим связано, сейчас меня совершенно не интересовали. — Алекс узнала и об этом.

— И что теперь собираешься делать?

— Восстановить справедливость, — ответ пришел в голову намного быстрее, чем я ожидала. — Мне не нужен дом, но мне нужна правда. Если все так, как я думаю, кто-то убил моих родителей, а потом попытался избавиться еще и от меня. Мало того — пострадали совершенно непричастные люди. Это должно закончиться. Слишком велик риск того, что все это может повториться. И вот еще что, — то, что я собиралась сказать, разрывало мне сердце. — Пока я не докопаюсь до правды, мы не можем общаться.

— Джин, только не начинай снова, — казалось еще чуть-чуть и Максим серьезно разозлиться. — Мы это уже проходили.

— Да, но тогда я еще не знала всего. А теперь знаю, — нельзя ему поддаваться. Ни за что. — Это именно я нужна тем людям. И тогда, и сейчас.

— С чего ты взяла, что они все еще интересуются этим?

— Виктор. — я вспомнила его взгляд, когда мы разговаривали в кафе. — Он был напуган тем, что я пытаюсь что-то узнать. И Аделия часто повторяет, что у меня мало времени.

— Это ничего не меняет, — Максим нервно взъерошил волосы. Мне тут же захотелось привести их в порядок, но это желание пришлось оставить невыполненным.

— Это меняет все, — тихо ответила я. Моя решимость таяла с каждой секундой.

— Уже поздно, — Максим тоже не собирался так просто сдаваться. — Все вокруг уже знают, что мы близки. Даже если мы вдруг поссоримся, это будет выглядеть слишком подозрительно.

У меня внутри возник кусок льда. Как бы мне не хотелось этого признавать, но он прав. Мы постоянно были у всех на виду. Даже если всё закончить сейчас, тот, кто стоит за всем этим, наверняка понял насколько мне дорог человек, который сейчас сидел так близко.

— Что же тогда делать? — ни за что себе не прощу, если с ним что-то случиться.

— То, что и собирались изначально. Сделаем все вместе, — Максим выиграл. Снова. — Не пытайся убежать от меня.

— Звучит, как угроза, — мне было слишком страшно, чтобы шутить, но я постаралась нацепить на лицо улыбку.

— Можешь думать и так, — Максим облегченно вздохнул. — Прошу, не говори больше о такой ерунде, — я попыталась возразить, но Макс прервал все мои возмущением поцелуем. Он снова выбил меня из колеи, и тут же воспользовался случаем. — Нам нужно найти полицейского, который вел дело твоих родителей. И, думаю, мы должны поговорить с моей мамой.

— Ты уверен? — я видела, что ему больно от одного только упоминания о матери — Виктор мне всё рассказал. Может не стоит ее беспокоить?

— Все в порядке. Она обрадуется, увидев тебя.

На этом мы и договорились. Для меня правда много значило то, что Максим предложил поговорить с его мамой. Возможно, ей станет хоть немного легче, если она узнает, что я жива. Лишь бы только это не вызвало болезненные воспоминания, и ей не стало еще хуже.

Максим несколько раз спросил, буду ли я в порядке, если останусь одна. Не знаю, какой из ответов его убедил, но он все-таки немного успокоился и уехал домой.

Я чувствовала себя опустошенной. Новость о том, что у меня есть такое дорогое имущество, никак не повлияла на меня. Просто все встало на свои места. Вот только то, что из-за этого я дважды потеряла семью, вызывало в сердце острую боль.

Было еще кое-что, что не давало мне покоя. Почему Аделия все время мучает меня? Если все так, как нам сейчас кажется, тогда я являюсь ее потомком. С чего ей пытаться свести меня с ума? Что-то не сходится, вот только что?

Пока я ждала Алекс, успела несколько раз выпить кофе. Как результат, прилив энергии не давал мне спокойно сидеть на месте. Мой мозг лихорадочно пытался найти ответы на вопросы, но какая-то деталь постоянно ускользала от внимания.

Сегодня Алекс вернулась домой вовремя. Когда я услышала, что в дверях поворачивается ключ, то едва не запрыгала от счастья.

— Как я рада, что ты пришла сегодня пораньше, — я ходила следом за Алекс.

— Сегодня что-то случилось? — моя назойливость начинала действовать ей на нервы.

— Ты даже не представляешь, как много.

Не дожидаясь приглашения, я начала свой интересный рассказ с самого начала. Ей даже пришлось выслушать все опасения моих коллег, относительно отношений с Максимом. К счастью, Алекс и эту часть перенесла стойко.

— Ну вот и все, — пересказ сегодняшних событий занял куда больше времени, чем мне казалось. Выложив все, что знаю, мне сразу стало немного легче.

— Значит, мы были правы, — подытожила все это Алекс. — И что теперь будем делать?

— Максим предложил найти детектива, который вел это дело и попытаться что-то узнать от него, — это казалось мне очень хорошим предложением. — И еще он предложил поговорить с его мамой.

— Мне нравится этот план. С этого и начнем, — Алекс на секунду задумалась. — Вот только не понимаю, почему Аделия пристала к тебе? Как-то нехорошо так поступать со своей родной кровью.

— Я тоже не понимаю, — не мне одной все это кажется странным. — Продолжаем искать ответы.

— Верно, — Алекс устало закрыла глаза. — Мы вроде бы и сдвинулись с мертвой точки, вот только снова оказались в тупике.

— И всё-таки мы движемся вперёд, хоть и не так быстро, как хотелось бы.

Посидев еще немного в тишине, мы занялись приготовлением ужина. Это немного отвлекло от грустных мыслей. Увы, спокойствие длилось недолго. Нашу хрупкую домашнюю идиллию нарушил телефонный звонок.

— Добрый вечер, Игорь Семенович, — звонка от него я ожидала меньше всего. Особенно вечером. — Что-то случилось?

— Здравствуйте, Джин. Вы можете сейчас приехать ко мне? Кажется, я кое-что нашел.

— Так кажется или нашли? — энтузиазм в его голосе всегда заставляет меня нервничать.

— Нашел. В этот раз это и правда нечто!

— А разве сейчас не очень позднее время для визита? — вот уж не думала, что музей работает после восьми вечера.

— Я еще не уходил с работы, и если у вас есть возможность, я готов вас подождать, — Игорь Семенович на секунду замолчал. — Это правда нечто, я и не знал, что такое могло случиться у нас в городе.

— Тогда я скоро буду, — восторг в голосе директора музея никого не мог оставить равнодушным.

— Я вас жду.

Алекс, которая внимательно слушала наш разговор, требовательно уставилась на меня, когда я убрала телефон от уха.

— Это директор музея, — я быстро вышла из кухни. — Он что-то разузнал. Мне нужно с ним встретиться.

— Сейчас? Но ведь уже поздно! — Алекс тоже разделяла мое мнение о сверхурочной работе городского музея.

— Это правда важно. Мне нужно узнать, чем закончилась история Аделии, — я уже была на взводе. Близость разгадки заставляла собираться меня быстрее.

— Одна ты не поедешь, — Алекс упрямо скрестила руки на груди. — Это слишком даже для тебя.

— Алекс, это правда очень важно, — мне нужно узнать всё. — Прости, что вот так бросаю тебя.

Не дав Алекс возможности оставить меня дома, я уже выскочила на улицу. Такси приехало как нельзя кстати, мне и ждать не пришлось. Это, наверное, судьба.

Машина плавно скользила по пустынным улицам города. Все жители словно вымерли. Ни одной живой души. Было немного жутко. Рациональная сторона моего сознания называла меня последней дурой, раз я так быстро все бросила и поехала в музей. Но другая часть меня верила, что разгадка совсем близко. Стоит только протянуть руку, как все тайны будут раскрыты.

Такси тихо остановилось возле уже хорошо знакомого места. В вечернем полумраке музей выглядел немного зловеще. На секунду мне и правда стало страшно. Стоило ли ради секретов призрака бросить все и бежать сюда? Чем ближе я приближалась к музею, тем сильнее чувствовала тревогу, объяснить причину которой не получалось. Возможно, это была Аделия. Возможно, что-то другое.

Игорь Семенович ждал меня в своем кабинете. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять — директор музея и правда узнал нечто важное.

Глава 32. Горечь правды

— Вы добрались быстрее, чем я думал, — Игорь Семенович был немного удивлен, увидев меня.

— Вы сказали, что узнали что-то интересное, — такой реакции я от него точно не ожидала. — Вы же не просто так попросили меня приехать так поздно?

— Конечно. Садитесь, — как только я заняла место напротив директора, он тут же перешел к делам. — В последнюю нашу встречу, мы предположили, что Владислав Покровский был мертв к тому моменту, когда Аделия продала свой дом.

— Тогда у вас не было неоспоримых фактов, доказывающих это, — я помнила наш разговор во всех деталях.

— Так и было, но вы тогда сказали, что Владислав был убит, — Игорь Семенович сделал глоток воды. — Ваши слова не давали мне уснуть несколько ночей подряд. Я искал, смотрел во многих источниках и, наконец-то, нашел. В прошлый раз я многое узнал из дневников Алексея Черных. Но та часть, которая была мне наиболее интересна, в дневниках отсутствовала.

— Кто-то ее спрятал? — этот человек, Алексей Черных, какой-то ненормальный псих. — Зачем было прятать страницы из дневника?

— Наверное, потому что то, что там написано показывает этого человека самым настоящим монстром.

— Так вы нашли эти записи? — терпеть не могу, когда люди ходят вокруг да около.

— Да, вы можете прочитать их сами.

Директор протянул мне толстую книгу. Внутри она чем-то напоминала мне фотоальбом. Страницы дневника, пожелтевшие от времени, были заключены между двумя прозрачными листами. Видимо, это был такой способ защиты бумаги от внешнего повреждения.

Придвинув поближе к себе дневник-книгу, я стала читать указанную мне страницу.

«Как я уже устал! Признаться, эта семья уже успела мне надоесть. Но самое смешное в том, что этот юнец и правда любит Аделию. Вот уж неожиданно, но мне это только на руку.

Наконец-то все сложности позади. Совсем скоро я буду пить прекрасно вино, сидя в уютной гостиной Покровских. Даже называть это место так — противно. Как мог губернатор позволить дочери так испортить благородную кровь? Глупец! Поделом ему.

Сломать Покровского оказалось не сложно. Скорее даже на удивление просто, хотя он и заставил нас немного понервничать в начале. Сколько ярости было в его взгляде. Я был счастлив смотреть, как этот огонь жизни исчезает из его глаз.

Видела бы Аделия его лицо, когда я сказал, что они вместе спланировали убийство нашего любимого губернатора. Слово здесь, слово там — и люди поверят этим слухам. Страшно представить, что сделает общество с дочерью, которая лишила жизни своего отца.

Любовь… Любовь Покровского к этой девчонке сделало его слабым. «Я согласен, — сказал он разбитыми губами. — Я признаю все обвинения. Скажу, что все сделал и спланировал сам. Но если хоть один волос упадет с головы моей жены и дочери я достану вас с того света! Клянусь!» Он решил принять смерть. Жизнь уже исчезла из его глаз. Видеть его таким, без надежды на спасение, доставляло мне неимоверное удовольствие.

Завтра, перед всеми, Покровский признается в том, что обманом женился на дочери губернатора и затем лишил его жизни в собственном доме. Вряд ли Покровский проживет дольше нескольких дней».

— Как ужасно, — я не заметила, когда начала плакать. Слезы капали на защитную пленку. Это болело разбитое сердце Аделии. — Он не должен был на это соглашаться. Должны же были быть те, кто верил в невиновность Влада.

— Кто знает, — Игорь Семёнович перелистнул несколько страниц назад. — Думаю, страх навредить Аделии и их дочери был сильнее, чем страх собственной смерти. Есть кое-что еще, что вам нужно узнать, — его палец остановился внизу пожелтевшей страницы. — Вот здесь.

Мой взгляд быстро остановился на нужной строке.

«Покровский все узнал! Если он найдет хоть какое-нибудь доказательство, мне конец! Но как, как этот сопляк смог узнать, что именно я отравил губернатора? Все было сделано идеально. Не осталось никаких следов. Значит, кто-то проболтался. Мне нужно во что бы то не стало убрать Покровского, пока не стало слишком поздно».

— Кошмар, — я уже не могла остановить рыданий. Что-то мне подсказывало, что и Аделия не знала об этом. — Простите. Мне нужна минутка.

— Джин, с вами все в порядке? — моя истерика озадачила директора музея.

— Да, просто это немного неожиданно.

Самым ужасным в этот момент было то, что мое сознание стало потихоньку ускользать от меня. В груди было слишком больно. В ушах шумело. Сложно было сосредоточиться на окружающем.

— Простите, не могли бы вы позвонить моему другу, — у меня появилось такое ощущение, что я оказалась в комнате, стены которой постоянно сжимаются. — Мой телефон в сумке, — мой голос сорвался на хрип. — Пожалуйста.

— Конечно, конечно.

Что было дальше, я уже не помню. В голове стало совсем пусто. Алекс была права, мне не стоило ехать одной.

***

На главной площади собрался весь город. Не было никого, кто бы остался в стороне. Аделия с трудом пробиралась сквозь разъярённую толпу. Накануне она отправила Надежду вместе с ее няней в соседний городок. Безопасность дочери сейчас была самым важным делом. Владу помочь она уже не могла, но хотя бы уберечь дочь была обязана.

Несмотря на весь творившийся ужас Аделия не теряла надежды. Влад не убийца. Только глупец поверит в то, что ее муж способен на такой ужасный поступок. Это просто абсурдная ситуация.

В толпе Аделия заметила Лизу, но сейчас ей было не до нее. Совсем скоро на площади появиться судья и прочитает приговор. Еще совсем немного, и весь этот кошмар останется позади. Больше всего на свете сейчас хотелось вместе с Владом и Надеждой как можно дальше от этого места.

Друзей у Аделии было немного, а у Влада и того меньше. Но даже они сейчас предпочитали держаться на расстоянии. Только один человек оставался рядом с ними до самого конца. Сначала Аделия была зла на них, но совсем скоро ей стало плевать и на это. Последние несколько дней выдались слишком тревожными.

Время тянулось жутко медленно. Когда наконец-то появился судья, Аделия забыла обо всем на свете.

— Пожалуйста, пусть все будет хорошо, — тихо прошептала она.

Прошло несколько минут, и вся площадь погрузилась в тишину. Это было настолько жутко, что каждый нерв был натянут до предела.

Тишину нарушил звук шагов. Аделия повернулась в ту сторону, откуда доносился этот звук. То, что она увидела навсегда останется в ее памяти.

Два человека вели под руки Влада. Сначала Аделии показалось, что они просто сопровождали его, но совсем скоро она смогла убедиться, что это не так. Влад с трудом мог стоять самостоятельно.

— Что же они с тобой сделали, — девушка прижала руки ко рту, стараясь сдержать рыдания. С каждой минутой надежды становились все призрачнее.

Когда Влад занял место позади судьи, последний начал поднес к глазам бумагу и стал громко читать:

— Владислав Покровский обвиняется в умышленном убийстве губернатора Оствальда. В его личных вещах был обнаружен пузырек с ядовитым веществом. Согласно словам врача, который осматривал тело покойного, у почившего были все признаки отравления. Во время расследования под подозрение также попала Аделия Покровская, дочь покойного губернатора. К счастью, нам удалось доказать невиновность девушки. К сожалению, она тоже стала жертвой, — судья замолчал, давая людям обдумать услышанное. — Я, все еще надеясь на спасение души этого человека, даю ему последнее слово.

Тишина взорвалась сотней криков. Судья добился того, чего хотел. Еще в тот момент, когда Влад был арестован, в сердцах людей уже было посеяно сомнение. Сейчас же, он уничтожил те последние крупицы хорошего, что что ещё оставались в душах людей.

— Прошу прощение у всех тех, кого обидел и заставил страдать, — громко сказал Влад, когда шум немного стих. — Мне жаль, что принес вам столько боли, — хотя он и обращался ко всем, слова были адресованы только одному человеку. Влад без труда разглядел в толпе любимое лицо. — Я признаю все обвинения. Признаю, что обманом заставил Аделию стать моей женой. Это оказалось довольно просто, — он криво улыбнулся. — Стоило мне получить расположение Аделии, как подобраться к ее отцу стало совсем просто. Несколько капель в его вечерней чашке чая сделали свое дело. Это я убил губернатора Оствальда.

Толпа взорвалась криками. Какими только словами не называли Влада. Аделия лихорадочно повторяла, что все это ложь, но никто ее не слушал. Кого интересуют слова женщины, когда говорят мужчины.

— Обвиняемый Владислав Покровский приговаривается к смертной казни, — прогремел на площади голос судьи. — Принимая во внимание его признание в содеянном, смертную казнь через повешение распоряжаюсь заменить смертной казнью через расстрел. Приговор будет приведен в исполнение немедленно.

Самый худший кошмар стал реальностью. Влад не делал этого. Он не виноват. Аделия расталкивала людей, пробираясь вперед. Все это время Влад продолжал смотреть только на нее. У него осталось совсем немного времени в этом мире, рядом с любимой.

***

Я открыла глаза, но дышать было трудно. Катастрофически не хватало воздуха. Я пыталась вдохнуть, но легкие обжигало огнем. Вокруг были странные тени. Кажется, кто-то звал меня, но мне не удавалось расслышать. Сложно сосредоточиться. Сильно болело сердце. Столько ощущений сразу, что голова просто раскалывалась.

Как же мне было жаль Аделию. Случись это сейчас, такого бы не произошло. Настоящего убийцу смогли бы вывести на чистую воду.

Почему мне не становиться легче? Наверняка уже прошло много времени, мне уже должно было стать лучше. Вот только я даже не могу понять, где я нахожусь.

Больно, как же больно!

***

Приговор тут же был приведен в исполнение. Нужную территорию мгновенно освободили солдаты. Один из них грубо толкнул Аделию. Девушка не смогла сдержать вскрика. Солдат же только ухмыльнулся. Прошло всего несколько минут, но Влада уже успели увести достаточно далеко.

— Пожалуйста, это мой муж, дайте мне поговорить с ним, — Аделия была в отчаянии. Она должна была сказать, что любит его, что не верит ни одному слову. Только бы у нее появилась такая возможность. — Прошу!

— Не положено.

На этом разговор был закончен. Даже эту малость, эти несколько секунд — и те у них отобрали. Влад видел, что Аделия разговаривает с солдатом и испытал огромное облегчение, когда девушка осталась на месте. Он надеялся, что жена не поверила во всю эту чушь, но если она сейчас подойдет к нему, люди могут что-то заподозрить. Пусть уж лучше думают, что он последний мерзавец, жестокий убийца, чем с женой и дочерью что-то случиться. Больше он ничем не сможет им помочь.

Солдаты выстроились перед ним в шеренгу. Хотя Влад и старался подавить свой страх, видеть несколько ружей, направленных на тебя жутко. Еще сильнее пугало то, что Аделия будет все это видеть. Хорошо хоть Надежда далеко от этого кошмара.

Прозвучала команда и щелкнули пять ружей. Еще одна — и все они были тотчас направлены на Влада. Он отвел взгляд от устрашающего оружия и посмотрел на Аделию.

— Я люблю тебя, — прошептал он, и тут же прогремели выстрелы.

Аделия видела, как одно за одним на теле Влада стали появляться красные пятна. Это не могло быть правдой. Они должны были вместе уехать из этого проклятого города!

Прошла самая длинная минута в жизни Аделии. Как только прогремел последний выстрел стало тихо. Невыносимо тихо. Влад лежал в луже собственной крови и не шевелился.

— НЕТ! — закричала Аделия.

Ее сердце разорвалось на куски. Эти люди забрали у нее все. Семью, любовь, надежду на будущее. От пронзительного крика девушки все, кто стоял рядом тут же отступили на несколько шагов. Кто-то смотрел на нее с недоумением, кто-то с презрением, но большинство — с жалостью. Как ловко сработал Покровский, что так задурил голову девушке.

Не обращая ни на кого внимания, Аделия бросилась к Владу, но тут же была остановлена. Кто-то поймал ее за руку и не пустил дальше. Обернувшись, Аделия увидела Владимира, лучшего друга Влада. Он сопровождал Надежду и раз он теперь здесь, значит малышка уже в безопасном месте.

— Остановись, — шепотом сказал он. — Не делай последнюю жертву Влада напрасной.

— Но я не могу оставить его там. — Аделия чувствовала себя обессиленной и с трудом могла устоять на ногах.

— Я обо всем позабочусь, — Владимир посмотрел туда, где совсем недавно еще стоял его живой друг. — Встретимся ночью на кладбище, я пришлю к тебе кого-нибудь. А сейчас пообещай мне, что пойдешь домой и будешь ждать там, — Аделия упорно хранила молчание. — Ну же!

— Обещаю, — тихо ответила девушка.

Получив нужный ответ, Владимир тут же направился к судье. Они начали о чем-то горячо спорить. Друг Влада лучше сможет решить все эти вопросы. Кто бы что не говорил, но он был и остается одним из самых уважаемых людей в городе. Раз он сказал, что обо всем позаботится, значит так и будет. Жаль только, что его влияния не хватило для того, чтобы освободить Влада из ловушки, в которую он угодил. Его враги оказались слишком сильными.

Аделии ничего не оставалось, кроме как вернуться домой, под голоса людей, которые, не уставая, продолжали говорить гадости о Владе.

***

Где-то рядом со мной что-то постоянно пищало. Этот звук так меня нервировал, но я ничего не могла с этим поделать. Тело мне не подчинялось. Я хотела открыть глаза, но ничего не вышло. Пошевелить рукой тоже не получилось. Кто-нибудь, пожалуйста, выключите эту пищащую штуковину!

Немного успокоившись, я прислушалась к своим ощущениям. В груди все еще продолжало болеть, но дышать уже было легче, только в горле было что-то, что мне ужасно мешало. Если бы я только могла открыть глаза и понять, где я вообще нахожусь.

Раздражающий меня звук стал сильнее. Такое чувство, что кто-то специально надо мной издевается. Я начинала злиться и боль в груди с новой силой напомнила о себе. Когда уже это закончится?!

***

Под покровом ночи Аделия, в сопровождении посыльного от Владимира, отправилась на кладбище. Слезы уже давно высохли. Осталось только пустота и сильная горечь утраты.

Весь город спал, но на кладбище кипела работа. Аделия замерла в нескольких шагах от небольшой группы людей. Она знала кто там, но подходить было страшно. Может все это было просто ночным кошмаром?

— Ты уже здесь? — Владимир первый заметил стоящую неподалеку Аделию и подошел к ней, — Мы похороним Влада рядом с его семьей. Ты не против?

— Нет, так он хотя бы не будет один, — девушка посмотрела на человека, который был единственным, который все еще помогал ей. — Я могу попрощаться с ним?

— Если ты этого хочешь.

— Спасибо.

Когда вся работа была окончена, Аделия подошла к Владу. Было темно, но она смогла рассмотреть лицо любимого. Сказать, что Влад выглядел ужасно означало вовсе ничего не сказать, хотя и тут его друг постарался. Одежда была чистой, не осталось никаких следов крови.

— Я люблю тебя, — прошептала Аделия и в последний раз прикоснулась губами к холодным губам Влада.

***

Как ни странно, вокруг было тихо. Боль в груди по-прежнему никуда не делась, но она стала немного меньше. Какая жизнь все-таки странная штука. Мне было безумно жаль Аделию, даже несмотря на то, что она портила мою жизнь. Все, что с ней произошло так не справедливо.

Из раздумий меня вывел непонятный звук, который нарушил идеальную тишину. Почему мне просто не дадут спокойно отдохнуть и прийти в себя?

Неожиданно я почувствовала чьи-то прикосновения. Это заставило забеспокоиться. Пришлось сильно напрячься, и, о чудо, мне удалось пошевелить пальцем. Прикосновения тут же исчезли. Неужели меня оставят в покое?

Покой… Внезапно все встало на свои места. Я — Джин Миллс, и я должна проснуться. Это зашло слишком далеко.

Резко открыв глаза, мне пришлось тут же их закрыть. Слишком ярким был свет. Рядом тут же снова что-то запищало. Кажется, я начинаю понимать, где нахожусь, и это приводило меня в ужас. Пожалуйста, пусть хотя бы на этот раз я ошиблась,.

Писк продолжался, но рядом со мной стало гораздо темнее. Теперь я могла не опасаться, что ослепну из-за яркого света. Открыв глаза во второй раз, я смогла рассмотреть силуэт человека, склонившегося надо мной. Моргнув несколько раз зрение снова стало четким. Первым, что я увидела было уставшее и встревоженное лицо Максима. Я в тысячный раз пожалела, что втянула его в это.

— Как же я рад, что ты очнулась, — прошептал он, улыбаясь.

Я хотела сказать, что все в порядке, но из моего горла вырвалось только несколько странных звуков, совсем не похожих на то, что я собралась сказать. Мне стало страшно.

— Тише, все будет в порядке, — Максим мягко прикоснулся к моему лицу. — Скоро ты восстановишься и все снова будет хорошо.

Я могла только смотреть на него, не в силах выдавить ни звука. Сколько же времени я была в отключке, что теперь мне тяжело даже пошевелиться?!

Глава 33. Исчезновение

— Я в порядке, — в тысячный раз мне пришлось повторять избитую фразу.

— Ничего не хочу слушать, — Максим оставался непреклонным. — Пока не буду уверен, что ты полностью поправилась.

Этот спор продолжался уже несколько дней. В общей сложности я провела в больнице восьми дней, пять из которых мне пришлось провести в реанимации без сознания. Признаю — я всех ужасно напугала. Теперь любое мое слово подвергалось тщательной проверке и только потом принималось к сведению.

— Быть пациентом в собственной больнице ужасно, — и всё-таки я продолжала гнуть свою линию. — Это нервирует.

— Зато здесь можно быть уверенным, что ты будешь под постоянным контролем, — Макс тоже не собирался просто так сдаваться.

— Ну спасибо.

Каждый из нас остался при своем мнении. Если первое время я еще не сопротивлялась, пытаясь загладить свою вину, то сейчас с меня уже хватит. При первой же возможности просто уйду отсюда. Мне и так еще повезло, что Аделия решила оставить меня в покое на некоторое время.

— И даже не думай сбежать, — Максим не изменял себе. Он, как всегда, безошибочно догадался, что происходит в моей голове. — Я сегодня дежурю.

— Не можешь же ты дежурить каждый день?! — мои надежды таяли на глазах. После того, как пришла в себя, Максим, видимо вызвался дежурить ежедневно.

— Еще как могу, — он победно улыбнулся.

Наш разговор прервал пришедший меня навестить Паша. Я почувствовала укол вины. Со всеми своими неприятностями, я совсем забыла об окружающих меня людях.

— Привет, Джин, — Паша не изменял себе и всегда был в хорошем настроении. — Привет, Макс. Вижу, все уже имеют здоровый вид.

— Привет, — мне совсем надоело валяться на кровати, так что не смотря на недовольный взгляд Максима, я спокойно села. Мышцы отозвались болью, напоминая мне, что я и правда слишком много времени провела здесь. — Как дела?

— Прекрасно, — Паша поставил стул рядом с моей кроватью. — Не надоело еще болтаться здесь без дела?

— Ужасно надоело, — я специально сказала это достаточно громко, но добиться желаемого результата мне не удалось.

— Я тебя понимаю, — Паша загадочно улыбнулся. — Макс, совсем из головы вылетело. Тебя заведующий искал.

— Зачем? — Максим хорошо знал своего друга и так сразу принимать его слова на веру не стал.

— Откуда мне знать, — парень оставался серьезен. — Спроси у него сам, и лучше тебе поторопиться.

— Ладно, — не до конца веря, что тут нет подвоха, Максим неуверенно пошел в сторону выхода из палаты. — Только без глупостей, — сказал он, и быстро вышел.

— Обязательно, — стоило только Максиму скрыться, как Паша тут же оживился. — Макса и правда искал заведующий.

— Отлично, — для меня это было прекрасной возможностью убежать отсюда. — Прости, но…

— Все в порядке. Вот, держи. — Паша вытащил из неоткуда пакет и протянул его мне. — Это твоя одежда, Алекс передала.

Я осторожно взяла пакет, ожидая подвох. С чего бы ему мне помогать? Максим явно этому не обрадуется.

— Спасибо, конечно, но это выглядит немного подозрительно, — не смотря на всю подозрительность и прочие глупости, я уже рассматривала содержимое пакета.

— Заведующий уже давно хотел тебя отпустить, но Макс упирался. Думаю, именно из-за этого его и вызвали на допрос.

— Ясно, — детали мне уже не были интересны. — Где я могу переодеться?

— Ты все успеешь, не торопись.

— Максим скоро вернется, — думаю, это вполне весомый аргумент.

— Ты права, — Паша, видимо, представил себе злого Макса, и ему это совсем не понравилось.

В отделении оказалось на удивление пусто. Пациентов было совсем не много, что мне только на руку. Паша показал, где я могу спокойно переодеться. Я старалась выглядеть как обычно, но чувствовала слабость. Отдых в неделю без движения сделал свое дело.

Мне показалось, что с переодеванием я справилась быстро, но это было не так. Первым, что бросилось в глаза, как только вышла из своего укрытия — недовольное лицо Максима. К счастью, он только на секунду остановил взгляд на мне. Видимо, заведующий все-таки настоял на своем, и теперь я свободна.

— Наверное, я немного переборщил, — Максим изучающим взглядом осмотрел меня с ног до головы, стоило только мне подойти к ним двоим. — Но ты все еще слаба.

— Ничего, — я была счастлива, что наконец-то смогу покинуть стены больницы. — Денек проведу дома и буду как новая.

— В тот день, когда тебе вдруг захотелось поехать в музей, ты тоже спокойно проводила время дома, — Максим оказался жутко упрямым.

— Мне остаться на дежурство с тобой? — другого варианта оставаться под его пристальным контролем я не вижу.

— Кстати, я вспомнил, о чем хотел у тебя спросить! — Паша пропустил слова о дежурстве мимо ушей. — У нас тут намечается интересная операция. Ничего сверхъестественного, но если ты согласишься мне помочь, я буду чувствовать себя спокспокойне.

Я и Максим ответили одновременно.

— Нет!

— Когда операция?

— Джин, ты серьезно? — Максим устало скрестил руки на груди. — После последнего твоего визита в операционную, ты пешком прошла через половину города и потеряла сознание. Уже соскучилась по больнице?

— Думаю, у меня есть фора, — кажется от всего произошедшего Аделия тоже будет приходить в себя некоторое время.

— Вы о чем? — Паша внимательно вслушивался в наш разговор, пытаясь понять в чем суть.

— Не обращай внимания. Так ладно, — Максим решил взять все в свои руки. — Алекс ждет тебя на улице, так что лучше поторопиться. А ты, возвращайся к работе, — бросил он Паше. — И нечего забивать ей голову всякой ерундой.

Я вместе с Пашей с удивлением смотрела на Максима. В итоге, меня, как маленького ребенка, за руку вывели из отделения. Только потому что Максим переживал за меня, я не стала на это никак реагировать. Но это только на этот раз.

Мы остановились в нескольких шагах от Алекс, которая что-то смотрела в своем телефоне.

— Я правда в порядке, — Максим не отпускал мою руку, хотя мы уже и пришли. Как же сильно я заставила его страдать. — Хочешь, буду звонить каждый час, чтобы ты убедился, что все хорошо?

— Обязательно, — впервые за день Максим улыбнулся. — Обещай, что будешь сегодня дома. Все твои приключения могут подождать до завтра.

— Обещаю. Сегодня ни за что не выйду из дома, — оглянувшись вокруг и убедившись, что рядом никому нет до нас дела, я быстро поцеловала Максима. — Алекс и так уже долго меня ждет.

Довольный проявлением чувств с моей стороны, Максим почти полностью успокоился, и мы подошли к Алекс. Подруга выглядела очень уставшей. Это время не было легким и для нее.

— Привет, Алекс, — я улыбнулась и крепко обняла её. — Прости, что заставила волноваться.

— Джин, ты похожа на приведение! — Алекс тоже обняла меня. — Больше ты одна никуда не пойдешь.

— Да, да. Я уже всем постоянно это обещаю.

Алекс посмотрела на Максима. Что-то странное промелькнуло в ее взгляде. Хотя, возможно, мне просто показалось.

— Поехали домой, — Алекс снова стала прежней.

— Присматривай за ней, — Максима кто-то позвал. — Извините, я должен вернуться.

— До завтра, — попрощались вместе я и Алекс.

Максим вернулся в своей работе, а мы вышли из больницы. Как приятно было наконец вдохнуть свежий воздух!

— Подожди минутку, — Алекс уже подняла телефон к уху.

— Разговаривай спокойно. Я никуда не денусь, — мне только в радость подольше остаться на улице.

Увы, счастье было недолгим. Приключения никак не хотели заканчиваться. Стоило только сделать два шага из здания больницы, как я нос в нос столкнулась с Викой. Всё-таки со мной что-то не так, иначе как объяснить то, что неприятности преследуют меня на каждом шагу?

— Надо же, ты оказалась живучей, — не дав мне опомниться, Вика уже перешла в нападение. — Признаться, я была бы более счастлива, если бы твое сердце остановилось навсегда.

— Ты хоть себя слышишь? — насколько мерзко надо быть, что бы вот так, открыто, желать человеку смерти? Даже стоять рядом с ней мне было неприятно.

— Думаешь, ты вся такая замечательная? — глаза Вики сузились, голос дрожал от злости. — Я просила тебя исчезнуть, а ты только продолжаешь издеваться над Максом. Каково думаешь ему было смотреть, когда твоё сердце остановилось, и никто не мог заставить его работать? Последний раз предупреждаю, уезжай. Больше просить не стану.

— Почему бы тебе не оставить меня и Максима в покое? — продолжать разговор не было смысла, и я просто ушла.

Из-за меня ему было очень плохо. Я не знала, что в этот раз Аделия настолько сильно затронула меня. Мои мысли были уже совсем далеко от Вики. На несколько секунд я представила Максима на месте Влада, и знакомая боль в груди вспыхнула с новой силой.

— В конечном итоге Макс пострадает из-за тебя! — громко прокричала мне вслед Вика.

Больше всего мне сейчас захотелось побежать обратно, к Максиму, и никуда не уходить. Может, я на самом деле проклята? Может тот человек который разрушил жизнь Аделии, продолжает мучить всех нас даже с того света? Раньше я ни за чтобы не поверила в такую чушь, но столкнувшись с моей новой реальностью, уже ни в чём нельзя быть до конца уверенной.

— Кто это? — Алекс уже успела вызвать такси, которое оказалось совсем рядом, и вернулась за мной.

— Бывшая девушка Максима, — говорить о ней мне совсем не хотелось. — Алекс, это правда, что мое сердце останавливалось?

— Да, — лицо подруги побледнело. — Но как ты об этом узнала?

— Не важно, — хорошее настроение исчезло без следа. — Насколько все было плохо?

— Я… Прости, я ничего в этом не понимаю, — Алекс явно чего-то не договаривала. — В любом случае, все позади. Поехали лучше домой. Максим будет волноваться, если мы задержимся.

— Хорошо, — тут Алекс была права. Мое обещание звонить каждый час было в силе, а время стремительно шло вперед.

И все же, уже сидя в такси, я не могла отделаться от чувства, что чего-то не хватает. Алекс темнит, и это тоже мне совсем не нравилось.

Дом совсем не изменился за то время, которое я отсутствовала. Подъем по лестнице сопровождался сильной одышкой и гулом в ушах. От пристального глаза Алекс это не укрылось. В итоге меня отправили в комнату отдыхать. Хоть я и сопротивлялась, но как только голова коснулась подушки, мгновенно уснула.

Сон был беспокойный и выматывающим. Еще больше меня озадачило, что рядом сидела Алекс.

— Я натворила что-то еще? — даже в самые худшие периоды моей жизни, никто не охранял меня круглосуточно.

— Нет, все в порядке.

Мой мозг полностью отказывался понимать происходящее.

— Алекс, я серьезно. Что не так?

— Просто твой вопрос заставил меня вспомнить, как ты лежала с небьющимся сердцем, — Алекс вздрогнула. — Это было так ужасно. Никогда не понимала, как ты можешь работать в таком жутком месте.

— Все уже в порядке, просто выбрось это из головы, — остатки сна уже окончательно исчезли, и я почувствовала голод. — Как насчёт покушать?

— Ты явно идёшь на поправку. Пошли посмотрим, что есть в холодильнике.

Грусть исчезла из глаз Алекс, и она снова стала прежней. Помня о своём обещания, я быстро набрала номер Максима. Он долго не отвечал, наверное, сейчас сильно занят. Не стоит сейчас ему мешать. Сбросив звонок, я оставила телефон на кровати и поспешила на кухню к Алекс.

Я заглянула в холодильник через плечо Алекс. Картина там была далеко не радужная.

— Кажется, у нас закончились все запасы, — я оставила холодильник в покое. — Идти в магазин нет совсем никакого желания. Давай закажем чего-нибудь вкусненького домой?

Алекс согласно закивала.

— Идет, — она тут же осмотрелась вокруг в поисках телефона. — Что будем есть?

Следующие несколько минут мы просматривали все возможные места, где была доставка. В конечном итоге наш выбор остановился на вполне большом наборе с суши. Уже и не помню, когда ела их в последний раз.

Заказ приехал быстро и уже совсем скоро мы сидели перед телевизором, вооружившись палочками.

— Джин, можно задать тебе вопрос, — Алекс отправила очередную суши в рот. — Если не хочешь, можешь не отвечать.

— С каких пор ты спрашиваешь, можно ли мне задавать вопросы? — кажется, это происшествие не на шутку напугало всех.

— Что ты узнала? — тихо спросила она. — Что такого тебе рассказали, если это имело такие последствия?

— Директор музея узнал, что случилось с Владом, мужем нашего призрака, — я задумчиво посмотрела на палочки, которые держала в руке. — Он узнал о том, как его подставили и из-за этого убили, — все воспоминания были отчетливыми. К счастью в этот раз, мне не было так больно. Осталась только грусть. — Аделия показала мне произошедшее, если это можно так назвать. Я словно наблюдала со стороны со всеми. Своими глазами видела, как расстреляли Влада, как его похоронили, как Аделия в последний раз поцеловала его. Ей было очень больно, — я посмотрела на Алекс. — И мне было очень больно. Не помню, чтобы после аварии было так плохо, как тогда.

— Какая тяжёлая история. Не случись всего этого, возможно они бы прожили счастливую жизнь.

— Кто знает, — возможно Алекс и правда, но сейчас это уже не важно. Все что я могу сделать, это попытаться хотя бы сейчас восстановить справедливость. — Я хочу попросить Игоря Семеновича написать статью или что-нибудь в этом роде, чтобы очистить имя Влада. Больше я ничего не могу сделать.

— Будет здорово, если у нас получиться, — Алекс грустно улыбнулась. — Но как все это поможет нам сейчас?

— Я не знаю, — подруга всегда умела задавать хорошие вопросы, да так, что я порой не знала, как на них ответить. — Все это только помогло узнать историю Аделии, но чем мне может это помочь я не знаю. Есть у меня одна идея, но нужно снова встретиться с директором музея.

— Одна ты больше не поедешь, — Алекс не дала мне и слова вставить. — Бери с собой Макса. Когда он рядом, на тебя все это не так сильно влияет.

— Не поеду, — не уверена, что будь Максим там, все сложилась бы по-другому. — Поедем все вместе. Возможно у вас получится узнать что-то ещё.

— Такой вариант тоже исключить нельзя, — внезапно телефон Алекс запрыгал по дивану. — Джин, где твой телефон? — на экране мобильника появился номер Максима

Вот так всегда. Теперь меня ещё и за это отругают.

— Кажется, он остался в комнате, — я взяла телефон Алекс. — Привет, Максим. Как дежурство?

— Кажется тебе уже лучше. — судя по голосу, Максим совсем не злился. — Хорошо отдохнула?

— Конечно, никаких пикающих аппаратов, — дома мне и правда было намного спокойнее.

— Завтра и послезавтра у тебя будет больничный, так что отдыхай и восстанавливай силы, — Максим на секунду замолчал, и серьёзным голосом добавил. — И постарайся пока оставаться дома.

— По поводу дома, — сидеть на месте два дня — ни за что! — У меня тут появилось несколько дел.

— Вот как, тогда встретимся завтра часов в десять и займёмся твоими делами, идёт?

— После дежурства нужно отдыхать, — учитывая, что он все время был в больнице рядом со мной, отдых ему жизненно необходим. — Может лучше перенесём всё на вечер?

— Договорились. До пяти из дома ни шагу, — Максим отбросил все шутки в сторону.

— Хорошо.

Поговорив ещё несколько минут, Максим вернулся к своей работе, а я — к Алекс. Мне очень нужно поговорить с директором музея. Хотя бы с историей Аделии надо разобраться до конца.

— Завтра обещает быть интересным, — Алекс вздохнула. — Кажется, покой точно не для нас.

— Ну это как сказать, — я не знаю, радоваться мне сейчас или нет, но то, что я весь день игнорировала, никуда не делось.

— Что-то не так? — Алекс сразу уловила перемену в моем голосе.

— Аделия исчезла.

Глава 34. Решительные шаги

Дневной сон нарушил весь привычный распорядок дня. Как результат, сейчас я рассматривала потолок в своей комнате. Не самое приятное занятие, но не это тревожило меня.

Большего всего меня сейчас смущали собственные ощущения. Вроде бы я должна радоваться, что Аделия оставила меня в покое, но на самом деле мне было довольно паршиво. Ничего еще не закончено, а эта женщина решила бросить меня в самый ответственный момент.

Проведя большую часть ночи без сна, утром я чувствовала себя отвратительно. Привычные рутинные сборы отвлекли меня, но совсем не на долго. Только когда уже полностью оделась, я вспомнила, что у меня в запасе еще два выходных. И почему эта мысль появилась в моей голове только сейчас?

В кровать я так и не вернулась. Все равно мне не уснуть. Вот только и заняться мне тоже нечем.

Мои размышления прервал громкий звук. Кажется, в квартире упало что-то огромное. Пожалуй, стоит проверить, как там Алекс.

— Ты решила с утра заняться перестановкой? — выйдя из комнаты, я увидела Алекс, которая пыталась сдвинуть с места довольно внушительного размера тумбочку.

— Нет, — подруга на секунду посмотрела в мою сторону и снова вернулась к прежнему занятию, но тумбочка упорно не желала сдвигаться. — Просто туда упала моя книга, а она мне очень сегодня нужна.

— Давай вместе попробуем, — предложила я, хоть и сомневаюсь, что у нас получится.

— Нет, тебе нельзя напрягаться.

— Это вчера было нельзя, а сегодня очень даже можно, — пока Алекс не придумала еще какой-нибудь аргумент, я уже крепко ухватилась за тумбочку, и мы вдвоем снова попытались ее сдвинуть. В этот раз нам повезло больше.

— Отлично, — Алекс просунула руку в образовавшуюся между тумбочкой и стеной щель и с победным видом вытащила книгу. — Оставим эту штуковину так, потом может и поставим на место.

— Ладно, — я посмотрела на книгу, которую мы с таким усилием доставали. — Серьезно? Архитектура восемнадцатого века? С каких пор ты читаешь такое?

— Это нужно по работе, — подруга спрятала книгу в сумку. — Отдыхай. Вечером нас ждет экскурсия в музее.

— Скорее это мы будем ее проводить, — кажется, об этом месте я уже знаю намного больше, чем местные жители. — Встретимся сразу в музее?

— Да, думаю так будет быстрее, — Алекс еще раз проверила все свои вещи. — Веди себя хорошо. До вечера.

— Увидимся.

Хлопнула входная дверь, и я осталась одна. До назначенных пяти часов еще далеко. Даже слишком. Чувствовала я себя довольно сносно, можно было бы и на работу сходить, но спорить с Максом сейчас точно не стану. Ему и так из-за меня досталось.

В комнату я возвращаться не стала. Не знаю, смогу уснуть или нет, но лежать и смотреть в потолок мне совершенно не хотелось. Вместо этого я удобно устроилась на диване и стала переключать каналы на телевизоре. Правда через некоторое время пришлось встать и отправиться на кухню. Мой желудок настойчиво требовал еды.

Отыскав почти пустую упаковку кукурузных хлопьев и молоко, я быстро сделала себе завтрак и вернулась обратно. Кофе можно будет выпить и позже.

Днем по телевизору ничего интересного не показывали, практически, как и в любое другое время. Вот уж никогда не думала, что сидеть целый день дома настолько скучно.

От нечего делать я взяла в руки первую попавшуюся книгу и начала читать. К счастью, ничего связанного с жутко скучной книгой Алекс больше дома не оказалось. Хоть в этом повезло.

Чтения хватило только на два часа. Все, с меня достаточно. Больше не могу сидеть в четырёх стенах. Быстро переодевшись и прихватив с собой телефон, я вышла на улицу. Давящее чувство тут же исчезло. Как же хорошо было прогуляться и подышать свежим воздухом. Погода была замечательной, и я ещё раз порадовалась, что не осталась дома.

Все плохие мысли немного отступили. Порой, оказывается, полезно просто проветриться и ни о чем не думать. К тому же, витамин Д мне сейчас точно не помешает.

Еще одна отличительная черта прогулки в дневное время — отсутствие людей. Большая часть работает по стандартному графику. За двадцать минут моей прогулки рядом проехала только одна машина. С одной стороны, мне нравилось такое уединение, с другой — было немного не по себе.

Звонок телефона вывел меня из задумчивости. Эта штука всегда звонит очень не вовремя.

— Привет, Максим, — не сложно было догадаться, кто именно звонил. И всё-таки я рада слышать его голос. — У меня всё в полном порядке. Вот вышла подышать свежим воздухом.

— Привет, — Макс немного растерялся от большого потока слов. — Кажется, быть дома не для тебя.

— Это слишком скучно, — столько находиться одной в четырёх стенах было для меня чересчур. — И, к слову, я не нарушила обещание. Походить вокруг дома — это точно не искать приключения.

— Ладно, ладно. Не злись. — Максим усмехнулся. — Тебе не идёт.

— С чего ты взял, что я злюсь? — я резко остановилась и осмотрелась вокруг. Мои подозрения подтвердились. Знакомая машина стояла в нескольких метрах от моего дома, а рядом с ней улыбающийся Максим. — Мог бы и сразу сказать, что приехал.

Сбросив звонок, я направилась в сторону Макса. Немного неожиданно было его здесь увидеть, учитывая, что до нашей встречи времени было еще достаточно.

— Ты рано, — я снова сказала первое, что пришло в голову.

— Не рада меня видеть? — Максим продолжал довольно улыбаться.

— Я этого не говорила, — иногда он просто не возможен. Кажется, ему нравится меня дразнить.

Вместо ответа, Максим притянул меня к себе и крепко обнял. Даже думать не хочу, чтобы я чувствовала, если бы пострадал он.

— И все-таки, разве тебе не нужен отдых? — хоть Максим и улыбался, я видела, что он устал. Да и беспокойство обо мне тоже вытягивало из него силы. — Так и думал, что ты не сможешь сидеть дома. Как видишь, я был прав.

— Это не считается, — долго он будет продолжать в подобном духе?

— На самом деле, у меня есть одно предложение, — странные нотки проскользнули в голосе Максима. — Хотя мне совсем не хочется делать это сегодня.

Я внимательно посмотрела на Максима. Если ему это предложение не нравится, значит оно связано с Аделией или детским домом.

— Помнишь, я говорил о следователе, который вёл дело, — Максим на секунду запнулся, и затем продолжил. — твоих родителей.

— Помню, — все мои чувства сейчас перемешались. Хорошо бы вообще ещё сохранить способность анализировать ситуацию.

— Я его нашёл. Утром этот человек позвонил мне и попросил о встрече.

— Тогда нужно это сделать, — мое хорошее настроение стало потихоньку исчезать. — Мы ведь успеем до вечера?

— Так и знал, что ты так ответишь, — Максим отпустил меня и открыл дверцу машины. — Тогда поехали.

— Прямо сейчас?! — я посмотрела на свою одежду. Старые джинсы и домашняя футболка. Не то чтобы мой внешний вид имел большое значение, но почему-то мне не хотелось получить взбучку ещё и от Алекс.

— Что не так? — Макс осмотрел меня с ног до головы. — Вполне удобная одежда.

— Максим!

— Поехали, — он снова махнул рукой в сторону открытой дверцы. — Может получиться узнать что-то новое.

— Ладно, — я быстро забралась на сиденье. — Если Алекс начнёт меня отчитывать, я всё скину на тебя.

— Как тебе будет удобно, — усмехнулся Макс и закрыл дверцу.

Он быстро обогнул машину и занял водительское место. Лишь убедившись, что мой ремень безопасности на месте, Макс завёл двигатель.

По дороге он рассказывал о своём дежурстве. После той жуткой аварии, в реанимации все было более-менее спокойно. Даже немного скучно. Зато сегодня снова заходил Паша и спрашивал об операции. Хоть Максим и не одобряет эту затею, я все равно хочу попробовать. Что-то мне подсказывает, что Аделия позволит мне это сделать.

Пока я окончательно обо всем не забыла, пришлось быстро позвонить Игорю Семеновичу. Судя по удивлению в его голосе, моего звонка он совершенно не ждал. Когда речь зашла о встрече, директор музея удивился ещё больше, но все же согласился. Максим искоса наблюдал за разговором, отчего мне захотелось закончить его ещё быстрее.

К счастью, мы быстро приехали на нужное место. Полицейский участок располагался в центре города. Кажется, я даже проходила рядом несколько раз.

Машина мягко остановилась прямо напротив входа в участок. Да уж, даже в худшем раскладе я не могла представить, что мне придется посетить полицию.

— Идём? — Максим в очередной раз дал мне возможность отсрочить все это.

— Идем, — вот только единственным моим желанием было как можно скорее со всем разобраться. Пока никто не пострадал.

Даже находясь рядом с участком полиции, я чувствовала волнение. Что уже говорить про те чувства, которые ждут меня внутри? Жуть.

Как оказалось, далеко идти не пришлось. Нас уже ждали. Одинокая фигура мужчины у входа в участок сразу бросилась в глаза. Подойдя ближе, я увидела, что он уже успел выкурить не одну сигарету.

Следователь выглядел немного болезненно. Кожа дряблая и желтоватая, тёмные круги под глазами, ссутуленная осанка. В последнее время дела у него идут явно нехорошо. Почему-то это заставляет меня нервничать еще больше.

— Добрый день, — Макс первый протянул руку. — Я Максим Елизаров. Это я договаривался с вами о встрече.

— Рад, что вы так быстро добрались, — хоть офицер и выглядел не лучшим образом, хватка у него была сильной. — Следователь Егор Гузов, — его взгляд быстро переключился на меня. — А вы стало быть?

— Это девушка, о которой я вам рассказывал, — Максим сразу же представил нас друг другу.

— Я так и подумал. Давайте поговорим в более тихом месте.

Внимательно осмотревшись вокруг, следователь нахмурился и тут же сорвался с места. Либо он был слишком подозрительным, либо что-то все-таки не так. И почему мне кажется, что второй вариант больше похож на правду?

Далеко уходить мы не стали, всего пару минут покружили между домов. Мы молча шли, не задавая лишних вопросов. Я всё равно понятия не имела, где именно нахожусь.

Я успела только немного успокоиться, когда, наконец-то, мы зашли в неприметную забегаловку. Страх тут же вернулся с двойной силой.

— Вы, надеюсь, в курсе, что влезли в неприятное дело? — офицер внимательно смотрел то на меня, то на Максима.

— Егор… — Макс на секунду замолчал, не зная, как обратиться к человеку, минимум в два раза старше него.

— Егор Васильевич, — ему тут же была дана подсказка.

— Егор Васильевич, мы просто хотим жить спокойно. И для этого нам нужна правда, — его серые глаза внимательно смотрели на следователя. — Вы не считаете, что все должно вернуться на свои места?

— Мы знаем, во что ввязались, — кажется, этот человек не хочет воспринимать нас всерьез. — Мне прекрасно известно, что виновники все еще здесь и все еще свободны. И еще, у нас осталось не так много времени, чтобы докопаться до правды. Они уже знают, что именно я ищу.

— Вы слишком горячитесь, — следователь сухо улыбнулся. — И эта ваша несдержанность может вам многого стоить. Я вел дело о погибших детях, — Егор Васильевич резко сменил тему. — Это был не несчастный случай, но мне велено было прекратить расследование. Один против всех. Сами понимаете, что мне никто не поверил. Касаемо дела Никитиных, — мужчина отвел взгляд, стараясь как можно меньше смотреть в мою сторону. — Там сработано чисто, и все-таки некоторые детали заставляют сомневаться. Что самое важное для нас, срок этих дел еще не вышел. Вы можете запросить повторное расследование, как родственник, — повисла неловкая пауза. — Но вы должны подтвердить свое родство.

— И как мне это сделать? — за столько лет вряд ли сохранился какой-либо биологический материал моей настоящей семьи, как бы жутко это не звучало.

— Отпечатки пальцев, — Егор Васильевич снова стал профессионалом и уже не избегал меня. — В нашей базе есть ваши отпечатки и на этапе аварии с вашими родителями, и на этапе вашего нахождения в детском доме.

— Значит мне просто нужно сдать отпечатки пальцев и запросить повторное расследование?

— Да, но хочу, чтобы вы понимали — это повлечет последствия. Какими они будут, никто знает. Могут быть новые пострадавшие, и никто не исключает того, что это будете вы.

— Мы понимаем, — Максим сжал мою руку, подбадривая. — Но, как я уже говорил, мы хотим жить спокойно, не оглядываясь на прошлое.

— Я рад это слышать, — впервые за наш разговор взгляд офицера смягчился. — Мне ужасно стыдно, что пришлось принимать неправильные решения и очень благодарен вам, что даете мне шанс всё исправить.

— А я рада тому, что еще есть люди, которые сожалеют и пытаются помочь, — я понимала, что у всех были причины поступить так или иначе, но мне все равно было больно. — Мне можно идти в полицейский участок прямо сейчас?

— Если вы не собираетесь тянуть, то да.

— Тогда пойдемте.

Если в это раз все получится, весь этот кошмар закончится. И все-таки никак не пойму, почему Аделия постоянно мучала меня? Должна же быть причина. Она не стала бы поступать.

— Джин, все в порядке? — Максим встревоженно вглядывался в мое лицо, пока мы возвращались обратно.

— Не беспокойся, я в норме.

— Ладно.

Максим оставил меня наедине с моими сомнениями. Так мы и добрались до полицейского участка. Шагая по почти пустым коридорам, мы ловили на себе удивленные взгляды сотрудников. Да уж, в этом месте ничего не может остаться незамеченным.

Процедура снятия отпечатков пальцев прошла быстро. Я даже не ожидала, что это настолько быстро. Как оказалось, даже руки пачкать не пришлось. Перед уходом Егор Васильевич сказал, что как только все формальности будут улажены, он с нами свяжется. Теперь оставалось только ждать.

Хоть мне и казалось, что мы справились быстро, время считало иначе. До назначенной встречи осталось не так и много.

— Может стоит отложить посещение музея на завтра? — Максим снова попытался облегчить мою жизнь.

— Лучше все сделать сегодня, — в последнее время жизнь стала слишком непредсказуемой. — Завтра может произойти все, что угодно.

— Кто-нибудь говорил тебе, что ты жутко упрямая?

— Говорит тот, кто оставлял меня в больнице дольше, чем было необходимо? — даже не знаю, кто из нас упрямее, да и выяснять это не особо и хочется. — Нас уже Алекс, наверное, ждет.

— Я понял, понял, — Макс повернул ключ в зажигании и двигатель ожил. — Уже едем.

Слова у него редко расходятся с делом. Машина снова сорвалась с места. Дома исчезали один за другим, улицы сменяли друг друга. Прошло совсем немного времени, и я уже начала узнать дорогу. Еще немного — и мы остановились возле музея. Как и ожидалось, Алекс уже была на месте.

— Все готовы? — в отличие от нас, в ее глазах пылал энтузиазм. Получив наше едва слышное «да», подруга тут же продолжила. — Тогда нечего тянуть резину, пойдемте.

Набрав в легкие побольше воздуха, я пошла первой. Надеюсь, сегодня история Аделии закончится.

Глава 35. Интересное предложение

Когда за моей спиной Игорь Семёнович увидел Алекс и Максима, выражение его лица сразу стало удивленным. Но стоит отдать ему должное — он быстро взял ситуацию под свой контроль. Не прошло и минуты, как все уже сидели вокруг маленького журнального столика, которого я никогда здесь раньше не замечала. От любезно предложенного чая все отказались, так что пришлось сразу перейти к цели нашего визита.

— Рад видеть, что вы уже в порядке. Признаться, вы меня сильно напугали, — Игорь Семенович выглядел гораздо более спокойным, чем несколько минут назад.

— Она напугала не только вас, уж поверьте, — Максим оставался довольно холоден. — Не стоит зря тратить время на пустые разговоры.

— А вы несколько не изменились, Максим, — любезность тут же исчезла из голоса Игоря Семёновича. — Не знал, что вы так близко знакомы, Джин, — обратился директор уже ко мне.

— Хватит, — Макс начинал злиться.

— Боюсь, я не совсем понимаю, что происходит, — вот уж не знала, что эти двое знакомы. — Но я пришла по важному делу. Очень важному для меня. Только вы мне можете помочь.

— Это как-то связано с Покровскими?

— Верно, — сейчас я забыла обо всем, кроме Аделии и Влада. — Мне очень нужно, чтобы вы восстановили честное имя Влада. Прошлое уже не исправить и это не вернет его к жизни, но хотя бы даст покой его душе, и душе Аделии тоже. Возможно ли сделать это?

Игорь Семёнович несколько секунд внимательно смотрел на меня, словно таким образом он мог получить ответы на свои вопросы. Несмотря на нетерпение, сжигавшее меня изнутри, пришлось дать директору время переварить услышанное и собраться с мыслями.

— Имея на руках полученную нами информацию, это не составит большого труда, но скорее всего потребуется какое-то время, — Игорь Семенович о чем-то задумался. — Теперь вы расскажете мне всю историю?

— Боюсь, что еще нет, — вряд ли он поверит истории о призраке и всякой прочей мистике. — Есть еще кое-что, о чем я хотела у вас попросить.

— Даже боюсь представить, какие у вас еще могут быть сюрпризы, — мужчина едва заметно улыбнулся.

— Вы же помните, что у Влада и Аделии была дочь — Надежда? — эта девочка моя последняя зацепка и последнее, но очень важное, доказательство. — Мне очень нужно узнать, что с ней случилось. Где она жила, вышла ли замуж, были ли у нее дети.

— Почему вы так интересуетесь этой семьей? — директор музея не прекращал свои попытки вытащить из меня информацию. Мне сложно было винить его за это, он и так помогает мне просто так, и всё-таки я чувствовала раздражение. — Это ведь не простое любопытство, не так ли?

— Не лезьте не в свое дело, — резко ответил Максим, который, казалось уже, успел немного остыть.

— Может вы подождете за дверью? — Игорь Семенович не остался в долгу.

— Прекратите уже. Пожалуйста, — я уже начинала понемногу закипать, вдобавок ко всему еще и голова разболелась. — Для меня это важно, потому что нынешний детский дом вполне возможно может принадлежать мне, а с этим местом связано слишком многое. Верите или нет, но Аделия мешает мне жить, поэтому я должна все узнать до конца.

— Джин! — хором воскликнули Алекс и Максим.

— Простите, но кому принадлежит дом Покровских? — директор музея проигнорировал их обоих, недоверчиво вглядываясь в меня.

— Это всего лишь предположение, — я тут же пожалела о своей несдержанности.

— Не может быть. Нет, нет, нет. Это просто абсурд! — никогда еще Игорь Семенович не был так встревожен. — Дмитрий и Марина погибли в аварии, а их дочь двумя годами позже — в ДТП. Я сам был на похоронах. Дважды.

Я его уже не слушала. Дмитрий и Марина. Вот значит, как из звали. Моих маму и папу, которых я не помню.

— Кто вас тянул за язык, — зло бросил Максим и тут же оказался рядом со мной. — Все в порядке?

— Я не настолько чувствительная, — мое прошлое продолжает заставать меня врасплох, но и к этому я понемногу начинаю привыкать.

Кажется, не только меня прошлое застало врасплох. Директор музея недоверчиво смотрел на меня, в то время как мой мозг лихорадочно анализировал услышанное. То, что Игорь Семенович сказал об аварии и девочке из детского дома, полностью совпадало с тем, что удалось узнать нам. Сомнений практически не осталось. Нужно только подтвердить всё то, что мы узнали, фактами.

— Так вот в чем дело. Теперь я понял, почему ты здесь, — впервые Игорь Семенович тепло улыбнулся Максиму. Кажется, кусочки паззла уже сложились в его голове. — Вы и детьми прекрасно ладили. Видимо, вопрос вашей смерти стоит обсудить с доктором Елизаровым.

— Не вмешивайте в это Виктора, — я не хотела, чтобы еще и он оказался вовлеченным в этот бардак. Мне все еще хотелось верить, что его участие было и остается минимальным. Хотя бы ради Макса.

— Этот человек похоронил вас и вам все равно? — Игорь Семенович не разделял моего отношения к Виктору.

— Он спас мне жизнь. Оставим это, — мы зашли слишком далеко в неверном направлении.

— Ваши родители были моими предшественниками, — директор музея резко сменил тему. — Они работали здесь. Почти все то, что мы знаем о Покровских — это их заслуга. Именно твои родители смогли раздобыть эту информацию. Мне оставалось только раскопать архивы и найти все это. Думаю, они и о Надежде что-то разузнали. Только есть одна маленькая проблема — части архива не хватает.

— И как же вы это поняли? — Максим не собирался менять свое отношение к этому человеку.

— Все папки были пронумерованы. Нет только номера семь, хотя номера восемь и девять стоят на месте. Такой ответ вас устроит?

— Вполне.

— Я постараюсь сделать то, о чём вы просите, — Игорь Семенович снова стол профессионалом, отодвинув личное в сторону. — И вмешиваться в вашу настоящую историю не стану, только прошу, помните об одном — ничего не происходит просто так. То, что вас пытались убить спустя два года после аварии ваших родителей — это не случайность. Тот, кто это сделал, считает вас мертвой. Может так и должно остаться?

— Спасибо за вашу помощь, но с этим я и должна с этим разобраться. Мне не нужен дом, но нужна правда. Я очень надеюсь на вашу помощь.

— Ну что ж. Будь, что будет, — прошептал Игорь Семенович.

Оставаться дольше мне здесь не хотелось. Все быстро засобирались домой. Оказавшись на свежем воздухе, в моей голове немного поутихло. Максим и Алекс ничего не говорили, и просто шли рядом. Не знаю, что бы я без них делала.

Встреча принесла мне неожиданные ответы на вопросы, которые я никогда не задавала. И почему с каждым новым ответом я еще сильнее оказываюсь втянута в эту историю? И что было в той дурацкой пропавшей папке?

— Не знал, что он стал директором музея, — осторожно прервал тишину Максим. — Он никогда мне не нравился.

— Почему? — меня никогда особо не интересовал этот человек, разве что его знания по нужным вопросам.

— Для него он сам на первом месте. Этот человек и пальцем не пошевелит ради других. Даже твое дело, — Максим обернулся и посмотрел на музей. — Уверен он и из этого сможет извлечь выгоду.

— Пусть делает, что хочет, только поможет нам.

— И все-таки, этот человек мне не понравился, — Алекс в этом вопросе была на стороне Максима. — Я ему не доверяю. Не стоило ему говорить.

— Уже поздно, к тому же я многое узнала о своей семье.

Если быть до конца честной, то можно было спросить и у Макса. Вопреки логике и здравому смыслу, я продолжала убегать от своего прошлого. Мне хотелось только разобраться с свалившимися на меня проблемами, а не копаться в старых секретах.

— Почему бы нам не поужинать и не обсудить все это? — предложил Максим и тут же получил наше согласие.

Пока никто не говорил об этом, голода я совсем не чувствовала. Но лишь стоило упомянуть о еде, все вернулось на свои места. К тому же, нельзя быть такой эгоисткой: Алекс после работы наверняка уже проголодалась, да и Макс тоже после дежурства.

Выбор места для ужина был всецело предоставлен Максиму. Он всегда хорошо с этим справлялся. Единственным желанием было какое-нибудь тихое место. Голова все еще немного побаливала.

К счастью, мое желание было услышано. Ресторанчик и правда оказался тихим, зато кухня отменной. Быстро уничтожая содержимое тарелок, мы успели несколько раз обсудить как директора музея, так и многим другим. Я и Максим рассказали Алекс о своем визите в полицейский участок. Она согласилась, что мы сделали все необходимое. Во всем этом была только одна маленькая проблема — с каждым разом все больше и больше людей вовлекалось в мою историю. Совсем скоро это перестанет быть секретом. Если это до сих пор не так.

Домой мы вернулись поздним вечером. Сил ни у кого уже не осталось. Максим, напомнив, что и завтра у меня выходной, попрощался и уехал. Ему отдых нужен больше всех.

— Джин, Аделии и сегодня не было? — Алекс без сил рухнула на диван.

— Не было, — ее-то может и не было, но головная боль вернулась. Связано это или нет, а осторожности терять не стоит. — Возможно, стоит только увидеть кого-нибудь залитого кровью и все вернётся снова.

— Не надо нам никого, залитого кровью. — Алекс брезгливо поморщилась от представленной картины. — Какие планы на завтра?

— Никаких. Буду бесцельно бродить по дому, — от одной только мысли об этом стало совсем скучно. — Может у тебя есть предложения?

— Мне вот только одно интересно, — подруга подозрительно прищурилась. — Когда ты стала такой послушной?

— Не стала я послушной!

Алекс не поверила ни одному моему слову.

— Ладно, Максим попросил тихо посидеть дома. Это меньшее, что я могу сделать, чтобы он больше не волновался из-за меня. Не знаю, что бы я чувствовала, если бы увидела, что его сердце остановилось, — эта картина гораздо хуже, чем просто увидеть кого-то истекающего кровью. — Что мне еще остается делать?

— Сильно он тебе нравится, — Алекс мягко улыбнулась. — Хотя бы ради этого стоило ехать в такую глушь.

— Майкл с тобой не согласится.

Я тут же пожалела о сказанном, но к счастью подруга пропустила это мимо ушей. И зачем только вообще понадобилось вспоминать о Майкле?

Болтать можно было еще очень долго, только у Алекс завтра выходного не было. Пришлось разойтись по своим комнатам. Спать мне совершенно не хотелось, но и заняться было нечем. На глаза попались медицинские книги. Как же я скучаю по работе. Не по той спокойной работе в отделении терапии, а по настоящей работе. Никогда не забуду то чувство, когда человеку становится лучше прямо на моих глазах. Пальцы легко коснулись корешков книг, но этим все и ограничилось. Не могу. Только не сейчас.

По привычке я открыла окно, и прохладный воздух ворвался в комнату. Мне сразу же стало легче. Кажется, теперь я понимаю, почему мне в последнее время так нравится вечернее время. Слишком уж часто Аделия встречалась с Владом под покровом ночи.

Теперь, когда эта женщина оставила меня в покое, ничего привлекательного в темноте не осталось. Оставив окно открытым, я улеглась в кровать. Нужно постараться уснуть. Слишком много бредовых мыслей лезет в голову.

***

Аделия бесцельно бродила по пустому дому. Каждая вещь здесь напоминала о Владе, Надежде и том недолгом времени, когда они все были счастливы. Все произошедшее до сих пор казалось чем-то ненастоящим. Единственным, что все еще держало ее тут было предложение Владимира, которое показалось весьма удачным. Денег осталось не так и много, а они вскоре очень понадобятся. Рука Аделии потянулась к небольшому камешку, висевшему на тонкой цепочке. Последний подарок Влада.

— Ты готова? — Владимир бесшумно возник за спиной Аделии.

Девушка испуганно дернулась, едва не порвав цепочку.

— Да. Все необходимое уже увезли, здесь не осталось ничего стоящего, — как бы не старалась, Аделия всё равно не могла справиться с навалившейся на неё тоской.

— Тогда пойдем. Не хотелось бы столкнуться с этим человеком ещё раз.

— Только не говори, что Черных купил этот дом? — от одного только упоминании об нём по коже Аделии побежали мурашки. Он убил Влада, и никто не сможет переубедить ее в этом.

— Он единственный, кто мог сразу же выплатить всю сумму, — голос Владимира был полон сожаления. — Ничего не изменится, давай просто уйдем.

— Если я подожгу дом, это будет слишком? — пусть Владимир и говорит правильные слова, вот только от них сердце Аделии не стало болеть меньше.

— Боюсь, тогда у нас могут возникнуть проблемы с выездом из страны. Помни о Наде, — тихо добавил Владимир.

— Ты прав, пошли.

Решение было принято во время. Едва только Аделия и Владимир сели в экипаж, как недалеко от них появился еще один. Не составляло большого труда догадаться, кто там ехал. Аделия велела извозчику не останавливаться, ни в коем случае. Владимир был с ней согласен.

Дорога предстояла долгая. Еще немного и Надя снова будет рядом. Больше всего Аделии сейчас хотелось заглянуть в глаза дочери и увидеть в них Влада. Не менее сильным было и желание покинуть это место. Обессилев от событий последних дней, Аделия не заметила, как уснула. Даже неровная дорога не помешала ей.

Когда экипаж остановился, на улице было уже темно и холодно. Очень холодно. Аделия поежилась.

— Давай скорее зайдем в тепло, — Владимир тоже потер руки, пытаясь немного согреться. — Нам всем нужно набраться сил перед завтрашней дорогой.

Стоило только зайти в дом, как об усталости тут же было забыто. Аделия увидела дочку и взяла малышку на руки. Единственным, что помогало не сломаться и продолжать жить Аделии — эта девочка. Ради нее, ради Влада и ради будущего Аделия не могла сдаться и опустить руки.

— Совсем скоро, дорогая, мы будем далеко отсюда, — девушка прижала Надежду к груди. — Твой папа будет присматривать за нами, поэтому нам не о чем волноваться. Правда, солнышко? — малышка уснула под тихий голос Аделии. — Потерпи еще немножко.

Уложив Надежду в кроватку, Аделия бесшумно выскользнула из комнаты. Ее уже ждали в столовой. Теплый ужин, Владимир и его сестра. Ей и ее мужу и принадлежал этот дом. Они были весьма любезны, предложив Аделии и ее дочери временное убежище.

— Вы хорошо добрались? — спросила сестра Владимира.

— Да, — Аделия села на свободный стул. — Не знаю, как бы я справилась без Владимира. Чем я могу отплатить за вашу доброту?

— Просто живи счастливо. — Владимир мягко улыбнулся. — Ряди Нади и в память о Владе. Уверен, что в Германии вам обеим будет хорошо.

— Надеюсь на это. — тихо прошептала Аделия.

***

Я резко села на кровати. Германия. Так вот куда они уехали. Нужно рассказать об этом Игорю Семеновичу. Это хоть какая-то, но зацепка.

Я уже потянулась к телефону и собралась нажать на звонок, но вовремя заметила, сколько сейчас времени. Четыре утра. Просто замечательно. Осталось только названивать всем подряд в такое время, и меня точно отправят в психушку.

Телефон снова оказался на тумбочке. Надо же, Германия. Далеко они забрались. Интересно, почему я продолжаю видеть жизнь Аделии, если она сама исчезла?

Глава 36. Личная просьба

Новый день начался с телефонных звонков. Вернее, день давно начался у всех, кроме меня. Проснувшись в четыре утра, мне ничто не помешало уснуть снова. Теперь часы показывали почти полдень. Надо же, я даже не слышала, как Алекс ушла на работу. Такими темпами, скоро мой привычный распорядок дня станет воспоминанием.

Первый звонок был в девять утра. Номер звонившего оказался неизвестным. Вариантов, кто это мог быть у меня не нашлось, поэтому лучший способ узнать, кому принадлежит номер — просто перезвонить. Именно это я сделала. Через три гудка мне ответил мужской голос:

— Добрый день, Джин Миллс. Это следователь из участка. Вы сейчас не заняты?

— Добрый день, Егор Васильевич, — остатки сна тут же исчезли. — У вас есть для меня новости?

— Даже несколько, — следователь говорил очень тихо, видимо не хотел, чтобы его услышали. — Ваши отпечатки совпали с теми, что были у нас в базе. Теперь ваша личность официально подтверждена. Правда, в процессе обнаружилось, что вы для всего мира мертвы. Поэтому нам понадобится время, чтобы восстановить вашу личность и, соответственно, ваш запрос на повторное рассмотрение дела тоже немного затянется во времени.

— Насколько это затянется? — у меня не так много времени. Теперь о спокойствии точно можно забыть.

— Думаю, это займет около недели.

— Слишком долго, — целая неделя?! Боюсь представить, что может случиться за такой большой срок. У меня плохое предчувствие.

— Я постараюсь ускорить процесс, но это маловероятно, — Егор Васильевич тоже не был рад сложившейся ситуации. — Слушайте, говорю это на всякий случай, но вашим делом я занимаюсь вместе с помощником. Я доверяю ему как самому себе. Имейте это ввиду.

— Хорошо. Тогда я буду ждать вашего звонка?

— Договорились. Всего доброго.

Вот черт! Вроде бы это не сильно что-то меняло, но внутри у меня все скручивалось от волнения. Следователь сказал, что отпечатки совпали. Это вряд ли могло пройти незамеченным. Остается лишь вопрос времени, когда мои несостоявшиеся убийцы узнают о моем чудесном воскрешении. Мрачная перспектива.

Следующим в списке звонков был Максим. Мне нужно пару минут, чтобы прийти в себя. Неделя, целая неделя. Мне нужен кофеин.

Выбравшись из своей комнаты, я чувствовала себя скверно.

Когда по всей кухне раздался запах кофе, мне стало чуточку легче. Несколько звонков — и в голове немного прояснилось. Теперь можно и позвонить. В отличие от следователя, Максим ответил сразу же:

— Любишь спать до обеда? — в его голосе слышалась улыбка.

— Так получилось, — еще глоток кофе. — Просто мне снова приснилась Аделия, так что пол ночи считай и не было.

— Снова? Разве она не оставила тебя в покое?

— Как видишь, — но этот сон дал мне зацепку, так что я даже благодарна Аделии. — Зато теперь я знаю, что ниточку нужно искать в Германии. Как раз собиралась сообщить об этом директору музея.

— Главное, они обе остались живы. Кстати, как выглядит Аделия? — Максим задал довольно неожиданный вопрос.

— Как на портрете в детском доме, — никогда об этом не задумывалась. Меня куда больше беспокоили причины ее появления, чем то, как она выглядит.

— Я вот тут подумал, может она тоже умерла довольно молодой. Раз ты ее такой видишь, — Максим снова взглянул на ситуацию под другим углом. — Хотя, лучше я буду не прав.

— Кто знает, — мне очень хотелось, чтобы это было не так.— Хотелось бы узнать об этом в ближайшее время. Тебе звонил следователь?

— Да, но только для того, чтобы узнать твой номер.

— Он сказал, что все эти вопросы затянутся на неделю, — как ни старалась, говорить спокойно у меня не получилось. — Это так долго, а мои отпечатки уже засветились в их базе.

— Самое ужасное, что мы не знаем с кем сражаемся, — Максим не хуже меня понимал масштаб проблемы. — Может, тебе не стоит оставаться одной?

— Пока что все тихо, — не хочу быть для него обузой. От меня и так только одни проблемы. — К тому же не помню, говорила ли я, но работая бок о бок с солдатами, я успела многому у них научиться.

— К разговору о солдатах вернемся позже, — недовольно ответил Максим. — И все-таки подумай над моим предложением.

— Ладно, подумаю, — думать ведь можно сколько угодно. — Какие планы на сегодня?

— Отдых. Мне завтра на суточное дежурство, — кто-то был явно недоволен этим фактом. — По крайней мере, завтра ты будешь вместе с Алекс, так что я могу быть спокоен. Немного.

— Тебе лучше сосредоточиться на своих пациентах. — я бы с радостью составила ему компанию, вот только реанимация все еще под запретом.

— За них не беспокойся, они в надёжных руках.

— Не сомневаюсь.

Мы проговорили почти час. Редко, когда я столько времени говорили по телефону. Мне всегда казалось это странным. Надо же, теперь я похожа на обычного человека. Почти.

Вот только этому обычному человеку совершенно нечем было заняться. Беспокойство грызло меня изнутри, не давая спокойно сидеть на месте. Ужасное чувство. Самое жуткое, что от него никак не отделаться. На работу мне нельзя, Алекс вернется не скоро, а завтра вообще выходной. Кругом одни минусы.

Однако было кое-что, что мне очень хотелось сделать. Правда это дело предусматривало нарушение части моих обещаний. В придачу ко всему появилось чувство сомнения. Вроде бы ничего плохого я не задумала, но на мою голову обрушится много не самых лестных слов. И все же, это куда лучше, чем сидеть дома.

Первым делом я решила позвонить Алекс. Вероятность ее прихода домой больше, чем случайная встреча с Максимом. Телефон подруги пожелал хранить молчание. Ну и ладно, придется ограничиться эсэмэской. Немного подумав, Максиму я отправила точно такую же.

Поставив телефон на беззвучный режим, я стала собираться. Хотя собираться — это слишком громко сказано. Быстро переодевшись и прихватив самое необходимое, я покинула свой дом.

Погода продолжала быть по летнему жаркой. Вот только солнышко нисколько не помогало чувствовать себя лучше. Утренний разговор со следователем перевернул все вверх ногами. Не знаю — это мои расшатавшиеся нервы или еще что, но мне казалось, что за мной кто-то шел. Но сколько бы раз я не оборачивалась, никого рядом не было.

Спрятав свои ощущения как можно дальше, я внесла нужное мне место в навигатор. Прошло всего несколько секунд, и у меня перед глазами появился маршрут. Надо же, это оказалось совсем близко. Намного ближе, чем я предполагала. Может поэтому Аделия могла так сильно влиять на меня? Хотя нет, это глупо. Где бы я не находилась, эта женщина все равно сохраняла надо мной контроль.

Пройдя немного, чувство, что за мной следят исчезло. Все-таки, это нервы. Не стоит мне так остро на все реагировать. Может, я вообще никому не нужна и все происходящее, просто результат моего душевного расстройства? Я бы поверила в это, вот только слишком часто Аделия повторяла, что времени совсем не осталось.

Городское кладбище оказалось довольно мрачным местом. Несмотря на солнечный день, свет, казалось, избегал это место. Кажется, идея навестить могилу Влада не была такой уж замечательной.

Я нерешительно остановилась возле старой калитки. На вид она была довольно хрупкой и трогать ее совершенно не хотелось. Ладно, не время заниматься глупостями, раз уже пришла сюда.

Глубоко вдохнув, я дернула ржавую калитку и переступила порог кладбища. Этот шаг оказался первым и единственным. Не зря это место мне не понравилось. Перейдя за ограду, я словно оказалась в другом мире. Странно. Вроде бы город я не покидала, а оказалась в лесу.

Вокруг меня было много насаждений: кустарники, деревья, цветы. Среди них прятались старые могилы, где-то проглядывались каменные склепы. На вид самой молодой могильной плите было лет сто, хоть я и не разбираюсь в этом. Каменные дорожки быстро терялись из виду, петляя между могилами и деревьями. Интересно, насколько же это кладбище огромно? Это очень необычно, учитывая малочисленное население города.

— Джин, соберись, — слышать собственный голос здесь было немного жутко. — Нельзя останавливаться не пол пути.

Сказать всегда легче, чем сделать. И все-таки нужно стать исключением из этого правила.

Воспоминания Аделия были обрывочны, а спросить, где был похоронен Владислав Покровский мне не у кого. Придется довериться интуиции.

Я оставляла плиту за плитой, читая незнакомые фамилии. Судя по всему, численность этого города сократилась совсем недавно. Некоторые могилы были едва заметными и разрушенными временем, многие из них давно забытыми, другие же — словно даже после смерти кричали о своем богатстве. Какие же люди все-таки странные создания. Даже после смерти продолжают заниматься ерундой. Никакого уважения к мертвым.

Внезапно мне на глаза попалась знакомая фамилия. Я остановилась возле небольшого каменного склепа. Над входом была выбита надпись: «Усыпальница Покровских». Можно было бы обрадоваться, но, к сожалению, мне не сюда. Влада убили как преступника, и похоронили его отдельно от семьи. И все же, я надеюсь, что он где-то рядом.

Сделав несколько шагов, я снова остановилась. Интересно, и директор музея, и тот мерзкий человек, убивший Влада — все они говорили, что Владислав Покровский просто выскочка. Можно сказать — без рода и племени. Но вот вопрос — разве обычные люди могли бы позволить себе такую усыпальницу? Что-то мне слабо в это верилось. О семье Аделии вообще ничего не известно. Я скорее поверю в то, что она и ее отец приехали в Россию из-за границы. Той же Германии, к примеру. Кажется, в этой истории осталось куда больше пробелов, чем я думала.

Не знаю, сколько уже прошло времени, но я порядком устала. Пройдя еще немного, мне удалось разглядеть бегущую рядом ограду.

— Еще немного вперед, — раздался рядом тихий голос.

Я давно ждала ее появления. Аделия не изменяла своим привычкам. Как всегда, появилась из ниоткуда и, как всегда, оказалась права. Я довольно далеко отошла от семейной усыпальницы Покровских, но все-таки нашла то, зачем пришла.

Могила Влада мало чем отличалась от остальных. Разве что была убрана. Я мысленно поставила галочку у себя в голове.

Присев рядом, я осторожно провела рукой по холодному камню. «Владислав Покровский: любимый муж и прекрасный друг». И все. Вот и все, что осталось от человека, который умер напрасно. Умер ни за что. Представить не могу, как Аделия жила с этим.

— Зачем ты пришла сюда? — Аделия стояла совсем рядом и пустыми глазами смотрела на могилу.

— Подумала, раз уж ты не перестаёшь появляться, то может, и он появиться, — это было ложью только от части. Еще одной причиной было желание убедиться, что все это правда. — Кто присматривает за этим местом?

— Разве это имеет значение?

— Может хватит уже ходить вокруг да около? — я встала и посмотрела на Аделию. — Ты не имела никакого права использовать меня. И раз уж все равно сделала это, хотя бы скажи, что мне нужно делать.

— Ты обещала, — тихо прошептала призрак. От ее шепота волосы на голове встали дыбом. — Обещала, что будешь защищать его.

— Кого?

Аделия что-то сказала, но я не смогла разобрать ни слова.

— Видишь, я не могу, — все, что пугало меня в этой женщине исчезло. Теперь здесь была просто Аделия, которая снова оказалась в ловушке. — Меня не должно быть здесь. И я не могу вмешиваться в ход событий, — Она посмотрела на меня, едва сдерживая слезы. — Я не желаю тебе зла, но мне ничего больше не оставалось. Ты обещала, а потом едва не умерла и все забыла. Когда смерть снова было рядом с тобой, я почувствовала, что в этот раз смогу достучаться до тебя. Прости, я правда не хотела, чтобы ты ненавидела меня.

— Ты впервые говоришь со мной на равных, — Максим был прав. Я и Аделия были связаны уже очень давно. Я обещала ей свою помощь и забыла об этом. Она вправе злиться на меня. — Моих родителей убили?

— Да. — Аделия виновато опустила глаза. — Мне жаль.

— Я так и думала. Из-за дома? — жаль, что ее слова нельзя использовать как материалы дела.

— Да, — также тихо ответила Аделия. — Мне…

— Жаль. Я уже слышала, — жалость не вернет мне семью. — Следователь из участка помогает мне с делом моих родителей, так же как и с восстановлением моей личности. Скоро дом снова вернётся ко мне, наверное, — я не знакома со всеми тонкостями юридических вопросов, но кажется дом и правда мой. — Что мне с ним делать?

— Твои родители пытались кое-что сделать, — голос Аделии был едва слышен. Вряд ли это потому, что она хотела выглядеть устрашающе. Скорее, её силы были на исходе. — Я так устала, — на секунду, взгляд Аделии стал пустым, но всего лишь на секунду. — В доме Влада они оставили бумаги. Найди их. Скорее. И ни за что не отдавай дом этому мерзавцу Черных. Обещай мне!

— Хорошо, — я понимаю ее чувства.

— Я, — Аделия стала почти прозрачной. — Тоже хочу быть здесь. Если сможешь, потом… — голос стал едва слышным. — Я хочу быть с ним.

Аделия исчезла. Раньше она не казалась мне такой слабой. Я опустилась на землю, рядом с могилой Влада.

— Вот уж задачку вы мне задали, — мне тоже было больно и страшно. — Как только все утрясется, я постараюсь выполнить ее просьбу. Эй, Влад, а ты как поживаешь? Тебе хорошо там?

Свет едва проникал сюда. В отличие от той же усыпальницы, это не самое лучшее место. Вряд ли бы здесь кому-то могло понравится.

— Прошу, помоги им, – прошептал ветер.

Я едва не подпрыгнула. Так, хватит с меня призраков. Я узнала намного больше, чем могла бы ожидать. Пора возвращаться домой.

Дорога обратно оказалась в разы короче. Как оказалось, кладбище было вовсе не таким огромным. Только когда я закрыла за собой калитку, сердце перестало бешено стучать.

Немного отдышавшись, я пошла дальше. Ничего личного, но одной Аделии с меня достаточно. Владу обещать я ничего не стану.

Глава 37. Настоящий владелец

Когда я вернулась, Алекс была уже дома. Вопросов она задавать не стала. Видимо, все и так было написано на моем лице. Открытая книга, я помню.

— Чашка чая и я все расскажу. Со всеми деталями, — как ни странно, я чувствовала себя очень даже хорошо. У меня появилась зацепка и следующий шаг был уже известен.

— Тогда ты вовремя, — Алекс начала греметь дверцами шкафчиков на кухне. — Правда, придется тебе снова ограничится кофе. Чая у нас нет.

— Ладно, надеюсь это не помешает мне заснуть.

Пока Алекс возилась на кухне, я переоделась в домашнюю одежду. Даже и заметить не успела, когда испачкалась. Причин не любить кладбища стало еще больше.

Как и ожидалось, за время моего отсутствия мне много раз звонил Максим. Конечно не так много раз, как это было раньше, и все же. Кажется, тактика с предупреждением работает. Правда не идеально.

— И как тебе прогулка среди мертвецов? — спросила Алекс, как только мы обе уселись за стол.

— Подожди секунду, — я набрала номер Максима. — Привет, не против если я поставлю тебя на громкую связь? — получив согласие, я тут же выполнила задуманное. — Просто не хочу рассказывать все несколько раз.

— Значит, есть что рассказывать, — голос Максима звучал немного отдаленно, но в целом, слышно было хорошо.

— Можно и так сказать, — даже не знаю, что именно сейчас имеет большую значимость. — Аделия рассказала мне немного интересного.

— Она снова появилась, — мрачно сказала Алекс.

— Думаю, она никуда не уходила, — вдаваться в детали сейчас уже не было смысла. Я продолжила. — Она подтвердила то, что мы и так подозревали. Моих родителей убили, — пока все не начали говорить, как им жаль, пришлось быстро говорить дальше. — Значит мы на правильном пути. Но важно сейчас не это. Аделия сказала, что мои родители пытались кое-что сделать.

— Кое-что? — недоверчиво спросил Максим. — Знаешь, это как-то неопределенно звучит.

— Не суть. Она сказала, что я смогу найти ответы в доме Влада.

— И где он, этот дом? — Алекс внимательно смотрела на меня, совсем забыв о кофе.

— А вот это мы спросим у Макса.

— Почему это у меня? Я понятия не имею, где находился дом этого парня, — хоть Максим и был далеко, я с легкостью представила каким удивленным он сейчас выглядел.

— Все просто, — я не удержалась и нервно хихикнула. — Ты там живешь.

— Ты сейчас говоришь о старой части моего дома?

— Именно о ней. Можешь поискать там какие-нибудь документы? Хоть что-нибудь, что покажется тебе подходящим для этого дела, — больше всего мне сейчас хотелось поехать к нему домой вместе с Алекс и проверить каждый угол того места, что раньше было домом Влада. И все же, Максиму нужен отдых. Я не имею права отбирать его.

— Сделаю все, что смогу, — Максим на секунду задумался. — Если у меня не выйдет, приезжайте завтра с Алекс. Я оставлю ключи.

— Спасибо.

— Пока еще не за что, — судя по голосу, Максим улыбался. Я бы хотела увидеть сейчас его улыбку. — Эта женщина сказала еще что-нибудь?

— Только попросила похоронить ее вместе с Владом, — когда думаю об этих двоих, мне становится очень больно. — Она сказала, что тоже похоронена где-то на том же кладбище.

— Как в ее словах все, однако, просто. — Алекс не обрадовалась услышанной новости. — Кто даст нам разрешение на перезахоронение?

— Если честно, я об этом потом буду думать. — Аделия вряд ли будет против еще немного подождать. — По крайней мере, вы все это слышали, — я всегда просчитывала все варианты. Как и сейчас. — Это на случай различным исходов, — сама не знаю, зачем ляпнула это.

— Джин, не начинай, — слишком спокойно сказал Макс.

— Это просто на всякий случай, — слишком тревожно у меня сейчас было на сердце. — На этом все. Больше мне ничего узнать не удалось.

Разговор закончился сам собой. Максим отключился, сказав напоследок, что обязательно проверит каждый угол своего дома. Алекс все еще продолжала сердиться на последнюю просьбу Аделии, повторяя что-то про глупых призраков. В моей же голове, совершенно против воли, постоянно повторялись слова Влада. Надеюсь, он не станет, как Аделия, показываться мне на глаза. И все же, я сделаю все, что в моих силах, чтобы эти двое смогли отдыхать спокойно.

Забытый кофе так и остался не выпитым. Зря только перевели такой ценный напиток. Одно только радовало: в доме царила воодушевленная атмосфера. Заниматься хоть чем-то намного лучше, чем метаться в четырех стенах. К тому же то, что мы можем найти, кажется мне весьма важным.

Пока Алекс что-то искала в своём телефоне, я вспомнила, что не все дела на сегодня закончены. Не знаю, поможет это или нет, но возможно директор музея пригодится моя информация.

— Джин? — уставший мужской голос прозвучал после первого гудка. — Что-то случилось?

— Простите за поздний звонок, — наверное, я кажусь ему слишком навязчивой. — Но у меня появилась новая информация. По поводу дочери Аделии.

— Я весь во внимании.

— Следы Аделии и её дочери ведут в Германию. Возможно это не так и важно, но есть хотя бы отправная точка, — так странно было говорить об этой женщине. Чем больше я думаю о ней, тем более живой она мне кажется.

— Я догадывался об этом, — пробормотал Игорь Семёнович. — Спасибо, Джин. Я постараюсь найти информацию как можно скорее.

— И вам спасибо, что вообще помогаете мне.

— Ну, это всё-таки мой город, — директор музея негромко засмеялся. — Должен же я знать его секреты.

— Верно, — я бы тоже с радостью узнала всё, что здесь произошло. — Что ж, простите еще раз за поздний беспокойство.

— Всё в порядке, не беспокойтесь. Всего доброго.

— До свидания.

Как ни странно, этот разговор принёс мне облегчение. Наша последняя встреча прошла не лучшим образом. Да и из головы никак не шли слова Максима. Сейчас мне кругом мерещились опасности. Надеюсь, это просто расшатавшиеся нервы.

Я уже собиралась пойти спать, но тут вспомнила, что завтра выходной. Настоящий официальный выходной. Значит, Алекс завтра никуда не нужно.

— Как насчет посмотреть какой-нибудь фильм? — было бы неплохо отвлечься.

— Я за, — на лице Алекс появилась улыбка. — Только теперь моя очередь выбирать.

— Как скажешь.

Мы уселись на диван перед телевизором. Хорошо, что хотя бы эта часть моей жизни осталась неизменной. Не все успело исчезнуть.

Каким бы не был интересным фильм, если сильно хочется спать, сон победит. Мы с Алекс не исключение. Утром мы почувствовали все прелести сна на диване, да еще и в неудобной позе.

— Больше я не соглашусь смотреть фильмы допоздна. — Алекс поморщилась, разминая затекшую спину. — Бедная моя спинка.

— Моя тоже, — наверное, возраст давал о себе знать. Как же мне все болело.

Продолжая жаловаться на слабость и неприятные ощущения, мы разбрелись по комнатам. Остатки сна если и были, то теперь точно исчезли. Хорошо бы теперь привести себя в порядок.

Только приняв душ и наполнив желудок едой, я почувствовала себя живым человеком. Судя по довольному выражению лица Алекс, она чувствовала себя так же.

— Максим еще не звонил? — Алекс первой задала давно мучивший меня вопрос.

— Нет. Думаю, он ничего не нашел, — уверена, Макс сразу бы сказал мне, если бы что-то узнал. — К тому же, он сегодня на суточном дежурстве.

— Значит, будем ждать. Когда он сможет позвонить, — Алекс откусила большой кусок от своего бутерброда.

— Ненавижу ждать, — я последовала примеру подруги.

Как оказалось, ждать пришлось долго. Впервые за долгое время, я не выпускала телефон из рук. Честное слово, когда-нибудь это ожидание меня убьет.

Заветный звонок раздался только в 11.53. Наконец-то.

— Привет, — где бы ни был сейчас Максим, там было очень шумно. — Прости, что так поздно. Я вчера ничего не смог найти, так что моё предложение в силе.

— Кажется, сегодня неспокойное дежурство, — я даже немного завидовала ему. Мне сейчас безумно хотелось находиться в больнице.

— Есть такое, — наверное, почувствовав опасность поднятой темы, Максим тут же ее сменил. — Я оставил ключ под входной дверью. Ты сразу найдешь его.

— Не боишься вот так оставлять ключи? — этот город больше не казался мне дружелюбным.

— Не переживай, плохая репутация держится довольно долго. Никто не сунется ко мне домой, разве что только последний псих.

— Думаю, те люди, которые стоят за всем этим, гораздо хуже, чем просто ненормальные, — никогда не думала, что буду настолько сильно о ком-то беспокоиться. И всё-таки поехать, и поискать бумаги самой просто необходимо. — Я позвоню, если вдруг возникнут вопросы.

— Ты можешь и просто так позвонить, — Макс всегда оставался собой. — Прости, но мне пора. Звони, если что.

— Договорились.

Не успела я отнять телефон от уха, как возле меня уже стояла Алекс. Ее глаза были полны энтузиазма.

— Какие новости?

— Мы едем в гости к Максиму, — увы, прозвучало это не так уверенно, как мне бы хотелось.

— Надеюсь, его дом не похож на обычное убежище мужчины-одиночки, — Алекс уже бегала по дому в поисках своих вещей.

— Не переживай, в последний раз там был идеальный порядок.

Сложно сказать, понравилась эта новость Алекс или нет. Что-то мне подсказывает, что ей хотелось найти на Максима какой-нибудь компромат. Я только тихо рассмеялась над собственными мыслями. Они и так хорошо ладят, большего и желать нельзя.

Нам обеим поскорее приступить к поискам. В результате, дома у Максима мы оказались за рекордное время. Даже и не скажешь, что пришлось проехать немаленькое расстояние.

Ключ я нашла там, где и говорил Макс. И всё-таки это не казалось мне безопасным.

— Слушай, а у него нет там чего-то такого, чего нам нельзя видеть? — первым делом спросила Алекс, едва мы только вошли внутрь.

— Что именно ты имеешь ввиду? — мои мысли были сейчас не здесь, и угнаться за воображением Алекс мне точно не удастся.

— Ну, это место было когда-то домом Влада. Мало ли что тут может быть.

— Алекс, не придумывай. Прошло слишком много времени. К тому же, будь тут что-нибудь такое, он бы вряд ли впустил нас, — пора заняться делом. — Пошли, не стоит злоупотреблять гостеприимством хозяина. Даже если его здесь нет.

В этот раз слова с делом не разошлись. Раз Аделия сказала, что искать нужно в доме Влада значит там и будем. К счастью, это была лишь маленькая часть, а не весь дом Макса. Вот только проблема заключалась в том, что дом Влада сейчас был прихожей, плавно переходящей в небольшую гостиную. Особых мест для поиска здесь не было.

От изначального варианта дома Влада осталась только оболочка. Внешний фасад. Само помещение теперь не представляло ни для кого никакого интереса. Небольшой шкаф в прихожей, старый диван и журнальный столик в гостиной. Маленькая книжная полка, правда целиком заполненная книгами, и мрачная картина на стене. Ах да, еще светильник, но там вряд ли можно было спрятать документы.

— Не удивительно, что Макс ничего не нашел, — в голосе Алекс было явное разочарование. — Здесь просто негде искать.

— Ты же журналист, — раз сказано здесь, значит здесь. Аделия не стала бы врать. — Разве не ты всегда находишь невозможное?

— Буду стараться, — немного боевого духа к подруге все же вернулось, и она занялась поисками.

Пришлось начинать с самого простого. Первыми тщательному осмотру подверглись одинокая книжная полка и небольшой шкаф, куда была сложена куча ненужных вещей. Хотя, может они Максиму и нужны.

Как и ожидалось, эти поиски не дали никаких результатов. Делать нечего — теперь мы просто стали осматривать все подряд. Алекс даже проверила все возможные щели, куда, теоретически, можно было спрятать бумаги. Вот сейчас я бы не отказалась от помощи Аделии. Вечно ее нет, когда она нужна.

Потихоньку наш энтузиазм сошел на нет. В отчаянии, мы даже сдвинули с места картину, в надежде найти там то, что нужно. Увы, картина оказалась всего лишь картиной.

— Может их выбросили?

— Не думаю, — я ожидала, что это будет не просто, но не настолько же. — Тогда она не сказала бы искать здесь.

Алекс отправилась на кухню выпить воды. Мне хотелось чего-то покрепче, но эту мысль пришлось тут же выбросить из головы. Нужно найти эти дурацкие бумаги.

Больше всего меня нервировала картина. Она здесь явно была лишней. Слишком уж мрачный рисунок. Глядя на нее, мне становилось только грустнее. На полотне было изображено одинокое дерево на тусклом сером фоне. Назову ее «Дерево в тумане».

— Кажется, твой парень подумал о том, что мы можем проголодаться, — громко крикнула Алекс из кухни. — Иди сюда.

Предложение о еде звучало очень заманчиво. Не забыть бы сказать Максиму спасибо. Правда перед тем, как покинуть дом Влада, я не удержалась и сняла картину, не забыв развернуть ее лицевой стороной к стене. Пусть это будет моей маленькой победой.

— Главное, вернуть кухню в ее исходное состояние, — когда я пришла, Алекс уже вовсю вжилась в роль хозяйки.

— Не беспокойся, все будет в лучшем виде, — подруга хитро посмотрела на меня. — Он не узнает, какая ты ужасная хозяйка.

— Алекс! — из-за ее слов, я кажусь еще хуже, чем есть на самом деле.

— Все, все, больше так не буду.

Подруга сдержала свое обещание, и мы смогли спокойно поесть. Прошло совсем немного времени, и кухня была возвращена в ее первоначальный вид. Никаких признаков беспорядка, как и сказала Алекс.

Мы вернулись в гостиную, вот только надежд ни на что уже не осталось. И все же Аделия не стала бы мне врать.

— Джин, посмотри на стену, — Алекс указала на то место, где совсем недавно висела картина.

— Я вижу просто стену.

— Посмотри внимательнее, — Алекс заставила меня подойти поближе. — Там, где висела картина обои светлее, чем на другой части стены.

— Так бывает. Просто это солнечная сторона, — все равно не понимаю причем тут это. — Наверное, эта картина висит здесь уже очень давно.

— Настолько давно, что могла висеть и двадцать лет назад.

Могла. Еще как могла. Алекс постучала по стене, но звук был такой же глухой, как и везде. За стеной было пусто. Остается только сама картина.

— Давай проверим ее, — Алекс стала внимательно изучать картину.

Она долго и внимательно ее рассматривала, светила телефоном, постоянно хмурилась и ничего не говорила.

— Надеюсь, эта картина не очень дорога Максу, — спустя пару минут сказала Алекс и, прихватив картину с собой, пошла на кухню.

— Только не говори, что собираешься ее испортить, — я побежала следом за ней, но было уже поздно. Несколькими резкими движениями Алекс аккуратно рассекла холст сзади. Я уже думала, что она порежет ее на кусочки, но повреждения оказались не такими смертельными. Только два длинных разреза внизу.

— Я так и думала. Та-дам.

Алекс аккуратно засунула руку о образовавшийся карман. Его размера оказалось достаточно, чтобы вытащить из него папку.

— Она нас не обманула, — Алекс протянула папку мне. — Но я уже почти поверила, что мы здесь ничего не найдем.

Пока Алекс возвращала картину на место, я продолжала глупо смотреть на папку. Это вещь принадлежала моим родителям. Я ничего не могла с собой поделать. Все мои чувства, спрятанные глубоко внутри, вдруг снова оказались на свободе.

— Джин, ты как?

— Порядок, — хоть внутри все и скручивалось от грусти, боли и страха, я уселась за стол и открыла первую страницу. — Не может быть!

Пролистывая страницу за страницей, я чувствовала, что падаю в пропасть. Тот дом и правда принадлежал моей семье. Довольно долго. Вот только последние двадцать лет он не был ни моим, ни общественным.

— Алекс, кажется мои родители продали этот дом семье Максима, — прошептала я. — Ну или хотели это сделать.

Глава 38. Внезапные изменения

Мы с Алекс еще раз внимательно все посмотрели. Страницу за страницей. Сомнений быть не могло. На документах была подпись моего отца и матери Максима. Не знаю, хорошо это или плохо, но кроме подписей больше ничего не было. Ни печатей, ни чего-либо еще, говорившего бы о том, что эти бумаги имеют юридическую силу. И всё-таки эти документы существуют.

— Что теперь будем делать? — Алекс первой нарушила жуткую тишину.

— Не знаю, — как бы я хотела спросить у своих родителей причину этого поступка. Но, увы, такой возможности у меня нет. — Мне нужно немного подумать.

Думать мне никто не мешал, вот только мысли путались. Одна часть меня рвалась к Максиму, вторая — требовала серьёзного разговора с Виктором, а третья — в панике металась и не видела вообще никакого решения.

— Джин, — осторожно сказала Алекс. — Твой телефон.

— Ой, и правда, — звук был выключен, а на экран я не обращала внимания. — Спасибо.

Как оказалось, звонил директор музея.

— Джин, простите за беспокойство, но мы могли бы встретиться прямо сейчас? — Игорь Семёнович говорил взволнованно.

— Да, конечно.

— Отлично, я отправлю вам адрес, сразу же отправляйтесь туда, — возможно мне показалось, но кажется он облегченно выдохнул.

— Вы хотите встретиться не в музее? — мы всегда встречались именно там, с чего вдруг сегодня место встречи изменилось?

— Верно, мне нужно кое-что вам показать.

— Хорошо, — и всё-таки это очень странно.

Раздались короткие гудки. Никогда не была суеверным человеком, но сейчас этот звонок казался мне источником опасности.

— Звонил директор музея, — все вопросы теперь решились сами собой. — Он попросил о встрече. Прямо сейчас.

— Это немного неожиданно, — Алекс с сомнение покосилась на мой телефон. — Ты поедешь?

— Выбора нет, — и времени тоже. — Предлагаю разделиться. Ты возьмёшь бумаги и поедешь к Максиму. Я пока узнаю, что такое необычное узнал директор музея. Позже встретимся в больнице, идет?

— Мне не нравится, что нам нужно разделяться.

— И мне, — вроде бы реальной угрозы и не было, и все же мы рискуем, и сильно рискуем. — И всё же, вряд ли бы меня просили о встрече, не будет для этого серьёзной причины.

— Ладно, — Алекс потянулась за бумагами. — Только будь всегда на связи.

— И вы тоже. Только давай кое-что сделаем, — не знаю, с чего вдруг я решила так поступить, но почему-то не хотелось оставлять такие важные бумаги на виду. Мне совершенно не хочется, чтобы они попали в чужие руки.

Открыв папку, я вытащила из нее документы, и, сложив их пополам, протянула Алекс. Сама же заполнила папку каким-то распечатками, которые лежали у Максима на столе.

— Так гораздо лучше, — что-то внутри подсказывало, что я все сделала правильно. Возможно, это была Аделия, но сейчас я доверяла ей так же, как и Максу с Алекс. — Теперь можно ехать.

Такси не заставило себя ждать. Мне было не по себе, но выбирать не приходится.

— Ты точно хочешь поехать одна? — Алекс по-прежнему не одобряла эту идею.

— Все в порядке. Давай просто следовать плану, — я открыла дверцу такси, жестом приглашая Алекс сесть. — Раньше начнем, раньше закончим.

— Только держи телефон включенным.

— Ты тоже.

Алекс села в машину, и такси тут же сорвалось с места. Только когда машина скрылась за поворотом, я выдохнула.

С самого нашего выхода из дома, меня не оставляло чувство, что за нами наблюдают. И сейчас я не стала отмахиваться от него. Здесь что-то определенно не так, и меньше всего на свете я хочу, чтобы Алекс пострадала. Сейчас никто не может дать никаких гарантий, и все что мне оставалось — это надеяться, что ничего плохого не случиться.

Моё такси тоже приехало довольно быстро. Что ж, пора отправляться на встречу с Игорем Семёновичем. Покрепче прижав к себе папку, я забралась в машину такси.

— Езжайте, пожалуйста, по этому адресу, — я показала водителю телефон, и мы сразу же поехали.

Как бы мне не хотелось обратного, мое беспокойство только усиливалось. Насколько я помнила, от дома Макса до больницы ехать минут двадцать от силы. Значит, можно позвонить Алекс минут через пятнадцать, чтобы убедиться, что она добралась без происшествий.

Пытаясь, хоть немного собраться с мыслями, я снова стала рассматривать папку. Почему они так поступили? Какая была причина? Я уверена, что это не просто так.

Город за окном машины внезапно исчез. Это вернуло меня к реальности.

— Простите, разве нам нужно так далеко?

— Вы же сами сказали ехать по указанному адресу, — грубо ответил водитель. — Я могу целый день кататься, только вам придется за это заплатить.

— Извините, я совсем недавно здесь живу, еще толком не знаю местности, — мне стоило заранее пробить адрес, прежде чем ехать.

Разговор иссяк сам собой. Зато теперь времени прошло достаточно, и я быстро набрала номер Алекс. К счастью, она ответила сразу же.

— Ты в порядке? — я старалась говорить бодро и без тени страха. Надеюсь у меня получилось.

— Я уже в больнице и жду Макса. Ты еще не приехала?

— Нет, это оказалось за городом. Немного, — водитель такси вдавил педаль газа, и машина стала лететь по дороге. — Простите, не могли бы вы ехать помедленнее? — меня полностью проигнорировали. — Послушайте!

— Выключи телефон и сиди тихо, — секунда и мне в лицо смотрел пистолет. — Живо.

— Алекс, я потом перезвоню. Прости.

Я сбросила звонок, а водитель продолжал гнать и держать пистолет. У меня закружилась голова. С Аделией или без нее, я не могла ездить в машинах на такой бешенной скорости.

— Прекратите, мы же разобьемся, — мой желудок скручивался от страха.

— Заткнись.

Дважды просить ему не пришлось. Картинка перед глазами начинала терять резкость. Только не сейчас. Я изо всех сил старалась цепляться за остатки сознания, но не получалось. Пожалуйста, только не сейчас. Я не могу сейчас отключиться.

Машина резко дернулась и остановилась. Я с трудом понимала, где вообще нахожусь. Меня резко потянули за руку. Кажется, кто-то еще и громко говорил, но я не могла разобрать слов. Сбылся мой самый жуткий кошмар — я оказалась беспомощной в руках тех, кто кажется пытался меня убить.

***

Алекс нервно измеряла шагами расстояние от одного конца коридора до другого, где был расположен вход в отделение реанимации. Хоть сегодня и был выходной, кажется это место вообще не принимало таких понятий. После звонка Джин прошло минут пять, но Макс так и не пришел, хотя тот доктор и обещал позвать его. Но не это так сильно беспокоило девушку. Гораздо хуже был прерванный разговор с Джин. Что-то не так.

— Не стоило нам разделяться, — тихо прошептала Алекс.

Волнение и беспокойство сделали своё дело. Прождав еще пару минут, Алекс решительно нажала на дверную ручку и вошла в отделение. Возле самого входа висела медицинская накидка. Прихватив ее с собой, девушка быстро пошла по пустому коридору. И куда все вечно испаряются, когда нужны?!

— Ну наконец-то, ординаторская, — прошептала она, когда увидела на двери заветную табличку.

Толкнув дверь, Алекс нос в нос столкнулась с мужчиной средних лет. Это и был тот самый доктор, который обещал позвать Максима.

— Вам нельзя здесь быть! — кажется, у доктора, было плохое настроение.

— Мне срочно нужен Макс! — Алекс ответила ему тем же тоном. — Это вопрос жизни и смерти!

— Какой бы вопрос не был, доктор Елизаров сейчас в операционной.

— И надолго он там застрял? — теперь нервы Алекс не на шутку расшатались. — Что же это за день такой. Хоть бы Джин была в порядке.

— Джин? — услышав еще одно знакомое имя, доктор внимательно присмотрелся к Алекс. — Точно, вы же ее подруга. Думаю, лицо такое знакомое. Так, с доктором Миллс снова что-то стряслось?

— Я не знаю. Она отправила меня сюда, а сама отправилась на встречу с директором музея, — Алекс крепче прижала сумку к себе. — И зачем я вам вообще это рассказываю.

— Вот что, сядьте сюда и немного успокойтесь, — доктор протянул девушке стакан с водой. — А я пока схожу за Максом.

Алекс осталась одна со стаканом воды и тихо работающим телевизором. Пока Максим не пришел, девушка еще раз решила позвонить подруге. Телефон Джин упрямо молчал. Девушка нервно закусила губу и попробовала ещё раз. Результат остался прежним.

В этот раз долго ждать Алекс не пришлось. Максим буквально ворвался в ординаторскую. Отвлекшись всего на секундочку, Алекс подумала, что даже в мешковатом операционном костюме Максим выглядел так же хорошо, как и всегда. Наверное, это особая аура врача. Джин тоже была такой. И будет снова. Обязательно

— Что у вас случилось? Где Джин? — Максим выглядел не на шутку встревоженным.

— Она поехала к тому директору из музея. Сказала, что встретимся здесь, как закончит все свои дела, — пожалуйста, пусть с Джин все будет хорошо, про себя подумала Алекс. — Макс, мы их нашли. Те бумаги, о которых говорила Аделия.

— Тогда их кто-то хорошо спрятал, — Максим сел рядом с Алекс. — И где они были?

— Мы немного испортили твою картину, — девушка ловко вытащила бумаги из своей сумки. — Надеюсь, ты не сильно против.

— Давно собирался от нее избавиться, — удивленно ответил Максим. — Но каждый раз что-то останавливало.

— Или кто-то.

— Может и так, — Максим уже погрузился в чтение. Чем больше он читал, тем сильнее было удивление на его лице. — Что за ерунда. Вы уверены, что это не шутка?

— Я не знаю.

Реакция Максима не сильно отличалась от реакции девушек ранее. Он совершенно ничего об этом не знал.

— Нужно поговорить с отцом. Уверен, он в курсе. — Максим протянул бумаги Алекс. — Но сейчас его здесь нет, сегодня выходной.

— Оставь себе, — эти документы все равно принадлежат семье Максима. Алекс была уверена, что Джин поступила бы точно также. — Уверена, они ещё пригодятся.

Максим встал и что-то начал искать в шкафу. Вскоре он вытащил оттуда свою сумку и спрятал бумаги туда. Первым делом, как только закончится дежурство, он поедет к отцу и узнает у него все. Полуправда больше не подойдет.

Неожиданно в ординаторской раздался звук бьющегося стекла. Максим обернулся и увидел бледную Алекс и разбитый стакан у ее ног. Девушка неотрывно смотрела на телевизор, боясь произнести хоть слово.

Почувствовав, что здесь что-то не так, Максим быстро подбежал к пульту и сделал громче.

«… авария на загородном шоссе произошла всего несколько минут назад. Очевидцы утверждают, что водитель многократно превысил допустимый скоростной режим. Согласно полученным данным, в автомобиле такси находилось два человека. По основной версии, водитель не справился с управлением, и машина слетела с дороги. При падении, автомобиль несколько раз перевернулся, что привело к повреждению двигателя и, в последствии, сильному взрыву. Жертвы скончались на месте. Следите за дальнейшими новостями. С вами был …»

— Алекс? — прошептал Максим. — Прошу, только не говори…

— Макс, это та самая машина на которой уехала Джин, — по лицу Алекс градом текли слезы. — Я видела эту машину, когда уезжала от твоего дома. Специально номер запомнила.

По телевизору продолжали показывать жуткие картинки. И Максим, И Алекс молча смотрели на это, не в силах пошевелиться. Алекс продолжала беззвучно плакать, а Максиму казалось, что его сердце живьем выдрали из груди. Прошло несколько минут, когда первый шок начал немного отступать.

Никто не заметил, как в кабинет вернулся второй врач. Операция, с которой Алекс выдернула Макса, уже закончилась.

— Кто-нибудь скажет мне, что у вас случилось? — мужчина застыл в дверях, едва только взглянув на лица этих двоих. — Макс?

Тут внимание доктора привлек телевизор. Он тоже увидел съёмки с места происшествия. Даже нескольких секунд было достаточно, чтобы осознать масштаб трагедии.

— Она была там? — тихо спросил врач.

Ответом ему был взгляд Максима. Мужчина хорошо помнил этот взгляд. Ничего хорошего ждать не стоит.

— Успокойся, — чувствуя надвигающуюся бурю, врач остался стоять у дверей. — Макс, чтобы делать выводы нужны доказательства. Возможно, вы ошиблись, и доктор Миллс в полном порядке.

Вопреки боли и страху, Максим ухватился за спасительные слова. Могут ли они ошибаться? Возможно. Джин могла и выйти из такси раньше. Вариантов много. Вот только вариант, что она все-таки была в этой чертовой машине оставался самым вероятным.

— Слышишь меня? — врач подошел ближе и осторожно тронул Макса за плечо. — Я понимаю твои чувства, но сейчас это не поможет.

— Ни черта ты не понимаешь! — неожиданно крикнул Максим. — Она уехала на этой машине! Она…

— С каких пор ты веришь новостям в этом городе? К тому же, как-то слишком быстро эти репортеры всё провернули. Ну же, — доктор пытался заставить Макса отгородиться от собственных чувств и посмотреть на ситуацию в целом. — Давай позвони в участок. Там расскажут больше.

— Детектив, — прошептал Макс. — Точно, я могу позвонить детективу.

Пока Максим искал нужный номер в телефоне, Алекс неотрывно следила за ним. Другой же врач в ординаторской, несмотря на происходящее, относился ко всему довольно скептически. Все-таки это была машина такси, в ней мог ехать кто угодно.

— Он не отвечает, — энтузиазм Максима тут же угас. Немного подумав, он добавил. — Поехали в участок, — Алекс тут же вскочила на ноги. — Игорь, прикроешь?

— Конечно, — доктор серьезно посмотрел на своего коллегу. — Только обещай без глупостей.

— Обещаю.

Попрощавшись, Максим и Алекс выбежали из кабинета. Их шаги громко звучали в пустом коридоре. Они уже успели выйти за пределы отделения, как Алекс резко остановилась.

— Макс, ты не можешь ехать в этом, — девушка ткнула пальцем в хирургический костюм Макса.

— Я совсем забыл. Дай мне две минуты.

Максим, как и говорил, справился за две минуты. Как Алекс, так Макса подгоняло беспокойство. Оба пытались отогнать самые худшие мысли, но надежда с каждой секундой становилась всё призрачнее. Им давали так много предупреждений, но никто не воспринял их достаточно серьёзно.

Вся дорога прошла в молчании. Желания разговаривать на пустые темы ни у кого не было. Алекс хмуро смотрела в окно, продолжая винить себя в том, что отпустила подругу одну. Знала же, что сейчас нужно быть более осторожными, и все равно так глупо поступила!

— Кажется, и у них что-то случилось, — машина остановилась, и Максим хмуро посмотрел на большое количество людей, входящих и выходящих из участка.

— Может это из-за аварии?

— Это вряд ли, — Макс припарковал машину через дорогу от участка. — В любом случае, пошли искать следователя.

Исполнить задуманное оказалось не просто. Еще не зайдя в само здание, Максим и Алекс столкнулись с проблемами.

— Сейчас сюда нельзя, — грубо сказал человек, преградивший им вход.

— Нам срочно нужно увидеться со следователем. Егором Гузовым. — Максим ответил ему в том же тоне.

— Боюсь, что вы опоздали. Это у вас точно не получится, — мужчина на входе с каждой секундой казался все менее и менее приятным. — Нету больше Гузова то.

— Как нет? — прошептала Алекс.

— Вы что, новости не смотрите?

— Смотрим, — процедил сквозь зубы Максим.

— Значит слышали про аварию? — получив два утвердительных кивка, мужчина продолжил. — Там-то и помер наш Егор Васильевич. О, кстати. Может вы в курсе, на кой он вообще на такси-то за город собрался?

— Мы и сами бы очень хотели это узнать, — Алекс обхватила себя руками, словно пытаясь защититься от обрушившейся на нее правды.

— А зачем вы его вообще искали? — теперь вместо любопытства, у мужчины появилось подозрение.

— У нас пропала подруга. Мы надеялись, что он сможет нам помочь, — первым нашелся с ответом Макс.

— И давно пропала?

— Джин нет уже… — Алекс на мгновение запнулась, но тут же продолжила. — Второй день. И на телефон она не отвечает.

— Что за имя у вашей подруги такое стран…

От чрезмерно любопытного человека Макса и Алекс спас молодой парень. Выглядел он довольно потрепанным и уставшим, и все же его взгляд оставался сосредоточенным.

— Простите, что перебиваю, — парень остановился возле Максима. — Не могли бы вы повторить, как зовут вашу подругу?

— Джин Миллс, — нерешительно пробормотала Алекс.

— Значит, не показалось, — молодой человек, как и Алекс, сказал это себе под нос. — Дим, все в порядке. Они ко мне.

Прекращая дальнейшие вопросы, парень почти силой впихнул Максима и Алекс в участок.

— За мной, и без вопросов, — только и сказал он.

Переглянувшись, Максим и Алекс пошли за ним. В конечном итоге, они все равно оказались там, куда и хотели попасть.

Только когда все трое оказались в крохотном кабинетике с единственным окном и за запертой дверью, молодой человек обессиленно рухнул на ближайший свободный стул.

— Садитесь, — он жестом указал на другие свободные места. — Прошу прощения, что сразу не представился. Меня зовут Кирилл Скворцов. Я помогал Егору Васильевичу с делом вашей подруги.

— Ничего личного, но это не говорит о том, что мы можем вам доверять, — первой высказалась Алекс, которая теперь в каждом встречном видела угрозу.

— Выбора у вас все равно нет, — Кирилл устало закрыл глаза. — Егор Васильевич был найден не так давно, сильно обгоревшим в машине такси. Вторым погибшим был сам водитель. Мы уже установили, что в машине были умышленно испорчены тормоза. Это убийство, — Кирилл сухо излагал факты. — Кто-то убил следователя. Теперь еще выясняется, что и ваша подруга исчезла два дня назад.

— По правде, все было немного не так, — Алекс немного смягчилась и рассказала все, что произошло сегодня, опустив только часть истории про документы.

— Вот почему вы здесь. Вы думали, что Джин была в той машине, — сделав несколько заметок в уме, Кирилл продолжил. — Итак, девушка исчезла незадолго до того, как был убит Егор Васильевич.

В кабинете стало тихо. Макс ободряюще сжал руку Алекс, чувствуя, что снова может дышать. Джин хотя бы не было в той машине. Она жива. Вот только где теперь её искать?

— Кажется, наш враг начал играть открыто, — мрачно заметил Максим, разрушив затянувшуюся паузу.

— Верно, — Кирилл огромной силой воли загнал свою усталость далеко в угол. — Пока наша единственная ниточка — это директор музея. С него и начнем. Вы на машине?

— Да, — Макс уже потянулся к дверной ручке.

— Отлично, тогда выезжаем прямо сейчас.

Глава 39. Опасное положение

— Что вы себе позволяете? — крикнул директор музея, когда в его кабинет ворвались сразу три человека.

Максим не стал тратить время на объяснения. В два широких шага он оказался рядом с Игорем Семёновичем.

— Где Джин? — угрожающе спросил он.

— Понятия не имею, о чём вы говорите! — Хоть директор музея и пытался сохранить лицо, ничего не вышло. Его бегающий взгляд говорил сам за себя.

— Не пытайтесь нас обмануть, — Алекс тоже не осталась в стороне. — Я лично слышала, как вы разговаривали с ней по телефону. Вы договорились о встрече.

— Все так и было, — Игорь Семёнович все-таки взял себя в руки. — Но позже планы изменились. Я не смог прийти сегодня на встречу и сказал об этом доктору Миллс.

— И когда вы говорили с ней по телефону в последний раз? — сухо поинтересовался третий человек, который директору был еще не знаком.

Совершенно безобидный вопрос нарушил шаткое положение директора. Заметив это, Максим решил не ждать его невнятных объяснений. Его взгляд за считанные секунды отыскал необходимое.

Телефон директора лежал на столе. Быстрым движением Макс схватил его.

— Сейчас мы все и проверим.

Затаив дыхание Максим нажал на экран. К счастью, телефон оказался без пароля.

— Вы не имеете на это права!

— О правах мы потом поговорим, — не отвлекаясь на директора музея, Макс уже вовсю изучал его телефон. — Здесь ничего нет! — через несколько секунд крикнул он. — Никакого второго звонка. Зачем ты врёшь нам сейчас? — его голос тут же стал убийственно спокойным.

Алекс невольно вздрогнула. Даже сейчас ей бы не хотелось быть врагом такого человека. Столько угрозы было в этом тихом голосе.

— Что вы скрываете? — третий человек, он же Кирилл Скворцов, решил вмешаться, пока двое его помощников не перешли границу дозволенного. — Я следователь из участка, — он показал своё удостоверение. — И сейчас даю вам последний шанс все рассказать.

— Послушайте, молодые люди. Не знаю, что вы там себе напридумывали, но я здесь…

Максим со всей силы ударил кулаком по столу. От силы удара статуэтка, что стояла на самом краю, упала и разлетелась на мелкие кусочки.

— Вы никогда мне не нравились, — Макс смотрел директору прямо в глаза. — Джин решила обратиться к вам всего лишь из-за отсутствия выбора. Плевать я хотел на ваше желание заняться историей или чем там еще. Если сейчас же не скажете правду, за последствия я не отвечаю.

— Соскучился по тюремной камере? — Игорь Семёнович окончательно утратил самообладание.

— Вы лучше о себе побеспокойтесь, — зло прошипел Макс.

— Максим, — Алекс осторожно дотронулась до его руки. — Джин бы этого не хотела.

Серые глаза метнулись с директора на девушку. Сначала взгляд был совершенно безразличным, но затем более внимательным. Еще минута и он снова стал самим собой.

— Прости, — Макс благодарно улыбнулся и снова вернулся к директору. — Если не расскажете нам все сейчас же, все, что я знаю о вас и ваших незаконных махинациях завтра станет известно каждому в этом городе. Даю слово.

Время застыло. Кому-то казалось, что прошла минута, кому-то — все десять. Наконец Игорь Семёнович заговорил.

— Он сказал, что хочет только поговорить, — директор музея без сил рухнул в кресло, с которого вскочил, когда к нему в кабинет вломились люди. — Я не думал, что может произойти что-то плохое. Он мой хороший знакомый и никогда не давал усомниться в своей честности. Доктор Миллс… Мне жаль, что с ней произошло такое несчастье.

Слово «несчастье» прозвучало слишком громко. Никто ничего не говорил директору музея о том, где, возможно, была Джин и что с ней могло произойти. Этот человек знал гораздо больше, чем говорил.

— Но… — Алекс хотела вмешаться, но ее остановил Кирилл.

— Кто хотел встретиться с доктором Миллс? — задал вопрос следователь.

— Я начинаю терять терпение, — Максим все еще был готов осуществить свою угрозу. Причем как первую, так и вторую.

— Вячеслав, — директор спрятал лицо в ладонях. — Это тот самый человек, который дал мне записи из старых дневников, — совершенно несчастные глаза посмотрели сначала на Максима, затем на всех остальных. — Это он помог узнать, что произошло на самом деле.

— Говори все, — Максиму были совершенно безразличны заслуги этого неизвестного человека. Все, что имело значение — он последний, кто, возможно, видел Джин.

— Вячеслав Черных.

Алекс вскрикнула. Макс сделал несколько глубоких вдохов. Только Кирилл не мог понять такой странной реакции.

— Вы вообще в своём уме?! — Алекс, говорившая о спокойствии, сама совершенно о нем забыла. — Вы же сами слышали всю историю!

— Это было двести лет назад, — Игорь Семёнович все еще продолжал играть роль самого несчастного человека в мире. — И не имеет никакого отношения к настоящему.

— О, еще как имеет, — горько ответил Макс. — Адрес. Нам нужен тот самый, куда вы отправили Джин.

— И тот, где мы сможем найти этого человека тоже, — добавил Кирилл.

Как только дрожащей рукой директор музея написал два адреса на листе из блокнота, Максим схватил его и пулей выскочил из кабинета. Алекс поспешила за ним. Кирилл задержался только на несколько секунд, чтобы предупредить Игоря Семеновича оставаться на связи и не делать глупостей.

Максим и Алекс ждали следователя уже в машине.

— Вы расскажете мне, почему имя этого человека вызвало у вас такую реакцию? — спросил следователь, как только сел в машину.

— Алекс познакомит вас с деталями истории, пока мы будем ехать, — мрачно ответил Максим и вдавил педаль газа в пол.

***

Я с трудом открыла глаза. Последние воспоминания заканчивались на пистолете в такси, но кажется он так и не выстрелил.

Глаза закрылись сами собой. Пожалуйста, пусть это будет просто очень плохой сон.

Подождав немного, я снова открыла глаза. Ничего не изменилось. Комната, в которой я оказалась, была такой крохотной, что казалось стены скоро меня задавят. Здесь поместилась только одна старая кровать, на которой сейчас лежала я и крошечный умывальник. Единственный источник света — окно. Судя по полумраку в комнате, сейчас уже довольно поздно.

Приложив немаленькие усилия, мне удалось сесть. Голова немного кружилась, но в целом я была в порядке.

— Возьми себя в руки, Джин, — звук собственного голоса в этих стенах казался чужим. — Если в тебе до сих пор не проделали дырку, значит ты нужна им живой.

И все же, как бы я не пыталась быть сильной, страх грыз меня изнутри. Угроза всегда была рядом, но ещё никогда она не была настолько реальной. Сейчас я бы и от компании Аделии не отказалась.

Вместо того, чтобы поддаваться панике, я решила выглянуть в окно. Возможно, у получиться узнать, куда меня занесло на этот раз.

Место за окном не было мне знакомо. Там, снаружи, сколько видели глаза, был лес, хотя и на некотором расстоянии. Прекрасно, просто замечательно. Я застряла в какой-то глуши! Рука машинально потянулась к карману джинсов в поисках телефона. Было глупо на что-то надеяться, и все равно я почувствовала горькое разочарование, не найдя его там.

Отчаяние и страх полностью поглотили меня. Ничего лучше не придумав, я начала стучать в дверь. Мне совсем не хочется сидеть, запертой в крохотной комнате.

Ответом мне была тишина. В голове зашумело. Меня, что, оставили здесь одну? От этой мысли стало совсем страшно. Даже стены, кажется, начали двигаться.

Забравшись на кровать и обхватив колени руками, я изо всех сил старалась думать о чем-нибудь хорошем. Хотя единственной мыслью было только то, что я ничему не учусь на совершенных ошибках. Как можно было быть настолько глупой? Чувствовала же, что что-то не так.

Слезы против воли потекли по лицу. Чем сильнее я старалась их вытереть, тем больше их становилось. По делом мне, нужно было слушать, что говорили остальные.

И все-таки так нельзя. Кому бы это не было нужно, не хочу выглядеть жалкой и беспомощной. Я представила Максима, который широко улыбался. От этой картинки стало немного легче. Потом воображение нарисовало Алекс. Мне нельзя раскисать, хотя бы ради них. Даже представить не могу, как сильно они сейчас волнуются.

Время здесь шло по-своему. Часов мне тоже не оставили. В комнате стало темно и холодно. Голод тоже грыз изнутри. Ко мне по-прежнему никто не приходил. Если бы еще и окна здесь не было, стало бы совсем жутко.

Давящую тишину нарушил звук колес, едущих по песчаной дорожке. Я подскочила к окну. Совсем близко проехала чёрная машина и остановилась в нескольких метрах от окна, скрыв от меня водителя и пассажиров, если они вообще были.

По дороге зашуршали шаги. Сказать наверняка было сложно, но кажется приехавших было несколько.

Постепенно шаги стали тише, а затем и вовсе исчезли. Какое-то время было тихо. Я уже подумала, что они снова забыли о моем существовании, но в этот раз все оказалось не так.

Ключи стучали по двери, пытаясь справиться с замком. Бежать мне было некуда, и в итоге я упёрлась спиной в стену. Страх оказался куда сильнее, чем мне хотелось бы это признавать.

Дверь с жутким скрипом открылась. В и без того маленькую комнату вошли два человека. Двое довольно крепких мужчин. Если с одним я бы еще и могла попробовать справиться, двое мне точно не по силам.

Пистолет в руках одного из них я заметила только тогда, когда его снова нацелили на меня.

— Давай без фокусов, — державший пистолет криво улыбнулся. — Ты топаешь впереди и не создаёшь проблемы, и все будут счастливы.

Говорить с ними было бесполезно. Сжав волю в кулак, я отошла от стены. Мне всего-то нужно идти туда, куда скажут. Это не так уж и страшно, если не вспоминать об огнестрельном оружии.

— Хех, какая послушная, — прогнусавил второй. — Иди за мной.

Так мы и покинули эту комнату. Я оказалась окружена ими. К счастью, это продолжалось недолго. Спуск по лестнице и два поворота направо, и наша маленькая колонна остановилась.

Мужчина, который шёл первым, дёрнул дверь, и та легко открылась. Второй не теряя ни секунды сильно толкнул меня в спину. Мне с трудом удалось сохранить равновесие и не упасть.

— Нельзя быть таким грубым с гостьей, — мужской голос из полумрака очередной темой комнаты заставил двух моих сопровождающих тут же выплюнуть извинения и быстро уйти.

Я осталась одна с неизвестным человеком. Не самая радужная перспектива. Человек в тени явно наслаждался сложившейся ситуацией. Еще бы, он был здесь главным.

— Присаживайтесь.

— Спасибо, я, пожалуй, постою, — теперь его голос почему-то казался мне смутно знакомым.

— Я сказал — сядь, — остатки вежливости разом исчезли из голоса говорившего.

— Меня здесь держат не по доброй воле. С чего я должна выполнять приказы того, кто за всем этим стоит? — мне было до жути страшно, и все же я должна попытаться немного его разговорить.

— Если в тебе осталось хоть капля разума, ты просто сделаешь как я скажу.

Я упрямо продолжала стоять, хотя все тело тряслось от страха. Когда все это представление уже закончиться?! Боюсь надолго меня не хватит.

— Ты такая же, как твоя семейка, — хоть голос и оставался тихим, он был полон угрозы и неприкрытой ненависти. — Я же прошу не так и много. Для них это был всего лишь пустой звук. Зачем было так упрямиться? — человек разговаривал сам с собой. — Потребовалось столько усилий, и ради чего?! В той дурацкой бумаге всего одна строчка испортила все мои планы! — В комнате послышались шаги, тень стала приобретать очертания человека. — Джин Миллс, каково это — воскреснуть из мертвых?

Я не смогла сдержать вскрик, когда увидела лицо этого человека. Даже для кошмаров это уж перебор. Я как будто снова оказалась в одном из моих снов. Передо мной стоял человек, как две капли воды похожий на Алексея Черных. Я сейчас своими глазами видела того, кто заварил всю эту кашу две сотни лет назад.

— Знаешь меня? — моя реакция привела этого человека в замешательство. — Разве мы знакомы?

— О да, — кажется, я все-таки сошла с ума. — Вы даже не представляете на сколько.

— Кажется, ребята немного перестарались. — едва слышно проговорил мужчина. — В общем, перейдем сразу к делу, — он подошел к столу, возле которого стоял стул, который я проигнорировала. — Подпиши эти бумаги и все закончится.

— Вы убили моих родителей?

— Подпиши бумаги.

— Вы или не вы? — я почти уверена, что права, но мне нужно, чтобы он это сказал.

— Практически — не я. Для меня эта просто пачканье рук, — мерзкая улыбка промелькнула на его губах.

— Вот значит, как. Убийство для вас просто пачканье рук? А дети из детского дома — тоже ваша работа? — эти события будут мучать меня всю жизнь, а для него это было чем-то, не заслуживающим внимания. — С чего вы взяли, что я отдам дом, такому как вы? Вы просто убийца. Такой же, как и ваш предок.

— Должно быть Игорь показал тебе те дневники, — мужчина выглядел довольным. — Признаться, я не так хорош, как мой дорогой родственник. Он сработал более чисто. И так, вернемся к делу. Бумаги.

— Несомненно.

Я вспомнила все, чему меня когда-то учили. Даже если ничего ее выйдет, нужно попробовать. Лучше попытаться, чем жалеть о упущенных возможностях. Мужчина передо мной не был таким сильным, как те двое, и стоял он достаточно близко. Три быстрых удара по самым уязвимым точкам, и двойник Алексея Черных уже лежал без чувств на полу. Времени у меня чертовски мало.

Схватив бумаги со стола, я выскользнула из комнаты. Удача хоть и немного, но была на моей стороне. Снаружи никого не оказалось. Два поворота налево, и лестница наверх. Хоть бы этих двоих и дальше поблизости не было.

Я старалась ступать как можно тише, и все равно мне казалось, что мои шаги разносятся по всему дому. Даже стук собственного сердца казался мне слишком громким. Если бы только здесь не было так тихо.

Комнату, в которой меня держали совсем недавно, я нашла быстро. К счастью, по дороге мне никто не встретился. Вот только та временная тюрьма не была выходом из дома. Придется искать вслепую.

— Иди прямо по коридору, — прошептал голос мне на ухо.

Резко обернувшись, я увидела призрака, но на этот раз это был мужчина. Не сложно догадаться, кого именно я встретила. Влад.

— Что ты здесь…

— Тихо. Меня можешь слышать только ты, а вот твой голос будет слышен всему дому. Идем. Я знаю дорогу.

Влад пошел впереди. Я следом за ним. Сейчас его невидимость была для меня огромным преимуществом. Дважды Влад предупреждал меня о людях впереди. И это дважды спасло меня. По итогу, дом не был таким огромным, как казалось изначально. Однако, для меня прошла вечность, прежде чем я выбралась на улицу.

Первым желанием было спрятаться в лесу, но Влад снова остановил меня.

— Сюда, — он указал рукой на крохотную пристройку. — Быстрее.

У меня не было ни одной причины не доверять ему. Я со всех ног бросилась к этой двери и, открыв ее, оказалась внутри здания.

— Зачем мы сбегали, если все равно вернулись сюда? — шепотом спросила я, немного отдышавшись.

— Они не станут искать тебя здесь, — просто ответил Влад. — Я об этом позабочусь.

Я не успела и слова сказать, как он исчез. Этого мне совсем не хотелось. Хуже сидения в крохотной комнате с единственным окном, было сидеть в еще меньшей комнате и без окна. И все же, я решила довериться Владу. Он все равно мой единственный шанс.

Ожидание тянулось до невозможности долго. На улице стало очень шумно. Кто-то на кого-то кричал, ответом был тоже крик. Мне казалось, что это продолжалось несколько минут. Затем все стихло. Еще через какое-то время я услышала, как уехала машина. На огромной скорости. После этого все окончательно стихло.

Выходить наружу я так и не решалась. Уверена, Влад должен вернуться. Сев на пол и прислонившись к стене, я стала читать бумаги, которые меня настоятельно просили подписать. Ничего необычного в них не было. Обычный договор купли-продажи. Хотя нет, скорее это была дарственная.

— Прости, что оставил здесь одну, — Влад, как и Аделия, появлялся из ниоткуда. — Сил у меня немного, но чтобы запутать их хватит.

— Почему ты здесь? — до этого только Адели постоянно преследовала меня.

— Здесь я провел свои последние дни жизни, — грустно ответил Влад.

Продолжать не было смысла. Здесь его допрашивали, и здесь он согласился умереть ради своей семьи. Это не дом, это — тюрьма.

— Кстати, куда делись те двое? — два моих сопровождающих словно испарились, пока я убегала из дома.

— Они увидели призрака, — Влад победно улыбнулся. — Я не могу пойти с тобой. Есть не так много мест, где я могу появляться. Аделия куда сильнее меня. — впервые его взгляд стал теплым. — Дальше тебе придется идти самой. Эти люди уехали, но сейчас на улице ночь. Рассвет будет только через несколько часов.

— Как далеко отсюда до города? — насколько я помнила, ехать на такси пришлось довольно долго.

— Мы в городе, — удивился Влад. — На окраине кончено, но точно в городе.

— Но как же… Я точно помню, что очень долго ехала на такси.

— Наверное, тебя пытались запутать. В любом случае, все это теперь не важно. Что ты собираешься делать?

— Уходить прямо сейчас, — если все так, если я и правда никуда не уезжала, значит у меня есть шанс. — Спасибо за помощь. Я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы помочь вам.

— Позаботься о себе, — Влад улыбнулся. — Все остальное станет на свои места само собой.

— По крайней мере я знаю, кого теперь нужно искать.

Мне все еще было страшно, но я не могла позволить страху запереть себя здесь. Помощи ждать неоткуда, придётся справляться самой.

Как только я вышла на улицу, сразу, без раздумий, пошла по единственной существующей дороге. Люди, похитившие меня, наверняка пытаются меня найти, но сейчас их здесь нет. К тому же, ночью куда больше шансов остаться незамеченной. У меня есть всего лишь несколько часов, чтобы выбраться отсюда и найти помощь.

Пробираться ночью через лес занятие не из приятных. Каждый шорох, каждый звук заставлял вздрагивать. Хорошо хоть голоса людей не были слышны.

Песчаная дорога вывела меня на трассу. Как Влад и говорил, совсем рядом уже начинались жилые дома. Добраться хотя бы одного из них.

Не обращая внимания на усталость, я упрямо шла вперёд. Недавний выброс адреналина полностью исчез, и каждый шаг давался с трудом. Я изо всех сил цеплялась за воспоминания о близких людях, беря из них силы. Нельзя сдаваться. Ни за что нельзя сдаваться.

Идти долго не пришлось. Вдалеке послышался какой-то шум. Проверять кто это у меня не было никакого желания, поэтому я быстро сошла с дороги. И как раз вовремя. По дороге пронеслась машина. Возможно, поймать попутку было бы лучшим способом добраться до города, но мне было слишком страшно. Сейчас моя вера в людей находиться на самом нижнем уровне. Только убедившись, что все стихло, я снова вернулась на дорогу и продолжила свой путь. Знать бы ещё, где я вообще нахожусь.

Начало светать. Этот слабый свет стал моим спасением. Понемногу улицы стали приобретать знакомые очертания. Точно! Совсем недалеко отсюда живет Максим. Я едва не расплакалась от радости. Осталось только добраться туда и все будет хорошо.

Почувствовав надежду, ко мне вернулись силы. Хотя, скорее крохотная часть сил.

Нужный дом я нашла быстро. Спасение было так близко, но и оно выскользнуло из рук.

Макса дома не оказалось. Я в этом убедилась, когда после многочисленных попыток, мне так никто и не открыл дверь. Ключа в секретном месте тоже не оказалось. Везение закончилось.

Я уселась на ступеньки, пытаясь решить, что делать дальше. Мысли путались, а страх и отчаяние мешали думать. В руках я все еще сжимала украденные бумаги. Несколько бумажек, из-за которых пострадало так много людей. Недолго думая, я спрятала их под коврик возле входной двери. На всякий случай.

Оставаться здесь небезопасно. Мало ли кто может приехать, пока я просто сижу здесь.

— Так, так, — в утренней тишине раздался знакомый голос. — Кто тут у нас.

— Вика, — ее я узнала сразу, и это знание принесло мне еще больше тревоги. Что-то не так. Слишком много ненависти было в этом голосе.

— Ничего личного, — в глазах Вики засветился опасный огонёк. — Но если тебя не будет, Макс снова вернётся ко мне.

— Что ты…

Сил сопротивляться у меня не было. Вика в два счета справилась с моими жалкими попытками вырваться. В итоге она заставила меня дышать какой-то гадостью. Прошло несколько мучительных минут и сознание снова стало ускользать от меня.

У меня не вышло. Опять.

Глава 40. Спасительница

Максим зло ударил кулаком по стене. Все бесполезно. Они проверили все адреса, которые добыли. И ничего не нашли. Следов Вячеслава Черных, как и Джин, нигде не было. Время стремительно ускользало, а Максим и Алекс ничего не могли сделать.

— Предлагаю вернуться в участок, — Кирилл устало провёл рукой по лицу. — Я вызову того человека из музея, в качестве свидетеля. На основании его показаний можно попробовать получить ордер на арест, — эту часть помощник детектива сказал менее уверенно. — Конечно, хорошо бы иметь что-то еще в качестве доказательства.

— Вот только где их взять, — Алекс, как и все, была измотана. — Макс, он прав. Все равно мы ничего сейчас не можем.

Максим и слышал, и не слышал их одновременно. Сейчас он был жутко зол на все вокруг, даже на призраков, которых никогда не видел. Если бы не эта призрачная женщина, Джин бы не вернулась сюда. Пусть они бы больше и не встретились, но она хотя бы была в порядке. И почему эта упрямая девушка никогда никого не слушает?!

— Вы можете оставить кого-нибудь наблюдать за местами, где мы сегодня были? — Максим оставил стену в покое.

— Можно попробовать, особенно если удастся заполучить ордер.

— Тогда едем, — обречённо сказал Макс.

Все снова оказались в машине. Напряжение достигло высшей точки, как и отчаяние.

Первым делом Максим отвёз помощника детектива обратно в участок. Тот пообещал, что организует все как можно скорее. Кирилл быстро исчез за стенами участка, оставив Макса и Алекс одних. Снова.

— Отвезти тебя домой или поедешь ко мне? — Макс устало потер лицо. Беспокойство о Джин, отсутствие отдыха после работы — всё это давало о себе знать. — Не знаю, насколько безопасно сейчас тебе оставаться одной.

— Вряд ли я им интересна, — неуверенно ответила Алекс.

— Кто знает, — Максим нахмурился. — Они могли видеть вас вдвоем. И если у Джин не оказалось интересующих их бумаг, ты можешь стать их следующей целью.

— Такой вариант тоже возможен, — Алекс крепче сжала свою сумку. — Тогда поехали к тебе. Один раз мы с Джин уже пошли по одиночке. И вот как все закончилось.

— Еще ничего не закончилось, — оттолкнув самые мрачные мысли, Макс попытался подбодрить и себя, и Алекс. — Джин сильная. Она должна справиться.

— Как она всегда говорит, хуже, чем в пустыне точно не будет, — девушка тепло улыбнулась, вспоминая как часто повторяла это её подруга.

Дорога до дома Макса прошла в молчании. Никто не мог найти нужных слов, да и поддерживать бессмысленный разговор в сложившейся ситуации казалось невозможным.

Макс остановился практически у самого крыльца, проигнорировав гараж. Его голова устало опустилась на руль. Недолго думая, Алекс тихо выбралась из машины. Максим был для нее сложным и закрытым человеком, и она решила ненадолго оставить его одного.

В прошлый свой раз здесь, Алекс не особо присматривалась к дому. Теперь же, чтобы хоть немного отвлечься, девушка попыталась представить здесь Влада и Аделию. Вроде бы и прошло много лет, но эти двое даже сейчас были бы здесь уместны. Хотя, возможно, это всего лишь разыгравшееся воображение Алекс.

Из задумчивости девушку вывел глухой звук закрывающейся дверцы машины. С совершенно опустошенным взглядом Максим оставил своё убежище. На какое-то время его взгляд задержался на ступеньках. В памяти сразу же вспыхнул тот день, когда Джин пришла к нему и сказала, что любит.

— Знаешь, когда мы найдём Джин, я больше не стану ее слушать и заберу далеко отсюда, — Максим все еще продолжал неотрывно смотреть на ступеньки.

— Отличный план. Мне все равно здесь не нравится, — Алекс тут же прикусила язык. — Прости. Ничего личного.

Максим ее уже не слушал. Его внимание привлёк сдвинутый коврик возле двери. Либо он окончательно сошёл с ума, либо здесь кто-то был.

Наклонившись, чтобы поправить его, Макс приподнял один конец.

— Что это? — в его руках оказалось несколько слегка помятых бумаг. — Алекс, посмотри. — прошептал Максим.

Его мысли лихорадочно метались, но одна из них была намного громче всех остальных. Мужчина взглянул на Алекс, с ужасом осознавая, что произошло.

— Макс, она была здесь. — в глазах девушки появились слезы. — Если бы мы только были здесь… — она прижала руку к губам, пытаясь подавить всхлип.

Отчаяние с головой захлестнуло Макса. «Идиот, — злился он на самого себя. — Просто невозможный идиот. Стоило хотя бы кому-нибудь оставаться и здесь, и дома у Алекс и Джин!».

Все еще ошарашенный случившимся, Максим не сразу услышал звонок собственно телефона.

— Да, — он даже не посмотрел на номер звонившего.

— Я слышал, ты ушёл с дежурства, — Виктор сердито говорил на другой стороне телефона.

— Слышал, ты вместе с мамой хотел купить детский дом, — сейчас у Макса не осталось понимания или ещё каких-то чувств. — Джин исчезла. Нет, не так. Ее похитили, — его рука крепко сжала найденные бумаги. — Мы сейчас едем в участок, потом к тебе. Мне нужна правда. Ничего другого слушать не стану.

— Встретимся в участке, — после секундного колебания ответил его отец.

— Как скажешь, — Максим отключился и повернулся к Алекс. — Нам нужно отдать это Кириллу. Как ни крути — это мотив. Наши шансы на арест этого мерзавца значительно возрастают.

— Едем.

Отдых вышел до нельзя коротким, но надежда стала крепче. Джин жива. Чтобы там не происходило, она нужна им живой. У них ещё есть время. По пути в участок, Макс и Алекс сделали круг и заглянули в квартиру, где живут девушки. Шанс был невелик, и все же проверить стоило. Только убедившись, что никаких следов Джин там не было, они продолжили свой путь. Если она до сих пор не дала о себе знать, значит что-то пошло не так. Пугающие мысли заставили Макса крепче сжать руль и еадавить на газ.

Возвращаясь в полицейский участок, настроение у всех было хуже некуда. Встреча с Виктором только всё усугубила. Максим лишь скользнул взглядом по отцу, и тут же стал набирать номер Кирилла.

— У вас что-то случилось? — голос помощника следователя был отстраненным.

— У нас есть кое что, что возможно может помочь получить ордер, — Макс мельком взглянул на отца. — И еще человек, который может дать показания.

— Понял. Я сейчас буду, — сразу же последовал краткий ответ.

Время ожидания тянулось бесконечно. Накаляло атмосферу и то, что Максим упорно игнорировал своего отца. Алекс оказалась меж двух огней. Те десять минут, что прошли в ожидании, показались девушке десятью часами.

— Простите, что заставил вас ждать, — Кирилл появился из-за спины Максима. — Что у вас есть?

Макс молча протянул ему бумаги.

— Что это? — помощник следователя быстро пробежался глазами по документам. — Но как? Откуда?

— Кажется, Джин оставила у дома Макса, — начала объяснять Алекс. — Мы нашли это сегодня утром, после того как оставили вас здесь.

— Это и правда может помочь, — Кирилл заметил еще одного человека, который внимательно слушал их беседу. — А вы кто?

— Это мой отец, — в руках Максима появилось еще несколько бумаг. — И он хочет нам рассказать несколько деталей, для большей ясности происходящего.

— Максим… — Виктор хотел что-то сказать, но, наткнувшись на ледяной взгляд сына, только печально вздохнул. — Где мы можем поговорить?

— Идите за мной.

Вскоре все оказались в том же кабинете, где и разговаривали накануне, за исключением Виктора.

— Рассказывайте, — обратился Кирилл отцу Макса, как только все уселись на свободные места.

Виктор снова посмотрел на Макса и шумно вздохнул. Мужчина знал, что в происходящем есть и его вина. Ему, как и многим другим, стоило разобраться со всем этим в прошлом, тогда сейчас никому бы не пришлось проходить через подобное. За каждый поступок рано или поздно следует расплата.

— Все началось двадцать два года назад, когда сюда впервые приехала семья доктора Миллс. Они были историками и, насколько мне известно, их особенно интересовала история нашего города. Как в последствии оказалось, детский дом всегда принадлежал им. Уж не знаю, как они были со всем этим связаны и почему появились только тогда, — взгляд Виктора затуманился. — Спустя месяц после их приезда, родители доктора Миллс оказались на пороге моего дома. Они начали рассказывать какую-то душещипательную историю, но мне это было совершенно не интересно, и я не стал слушать. Сейчас я очень жалею об этом, но сделанного не исправить. Всеми вопросами занималась моя жена, — мужчина мельком посмотрел на Макса, но тот отстранённо смотрел в окно. — Еще через месяц моя жена сказала, что этот дом перейдёт в нашу собственность. Через две недели после этого разговора, эти люди погибли в ДТП. Их дочь чудом осталась жива.

Повисла пауза. Все терпеливо ждали, когда она закончится.

Первым не выдержал Максим:

— Дальше.

— Дальше все затихло. Все необходимые документы еще не были готовы, так что дом остался у своих прежних владельцев.

— Какое отношение ко всему этому имеет Вячеслав Черных? — Максим знал, что отец может долго ходить вокруг да около, и решил взять инициативу в свои руки. — Почему он забрал Джин и хотел заставить ее подписать бумаги, в которых она продаёт детский дом ему?

— Я… — Виктор шумно вздохнул. Правда, значит правда. — С Вячеславом Черных я впервые встретился в тот день, когда разбился автобус с детьми. Он ворвался в мой кабинет и стал требовать информацию об одной воспитаннице детского дома. Разумеется, я стал возражать. Не позволено постороннему получать какие-либо сведения о пациентах. Следующим, что я увидел — это, направленный на меня, пистолет в руках одного из сопровождающих этого человека. Он сказал, что перестреляет всю мою семью, а меня оставит на последок, — голос мужчины дрогнул, и он закашлялся. — Простите, можно мне воды?

— Конечно, — Кирилл тут же сорвался с места. — Подождите минуту.

В кабинете стало тихо. Максим обдумывал услышанное, Алекс осторожно наблюдала за Виктором. Все понимали, что история обрывочная. То ли Виктору было тяжело об этом говорить, то ли он просто не хотел. И все же, они узнали, что хотели.

Дверь в кабинет бесшумно открылась. Вернулся Кирилл со стаканом воды. Он протянул его Виктору.

— По правде, мне не было дела до других детей. На кону было жизнь моего собственного ребёнка, — продолжил Виктор, после того, как сделала несколько глотков. — Среди поступивших детей ребёнка, которого он искал, не оказалось. Он сказал, что если появиться еще кто-нибудь, тут же дать ему знать, и ушел, оставив одного из своих людей присматривать за мной. Прошло совсем немного времени, и привезли еще одного ребёнка, девочку, — мужчина замер и стал смотрел в пустоту, словно снова переживал всё это. — Она пострадала настолько сильно, что трудно было в ней кого-либо узнать. Остальное было как в дешёвом остросюжетном фильме. Я показал тем людям эту девочку. Она все равно умирала, а помочь ей было невозможно.

В кабинете снова стало тихо. Каждый обдумывал услышанное. Фактически, доктор Елизаров своим обманом спутал все карты, и всё-таки он выбрал молчание, когда мог бы пойти по другому пути.

— Почему не обратились в милицию? — Кириллу сложно было поверить, что такое вообще могло происходить в его родном городе.

— Я понимаю вашу веру в правосудие, — по лицу Виктора пробежала презрительная улыбка. — У меня такой веры нет. Они прикрыли ни одно грязное дельце этого человека. Даже застрели он меня в моем же кабинете, исход был бы тем же.

— Это просто абсурд.

— Это реальность. — резко ответил Виктор и тут же вернулся к основной теме разговора. — Не знаю, почему тогда Чёрных мне поверил. Он просто пришёл, посмотрел на уже мёртвую девочку и ушел.

— Где в этой истории Джин? — Алекс никак не могла понять участие подруги в этой истории.

— Утром, когда я уже думал, что все закончилось, в больницу пришли двое людей. Оба говорили на английском, к тому же мужчина с ужасным акцентом. Выглядели они вполне здоровыми, и я не мог понять причину их прихода. Но как только женщина немного отошла в сторону, я увидел стоящего за ней ребёнка. Не трудно было узнать, кто это. Я видел её несколько раз в детском доме, когда искал Максима после работы. Выглядела она плохо, но в целом ее жизни ничего не угрожало.

— Это была Джин? — прошептала Алекс.

— Да. Кусочки картины уже собрались в моей голове. После гибели родных, она осталась единственной наследницей довольно ценного имущества. Вот только ребёнок не может самостоятельно принимать решения. Гораздо проще было от нее избавиться. Не знаю зачем, но Черных очень хотел заполучить этот дом. Я отвел этих троих в свой кабинет, — Виктор сделал еще несколько глотков воды. — Договориться с ними было трудно из-за языкового барьера. Но я сказал им забрать девочку и исчезнуть из страны. Иначе ее, вероятно, ждала смерть. Они согласились. — мужчина пристально посмотрел на Максима. — Я подготовил все документы, которые им были нужны, и через несколько дней доктор Миллс с новой семьёй покинула наш город. Вячеславу Черных я показал справку о смерти.

Виктор замолчал. Он все еще смотрел на сына, пытаясь понять его чувства. Теперь все карты раскрыты и больше не осталось секретов.

— Ты рассказал маме об этом? — убийственно спокойно спросил Макс.

— Для всех это должно было остаться так, как сказали в новостях. Несчастный случай унёс жизни воспитанников детского дома. Я не мог ей рассказать, — Виктор на секунду закрыл глаза. — И я не знал, что она станет винить в этом себя и все закончится так, как закончилось. — внезапно в голосе доктора Елизарова появилась мольба. — Я хотел все исправить. Думал, что уже прошло достаточно времени и все осталось в прошлом. Как только я увидел документы доктора Миллс и ее просьбу принять на работу, согласился не задумываясь. Я думал, что вы снова встретитесь и ты узнаешь ее. Все должно было стать, как прежде.

— Ты знал, кто такая Джин и поэтому привёз ее сюда? — от спокойствия в голосе Макса не осталось и следа. Сейчас его съедало изнутри чувство вины. Он резко вскочил. — Ты привёз ее сюда как игрушку для своего ужасного сына? Разве она уже не достаточно пострадала?!

— Макс, — Алекс осторожно дотронулась до руки Максима. — Джин сама хотела сюда приехать. Из-за Аделии.

— Аделии? — переспросил Виктор.

— Молчи! Ни слова больше! — резко выкрикнул Макс, удивив всех еще больше. — Когда Джин узнает, что ты ее использовал, как думаешь, что она почувствует?!

— Она уже знает, — тихо ответил Виктор.

Максим почувствовал, что в его спину вонзился нож. Он злился на всех вокруг, виня в это, что сейчас происходит. Вот только… Выходит, виноват он сам. Если бы не вёл себя как дурак, ничего бы этого не было. Возможно, он когда-нибудь и нашёл бы Джин. Даже если бы и не нашёл, все было бы в порядке. Она была бы в порядке.

Максим выскочил из кабинета. Он просто шёл куда-то, не разбирая дороги. Где-то вдалеке его звала Алекс, но сейчас все это было не важно. Его семья была проклятием для Джин. С самого начала и до конца.

Только почувствовав, что со всей силы сжимает руль, Макс осознал, где именно находится.

— Черт возьми! — громко крикнул Максим. — Прошу, скажите мне где искать Джин. Прошу…

Что-то холодное коснулось его руки. Неприятное ощущение мгновенно привело его в чувства. Макс оглянулся вокруг, но ничего не увидел. Холод стал более ощутимым.

— Ты здесь? Аделия? — он никогда раньше не чувствовал присутствие призрака. Рука словно погрузилась в ледяную воду. — Скажи мне, где Джин. Ты должна знать!

Холод исчез.

— Не уходи! Ты должна мне сказать!

Холод мгновенно вернулся. Сейчас он не был только в руке, Максим ощущал его всем телом. Неужели, Джин постоянно чувствовала это.

— Где… Влад… соврал… где… началась… ложь… — каждое слово ледяной иглой проникало в Максима. — Тюрьма… Дом… Черных… — холод постепенно начал исчезать. — Нет… больше… сил… Люблю… тебя…

В машине снова стало тепло. Максим почувствовал, как по его лицу потекли слезы.

Резким движением Макс вытер их, и тут же завёл двигатель машины.

— Спасибо, — Машина сорвалась с места. — Теперь я знаю, где она.

Все-таки от директора музея была хоть какая-то польза.

Глава 41. Неизбежный финал

Мне было чертовски неудобно. Если в прошлый раз я проснулась в комнате, то сейчас таких удобств мне не предоставили. Сидеть на стуле со связанными руками — удовольствие малоприятное. Комната, в которой я оказалась теперь, была маленькой и тёмной. Это тот же подвал, где я была в прошлый раз? Или нет? Появись тут Влад, все сразу бы стало понятно.

— Я думала врачи более устойчивы к препаратам, — голос Вики окончательно помог мне прийти в себя.

— Извини, что огорчаю, но врачи тоже люди, — говорить было трудно, и мне жутко хотелось пить. — Зачем тебе это?

— Я ведь предупреждала, — девушка подошла ближе, и теперь я отчётливо видела ее перед собой. — Просила исчезнуть. Макс всегда был моим. Пока ты не влезла между нами.

— Вот незадача, он думает по-другому, — я знаю, что нельзя ее провоцировать, но настроение у меня было просто отвратительным. Отчаяние и злость притупили страх. Кроме того, болело все тело, до жути хотелось пить, не хватало воздуха. А тут еще она со своими фантазиями.

— Язвить пытаешься? А зря, — Вика снова отошла в тень комнаты. — Где бумаги?

— Какие? — холодок тут же пробежал по моей спине. Откуда она о них знает?

— Не прикидывайся. Скоро отец будет здесь, и поверь, он в очень плохом настроении.

Видимо, желая добиться большего эффекта, Вика ушла, оставив меня наедине со всем услышанным. Страх вернулся сразу же, как только до меня дошло, что именно она сказала. Мне удалось убежать от Вячеслава Черных только для того, чтобы попасть в руки к его дочери. Пожалуйста, пусть Максим найдёт те бумаги. Это моя единственная надежда.

Время шло, но ничего не менялось. Я даже не знала, сейчас день или ночь. Интересно, на что они рассчитывают, держа меня здесь? Все равно ничего подписывать не стану. Хватит с меня уже этой истории. Уверена, Максим и Алекс смогут меня найти. Если даже и не могут, я всё равно положу этому конец. Тем или иным способом.

— Ты не должна быть здесь, — Влад появился прямо передо мной. Только в этот раз я едва могла его разглядеть.

— Прости, — все-таки он мне сильно помог. Жаль, что не вышло.

— Наверное, это прозвучит жестоко, но не позволяй им себя сломать, — Влад стал еще более призрачным. — Не повторяй моих ошибок.

— Я постараюсь.

Влад исчез. Оставаться одной было страшно, но огромным усилием воли я спрятала страх глубоко внутри. Мне нельзя бояться. Я не буду бояться.

Если бы Чёрных хотел от меня избавиться, то у него уже было множество возможностей сделать это. Вряд ли мне стоит опасаться на этот счёт. Мне нужно тянуть время так долго, как смогу.

Я продолжала повторять это про себя. Чем чаще повторяла, тем сильнее росла моя убеждённость. Если бы только мне дали воды.

Мое одиночество прервали быстрые шаги. Дверь за моей спиной открылась, пропуская больше света в комнату. Хорошо хоть Вика не догадалась оставить меня в полной темноте.

— Так, так, так, — голос мне был уже знаком. — А вот и наша беглянка. И как, хорошо прогулялась?

— Ночная прогулка обладает своим очарованием, — подожди, как только я освобожусь, тут же поставлю тебе второй синяк. — Она была бы еще лучше, если бы закончилась в моем доме.

— Вы стали более смелой, с момента нашей последней встречи, — Вячеслав Чёрных оказался на том месте, где до этого стояла его дочь. — Смею полагать, ночной воздух?

Я решила промолчать. Мне порядком надоела эта комедия.

— Вернёмся к делам. Вы не передумали?

<tab>— Нет, — резко ответила я и тут же закашлялась. Горло совсем пересохло. — Мы с вами не договоримся. Это бесполезно.

— Возможно, если я приведу сюда твоих друзей, ты станешь сговорчивее?

— Не вмешивайте в это посторонних, — решил мне угрожать. Прекрасно. Ни за что не покажу ему, что его слова достигли цели. — Вы и так достаточно богаты и влиятельны. Зачем вам старый дом?

— Не твоё дело!

Странно. Я не ожидала такой вспышки на такой пустяковый вопрос. Что-то здесь не так.

— Мое дело. Очень даже мое дело, — сердце колотилось с бешеной скоростью, но отступать нельзя. — Вы убили моих родителей, детей из детского дома, и все это — ради груды камней. А теперь смеете говорить, что это не мое дело?! Вы вообще человек? Хотя знаете, вы на него похожи, — воспоминаний Аделии было достаточно, чтобы понять каким был предок этого человека. — Ваш прародитель без малейшего сомнения приговорил невиновного к смерти, всего лишь ради своих дурацких амбиций.

— Да что ты знаешь, девочка? — появившаяся мягкость в голосе Чёрных едва прикрывала угрозу в его словах.

— О, я знаю все, — за спиной Чёрных снова появился Влад. — Вы даже не представляете, насколько все.

— Значит так, да?

— Так. И ещё кое что, — я видела, что Черных на грани срыва. Вот только, интересно, что его сдерживает? — Души невинно погибших и пострадавших из-за вашей семьи, будут преследовать вас до конца ваших дней. И не думайте, что вы и ваша семья избежите подобной участи.

— Ты…

Внезапно Вячеслав Чёрных замолчал. Его рука схватилась за сердце. Я сначала не поняла в чем дело, но потом, присмотревшись, увидела, как Влад коснулся груди этого человека. Я хорошо помнила, насколько ужасное и ледяное прикосновение призрака.

— Подпиши бумаги, — прохрипел Черных. — Иначе я принесу тебе твою подругу по кускам.

Он выскочил из комнаты. Влад любезно улыбнулся и исчез. Через минуту в комнату вошли двое громил. Один принёс новые документы и ручку, второй стал рядом со мной.

— Без фокусов, — рыкнул он и освободил меня.

Словно боясь, что я могу им что-то сделать, эти двое быстро исчезли за дверью. Это просто смешно. Сейчас большая часть моих сил уходила на то, чтобы не потерять сознание.

Шатаясь, я подошла к столу и трясущимися руками разорвала документы. Черных чего-то боится, и я должна узнать, чего именно. К тому же, он обязательно заплатит за то, что натворил.

С каждой секундой мои силы истощались. Нужно каким-то образом поскорее со всем разобраться, пока я ещё хоть что-то могу. В комнате не было совершенно ничего, что могло бы мне пригодиться. Разве что только шариковая ручка, но оружие из неё такое себе.

— Влад, — разговор с пустотой был на грани безумия, но мне очень нужна его помощь. Этот призрак мог быть хотя бы моими глазами за пределами этих стен. — Если ты слышишь меня, помоги.

Вот только Влад не приходил. Не знаю, было ли это связано с тем, что с ним здесь произошло, или же он просто потратил слишком много сил.

Я прислонилась к стене и медленно сползла на пол. Мысли о доме Влада и Аделии не отпускали ни на секунду. Что же такого в этом месте? Историческая ценность? Семейная собственность? Или глупости вроде спрятанных денег правда? Неужели там спрятано настолько много, что это стоило стольких жертв?

В какой-то момент мыслей не стало. Я не заметила, как отключилась. Тишина и неведение стали подарками. Только когда кто-то больно сдавил мне плечи и начал трясти, я снова вспомнила, где нахожусь.

Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Как только я открыла глаза, меня тут же оставили в покое. Потребовалось несколько секунд, прежде чем картинка перед глазами стала более-менее чёткой. Осмотревшись, я увидела Черных совсем рядом. Возле него стоял один из охранников.

— Хватит мучить и себя, и нас, — Вячеслав Чёрных уже приготовил новые документы. — Я хорошо тебе заплачу.

— Никакие деньги не воскресят мёртвых, — к счастью для меня, усталость притупила почти все мои чувства. — Это бесполезно.

— Давай тогда по-другому, — надо мной нависла тень, заслонив собой всё остальное. — Я возьму то, что принадлежит мне, а дом, так и быть, оставляй себе.

— Там нет ничего вашего, — тихо ответила я. — И никогда не было.

— Ах ты! — мужчина замахнулся и больно ударил меня по лицу. — Хватит уже испытывать мое терпение!

Что-то холодное коснулось моей щеки. Это ледяное прикосновение я слишком хорошо знаю. Влад.

— Осталось совсем немного, — сказал он. — Помощь скоро будет. Он уже в пути. Потерпи ещё немного.

— Спасибо, — от всего сердца прошептала я. — Присмотри за ним, прошу. Ему хватит ума приехать сюда одному.

Судя по улыбке, появившейся на лице Влада, я была права. Максим знает, где меня искать, вот только действует он один. Это может быть очень опасно.

— Всего лишь десять минут, — Влад неотрывно смотрел мне в глаза. — Потерпи только десять минут.

— Я в порядке, — насколько это вообще возможно в данной ситуации.

— С кем ты разговариваешь?! — закричал Чёрных. Влада видеть он не мог. Наверное, решил, что я схожу с ума.

— С призраком, — я не могла сдержать смешок. Никогда ещё мои призрачные знакомые не были настолько полезными.

— Ненормальная, — зло бросил мужчина и с неожиданной для этого человека силой, он рывком поднял меня на ноги.

Мир вокруг закружился. Слишком резким было изменение положения моего тела. Ну и ладно, скоро всё закончится.

— Скажи спасибо своей семейке, — мы стояли так близко, что я вдела каждую морщинку на ненавистном мне лице. — Если бы они не оставили в своём завещании ультиматум, этого бы не произошло.

— Какой ультиматум? — что он несёт? Кажется, нехватка воздуха распространилась на всех в этой комнате.

— Все достаётся либо тебе, либо никому. Завещание было зачитано в широких кругах. Я никак не мог его обойти. Знаешь, — внезапно Чёрных успокоился. — Я даже рад, что ты жива. Это оказалось таким прекрасным подарком. Я уже почти похоронил надежду получить своё, но тут она снова воскресла, — он громко рассмеялся.

Я просто молча смотрела на него. Его смех был таким страшным и жутким. Этот человек спятил, и ничто не в силах это исправить.

— Ты говоришь, что знаешь всё. Но разве это так? — Он крепко держал меня, не давая возможности вырваться. — Когда ещё моя семья владела домом в стране начались волнения. Неспокойное было время. Тот самый человек, который написал дневник, спрятал в этом чертовом доме все свои сбережения, оставив себе лишь самое необходимое. Он хотел вернуться за остальным потом, но не смог. Умер. Подхватил туберкулёз во время своих путешествий.

— Вы пытаетесь вызвать у меня жалость? — ничего кроме отвращения я не испытывала. — Я ненавижу вас, Алексея Чёрных и все, что с вами связано. Все, что вы говорите, получено ложью и смертью. Мне даже ваши прикосновения противны.

— Все. Хватит! — резко разжав руки, Вячеслав Чёрных отпустил меня. Ноги тут же подкосились, и я тяжело осела на пол. — Зовите нашего аптекаря с его волшебным лекарством, — один из охранников, о котором я уже успела забыть, тенью выскочил за дверь. — Добровольно или нет, но ты подпишешь эти бумаги.

Влад сказал десять минут. Становится слишком опасно. Максиму сюда нельзя. Стоит ли мне просто подписать бумаги? Прошлое уже не исправить, нужно ли ради этого рисковать настоящим?

Я снова почувствовала ледяное прикосновение. Моя голова сразу же прояснилась. Я справлюсь. Мы справимся. Только так можно закончить эту историю.

— Почему вы не забрали то, что хотели и не оставили всех в покое? — мне нужно как-нибудь потянуть время.

— Думаешь, все так просто? Пришёл и просто взял? — безумная улыбка исказила лицо Чёрных. — Если бы это было так, там давно ничего не осталось бы.

— Вы не знаете, где искать, — внезапная догадка стала последним недостающим кусочком в этой головоломке.

Вот и вся правда. Ему просто нужно проверить каждый камень, и не будучи владельцем этого дома провернуть такое невозможно. Жажда денег ослепила Чёрных, и теперь он не перед чем не остановится.

Дверь резко открылась, и в комнату вошли трое людей. Хороший расклад — четверо мужчин на одну девушку.

— Последний раз спрашиваю, подпишешь?

— Нет.

Я даже вздохнуть не успела, как ко мне бросилось двое охранников. Человек, которого называли аптекарем, вытащил шприц, заполненный желтоватой жидкостью.

Внезапно рядом со мной появился Влад. Он схватил двух державших меня мужчин за руки, обдавая их ледяным холодом. Крепкая хватка, удерживающая меня сразу же исчезла. Это дало мне несколько секунд. Я рванула к двери. К счастью, никто не подумал ее закрыть. Вот только во второй раз мне убежать не удалось. Железная рука поймала меня. Аптекарь.

— Хватит заниматься ерундой, девочка, — Чёрных даже не шелохнулся. — Тебе некуда бежать.

Человек со шприцом ухмыльнулся. Волна паники захлестнула меня, но сейчас нельзя было терять на это время. Вспоминай, Джин, все, что ты умела раньше. И сделать это нужно именно сейчас, пока адреналин позволял мне хоть как-то удержаться на ногах.

Рука со шприцом направилась к моей шее. В этот момент время остановилось. Одна моя рука была жёстко фиксирована, зато вторая всё ещё была свободна. Каким-то чудом я поймала летящий шприц. Мужчина на секунду растерялся, но этого было достаточно. Я резко выкрутила его кисть. Шприц со звоном упал на пол, и я тут же оттолкнула его ногой.

— Что за… — начал он, но тут вмешался Влад.

Не знаю, что бы я без него делала. Выскочив за дверь, я побежала в сторону лестницы. Адреналин потихоньку начал исчезать, и вместе с ним таяли и мои силы. Кажется, я больше не могу бежать.

Каждый вдох обжигал лёгкие, перед глазами замелькали тёмные пятна. Поднявшись по лестнице, я споткнулась и начала падать. Удар вышиб последний воздух из моей груди.

Шаги преследователей приближались. Обернувшись, я уже видела две головы. Добраться до меня им ничего не стоит.

Неожиданно кто-то дёрнул меня за руку. От страха я тут же попыталась освободиться.

— Джин, вставай, — Максим присел рядом. — Нужно идти.

Мои кошмары и надежды столкнулись, и это столкновение совершенно запутало меня. Ему нельзя быть здесь одному.

— Давай же, — Макс потянул меня вверх. — Ещё немного, Джин.

— Я… Да, хорошо, — нужно бежать, и как можно дальше.

Поднявшись с помощью Максима, я тут же оказалась под защитой его сильных рук, но мы не успели сделать и нескольких шагов, как в коридоре появилась несколько человек. Влад, едва различимый, появился рядом со мной.

— Мои силы практически на исходе, — призрак хмуро смотрел на наших преследователей. — Надолго я их не задержу.

— Все хорошо, спасибо тебе. — я была ему искренне благодарна. — Мы справимся.

— Я помогу, насколько хватит сил, — Влад напряжённым взглядом посмотрел на Максима. В который раз их поразительное сходство ставило меня в тупик.

Я кивнула в ответ. Охранники на нас нападать не решались. Видимо, они побаивались Максима, или же понятия не имели, что делать с нами обоими.

Напряжённую обстановку нарушил Вячеслав Чёрных.

— Что у вас тут происходит? — Чёрных увидел Максима. Он тут же нахмурился. — Как?

— Я вызвал милицию, — голос Макса эхом разнесся в повисшей тишине. — Вам некуда бежать. Ордер на ваш арест уже готов.

Я едва не расплакалась от услышанного. Макс вызвал полицию. Всем этим людям теперь точно не скрыться. Вячеслав Чёрных считал иначе.

— Не дайте им уйти, — прошипел он.

Двое мужчин бросились на нас. Максим оттолкнул меня назад, закрывая собой от опасности.

— В машину! Живо! — Крикнул он, не оборачиваясь.

Первый охранник бросился на Максима, второй воспользовавшись моментом направился ко мне. Я медленно отступала назад, лихорадочно пытаясь найти способ помочь Максу.

Мой взгляд зацепился за пояс второго охранника. Нашла

— Я его отвлеку, — передо мной возник Влад и тут же схватил преследовавшего меня человека за горло.

Ледяное прикосновение призрака сделало своё дело. Мужчина замер, чем я и воспользовалась. Через секунду моя рука уже крепко сжимала пистолет. Совершенно механически я проверила наличие патронов. Их было достаточно. Отлично.

Отскочив в сторону, я подняла вверх руку и выстрелила в воздух. Выстрел оглушил всех, вынудив замереть в нерешительности.

— Сейчас мы спокойно уйдем, и никто не пострадает, — держа под прицелом Чёрных, я подошла к Максиму.

— Я же просил, — тихо сказал он.

— Я не могла тебя оставить с ними, — от одной мысли об этом стало страшно. — Идем.

Мы стали медленно двигаться к выходу. Один из охранников дернулся в нашу сторону, и мне пришлось сделать еще один выстрел.

— Я умею им пользоваться, — эти люди даже не представляют, как много у меня опыта в подобных вопросах.

Никто больше не шевелился. Я и Макс снова медленно пошли к выходу. Неожиданно раздавшиеся шаги, снова вынудили нас остановиться. Звуки стрельбы привлекли ещё одно участника этого кошмара.

Дверь одной из комнат открылась, и в коридоре появилась Вика. Девушка вскрикнула, когда увидела Макса рядом со мной. Её взгляд метался между ним и оружием в моей руке.

Если Максим и был удивлён, то никак это не показал. Он лишь мельком взглянул на девушку, оценивая насколько она может представлять угрозу.

— Не делай глупостей, — я не доверяла ей настолько, чтобы просто повернуться к ней спиной. Именно она притащила меня сюда во второй раз.

Вика замерла, не решаясь приблизиться. Её губы шевелились, явно произнося проклятия в мою сторону. Макс мягко коснулся моего плеча.

— Пошли, — негромко сказал он, и потянул меня в сторону выхода

Никто больше не попытался нам помешать. Я даже не заметила, когда мы оказались на улице. Машина Максима стояла совсем рядом. До неё оставалось всего несколько шагов, когда мы услышали вой сирен.

Одна за одной к дому стали подъезжать полицейские машины. Я упустила тот момент, когда Макс забрал у меня из рук пистолет. Мой мозг отключился, как только понял, что опасности больше нет.

— Джин, ты как? — осторожно спросил Максим.

Оцепенение наконец-то отпустило меня. Ни о чём не думая, я прижалась к Максу и закрыла глаза, дав выход своим эмоциям. Не помню, когда в последний раз так сильно плакала.

— Тише, тише. Все хорошо, — Максим мягко обнял меня. Как же хорошо было сейчас здесь с ним. — Ты меня очень напугала.

— И я испугалась, — между всхлипами ответила я. — Макс, это все из-за денег. Он все это устроил из-за денег.

Казалось, слёзы никогда не кончатся. Все это время Максим крепко обнимал меня и терпеливо ждал, когда я успокоюсь.

Не знаю, сколько времени мы так простояли. Вокруг ходили люди, кто-то что-то спрашивал, но ничто не задерживалось в моей памяти.

— Ты не поранился? — я немного отстранилась, вспомнив недавнюю драку Максима. — Твоя губа, — я осторожно освободила руку и дотронулась до его разбитой губы. — Сильно болит?

— Всё хорошо, — он тепло улыбнулся, не обращая внимания на боль. — Главное, что ты в порядке, — Макс мягко вытер слезы с моего лица. — Поедем домой?

Домой… Я почти не надеялась, что смогу вырваться из этого кошмара. Неужели всё и правда закончилось?

— Мы им сейчас не нужны? — я посмотрела в сторону сотрудников милиции, которые уже сажали в свои машины всю компанию.

Вячеслав Чёрных поймал мой взгляд. Столько ненависти я еще никогда не видела. Хорошо, что его сейчас в наручниках сажают в машину. Если дальше всё будет хорошо, я больше никогда не встречусь с этим человеком.

— Не сегодня, — Максим тоже смотрел на Чёрных и его дочь. — Прости. Мне жаль, что так все вышло.

— Ты не виноват. С Викой или без нее, этот человек все равно бы охотился за мной, — жажда наживы не остановила бы этого человека не перед чем. — Они больше не опасны.

Я снова посмотрела на Макса. Что-то в его взгляде настораживало меня.

— Что-то случилось? — на сердце снова стало тяжело.

— Прости, — прошептал он.

— Максим?

Пауза, повисшая между нами, пугала меня не меньше, чем произошедшее со мной совсем недавно.

— Отец мне все рассказал, — Макс отвел взгляд. — О том, почему он дал тебе работу.

— Вот оно что, — мне сразу стало легче. — Я уже знала об этом. Виктор рассказал. Максим, это не важно. Вышло так, как вышло. Главное, что наши чувства искренние, — я осторожно поцеловала его, боясь сделать больно разбитой губе. — Я люблю тебя.

— И я люблю тебя, — улыбка снова вернулась на его лицо.

Возле нас раздалось тихое покашливание. Если бы Максим не держал меня, я бы точно с криком отскочила в сторону. Подошедший к нам человек, был мне не знаком.

— Простите, что отвлекаю, — начал мужчина. Наткнувшись на мой взгляд, он сразу же быстро заговорил. — Извините, забыл представиться. Я помощник следователя, который работал над вашим делом. Можете звать просто Кирилл. С вами все в порядке?

— Всё хорошо, — я ожидала увидеть здесь самого следователя. У меня возникло неприятное чувство, что что-то произошло.

— Я рад, что всё обошлось, — Кирилл бегло осмотрел меня с ног до головы. — Сейчас мне нужно заняться делами. Вы сможете завтра прийти в участок и дать показания?

— Да, конечно, — я сделаю всё, что угодно, лишь бы этот человек ответил за всё. — Но где…

— Тогда, не буду вас задерживать, — помощник следователя не дал мне договорить. — Отдыхайте и восстанавливайте силы. Я скоро с вами свяжусь. Всего доброго.

Кирилл ушел, снова оставив нас вдвоем.

— Поехали отсюда, — сказал Макс, отпустив меня. — Лучше нам по скорее оказаться как можно дальше от этого места.

Я только кивнула в ответ. Усталость и нервное напряжение сделали своё дело. Мне ни о чём не хотелось сейчас думать.

Максим помог мне сесть в машину и сам пристегнул ремень безопасности. Через несколько секунд он занял водительское место. Машина практически сразу же сорвалась с места, оставляя позади мой кошмар.

Как только мы выехали на трассу, Максим взял меня за руку. Всё закончилось. Теперь и правда всё закончилось. Повернув голову, я стала рассматривать Макса. Последние события оставили на нём слишком сильный отпечаток. Я снова причинила боль тому, кого люблю.

Тишина в машине успокаивала, а тёплая рука Максима дарила чувство безопасности. Я больше не могла сопротивляться, и моё уставшее сознание провалилось в сон.

Глава 42. Еще немного правды

Я проснулась в чужой комнате. Страх тут же волной прокатился по всему телу. Кусочки воспоминаний крутились в голове, упрямо отказываясь собираться в целую картину. Мне ведь не приснилось? Максим правда меня нашёл?

Осмотревшись вокруг, я успокоилась. Комната оказалась не такой уж и чужой. Теперь это место выглядело знакомым. Кажется, Макс отвёз меня к себе домой.

В моей руке стояла капельница. Да уж, ужасная традиция. Максиму постоянно приходится заниматься моим лечением. Пожалуй, не стоит разрушать его усилия. Осталось меньше половины пакета раствора, а это не так и долго.

Благодаря лечению, я чувствовала себя не так уж и плохо. Умирать от жажды уже не хотелось, да и воздуха в лёгких было достаточно. Кажется, я даже немного хочу есть.

Интересно, сколько сейчас времени? Окна были занавешены плотными шторами и света в комнату проникало очень мало. Обед? Вечер? Я даже не знала, какой сейчас день недели. Мое чувство времени совсем не работало.

Капельница закончилась, и теперь ничто не мешало мне спуститься вниз. Быстро избавившись от иглы в руке и без проблем преодолев расстояние до двери, я оказалась в коридоре. Снизу доносились приглушённые голоса. Наверное, Алекс тоже здесь. Мне снова стало грустно и стыдно. Столько людей переживали из-за меня. Хороший же им достался друг.

Скрипнула нижняя ступенька, и голоса тут же смолкли. Секунда — и из кухни выглянули две пары встревоженных глаз.

— Скажи, что ты хотя бы подождала, пока закончиться капельница? — Максим хмуро посмотрел на мою руку.

— Она закончилась. Честно, — учитывая все произошедшее, сейчас я должна быть самым послушным пациентом.

— Как ты себя чувствуешь? — Алекс внимательно рассматривала меня, пытаясь понять, правда ли все со мной хорошо. — Ничего не болит? — ее взгляд остановился на моих руках.

— Все правда в порядке, — синяки еще никого не убивали. Правда, следы от верёвок выглядели жутко. — Сколько сейчас времени? Я, кажется, потеряла свой телефон.

— Если ты хочешь узнать, не пора ли нам в участок, то уже пора, — Максим все ещё оставался серьёзен. — Но мы никуда не пойдём, пока ты не поешь.

— Я знала, что ты это скажешь.

Алекс хихикнула, и мне трудно было сохранить серьёзное выражение лица. Макс сделал вид, что ничего не заметил. Втроём мы вернулись на кухню. Мой смех тут же исчез, когда я увидела свой завтрак, ну или обед.

— Каша, — я подозрительно посмотрела на тарелку. — Серьезно?

— А как ты хотела? Кусок мяса после голодания в несколько дней? — доктор Максим был непреклонен. — Нет уж. Твой желудок сейчас не в состоянии переваривать тяжелую пищу.

— Ладно. Каша, значит каша, — терпеть не могу каши, но сегодня я буду старательно придерживаться понятия «идеальный пациент».

Пока Максим и Алекс с аппетитом пили кофе с бутербродами, мне пришлось есть едва подсоленную кашу. Вроде бы это была овсянка. Стоило только на секунду остановить движение ложки, серые глаза тут же с укором смотрели на меня. Примерный пациент, я помню.

Только когда моя тарелка опустела, мне была дарована амнистия. Вместе с тем, что-то тревожное притаилось в глазах друзей. Кажется, мне предстоит узнать много чего интересного.

— Хорошо, я поела, получила капельницу и чувствую себя вполне неплохо, — пора поставить все точки над «и». — Рассказывайте.

— Ты первая, — быстро сказала Алекс, еще сильнее убеждая меня, что что-то все-таки не так.

— Вы же знаете, что не сможете молчать вечно? — получив два кивка в ответ, я перешла к своему рассказу. — Поездку в такси я помню смутно. Водитель ехал слишком быстро и мне стало плохо, — вспоминать собственную слабость было мерзко. — В любом случае, я очнулась уже в какой-то комнате. Через какое-то время приехал Черных, и пытался заставить меня подписать бумаги. У него ничего не вышло, потому что вмешался Влад.

— Влад? — глаза Макса опасно сверкнули.

— Владислав Покровский. Призрак, — интересно, знай Максим, насколько они похожи, чтобы он сказал. — Мне удалось сбежать с его помощью.

— И ты пришла сюда, — виновато сказала Алекс. — А мы в это время искали тебя. Проверили все места, связанные с Вячеславом Черных

— Должно быть, мы разминулись, — насколько все было бы проще, если бы мы тогда встретились. — В любом случае, это уже не важно. Стараниями Вики, я снова оказалась там, откуда убежала. Во второй раз Черных был куда менее вежливым. И все же, у него опять ничего не вышло. Снова помог Влад. Только, кажется, он потратил слишком много сил. Но самое главное вот в чем, — я крепче обхватила чашку с чаем. <tab>— Он во всем признался. Сказал, что именно он убил и моих родителей, и детей из детского дома.

— Надеюсь, мы сможем это доказать в суде, — тихо сказал Максим.

— И я надеюсь, — в комнате почему-то стало очень холодно. — Теперь ваша очередь.

Максим рассказал об их визите к директору музея. Признаться, я совсем о нем забыла. Как только Макс вспомнил об этом человеке, во мне сразу же вспыхнуло раздражение и злость. В любом случае, разберусь с ним позже. Новость о гибели следователя стала для меня неожиданностью. Снова жертва, которой не должно было быть.

Макс и Алекс говорили довольно сухо, стараясь сократить историю до минимума. Когда до меня дошло, что они считали погибшей меня, я с трудом сдержала слёзы. Чтобы я почувствовала, если бы услышала такое по новостям? Если бы на секунду поверила в то, что Максим или Алекс разбились на машине? Даже думать об этом страшно.

— Просите. Мне правда жаль, что так вышло. — почему все оказалось еще ужаснее, чем я думала?

— Уже все хорошо. И это самое главное, — Макс тепло улыбнулся. — С нами в участок ездил мой отец. Он рассказал много чего интересного. И о документах тоже. Твои родители и правда хотели передать дом моей семье, — теперь Макс выглядел озадаченным. — Отец что-то начал нести про историческую справедливость, но он толком ничего не знает.

— Историческую справедливость? — какую еще справедливость? Я прокручивала эту фразу в голове снова и снова. Уверена, ответ лежит на поверхности. — Точно! Все сходится!

— Что сходиться? — Алекс настороженно смотрела на меня. Как и Максим.

— Аделия появилась, когда я еще была совсем маленькой, — я посмотрела на Максима. — Ты сам мне говорил, что я привела тебя к ее картине. И именно она сказала мне подружиться с тобой. Позже, Аделия всегда повторяла, что мне нужно все исправить, иначе кто-то пострадает, — мысль уже неслась быстрее моих слов. — Мои приступы стали чаще, после нашей первой встречи. — Алекс согласно закивала, вспоминая насколько тяжелым было наше с Максом знакомство. — Позже, как только мы перестали ссориться…

— Поправочка, ты перестала ссориться, — Максим решил уточнить эту важную деталь, но поймав мой взгляд, ту же исправился. — Прости.

— Так вот, позже — приступы стали проходить легче. Можно сказать, ты стал моим лекарством, — судя по улыбке, появившейся на лице Максима, такое сравнение ему понравилось. — Есть еще кое-что, — теперь всё окончательно стало на свои места. — Максим почти полная копия Владислава Покровского.

В комнате стало тихо. И холодно. Такой острый холод всегда означал только одно.

— Твои слова об исторической справедливости расставили все на свои места. Другой причины и быть не может, — какой же я была глупой все это время. — Аделия старалась защитить именно тебя, Макс. Это ты — их потомок. Я ведь права? — спросила я уже у Аделии, которая стояла за спиной Максима.

— Да, — прошептала она, впервые за все время тепло улыбнувшись. На какое-то мгновение, она даже стала менее призрачной, чем обычно.

И Максим, и Алекс обернулись, но Аделию увидеть не смогли. Даже сейчас видимой оставалась она только для меня.

— Теперь все будет хорошо, — сказала она и исчезла.

Все из нас переваривали услышанное. Правда оказалась довольно ошеломляющей. Признаться, какое-то время я думала, что все такие имею кровную связь с семьей Покровских. Кто же знал, что правда совсем другая. И все-таки, почему она выбрала именно меня? Почему этот дом принадлежал все-таки моей семье? Стоит более детально поговорить с Аделией, когда мы встретимся снова.

— Разве нам не пора в участок? — сбросив с себя наваждение прошлого, я вернулась к настоящему.

— Пора.

Все резко начали собираться. Хотя собираться — это сильно сказано. Я просто переоделась в чистую одежду, которую Алекс любезно привезла из нашей квартиры. Несколько движений расчёской по волосам и порядок.

Алекс вызвалась подогнать к дому машину и первой вышла на улицу.

— Она же специально это сделала, да? — спросила я у Максима, как только за подругой закрылась дверь.

— Ты ее лучше знаешь, — Макс улыбнулся и на пару секунд прижал меня к себе. — Как же хорошо, что мы тебя нашли.

— Кстати, как ты узнал где я? — кажется, я могла бы стоять так вечность. Просто рядом с ним.

— Аделия сказала. Правда я не совсем понял, так что пришлось спросить у нашего любителя истории, — голос Максима немного дрогнул. Эта тема была ему не очень приятно. — А еще она сказала, что любит меня. Тогда я это не понял, зато сейчас все встало на свои места.

— Хорошо хоть с этим разобрались. Теперь осталось только отправить Черных туда, где ему самое место. — что-то мне подсказывало, что это будет не так уж и просто. <tab><tab>— Пойдем. Нехорошо заставлять Алекс так долго ждать.

— Ты права. Иначе она обо мне плохо подумает.

— Думаю, тебе не стоит об этом беспокоиться, — я рада, что два самых близких для меня человека хорошо поладили.

Как только мы оказались около машины, Алекс тут же освободила водительское место.

— Ничего личного, но я не доверю свою машину девушке, — Макс сделал вид, что осматривает машину.

— Даже Джин? — не удержалась Алекс.

— Ей тем более, — недовольно ответил Максим, уже открыв дверцу для Алекс. — Прошу.

Алекс быстро уселась в машину.

— Сзади или спереди? — в свете последних событий, Максим, кажется, вообще боялся подпускать меня к транспорту.

— Спереди. Сзади сильнее укачивает, — я быстро заняла свое место. — Едем?

Хоть Максим и пытался выглядеть бодрым и веселым, все было совсем не так. Я видела его беспокойство и страх. Думаю, будь у него возможность, я и Алекс сейчас сидели бы дома.

Дорога до участка заняла не так много времени, хоть мне и хотелось обратного. Как только мы вышли из машины, сразу же попали в эпицентр хаоса. Когда я была здесь в прошлый раз, тут было намного тише. И людей тоже было куда меньше. Люди вокруг постоянно куда-то бежали, перекрикивая друг друга на ходу. Интересно, это все из-за Вячеслава Черных?

Максим уверенным шагом прошел вглубь здания. И он, и Алекс чувствовали здесь себя вполне не плохо. Видимо, они не впервые шли этим путем. Несколько поворотов, и мы оказались в небольшой комнате. Внутри нас уже ждали.

— Добрый день, — Кирилл выглянул из-за стопки бумаг. — Одну минуточку, — он стал лихорадочно раскладывать бумаги по стопкам, некоторые из них были вложены в папки. — Нам придется пройти в комнату для допросов. Все должно быть официально.

— Конечно, — надеюсь у меня не развился страх закрытых помещений.

Затягивать неприятный процесс никто не стал. К счастью для меня, допрос проводил сам Кирилл. Знакомое лицо немного сняло волнение. К тому же, я знала, что рядом Алекс и Максим. Все в порядке. Мне нечего бояться.

Началась череда вопросов, и мне пришлось повторить утренний рассказ. Кирилл оказался очень требовательным к деталям. Я уже и забыла о человеке, который хотел мне что-то вколоть. Кажется, все это произошло уже давным-давно. Как и Алекс, помощник детектива обратил внимание на мои запястья. Сложно было не заметить жуткие красные следы от веревок.

Когда допрос подошел к концу, я почувствовала себя совсем обессиленной. Кирилл тоже заметил это. Как только мы покинули комнату для допросов, помощник детектива попросил подождать его и исчез в коридоре. Я уже начала было волноваться, но мужчина быстро вернулся. В руке он держал стаканчик с кофе.

— Я выгляжу настолько плохо? — кофе я все-таки взяла.

— Можно и так сказать, — Кирилл устало улыбннулся.

Мы вернулись в комнату, где нас ждали Максим и Алекс. Оба выглядели довольно напряженно.

— Что-то случилось? — чего они такие хмурые?

— У нас все в порядке, — Алекс уже немного расслабилась. — Как все прошло?

— Нормально, — вряд ли простой разговор был способен вызвать проблемы. — Мы можем ехать домой? — спросила я уже у Кирилла.

— Думаю, что да. Показания ваших друзей я уже получил. Все остальное — вопрос времени, — Кирилл уже уселся за свой стол. — Ах да, совсем забыл. Ваша личность уже восстановлена. Теперь вы официально снова живы. В скором времени все ваше имущество будет юридически вам возвращено.

— Понятно, — меня это не сильно интересовало. — А что станет с детским домом?

— Вам решать, наверное. — Кирилл виновато посмотрел на меня. — Если честно, я не силен в этих вопросах. Вам лучше проконсультироваться со специалистом.

— Хорошо. Позже я этим займусь.

Больше ни у кого никаких вопросов не было. Нам оставалось только одно — ожидание. Сейчас это уже не казалось таким страшным. Вячеслав Черных за решеткой. Оттуда даже ему будет сложно навредить кому-либо.

Попрощавшись, мы втроем снова оказались на улице. Алекс и Максим постоянно шли рядом. Не то чтобы я была против, но такое постоянное внимание немного нервировало.

— Ребят, все хорошо, — я посмотрела на них. — Не нужно ходить за мной по пятам.

— Никто и не ходит, — Алекс улыбнулась, но в глаза смотреть не решалась. Значит, я все-таки попала в точку.

Максим предпочел промолчать. Его я смогу переубедить очень нескоро, если я вообще смогу.

— По правде, есть еще кое-что, что я хочу сделать, — мне было стыдно смотреть им в глаза, но я обещала. — Мне нужно узнать, как получить права на перезахоронение останков.

— Хочешь выполнить последнюю просьбу того призрака? — при упоминании призрака Максим помрачнел.

— Они просили об этом, — история Влада и Аделии должна хорошо закончиться. Хватит уже и с них, и с меня. — Думаю, директор музея что-то должен знать.

— Мы к нему не поедем, — резко отрезал Максим. — Уверен есть другой способ сделать это. Раз они связаны со мной, я могу как-то на это повлиять.

— Ты уверен? — каким бы глупым это все не казалось, нужно довести дело до конца.

— Уверен. Никаких музеев и их директоров, — Максим любезно открыл передо мной дверцу машины. — Все, едем домой.

— Ладно, — быть послушной на практике оказывается довольно сложно. Мне уже хотелось много чего сказать по этому поводу. Только чувство вины перед ними заставляло меня молча сесть в машину. Почти. — Если мы им не поможем, Аделия ни за что не отстанет.

— Это я уже понял, — обречённо бросил Макс и снова пристегнул мой ремень безопасности.

Пока Максим обходил машину, Алекс забралась внутрь и села ближе ко мне.

— Он сильно беспокоился, — прошептала подруга. — Как и я.

— Я знаю. Прости, — что я еще могла сказать? — Мне и в страшном сне не снилось, что такое может произойти. Такси выглядело вполне безобидным.

— Про какое такси речь? — Максим услышал только обрывок фразы.

— Да так, забудь, — нечего лишний раз вспоминать неприятные моменты. — Куда мы едем?

— Ко мне. Алекс пока перебралась в мой дом, — Максим уже вел машину по городским улицам. — Пока так, а дальше будет видно.

Алекс с заднего сиденья усмехнулась. Кажется, эти двое хорошо подружились пока меня не было. Даже слишком хорошо.

— Кажется, я немного устала, — я мысленно отгородилась от проблем и позволила усталости взять верх. — Сейчас можно и поспать.

Никто не стал возражать или говорить, что я и так пол дня проспала. Что-то мне подсказывает, что когда мы вернемся домой, спать буду не только я одна.

Глава 43. Клад

— Макс, это просто смешно, — я уже полностью собралась и была готова идти на работу. — Я не могу постоянно сидеть взаперти. Мне нужно вернуться пока меня не уволили.

— Я не смогу присматривать за тобой на работе постоянно, к тому же тебе нужно отдыхать. — Максим упрямо не хотел пускать меня в больницу.

— Алекс уйдет на работу, ты тоже. Я останусь здесь одна. Думаешь так будет безопаснее? — после последних событий, Максим ни в какую не хотел меня отпускать куда-либо без присмотра. Вот только возникла проблема. Жизнь продолжается и никого не интересуют чужие проблемы. — Мы и так живем с Алекс в твоем доме.

— Вы мне совсем не мешаете, — когда хотел Максим мог быть до невозможности упрямым.

— Я к тому, что мы всегда вместе, — как же мне его убедить? — В больнице всегда куча людей, устроить что-нибудь просто так не получится.

— Поехали уже! — Алекс, перепрыгивая через ступеньку, спустилась со второго этажа. — Я чертовски опаздываю, и мне совершенно не хочется слушать очередную нотацию от начальника.

Не дав никому опомниться, Алекс уже вытолкала нас на улицу.

— Быстрее, ну же!

Максиму ничего не оставалось, кроме как сесть за руль. Я мысленно порадовалась своей маленькой победе. Мне хотелось, как можно скорее обо всем забыть, и работа для этого самое подходящее место.

Алекс постоянно повторяла, что опаздывает, и Максиму пришлось прибавить скорости. Как бы я не старалась делать вид, что все в порядке, меня все равно начало укачивать. Даже закрытые глаза не решали проблему. В итоге я стала рассматривать небо. Не то чтобы это сильно помогло, но мне стало немного легче.

Сосредоточившись на своих ощущениях, я не заметила, как машина остановилась.

— Спасибо, что подбросили. Увидимся вечером.

Алекс быстро выскочила из машины. Я и слова вставить не успела, как она уже умчалась. Алекс, как всегда, оставалась самой собой.

— Разве нам не нужно тоже успеть вовремя? — спросила я у Максима, когда мы так и остались стоять после ухода Алекс.

Вместо ответа, Максим повернул зеркало в мою сторону. В целом картинка была довольно ожидаемой. Разве человек будет выглядеть нормально, если его мутит?

— Просто укачало немножко.

— Я так и подумал.

Мы все-таки поехали дальше. Кажется, от того, что Макс постоянно хмуриться, это скоро станет его привычным выражением лица. Плохо. Это очень плохо. Нужно срочно с этим что-то делать

— Твоя взяла. Мы приехали, — Максим припарковался на привычном месте.

— Почему ты злишься?

— Я не злюсь, – продолжал упрямиться он.

— Злишься, — зачем меня обманывать? — Все уже в порядке. Черных за решеткой. Никто никому больше не угрожает.

— У него могло остаться много сообщников снаружи, — словно в подтверждение своих слов Максим внимательно осмотрелся вокруг.

Ладно. Пора переходить к решительным мерам. Быстро отстегнув ремень, сковывающий мои движения, я поймала ладонями лицо Максима и заставила посмотреть мне в глаза. Несмотря на всю серьезность ситуации, мне нравилось наблюдать за Максимом, которого заставили врасплох.

— Мне жаль, что я заставила тебя волноваться. Не знаю, чтобы я чувствовала, если бы подумала, что ты или Алекс мертвы. Но, — я мягко коснулась еще незажившей губы Макса. — Жизнь продолжается. Нельзя останавливаться на этом. У нас еще осталась куча незаконченных дел. Мы ведь пойдем дальше? Вместе?

Макс легко освободился от моего импровизированного захвата и поцеловал меня. Кажется, он все-таки немного успокоился.

— Вместе, — прошептал он и улыбнулся.

На работу мы пришли в гораздо более веселом настроении. Как обычно отделение реанимации стало пунктом разделения. Я направилась в свое отделение, а Макс — в свое. Встретиться договорились во время обеда.

Уже стоя под дверью ординаторской, я поняла, что немного нервничаю. Если так подумать, на работе меня не было довольно долго. Надеюсь, мои коллеги не сильно злятся из-за дополнительной работы.

— Кто это тут у нас? — как только я вошла в кабинет, Антон тут же вскочил со стула и приветливо замахал рукой.

— Привет, — я машинально махнула рукой в ответ, но поймав взгляд Антона, направленный на мою руку, тут же ее спрятала. — Простите, что моя работа свалилась на вас.

— Мы уже привыкли, — отозвалась Марта, отводя взгляд в сторону. — Но раз уж ты на месте, нечего отлынивать.

Стараясь как можно скорее избавиться от повисшего чувства неловкости, я быстро устроилась за своим рабочим местом и приступила к работе.

Время пролетело со скоростью света. Про обед я благополучно забыла, пока в дверях не возник хмурый Максим. В итоге, мы вчетвером пошли в столовую. Хорошо хоть поели мы относительно спокойно. Марта и Антон, словно чувствуя странную атмосферу, поторопились в отделение.

— Мы можем поехать в детский дом после работы? Хочу там кое-что поискать, — я съела весь свой обед и чувствовала себя намного лучше. Максим тоже остался доволен моим хорошим аппетитом.

— Раз нужно, значит поедем. Алекс с нами?

— Нет, она попробует решить вопрос с перезахоронением, — мы обсуждали этот вопрос с ней вчера вечером. — Я знаю, что ты хотел помочь, но думаю, так будет быстрее, — я невольно напряглась, ожидая, что Макс снова начнёт спорить, но он просто кивнул в ответ, соглашаясь. — Поэтому мы займёмся детским домом.

— У меня есть просьба, — неожиданно сказал Максим. — Но это только просьба, Джин. Ты не обязана соглашаться, если не хочешь.

— И какая же?

Неуверенность Макса беспокоила меня. Он редко позволял себе такие эмоции, что пугало меня ещё больше.

— Мы можем навестить мою маму? — негромко спросил он. — Я знаю, что ей уже вряд ли что-то поможет, но, возможно, встреча с тобой хоть немного облегчит её жизнь.

— Конечно мы должны её навестить, — я крепко сжала руку Макса. — И мы сделаем это как можно скорее.

— Спасибо.

— Тебе не за что говорить мне спасибо. Твоя мама ещё одна жертва случившегося, — этот человек, Чёрных, даже не понял, сколько зла и боли он причинил множеству людей. — Мы обязательно встретимся с ней. Обещаю.

Мы ещё провели какое-то время в столовой, но на работе всё-таки нужно было работать. Моя голова гудела от мыслей. Нам потребуется время, чтобы организовать посещение в психиатрической клинике, так что пока я полностью сосредоточилась на детском доме. Одна часть меня хотела найти то, что в свое время спрятал Алексей Черных. Другая же — хотела показать ныне живущему представителю семьи Черных, что все его усилия были напрасны. В любом случае, все эти слухи нужно оборвать, чтобы в будущем ни у кого не возникло желание повторить попытку прибрать старые сокровища к рукам.

— Джин, у тебя телефон звонит, — бросил через плечо Антон.

— Ой, простите, — я тут же приняла входящий звонок. — Да?

— Джин Миллс? Это помощник следователя из участка.

— А, Кирилл, — его звонок был немного неожиданным. — Что-то случилось?

— Не волнуйтесь, все в порядке. Я только хотел сообщить вам, что здание теперь официально ваше. Сегодня пришли бумаги.

— Спасибо, — лучше бы он сказал, что Вячеслав Черных надолго сядет в тюрьму.

— Вам нужно встретиться с нынешним директором детского дома, чтобы прийти к соглашению. Переместить целый детский дом довольно проблематично.

— Я как раз собиралась туда заехать. — только беспокойства о детях мне сейчас не хватало. — В любом случае, спасибо за информацию.

— Не за что.

Ну вот. Все почти вернулось на свои места. И все же конца еще не было видно. Что мне делать с этим местом, которое так неожиданно свалилось мне на голову?

Когда стрелки на часах показали пять часов вечера, я тут же попрощалась с Мартой и Антоном, и отправилась на парковку. Максима там еще не было. Надеюсь, у него в отделении все спокойно и никаких сюрпризов сегодня не будет. Кажется, сюрпризами я сыта до конца жизни.

— Прости, что заставил ждать. — Максим появился совершенно неожиданно, и сильно меня напугал. — И за то, что испугал тоже прости.

— Что-то случилось в отделении? — вопрос про страх я решила опустить.

— Скорее у меня накопилась куча бумаг, — мы забрались в машину. Кажется, работа немного остудила Максима. — Скажи, что мы быстро справимся с тем зданием?

— Это уже как получится. Недавно звонил помощник следователя. Дом Аделии теперь мой, — сколько же понадобилось времени и людских жизней, чтобы куча камешков обрела хозяина. — Не хочешь восстановить историческую справедливость? Бумаги уже есть, нужно всего-то несколько печатей.

— Просто у него плохая история. И нет спасибо, он мне тоже не нужен.

Ехать пришлось на другой конец города. В последний раз я была в детском доме, когда Максим рассказывал мне о нашем прошлом. Но даже тогда я не заходила внутрь. Это место в основном мне было знакомо только из воспоминаний Аделии. Хорошо бы она еще знала, где спрятал свои сокровища Алексей Черных.

Когда мы приехали, директор детского дома нас уже ждал. Придется с ним поговорить, хотя это не совсем входило в мои планы.

— Добрый день, — сказал директор, как только мы поднялись по ступенькам, которые раньше были главным входом. — Мне уже сообщили о некоторых изменениях. Стало быть, вы теперь законная владелица этого здания?

— Всё верно, — бессмысленно тянуть время. — Давайте договоримся. Я ничего не имею против детского дома, и на первое время думала оставить все как есть. — я видела, как забегали глаза стоявшего передо мной человека. Кажется, он знает, что я скажу дальше. — Вот только возни один небольшой вопрос. Моя подруга нашла кое-что интересное, когда мы проверяли ваши банковские счета.

Не став дожидаться официальных бумаг, я и Алекс потратили приличное количество вечеров, изучая всё, что связано с детским домом. В том числе и денежные вопросы.

— Не понимаю, о чем вы говорите. И вообще какое вы имеете на это право?! — директор угрожающе сделал несколько шагов вперед, но становился, наткнувшись на выступившего вперед Максима.

— Право, — я усмехнулась. — Интересное слово, не находите? — как хорошо, что Максим рядом. Хоть не так страшно. — Каждый крутит его, как захочет. Вы ведь тоже не исключение. Государственные деньги, направленные на помощь детям. Не подскажете, где они?

— Как вы смеете подозревать меня в такой гнусности?! — от злости лицо директора детского дома стало красным.

— Хватит! — Ну все, с меня достаточно. — Вот вам права. Мои. Придите и сдайтесь сами. У вас есть время до завтра, иначе сюда за вами приедут уполномоченные люди и наденут на вас наручники.

— Это угроза?

— Это ваш единственный шанс, — ему ещё повезло, что я и Алекс не нашли ничего подозрительного в его отношении к детям.

Оставив директора разбираться со своей совестью, я и Максим вошли внутрь. Только когда мы отошли достаточно далеко, я выпустила страх из-под контроля. Нужно поскорее заканчивать с этим городом, пока от меня хоть что-то осталось.

— Ты молодец, — Максим бережно поддержал меня, когда мое тело решило перестать стоять на ногах. — Быстро с ним разделалась. Кстати, когда вы успели провернуть все это с Алекс?

— Когда узнали о моей связи с этим домом, — несколько глубоких вдохов и страх потихоньку стал отступать. — Ладно, порядок. Пойдем. Нам нужно найти то, что спрятал здесь Алексей Черных. Если, конечно, таинственный клад не нашли раньше.

Макс сделал приглашающий жест рукой, пропуская меня вперед. Мило, конечно, но только я сама не знаю с чего начать.

Мы бродили по дому, заглядывая во все возможные комнаты. Даже заглянули в крыло, где жили дети. Они были на уроках, так что никто никому не мешал. Вот только все было не тем, что нужно.

— Аделия, давай твои идеи, — я почувствовала холод за спиной. Обернувшись я увидела то, что и должна была увидеть. — Может было какое-нибудь место, которое вы использовали раньше как тайник?

— Здесь нет потайных комнат или хранилищ, — тихо ответила Аделия. — Все, что приходит мне на ум — старая темница.

— Темница? — переспросил Максим

— Ты ее видишь? — в ту же секунду спросила я.

Аделия тоже с интересом ждала ответа.

— Нет, только слышу. — Максим недовольно покосился на то место, откуда доносился голос Аделии. — Не представляю, как ты с этим жила. — обратился он уже ко мне.

— Добро пожаловать в клуб любителей паранормального, — надеюсь, как только мы все закончим Аделия исчезнет. Не хочу, чтобы она постоянно нас преследовала, хоть мы и немного поладили. — И так, где эта темница?

Аделия молча пошла вперед. Я следом за ней, Максим замыкал нашу небольшую группу. Идти пришлось долго. Даже представить не могла, что дом настолько огромен.

Только когда мы спустились в подвал, Аделия остановилась. Отлично, ещё одно мрачное место.

— Это подвал, — мой голос не скрывал скепсиса. — Разве не глупо что-то прятать в подвале? Это слишком предсказуемо.

Аделия наградила меня ледяным взглядом и указала рукой на дверь. Мне оставалось только подчиниться ее приказу. На удивление дверь открылась очень легко. Мы осторожно зашли внутрь.

Воздух здесь был просто отвратительным. И к тому же, было очень темно. Пришлось включить фонарик на телефоне. Макс сделал также. Все бы ничего, но Аделия прошло пошла дальше. Кажется, придется взять свои слова о подвале обратно.

— Долго еще? — отсутствие кислорода начинала уже сказываться на нас, и мне становилось трудно дышать.

— Почти пришли, — не обращая внимания на наши трудности, бросила Аделия.

Ее «почти» заключалось еще в двух сквозных крошечных комнатах. Наконец-то мы остановились. Фонарик телефона выхватил из темноты еще одну дверь. В отличие от всех предыдущих, эта была заперта. Предупреждая мои вопросы, Аделия призрачной рукой провела по стене.

— Нажми здесь, — велела она.

Я нажала на указанный ей кирпич. Потом на еще один, и еще, и еще. Не желая лишний раз злить Аделию, я просто делала так, как она говорила. Не знаю, с какой попытки, но что-то в комнате пришло в движение. Потом что-то упало, разнося сильное эхо по пустому помещению. Максим тут же посветил фонариком в сторону раздавшегося звука. Спустя несколько секунд, он протянул мне ключ.

— Думаешь она откроется? — ключ выглядел очень ржавым, и это в свете фонарика от телефона.

— Пробуй. Всё равно других вариантов нет.

Я вставила ключ в замочную скважину. Он немного покрутился и застрял. Я так и знала.

— Давай я, — предложил Максим.

Ему пришлось приложить немаленькие усилия, прежде чем раздался противный скрежет.

— Черных всегда был ужасным человеком. Даже когда получил желаемое, — Аделия подошла к открытой двери, но порог не переступила. — Это место использовалось по назначению. Не знаю, здесь ли то, что ты хочешь найти. Но что-то мне подсказывает, что это то самое место. — Аделия стала растворяться в воздухе. — И на вашем месте, я бы не стала поворачиваться спиной к тому человеку, с которым вы столкнулись у входа.

Аделия исчезла, оставив меня и Макса одних.

— Я пойду вниз, — первой нарушила тишину я. — А ты возвращайся. Она никогда не говорила неправду. Глупо будет, если мы тут вдвоем застрянем.

— Хорошо, — Максим коснулся моей руки. — Только возвращайся поскорее.

— Договорились.

Я первой нырнула в темноту. Свет за моей спиной исчез. Максим тоже пошел к выходу из этих лабиринтов. Я вернулась к осмотру темницы. Прямо у меня под ногами было несколько ступенек. Посветив вниз, я смогла разглядеть пол. Отлично, хотя бы не нужно глубоко спускаться.

Достигнув дна темницы, я стала внимательно осматривать стены. Мне нужно поторопиться. Голова уже начинает кружиться. Так и до обморока недалеко.

Осмотрев все стены, я почувствовала разочарование. Здесь было совершенно пусто. Кажется, мы все переоценили Алексея Черных. Собираясь уже уходить, в темноте я споткнулась и упала, больно ударившись ладонями и коленями. Телефон откатился в сторону. Просто замечательно. Почему везение всегда отворачивается от меня?

Нашарив рукой телефон, фонарик осветил лестницу, а точнее то, что было под ней. Не знаю, можно ли так назвать мою находку, но она была похожа на старый кейс. Хотя нет, скорее на дорожную сумку. Пришлось сильно постараться, прежде чем мне удалось её вытащить. Времени рассматривать содержимое, у меня уже не было. Я чувствовала, что начинаю задыхаться. Нужно скорее вернуться наверх.

Когда, наконец-то, последняя дверь была пройдена, я буквально свалилась Максиму на руки. Сумка с громким стуком рухнула на пол.

— Порядок, — как же здорово было снова дышать нормальным воздухом. — Пошли отсюда.

Максима дважды просить не пришлось. Одной рукой он подхватил упавшую сумку, другой поддерживал меня. Вместе мы направились к выходу. Директора приюта мы нигде не видели. Словно прочитав мои мысли, Макс сказал:

— Он проходил возле меня. Дважды.

Продолжать Макс не стал. Все и так все поняли. Мы могли попасть в крупные неприятности.

Закинув нашу находку на заднее сиденье, мы быстро сели в машину и уехали прочь от этого места. Хорошо хоть нынешние жители этого детского дома в безопасности, и никто их убивать не хочет.

Когда мы приехали домой, Алекс была уже вернулась с работы. Она посмотрела сначала на Максима, потом на перепачканную меня. За время этого краткого осмотра, Максим успел сходить за аптечкой.

— Джин, твои руки и ноги просто не успевают заживать, — Алекс оставила заботу о моих царапинах на Максима. — И что тут у нас?

— Клад, — бросила я, стараясь вообще не говорить. Как же неприятно обрабатывать раны.

Алекс не стала одна открывать сумку и стала ждать, пока Макс закончит с моими царапинами.

Когда не осталось ни малейшей угрозы моему здоровью, мы втроём замерли над старой сумкой.

— Открывай, — Максим отступил в сторону, пропуская меня вперед.

Дважды просить не пришлось. Пора положить конец этой истории. Я решительно отщелкнула ремешки и заглянула внутрь. Через секунду мой громкий смех нарушил тишину. Смех, превратившийся в плач. Я и не почувствовала, когда Максим прижал меня к себе. У меня началась истерика. Как же все это мерзко и отвратительно.

Старая дорожная сумка была заполнена совершенно бесполезными старыми банкнотами, часть из которых вообще разрушилась от плохого хранения.

Глава 44. Приговор

Жизнь потихоньку возвращалась в привычное русло. Я уже перестала бояться каждого шороха. Макс тоже успокоился и не искал теперь угрозу в каждом случайном прохожем. Почти. Как-то я заикнулась, что мы с Алекс, наверное, его стесняем и нам пора бы уже вернуться в свой дом, чем вызвала долгую и поучительную беседу, сопровождаемую не самыми приятными взглядами. В итоге, решили оставить все, как есть.

Две недели прошли совершенно незаметно. Суд Вячеслава Черных должен состояться уже завтра. Несмотря на то, что пострадавшей была я, в участок мне пришлось сходить несколько раз. Приятным назвать это место было сложно. Осознание того факта, что где-то рядом Чёрных злило меня еще больше.

Правда, сегодня я думала о другом. Мы уже минут пять сидели в машине возле психиатрической клиники, не решаясь войти.

— Нет смысла оставаться здесь, — я первая отщёлкнула свой ремень. — Давай войдём?

Мы впервые поменялись местами. Обычно Макс всегда помогал мне удержаться и справиться со всем, теперь же именно он нуждался в поддержке. Я не знала, насколько всё плохо у его мамы и не могла найти нужных слов. Всё, что в моих силах — просто быть рядом.

— Я не был у неё несколько месяцев, — голос Макса прозвучал слишком грустно. — В последний раз она меня даже не узнала.

У меня внутри всё болезненно сжалось. Кажется, всё намного хуже, чем мне хотелось бы думать.

— Ладно, пошли, — тихий щелчок ремня сбросил с нас оцепенение. Макс шумно вдохнул и через несколько секунд его лицо снова стало спокойным.

Оставив своё убежище, мы направились в клинику. Хоть здание и выглядело новым, царившая вокруг атмосфера меня пугала. Почему-то улыбки на лицах как врачей, так и пациентов были больше похожи на оскал. Хотя, моё мнение довольно предвзятое. Мне самой пришлось провести немало времени в подобном месте, хоть это и были всего лишь консультации у психолога.

Макс шёл не останавливаясь. Я едва успевала за ним. Одна из медсестёр, видимо узнав его, улыбнулась и собиралась что-то сказать, но он просто прошёл мимо. Мы остановились только у белой двери на втором этаже, которая ничем не отличалась от множества других таких же дальше по коридору.

— Добрый день, Максим, — медсестра больше не улыбалась и только холодно смотрела на нас. — Если у вас сегодня плохое настроение, то лучше воздержаться от встречи. Ваша…

— Всё в порядке, — Макс мельком взглянул на медсестру. — Впустите нас.

— Хорошо, — девушка покосилась в мою сторону, но ничего не сказала. — Только прошу вас, не говорите ничего, что могло бы ее спровоцировать.

— Я знаю, что мне делать, — запас вежливости Максима, кажется, подошёл к концу. — откройте уже эту чертову дверь.

Медсестра поджала губы, явно обидевшись на такой тон. Я же вцепилась в руку Максима. Не представляю, что сейчас происходит в его сердце. Если бы у меня была возможность, я бы без раздумий забрала часть себе.

Дверь бесшумно открылась, впуская нас в светлую палату. В комнате практически ничего не было, за исключением минимальной мебели. И женщины. Услышав шум, она сразу же обернулась. Теперь я знаю, от кого Максиму достались серые глаза. У его мамы были точно такие же.

— Оставьте нас, — Макс смотрел только на женщину, сидящую в кресле. — Пожалуйста, — добавил он, когда медсестра не сдвинулась с места.

— Хорошо, — девушка строгим взглядом посмотрела на нас обоих. — Я оставлю дверь открытой.

Мы дождались пока нас троих оставили наедине. Я не знала, стоит ли мне что-то сказать или нет, поэтому тихо стояла даже после того, как медсестра ушла.

Неожиданно Макс крепко сжал мою руку. Это застало меня врасплох, но когда я взглянула на Максима, его лицо было совершенно спокойно. Чтобы он сейчас не испытывал — это спрятано глубоко внутри.

— Здравствуй, мама, — мягко сказал Максим, сделав несколько шагов вперёд. — Смотри, кто пришёл, — я всё ещё крепко держалась за его руку, хоть и старалась держать на лице улыбку. — Ты ведь знаешь, кто это?

Женщина в кресле внимательно смотрела то на Макса, то на меня, и в её взгляде не было ни капли узнавания. Как же Максиму сейчас больно.

Я думала, что выплакала все свои слёзы, но ошиблась. Не знаю откуда они взялись, но ситуация вышла из-под контроля.

— Простите, — свободной рукой я стёрла слёзы. — Просто нервы не в порядке.

— Малышка… — прозвучало едва слышно.

Я замерла, услышав наконец голос этой несчастной женщины. Максим тоже напряжённо застыл, но ничего не говорил. Мы оба ждали, скажет ли она что-то ещё.

Мама Макса медленно подняла руку, потянувшись ко мне. Она правда, как и её сын, увидела во мне ту маленькую девочку, какой я была когда-то?

— Он не добрался до тебя, — в серых глазах сверкнули слёзы. — Мой мальчик был прав.

Всё произошло само собой — через секунду мы втроём уже крепко обнимались. Пусть для меня эта женщина была незнакомкой, я рада, что она посмотрела на Макса осознанно. Пусть и ненадолго, но они снова стали семьёй.

Время пролетело слишком незаметно. Когда вернулась медсестра и сказала, что на сегодня достаточно, никто не хотел уходить. И всё же спорить с ней никто не стал.

Домой мы возвращались в тишине, но в отличие от дороги в клинику, сейчас атмосфера была спокойной. Мы не ждали чудесного исцеления, достаточно было и того немногого, что произошло сегодня.

— Постарайся отдохнуть немного, — Максим остановился у своего дома. — Завтра будет тяжёлый день.

— Тебе нужно было поменяться сменами, — отдых не помешал бы нам всем, но вместо этого кто-то должен возвращаться в больницу. — Кажется, теперь мне пора волноваться о твоём самочувствии.

— Всё хорошо, — Макс улыбнулся и легко коснулся губами моей щеки. — Ты даже не представляешь насколько всё хорошо.

— Ладно, я тебе верю. Тогда до завтра?

— Да, встретимся утром.

Попрощавшись, я вышла из машины и медленно пошла домой. Шум за спиной означал лишь то, что Максим уехал. Вечер перед судом Чёрных мы проведём по отдельности. Я хотя бы буду с Алекс, а он остался один. Надеюсь, что его смена в больнице пройдёт тихо.

Весь вечер я и Алекс ничем не могли себя занять. Мы включили телевизор в надежде создать иллюзию совершенно обычного и спокойного вечера, но это не помогло. В конце концов, пожелав друг другу спокойной ночи, мы отправились спать.

Уже лежа в кровати с закрытыми глазами, я прокручивала в голове все улики, касающиеся Вячеслава Черных. Как бы не хотелось этого признавать, одних моих слов в качестве доказательств недостаточно. Пожалуйста, пусть Кирилл справится с этим.

Не знаю, как это произошло, но я все-таки умудрилась заснуть. Кажется, утро наступило слишком быстро, и Максим любезно мне об этом напомнил.

— Прости, но пора вставать, — он мягко тронул меня за плечо. — Иначе мы опоздаем.

— Что? Опоздаем? — моя голова была слишком тяжелой. — Когда ты вернулся с работы?

— Пять минут назад, — судя по голосу Макса, он улыбался. — Просыпайся.

— Уже встаю.

Максим вышел из комнаты. Мне же пришлось приложить огромные усилия, чтобы встать с кровати. Я прекрасно знала, какой сегодня день. Мне бы побыстрее бежать в здание суда, но почему-то мой мозг упрямо отказывался туда идти. Я совершенно не хочу видеть этого человека. Думаю, причиной всех моих волнений был страх. Страх, что несмотря ни на что, этот человек может уйти безнаказанным.

— Джин, ты готова? — в комнату ворвалась Алекс. — Будешь завтракать?

— Нет, что-то мне не хочется, — боюсь, если что-нибудь съем меня стошнит прямо в зале суда. — А ты?

— Я уже успела перекусить, так что можем ехать.

— Тогда поехали.

Максим уже ждал нас возле машины. Выглядел он немного уставшим, но сна не было ни в одном глазу. Только сосредоточенность.

По дороге мы разговаривали мало. Разговор как-то сам собой не клеился. И все прекрасно понимали причину.

Как оказалось, присутствовать на суде хотели многие. Думаю, для города это слишком масштабное событие. Да и к тому же, Вячеслав Чёрных довольно известная фигура.

Уже находясь в холле здания суда, которое было совсем крошечным и явно всех желающих вместить не могло, мы встретились с судьёй. Это был мужчина средних лет, с уже пробивающейся сединой в тёмных волосах. Взгляд его был серьёзным и решительным, и явно обещал, что никому никаких поблажек не будет. По крайней мере, мне хотелось в это верить.

Осмотрев нас с ног до головы, судья кивнул в знак приветствия и широким шагом направился в зал заседания. Мы пошли за ним.

Уже сидя на жёсткой деревянной скамье в зале, я почувствовала, насколько сильно волнуюсь. Иногда люди такие странные. Я могла держать себя в руках, когда Чёрных хотел силой получить мою подпись, но не могу успокоиться сейчас, когда вокруг него несколько охранников.

— Ты как? — шёпотом спросил Максим, когда в зал ввели Черных.

— Главное не выглядеть психопаткой в глазах судьи, иначе мои показания не будут приняты, — я попыталась пошутить, но слишком уж правдиво прозвучала шутка.

— Мы с Алекс рядом. Здесь полно охраны. Он ничего тебе не сможет сделать.

— Я знаю.

Алекс тем временем с интересом рассматривала всё и всех. Как журналист, она подмечала все детали. Так или иначе, но статья об этом деле у нее получится отличная.

В зале резко стало тихо. Все поднялись со своих мест. Вошёл судья и, стукнул своих деревянным молотком, объявил о начале суда.

Я никогда раньше не была на таких мероприятиях. После случившегося в пустыне меня только допрашивали несколько раз, но этим все и ограничилось. Даже тогда мне не было настолько страшно.

Когда был зачитан список обвинений, по залу пронеслась волна ропота. Слишком шокирующими были эти слова.

Один за одним были вызваны свидетели. Прокурор задавал им свои вопросы, адвокат Черных — свои. Я, конечно, не была юристом, но чувствовала, что не все шло гладко.

Когда вызвали Виктора, Максим заметно напрягся. Как бы он не был обижен на отца, он все равно дорожил им. Мы внимательно слушали каждое слово.

После него пришёл мой черёд. Оказаться лицом к лицу с судьёй было немного пугающе, но не настолько, как мне казалось. Страх никуда не делся, но я чувствовала, что должна рассказать все. За одним маленьким исключением — никаких истории о призраках. Когда у всех сторон закончились вопросы ко мне, я посмотрела на Чёрных. Его лицо было совершенно невозмутимым.

Я вернулась на своё место, едва не плача от досады. После моего допроса, настала очередь Вячеслава Чёрных. Он совершенно спокойно занял своё место, явно не слишком беспокоясь о происходящем.

Пронизывающий холод отвлёк меня от сухих вопросов обвинения, заданных Чёрных. Оглянувшись, я увидела рядом с собой Влада. Поймав мой взгляд, он любезно улыбнулся и через мгновение оказался уже возле Вячеслава Чёрных. Лёгким движением, как бы совершенно случайно, призрак коснулся затылка Черных. Тот вздрогнул и на долю секунды утратил свою маску спокойствия. Теперь я отчётливо видела, что он тоже боялся.

Сложно представить, что сейчас творилось в душе Влада. Если бы тогда, в его время, у него была возможность защищаться, все сложилось бы по по-другому. Я рада, что у него есть такая возможность хотя бы сейчас.

Все звуки в зале суда исчезли. Процесс добрался к самому важному моменту. В гробовой тишине прокурор задал вопрос:

— Вы признаете выдвинутые обвинения?

Рот Чёрных презрительно скривился. Я знала, что он сейчас скажет.

— Не…

Призрачная рука Влада в мгновение ока оказалась на груди Чёрных. Ледяное прикосновение призрака. Вот, что он должен был почувствовать.

— Скажи им, — с угрозой сказал Влад. — Скажи правду.

Я оглянулась на Максима, затем на Алекс. Никто из них Влада не видел. Что же касается Черных, то он, пусть и не видел призрачную руку, сжимающую его сердце, отлично её чувствовал. Также, как и слышал пугающий до дрожи голос.

— Я убью тебя, и никто не узнает причины, — Влад не собирался останавливаться и руку не убрал.

— К-к-кто здесь? — заикаясь спросил Черных. Его взгляд безумно скользил по лицам присутствующих.

— Отвечайте на вопрос! — прокурор, не видевший и не слышавший Влада, повторил свой вопрос, немного громче.

— Правду, — снова сказал Влад и надавил рукой сильнее.

Черных схватился за сердце. Губы его стали синими, а лицо бледным. От былого спокойствия не осталось и следа.

— Я уже мёртв. Мне нечего терять. Закончу с тобой, и займусь следующим членом твоей семьи, — теперь даже дыхание Влада стало обжигающе холодным. — Ах да, я кажется кое-что забыл. Разрешите представиться. Мое имя Владислав Покровский.

Для Черных это стало последней каплей. Ему, как и мне и моим друзьям, слишком хорошо было знакомо это имя.

— Я признаю, — Черных резко вскочил. — Признаю все обвинения. — Влад по-прежнему держал в руке его сердце. — Признаю, что я организовал убийство историков двадцать два года назад. Признаю, что подстроил аварию с автобусом с сиротами. Признаю, что похитил и хотел убить доктора Джин Миллс, — Вячеслав почти сорвался на крик. — Все это правда. Я действовал сам и в своих интересах. Моя дочь не при чем, — добавил он последнюю фразу едва слышно.

Медленно, очень медленно, Влад отстранился. Он сделал то, что было необходимо. Оставив Черных уполномоченным людям, призрак подошёл ко мне.

— Теперь все будет хорошо, — Влад потихоньку начинал исчезать. — Вы можете теперь жить спокойно, не оглядываясь назад. — его взгляд остановился на Максиме. — Я рад, что ты позволила мне и Аделии проскользнуть в этот мир.

— Спасибо, — впервые за последнее время на сердце стало легче.

— О чем это ты? — Максим чувствовал себя не уютно, но никак не мог понять почему.

Влад только улыбнулся. Легко коснувшись плеча Максима, он исчез.

— Что-то здесь прохладно, — Максим снова осмотрелся по сторонам. — Здесь кто-то есть? — спросил он, останавливаясь взгляд на мне.

— Уже нет, — сейчас не самое подходящее время для разговоров. — Потом расскажу.

Суд подходил к концу. Судья ушёл, и зал наполнился шёпотом. Кто-то был удивлён, кто-то — напуган, но были и те, кто остался безразличен. Тут было только два варианта: либо эти люди уже все знали, либо были соучастниками, в той или иной степени.

Черных сидел на своём месте, низко опустив голову. Нормальный цвет лица еще к нему не вернулся. Кажется, до него только сейчас начинало доходить, что именно он сказал. Страх исчез, уступив место рациональности, вот только было уже поздно.

Судья снова вернулся в зал суда. Все поднялись и, чуть позже, сели на свои места. Шёпотом тоже исчез. Все боялись нарушить хрупкую тишину, повисшую в зале.

— Подсудимый, Вячеслав Андреевич Черных, приговаривается к пожизненному заключению, — громко прозвучали в зале последние слова судьи.

Огромный камень свалился с моей души. Теперь все и правда закончилось. Алекс и Максим довольно улыбались. Никто больше не будет для нас угрозой.

Один за другим, люди начали покидать зал суда. Максим и Алекс, тоже собирались уйти, но у меня было еще одно незаконченное дело.

— Подождите меня снаружи. — я уже шла в противоположную сторону. — Мне нужна всего минута.

Никто спорить не стал. Я же подошла к Черных настолько близко, насколько это было возможно. Прогонять меня никто не стал.

— Вот, — я вытащила из кармана старую банкноту. — Это ваше сокровище, — бумажка упала на стол. — Из-за нее вы будете в тюрьме до конца своей жизни. Это ваше наследие. То, ради чего, вы уничтожили самого себя.

Оставив Чёрных наедине с его мыслями, я быстро вышла из зала. Когда за мной захлопнулась дверь, на секунду показалось, что это закрылась дверь в мою прежнюю жизнь. Теперь все будет по-другому.

— Доктор Миллс, уделите мне несколько минут? — рядом раздался знакомый голос.

— Игорь Семёнович, — холод в моем голосе заставил его вздрогнуть. — Что вам нужно? — я не забуду его предательства, пусть он и не знал всей истории.

— Это касается вашей просьбы относительно семьи Покровских, — директор музея избегал смотреть мне в глаза. — Я и мои коллеги все сделаем. Честное имя Владислава Покровского будет восстановлено. Также я слышал, что вы и ваши друзья искали способ перезахоронить останки этих людей, — Игорь Семенович протянул мне несколько бумаг. — Эти документы позволят вам это сделать, — я молча взяла эти бумаги. — И, доктор Миллс, мне правда очень жаль.

— Мне тоже.

На этом наш разговор как-то сам собой закончился. Директор музея ушел, и я тоже поспешила вернуться к своим друзьям. Не стоит лишний раз испытывать их терпение.

Максим и Алекс уже сидели в машине. Алекс что-то лихорадочно строчила в телефоне, а Максим хмуро смотрел в окно. Кажется, и здесь что-то успело произойти.

— Что случилось? — быстро сев в машину, я уже начала пристраивать ремень.

— Вика, — подала голос с заднего сиденья Алекс. — Такую сцену тут закатила. Жаль, что ты не видела.

— Вот как, — раз Алекс не восприняла это всерьёз, значит ничего страшного не произошло. Я незаметно посмотрела на Максима. Он все еще был расстроен. Нужно его отвлечь. — Я тут случайно столкнулась с Игорем Семёновичем.

Фраза возымела нужный эффект. Алекс оставила телефон в покое, а Максим переключился со своих плохих мыслей.

— Он дал мне документы, которые позволят нам перезахоронить останки.

Полный недоверия к директору музея, Максим стал внимательно рассматривать бумаги, которые я ему показала.

— И когда мы этим займёмся? — Алекс была настроена более оптимистично.

— При первой же возможности, — пусть я и была благодарна Владу и Аделии, мне очень хочется поставить точку в этой истории.

— Отлично, — Алекс снова стала мучить свой телефон. — Ребят, можете подкинуть меня на работу? У меня очень срочное дело.

— Макс? — я осторожно тронула его за плечо.

— Да, конечно, — он вернул мне бумаги. — Уже едем.

Всю дорогу Алекс рассказывала о том, какую напишет статью. Судя по ее энтузиазму, местной газетой дело не ограничится. Хотел того этот маленький городок или нет, но эта история получит широкую огласку.

— Только не перестарайся, — сквозь улыбку сказала я, когда машина остановилась возле рабочего места Алекс. — Иначе город не выдержит потока туристов.

— Только так и никак иначе, — подруга уже выскочила на улицу. — Давайте сегодня устроим праздничный ужин? Я куплю чего-нибудь вкусненького.

— Идет, — впервые за всю дорогу подал голос Максим. — Но если придёшь поздно, боюсь, останешься голодной.

— Нельзя быть таким вредным, — строго ответила Алекс. — Ладно, я побежала. Куча дел.

Она и правда побежала на работу. Вот это энтузиазм.

— Джин…

— Не надо. Сегодня давай просто радоваться, что все хорошо закончилось, — закрыв главу «Черных» в наших жизнях, открылись новые вопросы, и ответы на них придется искать довольно скоро. Но только не сегодня. — Поехали домой. Все-таки мы обещали Алекс ужин.

— Сегодня будем просто отдыхать. — кажется, Максим не совсем верил собственным словам. — Это просто отличная идея.

— Конечно. Они у меня всегда отличные.

Взгляд, каким меня наградил Максим, ясно говорил, что он с моими словами не согласен. И все же на его лице появилась улыбка. Все остальное могло подождать и до завтра.

Глава 45. Путь для мертвых

С момента суда прошла уже неделя. Бумажные вопросы заняли гораздо больше времени, чем я предполагала. Неожиданно свалившийся мне на голову дом, вызывал кучу головной боли. Директор детского дома уйти сам не захотел, так что пришлось ему немного помочь. Это стало второй по значимости новостью, после суда Вячеслава Черных. Вот только теперь возникла проблема. Что теперь делать с детским домом и детьми, которые в нем живут?

— Есть у меня одна идея, — сказал Максим как-то вечером, когда мы все вместе ужинали. — Надеюсь, ты будешь не против.

— Какая идея? — мне было жутко любопытно.

— Только обещай в случае чего не злиться.

— Теперь и мне интересно, — Алекс оставила в покое свой телефон, с которым она практически не расставалась в последнее время.

— Мой отец, — осторожно начал Макс, наблюдая за моей реакцией. — Если ты не против, он хотел бы присмотреть за детским домом.

— Думаю, у него отлично получится, — у меня словно гора с плеч свалилась. — Уверена, Виктор о них хорошо позаботится.

— Ты уверена, что не будешь потом жалеть об этом? — Максим старался выглядеть так, словно ему все равно, но это было совсем не так.

— Уверена. На все 100%.

— Хорошо, — внезапно появившееся напряжение исчезло, и Макс сменил тему. — Кстати, что там слышно по вопросу с перезахоронением? — поинтересовался он у Алекс.

— Почти все готово, — телефон снова оказался в руках подруги. — Думаю еще несколько дней и все будет улажено. Кстати, я и не думала, что Аделия похоронена совсем рядом.

— Алекс! — говорить о кладбище за едой было просто ужасно.

— Прости, больше не буду.

Остаток ужина прошел на более приятной ноте. Максим периодически странно на меня смотрел, словно хотел что-то сказать, но не решался. Я догадывалась о причине разговора, но что сказать не знала. Так продолжалось уже несколько дней, и всё же я никак не могла найти в себе силы для этого разговора.

На работе все вернулось в привычное русло. Никто уже и не вспоминал о недавних событиях. Аделия оставила меня в покое. Теперь я могла снова работать в реанимации, но возвращаться туда пока не спешила.

В целом, все стало почти как два года назад. Только проблемы с машинами никуда не делись. Кажется, я больше никогда не сяду за руль.

Виктор в последние дни практически не появлялся на работе. Сложно сказать, с чем это было связано. Как-то я спросила об этом у Максима. Он сказал, что в последнее время его отец часто посещает клинику, где мы были не так давно. Надеюсь, это означает, что у них понемногу всё налаживается.

Суббота получилась на редкость спокойной. Правда, не для Алекс. Она днями и ночами пропадала на работе. Это слишком на неё не похоже, даже если принять во внимание то, что именно ей пришлось взять на себя вопросы с кладбищем.

Я вместе с Максимом сидела на крыльце у его дома. Теплое солнышко, приятный ветерок. Давно уже у меня на душе спокойно. Я бы сидела так вечность вместе с ним. Вот только мы ещё не поговорили о самом важном. Мне придётся это сделать. Почему тогда не сейчас?

Я уже почти набралась смелости и собиралась задать давно мучающий меня вопрос, как нашу идиллию прервал звонок Алекс:

— Джин, все готово, — она быстро тараторила в трубку. — Сегодня еще не поздно, и перезахоронение можно начать прямо сейчас. Сможешь?

— Конечно. Встретимся на кладбище?

— Прости, вы там сами справитесь, — на секунду кто-то отвлек Алекс, и в трубке стало тихо. — Ребят, тут еще много работы. Все нужные бумажки я с кем-нибудь передам. Все. Увидимся.

До моего уха донеслись только короткие гудки.

— Слышал? — солнце перестало быть теплым.

— Да. Пойдем, — Максим встал и протянул мне руку. — Раньше начнем, раньше закончим.

Визит на старое кладбище никак не входил в сегодняшние планы, отчего совершенно некстати вернулось волнение и беспокойство. Макс прекрасно понял произошедшую со мной перемену и, подойдя совсем близко, обнял меня.

— Мы должны это сделать, — прошептал он мне на ухо. — Последняя точка. Помнишь? Ты сама это говорила.

— Говорила. Не знаю, что на меня нашло, — может всему виной то, что и Аделия, и Влад не беспокоили меня с момента суда? Как затишье перед бурей. С другой стороны, они никогда не были мне врагами, и причин бояться ещё одной встречи у меня нет.

— Поехали. Уверен, эти двое не меньше нашего хотят освободиться от всего.

Я только кивнула в ответ. Через несколько минут мы уже ехали на кладбище. Аделия просила оставить ее с Владом. Так мы и решили сделать. Вот только наблюдать за этим процессом мне совершенно не хотелось. Зрелище точно не для слабонервных.

Машина плавно скользила по дороге. Совсем скоро Аделия и Влад снова будут вместе. Пусть и спустя столько лет, но они обретут покой. Я искренне рада за них. Никому не пожелаешь такой судьбы, что выпала на их долю.

— О чем задумалась?

— Обо всем. Аделия и Влад. Ты и я. Насколько все переплелось за прошедшее время, — в голове сразу пронеслись воспоминания о погибших в глупой погоне Черных за придуманными деньгами. — Интересно, встретились бы мы, не будь в наших жизнях призраков?

— Думаю, что да, — Макс на секунду отвел взгляд от дороги и посмотрел на меня. Только он мог смотреть на меня так, что я становилась самой счастливой в мире, несмотря ни на что. — Судьба интересная штука. Ты и есть моя судьба. С призраками или без них, мы бы все равно встретились.

— Спасибо, что ждал меня все это время.

— Всегда пожалуйста, но постарайся больше так не делать.

Его свободная рука нашла мою и крепко сжала. Так мы и доехали до самого кладбища.

К счастью, когда мы приехали, большая часть работ была уже закончена. Возле могилы Влада уже появилась свежая могила Аделии.

— Нужно было принести цветы, — тихо сказала я, подойдя ближе к последнему пристанищу семьи Покровских. — Тут так пусто.

— Мы торопились и не подумали об этом, — Максим ободряюще приобнял меня за плечи. — Думаю, они на нас не в обиде. Я отойду на минутку. Нужно поставить пару подписей, но я буду неподалеку.

— Все в порядке. Иди.

Макс отошел на несколько шагов, но я уже была не одна. Влад и Аделия стояли совсем рядом, держась за руки. Они выглядели счастливыми. Впервые за все то время, что я их знаю. Смотреть на них сейчас было только в радость.

Когда Влад оторвал взгляд от Аделии и посмотрел н меня, он мне показался более материальным, чем обычно. Аделия тоже перестала быть прозрачной. Сейчас они были почти настоящими людьми.

— Джин, я правда это вижу? — Максим вернулся так тихо, что его слова застали меня врасплох.

— Правда.

— Но он совсем как я, — Максим с подозрением рассматривал Влада.

— Нечему удивляться, ведь ты мой прапрапра… — Влад немного запутался. — Не важно. Мы семья.

— Спасибо вам, — Аделия смотрела то на меня, то на Максима. — Знаю, что причинила вам много неудобств. Мне жаль, но по-другому никак не получалось.

— Обещание есть обещание, — даже если я его и не помнила. — И в детстве, и сейчас. Могу я задать один вопрос? — получив утвердительный кивок, я набрала в легкие побольше воздуха. — Почему моя семья вообще оказалась в это втянута? Почему дом принадлежал моим родителям?

— Когда я и моя дочь в спешке покидали город, нам очень помог один человек, — Аделия не очень хотела вспоминать все произошедшее, но всё же ответила на мой вопрос. — Владимир. Прошло какое-то время и, после разорения Черных, он выкупил дом. Так он и достался твоей семье. Старая дружба прошла сквозь столетия.

— Не думала, что мы настолько давно со всем этим связаны, — вот уж точно судьба. Зато теперь мне стало все понятно. Почти.

— Когда твои родители захотели вернуть все на свои места, ныне живущий Черных узнал об этом, — Аделия говорила спокойно, но все равно было видно, что ей и сейчас больно. — Все началось снова. Я не могла позволить моей семье снова страдать.

— Но почему именно родители Джин? — Максим задал давно мучивший меня вопрос.

— Они изучали историю своей семьи и наткнулись на то, что произошло с Владом. С нами.

— Какая ирония, если бы мои родители были экономистами, ничего этого бы не случилось, — жизнь еще раз убедила меня, что никогда ничего не происходит просто так. — В любом случае, теперь уже все хорошо.

На несколько секунд стало тихо. Каждый думал о своем. Как все запуталось и распуталось совершенно неожиданным способом. Сейчас единственное, чего мне хотелось, это чтобы прошлое осталось в прошлом.

— Мы правда очень благодарны вам, — Влад взял меня за руку и галантно поцеловал пальцы. — Теперь мы можем уйти, — он протянул руку Максиму. — Ни у кого не осталось никаких обид.

Максим крепко пожал протянутую руку. Аделия на прощание крепко обняла нас обоих.

— Живи своей жизнью и не оглядывайся на прошлое, — тихо прошептала она мне на ухо.

— Обязательно.

Влад и Аделия отступили на несколько шагов. Не теряя человеческих красок, Влад и Аделия стали светиться мягким теплым светом. Прошло всего несколько секунд, и меня с Максимом ослепил яркий свет. Когда мы открыли глаза, Влад и Аделия уже исчезли.

— Вот и все, — как ни странно, мне стало немного грустно. — Пойдем отсюда.

Максим ничего не сказал, и мы не спеша ушли с уже пустого кладбища. Возвращаться у меня не было совершенно никакого желания, но перед глазами все еще была голая земля на могиле Аделии. Нужно будет это исправить.

Все дела на сегодня были выполнены. Нет, не так. Все дела в этом городе были выполнены. Эта мысль не давала мне покоя. Пора было идти дальше, как и говорила Аделия.

Как обычно, я погрузилась в свои мысли, и не заметила, что машина остановилась.

— Что? Мы уже приехали? — я осмотрелась вокруг. — Нет, не похоже.

— Не совсем, — Максим казался неуверенным. Я с трудом могла припомнить случаи, когда он был в чем-то не уверен. — Мы можем поговорить?

— Конечно можем, — даже если тема меня пугает.

— Что ты хочешь делать теперь? — Максим любил задавать вопросы в лоб.

Я посмотрела на него. Сложно было теперь представить мою жизнь без него. Сейчас, когда мы снова встретились, даже думать о том, чтобы расстаться было невыносимо. Вот только имею ли я права просить его так круто изменить свою жизнь? Макс не торопил меня. И все же тянуть все равно больше некуда.

— Максим, я хочу уехать, — выпалила я на одном дыхании. Серые глаза смотрели на меня с тревогой. Не хочу видеть такие чувства на его лице. — С тобой, — добавила я едва слышно.

В моей жизни было много моментов, когда следующий день мог не наступить, но именно сейчас я испытывала самый сильный страх.

— Ты и представить не можешь, как я рад это слышать, — беспокойство исчезло из глаз Максима. — Я уже думал, что ты решишь и меня оставить в прошлом.

— Почему ты говоришь такие глупости? — кажется, я никогда не пойму, что происходит у него в голове. Облегчение заполнило каждую клеточку моего тела. — Я люблю тебя. Как же я могу оставить тебя?

— На тебя столько всего свалилось, — он внимательно следил за каждым моим движением. — Возможно я тоже мог быть болезненным воспоминанием.

— Макс, честное слово, иногда твои умозаключения меня пугают. Я оттягивала этот разговор только из-за того, что не знала, согласишься ли ты уехать. Думала, смогла бы я жить здесь или нет.

— Мы просто два глупых человека, из-за своих страхов, мучающих друг друга, — Максим усмехнулся. — Мы уедем отсюда. Вместе. Только немного в других условиях, — он отстегнул свой ремень и стал что-то искать в карманах. — Место, конечно просто ужасное, но ожидание уже начинает убивать меня.

— Макс?

— Джин Миллс, — в его руках оказалась бархатная коробочка. — Ты станешь моей женой?

Я только смотрела то на кольцо, то на Максима. Такого я совершенно точно не ожидала. Мне же сейчас это все не сниться?

— Джин? — голос Максима вернул меня к реальности.

— Д-да, конечно, — я и заметить не успела, как на моей руке уже оказалось кольцо.

Глаза Максима светились счастьем. Я тоже чувствовала себя счастливой и невероятно живой. Никогда еще жизнь не была настолько прекрасна.

— Эй, ты же не собираешься плакать? — Максим мягко вытер одинокую слезинку с моего лица.

— Сама не знаю, откуда они взялись.

Почему-то внезапно вспомнилась наша первая встреча — его холодный и колючий взгляд, мое желание больше никогда его не видеть, Аделия, которая тоже увидела Максима моими глазами.

— Мы же теперь всегда будем вместе? — хочу, чтобы он всегда смотрел на меня так, как сейчас.

— Конечно.

Я первой подалась вперед и поцеловала Максима. В этом поцелуе я хотела показать, насколько он мне дорог и насколько сильны мои чувства. Кажется, прошла вечность, прежде чем мы все же отстранились друг от друга.

— Кстати, как ты узнал нужный размер кольца?

— Алекс, — Максим довольно улыбался.

— Вы сговорились за моей спиной, — я тоже улыбалась. Алекс, как и всегда, верна самой себе.

— Она сейчас пакует наши вещи, — Максим прикоснулся пальцем к моим губам, не давая возможности завалить его вопросами. — Все вопросы с работой уже улажены. Как со старой, так и с новой. Мы уезжаем в пятницу, но перед этим мы поженимся.

— Но до пятницы всего три дня! — все это просто невозможно успеть! Когда он только успел провернуть всё это? Даже утряс вопрос с работой. Звучит слишком невероятно.

— У нас возникнут проблемы только если ты хочешь что-то грандиозное и торжественное, — Максим прекрасно знал, что как раз этого я и не хочу, поэтому с победной улыбкой продолжил. — Мы все успеем, не волнуйся.

— Ты же знаешь, что я целиком и полностью тебе доверяю.

— Вот и отлично.

Максим снова завел машину. Тревога и беспокойство исчезли из его глаз. Такой Максим самый лучший.

— Могу я еще кое-что спросить?

— И что же?

— Как меня звали раньше? — меня всегда было это безразлично, но почему-то сейчас захотелось узнать.

— Тебе это вряд ли понравится, — Максим шумно вздохнул. — Ну ладно. Ты уже повторяла это имя сотни раз, — он выглядел немного виноватым.

— Аделия, — мгновенго догадавшись, прошептала я. — Меня звали Аделия, — мой мозг отказывался принимать это. — Знаешь, пожалуй, Джин мне нравится больше.

— Согласен.

Мы поехали домой. Теперь все ниточки, связывавшие меня с прошлым, могут быть оборваны. Там больше ничего не осталось. Передо мной теперь чистый лист, который я с радостью заполню. Вместе с дорогими мне людьми. Ничто не помешает мне теперь сиять так же ярко, как Влад и Аделия, которые навечно останутся счастливыми.