Системный Техно-гик. Том 2

Глава 1

Сердце в груди сжалось, ощущаясь физически. Руки, ноги, да и всё тело затряслось. Мальчик внутри меня ощущал страх, который выбрасывал в мозг огромные дозы адреналина.

Взгляд сузился, мысли понеслись с бешеной скоростью. И первая из них — бежать.

Но другая моя часть нередко встречалась с этим чувством. Она брала страх под контроль, вытягивая из него только полезное. В моём случае это был фокус. Шкала поднялась с 2% до 8%, что стало невольным открытием для меня.

Страх — серебро. Обузданный и контролируемый страх — золото.

— Ты слышишь меня? — стоя в десяти метрах от Сущности, я краем глаза глянул на ЭШУ в своей руке. Вот-вот контрольные электроды наберут максимальный заряд, и тут важно не передержать, чтобы не вздулся аккумулятор.

Тварь обернулась на меня, раскрывая пасть и рыча. Вонь изо рта такая, словно кто-то не закрыл канализационный люк.

— Мальчик?! — девушка вытянула лицо в удивлении, глянув на меня. — Беги отсюда! Позови взрослых! Что ты тут забыл один?!

Электрический шокер в моей руке заискрил, крича о готовности поражать врага. Я приосанился, расставил ноги на ширине плеч и крикнул громче:

— Вы можете не беспокоиться, я на таких уродцах специализируюсь!

Сущность скрючила рожу, отшагнула от беззащитной девушки и повернулась ко мне. Ну вот, теперь страха за то, что ЭШУ перегреется, нет. Зато есть страх за свою жизнь.

Ногти на уродливых руках Сущности начали увеличиваться в размерах, словно среагировали на силу внутри меня. Такими и вспороть можно, если буду втыкать. А ещё и дистанцию увеличить, чтобы я своим оружием не дотянулся.

Первый удар-то нанесу. Тварь выглядит туповатой, и я не думаю, что достанет. Вот только… что делать, если после первого заряда тварь не сдохнет? Третий уровень ведь. С такими мы ещё не сражались. Второй раз достать её будет сложнее, Сущность будет знать, как это больно, и не станет подпускать меня слишком близко.

Ох уж мои благородство и отвага, из-за которых я постоянно попадаю в передряги.

— Мальчик, не делай глупостей!

— Откуда он вылез? — я пошагал вперёд, Сущность последовала навстречу.

— Я не знаю! Выползла из переулка и набросилась…

Дальше не слушал. Когти твари пролетели над моей головой — тупой и предсказуемый удар. Я выполнил подкат, разодрав колени в кровь, и, проскользнув по мокрому асфальту, сунул контрольные электроды своего ЭШУ аккурат в брюхо твари.

Ту перекосило. И на какое-то время просто обездвижило. Монстр встал как вкопанный. А я поднялся на ноги и снова поставил ЭШУ заряжаться.

Если тело у противника напоминает человеческое, то и органы, наверняка, расположены там же. Поэтому бил в область сердца. У меня ведь нет рентгена. А звуки слышу хуже из-за моросящего дождя.

— Ich werde es zerstören, — прохрипела тварь, с её подбородка потекла чёрная жижа. -du Kreatur…

— На немецком заговорил, смотрите-ка, — усмехнулся я, отшагивая всё дальше. — А говорят, в Германии всё качественное. Ох уж эти стереотипы!..

Говорил я с трудом, так как контроль над страхом слабел. То, что тварь не подохла после первого удара… это стало явным намёком на то, что бой может быть проигран. Точнее, шансов на победу стало сильно меньше. Я повернул голову в сторону девушки и показал ЭШУ.

— Тётенька, а вас, случайно, такой штуки нет?

Девушка мотнула головой.

— Только перцовый баллончик…

— Тогда бегите и зовите помощь, — вздохнул я, дёрнув пальцем, чтобы высвободить «Жало-1».

Но дешёвая леска порвалась.

— Вот же… срань! — ну да, мои изобретения, видимо, по качеству германским не уступают.

Благо, девушка этого уже не услышала. Она рванула куда-то в сторону, крича «помогите», а тварь тем временем очухалась и пошагала на меня, ускоряясь с каждым новым шагом и выкрикивая что-то на фашистском. Я сжал зубы, ожидая подзарядки ЭШУ, и отдал мысленный приказ скрытому клинку.

По устройству пробежала искра — и клинок выдвинулся наружу. Вот только в этот раз механизм сработал странно, следом за выдвинутым клинком повалил густой клуб дыма.

Я оглянулся. Сначала показалось, кто-то швырнул дымовую шашку, но поблизости не было никого.

[Фокус 8% -> 5%]

И фокус упал, что в принципе понятно. Он в любой непонятной ситуации падает.

Но откуда дым?

Ещё и Сущность перестал видеть! Тут и до дыма практически не видно было ничего, так как из освещения один мерцающий фонарный столб. А после завесы так совсем ослеп. Полагаться на звуки всё ещё не мог из-за мороси.

Прозвучал громкий треск. Сущность, видимо, тоже потеряла меня из виду и прервала свою атаку.

Я же отпрыгнул назад на рефлексах и вгляделся в дым, который со временем начал рассеиваться. А когда силуэты стали более заметны, ошарашенно уставился на странное существо, стоявшее между мной и противником.

Выглядело существо… мягко говоря, странно. Тонкие ножки, тонкие ручки и огромное жирное брюхо, плавно перетекающее в голову. Шеи у твари вообще не было, как и одежды. Хотя… нет, существо было одето в грязные потрёпанные трусы, из-под которых вываливалось одно яичко.

Издали это недоразумение напоминало аномально огромную картофелину с руками и ногами. Ростом под метр сорок.

— Оу… я родился… — внезапно выдал неопознанный объект. Поднял огромные глаза на меня и склонился, не сгибаясь. — Приветствую вас, о мой родитель, отныне и впредь я являюсь вашим слугой и готов…

Не успел тот договорить, как Сущность пробила ногой по его жирной харе. Картошкообразное недоразумение отлетело на добрых два метра и свалило своей тушей мусорный бак. Прошла секунда, оно приняло сидячее положение и почесало лысую макушку.

— Оп-па…

Но я не стал тратить время попусту. Воспользовавшись тем, что противник отвлёкся, подбежал и в прыжке сунул электрошокер в висок твари. Раз уж сердца у него нет, так мозг точно должен быть. Иначе откуда такие познания в лингвистике?

Та заверещала, попыталась меня достать когтистой лапой, но я увернулся. Оставил неглубокий порез «Жалом» на её ноге и снова отпрыгнул.

— Эй, — окликнул я недоразумение в трусах. — Ты на чьей стороне?

— Я на стороне своего родителя, — опёр тот тощее колено и поднялся. — Как тебя зовут, мой родитель? Скажи своё имя, и я…

Он снова не договорил. Сущность схватила крышку от мусорного бака и швырнула её в картошкообразного. Крякнув что-то невнятное, тот отлетел ещё на пару метров и стукнулся спиной об стену.

И такую ошибку противнику я с рук не спустил. Так как заряда в ЭШУ накопилось недостаточно, нырнул за спину противника и пронзил «Жалом» его спину. Бил в место, где у людей обычно печень.

Брызнула чёрная кровь, Сущность рухнула на колени и, заорав что-то напоминающее речь Гитлера перед вторжением на Польшу, рассыпалось в кучу песка.

По груди разлилось что-то тёплое. Система заработала.

[Фокус 3% -> 16%]

[Вы уничтожили: Человек-Пустырь 3 уровень.]

[Объединение путей 17,5/40 -> 20/40]

[Разрушение 7/20 -> 9,5/20]

[Созидание 10,5/20]

Отлично, убитая Сущность пополняет шкалу фокуса. Это хорошая новость. Я добавил сразу два с половиной очка к Разрушению. Это тоже хорошая новость. До перехода на вторую ступень развития осталось меньше половины. Это ещё одна хорошая новость.

Каким-то образом стал родителем… Эта новость так себе, учитывая внешний вид моего детища.

Нет, серьёзно. А вот это кто вообще?

Я посмотрел на неопознанный объект и пошагал к нему, не убирая из руки заряженный ЭШУ.

— Ты в порядке? — махнул ему рукой. — Ты кто такой? Как здесь оказался?

— Я… — он коснулся тонкой слабенькой ручкой своей груди. — Ваш сын.

Сын. Ха. Смешно.

Но затем чудик указал трясущимся пальцем на скрытый клинок на моём предплечье, а потом на себя. И тогда меня в миг осенило.

Выходит, это чудо-юдо и есть та самая Сущность, которую я создал вместе со скрытым клинком?

О Боги, вот и обратный эффект автоматизации процесса создания клинка. Уверен, делал бы «Жало-1» своими руками, без навороченных станков и 3Д печати, дитё получилось бы куда более фактурным. А этот… недоразумень, по-другому не назвать…

Кажется, я ему жизнь испортил.

— Ты родился… настоящим уродом, сын, — честно признался я, вздохнув.

— Да? — он оглянул свои тощие руки. — Вы так думаете, отец?

— Да, сынок, — я смиренно кивнул. — Без слёз на тебя не взглянешь.

Существо грустно опустило голову и попыталось подняться. Каждое движение неуклюжее, дёрганное, словно чудик не особо себя контролировал. Сначала подумал, что такой эффект вызвал удар крышки мусорного бака, но затем стало ясно. Он такой всегда.

Я подал руку «сыну» и очень быстро об этом пожалел. Ладошка у уродца была скользкая, как у слизня.

— Прошу простить за то, что не вышел лицом, — грустно вздохнул «сын».

— И телом, — добавил я.

— И телом, — кивнул он. — Но я ваш сын, и единственная моя цель служить вам. Если будет нужно, отдам жизнь за вас и ваших близких!

— У тебя есть имя?

— Нет, отец. Я ведь только родился.

— Жульен, — кивнул я. Терпеть ненавижу грибы. — Теперь это твоё новое имя.

— Жульен, — уродец растянул щель вместо рта, изображая что-то вроде улыбки. — Можно обнять тебя, отец?

Он раскинул руки в стороны и пошагал на меня, ковыляя своими тонкими ножками. Если отбросить его внешний вид и оставить энергетику, которую излучал, то Жульен казался очень добрым Духом. Такого бескорыстного взгляда даже в детях нынче нет. Что уж говорить о старых Сущностях, изуродованных нынешними реалиями.

— Я не… ладно, — морщась от вони, я обнял чудище, заправил его крохотное яичко в трусы и похлопал то ли по спине, то ли по заднице. — Так-то лучше. Не переживай, чемпион. Я рядом.

— Можно называть вас папой? — прошептал он.

Господи, у него ещё и изо рта канализацией воняет!

— Конечно… — выдавил я из себя что-то вроде улыбки. — Конечно, сынок.

— Голова болит…

— В тебя швырнули металлическую крышку, — тихо сказал я. — Это нормально.

— Вот как.

Вдали послышались шаги людей, явно бегущих в нашу сторону. Я посмотрел на Жульена и перевёл взгляд на свой скрытый клинок. Со словами «а теперь беги в свою комнату» отдал мысленный приказ — и сущность приняла форму дыма, перетекая в оружие.

— Мальчик! Мальчик! — кричала та самая девушка, которую я спас.

— Тётенька! — состроил я детскую испуганность, выдавливая из глаз слёзы. — Вы пришли!

За ней следом показались силуэты трёх рослых мужчин в кожаных куртках и с дубинами в руках. Выглядели устрашающе, но на Магов не походили.

Остановившись в центре узкого переулка, они принялись оглядываться. Девушка тем временем подсела ко мне на корты и осмотрела.

— Ты не ранен?

— Не знаю, — мотнул я головой, вытирая слёзы. — Я… смог отпугнуть чудище? Оно куда-то убежало, да?!

Девушка оглянулась, не нашла признаков опасности и крепко обняла меня, прижав моё лицо к пышной груди. Последнее, чего мне сейчас хочется, попасть в заголовки газет как мелкий герой, сумевший одолеть Сущность.

Тогда уж за мной точно приедут. И избежать допроса не получится. А сейчас… судя по тому, что камер здесь нет, да и видела меня только эта дамочка. Думаю, можно будет вопрос уладить, если вести себя как ребёнок.

Девушка поморщилась и быстро меня отпустила. Ну да, я ведь пару минут обнимал вонючую тварь по имени Жульен, покрытую какой-то слизью.

— Какой ты всё-таки смелый! — похвалила она, достав влажную салфеточку из сумки. — Настоящий мужчина! Спасибо тебе большое! Если бы не твоя помощь, меня бы уже…

И не договорила, теперь заплакала она. Я улыбнулся ей, вытирая слёзы на молодом симпатичном лице. А в мыслях думал, не дай Бог ты, красавица, станешь рассказывать всем о том, что здесь случилось… буду жалеть, что осмелился рискнуть жизнью.

Мужики, тем временем, начали разбрасывать мусор из баков в попытках отыскать противника.

— Куда тварь убежала, малой? — подал голос один из бугаев. — Туда или туда?

— Я… я не знаю. Наверное, туда, — я указал дрожащим пальцем в сторону. И мужики послушно убежали.

Вот и славно. Мне тоже пора дать дёру, пока в темноте не особо видно моего лица.

— Где ты живёшь? — девушка достала телефон. — Уже поздно, я довезу тебя.

— Нет-нет, — помотал я головой. — Не надо. Я сам.

Узнает ещё адрес, журналистов позовёт. Ну её. Лучше своим ходом.

— Давай я хотя бы вызову тебе такси? — продолжала она. — Или, может, лучше в скорую?

— Лучше домой, — кивнул я. — И без такси. Я недалеко живу. Вот, мусор вышел выбросить.

— Хорошо, малыш.

Девушка поднялась на ноги и оглянулась на мужиков. Снова посмотрела на меня, благодарно кивнула и пошагала к ним, оглядываясь по сторонам.

Что ж, хотя бы дождь закончился. Я оглянул себя и выругался матом. И как маме теперь объясню, что со мной тут стряслось?

Поднялся на подкашивающиеся ноги и ушёл в другую сторону, стараясь не поднимать головы. Добрался до остановки и дождался свой автобус. А когда зашёл внутрь, люди начали таращиться и прикрывать носы.

Тем и хорош общественный транспорт. Здесь можно ехать стоя.

— Мальчик, с тобой всё в порядке? — подалась вперёд бабуля.

— Да, в канализацию провалился, — пожал я плечами. — Но не волнуйтесь, она неглубокая была. Смог вылезти.

Зацокав языком, она откинулась на спинку кресла и повернула голову к окну. Зашептав что-то плохое про нынешнюю власть.

А я открыл новостную ленту и увидел кадры того самого чудища-фашиста. Как оказалось, оно высвободилось за полчаса до встречи с той девушкой и успело убить двух человек. Но вот узнать, откуда оно вырвалось, не получилось. По крайней мере, на данный момент.

Тучи над городом сгущаются…

Как только подошёл к дому, быстро пошагал в подъезд и, не слушая причитания старух о моём внешнем виде, закрылся в квартире. Штаны ободраны, рубаха грязная, воняет. Да и сам я выгляжу не лучшим образом.

Терпеть ненавижу нечистоплотных людей. А ещё больше не люблю, когда воняет от меня.

Оттого быстро убрал на балкон скрытый клинок, забежал в ванную, встал под тёплую струю и отмыл тело от грязи. Притом тщательно проходился по телу мочалкой, чтобы не осталось и намёка на ту встречу с Сущностью.

После чего бросил одежду с рюкзаком в стирку, засыпал порошка — и врубил её.

Если мать увидит состояние моих ободранных колен, придётся долго придумывать отмазки. Встал на табурет и открыл верхний кухонный шкафчик с аптечкой. Оттуда вынул перекись водорода и йод. Благо, прекрасно знаю, как обрабатывать раны. Опыт в военном деле не только научил оружие собирать.

Присев на диван, залил раны перекисью и зашипел от боли, после чего обмазал коленки йодом и отложил лекарства. Штаны отыскал у матери в спальне. Они были слегка коротковаты, но отлично закрывали раны от чужих глаз.

И только после того, как привёл себя в порядок, плюхнулся на диван и открыл книжку. Мать вошла в квартиру спустя пару минут. Открылась дверь и прозвучало знакомое «сыно-о-ок, я дома!».

Я захлопнул книгу, слез с дивана и пошагал её встречать. Старался не хромать, чтобы не заподозрила неладное.

— Привет!

— А почему ты мне не рассказал? — делая загадочное лицо, спросила женщина.

А?.. Что?..

Этот вопрос ввёл в полный ступор. Не рассказал — что? Как тварь убил в подворотне, которая пыталась сожрать юную девушку? Или как создал скрытый клинок, у которого есть Душа? Может, про сына не рассказал? Так там и не рассказывать лучше.

Лучше всё же спросить.

— Что не рассказал?

— Про выставку кораблей, про что же ещё! — улыбнулась мать.

А я мысленно расхохотался. Вот оно что. Кораблик… ох уж этот кораблик.

— А-а-а, — улыбнулся я. — Корабли-и-ик…

— Ты ж мой рукодельник!

— Мастер на все руки! — закивал я.

— Точно-точно!

Мать потрепала меня за щёку и пошагала на кухню готовить. А я осунулся, успокоил колотящее сердце в груди и пошагал обратно к дивану, восстанавливая дыхание. Пронесло, что сказать? В очередной раз.

Но, с другой стороны, за последнее время столько всего случилось, что от матери скрывать всё сложнее.

Притом я максимально осторожен. Не высовываюсь и делаю свою работу тихо. Мы, военные, знаем, что такое скрытность. Однако сейчас практически всё, что выходит за рамки семилетнего ребёнка, вызывает настоящий шок у окружающих.

А соблюдать эти рамки будучи тридцатишестилетним мужиком крайне и крайне сложно.

Вскоре мать приготовила котлеты с рисом, и мы принялись ужинать. Из интересного лишь слюнявчик, который со стола перебрался в шкафчик — до лучших времён.

Отужинали, помыли посуду и расстелили бельё, после чего пожелали друг другу «спокойной ночи» и отправились по своим койкам.

А затем наступило утро. Сразу проверил уровень энергии.

{Фокус 16% -> 26%]

Сойдёт.

Яркое солнце, что редкость для Екатеринбурга, пение птичек за окном и запах маминого завтрака — всё это встретило меня сразу, стоило открыть глаза. Я потянулся, улыбнулся и широко зевнул. Скинул с себя одеяло и, почёсывая гладкую попу, на которой пока нет ни единой волосинки, побежал в ванную.

— У тебя сегодня выпускной, поэтому последний день веди себя хорошо, ладно? — напутствовала мать за завтраком. — И надо будет сходить на рынок, купить тебе новую школьную форму!

— Хорошо!

Мать кивнула мне, убрала свою тарелку — и пошагала собираться.

— Мама, а я одежду в стирку закинул свою, — подал я голос, нагнав её.

— Да? — удивилась она и, шагнув в ванную, открыла дверцу стиралки. — Ох, надо было меня дождаться. Ну ладно, сейчас что-нибудь придумаем.

Благо, у меня оказался ещё один комплект одежды. Я благодарно кивнул маме и побежал в гостиную одеваться, дабы не светить своими коленями. Да, штаны чуть коротковаты, как и рубашка. Но это всяко лучше щеголять по школе в ободранных брюках. А вечером уже обновлю свой гардероб.

Собрались и вышли из квартиры. Привычным маршрутом добрались до моего образовательного учреждения и попрощались.

Последний день в этой предшколе и впрямь лишь косвенно относился к учёбе. Преподаватели больше времени посвящали прощанию и разным пожеланиям, чем материалу. А мы с ребятами перешёптывались на тему нашего будущего.

Эрик настаивал на том, чтобы попасть с нами в один класс. Я и Лера тоже не были против. Единственная причина, по которой планы темноволосого могли сорваться, Алиса и её скверное ко мне отношение.

С которым явно нужно что-то делать.

— Моя мать будет на линейке первого сентября, — внезапно осведомил нас Эрик. — Они с отцом приедут проверить, не учиню ли я что-нибудь эдакое. Предлагаю Руслану с ней поговорить, сделать какой-нибудь подарок и помириться. И тогда есть шанс, что мы втроём будем учиться в одном классе!

Лера посмотрела на меня, достала из рюкзачка небольшой дневничок и открыла его. Там была куча записей с разными кружками, занятиями и спортивными дисциплинами.

— Я тоже буду на линейке, — подала она голос. — Но без мамы.

— Я что-нибудь придумаю, — кивнул я.

— Верю в тебя, братец! — покачал головой Эрик. — Думаю, вы найдёте общий язык.

— Дети, тихо! — вдруг осадил нас учитель. — Эрик, сядь ровно! Ты будущий ученик первого класса, веди себя достойно!

На этом наши разговоры прекратились.

А я принялся размышлять о будущем разговоре с Алисой. Может, выложить всё как есть? Женщина явно увидела больше, чем нужно. И не доверяет мне.

Я по себе знаю, как мать переживает за своё дитя. И, возможно, сам был бы против того, чтобы мой ребёнок общался с взрослым человеком в теле семилетнего мальчишки.

Сложно…

Решил отложить раздумья на потом.

Прошло два урока, и мы отправились в столовую, где дети громко обсуждали вчерашнее нашествие Сущности. Мол, родители их опасаются, что в городе снова случится подобное, и есть вероятность, что власти отправят в Екатеринбург ещё одного Мага, чтобы тот следил за покоем гражданских.

— Я тоже слышала о той ситуации, — подала голос Лера, накручивая лапшу на вилку. — Говорят, её до сих пор не поймали. Официального подтверждения её смерти всё ещё нет.

— Может, сама сдохла? — спросил Эрик. — Ну или на медиума наткнулась. Они обычно не трезвонят о своих деяниях властям. У нас с ними натянутые отношения.

— Есть теория, что Сущность убил какой-то мальчик с шокером, — обозначила Лера. — Но её, вроде как, опровергают.

Я не подал виду, что знаю этого мальчика с шокером. В переулке было темно; ни наблюдателей, ни камер, ни окон, из которых могли заметить проживающие в домах. Только я и противник. Поэтому лучше сделать так, чтобы окружающие поскорее забыли о случившемся. Мне лишняя морока не нужна.

Закончив с едой в столовой, мы отсидели ещё несколько уроков. А когда они закончились, я собрал ребят и отвёл их подальше от школьного социума.

— Я должен показать вам кое-что, — сказал я. Их лица любопытно засветились. — В частности тебе, Эрик. Чтобы ты передал моё послание Алисе. Это не займёт много времени, поэтому предлагаю сделать это сейчас.

— А где? — Лера глянула на часы. — До «Дырявого монитора» не успею доехать. А посмотреть очень хочу. Давайте на территории школы посмотрим?

— Это не важно. Главное, чтобы нас никто не увидел, — попросил я.

Эрик почесал репу, думая, где бы можно затаиться. А потом сказал громкое «О, придумал!» и повёл нас за собой за здание школы, где располагалась спортивная площадка. Лера уже хотела было одёрнуть мальчишку, но тот повёл нас через неё.

Мы пересекли площадку и оказались в небольшом складском помещении, где хранились грабли, лопаты и всё другое оборудование для внеклассных занятий по уборке территории.

— Здесь ещё долго никого не будет, — Эрик кивнул своим словам. — Я это место нашёл, когда Кольку-балабола выслеживал. Час прождал ирода, но так и не наткнулся ни на кого.

— Годится, — кивнул я. — А теперь… смотрите.

Вытягиваю руку, на которой закреплён скрытый клинок. Даю мысленную команду — и валит клуб дыма. Дети отпрыгивают назад, Лера хватает Эрика под руку, а я смотрю на дым и жду, пока тот рассеется.

Проходит секунда, две, три — и вот перед нами стоит Жульен.

Такой же грязный и вонючий. При свете дня ещё более уродливый, чем во мраке ночи. Да… вот что случается, когда используешь слишком много навороченных станков для создания устройства.

Лера протягивает долгое «о-о-у», Эрик хохочет как полоумный, а Жульен смотрит на нас испуганно и не понимает.

— В общем, кхм… — прочистил горло я, повернувшись лицом к детям. — Знакомьтесь, это Жульен.

— Француз? — Эрик глянул на меня.

— Мой сын.

---

От автора: Всех приветствую на втором томе цикла! Большая просьба оставить комментарий под первой книгой и поставить лайк!

Всех обнял!

Глава 2

Да…

Реакция на Жульена у детей была разная. Лера отшагнула подальше и вообще старалась не смотреть на Сущность скрытого клинка, а Эрик, наоборот, подошёл ближе и начал рассматривать существо со всех сторон, смущая его.

— Знаешь, Жульен. Ты… ты как плод любви авокадо и более сморщенного авокадо, — заворожённо протянул темноволосый. — И любовь у них была страшная…

Чудик захлопал глазами, не понимая. Я же, сдерживая улыбку, смотрел на то, как мальчик кладёт веник на голову Жульена.

— Слушай, ну с волосами ему получше будет, — размышлял темноволосый, глянув на меня. — А вообще, Жульен. Знаешь, тебе бы в ужастиках сниматься. Продюсеры будут готовы завалить тебя деньгами, в этом я уверен.

— Спасибо, — улыбнулся недоразумень, чем вызвал протяжное «господи-боже» Леры.

— А что он умеет? — Эрик посмотрел на меня.

— Ничего, — пожал я плечами. — Он просто существует.

— Ну, он хотя бы не хочет нас сожрать, — вздохнула девочка, стоя за моей спиной. — Только это дело времени. Вы же помните ту крысу в столовой? Она ведь тоже наверняка когда-то была доброй, как Жульен.

— Да ну Ле-ер! Ну ты посмотри на него! — Эрик возмутился, глянув на девочку, и снова обернулся на монстра. — Он же такой ла-апочка! Мы его воспитаем так, чтобы защищал нас, а не жрал. Да, Жульенчик?

Недоразумень кивнула.

— А трусы ему ты подарил? — Лера глянула на меня.

— Нет, он в них родился, — пожал я плечами. — И сразу в нестиранных. Хотя казалось бы. Только на свет вышел.

— Кажется, у него яичко вывалилось, — Эрик посмотрел существу в область паха. — Можно я поправлю?

— Можно, — улыбнулся я. — Иногда мне кажется, он специально его вываливает. Да, Жульен?

— Н-нет, отец… — мотнул головой чудик. — Оно само.

Эрик аккуратно вправил вывалившееся яичко в трусы Жульена и усмехнулся.

— Такого же хочу сына!

— Не дай Бог! — испуганно буркнула Лера.

В общем, да… реакция неоднозначная.

Пока мы обсуждали Сущность, та переводила свой взгляд с одного на другого, просто молча и реагируя либо улыбкой, либо грустными глазами. Жульен явно чувствовал себя как в зоопарке. Развлекал детишек своим внешним видом.

Но вскоре ошеломление сошло на нет. Я затянул Жульена в оружие, и мы отправились по домам.

Только я в своей квартирке засиживаться не стал. Проводил мать и отправился в «Дырявый монитор» сразу, как появилась возможность.

К тому времени в конторе уже была открыта дверь, а Захар Андреевич сидел в своей мастерской и работал над починкой ноутбука.

— Привет, малой, — подал он голос, не отрываясь от работы. — Как дела?

— Хорошо, Захар Андреевич, — прошагал в свою мастерскую и плюхнулся за верстак. — Сегодня был последний день в предшколе, завтра поступаю в первый класс!

— Ух какой, — усмехнулся он. — Ну красавчик. Нам тут привезли подарочки. Я сейчас зачеркну всё, что домой заберу к себе. А ты с оставшимся развлекайся.

Мастер принялся зачёркивать в списке устройства и поднялся на ноги. Открыл входную металлическую дверь, после чего вышел на улицу и поднял дверцу багажника какой-то ржавой старенькой машины, коих в моём районе было полно. Закинув в автомобиль пару системных блоков, монитор и коробочку с планшетами, он захлопнул крышку багажника и отряхнул ладони от пыли.

— Ну что, готов работать? — глянул он на меня.

— Всегда готов! — кивнул я. — До завтра, Захар Андреевич!

— До завтра, сынок.

Что ж, Захар Андреевич ушёл и неизвестно, когда вернётся. Надеюсь, не быстро, ведь задачу он поставил действительно интересную. Приступить к работе придётся прямо сейчас, ведь помимо работы у меня поступление в первый класс.

Бросил взгляд на листик, в котором был указан целый список разного оборудования, поставил галочку на первом устройстве и шагнул в торговый зал, где в несколько рядов были разложены компьютерные системники.

Начну с них. Взял тот, который нужен, и потащил его в свою мастерскую. Система тут же сканировала блок.

Анализ устройства…

Знакомое покалывание в висках, лёгкое давление за глазами, но на этот раз значительно мягче, чем в прошлые разы. Когда анализировал первое своё устройство, ощущение было такое, будто кто-то выжимает мозг через марлю.

Сейчас же… скорее лёгкий дискомфорт, вроде слабой головной боли после бессонной ночи.

Думаю, дело в уровне фокуса. Он напрямую влияет на то, насколько болезненно проходит анализ, и это стоит учитывать в будущем. Тратить последние крохи и рисковать рассудком ради сканирования я не собираюсь.

Анализ завершён.

Объект: Системный блок.

Состояние: требует ремонта.

ОЗУ: 16 ГБ. Процессор: AMD Ryzen 5. Мощность блока питания: 350 Вт.

Причины выхода из строя: Неисправность двух контактов материнской платы и шлейфа. Короткое замыкание в цепях. Нет возможности обеспечить обмен информацией между модулями. Затруднена работа системы охлаждения.

Общее состояние 4/10

[Фокус 24% -> 22%]

Пару процентов сожрал. Но зато теперь картинка полная и тратить время на лишнюю проверку нет смысла. Перепаять материнскую плату, посмотреть, что со шлейфом и прочистить вентилятор.

Возможно, смогу обойтись без заказа новых комплектующих.

Подключил компьютер к питанию, перепроверяя. Вентиляторы загудели, но вращались. Лампочка «Power» тоже вспыхнула. Экран монитора оставался тёмным. Мог бы и не включать, но избавиться от привычки подавать питание перед началом работы не могу.

Взял отвёртку, открутил крышку корпуса и извлёк материнскую плату. Проверил батарейку на ней и убедился в том, что та мертва. Снял таблетку и измерил напряжение. В идеале должно быть 3 Вольта, но прибор показывал 2,5.

Перед пайкой полностью вытащил все комплектующие и начал их прочищать. Особое внимание уделил гребёнкам памяти. Их чистил с помощью красной стиральной резинки и мягкой ветоши. Грубая щетина может согнуть компоненты. Затем взялся за гребёнки карт расширения. Видео, звук, сетевые и прочие. Тем же методом, чтобы не повредить.

Отложил комплектующие и полностью сбросил параметры материнской платы, при этом внимательно наблюдая за конденсаторами около процессора. Одни были вздуты, а другие покрылись бурым налётом.

Принялся их перепаивать.

Взял паяльник с подходящим контролем температуры и отрегулировал температуру. Из коробочки схватил проволочный припой. Олово на 60% и свинец на 40. Потом достал порошковую проволоку с флюсом и проверил, чтобы тот был совместим с паяемыми компонентами.

Очистил поверхность платы от грязи и положил рядом с собой зажим. Этот пригодится для фиксации паяемых компонентов. Зажим выглядит как щипцы. Но только хирургически тонкие, для работы с материнской платой. Как только весь инструмент был готов к работе, я подготовил компоненты. Около десяти минут потратил на то, чтобы выбрать подходящие по типу и характеристикам.

Вытер со лба выступившую каплю пота и расплавил кончиком паяльника маленький шарик припоя. Эта операция называется лужением, если память не изменяет. Помогает увеличить тепловой поток от паяльника к проводу и подложке. Ну и предохранить плату от продолжительного нагрева.

Подал на контакт между проводом и подложкой проволоку припоя и дождался, пока припой соединит подложку и провод за счёт поверхностного напряжение. Смочил нужные поверхности и прекратил подачу припоя.

Как закончил, глянул на жало. Вот-вот, и оно пристанет к втулке из-за скопившихся между ними оксидов. Надо бы вытряхнуть оксидные чешуйки, чтобы избежать поломки.

Отряхнул жало, отложил его в сторону и померил пальцем температуру на «мостах». Но те не перегревались и плату не обжигали.

С помощью анализа Системы ещё раз прошёлся по компонентам, убедился в том, что всё работает, и внимательно собрал системник. И тут самое важное слушать. Пищит ли спикер.

И он запищал. Я довольно кивнул, проверил все компоненты на плате и вернул её на своё законное место. После чего аккуратно, не прогибая плату, отсоединил разъём шлейфа из гнезда и убрал его в сторону. Установил новый шлейф и прошёлся «анализом» по материнской плате.

Отлично. Кивнул мыслям и полностью собрал компьютер.

Я убрал системный блок в торговый зал, но отодвинул к противоположной стене. Чтобы не путать со сломанными. Размял шею и плечи, потряс руками и замер в задумчивости, наткнувшись взглядом на свой скрытый клинок.

Так, стоп… у меня же есть возможность ускориться!

Мысленная команда — и из скрытого клинка повалил дым, забирая три процента моего Фокуса. Как только дым рассеялся, фигура Жульена открылась глазу.

Вот оно, моё детище, стоит в метре от меня, озираясь во все стороны с лёгкой ноткой страха в глазах, и не понимает, где оказался.

— Папа! — наконец его глаза остановились на мне.

— Привет, Жульен, — кивнул я, взяв с полки перчатки. — Ты же родился, чтобы помогать мне, так?

— Да, папа! — тот кивнул.

— Значит, помогай. Надевай перчатки, Жульен, — попросил я. Существо тут же натянуло перчатки на свои тонкие, почти костлявые ладони. — Будешь моей правой рукой сегодня. Метнись кабанчиком до соседней мастерской, принеси мне жало от паяльника и лампу со стола Захара Андреевича.

Картофелеобразный кивнул и вразвалочку пошагал в соседнюю мастерскую.

А я оттащил второй системник в свою мастерскую и включил анализ…

Анализ выполнен.

Повреждение накопителя данных HDD. Износ головок чтения, повреждение пластин.

[Фокус 20% -> 19%]

Отнял всего один процент. Интересно. Видимо, упрощённый анализ забирает меньше энергии. Возьму на заметку.

Извлёк жесткий диск из корпуса и первым делом проверил состояние винчестера. Из устройства исходил равномерный щёлкающий звук. Что было явным признаком того, что винчестер мёртв.

Проверил соединения. Кабель был прочно подключён к винчестеру, все шлейфы сидели в своих пазах, а входы не были погнуты или сломаны.

Интересно девки пляшут. Включил компьютер и проверил, распознаётся ли диск в БИОСе. Жёсткий диск не распознавался. Надеюсь, в нём нет никакой важной информации. Тут вряд ли данные смогу оставить.

— Возьми, папа! — Жульен подкрался незаметно. Он стоял с улыбкой во все десять зубов и протягивал настольную лампу с жалом.

Я бы и сам мог их взять, но разве можно отказать в удовольствии толстому чудику быть полезным своему отцу? Нет, конечно. Это выше моих сил.

— Отлично, Жульен. А теперь, пока мои руки заняты, возьми из мастерской стул, листик и карандаш. Неси это дело сюда, ко мне, и присаживайся рядом, — дал указание Жульену, продолжая работу с HDD. — Будем с тобой проектировать новое оружие. Если всё получится, у тебя родится младший братик.

— А сестричку можно?! — недоразумень округлила глаза.

— Можно Степашку за фуражку, а здесь разрешите! Ладно, вижу, что ты не понял. Беги давай за листочком, — усмехнулся я, устанавливая перед собой лампу и осматривая контакты.

Жульен вернулся. Поставил стульчик справа от меня, положил листик и карандаш. А потом присел рядом и, оперев голову о кулак, принялся с интересом наблюдать за тем, как я проверяю целостность винчестера и кручу его, держа у уха.

— Бери карандаш в правую руку, линейку в левую, — кивнул я Духу, выкручивая винты, удерживающие верхнюю часть привода. — Начинаем мысленный процесс, сынок.

Жульен взял трясущейся рукой карандаш, положил на листик линейку и снова посмотрел на меня, готовый начинать вырисовывать новый чертёж.

— Сначала изобрази то, что нарисовано уже здесь, — я положил рядом с существом тетрадь, в которой была изображена схема моего ЭШУ.

Орудуя карандашом и линейкой, Жульен начал рисовать. Я же продолжил, но в этот раз параллельно думал над тем, каким будет способ работы нового устройства.

Опять же, главная задача состоит в том, чтобы я мог беспрепятственно с ним ходить в школу. Устройство должно быть компактным, без торчащих элементов. К сожалению, лук мне тоже не подойдёт. Даже если придумать складывающийся лук, что вполне возможно, натянуть тетиву для хорошего выстрела с такими ручками я попросту не смогу. Стрела не пробьёт прочную шкуру.

Сняв наклейки с крышки привода, я склонил голову над кривым рисунком Жульена. Существо пыхтело, орудуя карандашом. И, вроде как, рисовало вполне читаемую схему.

— А что я рисую? — спросил Жульен, глянув на меня. — Пистолет?

— Ну какой же мне пистолет, сынок! — хмыкнул я, показывая ему свою ладошку. — Ты посмотри на эти пальчики! После первого же выстрела этот пистолет пробьёт мне голову. Там отдача такая, что… в общем, вспомни тот удар металлической крышкой, которую в тебя швырнули, и умножь боль раз в пять.

Жульен почесал репу.

— А-а-а…

— Отдачи не должно быть, — продолжал рассуждать я, положив руку на слизкую макушку существа. — Но сила удара нужна убойная. Чтобы сразу вырубала и оглушала хотя бы, понимаешь?

— Понимаю.

Вообще, идея Эрика с отравлением клинка наводила на интересную мысль. Если работать с медиумом сообща, можно с помощью его навыков неплохо усилить любое оружие. А это значит, мне не обязательно делать убойное устройство. Главное — дальность.

А там плетениями подтянем уровень наносимого урона. Однако, у меня всё ещё есть куча сомнений насчёт умений темноволосого. Уж лучше не полагаться на его «плетения».

— А что мы тогда рисуем? — с интересом осматривал рисунок Жульен.

— Знаешь, что такое рогатка?

— Нет.

— Тогда рисуем рогатку, — улыбнулся я.

Кстати, не совсем вру про рогатку. Устройство, которое Жульен рисует, работает примерно по похожему принципу. Под действием сжатого воздуха электроды вылетают из картриджа и выпускают заряд в тело противника.

На концах они будут оснащены гарпунами, а степень заряженности аккумулятора будет отражаться на небольшом экранчике. Добавлю фонарик, лазерный прицел и сделаю его таких размеров, чтобы не казался больше моего нынешнего шокера.

Принцип подзарядки Жульен сейчас копировал с моего старого ЭШУ, которому я до сих пор имя не присвоил, — что бессмысленно, ведь Душа в нём не зародится.

А дальше... дальше схема обрастёт новыми данными. По плану аккумулятор будет питать сразу три картриджа.

И пока Жульен работал со схемой, я поддел крышку привода в месте, где была видна жёлтая полоска уплотнительной резины. Снял печатную плату с задней стороны накопителя и отсоединил три шлейфа, потянув за язычки. А позже удалил защитный пролоновый лист с его обратной стороны.

Оглянул плату и снова взялся за паяльник. Нужно было восстановить пару компонентов.

— Закончил, — Жульен отодвинул от себя листочек.

Блин, ему бы в душ сходить. Весь лист заляпал своей слизью! Только боюсь, он мне всю ванную засрёт, и нам с матерью придётся долго отмывать её эмалевое покрытие.

— Что ж, Жульен. Ты только что сделал первый шаг к созданию стреляющего ЭШУ-парализатора! — гордо воскликнул я, не убирая из рук паяльник, и глянул на Жульена. — Как тебе идея, чемпион?

— Отличная! — не понимая, что вообще делает, закивал картофелеобразный. — У меня будет сестрёнка! А как мы её назовём?

— Если получится, назову её Чёрной Жемчужиной-2, — улыбнулся я.

— А первая где?

— А во-от же она, — я, отложив паяльник, высунул из кармана ЭШУ, и тот сверкнул током. — Пока не присвоил ему имя, немного побаиваюсь, что вылезет что-то вроде тебя, Жульен.

— Почему?

— А я над ним не особо старался, — пошутил я. — Как и над тобой.

— Можно посмотреть? — попросил он, вытянув руку.

Я вручил ему своё первое средство защиты, и тот принялся вертеть устройство в руках. После чего нажал на кнопку и случайно ударил током себя. Отлетел на добрый метр, ударился в стену и снёс своим несуразным телом коробку с инструментами.

— Оп-па… — прохрипел он, почёсывая макушку.

— Такие дела, Жульен, — я подобрал шокер и сунул его в карман. — А теперь работаем дальше. Мы только начали. А пока не присел, принеси мне ещё один системник из торговой зоны.

— Ага…

Недоразумение вышло из мастерской и вернулось через минуту, таща по полу компьютерный блок. Поставило его у верстака, присело на своё место и снова взяло в руки карандаш, глянув на меня в ожидании новой задачи.

А я, разобрав системник, взял материнскую плату двумя руками и искал на нём дефекты. Правда, Система сделала это за меня, отобрав процент фокуса.

Анализ завершён.

Объект: Материнская плата.

Состояние: требует ремонта.

Причины выхода из строя: нет возможности обеспечить обмен информацией между модулями 31 и 25.

Общее состояние 8/10

[Фокус 17% -> 16%]

Думаю, надо научиться контролировать вызов «анализа».

Просто в этот раз анализ был не особо нужен. Стоило усилиться фокусу, как я сам заметил проблемы на материнской плате, после чего принялся аккуратно перепаивать контакты. И стоило закончить, как убрал готовую к работе деталь, откинулся на спинку кресла и поднял перед собой руку со скрытым клинком.

— Насколько долго ты можешь существовать вне своего устройства, Жульен? — спросил я, продолжая разглядывать «Жало».

— Не знаю, — пожал тот плечами, всё ещё держа карандаш в руке.

— А как там, внутри? — я глянул на недоразумение в трусах.

— Ну… тепло, — пожал тот плечами. — И темно. Я там в основном сплю, отец.

— Ладно, давай продолжать, — кинул взгляд на схему. — Меняемся местами. Ты пока собирай системник, а я разберусь со схемой!

— Ага!

Мы пересели, и я двинул к себе чертёж.

Итак, эту схему нужно усложнить, но для начала подумаю над принципом работы. Значит, в корпусе должны быть размещены стреляющие картриджи. Пусть их будет три штуки. Добавляю на схему рисунок.

Что их будет выталкивать? Определённо, подпружиненные пружины и втяжные ригели с электромагнитами. Нарисовал зону, где будут расположены аккумуляторы и пусковой выключатель, связанный со спусковой клавишей. Далее, к задним парам электрических контактов устройств запуска картриджа должны быть поджаты электрические пары контактов. Они будут связаны с кнопкой запуска.

И вылетать будут при нажатии на курок.

Принцип работы простой. Как только картридж вылетает, пружина срабатывает и выталкивает второй в нужное место, чтобы была возможность выстрелить ещё раз. Притом второй картридж уже заряжен и готов к вылету из обоймы.

Тут решается ещё одна проблема. Откат.

Да, ещё важно, чтобы картридж имел внутри заряд сжатого газа, тот должен высвобождаться в результате открывания запорного клапана заряда электрическим током. И после выпускать специальные дротики с зацепами и проводниками, поражающими цель.

Дальше всё просто. Дротики втыкаются в шкуру твари и цепляются зацепами к цепи ЭШУ. И всё это происходит одновременно с электрическим током, поданным на задние контакты картриджа. Ну а дальше, после выбрасывания всех картриджей, будет возможность установить новые.

Ригель их всё равно зафиксирует. Он в корпусе для того и нужен.

— Как работается? — я глянул на чудика.

— Нормально, папа! — кивнул он, продолжая закручивать винтик. Притом делал он это так медленно, что тяжело было смотреть.

Ладно. Вернусь к ЭШУ.

Переходим к задаче последовательности подачи тока. Там ведь, по сути, устройство заряжает все три снаряда. А это значит, нужен микропроцессор, который задаст последовательность подачи тока на контакты и электромагниты при нажатии спускового механизма.

Итак, что у меня получается? Такой же, но чуть более сложный ЭШУ, в котором добавлены дополнительные элементы как «обойма» для картриджей, слегка изменённый механизм активации, где пока зажимаешь курок, накапливается заряд. А как отпускаешь — заряжённый картридж вылетает в цель. Ну и, соответственно, дротики.

Это если грубо. Наброски, так сказать.

Когда схема была завершена, я даже не стал её анализировать. Тут куча погрешностей и ошибок. Но для первых набросков вполне сойдёт,

Жульен к тому времени уже закончил выполнять своё задание и смотрел на меня с улыбкой, держа в руках отвёртку.

— Собрал!

— Тащи следующий!

— Ага!

Пока Жульен бежал за очередным устройством, я пересел на своё место и принялся чинить компьютер, параллельно думая над тем, где буду собирать цепь, которую пару минут набросал карандашом на листике.

И дураку ясно, что там цепь куда сложнее, чем в моём первом ЭШУ. И из говна и палок его не сделаешь. Однако, нет ничего невозможного для человека, который в теории был способен собрать ядерный реактор.

Собрал четвёртый системник, и мы вместе с Жульеном потащили его в торговый зал. Поставили рядышком со вторым и принялись за следующий.

Там всё было чуть более запутанно. Из-за оставленной вмятины в корпусе была сломана видеопамять. Та не выдавала изображения.

Установил видеопамять в тестовый стенд, запустил диагностику и, дождавшись её окончания, включил папку с отчётом в работе утилита. На банке C1 выдавалась ошибка.

Разобрал видеокарту, открутив все винты с его задней части и положил её на преднагреватель. Нанёс флюс и снял банку памяти. После чего зачистил место от остатков припоя и убрал с платы остатки отработанного флюса.

Ну и дальше, нанеся свеженький флюс, запаял микросхему.

Будильник зазвенел в самом разгаре работы, потому прерывал я процесс с трудом. Посмотрел на Жульена и пожал плечами.

— Домой пора, сынок. И тебе, и мне.

— Хорошо! — кивнул он.

Я оставил чертежи и всё другое оборудование в мастерской, закрыл дверь и направился в сторону автобусной остановки.

Возвращался домой в приподнятом настроении. Никто не пытался сожрать девушку в подворотне. Никто не напал на меня. И за всё время работы я не совершил ни единой осечки! Такое со мной, по-моему, впервые!

А ещё…

[Фокус 13%]

[Починка оборудования. Положительное влияние на пути Созидания]

[Объединение путей 20/40 -> 22,5/40]

[Разрушение 9,5/20]

[Созидание 10,5 -> 13/20]

Добавил два с половиной очка в Созидание за всё время, проведённое в «Дырявом мониторе». Но это ладно. Жить можно. Настроение всё равно оставалось приподнятым. Ведь в руках я нёс тот самый букет цветов, который не смог купить вчера.

Прохладный ветер трепал капну волос на голове, а приятный свежий ветерок только делал улыбку на лице шире.

Если сравнивать с первым днём жизни в этом теле, можно сказать, что я буквально перевернул судьбу мальчика с ног на голову. Создание новых устройств, знакомство с их душами, становление родителем и первые заработки в «Дырявом мониторе» за счёт собственных умений!

Я хотел улыбаться несмотря на то, что проблем всё ещё непочатый край. Да, это правда. Однако, я ведь постепенно решаю их. И стараюсь делать всё последовательно, не выдавая себя и своих возможностей. Известность может как ускорить прогресс развития, так и погубить его. Уж лучше разбираться с проблемами самостоятельно. По крайней мере, пока есть такая возможность.

Идя по двору, заметил, как на меня таращится Лариса Евгеньевна.

— Где-то цветы стащил, вот подлюка мелкая, — сварливо проворчала она.

— Ходит ещё, лыбится, как дурак, — добавила вторая старуха.

Я остановился, посмотрел на неё, вытащил два тюльпана из букета и протянул их старым клячам. Честно сказать, устал слушать этот гундёж по поводу и без. Цветов много, я на букет две тысячи потратил, а эти две, может, на недельку и заткнутся.

Растянул резиновую улыбку на лице и протянул им цветы.

— Это вам, — хотел добавить что-то обидное, но промолчал. — Берите, бери-и-ите. Я уверен, вы такие злые, потому что не получали подарков давно!

Женщины переглянулись. Лариса чуть было не вырвала цветок из моих рук и принюхалась. Вторая последовала её примеру.

— У Редискиных стащил поди? — фыркнула старая.

— Кто это? — изогнул я бровь.

— Ладно, не расскажем, — отмахнулась вторая старушка. — Спасибо, внучек.

— Не за что! — улыбнулся я. — Будете чаще улыбаться и меньше… гундеть, может, ещё подарю!

— Ой, иди уже, — махнула рукой Лариса Евгеньевна. — Воришка маленький.

— Ладно тебе, Ларис. Спасибо, Руслан, — вторая кивнула. — Спасибо. Порадовал.

— Ага! Доброй ночи!

И пошагал в подъезд. Поднялся в квартиру, где не заметил матери. Аккуратно убрал букет в вазу, наполнил её водой — и пошагал в ванную.

Решил, раз уж начал с добрых дел, чего бы не приготовить матери ужин? Придёт домой, порадуется. А когда цветы увидит, так совсем засветится от счастья. В общем, начал готовить.

Залил в кастрюлю воды, поставил её греться. После чего нарезал на маленькие кусочки пару луковиц и закинул в сковороду жариться. Перемешивая, достал из холодильника фарш и закинул его в сковороду. К тому времени вода в кастрюле вскипела, и я добавил макароны, посыпав сверху солью.

В прошлом я нередко участвовал в готовке. Как дома, так и на службе. Не скажу, что из меня вышел бы отменный повар, в роте были ребята и поталантливее, но всё же. У меня нередко получалось радовать супругу своими кулинарными талантами.

Когда фарш поджарился, я залил сверху немного аджики и принялся размешивать мясо. Убавил огонь, оставил ужин готовиться и принялся за уборку кухни.

Мама пришла в момент, когда уже всё было готово. Первым её встретил запах. Женщина шагнула на кухню, посмотрела на меня и открыла крышку кастрюли.

— Русла-ан! — протянула она, посмотрела на меня и наткнулась на букет цветов. — О господи! Сынок!

Женщина взяла вазочку в руки и принюхалась к цветам, сказав лишь «это мои любимые!». А я смотрел на неё и не мог сдержать детской радости. Даже засмеялся невольно, глядя на эту милую картину.

— Ну-у-у держись! Сейчас мама тебя расцелует! — хищно улыбнулась она, положила цветы и принялась меня расцеловывать, параллельно щекоча.

— Ну ма-а-ам! Хватит!

— Ти мой ангелочек! — залюлюкала женщина и обернулась на сковороду. — Паста болоньезе! Ты что со мной вытворяешь, Руслан? Хочешь, чтобы инфаркт хватил?!

— Не хочу, — мотнул я головой.

— Обожаю тебя! — потрепала она меня за щёку. — Ну, раз ужин готов, беги мыть ручки. Давай я хотя бы на стол накрою, а то неловко совсем! На шее у тебя сидеть!

И рассмеялась, а я заулыбался и почесал затылок. Ладно уж, пусть раскладывает, раз хочет.

Стоило нам сесть за стол, как мать принялась расспрашивать, где я взял деньги на такой шикарный букет. Пришлось сказать, что дядя Захар дал за помощь. Мать поверила, после чего принялась расхваливать приготовленный мной ужин.

— Завтра у тебя линейка на первое сентября, ты помнишь? — спросила она, глянув на меня. — Я очень-очень постараюсь к тебе приехать. Но милый, если вдруг меня не отпустят, прости свою дурную мамашу.

— Не говори так, ты не дурная, — надул я щёки.

— Прости-прости, — подняла она руки. — Но мало ли. У меня начальница злюка. Ох какая злюка. А ещё я купила тебе комплект школьной формы! Завтра пойдёшь на линейку в новенькой одежде!

— Здорово.

На этой радостной ноте мы закончили с ужином, собрали посуду и приготовились ко сну. Я отложил «Жало» и «Чёрную жемчужину» в рюкзак и пошагал в ванную.

А когда развернулся и хотел выйти, наткнулся на ряд чёрточек, похожих на те, которые рисуют для проверки роста ребёнка. Из любопытства встал к стене и провёл по макушке ладонью.

Ого, я прибавил в росте на целых два сантиметра!

Что ж, Руслан Демидов продолжает расти и набирать мышечную массу быстрее остальных детей. А это значит, лет через десять, я буду превосходить каждого своего одноклассника физически!