Системный призрак 4

Глава 1

Егор Михалыч: Касп! Е**нарот! Напали!

— Ты чего? — удивленно посмотрела на меня Эва. Просто от неожиданности я немного дернулся, да и лицо заметно поменялось, когда я прочитал следующее сообщение.

Егор Михалыч: Половину щита сняли! Еще минута — и нам п***ц!!!

— Да так… — помотал я головой, — У тебя минута на то, чтобы разобраться с этой хреновиной. Потом откроешь портал в Пётрград. У меня всё.

Предоставить доступ к арке неограниченного портала Каспийск Эве? Да/Нет

Да, понятное дело. Иначе зачем бы я еще спрашивал? Правда для этого пришлось перенести девушку из последней колонки во вторую, иначе система запрещала. Теперь она гражданин второго сорта. Но это лучше, чем четвертого. Пока что там находятся вообще все, кроме Бурого, и надо будет потом заняться распределением. Отделить полезных людей от остальных. Но это потом…

Выберите место размещения выхода.

Амазония — 2 ед./сек.

Городовцевград — 1 ед./сек

Район 09 — 189 ед./сек.

Пётрбург — 2 ед./сек.

Собственно, секунды хватило. Оказалось, что эта мразь, то есть золотая арка, тоже жрет энергию щита. И жрет с отменным аппетитом, каждую секунду использования.

Если мне переместиться вполне реально, то вот перетащить целую армию было бы проблематично.

В интерфейсе есть еще огромное количество функций, но в них я попросту не успевал залезть. Да, самому было бы очень интересно поковыряться во всех разделах, но с минуты на минуту от моего вассала останутся лишь не самые приятные воспоминания… Так что пришлось поторопиться.

— Но я не… — последнее, что я услышал от Эвы.

В следующий миг пространство внутри арки сначала пошло волнами, а затем начало закручиваться в воронку.

Страшно ли заходить в подобную хрень? Конечно да! Но надо.

И потому я сразу сделал шаг вперед…

Впечатления, мягко говоря, странные. Вроде должен был что-то почувствовать, но почему-то совершенно ничего не ощутил. Без всяких проблем я просто вывалился около серой стелы в магазине. Разве что за спиной еще пару мгновений слышался треск, и когда портал закрылся, комнату озарила яркая вспышка.

Ну, вот я и тут.

Снаружи слышатся гулкие удары чем-то деревянным, крики и рычание неизвестных мне тварей, а вокруг царит паника и пахнет слабостью. Люди бегают, пытаются обороняться через окна, но выходит это у них весьма посредственно..

— Касп! — точно же, ведь переместился я в материальной форме, да и капюшон накинуть забыл. Ну да ладно.

— Кто там хоть? — я подошел к окну, но… Ничего не понял. Это явно не зомби. Ведь зомби не бывают деревянными?

Хотя среди непонятных созданий из дерева встречались и другие. Уродливые твари, будто бы сшитые и срощенные из плоти сразу нескольких существ и людей. Они особенно яростно пытались пробиться к щиту, но деревяшки почему-то им препятствовали. Будто две армии соревнуются, кто первый прорвет оборону.

Да никто. Хрена вам лысого. Этим людям мне еще налоги платить.

— Там эти… Хер пойми кто. Но ими управляют люди, вон прячутся! — Егор показал своей лапой куда-то вдаль. Мне же оставалось просто кивнуть, накинуть в конце-концов капюшон и активировать дематериализацию.

Найти двух придурков не составило большого труда. Молодые парни сидели в сторонке на своих непонятных чудовищах и в ус не дули. Тот, что выглядел постарше восседал на груде асфальта, слепленной в форме собаки. Думаю, можно это говно смело называть големом. И не ошибусь. Тем более, сдается мне что груды кое-как скрепленных деревяшек являются тем же продуктом уни-кального производства. Просто деревянные.

Руки у создателя, явно оттуда же, откуда и големы, но вот массовость их изготовления делает свое дело. Пусть и созданы они в основном из мебели…

Кстати, а голем из ДСП — он ведь не деревянный голем? наверняка древесостружечный, и никак иначе. А тут в основном именно они. Благо, гореть эти ребята должны вполне себе прилично.

Второй паренек, явно помладше, восседал на хтонической твари, сшитой, пожалуй, из того, что было. Шесть человеческих ног, мохнатое черное тело, крылья, оторванные у сизого голубя-переростка, а голова то ли кошки, то ли мопса. Уж очень ее перекосило, чтобы так точно сказать.

В любом случае вся подобная дрянь подлежит немедленному уничтожению. Не должно ее существовать в моем мире, и уж тем более городе.

Оба долба*ба просто вели непринужденную беседу. Делили шкуру недобитого медведя, рассуждали на темы сколько у здешних людей можно набрать инвентаря и делились своими замечаниями по поводу той или иной твари. Короче говоря, им было явно скучно, ведь по их мнению победа уже близка и даётся она слишком легко…

— Ну что? Как думаешь, сколько они продержатся? — поинтересовался тот, что помладше.

Как я ни пытался понять из разговора, зачем они вообще начали эту атаку, у меня ничего не вышло. С каждой секундой всё отчетливее приходила ясность, что сделали это они просто потому, что могут. Развлекухи ради, не более.

Не, надо залезть в голову. Всё же интересно, чего там может твориться.

Пусть это не так просто, как под щитом Каспийска, но я всё равно смог наковырять несколько воспоминаний. И даже внедрил свои мысли!

Ребята эти оказались братьями. Копался я в голове у младшего, но это уже не принципиально. Ведь оба они — ублюдки. Причем редкостные, и были ими еще до начала апокалипсиса. Он просто позволил им окончательно показать свое нутро не боясь никаких кар в виде уголовного преследования.

Хотя и раньше они этого не особо боялись, папочка отмажет.

Как только осознал, что из себя представляют эти люди, сразу захотелось всадить им обоим гасило в затылок. Да и то, это была бы слишком легкая смерть.

До апокалипсиса они развлекались унижением других. Кого попало. Прислуга, прохожие, подчиненные, любой мог попасть под раздачу. По мнению лично Паши все вокруг ему должны по праву рождения, и он неустанно требовал этого от окружающих. Чуть ли не кланяться заставлял.

Впрочем, сильно углубляться в эти воспоминания я не стал. Ибо противно. “Золотая” молодежь, все такое. Люди такого цвета и сорта мне не интересны, а теперь, когда я увидел образ их мышления, еще и омерзительны.

Зачем они напали? Да за мясом!

Причем, именно так. Мотивацию старшего я не знаю, но тот, к кому я залез в голову просто расчленит трупы и потащит в свое логово, чтобы там наделать новых химер.

На самом деле, не вижу смысла в его классе. Если големов можно спрятать в инвентаре и в считанные секунды выставить на поле боя целую армию, то что делать с этими уродцами? Да ничего! Пусть они и сильнее деревянных болванчиков, а некоторые даже обладают зачатками разума, но как по мне, проще сражаться в одиночку. Пока думал свои мысли, не забывал подбрасывать и в чужие головы.

«Деревянные точно проберутся первыми и заберут себе всё, что только смогут… Надо их задержать…»

Получилось, как мне кажется, просто прекрасно. Ведь внедрёная мною мысль и так витала где-то на задворках сознания парня. Он тут же нахмурился и начал приказывать своим тварям, чтобы те всячески мешали големам.

То же проделал и со старшим. Но с ним пришлось поработать чуть дольше. Всё же ему это нападение даром не сдалось, а сейчас он просто обкатывает свою новую переносную армию. Заодно и инвентарь хочет увеличить, за счет людей внутри здания. Всё же так он сможет переносить куда больше големов…

В какой-то момент в его ленивых мыслях я всё же смог ухватиться за верную ниточку. Братья постоянно конкурируют. И конкуренция эта — не самая здоровая. Так что можно давить именно на это…

«Его армия лучше, и она уже начала теснить мою… Надо немного притормозить тварей…»

Не сразу, но клюнул. Пусть две армии и не сошлись в открытом противостоянии, но атака сразу стала куда менее активной. То какая-то мясистая тварь случайно раздавит древесностружечного голема, то наоборот, торчащая острая деревяшка случайно проткнет очередного уродливого монстра.

Перемешавшаяся разношерстная армия сразу потеряла свою эффективность, в то время как парни, стараясь делать вид, что ничего не происходит, продолжили спокойно общаться между собой.

— Как думаешь, сколько там тонн мяса?.. — как бы между прочим спросил Паша.

Я даже удивился. Нет, в его сознании всё ясно как божий день. Он больной, которого надо устранить любыми способами, но чтоб настолько легко и непринужденно рассуждать о вполне себе нормальных людях как о мясе?

Даже не знаю. Возможно, я тоже своего рода не совсем психически здоровый человек. Но как ни крути, в здании, помимо нескольких десятков вооруженных дебилов множество детей, женщин и прочих небоеспособных людей. И что, просто пустить их на фарш? Ради создания уродливых тварей, можно использовать тех же крыс. Просто разводить их в промышленных масштабах, а кормить тушками мертвецов. Размножаются они ой как быстро, а зомби сейчас хоть отбавляй.

Короче говоря, мог бы быть адекватным химерологом, но стал говном.

— Сколько там мяса не знаю, если честно… — я появился за спиной у ребят, заранее начав раскручивать гасило, — Но в твоей башке говна явно немерено…

После этих слов сразу исчез. Зачем я появился и привлек к себе внимание? В противном случае, они скоро бы заметили, что обе их армии воюют не туда. Совсем не туда.

Тварям и созданиям дали четкие указания. Мешать друг другу. И теперь они постепенно забывают даже про щит, с каждой секундой действуя всё агрессивнее по отношению друг к другу.

Собственно, отвлек я их хозяев вовремя. Парни сразу забыли про своих подопечных, полностью сконцентрировавшись на собственной безопасности. Достали свое оружие, сидят, нервно оглядываются…

Даже ауру страха включать не пришлось, сами в штаны наложили.

А теперь пора подыхать.

Шипастый шар разогнался до немыслимой скорости и устремился прямо в затылок младшему ублюдку. За мгновение до касания я материализовал его и приготовился наблюдать за тем, как далеко разлетятся мозги, но…

*Хтщ!*

Прямо перед тем, как гасило врезалось в пустую голову, округу озарила яркая вспышка и Химеролог исчез.

Вот же мразь!

Телепортировался? А куда?

Чтобы ответить на эти вопросы, я не стал сразу сбивать голову старшему, что как раз замер от удивления.

Ничего, сейчас выпотрошу все твои мысли, узнаю куда делся этот ублюдок, и расколю уже черепушку. А потом и с дровами разберусь…

Вот только стоило мне приблизиться, как на его лице появилась улыбка. В следующее мгновение округу озарила еще одна вспышка, и очередной ублюдок избежал наказания.

Но это пока. Если надо будет — найду. А мне надо.

Хотя всё равно обидно. Не думал, что есть такие артефакты. И уж тем более, что они есть сразу у двух уродцев.

Скорее всего это что-то вроде камня телепортации, который переносит аккурат к родной стеле. Понятно, что она располагается где-то неподалеку. Бесит то, что они сразу поняли, драться со мной бесполезно. Поэтому и не стали связываться, решив сбежать.

Будут ли от них еще проблемы? Уверен, что да. Вот только скорее всего в следующий раз их армия явится сюда без предводителей. Нападать они будут на Пётрбург, так что о Каспийске можно не беспокоиться. Хотя даже если и его выследят, эта груда дров не сможет пробить щит, даже если мы не будем оказывать никакого сопротивления.

Да и пофиг.

*М-М-МО-О-О*

Можно даже не оборачиваться. И так понятно, что из магазина выбежал бык. Следом за ним показалась и остальная команда, так что мне остлось лишь взлететь чуть выше и наблюдать за тем, как полетели в разные стороны щепки и куски плоти.

Впрочем, от некогда могущественной армии к моменту появления моих товарищей осталась лишь жалкая горстка созданий.

Что големы, что химеры получили установки мешать друг другу, и без контроля своих хозяев устроили здесь настоящую мясорубку. Даже появление парнокопытного, двух эльфов и еще нескольких людей не смогло отвлечь их от соперничества, сделав тварей легкими мишенями.

Быку кто-то даже топор организовал. Точнее здоровенную секиру, вот только в его руках она все равно казалась довольно маленькой. Вдоволь налюбоваться на это оружие я не успел. Всего десяток ударов, и оружие рассыпалось в прах, а Грог, не придав этому особого значения, просто стал использовать свои рога. Да и лапищи его тоже неплохой урон могут нанести. По крайней мере деревянные големы в его руках рассыпались на мелкую щепу только так.

Эльфы же сконцентрировались на химерах. Девушка вооружилась луком, а ее брат решил прокачивать ближний бой. Всё же начал с чистого листа, можно и попробовать. Тем более, что даже без класса у него это прекрасно получается!

Лишние конечности он отделяет от тварей быстрыми и ловкими движениями, а когда химера наконец обращает более пристальное внимание на назойливого противника, тот легко уклоняется от всех атак. Да и скачет как-то на удивление высоко. Надо будет их взвесить, а то сдается мне, что эти рослые ребята весят под тридцать килограмм. Но это лишь судя по их движениям.

Ведь девушка легко и непринужденно запрыгнула на лежащий неподалеку выпотрошенный грузовичок. Причем, даже не используя для этого руки. Просто несколько легких движений, и вот она уже сверху осыпает тварей множеством стрел. Причем палит выборочно, по деревяшками зажигательными, а по мясистым обычными.

Я не стал встревать, ведь тут и так сразу всё понятно. Тем более, что если за подобных созданий не дают опыта, резона мне в их устранении явно никакого. Для этого есть специально обученные люди, быки, эльфы и кактусы.

Кстати, а чего Гоша не пришел? Да и медведь разленился, даже не удосужился прийти посмотреть… Скоро он окончательно осядет в Каспийске и его оттуда не вытащишь даже за уши…

Правда, у них двоих и так дел по горло, да и запасная команда справляется на ура.

Может свою заиметь? Как-никак, на испытания лучше брать тех, кто хочет на них ходить… Что Игорь, что Кипа особого желания не проявляют. Да и Бурый тоже не рвется в бой, и соглашается исключительно из-за того, что больше не кому…

Обмозгую этот момент. Ровно после того, как разберусь с порталом. И после того, как пойму чего делать с моим умением концентрировать энергию. Очень уж занятным был последний, прерванный урок.

А еще перед этим надо посмотреть, какие награды собрали после нападения на поселок. Ну и не лишним будет сожрать, наконец, гору картошки, это усилит меня очень даже значительно. Плюс было бы приятно слетать в Америку. Всё же мои вассалы в большинстве своем меня и в лицо не видели. Только раб, чье имя я даже не помню. С ним бы тоже поговорить, как-никак, я его хозяин. Заставлю махать опахалом, если там окажется жарко, или что он там умеет…

И да, как я мог забыть про раздачу классов для своей новой мини армии? Этим тоже необходимо заняться как можно скорее…

Еще бы заняться исследованием духов. Изредка замечаю их силуэты то тут то там, но как-то связываться с этими тварями после последнего контакта не хочется. Среди них наиболее адекватным выглядел пингвин. Он просто стоял в стороне и смотрел на меня, не выказывая никакой агрессии, но в то же время даже моя усиленная аура страха не произвела на него никакого эффекта.

Так что да, дел до жопы и даже выше. Список довольно длинный, и надо начать хоть с чего-то. Думаю, будет логично разобраться с характеристиками и картошкой. Такие вещи ни в коем случае нельзя откладывать на потом, хоть я этим и занимаюсь постоянно.

Далее возьмусь за умение, и только после этого стану смотреть выпавшие из орды мертвецов награды. Их запасы то и дело пополняются, ведь к поселению из леса постоянно выходят всё новые твари. Справиться с ними несложно, если прятаться за щитом. А выходить нам и не нужно, все необходимые ресурсы пока еще можно добывать под куполом. Кроме, разве что, железа.

Ну а потом портал, чего уж…

В этих мыслях я и дождался, когда остатки двух армий будут втоптаны в землю. Это заняло чуть больше времени, чем я планировал, но и так хорошо, ведь удалось обойти без потерь среди налогоплательщиков. Теперь им, правда, придется ждать восстановления щита, но то проблемы их а не наши… Мы то здесь неплохо так пошумели. Точнее бык пошумел, остальные всё делали молча.

Парнокопытный любит поорать и неровен час, когда кто-нибудь из деревенских, а то и вовсе, Гоша, научат его материться. Вот тогда это станет серьезной проблемой. Боюсь представить на что способен в сочинении нецензурных выражений относительно небольшой мозг коровы…

Собственно поэтому я решил пока оставить своих подчинённых здесь. Пусть знакомятся с людьми, общаются и защищают вассала от нападок мертвецов. Первая стайка появилась еще при мне, так что услуги их здесь явно пригодятся, заодно и умения отточат.

Касп: Эва, давай, забирай меня отсюда.

Ждать долго не пришлось. Девушка сразу сообразила, что от неё требуется, и прямо рядом с серой стелой Пётрбурга появился пространственный разлом. Хотя скорее можно называть это воронкой, сходства явно больше.

Погрузившись в полупрозрачное закрученное марево, я на одно мгновение получил лёгкое головокружение, но вскоре обнаружил себя стоящим прямо около арки.

— Фух… — встряхнул я головой. Всё же как ни крути, а к подобным перемещениям еще привыкать и привыкать. — Ну что, пойдем перекусим, может? — предложил я девушке, и та сразу оживилась.

— Я еще не разобралась со всеми функциями арки… — попыталась она показать свою ответственность. Но я то видел, что есть девушка явно хочет, и может быть даже давно. Потому просто кивнул ей, чтобы она отправлялась за мной следом.

Место для обеда выбрать было не сложно. Для этого я уселся на самой окраине поселка, ненадолго активировал ауру страха, наверняка полностью отбив аппетит Эве, но зато вокруг теперь людей не осталось совершенно.

А девушка привыкнет. Иначе придется ссаться всё время.

— Угощайся! — улыбнулся я ей, как только перед нами появилось два стола с всевозможными яствами.

Аппетит вернулся к ней в ту же секунду, но прежде, чем она протянула к еде руку, я схватил с ее стола кусок пиццы и сразу надкусил.

— Всё, теперь точно угощайся, — улыбнулся я еще шире. Ведь за этот кусочек мне капнуло очко навыков. Что бывает довольно редко.

Эва накинулась на вкуснейшую еду, забыв обо всем на свете. Я же просто сидел и смотрел за тем, какое в ее глазах появилось наслаждение. Любит пожрать девка, уважаю. Но мне тоже надо закинуться.

Фиолетовые картофелины одна за другой начали отправляться в рот, следом пошли и синие. Да откуда их столько собралось? Двадцать одна фиолетовая и шестьдесят три синие! Благо всё это не заняло много времени, и вскоре, не обращая внимания на громкое чавканье девушки, я открыл, наконец, свой интерфейс.

— Ууу… Ничё так…

Глава 2

Имя: Касп

Уровень: 25

Класс: Призрак

Характеристики:

Физические(42): Сила(16), Ловкость(13), Выносливость(13)

Умственные(51): Интеллект(18), Реакция(17), Восприятие(16)

Духовные(73): Вместилище(29), Каналы(44)

Свободные очки характеристик: 0

Навыки:

Активные: Присвоение эпич. (20), Аура страха ред. (1), Аура льда эпич. (10)

Пассивные: Энергетический вампир ред. (20),

Дополнительные: Дематериализация (классовый)

Свободные очки навыков: 10

Умения:

Боевые:

Ремесло: Концентрация энергии (10)

Свободные очки умений: 22

Аукцион

Инвентарь 697.5 кг

Ну как-то так. Думаю, неплохо так подкачался. Ощущения — исключительно приятные. Даже сложно передать словами. Когда вкладываешь сразу такое количество очков и при этом в процессе употребляя калории, действительно чувствуешь себя отлично.

Улучшилось зрение и слух. Причём заметно. Я теперь четко вижу, насколько небрежно ест Эва. Даже немного противно, и чавкает слишком громко и противно.

За фиолетовые картофелины я получил около десятка разнообразных очков. Характеристики закинул сразу в Каналы. Как всегда не стал заморачиваться и разворачивать их, ведь мне нужно всё и сразу. Даже физические зачастую помогают. Кроме, разве что, выносливости. Вот она мне и даром не нужна.

Плюс за счет тех же фиолетовых картофелин я увеличил свои характеристики еще на двадцатку с небольшим.

А после них пошли синие. Теперь даже смотреть на них не могу, блевать от одного вида тянет. Пережрал их выше крыши, даже не знаю, когда еще что-то подобное смогу в рот запихнуть. Шестьдесят три картофелины как-никак, это вам не это!

За их счет характеристики поднялись чуть ближе к потолку. Сил действительно прибавилось. Да и маны тоже, теперь управлять полетом будет куда проще, да и скорость повысится если не в разы, то как минимум значительно.

Под куполом экспериментировать смысла нет, так что даже пробовать не буду. Здесь я царь и бог, способный перемещаться за доли секунды от одного края до другого, а расстояние тут километр, на минуточку.

Также отсыпало очков навыков и умений, причем первым повезло куда больше. Насколько я помню, свободных было совсем мало, так что скоро я смогу догнать какой-нибудь свой навык до нового рубежа. Дополнительные свойства всегда интересны, и особенно, когда можно их выбирать. Вот только я бы всё же прокачал вампирическую ауру… Пусть она и синяя, а значит выбора мне система не предоставит, но этот навык невероятно выручает.

Без нее, с моей то активностью, приходилось бы чаще останавливаться и принимать множество зелий. А так, здоровье и мана восстанавливаются сами по себе, выкачиваясь в том числе из моих товарищей…

Но они привыкли. Раскинутая на максимальную дистанцию аура может изматывать их долгие часы и этого практически никто не заметит. Их силы попросту восстанавливаются чуть быстрее.

Воровство я и вовсе забросил. Предметы куда как проще становится попросту выбивать из тварей. Да и людей я по правде давно уже не встречал. По крайней мере тех, кого можно обворовать.

Правда у двух братов-акробатов стоило сначала обчистить карманы. Пусть там могли оказаться в основном големы, но среди прочего хлама в любом случае получилось бы отыскать артефакты, с помощью которых они смогли от меня сбежать.

Да и плевать. У меня попросту не было времени заниматься воровством. В следующий раз, если оно будет, обшарю карманы и только потом убью.

По прокачке десять очков хотелось бы отправить в улучшение моего первого редкого навыка. По достижении тридцатого уровня повысилась бы скорость высасывания энергии, увеличился бы максимально допустимый радиус применения, как и уменьшился минимальный. Но последнее не точно.

Хотя если это будет так, эффективность на коротком расстоянии будет зашкаливать, и можно будет смело называть мой вампиризм полноценной атакующей способностью.

Считаю, что это чуть ли не лучшее мое приобретение. Ведь пси-когти так и не попались, даже на аукционе ничего подобного не видал.

Как разберусь с порталом и ближайшими делами, загляну в казну. Там должно было скопиться хоть что-то. По крайней мере до тридцатки мне вполне может хватить. А если не хватит — начну гонять своих вассалов в хвост и в гриву.

— Ты чего? — Эва как раз закончила как со своим, так и с моим обедом и удивленно пялилась на меня.

— Ты довольно часто задаешь этот вопрос. — Улыбнулся я, — В интерфейсе ковырялся. Пытался понять чего куда закинуть… Впрочем, не важно. Ты иди разбирайся с порталом, через час всё расскажешь лично мне. А я пока…

Впрочем, знать ей не обязательно, поэтому я просто активировал дематериализацию и отправился в другой конец поселения. Также не забыл обработать площадь аурой страха. Нехрен тут ошиваться, пусть работать идут.

Что примечательно, люди почти не выходят за пределы щита. Боятся. Даже днем, когда активность зомби снижается и они пропадают в лесу. Надеюсь, с наступлением темноты они повылезают и тут станет немного жарче. Но так даже лучше, ведь игнорировать просадку щита я не дам и люди будут получать награды и уровни. Как следствие, начнут приносить больше пользы всем. И отстегнут налоги, конечно же.

Начинаю понимать наше старое правительство. Налоговая игла прочно засела в моих жадных венах и вылезать не планирует. Очень уж приятно осознавать, что ты можешь пожинать плоды чужих трудов, и ничего тебе за это не будет.

Даже если захотят выгнать, я… Да ничего не сделаю. Моя стела, тут и останусь.

А теперь Умение. Долго оттягивал этот момент, и вот он пришел. Одно очко отправилось на его улучшение, и мое сознание тут же провалилось в иной мир…

Йети. Уже начинают подбешивать. Скоро как и они натяну набедренную повязку, чтобы прикрыть мохнатые прелести, и буду скакать вокруг духа тепла.

Выглядит этот дух как бесформенная клякса, но чего еще я хотел от наспех созданного, пусть и ценой жизни одного из соплеменников существа? Клякса и клякса. В принципе, лучше, чем ничего.

Затем меня переместило снова к процессу создания духа, но теперь у другого племени. Эти ребята жили высоко в горах, так что и условия у них были явно чуть хуже. Зато искусством создания пусть и простеньких духов они овладели куда как лучше.

Сконцентрировав всё своё внимание на процессе, я впитывал каждую мысль снежного человека, который скрупулезно по крупице собирал энергию, концентрируя ее в одной точке. В какой-то момент появилась небольшая искорка, растущая с каждой секундой.

Вот это я понимаю, огненный дух! Совсем не то говно, что мне впаривали прошлые учителя. Об такой можно греться, его можно направить во врага, да и просто поджигать осенью траву в полях, на худой конец. Всё детство этим занимался, а теперь даже спички не нужны.

Прежде чем меня выкинуло в серую реальность, успел посмотреть еще несколько способов применения моего умения. Но эти уроки показались мне совершенно несерьезными, хотя я все равно внимательно изучал любой, даже, казалось бы, самый незначительный момент.

Всё это точно пригодится. Ведь сконцентрированной энергией можно не только отапливать помещения. Я смог увидеть, как с помощью моего умения исцеляют раны, восстанавливают друг другу или себе ману и много чего еще. Потенциал не просто велик, он огромен. Но на его развитие мне потребуется не один год. Ладно, месяц. Ну, может и недели хватит, там как пойдет. Вложусь потом, как время свободное появится, а сейчас надо закрепить знания.

Немного отдышавшись и прокрутив в голове воспоминания из морозного белого мира, спустился на землю и отменил действие классового навыка. Я учился это делать, будучи материальным существом, так что и сейчас надо пробовать в таком же состоянии.

На этот раз воспоминания были свежи и к тому же дополнились множеством мелочей, которые я упустил до этого.

Так что много времени процесс создания простенького тупого духа у меня не занял. Сделал точь-в-точь как горный йети. Причем, насколько я помню, будучи мастером своего дела он потратил на это очень много сил, был на грани потери сознания, если не смерти.

Мне же даже не поплохело. Так, потратил сотенку маны, и всё тут. Высосу из подчиненных при надобности, а то и из самого духа. Нечего тут забесплатно летать.

У меня получилась маленькая, но довольно яркая искорка. В отличие от прошлой, эта оказалась словно живая. Летала вокруг, изучала окружающий мир…

Но спустя пять минут погасла.

Да, обидно. Но время у меня пока есть. Эва во всю скачет вокруг портала, иногда безбожно тратит энергию щита, но ей простительно. Зато будет чего мне рассказать через…

Да, минут двадцать осталось из тех, что ей выдал.

И потому я снова принялся создавать простого духа пламени. Или теплоты, кто-ж его знает?

На этот раз он получился куда более крупным и оформленным. Выглядел в целом уже не как микроскопическая искорка, но скорее был похож на небольших размеров сгусток пламени.

Он то появлялся, то пропадал, перемещаясь на несколько метров вперед-назад.

Даже спустя пять минут мой новый товарищ не угас, и всё так же летал вокруг, изучая своего создателя. Правда вряд ли у него есть хоть какой-то разум. Это просто сгусток энергии, не более.

А ведь действительно как получаются духи? Откуда они берутся в природе? В чём принцип их естественного происхождения? Как много вопросов и так мало ответов.

Ради эксперимента, активировал дематериализацию, и понял, что дух этот никуда не пропадает. Просто когда он начинает излучать тепло, я это вижу, но когда у него заканчиваются на это силы, просто остается в своем нормальном состоянии. То есть нематериальном.

В форме призрака я смог рассмотреть его под совершенно другим углом. Знали ли йети, что их духи выглядят вовсе не как пламя или искорка. Я бы сказал, что это скорее червячок. Возможно, с крылышками. Но он настолько мал, что разглядеть его практически невозможно…

Что-ж, круто! Живи, братец! Я тебя не держу. А меня ждут великие свершения!

Например, Эва скоро расскажет, как надо пользоваться порталом. После чего я скорее всего смогу отправиться в Америку. Хоть после апокалипсиса за границу съезжу, и то хлеб.

— Пятнадцать минут! — сразу, стоило мне появиться, подняла руки девушка, — И всё, делай потом со мной что хочешь?

— Прямо-таки что хочу? — у меня сама собой поднялась бровь. В ответ Эва кокетливо улыбнулась, и продолжила ковыряться с золотой аркой.

Вообще-то я имел в виду отправить её на добычу глины. Поселению нужны новые дома, а таскать столь ценный материал порталом было бы намного проще. Если использовать в качестве экскаваторов громил, то и десяток тонн можно будет организовать за считанные минуты.

Ну да ладно. Пятнадцать минут есть пятнадцать минут. За это время можно посмотреть куда исчезают ресурсы, отправляемые на склад…

Оказалось, они просто исчезают. Громилы скидывают содержимое мешков за дверь сарайчика, и всё. Никаких мне спецэффектов…

Какой-то идиот построил этот сарай, назвав его для системы складом, но установил его ближе к лесу. Глину же копают в двух сотнях метров от него, и потому ее добыча замедляется во много раз. Снести что ли и переставить поближе? Система, скорее всего, не позволит, но потом надо будет попробовать.

Ждать я, конечно, умею. Но время просирать не люблю. И потому есть смысл заглянуть в ратушу.

Нет, со стелой разбираться я сейчас явно не хочу, тем более этим круглосуточно занимается Бурый. Насколько я знаю, функций там пока не так много, плюс половина из них остаются заблокированными.

А вот наградки посмотреть явно стоит. Как минимум те, что не успели раздать страждущим жителям поселения.

В итоге выяснил, что умения, которые я недавно накупил на аукционе, так же по большей части просто лежат на столе. Что довольно обидно.

— Олег! Какого хрена? — указал я на ворох наград рядом со стелой, — Я для чего всё это добывал?

— Так это… Сам же сказал, с классами пока повременить. Вот мы и не раздаем умения, под которые пока никто ничего не выбрал… — развел он руками, — Тебя же хрен поймешь…

— Ну вот, например, — я взял в руку серый свиток с надписью «Плотник», — у нас с деревом кто-нибудь работает?

— Пара деревенских, но системного ничего не делают… — в ответ Бурый лишь помотал головой.

— Так им и отдай! Хотя бы одному. Пусть возьмет класс плотника, и всё. Работает в свое удовольствие и получает опыт!

Пришлось немного поругаться. Мы даже открыли меню со списком людей, и за считанные минуты раскидали обязанности между большей частью населения.

А ведь у нас даже зеленые ремесленники есть! И что они делают сейчас?

— Олег. Вот ты прикольный мужик. Но какую-то херню делаешь… — помотал я головой, когда узнал, что зеленый класс «повар» в данный момент валит лес.

— Ну а что ты хотел? Доступ к списку есть только у тебя! И всё! Я спрашивал, кто чем хочет заниматься вот все и разошлись кто куда! Нужно здания построить, обеспечить людей рабочими местами, и только потом распределять! — Бурый тоже начал ругаться и в принципе, в его словах есть доля правды. Нужны здания, причем не только жилые, но и заточенные под какие-то определенные функции.

— Ладно. Найди хотя бы строителей, пусть тебе помогают. А ресурсы скоро накопятся, не переживай…

Как было бы классно торговать ресурсами. Система! Организуй, пожалуйста, в следующем витке какой-нибудь аукцион для поселений!

От души попросил. Теперь точно не организует, даже если собиралась… С другой стороны, было бы логично обмениваться ресурсами хотя бы между вассалами. Например, в городе не так сложно добыть тот же бетон. Из него там сделано буквально всё, а тащить его сюда довольно сложно. Так какая разница, в какой склад его пихать? Система всё равно телепортирует материалы куда-то к себе.

Большую часть предметов разобрали, и самое главное, все они уже распакованы. Тут и всевозможное оружие, и щиты, броня. Осталось лишь то, что чисто теоретически могло подойти мне.

Шлем разряда ред. (Статическое напряжение) 1000/1000

Описание: Мана 100/100. Статическое напряжение — поддерживаемый навык. Расход маны 1ед./сек.. При активации начинает пускать слабые разряды во всех, кто находится в радиусе 2 метров.

Внимание! Союзники также получат разряд, если приблизятся на дистанцию 2 метра!

А прикольный. Сделан из металла, наверху заострен. Из самой макушки торчит шип длиной сантиметра четыре с небольшим шариком на конце. Скорее всего оттуда и будут бить молнии…

— Ай! Касп, бл**ь! — Бурый потер плечо, — Ты думаешь, мы не проверяли?

Мне же оставалось лишь пожать плечами. Действительно, разряд довольно слабый, но он заставил даже Олега выронить из рук тетрадку. А значит и более слабым противникам разряды будут мешать наносить удары.

Нужен ли мне этот шлем? Разве что шутки ради, летать за противниками и издеваться над ними. Вот только капюшон на него не налезет. Так что выгоднее было бы быку на рог повесить, пусть балуется…

Всё эпическое разобрали подчистую. Плюс те, кто участвовал в испытании распаковали свои уникальные награды. По словам Бурого было там не так много, как хотелось бы, но интересные предметы присутствовали. Например, нашему диверсанту достался саперный набор. Штука крутейшая, ведь она позволяет создавать мины!

В подробности Олег не вдавался но сообщил, что мины обычные, взрывные. Настраиваются вполне легко, да и спрятать их не составит труда, особенно для диверсанта. Собственно, потому этот набор ему и выдали.

Еще этот артефакт позволяет при обнаружении вражеских мин деактивировать их. И забирать себе.

Как по мне — очень круто.

Среди эпического барахла нашелся гигантский молот. Его основным плюсом была прочность. Там что-то далеко за десять тысяч, плюс в пассивном режиме он постоянно восстанавливается самостоятельно.

К тому же дает неплохую прибавку к силе и выносливости, в остальном же говно говном.

— И чего? — непонимающе посмотрел я на Олега, — Какого хрена оно всё еще лежит тут?

— Да просто, хотел спросить. Быку ведь отдать? — не отвлекаясь от своих записей уточнил Бурый, — Он ведь и этот молот сломает. Мы на него уже столько предметов перевели, что эпический прямо жалко выдавать.

Действительно. Рогатому что угодно дай — сломает. Его попытались немного приодеть, специально для этого сшили длиннющую набедренную повязку. Не физической защиты ради, но психического здоровья для.

Всё же он своей колыбахой разрушения уже полдеревни распугал.

Но наш парнокопытный друг при первом удобном случае порвал и ее, причем совершенно случайно. То же и с системными предметами. Оружие? Пара ударов — и его нет. Броня? Даже если и налезет, как, например, перчатки, всё равно хватает лишь на несколько часов. Короче говоря, талантище.

Но молот должен продержаться. Если что, поставим ответственное лицо, которое будет подавать Грогу ремонтные наборы. Оптом.

Все одноразовые предметы забрал себе. Парочка интересных мин, гранаты, в том числе и одна большая осколочная. Здоровенное страусиное яйцо, усыпанное поражающими элементами. По словам системы жахнуть должно нормально, накрыв осколками площадь до сотни метров.

Точно пригодится.

Еще несколько необычных гранат отправились в закрома инвентаря. Хотел оставить для Глаши, но Олег сделал это уже за меня. Он сам передал всё необходимое летающей девушке, отчего она была несказанно рада. И судя по дебильной улыбке здоровяка, возможно даже как-то его отблагодарила.

А то я и думаю, чего он такой… Спокойнее обычного, я бы сказал.

Но в голову лезть не буду, всё же не тот случай. Ладно еще за Берсерком подглядывать, он прикольно бесится, а с Бурым как-то скучно в этом плане, нет в нём таланта актёрского…

В общем и целом по гранатам попались осколочные, огненные, воздушная и святые. Всё как обычно. Но еще в дополнение к стандартному набору оказалась новинка…

Пустотная граната необыч.

Описание: При активации создает точку пустоты, которая будет затягивать в себя всё в радиусе 10 метров. Продолжительность эффекта 10 секунд.

Типа чёрной дыры, скорее всего. Будет ли она поглощать в себя материю, или же просто станет примагничивать? В любом случае, есть лишь один способ проверить.

— Еще Антон парочку взял, для экспериментов, — оторвался от записей Бурый. Как оказалось всё, что я себе присвоил, он указал в каком-то журнале. Неужто будет припоминать мне потом?

— Чего за эксперименты хоть? — решил уточнить я, прежде чем активировать дематериализацию. Как-никак, Эва уже закончила с изучением портала и теперь устало плюхнулась на вытоптанную ею же траву.

— Ну так это… — пожал плечами Олег, — Типа научные.

Хороший ответ. Другого я и не ждал. Тем более от медведя. На этом моменте и решил его покинуть. Всё же молчаливая пауза начала затягиваться.

— Ты всё? — появился я около Эвы, и она тут же подскочила.

— Да! Смотри! Там охренеть сколько! Но по порядку… Сейчас! Ты куда хочешь?

Даже слова вставить не дала. Минуты две она говорила и говорила, но за это время ни крупицы полезной информации получить от девушки так и не удалось.

— Так, хорош. Лучше покажи, а то рассказывать — явно не твое… — остановил я поток бессвязных слов.

— Да легко! — воскликнула Эва и на пару секунд взгляд ее обратился в пустоту.

Спустя пару мгновений в арке появились уже привычные завихрения, а лицо девушки озарила улыбка.

— Ну? Пойдем? — с ликующим взглядом указала она рукой на портал.

Мне же оставалось пожать плечами. Ведь говорить, куда ведет эта воронка она отказалась наотрез. Мол, сюрприз хочет сделать.

— Дамы вперед, — остановился я около арки и указал на нее рукой. Эва не стала медлить и сразу нырнула в размытое марево портала, исчезнув в яркой вспышке. — Ну, погнали… — пробубнил я и отправился следом…

Глава 3

— Шутка юмора, да? — я внимательно посмотрел в глаза девушки, но она виновато отвела взгляд. — Ну, прикалываешься ведь, да?

Эва не стала ничего отвечать и просто опустила глаза вниз. Хотя о чём тут говорить? Мы же в Японии, мать ее за ногу!

Сейчас здесь глубокая ночь. Хотя полоска горизонта уже постепенно становится всё светлее, но до рассвета всё равно еще ждать и ждать. Оказались мы прямо посреди леса в довольно живописном месте, тут не поспоришь. Был бы туристом — точно бы обрадовался, вот только…

— Ну я это… — спустя пару минут всё же ожила Эва, — Думала, он дольше продержится…

На самом деле всё должно было пройти нормально. По плану девушки, она бы поддерживала портал с этой стороны, мы бы появились в Японии, посмотрели, как тут обстоят дела, какая погода, напитались бы романтикой и отправились обратно. Всё легко и просто, так ведь?

Несбыточной и давней мечтой Эвы было попасть сюда, и потому она напрочь забыла и про свои обязанности, и про оценку своих сил, и про недостаточно разведанный функционал портала.

Идиотка? Идиотка, явно. Но тут на самом деле довольно красиво. Не сказал бы, что в наших краях сильно страшно, конечно, да вот что-то в этой сраной горе есть.

— Как эта куча говна называется то хоть? — решил я уточнить у девушки, указывая на гору.

— Фудзияма! — возмутилась она, и даже сделала обиженный вид. Хм… Отправила меня хрен знает куда, в другой конец планеты, а теперь обижается?

Ну да ладно. В любом случае, придумать что-нибудь в нашем положении вполне реально. Тем более, что портал, как оказалось, можно открывать не только в вассальных поселениях.

— Так. Ты открыла сюда портал, значит можно заставить Бурого сделать то же самое? Я правильно понимаю? — дождавшись, когда Эва перестанет дуться, я начал рассуждать вслух. — Или нет?

— Нет… — помотала она головой. — Для этого нужен мой класс. Или хотя бы серый, в крайнем случае. Но именно связанный с порталами или пространственными перемещениями. Мы по-другому чувствуем это всё, так что объяснить медведю у меня попросту не получится.

Да и не сумеет он, как оказалось. Порталом может пользоваться кто угодно, вот только нам, простым смертным он открывает лишь урезанный функционал. Девушка же может играться с ним как ей заблагорассудится. Он усиливает ее способности и возможности, максимально упрощает нахождение необходимого места, да и вообще, позволяет делать много чего еще.

Плюс стоимость перемещений снижается в разы.

На самом деле я тоже дурак, в каком-то плане. Надо было уточнить сначала, каковы условия нашего возвращения, да и просто, внимательно следить за девушкой. Если бы я успел заскочить в закрывающуюся воронку…

Нет, тогда бы она осталась здесь совершенно одна, а выжить в постапокалиптической Японии… Так себе перспектива. Со мной у нее хотя бы есть шанс.

Чтобы Эва прочувствовала весь груз своей вины, немного ее поругал, а затем активировал дематериализацию, набрав высоту и вскользь осмотрев округу. Стоять тут и переругиваться смысла не было. Как минимум это явно не приблизит нас ни к какой цели. А какие у нас теперь цели, кстати?

Вернуться? Да, хорошо бы. Там у меня еще не опустошенная казна, разработки Антона и много всего остального. Например, два ублюдка, ждущие, когда я надеру им зад.

Блин, еще и дух этот летал за мной, а сквозь портал не прошел. Интересно, не начнет ли он жечь сарай от досады…

На самом деле вернуться не так уж и сложно. Мне. Просто дождаться следующего испытания, победить там всех и точкой возврата выбрать родные края. Плевое дело. Но тогда придется бросить дуру на корм узкоглазым. Насколько я слышал, эти полурослики нашего брата не особо привечают.

С другой стороны, есть еще один, вполне себе железный вариант. Найти себе вассала. В любом случае кто-то да согласится. Не обязательно добровольно, ведь сила убеждения — штука гибкая, можно применять по-разному…

— Давай, рассказывай теперь подробнее, чего умеешь… — уселся я на землю, привалившись спиной к дереву.

Портал она решила открыть в довольно живописном месте. Хорошо хоть не в городе иначе пришлось бы сразу вступить в бой с тварями. Или же с зомби, тут как повезет.

Пусть я уже пытался разобраться с ее умениями, но все равно послушать было интересно. Пару раз мне приходилось отбиваться от заблудившихся в лесу стаек мертвецов, но это большого труда не составило. Со зверьем тут явно беда, ведь людей здесь изначально было больше. И потому мертвецы истребили местную фауну подчистую. А может и нет, кто знает. Вполне вероятно, что звери быстренько приспособились и просто хорошо прячутся. Главное — нас не трогают.

В процессе нашего разговора Эва ни в какую выходить навстречу к мертвецам не хотела, но всё же мне удалось ее заставить проявить немного смелости. Заодно и показать, как она раньше выживала и сражалась с зомби.

Всё оказалось просто. Ее портал засасывает бедолагу в свои недра, а затем выпускает в нескольких метрах над землей. Главное оружие девушки — гравитация. А еще пара убогих навыков, которые в свое время ей подарили ухажеры. Всегда говорил: бабам чуть проще в любой ситуации. Мне вот никто ничего не дарил, что очень даже обидно.

Первым ее навыком является прыжок. В принципе, ей очень даже подходит, разве что внимания слишком много привлекает. Что-то вроде телепортации на короткую дистанцию, всего на десяток метров. Только это перемещение сопровождается громким хлопком и вспышкой. Незаметно свалить явно не получится. Навык необычный, а значит какие-то дополнительные свойства потом смогут приятно удивить. Но это не точно.

И второй — пассивный. Аура увеличения физических характеристик. Очки туда девушка почти не вкладывала, и потому толку от неё довольно мало. В радиусе десяти метров все союзники получают бонус ко всем физическим характеристикам в размере одной пятой от их значения. Если прокачать, да набрать таких на огромную толпу народа, спору нет, будет здорово.

Взять сто человек и каждому впарить подобную книжку. И сто человек станут сотней Гераклов.

— Ауру не прокачивай. Теперь у тебя другая роль… — посоветовал я Эве, — А вот активная может тебя спасти, в случае чего…

— Так-то спасала, и не раз. Только маны много жрет, — улыбнулась девушка.

Хотел уже, было, отправляться в путь, но в последний момент заметил, во что она одета. В обычные шмотки? Да и системное кольцо всего одно… Судя по ее словам и оружия нет.

Мне оставалось лишь сокрушённо покачать головой. Это насколько надо быть уверенным в прочности щита? Обычного оружия и брони у нас навалом. Да чего говорить, только у меня в инвентаре тысяча двести двадцать три горошины! И это при учете того, что я немало отсыпал в поселении, а теперь и вовсе, серую дрянь стараюсь не собирать.

Вот и как так? За щитом поселенцев держать, чтобы не расслаблялись?

— Давай, открывай… — я кинул Эве в руки синюю горошину. Их у меня аж восемь штук, а также тридцать пять зеленых. Из этого почти наверняка соберем неплохой комплект, который повысит шансы на выживание моей личной портальщицы в десятки раз.

— Ой! — она удивленно захлопала глазами, уставившись сначала на горошину, а затем на меня, — Это же редкая! Я таких еще не видела!

Не видела, да. Потому что если скинуть редкого монстра с десятиметровой высоты… Он только разозлится, не более. Потому и не видела.

— Открывай уже. Интересно, что там. — На самом деле действительно руки чесались проверить мою теорию насчет удачи. Мне обычно выпадает всевозможный хлам. Даже из редких выпадает то, что явно мне ни к чему.

— Смотри! — Эва протянула мне сверток. Причем руки ее заметно тряслись от волнения, всё же предмет ей попался довольно интересный.

Посох пространства ред. (Вместилище +10, Чувство пространства)

Комплект: Одеяние пространственного мага 1/8

Описание: Чувство пространства — пассивный навык. Позволяет носителю лучше ощущать окружающее пространства. Помогает пользоваться заклинаниями пространства.

Свойство комплекта: Возврат. Позволяет переместиться в выбранную заранее точку. Расход — 90% маны.

— П*дорасина! Просто п*дорасина! — заорал я, стоило прочитать описание.

— Я? — испуганно пискнула девушка, но я лишь махнул в ее сторону рукой.

— Ты то тут при чем…

Ну а что? Обидно же! Кому-то система идет навстречу, а мне лишь гадит в каждом углу и подъезде любому Обаме на зависть.

Да, Эва не пространственный маг, а всего лишь портальщица. Пусть необычная, но всё же. Ее специализация — открывать и закрывать порталы. В идеале закрывать после того, как все, кому надо, в него прошли и вернулись обратно… Ну да ладно. В следующий раз точно будет умнее.

Но этот посох явно из ее стихии и точно поможет пользоваться классовым навыком. Да и приобретенным необычным, тоже. Как-никак, мгновенное перемещение происходит в пространстве. А значит и магия пространственная.

Помотав головой, выдал Эве еще горошину. А затем еще и еще, пока она не облачилась полностью.

Теперь у нее появилась хоть и разношерстная, но довольно хорошая системная броня, а также оружие. Набор достойный, как-никак, серых горошин я ей даже не предлагал.

Несколько вещей не пригодились, и я сразу выставил их на аукцион по ценам раза в полтора ниже рынка. Щит правосудия, ледяной топор, стальные ботинки могущества… Это всё явно лишнее, даже для меня. Разве что топор можно было оставить, но описание не впечатлило. У меня есть гасило и лук, а для особо тяжелых случаев молот. Впрочем, пока что этого вполне хватает.

Из синей горошины в качестве оружия удалось достать компактный и довольно удобный арбалет. Каких-то особых эффектов у него не оказалось, кроме одного — создание болтов, ведь обычные ему явно не подходят. Если так подумать, то довольно удобно, можно тратить чуть больше маны и давать болтам определенные функции. Например, зажигательные, ледяные, отравленные и так далее. Пусть на это тратится весь запас маны в оружии, а восстанавливать его нужно часов десять, но даже так круто.

Также на нем есть крепление на четыре снаряда, и один может быть заряжен заранее. Потому мне пришлось потратиться и несколько раз пополнить запасы маны в оружии, чтобы создать всевозможные болты четыре раза подряд.

Даже себе наковырял всяких прелестей, например редкую ослепляющую гранату и еще одну волшебную палочку. Она позволяет легким взмахом руки заставлять клочок земли диаметром в пару метров взлетать на воздух. Что-то вроде локального землетрясения. Вроде и ерунда, а применить всё же можно. К примеру, повалить целую кучку зомби или стену снести.

В общем, прибарахлились. И пока мы собирались, я окончательно убедился, что кому-то система явно подыгрывает. Той же приручительнице прям вот точно. Надо будет узнать по возвращению, как у нее дела. А то совершенно забыл про всех жителей поселения, замечаю их деятельность лишь мельком, и то в те короткие моменты, когда появляюсь в поселении... Просто спасаю их, спасаю а долги потом не выбиваю. Непорядок…

— Ну! Пробуй! — мы довольно быстро выбрались из леса, тут же напоровшись на небольшую орду мертвецов.

Мне то бояться нечего, а вот Эве надо привыкать либо сражаться, либо умело прятаться. Иначе далеко мы так не пройдем.

По крайней мере сейчас, пока мы в пригороде. Совсем другое дело будет, когда доберемся до плотной городской застройки. Уже там Эва сможет относительно спокойно перемещаться между зданиями не боясь встретиться на улице с целой ордой могучих тварей.

Огненный росчерк разрезал предрассветные сумерки, и как только болт попал в пузо одному из громил, появился довольно крупный костер. А неплохо так болтяра поджигает, куда лучше, чем зеленая стрела для лука.

Вот только громиле, казалось, это не нанесло никакого вреда. И он сам и зомби вокруг безошибочно определили откуда был произведен выстрел и сразу рванули в нашу сторону всей толпой.

Японский пригород довольно классный. Невысокие картонные домики, довольно узкие улочки, и спрятаться от разъяренных мертвецов здесь попросту негде. По крайней мере обычному человеку.

Вот и мне сразу стало интересно, как поведет себя Эва. И потому я помахал ей рукой, тут же растворившись в воздухе.

— Ах ты… Ты меня кинул? — девушка даже не сразу нашла что выкрикнуть в мою сторону. Скорее всего хотела выругаться, вот только воспитание у нее явно не Гошино. Но этот момент мы еще исправим, не сложно.

Отвечать ей ничего не стал и принялся наблюдать, набрав небольшую высоту. Отсюда открылся прекрасный вид на всё ту же гору, далекий город на берегу океана и множество полуразрушенных высоких домов.

Странно, но я ждал как минимум многомиллионных орд зомби, что покрыли весь этот небольшой островок. А их тут всё равно слишком мало. Кучка, которая сейчас бежит за паникующей девушкой насчитывает всего штук тридцать, из них измененных от силы пятеро. И один разумный, но это не точно. Плевое дело, даже гасило не устанет. Но я здесь чтобы понаблюдать…

Эва побежала по узкой улочке обратно, в сторону леса. Вот только позади появилось два бегуна, что без труда смогут догнать ее в считанные секунды.

Однако девушка и не планировала убегать вечно, от первого удара она уклонилась, мгновенно переместившись на десяток метров... Хлопок, вспышка, и она уже развернулась, встав на крышу двухэтажного хлипкого строения. Возможно такие домики и хороши в местах, где каждый день происходят землетрясения, но меня всё равно коробит от одного их бумажного вида.

Такой даже не громила легко сломает, как вообще люди прятались здесь от мертвецов? От подобных мыслей стало грустно, ведь мне нужны не просто люди, а целые лагеря выживших, чтобы у них была минимум стела.

Да уж, влип. Но в городе скорее всего хоть кто-то да остался.

А Эва тем временем разошлась не на шутку. Выпустила весь свой боезапас, бросила гранату, подаренную мною, и…

И всё. Дальше начала перемещаться с крыши на крышу, запутывая врага и постепенно разрывая дистанцию.

Надо было дать ей хотя бы тот же ледяной топор, а то без стрел ничего не может сделать… Посохом долбить разве что? Ну такое…

— Ладно, зайка, хорош скакать. — я появился на крыше рядом с ней, — Только пятерых осилила, слабовато…

Немного пожурив ее, быстро добил оставшихся зомби и забрал у них все ценности. Кристаллы точно лишними не будут, да и наградки выбрасывать жалко. Те же гранаты я так-то трачу с превеликим удовольствием.

— Поскакали в город. — кивнул я девушке, и приготовился к отправлению. Всё же помню, что сама себя она перемещает куда легче. А мне и портал не нужен, каналы уже развиты достаточно, чтобы летать со скоростью под пятьдесят километров в час. — Знаешь тут места какие-нибудь? Нам нужно найти людей.

— В Фудзи можно добраться… Тут по прямой километров тридцать-сорок, — пожала плечами она. — Но у меня маны по нулям, надо подождать.

Изобразив на лице максимальный уровень страданий передал ей флакон с синей жижей. Лицо Эвы сразу посвежело, она ослепительно улыбнулась, распахнула объятья, сделав шаг на встречу и…

Мне пришлось раствориться в воздухе, и поэтому она чуть не грохнулась с крыши. Целоваться прямо тут удумала? Мы же в жопе! В самой глухой и непроглядной, и нужно вернуться домой, а не вот это вот всё!

Дура, в общем.

— Вот же дура… — тихо проговорила Эва, и взяв себя в руки, приготовилась открывать портал.

Я же полетел следом, увидев вдалеке яркую вспышку от перемещения в пространстве.

Не знаю, как портальщики выбирают конечную точку, но делала она это довольно умело. Возможно, в этом помогал посох, а может и просто везло. Но так или иначе к самому рассвету мы были около еще более крупного города.

Возвышающиеся над морем небоскребы было видно еще издалека, и я даже не думал, что до них настолько быстро можно добраться. При этом за весь путь не встретив ни одного зомби…

— А где все, кстати? Как думаешь? — спросила девушка, стоило мне появиться рядом с ней. — Поначалу я еще видела несколько стаек зомби, но чем ближе к воде, тем их меньше. Последние километров десять так вообще пусто…

А ведь японец мне рассказывал. А если быть точнее, то во время испытания я прочитал его воспоминания о здешних местах. Там он лично наблюдал множество ужасающих картин, как из воды вылезают всевозможные гады, жрут на пути как зомби, так и прочую живность. Всё ради получения уровней и мутаций.

Будто бы в ответ на мои мысли внизу послышался лязг металла.

А вот и люди…

Приказав девушке ждать и никуда не уходить, я активировал дематериализацию и полетел вслед за пятью системщиками.

Один из них был довольно крупным, но лишь по меркам японцев. Рост метр-восемьдесят, широкоплеч и облачен в стальные латы. Громыхают они знатно, конечно, но только благодаря этому я и смог заметить группу.

Один танк со щитом и дубиной, два мечника, стрелок и маг. Причем последний активировал какой-то свой навык, и теперь эту группу заметить невооруженным глазом довольно сложно. Все они полупрозрачные и сливаются с местностью.

Но мой то глаз вооружен, а ухо острое, аки Кирюша. Так что я спокойно продолжал преследование.

Двигались они в сторону воды, что меня немного расстроило. Скорее всего идут не домой, а наоборот, на вылазку. И придется дожидаться, когда эта самая вылазка закончится.

Можно было бы вытащить координаты из головы любого из них, но так будет не интересно. Тем более, идут они будто бы к какой-то определенной цели и вот к какой именно, посмотреть стоит…

За полчаса мы вместе добрались до самого берега! Здесь было относительно тихо, что не могло не насторожить. Япошки тоже заметно напряглись, но все равно сохраняли внешнее спокойствие, сразу же начав приготовления к…

Засаде? Поохотиться пришли? А это будет весело…

Бойцы разложили несколько мин и системных ловушек прямо на берегу. Следом все они заняли укрытия и достали из инвентарей гарпуны. Довольно массивные приблуды, что весят точно больше пяти килограмм. А значит каждый из них явно хоть кого-то из людей убил.

Но не мне их судить. Зато мне вовсю смотреть, как и на кого здесь охотятся. Вроде вода пока тихая, никто не лезет из глубин и будет даже обидно, если они сейчас расставят краболовки, подождут, и пойдут домой крутить роллы.

Но нет. В какой-то момент маг приблизился прямо к воде и, не снимая с себя действие скрытности, выудил из инвентаря зомби. Дохлого, правда, но тушка заметно пованивала.

Отправилось гнилое тело аккурат в воду, и сразу после этого маг без оглядки побежал к своим бойцам.

Ну что? Будем ждать клева? Я умею ждать…

К счастью, долго висеть в воздухе не пришлось. Уже через несколько секунд вода рядом с берегом забурлила. Поначалу из нее показалось несколько зубастых пастей рыб. Они стали отрывать мертвую плоть кусок за куском, отбирать друг у друга добычу и с упоением драться.

Постепенно количество рыб всё росло и росло, и можно было бы давно запустить прямо в воду гарпуны. Добыча в любом случае будет, на обед хватит. Вот только люди всё продолжали сидеть, терпеливо выжидая чего-то еще…

Эй! Там труп почти дожрали! Где еще одного возьмете?

Но оказалось, что ждали они не зря… Вскоре вода забурлила еще сильнее, и морская пучина разверзлась, выпустив на свободу новое, куда более страшное чудовище…

Глава 4

— Значит, вы серьезно думали, что справитесь… — я ходил взад-вперед, разглядывая гигантскую развороченную тушу. — Это у вас отвага? Или таки слабоумие?

Японцы просто разлеглись рядом и вопросительно хлопали глазками. Заметить я это смог лишь потому, что недавно прокачал восприятие. Иначе остроты зрения попросту бы не хватило…

И ведь действительно, языковой барьер во всей красе. Они меня банально не понимают. Плюс им довольно холодно, ребята явно не привыкли к двадцатиградусным морозам прямо посреди лета. Тем более, что тут и зимой таких не бывает. Лежат, трясутся, зубы стучат. Особенно это хорошо слышно из-под глухого шлема бронированного воина. Его дрожь сопровождается звенящими звуками, что не может не бесить.

— Эхх… — я снова помотал головой, поняв, что мне сейчас придется либо лезть к кому-то из них в голову, либо пользоваться чатом. Первый вариант сомнительный, ведь я знаю, какими японцы бывают извращенцами. Понахватаюсь еще всякой дряни…

Касп: Слушай, а ты на местном говоришь, если что?

Сообщение ушло Эве, мне же оставалось только ждать. Награда, выпавшая из монстра уже давно греет мой инвентарь, а его кристалл пока может подождать. Не хотелось бы, чтобы такая туша попросту растворилась. Мне с нее еще есть чего повыковыривать.

Эва: Касп! Это ты там громыхал? Что случилось?

Вот же… И ведь на мой вопрос даже не ответила, сразу засыпав своими. Что у них в головах творится, интересно?

Касп: Впрочем, неважно. Переместись повыше и посмотри в сторону моря. Как заметишь на берегу крабика, прыгай прямо к нему. Я как раз тут.

Снова потянулись минуты ожидания. Где-то вдали послышался приглушенный щелчок, говорящий об удачном перемещении девушки. Еще секунд десять, чтобы найти взглядом крабика, и…

Эва: ЧТО?! КРАБИК БЛ**Ь?!

Не вижу смысла отвечать на подобные вопросы. Ведь это и есть крабик. Большой, правда, но крабиком он от этого быть не перестал.

Вскоре пространство рядом со мной пошло трещинами и из яркой вспышки вывалилась моя подруга. Судя по глазам, поверженный мною монстр произвел на нее неизгладимое впечатление. Ждать, пока она придёт в себя мне надоело, так что сразу перешел к делу.

— Скажи им, чтобы показали, где их лагерь. А то молчат, черти, рта не открывают. — махнул я рукой в сторону сбившихся в кучку самураев. — Хочешь, плетку дам? Вот только она мне не особо помогла…

— Ты спрашивал об их лагере при помощи плетки? — воскликнула Эва. — И ещё удивляешься, что они ничего не рассказали?!

— Я что, по-твоему совсем дурак? — обиженно удивился я, — Спрашивал я их при помощи чата и устной речи!.. При помощи плетки я их бил.

Как оказалось, по-японски Эва не говорит, а вот в чате строчит только в путь, куда быстрее устной речи. Я же пока не так приноровился, но и общаться мне с людьми приходится не так часто. К счастью.

Пока они знакомились, я решил снова осмотреть поверженного монстра на предмет полезностей. Невольно вспомнился процесс убийства этой твари.

Японцы ждали рыбку поменьше. Видно, что на подобную рыбалку ходят они регулярно, вот только не повезло им именно сегодня. И несказанно повезло, что рядом оказался я.

Как только краб вырвался на сушу, эти идиоты вместо того, чтобы бежать без оглядки, решили устроить показательную сеппукку. Или харакири, не знаю точно как у них называется откровенное самоубийство, причем одновременно группой лиц.

Краб вылез на берег, вцепился в остатки трупа и хотел было вернуться в свою стихию, но один из дебилов пальнул в монстра из гарпуна.

Зазубренный кол каким-то образом впился в прочную хитиновую броню, а трос натянулся словно струна, при этом намертво прикрепившись к земле. Следом за придурком пальнули и остальные, приковав бедного краба к берегу и ему не осталось ничего иного, как пойти в атаку.

Бой продлился недолго, ведь мощные клешни без труда разрезали сначала путы, а потом чуть не прикончили облаченного в латы мужика. Единственное, что мне понравилось — так это атака мага. Он собрал вокруг себя искрящийся множеством разрядов туман, сконцентрировал его перед собой, и запустил яркий луч, ударив им прямо в брюхо монстра.

Жесткий панцирь от такого попадания пошел трещинами, но этого всё равно оказалось мало, чтобы прикончить тварь. А вот на то, чтобы разозлить — вполне. И потому взбешенный краб начал менять ландшафт прибрежной линии, в попытках достать убегающих людишек.

На самом деле некоторое время я не решался вступить в бой, ведь интересно было, как долго продержатся японцы. И к моему удивлению, минут десять они вполне неплохо справлялись со своей главной задачей. Убегали. Причём аккурат в сторону города. Мастерски прятались, уклонялись от всех атак, но в какой-то момент всё равно забрели в тупик.

Точнее краб сам создал этот тупик, рыгнув зеленой жижей на расстояние метров в тридцать. Лужа сразу растеклась и зашипела, отрезая бедолагам все пути к отступлению.

Почему краб не стал рыгать в самих людей? Скорее всего, был голодным и не хотел портить мясо, ведь от подобного плевка вся еда превратилась бы в зловонную жижу. Видимо, мсье краб гурман.

Собственно поэтому люди и смогли выжить. Вспомнив о том, что я так и не узнал где расположился их лагерь, сразу решил вступить в схватку.

Продлилась она недолго, ведь существо холоднокровное и на пониженные температуры реагирует остро.

А еще краб хоть и довольно тупой, но все равно зачатки разума в нём присутствовали Что и сыграло с ним злую шутку. Я активировал сразу все свои ауры, сконцентрировал выкачивание энергии и стал летать за убегающим в панике монстром. Тот хотел вернуться под воду, вот только еще на полпути начал замедляться. И с каждым метром его шаги становились всё более замедленными.

Я даже пару раз его стукнул. Прямо в то место, куда недавно ударил луч мага. Пусть регенерация уже начала закрывать расплавленную и покореженную броню, но слабое место найти всё же удалось.

Первый удар заставил тварь размахивать клешнями и обливать всё вокруг кислотой. Спокойно дождавшись, когда мутант закончит свою пляску, снова ударил в ту же точку.

На этот раз увеличил массу гасила, так что стальной шар всё же смог заставить твердый хитин снова разойтись трещиной. Собственно туда и отправилась заранее подготовленная мина.

Для этого пришлось материализоваться прямо на шершавой спине монстра и по локоть испачкать руку, но оно того стоило.

Боюсь представить, что там произошло под панцирем, но в момент взрыва всё вокруг оросило сочным и подмороженным бульоном из внутренностей краба. Не сделав больше ни единого шага, мутант попросту обмяк и с грохотом рухнул на землю.

Да, еще бы пара-тройка метров, и можно было бы попробовать как я перемещаюсь под водой. Идея весьма интересная, надо сказать. Ведь кто знает, что сейчас творится на дне океана? В самых глубоких впадинах, да и попросту в толще воды…

Впрочем, пока что насрать. Сейчас мне интересно, что находится внутри краба, и где его самое нежное мясо. Кроме вышеперечисленного, больше ничего ценного обнаружить не удалось, разве что на память решил забрать себе клешню. Повешу потом в ратуше и буду хвастаться перед всеми.

Теперь можно смело взять кристалл, но первым делом стоит поговорить с охотниками на чудовищ. Тем более, они так хотели отобрать у меня тело краба, что пришлось доставать из инвентаря плетку и активировать ауру холода. Теперь вот сидят, что-то приуныли, расстроились.

Я ведь у них еще и оружие забрал, а также не поленился обчистить инвентари. Ценного там не сказать, чтобы много, но лучше заранее избавиться от возможных сюрпризов.

— Ну? Чего говорят? — подошел я к Эве. — Если ничего, то есть плетка.

— Не надо плетку… Они хотели добыть крабового мяса, а ты отобрал! — возмутилась она и укоризненно на меня посмотрела.

Охренеть. Белые и пушистые узкоглазые ребятки. Пришел злой дядя Касп и отобрал у бедняжек еду. Ну-ну.

— Они уверены? — в моих руках появился молот. Гасило бы не произвело нужного эффекта, ведь его практически не видно. Да и ману жрет в материальном состоянии, не напасешься.

Японцы прямо на ходу начали переобуваться и менять свои показания, так что вскоре Эва прожигала злобным взглядом уже их.

Вот какой смысл был врать? Очевидно же, что поверят мне. Даже если я скажу, что японцы на самом деле пытались сношаться с этим крабом. Причем звучит то действительно правдоподобно…

— Ладно, пусть берут что им надо из этого краба и показывают свой лагерь. — Махнул я рукой, поняв, что проблем с ними больше не будет. Всё же если иногда проходиться по людям аурой страха, они постепенно становятся шелковыми и послушными.

Эва передала при помощи чата мои слова, и бойцы, не веря своим глазам, повскакивали со своих мест. Некоторое время они сбивчиво бормотали и фальшиво кланялись, но после моего окрика всё же ускорились.

Для разделки пришлось выдать им оружие. Всё же мне эта группа мало чего сможет сделать, даже если очень захотят и соберутся с силами. Восстановиться им никто в любом случае не даст, так что проблем точно не будет. Хотя, судя по тому, как они поглядывают на девушку, за ними следует присматривать. Того и гляди, страх потеряют, могут и поприставать, но она девочка взрослая, телепортирует на пару метров под землю если что. Ну, или я помогу, мне не трудно.

В остальном же японцы накинулись на поверженного монстра словно свора псов на брошенную сосиску. Тут же от ударов мечами и дубиной захрустел хитин, послышались чавкающие звуки, а люди всё это время тихо переговаривались между собой.

По итогу через полчаса краба разобрали на запчасти. Внушительная их часть влезла в инвентари бойцов, но что-то им всё же пришлось нести и на руках. Например, лапки. Весили они каждая килограмм по тридцать, и потому люди обвязали их веревками и заставили броневика тащить волоком.

— А они не переживают, что мы увяжемся следом? Ну, вроде как можем напасть на лагерь и все такое… — спросил я у Эва, но та лишь пожала руками.

Скорее всего они уже давно вызвали по наши души подкрепление. Если это не так, значит у них попросту больше нет бойцов. Но сдается мне, сюрприз нас всё же ждет, уж слишком подозрительно они меж собой шептались.

О своих опасениях поведал девушке, чтобы та сопровождала процессию, держась на безопасном расстоянии. В принципе, скакать с крыши на крышу для неё действительно хороший способ перемещения, если учитывать, что летучих тварей тут попросту не существует.

Да и не сказал бы, что морские сильно докучают. Мы на берегу вот уже второй час, а оттуда кроме краба так никто и не вылез. Странно… Надо будет поковыряться в головах японцев и посмотреть последние новости из этих мест. Но для начала, стоит захватить стелу.

Люди взвалили на спины свою поклажу и и побрели куда-то в город. Они настойчиво звали меня с собой, показывая свои желания жестами и даже пытаясь обращаться в чат. Но он стоит у меня на беззвучном режиме и потому я сделал вид, что ничего не понимаю. Как-никак, но более двухсот непрочитанных сообщений заставят меня зависнуть минимум на полчаса, а это явно сейчас лишнее.

Тем более, что мои новые друзья уж очень нервничают. Я завис метрах в пяти над их головами, а они то и дело озираются, пытаясь вычислить мое месторасположение.

Да чего далеко ходить. Маг только и думает, что обо мне. Он сразу послал своим весточку и нам навстречу выдвинулся отряд из нескольких десятков бойцов, а также парочка бригад «рыбаков» должны появиться со стороны воды с минуту на минуту.

Вот наивные, общаются в общем чате во всю и даже не стесняются.

Так, а что мне нужно, чтобы захватить поселение? Мне нет смысла истреблять их полностью, ведь в таком случае я получу просто стелу, а не вассала. Потом придется искать дурака, который согласится установить ее и стать моим подчиненным, а это куча потраченного впустую время.

Убить главаря? Вполне можно, но что, если его люди окажутся верными соратниками и тогда, опять же, придется перебить всех до последнего. Проблема.

Уверен, есть какой-то механизм чуть более мирного захвата, но пока не подойду вплотную к их центру городка, не узнаю. А так, на данный момент, моей целью будет коснуться стелы поселения.

Вскоре показались первые рыбаки. Некоторое время они старались незаметно следить за своими товарищами, аккуратно пробираясь параллельно нашей процессии. Точнее следили они за мной, но вот обнаружить никак не могли, потому и не спешили присоединяться к толпе.

Кто я такой, чтобы заставлять честных людей скрываться в тени?

— Мужики, вы выходите, тут никто не кусается, — помахал я рукой, повернувшись в сторону нагромождений поврежденной техники. Именно там и пряталась пятерка свежих бойцов, — Да и крабовые палочки помогите донести, а то ваш друг вон как вспотел, — указал я на дребезжащую и пыхтящую консервную банку.

Мое появление и стало сигналом к атаке. Из укрытий тут же появились разъяренные японцы и с криками бросились в атаку. Появилось несколько вспышек атакующих навыков, но все они просвистели в нескольких метрах от меня. Всё же летать я теперь могу гораздо быстрее.

Самое смешное, оружия у них теперь тоже по нулям. Совсем нет. Переносили его в инвентаре, полностью доверяясь системе в плане сохранности имущества, и потому теперь они оказались с голым задом. Ведь я попросту не мог не обчистить их закрома заранее, пока мы шли. Да и появляться бы не стал.

Также успел выкачать из них большую часть маны, так что эта атака была единственной. Больше тупо не хватит, нечего и пытаться.

Так раз всё удачно складывается, то почему бы не размять кости? Мои характеристики за последние дни выросли очень даже значительно, а проверить в бою их как-то не удавалось. Всё же в реальном сражении я использую исключительно каналы. А тут можно и побаловаться.

*Бух!*

Появившись прямо перед командиром группы, сразу нанес ему мощный удар в челюсть. Перчатка, сплошь покрытая множеством защитных пластин, с хрустом врезалась в лицо противника, и тот сразу обмяк, опав на землю словно жухлый осенний лист.

А неплохо так! Если учитывать, что мужик пусть и чуть ниже меня, но весит явно вдвое больше.

Группы рыбаков у них практически не отличаются друг от друга. Командир-маг поддержки, танк, и три атакующих класса, способных наносить максимальный урон как на расстоянии, так и в ближнем бою. Выбор вполне логичный, и скорее всего это пошло еще из компьютерных игр.

Вот только я удивился, что самый крупный член группы оказался попросту целителем или вроде того. Правда ему как раз понадобятся его же навыки, ведь челюсть явно сломалась.

Следующим на пути попался бронированный воин. Он был значительно меньше и легче своего командира, даже несмотря на массивные латы. По итогу же, разница в поединке была лишь в звуке удара. Сначала звук удара по ведру, а затем грохот ударяющихся оземь доспехов.

На остальных также не ушло много сил и времени. Разве что, один из них всё же смог двинуть мне по лицу, за что схлопотал удар с ноги в живот. Согнутый пополам японец отлетел на пару метров и вошел задом прямо в побитое лобовое стекло стоящего позади седана.

Хм…

Да, сил прибавилось, причем прилично. Раскидал бойцов ближнего боя, а они, на минуточку, должны прокачивать именно физические характеристики. Но, видимо, с картошкой тут серьезные проблемы, как и с прочей едой. Плюс уровни их оставляют желать лучшего, самый сильный двадцать второго, а бедолага-лучник и вовсе, одиннадцатого. Его я не стал сильно бить, всё же убивать никого не планировал.

— А теперь встали и помогайте своим друзьям тащить хабар, — для острастки достал я плетку, и даже пару раз легонько прошелся по ногам бедолаг.

В себя они пришли довольно быстро. Первым очнулся командир-сумоист. Некоторое время он поныл, поохал, но затем по лицу пробежались яркие всполохи белого цвета и челюсть его с хрустом встала на место.

После этого он снова чуть не потерял сознание, но товарищи с кряхтением и хрустом в спинах всё же смогли не дать ему упасть.

Вскоре первые мои пленники объяснили своим друзьям, что пытаться напасть на меня было глупо, и что так больше делать нельзя. Точнее, я не знаю, о чем они говорили, постоянно косясь в мою сторону, но искренне надеюсь, что я подумал верно .

Хотя кого я обманываю. Теперь все они ждут когда подтянется армия из города. По мою душу отправили вообще всех, и потому сражение предстоит красочное и тяжелое. По крайней мере так думают они.

Вскоре мы отправились дальше. Подошла еще одна группа «рыбаков», но на них я не обратил никакого внимания. Пусть хоть всей Японией собираются, мне то что? Кости размял, свои физические данные проверил, так что больше нет смысла выёживаться. У меня одна цель, и надо достигнуть ее как можно быстрее.

Спустя минут десять на горизонте показалась и основная армия. Бойцы заняли два здания по обеим сторонам улицы и во всю готовились атаковать меня, как только я появлюсь.

Причем к маскировке они подошли грамотно. На многих были надеты плащи-невидимки, сделанные будто бы из шкуры медузы, если такая вообще существует. Несколько десятков лучников и кучка магов тихонько сидели за уцелевшими окнами и терпеливо выжидали, когда можно будет разрядить весь свой боевой потенциал. Остальные же, бойцы ближнего боя, заняли первые этажи. Зачем этих сюда притащили вообще не понимаю. Но пусть будут, я не против…

Захваченные мною рыбаки резко остановились и стали переглядываться, ожидая, когда я покажусь в материальном состоянии. Они были уверены, что у меня появятся вопросы зачем они остановились и мне попросту придется спросить их лично, вот только…

Эва: Вроде нашла… Это прямо около самого высокого здания здесь… Ты прилетишь, или тебе показать?

Сам прилечу, Эва. Сам прилечу…

Глава 5

— Это вот здесь они живут? — удивленно уставился я вниз, примостившись рядом с Эвой. — Довольно неплохо, хочу сказать…

— Вот да, мне тоже понравилось. Красиво построили… — Со словами Эвы пришлось согласиться. Правду говорит. — Но что-то их тут много.

На самом деле, даже несмотря на то, что основная армия отправилась по мою душу, в поселении по-прежнему оставались приличные силы.

С другой стороны, в противном случае я бы считал их тупыми. Совсем. Отправиться бороться с неизвестным, причем даже не противником, а просто каким-то странным человеком и оставить поселение без защиты было бы верхом идиотизма.

Вот только вменяемых защитников всего человек двадцать, остальные скорее ремесленники, которых тут явно больше сотни и все они трудятся складно.

Конечно, любоваться на то, как другие работают можно вечно, но я тут не за этим. Времени мало. Пока люди в засаде поймут, что меня там давно нет, пока доберутся, пройдет минут сорок. Плюс минус, но не думаю, что больше часа.

Поселение японцы хоть и спрятали, но не сказать, чтобы сильно. Думаю, больше всего они боялись не зомби, а атаки с моря, и потому разместили стелу прямо на улице, ровно между двух довольно высоких домов. Они стали как две нерушимые стены, а саму улицу перекрыли прочным с виду забором из бетона и металла.

С ресурсами здесь проблем нет, просто собираешь вокруг хлам и вот тебе железо, бетон, асфальт и прочее. Разве что с деревом беда, но не вижу в этом ничего страшного.

Пусть времени у меня в запасе практически нет, но разведка — это святое. И потому я сразу отправился вниз, чтобы рассмотреть поселение поближе.

Что примечательно, щит большой. Там либо высокоуровневая серая стела, либо минимум зеленая. Где-то сотня метров в диаметре, если не больше. С этим могут быть проблемы, ведь пробиться сквозь щит и так непросто, а если он будет еще и прочным… По крайней мере мне может не хватить времени до прибытия подкрепления, но вот то, что они посреди города, значительно упрощает задачу.

Просто буду подбирать с земли различные тяжелые предметы и сбрасывать их с огромной высоты. Рано или поздно защита не выдержит. Главное, чтобы посторонние предметы не пролетали сквозь купол, а то мало ли система не посчитает кусок стены за оружие или козни врага. Разрушать сам городок не хотелось бы, ведь им еще нужно будет платить мне налоги…

Кстати надо отдать должное, эти ребята разобрались со строительством и ремеслом куда лучше и быстрее нас. Сейчас всё под куполом застроено. Причем под крышечку, в самом центре поселения здания выше, а по краям уже двух и трехэтажные небольшие дома. Всё это для того, чтобы не выходить за пределы купола, как я понимаю.

Жилье пусть и тесное, но есть у всех. А это, на минуточку, более двух сотен человек на относительно небольшую площадь. Также множество ремесленных построек. Тут и кожевники, и строители, и даже кузнец. Раньше я даже не замечал, насколько купол хорошо сдерживает все звуки. Сейчас же это особенно бросилось в глаза, ведь прямо в сотне метров от меня здоровый мужик со всей дури бьет молотом по какой-то железяке, а для меня это звучит как будто часики тикают.

Улицы внутри поселения явно не рассчитаны под транспорт. Там едва ли можно разойтись двум людям, по ширине максимум два метра. Но это для них нормально, ведь места действительно мало.

От увиденного даже немного стыдно стало. У них убогая стела, людей значительно меньше, но все процессы выстроены и отлажены заметно лучше. Да, ресурсов у них пруд пруди, всё же добывать глину приходится сложнее, чем, скажем, отломать кусок от дома и закинуть его в инвентарь, но…

Кстати да. Судя по утащенным кускам краба, инвентари у всех сплошь огромные. Килограмм по сто, не меньше. А это сразу меняет мое представление об этих людях. Чем они занимались до того, как начали развивать ремесло? Сдается мне, инвентарь у них увеличивался не за счет дельфинов.

Хотя кто знает? Я не разобрался в функционале своей стелы, да и все прочие мои вассалы тоже пренебрегли этим столь важным моментом. Может тут основной класс какой-нибудь завхоз. И он смог поделиться своими возможностями со всеми поселенцами, например. Либо только с приближенными, но даже это может быть довольно круто.

В любом случае, надо разбираться.

На всякий случай попробовал проникнуть сквозь щит, но уперся в невидимую преграду. Пусть я знал, что не получится, но попытаться в любом случае стоило. Мало ли, вдруг к девкам я не смог залезть потому, что им был брошен вызов?

Хм…

А чего я ерундой занимаюсь? Ведь есть такой системный функционал, можно попросту победить их уже на своих условиях. Попросить Бурого поковыряться в стеле и вызвать этих товарищей на поединок, а там уже дело за малым. Использую эту возможность, если не получится пролезть внутрь.

— Ты сможешь открыть для меня портал? — появился я за спиной у девушки, отчего пришлось схватить ее за руку. Опять чуть с крыши не сиганула от испуга…

— Блин! Зачем вот так? — возмутилась она, но столкнувшись с моей самой миловидной улыбкой сразу растаяла. — Д-да… Смогу, но недалеко…

— А под щит?

Вот тут она не смогла ответить. Да и мне самому очень интересно, возможно ли это. По логике — нет. Но кто нас накажет за то, что мы попробуем? Не японцы же.

Для этого мы спустились на несколько этажей пониже, спрятались в одной из комнат, и девушка сразу приступила к попыткам проникнуть на территорию поселка.

Эва нахмурилась, закрыла глаза и даже на всякий случай плюхнулась на пол, а я стал осматривать жилище зажиточного японца, некогда тут жившего. Скорее всего он уже давно переварился в брюхе какого-нибудь морского чудища и лежит глубоко на дне в виде отходов жизнедеятельности.

От самой квартиры мало что осталось. Древесину поселенцы добывают явно из мебели, а вот зачем вытащили всю технику остается лишь догадываться. Вполне вероятно, у них тоже есть системный инженер, что создает из мусора мощное оружие, которое взрывается само по себе прямо в лаборатории.

Но если наш Антон еще покажет класс, то вот у них явно мало шансов.

Впрочем, как и у нас проникнуть под купол без боя…

— Ой! — Из комнаты, где сидела Эва показалась яркая вспышка света, а затем пошел дымок.

Я нашел девушку лежащей на полу и хлопающей глазами. Она в сознании, но ей явно досталось, а вот открытого портала я не обнаружил. Впрочем, даже не расстроился, ведь это было ожидаемо.

— Почти! — вдруг подала голос она и сразу достала из инвентаря маленькое зелье маны.

— Не, подожди. Остынь, — положил я ей руку на плечо, — Что значит почти?

— Через арку легко бы открыла! — воскликнула она, — Это реально! Если немного потренироваться, от я смогу открыть портал под куполом, сейчас просто немного не хватило мастерства…

А вот это уже интригует. Выходит, ей просто нужна практика… Теперь портальщики стали для меня еще более ценным классом, ведь действительно, совершать нападения не разрушая щита дорогого стоит.

— Вот только выбрать место я там не смогу. Даже не представляю, где откроется портал… — Девушка снова закрыла глаза и сконцентрировалась на своей задаче, а я не стал ее отвлекать, подойдя к окну.

Отсюда до самого центра поселения не больше сотни метров. В принципе, отсутствие возможности выбрать, где открыть портал, лично для меня не страшна, а вотесли в будущем направлять в атаку того же Грога, это станет проблемой.

Допустим, окошко откроется под самым куполом, наверху. И что? Он просто выпадет и разобьется о землю, причинив вред только тем, кому не посчастливилось оказаться внизу.

Вот нет бы кошкодевочек нашел. Целую армию. Они бы и приземлялись на четыре лапки, и в тапки бы всем гадили, и награды под дверь клали, всяко лучше, чем огромный бычара. Его и в быту особо не поприменяешь, но увы, что есть, то есть.

Надо будет еще и с эльфийкой разобраться, а также ее брату работу подыскать.

Столько всевозможных дел, а я сижу на сраном острове и не могу отсюда никуда деться. Даже не улетишь отсюда, ведь на хвосте сидит портальщица, а ее в инвентарь не засунешь. Куда удобнее было бы с Гошей. Надо было его в портальщики определить, а не выращиванием всякой ерунды заставлять заниматься. Хотя Кирюша на данный момент подает надежды, всё же дважды гигантский кактус вполне неплохо сражался с целой ордой зомби...

Интересно еще одно. Допустим, щит не пропустит меня или полноценного зомби. Это печально, но не так критично. Но если я кину Гошу внутрь? Или же Кирюшу? По идее это не оружие, а просто какое-то недоразумение, созданное системой. Да и что может сделать всего лишь какой-то артефакт и растение? По идее должно пропустить, но это не точно.

— Ах! — снова вскрикнула Эва, претерпев очередную неудачу. Но в этот раз у нее явно получилось лучше.

Заметить ее успех было не сложно, ведь теперь в поселении начались волнения. Бойцы повыскакивали из домов, заняли позиции на стенах и во всю готовятся к нападению. Скорее всего система сообщила о попытке вторжения и теперь они во всю ждут откуда появится враг.

А это плохо.

— Всё, завязывай, — махнул я рукой. Всё равно уже не успеет, ведь тех, кто отправился на охоту за мной теперь наверняка позвали обратно. Иначе и быть не может, не думаю, что в этом поселении проживают особо тупые люди, и связать одно с другим они вполне в состоянии. — Готовься убегать, если что. А я пошел, под щит залезу…

— Под щит? Он же вроде везде непробиваем… — удивилась Эва, но я уже не слушал.

Активировав дематериализацию, я первым делом взлетел повыше, по пути прихватывая всё, что было плохо прибито к полу. Разбитые стекла, оставшаяся мебель, выбитые двери. Всё пойдет в дело. Главное ногу лося и крабовое мясо заодно не выбросить, всё же хотелось бы это однажды употребить в пищу.

Стоило набрать высоту, как весь этот хлам в щедром жесте отправился вниз, а я тем временем полетел пополнять свой боезапас. Заодно и посмотрел, как мусор врезается и разбивается о щит.

Значит, мой способ всё же рабочий, вот только неизвестно, как долго мне придется кидаться всем подряд, чтобы разрушить щит.

Всё же после атаки, люди внизу сразу активизировались. Правда пока их суета не особо плодотворна, ведь врага по прежнему никто из них не видит.

На второй заход я взял всего один снаряд. Мне сразу показалось, что расколотый кусок кирпичной стены слишком плохо лежит прямо на улице, и потому он отправился в инвентарь. Кусок небольшой, всего килограмм четыреста, но больше всё равно бы не влезло. Как-никак, а говна я набрал значительно.

Кирпичная кладка отправилась в полет, а я на некоторое время завис в воздухе. Всё же интересно посмотреть, как камень разбивается о невидимую преграду, раскалывается на множество осколков в облаке пыли, а затем уже мелкие камушки градом сыпятся на головы замерших в ожидании людей.

К чести последних, еще после первого моего залпа все гражданские спрятались в одном из центральных зданий. Окна там тут же закрылись металлическими пластинами, все входы и выходы захлопнулись, остались небольшие бойницы, за которыми спрятались лучники и арбалетчики. Последнее я лишь предполагаю, ибо точно знать не могу.

Вскоре сквозь купол пролетел яркий огонек. Оставляя за собой едва заметный след из множества блесток, он медленно летел прямо в мою сторону. Причем этот уродец меня явно видел, ведь как только я сместился в сторону, он изменил направление своего движения.

Японцы внизу сразу оживились и начали показывать пальцами в небо, а я стал предпринимать попытки отвязаться от навязчивого преследователя.

Пристал как банный лист к жопе. Причем действительно, как только огонек приблизился я смог разглядеть, что это и правда светящийся зеленым листик. Какой-то артефакт? В любом случае моя рука просто прошла сквозь него, а спрятать эту гадость в инвентарь мне так и не удалось.

Да и пусть летает. Он всё равно медленнее.

Скорее всего кто-то просто применил свою следящую способность. И этот кто-то в любом случае очень доволен собой, ведь наконец его способность пригодилась в реальном бою. Кроме как против меня я не представляю куда еще можно использовать что-то подобное. Ладно Зорн, он мог читать мысли и видеть намерения. Но лепесток то нахрена? Возможно, он помогает увидеть не только призраков, но и невидимок. Если так, тогда можно будет говорить хоть о какой-то пользе.

Но я всё равно летаю быстрее. И пусть теперь нельзя задерживаться на одном месте, в итоге от этого лепестка одни только плюсы. Не зная о моей скорости, бойцы тратят свою ману, выпуская множество способностей просто в воздух. И в их стрельбе в молоко, я заодно могу понять, на что способна местная армия.

Многие атаки выглядели банально и глупо. Ледяные стрелы, огненные шары, шаровые молнии… Всё это даже при прямом попадании нанесет мне лишь незначительный ущерб, который я с лёгкостью восстановлю за счет энергии, при помощи вампирической ауры. То есть, можно сказать, что этот урон они нанесут сами себе.

Только один из магов заставил немного напрячься. В его арсенале оказалось целых три активные способности, и скорее всего столько же пассивных. Как никак, судя по вещам одет он с иголочки, во всё самое качественное и редкое. Скорее всего либо он местный главарь, либо просто главный маг или что-то вроде того.

Самым неприятным для меня навыком стал самонаводящийся снаряд. Выглядел он как огненный шар, размером был примерно с небольших размеров мандаринку, а летел на огромной скорости, словно выпущенная из лука стрела.

Вот только я даже не успел предпринять никаких попыток уклониться, как этот огненный шарик изменил свою траекторию и ударил в здание.

Косой.

Следом по мою душу отправилась длиннющая струя пламени. Она так же прожгла соседний дом, создав локальный пожар, но потом проследовала за удаляющимся огоньком и чуть его не спалила.

Третья способность тоже оказалась огненной, но куда более привычной. Обычный, размером чуть меньше футбольного мяча, огненный шар. Он ушел куда-то в небо и на высоте в пару километров разорвался на множество обжигающих и дымящихся искр.

Далее огненный маг перестал экспериментировать и сконцентрировался на запуске своих кривых мелких снарядов. Независимо от положения лепестка все они то и дело били в одну точку, попадая исключительно в стену дома. И потому вскоре остальные также переключились на атаку пустого здания.

Хм… А почему пустого? Едрить! Там же Эва!

Пришлось выпустить очередной снаряд и сразу прорываться на помощь девушке. Лишь краем глаза я успел заметить, как по ее душу выслали десяток бойцов. Точнее бойцов всего трое, остальные были гражданскими, вооруженные арбалетами.

Я давно подметил, что это оружие очень поможет простым людям стать такими же полезными солдатами. Как-никак, а умения в обращении с ним не нужно совершенно. Пусть стреляют себе хоть сколько угодно, главное, чтобы не по своим.

Пока я добирался до нужного мне места, то и дело уклоняясь от шальных запущенных косорукими магами атакующих навыков, стену уже заметно повредили.

*Крак!*

Появилась довольно крупная трещина. Затем еще и еще. Да тут ведь тонны две, не меньше!

Так, Эва подождет. Девочка взрослая, и даже если к ней в комнату вломится целая толпа людей, она попросту сможет убежать в свой портал, хоть куда угодно.

А если я не сброшу эту стенку прямо на головы япошек, то все наши с Эвой труды пропадут даром…

— Хыть! — не обращая внимания на то и дело пролетающие мимо магические снаряды, а иногда даже получая незначительные ожоги, я стал выталкивать наружу здоровенный кусок стены.

Пусть от нее то и дело отскакивала бетонная крошка, но я уже поставил перед собой цель и отступать не собирался. Тут мог бы ой как выручить Гоша со своим кактусом, или же проращиванием одуванчиков в трещинах.

Так или иначе, пришлось немного подморозить. Всё же направленная аура пусть и жрет ману, но с последней прокачкой я явно стал куда более крутым колдуном. По крайней мере арматуру, на которой держался кусок бетона, удалось проморозить достаточно, чтобы перебить ее парой ударов молота.

А может это и заслуга Силы. Кто знает. В любом случае я явно стал мощнее, сидя на картофельной диете. Боюсь представить, что там в Беларуси, всё же у них с этим корнеплодом особые, дружеские и теплые отношения.

*ГРАХ!*

Всё же я своего добился. Разбежавшись, врезался на полном ходу в поврежденную стену и вылетел вместе с ней на улицу. Получилось даже пару мгновений насладиться ощущением свободного падения, прежде чем маги в поселении начали предпринимать попытки сбить летящую в них стену. Пришлось активировать дематериализацию и упорхнуть в сторону, но всё равно зрелище мне понравилось.

Стену сбить, как ни странно, не удалось. Даже расколоть не получилось, хотя поселенцы явно старались.

Она врезалась практически в самый центр купола, и от того удар пришелся не по касательной, а аккурат всей массой.

Пусть и был практически уверен, что щит пробить не получится, но всё-таки я ошибся. Раскрошившись на множество мелких осколков, стена продолжила падение и придавила собой кузнечную мастерскую, превратив ту в руины.

А щит?

Я сразу рванул вниз. Пусть за мной и летел лепесток, а японцы не стали стоять в растерянности, то и дело выстреливая в моем направлении, но это было уже совершенно не важно. Цель практически достигнута!

Эва: Касп! Помоги!

Где-то за спиной раздался хлопок, а значит девушка попыталась уйти от преследователей. Этот звук я различил уже краем уха, так как на всех парах летел вниз, стараясь как можно скорее добраться до стелы.

Найти ее нетрудно. Посреди плотной застройки в этом поселении приютился деревянный домик, выполненный в древних местных традициях. Очень узнаваемая архитектура, ни с чем не спутаешь. И система повторила ее в точности до единой мелочи.

Насколько я помню, двери там так себе, японцы издревле надеялись лишь на свои идиотские катаны, так что можно вполне спокойно прорываться внутрь.

Эва: Касп!

Да чего она орет? Схватили? Но наверх явно нет смысла возвращаться, больше времени потрачу.

*Бам!*

Стальной шипастый шар на полном ходу врезался в защищенную кирасой спину охранника и тот отлетел на добрых пару метров, кубарем покатившись по просторной веранде.

Следующему досталось уже молотом, так как времени на раскрутку моего основного оружия не оставалось.

Сразу после этого в меня врезался небольшой самонаводящийся шарик. Неподалеку появился огненный маг и использовал свой коронный прием.

— Экспилиармус!

За доли секунды переместившись прямо к магу, я со всего маху ударил ему в пах. Орущий чистейшим фальцетом азиатский Витас чуть подлетел немного вверх и рухнул плотным комком на землю, пожизненно приняв позу эмбриона.

— То-то же, — отряхнул я зачем-то руки.

Но пришлось сразу ретироваться, ведь бойцы со стен уже во всю спешили к главному зданию. Расстояние тут небольшое, плюс с минуты на минуту подоспеет подкрепление, и потому я на максимальной скорости рванул к стеле.

*Крак!*

Стоило мне приблизиться к сделанной будто из картона двери, как эффект от классового навыка спал, и я выбил ее своей головой. Но да ладно, главное, препятствие я преодолел. Остальное все мелочи, в том числе и три вооруженных чем попало человека внутри.

Там, возможно, Эву уже собираются насиловать, так что нужно торопиться. Так сказать, постоять за честь дамы. И за будущие поступления средств в казну, разумеется.

Сразу, как поднялся на ноги, попытался врубить все ауры. Но нихрена! Ничего не работает! Даже дематериализация недоступна. Не понимаю, как раньше жил без нее. Сразу вспомнилось, насколько я не люблю общение с людьми. Единственная радость, пусть они и говорят со мной, но я ни черта не понимаю. И это хорошо.

В руках одного из бойцов стало разгораться пламя. В следующее мгновение оно перекинулось и на оружие, но прежде, чем тот бросился на меня с победоносным воинственным криком, в его морду врезался тяжелый, облаченный в жесткую перчатку кулак.

Это стало сигналом к наступлению, и на меня набросились сразу охранник и глава поселка.

Но их судьба отличилась от всех предыдущих японцев только одним моментом. Навстречу вылетевшим в мою сторону ледяному сгустку и электрическому шару полетела лосиная нога. Она стоически приняла на себя весь урон, лишь слегка подпалив себе шкурку, и следом в сторону противников отправился следующий снаряд. Не успев отойти от шока из-за лосиной ноги, японцы лишь в последний момент увидели летящий прямо в них боевой молот, а затем и стальной шипастый шар.

А вы думали будет легко? Колдовать тут удумали, черти.

Хотя они что-то там кричали, хотели либо договориться, либо вызвать меня на честный поединок. Но я не вижу в молоте ничего нечестного. Всё же раз меня лишили главного козыря, нужно пользоваться другим.

Ну привет, родненькая. Зеленая, прекрасно…

Стела как и везде установлена в самом центре комнаты, а около нее поставили несколько удобных и технологичных кресел. Пусть они теперь и не делают массаж, но всё равно приятно плюхнуться в такое после тяжелого и насыщенного дня.

Да вот только рассиживаться тут мне не дадут. В любую секунду позади появится целая армия, а без навыков самообороны с такой оравой явно не справиться. И потому, как только я очутился в центре комнаты, ладонь сразу легла на прохладную, зеленую шершавую поверхность. Ну, погнали…

Вы желаете захватить стелу поселения Фудзи? Да/Нет

Никакого воображения. Нет бы что-нибудь матерное придумали, а они город в честь города назвали. Гадость то какая. Но деваться некуда. Да, система, пожалуй, желаю.

Вы не можете захватить стелу вассального поселения без согласия сюзерена…

Ожидается ответ сюзерена…

Ответ отрицательный.

Желаете инициировать войну? Да/Нет

А вот тут обидно. Но деваться некуда.

В основном обидно потому, что слово «сюзерен» я напрочь забыл. Но только что вспомнил, спасибо системе. А в остальном почему бы и нет? Пусть хоть вся Япония объединится, у нас есть пара козырей в рукаве.

Ладно. Давай инициировать войну, системушка, чем бы это ни было. И побыстрее, а то неизвестно, чего там делают с Эвой…

Глава 6

А вообще обидно. Если бы я через систему инициировал нападение, можно было бы выбирать цель. Например, захват сразу всех вассалов, или же армию врага в рабы. Разнообразить отряд глиномесов, так сказать.

Но в таком случае пришлось бы выкатывать огромный откуп, а это уже отсутствие гарантий, что битва состоится. Да и тратить кровно заработанные средства не хочется, кто знает, сколько денег у сюзерена этого поселения.

Также неизвестно какая у него армия. Но это дело последнее, ведь я, пусть и с риском для здоровья, в качестве козыря могу использовать кристалл. Если всё пойдет по плохому сценарию, конечно же.

А так, система безжалостна, ведь они даже отказаться не могут. Тут либо сюзерен отдает мне вассала, либо драться. Другого не дано, так что лично коснувшись стелы поселения я не оставил противнику выбора.

Но есть и минус в том, что я инициировал войну, потому что при таком раскладе выбирать условия будет обороняющаяся сторона. Попахивало несправедливостью, ведь тогда, в прошлый раз, когда одиночный поселок напал на себе подобного, именно негры ставили свои правила. Чертовски досадно, ведь на том же футбольном поле я мог бы обратить в рабство хоть тысячу японцев. Да и вообще, количество не имело бы значения, ауры мои бьют довольно далеко.

Вот только главный японец медлит. Думает, выбирает среди списка возможных площадок, пытается вычислить на каком поле ему будет проще победить.

А ведь я даже не рассматривал, из чего можно выбирать. Лишь мельком глянул небольших размеров список, но так и забыл про него. Ни на кого нападать всем селом у меня в планах не было, всё же для этого нужно выделять время, которого нет. Мне пока и своих вассалов надо поднимать, и Каспийском заняться вплотную.

Как-никак, увиденное у японцев меня вдохновило на бурное и быстрое строительство в ближайшем будущем.

Есть арка портала, есть портальщица. Немного натренируется, и можно будет добывать ресурсы сотнями тонн, причем совершенно любые. Открыть пространственную червоточину прямо около нефтяной скважины, и вот тебе тысячи литров честно добытой системной нефти. А то и соляры, чтобы врагам жизнь медом не казалась.

Более того, тут еще и местный вассал вот-вот появится, будет прямой доступ к морепродуктам. Пока я преодолевал щит, заметил, что кухня у них тут довольно большая и централизованная. Картошкой они не пользуются, магазины вокруг давно разворованы, так что в основном люди питаются тем, что плавает вокруг и больно кусается. Потому то рыбаки у них и элита. Собирают где-то тушки зомби, а дальше справляются своими силами с тем, что вылезет.

Причем мне есть что им предложить. Тушек зомби в наших краях предостаточно, а не хватит — попрошу Эву доставить меня в Индию или Китай. Там точно это добро еще не скоро переведется.

Ну а потом просто навозных червей копать будем, по старинке. Правда к этому моменту они могут успеть мутировать и превратиться в хозяев планеты, но будем надеяться, что удастся справиться и с ними.

Минута, две три… А я всё так же болтаюсь в темноте, ожидая решения главы основного японского поселения. Не думаю, что он захватил здесь вообще всё, так что вряд ли вражеская армия будет состоять из сотен тысяч человек. Да и не думаю, что эту сотню тысяч человек удастся наскрести на целом континенте, не говоря уже про этот островок.

Ваш противник выбрал формат битвы (Баталия)

Ознакомьтесь с правилами и подтвердите готовность…

Вот же чертила драный! Гадёныш!

Но это не точно, возможно он хуже.

Во-первых, в случае поражения мне придется отдать одного из своих вассалов. Момент неприятный, , но не критичный, ведь все мои находятся в шаговой доступности. Если что, переговорю и переманю на свою сторону. А то и захвачу обратно, тут уж как повезет.

Самое неприятное, что я не смогу участвовать в грядущем сражении лично. Буду наблюдать и раздавать приказы, не более.

Но что хорошо, битва будет ненастоящей. Мой противник решил лишний раз не рисковать людьми, за что я могу лишь похвалить его. Всё же когда не знаешь кто на тебя напал, лучше не делать слишком высокие ставки. Тем более, когда в самом плохом случае рискуешь только одним вассалом. Причем этого вассала никто убивать не собирается, разве что поток налогов пойдет в другом направлении.

Суть же самого сражения проста. Я буду сидеть на верхушке башни с одной стороны, предводитель вражеской армии на точно такой же, но с противоположной. И всё. Дальше надо будет командовать сформированными заранее командами, выбирать построения, направлять в атаку или же указывать, где надо занять оборону.

Условия победы — разрушить башню врага или же подняться на ее вершину и одолеть предводителя в неравной схватке. Не знаю, как сложится на той башне, но мою явно придется по камешкам разбирать, без боя точно не сдамся.

Возможно, есть смысл просто спрятать свою армию и ждать прихода противника здесь. Так хоть немного смогу размяться и показать им, что стоило просто отдать мне вассала. Без вот этого вот всего. Но так или иначе, выглядит баталия крайне занимательно. Я даже отчасти рад, что вышло именно так.

Всё как в компьютерной игре, только на поле будут живые люди со своими страхами и слабостями. А также способностями и силами, что тоже нельзя не отметить.

Здесь также придется потратить кристаллы, так как экипировку из своего мира брать нельзя. Система этот момент предусмотрела, ведь если мы, например, выставим на поле одного лишь воина и победим, врагу будет обидно.

Сразу представил Грога в костюме космодесантника, созданном Антоном. Ведь рано или поздно он сделает что-то подобное. Если нет — я буду пихать в него кристаллы ровно до тех пор, пока не выполнит свою основную задачу. Ибо по сути, что такому врагу сделаешь? Он и голышом неубиваемый, а тут и вовсе станет чем-то страшным даже для меня.

Так… Столько правил, что сразу и не разберешься.

Максимальное количество бойцов — тысяча. Столько у меня может не набраться, даже если выдерну вообще всех из каждого поселения под моим контролем. А это и ремесленники и просто бесполезные люди, толка от них довольно мало. Хорошо хоть успел прокачать своих до десятого, вот только не раздал классы, и это может стать проблемой.

Зато на начальном этапе нам выдается всего по сотне человек. Я могу дробить их на три отряда, что поможет мне хоть как-то контролировать эту ораву.

Также на начальном этапе я могу выбрать трех гонцов. Собственно, с их помощью и придется контролировать все передвижения войск. Я даю приказ, гонец отправляется к нужному отряду и передает информацию. Только после этого отряд начнет движение.

Потому и необходимо объединить людей в группы, ведь если передавать приказы каждому по отдельности, ничего толкового явно не выйдет.

С этим ясно. Гонцы бегают, направляют войска, и те располагаются в точности, как я сказал. Используем рельеф местности, хитрую тактику и таким образом сможем одержать верх над противником.

Но это всего сотня человек. Я могу нанять больше и на это придется тратить кристаллы из казны. С одной стороны очень не хочется этого делать, а с другой, у нас накопилось, мягко говоря, достаточно на ведение боя в течение нескольких дней, если не больше. Что-то вроде четырех с половиной тысяч, среди которых есть как синие, так и фиолетовые, а их цена весьма высокая.

Откуда взялись эти богатства? Не думаю, что вассалы убили за это время столько мертвецов. Скорее всего это доход от продажи как собранных мною, так и полученных в ходе последнего испытания уникальных предметов. Плюс, после заварушки с огромной ордой удалось собрать значительное количество как кристаллов, так и наград. Всё, что не пригодилось также направилось на аукцион и принесло мне доход, в том числе, видимо, и стараниями моего противника. У япошек же с зомби большие проблемы, так что им проще закупать всё необходимое, чем ждать мутантов у моря.

Большие вопросы возникли насчет снаряжения. В одном отряде может быть только один тип солдат. От дешевых мечников или крестьян, вооруженных вилами, до дорогущей тяжелой пехоты или же боевых магов. Правда пока что система ответила лишь на малую часть вопросов по этому поводу и всё будет выясняться в процессе. К примеру, сам магазин будет доступен лишь после начала баталии.

Смешно окажется, если я соберу ватагу крестьян, а на деле все они будут обладать магическими классами. Вот только это было бы нелогично, ведь экипировка будет значительно усиливать те или иные возможности людей.

На старте могу создать три отряда, но так как всё оплачивает система, выбирать приходится лишь из основных. Мечники, лучники и копейщики, вот и всё.

Каких-нибудь егерей или тех же космодесантников пока не присмотреть, к сожалению. Потому и быка выводить первым в бой нет смысла. Его я хочу подготовить как следует.

Жаль карту поля боя заранее не видно. Так можно было бы сразу понять, какие виды войск мне нужны и в каком количестве. Значит придется наугад.

Тридцать мечников, столько же копейщиков и сорок лучников. Пусть последние будут крайне косыми, но если дать пару залпов толпой, эффект в любом случае будет достигнут.

Не нравится еще один пункт правил. Пусть люди здесь не умирают окончательной смертью, но я не смогу призвать тех, кто пал в бою. То есть численность войск у меня ограничена не только лимитом, но и количеством верноподданных. Не думаю, что у японцев возникнет та же проблема, а значит они смогут давить как минимум числом, не считаясь с потерями. Наймет тысячу крестьян за бесценок и завалит моего бычка мясом.

А значит, права на ошибку у меня нет. Как вариант, можно попросту отказаться от этой сотни и нанимать сразу за деньги, но одной системе известно, сколько по времени будет происходить этот найм. Возможно, противник успеет разобрать мою башенку по кирпичикам.

Так, ладно. Появилось окошко выбора, где я должен быстро отметить всех и каждого в отрядах. Вот только ни имен, ни лиц я не помню. Из своих знаю всего пару десятков, а остальные вообще незнакомцы.

О! Класс. Первыми надо выбрать офицеров. Это удобно, ведь приказы гонцы будут передавать именно им.

В лучники точно Игорь. Будет стрелять, показывать куда стрелять остальным лучникам и помогать ветерком. А в случае, если противник сократит дистанцию и вовсе сможет бахнуть воздушным кулаком.

Можно было бы сунуть к нему эльфов, эти ребята явно умеют обращаться с подобным оружием, вот только не хочется тратить такие таланты впустую. Найму их потом, когда появится возможность собирать более крутые отряды.

Кого еще в лучники? Баб! Всех, без разбора. Разве что Эву и рыжую оставлю для совершенно иных целей. А так, пусть дёргают тетиву себе на здоровье, главное, чтобы своих не изрешетили. Но тут уже всё будет зависеть от приказов и скорости их доставки гонцами.

Интересно, как они потом будут на меня коситься, когда узнают, что я их пустил на мясо. Всё же первые отряды почти точно вымрут подчистую… О! Амазонию туда же, в полном составе. Только чернявую девку запомнил, она вроде с мечом и щитом ходила, так что ее в следующий отряд.

Офицером отряда мечников сделал командира пришедших в поселение военных. Пусть будет, командовать он явно умеет. И хоть он и привык к другому оружию, но меч и щит, как по мне, освоить не так трудно. Хотя бы на уровне стенка на стенку. Сюда же запихнул, кроме той девки, и остальных вояк, а недобор компенсировал деревенскими. Как раз подружатся.

С копейщиками без вариантов. Кипу во главе, остальных же возьму из магазина. Который продуктовый. Они как раз частенько отбивались от мертвецов именно таким оружием, так что дело для них будет вполне себе привычным.

Пусть бойцов там меньше тридцать, но всегда можно добрать массовку из мирных. Ничего, пусть тренируются на япошках, потом проще будет с мертвецами драться. Глядишь, может и ремесленников удастся подключить к добыче кристаллов. Но исключительно по выходным. Всё же их главная задача — производить всякие системные что-то там. И да, как вернусь, дам оплеуху Бурому. Глядя на то, как островные азиаты быстро развернули всевозможные производства, стыд припекает так, что волосы на заднице дыбом встают.

Остались гонцы. Тоже очень важно, ведь от этого зависит скорость передачи моих команд. Неизвестность в том, даст ли система Эве пользоваться своими порталами? А то было бы логично использовать для курьерства в первую очередь именно ее. Если не даст, будет грустно. Но не попробовать я попросту не могу.

В описании четко сказано только про бойцов. Система сообщила, что все они лишатся своего инвентаря и предметов, взамен получив снаряжение того или иного вида войск. Собственно, потому и стоит в дальнейшем формировать самые дорогие отряды, ведь так или иначе по числу мы практически точно проигрываем. Но раз бойцы не лишаются своих навыков и классов, значит и гонцы не должны? Они ведь тоже своего рода солдаты?

Кстати интересно, можно ли использовать их в качестве атакующей силы. Позвал быка, сказал ему метнуться кабанчиком до вражеской базы и передать противнику привет. А он по пути разнесет в клочья всё, что только встретит на пути. Ему для этого даже оружие не нужно, раскидает всех своей говяжьей колыбахой. А потом вернется и расскажет, что успел ответить на мой «привет» японский правитель, пока ему “докторская” по голове не заехала.

А ведь у них же там были какие-то императора и сёгуны. Никогда не интересовался их культурой, но всё равно инфа на слуху. Почти уверен, что этот исторический сюжет они теперь всеми силами восстанавливают, так что, скорее всего правитель будет мнить себя или посланником бога или чем-то вроде того. А может и будет хвастаться предприимчиво выбранным золотым классом. Но это всё только после нашей победы, пока рано даже думать о диалоге с местными важными шишками.

Итак. Первым гонцом будет Эва. Боевой потенциал у нее на нуле, так что даже если она и не сможет пользоваться своим классом, от нее все равно больше толку будет в качестве девочки на побегушках.

Второй будет Глаша. Правда она могла бы стать боевой авиацией, но доставлять приказы по воздуху тоже важно. Вот тут уже будет печально, если отключится ее классовый навык. Даже очень и очень печально, ведь и в бою она может дать врагам гари. И ведь никто, кроме лучников, ничего ей не сможет сделать. Впрочем, плевать. Пусть летает.

И третий гонец… А вот тут уже не знаю. Можно было бы какого-нибудь пацана, их у нас предостаточно. Например Коля, он умеет быстро и скрытно перемещаться, а также довольно высокий уровень с кучей характеристик позволит ему не уставать. Вот только на него тоже есть некоторые планы. Всё же он Диверсант, а этот класс явно нужнее в полях. Я ведь не представляю, какие там размеры площадки для битв и как она выглядит. Но сдается мне, что всё серьезно.

Скорее всего система предоставит нам квадрат на несколько километров с лесами, полями, речками, холмами и прочими природными прелестями. Так, чтобы душа воеводы могла развернуться на полную.

И в таких условиях диверсионный отряд будет как нельзя кстати. Заминировать мост, ударить дальнобойным оружием в тыл врага, устроить хорошо подготовленную засаду. Всё это сможет организовать Николай, так что оставим его в загашнике, до поры до времени.

Впрочем есть еще один, деревенский парнишка. Он довольно шустрый малый, вот только прокачался лишь до пятнадцатого. Его я приметил, когда Зорн помогал в ликвидации своей орды. Так вот, этот пацан справился с выданными ему мутантами на ура, даже не попросив помощи. Сил у него не густо, но рвение есть, а это как минимум похвально.

Решил отметить его как потенциально полезного, но все равно еще полистал список.

О! Про нее я окончательно забыл. Девушка, которая умеет приручать животных. Насчет нее есть довольно много вопросов, и первый из них — сможет ли она притащить сюда своего питомца? Насколько помню, собака немного вымахала в размерах, и теперь вполне сможет таскать на своем горбу даже взрослого человека. Виделся я с этой твариной лишь раз, и то мельком. Правда первым моим желанием было прикончить ее, но я сдержался, вспомнив, насколько эта собачка на самом деле добрая.

Перенесет ли ее сюда? Маловероятно. Но все равно, попытка не пытка. Их тандем был бы весьма кстати. В последние дни Оля постоянно уходила со своим зверем в лес и почти всегда возвращалась с добычей.

Пусть с гигантским медведем мы и договорились о ненападении, но охотиться нам никто не запрещал. Все всё понимают, законы природы действовали как до апокалипсиса, так и будут продолжаться после него. Даже наоборот, эти законы теперь стали основными и единственными. Сильный жрет слабого, хищник всегда будет нападать на травоядных. И что самое главное, никто не будет трогать несъедобного призрака.

Ладно. Будет плохо, если Оля перенесется без собаки, но не критично.

Почему я вообще подумал, что она может попасть сюда вместе с псиной? Скорее догадка, ведь я на самом деле не представляю как устроен ее класс.

Всё. Выбор сделан. Появилась красная кнопочка, предлагающая закончить с приготовлениями и перенестись на поле боя. Если противник так и не успел набрать войска, придется его ждать там. Но так даже лучше, успею немного осмотреться и разместить армию как полагается. Да и у людей будет время ознакомиться с пунктом правил, гласящим, что если они и умрут, то явно не навсегда. А то начнут еще разбегаться, перед япошками будет не ловко.

Приготовьтесь к переносу на поле для битвы.

Перенос будет произведен через 3…

2…

1…

Глава 7

Впрочем, как и ожидалось. Поле битвы действительно оказалось приличных размеров.

Я появился на высокой, примерно тридцати метровой башне. Причем расположился прямо на самой крыше, так, что передо мной открылись шикарные виды.

Примерно в километре или чуть больше смог разглядеть точно такую же башенку. По крайней мере, высотой и шириной она совершенно идентична моей, вот только оформление немного отличается. Если моя — это просто каменный столб с дверью внизу, плюс рядом имеются простенькие пристройки и домики, то вот у противника есть какие-то узоры, крыши домов выглядят вычурными и здания покрыты традиционными японскими узорами.

Этот дебил скин какой-то купил, или что? В любом случае, есть смысл заглянуть в магазин. Враг сделал выбор куда раньше меня и успел со всем разобраться, а это может стать роковой ошибкой.

И всё же, стоя на выделенной мне площадке, я уделил несколько секунд разглядыванию окружающего пространства. Справа оказался довольно высокий холм, покрытый густым хвойным лесом. Это дело для нас привычное, можно будет как-то использовать. Холм этот отделялся неглубоким ручьем от равнины, что расположилась посередине.

Течет ручей прямо от границы поля боя и пересекает его по диагонали, упираясь двумя концами в сплошную стену из серого марева. И я не думаю, что получится выйти за его пределы и обойти врага с тыла. Так что все действия будут заметны. Впрочем, как и мне.

Само поле боя представляет из себя квадрат со сторонами примерно в километр. Помимо покрытого деревьями холма и ручья отсюда виднеется и заболоченная местность. Она чуть левее центра, как будто специально, чтобы затруднить все попытки обойти врага с тыла. Всё против нас. Но в лоб идти явно не вариант, их точно больше, можем и не вывезти. Тем более, среди нас слишком мало прокачанных системщиков. Основная масса всё же скорее мясо.

Еще левее от болот можно разглядеть узкую тропинку. Она тонкой нитью пронизывает скалистую местность со множеством огромных валунов и расщелин и извиваясь, соединяет обе наши башенки.

Вообще, если внимательно присмотреться, на выданном поле боя присутствуют как раз три дороги. Все они идут прямо от меня и к врагу. Кроме как по дороге пройти будет довольно трудно, независимо от того, в какую сторону направишь войска. Что лес, что поля, что скалы, всё это лишь издалека выглядит площадкой для легких прогулок. На деле же….

В лесу очень густые заросли. Вот прямо очень. Продираться сквозь них сможет разве что Грог. Да уж, не слишком ли много я от него требую? Но в любом случае, только его туша сможет проломить кустарник и нагромождения поваленных деревьев, дабы проложить новый маршрут, так сказать.

В полях по центру будет чуть проще, но все равно не как по маслу. Местность там относительно ровная, но именно, что относительно. Да, скалы, холмы и лес сплошь испещрены неровностями, расщелинами и прочими препятствиями, но поля сделаны так, что по прямой по ним не пройтись.

Всё потому, что вся эта равнина испещрена множеством рытвин и ям, но и это не самое страшное. Система решила сделать так, чтобы никто не скучал, и теперь прямо из безжизненной пустоши то и дело в случайных местах вырываются мощные потоки раскаленного пара, кислоты или чего-то подобного. Отсюда не понять что там за шипящие фонтаны, но сразу ясно, рядом в момент извержения лучше не находиться. Разве что Грога не так жалко, может и пробежаться…

Но центральная тропа как раз разделяет болото и шипящее поле, так что по ней вполне можно спокойно пробежать.

Все эти аттракционы начинаются прямо в пятидесяти метрах от башни, и заканчиваются на таком же расстоянии от вражеской. Потому в любом случае нужно будет заранее сообщать отрядам куда и как им стоит перемещаться, кого атаковать а от кого убегать. Не получится просто сказать чтобы они шли вперед и убивали всё на своем пути…

Приготовьтесь к началу битвы через 01:00…

00:59…

Чёрт. Не успел налюбоваться. Причем у врага пока видно только башню, войск нет вовсе. Впрочем, как и у меня, а это явно непорядок…

Расположите войска на стартовых позициях.

Вот, подсказочка появилась. Сразу чувствуется безмерная забота системы-матушки. Но первым делом магазин. Вдруг я сразу смогу нанять необходимое войско и смести противника всухую?

Нет, бойцов нанимать до начала схватки не могу…

Магазин установлен ровно по центру моей командной площадки. Выглядит он при этом как небольшой сенсорный экран, стоящий на невысоком столбике. Вполне удобно о, могу спокойно в нем ковыряться и поглядывать за тем, что происходит на поле боя.

И хоть солдат пока покупать нельзя, зато можно купить оформление башни и заранее присмотреть доступные виды войск.

С видом определиться оказалось довольно трудно. Всё же там было много разных вариантов, причем все они относились к разным культурам. Да и разбег цен неплохой, от десятка серых кристаллов, до трех фиолетовых, то есть трех тысяч серых.

Система здесь окончательно оценила стоимость всех кристаллов. Зеленый равен десятку серых. Синий десятку зеленых и соответственно фиолетовый можно обменять на десять синих.

Вполне логично, хочу сказать. Но экономить на имидже нет смысла и потому выбирал я исключительно из дорогих. Всё это мне вполне по карману, а деморализовать противника лишний раз всегда приятно.

Вот оно… То, что доктор прописал. В один миг башню, и всё, что ее окружает озарила яркая вспышка. Буквально за пару мгновений произошли значительные изменения. Вокруг появился белый снег, на стенах повисли флаги, а сама башня превратилась из серой в красную. И венчает ее теперь красная пятиконечная звезда.

Добро пожаловать в кремль, мать вашу!

Несмотря на то, что в радиусе пятидесяти метров теперь лежит толстый слой снега, здесь по прежнему тепло. Видимо, это исключительно визуал, не более. Зато как красиво! Всё вокруг белым бело, сверху падают белые мухи, и на фоне всего этого возвышается башня кремля. На зданиях установлены красные флаги с изображением разъяренного медведя. Картинку выбирал наспех, но Бурому явно понравится.

Ни о чем не жалею.

Что-ж, минута скоро закончится, и потому надо мельком глянуть на цены за войска, а следом расположить воинов по позициям. Думаю, вполне можно успеть.

Крестьянин — 1

Цены указываются в серых, но расплачиваться можно и цветными. Если что, система даёт размен.

За одну боевую единицу крестьян придется заплатить один серый кристалл. В принципе, вполне сносно. Я напрочь забыл о своих американских партнерах, а сейчас, увидев подобный род войск, сразу вспомнил. Пустим их на фарш. Прямо через поля с гейзерами, пусть прорываются. Но это не точно, будет зависеть от действий врага.

Копейщик — 2

Мечник — 3

Лучник — 3

Тут тоже справедливо. Скорее всего на мечниках чуть лучше броня, да и щит тоже не за бесплатно выдается. А вот лучников могли бы и удешевить. Всё же там ни брони, ни оружия особо нет.

Кстати, а сколько у них стрел?

Сразу удалось найти ответ на все мои вопросы. Около каждого рода войск стоял вопросительный знак, и если нажать на него, то открывалось выпадающее меню, содержащее всю необходимую информацию.

Двадцать стрел. А затем им надо возвращаться к башне за пополнением как отряда, так и боезапаса. Что тоже не бесплатно, кстати, но куда дешевле. Также лучники экипируются простым деревянным луком, кожаной легкой броней и вполне удобной обувью.

Сразу посмотрел и на мечников, и на копейщиков. Догадки оказались верны. Первые облачены тоже в кожаную, но уже с металлическими вставками броню. Кираса, поножи, наплечники. Даже имелся металлический и простой с виду шлем с короткой личиной. Меч стандартный, примерно метровой длины и круглый щит небольшого размера. От лучников такой вполне сможет помочь.

А вот копейщикам не повезло. Думаю, опасно будет подставлять их под дальнобойные атаки, ведь система зажопила для них щиты. Мол, на вас, ребята, сэкономили. Так что удачи и хорошего настроения, вот вам палка, держитесь тут.

В остальном броня вполне себе неплохая. Да и копья длинные, внушают уважение. Плюс, в качестве запасного варианта каждому выдается короткий клинок.

Вот и все серые рода войск. На подготовку каждого бойца придется потратить не только кристаллы, но и время. Примерно по секунде на крестьян и по пять на более продвинутых бойцов.

Но это серые. А ведь дальше по списку идут зеленые, синие и даже фиолетовые. Цены, соответственно, указываются уже совсем другие.

Кто там у нас зеленый?

Метатели гранат — 30

Вполне интригующе. Им выдается по три обычные гранаты и они могут их метнуть. Вот и всё. Затем бежать к башне, пополнять боезапас и мчаться обратно, снова закидывать вражину подарочками. Дальность у них, конечно, такая себе. Но зато можно пробить любой строй врага. Если действовать сообща, например отправить сразу два отряда мечников и гранатометчиков, то можно будет без потерь победить такой же по численности отряд врага.

Но и времени на найм уйдет гораздо больше. Каждого бойца придется ждать по полминуты, а это уже может стать проблемой. Правда если создать отряд из десятка человек, то выйдет неплохо. Кинут свои гранаты, и пусть бегут обратно, под ногами не мешаются.

Правда этот род войск выглядит ещё более незащищенным. Никакой брони, лишь мешочек со снарядами. Даже щитов нет, так что подставлять этих ребят под обстрел тоже не стоит.

Сложно…

Арбалетчики — 30

Копейщики со щитами — 40

Катапульта — 100

С арбалетчиками всё ясно. Для владения данным видом оружия не нужно быть профессионалом. Знай себе, перезаряжай да пали по всему, что дышит и живет. Ибо нехрен тут дышать и жить.

Думаю, с меткостью у этих ребят будет всё прекрасно, да и пробивная способность болтов скорее всего на порядок выше, чем у стрел. В остальном по снаряжению всё то же, что и у более дешевых товарищей, но помимо легкой брони этим ребятам выдают короткие клинки.

Копейщики со щитами выглядят гораздо перспективнее. Пусть стоят они довольно дорого, но такая цена более, чем оправдана. Щиты у них ростовые, копья длиной примерно два метра, и в запасе есть два метательных дротика. Как у римлян, если не ошибаюсь. Плюс броня выглядит на порядок качественнее, а значит и выживать под обстрелом, да и просто в ближнем бою будет куда больше бойцов.

Катапульта… Ждать ее придется, конечно, десять минут, но зато что мы получим в итоге? Самую настоящую катапульту! Тут количество человек в отряде строго регламентировано системой. Для управления десять сотрудников вынь да положь. Да и перемещать это чудо техники придется вручную, то есть исключительно по дорогам общего пользования. А там на засаду напороться можно за милую душу. Но зато какая боевая мощь!

Придется проявить смекалку, чтобы не просрать это орудие, не сделав из него ни единого выстрела, но оно того явно стоит.

Так, а что у нас в синем разделе?..

00:10…

00:09…

Да б*я!

Надо войска расположить!

Сразу метнулся к краю башни и…

А как это делается вообще?

Пару секунд пытался выкрикивать голосовые команды, но всё решилось сразу, как только я догадался вызвать интерфейс. От моего старого не осталось и следа. Теперь он превратился в специальный, командирский. В нём я могу просматривать доступные войска, раскрывать мини карту, видеть численность и состояние каждого отряда.

Сейчас все три отображены иконками меча, лука и копья в левом нижнем углу. И кнопки эти мерцают, явно намекая, что пора бы на них уже нажать.

Собственно, медлить не стал, сразу кликнув на отряд лучниц.

Ага. Всё как в игре. Передо мной появились зеленые огоньки, которые зажглись прямо на земле. Огоньки эти говорили о том, где встанет каждый из бойцов, что помогало заранее выбрать порядок строя.

Не стал мудрить и выставил их в ряд, по два человека. Пусть смотрят в сторону башни противника и, если что, будут просто палить, куда получится.

Как только подтвердил выбор, появилось сорок растерянных женщин, вооруженных луками во главе с таким же офигевшим Игорем.

— Ха! Здарова! — крикнул я им и помахал рукой. Все они разом обернулись на звук, но почему-то в глазах радости я так и не заметил. Странно… Это же до усрачки весело!

Перед лучницами выставил мечников, а в первом ряду расположил копейщиков. Этих ребят сметут первыми, но это и не страшно. Ведь вскоре на поле боя нарисуются новые, куда более мощные отряды. Экономить не собираюсь, если что насобирать новых кристаллов — не проблема. А вот победить надо, ибо в противном случае придется еще долго искать другие поселения.

00:02…

00:01…

Сразу, как таймер подошел к концу, я смог разглядеть войско противника.

Ага. Примерно то же по численности, что и у меня. Возможно, вражеский полководец уже участвовал в подобных Битвах, и потому знает что тут к чему.

Жаль, не видно выражений лиц вражеских бойцов. Всё же не думаю, что кто-то может позволить себе потратить три фиолетовых кристалла на один лишь внешний вид замка и своих воинов.

Шла минута за минутой, а войско противника до сих пор стояло на месте. Разве что из центральной башни начали выходить и строиться люди. Причём непрерывным потоком, по одному в секунду!

Крестьяне? Скорее всего да. Что примечательно, если наши воины походят скорее на витязей, судя по одеянию, то у противников традиционные японские наряды. Крестьяне же выглядят просто оборванцами. Оружие у всех разное, одежда легкая и подранная, да и ни о каком построении не может быть и речи. Если все остальные бойцы стоят ровно, будто по линеечке, то эти выглядят скорее как сброд.

Не знаю даже, плохо это или хорошо. С одной стороны такой толпе не ударить во фланг, а с другой… Да в принципе, пока не проверю — не узнаю.

В интерфейсе полководца есть еще много неизученных мною кнопок, и думаю, самое время ими заняться. Тем более, даже если противник побежит в атаку прямо сейчас, у меня останется минут двадцать на подготовку. А за это время можно создать целую бригаду гранатометчиков. Перезаряжаться здесь, прямо рядом с башней не составит труда, и это будет для японцев разгромом. Но думаю, что враг не дурак и это вполне понимает.

Ну, погнали. Для начала научусь перемещать отряды. На выбор есть несколько режимов передвижения, но их объединяет ровно одно. Я должен выбрать конечную точку и «растянуть» отряд так, как будет моей душе угодно.

— Игорь! — крикнул я парню, так как он расположился ко мне ближе всех. Но обернулись сразу все три отряда. — А вы чего вылупились! Смотрите, вон, вперед!

— Касп! А какого хрена? — задал резонный вопрос парень, — Я двигаться вообще не могу! Только стрелять!

— Попробуй, кстати, пальни! — ответил я и принялся смотреть, как у него получится.

Оказалось, стрелять куда угодно он тоже не может. Как только я выделил отряд лучников, перед ним сразу появилась едва заметное полупрозрачное поле, что расходилось конусом вперед. Ага. Значит, так показывается дистанция возможного выстрела. В том числе прямо над отрядом появились возможные режимы ведения огня. Например, я могу вообще запретить им стрелять. Спрячу в лесу и скажу ждать. Враг их не заметит, пройдет мимо, а потом… А потом можно будет и в спину ударить, например.

В конечном итоге Игорь натянул тетиву, отпустил ее, и… Стрела прилетела ровно в дальний край конуса. То есть в его широкую часть. Выходит, система четко ограничивает дальность выстрела. Теперь понятно, почему она указывается при выборе найма юнитов.

Делааа… Но так даже лучше. Смогу более четко контролировать как своих бойцов, так и противников.

Тем более, выделять я могу и вражеские отряды! И также видеть дистанцию выстрела, что моделируется прямо на поле боя. Очень удобно. Теперь надо понять, как быстро я могу отдавать приказы.

Чтобы увидеть своих верных гонцов, я высунулся и свесился с края башни. Вон они, стоят, общаются. Три девицы замерли около входа и просто ждут указаний.

Но к моему сожалению, Оля оказалась без собаки. Выходит, что мой план только что провалился со скрипом, скрежетом и грохотом.

Ну да ладно. Пусть побегают, для здоровья полезно. В любом случае, уже ничего не поделаешь, и придется справляться так, как придется.

Пока я рассматривал возможности гонцов и разбирался, каким образом вообще можно передавать приказы, войско японцев выросло в разы. Но за счет количества, а не качества.

Первой двинулась толпа крестьян. Прямо по средней дорожке, бесхитростно и без каких-либо изысков. Следом за ними пошли мечники, а вот копейщики и лучники решили отправиться слева от нас, через скалы. Но как и все выбрали путь по дороге.

Насколько я понимаю, все отряды передвигаются на марше. Это такое специальное построение, когда бойцы выстраиваются рядками по три человека и дружно топают по дорожке. Атаковать отряд на марше — значит победить этот отряд. Пока бойцы топают широким шагом, они будут получать увеличенный урон, плюс деморализацию и все причитающиеся за это плюшки.

Это я узнал как раз из справки, которую любезно для меня предоставила система.

Что-ж, будем пока ждать. И нанимать еще людей, ведь сейчас вражеская армия по численности превосходит нашу раза в три, если не больше.

А также есть смысл отдать первый приказ…

Глава 8

Нет, пообщаться с девчулями не удалось. Все приказы передаются автоматически, без участия устных команд. Я даже снова высунулся из башни чтобы посмотреть, как оно вообще работает.

Первым делом надо выделить отряд. Следом выбираешь построение, например в ряд, квадратом и так далее. У каждого вида войск свой набор. Те же копейщики лучше всего работают в шеренге, вот только если обойти их с тыла, пиши пропало. И потому можно выстроить их черепахой, тогда в любом случае противник напорется на стену из копий. Вот только и перемещаться в таком состоянии копейщики не смогут, будут просто стоять и ждать атаку.

Но это как пример.

Так вот, я выбираю построение, в котором бойцы будут двигаться, следом показываю, куда им надо двигаться, где встать и в какую сторону развернуть строй.

Сразу, как приказ сформирован, внизу появляется свиток, и гонцы уже сами выбирают, кто из них понесет это послание офицеру отряда.

Первой вызвалась Эва. К сожалению, она побежала в сторону отряда копейщиков на своих двоих. Благо, тут всего пятьдесят метров, и процесс не занял много времени. И как только Кипа , пуская в мою сторону гневный взгляд, получил свиток, тот сразу растворился у него руках.

А следом вся процессия, изрыгая в мой адрес всевозможные ругательства и проклятия, двинулась ровно куда я и приказал. А приказал я сразу много чего.

Сначала копейщики выстроились в марш и прошли стометровку, следом они свернули с дороги, и построившись в шеренгу двинули в сторону леса.

Хм… А это мысль!

Следом к отрядам побежали Оля и Глаша. Они передали сложные приказы отрядам, и люди, продолжая высказывать нелицеприятные выражения в сторону полководца, двинулись вслед за копейщиками.

И как только мои стартовые отряды стали удаляться, я побежал к терминалу.

Кого нанять? Гранатометчиков! Десять штук самое то, не думаю, что нужно больше. Под это дело снова определил женскую половину. Смелость в метании гранат хоть и нужна, но наши женщины точно справятся.

А если у противника появится конница, то призову еще. Ведь кто еще будет коней на скаку останавливать? Не мужское это дело, явно.

О да. Повёлся.

Вражеские отряды успели значительно продвинуться в сторону моей башни, вот только увидев, как в обход основной армии двинулись мои бойцы, а сам я начал спешный найм более качественного отряда, противник запаниковал. И побежали гонцы догонять отряды, чтобы те как можно скорее разворачивались и двигали домой.

Плюс главный японец, чтобы потянуть хоть как-то время, сразу стал нанимать новую толпу крестьян.

Копейщики прошли сто метров, развернулись и побрели назад. Также поступили и мечники, а следом лучницы повторили всё в точности, как я и приказал. Отлично.

Японцы же продолжили тратить драгоценное время, ведь все гонцы уже отправлены, и придется ждать, пока они вернутся, для отмены глупого приказа.

Значит, есть еще минут двадцать на подготовку…

За это время стоит нанять больше специализированных отрядов.

Так. Смотрим синие… Их оказалось гораздо больше, чем предыдущих. Но и найм вылетит в копеечку. Хотя унижение целой оравы япошек явно того стоит. Ведь даже после сражения мы с ними встретимся вновь. И от того, насколько унизительно они проиграют сегодня, будет зависеть дальнейший диалог.

Поставив на месте башни кремль, я непрозрачно намекнул о нашем происхождении. И безусловно, в сердцах множества бойцов зародился животный страх.

И да, напал я, а не они. Просто потому, что могу. Выглядит с какой-то стороны некрасиво, но увы, таковы новые правила мира. Мне было нужно, никого убивать я не собираюсь и не собирался, так что нормы морали полностью соблюдены.

Но если полезут уже в реальном мире… Что-ж, скоро я смогу использовать кристаллы. И тогда их маленький, пожираемый морскими чудовищами островок, быстро сравняется с уровнем моря.

С другой стороны, я даже готов заплатить за захваченное поселение некий выкуп. Думаю, если противник не совсем тупой, он согласится на диалог. А пока будем развлекаться!

Тяжелая пехота — 100

Один боец будет стоить как целая катапульта с командой. Охренеть.

Но зато и показатели подобных бойцов куда интереснее всех прочих. Непрошибаемые зачарованные латы, широкий выбор мощного оружия, возможность самоисцеления и много чего еще. Пусть это будет не суперсолдат, но всё равно один такой с легкостью нашинкует и десяток обычных мечников.

Может Грога в подобное снарядить?

Правда, один он может не вытянуть. И противник заметил, что я стал прибегать к куда более крутым видам войск и скоро начнет нанимать что-то в противодействие.

Тяжелая пехота может вооружаться мечами, топорами, боевыми молотами и всем, чего только пожелает моя душа. А душа хочет всего и сразу. А что будет, если Бурый впитает тяжелую броню себе в шкуру? Есть один способ проверить.

И потому, как только закончился найм гранатометчиков и я передал приказ отойти немного вперед, чтобы освободить нанимательную калитку, началось производство нового элитного отряда.

Офицером станет Бурый, а в качестве бойцов выберу его товарищей еще с полицейского участка. Ребята боевые, обладают высокими уровнями и смогут удивить врага целым шквалом атакующих способностей.

Что приятно, свои запасы кристаллов мне пока не приходится трогать. Всё за счет казны, и это прекрасно. Там, за океаном негры неустанно добывают мне как опыт, так и богатства. Не жалея себя бедолаги постоянно сцепляются в схватке с полчищами тварей, отдавая в казну ровно половину. Восхитительно. Япошки тоже будут.

Всадник — 150

Всадников аж три штуки. Очевидно, ездить он будет на лошади, вот только чего в это время будет держать в руках — вопрос. Можно, опять же, меч. Или копье. Лук, арбалет, да что угодно. Даже гранатами можно снабдить, если пожелаю.

Вообще заметил, что синие войска, если можно так их назвать, предоставляют куда больший простор для фантазии. Оружие у бойцов может быть разным, но при этом они будут заключены в единый отряд, что очень удобно и открывает целый простор для выдумывания различных тактик.

Конница тут явно не помешает. Разве что управлять ею будет довольно проблематично, ведь надо будет выдавать все команды заранее. Гонцы попросту не догонят скакунов, и потому придется продумывать всё куда тщательнее.

Всадники будут облачены в легкую броню, так что о рыцарях остается лишь мечтать. Оставлю найм подобных товарищей на крайний случай. В любом случае я понял, что нападения тут можно ждать хоть тридцать минут. И это при условии, что войска пойдут по прямой сразу к моей башне. А они осторожничают.

До сих пор, сколько я тут стою, войска японцев не вернулись в родные края. А также из вражеской башни всё так же выходит крестьянин за крестьянином. Возможно, скоро у него будет достигнут лимит по численности войска, и тогда победа точно будет за нами. Просто сметем более качественными войсками их строй, и дело с концом.

А пока они возвращаются домой и копят силы, можно продолжить изучение магазина…

Боевые маги — 200

Этих товарищей придется некоторое время подождать. Да и польза сомнительна. В отличие от остальных, эти не будут облачены в броню. Но зато смогут выбрать зачарованное оружие. Например посох, что создает и запускает огненный шар без участия и траты маны владельца.

Также набор одежды будет усиливать навыки носителя, вот только сильных магов у нас в поселении… Да в принципе и нету. Этот момент стоит изучить и исправить. Отыскать носителя подходящего класса и устранить. А там кто-нибудь из наших уже себе заберет.

Еще стоит посмотреть, сколько у нас в казне скопилось опыта. Так я и себя смогу сразу прокачать, и полезных людей усилить. Например Антона. Пусть пока что из-под его рук выходит сплошь опасное и бесполезное говно, но я верю в этого парня. Прокачает навыки, улучшит умение, и будет нам сказка в новом жестоком мире.

Боевые маги мимо. Тупо бессмысленная трата денег, не более. А вот следующие пара позиций заинтересовали.

Егерь — 200

Диверсант — 200

Первый вооружен арбалетом или луком. Но из примечательного, во-первых обладает повышенной дальностью выстрела, а во-вторых меткостью. Но и это не всё. Брони на данном виде бойцов нет вовсе, ведь он не рассчитан на нормальный тип боя. Пальнул издалека, спрятался или убежал, и всё. Зато на егерях надеты плащи, что помогают маскироваться на любой местности. Что-то вроде плаща-невидимки.

Правда для этого нельзя идти на марше или в обычном боевом построении. Для этого у подобных отрядов есть немного другой способ перемещения. Пусть егеря будут двигаться довольно медленно, но ни вражеский предводитель, ни его отряды не смогут увидеть моих скрытных бойцов до тех пор, пока те не атакуют.

Да и после выстрела не факт, что заметят. Например, если палить из режима скрытности в спину. Так что они будут явно полезнее, чем кучка тех же боевых магов.

Диверсанты чем-то похожи на егерей. Разве что атаковать они будут совершенно иначе. Из вооружения лишь мелкие арбалеты и ножи, но самое главное, они могут творить множество пакостей.

Скрытно переместившись в указанное место, диверсанты сделают всевозможные ловушки, заложат мины, разрушат дорогу или же, что самое главное, смогут помочь одному из отрядов замаскироваться на местности.

Как по мне, последнее свойство у диверсантов самое крутое. Если так, то я смогу постепенно, по одному отряду перетащить значительные силы в лес и спокойно обойти противников с фланга.

Этих действий не заметит ни вражеский полководец, ни сами бойцы. Вот только помочь скрытно переместиться один диверсант может только десятку обычных бойцов. Это будет медленный процесс, но оно того явно стоит.

Так что после тяжелой пехоты на поле боя появится десяток диверсантов. Офицером я сразу выбрал Колю. Тем более, что его класс называется ровно так же. И потому он сможет отрабатывать свою роль на все двести процентов.

А не сделает ли противник так же? И как этому можно противодействовать?

Нет, в любом случае, если мой отряд напорется на спрятавшихся в лесу врагов, их сразу увижу и я. Собственно, можно гонять взад-вперед ватагу крестьян, чтобы постоянно следили за этим. А если их убьют, найму новых. Негров, вон, у меня предостаточно.

Помимо всех, кого я успел изучить, в магазине осталось еще полным-полно всевозможных бойцов. Среди синих воинов также была и баллиста. От катапульты она отличается повышенной дальнобойностью и меткостью, а также возможностью создавать усиленные снаряды.

Берсерки, ассасины, целители, усиленные гранатометчики… Всё это надо изучать, вот только времени на это мне снова не дали. А также не удалось изучить выбор самых дорогих и элитных войск. Плюс там такие цены и такое время ожидания, что проще будет справиться уже готовыми к использованию силами. Правда, перед тем, как отправиться к краю башни, поставил на очередь производство пары сотен крестьян. Всё же могут пригодиться, и пусть будут. Стоят копейки, эффективности ноль, но зато можно в случае необходимости заткнуть дыру в обороне.

Так. Противник сделал новый ход. И обмануть его как прежде явно не выйдет.

До сих пор в моем распоряжении есть только четыре отряда, и тяжелая пехота донаймется уже вот-вот.

Потом придется ждать диверсантов, а следом и крестьян. Только после этого появится смысл атаковать врага, сейчас же стоит подкопить сил и занять оборону.

Японцы довольно нетерпеливые. Для меня это скорее неожиданность, ведь по идее для них выгоднее держать оборону. Или они просто пытаются заставить меня пойти в атаку? Вполне вероятно. Но я не поведусь. Буду и дальше гнуть свою линию, постепенно обрастая мощью. Торопиться некуда, а пока можно спокойно расставить войска и побеседовать с уже появившимся Бурым.

— Погоди! — окликнул я здоровяка прежде, чем он начал превращение, — Как у вас там дела?

— Где? — не понял Олег. Он некоторое время вертел головой пытаясь понять, откуда исходит мой голос.

— Да тут я! — я помахал ему рукой, — В поселении как дела то?

— Во первых я охренел от начала битвы. Какого хрена? И что вообще происходит? И где ты сам? — задавать столько вопросов подряд Олегу несвойственно, но он все равно не сдержался. Видно, что он действительно удивлен и поражен происходящим.

— Ну я это… В Японии, если что. Но скоро вернусь! — поспешил я успокоить здоровяка. Но тот все равно, судя по выражению лица, «немного» удивился. Брови поднял так, что затылок сморщило. — С правилами ознакомился, кстати?

— Какая, нахрен, Япония? Как? — снова посыпались вопросы. Но я лишь стоял и улыбался.

— Вон у Эвы спроси. Какая, нахрен, Япония. Сам удивился, если честно.

— Да что не так-то!? — возмутилась девушка, — Я же случайно!

— Случайно? — Бурый всеми силами пытался обернуться, но видно, что тело его слушаться категорически не желало. И потому облаченному в тяжелые латы здоровяку приходилось выкручивать короткую толстую шею под неестественными углами. Также закрытый шлем не сильно способствовал обзору. Правда вскоре Бурый от него избавился, взяв его в руки.

Некоторое время они перекрикивались между собой, остальные же просто слушали, стараясь не встревать в перепалку. Также Олег поведал, что в округе снова появились големы и химеры. Ищут Каспийск, и иногда пытаются досаждать жителям магазина.

Возможно, и зря я их сюда вытащил. Но в любом случае Грог пока там, так что все эти нападки попросту глупы.

Тем более, что времени прошло всего ничего, и потому эти два ублюдка попросту не успеют создать мощную армию. Так что это пока еще просто разведка, цветочки. Ягодки будут потом.

— Так ты всё же с правилами ознакомился? Система дала инструкции? — в какой-то момент я всё же не выдержал, и прекратил перепалку.

Как оказалось, все прочие рода войск ругались на меня напрасно. Скорее всего многие из них попросту пропустили важнейшую информацию, что предоставила система перед переносом на поле боя.

Олег коротко пересказал мне всё, что узнал из инструкции, и его слова успокоили многих воинов.

Как минимум информация о том, что умереть здесь окончательно невозможно, сразу подняла боевой дух многим.

Вот же идиоты. Нет, не все. Как оказалось, некоторые ругались на меня матом исключительно за компанию. Не могу сказать, что это похвально, но все равно лучше, чем по тупости и невнимательности.

— А Гоша как там, кстати? — вспомнил я про своего товарища. У него было четкое задание, вырастить странное растение из утюга. Рудорог или как-то так вроде называлось. И мне очень интересно, справился ли повелитель растительности со своей задачей.

— Гоша? Вот знаешь что? Не спрашивай. Просто молчи. Всё, просто молчи… — с этими словами Бурый надел свой шлем и начал превращаться в грозного, покрытого сталью медведя. Явно намекая мне на полное нежелание говорить.

А медведь будет понимать мои приказы? Думаю, должен. Вот только как он будет получать свитки с указаниями действий? У него же лапки…

Пара сотен японских крестьян, вооруженных вилами, дубинами и прочим мусором двинулись через лес. Поначалу они бодро топали на марше, а затем рассосались в здоровенную бесформенную толпу и стали пробираться сквозь чащу.

Через скалы двинулись мечники. Со спины их прикрывал небольшой отряд крестьян, что ровно на середине, как раз около ручья, также рассосались по округе.

Копейщики же двинулись по центру. За их спинами выступили лучники, что приготовились к стрельбе заранее, не став ускоряться при помощи походного режима. Стрелки двинулись через болота, и как только в зоне атаки появится противник, его тут же закидают стрелами.

Есть такой режим ведения огня у лучников. Я уже изучил. Скорость передвижения так ниже, но всё равно эффективность на уровне. Мало того, лучники будут убегать прочь, если противник подберется слишком близко.

А что остается делать мне?

Да тут всё просто.

— Бурый! — крикнул я по привычки, и только после этого вспомнил, как надо отдавать приказы. — Дуй в лес!

Сразу после этого я выделил небольшой отряд тяжелой пехоты, и сразу построив бойцов в шеренгу, направил их прямо по дороге навстречу приближающимся двум сотням крестьян. Причем двигаться заставил бегом. Потратят немного сил, зато эффект явно будет того стоить.

Пусть столкновение произойдет лишь минут через пятнадцать, но уже сейчас я отдал бы правую почку и часть печени за то, чтобы посмотреть на лица врагов, которых отправили в лес. Они уже сейчас поняли, что найдут там явно не грибочки, но что именно, предстоит только узнать.

А что вы хотели? В лесах и правда иногда водятся медведи. От встречи с ним никто не застрахован!

Глава 9

Пока отряд тяжелой пехоты своим видом наводил ужас на огромную толпу крестьян, я переключил свое внимание на остальные направления.

В любом случае давить сразу со всех сторон было бы глупо. Лучше сдерживать натиск врага, иметь доступ к быстрому пополнению боезапаса стрелков, пусть и жертвуя возможностью закончить всё здесь и сейчас.

Что примечательно, каждая перестановка отрядов всё так же сопровождается громкими ругательствами. Люди что-то кричат про свободу выбора, конституцию и прочую ерунду.

— Эй! — Крикнул я своим воинам, высунувшись с края башни, — Я такой же раб системы, отнеситесь с пониманием!

Но понимать никто не захотел. Да уж, теперь меня будут любить еще сильнее…

Впрочем, насрать. Как-то до этого без человеческой теплоты обходился, и ничего, не сдох. Может наоборот, меньше со мной здороваться будут. Выходит, пока одни лишь плюсы.

Выставил копейщиков рядком, перекрывая среднюю дорогу. Также приказал отряду занять оборону, то есть притвориться колючей и очень опасной стеной. Тем более, что по этому направлению в атаку пошли такие же воины с копьями, так что будет всё по честному.

Мечники отправились на левую дорогу, сдерживать натиск довольно большой группы таких же бедолаг и целой толпы крестьян. Думаю, у них всё получится, ведь в помощь им прямо за спинами заняли оборонительный рубеж гранатометчики.

Всего пятьдесят метров до моей башни, так что они вполне успеют отстрелять набор из трех гранат и вернуться на перезарядку при необходимости.

Лучницы же пока встанут в первых рядах по середине. Так получится раньше начать отстрел копейщиков, а в случае неудачи женщины просто спрячутся за могучими спинами мужчин из отряда Кипы.

Хм…

И что теперь? Ждать? Вон, диверсанты уже почти готовы… И что с ними делать? Есть смысл отправить сразу устанавливать ловушки и может быть даже мины. Но это лишь когда весь отряд будет готов.

Сразу после них нужно будет подождать двести секунд на создание армии негров, а следом…

Да пусть будет.

Всадник — 150

Штук пятнадцать будет самое то. Догонять вражеских лучников или просто ударять в тыл другим отрядам. Мечникам, например. Против копейщиков посылать их было бы глупо, для этого есть тяжелая пехота…

Пока ждал отряд диверсантов, обратил внимание на происходящее в лесу. Что удобно, прямо над отрядом, стоило ему удалиться на значительное расстояние, появился флажок с изображением рода войск, их численности и морального духа.

Что обидно, с моралью беда. Люди не очень хотят идти на смерть, и уж тем более драться с отрядом превосходящим по численности в двадцать раз.

Эй! Там обычные крестьяне! Да еще и японцы! А с вами, мать его, медведь!

Да я бы бежал вперед со всех ног, тем более зная, что смерть будет не окончательной… Зато красочной и переполненной яркими эмоциями!

Ладно, остались секунды до столкновения, так что скоро войдут во вкус. Тем более внизу наступило затишье. Каждый мой воин устремил свой взгляд в сторону леса и с нетерпением ждет развязки.

И не только они. От вражеской базы в сторону армии крестьян рванул со всех ног гонец, скорее всего неся приказ о спешном отступлении. Также противник начал спешное производство более мощных отрядов. Видимо понял, что числом задавить скорее всего не получится. Увидел, как блестят латы наших бойцов и зассал? Вот и молодец. Только поздно. До контакта осталось меньше минуты, и в приказах нет никакого смысла.

А кого он нанимает?

Лошади! Молодец, хвалю. Не поскупился. Причем конница, вооруженная исключительно копьями. Такие как раз подойдут для борьбы с тяжелой пехотой и медведем.

Но наблюдать за тем, как из прохода внизу башни один за другим выезжают всадники я не смог. Ведь есть куда более интересное зрелище. Пусть сквозь деревья видно довольно плохо, но всё равно оторвать взгляд попросту невозможно…

***

— Вот же п*дор!

— Да что-ж он так бесит то? Я сразу говорил, говна кусок он, а не человек! И даже не привидение!

— Да ладно, мужики! Прикольно же! Вон, япошкам сейчас жопы надерем!

Девять облаченных в тяжелую броню мужчин брели сквозь лесную чащу. И пусть многие ради приличия отсыпали в сторону своего предводителя грязные ругательства, некоторые из них были искренне рады поучаствовать в баталии. Особенно если учитывать, что смерть здесь будет не окончательной.

Но все равно, кто-то всё же оказался против…

Вперед мужчин вел огромный медведь. Шерсть его отдавала металлическим блеском, когти сверкали в солнечном свете, а морда выражала исключительно решимость.

Также у каждого перед глазами был интерфейс. Правда он максимально упрощен и позволяет лишь видеть две шкалы с указанием данных отряда. Также перед глазами каждого бойца подсвечивался путь, по которому ему предстоит идти и конечная точка, что соответствует полученному офицером приказу.

Больше всего мужчин бесило то, что они значительно ограничены в выборе. Да, размахивать руками, оружием, вертеть головой и орать матом они по прежнему могут.

Да и выбирать маршрут, по которому можно идти тоже, но лишь в ограниченных системой рамкой. Они сами не понимают как она контролирует всё это. Вроде идешь по нарисованной на земле черте, можешь по своему усмотрению обходить препятствия, пролезать под поваленными деревьями и продираться сквозь кусты. Но всё равно ты будешь топать ровно туда, куда тебе приказали.

Это всех и бесило. Вроде ты и свободен делать что хочешь, а вроде и нет.

Но всё изменилось в бою. По мере приближения врага одна из полосок начала медленно ползти вниз.

Тяжелая пехота.

Численность — 10/10

Боевой дух — 48/100

— Что-то как-то ссыкотно, если честно, — сознался один из бойцов, — Их там дохренища ведь! Я даже не могу сосчитать сколько…

— Сотня, не меньше, — пробасил голос из-под соседнего шлема, — А может и две… да не ссы, они вон голодранцы, ща порвем! А не мы, так Олежа справится. Вон какая рожа голодная! — хохотнул он, и взмахнул боевым двуручным молотом, со свистом рассекая воздух.

Боевой дух — 47

— Да кто ссыться то, а? И что будет, когда боевой дух снизится до нуля? — задал вопрос в пустоту боец со здоровенным щитом и кистенем. Правда здоровенным щит выглядел только на его фоне, так как мужчина оказался довольно низкорослым, зато плотным по телосложению.

Но ответить на этот вопрос никто не смог. Так, в мыслях о боевом духе его показатель потерял еще две единички…

Но вскоре он пополз вверх! Ведь когда до противника оставалось метров тридцать, все они увидели значок вражеского отряда.

Вилы, заключенные в кружок, а под ними всё те же две шкалы. Одна заполнена до предела, а вот со второй всё куда хуже…

Крестьяне.

Численность 198/200

Боевой дух 34/100

— Ха! Они двоих уже похерили! — хохотнул вооруженный двумя одноручными топорами воин, — И ссутся то похлеще нашего!

*РА-А-А!*

За двадцать метров до врага медведь грозно взревел и начал разгоняться. Бойцы же не стали отставать, и что-то грозно зарычав, рванули за своим офицером вслед. Лишь те, что бежали позади успели увидеть, как быстро просаживается в ноль нижняя полоска. Но даже так, противник оказался не так прост…

Вперед вышел, как это ни смешно звучит, офицер крестьян. Когда до медведя оставалось всего несколько метров, он взмахнул руками, и из земли прямо в бурую морду на полном ходу вырвался огромный валун.

Раздался грохот, и мишка с тихим стоном завалился на спину, потеряв на несколько секунд сознание.

Дух крестьян тут же пополз вверх, и злобно взревев, вооруженные чем попало японцы рванули вперед.

Вот только медведь был не один.

— Конишуа, епта! — рявкнул боец с покрытым шипами щитом, после чего резко ускорился, снося всех на своем пути словно таран.

Люди полетели в разные стороны, а воин углубился в самую гущу противников. По броне сразу зазвенело множество ударов, но тот не сдавался, начав размахивать коротким мечом и поражать низкорослых противников одного за другим.

Оборванцы попытались пробиться к поверженному медведю, что никак не мог прийти в себя, вот только вокруг грозного зверя стеной встали его товарищи.

Густой лес наполнил лязг металла, крики боли и грозные ругательства сразу на двух языках. Люди сцепились друг с другом в смертельной схватке, и никто не хотел уступать.

Бронированные воины пусть и стояли намертво, ни на секунду не подумав сдаваться, но всё напирающие силы врага с каждой секундой теснили их всё сильнее.

В какой-то момент вскрикнул от боли боец, что ворвался сразу в стан врага. Японцам удалось завалить его на землю, а следом кто-то смог сдернуть с него шлем. Смерть его оказалась быстра и безболезненна, и о ней товарищи узнали лишь по изменившемуся в интерфейсе состоянию отряда. Впрочем, им было не до того.

Довольно быстро превосходящие в десятки раз по численности силы врага окружили малочисленный отряд и стали наносить удары сразу со всех сторон. Постепенно Боевой дух японцев рос, ведь они видели, что вполне могут надавать люлей даже тяжелым пехотинцам. Тем более, что пусть они и слабее физически, но каждый третий может похвастаться хоть каким-то атакующим навыком.

На бронированных, покрытых сталью мужчин помимо ударов посыпались и магические атаки. Из земли вырывались корни, оплетая ноги воинов, иногда защитников пробивало электрическими разрядами.

В щит мужчины врезался плотный поток пламени. Некоторое время японец пытался сжечь своего противника, но из-за плотности толпы случайно задел еще и парочку своих. Правда долго они не мучались. Как только мана кончилась и огонь начал стихать, из-за щита вырвался тяжелый кистень, что сразу окончил страдания двоих бедолаг.

Следом воин злобно выругался, и сверху прямо в темечко мага ударил разряд молнии…

*РА-А-А!*

Медведь вскочил и поднялся на задние лапы, огласив округу своим рыком. В следующее мгновение Бурый сорвался с места, рванув в самую гущу врага и раскидывая попадающихся на его пути людей. Острые когти без труда разрезали мягкую податливую плоть и вскоре вся отливающая металлом шкура огромного монстра покрылась алыми пятнами крови.

Вилы, дубины, небольших размеров топорики и прочий мусор, которым были вооружены крестьяне, не мог нанести никакого урона усиленному броней и классовым навыком медведя. Никакого физического урона…

А вот магический пролетал только в путь. И вскоре стало понятно, почему на головы облаченных в латы бойцов сыпался столь скудный набор атакующих навыков. Их просто держали до поры до времени…

Медведь успел пробежать всего пять метров, подмяв под себя и разорвав на части несколько десятков людей. Но дальше ему в морду, ровно как и в прошлый раз, прямо из под земли ударил здоровенный валун. Правда теперь медведь был готов к чему-то подобному и смог вовремя прикрыться лапой. Вот только сразу после валуна прямо с неба ударила молния, оставив на шкуре довольно крупную, обожженную до мяса рану.

Но на этом японцы не остановились. Они смогли оттеснить основную группу тяжелых пехотинцев от медведя и стали постепенно осыпать его более слабыми, но от того не менее эффективными навыками. Кто-то выпустил струю холода, с другой стороны шкуру опалил разорвавшийся на множество обжигающих искр огненный шар. Сами деревья и кустарники потянули свои колючие ветви, пытаясь разорвать бурую тушу на мелкие частички.

Но даже несмотря на целый град атак, медведь всё так же продолжал размахивать лапами. Острые когти то и дело выцепяли из толпы всё новые и новые жертвы, а зубы то и дело стискивались стальной хваткой, в один миг отправляя японцев по домам.

Но всё равно численность оказала значительное влияние. С каждой секундой медведь получал новые раны и слабел прямо на глазах. Восемь выживших бойцов никак не могли пробиться к своему офицеру, ведь сами они из последних сил пытались устоять на ногах под напором множественных атак со стороны огромного количества крестьян.

Но в какой-то момент всё прекратилось. Японцы резко прекратили все атаки и развернулись, устремившись куда-то в лесную чащу. Бойцы некоторое время простояли в замешательстве, и спустя пару секунд рванули к своему офицеру, вот только было уже слишком поздно. Зелий ни у кого нет, и лишь броня может немного исцелять полученные раны. Но только лишь себе любимому, поправить здоровье товарища броня не позволяла. Да и мана в ней давно кончилась, так что нечего и пытаться.

А без магии медведя не спасти. Вся его шкура пропиталась кровью, и под поверженной тушей постепенно растекается бордовая липкая лужа. Морда монстра сплошь изрезана и покрыла свежими шрамами. По-видимому, впитавшаяся под кожу броня всё же пыталась исцелять Бурого, но попросту не справилась с таким количеством травм.

Из раскрытой пасти также вытекала кровь, и было видно, что половина клыков обломаны. В общем, досталось медведю, и уже через несколько секунд он шумно вздохнул и окончательно затих.

Вы назначены офицером отряда.

Тяжелая пехота.

Численность — 8/10

Боевой дух — 29/100

— Охренеть. Мужики, я теперь офицер по ходу… — почесал затылок мужчина с боевым молотом. Пару секунд он изучал обновленный интерфейс, и вскоре вынужден был выдвинуться на позицию, закрепленную за ним приказом предводителя.

Туша медведя, как, впрочем, и многочисленные тела поверженных крестьян, просто впиталась в почву без следа, и вскоре полянка приняла первозданный вид.

Бойцы быстро выстроились в ряд и побежали вслед за удаляющимися врагами. С каждым шагом их боевой дух рос, ведь все видели, сколько дел они смогли наворотить всего лишь вдесятером. А что будет, когда их отряд вернется к своей башне и Касп решит увеличить численность? В таком случае добиться победы будет даже слишком легко…

Крестьяне:

Численность 101/200

Боевой дух 37/100

— Давайте, братцы! Поднажмите! Половину срубили, сейчас догоним, и по самый небалуй напихаем! — рыкнул новый офицер и ускорился как смог.

Но сколько тяжелая пехота ни пыталась догнать улепетывающих крестьян, всё напрасно. Тяжелые латы, пусть и надетые на сильных системщиков, попросту не позволяли двигаться достаточно быстро и постепенно японцы всё же удалялись.

Но прекратить преследование никто не мог. Каждый боец видел конечную точку, куда должен привести их приказ. Но у офицера в распоряжении было куда больше информации. Так он отчетливо понимал, что как только они покажутся из леса, нужно будет сразу разворачиваться и на марше отправляться обратно к своей башне.

Собственно, об этом он и сообщил своим товарищам, чтобы те не думали, что их отправили на убой.

— Мужики… — сквозь лязг доспехов пробился тихий голос бойца, что немного обогнал отряд и двигался в паре метров впереди, — Там это…

Он указал копьем куда-то вперед и остальные сразу подняли забрала, пытаясь разглядеть что-то сквозь густые заросли елок и кустарника.

И вскоре им это удалось, ведь на окраине леса посадки стали редеть, открывая прекрасный обзор на отступающий отряд крестьян. И наступающую конницу…

***

Жаль, не могу вылететь из этой башни и хотя бы посмотреть, что вообще произошло в лесу.

Видел множество вспышек, слышал грохот атакующих навыков и яростный рев медведя. Лязг металла, крики людей, всё это смешалось в единый монотонный гул.

Что примечательно, у остальных наших отрядов тут же упал боевой дух. А у тяжелой пехоты он то нюхал дно то наоборот, подрывался прямо к потолку. Непонятно, что там вообще произошло, но судя по потерям в отряде врага рубилово там получилось знатное.

Вот только в самом разгаре сражения гонец таки смог добраться до крестьян и передать приказ об отступлении. Японцы сразу бросились наутек, а вот мои балбесы промедлили, не став сразу бежать вдогонку. А ведь могли еще человек тридцать зарубить…

Ну да ладно. Сейчас доберутся до точки и отправятся восвояси, если только…

Вот же гнида!

Вражеский полководец что-то всё же может… Не совсем дурак. Но да, у них тут были мудрецы, которые вечно говорили всякие мудрости. Например, нельзя недооценивать врага и все такое.

Вот и этот говнюк не поскупился, создав небольшой отряд кавалерии. Которая как раз будет отлично справляться с потрепанными остатками отряда тяжелой пехоты.

Как раз когда лязгающие латами бойцы выскочили из лесной чащи им навстречу устремился ровный клин из пятнадцати всадников. Они направили вперед свои копья и стали брать разгон, прорубаясь прямо сквозь своих же союзников.

Даже отсюда я отчетливо смог разглядеть, что кони своими копытами снесли и подмяли под себя несколько неудачливых крестьян, но это никак не остановило клин. И вскоре он врезался в бегущих навстречу моих пехотинцев, разбросав тех в разные стороны.

Тяжелая пехота:

Численность — 6

Боевой дух — 0

Вот теперь и узнаем, что значит этот ваш боевой дух…

Глава 10

В следующие пару секунд трое из шести бойцов попросту исчезли. Но столько же остались на поле боя и продолжили схватку. В том числе и новый офицер. Надо будет как-то его наградить потом, не замечал раньше этого мужичка…

Судя по всему, как только боевой дух показывает дно, система предлагает каждому члену отряда вернуться домой в целости и сохранности. Каждый волен воспользоваться шансом не умереть в страшных мучениях, и потому я никого не виню. Это их право и вина в этом полностью на мне, так что пусть возвращаются и продолжают заниматься своими делами.

Казна уже значительно опустела и теперь мне придется нанимать армию из своего кармана, но это не проблема. В моем инвентаре собралось довольно много добра, спокойно смогу набрать хоть сотню тяжелых пехотинцев, что без труда сомнут любое сопротивление и покажут японцам кто тут папочка.

Но это после того, как отражу нападение по двум фронтам.

Так что времени следить за тем, как троица пехотинцев рубятся с пятнадцатью всадниками у меня попросту нет.

Первым делом сконцентрировал внимание на середине. Там вражеские копейщики вырвались вперед, оставив отряд лучников пробираться по болотам. Они понесли небольшие потери, что скорее сказались на их боевом духе, чем на численности. Виной всему стал пыхнувший паром гейзер, что сварил заживо сразу двоих копейщиков.

А следом бедолаг накрыл град стрел. Для этого я специально подослал отряд стрелков с Игорем во главе. Чтобы жизнь медом не казалась.

Приказы японцам отданы уже давно, и потому можно не переживать, что они вдруг развернутся ни с того ни с сего. Их отправили брать башню, никак иначе. Хотели задавить числом, ведь через скалы сюда топают еще две с половиной сотни бойцов в составе двух отрядов.

Мало того, вражеский полководец тоже начал создавать тяжелую пехоту. Перестал экономить и понял, что вполне может проиграть. Я бы на его месте тоже переживал, можно понять. Но тут всё предрешено. Среди списка более дорогих бойцов мне удалось найти и универсальных солдат, вооруженных как стрелковым, так и оружием ближнего боя. Так что скоро на арену выйдет Грог. Правда обойдется мне его выход ровно в тысячу серых кристаллов.

Пока мои лучницы планомерно уничтожали вражеских копейщиков, а гранатометчики готовились совершить первый залп, я отправился к терминалу. Приказы все розданы, мои бойцы вообще не должны пострадать, и потому я могу даже не нервничать.

В вашей казне недостаточно средств.

Эмм… Ну и что? Система, у меня бабла выше крыши! Подсасывай из инвентаря!

Но подсасывать система не стала. А вот я вполне себе, причем довольно неожиданно.

Казна: 301

Триста один серый кристалл… Честно говоря, надеялся на куда больший бюджет, а тут вон оно как…

Но делать нечего. Могу парочку тяжелых пехотинцев, или же полторы сотни копейщиков. Хотя в таком случае куда выгоднее нанимать крестьян. Ведь раньше я думал, что основное ограничение у меня в людях, но теперь сюрприз от системы доказал, что это не так.

А ведь действительно, инвентарь у всех заблокирован. Как и интерфейс, и прочие прелести жизни на земле…

— Народ! — обратился я к своим защитникам, — Тут такое дело… Подкрепления не будет, так что справьтесь как-нибудь сами!

— А нахрена? — задал резонный вопрос один из бойцов, что как раз стоял ко мне ближе всех. — Какой смысл?

— Если победим, будем добывать крабовые палочки! — а ведь действительно, какая еще может быть выгода от выхода на азиатский рынок?

Да, городок у них более развит, но лишь потому, что они как то избегали атак морских чудищ и зомби. А еще у них очень и очень много ресурсов, которые легко можно собирать.

Впрочем, разберусь после победы.

Лучницы шаг за шагом отступали назад, осыпая стан врага целым градом стрел. Противник нес потери, но боевой дух замер на десятке, а численность сокращалась слишком медленно. Расстояние до них, по крайней мере, сокращалось куда быстрее.

И вот, как только между противниками осталось всего тридцать метров, в наших полетели многочисленные атакующие способности.

Дела…

Но ничего. Приказ убегать я отдал заранее, и потому не успев понести большие потери лучницы рванули за спины наших друзей из магазина. А им навстречу побежала ватага негров численностью в двести человек.

Что удивительно… Они не особо то и ругались! Я быстро объяснил своим воинам-крестьянам цели и то, что они не умрут окончательной смертью. Со мной быстро согласились и все любые приказы стали выполнять беспрекословно, не выражая никакого недовольства.

Надо сказать, это достойно уважения. И даже если опустить шутки про то, что они привыкли слушаться и всё такое. Тут они будут скорее неуместны.

Надо будет навестить это поселение, пообщаться с жителями уже нормально, а не в пренебрежительном тоне. И может даже отпустить глиномесов. Но это не точно. Ведь добывать ресурсы кто-то явно должен, а сам я этим заниматься явно не хочу. Правда насколько можно заметить из истории человечества, лучше работникам всё же платить. Они сами будут рвать жилы чтобы выкопать лишний килограмм глины и получить за это какой-нибудь бонус. Совершенно не равнозначный проделанной работе.

Так. Дорогие войска мне теперь недоступны. Вытаскивать катапульту или вроде того тоже было бы глупо, так что остается работать тем, чем остается.

Бойцы уже сцепились в схватке и постепенно мы тесним врага, но это лишь временное явление. Из башни противника один за другим выходят гордые японцы, облаченные в стальные тяжелые латы и все они как один злобно смотрят прямо в мою сторону.

Брр… Десяток таких явно стоит и двух сотен крестьян. А там их уже не десяток. И крестьян у меня может быть максимум триста…

Диверсанты заранее отправились в лес. Пусть там наши пехотинцы по прежнему каким-то образом дерутся с конницей, стараясь использовать для этого неудобный рельеф местности, но долго это не продлится.

И потому вскоре десяток невидимок отправились строить врагу подлость и козни. Приказал оставаться там до последнего и заминировать каждый уголок дремучего леса, чтобы ни одна мышь не смогла проскочить сквозь этот заслон. А мне попросту некого отправлять в атаку. Только несколько лошадей, что успели построиться. И сейчас я с радостью отменил бы их производство, чтобы сэкономить максимум средств.

Мои мечники с криками сорвались с места, получив сигнал к атаке. Их воодушевили успехи бойцов, что встали посередине, и теперь боевой дух пополз к потолку.

Пусть на каждого будет минимум по три противника, но даже это не посеяло страх в сердцах моих людей. Набрал я туда нормальных ребят, и потому проблем с ними не будет. Всё же вояки прошли через многое, часто сражались и теряли своих товарищей. А здесь потеря будет не окончательной, плюс можно напомнить японцам что стоят наши люди.

И дело не только в количестве способностей, хотя у вояк ими забиты все лимиты. Тут главное, кто первым отступит. И потому за левый фронт я ни капли не переживаю, ребята сделают свою работу и не подпустят ко мне ни единого японца, иначе и быть не может.

Правда вскоре это понял и враг. Сначала его мечники сократили свою численность, и под градом осколочных гранат полностью истратили боевой дух, тут же отправившись восвояси.

Но следом подошли крестьяне. Их сила не в оружии, а именно в количестве. Деревянными вилами не пробить металлическую броню, а небольших размеров палка куда слабее острого стального меча. Но их много, а значит и есть кому применять способности, пока остальные будут прикрывать заклинателей своими телами. На то и был расчет.

Но даже так вояки смогли устоять. Они закрылись небольшими щитами и держались ровно до тех пор, пока не подоспели перезарядившиеся гранатометчики. Следом я оттянул с середины и лучниц, что также смогли помочь не пропустить ни одного уродца сквозь заслон со стороны скал.

Диверсанты зря старались. Отряд из сорока тяжелых пехотинцев построился, и на марше двинулся ровно по середине. Тут не надо быть гениальным воеводой чтобы понять, что они пробьются. Даже если я стяну сюда вообще всех.

А вот конница рванула по дороге сквозь лес, но вскоре иконка их отряда исчезла среди густых зарослей. Всё же попали в ловушки. Но они не могли нанести много вреда, ведь ребята Бурого успели сделать многих из них пешеходами, и на коне остались лишь четверо бойцов.

— Ребят, держитесь! — крикнул я копейщикам. Да и мечникам подобное наставление будет явно не лишним, всё же с каждой секундой их теснят всё сильнее даже несмотря на прикрытие от стрелков.

Надо что-то делать. Крикнуть «выпускайте кракена» и выпустить кракена. Тогда точно врагам станет не так весело. Даже сейчас видно, как растет их боевой дух с каждым убитым нашим гражданином. И этого нельзя вот так отпускать.

Про дорогостоящих бойцов можно забыть. Но не очень-то и хотелось. Может в следующий раз буду готов лучше, но сейчас имеем то, что имеем.

Точно есть смысл выводить Грога. Также можно вытащить эльфов, вот только есть ли смысл? Как они будут орудовать вилами и прочими неподходящими для боя предметами? Не думаю, что максимально эффективно. А вот бык изначально вооружен, с ним проблем не будет.

Лишь изредка отвлекаясь от терминала найма и выбора бойцов я поглядывал в сторону всё приближающегося отряда тяжелой пехоты. Грозные, мощные ребята. Тут спору нет. Но…

А вот это уже интересно… Вот это очень интересно, и надеюсь, последствий для моего поселения в будущем от этого не будет. Но как можно не попробовать?

— Теперь точно, выпускаем кракена… — тихо проговорил я в сторону вражеской базы и улыбнулся.

Из башни вышли двое. Одному из них досталась деревянная палка, а второй мог щеголять с вилами наперевес. Но это оружие тут же превратилось в труху, так как ребята с силой отбросили его в сторону и устремили свои взгляды наверх. То есть на меня.

Сам я не смог не подойти к краю, чтобы лично рассмотреть свои новые боевые единицы, доставшиеся мне практически бесплатно.

— Дичайше извиняюсь, конечно… — пожал я плечами, — Надеюсь ни от чего важного не отвлек?

Но ответом мне было лишь молчание и укоризненные взгляды. И если здоровяк всегда так смотрит, то второй новый боец меня немного напряг. Но да ладно. Нечего стоять, пусть идут в атаку.

Крестьяне.

Численность — 2/2

Боевой дух — 100/100

***

— А что вы на это скажете? — лицо азиата, что стоял на самой вершине вычурной башни растянулось в хищной ухмылке.

Еще бы, ведь в его распоряжении теперь есть катапульта!

Может себе позволить. По центру он безоговорочно побеждает, в скалах прямо сейчас идет сражение, и продлится оно недолго, ведь скоро через болота проползут лучники и тогда жителям кремля точно непоздоровится.

В лесу всё тихо, и у врага банально нет ресурсов, чтобы организовать наступление там. А если и появятся, то нанять пару сотен крестьян — плевое дело. Ими не одолеешь всю армию врага, но в качестве прикрытия — отличная мера. Нанимаются быстро, навыки применяют, а жителей в подконтрольных поселениях еще больше десяти тысяч.

— Слушайте волю императора! — крикнул японец, подойдя к самому краю площадки.

Люди, сопровождающие катапульту, сразу склонили свои головы, не проронив ни слова. Они безмерно боялись своего повелителя, так как тот был довольно жесток и решителен. Собственно, поэтому он и стал чуть ли не единолично править всеми поселениями на острове, подмяв любое сопротивление своей несокрушимой мощью.

Все знают, что против обладателя золотого класса не поможет никакое оружие и потому некоторые лагеря выживших сами попросились под покровительство столь сильного лидера.

И с дисциплиной у них всё в порядке. За всё пусть и короткое время правления императора не вспыхнуло ни одного восстания. И это при том, что налоги он берет, мягко говоря, огромные.

Но самое главное, теперь появилась возможность обнаружить и справиться с лагерем, что находится очень далеко. Там, где зомби в достатке и можно добывать награды хоть сутками напролет. С морскими чудовищами всё обстоит сложнее. Их довольно трудно выманить из родной стихии, но и это полбеды. Потом чудище надо еще и прикончить, а за это система выдаст лишь одну награду. Другое дело мертвецы, которых на острове найти довольно сложно…

Отправив очередной отряд в бой, император вернулся к терминалу и решил взять передышку. Его воины готовы к бою, он видит, что боевой дух их высок и теперь просто остается ждать и гордиться своими достижениями.

— А вы, твари, будете моими рабами… — процедил он сквозь зубы, устремив свой злобный взгляд в сторону врага, — Или сожгу дотла… — в его глазах вспыхнул огонек, что придал и без того устрашающему выражению лица еще большей убедительности.

***

Бойцы спокойно вышагивали по дороге, весело звеня латами и бряцая в такт шагу оружием. Боевой дух отряда тяжелой пехоты был практически на максимуме, впрочем, настроение отдельно взятых воинов тоже оказалось не высоте.

Все они чувствовали себя участниками какого-то важного события, что принесет еще одну победу их императору.

Этого человека в народе сравнивали с одним из богов, что спустился на землю для спасения рода людского. А в частности японского.

И эти воины вне системной баталии были его личной охраной. Самые верные, самые сильные и самые лучшие. Другие попросту не выживали, ведь иногда император мог выйти из себя, и тогда весь разрушительный шквал магии, которым он обладал, мог обрушиться на головы приближенных.

— А мне кажется у них ресурсы закончились… Вон, новых бойцов уже не производят! — указал куда-то вдаль боец, вооруженный длинным копьем. Также он оказался обладателем необычного класса, позволяющего значительно ускорить восприятие времени. То есть для себя ускорить, а остальным замедлить. Это много раз выручало его в бою, и в поединке этого бойца мало кто мог даже поцарапать, не то что прикончить.

— Ох, как это для них типично… — улыбнулся его товарищ и смачно залепил себе по шлему латной перчаткой, — Ничему не учатся…

— Ха! Смотрите! — еще один воин кивнул вперед. — Там два крестьянина!

Обзор так себе, и потому самих крестьян никто не видел. Как назло, поле покрылось легкой дымкой, что еще недавно вырвалась из многочисленных рассыпанных вокруг гейзеров, и потому им оставалось опираться лишь на данные, что предоставляет система.

Сейчас отряд движется прогулочным шагом по дороге. Ни у кого нет сомнений в скорой победе, но вдали слышатся звуки сражения. Всё же отправленные прежде копейщики еще не закончились и пытаются продавливать глупого врага. Отвлекая от настоящей разрушительной силы в виде тяжелых пехотинцев.

— Эээ… А какого хрена? — нахмурился один из солдат, обратив внимание на то, как резко начала сокращаться численность отряда копейщиков вдали.

Примерно по три бойца в секунду. А следом и вовсе, боевой дух рухнул на дно и отряд попросту спасся целиком и полностью. Никто не остался сражаться до смерти, сдались все без исключения.

— Трусы…

— Предатели…

— Да плевать на них. Покажем, братья, как надо сокрушать врага во имя императора! — вскрикнул японец, что шел в третьем ряду.

Вскоре они пересекли ручей и выстроились в два ряда, приготовившись к атаке. Звуки боя впереди стихли и подсветка вражеских отрядов пропала, но это никак не повлияло на их боевой дух.

Пусть туман всё так же мешал увидеть врага и его действия, но воины искренне верили в мастерство своего предводителя. И потому ни капли не переживая всё шли и шли вперед, беспрекословно подчиняясь приказу.

Вскоре сквозь туман снова проступила системная иконка с изображением вил. Также под иконкой присутствовала и надпись, говорящая о том, что к ним приближаются ровно два крестьянина. И это зрелище вызвало смех, японцы начали шутить и выкрикивать вперед угрозы, вот только вскоре повисла гробовая тишина…

— Это… Это кто?

— Бык? Или что? А рядом? — послышались настороженные тихие голоса, прерываемые лишь лязгом тяжелых лат и топотом копыт.

— Зомби? — удивленно проговорил боец, как только облако немного сместилось в сторону, позволяя в подробностях рассмотреть противника, — За этих тварей воюют зом… — вот только договорить он не успел.

— Совершенно верно. — послышался хриплый спокойный голос где-то рядом, и бойцы осознали, что мертвец незаметным глазу движением пересек двадцатиметровое расстояние, схватив офицера за шлем.

Одно быстрое движение, и тот словно консервная банка сжался прямо на голове бедолаги и тот развалился по земле безвольной гремящей железом куклой.

Пока остальные готовились к бою, послышался громкий топот. За спиной мертвеца, рассекая туман мчалась огромная рогатая туша. Прямо перед тем, как влететь в плотный строй, бык припал на четыре лапы и выставил вперед рога, и…

Тяжелая пехота.

Численность 11/20

Боевой дух 0/100

Глава 11

Фух… Это было красиво, мягко говоря…

Я появился в опустевшем здании прямо рядом со стелой. Ровно отсюда и отправлялся, так что тут все справедливо.

Решение использовать Зорна и Грога в баталии было лучшим за последнее время. Дешево, крайне сердито и чертовски красочно, больше добавить попросту нечего.

Возможно, хватило бы и быка, но зато я смог разглядеть, насколько силен Владыка зомби. Он даже не использовал навыков, попросту разбрасывая в разные стороны все отряды, что только вышли ему навстречу.

Не бежал, не пытался как-то запугивать врага. Просто рвал и метал, планомерно объясняя японцам, что один в поле тоже воин. И куда воинственнее, чем даже триста призванных в спешке солдат.

Бычара же, как мне показалось, просто развлекался. Он ревел, мычал и метался из стороны в сторону, подбрасывая противников в воздух и принимая их на рога. Зачем? Просто потому, что мог себе это позволить.

Но Зорн не развлекался. Даже с высоты башни и на расстоянии в один километр можно было заметить, как молчаливый мертвец спешит. Безудержно, прилагая максимум усилий и выкладываясь на все сто процентов он старался как можно быстрее разобраться с врагом и вернуться в то место, откуда я его вероломно выдернул, не оставив никакого права на выбор.

Возможно, сделал я это зря. Скорее всего помешал в самый неподходящий момент и теперь ему будет сложнее добиться каких-то своих целей.

Но раз он житель моего поселка, спокойно общается с людьми и владеет навыками, значит ли, что я могу написать ему в чат?

Касп: Я тебя ни от чего не отвлек часом?..

Смог! Сообщение повисло в окошке в полупрозрачном состоянии, а значит получатель его не прочитал. Но ничего, разберется и ответит, если надо будет.

Я же лишь одним глазом посмотрел на сотни сообщений, адресованных мне.

Вот только удивительно, что почти никто на меня не ругался… На поле боя многие орали матом, а теперь словно милые пушистые овечки обращаются ко мне с просьбами? Вот это странно.

Игнатыч: Касп. Если не трудно, не мог бы ты мне вернуть кое-то из старой памяти?

Мария Михайловна: Каспик, можно попросить тебя об одном одолжении?

Грог: Ы!

Злоб: Убери его от меня! За что? За что ты так!?

Предпоследнее интересное. Да и последнее тоже ничего такое… Непонятно только, о чем говорит Злоб. Кого убрать? Что я не так сделал?

Впрочем, плевать. Я остался в японской деревушке исключительно для налаживания контакта. После Баталии мог спокойно бесплатно перенестись домой и заниматься своими делами.

Курировать стройку, смотреть на успехи Гоши в его садоводческих начинаниях, пообщаться с эльфийкой, тоже лишним бы не было. Да хоть Грога сеном покормить, уже лучше и интереснее, чем тереться в стаде японцев.

Но нет. У меня на этих ребят есть большие планы, и кроме налогов от них нужна и другая выгода. Когда еще можно будет выбраться на незабываемую рыбалку? Ко мне в инвентарь еле влезла клешня краба, чего тогда можно говорить о более сильных представителях морской фауны? А то и флоры. Кто знает, чего там, под водой, происходит?

Наладим выращивание водорослей, станем создавать полезную системную еду… Может и зелья какие варить начнем, там как получится. В любом случае можно и нужно зарабатывать на аукционе, и я очень зря не использую весь его функционал. Правда иногда заглядываю с целью чего-нибудь приобрести.

В последнее время там продается всё меньше стандартных системных наград, и всё большую популярность набирают самодельные предметы. Причем можно найти что угодно, и всё это будет на порядок качественнее стандартных аналогов!

Вот только меня интересуют исключительно уникальные, заточенные только под мой класс предметы. Но так ничего и не нашел. Видать, с гасилом мне в свое время всё же помогла система. Без него было бы куда сложнее, тут не поспоришь…

За пределами центрального здания, прямо на улице собралась внушительная толпа людей. Всем было интересно посмотреть на нового сюзерена поселения, а мне, в свою очередь, очень не хотелось испытывать на себе столько взглядом незнакомых мне людей.

— Зайди сюда, — высунувшись из проломанного дверного проема, я махнул рукой главе поселения.

Тот некоторое время помедлил, слегка поклонился и сказал что-то на своем. Либо поздоровался, либо чая попить предложил, не разбираюсь в их традициях, если честно.

— Ты никуда не уходи, я поковыряюсь в твоих мозгах и вернусь… — кивнул я ему и растворился в воздухе.

Это немного обескуражило собеседника, но он продолжил всё так же спокойно стоять около зеленой стелы, ожидая моего нового появления.

Хм… А ведь не плохой человек. Не знаю почему, но у меня было предвзятое мнение о любых главах поселений. Как по мне, чтобы добиться власти, особенно в постапокалиптическом, разрушенном мире, нужно обладать целым набором качеств, не присущих человеку которого можно назвать «хорошим». В общем, правитель должен быть говном.

А ведь я тоже своего рода правитель… Но не важно, умозаключение уже сделано.

С этим товарищем всё немного иначе. Я не стал глубоко зарываться в его воспоминания и смотрел историю этого человека лишь вскользь. До апокалипсиса он был шестеркой в банде наподобие якудзы. А может и в ней самой, кто их знает, этих япошек.

Он творил много грязных дел, но это не доставляло ему никакого удовольствия. Просто не было выбора, банды здесь оказались крайне жестокими и беспощадными к тем, кто решил уйти на покой.

Но всё поменялось, когда люди вокруг начали превращаться в зомби. Бедолаге посчастливилось оказаться на довольно оживленной улице, и только благодаря своим отличным физическим данным мужчина смог сначала отбиться от свежеобращенных мертвецов, а затем и организовать защиту довольно крупной группы гражданских. Женщины, дети, офисные работники. Неизвестно, кто больше нуждался в помощи, но он старался помочь всем и каждому.

Раздавал награды, делился едой, хотя порой ее не хватало даже ему самому. В общем, узкоглазый Иисус, не иначе.

Первого зомби он убил быстро, как минимум потому, что был вооружен. Вот только также быстро выбрать класс ему не удалось, ведь надо было еще как-то спастись, а потом защитить собравшихся вокруг людей. И потому достался ему лишь зеленый. Все синие к этому моменту разобрали люди вроде Антона, так что тут облом.

Но всё равно куда лучше, чем серый. «Мастер лезвий», называется его класс. Основной навык позволяет ускорять восприятие времени, повышает реакцию и позволяет куда лучше и точнее орудовать острыми клинками. Одинаково ловко сразу двумя руками.

С этим классом могло бы прекрасно просочетаться какое-нибудь умение для владения одноручным оружием, но такого бедолаге до сих пор не выпало. А денег на приобретение у него попросту нет, ведь почти все распределяется среди подчиненных или уходит в казну столицы. Император очень жаден и требователен. Он накопил огромные богатства и легко мог снести нас в баталии, вот только пожадничал.

Хотя в последний момент из его башни вышла какая-то железная хтонь, наподобие боевого робота. Правда на нее у Зорна и Грога ушло секунд десять, не больше. Я даже не придал этому никакого значения.

Постепенно лагерь этого мужика рос, потом система отправила его на испытание, где он выбрал легкую сложность и блестяще справился со всеми задачами. Люди его любят, а он любит людей, и потому здесь царит дружеская и очень тихая, комфортная уютная атмосфера.

Царила.

До тех пор, пока не появился этот огненный мудень, называющий себя императором. И появился он лично. До этого идиота не дошло, что можно бросать вызов удаленно, и потому он сам, с небольшим отрядом головорезов, начал бродить по острову в поисках всё новых и новых лагерей.

По словам императора, он решил снова сделать Японию сильной державой и это возможно лишь под его началом.

Я даже мысленно усмехнулся, увидев, как напыщенный идиот, угрожая кучке мирных людей, рассказывает о том, какой он крутой.

Надо отдать должное, глава местного поселения сразу смекнул, что такой огневой мощи им нечего противопоставить и попросту принял все условия, чтобы избежать человеческих жертв.

Но даже так, император забрал с собой несколько наиболее симпатичных девушек, сказав, что те теперь его наложницы и в случае бунта все они умрут.

— Да уж… — я появился перед мужиком и отметил, что тот лишь едва заметно дернулся от испуга. Скорее рефлекторно, как-никак его класс позволил быстро оценить ситуацию и не выглядеть глупым, как Злоб. — Мне тут даже нечего сказать…

На секунду мне даже показалось, что он меня понял. Как минимум по интонации. Теперь мне точно ясно, что я своих вассалов не очень то и обижаю налогами. Да вообще не обижаю, если так посудить! С этих ребят драли в три шкуры, так еще и требовали добывать больше, чем они физически могли!

Собственно, сразу написал мужику в чате о новых условиях и пообещал в случае, если император вернется, дать ему достойный отпор. Всеми силами, в том числе Грогом, Зорном и в качестве ультимативного довода выставить на поле сражения Кирюшу. От боевого кактуса никто не застрахован. А эти подлюки чертовски плохо горят, если что.

Минут двадцать мы простояли в здании, обсуждая дальнейшие планы, и по итогу ни к чему не пришли. Точнее пока всё для них остается по старому. Так же будут рыбачить, искать стайки зомби по подвалам и иногда поставлять нам морепродукты. А наши, в случае чего, будут помогать в добыче сырья. Воровать отсюда бетон и стекло при помощи портала было бы глупо, для этого я думаю подрядить нашего штатного завхоза.

Открыл окошко в город, пропустил одного человека, и он притащил в своем инвентаре пару тонн всего, чего только душе угодно. Красота!

Следом я активировал дематериализацию и стал копаться уже в головах жителей.

Вот тут не так всё классно, как мне казалось. Лагерь поделился на двое, большинство людей всё также поддерживают своего старого правителя и его решения, но есть и те, кто хочет обратно под начало императора. За столь короткий срок они успели уверовать в его величие и цели, и теперь во всю думают над свержением как своего предводителя, так и в дальнейшем меня.

Касп: Я тебе укажу на людей. Ты их подготовь к отправке через портал в мое поселение. Необходимо провести некоторую работу с ними…

ЛунныйВетер: Слушаюсь.

Слушаюсь… Лунный ветер… У них явно не всё как у людей, это заметно сразу. Но чтоб настолько? Даже не подозревал.

Но раз слушается, это хорошо. Всех потенциальных сепаратистов я в любом случае обнаружить не смогу, но как минимум часть из них надо отправить на промывку мозгов. Сила моя увеличивается только рядом со стелой Каспийска, и потому здесь этим заниматься было бы слишком трудно и долго.

Указав на нескольких людей, я кивнул Лунному ветру и отправил сообщение Эве. Девушка сразу после баталии вернулась в родные края, и теперь должна была дожидаться меня около портальной арки, чтобы открыть проход в этот уголок света.

Впрочем, так и оказалось. Правда ждать ее пришлось минут десять, но всё равно вскоре пространство около меня затрещало, и через секунду в воздухе появилось окошко, ведущее домой.

— Каждый раз плющит… — помотал я головой, появившись на том конце портала. — Будто сальтуху крутанул…

— Странно… А у меня такого нет, — пожала плечами девушка, — Я еще нужна? А то мы там с девчонками…

— Да иди, — махнул я рукой. Не хочу знать чего они там и с какими девчонками. — Будь на связи просто, скоро работы станет значительно больше.

Эва кивнула, улыбнулась, и упорхнула из комнаты.

Из комнаты? Только сейчас обратил внимание, что нахожусь в помещении. В мое отсутствие Бурый без дела не сидел, и теперь портал располагается в отдельном довольно добротном и прочном здании.

Строили с запасом, так как никто не знает, будет ли этот портал в будущем опасен для поселения. А то разовьется и станет неограниченно поставлять нам прямо в центр города всевозможную нечисть. Кто знает, как повернется.

И потому теперь здесь стоит крепость, но наоборот. Толщина стен метр, потолок высокий, около пяти. Массивная дверь с бойницами и прочие приспособления для аннигиляции всего живого внутри портальной комнаты.

Не, полечу отсюда, пока цел. Да и пока никто меня не заметил. А то судя по сообщениям в чате, много кто хочет срочно меня видеть.

Некоторое время просто разгильдяйничал. А чего делать? Каждый тут занят какой-то работой, жизнь под куполом кипит, а с мертвецами снаружи справляются небольшие отряды зачистки. Моего участия явно не требуется.

Отправился к Гоше. Как оказалось, поселенцы распаковали еще несколько десятков утюгов, и теперь личный сад моего артефакта начинает расцветать их пахнуть.

Прошло всего ничего, а уже сейчас я вижу огромный потенциал в этих растениях. Некоторые можно употреблять в пищу, готовить из них всевозможные блюда, какие-то просто стоят и радуют глаз, а есть и те, из которых по идее можно будет варить зелья. По крайней мере системные описания говорят как раз об этом. Правда раскрывать каким же образом эти самые зелья надо будет варить, никто нам пока не стал.

Особенно мило выглядит то, как троица облаченных в костяную броню громил бережно, и даже с каким-то благоговением и трепетом ковыряются в Гошиных посадках.

Словно телохранитель за ними ходит важный кактус и следит за тем, чтобы мертвецы не накосячили и не сломали тонкие стебли Рудорога и прочих молодых ростков.

— Фу! Сгинь! Уходи! — Вдруг заголосил Гоша и я сразу отвлекся от созерцания инопланетных видов флоры.

Как оказалось, на грядку пришел попастись Грог. Но он по-прежнему не понимает нашей речи, и потому крики головы его не остановили.

*Хрук!*

Как оказалось, Рудорог — это корнеплод. Или что-то вроде того, не разбираюсь в овощных культурах. А подсказать тупо некому, огородников у нас оказалось довольно мало. В общем, что-то среднее между морковью и… Бычьим рогом. Плод, что находился под землей, в длину сантиметров сорок-пятьдесят и немного изогнут, заостряясь на конце.

Судя по морде Грога, еще и довольно вкусный…

*Хрук!*

— Мразь! Взять его! — не своим голосом завизжал Гоша, — Этого парня звали Рудик, тварь ты рогатая! — кактус начал увеличиваться в размерах, на всей его поверхности появились отливающие ядовито-зеленым шипы, а Гошино лицо исказила гримаса ярости, — Сожрешь ботву, кончу тебя прямо тут, падла. На удобрения пойдешь!

Вот теперь голос его стал серьезным. Ни разу не слышал подобного от этой головы.

И не только я. Что удивительно, бесстрашный свирепый воин, что может в одиночку, без оружия и брони одолеть хоть целый полк сильнейших системщиков, раскрыл рот и выронил остатки Рудорога.

— К грядке подойдешь — урою. — тихо прохрипел Гоша, подбирая покалеченное растение, словно своего ребенка. — Не бойся, Рудик… Сейчас всё поправим, маленький. Испугался?

Явно нездоровая психика. На самом деле я даже начал переживать за Грога и был готов в любой момент убрать Гошу и его кактус к себе в инвентарь. Даже проверил, как раз килограмм сто можно впихнуть смело.

Но всё обошлось. Бык сделал несколько шагов назад, и следом отправился восвояси, что-то недовольно мыча.

Один вопрос. А как мы жрать то будем с грядки? Только сейчас обратил внимание, что люди и вовсе обходят это место на почтительном расстоянии. А на каждое движение со стороны, громилы сразу подрываются и провожают непрошенных гостей тяжелыми пустыми взглядами.

Впрочем, плевать. На время сбора урожая буду прятать голову в инвентарь. Никак иначе, жрать то что-то надо. А то с голодухи и на говядину недолго перейти…

О! Не хотел знать, но теперь просто обязан поинтересоваться.

Как оказалось, в мое отсутствие построили сразу несколько зданий. Всё же люди работают без отдыха, добывают всё больше ресурсов, используя для их переноса как инвентарь, так и армию громил, и потому теперь постройки возводятся куда чаще и быстрее.

Также к этому привлекли системного строительства. Среди множества сообщений от бурого, которые я изредка мельком просматриваю, есть не так уж и мало отчетов. Я сам дал ему волю выбора, ведь как минимум мне от этого есть только плюсы.

Так вот. Среди недавно достигших десятого уровня выбрали двоих мужиков, что стали самыми обыкновенными строителями. И пусть этот класс серый, но даже так, возможностей у них куда больше, чем у обычных людей. По части строительства, конечно же.

И потому первым делом возвели общую столовую, улучшенные бараки для более комфортного отдыха жителей, портальное здание и значительно расширили мастерскую, также с заделом на будущее.

Теперь там смогут трудиться и прочие ремесленники, места для которых только готовятся. Кузнецы, кожевники, швеи, зельевары. Все эти классы уже застолбили места заранее и теперь ждут, когда я дам отмашку разбирать классы. Либо когда освободится какой-нибудь зеленый или синий класс. В таком случае его заберут сразу, не выбирая.

В столовой собралось довольно много людей. Плотники уже успели наделать кучу системной и довольно комфортной мебели, так что народу теперь есть где проводить свой досуг.

Заодно немного освободил свой инвентарь, выгрузив на кухне, под удивленные взгляды поваров целую кучу крабового мяса. И вишенкой на торте бросил на плиту обмазанную в гнили ногу лося. Давно пора избавиться от этого артефакта.

Надо отдать должное тётушкам, что работают на кухне. Они растерялись лишь не пару секунд, и тут же начали растаскивать продукты кто куда. Я даже заметил, что минимум двое успели умыкнуть по паре килограмм деликатеса себе в инвентарь. Их тут что, голодом морят?

Но наказывать никого не стал. Просто поселил в их душах страх быть пойманными. На территории поселка все их мысли под моим полным контролем, и потому подобные штуки проводить довольно легко.

Эву я нашел за одним столиком с эльфийкой, Олей и Глашей. Как ни удивительно, обсуждали они меня. Довольно глупое занятие, если учитывать, что я могу оказаться в любое время в любом месте. И подслушать. Но подслушивать — нехорошо. Впрочем, даже зная это, я всё равно останусь висеть прямо над столиком.

— Да не, вы чего… — махнула рукой Оля, — Он прикольный, конечно… Но не в моем вкусе… Вон, Каманта по нему сохнет! Я всё видела! — рассмеялась приручительница, подмигнув эльфийке.

Той, судя по всему, переводили всё при помощи чата, и потому через пару секунд она слегка покраснела. Точнее посинела… В общем, засмущалась.

— Она говорит, что Касп совершенно не в ее вкусе, — улыбнулась Эва, поняв, что это как минимум ложь, — Но на самом деле, внешне он может и очень даже неплох, но вот характер… Охх, я думала в Японии его прикончу! — снова хохотнула она, остальные же мило улыбнулись в ответ, сделав вид, что очень даже ее понимают.

— Не, я его дольше всех знаю… — покачала головой Глаша, рыжая летающая девушка, — С такими лучше не связываться… Обходить за километр. Вот даже если на свидание позовет, в жизни не соглашусь…

Так. Я понял, все меня тут недолюбливают. В глаза, значит, кокетливо улыбаются, а за спиной вон какие гадости говорят.

Не думал, что решусь на это, но всё же вынужден. Просто обязан залезть в голову минимум к одной из них. А для чистоты эксперимента даже к двум.

Но к кому? В выборе нужно использовать исключительно научный и самый серьезный подход.

Эники-беники-ели-вареники…

Глаша, значит. Которая на километр готова обходить всех подобных мне.

«Вот же сучки! Нет, хрен вы его уведете…»

Воу! Полегче! В рыжей голове оказался такой плотный поток мыслей, что мне хватило и доли секунды, чтобы понять их общий посыл. Нет, я к ней в сознание больше ни ногой…

Считалочек больше не помню, так что посмотрю как обстоят дела у Эвы. Она точно не врет, по глазам вижу. Честные, чистые и довольно милые. Да и говорила она искренне.

«Вот же змеюки! Нет, я так не сдамся…»

Да что с вами не так? Сидят, улыбаются друг дружке, хихикают, а в голове выстраивают планы как устранить конкуренток. Готовы чуть ли не душить друг друга.

Полечу я, пожалуй, в аукционе поковыряюсь. Посмотрю на процесс строительства, поубваю зомби в лесу. Всё лучше, чем подслушивать чужие тайны.

С этими мыслями я взмыл вверх и на пару секунд завис под самым куполом.

Внизу всё кипит. И даже несмотря на то, что солнце уже клонится к горизонту, люди продолжают своими руками строить себе светлое будущее.

В мастерской какие-то вспышки, постоянно доносится грохот. На грядках умиротворение и довольно крупная зона очуждения, по площадке между ратушей и потральным домом бегает и орет Злоб, пытаясь отмахнуться от…

А, понял. Созданный мною дух так и не сдох. Напротив, он немного окреп и теперь по какой-то причине пристает к нашему Берсерку. Просто садится на лысину и начинает нагреваться.

Если посмотреть вдаль, то можно заметить кружащие над городом едва заметные точки. Это могут быть птицы, крылатые зомби или даже химеры. А то и големы какие, кто знает.

Как раз не знал, чем себя занять… Есть смысл выследить тех двоих и покончить с ними раз и навсегда. Тем более, высвободится сразу два интересных класса, которые впоследствии можно будет использовать на благо города.

Пока я думал над тем, откуда лучше начать поиски, темный лес расчертил яркий луч света. Довольно далеко, примерно в трех километрах от нас. Вот только с каждой секундой луч всё приближался и приближался.

Вскоре послышалось мерное тарахтение мощного мотора, и на звук начали выходить люди. Кто-то из праздного любопытства, некоторые заранее выхватывали оружие, понимая, что мало кто в наше время может прийти с миром.

Но я сразу понял, кто пожаловал в гости. Надо встретить его как полагается, всё же гость непростой. Да еще и не должен быть один.

Но как только рычащий транспорт появился в поле зрения, я сразу заметил неладное.

Зорн, что восседал на своем чоппере аки царь-батюшка на троне, выглядел если не паршиво, то как минимум очень плохо. Дымящиеся обрывки одежды, несколько сквозных отверстий в груди и торчащие из тела стрелы. Но самое главное, он оказался один, без внучки. И судя по выражению лица, внучка его явно не в безопасном месте. И ему это, мягко говоря, не нравится…

— Касп, я знаю, что ты здесь. — как только стихло тарахтение мотора, округу огласил хриплый голос Зорна. — Я писал тебе в чате и жду твоего ответа. Готов ли ты принять меня на вечную службу?

Что? Чего он мне там написал? Вроде договаривались, что он вернется и будет нам помогать, но вечная служба… Это почти как с нашими заокеанскими партнерами, только без ограничения по времени? Так сколько он сможет добыть глины?

Вот только с чего бы ему это предлагать? Что-ж, пока не прочитаю чат, не узнаю…

Глава 12

— Грог, стой. Его не обязательно убивать, — Зорн выставил руку, пытаясь остановить своего товарища, но бык словно этого и не заметил. — Мы захватили башню! Всё, задача выполнена. Через минуту система вернет нас обратно!

И правда. Как только зомби в паре с рогатым прорвались сквозь жиденькую оборону и попали в башню, система сообщила о скорой победе. Надо просто удерживать башню в течение минуты, не впускать никого внутрь и спокойно ждать завершения этой баталии.

— Ыыы! — оскалился бык, и тяжелые копыта загремели по деревянной винтовой лестнице, ведущей наверх.

— Ладно, давай наваляем… — помотал головой Зорн. Пусть он очень спешил, но остановить быка всё равно не получится, так что нечего и пытаться, так дольше выйдет.

Мертвец без труда обогнал своего товарища, оказавшись на вершине башни первым. Вот только предводитель оказался «кусачим». Навстречу Зорну тут же устремился огромный огненный шар, но зомби легко уклонился от этого снаряда, скрывшись в проеме люка, ведущего на площадку.

— Мм? — за спиной замершего в раздумьях мертвеца нарисовалась огромная фигура. — Ы! — мощная лапа указала в сторону прохода, и Зорн просто подвинулся, пропуская быка вперед.

— Иди, раз хочешь, — пожал мертвец плечами и принялся ждать.

Раздался сначала грохот, затем грозные рев. И через пару секунд из проема показалась дымящаяся рогатая голова. Но теперь уже с крайне довольным выражением морды.

— Ы! — указал бык куда-то вниз и гремя копытами рванул по лестнице.

— Да где они его взяли? — помотал головой Зорн, устремившись за своим боевым товарищем.

Как оказалось, бык попросту сбросил огненного мага с башни. И как только Зорн догнал его, тот вбивал бедолагу копытами в мягкую землю, не давая возможности применить свой богатый арсенал заклинаний.

Но и убивать не хотел. Скорее проучить, ведь бык, судя по всему, не любит, когда его пытаются сжечь.

Орущий в панике мужичок то и дело подлетал вверх, получал множество сокрушительных ударов и просто знакомился то с левым, то с правым копытом.

— Да стой ты! Заканчивай! — крикнул Зорн, поняв, что минута уже прошла. Но они все покинули башню, и потому отсчет остановился. — Эй!

Но Бычара даже не обратил внимания на выкрики своего товарища. Он так и продолжил методично мучить и уничтожать морально вражеского полководца, не позволяя тому умереть.

— Ладно. Извини, но я тороплюсь… — с этими словами мертвец стремительным движением сократил дистанцию, вырвал из лап монстра стонущую жертву, и… — А ты запомни мое лицо. Мстить не советую.

*Крак!*

Японец не успел ничего ответить. В глазах его застыл ужас, и стоило ему открыть рот, как раздался хруст. Мощная костлявая рука попросту смяла в муку шейные позвонки, и тело упало на землю, развалившись словно безвольная кукла…

***

— А-а-а! — мужчина азиатской наружности подскочил с гигантской кровати, разбудив и распугав своим криком сразу несколько десятков прекрасных обнаженных девушек. — Уходите! Все! — заорал он истерическим голосом, и схватился за голову.

До этого он долго не мог уснуть, а теперь вот такой кошмар. Полный ужаса сон, в котором снова и снова повторялись события, произошедшие с ним совсем недавно.

Страх, что сковал его душу никак не отпускал. Наоборот, с каждым часом он всё сильнее обхватывал и стискивал сознание своими длинными ледяными пальцами, заставляя бедолагу дрожать всем телом, прокручивая в голове воспоминания вновь и вновь.

Еще недавно он был обычным офисным работником. По будням всецело отдавал себя бесполезной и нудной работе, а выходные целиком и полностью посвящал компьютерным играм, аниме и прочим подобным непотребствам.

Но всё изменилось, когда в мир пришла система. Он сразу осознал, что будто бы всю жизнь готовился к чему-то подобному. Плюс, по счастливому стечению обстоятельств в момент, когда все спешно выбегали на улицу, он не смог выбраться из туалета. Как и его коллега. Тот и стал первой жертвой, поскользнувшись на мокром испачканном кафеле.

— У меня же золотой класс! — зарычал японец, как только все покинули его шикарную спальню. В ту же секунду его тело покрылось пламенем, что вихрем взметнулось к потолку, увлекая за собой и заклинателя. — Я Император! — рык разнесся за стены здания, и уже через секунду сам он, словно комета, прорвался сквозь крышу дома.

Нанесенный ущерб его не волновал ни капли. Люди восстановят, для этого он и оставляет их в живых. Иначе какой в них смысл?

Император уже давно понял, что сама судьба, система и вселенная предначертала ему быть великим. Самым великим, тем человеком, что станет править миром. Сделает свою страну снова великой, поработит планету и вычистит из нее всё лишнее.

Этими мыслями Император пытался прогнать страх, но тот так и сидел в его душе, вцепившись в сознание мертвой хваткой. И никуда деваться не собирался.

То и дело, когда мужчина вспоминал о своем величии, у него перед глазами появлялась картина из недавней баталии. Там он должен был победить. Обязан. И всё шло именно к этому.

Поначалу он хотел поиграть с глупым, заигравшимся русским. Создавал видимость, что он не великий новый повелитель мира, а лишь жалкий бедняк, неспособный нанимать дорогие и сильные рода войск.

Но долго веселиться не получилось, и как только Император заметил, что противник больше не может призывать сильных воинов, стал создавать атакующие отряды.

Вот только всё это оказалось напрасно…

Император не привык проигрывать. Он не привык отступать, делиться с кем-то поселениями или показывать свою слабость. Ведь он — главный на этой убогой планете! Все люди должны или кланяться при его виде, или умирать в страшных мучениях, если откажутся это сделать!

Все люди… Но в этот раз попались совсем не они.

Всё то время, пока он летел в виде кометы над своими владениями, перед его глазами то и дело по очереди всплывали две картины. Огромная бычья морда и совершенно пустой, но будто бы пронизывающий душу взгляд мертвеца.

И снова по покрытой пламенем коже пробежал мороз.

— Нет… Я этого так не оставлю… — стиснув зубы, процедил Император. Его лицо исказила гримаса ярости, а из груди вырвался злобный рык.

Император, что летел над своим поселением огненной кометой повернул в сторону захваченного ублюдками поселения. С каждой секундой он всё ускорялся, собираясь сжечь каждого жителя, а затем и своих обидчиков, но… Страх, вбитый железными кулаками двух монстров снова дал о себе знать.

— Ну, нахер… — помотал головой мужчина и сразу изменил направление полета.

У него есть тысячи бойцов, что могут выполнить работу за него. И потому нет смысла рисковать встретиться с тварями лицом к лицу самостоятельно.

— Созвать совет! — громогласно рыкнул Император, врезавшись в землю около самой ратуши.

Огонь на его теле тут же погас, а сам мужчина быстрым шагом отправился в свой тронный зал.

Долго ему ждать не пришлось. Едва императорский зад коснулся золотого вычурного трона, в просторный зал ворвалось множество верных солдат. В основном среди них были командующие армиями, но также встречались и главы прочих поселений. Все они сразу склонили свои головы, приготовившись слушать приказ своего если не божества, то как минимум хозяина, и тот не стал ходить вокруг да около.

— Фудзи… — едва сдержав дрожь в голосе проговорил властитель мира, — Враг захватил наше поселение там. И вы должны сжечь его дотла!

Один мужчина, что стоял как раз неподалеку поднял удивленный взгляд. Посмотрел он лишь мельком, так как его до глубины души поразила нелогичность приказа. Ничего говорить он, правда, не собирался, да и понимал, что это лишь навлечет на него самого гнев, но…

— Ты! — указал на него император. — Ты имеешь что-то против?

— Нет, мой господин! — сразу выкрикнул перепуганный мужчина и упал на колени, — Я сделаю всё, что вы прикажете, мой господин! — всё его тело затряслось, а сам он не мог оторвать лба от пола и посмотреть на своего улыбающегося повелителя.

— Я сегодня добр. Так что скажи честно, что ты думаешь по поводу моего плана… — мягко проговорил император, всё так же улыбаясь и глядя на своего подчиненного, — Тебе нечего бояться, просто скажи, как есть…

— М-мой г-господин… — начал мямлить тот, но всё же смог собраться с силами и приподнял взгляд, — Я просто хотел сказать, что мы можем просто захватить поселение обратно. Если не сжигать его, то Ваше величество будет как и прежде получать от него лишь сплошную выгоду. Я сам готов отправиться в поход, если вы того поже…

Договорить он не успел. Прямо из земли вырвался огненный вихрь, что в считанные мгновения целиком поглотил бедолагу и поднял того вверх. Тот даже вскрикнуть не успел, практически мгновенно обратившись в пепел, что разлетелся по комнате и стал оседать на вжавшиеся от ужаса головы перепуганных людей.

— Я. Сказал. Сжечь. — холодно повторил Император, и под испуганный выкрики покрылся пламенем, поднявшись в воздух. — Прямо сейчас!

От его выкрика все присутствующие дернулись и побежали выполнять приказ. А сам Император повисел в воздухе, и спустя пару минут плюхнулся в уже немного подплавленный золотой трон.

Но сжечь поселок — это лишь начало. В голове мужчины зародился план мести, а он подразумевает полное уничтожение врага. Как физически, так и морально.

Император: Можешь не молить о пощаде! Тебе повезло один раз, больше такого шанса я тебе не дам!

Император: Я сожгу всех твоих людей, одного за другим! Приду к тебе домой и оставлю от него лишь пепел! Но у тебя есть только один шанс на спасение…

Император: Прошло десять минут, а ты ничего не ответил! Боишься? Но я могу простить тебе твою дерзость…

Император: Последний шанс… В твоих интересах явиться ко мне как можно скорее, иначе будет очень и очень плохо…

Еще десять минут мужчина просидел, внимательно просматривая сообщения в чате. Он пытался разозлить противника, чтобы тот сразу ринулся в бездумную атаку, но…

Касп: Долбик?

— Ррраа! — Император снова покрылся пламенем, вмиг расплавив трон, на котором только что сидел, — Как ты смеешь! Найти ублюдка! Найти и уничтожить! Я сам лично заставлю тебя обратиться в прах!

Касп: Бибу соси, чучело)

***

Зорн: Я не справился со своей задачей, и потому хочу попросить тебя о помощи. Если согласишься, я готов поклясться тебе в верности и служить до скончания веков.

Зорн: Я скоро приеду, будь готов встретить меня.

Император: Можешь не молить о пощаде…

Дурачок какой-то, этот ваш император. Даже имя себе выбрал идиотское. Но если верить воспоминаниям японцев, мужик он довольно сильный. Даже очень сильный. Причем как физически, так и в плане навыков. Да и класс у него не только золотой, но еще и атакующий.

Властитель пламени или вроде того, не помню, как называется.

Стоит ли мне его бояться? Определенно! И очень сильно. Как огня!

Буду ли я бояться? Вот тут уж извините. Так что есть смысл ответить убогому. Потроллить. А как разозлиться, взять тепленьким. Как раз хотел найти подходящие классы для своей команды.

Император начал мне что-то писать, но я попросту не обращал на его сообщения никакого внимания. Тем более, сейчас есть дела поважнее.

Как минимум замерший прямо около щита полуголый мертвец на чоппере. Выглядит и круто и пугающе одновременно, но это если не знать предыстории.

Как оказалось, вызов на Баталию спас его жизнь. Враги смогли справиться даже с таким сильным противником и захватили его в плен, используя для этого всевозможные навыки и устройства. Всё же люди потихоньку учатся бороться с мертвецами, плюс есть соответствующие классы, позволяющие побеждать даже гораздо более мощных зомби.

Так вышло и с Зорном, можно сказать.

— Не против, если повешу на тебя свою метку? — сквозь рокот мотора послышался скрипучий голос мертвеца, тем самым вырвав меня из раздумий.

— Да давай, жалко что ли… — махнул я рукой, материализовавшись на сидении позади зомби. — А я тогда тут посижу… Кстати, сколько жрет? Сколько максимум на нем разгонялся? А запчасти дорогие? Не падал с него еще?

На мои вопросы Зорн тактично отмалчивался. Странно, чего это он? Просто интересно ведь…

Собственно, ради метки он меня и позвал. Но зато я узнал очень много ценной информации, которую использую по назначению сразу, как вернусь в Каспийск.

Уровень поселения нужен и важен. Очень нужен и очень важен, я бы сказал. Намного нужнее, чем я мог себе представить раньше.

До этого я пропускал мимо внимания возможности стелы. Да, можно строить. Да, прикольный щит вокруг. Можно собирать ресурсы и как-то их использовать, а также мои классовые способности становятся в десятки раз мощнее. И я был попросту уверен, что на этом всё.

У меня есть несколько вассалов с серыми стелами, и у них примерно тот же функционал. Но, как оказалось, нет.

Зорн не смог справиться с врагом, так как попросту его не видел. Почему? Да потому, что стела в поселении, в котором держат его внучку, оказалась синего цвета. Какой у нее класс остается лишь догадываться, но точно непростой, и направленный на борьбу с зомби.

Как только Владыка появился на горизонте, поселок, и всё, что находилось под куполом, попросту растворилось в воздухе. Исчезло! Но лишь для его восприятия, так как вскоре со всех сторон посыпались удары и магические атаки.

Неосязаемый враг раз за разом наносил мертвецу страшные увечья, а тот попросту не мог ничем ответить. Пытался уклоняться, наносить удары наугад, но всё без толку.

Так продолжалось, пока он не отступил. Но враги проследовали за ним, всё также стараясь нанести как можно больше урона. Правда как только они вышли из-под купола, Зорн смог дать отпор.

На некоторое время мертвецу пришлось затаиться. Он внимательно следил за действиями людей, что выходили за пределы поселения. И вскоре понял, что нормы морали вполне позволяют вытаскивать из них информацию при помощи пыток.

Ведь те оказались явно не святыми.

Чтобы прокачивать стелу как можно быстрее, эти люди захватывали всё новые и новые лагери выживших. Даже если они не горели желанием ни к кому присоединяться, разрешения никто не спрашивал.

Уровень поселения прокачивается за счет количества населения или за кристаллы. А если и людей много, и не жалеть ресурсов на прокачку, уровень и вовсе, растет как на дрожжах.

Зачем он нужен?

Вот, например, Зорн не смог благодаря нему даже увидеть город и его жителей. Как и другие зомби, они теперь вообще для людей не страшны.

И всё это благодаря классовому навыку поселения! Да, ровно как и у людей, у поселений есть такие же навыки. Они немного отличаются, но от того не становятся менее эффективными. И чем круче стела, тем меньше уровней необходимо для раскрытия подобных возможностей.

Уже на втором уровне у нас появился новый ресурс. Какие-то души, что бы это ни значило. Как их добывать, чего они делают я так и не понял, но это точно нужно для использования как раз подобных, поселковых навыков.

Больше Зорн мне ничего не рассказал. Только буркнул, что в какой-то момент он снова попытался добраться до своей внучки, его зажали и начали убивать, но за секунду до логического конца он улетел прямиком на другое, уже куда более безопасное поле сражения.

На его месте, я бы лучше пытал информатора. Всё же тот прошелся по самым верхам, и зомби упустил, как мне кажется, довольно много ценной информации.

Два часа мы провели в тишине. Я попросту сидел и витал в своих мыслях, наслаждаясь захватывающей поездкой. Зорн мастерски управлял своим железным конем, легко уворачиваясь от иногда вылезающих на дорогу собратьев и маневрируя между препятствиями.

По пути удалось сбить зайца. Тот по неосторожности вышел на дорогу, чтобы выковырять кристалл из неудачливого зомби, но Зорн направил свою шайтан машину прямо на бедного пушистика, вмиг превратив того в фарш.

— Ты нахрена это сделал, дурень? — только и смог, что выкрикнуть я. Руль выхватывать не стал, но всё равно не понял этого акта жестокости и бессердечия.

— К вопросу о том, сколько он жрет, — просипел зомби, — Сам вызови системное окно, и всё узнаешь, — кивнул он на то место, где должна располагаться приборная панель.

И правда. Стоило сконцентрироваться, как перед глазами появилось несколько надписей. Они гласили о том, что мотоцикл сейчас находится в далеко не идеальном техническом состоянии и требуется применить ремонтный набор. Чем я, собственно, сразу и занялся, буквально почувствовав неудержимую волну одобрения со стороны Зорна.

Как только закончил с ремонтом техники прямо на ходу, принялся изучать остальные вкладки.

Бак наполовину пуст. Либо полон, но в любом случае придется убивать невинных существ, чтобы он стал полным не наполовину. Причем подойдут как пессимисты, так и оптимисты. Мотоциклу насрать, сожрет любого. Вот только что примечательно, постепенно запас топлива рос. Хоть и медленно, но всё же. Странное дело, конечно…

Также там указывалось, что до второго уровня набрать душ осталось всего ничего. Интересно будет посмотреть, какие функции появятся у этого чуда техники.

Некоторое время мы продвигались по трассе, я любовался бескрайними полями, черными силуэтами леса вдали, редкими придорожными кафешками и разбитыми остовами автомобилей, что лежали изувеченными останками чуть ли не на каждом метре дороги.

Но постепенно пейзажи сменились на городские, и вскоре я смог разглядеть вдали какое-то движение.

Люди. Много людей. Но вижу их только я, Зорн тем временем спокойно продолжает выкручивать гашетку, даже не подозревая о приближении к самому настоящему человейнику.

— Ты метку поставил чтоб и дальше тупить? — хлопнул я его по плечу, и зомби тут же пришел в себя, сразу надавив на тормоз.

— Прости. Задумался… — замотал он головой и скатился на обочину. Пусть мы уже привлекли внимание часовых, но тем до нас придется добираться еще довольно долго.

Стоило нам скрыться с дороги, как Зорн коснулся мотоцикла и тот попросту исчез! Влез в инвентарь? Или это какая-то его особая функция, скукоживаться по первому желанию владельца?

Впрочем плевать.

— Ох, задница прямо затекла. И не вытекла… — я сразу начал разминку, почувствовав, что тело мое как-то плохо меня слушается.

Да и запас здоровья, как и маны, просел процентов на десять. Вскоре стало ясно, откуда пришел урон. Эта подлая колесница вытягивает жизнь. Из пассажира в том числе. Вот и я немного поделился своей жизненной энергией, подлив в железного монстра немного топлива.

Долго собираться не стали. Всё уже оговорено заранее, но как только мы оказались тут, у меня появились многие планы. Зорн не в том положении, чтобы спорить, и потому он просто махнул рукой, не став даже препираться.

Лезть сразу в атаку, выступая в роли глаз владыки зомби я не хочу. Тем более, никак не участвовать в потасовке.

Зорну можно всецело доверять, но его сознание может немного исказить истину. Вдруг эти люди всё же адекватные? Ну, тащат они к себе всех, кого только встречают. Даже насильно. Но если внутри, под куполом к людям относятся по-человечески, то почему нет? Не вижу в этом ничего страшного.

Так что попросив Зорна оставаться в небольшом парке, расположенном примерно в двух километрах от цели, я отправился на разведку.

Вскоре мне попалась небольшая группа мародеров. Они как раз обчистили несколько магазинов и теперь в приподнятом настроении топали к себе домой, спокойно общаясь друг с другом обо всякой ерунде.

Некоторое время я пытался услышать что-то полезное, но их больше интересовали девушки, и потому обсуждение касалось только лишь слабого пола.

Спусят всего минут пятнадцать мы приблизились к куполу, и я решил наконец рискнуть. Очень уж он большой и звуконепроницаемый, не получится изучить чем живут местные жители, если не проникнуть внутрь.

Если сожрать кристалл, я могу захватить любое тело под собственный контроль. Но с последнего раза прошло довольно много времени, и я стал куда лучше обращаться со своими возможностями. Так что есть смысл попробовать.

Тем более, что в самом худшем случае я просто вытяну всю информацию прямо из головы своей жертвы. А это тоже дорогого стоит...

Глава 13

Не… Надо найти самого тупого…

С каждой секундой я всё отчетливее стал понимать, зачем нужно прокачивать интеллект. Эта характеристика влияет не только на память и скорость мышления. Также она осложняет работу тем, кто хочет пробраться тебе в мозг.

Возможно, если развернуть характеристику «Каналы», там тоже можно будет найти что-то интересное. Но в данный момент я прочувствовал сложность подчинения умных людей.

Так, первым делом я попытался забраться в сознание главаря шайки мародеров. Первым делом я быстро просмотрел его мысли, в надежде найти внучку Зорна, но потерпел неудачу. Эти ребята присоединились к поселению недавно, и потому взять с них попросту нечего. Просто ходят, забивают свои инвентари всякими полезными предметами, загружают рюкзаки едой и идут обратно. При встрече с зомби, которых тут как оказалось довольно много, они просто убегают.

Вот и всё. День за днем одно и то же. Они помнят, что делали вчера, понимают, что делают сейчас и точно знают, чем будут заняты завтра. Ходить и добывать продукты, ресурсы, медикаменты и прочие полезности. А иногда и наградку можно получить, если встретятся достаточно слабые мертвецы.

В прошлом этот мужик был охранником в сетевом продуктовом магазине. И на работе вместо того, чтобы ловить воришек, постоянно разгадывал кроссворды. Вот и натренировал мозги, теперь мне сложно захватить его сознание. А так, было бы довольно удобно заехать под купол, пользуясь чужим телом.

Я не стал усердствовать, поняв, что мне попросту не удастся этого сделать. Тем более, что до купола им идти еще минут пять, а столько я точно не продержусь.

И потому просто начал искать самого не тупого представителя их шайки. А заодно заглядывал в мысли и воспоминания. Всё же именно ради этого я сюда прилетел.

Люди эти не святые. Впрочем, как и каждый первый выживший в этом безумном новом мире. Святые сдохли первыми.

Инвентари у этих ребят плюс минус по десять-пятнадцать килограмм в среднем. Да и в памяти у каждого есть кадры с убийствами живых, так что тут не отвертеться.

Да, у меня шестьсот кило, ну и что? Всякое бывает!

Из интересного, я смог узнать, что в поселении есть деление на касты. Так, эти ребята относятся к работягам. Ниже них только «бесполезные», то есть низшая каста. А вот выше есть воины, маги и прочие важные шишки. Деление происходит как по работоспособности, так и по цвету класса.

Воины, работяги и низшие обычно обладают серыми классами. Среди тех, кто повыше, можно встретить зеленые, а вот обладатели синих тут явно ни в чем себе не отказывают.

Грязный, мерзкий город… Понятно, почему Зорн решил вытащить отсюда свою внучку. Здесь тебе дозволено всё, если ты смог выбить себе место под солнцем. Унижать низших могут все, кто только пожелает. Единственное, что запрещено — убивать. Правителю нужны поступления в казну, и только для этого он держит тунеядцев, иногда подкидывая им объедки с барского стола, чтоб не сдохли от голода.

Ребята, которых мне повезло встретить, не особо осведомлены. Я смог посмотреть картину лишь с их стороны, а сами они знают довольно мало. Узнать про касты получше я смогу лишь попав в головы кого-то из высших сословий. Как это ни глупо звучит. Что-ж, надо попробовать. Но для начала придется найти подходящую жертву…

Всего мародеров пятеро, считая их главаря. Четверо мужиков и одна девушка, но к ней я в голову ни ногой. Хватило того, что я еще недавно наслушался в столовой. Да и тело ее захватить не удастся. Для этого надо стать единым целым с сознанием жертвы, полностью подстроить свое мышление, стать тем человеком, пусть и на короткий срок.

И потому тут без шансов. Остаются трое…

После главаря залез в голову к пареньку лет двадцати. Еще недавно он был студентом, хотел стать каким-то инженером строителем. Учился довольно хорошо, так что он тоже мимо. Хоть уровень и мал, да и картошки он наесться не успел, но даже так, интеллект его примерно на моем уровне. Следующий.

О, нет… Этот вообще — темный лес. Какой-то математик, ну его, пусть лесом идет. Даже подходит не буду.

А вот последний порадовал. До апокалипсиса он писал какие-то книжки, в основном фантастику. Этот точно мой клиент, подходит по всем параметрам.

И правда. Пролезть в его голову не составило труда. И напрягшись, я смог заставить его дать себе пощечину. Отлично. На это ушло примерно двадцать процентов маны, а значит в его теле я точно смогу пробыть пять секунд.

Более, чем достаточно, для моего плана. Остается надеяться, что мне удастся обмануть систему.

После пощечины на мою жертву стали немного коситься, но всё равно никто не заподозрил неладного. Видимо, этот товарищ уже давно для них дурачок, так что подобные выходки уже не вызывают ни у кого удивления.

Я же отлетел подальше, чтобы никого не смущать своей аурой. В этом деле не стоит заранее вызывать подозрений. Пусть идут как обычно, сдают хабар и рассасываются по домам. У меня же другие планы.

Как оказалось, кроме щита в этом поселении есть и вполне себе добротная стена.

Сделана она из бетона, и сейчас на ней можно заметить явные следы недавних повреждений. Сразу представилась картина, как Зорн лбом с разбега пробивает в стене отверстия. А затем, заблудившись, таким же образом дырявит стену уже изнутри. И так по кругу, ведь повреждений тут действительно немало.

— Мужики, реще! — замахал руками часовой, что примостился прямо над воротами, — Откройте этим дебилам! — крикнул он куда-то вниз, и спустя пару секунд тяжелые деревянные ворота начали со скрипом отворяться.

— А чё дебилам то? — подал голос главарь мародеров, — Мы вон сколько при…

— Мертвяк вернулся! Который больной! Видели его километрах в пяти! — перебил его часовой, и мародеры тут же засуетились.

Мне тоже пришлось поторопиться. Поравнявшись со своей жертвой, я дождался момента, когда она максимально приблизится к щиту, и…

Как по маслу. От того, что я проник в бедного мужичка, он замер. Но я быстро взял себя в руки и заставил его чуть ли не прыгнуть вперед. Находиться в чужой шкуре непривычно, и потому он упал, но мне большего и не надо.

Я под щитом! И осознав это, сразу покинул своего проводника, устремившись к самому центру города.

Судя потому, что в тот же миг, как я проник внутрь, никто не стал поднимать тревогу, пробрался я явно незамеченным.

Вот теперь можно и разгуляться.

Первым делом взлетел на максимальную высоту и внимательно осмотрел само поселение. Раньше сделать это не удалось, так как боялся потерять своих проводников. Да и не было в этом смысла. Зачем мне знать, что располагается под куполом, если я всё равно не могу туда попасть?

А вот как получилось. Оказывается, могу. И это знание могло уберечь меня от многих проблем с японцами.

Городок, как я уже давно понял, немаленький. Стелу изначально установили на самой окраине мегаполиса, чтобы было удобно таскать ресурсы. Плюс здесь неплохая кормовая база. Зомби не видят это поселение и как болванчики утыкаются в бетонную стену, а следом их устраняют такие же невидимые бойцы.

И вроде всё прекрасно, и вроде всё хорошо. Люди живут, развиваются, строят дома, добывают ресурсы. Общаются, устраивают какие-то развлечения и делают свою жизнь хоть немного счастливее в этом жестоком и бессердечном мире.

Если не учитывать, что добрая половина поселка от этого только страдает. Изгои, слабые, и просто запуганные низшие. Они здесь даже не люди.

Другой вопрос, есть ли мне до этого дело… Думаю, скорее нет, чем да. Но я бы с удовольствием забрал этих убогих себе. Вот только без боя никто их не отдаст. Даже одну маленькую девочку.

В центре расположены бараки. Здоровенные бетонные коробки с толстыми стенами, миниатюрными окошками и прочными воротами. Около каждого выставлена суровая охрана. Здоровые мужики, готовые по любому зову своего хозяина накинуться на кого угодно, не останавливаясь ни перед чем.

Вот это уже интересно. Если учитывать, что радиус купола составляет порядка пяти сотен метров, то бараки эти могут вмещать хоть несколько тысяч человек. По моим данным жителей здесь порядка тысячи, но на деле всё может оказаться куда интереснее…

Ведь откуда-то они смогли взять десятый уровень? По моим прикидкам на это потребовалось бы… Да дохрена времени. Или целый вагон кристаллов.

Ладно я. У меня есть возможность добывать их как на рудниках, целыми пачками. Но они простые люди, и доходы там явно небольшие.

Всего бараков четыре штуки и они обнесены высоким забором. Пусть практически каждый может проходить на их территорию, чтобы воспользоваться кем-то из низшей касты по своему усмотрению, а вот выйти будет сложнее. Даже отсюда виден пункт досмотра. Да уж, как в тюрьме.

Сама тюрьма расположена практически в центре поселения, ближе к ратуше. Но оно и понятно. Если даже кто-то сможет перебраться через забор, пройти через весь город кишащий людьми и днем и ночью будет практически невозможно. Жизнь здесь не останавливается ни днем ни ночью, все заняты какими-то делами, употребляю вынесенный из города алкоголь и просто развлекаются.

Так, с городом всё понятно. Даже тут построек куда больше, чем в нашем поселке. Но это наименьшая из проблем. Думаю, к моменту, как вернусь, у нас тоже будет довольно большой жилищный фонд. Ведь со всеми необходимыми производственными и социальными помещениями мы, насколько я знаю, закончили. Остальное же плевое дело, там даже ресурсов нужно не так много…

Зорн: Я уверен, она в бараках.

Точно же. Совсем забыл про своего мертвого товарища. А он бдит и отслеживает мои мысли, значок его метки всё так же мигает в углу, на периферии зрения.

Касп: Не спеши. Сначала я почитаю мысли, потом будем уже думать…

Действительно. Никто не собирается вот прямо сейчас казнить всю низшую касту. И потому есть смысл сначала разобраться, понять, вдруг удастся вытащить девочку отсюда без боя?

Надеюсь, что не получится, конечно. А то как индусы с этими кастами придумали. Бесполезных тоже можно было бы использовать, вложить в них немного ресурсов и сделать полезными. Но никто не любит вкладывать…

Во! Очень важный с виду дядька вышел из ратуши и стал раздавать бойцам команды. Судя по его роже, он тут если не самый главный, то как минимум близок к этому. Вот с него и начнем…

Я спокойно спустился к самой земле и проник в толстяка, разодетого в довольно крутые системные вещи. Правда не комплект, но всё равно, выглядят минимум редкими. И все они по идее увеличивают магическую силу.

Чтобы не терять времени даром, заодно обчищал его карманы. Как-никак, я трачу свои силы, а это хоть как-то должно компенсироваться.

— Парашу будешь драить, чертила! — рявкнул он, обращаясь к часовому. Я не вникал в разговор и потому могу лишь догадываться, в чем провинился этот боец. — Веди давай!

Хм… Как оказалось, ругался этот толстяк на бойца за то, что тот не успел вовремя склонить голову и поприветствовать своего господина. Впрочем, мне плевать, как у них тут устроен мир. Важно то, что этот ублюдок решил развлечься и приказал привести для этих целей «девочек».

От том, что низших здесь используют как угодно я понял, вот только у этого ублюдка вкусы весьма... Специфичные. Он любит, скажем так, помоложе.

Толстяк отправился в свой особняк готовиться к своим забавам, а я продолжил вытягивать из его больного сознания всю необходимую информацию. Скоро он сдохнет. И это точно. Так что надо пользоваться последними мгновениями его жизни на все сто.

Действительно, класс поселения очень важен. У этого он редкий, направленный на борьбу с мертвецами. Собственно, так глава и смог собрать вокруг себя столько людей. Ведь он всё это время был для зомби попросту невидим! Такая вот классовая, причем пассивная способность.

Но моя всё равно круче.

— Господин! Разрешите? — послышался голос из-за двери. Я сразу забыл про толстяка и вылетел наружу, чтобы посмотреть.

Впрочем, ожидаемо. Слуга выполнил приказ господина и привел целую толпу девочек, чтобы тот мог выбрать себе по вкусу.

В голове его я нашел лишь страх и безысходность. Бедный несчастный запуганный мужичонка. От жалости прямо до костей пробирает… Ему я вобью гасило в первую очередь.

— Давай уже, придурок! — рявкнул господин. — Тормоз сраный, я что тут, ждать тебя должен?

Помимо юных рабынь здесь присутствовали и несколько бойцов. Причем, с виду довольно сильных. По крайней мере оружие и экипировка у них не хуже необычного, плюс не думаю, что уровни меньше двадцатки. Похоже на какую-то внутреннюю гвардию, или полицаев, для охраны правопорядка в поселении.

Также здесь собрались и личные охранники ублюдка. Морды отожранные, взгляды злые и бездушные. Народ! Что с вами не так? Когда вы успели стать такими тварями?

Впрочем плевать. Самое главное, среди рабынь я наконец нашел то, ради чего пробрался в поселение.

Не помню, как ее звать, но это и не важно. Эти идиоты привели сюда внучку Зорна, и теперь мне остается им лишь посочувствовать.

Рабынь завели в гостиную, где прямо посреди комнаты на кожаном кресле развалился виновник торжества. Он лениво окинул взглядом выстроившихся в ряд запуганных девочек и ткнул пальцем в сторону сразу троих приглянувшихся.

Их сразу схватили бойцы, потащив куда-то в другую комнату, а остальных отправили обратно в бараки.

Отмывать перевели? Впрочем неважно. Среди троих рабынь оказалась внучка Зорна. Думаю, есть смысл подождать, когда ее уведут подальше и там тихо прикончить сначала охрану, а затем и взяться за главного ублюдка.

Касп: Ты там только не переживай. Сделаю всё красиво, никто ничего не заметит.

Хм… Минут пять я ждал ответа, но мое сообщение Зорн даже не прочитал.

Касп: Прием, как связь? Ты же слышишь мои мысли!

Странно. Уснул что ли? Но это маловероятно. Уверен, всё его внимание сейчас должно быть сконцентрировано на мне и на происходящем здесь. Если только он в данный момент не сражается с группой бойцов. Всё же нас заметили, а значит могли выслать отряд для устранения угрозы.

*ГРАХ!*

Где-то вдали раздался грохот, а следом я увидел в окне зарево пожара.

Послышались крики, вой сирены и сотрясающий пространство дикий рев какой-то твари. Хотя почему какой-то? Сдается мне, я знаю какой. И эта тварь по прежнему не отвечает мне на сообщения в чате…

Эхх… Хотел всё сделать тихо, но увы. Мой зомби-друг оказался слишком нетерпелив…

— Мужики! Хотя какие вы после этого мужики, действительно… Говно сопливое. — появился я за спинами троих сопровождающих, что вели в неизвестном направлении перепуганных девочек. В следующую секунду по полу гулко ударил появившийся из воздуха шипастый шар, а мое лицо растянулось в довольной улыбке. — Начнем?

***

— ГРААА!

Зорн мчался вперед, снова и снова врезаясь в невидимую преграду. Из его груди рвался утробный рык, а глаза застилала пелена ярости.

Мертвец пристально следил за своим призрачным товарищем, за его мыслями и намерениями и понимал, что тот хочет сделать всё красиво. Также зомби полностью осознавал, что скорее всего у Каспа всё получится. Но всё равно не смог сдержать ярости, узнав, что хотят сотворить с его единственной, самой близкой родственницей.

И потому рванул в атаку, наплевав на всё.

— Вы все уже мертвы! — прорычал он, в очередной раз врезавшись в невидимое препятствие.

В разные стороны разлетелась бетонная крошка, послышались крики боли, но это лишь раззадорило взбешенного мертвеца. Он достал из инвентаря огромный топор и стал рубить всё, что только попадалось на его пути.

Люди тоже не стояли без дела и пытались подбить противника своими навыками, но тот словно был сделан из чистого железа. Мёртвая плоть горела, плавилась, разрушалась, но зомби было плевать. Он рубил и рубил сначала по бетонной стене, а потом и по щиту поселения, пока тот не задрожал.

— Бойцы! Вперед! — крикнул офицер, собирая всю ману в одной точке. Вскоре на вершине его посоха образовался мощный снаряд, что будто бы поглощал весь окружающий свет, и через секунду он отправился в атакующего стену противника.

Но тот на немыслимой скорости сместился в сторону, пропустив смертельный подарок мимо.

Чёрная точка врезалась в землю, раздался громкий хлопок и порушенная стена покрылась льдом и трещинами.

Зорн же попросту вернулся и продолжил прорубать себе путь, чтобы спасти дорогого для него человека.

Постепенно на стене собиралось всё больше людей. Те, кто истощил запасы маны отходили, а вот новые сразу обрушивали все свои силы на непомерно живучего врага.

Мертвец получал удар за ударом. Вскоре из пролома стены его стали атаковать бойцы ближнего боя. Прямо из-под купола вылетело копье, что пронзило грудь зомби насквозь, и в следующее мгновение оно заискрилось, пуская по мертвецу парализующий разряд тока.

Пока Зорн замер, бойцы вышли и окружили его, приготовившись нанести последний, решающий удар.

— Какая же ты мерзкая тварь… — проговорил офицер и замахнулся топором, чтобы отсечь поверженному врагу голову, но в последний момент он замер, уставившись куда-то в пустоту.

Впрочем, как и все остальные…

Третий виток развития системы пройден!

Начинается четвертый виток.

Повышение уровня сложности завершено…