Системный призрак 2

Глава 1

Вашей группе предложено пройти испытание. (Колизей)

Сложность: Вариативно

Ожидание ответа командира…

Ублюдки удерживали обе мои руки, и еще один схватился за мою голову. Я буквально ощущал, как он вытягивает из меня все силы. Но отвечал ему взаимностью, уменьшив радиус действия своей способности до минимума.

Тот паренек покрылся потом и иногда даже принимал зелья маны, чтобы его способность беспрерывно вытягивала из меня все соки. Ведь как только у меня появится хоть одна крупица маны…

Ответ положительный.

Начало испытания через 10…

Молодец, Бурый! А главное, как вовремя! Но нужно продержаться десять секунд. Первой мыслью было призвать голову, но тут слишком много противников. Да и не факт, что я успею спрятать ее обратно в инвентарь. Могут и отобрать, а это будет тяжелая потеря.

О чем они там говорят я не слушал, так как был полностью сконцентрирован на том, чтобы продержаться эти десять секунд. Если он успеет меня подчинить, то вся группа Бурого будет обречена…

Жирный хмырь начал что-то колдовать, и от греха подальше я активировал свое кольцо втягивающее ману. Сработало оно на отлично, и помимо того, что заклинание прервалось, ублюдку пришлось достать синее зелье, так как на следующее применение маны бы не хватило.

6…

Как же медленно тянется время…

— Почему когда выдыхаешь со звуком «Хааа» идет теплый воздух, а когда «Хууу» — холодный? — попытался я сделать максимально невинное выражение лица. Всё же создать вид, будто бы задаешь такой вопрос совершенно серьезно, довольно трудно.

Но у меня получилось. Все в комнате замерли на несколько секунд, погрузившись в тяжелые мысли. И только жирный ублюдок начал медленно краснеть. Но мне нужно было растянуть время как можно сильнее.

— Я заставлю тебя лично убить всех, кто тебе дорог! — прорычал жирдяй и сделал шаг, вытянув вперед свою руку.

На его ладони появился червячок, и я понял, что вполне могу не успеть… Но деваться некуда, вырваться я в любом случае не могу.

3…

Хотя хрен тебе, дядя. Через пару часов снова свидимся. И плевать на твой инвентарь, прикончу сразу.

2…

1…

Перенос активирован!

***

— Ты живой хоть? — услышал я приглушенный голос где-то вдали.

Он меня и привел в чувства, заставив открыть глаза.

Оказался я лежащим на горячем песке. Надо мной чистое голубое небо, яркое палящее солнце, и нахмуренная рожа Олега.

— Да что-то поплохело… Есть зелье маны? — поднялся я на локтях и внимательно огляделся.

Появились мы около камня, покрытого серыми надписями и рунами. Вокруг же и правда, было что-то вроде Колизея. Высокие трибуны, огромная засыпанная песком круглая площадка, несколько массивных ворот по кругу, и полное отсутствие болельщиков.

— А зелья нет, — пожал плечами Олег, и только сейчас я заметил, что он, как и все другие члены команды совершенно голый. — Вообще нихрена нет, даже инвентаря. Только классовый навык остался, а характеристики сбросились до каких-то совсем… — договорить он не успел, так как в себя пришел Злоб.

— Какого хрена, Бурый?! — послышался голос Берсерка, — Я с такой девкой зажигал, а ты не мог хоть несколько секунд подождать? — Стало понятно, почему он прикрывает пах руками. — Дал бы мне закончить, раз уж на убой сюда привел!

— Несколько секунд на то, чтобы закончить? Зная тебя, начал ты примерно на пятой секунде! — заржал Кипа. И тут же побежал прочь от взбешенного Берсерка, что начал размахивать руками и выкрикивать ругательства.

Бурому же лишь оставалось качать головой, глядя на своих подчиненных. В принципе, больше тут ничего и не сделаешь.

Я же первым делом проверил интерфейс. И сразу понял, о чем мне хотел сказать Олег…

Имя: Касп

Класс: Призрак

Характеристики:

Физические(3): Сила(1), Ловкость(1), Выносливость(1)

Умственные(3): Интеллект(1), Реакция(1), Восприятие(1)

Духовные(2): Вместилище(1), Каналы(1)

Свободные очки характеристик:0

Навыки:

Активные:

Пассивные:

Дополнительные: Дематериализация (классовый)

Свободные очки навыков: 0

А ведь я не поверил сразу, что характеристики и правда настолько печальные… Везде по единичке, и хоть стой хоть падай. Но это не так плохо, как кажется. Всё же и противники в таком случае должны быть довольно слабыми...

Но это не точно.

Да и единичка во Вместилище означает, что у меня всего десять маны, и восстанавливаться она если и будет, то крайне медленно. А значит ни о каких финтах с частым перемещением не может быть и речи.

— Медведем сможешь стать? Мана для этого нужна? — обратился я к Олегу.

— Да, смогу. Но буду дохлым, в любом случае, с такими то характеристиками… Ух, что-то туплю… — помотал он головой, — мысли еле-еле ворочаются…

Я тоже это заметил, и потому лишь кивнул. Да и парни друг за другом бегают как-то особенно нерасторопно. Всё из-за заниженных характеристик. Даже стоять сложно, сразу устаю.

Но нет смысла ныть, надо начинать действовать. Система обычно просто так на убой не посылает, и потому у нас есть все шансы выжить. Один я в этом испытании явно могу не справиться, и нужно работать сообща.

Ознакомьтесь с правилами испытания.

Стоило мне положить ладонь на шершавую поверхность камня, перед глазами появилась надпись. Правила тут довольно просты и ожидаемы.

Нас пятеро. Все мы без оружия и навыков, должны противостоять полчищам тварей. Всё по-честному.

Твари будут подаваться порциями: сначала слабые, а затем всё сильнее и сильнее. И так до бесконечности, пока мы сами не захотим завершить испытание или не сдохнем.

Вот только завершить сразу нельзя. Это можно сделать лишь на каждой пятой волне, так что повоевать в любом случае придется. И сдается мне, чем дальше мы сможем пробиться, тем интереснее будет награда.

Но безоружными нас никто не оставил, что не может не радовать. В качестве стартового бонуса система выделила нам по десять игровых монет.

Как только я подтвердил ознакомление с правилами, надписи перед глазами сменились. Появился таймер, счетчик баланса и окошко магазина.

До волны 1 осталось 04:45…

Баланс: 10

Магазин:

Очко характеристик — 2

Очко навыка — 4

Зелье лечения мал. — 10

Зелье маны мал. — 10

Простой нож — 1

Ржавый меч — 2

Ржавое копье — 2

…

Любое обычное оружие и снаряжение по цене от двух монет и выше. В магазине есть всё: перчатки, ботинки, кирасы…

Впрочем, главное — восстановить свои характеристики, а лучше и вовсе, преумножить их.

Уверен, что это всё игровые условности, и как только испытание закончится, всё вернется на круги своя. И мои старые характеристики тоже. Но это не отменяет того, что здесь мне и до пятой волны без них не дожить.

— Народ! Сюда! — подозвал я свою группу к камню. Берсерк как раз перестал собачиться с Кипой, но это лишь до тех пор, пока второй не откроет рот. А потому перемирие, как обычно, крайне короткое, и им надо пользоваться.

— Вот это уже другое дело! — воскликнул Злоб, увидев окошко магазина.

Он что, просто пропустил правила? Правильно говорят, сила есть — ума не надо. Но это лишь при учете что знание — сила…

Остальные всё же ознакомились с правилами, и только после этого полезли выбирать себе снаряжение.

Я не стал влезать в их выбор, и сконцентрировался на своем.

Кто будет нашими противниками? Скорее всего — зомби. Система просто помешана на них, и не думаю, что Колизей — исключение. Даже если они будут не похожими на людей, всё равно ходячими мертвецами они останутся в любом случае.

В принципе, защита от укусов мне не нужна. Но только если я смогу достаточно быстро перемещаться и восстанавливать ману. А также, если мне хватит на это реакции…

Но и оружие просто необходимо. Ножик сразу мимо, ведь им даже в зубах ковыряться слишком безопасно, не то что пробивать черепа безумных агрессивных тварей.

А вот копье — самое то.

— Да какого хрена? — послышался голос лучника, — Почему колчан без стрел стоит как копье? А еще и стрелы! Мать вашу, лук вдвое дороже!

— Зато будешь прятаться за нашими мощными спинами! — ответил Кипа, — Чести в этом нет, но мы никому не расскажем!

— За такой спичкой хрен спрячешься… — пробубнил Злоб, — Бери характеристики лучше, а лук уже потом наскребешь. Воздухом лупи, и будет тебе счастье!

— Спичка у тебя в штанах! — обиделся копейщик, за что тут же чуть было не получил мощную оплеуху.

Началась очередная потасовка, а я тем временем раскидал очки характеристик, вложив три во Вместилище, и одну в Реакцию.

Инвентарь оказался заблокирован, и потому приобретенное копье попросту появилось у меня в руках. Интересно, а продать его потом можно будет? Судя по функционалу камня — вряд ли…

00:27…

— Качай характеристики, дебил! — рявкнул Бурый, когда на таймере оставались последние секунды. Что радует, характеристики здесь прокачиваются не как в нормальном мире. Ты просто становишься сильнее, не испытывая никаких негативных эффектов.

Все замерли и уставились в пустоту, последний раз проверяя, распределены ли характеристики, и когда таймер отсчитал последние секунды, массивные ворота на противоположном конце поля начали с грохотом отворяться.

Следом из них показались самые обычные зомби в количестве пяти штук.

Судя по шаркающей походке, их уровень явно не превышает первый, а некоторые и вовсе, оказались бракованными. У одного сломаны руки, второй еле волочит за собой ногу, остальные же попросту были крайне медлительны.

Но и мы тоже сейчас представляем жалкое зрелище. Если и сильнее той шайки, то лишь ненамного…

*Грааа!*

Бурый заранее начал обращаться, и как только зомби к нам приблизились, был уже во всеоружии. Медведь выглядел не таким массивным, как раньше, но всё равно внушал уважение своими размерами. Пусть в его шкуру не впиталась броня, но даже так, выглядит, будто прорезать или прокусить ее зомби будет не по силам.

Сорвавшись с места, он с грозным рычанием устремился навстречу к врагу, и недолго думая, я также последовал его примеру. Всё же откуда берутся монетки и так понятно. И нужно успеть забрать себе хоть одного мертвеца.

Мощный удар лапой заставил первого зомби обмякнуть и отлететь на несколько метров вбок. Второй мертвец также не успел ничего сделать, и массивная лапа с хрустом и треском врезалась ему в череп сверху вниз.

Пролетая мимо ленивого сражения, я не смог не заметить, что в момент смерти зомби из него вылетают золотые монетки. Но стоит им коснуться земли, как они сразу устремляются в сторону победителя.

Пополнение баланса? Думаю, это очевидно.

Остальные тоже времени зря не теряли. К этому моменту они успели подойти поближе, и Кипа насадил на пику третьего мертвеца, что ковылял следом за своими товарищами. Берсерк же, как оказалось, выбрал топор. Всё потому, что кастеты попросту стоили дороже, ведь их требовалось две штуки.

Пока зомби беспомощно размахивал руками будучи насаженным на ржавое копье, Злоб сократил дистанцию, и начал вбивать удар за ударом прямо в голову мертвеца. Только раза с пятого раздался треск, а затем и чавкающие звуки.

Из мертвеца вылетели две монетки. Одна тут же пополнила баланс Кипы, а вторая прилетела Берсерку прямо в грудь.

Но я к этому моменту уже пролетел мимо столпотворения, медленно приближаясь к ковыляющим позади основной толпы инвалидам. Их я выбрал для себя изначально, ведь это самые простые цели.

Появившись прямо перед первым из них, я тут же нанес четкий удар копьем прямо в лицо. Но сил мне явно не хватает… Пусть я и попал зомби в глаз, но пробить даже тоненькие кости мне с первого удара не удалось.

Тварь что-то бессвязно замычала, и размахивая руками поперла на меня. Оставалось лишь раствориться в воздухе, чтобы освободить свое оружие.

Но уже через секунду я появился сбоку, чтобы повторить свою попытку, и опять неудача. Зазубренное острие лишь скользнуло по оголившейся кости, и хоть я попал прямо в висок, ни к какому результату это не привело.

— Берегись! — послышался крик, и я тут же отскочил от мертвеца. Но даже так меня задело мощным потоком воздуха.

Заклинание парня сбило меня с ног, но окончательно упасть я не успел, еще в полете активировав дематериализацию.

Надо будет подзатыльник ему отвесить.

Но он мне помог. Оба оставшихся мертвеца также упали, и потому, материализовавшись над одним из них я всем весом надавил на свое оружие, с легкостью пробив голову первому из них.

Второй также не успел подняться, Бурый закончил разбираться со своими противниками и присоединился к веселью, разорвав последнего противника на части своими длинными когтями.

Сразу после этого все убитые зомби распались в прах, что за считанные секунды впитался в песок не оставив и следа…

Материализовавшись, чтобы сэкономить ману, я сразу направился к камню.

До следующей волны осталось 00:49…

Баланс: 1

Магазин:

Очко характеристик — 2

Очко навыка — 4

…

— Бурый, Игорь! Быстро закупайтесь! — махнул я рукой своим товарищам. Или одногруппникам? Всё же мы состоим в одной группе…

— О! У меня две монеты! — Обрадовался паренек, — Характеристику взять?

— Бери стрелы, в следующий раз луком разживешься. Мана у тебя не бесконечная, а зелье десятку стоит, вечно навыками всех давить не получится… — Помотал я головой.

— Э! А схрена мне только одну монетку дали? — возмутился Берсерк, положив руку на камень, — Этот длинный даже с задохликом не справился, его прикончил я!

— Я его держал, придурок! И ты мне только помешал, и сам бы справился! — возмутился Кипа.

— Кто придурок? Я придурок? Да ты своей тыкалкой хрен с кем справишься!

— Вот и посмотрим! В следующий раз не лезь!

Они начали перекидываться любезностями, и потому даже не заметили, как время на подготовку подошло к концу.

Я не стал заранее отправляться к воротам, так как они были не одни. Всё же неизвестно, из каких в следующий раз полезут монстры.

Но система не стала баловать нас сюрпризами, и выпустила очередную свору тварей всё из того же выхода.

Ровно те же зомби-инвалиды, только на этот раз их было уже десятеро.

Стайка сразу разделилась на тех, у кого всё в порядке, и на совсем уж развалюх. Первые впятером вырвались вперед, перемещаясь чуть ли не бегом, остальные же растянулись вереницей, не поспевая за своими более шустрыми товарищами.

— Раааа! — взревел Злоб и побежал вперед, но успел сделать всего шаг. Спустя мгновение его воинственный крик захлебнулся, так как он упал лицом прямо в песок.

*РУАААА!*

Бурый, сбив с ног своего слишком расторопного товарища, показал, как надо рычать. И ни у кого больше не возникло вопросов.

— Ну а чё сразу это… — возмутился Берсерк, — Сказал бы нормально. Оборона так оборона…

Пока остальные встали плотным строем, готовясь встретить врага градом ударов, я отправился противнику в тыл.

Убивать мертвецов традиционными методами пока не могу, тупо не хватает сил, и потому я стал появляться в паре метров над землей, и попросту пикировать вниз, выставив перед собой копье.

Попадать удавалось не всегда, но так или иначе, когда мои товарищи разобрались со своими противниками, я успел прикончить двоих и взяться за третьего.

С последним мне помог Берсерк, попросту своровав одну монетку ударом топора.

— Охренел? — поинтересовался я у него, как только волна зомби закончилась.

— Мне тоже надо! — оскалился он. Ну ничего, пара волн, и я напомню, что так делать — нехорошо…

До следующей волны 00:37…

Баланс: 6

Ну, тут без вариантов. На всю сумму я закупился очками характеристик, а вот над их распределением пришлось немного подумать…

Маны пока хватает. Даже на то, чтобы догонять медленных зомби. Зрение подводит, конечно, но пока не критично. Противники даже не пытаются уклоняться, и потому по размытой голове я вполне могу попасть. Главное, чтобы она была близко.

А вот Сила явно могла бы пригодиться… Даже обычное копье, которое, казалось бы, ничего не весит, сейчас для меня будто штанга.

Но всё поменялось, когда Сила возросла до трех, а ловкость до двух. Стало куда приятнее обращаться с оружием, и я на всякий случай сделал несколько выпадов, чтобы привыкнуть к своим новым возможностям.

Да, они по-прежнему оставляют желать лучшего, но теперь если попаду мертвецу в глаз, гарантированно смогу поразить его мозг. А большего и не надо…

Таймер отсчитал последние секунды, и ворота с грохотом начали медленно отворяться.

Я ожидал увидеть еще большую стайку инвалидов, но система решила повысить сложность. И из темного прохода показался всего один противник…

От автора:

Заметили, что я до сих пор так и не попросил поставить "лайк", или написать комментарий?

То-то же. А ведь еле держусь!

Глава 2

Громила медленно, но вполне уверенно выбрался из прохода, и направился в нашу сторону.

— Да охренеть! Я таких щелкал как с добрым утром! — заорал Берсерк, но вперед не бросился, — Но сейчас готов уступить его вам…

— Я ему в глаз не попаду… Всё размыто, да и по движущейся мишени не получится, скорее всего… — покачал головой лучник, посмотрев на копейщика, — Своим пробивным попробуешь?

— Маны маловато… — ответил Кипа, — Но попробовать то мне никто не запретит!

Мои одногруппники начали ускоренно совещаться, а я погрузился в собственные мысли. Бурый хорош против бегунов и обычных зомби. Те попросту не в силах прогрызть его шкуру и нанести хоть сколь-нибудь значимый вред.

И совсем другое дело громила. Один мощный удар по медведю — и тот на сегодня точно не боец. Придется тратить десяток монет на зелье, но и одного вполне может не хватить.

Жаль только, слова мои он не поймёт. Хотя не думаю, что он тупой. Должен понимать, что в этом раунде ему надо быть особенно осторожным. А я бы тем временем попытался пробить защиту этой твари, тем более оружие у меня более, чем подходящее.

— Малёк, — обратился я к лучнику, со скрипом вытащив из памяти его прозвище, — Точнее Игорь. Сейчас стрелять бесполезно, так что лук можешь убрать, не трать боеприпасы попусту.

Споры вмиг стихли, и бойцы уставились на меня, а паренек послушно сложил свое новое оружие к камню, приготовившись слушать. Даже Бурый повернулся к нам и задвигал ушами.

— Как подойдет, жахни воздухом. Сильно не экономь, туша обязательно должна упасть. И высоко не пуляй, у него над головой буду я. — дождавшись, когда паренек кивнет, я переключил внимание на остальных слушателей, — Злоб, руби ноги. Прямо по коленям, пока не отвалятся. Кипа — сам думай, но под руку не лезь.

А медведь… Медведю и сказать нечего. Остается лишь надеяться, что не полезет. Но на всякий случай я попытался показать ему жестами, что в этот раз мы справимся без него, и ему лучше держаться подальше.

Громила всё так же неспеша ковылял вперед, и все спокойно заняли свои места. Первым встал наш маг воздуха, рядом, немного отступив назад, расположились Берсерк и копейщик. А вот медведя всеми правдами и неправдами оттащили за спины. Пусть он и может нанести больше всех урона, но до тех пор, пока громила не упадет, лучше ему оставаться в стороне. Уж очень мы все пока медленные…

Я же активировал дематериализацию, и взлетел повыше, готовясь нанести контрольный удар.

Всё прошло почти как надо. Игорь подпустил громилу довольно близко, и лишь в самый последний момент выпустил вперед мощнейшую струю воздуха. Но этого оказалось недостаточно! Громила сделал несколько шагов назад, но устоял. Окончательно поймав равновесие, зомби тихонько рыкнул, и продолжил топать вперед как ни в чем не бывало.

— С*ка! — рявкнул паренек, и выставив руки вперед, выпустил громиле прямо в грудь еще один магический заряд.

Но на этот раз поток ветра был куда более сконцентрированным. Воздушный кулак с грохотом врезался в грудь твари, выбив оттуда весь воздух и заставив ребра трещать, и громила, едва заметно простонав, начал заваливаться на спину. Как и маг воздуха. Истратил всё, до последней капли. Теперь он станет еще более хреновым бойцом…

Кипа и Злоб тут же с криками бросились в атаку. Топор вонзился в грубую плоть, и здоровяк начал наносить удар за ударом, сконцентрировавшись на правом колене монстра. Но мутант просто лежать не захотел, и начал размахивать ручищами, пытаясь встать.

С бешеным криком Кипа попытался вогнать копье тому в голову, но чуть не подставился под удар. Копье его уже начало мерцать, и скорее всего, долго заряд на оружии не продержится.

Собственно потому копейщику пришлось нанести удар не глядя, прямо в грудь.

Оружие без труда прошило кости и мясо, пронзив тварь насквозь, но той, казалось, было на это совершенно плевать. Впрочем, так оно скорее всего и было.

Вот только застрявшая зубочистка, на которой висел наш длинный тощий товарищ, значительно мешала громиле подняться.

Чем я и воспользовался.

Тщательно прицелившись, я выставил копье вниз, и материализовался в трех метрах над головой громилы.

Всё нутро сжалось в комок от ощущения свободного падения, но это продлилось лишь пару мгновений. Вскоре оружие нащупало свою цель, а ноги прострелило болью от удара белый песок, и я завалился на спину.

Из груди выбило весь воздух, но разлеживаться я не стал. Активировав дематериализацию, тут же принял вертикальное положение. Монстр не умер, но рану я нанес довольно серьезную. Если попасть еще раз туда же, точно будет готов.

Вот только пока я приходил в себя и размышлял, громила начал подниматься.

Мутант смог перевернуться и встал на четвереньки, отобрав и сломав копье Кипы пополам. Отчего тому пришлось отступить и спрятаться за медведем.

Но Бурый больше не смог отсиживаться. Пока громила пытался подняться, медведь в несколько прыжков сократил дистанцию, и отбросив Берсерка в сторону всей своей тушей врезался в зад твари, толкая ее вперед.

Такой возможностью я не мог не воспользоваться.

Материализовавшись в последнее мгновение, я воткнул древко в песок, выставив острие вперед, и оно с легкостью вошло в развороченную морду зомби, пробив голову насквозь.

Монетки разлетелись в разные стороны, но большая их часть устремилась ко мне. Всё же последний удар решает…

До следующей волны осталось 00:22…

Баланс: 10

Магазин…

Не задумываясь ни на секунду, приобрел на все деньги пять очков характеристик. В оружии нет необходимости, а вот в следующий раз надо будет рассмотреть какой-нибудь навык…

Стоят они дороговато, но если накопить, то это будет куда эффективнее. Тот же огненный шар за тридцать монет против громилы мог бы очень даже помочь. А может и нет, тут надо испытывать…

Два очка вложил в физические характеристики, увеличив Силу и Ловкость. Еще по одному вложил в Восприятие, Вместилище, и Каналы, с заделом на будущее.

Имя: Касп

Класс: Призрак

Характеристики:

Физические(8): Сила(4), Ловкость(3), Выносливость(1)

Умственные(5): Интеллект(1), Реакция(2), Восприятие(2)

Духовные(8): Вместилище(5), Каналы(2)

Свободные очки характеристик:0

Навыки:

Активные:

Пассивные:

Дополнительные: Дематериализация (классовый)

Свободные очки навыков: 0

Баланс: 0

Сразу стало куда комфортнее. Даже задышалось как-то легче и лучше. Только сейчас заметил, что еще минуту назад все звуки вокруг были приглушены. Да и зрение словно стало немного четче… А может я попросту всё это выдумываю, всё же эффект плацебо никто не отменял.

Сил прибавилось незначительно, но даже так, появилась какая-то легкость в движениях, пропала одышка, да и мысли в голове будто бы теперь ворочаются заметно быстрее, хотя до интеллекта руки пока не дошли.

Не знаю, во что вложились мои товарищи, но судя по их довольным выражениям лиц, тоже решили усилиться.

Всего из громилы выпало примерно двадцать монет. Примерно — так как опросить получилось не всех. Медведь просто пялился на меня, и даже нарисованные на песке слова и цифры понимать категорически отказывался.

Как только таймер отсчитал последние секунды, ворота снова начали отворяться, и против нас вышел очередной громила, в сопровождении целой своры обычных мертвецов.

Справились мы с ними, используя старую тактику. Мелкими занялись мои товарищи, а отставшего от общей толпы здоровяка взял на себя лично я.

Для этого пришлось реквизировать топор у Берсерка, но в любом случае он обзавелся кастетами, и потому матов выслушивать пришлось лишь по минимуму.

Я просто появлялся на плечах у мутанта, наносил один удар по черепу и пропадал, дожидаясь, когда тварь успокоится и перестанет размахивать лапами. Повторял до тех пор, пока он не упал на песок, одарив меня очередным пополнением баланса.

Медведь в эту схватку также неплохо подзаработал. Всё же задохликов было двадцать штук, и половину из них смог прикончить именно он. Бурый мог бы разобраться со всеми, но решил поделиться наградами со своими товарищами.

Таймер позволил нам отдохнуть в течение всего двадцати секунд, и потому я сразу, стоило громиле коснуться земли, метнулся к камню.

Копить на навык? Нет, думаю, лучше и в этот раз упереться в характеристики. Пока не наскребу на минимум необычную книжку, не буду забивать пустой слот. Как бы ни хотелось пулять смертоносной магией прямо сейчас, но лучше подождать. Пусть и совсем немного…

Десять свободных очков… Выглядит довольно жирно, и это лишь начало.

Но нет времени на раздумья. По два во Вместилище и Каналы, скоро они мне могут очень пригодиться. Но еще скорее мне пригодится грубая физическая сила, а также скорость реакции. Когда я нападаю в «прыжке», этой самой реакции явно не хватает чтобы нанести четкий удар.

А силы не хватает на то, чтобы прыгать с большей высоты. В прошлый раз чуть ноги не сломал себе, и повторять подобное больше не хочется.

И последние два очка ушли на Ловкость и Восприятие. Тоже очень важные характеристики.

Когда закончил распределять характеристики, зомби уже во всю сбегались с разных сторон.

Да, на этот раз управляющий Колизеем решил побаловать нас нападением как с фронта, так и с тыла. Всё тем же составом, громила и свора мелких сошек. Только теперь их было вдвое больше.

Мы решили не разделяться и ринулись в атаку на одну из стаек. Так, чтобы они не напали одновременно, ведь в противном случае нам может стать худо. Всё же минимум лучник будет крайне уязвим, а вечно от тварей не побегаешь. Выносливость у многих по-прежнему равна единичке.

Первый громила пал под градом мощных ударов за считанные секунды. Надо было торопиться, и потому сил я не жалел. Оставив ребятам остальных тварей, тут же направился ко второй группе.

Там также без сюрпризов, вот только вокруг меня, сидящего верхом на здоровяке, собралось довольно много зомби-калек.

Не стал их разочаровывать, и по итогу мой баланс пополнился лишним десятком монет.

— На зелье хватает? — поинтересовался я у Злоба. Все его руки были сплошь покрыты кровью, и потому я подумал, что его покусали.

Вообще непонятно, почему мы до сих пор обошлись без травм. С другой стороны, все мы действовали максимально осторожно, лишний раз не подставляясь. Да и проблемы возникли только с первым громилой, причем скорее от неожиданности.

— Да нахрена мне зелье? Я сам когтями себе разодрал, чтоб воевалось легче! — после этих слов Злоб как-то нездорово заржал.

— Не обращай внимания. Класс у него такой. Он и в нормальном то состоянии странноватый, а как берсерка врубит, совсем крыша шуршать начинает… — покачал головой Кипа.

Выходит, он сам пустил себе кровь, чтобы получить прибавку… А что он получает от своего класса? Надо будет потом у Бурого спросить. Всё же не в последний раз с ним вместе воюем…

— Агхххх… — шумно выдохнул Олег, превратившись обратно в человека. Выглядел он крайне паршиво, впрочем, как и всегда после обратного превращения.

— А я тебе ящик пива взял… — попытался я приободрить его. Но огонек в глазах Бурого горел недолго. — Но оно в инвентаре осталось.

— Нефильтрованное?

— Нефильтрованное… И пару пачек анчоусов...

Мне показалось, или он пустил слезу?

Вполне ожидаемо, зная его искреннюю любовь к данному напитку.

Вскоре понял, почему он решил превратиться обратно в человека. Стоило мне коснуться камня, как перед моими глазами замельтешили новые надписи.

Первый этап испытания пройден!

Желаете продолжить? Да/Нет

Конечно да! Понятно, что дальше будет тяжелее, но и награды тоже станут куда более интересными.

Но как только я согласился с продолжением веселья, передо мной снова появилась новая надпись.

1/7 — за

0/7 — против

Выходит, у нас тут демократия. Вот только откуда взялась цифра семь? Сдается мне, демократия здесь не совсем честная. Кто-то имеет больше голосов, чем остальные. Скорее всего у командира группы есть три голоса.

Так и оказалось. Стоило Бурому доковылять до камня и прикоснуться к нему, стало четыре из семи «за». Правда он как-то недобро посмотрел на меня перед этим, но было бы глупо отказываться от возможности заработать больше очков. Или чего там выдает система за убийства монстров.

В любом случае Колизей мне показался куда более интересным чем подземелье. Можно испытать различные навыки и оружие, посмотреть, чего будет при прокачке той или иной характеристики.

Сразу после общего голосования, таймер показал, что на подготовку у нас есть целый час.

— Как думаете, может навык взять? Я уже тридцать с лишним настрелял… — задумчиво проговорил Игорь.

— Дело хорошее. Маны у тебя хватит? — я сразу подошел к нему. Сам давно думаю о навыках, но пока еще слишком жалко тратить на это монеты. С другой стороны, серый я могу себе позволить хоть сейчас, но боюсь, что из-за этого я потом не смогу изучить более сильный.

— Да, хватит. Можно ведь и пассивный какой-нибудь. Я вот присмотрел себе «Воздушный удар» или «Выстрел в цель», не знаю, какой выбрать…

— В смысле не знаешь? Воздушный удар тебе вообще зачем? Ты же и так воздухом умеешь управлять, — удивился я. — Только что громилу ты как свалил с ног? А вот стрелять четко в глаз — дорогого стоит.

— Ну, я свалил его, допустим. Но потратил на это всю ману. А навык будет усиливаться моим классом, и с теми же затратами я бы смог этого громилу на части разорвать, будь у меня навык. Но ты прав, Меткий выстрел тоже полезный…

— Нет, теперь погоди. То есть ты маг воздуха, и если ты изучаешь навык той же стихии, он становится сильнее? — уточнил я на всякий случай. Вроде бы и очевидные вещи, не трудно было самому догадаться, но всё равно, для меня это было новостью.

Игорь лишь пожал плечами и кивнул. Сошлись на том, что меткий выстрел теперь не так уж и нужен. Всё же сильных я могу убивать и сам, а урон по области явно лишним не будет. Тем более усиленный.

Серая книжка появилась у него в руке, и через пару секунд превратилась в прах, что впитался парню под кожу.

— Ну? — не выдержал я затянувшейся паузы, — Можешь еще изучить, или один получил, и достаточно?

— Могу! — улыбнулся Игорь, — Народ, навыков можно хоть сколько угодно!

Вот теперь нет смысла больше не ждать. И пусть Бурый по-прежнему вкладывается исключительно в характеристики, я наконец могу начать раскрывать свой потенциал на полную катушку.

До следующей волны осталось 42:38…

Баланс: 48

Магазин…

Очки характеристик я обязательно возьму. Но на сдачу. Может даже очков навыка тоже прикуплю, но это уже не точно. Всё же маны мне потребуется очень даже много.

Выбор не так велик, как хотелось бы, но всё равно глаза начали разбегаться сразу, как перед ними появился список. Огненный шар? Классно, и очень хочется попробовать, каково это — создавать такую магию. Но его пока оставил на случай, если не найдется чего интереснее.

Также в списке были и прочие шарики. Ледяной, электрический, водный, каменный… Остальные были дороже, так как являлись необычными. От сотни, и выше. Мне же нужно что-то более убойное, и может быть даже для ближних дистанций. Всё равно могу подлететь к кому захочу.

Касание жизни обыч.

Описание: создает слабый заряд энергии жизни. Наносит урон нежити, исцеляет живых. Необходим контакт с существом. Расход маны 10 ед. Перезарядка 30 секунд.

И вроде классно, но я пока не уверен, к кому я отношусь, будучи призраком. Может я тоже нежить? Буду бить и себя и зомби одновременно. Нет, кота в мешке брать точно не хочется, а вот кому-то из нас могло бы пригодиться. Плюс из описания не понятно, будет ли распространяться действие касание на меня, или нет.

Удар пламенем, воздухом… Бросок льда, каменный шип, невидимая преграда… Вот последняя интересная. Обычный навык, позволяющий создавать небольших размеров щит. Понятно, чем отбивались люди у магазина, когда по ним палил стрелок. Судя по описанию, навык этот действует совсем не долго, и защитить может от одного лишь попадания. Вот подобный редкий навык, был бы уже куда более интересным…

Пси-коготь обыч.

Описание: Активный поддерживаемый навык. Позволяет создать на кончике пальца коготь, состоящий из энергии, длиной 2 сантиметра. Расход маны 1-10 ед. в секунду. Перезарядка 10 секунд.

Никакой конкретики, но выглядит крайне интересно. И что будет, когда я начну его прокачивать? Увеличится длина, или сократится время перезарядки и расход маны? А может и то и то?

И что значит от одной до десяти единиц в секунду? В зависимости от того, использую я его по назначению или нет? Или от того, какая часть используется по назначению?

В любом случае, если коготь сможет прорезать плоть и кости, это будет чуть ли не лучше, чем гасило. А мне остается лишь приобрести навык и проверить его в действии.

Тридцать монет списались с баланса, и в моих руках появилась серая книжка. Разрываясь от нетерпения, тут же изучил ее, и теперь у меня появился первый активный навык. И думаю, не последний. Как бы ни было трудно дальше, уверен, это испытание можно пройти полностью и без потерь. Тем более, с золотым то классом! Не просто же так он золотой. Какой-нибудь архимаг может создавать мощнейшие заклинания, скрещивая всевозможные стихии и вливая тонны маны в их сотворение.

А я могу активировать коготок в тот момент, когда мой палец находится в голове зомби.

И пусть вначале испытания от меня было довольно мало проку, но теперь всё точно изменится.

Простите, ребят, но дальше я как-нибудь сам.

На остаток денег приобрел девять очков характеристик, и всех их вложил во Вместилище. Маны потребуется много, и есть смысл начать запасаться ею заранее.

Мои товарищи давно закончили свои приготовления, а я всё летал и баловался с когтем. Создавал, отменял. Пытался плавить песок и вырезать на камне черточки.

— Демаскирует. Прям сильно! — заметил Берсерк. Он всё это время следил за то появляющимся, то пропадающим огоньком, что летал по воздуху и творил всякие пакости.

Остальные члены команды прикупили себе по комплекту одежды, я же остался единственным нудистом в Колизее. Но стыдно — только если видно.

— Да и пусть демаскирует… — показался я около Злоба, но в этот раз он не напугался, — Вот ты, чего сможешь сделать с этим когтем? Думаю, ничего.

— Так Игорек тебя шарахнет, если надо будет… — почесал он затылок.

— Молодец, начинаешь догадываться. Игорь, ты же видишь этот коготь? — задал я риторический вопрос парню, но тот на всякий случай кивнул, — И ты будешь кидаться своей магией туда, где он появляется? — в этот раз он отрицательно помотал головой.

— Ой, ну на вас на х**, умников! — согласился с моими аргументами Берсерк, и сделал обиженный вид.

*РРААА!*

Бурый своим ревом напомнил нам, что через несколько секунд появится новая волна. Но теперь я ждал ее с нетерпением. Хотелось как можно скорее опробовать новую способность и посмотреть, насколько мой золотой класс может превосходить в бою зеленые и серые вместе взятые.

00:02…

00:01…

— Ну, погнали…

Глава 3

*Фшшшш!*

Коготок легко прошил глаз обычного мертвеца, немного попотел, прожигая кости, и спустя всего секунду поразил мозг.

Крутая штука, слов нет. Вот только, если проникать им сразу в голову, маны тратится огромное количество. Всё как в описании, десять единичек в секунду…

Но за эту секунду мертвец гарантированно умирает.

Тратить по десятке маны на обычного зомби — слишком расточительно, но других в этой волне попросту нет. И потому, когда мои запасы начали стремиться к нулю, я схватил поудобнее копье, и материализовался прямо за спинами мертвецов.

Удар! Дематериализация! Переместиться немного назад… Снова удар!

Даже как-то скучно...

Мертвецов в этот раз появилось под сотню, и всего десятерых я прикончил новым навыком. Но зато неплохо потренировался. В следующий раз, когда будут измененные, ману буду расходовать уже исключительно на них. Ведь мне без разницы, убивать первоуровневого обычного зомби, или же перекачанную гориллу сотого уровня. Так и так рука моя окажется сразу в черепной коробке и оставит от мозга лишь угольки.

*РРААААА!*

Рев медведя заставил меня дематериализоваться и взлететь повыше. К этому моменту я расправился со своей кучкой мертвецов в двадцать штук, остальные же как раз добрались до середины площадки. Туда, где заняли оборону мои товарищи.

И пришлось им несладко. Всё же мертвецы напали практически со всех сторон разом, и каждому теперь приходилось отбиваться сразу от десятка зомби.

Половину взял на себя медведь. Своим ревом он лишь привлек внимание, следом в пару прыжков отдалившись от основной группы.

Берсерк будто бы специально подставлялся под укусы. Обливаясь кровью и изрыгая страшнейшие ругательства, он раз за разом врезался в самую гущу врага. Его грызли, рвали, кусали… Но в ответ мертвецы получали сокрушительные и быстрые удары, каждый из которых с легкостью разбивал черепа словно арбузы.

Кипе оказалось труднее всех. Ведь его оружие рассчитано на хоть какую-то дистанцию. А когда на тебя прут со всех сторон, и отходить попросту некуда, от копья становится мало толку. Но даже так он умудрялся споро вышибать мозги, нанося быстрые и четкие удары в глаз.

Стрелы у Игоря практически закончились еще до того, как зомби добрались до середины площадки. И потому теперь он уничтожал их при помощи магии, не жалея маны. Воздушный удар, пусть он и был в серой книжке, показал себя с лучшей стороны.

А еще навел меня на мысль, что даже серые навыки бывают крайне полезными. А мой фиолетовый, позволяющий вскрывать инвентарь, был бы здесь абсолютной безделушкой…

По итогу укусы получили… Все. Кроме меня, конечно. Но зато монет удалось собрать великое множество! Полторы сотни на всех, и из них шестьдесят две достались мне, под сорок — Бурому, остальное между собой поделили ребята.

Вот только странно, что монет всего сто пятьдесят. Видимо, количество наград снижается. Ведь мертвецов было четко сто штук. Теперь за первоуровневых инвалидов платят по одной монетке? Видимо мне не показалось, что другие обычные стали заметно быстрее и сильнее…

— А вы чего зелья не набираете? — удивился я, подойдя к камню. Самому же пришлось купить зелье маны, ведь ждать, пока запасы восстановятся сами по себе, можно хоть до бесконечности.

— Дурак что-ль? Нах*я козе баян? — орнул берсерк, и засмеявшись над своей шуткой, отвернулся к камню.

— Злоб, когда в раж впадает, и так не заражается, — объяснил мне Игорь, — А мы зелья не покупаем, так как эти зомби не заразны. По крайней мере система не сообщила об инфицировании…

В принципе, ран на нем было всего ничего. Пару раз впились в спину зубами, жить будет. Даже кровь почти не течет. Но я бы на его месте всё же принял красной жижи. Кто знает, насколько трудным будет следующий бой?

Но это их дело. Обратившись к камню, лишь мельком просмотрел навыки, и сразу заметил, что в списке появились новые позиции! А также надписи, руны и изображения на нем теперь стали зеленого цвета. Но таймер неумолимо отсчитывал последние секунды, и потому пришлось взять только характеристики. Хватило на тридцать одну штуку! Очки навыков буду брать в следующий раз, сейчас хотелось бы понять, как Каналы будут влиять на эффективность магии. Ведь в реальной жизни я этого узнать на практике не смогу, и останется только искать информацию в интернете.

Но как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать…

Теперь во Вместилище у меня тридцать единиц, а в Каналах — двадцать. Отличные показатели, но осталось их проверить на практике…

Ворота с грохотом открылись, выпуская на арену новых противников. Мешанина из громил, бегунов, примерно пятидесяти обычных мертвецов и одного стрелка.

Последний мог бы дать нам прикурить, вот только развитые Каналы, как оказалось, действительно напрямую влияют не только на скорость моего полета, но и на расход маны! То есть теперь я могу летать на высоких скоростях, расходуя при этом гораздо меньше!

Потому то зомби-стрелок и не успел выпустить ни единого шипа.

Прямо перед его головой возник стремительно приближающийся огонек, и уже через одно мгновение мертвец упал, как подкошенный.

А неплохо так силы возросли. Каналы определенно надо прокачивать, теперь точно сфокусируюсь на них.

Измененные кончились на удивление быстро. До моей команды добрались только бегуны, но и те, простояли совсем недолго. Всё потому, что двигались они разрозненной толпой, а бегуны без прикрытия — легкие мишени.

Разве что лучнику было туго, но он, выпустив всего две стрелы, понял, что с оружием тут много не навоюешь. И потому через секунду одного из бегунов прибило к земле мощнейшим потоком воздуха. Кости хрустнули, и десяток монет устремились к пареньку.

Коготь даже отменять не стал. Единичка маны в секунду, когда запасы у тебя равны трем сотням — это лишь незначительная мелочь. А десять секунд отката — вечность.

Зомби закончились неожиданно, когда у меня еще оставалась половина запасов маны. Даже расстроился немного.

По итогу собралось почти две сотни монет. Но и это мне показалось мелочью, ведь громил было девять штук, и даже не считая стрелка, пары бегунов и нескольких обычных мертвецов, должно было получиться ровно столько.

Увы, награды нам всё же срезали. Но грех жаловаться, такой суммы мне хватит на довольно мощное усиление. Да, своей быстрой прокачкой я оставляю своих товарищей с носом. Но если именно я стану сильнее, риски для них сведутся к минимуму.

— Ты бы это… Нам хоть что-то оставлял. А то вы с Игорем разожрались слишком… — Негодование Кипы можно было понять. До него в этот раз попросту почти ничего не добралось. Он тоже хотел стать самым сильным, но увы, с классом явно не повезло…

Пожав плечами и улыбнувшись, я подошел к камню, и начал покупки. Сто двадцать монет ушло на Очки характеристик, остальное же потратил на Очки навыка. Как и собирался, впрочем. Хотел добить коготь сразу до двадцатого, чтобы получить интересные дополнительные свойства, вот только…

Пси-коготь обыч. (10)

Описание: Активный поддерживаемый навык. Позволяет создать на кончике пальца коготь, состоящий из энергии, длиной 3 сантиметра. Расход маны 1-8 ед. в секунду. Перезарядка 8 секунд.

Теперь понятно, чем серые хуже зеленых и синих… Девять очков навыка потрачены впустую. И не вижу смысла расходовать их дальше на это, ведь с прокачанными Каналами я и так жарить начал куда лучше прежнего. А ведь у меня в запасе еще шестьдесят очков…

Так и тянет вложить всё не глядя в эти самые Каналы. Интересно посмотреть, с какой скоростью я смогу перемещаться. И сколько маны на это будет тратиться. Такое ощущение, что нисколько! Ведь в прошлый раз я легко облетел всю площадку, и двигался со скоростью свыше шестидесяти километров в час.

Но на такие перемещения нужна Реакция. Хорошая, очень быстрая реакция. В прошедшей схватке я зачастую промахивался по противнику, как минимум потому, что попросту не успевал вовремя остановиться. А еще потому, что не мог его разглядеть. Внимательности, что-ли, не хватало…

Да чего тут гадать? Я призрак, и мне нужны умственные характеристики. Появляться в материальном мире больше нет смысла, и потому нужно прокачивать именно их!

Имя: Касп

Класс: Призрак

Характеристики:

Физические(8): Сила(6), Ловкость(4), Выносливость(1)

Умственные(35): Интеллект(11), Реакция(14), Восприятие(13)

Духовные(80): Вместилище(30), Каналы(50)

Свободные очки характеристик:0

Навыки:

Активные: Пси-коготь обыч. (10)

Пассивные:

Дополнительные: Дематериализация (классовый)

Свободные очки навыков: 10

Баланс: 1

Тридцать закинул в Каналы, и оставшиеся распределил по умственным. По десятке на каждую. Разворачивать, и лезть в узкие настройки не стал, так как таймер в это время отсчитал последние секунды, и в Колизей снова вернулись орды мертвецов.

Это третья волна? Боюсь представить, что будет в пятой, последней…

Хотя это не мне надо бояться, а тем, кто решит заявиться в логово призрака. Жаль, Гоша этого не увидит, ему пошло бы на пользу. Может и спорить бы стал куда меньше…

***

— В конец охренел? — Возмутился Бурый, как только пятая волна подошла к концу, — А нам чего делать надо, по твоему?

— Вам — стоять и смотреть, — улыбнулся я и побрел к камню, — Давайте, соглашайтесь все, и двинем дальше…

Четвертая волна прошла без каких-либо сюрпризов. Да, были довольно сильные измененные: два штурмовика, четыре стрелка и несколько десятков всевозможных упырей. Но они попросту не успели ничего сделать.

Единственной проблемой стала нехватка Реакции. Пусть она и возросла многократно, но даже так, я попросту не успевал среагировать на постоянно изменяющиеся условия. Штурмовики пытались убегать, прятать или защищать голову. Стрелки старались как можно быстрее выпустить свой боезапас в видимых противников, а бегуны как умалишенные ломанулись кромсать моих неподготовленных товарищей.

Есть и минусы у того, что я забираю слишком много монет. Не получается оставить без присмотра команду, и приходится постоянно за ними следить. Только Бурый может оказать мертвецам стоящее сопротивление, но и так, если я вдруг решу отдохнуть, их попросту задавят числом. Или завалят костяными шипами, ведь лучник у нас такой себе. Может только на ближних дистанциях показывать результат.

В общем, по итогу пятого раунда, мои характеристики хоть и потеряли всяческий намек на баланс, но стали выглядеть куда интереснее. Еще бы, ведь вложил я почти тысячу монет!

Имя: Касп

Класс: Призрак

Характеристики:

Физические(8): Сила(6), Ловкость(4), Выносливость(1)

Умственные(169): Интеллект(21), Реакция(115), Восприятие(33)

Духовные(250): Вместилище(100), Каналы(150)

Свободные очки характеристик:0

Навыки:

Активные: Пси-коготь обыч. (10), Огненный снаряд необыч. (20), Энергетический вихрь (35)

Пассивные:

Дополнительные: Дематериализация (классовый)

Свободные очки навыков: 35

Баланс: 1

Также приобрел парочку навыков. Распространяться на множество стихий нет смысла, ведь мана все равно не бесконечна, и лучше попросту прокачать что-то одно, вложив туда гору очков навыков. На них я тоже не скупился, и приобрел целых сорок пять очень уж интересно, что может получиться из необычных, зеленых книжек на высоких уровнях.

Мог бы и вовсе не затариваться, даже с одним коготком я смогу помножить на ноль любую армию, но разве это весело?

С первым ударом было всё понятно и без описания. Вот только для меня стало новостью, что дополнительное свойство у зеленых навыков появляется только на двадцатом уровне.

Огненный снаряд необыч. (20)

Описание: Активный навык. Создает и направляет в заданную сторону крупный огненный снаряд, что при попадании разрывается на множество зажигательных искр. Расход маны 10-100, в зависимости от размеров снаряда и силы взрыва. Перезарядка 1 минута.

Дополнительное свойство: Отложенный взрыв. Снаряд разрывается лишь через секунду после первого столкновения.

Вполне неплохо, но всё равно, на фоне следующего — выглядит блекло. Собственно потому и не стал вкладывать в него более двадцати очков.

Энергетический вихрь необыч. (35)

Описание: Создает вокруг вас вихрь, состоящий из маны. При контакте с существами наносит урон. При контакте с другой магией — нейтрализует ее. Расход маны 35-350 при активации. 1-350 в секунду при поддержании. Перезарядка 10 минут.

Дополнительное свойство: Концентрация. Позволяет сконцентрировать энергию в выбранной области, но не далее 1 метра от себя.

Описание у этого навыка такое себе, но как минимум защита от магии дорогого стоит. А если эта защита может атаковать неугодных, то стоит втройне!

Изучив этот навык, сразу активировал его, и все вокруг уставились в мою сторону.

Как и коготь, Вихрь знатно демаскирует меня. Сразу после активации мир вокруг меня немного изменился. Стал расплывчатым, покрылся искажениями и прямо перед моим лицом изредка начали пробегать едва заметные красные разряды.

Материализовавшись, увидел, как это выглядит на самом деле. Вокруг меня плавно перетекало полупрозрачное клубящееся и искрящееся облачко серо-голубого цвета.

Оно действительно закручивалось в вихрь, но концентрированная энергия плыла как-то вяло и неохотно. Я думал, будет что-то вроде смерча с молниями, превращающими песок вокруг в стекло и расплавляющими мозги зомби за считанные секунды. Впрочем, возможно так оно и есть. Надо будет попробовать влить больше маны.

— Ну что? Когда там следующий этап? — согласие снова подтвердили все, но в этот раз команда выглядела плачевно. Все израненные, перемотанные и уставшие. Один я держусь огурцом.

— Касп. Или как там тебя. Может в жопу полетишь? Ты же можешь… — пробубнил лежащий на песке Злоб.

— Смотри, ведь он и в твою может! — не смог не пошутить лежащий неподалеку Кипа.

— Так я это… Уже… И не раз…

Берсерк подскочил, но пытаться поймать меня бесполезно. Хотя он всё же попытался.

Зато я выучил несколько новых интересных слов, и Кипа от души посмеялся.

Игорь смотрел в одну точку потерянным взглядом, а Бурый и вовсе спал. Утомился мишка грызть гнилые туши.

Я даже не заметил, как таймер отсчитал последние секунды. Тоже задумался, или на меня так влияет пребывание в нематериальном состоянии…

А задумался я о том, что слишком долго недооценивал свой класс. Он лучший в мире, тут не поспоришь. Вот только я пользовался дематериализацией исключительно для того, чтобы убежать.

А ведь убегать то должны от меня. Причем безрезультатно.

То, что произошло в домике главаря больше не должно повторяться. Появился, обворовал, напал. Последние два пункта можно поменять местами, ведь человек с переломанными ногами куда более приятный собеседник, чем целый и здоровый. С такими и спорить не нужно, а то и вовсе, сами отдадут всё нажитое непосильным трудом…

— Падите ниц, смертные! — громогласный выкрик вырвал меня из раздумий.

В этот раз открылись всего одни ворота, и из темного прохода показался… То-ли человек, то-ли разумный зомби. Но в прекрасном состоянии: ни разу не покусанный, и даже в целехонькой чистой одежде.

Зомби-предводитель 20 ур.

Здоровье 100%

Понятно. Зомби. Спасибо системе за ее подсказки.

До нашей группы ему было топать и топать, но я оказался рядом уже через секунду после выкрика. Всё же каналы позволяют мне телепортироваться в любой уголок Колизея в одно лишь мгновение.

— Вам не выстоять, низшие! — снова заорал разумный, и поднял руки, чтобы выстрелить каким-то своим заклинанием.

Но не успел. Обидно, но пришлось прикончить его раньше, чем тот успел ударить своим навыком по моей команде. А так хотелось активировать Вихрь, или вовсе, бахнуть по нему Снарядом…

Но Коготок всё равно эффективнее. С моими перекачанными Каналами он прорезает плоть словно световой меч из Звездных войн. Разве что по размеру меньше, но в ухе таким коготком лучше всё же не ковыряться.

Следующая волна состояла из двух разумных и кучки прочих измененных. Тогда и получилось разгуляться. Активировав вихрь, я подлетел к первому, по пути выпустив огненный снаряд во вторую шайку.

Новые заклинания оказались куда более эффектными, но чуть менее эффективными, но даже так, я остался доволен.

Энергетическое марево покрылось молниями, что начали уничтожать всё живое в радиусе двух метров. Разряды маны прошивали мертвецов насквозь, но мои запасы начали довольно быстро таять.

Вспышка!

Разумный понял, что это облачко непростое, и в нем есть противник, то есть я. И потому, уклонившись от огненного снаряда, выпустил в меня шаровую молнию. Но я сконцентрировал свой защитный навык, и магический снаряд, столкнувшись с ним, просто пропал!

И пусть у меня отъело приличное количество запасов маны, но от молнии даже не пришлось уклоняться. Правда, это бы и не получилось, ведь она оказалась самонаводящейся. Куда ни беги, последует за тобой и поджарит зад.

Все эти сильные измененные только и могли, что убегать. Как только первый разумный упал мордой в песок и превратился в прах, второй приказал своим подчиненным рассредоточиться, чтобы не попасть под действие вихря.

Но всё зря, ведь вскоре я развеял заклинание за неимением лишней маны. И начал забрасывать их огненными снарядами, а также резать Пси-когтем…

Третья и четвертая волны оказались без сюрпризов. Просто с каждым разом из ворот выходило всё больше разумных и мутантов, но так или иначе, разобраться с ними было крайне легко.

На вырученные деньги я накупил несколько редких навыков, но подарил их своим товарищам. Всё потому, что дальше развиваться смысла нет. Главное — чтобы никого не убили, пока я потрошу мозги мертвецам. На сдачу прокачивал Каналы, но больше ради того, чтобы узнать, есть ли в этом вообще смысл.

Бурый научился обрастать пластинами, отливающими металлом, Берсерк получил навык, позволяющий довольно быстро исцеляться даже от серьезных травм, Игорю я выдал невидимость, а Кипа теперь будет создавать вокруг себя непроницаемый пузырь.

Последний навык скорее на всякий случай, так как из этого пузыря атаковать не получится. Зато он может защищать от любых атак в течение тридцати секунд. За это время я успею хоть сто раз всех покрошить.

— Просто стойте и защищайтесь. Чувствую, пятая волна будет веселой… — Появился я около товарищей за несколько секунд до начала. Выглядели они свежими, так как я выдал каждому по четыре зелья на ману и здоровье. Половину они осушили сразу, так что от ран и усталости не осталось и следа. Вот только медведю показалось мало. Либо он попросту требовал пиво.

— Да ты мудрец. Без твоих нравоучений я собирался сразу в эти ворота побежать! — воскликнул Берсерк. — Спасибо, что вразумил!

— На самом деле, дай нам хоть как-то поучаствовать. Наград ведь не дадут… — впервые за долгое время подал голос Игорь. — Ты уже достаточно прокачался, а вот следующий этап мы можем не пережить, если останемся без монет и теперь…

В принципе, разумно. У меня и так излишки. В следующей волне надо просто ослабить противника, и оставить ребятам, чтобы добили…

*ГРАХ!*

Но это не точно.

Ворота с грохотом начали открываться, и я сразу переместился к ним. На несколько секунд воцарилась тишина, прерываемая лишь нервным дыханием моих товарищей. Да, теперь я слышу подобные звуки даже за сотню метров.

Вскоре послышались тихие шаги. У меня даже создалось впечатление, словно на нас сейчас выбежит мышь, или еще какая-то мелкая зверушка, настолько тихо перемещался противник.

Но на свет показалось что-то другое. Назвать эту тварь зомби не получится при всем желании. Я бы сказал, что от человека в этой твари осталось лишь количество конечностей, но и это не так…

Ростом тварь достигала трех метров, но при этом оказалась невероятно худа. На руках длинные когти, ноги в коленных суставах вогнуты назад, и ими этот мутант также может хватать добычу.

Еще у него есть крылья. Я бы сказал, что это обычный летун, вот только его отличает наличие шипомета на руке, а также подозрительно живой взгляд.

Такие и у нас появятся? Разумные-зомби-штурмовики-летуны? Может ну нахер таких? Пусть только в Колизее живут. Система, можно не надо? Ты и так нам веселья добавила достаточно!

Но самое неприятное, мои товарищи никак не отреагировали на появление монстра. Просто стояли, и ждали. Он еще и невидимый! Да как с ними бороться?

Нет, я то знаю как. Достал коготок и потроши мозги хоть сколько влезет.

Элементы облегченной костяной брони на мутанте мне в этом никак не помешают. И пусть они практически полностью защищают всё самое важное, но какой в этом смысл, ведь от магии не спасет ничего!

Коготок, появившийся в воздухе, тут же привлек внимание монстра. Я некоторое время поводил им в стороны, убедившись, что мутанту на него не наплевать. И стоило мне приблизиться, как тварь отшатнулась…

Хочешь побегать? Ну, давай…

Ускорившись до предела, я преодолел пару десятков метров за доли секунды, но тварь взмахнула своими когтистыми крыльями, и тут же оказалась в двадцати метрах над землей! Всё это время мутант следил за моими передвижениями, и чтобы подобраться к нему незаметно, я отменил действие навыка.

Вот только в тот же момент крылатый устремился к моим товарищам. У тех реакция слишком мала, чтобы хоть что-то противопоставить мутанту. Только Игорь попытался ударить воздухом, но тварь взмахнула рукой, и заклинание попросту рассеялось! Всё потому, что паренек применял навык вслепую, по большой области.

То же произошло и с огненным снарядом. Оставляя за собой дымный шлейф, он на невероятной скорости устремился к цели, но врезался в костяную защиту на руке, тут же разорвавшись на множество искр.

Эй! А как же Отложенный взрыв?

Крылатый покрылся пламенем, но радоваться было рано. Ведь это пламя было его! Он еще и в заклинания умеет! Что-то вроде огненного щита или вроде того.

В ответ на выпущенный снаряд крылатая тварь выпустила в меня точно такой же. Но я попросту сместился в сторону. И в это время летун, нарезав пару кругов над моими товарищами, начал поливать их костяными шипами и слабой, но скорострельной огненной магией.

Бурый сразу покрылся сталью, Кипа подтащил к себе Берсерка и активировал свое защитное заклинание, а лучник мощным потоком ветра сдул себя подальше и применил невидимость.

Ох не зря я раздал им эти навыки. В противном случае летун покрошил бы всех.

Всё потому, что двигался он на запредельных скоростях, и уклонялся от мерцающего когтя даже несмотря на то, что я сам далеко не медленный.

Подстава от системы. Стоило мне расслабиться, как появился новый, на порядок более опасный противник.

Я выпускал множество огненных снарядов, пытался достать тварь когтем, но тот, словно растворяясь в воздухе на немыслимой скорости уклонялся от всех моих попыток его прикончить…

— Да завали ты его! — проорал Берсерк. Время действия пузыря как раз закончилось, и судя по всему, он попросту не пропускает звук. Собственно поэтому я не слышал всё это время его криков… Хороший навык, надо найти подобный в нашем мире.

Но идея хорошая. Оказывается, противника надо убить. А я что-то летаю вокруг и обниматься пытаюсь…

Мана постепенно просела до середины, а я нанес всего пару ударов.

Но если нельзя попасть по противнику, надо просто не оставить шансов на уклонение!

Энергетический, мать его, вихрь!

Запасы в один миг просели до одного процента, и вокруг меня начался настоящий ад. Всё это происходило прямо над головами моих товарищей, и те, увидев применяемый навык массового поражения, тут же поспешили ретироваться.

Вихрь постепенно разрастался, и крылатый так же попытался отлететь подальше. Но куда там. Я прилип к нему, словно пытаюсь прочитать мысли.

Оказавшись в середине полыхающей ярчайшими вспышками воронки, мутант поначалу пытался сопротивляться. Наносил магические удары, старался покрыться пламенем, и попросту пулял в пустоту своими шипами.

Но всё это просто растворялось в бушующем и сверкающем вихре, что уносил любые попытки твари выжить в свои недра.

Вы завершили третий этап испытания!

Перед глазами появилась надпись. Тварь начала падать вниз, но вихрь подхватил ее и продолжил закручивать, постепенно превращая мощного мутанта в прах и пепел.

Я же попытался остановить действие заклинания, но у меня ничего не вышло! Вокруг меня всё также проносились потоки неконтролируемой энергии, и покинуть воронку я попросту не мог! Меня словно затягивало в центр, и все попытки убраться подальше были безуспешны.

Но всё изменилось, когда у меня закончилась мана. Поддержание заклинания стало невозможным, и я материализовался, начав падать с тридцатиметровой высоты...

Глава 4

— Живой? — приглушенный голос привел меня в чувства. Также помогла прийти в себя смачная пощечина. Сразу понятно, били от души. — Злоб, ты зачем это?

— Да хрен ли ему будет? Смотри, глазами захлопал! — Растянулся в улыбке Берсерк, указывая на меня, — давай еще разок приложу, чтобы точно?

Бурый не успел остановить своего товарища, и тот замахнулся, чтобы отвесить мне еще одну оплеуху.

Но я попросту исчез, через мгновение появившись за его спиной. Сразу понял, что правая нога у меня повреждена, а несколько ребер сломаны. Но жить буду, полоска здоровья просела всего на тридцать процентов.

— А ведь я могу проникнуть в тебя, прочитать твои мысли, и всем рассказать… — тихо проговорил я ему на ухо. Улыбка исчезла с его лица сразу, и он медленно обернулся.

— Как проникнуть? — удивленно пробубнил он.

— Сзади… — я добавил в голос немного хрипотцы, и растворился в воздухе.

— А ну не смей! Отвали! — Берсерк забегал по арене, размахивая руками, а я тем временем полетел к мерцающему символами камню.

Пусть думает, что я за ним гоняюсь, появляться пока не буду.

Призрачная рука коснулась шершавой серой поверхности, и передо мной снова всплыло меню.

Испытание «Колизей» завершено.

Уровень сложности Высокий.

Производится расчет награды…

Ваша награда — 11000

До переноса на стартовую локацию осталось 22:43…

Одиннадцать тысяч… А почему? Хотя, если немного подумать, всё логично. За каждую волну по тысяче. Пусть они с каждым разом и становились сильнее, но и мы прокачивались за счет зомби, и потому система уравняла награды.

Одиннадцать — это потому, что в первых трех волнах я был скорее посредственностью. В основном там выручал Бурый, и скорее всего он заработал три тысячи. Откуда еще одна? Вполне вероятно, что система накинула по тысяче каждому в качестве утешительного приза...

Ну, и еще остальные получат по очку навыка. Или чего они там выберут. Кстати…

— Народ! После завершения выбирайте уникальный предмет. Не очко характеристик, не уровень, а именно что-то уникальное. А я вам за это по две синие картошки каждому! — появился я около камня, высказав свое предложение. Услышали все, кроме Берсерка. И пока он не заметил, что я уже не охочусь за ним, снова активировал дематериализацию.

Пусть побегает, для здоровья полезно.

Бойцы спорить не стали, и каждый из них, обращаясь в пустоту, дал свое согласие. Думаю, подобный обмен будет выгоден для всех. Из двух картошек можно получить две характеристики! Или ни одной…

В этот раз камень для покупок был покрыт синими рунами. Не трудно провести аналогию. Вначале он был серым, затем, когда сложность поднялась до умеренной, позеленел. И вот, во время третьего этапа стал синим. А значит и сложность высокая.

Ассортимент у синего магазина оказался чуть более обширным. Даже обычные предметы, что стоили сущие копейки, оказались другими!

Арбалет обыч. 200/200

Описание: Дальность прицельного выстрела 30 метров. Не самое скорострельное, но убойное оружие, обладающее сильным останавливающим свойством.

У меня оставалось немного красных кристаллов, и потому я не смог не посмотреть, чего из себя представляет данное оружие.

Определенно, оно появилось лишь на втором витке, и теперь вполне может попадаться в серых горошинах.

Арбалет оказался довольно простым с виду. Неудобный приклад, плечи из слегка ржавого металла, а вместо тетивы толстый стальной трос.

В том же магазине купил и набор болтов, самых дешевых и обычных, что только смог найти.

— Охренеть… — пробубнил Кипа, как только увидел мою новую игрушку, — Можно попробовать? Всегда мечтал…

— Дай сам наиграюсь! — я отвернулся и стал заряжать первый болт.

Оказалось это было довольно трудно, и для того, чтобы зарядить оружие нужно не менее пяти очков в характеристике Сила.

Только сейчас я заметил, что мир вокруг поменялся. Стало меньше звуков, краски чуть менее яркие, да и отдаленные объекты теперь выглядят куда более размытыми.

Что изменилось? Вернулся мой старый набор характеристик! А с ним и инвентарь. Но что самое приятное, я даже не заметил, как мой набор одежды вернулся на свое место! А то уже почти привык щеголять голым задом на публику…

*Щелк!*

Да, заряжать долго, но и целиться из такой штуки куда проще! Казалось бы, для меня это оружие бесполезно, но если найти что-то похожее, но только редкое… Это было бы очень и очень сильно. На случай, если встретится сильный маг, можно будет появиться за несколько десятков метров от него и произвести единственный выстрел.

А обычные арбалеты можно раздавать кому угодно. Вооружить такими всех и каждого в полицейском участке — и проблем с обороной как не бывало!

Об этом я сразу поведал Бурому, что как раз никак не мог определиться с выбором. Он сразу попросил пощупать и посмотреть, и, не обращая внимания на возражения Кипы, я передал оружие Олегу.

Баланс 10993

Теперь надо понять, чего мне хотелось бы приобрести. Навыки? Здесь продаются и фиолетовые. Но цена начинается от десяти тысяч, и на этом заканчиваться не планирует.

За десятку можно взять откровенный хлам наподобие «Грозовой тучи» или «Метеоритного дождя». Красивые, яркие, массовые, и очень мощные навыки, но судя по описанию, все они требуют довольно много времени на подготовку и выжирают ману тоннами. В противном случае от них и толку особого не будет.

Те, что дороже, гораздо интереснее, и обладают куда более узкими специализациями. На них тоже маны не напасешься, но как минимум в мои запасы они уже укладываются.

Например, есть заклинания призыва. Среди прочих я видел как серые, так и зеленые и синие книжки подобного типа, но не видел в них особой практической пользы.

Фиолетовые же позволят призывать могущественных элементалей, страшных монстров, и даже духов! Таких же, как я! Какая от последних практическая польза я пока не знаю, но это дело мне попросту не по карману, так что остается лишь смотреть и облизываться.

Пассивные эпические навыки стоят еще дороже. Ценник начинается от двадцати тысяч, и потому нет смысла даже рассматривать подобные приобретения. В любом случае, пока я не нашел источник очков навыков, более двух прокачивать не получится, а у эпических главный плюс в том, что у них можно самостоятельно выбирать дополнительные свойства. Но для этого необходимо их прокачивать…

— Мда… — тяжело вздохнул я, понимая, что даже столь крупной суммы на эпическое оружие не хватит. Только на элементы одежды, да и то, не на любые…

— Понимаю… — ответил замерший рядом Бурый, — Столько всего, и всё нужно, а хрен на что хватит… Но за арбалет спасибо, прикупил десяток, и болтов к ним! Теперь будем специально приманивать зомби, всех до десятого прокачаем!

Давно его таким довольным не видел. Чего-то явно не договаривает. Хоть бери, да мысли читай…

Но времени осталось довольно таки мало, и надо определиться с выбором…

Ботинки тени ред. (Ловкость +5, Бесшумная походка)

Комплект Одеяние тени 3/7

Описание: Бесшумная походка — пассивный навык. Ваши шаги больше не издают шума.

Свойства комплекта: находясь в темноте вы получаете тройной бонус к характеристикам: восприятие, реакция, ловкость. Также вы получаете свойство: неприметность.

Ботинки по приемлемой цене. Можно сказать, на распродаже урвал, за полторашку!

Пояс оказался еще дешевле, всего тысячу. И дал бесполезную возможность прятать за ним оружие. Не представляю, что это за шутки системы, но если я заткну за него кинжал, тот станет совершенно невидим. Может я наговариваю, и потом на земле появятся места, где нельзя пользоваться инвентарем...

И пусть ботинки дали бесполезное свойство, всё же те, что на мне сейчас куда полезнее, но я хочу собрать полный комплект. Получать бонус к восприятию, реакции и ловкости классно, но гораздо интереснее для меня «неприметность». Что это — остается только догадываться, но для меня такое свойство в любом случае будет приятным дополнением.

А если нет — то на следующем витке откроется аукцион, и полный комплект я смогу продать по огромной цене. Скорее всего.

Куртка тени ред. (Ловкость +5, Реакция +5, Теневой двойник)

Комплект Одеяние тени 5/7

Описание: Мана 50/50. Прочность 1000/1000. Теневой двойник — активный навык. При активации создает в радиусе десяти метров теневого двойника. Время действия — 10 секунд. Расход маны 50.

Свойства комплекта: находясь в темноте вы получаете тройной бонус к характеристикам: восприятие, реакция, ловкость. Также вы получаете свойство: неприметность.

Что такое двойник — не представляю. Описание никакой ясности не внесло, так что придется всё проверять на практике.

Но ведь не просто так куртка стоит четыре тысячи? Вон, прочность указана в описании, а значит это броня. Пусть не тяжелая железная, но минимум от укусов должна помочь.

Куртка оказалась черной, кожаной. Я бы сказал, что вылитая «косуха», с металлической защитой локтей и плеч. Также в спину вшито несколько прочных пластин.

Сразу как купил — натянул ее на себя и начал вертеться. Вопреки ожиданиям, хоть куртка и была кожаной, «скрипеть» при каждом движении она не начала. Вообще никакого шума, будто бы на мне легкая шелковая накидка. По ощущениям ровно то же.

Потеть как скотина я не начал, то есть куртка неплохо вентилируется. Но и после того, как Игорь создал легкий ветерок, от которого у меня чуть было кожу на лице не сдуло, мне не стало холодно. Интересно, как будет зимой…

Проверить бы что за навык в ней заключен, ведь по названию так сразу и не поймешь. Ясно одно — это что-то действительно крутое…

Потратилось всего шесть с половиной тысяч, и есть еще пять минут на то, чтобы выбрать последние покупки. Примерять их уже буду позже.

Чтобы собрать комплект полностью, мне осталось докупить штаны и перчатки. Или маску… Вещей, относящихся к этому комплекту оказалось больше, чем семь. То есть чтобы начала работать «Неприметность», мне не обязательно сметать с полок всё!

И это прекрасно. Например, перчатки стоят всего тысячу, а вот маска уже три. Штаны стоят пять тысяч, и мне этого явно не хватит. Не знаю, какие они дают бонусы, и изучать это явно некогда, и я просто взял не глядя то, на что смог наскрести, тут же напялив на себя всё купленное.

Перчатки тени ред. (Цепкий хват)

Комплект Одеяние тени 6/7

Описание: Мана 10/10. Цепкий хват — активный навык. Позволяет увеличить силу сжатия кистей рук в 5 раз. Расход маны 1 ед. в 3 секунды.

Свойства комплекта: находясь в темноте вы получаете тройной бонус к характеристикам: восприятие, реакция, ловкость. Также вы получаете свойство: неприметность.

Маска тени ред. (Восприятие +3, Ночное зрение)

Комплект Одеяние тени 7/7 (полный)

Описание: Ночное зрение — вы видите в темноте ровно так же, как и днем.

Свойства комплекта: находясь в темноте вы получаете тройной бонус к характеристикам: восприятие, реакция, ловкость. Также вы получаете свойство: неприметность.

Свойства комплекта активированы. Неприметность — существа вашего уровня и ниже не обращают на вас внимания до тех пор, пока вы сами его не привлечете.

00:02…

00:01…

Перенос активирован.

Вы завершили испытание и перенесены на стартовую локацию. Уровень испытания — высокий.

Вы получаете все три награды.

Вы получили уровень +1

Вы получили Очко характеристик.

Вы получили Уникальный предмет.

Вы заработали опыт.

Уровень +1

Уровень +1

Всё бы ничего, но эти надписи я попросту смахнул, так как оказался всё в том же домике, в лежачем положении. Прямо на полу, откуда меня и забрала какое-то время назад система.

Довольно хорошее свойство комплекта, надо сказать. Ведь оказался я в этом помещении в материальной форме, и тут помимо меня находились еще двое человек. Часовые, с оружием наготове.

Вот только они смотрели куда угодно, но только не на меня.

Проверять, как работает моя неприметность, не стал. В описании ясно сказано, что если я попытаюсь хоть как-то привлечь внимание, эффект тут же спадет.

Не искушая судьбу, сразу растворился в воздухе и подлетел к первому часовому.

«Сейчас появится! Не отвлекайся! Ухх! Сразу раскатаю! Так. Граната. На месте, хорошо…»

Он заметно нервничал и постоянно озирался. Понятно, местный главарь понял, что я отправился на испытание. Или не понял, но предположил, и потому оставил в домике всего двоих.

У одного из охранников в руке была граната маны. Видимо, с прошлого раза еще осталась. И думаю, у них могут быть еще. По задумке, как только я появлюсь, дежурные должны использовать гранату, а те, кто на улице, тут же атаковать.

Среди них как раз затесался тот паренек, что умеет выкачивать ману.

Стоит ли мне атаковать их? А смысл? Инвентарь у меня полтонны, и целенаправленно прокачивать его нет никакого смысла.

А как только я разберусь с местным Подчинителем, все они станут вполне вменяемыми ребятами.

Но если нет — тогда и прикончу всех, без остатка.

Пролетев сквозь крышу и набрав высоту, осмотрелся. На улице уже вечерело, но рабы по прежнему работали, пусть и не так энергично, как днем.

Частокол сам себя не построит, так что есть смысл подождать пару дней, пока рабский труд закончит свою работу, и только потом разгонять местную диктатуру, посадив на трон Бурого.

А что? Полицейский участок — это далеко не так интересно, как деревушка, защищенная лесом и высокой стеной.

Но… Маловато их тут. Сразу бросилось в глаза, что бандитов определенно не хватает.

Снова на испытание отправились? А куда в таком случае главарь пропал? От меня прячется? Очень похоже на него. Но я могу и поискать, так то не гордый.

Избушек тут довольно мало, и потому я довольно быстро исследовал каждый их уголок. Обнаружил только отдыхающих бандитов. И отдыхали они в компании целой своры рабынь.

Смотреть на их отдых почему-то было неприятно, и потому обыск я завершил как можно скорее. Тем более, не будет же эта туша в шкафу прятаться. Попросту не влезет.

Следом обследовал ангары, в которых содержались рабы. Измученные голодные, вымотанные до предела люди лежали на голом бетоне, провалившись в глубокий сон. Было их там не менее сотни. Выходит, работают они посменно, чтобы процесс строительства не останавливался ни на секунду.

Также нашел за территорией поселка довольно большую яму. Туда скидывали трупы навсегда закончивших свою смену рабов. И если в этой яме было не так уж и много трупов, то следы соседнего захоронения намекали на то, что она уже не первая, и явно не последняя…

Да, гнетущая тут атмосфера…

Но это не надолго!

Вскоре я понял, что главаря искать здесь бесполезно. Гараж опустел, а значит бандиты куда-то сорвались. Либо в бункер, либо…

С*ка!

— Давай… Ну? Мразь! — очередная попытка дозвониться до Бурого не увенчалась успехом.

Связь здесь отменная, но его телефон, видимо, лежит в инвентаре. Что довольно странно, ведь это удобнейшее средство связи.

Я материализовался на самой верхушке сосны, чтобы видеть, что происходит в поселке, а также опасаясь зверей. Неприметность — это прекрасно, но своими ругательствами я точно привлеку чье-нибудь внимание.

Так… Бурый может спать, допустим. Он всегда вымотан после обращения в человека. Берсерк? Нахер.

— Алло! Игорь! — стоило длинным гудкам затихнуть, я сразу крикнул в трубку, — Игорь!

— Да, слушаю… — каким-то странным отрешенным голосом ответил н, словно не понимая, кто с ним разговаривает.

— Это Касп! Готовьтесь к обороне, к вам могут приехать гости! — чуть ли не крикнул я в трубку, — Серьезные, так что на рожон не лезьте, если что — валите!

— Да нет никого… — всё так же отрешенно пробубнил он, — Прилетай, надо кое-что обсудить. По поводу испытания…

— Ты там зельями упоролся?

— Нет, просто что-то… Чувствую себя неважно. Короче, прилетай, поговорим, — отмахнулся он, и тут же положил трубку.

Ну, прилетай, так прилетай.

В гараже бандитов остался лишь один автомобиль. Для поездки в постапокалиптический город он явно не подходит, но за неимением выбора, придется угнать его.

Мотор приглушенно рыкнул, и взяв небольшой разгон, я вынес ворота с корнем. Не сбавляя скорости, направил огромный черный седан в сторону выезда из города, по пути сбив одного часового, что зачем-то выскочил на дорогу, преграждая мне путь.

Никогда еще в мире угон столь дорогого транспорта не был настолько легким и наглым.

Ключи я нашел в подсобке, просто спросив у одного из охранников. Так как он не понял, с кем говорит, то выдал ответ на автомате.

Автомобиль на невероятной скорости понесся по трассе. Дорога пустая, лось напасть больше не сможет, и потому я со спокойной душой несся в родные края. Его уже, кстати, съели, не оставив даже косточки. А значит мясо у него и правда ценное.

Вот только одна мысль не давала покоя…

Какого хрена? Никто больше трубку не берет, Игорь говорил каким-то странным голосом, и настоятельно требовал, чтобы я как можно скорее приехал…

Полицейский участок захвачен, а моя команда для прохождения испытаний скорее всего целиком и полностью подчинена. Почти уверен. Совпадений не бывает.

Можно заставить Гошу сесть за руль. Для этого понадобится найти и подчинить любого зомби, но с этим нынче проблем никаких нет. Жирдяй похож на человека, который за свою собственность порвет любого. Это видно по его машине, ведь она, даже несмотря на то, что не использовалась с самого момента начала апокалипсиса, находится в идеальном состоянии.

Вычищена, отполирована, заправлена… В салоне ни пылинки, будто бы ее пропылесосили буквально несколько часов назад. Значит главарь приказал содержать ее в самом лучшем виде.

В таком случае Гоша, показавшись на этой машине около участка, сможет спокойно покрутиться рядом и уехать. За ним в погоню главарь отправит или всех, или практически всех, а я тем временем спокойно с ним разберусь!

Что только в голову ни придет…

Бред же.

Разогнав машину до предела, я направил ее в первое показавшееся бетонное здание, и активировал дематериализацию.

Хм… Думал, как в фильме будет. Но увы, не взорвалась.

До участка отсюда рукой подать, долечу сам. На грохот могли послать разведчиков, и вскоре минимум жирдяй будет знать о моем появлении. Впрочем, ничего страшного, до этого момента я вполне успею вбить ему в залысину гасило…

Глава 5

«Убить!»

«Всех порву! Служить господину!»

«Прикончить пизрака!»

М-да. Мозги промываются прямо в данный момент. Видимо, пока волшебный паразит не прижился, он усиленно работает над мыслями своих хозяев.

Моя команда выглядит довольно странно. Не знаю, на что рассчитывал этот придурок. Думал, я не увижу изменений? Но ведь они явные!

Тем более, что в одной из комнат заперты рабы. Скорее всего, количество паразитов у Подчинителя строго ограничено системой, и потому он делит людей на рабов и… Совсем рабов. Вторые следят за первыми и получается, что в его ведении оказывается целая армия.

Неплохо. Вот только это никак не поможет.

Задерживаться не стал, и быстро обследовал каждый уголок здания.

Бойцов тут человек тридцать, и все как на подбор — сильные системщики. Тут же присутствует и Тасман. Он лично, с еще двумя бойцами, охраняет покой своего хозяина, что расположился за столом в кабинете начальника полиции.

И даже тут смог устроить срач.

Застал я его, как и в прошлый раз, за поглощением тонн пищи. Если задержаться тут еще на какое-то время, в любом случае один из бойцов, а может и сам жирдяй заметит пропажу маны. Так что…

*Дзинннь!*

Черт!

Шипастый шар врезался ублюдку прямо в голову, но отскочил от нее словно та была сделана из металла. Да и звук был соответствующий… Шипы на моем оружии выбили искры из непробиваемого черепа, но кожу на затылке у него все равно рассекло.

— Ахаха! — главарь обернулся и оскалился, — Ты никчемен, если думал, что сможешь что-то мне сделать! Я неузвим! У меня только редкие и эпические навыки, синий класс, и ты, паршивец, думал меня вот так легко побе…

Кинжал впился ему в шею, заставив массивное тело рухнуть на пол.

Да, неуязвимый. Так я и подумал.

В тот же миг металлическую дверь вырвало вместе с кусками бетона, и она вывалилась в комнату. А за ней следом начали вбегать бойцы, во главе с Тасманом.

В его руке появилась знакомая граната, но подобные снаряды в одну воронку могут попасть дважды если эта самая воронка непроглядно тупа.

Перед тем, как напасть, я успел прочитать мысли главаря, и понял, что они ждут только меня.

Одной лишь мыслишки хватило. Всё же у них в клане есть какой-то внутренний чат, и я могу подглядывать, о чем они там переписываются.

Могу пролезать в системный инвентарь, читать системный чат… Чувствую себя хаккером!

«Извини, система, не хотел обидеть», — на всякий случай максимально громко подумал я. Всё же неизвестно, вдруг возьмет, и заблокирует мне часть функций…

Прежде чем активировать дематериализацию, нанес еще несколько ударов кинжалом по парализованной тушей, и тут же исчез, разрывая расстояние.

Оказался я на улице, и смог наблюдать через окно, как лишается маны целая шайка ублюдков. Граната разорвалась с яркой вспышкой, и даже отсюда я почувствовал ее мощь. Но безмозглые рабы сразу достали по флакону с синей жидкостью, и приготовились встречать меня во всеоружии.

Хм… Жирдяй скоро проснется… Думаю, самое время посмотреть, кто такой теневой двойник.

Подлетев как можно ближе к окну, я сконцентрировался на своей куртке, и активировал умение.

Да уж, надо было это делать в куда более спокойной обстановке… Активация оказалась довольно непривычной. Надо было определить, где появится двойник, запрограммировать его действия и срок жизни. Увы, в режиме реального времени управлять им не получится.

Но зато и функций у него куда больше, чем я мог себе представить! Он может перемещаться как тот иссохший труп, что вонзил мне кинжалы в спину, атаковать противников, и много чего еще!

Но делать это исключительно как тупой болванчик. Да и неизвестно, насколько он будет быстр, и будут ли смертельными его удары. Может просто сможет легонько толкаться, и это вызовет у противника лишь смех.

Так что это проверю позже. А сейчас…

***

«Прикончить! Скорее! Повелителю угрожает опасность!»

— Да я знаю, не сопротивляюсь, ты же видишь! — в голове Тасмана царил настоящий ад. Всё его сознание заполонил чужой голос, что повелевал им и заставлял его действовать так, как нужно его хозяину.

Он явственно понимал, что личность его уже потеряна. Растоптана, стерта, заперта в самый темный уголок сознания. И теперь им правит червячок. Тот самый, которого обманом заселил в него Подчинитель…

Телом своим он не управляет, и остается лишь быть безвольным наблюдателем тех ужасов, что он творит своими руками изо дня в день.

Выбив дверь одним мощным ударом, мужчина влетел в комнату и приложив немало усилий смог увидеть свою цель. Бесформенная черная тень, что будто бы сливалась с окружением стояла над телом его хозяина, и готовилась нанести тому смертельный удар.

— Если он умрет, то и я умру вместе с ним… Давай же, незнакомец, сделай это! Останови эту тварь! — пронеслось в голове Тасмана, но чуждый голос тут же заглушил его мысли…

«Действуй! Гранату!»

Голубоватый предмет тут же оказался в его руке, и уже через одно мгновение граната, выжигающая ману устремилась во врага.

Тот успел нанести всего пару ударов, и растворился в воздухе, словно его там и не было.

Комнату мигом заполонил клокочущий туман, что изрыгал разряды молний, словно выжигая душу у всех кто находился поблизости.

«Где он? Ищи его!»

— Ты сам прекрасно видишь, он ушел… — Тасман попытался воззвать к червю, но тот продолжил держать всех в полной боевой готовности. Даже несмотря на то, что повелитель оставался лежать парализованным и тихо хрипеть.

К главарю кинулись двое бойцов, прикрыв того своими телами ровно так же, как это делают зомби, а один из них тут же начал залечивать раны своего хозяина.

— Идиот! Тебе не одолеть меня! — прорычал Подчинитель, стоило ему начать приходить в себя. Подняться он по прежнему не мог, но голос к нему уже вернулся. — Если ты думаешь, что на моей смерти всё кончится, то ты ошибаешься!

Бойцы замерли, готовясь нанести удар по незнакомцу в любой момент, но никто так и не появился.

— Хех… — растянулся в улыбке парализованный, — Я знаю, что ты здесь. У меня медленно уходит мана… Если ты убьешь меня, твои друзья умрут вместе со мной! Они уже наполовину зомби, и ты ничего с этим не сделае…

Невидимке словно было плевать на слова Подчинителя, и прежде, чем он закончил свою речь, прямо из воздуха появился темный силуэт.

Материализовался он прямо там, где в прошлый раз исчез, и сразу атаковал двоих прикрывающих своими телами бойцов, нанеся им несколько ударов кинжалом. Но этим он ничего не добился. А лишь наоборот, спровоцировал атаку.

«Он не может исчезнуть! Убей!»

Голос в голове заставил Тасмана накинуться на противника, и на неимоверной скорости он понесся вперед, достав из инвентаря свой меч.

Но лезвие лишь впустую рассекло воздух. Темный силуэт легко пропустил сквозь себя клинок, превратившись в темное облачко, но переместившись лишь на пару метров, устремился в сторону выхода!

«УБЕЙ!»

Червь, засевший в голове, вышел из себя, и Тасман окончательно потерял рассудок. Глаза его налились кровью, и что-то бессвязно зарычав, он на невероятной скорости бросился вслед за своей целью.

Разбрасывая попадающихся на его пути бойцов, ломая им кости и попросту сбивая с ног, он за считанные мгновения настиг свою жертву, что в этот момент была у самого выхода, и нанес сокрушительный удар в спину.

Меч в его руках блеснул яркой вспышкой и расчертил широкую дугу, рассекая силуэт человека на две части. А заодно и прорезав насквозь бетонную стену.

Никто даже не смог разглядеть столь стремительного движения, настолько быстро был нанесен этот удар…

— Еб*ть ты самурай… — звенящую тишину, что наступила сразу после удара, прорезал насмешливый голос. — Лови банку со скрепами!

***

Как ни крути, а теневой двойник — вещь. И вещь более, чем крутая. Сразу становится понятно, почему она столько стоит, и даже удивительно, почему не дороже. Раза в два, например…

А чего тогда дают штаны тени? Нетерпится узнать. Но в любом случае что-то интересное и неожиданное…

Я висел посреди комнаты и наблюдал, как бойцы пытаются справиться с моей копией. В помещении было довольно много людей, и среди них я смог рассмотреть свою группу. Бурый смотрел куда-то в пустоту, и как мне показалось, пытался с кем-то мысленно договориться. Интересно…

Кипа просто молчал. Полный вакуум. Ни одной мысли, только приказы червя, и больше ничего… А ведь я раньше ни разу не проникал в его сознание. Выглядит он всегда веселым, так что интереса никогда не представлял, а ведь интересно, чем всё-таки живут эти люди.

Берсерк даже в своих мыслях орет матом. Не знаю, как ему это удается, но на каждую команду паразита он просто отвечает руганью.

«Червь — темная энергия… Червь — темная энергия…»

Игорь повторял это раз за разом, и его повелитель всячески пытался заглушить подобные мысли. Но я всё равно их услышал… А большего мне и не надо!

Сразу после того, как появился мой теневой двойник, я смог узнать немного больше о Тасмане. Его стихия — скорость. Каждое движение неуловимо для глаза, но и это не все его фокусы. Я отчетливо помню, с какой легкостью он смог скрутить меня в банан и удерживал абсолютно не выказывая напряжения.

Будто бы издевался.

Но перед этим я как смог изучил сознание жирдяя. Он паникует. Ему страшно, и умирать он явно не хочет. Но это и так понятно. А еще он свято верит в свои слова, ведь изгнать червей не может даже он, не говоря уже о том, чтобы убить их.

Его класс непрост. Но это сразу понятно, ведь он редкий. Прочитав его мысли я лишь убедился в том, что те червяки, которых он создает — ни что иное, как сгустки темной, некротической магии. И как только они потеряют контроль, их носители тут же превратятся в зомби.

Но, с другой стороны, моя команда уже подчинена. Зомби-червяки сидят у них в голове, и с этим ничего уже не сделаешь. Грубо говоря они мертвы, и какой смысл оставлять их в живых?

Попытка не пытка, ведь я попросту ничего не теряю!

Все отвлеклись на моего двойника, и тот сделал вид, что пытается скрыться. Нанеся пару ударов, он растворился в воздухе, и появившись всего через пару метров побежал в сторону выхода, юрко уклоняясь от всех преград.

Поменять приказ я уже в любом случае не могу, и потому остается просто смотреть за тем, что с ним произойдет после того как он получит удар.

Ждать долго не пришлось, и вскоре Тасман сделал свой ход, без труда уничтожив мое заклинание одним лишь стремительным ударом.

— Е**ть ты самурай! — я появился прямо рядом с Подчинителем. Он к этому моменту уже окончательно пришел в себя, и теперь приподнялся на локтях, начав озираться по сторонам. — Лови банку со скрепами!

Святая граната сорвалась с моей руки, и устремилась к полу, уже через одно мгновение озарив комнату ярким светом…

— Ты… Ты ничего не добьешься! — подскочил с пола вылеченный жирдяй, но лишь для того, чтобы получить по лицу шипастым шаром. — Они мои! Все они…

— Да? — я осмотрел комнату, сплошь усеянную бездыханными телами, — А чего они все лежат? Поплохело? — с этими словами я замахнулся, и нанес новый удар гасилом, прямо в темечко ублюдку. Хм… С каждым разом орудовать этой штукой становится всё удобнее…

*Дзинь!*

— Да и вообще, ты депутатом был? Говоришь и говоришь, сил уже моих нет… — покачал я головой, появившись рядом с Подчинителем, сжимая в руках молот.

Его навык работает не мгновенно, и потому можно расслабиться. Пока создаст своего червячка, я сто раз успею его прикопать…

— Откуда ты узнал? — прохрипел он. Всё же с развороченным лицом говорить нормально довольно сложно.

Охренеть. Еще и угадал. Впрочем, слуга народа другой класс попросту не мог выбрать. А еще ясно, откуда взялась его машина.

— Мммм… — послышалось мычание. В себя начал приходить первый пострадавший от святой гранаты.

Что примечательно, главарю от взрыва стало наоборот, куда лучше. Остальные то ли умерли, то ли потеряли сознание. Проверять было некогда, и потому я сразу занялся избиением.

Самым крепким оказался Тасман. Достав из инвентаря молот, я пару раз приложил жирдяя по голове, и приготовился драться с сверхбыстрым противником.

Пусть святая граната должна была выжечь червяка, но кто знает, что из этого вышло? Действовал я наугад, и этот способ показался мне единственным возможным на тот момент.

— Стой… — прошипел мужчина, и упал на четвереньки. Всё содержимое его желудка тут же оказалось на полу, и тело его забилось мелкой дрожью.

— Прикончи его, придурок! Чего разлегся! — заверещал бывший главарь шайки. Бывший, потому как даже я увидел, насколько поменялось лицо Тасмана.

Глистогонное сработало?

— Подожди… Не нападай… — Мужчина снова начал подниматься на ноги, но чуть было не упал, лишь в последний момент успев опереться о стену.

— Охххбл*… — следующим начал приходить в чувства Бурый. Он открыл глаза, шумно и матерно выдохнул, после чего его так же вывернуло наизнанку.

Я же обернулся на Подчинителя-неудачника. Двадцатый уровень, а такой бесполезный. Только и может, что пялиться в потолок…

Копается в интерфейсе? Или отправляет сообщения?

Вскоре я получил четкий ответ. Стоило только активировать дематериализацию и проникнуть к нему в голову…

«Сюда! Все! Всех убить!»

Действительно. Очистить всех в этой комнате — еще полбеды. Здесь была лишь треть его армии. Пусть сильнейшая треть, но все равно, с двадцаткой системщиков в одиночку справиться будет трудно…

Убить жиробаса прямо сейчас?

Да, так я справлюсь сразу со всеми бандитами, но в комнате пленников минимум двое его подчиненных, и они в тот же миг станут зомби. Я же не какой-то тиран, что готов жертвовать жизнями невинных людей…

На самом деле в жиробасе хранится довольно много наград, и если я убью его прямо сейчас, то не увижу их никогда! Да я лучше с армией сатаны сражусь, чем потеряю столько ценностей!

Главарь тем временем снова начал приходить в себя. На его лице не осталось живого места, но так как кости по прежнему остались целы, он по прежнему мог двигаться.

Этот гад еще и навыки мне показать решил? Его руки начали мерцать и искриться, готовясь выпустить в меня какую-то подлость, но Подчинитель попросту ничего не успел сделать.

Достав электрический топор, вбил его в ногу ублюдка и пустил разряд на полную мощь, тут же активировав дематериализацию. Огромную тушу затрясло в судорогах, и вскоре он стих, завалившись на пол. Инвентарь не увеличился, и ладно.

Справлюсь, не впервой. А эта тварь пока нужна мне живой. Как минимум, у него в инвентаре мои кольца, и вытащить их из трупа у меня уже не выйдет… Жадность — плохое чувство, но пока еще она меня ни разу не подводила.

*БАМ!*

Инвентарь увеличен +20 кг.

Слабоват… Гасило с первого удара выбило дух из влетевшего в комнату бандита. Лоб его вмялся внутрь, и тот отлетел назад, не издав ни звука.

Следующий!

Второй нападавший, что также бездумно летел по коридору столкнулся с разогнанным стальным шаром лицом. От удара он упал, и сделав пару оборотов, я вбил груз прямо в подставленный мне затылок.

Инвентарь увеличен + 15 кг.

Второй готов. Осталось всего восемнадцать или около того! Где же остальные?

Кабинет, в котором сейчас лежали небоеспособные люди, распологался на втором этаже. И со стороны лестницы слышались многочисленные тяжелые шаги.

— Жирного не трогать! Он мой! — крикнул я так, чтобы даже те, кто лежат без сознания уловили мой посыл. Тасман и Бурый что-то невнятно промычали в ответ, а значит можно за свою собственность не беспокоиться.

В награду выдал им по целой куче серой картошки, а медведю бросил холодную банку пива. С этим эликсиром он сможет хоть горы свернуть.

Секунда, две… И из двери вылетели сразу трое. Они не видели меня, Но мельтешащий шипастый шар заставил их задуматься, что здесь не безопасно.

Приказ — есть приказ. И потому уже через секунду они с криками бросились в атаку!

*ФШШШШ!*

Пламя вырвалось из рук первого, и чтобы уклониться от заклинания, я отменил материализацию оружия и спрятался на первом этаже. А там были еще двое! Они как раз бежали в сторону лестницы, не обращая ни на что вокруг внимание.

Сверху раздался взрыв. Сволочи, пытаются меня достать… Только хрен вам!

Появившись прямо перед бандитами, я, не привлекая лишнего внимания, встретил первого из них ударом молота.

Прямо в грудь!

Тихонько «охнув», парень с хрустом отлетел назад, и только в этот момент второй подчиненный смог меня заметить.

С комплектом тени право первого удара всегда будет за мной. И плевать, в материальном я состоянии или нет… Интересно, а много ли человек на нашей планете уже собрали что-то подобное?

Пока тот пытался резать своей саблей воздух, я был уже на втором этаже, оказавшись за спинами медленно продвигающихся по коридору придурков. Всё же червь не может отключить их главный инстинкт, и хоть какое-то самосохранение они проявляют…

Но это не поможет!

Инвентарь увеличен +25 кг.

Инвентарь увеличен +40 кг.

Инвентарь увеличен +5 кг.

Какого хрена?

Ой, это-ж наш был… Спрячу ка я его в инвентарь, во избежание недопонимания…

*Грррррр… Пфффф*

На улице послышался шум двигателя. Грузовик подлетел прямо ко входу, сбивая на пути все преграды и подминая забор, и резко затормозил прямо около входа.

Из кузова посыпались вооруженные люди, что тут же забегали в здание. Вскоре послышались приближающиеся торопливые шаги.

Откуда они взялись?

Впрочем, не важно.

Отменив дематериализацию, я подошел к единственному выходу на этаж, и ухватившись поудобнее за молот, приготовился к удару.

Сколько их там? Двадцать? Тридцать? Какие у них уровни? В любом случае, чем больше — тем веселее!

Глава 6

Звуки всё приближались и приближались… Но врываться на этаж никто не спешил. Бандиты скопились около двери, и ждали подкрепления.

*Грааааа!*

Услышав утробный рев, я сразу активировал дематериализацию. Ну, нахер. Судя по звуку Бурый на что-то обиделся, и теперь хотел поквитаться.

А кто будет за жирным следить? Тасман?

Медведь, не прекращая рычать, пролетел мимо меня и врезался в стальную дверь.

Разбираться, в какую сторону ее надо открывать он не стал, и потому попросту вынес ее с корнем, обрушив на головы бандитов. Те как раз собирались напасть, но теперь их планы немного поменялись.

Мне оставалось лишь пожать плечами.

Ну, не завидую я им. Но не более того. Всё же бедолаги за дверью — люди подневольные, ими управляет один ублюдок, что лежит в соседней комнате. И вполне вероятно, он уже начал приходить в себя.

— Ооообл*! Кого жрать? — оскалился Гоша, стоило ему показаться у меня в руках. Глаза его заблестели и уставились в сторону мясорубки, что устроил Бурый.

На лестничной клетке мерцали вспышки применяемых навыков, звенел металл, и слышались последние крики людей. А также стены сотрясал несмолкаемый громогласный рык.

— А знаешь что… Что-то я не голоден. Давай в следующий раз? — запал в глазах Гоши довольно быстро исчез, и он с надеждой попытался посмотреть на меня.

— Да ладно тебе. Не смею отказывать тебе в твоих просьбах! — улыбнулся я, и голова отправилась в полет.

Я же развернулся, и пошел вытряхивать всё дерьмо из пленника. Эти двое справятся с любой армией, главное — мотивация. Гоше надо залечить свои раны и поднять пару уровней, а медведю… Он просто хочет убивать. Это сразу понятно по его морде. Обидели его, причем сильно.

— Стой! — я материализовался сразу, как проник в комнату. — Я сказал, что пленник мой. Какого хрена ты не понял?

Вовремя же появился. Тасман стоял с занесенным над головой длинным мечом. Во взгляде его читалась ненависть и решимость, так что появись я секундой позже, и не видать мне моих колечек.

— Понял? Теперь ты принадлежишь ему! — Стоило мужчине медленно опустить меч, оскалился жирдяй, что уселся в углу комнаты. — Как был ручным псом, так им и останешься?

— Можешь рубануть разок, но не сильно. — Пожал я плечами, и в ту же секунду меч отсек ублюдку ногу. Я даже не смог уследить за столь быстрым движением.

Тасман обернулся, и легонько кивнул.

Я же просто замер, удивленно разглядывая точный срез. Бедро напополам! Ровно посерединке! На истошные крики Подчинителя даже не обратил внимания.

— Охренеть… — покачал я головой, — А я ему череп пробить не смог молотом.

В ответ на это Тасман лишь пожал плечами.

— Классовый навык, плюс еще один редкий, на усиление удара. Никакого мошенничества, — улыбнулся он, и кивнул в сторону выхода, — Медведь справится? Или помочь?

В ответ на это я лишь махнул на дверь, предупредив о том, что голова зомби на нашей стороне. Но всё равно может напасть, всё же в последнюю их встречу мы были противниками.

Жирдяй не представляет опасности, потому я растворился в воздухе, и «проводил» мечника до выхода на лестничную клетку.

«Это… Свобода? Адекватные, нормальные люди? И почему этот странный тип не попытался меня убить?..»

Думал он о многом. Но зацепило меня то, что все считают меня либо шизофреником, либо странным типом. Почему? Впрочем, так даже лучше.

В остальном, причинять нам вред Тасман не собирается, и в дальнейшем он может стать неплохим усилением для команды.

Интересно, а можно ли состоять сразу в нескольких группах? Например, вступить сразу в сотню, и участвовать в испытаниях круглосуточно. Вряд ли система такое разрешит, но можно будет попытаться в будущем.

Еще как-то странно реализованы эти самые группы и кланы. Где список участников? Где чат? Почему бандиты так спокойно им пользовались?

А может и нет этого чата, а я всё выдумал? Ведь они спокойно могли общаться при помощи червей. Хотя в интернете вроде что-то такое читал… Надо будет прокачать интеллект, а с ним и память. А то каша в голове от всего этого.

— Ну! — я хлопнул в ладоши, — Приступим? Теперь мы остались наедине!

Звуки боя всё отдалялись, а это означает, что наши одерживают верх. И теперь лишь вопрос времени, пока жирдяй окончательно лишится своей армии.

— Вот это не советую. А то и рук лишишься, — я заметил, как он украдкой пытается создать червячка. Маны накопил? Или успел зелье принять?

Всё же ровный срез ноги уже успел зарасти слоем кожи, а такое за минуту не делается.

Да, мы оставили его, можно сказать, без присмотра. Но мне нет нужды трястись над каждым ублюдком. Убежать то всё равно не получится, хоть кем будь. А он даже не портальщик.

Влепив ему молотом по морде, расширил зону покрытия Энергетического вампира, и приступил к нехитрому делу.

Серая картошка, серая картошка, зеленая горошина, серый свиток…

Провал!

А я и не тороплюсь никуда.

Спустя несколько десятков минут в помещение вернулся Бурый. Теперь он уже стал похож на человека, хотя и был сплошь покрыт кровью. Но хотя бы в раскрасневшихся глазах можно было увидеть зачатки разума.

— Лови, — он кинул мне шуршащий шевелящийся пакет, — Это говно даже в инвентарь не лезет!

— Я тебе дам, говно! — послышался крик из покатившегося по полу пакета, — Ты сам то давно в инвентаре был?

— Мы это… — Олег не обратил на выкрики Гоши никакого внимания, — Закончили тут. Осталось прибраться. Может пусть этот придурок сделает, а то все наши… Ну, в плачевном состоянии…

— Гоша! Ты слышал его? Иди, приберись, можешь под это дело двух громил взять. — достал я из пакета голову.

— Один громила вон стоит уже, — Гоша указал взглядом на Бурого, но тот и бровью не повел. Значит точно, пришел в себя.

Напомнив личному мертвецу, что приказы не обсуждаются, я передал голову обратно. Олег развернулся, отправившись на улицу, но остановился в дверном проеме.

— Наших семь человек погибло. Оставь этого урода мне. — его кулаки сжались до хруста, а мне оставалось лишь промолчать.

Мне инвентаря более, чем достаточно. Но я подумывал оставить эту тушу Гоше… Всё же прокачивать его надо. Но Бурому я все равно кивнул. Уж очень явно блестели его глаза, когда он смотрел на Подчинителя.

О! Первое колечко! Как раз с моей руки, то, которое добавляет массу объектам. Что-ж, продолжим…

*Некоторое время спустя*

О! Второе колечко!

— Ну что. Может отдашь мне всё, и не будем заниматься этой ерундой? — в очередной раз предложил я Сергеичу, что лежал на полу и изредка постанывал. Всё же я разрешил всем его бывшим подчиненным высказать свое мнение, чего они думают об этом человеке. — У меня уже язык щиплет от зелий маны!

— Мгммм… — неразборчиво промычал он что-то в пол.

Ну, раз поговорить нельзя, то можно просто подслушать!

«Быстрее, твари!»

«Бегом!»

«Да мне плевать! Быстрее!»

Ага. А про тех, кто остался в поселке, я и забыл… Интересно, он заставил бежать сюда вообще всех? Или всё же оставил кого-то охранять рабов?

Но даже если так, и рабы не бесполезные куски мяса, они смогут справиться с несколькими ублюдками, и отобьют себе поселение. Надо будет заскочить к ним в гости.

— Подкрепление, значит, ждешь? А Тасман у тебя разве не самым сильным был? — я покачал головой, — Бурый! — я услышал, что в коридоре кто-то мнется, не решаясь зайти, — Он твой.

— Мгммммгм! — застонал толстяк, но я уже не обращал на него внимания.

На улице ночь, и я даже не заметил, в какой момент стемнело. Для меня теперь всё одно, даже свет забыл включить.

В дверях показалась массивная темная фигура. Олег молча прошел мимо меня, и остановился около развалившейся по полу окровавленной туши.

— Выйди, пожалуйста, — проговорил он спокойно, повернувшись ко мне.

Но я не гордый. Не понимаю только, чего это он такой драматизм разводит? Ну, убили его людей. Допустим. Да, это плохо. Но что за игра в рыцаря? Кровная месть и всё такое?

Сейчас не то время, чтобы заниматься подобной ерундой. Нужно просто оставаться человеком, и по возможности становиться сильнее. Как раз для того, чтобы в будущем было легче останавливать подобных тварей. Да и мы постепенно стали забывать, что в мире есть еще одна малюсенькая проблема.

Зомби. Они никуда не делись. Они становятся сильнее с каждым днем. А мы топчемся на месте.

Да, за испытание я получил три уровня, но до двадцатого до сих пор не добрался.

За стеной послышался гул от монотонных ударов обо что-то твердое. Бурый начал приводить приговор в исполнение. А ведь до этого его инвентарь был равен пяти! Сегодня его мировоззрения слегка поменялись…

— А ты чего на казни не присутствуешь? — появился я около Тасмана, наслушавшись его мыслей.

— Да з**бал он меня… — махнул рукой он, — видеть не хочу…

Снаружи послышался шум, и темноту ночи разрезал яркий луч света. Он ударил в одно из окон, а в ответ засвистели арбалетные болты.

— Да сиди. Сейчас завянут… — Я остановил подскочившего на ноги Тасмана и облокотился на стену.

Поначалу грохот лишь усиливался, началась ожесточенная перестрелка навыками, но уже через полминуты все звуки резко стихли.

Молодец, Бурый.

— Так вот, о чем это мы. Ты тут думал о том, чтобы предложить нам переехать в деревню? — я с упоением разглядывал, как меняется в лице Тасман. Да, он, мягко говоря, удивлен, — Ну а что? Ты, кстати, обронил…

Удивлять, так по полной. Пока он пытался переварить сказанное мною, я воспользовался моментом, и залез к нему в инвентарь. Там оказалось практически пусто. Несколько маленьких зелий, картошка, и несистемный нож.

— Что? Ты реально странный, — он забрал нож обратно, и он тут же растворился прямо у него в ладони. — Подарок от отца… Но да, хотел вам предложить. Место хорошее, а теперь можно будет обустроить там нормальную жизнь. Всё лучше, чем в городе…

— А давай! Только Олегу сообщу, и поехали.

Я не увидел причин ходить вокруг да около. Тем более, что я точно знаю, о чем он думал. Никакого обмана в его словах нет, а значит и смысла обсуждать что-то тоже нет. Всё и так понятно!

Спустя десять минут всё здание ожило. Бурый выпустил пар, и хоть выглядел он теперь крайне устрашающе, но та дикая ярость в глазах окончательно испарилась. Но всё равно, лучше его больше не злить.

С другой стороны, эти поступки характеризуют его как прекрасного лидера. За своих горой. Но всё в разумных пределах. Он не стал убивать тех, кто освободился от паразитов. Пусть они и были заодно с подчинителем, но когда теряешь рассудок от злости, обычно не до подобных размышлений.

Поговорив с Тасманом, выяснил, почему они так вольготно путешествуют по городу на своих машинах. А также понял, почему в последнее время к полицейскому участку не лезут зомби. Нет, иногда пара-тройка заблудших душ всё же находится, но явно не так, как раньше.

В каждой машине у них установлено системное устройство. Прячется оно в кузове, и занимает довольно мало места, а на мертвецов работает как пугач. Они попросту начинают меньше замечать жизнь.

В том подземелье, где мне посчастливилось побывать, с такой штукой мы стали бы абсолютно невидимы. Разве что король смог бы подкинуть проблем, но всё равно, было бы куда быстрее и удобнее. Вот только и весит оно около сотни килограмм, и таскать его смог бы разве что Бурый.

— В смысле не видел? Он в подвале сидит же! — удивился Тасман, когда я спросил, кто производит такие штуки, — Помнишь, он со мной тогда приехал?

— В очках такой? — удивился я, — И почему он в подвале? Посадили бы в цех, и сидел бы там спокойно…

— Он сбежать постоянно пытался. А как понял, что его за это никто не рискнет убить, и вовсе, как с цепи сорвался. Только меня побаивался… — начал рассказывать Тасман, но я всё же нашел несколько несостыковок.

— Всё понятно. Но почему вы такого ценного кадра взяли на опасное задание? — помотал я головой. Ведь и правда. То под замком держат, то выпускают на вольные хлеба. Бред же!

— Так я тебе говорю же. А ты перебиваешь. Он меня то ли боится, то ли уважает. — Вспомнив мысли паренька я даже прыснул от смеха. Ага, уважает. Как же. Просто он не дурак, и понимал, что от такого скоростного хрен сбежишь, — При мне ни разу не пытался сбежать. А ваш лагерь ничем не отличался от десятков других. Впятером легко с ними справлялись, а тут, взяли два отряда. Заодно нужно было на склад электроники заскочить, Антохе что-то надо там было для своих изобретений… — продолжил рассказывать Тасман.

Но вроде всё логично. По его словам, парень каким-то чудом урвал себе редкий ремесленный класс. Что-то связанное с электроникой, он сам точно не в курсе.

И вот, этот парень создает системные устройства из говна и палок. Сидя при этом в подвале. Даже жирдяй не стал рисковать, и не внедрил пареньку в мозг паразита. Всё для того, чтобы тот сам мог работать своей головой. Иначе не получились бы все его разработки.

— А в подвале была охрана? — снова перебил я Тасмана.

— Ну… Конечно. Минимум один всегда смотрел за ним. Круглосуточно. — пожал плечами он, — Геич трясся над этим парнем, души в нем не чаял. Копил на взятки сильным лагерям и воякам…

— Геич? — удивился я, — А, как Сергеич… Неплохо. Вот только теперь вашего ремесленника охраняет зомби.

Очень интересно наблюдать, как быстро Тасман меняется в лице. Раньше, когда в его голове сидел паразит, у него не было такой живой мимики. А сейчас прямо умиляюсь.

Скорей всего пацана сожрали. Но это не точно, ведь в свое время он как-то справился со своим первым зомби. И теперь, может, как-то выкрутился.

— Успокойся. Его или уже сожрали, или он справится со своей охраной. В любом случае, бежать туда сломя голову смысла нет.

Мои слова Тасмана почему-то не успокоили. Но головой он понимал, что я прав. И потому попросту отправился помогать всем собирать вещи и грузиться в машины.

Сборы заняли полчаса. Всё же хватали только самое необходимое, а с наличием инвентаря это не представляет никакой сложности.

Целитель, как обычно, находился без сознания. Надо будет прокачать его, а то выглядит слишком слабым. Всё же когда вокруг столько людей, его услуги будут нужны еще очень много раз.

Встретил и Олю. Ее собака с нашей последней встречи заметно изменилась: немного увеличилась в размерах, на лапах наросли мышцы, а из пасти теперь торчат длинные острые клыки.

Девушка меня не заметила, и попросту прошла мимо, а вот Буся ткнула мне в ладонь своим мокрым холодным носом. Не смог удержаться и почесал ей за ухом.

— Ты чего? Буся, пойдем! — всё так же не обращая на меня внимания кивнула своей собаке девушка.

На самом деле чувствовал себя в этом лагере… Как обычно в обществе людей. Меня не видно, не слышно, но я есть.

Так же незаметно подсел в кабину ведущего грузовика. За рулем как раз сидел Кипа, и я впервые видел его в таком состоянии. Пока в его грузовик забирались люди, он смотрел в пустоту немигающим отрешенным взглядом, хотя раньше этот парень был исключительно веселым и доброжелательным, иногда даже слишком.

Но в голову ему лезть не стал. Всё же одно дело узнавать таким образом необходимую информацию, а совсем другое дело невежественно вторгаться человеку в душу.

Всю дорогу он молчал, а я смотрел на него и совершенно ничего не мог понять. Два разных человека — Кипа в компании людей, и Кипа в одиночестве. На его лице было столько боли и страдания, сколько я не видел за всю свою жизнь. Будто бы он потерял всё, весь смысл жизни и любые поводы для радости.

Казалось, будто он вот-вот попросту разрыдается, а то и вовсе, выпрыгнет под колеса машины.

Но всё резко изменилось, когда по крыше кабины послышались тяжелые шаги. Вскоре в боковое окно постучали, и, натянув улыбку на лицо, Кипа открыл дверь.

— Ты быстрее можешь ехать, дурень? — просипел Берсерк, едва плюхнувшись на сидение. Меня он также не заметил, потому как я уступил ему свое место, передвинувшись ближе к середине.

— А тебя на понос прорвало? Ахах! — всё в той же манере отшутился копейщик, и всю оставшуюся дорогу они то и делали, что подкалывали друг друга, прерываясь только на смех.

Вот так, живет человек, никому не показывает своей боли, а потом просто сгорает, словно свечка…

— СТОЙ! — из мыслей меня вырвал крик Злоба.

Кипа ударил по тормозам, и машина встала как вкопанная.

В свете фар показалась человеческая фигура, но я отчетливо видел, что в темноте ночи пряталось еще несколько человек.

— Не вылезайте…

— Б**ТЬ! — Голос Берсерка дал петуха, — Как ты уже бесишь! Зачем так появляться?!

Кипа же от такой картины попросту рассмеялся. Он тоже дернулся от моего голоса, но это показалось ему забавным. Еще бы, все радуются, когда такой страшный и могучий Берсерк визжит как девочка.

— Я не появлялся. Ты как залез в кабину, я тут и сидел… — пожал я плечами и активировал дематериализацию.

Подлетев к потенциальным разбойникам, я некоторое время рассматривал, чего они из себя представляют. Даже капюшон активировал, чтобы узнать возможности самого сильного на вид мужика.

Одиннадцатый уровень… Ни о чем. Но пока машины стоят, эти люди замыкают кольцо, чтобы напасть сразу со всех сторон.

Поняв, что угрозы в них нет, отправился собирать чужие мысли. Они готовы убивать. Всех, кто только окажется в этих грузовиках.

— Спокойно… — появился я рядом с человеком, перегородившим дорогу, но тот не послушал мою просьбу, и направил на меня лук.

— Руки вверх! — прокричал мужчина, приготовившись стрелять.

— Ты серьезно? — улыбнулся я, — Дурак что-ль?

Глава 7

*Фщух!*

Стрела пролетела сквозь меня, а я, от греха подальше, переместился ему за спину. Хоть бери, да теневого двойника на переговоры отправляй.

Но произведенный этим идиотом выстрел стал сигналом для атаки.

Из грузовиков начали высыпать вооруженные и озлобленные люди. Мне даже как-то не по себе стало от того, что я видел на их лицах. Злость, раздражение, неприязнь, и… Готовность убивать.

Люди просто встретились на дороге, и только за это готовы грызть друг другу глотки.

Но моих можно понять. На них уже напали, они получили хороший опыт, и больше его повторять не желают. А эти тогда кто? Лесные жители? Новоиспеченные эльфы?

— Не стреляйте! — рядом с предводителем эльфов появился Тасман. Я даже не понял, как он так быстро переместился. Обращался мужчина сразу и к одной стороне и к другой. А то люди были готовы вот-вот начать битву. — Иваныч, это я… Да стой ты! — очередная стрела полетела ему в лицо, но он успел отбить ее материализовавшимся в руке мечом. Чёрт! А так что, можно было?

Между ними завязалась потасовка, но Тасман больше защищался, то и дело пытаясь утихомирить разбушевавшегося мужчину.

Остальные же вышли из ступора и также вступили в схватку, а я тем временем понял, кто это такие.

Увы, не эльфы. Сплошное расстройство…

Это те самые рабы из поселения. Вот тот дед, на которого еще недавно справил нужду один из бандитов. А там, среди кустов прячется девушка, что хотела наложить на себя руки. Я видел многих из них, но лица запомнил только у самых примечательных. Но и этого достаточно.

Атакующая сторона не могла похвастаться обилием навыков или оружия. Всё, что у них есть — в основном это стартовый набор и то, что удалось выбить из оставшихся в поселении бандитов. Они без шансов.

*РААА!*

Наконец из кузова грузовика вывалилась огромная бурая туша.

— Мордой в пол, п*доры! — взревел медведь, начав злобно озираться по сторонам. Да, его класс бесподобен. Особенно, когда можно ошейник повесить. Но уж очень долго он готовится к бою, оставаясь крайне уязвимым. Если бы на нас напали сразу, у него не было бы и шанса.

Люди поначалу замерли, боясь приближаться к страшному зверю, но затем Иваныч злобно взревел, и смог, наконец, ударить отвлекшегося Тасмана по лицу.

Это стало новым сигналом к атаке, и уже через одно мгновение лес наполнился яростными криками. Темноту ночи разрезало множество вспышек применяемых способностей, заклинания полетели как с одной, так и с другой стороны.

Берсерк порвал на себе несистемную куртку, и его вопль заглушил все другие. Ага, колечко, я гляжу, светится. И работает как надо.

Теперь он сам на себя не похож. Некогда бородатый коренастый мужик невысокого роста теперь увеличился в размерах. Глаза его едва заметно мерцали красным в темноте, дыхание сбилось, а изо рта потекла пена. Кастеты он выбросил куда-то в лес, так как они ему только мешали, а также непонятно зачем начал избавляться от одежды…

Чтобы не дожидаться финала стриптиза, мой мозг заработал с утроенной силой. И решение пришло практически молниеносно…

*Где-то посреди лесной чащи*

Паренёк лет пятнадцати бежал со всех ног. Дыхание его сбилось, легкие горели, а мышцы словно налились свинцом, но он всё равно бежал дальше, не смотря ни на что.

Мимо проносились деревья, низкие кустарники царапали ему лицо, а торчащие из земли корни то и дело норовили подставить пареньку подлую подножку.

Но он всё равно бежал. Совсем рядом была дорога, а за спиной рычали мощные двигатели, и потому он пробирался по лесной чаще, вместо того, чтобы просто бежать по асфальту.

Свет фар разрезал темноту ночи, и только тогда паренек замер. Он прижался к земле, и лишь украдкой наблюдал за тем, как мимо него проезжает целая колонна монструозного вида грузовиков.

Машины и так выглядели будто созданные безумным гением исключительно с целью аннигиляции всего живого, в том числе и водителя. Но эти были доработаны так, чтобы одним своим видом наносить урон. В том числе и физический.

Пацан проводил взглядом колонну, и сразу же ухватился за рацию.

— Минута! — Крикнул он, и поднявшись, побежал дальше…

Сжав зубы, он продирался сквозь бурелом, чтобы успеть помочь своим собратьям по несчастью хоть чем-нибудь. Система еще в стартовом наборе подарила ему интересный навык, позволяющий сливаться с местностью, вот только в бою он совершенно бесполезен. Ведь для активации надо замереть и подождать одну минуту. Если пошевелиться, то действие его спадает, и придется снова ждать.

Злость с каждым шагом вытесняла все прочие мысли. Ведь в этих грузовиках едут ублюдки! Они поработили паренька и его мать еще в первые дни, постоянно заставляли работать и творили вообще всё, что только хотели!

— Ссс*ки… — прошипел пацан, увидев, что грузовики остановились. — Сейчас за всё ответите!

Колонну окружили бывшие рабы. Они спрятались в лесу специально, ведь Подчинитель не мог просто так уйти и оставить их практически без присмотра. Рабы понимали, что эта тварь еще вернется. И потому, воспользовавшись шансом, когда большая часть бандитов спешно убежали в сторону городом, они расправились с оставшимися.

Убегать бесполезно, ведь вокруг зомби и другие банды, что легко захватили бы людей обратно в рабство. И потому проголосовав, они решили дать решительный бой. Возможно, последний. Ведь все видели, на что способен прокачанный системщик.

— Молодец! — похвалил паренька мужчина, что спрятался как раз позади последнего грузовика, — Иди сюда.

— Дядь Жень, а чего мы сидим? Нападать же надо! — спросил пацан, плюхнувшись на землю рядом с мужиком.

— А это уже Иваныч решит, когда нападать. Гляди лучше в оба, ты-ж у нас разведчик. Чего видишь? — махнул боец в сторону колонны.

А видеть то особо и нечего. Люди не стали высыпать из автомобилей, и просто ждали следующего хода противника.

Правда бывшие рабы тем временем не дремали, и вытащили поодаль на дорогу шипованные ленты, чтобы отрезать грузовикам все пути к отступлению.

А тот самый Иваныч стоял посреди дороги, преграждая им путь, и молчал. По его плану, из машин должны были сразу высадиться бандиты, и тогда их должны были засыпать стрелами и заклинаниями. А если не выйдет, то пойти в ближний бой и задавить числом.

— Дурак что-ль? — послышался незнакомый голос вдали, и только приглядевшись, парень разглядел темную фигуру, что появилась прямо перед их новым предводителем.

Иваныч не стал медлить, и сразу выпустил стрелу, но… Противник растворился в воздухе, и она, просвистев сквозь него, ударилась об асфальт в десятке метров позади, срикошетив куда-то под машину.

*Уаааа*

Лес наполнился яростными криками, и уже через одно мгновение люди начали забрасывать колонну стрелами и способностями.

— Чёрт, почему они не пытаются обороняться? — пацан внимательно смотрел за противниками, и всё больше убеждался, что они не те бандиты, которые еще недавно покинули поселение. Он увидел под тентом испуганные женские лица, незнакомых мужчин и даже детей.

— Не стреляйте! — из первого грузовика на немыслимой скорости вылетел Тасман, и за считанные мгновения сократив дистанцию, ударил по оружию нового главаря. — Иваныч, это я!..

Но предводитель бывших рабов не желал ничего слышать. Глаза его переполнились яростью, и он, попытавшись немного разорвать дистанцию, снова выпустил стрелу, целясь в Тасмана.

Но тот, словно это было для него обыденностью, сбил стрелу своим мечом.

— Но почему он и сейчас не нападает? Только отбивается? Почему так? — вырвался логичный вопрос у пацана, но его собеседник уже готовился сорваться с места и достал из инвентаря свой меч.

— Ты не помнишь что они с тобой делали? И что делали с твоей матерью? Даже если они на колени упадут и будут слезно просить прощения, я не остановлюсь, пока последний из них не истечет кровью! — после этих слов мужчина, немного пригнувшись, начал красться к ближайшему грузовику.

Но добраться до него не успел. Из под тента вырвалась огромная махина! Гигантский медведь, скрежеща по металлу и дереву острейшими когтями, спрыгнул на дорогу, и задрав морду, яростно взревел.

У парня сердце ушло в пятки лишь от одного вида этой могучей твари, а от подобного звука и вовсе, многие могли попросту потерять сознание.

Только после этого из грузовиков посыпались люди. Взбешенные озлобленные мужики, испуганные, но решительные женщины. Они вышли, чтобы защитить свои жизни, и жизни своих товарищей.

И в этот момент пацан понял, что их план изначально был обречен на провал.

— Стойте! — он вырвался из кустов, чтобы сделать хоть что-то. Мысли о том, что надо убить всех, кто ехал в этих грузовиков испарилась окончательно, и он наконец окончательно понял. Единственный шанс выжить — это остановить предстоящее сражение, — Стойте, идиот…

Договорить он не успел. Ночь снова разрезала вспышка, но на этот раз она была куда более яркой. И пусть пацан находился в этот момент довольно далеко, но даже так, вспышка полностью лишила его зрения.

Весь мир вокруг стал белым, и остались лишь звуки. В основном это были панические крики людей, но также парень отчетливо слышал звуки ударов, пощечин и грязные ругательства…

***

— Вы какого хрена полезли, черти? — я отвесил Игорю мощный подзатыльник, отчего он упал на землю.

Пока к людям не вернулось зрение, надо пользоваться моментом и отбить у всех желание продолжать бессмысленную схватку.

— А ты, придурок? Тебе Тасман чётко сказал, прекрати стрелять! — пинок под зад заставил Иваныча вскрикнуть, но даже так, он попытался достать меня своим непомерно большим кулаком. Видать, деревенский. Ручищи прямо мощные! — Охренел?

Непонятливому пришлось объяснять трижды. Второй раз я ударил ему под колено гасилом, отчего кость едва слышно хрустнула. Но даже после этого он продолжал попытки ползти на мой голос.

— Мужик, тебе бы подлечиться… — покачал я головой. Пришлось пнуть по голове, причем сильно. Когда придет в себя, надеюсь, махать кулаками уже не будет.

Но меня ждут остальные! Сегодня все отхватят люлей!

Ослепляющая граната, что лежала на самом дне моего инвентаря, оказалась как раз кстати. Даже не думал, что от нее будет настолько много пользы, ведь не останови я сражение в самом начале, последствия были бы плачевными. Для тех, кто на нас напал, разумеется.

Да, я не прочь спасти эту горстку людей, но если выбирать между теми, кого я уже знаю и незнакомцами, ясное дело я буду защищать своих.

Оказалось, что ночью эта граната работает куда лучше. В описании говорилось, что радиус поражения метров десять или около того, но на деле всё оказалось иначе.

По дороге ползают и ощупывают всё вокруг люди, что были и в сорока метрах от вспышки. Видимо, их глаза привыкли к темноте, и потому получился такой эффект…

— Кто ты?! — заверещал лежащий прямо на асфальте мужчина, стоило мне пнуть его в живот. Я даже не могу сказать точно, из какой он шайки. Но вроде не из нашей, хотя это не точно.

— Я призрак, мать твою! Привидение, бл**ь! — с этими словами я снова «споткнулся» об него, и сразу двинулся дальше.

Постепенно люди начали приходить в себя. Хотя первым всё же оклемался медведь.

Вспышка отрезвила его, и теперь он спокойно расхаживал вокруг, запугивая своим видом всех и каждого. Но больше никто даже в мыслях не допускал повторить нападение. Всё же они увидели, что мы никого не убиваем, и только я хожу, раздаю лещей всем и каждому.

Как своим, так и чужим.

Под раздачу попал даже Берсерк. Я с особым усердием надавал ему оплеух, без труда уклоняясь от каждого удара. Но когда его мышцы начали набухать, решил остановиться. В состоянии боевого ража он всё же становится опасным. Чуть-чуть…

— Стойте! — с дороги поднялся паренек лет пятнадцати и тут же поднял руки, демонстрируя мне, что в них пусто. Вот прямо весь из себя безоружный, ага.

— Чего? Тебе тоже втащить? — изначально не собирался, но теперь он преградил мне путь. Хороший подзатыльник — лучший способ воспитания в данном случае.

— Нет! Не надо. Просто скажите, что с тем жирным упырем? Где он? — его глаза покраснели и из них потекли слезы, но это скорее последствия ослепляющей гранаты…

— Мой ответ зависит от того, во что ты веришь… — покачал я головой.

— В смысле? — он даже руки опустил от удивления, забыв, что надо демонстрировать свою безоружность. Но я не стал напоминать. Этот малец всё равно не противник. Да и адекватным выглядит, не то что этот Иваныч или как там его.

— Ну, если ты христианин, значит жирный м*дак на небесах. Если буддист, то скорее всего он уже переродился в навозную муху. А то и вовсе, в бациллу. — Сказав это, я на секунду задумался, — Хм… А как бацилла может творить добрые дела, чтобы потом переродиться во что-то более существенное?..

Погрузившись в действительно важные мысли, я активировал дематериализацию, и поплыл в сторону нашего будущего лагеря. Теперь здесь и без меня разберутся. А если нет, то это уже не мои проблемы. И так сделал больше, чем собирался.

Будут ли против прежние хозяева поселения? Да плевать, в общем то. Навязываться не будем. Просто поселимся, и пусть делают чего хотят.

Молодцы, продумали. На дороге, сразу за поворотом, выложены шипастые полоски. Конструкция простая — труба, и к ней приварены острые куски железа. Мне почему-то кажется, что такие же положили и сзади. Всё же они планировали справиться с Подчинителем, и не дать ему уйти.

Перед тем, как колонна автомобилей скрылась из виду, я в последний раз обернулся. Вроде всё нормально. Люди окончательно пришли в себя, Тасман помогает Иванычу подняться на ноги, а Бурый отправился в кузов, возвращать себе человеческое обличие.

Охренеть…

Я проник в поселок, и увидел сколько там осталось людей. А также смог рассмотреть, чего эти люди сделали с пятью оставшимися здесь охранниками…

Эти бедолаги умерли довольно быстро, но теперь их останки выглядели так, будто по ним прокатился бульдозер. И ни единожды не пропустил. Бандитов бросили прямо там, где их и растоптали, не став даже хоть как-то утилизировать. Возможно это было сделано специально на случай, если их товарищи вернутся.

Всё же еще вчера забитые и униженные рабы выглядели теперь свободными, и полными энтузиазма людьми.

Даже стройка не прекратилась! Несмотря на то, что сейчас глубокая ночь. Мужчины установили несколько прожекторов, и теперь усиленно машут топорами и лопатами, устанавливая всё новые и новые бревна. Причем делают это куда более качественно, работая исключительно на результат, по своей доброй воле.

А в каком подвале сидел тот редкий ремесленник? Как его там звать… Антон? Или вроде того…

В любом случае, пока наши не приехали, интересно было бы на него посмотреть. А точнее узнать, жив ли он вообще.

Как оказалось, погреб здесь есть под каждым жилым домом. Не сказать, чтоб все они были просторными, но в них до сих пор хранится много чего полезного.

Различные соленья, самогон, компот… Странно, что всё это до сих пор не расхитили. Ведь в любом случае сюда заглядывали, как минимум в первые дни.

Пара баночек маринованных грибов сразу перекочевали в инвентарь. Со вкусом ботулизма, надо полагать, но на этот случай у меня всегда есть запасное зелье.

Тем более, я буквально недавно прилично наворовался, и теперь даже боюсь заглядывать в инвентарь. Потом, как разберемся с будущим местом жительства, надо будет разложить всё по полочкам.

Ведь там есть как обычные, так и необычные умения, в том числе и боевые. Серой картошке нет числа, а вот синих удалось выудить всего девять штук. Вещей представляющих какую-то особую ценность и вовсе не нашлось. Да, попался редкий топор с пассивным навыком, позволяющим рубить головы эффективнее, но его разве что в качестве инструмента можно использовать.

Скорее всего строителям его и отдам. Всё же если срубать дерево с первого удара, это будет куда быстрее, чем пользоваться той же бензопилой. И значительно тише.

А ведь молодец… Не растерялся.

Антона я нашел в подвале того дома, в котором раньше жил подчинитель. Странно, что я не с него начал поиски, ведь это было вполне логично. Охрана тут и так всегда есть, а навредить как-то жирдяю ремесленник попросту не смог бы при всем желании.

Странно, что рабы не освободили его сразу, как только прикончили всех бандитов. Скорее всего люди попросту не знали, какой ценный кадр сидит под домом, и потому даже не подумали обыскивать погреб в этом доме.

А зря. Ведь парень был на грани. Спасло его лишь то, что он работал над созданием очередного устройства. Бандит, охранявший его, уже превратился в зомби, и теперь расхаживал по тесному помещению взад-вперед, в упор не замечая спрятавшегося у него под носом бедолагу.

Я же уселся прямо на эту слегка заметно гудящую коробку.

Хм… Немного греется…

— Интересная штука… — задумчиво пробубнил я, чем привлек внимание не только паренька, но и зомби. — Да ты не обращай внимания, — я кивнул в сторону мертвеца, сейчас с ним разберусь, и спокойно пообщаемся. А пока портфолио собирай.

С этими словами я активировал дематериализацию, и достал из инвентаря гасило.

Глава 8

— В смысле камень? — удивился я, потрогав потолок. — Сплошняком?

— Ага… А ты как думаешь, почему я еще не сбежал? — усмехнулся парень, — Эти черти всё продумали…

Оказалось, что вход в погреб был наглухо замурован. Охранником столь ценного кадра был боец с серым классом «Маг земли». Он то и замуровывал каждый раз выход, оставляя лишь пару узких окошек для вентиляции.

Тем более, когда рабы подняли бунт, а приказы подчинителя не поменялись, он создал еще больший слой камня. Трудился в поте лица несколько часов, пока вдруг не превратился в зомби.

— Ну да ладно, сейчас нас выкопают. Если хочешь, могу тебе тут компанию составить, — пожал я плечами и достал телефон. Сообщение Бурому удалось отправить лишь высунув руку в окошко.

Вскоре сверху послышались гулкие удары, а значит совсем скоро Антона смогут вытащить на поверхность.

Капюшон по прежнему на перезарядке, и потому пришлось узнавать о нем информацию по старинке. Хотя выглядит он простым и честным парнем, и потому в голову залезать не стал. Просто сел на пол, и активировал пару зеленых картофелин.

— А тебя чего, серыми кормили? — усмехнулся я, заметив, как поменялся его взгляд. На гудящей коробке появилось несколько тарелок с всевозможными вкусностями. Те же горячие пончики моментально поглотили всё внимание паренька. — Чего смотришь? Ешь давай.

Первым делом он накинулся на сырный суп, высыпав в тарелку целый ворох гренок с чесноком. Мне же оставалось только слушать звон ложки, что отдавался эхом от твердых каменных стен. Интересно, какая тут толщина? Метр, не меньше…

Убитого зомби я спрятал в инвентаре. Пусть подтухнуть он за пару минут не успел, но всё равно подобное зрелище аппетита обычно не прибавляет.

— Теперь рассказывай, как эта хрень работает. И как ты ее создаешь. — указал я на гудящую коробку. Выглядела она довольно несуразно, просто металлический куб. Провода к нему не тянутся, хоть он и выглядит как электронный прибор. Да и судя по разложенным вокруг проводкам и инструментам становится понятно что магия здесь не совсем традиционная.

— Ну… Тут долго рассказывать, на самом деле. В общем и целом, система сама подсказывает мне чего и как делать. Я просто активирую классовый навык, и начинаю понимать, чего и куда нужно пристроить, — пожал плечами он, — Ну, плюс я и раньше с железом любил ковыряться…

— Допустим. А как твой класс называется? А то все говорят, что ремесленник, или компьютерщик… Просто праздный интерес, я эту информацию у тебя из головы мог достать при желании, но не стал. — мои слова заставили его посмотреть на меня с нескрываемым удивлением.

— Инженер-схемотехник! — с гордостью заявил он, — Как увидел, так сразу тыкнул. Уж очень похоже на то, чем я занимался раньше. Ну, и он одним из последних остался, так что выбора особо и не было…

— А хотел архимагом стать? — усмехнулся я, на что тот просто разочарованно махнул рукой, — на самом деле ты куда полезнее для общества. Пока только эти штуки можешь делать?

Я снова задумался о том, как вообще работает система. Путешествие в подземелье натолкнуло на мысль, что система захватила не только наш мир. Ведь есть и другие, верно? Должны быть. Вселенная огромна, и если в ней живут лишь люди — я бы очень удивился.

Отсюда становится понятно, откуда появились всякие маги, повелители тени, портальщики и прочая шушера.

Но инженер-схемотехник? Какого хрена, система? Это же исключительно наша фишка!

— Ха! Ага, конечно. Это я только для этих педиков такие штуки делал. На самом деле много чего могу, и руки уже зудят попробовать что-то новое! — его лицо вмиг посветлело, и я пожалел о том, что спросил его про работу…

Следующие полчаса он не замолкал ни на секунду. Всё рассказывал, чего он умеет и какой он молодец. Также будто бы специально грузил мой мозг тоннами информации о том, что и как работает. Иногда сыпал непонятными терминами, но в такие моменты я мотал головой, давая понять, что эти слове не несут для меня никакой информационной нагрузки.

В общем и целом из всего сказанного им я смог понять, что подобные коробочки, да и вся системная электроника работают от кристаллов. А я про них постоянно забываю! Точнее беру только синие и выше, абсолютно игнорируя серые и зеленые.

При том, что серого хватает на работу «Вибратора» в течение примерно суток. Так он назвал устройство, что отпугивает зомби.

Что еще важно, за создаваемые предметы Антон получает опыт. Всё, как я и предполагал. За то время, что он просидел в подвале, ему удалось набить уже девятый уровень. Это при том, что убил он всего одного зомби, да и то, в первые минуты апокалипсиса. Совершенно случайно, сбил автомобилем, а затем прикончил, пытаясь стащить его с капота.

Вот уж повезло, что называется. Ведь драться он не только не умеет, но при виде живых мертвецов впадает в панический ужас. Паника сковывает его по рукам и ногам, и даже убежать он не в состоянии.

Для всех устройств нужны кристаллы. Мало того, он может сделать небольшую электростанцию, что также будет перерабатывать эти самые кристаллы в наши человеческие двести двадцать вольт. Я в этом деле не разбираюсь, но Антон уверил меня, что всё будет в лучшем виде. Ток будет переменным или постоянным в зависимости от наших нужд, также можно будет регулировать напряжение.

Таким образом система снова подталкивает уничтожать зомби. Минимум одно применение для кристаллов нашлось, но сдается мне, что это лишь начало. По мере распространения умений появится еще множество ремесленников, они будут использовать кристаллы для создания предметов тоннами. А способ их добычи я пока знаю лишь один…

Такими темпами мы даже расстроимся, если зомби на планете закончатся вовсе. К хорошему быстро привыкается…

Прямо посреди разговора потолок над нашими головами заходил ходуном, и вскоре пошел трещинами. Антон сразу отбежал в угол, а я активировал дематериализацию, и выглянул наверх.

Так и думал, Тасмана подрядили. Дали ему оружие которое не жалко, и теперь он расходует его, пробиваясь вниз. Причем, выходит у него это довольно неплохо, всего несколько ударов — и обычный меч превратился в труху. Зато на камне остался глубокий разрез.

Пара-тройка повторений, и твердая порода окончательно сдалась перед упорством людей. Покрошенный камень резко ухнул вниз, чуть было не утащив за собой мужчину, но тот успел ловко отскочить в сторону.

— Живой? — Тасман заглянул вниз и протянул руку парню, что показался из проема.

Тот сначала потянул свою руку навстречу, но резко ее одернул, увидев знакомое лицо. Но замешательство продлилось всего пару секунд, и вскоре мужчина всё же помог Антону выбраться на поверхность.

— Ты извини, если что… Но сам понимаешь, это был не я… — стушевался Тасман, виновато опустив взгляд на пол.

Я не стал подслушивать, и отправился наблюдать за тем, как налаживается жизнь в поселке.

В подвале в сумме пришлось просидеть порядка двух часов, и за это время на горизонте уже начала появляться тонкая полоска света. За последнее время усталости накопилось предостаточно, как моральной, так и физической.

И потому, расположившись около ямы для трупов, я скинул туда весь скопившийся балласт, и достал два флакона с зельями.

— Ууух! — невольно вздрогнул я, когда зелья смешались в желудке, — Бодрит!

Сон как рукой сняло, а тело налилось силами, словно я только проснулся и сделал легкую разминку. Волшебство, да и только.

Люди в поселке также не думали ложиться спать, и на улице было довольно оживленно. Решив развеяться, я некоторое время бродил между домов, заглядывал в окна и двери, а также подслушивал, о чем вообще сейчас говорит народ.

— Да что это за черти? — в одном из домиков собралась группа мужиков. Очень похожи на местных, что, впрочем, вполне может оказаться правдой. — И какого хрена они тут ведут себя как главные?

Я не удержался, и приземлился на свободный стул. На это никто не обратил ни малейшего внимания, хотя если бы не костюм Тени, я бы просто активировал дематериализацию. Но… Ощущения не те. Всё же слышать эмоции в голосах куда интереснее.

Среди собравшихся был и побитый Иваныч. Он сидел обособленно, и внимательно слушал высказывания своих товарищей, не проявляя никакой реакции. Сразу видно, что к нему тут относятся с уважением. И от его слов будет зависеть то, как они поступят в дальнейшем.

— Но они вроде нормальные ребята, — пожал плечами сухонький старик, — Пока рано судить, конечно, но всё же. Располагаются, к нашим не лезут, никого работать не заставляют…

— Это пока! Поймут со временем, объединятся. А там и рабочая сила понадобится… — покачал головой бородатый широкоплечий мужик в кепке тракториста, что сидел справа от меня. — Я больше ни на кого батрачить не собираюсь! — его слова поддержали абсолютно все, и в домике поднялся одобрительный гомон.

— Ну и что вы предлагаете делать? — стоило Иванычу заговорить, как все голоса резко стихли. Собравшиеся мужчины вопросительно посмотрели на крепкого деда, и никто высказываться не стал, — Хотите их прогнать?

— Ну… Ну можно… — прогундосил здоровяк. — А чего они, в самом то деле? Найдут себе другую деревню, и будут там жить спокойно…

— Ты серьезно, Вить? — покачал головой старик, — Выйди и попроси их уйти. Сможешь? А если откажут, как будешь заставлять? — в комнате повисла гробовая тишина. Все понимали, что мы сильнее, и вышвырнуть нас за забор традиционными методами может не получиться.

— И что… Убить их? Но у них есть сильные эти… Системщики! — вспомнил непривычное слово усатый дядька. В зубах он сжимал дымящую папиросу, что постепенно заполняла тесную комнату едким ядовитым дымом. Но всем на это было плевать, потому и я не стал высказывать по этому поводу возражений, — Пока спят, например… Но это как-то не по-людски, — пожал он плечами, — что мы, звери какие?

— Или убить, или мы снова станем рабами, — спокойно ответил Иваныч, и внимательно осмотрел всех присутствующих. — Но у них есть какой-то странный мужик, я даже не знаю, чего с ним делать.

— Ага, видел. Глаза красные, светятся. И хрен пойми какой, будто привидение! — Подхватил здоровяк, — Как вспомню, так вздрогну… Не, его первым валим!

— А убивалка у тебя, м*день, не отвалится? — не выдержал я, — В край охренели тут что ли?

Мужики разом повскакивали со своих мест. Остался сидеть только Иваныч, да и то только потому, что я ему ногу сломал в прошлый раз. У некоторых в руках появилось оружие, кто-то просто испуганно смотрел в мою сторону, а один и вовсе, решил попытаться убежать.

— С вами нельзя по-хорошему? Мы пришли с миром. Избавили вас от жирного ублюдка. Ни на кого не нападали… — я укоризненно помотал головой, и указал на мужика, что направил на меня свое копье, — убери, а то в жопу засуну.

Он сразу спрятал свое оружие в инвентарь и встал по струнке. То-то же. Но Иваныч по-прежнему сидел и сверлил меня недобрым взглядом.

— И ведь даже в ответ на вашу засаду не стали атаковать в полную силу! — я подошел к старику, и присел на корточки, заглянув ему в глаза, — Так какого хрена вы тут мелете?

— Вы такие же, как и тот жирный урод со своей шайкой! — рыкнул старик, брызнув слюной. Не вставая со стула, он достал из инвентаря лук со стрелами, но пальнуть я ему не дал.

— Ты, старый м*дак, как тот жирный урод! Готов был поубивать людей только за то, что они пришли к тебе в поселок? Просто за то, что они кажутся сильными? — с этими словами я вырвал лук, и отбросил его подальше. — В общем так. Даю вам два дня. Если еще раз услышу подобные мысли, вышвырну нахрен всех. Думать над тем, чтобы убить нас, пока мы спим — глупо. Как минимум потому, что я не сплю никогда. И теперь слежу за вами.

Обернувшись, заглянул каждому в глаза. Вот же сволочи! Сидят тут, рассуждают, как будут меня убивать!

Но теперь им как минимум страшно. А некоторым даже стыдно.

Виню ли я их? А какая разница? Если будут представлять угрозу — придется устранить. И уж точно не выгонять, ведь в таком случае они затаят обиду и будут пакостить. Так что устранять придется в любом случае.

Укоризненно покачав головой, я развернулся, и направился в сторону выхода. Мужики же убрали оружие и расступились, пропуская меня.

— И поймите уже, будем грызть друг другу глотки — сдохнем все. Нельзя так, слишком глупо. — с этими словами я растворился в воздухе.

Думал немного приглядеть за ними, но они сразу после моего исчезновения начали расходиться кто куда. Молча, и не говоря друг другу ни слова. Что-ж, уже лучше.

Наши люди заняли лишь пару домов. Остальные же остались в ведении местных. Мы не гордые, новые отстроим. А пока и в ангаре можно разместиться. Тот же гараж сразу оккупировала Оля на пару с Берсерком. И пусть последние деньки выдались довольно напряженными, но они сразу принялись за работу, начав приводить в божеский вид транспорт.

Один из домиков сразу отдали под нужды Антона. Он не просил, но все сразу увидели в нем гигантский потенциал, потому вопросов по этому поводу не возникло ни у кого. Из наших. Местные же пусть и украдкой, но ворчали.

Я летал от одного двора к другому и постоянно выслушивал упреки, мол, приехали тут непойми кто, и теперь хозяйничают. Хотя бы убивать нас не планируют, и на том спасибо.

Можно заставить их смириться с нами путем запугивания. Но разве в этом есть смысл? Уважение можно заслужить и другим путем. Показать силу и решимость, готовность и возможность защитить их. Странно, что до них не дошло с первого раза. Ведь ни для кого не секрет, что прошлого местного царька победили именно мы. Я в частности.

— Олег! Мне очень нужно! Вот прямо срочно! Ты охренеешь, такая штука получится… — услышав знакомый голос, я поспешил встрять в разговор. Хотя бы в роли слушателя.

— Антох, не сейчас. Дай хоть оклемаемся, чего ты как с пропеллером в жопе? — Бурый старался сохранять спокойный вид, но я всё равно смог увидеть, как он устал. Будто бы с Гошей десять минут пообщался.

— Понятное дело, с пропеллером! Я сколько дней в подвале просидел, и ничего не мог делать! Клепал эти вибраторы один за другим, устал уже!

— Так и иди поспи тогда, если устал! — махнул рукой Олег, — Ко мне то чего прицепился?

— А чего прицепился, правда? — любопытство заставило меня появиться прямо между ними.

— Мне не с чем работать! — крикнул уже мне парень, — А Олег не может никого отправить в город! А сам я не могу, много работы…

— Так у тебя много работы, или не с чем работать? — улыбнулся я.

— Ой, да ну вас, — махнул он рукой, и пошел в сторону выхода.

— Ладно. Говори, чего тебе там надо, — помотал я головой. Всё равно не знал, чем себя занять. А отправиться в город — значит добыть опыта, наград и кристаллов. Думаю, я там на некоторое время точно задержусь. Не мое это — разбираться с людьми, договариваться с ними и разрешать конфликты. Создавать их — это всегда пожалуйста!

— Ооо! — Воскликнул он, потирая ладони, — Короче. Хлористое железо, текстолитовые платы, паяльник, фен, кабель…

— Эй! Хватит! — не выдержал теперь уже я. Бурый же едва заметно кивнул, мол, «я же говорил!». — В каком магазине всё это можно забрать напиши, всё оттуда вынесу. Так пойдет?

— Всё вынесешь? — удивился Антон, — А сколько у тебя в инвентаре? Под сотню что ли?

— Выше сотни… — улыбнулся я, а Бурый заржал. Но ведь это чистая правда!

— Охренеть… — поежился парень, — Но это хорошо. Да, выноси всё! Давай координаты на карте ткну, а там сам разберешься…

Он отобрал мой телефон и сразу отметил в нем нужную мне точку. Что-ж, не заблужусь, уже хорошо. Сразу после этого он ушел к себе в домик, я же решил на пару минут задержаться.

— Справитесь? — уточнил я, усевшись напротив Бурого.

— Ну а куда деваться? На тебе свет клином не сошелся, мы и сами ого-го, — растянулся в усталой улыбке здоровяк. — Местные, правда, бузят. Но думаю, всё наладится. Пару раз вместе подеремся, и они только спасибо скажут, что мы остались…

— Кстати о местных. Убивать нас собирались, Иваныч, как минимум. Так что поглядывай. А как вернусь, еще раз с ним побеседую, — помахал я рукой Олегу, и активировал дематериализацию.

Поднявшись над кронами деревьев, направился в сторону города. Путь не близкий, но в крайнем случае буду иногда заправляться зельями. Их я достал из жирдяя довольно много, и потому можно не экономить.

Хм… Совсем забыл. У меня скопилось шесть свободных очков характеристик, и надо бы срочно вложить их… В каналы, конечно же. Последнее испытание явно показало их пользу. Так что теперь буду вкладывать только туда, остальное же можно и картошкой добить.

Так как лететь довольно скучно, задал верный курс, и начал копошиться в своем инвентаре. Хлама там скопилось немало, но при всем при этом, есть множество полезных вещей и наград. Всё же наворовался я знатно, и самое время провести ревизию.

Только спустя два часа я смог подсчитать, сколько у меня собралось наград. И цифры эти заставили меня приземлиться прямо на окраине города, чтобы увидеть свои богатства вживую, и заодно применить все скопившиеся синие картофелины…

Глава 9

Шеф-повар необыч.

Описание: Позволяет обучиться готовке основных и изысканных блюд. Вероятность успеха зависит от качества продуктов и уровня умения.

Вот это свиток так свиток! Серый далеко не такой интересный. Ведь он позволяет готовить лишь основные блюда. А вот насчет изысканных… Не те ли это, что выпадают из синих картофелин?

В любом случае готовка — не мое. И изучать это умение я точно не буду, но у меня есть целый поселок желающих! Заставлю Берсерка кашеварить, ему точно понадобится. Будет блюда клепать как с добрым утром. Разве что может мне в суп плюнуть… Да, к подобному выбору надо подойти максимально ответственно…

Умений удалось наворовать довольно много. Пусть они появились совсем недавно, да и выпадают крайне редко, но даже так их команде удалось добыть тридцать серых, и два зеленых свитка. Это похвально, но всё равно меньше, чем добуду сегодня я!

Второй зеленый свиток был боевым, и обучал обращению с дубиной. Безусловно круто, но опять же — это не про меня. Так что и его отдам кому-нибудь, посмотрю на результат. Меня же интересуют только редкие и лучше. Не на помойке себя нашел.

Итого, в сумме у меня собралось под триста серых картофелин, тридцать пять зеленых и всего четыре синие. Последние сразу отправились в рот, и спустя несколько секунд повысилось восприятие сразу на две единички. Тоже неплохо.

Жирный зеленые и синие горошины не особо хранил, видимо все раздавал своим приспешникам. Потому теперь у меня огромная гора хлама из трех с лишним сотен серых шариков, двенадцати зеленых и одной синей.

Стал раскрывать их по очереди, начав с самой ценной.

Хищный росток ред.

Описание: Для активации требуется установить росток в питательную среду. Срок жизни, размеры и форма зависят как от самого ростка, так и от количества питательных веществ. Внимание! Растение не обладает разумом, и будет атаковать всё живое и неживое в радиусе действия! Не поглощает награды.

Воткни туда, не знаю куда, получится то, не знаю что. Спасибо, система. Порадовала точностью описания, тут не прикопаешься.

Но если додумывать самому, то питательная среда — ни что иное, как мясо зомби. Почти уверен в этом. И если дать немного времени на раскачку, растение само сможет добывать себе пищу.

То же и насчет времени жизни. Если обеспечить непрерывный поток в меру сытных мертвецов — кустик, а то и вовсе деревцо будет жить долго и счастливо.

А последняя фраза и вовсе сделала меня счастливым. Посадил где-то в городе саженец, а потом через неделю можно спокойно собирать урожай. А то и вовсе, каждый день.

В общем и целом, приобретение довольно ценное. Осталось только придумать, куда его стоит посадить и не забывать регулярно собирать урожай. Также неизвестно, как оно будет выглядеть. И каким образом будет приманивать к себе зомби...

Зеленые награды раскрывал уже куда более небрежно. В основном меня интересовали одноразовые предметы наподобие гранат. Всё же их ценность сложно переоценить, потому и попадаются они довольно редко.

Но мне повезло. Выпало целых две — одна осколочная, а вторая…

Ледяная ловушка необыч.

Описание: Для активации установите на твердую поверхность и согласитесь с активацией. Также в меню выберите условия для приведения ловушки в действие. Радиус поражения — 5-10 метров.

Тоже интересно. Мина, способная приморозить неприятеля к месту. Скорее всего, конечно. Для получения более точной информации нужно попробовать. Благо, установить я ее смогу не отменяя дематериализации, так что в этом плане всё будет максимально безопасно. Главное успеть убраться подальше до того как кто-то на нее наступит.

Сгрузив гору необычного хлама в инвентарь, принялся распаковывать серые горошины.

Забряцали бесполезные ножики, фрагменты обычной убогой брони, копья, мечи, луки… Стрелы и болты складывал в инвентарь, всё же изготавливать их довольно сложно и муторно, а расходуются они на ура. Также коллекционировал арбалеты и отдельные предметы, которых я раньше в серых горошинах не встреча. Например наплечники, налокотники и наколенники. Уверен, они появились только после обновления системы.

Целью моих поисков были гранаты, и потому я распаковывал горошины до тех пор, пока у меня не собралось достаточно. Также, в качестве бонуса получил с десяток мелких ремонтных наборов, но в них пока нет нужды. С этим справляется редкий чемоданчик, который я использую сразу, стоит ему подготовиться к работе. Так что гасило не рассыплется, а остальное меня не сильно волнует.

Итого, теперь у меня есть три обычные осколочные, одна ослепляющая, пара коктейлей молотова, маленькая святая граната, и даже воздушная! И всё это из ста пятидесяти серых горошин, распаковывать остальные мне попросту стало лень. И так в занятом мною домике собралась значительная куча хлама. Кому-то повезет найти здесь клад, а мне таскать с собой всё это нет смысла.

Вооружать деревенских? Если возьмутся за голову, и не будут ставить палки в колеса — вооружу. Но не серым говном, а нормальными необычными предметами как минимум.

Хм…

Еще одна уникальная… После удачи с гасилом, что-то ценное вряд ли мне выпадет. Система не позволит, она та еще падлюка. Но любопытство всё равно победило…

Камнельвер уник. 1000/1000 (Передача маны)

Описание: Мана 50/50. Передача маны — позволяет вам пополнять запасы в оружии за счет своих собственных.

Оружие, предназначенное для метания созданных заклинателем мелких камней. Сила выстрела зависит от затраченной на него маны и от размеров созданного снаряда. Подходит для классов стихии земли, камня, металла.

Камнельвер… Это как револьвер, только стреляющий камнями! Интересная, крутая штука. Если бы не одно но. Я не умею создавать камушки. И даже навыков подобных ни разу не видел. Скорее всего действительно, подобной штукой может пользоваться только маг земли.

Создаешь щебенку, заряжаешь маной, и вот тебе тот же огнестрел! А ведь в теории маги смогут создавать непростые камни, а какие-нибудь разрывные. Да, интересно было бы посмотреть на подобное.

Камнельвер похож на наш, обычный револьвер лишь наличием барабана. Для того, чтобы создавать снаряды заранее. Вполне вероятно, что этот процесс довольно затратный, и потому система позаботилась о своих пользователях, предоставив такую функцию.

Оружие довольно массивное, весит килограмм пять. Держать такое в одной руке, да еще и целиться — было бы проблематично. Но всё равно один лишь вид этой пушки вызывает уважение.

Ствол диаметром сантиметра полтора и длиной с полметра сделан из толстого… Даже не знаю, железо ли это. По цвету будто бы ржавчина, а наощупь напоминает скорее камень. Каменное оружие для каменных людей!

В остальном, если не обращать внимание на наличие барабана и материал, эта игрушка похожа скорее на обрез. Серьезный, мощный обрез способный сбить с ног слона с первого выстрела.

Но увы, толку мне от него нет. Даже подарить некому, все мои знакомые щеголяют совершенно другими классами.

Разобравшись с наградами, пересчитав зелья и восстановив ману, активировал дематериализацию, и отправился в сторону метки на карте. Сначала дело — а потом уже прокачка.

До магазина добрался за считанные минуты. Всё же Антон указал мне ближайший, надеясь, что я вернусь сразу. Тут он немного не угадал.

Погрузившись в мир электроники и прочей непонятной херни, я начал скидывать в инвентарь всё, до чего только смог добраться.

— Тут жижа какая-то. Брать? — позвонил я на всякий случай парню. Тот взял трубку сразу, даже гудка не раздалось. Видимо очень ждал.

— Да! Всё бери! Сколько влезет, всё пригодится! И еще, комп бы мне помощнее… Если не трудно, сможешь заскочить в еще пару мест? И квадрокоптеры бы… А еще я подумал, электродвигатели бы не помешали, есть пара идей. И кабель не забудь. Много!

Пришлось убрать трубку от уха подальше. Поток мысли у Антона довольно-таки плотный. Он говорил и говорил не замолкая, а затем я сделал вид, что на меня напали зомби и мне пришлось положить трубку.

Нет, зомби и правда на меня напали. Но на страже мира электроники стоял Гоша, что то и дело прогонял своих товарищей, а некоторых и вовсе, шутки ради оплетал своими растениями.

Уровень у него поднялся до одиннадцатого, и сил прибавилось заметно. Всё же среди бандитов были довольно сильные системщики, а еще их было много. Так что мой артефакт успел повоевать на славу. Теперь балуется, пытается перемещаться и создает всевозможную флору там, где еще недавно были забитые товаром полки.

Магазинчик был небольшой, и располагался он в подвале жилого дома. Я даже не сразу обнаружил вывеску, и пару раз облетел здание по кругу.

Но оно и немудрено. Всё же специализированным магазинам яркая вывеска не нужна, так как о нем обычно находят информацию в интернете. Или по сарафанному радио, как я, например.

Несколько стеллажей со всевозможными приблудами с непонятными названиями, всякие тумблеры, платы, канистры с непонятной жидкостью, проводки… Всё полетело в бездонный инвентарь без разбору. Еще раз звонить ему я точно не хочу, и потому проще самому начать разбираться в этом всём…

— Понюхай! Не воняет? — передо мной раскрылся прекрасный розовый цветок.

— Лять! Гоша! Ты специально? — я повелся, и не ощущая подвоха полной грудью вдохнул аромат… Тухлой селедки. Чуть было картошка назад не посыпалась, пришлось даже активировать дематериализацию.

— Чего? Мне откуда знать? Вроде норм… — искренне удивился артефакт, захлопав глазками. Что примечательно, вся его кожа восстановилась полностью сразу после того, как он плотно пообедал человечинкой. Хоть я и догадывался, что зомби таким образом могут регенерировать, но теперь знаю это точно.

Хотелось выжечь его цветы огненной гранатой, но не стал тратить столь ценный предмет. Пригодится еще. И потому голова отправилась в инвентарь, а я в кратчайшие сроки завершил облет.

Всё не влезло, но я прошелся по всему списку, и предусмотрительно оставит сто килограмм на прочие нужды. Более сложную электронику можно свистнуть в торговом центре, что также очень удачно расположился неподалеку.

Там я уже был, и встречал невидимок, так что заодно можно будет и немного наград добыть…

Квадрокоптеры, ноутбуки, игровая приставка, огромный телевизор… Ухх. Всё, осталось всего пять кило, и я переполнен. И откуда столько набралось? Вроде брал всего по чуть-чуть.

С последнего моего посещения этого места, здесь произошли небольшие изменения.

Зомби стало значительно меньше, и это видно сразу, невооруженным глазом.

Возможно, сюда попросту заглянул разумный, и забрал самых свежих на вид в свою армию болванчиков. Но грязные следы на полу тут и там говорят об обратном.

Видно, что зомби здесь кто-то убивал, и зачем-то утаскивал на подземную парковку.

Спустившись туда, обнаружил, что все следы тянутся к открытому канализационному люку. Он был перекрыт решеткой с толстыми прутьями, но теперь от них остались лишь небольшие куски, вогнутые внутрь.

Следы от зубов?

Стоило мне удивиться, увидев каким образом были устранены прутья, как снизу послышалось недовольное пищание.

Вскоре из канализации на свет показались три страшные морды. Они внимательно оглядели округу, и только после этого стали выбираться наружу, увлекая за собой остальных своих товарищей.

Крысы… Ничего против них не имею, но эти каким-то образом моментально вселяют в сознание сильнейшее чувство омерзения. Выглядят действительно гадко. Множество мутаций, что заставили их тела видоизмениться и увеличиться в размерах, кривые, покрытые шрамами морды, два желтых зуба, что торчат изо рта. Гадость…

Каждая их этих крыс — личность. Сразу видно. Ведь все они чем-то, да отличаются. Есть поменьше, есть побольше. Всего их двадцать штук, и самая крупная по размеру похожа скорее на упитанного поросенка. Килограмм семьдесят, если не вся сотня.

Но были и малыши размером с крупную кошку.

Шкура одной сплошь покрыта костяными иглами, у другой кончик хвоста искрится разрядами тока. Третья и вовсе, помимо того, что выросла до неприличия, так еще и покрыла всё свое тело костяной броней. Особенно хорошо защищены спина и голова, но и конечности, а также бока тоже просто так не пробьешь.

Некоторые двигались на удивление быстро, у других то и дело проявлялись магические способности. У одной с зубов капал яд, что растекался зелеными пятнами по бетону. В общем, с ними я бы связываться не хотел. Но проследить, зачем они сюда наведались, очень интересно.

И потому я полетел следом, не забывая выкачивать из всей стаи ману. Это начало нервировать их практически сразу, но так как поделать они все равно ничего не могли, пришлось с этим смириться.

Выбравшись на первый этаж, они на некоторое время затаились в небольшом магазинчике одежды, в ожидании подходящей жертвы. Спустя несколько минут, когда мимо шаркала мычащая парочка мертвых шопоголиков, здоровенная крыса-танк громко запищала, привлекая их внимание.

Зомби не стали раздумывать, и потому сразу бросились в атаку. Вот только стоило им забраться в магазин, как на них тут же набросились со всех сторон грызуны-переростки.

Услуги бронированной крысы так и не понадобились. Точнее понадобились, но чуть позже. Мертвецов упокоили за считанные секунды и без лишнего шума, и как только те упали на пол, крысы схватили их зубами, и поволокли обратно к решетке.

Если я и думал, что крысы питаются зомби, то был уверен, что пировать они начнут на месте. А вот заготовка тел — выше всяких похвал. И где они найдут холодильник?

Или они потащили мясо для огромного выводка… Если так, то вскоре проблема с зомби отойдет на второй план, и основной станут эти твари!

Не хотелось бы… Уж лучше с мертвецами дело иметь. Всё же против них у меня есть достаточное количество козырей, а как выводить подобную падаль — я пока не представляю.

Трупы спокойно протащили сквозь решетку и потянули куда-то вниз. Я же юркнул следом и обнаружил…

Да тут целое подземное крысиное царство!

Шустрые и неприхотливые зверьки полностью оккупировали канализацию под городом. Как минимум здесь, под торговым центром их были тысячи, если не десятки тысяч. И откуда столько взялось?

Никогда не задумывался, насколько много их живет под нами. Теперь все они увеличились в размерах, и кажется, словно и количество их тоже преумножилось. А может это мне и не кажется вовсе?

Нам навстречу прошел еще один отряд добытчиков. Они, ровно как и их предшественники, вылезли наружу и отправились караулить очередного зомби-неудачника.

Моя же стайка так и продолжила двигаться вперед, виляя по туннелям и таща за собой два сочных трупа.

Вскоре мы оказались в небольшом помещении. Крысы вытащили туда свою добычу, и бросили на пол, отойдя к стене.

Сама комната была скорее пересечением толстых труб. Наверх вела лестница, что упиралась в тяжелый чугунный люк, а со всех сторон вокруг было множество выходов, откуда на нас смотрели горящие огоньки глаз.

Спустя пару десятков минут со стороны одного из выходов послышались шаги, и совсем скоро я смог увидеть еще большую по размеру крысу! Та с трудом протискивалась в проходы, в которые мог бы поместиться человек, согнувшись в поясе. По размеру та была как молодой теленок, впрочем, и по звуку тоже. Цокая длинными когтями, она выпрыгнула из трубы, и приземлилась на бетонный пол, сразу начав осматривать принесенное добытчиками мясо.

Проверяет, не отравлено ли? Это у них в крови. Но под подобные цели, насколько я помню, эти твари используют самого старого и немощного…

Сделав пару надкусов и проглотив зловонное мясо, крыса-гигант фыркнула, и охотники тут же скрылись в том проходе, откуда и пришли. А она, подхватив тела, потащила их восвояси.

Она тут главная? И просто дегустировала пищу на предмет вкусовых качеств? Не думаю. Определенно, нападать на теленка сейчас не стоит. Всё же эти твари и раньше были умные, а теперь я явно вижу, насколько сложные тут социальные отношения.

Пару минут я летел следом за огромной тушей, и вскоре мы очутились в очередной комнате. Но эта была на порядок больше, и объединяла в себе несколько десятков крупных труб.

Подобных этому теленку здесь оказалось довольно много… Штук тридцать я увидел сразу, и еще столько же неустанно появлялись и пропадали в темных провалах проходов.

— Да чтоб мне сдохнуть… — Пронеслось у меня в голове, стоило обратить внимание на тварь, что лежала посреди зала…

Глава 10

Может просто улететь? До поселка они всё равно не скоро доберутся, а там, глядишь, поднаберусь сил. Плюс они неплохо сокращают популяцию зомби…

Вот только неизвестно, сколько этих трупов, что поступают непрерывным потоком из труб, принадлежали зомби. Вполне вероятно, что они и людей так же утаскивают вниз. Крысам плевать. Их матери нужна пища, и она эту пищу получит в любом случае.

Посреди комнаты развалилась крысиная королева. Мерзкое зрелище, надо сказать. Белая грязная шкура, мерцающие в темноте красные глаза, огромная уродливая морда… С одной стороны подносят, с другой — уносят. Она даже не заморачивается с перемещением, ведь всё за нее делают верные слуги. Или всё же дети?

Мне удалось застать процесс деторождения. Как бы я ни хотел отвернуться в этот момент, но любопытство оказалось сильнее. Сразу почувствовал себя юным натуралистом, и подлетел поближе, чтобы не пропустить ни одной подробности.

Жирная тварь, что в длину достигала по меньшей мере десять метров, а в толщину минимум три, отвлеклась от еды, и заметно напряглась.

Сзади же послышались шлепки по полу, и понимая, что пожалею об этом, я направился на звук.

Охх… Чтоб меня… Сегодня я явно переплюнул любого акушера по количеству принятых родов за всё время практики. Сначала один, потом второй… А следом детеныши посыпались из-под хвоста непрерывным потоком. Я не успевал считать, да оно и не важно, тут точно не меньше сотни, а скорее даже больше.

Розовые, беспомощные крысята размером с взрослую особь из прежнего мира. Они скорее были похожи на личинок, так же постоянно молча извивались, пытаясь хоть как-то согреться и найти себе пропитание.

Бррр… Понятно, откуда их здесь столько. А еще уверен, что эти личинки и взрослеют довольно быстро.

Королева рыкнула, и взрослые крысы, пропищав что-то в ответ, тут же начали расхватывать выводок и уносить в одну из труб. Скорее всего где-то там инкубатор или ясельная группа. И вот туда я точно не хотел бы идти. Детей я не то, чтобы не люблю. Но смотреть как развиваются эти розовые личинки хочется в последнюю очередь.

Что странно, меня до сих пор не заметили. Хотя я точно помню, что все хотя-бы мало-мальски развитые животные сразу обращают внимание на витающего в воздухе призрака. Да, не нападают. Но как минимум проводят непонимающим взглядом.

А не действие ли это моего комплекта Тени? Ведь он по-прежнему надет, и потому вполне может работать даже в форме призрака! Вот только стоит мне напасть, действие его тут же отменится, и придется сражаться по серьезному. Уклоняясь от магических атак и рискуя своей жизнью.

Но атаковать надо. Не ради спасения человечества, но наживы для. Королева в любом случае сможет порадовать меня минимум редкой наградой, но вполне вероятно, что там будет даже фиолетовая. А также кристалл… Заодно потренируюсь его доставать.

Дело за малым. Надо их убить.

Но я не представляю как. Всё же здесь их довольно много, и все они одна страшнее другой! Всевозможные мутации, изменения тела, навыки… Ухх… Врукопашную — бесполезно. Даже гасилом вряд ли смогу перебить всех, ведь стоит мне атаковать, и возможно твари смогут вычислить мое местоположение.

Помещение здесь замкнутое, и этим можно воспользоваться.

Несколько раз облетев комнату, обнаружил в потолке люк. Крысы убрали лестницу, чтобы к нему не было доступа, а сверху накидали хлама, замаскировав его. Но я всё равно нашел.

Этим можно воспользоваться. Ведь не зря же я столько гранат накопил? Стоит попробовать закидать их, а затем довершить начатое традиционными методами.

Также была идея подогнать бензовоз, и слив топливо вниз, поджечь. Но тогда я останусь без наград. Всё же надо пользоваться системными методами, а такие хитрости могут обеспечить меня лишь опытом. Что тоже немаловажно, но жадность всё равно мне не позволит быть таким расточительным.

Так что остаются гранаты. Они тоже могут дать огонька.

Материализовавшись наверху, огляделся. Улица как улица. Довольно пустынная, и что примечательно — вокруг ни души. Зомби отсутствуют как вид, а люди, уверен, уже давно съедены. Тишина…

По времени сейчас примерно полдень. На небе плывут массивные белые облака, изредка перекрывая солнечный свет, дует легкий теплый ветер, гоняя по улице шуршащие пакеты и прочий мусор. Но дождя пока не предвидится. Интересно, а каково им в канализации, когда на землю обрушивается ливень? Их же там попросту смоет…

Так или иначе, теперь эта проблема им не грозит. Нет крыс — некого смывать.

Раскидав всевозможный мусор, я добрался до заветного люка. Тяжелый, гад. Но вверх должен пойти без проблем.

Пальцами его подцепить не удалось, и пришлось попытаться поддеть его острым предметом. Но лишь зря потратил прочность сначала в электрическом топоре, а затем и обычный меч сломал.

Хм…

Активировав дематериализацию, завис над люком. Есть еще один способ незаметно подцепить его изнутри…

Шипастый шар прошел сквозь преграду, и повис на неосязаемой цепи где-то внизу. Материализовав его, потянул на себя, и тот со звоном уперся в чугунный тяжелый люк.

Но подняться вместе с люком я не смог… Точнее смог, но всего на сантиметр. После чего мои запасы маны стали настолько стремительно уменьшаться, что пришлось срочно, и максимально аккуратно опустить его на место.

Чёрт! Было бы обидно открыть проход, и тут же свалиться в него, оставшись без маны…

Но зато теперь понятно, что при подъеме тяжестей у меня напрягаются мои недоразвитые каналы. Казалось бы, это плохо. Но есть одно маленькое но. Системой предусмотрен функционал подъема тяжестей, когда я нахожусь в нематериальной форме! А значит рано или поздно, я смогу таскать предметы будучи призраком.

И это очень интересно. Применений такой возможности масса, и подобное сложно недооценить.

Вот только сейчас, в данном частном случае, от подобных возможностей нет никакого толка. Люк придется поднимать будучи человеком, и от этого никуда не деться.

За полчаса запасы маны восстановились полностью. Сказывается близость огромного количества тварей. Они прямо подо мной, и потому аура вампиризма покрывает сразу несколько сотен, а то и тысяч крыс. С такими донорами никакой отдых не нужен.

Даже жаль, что скоро их станет куда меньше. Можно было бы прилетать сюда иногда, как на заправочную станцию…

В этот раз я взял в руки гасило, пропустил шар сквозь люк, и ухватившись за неосязаемую цепь, потянул на себя. Люк споро сдвинулся с места, и уже через несколько секунд я оттащил его в сторону.

Королева не могла не заметить луч света, что ударил сверху. Внизу будто всё ожило, твари в панике забегали, и из темного провала канализации показались первые вспышки применяемых способностей. Также оттуда полетели костяные иглы, и даже кислотные плевки.

Били твари наугад, всё же меня никто не видел, так как я уселся в паре метров от выхода, выжидая, когда они перестанут палить. Где-то через минуту то ли патроны у них кончились, то ли надоело тратить снаряды и ману в воздух. Так что пальба закончилась так же резко, как и началась.

Ну, приступим.

Две лимонки, одна за другой, отправились в темный провал входа в канализацию. Спустя секунду прогремел сдвоенный взрыв, а следом раздался противнейший писк и визг. Задел, значит. Но это лишь начало.

Внизу будто бы всё ожило, твари начали бегать взад-вперед, некоторые пытались своими телами прикрыть королеву, что попросту не могла выбраться из западни. Всё же проходы были слишком узкие, и из этой комнаты никуда она уже не денется. Вот только дети ее вполне могут!

И потому крысы начали строить живую лестницу! Они самоотверженно подставляли свои тела, чтобы их соплеменники могли встать ваше, и постепенно твари практически достали до верха!

Практически.

Еще одна лимонка, но уже куда более крупных размеров влетела в черный прогал, и раздался взрыв. На этот раз я почувствовал, как под ногами задрожала земля, а также услышал свист осколков, что прошивали тварей насквозь и устремлялись дальше, сеять смерть в рядах крыс.

Ожидаемо, лестница рассыпалась. Это я увидел лишь краем глаза, так как любопытство победило и заставило меня лишний раз рискнуть жизнью. Но стоило моей голове показаться, как крысы тут же начали палить из всех орудий.

Фух… Это было близко…

Лишь в последний момент я успел убраться подальше, прежде чем меня накрыло целым градом способностей.

Их там стало только больше! Весь пол, стены… Всё пространство буквально кишит разномастными тварями. И мало того, с каждой секундой их становится только больше! Ведь крысы прут нескончаемым потоком из всех труб! Скоро и живая лестница не понадобится, так как помещение попросту будет заполнено до потолка этими ублюдками!

Начал перебирать в голове новые способы дератизации. Промышленной, мать ее, дератизации. В таких масштабах, думаю, еще никто этих грызунов не уничтожал. А про методы можно и не говорить. Отравы у меня нет, но есть огонь. Вот только его может не хватить, хотя… Пламя ведь можно раздуть?

Воздушная граната обыч.

Описание. Одноразовый предмет. При активации создает небольшой вихрь, способный сбить человека с ног. Время действия — 1 минута.

Изначально я смотрел на эту гранату как на говно. Еще бы, зачем мне сбивать человека с ног, когда можно выбить из него всё дерьмо гасилом? Или выжечь огнем. Да вариантов масса, и воздух — самый бестолковый из них.

Вот только сейчас у меня есть две огненные гранаты. Пусть они низшего качества, и до той синей убервафли, что я применял в кинотеатре, явно не дотягивают. Но ведь эффект можно усилить! Если кинуть их строем, то воздух раздует пламя, и температура станет куда выше. А также пламя выжжет кислород…

Три яичка улетели вниз, и когда они еще не успели разбиться, я прикрыл проход крышкой. Пускай помаринуются. А там, посмотрим, может еще чего добавлю. Святую гранату туда кидать точно не стоит, а в ледяной ловушке нет никакого смысла. Она, как говорится, на новый год.

Сквозь узкие щели, оставленные неплотно прыкрытой крышкой люка, засвистел засасываемый воздух. Я отчетливо слышал, как гудело внизу пламя, и даже ногами чувствовал едва заметную вибрацию.

Внизу сейчас ад. Боюсь представить, какая там температура. Я ожидал подобного эффекта, но чтоб настолько мощно, даже и не думал…

Это продолжалось несколько минут, и только потом пламя внизу начало постепенно затихать. В воздухе появился мерзкий запах паленой плоти, и скривившись, я активировал дематериализацию. Если вонь пошла наружу, значит огонь уже не засасывает воздух внутрь, и можно начинать зачистку подземелья традиционными методами.

Хотел, было, кинуть вниз ослепляющую гранату, но решил сэкономить. Какой от нее прок, если у всех внизу и так выжжены глаза? Да и дыма внутри много, видимость практически никакая.

Вот только видят меня они не глазами. Хоть бери, да материализуйся прямо посреди целого океана полудохлых и обугленных тварей.

Численность крысиной армии сократилась значительно. Мало того, трубы теперь оказались забиты трупами, и потому подкреплений в ближайшее время не предвидится. Можно начинать.

Стальной шар повис в воздухе, привлекая внимание едва живых мутантов, и вскоре начал раскручиваться, рассекая воздух.

Первый удар пришелся в самую гущу монстров, разбросав их в разные стороны. Следующий туда же. Снова и снова гасило выбивало тварей, прикрывающих свою предводительницу, и не останавливалось до тех пор, пока не показался ее оплавленный бок.

*РАААА!*

Стоило металлическому шару впиться в массивную тушу, она, разбрасывая своих прихвостней вырвалась из-под живого щита.

Вот и умничка. Давно пора было явиться на свет божий.

Но остальные тоже не стали сидеть без дела. Особенно крупные крысы также прятались под своими более слабыми товарищами. Возможно, сама королева приказала им дожидаться лучших времен, пожертвовав менее удачными своими детьми.

Вот только пусть пламя и погасло окончательно, но кислорода в помещении по прежнему оставалось всего ничего. И потому все их движения были максимально вялыми и медленными. А некоторые и вовсе, показавшись на поверхности и продравшись сквозь горы обугленных трупов, попросту падали без сознания, присоединяясь к своим слабым собратьям.

Но некоторые всё же взяли себя в лапы, и начали выпускать по мне свои способности, давая время своей повелительнице на подготовку.

То, что она к чему-то готовится стало ясно сразу. Сначала по ее спине пробежал едва заметный разряд, а потом во рту появилось свечение, что с каждой секундой мерцало всё ярче. Пара-тройка секунд, и она превратится в дракона. Судя по цвету, бить будет не пламенем, а скорее какой-то кислотной или ядовитой субстанцией. Или зеленой энергией, что звучит еще более опасно.

Уклонившись от пары кислотных плевков, пропустив сквозь себя целый ворох отравленных игл, и взлетев чуть выше, чтобы не задело разрядами тока, исходящими от одной из крыс, я устремился прямо к королеве.

Она интересовала меня больше всего. И представляла наибольшую опасность.

Раскрутив гасило, активировал свое колечко, что позволяет увеличивать массу, и что есть духу ударил шипастым шаром по черепу.

Раздался грохот, и голова крысы ударилась об пол. Но треска так и не послышалось! Она даже не потеряла сознание, и уже через мгновение из ее рта вырвался зеленый искрящийся луч!

Спасибо, что не туман… Выставив руку вперед, я активировал второе свое кольцо, способное поглощать ману. Луч стал куда менее ярким в ту же секунду, и совсем скоро пропал полностью. Осталось от него всего ничего, но и этого хватило, чтобы нанести мне незначительный урон.

А кольцо рассыпалось в прах…

Сколько там маны было вложено? И чтобы произошло, не используй я маносос?

Думаю, это минимум фиолетовый навык. И теперь я просто обязан разобраться с этой тварью, чтобы не уйти в минус из-за этой операции.

Жадность сразу придала мне сил, и теперь гасило раз за разом выбивало всю дурь из королевы крыс. На других тварей я и вовсе не обращал внимание. Разве что разобрался с теми, у кого были дальнобойные навыки. Остальные же пойдут на удобрение и корм…

Что делать с этим местом я уже знаю, и не терпится привести свои планы в исполнение!

Но сначала…

*Крак!*

*РААА!*

Рев огромного мутанта не смолкал ни на секунду. А я тратил ману в промышленных масштабах, постоянно поддерживая гасило в материальном состоянии.

Пси-коготь был бы сейчас как раз кстати, но ни в серых, ни в зеленых книжках я подобного пока не встречал. Это если учитывать, что подобных я в руках держал очень и очень много.

Но даже так, постепенно я начал одерживать верх. Несколько раз гигантская крыса запускала в меня кислотные сгустки, пыталась жалить огромным хвостом, но всё без толку. Войдя в раж, я методично вбивал ей в голову стальной шар, постепенно увеличивая рану.

Также мне удалось сломать тонкие ножки. Выглядели они скорее карикатурно, но всё равно легко переносили тяжеленную тушу, и даже позволяли ей прыгать. Раньше позволяли. Всего четыре удара, и теперь тварь может лишь кататься колбаской, да пытаться применять свои навыки. Но на ультимативную способность маны уже не хватает. Кольцо, земля ему пухом, выжало ее досуха. Плюс я со своей аурой не позволяю мане восстановиться.

Раздавшийся вдали писк заставил меня ускориться. Баррикады из обугленных трупов вечно сдерживать крыс не будут, и потому вскоре здесь появится новое подкрепление. И у свежих бойцов будут не только силы, но и мана…

Переключившись с головы, я начал бить по ребрам. Всё потому, что толстый череп пробивать можно хоть до бесконечности, а вот опаленный бок поддавался куда лучше.

Один, второй… Десятый удар, нанесенный в одну точку смог пробить податливую плоть, и как только в шкуре образовалась дыра, я материализовался на долю секунды. Бросок!

И последняя граната устремилась в цель. Благо, с меткостью проблем нет, и как только осколочный снаряд угодил по мишени, помещение заполнил грохот. Вверх взметнулось красноватое облако, и в разные стороны полетели ошметки…

Вы получили уровень +1

А теперь самое веселое!

Выжившие крысы, что в большинстве своем уже лежали без сознания, поползли к своей умершей матери, и…

Какие же вы всё-таки мерзкие создания…

Они начали жадно поглощать ее плоть! Словно их не кормили вот уже месяц, крысы впивались зубами в труп своей предводительницы, и окончательно забыв про меня, будто бы наперегонки старались успеть проглотить как можно больше мяса и внутренности.

Комнату заполнило хрустом и чавканьем, а я осознал, что под горой изголодавшихся тварей найти награду будет довольно сложно.

Писк, доносившийся из труб всё приближался, а значит больше нельзя ждать.

— Фу! Б*я! Касп, зачем ты меня достал!? Это мерзко даже по моим меркам! — сразу завопила голова, стоило мне материализоваться и достать ее из инвентаря.

Встал я прямо за спинами тварей, но они, ожидаемо, не обратили на меня ни малейшего внимания.

— Это твоя новая клумба! — указал я на изрядно погрызанную тушу, — Но с тебя все награды, что только сможешь собрать.

— Шутишь опять? — скривился он, снова покосившись на поверженную тварь.

— Не. Смотри!

С этими словами я достал из инвентаря хищный росток, и отправил его в полет.

В инструкции сказано, что количество питательной среды крайне важно. А здесь собрались тонны удобрений. Также инструкция сообщила, что растение будет нападать на всех и каждого. Но ведь не на друида, верно?

— Мрааааазь! — только и успела выкрикнуть отправившаяся в полет голова. Я же растворился в воздухе, и принялся наблюдать, как Гоша выкрутится из этой ситуации…

Глава 11

Мне оставалось только смотреть. И наслаждаться, конечно же!

Всегда любил автоматизацию процессов, а тут и вовсе, даже настраивать ничего не пришлось.

Симбиоз зомби-друида и хищного растения превзошел все ожидания. Нет, я понимал, что всё получится, но даже не думал, что получится настолько хорошо!

— Ууус*ка! Твари мохнатые! — заорал Гоша не своим голосом, стоило ему упасть на спину одной из крыс. Та была слишком занята поглощением мяса, и потому не обратила на голову никакого внимания, — Касп! Они на меня даже не смотрят! — Возмутился артефакт. — И не боятся!

— Так откуси им жопы! — снова появился я, чтобы дать совет своему подчиненному.

— Эт мы умеем, эт мы можем! — обрадовался тот, и злобно оскалившись, впился в шерстяной зад ближайшей крысы.

Та пискнула, и откинула голову подальше, продолжив свою мерзкую трапезу.

Мне показалось, или Гоша покраснел от злости?

— Да ты… Д… Да я… Ах ты мразь! — голова не могла найти слов, чтобы передать свое возмущение. Впервые вижу его в таком состоянии. Как-никак, а уровень то уже не детский, но его легко и просто сбросили в кучу пепла, просто наплевав на все его попытки напасть.

Но я не стал появляться. В такие моменты голова начинает думать быстрее, и на это стоит посмотреть.

Из обглоданного трупа медленно начал вылупляться крохотный зеленый листик. Он скромно вылез из под густой белой шерсти, и словно стесняясь, медленно пополз вбок, скрываясь от крыс. Но так как я завис в воздухе прямо над тем местом, куда попал системный хищный росток, от меня это не ускользнуло.

— Гоша! Растение проклюнулось! Начинай уже! — не выдержал я, поняв, что голова от злости скорее лопнет, чем обнаружит это маленькое растение.

Интересно, сколько бы он рос вот так, если бы не навыки Гоши? Через два часа он был бы достиг метровой высоты, но с такими габаритами разве что тараканами и мухами питаться.

Но нам повезло. Сперва начали разрастаться корни. Они оплели тушу, мешая другим тварям вгрызаться в ее плоть, а затем за считанные мгновения высосали из нее все питательные вещества. Некогда огромная тварь ссохлась и превратилась в мумию. А хищный росток тем временем начал вытягиваться. Стебель начал подниматься вверх, обрастая листвой, и на самой вершине стал формироваться бутон…

— А что теперь скажете, с*кины дети? — заверещал Гоша, что поднялся над землей вместе с ростком.

*РААААА!*

Бутон раскрылся на три части, и тогда я понял, что растение и правда хищное. Точно не наша мухоловка.

Цветочек заверещал, раскрыв пасть, и я увидел несколько рядов острейших кольев внутри! Сантиметров по десять каждый, и все они испещрены зазубринами. Попадешь в такую мясорубку, и от тебя мало что останется в первые же секунды.

Крысы, потеряв источник пищи, злобно запищали, и попытались накинуться на растение. Но оно словно змея начала хватать пастью одну тварь за другой, тут же проглатывая их и принимаясь за следующую жертву. Каждая уничтоженная крыса словно придавала растению сил, и оно постепенно увеличивалось в размерах, переваривая свою добычу с внушительной скоростью.

— Ууу-ха-ха-ха, — Гоша не прекращал злобно смеяться. Замолкал он лишь в те монеты, когда зубастый цветок передавал ему раненую жертву, и тогда уже голова начинала жадно поглощать мясо.

— Касп, можешь идти! Вон, еще обед бежит!

Я повернулся в сторону, куда смотрел мой артефакт, и увидел, одну из труб прорвало. Оттуда повалил плотный поток крыс, но многие из них были довольно мелкими.

Как раз для таких Гоша вырастил еще несколько стеблей, что тут же раскрыли свои зубастые бутоны и атаковали бедных зверьков.

Да, теперь мне их жалко. Настоящий крысиный геноцид. Хотя это всё на совести Гоши, я тут ни при чем.

Перед тем, как улететь, я всё же нашел свою заслуженную награду.

Фиолетовая картошка! Это точно что-то ценное, осталось только найти укромное место и посмотреть, что в ней прячется. Вот только кристалла, сколько ни ковырялся, обнаружить так и не смог. Видимо, что-то растение всё же забирает себе.

А как доставать награды из сожранных крыс? Они скапливаются в каком-то мешочке? Или придется убить растение, чтобы получить их? Этого система не сообщала. Но в любом случае я их добуду, ведь растение только для этого, можно сказать, и предназначено. А также для прокачки Гоши.

Напоследок убедившись, что голова вполне контролирует ситуацию, а не просто пытается самоубиться, как обычно, вылетел из слишком шумного подземелья, и направился в сторону ближайшего жилого дома.

Как раз успею облететь своих знакомых, посмотреть как они устроились, а заодно поищу сильных зомби. Гоша к вечеру скорее всего набьет себе немало уровней, а мне нужен двадцатый. Ни больше ни меньше.

Продуктовый набор эпич.

Описание: Набор изысканных блюд. Гарантированно повышает случайную характеристику. С вероятностью 50% добавляет одно случайное очко.

Одно случайное очко… Так мало слов, и так много в них смысла…

И смысл этот можно понимать по разному. Но в данном частном случае почти уверен, что фиолетовая картофелина подарит мне либо очко характеристик, либо навыков, либо умений. Вроде ничего не пропустил. В любом случае, мне нужно всё. Есть смысл охотиться лишь на сильных тварей. Других можно попросту игнорировать, ведь от них никакого толку. Остальных будут убивать те, кому не по силам серьезные противники. Или для этого есть Гоша…

— Мууу-ха-ха-ха! — донесся злобный хохот из колодца, и я поспешил как можно скорее убраться подальше. Больной ублюдок. Мне нравится.

Выбирать квартиру долго не стал. Мне был нужен лишь стол и стул, остальное же заключено в картофелине.

Но, как оказалось, я крупно ошибался…

Ведь в фиолетовой картофелине вместе с едой хранится и мебель! Всё для удобства пользователя.

Система даже свечи поставила, чтобы можно было спокойно вкушать яства в темноте.

Но еды явно не больше, чем в синей картофелине. Мне досталось какое-то блюдо, состоящее из огромных креветок под каким-то красным слегка острым соусом. Также бутылка вина и десерт. Также от редкого продуктового набора немного отличалась посуда. Здесь была куда более изящная и дорогая на вид.

Интересно, а всё это остается навсегда, или со временем пропадает? Ведь я даже не задумывался об этом. Возможно, когда выкидываешь посуду, она со временем превращается в прах. Таким образом мебель из синих картофелин на дрова не пойдет. Но этот момент нужно проверять на практике…

Пока разбирался с обедом, залез в инвентарь.

Имя: Касп

Уровень: 17

Класс: Призрак

Характеристики:

Физические(21): Сила(7), Ловкость(8), Выносливость(6)

Умственные(26): Интеллект(7), Реакция(9), Восприятие(10)

Духовные(26): Вместилище(16), Каналы(10)

Свободные очки характеристик: 2

Навыки:

Активные: Присвоение эпич. (13)

Пассивные: Энергетический вампир ред. (13),

Дополнительные: Дематериализация (классовый)

Свободные очки навыков: 10

Умения:

Боевые:

Ремесло:

Свободные очки умений: 15

Аукцион

Инвентарь 675 кг

Увеличилась сила… И добавилось одно очко умений. Это радует, но пока еще полезный свиток найти не удалось. Надеюсь, получится уже в скором времени, так как очень интересен механизм его изучения.

С другой стороны, можно попросту проведать парня из пятиэтажки! Он точно прокачал свое умение, и сможет рассказать каково это. Всё же в прошлый раз я видел его, когда стрельба из лука была всего второго уровня.

Тем более, среди серых свитков у меня есть минимум один подобный, заодно передам подарочек.

Активировав дематериализацию, сразу, пока не забыл, раскидал свободные очки характеристик, и заодно улучшил свои навыки. Заветная двадцатка уже маячит на горизонте, и совсем скоро я смогу похвастаться двумя дополнительными свойствами. Вот только для этого надо найти как можно больше сильных противников, ведь в противном случае придется вырезать целые орды зомби, чтобы получить лишь один уровень.

Каналы прокачались на две единички, но я не сказал бы, что летать стал намного быстрее. Хотя если сравнивать с экспериментами на крыше полицейского участка, небольшой прогресс всё же есть.

Крейсерская скорость — двадцать-тридцать километров в час, плюс минус. Мана кончается довольно медленно, и в таком темпе без отдыха я могу лететь несколько часов. Потом придется остановиться и подыскать группу зомби или людей для подзарядки, и можно продолжать странствие.

В целом, такой способ путешествий может позволить мне безопасно перемещаться на дальние расстояния, но на том же вертолете получится гораздо быстрее. Вот только летательные средства нынче крайне редкое явление. Да и сбить вертолет или самолет не составит труда. Для этого нужна небольшая стайка летучих зомби, или же один прокачанный орел. А то и вовсе, воробушек.

Но мне никуда не надо. Здесь еще дел невпроворот, но как только в округе закончатся мертвецы, сразу сорвусь в более густонаселенные районы. До соседнего, в разы большего по размеру города километров тридцать, так что можно будет наведаться именно туда. Чем больше людей, тем сильнее получаются зомби, и значит там мне не составит труда найти множество достойных противников.

По пути до пятиэтажки я просто расслабленно и лениво рассматривал окрестности. Вот та стайка собак, с которыми я познакомился еще в самом начале. Живут и здравствуют! Их стало заметно меньше, но сами они неплохо отожрались. Штук десять, и все как на подбор волкодавы.

Прямо когда я пролетал над ними, занятое ими здание штурмовала небольшая орда мертвецов, и потому я не смог не снизиться. Всё же интересно посмотреть, как звери-мутанты будут унижать зомби-мутантов.

Громила проломил забор, и увлекая за собой толпу бегунов и обычных зомби ворвался на территорию стаи. К нему навстречу устремился тощий, но довольно рослый пёс. Здоровяк заметил это, и попытался достать зверя размашистым ударом рукой, но тот ловко уклонился, подпрыгнул, и прямо налету вцепился зубами в шею зомби, повалив того на спину.

*Гррррав!*

Со злобным рыком тощий пёс рванул на себя, и голова измененного с хрустом отделилась от тела.

Хм… А неплохо. Но что вы скажете на обстрел?

Я заметил, что эта небольшая орда управляется низкоуровневым разумным. По крайней мере судя по размерам его орды, уровень максимум десятый. Нет смысла уточнять, так как это не моя битва. Также у него в подчинении есть минимум один стрелок, что как раз зарядил свою пушку, и выцеливает наиболее удобную мишень.

Ею оказалась собака, что замерла немного в стороне. Она была меньше своих собратьев, и насколько я помню, в прошлый раз именно она усердно зализывала раны других членов стаи. Целитель, надо полагать. Уязвимая мишень, но беспомощной всё равно не выглядит. Что-ж, посмотрим… Думаю, угроза для жизни минимально, а потому помогать зверушкам нет смысла. Тем более, что и ценных наград здесь не получить.

Со свистом рассекая воздух, шип устремился прямо собаке в голову, но прямо перед ней ударился о невидимую преграду, расколовшись на несколько частей.

Целительница тут же среагировала, и заняла укрытие, запрыгнув в окно здания, а стрелок переключился на новую мишень. Вот только выстрелить он не успел. Один из псов, злобно зарычав, наклонил голову, и прокатившееся по его загривку пламя устремилось в сторону мутанта! Огненный шар сбил стрелка с ног, и спустя лишь несколько секунд, объятая пламенем тварь затихла.

Мощно, тут ничего не скажешь. Пёсики подготовились. Вот только их всего десять, а зомби минимум штук пятьдесят. Среди них не так много измененных, но есть разумный, который может одной своей атакой прикончить сразу нескольких противников.

Вот только он почему-то не торопится применять свои навыки. Либо их попросту нет, что маловероятно, либо он чего-то ждет… Прощупывает оборону?

Только сейчас я заметил, что разумный тратит своих подчиненных порционно. Так, чтобы не тратить лишних, но и постоянно держа стаю в напряжении. А то и вовсе, заставляя покидать укрытия. Зачем? Стрелков то больше нет… Или есть кто-то другой?

Двое громил, пробившись сквозь дыру в заборе и прикрывая своими широкими спинами целую группу бегунов, побрели в сторону здания. Но сделать успели лишь несколько шагов, довольно быстро одного повалил огромный отливающий металлом пёс, а следующего растерзали дальнобойными атаками остальные члены стаи.

Вот только бегуны разбежались в разные стороны, и рассредоточившись, устремились сразу в тыл противнику. Полностью игнорируя нападающих на них псов, они мчались со всех ног, лишь иногда огрызаясь быстрыми ударами когтей.

Лишь добравшись до собак, что отстреливались магией, мутанты начали атаковать в полную силу. Один чудом уцелевший бегун сходу влетел в бок довольно мелкой собаке. Та была похожа на таксу, но шерсть ее была покрыта колючками, что довольно быстро отрастают и выстреливают назад. Не очень удобно целиться, зато скорострельность на уровне. Да и какая-никакая защита заодно.

Только защита эта сзади, а бегун напал сбоку. Он перелетел через беседку, служившую укрытием для таксы, и впился зубами и когтями в темно-коричневую шкуру, сразу начав расширять рану.

Скулеж продлился недолго, совсем скоро другой, куда более мощный зверь пришел на помощь своему товарищу, и легко разорвал пополам зомби одним лишь укусом, разбросав того на несколько метров в стороны.

Из здания сразу показалась собака-целительница. В породах я не разбираюсь, но она похожа на лабрадора или вроде того. Светлая длинная шерсть, обвислые уши и очень добрые глаза. А еще постоянно виляет хвостом, даже сейчас, в самый разгар схватки.

Только в этот момент я понял, чего добивался разумный.

Услышав едва заметный шум, поднял взгляд наверх, и увидел целую стаю крылатых тварей! Псы тоже заметили атаку с воздуха, но было уже слишком поздно!

Уродливые тощие твари градом посыпались на головы собак, сразу пуская в ход когти как на руках, так и на крыльях. Воздух заполнился злобным рычанием, скулежом, и хрустом костей. Всё же псы просто так и не думали сдаваться. Они цеплялись за свою жизнь, но по глазам видно, что многие из них уже смирились со своей неминуемой гибелью. И они старались забрать с собой как можно больше тварей!

Но самая ожесточенная схватка происходила у самых стен здания бывшего детского сада, где и поселилась стая. Сколько зомби ни пытались, пробиться внутрь они по прежнему не могли. Всё потому, что еще несколько самых сильных псов встали в окнах, и разрывали на части каждого, кто приближался ближе, чем на метр.

А чего это они так за дом дерутся? Взяли бы, и убежали давно. Практически без потерь. Тут и я мало чем могу помочь, так что остается просто наблюдать…

Вскоре всё встало на свои места. В одной из комнат я встретил одного мощного пса, что непрекращая рычал и закрывал своим мощным телом единственный вход. А за ним располагались… Щенки! Штук пятнадцать, не меньше! Пока еще совсем меленькие, беспомощные. Они, ничего не подозревая, играют со своей матерью, весело виляя хвостиками.

И да, по размеру они ровно как и крысы, куда больше обычных. Теперь ясно, почему стая сражается с таким остервенением. Ни шагу назад, только в бой, в самое пекло.

*Гррррр*

Мышцы у защитника заметно напряглись, и он припал к земле, тихо зарычав. Странно, внутрь еще не скоро кто-то сможет пробиться, так чего он напрягся?

Но на всякий случай я вылетел в коридор. Пёс не увидел врага. Но почувствовал чье-то приближение. Вот только вряд ли он справится с подобным врагом.

Разумный, что управляет наземными силами мертвых лишь пешка. Расходник. Но главная фигура, в этой партии оказалась куда хитрее и продуманнее. Вот только на каждую хитрую гайку найдется болт с обратной резьбой. И этим болтом оказался я.

От автора:

Вот годная реалка: https://author.today/work/230672

Читал ее пока она была еще в процессе создания)

Глава 12

Видели мы таких, проходили. Подлая, и очень сильная мразь. Да еще и подкрепление с собой прихватила.

По лестнице спускался со второго этажа сильнейший мутант. По крайней мере круче я пока не встречал. Тварь, что обладает разумом, крыльями, да еще и шипометом. При всём при этом она еще и невидимая. Очень опасный набор, вот только в нем есть и минусы. Развить сразу всё до предела не может никто. Кроме меня.

Вот и эта тварь. Невидимость у нее не полная, потому пёс спокойно ее заметил. Шипомет меньше, чем у стрелка, а крылья выглядят слабее, чем у самого обычного летуна. И не думаю, что разумом он блещет как, например, Гоша. Что ни говори, но мой артефакт всё же умный. Главное ему об этом не говорить, и тогда всё будет хорошо.

Но даже если учитывать, что все эти мутации развиты относительно слабо, их количество заставляет опасаться даже меня. Про мощного пса можно и вовсе промолчать, тот без шансов.

С собой этот ублюдок прихватил еще одного невидимку. И защитник щенков его не заметил. Тощая тварь медленно кралась, прижимаясь к стене, чтобы зайти в комнату, но пёс по-прежнему преграждал путь, не желая никуда сдвигаться. Так что невидимке пришлось попросту замереть, в ожидании, когда ему откроют проход.

Крылатая тварь, постояв в коридоре несколько секунд, решила перейти к действиям. Вытянув левую руку вперед, она направила свое орудие на пса, и тут же произвела первый выстрел.

С хлестким щелчком небольших размеров шип вырвался из орудия, и со свистом рассекая воздух устремился к цели. Но пёс даже не шелохнулся. Он стойко принял снаряд, что вонзился ему прямо в грудь, и остался там, где и был.

Провокация не удалась. Вот только на этом зомби не остановился. Ему нужно было проникнуть в комнату, или чтобы его подчиненный сделал это. И потому продолжил обстрел.

Постепенно на черной шкуре зверя проступила кровь. Она потекла на пол ручьями, но тот продолжал скалиться, и намертво стоять, преграждая собой единственный путь.

И долго он так простоит? Ждет подкрепления? А будет ли оно?

В принципе, тут всё понятно. Псина мне помогать даже не собирается, она тут скорее в качестве мебели.

*Крк!*

Шар на огромной скорости ударил сверху вниз, но крылатый в последний момент успел отскочить вперед, и потому шипы впились в бетонный пол, разбросав в стороны мелкую каменную крошку.

Вот мразь! Это сколько прочности мое гасило потеряло?

На всякий случай мельком взглянув на показатели, махнул на них рукой. Еще триста есть, и ладно. Этого хватит, а потом потрачу мелкие ремонтные наборы, коих у меня предостаточно.

Раскрутив оружие, снова бросился в атаку. И вскоре вспомнил, чем эта тварь опасна на самом деле.

Не своими примочками, не невидимостью. А именно предчувствием атак и молниеносной реакцией!

Оставив крылатого в покое, я переместился к невидимке, и размозжил ему череп, разбрызгав мозги по стенам и потолку. Одного удара хватило для того, чтобы выбить синюю картофелину и обезопасить щенят.

*РррАв!*

Только после этого черный пес сорвался с места. Значит чувствовал, что рядом кто-то есть! И потому не мог отойти, стойко претерпевая боль от попавших в него шипов.

Оставляя за собой тонкую кровавую дорожку, зверь устремился к крылатому, и разинув пасть попытался схватить того длинными зубами.

*Щелк!*

Но зубы лишь щелкнули по воздуху, так как тварь резко отскочила назад. И тут же устремилась в сторону лестницы, поняв, что против двоих противников ей не устоять.

Вот только зверь уже взял след, и судя по его взгляду, готов преследовать жертву чего бы это ему ни стоило. Впиваясь когтями в бетонный пол, он загребал лапами, устремившись вслед за крылатым ублюдком. Из его рта потекла слюна, а злобный рык сам собой рвался из груди.

Эй, парень! Эта тварь моя!

Я пролетел сквозь потолок, и заранее начал раскручивать гасило. Снизу послышалось рычание, цоканье когтей, и звуки борьбы, но совсем скоро на лестнице показался зомби. Одно его крыло было немного порвано, но и когти теперь покрыты кровью, а значит псу тоже досталось.

Сможет ли он взлететь с такой раной? Не буду гадать. Просто вобью в него гасило, и дело с концом.

*ДЗИНЬ!*

Да мать твою за ногу! Снова промах! В ответ на мою атаку тварь покрылась каким-то зеленым паром, и на всякий случай я отлетел подальше. Контактировать с навыками я бы сейчас хотел в последнюю очередь.

Также крылатый обернулся, и выпустил костяной шип как раз в тот момент, когда внизу на лестнице показался разъяренный пес. Морда у него уже была расчерчена тремя ровными полосами, и судя по всему левый глаз значительно поврежден. Ничего, залижет рану. Но это потом.

Очередной удар просвистел мимо, и мой противник побежал прямо на меня.

Пришлось снова взлететь на этаж выше, так как зеленый туман никуда не делся. Будет выбираться на крышу? Скорее всего. Вряд ли он сможет взлететь, выпрыгнув из окна. У него на это как минимум нет времени.

Но и я по нему могу не попасть. Выскочит пташка на крышу, и упорхнет…

А вот хрена ей лысого!

Ледяная ловушка необч.

С установкой устройства проблем не возникло. Похожа ловушка на капкан, разве что сделанный изо льда. Стоило мне положить этот капкан на землю, как прямо над ним всплыло маленькое окошко.

Установить? Да/Нет

Выбрав положение, нажал «Да». Следом окошко изменилось, и теперь мне предстояло проставить галочки и задать некоторые минимальные настройки.

Дальность поражения — 5 метров

Задержка срабатывания — 0.1 секунд

Дальность срабатывания — 2 метра

Вот и все настройки. Дальность можно было увеличить и до десяти метров, но в таком случае снизилась бы эффективность. Тварь сильная, так что на нее этого может и не хватить. Потому лучше перебдеть.

Задержку срабатывания выставил минимальную. Не знаю даже, зачем она нужна. Хотя если бы противников было больше, возможно, это было бы как раз кстати. Например, первый идущий в колонне наступил на ловушку, и сработает она лишь когда к ней подойдет середина. Так получится поразить куда больше противников.

Ну и дальность срабатывания. Можно было бы выставить хоть пять метров, тогда крылатый замерз бы сразу. Но на всякий случай я выставил ее так, чтобы обойти ловушку было невозможно, но при этом сработает она когда противник будет находиться максимально близко к ней.

Почти уверен, что работает она как мина, и чем ближе к центру — тем больше урон. Или время заморозки, скоро узнаю.

Установив мину, я сразу активировал дематериализацию, достал гасило и принялся ждать.

Секунда, две… Вскоре послышался всё приближающийся шум. Пёс снова настиг свою теперь уже жертву, и никак не хотел отпускать, но монстр оказался слишком вёртким для неповоротливого зверя…

*ЧАХ!*

Яркая голубая вспышка озарила крышу, и с приглушенным звуком мина разорвалась. Искрящийся снег разлетелся в разные стороны, а на месте выхода на крышу скопился густой белый пар. Да уж… Пока найдешь в этой паровой завесе противника, он разморозиться успеет.

Я сразу ощутил, как сквозь меня прошла волна холода, а также тысячи микроскопических снежинок. Ух! Бодрит, однако.

Но нет времени на расшоркивания. И потому я сразу отправился в это самое облако, на поиски своего заледеневшего противника.

Подул ветер, и пар разошелся за считанные секунды. Но к этому времени я уже работал словно отбойный молоток, выбивая из примерзшего к земле ублюдка всё дерьмо.

Он пытался снова выпустить ядовитый туман, но я был достаточно далеко, чтобы меня эта дрянь даже вскользь не коснулась.

Двухметровая цепь, однако. Полезно, особенно когда у тебя есть возможность взлететь над землей. Удары так получаются куда более сильными, и только попадать становится сложнее.

Примерзли у твари только ноги. Остальное же тело, конечности и голова остались нетронутыми. По крайней мере мне так показалось. Вот только если нет возможности сделать шаг, уклоняться от свистящего в воздухе шипованного шара становится попросту невозможно. Этим я и воспользовался.

Первый удар в грудь. После него уродливая тварь упала на спину, и попыталась освободиться от оков. Но куда там. Второй удар — и таз вдребезги. В труху. Мне даже не по себе стало от звука, что раздался в момент удара.

Ноги ублюдка тут же отказали, но он все равно не оставил попыток выбраться. И потому дальше я начал вбивать гасило ему в череп. Промах, промах, промах…

На, мразь! Уродливая морда превратилось в кашу, и как по мне, стала даже немного симпатичнее…

*Грррр…*

Чёрный пес наконец настиг свою жертву, и потому мне пришлось ускориться. Того и гляди, заберет мой опыт и награду! Подобного я допустить не могу, так как придется прикончить здесь и его. Жалко, но что делать. Мне нужны награды и опыт, ничего личного.

*Крак!*

Последний удар окончательно успокоил мутанта. По морде пса я сразу понял, что тот в крайней степени недоволен моим поступком, но нападать явно не собирается.

— Ну извини, — пожал я плечами, материализовавшись над трупом, — Иди лучше, щенят защищай. А я с теми, что на улице закончу.

Говорил я скорее сам с собой, но что странно, зверь будто бы понял меня. Постояв некоторое время, он устало вздохнул, и припустил вниз, возвращаться к своим основным обязанностям.

Вот и что это было? Там на улице битва в самом разгаре, его товарищей в асфальт закатывают, а он еще вздыхает? Точно борзый. Или как там про оборзевших собак говорят?

Фиолетовая картошка! Выглядит не очень аппетитно, но это если не знать какая в ней начинка!

Интересно, а что будет в золотой? Страшно даже представить, ведь кроме мебели даже не знаю чего к еде можно добавить. Беседку? Ни капельки не удивлюсь.

Отлично. Теперь, прежде чем отправиться на помощь другим псам, мне нужно достать долбанный фиолетовый кристалл. Но не как обычно, сплошь обмазавшись говном и кровищей, а чуть более цивилизованно. Попробую нащупать этот кристалл своей призрачной рукой, и сразу переместить его в инвентарь отдельно от тела.

Если так не получится, просто сворую где-нибудь шредер, и буду таскать всегда с собой. А с его помощью измельчать трупы в кашу, и уже оттуда ситечком вылавливать кристаллы.

Медленно пропустив руку сквозь ребра, начал шариться в грудной клетке в поисках заветного предмета.

Гадость то какая… Мне пришлось сконцентрироваться на ощущениях, и прощупать вообще всё, что находилось внутри твари. И всё это наощупь мягко говоря не самое приятное. Радует лишь то, что мне не приходится чувствовать всю эту гамму ароматов.

Кристалл!

Крепится он куда-то ближе к позвоночнику, и потому найти мне удалось не сразу. Но в следующий раз я буду точно знать, куда мне лезть. Теперь сконцентрироваться на самом кристалле… Охватить его поплотнее… И…

Получилось!

Фиолетовый кристалл упал мне в инвентарь, стоило активировать перенос! Таких у меня скопилось уже две штуки, и чтобы проверить точно, а также увидеть своими глазами, я материализовал оба, положив по одному в каждую руку.

Вибратор может работать сутки на одном сером кристалле. А сколько он проработает на фиолетовом? Неделю? Месяц? Год?

Сдается мне, что еще больше. Энергии в нем хранится столько, что можно будет попробовать сделать системное энергетическое оружие! Надо лишь подкинуть подобную идею Антону, а потом неустанно возить ему всевозможную электронику, всё, что только попросит.

А если сделать из кристалла бомбу? Даже страшно представить, сколько уровней можно поднять, сбросив такую на кишащий тварями мегаполис. И сколько инвентаря…

Но это всё потом.

Спрятав кристаллы обратно в святая святых, достал оттуда же гасило, и полетел помогать псам.

Основного главаря я прикончил. Но остался еще минимум один разумный, что вполне может управиться с небольшой группой зомби. А остальные мертвецы и без контроля вполне неплохо справляются.

Собакам досталось уже сильно, и теперь они постепенно отступают к зданию, затаскивая внутрь израненных и покалеченных собратьев.

Наблюдать нет смысла. Не справятся. Тем более, что последний разумный, судя по его поведению, собирается начать использовать свой навык.

Похоже на то, что он в свое время убил кого-то обладающего телекинезом. Я видел только одного такого. Насколько помню, его звали Игорь. И возможно, разумный прикончил именно его.

А может и нет. Самое главное, что этого разумного прикончу я.

*ШшшТАК!!*

Получен уровень +1

Свист рассекаемого воздуха закончился четким глухим стуком. Шар ударил прямо а затылок твари, и вошел внутрь на добрую половину, намертво застряв в содержимом черепа.

Защищайся-не защищайся. Без толку. От гасила мало что спасет. А если что-то и спасет, то в ход пойдет что-нибудь другое. И так будет всегда.

Но на этом мельтешащий в воздухе озорной шарик не остановился, и продолжил разбрасывать гнилые мозги по округе до тех пор, пока зомби попросту не закончились.

Несколько крылатых зомби попытались удрать, но половину из них я покрошил уже в воздухе, а часть была сбита уцелевшими собаками-стрелками, и разорвана на куски уже внизу.

— Неплохо покуролесили! — я появился перед одним из псов, и наклонился, чтобы поднять зеленый свиток. Этого зомби прикончил я, так что и награда моя.

*Гррр…*

Пёс оскалился, и припав к земле, начал медленно подходить ко мне.

— Ой, да ну тебя! — помотал я головой, и растворился в воздухе. Неблагодарные.

Пока собаки не пришли в себя, пробежался и собрал награды. Несколько свитков, книжек. Про картошку можно и вовсе умолчать, ее из мертвецов выпадает всегда в достатке. Попалась даже одна синяя горошина, но прямо сейчас нехватки в вещах не ощущается, так что она может обождать.

Рукопашный бой Гуш-китан ред.

Описание: Обучает вас рукопашному бою в стиле Гуш-китан.

Благо, в интернете почитал, что это такое. Точнее этот их Гуш — какая-то неведомая ерунда, а вот что значит стили боя — я уже знаю.

Надо ли оно мне? Отнюдь. Негоже привидению руками махать, для этого есть обычные люди. Мне бы подошла даже стрельба из лука, вот только ничего подобного, как на зло, не выпадает.

Отдам кому-нибудь. Или обменяю на аукционе, как только он откроется.

Интересных книг не попалось, так что все они отправились дожидаться своей участи в инвентарь. Рано или поздно пригодятся, а сейчас пусть лежат, не отсвечивают. Даже зеленые меня мало интересуют. Ждать дополнительное свойство двадцать уровней — мука. Тем более, что мне еще расти и расти до этого. Целых два уровня…

Следом я взялся за добычу кристаллов. Но к этому времени стая также пришла в себя, и теперь двое самых крупных из уцелевших псов разрывали мертвецов на части, также доставая из них кристаллы.

Потому пришлось ускориться. Ибо какого хрена? Собакам то они зачем?

Успел забрать все самые ценные, и только потом переключился на серые. У собак на это уходит куда больше времени, потому я успел прикарманить почти всё. Псы же просто проглатывали их. С какой целью — остается лишь гадать. Но сдается мне, от этого зависят их мутации.

Всё логично. Ведь зверью награды не выпадают. Так каким образом они начинают так меняться? Скорее всего, если человек проглотит кристалл, он также начнет мутировать. Или попросту превратится в зомби, ведь у зверей на это дело полный иммунитет…

А куда деваются трупы? Совсем перестал замечать подобные мелочи. В таком темпе улицы уже сейчас должны быть сплошь усеяны разорванными на части гниющими телами.

Но этого нет. Крысы жрут? Ведь собаки даже не притрагиваются к этой тухлятине. Просто ищут кристаллы, которые уже лежат в моем инвентаре, но всё, что попадает в их пасть, они тут же выплевывают. Не будут же собаки пускать на свою территорию гадких крыс? Причем они не спешат относить растерзанных зомби, попросту оставляя лежать их на месте.

Стоило бы посмотреть, куда денутся эти тела, но нужно лететь. Дел невпроворот, мне не хватает еще двух уровней, а Гоша за это время мог уже полгорода разнести. Надолго оставлять его не стоит, а то переключится с зомби на людей, а то и вовсе, захватит наш мир при помощи хищных росточков. Научится семена делать как у одуванчика, и прощай наша родная несистемная флора.

Попрощавшись со стаей, я взлетел над крышами пятиэтажек, и направился в сторону лагеря на крыше. Вот только стая прощаться со мной не стала. Начавшие что-то подозревать собаки гневно смотрели мне вслед, пока моя невидимая тушка не скрылась за ближайшим зданием.

Тут совсем близко, потому дорога не займет много времени. А заодно можно будет навестить жителей магазина. Можно и к барышням заскочить, посмотреть, как они поживают. А также потребовать вернуть долг.

Вот же идиоты…

Мне оставалось лишь положить призрачную ладонь на призрачный лоб.

Вся крыша пятиэтажки оказалась испещрена огромными дырами. Металлическая кровля сплошь покрыта глубокими царапинами и рытвинами, а также на ней есть бурые ржавые пятна, что остались от огня.

Зрение мое по-прежнему оставляет желать лучшего, и потому пришлось ускориться, чтобы как можно скорее понять, что здесь произошло. Но стоило мне очутиться внутри лагеря, как рука снова невольно прикрыла лицо…

Глава 13

Люди пытались обороняться. Изо всех сил. Но это не помогло…

Вокруг разбросаны искореженные тела крылатых зомби, но судя по количеству дыр в крыше и по их размерам — боюсь представить сколько их было.

Вполне вероятно, что эта стайка следом напала на собак.

Жители лагеря теперь гуляют по чердаку, то и дело врезаясь лбами в кровлю и спотыкаясь о всевозможный разбросанный тут и там мусор.

Некоторые успели спуститься в подъезд, но выйти оттуда им явно не хватает ума.

Я пролетел по всему чердаку дома, и попытался восстановить ход событий.

В прошлый раз сюда ворвалось несколько летучих тварей. С ними в основном справился я, и вернувшиеся добытчики лишь спугнули оставшихся.

Тактика этих тварей ясна. Они врываются в стремительной атаке, наносят максимальный ущерб, и как только появляется реальная угроза, сразу улепетывают. Подло, но эффективно.

Вот только в этот раз реальная угроза в виде меня попросту не появилась. И зомби безнаказанно обратили в себе подобных около сотни человек!

С другой стороны, я сразу понял, что этот лагерь обречен. Это было видно невооруженным глазом, их осторожность была излишней, а лень и полное отсутствие адекватного руководства также поставили клеймо смертников на каждого из них.

Сотня обычных зомби меня ни капли не интересуют. Да, жалко людей. Да, надо бы их упокоить. Но это сделает кто-то другой. Самое ценное в них — кристаллы, а их я могу собрать и без боя где-нибудь внизу. За тем же полицейским участком Гоша сложил целые горы тухлятины.

Спустившись вниз, проник в квартиру к пацану-лучнику. И сразу обнаружил, что этот сорванец жив! Не совсем здоров, но жив!

— И как ты, придурок, смог получить такую рану? — появился я рядом с его кроватью.

На самом деле его можно было бы назвать раной с редкими вкраплениями человека. Держится лишь на зельях, иначе не представляю, как можно было выжить.

В подъезде прямо около квартиры скопилось довольно много мертвецов. Они почувствовали внутри жизнь, но обычные не мутировавшие зомби попросту не могли пробиться сквозь железную дверь.

Сразу, как я заговорил, те начали стучаться и скрести когтями, но внимание на это обратила только девочка. Она следила за состоянием старшего брата, и в момент моего появления как раз читала тому сказки.

— Крылатые… — только и смог, что пробубнить он. — Дохренища…

Мне оставалось помотать головой. Ругаться сразу не стал, его и так жизнь неплохо проучила. А вот помочь можно. И заодно провести один эксперимент!

Зелья можно принимать внутрь. Но я не видел, чтобы кто-то использовал их, например, поливая на рану! Так можно экономить драгоценную жижу, и ради какой-нибудь царапины не тратить сразу весь флакон.

Откупорив первую колбочку с красной жидкостью, я занес ее над глубокой раной на животе пациента, и пролил несколько капель.

Жидкость, едва соприкоснувшись с глубоким порезом, зашипела словно кислота.

— Эмм… Ну, ты рассказывай, чего чувствуешь. Я делаю это впервые… — посмотрел я на пациента, но тот никак не отреагировал. Просто лежал и хлопал глазами не понимая, чего вообще происходит.

А может просто сознание от боли теряет, и не в силах даже заорать. Но это не повод прерывать проведение научного эксперимента! Нет, даже системного!

Даже на глубокую серьезную рану уходит по одной-две капли. Весь живот, грудь и шея парня были сплошь покрыты как царапинами, так и глубокими разрезами. Знакомый почерк, терзали его крылатые твари. Те как раз наносят удары когтями и сразу отскакивают, чтобы уйти от возможной контратаки и повторить выпад.

— Спасибо… — тихо проговорил пацан, как только обработка большей части его ран была закончена. Следом я дал ему большой флакон с зельем здоровья, чтобы тот принял его внутрь, но он отказался, — Нет, ты и так слишком много для меня сделал…

— Херню не неси, хорошо? Я всё равно эти зелья украл. Как пришло, так и ушло. Тем более ты мне вернешь, правда ведь? — улыбнулся я, и заставил упертого идиота принять уже откупоренный флакон. А его можно закрыть обратно, кстати? Отпивать по чуть-чуть, как из фляжки, например. А что, бодрит эта жижа неплохо, и иногда было бы приятно пригубить лишний раз…

— Верну, — улыбнулся пацан, стоило ему осушить флакон. Кожа лица сразу порозовела, а в глазах появился блеск. — Жесть, что это было. Видел? Всех прикончили!

— Видел, да… Но это ожидаемо, так что не нервничай. Вы сами тут как, сможете выжить? Думаю, через несколько дней пришлю за вами машину, заберут в деревню, там безопаснее… — задумался я вслух, а лицо парня преобразилось. Если до этого он переживал из-за погибших знакомых, то теперь искренне радовался, что получится переселить сестру в куда более безопасный лагерь. Но через несколько секунд его лицо снова стало серьезным.

— Что я за это должен?

— Ха! Деловой подход! Будешь учиться стрелять из лука, и показывать другим. А также охотиться и добывать кристаллы и награды для поселения. По рукам?

Я отметил, что рукопожатие у него явно не как у среднестатистического пацана его лет. Сильно жмет. Видимо в силу вложился, чтобы тетиву натягивать.

Как оказалось, он получил зеленый класс! И совсем недавно. Буквально за пару часов до нападения крылатых тварей, и потому не успел разобраться что с этим классом и как.

Вот только какого хрена он зеленый? Боевые зеленые классы расхватали сразу, в самый первый день. Те, кто получил класс не вне очереди, а лишь по достижении десятого уровня, могли довольствоваться лишь серым. А пацан и вовсе, довольно долго тянул резину. Это очень странно и неправдоподобно, потому я активировал капюшон, чтобы проверить, не брешет ли он…

Имя: Николай Аясов

Уровень 12

Класс: Диверсант (необыч.)

Здоровье 65%

Мана 34%

Состояние: Общая усталость, множественные внутренние повреждения(восстанавливаются). Находится под действием зелий(эффект привыкания 1 час 23 минуты). Возбужден, эмоционально лабилен. Испытывает сильнейший голод.

Описание то какое жирное. Но на него плевать. Точнее на большую его часть. Во-первых что значит эффект привыкания? Какого хрена, система? В чём сложность сообщить столь важные вещи заранее, например в описании этих самых зелий?

Понятно, что привыкание — это не зависимость. При привыкании действие того или иного препарата на организм со временем ослабевает. Вот и у Коли то же самое, еще полтора часа зелья не будут иметь того эффекта, что раньше. То есть нельзя нырнуть в ванну с красной жижей и считать себя бессмертным, рано или поздно лафа закончится.

Но и класс его правда оказался зеленым…

— На самом деле он появился ровно в тот момент, когда я искал для себя что-то подходящее. В самом конце списка. Вот его не было, и вот он есть! — начал оправдываться пацан, — Я его сразу и выхватил…

Эти слова заставили меня задуматься. И пока размышлял, распаковал пару зеленых картофелин, всё же голодал паренек достаточно, плюс восстановление организма в любом случае будет требовать целую гору строительных материалов.

Выходит, классы со временем появляются… Или освобождаются? Например, когда бывший владелец погибает. Почему бы и нет? Звучит логично. И Коле повезло, что ровно в тот момент, когда он шарился по списку, где-то в мире диверсант либо не справился со своей задачей, либо справился на все пять баллов из пяти. Полностью отдав себя своей работе, можно сказать.

Да, так скорее всего и было. Зачем мне эта информация? Она крайне важна! Как минимум потому, что в нашем поселке есть еще множество людей, что не достигли десятого уровня.

Прокачаем их, и заставим ждать, когда какой-нибудь дельный класс появится. И тогда в нашем строю будут сплошь сильные бойцы!

Проследив за тем, как дети уплетают за обе щеки вкусности, отсыпал еще кучу картошки, и отправился исследовать окрестности. В квартирах могут прятаться еще люди. И те, кто смог пережить нападение крылатых, будут для деревни ценным активом. Их тоже можно спасти, в этом есть смысл.

По пути заглянул и на кухню. Вроде всё как обычно, но что-то всё же заставило меня замереть на месте. Вот именно. Всё как обычно. А так быть не должно.

— Не закашляйся, — я похлопал по спине пацана, что чуть не подавился из-за моего неожиданного появления, — Хочу задать один вопрос. А куда вы картофельные шкурки выбрасываете?

— Что? — не понял он, но как только я указал на посуду, что досталась вместе с едой из продуктового набора, он лишь улыбнулся, — Так она это… Пропадает! Но потом подметать приходится… Так как она в пыль превращается.

Молча кивнув, я снова растворился в воздухе. Мои догадки оказались верны, и мебель из фиолетовой картошки использовать в качестве дров вряд ли получится. Жаль, очень жаль.

Может трупы зомби также обращаются в прах? Как только из них извлекают всё ценное. Например кристалл…

Кстати говоря, становится понятно, почему крысы смогли так отожраться. Им не обязательно было убивать зомби чтобы мутировать. Всего то сожрал кристаллик, и живи радуйся. Звучит логично и более чем правдоподобно…

Есть смысл попробовать угостить фиолетовым кристаллом Бусю. Она адекватная собака, и если ее разопрет, я буду только рад. Но для этого надо вернуться в деревню…

В подъезде насчитал три десятка мертвецов. Часть из них стояли у двери в квартиру пацана, остальные же рассредоточились по этажам.

Вот только на пятом этаже я обнаружил несколько трупов с рассеченными головами. Выходит, тут кто-то дал мертвецам отпор. И судя по следам на одной из дверей, этот кто-то скорее всего прячется как раз рядом.

— О! Здрасте! — я появился на почтительном расстоянии и попытался максимально ненавязчиво привлечь к себе внимание.

Но женщина всё равно среагировала молниеносно. Достав из инвентаря меч, она в один лишь прыжок пересекла комнату, и нанесла стремительный удар мне прямо в шею!

Точнее нанесла бы, не активируй я дематериализацию.

— Женщина, вы бы это… Не надо так!

Выжившей оказалась та самая женщина, которой я буквально недавно выдал этот меч вместе с умением. И надо сказать, пользоваться им она действительно научилась.

Раньше я видел, как люди обращаются с подобным оружием. Дубинкой и то обычно орудуют куда бережнее. Но то ли дело она. Выглядит так, словно тренировалась всю жизнь. Как минимум удар, которым эта женщина пыталась меня прикончить, был настолько стремительным и чётким, что вряд ли я смог бы уклониться или заблокировать его.

В качестве компенсации за моральный вред, кинул ее детям, что тут же спрятались за комод, по одной зеленой картофелине, и поднял руки.

— Это я, успокойся, — я снова появился в другом конце комнаты, приготовившись уклоняться от очередной атаки. Но в этот раз уже без капюшона. Что примечательно, стоит мне его скинуть, как эффект от комплекта тоже пропадает, — Ты меня моим же мечом заколоть пыталась?

— Ой! Прости! — женщина сразу спрятала оружие и прикрыла рот руками, — Я так напугалась! Извини! Ох дура…

В ответ я лишь рассмеялся. Такое растерянное лицо… А ведь в прошлый раз даже спасибо мне не сказала, настолько перепугалась. Ну да ладно, вижу, что она времени зря не теряла, и за это время успела неплохо подкачаться. Вот только выглядит женщина задерганной и крайне нервной.

Но также видно, что на себя у нее времени не остается совершенно. На голове какой-то бесформенный скомканный узел, из которого в разные стороны торчат клоки волос, одежда на ней грязная, а в квартире царит полнейший бардак. Дети разбросали вокруг все вещи, до которых только смогли дотянуться, а убирать это всё некому. Под глазами у нее килограммовые мешки, а руки немного потряхивает то ли от усталости, то ли от нервов.

Логично, ведь она уже второй день только и делает, что смотрит в дверной глазок.

— С едой у вас как? — я хотел, было, усесться на диван, но лишь в последний момент заметил на нем лужу.

— Осталось что-то от прежних хозяев, — махнула она рукой в сторону кухни, — Но толку? Идти некуда, везде эти твари… Я от крылатых то чудом сбежала, и вот своих еле успела унести.

Да уж. Действительно, деваться ей некуда. Можно попробовать расчистить подъезд, но прямо над выходом из квартиры открытый люк на чердак. А там сотня мертвецов. Как только она выберется отсюда, сверху полетят целые толпы тварей, и от них отмахаться будет куда сложнее. Благо, измененных там нет, и лично для меня никто из них не представляет опасности.

— Давай я закрою люк сверху, а ты прорубишься до второго этажа. В сорок седьмой квартире есть выжившие, переждете с ними. Заодно и в порядок себя приведешь, а то на бомжиху похожа… — на последние мои слова она лишь громко рассмеялась, чем привлекла внимание тварей наверху. Те начали громко шебуршать по потолку, но сквозь бетон пробиваться бесполезно.

— Всё настолько плохо? — отсмеявшись, спросила она. Сразу после этого она вышла в тесную прихожую и заглянула в зеркало, — Ух, б*я! Точнее блин. Детки, вы этого не слышали!

— Ну что, готова? Как только хлопнет люк, сразу выходи и топай вниз. Что делать с зомби и сама знаешь.

Она молча кивнула, и приготовилась открывать дверь. Отпрыскам своим она строго сказала не отходить от нее ни на шаг, и те, взявшись за ручки, встали у нее за спиной.

Можно было бы оставить их тут, но кто знает, сколько выдержит люк? Может его разгрызут в щепки, и с потоком тварей женщина уже не справится. В таком случае придется расчехлять гасило и тратить силы и ману на обычных первоуровневых тварей, а я этого делать не хочу.

*БАМ!*

Проход вниз с грохотом закрылся. В это время я был на чердаке, но уже в форме призрака, и потому зомби не обратили на меня никакого внимания.

А вот единственный выход, что закрылся прямо перед носом, заинтересовал их в крайней степени. Тем более потому, что внизу послышался скрип двери, а затем и детские голоса.

Вот не могут заткнуться даже в такой ответственный момент. Стоит посмотреть, как она справится с тридцаткой мертвецов. Тем более, когда ее личинки привлекают своими разговорами сразу всех зомби в округе.

Женщина медленно вышла из квартиры и огляделась. Внизу уже слышался топот тварей, но в прямой видимости пока никого не было, и потому выглядела она вполне расслабленной. Всё изменилось, когда появилась первая парочка зомби.

Встав в боевую стойку на самой последней ступени, женщина нанесла чёткий колющий удар прямо в глаз. Первая тварь тут же расслабилась, ноги ее подкосились, и туша начала заваливаться назад, увлекая за собой застрявшее оружие. Не успев высвободить свой меч, женщина попросту отпустила его, и заставила покатиться кубарем вниз второго зомби, пробив тому мощный удар в грудь ногой.

Не мешкая, она побежала вниз, увлекая за собой свой выводок, и вырвав с хрустом свой меч из головы мертвеца, тут же кинулась в атаку на следующих.

Я только и мог, что наблюдать за мерцающим лезвием. Точные техничные удары заставляли зомби попросту складываться и катиться вниз по лестнице, сбивая своих товарищей с ног. То и дело спотыкающиеся о тела своих товарищей твари пытались добраться до столь желанной добычи, но каждый раз встречались лишь с холодной заточенной сталью.

В ее движениях не было ничего особенного. Удар, шаг назад, удар, шаг назад. Всё четко и выверенно, никаких лишних движений или бестолковых финтов. Сразу понятно, что она максимально экономит силы и старается обезопаситься, лишний раз не подставляясь и не бросаясь в бездумные атаки.

Да, умение тут явно присутствует. И оно очень помогает в бою. Срочно нужно найти что-то подходящее именно для меня, и сразу вложить все свободные очки.

Останется свободный слот под ремесло, но я тут даже не представляю, чего мне может пригодиться… Разве что в электронике ковыряться было бы полезно, но для этого уже есть Антон. Что-то подобное я сразу отдам именно ему, тут даже не может быть вопросов.

Когда мы добрались до третьего этажа, поток тварей снизу резко прекратился. А вот сверху наоборот. Мертвецы всё же смогли пробить люк, ведущий в подъезд, и начался самый настоящий дождь из зомби!

Твари хлынули плотным потоком и устремились вниз, в то время как мы замерли у металлической двери. Стучать бесполезно, и потому я, проникнув сквозь нее, начал возиться с замком.

— Да кто тебя придумал таким? — выругался я после третьей безуспешной попытки. Будто бы заклинило, защелка попросту не собирается сдвигаться ни на миллиметр.

— Ты чего творишь? — услышав мой голос, пацан выскочил из комнаты и закрыл за собой дверь. — Там зомби! — В его руках сам собой материализовался лук и одна стрела.

— Открывай давай, компанию тебе привел! — уступил я место около двери и указал на непослушный замок, — Хрен знает, как вообще можно ставить такое!

Коля справился со щеколдой за какие-то доли секунды. Там поддел, тут толкнул, здесь дернул, и дверь со скрипом отворилась наружу.

В нее тут же залетели двое сорванцов, а вот женщина к ним присоединяться не спешила. Она во всю отбивалась от орд мертвецов, что хлынули плотным потоком сверху. Потому пришлось схватить ее, и за шкирку втащить внутрь.

Железная дверь содрогнулась от множества мощных ударов, но сделана она была еще задолго до моего рождения, а значит и простоит минимум еще столько же. Вот только с замком бы чего придумали, даже при наличии ключа такой хрен вскроешь, тут нужна сноровка.

Пацан не стал возмущаться, что к нему в квартиру подселили незваных гостей, и даже сразу угостил их остатками своего ужина.

Да, действительно… Ведь уже вечер, а я всё так же топчусь на месте. Слишком много времени провозился с убогими, пора бы и честь знать.

На прощание отсыпал каждому по зеленой картофелине, и прежде, чем они со мной начали прощаться, активировал дематериализацию.

— Спасибо! — крикнула мне вслед женщина. Ну хоть в этот раз собралась с мыслями. А то я уж думал, что с приходом системы все стали какими-то неблагодарными.

Оказавшись на улице, на пару секунд задумался.

А что дальше? Можно отправиться в магазин, посмотреть, как там обстоят дела. Или навестить тех, кому я помогал ранее. Всё же интересно как они освоились в новом мире, да и просто подглядывать за кем-то всегда интересно.

Еще можно подыскать себе хорошего, сильного противника. Такого, чтобы получить за него два уровня и забыть о прокачке на неопределенный срок…

*ГРАААА!*

Громогласный рык сотряс весь город. Следом раздался грохот, и на горизонте в небо взметнулось облако пыли. А из него показалась…

Да е* твою мать, Гоша, какого хрена ты опять натворил?

Глава 14

Да где он есть то?

Я летал вокруг гигантского растения, и не мог найти свой артефакт. Цветочек вымахал до пятнадцати метров в высоту, а его зубастый бутон теперь может заглотить целиком легковушку. За один лишь укус.

Он и разрушил здание, что располагалось по соседству. Пятиэтажка сложилась как карточный домик лишь потому, что цветок обнаружил внутри еду. Зубы легко раскрошили бетон, и проникли в комнату, но на этом хищный росток не остановился, продолжив вытаскивать из квартир как зомби, так и людей, что прятались там.

Я же просто летал вокруг, не понимая, как эту штуку теперь остановить. Умирать от старости она явно не планирует, ведь своим ревом эта тварь привлекает всё новых зомби, и за счет них лишь увеличивается в размерах. А значит громче орет, и снова привлекает новых тварей.

Спустившись в канализацию, обнаружил целую систему корней. Они растянулись на сотни метров в стороны, и из них теперь растут новые растения, что уже совсем скоро смогут защищать своего родителя от посягательств на его здоровье и жизнь.

— …укааа! — до моих ушей донесся приглушенный крик. Голос знакомый, и потому я сразу начал искать источник звука. — …ааазь!

Точно Гоша. Поиски его не затянулись, так как голос звучал совсем близко.

Внизу у главного стебля было значительное утолщение. Что-то вроде желудка. Теперь оно занимало половину комнаты, и пропустить такую штуку было довольно сложно.

Собственно, из этого утолщения и шел звук. Благо для того, чтобы проникнуть внутрь, мне не обязательно становиться пищей этой зеленой твари. И потому я попросту полетел на звук, просочившись сквозь плотную растительную стенку.

В утолщении и правда много места. Был бы я эльфом, тут бы и поселился. Просторно, вокруг россыпь из множества наград, и собеседник приятный. А также здесь пахнет свежескошенной травой.

Теперь понятно, как собирать награды. Нужно попросту дождаться, когда цветочек состарится, и вскрыть его. Жаль только кристаллы он пускает на собственное развитие, с противном случае я бы точно занялся селекцией и раскидывал рассаду по всем уголкам планеты.

— Гоша, какого хрена? Я оставил тебя на полдня! — я уселся напротив головы, и начал ее отчитывать.

— Ну это… Короче я его породил. Но с убийством что-то пошло не так… — уверен, будь у него руки, он бы почесал затылок, — В общем, эксперимент вышел из-под контроля, и цветочек перерос своего создателя. Чуть-чуть.

— Самую крошечку? — уточнил я, прищурившись и показав пальцами, насколько незначительно его эксперимент вышел из-под контроля.

— С п**дий волос, отвечаю, — согласился со мной Гоша, сделав такое лицо, будто сомневаться в его словах попросту нет смысла.

*РАААА!*

Отсюда голос этой твари слышался приглушенным, но всё равно было очень и очень громко. И страшно. Но оно и понятно, всё же мы сидим в утробе неведомой хищной твари. А то и не в утробе вовсе, а чуть ближе к выходу…

— Этот город обречен, нет смысла цепляться за воспоминания… — Гоша решил зайти издалека, медленно подводя к самой сути, — Может уже вытащишь меня отсюда?

Мне оставалось лишь покачать головой. Какую всё же жалобную мину он смог скорчить, чуть не прослезился.

*Шшшш-пуньк!*

Из небольшого отверстия в потолке со свистом вылетела горошина. Она попала прямо по голове, срикошетив куда-то в сторону, и Гоша разразился гневными ругательствами. Судя по всему, уже не первая награда в него прилетает.

— Эй! Будь человеком, спрячь уже в инвентарь! — возмолился он. Но я ничего не мог поделать.

Проблема заключалась в том, что я не могу поместить ничего в инвентарь. Бесполезно. Что награды, что свой личный артефакт. Всё это принадлежит растению, и пытаться бесполезно.

А передвигать голову попросту не хотелось, пусть сидит, награды считает.

Сотни и тысячи серых картофелин, горошины, книжки. Также есть и зеленые, и даже синие. Всё это богатство, что рассыпано прямо под моими ногами, мне оказалось недоступно.

Хм… Это что-то вроде инвентаря растения. Я это понял потому, что спереть пару картофелин удалось при помощи моего навыка. Вот только сколько мне придется потратить маны, чтобы докопаться до головы?

Тысяча повторений — это около десяти тысяч маны. Если брать по минимуму. Да у меня на это неделя уйдет, не меньше! Нет, на такое я пойти не готов. Судя по описанию, инвентарь этот не настоящий, и после гибели хищного ростка пропасть не должен. А потому нужно просто победить его, и всё! Эти богатства станут моими! Заодно и Гошу вытащу.

Дело за малым. Нужно как-то справиться с пятнадцатиметровой зубастой хтонью, и дело в шляпе.

Срубить ей голову? Для этого бы как нельзя кстати пригодился топор, что я оставил в деревне. Вот с таким это было бы возможно. Электрическим же можно до ночи рубить, самая тонкая часть стебля — толщиной где-то в метр. И не известно, насколько хорошо будет поддаваться древесина. Возможно это магическая трава, которую разве что болгаркой получится перерезать.

Тут нечего гадать. Эта тварь использует корни, а значит они для нее важны. Можно начать с них, так как бутон в канализацию все равно не пролезет.

— Сможешь усмирить мелкие ростки? — уточнил я у Гоши перед тем, как активировать дематериализацию. На самом деле ни на что не надеялся, но если он всё же сможет помочь, будет здорово.

— Могу попробовать… — он закрыл глаза и заметно напрягся, — Но если ты прекратишь выкачивать из меня ману, будет чуть проще…

— Ой, всё. Давай, пусть мелкие замрут, а я их пока подрублю, — с этими словами я исчез.

— Эй! Саженец оставь! Любопытный же цветочек! — выкрикнул мне вслед Гоша, но я не стал ничего обещать. Тут как пойдет. Да и рискованно такую рассаду использовать, ведь даже друид со стажем не справился.

Мелкие растения замерли спустя минуту. В своем обычном состоянии они постоянно водили своими бутонами в поисках пропитания, но стоило Гоше активировать свой навык, те попросту застыли как истуканы.

Электротопор впился в основание первого стебелька, и от удара в разные стороны брызнул сок. Помещение наполнилось запахом свежескошенной травы, и я, воодушевившись, начал вырубку.

Один за другим цветы складывались штабелями к моим ногам, и я не останавливался до тех пор, пока поле не было выкошено подчистую.

Рубится плохо, но терпимо. Стебель толщиной с палец можно спокойно смахнуть одним ударом, а вот те, что с руку, приходится подрубать с разных сторон.

По «желудку» и вовсе, бить бесполезно. Лезвие попросту вязнет, и вытащить его довольно трудно. Каждый раз приходится активировать дематериализацию.

По просьбе Гоши я всё же собрал несколько экземпляров, и переключился на корни.

Те пробили бетонный пол, устремились куда-то в трубы, и просто разрослись по стенам. Но меня больше интересовали основные, крупные, которые расходились прямо от основного ствола.

Толщина у них была впечатляющей — от тридцати сантиметров, и до метра. Начать решил с тех, что потоньше.

И сразу возникло две проблемы. Первая заключалась в том, что корни оказались куда более прочными, чем стебель, а вторая…

*ГРАХ!*

Раздался грохот, сверху посыпалась бетонная крошка, и от греха подальше я активировал дематериализацию. Это что?

Стоило мне вылететь на поверхность, как сразу стало ясно. Цветочку щекотно. И потому он решил пробить своим бутоном путь к корням. Но стоило мне исчезнуть, как растение тут же забыло о своей проблеме, и продолжило озираться по сторонам.

Добычи у него здесь хватает. Всё же цветок оказался довольно шумным, а зомби крайне любопытные создания. Кроме тех, кто под контролем разумных. Даже отсюда можно заметить, как одна небольшая орда изменила направление своего движения, едва заметив вдалеке ромашку-переростка. Хотя я бы сказал, что это скорее тюльпан…

Еще пара попыток — и всё тот же эффект. Я успеваю сделать лишь пару ударов, и бутон начинает наносить мощнейшие удары, пытаясь пробить под собой асфальт.

Рано или поздно у него это получится, и мне придется прятаться куда лучше… Не вариант, нужно что-то более массовое. Отвлекающий маневр.

Привести за собой толпу зомби? Так он отожрется еще сильнее, и будет быстрее восстанавливаться. Зато займется мертвецами и заодно добудет несколько наград…

Или попытаться воспользоваться его тупостью и гибкостью? Звучит как идиотский план, но ведь растение и правда довольно тупое. Может сработать, почему нет? Если не попытаюсь, всё равно не узнаю. А бензовоз подогнать всегда успею, тем более так можно спалить Гошу, и потому это снова останется запасным планом.

— Эй, силос! Лови маслину! — я появился недалеко от ростка, и натянув тетиву, выпустил ему прямо в ствол зажигательную стрелу. Этот колчан и так слишком долго лежал у меня в инвентаре, пора пустить его в ход.

Растение отреагировало мгновенно. Зубастые лепестки раскрылись, показав мне черный провал бездонной глотки, и вся эта махина тут же устремилась ко мне.

Но бесполезно. Я ощутил, как гигантская голова прошла сквозь меня, и спокойно отлетел немного в сторону, наслаждаясь разгорающимся на стебле огнем. Вот только стрелы хватило не надолго. Уже через полминуты пламя начало затихать, и постепенно сошло на нет, оставив на стволе лишь черное обугленное пятно.

Но я и не надеялся, что получится с первого раза.

Появляясь и снова пропадая, я выпускал стрелу за стрелой. Особо не целился, ведь в такой ствол с пяти метров попробуй не попади. Черные пятна на нем постепенно увеличивались в размерах, а растение всё сильнее злилось на неуловимую букашку. И потому удары его становились с каждым разом всё более стремительными.

О, это что? Зуб?

После удара на растрескавшемся и вмятом на добрых полметра вниз асфальте остался лежать острый корявый кусок дерева. Он с виду очень плотного.

Хищный росток в этот раз переусердствовал и сломал себе зуб. Впрочем, именно этого я и добивался.

Огненные стрелы закончились очень быстро, но и бутон к этому моменту озверел окончательно, бездумно бросаясь в бессмысленные атаки на гадкого человечка. Пора переходить ко второй стадии плана…

— А ты сам то съедобный? — я навалился на толстенный стебель. И начал расковыривать его ножичком, — Может и зря мы цапаемся, могли бы всё полюбовно реши…

*РААА!*

Пришлось активировать дематериализацию чуть раньше, чем планировал. Но план сработал! Растение атаковало само себя! Огромные острейшие клыки впились в стебель, и вырвали из него немалых размеров кусок!

Вот это называется бешенство.

— Нарекаю тебя бешеный огурец! — вспомнил я название небольшого растения, чьи плоды взрываются от одного лишь касания.

Новая атака, и снова безумный бутон отхватил от себя же изрядный кусок.

Под конец его атаки стали чуть медленнее и аккуратнее, но мне и этого хватило, чтобы начать вбивать топор в самое основание хищного ростка.

Всего двадцать повторений, и одуванчик сник. Сока из него натекло по щиколотку, и лужа с каждый минутой росла. Часть стекала сразу в канализацию, но что-то оставалось и на поверхности. Что странно, сок у этого растения пахнет как… Что-то обычное. Сразу это заметил. По логике, если учитывать его рацион питания, запах должен был быть сопоставим с Гошиными цветочками.

Постепенно бутон начал двигаться всё медленнее и медленнее, затем стебель стал покрываться коричневыми пятнами, огромные редкие листья и вовсе пожухли, обвиснув вниз. Я же продолжал рубить и рубить, обливаясь соком и потом. Почувствовал себя матерым дровосеком. Всё же мои физические характеристики теперь куда лучше прежних, но даже так, вскоре выносливость начала подводить…

Вы получили уровень +1

Вы получили уровень +1

А вот это приятный бонус, о котором система решила умолчать. Правильно сделал, что спрятал в инвентарь побеги этого растения. Оно может быть очень даже полезным, и в следующий раз, надеюсь, Гоша не оплошает.

Хотя, возможно, именно поэтому мне и дали опыт. Так как растение перестало подчиняться друиду и перешло в разряд монстров. Но подумаю об этом на досуге, а сейчас нужно вынуть голову из задницы. Буквально.

— Я родился! — Воскликнул Гоша, выкатываясь из образовавшегося в стебле пролома. Но я, коснувшись его ногой, тут же убрал свой артефакт в инвентарь, а сам полез в утробу погибшего растения.

Охренеть тут богатств. Даже считать бесполезно, но я буквально утопаю в наградах, ноги проваливаются в них по щиколотку.

На перемещение богатств в инвентарь ушло примерно полчаса. Ведь надо было коснуться каждой, и не пропустить ни одной. Благо в форме призрака сложно упустить даже мелкие детали.

Но на желудке свет клином не сошелся. Мне дали два уровня! Это что-то, да значит. И потому за убийство этой твари система просто обязана выдать мне минимум фиолетовую награду!

Так и оказалось. Фиолетовая горошина лежала неподалеку, закатившись под один из массивных корешков. Очень интересно узнать, чего в ней храниться, но и торопиться с этим нет смысла. Долечу спокойно до поселка, там и посмотрю. Или пока будем ехать на спасение пацана.

Для этого я отправил сообщение Бурому, чтобы тот снаряжал экспедицию. Но солнце уже скрылось за горизонтом, а ехать в ночь — слишком рискованно. Если даже для меня тут иногда бывает опасно, то чего говорить об остальных? Нет, лучше подождать. А пацан не пропадет. Уже больше недели он выживал в новом жестоком мире, и еще ночка погоды точно не сделает. Хотя нужно было обменяться с ним телефонами…

Благодаря измененному восприятию времени, пока я нахожусь в форме призрака, путешествия не кажутся такими скучными.

Буквально одно мгновение, и я словно телепортировался в поселок. Нет, каждый километр пройденного пути я помню прекрасно, но всё равно меня не мучает томительное ожидание или какие-то лишние мысли наподобие «когда я уже прилечу?».

Лишь иногда хотелось остановиться и начать рассматривать новые награды. Вскрыть хотелось всё, даже ту тысячу серых продуктовых наборов! Вдруг среди них есть какая-то счастливая картошка, дарующая плюс десять ко всем характеристикам? Кто ее знает, систему эту.

Или в серой горошине легендарный шлем увеличивающий интеллект в сто раз? Для Гоши очень бы пригодился.

Лес накрыло темным покрывалом ночи, и по пути мне то и дело встречалась различная живность.

Видел даже где-то вдалеке дым от костра, но делать крюк попросту поленился. Мало ли, вдруг там незнакомые люди? Нахрен они мне сдались, мне и знакомых за глаза.

Также на охоту вышел филин. Мощная птица размером с человека сидела на высокой ветке, отчего та жалобно трещала. Но филина это ни капельки не смущало. Он проводил меня скучающим взглядом, и в какой-то момент, расправив крылья, абсолютно бесшумно спикировал вниз.

Да уж, такие размеры для него явно лишние. Всё же теперь ему приходится протискиваться между деревьями и заранее выбирать место для охоты. Но в просеке, предназначенной для автомобильной дороги, он поместился вполне. И спустя пару мгновений его полета где-то внизу вскрикнула маленькая пятнистая косуля.

Все хотят кушать, тут уж ничего не поделаешь. Хотя этот крылатый ублюдок мог бы пойти и картошки себе добыть. Псы, вон, как-то справляются, и ничего, не похудели.

Встретил по пути также и ежа. Тот просто гулял, распугивая всех своим видом, и занимался своими ежовыми делами. А что вообще ежи делают? Пришлось побороться со своим любопытством, чтобы не остаться здесь на всю ночь. Как-никак, нужно оценить мысли деревенских, понять, можно ли на них оставить поселок, и отправляться в путь как только на горизонте забрезжит рассвет.

— Ты чего? Серьезно? Спишь? — первым делом я материализовался в домике у Антона. Оказалось, что он действительно спит. Причем сидя за столом.

— Ммм… Еще пять минуточек… — пуская слюну промычал он. Пришлось доставать будильник.

— Г*вна поешь! — рыкнул Гоша прямо на ухо бедолаге. Я бы так громко не смог… Зато эффект получился даже лучше, чем я ожидал. Парень подскочил и сразу схватился за разогретый паяльник, начав создавать видимость бурного труда. Причем не за ручку…

— Ааа! — вскрикнул он спустя пару секунд, когда кожа на пальцах аппетитно зашкварчала.

— Мммм… Не баварские колбаски, но тоже сойдет… — протянул артефакт, улыбнувшись парню, — Дашь куснуть?

— Убери его! — заверещал Антон, стоило ему прийти в себя, — И зачем так жестоко?

Он смотрел то на свою обожженную руку, то на Гошу, то на меня.

— Ладно… — голова растворилась, переместившись в инвентарь, а я уселся напротив стола. — Нет, правда. Зачем спишь?

— А как не спать? Зельями что-ль? Так их не напасешься, а подрыхнуть я очень даже люблю, — пожал плечами он, и тоже уселся за стол, — Ну что, принес что я просил?

— Да. На, выпей, — я выудил красную колбочку и вручил ее парню, — Куда разгружать?

— Так на стол, — он выдул залпом содержимое и немного вздрогнул, — Ядреная штука… Вот бы научиться такую делать, в ванну бы себе налил, и принимал раз в три часа!

— На стол? — Усмехнулся я, — Ну, сам попросил…

***

Глаза парня округлились когда я выгрузил лишь десять процентов от того, что принес с собой. Но стол выдержал.

Ведомый исключительно научным интересом, я продолжил вытряхивать из инвентаря барахло именно туда, куда меня попросил Антон, и в какой-то момент всё же раздался хруст.

Но парень ничего мне не сказал на это. В его глазах блестел азарт, энергия и желание как можно скорее приступить к работе.

Как только стол сложился, а он выдержал половину, продолжил раскидывать всё по углам. Аккуратным был только со сложной техникой, но ее я брал в коробках, так что скорее всего всё там уцелело.

— Значит около сотни у тебя инвентарь, говоришь? — протянул парень, как только я закончил разгрузку.

— Я говорил больше сотни. И ни капельки не соврал, — улыбнулся я, — Тут правда больше.

— Если ты скажешь, что у тебя есть десяток кристаллов, то я вообще разрыдаюсь… — помотал головой Антон и схватился за сердце. Теперь будет тут как царь кощей чахнуть.

— Начинай рыдать, — в моей руке появилось десять серых, столько же зеленых и парочка синих. Так, до кучи. С фиолетовыми ему пока рано играться, так что пусть останутся у меня…

— Еб** *** ***!

— Ага, — улыбнулся я, и передав кристаллы парню отправился в домик Бурого.

Странно, что он так радуется кристаллам. Подчинитель тоже зомби пачками убивал, но, видимо, механизм их изъятия для людей слишком сложен. То ли дело я, могу хоть отовсюду их доставать.

Чёрт! Из растения не вытащил! Но обязательно сделаю это в следующий раз…

С Олегом долго говорить не стали. Я показал ему точку на карте, объяснил, что там сидят дети, и он сразу подорвался собирать группу.

Следом мы отправились в гараж. Там как раз уже был подготовлен транспорт, осталось только загрузиться, и можно в путь.

— Взять пару автоматов? — к Бурому подошел один из деревенских. Я даже удивился, как быстро они сработались. Даже спрашивают совета…

Пока они разговаривали, я прошелся по всем местным, и попытался понять их общий настрой.

И он оказался положительным! Люди прониклись тем, что Олег оказался нормальным полицейским, и теперь относятся к нему исключительно с уважением. А когда их мысли касаются меня, то в душе появляется страх. От того, что именно в этот момент я могу оказаться в их голове.

Правильно, правильно. Молодцы. Меня всё устраивает.

Иваныч спал у себя в доме. Его сны для меня интереса не представляют, но не будить же его?

Хотя почему это?

Серая картошка, ножик, бутылка водки, необычный меч, банка с соленьями, обычный щит…

Провал!

Интересно, чего это у него такое ценное в инвентаре? Еще одна бутылка? А то и вовсе, эпический самогон!

Но долго об этом думать не стал, так как старик тут же проснулся и заозирался по сторонам. Но стоило ему проснуться, как он уставился прямо на меня.

— Знаю, что ты тут. Покажись. — устало проговорил он, и я не увидел смысла ему отказывать.

— Вот он я. Водку будешь? — я протянул ему обратно бутылку, и тот, покачав головой, принял подарок, запрятав его в инвентарь.

— И меч верни со щитом. А то нехорошо воровать то, — снова протянул он руку, — Соленья себе оставь, угостишься потом.

— Эт спасибо! — я вернул ему всё ворованное, и положил сверху банку пива. Универсальная взятка.

— Ты прости, что мы так. Я познакомился с вашими, и понял, каким дураком был. Но и нас можно понять… — начал, было, говорить Иваныч, но я его перебил.

— Если бы я вас не понимал, вы были бы уже мертвы. Мне раз плюнуть, сам понимаешь. — Я протянул ему флакон с зельем. Что-то в последнее время слишком много их уходит, но уж как есть, — Через полчаса мы уедем, так что остаешься за старшего. Обсуди всё с Бурым, и следи за своим поселком.

Как только он забрал флакон, я растворился в воздухе. Но улетать никуда не стал. Всё же доверяй, но проверяй.

«Фух… Чуть не обосрался…»

Вот это уже верный ход мыслей!

«Надеюсь, он и правда меня понял… Так, надо идти к какому-то хер пойми какому Бурому. К медведю что-ль?»

На этом я оставил в покое его голову. И так настрадался, пусть восстанавливается. А заодно руководит этим местом в наше отсутствие.

Деревенька и правда неплохая. Правда для такого количества людей здесь всё же тесновато. Надо будет построить больше домов, и я даже знаю, как привлечь рабский труд!

По пути обратно расчехлю Гошу, пусть собирает армию строителей. Нечего мертвецам просто так гнить, пусть пользу приносят.

Выехали еще затемно. Во-первых — потому что нетерпелось, а во-вторых — ехать всё равно долго, техника довольно медленная, и как раз пока будем в пути рассветёт.

Два грузовика, рассекая фарами темноту предрассветных сумерек, медленно ползли по пустынной дороге. Рык моторов, а также монструозный вид техники прекрасно распугивал местную живность, и потому никаких приключений на наши головы не свалилось.

Каждый автомобиль оборудован вибратором, и потому даже когда мы попали в город, мертвецы не очень-то и рьяно прыгали под огромные колеса. Но всё равно иногда приходилось материализовать шипастый шар для разгона зомби-демонстраций.

— Тебе не кажется, что что-то не так? — первое, что я услышал, стоило мне спуститься в кузов головной машины. Говорил мужчина из деревенских, что вызвался поехать с нами добровольно.

— Да, хрень какая-то. Тихо слишком. — Ответил Игорь, что невольно достал из инвентаря лук и наложил стрелу, — Не бывает так.

Я хотел, было, сказать про работающий вибратор, но и сам ощутил что-то неладное. Какое-то шестое чувство, что буквально орало на ухо «сейчас произойдет какое-то лютое говно!».

Вот только почему так — я не понял, и потому лишь отмахнулся от тревожных мыслей и взлетел повыше. Лучше внимательнее смотреть по сторонам, чем ерундой заниматься.

Вокруг всё также было относительно спокойно. Гуляющие вдали стайки зомби, парящие в небе агрессивные птицы, изредка на глаза попадаются небольшие группы выживших. Те старательно прячутся и закрывают окна шторами, чтобы не попадаться на глаза людям из грузовиков.

Идиллия.

Но головной грузовик резко встал. Просто заглох в один момент, и всё.

Пару секунд я просто висел в воздухе, ожидая, когда они снова запустятся, но этого так и не произошло. Потому пришлось спуститься, чтобы уточнить у водителя причину остановки.

— Сдох! — рявкнул водила, то и дело проворачивая ключ в зажигании, — Просто сдох!

— Какого хрена? Там всё чётко было! — Кипа выскочил из кабины второй машины и подбежал к головной. — Ты там что-то накрутил?

— Да нет! Просто ехал, и тут хренак!

Я же наблюдал за этим и понимал, что всё неспроста. Ребята быстро разобрались, что вся электроника попросту сгорела! Наглухо и полностью.

А пока люди пытались разобраться с первой машиной, заглохла вторая. И это еще более странно.

Ведь вторая машина создавалась когда электроники еще не существовало в принципе. Чему там ломаться? Аккумулятор там нужен лишь для старта двигателя, остальное всё, по заверениям Кипы, механическое!

Чей-то навык? Диверсия? Пацан чудит? Но я бы почувствовал, или увидел, на худой конец. Да и далековато до него еще…

Какая-нибудь электромагнитная мина? Аналогично, никаких вспышек не было, всё вокруг спокойно. Только зомби немного разбушевались, потому я сразу проверил, не перегорели ли вибраторы.

С ними всё оказалось в порядке, всё же системная электроника — это вам не шутки.

Так что всё же произошло?

Словно ответом на мой вопрос всё вокруг потемнело. Словно провалился в бездну, но уже через одно мгновение меня снова выбросило в реальный мир. Подобное ощущение я уже испытывал…

Второй виток развития системы пройден!

Начинается третий виток…

Повышение уровня сложности завершено…