Системный отшельник. Меня забыли вернуть 3

Глава 1

— И какие страны атакованы? — спросил я.

— Хайрон, Монтерра и Цирис, — ответила Селеста.

Хайрон знаю — это западное островное государство, аналог нашей Японии. Оттуда была партия, в которой я познакомился с самураем Такэру. И туда же улетела жить Тиана. Блин, не хотелось бы, чтобы они погибли.

А вот другие две страны впервые слышу. Селеста тоже это понимала и пояснила:

— Монтерра — одно из центральных королевств, располагается к западу от Венеора и Брумонта. А Цирис — наш северо-восточный сосед.

Эх, жаль, что не сам Брумонт. Хотелось бы посмотреть на лицо Корделии, когда выпущенные ею твари начнут разрушать её собственную страну.

— Что скажешь? Поможешь миру отбиться? — спросила Селеста.

— А сама как думаешь?

— Думаю, что на путешествие в Литхейм, занявшее две недели, ты согласился явно не из альтруистических соображений. У тебя есть какая-то личная выгода в охоте на этих тварей. Хотя чего гадать, нам ведь уже всё известно — ядра монстров.

Я хмыкнул.

— Да, они нужны мне для прокачки. Поэтому упрашивать меня не придётся, я в деле.

А про себя подумал: три ядра за раз! Смогу купить бесконечную скорость, и наверняка откроются новые алгоритмы.

— Другой вопрос: как мне до этих стран добираться. Снова скакать через пустошь, пробираться через запретные земли, потом плыть через океан и ещё несколько дней скакать по материку?

— Как минимум до одного монстра ты можешь добраться быстрее, — сказала Селеста. — Цирис — наш ближайший сосед, с которым мы находимся в очень дружеских отношениях. И нам совсем невыгодно, чтобы его разрушила какая-то тварь. Кроме того, есть риск, что из Цириса монстр переберётся уже к нам, в Новастрию. Поэтому мы, кхм, готовы посодействовать твоей транспортировке туда.

— Открыть портал?

— Да.

— Но вы ведь можете открыть их и в другие страны. Знаю, что без ассистентов на другом конце точные координаты не задать, но они и не нужны. Высадить меня в рандомной точке Хайрона или Монтерры, а оттуда я уже доберусь.

— Да, ты прав — Новастрия может организовать тебе портал в эти страны. И непременно сделает это — после того как ты поможешь Цирису.

Я хмыкнул. Свои интересы превыше всего — понимаю. И не смею их винить — сам бы на их месте поступил так же.

В принципе, мне без разницы. Моя цель — добыть ядра, а в каком порядке это делать — не так уж важно. Не очень приятно, что Новастрия манипулирует мной, но они мне ничего не должны. Мы не друзья, а партнёры, и работаем по принципу «услуга за услугу».

— Ладно, согласен. Я помогу вам с боссом.

— Боссом?

— Так я называю крупных монстров. Не спрашивай.

— Хорошо. Мы откроем портал в Вект-6 прямо сейчас. Но точных координат не скажем: погрешность может достигать нескольких кварталов. Поэтому тебе придётся самому его найти.

— Не страшно, найду.

— Тогда отбой.

Я вскочил на коня и поехал по кварталам. Кстати, на коня «чутьё» не действовало. Либо это из-за того, что он пропитан магией, либо чутьё действует только на людей, а животных игнорирует. Надо будет поразмыслить над этим, но не сейчас.

Я скакал по руинам. Пару раз меня пытались подстрелить пауки, но в движущуюся цель не попадали. Ещё привязалось несколько летунов, но они не могли угнаться за конём и быстро отставали.

Есть — вон портал впереди. Забегаем. Въехал я в него прямо так, на коне.

***

И оказался в столичном штабе. Меня снова встретило собрание офицеров и учёных. Офицеров было поменьше, а вот учёных столько же. Снова строчат что-то в своих блокнотах.

— Артём, только что пришла новая информация, — сказала Селеста. — Как мы и боялись, монстр пересёк границу и вторгся в Новастрию. Атакован Штайнверк — северо-восточный приграничный город. Мы откроем портал туда, готовься.

— Мне нужно ещё что-то знать? — спросил я.

— Согласно донесениям, этот монстр не похож на танцовщицу. Уровень силы у него такой же, но вот строение тела и способности — другие. Но подробностей нет, придётся тебе выяснять всё на месте.

— Подмога будет?

— Конечно. Солдаты и боевые конструкты окажут тебе полное содействие. А также, если учёные успеют доделать один проект, то тебе поможет ещё кое-кто.

Последнюю фразу она произнесла с загадочной улыбкой.

— И ещё кое-что, Артём. Помнишь, я говорила, что оператор Розалия уехала в отпуск? Так вот, уехала она именно в Штайнверк. Это её родной город.

— Твою ж налево… Почему раньше не сказала?

— Не хотела тебя шантажировать, — улыбнулась она.

Ну да: узнай я, что возле одного из боссов находится моя подруга, у меня не осталось бы выбора.

Открылся портал. Я ещё раз проверил снаряжение: оружие, доспехи, сумка с двумя D-ядрами. И вошёл в портал.

***

Город. По стилю такой же, как Грейнбург или Кронверк. Выглядит пока спокойным, пожарищ не видно, криков не слышно.

Вокруг меня столпились люди. Ещё бы — открывается портал, из него выезжает всадник на магическом коне в белых нератских доспехах. Конечно же, надо столпиться вокруг него и глазеть. А не бежать как можно дальше от подозрительного типа! Вы так до пенсии не доживёте, господа.

Через толпу протолкался отряд стражников.

— Ты отшельник! Тебе в ту сторону, на северо-восток. Поторопись, тварь уже подходит к городу!

Я кивнул и погнал коня. Проскакал по улицам и добрался до городских ворот.

— Откройте, — сказал дежурившей там страже.

— Какое откройте, к нам монстр летит! — ответили они.

— Поверьте, этот монстр через ворота заходить не будет! — сказал я. — А вот я летать не умею. Открывайте, блин!

Они подчинились и открыли. Я выехал наружу и посмотрел вперёд. Там простиралась равнина. И со стороны горизонта летело что-то крупное.

Подоспели вооружённые силы. Они начали выходить через те же ворота. Солдаты, боевые големы. И строиться перед городом, готовые дать твари отпор.

Пока они строились, я пустил коня вперёд. Нет, остановить тварь в одиночку я не надеюсь. Но надо хотя бы изучить её, понять, какие у неё отличия от танцовщицы.

Пока ехал, прикидывал свои силы. После танцовщицы я изучил новую способность и стал сильнее. Плюс теперь у меня есть опыт сражений с такими боссами. Но всё равно интуиция подсказывала, что лёгким и быстрым бой не будет. Но надеюсь, хотя бы не придётся снова потратить несколько дней.

Я ехал навстречу твари, а она летела навстречу мне. Вскоре я уже смог разглядеть её очертания. Тоже крупная и белая, но на танцовщицу вообще не похожа. Тело было толстым и грузным, а из спины торчали толстые длинные щупальца. Это что ещё за Доктор Осьминог?

Мы всё сближались, между нами осталась уже пара сотен метров. Тварь наконец заметила меня. И атаковала. Щупальца нацелились на меня и выстрелили лазерными лучами. Большинство промахнулись, но один попал прямо в меня и сбил с коня. Пока я отлетал, увидел, как ещё один луч попал скользящим в коня и сбил с него кусок брони.

Я приземлился и прокатился по земле. Больно! Но терпимо. Вскочил на ноги, добежал до коня, забрался на него и побежал дальше. Эти лазеры примерно как у пауков, но мощнее. И выстреливает он их несколько штук за раз.

Снова готовит выстрел! Конь, влево!

Животное метнулось влево, и лучи пролетели мимо.

Я наконец добежал до босса. В упор ты по мне не постреляешь, гад.

Босс тоже это понимал. И не стал стрелять, а просто ударил меня щупальцами. Одно полетело прямо на меня и явно отправило бы в дальний полёт. Снова летать не хотелось, так что я потратил «заслон» и отбил его.

Проехал мимо босса, развернул коня и снова устремился к нему. Надо попробовать атаковать. Вдруг получится убить, чем чёрт не шутит.

Я погнал к нему коня, на ходу отвёл меч для «разреза» и напитал магией. Подъехать ещё поближе… Сейчас! Разре…

Бах! Сверху на меня обрушилось щупальце и впечатало в землю. Я успел применить разрез, но по корпусу он уже не попал, и лишь ранил боссу ногу. Грамотный, гад — не позволит так легко себя убить.

Я поднялся, кривясь от боли. «Камень» теперь действует постоянно и сильно сглаживает урон. Без него этот удар оставил бы от меня мокрое место. Но даже с ним было очень больно. Нельзя злоупотреблять. Если продолжу вот так лицом ловить атаки, босс мне точно что-нибудь сломает.

Коню тоже досталось, но он пока ещё был в строю. Я вскочил на него и отъехал от босса. Сразу погнал коня по дуге — на месте стоять нельзя. Босс снова открыл огонь лазерами, но в этот раз ни один не попал.

Продолжая гнать коня, я достал арбалет. «Прицел», магическая намазка, выстрел! Осьминог попытался защититься щупальцем. Зря. Болт пробил и щупальце, и голову.

Как и ожидалось, босса это не убило. Но дезориентировало и замедлило — это было видно по его движениям. Осьминог выстрелил очередным залпом. Один попал-таки мне в плечо и сбил с коня. Твою мать, чуть руку не сломал!

Но я заметил, что из шести щупалец выстрелили только пять. Значит, то щупальце, которое пробил мой болт, вышло из строя. Это хорошие новости.

А вот для кого хороших новостей не было — это для местной армии. Всё это время босс продолжал лететь к городу, и долетел.

На него обрушился град стрел, а големы ринулись в ближний бой. Но было видно, что вреда они не наносят. В Литхейме они хорошо себя показывали против обычных солдат, но они сделаны на основе монстров-мечников, и по силе примерно равны им. То есть и рядом не стояли с теми же инквизиторами. Мечи у них были обычные, безо всякой магии, и вреда не наносили.

А из-за того, что они обступили босса, теперь и я не могу к нему подъехать!

Я подъехал к одному из офицеров:

— Катапультами его надо.

— Тогда своих солдат зацепим, — ответил он. — А если солдат отвести, то некому станет сдерживать тварь, и она ворвётся в город.

— У Литхейма таких проблем не было…

— Мы — не Литхейм, — сказал он.

Сдерживать тварь… Вот только тварь эта, напомню, летающая. И ей до лампочки, кто там пытается сдержать её на земле.

И через минуту осьминог это наглядно продемонстрировал. Наигравшись с солдатами, он взлетел чуть выше и рванул вперёд. Несколько взмахов щупальцами — и от стены остались обломки. Пролетев через них, босс ворвался в город.

— Остановите его! — крикнул командир.

Я погнался за осьминогом. На ходу сунул руку в сумку и поглотил ману из D-ядер. Теперь её снова две единички. Но больше батареек нет, так что с этого момента расходуем грамотно.

Осьминог действовал так же, как танцовщица — летел по городу и тупо разносил всё вокруг. Размахивал всеми шестью щупальцами, разнося дома. А когда дома были далеко, обстреливал их лазерами. То щупальце, которое я повредил, стрелять не могло, но как дробящее оружие всё ещё работало.

Город наполнился грохотом и криками. Всё в точности как в прошлый раз, в Литхейме.

Надо что-то сделать с этой тварью! Я погнал коня быстрее. Сейчас мне босса одним ударом не убить, но надо хотя бы ослабить его.

Я догнал его и пристроился справа. Встал на седло, принял стойку для разреза, напитал меч маной. И приготовился к прыжку. Если ровно попасть, то снесу сразу два щупальца.

Сейчас! Я прыгнул и ударил разрезом по вертикали. Но босс будто затылком почуял мой удар и успел поднять второе щупальце вверх, так что срубил я только одно. Оно отлетело в сторону и грохнулось на землю.

А в ответ босс открыл по мне огонь из оставшихся четырёх лазеров. От двух я уклонился, но другие два влетели в меня, отправив кувыркаться по земле. И повредив доспех.

Кривясь от боли, я встал, подозвал коня и вскочил на него. Погоня продолжилась. Осьминог продолжал уничтожать город. А я осознавал простую истину: в одиночку мне его не победить. Каждая единица маны позволяла максимум лишить его одного щупальца. И осталось их у меня всего две. Не хватит, тупо не хватит.

Можно было запасти побольше рыцарских ядер, но на езду по городам Нерата ушло бы несколько дней. Может, вытянуть ману у здешних големов? За них даётся по 0,5, если не ошибаюсь.

Лазеры осьминога обстреляли дом, разрушив его стену. За ней обнаружились сразу четверо гражданских. И лазеры нацелились в них. Надо бы помочь.

Я ускорил коня, объехал босса и остановился аккурат перед гражданскими. В меня полетели четыре лазера. Заслон! Мой меч отбил все четыре выстрела. Но затем осьминог выстрелил снова, я слетел с коня и прокатился по земле.

— Артём!

Ко мне подбежал один из гражданских. Голос знакомый.

— Розалия? Ты что тут делаешь?!

— Я сюда в отпуск приехала!

— А, да, Селеста говорила… Блин, не стой на виду, спрячься где-нибудь!

Розалия кивнула. Но было поздно — босс уже нацелил на неё свои лазеры.

Кривясь от боли, я встал. Заслона больше нет, остался только постоянно действующий «камень». Но тело и так уже горит от боли. Если поймаю ещё пару ударов, то даже камень не спасёт. Ради массовки я бы так рисковать не стал, но Розалия — не массовка, её надо прикрыть.

В этот момент справа мелькнул какой-то силуэт. На скорости влетел в босса и ударил его огромным мечом. С такой силой, что тот влетел в здание слева.

Отбросить тварь C-ранга — это сильно. Я внимательнее осмотрел спасителя.

— Так ты и есть тот «проект», о котором говорила Селеста?