Системный маньяк

Запись 1

С трудом открываю глаза и вижу звёздное небо с луной. Красиво, ничего не скажешь… но больше всего сейчас меня волнует не это. А то, как раскалывается голова, как болит всё тело, да ещё и этот прохладный ветер, что в уши задувает.

Проморгавшись и покашляв, поднимаюсь на ноги. Ан нет, не на ноги. Сил хватает только на то, чтобы сесть.

Хватаюсь за голову и жмурюсь.

Чёрт… а что вообще происходит-то? Кто я? Где я? Абсолютно ничего не помню и ничего не понимаю.

Из очевидного – дело плохо. Ведь нормальные люди по ночам не валяются в траве с непонятным состоянием. Ладно, как бы то ни было, мне нужно подниматься и идти. Хоть куда-то. Ведь если продолжу лежать на холодной земле, добром это не кончится. Почки себе отморожу, или ещё чего похуже.

Сделав глубокий вдох, шатаясь, всё-таки встаю на ноги.

Ага… метрах в десяти от меня, на небольшом возвышении – дорога. На ней виднеются десятки машин. Сломанных, должно быть, ведь они никуда не едут. Никаких звуков, кроме щебетания кузнечиков и странного гула не слыхать.

Нужно подняться на дорогу, и тогда всё станет понятнее. Надеюсь.

Но как только делаю шаг, перед глазами всплывают буквы. Плохо заметные на свету от луны, но стоит мне прикрыть глаза, как они становятся чётче.

Добро пожаловать в Новый Мир!

Развивайтесь в нём, либо умрите!

…

Поздравляем, вы получаете уникальный класс – «Маньяк!»

Чтобы узнать подробности, зайдите в меню «Способности!»

Ага, рифмой заговорили…

Так, стоп! Что это вообще такое? Похоже на системные уведомления в какой-нибудь онлайн игре. Но что они здесь забыли?..

Часто моргаю, машу перед глазами рукой, но буквы не развеиваются. Что-то не похоже на помутнение рассудка, хотя в моей ситуации не стоит отвергать и такой вариант.

Голова хоть и болит, но в целом я ощущаю себя нормально. Я не пьяный и, тем более, не под наркотиками.

Ничего не остаётся, кроме как принять написанное за данность. А как ещё? Я даже не знаю, кто я такой. А этот «Новый Мир» пока что единственное, за что можно зацепиться. Гм… чтобы узнать подробности, зайдите в меню.

Хорошо, и что для этого сделать?

– Эй, куда! – буквы вдруг пропали, и я начал усиленно моргать, пытаясь вызвать их вновь. Но ничего не выходило.

Так. Хорошо. Нужно подумать. Подумать о… меню?

Посильнее жмурюсь, пытаясь вызвать буквы.

– О!

Имя – Зодиак

Уровень – 1

Очков развития – 0

/Характеристики/

/Способности/

/Достижения/

/Инвентарь/

И правда, как в какой-то игре!

Хорошо, теперь я хотя бы знаю своё имя. Правда… странноватое оно какое-то. Совсем не похоже на имя. Больше на прозвище. Да и фамилии никакой. Но, это хотя бы что-то.

Мой уровень равняется единице. Мало… Но, как мне там в начале говорили? Развивайтесь? Значит, буду пытаться прокачивать этот уровень, чтобы стать сильнее и… выжить. Да, там и про выживание было сказано. И это, честно признаюсь – меня настораживает.

Если пишут такое, значит – не просто так. Должно быть, в «Новом Мире» много опасностей.

Ладно, идём дальше. Характеристики… это окно, а также «Способности» с «Достижениями» и «Инвентарём» выглядят так, будто на них можно нажать. Но так как попытки тыкнуть пальцем в воздух не увенчались успехом, просто концентрирую на нужном окне своё внимание.

И, вуаля!

«Характеристики»

Сила – 1

Ловкость – 2

Выносливость – 1

Энергия – 1

Скрытность* – 6

Хладнокровие* – 5

Восприятие* – 7

Ох… интересно.

Концентрируюсь на характеристиках, что отмечены звёздочками, и вылезает подсказка:

*Отмеченные характеристики являются классовыми*

А, я понял. Это те самые характеристики, что дали мне из-за уникального класса. Правда вот, сначала я не обратил внимание, а теперь начинает доходить. Что за класс-то такой странный? Маньяк…

И характеристики под стать. Будто я серийный убийца какой-то. Ха, только ножа не хватает!

Стоп…

Понимаю, что во внутреннем кармане моей лёгкой серой ветровки что-то лежит. Не слишком тяжёлое, но далеко и не лист бумаги. Неужели это…

Какой же я догадливый!

Это и правда нож. Средней длины, с чёрной рукоятью, и на лезвии большими буквами написано – НЕРЖ.

Нож из нержавеющей стали, то есть.

Вашу мать, зачем мне у ночной дороги кухонный нож?! Как-то это подозрительно. Чем я тут занимался? Неужто людей резал? Оглядываюсь по сторонам в поисках хоть каких-то улик. Ничего.

Да н-е-е. Какой я маньяк?

Это система издевается, а на деле я добрый малый. Ну нет во мне желания людей убивать! Даже не заставляйте.

Прячу нож обратно в карман и продолжаю изучение системы.

«Способности»

Улыбка маньяка (1 уровень)

И это всё? Негусто как-то… улыбка маньяка. Что это вообще такое? Выглядит не особо впечатляюще. Я что, улыбкой от опасностей спасаться буду?

При попытке расшифровать способность появляется подсказка.

«Улыбка маньяка (1 уровень)»

*От вашей улыбки существ охватывает ужас*

Ага. Вот оно как. Тогда уже лучше. Правда, не совсем понятно, какой именно эффект на увидевших мою улыбку это накладывает. Они застывают от страха? Убегают? Или ещё сильнее злятся?

Способность всего лишь первого уровня, а значит – пока что не особо мощная. Ну, первое время и это может пригодиться.

Больше способностей нет. Думаю, они появятся, как только прокачаю уровень. Так что именно этим вскоре и займусь. Разобраться бы только, каким образом он повышается…

В окне «Достижения» не было ничего, как и в окне «Инвентарь».

И вот с инвентарём странно. У меня ведь как минимум нож есть. Но он, почему-то, не отмечен в системе.

Достаю своё единственное оружие и кручу в руках. Гм… может, я сам должен отправить его в инвентарь? А как это сделать? Ау, система, дай подсказку! Но система молчит, как партизан, а потому я, сжав покрепче нож, поднимаюсь к дороге.

– Оу…

Стало понятно, почему машины стоят на месте. Ни в одной из них, почему-то, нет людей. Ума не приложу, куда они все могли подеваться, но, судя по тому, как машины поврезались друг в друга, случилось что-то неожиданное.

Может, люди просто одновременно потеряли сознание? Похоже на правду. Вон, некоторые машины даже в кювет завалились.

Но что случилось потом – не поддаётся никакой логике.

Ладно, размышлять о других, пока у самого огромные проблемы – как-то глупо. Поэтому я стал заглядывать в каждую машину, пытаясь найти что-нибудь полезное. Там, где не получалось открыть дверь, я выбивал окна. Благо, что камней у дороги валялось достаточно.

Мне ужасно хотелось есть, и я пытался наткнуться хоть на какую-нибудь еду.

И с десятого раза у меня это вышло. В старенькой красной иномарке, прямо на переднем сидении лежала закрытая упаковка с сэндвичем. Аккуратно открыв его и понюхав, понял, что он свежий.

Боже, как вкусно!

Я сточил сэндвич меньше чем за минуту, и стало немного проще. Появилось больше сил, а голова меньше стала болеть.

Также мне удалось найти рабочий телефон. Нет, телефонов, вообще-то, было много, вот только большая часть из них либо отключена, либо запоролена. А этот, хоть и старенький сенсорный девайс – давал полный доступ к своим функциями.

Заряда – 54 процента. Достаточно, но нужно экономить. Поэтому, понизив яркость экрана до минимума, в надежде найти карту стал листать список приложений.

– Да! – вырвалось у меня, когда увидел жёлтую иконку в виде стрелки.

Отлично. И хотя сеть совершенно не ловит, но вот карты, всё же, сохранились.

– Так-с… – с задумчивым видом разглядываю экран.

В последний раз местоположение отметилось вот на этой трассе. Трасса ведёт к городу через небольшую деревушку. Если я сейчас нахожусь примерно тут, то… до деревни идти аж десять километров. Вот блин. Много.

Ладно, я хотя бы знаю направление, и это уже хорошо.

По пути прихватив для себя ещё одну куртку, накинул её на себя. Теперь стало намного теплее. Я добрался до самой дальней машины, проезд для которой никто не загораживал. Это оказался серый джип, далеко не новый. Покрытый пылью и царапинами, но… зато – на ходу.

Ключ от машины оказался в замке зажигания также, как и во всех других машинах. Провернув его, я заставил джип сдвинуться с места. Слава Богу, оно работает…

Ехал я медленно и осторожно.

По пути постоянно попадались машины, которые приходилось объезжать. А также… брошенная одежда? То тут, то там прямо на дороге валялись штаны, кофты, куртки, нижнее бельё. Чёрт, как же странно!

То есть, все эти люди решили оголиться и броситься вперёд? Звучит как бред, но другого варианта у меня попросту не имеется.

Фара у машины работала всего одна, но для минимальной подсветки дороги хватало и этого.

И кстати… да, я, оказывается, умею водить машину. Как-то интуитивно понимал, как всё работает. Значит, я научился этому до произошедшего. Интересно, что я ещё умею? И кем я вообще был до прихода системы? Или же система была всегда?

Вопросов много, но где искать ответы – неизвестно.

Таким макаром я проехал, может, километров восемь, и всё было в порядке. Людей по пути так и не встретил. Только их одежду…

– Сука! – от неожиданности крикнул я и резко повернул руль. Из кустов на дорогу выскочило что-то большое. Я даже не успел разглядеть, что это, как оказался в кювете. Машину занесло метров на пять от дороги, и я врезался в дерево.

Вот дерьмо…

Из-под капота начал валить дым, и я спешно стал выбираться. Да, сам я почти не пострадал, но вот машине, кажется, пришёл кирдык…

Как только оказался снаружи, кинул взгляд на дорогу. С этого ракурса видно было плохо, но я явственно понимал – там действительно что-то большое.

Твою же мать. Вот и доехал до деревушки…

Неизвестное существо – а это точно не человек (не могут же люди быть такими большими!), начало утробно рычать и двинулось в мою сторону. Забегав глазами, я начал думать, куда мне спрятаться. А прятаться было негде…

Варианта оставалось всего два. Один из них – это со всех ног бежать до леса. Но тут есть одна загвоздка. Перед лесом раскинулось поле метров на триста, и как только я по нему побегу, существо без проблем увидит меня. А учитывая моё уязвлённое состояние, скорее всего нагонит.

Поэтому я решил использовать второй вариант. Хотя, другого выбора и не оставалось.

Либо я убью эту тварь, либо она меня. Достав из ветровки нож и пригнувшись, начал выглядывать из-за машины.

Да ну нахрен… это что, орк?!

Я не знаю, откуда у меня в голове эта информация (как и по поводу онлайн игр и прочего), но, исходя из неё, огромные зелёные существа с лысыми головами – это орки. Кажется, эти твари из каких-то старых книжек и фильмов.

Вот только я – в реальном мире. А орк – тоже тут.

Так-так-так. Если вспомнить характеристики – то один из самых больших показателей у меня – это скрытность. На шестёрку, кажется. Значит, если я буду прятаться, то меня, по логике, трудно обнаружить.

Поэтому, как только орк, тяжело дыша, приблизился к машине, я медленно, осторожно ступая по земле, начал её обходить, стараясь не попасться орку на глаза. Пригибался и следил за передвижениями зелёного ублюдка снизу.

Одним рывком он вырвал открытую дверь машины и заглянул внутрь. Никого не обнаружив, громко заревел.

У меня от этого звука уши в трубочку свернулись, но я старался держаться.

Психанув, орк саданул рукой прямо по джипу. Машина дёрнулась, а крыша заметно прогнулась.

– А-а-а-р-гх! – не унимался орк, ворочаясь по сторонам.

Наверное, пытался высмотреть меня, но ничего не мог увидеть. Надеюсь, он не догадается, что я нахожусь рядом. Тогда остаётся шанс, что он уйдёт, а я пешком добегу до деревни, которая теперь не так далеко.

Но, естественно, удача сегодня была не на моей стороне…

Распсиховавшись, орк схватился за джип и начал раскачивать его. Да так сильно, что машина в любой момент могла перевернуться, придавив меня. Тогда мне точно придёт конец.

Всё-таки, придётся действовать…

Быстро оббегаю джип и оказываюсь у орка прямо за спиной. Я уже не прячусь, но он всё ещё меня не замечает. И либо он чересчур увлечён раскачкой машины, либо моя незаметность и правда хорошо работает.

Даже появилась мысль просто убежать. Или уползти по траве, не знаю.

Но… что-то в этот момент щёлкнуло в голове.

Я вспомнил слова системы о том, что для выживания нужно развиваться. А развитие это что? Это – действия. Причём, активные, те действия, для которых нужно себя пересиливать.

И если я сбегу сейчас, то так и буду бегать до конца жизни. Дал слабину единожды, потом будет сложно что-либо изменить.

Да и… чёрт возьми. Я ведь маньяк! Маньяк, а не пустое место. Все вокруг должны бояться меня, потому что я – опасен!

– Эй, ублюдок! – произношу я и всаживаю нож в область печени.

Взревев громче прежнего, здоровяк резко оборачивается в мою сторону. Теперь я воочию могу наблюдать его безобразную внешность. Лысая, покрытая взбухшими венами, голова. Размером – как две моих. Изо рта торчат четыре длинных клыка, а нос – ещё меньше, чем у свиньи.

Глаза у орка небольшие, а вместо зрачков – туман. Скорченная гримаса говорит о том, что он неимоверно зол.

И… чёрт! А почему он не падает-то?!

Хотя на что я рассчитывал?.. Убить такую махину одним ударом кухонного ножа? Да ещё и в мощную спину? По печени, судя по всему, не попал. Ну, или просто не пробил её, ведь атака вышла слабой, и я рано отпустил рукоять, чтобы не порезаться самому.

– А-А-РЫХ! – рычит во всю глотку орк и пытается ударить меня здоровенным кулаком.

Я машинально присаживаюсь, хватаю мокрую землю вместе с травой, и в следующую секунду кидаю её в орочье лицо. Быстро оказываюсь у него за спиной и вытаскиваю нож. И пока ублюдок пытается выковырять из своих маленьких глазёнок грязь, я безостановочно режу его.

По животу, груди, ногам. Дотянуться до шеи всё никак не получается. Чересчур высокий!

Бам!

Орк задевает меня рукой, и я отлетаю назад. Приземляюсь возле кустов, больно ударившись спиной. Ох…

Чуть поднимаю голову и вижу, как орк, истекающий кровью из-за порезов, движется в мою сторону.

Ему удалось очистить глаза, и теперь он хоть и плохо, но видит вокруг. Несмотря на многочисленные раны, всё никак не падает. Хотя и заметно, что чувствует себя далеко не так хорошо, как раньше.

Благодаря ловкости в два очка мне довольно неплохо удалось измотать орка. Он двигался медленно, а потому я хоть и с трудом, но уклонялся от его ударов. Но мне категорически не хватало силы. Всего одно очко! Этого мало, и удары мои по мощи оставляют желать лучшего. Да и… бороться с кухонным ножом совсем неудобно, у него даже гарды нет.

Если не попаду по шее, он убьёт меня первее…

Через силу поднимаюсь на ноги и пячусь. Орк, не останавливаясь, идёт ко мне. Рычит, сжимая кулаки. Понимаю, что сейчас самый подходящий момент для использования моей единственной способности.

Сосредотачиваясь на ней, смотрю орку прямо в глаза. И… улыбаюсь.

Ублюдок останавливается.

Да ну! Неужели работает?

Он морщит лицо, глядя на меня. Продолжает тяжело дышать. Я не знаю, как орки выражают страх, но… гримаса зелёного ублюдка мало напоминает мне эту эмоцию. Простояв на месте секунд пять, он срывается в мою сторону уже бегом.

Вот чёрт!

Ничего не остаётся, кроме как принять бой. Покрепче сжимаю рукоять ножа и пригибаюсь...

Бам!

Орк врезается в меня на полной скорости, сбивая с ног. Но я успеваю зацепиться за него, и теперь вместе мы летим назад.

Используя драгоценные секунды, я как сумасшедший бью орка в глаза и шею.

Бам-бам-бам!

– Получай, тварь!

Хруст!

Когда мы приземляемся, я чувствую, как ломается нога. Сука! Также что-то хрустит и в левой руке. Орк придавливает меня свои телом. Его объятия стремительно ослабевают, но тяжеленная туша никуда не хочет деваться.

От болевого шока я всё ещё не чувствую боли, но понимаю, что дело – дрянь.

Чёрная кровь стекает на меня, а само чудовище еле дышит. Похоже, вот-вот он испустит дух.

Но и мне радоваться не к месту. Я хоть и живой, но ничего не могу поделать со своим положением. Повреждения очень серьёзные, и с ними никак не получится добраться до деревни.

Да даже если бы и добрался – стоит ли ждать там помощи?

Вот дерьмо… я даже орка скинуть с себя не могу. Он чересчур тяжёлый, а единственной целой рукой этого сделать не получается. Дышать очень трудно. Ещё немного, и я отрублюсь.

Ну, зато сдохла эта тварь. Сдохла быстрее, чем я. А значит – я победил!

Победил же? Чисто логически – да, правда вот, кажется...

– Ох… – болезненно вздыхаю и чувствую, как проваливаюсь в сон.

Мне конец.

Запись 2

Поздравляем, вы получаете 2 уровень!

Ваше здоровье полностью восстановлено!

Вы получаете 2 очка развития!

Вы получаете предмет – «Карта оружия!»

Я уже начал было с жизнью прощаться, как появилось это. Очевидно, мне дали второй уровень за убийство орка, так как система сработала сразу после его смерти. Выходит, для прокачки нужно убивать…

Не успел скинуть с себя дохлую зелёную тварь, как услышал хруст. Мои сломанные кости самостоятельно встали на место, а также мигом прошла головная боль. Появилась бодрость, и я начал ощущать себя намного лучше, чем когда очнулся. Хвала тому, кто придумал давать исцеление за уровни!

С трудом оттолкнув орочью тушу, поднялся на ноги.

Так, значит… второй уровень.

И это всего лишь за одного убитого противника. Довольно быстро. Хотя, подозреваю, что дальше прокачка пойдёт уже заметно медленнее. Ну и орк, которого я завалил, был довольно сильным, так что справедливо я уровень получил.

Два очка развития? Гм, интересно, на что их можно потратить?

Пробежавшись по системе, выяснил, что так называемые «очки развития» можно использовать почти что для всего. С их помощью можно увеличить любую из моих характеристик или улучшить способности.

Ладно, расскажу поподробнее. Так как дьявол кроется в деталях.

Одно очко развития повышает характеристику… та-дам! На один! Но всё так просто только с ними.

Чтобы улучшить способности, а в моём случае это пока что только «улыбка маньяка», нужно потратить больше очков развития. Для повышения улыбки до второго уровня требуется целых три очка. А у меня сейчас столько даже нет.

Хорошо. А что ещё за «Карта оружия?»

Мысленно я вызываю её к себе в руку, и появляется большая, светящаяся серым, похожая на игральную – карта. На ней нарисован знак вопроса, пронзённый стрелой.

Желаете активировать «Карту оружия» или обменять её на опыт?

Ого. Даже выбор предоставляется. Что же тогда выбрать? В принципе, оружие у меня и так есть – мой любимый кухонный нож. Даже, вроде бы, он неплохо справляется с убийством орков.

Хотя… вдруг мне выпадет что-то намного лучше? А опыта, я подозреваю, за карту дадут очень мало.

Ладно, решено.

– Хочу активировать карту, – произношу я, и в руке сразу же появляется… какого хрена?

Вы получаете предмет – «Кирпич обыкновенный» (1 уровень)

Серьёзно? Кирпич? И это вы называете оружием? Вот же срань. Лучше бы опыт получил, чем этот долбаный кирпич. Вот на кой он мне сдался, если нож есть? Маньяк с кирпичом – это не маньяк, а гастарбайтер на стройке.

Желаете отправить предмет в инвентарь?

О! Инвентарь заработал. Неужели. Хоть какой-то плюс от этого кирпича.

– Да.

Кирпич тут же исчез из руки, отправившись в системный инвентарь. Немного поизучав инвентарь, понял, как тут всё устроено.

Вместимость – десять килограмм. То есть, я могу отправлять в него все вещи, пока их совокупный вес не превысит максимально доступный. Удобно, в принципе. А для того, чтобы повысить максимальный вес, также требуются очки развития.

Одно очко – плюс два килограмма.

Думать над тем, куда же, всё-таки, потратить очки, долго не стал. В принципе, на данном этапе выбор был очевиден.

«Характеристики»

Сила – 2

Ловкость – 2

Выносливость – 2

Энергия – 1

Скрытность* – 6

Хладнокровие* – 5

Восприятие* – 7

Я повысил силу и выносливость. Теперь они по два очка. Всё потому, что я был очень слабым и быстро уставал. Остальных характеристик пока что хватало сполна. Для моего то уровня.

«Улыбку маньяка» повысить было нельзя, да и немного бесполезной кажется эта способность. По крайней мере сейчас.

А пяти килограммов инвентаря хватало с лихвой.

В общем, разобравшись с системой, и взглянув последний раз на дохлого орка, я пошёл дальше. К деревне. До неё, судя по всему, оставалось чуть больше километра.

Я брёл сбоку от дороги, не выпуская из рук ножа. Периодически игрался с ним, отправляя в инвентарь и призывая обратно.

Забавно!

Он появлялся и исчезал мгновенно, стоило дать лишь мысленную команду.

Также заметил, что после убийства орка на нём появилась гарда. Да, совсем небольшая, но теперь это кухонное приспособление хоть и с натяжкой, но походило на боевое. Очень интересно, значит, помимо меня эволюционирует и мой нож!

Через десять минут начала виднеться деревушка. Дорога уходила вправо и сменялась грунтовой. Там, чуть дальше, вдоль неё располагались дома. Одноэтажные и двухэтажные, обычные деревянные избушки и те, что побогаче. Обычная такая деревня, хотя и довольно современная.

Так, а это ещё кто…

Заметив какое-то движение, я тут же пригнулся. Отпетлял туда, где растёт высокая трава, и стал наблюдать. К слову, видел я как-то подозрительно хорошо. Несмотря на глубокую ночь, я мог детально рассмотреть каждую травинку. Должно быть, сказывается характеристика – «Восприятие». Интересно, на что ещё она способна помимо улучшенного зрения?

– Ы-а-а-а! – орал странный незнакомец, что сломя голову бежал в мою сторону прямо по дороге. Он был… полностью голым и странно размахивал руками.

Да, это человек, вот только какой-то чересчур странный. Похож на сумасшедшего.

Если с орками всё понятно – просто зеленокожие здоровяки, обделённые интеллектом, то тут ситуация выглядела пугающе.

На первый взгляд незнакомец казался человеком, но это только на первый взгляд. На нём, как я уже сказал, отсутствовала одежда, но также не было и гениталий. Кожа чересчур серая, а по ней паутинками расползаются синие вены. Взгляд – совершенно безумный. Рот приоткрыт, а из него обильно вытекают слюни.

Можно сказать, что это существо… зомби.

Да, похоже на то. Но только если это и зомби, то до боли странный. Хотя, они ведь разными бывают. Правда, есть между ними одно неотъемлемое сходство – все зомби жаждут полакомиться человечиной.

И если этот такой же – то дело плохо.

Скорее всего, он поблизости не один. Есть подозрения, что все те люди, что пропали из своих машин, превратились во что-то подобное… ну да, всё сходится. Сначала они ехали в сторону города, а потом резко потеряли рассудок, сбросили одежду, и побежали на поиски еды.

– А-А-А! – верещал зомби, продолжая бежать по дороге. В какой-то момент он вдруг посильнее оттолкнулся от асфальта и полетел к траве. Благо, что не мою сторону.

Чёрт, что он делает?

Когда зомби поднялся на ноги, в его рту я увидел небольшой коричневый хвостик, что болезненно дёргался. Это что… белка? Да, ублюдок поймал белку и пытается её сожрать!

– Ом-ном-ном…

Пожевав зверька несколько секунд, зомби выплюнул его на дорогу. Не понравилось, значит? Должно быть, человечина вкуснее?

Но я огорчу тебя, ублюдок. Больше ни одному существу на этой земле ты навредить не сможешь!

Выбравшись на дорогу, на полусогнутых ногах я приблизился к зомби со спины. Он, так же, как и орк, совершенно меня не замечал. Пытался выковырять изо рта беличью шерсть.

Получше замахнувшись, я всадил нож ублюдку прямо в висок. Он вошёл в дурно пахнущую плоть примерно наполовину.

– За белочку, сука!

До мозга лезвие точно должно достать. А как известно – если хочешь убить зомби, бей прямо в голову. Но, на всякий случай тут же вытащив нож обратно, я отшагнул назад.

Резко повернувшись в мою сторону, ублюдок зарычал. Он оскалил жёлтые зубы, меж которых виднелась беличья шерсть, и в ту же секунду бросился вперёд. Движения его при этом были такими же, как и раньше. Но… почему?! Неужели я недостаточно повредил его мозг? Или у данного вида уязвимое место находится в каком-то другом месте?

Помня главное правило – не подставляйся под зубы и когти, начал бить зомби ножом и тут же отходить в сторону.

Благо, что этот ублюдок был совсем уж хиленьким. Молодой парень чуть ниже среднего роста. Я на порядок превосходил его в силе (не зря же я её недавно прокачал!), а также и в скорости.

Несколько раз он чуть не задел меня когтями, но я успел отбиться ножом.

Кстати, «Улыбка маньяка» на зомби тоже не действовала. Ну, тут даже и удивляться не стоит. У них ведь мозгов нет.

Мразь! Да как тебя убить-то? Даже с орком было проще. Я полоснул зомби уже где только можно, но он всё никак не успокаивался. Оставался единственный вариант – отрезать к чёртовой матери его башку.

Тогда он меня хотя бы сожрать не сможет.

Я пнул ублюдка ногой, заставляя упасть на спину. Тут же добавил по печени, тем самым переворачивая его на живот. Ногами прижал его к асфальту, чтобы не дёргался, и склонился над головой.

Как только сделал первый порез по шее, зомби тут же притих.

А? Чего? Мне не показалось?

Всё ещё удерживая зомби, начал прислушиваться и наблюдать. Ну да, он даже не дышит. Значит, помер. Для перестраховки сделал ещё один удар по тому же месту, и отошёл в сторону.

Вы получаете предмет – «Карта продовольствия!»

Даже уровня не дали. Ну, значит моя теория оказалась верна – чем дальше, тем труднее качаться.

Не желая сейчас разбираться с картой продовольствия, я просто закинул её в инвентарь.

Так-с! Значит, уязвимое место зомби – это их шея с задней стороны. Отличное открытие, полезное. И мне повезло, что для получения этого ценного опыта попался такой дохляк. Расстраивает то, что остальным людям могло так не повезти.

Хотя… в какой-то мере это и плюс. Если остальные не знают, как убивать этих зомби, значит, у меня есть преимущество. Значит, я быстрее всех смогу прокачивать уровни и становиться сильнее.

Перед тем, как продолжить идти до деревни, я похоронил белочку. Взял её истерзанное тельце и отнёс вниз по склону. Выкопал небольшую яму и погрузил в неё зверька, тут же закопав.

Перекрестил.

– Покойся с миром…

***

Сергея всегда уважали в деревне. Он хоть и не занимал никаких важных постов, но был, по сути, негласным лидером.

Поэтому, когда пришла система и начался хаос, он попытался как-то организовать жителей. Устроил общее собрание и объявил, что действовать нужно сообща. Большинство жителей согласились, и встали на сторону Сергея.

Он предложил беречь продукты, так как с ними теперь беда, и скидываться в общий запас. В случае нехватки продовольствия у одной из семей – стараться помогать. Ну и не только продуктами, а кто чем сможет.

Но, такой расклад понравился не всем.

А больше всех человеку по имени Василий, тридцатилетнему парню с мутным прошлым. Поговаривали, что он занимался бандитизмом. А даже если и не так, то Василий всё равно вёл себя очень некрасиво.

До прихода системы он чуть ли не каждую ночь разъезжал по деревне со своими друзьями, напиваясь, и громко слушая музыку.

С Сергеем из-за этого у него ни раз вспыхивали конфликты. Но до серьёзного пока что не доходило.

На собрании Василий поругался с Сергеем и сказал, что делиться ни с кем не будет. Во всеуслышанье объявил, что не принимает главенства Сергея и будет поступать только так, как сам считает нужным.

Так как ситуация была плачевной, спорить и доводить до открытого конфликта Сергей не стал. Хотя и решил, что ещё одна выходка, и придётся разбираться уже по серьёзному.

Всё стало в разы хуже в тот момент, когда объявились зомби. Они стали появляться примерно к ночи первого дня, и успели заразить нескольких жителей. Теперь о собраниях можно было забыть, так как люди боялись высунуться из дома. Ситуацию усугублял ещё и тот факт, что связи с внешним миром теперь не было.

Сеть пропала, и не было возможности хоть до кого-нибудь дозвониться.

Электричество работало, но по всем каналам телевизора вместо новостей шла серая рябь. Сергей был в растерянности и не понимал, что ему делать. Конечно, можно было уехать на машине в город, но это представляло огромный риск.

Вдруг в городе уже все стали зомби? Тогда он просто загонит в ловушку что себя, что свою семью. Любимую жену и дочку, которой совсем недавно исполнилось восемнадцать.

Поэтому на данный момент было решено оставаться дома.

Ночью, когда дочка с женой уже спали, Сергей не мог сомкнуть глаз. Он без конца думал о том, что будет дальше, пытался придумать хоть какой-нибудь план.

Пока что мысли Сергея сосредоточились на том, что необходимо собрать что-то типа дружины. Группу людей, в которую войдут боеспособные мужчины и парни под его лидерством. Дружина должна будет истреблять зомби, защищая деревню. А благодаря системе они будут становиться сильнее, а значит безопасность деревни станет повышаться.

Чуть позже можно будет выставить по деревне охотничьи капканы. Это хоть и не сильно, но оградит деревню от наплыва новых зомби. Они ведь глупые, и точно станут туда попадаться, в отличие от разумных людей, которых можно обо всём предупредить.

«Да, так я и сделаю» – подумал Сергей и тихонько поднялся с кровати. Он дошёл до своего сейфа, что находился в шкафу, и вытащил из него охотничье ружье.

Сергей периодически ходил на охоту, и очень неплохо умел стрелять.

Сказывалась военная подготовка и опыт службы в горячих точках. Да, раньше Сергей был военным, но теперь находился на пенсии и просто занимался огородом, а также помогал жителям деревни с починкой техники.

Он достал ружье с патронами и выложил их на кухонный стол.

Боеприпасов было немного, но на десяток другой зомби точно должно хватить. Также он знал, у кого в деревне можно раздобыть ещё больше оружия, которое пригодится для укомплектования дружины.

В ворота вдруг постучались. Сергей зарядил ружьё и вышел за дверь, глядя на свой трёхметровый, крепкий забор с железными пиками наверху.

Ни один зомби не сможет пробраться.

– Кто там? – спросил Сергей, крепка держа в правой руке ружьё.

Сначала он решил, что в забор просто врезался один из зомби, но, когда услышал знакомый голос, успокоился.

Это была соседка, пожилая женщина, которую все называли просто – Баба Люба.

– Серёжа! – взволнованно крикнула она.

– Т-ш-ш! – шикнул Сергей и подбежал к воротам. – Не кричи. Зомби услышат!

Баба Люба перешла на шёпот, и трясущимся голосом сообщила.

– Выручай! Скоты серокожие всю мою животинку растерзали! Кушать нечего, да и дома я боюсь оставаться. У меня ведь дверь – шо сортирная. Если кто врежется, сразу развалится! Пусти, пожалуйста, я вам по хозяйству помогать буду!

Сергей размышлял недолго. Баба Люба слыла хоть и вредной женщиной, что всё детство гоняла его дочь, когда та воровала клубнику с её грядки, но, тем не менее, в душе была доброй.

По крайней мере, Сергей именно так о ней думал.

Поэтому, прислонив ружьё к забору, он прильнул к мощной, почти неуязвимой двери. Стал открывать её, и когда прощёлкал все замки, да отодвинул щеколду, толкнул её от себя.

Вместо Бабы Любы на территорию забежал худой парень, похожий на наркомана, и ножом полоснул Сергея по руке. Следом за ним забежали ещё двое. Один из них был – Василий.

Сергей не успел схватить ружьё, как его повалили на землю.

– Прости, Серёжа! – скрипучим голосом произнесла Баба Люба. – Дура я старая, да! Но пожить ещё хочу! – и побежала прочь.

На звуки из дома выбежала жена Сергея и буквально замерла от ужаса. Она хлопала своими большими голубыми глазами, не зная, что ей предпринять.

Двое чужаков прижимали Сергея к земле, а третий, Василий, держал в руках ружьё.

Когда за спиной женщины послышались шаги дочери, она отмерла. Резко захлопнула за собой дверь и бросилась вперёд.

– Оксана, прячься в доме! – крикнул Сергей и сразу же получил рукоятью складного ножа по голове.

– А ну стоять! – воскликнул Василий и уставил на Сергея ружьё. – Ещё шаг, и башка твоего муженька превратится в фарш. Поняла меня, сука?!

Оксана и правда остановилась, так как не хотела навредить любимому человеку.

– Просто скажи… – хрипел Сергей, по затылку которого стекала кровь. – … что тебе нужно. У нас еды на месяц вперёд, и…

– На кой чёрт нам твоя еда, – усмехнулся Василий, и, оскалившись наполовину золотыми зубами, поглядел на Оксану. – Мы можем украсть её у кого угодно. Но только у тебя есть то, что нам нужно…

– Что ты имеешь в виду?.. – спросил Сергей, голос которого дрожал от ярости. Но он ничего не мог сделать, а от этого злился ещё сильнее.

– Ты ведь и сам знаешь, какие у тебя девки красивые…

– Не смей! – рявкнул Сергей и дёрнулся, отчего ещё раз получил рукоятью ножа по голове.

– А что мне теперь помешает? – сжимая в руке ружьё, Василий медленно приближался к женщине, из красивых глаз которой катились слёзы. Позади неё в дверь долбилась дочь, но та ничего не могла поделать, так как ключи Оксана прихватила с собой. – В деревне, да что там в деревне, во всём мире сейчас – полнейший хаос. Больше нет никакой власти, а значит, и наказания я не получу. Поэтому… почему бы мне как следует не развлечься?

– Только попробуй, сука… – шипел Сергей. – Если хоть пальцем их тронешь, пожалеешь, что от рук зомби не подох!

Василий заливисто рассмеялся и вернулся к двери, что запирала ворота. Закрыл её, чтобы никто посторонний ненароком не пробрался, и устремился к Оксане.

– Иди сюда, сладкая, – щерился он. – А твой муженёк пусть понаблюдает. Уверен, ему очень понравится!

Запись 3

Третий уровень я получил довольно скоро. И это было несложно.

Прознав, каким образом убиваются зомби, этим и занимался все последние несколько часов. Ещё не доходя до деревни, увидел, как эти идиоты ошиваются возле леса. Я решил использовать плюсы позднего времени суток и незаметно подкрадывался к ублюдкам со спины.

Меня прикрывала темень, многочисленные деревья и трава, ну и, самое главное – помогала характеристика «Скрытности».

Серокожим выродкам не удавалось обнаружить меня быстрее, чем они умирали. Один точный удар по шее – и они падали замертво.

Естественно, по началу было страшно. Причём неслабо.

Но стоило мне войти во вкус, как после третьего убийства я уже без колебаний резал тупоголовых зомби.

Мне потребовалось убить чуть меньше десяти зомби, чтобы получить третий уровень (после чего я расправился ещё с несколькими десятками). И за него я получил сразу три очка развития.

Появилось подозрения, что количество очков даётся соразмерно полученному уровню.

Но это ещё нужно проверить.

Я увеличил ловкость, которая теперь достигала «3». Также увеличил и скрытность, что стала «7». Также долго выбирал между тем, что же сейчас для меня важнее – сила или выносливость. И, всё же, остановился на силе, ибо убийство зомби не требовало большой выносливости.

«Характеристики»

Сила – 3

Ловкость – 3

Выносливость – 2

Энергия – 1

Скрытность* – 7

Хладнокровие* – 5

Восприятие* – 7

Об увеличении инвентаря или улучшении своей единственной способности даже не думал. На столь низком, как мой, уровне – это нерационально. Инвентарь и так полупустой, а «Улыбка маньяка» всё ещё кажется бесполезной.

С каждого убитого мне падали «Карты». И они были разными. Всего за свой мини-поход к лесу я получил аж тридцать одну штуку. А потом просто закончились зомби…

Видов карт было немало. «Карта оружия», «Карта продовольствия», «Карта снаряжения» и так далее.

Также карты делились по значимости. Но я пока выяснил лишь то, что серые – самые бесполезные. Ну, это та самая, откуда мне в виде оружия выпал «кирпич обыкновенный». Следом за ними шли карты зелёного цвета, и вот отсюда падали вещи уже получше, чем с серых.

Какие цвета ещё могут быть – неизвестно.

С зомби, которые ошивались у деревни, падали только такие. И, кстати, я заметил, что чем сильнее враг, тем лучше карта с него выпадает.

Те зомби, которые помирали лишь после двух мощных ударов – одаривали меня зелёными. Хилые, помирающие чуть ли не от прикосновения ножа, исключительно серыми.

Из всех карт я открывал пока что только с продовольствием, так как проголодался. Ну и, их было подавляющее большинство.

Получив для себя пол палки колбасы и чёрствый чёрный хлеб, заточил их на пеньке. Конечно, можно бы было поесть как нормальный человек, добравшись, наконец, до деревни, но я не хотел упускать такой возможности – покрошить зомби. И хотел использовать этот шанс по полной, пока не рассвело.

Потому что, догадываюсь, что под светом солнца меня будет намного проще увидеть.

Кстати!

Пока убивал зомби, обнаружил одну интересную закономерность. Мой кухонный нож с надписью НЕРЖ с каждым убийством становился только крепче и острее. И это не считая того, что всё больше увеличивалась гарда.

Сначала я решил, что мне показалось, но после десятого убийства это стало совершенно очевидно.

В подтверждение моим догадкам даже вылезло сообщение от системы.

Поздравляем, «Кухонный нож» получает второй уровень!

Его прочность и острота увеличены!

Да, во время активного использования оружия – оно прокачивается вместе со мной.

Поэтому подумал, что даже если с очередного врага мне выпадет какое-нибудь хорошее оружие, то лучше продам его, или распылю. Всё же, мой класс маньяк, и кухонный нож мне подходит больше всего.

Лучше буду прокачивать его, чем отвлекаться на что-то другое.

Когда из-за горизонта показалось солнце, и все зомби поблизости были убиты я, наконец, отправился в деревню.

Пошёл по грунтовой дороге вдоль домов, оглядываясь по сторонам. Тут было подозрительно тихо. На улице – никого. Только мелкий дождь стучал по крышам, и кое-где лаяли собаки.

Очевидно, жители деревни заперлись дома, ведь никто не хочет стать обедом для вечно голодных зомби. Много кто уже не спал, так как в окнах я частенько видел какие-то движения.

Возникает вопрос… а куда мне податься?

Может, вломиться к кому-нибудь в дом и… гм. Да нет. Странно это будет. Наверное, попробую отыскать бесхозное жилище, да поселюсь на первое время там.

Еды на несколько дней хватит – ведь карточек с продовольствием выпало достаточно. А дальше посмотрим. Может, до города доберусь, и там продолжу свою охоту на серокожих ублюдков.

Я шёл по улицам, пристально всматриваясь в окна и прислушиваясь к звукам. Но везде, к сожалению, кто-то жил. Благодаря «Восприятию» сквозь стены я слышал хоть и неразборчивые, но голоса людей и прочий шум. Выходит, эта характеристика улучшает и слух.

Таким образом добрался до конца одной из улиц, остановившись возле большого двухэтажного дома, обнесённого высоким забором.

Да-а… сюда я вряд ли попаду.

– Ох… ай! Уйди, сволочь! – послышался хриплый старческий голос. Он раздавался с заднего двора небольшого домика, что расположился рядом с двухэтажным.

Я устремился туда.

Перепрыгнул через деревянную калитку и забежал за дом. Там, возле огорода, лежала какая-то старушка, а её ногу грыз высокий и худой зомби.

– Демон! – кричала старушка. – Господи, спаси и сохрани. Спаси и сохрани… – она даже не старалась от него отбиться, а просто закрывала лицо руками и плакала.

Недолго думая, я подбежал к ублюдку и полоснул ножом по его худой шее. Он сразу же обмяк и свалился на старушку. Приподняв его, откинул в сторону.

Поздравляем, вы получаете 4 уровень!

Ваше здоровье частично восстановлено!

Вы получаете 4 очка развития!

Вы получаете новую способность – «Шаг сквозь тень!»

Ну наконец-то! Так и знал, что после убийства нескольких десятков зомби до нового уровня не хватает совсем чуть-чуть.

Не зря бабулю спас. Хотя… после многочисленных укусов я, по факту, лишь отстрочил её смерть. Но тем не менее.

– Вы как? – присев на корточки рядом с головой женщины, спросил я.

– Ты… – чуть приподняв голову, посмотрела на меня старушка. – Мальчик мой, спаси… – покашляла. – Спасибо тебе! Ох… – стонала она. – Спасибо, проживу благодаря тебе чуть подольше. Возле своего огорода, под… чистым небом.

– Вас укусили, – я поглядел на её искусанную до кости ногу, которая отдавала болезненной синевой.

И, что самое интересное, мне было совсем несложно подобное наблюдать. Я смотрел на смертельную рану как на что-то обыденное. Наверное, сказывается повышенная характеристика «Хладнокровности».

– Да знаю уж, не совсем ещё из ума выжила, – старушка чуть подтянула к себе ноги и с трудом, но села. – Заслужила я это. Бог то всё видит, вот и наслал кару. Эх… – без конца вздыхала она. – А умирать не так уж и страшно.

– Правда? – удивился я.

– Спокойно мне теперь, – трясущимся голосом сообщила старушка. – Больше не надо думать об этом чёртовом огороде. Только ждать, и…

Не знаю, зачем я это спросил, но…

– А можно я в вашем доме поселюсь на первое время?

– О?.. – удивилась старушка. Синева с её ноги стремительно расползалась по телу, переходя в серый цвет, повсюду набухали вены, а голос становился жёстче. – Да делай уже что хочешь, помешать не смогу, – странно улыбнулась. – В погребе я соленья храню, и тушёнки с крупой немного. На пару недель хватить должно. Лучше уж ты это съешь, чем… ой! Батюшки!

– Мм?..

– Серёжа! – поглядев в сторону соседнего дома, воскликнула старушка. – Вот ведь… дура я старая, – хрипела она. – Такой грех на душу взяла прямо перед смертью… а теперь жалею.

Ничего не говоря, я внимательно слушал старушку.

– Слушай, парень, – снова повернулась на меня. – Если сможешь, сделай ещё кое-что перед тем, как я уйду.

Я вопросительно поглядел на старушку. Интересно, о чём она хочет попросить? И нужно ли мне в принципе это делать?

***

С одной стороны, Сергею повезло, так как начал покрапывать дождь. Из-за этого Василий не захотел находиться на улице, а поспешил загнать всех в дом. Но всё это – лишь отсрочивало неизбежное.

Сергей не знал, каким образом ему остановить ворвавшихся к нему ублюдков.

Его постоянно держали на мушке, следили за каждым его вздохом. И одно лишнее движение – тут же пристрелят. А с прошитой головой он уж точно не сможет помочь жене и дочери.

Но и смотреть на то, как их насилуют прямо перед ним, он не мог.

Военный на пенсии стоял на коленях у стены с поднятыми над головой руками. В двух метрах от него с ружьём находился один из подельников Василия. Толстяк в кожаной куртке и с ёжиком на голове.

Внимательным взглядом оценив здоровяка, Сергей понял, что стрелок из него – так себе.

Во-первых, он как-то по-детски обращался с ружьём. Было видно, что в руках его держит впервые. Во-вторых, он постоянно вертел им, ненароком направляя дуло в головы своих подельников.

Значит, когда настанет подходящий момент, у Сергея есть шанс отобрать у идиота ружьё и убить им бандитов.

Но этого момента ещё нужно дождаться.

Пока что дочка Сергея подготавливала стол для незваных гостей, а жена – сидела рядом с Василием, и испуганными глазами поглядывала на Сергея. Василий, облизываясь, смотрел на женщину и что-то шептал. Но пока что не трогал её.

Кажется, он дожидался накрытого стола и бутылки водки, которую его подельник разливал по рюмкам.

– Эх, какой сегодня чудесный день! – улыбнувшись во всю свою квадратную щетинистую харю, произнёс Василий. – Да, парни? Сейчас поедим как следует, выпьем, а потом и девками займёмся. – он вдруг положил свою волосатую ладонь на коленку Оксаны. Та дёрнулась и отсела подальше.

– Эй! – не сдержавшись, воскликнул Сергей. – Руки свои при себе держи, гнида!

– Лёха, прострели ему руку, – скомандовал Василий, и в ту же секунду здоровяк с ружьём выстрелил.

Бах!

Звук был слишком громким, оглушив всех находящихся в комнате людей. Но больше всех досталось Сергею. Пуля прошила ему левую ладонь, которую тут же зажгло так, будто её опустили в кипящую воду.

– Сука… – прошипел Сергей и поднёс трясущуюся ладонь к лицу.

– Твою мать! – обрадованно воскликнул здоровяк. – Я попал! Попал! – он и сам удивился, как у него так вышло. Видимо, простая случайность.

– Серёжа! – воскликнула Оксана и попыталась броситься к мужу, но Василий не дал ей этого сделать, схватив за руку и притянув к себе.

– Р-р-уки над собой! – пророкотал Василий, глядя на Сергея. – Сам виноват, что язык распускаешь! Ещё раз подобное выкинешь, и следующий выстрел будет в твою башку!

– Па…па… – произнесла появившаяся в проёме девушка и выронила из трясущихся рук хрустальное блюдо с салатом. Заплакала.

– Удавлю… – еле слышно хрипел Сергей, глядя в пол. В ушах у него звенело и происходящего вокруг он уже не слышал. Из его руки вытекала кровь, и он как мог сжимал ладонь второй рукой. Но помогало это слабо. Ладонь не просто была ранена, она превратилась в фарш. Пройдёт немного времени, и Сергей потеряет сознание от потери крови, а потом и вовсе умрёт, если не оказать первой помощи.

Но надеяться на помощь было наивно.

И тут за окном промелькнуло неизвестное. Что-то крупное перелетело через забор и с глухим стуком приземлилось на территории двора.

Сергей этого не заметил, зато обратили внимание все остальные. Василий насторожился и подошёл к окну, пытаясь что-нибудь высмотреть.

– Чёрт, это ещё что? – почесал он голову. – Эй, – обернулся на здоровяка с ружьём. – Сходи и проверь.

– Хорошо, – пожал плечами здоровяк и, смерив взглядом уже не представляющего опасности Сергея, вышел на улицу.

Секунд через десять прозвучал выстрел, а потом настала тишина. Василий сначала обрадовался, что его подельник пристрелил незваного гостя, но, когда через минуту никто не вернулся, стал нервничать.

– Какого хрена! – оскалившись золотой улыбкой, произнёс Василий. – Теперь твоя очередь, – обратился он к худому парню в синей ветровке.

– Но… – замешкался тот.

– Быстрее! – рявкнул Василий, и парень повиновался. Он достал из кармана свой складной нож и, осторожно ступая по полу, вышел на улицу.

Прошла минута, две, три, но и второй подельник не возвращался. На этот раз даже звуков никаких не было.

Василий посадил плачущую девушку к своей матери, и приказал не двигаться. Собравшись с мыслями и прихватив столовый нож, он двинулся к двери. Но не успел выйти, как на него набросился Сергей.

***

Бабуля попросила меня о странном… во всех тонкостях разобраться было трудно, но суть состояла в том, что из-за неё страдают люди из соседнего дома.

По её словам, там, за высоким забором, сейчас находятся трое бандитов. Они проникли к семье какого-то военного с недобрыми намерениями. И старушка буквально умоляла меня о том, что я всех спас.

Я согласился.

Но не по той причине, что являюсь справедливым супергероем, а для того, чтобы себя проверить.

Во-первых, мне хотелось испробовать свою новую способность. «Шаг сквозь тень». Система дала подсказку, что если использовать её, то я тут же телепортируюсь за спину к противнику.

Во-вторых, было интересно проверить, что система подарит за убийство людей, а не монстров типа зомби или орков.

Ну и в-третьих, а это я считаю самым важным, мне ужасно хотелось узнать, насколько правильный из меня маньяк. То есть, проверить, испытываю ли я тягу к убийству людей, и будет ли удовлетворение от сделанного.

Проблема состояла в том, что я не знал, как мне попасть на территорию того дома.

Забор был чересчур высоким, и даже после повышения характеристик мне всё равно не удастся через него перелезть. Тем более, что наверху сверкают острые пики.

Но решение нашлось довольно быстро.

Как только бабуля превратилась в зомби, я тут же попытался её убить. Но вовремя остановился. До меня дошло, что можно использовать её как снаряд для телепортации!

Ловко отрезав медлительному и чересчур слабому зомби руки, а также заткнув рот вырванной из огорода картошкой, я поднял его на руки. Подтащил поближе к высокому забору, и…

Да.

Как следует раскачав её, я перекинул бабулю прямо через забор. В тот момент, когда она достигла максимальной точки, я использовал «Шаг сквозь тень» и тут же оказался у неё за спиной.

А-а-а!

Мне не совсем повезло, и в момент телепортации спина бабули оказалась повёрнута к небу. Поэтому, телепортировавшись, я оказался довольно высоко над землёй. И если бы не заранее повышенные характеристики, чувствую, переломал бы себе ноги.

Ладно, по итогу приземлился я удачно и тут же спрятался за угол дом. Шуму наделал немало, поэтому кто-то точно должен был выйти.

Так и произошло.

Через минуту дверь открыл какой-то толстяк с ружьём. Лицо его было забрызгано кровью, и я сразу понял, что он один из бандитов. Увидев мычащую, и перекатывающуюся из стороны в сторону бабулю-зомби, толстяк в неё выстрелил.

Причём, попал он куда-то в живот, что, естественно, никак не могло убить посеревшую старушку.

Я использовал «Шаг сквозь тень» и без раздумий прирезал толстого бандита. Он болезненно всхлипнул, и рухнул наземь недалеко от бабули.

Поздравляем, за убийство игрока вы получаете +1 очко развития!

Спрятавшись, я стал ждать, что произойдёт дальше.

А дальше из дома вышел какой-то дрыщ, похожий на наркомана. В трясущихся руках он крепко сжимал перочинный ножик.

Ага! Конкурент!

Вот только твой ножик полная хрень, по сравнению с моим, ничтожество!

Снова телепортируюсь, и втыкаю нож в печень ублюдка, не успевает тот ужаснуться трупу толстяка. И сразу же добиваю в горло, чтобы не шумел.

Поздравляем, за убийство игрока вы получаете +1 очко развития!

Ага, отлично! Уже целых 2 очка. Ну, теперь осталось добить третьего, и миссия выполнена. Я аккуратно приоткрываю дверь и заглядываю внутрь дома.

Какого хрена тут происходит…

Запись 4

Я стоял перед зеркалом в ванной комнате и пристально себя разглядывал.

Нет, совсем не похож на маньяка. У меня довольно добродушное, я бы даже сказал – симпатичное лицо. Тёмные волосы и большие светлые глаза.

Возраст – чуть за двадцать. Молодой я ещё совсем. Молодой и красивый. Маньяк…

Но они обычно выглядят совершенно по другому. Впрочем… внешность может быть обманчива.

Так, а что по поводу моей проверки?

Во время убийства бандитов я не чувствовал никакого удовлетворения. Да и желания убивать их дальше тоже было невелико. Я воспринимал это максимум как работу по спасению жильцов дома, но точно не как удовлетворение своих низменных желаний.

Это также говорит против того факта, что в прошлом я был серийным убийцей.

Если подвести итоги, пока что ВСЁ указывает на то, что никакой я не маньяк, а происходящее со мной – выверты системы. Осознанный обман, не иначе.

И от этого мне спокойнее.

Всё же, я не хочу ощущать себя последним ублюдком, осознавать, что рушил чужие жизни. И даже если впоследствии это окажется так, то… я не стану продолжать этот путь. Если и быть маньяком, то маньяком прокачки. Системным маньяком!

Поэтому никогда не стану переходить грань, как, например, те самые бандиты, напавшие на Сергея и его семью.

Ах да… совсем забыл.

После того, как я расправился с двумя бандюганами и заглянул в дом, то увидел, как последнего добивает хозяин дома. Сергей. Тот, и сам истекающий кровью, со всей яростью вбивал голову ублюдка в пол.

Перед тем, как потерять сознание, Сергей таки убил обнаглевшего бандита. Превратил его голову в кровавое месиво. И всё это – одной рукой.

Поначалу я удивился такой жестокости, но, поговорив с женщиной и молодой девушкой, понял, какая ярость переполняла Сергея, и она ещё как оправдана.

Когда Сергей потерял сознание, родные тут же бросились ему помогать.

Я перенёс мужчину на диван, а Оксана (жена Сергея) стала обрабатывать левую руку, в которую недавно выстрелили бандиты. Алёна (это дочь) тоже на месте не стояла, она приносили всё, о чём просила мама, а после приступила к мытью полов от крови.

Пока продолжалась суета, никто даже и не спрашивал, кто я такой.

Наверное, они понимали, что именно я разобрался с остальными, то есть спас их, поэтому пока что не мучили вопросами.

Состояние Сергея было ужасным, он потерял очень много крови, и вообще мог умереть. Оксана плакала, пытаясь привести мужа в чувства и оказать всю возможную помощь.

Алёна тоже не находила себе места.

И тут мне в голову пришла гениальная идея! Я поинтересовался у Оксаны, убивал ли уже Сергей хотя бы одного зомби и какой у него уровень. Она ответила, что он успел убить двоих, и подстрелить ещё одного, когда спасал мужчину с соседней улицы. Но уровня при этом не получал.

– Вы уверены, что он убил тех зомби?

– Да, – кивнула Оксана.

– А куда он стрелял?

– В грудь и в голову, – подсказала Алёна.

Я покосился на ружьё, которое сам же и пристроил в углу комнаты. Понял, что его мощности вполне могло хватить для того, чтобы раздробить шею зомби. А значит, смерти и правда были.

Но… Сергей не получил уровня, и это прекрасно! Как минимум в этой ситуации уж точно.

Под напуганные взгляды Оксаны и Алёны я притащил в гостиную Бабу Любу… ну, вернее, зомби, в которого она превратилась. Её руки и ноги начинали отрастать, но нормально двигаться она всё ещё не могла.

– Что вы… делаете… – произнесла Алёна, хлопая большими карими глазами, что были один в один как у Сергея.

– Не переживайте, – произнёс я и положил зомби спиной кверху рядом с диваном. – Я знаю, как можно привести Сергея в чувства.

– Как?.. – с надеждой в голосе спросила Оксана.

– Раз он не получал уровня за убитых зомби, значит, не получал и исцеления. И тем не менее, его опыт должен быть близок к тому, чтобы получить второй.

– Ничего не поняла, – нахмурилась Оксана. – Просто скажите, что нам сделать, прошу…

– Просто отойдите в сторону.

Я взял оружие и сел на диван к Сергею. Приподнял его, вложил в руки ружьё и пристроил палец на спусковой крючок. Как следует прицелился в шею Бабы Любы, и…

Бах!

Алёна вскрикнула, а её мать сдержанно следила за процессом. Когда шею зомби прошило свинцом, он тут же перестал мычать и умер.

Система не выдала мне никаких уведомлений, а значит, мой план сработал!

Сработал ведь?..

Секунд пятнадцать ничего не происходило, но после рука Сергея прямо у нас на глазах начала приходить в норму. Плоть стала срастаться, а сам мужчина приоткрыл глаза.

Вскочил на ноги.

– Где он! – закричал Сергей и начал крутиться по сторонам.

– Дорогой… – заплакала Оксана и бросилась обнимать мужа. – Ты в порядке?

– Пааап… – протянула Алёна и подскочила к отцу.

– Где этот ублюдок?! – взгляд Сергея остановился на мне.

– Если ты про того мужика с золотыми зубами, то он мёртв, – ответил я ему. – От твоих рук, между прочим.

– А… остальные? – успокоившимся голосом произнёс Сергей.

– С остальными уже я расправился, так что пока никакой опасности вам не угрожает.

– Ох… – Сергей прикрыл веки и положил голову на плечо жены. – Господи, неужели обошлось… – он вдруг открыл глаза и снова поглядел на меня. Аккуратно оттолкнул от себя родных и подошёл ко мне. Протянул свою крепкую, и теперь совершенно здоровую руку. – Спасибо тебе, парень. Спасибо огромное! Если бы не ты…

– Да ладно, не стоит, – ответил я, пожав ладонь Сергея. – Я ведь тоже не просто так это сделал. Просто хотел увеличить характеристики, – пожимаю плечами.

– И тем не менее, спасибо, – небольшой поклон. – Характеристики, говоришь? Гм… – нахмурился мужчина.

– Пап, – улыбаясь, произнесла Алёна. – Ну ты чего, опять всё забыл? Я же тебя учила. – девушка вытерла слёзы. – И про уровни, и про характеристики. Всё как в игре, помнишь?

– Ах да, точно… – Сергей ударил ладонью себя по лбу и прикрыл глаза. Видимо, рассматривая меню.

– Я так понимаю, ты второй уровень получил, да? – спрашиваю я.

– Угу, – кивнул мужчина.

– Значит, у тебя должно быть два очка развития. Так?

– Нет, – покрутил он головой. – У меня их четыре.

– Четыре? – удивился я, но быстро понял, что к чему. – Точно, ты ведь одного бандита убил. И… если получил за него два очка, значит, он был второго уровня.

– Наверное, – пожал плечами Сергей. – Хорошо, и что мне делать с этими… очками развития?

– Я бы посоветовал потратить их на увеличение характеристик. На маленьком уровне это должно пригодиться. Какие они у тебя?

– Сила – 3, ловкость – 3, выносливость – 2, энергия – 1.

Охренеть. Такие характеристики и на первом уровне? Внушительно. Мои были намного меньше. Значит, тут учитывается и прошлое человека. Если он, к примеру, был сильным и быстрым, то и системные характеристики у него высокие в данных областях.

– Хорошо. А больше никаких характеристик нет?

– Не-а.

– Странно, – нахмурился я и повернулся на Оксану с Алёной. – А у вас есть что-нибудь ещё? И какой у вас класс?

– Класс? – хором спросили мама с дочкой.

– Класс? – произнёс Сергей. – Я в девятом «Б» учился, а что?

– А-а-а, – протянула Алёна. – Это типа… класс мага, паладина, и тому подобное?

– Ага, – кивнул я.

– Нет, – сказала Алёна. – У нас их нет. А у тебя, что ли, есть?

– Тоже нет, – соврал я. – Просто подумал, а вдруг…

Ну а что? Не буду же я сознаваться, что маньяк. Ещё не так поймут. Лучше оставлю это в тайне.

Довольно быстро мы разобрались с системой (особенно с системой Сергея), я перекинулся с новыми знакомыми ещё парочкой слов, да отправился в ванную. Хотелось умыться и перевести дух.

А также рассмотреть свою внешность. С чего, впрочем, я и начал.

Кстати, совсем забыл поделиться своими системными улучшениями. После того, как получил четвёртый уровень, да убил двоих людей, мне дали сразу шесть очков развития. И вот, на что я их потратил.

Для начала закинул три очка в «Энергию», и теперь она достигла четырёх.

Я прочитал подсказку и понял, для чего нужна эта характеристика. Не знаю, как у остальных, но в моём случае она даёт выносливость в использовании особых способностей.

То есть, чем выше у меня энергия, тем чаще я могу применять «Улыбку маньяка» и «Шаг сквозь тень».

Когда я телепортировался за спину к противникам, то чувствовал какую-то особенную усталость. Совсем небольшую, но тем не менее. После увеличения энергии до четырёх, навскидку, я могу использовать «Шаг сквозь тень» около десяти раз подряд. Потом же настанет усталость и для восстановления придётся подождать какое-то время.

Остальные очки развития я потратил на ловкость и выносливость. Подняв первую до пяти, а вторую – до трёх.

Силу оставил на потом. На данном этапе вполне хватало и трёх очков.

Пока что так.

«Характеристики»

Сила – 3

Ловкость – 5

Выносливость – 3

Энергия – 4

Скрытность* – 7

Хладнокровие* – 5

Восприятие* – 7

Когда я вернулся из ванной, в кухне, которая была соединена с гостиной, меня ждал накрытый стол. После бардака, который устроили бандиты, семья неплохо прибрались и теперь ничего не говорило о том, что в этом доме случилась беда.

Я поддался ароматному запаху блюд и приземлился на стул прямо напротив тарелки с борщом.

Красный суп налили в большую керамическую тарелку, сдобрив его сметаной и пряной зеленью. В этот момент я осознал, насколько же хочу есть! У меня даже голова закружилась и в такт взвинченному состоянию заговорил желудок.

Те колбаса с хлебом, которые я поел на пеньке перед заходом в деревню – были полной ерундой! Безвкусной и пресной! Один лишь запах борща обыгрывал их с большим отрывом.

Забив на все нормы приличия, я схватил ложку и начал есть суп.

Следующая минута прошла в забытии. Я не видел и не слышал ничего вокруг, на целом свете был только я и вкуснейший борщ.

И лишь когда тарелка оказалась пустой, и я откинулся на спинку стула, вдруг появилось и всё остальное. А вернее – удивлённые Сергей, Оксана и Алёна.

– Ну, вообще-то… – подала голос девушка, что стояла в метре от меня. – Этот борщ был мой… – слегка обидчивым голосом произнесла она.

– Упс, – чешу затылок. Встаю и пересаживаюсь на другое место.

Сергей рассмеялся своим басистым голосом, а Оксана мило разулыбалась. Алёна, не сводя с меня взгляда, опустилась на стул. Достала из кармана джинс монетку и подкинула её.

– Решка… – прошептала Алёна. – Тебе повезло, сегодня останешься жить.

Оу… какая опасная девушка.

Оксана, продолжая улыбаться, унесла грязную тарелку на кухню, а ту, что находилась передо мной, переставила дочери.

– Кстати! – произнёс Сергей, откусывая ломоть толстого белого хлеба. – Мы ведь всё ещё не познакомились как следует. – говорил он, глядя на меня. – Рассказывай, как тебя зовут, и откуда ты.

– Если честно, я ничего не помню, – пожимаю плечами. – Очнулся у дороги часов пять назад. А что происходило до – не имею ни малейшего понятия.

– Странно… – нахмурилась Оксана. – Может, это амнезия?

– Похоже на то, – произнёс Сергей. – Вот совсем ничего не помнишь?

– Угу, – вздыхаю. – Единственная информация обо мне – это имя, указанное системой.

– Что за имя?

– Не имя даже, а какое-то прозвище. Зодиак.

– Зодиак? – сощурилась Алёна. – Прямо как имя того маньяка из американского фильма!

– Не знаю, – отмахнулся я. – Не смотрел.

– Судя по внешности, ты чуть старше нашей Алёны, – сказала Оксана. – А значит, у тебя должны быть родители. Может, братья или сёстры. Наверное, если ты их найдёшь, то и память начнёт просыпаться. Я где-то про это читала.

– Всё может быть, – отвечаю. – Только где их искать, если нет ни единой зацепки?

– Как-то это печально, – вздохнул Сергей, смерив взглядом свою семью. – Но, не будем о печальном. Расскажи лучше, как ты понял, что к нам бандиты забрались?

– А, мне об этом бабка какая-то сказала. Её зомби укусил, а перед смертью она попросила помочь.

– Баба Люба?! – удивился Сергей.

– Да, точно. Баба Люба. От неё обо всём и узнал.

– Гм… – нахмурился Сергей, глядя в свою тарелку.

– Значит, и её зомби покусали… – печальным голосом произнесла Оксана.

– Ну и слава Богу. Мерзкая была бабка, – фыркнула Алёна.

О том, что именно она и сдала эту семью, Сергей говорить не стал. Поэтому и я смолчал. Зато начал расспрашивать о другом:

– А расскажите мне о… – чешу затылок. – Обо всём этом хаосе. Система и прочее… когда она появилась? Я ведь пропустил всё самое интересное.

– Правда ведь, – кивнул Сергей. – В общем… всё началось вчера, ближе к вечеру. Сначала все потеряли сознание, а как очнулись – стали видеть буквы. И… Алён, как там было?

Девушка опустила ложку в тарелку и произнесла с пугающей интонацией:

– Люди, вы самые агрессивные и глупые существа из всех, что мы когда-либо встречали! За тысячи лет вы так и не научились жить мирно, а поэтому… будете наказаны! Любите воевать? Любите страдать? Мы вам в этом поможем! Посмотрим, как вам понравится Новый Мир…

– Спасибо, – покашлял в кулак Сергей, косясь на дочь, лицо которой было под стать агрессивной речи. – Ну и… после этого зомби начали появляться, а циферки эти дурацкие ещё раньше… по телевизору рекомендовали оставаться дома и ждать. Чего ждать? Непонятно. А через час пропала связь. Что интернетная, что телефонная. Благо, что электричество хотя бы оставили. Ну а с водой у нас в деревне пока что проблем быть не должно.

– И это всё? – спросил я.

– Ага. Рассказал всё, что знаю сам.

– Кстати, – я обвёл взглядом пышный стол. – Думаю, еду нужно экономить. После того, как заберём запасы у Бабы Любы, а в округе закончатся зомби с картами продовольствия, станет туго.

– Карты продовольствия? – удивился Сергей. – А, точно. Мне писали что-то такое, когда зомби убивал. А их… и правда можно есть? Прямо эти карты?

– Пап, ну ты как обычно… – вздохнула Алёна. – Их можно обменивать на еду. А карты оружия на оружие, ну и так далее.

– А ты осведомлённая, – покосился я на девушку.

– Ещё бы! Интернет ведь только спустя час отключили, поэтому кое-что мне удалось узнать от других людей.

– А что ещё интересного ты знаешь?

– Вряд ли больше твоего. Ты ведь немало зомби убил, пока сюда добирался. Я права?

В этот момент на меня начали смотреть с немалым подозрением. Ну, или мне просто так показалось.

– Есть такое, – киваю. – Я понял, как их убивать, и подкрадывался к ним со спины. Ночью они не могли меня видеть, поэтому порезал несколько десятков с помощью ножа, найденного в брошенной машине.

– А какой у тебя… уровень? – спросил Сергей.

– Четвёртый.

– Четвёртый?! – воскликнула Алёна. – Да ты маньячина самый настоящий! Пап, мам! – она повернулась на родителей. – Вам не страшно с таким в одном доме находиться?

– Да брось ты, доча… – нахмурилась Оксана.

– Отставить! – командным голосом воскликнул Сергей. – Зодиак спас нас. Спас тебя и маму! Поэтому он будет жить у нас до того момента, пока сам не захочет уйти. Возражения не принимаются, поняла?

– Поняла я, – сложив руки на груди, ответила Алёна. – Только если он ещё раз мой борщ съест, я за себя не ручаюсь… – она повернулась на меня, стрельнув гневным взглядом.

Даже и непонятно, мне среди зомби безопаснее, или здесь?..

Покончив с едой, несмотря на раннее утро, я отправился вздремнуть. Всё же, после такого сложного пути накопилась усталость, и требовалось отдохнуть. Оксана выделила для меня отдельную комнату на втором этаже, которая располагалась прямо напротив комнаты Алёны…

Принесла мне чистое постельное бельё, показала, что где находится.

Задвинув шторы, я улёгся на кровать и почти сразу провалился в сон. Насчёт Сергея с его семьёй особо не размышлял, просто решил – что пока что останусь у них. А дальше посмотрим.

Мне снилось что-то неразборчивое, но несомненно светлое и доброе. Солнце, трава, детский смех. Будто я смотрел цветастую сказку, что совсем не походила на происходящее в реальном мире.

Забывшись, я далеко не сразу понял, что женский крик и монструозный рёв доносится не из сна, а с первого этажа дома…

Запись 5

Открыв глаза и осознав, где я нахожусь, понял, что кричит Алёна.

– Папа!

Помимо этого раздавался истошный рёв, но уже не походивший на человеческий. Кажется, это орк…

Вскочив с кровати, я подбежал к окну и выглянул на улицу. Успел заметить, как на углу дома что-то промелькнуло, а сразу после послышался звук разбивающегося стекла. Призвав из инвентаря нож, я побежал вниз.

Там, возле приоткрытой двери увидел Оксану с Алёной. Они были напуганы, и то выглядывали наружу, то косились на зомби, придавленного стеклом на подоконнике. Недолго думая, я подбежал к зомби и полоснул его по шее ножом. Ублюдок тут же перестал мычать и обмяк.

– Зодиак! – радостно воскликнула Алёна, но в следующую секунду…

Бах!

Раздался выстрел и девушки, закрыв уши руками, отбежали вглубь комнаты.

Не теряя времени, я выбежал на улицу. Тут же столкнулся с Сергеем, который пятился с ружьём в руках, спешно его перезаряжая. У забора неподвижно валялся один зомби, но двое (один из них без ноги, а другой – без руки) двигались на нас.

Телепортируюсь к ним за спину и за секунду убиваю обоих.

Ловлю на себе удивлённый взгляд Сергея, а сразу после позади меня раздаётся стук.

Бам!

Оборачиваюсь и вижу, как на железной двери ворот появляется вмятина.

– Ы-А-А-Р-Х!

А-а-а, теперь до меня дошло!

На территорию хотел вломиться орк, но на шум тут же сбежались зомби. И между монстрами завязалась драка, в ходе которой зелёный громила раскидал вечно голодных, которые и позалетали к нам.

Бам!

Появилась ещё одна вмятина.

Вот дерьмо, если не остановить орка, то совсем скоро он пробьёт наши «неприступные» ворота. А этого никак нельзя допустить.

– Что это за хрень? – спросил Сергей, приблизившись ко мне с уже заряженным ружьём на плече.

– Орк. Большой зелёный ублюдок.

Бам!

– Пойду и пристрелю его, пока он ворота не снёс, – сурово произнёс Сергей и двинулся вперёд.

– Стой, – ловлю его за плечо. – Лучше я это сделаю. Только… – верчусь по сторонам. – О, придумал!

– Может не… – говорит мне в спину Сергей, но я уже всё решил.

Рывком взбираюсь на сарай, в котором, похоже, хранятся всякие инструменты, а после хорошенько отталкиваюсь и перелетаю через забор. Да, моя ловкость уже достаточно велика, чтобы настолько хорошо прыгать. Ещё немного, и даже подобные заборы перестанут быть для меня преградой.

Ещё в полёте успеваю заметить орка и тут же телепортируюсь к нему за спину.

Шух!

Подрезаю сухожилие на правой ноге, а вот на левой уже не успеваю. Орк оборачивается на меня и почти успевает схватить. Я вовремя отпрыгиваю в сторону, а он – падает на одно колено.

Выпячивает на меня свои мутные маленькие глаза, и истошно ревёт.

Гм…

А вот этот – немного отличается от орка, которого я встретил ночью. Он слегка большего роста и веса, а также из локтей у него торчат костяные отростки. Фу, мерзость. Но, должно быть, очень действенная в бою мерзость.

Также у него есть… волосы. Не так много, правда, всего лишь ёжик, но уже не лысый!

Орк отталкивается здоровой ногой и прыгает в мою сторону. Но тут же получает песком в лицо. Я ещё раз телепортируюсь за спину, и уже лежащему на животе ублюдку подрезаю и второе сухожилие.

– Ы-А-А-Р-ГХ!

Ну всё, теперь он обездвижен. Осталось лишь…

Но не успеваю я сделать решающее движение, как из-за двери выходит Сергей. Точным выстрелом из ружья он прошивает орку башку.

Бах!

– Э-э-й! – возмущаюсь я, смотря на Сергея. – Так нечестно.

– О-о… новый уровень… – заворожённо произносит он с прикрытыми глазами. – Слушай, а на что мне три очка развития лучше потратить?

– Сергей, – я подхожу к нему ближе. – Я сейчас серьёзно, мне очень не понравилось, как ты поступил. – стараюсь не срывать на нём злость, понимая, что это ни к чему хорошему не приведёт.

– Ты о чём? – он открывает глаза и с недоумением смотрит сначала на меня, потом на орка. – Я ведь помог тебе. Что не так?

Чёрт, ну да. Он ведь дуб дубом в этом плане. Ему бы с характеристиками разобраться, чего тут про начисление опыта говорить? Зря я сразу наехал, но… всё-таки, предупредить будет не лишним.

– Смотри… – чешу подбородок. – Опыт, ну, с помощью которого повышается уровень и даются очки развития, начисляется только тому, кто добил монстра. А сейчас вышло так, что я полностью обездвижил орка, уже хотел добить его, но вдруг появился ты и забрал опыт себе.

Секунд десять Сергей молчал, переваривая услышанное.

– А-а-а! Вот оно как, – он стучит ладонью мне по плечу. – Извиняй, Зодиак. И правда некрасиво получилось. На войне ведь как? Помогай товарищам, убивай врагов. Всё просто. А тут циферки эти… всё никак не привыкну.

– Да ничего страшного, – улыбаюсь. – Просто в следующий раз, если мне и правда понадобится помощь, я сразу об этом скажу.

– Договорились, – Сергей протягивает мне руку, которую я пожимаю. Мы возвращаемся за ворота.

В принципе, оно и хорошо, что Сергей увеличил свой уровень. С сильным союзником будет намного проще. Тем более учитывая то, что у нас целых два бесполезных в бою человека.

Да и…

Я ведь рано или поздно уйду. А оставлять этих людей совсем беззащитными будет неправильно.

Мне, конечно, удобно жить с Сергеем и его семьёй. Тут тепло, уютно, да кормят отлично. Но, всё-таки, я чужак, и не смогу оставаться с ними навсегда. Это для меня – всего лишь перевалочный пункт.

Перевалочный пункт на пути к чему? Ещё сам не знаю. Но мне очень хочется понять, кто я такой, отыскать тех, кто узнает моё лицо.

А для этого я должен идти вперёд и становиться сильнее.

Заварушка случилась вечером, и когда всё закончилось, я отправился в дом к уже накрытому столу. Сергей же поставил рядом с дверью два охотничьих капкана, а после занялся починкой окна. К нам он присоединился уже ближе к ночи.

После еды и редких разговоров я отправился к себе в комнату и проспал ещё несколько часов, а потом, когда окончательно стемнело, решил выбраться на улицу.

Ночь – моё время. Время для маньяка. Ведь именно тогда меня труднее всего заметить.

Накидываю свою серую ветровку и выхожу из комнаты. Аккуратно ступаю по полу, чтобы не разбудить Алёну, которая спит совсем рядом.

Шаг-второй-третий…

– Эй, – окликает меня девушка.

Вот дерьмо. Попался!

– Что? – оборачиваюсь на Алёну, которая в пижаме выглядывает из комнаты.

– Ты куда? – спрашивает она.

– Прогуляться хочу. А ты мне компанию, что ли, собираешься составить?

– Да я, вроде, пока что в своём уме…

– Ну, тогда спи дальше, а я пойду, – поворачиваюсь к лестнице и продолжаю идти.

– Постой.

– Что ещё?

– Не спится мне что-то, – томно вздыхает девушка. – Уделишь мне немного времени?

Эм… чего ей от меня надо? Странная она какая-то. Настроение слишком переменчивое – то отталкивает, то, наоборот, сблизиться хочет.

Девушки эти, конечно, главная загадка природы…

– Ладно, но только недолго, – всё же соглашаюсь я.

Прохожу в комнату Алёны, где выключен свет, но работает компьютер. Ага… значит, она и не спала, хотя времени сейчас около часа ночи.

На мониторе светится текстовый редактор и набран какой-то текст. Особо в него не вглядываясь, я сажусь на стул возле окна. Алёна садится в кресло и закидывает свои стройные ноги на компьютерный стол.

Вообще, комната у неё довольно интересная. В отличие от моей, которая почти полностью пустая.

На стенах висят постеры с изображением каких-то бородатых мыслителей, все полки и шкафы уставлены книжками. На гвоздике висит большой фотоаппарат, а в углу – лыжи с лыжными палками.

Какая разносторонняя девица!

– Ты чего спать не ложишься? – спрашиваю я. – Утро вечера мудренее. Твой отец завтра хотел о чём-то серьёзном поговорить, так что неплохо бы набраться сил.

– Да как тут уснёшь? – хмурится Алёна. – Когда всё по одному месту пошло.

– Что-то случилось? Или ты про обстановку в целом?

– В целом… я вот совсем не знаю, как мне жить дальше. Все планы разрушены, и дальше ничего хорошего не предвидится.

Молчу, давая Алёне продолжить.

– Я ведь на сценариста в Москву поступить хотела! Экзамены все сдала, и сдала очень хорошо. Готовилась в четырёх стенах несколько лет… и зачем? Время потрачено впустую, ведь кому в новом мире нужны такие, как я?

Ох… ну и загрузила она меня на ночь глядя.

– Рано паникуешь, всё ещё может измениться, – делаю неловкую попытку внести в наш разговор немного позитива.

– Да куда там? Только если в худшую сторону, – парирует Алёна. – Уверена, вся Москва сейчас зомбаками переполнена. Пожила в столице, блин… так и просижу в этой долбаной деревне до смерти. Даже не пожила нормально!

– А что родители говорят?

– Да плевать им, – махнула девушка рукой. – Говорят, надо держаться вместе и тогда всё будет хорошо. Банальности, в общем… а я так устала с ними жить! Свободы хочется. С реальными людьми общаться, на концерты ходить, да и… ладно, неважно. Теперь этого всего уже не будет.

– Пессимистка ты. Я вот вообще не знаю, кто я такой. Очнулся у дороги во время апокалипсиса. И ни родных, ни друзей. Ничего. Только эта сраная система. И нормально, не отчаиваюсь.

– Да… не повезло тебе, – вздыхает Алёна. – Хотя мне от этого не легче, если честно.

– И мне.

Мы просидели молча примерно с минуту, а потом Алёна достала из кармана монетку. Ехидно посмотрела на меня, готовясь её подкинуть.

– Зачем ты постоянно это делаешь? – спрашиваю.

– Что делаю? Ты про монетку?

Киваю.

– Ну… – чешет затылок Алёна. – Не знаю даже. Наверное, мне так проще принять какое-либо решение.

– Странная ты. Неужели трудно просто делать то, что хочется самому?

– Издеваешься? Ещё как трудно! А так будто бы за тебя делают выбор, отчего следовать ему намного проще.

– Лучше завязывай с этим, – поднимаюсь со стула. – У тебя так никакой воли не останется. И вся твоя жизнь превратится в один сплошной случай. Решай сама, и тогда всё будет хорошо.

Не успеваю я дойти до двери, как слышу звон упавшей монетки. Поворачиваюсь, и в этот момент Алёна оказывается рядом. Она неуклюже хватает меня за плечи и прислоняется губами к щеке. Секунда, и губы соприкасаются с губами…

Я очухался лишь спустя несколько секунд и оттолкнул девушку.

– Эй, ты чего?! – злюсь.

– Ну… – с розовыми от смущения щеками она смотрит в пол. – Сделала то, что действительно хотела. Разве не об этом ты мне сказал?..

– Об этом, но… – кашляю в кулак. И не придумываю ничего лучше, чем использовать «Улыбку маньяка».

Концентрируюсь на способности и гляжу на Алёну. Чувствую, как мой рот раздвигается в страшном оскале.

Зрачки девушки от страха расширяются до максимума, подбородок начинает трястись. Она безотрывно смотрит на меня, видимо, не имея возможности отвернуться. Через пару секунд трястись начинает уже всё её тело.

– Из…вини, – говорю я. – Увидимся завтра! – улыбаюсь уже стандартной улыбкой, выбегаю в коридор и спешно спускаюсь по лестнице на первый этаж.

***

Ночь выдалась хлебной.

Деревня была переполнена зомби. Наверное, сказывается её расположение. Она находится рядом с дорогой и все следующие в сторону города обязательно в неё заскакивают.

Луна почти не светила, и для зомби я оставался чуть ли не невидимкой. «Шаг сквозь тень» использовал редко и просто подбирался к серокожим со спины.

Правда, стал замечать, что они прогрессируют. Становятся быстрее и сильнее. У всех зомби, которых я встречал, удлинились клыки и когти. А самое неприятное – окрепла шея. Не знаю, с чем это связано, возможно, они просто эволюционируют.

Чем больше живут и заражают людей – тем сильнее становятся.

Это и хорошо, и плохо одновременно. С одной стороны, мне теперь достаётся больше опыта за их убийство, а с другой – их всё труднее убивать. А при свете дне они будут для меня намного опаснее, чем прежде.

Скорее всего, эволюционируют и орки, хотя больше я их не встречал. Но тот, которого застрелил Сергей – тому доказательство.

Пока резал зомби, думал об Алёне и том, что она вытворила. Смутила эта девушка меня, конечно, немало… не ожидал столь резких действий. Да, она довольно симпатичная – точёная фигурка, милое личико с веснушками, пышные светлые волосы до пояса, но…

Не хочется мне сейчас иметь с ней никаких отношений, кроме дружеско-соседских.

Хотя мотивация самой Алёны мне предельно понятна. Исходя из её слов становится очевидно, что ей ужасно скучно жить. Ей осточертела деревня и её родители, хочется чего-то нового, необычного.

А я единственный человек, который может ей это дать.

Да и… внешность у меня соответствующая. Я ведь тот ещё красавец! Зеркало не даст соврать. Маньяк, правда… но это ладно. Короче, ещё как могу понравиться молоденькой девушке.

И всё-таки, нельзя нам сближаться. Как минимум по двум причинам – в этом опасном мире я могу потерять её в любой момент, а после из-за этого страдать. А мне этого совсем не хочется. И так достаточно неприятностей…

Вторая причина – это Сергей.

Я его уважаю, и вряд ли он обрадуется, что кто-то крутит с его любимой дочерью прямо у него под носом.

Так что, попытаюсь оставить всё как есть, а наш поцелуй – забыть, давая понять Алёне, чтобы и она поступила так же.

– О, ещё один! – обрадовался я, увидев очередного зомби, который бился головой об забор.

Делаю «Шаг сквозь тень» и убиваю ублюдка. Тут же появляется сообщение от системы.

Достижение!

«Убить 100 врагов»

Вы получаете (+1) ко всем характеристикам!

Вы получаете «Огненное усиление» вашего основного оружия!

О-о-о!

И неожиданно, и очень приятно!

Открываю меню и для начала проверяю свои обновлённые характеристики.

«Характеристики»

Сила – 4

Ловкость – 6

Выносливость – 4

Энергия – 5

Скрытность* – 8

Хладнокровие* – 6

Восприятие* – 8

Шикарно. Вот с таким количеством я ощущаю себя намного лучше. Уже попросту не осталось чересчур слабых мест, и даже сила с выносливостью на достойном уровне.

Так-с… а что ещё за усиление?

Нахожу его в меню со способностями. Теперь оно соседствует с «Улыбкой маньяка» и «Шагом сквозь тень». Так же, как и они, имеет первый уровень, для повышения которого требуется сразу пять очков развития.

Нажимаю на расшифровку.

«Огненное усиление (1 уровень)»

*Ваше основное оружие усиливается огненным покровом на 10 секунд. Время восстановления способности – 1 час*

Охренительно! То есть, целых десять секунд подряд я смогу резать зомбаков так, как не резал ещё никогда. Неясно, правда, насколько улучшится эффект, но я уверен, что значительно.

Испробую обновку на практике уже не сейчас. Всё же, убивая зомби, я изрядно потратил энергию, а если использую «Огненное усиление», то ничего не останется для «Шага сквозь тень», а это рискованно.

Пока шёл до дома, размышлял о том, сколько ещё интересного меня ждёт.

Покамест система показывает себя очень изобретательной, и подумать страшно, какие ещё способности для меня уготованы. И, дают их не только за повышение уровня, но и за достижения.

Гм… когда же будет следующее? На двести убийств? Двести пятьдесят? Пятьсот? Тысяча? Ещё больше?

Вывод один - нужно резать серокожих намного чаще, пока есть такая возможность. Они довольно лёгкая мишень, и отличный способ для прокачки.

Когда вернулся домой и поднялся на второй этаж, шёл максимально аккуратно. Не хотелось снова встретиться с Алёной и остаться с ней наедине. Перед тем, как зайти к себе, остановился у её двери.

Прислушался.

Компьютер больше не работал и никаких звуков, кроме лёгкого сапа – не было. Отлично. Уснула, значит.

У себя я сразу умылся, да лёг в кровать. Скоро начнёт светать, и мне надо нормально выспаться. Всё же, завтра предстоит непростой день. Во-первых, неловкости в отношении с Алёной, а во-вторых, какое-то супер-важное дело, что хочет предложить Сергей.

Запись 6

– Ты чёртов психопат!

– А?.. – открываю глаза и вижу, как надо мной склоняется Алёна. Её пышные волосы прикрывают лицо, но я всё равно вижу, что оно переполнено злобой.

– Это что вчера было?! – девушка упирает руки в бока. Выглядит забавно. Такая грозная, но при этом полусонная и одета в пижаму с мишками.

Зеваю и спускаю с кровати ноги.

– Я думаю, у тебя надо спросить, что это было.

– Из-за тебя я ещё полчаса не могла с места сдвинуться и тряслась, как голодный котёнок!

Как голодный котёнок, хех. Да, ей это определение подходит как нельзя лучше.

– В смысле, – произношу я и через секунду понимаю, о чём речь.

Я ведь на ней «Улыбку маньяка» использовал… совсем из головы вылетело. Сначала про наш поцелуй подумал, но сейчас всё осознал.

Тряслась и не могла с места сдвинуться, хм… интересно.

Вот, значит, какой эффект имеет моя способность на людей. Тем более на таких пугливых, как молоденькая девушка.

Выходит, очень полезная штука. Зря я её не прокачивал. Теперь займусь.

– Да это как-то… само вышло, – пожимаю плечами, косясь на разъярённую Алёну.

– Как ты вообще посмел! Использовал на мне одну из своих способностей, да? Я тебе что, игрушка для опытов?

– Чья бы корова мычала. Ты вообще с поцелуями полезла, – парирую я.

– Ах ты… – девушка раздражённо смахивает в сторону волосы и замахивается кулаком.

– Извращенка! – добиваю я Алёну.

От последней фразы её лицо мигом розовеет, и она отводит взгляд. Громко дышит, не двигаясь с места.

– Дети-и-и, – доносится голос Оксаны с первого этажа. – Просыпайтесь, пора завтракать!

– Придурок! – восклицает Алёна и выбегает из комнаты, хлопая дверью.

– Ох… – протяжно вздыхаю. – Весёлое утречко.

Поднимаюсь на ноги и иду в ванную. Покончив со всеми ритуалами, спускаюсь на первый этаж, где за столом меня уже ждут остальные.

Оксана прислушалась к моему совету, и завтрак сегодня выглядел заметно скромнее. Правильно. Еду нужно экономить. Хотя и переусердствовать в этом не стоит – как минимум есть ещё запасы Бабы Любы и несколько десятков карт продовольствия, которые я получил с зомби.

Так что с голоду не помрём уж точно.

Стоило мне появиться на первом этаже, как я… начал чувствовать напряжение. Алёна ещё даже не взглянула на меня, но я понимал, насколько она переполнена ненавистью.

Желаю всем доброе утро и сажусь на своё место. Кошусь на Алёну, а та в ответ косится на меня, изо всех сил сжимая в руке ложку.

– Неужели с первого раза своё место нашёл… – пробубнила она и, хмыкнув, повернулась в другую сторону.

– Ну перестань, доча, – с материнской улыбкой на лице произнесла Оксана.

– А я что? Я ничего…

– Я думала, ваши с Зодиаком отношения уже наладились, – хмурится Оксана.

– Нет у нас никаких отношений! – восклицает Алёна, а её щёки предательски краснеют.

Ой дурочка… как можно настолько явно выказывать свои эмоции? Родители ведь что-нибудь сейчас заподозрят.

Делаю отстранённый вид и просто ем свой завтрак.

– Ну ладно, – прерывает неловкое молчание Сергей, смерив всех присутствующих своим ответственным взглядом. – Отношения вы и потом выяснить можете, но сейчас пора обсудить кое-что важное.

А вот это вовремя! Иначе завтрак так и продолжил бы проходить в неловкости.

Кивнув, я устремил глаза на Сергея.

– В общем, дела у нас в деревне обстоят следующим образом… – отодвинув от себя тарелку, произнёс мужчина. – Петрович доложил мне обо всём вчера вечером.

– А как вы с ним связались? – поинтересовался я. – Связи ведь нет никакой, а на улице опасно.

– Очень просто. Если я забираюсь на крышу, то могу видеть дом Петровича… это, если что, мой давний знакомый, хороший мужик, умелый, – поясняет специально для меня Сергей. – А Петрович может видеть сразу всю деревню, и с помощью фонарика он рассказал мне, как там обстоят дела.

– Азбукой Морзе? – уточнил я.

– Угу, – кивнул Сергей.

Гм… несмотря на потерю памяти, я очень хорошо помню многие вещи. И это не может не радовать. Ведь подобное говорит о том, что я, всё-таки, не создан системой с нуля. У меня точно была какая-то жизнь, и в ней я немалому научился, просто многое забыл.

– Ох, не нравится мне этот разговор… – печально вздохнула Оксана.

Проигнорировав слова жены, Сергей продолжил.

– Так вот Петрович рассказал мне, как много в деревне зомби и как часто появляются новые.

– И как? Слишком много? – спрашиваю я, ибо не забирался во владения Петровича. Когда выходил на улицу по ночам то, в основном, рубил серокожих неподалёку от нашего дома.

– Во всей деревне точно не меньше сотни, – потупив взор, отвечает Сергей. – И с каждым днём приходит ещё с пару десятков.

– Уже меньше, – чуть улыбаясь, отвечаю я, а после вопросительного взгляда продолжаю. – Во время ночной вылазки я убил не меньше тридцати.

То ли с восхищением, то ли с подозрением Сергей смотрел на меня секунд десять.

– И ты в одиночку всех их убил?

Киваю.

– Это… очень хорошо, – выносит вердикт Сергей. – Правда, помимо зомби в деревню заявляются и другие монстры.

– Кто-то помимо орков?

– Да… но я не знаю, кто именно. Петрович не уточнил.

– Хорошо… вернее, плохо. Но хорошо, что мы об этом теперь знаем. И к чему ты всё это рассказываешь, Сергей? Есть какой-то план?

Оксана в этот момент начала нервно стучать пальцами по столу.

– Есть, – с гордостью на лице отвечает Сергей. – У Петровича дома хранится немало оружия и боеприпасов. А также он сообщил, по каким путям можно безопасно добраться до его, и не только до его дома.

Неужели он…

– Я хочу создать дружину, – отвечает на мой вопросительный взгляд Сергей. – Собрать всех боеспособных мужчин деревни, вооружить их, и встать на защиту деревни!

Оксана после услышанного уткнула лицо в ладони. Алёна перестала коситься на меня и сосредоточила возмущённые глаза на отце.

– Дружину, значит… – задумчиво произношу я.

– Ну, как ты на это смотришь, Зодиак?!

А как я на это могу смотреть? В принципе, только положительно. Ведь для меня это намного ускорит прокачку. С дружиной я смогу делать вылазки на улицу не только ночью, но и днём. Плюс, появится хорошее прикрытие. Да, некоторых монстров будут убивать другие, забирая опыт, но это количество, всё же, не будет большим.

– Я согласен, и даже…

Но не успеваю закончить, как меня перебивает Оксана.

– Серёжа, ну зачем! – она убирает от лица ладони, и я вижу, как в её глазах скопились слёзы. – Разве прошлый опыт тебя ничему не научил?

– В прошлый раз всё испортил Василий со своими шестёрками. Теперь же – таких помех у нас не будет, – спокойно отвечает мужчина.

– Но ведь это опасно! Тебя могут убить, и что тогда делать нам с Алёной? Зачем защищать деревню, если мы и свой дом-то еле отстаиваем?

– Да, пап! – восклицает Алёна. – Фигню какую-то предложил. Кому нужна эта дружина? Зачем помогать остальным, если можно сосредоточиться на нас?

– Тихо! – Сергей ударяет кулаком по столу, отчего щебечущие девушки тут же замолкают.

После напряжённого молчания, что длилось секунд двадцать, Сергей продолжил говорить.

– Родные мои, – его голос немного смягчился. – Конечно, я понимаю ваши опасения. Но и вы поймите, что нельзя быть такими эгоистами. Времена сейчас тяжёлые, и в деревне есть много тех, кого стоит защитить.

– А нас! А нас кто будет защищать?.. – с безнадёгой в голосе спрашивает Оксана.

– Это и нам пойдёт на пользу. Ведь чем меньше в деревне монстров, тем меньше шанс, что они попытаются напасть на наш дом.

– А если на нас нападут, пока вас нет дома? – резонно спрашивает Алёна.

– Я всё продумал, – отвечает Сергей. – Когда нас с Зодиаком не будет, я выставлю перед воротами капканы. И если заявится очередной орк, это на время задержит его. И тогда мы успеем вернуться и защитить вас.

– Но как вы узнаете?

– Петрович… – улыбается Сергей. – Он ведь всё равно ходить не может, поэтому будет следить за деревней с башни. Петрович наши глаза и уши. Как только что-то случится, он сразу же сообщит мне об этом. И… – Сергей поворачивается на меня. – Извини, Зодиак, что тебя перебили. Продолжи, что ты хотел сказать.

– Секунду, – я поднимаюсь на ноги и отхожу в центр комнаты. Открываю инвентарь и начинаю одну за другой открывать «Карты оружия».

До этого момента я не открывал все эти карты, а потому их скопилось немало. Они ничего не весили, а потому до открытия спокойно хранились в инвентаре.

Рядом со мной начали появляться дубинки, пистолеты, иногда автоматы, и… боеприпасы. О! Из «Карт оружия» ещё и боеприпасы выпадают, а я и не знал.

Ящики с патронами, гранаты, и прочее. Не так много, но в нашем положении – очень хороший бонус.

– Охренеть! – обрадованно восклицает Сергей и подходит ко мне. Осматривает появившееся оружие, заглядывает в ящики с патронами. – И 7.62, и 9.27 есть! – улыбается мужчина. В этот момент он походит на ребёнка, которому надарили целую кучу игрушек. – Откуда у тебя это всё?

– «Карты оружия» – отвечаю я. – Я ведь много зомби покрошил, вот и скопил это всё.

– Если сложить это с припасами Петровича, мы треть деревни вооружить сможем! А для дружины это в самый раз.

– Я рад, – киваю.

– Значит, ты согласен участвовать в этом? – ещё раз спрашивает Сергей.

Ловлю на себе разгневанный взгляд Алёны, но, всё же…

– Да.

– Придурок! – восклицает девушка.

***

Несмотря на возмущения женской половины дома Сергей был непреклонен. Он решил защищать деревню, и ничто не могло этого изменить. Тем более после моего согласия и прибавки в боеприпасах.

Поэтому, уже завтра мы отправимся к Петровичу. Совершим первую, так сказать, пристрелочную вылазку.

Кстати! Когда я открывал все свои «Карты оружия», выяснилось, что некоторые вещи я могу использовать для усиления кухонного ножа.

Только те, которые схожи с ним по характеристикам.

Желаете усилить основное оружие с помощью «Кинжала охотника (1 уровень)?»

– Да.

Все ножи, сабли, кинжалы и прочее я мог распылять для усиления ножа. И это радовало! Правда, какой-то заметной прибавки это пока что не давало (так как уровень оружия был слишком мал), но тем не менее.

В будущем это даст неплохой задел для прокачки моего основного оружия.

Когда наступила ночь, я, естественно, снова отправился на улицу. Не хотелось пропускать даже дня для того, чтобы стать сильнее. В этот раз Алёна меня не подловила, поэтому без проблем я выбрался из дома.

Перепрыгнул через забор и пошёл по дороге в поисках зомби.

На первого наткнутся уже через пару секунд. Высокий и худой ублюдок бегал вокруг фонарного столба и неестественно крутил руками. Как и всегда – полностью голый, да с отсутствующими гениталиями.

Тусклый свет ложился на его бугристую кожу и освещал безумную улыбку.

Господи, до чего же мерзкие создания эти зомби! Причём чем дальше, тем хуже они становятся. Их тела трансформируются во что-то бесформенное, противоестественное. Если раньше они просто походили на сошедших с ума людей, то теперь… лишь отдалённо напоминали хомо-сапиенс.

Конечности становились кривыми, несоразмерно остальному телу увеличивалась вширь шея. Как раз то самое уязвимое место…

Делаю «Шаг сквозь тень» и одним ударом отправляю тварь на тот свет.

Поздравляем! Вы получаете 5 уровень!

Ваше здоровье частично восстановлено!

Вы получаете 5 очков развития!

Вы уже получили уникальный класс!

О! Ну наконец-то.

Путь с четвёртого до пятого уровня был довольно долгим. Мне пришлось убить, наверное, штук пятьдесят зомби, дабы прокачаться. Чувствую, с шестым будет ещё труднее.

Перед тем, как идти дальше, думаю, куда же потратить очки…

И выбор этот ой как непрост.

С одной стороны, больше всего нужна ловкость. Так как я заметил, как именно её повышение отражается на мне. Чем выше становилась ловкость, тем медленнее для меня казались враги. То есть, повышалась моя реакция, а вместе с тем и скорость движений. А для «маньяка» – это самая полезная характеристика.

С другой стороны – заметно отставали сила с выносливостью. И по отношению к ловкости они казались недостаточными (всего по четыре очка). А если разрыв между этими характеристиками и ловкостью будет слишком большим, это плохо скажется на балансе.

Я просто выдохнусь и потеряю силы быстрее, чем может позволить моя скорость.

Также я очень хотел поднять одну из способностей до второго уровня. Выбор стоял между «Улыбкой маньяка» и «Шагом сквозь тень». Каждая из них требовала по три очка развития.

Но, всё-таки, телепортация кажется мне более полезной, так как при убийстве монстров мне не особо нужно их запугивать. Они ведь даже не успевают меня увидеть.

Да… по поводу «увидеть».

Сейчас моя «Скрытность» составляла целых восемь. И психологически хочется увидеть круглую цифру в десять очков. То же, к слову, касается и «Восприятия».

Чёрт! Что же выбрать?

Подумав ещё некоторое время, решил поступить следующим образом. Я, всё-таки, добил «Скрытность» до десяти, а оставшиеся очки влил в «Шаг сквозь тень».

Поздравляем, уровень способности «Шаг сквозь тень» повышен до 2!

Поздравляем, вы получаете новую способность – «Невидимость (1 уровня)!»

О-о-о!

Не прогадал я с выбором того, что прокачать. При повышении «Незаметности» до десяти мне открылась новая способность!

Жму расшифровку.

«Невидимость (1 уровень)»

*При отсутствии дневного света вы можете становиться полностью невидимым на 1 минуту. Время восстановления способности – 30 минут*

Вот оно как, значит.

Полная невидимость. Охренеть! Правда, пока что я могу использовать её лишь ночью, но и это прекрасно. Всего первый уровень, но невидимость активируется на целую одну минуту, да и восстановление совсем недолгое, если сравнивать с тем же «Огненным усилением».

Хорошо, а что у нас с «Шагом сквозь тень?»

«Шаг сквозь тень (2 уровень)»

*При телепортации за спину противника ваша скорость повышается в 2 раза на 5 секунд*

Это, конечно, чуть хуже невидимости, но тоже очень неплохо! Тем более полезно, когда вокруг много врагов. Я смогу добираться до остальных на повышенных скоростях, не тратя энергию на новую телепортацию.

Ух, просто шикарно! Не зря я сегодня очередную вылазку совершить решил…

Уже хочу сдвинуться с места, да отправиться качаться дальше, как кое-что вспоминаю. То, что сразу показалось мне странным. Фраза при получении пятого уровня…

Вы уже получили уникальный класс!

Что это значит? И к чему написано? Да, я получил класс с самого начала, но для чего повторять? Очень сомневаюсь, что это какой-то сбой системы. Не-е-е-т. Те, кто её создали, не такие идиоты. Я уверен!

Объяснение здесь только одно.

Должно быть, по достижении пятого уровня все «игроки» должны получать какой-либо класс. Но так как у меня он уже был, поэтому и получать нечего.

Вот дерьмо. А эта новость уже не кажется такой хорошей, как все предыдущие.

По той причине, что моё преимущество с уникальным классом теряется после пятого уровня. Ведь теперь любой, достигший его, также станет использовать особые умения. Неясно, правда, будут ли они так же хороши, как и мои, и какое вообще существует разнообразие классов.

Всего этого не получится узнать, пока я не пообщаюсь с людьми моего уровня.

Думаю, довольно скоро у меня должно это получиться. Как минимум благодаря Сергею. У него уже есть третий уровень, а после наших совместных вылазок он без проблем увеличит его до пяти.

Также, возможно, что кто-то из нашей «дружины» получит его ещё раньше.

Главное, чтобы ублюдки по типу Василия, что вредят беззащитным людям, не смогли его достичь. Но, как бы прискорбно не было это осознавать – таких станет всё больше и больше.

Потому что у ублюдков есть одно преимущество – их не останавливает жалость с совестью, а значит они будут убивать, и убивать много. А как следствие – становиться сильнее.

На данном этапе главное, чтобы подобных не было в деревне.

С такими мыслями я двинулся дальше. Хотелось покрошить как можно больше зомби, и набраться сил до завтрашнего дня.

И всё шло хорошо в первые минут сорок. Но стоило мне забраться чуть дальше, в ту часть деревни, где я ещё не бывал… как увидел нечто.

– Ох… – взволнованно вздыхаю.

Должно быть, об этих тварях и предупреждал Петрович…

Запись 7

Господи… гигантские тараканы! Серьёзно?!

Я стоял в тени, наблюдая, как вокруг зомби, задравшего кверху голову, бегали два здоровенных монстра. По виду они сильно напоминали обыкновенных рыжих тараканов с крыльями и усами. Единственное отличие – размеры.

Насколько огромны эти твари? Ну-у… навскидку, в длину они метра по полтора. С такими же длинными как и тело усами, и мерзкими мохнатыми лапками.

Фу! Отвратительно!

Пока что не решаюсь убивать их не потому, что боюсь проиграть, а потому, что мне противно. Да и понаблюдать хочется, ведь они ведут себя довольно странно. Наматывают круги вокруг зомби, обнюхивая его и шевеля усами.

Гм, и сам зомби какой-то нестандартный. Я ещё не видел, чтобы они вот так вот бездействовали с поднятой к небу головой. Обычно они ходят, бегают, или как минимум крутят руками.

А этот конкретно так завис. Может, он так восстанавливается? Или, всё же, влияние тараканов?

Проходит ещё минута, и тараканы перестают кружить хороводы вокруг зомби. Кажется, он им совсем неинтересен. А это хреново. Ведь если тараканы с зомби не враги, значит, они вместе будут охотиться на людей.

Но, хотя бы с орками у зомби нелады. Чего стоит тот случай у ворот нашего дома.

Когда рыжие собираются скрыться, я телепортируюсь к ним за спину. Оказываюсь прямо на одном из ублюдков и тут же ощущаю неимоверную лёгкость в теле.

Точно! Ведь моя скорость после «Шага сквозь тень» увеличивается в два раза на пять секунд.

Не теряя такого отличного бонуса, действую моментально.

Ударяю ботинком по голове первого насекомого, тут же перепрыгиваю на второго, и пускаю в ход оружие. С огромной скоростью начинаю протыкать таракана ножом.

Бам! Бам! Бам!

Тварь останавливается, начинает мерзко пищать и трястись, пытаясь меня скинуть. Из многочисленных порезов вытекает желтоватая слизь.

В этот момент очухивается второй и бежит на меня. Резко подскакивает на задние лапы и оказывается в вертикальном положении. Пытается схватить меня своими загребущими лапками, но получает ножом прямо по голове.

Шух!

После первой же атаки он заваливается на спину и начинает болезненно дрыгаться в попытке перевернуться.

Не позволяя ему этого сделать, делаю несколько размашистых ударов, от которых насекомое оглушающе пищит.

Шух! Шух!

Также добавляю и первому таракану, окончательно добивая его.

Совсем скоро оба монстра перестают шевелиться и издавать звуки. Померли, наконец. В принципе, убить их было совсем несложно. Да, это тяжелее, чем с зомби, но тем не менее.

Единственное, что смущало меня с этими тараканами, так это то, что они, возможно, могут летать и взбираться по поверхностям. То есть, если что, без проблем переберутся через наш забор.

А это максимально хреново.

И даже если сейчас они на такое не способны, то в процессе эволюции огромен шанс, что научатся.

Тараканы переростки, чёрт. Создатели Системы вообще уже с головой не дружат? Ладно уж. Спасибо, что не гигантские пауки, тараканы – это хотя бы не так банально. Пусть от этого и не легче.

Переведя дух, и убив залипающего зомби, я отправился дальше.

Больше за эту ночь тараканов не встречал. Не знаю, хорошо это или плохо, но вот так. Зато… встречал зомби. Очень много зомби! Кажется, Петрович с Сергеем недооценили количество серокожих, ну, или за последние часы их набежало слишком уж много.

Впрочем, для меня это только в плюс. Используя незаметность, я одного за одним убивал врагов, повышая опыт.

Попытался использовать новую способность – «Невидимость».

Стоило сконцентрироваться на ней, как… ничего не изменилось. Моё тело оставалось таким же, я мог без проблем его видеть.

Но, возможно, видимым оно оставалось только для меня. Что же касается остальных… тут нужно проверять.

Я выбрал зомби, стоявшего в отдалении от остальных. Жирдяя с длинными волосами, который рычал и бил рукой по кустам с крапивой. Я подошёл к нему и дотронулся до спины. Ублюдок тут же развернулся, попытался ударить. Естественно, я увернулся.

Пустыми глазами он смотрел перед собой, ничего не понимая. Я стоял всего в метре, но он совершенно меня не замечал.

– Эй, ты, – говорю ему, чтобы проверить, как зомби реагирует на голос.

– Ааа-р! – зарычал серокожий, и снова взмахнул рукой.

Ага. Значит, голос он мой слышит. Но совсем не видит! Хорошо, запомнили.

Когда время невидимости подходило к концу, я спокойно обошёл ублюдка со спины и резанул шею. Всхлипнув последний раз, он упал.

Так-с, «Невидимость» испытал. Теперь осталось попробовать в действии «Огненное усиление».

Правда, совсем не хочется тратить его на обычных зомби. Поэтому, расправившись со всеми слабаками поблизости, стал искать того, кто посильнее.

А именно зомби, которые имеют слишком толстую шею. Такие не умирали с одного удара, а требовалось как минимум два. Вот с ними то будет намного интереснее.

О! Нашёл!

– Какой же здоровенный ублюдок… – удивлённо шепчу я, подбираясь к серокожему, который, выпучив глаза, ходит по краю дороги и утробно рычит.

Этот самый большой из тех, кого я встречал. А встречал я их уже немало.

Ростом, если не соврать, метра два с половиной. Полностью лысый (даже на ногах и руках отсутствуют волосы), со странно короткими ногами, но аномально длинным туловищем. Руки свисают почти до самой земли, безвольно раскачиваясь из стороны в сторону.

Но самое главное – это шея…

Вернее, её отсутствие. Её просто не видно! А всё из-за объёмных бугров, разросшихся от затылка до верха спины. Серые, плотные, покрытые венами бугры.

Буэ…

И если тварь с помощью огненного усиления удастся сразить довольно быстро, то можно считать это победой.

Я сжимаю в руках нож и концентрируюсь на новоприобретённой способности, лезвие в тот же момент покрывается пламенным слоем, и я телепортируюсь за спину к серокожему.

Чуть подпрыгиваю, так как шея довольно высоко, и, посильнее вложившись в удар, бью!

Шух!

При соприкосновении лезвия с буграми я чувствую, как кожа зомби мгновенно начинает плавиться. Нож будто бы проходит по размягчённому маслу, достигая конечной цели.

Лезвие, не встретив особого препятствия, проходит довольно глубоко.

Когда приземляюсь на ноги и отпрыгиваю в сторону, вижу, как ублюдок, не успев повернуться, падает. Его здоровенная голова укатывается в кусты.

– А?..

Да ну, серьёзно?

Перевожу взгляд на нож, который горит последние секунды. Охренеть. Действительно мощное усиление!

Одним ударом я отрубил голову ублюдку, который не свалился бы даже от трёх обычных. Пусть усиление действует лишь десять секунд и восстанавливается час – оно показывает сверхрезультат.

Чуть отойдя от восхищения, я продолжил свой путь маньяка. В деревне оставалась ещё уйма серокожих, которых нужно убить по двум причинам. Первая – я во что бы то ни стало хочу получить шестой уровень сегодня, а вторая – не плохо бы расчистить дорогу перед вылазкой с Сергеем.

Энергии оставалось хоть и не так много, но сил на убийство слабосильных болванчиков – хватит сполна.

Я устроил настоящую мясорубку.

В следующие три-четыре часа убил столько зомби, что уже и со счёту сбился. Кажется, число подходило к сотне (и это только за этот поход!).

Каждую секунду я тратил на то, чтобы убивать. Убивать, убивать, убивать!

Даже, как я потом решил, чуть переборщил с этим делом. Увлёкся настолько, что перестал обращать внимание на безопасность. Не следил за тем, чтобы оставаться в тени, и действовал почти в открытую.

К счастью, мне повезло, и я не встречал ни тараканов, ни зомби-мутантов, ни орков.

Поэтому вышел сухим из воды с новым уровнем!

Поздравляем, вы получаете 6 уровень!

Вы получаете 6 очков развития!

Увидев эту надпись, я поковылял домой. И, даже несмотря на некоторые странности, не стал думать о них.

Я вымотался настолько, что хотелось лишь одного – спать. Повышение характеристик и прочее отложу до завтра.

С трудом поднявшись на второй этаж, я тут же рухнул на кровать, и уснул.

***

Проснувшись утром, и ещё не вставая с кровати, открыл системные уведомления. Да, вот такой я задрот.

Поздравляем! Вы получаете 6 уровень!

Вы получаете 6 очков развития!

Ага… вот что мне показалось странным вчера ночью. Нет сообщения о том, что восстановлено здоровье. Значит, начиная с шестого уровня его больше не восполняют, даже частично.

Плохо. Значит, теперь действовать нужно намного аккуратнее.

Так. А теперь самое приятное. Повышение характеристик! Но для начала проверю, какие они на данный момент.

«Характеристики»

Сила – 4

Ловкость – 6

Выносливость – 4

Энергия – 5

Скрытность* – 10

Хладнокровие* – 6

Восприятие* – 8

Сильно отстают «Сила» и «Выносливость». Сто процентов закину очки в них. Но… думаю, стоит повысить и «Восприятие». Скорее всего, при достижении отметки в 10 очков у меня появится новая способность.

Так же, как произошло и с повышением «Скрытности».

И если это так, то и «Хладнокровие» в итоге даст мне какую-то способность. Ведь оно также относится к классовым характеристикам.

Хорошо. Два очка для «Восприятия», и… по одному для «Силы», «Выносливости», «Ловкости» и «Энергии»?

Да. Довольно неплохое распределение. Так и сделаю.

Поздравляем! Вы получаете новую способность – «Сканирование (1 уровня)!»

Во-о-о-т. Значит, мои предположения оказались верны.

И что это «Сканирование» из себя представляет?

«Сканирование (1 уровень)»

*Вы сканируете область 15 метров вокруг вас на выявление целей. Время восстановления способности – 30 минут*

Гм… довольно расплывчатая формулировка. Сразу и не поймёшь, что имеется в виду под выявлением целей. Оно показывает мне дружественные цели или, наоборот, враждебные? И как это будет выглядеть?

Ладно, узнаю уже на практике, когда выйду на улицу.

А что там теперь по характеристикам?

«Характеристики»

Сила – 5

Ловкость – 7

Выносливость – 5

Энергия – 6

Скрытность* – 10

Хладнокровие* – 6

Восприятие* – 10

Во-о-т, другое дело!

Правда… так глаз режет, что «Хладнокровие» со своей шестёркой стоит прямо между двух десяток. Сто процентов с следующий раз увеличу её до десяти. А потом займусь и повышением остальных характеристик.

А у меня, к слову, неплохой набор способностей скопился. В самом начале было совсем мало, зато теперь…

«Способности»

Улыбка маньяка (1 уровень)

Шаг сквозь тень (2 уровень)

Огненное усиление (1 уровень)

Невидимость (1 уровень)

Сканирование (1 уровень)

Чёрт, зря я их открыл. Теперь снова зудит в голове из-за разнобоя в цифрах…

– Дет-и-и-и, – донёсся голос Оксаны с первого этажа. – Идите кушать!

Хе, всё как обычно.

К слову, с каждым разом повышая «Восприятие», я слышу голос женщины всё чётче и чётче. А теперь, даже особо не прислушиваясь, различаю негромкие голоса за толстыми стенами. Забавно. Если в следующий раз ненароком подслушаю интимный разговор – то я не специально.

За накрытым столом меня уже ждали. Лица женской половины дома сегодня были далеки не то что от радости, но и от обычного состояния. Оксана молчала и с печалью косилась на мужа.

Алёна надувала губы и яростно гремела ложкой, зачерпывая бледно-красный суп.

Зато Сергей был на удивление счастливым! Улыбался и мечтательно глядел в сторону окна. Странный он, конечно. Видимо, соскучился по активной жизни и хотел поскорее пустить в ход новенькое оружие (он уже присмотрел себе отличный дробовик).

Я же спокойно ел свою порцию и думал о прокачке. Меня будоражило повышение характеристик, появление новых способностей. Тот факт, что становлюсь сильнее.

Это давало неплохой стимул к тому, чтобы продолжать двигаться дальше. Ну и, где-то на горизонте маячила правда о прошлой жизни, которую я ещё обязательно узнаю.

Покончив с завтраком, мы с Сергеем начали собираться.

Я раскрыл все карты с экипировкой, и мы выбрали подходящую для себя одежду. Сергей надел плотную зелёную куртку и такого же цвета кепку. В принципе, это мало отличалось от его повседневной одежды, но было намного крепче и практичнее.

Для себя определил серую куртку, которая отлично тянулась и не стесняла движения. Плюс мне повезло вытащить удобные красные кеды.

Единственный минус – эта одежда не добавляла для нас никаких характеристик. Потому что упала со слабых зомби. Но, я подозреваю, если найти кого-то посильнее, то есть шанс найти и другое.

Я уверен, что системная экипировка должна давать какие-нибудь бонусы. Просто, пока что не повезло на такое наткнуться.

С тараканов же мне выпали карты с едой (зелёного цвета), а с того здоровенного серокожего – синяя карта с оружием. Естественно, я сразу её открыл.

Вы получаете предмет – «Клинок разбойника (3 уровень)»

Бонус: +3 к ловкости

О! А вот этого я не ожидал. Клинок, добавляющий целых 3 очка к ловкости… чёрт, это же очень круто. Вот только я решил пользоваться кухонным ножом, и как основное использовать лишь его.

Но, целых 3 очка к ловкости! Блин, как же поступить?

Стоп… вот я идиот!

Желаете усилить основное оружие с помощью кинжала разбойника (3 уровень)?»

– Да!

Поздравляем, ваше основное оружие получает +3 к ловкости!

Ну, вот проблема и решилась сама собой. Я ведь могу распылять похожее по характеристикам оружие и усиливать с его помощью кухонный нож.

Открываю характеристики.

«Характеристики»

Сила – 5

Ловкость – 7 (+3)

Выносливость – 5

Энергия – 6

Скрытность* – 10

Хладнокровие* – 6

Восприятие* – 10

Отлично. Сработало!

Закончив с подготовкой, мы с Сергеем встали возле входной двери. К нам подошли Оксана с Алёной.

– Будьте осторожнее, пожалуйста… – смиренно произнесла женщина.

– Если с вами что-нибудь случится, убью! – пригрозила Алёна, стреляя гневным взглядом то в меня, то в отца.

– Если услышите что-нибудь странное, сразу прячьтесь в подпол, – сказал Сергей и, не дождавшись ответа, спросил, – Хорошо?!

– Хорошо, – вздохнула Оксана.

– Угу, – буркнула Алёна.

– Мы вернёмся через пару часов. Постараемся сильно не задерживаться. Всё-таки, сегодня нам всего лишь нужно познакомиться с остальными.

Ага, значит, боевая дружина уже собрана. Это хорошо.

– Ну, с Богом! – произнёс Сергей, и мы вышли на улицу.

Алёна с Оксаной встали в дверях, смотря на нас.

– Скоро будем, – улыбнулся Сергей, глядя на семью. – И дверь за нами закройте. Да покрепче!

Мы дошли с мужчиной до ворот, и Сергей принялся отворять железную, со вмятинами – дверь. Я же, чтобы не дожидаться, пока он закончит, просто перепрыгнул забор.

Теперь моей ловкости хватало для этого сполна.

– Охренеть… – удивлённо произнёс Сергей, увидев меня за воротами после открытия двери. Он аккуратно прикрыл её, а через секунду послышались щелчки замков, за которые принялись Оксана с Алёной.

Я улыбнулся, а через пару секунд активировал свою новую способность – «Сканирование».

Обнаружено 3 дружественных и 1 враждебная цель.

Ага. Понятно, как это работает. Жалко лишь, что не показывается уровень целей. Но, думаю, с прокачкой появится и это.

Вот только… кое-что меня смущает.

– Что такое? – спросил Сергей, когда я начал вертеться по сторонам.

Три дружественных цели – это Сергей, Алёна и Оксана. Но… поблизости я больше никого не вижу.

Перед нами дорога и дома по разные от неё стороны. Не видать ни одного зомби – только их трупы, которые я оставил этой ночью. К слову, за это время они успели заметно иссохнуть.

Выглядели так, будто не ночь здесь пролежали, а десятки лет. Кажется, пройдёт ещё немного времени, и они превратятся в труху.

И это отлично – ибо от сотен гниющих трупов в деревне могла вспыхнуть какая-нибудь эпидемия.

Но, всё-таки… где прячется недружественная цель?

Скорее всего, в каком-то из домов. Потому что в кустах и за деревьями точно никого нет.

Прохожу чуть дальше и, прикрыв глаза, прислушиваюсь.

Топ-топ-топ…

Внутри избушки Бабы Любы слышится какой-то топот. Причём, очень быстрый. Зомби точно не передвигаются с такой скоростью, а значит…

– Твою мать, таракан! – восклицает Сергей и выставляет в сторону переползающего через порог чудовища дробовик.

Эта тварь выглядит больше тех, которых я встречал ночью! Как минимум двухметровый!

Но, всё-таки, пусть с ним разберётся Сергей. Мне сильной прибавки по опыту это не даст, зато ему – будет очень полезно. Да и не хочется снова мараться об эту мерзость.

Отхожу чуть в сторону и смотрю на Сергея, который целится в разгоняющегося всё сильнее таракана. Тот бежит в нашу сторону и шевелит усами. Пищит.

– Ну, стреляй! – восклицаю я, когда насекомое подбирается слишком близко. – Что за…

В глазах Сергея вдруг появляется туман и он, выронив дробовик, задирает голову к небу.

Мать твою!

Быстро перекрываю путь для таракана к Сергею, и готовлюсь ударить ножом. Ну, иди сюда, гнида усатая!

Насекомое странно дёргает усом, и в ту же секунду у меня в голове всё переворачивается. От ужаса произвольно открывается рот.

Запись 8

Это не так просто, но я, всё-таки, беру себя в руки! Отгоняю страх, возникший из-за воздействия таракана, и когда тот приближается, с размаху бью его ножом.

Шух!

Вы дезориентированы! Ваша скорость снижена на 30 процентов!

Но из-за наложенного эффекта выходит довольно медленно, и таракан уворачивается! Чёрт! Неожиданно шустрый ублюдок отскакивает в сторону и пытается атаковать сбоку. Но и я не лыком шит. Телепортируюсь к нему на спину и теперь моя скорость повышена в два раза. Теперь я точно быстрее!

Начинаю тыкать его ножом в рыжую крепкую спину, и хоть с трудом, но у меня получается её пробивать. Я наношу удары так часто, что уже перестаю видеть собственные движения.

Бам-бам-бам-бам-бам!

Тварь пищит и пытается скинуть меня. В какой-то момент таракан принимает горизонтальное положение, и я закономерно падаю наземь.

Он медленно поворачивается на меня, возвышаясь огромным силуэтом, и я тону в его тени.

Кажется, пришло время устроить симметричный ответ!

«Улыбка маньяка!»

Я встречаюсь со стоящим на задних лапах тараканом глазами, и улыбаюсь своей коронной улыбкой…

На несколько секунд будто бы останавливается время. Мы с тараканом смотрим друг на друга, и больше ничего в этом мире нет. Я улыбаюсь, а он просто наблюдает. Ну же, бойся меня, ублюдок!

Насекомое задумчиво отводит в сторону ус, а в следующее мгновение раздаётся яростный писк. Он начинает падать прямо на меня, грозясь похоронить под двухметровым туловищем.

«Шаг сквозь тень!»

В последний момент я оказываюсь у него на спине и активирую «Огненное усиление». Всё. Ты меня достал, усатый.

Взмахиваю огненным ножом, и одним ударом отсекаю ублюдку голову вместе с частью туловища.

– Ненавижу тараканов… – вздыхаю я, и отпинываю голову в кусты.

«Вы получаете предмет – «Карта снаряжения»

Желаете активировать «Карту снаряжения» или обменять её на опыт?

Ого, карта снаряжения. Так ещё и синяя! А значит – довольно редкая. Естественно, тут же выбираю её открыть. В следующую секунду в инвентаре появляется…

«Вы получаете предмет – «Перчатки Рогунда (3 уровень)»

1/7 вещей из «Комплекта Рогунда» собрана.

(Вы получаете +1 к «Силе»)

При использовании 7 вещей из «Комплекта Рогунда» все характеристики вырастут на 5.

Прекрасно. Вот, что и требовалось доказать. Наконец, я наткнулся на снаряжение, повышающее характеристики. Так ещё и не на простое, а из комплекта! Если соберу полный, то получу прибавку в целых 5 очков для всех характеристик.

Я вызываю новые перчатки из инвентаря, и те мгновенно оказываются у меня на руках. Сидят – как влитые, будто под меня шили.

Но, это не совсем так. Любая вещь, которую удалось выбить с монстров, тут же принимает размер владельца. Правда, в этом есть и один минус. Стоит кому-то использовать предмет, как его больше никому нельзя передать.

Перчатки эти – выглядят круто. Чёрные, кожаные, приятно поскрипывают. У основания блестит серебряный значок с росписью на непонятном языке. А самое главное – в них неимоверно удобно держать нож! Рукоять теперь совсем не скользит.

Плюс ко всему – в них теплее. Будут согревать руки в ночных вылазках.

– Что за хрень?! – Со смертью насекомого Сергей приходит в себя и с дробовиком в руках начинает крутиться по сторонам. Увидев обезглавленного монстра, расслабляется. Подходит ко мне. – Господи, не думал, что после войны меня можно чем-то напугать, но гигантские тараканы… как увидел его, сразу сознание потерял. Что произошло?

– Тараканы умеют воздействовать на людей, – отвечаю я. – У них есть что-то типа… ментализма. Поэтому ты и растерялся.

– Тараканы-гипнотизёры? – морщится Сергей.

– Хех. Ну да, можно и так сказать.

– Ох… Зодиак, – он кладёт мне на плечо руку. – Я перед тобой в неоплатном долгу. Спасаешь уже второй раз. Спасибо!

– Да ничего, – улыбаюсь. – Тут уж я себя, можно сказать, защищал. А то как-то не хочется быть съеденным тараканом гипнотизёром…

Убедившись, что всё в порядке, мы двинулись дальше. Благодаря Петровичу Сергей знал, какими путями можно добраться до точки назначения и не попасться на глаза монстрам. Да, пришлось перебираться через огороды, перелезать через калитки, но… по итогу дошли мы без происшествий.

По пути я всего лишь завалил несколько зомби. А так – думал о случившемся.

Получается, тот залипающий зомби, которого я встретил ночью, не отдыхал. Его загипнотизировали тараканы. Они умеют воздействовать на живых существ, и, причём, довольно сильно.

Подозреваю, что меня спасло повышенное «Хладнокровие». Будь оно хоть на пару очков меньше, я бы не смог сопротивляться. Так же, как и Сергей.

Но благодаря сопротивлению на меня всего лишь наложился временный эффект по снижению скорости.

Это и спасло.

Теперь ещё больше убедился в том, что при следующем уровне первым делом увеличу «Хладнокровие» до десяти. Тогда усатые гниды станут для меня совсем неопасными.

Дом Петровича выглядел… совсем не как дом.

Когда я только появился в деревне и проходил мимо, решил, что это какой-то военный музей или что-то вроде того. Оказывается – тут живёт Петрович.

Толстые бетонные стены, высотою метра четыре, образуют круг. А в его центре высится довольно узкое (по сравнению с ограждением) здание вроде башни. Оно не меньше пяти метров. Теперь понятно, каким образом Петрович наблюдал сразу за всей деревней.

Когда мы приблизились ко входу, то двери (с виду в несколько раз крепче, чем у Сергея) тут же тихонько приоткрылись.

Мы нырнули внутрь, после чего их сразу же закрыли.

– Андрюха, привет, – улыбаясь, произнёс Сергей. Нас встречал невысокий светловолосый мальчишка с накинутым на голову капюшоном. – Как ты?

Но «Андрюха» ничего не ответил, а только кивнул. Я плохо успел разглядеть его лицо, так как он сразу же устремился к дому, но успел заметить, что оно переполнено злобой. Нет, не активной, направленной на нас, а какой-то… хронической злобой. Будто парень ненавидел весь мир и еле сдерживался, чтобы его не уничтожить.

– Кто это? – спросил я Сергея, пока мы шли за Андреем.

– Наш, деревенский, – последовал негромкий ответ. – Андрюха. Он года на два младше Алёны.

– Молчаливый какой-то…

– Тоже заметил. Наверное, случилось что-то плохое, – пожал плечами Сергей. – Но не будем его донимать.

Андрей проводил нас внутрь. Тут было довольно тускло и почти не было удобств по типу мягких диванов, кресел, телевизора, что разительно отличалось от дома Сергея. Лишь жёсткие стулья, столы, целая куча инструментов для ремонта и оружия.

Мы поднялись по винтовой лестнице и очутились наверху башни.

Комната эта выглядела ещё аскетичнее, чем всё остальное. Низкий потолок, всего один стул и стол, ящики с оружием. Зато удивляли окна – они имели очень толстые стёкла и располагались на всех стенах. Почти что панорамные.

На одном из подоконников сидел голубь, но, как только увидел нас, выпорхнул на улицу.

Возле окна, с биноклем на шее, стоял он – Петрович. Старик с густой седой бородой, прищуренными глазами и железным костылём в руке. Несмотря на очевидную хромоту, старик выглядел довольно крепким.

Особенно выделялись его мощные руки. Ну, ещё бы, такой тяжёлый костыль таскать…

Но Петрович не единственный, кто здесь находился. Помимо мальчишки, который, доведя нас сюда, тут же спустился обратно, были ещё двое.

Первый – это высокий и худой мужик с жидкими, но аккуратно уложенными набок волосами. Бледный, носатый, с приподнятым подбородком. Думаю, ему около пятидесяти. Прислонившись к стене, он читал книгу. На нас не обращал никакого внимания.

Второй – чуть меньше ростом, чем первый, зато намного больше вширь. Настоящий кабан и здоровяк. Мощный лысый череп, круглые, щетинистые щёки. Широченные плечи и ладони, которыми можно гвозди забивать. Он почти сразу же подбежал к нам и сжал в объятиях Сергея.

– Серёга! – воскликнул здоровяк. – Как я рад тебя видеть, дружище!

– Я тоже рад тебя видеть, Петь… – кряхтел Сергей. Кажется, этот громила из него сейчас лепёху сделает.

– А это кто? – отлипнув от друга, Петя с недоверием посмотрел на меня.

– Зодиак, – опередил меня Сергей. – Обращайся к нему с таким же уважением, как к собственному отцу. Он уже дважды спас мне жизнь.

– А я сразу понял, что ты надёжный человек! – улыбнулся Петя и протянул мне руку. Я снял перчатку, и… тут началась настоящая борьба.

Петя (видимо в силу своей натуры) тут же начал давить мою ладонь. Наверное, стоило потерпеть секунду и отпустить, но я начал давить в ответ. Давить так сильно, как только мог.

Здоровяк, почувствовав это, также усилил нажим.

Мы смотрели друг другу в глаза, трясясь и пыхтя от напряжения. Никто не мог одержать победу, но и сдаваться не было желания.

Чёрт… какой же он мощный. Думаю, если бы не перчатки, добавившие одно очко к силе, я бы уже проиграл. А так наши возможности были на равных.

– Харэ уже, – насмешливо произнёс Сергей, и только тогда мы разжали руки, выдохнув.

– Теперь я уважаю тебя ещё больше! – произнёс Петя, улыбаясь. – На вид хилый, но такой, бляха, сильный! Кстати, а почему имя такое странное? Иностранец?

– Можно и так сказать, – пожимаю плечами.

– Ох… – вздыхает высокий мужик с книжкой. – Что вы тут устроили? Неужели так сложно вести себя культурнее?..

– Лучше заткнись, Леонид, – бурчит Петя, поворачиваясь в сторону говорившего. – А то башню проломлю!

– Только на это ты и способен, неандерталец, – брезгливо бросил Леонид.

– Как ты меня назвал?.. – прорычал Петя, нахмурившись.

– Так, успокоились оба! – воскликнул своим командным голосом Сергей, и все тут же притихли.

Хе, сразу видно, у кого здесь самый высокий авторитет.

К нам, стуча костылём по полу, приблизился Петрович. Как-то по-доброму улыбнулся и молча пожал руку Сергею, а потом мне.

– Думаю, лучше сразу к делу перейти, – произнёс старик и опустился на рядом стоящий стул. – В общем, положение у нас следующее. В дружину удалось набрать только тех, кто уже здесь. Больше никто не отозвался.

– Настолько всё плохо? – нахмурился Сергей. – А как же остальные? Игорь, Илюха, Сан Саныч, Костян? Они тоже отказались?

– Все они мертвы или превратились в зомби, – спокойно ответил Петрович.

– Даже… Костян? – голос Сергея стал тише, и он обернулся в сторону лестницы. – Чёрт… вот почему Андрюха печальный такой.

– И матери его тоже теперь нет. Сиротой он остался. Если бы не Петя, всё, закончился бы на этом род Ивановых.

Я поглядел на здоровяка Петю, который опустил голову.

– Поэтому Андрюха и согласился прийти?

– Он уже пару дней со мной живёт. Но и в дружину сам рвётся, говорит, что пока не убьёт всех зомби в мире, не успокоится.

– Ясно… – вздохнул Сергей. – Ладно, проехали. Выходит, у нас в команде я, Зодиак, Андрюха, Петя, Леонид, и ты, Петрович.

– Угу, всего – шесть человек. А учитывая то, что я не ходящий – только пятеро.

– Негусто, согласен.

– А, по-моему, самое то, – ответил я. – Пять человек для вылазок – более чем достаточно. Чем больше, тем труднее управлять командой.

– Он прав, – подал голос Леонид и положил книгу на подоконник. – Главное – это не количество, а качество.

– Кстати, насчёт качества… – я оглядел присутствующих. – Чтобы понимать, кто на что способен, сейчас каждый назовёт свой уровень и перечислит характеристики. Идёт?

– Отличная идея, – согласился Сергей. – Андрюх-а-а, – он подошёл к лестнице и крикнул, глядя вниз. Через минуту явился парнишка, согласившись на перекличку цифр.

Первым начал здоровяк Петя.

– Уровень третий… – зажмурив глаза, говорил он. – Имя – Афанасьев Пётр Сте…

– Мы и так знаем, как тебя зовут… – прошипел Леонид.

– А, точно, характеристики… Сила – 6, ловкость – 3, Выносливость – 8, энергия – 1.

– Ого, – удивился я. – Ты все очки развития, что ли, в силу с выносливостью добавил?

– Очки развития?.. Это ещё что такое?

– Ох… – Леонид ударил себя ладонью по лбу.

– Петь, – произнёс светловолосый мальчишка. – Очки развития показаны в главном меню. Сколько их у тебя?

– Пять, – спустя минуту поисков ответил здоровяк.

У него ещё и пять свободных очков! Охренеть! То есть, такой показатель силы и выносливости у него был изначально.

– И что с ними делать? – спросил Петя.

– Можешь три очка в силу, и два в выносливость. Ловкости у тебя пока что хватает.

Думаю, такое распределение для здоровяка будет идеальным для третьего уровня. Он настоящий танк, поэтому пусть развивает то, что у него и так хорошо получается.

– Теперь… сила – 9, ловкость – 3, Выносливость – 10, Энергия – 1, – проговорил Петя. – Я всё правильно сделал?

– Да.

Следующим выступил Леонид. У него, к моему удивлению, был третий уровень. Значит, он успел-таки завалить с десяток зомби. Выходит, он не так безнадёжен, как мне показалось на первый взгляд.

Свои мысли, но в более аккуратной форме, я высказал вслух.

– Да это он моих зомбаков в крысу добивал, – воскликнул Петя.

– Просто я головой думаю, а не задницей, – парировал Леонид.

Чуть позже я узнал, как это всё получилось. Леонид, Петя и семья Андрея жили по соседству. И когда в дом Андрея ворвались зомби и растерзали его родителей, на помощь прибежал Петя. Чуть ли не голыми руками он начал раскидывать серокожих.

Но, естественно, в тот момент он не знал, как именно их нужно убивать. Зато догадался Леонид, чем и воспользовался.

Он просто добивал уже раненных зомби, и, получается, при малых усилиях получал опыт для повышения уровня.

– Сила – 2, ловкость – 2, Выносливость – 2, Энергия – 6, – произнёс Леонид.

Да-а-а… характеристики у него довольно слабые. Хотя, могло быть и хуже.

– Я увеличил энергию, так как считаю, что в будущем это даст отличный результат, – объяснил свой выбор Леонид. – На первый взгляд эта характеристика кажется менее полезной, чем все остальные. Но для чего-то же её добавили?

Хм… а в его словах есть смысл. Тем более учитывая то, что с пятого уровня все получают какой-то класс. А значит, и новые способности. И чем больше к тому моменту у Леонида будет энергии, тем чаще он сможет их использовать.

Но говорить ему об этом я пока что не стал.

Дальше выступил Сергей.

– Третий уровень. Сила – 5, ловкость – 5, выносливость – 5, энергия – 1.

Шикарно. Самые сбалансированные характеристики в нашей команде!

Дальше была очередь Андрея, которого на это уговорил Петя.

– Давай, дружище, интересно же послушать!

– Первый уровень… – печальным тоном сообщил парнишка. – Сила – 1, ловкость – 2, выносливость – 1, энергия – 5.

– Энергия – пять? – переспросил я. – Но… как? У тебя ведь только первый уровень.

– Не знаю, – развёл он руками. – Сразу так было.

Вот это настоящая загадка. Все прочие характеристики у него на минимальном уровне (что, собственно, соответствует шестнадцатилетнему парню), но энергия… целых пять очков без прокачки!

Думается мне, когда он получит свой класс, монстрам мало не покажется.

Наконец, пришла очередь Петровича. Поднявшись со стула и оперевшись на трость, он произнёс:

– Четвёртый уровень. Сила – 10, ловкость – 1, выносливость – 5, энергия – 10.

– Как?! – слова Петровича меня удивили больше всех. Казалось бы, хромой старик, но имеет такой уровень и характеристики, что сравнимы с моими.

Старик молча доковылял до ящиков с оружием и взял в руки снайперскую винтовку. С полуулыбкой поглядел на меня.

– Вот оно что.

И, всё-таки, что-то здесь было не так. На четвёртом уровне Петрович должен был получить всего девять очков развития. Но у него что сила, что энергия – десятка. Да ещё и выносливость немаленькая. Он что, убивал людей?

– Петрович превосходный снайпер, – произнёс Сергей. – Даже на войне я не встречал подобных ему.

В принципе, ничего необычного в получении четвёртого уровня стариком – нет. Что ему стоит сидеть в неприступной крепости ,да снимать зомбаков?

Но с характеристиками, всё-таки, странно…

Помимо силы и энергии меня удивляла его минимальная ловкость. Об этом и спросил.

– Я пытался её повысить, – ответил Петрович. – Но система не позволила. Наверное, я просто слишком стар.

– То есть, приобретённые до прихода системы травмы излечить нельзя, – сделал я вывод.

Печально, да. Хотя и мне беспокоиться об этом не стоит, ведь подобных не имею.

Перед тем, как сообщить свои характеристики, я задал Петровичу ещё один вопрос. Касался он прибывших сюда людей.

– Не все же знают Азбуку Морзе, тогда как вы связались с остальными?

– Ас, – ответил Петрович. – Это мой ручной голубь.

– Голубь?.. – удивился я.

– Недооценённая птица. Очень умная. Я просто давал Асу послания, а он приносил их другим. Вот он, кстати, – старик обернулся к открытому окну, но там никого не было. – Стоп, а где…

Он доковылял до окна и взглянул на улицу. Лицо его побагровело, и старик схватился за винтовку. Прицелился, но…

– Чёрт! – выругался Петрович. – Они загнали Аса в тот дом, и сейчас поймают. Я не могу их снять!

Все подбежали к окну и увидели печальную картину. В окнах полуразрушенного дома мелькала серая птица, а за ней гонялись, рыча, зомби.

– Я убью их! – воскликнул Андрей и кинулся к выходу.

– Стой, – произнёс я. – Спасём птичку вместе!

Запись 9

Понимание пришло моментально – нужно спасти голубя несмотря ни на что! К тому же, это прекрасный шанс испытать боеспособность нашей команды.

– Стойте! – воскликнул Сергей, и мы с Андреем, сорвавшиеся с места самые первые, остановились. – Мы ещё даже не подготовились. Это опасно!

– Безусловно, – подал голос Леонид, глядя на нас с Андреем и Петю, который тоже собирался бежать на улицу, как на безнадёжных идиотов. – Что может быть глупее, чем рисковать жизнью ради какого-то… голубя?

– Это не какой-то там голубь, – просипел Петрович. Он то выглядывал на улицу, то с сожалением посматривал на нас. – Но вы правы, я не хочу, чтобы вы рисковали ради Аса. – было видно, как тяжело старику даются эти слова.

– Зодиак, правда… – произнёс Сергей, смерив меня взглядом. – Не стоит.

– Но ведь… – начинаю отвечать я, но меня перебивает Леонид.

– Слушайся старших, парень! Из-за твоей безрассудности мы все можем пострадать.

Во время повисшего неловкого молчания я медленно подхожу к Леониду. Изучающе разглядываю его бледное лицо. В ответ он брезгливо морщится.

– Шестой уровень. Сила – 6, Ловкость – 10, Выносливость – 5, Энергия – 6, Скрытность – 10, Хладнокровие – 6, Восприятие – 10. Уникальный класс с набором из пяти способностей. Может, если перестанешь быть трусом, сможешь достичь такого же.

Ловлю на себе удивлённые взгляды, разбегаюсь и выпрыгиваю в окно.

Приземлившись на бетонную ограду, осматриваюсь. Там, внизу, бегает несколько десятков зомби. Немалая их часть уже забежала в дом, пытаясь сожрать голубя.

«Сканирование!»

Обнаружено 29 враждебных и 6 дружественных целей.

Отлично. Значит, голубь ещё жив. Правда… как-то многовато зомби для меня одного. Тем более, что сейчас день и «Незаметность» не так эффективна. Но я, всё же, обязан рискнуть.

Погнали!

Телепортируюсь за спину ближайшего к дому зомби и тут же убиваю его. Он успевает издать громкий болезненный всхлип и грохнуться, подняв в воздух пыль. Из-за этого остальные, находящиеся неподалёку, тут же реагируют на звук. Вот дерьмо. Пока этот ублюдок не нашумел, на меня не обращали внимания, но теперь…

– Ы-а-а-р-г-х!

Не теряя эффекта увеличения скорости, забегаю в дом и на толстую щеколду закрываю дверь. В неё тут же начинают долбиться и громко рычать.

Ну, хотя бы пара минут у меня точно есть.

Внутри вижу штук десять зомби, бегающих по комнатам. Сразу пять из них дружной кучкой тянутся за голубем, который, зацепившись лапкой за тонкий шнур, летает у потолка.

Теперь понятно, почему он просто не вылетел через окно.

– Аыэ?.. – те, которых чуть меньше увлекал голубь, обратили внимание на меня. И снова, если бы не звук двери и долбящиеся в неё зомби, думаю, я остался бы незамеченным. Но…

«Огненное усиление!»

Так как пространство маленькое, особо не разгуляешься. Меня, даже с моей реакцией и скоростью, легко могут задеть. Поэтому нужно использовать свои способности по максимуму, чтобы спасти не только Аса, но и себя.

Телепортируюсь за спину к первому из добежавших до меня зомби. Но не столько для того, чтобы его убить, сколько для получения бонуса к скорости.

Шух!

Как только голова первого зомби слетает с плеч (спасибо «Огненному усилению»), тут же поворачиваюсь на остальных.

Шух! Шух! Шух!

Я начинаю разить ублюдков наотмашь, не давая приблизиться на опасную дистанцию.

Шух! Шух!

Спустя несколько секунд вместо цельных зомби остаются какие-то обрубки. Руки и ноги разлетелись по всей комнате. Кому-то не повезло потерять сразу половину тела.

Упс… слегка перестарался.

Из-за возникшего хаоса на меня обращают внимание и любители полакомиться голубятиной. Бегут сюда. Используя последние секунды «Огненного усиления», расправляюсь с ними таким же образом.

Потом со спокойной душой хожу по комнате, добивая ублюдков в шею.

Бум! Бум! Бум!

В дверь ещё яростнее бьются уличные зомби. Кажется, скоро они прорвутся.

Подбегаю к Асу, хватаю шнур и притягиваю его к себе. Аккуратно высвобождаю лапку, получаю благодарственный курлык, и голубь выпархивает через дыру в потолке.

Уф, миссия выполнена.

Правда… а мне-то теперь что делать? Сам себя в ловушку загнал, хе. Хожу по комнатам и вижу, что все до единого окна заколочены. Видимо, здешних жильцов «выселили» совсем недавно, уже после нашествия зомби.

Вариант у меня всего один. Дождаться, пока в дом ворвутся зомби, и дать им бой. Хотя это и очень опасно. В маленьком пространстве и без «Огненного усиления» я с огромной вероятностью попадусь под чьи-нибудь зубы или когти.

Стоп. А что, если…

Захожу в меню со способностями и открываю расшифровку невидимости.

«Невидимость (1 уровень)»

*При отсутствии дневного света вы можете становиться полностью невидимым на 1 минуту. Время восстановления способности – 30 минут*

«При отсутствии дневного света»

Что имеется в виду? Только ночью, или просто, когда дневной свет не попадает на моё тело? Думаю, если бы подразумевался первый вариант, то так бы и написали – ночью. А тут по-другому.

Пристраиваюсь в самый тёмный уголок дома, где почти ничего не видно, и нажимаю на «Невидимость».

Подбегаю к полуразбитому зеркалу и вижу… вернее, ничего не вижу.

Ура, сработало! Я стал невидимым!

Как раз в этот момент зомби прошибают дверь и всей толпой заваливаются внутрь. Я тут же прижимаюсь к стенке, где меньше всего света, и медленно шагаю к выходу.

Серокожие, рыча, бегают по дому, пытаясь найти хоть кого-нибудь. Но меня не видят. Ха! Идиоты, я тут!

Уже хочу выйти на улицу, но тут в дом забегает кто-то здоровенный. Петя! Рыча похлеще орков и сжимая в руке сапёрную лопату, он тут же набрасывается на зомби. Лупит их изо всех сил.

Бам! Бам!

Пригибаюсь, чтобы меня случайно не задело.

Бам!

Головы зомби начинают разлетаться по комнате, и Петя, не боясь заразиться, давит ублюдков в соседнюю комнату.

Охренеть…

Воистину – танк. Но мерами предосторожности лучше не пренебрегать, поэтому, сказав ему, чтобы вывел монстров на улицу, тоже выбегаю из дома.

Из-за солнца тут же спадает невидимость, и я натыкаюсь на Сергея. Он стоит метрах в пяти от меня и дробовиком отстреливает сбегающихся с соседних улиц зомби.

Бах! Бах!

Головы серокожих вместе с шеями превращаются в фарш, и они падают замертво.

Но это ещё не всё! Также замечаю и Андрея. Светловолосый пацан, уверенно держа в руке крупнокалиберный пистолет, прицельно разит врагов.

Паф! Паф!

Чего?.. Он же ещё совсем юный, где так хорошо научился стрелять?

Да, он действует не так эффективно, как Сергей, но тоже очень хорошо! Вот это у нас команда!

– Да ну! – вырывается у меня, когда из крепости Петровича выходит Леонид.

На его лице страх, но он, тем не менее, не прячется в безопасном месте. Правда… действует далеко не так самоотверженно, как остальные. В руках Леонид держит автомат и, выискивая подбитых, или совсем уж слабых зомби, прошивает их свинцом.

Правда, стреляет этот вшивый интеллигент довольно паршиво. У него уходит по четыре-пять выстрелов на то, чтобы убить хотя бы одного зомби. Патронов не напасёшься…

Ладно, нам сейчас и такая помощь пригодится.

Чёрт!

Вижу, как к Андрею сбоку приближается разъярённый серокожий. Но пацан его не замечает! Слишком увлёкся убийством другим. Уже хочу телепортироваться за спину к врагу, как…

БАХ!

Раздаётся громкий выстрел, и монстр замертво падает наземь.

Мы с Андреем одновременно поднимаем голову на башню Петровича, и видим старика со снайперской винтовкой. Он подмигивает нам, тут же убирая оружие. Берёт в руки бинокль и смотрит в сторону дома Сергея.

Должно быть, там сейчас кто-то ошивается, и он следит, чтобы Оксана с Алёной оставались в безопасности.

В случае чего, думаю, он подаст сигнал, и мы с Сергеем бросимся на помощь.

– Эх… – вздыхаю с улыбкой на лице.

Всё-таки, мой план сработал. Я ведь не только ради голубя на улицу выпрыгнул. Просто хотел подать пример и увидеть, как остальные ему последуют. И… всё прошло успешно. Я увидел нашу дружину в действии! И результат, пока что, радует.

Петя тем временем выбегает из заброшенного дома вместе с паровозиком зомби, преследующих его.

Как может, здоровяк отмахивается лопатой. А может он – ого-го!

Но, всё-таки, моя помощь пригодится ему как нельзя кстати. Телепортируюсь к одному из зомби, и начинаю кромсать остальных.

Шух! Шух!

Улица тем временем превратилась в настоящую кровавую баню. На звуки выстрелов сбежались, думаю, все зомби, находящиеся в деревне. Ещё бы, столько шуму навели! И всё из-за голубя…

Ладно, оно того стоит.

Самое главное – что наша первая совместная работа движется, на удивление, хорошо. Убивая зомби, попутно я следил за остальными, оценивая их навыки.

Парни действовали хоть и не шибко слаженно, но каждый в отдельности – выше всяких похвал.

Кроме Леонида, естественно.

Он, очевидно, был слабее остальных. Даже (что удивляло больше всего) слабее малолетнего парнишки.

Слова Пети оказались правдой.

Леонид действовал «в крысу», по большей части добивая немощных с целью получить опыт, а не убить как можно больше для спасения остальных. Но, думаю, при дефиците бойцов даже такой, как Леонид, в конечном счёте приносит пользу.

Пока что наша проблема была только в одном. Мы плохо действовали в команде.

Каждый занимался убийством зомби, не обращая внимания на других. Особенно плохо в этом плане показывали себя Петя с Андреем.Зачастую они даже за собой не следили, частенько подставляясь. Эти двое, казалось, просто хотели убить как можно больше. Только это их и заботило.

Петя – из азарта, а Андрей – из-за мести.

Зато Леонид – их полная противоположность. Самый аккуратный, самый осторожный. Его не волновало ничего, кроме собственного благополучия. Он стоял, прижавшись к бетонной стене крепости Петровича, частенько озираясь по сторонам, и зарабатывал опыт.

Лучшими в плане командной работы были Сергей с Петровичем. Они постоянно что-то кричали другим, прикрывали их от зомби.

Петрович ещё и следить за нашим домом успевал.

Что же касается меня… ну, я главный молодец. Хех. Тот, кто убивал больше всех, и быстрее всех. Тот, кто никогда не подставлялся, и даже старался помогать другим.

Я чуть ли не летал по улице, постоянно ускоряясь благодаря «Шагу сквозь тень». Резал зомби направо и налево. Я совмещал в себе сразу две черты: азарт Пети, и осмотрительность Леонида.

Спустя час непрерывной работы мы выдохлись…

Больше всех, судя по виду – Андрей. Хотя и старался этого не показывать. Зато Леонид, не сдвинувшийся с места за всю бойню, стонал от усталости.

Нам еле хватило патронов, но мы выдержали.

Когда Петя снёс лопатой башку последнему серокожему, мы вернулись в крепость Петровича.

И… кстати! Я ведь уровень получил!

Хотя зомби с шестого по седьмой пришлось убить очень много, сделал я это довольно быстро. Всё благодаря ночной вылазке и только что закончившейся бойне.

Поздравляем! Вы получаете 7 уровень!

Вы получаете 7 очков развития!

Зайдя в дом и присев возле стены, я стал разбираться с новым уровнем.

Так. Для начала посмотрим, какие у меня характеристики на данный момент.

«Характеристики»

Сила – 5 (+1)

Ловкость – 7 (+3)

Выносливость – 5

Энергия – 6

Скрытность* – 10

Хладнокровие* – 6

Восприятие* – 10

Угу, понял. Ну, для начала повышу до десяти «Хладнокровие», как и планировал.

Поздравляем, вы получаете новую способность – «Устойчивость к ментальным атакам (1 уровень)!»

Что и требовалось доказать. Очередная новая способность при достижении классовой характеристики десяти очков.

«Устойчивость к ментальным атакам (1 уровень)»

*Пассивная способность. Ментальные атаки существ ниже 5 уровня на вас не действуют. Ментальные атаки существ 5-10 уровней заменяются на случайный дебафф*

Вот чёрт. Зря радовался. По сути, никакая эта не новая способность. Судя по битве с утренним тараканом, она и так у меня была. Просто, ещё не оформилась в отдельную пассивку и работала не так хорошо.

Ладно. В принципе, тоже очень неплохо.

Кстати, помимо обычного уровня во время битвы у меня повысился уровень оружия, а также и уровень владения им! Я открыл соответствующие сообщения.

«Поздравляем, «Кухонный нож получает 3 уровень!»

Его прочность и острота увеличены!

«Поздравляем, ваш уровень владения «Кухонным ножом» достигает 2 уровня!»

Ваши навыки улучшены!

Тоже отлично. Особенно второе. Вкупе с удобными перчатками нож теперь ощущался как смертоносное оружие, а не просто как предмет для готовки. И благодаря повышенному уровню владения я… как бы это сказать, начал лучше с ним управляться.

Если раньше часто случались осечки – то не так схвачу рукоять, то неправильно выгну руку, то теперь подобного не происходило.

Интуитивно я понимал, как максимально эффективно наносить удары. И, чувствую, чем больше прокачаюсь в этом плане, тем более изобретательными станут мои атаки.

Может, и кидаться ножом научусь!

Ладно, вернёмся к распределению характеристик.

После повышения «Хладнокровия» у меня осталось ещё четыре свободных очка. Сначала я увеличил выносливость до шести, сравняв её с «Силой» и «Энергией».

«Характеристики»

Сила – 5 (+1)

Ловкость – 7 (+3)

Выносливость – 6

Энергия – 6

Скрытность* – 10

Хладнокровие* – 10

Восприятие* – 10

А оставшиеся три очка…

Чёрт. Во что бы их закинуть?

А, точно. Способности же ещё есть!

«Способности»

Улыбка маньяка (1 уровень)

Шаг сквозь тень (2 уровень)

Огненное усиление (1 уровень)

Невидимость (1 уровень)

Сканирование (1 уровень)

Устойчивость к ментальным атакам (1 уровень)

Все они, кроме «Шага сквозь тень» (так как он 2 уровня), «Огненного усиления», и «Ментальной устойчивости» требовали три очка развития.

Возможно, стоит повысить «Невидимость?»

Тогда есть шанс, что смогу использовать её не только при отсутствии света. А это просто шикарная возможность.

Но, небесполезно будет повысить и «Сканирование», так как думаю, дальше мне станут показывать и уровни целей. Хотя далеко не факт.

Ай!

«Улыбка маньяка?»

Та самая способность, что довольно долго казалась мне бесполезной. Но в потенциале я смогу пугать ей не только Алёну, но и монстров. Что тоже отлично.

Что же выбрать… что же выбрать…

Я думал, наверное, с полчаса, и пришёл к выводу, что каждая из способностей по-своему полезна. И я не могу знать наверняка, что принесёт мне второй уровень. Поэтому можно прокачивать всё, что угодно.

Например… мою самую первую способность.

Всё, решено!

«Поздравляем! Уровень способности «Улыбка маньяка» повышен до 2!

Ну всё… назад пути нет.

«Улыбка маньяка (2 уровень)»

*От вашей улыбки выбранных целей с 1 по 5 уровень охватывает ужас. Возможно применение сразу на 3 цели*

Ага! Вот оно!

Во-первых, добавилась фраза про «выбранных целей», которой раньше не было. То есть, теперь я могу использовать способность на том, на ком захочу, а не на том, кто просто увидит улыбку. Это радует!

Также, появилась конкретика с уровнями. С первого по пятый. То есть, теперь и зомбаков с орками я смогу пугать. Главное, чтобы их уровень не превышал пятого.

Плюс ко всему можно применять улыбку сразу на три цели. Это особенно пригодится при массированных нападениях типа сегодняшнего.

Ещё раз просмотрев все свои обновлённые характеристики и способности, обрадованный поднялся на последний этаж. Там сейчас сидели все остальные, отдыхая от недавней заварушки.

Встав посреди комнаты и с улыбкой глядя на присутствующих, я начал открывать «Карты оружия».

Всё же, мы истратили очень много, опустошив запасы. Но теперь…

– Бог ты мой… – удивлённо прошептал Петрович, наблюдая, как комната заполняется боеприпасами и оружием.

После ночной вылазки и нашего рейда у меня его скопилось – чересчур много.

Через пару минут «убийственное добро» образовало огромную кучу, чуть ли не достигающую потолка.

Парни тут же набросились на неё, начиная прикарманивать самое полезное. Больше всех обрадовался Петя. Хотя нашёл для себя всего лишь очередную лопату…

И хотя она выглядела намного крепче и больше предыдущей, кричать от восхищения, всё-таки, не стоило…

– А-а-а! Охренеть!

А после он сжал меня в крепкие объятия, которые казались пострашнее любых монстров.

Петрович откопал какую-то навороченную винтовку и разулыбался, как маленький ребёнок.

Без обновок не остался никто. Даже Леонид нашёл для себя то, что ему было нужно. Маленький перочинный ножик, который тут же спрятал в инвентарь, и целую коробку с патронами для автомата.

– А это ещё что?! – вдруг воскликнул Леонид, с выпученными глазами смотря на Петю, играющегося с лопатой.

– Что? – удивлённо обернулся здоровяк. Его кофта чуть задралась на спине, и…

– Тебя покусали, придурок! – буквально орал Леонид. – Покусали, боже! – он повернулся на Петровича с Сергеем. – Срочно выгоните его отсюда, пока он нас всех не сожрал!

Запись 10

– Угомонись, – затыкаю я Леонида, который, кажется, сейчас взорвётся от волнения. – Ну-ка, дай посмотрю, – подхожу к Пете, что пытается взглянуть себе на спину, где зияют две немаленьких раны, но из-за неповоротливости у него ничего не выходит.

– И правда задели… – подтверждает Сергей, с досадой глядя на Петю.

Петрович молчит, крепко сжимая в руках костыль.

– Петя… – чуть не плача, произносит Андрей. Снизу вверх он глядит на своего большого друга и часто моргает. – Как же так…

– Выгнать его надо! – не унимается Леонид. – И срочно! Пока он на нас не набросился!

– Да тихо ты!

Как же этот паникёр меня раздражает…

– Нет, парни, – печально вздыхает Петя. – Он прав, я и правда пойду. – радость от новой лопаты мигом улетучилась. – Раз уж не повезло, чего вам жизнь портить буду?

Сергей, опустив голову, поглядывает на Петю. Петрович жуёт губу и о чём-то думает. Ас огорчённо курлычет. Конечно, никто из присутствующих (кроме Леонида) не хочет расставаться с Петей. Но также и понимают, если он превратится в зомби – положение ухудшится ещё сильнее.

Но интуиция мне подсказывает – что-то здесь не сходится. Прошло уже довольно много времени, а Петя совсем не подаёт признаков изменённого состояния.

– Постой, – я хватаю здоровяка за руку, когда тот движется к выходу. Петя вопросительно смотрит на меня.

– Петрович, – поворачиваюсь на старика. – Ты ведь постоянно следишь за улицей. Сколько обычно времени проходит от укуса до превращения?

– По-разному. Но всегда не больше пятнадцати минут.

Вот-вот.

Даже если вспомнить покусанную Бабу Любу – та превратилась довольно скоро. Но в случае с Петей прошло в несколько раз больше времени. А он продолжает оставаться человеком.

Как такое возможно?

– Но Петю задели как минимум час назад.

– И правда… – подтверждает Сергей. – И что это всё значит?

– Да какая разница! – восклицает Леонид. – Час назад, два, десять. Если зомби оставили на нём рану, значит он сто процентов должен превратиться!

– Не факт, – отвечает Петрович.

– Что ты имеешь в виду?!

– Слушай, Петь, а можешь кофту снять? – говорю я.

– Зачем?.. – глаза здоровяка округляются.

– Хочу кое-что проверить.

Немного смущаясь, Петя стягивает с себя кофту и кладёт её на стол.

– И зачем это всё? – шипит Леонид, косясь на полуголого здоровяка.

– Вот! – я приближаюсь к Пете и указываю на длинную царапину чуть выше лопатки. – Это очень похоже на ранение из-за зомби.

– Судя по всему, эта рана была получена дня два назад, – говорит Сергей, задумчиво разглядывая Петю.

– То есть, он должен был стать зомби уже давно. Но не стал! – исподлобья гляжу на брезгливую рожу Леонида.

– Блин… – произносит Петя. – Наверное, меня зацепило, когда мы Андрюху спасали.

Я ещё давно об этом подумал. Каким образом Петя смог в тот раз раскидать зомби прямо в доме, при этом не пострадав? Вероятность у этого невероятно маленькая.

А значит… раны из-за зомби на него просто не действуют.

Теперь осталось выяснить, с чем это связано. Может, с его повышенной выносливостью? При первом ранении она составляла восемь очков.

Довольно много.

Значит ли это, что если любой увеличит выносливость до восьми, то тоже получит устойчивость от превращения? Пятьдесят на пятьдесят. А главное, что проверять такое опасно. Вдруг не сработает?

Есть ещё один вариант, связанный с будущим классом Пети.

И хотя он его ещё не получил, некоторые способности начинают действовать заранее. Я знаю это исходя из опыта с «Хладнокровием» и тараканом.

Так что, возможно, при достижении пятого уровня Петя получит какой-то класс, что позволит ему и дальше получать способности, связанные с устойчивостью.

Своими мыслями я поделился с остальными.

Петя, ещё, видимо, не до конца осознав своего счастья, не спешил радоваться, а слушал остальных с приоткрытым ртом. Зато Андрей, минуту назад готовый разреветься от горя, теперь воссиял.

Леонид всё так же продолжал не верить и настаивать на том, что Петю необходимо выгнать.

– Если кого и выгонять, так это тебя, – не выдержав, отвечаю ему. – Ты самый трусливый из всех, и принёс наименьшую пользу для команды во время боя.

– Ах ты… – вздыбился Леонид, но его тут же успокоил Сергей, положил руку на плечо.

– Значит, ты говоришь, что с пятого уровня каждый получает уникальный класс…

– Угу, недаром же он недавно так этим кичился… – шипит Леонид.

– Это так, – подаёт голос Петрович и поднимается на ноги. Опираясь на костыль, ковыляет к центру комнаты. – После боя вместе с пятым уровнем я получил и класс.

Меня после услышанного переполнял восторг. Всё потому, что догадки подтвердились!

– Какой класс? – вытаращив глаза, спрашивает Андрей. Его эта тема так заинтересовала, что мальчишке не терпелось узнать о ней побольше. Думаю, он жаждет поскорее обзавестись уникальными способностями, чтобы убивать намного больше зомби.

– Охотник, – отвечает Петрович.

– Охотник… – с придыханием произносит Андрей.

– А какой у тебя класс? – спрашивает старик, глядя на меня.

– Я… – чешу затылок. – Я разбойник.

Да, пришлось немного соврать. Впрочем, разбойник не так уж и сильно по смыслу отличается от маньяка. А по способностям – так вообще один в один. Так что пусть остальные думают, что такой у меня класс.

Не хочу никого пугать своим маньячеством.

– Разбойник! – восклицает Андрей. – Разбойник и Охотник! Это ведь прямо как в одной игре!

Неудивительно, что несовершеннолетний пацан в курсе о таких играх. Как и юная Алёна он имеет (в его случае «имел») компьютер и увлекался подобным.

– Что ещё за игра… – пробубнил Петя.

– Ну мы же тебе объясняли, дырявая твоя голова! – рявкнул Леонид, за что получил укоризненный взгляд от голубя.

Дабы снова не разразилась ссора, я продолжил развивать тему классов.

– Проверь свои новые характеристики и способности, – обращаюсь к Петровичу. – Уверен, у тебя появилось что-нибудь интересное.

Но Петрович, судя по всему, уже разобрался с нововведениями, поэтому ответил мне сходу.

– Есть одна способность и две новых характеристики. Способность называется… «Метка охотника». Если повесить её на противника, то он становится более уязвим к атакам, а также… я буду знать о его местоположении.

Ого! Довольно полезная штука. К слову… как нельзя кстати полезная против меня. Если Петрович решит применить метку ко мне, то я, скорее всего, не смогу использовать невидимость.

– Отлично. В бою она нам очень пригодится, особенно против кого-нибудь мощного. А что насчёт характеристик?

– Меткость и чутьё.

Меткость и чутьё, значит… вот чёрт. Такое ощущение, будто класс Петровича создан специально в противовес моему.

– Обалденн-о-о! – восклицал Андрей.

Наконец-то этот парень хоть немного отошёл после смерти родителей…

– Думаю, твоё «Чутьё» схоже с моим «Восприятием». Жалко, что у характеристик нет расшифровки, но, думаю, ты и без неё скоро поймёшь, что это значит.

– А что насчёт остальных? – спросил Петрович, смерив взглядом присутствующих.

Леонид промолчал, Андрей отвернул голову, Сергей пожал плечами. Ас вылетел на улицу. Ответил лишь Петя.

– У меня ещё четвёртый уровень, так что никакого класса не дали…

– Подозреваю, что с пятым ты получишь что-то типа…

– Воина? Танка? – продолжил за меня Андрей.

– Угу, – кивнул я.

И если со мной, Петей и Петровичем всё понятно, то по поводу остальных… даже не могу придумать, какие классы они могут получить?

Возьмём, к примеру, Сергея. В принципе, по боевым навыкам он прилично походит на Петровича. Значит ли это, что он тоже получит класс Охотника?

Не знаю. А могут ли они вообще повторяться?

Также неясно и с Леонидом. Но, кажется, в одном я уверен точно – его класс не будет таким благородным, как у Петровича или Пети.

Класс – «Крыса». Хорошо звучит. А главное – как подходит!

А что насчёт Андрея?

Малец неплохо орудует пистолетом, да, но это не сильно выделяет его среди других. Но уникален он в том, что с самого первого уровня имеет целых пять очков энергии.

Думаю, и класс получит особенный. Что-то типа моего, только с более положительным оттенком.

Кстати.

Несмотря на то, что мой класс похож на разбойника из одной игры (в памяти, к слову, есть воспоминания об этом. Наверное, в прошлой жизни я был заядлым игроком), всё же, он отличается от него.

Маньяк – не равно разбойник. И хотя я пока что этого не понимаю, есть подозрения, что в будущем такая уникальность сыграет свою роль. Не даром же система тоже назвала мой класс «уникальным».

– Теперь понятно, как ты приручил Аса, – произнёс Андрей, глядя на Петровича.

– В смысле? – удивился старик.

– Ну… в игре Охотники умели приручать животных. Так что ты просто эталонный охотник! Хотя, чаще всего они используют луки, а не снайперские винтовки…

– Луки? – сморщился Петрович. – Кому в двадцать первом веке может прийти в голову использовать луки?

И хотя у луков есть свои преимущества, с Петровичем я согласен. Да, они тише, что может помочь не быть обнаруженным рядом с зомби, но… уж точно уступают в мощности, скорости и дальности стрельбы перед винтовками.

Да и пули, я уверен, могут быть разными. А какие бонусы при прокачке получит Петрович, и подумать страшно.

Я поглядел в окно и увидел, что уже наступил вечер. Ещё немного, и совсем стемнеет. Да, подзадержались мы тут, всё-таки. Хотя и обещали Алёне и Оксаной, что уйдём всего на пару часов…

Чувствую, нам устроят взбучку.

Своими мыслями поделился с Сергеем, который ковырялся в горе с боеприпасами.

– Оу, и правда, – согласился он. – Надо бы домой. Петрович, глянь, как там мои.

Старик прошагал до окна и взглянул в бинокль.

– Всё чисто. Наверное, мы убили всех мразей в деревне.

– Всех – на сегодняшний день, – улыбаюсь. – Я ночью тоже целую гору положил, но через полсуток ещё столько же набежало.

– Это да… – вздохнул Петрович. – Прут и прут. Уже начинаю жалеть, что наша деревня так близко к городу.

– Ладно, – Сергей обвёл взглядом парней. – Мы с Зодиаком пойдём. А вы тут не ссорьтесь, хорошо?

Леонид фыркнул и уткнулся в книгу.

– Что насчёт завтра? – спросил напоследок Петрович.

– Я только за, – ответил Сергей. – Но не знаю, успеют ли отдохнуть остальные. В общем… весточку пришлёшь.

***

Мы шли по улице в полутьме, и лишь чудом оставшиеся работать редкие фонари освещали нам путь.

Впрочем, для меня, как для маньяка, недостаток света только плюс.

Но Сергей действовал осмотрительно, и перед тем, как куда-нибудь завернуть, постоянно проверял, нет ли поблизости монстров.

К слову, я попробовал использовать невидимость и при этом взять за руку Сергея. К сожалению, на него способность не передалась. Значит, уровень ещё слишком низкий.

– Больше так не делай… – пробурчал Сергей.

Перед тем, как зайти домой, заглянули в истерзанную избушку Бабы Любы. Зомби и тараканов тут не было, зато в подполе хранилось немало законсервированной еды. Огурцы, помидоры, консервы, и прочее.

Она что, знала о приближении апокалипсиса?..

Мы до отвала набили инвентарь, а остальные понесли в руках. Нагруженные, отправились дальше.

– Всё ещё не квиты… – прошептал Сергей, переступая деревянный порог.

Аккуратно прошли одну, потом вторую дверь, и…

– Где вы, {цензура}, так долго были! – воскликнула Оксана. Она стояла возле дивана и заплаканными глазами глядела на меня с Сергеем.

Впервые вижу её такой взволнованной…

Наверное, стоило хотя бы весточку послать, что с нами всё в хорошо. Впрочем, ладно, с женой пусть Сергей разбирается, а я же поспешу к себе.

Главное, остаться незамеченным до попадания в комнату, а иначе…

– {цензура}!!! – Алёна неожиданно выскочила из комнаты, лишив меня всяких надежд на спокойный отдых.

– Ох… – виновато вздыхаю. – Ну да, припозднились чуток, зачем так орать-то?

Девушка хватает меня за руку и утаскивает к себе в комнату.

– Не-е-е-т…

Хлоп!

Чёрт, вот и попался… в логово к зверю. Даже незаметность в десять очков не спасла от этого босса!

Впрочем, немного выпустив пар, Алёна стала спокойнее. Я рассказал ей, где мы так долго пропадали и чем занимались. Конечно, умолчал о тех моментах, когда мы чуть не умерли. Ей об этом знать необязательно.

Услышав об Андрее, который лишился родителей, Алёна расстроилась.

– Так жалко его… – опустив голову, произнесла девушка. – А я тут ещё жалуюсь на то, что мне скучно.

– Да-да, есть такое.

– А ты тут не поддакивай! – резко воздела подбородок. – Кстати, а что насчёт Леонида? Как он вообще согласился в этом участвовать?

– Ага, выглядит он пугливым. Но, думаю, это вынужденная мера.

– Что ты имеешь в виду?

– Без нас он просто-напросто умрёт. А благодаря команде у него появился шанс.

– Главное, чтобы Петю не донимал. Я за него всегда вступалась, когда этот глист его задирал! Жалко, что меня с вами не было…

– А хочешь, что ли? – не подумав, спросил я.

– Если честно… – Алёна потёрла затылок и опустила глаза в пол. – Я тут подумала, что раз то, о чём я мечтала, мне всё равно не светит, так хоть другим развлекусь.

– Забудь.

– Да почему! – надулась девушка.

– Я не твои родители и не буду говорить, что это опасно. Думаю, и сама понимаешь, что это так. Но… дело даже в другом. От тебя не будет никакой пользы.

– Как это не будет?!

– У тебя первый уровень и, уверен, всех характеристики не выше единицы. Стрелять вряд ли умеешь. Любое, даже самое слабое чудовище убьёт тебя с одного удара.

– Ха! – хищно улыбнулась Алёна. – Ты плохо меня знаешь.

– Ну-ка, удиви, – заинтересованно гляжу на девушку.

– Стреляю я хорошо. Папа нас вместе с Андреем по несколько раз в месяц в лес водил, стреляли там по деревьям.

А-а-а! Вот откуда пацан научился так хорошо стрелять.

– Это хорошо. Но, всё равно, слишком мало.

– Да и характеристики у меня хорошие.

– В смысле?

– Да, уровень хоть и первый, зато энергии целых пять очков! Во! – заявила Алёна.

– Правда?

– Конечно! Что я, врать, что ли, буду?

Вообще – запросто. И так бы я и подумал насчёт энергии Алёны, если не знать о ситуации Андрея. У него ведь тоже первый уровень, но при этом пять очков энергии.

Это точно не совпадение, а закономерность! Непонятно только, с чем связанная.

– Хм… а у Андрея точно так же.

– Ну вот! А его же вы взяли в свою… дружину. А он на два года младше меня. Я точно не меньше его буду полезна.

– Это всё, конечно, прекрасно, – я поднимаюсь со стула. – Но не того ты пытаешься убедить. Я за тебя не отвечаю. Поговори с отцом или матерью. Может, и разрешат.

– Ага, щас! Сто раз они мне разрешили на зомбаков охотиться… они скорее меня в подполе до конца жизни запрут, чем такое позволят.

– Ну… – развожу руками. – Значит, не судьба.

– Эй, постой, – говорит Алёна, видя, как я тянусь к дверной ручке.

– М-м?.. – оборачиваюсь.

– Ничего не хочешь мне сказать? – загадочным тоном произносит она.

– Да, вроде бы, нет…

– Уверен?

Киваю, удивлённо щурясь на Алёну.

– А что ты имеешь в виду?

Её лицо розовеет, и она отводит взгляд.

О нет, неужели снова…

– Просто скажи, тебе понравилось? Да или нет.

– Я тебя не понимаю.

– Всё ты понимаешь! – злится Алёна. – Мне нужен ответ. Да или нет. И можешь идти.

Конечно, я понимаю, о чём она. Но… чёрт. Снова ставит меня в тупик. Что же ей ответить?

– Ну-у… – пытаюсь придумать, как бы её не обидеть. – Пусть будет…

– Быстрее!

– Да, – отвечаю я и быстро выхожу за дверь.

Успеваю услышать что-то похожее на радостный писк и, недоумевая, прячусь в комнате.

***

Несмотря на то, что с командой мы сегодня неплохо поработали, это не значит, что можно пропускать ночную вылазку. Я должен стать сильнейшим! А значит обязан использовать все возможности.

Поэтому, тихонько перекусив в кухне, снова пошёл на улицу.

Да, зомби в деревне осталось совсем мало, но пару десятков уже успело появиться.

Шух! Шух!

Я резал серокожих, ловко шныряя между их спинами. С моими теперешними силами они воспринимались как груши для битья.

Тем более ночью.

Просто беззащитные болванчики, созданные лишь для того, чтобы повышать уровень.

Шух!

Достижение!

«Убить 500 врагов»

Запись 11

Достижение!

«Убить 500 врагов»

Вы получаете (+5) ко всех характеристикам!

Вы получаете «Ледяное усиление» вашего основного оружия!

Ох-ре-неть…

Если честно, выходя на ночную улицу в этот раз, я и не рассчитывал, что получу какой-нибудь бонус. А тут награда за новое достижение. Я про них и думать забыл.

Так ещё и какая награда!

От восхищения у меня аж голова закружилась. Отойдя к ближайшему забору, сажусь возле него. Проверяю характеристики.

«Характеристики»

Сила – 10 (+1)

Ловкость – 12 (+3)

Выносливость – 11

Энергия – 11

Скрытность* – 15

Хладнокровие* – 15

Восприятие* – 15

Теперь каждая из них – больше десяти!

Какой восторг!

Ладно. Спокойнее… нужно срочно искать во всём этом минусы, чтобы не нарушать баланс вселенной. Гм, все мои характеристики превысили отметку в десять очков, но я не получил за это ни одной дополнительной способности. Да! Вот оно!

Хотя, меня это совершенно не расстраивает. И так достаточно умею. Зато теперь знаю, что за обычные характеристики ничего не дают.

Ещё есть основания предполагать, что за тысячу убитых врагов дадут прибавку в десять очков. Логично, так как за сто дали одно, а за пятьсот – пять. В связи с этим «Комплекс Рогунда» уже не кажется таким впечатляющим.

Быстро прихожу в себя и встаю. Чувствую, как меня переполняет энергия.

С помощью улучшенного «Восприятия» тут же понимаю, что метрах в ста за поворотом движутся зомби. Судя по звукам, там целая группа минимум из десяти тел.

Выбегаю на дорогу и явственно вижу – так и есть. Да, ещё один эффект от «Восприятия».

Теперь даже ночью я вижу всё точно так же, как и днём. Отныне никто от меня не спрячется!

Зомби, толкаясь друг с другом, движутся вперёд.

Ну, испробуем свои силы?

Шух-шух-шух!

Я пробегаю между серокожих буквально за секунду. Атакую их ножом, следя за медленными движениями (благодаря повышенной реакции они для меня как черепахи). Останавливаюсь в нескольких метрах впереди, и оборачиваюсь.

Все они валяются на земле, и ни у кого не осталось головы на плечах. Вот что значит повышенная сила! Теперь я не просто раню их шеи, а отрубаю к чёртовой матери головы!

Сила, ловкость… благодаря этим характеристикам я настоящая машина для убийств.

Обычные зомби после улучшений не представляют для меня совершенно никакой опасности. Даже в тесном пространстве я сумею покромсать их, выйдя сухим из воды.

Оу, чёрт! Это ведь я ещё новую способность даже не испробовал. Ну-ка…

«Ледяное усиление (1 уровень)»

*Ваше основное оружие усиливается ледяной энергией на 10 секунд. Время восстановления способности – 1 час*

Ага. В принципе, это совсем не отличается от «Огненного усиления». То же время восстановления, и тот же способ использования.

Правда, будет не лишним проверить эффект.

Следующих зомби я обнаружил очень скоро. Ещё одна группа двигалась со стороны дороги прямо в деревню. Подхожу ближе и активирую способность.

«Ледяное усиление!»

От лезвия начинает веять морозным паром, и оно слегка светится синим.

Шух!

Я специально бью очень слабо, и не по убийственной точке. Режу руку одного из зомби, и в следующую секунду половина тела серокожего покрывается льдом.

– А-а-х-х… – он выдыхает изо рта пар и морщит лицо. А потом с грохотом падает наземь и… разбивается.

Замороженная часть разлетается на куски, а здоровой серокожий начинает извиваться, словно червяк.

Остальные начинают рычать, оглядываясь по сторонам. Я стою прямо перед ними, но из-за ночи они совсем меня не видят.

Эх, бедолаги…

Ну ладно, зачем вам мучиться?

Шух-шух!

Головы остальных зомби разлетаются по дороге.

Улова на эту ночь было совсем мало. Сказывалось то, что мы с дружиной и я один уже всех перебили, и то, что я стал намного быстрее.

Теперь двадцать зомби для меня – минута. Сотню сумею положить за пять. Поэтому мне просто нечем заниматься всё оставшееся время. А ждать, пока с трассы набежит внушительное количество серокожих – слишком утомительно.

Вдоволь наигравшись с новыми возможностями и соскучившись, я направился к дому.

Время подходило к часу ночи. Обычно же я возвращался после трёх. Пока шёл, прислушивался к звукам, что слышались в деревне. Чьи-то голоса, шаги, лай собак и мяуканье кошек.

Хорошо, что я могу игнорировать лишнее, и отключать внимание. Иначе бы давно сошёл с ума…

К слову, судя по всему, в деревне осталось не так много людей. Помимо нас, и Петровича с остальными, я улавливал признаки жизни лишь в паре тройке домов. Выходит, все остальные уже мертвы или обратились в зомби.

Мы пропустили самый опасный момент, и позволили сгинуть беззащитным жителям. Когда же набрались сил, то и спасать оказалось почти что некого.

Ну, значит, ещё лучше будем заботиться об оставшихся!

Но больше остальных меня, почему-то, заботила Алёна. Не знаю, что и думать на этот счёт. Наверное, просто к ней привязался. Нет, привязался я и к остальным, просто на их счёт опасений не испытывал. Сергей может защитить что себя, что жену.

Петрович присмотрит за дружиной.

А Алёна… эта безрассудная девушка, в голове которой чёрти что творится, на моей совести.

Вот блин. Говорил же себе – ни к кому не привязывайся… ха! И чем это всё закончилось? Ну ладно, пока что ничем серьёзным.

Надеюсь, так оно и продолжится.

ТОП!

Я остановился перед воротами нашего дома и стал прислушиваться.

ТОП!

Так. А это что ещё за хрень?..

Поворачиваюсь в сторону звука – это в противоположной части деревни. В той стороне, где находится город.

ТОП-ТОП!

Да, мне не показалось. Я точно улавливаю шаги чего-то… огромного. И оно, кажется, топает сюда. Хотя и, кажется, оно всё ещё не в деревне.

Любопытство пересилило, и я помчался на звук. Бежал по дороге, даже не отвлекаясь на редких зомби. Мне ужасно хотелось увидеть, что там за чудовище. Неужели эта ночь обещает быть интересной?

ТОП-ТОП-ТОП!

Минут через пять я добрался до противоположной части деревни и остановился перед трассой. Начал вглядываться вперёд.

– Чего…

Там, в тумане, было что-то огромное. Пока я не мог разглядеть, что именно существо из себя представляет – но гигантские очертания улавливались совершенно чётко.

Приблизившись, я увидел его…

А кто это вообще такой? Ноги есть, руки есть (хотя и в количестве четырёх штук), но вот размеры совсем не похожи на человеческие. В высоту – метров десять, не меньше. Да и вширь – будто избушка Бабы Любы.

Настоящий великан!

Я всё ещё не уверен, но, кажется, это зомби. Мутировавший до невообразимых масштабов. Да, точно зомби!

Такая же серая кожа, такой же безумный взгляд. Шея не бычья, а размером с взрослого быка!

Ох, чёрт…

Видимо, зря я жаловался на скуку. Система будто услышала меня, и подкинула повод для «веселья».

Выбора у меня не остаётся. Если не прикончить эту образину, она непременно доберётся до деревни и всех в ней перебьёт. Всё сравняет с землёй!

ТОП-ТОП-ТОП!

Тварь всё быстрее приближалась, и по мере ходьбы из её рта вылетало столько слюны, что через каждые несколько метров как после дождя появлялись лужи.

Жалко, что я не прокачал «Сканирование» до того момента, когда показывают уровень цели.

Впрочем, возможно, это и плюс. Меньше поводов для беспокойства.

Все способности восстановились, и я чувствовал себя отлично. Единственное – слегка тряслись руки. Но это, кажется, из-за предвкушения, а не со страху.

Оббегая чудовище по траве, я зашёл к нему за спину.

Вот дерьмо… высоковато. Так просто до шеи мне не достать. Думаю, сначала надо его обездвижить, а лучше всего – уронить.

Для этого как раз пригодится новая способность.

«Ледяное усиление!»

Как только лезвие покрывается холодом, со всего маху бью по коленному сгибу чудовища.

Шух!

Ледяная корка за секунду распространятся по голени, но… стоит чудовищу пошевелиться, как она трескается!

Какого чёрта…

Ледяное усиление на него не действует?!

– А-А-Р-ГХ! – взревел монстр и обернулся на меня. Да обернулся так быстро, что я опешил. Его скорость плохо соотносилась с исполинскими размерами.

БАМ!

Он тут же пытается раздавить меня ногой, но я отскакиваю в сторону.

Вот дерьмо. Быстрый! Очень сильный и быстрый!

Мы встречаемся взглядами. Глаза монстра горят от злобы, акульи зубки блестят от лунного света.

Самое время испробовать другую способность.

«Улыбка маньяка!»

БАМ!

Ещё одна попытка раздавить меня не увенчалась успехом. Но… и «Улыбка маньяка», хотя это было ожидаемо, никак не подействовала на монстра. Скорее, я просто хотел убедиться, что он выше пятого уровня.

Убедился. Молодец. А делать-то теперь что?

Я нарвался на монстра, с которым мои способности почти бесполезны. Дело плохо. И назад сделанного уже на прокрутишь. Во что бы то ни стало я обязан его убить, а иначе…

БАХ!

Вдруг из-за моей спины, прямо в здоровенный лоб зомбака-переростка прилетает пуля! Я сразу же узнал этот звук – звук выстрела из винтовки Петровича.

Оборачиваюсь на деревню и вижу, как из башни выглядывает длинный ствол.

Да ну, старик! Ты как нельзя кстати!

И хотя Петрович меня сейчас не слышит, мысленно я посылаю ему безмерную благодарность за помощь.

Правда… а поможет ли это хоть немного?

Так, а это ещё что?

Замечаю, как над головой монстра светится красная стрела. Она висит прямо в воздухе, будто указывая на цель.

Точно! «Метка охотника!»

Это ведь та самая способность Петровича, которая усиливает урон по цели! Видимо, она активировалась, стоило Охотнику попасть в противника.

И хотя пуля не нанесла серокожему почти никакого урона – он лишь слегка качнулся, это не главное. Главное, что теперь, пока не закончилось действие метки, у меня появился шанс…

«Огненное усиление!»

«Шаг сквозь тень!»

С пылающим ножом я оказываюсь прямо за спиной монстра. Посильнее отталкиваюсь, и запрыгиваю на его бугристую спину.

– А-А-Э-Р-АГХ! – оглушающе орёт он, и пытается задеть меня, не глядя шлёпая по себе всеми четырьмя руками.

Бам! Бам! Бам!

Ублюдок пытается пришибить меня словно муху, но я вовремя уклоняюсь от ударов, продолжая взбираться по его спине.

Я втыкаю нож в его плоть, чтобы удержаться, и двигаюсь всё выше и выше.

Чёрт, не помешало бы прокачать «Шаг сквозь тень», дабы телепортироваться сразу туда, куда мне нужно.

Оказавшись на массивных плечах серокожего, понимаю, что «Огненное усиление» спадёт через считанные секунды.

Поэтому, не теряя времени, со всей яростью я начинаю наносить удары.

ШУХ-ШУХ-ШУХ!

Режу толстенные бугры, пытаясь добраться до уязвимого места на шее. Всё осложняет ревущий от боли и мечущийся из стороны в сторону монстр, благодаря которому мне нужно следить за балансом и не свалиться вниз.

Серая кожа хоть и с трудом, но поддаётся от ударов ножа.

ШУХ-ШУХ-ШУХ!

Кажется, осталась всего секунда, и «Огненное усиление» закончится.

Ну же! Быстрее! Быстрее и сильнее!

Я хватаюсь за рукоять сразу двумя руками и решаюсь на отчаянный шаг. В этот момент время будто замедляется, и я подпрыгиваю вверх. Делаю сальто для того, чтобы последний удар получился мощнее всех предыдущих.

Главное не промахнуться.

Ибо промах будет стоить жизни не только мне, но и всем остальным.

И-и-и…

ШУ-У-У-У-У-Х!

***

Этой ночью Петровичу не спалось.

Впрочем, как и во все остальные последнее время. Он сидел наверху своей башни, обо всём и ни о чём общаясь с голубем, а также поглядывая на улицу.

Больше всего его беспокоил тот факт, что в деревню со дня на день могут заявиться бандиты. Хотя, скорее, не бандиты, а самая настоящая группа отъявленных ублюдков, занимающихся целенаправленным убийством беззащитных.

В прошлый раз они заявились на следующий после того, как Сергей разобрался с Василием и его людьми.

Василий состоял в банде, которая с приходом Системы начала заниматься полным беспределом. Они убивали слабых, забирая у них еду и получая очки развития.

Видимо, поняв, что с их «другом» что-то не так, прямо из города в деревню отправили троицу.

Петровичу удалось подслушать их разговор, и узнать о недобрых намерениях.

Они хотели отыскать Василия и, если бы узнали, что он мёртв, непременно бы доложили об этом остальным. А дальше…

А что было бы дальше, Петрович и думать не хотел.

В тот раз ему удалось убить бандитскую троицу, не позволив тем навредить хоть кому-нибудь в деревне. Но, не ровен час, как «главные» заподозрят неладное и отправят на поиски остальных.

Тогда-то и придётся дать им бой.

Дружина создавалась в том числе и для того, чтобы защищать деревню от людей, а не только от монстров.

Всем этим Петрович поделился с Сергеем, предупреждая того об опасности.

Сергей принял это к сведению, но спешить не стал. Он посоветовал Петровичу не паниковать, и в случае чего срочно созывать дружину. Заверил его, что «вместе не пропадём».

В эту лунную ночь у Петровича было плохое предчувствие. Он нутром чувствовал, что сейчас что-то произойдёт.

Он грешил на приезд бандитов, а потому пристально следил за деревней через бинокль. Но, к счастью, никого подозрительного он не замечал.

Хотя…

Один за одним вдруг помирали зомби (их головы сами по себе слетали с плеч), но довольно быстро до Петровича дошло, что это дело рук Зодиака.

Того самого таинственного парня, что поселился в доме у Сергея.

Петрович относился к нему с настороженностью, хотя и понимал, что тот до сего момента приносил только лишь пользу. Но его смущал тот факт, что Зодиак совсем не делился информацией по поводу своего прошлого.

Говорил, что пропала память. Петрович верил в это с трудом.

Беда пришла откуда не ждали.

Сидя у окна и наблюдая за улицей через бинокль, Петрович услышал странный звук. Это был топот чего-то огромного со стороны города.

Старик начал всматриваться сквозь туман, и скоро смог разглядеть гигантского зомби.

Таких Петрович ещё не встречал…

Исполин шагал в сторону деревни, грозясь тут и камня на камне не оставить.

Не медля, Петрович разбудил всех остальных, позвав их наверх. Быстрее всех с первого этажа прибежал Андрей, а уж за ним подтянулись и остальными. Позднее всех, фыркая, появился Леонид.

– Чего ты разорался, Петрович? – спросил мужчина. – Поспать нормально не даёшь. А мы, между прочим, сегодня хорошо постарались…

– Не время, – буркнул Петрович. – У нас проблема. Большая проблема.

ТОП! ТОП! ТОП!

– Это что ещё такое?.. – сонным голосом спросил Петя и покосился на окно.

– Зомби-великан, – пояснил Петрович. – Движется прямо к деревне. Если мы его не остановим, умрут все.

– Зомби-великан? – вытаращил глаза Леонид. – И как ты предлагаешь нам с ним справиться? На верную смерть посылаешь? Я не пойду!

– Кто, если не мы! – рявкнул Андрей и накинул на светлую голову капюшон. Призвал из инвентаря свой любимый пистолет.

– Я согласен, – произнёс Петя, сжимая в руках лопату. – Пойдёмте, – двинулся в сторону двери.

– Нет! – воскликнул Леонид и скрестил на груди руки. – Это полная бессмыслица! Нам точно не выжить!

– Ну и оставайся здесь, ссыкло… – сказал Петя.

– Стоп… – буркнул Петрович, смотря в бинокль.

– Что там? – заинтересованно спросил Андрей.

– Зодиак, – ответил старик и взял в руки винтовку. Начал целиться. – Он там с ним в одиночку сражается. Сейчас я ему немножко…

БАХ!

– … помогу. Во, сработало! – обрадовался Петрович. – Метка работает!

– Ну, чего мы стоим-то! – возмущался Андрей, желая как можно быстрее вступить в бой. – Быстрее, поможем Зодиаку!

– Да! – воскликнул Петя, и вместе с парнишкой они побежали вниз.

– Не понял, – проговорил Петрович, глядя в бинокль.

– Что? – спросил Леонид, который не спешил вслед за остальными, а просто стоял возле окна.

– Зодиак пропал.

– В смысле пропал? – поморщился Леонид, выхватывая из рук Петровича бинокль. – Как человек может так просто исчезнуть? Может, это его… скрытность?

– Не-а, – покрутил головой старик и, рванув на себя бинокль, ещё раз взглянул в него. – Сначала вспыхнуло что-то синее, а потом он… испарился.

– Да быть такого не может!

Запись 12

Я стоял рядом с поверженным зомби-исполином и недоумевал.

Недоумевал от того, в насколько безобразных чудовищ превратились некоторые люди. Так и не ясно, по какому принципу их выбрала Система.

Может, в зомби обратились самые злые, или самые глупые? Хотя нет, судя по бандитам, что ворвались в дом Сергея и Леониду – отметаются оба этих варианта. Первые – идиоты, а второй – тот ещё злыдень.

Должно быть, всё-таки, полный рандом. Вряд ли во всём этом есть какая-то высшая справедливость.

Жизнь сама по себе ни капли не справедлива, так что говорить про Систему?

Кому не повезло, тот и превратился в отвратительное существо. Кому повезло чуть больше, тот прожил ещё немного, а потом всё равно заразился от серокожих.

Хе…

Так, а это ещё что? Прикрываю глаза и читаю новое сообщение от системы. Вообще, я ожидал увидеть повышение уровня за такого сильного монстра, но…

Вы получаете предмет – «Случайная карта!»

Случайная карта какая-то… впервые вижу. Так ещё и синего цвета, чего я тоже ещё ни разу не встречал.

Выходит, она довольно редкая, и я обязан её открыть.

Ну, была ни была!

Вы получаете предмет – «Камень рейда!»

Необходимо использовать его каждые 7 дней, иначе предмет исчезнет.

Времени до первого использования осталось: 30…29…28…

Э!

Сначала пряником покормили, а потом кнутом по заднице хлестанули… предмет просто шикарный, но тот факт, что он может исчезнуть, дико огорчает.

Вдруг ко времени следующего использования я буду занят чем-то важным и не сумею использовать камень?

Хорошо, что по крайней мере сейчас никакой угрозы для деревни больше нет, и я могу…

18…17…16…15…

Значит, решено.

Сейчас я использую его, чтобы как минимум неделю он у меня пролежал. Неясно только, что произойдёт при использовании камня…

Я телепортируюсь в рейд? Или рейд телепортируется ко мне?

Чёрт, там ещё и Петя с Андреем ко мне бегут! А вдруг камень призовёт кучу опасных монстров прямо сюда? Они же могут умереть!

8…7…6…5…

– Стойте! – во всё горло кричу парням и машу руками. – Не приближайтесь!

Но, кажется, мой голос не настолько прокачан, как всё остальное, и они меня не слышат. Теперь бегут ещё быстрее!

Ай… да что ж такое!

4…3…2…

Ладно, плевать!

– Использовать «Камень рейда» – произношу я и концентрируюсь на синем предмете, покрытом рунами, что лежит в инвентаре.

ПУХ!

Перед глазами вспыхивает яркий синий свет, а через секунду сознание потухает. Успеваю услышать крик Андрея, и…

Добро пожаловать в рейд – «Разрушенная школа!»

Задача: выжить! (умрёте в рейде – умрёте навсегда)

Участники: 30 человек!

Время: 60 минут!

Ещё одна вспышка, и зрение приходит в норму.

– Ву-у-х, – с облегчением вздыхаю. Всё-таки, это я перенёсся в другое место, а значит, парням теперь ничего не угрожает. Я сделал правильный выбор!

Правда вот…

Кажется, теперь моя жизнь под угрозой.

Читаю сообщение от системы и задумываюсь. Странная задача – «Выжить». По опыту знаю, что просто так подобное не пишут. Значит, дело и правда серьёзное.

Оглядываюсь.

Я стою в полуразрушенном коридоре какой-то школы. В стене зияет огромная дыра, сквозь которую задувает холодный ветер. На небе мигают звёзды и светится луна. Сейчас ночь.

Но в коридоре предостаточно света, и это для меня, как для маньяка – очень плохо!

Пока что не замечаю никого из указанных тридцати участников, а потому время ещё есть. Начинаю бежать по коридору, подпрыгивая до потолка и разрушая гудящие лампы.

Бам! Бам!

Через минуту видимая часть коридора покрывается тьмой, и мне становится спокойнее.

Так, с этим разобрались.

Отхожу в самый тёмный угол, где меня точно не смогут обнаружить. Прислушиваюсь. Со стороны лестницы и с улицы начинают доноситься крики и редкие выстрелы. Иногда взрывы.

– Ах!

– Ай-й…

– Уйди!

Судя по всему, борьба за жизнь уже началась. Все остальные восприняли задачу системы буквально, и теперь пытаются выжить. Выжить, убивая других.

– Ы-а-а! – из туалета выходит скрюченный зомби с отвисшим животом.

Ага, сюда ещё и монстров закинули. Ну, это неудивительно. Люди, конечно, и сами друг друга за здрасьте перебьют, но без зомби и прочих выродков, видимо, никуда.

Шух!

Телепортируюсь к серокожему и убиваю его, отрезав голову с одного удара.

Количество убитых врагов: 1

Место в рейтинге: 13

Ого, ещё и подсчёт ведётся!

Место в рейтинге – тринадцатое из тридцати. Очень плохо. Ведь если есть рейтинг, значит, и награды за рейд будут распределяться согласно количеству убитых.

Я обязан занять первое место, чтобы извлечь максимальную выгоду.

Только не ясно, засчитываются ли убийства людей? Или только монстров?

Вижу, как с противоположной части коридора ко мне движутся зомби. Логично. Ведь я неплохо так нашумел, разрушая лампы.

Бегу вперёд, прямо на свет. В той стороне я лампы ещё не разрушил, но сейчас это исправим.

«Шаг сквозь тень!»

Телепортируюсь к серокожим, и за пару секунд убиваю сразу пятерых.

Количество убитых врагов: 6

Место в рейтинге: 5

Всего лишь пятое место?! Это что там за убийцы среди участников орудуют?..

Слышу, как кто-то бежит по лестнице. Чёрт! Лампы!

Шух!

Шух!

Шух!

В последний момент успеваю разбить последний источник света, и на этаже появляются двое.

Отхожу в тень и наблюдаю за ними.

– Отвали от меня, кретин! – кричит низкорослый рыжий парнишка. На вид ему не больше восемнадцати. Чем-то похож на Андрея.

– Сюда иди! – отвечает второй, продолжая преследовать рыжего. Он чуть повыше ростом и шире в плечах.

– Идиот! Мы же с детства в одной песочнице игрались, какого хрена ты делаешь!

– Времена изменились, – ухмыляется преследователь и достаёт из-за пояса переливающийся огнём хлыст. – Если не я тебя убью, так кто-то другой! На!

Рыжий, у которого в руках лишь заточенная палка, прикрывается ею.

Хлыст разрубает импровизированное оружие надвое, и царапает парня по плечу.

– АЙ! – вскрикивает парнишка и падает на колени. – Как же больно! Кирилл, не надо, прекрати! – плачет он. – Тебя ведь мама нормально воспитывала, подумай о ней!

– Она всё равно мертва! – парень с хлыстом посильнее замахивается, и…

«Шаг сквозь тень!»

Шух!

Я перерезаю ему шею и он, истекая кровью, падает на пол. Начинает хрипеть. Добиваю ударом в область сердца, и парень навсегда замолкает.

Количество убитых врагов: 7

Место в рейтинге: 6

Значит, убийство людей тоже засчитывается.

– А? Что? – рыжий ползёт назад, в страхе оглядываясь по сторонам. Но меня в упор не замечает. – Кто здесь?!

Подхожу к парню и трогаю за плечо. Он вздрагивает, выпячивает на меня глаза. Помогаю ему подняться.

– С…пасибо… – говорит тот, вытирая с лица слёзы.

– Спрячься там, – киваю ему в сторону туалета. – Ты слишком слабый для такого рейда, попробуй пересидеть. Запрись в кабинке и не издавай ни звука.

– Хорошо, – отвечает рыжий и послушно ковыляет вперёд.

– Только сначала скажи, ты как вообще здесь оказался? – в голове у меня кое-что не складывается, поэтому пытаюсь докопаться до правды. – Камень рейда ведь очень редкая вещь, и падает только с сильных монстров. Как тебе удалось?

– Просто… Кирилл… – рыжий кивает на труп своего «друга». – Откуда-то его стащил, и мы активировали камень вместе.

Активировали вместе? То есть, в случае чего я смогу использовать его с парнями из дружины?

– А что для этого нужно?

– Состоять в одной группе.

Бам!

На лестнице что-то громыхнуло и рыжего передёрнуло. Я стал подгонять его, и до туалета мы дошли вместе.

– Чего я из тебя каждое слово должен вытягивать? – уже начинаю злиться. – Давай мне полную инструкцию. Как и что. Да побыстрее! – оглядываюсь на шум.

– Ну… – часто моргает парень. – Чтобы состоять в одной группе, нужно чтобы один из людей «Камень лидера группы» использовал. Он, насколько я знаю, также с монстров падает. Если состоите в одной группе, то опыт за монстров равномерно распределяется, можете вместе ходить в рейды, и ещё кое-что по мелочи…

Бам!

– Хорошо, – на этаже появилось сразу три орка. – «Камень лидера группы» твой друг тоже спёр?

– Угу, – кивает рыжий.

– А чего он тебя убить то хо…

– А-А-Э-РХ! – взревел самый большой из орков, тем самым перебив меня. Он схватил и без того хлипкую лавочку и разбил её об стену.

– Ладно, потом расскажешь, – толкаю пацана внутрь туалета и захлопываю за ним дверь. – А я пока в рейтинге продвинусь…

Пригибаюсь и отхожу в тень. Тихонько иду в сторону орков, держа ножик обратным хватом.

Зелёные, естественно, меня не замечают. Увлечены другим. Одноухий орк жонглирует человеческими головами, волосатый хлопает оторванными руками, третий здоровяк разбивает окна и крушит стены.

Интересно, сколько из тридцати участников осталось в живых? Судя по снизившемуся шуму – не так много.

Точно, знаю, как это можно проверить.

«Сканирование!»

Обнаружено 49 вражеских целей.

А… ну да. Это ведь особый рейд. Здесь ни одна из целей не является для меня дружественной. Даже рыжий по этой статье не проходит. Ладно.

Подхожу поближе к оркам и топаю ногой, чтобы на меня обратили внимание.

– Эй, ублюдки! – орки резко оборачиваются.

«Улыбка маньяка!»

Улыбаясь, бросаю взгляд сразу на троих.

Всё хотел испробовать обновлённую способность. Она ведь теперь на несколько целей может воздействовать.

Увидев мою мрачную улыбку, орки открывают рты. Оторванные конечности и головы падают на пол, и зелёные начинают дрожать. Они застывают на месте, со страхом в глазах глядя на меня.

Ура! Работает!

Телепортируюсь за спину к любителю человеческих голов и подрубаю ему сухожилия.

Шух! Шух!

Зелёный тут же приходит в себя и перестаёт бояться. Зато теперь он ревёт от боли, пытаясь схватить меня.

Шух!

Перерезаю ему глотку, и наношу несколько мощных ударов в грудь и живот. Из орка начинает литься чёрная кровь. Он падает, и, кряхтя, извивается в предсмертной агонии.

Количество убитых врагов: 8

Место в рейтинге: 5

Интересно. Я убил всего одного врага, но продвинулся на одно место в рейтинге. Сомневаюсь, что тот, кто занимал пятую позицию до меня, не успел убить ещё хотя бы двоих.

Скорее всего, просто сократилось количество участников.

Добив секунд через пятнадцать второго орка, замечаю, как третий, самый здоровенный из них, приходит в себя. Он больше не трясётся от страха. Напротив, яростно пытается меня убить.

Выходит, действие страха из-за «Улыбки маньяка» длится не больше тридцати секунд. Либо спадает сразу после того, как цель атакована.

Запомнили.

Я снова ухожу в тень, и, чтобы не рисковать, извожу орка частыми ударами исподтишка. Стоит ему обернуться после удара, как я уже скрываюсь, и бью с другой стороны

Шух!

Шух!

С ним я провозился всего минуту, хотя и она для подобного рейда слишком ценна.

Количество убитых врагов: 10

Место в рейтинге: 4

Отлично. Ещё немного продвинулся.

Прислушиваюсь, чтобы обнаружить, где сейчас больше всего врагов. Всё-таки, времени осталось не так много, а первого места я не достиг.

Мне нужна целая куча монстров, желательно зомби, которых я смогу убивать десятками.

Вот чёрт. Кажется, в здании школы почти никого не осталось. Зато… шум доносится с улицы. Я подбегаю к выбитому окну и гляжу вниз.

Там, на спортивной площадке, бродят целые орды монстров!

Орки, зомби, тараканы. И ещё какие-то твари, которых до этого момента я не встречал. А ещё…

О-о-о!

Впервые вижу, как кто-то использует магию. Нет, не просто энергетические хлысты, как у дружка рыжего, а полноценные заклинания!

Высокий и крепкий парень на площадке соприкасается с монстрами, после чего они мгновенно взрываются. Также запускает огненные волны, которые убивают сразу нескольких врагов.

Вот падла… теперь ясно, кто сейчас на первом месте!

С другой стороны площадки… девушка. Длинные светлые волосы, спортивный костюм. Она летает над головами монстров и расстреливает их с автомата.

Па-па-па-па-па!

Ну, или она сейчас на первом месте! Ладно, неважно, самое главное – что это всё ещё не я.

Уже собираюсь спрыгнуть вниз (я на третьем этаже), как слышу выстрел прямо с крыши. В этот момент на улице умирает бегущий у крыльца мужчина.

Эй…

Ну конечно! Какой-то умник устроился на крыше со снайперской винтовкой и спокойно отстреливает всех подряд. Уверен, что вход на крышу он заблокировал, и к нему не получится пробиться.

Но…

Я не дам этому ублюдку так просто обходить меня в рейтинге и убивать участников! Нужно его убрать.

Запрыгиваю на подоконник и гляжу сначала влево, а потом вправо.

Отлично! Вижу трубу. Хорошенько отталкиваюсь и лечу к ней. Цепляюсь. Начинаю ползти наверх.

Очень надеюсь, что снайпер меня не заметит, и удастся обезоружить его без особых проблем, и тогда…

– Эй ты! – раздаётся вдруг грозный голос.

Чё-ё-ё-рт. Попался!

Должно быть, он, как и Петрович, имеет класс Охотника. А у них повышенная чуйка на таких скрытных ребят как я.

Не повезло.

Поднимаю голову и вижу, как на меня направлен длинный ствол. Ублюдок держит меня на мушке…

– Думал, я тебя не замечу? – ухмыляется незнакомец.

– Да мне, собственно, плевать, – спокойно отвечаю я, и как следует отталкиваюсь от стены. Лечу назад, аки трюкач-ассасин, прямо вниз.

Успеваю встретиться глазами с недоумевающим парнем и улыбнуться ему.

Наверное, он не понимает, зачем я решил совершить суицид. Впрочем… ничего безрассудного в этом нет, потому что –

«Шаг сквозь тень!»

Я оказываюсь за спиной снайпера и бью его по затылку рукоятью ножа.

– Ай! – он хватается за голову и падает на спину.

Хватаю винтовку и сбрасываю её вниз.

– Людей-то на кой чёрт убиваешь, придурок! – склоняюсь над парнем.

– Я…я…я случайно… – начинает оправдываться.

Ага. Так я ему и поверил. У Охотников прекрасное чутье и идеальное зрение, он точно знал, что тот мужчина – человек. Просто устранил конкурента…

Отправляю недоумевающего идиота в глубокий нокаут, и отрезаю ему правую кисть.

Убивать его я не стал, так как не было особого смысла. Без винтовки и руки он всё равно не представляет никакой опасности, а один убитый для счётчика – полная ерунда. Жить будет, зато теперь десять раз подумает, как трогать беззащитных.

Получше отталкиваюсь и лечу с крыши вниз.

Настоящий улов ждёт меня там. На площадке!

Не долетая всего несколько метров до земли, телепортируюсь за спину к одиноко блуждающему зомби. Это смягчает для меня посадку, целым и невредимым я оказываюсь внизу.

Потираю руки.

– Та-а-а-к… сколько же здесь добычи!

***

Петя с Андреем стояли напротив необъятного туловища мёртвого зомби и оглядывались по сторонам.

– Куда он делся… – чесал затылок здоровяк.

– Я думаю, это связано либо с магией, либо с Системой, – ответил мальчишка. – Не зря же сначала синяя вспышка появилась. Возможно, он отправился в рейд, прямо как в игре. И если так, держим за него кулаки!

– Похоже так, – пожал плечами Петя. – И как долго его не будет?

– Без понятия. Но главное, что он успел убить этого выродка, – Андрей кивнул на зомби-переростка. – Хотя и обидно, что нам ничего не оставил... – он крутил на пальце свой любимый пистолет. – Я бы с удовольствием принял участие!

– Здесь его будем ждать? – спросил Петя, тыркая серое туловище лопатой.

– Нет смысла, наверное. Когда Зодиак вернётся, сам найдём путь. О, там кто-то едет?

Дальше по трассе слышался рёв мотора. Кто-то ехал в сторону деревни, хотя из-за тумана невозможно было ничего разглядеть.

– Незваные гости! – обрадовался Петя и, закинув лопату на плечо, пошёл вперёд.

– Стой! – воскликнул Андрей. – Это может быть опасно.

– Да с чего бы? – ухмыльнулся здоровяк. – Примем их как следует!

Вместе с рёвом мотора слышалась и громкая музыка. Видимо, сюда ехал кто-то весёлый.

Через минуту чёрный джип остановился метрах в двадцати от гигантской туши. Что салон, что кузов были переполнены людьми. В руках они держали автоматы и пистолеты, и вид имели матёрый.

Петя, не обращая на это никакого внимая, приближался к машине.

– Да стой ты! – взволнованно кричал Андрей, предчувствуя неладное.

И тут ему на плечо кто-то сел. Мальчишка испуганно повернул голову и увидел Аса, ручного голубя Петровича.

На шее у того висела небольшая бумажка на нитке. Поняв, что к чему, Андрей снял её с голубя и поглядел на яркие красные буквы.

«БЕГИТЕ! ОНИ ПРИЕХАЛИ НАС УБИТЬ!» – передавал Петрович.

Запись 13

Шух! Шух! Шух!

Ещё не доходя до площадки, где собралось больше всего монстров, я неплохо так поупражнялся с серокожими.

Количество убитых врагов: 34

Место в рейтинге: 3

Да, теперь всё встало на свои места.

Нетрудно понять, что до меня третье место занимал ныне обезоруженный снайпер, что распластался на крыше.

И, когда я его устранил, оставались ещё двое…

Летающая девчонка с автоматом и маг огня. Они убили больше всех монстров, и сейчас делят между собой первую и вторую позиции.

Конечно, со своими способностями для меня не составит никакой проблемы просто взять и убить их. Стоит всего лишь телепортироваться за спину и тут же прирезать, но… это ведь неспортивно!

Да и не ублюдок же я какой-то, по типу того Охотника, чтобы убивать ничего не сделавших мне людей.

Кроме монстров они никого не трогали, и работали исключительно на результат. Поэтому и я приму правила игры. Обойду их по очкам, займу первое место, и только тогда буду чувствовать себя победителем.

А грязная победа мне совсем не нужна.

Ну, погнали!

Перепрыгиваю небольшую калитку, ограждающую площадку, и присоединяюсь к кровавой бане, начатой этими двумя.

Площадка довольно большая – размером с полноценное футбольное поле. Места хватает всем. Огневик орудует с противоположной стороны, там, где через поваленную калитку валят всё новые и новые монстры.

Девушка летает примерно по центру.

Я же решаю взять на себя углы, куда меньше всего попадает свет.

Шух!

Отрубаю голову первому зомби, и, ускоряясь из-за пассивного эффекта, добегаю до следующего.

Шух!

Вторая голова, третья, четвёртая, пятая…

Как только заканчивается ускорение, ещё раз телепортируюсь и снова на повышенных скоростях бегу до новых противников.

Шух! Шух! Шух!

Проходит минуты три, и с помощью такой тактики я убиваю чуть больше полусотни серокожих.

Количество убитых врагов: 89

Место в рейтинге: 3

Чёрт. Место в рейтинге всё ещё третье. Ну, оно и неудивительно. Двоица на площадке давно, и они успели убить достаточно врагов.

А это значит, что мне нужно работать ещё лучше!

Зачистив один угол, перемещаюсь к другому. Но сначала прыгаю до фонаря и разбиваю лампу. Теперь здесь нет света, а значит – я более эффективен.

Шух! Шух! Шух!

Дабы ускорить процесс, использую «Ледяное усиление». Влетаю прямо в центр огромной кучи зомби, и наотмашь бью ножом.

При отрубании головы одного серокожего, эффект от способности задевает и остальных. Все зомби поблизости коченеют от холода и двигаются медленнее. Зато я – только быстрее!

Шух!

Головы зомбаков разлетаются направо и налево. Я вошёл во вкус. Из-за увеличенной «Скрытности» они абсолютно меня не замечают. Поэтому беспокоиться о безопасности даже не приходится.

Я невидимка для врагов, и это играет мне на руку.

Зачистив ещё один угол, направляюсь к следующему. Но сначала проверяю рейтинг.

Количество убитых врагов: 174

Место в рейтинге: 3

Да что ж ты будешь делать!

Сколько у девки с парнем? Пять сотен? Тысяча? Так и не угадаешь, поэтому единственный вариант – убивать всё больше и больше!

И так как времени, судя по прикидкам, осталось не больше двадцати минут, я должен выжать из себя максимум.

Спустя пять минут зачищаю третий угол.

Количество убитых врагов: 291

Место в рейтинге: 3

…

Теперь, когда я добрался до третьего угла, между мной и магом огня совсем небольшое расстояние. Поэтому, попутно убивая серокожих, я могу за ним наблюдать.

Так-с. действует он довольно эффективно.

Убивает врагов одного за другим. Но… становится заметно, как парень выдыхается. Движения уже не такие быстрые, слышна одышка.

Заклинания наносят меньше урона (кончается энергия? Или, скорее, мана, ведь это маг), чем раньше, и его скорость убийства монстров в несколько раз меньше моей.

А это значит, что ещё немного, и я его обгоню.

– Ай, таракан! – я засмотрелся на огневика и не заметил, как со спины подобралось огромное насекомое.

Делаю сальто назад и приземляюсь к ублюдку на спину. Он истошно пищит, и начинает со всех ног мчаться вперёд.

Сначала появилась мысль пришибить его, но…

Решаю использовать таракана как транспортное средство. Я стою на нём, схватившись за ус, и убиваю окружающих нас зомби. Тараканье родео!

Шух! Шух!

Блин, а неплохо! Чувствую себя убийцей-наездником. Управляю тараканом, направляя его в самую гущу, и снимаю с плеч серые головы.

На нас бросаются зомби, но тут же падают замертво из-за ударов ножа.

– Эй! Не туда, придурок! – таракан начинает семенить в сторону огневика, поэтому я протыкаю ему башку и спрыгиваю.

Не хватало ещё, чтобы этот маг случайно меня задел. Тогда моё первое место коту под хвост пойдёт.

Отхожу подальше и продолжаю кромсать врагов.

– Ау! – в последний момент я отскакиваю в сторону, и огненный шар пролетает рядом, врезаясь в одного из зомби.

Какого хрена…

Оборачиваюсь и вижу, как огненный маг идёт прямо ко мне. И нет, это не зомби с его стороны закончились – они прут не переставая, он просто решил убить меня!

– Ты кто такой! – рявкает маг и топает ногой. По земле расходится огненная волна, поджаривая зомби. Я запрыгиваю на плечи к измождённому от битвы орку, и вскрываю ему глотку.

Количество убитых врагов: 356

Место в рейтинге: 2

А-а-а!

Всё ясно. Просто я обошёл его в рейтинге, поэтому парень и возмутился. Видимо, сильно не любит проигрывать.

– Всего лишь участник. Такой же, как и ты, – отвечаю я, шагая навстречу магу.

Шух!

Шух!

По пути, не глядя, режу мешающихся зомби.

– Сначала я старался не обращать на тебя внимания, но ты меня знатно выбесил! Иди отсюда, не мешайся! Как ты посмел убивать моих зомби?! – хмурится парень и хватает за шею пробегающего мимо серокожего. Тот вспыхивает, как спичка, а потом на всей скорости летит в меня.

Уклоняюсь, и поступаю подобным образом.

Пронзаю подбородок зомбаку, и, замахнувшись, кидаю его прямо в мага. В полёте зомби клацает зубами, грозясь загрызть моего противника.

Бах!

Но серокожий ожидаемо взрывается, не долетая до цели каких-то десять сантиметров.

– А с чего эти зомби твои? – говорю я. – Они общие. Или ты разозлился из-за того, что второе место упустил? А, номер три?

– Я ненавижу проигрывать… – чуть ли не рычит маг. Он останавливается в метре от меня и сжимает кулаки. Его правая рука покрывается огнём.

– Подожди, но ведь если я на втором, а ты на третьем месте, то девушка, – киваю на летающую блондинку. – Занимает первое. Чего к ней не пристаёшь?

– Это моя сестра! И только ей позволено меня обходить!

Тогда дело ясное. В принципе, чего-то подобного можно было ожидать. Ведь вряд ли такие сильные участники могли договориться между собой о ненападении. Но сестра с братом – запросто.

– Эй! – к нам подлетает блондинка. – Что тут происходит? – она прошивает голову зомби, который чуть не царапает её брата.

– Какой-то тип наших фрагов крадёт! – кричит парень.

– Ой, Илья, да успокойся ты, – девушка закатывает глаза и спускается пониже. Хлопает брата по затылку. – Оставь ты его. Зачем нам лишний раз с людьми ссориться?

– Но ведь он…

– Всё, пойдём, – она летит назад, утягивая парня за собой. – Пусть победит сильнейший.

Нехотя, парень поддаётся на уговоры сестры, и вместе они перемещаются подальше от меня.

Вот же наглый ублюдок, конечно.

Если бы не блондинка, чувствую, прирезал бы его к чертям собачьим. Пусть благодарит свою симпатичную сестрёнку, что уберегла его от смерти.

Откинув от себя все мысли, я снова бросился в бой.

Шух! Шух!

Времени оставалось максимум минут десять, а я всё ещё не на первой позиции в рейтинге. Непорядок!

Так как место, откуда без конца шли монстры, теперь освободилось, я решаю его занять. Свято место пусто не бывает.

Проходит пара жарких минут, и, убивая очередного зомби, замечаю уведомление.

Количество убитых врагов: 437

Место в рейтинге: 1

Опа!

Ну, вот и всё. Почётное золото я взял, и это прекрасно. Впрочем, расслабляться всё равно не стоит. Те двое не стоят на месте и тоже без конца убивают монстров. Теперь мне остаётся лишь закрепить результат.

Шух!

Шух!

Бью приблизившегося орка рукоятью по лбу, и телепортируюсь к нему за спину. Протыкаю печень, и откидываю бездыханное тело в сторону.

Фиу!

Вижу, как в мою сторону летит огромная огненная волна. Чёрт!

Успеваю заметить одного из серокожих, и совершаю «Шаг сквозь тень». Только это и спасает меня от такой мощной пламенной атаки.

– Ну всё, ублюдок… – хмурюсь я, видя, как ко мне со всех ног бежит маг.

Теперь тебе и сестрёнка не поможет. Ты перешёл черту, и назад дороги нет.

«Невидимость!»

Подождав, пока маг приблизится, использую полное исчезновение. Делать «Шаг сквозь тень» было бы опасно, так как парень видел меня в действии. Уверен, он знает, что я способен телепортироваться за спину.

Поэтому…

– Эй! – возмущается маг. Он крутится по сторонам, пытаясь меня обнаружить.

Стучит ногой, активируя огненную волну.

Запрыгиваю на голову орка и, оттолкнувшись посильнее, лечу к магу. Естественно, он меня не видит.

Шух!

Целюсь в шею, но из-за того, что плохо рассчитал замах, попадаю по груди. Но и это наносит магу немалый урон.

Приземляюсь рядом и вижу, как он падает на колени, держась за порез. Болезненно кряхтит. На серой ветровке проступает кровь, распространяясь на всю большую площадь.

– Су-ка… – произносит маг.

И вдруг от его тела во все стороны летит огонь!

– Ай! – я не успеваю избежать неожиданной атаки, и слегка поджариваюсь. Урон незначительный, но теперь моя невидимость снята!

– Какого чёрта… – к нам подлетает блондинка, и, хлопая голубыми глазками, глядит то на меня, то на брата. – Илья! – восклицает она, и в следующую секунду выпускает в меня свинцовый залп.

Дерьмо!

Из-за ранения и того, что всё произошло неожиданно, успеваю уклониться только от половины патронов. Остальные же, два или три, ранят меня в грудь и плечо.

Девушка спешно перезаряжает автомат, не спуская с меня глаз.

Если срочно что-то не предпринять, то через пару секунд мне настанет конец. И никакое первое место в рейтинге этого не изменит…

***

Увидев послание от Петровича, Андрей обомлел.

Он перечитал его несколько раз, не веря своим глазам. Но правда была очевидна – Петрович никогда попусту не разбрасывался словами, и, если он предупредил, что их хотят убить, значит так оно и есть.

«Кто они? За что нас убивать?» – хлопал глазами мальчишка и смотрел на джип, переполненный людьми.

Ас, как только передал послание, тут же улетел обратно.

Андрей остался наедине со своими мыслями, не зная, что ему предпринять.

– Петя! – надрывно кричал он. – Вернись, пожалуйста!

Но здоровяк, которого ничто в этом мире не может испугать, игнорировал слова Андрея. Он остановился в метре от машины, поглядывая на незнакомцев.

Перед Андреем встал тяжёлый выбор.

Он понимал, что Петя ни за что не испугается, и, чтобы ему не сказали, никогда не убежит от опасности. И плевать, что силы не равны. Такой уж у него характер.

Твердолобый, бесстрашный человек…

Вдвоём они точно не справятся против толпы вооружённых незнакомцев. И если те решат действовать, Андрей с Петей умрут.

Выбор состоял лишь в том, спасать ли Андрею свою жизнь. Если он бросится к деревне прямо сейчас, у него ещё будет шанс. Если что, прикроет Петрович, и он обязательно доберётся до неприступной крепости.

Но…

Бросить Петю? Того, кто спас его неделю назад от смерти? Нет, ни за что.

«Я точно так не поступлю!» – твёрдо решил про себя мальчишка и, собравшись с мыслями, двинулся вперёд.

Он остановился рядом с Петей, поглядывая на вооружённых до зубов людей.

У Андрея тоже было оружие. Его любимый пистолет, который за мгновение окажется в руке при большой опасности. Правда, вряд ли он успеет убить больше одного человека, а значит – по большому счёту от смерти это не спасёт.

Но можно, как минимум, отомстить.

С этими мыслями Андрей вздохнул и приготовился к непредвиденному.

Из кузова выпрыгнул мужчина. Высокого роста, выше, даже чем Леонид. У него были длинные чёрные волосы, собранные в хвост. Одет довольно легко для зябкой погоды – футболка и кожаная жилетка без рукавов.

Он не был крупным, как Петя, но его жилистые руки говорили о том, что незнакомец не любит сидеть без дела. Также о его нестандартной деятельности говорила и татуировка в виде ворона на предплечье.

Но самая пугающая его черта – отсутствующий левый глаз. Веки были сомкнуты, а под ними проходил длинный, уродливый шрам.

«Бывалый…» – подумал Андрей.

Несмотря на то, что остальные держали в руках оружие, этот – был с пустыми руками.

Мужчина медленно подошёл к Пете с Андреем и прищурил единственный глаз.

– Вы кто такие? – с бравадой в голосе спросил Петя.

– Вороны, – хрипловатым голосом ответил незнакомец.

– Что ещё за вороны?

– Банда. Банда воронов, – самодовольно ответил мужчина. Должно быть, он очень гордился собой и своими людьми.

– И что вам нужно, Вороны? – поинтересовался Петя.

– Вы знаете Василия Золотова?

– А, этого, – махнул рукой Петя. – Знаем. Тот ещё подонок.

– Где Васян?! – донеслось из машины.

– Кончай с ними быстрее, босс. Я жрать хочу!

Андрей сглотнул, косясь на беснующихся в машине мужиков.

– Тише там! – рявкнул «босс», повернувшись на своих. – А где он сейчас? Понимаете, – загадочным тоном говорил он. – Василий очень ценный член нашей банды. Он уже долго не выходит на связь, и мы за него беспокоимся. Ну так что?

– Пха, – усмехнулся Петя. – Помер ваш Васян Золотов!

– Помер? – удивлённо прошептал мужчина.

– Он вздумал напасть на наших друзей, вот мы его и убили, – как само собой разумеющееся произнёс Петя.

– Какого хера! – раздалось из машины.

– Вы чё, ублюдки, совсем страх потеряли?!

В глазу босса Воронов сверкнула злоба. Андрей затаил дыхание, готовясь в любую секунду призвать пистолет. Одному Пете всё было не по чём. Он даже в лице не изменился, будто всё идёт по его плану.

На мгновение Андрей даже поддался уверенности своего друга, решив, что тот со всем разберётся.

Но…

– Если так, – вздохнул одноглазый. – То нам, к сожалению, придётся вам отомстить. Гм… – он почесал щетинистый подбородок. – Да так, что в вашей деревне не останется ни одного живого человека.

У Андрей задрожала рука и задёргался глаз. В напряжённые моменты у него обостряется нервный тик, с которым он ничего не может поделать.

Впрочем, ему даже как-то удалось от него избавиться, но после смерти родителей скверный недуг вернулся.

– А вы попробуйте! – ухмыльнулся Петя и взмахнул лопатой. Железо пролетело в сантиметре от головы главаря Воронов, срезав прядь волос.

– Оу… – удивлённо протянул мужчина, глядя на лопату. – Неплохо, неплохо!

Бам!

Петя попытался ударить ещё раз, но мужчина присел, и потом и вовсе отпрыгнул в сторону, избегая следующих атак.

«Говорил же тебе, не забывай прокачивать скорость!» – подумал Андрей и призвал в руку пистолет. Время настало.

– Эй, мелкий, – повернувшись к машине, произнёс главарь. – Разберись.

Сначала Андрей хотел выстрелить в главного, но тот как-то слишком быстро скрылся из виду, зато перед лицом появился другой.

Низкорослый (ещё ниже Андрея) и с зелёными короткими волосами парень. Он широко раскрыл рот, сверкнув маленькими, почти акульими зубками, и стрельнул острым взглядом прямо в Петю. Набрав в лёгкие воздуха, со свистом выдохнул.

Фу-у-у-у-х!

Из его рта вылетело зелёное облако, тут же окутавшее Петю.

– Кха! Кха! – начал кашлять здоровяк, пытаясь отмахнуться от зловоний. – Кха! – но они ни в какую не рассеивались. Наоборот, кажется, становились гуще. – Кха!

Лопата Пети со звоном упала на асфальт, и в следующую секунду её подхватил босс Воронов, появившийся непонятно откуда.

Бам!

Бах!

Он попытался огреть лопатой Петю, но его удар заметно ослабил выстрел Андрея.

Но даже несмотря на то, что его ранило в плечо, мужчина-таки завершил начатое. Лопата встретилась с головой своего владельца, заставив того свалиться на спину.

Бах! Бах! Бах!

Андрей, опешив от случившегося, начал стрелять без разбору.

Бах! Бах!

С закрытыми глазами он стрелял направо и налево, надеясь хоть на какой-нибудь результат. Но…

Совсем скоро патроны кончились, и, поглядев перед собой, Андрей увидел только одно – хищное лицо со шрамом вместо глаза.

Запись 14

Левитируя прямо надо мной, девушка с гневным лицом спешно перезаряжает автомат.

Моё левое плечо стягивает от жгучей боли, сердце колотится с бешеной скоростью. На лбу из-за повышенной температуры проступил холодный пот.

Уйти в полную невидимость уже не получится – способность ещё не восстановилась. «Шаг сквозь тень» грозит мне травмоопасным приземлением, так как девушка довольно высоко, а в случае чего, уверен, поднимется ещё выше.

Я сильно измотан, и убежать не успею. Плюс ко всему моё местоположение тут же раскроет сочащаяся по одежде кровь.

Нет, убегать я не стану.

Остаётся только…

«Улыбка маньяка!»

Я резко задираю голову и гляжу на блондинку. Та, встретившись со мной глазами, тут же замирает. Её рот приоткрывается и начинает трястись подбородок. Видно, что она изо всех сил пытается сопротивляться, но руки не поддаются.

Автомат падает, а девушка всё так же не может отвести от меня взгляда. Из глаз катятся слёзы.

Даже в какой-то момент жалко её стало. Такая милая и хорошая, просто с братом не повезло. Впрочем, ничего страшного с ней всё равно не случится.

Оглянувшись на девушку ещё раз, ковыляю с площадки.

Мне даже особо прятаться не придётся, ведь время должно кончиться совсем ско…

По глазам бьёт синяя вспышка, а в ушах начинает неприятно звенеть. Меня куда-то засасывает, и через несколько секунд перекидывает к туше поверженного зомби.

А… что тут происходит?

Поздравляем, рейд «Разрушенная школа» завершён!

Задача – выполнена!

Вы занимаете 1 место в рейтинге убийств!

Награда: …

***

Не успел Петрович удивиться неожиданному исчезновению Зодиака, как на голову свалилась ещё одна проблема.

По той же дороге, где недавно появился зомби-исполин, в сторону деревни ехала большая чёрная машина. Благодарю «Чутью» и биноклю Петрович сразу же понял, что дело плохо.

Он без проблем разглядел, кто именно находится в джипе. Люди бандитского вида, держащие в руках оружие.

Стало очевидно, кто это.

Когда в прошлый раз появилась троица, на одном из людей старик разглядел татуировку в виде ворона. И вот сейчас повторялось тоже самое. На открытых частях тела у бандитов в машине имелись схожие рисунки.

– Ох, чёрт… – пробормотал старик и резко обернулся на Леонида. – Ручку и бумагу! Срочно! – закричал он.

Леонид, фыркнув, сбегал на первый этаж, и принёс Петровичу то, что он просил.

Написав для Андрея предостережение и прицепив его на шею голубя, старик отправил послание и тут же вернулся к биноклю. Продолжил наблюдение, при этом в любую секунду готовясь использовать винтовку.

Был вариант атаковать бандитов превентивно, но Петрович не решался на это по двум причинам. Первая – джип был бронированным, и никакого серьёзного урона нанести не получится, вторая – натолкнувшись на сопротивление, бандиты тут же попытаются атаковать Андрея с Петей, а это гигантский риск.

– Петя, дурья твоя башка! – сокрушался старик, видя, как их бесстрашный здоровяк идёт навстречу джипу. – Мальчишку же погубишь! Он за тобой в любую задницу пойдёт!

Андрей, прочитав письмо, никак не отреагировал. Сначала он простоял на месте некоторое время, а после отправился вслед за Петей. Всё, как и предполагал старик…

– Куда же делся Зодиак… – бурчал Петрович. Он знал, что без него шансы расправиться с бандитами падают в разы. Но тот всё никак не появлялся после синей вспышки, хотя прошло уже достаточно времени.

Когда вернулся Ас, старик, не отлипая от бинокля, попросил написать Леонида следующее послание. На этот раз для Сергея.

Петрович понимал, что банда головорезов может знать о конфликте Сергея и Василия, а потому первым делом заявится к ним домой. Поэтому, отпустив голубя в очередной раз на улицу, Петрович стал дожидаться, пока сюда заявится Сергей. Всё-таки, вместе справиться с напастью будет намного проще.

Леонида же он попросил караулить у входа, чтобы сразу запустить подкрепление.

Между Петей и главарём банды завязался разговор.

«Неужели удастся договориться?» – на секунду подумал старик (не особо в это веря), хотя шанс, всё-таки, оставался. Пусть и ничтожно маленький. Вдруг Петя проявит чудеса дипломатии, либо соврёт что-нибудь убедительное, ну, или это сделает Андрей.

Но…

В какой-то момент Петя взмахнул лопатой, пытаясь ударить бандита. Тот увернулся, и потасовка переросла в полноценную битву.

– Дерьмо! – выругался Петрович и схватил в руки винтовку, стал целиться.

Всё происходило очень быстро, мельтешили люди. Из-за ужасного обзора (мешались качающиеся деревья и отсутствие нормального света) немаленький шанс ранить кого-то из своих, поэтому Петрович выискивал подходящий момент. А ещё желательно подстрелить сразу нескольких, чтобы…

Но когда уронили Петю, а в шоке расстреливающий всё вокруг Андрей опустошил магазин пистолета, ранив при этого только одного человека, Петрович не выдержал.

БАХ!

Щёлкнул затвор, и пуля устремилась вперёд. Она влетела точно в голову одного из бандитов, отчего его тело отбросило назад. Этот целился в Петю, и, ещё секунда, пристрелил бы его.

Перед Андреем стоял главарь, но при себе не держал никакого оружия, поэтому Петрович решил оставить его на потом.

«Потом» наступило через секунду, и старик уже радостно облизнулся, предвкушая, как убьёт босса банды, но…

БАХ!

Неизвестно откуда появляется большое чёрное крыло. Пуля врезается в него, не нанося никакого урона. Обзор перекрывается почти полностью, Петя, Андрей и бандиты больше не видны для Петровича.

– Чёрт! – выругался старик. – Это что ещё такое!

Крыло походило на воронье. Чернее ночи, с острыми перьями на конце. Огромное!

Это не что иное, как одна из способностей главаря банды Воронов.

Но этого, видимо, оказалось мало. Из-за крыла по дороге стремительно начал расползаться густой туман. Вскоре он скрыл за собой почти всю дорогу, ту её часть, где находились люди.

Даже крыло пропало из виду – либо главарь убрал его, либо туман настолько хорошо скрывает находящееся в нём.

Тем не менее, Петрович старался не паниковать. Он пристально всматривался в туман, стараясь хоть что-нибудь в нём различить. И у него получалось. Там мелькали какие-то силуэты, но понять, кто из них кто – не представлялось возможным.

Стрелять не имело смысла. Огромен шанс задеть кого-нибудь из своих.

А ничего другого Петрович сделать не мог. «Одарённый» хромотой, он не имел шанса броситься на подмогу, из-за чего очень на себя злился.

– Бесполезный старик…

Туман начал двигаться. Медленно, но неумолимо. Затем послышался шум двигателя, и в белой густоте мелькнул силуэт автомобиля.

Тактика ясна.

Поняв, что они находятся под прицелом снайпера, бандиты решили использовать своё преимущество. Поняли, что в своих стрелять не станут, а потому загрузили заложников в джип и поехали к деревне под прикрытием тумана.

Впрочем, это не гарантировало сохранности жизней Андрея и Пети.

Внизу дома послышался скрип двери, и через полминуты наверх поднялись люди. Леонид, и Сергей со своей семьёй.

– Ты зачем их сюда притащил, – буркнул Петрович, не отлипая от прицела винтовки, намекая на Оксану и Алёну.

– Эй! – тут же возмутилась девушка, и даже не поворачиваясь на неё, Петрович почувствовал злую энергию.

– А чего мне их, дома одних оставлять? У тебя безопаснее, – с небольшим раздражением произнёс Сергей.

– Извините, – ответил старик и вздохнул, всё ещё следя за движущимся туманом. – Зря я вас обидел, просто… ситуация совсем из-под контроля вышла.

– Что там? – спросил Сергей, подойдя к окну. – И где остальные?

– Петю с Андреем в заложники взяли… – почти шёпотом произнёс Петрович.

– В заложники… – нахмурился Сергей и сжал кулаки. – Но как это произошло? И… Зодиака, случайно, не видели?

– Сбежал ваш Зодиак! – подал голос Леонид, и все, кроме Петровича, тут же на него обернулись.

– Ты что несёшь! – рявкнула Алёна и сонливость, сопровождавшая её с момента неожиданного подъёма, тут же исчезла. – В каком смысле сбежал?!

– В прямом, – фыркнул Леонид. – Видимо, надоели мы ему, поэтому и решил кинуть. Но я его не осуждаю. Любой бы точно так же поступил на его месте. Зачем возиться со слабаками вроде нас?

– Замолчи… – дрожащим от злобы голосом просипел Петрович. – Ещё немного, и ты перейдёшь черту. – таким недружелюбным его ещё никто не видел.

Леонид тут же замолк, но не могли успокоиться остальные. Особенно молодая девушка.

– Это правда?! – сокрушалась Алёна, измеряя комнату шагами. – Он ушёл от нас? Но…

– С чего вы вообще это взяли? – произнёс Сергей. – Он же всегда по ночам ходит зомби убивать. Скоро должен вернуться. Разве нет?

– Мы видели, как он испарился сразу после синей вспышки, – ответил Петрович. – Потом он больше не появлялся.

– Ладно… – опустив голову, произнёс Сергей. – Всё же, я уверен, что он вот-вот вернётся. Так что насчёт заложников? Как обстоял дела?

Петрович объяснил, что к чему, и Сергей начал думать, что им предпринять.

– Скорее всего они засядут в каком-то доме, дожидаясь, пока мы за Петей и Андреем не придём, – предположил бывший военный.

– Угу, – подтвердил Петрович, глядя в бинокль. – Они как раз только что в деревню заехали. Правда… не уверен я, что они ребят в живых оставят. – он стиснул зубы.

– Да, в этом нельзя быть уверенными, – печально вздохнул Сергей. – Но мы должны попытаться, – он призвал из инвентаря дробовик и поглядел на Леонида.

– А чего ты на меня смотришь? – раздражённо пробубнил интеллигент. – Это же самоубийство!

– Они остановились, – произнёс Петрович, глядя в бинокль. – Туман не двигался дальше тринадцатого дома. Думаю, они осядут там.

– Тринадцатый, значит… это же… дом Андрея?

– Да, – подтвердил Петрович.

– Ну, пойдём, – Сергей кивнул Леониду. – Медлить нельзя.

– Серёжа… – заморгала Оксана. – Но это ведь очень опасно. Вас всего двое, а их…

– Папа! – воскликнула Алёна. – Может, стоит хотя бы Зодиака дождаться? – она понимала, что отец ни за что не согласится бездействовать, поэтому предложила единственный весомый аргумент.

– Нет времени! – твёрдо ответил Сергей. – Каждая секунда на счету!

– Послушай свою семью! – заявил Леонид и сложил на груди руки. – Все тебе говорят, что это опасно. Зачем нам так рисковать?

– Зачем рисковать?.. – нахмурился Сергей. – Я даже отвечать на этот вопрос не собираюсь. Но если ты не хочешь помогать, оставайся. – он махнул рукой и устремился к лестнице.

Оксана с Алёной молча глядели на Сергея, не зная, что и сказать. Им обеим хотелось кричать и плакать, но в горле стоял ком.

– Прикрою как смогу, – произнёс Петрович, с прищуром глядя на Сергея.

– Скоро вернусь, – бросил напоследок Сергей и перешагнул порог комнаты.

– Трус… долбаный трус… – шипела Алёна, имея в виду Леонида. – Папа, я пойду с тобой! – вдруг закричала она и побежала вперёд.

– Алёна! – надрывно крикнула Оксана, и попыталась схватить дочку. – Не смей! – но та улизнула от рук матери и выбежала к лестнице.

– Нет, – произнёс Сергей, перехватив Алёну возле спуска. – Ты ещё слишком маленькая и слабая. Леонид, – он подозвал интеллигента, и тот, нехотя, приблизился. – Не выпускай её из комнаты, пока я не вернусь.

– Но папа! – возмущалась девушка. – Эй, пусти меня! – морщила она лицо, исподлобья глядя на Леонида. – Пусти! У меня энергия в пять очков, я буду полезна!

– Нет, – отрезал Сергей и продолжил спускаться вниз.

– Ублюдок! Да лучше б ты самым первым сдох! – рявкнула Алёна и пнула Леонида по голени.

– Ай! Вот же… мелкая!

– Как можно быть… таким! Почему выжил ты, а не кто-то другой?!

– Но… – слова Алёны задели Леонида и он, позабыв о боли, стал пятиться в сторону окна. – Ведь…

Ему вдруг вспомнились слова давно умершего отца, который говорил ему что-то подобное.

«Я ведь просто стараюсь выжить, почему все так ко мне относятся…»

«Неужели это странно, что я не хочу умирать? У нас ведь никаких шансов против тех бандитов, и…»

– Стой! – крикнул Леонид, выглянув в окно.

Сергей, остановившись возле дверей внизу, в недоумении поднял голову на башню.

«Что ты делаешь, идиот! Жить надоело?!»

– Я пойду с тобой, – сквозь зубы проговорил Леонид.

«Остановись! Одумайся! Задета твоя гордость? Надавили на больное? Зачем ты это делаешь, кретин! У тебя же никаких шансов!»

– Хо…рошо… – кивнул Сергей и стал дожидаться подмоги.

Леонид смерил взглядом шокированных людей и, ничего больше не отвечая, пошёл к лестнице. Ему казалось, будто контроль над телом взял кто-то другой. Кто-то, кто умер ещё в юношестве под давлением суровой действительности.

Но он оказался жив. Пробудился в самый неподходящий момент.

«Теперь мне точно конец…»

***

– Ну, идиоты! – рявкнул зеленоволосый. – Вы решили, кто кого убьёт?!

– Я убью здоровяка! – поднял руку коренастый парень с автоматом.

– Да с какой стати! – ответил лысый с большими ушами. – Мне нужно силу увеличить, она сильно от выносливости отстаёт. Так что жирдяя валю я, у него, очевидно, высокий уровень, а мальчишку ты!

– А мне ловкости не хватает! – тряс автоматом коренастый. – Мне нужнее!

– Нет мне! Сравнил тоже, силу с ловкостью. Ха!

– Рот свой завали! Надо было больше зомби убивать, тогда бы и силы достаточно собрал.

– Кто бы говорил, ублюдок. Без меня бы ты уже давно подох!

– Вы можете быстрее решить?.. – закатил глаза зеленоволосый. – Этих надо было ещё на дороге убить… – он кивнул на связанных людей, что лежали без сознания в углу. – А не таскаться с ними из-за вас. А ещё мы, между прочим, Тимура потеряли, а вы тут по всякой херне спорите…

– А вот если бы моя ловкость была выше, я бы его спас…

– Нихрена бы ты его не спас, вот дайте мне силу, и тогда…

– Хватит, – в комнату зашёл глава Воронов и нахмурил единственный глаз. – Ведите себя тише, чувствую, что с минуты на минуту сюда придут.

– Кто? – сощурился зелёный.

– Уверен, что помимо снайпера у них есть ещё люди. Нутром чую, захотят спасти своих дружков. Вот тогда-то мы их… даже пробиваться в ту башню не придётся.

– И то верно.

– То есть… – поджал губу ушастый. – Нам их теперь нельзя убивать? – с обидой он поглядел на заложников.

– Почему нельзя? – спросил глава Воронов. – Можно, но только если тихо. Без выстрелов. А как повысите характеристики, присоединяйтесь к остальным. Устроим незваным гостям радушный приём… – по уродливому лицу, словно судорога, расползлась улыбка.

– Хорошо, – кивнули члены банды, а главарь скрылся за дверью.

– Даю вам последнюю минуту… – произнёс зелёный. – И, если не решите, кто кого убивает, я сделаю это сам.

– Ла-а-а-дно! – сдался ушастый. – Так уж и быть, придурок, жирдяя убивай ты, а я мальчишку. – исподлобья он поглядел на коренастого.

– Эй… а чего ты мне уступаешь? Я тебе что, слабак какой-то? Давай ты жирдяя, а я мальчишку.

– Господи! – зелёного затрясло от злости. Он достал из инвентаря два ножа и всучил их в руки своих дружков. – Вперёд! Зарежьте их уже!

Запись 15

Когда после вспышки зрение пришло в норму, перед собой увидел знакомый пейзаж. Стареющая луна на ночном небе, длинная трасса с деревьями по бокам. Деревня в полукилометре впереди и башня Петровича, выглядывающая промеж листвы.

Ну и поверженный зомби-переросток, конечно.

Благодать…

Стрекочут кузнечики и шумит ветер.

– Ай! – пытаюсь сдвинуться с места и понимаю, как сильно болит плечо и жжёт в груди. Левую руку даже поднять не могу.

Опускаю взгляд и вижу подсохшую кровь на ветровке и несколько пулевых ранений. Вот чёрт…

Блондинка, конечно, красивая, но зачем стрелять-то было!

Дрожа от холода, снимаю ветровку и задираю футболку. Пули ещё во мне… кожа побледнела и проступили ярко-синие вены. Неприятно пульсируют.

Другого выбора не остаётся. Мне придётся немножко пострадать от боли, но вытащить из себя свинец. А иначе помру.

Призываю из инвентаря нож и разглядываю изменившееся за последнее время лезвие. При одном взгляде на него понятно – острое. Чуть ли не звенит. Кажется, я смогу разрезать им всё что угодно, даже ветер, но самое главное сейчас – моя плоть и пули, застрявшие в ней.

Хотя стоп! Прикрываю глаза и вызываю уведомления, что появились после прохождения рейда.

Поздравляем, рейд «Разрушенная школа» завершён!

Задача – выполнена!

Вы занимаете 1 место в рейтинг убийств!

Награда: Эликсир лечения (10 шт.), Эликсир маны (10 шт.), Замедляющий яд (10 шт.), Камень лидера группы (1 шт.), Клинок Фенриса Быстрохода (1 шт.)

Поздравляем, вы получаете 8 уровень!

Вы получаете 8 очков развития!

Даже нет времени удивляться тому, насколько много я получил после рейда… глаза цепляются за самое важное – «Эликсир лечения».

Призываю небольшую колбу с зелёной жидкостью, с чавкающим звуком вытаскиваю крышку, подношу сосуд ко рту, и…

Нет!

В последний момент доходит, что я немного поторопился. Не подумал о последствиях.

Ведь если я выпью эликсир лечения и мои раны тут же затянутся, то… пули то никуда не денутся! Очень сомневаюсь, что они как-то рассосутся внутри меня. Рисковать нельзя. Сначала я должен их вытащить, а уже потом использовать исцеление.

Возвращаю эликсир обратно в инвентарь.

Взяв волю в кулак и сжав зубы, подношу нож к первой ране.

– А-а-а-й… – через адскую боль начинаю ковыряться в ней, пытаясь выковырять пулю. – Как же… больно… {цензура!}

Дзинь!

Маленький, но довольно увесистый предмет брякает об асфальт и укатывается в кусты. По мне ручьями стекает кровь.

Минус одна пуля есть, но… чёрт, теперь мне так плохо. Уже не просто холодно – я буквально заледенел. Пальцы деревянные, трясутся даже внутренности. Дыхание сбилось ещё давно, и я почти что задыхаюсь.

Но останавливаться нельзя. Иначе умру.

Вытираю лезвие об штанину, и принимаюсь за вторую рану. И, хотя я должен был приноровиться, мои движения стали только хуже. В этот раз потратил несколько минут, чтобы достать эту долбаную пулю.

Дзинь!

Она весело звенит и начинает кататься по кругу. Будто издевается…

А кровь, тем временем, чуть ли не хлещет из меня. Ох… сколько я уже потерял? Литр? Полтора? Одно знаю точно – очень много. И, будь я обычным человеком, а не тем, у кого зашкаливают характеристики, вряд ли бы выдержал подобное. Повышенная выносливость пригодилась как нельзя кстати.

Я всё ещё стою, а значит, дело следует закончить.

Уже принимаюсь за последнюю рану, что кровоточит на плече, и по телу пробегает судорога. Я трясусь, как лист во время шквального ветра. Конечности совсем не слушаются.

Голова идёт кругом, а в глазах мутно.

Пытаюсь попасть ножом куда надо, но постоянно промахиваюсь. Чёрт…

А кровь всё продолжает течь и, обдуваемая ветром, до костей морозит меня. Кажется, у меня не выйдет закончить с пулями. По крайней мере в таком состоянии.

Что же делать?

Наверное, нужно как минимум остановить кровотечение и… взбодриться. Да! Это будет неимоверно больно, просто до невозможности, но я должен. Другого выбора нет.

«Огненное усиление!»

Лезвие вспыхивает огнём, и я сглатываю, представляя, что произойдёт с моей кожей, если прикоснуться.

Поджарить самого себя, что может быть лучше?..

Снимаю с руки перчатку и засовываю её в рот. А иначе мой крик услышат зомби и сбегутся сюда. Кажется, со стороны города уже кто-то движется. Поэтому медлить нельзя.

Ну, приступим!

– М-М-М!!! – я мычу, до скрежета сжимая челюстями перчатку. Думаю, теперь мне нужны будут новые…

– Ф-Ф-Ф… М-М-М! УКА! М-м-м… ах-х… – изо рта текут слюни, а звук жарящегося мяса дурманит голову. Кажется, цель «взбодриться» пошла не по плану.

Я прикладываю пылающее лезвие сначала к одной, а потом к другой ране.

Выплёвываю перчатку и падаю на спину. В глазах стало ещё мутнее. Сердце колотится, наверное, не меньше двухсот ударов в минуту. А то и больше.

Чуть приподнимаю дрожащую голову и гляжу на раны.

Вместо них теперь жареное месиво, но, кровь больше не течёт. Я сделал это. Я сделал…

Меня не клонит, а буквально засасывает в сон. Но сознание терять нельзя. Нет! Ни в коем случае! Я всё ещё не вытащил последнюю пулю.

Дело осталось за малым…

– Не спи! – бурчу сам себе и пытаюсь сесть. Падаю. Пробую ещё раз.

Снова падаю.

Ну же, не будь таким слабым! Ещё!

Спустя минуту провальных попыток, всё-таки, сажусь. Руки дрожат намного меньше, но двигать ими неимоверно сложно. Будто каждая весит по центнеру.

Подношу лезвие к плечу, и…

В лицо прилетает что-то очень тонкое и белое. Но и этого хватило, чтобы я снова завалился на спину.

Ударяюсь головой и начинаю терять сознание.

Кажется, сейчас усну…

***

– Умные, сука… – произнёс Сергей, выглядывая из-за забора на тринадцатый дом.

– В плане? – дрожащим голосом спросил Леонид, и вытер вспотевшую ладонь о штаны.

– Понимают, откуда Петрович их снять может, и туда не суются.

Леонид смолчал, проверяя в десятый раз, снят ли автомат с предохранителя.

– Да и дом этот неспроста выбрали, сплошные слепые зоны. Если и выманивать их, то довольно далеко.

– В общем, на Петровича можно не рассчитывать? – уточнил Леонид.

– Он один из немногих, на кого всегда можно рассчитывать, но… в этой ситуации да. Просто если вдруг побежишь, то беги в сторону вон того угла. – Сергей кивнул налево.

– Хорошо. А какой у нас, всё-таки, план?

– План… – вздохнул Сергей. – С этим небольшие проблемы. Будь в доме только враги, было бы намного легче, но там ведь Петя с Андреем… значит, надо действовать осторожно.

– В общем, зря я гранаты с собой захватил… – опустил голову Леонид.

– Ничего не зря, – помотал головой Сергей. – Вещь нужная, но только в умелых руках. Короче, не кидай их куда попало. А лучше вообще никуда не кидай.

Леонид пожал плечами и почесал за ухом.

«На кой чёрт я согласился в этом участвовать… проще уж было таблеток наглотаться, если так сильно умереть хочется»

– Пойдём на штурм, – резюмировал Сергей. – Иначе никак.

– Штурм… – просипел Леонид и прикрыл на мгновение глаза. – Мясной штурм…

– Я тебе честно скажу – шансы у нас минимальные. По военной теории – это чистое самоубийство. У нас не то что численного преимущества нет, нас в несколько раз меньше, чем их!

– Зачем ты тогда на это пошёл? – удивлённо спросил Леонид. – У тебя жена, дочь. Это мне терять нечего, кроме своей жизни. А ты ради чего рискуешь?

– Если я этого не сделаю, до конца жизни жалеть буду. Оставить в беде своих парней? Нет, проще уж на ветке вздёрнуться. Поверь. А ты чего вдруг сорвался? – Сергей смерил Леонида взглядом. – Вроде как, никогда не горел желанием в такие авантюры ввязываться. А тут вдруг со мной на штурм попросился.

– Если бы я знал… – печально улыбнулся Леонид.

– Совсем на тебя не похоже.

– Знаю. Но, что есть, то есть. Наверное… – мужчина погладил себя по редким волосам, укладывая их на бок. – Вдруг осознал, что всю жизнь из-под плинтуса не выбирался. Жил с краю, и головы не поднимал, если нужды какой не будет. А сейчас… зачем-то сорвался. Сам не пойму почему. Может, ещё не совсем я протух, а?

– В любом случае, – Сергей положил руку на плечо Леонида. – Ты заслуживаешь уважения за свой поступок, а всё остальное – ерунда.

– Ну, – вдруг воодушевившись, Леонид выпрямился во весь рост. – Тогда вперёд?!

– Сядь ты, дурак! – Сергей дёрнул длинную худую руку, заставив мужчину упасть на спину. – Просто так я тебе умереть не дам!

Спустя минут пять, прикинув, с какой стороны лучше всего заходить в дом, Сергей вместе с Леонидом обогнули улицу и вышли к соседнему дому.

– Уверен, эти ублюдки больше всего ожидают нас с тыла. То есть, со стороны леса. Но, думаю, и с главного входа тоже есть люди. Так что… мы появимся сбоку!

– Сбоку так сбоку, – пожал плечами Леонид.

– Вернее, сверху и сбоку, – мужчина схватился за выступающую из деревянной стены балку, проверяя её на прочность. – Сразу запрыгнем на территорию, и заберёмся через окно. Благо, что оно разбито, да и рама крупная.

– Ох… – вздохнул Леонид, оценив, как ему придётся попотеть, залезая на крышу.

С большим трудом, но двое мужчин таки забрались наверх.

– Ву-у-х… – Леонид упёр руки на колени. – Сейчас, только дух переведу.

– Ты совсем ловкость, что ли, не прокачиваешь? – нахмурился Сергей.

– Я же говорил, что придерживаюсь теории важности «Энергии»…

– И сильно тебе эта «Энергия» помогла?

– Пока что не сильно, но… подожди, что это? – мужчина прищурился на тринадцатый дом.

– Ты о чём? – удивился Сергей и посмотрел в нужную сторону.

– Хочешь сказать, что не видишь этого зеленоватого поля?

– Какого ещё поля?.. – почесал затылок Сергей.

– Ха! А ещё что-то против моей теории говорил… – горделиво произнёс Леонид и чуть приблизился в сторону тринадцатого дома. – Вот, прямо над ним еле заметное свечение. Правда не видишь?

– Не-а, – покрутил головой Сергей.

– Предполагаю, это что-то типа защитного поля, или… гм. Надо кое-что проверить.

– Ну-ка, удиви меня.

– Сможешь достать оторванную конечность какого-нибудь зомби? Желательно не одну.

– Чего… это ещё зачем?

– Надо!

– Ла-а-дно, – согласился Сергей и, приняв от Леонида небольшой перочинный ножик, спрыгнул вниз.

Так как Зодиак перебил ночью почти всех серокожих, отыскать сейчас хотя бы одного из них было проблемой. Скорее всего, они находятся в другой части деревни.

Немного походив по улицам, Сергей таки наткнулся на то, что искал. Зомби-ребёнок лежал в крапиве, рыча высоким голоском, и болтая руками.

Мужчина покрепче сжал ножик и приблизился к маленькому монстру.

– Как там Зодиак делал? Р-раз! – он воткнул лезвие в шею серокожего, и тот завизжал. Не с той стороны! – Да заткнись ты! – удар ботинком по голове заставил зомби смолкнуть.

Перед тем, как добить монстра, Сергей отрезал ему конечности. Брезгливо закинув их в инвентарь, пошёл обратно.

– Годится? – спросил он у Леонида, сидящего на крыше, протягивая тому маленькую серую ножку.

– Вполне, – ответил тот и принял смердящую конечность. Получше замахнувшись ею, бросил в кусты передней части дома.

Буквально через секунду наружу выскочили сразу пятеро вооружённых людей и стали стрелять в воздух. Успокоились они лишь спустя полминуты.

– Стоп, а где?..

– Ложная тревога, что ли?

– Идём обратно, парни. Походу птица какая-то пролетела.

И, огорчённые, они ушли обратно.

– Смекаешь? – улыбаясь, Леонид поглядел на Сергея.

– Ну-у-у… это поле реагирует на движение? Так? – неуверенно произнёс мужчина.

– Да! Именно! Оно не защитное, как я сначала подумал. Рука спокойно пролетела сквозь него. Но тут же появились бандиты.

– Ого-о-о-о… – протянул Сергей. – Так это же сильно упрощает для нас задачу. Так, немного корректируем тактику!

***

Петя очнулся от выстрелов и непроизвольно дёрнулся. В следующую секунду ему в грудь сантиметров на пять воткнулся нож.

– Э! – воскликнул он и пнул связанными ногами по нависшему над ним парню. Тот отлетел в сторону окошка.

Тот парень, что стоял рядом и целился в Андрея, отскочил назад.

– Сука! Чего они там так расшумелись! Я из-за них промазал! – фыркнул ушастый и, кряхтя, поднялся.

Мигом оценив обстановку, Петя понял, что дело плохо. Их с Андреем перевязали тугими верёвками и хотят убить.

– Не дёргайся, жиртрест! – хмурясь, выкинул ушастый. – Ты всё равно подохнешь!

– Что нам теперь делать?.. – спросил коренастый парень, глядя на нож, который торчал из груди Пети.

– Как что? – удивился ушастый и призвал из инвентаря пистолет. – Убивать их, как и планировали. Только теперь и пошуметь можно!

Пистолет призвал и второй, а потом…

Бах! Бах! Бах!

В последний момент Петя успел перекатиться в сторону и лечь на Андрея, закрывая того от попаданий. Ему в спину выпустили чуть ли не две обоймы, и только тогда кончились патроны.

– Ох… – вздохнул Петя и кровь из его рта начала падать прямо на лицо Андрея.

– Кха! Кха! – мальчишка от этого пришёл в себя и зашёлся тяжёлым кашлем. – Кха!

– Какая живучая скотина… – пробормотал ушастый, спешно перезаряжая пистолет.

– Петя! – воскликнул Андрей, поняв, что произошло. Здоровяк лежал на нём, с печальной улыбкой глядя прямо в глаза. – Петя! – повторил мальчишка, а из его глаз потекли слёзы. – Петя…

***

– Мам, а куда Петрович ушёл? – произнесла Алёна, царапая ногтем свою светлую кожу и наблюдая, как появляется и исчезает белая полоса.

– Бог его знает, этого старика, – ответила Оксана, чьё лицо прикрывали ладони. Женщина сидела на единственном в комнате стуле и чуть ли не плакала. – Да и плевать на него совершенно. Меня больше твой папа беспокоит… как он там? Всё ли хорошо? Ох… куда же подевался Зодиак?

– Ты настолько не уверена в папе? – нахмурилась Алёна.

– Всякое ведь может случиться! Бандитов много, а он, считай, один… сомневаюсь, что от Леонида будет хоть какая-то польза. Лишь бы не навредил.

– И то верно… – вздохнула Алёна и подошла к окну. Поглядела на улицу, но мало что смогла различить. Сейчас глубокая ночь, и фонари почти все погасли. А тринадцатый дом так вообще деревья закрывали, вот ведь не повезло!

– Ну как там? – подняла голову Оксана. – Что-нибудь видно? – с надеждой в глазах она смотрела на дочь.

– Не-а. Кстати, мам… – Алёна чуть согнулась и скорчила лицо. – У меня живот чего-то крутит. Болит – жуть… а у тебя всё в порядке?

– Не знаю, даже если и болит, мне на это сейчас наплевать. Голова другим забита.

– Не болит, значит, – сощурилась Алёна и поглядела на ящик с оружием, что стоял у стены.

«Как бы так сделать, чтобы она не заметила…»

– Посмотри у себя в сумке, пожалуйста. Может, обезболивающее какое завалялось? – сказала Алёна и украдкой начала подбираться к ящику.

– А сама не можешь поискать? Я сумку на первом этаже оставила.

– Ай, больно! – скрючилась Алёна. – Мам, ну сходи, а… иначе помру.

– Ладно… – вздохнула Оксана и двинулась к лестнице. Когда она скрылась, Алёна подбежала к ящику и начала перебирать оружие.

Она умела управляться только с пистолетом, который отец хранил у себя в сейфе. Поэтому старалась найти хотя бы что-то похожее.

– Во! – обрадовалась девушка, увидев идентичную отцовской модель.

Именно с него она и Андрей стреляли по деревьям каждое лето.

Подобрав к пистолету патроны и закинув их в инвентарь, девушка сиганула к стулу и схватилась за живот.

– Извини, Алён, ничего не нашла… – произнесла Оксана, перешагивая порог. – Потерпишь?

– Хорошо…

Если бы мама не была обеспокоена другим, то сразу бы распознала плохую актёрскую игру дочери. Но сейчас был не тот случай. Алёне она поверила.

– Ты тогда тут меня подожди, а я… ай, больно! – Алёна поднялась. – А я… в туалет схожу. Надеюсь, пройдёт.

– Хорошо, – спокойно ответила женщина и прошагала к стулу. Снова окунула лицо в ладони.

Обрадованная, Алёна чуть ли не в припрыжку устремилась к туалету на первом этаже.

К туалету, из окна которого спокойно можно выбраться на улицу…

Запись 16

Темно.

Веки, кажется, слиплись чересчур сильно, а потому разлепить их я не могу. Лишь чудом всё ещё остаюсь в сознании, не провалившись в сон.

Но, чувствую, долго так продолжаться не сможет. Мой организм не железный, и после пережитого рано или поздно (скорее – рано) даст сбой. Поэтому, во что бы то ни стало мне нужно проснуться.

То-о-о-чно!

В голову приходит, как мне кажется, просто гениальная идея. Пазлы сложились сами собой: закрытые глаза, характеристики, выносливость, новый уровень…

Мыслью вызываю уведомления и читаю:

Поздравляем, вы получаете 8 уровень!

Вы получаете 8 очков развития!

Да, всё правильно. А теперь следующее:

«Характеристики»

Сила – 10 (+1)

Ловкость – 12 (+3)

Выносливость – 11

Энергия – 11

Скрытность* – 15

Хладнокровие* – 15

Восприятие* – 15

Выносливость моя – одиннадцать очков.

Следовательно, если повысить её прямо сейчас, то и выдержать смогу намного больше! А увеличь я её сразу же после рейда, то и вообще, наверное, уже бы давно покончил с отравляющими организм пулями.

Но ладно. Лучше поздно, чем никогда.

В «Выносливость» решаю закинуть пять очков. Думаю, этого вполне должно хватить.

«Характеристики»

Сила – 10 (+1)

Ловкость – 12 (+3)

Выносливость – 16

Энергия – 11

Скрытность* – 15

Хладнокровие* – 15

Восприятие* – 15

Как только делаю это, моё состояние тут же меняется. Нет, я не стал меньше чувствовать боль, да и раны никуда не делись, но…

Как бы правильнее выразиться? Наверное, вырос запас прочности. Да, я получил очень серьёзные повреждения, но, думаю, смогу выдержать ещё. Понимаю, что во мне всё ещё есть силы, чтобы подняться и покончить со всем этим дерьмом.

Но сначала разберусь с характеристиками.

Вернее, со способностями. Я специально оставил три очка развития, чтобы повысить уровень «Невидимости». Конечно, это не единственный вариант: также можно прокачать «Устойчивость к ментальным атакам» и «Сканирование».

Но, я почти уверен, «Невидимость» сейчас будет полезнее всего остального.

Поздравляем, уровень способности «Невидимость» повышен до 2!

Не терпится узнать, что же меня ждёт. Открываю расшифровку…

«Невидимость (2 уровень)»

*При отсутствии дневного света вы можете становиться полностью невидимым на 3 минуты. При дневном свете вы можете становиться полностью невидимым на 1 минуту. Лёгкие атаки не выводят вас из невидимости*

Вот! Да! Просто шикарно!

Будь у меня второй уровень невидимости в битве против огненного мага и его сестрички, я бы остался цел. Ведь невидимость не снялась бы из-за той атаки.

Так ещё и время теперь увеличилось, а также возможность пропадать даже на свету.

Что может быть лучше?

Так, хорошо. Но перед тем, как подняться, проверю кое-что ещё. Открываю оставшиеся уведомления:

Вы занимаете 1 место в рейтинг убийств!

Награда: Эликсир лечения (10 шт.), Эликсир маны (10 шт.), Замедляющий яд (10 шт.), Карта лидера группы (1 шт.), Клинок Фенриса Быстрохода (1 шт.)

С эликсирами всё понятно. Но что насчёт яда и Клинка Фенриса Быстрохода?

Вы получаете предмет – «Клинок Фенриса Быстрохода (5 уровень)»

Бонус: + 5 к Ловкости, + 3 к Силе, +3 к Энергии, + 1 к Выносливости

Ох-ре-неть. Вот тебе и пятый уровень!

Желаете усилить основное оружие с помощью «Клинка Фенриса Быстрохода?»

– Разумеется!

«Характеристики»

Сила – 13 (+1)

Ловкость – 17

Выносливость – 17

Энергия – 14

Скрытность* – 15

Хладнокровие* – 15

Восприятие* – 15

Вот это да. Обычные характеристики уже и классовые переросли.

Теперь осталось разобраться с ядами, и можно идти дальше.

Вы получаете предмет «Замедляющий яд» (10 шт.)

*Нанесите яд на холодное оружие, и при атаке цели получат «Замедление» на 30 процентов на 1 минуту. Время действия яда – 24 часа*

Желаете нанести «Замедляющий яд» на ваше основное оружие?

– Нет, подожди-ка.

Сначала ведь нужно пулю выковырять, а то сам себя замедлю из-за яда…

Убираю с лица тонкий белый предмет и сажусь. Призываю из инвентаря нож и чуть трясущимися руками подношу его к плечу.

– У-ф-ф… – мычу я, ковыряясь в ране.

Дзинь!

Деформированная пуля укатывается в сторону кустов.

Ох… ну наконец-то я с этим покончил! Теперь можно исцелиться, и забыть о случившемся как о страшном сне.

Призываю эликсир и залпом осушаю колбу.

– М-м… вкусно!

Прямо как яблочный сок, только чуть менее сладкий. Шикарно. А то ведь я думал, что он будет горьким и мерзким, как какое-нибудь лекарство.

Спасибо системе!

По телу прокатывается приятное тепло, и прямо у меня на глазах начинают затягиваться раны. Заканчивается тряска и уходит замутнение из глаз. Проходит головокружение, и состояние в целом становится бодрым.

Ваше здоровье полностью восстановлено!

Счастливый, подскакиваю на ноги и оглядываюсь. Теперь я готов к чему угодно!

– А это ещё что…

Обращаю внимание на белый лист, валяющийся рядом со мной. Теперь понятно, что прилетело мне прямо в лицо.

Из любопытства поднимаю его и гляжу на ярко-красные буквы. Читаю.

«БЕГИТЕ! ОНИ ПРИЕХАЛИ НАС УБИТЬ!»

На пару секунд впадаю в ступор. Что это вообще значит? Кто приехал? Кого убить? Зачем? Когда?

Картина складывается постепенно. Вспоминаю, как перед телепортацией в рейд ко мне бежали Петя с Андреем. Но сейчас их поблизости не видать. Замечаю, как в нескольких метрах от меня прямо на дороге блестит чья-то кровь.

Какого чёрта…

– Лопата?.. – возле кустов вижу очень знакомый предмет. Подхожу к нему.

Да, точно. Это лопата принадлежит Пете, я уверен.

Но что она тут забыла? И не Петина ли это кровь? Может, она принадлежит Андрею?

Твою мать!

Ладно, думать некогда. Очевидно, случилось что-то плохое, и мне нужно поспешить в деревню.

В два прыжка оказываюсь на подоконнике башни Петровича. Спрыгиваю на пол.

– Оксана?.. – в углу я вижу жену Сергея. Она рыдает, перебирая оружие в большом ящике у стены. – Что ты здесь делаешь? Что-то произошло?

– Зодиак! – услышав мой голос, женщина подбегает ко мне и зажимает в объятия. Плачет навзрыд, всё пытаясь что-то мне сказать, но у неё не получается.

– Не понимаю, – говорю я, вслушиваясь в бурчание женщины. – Успокойся, пожалуйста, и объясни мне, что тут происходит.

– А…а…Алёна сбежала! – выдаёт Оксана. – Петровича нет, все ушли! Я должна им помочь. Должна помочь… – она подбегает к ящику и хватает автомат без магазина. – Я спасу свою дочь!

– Нет! – восклицаю я, с раздражением глядя на слетевшую с катушек женщину. – Ты останешься здесь, а я со всем разберусь. Просто скажи мне, куда идти.

– Три…три…тринадцатый дом! Там бандиты! А-а…Андрей с Петей в заложниках, и все пошли им помочь. Пожалуйста, спаси всех… – она роняет автомат и падает на колени. Утыкает лицо в ладони. – Спаси…

Уже через секунду я стою на бетонном ограждении Петровича и осматриваю деревню.

Тринадцатый дом, если не ошибаюсь, в стороне дома Сергея. Примерно в конце улицы. Спрыгиваю, и мчусь туда.

Замечаю незнакомую машину – большой бронированный джип. Должно быть, она принадлежит бандитам. Значит, я пришёл куда надо. Внутри неё – никого. Зато в доме, прислушавшись, улавливаю какой-то шум.

Стоп… это Сергей с Леонидом на крыше? С ЛЕОНИДОМ?

Во-первых, чего они там вообще забыли, а во-вторых… как этот пугливый интеллигент согласился на подобное?

Уже хочу подняться к ним, как слышу жалобные крики изнутри.

– Петя…Петя… – восклицает кто-то юношеским голосом.

Это же Андрей!

Вот дерьмо. Неужели…

Подбегаю к дому и для начала активирую способность:

«Сканирование!»

Обнаружено 14 враждебных и 5 дружественных целей!

Так, стоп… а кто пятый? Ладно, пока что это неважно. Самое главное, что если дружественных целей пять, то никто ещё не умер. И у меня есть все шансы, чтобы спасти своих людей.

Плюх!

Плюх!

С соседней крыши, там, где стоят Сергей с Леонидом, что-то летит. Предметы приземляются в передней и задней частях дома.

– А-А-А!

Из дверей вылетают вооружённые люди и начинают расстреливать кусты. Да какого хрена тут вообще происходит?!

Вы что тут устроили пока меня не было???

Скрываюсь от сумасшедших бандитов за углом дома. Вижу, как в одном из разбитых окон горит свет. Аккуратно заглядываю внутрь.

Вижу, как у стены, связанные, друг на друге лежат Петя с Андреем. Под ними огромная лужа крови. Впереди, выставив пистолеты, стоят двое мужиков. Целятся.

Вот же…

«Шаг сквозь тень!»

Шух!

Шух!

Ублюдки, оставшись без рук, поворачиваются на меня. Во все стороны из них брызжет кровь.

– Что за…

– О нет…

Пинаю в живот одного, и он отлетает в стену. Второго пощёчиной отправляю туда же. Подбегаю к своим.

Вижу, как в спине Пети зияет с десяток пулевых ранений. Вот чёрт… разрезав верёвки, переворачиваю его на живот, и обнаруживаю нож, торчащий из груди. Здоровяк хрипит, закатив глаза, а его синие губы дрожат.

– Зодиак… – сквозь слёзы произносит Андрей, глядя на меня. С ним, вроде бы, всё в порядке. Разрубаю верёвки и поворачиваюсь к Пете.

Вынимаю из него нож, и мне в лицо брызгает кровью.

– Держись, здоровяк, – произношу я и призываю из инвентаря зелёный эликсир. Присаживаюсь и вливаю его в приоткрытый рот.

Доставать из него пули сейчас некогда. Счёт идёт на секунды. Ещё немного, и он умрёт. Поэтому другого выхода не остаётся. С пулями разберёмся чуть позже.

Глык-глык-глык…

Влив в Петю эликсир, наблюдаю. Здоровяк резко переворачивается набок и кашляет. Кровью. Но, вроде как, он начинает приходить в себя. Кровь перестаёт покидать его тело, а по лицу расползается румянец. Раны затягиваются.

На всякий случай даю эликсир Андрею, который тот принимает дрожащими от страха руками.

– Пей, – говорю ему и поворачиваюсь на бандитов.

– Сука-сука-сука! – визжит ушастый, изо всех сил сжимая покалеченную культю, из которой льётся кровь.

– Кха! Кха! – кашляет коренастый мужик, держась здоровой рукой за грудь.

– Как, – отсекаю вторую руку ушастого.

– А-А-А! – кричит он, дикими глазами глядя то на меня, то на валяющуюся на полу конечность.

– Вы, – отсекаю ногу.

– А-А-А! ПЕРЕСТАНЬ!

– Посмели, – минус вторая нога.

– Н-Е-Е-Т! ПЕРЕСТАНЬ! ХВАТИТ! УМОЛЯЮ! – ревёт он.

– Трогать моих людей, долбаные ублюдки…

Шух!

Ушастая голова бандита укатывается в угол с застывшим выражением испуга. Он навсегда замолкает.

Шух!

Коренастому сразу же отсекаю голову, не имея желания больше возиться. Подхожу к Пете, который, тяжело дыша, трогает свою грудь. От раны не осталось и следа. Он пытается встать, но тут же падает обратно.

– Отдохни, – улыбаясь, говорю здоровяку. – Нам из тебя ещё пули доставать. Наберись сил.

В следующую секунду в комнату залетают Сергей с Леонидом.

Леонид выглядит… как сумасшедший. Волосы больше не прилизаны, а торчат во все стороны. Глаза бегают. В руках он держит автомат, покрытый кровью.

– Зодиак! – радостно восклицает Сергей, разглядывая меня. – Наконец-то ты пришёл!

– Зодиак… – восхищённо шепчет Андрей, сидящий рядом с Петей.

– Да мы и без него зашибись справляемся! – выдаёт Леонид.

– Ладно, некогда нам тут стоять, – резонно замечает Сергей. – Разделимся. Мы с Леонидом в ту дверь, а ты, Зодиак, в ту. Главное – никого не пускать в эту комнату, чтобы парни не пострадали. Андрей, ты сторожишь Петю, а то он как-то неважно выглядит.

Мальчишка кивает и призывает из инвентаря пистолет.

– Хорошо, – отвечаю я и вылетаю в одну из дверей.

С улицы, огорчённые, внутрь заходят сразу четверо бандитов с автоматами.

– Эй, выродки!

Но, увидев меня, они тут же воодушевляются.

Направляют стволы в мою сторону.

Па-па-па-па-па-па-па-па-па!

Пули впечатываются в стену, но меня на том месте уже нет. Я за спинами ублюдков…

Шу-шу-шу-шух!

Буквально за секунду отсекаю им головы и выглядываю на улицу. А всё. Никого. Закончились бандиты…

А те, что были – какие-то слабенькие. Чуть сильнее обыкновенных зомби, только с автоматами. Хотя и те им не особо помогли. Ну, или у меня настолько выросли характеристики, что я не заметил разницы.

Поздравляем, за убийство игрока вы получаете +2 очка развития!

Поздравляем, за убийство игрока вы получаете +3 очка развития!

Поздравляем, за убийство игрока вы получаете +3 очка развития!

Поздравляем, за убийство игрока вы получаете +2 очка развития!

Чуть запоздало обращаю внимание на уведомления. Точно, за людей ведь очки дают! Но, потрачу их чуть позже, сейчас не до этого.

Уже направляюсь обратно в комнату с Петей и Андреем, как кое-что вспоминаю. Чёрт! Я ведь про яды совсем забыл из-за того листка с посланием.

А я просто обязан попробовать их на практике.

Желаете нанести «Замедляющий яд» на ваше основное оружие?

– Да.

Подношу лезвие к лицу и вижу, как оно еле заметно поблёскивает, отдавая жёлтым светом.

Рабо-о-о-тает…

Забегаю в комнату. Тут всё в порядке. Рядом с Петей стоит Андрей, держа перед собой пистолет. Мальчишка готов к любому повороту событий.

Подмигиваю ему, и выбегаю с другой стороны.

В той комнате, где должны быть Сергей с Леонидом, валяются лишь два бандитских трупа. Основная битва сейчас на улице.

Бах!

В проёме мелькает Сергей со своим дробовиком. Он с кем-то перестреливается. Чуть пригнувшись, я выхожу наружу. Сейчас ещё достаточно темно и меня точно не заметят, а тратить «Невидимость» на всякую ерунду не хочу. Приберегу на крайний случай.

Замечаю, как возле джипа сидит Леонид. Тяжело дыша, он держится за руку, из которой вытекает кровь. По другую сторону от машины бегают бандиты, пытаясь приблизиться к нему, но им мешает Сергей.

Бах!

Бах!

Сергей тратит все свои силы на то, чтобы не дать умереть Леониду. Хотя если бы не он, думаю, Сергей бы давно со всеми расправился.

Вот ведь… догеройствовался, идиот!

Бандитов тут не меньше пяти. Двое выглядывают из-за соседних домов, пытаясь снять Сергея. Сразу трое стоят по другую сторону от машины, стараясь продвинуться чуть вперёд, но у них никак не выходит.

Сергей перешёл на автомат, потому что перезаряжать дробовик слишком долго.

Бах! Бах!

Пули царапают машину, и, пугаясь попаданий, бандиты отскакивают назад. Но ведь это дело времени, когда они доберутся до Леонида, и тогда…

– Сука…патроны… – еле слышно бурчит Сергей и прячется за угол. Спешно перезаряжает автомат.

Один из бандитов запрыгивает на крышу джипа, двое других обходят его с разных сторон. Ещё секунда, и они убьют Леонида.

Моей скорости хватит максимум на двоих. Но вот третий…

Третий обязательно успеет пристрелить раненого Леонида.

Дерьмо! Но я хотя бы должен попытаться. Пока Сергей прячется за углом, я телепортируюсь к одному из ублюдков.

Шух! Шух!

Отрубить голову с первого удара не вышло. Крепкий, зараза! Понадеявшись на мгновенную расправу, я лишь потерял драгоценные секунды. Добиваю бандита ударом в печень и тут же телепортируюсь ко второму, который движется с обратной стороны.

Шух!

Поздравляем, за убийство игрока вы получаете +4 очка развития!

Поздравляем, за убийство игрока вы получаете +3 очка развития!

В этот момент, покончив с перезарядкой, выходит Сергей. Наконец-то! Он снимет третьего!

Но тут позади него появляется низкорослый парень с зелёными волосами.

– В-у-у-х… – он выдыхает какой-то зелёной дымкой, что тут же окутывает Сергея.

Качнувшись, Сергей падает.

Какого хрена… у них есть люди выше четвёртого уровня!

Третий бандит выбегает к Леониду и готовится пристрелить его. Палец тянет спусковой крючок на себя, и…

«Шаг сквозь тень!»

Телепортируюсь к ублюдку за спину, но не успеваю взмахнуть ножом, как в сантиметре от меня пролетает пуля.

Бах!

Бандит падает замертво. Но… кто это сделал?

Оборачиваюсь в сторону, откуда прозвучал выстрел и вижу Алёну.

Алёна?! Вот же мелкая чертовка… вот для чего ты сбежала от матери!

Девушка выглядывает из-за дерева, держа перед собой пистолет. Какая меткая… всё-таки, она не такая бесполезная, как я думал.

Если бы не она, то…

Взмах!

С крыши одного из домов, взмахнув огромным чёрным крылом, спрыгивает высокий жилистый мужик. Он приземляется рядом с Алёной, и тут же хватает её за шею. Крыло неестественно изгибается, и скрывает девушку под собой.

Это что ещё за…

Алёна!

Уже хочу телепортироваться к ним, как меня останавливает скрипучий голос.

– Дёрнешься, и я превращу девчонку в фарш, – ублюдок с крылом глядит прямо на меня. Он всё видит!

Какой же у него уровень?..

– Стоп! – подняв над собой руку, произносит крылатый незнакомец, и стреляющие из-за домов бандиты смолкают.

Это их главарь?

Крыло, обвитое вокруг Алёны, тащится за ним вместе с девушкой. Вместе они приближаются ко мне.

Ублюдок смотрит точно в мои глаза. Подозрительно щурится.

Чего он хочет?

Подойдя на расстояние в несколько метров, крылатый останавливается. Продолжает сверлить меня взглядом.

– А я ведь… знаю тебя, – вдруг произносит он.

– Знаешь… меня? – переспрашиваю, так как не верю услышанному. – Это правда?

Крылатый кивает.