Системный инспектор 2

Глава 1. Покой нам только снился.

Ревущий голос ветра замолкает. Слышна лишь тишина, настолько звенящая, что в ушах бьёт набатом. Но это лишь грохочет сердце, перекачивающее чистый адреналин вместо крови. Неужто я снова умер? Не такого посмертия я ожидал, точно не такого. А где священные кущи, райские сады, где ангелам поют серенады, а те одаривают умерших сладострастными речами? Можно и без серенад и речей, я человек скромный - отправьте домой, и буду счастлив.

Я открываю глаза. Но вместо прекрасной картины моих фантазий я вижу суровую реальность бытия. Я всё ещё посреди ущелья между горами Улунуш, а рядом со мной летит умерший от моей огненной шпаги попаданец. Выглядит тот неважно - впрочем, может ли жестоко сожжённый мертвец выглядеть хорошо?

Мне кажется, или время будто застыло? Присмотревшись повнимательнее, я понимаю, что не показалось - я не падал вниз, словно застыв посреди воздуха. Да и громадная стена огня сверху, что я создал своей волей, тоже не двигалась и не шумела. Это что за фокусы такие?

— Развлекаешься, инспектор?

Мою спину пробил холодный пот. Вот чей голос я не ожидал услышать, так это его!

Я повернул голову в сторону голоса. Синие одежды, скрывающие тело. Длинные волосы цвета снега заплетены в сотни, если не тысячи маленьких косичек. И белая маска, на которой изображена эмоция задумчивости. Это он - мой непосредственный начальник своей персоной, бог этого мира по имени Система.

— Если данная ситуация для тебя развлечение, то у меня есть вопросы к твоему досугу, - Мне почему-то очень хотелось пошутить. Правда, по молчанию со стороны моего начальника, я понял, что ему моя шутка не очень понравилась.

— Вроде уже в этом мире столько времени, а всё ещё не научился уважению к богам, - Мягко пожурил меня Система, качая головой.

Вот только не было у меня настроения слушать его речь, где бы он меня пристыживал. У меня вообще как-то настроение было не лучшее. Всё-таки падение с гор, с ожогом на половину груди, никому не прибавляет хорошего настроения. Потому я взял инициативу в нашем разговоре.

— Я вроде выполнил своё задание, - Мой палец указал на застывшее в падении тело попаданца, - Это значит, что ты отправишь меня обратно домой?

— Не так быстро, мой дорогой инспектор, - Система снова осадил меня, - Сперва хочу тебя похвалить. У меня было не так уж и много инспекторов, и ты среди них точно отличился. Шёл к своей цели напрямую, особо нигде не сворачивая. Ещё и разные задания выполнял, чтобы вернуть моему миру нормальность. И выполнил свою миссию довольно быстро, в отличии от своих коллег, что порою телились десятки лет. В этом плане ты большой молодец. А теперь перейдём к плохому.

Да уж, у Системы и Кусы есть нечто общее. Оба они любят сперва подсластить будущую новость, а потом обрушить на меня целый шквал плохого. Хотя, конечно, масштабы у них неизмеримо разные.

— Так вот, инспектор, - Система попытался пощёлкать своими пальцами, чтобы изобразить задумчивость, но синие перчатки помешали ему в этом. Так и не сумев это сделать, он прекратил маяться дурью и вывалил на меня плохую новость, - Пока ты убивал первого попаданца, в этот мир проник новый. Очень уж сильно я насолил одной богине, что теперь она всё никак не может успокоиться. Снова пробила защиту моего мира, и послала новую свою игрушку.

Моё лицо стало похоже на непроницаемую маску. Вот только внутри меня всё бурлило и кипело, грозясь взорваться. Снова гоняться за попаданцем, выслеживать его, искать слабые места и пытаться убивать его? Снова терпеть боль, издевательства, мучения и лишения? В конце концов, снова жить без высоких технологий двадцать первого века? Нет уж, увольте. Увольте и верните обратно в мой мир.

Я уже хотел высказать все свои мысли моему начальнику, все свои претензии, когда слова застряли в горле комом. Я не мог даже сипеть, не то что вымолвить хоть словечко.

— Я чувствую, что ты очень хочешь помереть, сказав мне своё глупое мнение о новом задании. Однако должен тебя огорчить - пока ты не выполнишь все свои инспекторские задания, ты будешь находиться в этом мире. Это не мои хотелки - так работает само мироздание. Есть нечто большее, чем даже мы, боги. Есть Порядок.

Система замолчал на пару секунд, чтобы сформулировать свои слова поточнее.

— Мы, боги и высшие существа, живём в духовном мире. Как возможно ты это знаешь, духовный мир был создан человеческим разумом, но особенно его страхами и желаниями. Мы есть желания и ужасы людского ума. Но даже такое хаотичное место, как духовный мир, всё равно стремится к порядку - просто потому что так проще существовать. Да и вы, люди, тоже отличаетесь любовью к порядку, пускай и среди вас бывают девианты. Но не о том речь. Инспектор, не бухти и работай. Приведешь этот мир к порядку, тогда мне и получится тебя вернуть обратно. Чао, мой дорогой инспектор! И не забывай работать!

— Но погоди!.. - Я пытался окликнуть своего божественного начальника, но Система просто исчез.

Вот он стоял передо мной - и вот его уже нет, словно он тут никогда не стоял, и его тут никогда не было. Вот только с его исчезновением время стало приходить в себя. Гул ветра снова загремел, заглушая мои мысли и рассуждении о том, насколько это по-свински, оставлять своего системного инспектора в такой ситуации. Ведь я снова падал вниз!

Не успел я подумать, что мне нужно делать, как в грохоте ветра я услышал звук, который не подходил этому месту. Какой-то инородный, совершенно не подходящий ситуации падения человека с обрыва. Словно это было что-то магическое.

Я посмотрел вниз, и увидел разжигающие разноцветные огни. Когда-то я их уже видел - ещё в первые дни моих похождений, когда спасал людей из трактира «Весёлый хряк». Тогда посреди зала появились точно такие же огни, откуда потом выпрыгнула отвратительного вида тварь, с которой мне пришлось биться не на жизнь, а на смерть. И я оказался прав - эти огни превратились в портал!

И уже влетая в этот портал, я запоздало подумал о том, что сейчас мне будет очень плохо.

Так всё и оказалось - меня сжимало, растягивало, тянуло из стороны в сторону и бросало то влево, то вправо. Думаю, лишь космонавты смогут понять всё то, что я испытал за несколько долей секунды. Возможно, я испытал те же эмоции, что испытывали фрукты, попавшие в блендер - я ощущал себя кашицей, которую до этого жестоко перерубили.

Вот только я продолжил своё падение! Не успел я возмутиться тому факту, что Система видимо не расчитал куда мне нужно падать, когда я почувствовал своей спиной ветки! Он уронил меня на деревья!

Моё падение полностью остановилось лишь на громадной ветке, на которую я свалился всем своим телом. Упал причём на неё я неудачно, так что из меня вышибся весь дух, а рана на груди ещё сильнее разболелась. Чтобы я хоть ещё раз воспользовался телепортом! Нет уж, лучше изобрету свой вид телепортации, менее болезненный и тошнотворный, создам собственную компанию, где буду единоличным начальником, назову её «Порталофлот» и озолочусь на транспортировке грузов и людей. А там уже найму небольшую, но хорошо вооружённую армию и перебью всех попаданцев на своём пути, в это едя виноград и запивая его вином в своей трёхэтажной вилле. Интересно, в этом мире есть виноград?

— Я вижу, ты пришёл в себя, инспектор? Снова шутки шуткуешь, - Прозвучал голос моего помощника Кусы, и был он на порядок милее, чем несколько минут ранее, когда я убивал попаданца. Я передёрнул плечами, вспоминая тот поистине демонический смех, что мог принадлежать Системе или другому богу, но не миленькой и весёлой Кусе.

— Как видишь, - Просипел я. Правда, мне надоело находиться в такой позе, и я попытался слезть с этой ветки. Правда, вышло это как всегда неудачно - вместо того, чтобы слезть с ветки на землю, как это когда-то делали мои очень далёкие предки-приматы, я лишь неудачно упал на другую, что висела пониже. Да уж, попаданец из этого мира исчез, а мне продолжает не везти. Что же за жизнь такая?

Правда, на этой ветке мне удалось нормально перегрупироваться. После того, как я занял такую позу, чтобы случайно не свалиться с дерева, я принял решение сделать осмотр себя.

И пускай я не доктор, и медицинского образования у меня не было, однако не увидеть громадный ожог на половину груди я не мог. В остальном же повреждений почти не было - если, конечно, всякие синяки и ушибы не принимать в расчёт.

Ну, не всё так плохо. Если, конечно, не думать о том, что этой самой грудью я сейчас елозил по ветке, оставляя на ней микроранки. Да и ожог на груди тоже как-то рассасываться самостоятельно не желал, отдаваясь пульсирующей болью. Может, в этом мире не существует сепсиса и болезней? Было бы очень удобно.

— Увы, инспектор, в этом мире сепсис существует, - Куса, как это обычно бывает, разбила мои слабые надежды на лучшее, - Потому тебе стоит поспешить и приехать в какой-нибудь обитаемое людьми место, где тебе окажут медицинскую помощь.

Да уж, не было беды - сама нашлась. Я тяжело вздохнул - тут бы с дерева слезть без серьёзных травм, не то чтобы большое. Я скосил взгляд на ножны, где сейчас должна была быть моя шпага. Однако шпага осталась в теле попаданца, и, скорее всего, лежала на дне ущелья, куда мы вместе с ним падали. Снова проблема там, где не ждали.

Тяжелораненный, без оружия, на ветке дерева - лучшего места начинать поход за головой нового попаданца и не найти, конечно. Впрочем, у меня были и свои козырные тузы в рукавах. Правда, сперва стоит слезть.

Сказано - сделано. Не очень ловко - всё-таки последний раз по деревьям я лазил ещё в далёком детстве - но у меня получилось слезть так, чтобы я не переломал себе ноги или руки. Прыгать как какие-то супергерои я не решился - у меня, в отличии от них, суперсил не было, а вот желания жить хватало.

Я осмотрелся по сторонам, чтобы узнать местность, куда меня отправили. И мои глаза округлились до полновесного курцона - ведь я оказался посреди настоящей поляны! Единственным деревом в этом месте было то, на которое я упал - громадное дерево, сильно похожее на дуба-колдуна из тех самых сказок. А я погляжу Система очень уж верит в свои силы, раз решился отправить мою тушку падать именно сюда! А если бы тут дул сильный ветер? Или ещё что?

— Ну, главное что пронесло, не правда ли? - Куса подала свой голос. Я в очередной раз вздохнул, и успокоился.

— Рад слышать тебя в здравии, а в не том непотребном состоянии, в котором ты была последние месяцы, - Я запоздало ответил ей. Вообще, это я хотел сказать Кусе ещё в пещере, ведущей к месту силе Грумраштан, но она стала говорить мне свой план по ликвидации попаданца. И потому я только сейчас смог это сказать.

— А уж мне-то как приятно! Наконец-то мы прибили того слабака! - Мне или кажется, или в голосе Кусы были какие-то нездоровые нотки? Впрочем, я не успел об этом подумать получше, как Куса начала говорить мне информацию, - Инспектор, у тебя новое задание. Даю технические данные по новому попаданцу - попаданец вида вселившийся, заменил сознание второго принца Лэнтийского королевста. Где-то в трёх неделях езды от этого места.

Я выпал в осадок. Да уж, не думал никогда, что придётся становиться настоящим цареубийцей. Нет, конечно, убийцей я становится тоже не желал, вот только убить обычного человека, пусть и попаданца, и убить второго принца целого королевста - это совершенно разное! Да мне до этого королевства ехать минимум двадцать дней! Как это вообще понимать? Да и вообще, что значит вид вселившийся?

— Слушай, Куса, а почему Система не смог меня отправить порталом поближе к этому самому королевству? Не думаю, что ему это так сложно.

Куса некоторое время молчала. а затем огорошила меня своим ответом. Вот не такого я ожидал, точно не такого.

— По пути к королевству появилось множество аномалий, являющихся последствием появления нового попаданца. Потому что этот второй намного сильнее первого попаданца.

В смысле сильнее? Я первого пытался убить почти полгода, и то мне помог лишь счастливый случай. Как мне тогда убивать второго? Мои мысли о том, что Системе не очень и нужен этот мир, лишь крепчали. Впрочем, не мне лезть в божественные души. Сказали сделать - значит, надо идти делать, а не бухтеть и ругать богов.

— Кто хоть этот фрукт, второй попаданец?

— Сейчас, одну минутку, - Куса замолкла, давая мне немного времени.

Я решил немного размяться - адреналин уже давно закончил своё действие, и теперь мои мышцы жутко ныли. Повороты влево, вправо - и мышцы, будто ставшие в мгновение жёсткими, стали по-немному двигаться. Хотя, конечно, боль никуда не уходила. Но разминка помогла, и я даже стал себя чувствовать намного лучше, чем минутой ранее.

Я так же осмотрел одежду, а именно то, что осталось после моего боя с попаднцем. Перед спуском в место силы я оделся довольно просто. И если мои кожанные ботинки и штаны пережили падение, то подаренная старостой рубаха держалась на честном слове и святом духе. А после моей разминки и вовсе разъехалась, оставив меня без одежды. Один лишь красный плащ, моя магическая гордость, будет закрывать моё тело от взглядов обычных крестьян. Ведь Система снова не выдал мне никакой одежды!

— Итак, второй попаданец, - Куса вернулась как раз тогда, когда я закончил свою разминку, и уместился на мягкой, зёленой травке, - Денис Евгеньевич Кратцов, мужчина сорока лет, майор сил радиационной, химической и биологической защиты. В своём мире среди коллег и подчинённых был известен как «майор Коротков» или «Наполеон», за свой низкий рост и непомерные амбиции. Попал же он в Деймиса Лэнтийского, принца одноимённого королевства. Говорят, что недурен собой, только сильно болезненный, а потому нечасто появляется в белом свете.

Да уж, ну и попаданец же мне попался - лучше и не сыскать. Впрочем, это получше чем спецназовец в отставке, умеющий сражаться десятью боевыми стилями, стреляющий из всех видов оружия, и знающий схему командирской башенки Т-34. Такой умеет убивать не то что одним взглядом - одним своим присутствием у всех его врагов появляется желание самоубиться об него. Или какой-нибудь профессор исторических наук, что станет искать существование расы древних ящеров, и станет их великим правителем, чтобы осуществлить справедливость. А тут - майор каких-то там защит. На их фоне он выглядит почти что смешно. Вот только не стоит недооценивать пусть и специфичного, но военного человека. Они ещё те затейники.

Вот как вылечусь, так сразу же смогу поехать по его душу. А уже там я обратно вернусь в свой мир, к прекрасным технологиям двадцать первого века. Хоть я привык к отсутствию высоких технологий, но я бы никогда не променял их на «романтику» средневековой жизни. Нет уж, кому как, но мне такая «романтика» вовсе ни к чему!

Я тяжело вздохнул. Боль от ожога отравляла мой разум, и заставляет меня думать о чём-то дурацком. Тут, конечно, без изменений.

— Куса, вытащи, пожалуйста, велосипед из инвентаря.

Передо мной появился мой железный рысак - обычный велосипед с необычными характеристиками. Он был неубиваем, непотопляем, ему не требовалась еда, а в его бардачке был целый запас лапши, которой мне наговорил мой божественный начальник про этот самый велосипед. Но велосипеды не выбирают.

Я испытываю чувство дежавю, словно я уже точно так же начинал свой путь. Правда, ехал я тогда здоровым и полным надежд на лучшее. Теперь же... Теперь же я прошёл свое инспекторское крещение боем.

Трепещите, попаданцы! Инспектор Вит идёт за вами!

Глава 2. Поляна, где мне не рады.

Спустя несколько часов езды по едва видной, похожей на разбитую сеточку слабого пульса, дороге, я мог сказать только одно.

Как же мне надоела эта дорога!

Приходится терпеть подскакивания на ухабах, объезжать особо крупные камни и следить по сторонам этой больше тропинки, чем нормальной дороги. Потому как живя в мире сурового магического фентези-средневековья, приходится всегда быть начеку. Ведь в любом кусте может сидеть дракон, у которого к тебе будет несколько тет-а-тет вопросов.

Ну или прекрасная принцесса, если ты попаданец. Тут раз на раз не приходится.

Вот только я не попаданец, хоть и похож на людей этого братства. Я - системный инспектор! Звучит, конечно, очень гордо. Мне сразу же представляется, как я, верхом на белом коне, с громадной мантией и короной, езжу с легендарным автоматом легендарного оружейного концерна за толпами голозадых попаданцев, чтобы их покарать, а другой рукой обнимаю сразу десять неписанных красавиц.

Но на деле-то...

Мне вспомнились мои записи о похождениях, оставленные в телеге в далёких горах Улунуш - ничего подобного в моей биографии не было. Я грустно вздохнул. Мои ребята, с которыми я был в этом мире практически с первого дня, теперь стали для меня чем-то невероятно далёким, словно из другой вселенной. Хотя, почему словно?

Не думаю, что у нас получится ещё раз пересечься в этом мире. Да и сложно будет им объяснить, для чего мне пришлось убить попаданца - в их-то глазах он лишь невинная жертва непонятной агрессии с моей стороны, а не опасный элемент, угрожающий целому мирозданию и непонятному для меня Порядку.

— Хочешь, объясню, инспектор? - Совершенно неожиданно прозвучал голос Кусы, из-за чего я едва не вылетел с сиденья. Лишь моя реакция спасла меня от участи упасть с моего железного коня.

— Нельзя же так пугать, Куса!

— Да? Я думала, ты уже привык к моим появлениям.

Тяжёлый вздох с моей стороны убедил Кусу сменить тему и начать свою лекцию. По правде говоря, я давно хотел услышать что-нибудь от Кусы - она была для меня единственным спасательным кругом в этом мире, и её лекции становились для меня буквально глотками свежего воздуха в настоящей духоте незнания.

— Как бы начать своё объяснение... Скажем так, когда на планете появляется доминирующий вид, наподобие людей, то туда приходит новый, духовный мир. Вместе с духовным миром так же приходит и Порядок - это нечто такое, что контролирует состояние мира. Когда царит Порядок, в мире не происходит мировых войн или революций, по материкам не бушуют болезни, не происходят катаклизмы.

— Это всё контролирует Порядок? - Если быть честным, мне не верилось в это. Что бы нечто абстрактное отвечало за землятрясения и эпидемии? Звучало как бред умирающего философа-абстракциониста, доказывающего ранее, что несколько точек, оставленных небрежным пешеходом посреди дороги, являются шедевром искусства и достоянием нации.

Примерно так для меня прозвучала эта заявка.

— Понимаю твой скепсис, инспектор. Просто это чрезвычайно тонкая и сложная система, в которой принимают участие как и люди, так множество духов и сущностей, в том числе и боги. Из-за этой сложности Порядок не постоянен, он цикличен. И когда Порядок отходит на второй план, на первый выходит Беспорядок.

Мне в голову сразу же пришла ассоциация с комнатой общежития, где в вечном противостоянии живут поборник чистоты и любитель творческого хаоса. Вот уж точно, всё в этом мире одинаково, просто имеет разные масштабы.

— И что, во время этого самого Беспорядка происходят всякие ужасы? Войны, эпидемии, катаклизмы?

— Ты уловил мою мысль, - Похвалила меня Куса, - Вспомни, какой была эта зима. Холодная, ранняя и очень суровая. Хотя по рассказам твоих ребят, таких зим они никогда не видели. Это и есть цикличность, и в этом и есть беда.

— В чём же? Ребята давно не видели сильной зимы, всё логично. Да и не вижу тут проблемы.

— Потому что столь холодная зима должна была быть только через несколько лет. Попаданец нарушил цикличность, и из-за этого суровая зима началась раньше, чем должна была.

Не успел я тщательно обдумать последние слова Кусы, когда мне в уши ударил невероятной силы вопль. Ей богу, сирена не такая противная, как этот вопль!

Оправившись от звукового удара, я прислушался, и удивился ещё сильнее. Ведь вопил кто-то явно пожилой! Это у кого было столько сил орать, чтобы даже резанный петух мог удавиться от зависти?

Судьба продолжала меня удивлять - на меня мчалась небольшая телега на одной лошадиной силе. Зато какой! Бежала она очень быстро - думаю, вполне могла бы обогнать какую-нибудь старенькую машину. Это что за стероиды в неё вкололи, что она так гонит?

Присмотревшись, я и увидел того, кто орал - на вожжах сидел сухонький старичок-боровичок, вопящий так сильно, что лошадь ускорялась с каждым децибелом крика!

Но не это добило меня окончательно, а звери, бежавшие за этой телегой.

— Куса, скажи мне, пожалуйста, что те зубастые и ушастые твари мне привиделись, - Я с отторопью смотрел вперёд, не веря собственным глазам.

Целая стая зубастых, злобных зайцев! Выглядя как обычные ушастые, у них были ужасные челюсти, почти выпирающиеся из рта. Причём зубы у них были - будь здоров, даже издалека я видел, что они ненормальные для зайцев размеров.

Тут я вспомнил, что каждый герой перед началом своих приключений должен сразиться со стаей волков или переубивать поляну кроликов. Но почему именно на мне решили этих тварей скрестить и проверить их способности?

— Даже если бы хотела соврать, то не соврала бы. Это попаданческая аномалия, - С уст Кусы слетел новый непонятный для меня термин.

— Что за аномалия-то такая? - Мне сразу в голову пришли воспоминания об одной игре, где тоже фигурировали аномалии. Правда, в тех были всякие интересные вещички. А здесь...

— Попаданческая. Появляется из-за влияния попаданца на цикл Порядка. Эти зайцы и вовсе не должны были появится, однако из-за череды случайностей, вызванных влиянием попаданца, они теперь бегут за стариком в нашу сторону.

— Вот чёрт!

Только сейчас я подумал о том, что эти зайцы бегут прямо на меня!

Первой мыслью было желание уехать как можно дальше, но я её задавил - даже если бы поехал со всей доступной мне скоростью, то эти твари бы меня нагнали и сожрали не поперхнувшись.

С такими-то зубами только мясо с костями пережёвывать! Потому только принимать бой, только так.

Я слегка потёр деревянный крестик, образ которого приняла Куса в своё время в целях маскировки. Сейчас же я к нему так привык, что уже и не замечал его на своей шее. Мне хотелось сказать какие-то пафосные слова, которые говорят на такой случай.

— Что за дешёвый драматизм, инспектор? - Вопрос Кусы выбил меня из пафосной колеи, и я забыл, что хотел произнести в своей импровизированной речи.

Так и не вспомнив, что хотел сказать, я плюнул на это дело, и слез с велосипеда. Велосипед тут же исчез в инвентаре. Повоюем, гады!

Да уж, с кем-кем, но с зайцами с волчьими пастями драться мне ещё не приходилось. Новый опыт, конечно, всегда полезен. Но такой опыт мне явно не понадобился бы!

Телега с дедом лишь приближалась ко мне, и я видел безумный оскал задыхающейся от бега лошади, её дикое ржание, а так же страшные глаза старика, полные желания жить и жить. Вот только старика подвели вожжи - лошадь, ещё раз ускорившись, порвала их, и поскакала в неизвестном направлении.

Лишь чудом старик не выпал со своей телеги, и тем же чудом телега не перевернулась, а продолжила ехать, сбавляя скорость. Вот только старик, вместо того чтобы сдаться и попытаться убежать, достал какую-то палку и принялся ещё яростнее кричать!

Да уж, деду бы ружьё, он всех бы перебил!

Вот только зайцы-убийцы, вместо того чтобы испугаться его рыка, стали бежать на него ещё активнее и с ещё большим желанием его схарчить.

Так бы дед и погиб, если бы в его истории не появилась моя персона.

Огненный шар слетает с ладони, слегка обжигая её. В полетё шар заостряется, приобретает всё большую и большую скорость, а небольшие частицы огня расплёскиваются по дороге. Однако основное ядро заклинания, где и была большая часть маны, попала в цель - а именно в вырвавшегося вперёд зайца, уже готового прыгнуть на старика.

Но я отправил не простой шар! Попав в тело твари, оно проходит сквозь него, и разрывается подобно шрапнели, поражая зверей позади этой цели, поджигая и их.

Этому заклинанию обучил нас старший учитель Нерус, причём только группу с моими ребятами, как самых лучших на курсе. Потому что это заклинание требует очень высокой концентрации и внимания. Одна ошибка - и вместо противника взорвёшься ты. Да и точность у этого заклинания хромает. Именно по этой причине я так долго шёл к старику - не хотелось мне, чтобы вместо зайцев пострадал дедок.

Моя атака сработала именно так, как я хотел этого - самые первые зайцы загорелись и принялись истошно вопить. Но вместо того, чтобы бездумно бегать по сторонам, они принялись кататься по земле, пытаясь сбить с себя огонь! Неужто им кроме волчьих пастей ещё и интеллект прикрутили? Нечестно!

Я перестал делать сложные огненные шары, и принялся кидать в них простые. Однако эти зайцы были невероятно вёрткими! Стоя друг от друга почти впритык, они умудрились все разом отпрыгнуть в стороны, чтобы на них не попал новый огонь. Такого я совсем не ожидал.

Вот только и у меня есть тузы в рукаве!

Я потянулся рукой к ножнам, и лишь щупая пустоту вместо шпаги, вспомнил о том, что я так-то безоружный. Безоружный, с раной на груди, морально и физически уставший - эти факторы резко навалились на меня, едва не погребя меня под собственной тяжестью.

Ну уж нет! Меня охватила злость - я и так сегодня уже настрадался! Стал убийцей попаданца, по сути жестоко убив пусть и необычного, но подростка. Затем падал с обрыва прямо в пропасть, будучи морально готовым к повторной смерти или новому перерождению.

Но вместо этого я застреваю в этом мире, и теперь должен ехать за душой нового попаданца, за тридевять земель. Причём не простого попаданца, а принца целого королевства!

Нет уж, кто как думает, но зайцы теперь не жильцы!

Дикий вопль срывается с моих губ. Я бегу на зайцев, и твари теперь решают отобедать не старой человечиной, а горячим и вкусным инспектором. Вот только не на того напали!

Огненные шары летят с плохой точностью, а потому половина из них улетают в молоко. Зато оставшаяся половина попадает прямо в зайцев, убивая и сжигая тех мгновенно. А если кто-то и переживал первую атаку, он выпадал из боя и становился лежащей на дороге обузой.

Но и зайцы не были так просты - они атаковали вдвоём и втроём, разбегались от моего огня, закрывались телами друг друга. Казалось, что эти твари работали вместе, но каждый из них мог с легкостью подставить своего собрата под мой огонь.

Однако мне это на руку!

Я не знал, сколько прошло времени. Я видел лишь зайцев с волчьими пастями, которых с каждой секундой боя становилось всё меньше и меньше. Однако именно эти последние зайцы стали для меня самыми сложными, ведь они приноровились к моему стилю боя, и стали даже пытаться контратаковать!

Один такой выскочил вперед, под мою руку, и решил её откусить. Но именно это мне и нужно - заец открылся под атаку своей пастью!

Секунда, и под моей волей из грудного клапана вырывается поток огня, сжигающий ушастого за секунды.

Я делаю шаг назад, и поток огня попадает на других тварей, обжигая их до состояния полной прожарки. Глубокий вдох помогает закрыть клапан, но после этого в горле ощущается сильная изжога.

Впрочем, это вполне себе небольшая цена за спасение жизни.

Я внимательно посмотрел на остатки тварей и удовлетворённо кивнул. Все они превратились в груды жжёного мяса, из-за которого живот скручивало в рвотных позывах.

Я решил не проверять крепость своего желудка, и отошёл к полностью остановившейся телеге. Правда, дедка я заметил не сразу - лишь через пару минут я услышал приглушённые маты под телегой.

— Вылезай, дед, зайцы мертвы, - Устало произнёс я, сев на телегу. Она немного продавилась под моим весом, но вполне приняла меня.

Однако дед не вылезал из под телеги. Может, он не понимает меня? Хоть я и обладал навыком переводчика, этот самый навык попался мне с браком. По этой самой причине окружающий людям приходилось терпеть ужасный акцент с моей стороны, а так же отвратный, едва понятный почерк.

— Дед, зайцы мертвы. Вылезай, - Я произнёс свои слова снова, однако теперь проговаривал их медленнее и чётче. Снизу я услышал кряхтения, а затем прозвучал надломленный старческий голос.

— Милок, ради Шистемы нашего единого, встань с телеги! Не могу пролезть!

Я хотел ударить себя по лицу, однако сдержался от такого проявления эмоций. Вместо этого я слез с телеги, и стал смотреть, как дед вылезает из под телеги. Когда же вылез дед, он вытащил топор!

А я погляжу, дед не такой уж и безоружный был!

— Дед, убиты зайцы. Можешь быть спокойней, - Я указал пальцем на целую груду сожжённых зайцев. Старик, едва глянув на них, чуть не убежал в кусты освобождать свой живот, от ужаса вида.

Выглядело это, конечно, не красиво. Но я ему попаданец что-ли, чтобы врагов своих убивать красиво и без крови?

— Спасибо тебе, ваше магичество! - Дедок внезапно бухнулся на колени, и принялся мне кланятся. Я отторопел, глядя на это, и не сразу отреагировал, - Век буду тебе благодарен, Шистемой клянусь!

— Встань, дед, - Я помог деду подняться на ноги, а затем посмотрел на телегу, - Лучше скажи мне, что у тебя в телеге? Откуда ты вообще?

Дед, глядя на меня с громадным удивлением, часто сбиваясь и прося у меня извинений, рассказал небольшую предысторию его гонки на смерть.

Послали как-то деда Матуса - именно так звали бодрого худощавого старика - из деревни Кущово в другую деревню, чтобы он там закупился железом и припасами. Дали тому телегу самую лучшую, коня среднего и самого захудалого и плохого помощника, племянника старосты Дукана, а так же денег мешок.

Начиналось всё отлично - Матус и Дукан доехали до деревни Рудова, и купили там на почти все деньги железной руды, тканей интересных, нескольких мешков соли, специй и ещё по мелочи. А потом Дукан взял остатки денег и пропил их в деревенском трактире. Матус, так и не сумев разбудить борова Дукана, решил ехать без него.

По пути всё было нормально, пока дедок, проезжая небольшую кущу, не почувствовал на себе пристальные взгляды. Оглядевшись, он увидел целую кучу неправильных ушастых, что доедали хозяина леса медведя. Матус был человеком умным, и потому сразу же погнал лошадь во весь галоп, чтобы он сам выжил, и её дуру спасти.

А уже там его встретил я, который и победил всех страшных тварей.

— Век волю буду тебе служить! - Матус едва не упал на колени, но я удержал его от этого поступка. Не понимаю этого - кому может нравиться такое поклонение себе, столь сильное унижение от другого человека?

— Не надо служить. Лучше отвези меня в деревню, мне нужно отдохнуть и вылечиться.

Матус стал так энергично трясти головой, что мне стало страшно за него. Всё-таки пожилой человек, такой стресс пережил, после такой тряски вполне может и инсульт схватить.

Вот только этот дед взял такой старт за лошадью, что у меня глаза на лоб вылезли. Не каждый молодой может так бежать, а тут старичок-боровичок! Да уж, чудеса!

Я тоже принял участие в поисках лошади - всё-таки телега была достаточно тяжёлой, чтобы её можно было долгое время нести двум людям, и я тоже был заинтересован в том, чтобы скакун нашёлся. И наши поиски оказались успешны - через час мы нашли лошадку возле небольшой речушки.

Матус же сбегал за новыми вожжами, которые он купил для лошади старосты, и привёл коня обратно к телеге. Пара минут - и старик вновь сел на своё привычное место кучера, а меня посадил возле одного из углов.

Дедок даже создал мне небольшие условия комфорта - постелил купленных тканей, и дал укрыться ими же. В этих условиях мне захотелось спать, и я решил не противиться зову царства Морфея.

Глава 3. Зализывая раны.

— Ваше магичество, - Кто-то тихонько тыкал мне в плечо. Так и не дождавшись реакции, он стал тыкать сильнее, а голос стал громче, - Ваше магичество! Проснитесь, ваше магичество!

Я открыл глаза. Передо мной стоял дед Матус, и смотрел на меня взглядом преданной собаки. Видимо, старик так ещё и не отошёл после нападения зайцев-убийц, и продолжал считать меня кем-то вроде святым спасителем или вообще собственным ангелом-хранителем, что спустился с небес на землю и спас его от неминуемой гибели.

Это меня смущало и раздражало - ну какой я ему святой спаситель и ангел-хранитель в одном флаконе? Наоборот, у меня работа состоит в том, чтобы планету от таких «борцов с вселенским злом» в золотых сандалиях и с богом в загашнике спасать, ликвидируя их самих, а также последствия их появления в этом мире.

Вот только как я ему это объясню? Вместо того, чтобы меня слушать, он просто упадёт на колени и станет просить прощения за несуществующие грехи. Ведь не дай Система маг подумает о том, что обычный крестьянин позволяет себе слишком многого, и не достаточно много благодарит мага за собственное спасение.

— Ваше магичество, - Дед Матус скромно отозвался, тем самым привлекая внимание к себе, - Вы говорили, что есть хотите. И того, лечиться.

— Да, помню такое, - Кивнул ему я, разминая затёкшие от неудобной позы плечи. Живот утробно заурчал, подтверждая мои слова о сильном голоде, и что я был совсем не прочь плотно поесть.

Дед отошёл в сторону, чтобы я мог спокойно слезть с его телеги. И пока я разминался и приходил в себя после сна, он сноровисто распрягал лошадку и обхаживал её. В его действиях был виден большой опыт.

Я же осмотрелся по сторонам.

Всюду были видны крестьянские избы, казалось, что здесь всё в этих самых избах. Не такие маленькие, какие можно увидеть в современной деревне, а основательные, большие, построенные на века. В которых могли жить сразу несколько поколений людей, начиная древними стариками и заканчивая шебутными детьми и новорождёнными, да и ещё гостям места останется.

Принюхавшись, я сморщил нос - оказывается, дед Матус остановился возле конюшен, что были за моей спиной. Я отошёл от них в сторону, чтобы мощный аромат конских яблок, перегноя и лошадиного пота не так сильно бил меня по носу. Был бы у меня интерфейс, явно получил бы какой-нибудь неприятный дебаф.

Вот только не успел я сделать и десяти шагов, когда наскочил на шайку маленьких детей. Они с любопытством рассматривали меня, словно какого-то диковинного зверя. Впрочем, не могу их осуждать за это - я занимался тем же самым.

Дети, которым на вид не больше пяти лет, были одеты в нечто среднее между длинной рубахой и сарафаном. И ходили при этом они босиком, по не самой твёрдой и утоптанной земле, где торчали мелкие камушки. Я даже испытал некоторую зависть по отношению к этим детишкам - вон какую броню себе с детства наростили!

Если бы я сейчас попробовал походить по такой дороге босиком, то через сотню-другую метров я бы остался без ног!

— Дядька, а почему у вас плащ такой? - Самый большой из малышей, и видимо являющийся главой этой компашки, указал своим пальцем на мой плащ, закрывающий мой неприкрытый торс.

— Маг потому что, - Лаконично ответил я, с интересом ожидая, какая сейчас будет реакция.

Реакция оказалась по-настоящему детсткой - они стали закидывать меня вопросами о магии и просьбами показать какое-нибудь заклинание. Это вызывало во мне искреннюю улыбку - ну хоть кто-то не пытался мне кланяться каждую секунду, называя меня «вашим магичеством».

Я даже хотел немного повеселить детей своей магией, показав им несколько безобидных заклинаний, когда ко мне подошли две дородные бледные женщины. Они, спрятав детей за свои спины, принялись просить у меня прощения. Причём с каждым словом они впадали в какой-то транс, и начинали говорить отрешённо и не своим голосом, словно хотели таким образом заставить меня уйти.

— Не стоит, не стоит, - Я пытался вывести их из этого состояния, но они лишь начинали извиняться ещё больше и больше. В конце концов, я плюнул на них и на свои попытки успокоить этих дамочек, и ушёл обратно к старику.

Тот хоть и опасается меня, но с ним хотя бы можно вменяемо поговорить, в отличии от этих женщин.

Деда Матуса я встретил выходящим из конюшни, но чистым и опрятным. Когда же он увидел и меня, то быстренько прибежал ко мне, на автомате поклонившись мне, словно какому-то барину или господину.

— Ваше магичество, извольте за мной идти. У меня дом недалеко, так я вас и накормлю, и напою, и ещё чего предложу.

От такого заманчивого предложения я не мог отказаться. Это было выше моих сил. Рана на груди хоть и перестала так сильно болеть, но всё равно сильно меня беспокоила. Ну и голод шёл за мной по пятам, мешая мне полноценно думать и принимать здравые идеи. Потому сперва поесть и попить, а уже потом решать насущные проблемы.

Идти пришлось совсем недалеко. Оказывается, дедок жил недалеко от центра самой деревни, и его дом мало чем отличался от других крестьянских изб.

Разве что каждый дом оказался выкрашен в свои комбинации цветов, а поверх них были удивительные узоры, складывающиеся в настоящие орнаменты.

Где-то они были похожими на прямые линии, пересекавшиеся между собой и складывающиеся в рай художника-кубиста. Где-то оказались вычурные и тяжёлые, словно были попыткой показать собственную дороговизну и важность перед другими соседами.

Дом деда Матуса был весь в цветах. Каждый цветок был изящно вырезан, и притягивал к себе взгляд своей красотой и изящностью. Финальным штрихом была лоза, что объединяла все цветки в единую, нерушимую картину природы.

— Снова привёл к нам в дом какого-то бродягу! - От моих мыслей и желания спросить деда, кто тот мастер, что изобразил на стенах это произведение искусства, меня отвлёк шумный голос.

Я поднял свой взгляд, и увидел обладательницу этого самого голоса. Сильно сгорбленную старушку, в чьих глазах горел праведный гнев. Вот только стоило ей немного напрячь своё зрение, и увидеть, что на пришедшем с её стариком человека была не красная рубаха, а красный плащ, как гнев в её глазах сменился на страх.

В глазах старика тоже появился страх.

— Не губите душу дуры моей, ваше магичество! - Дед Матус упал на колени, и принялся обнимать мои ноги. Да уж, если бы сейчас я приказал деду лобызать мне ноги, он бы беспрекословно принялся это делать - настолько он оказался перепуган.

— Встань, дед, - Поведение старика меня всё больше и больше раздражало, - Лучше вместо этих падений на колени дай поесть и попить наконец.

— Конечно, конечно! - Дед вскочил на ноги, и резво побежал в свою избу. Я снова подивился его живости и бодрости - старичок-боровичок явно не уступал молодым по скорости и выносливости.

— А вы не стойте, ваше магичество, проходите! - Бабка, что минутой ранее хотела обрушить на меня свой гнев, стала настоящим божьим одуванчиком.

Я решил не отказываться от приглашения, и вошёл внутрь избы. Внутри крестьянский дом тоже оказался основательным и крепким - надёжный пол и толстые стены заставляли думать, что зимой здесь не так же холодно, как в каменных стенах магической школы Каргота. А огромное количество ковров, висевших на стенах, и вовсе навевали что-то родное. Хотя, конечно, ковры на стенах...

Я даже повторно посмотрел на бабку, чтобы удостовериться - вдруг она арабка или какой-то другой представитель восточных народов? Но нет, лицо у неё было похожим на европейское, разве что пошире и морщинистей. Так что загадка откуда у местных пошла мода на ковры на стенах для меня оставалась открытой.

— Ваше магичество, вы проходите в столовую, там и присаживайтесь. А я вам рубаху какую найду, телеса прикрыть. Или не стоит? - Неизвестная мне бабуля была сама учтивость.

— Если не сложно, пожалуйста, - Я решил, что лучше быть вежливым и просто принять особенности местного отношения к магам, чем долбиться об стену непонимания со стороны крестьян.

Меня поразила эта особенность местных. В том же Карготе, хоть обычные горожане и уважали магов, но у них не было такого страха и ужаса перед ними, как здесь. Даже крестьяне из деревни недалеко от города вели себя гораздо свободней, чем эти несчастные.

А вот крестьяне отсюда были какие-то зажатые, боявшиеся при мне в лишний раз открыть рот. Да, я видел всего нескольких крестьян, и с одной стороны судить сразу о всех таким образом будет неправильно.

Ну а с другой стороны, если уж старики, что обычно отличаются некоторым безразличием к высоким чинам из-за своего приличного возраста, тут бегают перед магом на побегушках, то не думаю, что менее взрослые люди окажутся более вольными и независимыми передо мной.

Внезапно из столовой вышел дед Матус, и сразу же меня повёл туда внутрь. Внутри оказалось просторно, а посреди самой комнаты стоял длинный стол, без стула во главе, но с длинными лавками по обе стороны. Правда, меня посадили на самое правое место сверху, и принялись потчевать.

Только так я смог описать всё то, что происходило эти двадцать минут - бабка выносила мне еду, которую я безуспешно пытался всю съесть. Я старался из-за всех сил, но уже через несколько блюд перестал считать всю еду, что мне давали.

— Всё, не могу больше. Спасибо за угощения, хозяева, - В один момент я остановился молотить одолженной мне ложкой, и я принялся пить из большой деревянной кружки, доверху наполненного каким-то местным квасом. По крайней мере, сильно отдавало чем-то ржанным и хлебным

— Вот, приоденьтесь ещё, ваше магичество. Чем богаты, тому и рады, - Дед Матус протянул мне красную рубаху, что была почти идеальна по размерам. Я благодарственно кивнул им и принял подарок - снял с себя плащ, быстро надел рубаху и снова зацепил плащ.

После столь плотного обеда меня стало клонить в сон. Я решил не сдерживать естественные порывы организма и так сильно зевнул, что едва не вывихнул себе челюсть. Дед и бабка заметили это, и сразу же отвели меня в комнату, где не было окон, зато имелась мягкая кровать с горкой из подушек.

Я взял себе среднюю - не понимаю, как люди умудряются спать на больших подушках. Это же очень неудобно - шея болит, спина болит, не выспался толком, ещё потом взбивать её и чистить. Да и на маленьких тоже не удобно - не знаешь, с какой стороны на неё лечь. Да и шея с плечами потом так затекает, что ходишь весь день как статуя, не имея возможности двигаться из стороны в сторону.

За этими мыслями я и не заметил, как крепко-накрепко заснул.

— Ваше магичество, ваше магичество, - Я почувствовал, как меня толкают за плечо, пытаясь разбудить. Как-то слишком много меня будят за этот день.

Я открыл глаза, но в тьме комнаты ничего не разглядел. Лишь немного попривыкнув ко тьме, смог разглядеть очертания деда Матуса, что навис надо мной. Выглядело это, конечно, жутковато.

— Чего?

— Эта, знахарка пришла, вашу грудь мазать, - Сперва я не понял, о чём говорил старик, но потом кольнувшая боль напомнила об ожоге на половину груди.

Я встал на ноги, и с помощью деда смог добраться до выхода из этой комнаты. Да уж, и как люди спят в этой комнате? Это же совсем неудобно - пока пытаешься найти выход отсюда, уже успеет стемнеть и наступить новый день!

Пока мы шли с дедом по коридорам и комнатам этой большой избы, я хотел поспрашивать того о месте, куда меня отправил порталом Система. Раз уж мне теперь в этом мире предстоит побыть подольше, стоит и узнать его получше. Жаль, что у Кусы не было информации о современных раскладах на политической карте этого мира.

— Как это нет? Есть, - Голос Кусы прозвучал возмущёно, с претензией на мои слова, - После ликвидации первого попаданца, Система загрузил в меня новые данные, в том числе и о картах этого мира.

— Да? А почему он раньше этого сделать не мог?

— А зачем? - Ответ Кусы был убийственнен в своей простоте.

Если задумываться, то девушка оказывалась полностью правой. Ну правда, зачем мне было знать какую-нибудь информацию о дворянских домах или странах, что расположены на границах этого мира, если моя цель была всегда недалеко от меня?

И лишь теперь, когда только добраться до предположительного места появления попаданца занимает двадцать дней, мне действительно нужна более глубокая информация об этом мире, об людях, живущих в нём, и о вещах, которые эти самые люди построили или изобрели - о странах, культуре или языках.

— Ваше магичество, - Прозвучал незнакомый голос, что вывел меня из моего задумчивого состояния. Подняв взгляд выше, я увидел перед стоящую в столовой худощавую женщину средних лет, с короткострижеными волосами цвета вороного крыла, - Мне сказали, что у вас ожог на груди.

— Да, всё верно.

Женщина попросила меня присесть на табурет, который ранее принёс дед Матус, и сказала мне снять с себя рубаху. Я без пререканий выполнил все её требования, и принялся ждать следующих.

Знахарка подошла ко мне поближе. Она провела пальцем по ожогу, посмотрела на моё искривившееся в болезненной физиономии лицо, и принялась что-то искать в своей плетённой корзинке.

Искала она недолго - поставив корзинку на стол, знахарка достала какую-то деревянную банку, и открутила с неё крышку. По всей комнате разнёсся приятный запах трав. Женщина слегка помазала себе пальцы содержимым банки, и принялась лёгкими движениями наносить мне какую-то мазь на грудь.

Мне стало так интересно, что я даже перешёл в магическое зрение. И в магической зрении я увидел сразу и ужас, и настоящее чудо. Оказывается, во время своей последней атаки по попаданцу я повредил свой грудной клапан - вместо аккуратного прохода была видна почти что дырка с кривыми краями. Драка с зайцами-убийцами лишь усугубила ситуацию, и грудной клапан едва держался от того, чтобы окончательно не захлопнуться и перестать перекачивать ману внутри меня.

Не знаю, из чего местные знахари делают свои мази - может, из рогов и хвостов единственных на планете единорогов - но лекарство этой женщины работало. Края моего грудного клапана понемногу зарастали, становясь ровнее. Да и сам ожог будто потерял в своих размерах, став не таким болезненным.

— Не трогайте свою грудь. И да поможет вам Система в излечении, - Закончив с мазью, знахарка вытерла свои пальцы чистой тряпицей и принялась читать молитву моему непосредственному гаду-начальнику. Дед и бабка тоже присоединились в этой молитве.

Лишь я как дурак сидел на табуретке, и не понимал, почему эти три человека принялась молиться Системе. Мне, как не понаслышке знакомому с ним человеку, было непонятно, по какой причине люди его любят.

Он отправляет своих инспекторов в одних тапках и с велосипедом драться с попаданцами других богов, забывает им выдавать интерфейсы, а когда нужно выполнять свои обязательства по возвращению обратно в мир, припрягает на дополнительные работы!

— Ваше магичество, - Знахарка привлекла моё внимание, и когда я стал смотреть только на неё, она продолжила, - Мне нужно будет к вам прийти и помазать ещё пару дней, и тогда ваш ожог окончательно пройдёт.

Я благодарственно кивнул. Жаль, конечно, что все мои деньги остались в одной из сумок высоко в горах Улунуш - хотел себе сделать потайной кармашек, но всё как-то руки не доходили. Вот и последствия!

Женщина ушла. Я уже хотел вновь пойти спать в ту тёмную комнату, когда услышал странные звуки с улицы. Немного напрягшись, я подошёл к окну, и посмотрел в него.

Вот только вместо какой-то новой аномалии, страшного зрелища или чего похуже, я увидел двух спорящих мамаш, которых окружала толпа людей. Это что там за поединок?

Глава 4. Загадка деревни Кущово.

— Это что там за балаган на улице, старик? - я обернулся к деду Матусу, стоявшего недалеко от меня. Старик, заглянув мне за плечо, скривился так, словно сжевал лимон целиком и запил его лимонным соком сверху.

— Всё никак не могут между собой решить... Недовольно пробормотал старик. Он повернулся ко мне, и с жалобой в голосе сказал, - Неделю назад пастух одну из коров потерял, шельмец. И ладно бы потерял - побили бы его, да простили, как это всегда бывает. Так кроме этого у одной из коров потерялся колокольчик. Теперь и не поймешь, чья это корова. Вот и спорят наши две дуры, кому она принадлежит. И каждая стоит на своём!

Я хотел шлёпнуть себя по лицу, но сдержался. Сюр везде и всюду.

— Неужто вы не смогли просто отдать одной из них корову?

— Так делали уже! Другая сразу же вой на всю деревню начинает. А нам надо такое? Вот и не знаем, что делать.

Тут внезапно подала голос бабка, стоявшая немного в стороне.

— Так может это, его магичество решит эту проблему? - Неуверенно предложили бабка, словно сама не веря что такое говорит, - Вас деревенские послушают, даже эти дуры две ничего не скажут. Особенно если вы в позу какую посолидней встанете.

Дед Матус яростно закивал.

— Да, ваше магичество, помогите уже решить эту проблему. Сил нет терпеть их постоянные споры между собой - нудят и нудят, нудят и нудят. Скоро ведь праздник весны, а они такую вражду сеют, мочи нет терпеть. Помогите пожалуйста, ваше магичество!

Под натиском сразу двух людей я не смог долго удерживаться и согласился им помочь. А вот насчёт праздника мне хотелось узнать больше - когда я жил в Карготе, никто никаких праздников не отмечал.

Правда, я не успел спросить об этом - дед и бабка уже вышли из своей избы, и мне не оставалось ничего, кроме как последовать вслед за ними.

Выйдя из избы, я тут же сморщился. Две женщины голосили так сильно, что вокруг них появилось кольцо отчуждения. Даже их дети, совсем малые ребята, стояли в круге случайных свидетелей, подальше от своих голосистых матерей. Хотя, даже не знаю, можно ли не стать свидетелем, когда друг на друга орут с такой громкостью.

Единственным человеком, что пытался решить проблему, был староста. Я мгновенно понял, что это был он - выпирающийся живот, недешёвая одежда из ярких тканей, а так же небольшой бронзовый медальон. Похожий аксессуар я видел у старосты деревни возле Каргота, так что не мог перепутать его с чем-то другим. Староста стоял возле них и старался успокоить. Я даже посочувствовал ему - терпеть звуковые атаки сразу с двух сторон требовал настоящий героизм.

Для людей, что окружали спорящих, этот конфликт был настоящим развлечением. Кто-то шутил, кто-то язвительно комментировал слова двух оппоненток, кто-то вздыхал и причитал, вспоминая, что «в их-то время такого не было».

Но стоило мне подойти к людям поближе, как они резко замолкли. Лишь голоса двух женщин были слышны в этой тишине. Понадобилось ещё несколько секунд, чтобы они осознали, что вокруг них стало очень тихо. Повернувшись в мою сторону, они увидели мой красный плащ и синхронно ойкнули.

— Ваше магичество! - Вперёд, едва не задавив собственных односельчан, выскочил староста. Его живот бултыхался от любого движения, а потому самый главный крестьянин старался стоять смирно, чтобы не вызывать раздражения.

Вот только именно это меня и раздражало! Никогда не получал удовольствия, когда мне льстиво прислуживали - эти угодливые улыбки вызывали во мне омерзение. Куда стараешься выслужиться? На небеса? Так вот вам мой пример - сколько ни работай, а даже после смерти заставят.

— Мне сказали, что у вас тут какая-то проблема приключилась. Связана она с коровой.

— Всё верно, ваше магичество! Уж простите нас, тёмных людей - не можем решить, как поделить корову между Гулькой и Кулькой нашими. Сёстры они. У обоих - полный дом детей, кормить надо, молоком поить. Вот и не знаем что делать, ваше магичество, - Взгляд у старосты был настолько жалостлив, что он быстро напомнил мне глаза нашего старшего по дому. Он тоже с такими же глазами выпрашивал деньги на ремонт подъездов, а потом сбежал в другой город посреди ночи со всеми нашими деньгами.

Я тяжко вздохнул. Не люблю, когда за меня просят решать чужие проблемы, Может, когда я был помладше, мне такое и нравилось, то теперь это вызывало во мне лишь головную боль.

— Почему вы просто не можете убить корову и порубить её на две части? - Мне вспомнился один древний царь, что точно таким же методом решал свои проблемы. Может и сейчас получится?

— Так предлагали уже, ваше магичество. Обе не хотят этого - слишком много мороки. Да и сами понимаем, что жирно это.

— А что скажут сами виновницы спора? Может, ещё в чём-то подозреваете друг друга? - У меня совершенно не был идей, что стоит делать, а потому я решил немного потянуть время. А две голосящие дамы в этом были отличным подспорьем.

Однако это вылилось в совершенно неожиданное для меня продолжение. Оказывается, у двух женщин было много слов, которые они хотели высказать друг другу. Это и пропажа черпака с водой, и задушенная собака, и ночные блеяния овец и коз...

— Так, погодите, - Я остановил этот словесный понос, которой ,казалось, не собирался совершенно заканчиваться, и обратился к Гульке, что выглядела постарше, - Хотите сказать, что все сказанные вами слова - это всё совершила ваша сестра?

Женщина уже хотела что-то сказать, когда замолкла и задумалась. Её примеру последовали другие жители деревни. Конечно, все эти вещи по раздельности выглядели по-обычному, но все вместе складывались в подозрительную картину.

Я кинул взгляд на младшую из сестёр. Девушка не выглядела хрупкой или изящной, даже наоборот - в плотности и силе рук она явно не уступала мне. Всё же суровая крестьянская жизнь в любом мире будет такой. Такая может и собаку задушить, и барана на себе понести - пройдёт любые преграды и даже не вспотеет. Но не выглядела она как злостный нарушитель ночного порядка - да и как она будет его нарушать, когда у неё целая горница детей?

— Перевёртыш! - В гуле тихо прозвучал одинокий голос, который разом заткнул всех говоривших. Посмотрев в сторону звука, я увидел там сухонькую старушку с топорно вырезанной тростью, - В лесах где-то бегает перевёртыш!

Её слова взвали настоящий хаос в рядах крестьян. Одни принялись молиться Системе, что тот спас и уберёг от монстра, другие побежали искать своих детей, что решили погулять в лесу и пособирать там ягоды и грибочки. Даже две сестры, что до этого смотрели друг на друга с неприязнью, на время отбросили вражду.

Лишь я один оставался спокоен, потому что совершенно ничего не понимал. Перевёртыши? Это что такое? В голове возник образ картины, если которую перевернуть, можно увидеть совсем другую картину.

— Меня порой удивляет полёт твоей мысли, инспектор, - Весело прозвучал голос Кусы, что вновь появилась в самый неожиданный момент, - Я бы вот в жизни не догадалась бы до такого!

— И тебе добрый день, Куса, - Мысленно ответил девушке, ведь если бы я начал на глазах крестьян болтать с пустотой, они бы посчитали меня натуральным психом. Вот тогда точно станут бояться - когда рядом с вами сходит с ума маг огня, любой будет нервничать, - Скажи мне, кто такой перевёртыш.

— Можно сказать, что это оборотень, но наоборот, - Куса, поняв, что я ничего не понял из её слов, принялась объяснять подробнее, - Как ты возможно помнишь, способность прокачиваться и видеть свои уровни могут не только люди, но и животные. У животных, правда, всё специфичней, чем у людей - потому что способности и навыки для них работают как полезные мутации. То есть, это позволяет передавать свои способности другим поколениям, в отличии от людей. Правда, за всё есть цена - и для животных она в виде изменения тела и внутренних процессов. Неужто ты думаешь, что вурги появились такими изначально? Нет, конечно.

Мои брови взлетели вверх. Вот чего-чего, а от своего начальника я соблюдение эволюционных процессов совсем не ожидал! Нет, конечно, я помнил, что он этот мир давным-давно забрал, и магические твари стали появляться после его пришествия на местный небесный трон. Но даже так у меня это не укладывалось в голове. А как же извечная борьба науки и религии?

— А что мешает Системе использовать науку в своих целях? - Куса окончательно добила меня своим вопросом.

Мне потребовалось приложить большие усилия, чтобы не думать об эволюционном пути этого мира, и вернуть ход своих мыслей обратно к главной проблеме на данный момент.

— Так кто такие перевёртыши?

— Это волки, которым в процессе эволюции удалось получить редкий навык «Трансформация», позволяющий им принимать гуманоидоподобное тело. Можно сказать, что это прямоходящие волки на двух лапах, обладающие повышенным интеллектом. Правда, сам процесс изменения тела болезненный, а после окончания трансформации, перевёртыш становится очень голодным.

Кислое выражение моего лица ярко отображало моё отношение к этому недооборотню, что рыскает по местным лесам в поисках еды. Ну почему это волк с редким навыком, а не какая-нибудь там сбежавшая из дому принцесса? Мне тогда добраться до попаданца было бы гораздо легче, а после его ликвидации пусть ищут ветер в поле.

Может, ну этого перевёртыша? Помрёт с голодухи, например, или какого-нибудь Волкобоя позовут. Он, вроде, и не такая важная проблема на огромном фоне другой, гораздо большей проблемы.

— Убить перевёртыша надо, инспектор, - Голос Кусы был твёрд, - Не сразу тебе сказала, не была уверена в точности результатов... Однако теперь могу заверить - я чувствую в этих лесах совсем лёгкие эманации божественной магии. И у меня есть все предположения считать, что это он и есть. А значит, нам нужно первым убить перевёртыша, пока по его душу не придёт попаданец.

— Это ещё с какой стати ему такие подарки? - Я был искренне возмущён.

— Ну ты же помнишь, инспектор - божественная магия внутри тел перерожденцев убивает их. Вот и нужно теперь попаданцам ездить по всему свету и убивать сильнейших монстров, чтобы создать сосуд, который выдержит всю энергию, да и чтобы заткнуть внутреннюю неудовлетворенность, которая создаётся опосредственным влиянием божества на разум.

Я хотел снова вздохнуть, но сдержался. Ну что у меня всё не как у людей? Ведь как всё бывает в нормальных попаданческих историях? Попаданец узнаёт о какой-нибудь проблеме, едет её решать, находит её и либо убивает, либо делает своим союзником. А у меня что?

Узнаю о проблеме по факту, на самом месте попаданческой аномалии. Сама проблема такая, что если не решишь сразу, так потом проблем не оберешься. И союзником их не сделаешь - ну какой для меня союзник волк, у которого на уме найти больше еды? Неправильный я какой-то попаданец, и задания мне попадаются неправильные. Эх, житуха моя инспекторская...

Тут дед Матус, как самый храбрый человек во всей деревне, ну и как человек, что кормил самого мага, подошёл ко мне и слегка подёргал за рукав, чтобы я обратил внимание на них.

— Ты что делаешь, старик! - Староста притянул к себе деда, и уже хотел его ударить. Однако под моим негодующим взглядом лишь стряхнул с него несуществующую пыль и нервно улыбнулся.

— Ваше магичество, вы как думаете, это перевёртыш или кто?

— Перевёртыш это, перевёртыш, - Резко произнёс я, с раздражением смотря на крестьян. Побыстрей решу эту мелкую проблему, а затем поем и посплю - эта внезапная вспышка раздражительности меня сильно беспокоила.

Конечно, я не отличаюсь спокойным нравом, особенно эти последние полгода. Но даже так я не имею привычки раздражаться от одного факта существования людей вокруг меня.

Я помотал головой из стороны в сторону. Всё потом. Сперва работа, затем остальное.

— Куса, ты чувствуешь примерное расположение перевёртыша?

— Где-то на западе, в глубине леса, - Через десяток секунд молчания неуверенно произнесла девушка.

Впрочем, мне хватило и этого. Использовав ещё школьный метод обнаружения сторон света - по тому, где расположено солнце - я понял, куда мне следовало идти. Стоило поспешить - совсем скоро начнёт темнеть, а идти на волка ночью выглядит как очень специфичное самоубийство.

Дед Матус порывался пойти вместе со мной, но я отказался - ну уж нет, не хочу я чтобы старик умер. За этот неполный день я успел к нему привязаться, и меня потом совесть заест, если с ним что-то случится. Правда, даже так дед смог мне помочь - он выдал мне громадный нож!

Он был длиной мне по локоть. И пускай у него не имелось защиты кисти, а его ручка была сделана из простой деревяшки, остроты и массы клинка хватит на то, чтобы проломить любую голову.

Не прощаясь с жителями деревни, я пошёл в нужную мне сторону. И если по началу лес был довольно редким, и я мог спокойно всё видеть, то совсем скоро весь мой обзор заняли целые кучи кустов. Да уж, теперь понятно, по какой причине это место было названо. Правда, мне хотелось назвать его совсем по-другому, очень по-другому!

Куса лишь подливала масла в мою растущую нелюбовь к этим местам - она не могла точно определить, где находится перевёртыш, а потому водила меня кругами.

Через десять минут ходьбы и расцарапанных щёк я понял, что если не поменяю свою стратегию поисков, то здесь и останусь навсегда. Будет, конечно, и смех и грех - инспектор умер в кустах, не дойдя до своей цели. Вот только мне самому будет совсем не смешно!

Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох. И на выдохе применил заклинание, которому учитель Нерус обучил нас ещё давным-давно. А именно поиском тепла живого существа, которое подсвечивалось, как в инфракрасных очках. Это было очень нелёгкое дело, ведь требовалось отделить тепло собственное от тепла других объектов. И даже магическое зрение не поможет - ведь оно обращает внимание только на магические аспекты, такие как источник магии или грудной клапан.

Я ожидал любого результата, но даже так он меня поразил. Где-то вдалеке, метров через сто, я видел большое количество тепла. И в том же направлении, как сказала Куса, обитал перевёртыш. Что-то в моей душе заиграло и засвербело - может, не так уж и страшно, если попаданец приедет по душу этого зверя?

Почуяв молчаливый укор со стороны Кусы, я взял себя в руки - мне приходилось драться с гидрой в воде, что мне какая-то шавка на суше?

Я достаточно смело пошёл в сторону большого объёма тепла, но с каждым шагом замедлялся. Кусты здесь росли ещё гуще, шпили деревьев, казалось, достигали небес, а земля под ногами была твёрдой и холодной даже сквозь ботинки. Я не понял, эта собака-переросток ещё и теплом питается? Почему здесь так же мрачно, как в каком-нибудь фильме ужасов?

Мельком бросил взгляд на цвет своих волос. Вроде не блондин, первым умереть не должен. Вот только первый ли я в этом списке?

Тут мне в нос ударил тошнотворный запах. Я сморщился, однако запах не пропадал. Пройдя немного, я с ужасом на лице понял, от кого он был.

Возле одного из кустов находилась вход в лёжку перевёртыша! По крайней мере, на это указывала засохшая кровь и переломанные кости возле ямы, откуда доносились звуки. Прислушавшись, меня чуть не стошнило - это были звуки чавканья!

Но услышав лёгкий рык и звук отбрасываемого в сторону тела я понял, что нужно что-то делать и быстро. Я решил сделать самое простое и быстрое, что мне пришло в голову - бросить огненный шар внутрь.

Последним, что я услышал перед потерей сознания, был оглушительный взрыв и падение моей бренной тушки.

Глава 5. На празднике как на празднике.

Говорят, утро вечера мудреннее. Спорить не буду - с утра, на свежую голову, приходит много разных идей, иногда хороших, а иногда и очень хороших. Однако что я хочу точно отметить - вечером не так тяжело вставать...

Я лежал, не в силах разлепить веки, чтобы узнать, где находится моё тело. Последним я помнил взрыв и потерю сознания, а дальше всё было как в тумане. Что это было? В той яме засел не перевёртыш, а мой коллега-маг? Или волк закусывал трупы нефтью, чтобы не так воняли? Почему рвануло-то так?

Не успел я предположить ещё что-нибудь, как услышал лёгкий скрип двери. Я насторожился и открыл глаза. Правда, мне это не помогло - всё продолжало оставаться тёмным. Не понял. Это что, я ещё и ослеп? А как же помощь от мироздания? Неужто мой божественный начальник меня кинул, и теперь я должен сам бултыхаться?

Правда, мою разгоревшую панику я сам же и заткнул. Нет, со зрением у меня было всё нормально - оказывается, я просто находился в тёмной гостевой комнате в доме деда Матуса. Интересно, как сам старик поживает?

— Так иди и спроси его, - Прозвучал голос Кусы.

Только хотел я уже встать на ноги, как из-за двери я услышал тихую перебранку между несколькими людьми. Она длилась довольно долго, однако никто так и не вошёл.

— Эй, кто под дверью шумит? - Мне надоела эта возня, и потому я решил немного ускорить спорщиков.

За дверью сразу же стало тихо. Через секунду её открыли, и передо мной появился дед Матус.

— Ох, ваше магичество! - Дедок побежал к моей кровати и упал перед ней. Но он не остановился на этом. Схватив плащ, которым меня укрыли, он принялся кланяться мне и что-то бормотать!

Прислушавшись, я и вовсе впал в прострацию. Он то благодарил Систему за спасение моей жизни, то меня за спасение жизней деревенских, а потом снова благодарил Систему. Я чувствовал, что ещё немного, и он наговорит себе на местную статью за богохульство.

— Стой, старый, - Дедок в ту же секунду перестал говорить, а превратился в одно большое ухо, - Чего ты бормочишь? Расскажи мне, что со мной приключилось - ничего не помню...

Через пять минут я понял, почему у меня так болела спина, а старик едва ли не волосы на себе рвал от страха.

Поле того, как я пошёл за головой перевёртыша, жители деревни разошлись по домам. Один лишь Матус побеспокоился обо мне - а ну как ещё его магичество пострадает - а потому решил последовать за мной, на безопасном расстоянии. Но по пути он отвлёкся, и нагнал меня лишь тогда, когда я подошёл к берлоге зверя. На его глазах я отправил огненный шар внутрь ямы, а затем буквально взлетел! Он не понял, что произошло, однако мигом побежал ко мне.

Лишь чудом я не налетел на густо разбросанные коряги и ветки. А если бы дед на своей спине не дотащил бы меня до своего дома, то даже Система бы не смог сказать, выжил бы я или нет.

— Да, дела... - Сказать, что я был удивлён, означало бы сильно приуменьшить. Я был ошарашен! Однако всё ещё остаётся открытым вопрос - почему это берлога зверя взлетела на воздух?

— Потому что газы, инспектор, - Влезла в диалог Куса. Причём её слова звучали так, будто всё объясняют. Однако ничего они не объясняли!

— Что газы, Куса? Перевёртыш нашёл газовую яму, и от радости, что стал миллионером, решил взорваться?

— Интересная, конечно, теория. Но нет, всё прозаичней.

А затем Куса пересказала мне методичку судмедэксперта. Если вкратце, то из-за того, что перевёртыш всегда тащит трупы себе в берлогу, там накапливаются самые разные газы. А из-за того, что вентиляции там почти нулевая, всё и рвануло с такой мощностью, что даже меня задело.

Я даже загордился собой. Убил зверя не силой, а интеллектом! Ну я же гений, не зря инспекторскую звезду на груди ношу. Да и зверь оказался каким-то хилым, хотя сколько слов от крестьян о нём было!

— Сам не превратись в звезду, инспектор, - Со смешком произнесла Куса, сбивая меня обратно на грешную землю, - Перевёртыш-то был ещё на начальных уровнях, буквально новорождённый. А теперь сам подумай, что он даже в бой не вступил, а тебя, такого мудрого и опытного, едва на тот свет не отправил.

Пока моя личная помощница смеялась надо мной, я, конечно, сидел с кислым лицом. Что правда, то правда - сам себя чуть не убил, а уже мню пупом земли. Скромнее надо быть, товарищ, скромнее! И без тебя найдутся гордые.

— Слушай, Куса, вот интересовало всегда - а какой у меня уровень? - Из-за того, что мой божественный начальник забыл выдать мне положенный каждому жителю этого мира интерфейс, приходилось пользоваться такими услугами.

— Где-то двенадцатый-тринадцатый уровень. Точнее не скажу, - После небольшого молчания ответила девушка, - Очень даже хороший уровень. Профессиональные воины имеют такие же.

Я уже хотел было порадоваться, однако вспомнил, что уровни в этом мире были почти что беполезны. Они лишь являлись отображением опыта. Нельзя было получать очки прокачки, как в каких-нибудь играх, что делало местную Систему и вовсе какой-то ненужной.

— Зачем вообще нужны уровни и Система в этом мире? - Хорошо, конечно, что дед Матус уже давно ушёл. Если бы он услышал, что я высказал вслух, его бы явно хватил удар или чего похуже.

— Не знаю, - Ответ Кусы был для меня неожиданным, - Но раз она есть, значит, так нужно.

От такого у меня глаза едва не выкатились из орбит. Куса - и что-то не знает? В мире сейчас на одну аномалию больше появиться.

За мыслями об этом я и не заметил, как уснул. Причём спал я долго - видимо, тело пострадало намного сильнее, чем я предполагал ранее. И потому, когда я в следующий раз проснулся, было уже раннее утро. Как я понял?

По голосящему на всю улицу петуху! Когда он в первый раз проорал, я спросонья едва не сжёг гостевую комнату. Лишь оклемавшись, я понял, что стоял в боевой стойке, вооружившись непонятно откуда появившимся веником. Я вернул этот предмет хозяйственного быта на место, пока никто не увидел меня с ним в столь экстравагантной ситуации, и вышел из комнаты. Смех, конечно - выпусник магической школы дерётся с невидимыми врагами с помощью веника. Но вы тоже попробуйте отаваться спокойным, когда вас посреди прекрасного сна о том, как вы лежите на мягком диване, разбудили криком петуха!

Зато я сразу же понял, что почти полностью пришёл в себя. Чувствовал я себя как огурчик - был зеленым и пупырчатым. Правда, быть от этого человеком я не перестал - мне хотелось поесть и сходить в уборную. А потом добраться до одного пернатого, что продолжал голосить даже после моего пробуждения.

Но стоило мне покинуть гостевую, как передо мной появилось внезапное препятствие в лице незнакомых детей - взрослой девушки, двух пацанов и двух девчат. Они стояли посреди коридора, и в их руках были деревянные вёдра. Секундой ранее они что-то обсуждали, но стоило мне появиться, они сразу же замолкли и стали с интересом рассматривать.

Одна лишь девушка, стоило ей рассмотреть мой плащ повнимательнее, побледнела лицом и вцепилась в ведро мёртвой хваткой. Видимо, поняла, что перед ними не какой-то гость из-за бугра, а уважаемый маг, вершитель судеб и жизней. Тьфу, тошно даже такое произносить!

Неловкую ситуацию разрешила вышедшая в коридор бабка. Она прикрикнула на детей, и они быстрым шагом удалились на улицу, унося вместе с собой дух неуютной атмосферы.

— Ваше магичество, вы не стойте, идите, я вам покушать наложу.

Покушать - это правильно. Покушать - это хорошо. Кто я такой, чтобы отказываться от гостеприимности хозяев? Попаданцы попаданцами, а день нужно начинать с плотного завтрака!

Инспектор сказал - инспектор сделал. Бабка провела меня в столовую, где мою обожённую грудь днём ранее обмазывали лечебной мазью, и посадила на стул. А затем стала обкладывать меня самой разной снедью - яйца, каша, хлеб! Казалось, что бабка хочет меня закормить до смерти - настолько много еды она подавала на мой стол.

Мне пришлось умолять её, чтобы она перестала кормить меня. Потому что я чувствовал - ещё немного, и лопну.

— Старуха, скажи, как звать тебя? - К своему стыду, я совершенно не знал имени этой невероятно гостеприимной женщины. Да и оплатить ей совсем ничем не мог - я был гол как сокол. Единственной ценной вещью была лишь наградная фибула, однако отдавать её я не собирался никому.

— Шарунья я, ваше магичество, - С поклоном ответила пожилая женщина, - Можете звать меня Шаркой, как то делает его святейшество благочестивый Иурхон.

— Кто? - Я впал в осадок. Да уж, если я раньше думал, что у магов обращения не короткие, то у местных святош оно поражало. Из четырёх слов лишь одно - имя!

— Так священник наш, из монастыря местного, - Видимо, увидев на моём лице эмоцию непонимания, Шарунья сама была удивлена, - А вы что, не знаете его? Он же собиратель Системной подати.

Не успел я ничего ответить, как бабку окликнули с улицы. Она, прося у меня многочисленных прощений, покинуда мою компанию, чему я был рад. Мне нужно поговорить с той, кто может дать мне ответы на все мои вопросы!

— Куса! Объясни, мне, пожалуйста, о местной церкви. Как я понимаю, она имеет большую силу, но это всё.

— Конечно, инспектор.

Спустя двадцать минут объяснений, во время которых я смолотил остаток каши и хлеб, мне стали понятны местные позиции церкви.

Есть в этом мире такая организация, как Церковь Системы. Она существовала в этом мире с самого воцарствования на небесном престоле Системы, и являлись проводником его воли в этом мире. Что это означало для людей? Конечно же, это означает тотальный религиозный диктат. У крестьян имелась обязательная повинность работать на Церковь, а также отдавать ей десятую часть своего урожая. А глава церкви имел не только власть над простым народом, но и над самыми могущественными людьми.

Почему? Местные святоши обладали правом отлучать человека от Системы, что обозначало практически натуральную смерть. Ведь отлучение от Системы значило, что человек не сможет пользоваться магией и использовать свои навыки. А как какому-нибудь графу или герцогу править на своей земле, если у него ни силы, ни магии? А ведь за теми, кто решит преступить законы Системы, придёт системный инспектор...

Стоило ли вообще говорить о том, что императоров короновать могли лишь системники - так Куса называла служителей Церкви Системы. Правда, несмотря на такое могущество, имелся один нюанс, который и не позволяет святошам быть совсем уж наглыми. Ведь что мешает начать торговать прощением грехов, самим ставить своих королей и кошмарить обычный народ непосильными налогами?

Как бы это не звучало смешно, но сама божественная крыша им в этом и мешает. Потому что в этом мире бог всегда может отправить своего независимого представителя, чтобы он наказал зарвавшегося главу или же сравнял с землей мятежный монастырь. А уж если будет совсем беспредел, то системный инспектор может сам стать главным, и внести нужные изменения.

Потому-то системники пускай и держат всех в ежовых рукавицах, но не борзеют - честно выполняют свои обязанности, молятся и зорко приглядывают за простым народом. Да и отлучать от Системы они могут лишь тех, кто нарушают святые законы, а не всех подряд, как захотят.

Это всё не помещалось у меня в голове. А потому я принял единственно верное здесь решение - встал из-за стола, и вышел на улицу. Было ещё совсем светло, однако жизнь в деревне уже вовсю кипела. Я с интересом наблюдал за обычными бытовыми проблемами людей этого времени. Сами же крестьяне, не замечая меня, перекидывались шутками и говорили о каком-то празднике.

Заинтересовавшись, я отправился на поиск деда Матуса, как единственного человека, что сможет рассказать мне всё быстро и без заискивающих ноток. Правда, даже спустя пару часов, я так и не смог найти его. Махнув на пропавшего старика рукой, я пошёл в центр деревни, где видел какое-то оживление с утра. Мне давно хотелось проверить, что там такое, а потому шёл я туда никуда не сворачивая.

Придя в центр, я протёр глаза, не веря им. Однако они не врали мне - я видел настоящий караван! С торговцами! И лошадьми!

— Что здесь такого, инспектор? - Куса была удивлена моим энтузиазмом.

Ну конечно, ей-то привычно было видеть подобные вещи в своей жизни.

— Это же караван! - Я был буквально взвинчен увиденным. Я о таком лишь читал, а тут - живые караванщики! В грязной одежде, пропахшие лошадьми и долгой дорогой, с целыми телегами товара и денег! Когда я был ещё маленьким, я сам хотел быть караванщиком - романтика дальнего пути, братство единомышленников и завораживающие дух приключения.

Это потом я понял, что караванщики - это те же дальнобойщики, но без больших машин и на лошадях. Но что-то детское внутри меня продолжало жить.

— Ваш магичество, куда лезете?! - Внезапно я услышал позади себя молодой, даже юношеский голос. Обернувшись, я увидел перед собой среднего роста сухощавого парнишку с голубыми глазами и выпирающим клыком, в поношенном плаще цвета земли.

— А вы тоже караванщик? - Я задал вопрос без задней мысли, с интересом рассматривая парня.

— Ха! Ваш магичество, я не просто какой-то караванщик! - Парень обратился с пренебрежением к последнему слову. Сам же он встал в пафосную позу, указывая ладонью на кулон на своей груди, - Я Ламброне, торговец гвоздей и скоб, будущий глава собственной торговой гильдии!

— Эй, Ламбер, - Слева прозвучал громовой голос, который мог принадлежать камню, но никак не человеку, - Вытащи из головной телеги ящик с вином!

— Так точно, господин глава каравана! - Весь пафос из парня вылетел как пробка, а сам он быстро побежал куда-то, видимо, в сторону головной телеги.

Вслед за голосом появился и его обладатель. Им оказался... невразный мужичок. Такого увидешь и не сразу вспомнишь, кто он. Однако походка, поза, ухоженная борода и гордо выпрямленная спина указывали на то, что он был совсем не так сер и уныл, каким кажется.

— Уважаемый маг, - Мужчина сделал мне глубокий поклон, однако от него мне не хотелось плеваться - н чувствовалось в этом поклоне страха, а лишь уважение к мастерству и старшинству, - Видимо, вы видели нашего молодого купца, Ламброне. Не гневтись на него.

— Хорошо, - Я ответил мужчине глубоким кивком, - Может, представитесь?

Разговорившись с главой караванщиков, я узнал много новой информации. Самого мужчину звали Вирксом, и он почти всю свою жизнь занимается караванной торговлей. Здесь они были проездом, чтобы отдохнуть и повеселиться перед тем, как поедут в город Нарбур.

И это было очень удачно, для меня - ведь мне тоже нужно было в этот город. Как сказала мне Куса, по пути в сам город и в самом городе были попаданческие аномалии, которые мне следовало решить. Я, конечно, мог поехать и один, однако даже для магов средневековая дорога из город в город была небезопасна - дикие звери, магические твари, разбойники и дезертиры феодальских армий. Потому караван, который направлялся туда же, куда и я, был для меня очень удачен.

— Слушайте, Виркс, скажите мне, а не знаете вы о каком-то празднике, который будет сегодня? Я сам не из здешних краёв.

— О, уважаемый маг, сегодня будет очень интересный денёк, - Глава каравана загадочно огладил свою бороду, явно наслаждаясь тем, что обладает той информацией, которой нет у меня, - Сегодня будет праздник весны, равноденствие Луны и Солнца. А значит, сегодня будет много выпивки и веселья во имя Системы!

Я был очень заинтересован. Сегодня, можно сказать, официальный выходной, а ни сном, ни духом о нём! Попрощавшись с главой каравана, я ушёл обратно в дом старика, чтобы подготовиться к празднику.

Правда, как известно, бедному собраться - только подпоясаться. Одолжил я только гребешок, которым расчесал себе волосы. Правда, перед тем, как это сделать, я слегка обжарил его с помощью магии - мало ли какие там вши, а мне подобное счастье вовсе не нужно.

Время пролетело совсем незаметно. Вот был день, мгновение - и уже вечерело. Скотина была накормлена, напоена и отправлена в стойла. А значит, что люди стали выходить на улицу и идти в центр, где уже гуляли караванщики. В основном молодые ребята, они пытались охмурить местных девок, рассказывая им дорожные истории, где они одной левой побеждали разбойников.

Огонь в этот праздник жизни вносил алкоголь и группа скоморохов, прибывшая в деревню вслед за караванщиками. Наряженные в яркие костюмы, их лица были белыми из-за какой-то пудры. Они играли музыку и пели фривольные песни, от которых ноги шли в пляс сами.

Умудрённые опытом караванщики торговали едой и выпивкой, другие же продавали одежду и ткани. Даже знакомый мне Ламброн умудрился продать кому-то гвозди. Но он быстро прекратил этим заниматься - торговля не шла совсем.

Да и в это время люди стали собираться вместе, чтобы начать танцевать. Парни встали напротив девушек, и принялись показывать народное мастерство. Быстрые, но при этом мягкие движения завораживали глаз, а ответ девушек, изящный, но дерзкий, и вовсе вызывал настоящее восхищение.

Даже я что-то показал, не помню уже - то-ли станцевал гопак, то-ли что-то народное. Давно я не ощущал себя таким весёлым и живым!