Системный Геймер 7

Глава 1 «Свадебный переполох»

Вот тебе и свадебный, блин, подарочек, от императорской семьи с Хирохито на пару. Впрочем, в последнем я начал сомневаться, стоило посмотреть на статусы пришедших со вторым хреном бойцов. Сплошь дружинники Долгоруких, Шуйских и Кутузовых. Никаких Романовых или япошек.

— Сдавайся, Строганов, и я буду милостив к твоим женам! — мерзко осклабился Иван, пожирая Вику и Валантэ взглядом. — Ну же, давай! Встань на колени и моли меня о пощаде!

Вот же идиот… просрать элемент неожиданности, чтобы потешить израненное эго. Или он решил, что раз здесь в основном девушки, то он в безопасности? Вдвойне идиот! Хотя чего еще можно ждать от второго сына…

— Романов Иван, ты объявлен в розыск. Как князь Российской империи я произвожу твой арест для передачи в суд. — Усиленный магией голос разносился по всей площади. В нем лишь уверенность в собственных силах и вера в неотвратимость правосудия, что мигом сняло растерянность с моих вассалов. — Сдавайся, и тебе оформят явку с повинной.

— Ты предлагаешь сдаться мне? Мне?! — В хохоте Романова сквозили нотки безумия, которые совсем не нравились пришедшим с ним солдатам и офицерам. Что интересно, кроме него здесь не было ни одного старшего дворянина, не считая боевых магов. — Ты совсем крышей поехал, Строганов? Живо на колени встал!

— Так и запишем, сдаваться не пожелал, оказал сопротивление, погиб при попытке к бегству. — Пришла пора проверить, на что ушли все тренировки Варры и Фельги. — Взять их! Сценарий номер три!

Один из немногих случаев, когда купол отчуждения лишь навредил бы. У нападающих хватало огнестрела, зато магов наперечет. Ко мне на свадьбу, наоборот, пришел сплошь цвет дворянских нелюдей плюс пробужденные мной орки. И самое сладкое — на территории Капотни мы могли не сдерживаться!

Есть выражение, что планы существуют до первого выстрела в реальном бою. Не знаю, так ли мне повезло с исполнителями или назначенными управленцами, но мои воительницы действовали как слаженный механизм. Третий сценарий подразумевал минимизацию собственных потерь, чем все и занимались.

Пробужденные орчанки создали многочисленные куполы, укрывая гостей от выстрелов. Эльфийки в розовых платьях моментально организовали эвакуацию, выводя безоружных вглубь церкви. Пронырливые гоблины во главе с Торви переместились за спины нападающих, осыпая их темными заклинаниями и градом пуль из припрятанных пистолетов.

Я тоже не стоял без дела, как заведенный призывал металлических гончих, они бросались под выстрелы, набрасывались на стрелков и пытались вырвать их винтовки. Параллельно вышел вперед под многослойным щитом, принимая на себя атаки большей части вражеских магов. Они вполне справедливо полагали, что, если убьют меня, наша оборона развалится на части. Вот только силенок им не хватало, не видел никого с коэффициентом выше пяти.

К моим гончим присоединились страшные твари, призванные Кентариэль. Судя по спокойному лицу темной эльфийки, они были всего лишь призраками, раз она не испытывала никаких эмоций из-за их смертей, но от того не менее страшными в бою.

— Хозяин, гражданские и ваши жены выведены, их охраняют рабыни Мэри и Эреана. Разрешите уничтожить захватчиков? — Яэ дисциплинированно держала руки на животе, пряча выдвинувшиеся когти.

— Вперед! Романова живым, остальных в расход!

Не знаю, на что рассчитывали нападающие. Шок и трепет? Услышим волшебное «вы арестованы» и поднимем лапки? Или банальная недооценка? Если подумать, нелюди никогда никого не интересовали, иначе я бы не захватил Капотню так просто… значит, восстанавливаем репутацию рода нелюдского!

Наши с Бетринной призрачные драконы снесли крышу церкви, обрушив на нападающих потоки кислоты. С перепугу солдаты начали стрелять в сотканных из воды тварей, окончательно похоронив мое мнение о дружинах боярских родов. Призывателей убивать нужно, а не саммонов!

Яэ вместе с Ольканиэль перешли в ближний бой, хвосты-плети и кровавые когти рассекали громоздкую броню, как бумагу. Люди не успевали попасть по сверхъестественной твари и божественной кицунэ и умирали один за другим, брошенные аристократами заклинания смогли лишь уничтожить платье, бессильно стекая по блестящей коже. Я даже залюбовался своими валькириями, Яэ и Ольканиэль отлично смотрелись и работали вместе.

Торви на своей волне размытой тенью металась между отбившимися от группы стрелками и жестокими ударами черного кинжала вскрывала их снизу вверх, как банальные консервы. Алатиэль не отставала. Ее бой больше напоминал танец, она постоянно кружилась с выставленными мечами, перетекая с места на место. Темная эльфийка предпочитала резать шеи, щедро обдавая себя кровавыми фонтанами.

Нет, не подумайте, что бой был легкой прогулкой, мы тоже несли потери, но они были банально несоизмеримы, ведь в большинстве своем нападающие уничтожали призванных тварей. Когда в бой вступили орчанки во главе с Варрой и Мидеей, которым больше не нужно было поддерживать общий купол, в прихвостней Романова полетел целый шквал темных заклинаний. Каждое попадание проламывало хлипкие барьеры и мучительно убивало людей. Вот их осталось меньше сотни, полусотни, двадцати…

Наложил на себя ускорение, вызвал старые добрые огненные кулаки и бросился на Романова. Его телохранители не то что не стали его защищать, а ударили своему покровителю в спину, надеясь купить себе жизнь. А вот хрен! Мне не нужны те, кто решил сменить сторону из-за страха за собственную шкуру, а не из-за осознания ошибочности своих действий.

Сражение окончательно затихло, немногочисленные выжившие сдались, и я милостиво согласился взять их в плен. Зря у нас тут, что ли, допросные камеры оборудованы? Как раз сдуем с них смазку.

— Ну давай, дерись со мной! Ты же хотел! — Залепил второму хрену в солнечное сплетение и добавил пинка по заднице. Спокойно ждал, пока он отдышится.

— Я тебя урою! — Стоило отдать второму хрену должное, он не боялся.

Несмотря ни на что, Иван оставался сильным магом, настоящий Романов. В меня полетело родовой заклинание — одна шаровая молния была вложена во вторую, и они обе вращались с бешеной скоростью. Такая байда могла пробить любой барьер, мой не стал исключением. Слои лопались один за другим, еще секунда — и меня пробьет насквозь, и прощай, последнее воскрешение и… Я успел упасть на землю и пропустить смертельное заклинание над головой. Фух, если бы использовал классический барьер, точно бы пришел конец.

Больше не размениваясь на пустые фразы, прямо с земли послал в Романова сюррикены. Он встретил их заградительными искрами, заставив их сработать раньше времени. Не проблема, следом натравил на него стаю металлических гончих и опустошил собственный резерв (не беда, кристаллы в инвентаре почти сразу наполнили его под завязку), и между нами вырос огненный элементаль.

— Умри, насекомое!

На второго хрена упала пылающая ладонь размером с него самого. Убежать он не успел, гончие взяли парнишку в плотное кольцо. Барьер Романова несколько раз вспыхнул и погас.

Через несколько секунд я развеял всех призванных тварей и неторопливо подошел к стонущему Ивану. Несмотря на обширные ожоги, он остался жив и вполне вменяем. На ноги его поставит любое исцеляющее заклинание, а вот внешность… в темнице смазливое личико, скорее, минус, чем плюс.

— Надеть на него ошейник, подлатать и увести на допрос. Одежду не давать. Жду доклад через час. — Не видел никакого смысла общаться со вторым хреном лично, имелись более важные дела. Например, проверить, как там мои жены. Не слишком испугались?

Ну да, я словно не про Вику с Вэл. Моя первая жена следила за новостями сразу с нескольких экранов и обсуждала их с Фельги и Мэри, а Вэл отчитывала какую-то эльфийку. Как я понял, та не проверила эвакуационный выход, и им пришлось бежать через заваленный свадебными тортами коридор.

— Кирилл! — Вика быстро обняла меня, поцеловала и показала на экран. — Смотри!

Ну да, ну да, зачем обо мне волноваться. Иногда моя репутация всегда побеждающего выходила боком. Со вздохом смотрел на жизнерадостную ведущую с большими сиськами и ничего не понимал…

— Местонахождение Николая Шестого Романова доподлинно неизвестно. Очевидцы сообщают о серьезных магических столкновениях на территории Кремлевского дворца, власти просят граждан не покидать своих домов…

— Кирилл, Вика! — В зал ворвались Голицына, Воронцова и Вяземская. — Плохо дело! Говорят, императора свергли! Гвардия уже сложила оружие, наследник убит!

— Отец велел немедленно возвращаться домой и порвать с вами все связи, — мрачно добавила Голицына.

— И мне, — страдальчески вздохнула Воронцова. — Перестраховщик!

— А мне отец сообщил, что я вольна сама выбирать свою судьбу! — Елизавета Вяземская буквально расцвела и взяла меня за руку. — Разумеется, я остаюсь!

Остальные дочери повздыхали, но не решились испытывать гнев своих отцов. Или, точнее, подставлять собственные семьи. Странно, у Вяземского род явно побольше будет, чем у Воронцова. Или думает, что его не станут трогать из-за вкусных яблок?

И вообще, почему так все не вовремя?! Еле выторговал у Радзивилла месяц, и тут старые семьи сделали свой ход и перевернули игровую доску. Что делать? Сидеть в Капотне и готовиться к обороне? Уходить в болота Кентариэль? Объявлять войну Долгоруким и захватывать северный узел связи?

— Кир, спокойнее, все хорошо. Мы со всем справимся. — Вика взяла меня за свободную руку и крепко сжала, возвращая мне собранность. — Главное, не горячиться.

— Ты права. Общая тревога по всей Капотне, Ольканиэль срочно вернуть в Питер вместе с Бетринной, Эреаной, Миланиэль, ну и пускай она сама выберет. Ни в коем случае нельзя терять наш аванпост. — В голове вовсю крутились шестеренки. Первым делом необходимо получить больше информации. Раз Система молчала, значит, у меня есть все, что нужно, для принятия правильного решения. — Мониторьте все новости, свяжитесь с торговцами информацией. Мне нужно знать, что произошло в Кремле.

— Сделаем. Ну все, тебе, кажется, пора, — вздохнула Вика. Зато рядом тут же пристроилась Валантэ, допрос пленного и разведка относились к ее компетенции.

— Он запел, как соловей, — усмехнулась Торви. — Я его всего чуть-чуть порезала, и сразу клюв раскрыл. Тебе понравится. Лучше услышь лично.

— Веди, — кивнул я.

По пути читал доклады. Мы потеряли всего несколько десятков гостей, мелочь на фоне возможной катастрофы и гигантский провал службы безопасности. Никто до сих пор не понял, откуда появились нападавшие.

Пришлось спускаться по лестнице, строители вокзалов почему-то не предусмотрели лифтов. Темница встретила нас антуражной сыростью, темнотой, воплями пленных и бесяче капающей водой. Мы специально нагнетали атмосферу записанными звуками, чтобы нервировать заключенных, так-то их никто не пытал. Пока что.

Мое распоряжение выполнили безукоризненно, Романова подлечили, но он все равно шипел от боли при каждом движении — кожа не восстановилась до конца. Наготу он пытался прикрыть ладонями, при моем появлении опустил глаза, буркнув себе под нос:

— С дворянами нельзя так обращаться… — Звучало откровенно жалко от дрожащего раздетого парня. С нашей последней встречи на его теле появились следы крови.

— Ну так подай жалобу в общество защиты животных, вдруг они тебе помогут.

Сел напротив и смотрел на поверженного врага тяжелым взглядом. Он поднял голову и сразу ее опустил, боялся.

— На что ты рассчитывал, идиот? Пришел ко мне на свадьбу без сильных магов…

— На нашей стороне был элемент неожиданности, вы бы не успели среагировать.

— Логика есть, не спорю. Разве что элемент неожиданности нужно применять с первых секунд, а не как ты… — хлопнул себя ладонью по лбу. — Надоумил кто-то?

— Нет… не сдержался… хотел отомстить за перенесенные унижения… приношу свои извинения и…

— Заткнись, — ударил по столу, заставив его вздрогнуть. Мда, как быстро можно сломать человека, а ведь такой уверенный в себе говнюк был. — Кто дал тебе солдат и оружие? В чем состоял план?

Еще больше страха, теперь уже не из-за меня. Кого-то он боялся сильнее пыток. Как насчет унижений?

— Молчишь? Ну молчи. Я с тобой церемониться не буду. — Повернулся к кровожадно оскалившейся Торви. Острые клыки гоблинки здорово нервировали Романова. Она его кусала, что ли? — Вывести его на главную площадь и казнить.

— Каким способом? Голову отрубить? Или, может, яйца? — Девушка предвкушающе потерла ладони.

— Да мне плевать. Лошадьми на части порвите.

— Где же мы тебе сейчас лошадей найдем? — искренне удивилась гоблинка.

— Да, точно… тогда к флаеру привяжите. Выполнять. — Быстро встал и направился в коридор. Как и думал, услышал истошное «стой!».

Медленно вернулся и сел напротив с недовольным лицом.

— Больше шансов не будет. Если хоть раз запнешься, отправишься прямиком на площадь.

И птичка запела. Распахнула клювик и боялась останавливаться. Мы вели запись, оставив в камере одно лицо. Негоже видеть следователям, что второй сын императора давал показания в неглиже.

Старым семьям очень не понравилось решение императора оставить меня в покое до конца турнира. Там не идиоты рулили и прекрасно понимали, чем я занимаюсь. Любая отсрочка делала меня сильнее. Убить традиционными способами не получалось, мои агенты уничтожали наемных убийц еще на подходе, план с турниром провалился (банально кончились сильные команды, которые можно было купить), атаковать напрямую тоже нельзя. Казалось бы, засада, но…

В клубе, о котором упоминал Вяземский, провели тайное голосование. Семь фамилий из двенадцати решили действовать решительно. Император Николай считался слабым и устраивал всех, в отличие от его наследника, сильного и решительного парня. Тот забирал себе все больше власти и в будущем обещал стать большой проблемой. Вот и решили устранить две проблемы одновременно. Убить императора с наследником и посадить второго сына на трон.

— Я выставил им условие. Хотел убить тебя лично. Патриарх Долгоруких заверил, что это не проблема. Сильные маги ему требовались для захвата дворца, поэтому он выдал мне побольше обычных дружинников и свиток божественной телепортации.

Пришлось прерваться, типа я разрешил охрипшему Ивану попить воды, и быстро сверился с энциклопедией. Эх, очередная крутая штука, которой у меня не было, жаль, одноразовая. Божественное заклинание позволяло игнорировать запреты. Молния например пробивала любой щит и могла убить целую толпу. Телепортация же игнорировала все помехи, барьеры и переносила неограниченное количество людей в любую точку. Старые семьи придумали отличный план, который разбился об идиотизм исполнителя. Сами же вплотную занялись императорским дворцом…

— Не пора ли нам выдвигаться на помощь императору?

— Кому, трупу? Бои там уже давно закончены. Они вообще не начинаются, если нет уверенности в результате… — Тут я запнулся, вспомнив собственный мир. Вспомнить ту же бездарную попытка переворота в Анкаре… — Валантэ, есть информация по состоянию дел?

— Нет… Кирилл. Зато агенты докладывают о появлении людей Рокфеллеров в Москве. Они заняли один из своих бывших отелей, он пустовал, и там не было охраны.

— Понятно, чьи уши торчат, — усмехнулся я. — Быстро десять лет прошли, считай, за один месяц.

— Там с тобой наши крали поговорить хотят. — Исчезнувшая ненадолго Торви вернулась в темной вспышке. Гоблинка выглядела очень довольной, и я не сразу понял причину — она избавилась от розового платьица, переодевшись в облегающий комбинезон. — Ну, из команды.

— Хорошо, сейчас подойду. — Нечего девушкам видеть состояние Романова.

Элла и Юля воплощали собой собственные стихии — старшая сестра спокойно сидела в кресле и листала ленту в телефоне, покуда младшая мерила шагами небольшую комнату, куда их отвели для защиты. Меньшиков с Луцкой пили чай и спорили, кто больше убил во время нападения. Первенство, само собой, отдали Яэ с Торви и сейчас конкурировали за третье место.

— Вы хотели меня видеть? Извините, праздник временно отменен, мы работаем над решением кризиса.

— Ну вот! — шутливо воскликнул Меньшиков. — А я так хотел торт поесть!

— Кирилл. — Элла резко встала и одним взглядом заставила Юлю захлопнуть рот. — Ты должен вернуться с нами в Академию.

— Зачем? Император мертв, его запрет больше не действует. Если вы чувствуете себя в опасности, я выделю сопровождение, или позвоните ППшке…

— Нет, ты не понял. Ты должен вернуться с нами. Это очень важно. — Видя, что ее слова не оказывают на меня никакого эффекта, Элла закатила глаза и тихо добавила: — Николай Романов сейчас в кабинете моего отца. Они хотят видеть тебя.

Глава 2 «Время решений»

Раздумывал долго. Не похоже на ловушку, старые семьи последовательно топили Радзивилла, и все же звучало слишком сладко. Вот явлюсь пред светлы императорские очи, и он такой — хоба! — и назначает меня своим преемником…

В конце концов, решил рискнуть, все же я сильнейший маг, и мой эскорт не пальцем пихан. Вылетели на «ламборгини» Вики, причем она настояла, что будет за штурвалом. Попытался напомнить ей о беременности и получил жесткий ответ, что наш наследник не будет мягкой размазней, как Оболенский или хрен второй, и пусть привыкает не прятаться за чужими спинами. С учетом, что обычно она для себя ничего не просила, я решил отступить. Да и права она, как ни крути, жизнь у наших детей будет хорошо если не покруче нашей.

С сопровождением особо не мудрил — Яэ и Торви. Вместе с сестрами Радзивилловнами они с трудом втиснулись на заднем сиденье и пытались прожечь мне затылок недовольными взглядами. Ничего, в тесноте, да не в обиде.

Внешне в Москве все было нормально. Флаеров стало чуть поменьше, и мы не торчали в пробках, но в остальном все то же самое. Поднимавшийся над императорским дворцом дым убрали, территорию оцепили на несколько кварталов, не давая подойти любопытствующим зевакам. Сверху, конечно, херово видно, но я не замечал никаких массовых скоплений людей. Попытку переворота верные подданные императора восприняли совершенно спокойно.

Вот где чувствовалось напряжение, так это в Академии. Обычно воскресным днем улицы, парки и аллеи полны народа, да и на крыше не протолкнуться. Сейчас же никого, не считая слуг и дружинников рода Радзивиллов. «Ламборгини» сразу взяли на прицел, а встречал нас лично ППшка. Он сменил свой обычный наряд на пафосный плащ с вышивкой из желтых кристаллов, на груди горел такой же амулет.

— За мной, — бросил он через плечо. Хех, война войной, а ненависть по расписанию.

Странно, вроде бы Радзивиллы готовились к осаде, но я почти не видел воинов и магов. Более-менее серьезные посты встретились лишь на посадочной площадке и у главного входа. В остальных местах максимум пара слабеньких магов и десяток воинов, причем даже огнестрела не всем хватило. Курам на смех.

Пустынные коридоры встретили непривычной тишиной. Лишь попалась мисс Вайс с большим чемоданом, не обратившая внимание на мое приветствие.

— Крысы бегут с тонущего корабля, — презрительно бросил ППшка. У меня сразу язык зачесался поинтересоваться, почему он тогда все еще здесь.

Несмотря на слова Эллы, нас повели не в кабинет. Пришлось подниматься по очень длинной лестнице до вершины башни, чтобы попасть в небольшую круглую комнатку, опоясанную балконом. Не спорю, уютно. Мягкие кресла, в камине дрова потрескивают, дымится кофейник рядом с бутылкой из-под коньяка, но нахрена столько переться?! Да и мишени лучше не придумать, особенно с учетом, что оба Николая торчали снаружи и любовались видами.

— А, Кирилл, Элла, проходите, мы сейчас. — Ректор постучал трубкой о перила, даже не повернувшийся ко мне император смолил самокрутку.

Решил не занимать лучшее кресло напротив камина. Во-первых, не люблю, когда жар бьет в лицо, во-вторых, лучше не начинать разговор с императором с конфликта. Это ж, очевидно, его место. Мы отлично устроились с девчонками на небольшом диване, Элла и Юля остались стоять.

— Спасибо, что прибыл так быстро. Признаюсь, у меня были некоторые сомнения… — Николай Семенович посмотрел на балкон, но его тезка не спешил к нам присоединяться. — Чай, кофе?

— Нет, спасибо, не хочу тратить время. На моей свадьбе произошел неприятный инцидент. Полагаю, ваш вызов с ним связан, как и с последними новостями. — Я скрестил руки, показывая, что больше говорить не намерен. Хочет меня удержать — пускай все рассказывает как есть.

— Мне будет проще ввести тебя в курс дела, если ты скажешь, о чем тебе известно.

Тяжело вздохнул, ему вот-вот голову снесут, а он тут со мной интриги играет!

— Абсолютно ничего! Младший Романов напал на нас во время свадебной церемонии, есть жертвы. Ему помогали дружинники Долгоруких, Кутузовых, Шуйских и еще нескольких родов. В новостях говорят о каких-то боях в Кремле.

— И Кутузовы туда же… — пробормотал Николай Семенович. — Да, бои были. Старые семьи объединились почти со всеми военными родами. Результат ты видишь.

— Какой результат? Что вообще происходит? Зачем меня вызвали? Почему вы не готовитесь к бою? — Во мне копилось раздражение, и я с трудом сдерживался, чтобы не выплеснуть его на нервничающего старика. — Я сейчас развернусь и вернусь в Капотню! Мы активно готовимся к обороне!

— Произошел дворцовый переворот, Кирилл. Николая отпустили в обмен на отречение от престола, старший и младший наследники мертвы… сейчас у России нет императора.

— И как такое могло произойти? — еще раз посмотрел на балкон. Бывший император по-прежнему стоял к нам спиной. Теперь понятно почему — боялся повернуться. — Я бы хотел услышать из первых уст.

Ректор кивнул и переговорил со своим тезкой. Вернулись вместе, на лице Николая Шестого не осталось ни кровинки, руки едва заметно дрожали.

— У меня всего один вопрос. Как вы вообще умудрились проморгать переворот?! — наглым тоном поинтересовался. И сработало! Глаза императора налились гневом, на щеках выступил болезненный румянец.

— Это все ты! Из-за тебя! Кто разорвал помолвку Вероники и уничтожил мой союз с японцами? Кто выставил меня посмешищем перед старыми семьями! Противоборствующие фракции почувствовали мою слабость и объединились! Я ничего не мог сделать! У Романовых не осталось сторонников! — Он резко развернулся к молчащему ректору и резко заявил: — Все бессмысленно! Мои дети мертвы, и если этот наглец —м наша последняя надежда, мы обречены.

— Попрошу без грубостей и не впадать в уныние. Начнем с того, что Иван вполне жив. — Меня искренне удивило изумление обоих Николаев. — Вы что, думали, я уничтожу такой шикарный козырь? Он сейчас в темнице сидит.

— Кто еще об этом знает?! — быстро осведомился ректор.

— Все гости на свадьбе видели, как его уводили, — ответила за меня Элла. — Он отпустил дочерей Голицыных и Воронцовых. Последние наверняка доложили старым семьям.

— Плохо, не ожидал от тебя такой глупой ошибки, Кирилл, — разочарованно протянул ректор. Когда я резко встал, чтобы уйти, он поспешно поднял руку: — Прости!

— Мне не хватает информации для принятия правильных решений, — отчеканил я. — Говорите как есть, не увиливайте! И не смейте меня обвинять! Иван сам развязал со мной конфликт. И как получилось, что у императора не осталось поддержки собственных вассалов?!

Как говорится не в бровь, а в глаз. Из бывшего императора словно воздух выпустили. Совершенно неожиданно вместо стариков мне ответила Юля, отлично разбиравшаяся в политическом устройстве империи.

— За власть всегда боролись три могущественные группировки — военные роды, старые семьи и император. Остальные или соблюдали нейтралитет или примыкали к одной из группировок. — Девушка ехидно усмехнулась, посмотрев на бывшего императора. — Последние годы иностранцы, в частности Рокфеллеры, перетягивали влияние на себя. Они пытались создать четвертую силу и в первую очередь работали по вассалам императора. Раньше те же Оболенские всегда поддерживали Романовых, пока не переметнулись.

— Оболенский поддерживал меня до последней минуты! — возразил Николай Шестой. — Благодаря ему стал возможен союз с Японией. С их поддержкой другие роды никогда бы не подумали о попытке переворота!

— Так себе опора, если их вынес вчерашний уборщик, — не согласился я. — И посудите, как это со стороны выглядит — отдать империю во власть иностранцев!

— Он прав! — горячо поддержала меня Юля, по ее волосам забегали первые язычки пламени. — Из-за игр с японцами Романовы потеряли поддержку большинства слабых родов, теперь они или подчиняются иностранным родам, или заняли выжидательную позицию. Те же военные и старые семьи не хотят выпускать власть, вот и нашли почву для совместной работы!

— Также многим не понравилась моя попытка перестать занимать пассивную позицию, — вздохнул Радзивилл. — Многие испугались нашего с тобой проекта, Кирилл, а Кутузовы не захотели отдавать власть.

Ну да, один из двух родов, который опирался на простолюдинов, совсем бы не обрадовался открытому набору в МДАМ обычных людей. Интересно, Меньшиковы тоже с бунтовщиками? Стоит отдать Фельги приказ схватить Влада? Он, кстати, до сих пор в Капотне и совсем не спешил возвращаться домой или в общагу. Подозрительно.

— Расклад в целом понятен, две фракции объединились против третьей, заставили отречься императора, убили старшего сына и послали на убой младшего. — Теперь понятно, почему второму хрену не дали нормальные войска, он должен был умереть, а я получить обвинения в его убийстве. — Кто тогда будет править?

— Нам неизвестен лидер мятежников. Вероника осталась во дворце, так что за кого ее замуж отдадут, тот и станет новым императором.

— В обход второго хрена? — удивился я. — В смысле Ивана…

— По закону это невозможно, но… его просто добьют, — вздохнул ректор. — Надеюсь, твоя оборона сильна, Кирилл.

— Да я просто отдам его в ответ на погашение конфликта со старыми семьями, — пожал плечами, блефуя, чтобы проверить реакцию.

— У тебя не получится с ними договориться, Кирилл…

— И все же я попробую. Или все же скажете, зачем я здесь? — Я, в принципе, догадывался. Так называемый последний в списке контактов, единственный шанс для потерявшего престол императора вернуть себе трон.

— У тебя есть хорошая дружина, сильные маги, да и сам ты… — Николай Семенович прервался, когда Николай Шестой резко встал и посмотрел мне прямо в глаза.

— Среди тех, кто не пошел против меня, ты сильнейший. У нас общий враг. Уничтожь мятежников, и я отдам за тебя Веронику и сделаю наследником престола.

Пх-х-х… Я чуть не подавился, закашлявшись и пытаясь подавить рвущийся наружу смех. Все оказалось еще хуже, чем я думал.

— Надо же, как резко все меняется. В пятницу меня пытались убить с вашего попустительства, сейчас вы просите чуть ли не в одиночку отвоевать вам трон обратно. Что мне мешает просто стать императором?

— То же, что помешало мятежникам убить меня и ради чего они сохранили жизнь Веронике. Право на престол и преемственность слишком важны для многих. Без них любого завоевателя ожидает гражданская война.

В принципе, логично, да и предложение вполне отвечало моим планам. Но мля, почему так рано?! Мы еще не развернули производство винтовок и не экипировали нормально всю армию! Я мог похвастаться несколькими сотнями хорошо вооруженных и защищенных бойцов, остальные вообще всяким старьем воевали типа луков.

— Я обдумаю ваше предложение. У вас есть ко мне что-то еще или я могу идти?

Судя по недовольству на лице самодержца, он рассчитывал на иной ответ, типа я ща упаду на колени и начну благодарить за оказанную милость. Ага, перебьется.

— Боюсь, Кирилл, просто так уйти у тебя не получится. — Николай Семенович меня удивил. Неужели попробует задержать? Ан нет. — Охрана доложила, что у стен Академии собирается большой отряд дружинников Кутузовых и Шуйских. Мне нужно знать, как себя с ними вести.

— А я тут при чем? Ваша же Академия. — Сильно же их прижало.

— Если ты откажешься поддержать Романовых, Радзивиллы в одиночестве точно не выстоят. Мне придется отдать дочерей победителям, хорошо, если получится сохранить Академию…

Зашибись, все, что волнует старого хрыча, не судьба Эллы и Юли, а тепленькое местечко под задницей. Вот вообще неудивительно, что они просрали все полимеры!

Расценив свое молчание по-своему, ректор решил добить меня очередным «выгодным» предложением:

— Элла или Юля вполне могут стать твоими женами…

Возмущенный взгляд девиц на своего отца весьма красноречиво говорил об их отношении к офигительной идее. Да и я думал так же — зачем они мне? У меня и так гарем гигантский и две жены уже есть. Скоро придется для них отдельный дворец строить и вести график с кем, когда и сколько.

— Мне нужно подумать.

Больше не слушал Николаев, вряд ли они могут сказать что-то новое. В общем чате среди доверенных лиц описал ситуацию и предложил высказать свое мнение, не забыв добавить, что голосование носит исключительно рекомендательный характер.

Когда мои девушки дружно уставились в телефоны и начали ожесточенно печатать, старики заподозрили что-то неладное. Не дождавшись ответа, они снова вышли на балкон, прихватив с собой бутылку виски.

— Кирилл! Ты не можешь! — воскликнула Юля, когда мы остались наедине. — Ты, конечно, классный, но…

— Успокойся, — закатил я глаза и совершил огромную ошибку: — Ты мне и даром не нужна!

— Что?! Я, Радзивилл, тебе не нужна? Слишком много о себе возомнил, Строганов?!

Пришлось отвлечься от живого обсуждения в чате и резко встать. Сделал два шага до девушки и навис над ней. Юля оказалась не из робкого десятка и встала на цыпочки, чтобы сравняться со мной в росте.

— Юля, включай мозги, ситуация изменилась. Твой отец не удержится. Вас в любой момент могут отдать в сексуальное рабство к какому-нибудь деду из старых семей в качестве трофея, и мы ваша единственная надежда сохранить свободу. И сейчас ты, по сути, пытаешься отговорить меня выступать на вашей стороне. — Было забавно наблюдать, как вечно гордая девица осеклась и опустила голову. — Не надо, не извиняйся. Если я решу вернуть Николаю трон, то точно не из-за твоих прелестей.

— Почему это? Я тебе не нравлюсь?! — Юля снова обиделась непонятно на что. К счастью, Элла приобняла ее и отвела в сторону, бросая на меня осуждающие взгляды.

Захотелось выпить. Жаль, бутылку унесли, других не наблюдалось. В инвентаре тоже как-то не привык алкоголь носить. Выйти на балкон и попросить налить? Заодно можно и про политику поболтать, перемыть косточки императору… шучу.

Бурное обсуждение в чате пресекла Валантэ, устроив голосование. Девушки единогласно проголосовали за то, чтобы надавать по орехам старым семьям и прочим обидчикам. Перспектива моего возвышения до наследника императора привело их в бурный восторг. И о чем тогда спорили? Промотав выше, чуть череп себе не пробил. Обсуждали, кого я возьму в жены, а кого в наложницы! Сошлись на том, чтобы Романову сделать женой, а дочерей побежденных родов забрать себе в качестве трофеев. Охренеть не встать! Особенно в этом плане старалась Мэри, которая, по идее, наоборот, должна была сочувствовать моим врагам. Странные они.

В голове почти сразу возник план. Он не отличался глубокой проработкой, то бишь как раз в моем стиле — первым делом найти и освободить Веронику Романову, затем убить всех патриархов, и можно короноваться.

Тебе еще не надоело быть наивным пентюхом? Сейчас против тебя не один род, а целых двадцать!

Что мне тогда делать? Сдаться им на милость?!

Конечно нет! Ты же повелитель тьмы! Используй, наконец, мозги!

Ну… возможно, в моем плане действительно есть шероховатости. Обдумаю их дома. Что-то загостился я в Академии, пора возвращаться. У меня вообще-то свадьба, и вместо брачной ночи придется заниматься планом по завоеванию мира.

Вышел на балкон и вдохнул морозный воздух… какого хрена? Сейчас же июль! Холодно как зимой, я мгновенно продрог под жарким солнцем.

— Люблю свежий воздух, — чуть улыбнулся ректор моему удивлению. — Ты принял решение?

— Да. Вы правильно сказали — у нас общий враг. Так что я приму предложение, подавлю мятеж и заберу себе Веронику.

Николай Шестой молча кивнул и пожал мне руку, между нашими ладонями вспыхнул белый свет, свидетельство высших сил о принесенных клятвах. Все же у самодержца были некоторые преимущества, например, данное ему слово очень непросто нарушить.

— А что насчет Эллы и Юли? Кого из них выберешь? Или обеих?

— Никого, они за меня не хотят, а я не насильник. — Да, реалии нового мира и со своим уставом в монастырь не лезут, но все же существовали для меня определенные табу. — И так толпа желающих.

— Не хотят? Это они так сказали? — засмеялся старик. — Кирилл, Кирилл, я слишком часто забываю, насколько ты молод…

— В любом случае это не важно. Когда придут представители старых семей, делайте то, что у вас получается лучше всего — тяните время. Плюс мне понадобится вся известная вам информация о мятежниках. Я свяжусь с вами позже, и обсудим план действий.

— Хорошо. У меня будет личная просьба — возьми девочек с собой. Если их заберут в заложницы, я ничем не смогу тебе помочь. Долгоруким же скажу, что ты удерживаешь их силой.

Немного подумав, быстро кивнул. Элле с Юлей действительно будет безопаснее в Капотне.

— И вот еще что… я хотел подарить тебе это на свадьбу, да забыл Эллу предупредить.

Старик протянул мне сеть, состоящую из проводов в прозрачной оплетке. Вся конструкция держалась на крупном синем кристалле и фонила магией.

— Экспериментальное устройство, генератор маскировочного поля. Цепляешь на машину и летишь, куда хочешь. А то мне надоело смотреть, как ты вечно стену перелезаешь и на байке улетаешь. — Он подмигнул мне и тоже пожал руку на прощание. — Удачи всем нам, Кирилл.

— До скорой встречи, Николай Семенович, — так же торжественно ответил ему.

Всем спасибо за пожелания здоровья! С инфекцией справился, работаем дальше и возвращаемся к проде через день. По традиции за награду любого размера чибик Варры посетит ваш профиль!