Системный Археолог 8. Стройка века

Глава 1

Интерлюдия: Сиволапов

Свет в камере не выключался никогда. Ровный, холодный, белый свет лился с потолка и выматывал почти также сильно, как и постоянный гул, на самой грани слуха. Они были частью системы подавления, как и ошейник на шее.

Гладкое «украшение» из тёмного металла, с едва заметным багровым огоньком и многочисленными рунами или какой-то иной письменностью. Умники, у которых были навыки, помогающие расшифровывать надписи в Разломах, лишь разводили руками. Подавленные навыки были не в силах помочь с их расшифровкой.

Тот, кто это сделал, словно издевался. Словно говорил: «Вот он ключ, прямо у вас перед носом. Всего-то и надо, что расшифровать надписи и внести в них изменения, чтобы сбросить поводок с шеи».

Ошейник не душил, не наказывал болью. Он просто... давил. Словно на плечи каждого Игрока, находившегося в этой тюрьме, взвалили невидимую бетонную плиту. Сила, когда-то бурлившая в крови, почти не откликалась. Словно все, кто сидел в этой тюрьме резко стали обычными людьми. Жалкими нормисами, как это называли Игроки помладше.

Навыки, использование которых ещё вчера могло помочь уничтожить это место до основания, сейчас откликались хорошо, если в десятую часть прежней силы. Они были просто не в силах пробиться через глухую стену подавления.

Анатолий Иванович Сиволапов, бывший глава Челябинской Гильдии Игроков, сидел на пластиковой скамье, привалившись спиной к холодной стене. В отличие от большей части Игроков, он не выглядел сломленным. Седой, подтянутый мужчина напоминал хищника, посаженного в тесную клетку. Его глаза были полуприкрыты, но взгляд оставался цепким, оценивая происходящее вокруг.

Он медленно сжимал и разжимал кулаки, пытаясь нащупать ту грань, где заканчивается действие ошейника и начинается его собственная сила. Пытался активировать навыки и удержать их как можно дольше.

Бесполезное занятие, сказали бы многие. Но это было не так. Если сравниваться с тем, что он мог сделать при попадании сюда и сейчас, разница была колоссальной. И это вселяло надежду. Да, большая часть навыков действовала жалкие секунды, практически моментально сжирая весь запас энергии. Но ведь в самом начале он не мог сделать и этого.

Рядом с ним, скрестив ноги, сидел его помощник, с котором они когда-то планировали изменить этот мир. Его лицо осунулось, под глазами залегли глубокие тени, но он продолжать верить своему начальнику и поддерживать его во всём.

— Иваныч, ты говорил, что мы здесь не задержимся. Долго нам ещё ждать?

— Я слегка ошибся с расчётами, Вова, — ответил Сиволапов. — Ты сам в курсе, что первые два плана по выходу отсюда не сработали. Нас кинули те, кому я доверял и на кого рассчитывал.

— А третий план у тебя есть?

— Есть, но придётся немного подождать. Мне не хватает всего чуть-чуть, чтобы активировать нужный навык.

— Ты про «Призыв»? — спросил его Вова.

— Да.

— Думаешь, кто-то на него откликнется?

— Кто-то да откликнется, — спокойно ответил Анатолий Иванович.

— А ты не думал, что они, мягко говоря, не сильно обрадуются, когда окажутся в этом месте? Да и толку от них будет, если их силы сразу же пропадут.

— Не сразу и не все. На них не будет этих украшений, — бывший глава Гильдии прикоснулся к ошейнику. — Тому же Бармалею хватит сил, чтобы вырваться отсюда, а мы уйдём следом.

— Как бы этот псих нас всех тут не перебил, вместо спасения, — помощник Сиволапова зябко передёрнул плечами. — Он и раньше не мог похвастаться адекватностью. Боюсь представить, во то он превратился сейчас. Он же наверняка не сидел на месте и качался, как не в себя. А ты знаешь его отношение к антиагру! Что будешь делать, если здесь окажется кровожадный маньяк с сорванной напрочь башкой?

— Ты нагнетаешь, Вова, — покачал головой Сиволапов. — Бармалей мне должен. Я не раз и не два прикрывал его. Если бы не я, то он бы оказался здесь ещё раньше нас.

— Хорошо, если всё будет так, как ты говоришь. Надоело, что нас держат здесь, словно зверей в зоопарке. Такое ощущение, что они просто не знаю, что с нами делать.

— Так и есть, — отозвался Сиволапов, не меняя позы. — Верхушке нужно показать, что они контролирует ситуацию. Что управа есть на всех. Своеобразное послание всем Игрокам: «смотрите, что будет с теми, кто отказывается играть по нашим правилам». Нас используют как наглядное пособие того, что ситуация под контролем.

— А разве это не так?

— Нет, — мрачно ответил Сиволапов. — Наш мир катится в глубокую жопу, и нужно быть полным тупицей, чтобы не осознавать этого! Я сам понял это слишком поздно.

— Ты пытался навести порядок, — попытался приободрить его Вова.

— И упустил момент, когда у нас завелась опухоль. Надо было резать её, пока была возможность.

— И мы всё равно оказались бы здесь.

— Не факт, — покачал головой Анатолий Иванович. — За мной была сила, которую я побоялся использовать. Побоялся выпустить джина из бутылки. Стоило натравить на этих уродов того же Бармалея с его отморозками, но я… ладно, смысл сейчас об этом говорить? Прошлого не вернуть. Надо думать о будущем.

— Нам нужны союзники, — Вова снова поднял старую тему. — Если твой план всё же сработает, то надо будет ещё справиться с охраной. Да и потом надо будет как-то и где-то жить. отбросы. Ты уже думал, кого будем вытаскивать? Тут ведь полно отморозков и больных на голову маньяков, которых я бы, будь моя воля, тихонько придушил во сне.

— Вов, ты смотришь на них как на биомусор, а я вижу в них ресурс. Да, среди них есть неадекваты. Те, кому нравится убивать. И не только монстров. Но полно и тех, кто просто не смог совладать с силой, которую им дала Система. Те же маги. Да, у многих сорвало крышечку, как у нашего Антона. И он должен был отправиться сюда. Но ведь получилось его «вылечить»?

— И ты знаешь, как этот твой археолог это сделал?

— Я думал над этим. Скорее всего, дело в том, что он повысил ему сферами Волю. Хватает даже пары единиц. И Ветерок тому яркий пример.

— Это который Шторм? — усмехнулся Вова. — Вот же его бомбит каждый раз, как его называют «Ветерком». Даже не представляю, каково это превратиться из сильного мага, способного стесать ветром мясо до костей, в пустышку, самый сильный навык которого теперь может только комнату проветрить.

— Да, нам в этом плане повезло больше, — согласился Сиволапов.

— А я всегда говорил, что физики сильнее умников! — самодовольно произнёс Вова. — Так что с Ветерком? У него всё-таки есть Воля? Он раскрыл тебе свои характеристики?

— Только на словах. Сказал, что у него двойка в Воле. И то, до попадания сюда у него была всего единица.

— Он смог прокачать Волю? Сильно. Это же безумно сложно.

— Да, но он смог. Поэтому, ты с ним сильно не шути. А то вдруг он решит отыграться на тебе, когда мы отсюда выйдем.

— Если выйдем, — поправил бывшего начальника Вова.

— Когда, Вова, когда, — ответил на это Сиволапов.

— С ветерком, в смысле, Штормом, понятно. Что по остальным? Нахрена нам этот балласт, Иваныч? — прямо спросил Ворон.

— Ты про кого?

— Про небоевых.

— Артефакторы, алхимики, аналитики?

— Да-да. Ты же понимаешь, что близится очередной замес. И толку от них не будет никакого. А ведь нам придётся их защищать. Опять.

— Их сила не в прямом уроне, а в знаниях. Здесь, под ошейниками, они может и выглядят бесполезными, но мозги-то остались при них. Это самый ценный ресурс, который нам сильно пригодится на воле. Идти им будет некуда, так что они точно напросятся с нами. Хотя бы из банальной привычки, что только мы способны их защитить.

— А молодняк? Телята, мать их. Только от мамкиной сиськи оторвали. У них даже молоко не успело обсохнуть. Базарят много, понимания, когда надо промолчать и засунуть своё «ценное» мнение в жопу – ноль. Всё считают себя избранными. Жертвы ЕГЭ, мать их. Я сам половине из них морду уже не раз чистил.

— Другое поколение, чего ты хочешь? — усмехнулся Сиволапов, глядя на разошедшегося помощника.

— Уважения, Иваныч!

— Да ты же сам понимаешь, что они оказались здесь по глупости, по молодости. Их ещё можно перековать и выплавить из них рабочий инструмент. Нужно просто дать им цель и правильно до них донести, кому они всем обязаны.

— Тебе?

— Мне.

— И какая у нас цель? — спросил Вова, и в его голосе впервые за долгое время послышалась усталость.

— Для начала – выбраться отсюда, — Сиволапов бросил на своего верного помощника внимательный взгляд, отметив, как у Вовы поникли плечи и потух взгляд. — А потом... — он сделал паузу, и в его глазах загорелся тот самый огонь, который когда-то привёл его на вершину Гильдии. — Потом мы покажем Белову и его кукловодам, что мы не стадо, которым можно управлять при помощи бумажек и законов. Мы наведём свой порядок. Так что даже не вздумай хандрить!

— Звучит как начало гражданской войны, — мрачно заметил Вова.

— А что, по-твоему, сейчас происходит? — парировал Сиволапов. — Они уже начали войну. Просто мы пока в ней проигрываем. Хватит отступать и цацкаться. Этот мир скоро содрогнётся, когда начнётся передел, и надо успеть урвать свой кусок.

Он замолчал, давая Вове время осмыслить сказанное.

— Что будем делать с Гвоздём? — спросил тот совершенно не то, что ожидал Анатолий Иванович.

Гвоздь, он же Григорий Семёнов, был лидером одной из самых жестоких и многочисленных местных банд. Его посадили сюда за месяц до них за массовое убийство. Гвоздь и его люди были с восточной Европы и вырезали почти сотню человек. Он был психопатом, садистом и обладал классом, который делал его невероятно живучим в ближнем бою. Какой-то очень редкий навык, который делал его кожу почти непробиваемой. Даже в условиях тюрьмы, где все должны были быть уравнены в беспомощности, он и его банда из тридцати отморозков представляли собой нехилую абсолютную угрозу, когда дело доходило до драки.

— С ним не договориться, — уронил бывший глава Челябинской Гильдии. — Он не понимает слова «компромисс».

— Согласен. Его нельзя отсюда выпускать. Но, если твой план удастся….

— Когда, — на автомате поправил его Сиволапов.

— … то он и его псы не упустят шанса сбежать.

— Значит надо его убить и забрать под свой контроль весь, как ты их называешь, «балласт», который он успел подмять.

— И как ты предлагаешь это сделать? — спросил Вова. — У нас нет оружия, способного пробить его кожу. У нас нет перевеса в боевой силе. У нас нет ничего.

Сиволапов медленно растянул губы в улыбке.

— На каждый хитрый болт найдётся гайка с левой резьбой. Оставь его мне. Тебе надо будет заняться его отморозками. А ещё, будет неплохо стравить индусов с англосаксами и арабов с Французом. Надо поднять знатный переполох, чтобы ускользнуть под шумок.

— А ведь ты не рассчитываешь на Бармалея, Иваныч, — Вову внезапно озарило. — Кто нас вытащит отсюда?

— Тот, кому я оказал не одну услугу, и кто мне кое-чем сильно обязан. Тот, кто просто не сможет мне отказать, когда я использую Призыв.

— Кто? —спросил Вова, подавшись вперёд. Ни о каком «потухшем взгляде» речи больше не шло.

Сиволапов огляделся по сторонам, словно боялся, что их могут подслушать, после чего заявил, с абсолютно уверенностью в голосе:

— Коля – Археолог.

***

— Договор? — старейшина Иссер-Зин отреагировал первым. Вертикальные зрачки превратились в две ниточки. — Ты хочешь связать нас по рукам и ногам, гладкокожий? Сделать своими рабами? Мы не об этом с тобой договаривались.

— Рабами? — переспросил я, чувствуя, как внутри закипает раздражение из-за их нерешительности. — Если бы мне нужны были рабы, я бы не предлагал договор. Рабы – это обуза, которую надо кормить, охранять, заставлять работать и постоянно переживать, что они воткнут тебе нож в спину при первой удачной возможности. Мне не нужны рабы. Мне нужны союзники. Воины, которые будут сражаться не из-за страха, а потому что им это выгодно.

Я обвёл взглядом зал. Гракс, вождь, стоял рядом со старейшинами, и в его глазах, помимо сомнения, читалась надежда.

— Мой Осколок – это не просто безопасное место, — продолжил я, стараясь говорить как можно убедительнее. — Это новый, растущий и развивающийся мир. Мир, где есть место для разных разумных, готовых работать на его благо. Там уже живут троглодиты, термиты и люди – существа, подобные мне, но обладающие другим цветом кожи. Да, у первых двух нет такого разума, как у вас, но они нашли своё место. Они работают и выполняют мои приказы, а за это получают еду, защиту и возможность растить потомство в относительной безопасности. Они благодарны мне, что им больше не нужно каждый день думать о том, что их могут сожрать или убить.

— Твои слова звучат сладко, как нектар пустынных цветов, — произнёс самый старый из старейшин, с самыми сильными штрафами. — Но сладкие слова – это всегда приманка для костоголовых. Мы это уже проходили. Наши предки тоже когда-то поверили в сладкие обещания и оказались в этом мире, который медленно умирает.

— Именно поэтом, я предлагаю заключить системный договор, — я открыл интерфейс и мысленно вызвал окно с нужными заготовками. После осечки с Доцентом, я его основательно доработал. — Вот. Здесь всё чётко и ясно. Это не голые слова, а прописанные правила, права и обязанности, за соблюдениями которых будет следить сама Система. Нарушить их не сможет ни одна из сторон.

Я лёгким усилием воли перекинул им образец договора, который предусмотрительно составил заранее, ещё когда обдумывал варианты с разумными обитателями Разломов. Пригодилось.

— Время выбирать, Гракс, — повторил я, стараясь, чтобы мой голос звучал твёрдо и уверенно. — Твой народ может погибнуть здесь, в этом проклятом городе, став кормом для Пустоши. Или ты можешь дать им шанс на новую жизнь. И лучше тебе поторопиться с принятием решения.

««Системный Договор: «Союз с расой Скаалов»

Сторона А: Николай (Игрок. Класс Системный Ткач), Владыка Личного Осколка Мира «Николай».

Сторона Б: Раса Скаалов, в лице вождя Гракса и старейшин.

Обязательства стороны Б:

– Признать Николая своим верховным вождём.

– В случае возникновения угрозы для Осколка, его обитателей или самого верховного вождя, все боеспособные члены клана обязаны выступить на его защиту.

– Запрещается наносить любой ущерб верховному вождю, его приближённым, а также иным обитателям Осколка. Любые конфликты должны решаться через верховного вождя или его назначенных представителей.

– Обеспечивать защиту и порядок на выделенной для клана территории и в радиусе её границ.

– Передавать верховному вождю или его представителям всю информацию, касающуюся потенциальных угроз Осколку.

… (открыть полный список).

Обязательства верховного вождя (Николая):

– Предоставить скаалам безопасную и пригодную для жизни территорию в Личном Осколке Мира.

– Обеспечивать клан пищей, жильём и необходимыми для развития ресурсами в рамках возможностей Осколка.

– Защищать клан от внешних и внутренних угроз.

– Не использовать членов клана в качестве расходного материала или жертвенных существ.

– Обеспечить возможность развития и обучения воинов клана.

… (открыть полный список).

– Любая попытка члена клана навредить верховному вождю или обитателям Осколка ведёт к немедленному расторжению договора, наложению метки «Клятвопреступник» и изгнанию из Осколка.

– Нарушение Владыкой своих обязательств ведёт к расторжению договора и освобождению клана от всех обязательств».

— Мне нужно время, чтобы принять решение, — сказал Гракс.

— Боюсь, что его нет. Я даю тебе десять минут. Потом я либо ухожу, и вы справляетесь со своими проблемами сами, либо мы заключаем договор и я отправляю вас в безопасное место.

Я отошёл в сторону, давая им возможность посовещаться. Они сгрудились в тесный круг, и я видел, как они о чём-то спорят. Гракс то и дело издавал громкий рык. Иссер-Зин что-то горячо доказывал остальным старейшинам. Было видно, что он был главным сторонником соглашения.

Для принятия решения им хватило трёх минут.

— Мы согласны, — коротко сказал вождь, глядя мне прямо в глаза. — Но помни, ты обещал развитие для наших воинов.

— И я от своих слов не отказываюсь. Вы будете сражаться с врагами, равными вам по силе. И я обеспечу твоих воинов качественным снаряжением. Не сразу, но я сделаю это. Слово.

— Тогда договорились, — Гракс кивнул и, не раздумывая, первым подписал договор.

Светящиеся строки текста вспыхнули ярче, подтверждая заключённое соглашение. Система подтвердила создание договора, а перед глазами возникло короткое сообщение:

«Заключён системный договор: «Союз с расой Скаалов». Вы получаете достижение «Дипломат I». +5 к репутации. +1 к Харизме».

А ведь будь тут другие значения, и всё могло пройти иначе. Не было бы всех этих метаний. Не пришлось бы их уговаривать. Но и вкладывать сюда свободные очки мне было неохота. Лучше поднять свои боевые возможности.

— У вас мало времени! — я направился к выходу и открыл портал на площади. — Пусть твои лю… соплеменники берут всё, что смогут у нести и скорее идут на ту сторону. Там безопасно! Каждый должен принять договор перед входом. Иначе не сможет пройти.

Ящеры замерли, глядя на открывшийся перед ними проход в другой мир. В их глазах были страх и благоговение перед происходящим.

— Иссер-Зин, ты первый, — скомандовал Гракс. — Остальные за тобой.

Тот глубоко вздохнул, а потом, не оглядываясь, шагнул в портал. За ним, подталкивая друг друга, потянулись остальные. Ящеры хватали какие-то ящики, мешки с едой и даже каких-то «животных».

— Забираем всё ценное! — командовал Гракс. — Сначала дети и самки!

Ящеры довольно быстро организовались. Не было никакой давки, никто не спешил зайти вперёд других.

— Ты, ты и ты, — вождь ящеров ткнул пальцем в троих воинов. — Бегите к нашим защитникам. Передайте приказ отступать! Скажите, что мы уходим!

Трое ящеров метнулись в разные стороны, словно ими из пушки выстрелили.

Минуты шли, а поток ящеров не иссякал. Их оказалось больше, чем я думал. Целый народ, который медленно умирал в этом проклятом городе, стремился поскорее вырваться из ловушки, в которой когда-то оказались их предки.

Когда очередь начала редеть, на площадь вбежала группа защитников. Они были изранены, но в их глазах горела решимость.

— Вождь, враги уже близко! Последний рубеж почти снесли.

— Мы не успеваем, — вожак оглядел оставшуюся толпу.

— Мы останемся, — старик-старейшина неожиданно шагнул вперёд. — Мы задержим их, чтобы вы успели уйти. Это будет наша последняя битва. Именно так и должны уходить воины.

— Нет, — покачал головой вожак. — Мы уйдём все вместе.

— Мы не успеем, — старый ящер мотнул головой в сторону портала. — Проход слишком узкий. Не спорь, Грокс. Дай нам уйти так, как мы хотим.

Мы?

Только сейчас я обратил внимание на то, что тут остались практически одни старики. Каждый из них был вооружён, и их глаза горели решимостью.

— Мы дадим вам время уйти. Это наш выбор.

Вожак молчал. Было видно, что он борется с собой.

— Я уважаю ваше решение, — наконец произнёс он, обращаясь к старичкам. — Я запомню каждого из вас. Ваши имена будут высечены в памяти нашего клана, наравне с другими героями.

Он повернулся ко мне:

— Уходим.

Я шагнул в портал.

В Осколке царила суматоха. Сотни ящеров сбились в кучу, не понимая, где они находятся. Нова посмотрела на происходящее и послала мне образ стада овец.

— Тихо! — мой голос разнёсся над толпой. — Слушайте меня! Я ваш новый верховный вождь. Это ваш новый дом. Я покажу вам, где вы будете жить. Сейчас же разбейте временный лагерь и ждите меня. Я скоро вернусь.

Оставив Нову присматривать за ошарашенными ящерами, я поспешил к выходу из Осколка.

Выскочив из портала, я осмотрелся при помощи заклинания. Красных точек было очень много, и все они постепенно приближались.

Нужно было найти безопасное место. Такое, чтобы можно было поставить метку и вернуться потом в безопасное место, а не кишащее многочисленными тварями.

Я накинул невидимость и побежал в ту сторону, где врагов было меньше всего. По пути я увидел, как оставшиеся ящеры отчаянно сражаются, не зная, что все их соплеменники уже в безопасности. Хотелось остановиться помочь им, но я понимал, что это ничего бы не изменило. Спасти их не удастся в любом случае, а терять время и привлекать к себе внимание было не самой разумной мыслью.

Для метки я выбрал высокое, полуразрушенное здание, которое держалось на честном слове. Я никем незамеченный пробрался внутрь и поднялся по обломкам лестницы на самый верх. Отсюда открывался хороший обзор. Никто меня вроде бы не преследовал.

Я перевёл дух после долгого бега и поставил метку. Теперь у меня было ещё одно место, куда я мог в любой момент открыть портал из Осколка. Вернувшись в Осколок, я обнаружил, что ящеры не сидели сложа руки. Они сбили небольшой лагерь из тех материалов, что успели принести, и с любопытством и опаской оглядывались по сторонам.

Гракс, завидев меня, тут же поспешил навстречу, сопровождаемый парой оставшихся старейшин.

— Это... невероятно, — произнёс он, глядя на раскинувшийся перед нами зелёный лес, озеро и далёкие горы. — Здесь так... свежо.

— Это ваш новый дом, — сказал я, указывая рукой. — Видите тот серебряный лес? Можете поселиться рядом с ним.

— Серебряный лес, — прошептал Гракс, и его глаза загорелись. — Мне нравится, нам подходит.

— Вот и отлично. Там вы и поселитесь. В лесу есть река. Обживайтесь. Я выделю вам материалы для строительства и распоряжусь доставить еду. Позже мы проведём границу вашей территории, чтобы вы не забредали в гости к остальным обитателям, а они не лезли к вам.

— Вы слышали верховного вождя, — сказал Гракс, — идите и осваивайтесь. Нам нужно поговорить наедине.

Когда мы остались одни, Гракс посмотрел на меня с неподдельным уважением.

— Ты выполнил обещание, — произнёс он. — Можешь рассчитывать на нас. Мы будем биться за это место!

— Рад это слышать. Какое-то время вам придётся пожить тут без меня. Мне придётся вернуться обратно и продолжить свою миссию. Постараюсь отправить вам кого-нибудь, кто введёт вас курс дела. Да, точно! Отправлю к вам Ар-Тал-Мора…

В этот момент перед моими глазами появилось системное сообщение.

«Внимание! Зафиксирован эффект навыка «Призыв Дружины» (Легендарный, ранг A (текущий ранг E)).

Источник: Сиволапов Анатолий Иванович.

Вы желаете откликнуться на «Зов»?

Да/Нет».

Я замер, вчитываясь в эти строки.

Сиволапов? Он же в тюрьме для Игроков, где блокируются все навыки и режутся характеристики? И он пытается использовать «Призыв»? Навык, которым он когда-то выдернул нас с Валерой, Вороном, Ирой и десятками других Игроков, чтобы мы разгребали его проблемы.

И куда он меня пытается меня призвать? В тюрьму? Но зачем? Если это такая ловушка, то она какая-то странная. Ведь кто в здравом уме согласится оказаться в месте, где все твои навыки могут перестать действовать?

Стоит мне согласиться, и я окажусь в месте, откуда не так просто будет потом выбраться. В месте, где мне, скорее всего, придётся сражаться. Но там меня ждёт Сиволапов. Человек, которого, при всех его недостатках, я уважаю, и которому благодарен. Человек, о спасении которого я не раз задумывался, и который может решить часть свалившихся на меня задач и проблем.

Я мог просто проигнорировать его просьбу о помощи, а ведь именно просьбой это и было. И всё же... всё же я не мог просто проигнорировать этот зов. Старый интриган умудрился даже из тюрьмы дёрнуть за нужную ниточку, о существовании которой я даже не задумывался.

«Только попробуй меня подставить, Иваныч, и ты об этом сражу же пожалеешь», — подумал я, активировал Броню, Меч и нажал «Да».