Системный Археолог 3. Папа, я иду в разлом C ранга. Мама, я поел.

Глава 1

Всё случилось в ту самую секунду, когда Тёма, идиот малолетний, с какого-то перепугу схватил непонятный артефакт. И какой он после этого, спрашивается, «умник»?

Пока я пытался осознать, чем нам грозит изменение статуса Разлома, вокруг начали происходить не самые приятные изменения. Сперва резко заложило уши, голова закружилась, словно от избытка кислорода, воздух в зале словно загустел. Затем произошли изменения со стенами, потолком и полом. Символы, которые до этого были просто узорами, без какого-то особого смысла, вдруг вспыхнули багровым светом.

Словно этого было мало, из проходов, ведущих в коридоры, которых тут было аж пять, донесся нарастающий гул, похожий на шелест лап насекомых.

— …мать! — выдохнул кто-то совсем рядом.

— Тёма, убью гада! — заорал Ворон, хватаясь за меч. — Я же сказал, ничего не трогать!

Но воплотить свои угрозы в жизнь, рейдлиду было не суждено. Парень, держащий жезл, вдруг начал съеживаться, словно из него вытягивали все жидкости. Несколько секунд, и он рухнул на пол, так и не отпустив артефакт.

— Тёма! Что с ним? — Олег дёрнулся к приятелю, но я успел схватить его за воротник и рванул назад.

— Не подходи! Мало ли что с ним, вдруг перекинется на тебя! — закричал я ему прямо в лицо.

— К бою! — почти тут же закричал Ворон.

Из четырёх коридоров, что вели в зал, хлынули твари. Не те безобидные «крысособаки», с которыми мы уже приловчились разбираться без особого труда, а нечто иное. Нет, форма осталась почти та же самая, но их словно обкололи допингом. Магическим допингом, от которого у них покраснели глаза, разбухли мышцы и повысилась агрессия. Хотя, казалось бы, куда больше?

— В круг! — заорал Ворон. — Защитные стойки! Маги – ждите и готовьте аоешки! Как только скомандую, бейте по…

Его оборвал раздавшийся сверху противный, леденящий душу скрежет.

Я бросил быстрый взгляд на потолок и увидел, как он пошёл трещинами по всему периметру. Мне сначала показалось, что сейчас он обвалится нам на голову, но я ошибся. Массивная каменная плита, украшенная пульсирующим багровым символом, закрывающим всё пространство потолка, начала медленно опускаться вниз.

В голове сразу же возникла картинка, когда я оказался в подобной ситуации. Но в тот раз меня закинули туда насильно, бросив одного. А сейчас смерть грозила нам всем.

— Твою ж налево! — прохрипел стоящий рядом танк в тяжелой броне. — Надо что-то делать, или нас просто раздавит! Ворон!

Паника разошлась по отряду за считанные секунды. Кто-то закричал, кто-то замер, но нашлись и те, кто бросился к единственному свободному проходу. Тому самому, из которого пока не лезли монстры. Тёмная арка, практически на другом конце зала, манила обещанием спасения.

— Стоять! — заорал я, чувствуя, как от напряжения кровь бухает в висках. — Это ловушка! Не надо…

Моих слов никто не услышал. А может просто проигнорировали. В такие моменты у большинства людей отрубаются и так невеликие запасы критического мышления. Суета ради суеты. Бегство от очевидной опасности, прямиком в «пасть» скрытой.

Пятеро, а может, шестеро Игроков, потерявшие рассудок от страха, побежали к «свободному» проходу, убивая бросившихся им наперерез тварей. Впереди всех бежал невысокий парень с коротким клинком. Нытик, который всю дорогу нудел о том, что ему скучно, и что он ожидал «чего-то большего».

Дождался? Доволен? Кушай теперь полной ложкой! Ах, не нравится? Ты ожидал чего-то другого? Приключений захотелось? Бесят такие идиоты! Как он вообще с таким подходом смог докачаться до своего уровня и ранга. И почему таких как он Ворон взял в отряд без лишних вопросов, а меня хотел завернуть?

Стыдно признаться, но я даже не расстроился, когда этот тип первым пересёк невидимую черту арки, после чего превратился в орущий факел.

Не было никаких вспышек или взрывов. Просто его тело объяло бледно-жёлтое, почти белое пламя. Он даже закричать не успел. Сделал всего шаг, поле чего начал заваливаться вперёд.

Следующие двое, кто бежал следом за ним, попытались затормозить, когда увидели произошедшее, но не успели. На них сзади навалились свои же перепуганные товарищи, и они все дружно, прижимаясь друг к другу, как истосковавшиеся по ласкам любовники, залетели в проход.

Следом за ними рванули принявшие «озверин» монстры. Тупые мобы не сразу сообразили, что впереди их ждёт опасность. Их гнало желание убивать двуногих кожаных. Ну… штук семь-восемь разломных тварей залетело. Не Бог весть что, но для нас это лишние секунды форы. Даже какая-то благодарность возникла внутри, к этим запаниковавшим неудачникам.

— Ворон, прорываемся ко второму слева проходу! Судя по символам, у нас там будет хоть какой-то шанс.

— Почему не ближайшие? — решил уточнить он.

— Долго объяснять, но мы там поляжем!

— Понял, — не стал лезть в бутылку лидер. — Вместе! Маги, расчистить проход. Шевелимся, если не хотите, чтобы нас раздавило. В первый проход не соваться! Пошли, пошли, пошли!

Всё это время потолок продолжал опускаться. Пульсирующая багровым светом плита была уже всего метров в четырёх над нашими головами. Она двигалась пускай и медленно, но неотвратимо, грозя перемолоть и нас, и монстров в фарш. По примерным прикидкам, у нас оставалось не больше минуты на то, чтобы свалить отсюда.

— Коля! — раздался крик Ирины. Затем последовал толчок в бок. Она стояла рядом со мной, бледная, с расширенными от страха зрачками, но держалась и не поддавалась панике. — Ты можешь что-то сделать?

— Думаю! — рявкнул я в ответ с раздражением.

У меня было не так много навыков. Ещё меньше были полезны здесь и сейчас. Единственное, что мне пришло в голову, это использовать Стабилизацию Разлома. Самый мой бесполезный навык, который я за всё время использовал хорошо, если один-два раза.

Отправив в сторону монстров Песчаный вихрь, я использовал Стабилизацию, и скрестил пальцы. Плита дёрнулась, замерла, от чего на моё лицо выползла довольная улыбка, но, буквально через секунду, она снова поползла вниз, пускай и немного медленнее.

— Не получилось, не фартануло, — улыбка сменилась кривым оскалом. — Если не поспешим, нас расплющит. Держись рядом и не отставай!

Монстры, словно поняв, что мы задумали, ускорились ещё сильнее. Правда, этим они скорее мешали друг другу, чем помогали. Ещё и мы, следуя командам Ворона, старались бить их по лапам и замедлять, а не убивать. Да, так мы теряли опыт, но зато хоть немного тормозили всю эту жаждущую человеческой крови толпу.

Бежали мы практически через центр, где было поменьше разломных тварей. Мой взгляд, помимо воли, скользнул на тело Тёмы, а, точнее, на зажатый в его руке жезл. Несколько мгновений я колебался, но потом свернул в сторону трупа, бросив Ире через плечо:

— Беги дальше, я сейчас.

— Коля! Куда ты?

Сразу три Серпа света, выпущенные один за другим, перебили лапы монстрам, которые были слишком близко к цели моего безумного рывка. Для того, чтобы это провернуть, мне пришлось использовать Вторжение, снижая перезарядку Серпа практически до нуля. Это, ожидаемо, не прошло для меня даром, и виски тут же прострелило болью. Не смертельно, но дико неприятно.

Оказавшись у жезла, я швырнул в бегущих в мою сторону «пёсиков» Песчаные Вихри, увеличив их длительность Вторжением. После этого прикоснулся к жезлу пальцами левой руки и тут же отправил его в инвентарь.

Рука моментально онемела почти до локтя. Перед глазами замелькали системные сообщения, но я привычно смахнул их, чтобы они не заслоняли обзор, и побежал догонять остальных.

В голове я уже прикидывал, как бы нам пробиться через поток монстров, выбегающих из нужного прохода. К счастью остальных, пока я думал, Ворон действовал.

Рейдлидер замер буквально на секунду, после чего от него, в сторону нужного прохода, полетело два ворона, состоящих из тьмы. Пролетая сквозь монстров, они оставляли после себя лишь кучки пыли, но и сами уменьшались в размере.

Их хватило почти до самого выхода из зала. И то, последних монстров они не уничтожили полностью, а лишь лишили их части тел. Жуткое зрелище, и пугающая сила. На их фоне мои Серпы и Вихрь смотрелись, откровенно говоря, жалко.

Хотя и Ворону, судя по тому, как его повело в сторону от слабости, это заклинание далось не так уж и легко. Его тут же подхватили под руки и помогли бежать дальше. И пускай сражаться он пока не мог, зато ногами перебирал довольно шустро, не задерживая отряд.

После исчезновения воронов, вперёд отправилась волна огня от одного из магов. Она спалила или заставила рвануть в сторону часть монстров. Остальных порубили бойцы, которые скрылись в проходе.

Судя по звону, рычанию и визгам, их там ожидал «горячий» приём. Но они справились, раз рядом с «выходом» не образовалось пробки, и остальные члены отряда выбегали из зала один за другим. Но не все.

Сразу шестеро бойцов встали таким образом, чтобы прикрыть остальных. Они использовали дальнобойные техники и заклинания, пытаясь удержать монстров на расстоянии. Но получалось не у всех.

Одна из тварей, с поломанными шипами и ранами на теле, внезапно окуталась красным сиянием и ускорилась. В пару прыжков она настигла бегущего Игрока и сбила его с ног. Через секунду в неё прилетели стрела, ледяная сосулька и мой Серп, но бедолагу это не спасло. Его шея оказалась перекушена, и на одного Игрока в мире стало меньше.

От осознания того, что подобная участь может постигнуть и меня, я активировал Полную броню, и почувствовал себя чуть-чуть увереннее. На всякий случай, я отправил за спину ещё несколько Вихрей. Особого вреда они этим тварям не наносили, но зато неплохо замедляли. А мне сейчас большего и не надо было.

— Коля, быстрей! — раздался крик Иры. — Потолок!

Как будто я без неё не видел, что наш запас времени на исходе! Я и так выжимал из себя почти всё, что мог. Почему «почти»? Да потому что по привычке оставлял силы на возможный бой. Мало ли, вдруг придётся сражаться и в том коридоре?

— Да чтоб тебя! — я не сдержался и заорал, когда совсем рядом промелькнуло тело здорового монстра, который вцепился в ногу мужика, с которым я только что поравнялся.

— Ааа, помоги! — закричал он, пытаясь отбиться от твари.

Учитывая, что в руках у него было копьё, сделать это, мягко говоря, было проблематично. Вдобавок, он зачем-то сначала попытался ухватиться за меня. Уж не знаю зачем.

— Прости, — прошептал я, для успокоения совести рубанув монстра Мечом, но при этом не остановившись, чтобы ему помочь.

Не то время и место, чтобы играть в благородство. Тут бы самому уцелеть. И идея подобрать тот злополучный жезл уже не выглядела удачной. Переоценил я и свои силы, и силы отряда. Моя ошибка.

Монстры догоняли, несмотря на все мои усилия. И следующей жертвой кровожадных тварей мог стать уже я. А оно мне надо? Вообще нет. Если я сейчас замедлюсь и начну от них отбиваться, то точно не успею выскочить из этого проклятого зала до того момента, как опустится потолок.

Мне оставалось пробежать каких-то жалких четыре метра, когда на лице Иры я увидел выражение ужаса. Прыжок вперёд, с одновременным ударом за спину Вихрем, помог лишь отчасти. Монстр промазал и не смог сбить меня с ног, зато придал такого ускорения, что я полетел головой вперёд, неудачно приземлился и прокатился ещё пару метров по каменному полу.

Не успел я встать, как почувствовал, что меня подхватили чьи-то руки, и резко потянули куда-то. В голове гудело от удара, людские голоса сливались в сплошной гул. В глазах двоилось, но я довольно быстро пришёл в себя и смог встать на ноги. Но лучше бы я пробыл в таком состоянии ещё хотя бы полминуты…

Оказалось, что меня затащили в спасительный коридор, и рядом стояла Ирина, с обнажённым мечом. Её внимание было сосредоточено на входе в зал. Потолок там опустился уже настолько, что даже монстры были вынуждены идти на согнутых лапах. И всё равно цеплялись спинными шипами за опускающуюся плиту.

Я-то думал, что был последним, но оказалось, что я ошибся. Ещё двое – одна слегка полноватая женщина и крупный, коренастый мужик, всё ещё находились в зале. Они ползли вперёд, сдирая пальцы в кровь. Я отстранённо отметил, что у барышни, вероятно, был красивый маникюр, причём довольно свежий. Только сейчас большая часть ногтей отсутствовала либо была обломана.

Женщина рыдала, но упрямо ползла вперёд, помогая себе ногами… ногой. Вторая почему-то тупо волочилась за ней.

— Нет-нет-нет, — шептала она, — только не так! Помогите мне, помогите!

Один из воинов подбежал к самой границе и протянул копьё. Его длины как раз хватило, чтобы женщина ухватилась за самый конец. Боец потянул его на себя, но тут руки женщины соскользнули.

Сперва я подумал, что у неё просто не осталось сил даже на то, чтобы держаться за «спасительную соломинку». Но реальность оказалась намного хуже. Мужик, который полз прямо за ней, схватил её за ногу. Используя женщину в качестве дополнительной опоры, он, вероятно, хотел сам добраться до копья, чтобы мы его вытянули.

С каким-то тупым удовлетворением, я в очередной раз «обнулил» перезарядку Серпа, и метнул его в охреневшего мужика. Нет, его, конечно, можно понять – жажда жизни, все дела. Но пытаться спастись за счёт жизни другого? Ну, такое себе, на мой взгляд. Хотя… мне ли судить?

Плевать. Я сделал то, что считал нужным. О последствиях буду думать потом, когда мы выберемся из этого ада. А с совестью своей, так и быть, я как-нибудь договорюсь.

Копейщик сперва впал в ступор, когда увидел, как мужика развалило пополам, но почти тут же снова сунул древко женщине. Та, недолго думая, вцепилась в него так, что хрен бы у кого получилось её отцепить от него снова. Резкий рывок и, скользя животом по окровавленному полу и обдирая спину о плиту, бедняжку затащили в коридор.

Вместе с вцепившимся ей в ногу монстром.

Правда, долго он не прожил, так как его убили за считанные мгновения. Больше времени потребовалось на то, чтобы разжать его пасть и освободить повреждённую конечность.

— Спасибо вам, спасибо! — причитала рыдающая женщина, покачиваясь на месте и прижимая руки к груди.

Ей уже оказывали помощь, обрабатывая и перевязывая ногу. Отрядный лекарь, переживший этот смертельный забег, был пока занят другими ранеными, которые пострадали намного сильнее.

Десяток секунд, и плита опустилась полностью, наполнив пространство звуком ломающихся костей, рвущейся плоти, чавканьем, хлюпаньем и предсмертным воем. А ещё тошнотворным запахом крови и содержимого кишок. Кто-то не выдержал и решил внести свой вклад в эту «палитру ароматов». Характерные звуки опустошающихся желудков зазвучали с разных сторон.

Я же сидел прямо на грязном полу, прислонившись спиной к холодной стене, и просто наслаждался моментом. Судя по относительной тишине, коридор удалось зачистить, и мы находились в относительной безопасности. Чем не повод покайфовать? А ведь раньше я не ценил такие вот моменты, когда можно просто посидеть с закрытыми глазами. Когда тебя никто не трогает…

— Я всё видела, — раздался строгий голос Ирины.

А, нет, поспешил. Побыть наедине с собой мне никто не даст. Глупо было рассчитывать на это, после всего, что произошло. Но Тёма всё-таки гад ещё тот. Если бы он не подох из-за своей глупости, жадности или что там подвигло его на откровенно тупой поступок, я бы его сам прибил, ещё раньше Ворона.

— Рад за тебя, — устало ответил я. — И что дальше? Ещё одно заседание дисциплинарной комиссии? — с моей стороны последовал кивок в сторону плачущей женщины.

— Да… нет… не знаю, — Ира внезапно растеряла весь боевой запал. — Зачем он так поступил?

В голосе девушки проскочили истеричные нотки.

— Потому что чудак, через букву «эм» … был им, по крайней мере. А может, просто жить хотел, как и каждый из нас. Или вообще думал, что вытащит её сам, после того, как вытащат его…

— Думаешь? — с какой-то надеждой спросила меня моя надзирательница.

— Если ты про последний вариант, то нет. И окажись на её месте, — я снова кивнул на рыдающую «красотку», — ты, я или кто-то другой, он поступил бы точно так же. Своя рубашка ближе к телу, подруга. И если ты думаешь иначе, то просто не попадала в схожую ситуацию.

— А ты как будто попадал! — с какой-то злостью и обидой воскликнула она.

— Может и нет, но меня вообще в жертву хотели принести, или ты уже об этом забыла? Это же по любому есть в моём досье.

— Нет, — покачала она головой, — но…

— Это другое, — закончил я за неё. — Да, я в курсе. Пойдём, там Ворон что-то собирается вещать. Надо послушать, что наш лидер скажет. Вдруг у него есть суперкрутой план, как вытащить наши зад… головы из той жоп… дыры, в которой мы оказались.

Глава 2

Ворон выглядел так, словно постарел лет на пять-десять. Видимо, события последнего часа сказались на нём сильнее, чем я предполагал. Он стоял у каменной стены, прислонившись к ней спиной, и смотрел на оставшихся в живых членов отряда. Он выглядел хмурым, уставшим, но, что мне понравилось, не сломленным и готовым сражаться дальше.

— Что по потерям? — глухо произнёс он, когда все немного пришли в себя. — Говорите.

— Девять человек, — ответил один из бойцов, один из тех, кто до конца сдерживал тварей, не позволяя им прорваться из зала к нам в коридор. — Часть сгорели от ловушек, часть разорвали монстры. А одного… — он слегка замешкался, посмотрел в сторону притихшей женщины, которая так и сидела, покачиваясь на полу, потом бросил быстрый взгляд в мою сторону и выпалил. — Одного прикончил наш Археолог, но тот сам виноват.

— И после этого ты говоришь, что твоя метка ничего не значит, — Ворон сжал руки в кулаки и шагнул в мою сторону.

— Полегче, пернатый, — я даже не подумал сдать назад. Да, понимаю, что парень переживает и нервничает, но это не повод давать ему срываться на мне. Я себя тоже не на помойке нашёл. — Там был выбор, либо вот эта мадам, — я ткнул пальцем в спасённую женщину, — либо стрёмный тип, который без каких-либо сомнений решил спастись за счёт другого. Даже другой. Доверил бы такому спину?

— А ты, значит, решил, что имеешь право решать, кому жить, а кому нет?

— А если и так? Или тут только ты имеешь такое право?

— Меня назначила Гильдия! За заслуги! Я это право зубами выгрызал. Кровь проливал!

— Да вообще плевать, веришь нет? Или ты реально хочешь обсудить свою компетентность? — я показательно огляделся, махнув рукой в сторону раненых.

— Речь не о моей компетенции, а о том, что ты сделал! — Ворон катал желваки, не спуская с меня мрачного взгляда.

— И что же я сделал? Спас большую часть отряда? Подсказал относительно безопасный путь? Сказал бы мне в самом начале, что ты не заинтересован в сохранении отряда, я бы тогда вообще не напрягался.

— Не перегибай, братишка, — с угрозой в голосе произнёс Ворон.

— Я тебе не братишка, пернатый.

— Хватит! — прервала наш спор Ирина. — Пожалуйста! Сейчас не лучшее время и место, чтобы спорить. Вы все видели сообщение. Нам надо держаться вместе и прикрывать друг друга, если мы хотим выбраться отсюда живыми.

— Кстати, а что член дисциплинарной комиссии думает по поводу намеренного убийства Игрока? — с сарказмом спросил её Ворон. — Очередного, надо полагать?

Я на это лишь демонстративно закатил глаза.

— Этот вопрос, как и остальные поступки, проступки и решения, будем обсуждать уже после того, как мы выберемся. Здесь и сейчас он не имеет особого значения.

— Намеренное убийство Игрока не имеет значения? — показательно удивился Ворон.

— Я… видела произошедшее своими глазами. И я не одобряю то, что сделал Николай, но… допускаю, что он действовал в рамках… допустимого, — было видно, что Ирина пытается подобрать слова. И ведь вроде как защищала меня, но при этом даже не смотрела в мою сторону.

— Всё как обычно, — Ворон презрительно сплюнул на пол. — Двойные стандарты во всей красе.

— Я твоего парня что ли случайно прикончил? — не выдержал я. — Ты чего так завёлся? С хрена ли на мне срываешься?

— Что ты сказал? — руки Ворона окутались тёмным дымом.

— Так у тебя, проблемы не только с умением признавать свои ошибки и благодарить за помощь, но ещё и со слухом?

— Полегче, Коля, не надо нагнетать! — один из бойцов, весь в крови разломных тварей, кусочки тел которых даже застряли в его бороде, встал между нами. — Ворон, ты тоже… не газуй не в ту сторону. Девчонка права, нам сейчас надо думать о том, как выбраться отсюда. Если у вас есть силы на подраться, то идите лучше монстров покрошите. Не всё же нам с пацанами за вас отдуваться, — под конец он усмехнулся, показав, что последние его слова – это просто шутка.

Я качнул головой, показывая, что согласен с его словами. Ворон же посверлил меня глазами ещё пару секунд, после чего хлопнул бородатого по плечу и устало произнёс:

— Твоя правда, Валера. Не время выяснять отношения. А ты, — он ткнул пальцем в мою сторону, — держи язык за зубами и фильтруй, что говоришь.

— Без непрошенных советов обойдусь, — нагло усмехнулся я.

— Да ну хорош уже! — нахмурился Валера. — Вы угораете что ли? Давайте лучше решать, что будем делать дальше? Я так понимаю, что вернуться обратно той же дорогой у нас не получится…

После его слов все повернулись в сторону перекрытого прохода.

— Чисто теоретически, потолок может подняться обратно. Но когда это произойдёт и сколько придётся ждать, я не скажу, — произнёс я. — Да и смысла в этом нет никакого. Пока мы не закроем этот Разлом, нам всё равно отсюда не выбраться.

Стоило мне заговорить, как все взгляды устремились на меня. В глазах оставшихся членов отряда плескались разные эмоции. В основном, конечно, страх, паника, неуверенность. Но были и другие. Тот же Ворон смотрел на меня, словно оценивая и взвешивая. Лицо его при этом оставалось непроницаемым.

Во взгляде Ирины я видел надежду и… опасение. Видимо, своим поступком я слегка сломал свой образ в её голове. Неприятно, конечно, но сейчас мне было не до того, чтобы пытаться ей угодить. Валера был прав, нам бы выжить сперва.

Единственные, кто не потерял присутствия духа, было человек десять-двенадцать. Те, кто первый ворвался сюда и потом зачистил коридор от монстров, и те, кто прикрывал отход остальных.

— Это я к тому, что неизвестно, сколько у нас времени. Надеюсь, что много. Может, перед тем, как мы отправимся дальше, есть смысл провести ревизию того, что у нас есть?

Ворон кивнул, беря себя в руки. Его взгляд снова стал уверенным и цепким.

— Надо сперва осмотреться. Валера, возьми ещё двоих и пройдите вперёд метров на сто. Надо понять, где мы, и что нас ждёт впереди. Есть ли ответвления… ну, ты знаешь.

— Я бы на всякий случай ещё отправил с ними Олега, — влез я, за что удостоился сразу двух недовольных взглядов. Один от Ворона, второй от Олега.

И последнего я отчасти понимал. До меня он тут считался главным специалистом по головоломкам и ловушкам, а потом пришёл весь такой из себя прекрасный я и отодвинул его на второй план. Обидно, наверное.

— Это… логично, — выдавил из себя Ворон. — Олег, пойдёшь с Валерой. Валер, головой за него отвечаешь.

— Не вопрос. Двинули, парни!

Четверо мужиков быстрым шагов двинулись вглубь коридора на разведку.

— Кирилл, бери своих и начинайте потрошить тварей. Акцент на лёгкое и ценное. Мясо проверить на съедобность.

— Вы что, собираетесь их есть? — с брезгливостью в голосе спросила молодая девушка, неизвестно каким образом затесавшаяся в этот коллектив.

— Есть захочешь, и крыс начнёшь жрать, — бросил ей Ворон. — Остальные, подойдите сюда. Доставайте все свои расходники, еду и оружие. Мне надо понимать, на что мы можем рассчитывать.

— Я не собираюсь делиться своими расходниками и едой! — огрызнулся невысокий мужик, вооружённный коротким копьём, с поперечной перекладиной.

— Вот откуда вы такие идиоты берётесь постоянно? — покачал головой Ворон. — Я не ПРОШУ тебя поделиться. Я ПРИКАЗЫВАЮ вывалить всё барахло.

— Да щаззз… — осклабился бунтарь.

— Либо так, либо дальше идёшь один, впереди отряда.

— С какой стати? — в голосе типа прорезалась неуверенность.

— С такой, что я так сказал. С такой, что я рейдлид, и вы обязаны слушать мои приказы. С такой, что я могу скормить тебя своим птичкам, и ты даже вякнуть не успеешь, — от Ворона потянуло какой-то жутью.

— А этот вон твои приказы не слушает, и ничего, — придурок продолжил спорить, при этом, зачем-то попытался перевести стрелки на меня.

— Запас еды на неделю. В основном консервы в вакуумных пакетах, чтобы не тащить лишний вес, — заговорил я, когда взгляды свидетелей очередного разгорающегося конфликта скрестились на мне. — Есть крупа, в основном рис и гречка. Вода есть, но мало. Три полторашки и девятнашка в инвентаре. С десяток зелий регенерации, восстановления и лечения.

— Я буду записывать! — подключилась Ирина, достав откуда-то блокнот с ручкой. — Скажешь, сколько банок и килограмм у тебя есть?

Я тяжело вздохнул и назвал ей приблизительные цифры.

После моего ответа, у остальных как-то пропал запал. Я вот честно не понял того типа, который решил зажать свои запасы. Мы, как никак, в одной лодке. И, если мы не хотим озвереть и скурвиться, надо оставаться в определённых рамках. И помощь остальным членам отряда, условно бескорыстная помощь, это один из факторов нашего выживания.

Пока никто не обращал на меня внимания, я отошёл в сторону и попытался открыть проход в Личный Осколок. Хотелось ещё раз убедиться, что у меня есть запасной план, если всё вдруг пойдёт по одному месту…

Я выбрал место потемнее, и «заглянул» в себя.

Сперва я попробовал просто «нащупать» возможность открытия портала. Не хотелось светить им перед остальными. Наверняка, сразу бы возникла куча неудобных и ненужных мне вопросов, пришлось бы что-то объяснять, доказывать, спорить… Зачем мне этот геморрой, если можно проверить всё тихо?

Не получилось.

Я как бы невзначай осмотрелся вокруг, убедился, что все заняты, и никому нет до меня никакого дела, после чего попробовал открыть проход уже в полную силу. Пару секунд я тужился, отказываясь верить в то, что у меня ничего не получается. Но в итоге, был вынужден признать, что всё хуже, чем я рассчитывал.

Проход не открывался.

Выходит, что я лишился своего козыря, даже не успев ни разу им воспользоваться. А я ведь сперва вообще хотел пойти на легке, оставив все припасы в Осколке. Зачем, мол, тащить на себя все эти тяжести, если можно в любой момент заскочить в безопасное место, взять необходимое, и вернуться к остальным?

Хорошо, что не пошёл на поводу у своей лени и взял припасы с собой, чтобы не вызывать лишних вопросов, и не привлекать к себе излишнего внимания. Ну, по крайней мере, именно так я планировал вести себя изначально.

— Ого, Ворон, глянь, тут какие-то кристаллы!

Громкий оклик прервал мои невесёлые размышления. Кричал Кирилл, который стоял над трупом одного из монстров, и протягивал в сторону рейдлида окровавленную руку, с чем-то блестящим.

Все потянулись вслед за Вороном, который быстрым шагом подошёл к Кириллу. Ворон взял святящийся комок и счистил остатки плоти монстра каким-то навыком. В итоге, у него в руке оказался кристаллик размером с мелкую горошину.

— Это то, о чём я думаю? — спросил его Кирилл. — Это же оно?

— Судя по описанию – да. Это энергетический камень. Вот только они, насколько я знаю, добываются с монстров начиная с Разломов C ранга. А мы в D.

Про энергетические камни я слышал от Сани. Довольно ценная вещь, насколько я понял. Ими и внутреннюю энергию можно было восстанавливать, и артефакты какие-то крутые создавать с их помощью. Но Ворон был прав. Добывали эти штуки либо с боссов, либо с Цэшек.

Народ тут же оживился. Почти все бросились потрошить тела монстров. Ворону пришлось приложить немало сил, чтобы привести обезумевших от жадности Игроков в чувство. С отдельными личностями в ход даже пошли кулаки.

Первым моим порывом тоже было попробовать добыть себе такой кристаллик. Но я смог обуздать свои чувства и остался стоять на месте. В конце концов, можно будет выторговать себе часть добычи, за мой вклад в спасение отряда. И тогда мне не придётся ковыряться в кишках разломных тварей, вдыхать неповторимые ароматы крови, внутренностей и тому подобное.

Я бросил рюкзак к стене и уселся, привалившись к нему спиной. Следом я прикрыл глаза и принялся читать сообщения, которых у меня оказалась целая простыня.

Помимо оповещений о полученному опыте, которого у меня накопилось на получение нового уровня, было кое-что, что меня действительно порадовало.

Для начала, прокачался Взгляд в Суть, наконец-то достигнув Е ранга. Надеюсь, что теперь он будет выдавать больше информации обо всём. Но жаль, что Система не предложила мне никаких модификаций на него. Я-то уже губу раскатал. Думал, что один из моих ключевых навыков станет ещё сильнее, обретя новую грань. Но, не сложилось.

А вот Песчаный Вихрь порадовал. Он повысил свой ранг до Ешки, и у него появилось усиление. Помимо увеличения радиуса действия и площади, он теперь ещё и ускорял союзников! И это было нереально круто. Не сейчас, в будущем. Хотя и сейчас ускорение будет не лишним. Да, всего десять процентов, но это пока…

Мой взгляд остановился на Адаптивном теле. Почти без изменений. Так, слегка подрос процент, но ничего особенного. Я активировал Взгляд, и с трудом удержался, чтобы не присвистнуть от удивления.

Помимо стандартной информации, я теперь видел шкалы потенциального сопротивления. Больше всего было прокачено сопротивление физическим атакам, но, полистав список, я отметил для себя и ментальное сопротивление, и различные стихийные, и кучу других. В большинстве шкал стояли одинокие нули, но сам факт того, что я теперь мог видеть результаты издевательств над самим собой, радовал.

Следующим шагом я вложил почти все накопленные очки характеристик в Ловкость и Телосложение. Тупая привычка копить «на потом» чуть не стоила мне жизни. Относительная лёгкость, с которой я проходил предыдущие разломы, подарила мне ложное чувство неуязвимости.

По одному очку я закинул в Интеллект, догнав его до 20 и в Силу, но тут повысил значение только до десятки. Было жалко потерянного модификатора на Инт, но зато я мог подтянуть физические параметры, без жёсткой просадки в очках.

Итогом моих действией стали следующие показатели:

Интеллект: 20 (20,9)

Мудрость: 15

Воля: 14

Ловкость: 13

Телосложение: 13

Сила: 10

Харизма: 8

Удача: 7

Цифра радовали глаз, но в теле ощущался дискомфорт, после такого резкого увеличения характеристик. Пришлось закинуться зельями, чтобы оставаться в тонусе.Однако, это не особо помогло. Я даже попросил нашего лекаря о помощи, но, после того, как убедился, что у меня нет опасных травм, ограничился всего одним навыком. Да, мне стало немного легче, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что на мне использовала Лена.

Пришлось сидеть стиснув зубы, чтобы не застонать от боли. Ладно хоть меня никто не трогал. Я же, пытаясь отвлечься от неприятных ощущений, принялся наблюдать за остальными. И это оказалось довольно… забавно.

Народ постепенно приходил в себя, и, вместе с усталостью, уходил и пережитый страх. Некоторые бойцы вообще шутили и смеялись, не обращая внимания на недовольные взгляды отдельно взятых Игроков, среди которых был и мой. Оказывается, когда тебе плохо, чужая радость вызывает лишь раздражение.

Ирина сидел в сторонке, черкаясь в своём блокноте и забавно хмуря лоб. Неподалёку от неё, Ворон о чём-то разговаривал с двумя членами своей команды. Судя по лицам, говорили о чём-то серьёзном и не очень приятном.

Раны пострадавших обработали. Повезло, что хилер выжил в том месиве. Он поднял на ноги всех, включая спасённую женщину, которую, как оказалось, звали Ольга. Это радовало. И дело было не в моём человеколюбии, а в том, что мы сможем передвигаться с нормально скоростью, а не тащиться, как черепахи.

Особого внимания удостоился Кирилл, который с упоением ковырялся в монстрах, выковыривая из них кристаллы. Было видно, что он не понаслышке знает, как обращаться с ножом. Уверен, что на его месте, я весь бы испачкался в крови, а он был почти чистым. Мастер-потрошитель, блин!

Разведка вернулась ещё через полчаса. Валера выглядел, мягко говоря, ещё более помятым. Его броня обзавелась свежими царапинами и «украшениями» в виде ошмётков монстров. Было видно, что он пытался очистить её, но, как по мне, только больше размазал. Я с ужасом представил, как её потом очищать…

Возвратились они в полном составе, правда один из бойцов, уходивший с Валерой, заметно прихрамывал, а Олег обзавёлся глубокими царапинами на левой щеке. Ещё бы немного, и можно было бы увидеть его зубы. Жуть какая.

— Что там? — тут же подошёл к нему Ворон.

— Да хреново всё, — ответил Валера. — Коридор тянется прямо метров на триста, потом разветвляется на три прохода. В центральном, как мы поняли, ловушки. Много ловушек. Углубляться мы туда не стали. В правом начинаются монстры.

— Это они вас так потрепали?

— Да. Вроде бы аккуратно шли, но они нас как-то почуяли и напали. Штук двадцать положили. И они сильнее, чем те, с которыми мы уже сталкивались.

— Понял, а в последнем?

— А там тупик. Ну, точнее, какая-то комната с исписанными письменами стенами. Олег пытался перевести, но вроде как уровня навыка не хватило.

— Олег! — Ворон подозвал отправленного в разведку «умника». — Ты вообще ничего не понял, или что-то всё же есть?

— Да сложно сказать. Символы вроде знакомые, но складываются в какую-то билеберду. Может у Коли получится расшифровать? — он бросил на меня быстрый взгляд, в котором я уловил… смущение?

— Если надо, я готов, — ответил я.

Мне надоело дышать вонью от убитых монстров, и я надеялся, что дальше воздух будет почище и посвежее.

— Разберёмся на месте, — обронил Ворон, даже не повернувшись в мою сторону. — Значит, так. Пять минут на сборы, после чего вдвигаемся. Попробуем пройти через правый проход...

— А зачем? Да, через монстров идти быстрее, — не согласился я, — но глупо. Зачем тратить силы и рисковать, если можно просто обезвредить ловушки и спокойно пройти по центральному проходу?

— Потому что монстры – привычный противник. Если Валера втроём справился с двумя десятками, то вместе мы и пару сотен нашинкуем и не заметим.

— Спорно, — покачал я головой.

— Зато это не раз отработанный вариант. Я в курсе про десяток ситуаций, когда отряды решили схитрить и воспользоваться обходной лазейкой. И знаешь, что с ними случилось?

— Они сэкономили время и силы? — предположил я.

— Если бы, — недобро усмехнулся Ворон. — Они полегли полным составом.

— И в чём причина?

— Никто не знает. Но примерно на середине пути что-нибудь обязательно случалось. То волна огня, как та, что спалила Юру, то стены схлапывались, то пол проваливался, то проход заполнялся ядом, то…

— Я понял, можешь не продолжать, — я остановил его словесный поток поднятой ладонью. — Может быть они просто что-то напутали, и поэтому…

— Ты так в себе уверен, — покачал головой Ворон. — Можешь дать стопроцентную гарантию, что ни одна ловушка не сработает, когда мы туда зайдём?

— Нет.

— Ну вот и всё.

— Но ведь можно хотя бы попытаться… — я предпринял ещё одну попытку достучаться до Ворона.

Ну вот как ему объяснить, что я не собираюсь бездумно рваться в ловушку? Неужели он не понимает, что, выбрав путь постоянного сражения, мы просто его не потянем? На сколько хватит сил людей? Зачем рисковать быть растерзанным монстрами, если есть возможность их обойти?

— Не можно. Вопрос закрыт. Вадик, предупреди всех, что через пять минут мы выдвигаемся. Кто будет тупить, того оставим здесь. Ждать никого не будем.

И вот какой он после этого Ворон? Скорее, упрямый баран!

Глава 3

Первые полчаса прошли почти в полной тишине. Коридор петлял, демонстрируя, что мы действительно находились в лабиринте. Видимость была отвратительной. Я каждый раз ожидал, что из-за очередного поворота на нас нападут монстры. И меня не успокаивало даже то, что Ворон отправил отряд из трёх бойцов вперёд, и столько же оставил сзади.

Что бы я о нём не думал, но как рейд лид он действовал чётко.

Как оказалось, мои опасения оказались не беспочвенными. Да и предосторожность Ворона с передовым отрядом тоже была не лишней.

Сперва где-то впереди раздался скрежет камня. Что послужило причиной этого звука нам было не видно из-за очередного изгиба коридора, но последовавшие звуки сражения, крики и маты дали ясно понять, что передовой отряд столкнулся с проблемами.

Мы поспешили им на помощь.

Я находился где-то в середине отряда, вместе с Олегом, Ириной, той спасённой женщиной, чьё имя я так и не потрудился узнать, и ещё парочкой раненых. Было немного неловко ощущать себя охраняемой персоной. Словно я сам не в силах позаботиться о себе. Но в чём-то Ворон был прав. Мы с Олегом были единственными, кто мог найти нужную информацию и обнаружить ловушки. А я ещё мог их и обезвредить!

А вот в возможностях Олега я сомневался всё больше и больше.

Одной из причин было то, что он даже не пытался разобраться с попадающимися нам на пути редкими надписями. Или, на худой случай, хотя бы переписать их себе куда-нибудь. И это при том, что он видел, как я перерисовываю в свой «волшебный» дневник все символы, значки и рисунки, которые нам встречались.

К некоторым я тут же делал пометки, какие-то оставлял на будущее, чтобы изучить их в спокойной обстановке. А этот… «умник» просто топал вместе с остальными, опустив голову и уперев взгляд в пол.

Я конечно допускаю мысль о том, что смерть Тёмы выбила его из колеи. Я же не знаю, в каких отношениях они были. Вдруг друзья или даже родственники. Хотя первое вряд ли, слишком большая разница в возрасте.

Да даже если просто коллеги или хорошие знакомые! Ну не самое удачное он нашёл время и место, чтобы погружаться в себя, страдать и переживать. Тут головой надо на все триста шестьдесят вертеть и не забывать посматривать наверх и вниз.

Это я всё к тому, что, стоило мне услышать звуки сражения, как я уже был готов встретить опасность. Меч Света был активирован, создать Серп было секундным делом, сам я был собран и морально готов к проблемам. А вот тот же Олег напротив, резко вскинул голову, начал метаться и паниковать. Пришлось даже схватить его за рукав и дёрнуть так, что у него клацнули зубы.

— Успокоились! — рявкнул Ворон, среагировав на зарождающуюся панику. — Вадик, Кирилл и… Коля, проверьте, что там.

Я даже не сразу осознал, что он назвал моё имя. Благо, Вадик бросил мне «Не спи», и я побежал вслед за ним.

— Вперёд не лезь, просто прикрывай, — произнёс Ворон, придержав меня за плечо, когда я пробегал мимо него. — Если там всё плохо – сразу назад. Вадик, Кирилл, слышали?

— Да, командир, — дружно ответили те.

Через несколько секунд мы уже были у поворота и тут же вступили в бой.

Валера с двумя бойцами отбивались от десятка разломных тварей. Проблема была в том, что монстры отрезали их от основного отряда, поэтому ребята даже сбежать не могли. Не скажу, что ситуация была критической, но нашему появления они точно обрадовались и даже не скрывали этого.

Серп отправился в скопление монстров, ранив сразу двоих. Можно было бы попробовать убить одну тварь, но я решил не рисковать. Бил так, чтобы наверняка попасть.

Дальше мне обзор перекрыли Вадик с Кириллом, и я переключился на Взгляд и Вторжение. «Играть» с характеристиками монстров было где-то даже забавно. Подросшие показатели Интеллекта и Воли позволяли мне понижать показатели чуть больше, чем на четыре с половиной пункта. На 4.65, если быть прямо до конца точным. И столько же мои своеобразные «дебафы» длились.

Каких-то монстров я замедлял, каким-то понижал защиту. Попытался ещё «бафнуть» Вадика, но потом понял, что от моего вмешательства больше вреда, чем пользы. Такие вещи надо отрабатывать в спокойной обстановке, на тренировках, а не в разгар боя.

Всё дело в том, что я решил помочь и временно повысил Вадику Ловкость. Да, своим коротким копьём с широким лезвием он начал махать быстрее, но растерялся и чуть не подставился. А потом растерялся ещё раз, когда бонусная Ловкость внезапно пропала, и он не смог повторить предыдущий удар, чудом избежав раны.

Монстры, кстати, оказались немного сильнее. У некоторых явно появились примитивные заклинания или навыки. Одна тварь, например, плюнула в Валеру кислотой. Его прикрыл напарник, заслонив щитом, но сам факт того, что у монстров появились подобные атаки меня сильно напряг. Как, впрочем, и Вадика, которому прямо в грудь прилетел слабый электрический разряд. Вырубить его не вырубило, но мышцы явно свело судорогой, и мне пришлось дёргать его назад и вставать на его место рядом с Кириллом.

— Я в порядке. Не ожидал просто, — крикнул мен Вадик через несколько секунд. — Меняемся обратно! По команде. На счёт «три»!

Я не стал спорить. Просто обнулил себе Вторжением Серп, выпустил его в ближайшего монстра и, когда Вадик потянул меня назад, я не стал сопротивляться и послушно махнулся с ним местами.

Услышав шум за спиной, я резко обернулся, подумав, что мы каким-то образом проморгали появление ещё одной «пачки» монстров, но это оказалась Ира. Она выглядывала из-за угла и пыталась оценить обстановку.

— Всё в порядке, — заверил её я. — Всего десяток монстров. Почти закончили.

— Поняла, — кивнула девушка, после чего скрылась с моих глаз, побежав докладывать Ворону.

К тому моменту, как показалась «голова» отряда с идущем впереди Вороном, мы уже закончили и рассматривали место в стене, откуда эти твари появились.

— Валера, докладывай. Что произошло?

— Двигались без каких-либо проблем. Услышали странный звук за спиной, повернулись, а из этой дыры твари лезут. Пришлось принимать бой. Монстры оказались непростыми. Некоторые использовали что-то типа навыков. Не все, примерно половина, но, на мой взгляд, это тревожный звоночек. Если и дальше так будет, то мы прикурим.

— Перед тем, как монстры полезли, вы что-то делали? Может нажимали что-то? — продолжил допытываться Ворон.

— Да вроде нет, — неуверенно протянул Валера. —Точно нет!

— Я думаю, что всё дело в этом, — произнёс я, присаживаясь на корточки рядом со слегка утопленной в пол плитой. — Ловушка нажимного типа. Походу, кто-то из вас на неё наступил, что и привело к появлению монстров.

— Её как-то можно обнаружить визуально? — спросил меня Ворон, на время притушив своё неприязнь.

— Сложно сказать, — я закусил губу, всматриваясь в плиту. — Такое ощущение, что она вообще ничем не отличается от соседних.

— Вы что, угораете что ли? — произнёс Валера. — Мы же уже ходили этим путём, и всё было нормально! Это что, получается, что любая плита может быть ловушкой?

— Выходит, что так, — ответил я, вставая. — Надо проверять. Может получится выявить какую-то закономерность.

— Не вариант, — покачал головой Ворон. — Слишком долго.

— А мы куда-то опаздываем? — я не удержался от провокационного вопроса.

— У нас как минимум проблемы с едой. Хватит всего на несколько дней. Как и воды.

— Есть можно монстров, воду, думаю, найдём, — я для чего-то продолжил спорить.

И ведь понимаю, что отчасти он прав, но какое-то тупое упрямство заставляло меня спорить на ровном, казалось бы, месте.

— То есть, твою пайку можно отдать кому-нибудь другому, раз ты готов жрать мясо разломных тварей?

— Какой-то ты неправильный вывод делаешь. Я к тому, что от голода мы не помрём. А умирать из-за спешки, зато сытым, ну… такое себе, нет?

— Проверять каждую плиту тоже такое себе, нет? — вернул мне Ворон.

— Да. Поэтому, дай мне пару минут, я кое-что попробую.

— У тебя их всего пять. Кирилл, выпотроши тварей и достань мне их кристаллы. Валера, покажи ему тех, у кого были стихийные способности.

— Слушаюсь, босс, — Валера отдал шутливое приветствие, после чего пошёл пинать трупы монстров. — Вот этот кислотой в меня плюнул, гад такой. Щит Валерки поплавил немного.

— Хм, да, у него тут какие-то железы, — негромко произнёс Кирилл, который уже вовсю кромсал монстра. — Забавно, плавит органику и дерево. Размягчает пластик и вступает в реакцию с железом. А вот на стекло никак не реагирует. Это хорошо. О, и кристалл в нём есть, правда цвет какой-то странный. Давай дальше, какой там, говоришь, электричеством кидался?

Слушая их разговор краем уха, я занимался тем, что, активировав Взгляд, рассматривал плитки пола. И делал это с довольной улыбкой. Повышение навыка не прошло даром. Я действительно видел теперь больше, чем раньше. Не знаю, смог ли бы я разглядеть ловушки с предыдущим уровнем Взгляда, но сейчас я, кажется, разобрался, что тут к чему. Надо только провести пару экспериментов…

— Ворон, кажется, я что-то нащупал, — произнёс я негромко, подойдя к рейд лиду.

— Так быстро? — удивился тот, бросив взгляд на Олега, который сидел на корточках рядом с уже сработавшей ловушкой и внимательно её разглядывал. Точь-в-точь, как я несколько минут назад.

— Ты сам мне всего пять минут дал, — делано удивился я.

— Короче.

— Короче, так короче. Хочу проверить, насколько мои выводы верны. Но для этого мне надо прикрытие. Да и остальных надо бы предупредить, чтобы были наготове.

— А если рванет, от твоих экспериментов?

— Не должно. Вроде. Но это неточно.

— Бесишь ты меня, археолог!

— Думаю, это взаимно.

— Выделю тебе Валеру с Димкой и Костей. Но скажу им, чтобы держались чуть позади, не обессудь.

— То есть ты предлагаешь мне рисковать в одиночку?

— Я отмечу это в отчёте, добавив тебе очков рейда за весомый вклад в прохождение и закрытие Разлома. Устроит?

— Надеюсь, что ты не будешь скупиться и не зажмёшь мне этих самых очков. Когда можно начинать?

— Как только Кирилл закончит со сбором лута.

— Камень со стен – это тоже лут? — спросил я Ворона, глядя на то, как один мужик пытается отковырять и достать плитку.

— Зачастую, ресурсы с Разломов имеют довольно высокую ценность. Ты может не в курсе, но сейчас вышло распоряжение от главы Гильдии о том, что из Разломов надо пытаться выносить всё, что получится, вплоть до земли, — принялся объяснять мне Ворон. И пускай в его голосе слышалось снисхождение, а тон звучал покровительственным, я никак на это не реагировал.

— Землю то зачем? — не понял я. — У нас что, чернозёма в России мало?

— Может и мало, а может и много. Суть не в этом, а в том, что мы теперь не просто Разломы закрываем и тварей уничтожаем, чтобы они не вырвались наружу и не начали убивать наших граждан. Мы теперь проводим разведку и оценку всего, что нам попадается.

— И зачем ты мне это всё рассказываешь? — спросил внезапно разоткровенничавшегося Ворона.

— Затем, что если ты обнаружишь что-то ценное, что другие не заметят, то пометь и скажи мне. За это тоже баллы накидывают.

— И тому, кто нашёл и лидеру? — предположил я.

— А ты шаришь, — усмехнулся Ворон, не став отнекиваться, что он «не такой».

— Понял-принял. Там какой-то процент положен?

— Да, но он небольшой, и сильно губу не раскатывай. Проблема в том, что после закрытия Разлома, портал держится какое-то время и исчезает.

— Хм, «какое-то время», это сколько?

— День-два. Иногда три. Редко четыре.

— Да уж, много за такой срок не вынести.

— Поэтому, Разломы теперь и стараются не закрывать. Сперва выгребают всё, что могут.

— А обычные люди разве могут заходить в порталы? — я наконец оформил мысль, которая крутилась в голове.

— Вообще, могут, но есть, как говорится, нюанс…

— Ты типа мастер многозначительных пауз или что? — скривился я.

— Для небоевого класса ты слишком много базаришь, — нахмурился Ворон.

— Небоевого? Ну, да. Вот только ты почему-то отправил на помощь Валере меня, а не кого-то другого.

— Плохо им становится в Разломах, — Ворон не стал никак комментировать мою последнюю фразу.

— И что, нет никаких вариантов замедлить исчезновение Разломов?

— Да что-то там «головастики» придумывают. Но дорого это и не всегда выгодно.

— Хм, интересная инфа, спасибо.

— Угу, Кирилл закончил, так что готовься.

Я пошёл к примеченной мной плитке, осмотрел пол рядом с ней, стены, даже потолок – ничего, как и в предыдущий раз. Это могло означать… да что у годно могло означать. Этот лабиринт подкидывал сюрпризы щедрой рукой. Один неприятней другого.

— Это, Колян, тебя может верёвкой обмотать? — предложил мне Валера.

— Зачем? — не понял я.

— Ну, так Ворон сказал, что ты собираешься ловушку активировать. А вдруг пол провалится, и ты упадёшь в яму с какой-нибудь кислотой, шипами или ядовитыми змеями? А так мы тебя вытащим!

— С чего ты взял, что тут будет яма? — спросил я.

— Ну, просто в фильмах всегда бывают ямы… — неуверенно продолжил Валера.

— Валер, ты угораешь что ли? — спросил я, использовав его любимое, я бы даже сказал коронное, словечко.

— Ну, нет так нет. Мы готовы, если что.

—Хорошо, пять сек.

Я глубоко вздохнул и наступил на плиту.

Раздался еле слышимый щелчок, после чего я сразу же отбежал назад, под защиту танков. Уже вместе мы медленно попятились назад, осматриваясь в поисках опасностей.

— Слева! — крикнул Костя, поднимая щит.

Я тут же посмотрел в нужную сторону и негромко выругался.

В стенах, на уровне колен, живота и головы открылись небольшие отверстия, из которых ударило пламя. Причём било оно с такой силой, что без особого труда достало до противоположной стороны. Длилось это фаейршоу всего несколько секунд, но за это время успело сжечь немало кислорода и нервных клеток.

Я представил на мгновение, что было бы, останься я на месте. Мне бы не помогли ни Каменная Кожа, ни Адаптивное Тело. Я может быть и выжил бы, но превратился бы в хорошо прожаренный бифштекс. Хотя, кого я обманываю? Не выжил бы любом случае.

— А если бы наступил кто-нибудь из середины отряда? — прозвучавший в абсолютной тишине голос Кирилла заставил меня вздрогнуть.

Перед глазами появилась картинка, где центр нашего отряда накрывает из такого вот огнемёта. Да треть отряда бы стразу полегла!

— Кхм, а подскажи-ка мне, Коля. Много ещё впереди таких вот неприятных подарков? — негромко спросил меня подошедший Ворон.

— Ближайшие метров двадцать – ни одного.

— А ты уверен, что видишь все ловушки, которые тут есть?

Я посмотрел на рейдлида с недоумением.

— Ты сам-то как думаешь? У меня, конечно, относительно неплохо прокачены навыки, но я не говорю, что способен увидеть абсолютно все, скажем так, подставы.

— Понимаю. А что тебе нужно, чтобы прокачать этот навык? В смысле, может ресурсы какие?

— Увы, но нет. Он у меня совсем недавно поднялся в ранге, так что следующий скачок будет ещё не скоро.

— Понятно. Значит, придётся тебе идти первым. Будешь помечать плиты-ловушки. Построение придётся поменять, на случай, если ты что-то пропустишь. Растянемся цепью, чтобы… минимизировать урон, в случае чего.

— А чем помечать? — спросил я.

— Олег! — крикнул Ворон. — Подойди. Давай краску, — скомандовал он, стоило Олегу приблизиться к нам.

— Какой цвет?

— Красный.

— Вот, держи, — он протянул мне обычный баллончик с краской. — Коль, а как ты их находишь?

— Вижу, — пожал я плечами в ответ.

— А что за навык? — продолжил допытываться Олег, а остальные уставились на меня с не меньшим любопытством.

— А ты всем рассказываешь про свои навыки? Да ещё и на первом совместном рейде? — ответил я вопросом на вопрос.

— А что в этом такого? — сделал вид, что ничего такого не произошло.

— Это как минимум не очень вежливо, Олег. Вся информация, которую я был готов открыть другим, есть в базе данных Гильдии. И, соответственно, она есть у Ворона. Хочешь, спроси у него, — отшил я излишне любопытного типа.

— Мог бы просто сказать, что это секрет, — недовольным тоном произнёс Олег.

— Это секрет, — произнёс я, растянув губы в «вежливой» улыбке. — Могу начинать? — спросил я уже Ворона.

— Да, конечно. С тобой пойдёт Валера с ребятами, мы догоним вас позже.

До самой развилки меня больше никто не беспокоил дурацкими расспросами. И я был этому чрезмерно рад. Как-то меня начало утомлять общество такого количества незнакомых людей. Казалось бы, что такого? Но внутри росло раздражение непонятно на что. Единственно, что приходило в голову, что всё дело во влиянии Разлома.

За всё время, я нашёл ещё всего две плиты с ловушками. Причём, по словам Валеры, мимо одной из них они проходили и чудом не наступили. Да и сама ловушка выделялась и без моих подсказок. Чёрный квадрат на сером фоне остальных плиток сразу же притягивал взгляд. Не знаю, кто занимался установкой этих ловушек, но в данном конкретном случае сработал он не сильно профессионально.

Оказавшись на пяточке, перед развилкой, мы остановились, дожидаясь остальных членов отряда.

— Эм, Валер, — окликнул я парня.

— Чего?

— Ты же вроде говорил, что вы нашли три прохода?

— Ну да, — ответил тот. — А что?

— А почему их тогда пять?

Глава 4

— Коль, с тобой точно всё в порядке? Ты, походу, слегка переутомился, — с сочувствием в голосе произнёс Валера.

— Ты это к чему сейчас сказал? — спросил его в ответ я.

— К тому, что проходов три. Раз, два, три, — он поочерёдно ткнул пальцами в три из пяти проходов, проигнорировав ещё два.

— Вы тоже видите только три? — спросили я остальных, на что они утвердительно кивнули.

— Печально… — протянул я. — А если так?

Я подобрал камень и швырнул его в один из «скрытых» проходов.

— Эм, а куда он делся? — с непониманием спросил Валера, имея ввиду исчезнувший для них камень.

Он тут же подобрал и бросил подобный камень, но тот просто отскочил обратно.

— Хм, интересно, это иллюзия или что-то другое? — задумчиво произнёс я. — Будьте на чеку, я пока кое-что проверю.

После этого, я пошёл к первому скрытому проходу и принялся изучать поверхность вокруг него. Там было несколько неизвестных мне символов, которые никак не получилось перевести. Пришлось активировать все свои навыки, прежде чем надписи поддались и проявили свою суть.

Я достал Дневник и принялся перерисовывать символы, стараясь «полностью» передать заложенный в них символ. Несколько раз я сбивался, допускал неточности, и приходилось начинать заново. Но, в итоге, результат того стоил. Один за другим, три символа словно мигнули металлическим блеском, и у них появилось описание.

Сразу стало понятно, почему Валера и остальные не смогли разглядеть проходы. Символы означали «сокрытие, маскировка», «отвлечение» и «отражение». Переплетаясь друг с другом, они полностью опоясывали рамку прохода.

Стоило мне слегка разорвать эту вязь, как за спиной раздались удивлённые возгласы и проклятия.

— Да как ты это делаешь? — с искренним недоумением спросил меня подошедший Валера. — Тут же только что не было ничего, кроме сплошной стены!

— Это уличная магия, мабой, — со смешком ответил я, глядя на выражение удивления на его лице. — Но вам бы подумать над прокачкой Олега, раз вы начали ходить в Разломы высокого ранга. Чувствую, что без нормального разведчика проходить их станет намно-о-ого сложнее.

На последней фразе я разорвал последний узел в вязи символов на втором скрытом проходе, и он проявился для всех. Теперь на пятачке перед развилкой зияло пять тёмных арок, а не три. В отряде сразу же поднялся гул, со стороны остальных членов подошедшего отряда. Кто-то даже начал возмущаться.

— Ваши разведчики же говорили, что тут только три прохода! Откуда ещё два? А?

— Разлом мутирует. И делает это быстрее, чем мы рассчитывали, — уверенным тоном ответил Ворон, подходя ко мне, но его лицо было мрачным. — Коля, что скажешь по поводу этих... новых дверей? Ты можешь расшифровать, куда они ведут?

— Тут такое дело, Ворон, — начал я, понижая голос. — Если я всё верно понял, первый ведёт в центр лабиринта. Что там находится, я не знаю.

— А второй?

— Говори громче, чтобы все слышали! — раздался вдруг крик женщины, которую я спас. — Чего вы вечно шепчетесь! Мы тоже хотим знать, что нас дальше ждёт!

— А ну, заткнулись все! — рявкнул Ворон.

— Да, пусть говорит громче! Вдруг там сокровища и вы решили их от нас скрыть? — поддержал женщину какой-то мужик с палицей и топором.

— Вы что, угораете? Какие, мать их, сокровища? У вас совсем что ли от жадности уже кукуха поехала? — поддержал лидера Валера.

— Эм, нууу, вообще-то там действительно сокровища. Но есть, как говорится, нюанс… — произнёс я, и взгляды всего отряда сошлись на мне.

И взгляды эти были донельзя разные. Ворон, например, смотрел на меня так, словно я ему в суп насрал. Ира смотрела с восторгом, Валера с осуждением, мужик с булавой, который и завёл речь про сокровища, с восторгом и жадностью.

— Ну вот нахрена, Коля? — прошипел Ворон. — Ты понимаешь, что сейчас начнётся?

— Да я уже понял, что затупил, — я сморщился, признавая свой косяк.

— Какой проход? Куда идти? — прервал нашу беседу голос женщины, которая как-то резко изменила своё поведение.

Ещё совсем недавно она была тихая и незаметная, после того, как чуть не померла в том зале, а теперь из неё пёрла какая-то энергия. Злая такая энергия. Её бы направить на монстров, чтобы она выплеснула весь негатив на них, но монстров под рукой не было. Зато были мы.

— Ольга, угомонись, — попробовал утихомирить её Ворон, но ту понесло.

— Говори, где они? — она упёрла руки в бока и впилась в меня требовательным взглядом.

— Сокровища то? — решил уточнить я.

— Да! А что ещё? Не монстры же!

— А с чего ты взяла, что там не будет монстров? — с улыбкой спросил я, глядя на неё, как на дуру. — Или ты решила, что там горы золота и артефактов лежат и ждут, что кто-то типа тебя подойдёт и заберёт их с собой?

После моих слов, она слегка подсдулась. Видимо, начала соображать.

— Значит так! — Ворон шагнул навстречу отряду. — Никто никуда сейчас не пойдёт. И это не обсуждается! Разбиваем временный лагерь и готовимся к ночёвке. Нам всем надо отдохнуть. А завтра уже решим, кто куда пойдёт.

Возражать ему никто не стал. Было видно, что народ устал. Так что, решение Ворона было принято хоть и без особого энтузиазма, но и без негатива.

— Коль, я понимаю, что тебе с парнями тоже не помешало бы передохнуть. Но может сходишь проверишь пару проходов?

— Передумал ломиться через монстров? — усмехнулся я на его просьбу.

— Ты мне хоть мозг не сношай а, — огрызнулся он. — Сделаешь или нет?

— Сделаю, — я пожал плечами в ответ. — Какие проходы предлагаешь проверить?

— Тупиковый. Если останутся силы и время, то тот, что с ловушками.

— Зачем, если мы всё равно пойдём через монстров?

Ворон скрипнул зубами, но сдержался.

— Эти придурки настаивают на поход за сокровищами, — с неохотой произнёс он.

— И что ты думаешь?

— Походу, придётся согласиться, — с неохотой ответил он.

— И с каких пор у нас в рейде демократия? Разве не ты должен принимать решения, или я чего-то не понимаю?

— Так-то оно так. Только вот ситуация, скажем так, нетипичная. Все и так на взводе. Не хочу усугублять.

— Смотри, прогнёшься раз, потом будет сложнее заставить всех делать то, что ты хочешь и считаешь нужным.

— Я и без тебя это прекрасно понимаю, — Ворон сжал кулаки от злости. — Я бы вообще их одних отправил, раз они такие безмозглые! Но с меня потом за каждого члена отряда спросят, за каждую потерю! Так что разделяться точно не вариант. Придётся идти с ними.

— Заставить их слушать, я так понимаю, ты не можешь?

— Только если спеленать и тащить силой. У меня в этом плане руки связаны. Но в отчёте я потом всё отображу, и ни один из тех, кто решил взбунтоваться, больше в мой отряд не попадёт. Да и в рейтинге потеряют!

— И на меня отчёт напишешь?

— На тебя – нет. Ты меня хоть и бесишь, но толку от тебя больше, чем от половины этих, — он мотнул головой в сторону скучковавшихся Игроков.

Их там было человек пять. Ольга, мужик с булавой, которого звали Игорь, два мужичка лет сорока-пятидесяти и девушка-лучник лет тридцати на вид. Они что-то с жаром обсуждали, посматривая в сторону проходов.

— Стадо баранов, — Ворон сплюнул на пол, после чего снова посмотрел на меня. — Если ты готов, то иди уже, проверь эти чёртовы проходы. Мне нужно знать, что, если что-то пойдёт не так, у нас будет относительно безопасное место, куда можно будет отступить.

Я кивнул и, махнув Валере с парнями, двинулся к «тупиковому» проходу. Туда, где, по словам Олега, была комната с какими-то письменами, которые он не смог расшифровать.

— Слушай, Коль, — негромко спросил Валера, когда мы углубились в коридор, отойдя подальше от основной группы. — А там действительно сокровища?

Я оглянулся на него и увидел, что ответа ожидает не только он, но и Вадик с Кириллом.

— И вы туда же… — покачал головой я. — Да, насколько я могу судить, по знакам, там именно что они. Но я не думаю, что всё так просто. Скорее всего, нас там будет ждать какой-нибудь монстр, который эти сокровища охраняет.

— Дракон? — предположил Вадик. — Не, ну а чего? — засмущался он, после того, как мы на него посмотрели. — Во всех фильмах и книгах сокровища охраняет дракон. Ну, или огромная змея.

— Вадик, ты угораешь? — покачал головой Валера. — Какой нахрен дракон? Это Разлом D класса!

— Да я что? Я ничего. Так просто предположил. Чего ты сразу накинулся?

— Да потому что…

Я не стал слушать их спор и ускорился, чтобы побыстрее добраться до нужного места. Я так-то тоже уже запарился и хотел отдохнуть, а не бродить по тёмным коридорам, в поисках неприятностей.

К счастью, тупиковый проход оказался неглубоким. Метров через пятьдесят он привёл меня в небольшую круглую комнату. Стены здесь и правда были испещрены узорами, символами и какими-то картинками. А ещё, здесь оказался Олег.

Он сидел на корточках у одной из стен и что-то бормотал себе под нос, чиркаясь в блокноте и пытаясь перевести символы. Увидев меня, он махнул рукой, обозначив приветствие, и снова уткнулся в записи.

— Нашёл что-нибудь новое? — спросил я его, подойдя поближе.

— Увы, нет. Сколько уже бьюсь, но ничего не могу понять. Символы вроде бы знакомые, но сплетены как-то иначе, из-за чего получается какая-то бессмыслица... Словно кто-то намеренно тут всё запутал.

— Хм, — я оглядел помещение внимательным взглядом. — И рисунки какие-то странные. Словно незаконченные.

— Скорее, разорванные. Как пазл.

— А ведь ты прав! — воскликнул я, активируя Взгляд в Суть и Лингвистический Анализ.

Мне понадобилось минут сорок, прежде чем я нашёл символы, отвечающие за приведение конструкции стен в движение. Валера с парнями за это время успели заскучать. Кирилл даже задремал. Один Олег продолжал упорно переписывать знаки, пытаясь сложить из них хоть какую-то осмысленную фразу.

— Не трать чернила, Олег. Смотри, что сейчас будет! — с азартом воскликнул я, принявшись перемещать каменные символы на центральной стене.

После моих манипуляций, стены вздрогнули, а с потолка посыпалась пыль. От сонного настроения парней не осталось и следа. Они вскочили на ноги и выглядели встревоженными.

— Что происходит? Обвал? — спросил Валера, подбегая к выходу.

— Нет, — я с улыбкой покачал головой.

— А что?

— Просто смотри, — сказал я, отходя в центр помещения.

Стены начали двигаться. Кольцами, навстречу друг другу. Десять колец. Пять по часовой, пять против часовой. С разной скоростью.

Мне потребовалось ещё минут пять, прежде чем я выстроил их в правильно положении, сформировав рисунок. Стоило одному кольцу занять нужное место, я его останавливал. Иногда механизм тупил, и мне приходилось запускать кольцо по новой. Но в итоге, я справился.

— Ого! — присвистнул Валера. — Какая красота!

И я не мог с ним не согласиться. Прямо по центру стены, напротив входа, сформировался изумительной красоты рисунок, изящных врат.

— Они как настоящие! — с восхищением произнёс Олег. — И на них какие-то письмена!

— Это не просто письмена, — произнёс я, водя пальцами по камню. — Это инструкция и карта одновременно.

— Карта? — спросил Олег, подходя и вставая рядом. — Вот это?

— Да, — коротко ответил я, доставая дневник, после чего замолчал, погружаясь в хитросплетение символов.

Они складывались в сложную схему. «Основа» или «ключ» по центру, четыре «гнезда»/«дара» на периферии. И надпись, которую я перевёл как: «Лишь твёрдая Воля, подпитанная Щедростью, Смелостью, Внимательностью и Проницательностью, сможет открыть проход к Сердцу».

Я перевёл надпись вслух.

— Воля? Щедрость? Проницательность? Что это всё значит? Звучит как бред! — с раздражением воскликнул Олег, швырнув блокнот о землю. — Ты уверен в своём переводе? Вот это же вроде не совсем «щедрость». Скорее «не жадность», нет? А вот это… — забормотал Олег, подобрав блокнот и принявшись перерисовывать символы.

Я не стал ему ничего отвечать. Уже после первых слов меня прострелила догадка. А четыре «гнезда» и слова Олега про «не жадность» лишь укрепили в ощущении того, что я на верном пути.

Я провалился в инвентарь и достал Жезл Воли. Тот самый, из-за которого начались все наши проблемы. В тусклом свете он отливал синеватым светом. Стоило мне его достать, как из него «выстрелили» лучи, «вонзившись» в «основу» и «гнёзда».

— Что за нах? — не сдержался Валера.

В местах попадания лучей на камень стены открылись углубления. Четыре идеально круглых отверстия в местах «даров»/«гнёзд» и ещё одно по центру – точь-в-точь в форме, как жезл.

— Эти углубления – они для жезла и для сфер, если судить по форме.

— Каких ещё сфер? — не понял Валера. — И откуда у тебя Жезл?

— И почему ты его так спокойно держишь? — с напряжением в голосе спросил Олег, отходя от меня подальше. — Тёму он высушил за считанные секунды!

— Прихватил по случаю. Тёме он всё равно уже не нужен был, а вещь по виду ценная была. Не хотел оставлять там, тем более, что всем остальным не до этого было. Как видишь, я оказался прав. Что касается сфер – тут всё сложно и легко одновременно. Не хочу по несколько раз всё мусолить, поэтому расскажу, когда вернёмся к Ворону, — ответил я Валере. — Что касается твоего вопроса, Олег, он, скажем так, сыт. И нам стоит достать все четыре чёртовы сферы, пока он снова не проголодался.

Глава 5

— Что-то вы долго. Нашли что-нибудь полезное? — спросил Ворон, стоило нам оказаться в главном зале.

— Можно сказать и так. У меня для тебя две новости. Хорошая и плохая. С какой начать?

— Ты издеваешься? — цыкнул Ворон. — Мне сейчас не до шуток. Выкладывай всё, что удалось узнать.

— Да без проблем. Если я всё верно понял, а это скорее всего так, то мы нашли проход к сердцу Разлома. Но…

— Куда же без «но», — криво усмехнулся Ворон.

— Угу. Ну, так вот. Но для того, чтобы открыть проход, нам надо найти четыре сферы-ключа.

— Валер? — Ворон перевёл вопросительный взгляд на парня.

— А что я? Я в этом не разбираюсь! У Олега спрашивай.

— Ты что скажешь? — спросил рейд лидер своего разведчика-умника.

— Всё, как говорит Коля. Только это четыре не ключа, а частей ключа. А ещё он забыл упомянуть, что этих частей пять, а не четыре. И главная часть у него. И это – жезл!

— Какой ещё жезл? — не понял Ворон.

— Из-за которого всё началось.

— Откуда он у тебя? — нахмурился лидер.

— Самые ловкие пальчики района, — с ухмылкой ответил я, демонстративно пошевелив всеми пальцами.

— Я серьёзно тебя спрашиваю!

— Очевидно же, что я успел его подобрать, пока остальные спасались от монстров.

— Давай, — Ворон протянул мне открытую ладонь.

— На, — я хлопнул по ней своей.

— Не беси меня, Коля! Давай жезл!

— С какой стати?

— Потому что я здесь главный, и такие важные вещи, от которых может зависеть жизнь целого отряда должны храниться у меня!

— Да-да-да. Плавали-знаем. Но нет.

— Ты хорошо подумал?

— Конечно. Всё то время, пока шли сюда, я только и делал, что обдумывал, как будет лучше поступить. И решил оставить пока жезл у себя. В качестве гарантии своей безопасности.

— А тебе что, угрожает какая-то опасность? — подключился к разговору Валера.

— Валер ты-то хоть не лезь. Это чисто между нами с Вороном.

— Ты угораешь что ли? В смысле между вами? Ты что вообще несёшь?

— Хочешь откровенно? — спросил я.

— Давай, жги! — с вызовом ответил он.

— Я не доверяю Ворону, — я перевёл взгляд на хмурого лидера отряда. — Без обид, но что-то мне подсказывает, что ты за своих ребят пожертвуешь любым «не своим». Так что я оставлю жезл у себя.

— Мы же можем и отобрать, — произнёс Ворон с угрозой.

— Из личного инвентаря? Удачи, что я могу сказать.

Воцарилась недобрая тишина. По лицу Ворона было видно, что он решает для себя какой-то важный вопрос. И, пока он не додумался до какой-нибудь глупости, типа пыток или ещё какой-нибудь похожей ерунды, я произнёс:

— Олег правильно сказал. Ключ состоит из пяти частей. Одна часть у меня – моя страховка. Но жезл бесполезен сам по себе, без оставшихся четырёх частей.

— К чему ты клонишь?

— Предлагаю всем успокоиться и вспомнить, что мы сейчас в одной лодке.

— Которую ты зачем-то раскачиваешь, — перебил меня Вадик.

— Да-да, я весь из себя такой плохой, а вы хорошие. Куда деваться. Тебя действительно беспокоит то, что я пытаюсь обезопасить себя? Думаешь это ненормально?

— В данной ситуации да!

— Хорош! — прервал нас Ворон. — Вадик, не лезь. А ты – продолжай. Только давай ближе к сути.

— Вы бы один хрен без меня даже не узнали о существовании этого прохода.

— Будешь продолжать себя нахваливать? — Ворон вопросительно поднял бровь. — Или уже по делу начнёшь говорить?

— Ну-ну. Так вот, возвращаясь к тому месту, когда меня кое-кто перебил. Нам в любом случае надо будет найти ещё четыре части. Судя по форме выемок, это что-то типа сфер, примерно с кулак размером. И спрятаны они в четырёх коридорах…

— Хочешь сказать, что нам надо будет проверить каждый?

— Скорее всего да. Думаю, что в каждом коридоре спрятано по одной части. Нужно будет пройти все четыре, собрать их, вставить вместе с жезлом в нужные выемки, и тогда откроется проход в центр. К ядру Разлома. Закроем его, и сможем выбраться отсюда.

— Звучит подозрительно легко, — усмехнулся Валера.

— Четыре коридора? — переспросил Олег. Почему четыре?

— А ты оглянись и посчитай, — со злостью ответил Вадик.

— Но… Что? Откуда? Было же всего три, а теперь пять!

— То есть нам придётся пройти через монстров, ловушки, сокровищницу…

— Да, — кивнул я. — И тут уже сам решай, пойдём ли мы все вместе, одним отрядом, или разделимся… Но тогда есть шанс, что кто-то прикарманит часть ключа. А так бы ты мог забрать их себе

— Думаю, лучше не разделяться, — произнёс Валера. — Мы же не во второсортном хороре. Идти надо вместе.

— А ты шаришь! — похвалил его я, после чего переключился на Ворона, у которого было подозрительно кислое лицо. — Что не так? Не согласен?

— Согласен-то согласен. Просто, пока вас не было, эта идиотка Ольга, уговорила Игоря и ещё троих сходить «на разведку». Сказала, что вы там слишком долго копаетесь, а что надо проверить безопасен ли путь.

— И?

— И они ушли. Впятером. И пока что не вернулись…

Я посмотрел на зев прохода, ведущего к «сокровищам». Около него стояло два бойца, не давая остальным повторить глупость пятёрки безумцев.

— Сдругой стороны, Ворон, нам в любом случае надо туда идти за ключом. А так, тебе не придётся пускать вперёд своих людей, подставляя их под опасность.

Я посмотрел на Ворона. Тот катал желваки, сверля взглядом проход. Вероятно, он был согласен с мной, но никак этого не показывал.

— Если мы хотим им помочь, то выдвигаться надо прямо сейчас, — наконец произнёс он.

— Это проблема?

— Нет. Хотя, кто-то, возможно, будет недоволен. Народ не успел ещё толком отдохнуть. Я рассчитывал, что у нас будет больше времени.

— Отдохнут, когда мы выберемся отсюда. Берём всех?

— Предлагаешь разделиться? — Ворон вперил в меня немигающий взгляд своих чёрных глаз.

— Ты тут командир, тебе и решать, — я поднял руки перед грудью и демонстративно отшагнул назад.

— Тц, — цыкнул он. — Валер, командуй общий сбор.

— Раненых тоже с собой берём?

— Всех, — отрезал Ворон. — Вдруг, пока нас не будут, сюда забредут монстры.

— Как скажешь, босс. Вадик, Кирилл, давайте за мной!

— Думаешь, они ещё живы? — спросил меня Ворон, когда ребята отошли подальше.

— Понятия не имею. Может там вообще безопасно, и мы встретим их по пути.

— Как же меня это всё бесит! — неожиданно зло проговорил рейдлид. — Почему, ну вот почему почти в каждом выходе попадаются идиоты, которые считают себя умнее остальных, а? Им потом прилетают рейтинговые штрафы, некоторые становятся калеками или вообще умирают, но ничего не меняется! И ведь в основном это молодые парни и девчонки! Ну почему так, а?

— Никогда нельзя недооценивать человеческую глупость, — с философским видом покивал я. — Время такое. Сейчас каждый считает себя умнее остальных. Миром правят дураки, выросшие в безопасном мире. Они просто разучились бояться. Считают, что с ними-то точно ничего не случится. Их не били в детстве родители, не били на улице. У них с самого детства было всё, что они хотели. Но ведь Ольга с Игорем-то, кстати, не такие уж и молодые. Чего они туда полезли, знаешь?

— Да у них с финансами какие-то проблемы. У Оли ребёнок в больнице лежит, а Игорь недавно развёлся, и жена у него всё отсудила. Ещё у одного – Марка, кредитов целая куча. Про остальных не знаю.

— Окак. Ты знал и всё равно взял их с собой в Разлом?

— Как и тебя, — скривился Ворон. — Мне тоже, знаешь ли, не особо есть из кого выбирать.

— Кадровый голод? — усмехнулся я, пропустив его выпад в свою сторону мимо ушей. — Жиза. Ну, что я могу сказать, счастья, здоровья, удачи. Чем выше лезешь, тем больше головняков.

— Тебе-то откуда знать? — скривился Ворон. — Ты рейды в Разломы не водил, насколько я знаю.

— Да есть определённый опыт… — протянул я, не став ему говорить о том, что на мне висит ответственность за десятки жизней.

Да, не людей, а существ, которых я приютил в своём Осколке, но какая разница? Они тоже живые, тоже хотят жить. Может быть даже мечтают о чём-нибудь. О сосисках, например.

Я непроизвольно усмехнулся, когда вспомнил, с каким выражением лица Грым принимал от меня «божественную пищу».

— Пойдёшь первым. И заканчивай уже скалиться, раздражаешь, — бросил Ворон, который, по всей видимости, принял мою улыбку на свой счёт, подумав, что я над ним насмехаюсь.

— Как скажешь, босс, — произнёс я, постаравшись воспроизвести интонацию Валеры.

— Клоун, блин, — покачал головой Ворон, и направился в сторону нужного прохода, возле которого уже почти собрались все члены отряда.

— Всем внимание! — рявкнул он, перекрывая гомон толпы. — Мы все отправляемся следом за членами нашего отряда, которые, не взирая на мой запрет, отправились в этот проход. Живы они или уже нет, я не знаю. Но проверить мы это должны. Более того, по поступившей недавно информации, нам придётся проверить и пройти каждый из проходов. Наша цель – найти части ключа. Они выглядят как шары, примерно такого диаметра, — Ворон изобразил руками размер шаров. Двигаться будем следующим образом. Впереди пойдёт Коля, Валера, Кирилл и Вадик. Через пять метров за ними оба наших танка. Все раненые должны держаться в центре. Макс, попробуй подлечить их на ходу.

— Понял. Но я ещё толком не восстановился, — ответил хилер.

— Сильно тогда не выкладывайся. Главное, чтобы они не сильно задерживали остальных. Олег, держишься за первой линией, страхуешь Колю.

На этом моменте я еле слышно хмыкнул. Сомневаюсь, что Олег сможет разглядеть что-то, что не смогу я. Ну да ладно, пускай. Каждый должен быть занят делом.

— Сёма, Дима – на вас прикрытие тыла. Этот Разлом уже показал нам, что расслабляться здесь нельзя. Всем быть начеку, не разбегаться, держаться кучно, слушать команды! Вопросы есть? Вопросов нет! Коля, — Ворон кивнул мне в сторону прохода, и я первым шагнул под арку.

Стоило мне пройти невидимую границу, как в лицо ударил жаркий, спертый воздух. Коридор постепенно уходил вниз и закручивался. Поэтому, пространство впереди просматривалось только метров на двадцать. Хорошо ещё, что стены и потолок были усыпаны кристаллами, которые давали тусклый свет.

Через четверть часа я изменил своё мнение на счёт подсветки. Камни были разных цветов. Тут были и зелёные, и красные, и синие, и фиолетовые. Некоторые светились ярке, некоторые тусклее. Глаза довольно быстро начали уставать от этого разноцветного освещения. Кирилл, по команде Ворона, уже взял образцы. Точнее, отковырял кристаллы и убрал в сумку. Не удивлюсь, если на обратном пути Ворон прикажет отковырять их все.

Я и сам не удержался и обзавёлся «карманным светильником» голубоватого цвета. Поставлю потом в спальне в качестве ночника.

Ещё через какое-то время начал появляться туман. Сперва он стелился по самому полу, потом, постепенно, достиг щиколоток и принялся подниматься с каждым шагом всё выше, пока не достиг колен.

Меня это сильно нервировало, так как из-за тумана можно было не заметить ловушек. Приходилось запускать перед собой Песчаный Вихрь, который частично развеивал туман. Жаль только, что уже через несколько секунд всё возвращалось на круги своя, и я был вынужден вновь использовать навык

После, казалось, сотого раза, взгляд зацепился за какое-то пятно на полу. Я осторожно подошёл ближе и присел на корточки, чтобы разглядеть получше.

— Кровь,

— сказал Валера, ткнув в тёмную лужу указательным пальцем, и потерев его о большой.

— Относительно свежая.

В этот момент ему на лоб что-то капнуло.

— Что за… — начал было он, проведя рукой по лбу и уставившись на ладонь.

— Охренеть! — не удержался я от возгласа, посмотрев наверх. — Как она там вообще очутилась?

Там, среди кристаллов, было изломанное тело девушки-лучницы. Такое ощущение, что её неведанной силой впечатало в потолок. Из-за причудливой игры света её было не видно до тех пор, пока мы не оказались почти точно под ней.

Ускоряемся! — скомандовал Ворон. — Всем быть начеку! Коля, видишь что-нибудь,

что могло сделать с ней… это?

— Вообще по нулям, — ответил я, покачав головой.

— Валер, прикрываешь Колю. Двинули!

Через минуту, коридор вывел нас в небольшой зал, где мы нашли половину группы «искателей сокровищ». Двое мужчин висели на стенах, нанизанные на огромные шипы. Их глаза были открыты, но жизни в них уже не было, что и подтвердил Максим.

— А где остальные, — громким шёпотом спросила Ира.

В ответ, со всех сторон раздался безумный смех, от которого у меня забегали мурашки по коже. Мы непроизвольно скучковались в центре зала, ощетинившись оружием.

— Звук идёт оттуда, — с лёгкой дрожью в голосе произнёс Олег, указав пальцем направление.

Я проследил взглядом за его рукой. В принципе, можно было и самому догадаться. Просто меня отвлёк этот безумный смех.

Кровь, которая натекла с двух тел, не скопилась под ними, а тонким ручейком стекла в дальний конец зала, где темнел очередной проход.

— Идём дальше. Построение то же самое. Коля, встаёшь за спину Валеры.

Всё то время, пока мы шли к месту, куда стекала кровь, нас сопровождал безумный смех. Он то стихал, опускаясь до тихого хихиканья, то взрывался диким хохотом. До срыва голоса. Расходился раскатами, от которого начинали болеть уши.

А ещё, почти сразу же стало понято, что эти звуки издаёт не один человек, а двое. Мужчина и женщина.

— Это Ольга и Игорь? — предположил Валера, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Больше некому, — пожал плечами идущий рядом с ним Вадик.

— Капец, конечно, они угорают. Как бы у них животы не лопнули, — пробурчал Валера, пытаясь скрыть за бравадой свою неуверенность.

— Не отставать! — раздался крик Ворона. — Чего замедлились? Испугались смеха двух дурачков? Так может вам, смельчакам таким, вообще не стоит ходить в Разломы такого ранга? Шевелите булками! Нам ещё три прохода проверять. Если кто отстанет или сбежит – искать не пойдём!

— За этими же пошли, — раздалось недовольное бурчание мужика, который шёл среди раненых.

Ему сильно порвали руку в том зале, где всё началось. Выжить он выжил, Макс даже сумел сохранить ему руку, но полноценно пользоваться он ею не мог. Да и кроме руки на нём хватало ран. Неплохо его тогда подрали. И ведь видно по нему, что глаза злые. Что он не сдался и готов сражаться и дальше. А его бурчание – это лишь повод выплеснуть страх от всей той жути, что нагоняет это место.

И этот смех.

— Вот это нифига себе, — раздался свист Валеры, который первым увидел происходящее в следующем зале. — Действительно сокровищница!

— Монстры есть, Валер? — крикнул Ворон, который жестом остановил отряд.

— Не, только эти два чудика. Сидят и хохочут. И, это, босс, они, похоже, кукухой двинулись.

— Значит так, — Ворон начал раздавать указания. — Занять оборону, на всякий случай. Без моей команды никто за нами не идёт, это ясно?

— Ясно-ясно, решили зажать всё себе, — выкрикнул один из замыкающих бойцов. — А нас решил прокатить, да, Ворон?

— Захлопни пасть! — рявкнул наш рейдлид, и вокруг него заклубилась чёрная дымка. — Вам что важнее, набить карманы и сдохнуть «богатыми» или выбраться отсюда живыми?

— Я бы не отказался и от одного, и от другого, — произнёс Макс. Хиллер, который до этого вообще почти ни с кем не говорил, вдруг с вызовом посмотрел на Ворона.

— Ты то куда лезешь, аптечка? — пророкотал Валера, делая шаг в его сторону.

Меня тоже подмывало вмешаться в перепалку, но я смог удержаться. Хотя это и было нелегко. Внутри клокотала непонятно откуда взявшаяся ярость, мне казалось, что Ворон со своими бойцами хочет меня кинуть, что Валера показывает жестами Вадику, чтобы тот зашёл мне за спину, что…

Я помотал головой и даже отвесил себе несколько пощёчин. Это меня слегка отрезвило, но не сказать, чтобы сильно. Я тут же активировал Взор и принялся рыскать взглядом по поверхностям, в поисках каких-нибудь символов. Заодно поднял себе Вторжением Волю на максимум.

Последнее прочистило мне мозги лучше, чем селфхарминг. Подслушанное у Антона словечко очень чётко описывало то, как я хлестал себя по щекам. Параллельно, я влез в характеристики Ворона и повысил волю и ему. Благо, у него была такая характеристика, пускай и всего три пункта.

— ВСЕ СТОП! — внезапно проорал он, и меня накрыло каким-то спокойствием и уверенностью. — Коля, ищи! Это явно ловушка.

— А то я сам не понимаю, — проворчал я, просматривая стены, потолок и пол метр за метром.

— Олег, тоже ищи! У вас двадцать секунд, после чего аура спадёт! — продолжил орать Ворон.

— Есть!

— Нашёл! — закричали мы с Олегом почти одновременно примерно через десять секунд.

— Можете что-то с этим сделать?

— Не знаю, надо пробовать. Тут сложные символы, если только… — начал неуверенно мямлить Олег, но вдруг резко повернулся в мою сторону. — Я первый нашёл! Что ты всё время лезешь, куда тебя не просят? Это моё место, моё, понял? И я тебе его не отдам!

Выдав весь этот бред, отрядный «умник» достал короткий меч и бросился в мою сторону.

Я не стал ждать, пока он добежит, и выпустил заряд Серпа.

Глава 6

Олег, увидев, что я активировал навык, попытался закрыться своим огрызком меча и даже отпрыгнул в сторону. Только все его ухищрения пропали в пустую. Серп двигался намного быстрее человека.

Удар навыка попал точно туда, куда я метил. Прямо в полустёртый барельеф, на котором была изображена страшная морда невиданной твари. Следом я обнулил перезарядку и уничтожил ещё два почти таких же барельефа.

Почти сцепившиеся друг с другом члены отряда начали трясти головами и с непониманием смотреть по сторонам. На некоторых лицах были видны следы стыда, на некоторых досады. Большинство явно испытывало негативные эмоции за своё поведение.

— Ты как, в порядке? — спросил я Олега, подойдя и протянув ему руку, чтобы помочь подняться.

Его «акробатика» закончилась тем, что он споткнулся и упал на камни. И, судя по всему, ещё и чувствительно приложился коленом. Протянутую руку он проигнорировал, с кряхтением поднявшись на ноги. На меня он даже не смотрел. Стало стыдно за своё поведение?

Я на это лишь усмехнулся и направился к Ворону.

— Хитрая ловушка. Кто-то её хорошо замаскировал. Да ещё и обманку не поленился сделать, — я кивнул в сторону символов, которые Олег принял за настоящую ловушку.

— Подлая штука, — зло скрежетнул зубами Ворон. — Мы же чуть не бросились друг на друга. Неизвестно, чем бы тогда всё закончилось.

— Да перебили бы друг друга и всё, — пожал я плечами. — Без сопротивления ментальным штучкам в такие места лучше не соваться.

— Ты точно уничтожил эту штуку? — вопросительно посмотрел на меня Ворон.

Причиной его вопроса был безумный хохот, вновь раздавшийся из прохода.

— Валер, что там с этими гавриками?

— Всё так же, босс. Сидят на сокровищах и хохочут. Точно головой двинулись, бедолаги, — покачал головой Валера.

Я зашёл в зал одним из первых и тут же увидел Ольгу с Игорем. Они сидели в центре зала, рядом с кучкой камней, на вершине которой лежала стальная сфера, покрытая узорами.

Повинуясь наитию, я достал из инвентаря жезл, и от него в сферу тут же ударил тонкий луч света. Узоры тут же засветились ярким белым светом, и я поспешил убрать жезл обратно в инвентарь.

— Первая часть ключа, надо полагать, — произнёс я. — Будете забирать?

— Валер, — коротко произнёс Ворон, мотнув головой в сторону сферы.

— А с этими двумя что делать? — спросил парень.

И я прекрасно понимал, почему он спросил.

Стоило сфере засветиться, как Игорь и Ольга перестали хохотать. Они вскочили на ноги и молча смотрели на нас. Не мигая. Не издавая никаких звуков. Без единой эмоции на лицах. Просто стояли и таращились.

— Постарайся не убивать, — спокойным тоном произнёс Ворон. — Но и не подставляйся.

— Понял, — кивнул Валера, после чего направился к сладкой парочке, начав по пути увещевать их. — Так, ребята, без глупостей. Я не хочу вас ломать. Ни частично, ни полностью. Просто отойдите в сторону и дайте мне взять ключ!

Те никак не отреагировали. Так и продолжали стоять и таращиться. Жути добавляли следы кровавых дорожек на их лицах. Словно они плакали кровью. И то, что они начали всё шире растягивать губы в неестественных улыбках.

— Бле, Ворон, они меня пугают, — произнёс Валера. — Это пипец как ненормально!

— Ты мужик или маленькая девочка? — с раздражением ответил Ворон. — Яйца в кулак и достань мне эту сферу!

— Отдай, я первый нашёл! — раздался сбоку чей-то крик.

— А я первый увидел!

— Лучше отпусти!

— Сам отпусти!

— По-хорошему предупреждаю!

— Только дёрнись! Я сдерживаться не буду!

Моё внимание привлек звук разгорающейся ссоры. Два мужика не поделили… обычный камень! Это выглядело до настолько сюрреалистично, что я даже отвлёкся от происходящего с Валерой.

— Эй, вы двое! А ну успокоились быстро нахрен! — рявкнул в их сторону Ворон. — Киньте цепь в общую кучу, потом разберёмся.

Что? Цепь? О чём это он вообще?

— Это моя диадема!

— Какая диадема, идиот? Это ожерелье!

Не обратив внимания на окрик Ворона, мужики схватились за оружие. Такими темпами, они точно друг друга поубивают.

— Кхм. Вы реально готовы убить за кусок обычного камня? — громко спросил я, предварительно ударив по ним Вихрем, чтобы привлечь их внимание.

— Ты что творишь? — заорал один из них, отплёвываясь от песка.

— Вы с ним сговорились? Решили кинуть меня на сокровища? — взвился второй, отпрыгивая назад.

— Какие сокровища, Очнитесь! Это обычные камни и очень сильная иллюзия! Тут нет никаких сокровищ!

— Сокровища. Они мои! — внезапно произнесли Ольга и Игорь. Причём сделали это настолько синхронно, что их голоса слились в один.

— Не отдам!

— Да вашу Машу! — сплюнул я, и принялся вглядываться в стены и потолок, в поисках очередного барельефа-ловушки.

— Игорь, дружище! Это же я, Валера! Ты меня узнаёшь?

Игорь в ответ только оскалился ещё больше. Они с Ольгой встали так, что своими телами закрыли постамент со сферой. При этом они не мигая смотрели на приближающегося Валеру.

— Аааа, — раздался чей-то крик. — Мои пальцы!

Один из бойцов Ворона прижал правую руку к груди. Было видно, что у него течёт кровь. А причиной был оживший камень, который тот схватил, приняв за сокровища. Точнее, не камень, а какой-то монстр, маскирующийся под него.

— Я же сказал, ничего не трогать! — рявкнул Ворон. — Надо сначала проверить тут всё на ловушки! Коля! Олег!

— Да я не вижу ничего, — с раздражением ответил я. — Только если…

— Если что? Рожай уже давай!

Крики начали раздаваться со всех сторон. «Сокровища» оказались замаскированными монстрами. Небольшие, размером от монеты до футбольного мяча, они всё это время были прикрыты настолько сильной иллюзией, что я даже с Взором их не видел, приняв за обычные камни!

Ольга с Игорем всё же набросились на Валеру, стоило ему приблизиться к ним ещё на пару метров. Точнее, не к ним, а к сфере, которую они охраняли. И двигались они явно быстрее, чем показывали до этого.

Я попытался прошмыгнуть мимо них, но чуть не нарвался на удар Ольги, которая в мгновение ока оказалась рядом со мной и нанесла мне сильный удар в грудь. Это было больно. Я прижал руку к месту попадания и с удивлением посмотрел на окровавленную ладонь.

— Вот ведь тварь! — прошипел я.

Все барьеры, которые я возводил до этого у себя в голове, борясь с накатывающим безумием, начали рушиться. Мне захотелось наброситься на неё, сломать ей руку, которой она посмела меня ранить, после чего вырвать ей горло, чтобы…

Я помотал головой отгоняя безумные мысли. Чужие мысли. И, если это место так сильно подействовало на меня, с моей прокаченной Волей, то что говорить о других? Со всех сторон раздавались звуки сражения. Члены отряда сражались с монстрами, которые сбросили с себя иллюзии, сражались друг с другом. И делали это с таким упоением, что мне стало не по себе.

Понимая, что я не смогу проскочить мимо Ольги, чтобы добраться до сферы, я решил поступить хитрее. Я побежал вперёд, почти как в первый раз, но, когда увидел, что Ольга снова дёрнулась в мою сторону, я просто активировал Поножи и переместился на два метра вперёд, оказавшись в шаге от сферы.

Сзади раздался крик, полный ярости, и я, не мешкая ни секунды, сократил оставшееся расстояние и схватил сияющую сферу.

Удар в спину швырнул меня на камни. Упал я неудачно, так как прижимал к себе сферу, боясь выпустить её из рук. Неловко перевернувшись, я увидел бегущую ко мне Ольгу и ударил в неё Вихрем.

Женщину снесло в сторону, и она упала в паре метров от меня. Тут же вскочила, дёрнулась в мою сторону и… осела со стоном на камни.

Судя по тому, что я видел вокруг, разум вернулся и к остальным. Под командованием Ворона, они, наконец, сгруппировались и уже через пять минут зачистили зал от всех монстров. Те оказались довольно слабыми противниками без своих иллюзий. Но раненых у нас прибавилось…

— Держи, — крикнул я, когда всё закончилось, после чего кинул сферу подошедшему Ворону.

Тот ловко её поймал.

— Спасибо. Первая часть есть, — кивнул он мне, после чего сунул сферу в инвентарь. — Теперь собираем всё остальное, что здесь есть. Складываем в общую кучу. Если кто-то что-то закрысит, то тут же вылетит из отряда!

После того, как я убрал сферу с постамента, иллюзия спала не только с монстров, но и со стен зала. Стало видно ниши, в которых лежали различные артефакты. Настоящие артефакты, а не подделки, что подтвердил Взор.

Все, несмотря на раны, принялись за работу. Сгребали в кучу в центре зала всё, что лежало в нишах: книги, свитки, странные письменные приборы. Макс нашёл несколько амулетов, ускоряющих регенерацию, и флакон с какой-то светящейся жидкостью. Флакон, который оказался сильным зельем маны, Ворон отдал Максу. А амулеты тут же нацепили на раненых, среди которых оказались и Игорь с Ольгой.

Макс провёл диагностику и сказал, что у них множественные повреждения мышечной ткани. Слишком быстро они двигались. Их тела были просто не способны выдержать такую нагрузку. Затянись этот бой, и они бы уже не выжили. А так, при помощи зелий, помощи Макса и амулетов глядишь, и придут в себя. Иначе, отряду добавится проблем. Тащить сразу двоих – тот ещё гемор.

Сам рейдлидер вместе с Ирой занимался описью всего, что мы стаскивали к нему, после чего выдавал снаряжение тому, кому оно подходило больше всего.

Так, Ирина выпросила у Ворона пару кинжалов с мерцающими голубоватым светом лезвиями и лёгкий доспех. Мне досталась кожаная защита корпуса, и перчатки, повышающие ловкость. Какие-то странного вида окуляры, достались Олегу. Как я понял из описания, они усиливали внимательность.

Ещё я забрал себе защитный амулет. Мы нашли четыре похожих, и за них чуть ли не драку устроили. Однако, Ворон распределил их между танками и мной. Радовало то, что мне артефакты достались за мой вклад, а вот большинству их дали, скажем так, в аренду.

Когда ниши опустели, а артефакты были собраны в специальную сумку, значительно снижающую вес, Ворон довольно кивнул.

— Выдвигаемся. Теперь у нас есть первая часть, и мы знаем, что делать дальше. Сейчас вернёмся на перекрёсток и там уже решим, куда отправимся дальше.

— Лучше в коридор с ловушками, — предложил я. — Люди и так вымотаны, много раненых. Монстры нас просто добьют.

— И что ты предлагаешь?

— Ловушки – это наша с Олегом работа. Пробежимся с ним туда-сюда, пока остальные отдохнут. Плюс, вы можете укрепить тот зал, на случай, если к нам пожалуют монстры.

— Звучит логично, Босс, — подключился Валера, которому достались артефактные щит и шлем. — Я могу сходить с ними.

— А вам отдых, выходит, не нужен? — со скептической ухмылкой спросил меня Ворон, проигнорировав Валеру.

— Отдохнём, пока вы будете монстров рубить, — пожал я плечами в ответ.

— Решил избежать опасности?

— Можем поменяться, если хочешь.

Ворон посверлил меня глазами, после чего согласно кивнул.

— Хорошо. Но с Вами отправится Женя и Андрей. Сферу заберёт Андрей.

— Как скажешь, ты же здесь командир. Главное, чтобы они не были балластом.

— Не будут. Они оба заточены под Ловкость.

— В таком случае, не вижу никаких проблем. Но ты уж постарайся до них донести, чтобы они слушали, что я буду говорить, и не пёрли вперёд. Я не собираюсь отвечать за их смерти.

— Я тоже хочу пойти! — подключилась Ира. — Заодно прослежу за всем.

«За всем», это, как я понимаю, имелось ввиду, что она проследит за мной. Странная дамочка. Видимо, даже после всего того, через что мы здесь прошли, она так до конца мне и не доверяет. С другой стороны, а не плевать ли? Хочет идти с нами, вместо того, чтобы воспользоваться возможностью и отдохнуть, пускай идёт. Не маленькая.

Вернувшись к развилке, мы устроили короткий привал, во время которого я успел перекусить и «сходить до ветру». Десять минут на всё, и вот наш небольшой отряд из пяти человек уже стоял на пороге центрального коридора. Того самого, где Олег насчитал «много ловушек».

Я опять шёл первым, с активированным Взглядом в Суть. Но в этот раз, с защитным амулетом, я чувствовал себя намного увереннее.

И, тем не менее, каждый пройдённый десяток метров давался с трудом. Символы на стенах и полу складывались в сложные, многокомпонентные схемы. Какие-то складывались в подсказки, какие-то не несли никакого смысла. Я не хотел рисковать, поэтому изучал всё.

Ловушек оказалось действительно много. Некоторые из них были простыми. Типа нажимных плит, выстреливающих стрелами или шипами. Другие представляли собой целый комплекс связанных в единую сеть ловушек, где активация одного механизма запускала цепную реакцию. Благо, пока нам удавалось либо обезвреживать большую часть из них, либо обходить по безопасному коридору.

— Стоп! — я поднял руку перед очередной ловушкой, и наш немногочисленный отряд замер.

Впереди был подозрительный участок пола, который при пристальном рассмотрении оказался гигантскими весами. Пять плит, каждая из которых имела разный вес. Судя по символам, здесь нужно было распределить вес отряда так, чтобы ни одна плита не опустилась ниже критической отметки.

— Так, — я принялся лихорадочно соображать. — Кто сколько весит? Надо прикинуть вместе с бронёй, оружием и всеми приблудами.

— Около девяносто-ста, плюс-минус, — первым ответил Андрей.

— Женя?

— Думаю, также.

— Я под сто десять, думаю, — произнёс Олег, не дожидаясь моего вопроса. — Точнее не могу сказать. Тут весов нет, сам понимаешь.

— Ира?

— Шестьдесят, — быстро ответила она.

— Послушай, — я устало потёр глаза. — ТЫ сама напросилась идти с нами, тебя никто не звал. Если я что-то спрашиваю, то не для личного интереса, а для безопасности команды.

— Ну ладно, шестьдесят пять.

— Точно?

— Да! — с вызовом ответила она.

— Раз так, можешь возвращаться.

— Что? Почему?

— Я всё сказал. Если ты не услышала – твои проблемы. Руки в ноги, и вали отсюда!

— Семьдесят пять! — со злостью вскрикнула она. — Доволен?

— Значит, примерно восемьдесят. И не ори на меня. Предупреждаю первый и последний раз.

— Любишь поесть сладенького? — усмехнулся Женя, поигрывая короткими клинками. — А по тебе и не скажешь.

— Это броня тяжёлая! — с возмущением отреагировала девушка. — И вообще, такие вопросы задавать дамам невежливо! Вам мужикам лишь бы позубоскалить по поводу веса девушки! За собой бы лучше следили!

— Ты чего такая злая? — присоединился к их перепалке Андрей. — Тебя же нормально спросили. Сложно было сразу ответить?

Ира в ответ недовольно фыркнула, сложила руки на груди и демонстративно от них отвернулась.

— Так, ладно, двигаемся следующим порядком. Слушайте внимательно. Ира, тебя это в первую очередь касается.

— С чего бы? — возмутилась она.

— С того, что я уже понял, что ты с первого раза плохо понимаешь. Нумерация плит будет следующая. С вот этим символом, похожим на табуретку, будет – один. Рожица с лысой башкой и веткой – это два.

— Что? С башкой? А, понял, — закивал Андрей. — Действительно похоже. Пока ты не сказал, я думал, что это куст какой-то.

— Дальше! — я слега повысил голос, недовольно взглянув на Андрея. Забор с кругом за ним – это три. Четвёрка – это вон то непонятное пятно, похожее на кляксу. Не перепутайте его с Пятёркой. Оно немного другой формы и у него в центре что-то типа креста. Понятно?

Ребята вразнобой подтвердили, что всё поняли, но я ещё раз пробежался по символам и заставил каждого повторить цифры и к каким символам они относятся.

— Это вы усвоили, отлично. Двигаемся дальше. На четвёрку ни в коем случае не вставать. Никому!

— А почему? — спросил Олег.

— Хочешь узнать – проверь, — огрызнулся я.

— Да не агрессируй ты так, Коля, я же просто спросил.

— А я просто ответил. Ещё тупые вопросы будут? Или я могу продолжать? Нет? Здорово! Олег, тебе придётся поплутать. Тебя выдержит только единица. Женя с Андреем – ваши плиты два и пять. Ира может наступать на любую, кроме четвёрки.

— Уверен? — спросил Андрей.

— Не на сто процентов, но больше я ничего сказать не могу. Есть желающие проверить?

— Я могу! — Женя вызвался идти первым.

Он довольно резко начал скакать с плиты на плиту, пока не добрался до центра зала. Однако, я обратил внимание на то, что чем дальше он заходил, тем сильнее опускалась плита на противоположном конце коридора. Когда он достиг границы ловушки, та сравнялась с полом.

— Что дальше? — крикнул нам Женя.

— Что видишь? — крикнул я в ответ.

— Да непонятно. Какие-то закорючки!

— Сфоткай и давай назад!

— Что за хрень? — спросил недовольный Женя, когда вернулся. — Как нам это пройти?

— Похоже, придётся идти всем вместе, — задумчиво ответил я, изучая фотографии с его телефона.

— Почему не по очереди?

— А вы не заметили, как из потолка и стен выступили шипы? — спросил я их в ответ.

— Я заметил, — кивнул Олег. — Думаю, ещё двое бы смогли пройти, прежде чем они полностью выдвинулись.

— Я тоже так думаю, — подтвердил я. — Короче, двигаемся следующим образом. Первыми отправятся Олег с Ирой. Как только они пройдут середину, пойдём мы. И нам придётся бежать. Есть подозрение, что шипы – это ещё не всё.

— Мы-то с Женей справимся, а ты? — спросил меня Андрей с сомнением в голосе. — Может ты пойдёшь вместе с ними?

— Тогда вы не успеете, — покачал я головой. — Не переживай, я справлюсь. У меня почти пятнадцать Ловкости.

— Ого, — присвистнул Андрей. — Откуда столько? Я думал, что «умники» физуху не особо качают. Типа штрафы – все дела.

— Особенность класса, — ответил я, не собираясь вдаваться в подробности.

Проход до середины у Иры с Олегом занял целых пять минут. Они боялись ошибиться, иногда подтупливали, пару раз чуть не наступили на четвёртую плиту, но, слава Богу, обошлось. Я корректировал их путь, чуть не сорвал голос от крика, когда Ира решила, что лучше знает, как ей поступить и чуть не загнала себя в ловушку, из которой ей пришлось бы ещё неизвестно сколько выбираться и тратить на это время, которого и так почти не было.

Мы с ребятами довольно быстро их догнали, и дальше началась жесть. Плиты за нашими спинами начали уходить вниз, часть наоборот резко поднимались вверх, к самому потолку. И нам пришлось поднапрячься, играя в эти «догонялки». Смертельные, на секундочку, «догонялки».

Последние метры мы преодолели, опережая шипы всего на пару шагов. Такого адреналина я в жизни не испытывал. Однако, стоило нам встать на четыре специальных пластины, как коридор вернулся в норму, а плита, перегораживающая нам проход, поднялась.

— Чтобы я ещё раз, добровольно подписался на подобное… — прохрипел Женя, которому пришлось помогать Олегу, который явно не вывозил наш темп.

— Полностью поддерживаю предыдущего оратора, — закивал тот. — Но, должен признать, без тебя бы мы тут не прошли, Коль. Спасибо.

— Было бы за что, — отмахнулся я. — Но вы сильно не расслабляйтесь, это ещё не конец. Плюс, нам же назад придётся возвращаться…

— Ненавижу хитромудрые Разломы, ловушки и все эти проклятые головоломки! — простонал Андрей, и остальные явно были с ним согласны.

Я же предпочёл промолчать. Как по мне, лучше уж так, чем рубиться с полчищами кровожадных монстров.

— Передохнули? Тогда пойдёмте дальше, — скомандовал я через десять минут, которые выделил им на отдых.

— Скорее, передОхнули, — несмешно и тривиально пошутил Олег, с кряхтением поднимаясь на ноги. — Как думаешь, долго нам ещё?

— Да почти пришли, — ответил я, изучая символы на стене. — Ещё одна ловушка, и мы у цели.

Глава 7

— Я туда ни за что не пойду! — Ира с такой силой замотала головой, что я испугался, что она у неё отвалиться.

— Кхм, я бы тоже предпочёл подождать вас здесь, если это возможно, — присоединился к ней Олег.

Причиной их такой реакции стало следующее испытание, которое представляло собой коридор с вращающимися лезвиями. Стальные клинки разного размера вылетали из стен в случайном порядке. А подсказок, как на зло, не было. Ни единой. Даже намёка.

По всему выходило, что здесь уже требовалась ловкость и реакция. Хотя, примерно на середине вроде как виднелся пятачок безопасности, где не было никаких лезвий.

— Если там такая же фигня, как была до этого, то надо минимум троих, чтобы плита поднялась, — произнёс Андрей. — Ты как, Коль, справишься?

— Думаю, да, — слегка неуверенно произнёс я. — Главное, рассчитать алгоритм и тайминг.

— Которых здесь нет, — усмехнулся Женя.

— Уверен? — переспросил я.

— Насколько я вижу, до середины точно полный хаос.

— Как думаете, у вас получится пройти эту полосу? — спросил я Женю с Андреем.

— На изи, — кивнул Андрей.

— Согласен, мы уже проходили через нечто подобное, — подтвердил Женя. — Сам что думаешь?

— Хм, выглядит не очень сложно… — с сомнением протянул я.

— Ты шутишь? — удивился Олег. — Такое ощущение, что смотришь на то, как работает блендер. Изнутри.

— Ладно, кто первый? — спросил я ребят, бросив на Олега скептический взгляд.

— Я, — ответил Андрей, переглянувшись с Женей.

— Удачи.

Смотреть, как Андрей проходит этот участок было страшно. В целом, не скажу, что он показал какой-то классный класс. Двигался чётко, нигде без необходимости не задерживался, контролировал ситуацию от начала и до конца. В при-и-инципе, я тоже так смогу. Наверное.

Женя прошёл ещё быстрее. При этом, в самом конце, он попытался отбить одно из лезвий своим коротким мечом, и у него это частично получилось. Да, от инерции удара его оттолкнуло в сторону, где его, под судорожный «ах» Иры, чуть не укоротило на пару сантиметров, но он извернулся и вскоре уже был на безопасном пятачке.

— Бьёт сильно! — крикнул мне Женя. — Руку отсушило. Но меч выдержал!

— Понял! — крикнул я в ответ и, сделав несколько глубоких и быстрых вдохов-выдохов, побежал к ним.

По факту, уворачиваться от лезвий оказалось не так уж и сложно. Сложнее было удерживать концентрацию и каждые две секунды повышать себе Ловкость Вторжением в Суть. Но опыт не пропьёшь, так что через несколько секунд я стоял уже рядом с парнями.

— Ловко ты, — присвистнул Андрей. — Даже быстрее меня прошёл.

— Когда знаешь, что тебя ждёт, становится проще.

— Идём дальше?

— Не спешите. Тут какие-то надписи.

На небольшом пяточке, если приглядеться, можно было увидеть знаки с изображениями, отдалённо напоминающими то ли солнце, то ли луну. На стенах, примерно через каждый метр, так же были схожие рисунки. Словно лунный цикл. Где-то полный круг, где-то тоненькая линия. И скорость появления лезвий была явно связана с рисунками.

— Лезвия двигаются с разной скоростью, — выдал своё наблюдение Женя. — Там, где кружок – медленнее. Где линия –быстрее и чаще.

— Выходит, надо будет стараться проскочить круги и передохнуть на линиях! — тут же произнёс Андрей.

— Не всё так просто, — покачал головой я. — Они меняются.

— Что? Нет, я же посматривал. Как было, так и…

Не успел он договорить, как раздался щелчок, и символы изменились.

— … не изменились. Да блин! Что будем делать?

— Наблюдать, — спокойно ответил я. — Надо понять, через сколько меняется цикл, и как именно.

Оказалось, что цикл составляет пять минут, двадцать четыре секунды. Восемнадцать знаков менялись в соответствии найденной мной схемой. В целом, не очень сложно понять. Сложнее запомнить, что за чем идёт, когда надо ускориться, а когда, наоборот, подождать.

Я пытался объяснить все тонкости ребятам, но они лишь морщили лбы, поглядывая в сторону «трассы».

— Слушай, Коль, ну непонятно ничего! Может ты сам нас скоординируешь? — предложил наконец Андрей. — Я больше половины запомнить не могу, хоть убей!

— Ладно, только давай без фокусов, — кивнул я. — Перемещаешься по моей команде! В остальном действуй на своё усмотрение.

Первым опять пошёл Андрей. Я следил за сменой циклов, чувствуя, как по спине течёт холодный пот от свалившейся на меня ответственности за жизнь другого человека. Когда такие штуки проходишь сам – ощущения совершенно другие. Это как смотреть на то, как кто-то моет окна на девятом этаже. Когда ты делаешь это сам, то проблем вообще нет. Но стоит увидеть другого человека на подоконнике, который высовывается из окна на половину, чтобы достать до самого уголка, то всё внутри переворачивается и скручивается в ледяной ком.

Когда «день» сменялся «ночью», лезвия мелькали быстрее. Иногда приходилось отводить Андрея на два, три, а то и четыре пролёта назад. А потом он мчался вперёд, уворачиваясь от лезвий, сразу на пять пролётов. Где-то приходилось прыгать туда-сюда, назад-вперёд, дожидаясь, пока сменятся циклы. Потому что пройти через стену лезвий, когда цикл был «ночной», то есть прямая черта, было просто нереально.

— Да, мать вашу! Получилось! — проорал Андрей, выплёскивая скопившееся напряжение и адреналин.

— Сильно зацепило? — крикнул ему Женя, указав жестом на плечо левой руки.

— Ерунда! Царапина! — ответил Андрей, опрокидывая в себя бутылёк с регеном.

Его зацепило за два пролёта до конца, когда он решил не ждать и проскочить.

Проскочил. Не без последствий, но у него получилось. Я бы, наверное, не рискнул так делать.

— Готов? — спросил я Женю. — В целом, схема та же. Тут всё циклично. Если не тупить, то проблем быть не должно.

— Да, готов. Но ты всё равно подсказывай. Там не до анализа будет. Сам видел, как Андрею приходилось крутиться. Ты сам-то как будешь проходить?

— Да я к этому моменту уже выучу смену циклов наизусть, — отмахнулся я. — Раз готов – начинай. Нам ещё обратно надо будет возвращаться.

Женя проходил эту полосу дольше, но зато и без ран. Стоило ему оказаться на той стороне, как он махнул мне рукой, показывая, что всё в порядке.

— Постараемся быстро. Не скучайте, — сказал я Олегу с Ирой и направился к ребятам.

Это был… интересный опыт. Со стороны всё выглядело легче. Я немного переволновался в самом начале и обзавёлся лёгкой раной бедра. Зато, это помогло мне взять себя в руки, и оставшийся путь прошёл без эксцессов. Единственно, закончил я с мокрой штаниной, лёгкой слабостью и хлюпающим ботинком. Крови, как оказалось, натекло немало. Благо, зелий восстановления, лечения и регенерации у меня было с запасом.

Дальше всё было легко.

Стоило нам встать в нужных местах, как плита, перегораживающая проход, поднялась, пропуская нас в небольшую комнату, метра три на три. Там, на таком же постаменте, как и в «сокровищнице», лежала вторая сфера. На этот раз красная, с пульсирующими внутри алыми прожилками.

— Вторая часть есть, — довольно произнёс Андрей, забрав её. — Идём назад?

— Да, — ответил я, осмотрев помещение и не найдя ничего интересного. — Тут больше ничего нет.

Возвращение заняло намного меньше времени. После того, как Андрей убрал сферу с постамента, все ловушки отключились, и дальше мы шли, как по прогулочной зоне. Хотя я до самого конца ожидал какой-нибудь подставы, из-за чего сильно вымотался морально.

Перекрёсток, и по совместительству наша перевалочная база, встретил нас горами трупов монстров и недовольным лицом Ворона. Он окинул нас внимательным взглядом, после чего подошёл к улыбающемуся Андрею.

— Удачно?

— Да, держи, — парень протянул Ворону сферу, которую тот тут же убрал в свой инвентарь. — А что у вас тут произошло?

— Монстры напали, не видно что ли? — устало ответил он.

— Убитые есть?

— Один. Не важно. Отдыхайте. Выходим через четыре часа.

— Я думал, ты хотел отправиться сразу, как только мы вернёмся, — произнёс я.

— Я тоже так думал. Надеялся, что люди успеют отдохнуть.

— Не успели?

— А ты думаешь, мы тут фигнёй страдали, пока вас не было? Мы только час назад с последним монстром разобрались! Короче, не беси меня. Тебе сказали идти отдыхать – иди отдыхать. Или могу отправить тебя потрошить монстров.

— Ну, отдыхать, значит отдыхать, — согласно кивнул я, покосившись в сторону кучи вонючих тел.

— Кстати, Коля. Я отправлял разведку в один из проходов.

— Который с монстрами?

— Нет, другой.

— И?

— Там какие-то головоломки. Я хотел сначала попросить тебя сходить туда, но сейчас думаю отправить туда Олега, а тебе придётся сходить с нами к монстрам.

— Мы вроде бы немного по-другому договаривались, Ворон, — прищурился я. — Я, конечно, всё понимаю, но я не нанимался быть затычкой в каждой дырке. Я и так уже, можно сказать, добыл тебе две части из четырёх. И теперь ты предлагаешь мне… что? Идти в первых рядах рубиться с монстрами?

— У тебя это неплохо получается. Уж точно получше, чем у половины тех, кто способен не сдохнуть по пути, — маскируя виноватый вид под раздражение, заявил Ворон. — И не в первых рядах. В первых пойдёт Валера с командой. Андрюха с Жентосом ещё будут. Плюс Лёха, Марк и Гоша. А, ну Ира точно с тобой попрётся.

— И ты?

— И я.

— Стоп. А остальные?

— Балласт, — Ворон сплюнул на пол. — Много раненых. Думаю, отправить их в проход с дверью.

— А остальных?

— Остальных придётся оставить с ними в качестве охраны. Если на них снова нападут, то они тупо не выживут.

— А Макс? Его тоже оставишь?

— А ты как думаешь? Там пара человек только благодаря ему ещё на этом свете держатся! — Ворон непроизвольно повысил голос, но тут же замолчал, зыркнув по сторонам.

— Такая себе идея идти рубиться с толпой монстров без хилера, не находишь?

— Нахожу. Но тут он нужнее.

— Очень спорно, очень, — не согласился я. — Ты что, не понимаешь, что если нас там положат, и мы не сможем добыть сферу, то они тоже не жильцы?

— Я что, по-твоему, совсем идиот? Конечно я всё понимаю! — взвился Ворон. — Но Макс не пойдёт. Не может пойти. Его тоже зацепили при нападении. А ведь он и до этого на ногах еле стоял от истощения. Так что забудь про него. Если нужны хилки – я дам.

— Это пипец какой-то, Ворон. Нет, это просто жопа!

— Это ты ещё очень мягко, — усмехнулся рейд лид. — Худший мой рейд, — добавил он, покачав головой. — Но мы справимся. Должны справиться. В Олега я верю. Он, конечно, как оказалось, уступает тебе кое в чём…

— Кое в чём? — хмыкнул я.

— Ну, ладно, много в чём. Но мы с ним десяток Разломов уже прошли. Уж с загадками он разберётся. А если нет, то… — Ворон посмотрел мне прямо в глаза. — Мой долг к тебе, как и твоя доля, возрастут ещё сильнее.

— Это ты так сейчас намекаешь на то, что я буду иметь приоритетное право при выборе награды?

— Тц, — недовольно скривился Ворон. — Ты чего такой резкий? На ходу подмётки рвёшь.

— Времена такие. И всё же?

— Только при условии, что ты идёшь с нами и поможешь добыть ещё одну часть ключа.

— Договорились, — я протянул ему руку, которую он пожал, скрепляя наш договор.

Стоило мне расположиться в стороне ото всех, бросив спальник на камни, как я моментально провалился в тяжёлый, беспокойный сон.

Снился мне Ар-Тал-Мор. Ванар стоял в своей библиотеке, окружённый парящими вокруг него книгами, и не мигая смотрел на меня своими чёрными глазами.

— Глава, — его голос звучал глухо, словно откуда-то издалека. — Ты должен вернуться. Осколку угрожает опасность. Эти камнегрызы нашли что-то глубоко под землёй. Что-то нехорошее. Ты нужен здесь.

— Не могу, — ответил я ему во сне. — Я заперт в Разломе. Проход не открывается.

— Ты должен найти способ выбраться оттуда, как можно скорее, — ванар наклонил голову. — Иначе будет поздно. Поспеши. Поспеши-и-и. Коль-Коля. Коля-ля. Ко-оля-я, — Ар-Тал-Мор начал зачем-то кривляться и коверкать моё имя.

— Коля!

Я проснулся от того, что меня тряс за плечо Ворон.

— Да, Коля, ёпт! Подъём! Тебя хрен разбудишь! Просыпайся давай. Выдвигаемся через пять минут.

— Выглядишь хреново, — произнёс я, взглянув на рейд лида, который выглядел ещё более осунувшимся.

Под глазами у него залегли глубокие тени, а губы словно побелели. Но двигался он при этом так, словно бахнул десяток банок энергетика. Его только что не потряхивало от переполнявшей энергии.

— Что с тобой?

— Ничего, — отрезал он. — Иди к Валере. Только тебя ждём.

Я поднялся, размял затекшее тело, скатал спальник, убрал его в инвентарь, проверил снаряжение. Сон про Ар-Тал-Мора не выходил из головы. Что там могли найти троглодиты? Почему он назвал их камнегрызами? Что угрожает Осколку?

Сон был дико реальным. К сожалению, как и с любым сном, картинки быстро тускнели, оставив у меня лишь ощущение, что надо поторапливаться.

А для этого надо было выбраться из этого проклятого Разлома.

Глава 8

— Валера, ты готов? — спросил Ворон, когда мы подошли к зеву третьего прохода. — Будет непросто. Придётся поднапрячься.

— Всегда готов, босс, — осклабился тот, поправляя новенький артефактный щит. — По твоей команде.

— Главное, действуйте аккуратно. Нас и так осталось меньше половины. Если мы облажаемся, то и остальные не жильцы, — рейд лид перевёл взгляд на меня. — Коля, твоя основная задача – найти сферу. Вперёд не суйся, просто прикрывай ребят.

— Без сопливых разберусь, — буркнул я, активируя Взгляд и готовясь повышать характеристики ребят, если придётся.

Мы осторожно двинулись вперёд, внимательно всматриваясь в каждую тень и щель.

Коридор оказался шире предыдущих, с высоким сводчатым потолком, теряющимся в темноте.

Воздух здесь был заметно холоднее и более влажным, с едва уловимым запахом озона. Словно после грозы. Это было странно и наводило на кое-какие неприятные мысли.

— Чую, скоро будет весело, — пробормотал Женя, крутя в руках клинки.

После прохождения двух полос с ловушками, он явно был на моральном подъёме и жаждал хорошей драки. Адреналиновый маньяк, что с него взять…

— Не каркай давай, — шикнул на него Андрей. — Забыл что ли, что лучший бой – это тот, которого удалось избежать.

— Да ладно тебе, не очкуй!

— Пошёл ты! — беззлобно огрызнулся Андрей.

Первые полсотни метров прошли без каких-либо неприятных сюрпризов. Ни монстров, ни ловушек, ни надписей – НИ-ЧЕ-ГО. Только наши шаги, гулко отдающиеся эхом, и мерное дыхание бойцов. Я в режиме нон-стоп сканировал стены, пол, потолок, но пока не видел ничего подозрительного. Подозрительно чисто для прохода, ведущего к монстрам. Это напрягало даже больше, чем если бы на нас сразу набросилась куча разломных тварей.

— Ворон, мне это не нравится, — тихо сказал я, поравнявшись с ним.

— Мне тоже, — он мрачно смотрел вперёд. — Чую опасность, но не могу понять откуда. Словно… словно со всех сторон! Максимальная защита!

Стоило ему проорать команду, как нас накрыло.

Без всякого предупреждения из стен ударили разряды бледно-голубых молний. Они заполнили всё свободное пространство коридора, накрыв весь отряд.

— А-а-а! — заорал Марк, один из бойцов, которого взяли вместо Макса.

Он обладал навыком групповой защиты, но не успел его активировать. Его тело выгнуло дугой, а доспех задымился.

— Защитное построение! — заревел Ворон, и от него во все стороны рванула волна тьмы, погасив разряды в радиусе пары метров.

Подчиняясь властным ноткам его голоса, народ принялся выполнять команды. Пусть с проклятьями, кряхтением и даже стонами, но все заняли свои места. И сделали это весьма вовремя.

Из глубины коридора, переваливаясь на коротких, но мощных лапах, выкатились монстры. Они напоминали сплюснутые шары, покрытые хитиновой бронёй, из которой торчали длинные, похожие на антенны, отростки. С кончиков этих антенн срывались маленькие, но злые молнии, бившие примерно на метр вперёд.

«Электрические скарабеи. Уровень 18.

Особенность: генерируют разряды высокого напряжения.

Уязвимость: физический урон, вода, земля».

— Ха!

Давай сюда, мелочь пузатая! — Валера шагнул вперёд, готовясь принять первый удар на щит.

Разряд ближайших монстров ударил в металл, и Валера дёрнулся, но устоял.

— Заррраза! — вскрикнул он, опуская булаву на тело подбежавшего монстра. — Больно же! И судорогой сводит.

— Не ной! Прикрою! — рявкнул Ворон, накрывая передние ряды отряда своей тьмой.

Бой закипел. Валера с Вадиком и Кириллом рубились с первой волной скарабеев, я пытался следить за обстановкой, параллельно высматривая подсказки, но мозг отказывался работать в такой обстановке. Визг разрядов, лязг металла, крики, маты, мерзкие звуки, которые издавали монстры – всё смешалось в безумную какофонию.

Очередной скарабей, проскочивший сквозь защитников, выпустил разряд прямо в меня. Я попытался уйти в сторону, но не успел.

Боль пронзила всё тело, мышцы на мгновение свело судорогой. Перед глазами поплыли красные круги, изо рта вырвался непроизвольный выдох. Почти как на электрофорезе, но только сильнее раз в десять-двадцать.

Навыки Каменная Кожа и Адаптивное тело отработали по полной, но урона я всё равно хапнул прилично. Я на автомате отправил в монстра Серп, который располовинил скарабея, после чего мазнул взглядом по оповещениям.

«Навык «Адаптивное тело» поглотил электрический урон. Сопротивление электричеству повышено на 0,5%. Текущий прогресс: 2,5%».

— Коля, ты как? — Ирина подскочила ко мне, одной рукой прижимая к моей груди какой-то амулет. — Тебя сильно задело?

— В порядке, — прохрипел я, чувствуя, как тело приходит в норму. — Не отвлекайся на меня.

Выражение лица Иры сменилось с взволнованного на возмущённо-обиженное, но мне было не до её эмоциональных качелей, так как ребята стали пропускать мимо себя всё больше монстров.

Следующие десять минут превратились в кошмар наяву. Разломные твари лезли и лезли, словно их там было бесконечное количество. Андрей получил разряд в руку и выронил меч.

Валера, прикрывая его, принял на щит и грудь сразу десяток разрядов и упал на колено. На него тут же накинулись монстры, но Вадик с Кириллом прикрыли своего приятеля.

Женя крутился ужом, но и его зацепило, когда один из скарабеев внезапно появился у него из-за спины. Жука, в итоге, добил Ворон, но Жене от этого легче не стало.

В стенках были десятках проходов, через которые монстры все лезли и лезли, и, по всей видимости, не собирались заканчиваться.

— Надо прорываться! — заорал я, понимая, что мы не справляемся. — Если сейчас отступим, то на второй прорыв сил уже не хватит! Задержимся – сомнут!

— Да вижу я! — рявкнул в ответ Ворон, уничтожая очередного монстра своим тёмным вороном. — Но Валера не вывозит! Из-за этих молний он скоро вообще передвигаться не сможет.

— Я пойду! Постараюсь принять все молнии на себя. Но надо, чтобы вы прикрыли меня от жуков.

Ворон колебался секунду. Потом кивнул.

— Собрались, мать вашу! Только вперёд! Пошли, пошли, пошли!

Мы ломанулись вперёд, прорубая себе дорогу. Я бежал на шаг впереди всех, с трудом переставляя подрагивающие ноги. При этом я безостановочно кидался Песчаными Вихрями. Серпы я перестал использовать, так как обнуление перезарядки отнимало слишком много сил и внимания.

Скарабеи били в меня своими молниями, но я терпел. Было не столько больно, сколько неприятно. Хуже всего, когда спазмировало какою-нибудь мышцу. Ладно ещё руку или шею, хуже всего было, когда судорогой сводило ноги. Зелья, которых я уже выпил под десяток, почти не помогали, но я упрямо пёр вперёд, пропуская боковые ответвления.

Да тут был целый лабиринт! Благо, я успевал прочитать и перевести знаки-указатели, поэтому имел смутное представление, куда двигаться дальше.

Когда впереди показалась массивная арка, я обрадовался ей, словно тарелочница халявному блюду с омарами. Странное дело, но, стоило нам оказаться на пяточке перед аркой, как поток жуков иссяк.

— Ты оказался прав, — тяжело дыша произнёс Ворон. — Слава Богу, что эти твари закончились. Я почти без сил.

— Я словно через электрический стул на минималках прошёл, — нервно хохотнул Валера. — Тебя там не прожарило, Колян? Или ты типа как в КэВэЭне: «Проводнице по имени Даша, электрический стул не так страшен. Хоть заряд был велик, в Дашу он не проник, Даша-очень плохой проводник»? Только вместо Даши Коля, — пропел Валера, после чего весело засмеялся.

Следом за ним засмеялись и все остальные, сбрасывая напряжение.

— Ладно, отдохнули и хватит, — прервал веселье Ворон. — Двигаемся дальше. Коля, что тут написано?

— Да ничего такого, вроде как. Бла-бла-бла, достойный возьмёт, недостойный помрёт.

— Такой себе из тебя переводчик, — покачал головой Ворон.

— Да у меня мозги чуть не вскипели от этих разрядов! Мне до сих пор кажется, что они по всему телу бегают. Вот, смотри.

Я вытянул указательный палец в сторону Ворона и коснулся им его груди. Щёлкнуло, и рейд лид отскочил от меня на шаг, потирая место, куда его ударила искра.

— Ай, блин! Ты нафига так делаешь?

— Да я сам не ожидал, — ответил я, потряхивая рукой.

— Ладно, электро, давай топай вперёд. Валера, прикрываешь.

За аркой оказался небольшой зал, в центре которого, на каменном постаменте, пульсировала электричеством третья сфера. Синяя, с белыми прожилками, она искрилась так, что воздух вокруг неё потрескивал.

— Пришли,

что ли? — выдохнул Валера, оглядываясь в поисках врагов.

— Похоже на то. Но что-то мне тут не нравится, — покачал головой Марк.

— Выглядит опасно, — согласился с ним Андрей.

— Какие-то подозрительные палки! — выдал Женя.

— Там ловушка, — произнёс я, изучив символы.

— Электричество? — предположил Ворон.

— Оно самое, — кивнул я.

— Хреново. Насколько мощная ловушка?

— Посильнее, чем была в самом начале. Видишь, там изображены кругляшки с палочками, от которых идут зигзаги?

— Ну?

— Думаю, это типа указание мощности в скарабеях.

— В скарабеях? Что? А! Оу, — дошло до Ворона. — Как-то их много. Десятка два?

— Семнадцать, — посчитал я. — Кто готов на себе прочувствовать одновременный удар семнадцати скарабеев?

— Да ну нахер, — первым открестился Валера. — Вы угораете что ли? Я от десяти попаданий чуть к деду на небеса не отправился, а тут почти в два раза больше!

— А ближе к постаменту, кстати, ещё сильнее. На уровне двадцати пяти, не меньше.

— Тем более! Ворон, я не вывезу, отвечаю!

— Я тебя и не заставляю туда идти. Какие варианты? — обратился он ко мне.

— Можно попробовать пустить туда злостного неплательщика алиментов, — предложил я с серьёзным видом.

— Что? При чём тут это? — не понял Ворон.

— Хах! Видимо, Коля хочет сказать, что мужиков, которые не платят алименты, часто сравнивают с ганд… некими резиновыми изделиями. А резина, как известно, электричество не проводит! — с умным видом выдала Ира.

— Нашёл время шутить! — цыкнул Ворон. — Нормальные идеи будут?

— Может хитин со скарабеев ободрать и сделать из него защиту? Их то электричество не брало. Я сам видел, как они друг по другу попадали, и хоть бы хны.

— Идея здравая, но это слишком долго. Да и не сможем мы сделать нормальную защиту на коленке.

— Ещё варианты?

— Может просто эти столбы-палки переломаем? — предложил Женя. — Я так понимаю, именно они генерируют энергию?

— Хм, а это может сработать, — задумчиво протянул Ворон. — Лёха, Гоша – вдарьте-ка! Ты, Лёха, по левому, ты, Гоша, по правому.

— Ок! — коротко бросил Лёха и достал арбалет.

— Понял, а чем бить? — спросил Ворона Гоша.

— Огнём ударь, что у тебя посильнее?

— Водная плеть есть. Она камень рубит, но поближе придётся подойти.

— Дядя Петя, ты дурак? — спросил его Ворон, глядя на Гошу, как на убогого.

— А что не так? Ты же сам спросил, что посильнее! Я тебе и говорю, что плеть у меня сильнее, чем та же огненная стрела!

— А ничё тот факт, что вода очень прекрасно проводит электричество? Ударишь плетью, и Гоша станет Гоша-рэа. Если не сразу велдан.

— Что за рэа?

— Прожарит тебя до хрустящей корочки, чего тупишь? — объяснил ему Андрей.

— А! Так бы стразу и сказали.

— Ой, всё! Просто ударь огненной стрелой, — махнул на него рукой Ворон. — Лёха, готов? Стреляй!

Щёлкнула тетива, и болт полетел в столб. Но сантиметров за десять-пятнадцать, в него ударила яркая электрическая дуга, и болт просто разорвало. Точнее, разорвало пластиковую часть, а стальной наконечник просто расплавило.

Огненная стрела тоже не нанесла никакого видимого урона. Так, подкоптила слегка железный столб. Вот и все успехи.

— Надо придумать что-то другое, — пробормотал Ворон.

— Да может и не придётся ничего думать, — с тяжёлым вздохом произнёс я, глядя на циферки в интерфейсе.

Не зря, ох, не зря я принимал на себя удары скарабеев. Адаптивное тело снова показало себя с наилучшей стороны. Шкала прогресса у него почти заполнилась. Оставалось всего-ничего, чтобы навык повысил уровень. И, если я верно понял закономерность, то следующим повышением может стать столь нужное нам здесь и сейчас сопротивление электричеству.

— Что ты задумал? — с подозрением спросила Ира, когда я подошёл к границе опасной зоны.

— Коль, не дури, тебя же прожарит.

— А может и нет, — ответил я. — Есть верёвка?

— Есть, а зачем?

— Обвяжите меня. Если меня вырубит, то вы вытянете.

— Ты уверен? — негромко спросил подошедший вплотную Ворон. — Это же может быть смертельно опасно.

— Как и весь этот Разлом. Да, я уверен.

— Смотри. Ты мальчик взрослый, если подохнешь из-за своих экспериментов, то я не виноват.

— А если не подохну и добуду тебе сферу, то моя доля возрастёт ещё больше.

— Во-первых, не мне, а нам всем. А во-вторых, не вопрос. Ты, главное, добудь. А там решим уже.

Я ещё раз осмотрел стены. Никаких дополнительных символов или подсказок. Только гладкий камень, столбы и пульсирующая сфера.

Меня обвязали верёвкой, и ребята отошли на несколько метров, чтобы их случайно не задело.

Я положил руку на пол и медленно повёл её к границе ловушки. Стоило мне пересечь невидимую границу, как меня прострелило вспышкой боли, и всё потемнело.

В себя я пришёл от «нежных» похлопываний по щекам. Щёки горели почти так же, как и рука, которой я коснулся ловушки. Увернувшись от очередной «лечебной» пощёчины, я поднёс пострадавшую руку к глазам.

В глубине души я боялся, что увижу страшный ожёг, сгоревшее до черноты мясо и всё такое. Но реальность оказалась намного лучше. Просто красная кожа и мелкие, сочащиеся кровью трещинки.

— Хреновая была идея, Коля, — покачал головой Ворон.

— Нормальная идея, — не согласился я, заглянув в интерфейс.

По всему выходило, что мне надо повторить эту экзекуцию ещё четыре раза, чтобы добить шкалу до ста процентов.

— Надо повторить. Поможете подняться?

— Ты что, угораешь? Какой повторить? — первым среагировал Валера. — Ты, конечно, парень крепкий, но какой в этом смысл?

— Надо. Повторить, — упрямо произнёс я, вставая без чьей-либо помощи.

— Да зачем?! — воскликнула Ира. — Какой в этом смысл?

— Он есть, — коротко ответил я, — подходя к границе и опуская ладонь. — Готовы? И…

Боль. Темнота. Удары по щекам. Вода.

— Хорош! Хватит! Ало! Я говорю хватит!

Ире, по всей видимости, очень понравилось приводить меня в чувство. Ничем иным я не могу объяснить то, с каким упоением она хлестала меня по щекам.

— В следующий раз меня бить НЕ НАДО! Хватит воды или зелья какого-нибудь.

— Зелье денег стоит, — недовольно пробурчала Ира, которую такой плохой я лишил бесплатного развлечения.

— Не обеднеете, — парировал я. — Валера, готов?

— Ты больной на всё голову, Коля…

— И...

Боль. Темнота. Вода. Тормошение.

— Жопа, — прохрипел я. — Дайте попить!

— Держи, — Женя протянул мне бутылку с водой, которую я высосал за несколько секунд.

— Спасибо. Фух. Ещё два раза осталось.

— Ты серьёзно? — спросил меня Ворон.

— Да. Всего два раза.

— Целых два раза, — произнёс Валера.

— Валер, ты не помогаешь, вот от слова совсем!

— Не, прости. Я бы и рад поделиться с тобой своими мозгами, но это так не работает.

— Поделиться? Три раза «ха». Тебе бы найти где ещё взять, а ты делиться вздумал. Верёвку крепче держи. И…

После четвёртого раза ладонь свело так сильно, что я не мог разогнуть пальцы. Одна мысль о том, что мне надо будет ещё раз коснуться этого треклятого пола, вызывала подсознательный ужас. Но и сдаваться и отступать в шаге от цели было фирменным идиотизмом!

Поэтому…

— И…

Мир в очередной раз взорвался болью. И на этот раз она была как будто ещё сильнее.

Сотни, тысячи вольт ударили в меня. Адаптивное тело работало на пределе, поглощая урон, преобразуя его во что-то иное. Перед глазами замелькали системные сообщения, которые я не мог прочитать – они сливались в сплошную светящуюся ленту.

Я ожидал, что меня снова вырубит, но этого не произошло. Стоило мне ощутить удар током, как меня рвануло назад с такой силой, что я пролетел метра полтора-два, после чего ударился спиной о каменный пол. От удара из лёгкий выбило весь воздух, и я засипел, судорожно пытаясь вздохнуть.

— Валера, сууу…

— О! В сознании! — раздался его радостно-удивлённый голос. — Ты как, братишка?

— … сууупер, — прохрипел я, вчитываясь в сообщения.

«Навык «Адаптивное тело» повышен.

Получено постоянное сопротивление электричеству: 50%».

«Внимание! Навык «Адаптивное тело» открыл новую грань: «Проводник».

Описание: Вы можете пропускать через себя электрические разряды, накапливая их для дальнейшего использования. Текущая ёмкость: 1/10».

Я довольно улыбнулся, когда понял, что мой план сработал.

— Это, Ворон, ему, похоже, плохо совсем. Лежит-улыбается. Ещё и слюна изо рта бежит. Похоже, всё, кончился наш Коля…

— Сам ты кончился, балабол, — огрызнулся я. — Руку дай!

— Получилось? — коротко спросил меня Ворон.

— Да, — кивнул я. — Но надо проверить.

Преодолевая страх, я шагнул прямо в электрическую ловушку.