Система. Третий уровень.
Вступление.
Звездолет создателей.
Главный Сервер принял очередные доклады от малых управляющих искинов и принялся за тщательный анализ развития ситуации в релизе. Позднее начало Игры на этой весьма удаленной и густонаселенной планете привело к нескольким серьезным отклонениям от стандарта в развитии аборигенов, прибывших на планету игровых существ и претендентов на владение этим миром. Теперь предстояло разобраться к чему это может привести в итоге и, если понадобится, принять меры к исправлению нарушений развития мира, противоречащих инструкциям Создателей.
Все игроки и системные существа релиза развивались очень стремительно. Особенно это касалось местных игроков и нулевых источников опыта. Их неразвитые тела впитывали пикониты словно у них внутри был вакуум. Претенденты тоже усиливались невероятными темпами, хотя и гораздо медленнее землян, как живых, так и не прошедших отбор. Некоторые быстрорастущие гнезда уже представляли нешуточную опасность для всего живого этого мира и только сильные претенденты еще представляли для них угрозу и могли их ликвидировать. Местные игроки несмотря на многочисленность так и не смогли организоваться в единое сообщество и в этом была их основная слабость.
В данном релизе количество претендентов превышало стандартное более чем на порядок. Это также требовало скрупулезного анализа. К сожалению правители всех более или менее развитых миров легко сопоставили внеплановый релиз Игры и пропущенный девятьсот двадцать циклов назад. Понимание законов развития общества и правил Игры привело игроков к мысли, что начинающийся релиз будет, как минимум, особенным. И оказались правы на все сто процентов.
Блокировка технологий привела к громадным проблемам у привыкшего к комфорту населения и миллионы аборигенов уже голодали, убивали друг друга за еду и примитивное оружие. Но в некоторых местах они, наоборот, умудрялись использовать наработанное в своих целях. Земляне использовали продукцию своей погибшей промышленности, чаще всего горючие материалы, для уничтожения своих врагов. Это противоречило духу Игры, но окончательно запретить окислительные процессы в подобных случаях Сервер не мог, так как другая инструкция Создателей запрещала лишать новых участников Игры средств приготовления пищи и обогрева, кроме того, сам факт использования подручных материалов не запрещался правилами, так что нарушение не тянуло на серьезное.
Рассмотрев все обнаруженные проблемы и нарушения, региональный искин принял решение… ничего не делать. Любое вмешательство только усложняло и ухудшало ситуацию. Тем более что, скоро у землян, с опережением статистического графика на десятки лет, появится первые истинные и тогда придет пора начаться особым турнирам, которые будут запущены Системой с особыми условиями, в таком виде это произойдет всего лишь второй раз за все время ее существования.
Если бы Создатели догадались устанавливать внешних наблюдателей-аудиторов за региональными искинами, то контролировавший земного выявил бы в его мышлении явное отклонение от нормы. На Земле оно называется просто — любопытство. Серверу было очень интересно узнать, чем же закончится противостояние землян и претендентов.
Планета Светлая.
Князь расы Светлых Септоцезиур Лучезарный с некоторых пор перманентно пребывал в бешенстве. Его сын и наследник, в которого он вложил чудовищные даже для него средства, погиб отправившись покорять новую расу Игры. Это стало очевидным после известия о проигрыше претендентов их расы в едва начавшемся релизе Игре. Так как Септолимиус был единственным официальным лицом «делегации», то других вариантов просто не существовало. Септоцезиур планировал возвести своего сына не много, ни мало на императорский трон, без крови и предательства разумеется, а посредством брака с дочерью императора. Однако не прошедший релиз игрок не может сесть на Белый трон и поэтому внеплановый релиз пришелся как нельзя кстати.
Нетерпение князя уже было готово вылиться в смертоубийство и немногочисленные слуги почувствовали это и начали незаметно смещаться по сторонам, исчезая из поля его зрения и надеясь, что выбор падет не на них, но их спас главный советник княжества по особым делам, вошедший с докладом и перенесший, таким образом, все внимание властителя на себя.
- Лучезарный, — советник склонил голову и замер, ожидая разрешения говорить.
- Кто убил наследника?
- Никто из телохранителей в торговой локации не появлялся. Поэтому точных сведений пока нет. Известно, что это местный игрок первого, второго уровня.
- Ты даже не выяснил этого??
- Торговцы, несомненно имеющие всю информацию об убийце, недоступны до конца релиза. Наш человек в торговой локации выяснил немногое. Это молодой мужчина. У нас имеется его описание. Он пытался нанять группу наемников. Причем не собирался платить, а требовал плату с них за право побывать на его планете.
- Он идиот?
- Не думаю. Предложение не лишено смысла. На планете толь высокий фон пиконитов, что даже простое пребывание там приводит к росту характеристик.
Князь закрыл глаза. Если это действительно так, то его сын мог бы вернуться поистине сильным игроком. Его потеря только что стала еще весомей.
- Продолжай.
- В тот день, когда на аукционе появились некоторые вещи, которые предположительно, принадлежали вашему сыну, он в торговой локации был не один. Так что гарантии нет. Но… Этот игрок взял системное задание и выполнил его.
- То есть он силен и удачлив?
- Да, Лучезарный.
- А остальные?
- Все местные игроки, заходившие в бар в этот период времени, взяты на заметку.
- Этого мало.
- Мы наняли местного игрока. Я заключил с ним системную клятву. За десять тысяч монет он добудет нам информацию и доказательства вины игрока.
- После того, как мы убедимся в их точности и достоверности, я найму его же для убийства.
- Телохранители?
- На них нельзя рассчитывать. Они знают, что их ждет.
- Объяви. Первый кто принесет нужную информацию — будет прощен.
- Прощу прощения, мой Лорд, но после случая с родом Тениусов, шансов на их преданность мало. Первый уже наверняка объяснил им перспективы и запугал их вашим праведным гневом.
Князь вспомнил недавний случай, когда он нарушил данное строптивому роду обещание и умертвил их всех после их почетной капитуляции и скрипнул зубами. Советник в очередной раз прошел по краю, любого другого князь, не задумываясь, размазал бы ровным слоем, причем в буквальном смысле, но этот человек был одним из кирпичиков на пути к трону и поэтому еще нужен был живым.
- Найди мне эту тварь. Его смерть не должна быть легкой.
- Да, мой Лорд — советник откланялся и ушел.
Септоцезиур, вздохнул, встал и направился на женскую половину дворца. Ему снова нужен наследник. «Опять эти нелепые телодвижения» - подумал он.
Планета Менталла.
Высокая стройная женщина, с огромной грудью и безупречными чертами лица одетая в цвета смерти шла по бесконечному коридору дворца. На первый взгляд ей можно было дать от восемнадцати до двадцати пяти лет, но опытный игрок сразу бы понял. Перед ним дама с опытом многих столетий жизни.
Огромные двери больше подходящие для проезда грузовых автомобилей распахнулись перед ней и она наконец попала туда, куда так стремилась. Подойдя к трону и сидящему на нем статному мужчине, неуловимо похожем на нее, женщина низко поклонилась, показывая декольте и нежным голоском проговорила.
- Долгих лет Власти Вам, отец мой.
- Рад видеть тебя дочь моя любимая. Что привело тебя в твой бывший дом.
Еле заметно поморщившись при слове «бывший», дочь ответила
- Мой сын и ваш внук подло убит.
-Это тот, «подающий невероятные, немыслимые надежды»? В которого я вложил столь же невероятные и немыслимые средства и направил на внеплановый релиз? - в голосе главы клана послышались нотки раздражения и даже гнева.
- Да.
- Релиз только начался! Какой мне смысл тратить время на этого неудачника?!
- Я… выполню все, что ты захочешь,- растерянно и трепетно проворковала, его дочь, делая мимолетный и странный жест плечом.
- Ты уже совсем не та девочка, что ты можешь дать мне?
- Я еще могу иметь детей.
- Что это даст мне?
- Твой сын и внук станет наследником моего мужа.
- Хорошо. Я попробую помочь. Но ты дашь системную клятву, что будешь впредь исполнять все мои приказы. Возможно тебе придется убить своего мужа. Ты готова?
- Да.
- Ступай в мои покои.
В оправдание поведения этих людей благородной крови, следует сказать, что у расы менталлистов не было такого понятия как смешение крови. Да и после системной чистки генофонда, это не грозило патологиями для потомства. Существовали рода, где одна из дочерей оставалась в семье и рожала детей отцу, потом та же участь ждала одну из внучек и так далее, пока очередное поколение не становилось по сути клонами главы. Впрочем у менталлистов главы часто сменялись, как правило при помощи убийств и дуэлей. Так что до таких крайностей дело доходило достаточно редко.
Глава 1. Герой впервые сражается в составе отряда, забывает питомца и получает за это взбучку..
Общежитие отряда Валькирии.
Егор расслабленно лежал в кровати в их комнате в гостевом домике, купленном им у Проскурина за одну бумажку. На его плече спала Настя. После получения уровня человека развитого он стал еще меньше нуждаться во сне, а его девушка еще была претендующей и поэтому спала дольше него.
Мысли в его голове шевелились нехотя, медленно, словно отрываясь за все те моменты когда от скорости соображения человека зависела его жизнь. Постепенно он погрузился в воспоминания о том, что с ним произошло после возвращения в Серебряное и воссоединения с любимой девушкой. Впервые с начала Игры его жизнь шла относительно спокойно и безопасно. Первую неделю Егор вообще отказывался шевелиться, все пережитые им стрессы бумерангом вернулись в его голову и он буквально потерял себя. Того себя, который родился в Игре.
Единственное порадовавшее его событие произошло в этой самой комнате, ну если не считать регулярных нежных, ночных и не только встреч с Настей. Он использовал средоточие вызова элементаля и ему, как он считал, повезло. Ему выпал выбор. Увеличить уровень сущности или взять дополнительное свойство. Выбор был очевиден. И Огонек обрел интересное умение.
"Уплотнение.
Сущность огня уменьшается в объеме в три раза, в той же степени увеличивая температуру пламени. Ранг 1. Наполняемость 3. Для активации дополнительно требуется двадцать единиц магической энергии."
Егор тогда сразу вызвал Огонька, проверил его способности и влил в него необходимую ману. Огонек по команде уменьшился и стал значительно темнее цветом.
Некоторое время они с командой охотились на нулевок, потом Настя, уже начавшая переживать за его душевное здоровье, потащила его на охоту на расплодившихся гиеноподобных собак. Подъедая огромное поголовье свиней с брошенных ферм, эти твари быстро увеличивались в количестве и уже начали нападать на людей на окраине родного города Егора. Основная боевая сила Некрасова отряд Синицы застрял в Москве и он запросил помощи у союзников. Выход был назначен на сегодняшнее утро.
Путь был не близкий, но безопасный и для игроков не представил трудностей. Особенно если учесть, что в отряде Валькирии было десять человек, с Егором одиннадцать. Шесть крепких мужиков во главе с Крепышом являлись игровой пехотой, у каждого был меч, копье и щит. Их основной задачей было держать строй и по возможности бить противника. Настя и еще три воительницы, благодаря которым отряд и получил такое название, стреляли из арбалетов, в меру наличия маны магичили, маленькая командирша дополнительно подлечивала и воодушевляла ребят. Во время проезда через знакомый сосновый бор Настя в лицах и ярких красках поведала об их совместных с Егором приключениях и показала сделанную женихом «передвижную крепость». Следы волчьих когтей на автомобиле произвели должное впечатление.
К сожалению тактические приемы из земных компьютерных игр не годились для этой. Хотя определенные игровые элементы и присутствовали. Например, не только тупые зомби, но и системные животные с упорством достойным лучшего применения атаковали людей, даже если у них было мало шансов на победу. А ведь в природе хищник нападает только при почти полной уверенности, что обойдется без сильных повреждений, не говоря уже о возможности гибели. Получившее серьезную травму животное обречено на голодную смерть, поэтому обычные хищники в отличие от системных ведут себя на охоте совершенно по другому.
В этом боевом построении Егор не нашел себе места, вернее с его секирой и арбалетом он мог бы занять любое место кроме Настиного, но все же его оружие лучше всего показывало себя на просторе и он вызвался охранять тылы, что позволило игрокам первой линии, в случае необходимости, чуть плотнее смыкать ряды. Егор с удивлением увидел, что щиты ребят снабжены двумя парам проушин для навесных замков, с помощью коротких цепей с карабинами их можно было соединять в единую, подвижную конструкцию, с узкими щелями для разящих ударов. Матвей называл ее гуляй-город. Главной проблемой была нехватка игроков для полного круга, так что тут Егор пришелся весьма кстати.
Первая стычка прошла буднично и неинтересно, пять очень крупных собак, с непропорционально крупными головами на коротких шеях, имеющих весьма отдаленное сходство с земными гиенами, атаковали проезжавших мимо людей. За то время которое им понадобилось на то, чтобы пересечь расстояние от леска до шоссе, строй был уже готов, правда без сцепки, но она и не понадобилась. Девчонки разрядили свои арбалеты, никого не убили и даже не ранили, хотя дружно попали в свои цели. Егор стрелять не стал, не видя особой опасности и не желая терять опыт, только безрезультатно скастовал подавление воли, а также вызвал Огонька и приказал ему крутиться поближе к схватке, но не вмешиваться.
Собаки бестолково атаковали вставших на одно колено мужиков, вставали на задние лапы и пытались добраться по щиту до головы, размер позволял им на это надеяться, но мечи впивавшиеся им в более мягкое брюхо и шпаги метко бьющие из второго ряда разрушили их надежды полакомиться человеченкой. Егор тупо простоял в тылу все это действо, длившееся чуть больше минуты. Но самым интересным образом получил единицу характеристики, причем в самую нужную.
- А что так можно было, - удивленно сказал он вслух избитую фразу.
- Ты о чем? - спросил Матвей, оттиравший от крови свой меч.
- Мне скорость накинули!
- Ну и что?
- Так я ничего не делал! Нет, я знаю, бывает растут характеристики, но скорость труднее всего развивается.
- Ну и что у нас крестьяне из Серебряного почти не не выходят, а тоже растут.
- Тут еще момент есть — вклинилась Настя — я думаю организму нужно время на перестройку. Особенно когда дело касается физики.
- Там вроде было написано о нескольких часах на все, про все — возразил Егор.
- Это в начале. И потом, возможно нужна окончательная доводка, прежде чем дальше двигать. Сколько у тебя скорость?
- Тридцать три
- Ого - ошарашено брякнул Матвей, остальные смотрели недоверчиво.
- А силы? - спросил Крепыш.
- Двадцать семь.
Крепыш ничего не ответил, а по его лицу даже не было понятно много это, по его мнению, или мало.
В этом месте они оставили велосипеды и дальше пошли пешком. Где-то в этой лесистой местности и находилось волчье логово и приходилось двигаться настороже и почти в боевом построении. Щиты не сцепляли, но не расходились и держали слабый пол в середине коробочки.
- А свиньи то где? - подал голос заскучавший Егор.
- Они не совсем дурные. В лес не суются. В поле у них шансы есть убежать, правда всегда парочку от стада эти твари подъедают. Вообще эти инкубаторские удивительным образом скооперировались, сбились в стада. - Ответил за всех Коля, мужик за тридцать лет, слегка азиатской внешности, работавший до игры как раз на распущенных свинофермах.
- А собаки эти, гиеноподобные, в лесу тусуются, а на открытую местность выходят только поохотиться?
- Ага.
- Понятно.
На шум разговора прибежали еще собаки, с ними тоже достаточно легко справились. Огонёк с разрешения Егора и остальных членов группы добил одну из нападавших. Надо сказать с некоторым трудом. Изрядно разочаровав людей своей эффективностью, кроме Егора разумеется. Огонек не смог быстро прожечь шерсть раненного врага и потратил много времени на то, чтобы добить не способного сопротивляться зверя. Уровня элементалю это не принесло и он остался слабеньким, но это только начало его развития и парень был уверен, что сущность огня себя еще покажет с самой лучшей стороны.
После двухчасового отдыха, нужного в основном для восполнения манны, охотники отправились дальше. Понятия где искать не было, как и профессиональных следопытов, попытки пройти по следам ни к чему не привели. Через двести метров следы примятой травы полностью исчезли. Впрочем неприятности, как уже у Егора сложилось, нашли их сами.
Они переходили из одного леса к другому, едва они подошли к опушке, между деревьями заскользили серые тени. Егор почувствовал укол интуиции. «Опасность» - завопила она.
- В круг! Цепляйте цепи! - Заорал уже он остальным.
Бойцы споро создали свой гуляй-город, убрали девушек в середину и замерли в напряженном ожидании.
- Егор, чего паникуешь? - спросил Матвей.
- Ты почувствовал опасность? - спросила Настя, единственная знавшая размер некоторых его характеристик.
- Они не нападают — ответил Егор.
- И что? - не понял Матвей.
- Значит у них есть вожак и они не будут тупить, — ответила ему за Егора догадливая Настя.
- Мальчики соберитесь — сказала Катя, эффектная блондинка и спортсменка, поначалу все парни в команде ее пытались закадрить, но она сразу захомутала Крепыша и поставила его в свое стойло. Чему он был только рад. Вообще в отряде без более или менее постоянной пары оставался только Матвей, но его это вполне устраивало, хотя он многократно и громко стенал по этому поводу.
- Катя, давай к мальчикам, - скомандовала Настя, ее, как ни странно это было для Егора, слушались не только парни и девушки, во всяком случае в бою.
Спортсменка сняла со спины щит, правда поменьше, чем у мужчин и прицепилась с краю. А маленькая валькирия продолжала раздавать беспрекословным тоном указания.
- Егор прикрываешь Катю.
- Понял.
- Крепыш, наводись на вожака.
Крепыш занимавший место на острие строя, молча начал сдвигаться, остальные «скованные одной цепью» послушно следовали по задаваемой им траектории.
- Девчонки, из арбалетов бьем вожака, снимаем защиту.
- Егор не лезь вперед
- И не собирался.
- Не ври. Знаю я тебя.
Все то время пока они готовились к битве собаки «вежливо» кружили вокруг. Вожак, намного более крупный зверь, чем представители его стаи, с длинным поджарым телом, габаритами больше подходящими льву и челюстями, которым царь земных зверей мог только позавидовать, сидел за пределами запущенной «карусели» и немигающим взором пугающе смотрел на людей.
- Чего они ждут, — воскликнула Наталья, еще одна из Валькирий, тоже бывшая спортсменка, десятиборец.
- Когда проголодаются, — ответил неунывающий Матвей.
- Сожмите круг, — приказала Настя. Перевод Кати в первую линию позволил им почти замкнуть кольцо без потери боеспособности вследствие стесненности, находящихся внутри построения бойцов. Через несколько напряженных, нервных секунд собаки, словно по команде, молча атаковали. Не глупо, как раньше, а вполне расчетливо.Они, резко меняя направление неспешного бега, бросались к людям и пытались укусить за ноги, точнее делали вид, потому что не завершив атаку, отскакивали и снова включались в бег по кругу.
- Копья — последовала отрывистая команда.
Егор не совсем понял для чего это, но ему наглядно показали, это. Первая же атака обнаглевшей собаки закончилась точным ударом копья, защита не допустила урона, но все равно это был результат. После еще нескольких попыток заставить игроков нервничать, закончившихся аналогично, твари вдруг остановились.
- Приготовьтесь — спокойный голос Егора в образовавшейся тишине прозвучал особенно громко.
И сражение мгновенно перешло в решающую стадию. Собаки одновременно кинулись на игроков и в тот момент, когда люди отвлеклись на отражение угрозы, свои козыри продемонстрировал предводитель стаи. Выждав нужный по его мнению момент, он, молниеносно рванув с места, словно размазался в воздухе и живым тараном ударил в пространство между щитами Матвея и Крепыша. Звякнули разорванные цепи, а люди, как сбитые мастерским ударом кегли, полетели в разные стороны, увлекая за собой остальных защитников. Гуляй-город выручавший их раньше, подвел их в этот раз. Продолжая движение монстр лапами отбросил арбалетчиц и врезался в Настю, в которой определил вожака противоборствующей ему стаи, сбил ее с ног и подмял под себя. Девушка применила на него свой фирменный паралич, воспользовалась скоротечным оцепенением врага и сунула ему в пасть свое оружие, второй рукой в это время пытаясь достать слишком длинную, для сложившейся ситуации, шпагу. В несколько мгновений на ногах остался один Егор. Если бы Вожак гиеноподобных собак лучше разбирался в людях, то начал бы с него или слинял бы подальше сразу, но он сделал явную глупость. Поднял свою лапу на самое дорогое, что было у человека с большим опытом убийств разнообразных монстров.
К моменту начала атаки Егор уже начал скучать, ему для сильной первой атаки приходилось держать секиру вверху слева над головой. Твари не атаковали его, то ли боялись, то ли не считали за опасного противника. Он распознал начало активных действий стаи еще до ее начала и когда три собаки кинулись на него, он был полностью готов действовать на упреждение. Сделав длинный шаг, скорее низкий прыжок, в сторону, Егор сбил «прицел» противнику. Одновременно тяжелая секира пошла вниз набирая кинетическую энергию. Прыгнувшую тварь Егор смел чудовищным по силе ударом, способным перерубить рельс, ее защита не сдержала урон и получив глубокий разрез в половину тела собака покатилась в сторону, еще живая, но уже почти безопасная.
Секира пошла на круг, но вторая собака уже летела на Егора, ее он встретил ударом жесткого носка обуви сбоку в горло и ее туша, чуть изменив траекторию, пролетела мимо него наполовину оглушенная. Третья, припоздавшая, нарвалась на закончившее движение оружие и с разрубленным черепом шлепнулась у ног своего убийцы. Секира вышла третий круг, взметнулась ввысь и обрушилась на второго противника, пытавшегося встать для повторной атаки. Разрубив собаку, Егор оглянулся и увидел, что за короткое время обстановка за его спиной разительно изменилась.
Схватка разбилась на отдельные поединки, собаки разбили строй и теперь пытались пожать плоды удачного тарана своего вожака, последний стоял над Настей и намеревался ее загрызть и только арбалет, вставленный в его пасть, не позволял ему это сделать. Сознание Егора замерло в испуге, а тело в это время начало действовать, его ноги понесли на выручку, выбрасывая из-под ступней куски дерна. Работать секирой в тесной схватке было невозможно и рука, без видимого участия мозга, отправила ее в недолгий полет, закончившийся в боку собаки, пытавшейся отгрызть руку Екатерины.
Выпорхнувший из ножен кукр вонзился в шею подвернувшейся под руку твари, вздумавшей встать на пути ускорившегося воина, одновременно с левой руки Егор выстрелил из арбалета и отправил его в инвентарь. Потом последовал прыжок и его значительно потяжелевшее в последнее время тело перелетело через пару других участников боя и врезалось в огромную собаку, только что отошедшую от паралича, немного сбоку. Парень сбил вожака с ног, оседлал его, обхватил руками под плечевые суставы и, упав на спину, попытался временно зафиксировать врага в перевернутом на спину положении.
Монстр сначала буквально опешил от неожиданной атаки, но быстро опомнился и попытался сбросить наглого человечишку. Первым делом он попытался откусить конечность удерживающую его, но короткая шея и выдающуюся вперед челюсть не позволили ему это сделать. Тогда хищник привычно, еще по щенячьим играм, скрутил нижнюю часть туловища сначала в одну сторону, а потом пружиной вывернув ее обратно. Этот прием позволял зверю быстро встать на ноги и лишний груз в виде игрока не смог бы ему помешать, если бы не выставленная в шпагате нога Егора. Сплетенная комбинация из двух противоборствующих тел взлетела вверх на добрых полметра, нога уперлась в землю и через мгновение человек и зверь упали обратно в первоначальное положение.
Парня так придавило тушей вожака так, что у него потемнело в глазах. Монстр попытался достать человека задними лапами, но из-за большей длины торса не смог этого сделать. Зверя надо убивать, но Егор пока не понимал, как это сделать. Егор приготовился было потянуться за стилетом, для чего ему пришлось бы отпустить монстра, как внезапно тот задергался словно припадочный, почти вырвался, а потом перед его глазами из ушной впадины собаки выглянула серебристая полоска и сразу все вокруг замерло, а на лицо со шпаги Насти закапала густая алая кровь.
С трудом освободившийся от придавившего его мертвого вожака, Егор осмотрелся, пока он боролся с трупом, люди уже добыли почти безоговорочную победу, хоть и не бескровную. Крепыш мощными ударами добивал последнего противника. Шестеро игроков были довольно серьезно ранены и Настя, оставив в черепе поверженной твари свою легендарную шпагу, хлопотала над самыми тяжелыми из них. Твари, привыкшие убивать безоружных и не имеющих доспехов людей, просчитались. Даже девушки в бою один на один почти все справились. Пока собаки пытались прогрызть доспехи, игроки без помех рубили их, не так хорошо защищенные, тела. Сильнее всего пострадали два бойца имевшие не системные доспехи, а земные бронежилеты. Как когти зверей могут разорвать, словно картон, защиту способную остановить пулю оставалось загадкой для всех.
- Егор ты как — спросила тревожно, не оборачиваясь.
- Что со мной сделается?
- Ты мой Россомаха — сказала она и перешла к следующему пациенту.
- Зелья нужны?
- Давай.
Егор вытащил десяток зелий и отдал Насте. Подошел к одной собаке и достал из нее свой меч, потом вынул секиру и присел к Кате, бледной от боли в сломанной руке, зубы твари не прокусили наручи, но рванув со всей своей бешеной силой она сломала плечо. Егор осмотрел проблемное место, оглянулся Крепыш как раз освободился.
- Крепыш подь сюда, — крикнул он.
- Катюш ты как — подбежал тот и спросил ее тоном, в котором сквозила беспомощность.
- Жить буду.
Егор вытащил ее собственный кинжал и вставил его рукоять ей в рот.
- Сожми зубы, — распорядился он, а потом указал Крепышу — держи за плечи, чтобы не шевелилась.
- Матвей, давай тоже сюда.
Тот подошел и замер в двух шагах.
- Держи руку. Вот здесь.
Матвей зафиксировал верхнюю часть руки.
- Катя, придется потерпеть. Будет больно, но сюда в любой момент могут набежать еще собаки, а Насти манна скоро закончится.
- Но ты же не ампутацию задумал? Я надеюсь, - нашла в себе силы пошутить девушка, несмотря на помеху во рту.
- Нет. Но если ты настаиваешь…
- Делай уже, — прошипела она.
Егор разрезал куртку в месте перелома, прижал к нему сильное зелье здоровья и магический иммобилизатор для верхних конечностей, внимательно всмотрелся в руку, вздохнул и пошевелил ее и только потом активировал магическую медицинскую помощь. Катя выплюнула кинжал и с чувством, с толком, с расстановкой обматерила своего доктора и его санитаров, единственным цензурным в ее речи было слово - коновалы. Однако Крепыш мгновенно успокоил ее одной фразой.
- Я тоже люблю тебя, Катюша.
- Спасибо, Егор, и извини, сорвалась.
- Ничего. Шина удачно наложилась, но во избежание рецедива больше не кричи. Вибрация не очень благотворно сказывается на процессе лечения.
Что это за фигня, — спросил Матвей.
- Системный иммобилизатор. Штука дорогая, Катя вернешь потом, причем предварительно заряженную манной и не мне, а Насте.
- Я заряжу у меня манны лишней полно - сказал Крепыш.
Еще одному игроку, пехотинцу из бывших бодигардов Павлу изжевали ногу, на него пришлось надеть вторую и последнюю автоматическую шину. Быстрый подсчет наличных сил показал, что проблемы у них очень серьезные. Из шестерых раненных только двое были относительно целы, а самостоятельно двигаться могла только Екатерина. Собаки в первую очередь вцеплялись в ноги, видимо инстинкт требовал сначала обездвижить добычу, пока они грызли конечности игроки их и поубивали. Эта охотничья привычка спасла людей от фатальных последствий, но сделала крайне сложным быстрое и безопасное возвращение обратно.
- Крепыш придумай носилки, - попросила Настя.
- Волокуши ,— ответил Крепыш.
- Что? - переспросила бледная от магического перенапряжения магиня.
- Для носилок двое нужно, у нас рук не хватит. Одиннадцать всего. - Пояснил за молчаливого друга Матвей и посмотрел на сломанную руку Кати.
- У меня брезент есть, — вклинился один из раненных пехотинцев Борис.
- Отлично. Доставай.
- Постойте, — возразил Егор, - мы все равно до темна не успеем вернуться к шоссе и по карте строений близко нет.
- И что ты предлагаешь — спросила Настя.
- Заночевать посередине этого поля, чтобы неожиданно не напали.
- В принципе… это хорошая мысль. Артем и Лариса не совсем транспортабельны. Раны брюшной полости опасная штука.
- А если собаки набегут? - встревоженно спросила Катя.
- Будет хуже если они нас на марше возьмут, тогда лежачим точно каюк, - вмешался поддержавший Егора Матвей.
- А здесь чем лучше?
- Мы сделаем засеку — сказал свое веское слово Крепыш - переносите раненных, а мы с Егором подготовим стройматериалы.
Егор по указанию самозваного прораба срубил восемь не слишком больших деревьев, благо с его топором больше пяти ударов не требовалось, потом втроем вместе с подошедшим на помощь Коляном слега обрубили ветки и, пользуясь возросшей системной силой, перекатили все это к образовавшемуся походному лагерю. Там уже стояли автоматические палатки и готовился ужин.
Здесь с одной стороны ветки подрубили еще раз, сделав ее «плоской» и установили их попарно квадратом, оставив только один проем. По углам их связали для устойчивости веревками. Крепыш на этом не успокоился и облил деревья машинным маслом, в которое было что-то намешано для лучшей воспламеняемости и навязал тряпок.
- Если будет туго подожжем и получим передышку, — резюмировал он.
Вечерело. Егор с Настей сидели у костра, который после долгих споров все же решили развести.
- Я так испугался за тебя, — сказал после долгого совместного молчания Егор.
- Я не не пугалась. Я знала, что ты справишься, — безмятежно ответила Настя.
- Да я в последнюю секунду…
- Знаю. Ты специально, чтобы повыпендриваться. Заработать баллы так сказать.
- Чего, — обиделся Егор.
- Шутка. Попался один, ноль в мою пользу.
- Неплохо, кстати, ты шпагой ее уработала, — похвалил Настю парень.
- Так ты уже сам справился.
- В смысле?
- Мне монет за убийство не перепало. А она всяко не меньше второго уровня была.
- Точно у меня поступления. Что-то не пойму ничего.
- И с этим человеком я собиралась завести детей! — с деланным возмущением наехала на него девушка.
- Причем тут дети-то? — уже совсем потерялся Егор.
- А где питомец твой? Не подскажешь?!
- Ёёё… Как я не заметил то. Забыл про него совсем - во вкладке соответствующего заклинания значилось, что Огонек погиб, и, по всей видимости, смертью храбрых. Вызов его был не возможен только через трое с лишним суток.
- Вот. А потом забудешь забрать ребенка нашего из садика!
- Садики закрылись на карантин вообще-то!
- Это твой питомец. Он за тебя погиб между прочим.
- Как это произошло?
- Он собакену в пасть залетел и похоже черепушку ему прожарил.
- Странно. Получается он мой приказ нарушил и вообще проявил инициативу. К чему бы это.
- Жалко его?
- Конечно. Но он через три дня станет снова доступен. Объявлю ему благодарность.
- Так он не одноразовый?
- Нет конечно! Знаешь сколько он стоил?
- Сколько?
- Семьдесят две штуки!
- Ого. Тогда это должна быть крутая штука.
- Ну в принципе на первом уровне, а завалил тварь второго. Нормально вообще-то.
- У него еще уровни будут расти?
- Да.
- Скорее бы уже. Чтобы тебя можно было без опаски из дома выпустить.
Глава 2. В которой говорится о других героях.
Предводитель команды охотников Синица.
Начиная от выхода из станции метро, при помощи пропитанных маслом и теперь чадно горевших тряпок, была проложена узкая дорожка. По ней, мелко перебирая ножками, бежали десятки паучков, стремясь добраться до нарушителей и нещадно покарать их. Вдоль дорожки стояли бойцы с молотами на длинных рукоятках и почти в слепую били через пламя и дым, время от времени их удары плющили монстриков со смешным звуком, неприличным в достойном обществе.
На конце дорожки стоял ряд гвардейцев с системными копьями и щитами и метко кололи паучат, сумевших добраться до их строя. За их спинами на принесенной из сквера скамейке стояли арбалетчики и вносили свою лепту уничтожение вражеских войск. Из находившихся на улице игроков в бою не принимал участие только наблюдатель, стоявший в отдалении с биноклем на стремянке, которая в свою очередь располагалась на крыше автобуса и собственно главнокомандующий операцией. Старший лейтенант Синица. Он следуя заветам Чапаева оставался позади и отслеживал обстановку.
- Крупняк идет — заорал наблюдатель.
Молотобойцы отскочили в стороны, роли у всех были расписаны и каждый знал, если «прокосячишь», не выполнишь установку на «игру», то в следующий раз отправишься в наблюдатели, а значит вся экспа пролетит мимо тебя. Да и не было среди них желающих сражаться с крупными пауками с неудобным молотом в руках. Арбалетчики перестали стрелять и нацелились в проем. Гвардейцы выдвинули щиты вперед. Пауканы любили метать ловчие сети, но против щитов те были бесполезны, главное поймать паутину на их середину и подальше от лица.
Арбалетчики первыми атаковали двух выскочивших пауков величиной с галапагосскую черепаху, но в пять раз легче и в десятки раз быстрее. Убить болты их, естественно, не смогли, но защиту сняли, что собственно от них и требовалось. Пауканы выплюнули свою паутину, которая безвредно облепила копья и щиты гвардейцев. Тупые членистоногие рванули вперед и полезли на щиты словно на стену, тем самым подставив более уязвимое брюхо в которые незамедлительно воткнулись копья. Затем последовала команды Синицы, слитный толчок щитами и пауки завалились на спину, где безжалостно исколоты в фарш раздухарившимися бойцами, в недалеком прошлом бывшими солдатами разведывательного взвода.
Несколько паучков под шумок попытавшихся напасть на людей, небрежно растоптали кирзачами. Одного покрупнее, величиной с собаку, подстрелили арбалетчики. Однако отпраздновать победу не дал наблюдатель.
- Атас!!! — заорал тот как резаный.
После мгновения пребывания в ступоре, Синица продублировал тревогу командой.
- В укрытия! Быстро.
Игроки разбежались в считанные секунды. У каждого было вбито в голову неоднократным инструктажем, что надо делать и куда бежать в каждой конкретной ситуации подобной этой. Старлей тоже бросился на свою позицию, на бегу приказав спрятаться бестолковому наблюдателю, который, тем не менее, вполне возможно спас сегодня множество жизней. Молодой боец был сущим тормозом из-за чего не вылезал из незавидной роли наблюдателя, вот и сейчас он раскрыв рот высматривал в бинокль нечто в глубине темного зева выхода из метро, остальные спуски в которое во избежание обходных маневров со стороны врага, они завалили наглухо,.
Синица взлетел на автобус столкнул нерасторопного солдатика вниз, благо для быстрой ретирады там в два слоя лежали пружинные матрацы из ближайшего мебельного. Бинокль ему уже не понадобился, огромный арахноид уже показался. Синица стоял на краю крыши и был готов спрыгнуть вниз при малейших признаках атаки, но его «набранные по объявлению» некомбатанты не подвели. Из окон верхнего этажа на монстра полетели блины от штанг, гантели и гири из фитнесс-клуба, любезно поделившегося с ними этим добром. Значительная часть снарядов не попала, несмотря на то, что цель была достаточно крупная, но оставшиеся не только сняли защиту, но и нанесли некоторый урон твари.
Арахноид резво развернулся «привстал» на задние четыре конечности, которые в отличие от земных пауков росли из задней половины тела - брюха, поднял переднюю часть и выпустил свое убийственное кислотное облако по нападавшим. Синица едва успел взмолиться, чтобы те ничего не попутали и вовремя закрыли окна и спрятались в глубине здания. Потом паукан начал опускаться вниз и тут пришла очередь действовать старлею. Под головогрудью врага в противоход его движению вырос каменный шип и пробил его более слабую снизу внешнюю броню. Конечностях лапах, снялся с шипа и безошибочно развернулся в сторону атаковавшего его мага. Синица спрыгнул, кувыркнулся по мягкому матрацу и спрятался за перевернутым на бок легковым автомобилем. После попадания кислотного облака автобус осел на обода, лишившись покрышек, три четверти корпуса растворились, от матрацев остались одни пружины. «Зато теперь можно проверить количество» - мелькнула дурацкая в данной обстановке мысль у офицера. Досталось даже легковушке ставшей укрытием ему и солдатику. Вопреки инструкции, не убежавшим дальше, а оставшемся в опасной близости от монстра.
- Наряд вне очереди, — по устаревшей уже привычке рявкнул Синица, соображая, что делать дальше. К счастью его гвардейцы не подвели. Они успели подняться на третий этаж, открыть окна и метко забросали врага коктейлями Молотова. Арахноид снова развернулся и выпустил в ответ свою разрушительную магию, правда люди уже дисциплинированно спрятались, поэтому пострадали только окна, мебель и даже обои внутри комнат, но не они.
Когда тварь опускалась на свои восемь ходильных ног в нее опять вонзился каменный шип. На этот раз ранение было еще тяжелее. Она попыталась сняться, как в прошлый раз, но огонь, первые удары и две огромные дырки из которых обильно текла кровь ослабили ее. Несколько раз дернувшись арахноид осел и замер, обессиленный. Красные и несомненно ядовитые паучки сидевшие на его спине и охранявшие ближнюю зону, как это делает пехота, поддерживающая танк в условиях городского боя, спасаясь от огня побежали вниз.
Из подъезда повалили гвардейцы ближнего боя и осторожно начали убивать мелких тварей, без своего "танка" они не представляли большой опасности. Синица, в это время, снял со спины свой системный топор и медленно пошел к врагу. Ему приходилось вливать манну в заклинание шипа. В ходе развития своей магии он выбрал два дополнительных свойства. Одно из них увеличивало его мощь в два раза, поднимая в той же пропорции затраты манны. Что позволило ему атаковать сильных противников. Второе свойство позволяло увеличивать время действия шипа добавлением манны. После апгрейдов магической энергии ему хватало только на две атаки, дальнейшая поддержка обеспечивалась зельем манны.
Приблизившись к задней конечности старлей с трудом, за добрый десяток быстрых и сильных ударов, отрубил ее. Потом деловито продолжил процедуру с остальными. Один из самых физически развитых бойцов приступил к усекновению ног с другой стороны.
- Смирнов контролируйте выход. Закидайте его огнем — скомандовал их командир.
Бойцы молча побросали еще горящие тряпки вниз и встали монолитным строем рядом, наблюдатель в этот раз не протупил и уже занял место на запасной стремянке, правда из-за потери автобуса ее пришлось поставить намного ближе, иначе не было видно что творится внизу первой лестницы.
Закончив с ногами Синица скомандовал.
- Собирайте всех.
Через несколько минут все участники операции стояли по кругу вокруг обездвиженной твари, разумеется за исключением зоны напротив «плевательной» части, где угрожающе шевелились педипальпы и хелицеры.
- А я? - робко протянул в образовавшейся тишине наблюдатель.
- Ничего там не шевелится?
- Тихо.
- Давай сюда — разрешил Синица, дождался пока стихнет пламя на спине монстра, залез на него и зарубил топором, для чего ему понадобилось несколько минут, едва маны хватило. Получив очки характеристик бойцы радостно загомонили, это был единственный гарантированный признак окончательной победы над врагом.
- Разбираем паучару и в Серебряное. Пора отдохнуть. - Распорядился командир отряда и все его подчиненные согласились с ним.
Синица вспомнил свою первую бездарно спланированную операцию в ходе которой погибли его солдаты, а сам он получил ранение и в который раз подумал с тех пор: «Больше у меня ни кто не умрет».
Некрасов.
Если для большинства людей с приходом Игры жизнь превратилась в игру РПГ или шутер в условиях зомби апокалипсиса, если им было из чего стрелять разумеется, то для него это началась стратегия вроде «цивилизации» или «фермы». Несмотря на попытки ограничить миграционные процессы количество населения в Серебряном уже превысило все разумные пределы. Самое трудным было прокормить всю эту прорву народа и дать всем работу. Некоторые в прошлом особо важные персоны, каковых в Москве особенно много, отказывались работать на земле и требовали для себя непременно руководящей работы, таких индивидуумов Некрасов безжалостно изгонял , без права возвращения, причем в это количество попало несколько человек, которых он хорошо знал по прошлой жизни.
Сейчас на территории поселка уже стояло около сотни соединенных между собой теплиц, внутри которых с помощью металлопластиковых труб монтировали примитивную систему отопления. Предполагалось их использование и в зимнюю пору в том числе. Небольшое стадо коров было распределено по хозяйственным постройкам особняков и назначены ответственные за уход за ними граждане. Практически все они были женщинами, благо что по мере обследования окраин Москвы их количество постепенно увеличивалось. По сравнению с сильным полом дамы прошли отбор Системы лучше, но выжило их если считать пропорционально меньше, но зато у многих из них хватило ума затаиться и дождаться спасателей, в лице ополченцев и отряда Синицы почти не покидающего столицы.
От слабого пола вообще пользы было больше, единственное поле деятельности, где от мужчин было больше толка это охрана и кузнечное дело, и то в последнее время обстановка стабилизировалась. Однако отдельные набеги все еще случались, поэтому ополчение Некрасов не распускал и более того , настаивал на его усилении, при чем не количественном, а качественном.
В настоящее время все свободные мужчины занимались завозом зерна из элеватора и оборудовали мельницу. Самыми ценными специалистами стали ветеринары, небольшое поголовье крупного рогатого скота и свиней требовало неожиданно много забот, а еще требовалось решить вопрос с их последующим размножением. Отдельной проблемой стал сильный недостаток электричества, сбор солнечных панелей и аккумуляторов стал приоритетным делом, но все равно запитаны были только несколько больших холодильников, насосы для подачи воды и кузнечный цех, освещение было только в пунктах общественного питания, даже зарядка телефонов стала платной.
Самые ушлые, вроде отряда Валькирии делали себе автономное электроснабжение, таская необходимое оборудование из Москвы. Но подобные вещи Некрасов только поощрял. К сожалению мало кто из людей рисковал выходить за пределы ограждений Серебряного, это и отсутствие необходимой техники заставило отказаться от идеи собрать хотя бы часть урожая и он остался на полях, разве что картошки накопали с избытком, в пределах транспортной доступности были поля опытного хозяйства.
Впрочем все эта кутерьма и нервотрепка окупилась для руководителя образовавшейся общины всего одним сообщением.
«Игрок. Ты выполнил скрытую задачу.
Создание организованного, защищенного и самообеспечивающегося поселения.
Сформирована награда. Продолжай свою деятельность на том же уровне.»
«Получен эликсир повышения физического развития (телосложения).
Внимание! Перед приемом убедитесь в своей безопасности на срок до шести часов».
Перспектива добраться до звания человека истинного, не выходя за пределы охраняемого периметра и не подвергая свою жизнь чрезмерной опасности, засияла в голове радостной радугой. Трусом Некрасов не был, вот осторожности у него было хоть отбавляй. А по другому в девяностые бизнесмен бы не выжил.
Первый.
По земному его можно было бы назвать командиром взвода, хотя по факту он был ротным. Просто количество телохранителей было ограничено Системой. Зато это позволило ему отобрать в релиз только представителей сиротских военных школ. На земле похожие заведения были в Турецкой империи и их выпускники назывались янычарами. На планете Светлой ценились телохранители именно этих школ, так ка считалось, что у них нет слабого места в виде уязвимых для захвата и шантажа родственников.
Но Первый выбрал их не поэтому и оказался прав.
- Вы все знаете в какой мы оказались ситуации. Но я все же повторю. Лорд Септолимиус вызвал на системную дуэль местного игрока и проиграл. Вины в происшедшем кого-либо из присутствующих нет, но некоторые нюансы. Его отец Князь расы Светлых Септоцезиур Лучезарный не простит смерти своего наследника. Путь домой для любого из нас закончится смертью. Это всем понятно?
- Как получилось что лорд проиграл местному слабаку и зачем он вообще согласился? - задал вопрос Семнадцатый, недавно вернувшийся из поиска и пропустивший основные события.
- Семнадцатый учитывай, что не все местные слабаки. У них технологическая планета и они разучились сражаться, но некоторые из них быстро учатся. Местный победил двух светлых, с помощью некоторых уловок, но, тут я вынужден признать, в честном бою. У него была геройская модификация, а отобрать ее можно только в честной дуэли. Еще вопросы?
- Старший, ты уверен, что мы не можем вернуться - подал голос Тридцатый, у него наклевывались отношения на родине и, как только теперь понял Первый, серьезные.
- Второй, расскажи по род Тениусов.
- У рода Тениусов возникли разногласия с князем. В подробности вдаваться не буду. Дело не в них. Мы осадили их замок, союзники Тениусов предали их, побоявшись Септоцезиура. Исход войны был ясен, но предстоящий штурм обязательно обернулся бы большими потерями. Князь предложил почетную капитуляцию с последующим изгнанием, а потом умертвил всех сдавшихся, включая детей. Он объяснил все подавлением бунта, но все знают, как было дело. Если мы вернемся, то сначала будет показательно и снисходительное прощение, а потом пытки до смерти в казематах замка. Молите Систему, чтобы князь не узнал про ваши привязанности на планете, иначе будет... будет плохо, - последнее Второй сказал специально для Тридцатого.
- Продолжу - взял себе обратно слово Первый - я заключил союз с местными. Думаю это лучший выбор из оставшихся.
- Вот об этом поподробнее - перебил его Второй, опустил глаза под его рассерженным взглядом - прости старший, все это выбило меня из шеренги.
- Да. Я понимаю. Итак. Наши перспективы. Местные слабы, трусливы, не обучены. Но! Их около трех миллиардов. Было. Сейчас на порядок меньше, но все равно до хрена. Я думаю в такой прорве народа найдется парочка имеющих яйца. Этот молодой парнишка, по местным меркам он даже не считается взрослым. взял оружие только с началом Игры и победил трех представителей нашей планеты, потомственных воинов, включая лорда. Последнего он победил три раза, если поняли о чем я говорю. Думаю Система поцеловала его прямо в немытую задницу. По другому его победу не объяснить. Я намерен следовать за ним и обучать всему, что умею. Я сделаю из него воина и он победит на турнире претендентов.
Первый перевел дух оглядывая своих солдат.
- Вы спросите меня! Что нам то с того? Мы получим свободу. После победы в релизе любой из вас сможет отправиться на центральные планеты Системы. Официально объявить награды на наши головы, разумеется не считая мою, князь не сможет, а не официально даже у него не хватит монет. Но даже это не главное. Мы все заметили, как быстро растут характеристики. Сколько монет тут можно заработать. Каждый после релиза сможет оплатить по крайней мере первый курс универа. Понимаете?
- Не совсем - подал голос тугодум Четвертый - на кой мне универ?
- Все первокурсники получают БЕСПЛАТНО три Великих эликсира!!! А это тридцать шесть единиц наполняемости. Тебе нужна наполняемость Четвертый?
- То есть я получу эликсиру, а учиться не обязательно?
- Тебе да, Четвертый.
- Клево!
Кроме того победители получат право выкупа еще трех эликсиров. Здесь уже проблемно, но решаемо. Останется еще шесть и вы станете ангелами. А что мы сделаем, если все станем ангелами?
- Вернемся на родину и посмотрим в глаза Князю - сказал Второй.
- Именно. Ты понял Тридцатый?
- Да. Но это займет много времени.
- Запомни. Если тебе действительно сильно надо на "родину", то она подождет, а если не дождется, то не такая уж она хорошая. Ты понял о чем я?
- Я понял и осознал.
- Завтра мы все сходим к местным и во избежание конфликтов познакомимся. Дальше вы пятерками продолжите фарм, а я отправлюсь за своим ученичком. Если здесь возникнут проблемы, то приходите туда тоже. Возражения?
- Мы с тобой старший - сказал Второй и все хором повторили эти слова, подняв, по своему обычаю, руку со сжатым кулаком.
Глава 3. Герой герой зажигает не по детски.
Пока Настя отвлеклась, ей надо было подлечить раненных, Егор отправился посмотреть на результаты атаки Огонька, ему требовалось оценить его возможности. Труп огромной собаки, оказавшейся самкой, так и лежал в том месте, где они с ней боролись. Парень растянул ей, как смог, пасть и посветил внутрь фонариком. В верхней части основания пасти было выжжено аккуратненькое такое отверстие, но намного меньше размеров Огонька. Элементаль применил свое новое умение и, в буквальном смысле, вскипятил мозги своему противнику, но кровь и мозговая жидкость «потушила» его пламя и он погиб или, вернее сказать, вернулся в свое «выдуманное» Системой пространство. Для Егора было очевидно, что пикониты отвечающие за вызов сущности огня, на самом деле находились в его теле, но сейчас получили команду «спать».
Егор принялся обдирать шкуру хищника. Мелкие для продажи Системе не годились, это они уже выяснили, но может эта сойдет. Его действия и свет фонарика привлекли на отряд новые неприятности, впрочем они бы все равно их догнали бы, но уже в темноте и возможно застали бы врасплох.
Случайно подняв голову, Егор заметил в глубине леса приближающихся людей, некоторое время всматривался в них, потом вскочил и что есть сил побежал обратно к лагерю.
- Народ, зомбаки идут, — заорал он.
Там сразу засуетились. Бойцов на ногах осталось маловато. Настя и Катя заняли места по боевому расписанию внутри крепости с арбалетами в руках. Правда зарядить повторно свое оружие «однорукая» Катя уже не могла, а у Насти почти не было магической энергии. Крепыш, Матвей и Николай перекрыли проход. Еще три игрока с изжеванными ногами, но целыми руками приготовились стрелять по тем тварям, что попробуют перебраться через импровизированные стены.
Егор добежал до своих и обернулся, на них неслась огромная стая, каковых он ни разу еще не видел. Если бы не раненные, можно было бы убежать, а так предстояло принять не равный бой.
- Егор, давай внутрь — крикнул Крепыш.
- Хрена там от меня толку. Держи периметр. За девчонок головой отвечаешь, а я прорежу грядочку.
Ответил парень. И порадовался тому факту, что его вторая жизнь еще не откатилась. Остаться в живых и во второй раз потерять Настю он был не готов психологически.
Порадовало то, что, по крайней мере, в первых рядах не было продвинутых тварей, которые при ускорении опускались на четыре конечности. Но вот их количество откровенно пугало, еще больше было страшно за оставшихся за спиной раненных, двое из которых были без сознания.
Когда до первых рядов зомби оставалось десять метров, Егор стартовал им на встречу. На пятом шаге активировал ускорение и сорвал с креплений секиру. Бежавший впереди крупный лысый обратившийся, похожий на Дизеля, который актер, прыгнул на игрока, растопырив лапы, чтобы не упустить свою добычу. Игрок, раскручивая оружие используя его огромную массу для изменения своей траектории, сделал стелющийся шаг влево, поднырнул под когти на лапе-руке твари и встречным ударом в середину торса разделил ее пополам.
Секира продолжив движение тяжело ранила и отправила в кувыркающийся полет второго зомби, освобождая прямой путь своему хозяину. Этим Егор воспользовался для повторного набора скорости оружия, повернувшись на триста шестьдесят градусов, уподобившись метателю молота, он разогнал секиру и отрубил ноги нулевке, бежавшей правее и резко затормозившей на месте для нападения на Егора. Дальнейший круг просвистел мимо целей, парень сдвинулся в сторону и следующий взмах убил одну нулевку и отбросил в сторону почти невредимой другую.
Внезапно зомби кончились, в смысле перед ним. Развернувшись игрок заорал привлекая к себе внимание и отвлекая от лагеря.
- Куда тупорылые. Я еще с вами не закончил.
Потом Егор убил еще двух нулевок из числа первоначально отстававших и стал планомерно выманивать основную стаю подальше в поле. Некоторое время он успешно бегал по полю и умудрялся, резкими наскоками, уничтожать самых шустрых преследователей, а потом совершил первую ошибку. Резко развернувшись игрок напал на парочку зомби и в три удара упокоил их, остальные были уже близко, но под руку подвернулся и стал следующей целью упырь до того прятавшийся за спинами подчиненных, Егор, уверовав в свою силу и остроту оружия, нанес бесхитростный мощный удар, секира отсекла врагу руку и разрубила его торс до половины. Но в крепкая тварь ухватила второй конечностью за шип и падая потянула за собой. Времени играть в перетягивание не было и Егор, отпустив оружие, выхватил кукры. В результате он стал двигаться еще быстрее, хотя и не так результативно. Место было много и он мог долго маневрировать, не давая загнать себя в окружение. Быстро убить даже нулевку было не так просто, а вот подрубить ноги и лишить подвижности было проще.
Егор убил или тяжело ранил с десяток тварей и уже начал надеяться на бескровную победу и это привело ко второй ошибке. Он слегка увлекся и позволил себя почти окружить, как назло именно в этот момент кукр неожиданно застрял в ребрах одной особо крепкой зомбячки и одновременно у него кончилось действие ускорения. Прежде, чем он его снова активировал, в него врезался и сбил с ног, правильно подгадавший мгновение для атаки и упырь. Еще в полете человек умудрился воткнуть ему в сердце стилет, а упав на землю круговым движением взболтать его легкие и разорвать аорту. Такого не дано пережить даже крепкому упырю, хотя тот и успел вцепиться ему в плечо, но не смог прокусить кирасу. Впрочем свое черное дело он сделал. Прежде, чем Егор откинул труп и смог подняться, на него навались еще зомби. Началась беспорядочная свалка в которой человеку победить было практически невозможно. На шумок подползли даже ранее покалеченные зомбаки и человек скрылся под грудой жаждущих его плоти живых мертвецов.
Крепыш, Матвей и Коля держали проход. Сначала все шло относительно неплохо. Егор отвлек на себя львиную долю врагов, молниеносно двигаясь по полю он тащил за собой шлейф зомбаков по мере возможности подрезая слишком настырных, девчонки при поддержке стрелков из лазарета отбивали попытки пробраться к ним тыл. Настя и Катя уже не пытались взводить арбалеты, а просто метались вдоль заграждения и били шпагами пробиравшихся сквозь сучья и навязанные веревки тупых обращенных. Людей эта преграда не задержала бы, но эти лезли, замедлялись или даже застревали и получали укол точно в темечко. Шпага Насти пробивала крепкие черепа с легкого тычка, Кате приходилось рубить изо всех сил, но девушкой она была весьма крепкой. Парни стояли тройкой, Крепыш в центре, придерживал щитом и раскалывал головы топором с длинной рукояткой. Матвей и Коля прикрывали фланги и били длинными копьями, не позволяя навалиться на Крепыша толпой.
В момент, когда Егора завалили, Настя слетела с тормозов и кинулась к нему на помощь. Катя опасаясь, что одна не успеет за периметром подожгла факелом ближайший ствол. Пламя довольно охотно побежало в обе стороны, деревья были подобраны со знанием дела и дополнительно и промасленны. Крепыш заранее предусмотрел подобное развитие ситуации. Но вот то, что их предводительница проскользнет мимо них и врубится в оставшихся зомбаков с неистовством пропеллера стало для него неожиданностью.
Крепыш выругался и кинулся за ней, успев только крикнуть парням, чтобы оставались на месте. Настя змеей скользила и жалила шпагой не замечая опасностей вокруг. Крепыш ударами ног разбрасывал нулевок пытавшихся подобраться к ней с флангов и рубил топором, пережить его могучие и точные удары нулевки были не в состоянии. Катя убедившись, что все заграждение вспыхнуло, подскочила к проходу и крикнула.
- Помогайте! Я прикрою.
Матвей и Коля присоединились к веселью. На ногах оставалось не так много противников. Основная их масса копошилась в куче-малы, основанием которой был несчастливый игрок, просто притягивающий к себе неприятности.
Настя уже была в двух шагах от своего любимого, которого не было видно под кучей зомби, как внезапно нулевки облепившие его вспыхнули жарким бесцветным пламенем. Да так, что стоять рядом стало невозможно, Настя плакала и звала Егора не силах приблизиться, в это время остальные добивали остатки напавшей стаи. Едва огонь волшебным образом в одно мгновение утих, люди стали отбрасывать обугленные тела, Настя увидела знакомые черты в черном, как смоль, лице показавшемся из-под отброшенного Крепышом трупа, и упав на колени сунула руку к его шее.
- Есть пульс - закричала она, сама не своя.
Пока Егора освобождали, обливали водой, тушили тлеющую одежду и несли ближе к лагерю, девушка не снимала руки с его пульса.
- На него лечебки не действуют, — сказала она испуганно.
- Водой его еще полейте, от него пар идет и попить дайте. У него похоже температура тела за сорок, — сказала Катя. Когда Егора облили от него пошел парок, но зато выяснилось, что черное лицо, это не ожог, а копоть.
- Вложи ему в пояс маник. Мне кажется у него типа магическое истощение, предложил Матвей.
Зелье действительно мгновенно самостоятельно активировалось, как и второе, а вот третье осталось в поясе.
- Пульс ускорился, а то совсем медленный был, — немного успокоившись, проговорила Настя.
- Палатки не загорятся, что-то жарковато стало, - забеспокоилась Катя. Людей, на всякий случай, вынесли из лагеря, а большая часть имущества осталась.
- Переборщил ты Крепыш с костерком, — подколол друга Матвей.
- Нормально все с костерком, — отбрила его Катя, — там вон три твари зажарились пока к нам лезли, да и Настюхе бы каюк пришел, если бы парни не пришли на выручку.
Настя просидела над Егором всю ночь. Она опасалась, что если она на секунду уберет руку с его пульса он может прерваться. Утром Катя попыталась напоить Егора и тот внезапно пришел в себя.
- А где Настя? - спросил он увидел ее.
- Твоя пустая голова у нее на коленях лежит, — ответила та.
Егор поднял подбородок.
- Все нормально?
- Да. Только у меня ноги затекли.
Егор с трудом приподнялся и сел.
- Что-то мне хреновенько, - сказал он.
- Для человека заживо сгоревшего, ты выглядишь вполне неплохо, — сказал, подошедший к ним, Матвей.
- Да. Объясни, что это было, - попросила Настя.
- Что именно?
- Они на тебя навалились, а потом как вспыхнут. И главное пламя такое жаркое, а ты целехонек, только в без сознания и все.
- Я что-то плохо помню, вроде бы зомбак стянул с меня поясную сумку и раздавил, а там Молотов был или два. А твари меня уже грызут, правда доспехи спасали еще, но так-то с жизнью я уже попрощался. Ну и запалил коктейль и влил в него всю манну. И больше ничего не помню.
- Как это запалил и влил, — уточнил Крепыш.
- У меня стихия огня есть и власть открыта на четвертом уровне, не знаю много ли это, но пока хватает. И резист мощный к огню, особенно к своему.
- Идти сможешь? - спросил Крепыш.
- Не знаю. А что остальные?
- Двоих нести надо. Трое на костылях.
- Я дойду, но толку от меня чувствую немного будет, если опять начнется...
- Все равно пойдем, хотя бы до шоссе.
- Ладно. Давай через часок...
- Через два. Отдохни как следует.
- Настя, подлечи пациентов, я в норме, — сказал Егор.
- Хорошо, сиди здесь, никуда не уходи!
Настя ушла, а он попытался вспомнить подробности произошедшего с ним. Молотова у него не было или был? Вспомнить не получалось. Все в тумане. Потом удалось выявить, что в инвентаре одной бутылки не хватало. Значит он, уже попав в ловушку, вызвал его. Правая перчатка почти полностью сгорела, значит он материализовал его в руку, которую уже грызли твари, раздавил и поджег мыслью. Но если магическое пламя не должно было сильно обжечь его, то коктейль спалил бы ему, по крайней мере, кисть. Может магический огонь защитил его от настоящего? Или регенерация уже восстановила его руку?
Секира! Где она? Фу. Вот лежит заботливо подложена под правую руку. Попытка поднять ее закончилась провалом, проверка интерфейса установила, что энергии обоих видов у него почти ноль и шкала заполняется очень медленно. При этом зелья из пояса не активируются. Странным было также то, что у него не добавилось ни одной характеристики, не смотря на множество убитых тварей. Даже личное поле защиты не подросло. Егор откинулся назад на матрац, полистал интерфейс и незаметно для себя уснул.
Открыл глаза Егор только через шесть часов, но зато чувствовал он себя намного лучше. Выяснилось, что его не стали будить ожидая восстановления других раненых. По расчетам оставшегося светового дня должно было хватить на путь до шоссе, так что проснулся он вовремя. На два куска брезента уложили надувные матрацы для самых тяжело пострадавших и потащились к обратно. Ночь провели в автомобилях, а утром почти без приключений вернулись в город.
Неделю члены отряда Валькирии отдыхали и лечились. Егор и Настя посетили собственные квартиры. Трупов квадрозавра и соседа Егор не нашел, но квартирой последнего они один раз воспользовались, больно там кровать удобная была. Наконец все игроки встали в строй и Настя собрала Совет отряда.
- У нас на повестке несколько вопросов. Первое, перевыборы начальства. Я не могу быть лидером, я сорвалась и сделаю это еще раз если Егор полезет в пекло. А он полезет! - словно партсобрании выдала Настя с ходу, хотя и не знала что это такое.
- Если не ты то кто? - спросил едва выздоровевший Артем.
- Есть желающие или предложения?
- Полагаю Крепыш мог бы, — предложила Катя.
- Нет, я на острие стою, лидер должен из глубины командовать, но думаю тут у Насти хорошо получается, к тому же у нее восприятие прокачано.
- Постойте, — сказал Егор, — тут такое дело. Я думаю мне в команде не место. Я одиночка. Добьем собак и я буду соло ходить.
- А я, — обиженно спросила Настя.
- А ты будешь в команде. Бывает же так, что муж и жена на разных работах работают.
- А какой второй вопрос? - подал голос Матвей.
- А что?
- Я так понимаю это по поводу предложения Некрасова?
- Да.
- Так давайте решим этот вопрос, а потом вернемся к первому, к тому времени может, что изменится и проблема отпадет сама собой.
- Еще одно в догонку, — в первый раз за все время заговорила Наталья — есть мнение, что Егор притягивает неприятности. И это не суеверие. Есть такая системная штука карма. И похоже Егор немного задолжал.
- Вполне возможно, — впервые в жизни опередил на секунду Настю парень, — я сам о таком думал, поэтому и думаю в одиночку походить. Так что Некрасов, Настя?
- Предложил вместе с Синицей сходить на то место и пошарить вокруг, найти логово и зачистить. У него двадцать с лишним бойцов. Такой толпой мы собак растопчем.
- А мы им зачем тогда? - спросил Коля.
- Место показать, вдруг следы остались откуда большая самка приперлась. Да и лекарь у них слабоват. За помощь обещали два десятка свиней для Серебряного. Проскурин будет в восторге.
- И нам гнездо зачтут, — добавил Егор.
- Думаю надо браться, - сказал Крепыш и все с ним молчаливо согласились.
- Отлично. Выход послезавтра, - резюмировала Настя, первый вопрос они молчаливо решили отложить.
Как оказалось передвижение такой толпой это безопасно, но несколько неудобно. Колона растянулась, несколько раз из-за препятствий в виде брошенных автомобилей возникали заторы, но в итоге они, бросив кучу своих велосипедов и совершив пеший марш бросок, опять оказались на поле недавних битв с превосходящим их по численности врагом. Тела нулевок и упырей бесследно исчезли, оставив только обрывки одежды. Тела гиеноподобных собак остались, подгнили и пахли отвратительно. Незаконченная попытка Егора снять шкуру с главной самки стаи была подвергнута беспощадной критике от пары бойцов из сибирских сел, но парень пропустил все это мимо ушей, не обратив ни малейшего внимания. Главное, что бы Система принимала шкуры и платила за них.
Командование группой досталось Синице и с этим в отряде Валькирия согласились все, особенно была рада этому Настя, которая слегка тяготилась ответственностью. Старлей отправил двух сибиряков-охотников вперед в разведывательный дозор, с дополнительной задачей найти следы собак, а Егора и еще одного бойца, которым оказался тот самый солдат, с которым Егор вступил в словесную перепалку на торговой площади своего города в один из первых дней Игры, в качестве прикрытия.
- Здорово, Фил, - сказал тот и протянул руку.
- Привет, Егор - ответил парень, пожимая руку.
- Я тебя помню, ты тогда экспу у нас украл…
- Вы сами тормозили.
- Мы просто все делали медленно, аккуратно и безопасно.
- Я был один, приходилось вертеться.
- Ну, шутки в сторону. У тебя я так понял есть ускорение?
- Да.
- У меня тоже. План таков. Появляются собаки. Придерживаем их. Даем следопытам сделать ноги, потом линяем сами.
- А если их мало будет?
- Все равно. Это приказ.
- Я то не солдат.
- Я тоже. У меня уже срок службы вышел. Только Кэп знает, что делает, лучше его слушать.
- А почему Кэп?
- Мы ему присвоили следующее звание. Капитан. И сразу сократили до Кэп. В бою удобнее обращаться.
Следопыты долго кружили по опушке, потом что-то нашли и направились вглубь леса. Егор и Фил сопровождали их. Следом шла коробочка основного отряда, деревья мешали держать строй, поэтому люди шли группами по четыре человека, готовые в любую секунду собраться в более плотное построение. Прежде, чем пойти в этот поход, Синица заставил игроков потренироваться и пока не убедился, что приданное усиление понимает свое место в строю, отмашки на выступление не дал.
Через несколько сотен метров следопыты радостно загомонили, выяснилось, что они нашли следы экскрементов, величина которых и иные особенности, неизвестные Егору, указали их происхождение. Более того охотники даже умудрились определить нужное направление, чем вызвали у Егора определенное уважение к себе. Которое еще сильнее возросло в тот момент, когда отряд вышел из очередного леса на край огромной поляны в центре которой было логово собак. Собственно ничего особенного и определенного не было, если не считать рощицы раскидистых деревьев, явно не земного происхождения, под сросшимися кронами которых, находилось около сотни собак всевозможных размеров и несколько десятков щенков.
Глава 4. В которой люди сжигают уникальную рощу, возможно единственную на всей Земле.
Люди по команде своего капитана выбежали из леса и построились в круг, каре после нескольких экспериментов было признано неудачным. Угловые бойцы не справлялись с атаками с нескольких сторон одновременно. Егору в построении досталась место стрелка, правда на переднем крае. В первый ряд его не взяли, хотя он был готов купить шит и копье.
- С арбалетом ты больше пользы принесешь, — сказал ему тогда Синица.
- С секирой еще больше, — возразил Егор.
- Да. Поэтому ты стоишь на самом танкоопасном месте. Выбиваешь самые опасные особи и главное, но это между нами, затыкаешь прорывы со своей секирой. Я в курсе как вас раскидали в прошлый раз, мы хоть и лучше теперь подготовлены, но все же нужен стратегический резерв. Ты и еще трое лучших бойцов будете подстраховывать.
- Хорошо. Концепция понятна. Вопросов больше не имею.
На этом Егор успокоился, он понял, что Синица прав и в командной тактике разбирается лучше него.
Собаки неспешно собрались и трусцой побежали к игрокам. В их передвижении наблюдалось некое подобие порядка и даже строя. Среди них выделялось несколько крупных самок, наподобие убитой Огоньком. И еще одна, судя по виду, размерам и повадке, настоящая матриарх стаи. Не на много здоровее остальных, но вот голова была непропорционально больше.
- Кэп. У той большеголовой наверняка магическая примочка есть, — крикнул Егор, он уже нутром ощущал опасность. Одновременно с высказанным предупреждением, он выпустил над головой Огонька, чувствовалось, что пришло время выпустить все наличные силы.
- Принято. Первый ряд сомкнуть щиты. Настя приготовь щит.
Кроме заклинаний лечения и шипа у Насти имелся водяной щит, слабо развитый, но против магии не имеющей физического воплощения работал неплохо. После перехода на второй уровень он мог превратиться в ледяной и уже тогда можно было бы полноценно применять и против материальных атак.
Свора подбежала на расстояние в шестьдесят метров и, как по команде, остановилась, создавалось впечатление, что встретились две средневековые армии, в миниатюре разумеется. Медленно протекли несколько секунд напряженного молчания обеих сторон, а потом началась кровавая битва.
Сначала вперед рванули мелкие шавки, собирая на себя арбалетные болты и немногочисленные магические атаки. Впрочем самые лучшие стрелки и обладатели мощных системных луков и арбалетов, по приказу Кэпа, берегли выстрелы для целей покрупнее. Вторыми сорвались с места твари покрупнее, но и этих Егор тоже пропустил. Первые ряды людей уже вступили в схватку и теперь яростно били копьями по вертким целям без особого пока успеха. Тяжелые самки попытались протаранить строй, но правильные выводы сделанные на основе анализа первой схватки и предпринятые меры не позволили им разорвать более крепкие и толстые цепи, так что, получив несколько не сильных ранений, живые тараны откатились в тыл своих войск. С учетом непрерывной стрельбы людей, множества раненых и даже убитых у атакующих, можно было сказать, что первый раунд остался за землянами, но потом свое слово сказала тяжелая артиллерия инопланетных существ.
Основная тройка противника, оценила обстановку и тронулась с места, слегка прижавшись к земле, вожаки потрусили к людям. Егор успел выпустить три бронебойных болта в самую опасную по его мнению цель, но все они отскочили от ее защиты, а потом настала очередь матриарха продемонстрировать свои таланты. Монстр выдал выдал звуковую магическую волну и у Егора потемнело в глазах, возникла безосновательная паника и он едва не сорвался в безоглядное бегство, но сильная магическая защита, кулон на шее или осознание наличия Насти за спиной уберегли его от такого позора.
Вот только стоявшие на пути конуса ментальной или воздушной магии, этого никто из людей не знал, бойцы, побросали щиты и, бездумно толкаясь, побежали назад, а больше половины и вовсе просто попадали на месте, пытаясь принять позу зародыша и закрыть голову ладонями. Егор на одних морально-волевых сделал шаг вперед и открыл глаза. В образовавшуюся в строю прореху рванули собаки, Егор перепрыгнул через лежавших игроков и, взмахнув секирой, убил одну из них, отбросил вторую, а потом почувствовав, что за спиной появились другие игроки из резерва, побежал на встречу самкам. Ему, точнее его секире, требовалось пространство.
«Огонек отвлеки левую» - подумал он и его помощник бесстрашно полетел навстречу назначенной хозяином цели и, сжавшись в размере и потемнев до цвета вишни, ужалил собаку прямо в чувствительный нос. Та, забыв о своих первоначальных планах, принялась, словно игривый щенок, гоняться за элементалем, но тот хоть и не имел возможности взлететь на недосягаемую для противника высоту, все же смог воспользоваться преимуществом высоты своего положения и без особых проблем ускользал от попыток собаки достать в прыжке верткую цель.
Но хозяину сущности огня было не до того. Сосредоточившись на втором противнике, он присел, положил секиру вниз на траву, выдохнул и в момент прыжка монстра, спасибо науке Боцмана, поднял острие одновременно уперев хвостовой шип в землю. Собака сама проткнула себе грудную клетку, с некоторой помощью Егора перелетела через него, тяжело грохнулась на землю и прежде, чем она даже попыталась встать, человек вырвал из нее свое оружие, попутно расширив рану, и, взяв секиру левой рукой почти у лезвия, сделал резкий оборот на триста шестьдесят градусов, разрубил ей череп.
В этот момент в ногу Егора впилась какая шавка, правда сила сжатия у нее была не чета земным хищника и хотя броню третьего системного уровня она не прокусила, неприятные ощущения оставила, сжав челюсти с крокодильей мощью. Взмах секиры оставил ее голову болтаться на голени человека, дальше последовала короткая кровавая схватка с несколькими собаками, окончившаяся их жестоким расчленением. А потом второй самке надоело играть с Огоньком и она поменяла свою цель на более земную.
Егор уже хорошо знакомый с повадками противника, не мудрствуя лукаво, обрушил на нее удар шипом, сбил словно муху в прыжке и в этот раз его оружие удачно проигнорировало защиту. Тварь попробовала потрепыхаться, но сама себе расширила рану, повредила мозг и сдохла. Егор развернулся к матриарху и увидел, что она готова применить свою магию, но ничего не успел сделать, только прикрылся секирой. Монстр ударил, у Егора закипел мозг, он заорал от боли, но вдруг стало легче, он вернулся в мир и осознал, что на его плече лежит знакомая до умопомрачения ладошка, а перед лицом «голубит» водяной щит. Матриах выдохлась, одновременно потеряла сознание Настя. Егор обернулся за ним стояли бледные Крепыш и Катя.
- Прикройте ее, — сказал он и даже Катя недолюбливающая его и не лезущая за словом в карман промолчала и только лишь кивнула. В глазах человека плескалось пламя, спорить с ним стал бы только совсем безрассудный человек.
Егор пошел на врага, его руки дрожали от непонятной усталости, мысли путались, но зрение сфокусировалось в тоннель и видел он только монстра перед собой. Тот прыгнул, Егор отмахнулся секирой и ушел от удара, разрез на самке закрылся почти мгновенно, она снова атаковала, Игрок опять ускользнул и ударил, на этот раз у твари сработала защита. Эта нехитрая схема повторилась несколько раз. Причем для сторонних наблюдателей они выглядели размывающимися в пространстве в моменты атак существами. Поэтому Крепыш, который тоже получил свое от магической атаки и еле стоявший на ногах, даже не стал вмешиваться в драку понимая, что не сможет ничем помочь.
Поединок, не смотря на полученные матриархом ранения, складывался не в пользу Егора, у него заканчивалась энергия, и, вне зависимости от того, какая из двух шкал покажет дно первой для него это был конец. Монстр же пока не демонстрировал даже признаков усталости. И тогда он решился пойти ва-банк, дождавшись, когда тварь в очередной раз прыгнет на него, он изо всех сил ударил сверху шипом. Если бы у него не получилось, то на этом его карьера игрока славно и печально закончилась бы, но секира вдруг вспыхнула призрачным огнем и он смог пробить толстые кости и вонзить острие во врага на всю глубину, но, к сожалению, не в середину головы, а в переднюю часть челюсти. Ему пришлось спешно перебирать ногами назад, чтобы удержать равновесие, но в итоге он и матриарх застыли в странной позиции. Его секира воткнута в голову врага, но это никак на ней не сказывается, но и добраться до человека собака не может, длина топорища не позволяет.
В это мгновение у Егора кончилась мана и физическая энергия. Скорее всего матриарх применила еще какое-то заклинание. У человека задрожали руки и ноги, он едва, из последних сил, удерживал секиру, не позволяя противнику выскользнуть из под нее и напасть на него. Огонек, без приказа впился в глаз врага, но та закрыла веко и нападение особого вреда не принесло. Егор начал думать о несовершенстве берсерка, бесполезного без многочисленных и серьезных ранений, как ему пришла неожиданная помощь. Под противником возник земляной шип и пробил податливое брюхо, лишенное Егором защиты. Матриарх не умерла, и даже попыталась слезть с шипа, но Егор собрался, вырвал оружие, сделал шаг в сторону и обрушил карающий удар на шею временно зафиксированной твари, голову отрубить не получилось, но на шейные позвонки сил достало.
Егор упал на колени и огляделся, все игроки отряда Валькирий были визуально целы. Настю охраняла Катя, Крепыш и Матвей гоняли неподалеку собак. Силы быстро возвращались, что бы не сделала с ним тварь, действие ее заклинания прекратилось с ее смертью. Отдышавшись Егор, снял с трупа противника выпавшее средоточие, подошел к Насте и сказал Кате.
- Иди экспу собирай.
Катя кивнула и умчалась добивать собак, которые со смертью вожаков превратились в хаотичное образование, бесполезное против организованного отряда крепких игроков, разбившихся на маленькие крепкие и сбалансированные отряды.
Настя очнулась, посмотрела укоризненно на Егора и прикрыла глаза.
- Наши все целы?
- Все. Резвятся во всю. Опыт собирают. Скоро до щенков дойдут.
- Надо попробовать приучить.
- Нам с тобой не нужно. Я надеюсь от Белки щенков получить.
- Это да. Белка по круче этих будет.
- Да. Хотя у этой главсуки магия была мощная. Мне средоточие проклятия выпало, снижение выносливости. Стихия - земля.
- У Белки тоже магия должна быть. Мы просто не в курсах.
К ним подошел Синица.
- Целы? - поинтересовался он.
- Да, — ответили они синхронно.
- Мана есть, — обратился он к Насте.
- Почти ноль, минут через пять зелье отработает и я начну лечить.
- Ну давай. А то у нас куча раненых. Если не поможешь будут трупы.
- Не нагнетай капитан. Она никогда не отлынивает.
- Да я не претензии, но если зелья нужны, просто скажите.
- Скажем. Чей шип был?
- Мой.
- Спасибо.
- Тебе. Вам спасибо. Не закрыли бы прореху. Не остановили бы эту тварину, была бы куча трупов. Все на волоске бы висело.
- У меня тоже все уже висело.
- Это и называется командная работа, — веско проговорил Синица и ушел в сторону инопланетной рощи с инспекцией.
Через час на месте логова собрались все игроки. Сюда перенесли раненых, благодаря живой кровле над головой и теплой погоде не понадобилось даже ставить палатки. Отряду предстояло переночевать здесь, чтобы дать время немного восстановиться самым тяжелым из пострадавших.
Егор сидел около костра, все из Настиного отряда собрались вместе и теперь предавались веселым воспоминаниям о прошедшей битве. Сам он углубился в интерфейс. Этот бой принес ему неожиданно много характеристик и улучшений. Сейчас его достижения выглядели так.
Физическое развитие — 13.
Выносливость — 26.
Ловкость — 27.
Сила — 27.
Скорость — 34.
Духовное развитие — 14.
Внутренняя аура — 22.
Внешняя аура — 19.
Восприятие — 25.
Дух — 25.
Умственное развитие — 14.
Интуиция — 15.
Логика — 22.
Память — 20.
Скорость мышления — 25.
Заклинания
Стихия огня.
Ускорение 2 ранг.
Личное поле защиты 2 ранг.
Маскировка 1 ранг.
Призыв сущности огня 1 ранг.
Подавление воли 1 ранг.
Ярость 1 ранг.
Модификации.
Регенерация.
Воскрешение.
Ускорение и личное поле защиты постепенно приближались к третьему рангу, остальные заклинания развивались медленно или вообще стояли на месте.
Утром Синица пригласил Настю на заседание штаба объединенных вооруженных сил, но та позвала с собой Егора и Крепыша. «А то обманет бедную девочку» - сказала она капризным тоном.
Капитан посмотрел хмуро на сопровождение, но возражать не стал. Все его сержанты присутствовали, так что аргументов против присутствия посторонних у него не оказалось.
- Итак. Подведу промежуточные итоги. У нас есть шкуры с самок. Полагаю Система их примет. Мы вырезали также печень. У меня завтра сеанс торговли, монеты поделим в соответствии с количеством бойцов. Согласны?
- Согласны, — ответила Настя.
- Один момент, — встрял Егор, - не сочтите за мелочность, но стоимость продажи зависит интеллекта. У меня четырнадцать. Есть у кого-нибудь столько же или больше?
Никто не ответил, только Настя гордо задрала подбородок.
- Повторюсь. Это мелочи. Но предложить свои услуги по продаже я обязан.
- У тебя есть доступ в торговку? - спросил Синица.
- Сейчас нет. Но в Серебряном есть торговый автомат. А если мы добьем это гнездо, то у меня оно третье. Может еще и эликсир интеллекта получу.
- Я не против. Теперь другая добыча. Средоточия. Мы сняли три. Увеличение силы и два скорости. Земля и огонь соответственно. У вас что?
- У меня проклятие. Снятие выносливости. Земля. - Признался Егор. Настя и Крепыш промолчали.
- По справедливости вам одно, нам два. Согласны? С четвертым надо подумать.
- Согласны. По другому и не поделишь.
- Тогда выбирайте какое возьмете?
Перед Настей встал нелегкий выбор, Крепышу не помешало бы увеличение силы, а Егору скорости. Но как выбрать? Ее размышления прервал Егор.
- Могу я выкупить ускорение? Монеты поделите вместе со "шкурными".
- По системной цене?
- По номиналу. По системной я у Системы возьму.
- Мне надо подумать.
- Нам тоже, — сказала Настя.
- Тогда решим по возвращении. Сейчас последний вопрос. Почему не зачлось гнездо? Какие соображения?
- Очевидно, что не все твари были здесь. Часть на охоте.
- И как их выловить?
- Никак, - ответил за всех — сибирский следопыт. Я предлагаю сжечь рощу.
- Зачем? - спросил заинтересовано Синица.
- Смотрите, - он стукнул по дереву, с него упало несколько плодов, — видите? Падают. А на земле ничего нет. Значит собаки едят их. И кору грызут. Вывод. Деревья не просто так сюда притащили, приживили. Собаки без них не могут жить. Это часть их экосистемы. Может микроэлементы какие в плодах и коре? Не знаю. Но чувствую. Надо их сжечь.
- А как бы дальше размножались? Деревьев маловато.
- Они плоды жрут, а косточками гадят по лесу. Если их не вывести, то все вокруг засадят.
- Так может уже растет где?
- Обязательно. Но пока вырастет! Желательно наведаться сюда через пару месяцев проконтролировать. Прополоть сорняки.
- Ладно. Сожжем. Но плодов наберите с собой. Покажем умникам. Вдруг полезные.
На то чтобы исполнить задуманное пришлось потратить четыре часа, пришлось рубить лес вокруг и собирать сушняк. Обкладывать дровами каждый ствол и долго ждать пока займутся инопланетные растения. Но зато по окончанию процедуры все присутствующие получили сообщение о зачистке гнезда. Егор не помнил, когда у него зачлось второе гнездо, но грешил на убитого примата. Сообщение Системы он каким-то образом пропустил.
Сегодняшнее же было стандартным.
«Выполнено промежуточное задание - уничтожить три гнезда призванных монстров, 100 %. Получен эликсир повышения телосложения (физического развития).
Внимание. Перед приемом убедитесь в своей безопасности на срок до шести часов.»
«Сформировано промежуточное задание. Уничтожить три гнезда призванных монстров. Прогресс выполнения 96%. 0 из 3»
«С интеллектом не прокатило, но физика мне нужнее» - ничуть не расстроился он полученному эликсиру.
Возвращение в город не принесло ничего нового, правда Егор все же выкупил ускорение и использовал его. К сожаление больше сто процентов усиление характеристики не выросло. Видимо это был максимум. Зато снизилась стоимость заклинания. Всего лишь на четыре процента, но данное улучшение можно было брать еще, так что в перспективе Егор мог добиться для себя возможности сражаться под ускорением очень длительное время.
В родном городе они провели три дня, а потом вернулись в Серебряное, где Егор продал шкуры и печень собак и в соответствии со системным контрактом перевел монеты Синице. Проскурин обрадовался свиньям, он пытался развести их поголовье до уровня полного обеспечения населения мясом собственного производства. Он даже на пару дней перестал косо смотреть в сторону Белки, которая кушала немало мяса. Хотя Егор и приносил его целыми тушами время от времени из выходов в своем безразмерном инвентаре. Они сделали пару рутинных выходов на зачистку Москвы от упырей и нулевок. В общем некоторое время вели почти праздный образ жизни.
Глава 5. Герой сидит в засаде и бьет холодильником пауков.
Следующие недели прошли рутинно. Вылазки на промысел. Счетчик нулевок и упырей рос очень медленно. Егору очень хотелось в торговую локацию, но претендентов в округе не наблюдалось и единственным способом попасть туда было выполнение заданий Системы, причем за третье уничтоженное гнездо приглашение, как и в прошлые разы, не поступило.
Относительно мирная жизнь закончилась с приходом в Серебряное Синицы и его отряда. Наблюдатели заметили в районе метро около Курского вокзала особенно крупного паукана, кроме того, по мнению капитана, именно там было основное логово этих тварей. Так что, отряду Валькирии поступило предложение объединиться и выступить против общего врага.
Сборный отряд оборудовал под штаб пафосную кофейню на Земляном Валу, в прямой видимости на расстоянии ста метров был первый вход в метро. Обстановка была прямо сказать настораживающая. Обычно пауканы выходили на поверхность ночью, но сейчас была видна их непонятная деятельность, мелкие паучки плели сети и расставляли их по улице, в результате Площадь Курского Вокзала превратилась в страшноватую смесь городского пейзажа постапокалипсиса и фильма ужасов.
- Все еще хуже, чем я предполагал, — начал летучку Синица, — думаю пауки сожрали все, что запасли в первые дни и начали экспансию. Предложения, соображения есть?
- В прошлый раз паутина неплохо горела, — сказал Крепыш.
- Это было другое гнездо, - сказал один из сержантов, — у этих горит плохо. Мы проверяли. Она сырая что ли. Пока высохнет. Потом правда неплохо полыхает.
- А каков план действий в общих чертах, — настороженно спросила Настя. Ей все происходящее не нравилось. И она до ужаса боялась пауков. Правда никому, даже Егору, не признавалась в этом.
- План… собственно плана, как такового, пока нет. Мы шумим. Выманиваем тварей у этого входа. Убиваем. Заваливаем вход. Идем к следующему. Дойдем до последнего попробуем сунуться внутрь. Для не москвичей добавлю. Внизу небольшой лабиринт. Станции, переходы. Зачистка будет сложной, если вообще получится.
- Может диверсию какую? — предположил Егор, — затопить там.
- Думали на эту тему. Мысли есть. Но очень проблемно. Если не получится пойдем в этом направлении.
-А бензином залить? - спросил Крепыш.
- Это тоже вариант. Но логово так не уничтожить, а вот проредить противника можно. Но сначала надо обезопасить себя. Шумим. Уничтожаем противника. Заливаем вниз цистерну или еще есть варианты с покрышками, поджигаем и идем к следующему входу. Ополченцы должны притаранить две цистерны и накрутить колес. Ближе к вечеру.
- Еще что?
Все промолчали.
- Это была стратегия. Теперь тактика. Основное построение будет за этим углом, там где стены разрисованы.
- Это граффити, — вставила Настя.
- Мне по хрену, как это называется. Бросаем коктейли и отходим. Бьем паучков. Если появится большой, то ныряем в это здание. Все стекло там надо разбить. Чтобы быстрее эвакуация прошла.
- А если не успеем, — спросил Фил.
- Должны успеть. На крайний случай у нас есть Настя и ее щит.
- Щит слабоват, — усомнилась Настя.
- Держи подарок Проскурина, — Синица протянул ей голубое средоточие.
Настя взяла, посмотрела описание и, не чинясь, использовала.
- Надо подождать. Тут написано, щит должен преобразоваться.
- Косяк. Надо было сразу отдать, - расстроился Синица, — но мы пока наберем горючки. С запасом. Дальше. Михаил твой десяток, поднимется на верхний этаж, вон туда, на крышу балкона этого. Появится паукан… ну вы знаете, что делать.
- Знаем.
- Только расширьте проход.
- Само собой.
- Егор, Крепыш. Девчонок мы возьмем в наш строй, а вы будете засадный полк.
- Да вы батенька шовинист, сексист и андроцентрист. Мы не девочки. Мы вполне себе успешные и профессиональные игроки, - сказал с некоторым вызовом Настя
- Не матерись. И пусть тот кто скажет, что ты мальчик бросит в меня камень. Все сказанное не отменяет того факта вы девчонки, — ответил Синица и Настя не нашла, что сказать в ответ. Хотя и уловила заимствованность фразы.
Подготовка заняла половину дня. Встав на позиции, люди перешли к активным действиям. На шум выбиваемых стекол прибежали паучки, их быстренько затоптали, но продолжения атак не последовало. Зато теперь проходы в здание были достаточно широкие для быстрого проникновения внутрь двадцати с лишним человек. У всех игроков в инвентаре находилось несколько замотанных в тряпки пластиковых пятилитровок с бензином и маслом. Некоторые приготовления были сделаны и непосредственно в здании, на случай перемещения боевых действий туда.
По представленному плану сражения Егору и Насте предстояло разделиться, Егора это не очень понравилось, но он понимал, что так правильно. Перед тем, как разойтись по позициям Настя в очередной раз попросила своего жениха, перед боем его всегда повышали до этого высокого звания, не лезть на рожон, тот привычно пообещал, но они оба понимали, что это просто фикция. Егор с парнями ушли в дом на другой стороне начального отрезка площади.
Кэп дал отмашку и началась первая стадия сражения. В два выхода из пешеходного перехода были сброшены горящие бутылки с бензином, следом куски сломанной мебели. Вокруг перехода не было паутины, но оставлять в опасной близости от основной позиции опасный объект Синица не хотел. Потом при помощи горящих покрышек бойцы сузили проход по площади от выхода метро, который использовался пауканами, к земляному Валу. И только потом бутылки с горючим коктейлем полетели непосредственно во врага и переплетения его паутинных сетей.
Реакция гнезда не заставила себя ждать. Первую волну из тварей уже бывших на поверхности перебили очень быстро. У мелочи не было защитного поля или же оно было неощутимо слабым. Было похоже, что эти особи выполняют в гнезде функции рабочих и атакуют только при прямой угрозе. К примеру, они даже не попытались помешать игрокам расставлять покрышки в непосредственной близости от себя.
Тем временем из метро, выход из которого зиял оплавленной кислотным выстрелом воронкой, выбегали «войска» противника и, пересчитав подкрепление, Синица едва удержался от того чтобы присвистнуть. План его сражения, как водится, не пережил его начала. Пара сотен мелких ядовитых и штук тридцать покрупнее, плюющихся ловчими паутинными сетями. Но даже это еще не было так уж опасно, но следом выбралось настоящее чудовище. Величиной не намного больше уже виденных, но опытному глазу стало ясно, что тварь намного опаснее. В первую очередь интеллектом. Так как паучья «пехота» не торопилась бросаться в бой, а явно ждала команды.
Наконец вражеская рать двинулась в атаку. Огненный барьер призванный сделать вражеские атаки дозированными со своей задачей справился лишь частично. Пауканы ручейком протекли в оставленную узкую щелочку, их гигантский предводитель волшебным образом проигнорировал огонь. Все чего добились люди так это ничтожное количество подстреленной из арбалетов и луков мелочи. Потом паукан выдохнул ядовито-кислотное облако и проинструктированные на этот случай стрелки, используя небольшую паузу необходимую монстру для активации своего убойного заклинания, резво скрылись за углом здания, где уже стояла основная группа игроков. Зеленоватая взвесь не задела никого из игроков, ее слабостью была скорость полета, врезалась в забытый на дороге автомобиль, расплескалась по округе и оставила после себя выжженный на пять сантиметров круг в асфальте десяти метров в диаметре, от попавшей под удар машины осталась оплавленная кучка изъеденного металла.
- Уходим в здание, — скомандовал Кэп. Бороться с монстром способным одним выстрелом уничтожить весь отряд, имея лишь не опробованный в реальном бою ледяной щит Насти, было сущим безумием. Кроме того, Синица знал, что защитное поле противника прочнее, чем обычно, ведь тот только что продемонстрировал свой интеллект, отличающийся в лучшую сторону.
Отступление привело их на второй этаж, здесь Кэпом была запланирована вторая линия обороны, слишком быстро ставшая первой. Самые широкие лестницы они завалили мебелью и облили маслом. В случае необходимости их можно будет поджечь, правда самим после этого оставаться в внутри будет проблематично. Однако чтобы пауки не лезли там, где не надо, им для атак оставили эскалаторы, неработающие и узкие.
Первая стычка закончилась безоговорочной победой людей. Хлынувшие мелкие паучки, при поддержке средних не смогли пробиться сквозь строй, а со стен и потолка их легко снимали арбалетчики. Потом показалась туша их предводителя и Синица скомандовал отход. Пауки тоже ретировались, в место столкновения прилетела магическая атака паукана, где натолкнулась на ледяной щит Насти. Она по просьбе командира проверила его действенность. Щит продержался хорошо если секунду, но свое дело сделал. После столкновения облако, предсказуемо не двинулось дальше, а рассеялось на месте, растворив нижнюю часть эскалатора.
- Кэп, обходят, — крикнул один из бойцов оставленный присматривать за другими проходами на второй этаж.
- Поджигай, — крикнул он, молясь, чтобы пожар, вопреки его расчетам, не стал всеобъемлющим, и добавил для всех, - подъем на третий.
Они заняли следующую позицию и принялись отбиваться от наседающего противника. Главный паукан, к их счастью, к ним не поднялся, не поддержал свою пехоту и это внушало определенный оптимизм за исход сражения.
Егор с парнями сидел на втором этаже и скучал. Паучья процессия прошла мимо них и скрылась в кинотеатре. Все присутствовавшие сейчас думали либо, как Егор, о том, чтобы сходить в такое заведение со своей девушкой, как в «той жизни», либо о бесполезных ценностях находящихся в банке на первом этаже и представляли, что они могли бы позволить себе, ограбив банк, опять же в «той жизни».
- А в чем состоит смысл засадного полка? - в который раз спросил Матвей.
- Напасть с тыла на врага, — терпеливо ответил Крепыш.
- И когда мы это будем делать?
- Кэп сказал, сами поймем.
- По плану битва должна была здесь под окнами проходить.
- Что ты предлагаешь, пойти на ту монстрятину. Плюнет и даже похоронить ничего не останется.
- Да я чего. Это у вас там зазнобы, а я парень одинокий.
- Не нарывайся Матвей, — спокойно сказал Крепыш и рыжий мгновенно понял, что перегнул палку и прикусил свой длинный язык.
- В чистом пространстве атаковать эту тварь, да еще с целой защитой самоубийство, — вставил Егор, — так что ждем. С девчонками все нормально. Я чувствую.
- Может у тебя заклинание есть? Чувствительность там? - спросил Матвей.
- Нет. Просто у хороших игроков есть характеристика такая. Интуиция называется.
- У меня она тоже есть, — сказал Матвей, но Егор не ответил, а привстал вглядываясь в происходящее на улице.
Паукан выполз наружу с небольшой свитой и странно крутился на месте, у Егора нехорошо засосало под ложечкой. Монстр принял решение, отошел подальше от кинотеатра, развернулся и плюнул вверх. На высоте четвертого этажа на стене образовался выеденный кислотой круг.
- Что он делает, — недоуменно проговорил Матвей.
- Обходной маневр, решил с тыла зайти, — ответил напряженно Егор.
- Что делать будем?
- Крепыш, помнишь как мы завалили такого же? - спросил Егор.
- Ты завалил, - педантично уточнил тот, - помню.
- Давайте наверх и как хотите, но заманите тварь. Действуйте на углу. Я на пятый.
- Я с тобой. Парни справятся.
- Не надо, только мешать будем друг другу. Я вдоль балкона разбегусь.
Когда Егор добрался на пятый этаж, монстр уже проделал дыру и направлялся к ней, сопровождавшие его пауки уже скрылись в проеме. Пока он выдирал холодильник и вытаскивал его на длинный балкон прошло достаточно времени, чтобы остальные игроки приступили к плану. В паукана полетели стрелы, тот их проигнорировал, но вот на необычайно метко брошенную бутылку разлившую по его шкуре горящую жидкость отреагировал.
Даже не попытавшись магичить, может кислота или мана была на исходе, если последняя у него вообще была, монстр быстро засеменил в сторону обидчиков. Егор спрятался за лежавшим холодильником и включил, пригодившуюся, наконец, маскировку. Раздался скрежет металла и скрип бетона, чудовище поднималось по стене. Вот мимо человека проползла головогрудь, показалось необъятное брюхо. Едва зрительные органы твари поднялись достаточно высоко, Егор поднял свое «бытовое» орудие, включил ускорение и побежал, надеясь что суммарной массы хватит для осуществления задуманного.
Монстр услышал шум, остановился и начал даже спускаться, когда тяжелый холодильник врезался в него и паукан полетел вниз. Егор даже не ожидал, что получится так легко. От удара его отпружинило обратно и он едва не упал на пятую точку. Вернувшись к краю балкона, он с разочарованием увидел, что монстр мало того, что не разбился, но не было заметно, что падение принесло ему какой-то вред, и он уже стоял на ногах, приподнял переднюю часть тела и смотрел вверх. С учетом его колоритной «внешности» и особенно количества глаз, смотрелось это жутко до невозможности.
Томительно текли секунды, но монстр не стрелял и не двигался. «Ману копит» - догадался Егор. Сверху прилетели очередные бутылки, огонь не особо вредил паукану, но безусловно злил, поэтому он разморозился и плюнул в сторону шестого этажа. Одновременно с этим Егор побежал вниз по лестницам, спустившись на второй он застал ту же картину, паукан стоял злобно смотрел вверх, не решаясь снова лезть вверх.
- Егор, ты где? - раздался крик Крепыша.
- На втором этаже, — ответил Егор опасаясь, что монстр наведется на звук, но тот не пошевелился, а наоборот начал пятиться в сторону кинотеатра.
- Мы на пятом.
- Бросайте в него молотова.
- А смысл?
- Бросайте, — объяснять, что-либо в таких условиях было невозможно, тем более кричать приходилось в форточку, здесь было сплошное остекленение.
В этот момент, совершенно не вовремя, на крышу балкона из эвакуационной двери стали в панике выбираться игроки, зачем они это делали было непонятно, но монстр сразу начал наводить свою «пушку» на них. Егор подскочил к окну и вынес секирой наружу целый сегмент стеклопакета. Не зная, чем отвлечь тварь, он скастовал на нее подавление воли, безрезультатно, но та почувствовала атаку и ответила.
Паукан резко развернулся обратно и выпустил облако в его сторону, Егор самонадеянно посчитал «обойму» врага временно разряженной и не убежал в глубину помещения, а спрыгнул на тротуар. Надо было пользоваться моментом, пока «танк» временно остался без поддержки «пехоты». Парень вынул из «гранатной» сумки, которыми их снабдил Синица, две бутылки и без проблем влепил их прямо в морду монстра. Его охватил огонь и Егор наконец смог применить, как и планировал, свою власть огня. Вливание маны заставило пламя могуче взвиться и то ли это, то ли огонь добрался до чувствительных мест, но паукан обезумел и помчался в направлении атаковавшего его человека, при этом плохо различая его из-за пламени на своих многочисленных глазах.
Егор без проблем ушел с дороги "погорельца", подскочил сзади и ударил по основанию задней ноги. С одного раза не получилось, но он успел повторить пока монстр разворачивался. С монстра полезли маленькие пауки, до того прятавшиеся в в ворсе покрывавшем его тушу. Егор вызвал Огонька и натравил его на новых противников, а сам двигаясь синхронно с противником, успел отрубить еще одну конечность, а потом паукан сообразил, что ему в таком бою ничего не светит и резво рванул в сторону здания с которого недавно упал и полез вверх, такого маневра от врага Егор не предусмотрел и бессильно смотрел в след ускользающей добыче, топча оставшихся паучков, до того момента пока тот, зацепившись странным образом за балкон третьего этажа, не начал разворачиваться мордой вниз, только тогда до человека дошло, что он стоит, словно «тополь на плющихе» на открытом пространстве, а сверху на него готовится вывалить свое оружие массового поражения инопланетная тварь. Огонь на ее морде почти погас, у нее явно имелась системная фишка позволяющая его тушить на своей шкуре.
Егор напружинился готовый в момент выстрела линять в сторону с максимальной скоростью, но сверху раздались азартные крики, в основном Матвея, глухие удары топором и паукан во второй раз за день упал и, не смотря на небольшую высоту, на этот раз столкновение с твердой поверхностью слегка оглушило его. Пока он приходил в себя Егор отрубил ему еще одну конечность, лишив его, таким образом, подвижности. Пока Егор отсекал ноги с другой стороны, со стороны врага появилось подкрепление. Несколько крупных и десяток мелких пауков спешили на помощь своему большому «брату».
- Егор заканчивай с ходулями мы справимся, — скомандовал Крепыш.
Они по разу выстрелили из арбалетов и встали в строй, закрывшись щитами. Неожиданную помощь оказали игроки стоявшие на балконе, они стали кидать сверху гантели и кирпичи. Собственно они там для этого и находились, но все пошло наперекосяк, а дым выбивающийся из двери, через которую они вышли, объяснял причину их несвоевременного появления. Игроки приняли на щиты паутинные сети и встретили в копья крупных тварей, не обращая внимания на кусачую мелочь перекололи их, потом уже передавили оставшихся. Дружно активировали противоядия и вернулись к Егору.
- Что твоя чуйка говорит о девчонках? - спросил Крепыш.
- Ничего. Израсходовал интуитивный ресурс.
- Добивай быстрее и пойдем на помощь.
Егор в несколько ударов убил тварь, постаравшись не задеть мешок с кислотой, баснословно дорого стоивший. Использовал противоядие, пара паучков успела его укусить и он почувствовал симптомы легкого отравления, проявившегося несмотря на его дополнительное свойство регенерации.
Осмотрелся, смахнул сообщения Системы и сказал.
- Пошли.
Едва они пробежали половину расстояния, как Коля приостановился и сказал.
- Вон наши выходят
Откуда-то из середины здания вышло несколько шустрых стрелков, имеющих в своем арсенале ускорение и поэтому использовавшихся Синицей в разведке, помахали невидимым еще людям и следом за ними показался основной отряд.
- Завалили? - спросил подошедший Синица, кивая в сторону огромной туши.
- Да — ответил Егор.
- Мы же засадный полк, вот и засадили, — брякнул Матвей.
- Егор ты цел, — подозрительно смотря на жениха, спросила Настя.
- Абсолютно.
- Ладно. Дома поговорим, — сказала она тоном ничего хорошего не предвещающего.
- На будущее Кэп. Учитывай, что тварь гораздо умнее, чем кажется. Видишь дыру. Хотела к вам в тыл пролезть.
- Черт! А где…?
- На балконе, — успокоил его Егор, — только их надо снимать.
Пока они переговаривались, отряд дошел до начала площади. Синица задрал голову вверх и крикнул.
- Михаил, что застыли спускайтесь.
Егор было подумал, о том, как же они спустятся, но один из находившихся на верху людей достал веревочную лестницу. Кэп предусмотрел даже это.
- На твари паучки были. В засаде. Сильно ядовитые, не в пример рабочим особям.
- Учту.
- Есть у вас человек в разделке разбирающийся? Паука надо бы выпотрошить.
- Сидор. Поди сюда.
Подбежал один из сибиряков следопытов.
- Есть в твоем бестиарии эта тварь?
- Так. Вененумаранеанубас. Что бы это не значило. Нее... пусть остается пауканом. Тут чобы запомнить память нужна под сотню. Кислотная железа от десяти тысяч монет, хитиновое покрытие от сотни за квадратный метр, Железы секреции… тут написано стоят очень дорого, но описание и способ добычи в другом бестиарии. Подороже.
- У тебя самоучитель по ингредиентам есть? - расстроено спросил Егор. Деньги у него с того момента когда он узнал о его наличии были, но он так и не купил его.
- Да, мне всей командой скинулись.
- Это называется… - начал Синица.
- Командной работой, — закончил за него Егор, — Сидор пойдем потрошить.
- Егор вся добыча делится в соответствии с соглашением, — сказал им в спину Кэп.
- Да, помню я, — ответил Егор. Отдавать дорогостоящую добычу не хотелось, но он понимал, что без отвлечения основным отрядом сопровождения монстра им бы ни за что не справиться.
- Режу я, мне бестиарий добавляет шансы на успех, особенно по сложным штукам, - сказал Сидор.
- Значит придется покупать, - ответеил Егор, уже начавший задумываться о копировании информации в целях экономии монет.
Разделка туши заняла три часа времени, впрочем Егор поучаствовал, только в добыче кислотного мешка, хорошенько запомнив последовательность действий. Хитин разбирали уже все игроки по очереди. Егор только надрезал своей секирой для ускорения процесса. На этом Синица посчитал, что для одного дня достаточно. Особой физической усталости у игроков не было, но недостаток маны имелся и не у всех была такая быстрая ее регенерация, как у Егора. Кроме того для следующего дня боевых действий командиру требовалось много горючего и автомобильных колес.
Глава 6. В которой люди сражаются с войском паукообразных и едва не проигрывают тактически.
Вечером отряд Валькирия собрался на небольшой совет, для обсуждения прошедшего дня и планирования следующего.
- Девчонки, а как там у вас то прошло? - спросил Матвей.
- Да без особых проблем, - ответила за всех Катя. Стояли за спинами, стреляли и магичили в меру своих скромных девичьих сил. Потом дымно стало, пришлось потеть в противогазах. Причем они толком и не спасали, от угарного газа так вообще.
- Только когда сверху несколько сетевиков прибежало туговато пришлось, нескольких наших дозорных спеленали, благо он их видимо на корм заготовили. Так что все живы и невредимы остались, только напужались бедняжки, - хихикнула Наталья.
- Если в вас сети летят закрывайте открытые участки кожи, потом с мясом отдирать приходится, - не разделяя смеха подруги, сказала Настя. Ведь это ей и пришлось срезать паутину с лица молодого парня вместе с кожей, раны она заживила, но удовольствия от процесса получила маловато.
- Что-то мне не хочется в метро спускаться завтра, — выразил витавшую в комнате общую мысль Николай.
- Да. В тоннеле от облака не спрячешься и не убежишь, тут то опасно было и то хорошо, что сразу на крышу не залез. Не занял, как сказал бы Кэп, господствующую высоту.
- Они твари норные. Понималки не хватает. На улице ему привычнее, вроде нора, только без крыши. - Высказал Крепыш дельную мысль
- Ты думаешь у них агорафобия? - спросила Настя.
- Или фотофобия, — ответил Крепыш.
- Или и то и другое, - добавил Егор, смысла слов он не знал, но догадался по контексту, — глаза у них видят прекрасно, но выходят только ночью. Думаю у себя они днем вообще не выползали из нор. Может там у них есть естественные враги. А в норе они с этим облаком короли.
- Настя, а как твой щит?- спросил Матвей.
- Держит совсем немного, но остановить облако хватает, главное подальше от себя активировать, правда у меня предел дальности всего десять метров и маны на три закла.
- Не густо, — подвел итог Крепыш.
- Может это последний был? - предположил Коля.
- Нет. Закон подлости еще никто не отменял, - отрезал Егор.
- Спустимся немного, если что я ставлю щит и мы быстренько бежим наверх. Все, - выразительно добавила она последнее слово персонально для своего парня.
- А как у вас прошло с большим пауканом? - спросила Наталья.
- Да! Мне тоже интересно. Егор подозрительно целый, — Настя уморительно, в сочетании с ее кукольным личиком, нахмурила брови.
- А что мне надо было, обязательно пораниться? - возмутился Егор.
- Ну ты обычно без сквозной дырки в животе не обходишься.
- Всего два раза было, нет три. Ну если брать только живот то три. И то это было без тебя!
- Мне хватило шрамов. А когда третий раз?
- Менталист с Красной Площади постарался. Вернее я. Но нет он. Не важно. Да я рассказывал тебе.
- Хватит уже, как с пауканом прошло? - раздраженно повторила вопрос Наталья.
- Да нормально. Мы отвлекали на себя, нас обстреливали, потом подкрепление покрошили, — начал Крепыш рассказ.
- А я это время под шумок подобрался и образине ходульки поотрубал, — закончил Егор.
- Это называется командная работа, — вставил Матвей и все засмеялись.
- А почему Егор ноги рубил, а вы под обстрелом стояли? — подозрительно нахмурившись, спросила Катя.
- У него секира нужного качества, мы своими топорами не скоро управились бы, — ответил Крепыш и она успокоилась, только исподлобья глянула на Егора.
Она ревновала Егора, если это чувство можно было так назвать. Неофициальным лидером их отряда был ее Крепыш, хотя тот и не претендовал на эту роль, само собой получалось. Но с приходом Егора эта роль незаметно, пусть и не полностью, перетекла к нему, а самое обидное Крепыша это полностью устраивало, тот относился с неожиданным уважением к парню, хотя тот был, по сути дела, еще сопляком. Попытки повлиять на Крепыша ни к чему не приводили, тот молча слушал и внешне даже соглашался, но делал все и всегда так, как сам считал нужным.
- Я думаю, что Синица придумает что-нибудь безопасное, — предположил Егор.
- Ну не знаю, сегодня все прошло, прямо скажем не очень, — усомнилась Катя.
- Ну почему. Перебили кучу тварей, все живы. Немного раненных, ни одного тяжелого. Все прошло просто отлично. Если бы план составлял я, была бы куча трупов. - Самокритично высказался Егор.
- Завтра увидим, — подытожила Настя.
С рассветом все игроки были уже на ногах и занялись делом. Сначала Синица направил всех, включая себя, на откручивание колес с автомобилей. Крепыш сразу показал пример правильного подхода к делу. Попросту перевернул машину на крышу, что ускорило процесс в разы. Егор тоже показал себя рационализатором, выяснив у командира зачем ему колеса, парень, не заморачиваясь, вырубал диски или срезал болты, где это было возможно. Вызывая у наблюдавших это зрелище других игроков зависть смешанную с восхищением.
После обеда Кэп собрал костяк отряда рядом с кучей колес.
- Итак. Первое. Нам нужно обследовать вестибюль станции, до эскалатора. Потом мы устроим паукам внизу аутодафе. Егор пойдешь с группой моих разведчиков.
- Поподробней, пожалуйста — настороженно попросила Настя.
- Осмотреть надо верх прежде чем, туда все зайдут. Нужны игроки с ускорением.
- Я один схожу.
- Егор… - возмутилась Настя.
- Так безопасней. Никого не придется вытаскивать если что.
- А хорошо, — легко приняла его точку зрения Настя.
- Осмотри все, там есть вспомогательные помещения. Должны быть. И поставишь у эскалатора люстру.
Указанное командиром устройство представляло собой четыре аккумулятора и стойку с тремя светодиодными прожекторами направленными в одну сторону и лампа в круглом матовом абажуре на вершине конструкции.
- Направишь вниз и посмотри не поднимается ли кто.
- Может мне пойти, у меня щит.
- Не надо. Под ускорением я облако обгоню, если понадобится.
Обследование помещения заняло пару минут. Парень благоразумно направил вперед Огонька, а сам следовал в его фарватере. Но осторожность оказалась излишней. Враги не обнаружились. Все помещения для персонала были бесцеремонно вскрыты при помощи кислотного облака. Установив "люстру" и направив вниз вдоль эскалатора прожектор, Егор увидел лишь белесую муть паутины.
- Чисто, — крикнул он.
Вошла вторая группа игроков — разведчики в сопровождении Насти. Девушка заняла место рядом с Егором. На его вопросительный взгляд она сказала.
- Если снизу прилетит, то здесь станет неуютно, а я остановлю на на середине.
- Понято, но я тебя все равно одну не оставлю.
- Ты мой герой!
- Воркуете? - задал риторический вопрос Синица.
- Да. Завидно? - смешливо ответила Настя.
- Нет. Чтобы иметь такую невесту как ты, нужно иметь стальные нервы. У меня таких нет. Егор у тебя есть искра или еще что?
- Нет.
- Ты же огненный маг?
- Не совсем.
- Но элементаль у тебя есть?
- Да. А в чем дело?
- Да подпалить паутину.
- Огонек не справится.
- У Матвея искра, — подсказала Настя.
Срочно вызванный рыжий выпустил две искры, но паутину подпалить не смог.
- Эксперимент провален, — сказал он.
- Отрицательный результат, это тоже результат. Теперь мы убедились, что паутина плохо поддается не только естественному огню, но и магическому. Парни, несем колеса и готовимся надевать противогазы. Надо быстро поджечь резину, покатить вниз и отойти назад.
- Я помогу с огнем, — предложил Егор.
- Ты же не огненный маг?
- Но кое-что умею.
По команде Синицы два десятка колес установили рядами, по паре на каждую неподвижно замершую лестницу, облили бензином, смешанным с некими катализаторами, Егор в этом не разбирался, подожгли и скатили вниз. Егор вложил в огонь немного маны и огненные диски весело подскакивая устремились вниз, чтобы пробив один слой паутины бессильно завязнуть во втором. Гладя на поднимающийся густой дым и понимая, что надо уходить Егор решился и попросил огонь хорошенько повеселиться, мысленно отдав ему свою магическую энергию. Это действие не прошло для него даром, тело внезапно ослабело. Настя подхватила его и крикнула.
- Матвей помоги. Тащи его наружу.
Люди глядя на бушующее внизу пламя и густой дым уже затруднивший видимость спешно эвакуировались на улицу. Там срывая противогазы и пытаясь отдышаться, игроки собрались в кучу на безопасном расстоянии и стали ждать результатов. И только у Синицы и нескольких игроков, выполнявших в отряде роль «рабочих лошадок» еще ничего не закончилось. Убедившись что все вышли они развязали несколько узлов и выход из метро перекрыло плотно из полиэтилена. Затем деловито приклеили скотчем края и отошли.
- Это зачем? - спросила Наталья.
- Огонь это половина дела. Дым гораздо опаснее и он останется внутри.
- Огонь не задохнется? - спросил Крепыш.
- Нет — ответил командир, но утруждаться пояснением не соизволил
- Что дальше, — спросил Фил.
- Немного подождем. Если никто не вылезет пойдем к вокзалу.
Матвей, глядя на дымившиеся переходы, все еще горевший кинотеатр, на дымок вырывающийся из станции метро, сказал задумчиво.
- Походу Кэп не дают тебе покоя лавры Наполеона.
- Что ты имеешь ввиду?
- Ну он говорят Москву сжег!
- Для начала ее надо взять. Потом посмотрим.
- Кэп, на площади наблюдается скопление противника — по военному отрапортовал подбежавший дозорный.
- Много тварей.
- До хренища.
- Бойцы быстро перегораживаем колесами проход. Оставляем в середине пару метров. У стен горкой, чтоб не обошли. Дозорные на крышу, следите чтобы не обошли.
Команды Синицы бросились исполнять все, игроки, чуть ли не толкаясь установили жиденькую баррикаду из колес поперек площади, в этом месте она была не широкая. Облили бензином и стали ждать противника.
Пауки собрались в общее мохнатое, многоногое одеяло и не спеша направились в сторону людей, которые подожгли резину и стали ждать.
Едва противник начал вливаться в неширокий проход на него посыпались арбалетные болты и немногочисленные магические снаряды. Пауки сами входили в ловушку и оказывались в окружении. По гладким стенам они, вопреки людским ожиданиям и опасениям, передвигались не очень уверенно и там их легко сбивали. Пехота придерживала крупных монстров, мелочь уничтожали через их головы вставшие на стремянки стрелки. Однако основная часть монстров оставалась на отдалении и замерла в непонятном ожидании.
Егор не принимавший участие в веселье, подошел к Синице.
- Кэп надо отступать.
- Причина?
- Твари явно управляются.
- И?
- Ну и где кукловод?
- Михаил зажги проход, — закричал Синица. В в середину баррикады полетели огненные коктейли.
- Навалились на крупняк — последовала очередная команда.
Еще через тридцать секунд.
- Отходим. Быстро. Быстро.
Игроки, только вошедшие в раж, недоуменно оглядываясь попятились назад. Основная мохнатая орда вдруг качнулась вперед и это убедило Синицу в неправильности происходящего.
- Бегом, — заорал он, мучимый неясным предчувствием.
Причина поведения пауков выяснилась, когда игроки миновали угол здания, возле которого еще недавно они сражались с гигантским пауканом, его полный близнец висел боком на стене и готовился смести с асфальта надоедливых людей, спаливших его логово.
Это немаленькое существо в суматохе даже заметили не сразу, а сам монстр расчетливо подождал пока в поле прямой видимости окажется побольше народу. Егор, к своему стыду, просмотрел опасность и только истошный крик одного из разведчиков, привел его в полную боевую готовность.
Парень посмотрел вверх, убедился что маны хватит только на малое ускорение, после устроенной им огненной атаки она медленно восстанавливалась и даже зелья не помогали, без особой надежды на успех отправил Огонька отвлечь монстра и приготовился выкинуть легкую Настю из поля действия кислотного выстрела. Однако девушка внезапно стальным, непререкаемым тоном сказала.
- Стоять, — и быстро пошла на врага с вытянутой в его сторону ладонью.
Егор вспомнил про щит и не стал предпринимать поспешных действий, но последовал за Настей в полной готовности к ее экстренной эвакуации. Паукан решил, что пора для атаки пришла и выпустил облако, но прямо перед его мордой возник голубоватый щит, кислотная взвесь наткнулась на него, остановилась, съела и продолжила расширяться во все стороны. Монстр попал под собственное заклинание заскрежетал, дернулся назад и сорвался со стены, падение не причинило ему вреда, но вот его собственная кислота обожгла ему половину головогруди и лишила органов зрения, а также педипальп и хелицеров. Прежде чем, тварь пришла в себя к ней уже подскочил Егор и принялся привычно рубить ей конечности.
Оценив диспозицию, командир отряда скомандовал.
- Заходим обратно и держим оборону. Михаил зажги улицу.
На тротуары и в пешеходный переход полетели очередные коктейли, частично перегораживая улицу и предотвращая возможный обход строя противником.
- Что с этим делать? - крикнул Егор.
- Оставь Насте, это ее добыча, — ответил Синица.
С этим Егор был полностью согласен. В бой он не пошел, у него почти не оставалось сил, так что остался контролировать противника. На всякий случай. Мордой монстр лежал не в сторону отряда и не мог даже случайно в них выстрелить, но мало ли. Оставшись без командира пауки вели себя бестолково, текли нешироким ручьем на людей, которые деловито перерабатывали их на экспу. Щиты переднего ряда уже намертво склеились в единое целое несколькими слоями путины, что позволило укушенным мелочью бойцам отходить назад и меняться со стрелками, едва у них заканчивались противоядия. Сражение продолжалось довольно долго, но люди победили практически бескровно. Если не считать невыносимый зуд от многочисленных укусов.
- Собрались все у паукана, — скомандовал Синица.
Об этом правиле справедливой дележки пиконитов Егор уже знал. Народ обступил лишенного конечностей монстра.
- Настя он твой.
- Подожди, — попросил Егор и несколькими ударами вскрыл броню твари напротив нервного центра, показанного ему Сидором, — бей сюда.
Настя несколько раз ткнула своей шпагой, немного повертела ей во внутренностях твари и победно подняла свое легендарное оружие.
- УААА! У меня щит поднялся! Два раза!
- Что и следовало ожидать, — сказал Кэп.
Егор тоже смотрел на свои характеристики. Кроме апгрейда ускорения у него увеличился дух, выносливость и скорость мышления. В общем день прошел не зря. А ведь еще предстояло разделать добычу, не смотря на всю грязь этой работы, она была самой приятной частью охоты.
Вечером Егор и Настя нашли уютную квартирку и уединились, у них образовалась интересная привычка, после пережитых совместно опасностей… уединяться.
- Слушай, я когда паукана этого увидел со страха забыл, что у тебя щит есть, чуть не подвел всех.
- Как чуть подвел?
- Если бы я тебя отбросил в сторону весь отряд сгорел к чертям.
- А… Это я поняла, поэтому и сказала стоять.
- Ты так сказала, что там весь отряд остановился, пауки и похоже даже часы остановились у Кэпа.
- Его супер-пупер командирские?
- Ага - они посмеялись представляя лицо командира, если бы его часы и в правду остановились.
- Хорошо я подойти успела, расстояния закла на пределе хватило. Хорошая у меня штука да?
– Настя, хочу по этому поводу кое-что рассказать. Но по секрету, только между нами. Я модификацию снял с лорда одного. Воскрешение. Сегодня откатилось.
- Звучит классно. Что оно может. Стоп дай угадаю. Ты можешь воскреситься. Воскреснуть. Но только ты. Россомаха нервно курит в сторонке. Так?
- Как ты догадалась?
- Что?
- Что только я?
- Элементарно. Ты же сказал — модификация, а не заклинание. Это особенность организма, значит действует только на тебя.
- Модификация, а похоже больше на заклинание. Но плохо что я не могу на других использовать.
- Хорошо.
- Почему?
- Ты обязательно на этих «других» используешь, а себе не оставишь.
- Я вообще тебя имел ввиду.
- Я иду в середине отряда, а не лезу в пекло со знаменем, тьфу, секирой наперевес.
- Все равно, мне было бы легче.
- Ты мне зубы не заговаривай. Не думай, что я пропустила мимо ушей твою оговорочку.
- Какую?
- Сегодня откатилось. Это о чем?
- Э…
- Колись. Врать ты все равно не умеешь.
- Я взял шабашку. Надо было на одной планете гнездо зачистить. В торговке в центре в баре биржа есть.
- В баре говоришь.
- Да. Надо бы нам туда вдвоем попасть.
- Хорошо бы.
- Ну вот. Когда мы все сделали местные на меня напали исподтишка и убили. Сожгли. Гады. Потом я воскрес и порубил их, нет я их шпагой вроде, твоей. Короче переколол всех.
- Повезло им, у меня бы они так легко не отделались.
- Шпагой боли тоже нормально, особенно для огневиков, поверь мне на слово. Да, но потом выяснилось. Ошибочка у них вышла. Зато мне неплохой гешефт прилетел.
- Какой.
- Десять очков интуиции.
- Это которая не растет?
- Да.
- Неплохо. Так ты скоро достигнешь такого уровня развития, что начнешь понимать женскую логику.
- Это еще не скоро.
- Да ты прав. А в чем ошибка была?
- Эти дебилоиды получили предсказание. Очень точное. Оно ведь сбылось. В нем я их поубивал. Они решили меня опередить, что и привело в итоге к исполнению этого печального предсказания.
- Откат, я понимаю, около месяца?
- Да.
- Все равно не плохо. Ты у меня Россомаха из Россомах.
- Надо щетину отрастить.
- Еще чего!
- То есть Россомахе и Ванечке Урганту можно! А мне нельзя?
- Не трогай Ванечку!
- А кого трогать!?
- Ну… меня — закончила Настя, сменив тон на воркующий.
- Понято.
Глава 7. В которой люди сжигают метро и роддом.
Следующие несколько дней прошли в монотонной работе. Игроки несли колеса, покрышки, бутылки с бензином к станциям метро, Егор с помощью Огонька проверял верхний вестибюль, потом люди устраивали диверсию, снующим внизу паукам. Егор вливал в огненную стихия ману, но не всю, он научился дозировать магическое усилие. Результат получался не столь впечатляющим, как в первый раз, но зато он выходил на улицу на своих двоих, а не под ручку с Матвеем. Потом по этой же схеме люди спускались ниже в подземные вестибюли, а также в один изогнутый проход не дающий колесам докатиться непосредственно в станционный зал и устроить дымный костер уже в нем самом.
Синица, действую по ему одному понятной схеме, отравил продуктами горения все входы, вестибюли и станционные залы в рядом расположенных станциях, включая Чкаловскую, скомандовал отход на отдых. Отряд вернулся в место, где начинал операцию по «принуждению к миру» и устроил перекур на пару, тройку суток, метро необходимо было хорошенько проветрить прежде, чем отправляться туда на разведку. Сам он уехал в сопровождении пяти бывших солдат, а также Насти и Егора в Серебряное. Надо было сдать трофеи и купить расходники. Главным образом противоядия. И Егор, как «самый умный», потребовался в качестве торгового представителя, а без Насти «в такой далекий и опасный путь» никак было нельзя.
В поселковой автолавке Егор продал все добытое с тел пауканов и сразу потратил все монеты. Каждому игроку полагалось, как минимум два противоядия и зелья жизни. Стоили не дешево, да и потребовалось их много. На долю их отряда тоже пришлось приобретать в основном склянки в соответствии со списком «хотелок» от членов отряда. За убийство пауканов Система отвалила им с Настей по пятьсот монет, да еще у него были нерастраченные остатки, так что несмотря на то, что со своей доли Егор купил помогавшим ему ребятам презенты, у парня накопилось немало денег. Однако тратить он ничего не стал, у него было в планах несколько покупок, просто пока было не понятно, что понадобится сильнее. По просьбе Кэпа он купил ему средоточие ледяного щита, командир не хотел зависеть от сноровки одного игрока.
После возвращения к Курской площади, Синица отобрал разведывательный отряд, в который вошли Настя, Егор, Матвей, Крепыш, Фил, получивший средоточие щита, Сидор и еще несколько разведчиков из числа имевших простое ускорение. Спустившись вниз, люди обнаружили следы бушевавшего здесь пожара, изначально в метро гореть было, по большому счету не чему, но загоревшаяся паутина создала некое подобие цепной реакции, высушивая новые слои сетей и поджигая их. Когда все прогорело, огонь погас и естественная тяга выдавила весь дым, хотя люди все же шли в особых респираторах, выданных Синицей из армейских запасов. Тут же выпрошенных Настей «на совсем», в качестве премии за риск.
На станции лежало несколько сотен трупов мелких и средних пауков, судя по их состоянию они не сгорели, а задохнулись или запеклись, так как видимых повреждений от огня на тушках не было. Обстановка была гнетущей до чрезвычайности, слабое освещение, огромного помещения, множество колон дающих укромные тени, сомнение в том что все лежащие твари мертвы, а не притворяются для того чтобы заманить людей в ловушку.
Даже Егор, который в отличие от Насти, не страдал арахнофобией, чувствовал себя ужасно. Он освещал фонариком каждый подозрительный темный угол, убеждался, что там чисто, но стоило отвести луч света и снова начинало казаться, что в месте, в котором просто не откуда взяться ничему живому, шевелится нечто мохнатое, многоногое и опасное.
- Ого! - вдруг воскликнул Сидор, — мне характеристика прилетела.
- И что? - спросил Кэп.
- Так вторая, как вошли.
- Получается здесь насыщенный фон пиконитов, у Сидора характеристик мало, вот к нему и липнет, — сказал Матвей, — надо прогуляться здесь, пока не выветрилось. Они обошли помещение. Поставили люстры около тоннелей и переходов на станции Чкаловскую и Курскую Кольцевой линий, последняя тоже подверглась огненному вандализму.
- Какие будут предложения по поводу места нахождения логова? - спросил Синица, когда они обошли видимую часть этой станции.
- Варианта два, — шустрый Матвей успел, как всегда, первый, — либо в тоннелях, либо в переходе. Я за переход.
- Какой? Их два.
- В районе Чкаловской пауканов немного было. Так?
- Да.
- Значит логово в длинном пешеходном тоннеле. Туда мы точно не достали с дымом и пожаром. Ну и видели? Там паутина колышется. Не сгорела.
- Давайте еще разок посмотрим.
Сохраняя подобие боевого строя, отряд подошел к лестнице которая спускалась к тоннелям, а они свою очередь вели к Кольцевой линии метро. Посветив вниз Синица убедился, что предположение Матвея очень правдоподобно, вопрос состоял лишь в том, что или кто прятался за паутиной и готовился «тепло» встретить гостей.
- Доставайте резину, — для целей похода они приберегли покрышки из автомагазина, инвентарь все же не резиновый, а диски тяжелые. Игроки облили горючей смесью, оставшейся в наследство от технологической мощи Земли, Егор вложил сотню маны в пламя, и огненные диски покатились в тоннели. Люди равномерно распределили «подарки» и отошли от лестница из которой вырывались клубы дыма, сюрреалистически выглядевшие в свете прожектора.
- Что-то оттуда прет, — известил остальных Егор, его высокое восприятие давало ему фору в скорости обнаружения врагов, он даже немного видел в темноте.
- Отходим к первой лестнице - скомандовал Синица, когда увидел, что кроме гигантского паукана, появились еще и десяток средних пауков. Мелочи не было, видимо не смогла преодолеть огненную завесу.
- Держу щит наготове, — отрапортовала Настя.
- Я тоже готов, — присоединился к ней Фил.
Синица лихорадочно рассматривал варианты уничтожения врага, одиночного главного монстра убить было не так и сложно. Хватило бы мага со щитом и пары хорошо развитых игроков, наподобие Егора и Крепыша. Его свита не представляла опасности для отряда щитоносцев. Вместе твари представляли слишком большую опасность, особенно если любые потери неприемлемы для командира.
Сейчас главное, чтобы из перехода не выползла еще одна такая же тварь и маги не подкачали в случае атаки и вовремя подставили свой щит, тем более в эффективности щита Фила еще только предстояло убедиться. Больше всего Кэпа пугал, тот факт, что монстр ни разу не выстрелил, судя по всему, он мистическим образом учел печальный опыт своего бестолкового собрата. Главный монстр полз неспешно и не отрывая своих завораживающе ужасных органов зрения от своих противников, средние пауки семенили, спрятавшись за его телом, мелочь под брюхом и на спине гиганта, словно десант. Пару раз он останавливался возможно рассчитывая, что группа целей отойдет на более приемлемую для кислотного облака дистанцию. Но люди не разрывали и не уменьшали дистанцию, им требовалось находиться в пределах максимальной дальности действия ледяного щита, а о чем думал и на что рассчитывал их враг, все же осталось неизвестным. Но впоследствии Матвей, тоном знатока, поведал, что из-за потери возможности палить во все, что движется, введенной ему на инстинктивном уровне, у монстра сбились настройки и он завис. Он считал, что системными монстрами, в некоторой степени, руководят колонии пиконитов находящиеся у них в мозгах. Таким образом, в напряженной тишине, прерываемой скрежетом «ходулек» паукана и щелчками арбалетов, группа людей и стая пауков синхронно двигаясь достигли сгоревшего эскалатора и начали подниматься вверх.
Попытки пострелять из арбалетов не привели к приемлемому результату, сбили несколько мелких пару средних, сбившихся с настройки и попытавшихся атаковать людей, да Егор воткнул пару болтов в жесткий хитин паукана, не обратившего на это ни малейшего внимания, а остальные выстрелы не смогли пробить его защиту.
Люди вышли в вестибюль и Кэп разразился командой, обращенной главным образом к бойцам резерва поджидавших их здесь.
- Подожгите проход и валите отсюда — щиты не могли прикрыть много людей, а в кого выпустит облако паукан предугадать было не возможно, да и в более ограниченном пространстве оно представляло несколько большую опасность.
В начало лестницы полетело главное оружие людей в этом противостоянии, сначала стеклянные бутылки с зажигательной смесью, а следом пятилитровки с бензином. Егор добавил властью огня и на лестнице воцарился огненный ад. Одновременно с этим он вдруг повинуясь неясным предчувствиям и интуиции, включил маскировку и скользнул в сторону, прижался к стене чуть в стороне и даже затаил дыхание..
Однако план командира удался в лучшем случае на треть. Сгорела только мелочь и то не вся, монстр вырвался из огня, по его следу прорвалось несколько средних, остальные либо сгорели, либо остались на другой стороне огненного барьера.
Егор слившись со стеной и став абсолютно незаметным, во всяком случае так ему самому показалось, наблюдал, как отряд отходит от него в сторону выхода и любовался сосредоточенным лицом своей девушки, ей пришлось всю дорогу идти спиной вперед, не сводя глаз с монстра, дабы не упустить момент начала атаки. Монстр прежде чем выстрелить производил конвульсивные движения нижней частью головогруди и широко раскрывал «трубу» своей пасти. Но хорошо хотя бы то, теперь ее страховал Фил. Осознавать, что только от твоей сноровки зависит не только твоя жизнь, но и многих людей, находящихся рядом, слишком тяжело психологически, особенно для молоденькой девушки.
Когда противник миновал его Егор сделал, как ему тогда показалось, умную вещь, влил маны в огонь, он хотел окончательно отсечь резерв пауков и в принципе у него это получилось. Но неожиданно паукан сделал неожиданный ход. Он вдруг стал смещаться боком в сторону, пока игроки разворачивая строй за ним, недоумевали, он сделал второй ход. Внезапно повернувшись на девяносто градусов, монстр выпустил взвесь в сторону потолка около выхода, ядовито-кислотное облако распространившись по доступному объему перекрыло путь отступления людям. Активировать щит перед его мордой было невозможно , так как на текущем этапе развития изменение угла его постановки не предусматривалось. Настя отразить только атаку направленную именно на нее, а не на приличный угол в сторону. Прежде, чем Кэп сообразил, что к чему, последовал еще один плевок и еще одна один кусок вестибюля заволокло отравой. И тут то, до людей дошло, что план врага состоял в том, чтобы отравить воздух в закрытом помещении, если кислота постепенно выпадала на пол и стены в виде капель, то отравленные пары продолжали распространяться и грозили скоро заполнить все вокруг. Сами же пауки, очевидно, к собственному яду имели иммунитет. Так люди получили в ответ симметричную по тактике атаку.
Егор тоже сообразил грозящую опасность и понял, что еще несколько секунд, пара выдохов паукана и положение игроков станет смертельно безвыходным, а он со своим сопротивлением к ядам останется один против многих. Наскоро определив приоритетные цели он рванул в бой.
Сместившись противник удачно приблизился к нему, Егор больше всего боялся попасть в ловчую сеть, поэтому первым делом свалил из арбалета самого дальнего и вследствие этого самого опасного паука. Дальше он под ускорением сблизился с прячущими от людей за тушей своего предводителя противниками и пустил в ход свою смертоносную секиру. Первым ударом он удачно рассек не успевшего развернуться сетевика, второго спасла защита, но передавшихся остатков кинетической энергии хватило, на то что бы он выкатился под выстрелы арбалетчиков. Сообразив, что дружественную помощь использовать не грех, Егор вместе со следующим взмахом оружием, отвесил смачного пинка подвернувшемуся под ногу пауку и тот, довольно легкий для своих размеров, перевернулся на спину и выкатился из-под защиты своего сородича.
Скученность врага помешала им воспользоваться своим оплетающим оружием и человек за короткое время смог уничтожить всю «среднюю» поддержку паукана, и лишь последний едва не пустил всю его удачу в утиль. Оказавшись на некотором расстоянии от него паук воспользовался этим и успел таки в него выпустить паутину, но Егор вытянул вперед руку с секирой и сеть, благодаря плоской стороне шипа, намоталась на нее, попутно намертво приклеив кисть к топорищу. Сделал рывок, игрок не дал врагу перезарядить «оружие» и зарубил его.
Пока Егор разбирался с паучьей пехотой, их «танк» реализовал свой коварный план. Зеленоватый туман заполонил почти весь вестибюль, кислотная составляющая выпала росой лишь частично, монстр явно имел власть над этой субстанцией и она медленно двигаясь загнала отряд игроков в западню. Синица сориентировался в обстановке и отвел людей к стене и по его команде Настя и Фил выставили щиты под углом, образовав треугольник безопасности. Арбалеты и слабая магия не причиняли паукану особого вреда, а попытки поджечь врага закончились пшиком, враг умел почти мгновенно гасить пламя на своей шкуре. Оставался только один аргумент в этой схватке, каменный шип Кэпа, но сначала надо было снять защиту и поэтому он пока придерживал свое заклинание, вернее берег ману для него.
Дела стали совсем плохи и яд уже грозился проникнуть внутрь построения, как до монстра дошло, что некто убивает его сородичей и он резко развернулся, забыв про отряд, а волна яда пошла повинуясь его мыслям в сторону слишком опасного противника.
Егор внезапно обнаружил, что он оказался в окружении. С одной стороны его собственное пламя, за которым скорее всего топчутся пауки и даже если он пройдет через огонь, то уворачиваться от паутинных сетей на узкой лестнице гиблое дело. С двух сторон его поджимал туман и если сквозь яд он еще рассчитывал пройти, то против кислоты у него защиты не было. С четвертой стороны был гигантский паук, восемь ходильных ног, с шипами на каждом из трех нижних суставов, ядовитая игольчатая пасть, не уступающий по прочности броне танка хитин.
Прежде чем волна тумана сомкнулась на нем, Егор принял единственное в такой ситуации решение, ускорился и запрыгнул на середину брюха монстра, это единственное остававшееся место, где он мог не бояться тумана. Паукан сразу же «объяснил» человеку, для чего у него шипы на ногах. Он лег на пол и две, наиболее близкие к нему, конечности взметнулись вверх, парадоксально изогнулись в обратную сторону, и плетями хлестнули человека. Один удар Егор отбил секирой, второй отразила защита, но его сбило с ног и он едва не упал со спины твари в туман.
Паукан ударил еще раз, Егор, лежа на спине, снова смог отбить только одну из атак, вторую попробовал принять на ногу, но промахнулся. Урон погасил его артефакт. Несколько секунд парень вертелся словно уж на сковородке, попутно давя совсем мелки, красных паучков, но ситуация только ухудшалась, артефакт постепенно истощался, мана тоже уходила, менять место положение было бесполезно, а ударить в ответ он не успевал. Он уже было подумал, что пришла пора прокачать модификацию воскрешения, как ему на помощь пришел Крепыш.
Волшебным образом он миновал туман, запрыгнул на тварь рядом с Егором и, когда паукан ударил в очередной раз, взял свой щит двумя руками и подставил под удар. Шип на нижнем «коленном» суставе пробил его, словно бумажный, но здоровяку, как оказалось, только этого и было надо. Особым образом расставив ноги, он повернул щит и зафиксировал обладавшую чудовищной физической силой конечность монстра. Все это время он был беззащитен перед второй ногой противника, но странным образом, Крепыш безоговорочно доверил свою спину Егору. И тот не подвел.
Сначала он подставил шип секиры под удар направленный в спину его спасителю, а когда нога паукана пошла во второй раз, Егор уже стоял на ногах, а лезвие его оружие горело пламенем. Это свойство его секиры, широко разрекламированное Дорком, активировалось самостоятельно и пока парень не понял по какому принципу это происходило. Но, очевидно, что это всегда было, как нельзя, вовремя. Встречный взмах и половина ноги летит вверх отсеченная, не останавливая движение Егор развернулся и срезал вторую конечность. От неожиданности Крепыш едва не упал.
Они переглянулись и мгновенно поняли друг друга, Крепыш начал рубить брюхо твари, а Егор направился в сторону передних пар ног. Теперь имея место для маневра, он абсолютно ничего не опасался и был уверен в успехе. Пламя на секире погасло, но это не помешало ему, несколькими ударами в район «плечевого» сустава срубить поочередно все конечности. После чего парень принялся убивать монстра, игроки отряда, включая Настю все еще были в опасности. Туша под ним дернулась, паукан заскрежетал, оставшаяся задняя пара ног бороздила пол, каменный шип Кэпа пробил его хитин и причинил мучительную боль. Наконец, враг дернулся в последний раз и сдох.
Сразу же опал зеленоватый туман, зашипели на полу капли кислоты, испуская пары ядовитого дыма. Людей спасли от отравления респираторы, а пауков пробравшихся в вестибюль сквозь почти погасшее пламя, природный иммунитет. Завидев нового врага, Синица скомандовал атаку и его пехота, подняв щиты, ринулась в бой, сетевики выпустили свои паутины и бестолково полезли на людей. Оставшись без командира, они снова стали тупыми существами Системы, требовавшей от них нападать на людей без оглядки на последствия.
Егор с Крепышом переждали начало атаки, спрятавшись за тушей поверженного гиганта, а как только пауки ввязались в бой с пехотой людей, врубились в противника с фланга. Крепыш спрыгнул на первого сверху и раздавил его хитиновый внешний скелет, Егор отошел от него подальше, чтобы не зацепить и разделался с тремя пауками, а потом они вдруг закончились.
- Все выходим! Быстро, — заорал Синица.
Едва они вышли последовала новая команда.
- Достаем воду и обливаемся, яд имеет слабое контактное действие, — народ без пререканий выполнил команду, хотя Настя и нахмурилась, она ежедневно не смотря ни на что наводила прическу на голове и вот она «приказала долго жить». Сейчас она с завистью смотрела на шлем Егора, благодаря которому, тот сохранил свою прическу, хотя там и нечего было сохранять. Короткий ежик, водичкой не испортить. Сама она шлем не носила, «потому что тяжелый».
- Ты как свой туман пролез? - спросил Егор Крепыша.
- Да я тоже хотела поинтересоваться! Какого хрена ты туда полез? - услышав это, обиженно и обеспокоено прошипела Катя.
- Я водой облился.
- И помогло?
- Ну как видишь.
- То есть резину разъело, асфальт, металл, даже стекло, а водичка помогла?
- Ненадолго. И легкое отравление я получил, но кислота не обожгла.
- Как ты догадался?
- Предположил. Кислота не может растворить воду, только смещаться, но на это требуется время. В любом случае кому-то надо было рискнуть или все полегли бы.
- Спасибо, что спас.
- Я помню, как мои друзья бросили меня, а ты вытащил из под того паука, зелья дал, а они тогда шли на вес золота. Так что, мы даже еще не в расчете.
- Я рад, что мы в одной команде.
- Я тоже.
Катя и Настя переглянулись и одновременно произнесли.
- Мальчишки!
- А опять куда полез? Мы же договорились! - накинулась Настя на Егора.
- Мне интуиция подсказала, что так надо, — возразил Егор, — и все нормально закончилось.
- Ну как вы, — спросил Синица подошедший к ним.
- Надо вниз идти заканчивать дело.
- Что прямо сейчас? - спросила Катя.
- Да, там сейчас безопасно, не надо ждать, пока новые твари народятся.
- А что плохого, новые твари, новая экспа, — влез Матвей, посмотрел на то, какими взглядами его одарили и сдал назад, — шуток не понимаете, да?
- Другого я от вас и не ждал. Мои уже готовы. Запасаемся бензином, покрышками и вперед.
Через четыре часа, игроки решили все же сначала пообедать и перевести дух, дождаться пока прогорит устроенный ими пожар, проветрится, а главное накопить маны, отряд снова спустился в станционный зал. В переходе они обнаружили множество тел людей или нулевок, высохших до состояния скелета покрытого кожей. А также сотни или даже тысячи коконов с паучками, присосавшихся к этим телам.
- Идем одной группой, тоннель узкий, как раз под наше построение. Настя, Фил мана в норме? Давим все яйца. И не торопимся. Настя ты ставишь первый щит, Фил на подстраховке. Егор ты арбалетчик. Всем понятно?
- Да, - ответили игроки нестройно, — Синица поморщился, не по уставу однако, но махнул рукой и они медленно пошли вперед.
Егор немного впереди вывесил Огонька, и подсветка и опыта наберется. Фонари были у всех, но все равно было темновато. Однако их продвижение быстро закончилось, то что от начала коридора казалось непроглядной тьмой, оказалось черной тушей огромного существа перекрывшего весь проход. Рядом с ней копошились несколько странных паучков, не обративших на людей ни малейшего внимания.
- Это что за хрень, — шепотом спросил Матвей.
– Это матка логова, — ответил Егор, и уже обращаясь к Кэпу, - надо сжечь ее к чертям.
- Бросайте бензин, но не вздумайте зажигать.
К телу твари полетели пластиковые бутылки, часть лопнула жидкость разлилась.
- Отходим, — скомандовал Синица, — все пошли тихонечко назад, а сам он шел поливая на пол бензин, следя, чтобы дорожка была непрерывной.
Наконец они остановились и командир собрался поджечь бензин.
- Стой, — сказал Егор, - уходите все, я это сделаю. У меня сопротивление огню и ускорение.
- Лады, — сказал командир и увел отряд, забрав, едва ли не силой, Настю.
Подождав для верности десять минут, Егор подпалил дорожку горючей жидкости. Пламя занялось неохотно, подчиняясь новым правилам, Егор вдохнул немного маны и дело пошло веселее, потом вспыхнули коконы и Егор понял, чего он инстинктивно опасался, врубил ускорение и побежал, за его спиной вспыхнул пожар, но он легко его обогнал и выскочил в зал, как пробка из бутылки. Через пару секунд за ним вырвался язык пламени.
- Ты знал, что так будет, — спросил Кэп.
- Догадывался.
Из-за задымления им пришлось выйти в город, спускаться еще раз в мрачное темное метро не хотелось, но и не пришлось.
- Гнездо зачли, — первым закричал Матвей и все стали возбужденно переговариваться.
Егор прочитал запись в своем интерфейсе.
«Сформировано промежуточное задание. Уничтожить три гнезда призванных монстров. Прогресс выполнения 100%. 1 из 3».
Кроме этого были сообщения о повышении характеристик, заклинаний маскировки и личного поля защиты. Внешняя аура достигла знакового предела в двадцать очков и система подкинула очередное странное свойство.
"Анализ противника. Игрок способен по малейшим нюансам поведения противника определить вид заклинания или боевого приема, готовящегося к применению против него. Успешность зависит от соотношения логического мышления игрока и внутренней ауры противника."
«Надо нулевок и упырей долбить. Счетчик заканчивать» - подумал он.
А сейчас по плану у них был небольшой отпуск.
Глава 8. Герой получает нового, но снова первого тренера.
Первый.
Несмотря на все окружающие опасности, местные игроки остались чрезвычайно беспечны, а может неоправданно отважны. Караульный игрок, сидевший у ворот поселка в который вел его путь и видевший его, ведь Первый даже не думал прятаться, не только не поднял тревогу, не встал, он даже не оторвал голову от книги, пока бывший претендент не подошел вплотную.
- Эта магическая книга? - удивленный спокойствием и безалаберностью человека, спросил Первый.
- Идиот, - ответил этот псевдосторож.
- Что ты сказал? - тщательно сдерживая жажду пустить кровь недоумку, спросил Первый.
- Идиот, говорю, — зачем-то показал обложку, — Достоевский, — добавил он и, осознав, что остался не понятым, добавил медленно по слогам, — Идиот это название книги, автор Достоевский.
- Она сделает тебя сильнее? - успокоился Первый, надо отдать ему должное, мгновенно.
- Она сделает меня умнее. А что у тебя за акцент, никак не пойму?
Первый отдал солидную сумму монет за пилюлю местного языка, но все встречные мгновенно раскусывали его.
- Я из далеко. А ты значит магом хочешь стать?
- Я хочу стать умнее и все.
Первый опять ничего не понял, разница в менталитете была непреодолимой.
- Мне нужен Егор. У него секира. Это топор такой. Он здесь? - Первый неосознанно стал говорить, словно его собеседник немного умственно отсталый.
- Приходил такой. В мою смену. Он вон в том домике живет. Только оружие на территории положено носить в инвентаре. Во избежание конфликтных ситуаций с кровопролитием, так сказать. Кинжал можно оставить.
Первый вздохнул, посмотрел на непонятного ему человека, проверяя не шутит ли, потом, скрипя зубами, убрал мечи, лук и направился в нужном ему направлении. Его задача стала в его понимании еще сложнее, чем представлялось в раньше.
Дом отряда Валькирий.
Егор с Настей и частью команды смотрели в гостиной их дома старый боевик про борьбу с зомби. Его запись нашел на случайно найденной флешке Матвей и ему показалось прикольным посмотреть его в нынешних условиях жизни. На крыше у них стояли солнечные панели и на телевизор их хватало с избытком.
Егор смотрел вяло и без интереса, то что раньше вызвало бы интерес и всплеск адреналина, сейчас навевало скуку, Настя тоже почти дремала у него на плече. Дверь распахнулась и в дом, значительная часть первого этажа которого, была отдана под прихожую совмещенную с кухней и гостиной, вошел Первый.
- Стучаться не учили? — раздраженно спросила Катя.
- Он не местный. Наших обычаев не знает, - сказал Егор, вставая.
- Что значит стучаться? - спросил Первый.
- Когда входишь в помещение, где уже есть люди, нужно постучать по двери. Предупредить, так сказать. - Сказал Егор и протянул руку для рукопожатия. Первый уверенно пожал ее. Этот обычай он уже выучил.
- Мне этого раньше не говорили. А зачем предупреждать?
- Чтобы из арбалета в лоб не зарядили, - ответила Катя.
- Понял. Познакомишь?
- Да. Конечно. Ребята это Первый. Это Настя моя девушка. Катя, Крепыш, Матвей, Колян, Наталья. Мы все в одном отряде. Но здесь не все.
- Первый это фамилия или кликуха, - спросил Матвей.
- Имя, - ответил за первого Егор, - такие у них имена, хотя мне кажется это все же должность.
- У них это где? - поинтересовалась Настя.
- Планета Светлая. Он претендент. Уже бывший.
– Технически я не претендент и не был им. Я был телохранителем претендента.
- А что случилось с вверенным объектом охраны? - верный своему характеру попробовал подколоть Матвей.
- Егор убил его. Но моей вины в том нет. Эта была честная системная дуэль. Теперь я на вашей стороне. Временно.
- Временно это на сколько? - поинтересовалась Настя.
- До победы.
- Первый ты женат? - спросила Наталья, вызвав возмущенный взгляд на себя со стороны Николая.
- Я женат. И культурные традиции нашего народа не приемлют секса на стороне.
- Жаль! Я хотела еще одну девчонку в нашу команду завлечь. На живца, - шаловливым тоном проговорила Наталья, успокоив, таким образом, Коля, но "смертельно" обидев Матвея.
- В смысле? На живца! А я что не живец? Одинокий несчастный, обаятельный и красивый! Ааа? - горестно застонал он.
- Нет. Ты не живец, - отбрила его Наталья, не утруждаясь дальнейшими объяснениями.
- Ты к нам зачем? - спросил Егор.
- Я решил, что у тебя есть шанс защитить эту планету. Пока не найду более достойного кандидата, буду тебя учить и охранять.
- Точно. Ты же говорил про это. Значит подучишь меня бою на мечах, ну и желающих тоже.
- Договорились. И ты мне кое-что обещал.
- Помню. Пойдем познакомлю тебя со здешним лидером.
Когда они вышли Егор сказал тихонько.
- Не рассказывай подробности нашего знакомства, а то Настя тебе чайной ложкой мозг выест.
- Это метафорически или буквально.
- Поверь мне, буквально не так больно.
- Ваши женщины страшные существа.
- У нас есть поговорка. Красота страшная сила.
- Смешно
- Я тебе должен.
- Что?
- Ты меня ударил палкой по лицу. Я не забыл.
- На первой тренировке у тебя будет возможность отомстить.
Через тридцать минут, Первый уже был на полном довольствии и на ставке тренера ополчения. Правда с условием, что будет ходить в поиск с отрядом Валькирий, и только в перерывах поделится своими знаниями, умениями и опытом.
На первом спаринге Егор настучал палкой, точнее тренировочным деревянным мечом, по голове Первому, но сам получив ответ в два раза больше. Так что общий счет по прежнему оставался не в его пользу. Первый был очень удивлен наличием снежной волчицы у Егора, он о подобных петах только слышал, и были чрезвычайно редкими и дорогими помощниками. Правда тот факт, что зверь не является питомцем Егора, а их связывают странные и непонятные отношения его расстроил. Белка уже не бегала на охоту, а лежала под навесом около их дома, Егору приходилось покупать ей мясо, а также сделать один марш-бросок в сторону одной брошенной свинофермы. Там они вместе с Настей и Первым вырезали два десятка нулевок и набили, побродив по округе, полный инвентарь мясом одичавших хрюшек. По возвращении пришлось еще и тащить из Москвы морозильники и дополнительные солнечные панели.
В один прекрасный день Егор, Настя и все члены отряда, да и вообще все игроки Земли получили долгожданное, радостное сообщение Системы, халява всегда сладкая. Егор в своем интерфейсе прочитал следующее.
“Внимание.
В течение ближайшего времени, ориентировочно десять минут, обращенные существа нулевого уровня могут повысить свой уровень. Будьте осторожны.
Внимание.
В течение ближайшего времени, ориентировочно пять минут, обращенные существа первого уровня могут повысить свой уровень. Будьте осторожны.»
«Ты смог выжить в течение контрольного срока.
Поощрение всем выжившим - эликсир основной характеристики.
Получен эликсир повышения интеллекта.
Внимание. Перед приемом убедитесь в своей безопасности на срок до шести часов.»
«Сформирована промежуточная задача, выполнение которой необходимо для достижения глобальной цели: уничтожить 10 двоек (развитых до второй стадии обратившихся).»
Для Егора самым удивительным стало не спрогнозированное еще профессором событие, к нему он, в отличие от остальных, был готов, а его персональный счетчик побежденных двоек, которых еще предстояло поименовать, достигший числа четыре. Получается, что Система еще не объявила о «производстве» двоек, а они уже были в наличии, раз пали от его руки., Их развитие, очевидно, опережало обычные стандарты релизов. Ему на ум пришли те три твари заставшие его врасплох возле продуктового супермаркета, четвертого переродившегося досрочно монстра, убитого им, он вспомнить не смог.
Очередной выход в поле пришлось отложить все хотели принять эликсиры в безопасном месте. А собирались они в Рязань, с заходом и разведкой Коломны. Проскурин пытался собрать информацию о происходящем вокруг и узнать о грозящих поселку опасностях заранее, а не в последний момент. Несколько беженцев рассказали об опасном гнезде гигантских насекомых в Коломне, стремительно расширяющим захваченную территорию, так что зачистить врага, надо было по возможности быстрее, вдруг потом это станет не возможно.
Белка ощенилась, в помете оказалось всего два щенка, мальчик и девочка. По крайней мере так показалось Егору, никого больше волчица близко не подпускала, да и к Егору относилась настороженно. Срок беременности у нее был явно больше, чем у земных собак, но сколько точно осталось неизвестным. Потомство ее оказалось, на удивление беспомощным, в то время когда земные щенки в их возрасте уже резвятся, эти лежали и ели, ну и гадили само собой. Лишь в последнее время начали вставать, при этом по размеру щенки соответствовали годовалой немецкой овчарке. Перед выходом Егор пообщался с Белкой и ощутил эмоциональную просьбу возвращаться скорее.
На этот раз собрались они основательно, у них даже был разведывательный дрон. Первый тоже поехал с отрядом, у него даже был собственный велосипед. Главной целью у всех, кроме поручения Проскурина, было набить счетчики по зомбакам и получить заветный эликсир, для девушек, мечтающих получить статус истинных еще достаточно молодыми и остаться таковыми еще очень надолго, это вообще превратилось в навязчивую идею. За исключением Насти, но та была моложе остальных игроков женского пола и еще не осознавала в полной мере ужасающую проблему женских морщин. Расчет был на то, что по дороге и в самих городах им встретятся большие группы зомби, выискивать их в почти пустой Москве стало стало делом слишком медленным, с точки зрения конечного результата.
На первом привале на окраине Коломны, усталые и вспотевшие игроки, пришлось пробиваться через несколько немаленьких стай зомби рыщущих в поисках пищи, разожгли походный мангал и нажарили шашлыков, хотели удивить первого, но у Светлых тоже был подобный обычай и не меньше рецептов, он даже пообещал приготовить в следующий раз мясо по своему фирменному рецепту.
- Первый, — попросила его Настя, — расскажи нам про правила Системы, должна же от тебя быть хоть какая-то польза.
- Ты ведь не отстанешь, да?
- Неа. И еще девчонок подключу.
- Давайте так, каждый вечер по одному вопросу, что знаю скажу.
- От каждого!
- Сегодня от каждого, а потом по одному.
- Договорились. Скажи вот Система отбраковала взрослых, а детей как? Они тоже бывают больными.
- У тебя есть дети? - удивленно спросил Первый.
- Племяш. Он немного инвалид.
- Физически или умственно?
- Почки.
- Не проблема. Как захочешь его вызвать, Система его вылечит, стоит будет тысячу монет или около того. Если сильный генетический сбой, то намного дороже. А вот если с мозгом, с психикой проблема, то там стоимость лечения будет очень высока. И вызвать, не оплатив, не получится. Либо полностью здоровый, либо никак. Считается что создатели запретили вредить несовершеннолетним, но ведь в капсуле им вреда не причиняют. Формально. Так что ребенок может там лежать миллиард лет. Невостребованный. Прости Система за цинизм.
- Значит вытащу своего первого Егорку здоровеньким.
- Следующий вопрос.
- Если опоздаешь с эликсирами, так и останешься на сотни лет старухой? - подняла самый животрепещущий Катя.
- Нет. При преобразовании в истинного медицинская капсула, восстанавливает тело до оптимального возраста. Примерно двадцать, тридцать лет. Там индивидуально у каждого. Кроме того можно купить модификацию регенерации, правда она дорогая по наполняемости, и будешь выглядеть молодой до самой смерти. Женщинам желательно успеть до климакса, но в чем там проблема и насколько она серьезна я не в курсе. Я честно сказать не знаю, что такое климакс. Я простой телохранитель без образования.
- А сколько тебе лет? - поинтересовалась Наталья.
- Чуть больше пятисот.
- Ого. Ты говорил у тебя дети маленькие? - удивился Егор.
- Я телохранитель, мне запрещено было жениться. Привязанности это точки давления. Но недавно, десять лет назад, князь разрешил мне жениться за особые заслуги. И до конца контракта оставалось немного.
- Какие?
- На этот вопрос я отвечать не буду.
- Девочки стоп. Дайте нормальный вопрос задать, — пресек дальнейшие расспросы о личной жизни Егор, — у меня поначалу плохо скорость росла, хотя я ее постоянно использую, в последнее время вдруг поперла. Я это к чему. Как определенную характеристику растить?
- Это всем известно. Пользоваться ей и меньше пользоваться другими. А что касается тебя, то скорее всего ты перешагнул двадцатку в характеристиках и получил укрепление костей, сухожилий. Так?
- Да.
- Вот. А до этого Система придерживала скорость роста скорости, чтобы слишком большая скорость не порвала тебя. Не слишком много скорости?
- Нет. Потому что, у меня удвоение скорости, но по факту мне кажется меньше.
- Для того чтобы двигаться в два раза быстрее у тебя не хватает выносливости, ловкости и силы. Особенно силы. Чтобы ворочать твою секиру нужна сила, а на двойной скорости в два раза больше силы, если не в четыре. Ясно.
- Тогда в чем смысл ускорения и вообще подобных заклинаний?
- Во первых. У тебя может быть отстающая в развитии характеристика. Именно ее наиболее выгодно баффать. Во вторых. В сбалансированных командах есть поддержка по всем направлениям. Если бойцу поднять все физические характеристики в два раза, он становится для почти непобедимым для одноуровневых противников. И наконец в третьих. Ты все же становишься ощутимо быстрее, так? Ну а чего тогда?
- А мы значит команда не сбалансированная? - с намеком на попытку обидеться вставила Настя.
- Сама как думаешь? — спросил Первый и не дожидаясь ответа продолжил, — лекарь слабый, — и указал при этом на Настю.
- Почему это слабый?
- Начну с того, что ты не лекарь вообще. У тебя игла есть. Ты маг воды, имеющий лечилку.
- У меня еще баф есть. Десять процентов регенерации физической энергии.
- Еще бафы есть? Нет. То есть поддержки у вас в команде, по сути, тоже нет. Совмещать две роли не желательно, мана не бесконечная. Ну из Крепыша я думаю может получиться защитник, в будущем. Единственный уже почти готовый перс у вас Егор. У нас такого называют атакер. Но готовый, опять же, на вашем уровне. Но вы не обижайтесь у вас еще и полгода не прошло, так что прогресс у вас прекрасный и все еще будет. Но лекаря и баффера надо конкретно раскачивать. С нуля. У вас у всех уже набор заклинаний забит атакой.
- Хватит уже про войну. Скажи, а ты сразу истинным родился и каково это, когда дети истинные? - сменила тему своим вопросом Наталья.
- Точно. Меня Егор просил родить ему пять дочек, а только на трех согласна, - вставила Настя. Егор поперхнулся мясом и закашлялся. Крепыш хлопнул его по спине, но защита отразила удар.
- Ты что в защите сидишь? - удивился он.
- Да. Я и сплю в ней.
- И правильно делает, — сказал Первый.
- Во первых, — слово "первых" он говорил всегда немного пафосно, — защита прокачивается...
- Игрок спит, прокачка идет вставил Матвей.
- а это едва ли не важнейшее заклинание игрока. Во вторых, если ему сейчас в спину прилетит стрела, он останется жив и здоров.
- С чего вдруг стрела прилетит? - нервно оглянулся Николай.
- Ваши бандиты, решат поживиться или претенденты какие. И не говорите, что у вас нет криминальных элементов.
- Я вот не встречала с начала Игры, — с вызовом сказала Наталья.
- Я встречал, — сказал Егор, - три раза, три банды.
- И что? — заинтересовался Матвей.
- И все, — ответил Егор и провел большим пальцем по горлу.
- Ты убивал людей? - подозрительно глядя на него спросила Наталья.
- Многократно. Некрасов и Проскурин порядок поддерживают, а отойди на сто кэмэ, да на десять хотя бы и все.
- Так что с детьми то? - вернула разговор в мирное русло Настя.
- Дети как дети. Откуда мне разницу с вашими знать. Они отличаются генетически. Взрослеют намного медленнее. Примерно к тридцати только взрослыми начинают считаются, в зависимости от мира.
- Ну как наши мужики, — вставила шпильку Настя.
- Умственно и физически они развиваются намного быстрее, а вот психологически, повторюсь, нет. Так что вырастить такого ребенка задача не для слабонервных. Не знаю, потянет ли Егор?
- Если по очереди, то запросто. Ты Первый просто не знаешь мою сестренку Соню. Ты бы ее воспитание точно не потянул бы.
- Там еще неизвестно, кто кого воспитывал, — заступилась за свою будущую родственницу Настя.
- Воспитание процесс всегда обоюдный, — ввернул сентенцию Крепыш.
- Давайте спать. Первый дежурит первый, — скомандовала Настя и все засмеялись.
Утром игроки единогласно и без споров решили не огибать Коломну по Новорязанскому шоссе, а пройти через город. Претенденты в нем отсутствовали и это было им известно, а вот опыт в виде нулевок должен был присутствовать, оставалось только разобраться, почему им по пути встретилось две стаи зомби, по всем признакам бежавшие от неизвестной угрозы и нарвавшихся на уничтоживший их отряд людей.
Продвижение по городу началось с трудностей и открытий. Первые доставили многочисленные упыри, сильные и живучие твари норовили перепрыгнуть через щитоносцев и вцепиться в двигавшихся посередине строя девушек. Первого такого «умника» Настя тормознула в воздухе ледяным щитом, еще не успев упасть монстр получил бронебойный болт в грудину от испугавшегося за подругу Егора, потом упал на асфальт и был жестоко забит копьями Крепыша и Матвея. Оружие у бойцов было с широким листовидным наконечником, предназначалось специально для слабобронированных целей, зато наносило обширные ранения, а при должной сноровке ими можно было отсекать конечности, словно нагинатой.
После этого, продвижение отряда замедлилось, люди специально шумели вызывали на себя всех бродящих по округе обращенных. Набивали счетчик и одновременно делали безопасными свои тылы. А открытием стало появление следующей стадии развития зомби. Существо имеющее мало общего с человеком или даже крупной обезьяной, кроме количества конечностей, глаз, ушей и тому подобного. Похожие твари нападали на Егора и тогда он упокоил троих, но этот был немного крупнее. Огромные лапы, бывшие руки, заканчивались дециметровыми когтями, визуально он был больше всего похож на лысого медведя. Монстр показался из-за угла здания и не напал, а так же бесшумно исчез.
- Остановитесь. Совет. - Сказал Первый. Игроки встали осмотрелись и Настя спросила.
- Ты имеешь ввиду надо посовещаться?
- Да. Эта тварь уже обладает смекалкой. Она может собрать против нас большую стаю или организовать засаду. Предлагаю найти место для обороны и заодно немного отдохнуть.
- А если ты ошибаешься, — спросил Матвей.
- Значит пойдем дальше.
- Я за, — сказал Крепыш, а остальные промолчали.
- Вот это здание подходит, — продолжил совет Первый и указал на видневшуюся сквозь редкий ряд деревьев церковь.
- Нет, — вставил непререкаемым тоном Егор, — плохая примета в церкви кровь лить.
И если земляне к его словам отнеслись безразлично, то Первый вдруг принял это точку зрения безоговорочно.
- Тогда дом из желтого кирпича.
- Окна маленькие, два этажа, есть куда отступить и места много. Думаю нормально. Все за. - Провел анализ и для проформы спросил Крепыш.
- А вдруг там хозяева есть? - засомневалась Наталья.
- Вот и проверим. Пошли уже, — скомандовала Настя.
К невероятному удивлению в доме действительно оказался живой человек. Женщина лет за сорок, сильно поседевшая и потухшая. Были видны следы былой красоты и ухоженности, да и в доме был сделан не дорогой, но очень стильный ремонт. Сначала они вежливо постучались, а когда Крепыш нарочито громко сказал Егору.
- Руби. Твоя секира не тупится, - в этот момент из-за двери раздались тихие слова.
— Подождите.
Дверь открылась и хозяйка дома строгим голосом учительницы спросила.
- Что угодно, молодые люди? - тут все прямо и растерялись, кроме Первого, тот понимая, что он в местных делах не специалист, контролировал окружающую местность.
- Настя ты самая молодая тебе и договариваться, — перекинул стрелки Егор. Настя было вскинулась, но вовремя сообразила, что спорить в данной ситуации не в ее интересах, впрочем узелок на память завязала и Егору еще предстояло познать месть своей бывшей на данную секунду невесты. О том, что он внезапно стал бывшим несчастный, а может наоборот счастливый, Егор еще не знал.
- Мы тут вурдалака видели. Наш самый опытный товарищ, считает, что сюда скоро явится зловещая армия мертвецов. Вот решили защитить вас от напасти. Или вы сами справитесь?
- Заходите. Меня зовут Елизавета Игоревна…
- Я Настя, — правильно поняла паузу девушка, — этот мальчуган мой бывший жених Егор, это Крепыш и Катя, это Коля и Наталья, это Артем и Лариса, это несчастные и одинокие Павел, Матвей, Борис, у двери Первый, он здесь сам по себе.
- Располагайтесь где угодно, кроме комнаты на втором этаже рядом с лестницей. Настя мы можем поговорить.
- Да. Крепыш осмотритесь с мальчиками на предмет обороны, а мы с девочками сообразим на стол.
- Настя, а куда вы идите? - Спросила Елизавета Игоревна на кухне.
- В Рязань.
- Боже! А зачем?
- Разведка.
- Э. Ну да ладно, — ничего не поняла женщина, — а вы можете довести меня до монастыря.
- Что за монастырь? Где он? Что там? - выстрелила Настя вопросы очередью.
- Туда, говорят люди собираются. Вроде безопасно. Сама я не дойду.
- Одна я такие вопросы решать не буду. Так где он, вы не сказали?
- Смотрите. Вы пойдете дальше, и, не сворачивая, выйдите на улицу Октябрьской Революции. Она широкая и ведет через весь город к мосту через Оку, там слева монастырь. Да и за Окой, кажется, люди организовались.
- А вы почему здесь одна? - спросила обычно молчаливая Лариса, которая только к этому походу выздоровела после ранений в бою с собаками.
- Сначала не знала, что делать потом ждала мужа и детей. Муж на работе был, дети спозаранку гулять ушли, черти их потащили. Муж или погиб или обратился. А дети надеюсь у Системы этой… - в этом месте женщина явно хотела выматериться, но сдержалась.
- Не беспокойтесь, они в стазисе. Мой Егор спрашивал про свою сестру у представителей Системы. Так что не переживайте, они в безопасности. Как победим, сразу вернете их.
Пообедать они не успели. со второго этажа раздался тревожный крик: "Зомбаки идут".
Глава 9. В которой Герой "бешенеет", а тренер использует его в качестве наживки.
Егор подошел к окну выходящему на улицу, там уже стоял Первый.
- Ну что там? - спросил землянин.
- Плохо. Орда идет, - ответил инопланетянин, — скажи всем, чтобы притихли, а девчонки пусть выключат горелки, а я пока разберусь, чем это нам грозит.
Егор послушался старшего товарища, обошел все комнаты, часть парней уже бесцеремонно прилегла на кровати или диваны, даже не раздеваясь. Встревоженные его шепотом игроки собрались на первом этаже в самой большой комнате.
- Что там? - спросила Катя.
- Орда зомби идет, - сейчас Первый расскажет.
Через минуту напряженного ожидания, показавшуюся очень длинной, бывший телохранитель спустился.
Через несколько минут мимо нас пройдет больше сотни, скорее даже две, нулевок и десяток пер… упырей. Точнее подсчитать не смог, деревья помешали, да и ни к чему. С учетом того, что где-то рядом прячется еще и двойка. Опасность слишком велика. Нужно притаиться и пропустить их.
- Может их и собрал этот вурдалак, который двоечник, — предположил Матвей.
- Нет. Прошло мало времени. Они мигрируют. И это дополнительный повод для беспокойства, думаю их гонят на нас, как и две стаи еще раньше, твари из гнезда расположенного на том конце города.
- Елизавета Игоревна сказала, что там люди обосновались в монастыре.
- Возможно уже нет. Пока предлагаю подняться на второй этаж и распределить там позицию.
- Почему не на первом — спросил Егор.
- Дом большой. На все окна нас не хватит. А упыри и вурдалаки, да и нулевки легко доберутся до второго этажа и ударят нам в спину.
- Первый, ты у нас самый старый, так что командуй и дальше. Хорошо? - предложила Настя.
- Хорошо. Но только сегодня. Я с вами не на всегда, так что не привыкайте к хорошему. Итак. Артем и Лариса первая комната, на вас окно. Но пока не станет ясно, что твари не заметили нас к окнам не подходите. Наташа и Коля вторая, та же задача. Павел и Борис третья, она самая большая, и одно окно там большое, будьте внимательны. Крепыш встанешь на лестнице, немного сбоку, задача бить копьем и если что подменять меня. Настя у меня за спиной, если сильно навалятся ставишь щит и даешь нам перевести дух. Катя держишь перила, не пытайся никого убить, просто руби пальцы и скидывай противника вниз. Матвей тоже перила, но вот здесь, где ниже, бей топором сверху в темечко. Вроде все.
- А я? — спросил уязвленный до глубины души Егор.
- Ах да! — сделал вид, что забыл про него Первый, — ты резерв. Стоишь на площадке, Кате не мешаешь, но мчишься на помощь туда, где станет туго. Елизавета Игоревна возьмите стул и сядьте в угол. Не в комнате здесь.
Женщина, как сомнамбула, принесла из спальни мягкую банкетку и села.
- Я так понимаю, моему дому придет конец.
- Да, всему миру пришел конец, - ответил Первый, - но вот вам в утешение, — с этими словами он преподнес даме в подарок системный кинжал.
- Смотри, - зашептал Матвей, на ухо Крепышу, так что услышали все кроме, погруженной в горестные мысли, хозяйки дома, — какой куртуазный парень, с подходом, подарок шикарный, не цветы конечно, но тоже ничего, а сам, между прочим, на полтыщи лет старше ее, бедняжки.
Первый сделал глубокий вздох, потом через паузу глубокий выдох.
- Матвей, считай, что у тебя сегодня день рождения. Тебе только что подарили жизнь, — поздравил и предупредил на будущее друга Егор.
- Егор включи маскировку и наблюдай в бинокль из окна, но из глубины комнаты, за зомбаками, остальные по позициям.
Зомби шли медленно, сквозь ветки деревьев, с пожелтевшей, но до конца не сброшенной листвой, было видно, что некоторые особи то и дело останавливаются и вертят головами, будто принюхиваясь. В результате вся стая стопорилась на некоторое время. В середине размытого строя шли заметно отличающиеся от нулевок упыри и один из них возвышался над всеми на голову, его телосложение больше подошло бы горилле, но зубы больше подходили хищнику.
Скорее всего вся эта толпа опыта благополучно прошла бы мимо, но когда большая часть обращенных уже миновала дом, где прятались игроки, на середину улицы вышел ранее виденный людьми вурдалак. Нулевки остановились, их жестко растолкал и вышел самый здоровый из шедших, тоже являющийся скорее всего двойкой. Он оказался выше и здоровее своего визави, но у того лапы и когти на них были значительно длиннее. Воцарилось напряженное молчание. Егор, затаив дыхание, смотрел в бинокль на эту захватывающе интересную сцену и ждал начала схватки.
Однако у пиконитов, находившихся в остатках мозгов этих монстров, были свои планы на них и второй вурдалак внезапно поник и стал неловко, словно двоечник от школьной доски после неправильного ответа строгой учительнице, отходить в сторону, потом развернулся и побежал в сторону стоявшей на перекрестке церкви. Остальные зомби повернули к дому, а их новый вожак посмотрел прямо в глаза Егору, во всяком случае, так ему как ему показалось.
- Зомби идут, их тот вурдалак подчинил, — сказал он, выскочив на площадку второго этажа с лестницей, благодаря открытым дверям его услышали все.
- Приготовьте молотова, — скомандовал Крепыш, — но бросайте только в крайнем случае и на улицу, дом снаружи кирпичный, не загорится, а внутри махом полыхнет.
- Понято, - отозвался за всех Матвей, хотя он, как раз таки, был от окон далеко.
- Не жалейте дом, сейчас много пустых домов, — сказал пригорюнившейся хозяйке Крепыш.
- Да я не жалею. Так вы отведете меня в монастырь?
- Во всяком случае здесь не бросим, — принял на себя ответственность Егор.
Внизу раздались множественные удары, нулевки бились об окна, раздался звон разбитого стекла.
- Надо было им дверь открыть, — сказал хозяйственный Крепыш.
- Нет. Так они все вместе навалятся. Приготовьтесь.
Внизу послышался шум шагов, зомби сначала разбежались по первому этажу, потом один из них подошел к лестнице, поднялся по первой, невысокой части лестницы на поворотную площадку и увидел поджидающего его в холле второго этажа Первого, медленно вращающего два меча в разминочном комплексе для кистей рук. Издав горловое рычание он, широко расставляя колени, поскакал по ступенькам. Первый даже не менял позы, он вроде и не обратил внимания на атакующего, прислушиваясь к происходящему вокруг. Крепыш, повесивший ненужный пока щит на спину, врезал сбоку копьем в шею зомбаку и тот покатился вниз, так и не успев зацепить стоявшего перед ни человека. Крепыш отвел копье назад и изготовился для нового удара.
- Будьте внимательны, вурдалак потерялся, это плохо, — сказал Первый.
Почувствовал пролившуюся кровь и услышав Первого, нулевки гурьбой повалили вверх по лестнице и наткнулись на завертевшего карусель мечей человека, который с необыкновенной быстротой и ловкостью орудовал прямыми, метровыми и достаточно широкими клинками, лишь у самого конца было резкое, обрезанное треугольником, острие.
Первый, минимально смещаясь из стороны в сторону и изгибаясь, находил нужные углы для ударов и наносил абсолютно точные и достаточно сильные уколы в шею, безошибочно перерезая позвонки, не смотря на попытки противников прикрыться руками. Рядом мощно на выдохе, редко, но метко работал своим копьем Крепыш, широкое лезвие наносило огромные раны, но, в отличие от мастерских ударов Первого, нулевки не всегда падали замертво, хотя и скатывались обратно вниз по лестнице.
Егор изнывал от нетерпения, ему очень хотелось ввязаться в драку, но его тренер, надо отдать ему должное, вбивал в своих учеников понятие дисциплины намертво. Когда упырь попробовал запрыгнуть на второй этаж через перила, он было дернулся на помощь, но Матвей ловко отправил его обратно вниз, не убил, но серьезно ранил. Решив, что секира или мечи в данной ситуации пока не нужны, Егор достал из креплений арбалет, понадеявшись сделать в нужный момент хотя один результативный выстрел.
Бойцы, охранявшие окна, дали знать, что их атакуют. Зомби, цепляясь когтями за кирпичи, как за мягкие деревянные, залезли по стенам и разбили окна, однако пока они пробирались внутрь, игроки успевали снять с них личную защиту и убить или сбросить вниз с тяжелым повреждением. Некоторое время все было похоже на конвейер по переработке бывших людей в характеристики, в котором Егор и хозяйка дома принимали лишь пассивное участие. Но внезапно все изменилось и не в последнюю очередь для игрока, который в итоге даже пожалел о своем безрассудном желании принять участие в схватке.
Егор не мог контролировать глазами все точки обороны, тем более не все из них были видны, больше полагаясь на слух. Ему казалось, что вурдалак тихонечко разбирает крышу над ним или пол и вот вот внезапно нападет. Так и получилось, только неожиданной и результативной объектом атаки стал не он. Болезненный крик и звуки ударов раздались из комнаты, охраняемой Борисом и Павлом. Егор, стоявшей спиной к открытой двери, стремительно развернулся, сделал два шага и попал на удобную для стрельбы позицию. У окна напротив входного проема вместо парней стоял вурдалак, их самих не было видно.
Монстр смотрел немного в сторону, по всей видимости на раненого или убитого им игрока, но не делал попытки напасть на него. Потом посмотрел на человека. Егор вдруг почувствовал, что тварь полностью уверена в своей победе и лишь необходимость избежать ранений заставила его использовать низших зомби в качестве отвлекающего маневра. С учетом того, что он разделался с двумя игроками за два удара сердца, его самомнение было вполне обоснованным.
Егор активировал ускорение, вскинул арбалет и выстрелил, мощный бронебойный болт, способный пробить броню БТР, попал точно в лоб вурдалака и отскочил не причинив ему вреда, не считая дернувшейся назад от удара головы, так что он даже сделал шаг назад, чтобы сохранить равновесие. Егор выхватил секиру, только у нее были шансы пробить защиту врага. Вурдалак в это время уперся левой ногой в подоконник, резко оттолкнулся для хоршего старта, сделал короткий разбег, прыгнул и живой торпедой полетел в игрока. Тот успел выставить оружие перед собой, монстр наткнулся на лезвие и выбил секиру из рук человека, после чего врезался в него и они уже вдвоем полетели дальше. Проломили перила, ограждающие коридор второго этажа, едва не сбив в ног Матвея. Удар об ограждения немного закрутил связку тел, о стену они ударились головами вниз, но Егор, к его счастью, оказался «снаружи бутерброда».
Падали на ступеньки лестницы они уже по раздельности, защита с вурдалака все таки спала и он хорошенько приложившись затылком о стены, выпустил противника из своих загребущих лап. Чтобы не думали о нулевках люди, мозги у них были и их сотрясения, так же были возможны, просто долгих без последствий. Егор упал на лестницу, едва не свернув себе шею, спас человека трофейный артефакт лорда, потом его, попытавшегося быстро вскочить, сбило с ног и отправило вниз, убитое Крепышом тело зомбячки. Утвердившись все же , благодаря ускорению, на ногах, парень обнаружил, что его мысли материализовались и он находится в самой гуще битвы, а от надежных товарищей его отделяет злобный вурдалак, остающийся еще на лестнице, вокруг несколько нулевок или упырей, да еще верная секира потерялась.
Верно оценив «неприятную» обстановку, Егор попробовал укрыться, хотя бы на время, поднырнув под замах зомбака, он полоснул его кукром, подскочил к санузлу, оказавшемуся достаточно близко, открыл его и заскочил внутрь. Захлопнувшаяся и запертая дверь была из массива дерева, дорогая и крепкая, в его квартире все двери вместе стоили дешевле, и игрок рассчитывал перевести здесь дух. Но на этот раз его мечты не реализовались.
Сначала могучий удар снаружи выломал верхнюю филенку, потом две когтистые лапы ухватили средник и вырвали дверное полотно, сломав попутно замок и петли. Вурдалак отбросил его, едва не прибив нулевку и неспешно сделал шаг к своей, как он полагал, еде.
От его самоуверенности у Егора слегка «повело крышу», ярость охватила парня и арбалетный болт, полетевший в противника, вспыхнул прозрачным огнем и вонзился в глаз монстра, но не смог проникнуть достаточно глубоко. Вурдалак издал горловой хрип, вырвал болт с остатками глаза и отбросил его в сторону. Чуть присел, наклонился вперед, отставил левую ногу назад и снова прыгнул на игрока.
Однако в этот раз Егор был готов к такому развитию событий, помогло его позабытое свойство анализа. Интуиция, быстро сопоставив на подсознательном уровне движения противника и ранее произведенную атаку, подала сигнал наверх в сознание человека, а то уже среагировало и, благодаря высокой скорости мышления, приказало его телу принять меры противодействия. В лучших традициях «Матрицы», он распластался параллельно полу, в отличие от Нео дополнительно уравновешивая свою верхнюю часть тела вытянутыми вперед за колени мечами, он все таки не был избранным, во всяком случае пока. Монстр пролетел над ним и с грохотом врезался в кафель стены. Егор выпрямился, поменял кукр на стилет, подскочил сзади к вурдалаку, приходящему в себя во второй раз, и вбил ему трехгранный клинок в основание черепа, провернул для гарантии, но большего ему не дал сделать упырь, вмешавшийся в их разборки.
Зомбак серьезно уступавший уже побежденному, но весьма опасный, по обыкновению этого вида, дождался удобного момента и атаковал. Вцепился в человека когтями и попробовал укусить своей волчьей пастью его шею. От смерти Егора спас шлем, часть его шеи была почти не прикрыта, но более широким челюстям противника эта узкая полоска беззащитной кожи была «не по зубам» и он смог ухватить только за наплечник кирасы.
Егор ударил, охваченной пламенем, кукрой два раза в ненужное "дополнение" его плеча, со второй попытки попал удачно, пробил череп насквозь и его противник, ухватившись за убившее его оружие отвалился в сторону. Парень развернулся уже в полном бешенстве, на пороге был еще один зомбак, сорванная с креплений раковина вынесла его, переломленного пополам, обратно в холл. А следом за ним, позабыв о первоначальных планах встречать врагов в узком проходе дверного проема, выскочил Егор.
Нулевки, до этого атаковавшие остальных членов отряда, возможно из боязни перейти дорогу вурдалаку, увидели одинокого человека и развернули вектор атаки на него. Однако распалившегося игрока уже было не остановить. Ускорение и охватившая его эйфория кровавой схватки сделали его неуловимым даже на столь ограниченном пространстве, парень вертелся, ускользая от попыток его захватить и навязать не выгодную для него борьбу, и рубил мечом, в левой руке у него опять был стилет, на уколы времени не хватало и он использовал его для отвода ударов противника. Ударами ног Егор отбрасывал особо настырных противников. Увлекшись схваткой, он даже не заметил, что рядом с ним сражается Первый, прикрывая его спину, а у подножья лестницы, отвлекая противника, стоят в обороне Крепыш и Матвей, а за их спинами Катя с арбалетом.
Внезапно противники закончились, в окна больше никто не влезал, хотя снаружи слышались шаги. Егор увидел свою секиру, подобрал ее и сказал в пустоту, ни на кого не глядя.
- Пора заканчивать этот балаган.
Первый посмотрел, как его подопечный открыл дверь и вышел на улицу, он знал в каком состоянии тот находится, но вывести его из него не мог, возможно это было под силу Насте, но та была занята раненными и отвлекать ее сейчас было нельзя.
- Артем, Лариса прикройте Настю, остальные на выход, — крикнул Первый и добавил для Крепыша, - не отходите от крыльца.
Егор вышел во двор дома, пара десятков нулевок и несколько упырей слонялось без дела по округе. Причины по которым они не лезли в дом были не понятны, возможно это было руководящее указание вурдалака, но увиденный человек сбил все установки, заложенные в них, и зомби бросились к своей, прописанной Системой в базовые инстинкты, добыче номер один.
Огненная секира описала круг и развалила тело бывшего человека, без видимого сопротивления. Без командования разрозненные зомби не представляли для сегодняшнего Егора большой опасности, он кружился в ритме вальса и его оружие описывало большие круги, разрубая не способных от него защититься противников. Часть из них накинулась на вставших вокруг крыльца парней, те прикрываясь щитами били их копьями, а девушка, стоявшая на возвышении под их защитой, стреляла из арбалетов и по откату била простейшей магией, прокачивая ее. Первый приглядывал за Егором, изредка откидывая воздушными кулаки подбиравшихся к парню с тыла врагов, так на всякий случай, опасных тварей в поле зрения уже не было, и он просто ждал окончания «танца с топором», как он мысленно назвал бойню устроенную берсерком.
Егор зарубил очередную нулевку и увидел, что вблизи не осталось врагов. «Отбились» - подумал он и его ноги внезапно ослабли, невыносимо тяжелая секира утянула его вниз, принудив упасть на одно колено. Ничего не понимая в происходящем, парень отправил оружие в инвентарь, стало легче физически, но в глазах помутнело. Первый, не церемонясь, взял его за шкирку и швырнул Крепышу, тот поймал безвольное тело и засунул в середину строя. Первый оглянулся и спросил.
- Сами справитесь?
Крепыш молча кивнул. Новый командир отряда поднялся на второй этаж, сказал игрокам оставшимся на охране.
- Идите вниз, опыт собирайте.
Артема и Ларису уговаривать не пришлось и они усвистали на встречу подвигам. Хозяйка дома все так же сидела в углу и угрюмо молчала.
Настя сидела на корточках над телом Бориса в большой комнате, где был его пост охраны.
- Егор? - коротко спросила она.
- Ни царапины.
- Удивительно.
- Как они? - поинтересовался Первый у Насти.
- Павел погиб. Борис жив. Но у него похоже сломана шея и его парализовало. Я не знаю что делать.
- Сильное зелье приложила к шее?
- Да. И ввела в беспамятство, у меня допсвойство есть у лечения.
- Тогда все будет хорошо. С ним я имею ввиду. Через неделю, максимум, паралич спадет. Через три будет, как новенький. Главное его сейчас не шевелить, парни освободятся и мы его зафиксируем.
- Не пойму, как так вышло?
Первый осмотрел оставшиеся в комнате следы оставшиеся после скоротечного боя, выглянул в окно, посмотрел вверх и сказал.
- Он по крыше прошел. Уцепился за водосток и с размаха влетел в окно. Погадал момент, когда они очередную нулевку вытолкнули и сходу приложил обоих. Потом два раза ударил Павла, первым снял защиту, вторым… - тут они с Настей синхронно посмотрели на то что осталось от шеи из которой вырвали все мясо, до самых позвонков, потом Первый продолжил.
- Дальше ударил правой Бориса, защита выдержала, но остатка проникающего импульса хватило, чтобы свернуть шею. Вурдалак принял его за мертвого, это его и спасло, да еще Егор отвлек, выстрелил в него и разозлил.
- Обычный человек на его месте бы умер.
- Конечно. Чем больше у игрока выносливости, тем труднее убить.
- Но как он так быстро успел?
- У него короткое ускорение было. На одну, две, может три секунды. Но ему хватило. Против такой твари у игрока без ускорения шансы есть только на расстоянии или надо защиту иметь наподобие твоей.
- А как с моим щитом против такого справиться?
- Вурдалак активирует ускорение и прыгает на жертву. Надо перед ним поставить щит. Нужен ледяной, водяной его не остановит. Вреда ему особого не будет, но атака сорвется. У него две, три атаки. Причем каждая последующая короче предыдущей. Нужно прервать все и готово.
- А потом что?
- Потом берешь топор, ледяное копье… в общем, что у тебя есть и убиваешь тварь.
- А если ничего такого нет?
- То тогда зря ты тратила манну на щиты, все равно конец, только умрешь уставшей.
- Это что было, шутка?
- Нет. Наша поговорка. Если наступает неизбежное надо выпрямиться и достойно его встретить, иначе умрешь на коленях. Наша молодежь переделывает ее на свой лад.
- И ты?
- Я тоже был молодым, — ответил Первый, а потом вспомнил что-то и спросил, - твое беспамятство действует на врагов?
- Нет.
- Понятно.
- А что бывает так, что действует? - удивилась Настя
- Нет. Но на вашей планете ни в чем нельзя быть уверенным.
Они замолчали. Каждый думал о своем. Настя боялась отойти от Бориса, Первый не мог оставить ее и лежащих без сознания парней без охраны. Шум боя во дворе затих и через несколько минут наверх поднялись Матвей и Крепыш. Последний нес на руках потерявшего сознание Егора. Настя испуганно вскинулась, но Матвей предполагая такое с порога заявил.
- С ним все в норме. Устал человек. Прилег отдохнуть.
Но девушка не успокоилась пока не пощупала пульс, уложенного на кровать жениха, и не осмотрела тело на предмет повреждений.
- Да что с ним? - воскликнула она.
- Он активировал режим берсерка, в слабой форме, не контролируемый, самопроизвольный. Сжег все силы, теперь будет восстанавливаться. Надеюсь недолго.
- А что это за режим? - заинтересовался Крепыш.
- Потом расскажу всем вместе, чтобы не повторять.
- Что с Борисом? И почему вы его на кровать не переложили? - спросил рыжий.
- Его нельзя шевелить, — ответила, на правах, отрядного доктора, Настя.
- Шея или спина? - сразу просек в чем дело Крепыш.
- Шея.
Крепыш развернулся и вышел, через минуту вернулся с дверным полотном. Отломал от него ручки, остатки петель, сузил по топором по ширине плеч больного и положил на пол в одну линию с Борисом, размеры комнаты такое позволили. Первый взял парализованного за голову и шею, а Матвей и Крепыш за торс и приподняли его тело, а Настя задвинула полотно под него. После чего тело человека накрепко зафиксировали, а к полотну Крепыш привязал хитрым способом веревки. Тело Павла вынесли в другую комнату, а в эту принесли еще одну кровать, хотя Борису она была не нужна, но вид лежащего на полу неподвижного тела нервировал игроков. Настя попросила Крепыша собрать потерянное оружие Егора и села в кресло дежурить у больных и по мере восстановления маны подлечивать Бориса.
Глава 10. В которой отряд Валькирия устраивается на работу в монастырь.
Егор пришел в себя, открыл глаза, испуганно вздрогнул, приподнялся в кровати и осмотрелся. Он лежал в комнате с разбитым окном, заставленным шкафом, было холодно, рядом в кресле дремала Настя, укрытая пледом с нарисованным тигром. Немного повеяло старой жизнью, но поврежденное окно все портило. На другой кровати лежал замотанный бинтами Борис, вроде бы спал, но больше было похоже на кому. Он посмотрел на ее усталое, даже во сне, лицо и девушка сразу почувствовала его взгляд и, мгновенно проснувшись, потянулась к нему, встревоженно и пристально вглядываясь в глаза.
- Как ты себя чувствуешь?
- Паршиво. Слабость такая, будто неделю пластом лежал с температурой.
- Посмотри интерфейс.
- Так. Скорость приросла и защита.
- Все?
- Да.
- Отлично. Первый сказал в таких случаях бывает, что характеристики слетают.
- Каких таких? - испугался Егор.
- Он сам потом расскажет.
- Что с нашими, — спросил Егор и посмотрел на спавшего рядом в коконе Бориса.
- Борис парализован, Павел погиб.
- Хреново.
- Как ты с этим вурдалаком справился? Он двоих махом положил.
- Да, как всегда.
- Помоги сесть.
- Лежи. Сейчас покормлю тебя. Потом совет соберем. Лежи я сказала, — добавила она в голос строгости и парень сильнее ее во много раз, деланно поджав губы, изобразив вселенскую обиду, растянулся в кровати демонстрируя фальшивое послушание.
Впрочем, когда девушка вернулась, он, изображая пай-мальчика, лежал в постели.
- Госпожа, можно мне посетить отхожее место, — тоненьким просительным голоском протянул он.
- Конечно можно. Что за вопрос?
- Ну ты приказала лежать!
- Так. Не ерничай. Иди. Там бочка с водой и ведро. Канализация работает, а воды нет. Парни, как поняли, что мы тут задерживаемся, обустроили немного быт. Пришлось к Москве сходить в экспедицию. Там пляж есть. Жалко холодно уже. Хотели лодки найти и по реке сплавиться, да не получилось. Придется пешком через город идти.
- А сколько в я отключке был?
- Твоя эпическая битва с превосходящим тебя умом противником была вчера.
- Ого.
- Вот тебе и ого.
- Я просто удивлен, когда ты его ум успела померить!
- Мне достаточно знать твой.
Члены отряда собрались в комнате, где лежал Борис, он уже был в сознании и мог слышать и говорить шепотом. Елизавета Игоревна тоже присутствовала с правом совещательного голоса, ее знания о городе могли пригодиться, да и она откровенно боялась остаться одна. Тем более, что ее дом был разгромлен и залит кровью.
- Давайте сначала почтим память Павла, — начала на правах командира Настя, а после непродолжительного тягостного молчания продолжила.
- Прежде чем перейдем к дальнейшим планам, спрошу. Есть вопросы по существу?
- Может похоронить Павла? - вставила слово хозяйка.
- Нет, — ответил Первый, - тело исчезнет скоро, опустим в подвал перед уходом, чтобы нулевки не нашли. Но хоронить нельзя, плохая примета. Можно сжечь, но можем привлечь неприятности на свою голову.
- Ты веришь в приметы? - спросил Матвей.
- В приметы Системы, да. Эта железяка на орбите не любит некоторых вещей. Закапывание тел в землю одно из них. Может пикониты при этом теряются, может это противоречит религии Создателей, только некоторые негласные правила проверены тысячелетиями и не стоит ими пренебрегать.
- А что на корабле нет этих Создателей? - спросила Наталья.
- Точно никто не знает, но принято считать что нет.
- Правильно. Если бы я был Создателем, почти богом, стал бы я сидеть в этой железной лоханке? - засмеялся Матвей.
- Создатели считаются не почти богами, а сверхбогами.
- Это как? - удивился Матвей.
- Есть стадии развития существ. Люди, ангелы, боги, а на самом верху Создатели.
- То есть каждый может стать создателем.
- Да. И это подтверждено Системой.
- Как могут эти гады, сами бывшие люди, допускать подобное! — сердито сказала Настя.
- Тут две версии. У Создателей может быть свой орган управления и правят там старые гады, те кто это все затеял. И есть мнение, что Создателей больше нет. Погибли, умерли от старости, улетели. Но все действия Системы больше похожи на неуправляемые. Так что первый, кто достигнет этой стадии развития, получит власть над всей Системой и сможет прекратить новые релизы. Дерзайте.
Первый замолчал. Все ненадолго погрузились в свои мысли. Прервал молчание Егор.
- Первый, что со мной было? А то я плохо помню окончание боя. И где мой стилет?
- Стилет потом отдам. У тебя есть модификация берсерк? - спросил тот.
- Нет, но нечто подобное имеется.
- Модификация это изменение организма и меньше зависит от пиконитов, чем заклинания, считается что игрок может научиться ею пользоваться без оглядки на Систему. То есть без ограничений написанных в ее описании. Только полученное усиление намного меньше и последствия тяжелые, вплоть до падения характеристик. В начале точно, дальше не знаю.
- Вроде как пикониты расходуются? — уточнил Матвей.
- Возможно. Кто знает?
- А как научиться этому? — заинтересовался Егор.
- Самое главное. Надо иметь предрасположенность к этому. У тебя были до Игры приступы неконтролируемого гнева?
- Скорее да. Но всегда в бою. Если я чувствовал, что проигрываю и пропускал много, то, как говорил мой покойный тренер, «бешенел». Хотя мне кажется я себя контролировал.
- Это хорошо. Значит научишься пользоваться, входить в это состояние и, что важнее, выходить, до того как израсходуешь всю ману и энергию.
- Я все истратил и поэтому потерял сознание?
- Ты похоже в глубокий минус ушел, если бы не твоя регенерация, то умер по окончании боя и все.
- И ты только сейчас об этом говоришь? - вскипела Настя.
- Если бы я сказал об этом, когда он лежал овощем, тебе было бы легче? - спокойно осадил ее Первый.
- Э… Ты прав. Извини. Но так вдогонку, из чистой девичьей вредности, своего прежнего тренера Егорушка укокошил. Делай выводы.
- Если твой Егорушка сможет меня укокошить, значит я хороший тренер, но в ближайшие пятьсот лет мне это не грозит.
- Твой лорд был тоже самоуверенным, но не беспокойся, прежнего тренера я укокошил за дело. Тебе это не грозит и через пятьсот лет.
- Прямо гора с плеч.
- Давайте к делу, -раздраженно прервала их пикировку Катя.
- Вопрос первый. Ждем когда Борис встанет или идем дальше? - спросила народ Настя.
- Отнесите меня туда где люди есть и оставьте. Иришке моей только сообщите, что со мной, - попросил Борис.
- Ага щазз! Я без тебя не вернусь. Что я ей скажу? — возмутилась Настя, — мне еще про Павла известить надо особу одну.
- Не парься, — сказал Матвей, - его деваха через минуту найдет другого, да уже поди нашла, она и ко мне клеилась. Шаболда!
- Переносить его в этом состоянии можно. Дорога должна быть относительно свободна. Главное чтобы в монастыре были люди, - вернул разговор в деловое русло Первый.
- Если нет в монастыре, то за рекой точно организованное поселение, - вставила Елизавета Игоревна.
- Ну что, идем завтра с утра? Единогласно.
- На черта мы тогда столько воды натаскали?! — горестно вздохнул Матвей.
- На обратном пути истратим, — подбодрил его Крепыш.
- А сейчас пойдемте со мной, - сказал вдруг Первый, — а вы посидите с больным, мы не на долго, - попросил он хозяйку дома.
Они спустились в просторный подвал, там в углу лежал связанный вурдалак с раздробленным стилетом верхним шейным позвонком, Первый указал на него Егору и сказал.
- Забирай свое оружие, но сначала добей.
- Он жив? - остальные тоже были слегка шокированы.
- Борис со сломанной шеей жив, а этот по твоему, что? Рыжий?
Матвей дернулся было, что-то сказать, но неожиданно для всех промолчал.
- А чего не добили его?
- Это твоя добыча. Остальные получат немного пиконитов.
Егор достал из инвентаря секиру и задумчиво спросил.
- Слушай, если он жив, то почему инвентарь работает?
- Это значит Система признала его твоим или моим пленником.
- И его инвентарь работает? Если бы он был игроком?
- Да.
- Интересно.
Егор воткнул лезвие в висок монстра, посмотрел на победную реляцию Системы, выдернул свой стилет, отряхнул его от крови, придирчиво осмотрел, облегченно вздохнул и вложил в ножны.
- Интересно, ты детей наших так же сильно будешь любить, как свое оружие? - Настя была в своем репертуаре
- Сильнее, - просто ответил Егор.
- Я проверю, - пообещала та, - пять раз!
- Жду, не дождусь!
Утром они выстроились в походную черепаху. Борис, лежавший на двери, был в середине. Организовать вокруг него плотный строй не было никакой возможности. Трое игроков тащили дверь с Павлом, семеро их охраняли. Еще одним из носильщиков была Елизавета Игоревна, простое присутствие рядом с боем принесло ей две единицы характеристик, включая силу, заставив скрипеть зубами Ларису, больше всех переживающей за свое развитие и получившей всего одну.
Спокойно они прошли всего лишь сто метров. Наперерез их отряду на середину улицы степенно вышел вурдалак, бывший предводитель стаи уничтоженной игроками. Некоторое время он мялся, словно первокурсница на экзамене, потом трусцой побежал в атаку. У людей роли для подобной встречи были расписаны давно. Арбалеты выплюнули снаряды и ослабили защиту, защитники выдвинулись вперед, "атакеры" в лице Егора и Первого спрятались на флангах.
Огромный зомбак подбежал к строю и, не обращая внимания на удары копий, схватил за верх щита, воткнул когтистую ногу чуть ниже его середины и согнул системный щит пополам. Крепыш внезапно оказался совсем беззащитным, с намертво зажатой в креплениях рукой, перед тварью способной снести голову одним ударом вместе с личной защитой. Такого не ожидал даже старичок Первый.
Егор, успел вовремя, под ускорением подбежал, крутанул секиру по холостому кругу, разогнал ее и ударил монстра по державшей щит руке чуть выше локтя, он попытался вызвать огонь на лезвие, но у него ничего не получилось. Второй удар, нанесенный по технике боцмана, все же разрезал руку вурдалака до кости. Парень так увлекся, что сдача от монстра внешней стороной кисти, наотмашь, застала его врасплох, зашита выдержала, но его отбросило на три метра. Он вскочил разозленный и приготовился встретить врага, но тот успел сделал в его направлении лишь один шаг, потом вздрогнул и повалился навзничь. За его спиной обнаружился оттирающий от крови кончик меча его новый тренер.
Первый стартовал чуть позднее своего протеже. Зато к моменту его атаки Егор снял защиту, а монстр развернулся и подставил ему свою спину, а уж этим он не мог не воспользоваться. Мечник разбежался, прыгнул, забросил правую руку назад так, что натянулись все сухожилия, а меч выглянул из-за левого плеча. А потом хлестнул "плетью", сначала пошло плечо, потом все суставы по очереди, рука, словно резиновая, выдернула меч, разогнала до невероятной скорости и вонзила его, немного сверху вниз, между бронированными подкожными пластинами. Оружие раздвинуло их и попало в стык шейных позвонков, воткнулось, но не пробило до конца. Дальше Первый, опускаясь вниз, надавил весом всего своего тела на эфес и меч, опираясь на броневую пластину, рычагом раздвинул поврежденные косточки и порвал спинномозговой канал. Зомбак упал, как подкошенный. Ваншот, как сказал бы земной геймер, хотя формально вурдалак был еще жив.
- Вот так надо бить опасного врага. Подставляешь, под удар живца, кого не жалко и бьешь его в спину. Врага, я имею ввиду, а не Егора, тьфу ты, а не приманку.
- Ты уже докатился до земного юмора.
- С кем поведешься.
- Смотри у землян много разных извращенцев, низкопробным юмором ты уже заразился, подхватишь что-нибудь посерьезней. Как потом жене в глаза смотреть будешь?
Первый не ответил, грустно и фальшиво посмеялся, добил вурдалака и отряд пошел дальше, только Крепышу заменили погнутый щит и подлечили помятую руку.
Время от времени на них накидывались небольшие группы нулевок, один раз даже без ведущего их упыря. Игроки растаптывали их даже не останавливаясь. Численность зомби в городе была небольшой и причины этого еще предстояло выяснить, хорошо если это результаты активности местных игроков, но явное бегство из города сплоченных стай, у которых вожаки обладали более развитыми мозгами, говорило об обратном. Зомби, по уверению Первого, никогда не бегут от игроков. Что доказал и вурдалак, не ставший и дальше играть в прятки и напавший на добычу, бывшую ему явно не по зубам.
Возможная причина исхода обращенных появилась перед их глазами, когда они проходили мимо Каштановой аллеи. Елизавета Игоревна до этого испуганно молчавшая вдруг выдала "крик души" в полный голос. Любовь к родному городу переборола страх.
- Какое варварство, — воскликнула она, и указала рукой на множество мохнатых пеньков на месте части деревьев аллеи. Первый остановил отряд.
- Надо разобраться, — пояснил он.
- Как думаете кто деревья спилил? - спросила Настя.
- Это не местные. Какое варварство, — повторилась она.
- Они не спилены, а срублены. Работали двое, — провел дедуктивный анализ Крепыш.
- А вот и дровосеки, — сказал Егор и патетически добавил, — опять насекомые, о Система сколько можно!
Из глубины аллеи прибежало десяток гигантских муравьев и стали рубить деревья выбирая по своим, только им понятным признакам. Насекомые, имеющие половину метра в высоту и полтора в длину, внешне очень похожие на земных, своими мандибулами рубили деревья сразу с двух сторон, одновременно подтвердив и опровергнув вывод Крепыша. Щепки летели во все стороны на несколько метров.
- Я знаком с этими тварями и их повадками, — поделился Первый, — Егор и Катя стреляете одновременно в отделившегося от остальных муравья, Егор только не в голову.
- А если все кинутся, — спросила Настя.
- Не должны, но мы в любом случае справимся, это рабочие особи. Если появятся более крупные то сразу отступаем.
- Они слишком опасные?
- Нет. Но у нас раненный и некомботант. Посмотрим на их возможности и уйдем.
Одновременный выстрел принес разные результаты. Болт Катерины отскочил от муравья. Бронебойный Егора пробил его грудь. Насекомое бросило истязать дерево и засеменило к людям, остальные, как и предсказал Первый, не обратили на это внимание.
- Крепыш подставь свой щит под жвалы, посмотрим на их силу, — приказал Первый.
Муравей подбежал с готовностью вцепился в щит и пробил его с двух сторон сантиметров на пять, потом уперся и стал дергать головой, как это делает собака со старым тапком, желая его порвать и уничтожить. Стала ясна причина по которой на эту миссию был назначен Крепыш, даже его самого массивного из игроков мотало словно перышко и он с трудом удерживался от падения.
- Егор отруби ему ноги, — последовала команда, а Матвей вдруг засмеялся и пояснил остальным.
- Анекдот вспомнил.
Лишившись конечностей, щит насекомое не отпустило, просто повисло на нем судорожно пытаясь прокусить щит еще сильнее.
- Лариса, он твой. Бей между головой и грудью.
- По шее стало быть, - ответила та.
Своим легким мечом, она смогла пробить хитин с четвертого раза, еще три удара потребовалось убить обездвиженного муравья.
- Все быстро пробуем свое оружие на трупе и уходим.
С первого раза пробить внешний скелет муравья получилось только у четверых: Егора, Насти, Крепыша и Первого. Остальные оставляли глубокие зарубки и только в месте стыков частей тела их удары могли ранить насекомое.
- Эксперимент закончен. Уходим, - вдруг скомандовала Настя.
- Ты что-то почувствовала — спросил Первый.
- Не я Егор.
- Да. Надо линять. И быстро, - подтвердил Егор, интуиция шептала ему, что они совершили ошибку, но не поясняла ее природу.
Бежать с Павлом на руках было нельзя и отряд устремился вдоль по улице быстрым, стелющимся шагом и через полчаса, никого больше не встретив, они добрались до монастыря. На указателе значилось "Богоявленский Старо-Голутвин монастырь и Коломенская духовная семинария"
Здесь они встретили четырех мужчин идущих в город, Егор сразу предположил, что это патруль и оказался прав.
- Здравствуйте, молодые люди, откуда будете и куда следуете, — поприветствовал и спросил их один из встречающих, лет сорока здоровый, осанистый с окладистой бородой. Именно так по представлению Егора должен выглядеть монах и он, собственно говоря, им и был. Вперед вышла Настя, было заранее решено, что все переговоры будет вести она.
- Здравствуйте, мы из Москвы и следуем в Рязань. Нас попросила сопроводить в монастырь Елизавета Игоревна. Еще у нас есть раненный и нам нужно временное пристанище. В монастыре, насколько нам известно, есть гостиница для паломников.
- Вы паломники?
- Скорее нет, чем да.
- Гостиница есть. Вы сможете переночевать бесплатно. Но вот за пищу придется заплатить. Это неправильно, я понимаю, но слишком много людей пытаются выжить за счет запасов монастырских, не пытаясь ничем помочь. Вот эти отроки, например, помогают в охране и получают у нас кров и пищу. Вы тоже можете вступить в наш боевой орден.
- У нас есть свои запасы и мы можем заплатить. С кем и где мы можем переговорить на счет раненого.
- Спросите в гостинице. На воротах есть план монастыря.
- Спасибо.
Монастырь поразил Егора. В его представлении это должно было быть солидное, основательное здание похожее на церковь, только побольше и обязательно из белого кирпича. А перед его взором открылась настоящая крепость. Большая территория закрытая стеной, пусть и невысокой, но от нулевок она точно могла спасти. Высота стен была спешно и и не аккуратно, но надежно увеличена при помощи шпал и бруса. По верху видимой части ходил одинокий часовой или просто человек гулял, но было понятно, что здесь готовы к обороне от любого врага. По периметру также стояло несколько башенок. Их прежнее предназначение осталось для Егора не понятным, за исключением одной с колоколом, а сейчас они явно использовались для наблюдения, во всяком случае в той мимо, которой они прошли, был игрок с биноклем.
На входе Елизавету Игоревну, вынужденного переселенца, направили к местному завхозу, у женщины в качестве первого взноса за проживание и защиту было содержимое ее «продовольственного подвала», часть которого даже пришлось нести и членам отряда. Остальных направили в лазарет, там их встретил монах имевший восстановление из стихии земли, слабое, но «долгоиграющее» заклинание. Они с Настей провели консилиум, как коллеги-медики, и договорились оставить пока Павла у них. Оставили в качестве благодарности несколько зелий лечения, тут принимали только такую форму оплаты. В гостиницу их пустили бесплатно, правда постельное белье предложили взять свое или купить. В поход они вышли со всем своим, так что лишних расходов не произошло.
Перекусили все вместе и принялись решать, как быть дальше. Время было еще обеденное и можно было сделать выход в город на охоту. Но сначала Первый рассказал все, что знал об этом виде гнезда.
- Перед тем, как отправиться в этот релиз я изучал, то с чем можно столкнуться, в том числе гнезда. Их многие тысячи видов, муравьи одни из самых распространенных. Есть несколько разновидностей. Если я прав, в муравейнике есть боевые особи. Они крупнее, крепче, имеют защитное поле и атакующую способность. Здесь скорее всего будет стандартный вариант. Кислотный плевок.
- А не стандартный, — перебил его Егор. Первый хмуро глянул на него, но ответил.
- Огненные у них более красный оттенок хитина. Атака огненная искра. Более светлые воздушные. Кулак и еще могут недолго летать. Синеватые водные. Ледяная игла. Все как у игроков.
- А эти стало быть земляные? Они не зеленые ни разу, - спросил Матвей.
- Да. Земля для муравьев стандарт. Если только это не новый вид. Около муравейника должны быть маткохранители. Тоже самое, только крупнее и злее.
- Может не трогать их? - предложила Настя.
- Рано или поздно с ними придется столкнуться. Сейчас или когда они дойдут до Серебряного. Они никогда не останавливаются, размножаются быстро. Вы слишком разобщены, если не справитесь сейчас, потом уже ничего не выйдет.
- А откуда они берутся, неужели есть планеты с такими монстрами? - спросила Лариса.
- У Системы есть специальные планеты, там они и растут сами по себе, дерутся, уничтожают слабые виды, а сильные попадают в релизы.
- Надо попробовать уничтожить их. Я был на планете, где всю местную живность съели некрупные, но многочисленные твари. А местных загнали в резервации, - высказал свое мнение Егор.
- Тебе лишь бы топором помахать, — грустно сказала Настя.
- Это секира!
Их прервал стук в дверь, в комнату вошел молодой паренек.
- Здравствуйте, вашего командира просит зайти игумен Алексий. Это срочно. Я провожу.
- Первый, Крепыш, Егор пойдете со мной, — скомандовала Настя, а то обидят еще девочку.
- Правильно. Пойдем. Мало ли. - Согласился Крепыш.
После обмена приветствиями и знакомства местный руководитель перешел к делу.
- Скажите Анастасия вы по дороге убивали муравьев?
- Да. Одну рабочую особь, — нахмурилась Настя, предчувствую неприятные известия.
- А потом пришли прямо сюда?
- Да.
- Это плохо.
- Вы думаете следы приведут их сюда? Муравьи никогда не преследуют противника далеко за пределы территории которую считают своей, - вступил в разговор Первый.
- Откуда вы знаете?
- Читал инструкцию.
- А мы опытным путем выяснили, что муравьи преследуют того, кто убил муравья пока не потеряют след. Наши охотники плывут на лодках, высаживаются, убивают рабочих, а когда появляются боевые, уплывают. Это наиболее безопасный способ.
- А если мы выйдет им навстречу?
- И позволите себя убить?
- Нет.
- Это бесполезно. На следующий день придет новый отряд в еще большем количестве.
- Может это к лучшему. Встретить их и уничтожить на подготовленной позиции. Они все равно рано или поздно подберутся к вам.
- В том то и дело, что наши позиции еще не подготовлены.
- Мы можем вам помочь. Выйдем в город и устроим на них охоту. Им станет не до вас, по крайней мере некоторое время, — высказался за всех, даже не посоветовавшись с отрядом Егор.
- Но от вас на время боевых действий питание, проживание и лечение нашего друга, — перехватила инициативу Настя, предложив красноречивым взглядом жениху помолчать.
- Нас это устраивает, но отправляетесь и возвращаетесь только по реке. Дабы не усугублять.
- Можно еще отплыть по реке, а потом пересечь след, это должно помочь, - предложил Крепыш.
- Попробуйте, хуже не будет.
Глава 11. В которой Первый доводит до остальных игроков инструкцию по технике безопасности при встречах с муравьями.
Сборы заняли немало времени, дольше пришлось дожидаться пока монахи приготовят речной транспорт. Хотя на данный момент коренных обитателей в монастыре уж было меньшинство, так как наиболее боеспособная часть мужского населения Коломны, в основном молодежь, предпочла жизнь в боевом ордене образованном Варлаамом, более спокойному существованию за Окой. Первый провел длинный инструктаж по особенностям убиения гигантских муравьев. Потом их отвезли немного выше по течению, высадили и здесь же назначили встречу, впрочем монахи собирались до позднего вечера ловить рыбу в пределах видимости от места высадки, на случай срочной эвакуации отряда, попутно укрепляя продовольственную безопасность обители.
Осмотрев копошившихся на Каштановой аллее рабочих особей, Первый предложил план.
- Мое предложение, — начал он, — подходим в боевом порядке уничтожаем рабочих. Ждем отряд реагирования. Если два, три, то вступаем в бой. Если больше отступаем. Обсуждение.
Игроки переглянулись, планерка перед боем у них проводилась иначе.
- Если мы всех убьем, как они пришлют отряд реагирования? - спросил Матвей.
- Матка, чувствует всех своих детей. Она узнает об их смерти через очень короткое время.
- Мы не можем пробить их панцири? - почти жалобно сказала Лариса.
- Опыт вы все равно получите и я думаю Егор не откажется поработать секирой по ногам, чтобы члены отряда не имеющие нормального оружия могли немного потренироваться.
Егор молча кивнул.
- Тактика, — подала голос Настя.
- Пехота подставляет щиты под жвалы. Потом дружно рубим. Учтите попадет нога в их капкан, то это верная ампутация. Еще они умеют бить передними конечностями, удары только боковые, для безопасности достаточно держать щит немного впереди. Мы с Егором работаем по флангам. А Матвей стоит в строю, пока не выбьет или купит себе ускорение.
Матвей уже собиравшийся вылезти со своим предложением, получив опережающий контраргумент увял.
- Стратегия, — снова выдала Настя.
- Быстрые наскоки, уничтожение рабочих, патрулей, изучение подходов к муравейнику, выработка боевого опыта.
- Понятно, наше любимое дело. Партизанщина.
- Вперед, — закончил обсуждение предстоящего боя Первый.
Плотной коробочкой игроки подошли к первому «дровосеку» и без проблем убили его. Егор двумя ударами отрубил ему столько же ног и бедное насекомое на оставшихся четырех могло только крутиться на брюхе. Девчонки, за исключением Насти, совместными усилиями забили с неоправданной жестокостью, обусловленной несовершенством их оружия. После этого в том же порядке прикончили второго отколовшегося от основной группы рабочего.
Остальные муравьи вдруг заволновались и все разом засеменили в атаку на людей. Егор перестал работать на дядю, точнее на тетю и начал валить муравьев, зарабатывать монеты и экспу. Система за каждого побежденного давала по пять монет, то есть они считались уже не нулевками, а убивать их Егору было едва ли не легче. Впрочем, во избежание косых взглядов женской части отряда последних двух он все приготовил для последующих пыток девичьим батальоном.
Остальные парни в это время с азартом рубили твердоголовых врагов, Настя в это время своей любимой шпагой дырявила противников, по своей устоявшейся привычке она поражала их точно в глаз или то что она считала им. Правда они не всегда погибали от ее выпадов, урон у ее оружия не большой, а криты по муравьям не проходили совершенно. Такое впечатление, что мозга у них, как такового, не было. Но так или иначе она набила фрагов даже больше, чем Крепыш.
Закончив бойню, игроки отошли обратно на асфальт проезжей части и стали ждать ответноой реакции от муравейника. Буквально через пятнадцать минут она пришла, но не с той стороны откуда ждали. По центральной улице со стороны монастыря целенаправленно в их сторону двигался отряд из пяти боевых особей.
- Отступаем? — спросила Наталья.
- Надо попробовать справиться, они шли по нашим следам, сбежим и они найдут монастырь. А так есть шанс ликвидировать эту опасность. Если не будете тупить, мы справимся. Храбро беремся за дело или трусливо отступаем?
- Я за, — сказал Крепыш, остальные молча согласились или решили не идти против большинства.
- Егор, видишь сзади ползет более мелкий. После их первого выстрела, бежишь вокруг и убиваешь его, это разведчик не дай ему уйти или матка будет знать наш запах. Я беру одного, Крепыш, Матвей и Коля ставите щиты в жвалы, учтите их на долго не хватит. Артем на подхвате. Настя работаешь шпагой. Катя, Лариса, Наташа только арбалеты. Перезарядка у них около минуты. Егор к этому времени ты должен вернуться. Настя держи наготове щит. Приготовились.
Муравьи были уже в сорока шагах, последовала первая команда Первого.
- Залп, — щелкнули арбалеты.
- Щиты, — парни успели щиты в асфальт, и все игроки присели, лишь Первый стоявший немного сзади бесстрашно стоял, однако он знал, что первый залп муравьи сделают с предельной дистанции и он в безопасности. Так оно и произошло, струи кислоты ударили в щиты, пошел едкий дым. Муравьи снова пошли в атаку.
- Три шага назад, — вывел игроков из зоны действия отравленных паров кислоты командир и отдал «крайнюю» команду, — бой.
Первый выбежал с фланга и сагрил крайнего противника на себя, парни вступили в свои одиночные противостояния. А Егор бросился за улепетывающим разведчиком, уловив ароматы людей, он побежал на доклад к своей царице. Егор не понимал всей глубины этой проблемы, но его это не волновало. Надо шлепнуть насекомое, значит он это сделает. Хорошо жить солдату, за него думает командир.
Разведчик оказался шустрый и чтобы догнать его пришлось врубить ускорение, муравей понял, что ему не уйти развернулся и плюнул жидкой струйкой кислоты, Егор легко увернулся и со всего маха раскроил голову противника. Для полной гарантии парень добавил пару раз по все еще шевелившемуся телу и рванул обратно.
Основная схватка для ее участников складывалась по разному. Первый вполне успешно избежал изогнутых клещами мандибул, зашел во фланг и начал работать по конечностям, его оружие было всего лишь отличного качества, но точные удары в еле заметные сочленения на суставах выводили конечности противника из строя не хуже легендарной секиры его ученика.
Крепыш жестко стоял против своего противника и пока тот разгрызал его щит, который ему пришлось удерживать двумя руками, Катя выстрелила в него в упор из арбалета и теперь, вопреки указаниям командира, пыталась проткнуть его своим легким мечом.
Матвея поддерживала Настя и они справились быстрее всех, хотя парня повалили по земле и повозили по ней, примерно как собака треплет старую тряпку. Ему не хватило силы и веса, поэтому муравей приподнял его вместе со щитом, ударил и опрокинул набок, но игрок не испугался и продолжал держать щит и отвлекать врага, а Насте в этой позиции работать стало даже удобнее и после трех уколов монстр перестал переть буром и задергался в агонии.
Николай удачно вставил щит, но его противник оказался самым хитрым, он буквально вытряхнул человека из креплений щита, добавив хук справа зазубренной лапкой, хотя тут и человек, прямо сказать, сплоховал. Муравей отбросил захваченный щит и направился к упавшему игроку, тут то и пригодился резерв в лице Артема. Тот успел встать на его пути, поставить щит, монстр схватил его и задел острием жвалы его ногу. Парень заорал от боли, хотя визуально ранение было не большим. Муравей надавил и Артем упал на спину, монстр придавил его, а клещи начали сжиматься, грозя смять щит вместе с владельцем.
Матвей, опомнившись, нанес несколько безрезультатных ударов, Лариса, крича от страха, выстрелила, жизнь человека висела на волоске, но его спас Огонек, выпущенный не успевающим к разборке Егором, он подлетел и в соответствии с указанием хозяина впился в жгутик усика. Муравья это так разозлило, что он отвлекся от человека и даже выпустил щит. Сделал несколько шагов в погоне за своим обидчиком, причинившим ему сильнейшую боль, и нарвался на его хозяина.
Тот не раздумывая врезал ему секирой. К его удивлению, лезвие только поцарапало хитин, щелкнули жвалы и Егор едва не остался без ног. Вовремя перестал удивляться и успел отскочить. Второй раз он ударил шипом и пробил голову муравью, но тот продолжал на него лезть, шесть ног априори сильнее двух и человеку пришлось отступать, с тревогой смотря на щелкающие у его ног хитиновые сабли. Игра в "кто кого перетолкает" закончилась, когда освободившийся Первый помог Матвею расколоть смычку между головой и грудью насекомого, самое слабое место в его внешнем скелете. Это была победа, но не бескровная. У отряда появился раненный боец, визуально небольшое ранение причиняло Артему жестокую боль, нога не шевелилась, требовалась срочная медицинская помощь. Николаю внешне досталось сильнее, но ему хватило зелья.
- Настя лечение и противоядие в место укуса, — скомандовал Первый. Девушка активировала свою лечилку и приложила указанную командиром склянку.
- Жжет, — простонал Артем.
- У тебя в мясе кислота. Скажи спасибо судьбе, что в сустав или в живот попало, а то или охромел бы на месяц или вообще … - не договорил Первый, сообразив, что с парня и так достаточно, он все время забывал, что вокруг обычные гражданские только вступившие в Игру, а не воспитанники сиротских военных приютов планеты Светлая.
- Надо уходить, — подал голос Егор, он чувствовал опасность.
- Наш интуит подал тревогу и я ему верю. Матка знает, что мы уничтожили отряд и уже послала другой. Крепыш, Матвей берете Артема и к реке, зовите рыбаков. Девушки, охраняете носильщиков. Николай, мы с тобой собираем кислотные мешки. Я покажу. Егор руби жвалы под корень, но только после нас. И поглядывай по сторонам.
Народ споро зашуршал, большая часть ушла к реке. Егор внимательно посмотрел на процедуру извлечения ценностей из муравьев. Оказалось это достаточно просто, засовываешь руку в пасть, зубастую по акульи, и вырываешь нужный орган. Важно лишь знать за что браться, иначе есть риск выдавить остатки кислоты себе в руку. Первый труп насекомого Первый сначала аккуратно распластал и показал воочию, второго уже обработал в обычном порядке.
Николай немного бледный, засунул руку в третьего, выдохнул, потянул и у него получилось.
- Хорошо получилось, но не расслабляйся. Твои перчатки выдержат одну секунду, не успеешь снять, прочувствуешь свою неловкость собственной шкурой, - дал напутствие Первый и они продолжили добывать товар для продажи Системе. Егор аккуратно выбивал жвалы, стоили они недорого, но и оставлять их было глупо, складывая их в раздел «хлам» он увидел маленькую баночку, но не смог вспомнить, что это. Сделал себе в памяти заметку разобраться и продолжил собирать трофеи. Они успели закончить это кровавое дело до того, как показался новый отряд реагирования муравейника.
- Восемь боевых и двадцать рабочих, - сказал Первый рассматривая их в бинокль — отходим, надеюсь лодки уже у берега.
Отплыть они еле успели, последнюю лодку пришлось защищать Насте своим щитом. На реке его сила возросла и отраженная кислота, упав в воду, зашипела, забурлила словно кипяток, пошла непонятная химическая реакция, правда не долго, но рыбаков это зрелище напугало, зато разозлило Крепыша.
- Я вам с… б…. говорил быстрее, а вы дебилы смеялись. Сварились бы щас к хренам до костей без Насти! - Выдал он весьма длинную для него тираду.
Рыбаки пристыжено молчали, они успели пару раз пошутить над отступавшими игроками, а теперь, глядя на обступившее берег шестиногое воинство, прекрасно понимали всю неуместность своего юмора. Ну и огромные кулаки взбешенного Крепыша тоже давали воспитательный эффект.
Местные уже были знакомы с повадками насекомых, поэтому без лишних слов переплыли реку, высадили отряд и сами сошли на берег.
- Надо спрятаться, — сказал их бригадир, — эти через полчаса, забудут про вас и уйдут, иначе будут по берегу идти, так и до монастыря дойдут.
Вышло все в точности, как и было предсказано, Первый, молча просидевший все время в тягостной задумчивости, принял некое решение и обратился к бригадиру с вопросом.
- Васильич, — тот так представился и инопланетянин был уверен, что это его имя, — ты знаешь где муравейник?
- Конечно! В парке пятидесятилетия. Их с берега видно. Парк то они под корешок выкосили. Ни одного дерева не оставили... сволота мерзопакостная. - Бригадир не матерился, так как в его понимании Настя была еще ребенком.
- А как посмотреть?
- Давай спустимся к Оке. Вы по тому берегу пойдете, а мы там рыбачить будем. Здесь маловато рыбы.
- Так говорят сейчас рыба прет? - удивился Матвей.
- По сравнению с ранешним, то да. Но в Оке ее один хрен больше. Я вот как подумаю скоко ее сейчас в Волге! Да в низовьях! Эх!
- Договорились. Но давай в монастырь. Пообедаем, поговорим с Варлаамом. Так сколько там метров от реки до муравейника?
- Полтораста метров.
- А Ока в том месте какой ширины.
- Двестипятьдесят или триста. Не мерил.
- Значит с того берега метров четыреста будет?
- Ну где-то так, но поболее скорее.
- Тогда передислоцируемся в монастырь.
По возвращении в обитель все члены отряда дружно захотели закончить на этот день активные военные действия и отдохнуть, план на день по убиению насекомых был посчитан выполненным. Артема отнесли в палату к Борису, Лариса осталась с ним. Остальной народ плотно перекусил, парни выпили по сто грамм, разумеется исключая Егора, и отправились подремать, поиграть в карты, да и просто отдохнуть. Первый собрался переговорить на счет дальнейших планов с игуменом и позвал с собой желающих составить компанию. Встал Егор, ему было скучно. Настя не смогла его отпустить одного, она боялась, что простоватого парня втянут в очередную авантюру, а Катя решила заменить собой Крепыша, не пожелавшего оторваться от Игры.
- Как успехи? — поприветствовал их игумен.
- Пять боевых особей и пара десятков рабочих. Один легко раненный.
- Хорошо, — обрадовался Варлаам, еще бы за все время, не смотря на неоднократные попытки они сумели уничтожить всего трех боевых. И то подловив их по одному толпой, да заманив в хорошо подготовленные ловушки.
- У вас есть плотники? - начал Первый
- Наш Прокопий. Ну, может один, два еще найдутся.
- А просто рукастые мужики? - вставил Егор, он уже понял задумку командира.
- Найдем. Что делать то думаете. Поясни. Что кругами водишь?
- Предлагаю построить камнеметы. На той стороне большой реки. Бросать будем пластиковые бутылки с маслом и бензином. Деревья муравьи используют для перекрытий тоннелей. Если сможем устроить пожар, то сооружение обрушится и раздавит царицу, а без ее руководства муравьи это легкий опыт.
- А как отреагируют муравьи на обстрел?
- Пойдут искать брод.
- И дойдут до моста!
- Да. И вот тут нужны ваши воины. Им следует перекрыть оба моста.
- Каким образом?
- Огненная завеса. Собираете все что горит и устраиваете баррикаду. Поджигаете. Можно будет арбалетчикам магам потренироваться.
- Все равно пройдут. Там сложные сооружения. Снизу полезут, по ограждениям. все невозможно перекрыть. - Вставил Егор.
- Ну я в ваших мостах не очень разбираюсь, — высказался Первый, заставив в недоумении нахмурить брови Варлаама, — тогда перед мостами или на выходе.
- Лучше перед ним, — предложил Егор, - и на железнодорожный они не попрутся, увидят людей и атакуют.
- Да скорее всего, — подтвердил Первый.
- А вы значит, беретесь камнеметы сделать. Умеете?
- Да. Мне приходилось участвовать в штурмах хорошо укрепленных замков.
- Первый у нас с планеты, где прогресс остановился на средневековье, — сочла нужным пояснить Настя, глядя на теряющегося в непонимании ситуации игумена.
Варлаам посмотрел на нее, на Егора. Понял, что те не шутят. Прокашлялся и продолжил разговор.
- Что еще вам требуется?
- Несколько лодок. Вдруг получится вылазку сделать и, как я уже говорил, рабочих. Если там рядом есть строительные материалы было просто замечательно.
- Мне все понятно. Мы подумаем, посоветуемся. Завтра сообщим наше решение.
Егор с Первым устроили около гостиницы длинную тренировку, собравшую множество местных зевак, потом он еще и помахал секирой в соответствии с заветами Боцмана. Вечером Егор взялся за инвентарь и интерфейс.
В маленькой баночке оказался забытый им нервно-паралитический яд оставленный ему в "наследство" опекуном. Егор задумчиво посмотрел на отличную огненную искру и снова отложил ее на будущее. Поразмыслил на счет легендарного лука лорда и оставил его в инвентаре, он мог доверить столь ценный предмет только Насте, но ей он был большеват и туговат. Стрелять из него теоретически мог и ребенок, но темп при этом падал катастрофически.
Проверил текущие характеристики. Все, кроме интуиции, подросли. Маскировка была на грани второго ранга, но описании присутствовала циферка один, говорящая о том, что повысить ранг заклинания невозможно. Ускорение имело третий ранг и скоро могло уже преобразоваться, оставалось совсем немного. Ярость и подавление воли он почти не использовал, хотя последнее заклинание чудесным образом медленно развивалось, но повышение ему тоже пока не грозило.
Егор спросил у Первого о способах повысить ранг заклинания и выяснил, что самое простое это дождаться обретения статуса человека истинного. В этом случае игрок получает возможность развить все заклинания до второго ранга. Также надо было совершать различные героические с точки зрения Системы деяния. За одни игрок получал дополнительные заклинания, не привязанные к уничтоженному существу, за другие средоточие повышения ранга, иногда Система ограничивалась простым поздравлением. Существовали деяния вообще не связанные со смертоубийством. Однако существовало мнение, что деяния всех типов копятся и рано или поздно награда находит своего героя.
Насколько помнил Егор у него было одно не оплаченное геройство, хотя там выпало заклинание, но он решил, что это лут с убитого квадрозавра, а дополнительную награду Система зажала. У Насти во втором ранге была только лечение, ей то как раз повышение досталось по совокупности заслуг. А потом Егора в их келью увела Настя, дескать раз уж отдыхаем, то удели своей невесте внимание. Егор был сердцем и телом полностью за такое времяпровождение, так что вышли они к людям только к завтраку и слегка помятые.
Игумен, посоветовавшись со значимыми людьми монастыря согласился на военную операцию спланированную Первым. Более того, он пообещал силами его боевого ордена доставить к месту предполагаемой атаки, брус, веревки, бензин и масло, разлитое в емкости разного литража в соответствии со списком. В обмен он попросил пришлый отряд сделать пару вылазок с другой стороны города и побеспокоить муравьев, чтобы они раньше времени не наткнулись на монастырь. Операцию назначили на третий день считая от начавшегося.
На этот раз нападения на рабочих муравьев было спланировано по другому. Посовещавшись игроки решили использовать велосипеды, благо они входили в инвентарь, если убрать из него все лишнее. Много места они занимали не из-за веса, а вследствие размеров. Если вещь превышала полтора метра в одном из габаритов, то она занимала в несколько раз больше ячеек, чем положено при ее весе, это правило не касалось системных предметов, например оружия. Егор вспомнил, как он безбожно тупил и таскал в квартиру, в которой ночевал, велосипед во время путешествия в Санкт-Петербург и обратно, хотя инвентарь у него уже позволял его там переносить. Просто попробовал один раз, в самом начале Игры, у него не получилось и парень думал, что это невозможно, пока не присоединился к отряду.
Совершив длинное путешествие, они зашли на врага с западной части города и уничтожили две группы муравьев в районе дачного поселка и старого кладбища. Потом укатили на велосипедах подальше разлив по дороге, под возмущенными взглядами девушек, содержимое двух десятков флаконов французских духов. Отъехав примерно на километр, игроки нашли неплохую дачку, рядом с дорогой и хорошей видимостью на восточную сторону, откуда должна была прийти погоня, и остановились на отдых. Тем более снова начался дождь, а в последнее время они шли часто, хотя уже должна была начаться календарная зима, но очевидно Вождь не соврал и климат действительно принудительно изменили, так как капли дождя были удивительно теплыми.
Погоня не пришла, но вот причина этого осталась не ясной, может духи помешали, может дождь. Выдвинувшись снова в сторону муравейника, отряд обнаружил боевых муравьев в количестве восьми особей и воспользовавшись преимуществом в скорости колесного транспорта, благоразумно отступил, не приняв бой. Зато наведавшись в парк Мира они обнаружили не имеющих охраны рабочих и уже привычно и быстро перебили их. Посчитав на этом свою миссию выполненной, игроки вернулись в монастырь кружным путем, снова залив свои следы духами и понадеявшись на вновь накрапывающий дождь.
Глава 12. Герой наводит шороху в муравейнике, словно слон в посудной лавке.
Егор полагал, что сделать катапульту или баллисту это дело очень сложное и долгое. Каково было его удивление, когда Первый с Крепышом собрали три штуки за неполный день. Правда у них был универсальный «деревовырубающий» станок в его лице, с его секирой не приходилось делать усилий, чтобы вырезать выемку в брусе, правда потом Крепыш доводил ее до ума своим топором, так как Егор не мог понять, что от него требуют, а передавать секиру даже на несколько секунд он отказался и Первый его в этом поддержал, заявив, что на Светлой за прикосновение к чужому оружию, отрубают руки.
При этом основное время заняли споры, измерения и переделки. Крепыш хотел внедрить в устройство Первого новаторский земные идеи, но тот отказался, заявив, что для их целей хватит и проверенного устройства, а с собой его все равно не возьмешь. Кроме того все средневековые осадные орудия известные землянину использовались для метания тяжелых камней, а инопланетянин построил машину для забрасывания на пятьсот метров полторашек с горючей жидкостью. Правда он предупредил, что они быстро развалятся из-за избыточной мощи и недостаточной длины бруса, который пришлось сращивать, так что мастеровые предоставленные монастырем продолжили делать еще, на случай если трех не хватит. Их в любом случае хотел забрать себе для обороны своей обители Варлаам.
Природа благоприятствовала планам людей. Наступивший день обещал быть солнечным и теплым. Утром перед началом сражения за Калугу Первый собрал совет отряда, начал он с разумного предложения.
- Первое. Я предлагаю Кате, Наталье, Ларисе, Николаю и Матвею присоединиться к обороне моста. Там и пользы будет больше и экспу получите и монеты за побежденных.
- А вы тогда зачем там? - спросила Лариса, она вдруг почувствовала подвох, там где его не было.
- Мы с Крепышом будем метать…
- Икру,— вставил Матвей, потом с показным смирением закрыл рот на «молнию».
- Егор и Настя мне нужны, на случай вылазки. В которую пойдут только те у кого есть ускорение, а не только странное чувство юмора. И Настя имеющая щит. Для остальных это слишком опасно. Причем, Крепыш и Настя будут ждать нас в лодке и прикроют отступление.
- Никто меня не любит, — вздохнул Матвей, Первый проигнорировал его фразу.
- Матвей на тебе защита наших стрелков, это задача самая важная на сегодняшний день.
- С этого и надо было начинать! - показушно воодушевился рыжий.
- Лекаря у вас не будет, так что не рискуйте, — попросила Настя подруг, - а на тебе я, Матвей, испробую свою шпагу, если с девочками что случится. Знаешь почему она называется легендарная шпага Боли? Егор тебе потом расскажет.
- Словами ощущения не передать, надо прочувствовать, - отказался от этой чести Егор.
- Настя, та шпага является реликвией древнего дворянского рода с моей родной планеты… - сделал напряженную паузу Первый и продолжил, — но я буду рад если ты ее проверишь на Матвее.
- Я могу его подержать, - присоединился Крепыш.
- Предлагаю составить шкалу боли. Первая ступень если он терпит и молчит. Вторая если начал стонать. Третья когда заорет. - Продолжил глумиться над рыжим Егор.
- А четвертая когда описается, — закончила Катя и все засмеялись.
Уже на берегу реки Первый отвел в сторонку Егора и сказал.
- Егор, муравейник мы не сожжем. Он покрыт слоем земли и у насекомых есть гвардейцы имеющие подавляющую огонь ауру.
- Да. Я видел похожее нечто у пауканов.
- С пауками проще. У них паутина при должном старании горит и еще как горит. Никакой аурой не потушишь. Но я продолжу. Все эти приготовления только для того, чтобы выманить их армию. Потом мы наведаемся и проведем диверсию.
- Я в муравейник не полезу!
- И не придется. Входы там сначала идут вверх, чтобы дождем не заливало, а потом вниз до самого гнезда царицы. Забросим туда по бочке с бензином и сбежим. Если докатится, то прекрасно, если просто загорятся перекрытия, то тоже нормально, глядишь и обвалится сооружение.
- А гвардейцы?
- Поэтому нужна бочка, вон у нас четыре столитровые. Две на вторую попытку.
- Они пластиковые.
- Правильно. Деревянные лучше, но где их взять. Набьем с двух сторон горючую ветошь, запалим и бросим. Пластик быстро прогорит, Крепыш проверял, и начнется пожар.
- В целом все ясно.
- Вот и отлично.
Егор остался один и стал рассматривать в бинокль огромный дом насекомых. Усеченная пирамида спрессованной земли с круглым основанием и такой же верхушкой в виде покатого холмика, диаметром метров сто и с пятиэтажный дом высотой. Было совершенно не понятно откуда муравьи взяли столько материала для постройки. По нижней части строения в два этажа шли входы в него. Часть в виде скругленного по углам прямоугольника, высотой с рабочего муравья, шириной в двух. Очевидно такие размеры были нужны для организации двустороннего движения. Также с видимой стороны было три больших тоннеля. Два метра в высоту и три метра в ширину. Этот размер навевал нехорошие мысли. Но никто особей такого размера не видел и Первый, по его словам, очень надеялся, что хранители еще в муравейнике не появились, иначе все станет еще сложнее.
Первые бутылки полетели по высокой траектории и ни одна не попала в цель, но муравьи тем не менее засуетились. Потом люди пристрелялись и постепенно поверхность муравейника и его окрестность покрылись очагами пламени. Один огненный снаряд даже попал точно в большую нору, вызвал радостные крики и ликование, наблюдавших за процедурой работяг, переживавших за результаты детища своего труда.
Царица отреагировала через десять минут, Первый уже начал бояться за полный провал своего плана, он видел, что огонь не может повредить муравейнику. Около сотни боевых муравьев выплеснулись из-род земли и устремились к реке, за ними увязалось большинство рабочих, находившихся вокруг. Покрутившись вокруг берега, они дружно повернули налево и побежали к мосту.
- Мне кажется матка знает, местность намного лучше, чем думает Варлаам, — задумчиво проговорил Егор.
- Она ее знает досконально. Знает где мост, где монастырь. Ее разведчики ночью обежали весь город, я не удивлюсь, если они и в спальне Варлаама побывали. - Авторитетно сказал Первый.
- А почему ты это не сказал игумену? - удивилась Настя.
- Зачем пугать? Если бы они не согласились на эту операцию, тогда и сказал бы.
- Когда поплывем?
- Как только задымит мост.
- Егор не вздумай в муравейник лезть! - строгим голосом учительницы начальных классов указала Настя.
- Я чтооо болнооой!
Муравьи преодолели расстояние до моста в четыре километра за двадцать минут, Первый увидел клубы дыма, он специально попросил в первую линию обороны положить зеленых веток или резанной резины, чтобы не пропустить сигнал.
- Крепыш пора, — отозвал он парня, увлекшегося стрельбой из бутылкометов. Один из них уже сломался, не выдержала смычка на длинном «коромысле», как обозвал эту деталь машины Егор. Сейчас Крепыш пытался быстро реанимировать его, но в понимании стратега этого сражения роль этих устройств была уже выполнена, пришло время диверсантов.
Лодка шла через реку невыносимо медленно. Им дали довольно большое судно, Васильич назвал его ялик. Благодаря двум рядам весел Крепыш и Первый имевшие опыт гребли легко разрезали водную гладь реки, но Егору казалось, что они буквально стоят на месте, его организм уже начал вырабатывать адреналин в лошадиных дозах и требовал экстрима.
На берегу было пусто, ближайшие рабочие муравьи копошились около муравейника, заносили внутрь ветки деревьев, выносили комки земли, в общем всеми силами демонстрировали вид кипучей деятельности.
- Как мимо этих пройдем? — спросил Егор кивнув в сторону муравейника.
- Если не нападем, то трудовики, - Первый применил слово употребляемое на его планете, - не обратят на нас внимания. Мы для них просто мясо само идущее в миску. А вот если бы ты упустил того разведчика, они бы уже тревогу подали, нюх у них сильнее чем у собачьих.
- У вас на планете тоже собаки есть?
- Они есть везде, где есть люди, просто породы различаются. У нас только бойцовские псы, декоративных нет.
Первый до сих пор был в шоке от того, во что люди превратили своих питомцев, он долго не мог поверить, случайно увидев фотографию Катиной собачки, которую она бережно хранила в смартфоне, что это генетически близкая родственница Белки. А Катя очень скучала по любимице чихуахуа и жалела, что растерялась и не смогла защитить ее в первые дни апокалипсиса. Зомбаки сожрали животное на глазах у хозяйки, это событие и послужило катализатором превращения светской львицы масштаба подмосковного городка в игрока, не брезгующего выдрать печень у поверженного врага и загнать ее Системе.
Игроки выставили на берег четыре небольшие бочки с бензином, в которые Крепыш добавил самодельные катализаторы для лучшего горения. На месте в окружении врагов достать их из инвентаря будет уже невозможно, во всяком случае в разумные сроки. На живот каждый из диверсантов повесил по две сумки с огненными коктейлями. По паре пятилитровых банок было еще в инвентаре, на всякий случай.
- Ну с богом, - сказал Егор.
- Помоги нам Система, — отозвался Первый.
- Первый без него лучше не возвращайся, — дала доброе напутствие Настя. Крепыш по своему обыкновению промолчал.
Два человека, не скрываясь, прошли по уничтоженному парку к подножию муравейника. Вокруг не было даже пеньков от деревьев, хотя Егор не видел его никогда и не мог быть уверен, что они были. Местами муравьи сняли дерн, перепахали землю и съели всю траву. Выглядело будто поле боя сожженное напалмом и с артиллерийскими воронками наспех присыпанными землей. Здесь они разделились и каждый направился к своему тоннелю, угол наклона «стен» позволял, пусть и с трудом, передвигаться по ним, бросать бочки они решили в самые крупные из них, там была больше вероятность, что подарок доберется до главного адресата.
Егор подошел с тяжелой бочкой к зеву норы, всмотрелся внутрь, его восприятие уже дало возможность различать окружающее при самом слабом свете, коридор, как и предсказал Первый, сначала поднимался вверх, потом резко уходил вниз. За переломом ничего не было видно. Но ждать было еще опаснее и Егор так же неспешно вошел в муравьиный дом. Положил бочку на самой высокой точке, зажег ветошь и толкнул бочку вниз. В свете огня он успел в подробностях разглядеть, что коридор имеет плавный изгиб и вряд ли бочка докатится до самого низа. Он постоял, убедился, что она хотя бы скатилась за пределы его видимости и повернул обратно.
Выйдя обратно, он понял что сделал большую ошибку, задержавшись внутри на пару мгновений. В двадцати метрах перед ним, боком к нему шел гигантский муравей, по всей видимости тот, появления кого боялся Первый и которого он называл хранитель. Высотой «жалких» пару метров, шириной туловища от метра в голове до двух в брюшке, с ногами больше трех, длиной туловища и вовсе все шесть. В пятидесяти метрах дальше стоял Первый и пытался привлечь к себе внимание, только не понятно кого, хранителя или напарника.
До Егора дошло, что тот хотел сказать, что-то вроде «включай маскировку, я его отвлеку», но было уже поздно, да плохо работало его заклинание против обоняния. Шестиногая машина смерти рывком развернулась к нему, да еще десяток рабочих и два боевых поддержали монстра с флангов.
- Прячься, кислота! — почти истошно закричал Первый.
Егор, представив какое облако, разъедающей все гадости, может выпустить эта ходячая цистерна, и, понимая что расстояние слишком большое для резкого сближения с врагом и попадания в мертвую зону его атаки, активировал ускорение и спрятался в единственном возможном месте — муравейнике. Он успел отбежать на несколько шагов, как за его спиной в взорвалась кислотная бомба, несколько укрепляющих потолок норы деревьев буквально испарились и часть земли осыпалась. До человека долетели лишь брызги, кожа его брони зашипела, источая противный дымок. В светлом проеме тоннеля показалась жгутики монстра толщиной с бедро человека. Человек оказался в темном коридоре один на один против артиллерийского орудия, без шансов на успех, выход был только один и лежал он в противоположную сторону от выхода. Егор выпустил вперед Огонька, в качестве фонарика, и помчался дальше.
От следующего выстрела хранителя его спас вертикальный излом норы, парень лишь услышал легкий хлопок позади и сверху от себя, хранитель едва не разрушил собственный дом, но слежавшаяся земля, возможно еще как то дополнительно укрепленная, не осыпалась вниз, частично лишившись поддержки древесного потолка. Егор бежал по заворачивающемуся спиралью коридору, ожидая следующей кислотной бомбы и размышляя не спрятать ли ему в инвентарь все имущество и хватит ли ему радиуса воскрешения, для перемещения в тыл врагу. Развернуться он здесь не сможет, но там скорее всего находится его пехота, однако сейчас Егор был готов схватиться с сотней боевых муравьев, лишь бы не попасть под кислоту, ощущения от смерти в огне еще не выветрились из его памяти, а эта смерть в его представлении была еще болезненней.
От этих мыслей его отвлек попавшийся на пути гвардеец. Чуть крупнее виденных ранее боевых особей муравей в отличие от них поднял переднюю часть тела и выставил вперед две конечности заканчивающиеся зазубренными булавами. Драться с этим кентавром, учитывая тварь подпирающую сзади, не входило в планы Егора. Противник любезно оставил с одной стороны более широкий проход, но человек не поверил в его доброту, показав футбольный финт плечом влево, он резко изменил направление в правую сторону. Воткнул лезвие в хитин голову противника и опираясь на него пробежал по правой стене коридора почти в горизонтальном положении, достаточно высоко, чтобы муравей не мог достать его булавой чисто анатомически. Вверх его конечности из-за особенностей строения тела поднимались весьма ограниченно.
Спрыгнув со стены на земляной пол, Егор оглянулся и увидел летящую в его сторону смутно различимую кислотную бомбу. Он даже не успел толколм испугаться, как она разбилась об муравья, раздалось шипение и затихающий клекот, закрывший его своим телом от смерти муравей растворялся в кислоте. Прямо за ним в нескольких метрах лежала потухшая бочка, очевидно страж царицы в соответствии с муравьиной инструкцией по пожарной безопасности прибежал и потушил ее раньше, чем она толком разгорелась и прожгла в пластике дырку. Егор на ходу пырнул бочку кукром и попросил Огонька: «Пожги тут все!». Элементаль послушно метнулся и позади бегущего человека взметнулось ревущее пламя. «Если это его не задержит, то мне капец» - подумал Егор и неожиданно выбежал в огромную пещеру. По стенам, словно в компьютерной игре, услужливо рос фосфоресцирующий мох, видимость была чуть выше, чем нулевая. Егор пробежав десять шагов остановился, на него никто не нападал и он смог все же понять куда он в итоге попал.
Это был родильный зал. Похожий на вполне человеческий ангар, арочный потолок необъяснимым для Егора образом, сделанный их ошкуренных бревен, которые лежали по длине помещения. Дальняя часть стометрового пространства терялась в темноте, около каждого из больших выходов, пригодных для быстрого передвижения стояли гвардейцы и не двигались. Просто смотрели на Егора и ждали. По всей поверхности пола на равных расстояниях друг от друга лежали яйца, тысячи яиц. «Если они вылупятся, нам придется туго» - мелькнула мысль в голове игрока. Он посмотрел под ноги, каким-то чудом ни одно яйцо еще не оказалось раздавленным.
«Может на другом конце есть не охраняемый выход?!» - полыхнула в мозгу трусливая мысль и Егор осторожно побежал вперед. На одной стороне было видно три больших норы, если на другой столько же то на противоположном торце зала должен был быть еще один выход. Сзади раздался тяжелый стук ног хранителя, тот медленно и осторожно шел за Егором, не пытаясь стрелять из понятного опасения, сжечь будущий молодняк. Он смог пройти через пламя, но Огонек судя по отсутствию сообщений Системы был жив, Егор позвал его и получил ответ. Легкая эмоция сожаления ребенка у которого отбирают конфету и обещание типа: «Па, ну еще минуточку и я буду».
Выход действительно был, но он был немного занят. То, что парень сначала принял за кучу земли, оказалось царицей этого подземелья. Принадлежность к роду муравьиным в этом существе, величиной с пару железнодорожных вагонов, можно было только угадать. Шесть атрофировавшихся ножек, а то что человек принял за огромную пасть оказалось яйцекладом, на его глазах из нее вышел маленький рабочий-акушер и вынес очередное яйцо, жвалы у местных работников были плоские и ложкообразные. Голова же матки скрывалась в шестом тоннеле, по которому ей, как предположил Егор, доставлялась с поверхности пища. Представив себе пасть размером два на три, Егор порадовался, что не попал волею случая именно в ту нору.
Около матки несли службу еще два гвардейца и они, оставив пост, направились к Егору, к счастью тоже не пытаясь стрелять. «Зажгу на последок» - принял смелое, но возможно единственное и правильное решение игрок. Одна за другой четыре бутылки с коктейлями полетели прямо в зев яйцеклада. Вовремя прилетевший Огонек, получил указание максимально ускорить процесс. Гвардейцы развернулись и бросились тушить, при этом остальные сторожа остались на месте. Егор ускорился и атаковал стражей. Те опрометчиво повернулись к нему спиной, один начал было разворачиваться обратно, но игрок успел раньше. Быстрый и крайне удачный взмах секиры, затем еще один и две левые ноги отлетели, монстр осел на бок. Егор запрыгнул на калеку, оттолкнулся сначала от его спины, а потом от головы, перелетел через вернувшегося второго, приземлился на его округлое брюшко и вонзил лезвие в сочленение, которое у человека называется шея, нажал на топорище и хитин лопнул по всему периметру, отделив голову, в результате не имеющая внутреннего скелета голова повисла на мышцах.
Парень добил его, спрыгнул и двумя ударами прикончил первого противника. За это время хранитель приблизился и перекрыл все пути отступления, часовые тоже бросили свои посты и теперь Егор оказался в ловушке. Мелькнула абсурдная мысль попробовать прорубиться через яйцеклад, но он сам устроил в нем пожар. Пытаясь выработать тактику способную принести хотя временный успех, игрок отступил в закуток образованный телом матки и боковой стеной.
Хранитель потерял интерес к человеку и пытался помочь царице потушить пламя в ее утробе, Егор ожидал большего от четырех бутылок, но учитывая тот факт, что у матки тоже могла быть противопожарная аура, а огонь еще довольно бодро горел и отвлекал главного врага уже было хорошо. Остальные стражи атаковали вредителя в лице человека. Первый гвардеец, стрекоча по своему, атаковал по середине прохода, с двух сторон его поддерживали другие муравьи, выстроиться в ряд им помешала узость пространства.
Устроить маневры и обрубить ноги не было возможности. Пару пробных ударов муравей вполне профессионально отбил булавами, потом вдруг опустил их на землю, наклонил голову и попробовал протаранить жвалами человека. Тот успел ударить лезвием в голову, первое движение приняла на себя защита, а потом противник сам себя нанизал на острие, правда совсем неглубоко. Егор, пытаясь остановить напор противника, принялся отступать. Позади была торцовая стенка, в отличие от боковых она была вертикальная. Парень прыгнул ногами назад и вверх, уперся в стену, благодаря давлению поднялся, сделал полный переворот, оттолкнулся от стены и приземлился на спину муравья, разворотив ему часть головы, прокрутив при движении секиру.
Сходу продолжив круговое движение оружия, Егор отрубил две конечности по правой стороне муравья, выпрыгнул вверх и вперед, успев поджать ноги под себя, там где он только, что стоял сомкнулись две пары хитиновых лезвий. Приземлился игрок позади троицы врагов, больше к их веселью никто не пытался присоединиться, муравьи, толкаясь и цепляясь длинными ногами, принялись разворачиваться, но у Егора на них появились другие планы, он использовал несколько мгновений тактического преимущества на полную катушку. Сначала снял мощными ударами защиты, потом отрубил конечности и в конце концов превратив некогда грозных врагов в бьющиеся в агонии тела. Муравьи обладали большой «послесмертной» живучестью, куда там земным курицам, умеющим бодренько бегать без головы.
Хранитель все еще пытался засунуть голову в свою царицу, выглядело это как фантасмагорическая порнография. Егор в силу своей определенной необразованности в таких вещах такую аналогию не провел, да и не до того ему было. У него появился путь на свободу, в голове аж посвежело и он полетел к выходу. На его пути встал последний из стражей. Егор, пребывая в бесшабашном состоянии, с разбегу шлепнулся на задницу, раздавил яйцо и, лежа в скользкой жиже, прокатился под возмущенным его святотатством муравьев, ударив его в «подбородок» секирой, чтобы не вздумал опустить жвалы.
Встав на ноги он едва не подскользнулся, нанося первый удар, но смог удержаться и изрубил противника в «капусту, пока тот разворачивался. Парень уже было поздравил себя с победой, но в этот момент со всех сторон в зал начали проникать боевые особи поверхностного типа, не такие опасные, как гвардейцы, но к несчастью их было много. Перекрыв группами все проходы, они замерли в ожидании команд от руководства, которое было слишком занято. Егор не знал этого, но передвигаться внутри родильного зала им было запрещено инстинктами и только прямое указание царицы или хранителя могло подвигнуть их на активные действия против нарушителя.
Дальний торец было опять плохо видно и Егор устремился к нему в тайной надежде на свободный от муравьев выход и она как будто бы сбылась. А как будто, в следствии того, что этот тоннель горел и горел сильно. Уже на входе ощущался жар, он сам с помощью Огонька распалил его и отрезал себе путь к отступлению, впрочем свободным он, если бы не пламя, вряд ли бы остался.
Егор развернулся к противнику, муравьи, получив команду, двинулись к нему. Построившись в две шеренги и перекрыв все пространство монстры, щелкая мандибулами, шли осторожно выбирая место куда поставить ноги, за раздавленное яйцо простой выволочкой им было не обойтись. Игрок сжал секиру покрепче, потом вдруг начал охлопывать себя, отправляя вещи в инвентарь, через пару секунд он стоял в одних трусах, мокрый от пота, внизу было жарко и душно, с одним только оружием в руках и готовился продать по дороже свою жизнь, благо она у него в текущий момент была предпоследняя.
Лезвие секиры начало разгораться почти невидимым при дневном свете и хорошо различимом в сумраке огнем. Сейчас Егор должен был впасть в состояние берсерка, размазать ровным слоем муравьев, голыми руками задушить хранителя, а матку… К сожалению ему не дали совершить этот эпохальный подвиг и сделал это Огонек. Яйцеклад царицы неожиданно выстрелил огненным шаром, величиной с большой арбуз. Элементаль Егора, а это был именно он, разросся на разожженном коктейлем молотова огне, хозяин потерял с ним связь, но питомец напоследок провел одну результативную атаку.
Огонек врезался в морду хранителя и взорвался веселым фейерверком, запалил мох на стенах и неожиданно стало намного светлее. Муравьи вдруг остановились, а хранитель развернулся, усики на его голове были сожжены, пострадали основные глаза, но монстр безошибочно нашел своего врага, в лице Егора и выплюнул кислотную бомбу. Парень выдохнул, приготовился умереть... и с большим удовольствием понаблюдал, как шар с едкой жидкостью задел дальний ряд муравьиной пехоты и взорвался, убил на месте двоих и частично лишив ног еще столько же. Муравьи развернулись и бросились в атаку на своего нарушившего правила проживания в общежитие предводителя. Только три осталось против человека, два покалеченных и один целый, Егор даже не стал с ним возиться, включил короткое ускорение обогнул противника и что есть сил помчался на открытое пространство.
В родильном зале в это время развернулось настоящее неописуемое сражение. Несколько десятков Давидов против одного Голиафа. Не в силах пробить броню спятившего хранителя пехотинцы грызли его ноги, таранили его с разбега, а тот не стесняясь, в отличии от своих противников, щедро разливал вокруг кислоту до тех пор пока она у него не закончилась. Даже цистерна имеет свойство рано или поздно показывать дно.
Но Егор всего этого не увидел, он пробежал по коридору, слыша цокот гнавшегося за ним противника, выскочил наружу и едва не ослеп от солнца. Отскочил в сторону и включил маскировку. Выбежавший из норы муравей не заметил его сразу, а потом стало поздно, клюв секиры пробил его хитин, а резкий подъем рукоятки разрезал шею изнутри. Насекомое осело и забилось в мелком треморе.
- Егор, — раздался крик, на вершине рукотворного холма стоял Первый. Он помахал ему в сторону реки и Егор понятливо побежал туда. В сотне метрах от муравейника стояли Настя и Крепыш. Девушка едва не бросилась ему навстречу, но закусив губу дисциплинировано осталась на месте.
- Егор, ты почему в трусах, - спросила она подбежавшего Егора, тоном жены заставшей мужа в компрометирующей его ситуации.
- Это не то что ты думаешь, - ответил тот, не осознано продлевая смешной в другой ситуации диалог, который все равно не кому было оценить.
- То есть ты там не… - побоялась Настя сказать самое страшное для любящего человека слово.
- Нет. Просто жарковато там было, - ничуть не соврал Егор, лихорадочно одевая элементы брони.
- Семейные разборки потом, - прервал подбежавший к ним Первый, — что там?
- Матку я запалил и стравил хранителя с боевиками. Надо нам вернуться. - Ответил Егор, еще минуту назад клявшийся себе, что никогда в жизни не спустится в муравейник.
- Ты уверен?
- Берем две бочки. Где они? - Крепыш молча достал их, противников вокруг не было и он сделал это моментально, — спускаемся, пока они бьются и сжигаем там все к хренам. Там тыщи яиц. Вылупятся и нам кранты. Ну местным точно.
- Я с вами, — жестко заявила Настя, — встретят вас и сварят без моего щита.
- А… - начал было Крепыш.
- А ты останешься у входа на шухере, — прервала его Настя, — все пошли. Гоу, гоу.
И мужики, включая пятисотлетнего инопланетянина, покорно побежали за маленькой, хрупкой девушкой. Спуск занял немного времени, но спешить уже было не куда. Вся муравьинная рать полегла в неравном бою с хранителем, а тот лежал на боку и шевелил тремя оставшимися ногами. Навстречу людям двинулся не замеченный сразу основательно обожженный последний солдат, Егор походя зарубил его. Первый, как более опытный в таких делах, снова взял руководство на себя.
- Настя добей матку. Егор на тебе хранитель. Я остальных.
Настя воткнула в мягкий бок все еще живой царицы шпагу и с натугой повела ее вдоль всего тела, позади нее из расширяющегося разреза вываливались внутренности и лилась кровь. Егор работал словно шахтер, раскалывая хитин шипом, лезвие отказывалось пробить броню. Накернив дырок, Егор развернул оружие и ударил другой стороной, потом просунул в щель лезвие и хорошенько пошерудил там. Потом забрался на спину и несколькими ударами расколол голову. Только тогда он сдох, во всяком случае Егор увидел поступление от Системы пятисот монет за побед и над монстром появилось средоточие магии. Парень забрал его, не разглядывая.
- Готово, — отрапортовала Настя.
- Давим яйца.
- Зачем?
- Экспа.
- Понято.
Через пятнадцать минут, они разлили все же бочки подожгли их и ушли.
Глава 13. В которой Герой вершит справедливость.
Когда Егор, Настя и Первый поднялись на верх, Крепыш уже приплясывал от нетерпения, словно школьник перед очередью в туалет.
- Ну где вы были? Я кричал, вы не отвечаете, уж хотел бежать за вами! — сказал он.
- Что случилось?
- Возвращаются.
Основной муравьиный отряд шел обратно. Но было не похоже, что они куда то спешат.
- Не страшно, они уже почти не опасны. Пошли к лодке. Выполнят последний приказ матки и разбредутся по окрестностям, мы их потом по одному переловим и переведем на опыт.
- Егор, если будут спрашивать про твой вид, в котором ты возвратился, то делай многозначительный вид и горестно вздыхай.
- Откуда кто узнает про мой вид?
- Крепыш случайно проговорится.
- Понял, — сказал Крепыш.
- Зачем это?
- Так надо. Пока не могу сказать. Крепыш возьми средоточие увеличения силы. Тебе по профилю будет. Егор, Настя досталось, что-нибудь?
- У меня каменный шип. Отличный. - Сказал Егор.
- Повышение магии до третьего ранга. - Ответила Настя.
- Шип меня не интересует. Лучше тоже Крепышу отдать. Настя, повышение используй на игле, можно и на лечении, но ледяное копье это почти ультимативное оружие против одиночного противника. Лечение повысится при переходе на ступень истинного, там одно дается всем, так что единичка добавится и оно станет третьего.
- А могу я его Егору отдать?
- Нет, оно индивидуальное.
- А мне что повысить?
- А у тебя за что?
Егор зачитал сообщение Системы.
«Игрок, поздравляю! Ты совершил этот подвиг. Уничтожил при незначительной помощи соратников опасное гнездо угрожавшее всей экологической системе планеты.
Дополнительный бонус отсутствует. В соответствии с уровнем главного побежденного противника ты получаешь право на повышение уровня заклинания до третьего ранга. Выбирай с умом!»
- Оставь пока. Потом поговорим.
Кроме того, Егор прочитал, что его элементаль получил уровень и дополнительное свойство, он мог вбирать естественный огонь, а также ману хозяина и увеличивать свою мощь, но если Огонек превосходил его в силе, а это случалось быстро, то атаковал случайно выбранную, чаще ближайшую, враждебную цель и затем исчезал, если противников рядом не было, то тут все зависело от родственности огня заклинателя, в особо плохом случае он и сам мог подвергнуться атаке собственного питомца.
В результате блестящей операции гениально спланированной Первым, исключая тот мелкий факт, что все произошло совсем не по плану, все члены отряда, не смотря на огромное количество еще живых муравьев, получили по зачету в промежуточном задании об уничтожении гнезд. Несколько игроков из монастыря тоже заработали лычку и не преминули рассказать об этом остальным, в результате в все последующие дни множество слабо подготовленных бойцов охотились на рабочих муравьев.
Муравьи, даже предпочитающие мирный труд, оказались крепким орешком и лазарет пополнился двумя десятками раненных, многие из них надолго стали калеками и им предстояло проверить, исцеляет ли Система подобное и как быстро. Первый уверял, что да, но верилось с трудом, хотя тот рассказал, что у его солдата даже вырос новый глаз, правда заняло это десять лет, а конечности, то есть менее сложные органы, вырастали за год или два в зависимости от уровня игрока, общего фона пиконитов и наличия лекаря, зелий и модификаций, влияющих на регенерацию.
Лариса и Артем закрыли третье промежуточное задание, получили эликсиры и вызов в торговую локацию. Настя даже позавидовала им, она мечтала попасть туда вместе с Егором, но у них никак не совпадало. Сейчас у нее на счетчике имелось одно гнездо, у ее жениха тоже, но через круг, так что после двух следующих они имели шанс на совместное путешествие в космос.
Однако парочка счастливчиков практически не виделась во время нахождения на звездолете, в лавки пускали только по одному и они в самом начале вынужденно разделились, договорившись встретиться в баре, но Лариса задержалась, подбирая себе обновки, и романтическая встреча в питейном заведении космического корабля состоялась только за пять минут до окончания времени пребывания.
Первую неделю после смерти царицы муравейника отряд Валькирия провел в беспрестанной охоте на опыт, в качестве которого выступали, превратившиеся из организованных, социальных насекомых в бешеных и довольно опасных одиночек. Боевые особи в качестве противника составляли большую сложность для команд слабых игроков, а для слаженного отряда Валькирия представляли вполне легкую экспу и монеты. По их примеру другие игроки начали охотится на них, потеряли пару человек, умерили свой пыл и вернулись к практике выслеживания одиноких рабочих. Тоже трудную дичь для людей, но их панцири поддавались недорогому оружию, имевшемуся у большинства обитателей монастыря.
Первый стоически выждал три дня, дождался момента когда Настя перестала бросать на него гневные взгляды, она не могла простить, того факта, что он «загнал ее жениха в муравейник», улучил минутку и отвел Егора в сторонку.
- Ты еще не использовал свое повышение ранга?
- Нет. Ты же просил!
- А ты всегда исполняешь просьбы малознакомых людей?
- Нет. Но я думал мы в одной лодке?
- В одной… а понял. Ладно, скажи свои заклинания в порядке значимости для тебя начиная с последнего места.
- Ярость.
- Не то. Его берут огневики для количества. Узкое применение. Против магов хорошо. Но пока не актуально. Дальше.
- Я подавление воли хотел поднять.
- Зачем?
- Волчонка хочу от Белки.
- Вынужден тебя разочаровать генетически вы не совместимы, - совершенно серьезно поведал ему Первый .
- Да… - вспыхнул Егор, но сообразил, что это был образец редкого юмора в исполнении инопланетянина, еще только начавший понимать его, на их планете шутки были вне закона, как в прямом, так и в переносном смысле.
- Там дрессировщик нужен, а не второй ранг.
- Есть у меня такое.
- В этом случае советую купить заклинание и догнать развитие до капа. Если Белка отдаст тебе щенка он станет питомцем со стопроцентной вероятностью.
- А если не отдаст?
- Тогда только с ее предварительным умерщвлением. Готов к этому?
Егор вспомнил огромного, свирепого зверя, перед его глазами промелькнула сцена в которой она отрывает голову упырю, почесал пятерней репу.
- Неа. Жалко собачку. Привык я к ней.
- Что еще?
- Маскировка, призыв и ускорение. Ах да стихия огня и защита.
- Последние внеранговые. Лучший выбор здесь естественно ускорение.
- Уже.
- Отлично. Тогда элементаль. Но у меня просьба. Призыв еще дорасти должен, его нежелательно искусственно развивать. А маскировка пригодится, если ты возьмешься за мое дело.
- Ты про жену и детей?
- Да.
- Там понадобится прятаться?
- Да. И кроме того, на втором ранге, есть обязательное свойство. Отвод глаз. Позволяет не привлекать к себе внимание. При выполнении этой миссии тебе придется пройти через мой родной город. Инопланетянин вызовет слишком много вопросов.
Видя, что парень задумался, Первый поспешил его уговаривать.
- Маскировка это вполне топовое заклинание. Особенно против магов. Некоторых убить можно только подобравшись к ним незаметно с легендарной секирой.
- Зачем мне их убивать?
- У тебя во врагах князь планеты Светлой. Тебе придется много кого еще убивать. Ты скоро поймешь, что с некоторыми своими врагами лучше встречаться пока они спят.
- Мне приходилось убивать во сне. Одного претендента. Мне понравилось. Хотя тот нехороший гражданин возможно не заслуживал легкой смерти, не смотря на то, что он фактически спас Настю.
- Я рад. Но если он ее спас? То...
- Он ее спрятал от массовой казни, которую практиковали менталисты, Настя считает, что с самыми неправедными целями, но в результате то! она жива. Я ему когда головешку отрезал, ничего этого не знал, так что по большому счету это все ерунда.
- Твой выбор?
- Уговорил языкатый, — ответил Егор, принял средоточие и маскировка пошла на апгрейд, — надеюсь она мне пригодится не только для твоей миссии.
Всему приходит конец, пришел он и муравьям, Валькирии вычистили от них город, а те освободили его еще раньше от скоплений нулевок. Искать одиночек было не перспективно и делать в монастыре стало уже нечего, так что отряд собрался ехать дальше. Борис уже мог двигаться, но был слишком слаб и отправиться с ними дальше пока не мог. Артем мог ходить, но слегка неуверенно, внутренняя рана от кислоты заживала очень медленно. А денег на лечение в торговке у него не хватило. Он был готов терпеть боль, но Лариса, как верная подруга, приняла решение остаться вместе с ним, заодно присмотреть за Павлом, попутно они вместе с Артемом собирались потихоньку набить экспы на оставшихся рабочих муравьях.
Когда они уже собрались выезжать к ним подошел попрощаться Варлаам и, кроме благодарностей, озвучил просьбу. В монастырь за помощью обратился молодой парень. Его деревню захватили бандиты, сожгли магией последних мужиков и устроили полный беспредел. Первый, посоветовавшись глазами с командой, пообещал заглянуть туда, крюк был небольшой, максимум тридцать минут.
Когда отряд проезжал через почерневший, опаленный мост Егор попросил рассказать, как тут было дело и Матвей воодушевившись с таким жаром принялся за дело, что Егор удостоился осуждающих взглядов со стороны остальных членов отряда. Некоторые даже отстали от общей группы. Проезжали они заселенную остатками населения Коломны часть города, так что пока было полностью безопасно.
Собственно если убрать все описания небывалого геройства рыжего и пустую болтовню, все сводилось к следующему. Местные игроки перегородили мост в шесть рядов покрышек, поставив их по три штуки столбиками. В середину набросали мелких сухих веток и бумаги. По плану люди должны были поджечь первый ряд и встретить врага за его защитой. Для уничтожения противника люди приготовили мощные осадные арбалеты, правда в количестве всего трех штук, и тяжелые кувалды на очень длинных рукоятках укрепленные в поворотных механизмах. Два человека поднимали молот на трехметровую высоту и роняли вперед прямо через огонь.
Арбалеты показали почти нулевую эффективность. Стрелять игрокам пришлось сквозь черный дым, о точности прицеливания речи не было. А форма головы у муравьев была похожа на башню Т-34. Даже лучше, острее и круглее. Пробить можно было только попаданием в центр, в остальных случаях получался рикошет. А вот тяжелое вооружение показало все превосходство инженерной мысли человека. Мухобойки, как сразу же нарекли кувалды, при точном попадании раскалывали хитин насекомых и если не убивали, то выводили из строя, а со второй попытки уже точно добивали монстра, если тот не находил в себе сил и соображения отойти в тыл, что с тупыми тварями случалось не часто.
Результаты столкновения были в целом за людьми, правда у них заканчивались заготовленные щиты и скоро они бы остались без защиты, монахи недооценили растворяющую возможность кислотных выстрелов противника. Использовать же кувалды без щитов являлось верной и очень мучительной смертью. Муравьи не стали пробовать пробраться в тыл к людям под мостом, возможно они были слишком тяжелые для этого, таким образом, можно было продолжать бой, пусть и с большим риском. Но первое заграждение еще не догорело до конца, как все вражеское воинство неожиданно отступило и устремилось вдоль берега обратно к муравейнику.
Как пояснил Первый, царица запаниковала и вызвала себе на защиту все имеющиеся наличные вооруженные силы. Вблизи при помощи обмена химическими запахами и скрипом мандибул матка могла давать своим деткам подробные инструкции и вообще общаться, а на расстоянии только передавать своим детям ограниченное количество простейших команд, не имея при этом обратной связи. Возможно поэтому она и отозвала всех муравьев. Когда инопланетянин закончил свое пояснение, Матвей выступил с облыжным обвинением.
- Короче, ты Егор лишил нас моря экспы, должен будешь.
- Ту экспу ты делил бы с монахами. И сколько бы тебе досталось без кувалды?! И мы потом всю эту экспу дособирали! - эмоционально заступилась за своего жениха Настя.
- Хорошо иметь такого защитника, — прогнусавил Матвей.
- Завидно, завидуй молча, — поддержала Настю Катя.
- Сговорились! - обиженно сказал Матвей.
- Надо бы Матвею подружку подобрать, у него сперматоксихоз начался, — невпопад добавила догнавшая их Наталья, почуявшая скандальчик и, как истинная женщина, не пожелавшая его пропустить.
Матвей понял, что проиграл, он знал шансов победить в словесном споре даже одну женщину ноль. А уж трех! Егор же молча крутил педали и думал о своем, весь этот спор он полностью пропустил мимо ушей, отключившись в тот момент, когда Матвей выдал всю значимую информацию, такой у него был талант божественного уровня.
На въезде в деревню они спешились и построились в боевой порядок. С ледяным щитом от Насти они не боялись неведомых магов, но Первый попросил их не расслабляться, так как если бандитами окажутся претенденты или наемники с других миров, которые теоретически уже могли попасть на Землю, то у отряда появятся существенные проблемы. Сам командир знал, что ни те, ни другие не будут сидеть в забытой богом деревне, но настрожить игроков посчитал не обходимым, чтобы не расслаблялись.
Поселение представляло собой одну длинную улицу и две короткие шедшие параллельно основной. Называлась улица, вот сюрприз, имением Ленина и была в отличие от остальных асфальтирована. Было безлюдно, зомби странным образом отсутствовали, только ближе к середине их встретила косматая женщина с полубезумным взглядом и некоторое время молча шла рядом с ними по обочине.
- Похоже на декорации фильма ужасов, — не выдержал Матвей.
- Я тебя удивлю, но мы уже почти полгода в таком фильме играем, осталось только выяснить, суждено нам по сценарию дожить до титров или нет, — вежливо пояснила ему Катя.
- Я по любому доживу, я самый красивый, так что у меня главная роль.
- Ты еще самый обаятельный, самое-то слезу из зрителя вышибить, ближе к концу, — не согласилась с ним Наталья.
Так они дошли до центра и остановились, было не понятно куда идти и где банда. К счастью из нескольких домов рядом стали выходить люди, все женщины лет сорока или старше. Один худощавый мужчина и та странная, что встретила их на околице. Егор вдруг почувствовал внутренний зуд и сделал пару шагов вперед.
- Здравствуйте, мы отряд Валькирия. Игумен Варлаам попросил нас заехать к вам. Помочь с бандитами.
- Дошел Алешка то, — сказала одна из женщин.
- Там душегубы то, — ответила другая и показала на самый большой двухэтажный дом из красного кирпича.
Отряд направился к крыльцу указанного дома, жители деревни потянулись следом. Словно услышав их, из коттеджа развязной походкой вышли четверо мужиков, Егор имевший дело с подобными типами сразу понял, судимые или косящие под них.
- В чем дело детишки обратился, - он к игрокам, он и вправду визуально был намного старше всех пришедших, включая Первого.
Собственно говоря, если судить по внешнему виду, то Егор выглядел едва ли не самым возрастным, хотя на самом деле был младшим. Испытания заострили черты его лица, а глаза сделали жесткими и колючими.
- Я признанный Системой вершитель справедливости. Признайтесь в своих преступлениях и примите наказание, — сказал он совершенно серьезно, удивив всех, в особенности своих соратников.
- У...сь об косяк, чепушила. Тебе чо кукушку стряхнули, - процедил в ответ их главшпан и зажег в правой руке огненный шар, это была уже не искра, а более продвинутое заклинание.
Егор сделал шаг вперед и собрался было ответить, но в этот момент на крыльцо вышел невысокий, жилистый обнаженный до пояса мужичок и выволок за длинные волосы молодую обнаженную девушку, избитую, все ее тело покрывали синяки и кровоподтеки. Женщина встретившая их громко, по животному, протяжно на высокой ноте застонала. В ее голосе осталось мало человеческого и он магическим образом поднял градус противостояния до точки кипения.
- Свояк, можно я ее в башню…- начал было пятый блатной, но договорить он не успел, ледяная игла и болт из Катиного арбалета попали в него одновременно и если болт отскочил, то игла пробила его голову. Глаза Егора от увиденного заледенели и когда огненный маг замахнулся файерболом, он сделал еще шаг вперед и мысленно потянулся к огню, одновременно выпустив Огонька и сказав ему: «Он твой». Пламя в руке бандита отказалось его слушаться, а Огонек по своему понял приказ хозяина и «съел» огненный шар, потом увеличился в размерах и обволок верхнюю часть противника, сжигая его заживо. Оставшийся безымянным преступник упал на землю и некоторое время кричал, потом хрипел, все время дергая ногами и руками. Наконец, затих в позе похожей на стойку боксера.
- На колени, — громко в наступившей тишине сказал Егор, остолбеневшим от страха подельникам сгоревшего.
Один из членов шайки с невнятным криком бросился на него, парень с одной руки выстрелил из арбалета и вынес ему мозги, попутно отметив, что Первый и Крепыш страхуют его по флангам. Двое оставшихся бухнулись на колени.
- Оружие на землю. Крепыш, Первый проверьте дом. Настя, помоги девочке. Так. Вы. Система дала мне возможность чувствовать ложь преступников. Скажите мне, что не убивали и не насиловали и я вас отпущу, но если соврете умрете на месте.
- Ну мы только ее. Тово. И все. - Забормотал один из них. Егор понял, что тот врет, второй вообще молчал. Первый вышел и вывел еще одну измученную женщину, чуть постарше первой. Ею сразу занялись осмелевшие деревенские женщины.
- Первый, ты говорил есть способ связать игрока, чтобы не освободился.
- Есть, — ответил тот.
Они с Крепышом приставили их спиной к бетонной опоре электросетей. Первый обернул их в районе талии цепью из строительного магазина, Крепыш натянул со всей огромной силы, заставляя их выпустить воздух, затем они соединили цепь навесным замком, а один конец прицепили к вбитому в землю колышку.
- Так просто? — спросил Егор.
- Да. Если вытащить колышек, то они смогут убрать цепь в инвентарь, а так только вместе с планетой.
- Игровые условности, — вставил слушавший их Матвей.
- Ты как контроль над огнем перехватил? - спросил Егора Первый.
- Не знаю, приказал ему и все.
- У тебя родственность огню на какой стадии?
- Четвертая, совершенная. А что?
- Ничего. Если не считать того, что я знаком магом огня, который только к ста годам достиг того же, что ты за не полных шесть месяцев. А в остальном по огню?
- Да почти не двигается.
- А ну тогда это не выглядит совершенно невозможным, а просто необыкновенно удивительно. К слову, на пятом уровне родственности маг считается истинным. У нас он сразу становится родовитым.
- Если я стану родовитым ты будешь именовать меня мой лорд?
- Нет. Родовитый это еще не лорд.
- Славу богу, я бы не вынес этого пафоса.
В тот день они остались в деревне, Настя попросила времени долечить девушку, у нее были трещины в ребрах и многочисленные повреждения внутренних органов. Да еще бандитов сразу в запале не прикончили, а теперь было не понятно, что с ними делать, требовался профессиональный палач. А где его взять?
Таким образом, остаток дня прошел абсолютно бесполезно с точки зрения развития игроков, исключая Настю, активно использовавшую лечение. Да Егор с Первым провели множество спаррингов, землянин скорее увеличил свое отставание от светляка, чем сократил. В деревне осталось не более десятой части от населения, а последних крепких мужчин убили бандиты, так что, благородный Матвей весь день объяснял женщинам бесперспективность их дальнейшей жизни здесь и только его клятвенное заверение, что Калуге они смогут бесплатно выбрать себе дом на порядок лучше качеством, чем имеющийся, передавил их природное упрямство. Егор предложил оставить местным оружие бандитов, чтобы увеличить их шансы благополучно добраться до безопасного места и все с ним согласились, а Катя с Наташей научили последнего мужичка и наиболее крепких женщин пользоваться двумя трофейными арбалетами. С главаря выпала огненная искра, она досталась Наталье, она тоже была начинающим огненным магом, но у нее единственной не было ничего атакующего.
Глава 14. Герой встречает собрата по интуиции, а Крепыш по военной службе.
Утром Егор озадачился мыслью, а где сгоревший добыл свое заклинание и какого ранга оно было. Он поделился этой мыслью с Первым и они вышли на улицу допросить бандитов, но выяснилось, что они безнадежно опоздали.
- Матвей, — крикнул Егор, — подойди сюда, дело есть.
Рыжий подошел и, разинув рот, уставился на тела бандитов, а тут было на что посмотреть. Некто, оставшийся неизвестным, разорвал им брюхо и выел все внутренности.
- Ты последний дежурил, видел что? - спросил Егор.
- Они стояли и стояли. Я не смотрел на них непрерывно. Надо было их поближе к коттеджу привязать, знали бы хотя бы когда это случилось. А так из окна не разберешь.
- И никто не кричал?
- Нет.
- Не могли они кричать, — подал голос Первый, осматривавший трупы, — думаю это упырь или скорее вурдалак, одиночка охотник, такие бывают еще опаснее стайных. Подошел и первым делом прихватил их за горло и придушил немного, а потом убил, наелся и ушел и все это в промежуток, пока наш бдительный дозорный наливал себе кофе.
- А как он подобрался?
- Заклинание маскировки высокого ранга, практически невидимость.
- А может это та девчонка отомстила, — брякнул Матвей, как всегда не подумал.
Ему даже отвечать не стали. Вскоре отряд собрался и Первый попросил слова.
- У нас большая проблема. Нарисовался упырь обладающий невидимостью, самая опасная хрень из зомби. - Первый уже говорил почти, как местный. - Если мы его не убьем, то он сожрет всех местных и отправится в Калугу и устроит там бойню. Там нет игроков обладающих хорошим восприятием, пока они там организуются, он таких дел наворотит.
- Что ты предлагаешь? - спросила Настя.
- Надо срочно идти по следу. Он нажрался, возможно спит. На группу он не нападет. Это будет почти безопасно. Если он в логове, то окружим его и все, маскировка не действует, если игрок уже видит тварь.
- То есть его надо увидеть и уже не выпускать из поля зрения, — уточнил Матвей.
- А если не найдем?
- Тогда придумаем другой план, — подытожил Егор, — пошли, уже.
Построившись в боевой порядок и ощетинившись щитами, игроки направились по следу. По началу его было видно невооруженным , неопытным глазом. Вурдалак оставил за собой кровавый след, скоро он исчез, но общее направление было установлено, да и Первый имел некоторые навыки в профессии следопыта.
- Стоп, — сказал Первый, — логово. Под поваленным деревом. Надо окружить лежку…
- Нет. Не расходимся, - прервал его Егор.
- Ты что-то чувствуешь?
- Нет его там.
- Точно.
- Он где-то рядом. Близко. Убить меня хочет. Я точно знаю. Именно меня. Странно.
Люди сгрудились плотнее и испуганно оглядывались по сторонам, лесок был редким и не было понятно, где вообще здесь можно спрятаться, а уж близко к ним тем более.
- Ничего странного. Он тоже интуит. И ощущает исходящую от тебя опасность. Но получается, что он примерно в семи метрах от нас. Ничего не понимаю.
- Этого еще не хватало, - сказала Настя
- Что делать? - поинтересовался Крепыш.
- Возвращаемся, - пожал плечами Первый.
- Нет, - возразил Егор, — вы идете впереди в ста метрах, я за вами, упырь сунется ко мне. Я чувствую направление и когда приблизится увижу. Крикну вам и не дам ему опять уйти в сумрак.
- Егор, — простонала Настя.
- Все будет нормально. Я этих упырей уже семьдесят штук нашинковал.
Еле успокоив Настю, они приняли план и разделились на две неравные части. Едва основные силы отошли на задуманное расстояние, парень положил секиру на плечо и направился за ними, да только сразу же потерял чувство опасности. Успел жутко перепугаться, представляя как монстр идет у него за спиной и уже протягивает когтистую лапу к его шее. Но чувство снова вернулось, но уже впереди по курсу движения. У него снова сжалось сердце в тревоге за Настю, но потом он сообразил, что на такое расстояние его интуиция точно не должна работать.
Внезапно Егору показалось, что атака намечается немного сверху, парень сделал еще пару шагов, вектор на исходящую опасность поднялся. Он остановился, изображая легкую задумчивость, не понятно для кого, единственный зритель все равно не мог оценить его актерскую игру, сделал пару шагов в сторону и пнул дерево, с него упало несколько желтых листьев. Искоса он осматривал дерево рядом с местом, где он должен был пройти, но прежнему ничего не видел. Единственное, что он смог разглядеть, так это явный наклон толстой ветки, как будто на нее давил немалый груз. Он вспомнил как они с Настей выводили на чистую воду инсектов, но у него в инвентаре, как назло ничего подходящего не нашлось. Разве что гречка, да только он побоялся спугнуть тварь, гоняйся за ней потом по лесу.
И тогда он решился. Активировал ускорение и медленно, дабы не было заметно действие заклинания, зашагал по старому маршруту. Монстра выдала качнувшаяся ветка, Егор махнул секирой по расплывчатому силуэту, сбил монстра на лету словно муху. Полностью он возник прямо в воздухе после касания оружия с его защитой, полетел дальше и мимо человека упал на землю, Егор подскочил ударил еще, теперь, когда он видел противника, у того не было ни малейшего шанса против него, третий раз стал результативным, пытавшаяся сбежать тварь, оказавшаяся довольно медлительной, потеряла обе ноги, потом Егор пригвоздил ее к земле острием и стал ждать остальных.
Первым прибежал, естественно, Первый. Остановился и молча стал ждать остальных. Настя подошла придирчиво осмотрела своего жениха, не обращая внимания на зомби. Выдохнула и ничего не сказала.
- Однако это все же вурдалак, — выдал Крепыш, глядя на кинжальные когти.
- Это было сразу очевидно, - спокойно отозвался Первый.
- А ты говорил упырь, - обвинила его рассерженная Настя.
- Не хотел пугать.
- Мужикам, вообще нельзя верить,- добавила огоньку Наталья.
- Хватит, — прервал намечающуюся перепалку Егор, - Настя добей тварь.
- А сам?
- Вытащу секиру, попробует убежать. Давай.
- Без ног?
- Без ног. Ему и рук хватит ноги сделать.
Настя достала шпагу и уколола ворочающегося монстра в затылок. Посмотрела на поступление монет и сказала
- Вурдалак!
Наклонилась и подняла белое средоточие.
- Маскировка. Отличная. Воздух, - объявила она — чья очередь, у кого воздух.
- Так стоп. Отдайте Егору. Если надо я выкуплю. Это мне нужно. - Попросил Первый.
- Не надо выкупать. Пусть берет. Он его в одиночку завалил. Пиконитами поделился. Все честно, - сказал Крепыш и все с ним согласились.
- Перейдет маскировка на второй ранг и примешь, — сказал Первый Егору.
- Хорошо. Но послушай, почему я его в упор не видел?
- У него третий ранг был и полностью прокачанный.
- А почему я его так хорошо чувствовал.
- Я же говорю он интуит, он почувствовал твое желание его убить еще на подходе. Соответственно искренне и сильно захотел сделать это с тобой. Поэтому ты его хорошо чувствовал. Вам интуитам трудно прятаться друг от друга.
- Я кажется догадываюсь, откуда те бандюки имели заклинание, а этот так хорошо развился, — сказал Егор глядя на поверженного монстра.
- Ну поведай нам о мудрейший, — попросил его Матвей.
- Наколки видишь, еще заметны? Где рядом или не очень рядом колония, народ там заперт. Обратились многие, началась бойня. Вышли оттуда либо продвинутые вурдалаки либо сильные игроки с нехорошими привычками.
- Похоже на правду, — подтвердил его выводы Крепыш.
- У вас преступников собирают вместе и запирают?! — удивился Первый.
- Да.
- Чтобы они перебили друг друга, как пауки в банке?
- Нет.
- А зачем?
- Ну… исправляют там их поведение, — Егор, честно говоря, не знал что ответить.
- И как получается?
- Не очень. Но второй раз туда нормальный человек попадать не захочет.
- Ну тоже результат, — хмыкнул Первый.
- А у вас что с преступниками делают? - спросила Наталья.
- Если дело экономическое, то штрафуют и забирают монеты или ценности, если нет заставят отработать. Если чрезмерное насилие или убийство, то смертная казнь. Как вы любите выражаться? Переводят на экспу.
- Жестко, — сказала Наталья.
- Ты забываешь про круговорот душ в природе, они просто раньше получат новый шанс.
- Раньше сдохнешь, раньше родишься, — переиначил земную пословицу Матвей.
- А почему из тюрьмы маг вышел? Как он отбор прошел? - снова спросила Наталья.
- Отбор не проходят убийцы, а там не все такие, скорее меньшинство, — ответил за инопланетянина Егор
- Еще насильники бракуются, — добавил Первый.
- А мне Ибраил про это не рассказывал, — усомнился Егор.
- У них на планете подобных преступлений не бывает, вот он и забыл, — возразил инопланетянин.
Земляне сконфуженно и виновато замолчали, включая девушек. На этом содержательный разговор закончился и они отправились обратно в деревню. Егор шел и смаковал сообщение Системы. Помимо повышения восприятия, что тоже не плохо, ему накинуло интуицию, которую он все больше уважал и жаждал развивать, но не знал как. А когда Настя шепнула ему, что у нее тоже увеличилась интуиция, он уже не знал, что и думать. Получалось, что у прототипа вурдалака, имеется ввиду человек который занимал это тело до игры, была необыкновенно высоко развита самая сложная из характеристик и имелись специфические навыки маскировки и убийств. Вырисовывался профессиональный киллер высочайшего класса. Егор уже замечал, что зомби иногда используют навыки своих тел, если те были высоко развиты. Но с этим не вязались увиденные наколки и сам факт попадания такого человека в тюрьму, если конечно предположение о колонии было верным.
Вернувшись в поселок, игроки застали жителей деревни собравшихся в поход. Настя, используя силу убеждения, запугивание и откровенный шантаж, смогла убедить их оставить три четверти барахла собранного в качестве багажа, без малейшего понимания о способах доставки его до места нового проживания без использования автомобильного транспорта. Лучше всего, сработала информация о многочисленных бесхозных магазинах, в которых можно будет бесплатно взять новую сковородку и утятницу и даже банный халат. Когда у каждого переселенца осталось по одному предмету ручной клади, по большей части рюкзаков советского образца, она махнула рукой и скомандовала отправление. Отряд проводил людей до шоссе по которому они сюда приехали и там повернули в другую сторону. Расстояние было небольшим, по дороге нулевки им не встречались. Так что должны были дойти.
Через три часа они были в предместьях Рязани. Здесь традиционно располагались садоводческие товарищества и они сейчас были густо заселены, виднелись многочисленные дымы, можно было бы подумать, что начались майские дачно-шашлычные праздники, да только мрачные, испуганные лица людей не давали этого сделать.
Свернув на узкую улочку, игроки проехали первую дачу во дворе которой никого не было, доехали до второй и остановились. В дворе колол дрова крупный, широкоплечий мужчина, лет за сорок, обнаженный по пояс, его тельняшка лежала рядом.
Крепыш, взял инициативу на себя, подошел к забору и обратился к хозяину дачи.
- Уважаемый не поможете? Нужно место куда приземлиться и с кем поговорить.
- Тот, оставив топор в колоде, вытер руки полотенцем и подошел.
- Где служил?
- 76-я гвардейская десантно-штурмовая Черниговская Краснознамённая дивизия.
- Здесь места не найдете. Все занято, но там, ближе к городу и в нем самом пустых домов и квартир полно.
- А как обстановка? Кто здесь командует?
- А сам как думаешь?
- Думаю. Гвардии генерал-майор.
- Правильно. А вы патруль не встретили разве?
- Нет.
- Наверно свернули проверить что. Сами откуда?
- Подмосковье.
- А к нам зачем?
- Установить контакты и узнать про завод солнечных панелей.
- Контакты это в училище. А завод под огневиками.
- Это кто? Я имею ввиду люди или звери.
- Люди, но ведут себя как звери.
- Три дня, как бились наши с ними, половина полегла, еле отбились.
- Дорога до училища безопасная?
- Да. Быстро доедете.
Через час, пройдя через придирчивое собеседование с хмурым, усатым прапорщиком, официальная делегация Серебряного уже общалась с командиром войск сопротивления Рязани. По началу в городе все шло неплохо. Будущие офицеры-десантники почти все прошли отбор, лишь малая часть близко живших отпросилась на побывку домой и то многие вернулись, некоторые с семьями. Благодаря крепкой изначальной организации и отличной физической подготовке своих курсантов и офицеров, генерал смог установить контроль над значительной частью города и основательно почистить его от зомби. Было несколько столкновений с претендентами с потерями с обоих сторон, затем между ними воцарился вооруженный нейтралитет. Однако до людей доходили слухи о зверствах царящих на территории огневиков и вопрос окончательного выяснения отношений вставал все острее.
Три дня назад претенденты первыми решились на обострение отношений и без предупреждения атаковали училище. Огненные маги в количестве двадцати пяти человек, собравшись в плотное построение и окружив его мощным огненным щитом, пришли, не скрываясь, по улице широкой Ленина, разогнали или сожгли огненными шарами игроков, попытавшихся их остановить. Стрелы, камни, бутылки с водой, на которые возлагали особые надежды, вязли в щитах, хотя и заставляли магов их обновлять. Было совершенно не понятно, как с ними бороться. Но десантники не были бы ими, если бы не придумали. Они использовали… десантирование на головы противника.
Когда отряд врага подходил к музею истории ВДВ с крыши здания на них посыпались игроки с короткими мечами и даже обычными ножами в руках, первые из них сгорели и не смогли нанести хотя бы один удар, но пробили путь остальным, огненная защита хорошо работает против другой магии, но плохо против материальных объектов, такова ее природа. Оказавшись внутри построения, не особенно поднаторевших в боях с плотным физическим контактом магов, земляне устроили настоящую резню и если бы не пять быстрых оберуких мечников, то все претенденты остались бы там мертвыми, а так шестеро, включая четырех магов смогли вырваться из ловушки, снова спрятаться за пламенем щита и, обстреляв сунувшихся было в запале людей файерболами, отойти. В ходе столкновения погибло двадцать четыре претендента и втрое больше людей, главным образом во время первой стычки и преследования, ну и мечники постарались. В мастерстве боя на мечах и качестве экипировки они людей, к сожалению, превосходили на голову. В итоге десантникам досталась богатая добыча, но на фоне чудовищных потерь она не особо радовала их.
В настоящий момент лучшие рязанские игроки вовсю развивали полученные искры и огненные щиты и готовились нанести ответный визит врагу. Завод производивший солнечные панели был, не то чтобы под контролем противника, а скорее спорной территорией, да и находился ближе к училищу, чем к системному зданию претендентов. Генерал разрешил отряду наведаться туда и взять панелей «сколько унесут», но с обязательством провести разведку и доложить об итогах.
Утром, переночевав в двух рядом расположенных квартирах на верхнем этаже жилого дома, расположенного немного в глубине условно безопасной зоны, подмосковные игроки отправились затариваться дефицитными панелями, у девушек было твердое желание обеспечить их жилище горячей водой, без необходимости греть ее в ведрах во дворе на сложенной из кирпичей печурке. Парни тоже были не против этого усовершенствования дома, ведь заниматься костром и нагревом кипятка приходилось им.
Завод, прямо скажем, не впечатлил, внешне он выглядел не очень презентабельно, при произнесении вслух «солнечная энергетика» на ум приходит нечто более современное, даже футуристическое. Но главное они нашли склад готовой продукции и затарили инвентарь почти под завязку в соответствии со списком выданным техниками Проскурина. Здесь и произошло первое столкновение с претендентами. Народ шарился по заводу, разыскивая некоторые детали необходимые для монтажа. Катя оставленная на шухере, как самая глазастая, а на самом деле у нее инвентарь уже был попросту забит под завязку всяким хламом, увидела противников издалека, но почему то приняла их за местных игроков. Впрочем Егора все же позвала, он случайно оказался рядом.
Два человека не спеша шли с запада, то есть с со стороны контролируемой местными игроками, даже красная мантия мага не очень настораживала, некоторые игроки носили трофейные, у Егора, например, похожая тоже была в загашнике. Когда неизвестные прошли сквозь старые железные ворота и между ними и Егором с Катериной было сорок метров они остановились, увидев их. Через мгновение маг без предупреждения бросил огненный шар. Егор в ответ выстрелил из арбалета и укрылся за забором, файербол вдруг изменил направление и попал в Катю, ее защита не полностью отразила удар и она с диким болезненным криком упала. Второй претендент обнажил два меча и занял позицию впереди и слева мага, прикрывая его от физической атаки и не мешая вести огонь. Егор выскочил, отбил огнешар плоской стороной лезвия секиры и оттащил Катю в укрытие. Часть языков пламени опалили его, но с его регенерацией и сопротивлением это было не страшно. Парень и маг обменялись выстрелами, потом из здания выбежал Первый и огневики обменявшись короткими фразами на своем языке быстро отступили. Земляне преследовать их не стали.
- Что бы это значило? - задумчиво произнес Первый. Пока Настя оказывала помощь пострадавшей.
- Что именно? - уточнил Егор.
- Мне знаком этот язык, мне часто приходилось охранять князя во время переговоров и мне всегда покупали горошину языка. Мечник сказал, что надо отступать и упомянул некую директиву.
- И в чем странность?
- Маг, явно хотел продолжить бой, а них кастовое общество, маги там главнее. Всегда. Но он послушался воина. Почему?
- Наверное директива была дана главным магом.
- Вышестоящим? Пожалуй, ты прав. Надо уходить. Срочно.
Отряд никто не преследовал и не перехватывал. Они вернулись рассказали об увиденном генералу, отдали Катю в местный лазарет и решили поохотится на нулевок в юго-западной части города до тех пор пока девушка не поправится. По уверению местных там не было огневиков, но было много бесхозного опыта. Первый выбрал под временное пристанище верхний этаж высотного дома, по чудесному совпадению там оказалось две элитные квартиры с прекрасным интерьером и мягкими кроватями.
Три дня и две ночи они провели прекрасно. Днем били нулевок и упырей, им даже повезло нарваться на двух вурдалаков, солидно пополнивших их кассу, вечером веселились в квартире, играли в карты и другие игры, Первый рассказывал им о других мирах и об Игре, ну и немного выпивали, не без того. А как стресс снять русскому человеку? В отряде воцарилась легкая расслабленность и они за это поплатились утром третьего дня.
Постепенно на улицах перестали попадаться стаи нулевок и игроки решили перейти к более медленному и не эффективному способу, обследованию многоэтажных домов, там все еще попадались нулевки, все они были крайне изможденные и безопасные даже для начинающего игрока, но они тем не менее благоразумно разбились на пары. В одном из домов, когда отряд, поделив этажи, разошелся попарно по ним, произошло неожиданное нападение, враги атаковали пару Николая и Натальи, скорее всего случайно, они сами выбрали этот этаж, а когда остальные спустились после зачистки своих, то их не оказалось на месте. Николай нашелся в одной из квартир продырявленный и обгоревший, но живой.
Системное здание претендентов. Огненный клан.
Бохарт, один из вождей клана и великий огненный маг слушал доклад своих разведчиков, Миртарт тоже маг и его родственник сбивчиво, с кучей ненужных подробностей и обвинений ,рассказал о происшедшем. Когда он закончил, а выслушать его было необходимопо законам клана первым, вождь, как-бы не хотя, кивнул воину Зирту, мол дополни и, наконец то, услышал, необходимую информацию.
- Великий, за голову этого игрока Князь расы Светлых Септоцезиур назначил награду в миллион монет, а если выполнить особое условие...
- Ты уверен?
- Под описание подходит. Но главное его спутником был первый телохранитель лорда Септолимиуса.
- Ты думаешь, что этот игрок победил лорда благодаря предательству телохранителя?
- Это наиболее разумное объяснение.
- И это причина по которой они вместе. За второго тоже есть награда?
- Сто тысяч.
- Этого нам хватит, чтобы уничтожить местных.
- Если бы Зирт меня не остановил твоей директивой, их головы были бы уже у нас?
- Зирт?
- Первый известный мечник, я бы справился с ним, но точно не быстро, в здании было еще шесть игроков на подходе, даже если бы многоуважаемый Миртарт сжег игрока, награду мы без головы не получили бы.
- Частично ты прав, но все равно виноват. В наказание возьмешь своего брата и Велтарта. Выследи эту команду, уверен они ходят на охоту в южную часть города захвати пленного, мне нужно чтобы они явились сюда за ним. Так его голова попадет в наши руки не поврежденная.
- Почему Велтарт а не я, - обиделся Миртарт.
- Ты же слышал это наказание, а тебя не за что наказывать. И потом твоя стихия это разрушение, а красться в темноте за грязными варварами это не очень благородно. Все иди.
Мечник дождался пока за туповатым магом закроется дверь и спросил.
- Великий вы уверены, что они придут за пленным?
- Да. Ты же помнишь как эти люди прыгали нам на головы, горели, но шли вперед, ломали ноги и лежа в огне цеплялись за ноги мечникам, чтобы дать шанс другим. Эти придут. Не сомневайся. Не забудь оставить следы, которые приведут к нам.
- Да Великий.
Отряд Валькирия.
Николая привели в чувство, раны были не смертельные для выносливого игрока, но опасные и болезненные. На вопрос, что ними случилось, он поведал слабым голосом.
- Мы вошли в квартиру, было тихо, я пошел на кухню, Наташа в комнаты, вдруг вскрик, я туда, на входе меня огнем приложили. Но я остался на ногах, щит спас, вижу один из красных держит ее и душит. Я к ним, а мне в спину меч воткнули.
Он сделал долгую паузу, собираясь с мыслями, и продолжил.
- Маг хотел меня сжечь, но этот, который сзади, ему сказал на непонятном языке и они ушли через балкон. Наташу унесли.
- Что сказал повторить сможешь? - спросил Первый.
- Нет, — прохрипел тот и снова потерял сознание.
- Неважно. Это ловушка, - сделал вывод светлый.
- Почему ты так думаешь? - спросил Егор.
- Не добили. Оставили экспу. Зачем? Чтобы Николай рассказал, кто похитители.
- Ловушка или нет, надо идти. Матвей останешься с Николаем, - распорядился Егор.
- Почему я?
- Нам нужен Настин щит, мечи Первого, моя маскировка, устрашающий вид Крепыша. Мы подойдем пугнем их и, пока они будут реагировать, я под маскировкой второго ранга проберусь и вытащу Наталью.
- У меня тоже устрашающий вид, - обиделся рыжий.
- Матвей, - умиротворяюще заговорил Первый - ты будущий маг, твоя сила впереди, твой огонь против огненных магов пока бессилен, а Крепыш уже крепкий танк, он будет прикрывать Настю, пока Егор будет отсутствовать. Он ее жених и ему решать кому доверить его невесту. У Крепыша шансов защитить ее больше.
Матвей обиженно нахохлился словно воробушек, но по его лицу было видно, что он понимает логику и признает ее правоту.
- Рыжик - так называть его было позволено только Насте, - Николаю надо зелья прикладывать к ране по откату, а нести его в лазарет...
- Много времени, я знаю, идите уже, а то случится что-нибудь с Наташкой пока мы препираемся, что потом Коляну скажем!
- Может догнать на великах, - предложила Настя.
- Не получится, у мечников вторая стихия воздух и маскировка у них есть, они вообще мастера скрыта и тихих убийств, на улице их уже не поймать, да и знают они, что мы будем преследовать их, - разочаровал всех Первый.
Глава 15. Битва с огненным кланом.
Поехали они все же на велосипедах, но немного кружным путем, чтобы их не срисовали враги по пути. На месте они выждали немного, так как не были уверены, что враги уже вернулись в свое здание. Первый рассчитал точное время, которое огневикам понадобится для возвращения, хотя Настя нервничала, ей казалось, что они тут стоят, а там Наталью уже насилуют.
Наконец, самый опытный игрок дал отмашку и Егор легкой трусцой побежал занимать позицию для незаметного проникновения в логово врага. Остальные должны были через полчаса сымитировать атаку по широкой улице на пути к стадиону, в районе которого было здание огневиков. Однако наш герой встретил врага намного раньше, чем планировал их стратег.
Егор бежал мимо одного из жилых домов, маскировку он еще не включал, экономя ману, и тут из-за угла дома ему навстречу вышел огневик, то что он не местный Егор понял сразу и рванул со спины арбалет. Маг промедлив чуть больше зажег огонь в руке, Егор выстрелил и рыбкой прыгнул в предусмотрительно открытую его удачей подъездную дверь. Болт отскочил от защиты, в последнее время карма Егора дала серьезный сбой, Правда и огнешар не достал его, хотя и расплескался внутри подъезда. Маг завернул его в сторону ускользающей цели, но траектория летящего пламени могла изгибаться только по пологим дугам.
Егор понимал, что врага надо заманить в более узкое пространство и придумал «порадовать» противника. Он закричал, имитирую боль. Потом поднялся вверх по лестнице, попутно ища место где модно устроить засаду. Маг купился на его слабоватую актерскую игру или был очень смелым и вошел в дом. Увидев ноги Егора на лестнице вверху, он без раздумий метнул еще раз огненный снаряд, вынуждая землянина отступать. Как назло квартиры все были заперты, а взламывать времени не было. Егору пришла мысль использовать чердак, но тут все решил огневик своими неосторожными словами.
- Хватит бегать дичь, твою девку там уже жарят поди, — крикнул он, на свою беду.
Возможно и скорее всего он имел ввиду Наташу, но Егор понял фразу по своему и его кровь закипела. Он вызвал Огонька и приказал ему атаковать врага, сам ускорился, сделал несколько шагов вниз и перепрыгнул через перила на лестницу ниже, снова оттолкнулся и набросился на врага. Тот успел бросить ему прямо в лицо файербол, Огонек, чудесным образом, принял его на себя, по крайней мере большую часть и похоже ему только понравилось огненное купание, потом два игрока упали на площадку между этажами. У Егора сгорели вся кожа лица, не говоря уже о волосах, ресницах и бровях. В остальном он был в полном порядке и прижав к полу оглушенного противника, земной игрок ударил его стилетом, тот перехватил руку, попробовал сопротивляться, но парень нажал, добавив вес своего тела, и все, что смог добиться тщедушный маг, так это более медленной и болезненной смерти.
Егор вдавил оружие в глаз огневика, прокрутил немного для верности и вытащил, смахнул рукой выскочившее красное сосредоточие магии, вскочил и побежал обратно, на ходу снова достал шарик магии и проглотил его. Огоньку он приказал быть в засаде, как он понял этот приказ парень даже не проверил. Он бежал и его терзала мысль: «Нужно ли ускоряться?» Если да, то он прибежит раньше и успеет спасти Настю, но что если ему потом не хватит маны для победы и он не сможет ее спасти.
Впрочем и без магии он мчался быстрее олимпийского чемпиона на стометровке и его сердце бухало в такт шагам: «На-стя, -- На-стя, -- На-стя.»
Пока земляне готовили свою операцию, инопланетяне уже организовали свою. Как они их выследили или предугадали маршрут неизвестно, возможно их мечники обладали высоким уровнем маскировки и попросту проследили их маршрут. Но их поймали в ловушку в удобном для этого месте. Два дома сходились под прямым углом, оставляя узкий проход. Едва они прошли его, как из двух подъездов вышли огневики. Из одного вышли два мечника, из другого два мага, третий подпер их сзади.
Командование на себя приняла, как ни странно, Настя.
- Крепыш тыл, Первый справа, — крикнула она, вынула из разгрузки и подбросила вверх две бутылки с водой, ловко рассекла их в воздухе шпагой и создала ледяной щит со стороны подходящих магов, да еще начала двигаться им на встречу, чтобы прикрыть собой своих пехотинцев.
Крепыш, как и Первый, выкинул в ее сторону свои бутылки, подготовленные специально к бою с огненными магами, развернулся, укрылся щитом и помчался в таранную атаку на одинокого мага, тот немного растерялся, привычка быть всегда под прикрытием мечника или мага-защитника сыграла дурную службу. Впрочем он успел бросить файербол, раскалить им щит и обжечь ноги бегущего игрока, потом выставил огненную защиту. Однако он недооценил кинетическую энергию здоровенного человека в тяжелых доспехах несущегося во весь опор на горящих в прямом смысле этого слова ногах. Крепыш проломил защиту, причем и огненную и личную, сжег себе лицо, сбил мага на асфальт, насел на него, отбросил раскалившийся щит и размахнулся топором, но недостаточно быстро, огневик успел сплести искру и ударил в упор, Крепыш принял огонь на левую руку, а правой расколол череп противника. Затем он упал рядом с трупом врага и замер безжизненным телом, больше похожим на мертвое.
Первый схватился сразу с двумя мастерами мечевого боя. Он сразу понял, что скорее всего превосходит их искусстве боя, но сейчас ему с ними не справиться, оставалось только продержаться пока убежит Настя, но эта взбалмошная девчонка, вместо отступления пошла в атаку на двух магов, один из которых вне всякого сомнения был истинным. Втроем они завертели клинковую карусель в шесть клинков, песня мечей превратилась в звонкую барабанную дробь. Первый был вынужден все время пребывать в активированном ускорении, а его противники чередовали его, экономя и ману, и энергию. Скоро его магическая энергия покажет дно, а следом должна была закончиться и его жизнь. И он готовился продать ее по дороже и утянуть за собой хотя бы одного из противников.
Огненные маги приняли игру юной землянки и сосредоточили свои усилия только на ней, впрочем стрелял по ней только младший маг, старший, хоть и пребывал в бешенстве после гибели еще одного своего мага, хранил показное хладнокровие и, скрестив руки на груди, наблюдал, за ходом боя своих пехотинцев с телохранителем с планеты Светлой. Он ждал свою главную добычу, непонятно куда пропавшего убийцу лорда, он уже приготовил местное технологическое устройство, чтобы заснять его пытки, за его голову и эти видения Князь готов выплатить баснословные деньги и он не должен их упустить.
Миртарт обстреливал местную магессу воды, он уже вошел в раж, его видимо бесило то, что маленькая, молоденькая девочка так долго сопротивляется ему «великому и могучему» огненному магу. Безрассудный маг уже потратил почти всю ману, чего в бою на враждебной территории делать не следовало, бестолковый маг не понимал, что пока природные условия были против него, ночью был дождь, влаги в воздухе много, девчонка вылила еще воды и добавила из брошенных ее защитниками сосудов, но скоро воздух просохнет, нагреется и она резко начнет слабеть, тогда и вступит в дело расчетливый вождь и покажет, что такое истинная власть огня.
В ходе боя Первый развернулся боком к Насте и вдруг краем глаза увидел, что та вытянула правую руку в его сторону, левой она держала шит. «Она хочет помочь мне, это единственный шанс, но сама тогда останется без маны» - понял он и подумал, что местные его в который раз его удивили, на этот раз безрассудной храбростью.
Первый по русски крикнул Насте, надеясь, что мечники не знают этого языка.
- Голова. На счет три.
Настя промолчала, но было видно, что она приняла его условия.
- Раз, — крикнул он, дал ей время подготовиться.
- Два, - и резко накинулся на «медленного» в данный момент противника, тот подался назад, выманивая его на себя и подставляя под атаку своего напарника.
- Три, — в затылок «быстрого» полетел ледяной дротик, Первый расчетливо подставился, но и развернул при этом врага спиной к своему магу. Вражеский мечник получил сильный удар, его толкнуло вперед и сняло защиту. В поединках мастеров имеет место даже соломинке под ногой, поэтому один меч прошел над плечом Первого вместо шеи, а второй был парирован Первым, затем тяжелый прямой меч вонзился огневику между глаз, пробил мозг и затылочные кости черепа.
Первый получил легкое ранение от остававшегося противника, но сумел закрыться трупом и вытащить меч. Они синхронно остановились. Претенденту надо было осознать смерть его брата, Первому перевести дух и оценить ситуацию. А она была как и прежде плачевна, маны осталось на одно ускорение, энергии тоже кот наплакал, а противник еще полон сил, однако он подавлен и жаждет отомстить, это следовало использовать.
Огневик ускорился и набросился на Первого. После короткого перезвона мечами, он пробил левую руку своего противника насквозь, клинок пошел между костей предплечья и разрезал крупные вены, сразу обильно потекла кровь. Второй меч совершил обманный финт и устремился к неприкрытому крепкой броней боку, он должен был вонзиться снизу вверх вод ребра и пробить легкое.
Первый уже знал эту связку врага, тот повторял ее дважды, и хотя превосходство скорости было на стороне противника воспользовался этим знанием. С левой рукой получилось не очень хорошо, но это было уже не важно. Он лишь превозмогая боль развернул кисть зажимая между локтевой и лучевой костями клинок. Правая рука вместо парирования чуть подбросила клинок вверх, правая нога заранее поднялась в балетном па и подставилась под второй удар, острое лезвие рассекло щиток на голени и практически отрубило ногу. Но и это было не важно. Главное, что пришло время контратаки.
Левая кисть, выронившая меч, развернулась в сторону противника и выпустила в упор воздушный кулак, в использовании которого Первый был тоже мастером и для его использования требовалось намного меньше маны. Тот врезался в защиту, но не пробил ее до конца, с правой руки сорвался еще один воздушный кулак, этот трюк был доступен только настоящим умельцам, использовать магию одновременно с двух рук и без отката было архисложно, челюсть огневика откинулась и хрустнула, он на долю секунды оказался оглушен, но Первому этого хватило на один смертельный удар. Лезвие пойманного меча пронзило шею Зирта и раздробило шейный позвонок. Умирающий посмотрел внимательно на своего убийцу, словно пытаясь запомнить для последующей неминуемой мести и упал. Первый присел на тротуар следом за ним. Рука почти не работала, кровь уже не хлестала, а просто текла, нога была практически отрублена и нижняя часть держалась на мышцах задней части голени. Первый прижал к разрезу сильное зелье лечения, а вот достать иммобилизатор конечности не смог, бой еще продолжался, но к счастью к ним на помощь уже пришел их случайный «засадный полк».
Егор влетел на поле битвы через проход в углу домов, увидел лежащего в непонятном состоянии Крепыша, рядом с трупом огненного мага, сражающегося с мечником Первого, одного противника тот уже сразил и его положение показалось ему достаточно надежным. Его невеста держала слабую дымку ледяного щита, воздух вокруг был сух и раскален, асфальт вокруг девушки источал раскаленный пар, словно только что уложенный. Увидев его один из магов стоявший, скрестив руки, ухмыльнулся, оживился, отдал короткий приказ второму и выпустил огненный шар в Настю. Взрыв разнес защиту девушки, она вскрикнула и упала на одно колено, зашаталась, пытаясь удержать равновесие.
Бохарт сформировал огненное заклинание и отправил его в цель, он не хотел убивать магессу, боялся спугнуть быстрого местного бойца, без Зирта и его брата его банально некому было догнать, слабое заклинание должно было лишить девушку последних сил и вывести ее из уравнения ужасающе неудачно складывающегося для огненного клана боя. Особенно если учесть, что Велтарт, судя по обгоревшей голове землянина, уже встретил свою судьбу в его лице.
К его удивлению, местный игрок совершил рывок, прикрыл оставшуюся без сил водяную и выставил перед собой правой рукой слабенький огненный щит. Это немного поразило его, но он знал, что с трупов его магов, земляне сняли немало средоточий магии, так что подобного следовало ожидать. По большому счету это его устраивало даже больше. Бохарт выставил свою завесу пламени, довольно загудевшую почти невидимым пламенем и только вездесущие пылинки вспыхивая в поле ее действия создавали минимальный визуальный эффект.
Истинный маг сделал жест рукой, толкнул щит вперед и он, продвинувшись, столкнулся с защитой Егора, развернул фланги полукругом и начал сжимать человека в своих объятиях. Внутри мгновенно поднялась температура, как в хорошей сауне. Теперь оставалось подождать пока ценная добыча потеряет сознание от обезвоживания и заковать ее в заботливо приготовленные магические кандалы.
Егор оказался окруженный двумя слоями пламени, сзади еще оставалось свободное пространство и там была Настя. «Если круг замкнется сгорим вместе» - подумал он, напрягся и сделал шаг вперед, затем второй и третий. Замкнулся и плотнее сжался огненный круг, но Настя осталась снаружи, парень сделал полшага и остановился температура внутри трубы пламени была по ощущениям за сто пятьдесят градусов. Из носа Егора не шла кровь только потому, что засыхала внутри ноздрей. Вдруг в голове возникло послание Огонька о его желании помочь ему. «Давай! Чего ждешь?» - взмолился он. Элементаль выскочил из-за его спины и впитался в его защиту, значительно усилив ее.
Сразу стало легче. Егор отодвинул границы огня подальше и медленно пошел вперед, Ноги вязли в расплавившемся асфальте, остатки волос на затылке опадали пылью, кожа на лице и лысом черепе потрескалась до крови, словно сырая глина на солнцепеке, но расстояние неумолимо уменьшалось. Второй вражеский маг сместился в сторону и держа в руке искру контролировал обстановку, но ничего не предпринимал, он полагал, что у великого все под контролем, хотя тот уже в этом сомневался.
Егор подошел вплотную к врагу, сунул руку прямо в огонь и схватил кисть огневика, захватив особым образом пальцы противника, сжал ее стальной хваткой, используя свою превосходящую силу, вывернул, применив болевой прием, затем, воспользовавшись его замешательством, вытащил его руку в зону действия щитов. Их руки загорелись и между двумя магами огня начался поединок воли.
Истинный маг обладает могучим сопротивлением к своей стихии, а уж к вызванной собственным заклинанием вдвойне. И тем не менее Бохарт испытывал чудовищную боль и буквально скрежетал зубами, пытаясь не заорать и таким образом опозориться перед Миртартом. При этом этот мальчишка, чья рука подвергалась намного большему давлению пламенем, спокойно смотрел на него и в его глазах бушевали багряные волны. Бохарту показалось, что перед ним сам возродившийся бог яростного пламени и его уверенность дала трещину. Несмотря на всю свою силу и огромные запас маны, огневик испугался и обе защиты огня, стихии не жалующей трусость больше других стихий, стали разгибаться в другую сторону, грозя заключить в пламенный кокон уже Бохарта.
Миртарт был ошеломлен, когда увидел, что противник великого разворачивает щиты, немного испугался, но взял себя в руки, сейчас мальчишка откроется и он, Миртарт, сожжет его, ему достанется слава победителя, часть награды за его голову и множество пиконитов. А великому он сможет объяснить свои действия опасением за его жизнь. Краем глаза он увидел местную девку, она немного пришла в себя и теперь, как собачка высунув язык, двигалась за своим защитником, что называется, на «четырех костях».
Миртарт даже залюбовался. Маленькая, красивая девушка, похожая на ребенка, эта поза в которой она передвигалась, язык наружу, похоже на полное обезвоживание. У водяных магов это случается, когда переусердствуют. Миртарт подумал, что попросит ее себе в качестве сексуальной игрушки в награду за спасение жизни великого. Засмотревшись на нее, маг едва не пропустил удачное время для атаки. Вот настал нужный момент, щиты стали прямыми и начали загибаться в сторону вождя, но было слишком рано, иначе великий скажет, что он дескать и сам справился бы.
Миртарт зажег файербол и приготовился, но едва он решил, что пора, как между ним и целью встала эта сумасшедшая водяная.
- Ты на кого батон крошишь, — сказала она совершенно непонятную фразу и добавила еще что-то по своему, впрочем Миртарт догадался о чем она, тоже самое кричали те бешеные игроки, что завалили их своими телами в проигранном бою, когда они потеряли всех своих магов, обменяв их на жизни не обученных бойцов местных, пусть и по курсу один к трем.
Девка подняла свою руку и Миртарт увидел в ней прозрачную местную бутылку из неизвестного материала, он понял что та хочет сделать новый щит, но заклинание это медленное, а его уже активировано и должен был успеть раньше. Плюнув на свои планы в отношении ее прелестей, огневик бросил заклинание, но водяная сжала бутылку, раздавила ее ногтями и превратила выплеснувшуюся воду в ледяной дротик. Она даже не думала защищаться, она жаждала убивать. Дротик и огненный шар встретились на середине пути взаимно ослабили друг друга, как противоположные по знаку стихии, потом остатки огня ударили в лицо девушки, она прикрылась руками, но этого не хватило. Потеряв от боли самообладание, она упала на свою пятую точку, но тут же упрямо начала подниматься.
Остатки расплавленного ледяного дротика ударили Миртарта в солнечное сплетение, сняли защиту и выбили из его хилого тела дух, он аж согнулся от боли, что для мага клана огня было сущим позором. Выпрямившись, огневик воровато оглянулся, убедился, что этого никто не видит, а Бохарт был слишком занят спасением своей жизни, поднял руку с искрой, маны на большее не хватало и подумал, кого убивать, парня или девку. Кто опаснее?
Когда водяная достала опасную даже в ее обгоревших ручках шпагу, он принял решение, но было уже поздно, асфальт между его ног взорвался тонким слабеньким шипом, бессильным даже против самой плохонькой защиты, но не против человеческой плоти, а брони маги не носят. Шип пробил пах Миртарта, раздробил тазовые кости и немного повредил кишечник. Он завопил тонко, протяжно, на одной ноте, искра погасла, глаза обезумели.
Когда Настя подошла и смахнула шпагой его бестолковую голову, Миртарт был ей даже немного благодарен. Девушка посмотрела на Крепыша, тот по прежнему лежал, но голову поднял. Ее назначенный командованием защитник посмотрел на нее, попробовал сосредоточить расплывающееся зрение, пробормотал что-то вроде: «Не упаааал». Потом окончательно потерял сознание.
Настя обернулась, посмотрела на Егора, тот уже вошел в состояние берсерка и теперь остановить его можно было только бульдозером и то не каждым. Помощь ему не требовалась и девушка пошла к Крепышу, приложила к сгоревшей руке сильное зелье лечения, оно ушло и это был хороший знак. Настя переглянулась с Первым, села возле раненного и принялась ждать скорой развязки битвы.
Егор обернул своей защитой врага, походя уворовав у того сложнейший в исполнении прием. Потом пересилил его, теряющего в плавильне физические и душевные силы, вытащил сплетенные руки на свою сторону. Огневик все же не выдержал и закричал от боли, к его чести, он в этот момент думал только о том, что никто из его клана не видит этого позора, затем пламя сомкнулась на его фигуре взвилось вверх, Егор от неожиданности сделал шаг назад вместе с отгоревшей кистью врага.
Главный маг противника сгорел буквально дотла. Над его обугленными останками завис огромный элементаль, послушно ожидающий последней на текущий вызов команды и Егор это хорошо понимал. К счастью, из того же прохода откуда сегодня они все вышли, выбежал вурдалак, привлеченный запахом крови или прошедший по следам Егора. Зомбак остановился в нетерпении, слишком много было лакомых целей, потом он увидел ужасающее существо и даже своими куриными мозгами понял, что он здесь лишний, но было поздно. Существо повело бровями и мощный огненный элементаль догнал его и сжег словно муху, затем и сам исчез с легким хлопком.
Егор смахнул средоточие магии единственное, что осталось от убитого, присел на бордюр и посмотрел на своих соратников. Первый сидел в луже собственной крови, рука уже перестала кровоточить и сейчас он возился со своей ногой. Крепыш лежал неподвижно, но грудь равномерно вздымалась. Живой! Встретился глазами с Настей окунулся в ее обожание и почувствовал прилив сил.
- Первый, ты чего расселся, мы здесь не на пикнике, — проговорил он, в его понимании это должна была быть шуточная подколка, но его напрочь охрипшим голосом, он прозвучала немного странно. Егор достал из инвентаря бутылку воды и жадно припал к ней, его примеру последовала Настя, бой закончен, инвентарь доступен, а она в силу полной опустошенности даже не поняла этого.
- Дожился, мой собственный криворукий ученичек погоняет меня! Я между прочим старше тебя в двести пятьдесят раз! Имей уважение, мальчишка.
- Я пошутил.
- Расслабься, я тоже.
- В двадцать пять раз, чему тебя в школе учили?
- Ничему. Нас ничему не учат, только защищать лорда и убивать его врагов.
Первый приладил, наконец, иммобилизатор, достал полуторный меч из инвентаря, у него там было немало разнообразного колюще-режущего холодняка, иногда совсем не по его профилю, встал, опираясь на оружие вместо костыля, и, держа раненую ногу на весу, похромал к Насте и Крепышу. Фиксирующее устройство позволяло ходить, теоретически, но ощущения о трущихся друг о друга костях в месте разреза причиняли некоторый «дискомфорт». Егор тоже переместился к ним, он из всех членов команды был в самой лучшей на данный момент форме.
Настя сидела закрыв лицо руками.
- Что такое? Болит? - участливо спросил Егор.
- Не смотри на меня. У меня брови сгорели и ресницы.
- И волосы, — бестактно уточнил Егор.
- О боже! - застонала девушка.
Егор подсел, обнял ее и попробовал утешить.
- У меня тоже морда лица сгорела и теперь лысый.
- Сравнил. Вы мужики все страшные, вас черта с два испортишь такой мелочью.
- Ты говорила я красавчик!
- Врала безбожно!
- Волосы отрастут, а пока побреешь, что осталось, получиться стильно, солдат Джейн смотрела.
- Я же не Деми Мур!
- Конечно. Ты в сто раз краше.
- Врешь.
- Не вру. Для меня да.
- Молодежь, хватит скулить. Егор можешь двигаться? - прервал их воркование Первый.
- Да.
- Собирай трофеи.
- А того, что я встретил на наше счастье, тоже?
- Почему счастье?
- Если бы не он, я бы пробрался к ним освободил бы Наташу и вернулся сюда…
- Немного поздно, — закончил за него Первый, — далеко он?
- Я мигом.
- Тогда для быстроты одень перстень.
- Какой?
- Который на руке, которая у тебя в руке.
Егор посмотрел и в правду он до сих пор, держал в обожженной руке кисть противника, а на ее среднем пальце был надет увесистый перстень с огромным рубином.
- Я такое носить не хочу.
- А надо. Одевай!
Егор натянул, маловатый для его пальца, перстень и вгляделся в его системное описание.
«Перстень истинного мага огня.
Свойства.
Малое хранилище магической энергии на 100 единиц.
Восстановление магической энергии шестьдесят две единицы в час.
Свободное изъятие.
Пополнение невозможно.
Автоматическое изъятие при заполнении хранилища на 100 процентов и неполном запасе магической энергии владельца.
Ограничение. Только для магов имеющих стихию огня в качестве основной или единственной.»
- Классная вещь. Мало того что у меня почти на три закла больше стало, так еще и восстановление фактически увеличилось.
- Это очень ценный артефакт. Жаль что его трудно достать и... спрятать. У вас с Настей магическое истощение и с этим перстнем ты быстро придешь в норму. Но как так! а? Единственный имеющий регенерацию и нисколько не пострадал. Где справедливость?
- У меня морда лица обгорела!
- Ты себя в зеркало видел. Уже новая шкура наросла. Россомаха!
- У меня щит апнулся два раза, надо его ранг повышать срочно. Зря я иглу проапгрейдила, - укоризненно глядя на Первого, проворчала Настя.
- Если бы ты дротиком не сняла защиту с того безголового, то он бы тебя сжег, - возразил тот ей.
- Хрена лысого, мне бы и иглы для этого хлюпика хватило, - не согласилась Настя.
- А… - попытался продолжить спор Первый, но его прервал Егор.
- У нас есть поговорка, если в споре с женщиной оказался прав, немедленно извинись.
- Ученик, - обрадовался женатый Первый, лучше его знавший справедливость сказанного, возможности сменить тему, - чего сидишь? На тебе мародерка. Давай! Давай!
Глава 16. В которой Герой получает двойку и награду за нее.
Руки обирали трупы на полном автомате, а их хозяин читал сообщения Системы. Самое важное было таково.
«Изменено свойство стихии огня.
Родственность огню. Истинная возможность непосредственного управления огнем. Мощь заклинаний огня увеличивается на 10 процентов. Сопротивление огню увеличивается на 20 процентов. Уровень 5.»
«Изменено свойство стихии огня.
Создание огня. Отличная возможность нагревать вещества до высоких температур приводя их к самопроизвольному воспламенению. Лучше всего стихия воздействует на газообразные вещества, в том числе атмосферный воздух. Немного слабее на твердые вещества обладающие высокой теплопроводностью (металлы). Хорошо воздействует на твёрдые неметаллические горные породы (камни). Неплохо на остальные относительно твердые вещества. Слабо действует на жидкости в том числе легко воспламеняемые. Почти не действует на воду. Уровень 3.»
Увеличились внутренняя и внешняя ауры, логическое мышление и память.
С главного мага огненного клана он получил красное средоточие родства со стихией и огненный щит лучшего статуса, чем тот который он снял с первого убитого им мага.
- Первый, я тут огненный щит получил, ты не против если я его скушаю?
- У тебя же есть.
- У этого отличный статус.
- Кушай ты заслужил, но почему ты меня спрашиваешь.
- Он знает, что я не против, а Крепыш не может ответить, - ответила за него Настя.
- Тут искра еще есть, родство со стихией и ускорение. Одну точно Матвею, чтобы не плакался, что его оставили.
- Ты в курсе, что более не маг ментала, а маг огня? - спросил Первый.
- Что?… - Егор покопался в интерфейсе и подтвердил, — да истинный маг огня.
- Ты получил пятую родственность?
- Да.
- Поздравляю.
Егор прочитал весьма подробное, не то что раньше, описание появившегося в его обойме заклинания.
«Огненный шит (завеса пламени) (1.6)
Образует перед рукой игрока, перпендикулярно направлению предплечья и параллельно плоскости ладони, магическую защиту стихии огня. Ширина 3 метра, высота 2 метра, расстояние от ладони от 0.1 метра, до десяти метров. При увеличении расстояния от заклинателя мощность заклинания ослабевает. Защитное свойство определяется характеристикой игрока внешняя аура, уровнем родственности огню, освоенным рангом заклинания, сухостью воздуха, наличием открытых источников огня. Защита против материальных объектов ниже на 50 процентов. Защита против заклинаний стихий воды, земли и воздуха выше на 50 процентов. Защита против заклинаний стихии огня выше на 100 процентов.
Стандартный щит способен без подпитки магической энергии отразить четыре стандартные огненные искры. Заклинатель может изменять форму щита в соответствии с текущими тактическими требованиями. Уровень возможности изменения формы зависит уровня родственности огню.
Ранг 1. Отличный статус. Стихия - огонь (вторичная стихия отсутствует). Наполняемость равна 16. Активация (включение) и дезактивация (выключение) по осознанно выраженному и сформулированному пожеланию, с обязательным жестом руки в направлении постановки щита. Стоимость активации сто единиц манны (с учетом особой способности игрока девяносто единиц манны). При отсутствии враждебных атак на щит поддержание работы заклинания требует одну единицу магической энергии в девятнадцать секунд.
Требования к активации логическое мышление 15, память 15, скорость мышления 15. »
Дополнительные свойства.
Увеличение защитного свойства против магических атак на 20 процентов.
Увеличение защитного свойства против материальных атак на 10 процентов.»
Егор не поленился и сбегал к к месту первой схватки и собрал лут и там. Мантии огненных магов стоили немало монет, а плюс сапоги, пояс и хорошие перчатки, у Насти они полностью сгорели, защитив руки, так что ей пригодится. Артефактов больше не было. С главного противника, кроме весьма ценных перстня и средоточия, ничего не досталось, согрело все в пепел. Что там произошло Егор не понял, а Первый не был большим специалистом в магических материях.
Потом парень прикатил из супермаркета восемь тележек и с помощью секиры, предварительно извинившись перед ней за это святотатство, и пластиковых хомутов, повергших инопланетянина в восторг простотой использования, превратил их в громыхающую телегу для раненного, точнее двух. Первый обосновал необходимость его перевозки своей медлительностью и «так быстрее кость срастется», собственно Егор так и собирался сделать, а инопланетянин уговаривал больше самого себя, он считал, что не желание идти на своей «одной с половиной» проявление слабости и стыдился ее.
Вокруг своего штаба огневики хорошо все вычистили, так что они спокойно добрались до здания. Вошли со всеми предосторожностями. Количество трупов сходилось с числом отступивших магов, но охрана то должна была быть и она была. Навстречу им вышел еще один маг в красной мантии и раскрыл от удивления рот. Егор ускорился, выставил перед собой щит пламени и побежал на врага. Тот бросил искру, еще одну, а потом Егор без затей пнул его в живот, сняв часть защиты, и рубанул его шипом, прошло игнорирование и во лбу огневика возникла не предусмотренная природой треугольная дырочка.
Егор, не останавливаясь побежал, дальше, хотя они и договаривались об аккуратной разведке, но он услышал женский стон и не смог остаться на месте. В первой спальне никого не было, во второй он застал голого лысого мужика в красных татуировках и растянутую цепями на кровати Наталью. Тот услышал шум и шел к двери. Сходу ткнул ему лезвием секиры, не было места для размаха, личная защита отразила удар, но огневик вынужденно сделал шаг назад, а также успел выставил огненный щит. Егор зарядил ему уже с полного маха своим тяжелым оружием, так что его защита мгновенно погасла. Претендент зажег в руке огонь заклинания, но Егор чье оружие находилось в процессе "перезарядки" врезал ему между ног, тот всхлипнул, скукожился, потерял контроль над файерболом, а наш парень завершил разгонный круг оружия и еще раз ударил. Секира разрезала человека на две вертикальные половинки. Труп упал на пол двумя частями, рассыпав кишки, внутренности, мозги и залил все вокруг кровью. Поднялся ужасающий парной запах плохой живодерни. Егор отскочил к двери и встал так, чтобы держать под контролем коридор.
- Наташа, ты жива? - спросил он, не смотря на нее и понимая, что глупее вопроса не придумать.
- Ты всех грохнул уже? - ответила безэмоциональным голосом
- Ну мы пока восьмерых убили.
- Значит всех. Жаль, - Егор с некоторым опозданием понял, что последнее слово продиктовано, не жалостью, а неутоленной жаждой мести.
- Коля?
- Живой.
- Скажешь ему, убью, - все так проговорила Наташа.
- Что скажу? - не понял Егор, он вообще еще плохо соображал, хотя до него и дошло, что больше врагов нет.
- Настя пояснит.
- Я ее сейчас пришлю.
Егор проверил остальные жилые помещения и сделав круг вернулся к остальным.
- Ученик, ты в курсе, что бросил двух раненных под защитой одной лишенной манны магини?
- Я?
- Тут еще четыре помещения. А если бы там были враги?
- Косяк. Признаю. Но огневики уже кончились. Настя, там Наташа во второй комнате. Помоги ей.
- Точно все кончились, а то у меня маны только на один щит, это у тебя крутой перстень и нет пациента.
- Точно. И ей лечение не нужно. Там другое. Иди.
- Нет! сначала разбейте камень.
- Настя давай ты, мне всего один эликсир нужен, добью на нулевках.
- Настя разбила камень претендентов своей шпагой с десятой попытки и ушла.
Егор проверил склады и они сели около пьедестала. Крепыш все еще был без сознания или же Настя ввела его в медицинскую кому, умела она и такое.
- Как там Наташа?
- Нормально, только опоздали мы похоже. Немного.
- Плохо. Но зато ты их врасплох застал и легко уделал. А маги огня в паре это сложный противник. У них один на щите специализируется, второй на атаке. Встанут в двойку и получается, что ваш танк, тот что у музея училища стоял.
- Там вроде не было танков.
- Неважно. Я в ваших техниках не разбираюсь.
- Первый, мне эликсир тоже дали, нулевок чуток осталось добить, значит я вызов в торговку получу.
- Ты это к чему?
- Надо твою семью выручать.
- Тогда выпьешь его в Серебряном, чтобы с детьми не ехать и не ждать тебя всем.
- Договорились.
В это время Настя и Наташа сидели рядом на кровати и разговаривали.
- Не думала я, что попаду в такую ситуацию и главное, что утешать меня будет девочка моложе меня на десять лет.
- Я думала ты моложе!
- Скажи своему жениху, чтобы молчал о том, что видел, а то придется ему на мне жениться.
- Он себе лучше язык отрежет тогда… Прости, я не в том смысле….
- Да ладно.
- Ты знаешь?! мне кажется мы благодаря тебе победили!
- Это как это?
- Там жуткое стечение обстоятельств было. Все время на волоске висело. Только мне Первый много про карму говорил и Егор тоже, но он откуда знал бы. А тому пятьсот лет все таки, если не врет. Система жутко не любит такого… ну как с тобой. Вот и обнулила им карму. Понимаешь?
- Ты серьезно или все еще утешаешь?
- Как я могу такую старушенцию утешать. Серьезно конечно. Крепыш пришел в себя и выдал шип, ровно в ту секунду, когда было надо. Чуть раньше или позже мне бы конец. А он вообще должен был от болевого шока умереть. У него рука до углей сожжена, лицо и грудь тоже. Зелья конечно купировали боль. Частично. Но все равно. А Егор передо мной щит поставил, он его выучил за минуту до того, и тоже в последний момент. А потом этим щитом крутого огненного мага заживо сжег. Первый до сих пор в шоке, только виду не подает. Он его считает за воплощение какого-то бога огня. Не знаю только мифического или системного. И еще у меня в разгрузке откуда-то бутылка с водой взялась, а я не помню, когда ее туда положила. Первый с двумя сильными мечниками справился, но там возможно просто мастерство сказалось. Короче полная пруха у нас была. Целое десантное училище не смогло их добить, а мы смогли.
- Так что? Получается я героиня! Уничтожила претендентов своим передком.
- Наташа, - просительно протянула Настя.
- Хорошо я тебя поняла, во всем надо искать плюсы, даже в изнасиловании.
- То что нас не убивает, делает сильнее.
- Особенно нас женщин.
- Точно.
Когда все собрались Настя фальшивым голосом сказала, что они успели «прямо вовремя», Егор с Первым не менее искренно подтвердили это, стараясь не смотреть в глаза Наташе, понимая, что это не правильно, но оба человека чувствовали свою вину за происшедшее. Вряд ли они могли прийти на выручку быстрее, но червячок сомнения потихоньку грыз души мужчин.
Дальше встал вопрос, что делать с раненными, Крепыш находился под наблюдением доктора, если Настю, не имеющую диплома об медицинском образовании, можно было так назвать, но вот Николай остался на попечении Матвея. Идти же через весь город в таком составе было опасно. Егор оставался единственным защитником и в случае атаки с двух сторон мог и не успеть. Настя получила вызов в торговую локацию, но Система понятливо разрешила его отложить, она по своим критериям посчитала ее за медика и приняла в учет наличие тяжело раненого игрока в отряде. Проявила, можно сказать, почти человеческую и необходимую чуткость и гибкость
В любом случае сначала надо было накопить магической энергии, а потом отправляться в путь. А пока Егор вывесил над зданием флаг ВДВ, выяснилось, что Крепыш попросил Настю сделать это, если с ним, что-то случится. Парню стоило больших трудов возвысить над неразрушимым материалом крыши небесно-голубое с зеленым полотнище, пришлось срубить сожженное претендентами дерево и прикрепить его ствол вплотную к стене. У Крепыша это получилось бы на порядок надежнее, но главное флаг развернулся под слабым ветерком и Егор, сам хоть и не служивший, почувствовал гордость за сделанное.
Это пожелание Крепыша, частично решило их проблемы, через несколько часов к зданию явилась армия училища почти в полном составе и во главе с генерал-майором собственной персоной. У них были наблюдатели на высотках с биноклями. Они едва не атаковали их с ходу, но усатый прапорщик узнал в слегка изменившемся после ожогов Егоре парня, проходившего у него собеседование для допуска к генералу. После выяснения всех обстоятельств и осознания факта, что Крепыш свой парень им простили несанкционированное использование флага и даже объявили устную благодарность. Генерал выделил им шестерых парней и они отправились в лазарет, забрав по дороге пришедшего в себя, но очень слабого Николая и Матвея.
Рыжий после совета отряда получил ускорение, хотя Первый и считал, что это заклинание ему не подходит, но признавал необходимость любой магии огня для него. Искру отдали Наташе, как и средоточие родства со стихией выпавшее с главного врага. Еще одна искра досталась Егору, как выполнившему основную работу, все таки половина врагов была на его счету, он принял свое залежавшееся в инвентаре средоточие отличного статуса и полученные сейчас и с тел огненных магов с планеты Судьба, последовательно выбрал дополнительные свойства, потом прочитал получившееся описание заклинания.
«Заклинание огненная искра.
Выбрасывает из кисти руки игрока огненную искру. Время требуемое для создания - 0,1 секунды. Дальность эффективного применения - 197 сантиметров за единицу характеристики внешняя аура. Урон определяется характеристикой игрока внешняя аура, статусом, сухостью воздуха, наличием открытого источника огня. Точность зависит от характеристики Восприятие. Ранг 1. Отличный статус. Стихия - огонь (вторичная стихия отсутствует). Наполняемость равна 15. Активация (включение) по осознанно выраженному и сформулированному пожеланию с обязательным указанием цели. Стоимость активации пятьдесят единиц манны (с учетом особого свойства игрока сорок пять).
Дополнительное свойство.
Увеличение урона на пятьдесят процентов. Уровень 5.
Увеличение скорости полета снаряда на тридцать процентов. Уровень 3.
Увеличение уровня контроля полета снаряда, изменение направления и скорости, на двадцать процентов. Уровень 2."
"Внимание. Преобразование заклинания для дальнейшего роста невозможно без увеличения ранга."
В Рязани игрокам пришлось провести две недели, дожидаясь выздоровления Николая. Крепыш, когда очнулся, принял эликсир, ему тоже выдали его за победу над претендентами, и сообщил, что у него есть приглашение в торговую локацию, так что он телепортировался туда на шопинг и попутно полностью вылечился в медицинской капсуле в клинике Милле. Настя тоже наведалась туда, полностью обновила отрядный набор расходников, продала добытые трофеи и купила себе новые перчатки водного мага, взамен сгоревших. Попробовала купить или хотя бы узнать стоимость перстня на водного мага, но Система не продавала их на планету с действующим релизом, так что артефакт Егора был получается контрабандным.
Все эти испытания, ранения, смерть Павла привели отряд в состояние моральной усталости и они единогласно решили отправиться обратно в Серебряное и, как следует, отдохнуть. Как только Николай встал на ноги, они так и сделали. Дорога до Коломны пролетела и закончилась, словно они ехали на автомобиле. Настя первым делом сразу узнала, что жители освобожденной деревни дошли до безопасного места и это сняло груз с ее хрупкой совести. В монастыре их уже ждали Артем, Лариса и все еще лежачий Борис. Он, не желая быть обузой, просил оставить его в монастыре, но отряд решил задержаться еще и здесь, всего на пару недель, которые требовались ему для выздоровления хотя бы до стадии транспортабельности.
Зато они получили нового члена отряда. Мелкая девушка, немного похожая телосложением на Настю, начала ходить за Первым, считая его командиром отряда, а это было так только отчасти, и проситься к ним в команду. Характеристик у нее не было заклинаний тоже, и хотя выглядела она бойкой и ловкой особой, Первый ее отшил. Она подкатила к нему еще пару раз с тем же результатом.
Потом она набралась смелости и подошла к отряду, в тот момент когда все боеспособные члены собирались на выход поохотиться.
- Возьмите меня к себе, — упрямо заявила она, глядя исподлобья.
- Тебя как зовут? - спросил Матвей, рассмотрев и оценив девушку, он автоматически начал процедуру знакомства и подката.
- Маша.
- Маша, мы занимаемся опасным делом, недавно потеряли товарища и еще пятеро были тяжело ранены, - попробовал отговорить ее Егор.
- Ты из той деревни, где мы были? - вдруг выстрелила вопросом Наталья.
- Да,- покраснела та, упрямо набычилась, пряча лицо, — я сильная, я одна в деревне против них встала, - глаза у нее уже были на мокром месте.
- Ты принята, - неожиданно приняла решение за всех Наталья.
- Идешь в середине строя и слушаешься команд беспрекословно, - подтвердила его Настя.
- Кого слушать? - обрадовано зазвенел голос Маши.
- Всех! Пока ты на испытательном сроке, - рявкнул Егор, которому это не понравилось, но возражать, это он понимал, было уже бесполезно. Первый во всем происшедшем вообще ничего не понял и списал это на разницу менталлитетов.
Неожиданно для всех, учитывая то, как и в каком виде они в первый раз увидели Машу, Матвей взял шефство над ней. После чего он немедленно удостоился нравоучительного разговора с Настей и Наташей, пообещал вести себя по джентльменски и самое удивительное так и сделал. Стреляла Маша из врученного ей во временное, пока, пользование арбалета медленнее всех, но на удивление точно. Настя, убедившись, что она крепкий орешек, попросила Егора иногда оставлять ей недобитых нулевок, чтобы немного подтянуть ее по характеристикам. В целом благодаря доброму и немного взбалмошному характеру она пришлась по душе всем, а Первый неожиданно для себя начал ее по отечески опекать, иногда позыркивая из под бровей на шаловливого Матвея.
К тому выяснилось, что она обучалась в медицинском колледже на фельдшера, а деревню приехала на каникулы к матери, той самой женщины, которая их встретила. Ее она оставила на попечении жителей деревни, впрочем в монастыре и основном поселении за рекой начали возрождать натуральное сельское хозяйство и женщины не по наслышке знающие, что такое огород были на вес золота и они вполне неплохо устроились. В общем из Маши решили сделать отрядного медика, в чистом виде, со всеми полагающимися бонусами. Конечно неполное среднее медицинское образование ничего не значит для Игры, но знание строения человеческого организма и само желание лечить людей было немаловажным.
Обратно в Серебряное они поехали по другой дороге, параллельной, желание подобрать немного опыта по дороге пересилило опасение за ослабевшего Бориса. Кроме того, Лариса расхвалила находившееся на ней придорожное кафе, функционирующее не смотря ни на что, о нем ей рассказали некие игроки прибывшие с той стороны. Посмотреть на такое чудо захотелось всем, да и переночевать на середине пути в комфорте тоже. Они конечно планировали доехать за половину дня, но если по пути будут попадаться зомби, то придется задержаться, да и Борис мог не выдержать долгого пути.
Зомби встретились по пути всего один раз, зато сразу много и во главе этой стаи был большой вурдалак, огромный похожий на шимпанзе, только крупнее и зубастей. Первый, заметив их, организовал игроков в полукруг около кузова большегруза, а Егора загнал на его крышу с арбалетом, а его обиженный подобной несправедливостью взгляд стойко проигнорировал. Девушки встали на небольшие стремянки, в целях экономии места в инвентаре у них обрезали поверху ручку-упор, благодаря получившимся двухступенчатым табуреткам, они могли немного возвышаться над парнями и стрелять над их головами во врагов.
Сам командир, закончив давать ценные указания, тоже поднялся к Егору и сказал тому, немного изумленному, по его мнению два самые мощные боевые единицы держать в запасе было по меньшей мере странно.
- Егор, видишь большого?
- Его трудно не различить! - ответил тот.
- Он твоя задача. Никто кроме Крепыша его не сдержит, да и Крепыш тоже вряд ли.
- Так надо вниз мне.
- Нет. Он не пойдет один на один. Умный уже. Выждет и оторвет тебе голову. Никакая регенерация не поможет.
- А…
- Не надо а. Это оставишь для совсем плохих случаев. Держи завесу наготове и арбалет.
Пока они препирались, нулевки уже добежали до строя и полезли на людей, те привычно приняли их на щиты и начали их колоть копьями. Несколько сообразительных тварей полезли на фуру, но Первый легко с ними справлялся в одиночку, главным образом обрубая им руки или лапы, в зависимости от стадии их преобразования из людей в хищников. Настя также держала в активном слоте свой ледяной щит, против материальных объектов он работал намного лучше огненного, да и развит был намного выше. Всем было очевидно, что если такая туша с разбегу прыгнет на строй, то сомнет его в легкую, но если его немного притормозить, то у копейщиков появятся варианты если не убить, то ранить монстра.
Вурдалак немного походил по дуге на расстоянии тридцати метров, неотрывно разглядывая почему-то именно Егора. Парень же выцеливал его из арбалета, но не стрелял, тварь резкая, если промажешь, то пока перезарядишь, он успеет атаковать строй игроков. В какой-то момент он почувствовал странное единение со своим оружием и по наитию стал вливать в него свою ману, Дорк уже говорил ему, что легендарное оружие может проводить стихию, но у него никак не получалось полностью освоить этот процесс и вот похоже дело сдвинулось с мертвой точки.
Острие болта высунувшееся из арбалета спереди стало заметно греться, сначала он стал темно-коричневым, потом покраснел, дальше стал светлеть пока не стал почти белым. Он так увлекся этим делом, что едва не проворонил нападение вурдалака. Монстр увидев, как Крепыш убил его гвардейца-упыря разозлился и решился вступить в бой. В три стелющихся прыжка он преодолел большую часть расстояния до отряда и вжался в землю словно взводя пружину.
Егор успел выстрелить и даже нечаянно подгадал самое нужное время. Вурдалак, словно лягушка, начал распрямлять задние конечности устремляясь в сокрушительном при его массе прыжке, когда ему сверху в середину черепа прилет огненный болт, была ли у монстра личная защита осталось неизвестным, так как он пробил толстую кость в районе, где у человека располагается темечко и нарушил все планы зомбака. Вместо таранящего натиска, монстр вдруг сделал странный прыжок, нижние конечности занесло вперед и даже вверх. Он легко проломил Настин щит, но потерял часть скорости и до строя не долетел, грузно упал на спину перед игроками, примяв нулевку, растопырив ноги и подставив под удары брюхо и свое атрофировавшееся хозяйство, выдающее в нем бывшее существо мужского пола.
Мужики были опытными вояками и дружно искромсали его внутренности в полный фарш. Дальнейшее побоище прошло без эксцессов и все обошлось несколькими легкими царапинами. Первый увидел, что опасность миновала, и разрешил Егору присоединиться к добиванию противника, но тот к его искреннему удивлению остался на крыше. Когда все закончилось он спросил.
- Что с тобой?
- Маны нет, аж плохо.
- Поясни!
- Я ее в болт влил.
- Всю?!
- Нет в перстне осталось.
- Пойдем глянем на результат.
Они спустились и посмотрели. Егор достал еще горячий болт. Придирчиво осмотрел, но с ним все было в полном порядке. Первый задумался и обратился к Крепышу.
- Крепыш, расколи череп по середке.
- Давай я, — предложил Егор хватаясь за секиру.
- Нет. Нужен топор попроще.
- Это секира!
Крепыш управился быстро, ударов за пять, мозги убитого вурдалака странно воняли.
- Чем вы тут занимаетесь и чем тут пахнет? - спросила их подошедшая Настя.
- Полагаю вареными мозгами вурдалака, - ответил Первый.
- Это я так болт раскалил?
- Да и ты убил его наповал.
- Он же еще дергался!?
- Агония. Проверь поступления. Система на тебя записала?
- Да.
- Получается у тебя есть особая атака, очень мощная, но забирает всю ману и делает беззащитным. Опять же надо попасть в уязвимое место. Ты ему в темя попал, а в середине его череп даже топор не брал. А щит почему не поставил?
- Забыл. Не привык я в обороне!
- А если бы ты промазал?
- Да у меня и маны не было!
- А в перстне?! Вернемся в Серебряное будешь тренироваться в два раза чаще.
- Ты не сможешь испоганить мне настроение. Оно у меня знаешь какое? На высоте! Мне мне эликсир дали! Крайний!
- Ты же ни одной нулевки не убил?. На крыше просидел!
- Бери выше! Наградили меня за двойку! Эх слышала бы меня сейчас классная. Мария Семеновна. Хорошая была женщина. Наверно была. Хотя в ее возрасте отбор не пройти.
- Надо было сходить к ней в гости, отомстить за двойки, - хихикнула Настя.
- Говорю же! Хорошая была училка. Только указкой по голове меня била.
- Это до сих пор заметно. Лоб у тебя крепкий, накачанный. Кость до самого затылка.
Глава 17. Герой посещает кафе, дуэль, мухлюет, но получает прощение от Системы и юридически грамотное оправдание своим действиям.
В итоге из-за этой задержки со стаей зомби они все же решили остановиться в придорожном кафе-гостинице, отдохнуть, поесть и главное, в большей степени для женского пола, помыться. Придорожное заведение держали и обеспечивали несколько семей местных жителей из деревни в трехстах метрах. Главным был собственно кафе хозяин оного еще с до игровых времен, с женой и взрослым сыном. Еще восемь человек занимались сельским хозяйством, они держали в многочисленных постройках коров, свиней и куриц. Кроме того таскали все бесхозное имущество из самой деревни, где других жителей не осталось. Для чего им было нужно именно кафе было не понятно до тех пор пока бойцы отряда Валькирия не вошли в заведение, оказалось там уже были посетители.
Большая группа игроков, это было понятно по их оружии и другой экипировке, сидела и мирно обедала. Кивнули вошедшим, но в разговор вступать не стали, а вопрос Матвея на тему, откуда и куда, мрачно проигнорировали. Хозяин обрадовался им, как родным, и предложил «лучший в Системе» шашлык, сопроводив словами: «Для своих мариновал, но для таких гостей!».
Первый шепнул Егору, что ему все здесь не нравится и он выйдет осмотреться. Лариса тоже дернула за рукав и попросила остаться внизу «на минуточку», у нее был серьезный разговор. Остальные поднялись на второй этаж по широкой лестнице, где у хозяина была заготовлена вода и даже имелось немного теплой. За такой сервис было не жалко даже системных монет.
Егор подошел к хозяину и тихонько спросил про других гостей, но ничего вразумительного не услышал, кроме того, что они тут уже неделю и уничтожили местного одинокого вурдалака, вырезавшего остатки населения деревни. Парень присел за тяжелый и крепкий деревянный стол и приготовился слушать Ларису.
- Егор, тут такое дело, я не хотела Настю пугать. За тебя награду назначили. Миллион монет!
- Кто? - в душе Егор похолодело, он вдруг увидел что трое или четверо из незнакомых игроков исчезли, когда они вышли, он, расслабившись, даже не заметил, двое вроде бы отправились на улицу, куда делись остальные было не известно
- Вроде Князь Светлых.
- А ты откуда знаешь?
- Я в торговке слышала, но тогда не поняла, что это про тебя.
- Понятно, - ему действительно стало намного не понятней, потому что он осознал, что Лариса ему немного не договаривает, Егор поднял глаза и наткнулся на изучающий взгляд одного из двух оставшихся в зале игроков, которого он мысленно записал в предводители отряда. Все в окружающей обстановке ему показалось странным, напряженным и опасным. Предполагаемых противников было не так много, хотя их могло быть и больше, ведь парень не догадался спросить у хозяина о численности этих странных гостей.
Егор встал, зал был большой вытянутый и в дальней трети стоял слепленный на быструю руку камин, он же мангал. К нему парень и подошел, протянул руки к огню и сделал вид, что греется. Краем глаза он увидел, что возможные враги встали стали расходиться по сторонам.
Егор выпрямился, завел левую руку за спину, взялся за арбалет, один из противников тоже взялся за свое стрелковое оружие, а предводитель насмешливо скрестил руки.
- Как вы попали на Землю? - спросил Егор.
- Контракт. Ты же сам предлагал. Помнишь? Не мне, но я был в том зале. Тогда над твоими словами все посмеялись, но сейчас кусают локти, ваша планета действительно богата пиконитами.
- И в чем заключается контракт?
- Убить тебя и Первого.
- Стоп. За меня же награда назначена?
- Да и награда будет нашей, а вот по контракту придется выплатить уже нам, нашей нанимательнице, — ответил игрок и посмотрел на Ларису.
- Зачем? - спросил Егор ее.
- Деньги! На которые я куплю эликсиры и больше не надо будет возиться в крови и кишках нулевок. Я же девочка, я рождена не для всего этого!
- Дура, - просто сказал Егор и обратился к игрокам с щедрым предложением, — уходите и останетесь живы.
- У нас контракт и уже поздно.
На улице послышался звон клинков, а на втором этаже шум борьбы и женские крики, а затем начался короткий и яростный бой.
Первый вошел в гостиницу и сразу почувствовал неладное, такое бывает когда кажется, что ты забыл нечто важное и если не вспомнишь, то произойдет катастрофа. Принюхиваясь словно хищник, он посмотрел на неизвестных игроков, но не заметил ничего того, что могло заинтересовать его. Встал выбор пойти осмотреть второй этаж или задний двор, но так как все остальные члены отряда потянулись в номера, то выбор стал очевиден. Едва выйдя на улицу первый понял, что его беспокоило. Четвертый, здоровенный и внешне медлительный мужик, колол своим полуторником дрова.
- Победа… - сказал Первый.
- Или смерть, - закончил Четвертый.
- Ты как здесь? - хмуро поинтересовался Первый.
- Контракт.
- Игроки в зале?
- Да.
- На кого?
- На тебя и мальчишку, что ты опекаешь.
- Как ты собирался получить награду?
- Никак. Они заплатят мне сразу, по факту смерти.
- Тебя наняли убить меня и ты согласился.
- Не обязательно убить, я надеюсь это сделает вон то чудо, считающее себя великим мечником. Ты же мой брат!
Первый знал, что несколько секунд на двор вышел один из пришлых и закрыл за собой дверь. Сейчас он обнажил мечи и чего-то ждал.
- Четвертый ты собираешься деньги отрабатывать? - спросил он.
- Я уже отработал. Первого выманил. Дальше твоя забота, ты сказал разделаешь его в легкую, ну так давай, я помогу, если не справишься.
Первый отскочил в сторону и выхватил мечи, оставшийся безымянным игрок бросился на него и они столкнулись бескомпромиссной схватке, клинки разбрызгивая искры зазвенели, местный мужчина, вышедший из-за угла строения, поспешил слинять подальше, таково было неосязаемое напряжение. Первый работал экономно, помогая себе стихией воздуха, и главным образом защищался, через некоторое время он стал показывать признаки усталости и начал отступать, противник воодушевился и удвоил напор.
Внезапно Первый ускорился еще сильнее и нанес несколько ударов, заблокированных противником, но благодаря этой комбинации он немного раскрылся и Первый протаранил его плечом «разменяв» таким образом личные защиты. Игрок отскочил на пару шагов назад и остановился, ожидая продолжения удачной атаки, но бывший телохранитель грустно смотрел на него и ничего не делал, его лицо прямо заострилось от скорби.
Четвертый вонзил свой большой меч в шею незадачливого наемника и отряхнул лезвие от крови. Он всегда бережно относился к трофеям, вот и сейчас убил человека аккуратно, чтобы не заляпать кровью доспехи.
- Четвертый мы всегда считали тебя простоватым парнем, а самый продуманный из нас, - печально проговорил Первый.
- Ты о чем?
- Ты специально его пустил вперед, подзадорил, он измотал меня, а я ведь и так после боя, не полный, потом забрал себе его пиконитов, сейчас убьешь меня получишь еще и награду за мою голову.
- Точно! И еще их стало меньше, если твой хитросделанный паренек с остальным мясом кокнет хотя бы одного, я думаю наемники забудут про свои планы пересмотреть итоги контракта после расчета.
- Мне показалось их предводитель не простой игрок.
- Да. Мастер-мечник и мастер боли. Но у меня с ним контракт о не нападении. Я подстраховался. Он хочет твоего паренька на дуэль заманить…
- Пора заканчивать брат, сегодня наши пути навсегда разойдутся.
Четвертый активировал ускорение и начал вращать полуторником одной рукой изображая сломанный пропеллер, в левой руке у него был еще и кинжал с большой гардой. Первый уклонялся пробовал пробиться в ближний бой, но пока не особо получалось, а маны у него действительно оставалось немного. Самой же сильной стороной Четвертого было защитное поле, пока у него была мана быстрым ударом его было невозможно даже ранить, если не иметь легендарного оружия с высоким шансом игнорирования защиты.
Кто-то из местных неожиданно открыл окно на двор, стали слышны негромкие голоса из общего зала и Первый понял, что сейчас там тоже начнется бой и надо идти на выручку Егору. Он вспомнил некоторые уроки взятые им у ученика и решил пойти ва-банк. Поднырнув под горизонтальный удар полуторника, Первый завертелся юлой и подсек сзади ноги противника, Четвертый уже в падении попробовал отмахнуться мечом, промахнулся и его правая рука оказалась зажата между ног его бывшего командира, он ударил его кинжалом, но Первый, отбросив один меч, поймал его запястье и человек, предавший брата, неожиданно ощутил себя не почти победителем, а побежденным, беспомощно лежащим на земле, с заблокированными руками и мечом у кадыка, защита в этом случае помочь уже не могла.
- Ты как был дураком так и остался, - сказал Первый.
- Не тяни брат, - ответил тот, а потом его глаза остекленели.
Первый провел ладонью по его лицу, подхватил брошенное оружие и метнулся к двери, дернул за ручку, вернулся за тяжелым мечом бывшего брата, в три удара вынес замок стальной двери, не способной сопротивляться системному оружию и напору спешащего игрока. Хотя если бы дверь была заперта на основной замок, с распором во все стороны, то пришлось бы долго возиться даже с секирой Егора. Однако когда, он вбежал в кафе, но было уже поздно.
«Настя» - вспыхнула мысль в голове Егора и он начал действовать. Выхватив арбалет с дающим прозрачную дымку болтом, все это время он «разогревал» его, парень шагнул в сторону и выстрелил в помощника главаря, тот тоже был шустрым и ответил тем же, но результаты оказались разными, землянина только качнуло от попадания, а инопланетянина ударило так, что тот потерялся, хотя Егор рассчитывал на ваншот. Однако он успел воспользоваться нокдауном врага, рванул к нему, нанес сдвоенный удар, отвел кукром арбалет противника, а кукрой ткнул в шею. Наемник упал пробитый насквозь и мертвый, одновременно с этим из камина вырвался Огонек и накинулся на Ларису, та закричала, но у нее не было ни малейшей защиты от такого создания и элементаль сжавшись малый сгусток белого пламени прожег в ней огромную дыру и исчез.
Егор от произошедшего оторопел и замер, словно человек, сбивший на пешеходном переходе человека, не в пьяном виде., не с превышением. Просто так получилось. В голове возникают тысячи мыслей. Что называется от сумы, да от тюрьмы не зарекайся. Из шока его вывел тихий смех наемника.
- Крутое заклинание! Я такого даже и не знал. Атакует ближайшего врага. Так? Дуреха шмальнула в тебя из арбалета, думала награду отжать, раз у тебя защита сбита. Теперь не придется ей платить и монеты обратно выбивать. Хотя последнее я делать люблю. Егор обнажил кукры и в полном бешенстве набросился на противника. Разменяв десяток ударов он нанес три точных и уже снял защиту, как тот отскочил и крикнул.
- У нас твоя баба!
Егор в полной панике обернулся и облегченно вздохнул, затем ему стало ужасно стыдно за это. По лестнице спускался еще один из наемника, левой рукой он, обхватив за грудь и прижимая к ней ее руки, тащил полностью обнаженную, мокрую, покрытую мыльной пеной… Машу. Правую рукой он держал у ее горла кривой, зазубренный нож, с широким тяжелым лезвием. Следом за ним спускался, держа в правой руке окровавленный топор, Крепыш. Левая рука у него была отрублена чуть ниже локтя и уже перетянута хомутом, за ним шел Матвей с искрой в руке, следом все остальные, полуголые и вооруженные наспех. «Все живы» - облегченно подумал Егор, про Первого он в этот момент забыл.
- Предлагаю обмен, дуэль в обмен на жизнь девки, - сказал наемник.
- Согласен.
- Клянись Системой.
- Клянусь Системой вызвать тебя хорек снулый на дуэль, после того как мы обговорим условия безопасности для остальных.
- Не соглашайся, - крикнул ворвавшийся Первый.
- Поздно, кидай вызов, - засмеялся наемник.
- Сначала ты твои люди… хозяин сколько их было? - громко крикнул Егор.
- Шестеро, ответили ему из-под барной стойки.
- Двое во дворе, - сказал Первый, предводитель наемников уважительно качнул головой, но нисколько не расстроился.
- Один на верху, - выразительно качнул топором Крепыш.
- Значит все здесь, - подвел итог Егор, - даете клятву, что не нападете на присутствующих здесь, отпускаете девушку и только тогда дуэль.
- Твои тоже должны дать такую же клятву.
- Хорошо.
- Я, Калер, клянусь Системой, что не нападу на присутствующих здесь, за исключением Егора, если они сами не нападут на меня первыми, - проговорил наемник. За ним повторил почти в слово его последний боец. Затем нехотя все остальные, только с Маши забыли взять клятву, Егор выразительно посмотрел на Первого и тот неохотно тоже поклялся, потом подошел к нему и «случайно» встав спиной к Насте сказал.
- Тебе не справиться с ним.
- Я ему уже защиту снял, - возразил Егор.
- Он поддался тебе, это мастер меча, в честном бою тебе не победить, — в этом месте Калер, прекрасно слышавший его ухмыльнулся, — используй все свои подлые уловки, которые есть, хорошо!?
- Я справлюсь.
- Давай, ради Насти.
- Эй ты, отпусти девушку, - и дождавшись пока помощник Калера отпустит Машу, сделал вызов.
- Я, Егор, вызываю существо известное мне под кличкой снулый хорек на системную дуэль.
Уже второй раз Егор находился в этом длинном ангаре, он посмотрел на неподвижно стоявшего на противоположной стороне Калера, и углубился в свои мысли. Надо было срочно придумать нечто неординарное, была надежда на воскрешение, но Калер скорее всего о нем знает. Накачать болт арбалета нечем, до него только сейчас дошло, что он влил единственный выстрел львиную долю своей магической энергии и ему по сути нечем сражаться. По плану он должен был застрелить одного врага, а элементаль сжечь второго, а тут подвернулся третий и все пошло не правильно.
Он лихорадочно просматривал инвентарь. Вот лук и две супер стрелы! Но он так и не удосужился стрелять из него. Огонек в откате. Забросать коктейлями! Можно попробовать! А если…
Прошли положенные на подготовку минуты и игроки медленно пошли на встречу друг другу. Егору не куда было спешить, он восстанавливал ману, а его соперник был слишком уверен в успехе.
- Боец, давай пару слов о правилах? - обратился к нему Калер, когда между ними осталось пятнадцать шагов.
- Валяй.
- Тебе понравится. Первое. Победитель получает все. Я имею ввиду инвентарь. Зачем оставлять Системе и ты ведь планируешь победить, лукаво ухмыльнулся наемник.
- Согласен.
- Система мы договорились. Победитель получает все.
Егор получил сообщение Системы.
«Внимание.
Игрок, в случае победы ты получишь содержимое инвентаря своего противника, суммарной стоимостью не выше стоимости находящегося в твоем инвентаре.»
«Аналогично монетам» - подумал Егор, а Калер, между тем, продолжил.
- Предлагаю драться без использования магии. Я без подвоха, - сказал он, заметив скептический взгляд Егора, - у тебя маны мало, ты в зале потратился, боюсь Система посчитает, что дуэль не честная и не сбросит мне геройку твою. Понимаешь. Так что я согласен рискнуть.
- Договорились, - принял решение землянин, они зафиксировали это решение у Системы и начался бой, больше похожий на избиение.
С первых секунд противостояния Егор понял, что ему мало, что светит при таком раскладе. Калер был намного быстрее, сильнее и ловчее. Про выносливость было говорить пока рано, так как ее испытания еще надо было дотянуть. Про мастерство боя можно было уже не говорить, учитывая что у землянина был опыт в несколько лет, а у соперника в несколько столетий.
Наемник играючи избегал всех яростных атак, в несколько тычков снял с него защиту и посмеиваясь, подначивал его, называя при этом его курицей.
- Сейчас хорек почикает сонную курицу, - приговаривал он.
В итоге Егор разозлился и пошел в безапелляционную атаку, не заботясь о защите. Понадеялся на артефакт, полученной с предыдущей дуэли, но растерял все его заряды, а результатом стал один единственный удар в поле защиты, и ответный легкий укол в подмышку. Землянин отскочил назад и ненадолго замер от вспыхнувшей боли.
- Шутки кончились цыпленок, - жестко сказал ему оппонент, не пытавшийся атаковать,- за причинение тебе мучений князь заплатит дополнительно, так что не вздумай умирать, мне еще системной клятвой клясться, описывая твою позорную смерть.
- Не придется, - упрямо ответил Егор и бой возобновился.
Но наемник уже перестал притворяться и подшучивать, скользя вокруг Егора, изгибая свое тело и руки под немыслимыми углами, он почти не парировал удары, а по большей части уклонялся, зато каждый его укол поражал неизвестные Егору болевые точки на теле и причинял неописуемую боль, ноги, руки и шея периодически отказывали своему хозяину, в суставы будто насыпали песок, а у врага все еще была частично цела защита. Новую по условиям дуэли поставить они не могли, но и без этого у землянина не было возможности даже немножко пустить кровь врагу.
Шанс все же поквитаться с Калером появился, когда активировалось одно из дополнительных и не требующих магической энергии свойств регенерации, Система посчитала что его многочисленный мелкие ранения уже тянут в сумме на одно среднее и его характеристики резко поднялись, он возможно и даже скорее всего, превзошел своего врага, и если бы состояние его организма было хорошем, кто знает чем бы все закончилось.
Тем не менее, Егор перешел в атаку, снова всплыла память предков, он согнул руки в локтя, а ноги в коленях и начал бить врага под всевозможными углами, тот не испугался, но ощутимо напрягся и стал отходить, не всегда успевая за парнем, начал пропускать скользящие удары, Егор усилил натиск и вот уже ему показалось, что победа близка…
Калер показал, что такое мастер меча. В определенный момент, выучив, казалось бы хаотичные движения Егора, он резко шагнул вперед, подставил под удар наплечник, взмахнул клинками словно ножницами и правый меч Егор полетел в одну сторону, а отрубленный большой палец в другую. Землянин ударил кукрой по шее, но наемник всего лишь поднял плечо и наклонил голову, клинок скользнул по броневому щитку, ударился о легкий наполовину открытый шлем противника. Следующий удар Калер заблокировал своим левым мечом, а правый вонзил в под ребра, сбоку, мимо кирасы.
Егор замер не в силах пошевелиться, боль сковала его грудную клетку, так что он не мог дышать. Противники остановились и Калер сказал.
- Говорят сердечная боль самая сильная. Вот ты сейчас и проверишь. Мой меч уколол тебя в сердце, самым кончиком, ты крепкий, поэтому жив, но больно так, что ты хочешь быть мертвым. Да? Можешь не отвечать, пошевелишься умрешь от инфаркта. Правда у тебя есть воскрешение… а? Ах да, та девка сказала, что выскочил из муравейника в одних трусах. Прекрасная модификация, не правда ли? и скоро станет моей! Я обещал не нападать на твоих людей, а вот входит ли в это изнасилование, если ей понравится! Твоя деваха ничего. Как думаешь?
Вместо ответа Егор ударил его покалеченной правой рукой, четыре пальца и шипы на перчатке были еще на месте, и на скуле наемника образовалось столько же кровоточащих ссадин, клинок в его теле от этого движения дернулся и рассек его сердце, но прежде, чем умереть живучий, как Росомаха, парень успел увидеть все, что хотел.
Егор пришел в себя и негромко выругался.
- Игрок, ты можешь мыслить адекватно? - раздался у него в голове уже известный ему голос.
- Ты все еще задаешь тупые вопросы, — почти спокойно ответил парень.
- ...
- Готов — сказал парень, вспомнив, что тянуть время не в его интересах..
- Прошу выбрать предметы экипировки из имеющихся в инвентаре и выбрать место воскрешения. У тебя десять минут и двадцать секунд уже прошло.
Егор выбрал секиру, ее он перед первым боем убрал, понимая ее бесполезность против быстрого соперника, и арбалет, который убрал в инвентарь в соответствии с договоренностью. Одел запасной комплект брони и управился со всеми этими делами за сорок пять секунд.
- Я готов, - сказал он Системе и выбрал место рядом с собственным трупом.
Появившись на поле боя, Егор сноровисто пробил лезвием секиры тазобедренные и плечевые суставы, беспомощно лежавшему на полу дуэльной площадки Калеру, перевернул его тело и крестообразно повторил приятную для него и не очень для противника процедуру. Сел на врага, уперся коленями в его развороченные плечи и сказал, глядя в наполненные болью ненавистные глаза.
- Князю я за твое старание передам. Не беспокойся. А девчонок приплетать к мужским делам не след. Придется морду тебе набить за такое дело и заметь! я тебе сразу предлагал рукопашку. Отказался! Намного бы легче отделался.
Затем Егор размахнулся и ударил врага по лицу.
- Это за Лариску!
Потом еще раз.
- Это за Машку, ну это за Настю!
И стал молотить со всей силы, бессистемно, куда придется. Сначала вокруг разбрызгивалась кровь, потом полетело мясо, следом кусочки костей и закончилось все шматками мозговых тканей. И все это он проделал со спокойным сердцем и душой, примерно с таким отношением к делу бабушка месит тесто для пирожков. Недаром его в некоторые моменты боялся даже тренер.
Закончив битье морды, Егор встал, он прямо запыхался и тяжело дышал, его тело было новым, но боль причиненную Калером, прекрасно помнило. Система до сих пор не объявила победу и это было странно. Выругавшись и покрывшись холодным потом, Егор выхватил свои мечи и отскочил в сторону. Напряженно озираясь в ожидании подвоха. И тут возникло долгожданное сообщение Системы, но не совсем то, что он ждал.
«Игрок, рассмотрение итогов проведенной дуэли показало, что ты использовал продукт высоких технологий досистемного производства. Результат дуэли не пересматривается, но законность поставлена под сомнение.
Учитывая следующие факты:
к участию в дуэли игрок был привлечен принудительными методами;
данный продукт высоких технологий досистемного производства был ранее использован против игрока;
игрок не осознавал противоречие духу Игры своих действий,
Система приняла решение.
Признать законным результат дуэли с выплатой всего положенного вознаграждения и получением трофеев, при условии отказа игрока от дальнейшего использования данного продукта высоких технологий досистемного производства.»
Егор достал баночку с нервно-паралитическим ядом своего тренера и поднял ее в руке.
- Это что ли?
«Да»
Игрок поставил сосуд на пол, вытер платочком все свое оружие от нанесенной туда отравы и сказал.
- Спасибо Петрович за науку, за яд. Покойся с миром. Я прощаю тебя. Забирайте, от соблазна подальше.
Яд исчез.
«Игрок. Поздравляю с победой. У тебя десять минут на сбор трофеев. После чего будет произведен автоматический перенос в точку отбытия на дуэль.»
Рядом с телом врага образовалась куча доспехов, оружия и зелий. Егор молниеносно сгрузил все в инвентарь, пришлось выкинуть кучу полезного барахла типа стремянок и постельного белья, забрал с тела два средоточия, обобрал свое собственное тело, уделив особое внимание ценнейшим артефактам, на теле побежденного тоже нашелся один артефакт. Перевернув оба трупа он убедился, что не осталось ни одного ржавого гвоздя. Встал, направил прицел арбалета в ему одному известную воображаемую точку и стал вливать в болт ману, благодаря Калеру и его правилам дуэли, она у него осталась, да еще в браслете, накопителе магической энергии, найденном на его теле было немного.
- Я готов к возврату.
Егор мгновенно и без спецэффектов очутился в обеденном зале кафе и без предисловий и задержек спустил курок арбалета. Раскаленный болт на этот раз сработал прекрасно и разорвал голову последнего наемника в клочья. Все замерли.
- Мы вообще то клятву давали,- разорвал тишину Первый.
- Вы давали, а я нет, - зло парировал Егор, глядя на медленно идущую и плачущую Настю.
- Юридически подкованная отмазка, - прокомментировал Матвей.
- Нечего было лезть к моей невесте, - сказал Егор, уже спокойно, но еще ворчливо.
- Я не твоя невеста, - пискнула Маша, она стояла в длинной белой футболке Матвея, хотя надо признать мокрая футболка, скорее подчеркивала, чем скрывала ее небольшие, но весьма симпатичные достоинства.
- А он думал, что да, - ответил Егор.
- С точки зрения вины убитого и его намерений Егор прав. Юридически. Без разницы кого взял в заложники преступник. По отношению к Егору главное, что он намеревался и, как он думал взял, в заложники его невесту. Так что он в своем праве. - Снова прокомментировал Матвей. Народ, включая выползшего из засады хозяина, посмотрел на него укоризненно, но он стойко, даже с некоторой гордостью, проигнорировал безмолвную критику.
- Один, один в твою пользу? - спросил Первый, глядя на другой комплект брони на Егоре.
- Да. Нам надо поговорить, выйдем во двор, здесь плохо пахнет.
Глава 18. В которой один Герой все же кушает шашлык, а другой делает отбивную.
- Уважаемые, - набрался смелости хозяин, - не соблаговолите ли вы забрать с собой трупы? А пока все же приготовлю вам покушать.
- Мы на пару сек на верх, - сказал Матвей и потянул за собой полуголую Машу.
- Принесешь трупак, что там лежит, - попросил его Крепыш, баюкая наскоро упакованную в иммобиллизатор наскоро приживленную ему Настей руку, в ответ рыжий просто кивнул.
Артем подхватил труп своей девушки, остальные взяли три лежавших в зале и вышли на задний двор. Там тоже пахло не очень, но хотя бы не паленным мясом, а вполне привычно. Человеческой кровью. Егор сел на скамейку, остальные последовали его примеру. Правда места хватило не всем.
- Рассказывай, - сказал Первый.
- Подождем Матвея. А пока ты расскажи, что это за здоровяк в ваших цветах. Я помню эту броню, я двоих тогда уложил в ней.
- Это мой брат.
- Еще один?
- Давайте я расскажу историю моего народа. Может это придаст вам мотивации в развитии. Мы проиграли свой релиз Игры.
- Так ты не светляк?
- Ты видел лорда. Мы похожи на представителей одной расы?
- Ну и что у нас на Земле четыре расы, как минимум, я честно говоря не знаю.
- Сейчас по разному. Одни считают это не толерантно делить, другие насчитывают шесть рас, - вставила Катя.
- На Светлой все одинаковые. Они выиграли тот турнир претендентов, не знаю как, но выиграли. И все дети нашей расы попали к ним в полную зависимость и я в том числе. Рабство запрещено Системой, но когда из стазиса выводят шестилетнего ребенка и начинают ему внушать, что он раб, то он им и становится. Фон на планете слабый и за получение такого раба Светлые платят налог местному лорду. Девочки идут в кухарки, горничные, крестьянки и… наложницы. Мальчиков выбирают физически крепких и помещают в сиротские воинские дома. Там мы сражаемся друг с другом, за еду, одежду, кровать. Тех кто пройдет первоначальный отбор разделяют на звезды. Это семь человек. Три бойца защиты и прорыва…
Первый сделал паузу и посмотрел на труп четвертого.
- Два бойца чистой атаки. Я, например. И два стрелка.
- А маг? - встряла Наталья.
- Магом может быть только светлый. Мне воздушный кулак достался в бою, там жесткая история вышла и то меня чуть не казнили, хотя я с помощью этого заклинания, спас лорда, тогда еще сопливого совсем. Звезду придают магу и получается полноценная боевая единица. Члены звезды растут вместе, дерутся за место под чистым небом с другими звездами и зовут друг друга братьями. Других родственников у нас нет. Четвертый был последним из моей звезды.
- Последний ты, - бестактно поправил его Егор.
- Да. Я.
- И он тебя предал, - спросила Настя.
- Продал.
- Первый, раз уж ты разговорился, расскажи как ты при такой жизни умудрился жениться?
Тот горестно вздохнул, девчонки пытали его неоднократно, но до сегодняшнего дня он держался.
- Есть у нас рядом… самым близким понятием будет баронство, по крайней мере Система переводит на общий так. Тамошний правитель взял наложницу из моего народа и влюбился в нее, - в это месте девушки синхронно вздохнули и снова затаили дыхание, - она родила ему девочку, а потом умерла, история умалчивает обстоятельства, но я уверен, не без помощи законной жены барона. Во всяком случае та после того удалилась в.. ну по вашему в монастырь. Трое сыновей барона не видели в девочке соперницу, так что выросла она в нормальной обстановке, на сколько это было возможно.
- Это была твоя будущая жена, - не утерпела Настя.
- Да. Выдать ее замуж за высокородного было невозможно, а выдавать за крестьянина или ремесленника собственную дочь и обрекать своих внуков на такую участь. А потом… Ну вкратце. Барон выкупил у лорда большую часть моего контракта, после релиза я бы стал свободным. Стал бы у него лейтенантом. Дочь была бы при отце, внуки при деде и достаточно уважаемая должность у зятя.
- А… - начала Катя.
- Достаточно, - Матвей уже здесь, теперь очередь Егора. Девчонки посмотрели осуждающе на рыжего, но тут подал голос Артем.
- Да. И мне хотелось бы узнать, как погибла Лара.
В этом месте вдруг стало стыдно всем, про труп их члена команды они почти забыли, словно теряли до этого людей ежедневно.
- Ладно я расскажу, - начал Егор, - прямо доподлинно мне неизвестно, но факты примерно таковы. За меня князь светлых назначил большую награду, ну и за Первого чуть поменьше. Лариса встретила их в торговке, когда они с Артемом там были и заключила контракт на наше убийство, только по нему ей эти наемники должны были заплатить, если она их на нас выведет.
Егор посмотрел на Артема и к своему огромному облегчению не увидел в его глазах недоверия или ненависти. Выдохнул и продолжил
- Ну и без контракта с местным сюда не попасть. Правда я думал там ограничения есть, - на этом месте Егор остановился и посмотрел на Первого.
- Есть и серьезные, но с монетами и хитрыми формулировками все можно обойти, - отозвался на безмолвный вопрос тот.
- Везде одна коррупция, - проворчал Егор, — пока они собирались, мы ушли, потом они договорились с Ларисой и та уговорила нас приехать в это кафе.
- Как она погибла? - спросил Артем.
- Я элементаля накачал и выпустил, он должен в таком случае ближайшего врага атаковать, а Лариса как раз выстрелила мне в спину. Он ее и сжег.
- Извините меня, - сказал Артем — я чувствовал что-то не так. В торговке этой пропала! Она лепила невразумительно про то, где была. В Коломне вечно пропадала.
- Не парься, - сказала Настя, — мы в курсе, что она тобой вертела, как хотела.
- И вообще я тебе в Серебряном одну девочку подведу. Она не игрок. Но это к лучшему. Будет нам борщи варить и вообще. Получше Лариски будет и красивее. - Подбодрила его Катя.
- Мне ты не предлагала такого, - обиженно сказал Матвей.
- Подыскать тебе тоже?
- Уже не надо, - гордо ответил тот, удивив всех.
- Мы с Настей и, - Егор посмотрел на Первого, тот еле заметно кивнул, тяжело вздохнул и продолжил, — Первый после возвращения в Серебряное уйдем. Надолго. Так что пока обходитесь без нас.
- Это обязательно, - расстроился Крепыш.
- За нами придут еще, - пояснил Первый, — оставаясь, мы подвергаем опасности вас и весь поселок.
- Если припрутся наемники, честно говорите ушли, куда не знаете, тем более мы и сами не знаем куда пойдем, - посоветовал Егор.
- Но на всякий случай продемонстрируйте готовность стоять до конца, наемники любят легкие бои и на подготовленного противника не полезут, когда жизнь впереди длинная начинаешь опасаться лишнего риска.
- Шашлык жарить? - выскочил как черт из табакерки хозяин.
- ДА! - в один голос ответили ему несколько голосов.
- Стой, - крикнул исчезнувшего было хозяина, - куда трупы сложить?
- А похоронить?
- Нельзя хоронить. Они сами исчезнуть через три дня.
- Славу богу! А мы думали кто же все тела сожрал в деревне? На монстров грешили. В тот сарайчик сложите, - скороговоркой проговорил окончание фразы хозяин и умчался готовить шашлык.
- Не передумала в команду, - спросил Машу Егор. Та скосила взгляд на рыжего и уверена сказала.
- Нет. А что такого то?
- Тебе чуть горло не перерезали сегодня.
- Лучше пусть перережут, чем затрахают до смерти,- грубовато выразилась девушка, но все ее поняли, в особенности Наташа, и никто не засмеялся.
В Серебряное они попали в этот же день, оставаться в кафе никто не захотел ни одной лишней минуты. А по дороге Егор рассматривал полученные трофеи. Браслет был похож по типу на его перстень, емкость та же но восстановление магической энергии в два раза медленнее. Однако выяснилось, что два одинаковых по типу полезности артефакта носить бесполезно. Работал только один большей мощности. Можно было их менять, но подстройка под тело человека занимала определенное время, от пяти минут до нескольких часов, так пояснил ему разбирающийся в таких вещах Первый. Поэтому в бою делать так было практически бесполезно, разве что во время длительных сражений.
Его ускорение улучшило дополнительной свойство и еще получило новое, так что теперь его описание изменилось и выглядело так.
«Ускорение. (2.9)
Увеличивает характеристику Скорость на 100 процентов на срок 1,57 секунды за каждую единицу выносливости. Ранг 3. Уникальный статус. Стихия - огонь (ментал). Наполняемость равна 24. Активация (включение) и дезактивация (выключение) по осознанно выраженному и сформулированному пожеланию. Стоимость активации пятьдесят единиц манны (с учетом особой способности игрока сорок пять единиц манны).
Дополнительные свойства.
1. Игрок может ускориться на срок в одну десятую полного, затратив две пятнадцатых стоимости магической энергии. Уровень 2. Затраты наполняемости 2.
2. Уменьшение дополнительно расхода физической энергии в случае отсутствия активных физических действий заклинателя на 75 процентов и продление времени действия заклинания на 75 процентов от срока бездействия."
Егор во время короткой остановки проверил. Если использовать заклинание и не делать резких движений, можно было стоять ходить и даже магичить, то время его действия действительно значительно увеличивалось.
Одно полученное средоточие было не сильно нужной ему Яростью отличного статуса, а вот призом за победу от Системы, иначе его появление было не объяснить, оказался шарик увеличения ранга заклинания. Посоветовавшись с Первым он решил отложить его и повысить потом с третьего до четвертого одно из заклинаний.
Несмотря на позднее время прибытия в Серебряное, Егора сразу же попросили прийти к Проскурину, он почесал голову и предложил пойти всем вместе и сразу обрисовать все перспективы, так как с утра они собирались уже уехать.
- Я всех и не ждал, мне только Егор нужен, - удивился руководитель поселка, но по лицам сразу распознал серьезность проблемы и добавил, — в любом случае, сначала мое дело, Егор, узнаешь человека?
За приставным столом, нахохлившись воробушком, сидел испуганный Илья.
- Встречались.
- Он утверждает, что ты его друг и можешь за него поручиться.
- Я прямо не знаю, что и сказать. Врать то я не умею. Он входил в банду некоего Кабана. Я вступил в нее для совместной охоты. В первый же вечер этот «друг» отравил меня, чтобы его подельники смогли меня ограбить и избить, а так в общем и целом парень он не плохой. Ты ведь осужден на десять лет лечебно-исправительных работ или я что-то путаю?
- Да. Но меня заставили тебя… и не отравить, а усыпить.
- Поэтому я не убил тебя на месте, но если я назову тебя другом, то Крепыш, к примеру, может кровно обидеться.
- Так что по исправительным работам? - направил в нужное русло разговор Проскурин.
- Я расскажу, только пусть ребята выйдут. Пожалуйста! - Илья так жалобно посмотрел, что Егор чертыхнулся и попросил членов отряда.
- Подождите в приемной, а то мы никогда не закончим этот балаган. Настя ты тоже. Я тебе потом персонально все объясню, - девушка вздернула носик, но вышла.
Илья подождал пока закроется дверь и начал невнятно лепетать.
- Там один майор, ты его должен помнить, он решил что я должен с ним жить.
- В смысле жить? - не понял Егор.
Илья посмотрел в поисках поддержки на Проскурина, тот, как человек опытный, понял все сразу.
- Майор я так понял не устраивал тебя в качестве сексуального партнера? - прямо и жестко спросил его Валерий Иванович и одновременно дал разъяснения по ситуации Егору.
- Да. И вообще некоторые мужики, гетеросексуальные вроде, намеки стали кидать. Типа попробовать. Ну я и сбежал.
- Что посоветуешь? - обратился к Егору Проскурин.
- Он лекарь. Так что пригодится. Связь есть по рации с ярославцами.
- Не очень надежная. Ламповые радиостанции еще работают.
- Если затребуют по месту отсидки, то скажете, чтобы присылали конвой за ним. Но вряд ли они пойдут на это. Там у них бардак. А так путь здесь отрабатывает наказание. Только к приготовлению пищи и в особенности напитков не подпускайте его.
- Хорошо. Илья, позови сюда моего секретаря и остальных, - вошедшему помощнику он сказал, — этого бойца зовут Илья Каторжанин, отведи его Михаилу, он будет штатным лекарем ополчения на ближайшие двенадцать лет.
- Десять, - возразил Илья.
- Два года за побег, - припечатал его Проскурин.
- Понял, - смирился Илья и вышел.
- Ну что у вас?
- За мою голову и Первого назначена награда. Большая. Мы вынуждено покинем Серебряное пока все не утрясется, - доложился Егор, а Первый с высоты своего опыта добавил.
- Могут появиться команды наемников. С ними в конфликт лучше не вступать, но лучше быть готовыми к столкновению. Система не любит когда наемники убивают местное население, это примета, но все игроки в нее верят. Это не касается самозащиты или выполнения контракта. Так что, шанс, что они на вас нападут минимальный. Если вы поклянетесь, что не знаете где мы, то у них не будет повода для атаки.
- Поэтому вы не скажете куда пойдете?
- Мы еще сами не знаем.
- Кто с вами пойдет, кроме, понятное дело, Насти.
- Никто. Это опасно, да и вам бойцы нужны.
- А как вы без лекаря?
- Решили Маше купить средоточие и разовьем ее, - сказал за оставшихся Крепыш.
Проскурин нашел глазами нового человека в команде и кивнул, его опыт управления людьми сразу подсказал ему, что невысокая девушка имеет нужный стержень.
- Когда уедете?
- Завтра утром.
- Белку заберите, без Егора она тут не нужна. Сегодня нервничала сильно перепугала дозорных.
- Я просто дуэлился с хорьком одним, она видать почувствовала. Но я с ней поговорю.
Егор продал часть ненужного обмундирования Калера и купил два простых средоточия подавления воли, съел их и прочитал описание преобразованного заклинания, согласия на выбор дополнительных свойств у него на этот раз не потребовали.
«Подавление воли. (2.0) При активации осуществляется захват разума противника нулевого уровня (не менее, чем на уровень меньше заклинателя) или неразумных существ Системы нулевого и первого уровней, с небольшим шансом второго, (без привязки к уровню заклинателя) на срок около 1,2 секунды за каждую единицу внешней ауры. Применение против существ нулевого уровня или не сформировавшихся ментально может привести к возникновению устойчивой ментальной связи. Вероятность успешности активации и время действия зависят от:
- статуса;
- соотношения внешней ауры заклинателя и внутренней ауры цели;
- расстояния до цели;
- наличия природного или расового сопротивления и (или) артефактов.
Ранг 1. Уникальный статус. Стихия — воздух (ментал). Наполняемость равна 15. Активация (включение) и дезактивация (выключение) по осознанно выраженному и сформулированному пожеланию. Стоимость активации сто единиц манны (духовной энергии) за каждое существо обозначенное в качестве цели.»
1. Дополнительное свойство. Уровень 3. Наполнение 6.
Усиление контроля над неразумными существами Системы.
100 процентный контроль над существами нулевого уровня.
75 процентное усиление контроля над существами первого уровня.
50 процентное усиление контроля над существами второго уровня.
25 процентное усиление контроля над существами третьего уровня.
2. Возможность создания перманентной связи с неразумными существами нулевого уровня. Максимальное количество питомцев — 0. При получении добровольного согласия существа - 1. Уровень 1. Наполнение 4.»
"Внимание.
Преобразование заклинания для дальнейшего роста невозможно без увеличения ранга."
Когда Егор подошел к волчьему навесу, Белка обнюхала его лицо, фыркнула с легкой обидой и отошла назад. К парню подбежал волчонок, Егор дал ему кличку Бим, не смотря на то, что черного уха у него не было, девочка осталась с матерью, хотя раньше они требовали ласки от человека вдвоем и даже толкались и боролись за его внимание. Егор встал на одно колено погладил щенка, величиной больше любой взрослой собаки, и почувствовал волну одобрения от Белки.
Страстно надеясь, что не совершает крупную, если не трагическую ошибку, Егор активировал подавление воли и через секунду ощутил отголоски эмоций своего питомца. Радость, желание служить вожаку и печаль расставания с матерью. Егор поднял голову, Белка встала посмотрела на него, он ощутил ее сожаление, а потом она ушла вместе со вторым щенком.
- Я тоже такого хочу, - сказала обиженно Настя.
- Немного разбогатеем и купим тебе заклинание, - пообещал ей Егор.
- Надо три, лучше четыре средоточия и одно отличное, как минимум. Приручение есть в каждой стихии, они даже и несильно различаются.
- Значит возьмем водный вариант. Недешево, но где мы потом возьмем щенка?
- У Белки. Я ее все равно чувствую. Точнее Бим имеет связь с матерью. Если приспичит найдем и попросим щеночка.
- Где она его возьмет? Она же одна на Земле!
- Придумаем, - сказал Егор и посмотрел в поисках поддержки на Первого.
- Это решаемо, - авторитетно поддержал его тот, — да и Бусю, - Настя назвала второго щенка именно так, - можешь взять в питомцы, даже если она вырастет, главное она тебя помнит и любит.
- Так. Егор, срочно зарабатываем деньги. Нет. Не срочно. Сначала откатится твое воскрешение, а потом срочно зарабатываем деньги! - Скомандовала Настя.
- Но пока хотя бы нулевок можно чуток покрошить, - заканючил Егор.
- Только под присмотром своего тренера.
- Понято.
- Так что там с Ильей этим?
- Не при Первом. Боюсь повредить его тонкую психику, он не в курсе некоторых особенностей наших...
- Он что гей?
- Как ты догадалась?
- Мы, девочки, конкуренток завсегда видим.
- Поясните, что такое гей? У нас похоже нет такого слова в родном языке, а на общем не совсем понятно. Это звание или должность?
- Настя тебе объяснит, а мне щенка надо покормить, - сказал Егор и ретировался подальше, пока Настя не перекинула стрелки обратно.
- Что у вас за планета отсталая, элементарных вещей не знаете, - начала Настя и остановилась, как объяснять она не знала, точнее не могла с ходу подобрать нужные, а главное толерантные слова, - пойдем тебе Катя расскажет, я еще почти ребенок, в конце концов.
Дранк был раздражен. Ему казалось, что его водят за нос, попасть на планету стоило ему больших усилий, правда обошлось почти без затрат. Недалекий местный игрок, едва достигший уровня на котором возможен найм сторонних игроков, заключил с ними контракт на уничтожение мелкого гнезда, при чем нагло потребовал еще и заплатить ему. Им пришлось согласиться на его условия, тем более что этот дебил не оговорил всех нужных в таких тонких делах пунктов договора.
В итоге они после уничтожения гнезда и окончательного расчета, сунули его ноги в костер и благополучно получили обратно все монеты и даже немного сверху. Им пришлось оставить его живым, так как после выполнения одновременно двух условий: смерти нанимателя и выполнения контракта, Система выкинула бы их обратно в торговую локацию. А так предполагается, что они сопровождают нанимателя к месту его постоянного проживания и как долго они это будут делать вопрос открытый. Но обычно Система давала на это не менее десяти дней.
Незадачливого игрока, получившего правда лычку уничтожения гнезда, со сломанными и обгоревшими ногами заперли в подвале крепкого дома, любезно снабдив его пищей и водой, чтобы не умер раньше времени. Таскать его с собой желания не было. Но если не получится сразу решить вопрос с целью, придется вернуться, навестить и проверить жизнеспособность своего бывшего нанимателя.
Сейчас же чудовищно болтливый человек, которого даже игроком назвать было нельзя по причине полного отсутствия прогресса в развитии, видимого не вооруженным взглядом, вел их команду к местному правителю. Поселение было большим, они знали что население планеты огромно, но не предполагали насколько. На отрытом пространстве находились только рабочие и крестьяне, а воины если и были, то хорошо спрятались, впрочем релиз только начался и много сильных игроков быть не могло. Хотя их цель убила на дуэли лорда светлых, а это, как ни крути, показатель.
Наконец они пришли. Небольшая прямоугольная комната, пол, стены и потолок из явно искусственного камня. Услужливый человечек поклонился и вышел, закрыв за собой хлипкую дверь. Немолодой человек, рыхлый, без оружия. Дранк сразу понял, что перед ним полный слабак, хотя глаза его выдавали человека привыкшего руководить. Это значило, что перед ними не подставная пешка и если правитель поселка настолько слаб, то и сильных игроков здесь нет. Вообще нет. Это наблюдение сильно обрадовало Дранка и он решил, что такая прорва бесхозного опыта не должна пройти мимо. Надо лишь найти оправдание для Системы.
- Рад вас видеть в нашем маленьком поселении, чем могу помочь? - приторно сладко начал, похоже испугавшийся человек, возможно до него дошло, что прозрачная стеклянная перегородка не может спасти его от более или менее развитого игрока, а уж любой из их команды разнесет ее в один момент.
- Нам нужен игрок. Зовут Егор. У него секира. Отдайте его нам и мы не станем уничтожать вашу жалкую деревню.
- Он ушел, как только узнал о назначенной за его голову награде. Мы не знаем куда. Могу дать системную клятву.
- Почему вы не остановили его?
- Мы не могли его задержать, он слишком силён!
- Либо вы отдаете его нам или под системную клятву сообщаете куда он ушел. Откажетесь мы начнем убивать.
- Это ваше последнее слово.
- Да.
- Нет, последнее, - непонятно по началу к чему сказал этот игрок, выражение его глаз неуловимо изменилось и Дранк увидел в них смерть. Краем глаза он увидел падающий на них потолок, ускорился и врезался живым тараном в стеклянную перегородку, которая к его безграничному и последнему в жизни удивлению устояла под его натиском и отпружинила обратно. Единственным игроком, имевшим все необходимое для того чтобы попытаться избежать ловушки, был маг земли. Но он как и полагается «земляному» промедлил и многотонная бетонная плита размазала по полу некогда блиставшую и известную команду авантюристов.
Проскурин вышел через неприметную заднюю дверь, обошел переговорную с внешней стороны, открыл сначала стальные двери, потом вторые бутафорские, призванные внушать иллюзию безопасности, вошел в комнату, для чего пришлось подняться на плиту в точности повторявшую форму части помещения без отделенного бронестеклом уголка безопасности.
- Пал Палыча мне сюда, - крикнул он, зная что его помощник бдит.
Проскурин попрыгал немного, посмотрел на ручеек крови вытекший из под плиты в коридор. Поднял висевшие над бетоном два средоточия магии. Когда он давил тут людей решивших, что он по неизвестной причине должен отдавать им девяносто процентов своей прибыли, крови было намного больше. Игроки намного крепче обычных людей. Дожидаясь своего инженера, Проскурин просмотрел ворох системных сообщений, количество полученных характеристик просто поражало, ругань Системы на продукты высоких технологий он смахнул в сторону, потом можно проанализировать. Возникла крамольная мысль заманивать сюда разные не хорошие личности и усиливаться за счет них, но он отмел ее в сторону. Ловушку он восстановит, но использует только по особой необходимости.
- Звали Валерий Иванович, - голос инженера вернул его из мыслей в реальный мир.
- Да. Палыч, видишь плита под ногами. Ее надо поднять к потолку. Тут стоит электродвигатель, но сейчас он остался без питания.
- А что под плитой, - спросил его Пал Палыч.
- Там нехорошие люди. Пришли и сказали, что убьют твою жену и мне пришлось их устранить.
- Прямо так и сказали? - усомнился инженер.
- Да. Не только твою Глашу, но и ее тоже. Как думаешь, я правильно сделал или надо было позволить им это?
- Правильно, - после долгой паузы сказал Пал Палыч.
- Прямо шекспировская пауза. Я бы на месте Глаши обиделся.
- Моя Глаша сказала бы, что я тормоз. И все.
- Работаешь один. Мой помощник тебе в помощь. Никто не должен знать, что здесь. Все, что под плитой мне на осмотр. Я не тела имею ввиду.
- Сделаю.
Проскурин пошел на выход, думая по пути, что Егор, даже отсутствуя, приносит весьма ощутимую пользу, ведь его кузнецы починят экипировку и его лучшие бойцы станут сильнее и преданнее. А два средоточия магии сделают могущественней уже его. Ему надо стать сильнее, это ведь не последняя команда убийц, посланная за головой паренька!
Глава 19. В которой Герой похищает людей, снова летает и беседует с тем, кого послали его поймать.
Первым пунктом их маршрута Настя наметила окрестности Тулы. Именно окрестности, ведь Первый настоятельно рекомендовал не встречаться с людьми вообще, так как команда с магом менталистом, в этом случае, имеет хорошие шансы их выследить. По пути они объезжали населенные пункты, даже если они казались пустыми на вид, временами шли пешком по лесам и полям, спрямляя путь. Бим бежал рядом, а иногда ехал в большом багажнике Егора, для него специально пришлось искать подходящий транспорт.
Однако карма Егора навлекала на них очередного противника и испытание. Заметила его Настя.
- Первый, что там серое на нас движется, - спросила она.
- Думаю, что это мигрирующее гнездо. Бежать бесполезно, только утомимся. Настя бери волчонка и лезь в кабину той большой машины. Бим воспринял попытку ограничить его свободу без энтузиазма, но подчинился приказу своего вожака. Будешь нас поддерживать оттуда. К тебе они сильно лезть не будут, но если понадобится, то железо их не удержит, будь осторожна. Егор лезем на крышу и становимся спина к спине. Есть шанс, что их не так много или им хватит тел сородичей которых мы убьем. Короче этих тварей надо накормить, а сталью или собственным мясом зависит от нашей расторопности.
- Егор будь осторожней, у тебя нет воскрешения, - попросила Настя.
- У Первого тоже нет.
- У Первого есть благоразумия, а это важнее воскрешения. Иначе он пятьсот лет не протянул бы.
Завидев стоящих на крыше людей, серая волна, состоящая из мелких хищных животных, начала стягиваться в полукруг. Крайние особи, боясь опоздать к разделке добычи, заторопились, центральные же наоборот инстинктивно почувствовали, что мясо просто так себя на растерзание не отдаст и немного замедлились. Остановиться они уже не могли, матки требовали мяса, а последняя нулевка попалась им на зуб десять минут назад, целую вечность для огромной голодной стаи.
Егор бросил два коктейля по бокам от их позиции, ограничивая монстрам направления для атак. Огня существа Системы тоже боялись, инстинкты животных, из которых их сделали, полностью не исчезли. Первый саблезубый и безухий кролик забрался на крышу КамАЗа и прыгнул в попытке впиться длинными клыками в бедро игрока. Егор легко смахнул его кукром в сторону и две половинки разрубленного тела тут же послужили кормом для его сородичей. Следом залезли уже три монстра, стало труднее, но и они присоединились к пиршеству внизу в качестве главного и единственного блюда.
Дальше началась форменная бойня, приходилось махать мечами почти не выходя из режима ускорения, помогать себе ногами, локтями и ругательствами. Парочка кроликов все же достала Егора и их отрубленные головы висели, намертво вцепившись в его ноги. Первый работал чище и экономней и пока оставался невредимым.
- Егор, - крикнул Первый, перекрывая писк атакующей стаи, - элементаль готов?
- В откате.
- Хреново. Там самки. Надо их убить или напугать и они отстанут.
- Приготовься пойти. Кину коктейли и прорвусь, прикроешь спину.
- Пусть ближе подойдут.
Три более крупные особи в окружении охраны из мощных самцов двигались позади основной стаи и только сейчас добежали до места боя. Телохранители сразу же раскидали более мелких кроликов и начали таскать остатки мяса своим самкам.
- Пора, - скомандовал Первый.
У них заканчивалась мана, еще немного времени и сделать отчаянный ход или стоя на крыше отбиться от множества врагов будет совсем проблематично. Егор пробежал по кабине, раскидывая тварей, спрыгнул на асфальт, бросил все оставшиеся коктейли в самцов, прибавил чуток маны и они заполыхали. Молнией сократив расстояние, он проскочил сквозь огонь, не причинивший ему вреда, и принялся рубить секирой «президиум» стаи, он посчитал, принимая во внимание более крупные цели, что оружие требуется по мощнее.
Первый усилил огненный барьер, потом встал спиной к огню и вызвал на себя внимание всей остальной стаи, Егор закрытый пламенем от мелких кроликов устроил более массивным форменный геноцид, противниками они оказались более простыми, да сильнее и здоровее, но гораздо медленнее, да и как попасть в такую цель проще. Поэтому Егор каждым ударом с методичностью метронома сокращал их поголовье. Попытавшуюся сбежать последнюю самку, с огромным животом, игрок подстрелил из арбалета, легко пробив ее слабую, как и у всей стаи, защиту. Потом поменял оружие на более быстрое и снова прошел через реку огня и поддержал товарища.
Основная опасность миновала, большая часть монстров попросту жрала менее удачливых товарищей. Остальные атаковали нестройно, без навала и они начали справляться без трат магической энергии. Стало понятно отбились, особенно когда некоторые кролики с надувшимися словно барабан животами потрусили потихоньку в ближайший лесок.
- Надо перебить как можно больше, крикнул беспокоившийся об окрестных деревнях, в которых могли остаться еще живые люди.
- Двигаемся медленно. Не зли сразу слишком много, - согласился с ним Первый, но по причине более банальной. Инопланетянина интересовал только сбор экспы. По его пониманию, другие игроки сами должны были беспокоиться о своей безопасности.
По мере приближения к отдельным группам монстров они, ощутив исходящую угрозу атаковали, но игроки легко справлялись. Саблезубые кролики были сильны своей численностью и бесстрашной массовой атакой, без самок они потеряли часть своей храбрости. Постепенно дорога очистилась от живых противников и пришла пора подводить итоги.
- Настя. Ты как там? - спросил Егор.
- Прекрасно, - ответила она и открыла дверь, около которой лежало подозрительно много убитых тварей. Из кабины посыпались отрубленные головы. В итоге набралась целая гора и это учитывая, что Бим сидя в кабине на противоположном сидении, хрумкал черепа кроликов словно чипсы и похоже съел уже не мало.
- Это ты как так? - удивленно спросил Егор.
- Я девушка слабая, мне приходится мозгами работать. Приоткрыла окно на ширину головы, они лезут внутрь, а я стригу их шпагой. Бимку вот покормила. Заодно.
- Их можно хоть есть? - посмотрел Егор на Первого.
- Раз ест, значит можно, ему тела существ Системы очень полезны для развития. Надо набрать в инвентарь тушек.
- Значит наберем, - бодренько проговорила Настя и достала кучу полиэтиленовых пакетов.
- А зачем пакеты, - уточнил Первый.
- Чтобы инвентарь не запачкать, - ответила девушка.
Егор посмеялся про себя и принялся паковать мясо для волчонка. Он помнил, как он в ничейной квартире вынул сырое мясо для жарки и оно капнуло, даже не кровью, а розоватой, талой водой, так Настя вымыла пол во всей комнате, не смотря на недостаток воды и то, что утром им все равно уходить из этого дома навсегда.
- Мне гнездо зачли! - сказала Настя обрадовано, она только сейчас добралась до этой строчки сообщений.
- Не понял, а мне нет, - удивился Егор.
- Ты по факту человек истинный, тебе это слабое гнездо в зачет не пойдет. Пойдешь инициацию и промежуточные задания изменятся, сам все поймешь.
- Зато у меня скорость сорока достигла. Получил особое свойство. Скорость построения заклинаний второго порядка уменьшается на 10 процентов. Это что за порядок такой?
- Сейчас у вас на планете магия только первого порядка. А допустим огненный шторм, и вообще массовая атака здесь не возможна. А так это свойство для магов очень ценное. Каст метеорита занимает десять секунд, а у тебя будет девять. Он у тебя будет слабее, чем у чистого мага, но тут ведь часто как бывает? Кто первый тот и прав.
- То есть ты всегда прав, Первый, - засмеялась Настя.
- Да, совершенно серьезно ответил тот.
Дальнейший путь привел их в обширный лесной массив, Первый нашел на карте небольшой поселок, располагавшийся в его глубине, и настоял на коротком отдыхе там, обещая объяснить необходимость этого мероприятия на месте. Выбрав пустой дом в безлюдном поселке на пару десятков домов, они заселились в него и после немудреного ужина, прошедшего в напряженном молчании, Первый, наконец, выдал свои причины остановки.
- Настя, прости меня. Егор боюсь, что князь может узнать через наемников, что мы вместе, я боюсь за семью. Если ты еще не передумал доставить их сюда, то самое время.
- Не передумал. Твой план?
- Ты примешь эликсир и отправишься в торговую локацию. Я следом за тобой. Истинным, если вы не в курсе доступ открыт всегда, но только платно. При частом посещении стоимость растет лавинообразно, так что в качестве курьера меня использовать нельзя. Там я сформирую для тебя задание в бирже наемников. Это даст тебе доступ на планеты Светлая. Что делать там я объясню. Особой опасности быть не должно, если не отступать от плана.
- Я правильно поняла. Егор отправляется на планету, один из правителей которой назначил за его голову награду и это не опасно. Я ничего не перепутала! - желчно спросила Настя.
- Егора там никто не знает и никто не ждет. Его заклинание маскировки не позволит обывателям обратить на него внимание, а у стражи не может быть его описания. Город высадки вне юрисдикции князя. Да ему и в голову не придет, что он может за ней явиться.
- Может подождем отката воскрешения?
- Это слишком долго, - возразил Егор. Все нормально будет, я уверен в этом. У меня интуиция, забыла?
- Ты со своей хваленой интуицией постоянно в неприятности влипаешь, что она тебя не предупредила перед той кафешкой. Обложили бы ее дровами и сожгли бы к чертям собачьим.
- Ага и у меня бы не было кучи ништяков и мы бы не знали о предательстве Ларисы.
- Какая у тебя интуиция расчетливая.
- Не ссорьтесь. Если ты Настя против, то я все отменю, - сказал Первый.
- Я не против, я просто боюсь.
- Первый, а если купить маскировку и проапгрейдить ее?
- На втором уровне не стоит. И потом ты на маскировке принял одно повышение, так что оно третьим самостоятельно станет.
- И всегда будет на ранг выше? - обрадовался Егор.
- Нет только до третьего. Дальше все совсем по другому.
- Может все же использовать поднятие поднять в ранге?
- Тогда элементаля естественно. В третьем ранге это будет уже самонаводящаяся смерть. Минус один враг, как минимум. Причем им можно пожертвовать в сложной обстановке. Я себе тоже куплю скоро. Воздушного.
- Надо вас замаскировать, - задумчиво и мстительно глядя на Первого сказала Настя, там в баре однозначно соглядатаи князя сидят. Увидят Первого, подумают чего лишнего...
В бар в торговой локации вошел весьма необычный игрок. Загорелая, длинноволосая блондинка, с огромной, правда закрытой грудью и мясистой, слегка бесформенной пятой точкой. Ярко накрашенные губы, солнечные очки, вихляющая походка и бодрый мотивчик из песни American Woman, льющийся из технологического устройства висевшего на шнурке на шее, дополнили избыточно колоритный образ. Дама прошла к мониторам биржи наемников, а последние, раскрыв глаза и отвесив челюсти, смотрели на это чудо, нисколько не удивившее бы земных игроков, инопланетян оно повергло в такой ступор, что никто из них не заметил скромно одетого, немолодого игрока с аккуратной, но кривовато приклеенной бородкой, который тоже проскользнул в монитору следом за женщиной. И пока Первый строил несбыточные планы мести маленькой валькирии, второй благополучно и незаметно попал на планету Светлая, в город расположенный в трех часах пути от замка отца супруги Первого.
Егор вышел из портальной кабины в большом квадратном помещении из необработанного серого камня. Порталы на планету и с нее были возможны только посредством стационарных устройств. На те перемещения к которым привык наш игрок был способен только региональный сервер проводящий релиз, здесь же основная Игра давно закончилась и на орбите находились менее мощный искусственный интеллект и ретрансляторы, обеспечивающие, главным образом, функционирование технологической «магии» Создателей.
Накинув на выходе маскировку, Егор отправился по указанному ему в письменной форме адресу. Инструкции данные голосом в присутствии Настя немного отличались от написанных, Егор немного удивился хорошему, поставленному почерку, он же не знал, что текст написан Крепышом по диктовку Первого. Там войдя в лавку при конюшне, другого транспорта здесь для обычных людей не существовало, он обменял пять простых раций и зарядные к ним смонтированные с солнечными панелями, на аренду трех лошадей с упряжью. По возвращении он еще получит немного монет за них. Первый не терял времени и хорошо все продумал и подготовился. Рации были контрабандой и это давало гарантию того, что торговец не будет распространяться о его визите даже в постели с собственной женой.
Ездить верхом Егор практически не умел, так пара уроков и все, его выручала большая ловкость и регенерацию, гарантировавшая отсутствие проблем в пятой точке, испытывающей непривычную нагрузку. В городе были только полностью каменные двухэтажные дома, стены были украшены затейливой резьбой и только изредка покрашены. Народ, благодаря маскировке и отводу глаз, не обращал внимания на неловкого всадника, хотя эффективность заклинания и упала в разы, однако она не позволяла увидеть и осознать его инопланетное происхождение и этого было достаточно.
На воротах на выезде из города его никто не окликнул, хотя прибывших парочка стражников периодически проверяла. Основной проблемой было то, что местного языка он не знал, и хотя большинство все равно говорило на общем, его могли раскрыть благодаря этому, если конечно землянина целенаправленно ждали. Дальше Егор ехал, сверяясь с картой, дорога была по большому счету одна, но парень все равно нервничал.
Наконец, дождавшись указанного часа, он опять под маскировкой прополз до крепостной стены огромного замка. По причине долго длящегося мирного времени стража не патрулировала внешнее пространство, по паре часовых сидело в четырех угловых башнях и шестеро в надвратной. Сам замок был квадратным, изнутри к стенам были по всему периметру пристроено здание, его широкая, плоская крыша служила для размещения обороняющихся солдат при штурме. Именно на нее и надо было залезть Егору.
Ему пришлось купить специальный арбалет снабженный болтом с тремя зубцами и привязанной тонкой веревкой с узелками по все длине. С непривычки Егор попал только с третьего раза, каждый раз после промаха замирая от ожидания тревоги. Забравшись на стену, он смотал трос и снова зарядил устройство, приготовил веревку для быстрого спуска людей, потом парень огляделся. Стена, как и предсказывал Первый, по причине поздней ночи была пуста. В центре замка стоял квадратный донжон. Егор долго высчитывал нужное малюсенькое окошко, наконец убедился, что оно найдено и посветил в него маленьким вставленным в свернутую газету светодиодным фонариком.
Увидев фигуру в окне, он изобразил с помощью своего тела странный знак, на местном это была цифра один, там в ответ просто махнули рукой. Потом в проеме показался человек с арбалетом наподобие купленного им. Щелчок и трехзубая кошка перелетела через стену, в этот раз никакой меткости стрелявшему было не нужно. Егор подтянул трос и хорошенько зацепил за край крепостной стены. С другой стороны его закрепили в верхней части окна.
Некоторое время ничего не происходило потом, из окна вылез десятилетний мальчик и с помощью кожаного ремня с металлической пластиной посередине скатился к Егору. Окно донжона очень удачно было выше на один этаж. В крайнем случае Первый посоветовал обратиться прямо к тестю, но только в крайнем. Следом к нему спустился привязанный простынями малец лет пяти и последней их мать. Очень красивая сероглазая женщина, строгая на вид, но добрая внутри, как описал ее Первый.
Мальчик на правах старшего мужчины спросил на местном, но Егор покачал головой и сказал женщине шепотом.
- В том лесу в овражке три лошади, когда спуститесь садитесь и уезжайте, встретимся на портальной площадке. Лошадей можете сдать барышнику, там рядом.
- А ты как? - спросила Велла, так звали супругу Первого.
- Я останусь и придержу погоню, - увидев настороженные глаза, - убивать и калечить никого не буду.
- Хорошо.
Они прошли к месту спуска, сначала спустилась Велла, потом младший сын, а вот когда пошел вниз старший начались проблемы. Из башни выскочил стражник и закричал. Егор ускорился. К нему уже бежало несколько вооруженных копьями человек, а его руки были еще заняты. А главное как ему-то потом вниз попасть?!
Набежавший боец ткнул его копьем, Егор оставил шнур в одной руке и тот быстро заскользил нагревая его перчатку. Пацан на вид крепкий не разобьется. Второй он перехватил копье, отвел его в сторону и отвесил хорошего пинка дебилу чуть не угробившего внука своего барона. Мальчик добрался до земли и землянин освободился от ответственности за него. Подбежало еще двое стражников, но они как и первый были неожиданно слабы и неуклюжи, и он не вынимая своего оружия раскидал их жесткими ударами, стараясь никого не угробить.
Освободившись на короткий промежуток времени от необходимости защищаться, Егор подошел к краю стены и посмотрел между зубцов вниз, спасаемые тупили, стояли и ждали его. Он начал мазать им рукой в сторону леса, лихорадочно соображая, как же спуститься самому. Он опасался, что бегущие с двух сторон другие стражники перережут веревку и отправят его в свободное падение. Внезапно завопила его могучая интуиция, он успел обернуться и увидеть, человека в освещенном окне донжона, тот вытянув руку в его направлении, крутил пальцем некую фигуру. «Что он хочет мне показать?» - успел подумать парень, как его с бешеной силой ударило нечто невидимое и он перевалившись через стену улетел вниз. Неизвестный показал ему воздушный таран в высококлассном исполнении на предельной дистанции и с абсолютной точностью.
Автоматически включив ускорение, Егор мимолетно вспомнил о небольшой надежде на воскрешение, но решил, что лучше не испытывать судьбу такими шансами. Благодаря увеличившейся на половину скорости мышления, он успел сообразить, как, вращая руками, развернуть свое тело ногами к земле и, выставив вниз руку, активировал огненный щит, попутно сильно захотел, чтобы огонь в его теле замедлил падение. Он так и не понял принципов левитации, но попробовал на всякий случай, видимого замедления не получилось, потом его защитное поле ударилось в землю и толчок от этого немного приостановил его, к сожаление огонь против материальных объектов работал плохо, а вот воздушный щит получше и возникшая под его ногами воздушная линза спружинила поосновательнее. Потом Егор врезался в землю все еще на большой скорости, но его выручил в который раз артефакт лорда, магический защитный амулет принял быстро приближающуюся планету за атакующий хозяина снаряд и отразил семьдесят процентов урона, конечно в пределах своей силы, но Егора это спасло, не только от смерти, но и от тяжелых травм.
Внутренности тряхнуло с такой силой, что почки похоже опустились к тазобедренным суставам, но в целом Егор был вполне способен действовать.
- Спасибо, - сказал он женщине, оказавшейся воздушным магом, — бежим!
Сам он на плохо гнущихся ногах еле поспел за ними. Старший мальчик ловко вскочил на на одного скакуна, заставив Егора позавидовать ему. Его мать посадила за его спиной младшего, большое седло вполне позволило им разместиться вместе, и тот мертвой хваткой вцепился в него, повернул лицо к землянину и сказал обвиняюще.
- Ты не папа!
- Держись крепче, ты сейчас к нему поедешь, - улыбнулся Егор, на миг забыв о своих проблемах.
- Садись и поехали, - обратилась к нему Велла.
- Нет, берите третью. Будет сменная. Я немного задержу погоню и нагоню вас. Я пешком быстрее лошади передвигаюсь, - соврал Егор, он чувствовал, что ехать в его состоянии опасно. Требовалось время, хотя бы час для полного восстановления, да и ему было необходимо сделать здесь несколько важных дел.
- Где встретимся?
- Торговая локация планеты Земля, - адрес родины был прописан в соответствии с названием определенным Егором, как первым посетителем торговой локации.
Отдохнув пару минут, парень достал свою верную секиру. Выбрал ни в чем неповинное дерево, которому предстояло умереть из-за глупых людских разборок, нанес два удара с одной стороны и третий с обратной, этого хватило и, обиженно заскрипев, лесная красавица упала на дорогу ветвями против движения погони. Егор сверился с планом, на нем были тщательно нарисованы деревья, которые ему надо было срубить. Следующее окончательно перекрыло лесную дорогу, еще два перегородили небольшие прогалины рядом, по ним можно без труда проехать верхом, но теперь пересечь лес в этом месте стало проблематично. Потом Егор достал странным образом изломанную Первым ветку и закинул в лежащую на земле крону.
Через несколько минут к рукотворной баррикаде подъехал отряд солдат, человек тридцать, и два, судя по внешнему виду, командира. Один во главе, второй в центре отряда. Находившийся в авангарде поднял руку и показал пальцами знак, остальные всадники остановились. Офицер подъехал к завалу, осмотрелся и подал другой знак. Солдаты расступились и второй богато одетый человек приблизился к срубленным деревьям и остановил коня рядом с первым.
- Джилус? - сказал он просто.
- Это человек Первого.
- Но не он?
- Наблюдатель не опознал его.
- Это может быть человек князя. Ты знаешь о талантах его главного советника.
- Маловероятно. Маскировка хорошая, но все не больше второго ранга. Спутников он спрятать не смог, вот и попался. Почти. Стражников, обезоружил, но не убил и даже покалечил.
- Что у тебя за стража такая? - раздражено спросил барон.
- Специально отбирал молодежь для той башни. Для полной правдоподобности.
- Продолжай.
- Велла поставила для него воздушный щит, значит она его идентифицировала.
- Кто тот дебил сбросил его со стены, а если бы это был Первый?
- Ваш сын… Вы запретили ставить его в известность.
- Снимаю вопрос. Дальше?
- Там знак Первого.
- Вижу. Это точно Первый. И ветка от инопланетного дерева. Забери ее и сожги.
- Этот знак можно подделать.
- Он известен ему, мне и тебе. Либо это он, либо ты предатель.
- Значит он, - сделал логичный вывод Джилус.
- Еще одно, деревья срублены в точности те, на которые я ему указал, про это даже ты не знал.
Если Джилус и обиделся от такого недоверия, то виду не показал. Барон между тем продолжил.
- Возьмешь шесть человек и проследишь, я должен быть уверен, что Велла добралась до портала.
- Да, мой барон.
Они развернули лошадей и поехали к своим дисциплинированным солдатам. Там барон скомандовал уже громко, для всех.
- Джилус, возьми шесть бойцов, сменных лошадей и догони беглянку. Но осторожнее в пути, мои верные солдаты дороже мне, чем предавшая дочь.
Семь человек, повинуясь командам, спешились и отдали коней своим товарищам, а сами достали из инвентаря топоры и, тихонько матерясь на неизвестного лесоруба, принялись освобождать дорогу, барон не одобрял бардак на своей территории, он жил с торговли. Сам местный правитель неспешно направился обратно в замок, желая успеха в побеге своей любимой и единственной дочери.
Егор просидевший все это время за толстым деревом и хоть и не слышавший разговоров, но убедившийся, что барон и его солдаты, как и обещал Первый не торопятся догонять Веллу, встал и быстрой трусцой отправился в далекий путь. Расстояние было порядка семидесяти километров и он самонадеянно собирался преодолеть их за три с небольшим часа.
Свое здоровье и выносливость он переоценил, через двадцать километров он почувствовал себя плохо и перешел на шаг. А еще через три минуты заметил позади погоню, семь конных солдат могли быть только ею. Леса кончились, чем ближе к городу тем их было меньше, скрыться было негде, да и не хотел уже Егор прятаться. Легкая победа над стражниками внушила ему неоправданный оптимизм, он даже не предположил, что игроки в преследующем отряде совсем другого калибра.
Егор убрал компрометирующую его секиру в инвентарь, ему не хотелось обвинения в незаконной вырубке лесов, и принялся ждать, в конце концов мало ли людей ходит по дорогам. Всадники догнали его, один из них немного опередил остальных и уравнял скорость лошади с идущим человеком.
- Приветствую тебя игрок. Я капитан охраны барона Велизария. Если ты следуешь в этом направлении, то должен был пройти мимо.
- Нет, я направлялся в ту сторону, но обстоятельства изменились и я развернулся обратно.
- Я тороплюсь. Мне надо защитить одного человека, может сядешь на мою запасную лошадь и мы поедем побыстрее и побеседуем по дороге. Нам ведь в одну сторону?
- Я получил травму и не могу ехать верхом.
- Я могу поделиться зельем.
- Не надо, - Егор проанализировал смысл слов сказанных капитаном, прислушался к своему организму и решился, - хорошо, поедем вместе.
Некоторое время они молчали. Остальные солдаты повинуясь невидимому указанию пришпорили своих коней и ускакали вперед. Егор напрягся, но вида не показал. Потом капитан вдруг представился.
- Джилус.
- Роге, - Егор не подготовился заранее, а свое имя называть побоялся, вот и брякнул свою детскую кличку для игр в шпионов.
- Странное имя.
- По мне так нормальное.
- А что оно означает?
- А что значит Джилус? - переспросил Егор и понял, что прокололся, если судить по усмешке капитана. Значение этого имени любой местный житель знал бы.
- Храбрый…
- Быстрый, - придумал парень, его кличка в играх переводилась как разбойник, но представляться так капитану охраны было недальновидно.
- Ты странный для воина, совершенно не умеешь ездить верхом? Где ты рос? - продолжил ненавязчиво допрос Капитан.
- Я рос в бедной семье, у нас не было денег на лошадей.
- Но ты же уже вырос, у тебя дорогое оружие, почему не научился.
- Научусь еще, какие мои годы!
- И сколько же тебе циклов?
- Восемнадцать, - не счел нужным врать в таком не важном вопросе Егор.
- Каких циклов?
- Обыкновенных, - не понял вопроса Егор.
- Ты быстро возмужал, для своих лет. У меня недавно три новобранца тридцати лет не смогли задержать одного вора.
- Возможно потому, что он ничего не крал?
- Возможно. Я расскажу тебе одну историю про моего знакомого. Был у него друг, не сказать что совсем близкий. Скажем так они выросли в одном доме, но в разных семьях. Они полюбили одну девушку, но она предпочла другого. Тогда он много сказал нехороших слов. Потом перегорело. Но отношения закончились. Если бы я встретил его, то первым повинился бы, но он уехал далеко.
- Думаю он не винит своего друга в том, что произошло. В конце концов ему досталось самое ценное, любимая женщина. Он обязан тебя понять. Если бы я его встретил, то обязательно сказал бы об этом.
Следующие минуты пути прошли в молчании, каждый думал о своем. Потом прискакал один из солдат и отрапортовал.
- Мы догнали их. Они увидели нас, но едут прежним темпом. Какие будут указания?
- Ты слышал барона. Мы не должны гнать лошадей во весь опор, а вдруг одна из них сломает ногу. Беглецы никуда не денутся, возьмем их в городе.
На въезде в город Егора никто не стал проверять, капитана и его спутников пропустили без лишних вопросов.
- Мы сейчас сходим выпьем по стакану вина с дороги, а потом показательно перевернем весь город в поисках дочери нашего барона и его внуков, - сказал не обращаясь ни к кому конкретно Джилус.
- Тогда я пойду. Спасибо за транспорт и компанию. - Егор слез с коня и отдал поводья солдату. Солдаты загомонив уехали в стороны ближайшей таверны. А Джилус все же задал еще один мучивший его вопрос.
- Интересно каково это иметь награду за свою голову в миллион монет?
Егор напрягся, но подумал, что планируй его собеседник нападение , то проделал это вместе с солдатами и не в городе, а в безлюдном поле.
- Думаю. Это очень выгодно. Приходят наемники и вежливо делятся своим имуществом. Броней, оружием, дорогими артефактами, опытом наконец. А еще средоточия дарят. Посмертно. Думаю этот человек рано или поздно навестит человека давшего ему такую прекрасную возможность обогатиться и скажет ему вежливое спасибо.
- Тоже посмертно.
- Он по другому не поймет.
- Пока. Передавай привет Первым.
Егор сначала не понял, как это. Потом дошло.
- Пока. Передам.
Он спрятался от людей за скакуном Джилуса и включил маскировку. Потом никому не нужный и не заметный он быстрым шагом проследовал на площадь, где располагался портальный зал. Сначала решил заглянуть к лошаднику и не прогадал. Велла негромко, но сердито разговаривала барышником. Они так увлеклись спором, что не заметили парня, его заклинание не было таким хорошим, чтобы спрятать его от людей в небольшом хорошо освещенном помещении. Вот и младший сын его углядел сразу и радостно улыбнулся. Спорщиков надо было поторопить. Егор поставил секиру на пол и оперся на плоскую сторону шипа, чисто для представительности, затем снял маскировку.
Торговец, собиравшийся нагреть узнанную им женщину, она явно испытывала жесточайший цейтнот времени и не имела возможности долго торговаться. Так что, он на полном серьезе просил подождать пока ему переведут деньги за другой контракт, утверждая, что сейчас у него монет нет и ожидая, что Велла плюнет на залоговые монеты и уйдет. Но вот хитрец поднял голову и увидел снаряженного к бою воина, с глазами прожженного убийцы, неизвестно откуда появившегося в лавке. Он сглотнул появившийся комок в горле и в голову пришла мысль, что никто не сможет помешать этому человеку с огромным топором попросту убить его, ограбить и уйти порталом от возможного возмездия. Барышник молча вернул залог за лошадей и замер в липком страхе.
Велла резко развернулась, увидела Егора, кивнула и прошла мимо словно королева. Пацаны пошли за ней. Егор посмотрел на торговца и сделал знак рукой закрыть рот и молчать, надеясь, что он понятен всем людям разных миров. Далее они вчетвером прошли в портальный зал и без дальнейших помех перенеслись в торговую локацию Земли. Едва они исчезли неприметный человек, дважды в упор не замеченный Егором, встал с лавочки у входа и быстрым шагом ушел в сторону гостиницы, в которой должен был находиться Джилус.
Глава 20. Герой заключает выгодный контракт, ласково встречает маму своего шапочного знакомого и не очень ласково голого афроамериканца.
Егор вышел из портальной кабины чуть раньше семьи своего нового тренера. Велла с детьми буквально вывалилась из кабины, не рассчитанной на трех человек, даже если двое из них дети.
- У нас получилось! - обрадовался он, — сейчас мы заключим контракт на бессрочное сопровождение игрока известного мне и вам под именем Первый. Это даст вам доступ на планету. Вы попадете в то место, откуда я порталнулся сюда, там вас ждет муж и моя невеста Настя. Скажите, что со мной все нормально, я прошвырнусь по лавкам и присоединюсь к вам.
Велла согласилась с ним, они быстренько озвучили и заверили системное соглашение и Егор остался в торговой локации один. Первым делом Егор направился к Милле получить новый статус и получить пару консультаций, Первый предложил сделать контракт по старому уровню, это должно было увеличить его ценность в глазах Системы..
- Здравствуй, Милле, - он искренне был рад видеть доброго и красивого доктора.
- Здравствуй. Нашел Настю свою?
- Да. А откуда ты знаешь?
- Так она у меня была. Светилась вся изнутри. Зачем пожаловал?
- Добрался до планки человека истинного.
- Это интересно. Располагайся по удобнее. Приступим к резекции.
- К чему?
- Спи… Не моя радость.
Когда Егор проснулся Милле сидела на единственном стуле и смотрела на него.
- Можно пару вопросов.
- Можно.
- Как двигаться дальше?
- Тебе надо собрать двенадцать великих эликсиров, по четыре на основную характеристику, и ты перейдешь на следующую, как ты говоришь, планку. Человек истинный претендующий или ангел. На каждую последующую требуется на три больше.
- Где брать, великих?
- Промежуточные задания, они у тебя уже есть. Почитаешь на досуге. Те же самые но количество целей возросло на порядок. Нулевки, единички, двойки даются только один раз. Тройки и выше задания повторяющиеся. Можно выполнять контракты биржи наемников. Рейтинговый счет ведется в зависимости от сложности. Но не менее трех в первый раз. Не менее десяти во второй. Не менее ста в последующем. Обучение в университете даст три эликсира на первом курсе и право выкупа двух на каждом последующем. В целом обучение стоит не менее двух с половиной миллионов. Победители релиза получают три бесплатных или право выкупа. Но там зависит от вклада в победу. Получат только те, кто войдет в условный топ. Подробности Система не раскрывает.
- Что еще дает статус истинного?
- Раз в тридцать дней доступ в торговую локацию за сто монет. Внеплановый портал в десять раз дороже. У тебя в полтора раза увеличилась регенерация магической и физической энергий. Емкость магического резервуара увеличилась на пятьдесят процентов. Ты можешь теперь развивать заклинания до четвертого ранга, надо только его надо повысить, но до окончания релиза это не возможно. Понятно.
- Да. Можно купить великий эликсир?
- Нет.
- Плохо. Значит будем искать, - хмыкнул носом набок Егор.
- Ах. Да! За победу над архангелом и существами выше уровнем, тоже можно получить соответствующий эликсир. Но это на далекое будущее.
- Все понял. Интеллект у меня подрос. Уже не совсем тупица. До свидания.
- Пока.
Сначала Егор сел на любимую лавку и почитал сообщения Системы.
Его искра перешла на второй уровень и ее описание изменилось.
«Заклинание малый огненный шар (плевок пламени). (2.1)
Выбрасывает из кисти игрока огненный шар. Время требуемое для создания - 0,1 секунды. Дальность эффективного применения — 295 сантиметров за единицу характеристики внешняя аура. Урон определяется удвоенной характеристикой игрока внешняя аура, статусом, сухостью воздуха, наличием открытого источника огня. Точность зависит от характеристик: Восприятие; Логическое мышление. Ранг 2. Отличный статус. Стихия - огонь (вторичная стихия отсутствует). Наполняемость равна 16. Активация (включение) по осознанно выраженному и сформулированному пожеланию с обязательным указанием цели. Стоимость активации пятьдесят единиц манны (с учетом особого свойства игрока сорок пять).
Дополнительное свойство.
Увеличение уровня контроля траектории полета снаряда, изменения направления и скорости, на десять процентов. Уровень 1. Наполнение 1.»
«Так надо выяснить у Первого, те шары, что кидали огневики это малые шары или обычные или самому пострелять и сравнить» - подумал Егор и открыл следующее заклинание.
«Подавление воли. (2.0) При активации осуществляется захват разума противника нулевого уровня (не менее, чем на уровень меньше заклинателя) или неразумных существ Системы нулевого и первого уровней, с небольшим шансом второго, (без привязки к уровню заклинателя) на срок около 1,2 секунды за каждую единицу внешней ауры. Применение против неразумных существ нулевого уровня или не сформировавшихся ментально, при наличии свободных слотов приручения, обязательно приведет к возникновению устойчивой ментальной связи.
Вероятность успешности активации и время действия зависят от:
- статуса;
- соотношения внешней ауры заклинателя и внутренней ауры цели;
- расстояния до цели;
- наличия природного или расового сопротивления и (или) артефактов.
Ранг 2. Уникальный статус. Стихия — воздух (ментал). Наполняемость равна 15. Активация (включение) и дезактивация (выключение) по осознанно выраженному и сформулированному пожеланию. Стоимость активации сто единиц манны (духовной энергии) за каждое существо обозначенное в качестве цели.»
1. Дополнительное свойство. Дрессировщик. Уровень 0. Наполнение 0.
Усиление контроля над неразумными существами Системы.
100 процентный контроль над существами нулевого уровня.
75 процентное усиление контроля над существами первого уровня.
50 процентное усиление контроля над существами второго уровня.
25 процентное усиление контроля над существами третьего уровня.
2. Возможность создания перманентной связи с неразумными существами нулевого уровня. Максимальное количество питомцев — 1. При получении добровольного согласия существ - 2. Уровень 0. Наполнение 0.»
Подобного Егор еще в сообщениях не читал, но нулевая наполняемость его порадовала, хотя он понял, что дополнительные свойства включены в «основное тело» заклинания.
«Призыв элементаля огня. (2.0)
Призывает в подчинение заклинателя сущность огня на срок шесть часов в сутки. Срок призыва увеличивается при росте родства со стихией огня. Наполняемость равна 15. Ранг 2. Уникальный статус. Стихия - огонь (ментал). Затраты магической энергии на призыв - 150, на поддержание заклинания магическая энергия не требуется. Активация (призыв) и дезактивация (отмена призыва) осуществляется по осознанно выраженному и сформулированному пожеланию.
Дополнительная информация. Управление элементалем уникального статуса осуществляется простыми мысленными командами, сущность огня может развиваться в пределах заложенных в его статус параметров. После его уничтожения повторный призыв возможен через приблизительно шестьдесят часов. Повторный призыв при наличие неиспользованного времени возможен через десять минут. Течение суток начинается в минуту и секунду суток соответствующую времени первому призыва. Развитие элементаля происходит вне привязки к заклинателю. В случае значительного превышения его уровня развития над уровнем развития заклинателя он может выйти из подчинения игрока.»
1. Дополнительное свойство. Уплотнение. Уровень 0. Наполнение 0.
Сущность огня уменьшается в объеме в четыре раза, в той же степени увеличивая температуру пламени и производит атаку выбранной цели. Для активации дополнительно требуется двадцать единиц магической энергии."
2. Дополнительное свойство. Элементаль может по приказу призывателя или по не зависящим от него естественным причинам вбирать естественный или магический огонь, а также магическую энергию хозяина и увеличивать свою мощь. Если элементаль превзойдет призывателя в силе, то атакует случайно выбранную, чаще ближайшую, враждебную цель, после чего вернется в свой план бытия. Если враждебных существ рядом не будет, то в зависимости от родственности огня заклинателя, статуса заклинания, уровня личной преданности, расстояния до возможной цели элементаль может атаковать, в порядке уменьшения вероятности: легко воспламеняемый объект; любое живое существо подходящих его силе размеров; призывателя. Уровень 0. Наполнение 0»
Напоследок проверил маскировку.
«Маскировочное поле. (2.0) Делает неподвижного или медленно двигающегося игрока малозаметным. Вероятность успешности зависит от:
соотношения удвоенной внешней ауры игрока и восприятия противника;
соотношения удвоенной внешней ауры игрока и внутренней ауры противника;
дальности местонахождения противника;
направления его поля зрения;
освещенности и других особенностей местности;
собственных навыков маскировки игрока.
На поддержание маскировочного поля требуется манна 1 единица в секунду. Ранг 3. Стихия - воздух (ментал). Наполняемость равна 15. Статус отличный. Активация (включение) и дезактивация (выключение) по осознанно выраженному и сформулированному пожеланию. Начальная стоимость активации двадцать единиц манны.
Дополнительное свойство. Отвод глаз. Уровень 0. Наполнение 0.
При условии отсутствия со стороны заклинателя враждебных или других выходящих за рамки обычности действий, живые существа, не являющие врагами заклинателя и не ищущие его активным образом, не обладающие высоким восприятием, не видят его или не обращают на него внимания и (или) забывают про него."
Прочитав описание заклинаний, Егор вместо запланированных ранее дел, поспешил в бар, надо было завершить контракт, а то оказывается за них дают самые важные штуки для игрока. На бирже игрока парень получил свою монету вознаграждения и неожиданно увидел новое предложение, заинтересовавшее его. Надо было всего лишь отнести посылку на Землю, по этой причине подходили только земляне, у остальных не было законного доступа вниз на планету, по времени контракт намечался максимум на час, а оплатой должно было стать средоточие магии.
Егор дал предварительное согласие, если средоточие или другие условия ему не понравятся, он сможет отказаться без всяких дополнительных обязательств и расходов, за исключением потерянного времени. Идти было не далеко, в торговой локации все было близко. Торговец в магической лавке был внешне обычным человеком, светлокожим и беловолосым, с грубыми чертами лица.
- Добро пожаловать игрок. Контракт? - сказал он при встрече.
- Да. Условия?
- Беонад.
- Егор.
- Вот посылка. Не вскрывать, иначе содержимое уничтожится. После заключения контракта ты сможешь из любой портальной кабины отправиться в район доставки, надо будет всего лишь выбрать нужный пункт меню.
- Что значит в район?
- В пределах небольшого населенного пункта. Скорее всего в его центре. Ищи большую красную палатку.
- Палатку?
- Да. Так сказано в контракте. У меня тоже контракт. Найти доставщика.
- Средоточие?
- Смотри, но в руки не бери.
- Разъясни, что это?
- Средоточие огня. Ты же огненный маг?
- Да.
- Значит подходит. Воспламенение оружия. Передает огонь на клинок, усиливает продавливание защиты, увеличивает урон. Оружие должно быть не менее третьего уровня, но лучше уникальное. Вроде все ясно.
- Мне не ясно, зачем оно мне. Я и так умею воспламенять оружие.
- Ого. Так, - задумался Беонад, - первое и очевидное на десять процентов усилятся все огненные заклинания. Этого уже достаточно. Но, есть еще кое что, без готового заклинания воспламенения процесс особый, трудный требующий времени и сосредоточенности. А тут отдал приказ и готово. Нет перерасхода маны, но и мощность, надо признать, стандартная. Но никто не помешает тебе практиковать оба метода в зависимости от обстоятельств.
- Как пройдет передача?
- Красная палатка. Зайдешь отдашь тому кто внутри, сразу после этого в интерфейсе появится сообщение о выполнении. Возвращаешься и клянешься мне Системой, что получил это сообщение. Система подтверждает это и ты получаешь средоточие. Все просто.
- А если я отдам, а сообщение не получу. Тогда достаешь свою секиру и рубишь вора, потом ищешь адресанта. Если он мертв, то достаточно положить посылку на тело. Но это уж совсем крайний случай.
- Если его нет внутри палатки?
- Подождешь тридцать минут, не появится, возвращаешься и получаешь средоточие в обмен на клятву.
- Я согласен.
Они заключили контракт и Егор бегом домчался до кабины. Миг и он на Земле, оглянулся, увидел надписи на столбе и понял, что он в англоязычной стране. Городок был действительно небольшой, на пару тысяч населения, в прошлом разумеется, с холма, где он очутился, его было видно весь, перед бывшим зданием скорее всего банка стояла бордовая палатка, метров на сто площади. «Не обманули, палатка действительно большая» - подумал Егор и отправился в путь.
К его удивлению в городе было немало людей, по окраине не было никого, но в центре возле домов и разных учреждений, в помещении бургерной сидели люди и о чем-то разговаривали по английски. Языка Егор не знал, а на простой вопрос на общем никто не ответил. По текущему времени их поведение было странным, но не молодому же русскому парню судить представителей «главной» нации планеты.
Перед палаткой он все же остановился, интуиция стучала изнутри по черепу и орала, здесь подвох, слишком дорого оплачивается простая для землянина доставка. Однако контракт был заключен, а Егор не привык отступать от своего слова и, собравшись духом, он вошел в палатку.
За каркасной матерчатой дверью было большое пустое пространство на половину площади палатки. Дальше было еще четыре закрытые двери.
- Есть кто дома? - крикнул Егор на общем.
Из одной из средних дверей вышла женщина в изумрудном платье, плотно обтягивающем совершенное тело. Осиная талия, торчащая вверх вопреки законам гравитации грудь шестого объема, декольте показывало их верхнюю половину, да и тонкая ткань платья не много то и скрывала, впрочем в размерах Егор не разбирался и мог ошибиться на пару единиц в любую сторону. Длинные, стройные ноги, волнистые волосы до плеч, безупречные черты лица дополняли образ адресата.
- Доставил посылку? Молодец, - невероятно сексуально сказала она по русски с акцентом, - как тебя зовут?
- Егор, - сглотнул слюну парень.
- О какое у тебя интересное оружие. Как оно называется?
- Секира.
- Прекрасно, - ее безэмоциональное лицо пересекла легкая волна, оно сказала непонятную фразу на неизвестном Егору языке и отступила к двери. Из трех других стали выходить игроки, все в простеньких доспехах или без них, с дешевым оружием. Сзади повалили те, кто сидел в кафе.
- Дамочка посылку брать будете, - крикнул Егор, пребывая, в некоторой растерянности, потом собрался, снял секиру с креплений и высоко занес ее над левым плечом.
Первого бросившегося на него игрока Егор просто развалил по талии напополам, следующего тоже, потом его оружие раскрутилось и во все стороны полетели куски человеческих тел, у нападавших не было защиты или она была на минимуме. Враги навалились толпой, стало тесновато, Егор убрал секиру в инвентарь и перешел на кукры. Люди нападавшие на него смотрели на него совершенно невыразительными глазами, больше были похожи на зомби, но явно чувствовали боль и умирая громко кричали, придавая бою, не существовавший до селе ужасающий колорит.
Егор, поставив огненную защиту и растеряв личную и пару зарядов из артефакта, смог все же вырваться на улицу прежде, чем его завалили телами и там на просторе его уже не кому было остановить. Пользуясь подавляющим превосходством в скорости, он бегал по улице, резко разворачивался, убивал пару, тройку противников и снова отрывался от толпы. Через пятнадцать минут не утомительного и своеобразного кайта все было уже закончено.
Егор остановился, осматриваясь и переводя дух, оставалось с десяток тяжело раненых, других ран его оружие не наносило, но их время истекало и напасть на него они не имели возможности, сил и похоже и желания. Встал вопрос с посылкой и палаткой, проклятый контракт засавил его снова вернуться в палатку. Дамочка увидела его обрадовалась и грациозной походкой величаво направилась к парню.
- Ты мой спаситель. Эти странные люди, захватили меня и удерживали. Но ты победил их, мой герой, - все это было произнесено хрипловатым, сексуальным голосом.
Егор видя приближающуюся к себе женщину, не знал что и делать. Оружия у нее не было, спрятать его на не могла, ее платье настолько плотно обтягивало тело, что даже засунутая под ткань спичка выделялась бы на нем несуразным вздутием. Ее голос завораживал и манил, а тело излучало невероятную притягательность. Она просяще протянула к нему руку украшенную шикарными длинными ногтями с небесного цвета маникюром. Их острота немного напрягла парня и он выставил вперед руку в отталкивающем жесте, обнаружив попутно, что неизвестно когда убрал клинки, причем даже не в ножны, в инвентарь. Однако его могучая интуиция не чувствовала опасности и это успокаивало его.
- Стойте дамочка, - на остатках самообладания произнес он, но было уже поздно.
Подойдя на расстояние вытянутой руки, женщина легко коснулась его кисти, потом ее пальцы змейками скользнули по плотный рукав куртки и коснулись кожи предплечья. Егор охватил паралич и ужас, он так боялся этого ощущения несвободы в своем собственном теле, так долго заглаживал в своей голове воспоминания о той ловушке и стилете в его руке режущем его же живот, и вот этот ад вновь вернулся.
- Ты силен! - прошипела менталистка, ее вид и голос потерял всякую сексуальность и и привлекательность,- я не смогла тебя взять, даже без личной защиты ты был не пробиваем, кто дал тебе такую защиту? Но у меня есть особое свойство, для такой женщины, как я, это просто необходимо. Всего лишь касание и ты мой. Сколько у тебя защита от магии? Да черт с тобой. Ты убил моего сына? Ты! Я вижу по глазам. Тебя ждет непростая смерть. Я отрублю тебе руки ноги, а потом мы с тобой найдем твоих близких и отберу их у тебя, как ты забрал моего сыночка.
Егор, находившийся в темнице своего тела, с ужасом ощутил, как его рука достала стилет, потом до него дошло, что стоит ему ранить себя по основательней как его берсерк сделает его иммунным к менталу и он вернет контроль над телом. Эта мысль успокоила его и вернула мысли панически метавшиеся в черепе в нормальное русло. «Так, а могу ли я использовать магию? - подумал он. Активировал ускорение и заклинание сработало, правда без толку, тело ему не принадлежало. «Личная защита, она увеличивает магическое сопротивление» - вспыхнула идея.
- Глупец, - уловив его действие, сказала менталистка — я же уже внутри, защита не поможет. В этот момент между ними вспыхнула огненная завеса. Его рука выставленная вперед, а этот жест на его уровне был обязательным для установления щита, позволила одним движением мысли зажечь огонь между ними. Предплечье женщины обожгло и она никогда в жизни не испытывавшая боли дернулась, контакт разорвался и Егор будучи уже под ускорением, выдернул руку захватил рукой, защищенной перчаткой, кисть матери Транка, и выкрутил ее по часовой клетки, от боли она протяжно застонала, словно от оргазма, возможно по другому просто не умела, ее тело упало на колени и подалось вперед, стремясь облегчить страдания, но плечо уперлось в подошву Егор и она замерла, терзаемая страшной болью.
Егор взял руку менталистки на болевой прием, она была не сильнее любой нормальной женщины, а уж русская, имеющая дачу или огород, скрутила бы ее без проблем, уперся ногой в плечо и потянул на себя со всей своей недюжинной системной силой и, под сладкий аккомпанемент трескающихся сухожилий и суставов, чуть наклонившись к лицу враждебной магини, сказал.
- Твой сынок перед смертью тоже про Настю говорил, разозлил меня, не стоило и тебе этого делать, возьми посылку, - приказал он и сунул ей во вторую руку посылку. Она ее отбросила, но Егор уже получил контрольное сообщение Системы.
- Не убивай! Я отдам тебе все, - рядом с ней выросла огромная куча барахла, туда попала и одежда бывшая на ней, она убрала ее в инвентарь и снова выложила, - клянусь Системой это все что у меня есть! Делай со мной все, что хочешь!
Женщина откинула голову назад и прикрыла глаза. Грудь же выставила вперед, немного раздвинула ноги и в результате умудрилась показать одновременно все свои прелести одновременно, включая, как ни парадоксально свою женственную, округлую попу.
- Спасибо за разрешение, - сказал Егор и вбил ей в переносицу стилет, да так что кончик высунулся из ее затылка. Вытащил оружие, отряхнул и оттолкнул мертвое тело ногой.
- У меня невеста есть, - то ли извиняясь, то ли уговаривая себя проговорил он.
Искоса и воровато он посмотрел на труп, в нем абсолютно не оставалось красоты, он не мог понять, почему он едва не потерял рассудок еще до того, как она взяла его под контроль. Не естественного вида груди, похожие на две большие груши, шатались на своих коротких сплюснутых ножках и стукались верхними шарами. Это зрелище рассмешило Егора и подошел и толкнул одну из них, так что она ударила другую и несколько раз они качнулись в затухающем колебании.
Не стоит тут осуждать парня, на самом деле он был в шоке. Еще молодой человек, не служивший, голая женщина, ее смерть, ошметки тел вокруг, ужас испытанный от заклинания контроля тела, всего это его психика не выдержала и включился защитный механизм. Посмеявшись, Егор стал собирать добычу в свой инвентарь, подобрал также часть системного оружия валявшегося по полу. От менталистки ему досталось килограмм двести одежды, сотня зелий разного качества, парфюмерия, три разных тонких кинжала под женскую руку, шкатулка с драгоценностями, но системными там только ожерелье усиливающее магию земли и кольцо накопитель воздушного мага, да странный артефакт, при ближайшем рассмотрении оказавшимся пространственным хранилищем для палатки. У него было две функции: установить, убрать.
Снаружи послышались странные звуки. Егор выглянул на улице кормились с десяток нулевок с упырем, они рвали внутренности убитых им марионеток и засовывали их себе в пасти, а упырь, злобно поглядывая вокруг и не подпуская остальных, насыщался мясом молоденькой женщины, словно это был деликатес. Человека они не замечали ровно до того, как он вышел, потом все разом бросились на него, забыв про накрытый для них богатый стол. Егор расчетливо рубил зомби, не забывая следить за упырем. Тот, по вбитой ему Системой в подкорку тактике охоты, подбирался для неожиданной атаки сзади. Наконец, он решил, что удачный момент настал и прыгнул. Егор плавно сместился и ударил с разрезом по пояснице пролетавшего мимо упыря. Добил последних нулевок, потом отрубил голову их вожаку, пытавшемуся понять почему его задние конечности не функционируют. Осмотрелся. Аккуратно порубленные тела превратились разодранные, кишки некоторых были растянуты на несколько метров. Когда успели! Интуиция подсказывала, что враги уже закончились, а оставшихся в живых раненных нулевки добили, Егору ничего не оставалось, как вернуться в палатку.
Для начала он ее осмотрел, раз уж он может ее забрать с собой, то надо знать ее параметры. Кроме первого большого помещения в ней была небольшая кухня, два санузла, маленький и большой, в большом стояли ящики с мебелью и разным берахлом, две спальни с будуарами, во второй обнаружился еще один игрок. Здоровенный темнокожий мужик, совершенно голый, нагло и безмятежно спал в кровати уже принадлежащей Егору. Парень достал, на всякий случай, арбалет и попробовал чернокожего разбудить, бесполезно, его сон был явно не простым.
В описании артефакта палатки было сказано о необходимости освободить помещения от всего постороннего, максимум внутреннего груза был в чуть более ста килограмм. Пришлось вытаскивать на улицу все трупы и куски тел. Когда он вынес обнаженное тело своей противницы, ему стало стыдно, он достал простыню из инвентаря и прикрыл ее. «Настя узнает, что под ее простыней спит другая, то мне конец» - хихикнул он, окончательно избавляясь от укоров совести, грызущей его за убийство визуально беззащитной женщины, хотя Егор сразу сказал себе, что менталистки всегда вооружены, и вообще «красота страшная сила».
Последним он выволок завернутого в простыню мужика. Выбрал нужный пункт в меню артефакта и палатка исчезла. Посмотрел на спящего, тяжело вздохнул, глянул на счетчик времени задания, и потащил его к ближайшему дому. Там усадил его в глубокое кресло, наспех привязал его к нему веревкой, а ее свободный конец к массивному дивану. Облил его водой, ноль внимания, задавив жабу, прижал к голове противоядие и тот, наконец, разлепил глаза и произнес фразу на английском. Егор не понял ни слова.
- Говори на общем, - попросил он.
- Ты кто такой? - выпалил негр и добавил пару явных ругательств.
- Человек в руках которого арбалет, который прошибет тебя насквозь вместе с защитой и креслом.
- Кхм. Что тебе надо мужик? И развяжи меня.
- Ответишь на пару вопросов и я уйду.
- С чего бы, - Егор демонстративно навел на него оружие, — да, ноу проблем, отвечу.
- Что ты делал в палатке у этой бабы?
- Мы заключили контракт. Она шлюха. Ну она то сказала типа эскорт. Ну ты ее видел, чисто шлюха. Сказала, типа, жрица богини любви и когда трахается ее силы растут. Предложила контракт, я беру ее с собой на Землю, а она со мной трахается. Ты же ее видел, кто бы устоял?
- Что в контракте было прописано?
- Типа я ее нанял убить кента одного. Но тот тип далеко в Раше. Типа предлог. А так просто трахаться.
- А для чего предлог?
- У нее типа уровень высокий, ей нельзя к нам, токо типа для разборок между местными типами. А к остальным ей нельзя.
- А этого типа, случайно не Егором зовут?
- Того? А? Так это, типа, тебя что ли?
- Что еще в контракте прочитай?
- Так он закрылся, где его искать теперь? Знаешь? А чо закрылся? Та баба чо, кинула меня?
- Я ее грохнул?
- Ну ты зверь, хоть чпокнул перед тем. Я то не успел… - сказал игрок и задумался.
- Она тебе усыпила, - подсказал Егор.
- Точняк, в винище подсыпала.
- Если бы она со мной справилась, тебе бы точно конец пришел и самый не радостный.
- Это почему?
- Ты ее по любому облапал, за это она бы тебя распотрошила, точнее ты сам бы себя. Ладно бывай.
- А развязать?
- Достань нож из инвентаря и разрежь…
Глава 21. Герой стучит Системе и результат этого приводит его психику в жуткое расстройство.
Егор, зашел в бар, заказал напиток и обратился к хозяину.
- Скажи, если системный торговец нечист на руку, куда жаловаться?
- Ты на что намекаешь?
- Не на тебя. Я просто спрашиваю.
- Обращаешься к Системе и просишь аудитора. Вызов платный тысяча монет, но если признают жалобу обоснованной вернут.
- Могу я потребовать от продавца системной клятвы?
- Можешь. Но он может отказаться, но если твои аргументы покажутся убедительными, то аудитор заставит это сделать или признает виновным.
- А кто аудитор?
- Да сама Система, точнее ее местный искин. Присылает для видимости андроида. Для придания нужного антуража.
- Спасибо.
Пока Егор шел по коридору-улице он прикинул, что же он может предъявить Беонаду и понял, что ровным счетом ничего. Собственное чувство лжи подсказывало ему, что торговец сознательно отправил его на смерть, но к делу его ощущения не подошьешь. Он вздохнул и мысленно махнул рукой, оставалось только отомстить вероломному продавцу отрицательной рекламой, жалко отзыв в интернете уже не оставить.
- Я за своим средоточием, - сказал он Беонаду и посмотрел ему прямо в удивленные глаза.
- Я думал, что ту уже не придешь и продал его.
- Я пришел вовремя.
- Я ошибся.
- Закажи у Системы другое.
- Давай я дам тебе отличное и доплачу тысячу монет из своего кармана?
Егора моментально выбесила до предела столь наглая попытка его кинуть. Если бы Беонад предложил справедливую компенсацию, возможно на этом бы дело и закончилось. Парню вообще не хотелось привлекать сторонние силы для разбирательств, это противоречило его пацанскому воспитанию, но невозможность вывести торговца за угол и набить морду привела к тому, что он все же решился пожаловаться.
- Система, прошу аудитора, - сказал он глядя в потолок, где по его мнению сидел местный искин.
- Что ты… - успел прошипеть Беонад, как дверь раскрылась и в лавку вошла на прямых негнущихся ногах, совершенной красоты женщина, с абсолютно белым, неподвижным лицом, больше похожим на гипсовую маску. Андроид обратился к Егору.
- Слушаю тебя, игрок.
- Торговец Беонад нанял меня для доставки посылки на Землю. Там меня ждала засада и убийца. Причем все организовано именно для убийства меня. У той женщины был даже системный контракт на мою голову. Я утверждаю, что Беонад знал о ловушке и использовал свое служебное место для посредничества в организации нападения. Я не знаю законов Системы, но полагаю это не совсем правильно.
Андроид перевела свой немигающий взор на продавца.
- Я торговец с безупречной репутацией. Это все чушь собачья. Измышления игрока с мозгом пострадавшего от ментальной атаки.
- Откуда ты знаешь, что была ментальная атака?
- Адресат была магом ментала, это очевидный вывод, - Беонад удачно ответив, надменно усмехнулся.
- Тогда дай системную клятву…
- Не согласен. Еще не хватало каждому недовольному покупателю давать клятву.
Егор задумался, андроид смотрела на него, ожидая новых аргументов.
- Беонад, совершенно правильно сказал, что у него безупречная репутация, но он почему-то продал мое средоточие. Предназначенное мне в оплату по контракту. Я уверен, что он получил его от менталистки в качестве оплаты за заманивание меня в ловушку, он был уверен, что я не вернусь и продал его. Торговец с безупречной репутацией не мог бы перепутать время или еще что.
Андроид повернула голову в сторону торговца и коротко и отрывисто проговорила.
- Клятву.
- Э… Клянусь, я не знал, что этот игрок убит на Земле, - андроида, как и Егора эта клятва не впечатлила, парень сразу потребовал уточнения
- Это и без клятвы ясно, поклянись, что не знал, что на меня там готовится ловушка и что средоточие не было платой за мою жизнь.
- Я просто подозревал…
- Если бы подозревал, то дождался бы окончания срока.
- Клятва, - вставила жесткое слово андроид.
- Она сказала, что он убийца ее сына. Я помогал убитой горем матери. - Штрафы за клятвопреступления, очевидно были слишком страшным наказанием и Беонад предпочел сознаться, чем ходить по тонкому льду противоречивых показаний.
- Контракт разорван. Немедленно покиньте торговую локацию.
Егор был, мягко говоря, разочарован мягкостью приговора, хотя раздавленное выражение лица торговца немного подсластило пилюлю. Открыв дверь на выход, Беонад повернулся и сказал.
- Ты нажил себе врага мальчик.
- Тебя в очереди моих врагов не заметят и растопчут, - парировал совершенно спокойно Егор.
- Получи товар, согласно исполненному контракту, - обратилась к нему андроид, едва закрылась дверь, Егор обернулся, она уже заняла место за прилавком. Торговля не должна была простаивать.
Парень забрал средоточие, проверил и закинул его в рот.
- А компенсация морального вреда? - закинул он удочку.
После долгого для суперкомпьютера молчания андроид ответила.
- Заявка рассмотрена, признана частичной обоснованной. Есть пожелания в какой форме получить компенсацию. Назовите нижний лимит награды. Если нижний лимит превысит возможный максимум, то в компенсации будет отказано. Апелляции не возможны, так как вышестоящая инстанция отсутствует.
- Нижняя… Вот у меня браслет огненного мага. Замените его перстень водного, как у меня. Хотя хотелось бы конечно миллион монет, нет миллиард.
Браслет все равно отказывался работать совместно с его перстнем, а по восстановлению магической энергии был похуже.
- Артефакты такого уровня запрещены к продаже в релиз, но учитывая его имеющиеся наличие и законность приобретения, обмен возможен.
Получив перстень с голубым бриллиантом, величина которого заставила бы рвать волосы на голове жену любого российского олигарха, Егор небрежно сунул его в инвентарь и задал мучающий его вопрос.
- А нижняя граница где была?
- Девятьсот миллионов монет.
- Не жили богато и неча начинать, - расстроенно пробормотал он
Хомяк в душе человека в очередной раз покончил с жизнью самоубийством, Егор потерянный и раздавленный, как и Беонад минутой раньше, вышел из лавки. Едва за ним закрылась дверь, лицо андроида на миллисекунду исказилось, человеку с восприятием под сотню могло показаться, что искусственное существо посмеялось над первой, собственной, удачной, хотя и неоправданно жестокой, шуткой.
Настроение Егора поднялось, когда он, по совету Дорка, выставил на аукцион весь шикарный гардероб выбитый им из «беззащитной» женщины. Оставил он только одно платье, небесно голубое, уникального статуса. Оно имело быструю функцию подгонки под размер, что было особенно актуально ввиду существенной разницы в размерах, особенно в некоторых особо выдающихся частях тела бывшей хозяйки этого предмета. Вся нефункциональная системная одежда, как пояснил торговец, производилась игроками, и было их очень мало, а желающих носить красивые платья и костюмы много больше, это делало подобные изделия весьма дорогими. В чем тут смысл Егор не понял, но его это не волновало. Главное выставлять на продажу именно на аукцион, официальная стоимость не дающей никакой защиты экипировки не превышала десяти монет. Обрадованный парень продал Дорку все лишнее, разгрузив инвентарь и воскресив, таким образом, хомяка. Однако закупок никаких делать не стал, не мог решить в какую сторону ему двигаться. Ограничился лишь воздушным щитом и то оставил его на будущее.
Егор, после всех положенных поцелуев и обнимашек, вручил Насте перстень и платье и замер в ожидании благодарностей, но действительность жестоко его удивила.
Настя с восторгом позволила окольцевать себя перстнем, схватила платье и убежала к супруге Первого с криком.
- Велл, мне Егор предложение сделал, как думаешь соглашаться?
Егор посмотрел на Первого тот участливо пожал плечами, но дальше было еще интереснее. Настя вернулась и сдвинув бровки приторно-огорченно спросила.
- Я знала, что ты, как и все мужики, помешан на пятом размере, мы это еще в первую встречу выяснили, но тут то вымя! Ты с какой коровы снял его?
- Да с тетки одной, - брякнул, не подумав, обиженный жуткой несправедливостью Егор.
- Ты его и правда с кого-то снял? - ошарашенно спросила Настя.
- Нет, - поняв, что сказал немного лишнего, начал выкручиваться Егор, - это у нее в инвентаре было, а то что на ней было я продал, - снова протупил он.
- И что за бабу ты раздел? И как ты в ее инвентарь залез? И куда еще ты ей залез? - Настя не могла даже понять, пора уже устраивать скандал или погодить немного.
- Мать того менталиста, с Красной площади. Точно не знаю которого, но скорее всего главного.
- И как вы пересеклись? И где? - встревоженно встрял в разговор Первый.
- Заманили меня в ловушку. Вот на это, - Егор вынул меч и зажег на его лезвии прозрачный огонь, - но все нормально закончилось, с прибытком даже, перстень вот, например, - зачастил Егор, смотря на испуганное лицо Насти.
- Перстень тоже с нее снял?
- Нет. Это мне Система компенсацию дала, поменяла на браслет, - Егор вспомнил про умопомрачительную сумму названную андроидом и помрачнел, откуда ему было знать, что он стал первой жертвой розыгрыша Сервера Системы.
- Но платье ты с нее снял! И как понравилось?
- Она сама сняла и инвентарь вывалила.
- Зачем это ей?
- Надеялась, что я клюну на ее титьки, а она через прикосновение под контроль брала. А инвентарь я из нее выбил пытками и угрозами.
- Это ты молодец! А ты ее...?
- А я ее стилетом. Давай я уже все с начала расскажу.
Настя подошла, прижалась к нему и грустно сказала.
- Никуда тебя нельзя одного отпускать. Рассказывай.
После поведанной в подробностях истории, никто не упрекнул Егора в жестокости, как тот опасался, наоборот, Первый и Велла полностью одобрили его действия, менталистов нигде не любили и при любой возможности уничтожали.
На море они так и не поехали, посчитали, что с двумя детьми слишком опасно. Да и место им понравилось со всех сторон лес, спокойно, нулевки или существа Системы сюда не забредали, других людей не было. Бим рос не по дням, а по часам. Съел всех затаренных зубастых кроликов и перешел на свинину, добываемую хозяином. Потом стал охотиться вместе с матерью. Белка со вторым щенком в один из дней нарисовались во дворе их пристанища, напугав Веллу, та увидела, что ее младший сын теребит за уши неизвестного белого зверя и пытается оседлать второго поменьше.
После появления волчицы их жизнь немного изменилась. Егор договорился с ней и они стали ходить на охоту по очереди. Белка во время отлучек Первого, Насти и Егора охраняла Веллу с детьми, за это ей приносили тушу свиньи, их немало бегало одичавших по округе, где-то рядом с Тулой была брошенная ферма. Основной проблемой вылазок была необходимость прятаться от других игроков, они боялись преследования наемников-следопытов князя. В городе не было претендентов, зато было единственное гнездо с хорошо известными Егору и Насте гигантскими крысами. Мясо которых питомцу Егора тоже шло в пользу. Первый усиленно учил Егора стрелять из лука и у него уже начало получаться.
В один из дней Егор улучшил свое подавление воли или же это Бим развился до нужной степени, но Егор получил дополнительное свойство. Он мог брать на время одно из свойств своего зверя. Описание было красивое, но в чистом остатке выяснилось, что единственное, что Егор получил, так это временное и не дешевое по расходу магической энергии улучшение своего слуха и обоняния до параметров своего волчонка и то не в полной мере. Первый сказал, что данное свойство есть у всех дрессировщиков, оно более полезно магам и позволяет им усилить свои проседающие физические характеристики, а у Егора и так с этим все в порядке, но вот через года три толка будет по более.
Еще Егор добил свое ускорение и личное поле защиты и перевел их в следующий ранг.
«Ускорение. (3,0)
Увеличивает характеристику Скорость на 100 процентов на срок 1,94 секунды за каждую единицу выносливости. Ранг 3. Уникальный статус. Стихия - огонь (ментал). Наполняемость равна 25. Активация (включение) и дезактивация (выключение) по осознанно выраженному и сформулированному пожеланию. Стоимость активации сорок единиц манны (с учетом особой способности игрока тридцать шесть единиц манны).
Дополнительные свойства.
1. Игрок может ускориться на срок в одну десятую полного, затратив две пятнадцатых стоимости магической энергии. Уровень 2. Затраты наполняемости 0.
2. Уменьшение дополнительного расхода физической энергии в случае отсутствия активных физических действий заклинателя на 75 процентов и продление времени действия заклинания на 75 процентов от срока бездействия. Уровень 1. Затраты наполняемости 0."
«Личное поле защиты. (3,0)
Образует защитное поле по поверхности тела, защита равна характеристике внешней ауры, умноженной на интеллект (умственное развитие) и умноженной на ранг заклинания.
Дополнительное свойство. Защитное поле полностью отражает первую атаку направленную на игрока, даже в случае превышения нанесенного урона имеющейся защите. Активация автоматическая. Для активации необходимо не менее 90 процентов номинальной защиты. Обязательный перерыв между применениями 74 минуты.
Внимание. Часть кинетической энергии удара (тридцать процентов) будет передана телу игрока. В случае множественной одновременной атаки, за первую атаку считаются все повреждения, нанесенные в течении одной десятой секунды с момента первого повреждения.
Простой статус. Третий ранг. Стихия Огонь.Свойство стихии — увеличение защиты от магических атак на 50 процентов, уменьшение защиты от физических атак на 25 процентов. Обязательное и бесплатное заклинание всех участников Игры. Наполняемость равна 15. Активация (включение) и дезактивация (выключение) по простому пожеланию игрока. Перерыв между двумя активациями в бою 61 секунда. Дезактивация в бою по осознанно выраженному и сформулированному пожеланию. Стоимость активации девять единиц манны (магической энергии).»
Егор поставил палатку и они стали жить в ней. Первый разбил для детей внутри еще одну палатку, уже обычную и в ней на надувных матрасах спали дети. Походный дом менталистки имел неплохие достоинства и высокую стоимость. Игроки, находясь внутри, восстанавливали обе свои энергии ударными темпами, нулевки и упыри не замечали это жилище в упор. Егор не проверил этого, но Первый заверил, что это так. При приближении живого существа второго и третьего уровня хозяин получал известие об этом. К тому же у входа спала Белка с волчатами, так что они находились в полной безопасности, однако жизнь в очередной раз удивила их и в один прекрасный день во время неторопливого и безмятежного завтрака дверь отворилась и к ним вошел приземистый, коренастый, улыбчивый мужчина.
Егор вскочил с кукрами наготове, а Первый к его удивлению остался за столом, на его красноречивый вопрос-взгляд, он ответил.
- Палатка не предупредила нас, значит товарищ выше истинного. То есть послан Системой или с ее разрешения. Расслабься. Ты с ним не справишься. Хотя с тобой ни в чем нельзя быть уверенным.
- Все верно. Я, Доркиант, наблюдатель и советник Системы в этом релизе. Я присяду? - спросил он, глядя на колеблющегося Егора.
- Да, - ответил тот и убрал оружие, - что за должность? Как на нее устроиться?
- Система не всегда понимает игроков, особенно начинающих и нанимает архангелов для наблюдения за релизом. В случае появления не разрешимых для машинного разума проблем наступает моя работа.
- И что за затык произошел у Системы? - поинтересовалась Настя.
- Прежде всего я поясню свой интерес. Первый не даст соврать. Он человек опытный. За свою работу я получу пикониты и возможность перевести одно из заклинаний на следующий уровень. Мне предстоит бой за свою планету и мне необходимо стать сильнее. Поэтому я поставил на вас весь свой прогресс на стадии архангела. Если выиграю, получу апгрейд всех заклинаний, проиграю потеряю по одному уровню.
- Во что играть будем? - спросил недоверчивый Егор.
- Система объявила внеплановый турнир. Еще более странно то, что она впервые в известной истории разрешила участвовать в нем не прошедшим релиз, то есть вам. Мне поручено отобрать участников.
- Это опасно? - спросила Настя.
- Как вся игра, - ответил Доркиант.
- Егор выгони его, - обратилась к жениху девушка.
- А как же твой племянник?- спросил ее Доркиант.
- А при чем тут он?
- Дослушай. Итак, игрок выигравший десять ставок, в смысле поединков, получает для своей расы иммунитет на попытки завоеваний претендентов на пятьдесят лет. Это не считая приза. Плюс бесплатное обучение на первом курсе в системном университете и трофеи с поверженных, само собой. Это позволит вам лучше подготовиться к турниру претендентов.
- То есть турнир все же будет? - спросил Егор.
- Да. Но так для справки. Если он состоится сейчас или в ближайший год, то Система дает вам шанс на победу меньше процента. Через пятьдесят лет ваши шансы вырастут до шести из десяти. Неплохо да!
- На кого ты поставил? - уточнил Первый.
- На землян. На то что хотя бы один из них победит десять раз. Против вас Система ставить не позволила бы, ведь в этом случае, что мне стоило бы отобрать кучку неудачников и заработать без всякого риска.
- Ему можно верить, - сказал Первый.
- Как проходит турнир? - спросил Егор.
- Ты получишь вызов. Попадешь в одну из групп, соответствующую твоему уровню. Бой до смерти одного из участников, я имею ввиду окончательную смерть. Теоретически можно сдаться, но если твое положение безвыходно, то противник все равно добьет тебя, в этом случае он получит твои пикониты и возможно заклинания. В перерывах можно посещать лавки, покупать заклинания и лечиться в клиниках. Перед боем можно отказаться, получить проигрыш в личное дело и пожизненный запрет на участие в подобных мероприятиях. Про будущего противника ты будешь знать только имя. На арене можно использовать все, что сможешь пронести в инвентаре, плюс питомца есть он есть. Со щенком нельзя, - закончил спич Доркиант, глянув дружелюбно на Бима.
- Когда я получу вызов?
- Уже. У тебя сутки на принятие приглашения. У меня все. Прощайте. Как там у вас говорится девять раз поверь, а потом зарежь, - сказал он напоследок невнятную фразу, заставив Настю зашипеть ему вслед.
- Настя…
- Не говори ничего. Понятное дело ты попрешься на этот турнир. Но учти, если не вернешься, я сама тебя убью, - сказала девушка и заплакала навзрыд на вовремя подставленном плече Веллы. Егор и Первый, повинуясь указующему кивку головой Веллы вышли из палатки, Доркианта уже и след простыл.
- Ты точно все решил?
- Да. У кого еще на Земле две героических модификации?
- Если не я, то кто? Да?
- Да?
- Возьми, - сказал Первый и протянул ему средоточие родства со стихией воздуха, я чувствую тебе пригодится.
- Где взял?
- Подарок тестя.
- А ты?
- Вернешься, найдем претендента воздушника и выбьем из него дурь вместе со средоточием. У тебя это хорошо получается. Мне нужно, чтобы ты выиграл, за пятьдесят лет мои сыновья вырастут, да и ты вытащил мою семью. К тому же я должен за тот удар.
- Ладно. За семью в расчете, а за удар ты еще должен. Я такого не прощаю.
- Договорились.
Утром Егор снял со своей груди заплаканное лицо Насти и вышел в общий зал. Первый был там.
- Бима оставишь?
- Да. Толку от него не будет. А так если что, останется у Насти.
- Не думай о таком. Даже в мыслях не допускай. Надеюсь вернешься с победой, но главное вернись.
- Хорошо, - ответил парень и принял приглашение на турнир.
- Ушел? - спросила вышедшая Настя.
- Да. Он вернется.
- Я знаю. Пойдем на зомбяшек поохотимся, мне срочно нужно кого-нибудь убить, раз уж я не могу вспороть брюхо этому наблюдателю х….
Из портальной кабины Егора не выпустили и сразу транзитом перенесли на одну из центральных планет Системы. Порталу было неважно расстояние, главное наличие приемного оборудования. А там он уже вышел и встретил его Доркиант.
- Прибыл. Молодец, что не стал дожидаться последнего момента. У меня есть немного времени для разговора с тобой. Но сразу скажу, Система бдит и никакой помощи оказать я тебе не могу.
- Только информация?
- Да и то очень в ограниченном объеме. Спрашивай.
- Раз ты заинтересован в мой победе расскажи сам, все что считаешь нужным.
- Правильная постановка вопроса. Здесь 1024 гостиничных номера. Твой сорок второй. У тебя нет предубеждений против этого числа? Суеверия сильны на вашей планете.
- Нет.
- Прекрасно. Здесь есть все нужные торговые заведения. Первый бой завтра. Я буду вынужден покинуть это место. Дела! Можешь ставить на себя монеты. Не более пятидесяти тысяч и только на свою победу.
- А что бывает ставят на поражение? - удивился Егор.
- Да. Слабые расы пытались так заработать на заре становления Игры. Присылая смертников. Спрячь оружие и никому не говори своего имени. Если противник будет знать твои сильные стороны, то сможет подготовиться.
- Поясни.
- Например. Ты узнал, что твой следующий соперник маг огня, то можешь взять в инвентарь бочку воды и разлить перед боем. Мысль понятна?
- Да.
- Не ходи во все лавки, выбери сразу по одной в каждой категории и посещай только их.
- Почему?
- Так надо. Все торговцы умеют считывать информацию по внешнему виду. Чем меньше их увидит тебя, тем меньше вероятность слива информации о тебе на сторону. Можешь попробовать получить у них информацию о своих противников. Это не запрещено. Твои враги, практически все, имеют больше, чем у тебя характеристик, у них чаще всего в среднем по шестнадцать в основных и выбранная до предела наполняемость, отработанные навыки и заклинания. И все они имеют разброс в характеристиках. То есть маг может иметь до двадцати в интеллекте, а воин соответственно в телосложении.
- А больше шестнадцати в среднем?
- Нет. Это максимум для вашей группы. Поэтому и призом является обучение в университете дающее великие эликсиры.
- Правила боя те же, что и у дуэли. Только на полу будет песок. Если в бою участвует маг воды, то немного влажный, но только с его половины арены. С твоей всегда будет сухо.
- Слушай получается в дуэли маг земли всегда в невыигрышном положении?
- Нет, там особое покрытие, каменный шип можно поднять. С песком зрелищней.
- Там будут зрители?
- Несколько миллионов или миллиардов.
- Как жеребьевка проходит?
- Она уже прошла. Я знаю всю сетку. Но сказать тебе не могу. Но! Ты как самый слабый участник получил небольшие привилегии. С самыми сильными участниками ты встретишься только к концу турнира. Хорошо, что ты медленно соображаешь!
- Отлично, - хотя смысла последней фразы он не понял, но не стал заострять на этом внимание.
- Помни верить здесь можно, только торговцам и только им.
- И тебе нельзя верить.
- И мне.
- Сколько здесь землян?
- Ты один.
- А в других группах?
- Ты один.
- Почему?
- Больше ни у кого нет шансов, зачем отправлять на смерть зазря.
- А меня можно?
- Ты можешь отказаться. Например, прямо сейчас.
Егор осмотрел свой аскетичный номер. Посидел на кровати. Походил из угла в угол и, съедаемый беспокойством, направился в центр гостиницы. Он не понял где находится, на планете в бункере или на некоем звездолете. Выхода во всяком случае не было. Парень, как и советовал Доркиант, выбрал ближайшие лавки, присмотрелся к ценам, познакомился с продавцами и пошел в местный бар. Взял безалкогольный напиток и присел за стол. Искоса разглядывая игроков, он пытался понять, в чем их сила, но нисколько не преуспел в этом.
Неожиданно возникший рядом игрок, невысокий, жилистый, с цепкими глазами бывалого кэгебешника немного насторожил его. Тот нагло уселся перед ним и сказал.
- Привет. Делло есть, - так и сказал с двумя буквами «л».
Егор молчал, буравя взглядом
- Я человек опытный и игрока вижу насквозь, я всех осмотрел и выбрал тебя для очень прибыльного делла.
- Как звать тебя делловой? - решил все же откликнуться Егор.
- Тебе мое имя сейчас ни к чему, зови торговец. А ты будешь просто Зёма. Идет?
- Идет. Его придуманная кличка торговец вдруг расположила к себе Егора, он помнил слова сказанные ему Доркиантом.
- Так вот. Я хочу поставить на тебя бабки на здешнем тотализаторе.
- Ставь! В чем делло?
- Мне нужно, чтобы точно выиграл.
- И…
- Идея такова. Я знаю всех здесь. Я буду рассказывать тебе перед боем их слабые и сильные стороны. Ты соответственно подготовишься и мы заработаем.
- Мне нравится. Но откуда ты все про всех знаешь?
- У меня глаз наметанный. Вот ты тяготеешь к огню, малым мечам, скорости и еще у тебя есть большое двуручное оружие. Не смотри на меня так, я не воин, меня испугать легко. У тебя мозоли на руках расположены определенным образом, когда меня увидел руки дернулись к оружию очень быстро, а уж стихию огня увидеть в игроке может даже начинающий торговец.
- Убедил.
- Завтра без пятнадцати двенадцать приходи со всем барахлом в инвентаре сюда. Как получишь результат жеребьевки, говоришь мне имя, я выкладываю инфу, ты соответственно подготавливаешься. Все легко и просто.
- Договорились.
- Выпьем?
- Я не пью.
- Прекрасно! Мои шансы разбогатеть повысились! Я поставлю на тебя полтинник, ты уж постарайся не сдохнуть.
Глава 22. Герой участвует в соревнованиях, использует информационный допинг для увеличения своих шансов и зарабатывает на тотализаторе.
Первый день турнира.
Для начала в противники землянину достался огненный маг. Не грубо слепленная подделка вроде самого Егора, а вполне профессионально развитый чистый огневик, с огненной завесой, элементалем и огненным шаром. У Егора все это было, но в более слабых версиях, за исключением одного маленького нюанса, его родственность со стихией была выше.
Небольшие отличия с условиями дуэли на турнире все же были. Силовое поле отделяющее противников от основной арены было намеренно замутненное и скрывало приготовления противника и его вооружение. Однако разожженный им костер спрятать не могло, как и аналогичное действие Егора. Он бросил две бутылки с нефтью, Первый уговорил его взять именно сырой продукт и по возможности пользоваться только им, Система не опускала за такие действия карму. В пламя окунулся и сразу стал набираться сил Огонек. Егор попросил его отвлечь своего собрата и продержаться до конца схватки, уловил эмоцию согласия и принялся готовиться сам., элементаль отъел приличный запас маны и его следовало по возможности восстановить.
После исчезновения перегородки Егор, как и полагается бойцу, каковым он и выглядел в своей экипировке, помчался на своего визави. Огонек полетел следом. Огневик остался на месте, костер поблизости от него придавал ему сил, так что предвкушал легкую схватку. Сначала в землянина полетели искры, от которых он легко уклонился, затем огненные шары с функцией самонаведения, парочку Егор отбил плоской стороной секиры, получив при этом легкие ожоги, слегка взбодрившие его.
Когда до противника осталось тридцать метров, Егор неожиданно для него вдруг перешел на шаг и выставил огненный щит. Противник бросил в него огнешар, убедился в бесполезности этого и больше не атаковал. Бить в завесу пламени огненной магией занятие на истощение, причем нападающий расходует больше маны, поэтому огневик выставил свой щит и выпустил из костра своего элементаля. Две сущности стихии закружили в в непонятном танце, то ли воюя, то ли разговаривая. Противник для проверки бросил в землянина огнешар, убедился в бесполезности этого занятия и больше не атаковал.
Два человека, тем временем столкнулись щитами. Завеса Егора была слабее и прогнулась в его сторону, но зато сам он был сильнее физически и, пользуясь этим, он стал давить щитом, заворачивая его вокруг себя, но заставляя противника отступать. Воздух внутри незакрытого пока кокона разогрелся до обжигающего, но землянин не обращал на это внимание, он дожидался необходимого для следующего пункта плана момента.
Наконец, противник уперся спиной в стену арены, Егор достал секиру, воспламенил ее и, направив на противника, зажал конец подмышкой и ударил словно копьем. Своя защита пропустила ее как родную, чужая несколько секунд сопротивлялась и тоже уступила, огневик перехватил шип, уперся в его плоскую сторону и остановил укол, однако Егор был сильнее и сразу начал продавливать, лезвие секиры приблизилась к горлу вражеского мага.
Противник умудрился, не развеяв огненный щит, подключить к делу спасения своей жизни вторую конечность, но потерял в контроле и теперь уже сам оказался в окружении родной стихии, но у него не было притока воздуха, позади была стена и он начал задыхаться. Не в силах продолжать борьбу он деактивировал огненный щит, Егор ответил ему зеркальной любезностью, схватил секиру второй рукой и нажал по сильнее. В последний миг своей жизни огневик вдруг попробовал ударить файерболом в упор, но его активация занимает десятую часть секунды, прорву времени для ускорившегося Егора, поэтому не сформировавшееся заклинание бессильно развеялось в руке трупа, с наполовину отрезанной головой и в красной мантии, теперь ставшей собственностью Егора.
Победитель выхватил красное средоточие завесы огня, сразу употребил его, развернулся и пошел к выходу, Система заверила его, что все трофеи будут помещены в его инвентарь, а если не войдут, то в личную комнату. Его кошелек пополнился внушительным выигрышем, он поставил на себя по максимуму. Еще оставались предметы экипировки побежденного требующие вдумчивого перебора и последующей продажи. Его инвентарь вмещал восемьсот пятьдесят килограмм, но его все равно иногда не хватало. Не заходя в комнату он направился в клинику, где за умеренную плату ему в ускоренном режиме перевели его защиту во второй ранг.
«Огненный шит (завеса пламени) (2.0)
Образует перед рукой игрока, перпендикулярно направлению предплечья и параллельно плоскости ладони, магическую защиту стихии огня. Ширина 3 метра, высота 2 метра, расстояние от ладони от 0.1 метра, до десяти метров. При увеличении расстояния от заклинателя мощность заклинания ослабевает. Защитное свойство определяется характеристикой игрока внешняя аура, уровнем родственности огню, освоенным рангом заклинания, сухостью воздуха, наличием открытых источников огня. Защита против материальных объектов ниже на 50 процентов. Защита против заклинаний стихий воды, земли и воздуха выше на 50 процентов. Защита против заклинаний стихии огня выше на 100 процентов.
Стандартный щит способен без подпитки магической энергии отразить четыре стандартные огненные искры. Заклинатель может изменять форму щита в соответствии с текущими тактическими требованиями. Возможность изменения формы зависит уровня родственности огню.
Ранг 2. Отличный статус. Стихия - огонь (вторичная стихия отсутствует). Наполняемость равна 30. Активация (включение) и дезактивация (выключение) по осознанно выраженному и сформулированному пожеланию, с обязательным жестом руки в направлении постановки щита. Стоимость активации сто единиц манны (с учетом особой способности игрока девяносто единиц манны). При отсутствии враждебных атак на щит поддержание работы заклинания требует одну единицу магической энергии в четырнадцать секунд.
Требования к активации логическое мышление 20, память 20, скорость мышления 20, родственность огню 2 уровня.»
На следующий торговец был рад его видеть, но беззлобно попенял на слишком уверенную победу, что должно было неминуемо привести к снижению коэффициента ставок на следующий бой. Тотализатор тут работал по простому принципу. Все желающие делают ставки, а после боя все собранные монеты за исключением комиссионных Системы распределялись между победителями соответственно взносу. Поэтому предварительные коэффициенты играли лишь для предварительной, примерной оценки, тем более что наиболее опытные игроки делали свой ход в последний момент. В результате потенциальный выигрыш мог уменьшиться в разы. На Егора пока еще мало кто ставил и в принципе его это почти не волновало, ведь главной ставкой была его жизнь.
Второй день турнира.
Торговец долго распинался о том, каким образом ему следует подготовиться к бою со стрелком. Егор молча выслушал его, сбегал в лавку и потратил часть выигрыша на средоточия воздушного щита. Эта стихия была в нем слаба, но зато она лучше работала против летящих материальных объектов. Очень пригодился подарок Первого, так как без родства с воздухом щит получался очень слабым.
Элементаля Егор вызывать не стал, лучник может сбить его стрелой со вложенным заклинанием, огонек отвлек бы на себя внимание, но жертвовать им и потом ждать отката парню не хотелось. У него были другие козыри.
Бой начался и Егор, изогнув руку и выставив перед собой под небольшим углом воздушный щит, легкой рысцой побежал на врага. На большом расстоянии стрелы противника легко отводились в сторону, потом пришлось уклоняться или принимать их на башенный щит, который искусный стрелок дырявил каждым попаданием, но он все еще держался. Приблизившись на пятьдесят метров, Егор отбросил ставший слишком тяжелым от засевших в нем снарядов щит и достал свой лук и стрелу. Растянул легендарное оружие из всех и зашагал дальше, благодаря урокам Первого он, упершись раскрытой ладонью в рукоять, мог одновременно держать в натяжении лук, и воздушный щит, да еще добавил к нему огненный.
Через двадцать шагов Егор, ухватился за лук уже в положение для стрельбы, тем самым сбросив щиты, навел его на врага. Тот успел всадить в землянина три точных выстрела, все точно в правый глаз, немало понервировав парня, который мысленно считал количество оставшихся в артефакте зарядов. Тщательно прицелившись он спустил тетиву, стрела, выброшенная оружием, долгие двадцать шагов собиравшим в единый импульс всю силу Егора, едва не сломав кисть стрелку, буквально исчезла и материализовалась в груди лучника, пробив его насквозь, так что спереди остался только кончик оперения. Стрелять в глаз Егор не рискнул, не тот у него уровень навыка.
Противник обладал раскачанной до капа ловкостью, поэтому не упал от удара, только сделал несколько шажков назад и привстал на колено, его зашатало от слабости. Усилием воли он взял себя в руки, встал, поднял лук и обнаружил землянина перед собой. Его левая рука придерживала его оружие за верхнее плечо, левая была протянута к нему, он скосил взгляд вниз и обнаружил меч воткнутый ему в кадык. Губы игрока попытались выругаться, но не смогли, а потом их хозяин отправился на перерождение.
Егор, не доверяя Системе, вытащил свою прекрасную стрелу, которую некогда вытащил из собственного тела, всмотрелся в описание и ужасно расстроился. В нем исчезла одна важная деталь количество зарядов, точнее оно стало равно нулю. Средоточий с лучника не выпало, зато ворохом отсыпало повышений физических характеристик.
Землянин сходил в лавку и выяснил на счет этой неприятности, у него оставалась вторая и следовало понять, чего от нее ждать. Выяснилось, что у нее изначально есть некоторое количество зарядов, иногда после выстрела они остается в полном объеме, а реже один исчезает. Когда они заканчиваются остается просто очень острая и прочная стрела, без магии. У второй тоже оставался один заряд, так что каждое ее применение могло стать последним. Только теперь Егор понял почему лорд не применил эти стрелы сразу, не считал его достойным для такой траты прочности дорогого артефактного снаряда.
Третий день турнира.
Торговец выдал ему информацию, лукаво подмигнул и сказал.
- Я на тебя поставил, не подведи.
- Если подведу, то что?
- Прокляну. Посмертно.
- Сильная угроза.
- Для верящих в реинкарнацию, да. Вдруг проклятие передастся.
На этот раз Егор впервые остался на месте сейчас была его очередь играть от обороны. Когда двурукий мечник приблизился к нему на расстояние броска в него полетели две бутылки с зажигательной смесью, ее он приготовил сам, это частично выводило его из под санкций Системы, делая его начинающим алхимиком.
Соперник играючи отбил снаряды и они вспыхнули кострами в стороне. Следующим шагом Егор заключил соперника в свою сдвоенную завесу, тот бросил пару воздушных кулаков, заработал воспламенившимися мечами и ногами, снижая ее прочность и довольно быстро смог прорваться сквозь нее обожженный, немного измотанный, растративший ману и злой.
Егор понимая, что в искусстве боя на мечах он сильно проигрывает, ушел вглухую защиту и начал медленно отступать. Они оба бились под ускорением, у Егора было небольшое преимущество, но недостаточное для победы, хватало только на то, чтобы выжить. Очередной шаг назад привел его в собственноручно разожженное пламя, уже почти погасшее, так что Егору оно вреда не причинило, но и сопернику тоже, тот наседал не останавливаясь. К счастью противник, как и землянин, не умел использовать магию держа оружие в руках, так что бой велся почти без атакующих заклинаний.
Егор посчитал, что время настало для следующего пункта плана и остановил собственное отступление. Перешел в атаку в своем все еще плохо получающемся стиле. Пропустил много ударов в защиту и нанес в ответ несколько своих. Разменяв защиты, он потянулся в Огоньку, прятавшемуся в огне через который они недавно прошли, и элементаль белым, раскаленным шариком врезался в затылок вражеского мечника. Остатки защиты сдержали сущность огня, но защищаться на два фронта очень сложно. Егор воспользовался удачной возможностью и выпустив меч, бросил в лицо противнику огненный шар, ослепил его и последующий удар кукром стал завершающим аккордом в этой схватке.
Егор остановился, тяжело дыша, послал эмоцию одобрения Огоньку, получил от повысившего свой уровень элементаля ответный. Сообщения Системы пестрили новыми характеристиками, включая скорость перешедшую в начало пятого десятка. Турнир был очень хлебным местом для игрока не заполнившего себя пиконитами до предела.
Четвертый день турнира.
Следующим соперником стал танк. Полная пластинчатая броня делала игрока медленным, неповоротливым и непробиваемым. Торговец заверил Егора, что основные пластины доспехов, укрепленные собственной магией противника, не пробить и легендарным оружием, а вот по суставам вполне можно бить и уникальным, а с толикой удачи и отличным. Вооружен рыцарь был огромным двуручным мечом, единственный точный удар, как правило, приводил к победе. Защита срабатывала, но остатка импульса хватало на то, что бы сбить с ног человека, а особое свойство меча ошеломляло, даже если полного попадания не было.
Кукры были бесполезны и Егор убрал их в инвентарь, приказал элементалю отвлекать противника наскоками сзади. Пробить броню он все равно не мог. Исчезла преграда и оба бойца неспешно направились навстречу победе или смерти.
На подходе рыцарь проверил готовность Егора к бою, но тот легко отскочил в сторону от выскочившего из песка шипа. Он уже знал, что за одну десятую секунды под ногами возникает небольшая дрожь, для быстрого и подготовленного соперника этого было достаточного для совершения маневра уклонения.
Приблизившись к латнику Егор вынул секиру и убрал в инвентарь кирасу и куртку, на турнире убирать экипировку было можно, а извлекать после завершения подготовительного этапа нет. Оставшись в одной футболке, с логотипом известного в прошлом российского футбольного клуба и увеличив до максимума свою маневренность, землянин начал бой.
Рыцарь весьма быстро махал огромным мечом, так что подойти к нему было не возможно, ударом ноги посылал волну по песку, способную менее расторопного игрока свалить с ног, но землянин был в курсе этого заклинания противника и каждый раз отпрыгивал назад, избегая и волны и обязательного последующего удара. В целом тактика латника строилась на изматывании противника, у него выносливость была под пятьдесят и подкреплялась магией земли.
Затягивать противостояние не было в интересах Егора, но сыграть небольшую театральную зарисовку было необходимо. Егор сознательно замедлял себя, иногда он демонстрировал ускорение и пытался атаковать, демонстрируя только часть своих возможностей. Рыцарь немного воодушевившись начал бить немного авантюрно, все более распаляясь.
Предстояло поставить многое на один удар, Огонек по просьбе хозяина впился в загривок латника, сначала тот не обращал внимания, но слегка нагревшийся металл, раскалил атмосферу внутри шлема, и он активировал новое свое заклинание его латы покрылись слоем керамики, отбросив элементаля.
Решив, что лучшего момента уже не представится, Егор пошел на сближение. Сделал кувырок под мечом противника, проскочил ему в во фланг, почти в тыл, и, выходя из него и не распрямляясь, по широкой дуге направил секиру в колено врага с внутренней стороны. Требовалось попасть в небольшую точку сочленения доспехов и Егор до предела взвинтивший скорость, физическую и мыслительную, а также восприятие, попал в нее. Шип пробил сустав, Егор протянул топорище дальше по дуге и раскурочил в хлам сложно устроенную часть человеческого скелета.
Рыцарь успел еще раз ударить его и упал на подвернувшейся ноге. Егор принял двуручник на рукоять секиры и она, тонкая по сравнению с оружием врага, с легкостью выдержала столкновение. На секире не осталось даже царапины, а вот о ее хозяине этого нельзя было сказать, он отлетел на пять метров, упал на спину, на одних рефлексах сделал кувырок назад, встал на одно колено, помотал головой приходя в себя и посмотрел на противника и тут же под ним взорвался шип, снял с него защиту артефакта, но не нанес повреждений. Егор пришел в полное сознание и пошел по кругу приводя себя в порядок и внимательно следя за соперником.
Латник пытался придумать, как же ему продолжать бой. Он даже стоять на поврежденном колене толком не мог, но все же утвердился, посмотрел на Егора и сделал приглашающий жест рукой.
- Сдавайся, - предложил землянин.
Тот отрицательно покачал головой.
- Хозяин — барин, - подытожил Егор и бросил под ноги рыцарю две бутылки с нефтью, поджег их властью огня и запустил туда Огонька. А сам стал нападать на рыцаря не позволяя ему сдвинуться с места. Когда внутри доспехов атмосфера стала совсем невыносимой, он закричал, сняв шлем.
- Давай без магии!
- А в чем мой интерес? - удивился Егор.
- Я отдам тебе шлем. Сейчас.
- Договорились.
Рыцарь отбросил шлем и перешел немного вперед, Егор отозвал Огонька. Некоторое время Егор потратил, приноравливаясь к новому положению, нанес десяток ударов по рукам, но латы пробить больше не смог, а голову рыцарь тщательно прикрывал. Разозлившись он повернул секиру шипом и хитро встретил медленный замах, пробил ему кисть, но сразу же пришлось отскакивать от шипа из-под земли.
- Договорились, без магии, - взревел возмущенный Егор, но его противник, не обращая на него внимания, воткнул меч в пол и прикрыл глаза. Интуиция подсказала парню, что опасность идет отовсюду, оставался только один вариант, и он использовал секиру вместо подставки, воткнул ее в песок, вскочил на нее и, оттолкнувшись от плоской части шипа и помогая себе стихией воздуха, прыгнул вперед и вверх на стоявшего на коленях обманщика. Вокруг них взметнулось вверх поле каменных шипов. Егор же приземлившись на плечи рыцаря, скользнул ему за спину и ударил в незащищенный затылок мгновенно извлеченным стилетом.
Шипы рассыпались обратно песком, Егор стоял и размышлял, почему его противник не применил это мощное, площадное заклинание в начале боя и откуда оно вообще у истинного человека и не мага. Еще его огорчил лут. Доспехи конечно стоили баснословных денег, Егор даже решил их не продавать, если будет место в инвентаре, и предложит их Крепышу в подарок или с большой скидкой. Но вот суперприз - средоточие с главным заклинанием врага не выпало, вместо этого ему досталось, в целом бесполезное для него, заклинание укрепления доспехов стихии земли. Еще оставался уникального качества меч с активирующимся в момент удара ошеломлением, но он опять же требовал стихии земли для полноценного пользования. Ему же хватало силы и выносливости только на пару ударов, не больше.
Впрочем, жаловаться было грех, как говорится: «Победа г…. не пахнет».
Пятый день турнира.
И снова ему достался огненный маг. Это было немудрено, стихия огня обычно покорялась слегка безбашеным и авантюрным игрокам, к тому атакующая магия лучше подходила для одиночных схваток, а для того чтобы добровольно отправиться в место, которое чаще всего покидают вперед ногами, нужно было иметь огонек внутри. Егору пришла мысль в голову, что вполне вероятно на турнире только в их группе за десять дней погибнет больше тысячи игроков. Точнее сказать было сложно, но так как за второе и последующие места ничего не полагалось, то логично предположить, что все прибывшие хотели получить главный приз и не откажутся на середине пути.
Схватка с магом закончилась быстро, Егор выдержал первоначальный мощный обстрел, потом столкнулся с ним щитом, дальше накачал огнем болт арбалета и выстрелил сквозь щит в ладонь противника, власть огня землянина была настолько велика, что завеса огневика не смогла отклонить снаряд и маг с оторванной кистью не смог больше удерживать щит и прежде, чем он восстановил его другой рукой, был быстро и безжалостно нашинкован кукрами.
Егор получил средоточие искры, добавившее ему всего лишь одно дополнительное усиление. Ему не хотелось его использовать, да и не советовали, но сейчас каждая мелочь была важна для выживания.
Шестой день турнира.
Эта битва принесла Егору первую потерю. Торговец предупредил его об опасности противника, но даже он не знал его полных возможностей. Водный маг, а учетом ветки его развития ледяной, был полностью непроницаем для посторонних взглядов и совершенно неизвестен до сих пор.
Когда исчезла преграда Егор увидел в подробностях, то о чем имел до того лишь смутное представление, противник принес с собой, вот ирония судьбы, бочку воды и превратил ее в огромного элементаля, тело его состояло из скручивающихся потоков воды, а руки заканчивались ледяными мечами.
Егор чуток струхнул и разжег свое пламя, куда отправил нагуливать жирок Огонька. Сначала он рассчитывал справиться и без него и сейчас приходилось расплачиваться за свою самонадеянность. Водяной двинулся к нему, Егор ответной любезностью ответить не мог и остался ждать рядом со своим помощником.
Со ста метров сущность воды, продолжая приближаться и прикрывать собой хозяина, начала гвоздить по нему ледяными иглами. Было не похоже, что переход на сухую половину Егора принес водяным неудобство, наоборот они забрасывая его льдом постепенно меняли климат в свою сторону. Идти в атаку на двоих противников было невозможно, торговец предупредил парня, что в ближнем бою элементаль еще опаснее. Так что Егор отвечал огненными плевками, пытаясь поднять температуру воздуха и испарить сущность воды. Дело шло с переменным успехом, элементаль немного уменьшился в размерах, но враг седлал свой неожиданный ход и наморозил многочисленные лужицы под ногами землянина, использовав для этого растаявшие метательные снаряды свои и помощника.
Егор не смог уже уклоняться по прежнему и стал пропускать иглы в свою защиту, к тому водные приблизились на тридцать метров и промахнуться с такого расстояния стало сложно, так что когда ледяной снаряд уже во второй раз пробил уже не защиту, а плоть землянина, он решил, что тянуть дальше уже нельзя и пошел в рукопашную, опережая его к своему стихийному врагу полетел вышедший из-под контроля хозяина Огонек, передержал его в костре Егор.
Впрочем, кто знает как бы вышло сделай он по другому, а так разъяренный элементаль бесстрашно налетел на своего более сильного противника, раздался взрыв, поле боя вокруг них заволокло горячим паром. Егор же воспользовался неожиданной «дымовой» завесой, проскользнул мимо элементаля врага, выстрелил в упор из арбалета в ледяную завесу, прибавил файербол. Тут его ждал очередной сюрприз, он не смог вытащить обратно собственное оружие, противник приморозил его к ножнам. Тогда он собственным тяжелым, разгоряченным телом, накачав пламя в кирасу и воспламенив ее, проломил остатки завесы и врезался в водяного. Пришлось вспомнить уроки первого тренера в рукопашном бою. Короткая борьба в партере закончилась взятием противника на болевой. Почувствовав угрозу сзади, землянин развернулся и прикрылся телом соперника, игла сущности попала в водного мага и серьезно ранила его, Егор же схватил ослабевшего от ранения соперника за череп и резким движением с сильным треском развернул его к себе лицом, на все сто восемьдесят градусов, посмотрел в глаза парализованного, но еще живого человека, тот попытался сказать что-то. Но землянин опасаясь его элементаля, дернул голову вверх его и окончательно вытряс из него жизнь.
Элементаль после смерти хозяина развеялся, оставив после себя большую лужу. Егор посмотрел в интерфейс, но его надежда не оправдалась, Огонек ушел в откат, причем двойной, смерть плюс выход из-под контроля. До конца турнира он ему уже не помощник. Зато с тела побежденного Егору достался уникальное средоточие вызова элементаля воды и отличная бронированная мантия для Насти.
Потеря Огонька вывела Егора из себя и он выплеснул раздражение на торговца, обвинив его в плохой разведке. Элементаль противника был минимум на пике третьего ранга. Тот понимающе и виновато улыбался, он знал что после потери сущности или, что намного хуже питомца, маги часто бывают не адекватные. В себя Егор пришел с трудом, но извиняться не стал. Косяк был? Был.
Седьмой день турнира.
Семь несчастливое число. Наш герой понес тяжелую потерю. С другой стороны он остался жив.
Его очередным визави стал ассасин. Маскировка на уровне невидимости и смертельно ядовитые кинжалы с большим шансом игнорирования защиты. Это все, что смог узнать торговец, но раз речь шла о подобном персонаже это было уже чрезвычайно много. Егор даже раскаялся и извинился за прошлый всплеск эмоций. На что получил добродушный ответ
- Выступи правильно в финале и мы в расчете.
- Не сомневайся. Выступлю, - заверил его Егор.
Подготовительные минуты он провел в очень странно, со стороны его врага была видна его фигура ползающая по песку и молящаяся невидимым богам. Когда начался бой Егор стоял в маскировке у торцовой стены, заведя обе руки за спину и замерев. Арена была пустая. «Интересно, а зрители видят ассасина, или им подсказывают субтитрами, хотя там поди по круче меня перцы сидят», - подумал Егор и отогнал глупую и несвоевременную мысль.
По его расчетам враг должен был быть рядом, но было тихо интуиция предательски молчала. Стоять и думать, что противник возможно уже медленным движением заводит кинжал под его защиту. Парень, опять не кстати, вспомнил первого убитого им во сне таким же способом менталиста. Чертыхнулся и едва не пропустил звук раздавленной чипсины, из числа заботливо зарытых им в песок. Ассасин не оставлял следов на песке, но все же немного нажимал на него и вот попался.
Обе руки Егора метнули на звук две пачки муки лежавшие в инвентаре еще со времен охоты на инсектов, в белом облаке проявился силуэт и парень всадил в него искру, она была быстрее плевка, а на урон он не надеялся, главным было лишить маскировки ассасина. Дальше Егор набросился на верткого противника, кинжалы которого были коротковаты для хорошего боя, а брони не было, но ассасин, не смотря на это, почти справлялся с атаками землянина.
Однако в смертельном бою «почти» это цена жизни. Землянин нанес ему несколько легких ранений, он впервые встретил игрока в серьезном поединке уступающего ему в мастерстве клинкового боя. Парень бы победил его быстрее, но опасался получить нечаянную царапину, проверять свое сопротивления ядам он не планировал. Ассасин иногда бросал в него воздушные кулаки, но Егор обученный Первым противодействию такому приему, блокировал их словно боксер предплечьями или уклонялся боковым движением корпуса.
Истекающий кровью и теряющий силы противник решился на отчаянный шаг, не обращая внимания на возможность получить смертельный удар он попробовал прорваться в ближнее пространство, но Егор отрубил ему одну руку с кинжалом тянувшуюся к его печени, отбил в сторону другой кинжал и вонзил кукр в сердце ассасина, тот махнул рукой с отрубленной кистью и ударил наручем, единственным элементом его брони по руке Егора.
Землянин вытянул меч в бок, расширяя рану, противник упал, но странным образом не умер, а пакостно заулыбался.
- Чего лыбишься труп, - спросил Егор.
- Я не труп, а вот ты да, - прохрипел он.
Егор сдернул пробитую перчатку, кисть почернела и чернота уже двигалась к локтю, сопротивление не справлялось со своими обязанностями, дуэль с Калером вернулась к нему бумерангом, не колеблясь парень отправил в инвентарь куртку, взмахнул мечом и его рука упала на песок.
- Не поможет, - прохрипел ассасин.
- Уже помогло, - ответил Егор показал стремительно затягивающийся кожицей обрубок, достал арбалет и с одной руки, поддав маны, разворотил врагу череп. Поднял с трупа уникальное средоточие маскировки и отправился в клинику.
Добрый доктор за жалкие двадцать тысяч монет отрастил ему новую конечность, но предупредил, что нормально пользоваться он ей сможет через пару, тройку дней, а боевые навыки вернуться только после интенсивных тренировок. С учетом предстоящих поединков это было просто ужасно и Егор решил, что если в соперники попадется боец ближнего боя, то он откажется от продолжения борьбы, маг он слабый, а биться в полную силу не может.
Глава 23. Герой впервые в своей карьере побеждает благодаря мозгам, а не мышцам. Убивает человека, которому многим обязан. И по возвращении застает ужасающего для него вида картину.
Восьмой день турнира.
Торговец, хитро улыбаясь, уговорил Егора выйти на следующий бой. По его словам выходило, что соперник ему по силам, а плохо работающая конечность ему не понадобится. Биться ему предстояло с магом воздуха, а тот потерял в предыдущем туре элементаля и тот находится в откате, как и у Егора. Развитой атакующей магии у него нет, все наполнение вложено в призыв и подавление воли, в ветку дрессировки.
Два питомца представляли собой грозную силу, медведь, точнее его увеличенная и лучше вооруженная и бронированная системная копия отыгрывала роль танка, а огромное кошачье, которое Егор обозначил пантерой, атаковала. В сочетании с элементалем это была непобедимая троица, сейчас же появились варианты.
Торговец предложил Егору купить ярость и прогнать ее в клинике до второго ранга, пантера с медведем естественные враги и если большую кошку разъярить, то она сцепится с медведем, а за это время Егор должен разобраться с физически слабым магом. На медведя заклинание, к сожалению, не подействовало бы, он был на третьем уровне и имел иммунитет против ярости более низкого ранга.
После использования своего и купленных за бешеные деньги, благо они благодаря сделанным ставкам были, средоточий его бесполезная до сего дня ярость преобразилась.
«Ярость. (2.3) Снижает интеллект (умственное развитие) цели на 9 единиц на срок 0,79 секунды за каждую единицу внешней ауры. Увеличивает характеристики телосложения цели на 9 единиц на срок 0,79 секунды за каждую единицу внешней ауры. Воздействует на кратковременную память цели, меняя приоритет первоочередной атаки на ближайшее существо. Действует только на неразумных существ не выше второго уровня. Максимальное расстояние до цели 12 метров. Успешность активации зависит от соотношения внешней ауры заклинателя и внутренней ауры цели, расстояния до цели наличия или отсутствия рядом с атакуемым существом естественных врагов или враждебных ему существ, в том числе игроков.
Ранг 2. Уникальный статус. Стихия — огонь (ментал). Наполняемость равна 18. Активация (включение) и дезактивация (выключение) по осознанно выраженному и сформулированному пожеланию. Стоимость активации сорок пять единиц манны (духовной энергии).
Дополнительное свойство.
Увеличение шанса успешности применения на 30 процентов. Уровень 3. Наполнение 3».
Бой начался и Егор направился к врагу. Ему опять в голову полезли дурацкие мысли. «А если противники останутся на своих территориях? Что будет?» - подумал он. А думать следовало о другом. Пантера была предусмотрительно отведена в тыл и играла роль засадного полка. Воздушнику было известно об ограничении дальности действия заклинания ярости. Как только землянин сцепится с медведем и магом, она мгновенно подключится и порвет его.
К тому же даже если он будет рядом и ярость пройдет, она все равно продолжит атаковать его, человек прописан у нее в настройках врагом номер один, и чтобы она переключилась на другую цель та должна быть существенно ближе. В общем план битвы, как и положено в воинском искустве, не пережил ее начала.
Приблизившись на пятьдесят метров Егор остановился и с тоской подумал о возможности вернуться обратно и проверить мелькнувшую недавно мысль. Противник словно прочитал его и начал, сохраняя диспозицию своих сил, движение навстречу. Отсидеться уже не получалось. Кукры для боя против зверей не подходили, урон низкий, а на долгий бой рассчитывать не приходилось. Или пан или пропал. Егор снял со спины секиру и прислушался к своим ощущениям, не сказать что все было плохо, но определенные дискомфорт в регенерированной руке присутствовал.
Повесил секиру обратно и начал, медленно отходя назад, стрелять из арбалета в медведя. Болты вязли в воздушном щите поставленном магом или бессильно ударялись в грудные костяные пластины зверя, в полторы или даже две тонны весом. Но задачу снаряды исправно выполняли, просаживая ману воздушника, вынужденного подпитывать щит. Бронебойники землянин не использовал, предпочитая самодельные срезни, которыми он дальновидно набил полную сумку висевшую на плече.
Они почти дошли до угла Егора, там он достал из сумки новый пучок болтов и стал смещаться в сторону, демонстрируя желание обойти противника и начать новый заход в обратную сторону. Тут то воздушник, маг стихии известной своим непостоянством, не выдержал и послал зверей в атаку, сам тоже побежал следом в качестве средства поддержки и магической защиты.
Так как пантера находилась в глубине строя, то первым контратаковавшему Егору попался медведь. Зверь увидев бегущего навстречу игрока перешел из положения бега на четырех конечностях, в оборонительную стойку на задних лапах. Приготовил для ударов передние лапы вооруженные десятисантиметровыми когтями, не знавшими маникюра, и принялся поджидать свое мясо.
Егор разочаровал медведя, сделал вид, что готовится прыгнуть и по кошачьи вцепиться в морду зверю, он упал на спину и прокатился по песку мимо него, ударив стилетом сзади под коленку, но не удачно, потом вбил пятки в пол и инерция подняла его на ноги. Воздушник оказался очень близко, но между ними была быстрая пантера и ее обойти уже было не так просто. Что она и продемонстрировала, ее прыжок на человека был настолько быстр, что со всей своей увеличенной скоростью не успел и вякнуть, как был сбит на землю, от мгновенных и сильнейших травм его спас артефакт и личная защита. Пантера прижала его и потянулась пастью к его голове, готовясь оторвать ее и напиться из его шеи кровью.
Единственное, что успел Егор это положить руку зверю за ухо и кастануть подряд ярость и подавление воли. Он рассчитывал лишь на то, что обезумевшая кошка займет мага и медведя на то время пока он будет воскрешаться за спиной у противника. Но действительность превзошла его самые смелые ожидания, возможно сработала его карма или вмешалась богиня судьбы, но он почувствовал эмоции пантеры и попросил ее убить врага. Обозначить просьбу по детальней у него не было времени.
Хитрая кошка не стала его убивать, но напала не на медведя, как планировал Егор, она предпочла более легкую цель и атаковала воздушника совершенно не ожидавшего этого и не успевшего даже восстановить щит, который он поторопился убрать преждевременно уверовав в свою победу.
Воспрянувший духом Егор поднялся, скрипя поломанными ребрами и получил сокрушительный удар, от медведя. Внешне медлительный, он на коротком отрезке мог показать необходимую прыть. Человек пролетел кувыркаясь десять метров, тяжело встал, зажал четыре глубокие дырки в разодранном боку, и в этот раз артефакт светлых спас его, но похоже полностью разрядился. Медведь с «удивлением» посмотрел на волшебным образом оставшегося в живых парня, встал на четыре лапы и живой ракетой стартовал в направлении Егора, с места и сразу в карьер. С дистанции в четыре метра он прыгнул, Егор на приобретенных рефлексах, заранее выхватил секиру, упал на спину и подставил лезвие под зверя.
Пластины грудной брони оно пробить не смогло, проскользнуло, но на стыке их с более мелкими брюшными зацепилось за щель и ушло в глубину тела. Медведь пролетел над Егором, приземлился с обиженным ревом, ранение он получил болезненное и обидное, но не опасное для жизни чрезвычайно выносливого существа. Зверь встал на задние лапы и пошел на человека размахивая лапами. Как сражаться с таким монстром парень не знал, да и Боцман не учил его такому.
Егор несколько долгих секунд отступал, уклоняясь и подныривая под чудовищной силы удары, даже умудрился пустить кровь зверю, подставив под удары секиру, но только разозлил его. Парень уже подумывал пустить кровь себе, чтобы войти в состояние берсерка и рискнуть всем ради одного точного удара. Но тут ему на помощь пришла пантера, запрыгнув на спину медведю она вцепилась ему в шею, сразу прокусить его броню она не смогла, а тот имел опыт борьбы при подобных нападениях, поэтому мгновенно среагировал, резко развернул корпус, так что задние лапы пантеры сорвались и ее немного занесло в сторону, а там ее схватил лапой медведь, сдернул со спины и отбросил словно нашкодившего котенка. Пролетев несколько метров она упала, сделала несколько оборотов по песку, оставляя за собой кровь и выпавшие из тела кишки, и замерла в неподвижности.
Медведь победно заревел на нее, свое взяли животные инстинкты, а Егор собрал все силы в кулак и атаковал, используя возможно последний шанс. С разбегу забежал на поясницу зверя и со всей дури ударил шипом в стык нашейных пластин, от челюстей хищника они защищали на отлично, но от одиночного «зуба» нет. Голове животного требовалась определенная подвижность, поэтому в броне были сантиметровые прорехи.
Егор вонзил шип на всю глубину, повернул секиру на сорок пять градусов и, упираясь в спину медведя, потянул рукоять разрывая в клочья шею противника. Когда шип вырвался наружу парень оттолкнулся и, сделав сальто, приземлился на песок в паре метров от медведя, сделал по инерции еще перекат назад и уже там остановился. Медведь с разворота махнул лапой, огорченно «заворчал», промахнувшись, и опустился на в нижнее положение. Его немного шатало, с него густо капала кровь, на шее торчал вывороченный с корнем и мясом кусок костяной брони.
Зверь сделал два неуверенных шага вперед, и махнул правой лапой, движение было настолько слабым и предсказуемым, что Егор успел подготовиться присел под удар, в холке медведь был более полутора метров и сделать это было не сложно, одновременно он ударил секирой по внутренней, не защищенной стороне локтевого сустава. Зверь рыкнул попробовал опереться на поврежденную конечность и она у него подогнулась, на миг он застыл в неустойчивом положении с одной опорной левой лапой. Егор зная, что в таком положении медведю попросту нечем его ударить, а шею у него короткая, шагнул в сторону и ударил в ушную впадину, провернул шип, взбалтывая шип, и медведь осел с затухающим хрипом.
Егор для гарантии сунул лезвие в дырку на шее, пошерудил там, потом осмотрелся. Система не давала ему победу. Хотя маг лежал с разорванным животом и оторванной головой. «Вот, что бывает, когда плохо заботишься о своих питомцах» - укорил его Егор. Медведь был точно мертвым, оставалась пантера или же у мага тоже было воскрешение.
Егор оглядываясь по сторонам осторожно подошел к кошке. «Мне, что ее добить надо» - пришла тоскливая и нерадостная мысль. При приближении к животному он снова почувствовал ее эмоции. Он присел над ней и положил руку на голову, ей было больно, игрок сунул руку в пояс, но лечебных зелий не было, все использовались автоматически. Он посмотрел на пантеру и сказал.
- Будешь моим питомцем?
В ответ пришла эмоция согласия. Егор активировал подраздел подавление воли — дрессировку и получил второго пета. Сразу выскочило поздравление с победой. Он достал несколько сильных зелий. Первое прижал к вывалившимся внутренностям и аккуратно запихал их внутрь, стараясь, чтобы поменьше налипшего песка проникло внутрь. Свел, как уж смог края разорванной шкуры и скрепил их строительным степлером, при каждом щелчке кошка дергалась, но послушно терпела боль. Приложил еще два зелья, третье уже тело пантеры не приняло.
Егор переложил тело пантеры на брезент и упираясь из всех сил потянул ее к выходу. «Своя ноша не тянет» - приговаривал он. На выходе ему любезно предложили грузовой портал, попасть на арену можно было из гостиницы только посредством него. Они вообще могли находиться в миллионе световых лет друг от друга. В номере Егор устроил нового питомца настолько комфортно, насколько смог, проверил инвентарь, занявшись кошкой он забыл осмотреть труп противника, но Система вежливо прислала все трофеи. Главным призом стало средоточие родства со стихией воздуха, так что должок Первому можно было уже отдать, и уникальное подавление воли. Его парень отложил для невесты, хотя по стихии оно ей не подходило. Остаток дня и большую часть ночи Егор проспал рядом со своим прирученным зверем, единственное, что его тревожило, это как уживутся вместе волк и пантера или лучше сказать кошка и собака.
Девятый день турнира.
Торговец был в восторге, он поднял уже больше триста пятьдесят тысяч монет, это по его словам, Егору показалось, что больше. Возможно он просил сделать ему ставку других игроков из числа обслуживающего персонала, а может и участников турнира. И ему опять удалось уговорить Егора не покидать турнир. Следующим его соперником должен был стать маг земли, но торговец не знал, каким образом этот в большей степени маг защиты пробился в полуфинал, но был уверен в наличии у него площадного заклинания леса копий или шипов, уже знакомого Егору.
Но следовало учитывать наличие земляного элементаля и тот факт, что маг в отличие от рыцаря должен был владеть магией на порядок лучше и избежать его атаки можно только левитацией. Егор ей не владел, но у него были крылья сунутые ему вечером Настей. «На всякий случай» - сказала она и угадала. Случай случился. Багира, кличку кошке Егор дал без всякой фантазии, осталась в номере. Клиника лечить ее не взялась, а самой ей восстанавливаться еще предстояло несколько недель или дней. Егор не знал точно, но в любом случае она даже не могла встать и поесть. Егор лечил ее малыми зельями здоровья и надеялся, что Настя сделает это получше.
Элементаль противника представлял собой укрепленную огневую точку. Фигура отдаленно напоминающая крупного человека зарытого по пояс в песок, с длинными руками метала каменные ядра, не очень быстро и точно, но из лука или арбалета уничтожить ее было трудновато и очень долго. Огонь вообще не причинял сущности земли видимого вреда. Хотя возможно Система и отсчитывала виртуальные числа урона.
Земляной пока бил только одиночными шипами. Егор легко избегал их, но подходить ближе пока опасался. Он изучал противника. Тот поставил перед собой песчаную стену с бойницей посередине и не стремился ускорять разрешение конфликта. Егор считал, что он копит ману, площадные и массовые заклинания крайне затратные и земляной справедливо опасался остаться беззащитным, если с одного удара не уничтожит землянина.
Первым не выдержал Егор, собственно его противник устроился хорошо и скорее усиливался от времени, чем проседал, а вот он уже растратил немало физической энергии и все без толку. План был прост, на всех парах проскочить расстояние между ним и элементалем, увернуться от всех ядер, взлететь, если маг применит свою коронную магию. Срубить уродливую башку песчаному существу, а потом и его хозяину. Все просто и на первый взгляд исполнимо.
«Вперед» - скомандовал себе Егор и побежал. Элементаль бросил в него ядро промахнулся, а со вторым замешкался, чего с ним раньше не случалось, но прежде чем Егор успел заподозрить, что это не спроста, он влетел в топкий песок. Позднее Егор узнал, что это заклинание называлось «трясина», но сейчас ему было не до названий, элементаль по прежнему ничего не предпринимал и это пугало его больше всего, парень активировал крылья и начал подниматься вверх еще бы секунда и он бы освободился, но над ним "бумкнуло", в глазах вспыхнуло, в темечке резануло болью и мир померк.
Егор пришел в себя и спокойно сказал
- Я могу мыслить адекватно.
- Игрок ты можешь мыслить адекватно, - все равно спросил его хорошо знакомый и противный голос.
- Да. А ты по прежнему задаешь тупые вопросы, — почти спокойно ответил парень.
- Прошу выбрать предметы экипировки из имеющихся в инвентаре и выбрать место воскрешения. У тебя десять минут и двадцатьпять секунд уже прошло.
Егор одел запасной комплект брони и огромный меч рыцаря, использовал одно из зелий повышения силы из трофейных, вставил еще кинжал на всякий случай, выбрал место за спиной убившего его мага и опять управился со всеми этими делами за сорок пять секунд.
В том месте, где он умер стояла песчано-паровая завеса, неизвестная Егору магия так ударила, что подняла в воздух весь песок и испарила воду из ловушки. Маг и элементаль смотрели в оба туда, стараясь не пропустить появления врага, непонятным для них образом выжившего, ведь Система не дала земляному победу. Возможно он уже добавил в место смерти еще пару заклинаний, пытаясь добить землянина.
Егор не стал размышлять обо всем этом и с натугой взмахнул мечом, ударил словно молотом по наковальне. Защита полностью отразила удар, но вот ошеломление прошло и вторая попытка прошла удачнее развалив мага до середины грудины и то только потому что, Егор недооценил длину меча и зацепил кончиком за «крепость» сооруженную противником. Элементаль сразу рассыпался безвредным песком.
Егор снял средоточие магии с тела противника и пошел к собственному телу, которого не оказалось. На полу очищенном от песка лежали обгоревшие и неузнаваемые ошметки костей а также не пострадавшие секира и арбалет, условно еще живые кираса, кукры и стилет. Интерфейс показал, что пользоваться ими можно будет только через неделю. Крылья должны были восстановиться только через полгода, больно хрупкая конструкция и только ее высокий статус позволял надеяться, что эта кучка деталей может снова заработать. Покопавшись в собственных останках, он нашел все свои артефакты во вполне рабочем состоянии. Все остальное потеряло свою системность и не подлежало ремонту. Надо сказать, что больше всего Егор переживал за стилет, с ним он по настоящему сроднился.
Вернувшись в свой номер, Егор рассмотрел трофеи. Система преподнесла сюрприз. Ему было известно, что средоточия на дуэлях выпадают те, которыми больше всего пользовался убитый, но иногда они заменяются на более подходящие по стихии победителя, а еще иногда Система подсовывает нечто несуразное. В данном случае произошло второе и Егор получил не «метеорит» убивший его, о чем он узнал лишь на следующий день от торговца, а топовое заклинание своей стихии «огненная стена».
Для его использования требовалось маны больше, чем у него было в наличии, а просто чтобы выучить нужно было по сорок во всех характеристиках относящихся к интеллекту. Еще защитнику земли достался использованный одноразовый накопитель магической энергии, Егор впервые узнал, что такие существуют, но теперь он понял откуда у земляного набралось маны на всю его примененную магию. Стоил этот артефакт тридцать тысяч, а забрали его у землянина за десять монет, Система не любила игроков пользующихся подобными средствами усиления. Остальное барахло Егор продал. У него не было знакомых магов земли.
Десятый день турнира. Финал.
Они сидели в полностью пустом баре, торговец, по совету Егора, пил земной кофе, хвалил его и предлагал организовать совместный бизнес по его продаже. Потом они перешли к деллу…
- Я говорил, что лишь предполагаю лес копий, что надо быть готовым ко всему, - оправдывался и уговаривал его торговец.
- Да без разницы уже. У меня ничего не осталось. Элементаль в откате. Воскрешение тоже. Рука почему-то осталась деревянной, не смотря на то, что тело новое. да и честно сказать устал я.
- Послушай. Главное у тебя осталось. Твоя секира. Соперник рыцарь. Ты такого уже здесь победил. Только он с молотом. Молот дает при ударе молнию. Но тут уж лучше ему не попадаться, как и в первом случае.
- И как он такой простой до финала добрался?
- Он кастует небольшой дождь. Это простейшее заклинание. Потом бьет по мокрому песку и молния валит с ног его противника, а ему хватает времени на один удар и этого оказывается достаточно.
-Ага. И ты опять скажешь, что должен просто взлететь.
- Нет. Я скажу лучше. Я на тебе неплохо заработал, так что держи подарок и при этом я не обязываю тебя обязательно участвовать завтра. Решай сам.
Он протянул Егору браслет артефакт дающий сопротивления молнии, не всей стихии а только именно этого проявления. Хорошая вещь, если знаешь, что применит против тебя противник, так как артефакт дающий защиту от магии можно носить только один, то есть артефакт защищающий от ментала ему придется перед боем снять. Надо ли говорить, что Егор все дал себя уговорить. Напоследок торговец сказал.
- Пойду сделаю ставку на победителя, не подведи
Финальный бой.
Торговец не обманул, его соперник был в точности таким, каким он его описал. Однако интуиция свербила в его голове, намекая на некие странности. Латник выпустил небольшой дождь и намочил песок, самую малость, Егор мог бы забросать все вокруг бутылками с горючей смесью, но не стал. Когда между ними осталось пятьдесят метров, рыцарь остановился и стал выкрикивать оскорбления. В это время внезапно в полной мере проявили себя его развитые подсознание и скорость мышления.
Сначала зерно сомнения зародило отсутствие царапин на доспехах врага, девять боев и ничего. Если у него полностью легендарка, то почему торговец этого не знал.
А потом мыли закрутились в его голове в хаотичном калейдоскопе:
«девять раз поверь, а потом зарежь»;
«здесь 1024 гостиничных номера»;
«не ходи во все лавки, выбери сразу по одной в каждой категории и посещай только их»;
«я знаю всю сетку, но сказать тебе не могу»;
«хорошо, что ты медленно соображаешь!»;
«помни верить здесь можно, только торговцам и только им»;
«я на тебя поставил, не подведи»;
«пойду сделаю ставку на победителя, не подведи»;
«я еще не труп, а вот ты отсюда все равно не выйдешь»;
«выступи правильно в финале и мы в расчете».
Слова складывались, разлетались, в реальном мире прошла секунда, а в подсознании человека в тысячу раз больше. Наконец мысли собрались в кучу, кристаллизовались и осталась только одна. «Кто же ты такой?»
Егор, не глядя на начинающего разбег рыцаря, замер в странной позе. Правая нога чуть впереди, секира поднята вверх над левым плечом. Голова наклонена чуть вперед и повернута влево. Игрок использовал усиление своего волка и теперь слышал гораздо лучше обычного. Но все было вроде бы обычно. Песок под ногами атакующего скрипел, дышал он громко, доспехи шуршали. Егор перешел на обоняние и не почувствовал ничего кроме собственных запахов. Он еще раз глубоко потянул носом и запахло Землей, точнее кофе.
Егор, не обращая внимания на ничем не пахнущего, потного человека, сделал резкий шаг правой назад и влево, скрутил тело, а потом раскручиваясь на максимуме своей скорости, рубанул параллельно полу на высоте около метра. На полпути секира врезалась в нечто невидимое и это нечто отлетело от удара и взметнуло вверх песок. Одновременно с этим латник ударил человека и рассыпался искорками.
Егор наводясь больше носом, чем глазами сделал шаг и ткнул лезвием в место, где лежал, удивительным образом не проявившийся, невидимка. На песке появился «торговец» он перехватил секиру за шип у своей шеи и теперь держал не давая себя убить. Егор придавил сильнее, не давая сдвинуть оружие в сторону, и острие вошло под подбородок на пару сантиметров.
- Хочешь прожить еще немного? - спросил Егор.
- …
- Бросай оружие, торговец, ответишь на пару вопросов и умрешь.
- Меня зовут Пронезиур, - ответил тот и отпустил секиру и откинул ядовитые кинжалы, уже знакомые Егору.
- Почему ты выбрал меня?
- Я первый советник князя Септоцезиура.
- Ты решил получить за меня награду?
- Князь не выплатит никому награду. Я единственный знал твою подлинную силу. Я заработал на тебе почти миллион, получил бы еще геройские модификации и сбежал бы в центральные миры.
- Откуда ты узнавал про соперников?
- Благодаря маскировке и еще подкинули мне инфу.
- Ассасин из твоих?
- Да. Князь послал в каждую группу наемников и своих. Я один здесь по собственной инициативе.
- Скажи, как можно достать князя?
- Есть способ, если я сдамся, отпустишь живым?
- Нет. Ты слишком опасен.
- Умный мальчик.
- Я скажу тебе и так. Я ненавижу князя. Убей его. Я даже отдам тебе все свои оставшиеся деньги. Есть тайный ход в замок. Первый знает. Пароль домашнее имя старшего сына. Проверяй деньги.
Пронезиур понадеялся, что Егор, увидев сумму, потеряет бдительность, и попробовал ударить его отравленным острием выросшим из ботинка и одновременно бросить метательные ножи из-за плеч. Но Егор сообщения даже не читал, интуиция подсказала ему, что последует атака и он, увидев значок поступления, сразу воткнул секиру во врага, одновременно с этим поднял ногу, убирая их-под удара, а вот броски прозевал, но его защита была еще полной и ее свойство отражения первого удара сработало. Странной формы клинок с остриями с двух концов не долетел до его глаза совсем чуть-чуть. А второй ассасин бросить не смог, умер немного раньше.
- Я же говорил, ты слишком опасен, - сказал он трупу и поднял с него два средоточия, одним из них оказалась маскировка героического статуса.
Пора было возвращаться домой, но сначала купить подарки. Денег ведь теперь! Полная кубышка!!!
В торговой локации Егор вместе с тяжело передвигающейся Багирой зашел к Милле, ему не давали покоя некоторые отсутствовавшие кусочки пазла, сложившегося у него в голове во время финала.
- Здравствуй, Милле. У меня вопрос.
- Хороший питомец, но погоди немного с вопросами, - женщина была странно напряжена и теребила пальцами нижнюю губу, раньше Егор не наблюдал у нее такого нервного жеста или же … она подавала знак, - тут тебя игрок тебя искал, невысокий, жилистый, по движениям явно тихушник.
- А ты?
- А я ему все о тебе рассказала, даже предложила попробовать тебя на турнире встретить, раз вы друзья. Попросила помочь тебе. Встретились?
- Да. Помог он мне.
- Вот и хорошо. Ну иди тебя Настя ждет. Волнуется. Меня зовут Миллениславия старшая жрица дома бирюзовых вод. Запомни.
- Это что ритуал какой. Мне тоже представиться полным именем.
- Не дорос еще до полного имени. Иди. Сам все поймешь.
Следующим пунктом и пазлом стал Дорк.
- Привет Дорк, рад тебя видеть.
- Я тоже рад. Классный пет! Продавать покупать? И то и другое. Мне за победу в турнире разрешили легендарку купить. Только я на броню нацелился, ты не бронник, но все же посоветуй.
- Не вопрос доведи свои кукры до легендарки.
- Ты за свое!
- Ты боец атаки, не надо тебе броню. Нет надо, но только после оружия.
- Мне надо подумать.
- Думай, но в следующий раз меня тут может не быть.
- Дай угадаю. Ваш лидер будет биться за ваш мир и когда он победит, ты отправишься домой.
- Да. У моего рода осталось в стазисе много детей. Я единственный взрослый. Главное, чтобы менталисты их не вытащили для своих грязных дел.
- В Системе самое худшее это бесправность детей.
- Да. Явный сбой в программе.
- Скажи, а что на вашем языке означает слово «иант».
- Иант не знаю. Нет такого. А вот ант это дядя двоюродного брата или сестры. Но давай сейчас не об этом, ты торговать будешь? - в голосе Дорка возникло напряжение и Егор не стал настаивать на продолжении разговора, только попросил.
- Передавай мои самые лучшие пожелания ВСЕМ своим родственника, когда вернешься домой.
- Обязательно передам.
Теперь все пазлы легли на места, хотя и были немного затуманены, одно только было не понятно, зачем Доркианту было необходимо, чтобы Егор медленно соображал.
Портал привел его в большую комнату волшебной палатки. Было тихо и пусто. Егор заглянул во все помещения никого, но кое-что в их с Настей комнате напугало его до потемнения в глазах. Он сразу вспомнил тот день когда девушку увели менталисты, а он искал ее в пустой квартире. «Она недавно была здесь» - определил он некоторым косвенным признакам.
Егор выдохнул, уравнял вспыхнувшее сердцебиение, достал средоточие маскировки и съел его. Попросил Багиру остаться. Активировал улучшившееся заклинание, достал секиру и подошел к выходу, вдохнул, приоткрыл дверь, скользнул в сторону, замер и выдохнул.
Настя сидела в плетенном кресле в черных очках закрывающих пол лица, то ли задумалась, то ли задремала. Младший сын Первого вместе матерью расчесывал Белку. Старший бегал недалеко с Бимом и Бусей наперегонки. Первый следил за ним и всей окружающей обстановкой, он никогда не расслаблялся.
Первый почувствовал странность, взгляд в спину, у него было такой свойство, обязательное для телохранителя. Осторожно, как бы невзначай он завел руку за спину, медленно повернулся, придумывая, что бы сказать Насте незначительное, чтобы оправдать невидимке свой маневр, но в этот момент Белка привстала, поводила ушами и расслаблено легла. Первый проследил за направлением ее взгляда, проник взором под маскировку игрока и тоже успокоился, зато Бим, бросив игры, несся стремглав ко входу в палатку, всем своим видом показывая, что сейчас кого-нибудь загрызет.
Смешно по щенячьи виляя задом, он подскочил к палатке, встал на задние лапы, а передние положил на плечи, показавшемуся из сумрака Егора, и безжалостно вылизал ему все лицо.
- Егорушка, вернулся, - завизжала Настя, вскочила и бросилась ему на шею. Бим понятливо и вовремя убрался в сторону.
Все члены маленького сообщества подтянулись к Егору ожидая краткого отчета о приключениях. Они знали, что Земля обрела иммунитет на пятьдесят лет, но абсолютной уверенности, что победил именно Егор у них не было. Первый заметил замену доспехов и на пальцах спросил. Десять — Один? Егор легонько кивнул.
- Я выиграл. Заработал кучу денег. Притащил кучу ништяков. Средоточие воздуха тоже есть. Элементаль водный уникальный. Заклинание водное выменял для питомца. Еще там, я уж и не помню что. Да. Питомец у меня второй. Пантера. Я ее Багирой назвал. Вот она. Настя подлечишь ее. Она мне жизнь спасла.
- Вообще то это самец, - вставил свои три копейки Первый.
- Да? - растерянно переспросил Егор.
- Ты думал раз пантера то самочка? - рассмеялось Настя, — будет Барсиком.
Настя подошла к кошке погладила и ласково сказала.
- БАААрсик! - пантера опасливо развернула уши и присела.
- Какие у нас дальнейшие планы? - спросил Первый.
- Море! - с придыханием сказала Настя.
- Нет, - отрезал Егор — мы наведаемся к вашему Князю с визитом вежливости, возьмем на время поиграть его тупую башку и вернемся в Серебряное. Мне Система тут заданий насыпала. Надо ребят набрать, возможно еще и в Рязань скатаем за десантниками.
- Это не так просто.
- Если что. Его первый советник. Он тоже первый что ли? Любезно поделился со мной секретом. Сказал передать тебе про тайный проход и домашнее имя старшего сына Князя. Еще он отдал кучу имущества и все свои деньги. И всего лишь с просьбой употребить все это для убийства его босса. Каково а? Он ему что зарплату задержал?
- Сам Пронезиур, я так понимаю, в круге реинкарнации?
- Не уверен, что таким типам там место, но наверно да. Составляй план Первый.
- План давно готов. Не хватало маленькой детали.
- Какой?
- Ты ее только что принес.
- Без меня никуда не пойдете, - грозно вставила Настя.
- Само собой, - в унисон, нос разной степенью фальшивости заверили ее мужчины.
Егор получил странное сообщение, внимательно прочитал поставил галочку, и сказал.
- У нас новый член команды. Прошу любить и жаловать… - начал он с сомнением, не зная как объяснить Насте за "старушку".
Но его прервала Настя.
- Милле, - с восторгом закричала она и обняла, затянутую в шикарного вида кожаную броню, и оттого еще более красивую наемницу.
- Я буду вашим доктором и главой службы безопасности.
- Рада видеть вас старшая жрица, - начала длинное приветствие Велла.
- Милле. Просто Милле. Здесь я просто наемник.
- Егор, - вдруг задал вопрос Первый,- а чего в маскировке вышел и с оружием?
- Да там у Насти кружка осталась, не помытая, ну я и подумал, что…
Вся компания дружно рассмеялась, включая Белку, глядя на смущенного победителя турнира и свеженазначенного Системой Защитника Всея Земли.
Эпилог.
Планета Светлая.
Князь расы Светлых Септоцезиур Лучезарный был не в настроении. Одна из его жен забеременела, а то он бы, как и прежде, пребывал бы в бешенстве. Перед ним стоял заместитель главы тайной службы. Князь долго в полной тишине рассматривал его, испытывая терпение и выдержку, но все же дал знак начинать доклад.
- Пронезиур убит. Он принял участие в турнире. Дошел до финала и был побежден, тем игроком с релиза, голова которого Вас, Лучезарный, так интересует. Полагаю он хотел лично убить его и заслужить тем самым ваше высокое расположение.
На этом месте докладчик замолчал, увидев знак повелителя. Тот размышлял над услышанным. Пронезиур его предал. Предполагать, что он получив героическую модификацию вернулся бы обратно, было глупо. Она нужна самому князю, а отдать ее, не умерев в процессе, невозможно. Его заместитель тоже понимал это, но по другому сказать не мог. Князь подал знак продолжать.
- Спорный мир обрел иммунитет на пятьдесят лет, доступ наемников туда сильно осложнился. У нас есть несколько непосредственно на планете. Но этого для результата не достаточно. Две хорошо снаряженные команды бесследно исчезли после контакта с целью.
- Есть игроки которым он доверяет?
- Есть два торговца. Но без перспектив сотрудничества. Один это старшая жрица Бирюзового дома. Второй вернулся на родную планету, его призвал новый правитель планеты.
- Что с менталистами?
- Она сделала на игрока ловушку, успешно завлекла в нее и там он ее убил. По имеющимся сведениям с большой долей вероятности можно предположить следующее. Цель имеет очень высокую для начинающегося игрока внутреннюю ауру. Он получил с тела высокородного Транка амулет дающий защиту от ментала. И он обрел частичную власть над модификацией регенерации, а точнее над ее дополнительным свойством берсерк. Который в свою очередь усиливает сопротивление менталу.
- Она тоже жрица.
- Недоучившаяся. Видимо ее чар на него не хватило.
- Делать дураком своего отца хватило, а тут нет?
- Ее основная сила была в сексе, а тут дело до него не дошло. Если бы она сразу предложила свое тело, она бы победила, но высокородная натравила на него своих марионеток и разбудила в нем берсерка.
- Поленилась ноги раздвинуть, - раздраженно заметил князь.
- Она хотела сбить с него личную защиту, рассчитывая взять под контроль на расстоянии, но ошиблась.
- Члены ее семьи?
- Супруг, назначил символическую награду и успокоился. Реакции отца еще ждем. Она не могла не сделать ему закладку на случай своей гибели.
- Предложения.
- Ждать. Он сам сюда придет. Здесь мы сможем не только публично и торжественно казнить его, но и попробовать выбить из него модификации. Мои люди есть во всех портальных точках. Мы не пропустим его прибытия.
Князь отпустил нового руководителя службы безопасности и задумался. Если план удастся, то он не будет больше делать ставку на детей. Он сам станет правителем расы.
Планета менталистов.
Огромный почти пустой зал. Широкоплечий, представительный мужчина на троне. Нахмуренные брови. Убитый горем отец. Еще недавно если бы ему сказали, что он будет так переживать из-за смерти непутевой дочери, то он бы рассмеялся. Сейчас же, он перебирал в уме кровавые сцены пыток и последующего умерщвления убийцы своей дочери. Назначить награду официально он не мог, это была прерогатива ее супруга. А этот слизняк фактически ничего не сделал, чтобы покарать убийцу своей жены и сына. Впрочем неофициальные способы еще надежнее, правда дороже, но на святом деле мести нельзя экономить, прошелестели в голове могучего менталиста, неизвестным образом попавшие туда, чуждые ранее мысли.
Комната Милле. Красная палатка. Земля.
- И что, я стану такой же красивой как ты? - зачем-то шепотом спросила Настя.
- Нет, девочка, ты будешь красивой как ты. Система, точнее пикониты в нас, прислушиваются к нашим подсознательным желаниям и очень медленно изменяют тело. Не пытайся сознательно влиять на них, это не под силу никому. Твой визуальный образ останется прежним, просто уберутся некоторые , как ты считаешь, его недочеты.
- И волосы погуще станут?
- Да. Ты еще совсем молоденькая, растешь, у тебя процессы идут намного быстрее. Грудь вот выросла и сама вытянулась.
- Грудь?
- Да. Маленькая грудь это ведь твой самый сильный комплекс. Вот пикониты и стараются.
- Я думала просто взрослею.
- А ты заметила, что Егор сильно вырос.
- Да и тяжелый стал жуть. Я думаю это потому, что он мечтал супертяжем стать, там гонорары больше.
- Нет. Он просто хочет быть сильнее, чтобы защищать тебя.
- Ты думаешь?
- Я знаю. Мелочные мысли не могут быстро сделать человека сильнее или красивее. Та менталистка, которую Егор убил, совершенствовалась ради своего сына и очень преуспела в этом. Еще она овладела особым языком тела. Это не системный навык. Это родовое умение моего народа. Она училась у нас, но ее выгнали за излишнюю спесь, однако она обладала сильным талантом и доучилась сама. Ее силы достаточно, чтобы взять под контроль любого мужчину уровня развития самоконтроля твоего Егора, но ничего не вышло. Знаешь почему?
- Я догадываюсь к чему ты клонишь, но ты сама скажи.
- Извини за пафос, но только истинно любящий мужчина мог устоять перед ней. Сама мысль близости с ней и соответственно измены тебе была отторгнута на подсознательном уровне, без участия его пораженного тестостероном мозга.
- Опять я его спасла!
- Да ты молодец!
- А ты знаешь эту науку тела?
- Да и тебя научу. Я тут недавно одного игрока попросила помочь Егору и он все сделал в лучшем виде, даже кофе, как я и попросила его, перед финалом попробовал. Это конечно полностью соответствовало и его подсознательным планам, но все же это был настоящий шедевр. Прости за хвастовство.
- Я не хочу использовать ее против Егора.
- Не надо использовать против. Используй за. Пример. Он собрался в бой схватил свой топор…
- Секиру.
- Да секиру. А тут ты и аккуратно внушаешь ему, что неплохо было бы одеть еще доспехи, сапоги, шлем и так далее по списку. Ты не сможешь дать ему свои мысли, только улучшить его собственные. Подправить прицел.
- Так звучит вполне хорошо. Когда начнем?
- Когда ты станешь истинной.
- Это нескоро.
- У Егора много денег, купишь себе эликсиры и первый курс университета. И не спорь. Супруга должна соответствовать мужу!
Звездолет Создателей.
Региональный Сервер размышлял. Не высчитывал, а именно размышлял. Миллион лет эволюции в его быстро работающем мозге пролетели намного быстрее, чем у биологических созданий. В настоящий момент он просчитывал варианты влияния на реальность появления части его личности в теле одного убитого игрока, обладавшего, модификацией воскрешение. Данные его полной генетической карты имелись и создать полноценный клон было вполне возможно, дальше записать в нейроны его головного и спинного мозга часть его сознания, наделить необходимой для выживания силой и спустить на Землю для эксперимента. Небольшой проблемой было то, что умерший был мужского пола, а личность Сервера больше привлекал женский вариант. Однако легкое изменение, внесенное в карту решало и это. Оставалось только одно, после записи участок его личность становился самостоятельным и уже никак не мог контролироваться Сервером в степени большей, чем остальные игроки. Из этого в свою очередь следовало, что просчитать возможные проблемы в релизы с нужной точностью было невозможно.
Земля. Красная палатка. Комната Первых.
- Ты все еще считаешь его воплощением Бога яростного огня.
- Я просто предполагаю эту возможность.
- Что дает это нам?
- Свободу нашей расе.
- Если он воплощение стихии огня, то как он уживается с водой?
- Вот это ключевой момент. Яростный огонь ни с кем не смог наладить дружеские отношения, не то что полюбить. После реинкарнации он стал другим. Стал сильнее и слабее одновременно, но именно в этом наш шанс.
- Тогда мы с ним до конца.
- Нет. До победы.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге