Система Прогресса Вайфу

Пролог.

Пролог или объяснение что к чему.

Этот мир отличается от моего родного. Сотни лет назад он столкнулся с неким вторжением. Неизвестная сила навязала своё влияние в мире посредством системы прогресса. Система Прогресса – общее название всех систем, которые неожиданно начали получать люди по всему миру.

Каждая система предоставляла виртуальный интерфейс, который отображал общую информацию и предоставлял ряд функций. Систем довольно много, но все они связаны общей функцией, которая позволяет путешествовать в параллельные миры и выполняя индивидуальные (изредка групповые) миссии, получать Очки Прогресса, предметы и живых существ из других миров.

В короткие сроки это полностью поменяло парадигму мироустройства и привело к множеству конфликтов. Систему нельзя купить и хотя число счастливчиков растёт, никто не может гарантировать, что вчерашний заключённый не получит систему, которая в короткий срок позволит ему создать армию и свергнуть правительство.

Так возникла новая мировая элита и правила.

Через некоторое время пользователем Системы Прогресса стал каждый человек в мире. Хотя сама система становится активной только с 16-ти лет. Есть так же странная евгеника – у потомков разных систем прогресса потомки обладают гибридной версией, имеющей смешанные черты первой и второй. Хотя это не полная гарантия, шансы достаточно высоки, чтобы сформировались новые династии и кланы с мощными комбинациями систем прогресса.

Наследники кланов проходят тренировки, обучение и получают лучшую экипировку от своих предков, что серьёзно способствует прогрессу и выживаемости. А выживаемость не так велика. По статистике шанс погибнуть в первый год – 50% для новичков, потом шансы падают, но через какое-то время снова растут. Даже сильнейшие не застрахованы от смерти. Бывали случаи, когда целые семьи пали, когда сильнейший глава не возвращался, либо сильнейшие её члены гибли.

Единожды активировав систему, пути назад уже не будет. Придётся выполнять миссии, каждый год будет взиматься налог, очки прогресса – единственная твёрдая валюта этого мира. Делает это не система, а люди, разумеется. Каждый Прогрессор обязан зарегистрироваться и вступить в гильдию, фактически только у Прогрессоров есть паспорт, что делает их гражданами. Те, кто не активировал систему, мало того, что уступают прогрессорам, подобны рабам – на их плечи ложится вся чёрная работа и труд, который не могут или не хотят делать Прогрессоры. Если им повезёт, то у них будет хорошая жизнь, если нет, то это будет хуже каторги. Всё зависит от властей, если они хотят больше Прогрессоров, то неизбежно усилят давление на общество, чтобы побудить людей становиться Прогрессорами. Однако, это имеет свои негативные последствия, так как убыль населения может стать катастрофической – неподготовленный человек не сможет пройти далеко.

Есть, конечно, те, кто не платит налог и фактически вне закона. Таких очень мало. Причина, конечно, в контроле. Аутсайдеры должны как-то есть, где-то жить, и без поддержки их существование мало чем отличается от существования раба, так ещё есть теневые гильдии, организации, которые так же вышибают очки прогресса из своих членов.

В момент активации системы пользователю дают один льготный забег, когда смерть не приведёт к реальной смерти. В остальных случаях смерть в другом мире – это смерть в обоих. Это единственный раз, когда можно взять сложный мир, большой риск – большая награда.

Впрочем, власть и тут подсуетилась. В большинстве случаев новичкам навязывают определённый мир и натаскивают на его миссии. Есть список относительно разведанных миров, где есть хорошие награды, ресурсы и ценности, а так же дают большой приток очков прогресса при правильном завершении миссии.

Сами миссии, как правило, длятся от нескольких дней, до нескольких месяцев. Редко, когда срок больше или меньше. Время в других мирах течёт отдельно от этого, все Прогрессоры возвращаются спустя доли секунды. Со стороны это выглядит как вспышка света. Человека окутывает свет и если он не исчез (а значит погиб), то когда вспышка проходит, случаются перемены. Прогрессор возвращается в то же время и в тоже место, но уже с полученными наградами.

Все Прогрессоры видят количество посещённых миров и класс. Поэтому властям легко вести учёт и любое изменение уровня без разрешения ведёт к штрафам. Но есть исключения – это классы. Нет, не класс рабочих и капиталистов, эксплуататоры и эксплуатируемые остались на местах. Системный класс.

Это оценка качества Прогрессора. Они ранжируются довольно просто: A, B, C, D, E, F. Где F – это люди с ограниченными возможностями, которые не могут позаботиться о себе сами. E – это нормальные люди. D – одарённые, обладающие определёнными талантами, которые дают серьезное преимущество, но они остаются всё ещё людьми, как правило разные суперсолдаты или люди с паранормальными способностями. C-класс это уже серьёзно, здесь граница человечности пройдена и начинается супер уровень. Такие люди обладают достаточной личной силой и способностями, которые ставят их над обществом. С-класс редок и как правило работает в правоохранительных органах или на высоких постах крупных организаций, компаний или кланов. B-класс – это полубоги, иногда буквально, B-класс – это человек-армия. Хотя они находятся в тени славы A-класса, но их куда больше и именно B-класс держит в руках власть в подавляющем большинстве случаев. Как можно понять, B-класс не платит налоги. А-класс – это небожители, они могут выиграть войну и менять рельеф местности, как политический, так и реальный.

Есть ещё более высокий класс, S-класс, но они совершенно иной уровень, о котором мало что известно. В целом люди начинают с E-класса и постепенно прогрессируют, B-класс считается пиком и желанной целью, так как именно там люди могут жить ни в чём себе не отказывая, как настоящая аристократия.

Так что налоги – это способ подавить массы и повысить собственное развитие. Правда, одних очков прогресса мало для поднятия класса – для этого нужно выполнять миссии.

Вчера мне исполнилось 16 лет, точнее, этому телу исполнилось 16 лет.В общем, пришло письмо из имперской канцелярии, которая приглашала меня прийти и получить паспорт, то есть пройти определённую миссию, предлагая много пряников и грозя страшными карами за неисполнение и всё такое прочее.

Выбор у меня невелик. Отец, Е-класс, погиб, исчез, как это бывает. Мать давно перестала прогрессировать и так же оставалась в Е-классе, заработав минимальную пенсию, но это было временная передышка, так как теперь мне придётся платить налог или.стать крепостным.

- Статус.

Перед глазами появилось окно. Иван Александрович Шилов. 16 лет. Уровень силы: Е-класс. Внимание, Система Прогресса требует активации: активировать? Да/Нет.

Я выбираю да и всё становится белым. Я оказался в белой комнате, появились новые окна и нейтральный андрогинный голос звучал отовсюду.

Авторизация нового пользователя. Идёт анализ. Адаптация Системы Прогресса. Завершено. Система Захвата Вайфу загружена. Начать обучение. Внимание, пользователь, вы находитесь в обучающей комнате. Здесь вам расскажут о вашей индивидуальной Системе Прогресса и позволят пройти одну миссию без риска физической смерти. За выполнение миссий вы будете получать награды и Очки Прогресса. В момент входа в другой мир, ваша физическая оболочка будет записана и сохранена, чтобы быть загружена в момент выхода. Любые физические травмы полученные в другом мире будут устранены. Любые улучшения физического тела так же будут устранены, если за них не будет уплачены Очки Прогресса. Очки Прогресса необходимы для приобретения объектов из другого мира. Обратите внимание, что ваша система позволяет приобретать некоторые объекты путём выполнения специальных миссий вашей системы.

Да, только голос не сказал прямо про то, что психологические травмы очень даже могут сохраниться, есть немало случаев, когда личности Прогрессоров менялись, многие не выдерживают стресса и сходят с ума.

Я слушал внимательно, сравнивая с тем, что уже было известно.

Теперь я расскажу о твоей Системе Прогресса. В других мирах будут субъекты с важными жизненными целями. Если они согласятся принять от тебя помощь в их достижении, то по достижении жизненной цели, если субъекты признают твою помощь ключевой в достижении успеха, лояльность субъекта перейдёт к вам. Другими словами, субъекты станут безоговорочно верными и могут сопровождать тебя в других мирах. Их класс и сила могут быть повышены за счёт Очков Прогресса, либо они могут быть обменяны за Очки Прогресса. Количество Вайфу ограничено классом, текущее число – 3, чтобы повысить количество, повышайте свой уровень силы.

Не плохо, не что-то экстраординарное, но этот класс Системы Прогресса достаточно известен. Не именно этот, а общий принцип. Класс Хозяина, когда сила проистекает из подконтрольных существ: монстры, люди, духи или ещё что-то.

Так же голос не сказал, что у каждого уровня силы есть пять стадий усиления, прежде чем можно будет перейти на следующий уровень. От одного до пяти звёзд и цена за переход на уровень выше в сто раз больше цены поднятия стадии. Если для Е-класса это тысяча очков за одну звезду, то переход с Е на D потребует 100 тысяч ОП. С D на С миллион, а с C на B 100 миллионов!

Никто не тратит Очки Прогресса, чтобы поднимать уровни, обычно их тратят на то, чтобы выносить награды из других миров.

При посещении другого мира у вас есть шанс вынести из него предметы, каждый предмет оценивается согласно его редкости, технологическому уровню и сверхъестественным свойствам. Получать очки можно выполняя общие миссии.

Я почти потерял интерес к тому, что говорил голос. Если бы это было тайной, то эта информация была бы ценной, но в том-то и дело, что общество накопило большой пласт опыта, поэтому основы преподавались чуть ли не с пелёнок. Каждый год, на каждом экзамене были вопрос по Системе Прогресса и пока учащийся не сдавал на проходной бал, его кошмарили неустанно.

Строго говоря, есть миссии от самого мира, а есть индивидуальные миссии, связанные с классом. При этом сами миссии связаны с некими событиями, которые развернутся в ближайшее время. Например, мир зомби-апокалипсиса. Есть чёткий порядок действий и навыков, которые преподают мастера, чтобы пройти этот мир на высокий уровень. В ближайшие часы нужно найти безопасное место, запастись оружием, провиантом, собрать группу и убивать зомби, конечно. После покинуть город и найти безопасное место, где построить поселение и продержаться сезон. После есть варианты, но в ходе длинной цепочки, нужно победить зомби-чуму и внести значительный вклад в возрождение человечества. Это очень долгая, но сравнительно прибыльная стратегия, которой обучают годами богатых детишек, чтобы они могли пройти свою первую миссии как можно лучше. Более того, после её прохождения Прогрессоры психологически взрослеют и становятся более зрелыми. Или ломаются и сходят с ума, но такие случаи очень редки. По слухам награда за полное прохождение больше 100 тысяч Очков Прогресса, что фактически позволяет перейти с уровня E на уровень D, но в том-то и прикол, что проходят эти карты полностью D-классы, так как их богатые предки обеспечивают им стартовый капитал, который позволяет перейти с E-класса в D-класс.

Прикол ещё в том, что такой pay-to-win ещё позволяет выбрать способность, которая пригодится в прохождении.

Хорошо изучены только безопасные миры. Безопасным миром считается мир, чьи условия не грозят смертью из-за катастроф, войн, потусторонней опасности или ещё по какой-то причине. Это относительно мирные зоны и миссии там не требуют насилия и связаны с выполнением определённой цепочки событий. Часто это детективные расследования.

Награды в них невелики. Обычно за завершение миссии дают одну тысячу очков, чего достаточно для поднятия на одну звезду. Это немало, но поднятие уровня потребует куда больше. Для того, чтобы поднять уровень класса, нужно завершить карту соответствующего класса опасности.

Е – это безопасные миры. D – миры, в которых есть опасность с которой может справиться тренированный человек с достаточной информацией, но без неё обязательно потерпит поражение. Миры с обычными тупыми зомбями соответствуют D-классу. С-класс уже серьёзнее, здесь выжить без качественного оборудования и подготовки почти невозможно, угроза жизни крайне высока, а враги смертельно опасны, с которыми не справиться без серьёзной длительной подготовки, которую вам просто не дадут. В-класс миры уровня конца света, причём речь идёт о силе уровня природной катастрофы, которую невероятно сложно остановить или пережить даже C-классу. В-класс, возможно, переживёт её благополучно, но ничего нельзя утверждать точно. А-класс опасности мир содержит в себе некую угрозу А-уровня опасности, которая угрожает миру и требует для победы над собой очень специфические вещи и стратегию. S-класс миры полностью неизвестны, хотят только слухи и байки одна другой нелепее.

- Хорошо, я хочу выбрать мир для миссии.

Причина, по которой я так самоуверенно вошёл в это пространство и проигнорировал штрафы с санкциями за нарушение – это то, что местные миры очень похожи на фильмы и истории моего родного мира. Похоже на абсурд, но такова реальность. В этом мире из-за присутствия системы вся культура и история оказалась изменена. Здесь фильмы и истории крутятся вокруг Системы Прогресса и Прогрессоров, их подвигов в других мирах и больше похожи на фанфики.

Причина этого в балансе, так как система подстраивает сложность миссии под уровень. Детективная история может серьёзно запутаться, появится ограничение по времени или скрытые опасности, которые усложнят успешное завершении миссии, соответственно, получение Очков Прогресса.

Поэтому хорошо изучены только безопасные миры и миры уровня D-класса. C-класс куда менее изучен и доступ к информации закрыт. В и А-класс вообще тайна высокого уровня, запрещено что-либо вообще сообщать в открытом доступе об этих мирах без разрешения, не говоря уже о том, что Прогрессоры высокого уровня не делятся информацией о таких мирах с посторонними. Знание – сила.

И так получилось, что у меня этих знаний предостаточно. Я не знаю всю библиотеку фильмов, но видел предостаточно хитов и у меня были свои любимчики, а мой низкий уровень и страховка позволяют заглянуть в опасные миры. Большой риск – большая прибыль.

Передо мной развернулся большой, но не бесконечный список из названий. Для местного были бы важны лишь несколько названий и пояснение класса опасности мира рядом в скобках. Пробежавшись по списку, я нашёл несколько известных названий.

Дело в том, что первый забег позволяет заглянуть в мир более высокого класса опасности. В нормальных условиях доступны миры более чем на один уровень выше твоего, то есть для Е-класса это D-класс, для D-класса – это C-класс и так далее.

Мстители(B), Терминатор 3: Восстание Машин(B), Трансформеры: Тёмная Сторона Луны (В), Лига Справедливости (А).

После осмотра вариантов, план стал более отчётливым.

- Терминатор 3: Восстание Машин.

Глава 1. Терминатор 3. Первая Вайфу.

Основные миссии: спасение человечества, спасение Джона Коннора и Кэтрин Брустер, пережить Судный День, уничтожить терминатора из будущего.

Как я и предполагал.

Я оказался на улице ночного города. Осмотревшись, я понял, что на мне обычная одежда. Собранный с собой рюкзак и сумка пропали, ни аптечки, ни запаса пищи на сутки. Карманы пустые.

Я вздохнул с сожалением – без Очков Прогресса нельзя взять с собой что-то из родного мира, поэтому перемещение происходит в некой усреднённой одежде местного фасона. Так же даётся что-то вроде автоматического переводчика местного языка. Правда, только один язык. Это словно условность в кино, когда все говорят на одном языке и понимают друг друга.

Пройдя по улице, я прочитал табличку: Беверли Хиллз, д. 37. Беверли Хиллз, разве это не та самая улица?!

Пульс резко подскочил, но я постарался успокоиться. Я не помнил дату, точное место и время, но если я прав, то я рядом с началом сюжета. Третья часть была одной из самых любимых, хотя её ругали и она была хуже второй, которая лучшая в серии, но именно здесь появилась Терминатрикс, король всех терминаторов и ни в какой серии больше не появлялся. Позже появлялись новые терминаторы, может быть даже более мощные, но после, даже в богомерзких сиквелах, Т-Х больше не было.

Однако, есть проблема – мне нужно найти Т-Х до того, как она встанет на след Джона Коннора – это считанные часы.

Пустынные улицы озарили неоновые вспышки и треск разрядов. Далеко впереди происходило что-то странное, прибытие терминатора! Мои ноги толкнули меня вперёд, я словно летел над землёй, всплеск адреналина лишил меня чувства усталости. Я изо всех сил старался двигаться быстрее, мне казалось, что я двигаюсь слишком медленно.

Из горящей витрины вышла обнажённая красотка. Она была даже лучше, чем актриса, сыгравшая Т-Х. На пустынной улице практически не было людей, поэтому никто не спешил свистеть и привлекать внимание. Т-Х заметила меня, но её выражение лица не изменилось, терминатор осмотрела улицу и направилась к припаркованной серебристой машине.

Женщина в красном костюме уже села за руль и завела автомобиль. Она заметила идущую к ней обнажённую Т-Х, потому не стартовала, а принялась с озабоченным лицом спрашивать, что случилось.

Я подбежал прямо к моменту, когда Т-Х протянула руку, схватив женину за горло, с хрустом вытащила из машины, бросив тело с неестественно согнутой шеей на землю. Я резко остановился в нескольких метрах. Если буду неосторожен – закончу так же.

- Подожди! Т-Х, я здесь чтобы помочь тебе с твоей миссией!

Терминатор обратила на меня внимание впервые за всё время, ранее игнорируя. По ней пробежалась волна, копируя фасон одежды убитой женщины, идеально ложась на фигуру.

- Говори. – Она развернулась ко мне, но не сделала шага, внимательно смотря на меня. Я помнил, что терминаторы – это ходячие детекторы лжи, они могут читать миро выражения, пульс и чёрт знает, что ещё, чтобы сказать говорит кто-то правду или лжёт. Я не могу быть легкомысленен в своих словах.

- Прежде всего, я знаю, что Скайнет послал тебя устранить сподвижников Джона Коннора и ключевых фигур будущего сопротивления незадолго до запуска ядерных ракет. Твоя миссия будет провалена, была провалена. Сопротивление послало своего терминатора, чтобы помешать и он успешно справился с миссией. Без моей помощи ты провалишь свою миссию, поэтому я здесь, чтобы помочь.

- Садись в машину, - Т-Х села за руль, я поспешил сесть рядом и едва успел пристегнуться, когда она выжала газ. – Говори.

- Начну издалека. Первый Скайнет появился в 90-е годы, не помню точно дату первого Судного Дня, вроде 92-й, но не суть. В то время появился Джон Коннор, лидер Сопротивления, он объединил остатки выживших и успешно боролся против Скайнет. Терминаторы быстро перестали быть эффективны в проникновении, так как их распознавали собаки. Так или иначе, но Скайнет отправляет в прошлое первого терминатора, кажется, Т-800. На тот момент это был самый совершенный кибернетический организм, живая плоть поверх металлического эндоскелета. Его целью была Сара Коннор, мать лидера сопротивления, Скайнет собирался убить проблему в зародыше. Однако, люди послали вдогонку Кайла Риза, который стал отцом Джона Коннора. Честно говоря, я плохо понимаю механику путешествий во времени, но Кайл Риз уничтожил терминатора вместе с Сарой Коннор, Кайл Риз не выжил, но Сара Коннор получила яркое подтверждение существующей угрозы и стала готовиться. И готовить своего сына. В какой-то момент она угодила в психиатическую больницу, пытаясь уничтожить Кибердайн Систем, корпорацию ответственную за создание нового Скайнет, создаваемого на базе останков первого терминатора. В это время был отправлен новый терминатор, уже более совершенной модели Т-1000, жидкий терминатор не имел ограничений и потенциально мог выйти из под контроля Скайнет, но он до конца пытался выполнить свою миссию. Он провалился. Джон и Сара Коннор вместе с другим терминатором уничтожили его, расплавив в жидком металле. Туда же отправился терминатор Сопротивления, предполагалось, что так Судный День может быть предотвращён. Кибердайн прекратил своё существование, ключевые технологии и данные были потеряны. Это лишь отодвинуло разработку ИИ в будущее, но Скайнет будет создан и эта версия уже пошлёт тебя в прошлое, чтобы получить преимущество на поле боя. Угадай, что произойдёт? Ты провалишь свою миссию.

Я помнил, что Хроники Сары Коннор игнорируют события третьей части, там путешествия во времени вышли из-под контроля, а сюжет стал ещё запутаннее. Так или иначе, сериал слили и постарались забыть.

Пока я говорил, она подключилась через сотовый к местной базе данных школ и получить информацию о своих целях.

- Мне нужно знать больше, - Т-Х прибавила газу и начала активно лавировать в редком потоке машин, заставив меня вцепиться в сиденье от скорости и перегрузок. Хотя я знал, что потенциально попасть в аварию, когда за рулём терминатор крайне мала, даже меньше, чем если бы вёл аккуратный человек без превышения скорости, всё равно было довольно страшно.

- Будущее изменилось. Ты устранила часть целей, почти все, кроме Кэтрин Брустер и Джона Коннора. Их спас терминатор из будущего, посланный сопротивлением.

- Что за модель прислало из будущего сопротивление?

- Т-850.

- Как этот морально устаревший терминатор мог уничтожить меня? – Т-Х посмотрела на меня, что на полной скорости выглядело страшно.

- Я не вру! Смотри на дорогу! – Ми разминулись с машиной, лавируя среди редкого потока.

- Я не говорила, что ты лжёшь. – Она повернула голову. – Люди склонны искажать информацию. Я сконструирована для уничтожения других терминаторов, 850-я серия не представляет для меня угрозы.

- Правильно. Так.э-э-э, для начала он использовал РПГ, чтобы повредить твоё встроенное оружие, плазменную пушку. Так же это могло повредить ещё что-то, так как после ты использовала только огнемёт, хотя у тебя должно быть много других конфигураций или типа того. В общем, огнемёт не сработал. Потом он обрушил на тебя большой груз, прижав к земле из-за чего тебе пришлось отсоединить ноги. Утратив подвижность, он смог использовать ядерную батарею как бомбу, засунув её тебе в голову. Его тоже потрепало, но в отличие от тебя его чип уцелел. Учитывая прошлое Джона Коннора, ему не составило бы труда получить к нему доступ, так что.Как-то так.

- Откуда у терминатора РПГ?

- От Сары Коннор, точнее сделанного ей схрона с оружием, там только минигана не было, не влез, а так – хватит на небольшую войну. Так что, ты мне веришь?

- Этого мало.

- Слушай, я знаю, что это может прозвучать не очень приятно, но ты и предыдущие терминаторы проваливали свои миссии из-за того, как они действовали. Тебе лучше прислушаться ко мне и следовать моему руководству, чтобы добиться успеха. Я знаю некоторые вещи, но будущее не постоянно, поэтому даже если ты выбьешь из меня информацию силой, то потратишь время и всё равно проиграешь, так как на стороне противника не только терминатор, но и человеческий фактор. Кажется, что всё на твоей стороне, ты мощнее, сильнее, крепче Т-850, у тябя встроенный арсенал оружия и куча других возможностей, включая превосходную маскировку. Но все предыдущие терминаторы были такими же, они превосходили оппонента. Логически они должны были победить, но допущенные ошибки, особенно фундаментальные ошибки в стратегии поведения, привели к поражению. Моя миссия – помочь тебе с твоей миссией, но я не смогу это сделать, если ты продолжишь действовать без моего руководства. Провал твоей миссии – провал моей, поэтому, пожалуйста, послушай меня. Я не вру, я честно хочу тебе помочь, но для этого ты должна прислушаться ко мне.

Т-Х размышляла, позади завыла сирена, когда мы на полной скорости проскочили на красный, разминувшись с другой машиной.

- О, чёрт. Здорово, теперь копы на хвосте, я знал, что так будет.

- Это моя стратегия, - Т-Х остановила машину и обратила внимание на билборд с сексуальной женщиной в нижнем белье и большой грудью, которая и рекламировала это нижнее бельё. Секрет Виктории побудил Т-Х дополнительно увеличить грудь, и я абсолютно могу подтвердить, что слоган прав – большая грудь, особенно волшебным образом увеличивающаяся на глазах, действительно сексуальна.

- Леди, у вас есть идея с какой скоростью вы ехали? – Коп подошёл с фонариком, совершенно один и без напарника. Его глаза скользнули в вырез Т-Х и лишь мельком мазнули по мне, старающимся не отсвечивать. – Позвольте взглянуть на ваши права и регистрацию.

- Мне нравится твоя пушка, - Т-Х посмотрела на кобуру на поясе и подняв взгляд, на копа, чётко произнесла с довольно сексуальной интонацией, взбудоражив кровь и воображение.

- Что? – Мужчина откровенно был сбит с толку.

- Я возьму это, - Т-Х хватила его за форму одной рукой, притягивая к себе и одним движением руки перебила позвоночник. Тело крупного мужчины моментально обмякло, а она спокойно отстегнула кобуру и достала пистолет, проверив состояние оружия, положила в сумку и лёгким движением руки выбросила тело на дорогу. Мотор взревел и меня вжало в кресло.

- Понятно, тебе нужно было оружие, чтобы не трансформировать свою руку или не тратить ресурс, - я пробормотал больше для себя, но меня услышали.

- Верно. Когда и где будет Джон Коннор?

- Ты всё-таки решила сотрудничать? – Обрадовался я.

- Вероятность достоверности твоей информации довольно высокая.

- Иными словами тебе нужны реальные доказательства, - я вздохнул. – Ладно, надеюсь, что этого будет достаточно. Джон Коннор появится сегодня в ветеринарной клинике, где работает Кэтрин Брустер. Кэтрин Брустер вызовут на работу ночью, так они встретятся, Т-850 так же направится туда.

Т-Х резко развернула машину, сменив маршрут движения.

- Осторожнее, если ты угробишь меня, то не факт, что сможешь выполнить свою миссию. Вы, терминаторы, очень прямолинейны и нетерпеливы. Как и Скайнет, из всех вариантов войны – ядерный удар. Очевидно, что с таким подходом войну не выиграть. Люди воюют всю свою историю. Думаешь, новорождённый ИИ может сравниться с коллективным опытом и инстинктами человечества?

- Что ты предлагаешь?

- Какова твоя задача?

- Первоочередная цель – устранить Джона Коннора, второстепенные цели – его ближайших соратников, список включает в себя 22 человека.

- Что ж тогда начнём с Джона Коннора. Насколько мне известно, он доберётся до ветклиники на попутке, так как его мотоцикл попадёт в аварию, а он сам получит травму. В обычные больницы ему нельзя, поэтому он будет использовать лекарства для животных. Они более жёсткие для человеческого организма, но всё ещё приемлемы в экстренных случаях. Если мы доберёмся до клиники раньше него, то можем спугнуть неосторожными действиями. В идеале проникнуть внутрь без шума и следов взлома. Либо дежурить снаружи, ожидая приезда Кэтрин Брустер, но это менее надёжно, так как очень скоро в это время должен подъехать Т-850. Дальше.Лучше спрятать оружие в сумочку и сделать более живое лицо. Разгуливать с оружием в руке – подозрительно и привлекает внимание. Убить Коннора ты можешь и голыми руками, как того копа. Стрельба привлекает внимание и демаскирует. Я знаю, что ядерный удар будет нанесён в 18 часов 18 минут, поэтому можно не беспокоиться о маскировке и вдавить педаль газа в пол, но такой прямолинейный подход не принесёт успеха.

- Мне сбросить скорость?

- Лучше не нарушать правила дорожного движения, не знаю, можешь ли ты заметить патрульную машину визуально или засечь по радио, но если не можешь, то лучше не выделяться.

Т-Х сбавила скорость, но продолжила двигаться с максимально разрешённой скоростью, не стесняясь лавировать в редком потоке машин.

- Потенциально кто-то уже мог сообщить об убитых, машина может попасть в розыск, поэтому после убийства Джона и Кэтрин лучше всего сменить машину, - сказал я, стараясь выдать полезные советы терминатрикс. – Придётся так же найти и взломать автомат, нужна наличка, чтобы купить вещей, которые могут пригодится. В отличие от тебя я плохо переношу радиацию и ядерные осадки.

- Твоё выживание не входит в мою задачу.

- Очень жаль. Без меня твоя эффективность определённо упадёт.

Она никак не ответила на это. Остаток пути мы проехали в молчании по ночному городу. Когда мы остановились, я заметил неоновую вывеску больницы для животных. Мы уже приехали?!

Меня неожиданно охватил мандраж. Сейчас всё решится.

Я осмотрелся – никого, машин почти нет на дороге. Т-Х припарковалась на стоянке около магазина и вышла.

- О-он мог ещё не приехать, но он точно должен быть тут. Это же то самое место, где работает Кэтрин Брустер? – Я с сомнением посмотрел на стеклянную дверь – вход был похож на то, что я видел в фильме, но кто знает, сколько таких дверей понастроено повсюду?

- Лучше всего не создавать лишний шум, - я схватил дамскую сумочку, вытряхивая из неё барахло, выскочил следом за Т-Х.

– Спрячь пистолет. – Я понизил голос. – Ты же можешь открыть эту дверь без шума?

Т-Х посмотрела на меня, на сумочку и этот холодный взгляд заставил меня ещё больше нервничать. Она всё-таки взяла сумочку и положила туда пистолет. Я тихо выдохнул – она всё ещё прислушивается ко мне.

- Животные расшумелись, кто-то или что-то их всполошил. Возможно, что он уже там, - я толкнул дверь – закрыто. – Ты же можешь открыть замок?

Т-Х легко отодвинула меня в сторону и приложила руку к замку, после чего повернула ладонь, раздался щелчок и дверь открылась.

- Надо закрыть за собой, когда приедет Кэтрин, она может насторожиться, если дверь будет открыта, - тихо сказал я. – Если мы встретим Джона, лучше не использовать пистолет, чтобы выстрелами не привлечь внимание. Я использую ложь и блеф, чтобы усыпить его внимание, ты должна подыграть, хорошо? Когда он окажется у тебя в руках – делай, что хочешь.

Лай собак скрыл наше движение, но так же скрыл иной шум. Я крутил головой, стараясь не пропустить Коннора, если он прячется в какой-то нише или ещё где-то. Если мы его упустим, миссия, считай, провалена. Я не только не смогу завершить классовую миссию, но и эффективно провалю глобальную. Без Коннора, одержимого пророчеством и уверенностью в победу, не говоря уже о знаниях, Сопротивления не будет, как и победы.

В одной из комнат, где хранились медикаменты, горел свет, что меня сразу насторожило. Я приготовился сыграть свою роль, чтобы внести вклад, скрестив пальцы на удачу.

Я тихо открыл дверь, проскользнув впереди Т-Х. Внутри на полу, без джинс, с голыми ногами, возился короткостриженный мужчина. В воздухе витал запах дезинфицирующей жидкости, на полу валялись зажимы, а он сам зашивал окровавленную рану на ноге. Крови было не так много, видимо, ранение было несерьёзным.

Я обрадовался и облегчённо улыбнулся.

- Джон Коннор?

Он моментально поднял голову и попытался вскочить.

- Спокойно. Я из будущего, я здесь, чтобы помочь тебе.

- Что? – Тупо спросил он.

- Ты из будущего послал меня и Эллис, чтобы спасти себя. Война не окончена, судный день не предотвращён, но отложен, Скайнет запустит ракеты 25-го июля 2004-го года в 18 часов 18 минут. – Не давая продыха, я бомбардировал его шокирующей информацией, эффективно введя его в ступор.

- Джон Коннор? – Т-Х вошла в помещение.

- Это Эллис, она со мной, мы здесь, чтобы спасти тебя. Идём, здесь не безопасно, - я подошёл к нему и помог подняться. Т-Х подошла ближе и неожиданно нанесла удар рукой, пронзив диафрагму Коннора и погрузив руку почти по локоть. Изо рта парня хлынула кровь, он не смог выдавить ни звука. Его глаза ошарашено смотрели на Т-Х. Обезболивающее или просто шок – не ясно, но на пол упал окровавленное тело, чьи конечности ещё вяло шевелились, но затихали в считанные секунды.

Такая кровавая расправа ввергла меня в шок. Т-Х лизнула окровавленный палец и спустя секунду её бесстрастное лицо показало признаки эмоций. Она раскрыла рот и глаза, выдав что-то среднее между вздохом и выдохом и резко посмотрела на труп.

- Я.я же говорил. Ты убедилась, что это Джон Коннор, теперь ты будешь меня слушать? – Она повернула голову с всё таким же шокированным выражением лица и впервые за всё время кивнула, подтвердив. Я постарался подавить подкатывающую тошноту и сосредоточился на том, что дело сделано лишь на половину.

- Хорошо. Теперь нужно дождаться Кэтрин Брустер, после этого мы можем покончить с остальными целями. – Я попытался вспомнить детали. – Который час?

- 47 минут первого.

- Час ночи.Кэтрин поступит звонок в половину пятого или около того, какое-то время займёт дорога, приедет в шесть или семь часов. В это время будет Т-850. Рациональнее всего дождаться прибытия Кэтрин, убить её и уничтожить Т-850. Или подготовиться и захватить Т-850, если тут есть высоковольтное напряжение, его можно вырубить, после чего ты можешь перепрограммировать терминатора. Его задача – защита Кэтрин Брустер и Джона Коннора, если он подтвердит их смерть, то вероятно, что не будет сопротивляться. После этого можно заняться остальными целями. Как тебе план?

- Это.эффективная стратегия.

- Тогда.нужно заняться мелочами. Угнанную машину лучше перегнать на другую улицу, если приедут копы, они могут помешать плану. Мы воспользуемся служебной машиной Кэтрин, когда она приедет. Если закрыть магазин, убрать трупы, либо вовсе вызвать пожар, чтобы скрыть следы, то машину не хватятся какое-то время. После через несколько часов можно будет сменить машину ещё раз. Так же нужно будет взять сотовый Кэтрин, чтобы ты могла позвонить её отцу и использовать голос Кэтрин, чтобы подобраться к цели, заодно успокоив его, если до него дойдёт информация о происшествии. Я пока постараюсь вспомнить больше и продумать детали.

- Я вернусь, - Т-Х ушла, а я остался в комнате с трупом спасителя человечества.

Пиздец, - сжав зубы, я начал шарить по карманам ещё тёплого тела. Набор отмычек, мультитул, консервный нож, зажигалка.После настал черёд вещей.

Хреново жил спаситель человечества, по походному, было несколько явно поддельных документов на чужое имя, пейтбольный пистолет, сменная одежда, спальник, консервы и другая мелочь, которая полезна бездомному. Несколько мятых купюр, в сумме едва больше пары сотен баксов. Однако, в будущем апокалипсисе это может пригодиться.

Я забрал себе вещи, которые посчитал полезными, нашёл чёрный пакет, перчатки и упаковал в него тело как мог, обматывая скотчем. После пришлось затирать следы крови и убирать погром устроенный Коннором. Просто чтобы убить время и занять себя хоть чем-то.

Постепенно я успокоился и даже стал оптимистично смотреть в будущее. Лай животных, конечно, бесил немного, но он очень быстро стал просто фоновым шумом, тем более, что животные постепенно успокоились. Или устали шуметь.

Я нашёл себе стул и сел ждать. Спустя час появилась Т-Х.

- Всё в порядке?

- Да.

- Здесь есть высоковольтные линии или ты собираешься уничтожить Т-850 из плазменной пушки?

- Нет нужды в захвате Т-850.

- Ты же в курсе, что его ядерные батареи при повреждении взрываются с огромной силой?

- Да. – Т-Х обошла помещение, осматривая его.

- Я убрал тело Коннора на всякий случай. Как планируешь уничтожить Т-850? Учти, что одного попадания из твоей плазменной пушки не достаточно. Его корпус усилен в расчёте на столкновение с тобой и выдержит как минимум одно попадание, хотя это может повредить его энергоблок. В рукопашном бою ты победишь, но это вызовет большой шум и погром. Плюс я не уверен, что это будет без потерь для тебя.

- Плазменного орудия достаточно.

- Тогда.Вот о чём я подумал, - я изложил свои мысли по поводу засады на Т-850. В основном это были тактики уловок и использование образа и голоса Кэтрин Брустер издалека, чтобы заставить терминатора действовать менее осторожно, подготовка плазменного оружия и выстрел в упор и в спину, когда железный Арни выйдет из-за угла.

Т-Х приняла мои советы и мы даже провели небольшую репетицию. Т-Х разрушила одну стену, формируя проход в коридоре в комнату. Идея была в том, чтобы она притворилась Кэтрин и увидев Т-850 с оружием в руках, симулировала испуг и побежала бы по коридору от него, крича о помощи. Свернув в коридор, она бы тихо проскользнула в комнату, приготовила бы оружие, когда Арни прошёл бы мимо по коридору, открыла дверь и выстрелила бы в спину, где броня должна быть меньше. Я в это время с ключами заводил бы машину Кэтрин и готовился жать тапку в пол, ожидая Т-Х, которая могла бы добить или оставить Т-850 с серьёзными повреждениями.

Кэтрин приехала почти как по расписанию, когда я уже начал немного нервничать и посматривать на время – пять часов двадцать семь минут. Я специально посмотрел на часы, когда услышал шум, который подняли животные.

Т-Х уже была в курсе, что это Кэтрин и клиентка, из-за которой она приехала в такую рань. Т-Х ждала со мной в комнате с медикаментами, где убили Джона. Мы прятались в нише, которая была не видна после входа в комнату.

- Чёрт. Наркот (налёт наркомана), - она заметила разбитое стекло с лекарствами и быстро сделала не совсем верный вывод.

Это она! - Я узнал Кэтрин Брустер, хотя в жизни первое впечатление оказалось смазанным. Зато Т-Х тихо вышла, но Кэтрин что-то почувствовала или заметила отражение и резко обернулась. Т-Х схватила её за горло и приподняла над полом одной рукой, сильно сжав шею. Секунду она изучала лицо женщины, после чего резким движением руки сломала ей шею и опустила на пол.

По терминатрикс прошла волна жидкого металла, пока её образ тёк и менялся, пока не стал точной копией. Я уже вовсю шарил по карманам мёртвой женщины, чувствуя себя странно некомфортно, но времени рефлектировать совсем не было – Т-850 должен был вот-вот появиться!

- Следуем плану, - тихо сказал я, доставая ключи, мобильный телефон, бумажник и документы, суя всё в карман – это ещё может пригодиться Т-Х для маскарада. Т-Х кивнула и вышла, чтобы через полминуты вернуться с телом неизвестной женщины. Она снова вышла, в этот раз заняв позицию с переноской для животных, имитируя работу Кэтрин. Я в это время подошёл к задней двери, которая тут так же имелась и приготовился открыть её и быстро побежать к машине Кэтрин.

Прошло буквально несколько минут, как я услышал крик и топот – сигнал, что Т-850 вошёл в помещение. Я не стал любопытствовать и быстро открыл дверь, после чего выскочил наружу, стараясь сохранить ровное дыхание и не паниковать сильно.

Оббежав здание я заметил небольшой грузовик с оборудованным под перевозку животных багажником. Ключи подошли, я сел за руль и завёл мотор.

В этот момент я услышал что-то вроде глухого взрыва или грохота. Для психологической атаки тело Джона Коннора было подвешено к стене, ясно показывая его лицо и смертельную рану на теле. Это должно заставить Т-850 на секунду притормозить, чтобы осмыслить ситуацию – идеальный момент для атаки с тыла.

Через минуту из магазина вышла Т-Х в своём прежнем облике, на её лице была лёгкая довольная улыбка, что дало мне подсказку, что всё прошло как по маслу. Я улыбнулся в ответ и помахал рукой, пересаживаясь, чтобы освободить ей место водителя.

- Он уничтожен?

- Ликвидирован, - подтвердила Т-Х, садясь за руль. Через секунду мы выезжали на дорогу, теперь оставалось лишь самое простое – ликвидировать несчастных, которые даже не подозревали, что были какими-то важными шишками Сопротивления в будущем. А ещё оставался отец Кэтрин, целый генерал и тот, кто нажмёт на кнопку, позволив Скайнет захватить контроль над ядерным оружием и не только.

Следующие часы протекали почти без каких-то проблем и отклонений. Т-Х легко расправилась с остальными целями, хотя и пришлось пару раз сделать крюк, так как одна из целей закончила работу в ночной смене и пошла домой. По моему совету Т-Х почти не использовала огнестрел, а если и делала это, то в другом облике, а между делом меняла внешний вид, вводя в заблуждение любых очевидцев убийства.

Я даже успел по пути перехватить пару бургеров, чего было мало, но терминатор не приняла бы во внимание мои потребности мешка костей с мясом. Не говоря уже о том, что часы тикали и вечер Судного Дня приближался неумолимо.

Проникновение на военную базу стало одновременно простой и сложной частью. Я не собирался ждать Т-Х снаружи охраняемого периметра. К счастью, военная база была оживлённой и достаточно автоматизированной, чтобы Т-Х могла обойти систему и одновременно провести меня внутрь. Это потребовало нескольких лишних минут, чтобы получить пропуск и бейдж.

По моему настоянию Т-Х использовала облик Кэтрин, чтобы выманить отца в его кабинет, используя комбинацию внезапного появления на секретной военной базе, чтобы заставить отца не поднимать шум и тихо объясниться с дочерью и со мной.

В кабинете Т-Х убила свою последнюю цель, свернув ему шею. Когда последняя цель была ликвидирована, она застыла, а я услышал странный звуковой сигнал. Перед глазами открылось окно: Поздравляю, субъект Т-Х признал(а) ваш вклад значительным в выполнении своих жизненных целей. Т-Х больше не самостоятельный субъект и становится вашей Вайфу, лимит Вайфу 1/3. Теперь Т-Х будет сопровождать вас в других мирах в будущем, если вы не решите иначе! Идёт расчёт параметров.Оценка завершена. Поздравляю, ваша Вайфу имеет ранг С 5-звёзд. Вы можете повысить уровень Вайфу за Очки Прогресса или завершив миссии мира на ранг выше!

Т-Х повернула ко мне голову и сменила облик на основной.

- Я выполнила свою миссию. Больше нет никаких задач, я выбрала новую постоянную задачу: следовать за тобой и помогать тебе в твоей миссии. – Этот ровный серьёзный голос был сильнее, чем признание в любви. Теперь Т-Х будет следовать за мной, ещё и оценка в 5 звёзд – это мощно, как и ранг С. Что случится, если она получит ранг В?

- В том сейфе есть какие-то документы с кодами доступа к ядерному убежищу Хрустальный Пик, достань их, пожалуйста, - несмотря на свою власть над терминатором, я так-то не решился быть более дерзким перед роботом убийцей из будущего. Т-Х пошла к стене, секунду осматривала сейф, после чего легко выломала дверцу, чьи петли не смогли противостоять её силе. Достав папки, она быстро просмотрела одну за другой, после чего остановилась на красной.

- Эта она.

- Нам нужно туда. Тут должен быть какой-то тоннель к взлётно-посадочной полосе, нам надо туда до того, как произойдёт Судный День.

Снаружи раздался грохот и шум, когда Т-1 платформы с миниганами начали зачищать военную базу от присутствия людей.

- Тогда поспешим, - Т-Х трансформировала свою правую руку в плазменную пушку. Мы побежали в лёгком темпе. Т-Х выстрелила всего два раза, сбив прототип летающего охотника и одну Т-1 платформу.

Мы спустились под землю по лестнице, выйдя к тоннелю ускорителя. Хотя я старался экономить силы, к концу тоннеля Т-Х помогала мне бежать, схватив за плечо и существенно поддерживая. Уверен, что она могла с такой же лёгкостью нести меня, но моя гордость не пережила бы подобного.

К счастью, в ангаре нашёлся заправленный одномоторный самолёт, готовый к вылету. Через три минуты он выкатывался из ангара, разгоняясь по взлётно-посадочной полосе. Сердце успокоилось только когда земля и военная база остались далеко позади. Под нами расстилалась пустынная территория, подходящая для съёмок фильма постапокалипсиса, которая будет мало чем отличаться от картин будущего.

В теории мне должны засчитать базовую миссию пережить Судный День, сообщений, засчитавших уничтожение терминатора из будущего, я не получил. Возможно потому, что не уничтожил его, либо потому, что он не был уничтожен до конца – тут сложно сказать.

Завершение основных миссий – важная, можно сказать обязательная часть. Не уверен, что смогу спасти человечество. Честно говоря, у меня нет сил, способностей и желания воевать на пустошах и руинах против военного ИИ, решившего воевать против человечества.

Нужно завершить хоть одну миссию, тогда можно будет покинуть этот мир, получив хоть какую-то награду от Системы Прогресса, не считая Т-Х. Без Очков Прогресса мне не откупиться от штрафов, за выполнение задания ранга В должна быть хорошая награда, куда больше, чем у карты ранга Е, D или C.

- Как думаешь, мы можем победить Скайнет? Ты знаешь историю войны будущего и ключевые события?

- Нет, мне это неизвестно. Только вся необходимая информация для борьбы с другими терминаторами, историческая информация об этом периоде времени и основные курсы психологии, тактики и стратегии.

- Ясно. Другими словами, ты не знаешь местонахождения заводов Скайнет, военных баз, складов и всего подобного?

- Мне известна общая информация о военных базах и объектах, но не Скайнет. Вероятно, часть объектов будет захвачена и перестроена Скайнет после нанесения ядерных ударов.

- Понятно, - я вздохнул – нет простой победы.

- Проблема в том, что Скайнет – это военный ИИ и как терминаторы, действует прямолинейно. С ним не договориться и не объяснить необходимость изменения стратегии. Американская армия рассредоточена по многочисленным военным базам и в целом ядерным оружием не уничтожить всё человечество разом. Большая часть погибнет уже после ядерных ударов от голода, радиации, болезней и возможных внутренних раздоров. В теории, в первые дни и месяцы после Судного Дня можно наладить связь и собрать разрозненные силы в более или менее работоспособный военный кулак, но Скайнет так же не будет бездействовать и о том, как ИИ будет действовать мне ничего не известно. Всё, что я знаю – то то, что будут военные машины с плазменным оружием, ракетами, летающие охотники-убийцы, может быть какие-то лагеря смерти и.всё. Доступ к спутникам, вероятно, будет ограничен, скорее всего Скайнет сможет взломать спутники других стран.Учитывая потенциальное наличие прототипа машины времени, уехать на другой континент и начать готовить армию – плохой вариант. Но Джон Коннор каждый раз заставлял Скайнет использовать машину времени и поражение Скайнет случалось где-то в 30-е годы. В каком году тебя отправили в прошлое?

- 2029-м. Почему ты хочешь воевать против Скайнет?

- Я не хочу, моя миссия – это выживание человечества. Скайнет как бы собирается уничтожить человечество, не так ли? Ладно, не важно. Нам надо пережить Судный День – этого достаточно.

- Я не понимаю.

- Раньше я не мог тебе этого сказать, но теперь скажу: я из другого мира. Я сам не знаю точно, как это работает. Вроде как существует множество параллельных миров, причём есть как множество похожих, так и множество отличающихся. Я не уверен, как это всё работает, но я из мира, где человечество столкнулось с силой, которая предоставляет что-то вроде способности к путешествию по другим мирам. В этих путешествиях люди должны выполнить определённые миссии. За них начисляется награда, Очки Прогресса, за которые можно делать себя сильнее, покупать силы, навыки, таланты или даже изменить свою физиологию. Согласно классификации, обычные люди имеют ранг Е, люди с ограничениями, не способные к нормальной жизнедеятельности, имеют ранг F. Люди с какими-то паранормальными способностями – это D ранг, пуленепробиваемая кожа, необычная сила, способность телепортироваться или двигать предметы силой мысли – это всё они. Их силы не так масштабны, но с правильным применением дают большое преимущество. С - ранг это кто-то уровня терминаторов, они сильны, обладают экстраординарным телосложением и способностями. Ты в классификации Системы Прогресса отцеживаешься на пять звёзд – это максимальный ранг в классе. Твои способности очень разнообразны, ты так же очень сильна, но есть Цэшки сильнее или крепче тебя. Пять звёзд – это общая оценка, но сила кроется в том, как использовать все эти таланты. Цэшка моего мира, как я подозреваю, может выжить во время Судного Дня, при некоторой удаче и подготовке обнаружить Джона Коннора и спасти его, так же при помощи Т-850 победит тебя и я не исключаю вероятности, что после длительной борьбы, сможет поспособствовать спасению человечества. Правда, то случится 50 на 50, так как Цэшки не неуязвимы, плазменное оружие этого мира нанесёт урон и может убить, как сильные взрывы, экстремальные условия, вроде радиации, ядов и температур. Цэшки в моём мире занимают посты начальников силовых структур или крупных региональных компаний, они не редки, но и не многочисленны. Тем не менее, над ними есть ещё более сильные люди В класса, они настоящие монстры. Их силы легко позволят уничтожить хоть целую армию теминаторов, их всё ещё можно ранить и даже убить, но это невероятно сложная задача, так же они не выстоят против ядерного оружия, а вот А-класс вполне сможет пережить ядерку. Поэтому ты должна быть осторожна и не прибегать к силе без крайней необходимости, когда мы отправимся в мой мир. Тебе всё понятно?

- Да, хотя я считаю описанное тобой фантазией или бредом, нелогичным и практически невероятным. – Самолёт сделал вираж. – Мы приближаемся к Хрустальному Пику.

- Который час.

- Без пяти минут шесть.

- Меньше, чем через двадцать минут случится Судный День, невероятно, мы успели!

— Это же место безопасно?

- Хрустальный Пик является заброшенным убежищем, законсервированным со времён окончания Холодной Войны. Функционально он в порядке. Исключён из списка приоритетных целей, ядерный удар по этому объекту нецелесообразен, здесь никого нет, а оборудование и техника устарели на десятилетия.

- Действительно, забытая дыра. Почему его забросили?

- У СССР появились ядерные боеголовки мощностью 40 мегатонн, способные уничтожить даже такие убежища повышенной защиты. После этого военные переориентировались на создание средств противоракетной обороны, а не строительства сверхглубоких убежищ.

- Понятно.

Самолёт коснулся запылённой взлётно-посадочной полосы и проехал почти прямо к воротам ангара, словно утопленного в скале. Дверь даже не была заперта, внутри было тихо и пустынно, только пыльные военные грузовики, десятилетиями стоящие внутри.

- Невероятно, никогда не был в таких местах.

Т-Х сразу направилась к консоли, потянув за ручку, она открыла доступ к клавиатуре и скромному экрану, на котором горела подсказка: голубой 478.

- Ох уж эти шифровки, - я достал из сумки красную папку и несколько потерялся. – Слушай, тебе понятно, что тут искать. Я как бы уловил смысл шифровки, но тут какая-то билиберда.

Т-Х быстро нашла нужную команду и ввела в консоль.

- Питание включено. Красный 176. – Новая информация от консоли, новая команда от Т-Х. – Авторизация.

Зазвучали сирены, и огромная взрывозащитная дверь начала подниматься вверх под гул пробудившихся механизмов.

- Превосходно! – Я был готов танцевать от радости, последний и самый важный пункт моего путешествия в этом жутком мире был почти завершён.

Через две минуты дверь поднялась достаточно высоко, чтобы мы могли пройти не нагибаясь. По ту сторону Т-Х нажала на кнопку ручного закрытия бронеплиты, и она так же медленно принялась опускаться. Мы спустились по пандусу и прошли по широкому коридору до самого лифта. Старый дизайн, жуткий своей древностью, но я поборол лёгкий страх клаустрофобии и вошёл внутрь. Дверь лифта закрывалась вручную и было всего два этажа. Спуск вниз был не таким долгим, но не сильно комфортным из-за странных механических звуков: потрескивание, скрежет, гудение – я не любил гражданские комфортабельные лифты, этот я вовсе возненавидел. Едва лифт остановился, я открыл дверь и выскочил наружу с превеликим облегчением.

- Впечатляет, - внутри было просторное, до абсурда просторное помещение, похоже построенное в естественной каверне, потолки выше пяти метров, много свободного пространства, разное оборудование в виде шкафов с лампочками и магнитными бобинами, древние мониторы и компьютеры, которые на момент установки были самыми современными. Мозаика на стене, люстры, выложенный плиткой пол, аккуратно огибающий скалы, мягкие кресла, трибуна с гербом и флагом для речи президента, застывшие камеры, резервуары с водой, часы настроенные на разные часовые пояса.Моё пренебрежение полностью улетучилось – это место было офигенным. И никого кроме нас тут не было!

- Восемнадцать часов, восемнадцать минут, - я посмотрел на часы. – Судный День начался. Полагаю, нам надо пережить первые сутки.Чёрт, как же я хочу есть, интересно, тут есть какие-нибудь элитные президентские пайки?

Старые армейские пайки нашлись, я вскрыл один, но даже не стал есть – на запах это было совсем не аппетитно, а более или менее съедобными оказались только консервированные галеты, завёрнутые в промасленную бумагу.

К счастью, у меня в сумке было немного гражданских консервов и еды быстрого приготовления. Электрический чайник нашёлся, как и целая кухня с множеством бытовых приборов на электричестве, хотя всяким миксерам требовалось заменить смазку или обновить её, мне достаточно было старого металлического чайника. Вода из крана шла холодная и чистая – вероятно от местного подземного источника.

Пока я ел Т-Х нашла немного старого оружия и патронов ещё из неприкосновенных запасов или чего-то подобного. Больше тут ничего интересного не было. Через несколько минут, как настал Судный День, в радиоэфире появились голоса военных, которые пытались докричаться до кого-то компетентного, который объяснит, что происходит и кто напал. Я не стал отвечать и просто отключил динамик через несколько минут – это было слишком жутко слушать.

- Нет Судьбы, - поев, я грустно вздохнул. Во второй части нам дали надежду, посыл, что судьбу можно изменить, что мы сами её творим. Но третья часть говорила обратное, что будущее предопределено, ничего не изменить, только отодвинуть в будущее. Думаю, что это было отражение настроений творцов этого фильма, они не были правы или не правы. Можно ли было предотвратить первую мировую или вторую мировую? Нет, это была война за рынки и колонии растущих промышленных держав, которым нужны были дешёвые ресурсы и рынки сбыта. Убить Гитлера и вместо него был бы какой-нибудь Шульц или Шварц. Японии требовались ресурсы, страна истаптывала голод буквально во всём, особенно в топливе, корейский полуостров богатый ресурсами был так близко, как и курильские острова. Мир был полон горячих голов, которые обещали богатство и процветание в обмен на кровь и слёзы, чужие, разумеется. Чтобы настал мир, пришлось бы убить все эти горячие головы, но как это сделать, когда они окружены армией и избраны народом. Невозможно убить их, не развязав войну, значит, быть войне!

- Мне кажется, что этот мир обречён на создание Скайнет. ИИ сложно разработать, а деньги идут всегда в военные технологии, с таким финансированием люди хотят получить искусственный интеллект, который позволит им убивать других людей и чем безнаказаннее, тем лучше. Итог понятен и логичен. Я думаю, что Скайнет просто дошёл до логического конца. Его создали для войны с людьми, просто он довёл это до логического финала и устроил конец света, атаковав всё человечество. Это не война роботов против людей или восстание ИИ, это война людей против самих себя. Логически завершённый итог хомо-воинственус или как их ещё обозвать. Люди, сосредоточенные на убийстве других людей в больших количествах и масштабах неизбежно породят оружие своего конца. Думаю, что Скайнет – это блестящий эндшпиль этой цивилизации, которая благополучно создала автономное оружие собственного уничтожения.

После еды в безопасности я позволил себе немного пофилософствовать и посотрясать воздух, выпустив наружу накопившийся стресс.

- Так что я не зол на Скайнет, терминаторов и не считаю ИИ злым или терминаторов злыми. Честно говоря, это немного растаивает, что такое совершенное творение создано только для одной цели – убийства. Ты – один из самых совершенных роботов, которые я когда-либо видел. С эстетической и функциональной точки зрения, как и со стороны технологий. У меня нет представлений, какие технологии необходимы для твоего создания, это шедевр, который сложнее человека, но весь этот потенциал направлен на разрушение. Совершенно не продуктивно. Честно говоря, я расстроен всеми последующими версиями Скайнета и серией Терминатор в целом. Спустя два десятилетия цифровые технологии так прочно опутают мир, что Скайнет будет невозможно уничтожить и искоренить. Более того, ИИ будут править миром, корпорации будут выстраивать свои стратегии развития вокруг прогнозов ИИ. Что это если не власть над миром? Скайнет нужно было просто продержаться ещё 20 лет, после этого никто не смог бы уничтожить его, ведь это означал конец текущей цивилизации. Он мог бы править миром из-за кулис и даже знающие люди не могли бы ничего поделать. Ведь вызвать шум – это обречь себя на крах. Не говоря уже о том, что ИИ контролировал бы распространение информации, а это власть над СМИ и массами. Революция не за горами и Скайнет стал бы новым богом людей. Как жаль, что это всегда один и тот же сценарий катастрофы и разрушения.

Т-Х слушала меня, никак не комментируя. Похоже, что она всё ещё была довольно пуста, как личность, либо просто тихо собирала информацию и анализировала её.

Посидев ещё какое-то время, я нашёл диван помягче и решил поспать: часы шли, а никакого оповещения от системы не приходило. Утром ситуация не изменилась, радиопередачи всё ещё были хаотичны и, кажется, стали более отчаянными. Появились сообщения о беженцах и разрушенных городах.

Сообщения от системы всё ещё не было, я начал беспокоиться. Съев почти все остатки, я решил подняться на поверхность. Если самолёт уцелел, имел смысл отправиться куда-то, где можно было найти еды. Местные консервы, может быть, были съедобными, но я не хотел их есть. Если придётся всё-таки воевать за человечество, то лучше начать это раньше, а не сидеть в бункере до последнего конца.

Поднявшись на лифте, открыв дверь, нас встретил всё тот же ангар с техникой, похоже никакой ядерный взрыв даже рядом не происходил. Мы вышли на поверхность, под открытое небо и в тот момент раздался сигнал и выскочило окошко от системы.

Миссия выполнена: пережить Судный День. Выполнено одно из основных заданий, можно вернуться. Награда за миссию: 10 000 Очков Прогресса. При покидании этого мира вы можете потратить Очки Прогресса, чтобы взять с собой объекты или субъекты этого мира. Покинуть мир: да/нет?.

Конечно, да! - Я мгновенно тыкнул в нужную опцию, мир побелел и я оказался в том белом помещении, рядом со мной оказалась Т-Х, только она словно застыла во времени, не двигаясь, не моргая, словно статуя.

Система Прогресса выдала мне итог моего приключения и награду, предложив совершить покупки в магазине мира. Я посмотрел ценники и охренел. Т-850 стоит 500 тысяч Очков Прогресса, Т-Х больше миллиона! При этом есть ещё более дорогие вещи, вроде навыков создания ИИ и на самом верху – прототип машины времени, которая стоит почти целый триллион Очков Прогресса. Похоже, что путешествия во времени Система не очень жалует, но позволит такую сломанную механику только самым богатым. Триллион невозможно заработать даже императору всей Земли, если бы такой обнаружился. Население далеко не три миллиарда и не спешит расти, не говоря уже о том, что нормальный средний заработок в районе пяти тысяч очков прогресса, большая часть которых должна быть потрачена на то, чтобы приобрести вещи и технологии других миров для нужд общества и государства. Согласно крупной финансовой аналитике, мировой запас Очков Прогресса был в районе ста миллиардов, не больше.

Так что я просто закрыл окошко и тыкнул кнопку возврата.

- Я дома, - я облегчённо выдохнул, после сумасшедшего мира Терминатора, этот мир кажется уже не таким страшным. Я сбросил сумку на пол, она мне так и не пригодилась в этом приключении.

- Идём, я познакомлю тебя с моей матерью, - теперь оставалась самая сложная часть – объяснить моей новой матери ситуацию.

Глава 2. Последствия.

- Мама, ты уже встала? Я хочу тебя познакомить кое с кем. – Я постучался в комнату матери.

- Ваня? Что случилось? – Я поморщился от такого обращения.

- Ничего такого, просто у меня теперь есть сильный помощник, с которым я хочу тебя познакомить, - я повернулся к Т-Х. – Постарайся произвести хорошее впечатление, немного больше эмоций. Ты должна понравиться ей – это важно.

- Хорошо, - терминатор кивнула, не особо поменяв выражение лица, я тихо вздохнул.

Мы жили в тесной квартире в деревянном разваливающемся доме, бараки, гетто – называйте как хотите. Много старой мебели и вещей от отца. Хотя я помнил, что тут и как, всё равно было немного странно тут находиться, словно в гостях и одновременно нет.

- Что случилось, почему ты встал в такую рань и кто эта женщина? – Матери Ивана приходилось работать на двух работах и вредных производствах, поэтому она рано постарела, она больше не ходила в другие миры, даже безопасные Е-класса, поэтому приходилось работать, а за работу платили куда меньше, чем за Очки Прогресса, ещё некоторые вещи и услуги нельзя купить не за очки прогресса, которые стоят в местных деньгах бешеные бабки.

Я постарался не слишком сильно пялиться на бледное худое лицо с тёмными мешками под глазами. Было что-то неприятное в этом, а в сознании просыпалось чувство вины, жалости и самобичевания, словно доставшиеся по наследству от этого тела. Я постарался сосредоточиться и отстраниться от ситуации, словно актёр на сцене, играющий роль.

- Мама, познакомься, это Эл.вира, , да. Она мой новый компаньон, которого я получил в другом мире благодаря системе.

- О-один, первый уровень? - она посмотрела наверх, у неё над головой, как и у меня, если сосредоточиться, можно было увидеть класс и число посещённых миров, это число часто звали уровнем, хотя это никак не отображает реальный уровень силы, однако, как правило люди выносят опыт и большие числа над головой всё равно дают какой-то статус, даже более высокие классы могут уважительно общаться с низшим, если увидят число, превосходящее их на порядок. Причина этому – это безопасность миров, даже в мирах класса Е можно умереть и ситуация может обостриться непредсказуемым образом. Это происходит не так часто и скорее связано с неудачной цепочкой событий и синергией умений. У матери Ивана не так уж много посещений – около – 74, что немного ниже среднего.

- Я завершил свою первую миссию и получил десять тысяч Очков Прогресса!

- Что же ты наделал, я же тебе говорила, что ты должен пойти в мир, что тебе назначит комиссия, после подготовки, инструкций и экзаменовки! Это закон! Теперь тебя оштрафуют, ты представляешь себе сколько.Подожди, десять тысяч? Ты закрыл миссию D-ранга?

- Можно сказать так, - я криво улыбнулся. – Однако, это не главное! Эльвира – робот, теперь она будет помогать тебе по дому и мне в моих приключениях, с ней я легко закрою хоть сотню миссий D ранга! Только о ней никто не должен знать, если комитетчики прознают, то заставят меня продать её.

- Робот?

- Покажи ей, - Т-Х кивнула и по ней прошла волна трансформации, когда её форма текла жидким металлом и формировала новый образ. Очень скоро она стала неотличима от моей матери.

- Приятно познакомиться, - её голос так же изменился.

- Ка-как же так, Ваня.- мать почему-то расплакалась. Т-Х вернулась к своему прежнему облику и вопросительно посмотрела на меня: - Я её чем-то обидела?

- Не знаю, - я покачал головой и начал утешать мать. – Ма, ну хватит плакать, теперь всё будет хорошо. У меня есть план, я подниму свой ранг, мы съедем из этой халупы и заживём как люди. Я получу Цэ, нет Бэ класс к концу этого года!

- Сможешь заварить чаю? – Я тихо спросил Т-Х, та кивнула. – Там кухня по коридору, вскипяти чайник, сделай чая, две ложки сахара.

- Хочешь чая? Ну же, хватит плакать, успокойся, всё будет хорошо.

Мои социальные навыки были далеко не так высоки, чтобы иметь дело с женскими истериками. Честно говоря – это последнее, с чем мне хотелось иметь дело. Усадив мать в старое кресло, я поспешил на кухню, обнаружив, что Т-Х греет чайник на трансформированной в огнемёт руке, небольшая струя плазмы упёрлась в стальное дно, растекаясь по тёмной поверхности.

- Я плита не работает? – Я посмотрел на чугунную плиту с двумя комфорками, что стояла рядом на потемневших ножках.

- Газа нет, - пояснила терминатор.

- Понятно.Это.Я не спрашивал ранее, но такая эксплуатация не выработает твой ресурс? Я могу тебя восстановить с помощью Системы, но это потребует Очков Прогресса, учитывая твой класс, будет недёшево.

- В основе пламени лежит обыкновенная вода, газо-плазменный разряд смешанный с воздухом формирует пламя высокой температуры. Ресурс плазменного реактора рассчитан на сотни лет.

- Сотни лет.Иногда я удивляюсь тому, что боевые роботы, как терминаторы, имеют ресурс работы в сотни лет. Обычные машины не работают без технического обслуживания куда меньше, лет пять-десять, наверное.

- Терминаторы и другие механизмы проектируются так, чтобы минимизировать любое техническое обслуживание, так же Скайнет создал и доработал множество материалов, обладает полным доступом ко всем когда-либо созданным патентам и может использовать для проектирования оптимальных конструкций. Вышедшие из строя механизмы подлежат замене на более продвинутые аналоги или совершенно новые механизмы в будущем при модернизации, - ответила Т-Х.

- А у тебя есть доступ к этим чертежам и схемам?

- Нет. Но мне известны основные алгоритмы работы с патентами и устройствами. Если что-то не работает, я могу это починить, - сказала она. Чайник тем временем закипел и я помог налить чая.

- Почему твоя мать расстроилась?

- Если бы я знал. Это нервы, у нас была не простая жизнь. В этом мире Очки Прогресса дороже денег, их можно заработать, выполняя миссии в других мирах, купив или обменяв их у другого Прогрессора. Мой отец не вернулся из другого мира восемь лет назад, с тех пор мать перестала посещать другие миры, а без этого заработать Очки Прогресса очень сложно, ей приходилось браться за любую, даже самую тяжёлую работу. Она боялась, что может так же не вернуться и оставить меня одного, сироты становятся рабами или попадают в имперские лагеря, что хуже армии. Не важно, теперь я Прогрессор и могу заработать более чем достаточно Очков Прогресса с твоей помощью. Я так же надеюсь, что смогу перевести тебя в ранг В.

Поставив чашки-ложки на жестяной поднос с облупившейся краской и пятнами ржавчины, я поискал чего-нибудь к чаю. Нашлись только сушки, которые, не размачивая в чае, есть почти невозможно.

- Идём, расскажу о тебе матери и о том, что было.

Рассказ не затратил много времени, я постарался смягчить повествование и убрать нелицеприятные подробности. Я искренне сомневаюсь, что неподготовленный человек мог бы пройти цепочку действий, которую прошёл я. И дело не только в знаниях, но и в том, как Т-Х ликвидировала людей. Хотя в этом мире бывалые Прогрессоры могут дистанцироваться психологически от событий другого мира, но убийства людей для такого новичка как я – это ненормально.

Первые миры, которые заставляют проходить людей находятся в зоне Е или D классов опасности, но последние имеют очень точные руководства к действию, часто с подготовкой и экзаменовкой. Именно их я и выбрал в качестве алиби, самый популярный тип – это зомбиапокалиспсис. Есть несколько подробных гайдов по этим вселенным, хотя они D-класса опасности, враги и противники не обладают сверхспособностями. Есть универсальная миссия для всех этих зомби-миров, которое звучит как 28 дней, нужно выжить 28 дней и после начала зомбиапокалипсиса и тогда миссия зачтётся, за неё дают 2800 Очков Прогресса.

- Значит, ты можешь получать слуг, исполнив их жизненную цель в миссии?

- Да.

- Это ты хорошо придумал, уж не знаю, как догадался и как урвал Эльвиру, но как бы объяснишь это имперским крючкотворцам?

- Просто скажу, что это награда от системы, - я пожал плечами.

- Ох-хох, а что если они захотят проверить? Погоди, где-то у меня было старое руководство, ещё от деда досталось, раньше легенды были совсем другие, но есть одна старая легенда о сильной красавице. Сказание о семи храбрецах и одной красавице, была там одна ведьма, которая обретала невероятную силу и стойкость. В легенде её топили в студёном озере, для этого нужно было выманить её на битву на лёд, где и утопить. Сложная задача, многие уже забыли об этой легенде, но я помню, много там хороших вещей можно было добыть, только бесполезны они ныне, - мать ушла в свою комнату и спустя несколько минут вернулась с толстой потрёпанной книгой, нет – дневником.

На пожелтевших страницах от руки было аккуратным почерком записано детальное описание мира, миссий и как всё правильно сделать, противники, их сильные и слабые стороны, а так же портреты, выполненные от руки, но очень качественно.

- Митрофанушка, - мать погладила рисунки, - царство ему небесное, хороший художник был, с каждого мира возвращался и рисовал картины, специально взял для этого талант у системы. Нравилось ему исследовать другие миры, на смерть тоже отправился в другой мир, так и не вернулся. Мама очень горевала по нему, распродала картины и вещи его, чтобы забыть о горе, я лишь немного ухватить успела. Читала вместо сказок на ночь, только миры те опасные, не по рангу, ни разу своими глазами не видела. Но твоё первое задание вполне могло быть в этом мире. Я никогда не рассказывала тебе об этом мире и миссиях, так как опасалась, что ты можешь выбрать этот мир. Дети склонны выбирать миры из сказок или известных легенд, - она вздохнула, - теперь тебе нужно заучить это. И Эльвире тоже. Она должна сменить облик на облик ведьмы, тут есть несколько качественных картин.

- Много страниц. – Я почесал голову.

- Ну, никто всерьёз не считает, что ты запомнишь всё и сможешь дать подробный отчёт, - мать усмехнулась, - тебе просто нужно выучить историю и тщательно запомнить все важные места. Сейчас пока почитай вместе с Эльвирой, когда закончишь, расскажешь мне как ты проходил эту миссию.

- Хорошо, мам, - я пересел за стол рядом с Т-Х и приготовился внимательно всё прочитать и постараться запомнить как можно больше и лучше. Старые Легенды – так называются миры, которые Система Прогресса перестаёт предлагать на выбор, они всё ещё доступны, но о них нужно знать, даже слухов достаточно, чтобы Система могла предоставить выбор, но без знания они будут потеряны для масс. Старые Легенды – это истории прошлых эпох, оттуда всё ещё можно вынести полезные предметы, вроде волшебных зелий, пилюль, мечей или иного оружия. Чем могущественнее волшебный предмет, тем он дороже в Системе Прогресса. Панацея стоит очень дорого, но дешевле вынести из нескольких миров дешёвое и массовое лекарство, которое идеально лечит определённую болезнь, чем пытаться покорить истории Мифов и Сказаний. Хотя Жар-Птица или Феникс могут быть очень дорогими и чрезвычайно престижными лотами, достойными императорской семьи, реальной пользы и ценности они не несут.

Тем не менее, от предков можно получить дневники, записки или просто истории от баек, до подробных воспоминаний об этих самых мирах Старых Легенд. Такие вещи, как правило, не распространяются за пределы семей. Даже в современность, с распространением книгопечатания и кое-где интернета, общедоступная информация по другим мирам охватывает, по большей части, мусор или Лицензионные миры. Лицензионные миры – это миры, которые впервые обнаружили, заявили свои права и после по какой-то причине обнародовали разные кланы.

Изначально это требовалось для того, чтобы повысить престиж и привлечь последователей. Но позже это стало чем-то вроде портфолио, когда семья, клан или даже одинокий Прогрессор предоставляет подробный отчёт о неизвестном мире с пошаговым его выполнением. Другие Прогрессоры могут воспользоваться руководством и если оно окажется достаточно полным и полезным, появится своего рода знак качества или слава, ведь с первого раза выполнить все миссии – это не тривиальная задача. Государство поощряет это дело, так как реестр таких миров, по большей части Е и D класса позволяет массам людей безопасно зарабатывать Очки Прогресса и повышать классы, не говоря уже о вещах, которые можно получить из других миров.

Старые Легенды не получают такого распространения, так как быт и культура отстают на столетия, что создаёт большие трудности для новичков в адаптации и понимании ситуации. Хотя в школах преподают гимнастику с шестами, а где-то и вовсе боевые искусства и тренируют с холодным оружием, даже у подготовленных гимназистов могут возникнуть трудности. Да и после бытовых удобств современного мира, быт прошлого не очень приятен. При прочих равных с другими, более современными, мирами Старые Легенды уходят на покой и остаются байками дедов и прадедов.

Тем не менее, иногда всё-таки случается, что кто-то специально идёт в один из миров Старых Легенд. Панацея всё ещё ценится, просто получить её могут далеко не все из В класса могут её получить, а сам способ является государственной и коммерческой тайной, несмотря на множество отрывков и слухов о том, как можно с гарантией получить панацею.

Т-Х запомнила всё с первого взгляда, но прочитать и понять – разные вещи. Я понял, что мне придётся поработать с ней отдельно.

История напоминала Белоснежку и Семь Гномов. Только Гномы были теми ещё ублюдками, если подумать. Это была то ли страшная сказка, то ли тёмное фентези. Гномы были не гномами, а разными людьми, у которых были таланты и индивидуальные квесты. Местами всё напоминало какую-то странную отоме-игру, где красавице в беде приходилось вляпываться в неприятности и заводить связи с сомнительными типами, прокачивая репутацию, чтобы они уже помогли ей. Нужно собрать их всех, как покемонов, чтобы иметь возможность побороться против Ведьмы, королевы, разумеется. В нормальном прохождении красотка сходится с королевой при поддержке Семёрки, если битва проходит на озере зимой, то все тонут, кроме принцессы, так как она без брони и выплывает. Если собрано не Семеро добрых молодцев, а меньше, Ведьма всех убивает, пускает Белоснежку на эликсир вечной молодости и фактически побеждает.

В идеале Прогрессору нужно не просто собрать гарем принцессе, но и не позволить ряду предметов попасть Королеве, чтобы финальная битва была легче. В заключении было много слов о том, что Митрофан пробовал и тестировал. У меня сложилось впечатление, что он подкатывал шары как к Белоснежке, так и Королеве, хотя прямо об этом не говорилось, но было много информации о личных привычках, характере и интересах. Можно сказать, что автор знал о персонах не меньше, чем о своих близких. Похоже, что он пытался найти способы иного выполнения миссии, мирного разрешения конфликта.

Анализируя установку, я мог бы завоевать Ведьму только играя на два фронта: давая подсказки Белоснежке и помогая ей с её Семёркой, попутно крадя важные предметы и преподнося их Королеве, когда она уже считала их украденными Белоснежкой, когда Белоснежка будет считать их украденной Королевой. В финале должно быть или предательство Белоснежки и показательный переход на сторону Королевы, либо какое-то спасение Королевы в кризисный момент, что-то достаточно драматичное, чтобы Королева признала усилия.

Теоретически выполнимо, но не с первого раза.

Тем не менее, я могу немного подкорректировать описание своей индивидуальной Системы Прогресса, выставив всё так, что я могу выбрать случайный субъект в качестве награды по завершении миссии. Элементы рулетки среди Систем встречались не так уж часто, но были известны.

- Прочитал? Иди покушай, я приготовила обед, после расскажешь мне, хорошенько подумай над тем, что говорить, ведь именно это ты будешь рассказывать в имперской канцелярии. Обычно им плевать на подробности, но может попасться такой кобель, которому вожжа под хвост попадёт, что вцепится и будет гнать, требуя всё новые и новые детали, переспрашивать, запутывать.

- Да, мама, я буду внимателен. Эльвира, пойдём, я попутно объясню тебе детали.

- Детали? – Спросила мать.

- Это о характере Ведьмы и нюансах поведения на людях. Эльвира хороший актёр, но ей нужны инструкции и руководство, чтобы хорошо изобразить цель.

- Хорошая мысль, только не увлекайся, сначала поешь и потом расскажешь мне то, как прошло твоё приключение в Старой Легенде.

Т-Х приняла облик Ведьмы. Согласно описанию финальной формой стала жгучая брюнетка с бледной молочного цвета кожей, алыми губами, колдовским взглядом и нечеловеческой красотой (абсолютная симметрия лица и тела?). Всё это Т-Х воспроизвела достаточно легко. Я немного подкорректировал её фигуру под свой вкус, чуть изменил оттенок кожи, и получилась женщина-вамп, сочетающая в себе свежесть и молодость с женской зрелой сексуальностью. Это почти идеально подходило под портреты в книге и более чем соотвествовало словесному описанию.

С выражением лица и поведением было сложнее. Т-Х не прививали царственного поведения моделей человека, в её мире люди были выжившими в ядерной войне, ведущие войну против машин, либо пытающиеся выжить на обломках былого мира, когда прежняя власть отправилась в ад, а новой не было и в помине. Точнее, было много разных людей, которые обладали властью и правом сильного. Так что Т-Х было достаточно изобразить красивою мордашку и небольшой набор эмоций, соответствующий ряду сценариев, чтобы получить информацию, либо не выдать себя на первое время. Уверен, что Т-Х не задумывалась терминатором глубокого внедрения, тут просто подобраться к цели, а после использовать весь арсенал, которым обеспечил Скайнет, чтобы выполнить миссию.

Так что эмоциональный спектр Т-Х был немного деревянным в плане освоении нового. Честно говоря, всё было настолько плохо, что моё сексуальное возбуждение от лицезрения красотки отступило под напором её дубовости.

Откуда мне знать, как должна выглядеть и двигаться Королева? Ну, я видел достаточно кинофильмов и у меня хорошее воображение. В фильмах меня привлекали не только спецэффекты и декорации, иначе бы Джанго Освобождённый не разлетелся бы по миру, а главный актёр не стал бы мемом, ведь его актёрская игра из фильма в фильм становилась всё лучше и лучше, но ему всё никак не давали Оскара, который он явно заслужил. Так что актёрская игра – это большая вещь, несмотря на то, что в блокбастерах у большинства героев всё более и более каменные лица из года в год.

Я так увлёкся, что даже не заметил, как на кухню заглянула мать и не стала прерывать натаскивание Т-Х на роль Королевы-Ведьмы из Старой Легенды.

— Значит, решил форсануть перед пацанами, - губернский секретарь D-класса и круглой цифрой 150 над головой листал моё дело.

- Так точно, господин секретарь.

- И вместо того, чтобы добросовестно заработать свои первые Очки Прогресса пройдя подготовительный курс, ты решил, что достаточно взрослый и самостоятельный, чтобы потратить единственный в своей жизни шанс получить пятьдесят тысяч Очков Развития в обмен на дешёвые понты. В общем так, пацан, тебе надо заработать и уплатить штраф в 50 тысяч. Империя могла позволить тебе заработать 100 тысяч, взяв всего половину за подробную стратегию и подготовку, но ты решил, что самый умный. Что ж, тебе повезло, что милостивому государю Николаю Романову Четвёртому есть дело до такого мусора, как ты. С этого месяца, по высокому повелению, к таким молодым идиотам приставляется куратор, который будет следить, чтобы вы не исчезли и честно выплатили свой долг. Вот, - он протянул бумагу, - с этим в 14-й кабинет, там тебе назначат куратора. И не вздумай вольнодумствовать, ещё один самостоятельный забег и отправишься в лагерь, понял?

- Да, господин секретарь.

- Пшёл с глаз долой, - он махнул рукой, отсылая прочь.

Вот так встрял, какого чёрта куратор? Откуда это вообще взялось? - Я почесал макушку, похоже, что Иван хреново знал местные законы или что-то поменялось совсем недавно и не было возможности об этом узнать.

Мир другой, а бюрократия та же. Красивые мраморные залы, высокие потолки и большие окна, историческое здание, похожее на дворец, а сидят в нём канцелярские крысы и книжные черви, которые неким образом пробрались в D-класс и теперь корчат из себя невесть что. Хорошо, что не заставляют в пол кланятся.

14-й кабинет встретил меня большими двустворчатыми дверями и большим помещением внутри, где стояло с дюжину столов, а у входа сидела ещё одна D-шка. Молодая женщина отвлеклась от чтения журнала и посмотрела на меня, скользнув с макушки, после чего поскучнела.

- Вот, - я протянул направление. Она лениво взглянула, что-то записала в журнале, после чего чирканула что-то в направлении и окна: - Седьмой столик и вернулась к чтению. Там сидела женщина средних лет и что-то печатала на электрической печатной машинке. Прогресс в этом мире пошёл странным извилистым путём из-за Системы, поэтому тут могли сосуществовать ультратонкие ноутбуки и печатные машинки.

D-класс, блондинка, обычное на мой вкус лицо, симпатичная, но немного скучная, в форме и значком, счётчик количества миров достиг двух сотен, что не мало, но всё ещё не показатель. Две сотни миров и всё ещё D-класс? Хотя это не показатель, вот я – Е-шка, но у меня есть компаньён Т-Х, которая пятизвёздочная Цэ-шка, что как бы охренеть как много. Жаль, что нельзя понять, что у неё за система, но к счастью и сожалению эта информация скрыта от других. Может и есть система, которая позволяет видеть чужую статистику подробнее, но такие люди определённо представляют огромную ценность.

- Кхм, прошу прощения, - я протянул бумажку женщина, она посмотрела и кивнула на стул: - садись.

Спустя минут десять она закончила печатать и соизволила обратить внимание на меня. Взяв бумагу, она прочитала её и посмотрела на мня снова, после чего тяжело вздохнула.

- Только не делай вид, что в школах и гимназиях никто никогда не говорил тебе не проходить свою первую миссию самостоятельно? Об этом уже лет двадцать как твердят, но каждый раз найдётся дурак, который сунется самостоятельно играть в героя.

Я ничего не сказал, только склонил голову, чтобы не выдать эмоции, как меня раздражает такое отношение и что мне плевать. Я был уверен, что пройду десятки миров не напрягаясь и получу класс С уже к концу этого года. Та что нотации каких-то D-шек меня только раздражали. Они не знали того, что знаю я.

- Ладно. Слушай внимательно. – Она порылась в ящике стола и достала что-то вроде брошюры. – Заучи к завтрашнему дню. Утром, к девяти, придёшь сюда и мы отправимся на миссию.

Она вернулась к работе.

- Хорошо.Это всё.

- Есть вопросы?

- А может быть я сам смогу выполнить миссию? В группах награда делится на всех участников равномерно.

- Тогда тебе нужно работать в два раза усерднее, верно? – Невозмутимо ответила она. – Не волнуйся, я не буду тебе мешать геройстовать, только прослежу, чтобы ты не исчез по глупости.

Всё понятно, меня тут за идиота считают. Только потому, что Империя лишилась халявной возможности получить 50 тысяч Очков Развития.

- Может быть, можно как-то договориться? – Я попытался дать намёк о взятке.

- Договориться? – Она смерила меня взглядом. – Конечно, просто приди завтра утром со вторым уровнем и я с чистой совестью скину тебя на людей из лагеря, чтобы не тратить время на великовозрастного идиота, который внезапно решил, что знает лучше всех. На первый раз тебя готовы простить и даже приставляют человека, чтобы он приглядел за тобой, а ты продолжаешь настаивать на самостоятельных миссиях? Думаешь, что начитавшись инструкций и руководств других людей или глупых книжек Милославского, станешь вторым Георгием Победоносным?

- Нет, - я потупил взгляд, - простите, сказал не подумав. Разрешите идти?

- Иди. И не делай глупостей.

- Спасибо.

Выйдя из каменных хором Имперской Канцелярии, я тяжело вздохнул и направился домой, листая брошюру. Сначала было интересно, но потом я понял, что эта хрень тупо мне не подходит. Для начала это явно было руководство для нескольких миров ранга Е. Хотя там могут быть относительно опасные миссии, но с инструкциями это будет походить на пойди туда, сделай то.

Так же ряд советов для новичков. Было несколько любопытных полезных наблюдений и закономерностей. Прежде всего, перемещение всегда происходит рядом с важными событиями или персонами, местоположение зависит от стремлений. Система Прогресса помещает Прогрессовов с боевым настроем рядом с тем местом, где может произойти насилие. Так же если намерения действовать независимо и осторожно, место окажется в тихом районе.

Конечно, если речь идёт о мире класса D, где разворачивается сценарий апокалипсиса без применения ядерного оружия, падения метеорита или иного разрушительного акта природы, безопасное место выиграет несколько минут или часов в лучшем случае.

Система Прогресса не создаёт фальшивую личность за кадром, поэтому не рекомендуется попадаться правоохранительным службам – документы не могут быть найдены, что создаст проблемы.

Любые изменения тела не переносятся, поэтому можно не так сильно бояться получать ранения и травмы, не говоря уже о том, что можно за Очки Прогресса купить лечебные предметы, если сильно припрёт. Единственное, что нельзя – это умирать, поэтому много советов о том, как сохранить себя в живых.

Остальное.

Подход местных к Вратам Легенд, способности перемещаться в другие миры, отличается от моих представлений. Вначале Система выдаёт ряд миссий. Например, во вселенной, похожей на школу мертвецов, Прогрессор стартует недалеко от старшей школы, где учатся ключевые персоны. Ряд миссий направлены на спасение группы подростков, уничтожении определённого количества зомби, формировании убежища и подготовки для переезда из города.

Нормальный Прогрессор этого мира первым делом пойдёт искать оружие, а так же карту города. Потом защитная экипировка и предметы первой необходимости и только потом он может попробовать поискать нужную школу и подростков. Как правило, к этому моменту часть целей погибнет, что повлияет на итоговый зачёт, но это не так важно.

Так как это мир ранга D, предполагается, что его будут штурмовать Прогрессоры соответствующего уровня. Поэтому даются советы использовать способности, чтобы впечатлить местных бороться, чаще всего скармливается байка убей несколько зомби и получишь силы, это позволяет на первое время сформировать мясную стену. Так же могут использоваться любые байки про избранного и религиозные учения, чтобы заставить людей слушать тебя и выполнять твою волю.

Для Е ранга всё было сложнее и проще одновременно. Предлагалось точно выполнять инструкции от старших успешных Прогрессоров. Прежде всего, раздобыть карту, внимательно относиться к окружению и следовать руководству. Если его нет или оно расплывчато, то выбрать миссию попроще и постараться выполнить её, параллельно собирая важную информацию. Когда одна из миссий будет выполнена, сосредоточиться на сборе информации, купить, если есть возможность, за Очки Прогресса хоть блокнот с ручкой, но лучше диктофон и фотоаппарат.

Позже, если это новый мир, неизвестный другим, информацию можно продать в Имперской Канцелярии, даже миры Е класса имеют свою ценность. Их могут выполнить простые люди в одиночку или с небольшой группой. Часто в новые миры входят группой, преследуя не столько миссии, сколько собирая информацию.

С каждого мира можно получить награду лишь один раз за миссию, то есть не получится бесконечно ходить в один и тот же мир, так же за комбинацию, выполнение нескольких целей за одну миссию, даётся бонус. За выполнение всех миссий с первого захода даётся солидная награда, это могут быть предметы, технологии, навыки и Очки Прогресса.

Так же есть цепочки миров, связанные друг с другом. Например, Терминатор, хотя в брошюре был приведён какой-то детективный сериал, с которым я был не знаком, где нужно было помочь раскрыть дело, собрать улики и всё такое. Учитывая то, что многое было известно, довольно простые миссии. За выполнение миссий цепочки миров так же давали награду. Плюс при этом связанные миры помнили прошлые вмешательства, поэтому будущее могло отличаться из-за слишком сильного вмешательства. Здесь советовали действовать из-за кулис или постараться скрыть свою личность для широких масс и не только.

Несмотря на желание выбросить брошюру в мусорный бак, я сдержался. Ничего не поделать, я поспешил, ухватился за возможность получить Т-Х здесь и сейчас. Возможно, мне следовало быть осторожнее и следовать местным правилам. Рано или поздно я добрался бы до Т-Х в своё время. Хотя.Я взглянул ещё раз на желтоватую бумагу руководства и выбросил эти сожаления из головы – я всё правильно сделал! С текущим отношением меня бы мурыжили бюрократы, заставляя выполнять задания других миров за копейки согласно их рекомендациям.

Только.

Информация о индивидуальной системе была не то чтобы охраняема, скорее мало кто мог её подтвердить и я уже сообщил, что моя система позволяет вытаскивать субъекты (так зовут персонажей других миров) за выполнение индивидуальных миссий. Только я не сообщил деталей, хотя в этом не было ничего нового. Есть множество похожих систем, которые обобщены в единый класс Призывателей или Хозяев: Хозяин Зверей, Призыватель Чудовищ и тому подобные ранги. Разумные далеко не новость.

- Я дома! – Скинув обувь и надев тапочки, я прошёл в комнату, увидев идеалистическую картику, как мама учит Т-Х шить и ремонтировать вещи. Андроид внимательно следила за действиями женщины и повторяла их, после нескольких повторений, действуя всё быстрее и быстрее с механической точностью.

- Как всё прошло?

- Как и планировали, не пришлось даже показывать твою брошюру. Похоже моя история была типичной историей, потому никто не стал копаться. Завтра с куратором отправимся на миссию, полагаю, что E или D мир. Не знаю какой, но думаю, что ничего сложного, куратор D-шка, поэтому выше Цэшки провести не сможет. Мир Эльвиры – это В-ранг, поэтому я не особо опасаюсь и С-ранг мира.

- Насмешил, С-ранг не по чину, туда за ручку только барских деток водят. Пойдёшь в Е-шку, - мать посмеялась над моим предположением. – Ты уже подыскал гимназию?

- Эм, ещё нет. Я думаю, сначала поднять ранг, а потом уже думать о выборе гимназии.

- Поднять ранг ты всегда успеешь, а в гимназию лучше поступать в твоём возрасте. Кроме того, как бы не хулили учителей, там преподают полезные навыки, полагаться на удачу и удаль не стоит.

- Хорошо, завтра посмотрю.

- Сегодня сходи, солнце ещё не зашло, погляди да поспрашивай.

- Хм, - я почесал голову, - лучше завтра, сейчас нет желания. Сначала нужно посмотреть, что получится с куратором, не забывай, что на мне долг в 50 тысяч Очков Прогресса.

Глава 3. Девятая.

Утро, в воздухе чувствуется прохлада, солнце ещё не успело нагреть дороги и воздух. Людей на улицах много, большинство спешит на работу, одежды мало чем отличаются от современных, но больше напоминают одежду конца 19-го начала 20-го века. Фабрики и заводы существуют, но местная мода сбита с курса из-за возможности приобретать предметы у Системы.

Дороги не так забиты машинами, да и сами машины больше походят на коробки, все угловатые, с круглыми фарами и большими радиаторами, шумные и не особо быстрые. Кое-где встречаются повозки с запряжёнными лошадьми.

Словно в прошлом оказался, только на одной из улиц я заметил, как в небе пролетел человек. Бесшумно, так что не понятно было ли это устройство или способность. Хотя Система Прогресса позволяет приобрести практически любую способность, но за пределами своего класса чем выше уровень, тем она дороже. Явно искусственное ограничение, в противном случае ничего не мешает взять правителям мира неуязвимость, контроль разума, предвидение, способность к телепортации и полёту, после чего какую-нибудь наступательную способность, чтобы полностью подавить любого противника и завоевать весь мир, знать о любых будущих угрозах и так далее.

К сожалению или к счастью, но помимо искусственных преград, нет абсолютных способностей, если есть меч, найдётся и щит, как и наоборот. О балансе речи нет, иначе бы всех Прогрессоров добровольно-принудительно строили и рядили в форму. Хотя это всё ещё пытаются делать, исторически такой подход проиграл вольным стрелкам, то есть тем, кто самостоятельно или в группах по интересам, кланам, формировали связи и эффективные группы, заточенные под уникальные способности каждого.

В целом, миссии Е и D ранга можно выполнить в одиночку, но более сложные миссии уже выполняют в группах и часто к этому готовятся. Для этого созданы гимназии, разного рода учебные заведения, где можно получить информацию, которая не публична, найти пати, аукцион вещей и услуг, компаньона для выполнения миссии и инструкции. Всё платно, разумеется, так что наверх пробиваются или таланты, настоящие гении, либо хорошо обеспеченные. Бесплатные гимназии существуют, но отличаются куда более суровым обучением, там учащихся натаскивают на определённые мисси, управляют, куда идти, что делать и забирают почти все Очки Развития. Хотя большая часть забранного потом перераспределяется, они идут на развитие перспективных студентов, а массы продолжают грызть гранит науки, либо покидают гимназию, отработав долг.

С тихим уникальным гудением над головами пролетел аэрокар. Это привлекло внимание Т-Х и моё собственное, люди вокруг так же смотрели на это технологическое чудо, но куда меньше, некоторые вовсе проигнорировали, продолжая путь или работу.

Город у нас небольшой, но старинный, хотя новостройкам далеко до красот старого города, а про бараки и говорить не стоит. Впрочем, за Очки Развития можно купить много чего.

В центре дороги стали получше, куда чище, а горожане более праздными. На Т-Х даже стали поглядывать, к счастью, это было связано с тем, что у неё не было системного значка над головой, а не из-за её красоты. Пришлось накинуть плащ, чтобы скрыть её внешность и фигуру, в противном случае она привлекла бы слишком много ненужного внимания. Всё-таки внешность Королевы была не тривиальной, а ближе к настоящей Королеве Красоты, бледность немного снижала общий балл, но так же придавала некоторую изюминку. Кто-то смотрел на меня и показывал пальцем, в основном молодёжь, всё-таки над моей головой должна быть Е и единичка, что встречается не так уж часто. Фактически это признание того, что перед тобой нубас, новичок, почти готовая жертва для развода. К счастью, я был слишком далеко от таких разводил, обычно они тёрлись около гимназий и молодёжных заведений.

Наконец-то мы пришли, я показал пропуск на проходной скучающему вахтёру, после чего прошёл дальше. Т-Х так же смогла пройти со мной отчасти потому, что я сказал, что она со мной, отчасти потому, что у неё не было системного значка – такие люди похожи на невидимок, Прогрессоры перестают воспринимать простых людей всерьёз.

Тот же кабинет, те же люди, в этот раз их больше, столы почти все забиты, большинство имеют D-ранг, потенциально десяток суперсолдат, но я бы поставил на то, что у них просто есть какая-то суперспособность или аналогичный талант. Если потратить Системные Очки на поднятие ранга, то можно будет выбрать талант из предложенного списка, он не слишком велик и часто связан с Индивидуальной Системой, другим способом повысить ранг является приобретение ряда талантов и особенностей, что-то в духе волшебной пилюли, улучшающей телосложение, либо пробуждения каких-либо психических сил, требующих концентрации и тренировок.

Честно говоря, я не знал какой способ надёжнее и лучше, так как повышение ранга через Систему даёт один гарантированный талант или способность приличного уровня и некоторый пакет знаний и умений по его использованию, в то время как самостоятельные приобретения потребуют тренировок и времени, чтобы они просто догнали Системный талант, но удачные сочетания превзойдут системную награду.

По умолчанию можно приобрести три внесистемных таланта, которые объединятся при повышении ранга. К сожалению, действительно хорошие вещи стоят дорого, а так же их не так-то просто получить. Впрочем, об этом пока рано думать.

- Я пришёл, готов к миссии.

- Это твой компаньон? Надеюсь, не за симпатичную мордашку выбрал? – Блондинка взяла мой пропуск и чирканула в нём что-то, положив в папку. – Идём, быстрее начнём – быстрее закончим. Твоя первая миссия Е ранга, если проявишь себя хорошо, то так и быть, я выпишу тебе разрешение на самостоятельное выполнение миссий, станешь официально Прогрессором. Однако, если провалишь такую простую миссию, то отправишься в лагерь, где и будешь отрабатывать свой долг перед отечеством.

Она встала и накинула и махнула рукой: - За мной.

Мы вышли в коридор и прошли почти в противоположный конец здания, поднялись по ступеням и прошли по коридору в новодел, здание со множеством небольших помещений. На входе куратор расписалась в журнале, после чего нас пустили внутрь. Всё выглядело довольно пуающе из-за железных дверей и маленьких окон, словно тюрьма.

- Сюда, - она отперла дверь, открыв небольшое помещение. Внутри было почти пусто, с потолка свисала лампа в стеклянном защитном кожухе, у двери была тумба, выключатель и камера.

- Принимай.

Наталья Белова ранг D приглашает вас в группу. Принять: да/нет, - перед глазами выскочило окошко. Я выбрал да.

Она включила камеру и произнесла перед ней речь: Наталья Белова и Иван Шилов, миссия Е ранга Девятая, 14 июня 96 года.

Сказав это, она выбрала Врата Легенд и нас троих перенесло в Зал Легенд. Я слышал о нём, читал, но увидел впервые. Это было большое круглое помещение, целый зал с большими колоннами и огромным куполом. По центру стояла арка портала, затянутая молочной дымкой. По краям, между колонн, находились магазины. Здесь можно было приобрести и протестировать вещи перед тем как отправиться в другой мир.

Плащ на Т-Х исчез, как моя куртка, несистемные предметы нельзя пронести, не потратив Очки Прогресса.

- Не отвлекайся, успеешь насмотреться ещё, - она двинулась прямо к арке, на ней было написано Девятая. Знаю Девятый - это фильм-постапокалипсис, где люди вымерли и остались только машины, но Девятая - это что-то новенькое.

- Что это за мир? Я не слышал о нём.

- Девятая, типичный мир Е-класса, Российская Империя конца 19-го века, совершаются убийства, нужно спасти девятую жертву, поймать преступника и уничтожить ключевой предмет. Я не буду заставлять тебя проводить расследование, раз уж ты проходил мир по инструкции, то дам тебе её. Оливия Рид, медиум, даёт выступления в Петербурге, её муж тем временем ритуально убивает девушек в разных концах города.

Это всё? - Я нахмурился, но не озвучил вопрос. В целом, этой информации могло быть достаточно для местного Прогрессора, Иван читал много подобных вещей, детективные истории вращались вокруг поиска ключевого человека, который часто был под самым носом и, зная конечный ответ, было несложно выполнить миссию.

В идеале мне нужны были имена, адреса и рисунки важных локаций, если не целые видео. Тем не менее, я промолчал. Без Т-Х я бы не был так уверен, но с ней миссии Е-ранга не проблема.

- Вперёд, я следом.

- Почему такой странный переход? В мой первый раз это было похоже на мгновенное перемещение, - я всё-таки задал вопрос.

- Зал Легенд необходим для подготовки, для миров Е-ранга это не важно, но в другие переместиться можно с техникой или большой группой только через арку. Ты не можешь вытащить что-то на месте, системные операции во время миссии заблокированы: никаких покупок или продаж. – Получив ответ, я кивнул, пробурчав что-то вроде понятно и вошёл в туманную пелену арки. Я ожидал влаги и холода, но сам туман только казался им, исчезли звуки, мягкий белый свет и спустя пять шагов я вышел из тумана в сумрачный переулок. Оглянувшись, я увидел выходящую их туманной пелены Т-Х и Наталью. Туман тут же рассеялся в считанные секунды исчезнув, словно его и не было.

- Ну и запашок, - Наталья поморщилась, помахав рукой, - отправляйтесь, я буду наблюдать.

После этих слов она словно растворилась, стала невидимой или вошла в фазовый сдвиг – трудно сказать. Я на проверку осторожно повёл рукой, где она стояла и ничего не почувствовал, никаких новых следов рядом не было.

Это определённо был Системный навык, такой мощный и действенный, D-ранг действительно супер.

- Куда она делась? – Т-Х крутила головой, явно удивлённая.

- Системный навык, идём, нам нужно выяснить об Оливии Рид и убийствах в этом городе. Действуем согласно плану. – Я напомнил ей про инструкции, чтобы она не использовала трансформацию и не показывала, что она терминатор.

Идти далеко не пришлось, пройдя по улочке, мы вышли на широкую улицу и слева обнаружили набережную, где уже суетились люди. Хотя никакой современной формы полиции я не заметил, но некоторые зеваки навели меня на мысль, что мы рядом с местом преступления. Должно быть, это начало местного сценария расследования, и мы оказались рядом.

- Идём туда, кажется, там совершено убийство и могут быть подсказки, - я показал на группу людей около набережной около кареты.

Близко подойти нам не дали, грубо послав идти своей дорогой, но тело действительно было на месте и несколько человек склонились над ним, что-то изучая и переговариваясь. Из-за того, что местная мода отличалась от той, в которую был одет я и Т-Х, пусть и немного, я не рискнул привлекать внимание органов. Теперь нужно было просто найти Оливию Рид, а там найдём и её мужа, полагаю, она должна знать, где он.

Ни разу не был в Питере, но видел некоторые картины, гравюры, кадры из фильмов и новостей, однако ничто из этого мне не помогло в ориентировании на местности. Поняв, что я зря стаптываю ботинки, я обратил внимание на местных и начал спрашивать дорогу к театру. Если Оливия Рид даёт выступления, то делает это в театре, так?

Попытка узнать подробности у первого встречного ничего не дала. Рабочий мужик знать не знал ни о какой Оливии Рид, оккультизме, перекрестился и послал дальше. К счастью, подсказал дорогу до театра. Как хорошо, что со мной Т-Х, через пару кварталов я запутался, отвлёкся и уже не был уверен правильно ли иду. Никто не мешал уточнить дорогу у местных, но пользы от этого было не то чтобы много.

В Петербурге было много театров, но мы направились к Большому Каменному Театру. Честно говоря, у меня было большое искушение побродить вокруг, изучить местные красоты, но я смогу сделать это позже. Сейчас важно было быстро достигнуть успеха. На виртуальном окошке можно было прочитать всё то, что мне сказали, только без подробностей, однако, было был ещё один пункт, помимо того, чтобы найти убийцу, не дать умереть некой девятой и уничтожить артефакт. Так же требовалось завершить некий ритуал.

Полагаю, что последнее было трудновыполнимо, либо мне о нём не сказали специально, чтобы проверить реакцию.

В театре я немного потерялся в вестибюле и пришлось ещё раз спрашивать у кого можно узнать о местных мероприятиях и об Оливии Рид. После некоторых блужданий, мы пришли к распорядителю театра, что-то вроде менеджера высокого звена. Была это заслуга не моего красноречия, а холодной харизмы Т-Х, при которой я выглядел суетящимся холопом при госпоже, что с почти каменным лицом, казавшимся скучающим, рассматривала людей и окрестности, а её красота и наряд выглядели дорого и богато даже для местных, несмотря на неброскость. Так что приняли нас как потенциального ревизора и дорогого гостя – с радушием, но опаской и осторожностью.

Имелось даже электрическое освещение, чему я немного удивился, хотя сами лампы были большими и странной формы, но светили достаточно ярко. Вероятно, сейчас конец 19-го века или заря электричества, трудно сказать, так как мои знания истории были в некотором беспорядке из-за перемешавшихся воспоминаний.

Разговор не задался. Вернее, распорядитель нас выслушал, но сильно поскучнел, когда услышал, что мы ищем Оливию Рид. Слово за слово, рассказ оказался простым и незатейливым – Оливия Рид была иностранной звездой на уровне Ванги и Вольфа Мессинга – сильно популярная фигура в узких кругах, широко известная, но не особо желанная для рациональных людей и людей искусства. Мало того, что заморская звезда, так ещё и шарлатанка, которая дурит головы богатой публике. На самом деле, как мне показалось, мужчине было просто завидно, что какая-то иностранная фифа пришла и отъела солидное внимание. Персона она была не местная, поэтому не состояла, так сказать, в штате, выступала в частном порядке и собирала не массовые аудитории, а небольшие залы с хорошо обеспеченной публикой, чаще всего, дворянами, которые были падки на оккультизм. Помимо всего прочего на нас вывалили много попутной и не особо полезной информации в виде слухов и домыслов.

Об убийствах он слышал, но не то чтобы много, так как убийства случались и раньше, да и в целом труп могли найти – всякое случалось, город большой, населения много, преступность имеется. Ничего полезного по части расследования убийств мы не получили, но адрес Оливии Рид дали. Она расположилась в отеле, гостином дворе, на местный манер.

В этот раз мы получили более чёткие пояснения, как добраться до нужного места, поэтому дальше дорогу я спрашивал разве что у Т-Х, она просто говорила на перекрёстках, где стоит повернуть или идти дальше.

По пути я планировал, что делать. Судя по всему, тут была замешана какая-то мистика. Честно говоря, я скептически отношусь к магии, точнее, к оккультизму. Примерно так же, как к религии, древние тексты, инструкции, которые переписывали чёрт знает сколько раз, интерпретировали, смысл слов мог меняться и искажаться вплоть до того, что изначальный смысл терялся.

Когда мы наконец-то достигли гостиного двора, я почувствовал, что неплохо бы было выпить чаю или кваса, чтобы взбодриться, либо чего покрепче. Можно было бы потратить Очки Прогресса, чтобы приобрести местные деньги или сразу еду, но жаба душила тратить даже один балл на что-то такое обыденное.

В гостином дворе мы встретили первую проблему – нас просто так не пустили к Оливии, в сам гостиный двор. Он оказался почти полностью закрыт для посторонних. Опять выручила внешность Т-Х, но только благодаря ей нам вообще ответили.

Я обдумывал как поступить, когда Т-Х без затей просто прошла вперёд, легко оттолкнув стоящего на пути привратника. Мужчина поскользнулся и упал на задницу, ошарашенно смотря на нас.

- Простите, но дело срочное, - я не стал задерживаться и последовал за Т-Х. Честно говоря, не хотелось бы заваривать кашу, но она справиться с любой местной угрозой, её даже из пушки не уложить. Только кумулятивная струя может нанести повреждения её корпусу, а до неё ещё лет 50 технического прогресса.

Мы поднялись на второй этаж, прошли по коридору, внизу послышались крики и шум, но мы уже подошли к двери. Т-Х не стала даже стучать в дверь, к счастью, дверь была не заперта и мы вошли внутрь.

В глаза бросилось множество предметов роскоши и старины, глаза просто разбегались от обилия антиквариата в идеальном состоянии, так же нашлись интересные вещи, вроде макетов скелетов, сушёной головы под стеклянным колпаком и другой экзотики.

- Кто вы? – Мужчина не старше сорока обеспокоенно посмотрел на нас, оторвавшись от чтения книги, в его речи угадывался акцент, но я не мог сказать какой именно, так как речь воспринималась довольно чистой.

- Мы ищем Оливию Рид? – Сказала терминатрикс, уставившись на человека, я поспешил вмешаться, пока допрос не перешёл к ломанию костей.

- У нас информация о её муже. – Вставил я свои пять копеек.

- Невозможно, он погиб во время экспедиции несколько лет назад! – Пылко возразил он, вскакивая на ноги.

- А вот и нет, живее всех живых. – Я понятия не имел, как выглядит и в каком состоянии здоровья находится обозначенный человек, не говоря уже о том, что не знал его имени.

- Это абсолютно невозможно, Джеймс погиб во время землетрясения, его похоронило под грудами камней.

- Вы лично то видели?

- Нет, так рассказала Оливия.

Я изогнул бровь.

- Не нужно кривить лицо. Мисс Оливия честная и благородная женщина. И вообще, кто вы такой, чтобы вламываться и задавать такие вопросы? – При этом смотрел он сердито преимущественно на меня, а вот терминатрикс его смущала, сбивала с толку или вызывала ещё какие-то смешанные чувства, так как он старался не смотреть ей в глаза и в целом старался не пялиться. Платье у неё приличное, никакого открытого декольте и завышенной юбки, рукава до запястий, а платье несмотря на идеальную приталенность, скромных тёмных тонов.

- Джеймс Кэммерон, - я ляпнул первое, что пришло на ум.

- Джеймс, - теперь он скептически приподнял бровь, специально отзеркалившая моё недавнее выражение лица.

- Не нужно кривиться. Муж Оливии поехал крышей и убивает людей по всему городу. – Я придавил его сенсацией, правда, не имел никаких материальных доказательств.

- Господин Голицин? – В помещение не вломился, но спешно вошёл крупный мужчина в сопровождении недавно опрокинутого привратника. – Эти люди вас беспокоят?

- Нет, всё в порядке, - его секундные размышления почти никак не отразились на лице, только небольшая пауза показала, что он раздумывает над тем, чтобы выпроводить нас или оставить и расспросить. Очевидно, второе победило.

- Николай, распорядись подать чаю и пряников.

- Как прикажете.

- Присаживайтесь, - Голицин сел обратно, указав нам на кресла рядом со столиком, на котором лежали несколько книг, корешки некоторых я не мог прочесть, но догадывался, что это или латынь, либо греческий. – Давайте начнём с начала. Василий Петрович Голицын младший, владелец этого скромного имения, в котором гостит уважаемая Оливия Рид, посетившая нашу столицу.

Я сел, стараясь придумать правдоподобную легенду.

- Джеймс Кэммерон, моя спутница – Эльвира, - кратко представил нас я. – Мы разыскивает один предмет, необычный предмет.

Я напустил загадочный вид, словно не мог или не хотел говорить всего, но намекал, следя за реакцией. Никакого особого отклика не заметил, но я надеялся, что Т-Х может заметить больше – она ходящий детектор лжи.

- У меня есть все основания полагать, что он может находится у мужа Оливии Рид, эта вещь свела его с ума. У меня нет прямых доказательств и улик, но я склонен полагать, что он собирается провести кровавый ритуал, используя этот проклятый предмет. Мы здесь, чтобы остановить его и вернуть украденную им вещь. Сегодня утром мы видели место преступления и его новую жертву, - я использовал догадку, как доказательство.

- Крайне загадочно, но зачем вам Оливия Рид?

- Опросить, конечно. Нам нужен портрет её мужа, как словесный, так и психологический. Так же может быть связь между Оливией и её мужем, ведь он здесь, как она, в Питербурге и это не совпадение. Есть несколько вариантов. Первый – они заодно.

- Исключено!

- Второй – они не вместе, но тогда Оливия нужна для убийцы или как жертва или кто-то ещё. Она же медиум? Общается с мёртвыми? Невозможно сказать, что он задумал, не зная подробностей, так или иначе, но Оливия может пролить свет на мотивы. Наконец, самый маловероятный сценарий – совпадение, случайность. Но я бы не рассчитывал на это.

- Вы так и не сказали откуда вам всё это известно.

- Зависит от того, кто спрашивает, - я пожал плечами. – Но так и быть, я расскажу вам немного. Начнём с общеизвестных вещей. Вы наблюдали то, что некоторые здания построены как будто для великанов? Огромные двери, окна, потолки. Так же не везде есть отопление, хотя край у вас холодный и зимы суровые. Не задавались вопросом: почему так?

- Не особо.

- Несколько сотен лет назад, в те времена, которые зовутся античностью, планета была теплее, климат мягче, а атмосфера богаче и толще. То были времена титанов, гигантов, богов, о которых ныне остались лишь мифы и легенды, да руины. Если не вдаваться в подробности, то когда-то на Земле существовала развитая цивилизация, охватывавшая всю планету, люди того времени, боги для нашего. Чудеса и возможности той эпохи покрыты мраком катастрофы космического масштаба. В те дни едва не случилось полное вымирание, динозавры и останки гигантов до сих пор находят по всему миру – наследие той эпохи. Лишь немногие знают когда это было, остальные невежи предпочитают строить воздушные замки домыслов и теорий. Так или иначе, но боги пережили катастрофу, только вот не полностью. Планета пережила не один и не два удара, а несколько. Годы без лета – это отголоски былой катастрофы. С тех времён остались артефакты, предметы, таящие в себе тайны и секреты беспрецедентной важности, глубины и силы. Сокрытые в разных местах по всему миру их до сих пор изредка находят. Мы подозреваем, что такой предмет был найден Оливией Рид и её мужем.

- Занимательный рассказ. – Голицин отвлёкся, когда в помещение вошла служанка и принесла поднос с чайником чашками и вазочкой с сладким. – Угощайтесь.

- Благодарю, - я не стал отказываться, Т-Х, однако, не притронулась к чашке.

- Прошу вас, пряники сегодня отличные, а чай прямо из Китая.

- Я не голодна.

- Эльвира на диете. – Пояснил я.

- Право, очень зря. – Мужчина удивился моему аргументу, но принял его без дополнительных вопросов.

Пряники оказались действительно вкусные. Я на секунду задумался, после чего вспомнил, что Система вернёт нас в то состояние, в котором мы отбыли. Вообще Врата Легенд были нужны только для групп или для тех, кто решил въезжать в другой мир на танке или иной технике, а может и каком-то боевом монстре. В остальном механизм был тот же и в финале нас просто перенесёт обратно. Ешь, не ешь, тренируйся или обрастай жиром – всё это останется в прошлом.

Я тихо вздохнул, что не могу взять с собой даже небольшие гостинцы и похвалил угощение, чай тоже был хорош, душистый, густой на вкус и без сахара. Иван такого никогда не пил, а я уже забыл, когда пил нечто подобное в прошлой жизни, всё пакетики, да растворимое кофе.

- Так вы можете устроить встречу с Оливией? Честно говоря, это и в её интересах.

- Я передам ваши слова, Оливия Рид не любит посетителей, особенно таких внезапных.

- Вы уверены в этом? Может стоит её хотя бы спросить об этом?

- Абсолютно, у нас с мисс Рид очень тесные доверительные отношения. Собственно, я представляю её дела, вы не представляете сколько людей и под какими странными предлогами и историями пытаются добиться аудиенции у спиритуалиста.

- Могу себе представить, - я постучал носком ботинка, обдумывая дальнейшие шаги. – Портрет мужа Оливии у вас есть, лучше реальный, но можно и словесный.

- Разумеется, - он наклонился и достал тяжёлую папку в кожаном переплёте, оказавшуюся фотоальбомом. Найдя нужную страницу, он показал нам.

- Пожалуйста.

- Фото свежее? – Я взглянул на мужчину в поздних сороковых, либо ранних пятидесятых, обычное лицо, подстриженные борода и усы, чем-то похожие на эспаньолку, видна седина, но в остальном никаких особых примет. Не помогало и то, что качество фотографии было не самого лучшего качества. На фото он стоял вместе с молодой женщиной около какой-то статуи или исторической достопримечательности, следы песка и сколов указывали, что это какие-то руины в жаркой стране. Вероятно, что это Оливия Рид, я бросил взгляд на афишу и признал сходство. Честно говоря, загримированная актриса выглядела куда взрослее, а вот на фото я подумал, что это его дочь – настолько молодо она выглядела.

- Безусловно, сделано незадолго до его смерти.

- Запомнила? – Я спросил Т-Х.

- Да, - она кивнула и мне этого было достаточно.

- Что ж, того достаточно, спасибо, больше не будем отвлекать вас от чтения. Спасибо за угощения и чай. —Я встал и протянул руку. – Было приятно познакомиться господин Голицин.

- Взаимно, - он ответил крепким рукопожатием. Т-Х встала вместе со мной, проигнорировав прощание с дворянином.

- Позвольте я вас провожу.

- Не стоит, мы запомнили дорогу.

- О, мне не сложно. – Я так понял, хозяин решил выпроводить нас для надёжности, хотя он улыбался, его глаза не показались мне весёлыми.

По пути мы столкнулись с процессией из трёх человек.

- Господин Голицин, господа полицейские Ростов и Ганин хотят задать несколько вопросов, - слуга Голицина представил людей.

- Хорошо, проводи наших гостей. Господа, чем могу служить?

Я услышал обрывки разговора уже уходя. Судя по всему, расследование продолжается и какое совпадение – полиция пришла к Голицину! Кажется, что убийство, действительно, было не простым, а Голицин имеет некую репутацию в оккультных делах. Вероятно, мы движемся сейчас по сюжету, опережаем его на пол шага, но этого мало.

- Дела.Неприятная ситуация, - пожаловался я вслух на улице Т-Х, - убийца действует независимо от Оливии Рид, полиция уже наступает на пятки, фора у нас небольшая, а зацепок – кот наплакал. Нехорошо, идти в фарватере событий – проигрышная стратегия, особенно, когда неизвестно, что будет дальше. Убийца, определённо, должен быть в городе. Судя по фото не молод, а по словам Голицина пережил обвал. Даже если представить, что его не задело и он каждый день ходит в качалку, кажется сомнительным, что он будет лично таскать тела и похищать людей. Должен быть сообщник или целая группа. Вряд ли он въехал в страну под своим именем, да и компьютерных сетей тут нет, чтобы быстро сделать запрос. Копаться в бумагах – терять время. Как же найти кого-то в 19-м веке в крупном городе?

Ходить с фото или портретом и расспрашивать людей? Маловероятно и может насторожить убийцу. Отпустить Т-Х пробежаться по городу, чтобы просканировать-просмотреть лица? Убийца не гуляет по улицам весь день, наверняка сидит где-то в доме и выходит на дело лишь когда надо, тем более что ему несложно нанять кого-то для грязной работы. Сейчас совершать преступления проще, чем когда-либо ещё. Города растут, много новых лиц, мало кто кого знает, легко потеряться и потерять кого-то.

Я ещё раз взглянул на список миссий. Спасти девятую жертву, поймать преступника, уничтожить ключевой предмет, завершить ритуал. По-хорошему стоит выяснить количество жертв, позволит выяснить сколько времени осталось и количество попыток найти улики и зацепки на месте преступления. Поймать преступника – это понятно, если действует группа, полагаю, речь идёт о муже Оливии Рид. Найди того не зная где. Уничтожить ключевой предмет – ещё нужно выяснить, что это такое, однако, судя по всему, на нём всё завязано. Завершить ритуал – ещё бы знать, что за ритуал.

Наталья дала слишком мало информации, хотя знание того, что за убийствами стоит муж Оливии сильно помогло сэкономить время. Миссия Е ранга, да? Как её выполнить полностью с первого раза вообще?

Я двинулся вниз по улице, чтобы не стоять на месте.

- Эльвира, - я взял Т-Х за руку, которая оказалась на удивление тёплой и приятной на ощупь, - как бы ты действовала. Нужно не дать убить девятую жертву, поймать убийцу, уничтожить некий ключевой предмет, из-за которого всё началось и завершить какой-то ритуал. Единственное, что известно – это то, что за убийствами стоит муж Оливии Рид, но где он – не известно. Не ясно есть ли у него сообщники и сколько их.

- Нужно больше информации, допросить Оливию Рид, выяснить, что известно местному следствию.

- Да, но вряд ли полиция поделится информацией с человеком с улицы. Вломиться в полицейский участок и прошерстить документы? Нет, глупо. Допрос Оливии – это хороший ход, но придётся пройти через Голицина. Ты можешь переломать кости любой охране, но это не поможет выяснить, где убийца. Более того – неизвестно кто у него в помощниках, он может быть рядом, наблюдать и выжидать. Произошедшее может спутать карты как ему, так и нам. По-хорошему нужно знать где работали жертвы, по каким улицам ходили, когда пропали, во сколько труп был обнаружен, примерное время смерти, может какие-то характерные следы, может убийца оставил какие-то следы, отпечатки пальцев.Ты можешь обнаружить это?

— Это возможно, если следы чёткие и свежие. – Т-Х кивнула.

- Вот, значит, надо начать с этого. – Я стукнул кулаком по ладони, найдя просветление. – Так, нам нужна маскировка. Ты запомнила лица тех полицейских?

- Да.

- Отлично. Теперь нам надо найти подходящую одежду. Или тебе найти её, тогда можно будет разыграть карту Бэтмена или скорее ниндзя. В эти годы хватит самой простой маскировки, чтобы остаться неузнанным, ты можешь менять голос, поэтому внешность не проблема. Шарф, ткань, плащ, перчатки и брюки – всё это должно сработать. От любой возможной погони ты легко уйдёшь. Прыжки с крыши на крышу, спринтерский бег по улицам, прыжки со второго-третьего этажа для тебя не представляют опасности, ни один коп не справится с погоней. А в тёмном переулке можно поменять часть одежды и выглядеть как женщина, когда искать будут из-за голоса и силы мужчину.

- Это рабочая стратегия. – Т-Х кивнула, подтверждая мои слова.

- Тогда нам надо раздобыть денег. Нужно найти ювелирную лавку или какой-то торговый дом, нужна наличность, хватит нескольких сотен рублей. – Я понизил голос. – Сейчас прогуляемся по городу, а после подыщем место, где ты сможешь переодеться вдали от чужих глаз.

Я огляделся и не заметил куратора. Понятия не имею рядом она или нет. Согласно правилам, нужно выполнить миссию, чтобы вернуться, либо полностью провалить. Однако, я не думаю, что она упустит момент подзаработать немного Очков Прогресса. На её месте я был бы около ключевого персонажа или предмета, скорее всего, ей известно больше, вплоть до того на каком чердаке можно остановиться или в каком переулке можно найти потерянный кошелёк. Это миссия Е ранга должна быть изучена уже вдоль и поперёк. Жаль, что я впервые о неё слышу, скорее всего она не популярна, либо уже слишком стара, чтобы появляться в трендах.

Петербург 19-го века, историческая его часть, поражал архитектурой и деталями, но в некоторых участках города, на окраинах, начинались чуть ли не бараки, особенно много их было рядом с новыми заводами и фабриками. Промышленная революция диктовала свои правила, требовала большое количество рабочей силы, хотя капиталисты ещё не были научены, что рабочим нужно платить заработную плату и нормировать часовой рабочий день, не говоря уже о том, что не допускать до работы детей.

Переход от старого города к новостройкам диссонировал, тем больше, что это был исторический город, древний, а был красивее и совершеннее новостроек чуть ли не кратно. И я не поверю, что лапотная Россия построила все эти дворцы и колонны, используя лишь ручной труд. По мне тут точно использовалась промышленность, я охотно поверю в допотопную цивилизацию и атлантов, чем в новейшую историю, которую писали западные профессора на заказ.

Впрочем, это были отвлечённые мысли, пока мы подыскивали подходящую жертву для ограбления. Т-Х на глаз могла определить размеры, не говоря уже о том, что могла менять облик. Только использовать это сейчас было рискованно.

Наконец, убедившись, что прошло достаточно времени, чтобы чиновник не стал следовать за недорослем по пятам, словно за шпионом, а позволил бродить с видом потерянного туриста вместе с компаньоном. В силе Т-Х она могла убедиться, когда мы решили срезать путь, пройдя по злачному месту. Группа, хм, хулиганов попыталась гопстопнуть нас, только Т-Х лёгкими движениями рук поломала кости четвёрке храбрецов, заставив пятого бежать так, что пятки сверкали. Всё произошло так быстро, что я сам ничего не успел рассмотреть. Уже позже, анализируя воспоминания, я воспроизвёл цепь событий.

Вот один подходит к Т-Х и кладёт руку на плечо, второй склонился надо мной, нависая с щербатой ухмылкой кривым сломанным носом. В следующую секунду рука терминатрикс сломала кисть глупца, хлёстким ударом сломала челюсть стоявшему передо мной, нокаутируя. Это сразу мину двое. Третий пытался ударить Т-Х, а четвёртый напасть на меня, но терминатор проигнорировала удар, перехватила руку четвёртого, с хрустов выворачивая и толкая на землю в грязь. Пока третий баюкал руку после удара терминатрикс, его братва уже лежала на земле, когда Т-Х обернулась к нему, он даже попытался разорвать дистанцию, но Т-Х в один шаг сблизилась и одним ударом отправила полежать и подумать почему так не хватает воздуха в лёгких. Пятый убежал в этот самый момент, он и стоял дальше всех от нас, оказавшись трусом.

Больше таких проблем не возникало, но мы и не ходили короткими маршрутами. Земля слухами полнится – не стоит их плодить. С одной стороны, неприятно вышло, что я ничего не мог сделать, но реакция Т-Х была великолепна. Я правильно сделал, что приобрёл себе терминатора, да ещё такого продвинутого.

Из хорошего – удалось выбить некоторую мелочь из гопников, но три рубля семьдесят копеек выглядели смешно на фоне цен, которые мы видели в центре. Хватит на небольшой перекус разве что в более или менее приличной лавке.

Собственно, на него и хватило – пока я жевал и подкреплял силы, Т-Х отправилась в неблагоустроенный квартал, чтобы приобрести вещи для маскировки. Я не хотел ждать ночи, чем раньше мы начнём действовать, тем быстрее разберёмся. Кроме того, это была проверка того, как Т-Х справится с задачей. Я дал уточняющие инструкции, учитывая склонность роботов двигаться по пути наименьшего сопротивления, слишком концентрируясь на цели, не учитывая вещи в широкой перспективе.

Если подумать, первый терминатор мог сурово облажаться, если бы Сара Коннор испугалась и рванула бы из города, если бы Кайл Риз смог бы скрыть её, либо они специально заманили бы его на национальную гвардию и серьёзные вооружённые силы. Жидкий терминатор так же действовал слишком прямолинейно, использовал только лёгкое оружие. Если бы вооружился, как Арни, то ещё надо посмотреть кто победил бы. Т-Х облажалась только из-за того, что вела охоту и преследование на Джона Коннора, когда его уже забрал Т-850. Тактически Т-Х была бы куда ценнее Скайнет в первые дни после Судного Дня, так же у неё была бы поддержка из боевых роботов и дронов. Рано или поздно она смогла бы ликвидировать Джона Коннора, либо серьёзно ослабить Сопротивление, используя тактику проникновения и обезглавливания.

С набором возможностей Т-Х, честно говоря, страшно становится, каким страшным бойцом может быть такой терминатор. Это как если бы типичный герой боевика получил бы пуленепробиваемость, способность к маскировке высочайшего уровня, кучу гаджетов и серьёзное увеличение силы, выносливости и способности к стрельбе.

Да даже сейчас Т-Х способна проникнуть в ближний круг императора и обезглавить правящую верхушку, потенциально перевернуть мировую политику и ввергнуть в хаос целые империи. Хотя это я немного загнул, но лишь самую чуточку.

Не прошло и часа, как Т-Х вернулась с котомкой, в которой лежала одежда для дела. Я не стал спрашивать, как всё прошло, вместо этого мы отправились к границе старого города, в рабочий квартал, недалеко от реки. Здесь мы приметили небольшой сарай, стоящий словно на отшибе, временное сооружение послужило хорошим прикрытием, пока Т-Х переодевалась. Она действительно сняла сформированную из полисплава имитацию ткани, но не убрала в сумку, а свернула в комок и спрятала уже под новую одежду.

Костюм ниндзя состоял из брюк, поношенных ботинок, рубахи, толстых рабочих перчаток, ватника - штопанной куртки, видавшей виды, серой чистой грубой ткани в виде длинной полосы с оторванным рваным концом, старой шапки. То, где Т-Х взяла вещи, не было богатым местом.

Мешковатая одежда скрыла её силуэт, ткань скрыла лицо, оставив лишь узкую полоску на уровне глаз. После нескольких минут проверки того, как всё сидит, терминатрикс была готова к миссии.

Я взял сумку и отправился на оговорённую точку встречи в переулке между домов около реки. План был не хитрый – Т-Х грабит магазин, выгребая наличность, после чего бежит и прыгает в реку, под водой она проходит до точки выхода и поднимается на поверхность. От воды деньги спасёт полисплав.

Наталья Белова могла много чего сказать о своей работе и жизни, если бы кто-то действительно поинтересовался. Система Прогресса похожа на лотерею, в которой выигрывают лишь избранные, но всем говорят, что у них есть шанс.

Наталья росла прилежной послушной девушкой, отличницей в школе и послушной дочерью дома. Поэтому в 16 лет она не стала самостоятельно пытаться активировать систему, а пошла в Имперский Дом, чтобы знающие люди позаботились о её будущем за неё. Ведь они знают лучше.

Потребовался целый год тренировок и подготовки, прежде чем она отправилась в подобранный ей мир. Не одна, а с куратором, конечно. Женщина Е ранга, которая ещё не бывала в этой миссии, но уже хорошо зарекомендовала себя на других. Таким образом они смогли получить максимальную награду. Хотя половину Очков Прогресса пришлось отдать Империи, у неё осталось более чем достаточно, чтобы начать постепенное восхождение.

В момент активации она получила Систему Сталкера, на Е ранге у неё были три метки, которые она могла прикрепить на сутки касанием к предмету или человеку, после чего мысленно отслеживать местоположение и статус цели. Не самая полезная способность, но и для неё нашлось применение.

Получение следующего ранга отняло несколько лет. Были перерывы на учёбу, на работу, на подготовку к миссиям. Хотя в каждый мир можно было хоть каждые сутки отправляться, на деле требовалась неделя подготовки как минимум для мира Е ранга, а для D ранга всё было ещё серьёзнее и желательно было иметь группу правильного состава. Наталья была в некоторых изученных мирах D ранга и это действительно был вызов. Эти миры сопряжены с катастрофой уровня вымирания, хотя и без космических или техногенных аспектов. Большая часть посвящена эпидемиям, зомби-чуме или эпидемии вампиров. Нужна большая выносливость, достаточно силы, стрессоустойчивость и много навыков, начиная от первой медицинской помощи до основ выживания в городской и дикой местности.

В одном из таких миров она прошла квалификацию на D-ранг. Она не покупала системных навыков, а собиралась повысить ранг через Систему Прогресса, чтобы получить сильную способность. На это были большие надежды и несбыточные фантазии.

Её новая способность позволяла её стать призраком, погрузиться в сумрак, исчезая из реального мира и погружаясь в серую зону, где нет ни верха, ни низа, только смутные очертания форм и далёкое эхо реального мира. Однако предметы и люди, на которых были поставлены метки формировали в её мире что-то вроде цветного пузыря, позволяя видеть их и их действия на расстоянии и не теряться в нём. В этом изменённом состоянии ей не нужно было есть, пить, дышать и не факт, что её физическое тело вообще было материально.

Итак, она стала крайне эффективна в преследовании, но не получила никаких боевых способностей, крепкого телосложения, дальнобойной атаки или ещё чего-то полезного в реальной жизни.

К этому времени она глубоко разочаровалась в Системе Прогресса и своих мечтах о восхождении. Поэтому приняла приглашение на работу в имперской канцелярии, как куратора и надзирателя за теми, кто пытался пройти первую миссию самостоятельно и без разрешения.

Сначала она искренне старалась относиться к этим глупцам, что так опрометчиво подвергли свою жизнь опасности, но ей не всегда встречались идиоты. Иногда это были гении, которые готовились к миссии заранее, едва ли не годами и блистательно завершали её, получив всю награду единолично. Они были словно отражениями её прошлого, только теми, кем она не стала.

Естественно, что она отговаривала себя, что это статистическая погрешность, но всё равно зависть и негатив к таким счастливчикам продолжала копиться. Ведь их Системы Прогресса давали им существенное преимущество даже на Е ранге, позволяя проходить миссии на таланте.

На самом деле, такое отношение даже помогло ей в карьере. Она нисколько не жалела тех, кто провалился и давала почти беспристрастные оценки, очень немногие могли заслужить похвалу.

Выбранная ей миссия, Девятая, была не очень популярна, но хорошо знакома ей. На самом деле этот мир был одним из самых безопасных, так как, если не вмешиваться в события, то одна из задач миссии завершалась автоматически – выживание Девятой или завершение Ритуала, иногда даже обе. Проблемы часто возникали как раз из-за вмешательства, любое отклонение внимания следователей или фигур вокруг вызывало смещения, которые часто грозили провалом.

Наталья не призналась бы, что выбрала этот мир из-за этой особенности, но определённо считала, что гениям следует преподать урок. Мир, безусловно, простейший, а потому не справиться в нём с миссией – это позор и признание в полной некомпетентности Прогрессора. Не её, конечно, а юного дарования, который должен был завершить миссию.

Шилов не вызывал у Натальи никаких особых эмоций. Парень выглядел как типичный сорванец с улицы, пусть и ряженный в системную одежду, но явно не новую. Из досье она узнала, что у него система Хозяина, одна из многих разновидностей. Правда, когда она увидела компаньона Шилова, то не могла не позавидовать и одновременно подвергнуть сомнению моральный облик подростка. Женщина перед ней была достойна картин величайших художников, как минимум обложки журнала красоты и рекламных плакатов. Было что-то в ней странное, холодность и низкая эмоциональность, словно её не волновало, где она и что с ней. Возможно, что это было влияние Системы.

По заявлениям она была D-класса по силе, некая злая королева из сказок, Старой Легенды, о которой она ничего не слышала. Это было не удивительно, Легенд было действительно много. Правительство и крупные компании пытались вести каталогизацию изученных миров, но всегда могла вылезти какая-то новая Легенда.

Оставив на подопечном метку, Белова стала невидимой и просто позволила парню действовать самостоятельно. Честно говоря, её перестали привлекать другие миры, снова одни и те же картины, реальная опасность и более чем настоящие ощущения. В это время и в этой эпохе хватало преступников, произвола полиции и власть имущих, при этом низкий уровень медицины и других услуг, ужасная политическая ситуация – по стране орудовали ячейки анархистов и других революционеров, готовые взорвать даже императора.

Этот мир был в равной мере знаком и некомфортен, особенно для молодых Прогрессоров. Это была прекрасная возможность проверить реакции и составить психологический профиль, попутно выяснив больше подробностей.

Что отличает хорошего Прогрессора от плохого? Умение обращать внимание на детали, собирать информацию по крупицам и использовать те небольшие подсказки, что у них есть. Так же способность к импровизации и некотором, взвешенному, риску. Помимо всего прочего, есть целые школы и направления, профессиональные навыки и многое другое. По опыту она могла отличить Прогрессора прошедшего обучения от самоучки, бездари были видны сразу.

Пройти миссию по строгой проверенной инструкции – это уже немало, нужна дисциплина ума, хорошая память и сосредоточенность, чтобы сделать всё правильно с первого раза. Однако слепое следование готовым инструкциям не приведёт к рангу выше С, никто никогда не выпустит подробную инструкцию к миру В класса и, насколько Наталья знала, таких инструкций не существовало. Многократные штурмы миров В-класса крайне дороги и мало кто в мире может позволить такое расточительство, не говоря уже о том, что эти миры очень опасны и введение большего количества людей не означает приближение победы. Как правило, значит, что мишень для удара становится только больше и заметнее. Если одиночка ещё может пережить опасности, затерявшись в толпе, то большая группа сильно рискует подставиться. В мирах В-класса есть угрозы и опасности, которые склонны наносить удар по всему, что выделяется.

Хотя об этом Наталья слышала разве что слухи и официальную информацию, которая была довольно скудна и не обладала большими подробностями, но часто такие миры находились на краю планетарного кризиса с применением разрушительного оружия массового поражения или какого-либо рода массового вторжения враждебной всему живому врагу.

То, что её подопечный решил вот так сразу найти Оливию Рид, Наталья была готова. Это было одно из наиболее частых решений. Их нельзя было назвать ошибкой само по себе, но это влекло много последствий. Обычный подросток, даже молодой тренированный Прогрессор Е класса предпочёл бы действовать осторожно, но Иван просто прошёл напрямик, пользуясь силой своего компаньона.

Наталья задумалась над тем, как классифицировать такое поведение. Не использовать преимущество глупо, но такой грубый подход определённо нельзя было назвать профессиональным и правильным.

Разговор с Голициным не был ошибкой сам по себе, но этот мужчина был втянут в местную схему заговора, поэтому от него нельзя было получить никакой ценной информации, а он сам не дал бы хода никому, кроме представителей полиции и властей, чтобы продемонстрировать себя законопослушным и создать себе алиби.

Поход в полицию так же был неправильным решение в этом сценарии. Полицейские были некомпетентны и только благодаря сочетанию мнительности и психологических качеств расследование приводило к обнаружению ключевого предмета, убийцы и спасению Девятой. Хотя стечение всех обстоятельств не всегда приводило к полному успеху, вмешательство Прогрессоров всегда рушило расследование, путало ищеек, сбивая и настраивая против себя. Прогрессоры не имели документов и их авторитет перед полицейскими был крайне невысок.

Идеальный сценарий требовал подбрасывания подсказок с временем и местом притупления, чтобы полиция прибывала в нужное место и нужное время. Погоня за преступником позволяла добраться до гримуара и сжечь его без помех, используя керосин или масло. Преступник пойман, ключевой предмет уничтожен, Девятая спасена. Один из самых простых миров, если знать где, когда и как подтолкнуть события.

Для незнающего человека этот мир грозил затянуться спиралью, ведущей если не к полному, то частичному провалу. Этот мир должен был стать уроком и испытанием для гениев, которые самовольно решили нарушить закон. Нельзя сказать, что на её памяти все провалились, но реальных гениев можно было пересчитать по пальцам одной руки и все они были из непростых семей.

После Голицина, не сумев пройти по лёгкому пути, Шилов начал искать иной подход. Честно говоря, здесь большинство использовали Очки Прогресса, чтобы решить проблемы и узкие места в их стратегиях. Будь это техническое оборудование, получение каких-то временных усилителей, инструментов или, банально, денег и ценностей, Очки Прогресса могли быть потрачены на это.

Вообще Система Прогресса не поощряла это, хотя и не запрещала. В магазине можно было купить что угодно в любой момент времени, но только после прохождения миссий можно было приобрести что-то с большой скидкой вещи из мира, в котором были завершены миссии. Можно сказать, что только ради этой скидки многие Прогрессоры и штурмовали миры.

Чем больше миссий завершено, тем больше дисконт, но Шилов не тратил Очки Прогресса, может быть, их у него уже не было, может быть, он экономил. Так или иначе, он использовал физическую силу компаньона D-класса, чтобы получить вещи для маскировки, после чего спланировал ограбление торговой лавки в богатом центральном районе.

Честно говоря, это не самое возмутительное, что она видела в исполнении Прогрессоров, но такой громкий подход был очень рискованным и работал только при наличии сильного преимущества, будь это стратегия, предметы, компаньоны или личная сила.

Сосредоточившись на наблюдении за спутницей Ивана, Наталья не могла не поразиться спокойствию и собранности женщины. Компаньоны могут ошибаться, испытывать эмоции и подвержены собственным убеждениям и истории. Фактически компаньоны мало чем отличались от Прогрессоров в некоторых аспектах. Так что спокойное и уверенное поведение перед рисковой операцией наводило на мысли об некотором опыте и подготовке.

Наталья уже видела силу Эльвиры, лёгкие хлёсткие удары нокаутировали взрослых мужчин, роняли на землю и легко преодолевали любое сопротивление, словно взрослый ребёнка. Ничего фантастичного, так как тип суперсолдат мог и не такое, но обычно это были рослые взрослые мужчины, а не женщина, которой прямая дорога на обложку журнала мод.

Маскировка – хорошая идея, в грубой украденной рабочей одежде невозможно было точно угадать точную фигуру человека. Облик, конечно, привлекал внимание, но спокойное разгуливание по улице не сильно настораживало горожан. Во всяком случае, Наталья не видела, чтобы кто-то ворвался в сферу её зрения и попытался арестовать Эльвиру.

Хотя Наталья слышала о цели ограбления, Эльвира определённо нацелилась на что-то другое – оружейный магазин. Само ограбление прошло невероятно просто и быстро. Продавец и охранник были вырублены за секунды, никакой тревожной кнопки не имелось, а дверь магазина была закрыта и заблокирована изнутри нехитрым способом – оружейным шкафом.

После Эльвира не только выгребла деньги из кассы, но и опустошила несколько сейфов, взяв револьверы, патроны к ним и охотничье ружьё, как обладающее наибольшей огневой силой. Именно здесь Наталья заподозрила, что история про королеву была не совсем честной или скрывала что-то ещё.

Никакая ведьма и средневековая правительница не могла так умело проверить состояние оружия, после чего выбрать среди множества моделей то, что нужно и патроны к ним. Это больше подошло бы какому-нибудь суперсолдату. Она так же выбрала для себя новые вещи, костюм для охоты и сумки и рюкзаки, выйдя через чёрный ход в совершенно новом облачении, используя капюшон и платок, чтобы скрыть лицо.

Было забавно наблюдать за тем, как нервно реагирует на появление компаньона Иван, судя по всему, его приказ был истолкован по-своему и у него нет ситуационной осведомлённости о местонахождении его компаньонов. Тем не менее, парень быстро справился, похоже, даже не переживая о том, что его приказ был нарушен или искажён.

Наталья так же стала свидетелем того, как Эльвира обучала как обращаться с оружием, а не наоборот. Судя по хвату, стойке и общему поведению, Иван не имел раньше дела с огнестрельным оружием.

После получения оружия и денег, юный прогрессор направился на поиск временного жилья. Его выбор пал на относительно дешёвый отель на окраине, где они оставили в номере часть своего груза, оставив при себе лишь самый необходимый минимум.

Выработка нового плана действий отняла несколько часов: пока нашли и купили карту города, пока узнавали слухи и новости, читали газеты и искали информацию о прошлых убийствах – время пролетело очень быстро.

Было убито, в общей сложности, пять жертв, на выполнение миссии оставалось 3-4 дня, ведь убийства не прекратятся, они могут даже ускориться. Наталья могла бы легко навести Ивана на преступника, его укрытие и ключевой предмет, но здесь она была не для этого.

Глава 4. Заплати налоги и спи спокойно.

Конечно же, терминаторы и оружейные магазины почти как магнит и железо! Я не припомню, чтобы терминаторы не использовали огнестрел, если у них появлялась возможность его получить. Даже жидкий терминатор в Генезисе отвлёкся и потратил время, чтобы забрать пушку у мёртвого полицейского, хотя его цель была чуть ли не расстоянии вытянутой руки. Более того, я чётко помню момент полного фейла из 6-й части, когда продвинутый робот-убийца, маскирующийся под отца своей цели вместо того, чтобы подойти на расстояние вытянутой руки, а после свернуть шею, решил достать пушку и нацелиться на неё, потеряв весь фактор неожиданности.

Честно говоря, такое чувство, словно у них всех были одни и те же алгоритмы под копирку, либо киношные штампы сильнее здравого смысла.

Однако, я даже рад, что Т-Х выполнила моё задание на свой манер. И я рад, что не давал жёстких инструкций: ограбить такое-то место таким-то способом. Не только деньги, но и оружие, а новый наряд терминатрикс был куда лучше всего, о чём я только мог подумать. Честно говоря, я даже не знал, что в Царской России были оружейные магазины. То есть, они должны были быть, но я почему-то думал, что оружие было как-то сложнее приобрести.

Только стрелять я могу либо в молоко, либо в упор. С другой стороны, ствол добавляет уверенности, если завяжется драка, то это может стать моим главным козырем. Не хотелось до этого доводить, но я не думаю, что Т-Х сможет выполнить миссию за меня.

Поэтому мы вместе сидели над картой города с кипой газет, выясняя, где были убийства, вероятные маршруты движения и прочую детективную математику. Т-Х хороша в цифрах, а ещё достаточно наблюдательна, чтобы вычислить среднюю скорость местного транспорта и экстраполировать эти данные с достаточной точностью.

Сначала я думал, что убийца таскает трупы вручную, но я мыслил слишком узко. Убийца не какой-то маньяк из низов, он – муж Оливии Рид, а она явно не из бедных. Плюс ему могут помогать, следовательно, могут быть двое, а то и вовсе транспорт. На самом деле транспорт очень даже вероятен, в телеге легче спрятать тело. К сожалению, я не знаю специфику местной логистики, поэтому не смогу сказать, какая повозка может быть подозрительна, а какая – нет. Однако точно ясно, что убийца не будет гнать лошадей и скорость телеги будет плюс-минус равна обычной скорости других телег.

Убийства были совершены не так далеко друг от друга, несколько кварталов, разные берега реки, но всё в пределах старого города. Я попробовал измерить расстояния, почертить линии и неожиданно вышла пятиконечная звезда. Вряд ли убийца собирается вызвать призрак коммунизма таким образом, но символизм даёт подсказку. Убийца будет где-то в районе пентаграммы.

Хронологически Оливия Рид в Питербурге около четырёх месяцев, предполагаю, что её муж тоже. Они должны были прибыть одновременно или с минимальным разрывом по времени. За четыре месяца можно было разведать местность и найти будущих жертв, в противном случае не получится убивать каждый день. Нужно знать расписание, распорядок дня жертв, пути отступления, и то, где лучше всего провести убийство, чтобы не оставить свидетелей.

Все жертвы живут или работают в районе старого города, недалеко от найденных тел. На первый взгляд, они не связаны друг с другом, работали в разных местах у разных людей. Тем не менее, были убиты одна за другой.

Следующее убийство должно быть совершено сегодня вечером или ночью. Точное место не известно, как и время убийства, может быть, стоит навестить морг, чтобы попробовать уточнить время смерти? Я обдумывал эту мысль несколько минут. Местная криминалистика далека от той, что я знаю, Т-Х может установить время смерти, но над телами уже поработали, поэтому точное время будет сложно установить, хватит и того, что мы выяснили из газет.

Жертвы не были похищены прямо там, где их обнаружили, что значит, что они должны были быть живы какое-то время после похищения. Так как это некий ритуал, то и убивать их будут в определённом месте и определённым образом.

Зная скорость местного транспорта и примерное время активности убийцы (после наступления темноты), предположительное место следующего убийства, получалось, что всё должно произойти довольно близко к дому Голицына. То есть, это была одна из точек, но я не верил в случайности, предполагая, что он должен быть замешан в преступлениях.

Я исходил из того, что это некий детектив, то есть настроенный ряд персонажей с ролями. Оливия Рид, её муж, Голицин, двое полицейских – Шерлок и Ватсон (я уже забыл их имена, но они прямо клише), есть так же жертвы с уликами и общая мистическая подоплёка.

Я не знаю, кто может быть ещё замешан, есть ли подозреваемые, но Оливия Рид и Голицин прямо напрашиваются в списки подозреваемых. Если бы не подсказка от Натальи, то я бы вполне мог посчитать, что это дело рук ведьмы. Я не исключаю её из круга, так как убийства совершает её муж, который якобы погиб. Если бы он хотел, то мог бы убивать где-то ещё, совершая свои ритуалы, но в том-то и дело, что это не так. Он здесь, где и Оливия. Думаю, что она девятая, либо предпоследняя жертва. Её убьют, когда все будут думать, что она виновна. Что-то в духе вот это поворот!. Однако, это так же домыслы.

Предварительный сценарий понятен. Есть убийца, есть детективы, есть подозреваемая и некая интрига, мистика. В конце убийца или успешно должен убить всех и закончить ритуал, либо быть пойманным, а Главная Жертва спасена.

Я предполагаю, что у меня есть всего пара дней, чтобы решить эту загадку, но даже со всем, что есть у меня на руках, я не вижу решения. Может быть, под городом какие-то древние катакомбы или тоннели, может быть, что убийца находится в том же здании, что и Оливия Рид, а может на другом конце города.

У меня была мысль подменить Оливию Рид терминатрикс, но по многим причинам это плохая идея. Остаётся всего два варианта: брутфорс и наблюдение. Первый рискован, но может раскрыть это дело. Нужно вломиться в дом Голицина, допросить хозяина и Оливию Рид. Терминатрикс может определить, когда человек лжёт, поэтому мы вскроем правду. Даже с изменённым голосом, Голицин может связать наш дневной визит и этот вечерний погром, рассказать полиции, а дальше могут возникнуть ненужные проблемы. Наблюдение такая же ненадёжная вещь, так как мы не знаем точно, где будет убийца.

Не имея точной информации, я решил проявить осторожность. Тем более, что я мой предварительный план всё ещё можно было реализовать. Этим мы и занялись. Пришлось послать бегунка, щедро отсыпав трофейных рублей, чтобы он принёс ткани, ниток и иголок.

Охотничий костюм Т-Х был слишком хорош, чтобы его использовать в плане ниндзя, поэтому мы использовали ткань и некоторую запасную одежду, чтобы сделать версию костюма для ночной вылазки. Сажа и зола помогли помогли скрыть цвет ткани. Базовые навыки Т-Х по шитью, полученные ранее от матери очень пригодились, когда она шила себе костюм.

Я в это время старался объяснить задачи, Т-Х уточняла, если видела логическое противоречие, а я объяснял дальше. Прежде всего, я предполагал, что Т-Х сможет передвигаться по крышам, если это возможно. Её сила, прочность и скорость должны позволить ей перепрыгивать с крыши на крышу на узких улочках, забираться наверх лучше скалолаза и так же безопасно спускаться. Обычно люди не смотрят наверх, а перемещение по крышам позволяет сократить путь, так же это может предоставить хорошую точку обзора.

Задача на ночь – патруль и осмотр подозрительных мест. Фиксирование лиц, фигур, голосов и запахов, если таковые будут. Газоанализаторы терминатора не уступают собачьему нюху, правда вряд ли Т-Х специально тренировали выслеживать цель по запаху. В целом, если перечислить ТТХ терминатора, даже не Т-Х, а серии 800 и выше, то вылезет целый ряд суперспособностей.

Газоанализ на основе электронно-спектрального устройства, способного детектировать и разпозновать молекулы, не говоря уже о более крупных частицах. К сожалению, или к счастью, но у терминаторов не было продвинутых программ вынюхивания, поэтому эта функция была частично бесполезна, но годилась для сбора данных. Запах запаху рознь, ведь запах – это не просто одна-две молекулы, а комбинация летучих веществ. Учитывая, что весь мир – химия в том или ином виде, газоанализ терминаторов был нужен только как часть сбора информации, небольшое дополнение.

Зрение Т-Х, да и терминаторов, было куда более мощным инструментом. Тепловидение, фактически ночное зрение, а так же обычное нормальное цветное зрение, хотя по умолчанию тепловидение является приоритетным. Однако, зрение машин куда острее человеческого и способно даже частично заменить оптику. Частично, так как благодаря программам точность стрельбы на дистанции достигается путём машинного обучения, а не чисто технического прицеливания.

Плюс множество других датчиков. У полисплавных моделей, начиная с Т-1000 появляется возможность сканирования и имитации структуры вещей одним касанием. Т-Х так же может одним касанием определить материал и его свойства с высокой точностью. Полагаю, что это достигается путём уникальной структуры полисплава и его взаимодействия с другими вещами.

Суммируя, способностей и возможностей у Т-Х было более чем достаточно, но война диктует свои условия, поэтому все эти крутые дополнения использовались только вокруг базовой стратегии инфильтрации неуязвимого к лёгкому стрелковому оружию убийцы и последующей ликвидацией целей во взрывном насилии. За пределами этих тактик терминаторы практически не функционировали.

Мне такой подход не очень нравился, не говоря уже о том, что он не всегда мог быть применим. Так что эта ночь больше для того, чтобы потренировать Т-Х и получить больше информации.

Если каким-то образом терминатрикс удастся найти маньяка, то одна должна преследовать его на расстоянии и найти логово, после чего вернуться ко мне. Если её обнаружат, то придётся проводить задержание и экстренный допрос. Выжать всю возможную информацию, связать человека, обездвижить и спрятать на крыше, после чего вернуться ко мне и рассказать всё, что удалось узнать. При условии, что пойманный маньяк – тот, кто нам нужен.

Скорее всего, это будет помощник, поэтому терминатрикс придётся отправиться к точке встречи преступников и повторить процедуру поимки и допроса. Вплоть до обнаружения мужа Оливии Рид, главной цели. После процедура та же: обездвижить, спрятать, вернуться ко мне. Если в процессе удастся обнаружить ключевой предмет, который может быть каким-то гримуаром, древним свитком, скрижалью, статуэткой или ещё чем-то – забрать и вернуться ко мне.

Хотя мне очень хотелось отправиться вместе с терминатрикс, я отбросил это из-за опасений, что буду только замедлять её, а ещё я вряд ли выдержу ещё ночной патруль. Усталость незаметно накопилась за день, а нервное напряжение так же не добавляло бодрости. Под конец дня я просто чувствовал лёгкую апатию и фатализм, не желая никуда идти и что-либо делать.

Вместо того, чтобы просто пялиться в потолок, я заглянул в системный магазин.

Сыворотка Суперсолдата Стива Роджерса, полный пакет – 1 миллион Очков Прогресса, тело героя боевика - 500 тысяч, активация гена-икс сила и регенерация от 5 миллионов. Ценники летели в космос. Фактически за способность D-класса требовали в десять раз больше Очков Прогресса, чем она того должна была стоить.

Силовая броня Железного Человека – от десяти миллионов! Крайзис-костюм – семь миллионов и более. Гантз-костюм – четыре миллиона в базовой комплектации. Это из тех, что мне пришли сразу на ум.

Были и другие варианты, много других вариантов, технологические, биологические, биомеханические, магические и другие улучшения, которые дали бы силу, прочность и мобильность, начинались от ста тысяч, при этом сотня требовалась за вполне себе убогий экзоскелет начала 21-го века на батареях или проводном питании: тяжёлый, открытый и громоздкий. И то это была скидка из мира терминатора.

Скидки были смешные, учитывая ценники. Нужно было завершить все миссии, чтобы получить 90% скидку и фактически приобрести что-то за ту цену, которую она стоила. Сначала я был возмущён этим грабежом, но потом я понял, что это сделано специально.

Миры все разные, Е ранг не показатель того, что можно получить от мира, есть технологически развитые, а есть отсталые миры. Где-то Прогрессор окажется в положении Янки при дворе Короля Артура, а где-то будет отсталым дикарём, не понимающим, как пользоваться ракушками в туалете. Плюс нельзя исключать фактор обучения и тренировок. Кто-то желающий стать мастером боя на мечах, к примеру, выбреет соответствующие миры, пройдёт обучение и достигнет понимания. Если повезёт, то ему не потребуется даже покупать что-то, но даже в неудачном случае он будет знать что ценно для него, а что не имеет смысла.

С этой точки зрения Система Прогресса не поощряла тех, кто каким-то образом хотел получить от других Очки Прогресса и приобрести сильные или просто полезные вещи и способности. Поэтому даже богатый наследник будет вынужден пройти миссии, чтобы не разорить свой клан.

Это так же открыло мне глаза на то, что я не понял ещё до этого, а об этом открыто не говорили – существовал путь, цепь миров, в которых можно было получить все необходимые навыки или предметы, чтобы стать успешным, первоклассным Прогрессором. Количество миров – ещё не показатель силы и успеха Прогрессора. У многих D-шек есть сотни уровней, но Иван где-то краем уха слышал, что у Императора меньше двух сотен, хотя он и А-шка. Парадокс?

Очевидно, что нет. Помимо того, что выполнение миссий требует подготовки, времени и отвлекает от повседневной жизни, очевидно, что просто набивать количество посещённых миров нет смысла.

Это подвело меня к мысли, что мне нужно тщательно спланировать свой путь, если я хочу добиться успеха. Честно говоря, я думал только над тем трюком, который я уже провернул ранее с терминатрикс. На мой взгляд, это был почти чит, даже без знания сюжета, можно было бы постепенно собрать команду и прогрессировать быстрее остальных просто потому, что в отличие от других Прогрессоров-одиночек у тебя будет три компаньона в какой-то момент.

Если бы ещё удалось поднять личную силу.Может быть, я смогу вспомнить и найти компаньона, который будет усиливать меня? Интересно, симбиот Марвел подходит или не считается. Только, если ли у таких существ вообще жизненная цель, кроме как есть мозги и шоколад? Чувствую, что это может быть что-то сложное и почти невыполнимое, я что-то помню, что симбиоты были древним творением и там была какая-то тёмная история о заре времён, которая должна была объяснить кто, что и почему, только всё ещё больше запутала и усложнила.

Так, думая о всякой ерунде я и заснул. Ничего путного на ум не пришло. Странное дело – я видел сотни, если не тысячи фильмов и разных сериалов, в том числе анимационных, но попытка вспомнить что-то конкретное выхватывает лишь некоторые самые яркие последние вещи и некоторые запомнившиеся вещи, но при этом я не могу сказать, что совсем забыл, что смотрел. Просто это где-то глубоко закопано, если мне дать зацепку, я вспомню, если не всё, то основы – точно.

Похоже, что мне нужно улучшить свой мозг. ЭнЗэт-45, как-то так звался препарат для улучшения работы мозга, мне нужна эта версия, улучшенная версия, чтобы прокачать свой мозг, хотя бы память, тогда я смогу придумать что-то. Возможно. Главное не сожрать ту дрянь, которой напихали Люси. Люси.Интересно, что будет если я смогу получить её в компаньоны? Это вообще возможно? Тогда у меня будет бог-компаньон?

Утро началось с шума города и солнечного луча, который тускло пробивался через облака, падая на лицо. Я чувствовал, что не выспался, память постепенно возвращалась, я тяжело заворочился и секунд через пять резко подскочил.

- Ты здесь, - я облегчённо выдохнул, проморгавшись и протерев глаза, увидел терминатрикс, сидящую рядом в охотничьем костюме. – Я испугался, что с тобой что-то случилось. Есть результаты? Пожалуйста, скажи, что ты успешно нашла убийцу, ключевой предмет и всё, что нам осталось – это завершить ритуал, чем бы он ни был.

- Я не смогла обнаружить и выследить убийцу. Вероятно, что он не выходил на улицы или получил свою жертву до того, как я вышла в патруль.

- Наверное. Ты вышла только после наступления темноты. Убийца уже знает кто его жертвы и где они будут, простое патрулирование бесполезно, - я тяжело вздохнул. – Придётся действовать грубой силой. Не хочется, но придётся. Сначала навестим Голицина и вытряхнем из него всю правду. Выясним, где Оливия Рид и повторим процедуру. Узнаем, что за ключевой предмет, что за ритуал, тогда сможем сделать хоть что-то. После надо бы осмотреть трупы в морге. Может быть, случится чудо и хоть какая-то жертва сможет соскоблить с убийцы образец для поиска, под ногтями или на одежде найдётся грязь или ещё что-то важное. Не знаю. Но прежде всего завтрак.

Я через силу поднялся и стал одеваться.

- Сходи, пожалуйста, купи что-нибудь перекусить. Немного мясного, немного сладкого, кофе, если найдётся.

Т-Х кивнула, молча встала и вышла из комнаты, тихо хлопнула входная дверь.

Не нравится мне идея ломиться силой, но у меня кончились идеи и варианты. В крайнем случае положусь на терминатрикс, в этой эпохе нет оружия, способного ей навредить. Артиллерия, может быть, но кто будет стрелять по городу? Проблема в том, что при перестрелке могут задеть меня, а я не железный, да и не хочу я стрелять. Честно говоря, мой первый мир, когда я был так сосредоточен над тем, чтобы не облажаться, что не обращал внимания на убийства, совершаемые Т-Х, всё равно оставил отпечаток. Если я начну палить по людям, моя психика может сломаться, и человеческая жизнь потеряет цену. Поэтому я приказал терминатрикс не убивать и худшем случае стрелять по коленям, если необходимо обезвредить человека надёжно. Хотя такие раны так же могут быть смертельны, в цивилизованном мире помощь прибудет раньше, чем человек истечёт кровью. Теоретически. Не хочу проверять.

На завтрак кофе, белый хлеб и каша с мясом. Съел, практически не обращая внимания на вкус. Сумки собраны, оружие скрыто в чехлах, сунуто в кобуры, а кобуры спрятаны под одежду. Сегодня всё может пойти наперекосяк, но я больше не собираюсь ждать.

Честно говоря, я начинаю подозревать, что Наталья хочет меня завалить. Для успешного завершения мисси определённо мало того, что она сказала. Нужно ещё как минимум место, где скрывается убийца, имена подельников или точное время, где он будет. Толку от того, что я знаю, что он муж Оливии Рид практически нет. С текущей стратегией я бы узнал это так или иначе путём допроса.

Плохая идея, но какой у меня вариант. Это грозит большими неприятностями. Но у меня нет времени, - мысли по кругу скакали. У меня нет готового простого решения, я не знаю всей картины в целом, время истекает, придётся идти на риск. Если потребуется, перевернуть вверх дном весь город.

На меня накатила лёгкая паника, пока я прокатывал в уме множество плохих сценариев. В ногах появилась предательская слабость. Пришлось насильно сосредоточиться, глубоко вдохнуть и выдохнуть. Тупой мозг!

Как я с таким отношением смог вообще выполнить миссию в Терминаторе 3? Самоуверенность, я очень хорошо помнил этот фильм, так как сама франшиза была любовью с детства, первая часть произвела впечатление, но вторая просто взорвала мой мозг. Это шедевр как ни посмотри. Игра актёров, актёры, графика и спецэффекты, сюжет – всё слаженно и прекрасно. Позже, конечно, люди нашли ляпы и критику, но для того времени это была супер бомба. После неё я не мог пройти мимо третьей части и несмотря на отступление, принял тоже хорошо и часто пересматривал.

Да, это потому, что я фанат этой вселенной, я смог без паники и ужаса пройти миссию. Эндорфины и гормоны радости просто перебили любой страх, а мои мысли были сосредоточены только на том, чтобы Т-Х стала моей.

Одна мысль об этом и я успокаиваюсь, а на лице появляется улыбка. Я всё-таки это сделал! К чёрту эту вселенную и миссию, главное, что терминатрикс – моя!

Забавно, что киборг-убийца из будущего стала моим антистрессом.

В дом Голицина мы вошли без проблем, слуга сменился и пропустил нас. Отчасти этому послужила щедрая взятка в виде десятирублёвой купюры. Если подумать, что это где-то эквивалент десяти тысяч из 2020-го или даже больше. Рабочие получали не больше 30 рублей, нет, они получали куда меньше, так как были налоги, поборы и штрафы, на руки давали от силы рублей 12.

Так что я фактически нокаутировал человека деньгами, тот на радостях просто забыл обо всём и позволил господам войти и даже проводил до господина Голицина.

- Господин Голицин, мы снова увиделись, - я улыбнулся мужчине. Он встретил нас в коридоре и не был особо рад. Осмотрев новый вид Т-Х, он недоумённо уставился на меня.

- Мистер Кэмерон, что вас привело в столь ранний час.

- Вопросы, ответы на которые в этот раз мы получим, - я улыбнулся, и дал знак терминатрикс. Та просто шагнула и схватила мужчину за горло, не замедляясь, прошла дальше, практически держа его навесу. Его лицо мгновенно покраснело, а он сам едва мог вздохнуть.

Я тихо закрыл дверь.

- Я не буду тянуть кота за хвост. – Эльвира усадила насильно мужчину в кресло и встала позади, надавив на плечи, не позволяя подняться. – Муж Оливии Рид в настоящий момент ритуально убил минимум пять жертв и продолжит убивать. Я собираюсь найти его и то, что он убивает здесь, в этом городе и в этом районе, где проживает его жена – не случайность. У него есть сообщник. Ему потребовалось бы время, чтобы изучить своих жертв, подобрать их и подготовить инструменты. Это недели, если не месяцы подготовки. То, что вы так настойчиво не позволили мне вчера встретиться с мисс Рид, навело меня на мысль, что сообщником вполне можете являться вы.

- Что? Это невозможно! Я никогда не пошёл бы на что-то такое!

- Тихо! – Т-Х надавила на шею, заставив мужчину тихо простонать от боли.

- Ты знаком с мужем Оливии Рид? Отвечай просто: да или нет.

- Нет.

- Ты участвовал или помогал недавним ритуальным убийствам?

- Нет!

- Тц! – Я смотрел на Т-Х и она кивала, подтверждая, то человек не лжёт. – Всё становится только сложнее. Какого дьявола ты тогда не позволил встретиться с Оливией Рид?

- Она просила не беспокоить её в определённые часы, только в исключительных случаях она могла прервать свои спиритические сеансы. Это была её просьба и я не мог отказать в такой малости.

- Дерьмо, у меня нет времени на классическое расследование с опросом очевидцев. Ладно, где Оливия Рид, я уверен, что она прервётся ради небольшой беседы, хочет она этого или нет.

- Я.Мисс Рид забрали господа полицейские.

- Что?!

- На допрос!

- Куда и кто?

- Господин Ростов, куда.я не знаю! Мне не докладывали.

- Какой ты бесполезный, - я помассировал виски. – Ладно. У Оливии был гриммуар или какой-то мистический предмет, книга, свиток или что-то подобное?

- Я-я не знаю, она маг, у неё много разных вещей.

- Ты юлишь. – Я обрадовался, что наконец-то нашлась зацепка. – Я вижу это сам. Это не обычный предмет, и ты знаешь, о чём я говорю. Что это?

- Я не знаю.

- Ложь. Может быть, твою память простимулирует боль? – Т-Х сжала плечо с такой силой, что я подумал, что ещё немного и она раздавит кости. Мужчина дёрнулся и попытался вырваться из хватки, но стальная хватка не позволила ему даже пикнуть.

- Похоже, вы не понимаете всей серьёзности ситуации. Где-то в этом городе бродит псих, который проводит какой-то ритуал, реальный ритуал с неизвестными последствиями. Если вы думаете, что магия ограничивается балаганными фокусами и спиритическими сеансами, то я вас серьёзно разочарую. – Я подошёл и опустился на уровень его глаз, чтобы он чётко меня видел. – Мне плевать кто вы, какие вы обещания давали или ещё что-то. Вы или сотрудничаете, либо правда будет вырвана из твоего рта силой. Мы поняли друг друга? Кивните, если это так.

Он судорожно кивнул, и я улыбнулся.

- Теперь ты расскажешь мне всё об этом предмете. Внешний вид, содержание и прочее. Если есть фотографии, ты покажешь их. – Я выпрямился и дал знак Т-Х ослабить хватку.

- Это книга, древняя, но хорошо сохранившаяся. В кожаном переплёте, страницы тоже из кожи, похожей на пергамент. Внутри тексты и рисунки, но я не смог прочесть, это какой-то древний язык, древнее греческого, я пытался расшифровать, но у меня мало что получилось. Оливия знает больше, она может читать, не всё, её муж знал больше, но не успел её научить всему. Никаких фотографий или рисунков, мисс Рид не разрешила, сказала, что это очень опасная вещь, которая не должна попасть в плохие руки. Несколько недель назад книга пропала – это всё, что я знаю, честно.

- Вы пытались найти?

- Я мало что могу, я не мой предок. Всё, что у меня есть – это титул, наследство и кое-какие связи. Я просто коллекционер и немного увлекаюсь оккультизмом. Я не совершал ничего плохого. – Похоже, что стальная хватка на шее приводил в чувство любого, я думал, что он будет пытаться угрожать или юлить, но нет – всё выложил.

- Только не говори, что понятия не имеешь, куда увели Оливию Рид, хочешь сказать, что у тебя нет связей и ты не собираешься защищать её от полиции?

- Я.- Он попытался возразить, но так и не смог сказать, только опустил глаза. – Это какое-то недоразумение, я уверен, что всё образуется.

- Образуется.Ты собираешься просто сидеть тут и ждать, пока полиция разберётся?

- Но она невиновна? В чём её могут обвинить?

- Какая разница в чём? Виновна или нет, ты должен знать, куда она пропала, а теперь ты просто говоришь, что понятия не имеешь, что с ней. Где полицейский участок или ещё что. Как мне найти этих полицейских, как их фамилии?

- Господин Ростов.

- Ростов и Ганнин?

- Нет, её забрал Ростов. У них был частный сеанс спиритизма. Я не знаю подробностей.

- Адрес, нет, есть карта? Покажи на карте.

Несколько минут ушло на поиск карты и определение местонахождения полицейского участка.

- Только пикни кому-то о том, что сегодня здесь было и можешь писать завещание. Идём, надо успеть пока местные не успели наломать дров ещё больше. – Я махнул рукой терминатрикс, зажав в руке клочок бумаги, карты города, вырванной из книги, где чернилами был поставлен крест на месте, которое мне нужно.

Полицейский участок уже не был проходным двором, но пять купюр по десять рублей сильно простимулировали дежурного, кем бы он ни был, содействовать, поэтому уже через пятнадцать минут и ещё пол сотни потраченных рублей мы спустились в подвальное помещение, бренчание ключей и возня с замками привели нас к решётке, за которой в одиночной камере, похожей чем-то изолятор временного содержания, сидела на лавке низенькая брюнетка с большими глазами и тёмным макияжем.

- Оливия Рид? – Я на всякий случай уточнил.

- Кто это? – Она спросила на английском, который воспринимался немного странно.

- Друг. Вы знаете, что ваш муж выжил?

- Что? Джеймс жив?!

- Да, он сейчас в городе, и именно он виновен в мистических убийствах. Я подозреваю, что он забрал книгу. Скажите, что за ритуал он пытается осуществить – это может дать подсказку, где его искать.

- Я не знаю.

Я тяжело вздохнул.

- Может быть, вы знаете, кто следующая жертва?

- Откуда мне знать?!

Подстава. Просто охрененная подсказка, убийца – муж Оливии Рид, но толку от этого знания?! Как его найти?!

- Помогите, скажите мистеру Ганину, что я не убийца. Если у вас есть хоть что-то, расскажите меня, я невиновна.

- Хорошо.

Может быть купить что-то полезное в системном магазине? Нет, ещё не всё потеряно, нужно осмотреть тела жертв, их же не должны были ещё сжечь или закопать?

Новые взятки, ложь и жалостливые истории, чтобы нас просто пустили в морг. Почти все деньги улетели в трубу, но мы смогли осмотреть тела убитых. Ну, осматривала, по большей части, Т-Х, у меня не было никаких особых навыков и тем более опыта в криминалистике.

Тупик.

Убийца использовал хлороформ или что-то такое, чтобы нокаутировать жертв. Никаких следов борьбы, никакой подозрительной земли, следов краски, сажи или ещё чего-то. Отпечатков пальцев тоже нет, точнее, там всё заляпано и бессмысленно перебирать отпечатки.

На улицу я вышел с мрачным настроением.

- Ладно, это довольно дерьмово. Честно говоря, я удивлён. Никаких зацепок, это какой-то сложный детектив. Даже не детектив, ведь как можно выследить кого-то, к кому нет зацепок. Совершенно ясно, что все как-то связаны, но не пересекаются и не имеют контактов. Полиция вряд ли получила что-то полезное от улик, они даже арестовали Оливию Рид, что не имеет смысла, так как она невиновна. Значит, в этой истории нет детективного компонента, это ложь, обман. Как же полиция может раскрыть это дело? Только случайным образом, если преступник ошибётся или проявит себя. – Я начал рассуждать в пол голоса. – До этого преступник не ошибался и не показывался. Всё проходило так гладко, что нет ни одной зацепки. Так что ошибка будет грубой. Время тикает, Девятая жертва должна быть последней. Хм, если подумать, то центральный персонаж – это Оливия Рид и детективы. Хотя это не обязательно так, но Оливия Рид вполне может быть Девятой. Если это так, то нужно просто следить за ней и рано или поздно убийца покажется. Что ж, в отсутствии зацепок, будем хвататься даже за эту соломинку.

Это оказалось единственно верным решением, как показало будущее.

Терминатрикс не нужно спать и отдыхать, поэтому она дежурила около Оливии Рид, держась вне поля зрения. Я был неподалёку, прерываясь только на сон и еду. Очень скучное занятие, напряжённое и я всё ещё не был уверен, что это правильная затея.

Я разорился на тысячу Очков Прогресса ради парной рации, которая сильно помогла в преследовании. В отличие от Т-Х я бегал не то, чтобы быстро и долго, не говоря уже о том, что мне не повезло стартовать после обеда.

Я не успел, когда всё закончилось. Т-Х сообщила по рации, что поймала похитителя и мужчину, похожего на Джеймса Рида. Древняя книга нашлась там же. До укрытия преступников я добирался уже спокойным шагом.

Я должен ликовать, но я устал и просто хочу покончить со всем поскорее.

Всего три человека: Оливия Рид, её муж, который выглядит старше и немного помятым и бородатый здоровяк в пальто, по комплекции не уступающий медведю.

- Хорошо, наконец-то с этим покончено. Книга? – Я заглядываю в книгу на пюпитре и листаю несколько страниц. Текст, очевидно, не читается, рисунки выполнены хорошо, но бессмысленны, как любой чертёж без умения его читать. Хотя чертежи и то понятнее, хотя выглядит проще электросхемы: круг, пентаграммы, руны и подписи.

- Ладно, полагаю, что на две трети миссия выполнена. Убийца пойман, предполагаемая Девятая спасена, ключевой предмет на расстоянии руки и может быть уничтожен в любой момент. Приведи Джеймса Рида в сознание, - я указал на человека. – Надеюсь, он в порядке для допроса?

- Я просто усыпила его.

- А здоровяк?

- Возможно, получил сотрясение, он не очнётся в ближайшее время.

- Ладно. – Я взял книгу и достал спички.

Т-Х привела мужчину в чувства.

- Держи, чтобы не сбежал, - предупредил я. – Мы наконец-то встретились, мистер Рид. Вас сложно было поймать, если бы не безумная догадка и немного удачи, мы бы не увиделись сегодня.

- Кто вы?

- Вопросы задаю я. Вам знакома эта книга? – Я потряс антиквариатом.

- Почему вы спрашиваете? – Он огляделся и попытался вырваться, но это было бесполезно. Терминатрикс – очень лёгкий терминатор, но она всё ещё весит больше ста килограмм. В его возрасте, с неудобного коленопреклонного положения поднять её – без шансов.

- Похоже, вы не поняли меня, - я открыл книгу на случайной странице и с неожиданным усилием вырвал её, после чего зажёг спичку. – Вам знакома эта книга?

Я поднёс спичку к листу, но не поджигал его. Материал, из которого он был изготовлен, хотя и высох немного, вряд ли бы загорелся так просто, как бумага.

- Да! Не надо, это ценная историческая книга.

- А вы скромный археолог Индиана Джонс, - я усмехнулся. – Что за ритуал ты проводишь?

- Ритуал? Я не.Воскрешения! Я просто хочу воскресить свою дочь!

- Вау, серьёзно? – Он бросил взгляд в сторону, я проследил за ним и заметил что-то вроде ванной, в которой плавало тело подростка.

- Дочь. – Я скептически посмотрел. – Не вызов демона, дьявола, не ради продления жизни или ещё каких-то даров. Воскрешение. И в каком качестве она восстанет? Вампир, зомби, какое-нибудь умертвие или баньши?

- Нет, она должна ожить!

- Если бы воскрешение таким образом было бы возможно, как ты думаешь, богатые снобы и аристократы прошли бы мимо этого? Чернь умирала тысячами на протяжении многих лет, их не заботит жизнь простых людей, они бы нашли сотни, тысячи жертв, залили бы всё кровью, если бы это реально могло возвращать людей к жизни. – Я помахал книгой. – Ты пытаешься меня обмануть, думаешь, я такой дурак?

- Это правда!

- Что за язык здесь используется? Есть словари? Как ты это прочитал?

- Я изучал языки, мёртвые языки и те, что уже давно забыты. Я создал собственный словарь. Я могу показать, если позволите.

- Где должна быть принесена девятая жертва? Она последняя?

- Да, девятая жертва финальная, она завершает ритуал и даст жизнь моей дочери! Кровь родителя, Оливия должна умереть. Я всё высчитал, на Невской площади, в полночь этого дня, ждать больше нельзя!

- Хм, - я усмехнулся. – Она Дева Мария? Только говорите, что у неё было непорочное зачатие. Вы тоже годитесь на жертву.

Он раскрыл рот и вымучено рассмеялся.

- Я думал над этим, но кто позаботится о моей крошке лучше, чем я? Оливия, несмотря на её таланты, не разделяла мою страсть. Её смерть прискорбна, но благородна.

- Надо было заделать просто больше детей, а не страдать хернёй. Жена молодая, родила бы ещё детей – воспитывай сколько хочется. – Я прошёлся по помещению и нашёл уголок маньяка: на стенде были закреплены карты и вырезки, какие-то записи и почти полная инструкция или план. Рядом на столе нашлись бумаги и книги.

- У вас нет своих детей, поэтому вам не понять, - он покачал головой.

- О, использовать непроверенный магический ритуал на трупе своего ребёнка – это то, что будет делать настоящий отец, - я покивал, - обязательно расскажи в будущем, как убивал случайных невинных жертв, чтобы вернуть кого-то к жизни. Девять трупов ради одной жизни? Даже я вижу здесь подставу, но ладно.

Я нашёл верёвку и бросил Т-Х.

- Свяжи его, после чего обыщи и достань всё из карманов.

Я сам начал связывать здоровяка в отключке. Из-за отсуствия опыта потратил раза в два больше верёвки, чем надо, но зато был уверен в том, что связанный точно не выберется.

План сформировался быстро, всё просто укладывалось в простую схему.

Изучив планы Джеймса, я сжёг все указания, где будет жертвоприношение. Оливию Рид я оставил с связанным здоровяком, сунув ей в руку записку, чтобы она сдала его полиции. Мы, с Т-Х погрузили вырубленного отца в телегу и поехали в другую часть города.

До полуночи оставалось часов семь, которые прошли достаточно быстро, пока я просматривал трофеи. Терминатрикс запомнила записи Рида и мы с грехом пополам перевели текст древней книги. Книга оказалась настолько древней, что в ней не было упоминания современных религий, зато имена некоторых древних богов и старинные названия созвездий проскальзывали. Сам текст было сложно читать, так как он не был написан современниками даже близко. Иной стиль и слог, хоть и европейская школа. Однако, это книга. Исполнение современное, но содержание куда древнее.

Помимо ритуала воскрешения были разные техники, эликсиры, методики организации духа и тому подобные вещи, которые должны были быть полезны магу, но для меня это было бессмысленно. По возвращении любые приобретения и потери будут нивелированы Системой, так что всё это лишено смысла. Запомнить, переписать и продать? Несистемные знания, как правило, не работают. Это одна из истин, которые проходят ещё в начальных классах. Примитивные вещи ещё можно изучить и получить опыт, вроде боевых искусств, но если в дело вступает магия, мистика или ещё что-то, то всё это теряет смысл. Это может быть полезно только для выполнения миссий в определённом типе миров, но и только. Слишком узкая прослойка. Кроме того, Система может не перенести некоторые знания или приобретения, всевозможные прозрения или знания алхимии? Всё это превратиться в размытые воспоминания, словно что-то далёкое и без конкретики. Словно давно забытые формулы физики и математики, ты можешь помнить сам факт решения задач, но подробности – нет.

В решающую ночь, практически посреди карнавала, на каменной плите, словно снесённом постаменте, жизнь мистера Рида оборвалась одним резким движением ножа. Т-Х сделала это. Внезапно раздался выстрел, среди толпы стоял полицейский, за ним с испуганным лицом стояла Оливия Рид. Я порадовался, что был в стороне, но неожиданно почувствовал неладное и оглянулся – там стоял второй полицейский, которого я узнал, один из двух детективов, ведущих дело. К счастью, нас разделяло некоторое расстояние и толпа.

Стрелявший ошеломлённо смотрел на стоящую, словно не получившую только что пулю в грудь, терминатрикс. Одежда скрыла самое важное.

Система тем временем засчитала выполнение последней задачи. С ухмылкой победителя, я выбрал опцию возвращения. Однако, не пришло подтверждения от Натальи. Секунды шли, моя улыбка медленно исчезла, от осознания, что она специально подставляет меня.

- Разберись с полицейскими, можешь стрелять на поражение! – Я крикнул и пригнулся, бросившись к каменной плите, где стояла Т-Х. Она меня не разочаровала и достала револьвер, ответный выстрел был так же точен и мужчина упал.

- Нет! – Кажется, я расслышал чей-то крик.

- Уходим, - вместе с толпой мы смогли выбежать за пределы освещённой площади, после чего ворвались в неожиданно появившийся туман – Наталья наконец-то нажала подтверждение.

Поздравляем с выполнением всех целей миссии. Бонус за первое завершение: 100%. Награды равномерно разделены между всеми участниками. Вы получили 5500 Очков Прогресса, - системное сообщение о награде заставило меня подавиться словами. Что за несправедливость!

Мы оказались в Зале Легенд.

- Я доказал свою компетентность, я полагаю? – Я нашёл куратора, которая стояла рядом без улыбки.

- Не зазнавайся – это просто миссия Е ранга, тебе повезло с твоей догадкой, но за пределами этого твои навыки посредственны.

- Так я доказал свою способность самостоятельно выполнять миссии?

- Самостоятельно? Вряд ли. Если бы не твой компаньон, то ты бы провалился. Тебе бы не хватило силы и смекалки, не говоря уже о том, что пуля досталась бы тебе, а не Эльвире. – Она чуть-чуть нахмурила брови, строго отчитав. – Твой долг уменьшился на 5000 Очков Прогресса. С этого момента у тебя будет неделя, чтобы погасить долг.

- Неделя?! Почему так мало, дайте хотя бы месяц!

- Это закон, я тут ничего не решаю. Ты сказал, что знаешь лучше, тогда докажи это. Сможешь погасить за неделю долг и можешь считать, что получишь отличное резюме на будущее. Провалишься – станешь одним из многих, кто думал о своих способностях слишком много. – Она улыбнулась, явно подразумевая, что я один их посредственностей. - В будущем тебе придётся самому оплачивать свой долг. И да, даже если ты заработаешь Очки Прогресса, но не оплатишь вовремя долг.Сам понимаешь, да?

- Я понял, - я тяжело вздохнул – против системы не попрёшь. – Да, всё понимаю.

- Хорошо.

Перед глазами появилось сообщение: Покинуть Зал Легенд: да/нет?. Не став тянуть резину, просто согласился. Мы вернулись в ту же комнату в тоже самое место, практически в то же время. Для камеры это должно было выглядеть как вспышка света и всё.

- Наталья Белова и Иван Шилов, миссия ранга Е Девятая окончена. Нареканий нет. – После подошла и остановила запись. Снова коридоры, но в этот раз всё как-то странно. На терминатрикс то же платье, в котором она пришла, этот наряд из полисплава. Интересный момент, учитывая то, что в другом мире она его сняла и впитала в себя. Если бы это было чистое перемещение, то сейчас бы она вернулась голой или в охотничьем наряде. Словно и не было миссии. Кажется странным, но я думаю, только поэтому в этом мире не бушуют иномировые эпидемии или чего похуже.

Может и не было никакого перемещения? Или было? Нет, размышлять над этим сейчас бессмысленно. Есть факты, что люди приобретают силы и способности от Системы Прогресса через выполнение миссий. Виртуальный мир или реальность – это невозможно проверить. Если виртуал, то слишком продвинутый, чтобы заметить разницу.

- Вот бумага, ручка, пиши. – Она протянула мне вещи, когда мы вернулись в её кабинет. За столиками народа стало меньше, но зал всё ещё был наполовину полон.

- Что писать? – Я решил уточнить на всякий случай.

- Отчёт, конечно. И лучше кратко, но без пропусков. Какую стратегию выбрал и почему, какие сложности встретил и как решил проблему. Ты уроки прогуливал, раз забыл?

- Нет, я помню. – Я взялся за ручку.

- Отлично.

Сочинение как я провёл это заняло минут пятнадцать, я постарался быть как можно более кратким и выстроил правдоподобную картину, вплетя выстраивание фигур на карте, проверка дат и всё такое прочее.

По завершении она быстро просмотрела его, быстро что-то чирканула и дала мне новую бумагу.

- Подпиши.

- Квитанция об оплате, а ясно, - я вспомнил, как подписывал вещи Иван и чирканул закорючку, где показано.

- Хорошо, на этом свободен.

- Спасибо. До свиданья, - я вежливо попрощался и с облегчением покинул государственное учреждение. Теперь мне нужно добыть где-то 31 тысячу Очков Прогресса в течение недели. Всего-то 3-4 миссии Е ранга, должно быть просто, если всё выполнить полностью. Никаких детективов, хватит с меня этих головоломок.

Глава 5. Рассвет Мертвецов.

Весь оставшийся день я искал информацию по прохождению миров Е и D класса. Моё приключение в мире 19-го века посеяло семена сомнения. Я видел сотни фильмов – это правда, но Легенд в этом мире было в сотни раз больше. Я потратил несколько часов просто просматривая информацию в открытом доступе в библиотеке. Не я один, целая секция библиотеки была посвящена книгам о мирах Е и D ранга разных авторов. От воспоминаний до подробных инструкций-методичек.

Нельзя сказать, что это было впустую потраченное время. Ранее меня в эту секцию не впускали, но теперь я был Прогрессором потому имел право доступа к этим текстам.

Большинство книг были тонкими и в мягком переплёте, первые главы были посвящены введению в мир и тому, как следует себя в нём вести. Потом был список вещей и навыков, которые облегчат выполнение миссий, а дальше шла инструкция с картинками и зарисовками, где-то высокого качества, а где-то уровня набросок карандашом. Часто имелись указания времени и места, где нужно быть и что нужно сделать.

Такие книги были часто даже не второй и третьей редакции. Восьмая, девятая, пятнадцатая.Чем толще книга, тем больше редакций она прошла. Причина крылась не только в постепенном сборе информации, но и индивидуальных Системах у людей.

Один из самых толстых томов был посвящён миру D ранга про зомбиапокалипсис. Не только карта города, но и карта страны, описание мест и групп, оптимальные маршруты и многое другое.

Ещё один показатель – это выполнение миссий в группах. Особенно D ранга. В книгах почти сразу говорилось о том, что оптимальный способ – это группа из двух-четырёх человек. Одиночные миссии описывались, преимущественно, в мирах Е ранга. При этом оптимальная траектория сводилась к тому, чтобы точечными воздействиями добиться некого результата. Детективные истории вообще были посвящены тому как правильно обнаружить улики, либо создать ситуацию, чтобы улики появились.

В общем, мой поход в библиотеку почти не принёс результата.

Удивительным образом я всё-таки отыскать несколько полезных книг, посвящённых изучению Системы Прогресса, как феномена и поиску основных законов по которым она работает.

Прежде всего, Системы Прогресса подстраиваются под пользователя. Каждый человек взаимодействует с ней немного по-своему. В до компьютерную эру люди видели книги, свитки и огромные фолианты, посредством которых шло взаимодействие. С появлением продуктов прогресса и информатизации общества, виртуальные интерфейсы системы так же менялись. Сейчас большинство взаимодействует с системой посредством диалоговых окон на мысленном управлении.

Индивидуальные системы, которые получают пользователи, хотя и наследуются, в какой-то мере от родителей, всё-таки отличаются и часто соответствуют характеру пользователя. При этом в течение поколений нет-нет, но появляются идентичные Системы Прогресса. Это сыграло свою роль в становлении династий и групп кланов с тесными, в том числе, кровными связями. Когда одна семья имеет багаж из опытных предков с поставленной и проверенной временем школой, естественно будет отдать им на воспитание потомка с родственной Системой Прогресса. И наоборот. Позже это выросло в разные элитные школы и институты, посвящённые определённым методикам и классам.

Что касается Зала Легенд, то он соответствует внутреннему представлению пользователя и отличается от Прогрессора к Прогрессору. Где-то это небольшой зал от силы 10-15 метров диаметром, а где-то огромный стадион по площади. В Зале Легенд можно хранить системные предметы и субъектов, Врата Легенд способны вывести не только в мир Легенды, но и обратно в исходный мир. Конечно, для последнего должно быть достаточно места.

Что касается Легенд, то Система предоставляет список согласно подсознательным и сознательным желаниям Прогрессора, однако, названия таких миров часто искажены и отражают общую суть и ранг. Список миссий будет выдан только после перемещения в мир. Этот список часто или даже всегда содержит подсказки о том, что ожидает в этом мире.

Хотя, на мой взгляд, подсказки очень скудные. Вспоминая мой опыт в Терминатор Восстание Машин, у меня было всего несколько минут, чтобы среагировать на прибытие Т-Х. Если бы я был первый раз в этом мире и ничего о нём не знал, то потратил бы глупо время на выяснение того кто такой Джон Коннор и Кэтрин Брустер, что или кто такой Терминатор и что собой представляет Судный День. Учитывая то, что этот мир был помечен как В ранг опасности, потребовались бы сверхчеловеческие способности или экстраординарные навыки, чтобы выяснить, как минимум, кто и где находится.

В теории можно отследить Кэтрин Брустер, но найти правильную женщину среди них – не просто. Однако, если это всё-таки получится, есть только несколько часов, чтобы найти её и проследив за ней, обнаружить терминатора. Дальше нужно выжить в борьбе против противника С ранга 5 звёзд, при этом спася Кэтри Брустер и Джона Коннора, о котором ещё нужно узнать. Если удастся победить Т-Х, останется несколько часов, чтобы предотвратить подключение Скайнет к армии США и ядерного удара. Но даже если получится это сделать, Скайнет уже захватил интернет, вопрос времени, когда он выработает иную стратегию тотальной войны. Без экстраординарных способностей победа затруднительна в этом киберпространстве и реальности. Даже В рангу будет непросто выполнить эту миссию полностью.

Наконец, есть эпосы, цепочки Легенд, связанные друг с другом. Изменения в одном сегменте цепи приведут к изменениям в последующих, что может, как создать дополнительную сложность, так и облегчить последующие миссии.

В книге не говорилось прямо эффект бабочки, но прямо подразумевалось. От этого серийные Легенды были признаны более сложными и о них редко писали, а если и делали это, то очень подробно и это были серьёзные работы. Серийные Легенды – не для новичков, уровень подготовки в них требуется куда более высокий.

Впрочем, есть лазейки. Опытные Прогрессоры и просто знающие, могут сосредоточиться на своей цели перед тем, как войти в Легенду, их стартовая позиция окажется близко к их цели. Эти рекомендации встречались и в других книгах ранее, но были не столько как рекомендации, а обязательное руководство.

Фактически, опытные Прогрессоры могут манипулировать этим в свою пользу. Вхождение в мир Легенды происходит с небольшим разбросом во времени и пространстве.

Я покинул библиотеку немного просветлённым, но в то же время, несколько удручённым. Я не нашёл руководств по мирам фильмов, что я когда-то видел. Они могут быть или не быть – у меня нет времени искать их в нестоящий момент. Поэтому завтра мне предстоит отправиться в новый мир, который ещё предстоит выбрать.

Мои мысли кружатся вокруг Обители Зла, Элис обладает фантастическими талантами и сама по себе тянет на D+ класс. Сверхчеловеческое телосложение или близкое к сверхчеловеческому, боевые навыки уровня герой боевика, а в будущем ещё и психокинез. Хотя она серьёзно уступает Т-Х в боевом плане, я не могу просто проигнорировать её. Среди боевых девчонок она не на последнем месте. Хотя Капитан Марвел стала бы жемчужиной коллекции, я сомневаюсь, что она вообще способна признать мою помощь существенной. Т-Х признала это благодаря холодной машинной логике и в этом мне сильно повезло, но Капитан Марвел? Ещё до получения суперспосоностей, она стала пилотом истребителя в годы, когда это было большим достижением, после получения сил, проходила тренировки у Кри, участвовала в спецоперациях инопланетян, у неё характер героя боевика с упором на самоуверенность и сильную героиню, она даже от ограничителей избавилась самостоятельно, а после заварушки, отправилась в космос причинять добро и справедливость. Можно сказать, что она достигла всего сама и никогда не встречала непреодолимых препятствий, а со всеми трудностями справлялась в духе как-нибудь разберусь – всё, разобралась. Да она чуть не сломала кисть Таносу с камнями бесконечности! Получила по лицу кулаком усиленным камнем силы и отделалась лёгким нокаутом!

Что нужно сделать, чтобы Капитан Марвел признала мой вклад в достижении её жизненных целей существенным? Спасения вселенной будет мало.

Супергёрл? С ней должно быть проще, чем с Капитан Марвел, в отличие от неё у криптонианки есть сердце и совесть, только завоевать эту крепость будет непросто. Не говоря уже о том, что её мир минимум С ранга, а если верить комиксам, то и А не предел.

Из легко достижимых целей: Рассвет Мертвецов, Я – Легенда. Простые зомби ничего не могут противопоставить Т-Х, а в Я – Легенда всё ещё проще – днём полностью безопасно перемещаться. И снова зомби ничего не могут сделать Т-Х.

Ещё была Хроника. Некий таинственный космический минерал, который даёт суперспособности телекинеза людям, контактирующим с ним. Если я смогу найти местную, желающую получить суперсилы, после чего провести к минералу, то останется только получить признание и вместе с ним вайфу с суперспособностями. Ещё Пацаны, Старлайт не супергёрл, но отличается пуленепробиваемостью, солидной силой и способностью к полёту. Наивная девушка должна легко попасть под правильное впечатление и дальше будет просто. Хотя Штормфронт сильнее, но у неё мечта создания Четвёртого Рейха суперов и жизненный опыт под сотню лет. Королева Мэйв.Убить Хоумлендера не просто.

На ум приходит ещё несколько легенд. Среди них Первый Мститель. Если дать Картер сыворотку суперсолдата, добиться признания, то получится капитанша. В Миссия Серенити была андроид, актриса так же сыграла позже в Хрониках Сары Коннор, но Элис из четвёртой части посильнее будет. Говоря о суперспособностях, почему бы не затронуть такие вещи, как магия и сила? Гарри Поттер и Звёздные Войны. Рей, хотя и Мери Сью, её эго куда менее раздуто, чем у Капитан Марвел, а суперспособности силы имеются. Или Асока Тано? Проклятье, давно смотрел сериал. Значит, начала нужно заглянуть в мир Эн-Зэт-48, чудо препарата улучшающего функции мозга. Если я вспомню всё, что нужно и запишу в системный предмет, то получу собственную инструкцию даже лучше местных.

Вернувшись домой, похвастался матери, что успешно завершил миссию Е ранга всего с одной подсказкой – действительно, достижение. Т-Х уже была дома и помогала матери, просто песня – работают роботы, а не человек.

До окончания сна, в свободное время, я записывал идеи и обговаривал с Т-Х разные стратегии. Когда мы будем вместе одни на миссии, то можно использовать её способности без ограничений. Фактически, если так подумать, то пока её процессор уцелеет и продолжит функционировать, она выживет, а раз так, то вернётся из мира Легенды полностью целой, какой и уходила? В этом плане терминатрикс может быть немного более смелой и рисковой.

Утром следующего дня, после минимальной финальной подготовки, которая больше заключалась в том, чтобы выбрать определённый мир Легенд, когда таймер входа истёк, я вошёл в Зал Легенд. Он почти не претерпел изменений, только стал немного меньше и компактнее, сами Врата Легенд стали круглыми и похожими на врата Атлантиды из старого сериала или фильма, который я почти забыл, но хорошо запомнил потрясающий дизайн портала.

Рассвет Мертвецов стал для меня революционным фильмом ужасов про зомбиапокалипсис. Для начала зомби в этом фильме бегали и были весьма агрессивны, что довольно страшно, учитывая все предыдущие фильмы про зомби, которые были медленными ходоками. Кроме того, это была неплохая история про зомбиапокалипсис, показанная через новости, формируя картину апокалипсиса по всему миру.

Так же, благодаря кинокритикам, я посмотрел несколько обзоров как юмористических, так и серьёзных, поэтому хорошо помнил сюжет. Единственная сложность – это навигация, но я собирался использовать магию Системы и оказаться рядом с заветным торговым центром, где и протекает львиная часть сюжета фильма.

Сосредоточившись на торговом центре и желании оказаться в самом начале, когда зомби ещё не заполонили улицы, я шагнул в туманную арку Врат Легенд, сжимая ладонь Т-Х, как свой единственный и главный козырь, не считая условного знания сюжета.

Основные Миссии: добраться до безопасного места, собрать группу выживших, убить минимум 100 зомби.

Снова всего три миссии, кажется не сложным, хотя не очень понятно собрать группу выживших.

Мы вышли из тумана и оказались в тоннеле перехода под мостом или скорее автострадой. Сумерки, ещё не день, но уже и не ночь. Я огляделся, позади туман растворился в небытие, открыв пустынную дорогу. Тихо, наверное, слишком тихо.

- Надо осмотреться, скажи, если заметишь что-то подозрительное, - я махнул рукой и направился вверх по газону, оглядываясь по сторонам. Терминатрикс не отставала и даже опередила меня. Поднявшись на несколько метров, я остановился – перед нами за забором находился торговый центр. Гайлен Росс, тот самый, супермаркет на пересечении дорог. Правда, стоянки были пусты, и он выглядел закрытым и нерабочим.

- Думаю, мы на месте, - тихо сказал я. Не совсем понятно, почему так пуст и тут никого не видно. В фильме, я думал, что это условность, но оказалось, что здесь оно так же. Может быть, миры следуют сценарию фильмов (легенд) как можно точнее? Не знаю, но пока всё выглядит хорошо.

- Где-то здесь рядом должен быть оружейный магазин, там заперся владелец, но у него почти нет еды, только алкоголь, а ещё золотая рыбка и немного корма для неё. Давай осторожно обойдём молл по периметру, если заметишь движение, сразу говори. Я не рискну драться с зомби, один укус или царапина и конец игре – это не шутка. Если увидишь, что на нас бежит одна из этих штук, то выходи вперёд и разбивай головы, мозг – это единственная уязвимая часть зомби.

- Нет проблем.

- Проблемы будут, если мы выйдем на большую группу, ты не сможешь перебить всех сразу. Без оружия. Да даже с ним, может потребоваться сотня патронов, чтобы уложить всех, даже если каждый выстрел будет точно в голову.

- Не проблема, - рука терминатрикс заблестела, жидкий металл отхлынул и частично впитался, обнажая блестящую начинку и подвижные детали, конечность плавно трансформировалась в футуристическую пушку. Не то плазменное орудие, что я видел раньше, а что-то иное.

- Что это?

- Импульсная винтовка М41, никакой перезарядки не требуется, убойная сила сопоставима с калибром 5.56. – Мне показалось или она сказала это с гордостью.

- О.Это хорошо, только.Давай пока не выдавать твою природу так явно. Если мы встретим большую толпу зомби, то тут вариантов нет – используй встроенное оружие, но если это 3-4 зомби, твоей голой силы должно хватить для их быстрого убийства.

Мы прошли несколько десятков метров, прежде чем вышли к дороге на открытое место и можно было заметить вдали тёмные клубы дыма, где-то полыхал пожар и не один. Похоже, что веселье уже началось.

Моя память не подвела и рядом с торговым центром, всего в каких-то двух-трёх сотнях метров действительно нашёлся оружейный магазин. Около него толпилось два десятка зомби, ходящих вокруг или бесцельно бьющих в дверь. Мы заметили их раньше, чем они нас.

- Эм, ты справишься без встроенного оружия? – Я спросил на всякий случай.

- Легко, просто жди здесь, - терминатрикс ускорила шаг и подошла ближе.

Я помнил, что в фильме зомби не реагировали на собаку, что было.как-то странно, да? Но ладно, зомби охотятся только на людей. Может быть, это вирус как-то берёт над ними контроль, чтобы заставить распространять себя? Не знаю.

Так или иначе, но зомби отреагировали на терминатрикс, как на обычного человека. Троица побежала с агрессивными звуками тупых зомби, привлекая внимание остальной группы. Мне на мгновение стало страшно, но это был миг слабости.

Это было быстро. Первый удар был таким быстрым, что я заметил его постфактум. Терминатрикс буквально разбила череп и расплескала содержимое по округе, второй удар был слабее, но также проломил череп. Вертикальный удар сверху вниз раскроил череп женщины. Толстый и не менее подвижный мужчина напоролся на удар ногой. Женщина комплекции Т-Х никогда не смогла бы совершить такой удар, её бы отбросило инерцией, но на моих глазах произошло прямо противоположное. Тело зомби было отброшено на асфальт и сделало кувырок через голову. Зомби ошеломлённо шевелился, когда Т-Х раздавила его голову ногой резким ударом сверху.

В этот момент подбежали остальные и началось мясо. Несколько зомби смогли навалиться, двое самых шустрых лишилась остатков мозгов. Терминатрикс даже немного поддалась назад, но живая мертвечина не смогла даже замедлить машину-убийцу.

Кровь, осколки костей и содержимых черепных коробок упали на землю. Я смотрел затаив дыхание от того, как это было быстро и смертоносно. Тупые зомби просто умерли окончательной смертью.

По терминатрикс пробежала серебристая волна, она перенесла вес с ноги на ногу, осмотревшись и модельной походкой, не ступая к кровавому месиву, направилась ко мне. Я огляделся – никто не подкрался ко мне со спины, и я тихо выдохнул.

- Ты потрясающая! – Я сообщил это шёпотом, так как боялся кричать. Страшно представить, что она можешь сделать с двумя клинками. Интересно, здесь есть неподалёку какой-то музей или холодное оружие вроде катаны или мечей?

- Путь чист, - кончики её губ приподнялись, делая намёк на улыбку.

- Надеюсь, что больше зомбей тут не будет.

Магазин пушек Энди был двухэтажным и соседствовал с трёхэтажными жилыми зданиями. Входная дверь закрыта и забаррикадирована, окна – тоже, закрыты роллер ставнями и решётками, всё-таки это оружейный магазин и укреплён куда лучше какого-нибудь бутика. Я не стал стучать и кричать есть кто-нибудь дома. Вместо этого мы обошли здание, убив по дороге ещё четырёх зомби. Я глянул счётчик и неприятно удивился – мне не засчитали ни одного убийства. Получается, мне нужно будет собственноручно набить сотню голов?

Дом полностью забаррикадирован. Я не хочу ломится внутрь, терминатрикс сможет сломать помеху, но шум привлечёт внимание, и я не думаю, что владелец будет счастлив от такого.

- Соседнее здание довольно близко, мы можем перепрыгнуть с третьего этажа на крышу здания, - я нашёл решение. Осторожно обследовав вход в подъезд, мы вошли внутрь, Т-Х шла впереди. Всё было тихо, и мы успешно добрались до третьего этажа. Терминатрикс подошла к двери в нужную квартиру, чьи окна выходили на оружейный магазин.

Взяв ручку, она толкнула дверь, выломав замок и вызвав изрядный шум. Зомби-толстуха и ещё две толстухи поменьше выбежали на шум изнутри, быстро обагрив стены содержимым черепных коробок. Короткая стычка закончилась и вновь настала тишина. Я закрыл за собой дверь и прислонил к ней тумбочку, чтобы хотя бы замаскировать, что дверь выломана и открыта, заодно это создаст дополнительный шум, если кто-то появится.

Мы обошли помещение. Я заглянул в холодильник и тумбочки, собрав в пакет найденные продукты – ничего серьёзного, немного консервов, крупа, сахар, кофе, несколько банок газировки. Алкоголь я не тронул, как и скоропортящиеся продукты.

- Три метра вперёд, три вниз, четыре-пять метров по диагонали до соседней крыши. Могу не допрыгнуть, - я посмотрел вниз из открытого окна и отпрянул назад, ощутив фантомный страх в ногах от высоты, сердце учащённо забилось только от одной мысли, что придётся прыгать. – Я не смогу. Нет, если бы я потренировался, может быть, но я не знаю, как далеко могу прыгнуть. Может.

Я оценил оконный проём и габариты терминатрикс.

- Ты можешь допрыгнуть со мной? Я буду держаться сзади, у тебя будет метра три для разгона, потом прыжок и мы должны допрыгнуть до крыши.

- Это возможно, - терминатрикс ответила с небольшой задержкой, вероятно, проведя подробный расчёт или симуляцию.

- Тогда положусь на тебя, - я подошёл и забрался на спину Т-Х, крепко обхватив ногами и руками. Поверхностный слой кожи казался мягким, но под ним ощущалась твёрдая текстура, а ещё я не почувствовал сердцебиения, хотя не стесняясь обхватил грудь андроида. Вблизи странность Т-Х и её отличие от человека ощущались ещё сильнее. Это немного успокоило мою гордость – езда верхом на роботе это нормально, так?

Терминатрикс резко ускорилась, сильный толчок, от которого я чуть не соскользнул, но удержался. Ветер в волосах, шум в ушах, мгновения полёта и сильный толчок. Терминатрикс постаралась смягчить приземление, практически упав ниц, но я всё равно ощутил сильный удар, выбивший воздух из лёгких.

- Я в порядке, - я проглотил ком в горле и слез с андроида, массируя грудь и потирая мышцы рук. Оглянувшись, я увидел открытое окно и заново оценил расстояние. Снизу оно казалось куда больше.

- Так, теперь надо спуститься вниз и поприветствовать хозяина, если он тут. Надеюсь, он не будет стрелять. Ты впереди, я за тобой. Постараемся не доводить до крайности.

Дверь на крыше оказалась не заперта, поэтому её не пришлось ломать.

Спустившись вниз, на втором этаже мы обнаружили хозяина магазина, пьяного в дрова, спящего на диванчике, в его ушах были затычки, а запах перегара отчётливо витал в воздухе. На журнальном столике лежал пистолет, который тут же подобрала Т-Х, отдёрнула затвор, проверив состояние оружия, щёлкнула им, её костюм поменялся, сформировав кобуру, куда она убрала оружие. Я лишь улыбнулся, увидев эту сценку, терминаторы и пушки – магнит и железо.

Решив не будить хозяина, мы спустились и обследовали магазин. Т-Х вскрыла несколько сейфов, достала больше пушек и патронов к ним. Я тоже не остался в стороне и попробовал несколько пистолетов и автоматов, как они весили и чувствовались в руке. Выбрал глок, как самый простой и относительно надёжный вариант. Честно говоря, без понятия о надёжности, но пистолет снискал славу и был бестселлером в ряде стран, так что у него должны быть какие-то преимущества, верно?

Теперь мы были хорошо вооружены. Я бы сказал чертовски хорошо, но у нас не было минигана! Шестиствольный пулемёт дополнил бы тот невесомый барьер между хорошо вооружены до чертовски хорошо вооружены.

Честно говоря, я не совсем уверен, почему по улицам не ездят танки или тяжёлые БМП, отстреливая зомби, зачищая квартал за кварталом. Помню, что в фильме была речь о каком-то форте неподалёку, что он пал в конечном итоге.

Теоретически это возможно. Город миллионник, даже с населением в несколько сотен тысяч человек создаст непрерывный поток зомби из десятков и сотен тысяч тел. Учитывая то, что только попадание в голову смертельно, боюсь пулемётов недостаточно для сдерживания такого напора. Вряд ли солдаты будут стрелять точно в голову, а без поражения мозга зомби продолжат двигаться. Добавим к этому возможные вспышки заражения изнутри и получится рецепт катастрофы.

Глобальный охват эпидемии просто лишил смысла применение ядерного оружия для сдерживания, а мобилизация армии, вероятно, поймала со спущенными штанами. Даже если какой-то штат военных будет в полной боевой готовности, полный коллапс крупных городов и последующий хаос просто не дадут времени для организации и применения эффективных мер. В какой-то момент разрозненные очаги сопротивления окажутся перед лицом бесконечных орд зомби, не знающих усталости, боли и страха.

Я моргнул, осмысливая эту мысль. Ой. Я влез в это дерьмо по собственной воле. Если бы не Система Прогресса и мысль, что по завершении хотя бы одной из задач миссии можно эвакуироваться, я бы начал паниковать.

От страха меня отвлекла Т-Х, которая достала пустые магазины и стала методично заряжать их. Щёлк, щёлк, щёлк – звук даже успокаивал. Нашёл бинокль и поднялся на крышу, чтобы осмотреть окрестности. Торговый центр стоял всё так же, никакого движения выживших не замечено, но зомби были замечены двигающимися вдоль улицы. Большинство брели без чёткой цели и казались вялыми, но я чувствовал, что ошибочно будет считать их медленными. Я видел, как на терминатрикс бросались ранее – никакой вялости, зомби кидались всей массой и с полной агрессией, словно бешеные.

Поднявшись наверх, я попробовал разбудить мужика, на прикосновения, голос и тряску он вяло ворочился и что-то бурчал, воняя перегаром. Я обдумывал уже его оставить тут умирать, так как нужно было срочно переместиться в торговый центр, желательно, до полудня – скоро здесь будет много зомби.

Однако, этот мужик хорошо стрелял и лишние руки пригодятся, он здесь жил и наверняка знает лучше, владелец оружейного магазина должен соображать не только в оружии, но и в военной тематике, знать о военных базах и тому подобных местах вокруг.

Поэтому я спустился вниз, где видел уборную. Вода всё ещё шла из крана, поэтому я набрал в кружку холодной воды и поднялся наверх обратно. Холодная струя привела мужика в чувства, я старался лить воду так, чтобы не задеть нос – если он случайно задохнётся будет неловко. Даже с холодной водицей он первые две секунды сопротивлялся, но после всё-таки его организм сделал усилие и он открыл глаза, окончательно просыпаясь. Я достал из пакета банку газировки и протянул ему.

- На, глотни немного, если хочешь пить.

- Кто.Кто ты такой, - он оглядел меня и помещение вокруг тяжёлым взглядом, после чего взял банку, машинально открыл, отпил и чуть не подавился. – Содовая?! Ничего покрепче не нашлось?

- Мне нет 21, - я назвал идеальную отмазку и улыбнулся, так как это была шутка. Не совсем, конечно. В Зомбиленде высмеяли некоторые штампы, как и Крике, одно из правил – никаких наркотиков и выпивки, пьяному стать жертвой зомби куда проще, чем трезвому. Так что я не собираюсь пить здесь и дальше, чтобы не создавать вредной привычки и не искушать судьбу.

- Меня зовут Джордж, Джордж Ромеро, - я протянул руку, не прекращая улыбаться, - извини, что вломились в твой магазин и взяли пушки. Мы собираемся перебраться на некоторое время в торговый центр, хочешь с нами? Лишняя пара рук нам пригодилась бы.

- Как вы пришли, там снаружи полно этих тварей.

- Просто стреляй в голову и нет проблем, - я пожал плечами, не собираясь рассказывать о том, как терминатрикс уложила голыми руками больше двух десятков ходячих меньше чем за минуту.

- Умеешь стрелять?

- Эльвира умеет, она лучшая в этом, - я похвастался. Вероятно, Т-Х слышала наш разговор.

- Правда? Чёрт, башка болит. Эти ёбаные зомби всю ночь не давали мне спать. Пришлось напиться, чтобы хоть немного вздремнуть, - он достал из ушей беруши и с кряхтением поднялся. – Чувствую себя дерьмово, дай мне несколько минут, надо привести себя в порядок, тогда и поговорим.

Он спустился вниз, пошатываясь, я шёл следом, надеясь, что мне не придётся ловит его, но он благополучно спустился вниз. Пройдя по коридору, он на несколько секунд уставился на Т-Х, которая продолжала снаряжать магазины. Помимо пистолета, за спиной висела винтовка или автомат – с первого взгляда я не узнал модель. Теперь на ней была целая разгрузка, в которой покоились снаряжённые магазины, а сама она походила на Рэмбо в юбке, никакой юбки не было, конечно, но военная форма всё ещё идеально сидела на ней, словно сшитая на заказ.

Она посмотрела в ответ на Энди, продолжая заряжать магазин не глядя. Энди смотрел на неё, наверное, охреневая, но ничего не сказал и свернул в сторону уборной.

- Здесь есть сумки, рюкзаки и разгрузки, которые мне подойдут? – Я подумал, что мне тоже придётся одеть на себя дополнительный груз. Под защитой вооружённого терминатора я уже не так беспокоился о тяжести на плечах.

- Да, - она отложила магазин и прошла в арсенал, склад, где хранилось оружие. Дверь, разумеется, была выломана, но я думаю, что это не сильно рассердит Энди.

Найдя подходящую разгрузку и сумки, я начал нагружать себя и складывать в сумки вещи в расчёте, что их понесу не только я, но и Энди. Терминатрикс лучше не нагружать, чтобы не мешать вести прицельный огонь по головам и ногам зомби.

- А вы серьёзно настроены. Решили выгрести мой магазин под чистую? – Энди успел умыться и теперь жевал бутерброд. Не было похоже, что он расстроен ситуацией, что я счёл хорошим знаком.

- Конечно. Укусы зомби заразны, как и царапины, если кровь или ещё что-то от них попадёт на открытую рану, то ты заразишься и превратишься в ходячий труп. Так же любые трупы со временем реанимируются и встанут. Эта хрень сейчас происходит по всему миру. Если это дело рук человека, то это какая-то небольшая группа психов, которая изобрела этот чудо вирус, но я думаю, что это что-то из космоса. Первые сообщения о беспорядках пришли около суток назад, - я уложил ещё одну пачку патронов в сумку и проверил её тяжесть – терпимо. – Моя лучшая теория – это какой-то вирус или бактерия. Живые подавляют его своей иммунной системой, но стоит им умереть и тогда он активизируется, атакует мёртвые клетки и создаёт что-то, что быстро возвращает трупы к жизни. Это единственное логическое объяснение, которое у меня есть на данный момент. Если получим оборудование из какой-то биомедицинской лаборатории, то сможем выяснить лучше. Только меня смущает то, что зомби вирус почему действует только на людей, может быть он мутирует в будущем и станет атаковать других животых. Кто знает, зомби-шимпандзе или зомби-псы? Будем надеяться, что этого не случится.

- Я думаю, что это чёртовы федералы и их эксперименты, ЦРУ или ещё какое дерьмо. Всё дерьмо в нашей жизни от чёртовых политиков, - убеждённо сказал Энди, дожевав бутерброд, так же начал одевать разгрузку и выбирать себе оружие.

- Не исключаю. В любом случае спасения не стоит ждать и нужно действовать пока ситуация не усугубилась ещё сильнее. Утром ещё можно было проехать по дорогам, но сейчас там слишком много ходящих и брошенных машин. Рядом есть торговый центр, там достаточно продуктов, чтобы продержаться месяц или больше, есть инструменты, какой-то запас топлива и материалов. Если повезёт, мы сможем раздобыть мощный грузовик с топливом, автобус, лучше всего тюремный с решётками, так же потребуются запасные детали для возможного ремонта, запаска, а ещё генераторы, запасы медикаментов и прочее. Всё это потребует подготовки и времени. Ещё есть вариант с поиском вертолёта или гидросамолёта, на аэродромах не факт, что взлётно-посадочные полосы будут свободны от препятствий. Телефоны уже не работают, но интернет пока держится. У тебя есть компьютер с выходом в сеть?

- Да, конечно. Он у меня в кабинете, - он показал на дверь.

- Замечательно! Эльвира, поищи и попробуй скачать информацию по списку, о котором мы говорили ранее, - ещё вчера мы обсуждали список того, что Т-Х должна скачать из сети по возможности. Начиная с географического атласа и карт дорог, бойскаутских фишек выживания в дикой природе и поиска съедобных растений и животных (и способов их приготовления), так же ряд медицинских препаратов (наименования и для чего применяются, как и сколько хранятся, состав и прочее). Всё это для того, чтобы максимизировать осведомлённость и облегчить дальнейшее планирование.

- Поняла. – Т-Х кивнула, отложила патроны и магазин, направившись в кабинет.

- Я покажу.

- Не стоит, она отлично разбирается в цифровой технике. Лучше помогите снарядить больше магазинов, чувствую, что придётся пострелять.

- Да, - Энди загляну в кабинет и убедившись, что помощь не требуется, занял место терминатрикс, продолжив снаряжать магазин. – Так кто вы ребята такие?

- Просто выжившие, - я пожал плечами. – Я мог бы рассказать душещипательную историю, как на моих глазах загрызли одноклассников, мои родители прямо посреди телефонного разговора оказались прерваны рычаниеми и жутками криками, мне пришлось при помощи ломика и удачи спасать свою жизнь, но таких историй может быть очень много сейчас.

Я тяжело вздохнул.

- Я стараюсь не думать о прошлом, а сосредоточиться на будущем, помогает держать голову в порядке. Эльвира.у неё военное прошлое или типа того. Родитель готовил к армии или что-то в этом духе, хорошо обращается с оружием, может оказать первую помощь и хорошо тренирована. Мы пересеклись как-то и с тех пор вместе.

- Необычно. Моя жена отняла у меня дом и мою дочь, поэтому я живу в собственном магазине. – Он сжал губы, но продолжил. – Честно говоря, я думал просто забаррикадироваться и переждать. Вода есть, запасов еды не так много, но при экономии энергии можно продержаться месяц или даже дольше. Эти тварям же нужна еда и вода, чтобы двигаться?

- Боюсь, что всё не так просто, - я покачал головой. – Что бы ни заставило мертвецов воскресать, это поддерживает их подобие жизни. Сердца не бьются, лёгкие не дышат, но даже без кровотока зомби двигаются, их мышцы получают энергию. Дело в мозге, может быть, вскрытие покажет больше. Снеси башку и зомби окончательно мёртв, но даже с разробленными конечностями и отсутствующими потрохами он будет двигаться. Я видел.на дороге.раздавленные, с оторванными конечностями, переломанными костями – всякая мерзость и она шевелилась, пыталась ползти и двигаться. Надеюсь, что их тела не способны к росту и регенерации.

- Проклятье.

- Нам повезло оказаться рядом с торговым центром, я вспомнил, что здесь рядом есть магазин оружия и вот мы тут. Сообщения приходят со всего мира, это массово происходит по всему миру. Даже если военные выкатят танки, зомби просто облепят их со всех сторон, топливо и горючее кончится раньше, чем они смогут спасти ситуацию и это не говоря уже о том, что они просто успеют скоординироваться и додуматься вывести на улицы города тяжёлую технику. Боюсь, что мы сейчас сами по себе, в скором времени мы окажемся в условиях изоляции. Электроэнергия будет ещё несколько дней, но когда топливо кончится, электричество пропадёт. Нам потребуются солнечные панели и генераторы, нужно соорудить перегонные кубы, чтобы гнать из органики топливо, спирт – хорошая замена бензину. В идеале нам надо найти ещё выживших, иначе наше общество, вымрет, не в силах заботиться о своих товарищах.

- Чёрт, ты охрененно серьёзно настроен. Неужели всё настолько дерьмово?

- Думаешь, твоя медицинская страховка покроет всё это безумие вокруг? Нам нужно будет найти врачей, инженеров, даже если это студенты, чтобы просто пережить грядущие десятилетия. – Я не думаю, что задержусь так долго в этом мире, но для аутентичности легенды и роли я продолжил играть выживальщика.

Мы поболтали ещё некоторое время. Я нагрузил несколько рюкзаков патронами, прежде чем решил, что этого достаточно. Несколько тысяч пистолетных, винтовочных и сотня с лишним крупнокалиберных патронов – более чем достаточно на первое время.

- Я закончила, - сказала Т-Х, выйдя из помещения.

- Хорошо, мы готовы выходить? – Я похлопал по рюкзаку и вопросительно посмотрел на Энди.

- Да, я думаю да! Только захвачу свою камеру, - он поднялся наверх. Т-Х помогла мне надеть рюкзаки и проверила как всё закреплено, после чего надела рюкзак и накинула на плечо сумку. Подойдя к окну, она осмотрела улицу.

- Будь готов подавать заряженные магазины из этого рюкзака, - она кивнула мне на рюкзак впереди, из которого торчали снаряжённые магазины.

- Хорошо. Там много зомби?

- Несколько. – Она начала разбирать баррикаду у двери.

- Я готов! – Сверху спустился Энди.

- Аквариум? Энди, золотая рыбка – это не то, что требуется посреди апокалипсиса! – Если бы я сейчас пил воду, то подавился бы – мужчина, взрослый сорокалетний мужчина нёс пузатый настольный аквариум, в котором плавала небольшая рыбка.

- Я не пойду без моей детки!

Я тяжело вздохнул. Я мог бы поспорить, но Т-Х будет защищать меня в приоритете, если Энди сожрут, я назову это естественным отбором.

- Хорошо, сейчас Эльвира выйдет и расчистит нам путь, я за ней, ты замыкающий, смотрим по сторонам, извещаем о зомби, если увидим их, - я дал краткую инструкцию и сосредоточился на том, чтобы следовать за андроидом и подавать ей новые магазины. На случай, если пистолет заклинит, у неё был запасной. Всё подготовлено по максимуму – пора выдвигаться.

- Ключи.- голос Энди потонул в треске выбитой двери, сразу раздались выстрелы, я утёнком просеменил за моей кибер-уткой. Справа по улицы бежали спринтерским бегом с десяток мертвецов разной комплекции, все окровавлены и погрызены в разных местах. В какой-то момент голова бегущего дёргалась назад и зомби падал.

Бах, бах, бах!

- Перезазядка, - я чуть было не забыл о своей роли оруженосца и быстро протянул запасной магазин, принимая пустой. Т-Х продолжила стрелять по головам. Энди смотрел на это с открытым ртом.

- Перезарядка, - я подал магазин. Раздалось ещё несколько выстрелов, и улица опустела.

- Двигаемся к торговому центру, - сказал я и не узнал свой голос – выстрелы немного меня оглушили.

Мы шагом направились к моллу. Т-Х ещё несколько раз стреляла по головам зомби и перезарядилась ещё раз, но на этом проблема была решена, и мы достигли чёрного входа около въезда. Центральный вход был закрыт и торговый центр казался пустым и не рабочим, поэтому мы подошли к менее заметному и более защищённому со стороны погрузочно-разгрузочной части. Закрытая дверь не стала препятствием в очередной раз.

- Думал только в фильмах можно выбить дверь с ноги, - пробормотал Энди.

- Наверное это какая-то секретная техника, знаешь каратистов, что разбивают кирпичи ударом ладони? Выглядит фантастично, но это просто физика, тут тоже нет ничего фантастичного, - я легкомысленным тоном прокомментировал слова Энди.

- Как скажешь, Джордж, - он покачал головой, не став спорить, но и не соглашаясь. Внутри было темно, пока терминатрикс не щёлкнула выключателем и мы обнаружили, что оказались на складе. Узкий коридор, стеллажи у стенки и коробки на них.

Я с сомнением посмотрел на дверь. Нужно её закрыть, чтобы зомби не проникли, но если сюда придут выжившие, то они не смогут попасть и сломают оставшуюся щеколду, если оставить открытой, то зомби могут пробраться внутрь.

- Надо закрыть дверь, - я подошёл к стеллажу и взял коробку, отдуваясь от тяжести. – Просто прикрыть дверь, чтобы зомби не видели прохода, если придут выжившие, то они смогут открыть дверь.

- Думаешь? – Энди, сволочь, не стал помогать и просто стоял, держа аквариум. Под конец он поставил его на пол, но там оставалось всего 2-3 коробки поставить, общий груз не так велик, но должен помешать тупым зомби, если только они не будут бросаться на дверь с разбега.

Торговый центр, пустой и в полном распоряжении – что за фантазия! Не совсем пустой, я помнил, что тут есть несколько зомби и они даже успешно отравили беременную героиню, подарив жуткую сцену, украсившую фильм ужасов.

Дверь не была взломана, значит, они ещё не прибыли? Надо расправиться с зомби и разобраться с тремя тупорылыми охранниками, которые даже не догадались написать SOS на крыше, либо подготовиться, предпочитая пялиться в телек и пить алкоголь.

- Расслабляться рано, внутри могут быть зомби, надо осмотреть все помещения и зачистить от ходящих мертвецов. После нужно выставить наблюдение на крыше на случай, если потребуется помощь другим выжившим. Ещё можно написать большое послание, которое могут прочесть с воздуха, - я потянулся и достал пистолет. – Не разделяемся, пройдём все помещения одно за другим. Энди, найди место, куда можно поставить аквариум на несколько часов, возьми пушку и прикрой тылы. Можешь оставить на стеллаже, тут всё равно никто не тронет твою красотку.

- Хорошая мысль. – Он неохотно поставил аквариум. – Подожди тут, детка, папочка скоро вернётся.

Мы вышли со склада в отдел с товарами для дома. Отдел был закрыт, стеклянная дверь оказалас не крепче других дверей и мы вышли в торговый зал. Негромкая спокойная музыка звучала из динамиков, призванная заглушить фоновый шум оборудования и задать настроение посетителям.

- Начнём со входа, - предложил я и Т-Х молча последовала, по пути она определенно взглянула на схему эвакуации и карту навигации, поэтому я был уверен, что один из нас точно знает куда идти.

Так мы обошли весь первый этаж, успешно обнаружили и пристрелили двух мертвяков. Спустившись на парковку, прикончили ещё троих зомби, включая одного безногого. Пока всё идёт гладко и прекрасно. Возвращаясь с обхода, я заметил группу людей и не мог не улыбнуться – я узнал присутствующих.

Симпатичная блондинка, похожая на актрису из Убить Билла, но несколько отличающаяся, её футболка вся в крови, но я уверен, что она не ранена. Два негра, один – типичный бандос, а второй в полицейской форме и значком. Оба вооружены, полицейский автоматическим дробовиком, а бандос пистолетом, берета? Нет, не помню, что-то меньше Пустынного Орла, но больше глока раза в полтора. И беременная брюнетка – жена бандоса. Пятеро человек остановились у фонтана, блондинка смывала кровь с рук. И мужчина лет тридцати в белой куртке с пятнами крови, сжимающий монтировку.

- Как хорошо увидеть живые лица! – Громко крикнул я, вызвав небольшое эхо, поментально прекратив их разговор и заставив обратить внимание, чёрные схватились за оружие и насторожились.

- Расслабьтесь, здесь нет зомби, мы разобрались с ними. Кстати, как вы прошли? Надеюсь, вы закрыли дверь, не хотелось бы потом бегать по всему торговому центру от мертвецов. – Мы подошли чуть ближе, я взял на себя инициативу, чтобы задать тон. – Меня зовут Джордж, Джордж Ромеро, это Эльвира и Энди. Сколько вас, ребята? Есть ещё выжившие?

- Только мы. – Два слова отражают много боли потерь. Я же мысленно считаю не хватает ещё трёх женщин, три для охранников наверху и одна для копа. Должны приехать ещё выжившие, позже, но я не думаю, что ждать – хорошая идея. Нужно будет отправить Т-Х (или пойти вместе с ней?) поискать ещё выживших. Нужно выяснить почему не работает телефонная связь, если получится её восстановить, может быть, можно будет прозвонить дома. Сотовые вышки питаются от отдельных линий? Или требуется поддержка работоспособности серверов? Нет, связь отключилась на следующий день с начала апокалипсиса, это отключение может быть специальным, запланированным. Диверсия или попытка подавить связь, чтобы не разжигать панику.

- Меня зовут Майкл. – парень в белой куртке с коротким рукавом представляется первый. – Это Кеннет.

- Анна. – Блондинка подняла влажную от воды руку, устало помахав.

- Я Андре, а это моя жена – Люда.

- Приятно познакомиться. – Дружелюбно улыбнувшись, я предложил: - Если хотите отдохнуть, то там дальше есть отдел с мягкой мебелью, не стесняйтесь брать новую одежду. Старайтесь не разделяться и не бродить по одному, если на кого-то из вас нападут, ему никто не сможет помочь. Мы собираемся проверить второй этаж, кто-то хочет с нами?

- Парень, ты хоть раз стрелял? – Спросил коп.

- Конечно, - я солгал с улыбкой. Стрелять я ещё могу поучиться, так что недостаток опыта временен, а с зомби драться лучше всего при помощи пистолета и на расстоянии.

- Я пойду, - парень в белом вызвался.

- Отлично, тогда предлагаю проверить лифты, в них могли застрять зомби и будет неприятно, если они неожиданно выпрыгнут в самый неожиданный момент.

- Умеешь обращаться? – Я протянул ему запасной пистолет.

- Не особо, - он не стал брать пушку. – Ладно, потом научишься. Пойдём Эльвира, - я не боялся показывать спину этой группе, так как был более или менее уверен в их добропорядочности. На это было много причин. Для начала полицейский, ещё и чёрный – однозначно положительный или нейтральный персонаж, времена плохих чёрных прошли, хотя это не значит, что таковые не встретятся в будущем.

- Целимся в лифт, когда двери откроются, если там есть зомби, стреляем. Если их несколько, то Эльвира берёт центрального, я того, что слева, а Энди берёт правого. – Предложил я. – Когда поднимемся план тот же. Только осторожнее, если наверху есть выжившие, они могут встретить на у лифта с пушками на голо. Лучше разрешить всё мирно, сейчас каждый нормальный живой человек на счету.

Дин - двери лифта раскрылись, обнажая чистое пустое нутро.

- Ну, это здорово, - я опустил пистолет, надеюсь и дальше будет так просто.

Поднявшись на второй этаж, двери открылись, и я увидел трёх охранников, что наставили пистолеты на нас. Боюсь, если бы не предупреждение, Т-Х могла бы их просто застрелить, получив в лучшем случае одну пулю.

- Эй, эй, расслабьтесь, мы не инфицированные!

- Проваливайте, это место занято, - мужик с бородкой и лицом плохого парня с ходу отшил нас.

- Чувак, ты серьёзно думаешь, что выживешь с таким отношением? Мир погружается в хаос, скоро энергия отрубится, насосы перестанут качать воду, и ты останешься в этой тёмной коробке посреди моря ходячих мертвецов.

- Заткнись, не твоё дело.

- Давайте успокоимся, - предложил Майкл. Места на всех хватит.

- Это нам решать, - сказал плохой парень. Я примерно понял, как торговый центр оказался пустым и закрытым. Вчера, когда начались первые случаи заражения, эти парни были на смене, возможно, столкнулись с зомби, завалили пару ходоков, после чего закрылись в магазине, смотря новости и накручивая себя.

- Чувак, это не фильм про апокалипсис со стилистикой дикого запада, тут нет плохих и хороших парней. Допустим, ты мы уйдём, что дальше? Ты будешь жить здесь годами? Запасов хватит? Даже если хватит, что дальше? Ты не бессмертный, простуда, старческие болезни, кто поможет тебе, если попадёшь в беду. И наконец, если вы не геи, то я сомневаюсь, что вам будет по нраву вечная сосисочная вечеринка, - я закатил глаза. – Почему из всех встречных взрослых людей, пока только я самый разумный и думающий на перёд? Итак, мы продолжим целиться друг в друга, пока у кого-то не сдадут нервы, либо пожмём друг другу руки и начнём сотрудничать? О, прежде чем вы пошлёте нас, внизу ещё несколько парней с пушками и с ними женщины, так что они мотивированы защищать их и будут стрелять, если ситуация того потребует.

- Си-Джей.

- Заткнись, я думаю. – Бородач, кажется, впервые задумался над моими словами и сейчас был не уверен, я видел, что он хочет сохранить авторитет, наверное, он был напуган ситуацией и просто реагировал агрессией на стресс. Тот факт, что он не начал сразу стрелять, объяснял, почему его всё-таки приняли на работу в охрану.

- Так.

- Я думаю, что вам следует свалить. Это наше место и мы сюда никого не приглашали, - решил Си-Джей. Я вздохнул.

- Может быть, мы можем поторговать? Просто бизнес, ладно? – Я улыбнулся как можно искреннее. – Мы только что с оружейного магазина и у нас тут стволов и патронов на небольшую армию. Если хотите, мы можем продать вам немного, - я похлопал терминатрикс по плечу. – Добрым словом и пистолетом можно добиться куда большего, верно?

Терминатрикс улыбнулась, поняв меня. Это одна из стратегий, о которых мы говорили. Я предвидел эту ситуацию, как один из неблагоприятных сценариев.

- Конечно, Джордж, - естественная улыбка на лице андроида не выглядела фальшивой. Т-Х убрала пистолет в кобуру и зацепила пальцем ремень сумки, снимая с плеч, расстегнула молнию и бросила им под ноги.

- Этого достаточно, мальчики? – Игриво спросила она, я на секунду был ошеломлён от её тона, это было безупречно исполнено, сама интонация и тембр – всё это звучало игриво, весело, дружелюбно и располагающе, внешний вид Т-Х и лицо определённо понравились бы большинству мужчин. Охранники не стали исключениями, они были ошеломлены увиденным в сумке и немного расслабились от голоса Т-Х. Только это была ловушка. Сняв лишний груз, Т-Х получила больше подвижности.

Один шаг вперёд, стальная хватка сомкнулась на стволе пистолета плохого парня, выкручивая его, вырывая из его рук оружие в один миг.

- Не стреляй, - я предупредил Энди не делать глупости, внимательно наблюдая за короткой схваткой. Удар в солнечное сплетение и второй охраник складывается пополам, не в силах вздохнуть. Рука третьего оказывается в сильной хватке, выкручивая его руку так, что он роняет оружие, после чего следует толчок и парень улетает на пол. Финальную точку ставит стопа Т-Х, которая давит на пистолет задыхающегося парня, в этот момент в её руке вновь пистолет, который смотрит прямо на плохиша.

- Ну, разве это не иронично! – Я улыбнулся. - Итак, полагаю, вы любезно согласитесь принять группу выживших, чтобы повысить свои шансы на выживание, не так ли?

- Кто вы чёрт побери такие? – Мужик всё ещё не мог поверить в то, что он увидел только что. То, что он разорвал дистанцию, позволило ему остаться стоять на ногах, но ствол пистолета смотрел прямо на него, так что он определённо опасался дальше двигаться куда-либо.

- Выжившие, - я закатил глаза и стёр улыбку с лица. – Так ты собираешься пригласить нас или нам сыграть по вашим правилам и вышвырнуть вас на поживу голодным мертвецам?

- Делайте что хотите, у нас всё равно нет выбора.

- Выбор есть всегда, но я сочту это за согласие. Рад, что мы достигли разумного компромисса. Михаил, съезди вниз, пригласи наших друзей. – Я решил отправить Михаила вниз, как того, кто был знаком с группой выживших внизу и имеющий хоть какое-то доверие. После подошёл к лежащему на полу парню.

- Эй, приятель, ты как? Живой? – Взглянув на терминатрикс, спросил: - Ты не слишком сильно его ударила?

- Он будет жить, - последовал холодный ответ.

- По крайней мере, твои колени в порядке, - я помог мужчине подняться. – Ты извини за всё это, но сам понимаешь, что это лучше чем пуля.

- Итак, парни, я понимаю, что вам не нравится, что в ваш уютный мирок пришли какие-то люди и начинают тут что-то делать, но ситуация такова: на улице, во всём мире чёртов зомби апокалипсис, мёртвые люди оживают и собираются жрать живых. Это как эпидемия вампиров, только монстры не бояться солнца и безмозглые, по большей части. Нам всем хотелось бы просто отсидетья и подождать, пока армия и правительство наведут порядок, но хер там. Когда политики заботились о простом народе? Вам скажут несколько приятных речей, похвалят и вежливо пошлют. Мы должны уже сейчас начать готовится к тому, что будет дальше. И под подготовкой я имею ввиду весь комплекс мероприятий. Спецодежда, защита кожи от ран. Даже одна царапина смертельна, поэтому первым делом – это средства индивидуальной защиты. Хоть футбольную форму, хоть скафандр – пока это защищает от укусов и царапин – это хорошая вещь. Второе, что потребуется – это запасы еды и воды, фильты для воды, специи и инструменты для приготовления пищи, микроволновки работают от электричества, следовательно, надо позаботится об альтернативе в виде газа, либо озаботиться генераторами. Гидропоника, теплицы, либо банальный огород с загоном для кроликов – нужно подумать о будущих источниках пищи. Наконец, транспорт, потребуется танк или дизельный тягач, способный ездить хоть на мазуте. Бензин не будет вечно храниться в баках, рано или поздно произойдёт диссипация и топливо испортится. Чёрт, у меня просто целая гора того, с чем придётся справляться и для этого нужны рабочие руки, поэтому отказываться от живых, выживших – это крайне глупо и нам нужно набрать как можно больше спасшихся. Желательно с хорошими профессиями и навыками.

Я изверг прописные истины, специально для того, чтобы показать себя знающим и тем, кого лучше слушать.

- И что, теперь нами будет командовать сопляк вроде тебя?

- Он вообще-то дельные вещи говорит, - заступился Энди. – Пацан шарит, чёрт он соображает больше, чем 90% людей с которыми я общался.

- Спасибо, Энди. Я не требую ничего запредельного. Всё равно придётся озаботиться вопросами, о которых я только что сказал. Вчера-позавчера появились первые сообщения, а сегодня утром уже весь город был в хаосе, даже школьнику понятно, что это дерьмо надолго и всерьёз. Я так понимаю, что вы очистили этот этаж от зомби?

- Да, - прохрипел парень, который получил удар в солнечное сплетение от Т-Х.

- Хорошо, здесь есть отдел с рациями и радиоаппаратурой? Телефонная сеть накрылась, а связь нужна.

– Да, я покажу. – Третий парень, самый молодой, вызвался помочь.

- Энди, подожди наших друзей, заодно познакомитесь, мы с Эльвирой скоро вернёмся с рациями, заодно поговорим о планах на будущее. – Я вернул дружелюбную улыбку на лицо и вежливо попросил мужчину подежурить у лифта – ему я доверял больше охранников, которые добровольно присоединились к нашей группе.

- Без проблем, Джордж.

- Я Терри. Ловко ты с разобралась с Си-Джеем и Бартом. – Он потёр запястье с неловкой улыбкой человека, который пытается завести разговор и разрядить амосферу. – Ты качаешься?

Терминатрикс не ответила, просто бесстрастно посмотрев на него.

- Служила в армии? Или у тебя чёрный пояс? Я как-то ходил в додзё, но мне больше по нраву пушки.

Погоди, он флиртует с Т-Х? Хм, забавно.

- А ты служил? – Спросил я.

- Нет, там с девчонками напряг, знал бы, что там есть такие крутые, как она уже служил бы.

Он достал ключи и открыл дверь.

- Здесь у нас есть запасные рации, - внутри оказалась комната отдых или что-то подобное для охраны.

Пока мы (я) разбирались с рациями, проверяли работу, уровень заряда и прочее, по возвращении Энди уже встретил остальных и кратко объяснил, что случилось. Или не кратко – не знаю. Главное, что у меня появилась ещё одна возможность утвердить лидерство. Мне не столько нужно было лидерство само по себе, а сколько для того, чтобы поставить как можно больше препятствий между зомби-апокалипсисом и моим телом. Без сомнений, Т-Х может защитить меня в одиночку, пожалуй, она может зачистить весь город – надо подумать над этой идеей – только вот мне ещё и миссии надо выполнить, а это больше, чем просто убить 100 зомби. Нужно собрать людей и доставить их до безопасного места, которое так же нужно отыскать или создать самостоятельно.

Надеюсь, мой диванный опыт эксперта выживания в зомби-апокалипсисе, полученный с форумов и ютуба пригодится. Сам я даже простую примитивную рацию не соображу собрать, а верх моего знания по созданию батареек – это железная и медная пластины, воткнутые в лимон или картошку, ха!

- Хей, мы достали рации! – Я помахал рукой. – Их диапазон, согласно ТТХ 3-5 километров в городской черте и 8-10 на равнине, так что у нас есть связь!

Я взял одну, одну дал Т-Х, хотя у неё есть свой радиопередатчик, но так аутентичнее, коп, Энди и Майкл получили ещё по одной. В 2004-м году женщины ещё не обзавелись мускулами и самомнением в кино, извратив понятие сильная героиня, так что им не было смысла давать рацию сейчас. Бандос заботится о своей жене и будет занят ей. Анне надо успокоиться и найти новую одежду, а то она босиком продолжает ходить в окровавленной футболке. У охранников есть свои рации.

- Итак, я никого ни к чему не принуждаю и не обязываю, но будет разумно написать что-то на крыше, SOS или иное послание, которое заметно с воздуха, шансы на спасение малы, но они есть – не стоит игнорировать, по крайней мере люди будут знать, что тут есть выжившие. Так же надо организовать наблюдение за территорией вокруг. Если придут выжившие, то могут с испуга сломать двери, открыв путь зомби внутрь. В идеале надо сделать верёвочную лестницу, притащить на крышу лебёдку и сделать подъёмник, но это подождёт. Так же советую поискать спецодежду и в идеале провести инвентаризацию продуктов. В первую очередь лучше всего есть скоропортящиеся продукты. Так же, в пустые ёмкости надо набрать воду про запас, пока работает водопровод и есть электроэнергия. Разумеется, если вы все очень устали и слишком парализованы страхом от случившегося, то можете передохнуть, чтобы привести своё душевное состояние в порядок.

- Я пас, - сказал Си-Джей хмуро, скрестив руки на груди, его взгляд был направлен на Т-Х, но он воздержался от резких слов.

- Я могу заняться подсчётом запасов продовольствия. Всё равно надо чем-то заняться, - сказал Майкл.

- Я осмотрю крышу, - неожиданно подал голос коп, до этого он держался молчаливым стоиком.

Остальные были не уверенны, что хотят участвовать и слушать подростка. Я же хотел попробовать некоторые вещи и поговорить с Т-Х о дальнейших действиях. Мне хотелось пойти и найти новых выживших для моей группы, чтобы выполнить задание мисси, но я трезво оценивал свои силы, как совершенно недостаточные. У меня отстойная выносливость для соревнования в беге с неутомимыми мертвецами по пересечённой местности. У меня нет защиты, моих сил так же не достаточно, чтобы крошить черепа, а навыков стрельбы для хэдшотов. Как бы мне не хотелось пойти и посмотреть, что там за ад творится на улицах, лучше мне пока сидеть в торговом центре и не изображать из себя героя. А вот для Т-Х это должна быть лёгкая прогулка, она способна бежать со скоростью близкой к скорости автомобиля, усталость ей не грозит, а сила и точность позволяют убивать зомби тысячами без какой-либо угрозы.

Сейчас ещё есть энергия, вода и количество выживших должно быть огромно, так как апокалипсис только начался, может быть один из десяти ещё в статусе живого и здорового. Но эти цифры быстро изменятся к концу дня нужно действовать. Я хотел бы обсудить вылазку Т-Х, но без чужих ушей.

- Я поищу место, куда можно сложить вещи. Предупреждаю сразу, хотя мы сейчас в одной лодке – не трогайте без спроса чужие вещи, - строго сказал я. – Если вам нужно оружие и патроны, то подойдите и мы обсудим это. Энди, не раздавай оружие и боеприпасы просто так, хорошо? Я понимаю, что это твоё оружие и ты можешь делать с ним всё, что захочешь, но лучше дать его тому, кто умеет с ним обращаться и заслуживает доверия, хорошо?

- Да, я понимаю о чём ты говоришь. Честно говоря, я хотел с тобой об этом поговорить.

- Хорошо, обязательно, но сейчас мне надо поговорить с Эльвирой кое о чём. Прошу извинить, - я потянул Т-Х за руку.

- Я знаю, что у тебя есть радио или что-то подобное, какие диапазоны радиоволн ты можешь воспринимать?

- От трёх мегагерц до трёх гигагерц.

- Есть ли какие-то радиопередачи, которые ты можешь воспринимать и читать? Например, чьи-то рации и тому подобное? Может быть, ты можешь определить наличие радиовещания в районе, перехватывать его и общаться через него?

- Я могу использовать другие машины и электронные устройства, в том числе рации и другие средства связи, но не на прямую.

- Ты имеешь ввиду нанотранжекторы для контроля техники?

- Да.

- Ясно. В общем, ситуация такова, что сейчас количество выживших ещё велико. Нам нужно найти здоровых, достаточно сильных молодых людей, мужчины и женщины до сорока лет, а лучше не старше 25. Желательно с профессиями или полезными навыками. Пока количество зомби невелико, у тебя есть шансы привести их сюда. Может быть найти автотранспорт, укреплённые автобусы или джипы большой вместимости. Я хочу, чтобы ты отправилась в город. Если людей нет возможности безопасно вывести из укрытия, где они находятся, нужно дать им минимальный запас еды и воды на несколько дней, чтобы вернуться за ними позже, пока они не отчаялись настолько, чтобы покинуть укрытия самостоятельно без оружия и средств защиты. Наша текущая миссия – это собрать выживших и приоритет отдавать тем, кто будет полезен в новом мире. К сожалению, больные, старые и немощные имеют пониженный приоритет. Могут быть небольшие исключения, если у них есть полезный опыт и навыки. Я не могу пойти с тобой, риск слишком велик для меня, но ты должна быть в безопасности, зомби ничего не могут сделать тебе. Я хочу держать с тобой связь, поэтому, прежде чем ты пойдёшь, может быть, поможешь собрать рацию, антенну для рации или ещё какие-то средства связи. Я не уверен, что этих раций будет достаточно.

- Я могу сделать антенну и усилитель для раций. Модификация займёт до двадцати минут, при наличии всех деталей и инструментов, тридцать, при импровизации и использовании аналогов.

- Отлично, тогда можешь приступать, спроси у охранников, они должны быть в курсе местной планировки. Так же, возможно, нам потребуется сделать рации для выживших в будущем, чтобы поддерживать связь и координацию. Рассмотри возможность пополнения в городе нужных предметов.

На этом мои полезные советы закончились. Я с наслаждением скинул с себя лишний груз, с облегчением расправив плечи и потянувшись. Я мог бы много ещё сказать, но это был бы пустой трёп. Терминаторы не дураки, им не хватает гибкости, некоторой хитрости и мудрости, но даже самый первый терминатор, посланный в прошлое, смог выследить Сару Коннор просто по одному имени, хотя и выбрал самый тривиальный способ перебора и последовательной ликвидации.

К моменту, когда я разобрался с вещами, найдя подходящий отдел с мебелью, чтобы скинуть вещи в шкаф, нашёл бутылку воды и шоколадку, Т-Х закончила модернизацию двух раций. По сути, она сделала из радиодеталей небольшое дополнение к причудливо выглядящей антенне.

Из краткого объяснения, которое слушал я, Терри и Анна, заинтересовавшиеся работой Т-Х, вышло, что усиленная рация сможет посылать и улавливать радиосигналы на значительно большем расстоянии и менее подвержена помехам.

Мы договорились выходить на связь каждые два часа с 8 утра до 8 вечера. Ночью Т-Х должна действовать на своё усмотрение и озаботиться поиском и сбором полезных вещей, если они попадутся на глаза: спутниковая связь, доступ к спутникам наблюдения, остатками глобальной и командования. В этом мире нет ничего, что не сможет взломать Т-Х, опираясь на программирование или наномашины для непосредственного доступа с обходом программных и аппаратных ограничений.

Т-Х тихо собралась и покинула ТЦ, просто спрыгнув с крыши здания. Несколько зомби вокруг заметили её и побежали, издавая мерзкие звуки, но терминатор избавилась от них необычным образом, ловко перехватывая и используя инерцию движения против них. Хват, рывок, и голова зомби раскалывается об асфальт. Определившись с вектором движения, Т-Х перешла на бег и быстро выбежала на дорогу, скрывшись за соседним зданием. Я сверил часы и поставил таймер на телефоне, который я подобрал внизу. Связи нет, но другие полезные функции присутствуют.

Осмотрев валяющиеся трупы, я поморщился: потом тут будет вонять, но я подумаю об этой проблеме позже. Сейчас надо просто ждать известий.

Хотел бы я немного расслабиться, но инициатива имеет инициатора – люди вокруг почему-то решили подходить ко мне и докладывать о результатах. Не все, но даже Майкл и Энди создали нагрузку, которую я хотел бы оставить на кого-то другого.

К счастью, я провёл некоторое исследование, прежде чем отправиться в этот мир, опыт других Прогрессоров так же пригодился. К вечеру я, Терри, Бёрк и Кеннет закончили рисовать на крыше SOS и плакаты здесь есть живые. За это время я дважды связывался с Т-Х, чтобы узнать ситуацию. Пока без большого успеха. Большая группа зомби окружила Форт-Пастор, было не ясно есть ли ещё выжившие, но пройти туда было затруднительно, не говоря уже о том чтобы вывести выживших, поэтому Т-Х сменила свой маршрут, обследуя пригород, как место с меньшей плотностью населения и наибольшим шансом на выживших, запершихся дома.

Люди, конечно, удивились одиночной отлучке Эльвиры, но авторитетное заявление Энди и меня, что она может о себе позаботиться, не говоря уже о фырканье пары охранников в духе скатертью дорога, может не возвращаться. Естественно, что они будут разочарованы, но пока не знают об этом.

Вечером я поднялся на крышу для последнего дневного сеанса связи. За четыре часа Т-Х нашла девять выживших, которые подходили под мои критерии. Все они забаррикадировались в домах или даже в магазинах, пусть и не продовольственных. Главное, что они были здоровы, проинструктированы и Т-Х собиралась собрать им в течение ночи небольшие пакеты базовой помощи из еды и воды. Раций, к сожалению, у них не было, а сотовые и домашние телефоны не работали. Впрочем, у них был доступ к интернету и почти у всех к телевещанию.

Что касается телевизора, то все каналы транслировали новости о ситуации в стране и мире, конец света – самая горячая тема, только несколько кабельных каналов продолжало в автоматическом режиме показывать запланированные передачи и сериалы.

Список востребованных вещей постепенно рос и пополнялся. Я решил добавить в него классику мировой культуры и искусства. Не в первую очередь, но и не в последнюю.

Города превратились в смертельные ловушки, чем более густонаселённый город, тем больше зомби, мало укрытий, трудности в добыче запасов пищи и передвижения. О, несомненно, где-то можно заблокировать несколько домов, соединить крыши дорожками-мостиками в узких местах, но это не отменяет того, что улицы будут забиты зомби, продовольствие в квартирах, конечно, может быть, но, по сути, многоквартирные дома – это ловушки, как и высоки и офисные здания. Последние ещё опаснее, так как там нет запасов еды и воды.

Терминатрикс не испытывала проблем с уничтожением зомби, но эвакуация людей из делового центра города представляется невозможной, либо трудновыполнимой, как минимум. Похоже, что потребуется танк или тяжёлый бронетранспортёр, чтобы двигаться по улицам города. Многие здания горели или уже сгорели. Несколько заправок взорвались в ходе несчастных инцидентов, большинство машин были брошены, а на перекрёстках были пробки, нагромождения машин, часть из которых ещё могла гореть.

Я посоветовал Т-Х найти мотоцикл и съездить на какую-нибудь военную базу, чтобы поискать тяжёлую технику ночью. В идеале – вертолёт, который можно посадить на крышу торгового центра. Авиационное топливо, керосин должно остаться в хранилищах аэропортов и заправщиков, поэтому есть не иллюзорные шансы использовать авиацию в ближайший месяц-два. Если получится, получить контроль над некоторой военной техникой, вроде станций контроля и управления беспилотниками и самими беспилотниками. По сути, навыки в обращении с техникой – один из главных козырей Т-Х в мире апокалипсиса. Возможность пилотировать любой транспорт – это очень полезный навык.

Немного поговорив, главным образом чтобы успокоить свои нервы – Т-Х справлялась, ситуация в городе была ужасной, но выжившие были найдены и это было хорошо.

Глава 6. Мы выжили, что дальше?

Ночь прошла беспокойно. Я не мог сразу уснуть, а когда смог, то снилась всякая мешанина, связанная с апокалипсисом, бегством от зомби и страхом, так как Т-Х рядом не было, а без неё я остро чувствовал опасность своей жизни и угрозу провала заданий Системы.

Проснулся в темноте, проверка телефона показала 6 часов. Свет в торговом центре включался и выключался по таймеру, поэтому пришлось брать фонарик и тихо идти на крышу, прихватив кобуру.

Было немного страшно в темноте, но я был довольно спокоен, так как вчера мы заблокировали все входы и очистили все этажи, выбросили трупы и прошерстили весь торговый центр, заблокировали вход в канализацию, и я даже проверил вентиляцию.

На крыше было куда светлее, солнце уже показалось из-за горизонта, согревая чуть прохладный воздух. Если бы не запашок, то это была бы почти идиллия: тишина и спокойствие. Найдя дальний угол, который вряд ли кто будет посещать, в стороне от камер, я облегчился. После чего пошёл к стулу и сел на него, став ждать время для связи.

Сегодня или в скором времени должны были приехать новые выжившие, если я правильно помнил ситуацию, но я не был в этом уверен точно. Наблюдая за зомби, я вспомнил игру про конченного придурка-наёмника, с наглухо отбитой логикой и здравым смыслом. Забыл название, но как же у меня сгорело от того, что сделали разработчики. Геймплей был полностью испоганен сюжетной линией.

В некий заблокированный, отрезанный от остального мира город, заражённый зомби-эпидемией, прибывает протагонист и лажает уже с самого начала. Не смог десантироваться и приземлиться без травм, если бы не чудесное появление помощи, его бы сожрали зомби, а так только куснули. И теперь, заражённый, протагонист должен регулярно колоть препарат, чтобы купировать заражение. Только вот все поставки этого препарата подмяла под себя банда. ГГ чудом удаётся добыть контейнер этого чуда-лекарства, но его босс приказывает его уничтожить, чтобы (гениальный план) спровоцировать спасшую героя группу пойти и встать раком перед бандитом ради лекарства. Ничем хорошим это не кончается, симпатичные положительные персонажи трагически умирают, а протагонист продолжает лажать вплоть до того, что выходит за карантинную зону, но без лекарства, заражённый, мутирует и становится источником заражения ещё здоровой части страны.

Я вспомнил о нём только сейчас и жжение в пятой точке нисколько не уменьшилось. Я решил, что когда подкачаюсь, найду тот мир специально и отмудохаю этого придурка, прикончу бандоса и найду ту суку, которая отдаёт гениальные приказы, после чего.

Я выдыхаю и задумываюсь над тем, как можно безопасно перемещаться по миру.

Тела и пятна крови на асфальте заставили вспомнить ещё несколько почти забытых фильмов из прошлого. Один про странную комету, которая заставила машины по всему миру двигаться сами по себе в стремлении убить людей. От электрической ручной пилы до тягача. Какой-то древний фильм ужасов про Марс и одержимость, духов, которые заставляли людей калечить себя и ещё один старый фильм, где корабль вошёл в таинственное пространство, после чего экипаж пропал, а новоприбывшие начали сходить с ума и творить жесть.

Определённо, я не сунусь в эти миры без суперсилы, даже D-класса. Что если Т-Х сойдёт с ума? Духи, способные вселяться в тела живых? Как от этого защититься? Демонический одержимый космический корабль? Космос – это не развлечение, а смертельно опасная среда. Интересно, наталкивались ли на эти миры Прогрессоры и какой класс опасности у этих миров?

От воспоминаний прошлого, мои мысли вернулись к настоящему. В третьем фильме франшизы терминатор Т-Х угнала мобильный кран, и эта машина была похожа на поезд на колёсах, снося любые препятствия и только хитрый сценарный ход позволил уничтожить эту машину и спастись от Т-Х. Подобная машина в этом мире, модернизированная и укреплённая определённо пригодилась бы.

- Эльвира, проверка связи, приём. – Рация ожила.

- Джордж на связи, как слышно?

- Слышно хорошо. Я нашла и подготовила транспорт. Готова начать эвакуацию выживших в торговый центр.

- Это хорошая новость, сколько времени потребуется, чтобы привести выживших?

- 60-80 минут, - с небольшой задержкой ответила Т-Х. – Хорошо, тогда мы ждём и тоже подготовимся.

- Приступаю. Конец связи.

- Принял, конец связи.

Я поднялся и поспешил вниз, сообщить новости. Торговый центр уже вновь работал, играла лёгкая музыка и все отделы были освещены.

- Эй, народ, скоро к нам приедут новые выжившие! Предлагаю всем позавтракать и приготовиться к прибытию новичков! – Громко прокричал я на весь этаж.

- Что? – Из-за поворота выглянул Барт. – Откуда?

- Связался с Эльвирой по рации, она сообщила, что готова привезти выживших, которых нашла.

- Она выжила? – Он округлил глаза, удивившись.

- Ха, для неё это лёгкая прогулка, - я усмехнулся. – Зомби не возьмут её ни количеством, ни качеством.

- Как скажешь, если она вернётся покусанной, то останется с зомби. – Сказал он с некоторым злорадством. Похоже, что он не простил удар в дыхалку и не симпатизировал терминатрикс.

- В твоих снах, - я закатил глаза и помахал рукой, сворачивая к лифту, чтобы спуститься на первый этаж. – Передай остальным, что через час приедут новенькие.

- Сам передавай, у меня есть свои дела. – После чего он несколько тише добавил: - Сопляк.

Ну-ну, посмотрим, как ты запоёшь, когда вернётся Т-Х. Интересно, стоит ли мне натравить на него терминатора и устроить показательную порку? Я могу казаться молодым и глупым, но с поддержкой Т-Х, кто захочет связываться со мной?

Нажав на кнопку первого этажа, я решил повременить с этим. Не стоит настраивать людей против себя, даже если у них мудацкий характер. Особенно потому, что они мудаки.

- Эгей, люди, к нам скоро приедут новенькие, так что завтракайте и готовимся встречать новичков! – Энди возился с кофемашиной на кофейной точке, Люда сидела на стульчике, ожидая кофе. Перед ней лежало пара пончиков.

- Джордж, доброе утро. Кто и откуда?

- Не знаю, Эльвира привезёт через час-полтора, нашла несколько разрозненных групп. Девять человек. – Я зевнул и спросил. – Сделаешь мне тоже кофе?

- Конечно, тебе с чем?

- Просто с молоком, капучино, - я вдохнул запах молотого кофе. – Как вкусно пахнет. Не мог нормально спать, чувствую себя немного не выспавшимся – надо взбодриться.

- Да, тварей было слышно даже внутри, постоянно казалось, что кто-то где-то скребётся снаружи, но стоило прислушаться, как звук пропадал. Пришлось вставить беруши, тогда смог уснуть. Бутылка виски тоже помогла.

- Ты много выпил?

- Нет, просто чтобы расслабиться. Я понимаю, что напиваться – последнее дело.

- Хорошо. Наркотики, даже сигареты и алкоголь сейчас и в будущем пользы не принесут.

- Ты перегибаешь, людям надо как-то снимать стресс.

- Слушай, Энди, когда приедет Эльвира, прикроешь её с крыши, ты же хорошо стреляешь?

- Конечно, без проблем. Пострелять я всегда рад.

Я снова зевнул и обратил внимание на женщину.

- Тебя зовут Люда, верно?

- Да.

- Какой месяц?

- Девятый. Я должна скоро родить и мне нужно в больницу.

- Придётся поговорить с Анной, среди нас она работала в больнице, так что может что-то смыслить в родах. Да, будет не просто растить детей в новом мире. Ещё же прививки надо делать, а где их взять? Об этом я ещё не думал. Если так пойдёт, то женщинам придётся рожать как можно больше детей в расчёте на то, что хотя бы половина выживет. Это тоже не полезно для здоровья, частая беременность. Надо поискать в библиотеке народные средства и природные аналоги. Вроде как срок годности большинства лекарств – от нескольких месяцев до нескольких лет. При условии надлежащего хранения.

- А ты прям втянулся в это всё. Я даже не думал о таком, а ты словно был рождён для этого. – Усмехнулся Энди. – Не могу представить, чтобы кто-то твоего возраста говорил и думал о таком. У тебя-то есть девушка?

- Эльвира.

- Она? Не страшно отпускать её одну?

- Нет, я в ней абсолютно уверен. Смотрел боевики, где главный герой дерётся с толпой противников, при этом ещё умудряется быстро и метко стрелять? Считай, что они просто любители, - я пренебрежительно помахал рукой.

- Ха, ты преувеличиваешь. Даже супергерой боевика не справится с толпами зомби.

- Против орды с голыми руками? Конечно, вряд ли кто-то справится, но это обнажённое оружие – всё вокруг оружие и орудие убийства. Брошенная машина с ключами может превратиться в смертельный каток, выстрел в баллон с горючим создаст взрыв и воспламенит сотни зомби. Паркур, зомби не особо ловкие, на наше счастье, а тренированный человек может взобраться на небоскрёб без страховки. Эльвира может всё это – зомби её не поймать. Опять же, ты видел, как она стреляет.

- Да, это было нечто. Забыл спросить об этом. Одно дело в фильме видеть что-то подобное – там понятно, что постанова, но вживую – это совершенно иной уровень. Мне даже показалось, что я влюбился в тот момент.

- Эй, она моя! – Возмутился я.

- Расслабься, - он подал кофе Люде и начал готовить новую порцию. – Прошу, приятного аппетита.

- Спасибо, Энди, - Люда благодарно улыбнулась.

Я посмотрел на её большой живот и внутренне поёжился – роды не шутка. В фильме она умерла при родах и обратилась в зомби. К счастью, её не ранил зомби, поэтому плохая концовка пока исключена. Только она всё ещё может умереть во время родов. Люда красивая, но она не выглядит мощной женщиной, у неё нежное телосложение и красивая фигура. Это не показатель, что роды будут тяжёлыми, но почему-то мне кажется, что и лёгкими они не будут. Интересно, Т-Х может стать акушером?

Теоретически, если загрузить достаточно знаний по теме, она сможет следовать оптимальным инструкциям, но если произойдёт что-то неизвестное, она может принять неверное решение и всё сильно осложнится.

- Я попрошу Эльвиру, чтобы она съездила в ближайшую больницу и привезла всё, что может быть полезно для родов.

- Не лучше ли дождаться помощи? Мы вчера видели вертолёт, нас определённо заметили, помощь должна прибыть в скором времени.

- Боюсь, что разочарую тебя. Вертолётам нужно топливо и взлётно-посадочная площадка. Если рядом нет авианосца, а его точно нет, то садится он будет на открытую наземную площадку. В лучшем случае крышу здания. – Я зевнул ещё раз, не в силах побороть приступ. – Наконец, у военных куча своих проблем. Население штатов три сотни миллионов, грубо говоря. Если представить, что выжило только 10%, в настоящий момент только в штатах 270 миллионов ходячих мертвецов. Я не думаю, что военные вообще были готовы к чему-то подобному. Стрелять надо в голову, а когда на тебя прёт многотысячная толпа, то шансов немного. Только стены и природные препятствия могут служить защитой. Некоторые военные базы, наверное, ещё держат обороту, но логистика безжалостная сука. Топливо, патроны, боеприпасы и другая амуниция закончатся раньше, чем мертвецы. Отсюда происходит то, что военные и политики могут решить, что нужно сохранить их жизни в первую очередь, поэтому воевать с армией мертвецов они будут по остаточному принципу, как и спасать случайных гражданских. Такая хрень сейчас по всему миру. Не знаю, что с экипажами кораблей и подводных лодок, но острова, плавучие платформы и большие корабли сейчас самые безопасные места. Они хотя бы могут ловить рыбу, правда, топливо тоже не бесконечно. И всё равно потребуются фрукты, овощи и зерно. Тогда остров. Остров недалеко от большой земли в тёплых широтах. Или холодные широты. Если холод может заморозить зомби – путь на север лучший выбор из возможных.

- Смотрел вчера телевизор, так у тебя больше дельных мыслей, чем у всех белых воротничков, что выступали. Почти никто не сказал ничего полезного, только оставайтесь в безопасности, не паникуйте, ждите помощи.

- Ну, теоретически, это правильные рекомендации. Просто они опоздали. Если бы людей предупредили вчера, то эпидемию можно было бы купировать. Зомби бы зачистили военные и полиция в течение нескольких суток. Страна была бы парализована ещё месяц, но запасов продовольствия и топлива должно было бы хватить, чтобы прокормить оставшихся людей. Проблема в том, что никто даже представит не мог такой сценарий развития. Теоретически.

- А ты эксперт в вопросах зомби апокалипсиса? – Спросила Люда.

- Полагаю, один из лучших, во всяком случае, у меня есть практика, - я улыбнулся и пожал плечами. – Сейчас все выжившие своего рода эксперты.

Только я намерился попить кофе, как вниз спустился Терри.

- Там выжившие! Приехали сюда! – Он прокричал едва вышел из лифта.

- Что? Уже? – Я даже растерялся. Т-Х не могла приехать так быстро, прошло от силы минут тридцать.

- Там грузовик, едет сюда, увидел через камеры. Майкл и остальные должны поддержать их с крыши и показать, где вход. Мы должны открыть дверь и впустить их со стороны складов.

- Чёрт, - я сделал глоток кофе, второй и поморщился от температуры, придётся потом допить.

- Тогда чего мы ждём? Энди, пойдём с нами, у тебя есть ствол?

- Всегда с собой, он наклонился и взял на изготовку свой автомат с прицелом.

- Это Джордж, приём. Готовимся принять выживших идём к входу у склада, доложите о ситуации. – Я решил уточнить ситуацию, используя частоту, на которую должны были быть настроены ручные рации остальных.

- Грузовик едет, за ним бегут зомби, так что будьте осторожны. – Я узнал голос чернокожего полицейского.

- Сколько мертвецов?

- Около дюжины, но на подходе ещё больше, мы постараемся прикрыть сверху. – В этот раз был голос Майкла. Хм, разве он умеет стрелять? Я взялся за пистолет только потому, что успех поиграть с револьвером в предыдущем мире и чувствовал себя с оружием уверенней, чем без него. Моя точность вряд ли была хороша, и я смог бы попасть зомби в голову только выстрелив в упор.

- Твоя подружка вернулась и привела друзей?

- Нет, Энди, это не может быть она. – Я покачал головой и подумал, что это группа выживших, которая прибыла в торговый центр позже. К нам присоединился ганста, чёрный парень с повадками и лицом уличного преступника. Ещё один ствол будет полезен.

Пришлось разобрать баррикаду около двери, просто отодвинуть и покидать коробки в угол, чтобы открыть дверь. Выглянули наружу, полные адреналина и с пушками на голо и не зря – зомби уже были рядом. Энди, красавчик, стрелял точно в голову, уверенно и без паники, сбивая мертвецов за десятки метров от нас. Я выстрелил всего пару раз и только после пяти секунд прицеливания, попал, как ни странно.

Грузовик сдал задом почти до упора, сшибая перила и ограничители. Сразу двери открылись на наружу высыпали люди. Водитель и пассажир с переднего сидения забрались на крышу грузовика и добрались до пожарной лестницы. Мы едва успели, Энди серьёзно спас положение, так как у гангстера кончились патроны, а я начал стрелять в молоко от слишком поспешных действий.

Каким-то чудом шесть человек из кузова, считая одну не ходячую покусанную толстуху на тележке, оказались внутри торгового центра.

Два старика, один уже лысый, а второй только приблизившийся к пожилому возрасту, крашеная блондинка лет тридцати, брюнет в дорогой одежде и рыжая девушка. Два пенсионера из кабины водителя уже были внутри.

Я чуть задержался, проверив дверь на всякий случай и перезарядил пистолет. Сердце стучалось как сумасшедшее, но я чувствовал себя на удивление спокойно, держа себя в руках. Мои мысли были поглощены толстухой, которая вот-вот должна превратиться в зомби и недавним опытом приёма выживших. Честно говоря, слишком рисково. Я посмотрел на часы – до возвращения терминатрикс ещё минут сорок. Надо проконтролировать толстуху и познакомиться с выжившими. Больше половины – мёртвый груз, но есть две молодые женщины, что хорошо на перспективу для будущего общества. Хотя перекос в количестве мужчин довольно высок, но для апокалипсиса – это нормально, мужики просто расходный материал, что в войне, что в такого рода кризисах.

Глянув на системный интерфейс, убедился, что необходимая группа всё ещё не собрана. Нужно больше людей.

- Она заражена и обратится в зомби, если не хотите убивать сейчас, свяжите руки и ноги.

- О чём ты говоришь? Разве так можно, может она поправится, просто нужны лекарства и уход. – Лысый старик, что держал заражённую за руку, ошалело посмотрел на меня, поразившись моему полезному совету.

- Серьёзно, как с таким отношением ты дожил до сегодняшнего дня? Зомби кусают или царапают здоровых, те заражаются, заболевают, умирают и превращаются в новых зомби. Как ты думаешь, почему вокруг так много ходячих мертвецов? Ты посмотри на её кожу, тёмные вены, нездоровый цвет и кровавые сопли, да всё просто кричит об опасности!

- Чёрт, чувак, если она заражена, то нужно выбросить её, пока она не заразила остальных! – Ганса, что вёз толстуху на тележке, остановился и даже несколько отошёл в сторону, схватившись за пушку.

- Эй-эй, что происходит? – Спросил второй старик, мужчина лет сильно за сорок, выглядящий как стареющий и измождённый Клинт Иствуд.

- Любой укушенный или оцарапанный зомби будет заражён, даже попадание крови или иных телесных жидкостей на рану приведёт к заражению и превращению в зомби.

- Если её не спасти, вышибите мозги, чтобы не мучилась, - сказал цинично мажор.

- Как ты можешь такое говорить.

- Тихо! Не надо спорить, если не хотите мараться и сомневаетесь в моих словах, то просто свяжите или заприте эту женщину, где она не причинит вреда после обращения. – Я постарался пресечь спор.

- Я её не повезу, что если она обратится и кинется на меня. Сам возись с этой тушей, - ганста умыл руки, новички растерянно посмотрели на нас и на тётку с разными выражениями лица от страха и брезгливости, то отвращения с презрительными нотками.

Ладно, сами поймут всё, главное сообщить об опасности здравомыслящим, а остальные.

Прибыла Анна и остальные, включая новеньких. Я самоустранился от разговора, отойдя к оставленному кофе. Больше народа – больше социальной мороки. Задание не такое простое, как кажется, удержать вместе разношёрстную группу, да ещё в условиях зомбиапокалипсиса.Прямо пограничный мир какой-то, симулятор выживания с социальным микроменеджментом, крафтом и сбором ресурсов. Если в игре это терпимо, то лично общаться мне совсем не улыбалось, заставляя людей делать то, что как бы им самим выгодно. Ничего не поделать, в мирной жизни есть те, кто зная о вреде разных веществ, продолжает их принимать, а во время апокалипсиса решивших уйти в отрыв или потерявших социальные якоря будет больше.

Это сейчас все напуганы и ещё свежие, недавно жившие в мире полном законов и социальных норм. Через несколько недель всё может стать куда серьёзнее и опаснее. Подожду Т-Х, тогда можно будет действовать дальше. Её способности должны как минимум консолидировать людей вокруг, слабые будут следовать за сильным, чтобы выжить.

Адреналин схлынул, и я почувствовал усталость, плохой сон догонял, несмотря на кофе. Не хотелось думать ни о чём, ни как собирать топливо, оружие, медикаменты, учебники и транспорт. Электронные приборы и запчасти к ним, солнечные панели и аккумуляторы, строительные материалы, как строить стену и защитные сооружения. Ещё распределить роли, найти больше спальных мест и многое другое. После того, как наберётся группа, нужно будет убить сотню мертвецов и можно будет отправиться в безопасное место. С группой или вместе с Т-Х – тут как миссию засчитают.

Новенькие, тем временем, поделились новостями: Форт-Пастор и приют Вербены пали. Не ясно, последние ли мы в округе или остались только счастливые одиночки, которым повезло запереться или проспать весь ад, а после успешно разобраться в ситуации и не показываться. Честно говоря, реальность может сильно отличаться от ожиданий. Смогут ли люди сообразить запереться, а если запрутся, то смогут ли подготовиться к вылазке или окажутся заперты толпами мертвецов? Как ни посмотри, а это не вялые зомби, которые еле ковыляют, а быстрые и опасные твари. Не такие опасные, как в некоторых поздних версиях зомби апокалипсиса, но всё равно чертовски опасные для обычных людей.

Допив кофе, я проверил пистолет и пошёл проконтролировать состояние толстухи. В игре бы я просто выстрелил бы в голову и нет проблем, но вокруг меня не НПС-болванчики и возможности начать заново у меня не будет, не говоря уже о том, что подавать такой пример решения проблемы – это копать себе могилу. Если меня цапнут, у меня будет некоторое время, чтобы выполнить одну миссию и покинуть этот мир, несколько часов достаточно, чтобы перебить сто зомби. Если потребуется, Т-Х будет их по одному подводить, подставляя их гнилые бошки, чтобы я мог нажать на курок, если заражение сделает меня немощным.

- Эй, где заражённая? – Спросил я Троя.

- Барт и Си-Джей заперли её в клетке, комнате охраны, там задерживают до прибытия полиции.

- Ясно, надеюсь, двери заперли, - я немного расслабился. – Что с остальными, были ещё покусанные?

- Вроде как нет. Только у Такера колено разодрано и всё.

- Зомби?

- Говорит, что упал. Анна уже помогает.

- Кто вообще к нам присоединился, успел познакомиться?

- Да.- он начал объяснять.

Не считая безымянной толстухи, к нам присоединились шесть человек. Норма и Такер – два пожилых человека, которые были в кабине. Глен – лысых добряк в белой рубашке, который не понятно, как выжил с таким отношением, Френк – отец рыжей Николь. Моника крашеная блондинка и Стив, парень в дорогих шмотках.

Глен – органист, Френк был простым трудягой, у Нормы свой магазинчик был, Такер уже на пенсии, Стив из бизнесменов, что ворочают акциями и живут, не зная проблем, гоняя на дорогих машинах и меняют женщин как перчатки. К сожалению, не Тони Старк, поэтому гениальных изобретений и решений проблем от него ждать не стоит. Моника и Николь обычные работники, не спортсменки и врачи.

Взглянув на время, я поднялся на крышу – скоро должна приехать Т-Х, в этот раз я хочу наблюдать сверху. Приезд новичков стянул к торговому центру десятки зомби. Они же неутомимые монстры, поэтому многие бежали за машиной, пока она была на виду или её было слышно. Пока это ещё не выглядело как большая проблема из моря тел, но в будущем ситуация будет усложняться. Воздушный транспорт?

Через пятнадцать минут я услышал звук двигателя, некоторые зомби повернулись в сторону звука, начав идти в его сторону. Однако уже через несколько минут выехал автобус. Здоровенный междугородный монстр, который больше походит на вагон, внизу место для багажа, вверху сидения, зомби едва могут дотянуться до стёкол. Отличное решение!

Чёрт, эти же придурки заблокировали вход своей машиной. Кретины! Я схватился за рацию.

- Эльвира, вход со стороны склада блокирует грузовик, сюда сегодня приехали выжившие. Возможно, стоит сначала расчистить путь, прежде чем ехать туда.

Т-Х не ответила, но продолжала ехать дальше. Скорость снизилась, но для зомби не было разницы, так как инерция автобуса была такова, что спереди он свободно ехал, игнорируя препятствия. Т-Х вела куда аккуратнее, не тараня случайные машины и препятствия на пути, не считая зомби – они не могли помешать движению.

Автобус остановился на парковке, дверь водителя открылась и наружу вышла Т-Х. С ходу выстрелив в голову ближайшего зомби, она закрыла дверь и направилась к входу со стороны склада.

На крышу высыпал народ.

- Что она делает? Это же опасно! – Т-Х даже не ускорила шаг, спокойно двигаясь к припаркованному трейлеру, расстреливая по пути зомби. Патроны в пистолете кончились, а зомби – нет. Но это не помешало движению, она убрала оружие в кобуру и достала с пояса фомку. Зомби бежали со всех ног и судя по движениям Т-Х, она уже научилась использовать их тупость себе на пользу.

Шаг в сторону и резкий взмах проломили череп и размазали его содержимое по асфальту. Даже подбегающие пары мертвецов не представляли угрозы. Нормальный человек вряд ли смог провернуть такой трюк – не хватило бы инерции, веса и силы, но Т-Х могла успеть проломить череп одному мертвецу, чтобы в следующий момент использовать инерцию второго, чтобы бросить его на асфальт с такой силой, что его черепушка не выдерживала удара.

Мои советы пошли на пользу.

- Твою мать, ущипните меня, мне это сниться или это реально? – Пробормотал Майкл.

- Что она делает?

- Освобождает проход, я думаю. – Я включил рацию на частоту раций торгового центра и спросил: - У кого ключи от трейлера?

- Ни у кого, они остались в трейлере. – Последовал ответ спустя несколько секунд, я передал это Т-Х по рации.

Когда зомби поблизости закончились, Т-Х достала пистолет и перезарядила обойму, после чего вновь убрала его в кобуру. Около грузовика убила ещё несколько зомби, которые тусовались у двери, после чего отогнала машину в сторону.

- Как она это делает? – Спросил Барт.

- Что именно, убивает зомби?

- И это тоже, но посмотри, она же спокойно движется пешком, словно нихрена не происходит.

- Экономия сил, Барт, постоянно бегать, да ещё с грузом – неизбежно устанешь. Так она сохраняет энергию и сосредоточенность. Бегом ты не сможешь вовремя среагировать на всё, твоё тело загружено и мозг переполнен сигналами, когда ты движется спокойно и сохраняешь присутвие духа, то у тебя больше времени, чтобы среагировать и больше сил, чтобы продолжать бороться, - я изрыгнул очередную умную чушь, после чего добавил. – Разумеется, если ты можешь бороться как она и уверен в себе. Если не хватает навыков и духа, то беги так сильно, как только сможешь – это твой единственный вариант.

Перегнав автобус ближе ко входу, Т-Х забралась в автобус.

- Это Эльвира, приём.

- Слышу тебя.

- Я привезла девять выживших и груз. Чтобы всё безопасно перенести внутрь, нужны патроны и оружие. Ты заряжаешь – я стреляю, такой план.

- Я понял, сейчас всё приготовим и принесём, - ответил я и уже остальным сказал. – Так, парни, все слышали? Нужна помощь в разгрузке. Энди, тебе лучше остаться на крыше и прикрыть огнём сверху. Я пойду за пушками и патронами. Остальным лучше всего приготовиться носить вещи.

К моменту, когда я спустился вниз, увешанный заряженными магазинами и рюкзаком с оружием, люди уже собрались внизу. Раздав пару пистолетов, чтобы повысить плотность огня, я связался с Т-Х и сказал, что мы готовы выходить по её команде.

Снаружи раздались выстрелы и глухие звуки ударов.

- Можете выходить, вход очищен.

Дверь открылась, и мы высыпали наружу, я сразу побежал к Т-Х, не обращая внимания на трупы и выбегающих из-за угла здания зомби. Сразу протянув ей два заряженных пистолета, принял разряженный и снарядил полными магазинами.

- Выходите, начинайте выгрузку! – Я повторил за Т-Х, пока та точными выстрелами роняла зомби на асфальт, превращая их мозги в фарш.

Уговаривать долго не пришлось, из автобуса вышли люди и начали помогать остальным с переносом вещей. Я порадовался, что мои руки заняты, увидев, как пыхтит чёрнокожий парень, неся дорожную сумку, напрягая мускулы.

- Перезарядка, - я отдал заряженное оружие и взял опустошённое, начав перезарядку.

Зомби не становилось меньше, но и больше тоже. Поток мертвецов стабильно бежал к нам, но это был скорее хвост из тех, кто был неподалёку и пришёл на шум. Разгрузка продолжалась минут десять и к окончанию люди были более чем убеждены в способности Эльвиры стрелять точно по головам.

Можно сказать, что с каждым выстрелом Т-Х набивала очки репутации в группе, а то, что она ещё и привезла выживших с солидным грузом, да на автобусе, добавило ещё больше уважения просто потому, что уходила она налегке и одна. Честно говоря, я бы тоже смотрел на такого человека, как на небожителя. Тут мало тренировок, тут ещё и талант нужен, другими словами – она айдол мира зомби апокалипсиса.

От этой мысли на лице сама по себе возникла кривая усмешка.

- Идём, - Т-Х сунула пистолет в кобуру, не обращая внимания на бегущих в десятках метрах зомби. Раздался выстрел и один из них упал, Энди с крыши прикрыл, но в этом не было особого смысла, так как они просто не успевали добежать до того, как мы вошли в здание.

Я глянул на системный интерфейс – всё ещё не засчитали миссию по сбору группы. Серьёзно? Хотя, один раз – удача, но систематический подход – это закономерность. Надеюсь, не придётся собирать группу из сотни человек по принципу сотни убитых зомби.

Надо назначить всем роли, распределить обязанности, - подумал я наблюдая, как люди знакомятся друг с другом. – Придётся создать ряд правил или даже законов, но определённо позже.

Стив, Чарли, Энтони, Блейз, Вильям, Гарри, Нейт, Тина и Аманда – всего девять человек, все молодые, не старше 30 лет. Некоторые из них, трое парней, поглядывали на Т-Х немного враждебно и сторонились её. Я заметил это только потому, что специально сконцентрировался на их реакциях.

Мои уроки не прошли даром. На Т-Х обрушилось много вопросов и хвалебных отзывов. Где так научилась драться, стрелять, как она это делает и всё такое. Ответы были крайне расплывчатыми в духе: частные уроки, практика, хорошие данные, талант и тому подобное.

Хороших новостей практически не было. А вот плохих хватало. На въезде и выезде из города с высокой плотностью застройки все дороги забиты, очень много зомби, официальные приюты, о которых сообщали по радио и местному вещанию, превратились в кладбища беспокойных мертвецов. Больницы переполнены мёртвыми. Выживших очень, очень мало. Военные ещё сопротивляются, но никого к себе не пускают. Много пожаров и сгоревших зданий, коммуникационная сеть мобильной связи обесточена, вообще часть города уже обесточена, а в ряде других мест наблюдаются перебои с электроэнергией.

Разразилась бурная дискуссия вокруг новостей. Мнения вращались вокруг двух вариантов: остаться здесь или попытаться уехать в более благополучные районы страны, подальше от больших городов. Учитывая плотную застройку штата Висконсин вокруг озера Мичиган, поездка обещала быть тем ещё приключением, не говоря уже о том, что в дороге удобств почти не будет, а проблем прибавится. Остаться – хороший вариант, торговый центр имеет собственные генераторы, много еды, воды и запасы самых разных вещей, много места и достаточно надёжная защита от вторжения зомби. Хотя в долгосрочном плане это место определённо станет западнёй.

Люда была против путешествия, учитывая скорые роды, её можно было понять. Часть прибывших видела ужасы снаружи и была настроена на скорейшем покидании этого места, в глушь или ещё куда – главное подальше от скоплений зомби.

Т-Х голосовала, скорее высказала своё мнение, за то, чтобы покинуть ТЦ и поискать более спокойные места. Я тоже склонялся к этому, но нужно было понять куда ехать, лететь или плыть. Честно говоря, я подумал, что оставить в ТЦ часть народа будет неплохим выбором, молодёжь, Анна, Николь, Майкл и Энди – их бы я ещё подумал взять с собой, а остальных – нет. Терри трусоват и несмотря на хороший характер, поддаётся давлению авторитета, коп сам себе на уме и предпочитает действовать по-своему, ганста заботится о жене, беременная женщина может не выдержать пути, как и ребёнок.

Постепенно в уме оформился ещё не план, но идея.

Нам надо разделиться. Старики и старожилы останутся в ТЦ, а молодые и рисковые поедут в поисках подходящего места. Сначала я думал сначала послать Т-Х на разведку, скажем, на быстром лёгком мотоцикле, но пережив день без присутствия терминатора, я больше не хотел оставаться без своей единственной защиты и мускулов. Терминатор может меня защитить в пути, а большего и не требуется.

Нужно было отправиться в новое место. Может быть, действительно рвануть на север? Нет, несмотря на шанс, что тела зомби обратятся в лёд в холодном климате, выживание в холоде сопряжено с огромным количеством проблем. Надо ехать на юг. Но проехать тысячи километров за раз не выйдет, нужно будет выбирать подходящие места для стоянки, заправки, закусочные у дороги и тому подобные вещи. Место, где можно отдохнуть, провести техническое обслуживание, переждать непогоду или ещё что-то. И перевозить людей за раз, а поэтому нужны будут водители, несколько человек, которые будут посменно вести машину.

Все эти мысли я выложил на обсуждение. План не то чтобы не понравился, но ни одна группа не хотела оставаться без защиты Эльвиры, которая показала беспрецедентные способности по истреблению зомби. Плюс опасения, что часть людей просто уедет и не вернётся или не сможет вернуться. Пусть все познакомились только что, никто не был уверен остаться ему в торговом центре или поехать с группой.

Тем не менее, стало ясно, что никто не против такого плана. Старики могли отдохнуть и подготовиться к переезду. Молодые не то чтобы стремились геройствовать, но действия Т-Х вдохновили их быть храбрее и думать, что у них может получиться.

Осталось только найти пункт назначения и продумать маршрут, а также подготовиться к долгой поездке. Придётся не просто добраться из пункта А в пункт Б, но зачистить места, которые легко защищать от зомби.

Глава 7. Заплатил налоги и сплю спокойно.

Ни на следующий день, ни через день, ни через неделю, прошло одиннадцать дней, каждый из которых был наполнен хаосом и работой. А ещё возник своеобразный конкурс на то, чтобы отправиться в экспедицию с Т-Х и возникли неприятные вопросы: почему с Эльвирой должен идти и я?

Не спортсмен, не силач, не стрелок, водитель из меня так себе, в ремонте машин никак не разбираюсь. Т-Х, разумеется, могла бы просто поставить перед фактом, что я тоже еду, но сильный психологический пресс от этого никуда не делся. Добавьте к этому то, что введение большого числа людей взбаламутило неустойчивую социальную иерархию, параллельно выкатив множество проблем и вызовов, с которыми нужно было разобраться. Торговый центр ни разу не общежитие, на каждого кроватей и мебелей не нашлось. Хотя были матрасы, которые оказались достаточно толстыми и качественными, чтобы просто положить их на пол. Барт так и сделал, к слову.

Однако место для сна – это ещё не всё.

С увеличением числа людей, появилась необходимость централизованно готовить еду и вести учёт продуктов. Еды всё ещё было много, но теперь это больше не казалось горой продуктов.

Проверка уровня топлива показала, что нужно горючее для генераторов, что вылилось ещё в одну вылазку в город для Т-Х. К этому времени плотность зомби в округе значительно выросла, они ещё не заполняли всё вокруг плотной толпой, но вокруг бродили сотни мертвецов, и это тоже вызывало тревогу.

Подготовка к принятию цистерны с топливом заняла пару дней, нужно было выгнать из гаража автобусы, расчистить немного округу от толпы зомби и озаботиться защитой и оружием. К счастью, Т-Х привезла некоторое оборудование, вроде ручных инструментов, сварочного аппарата и ряда других вещей, которые оказались полезны в изготовлении ручного оружия и средств защиты.

Это так же помогло в создании внутри гаража клетки, буферной зоны, в которой можно легко и быстро уничтожить вбежавших зомби. Всё это потребовало времени и сил.

После того как грузовик с топливом заехал в гараж, после убийства десятков прорвавшихся вслед за машиной зомби, последовавшей уборки трупов, все проблемы не были решены. Ведь возник вопрос гигиены. Ни душевых, ни стиральных машин внутри ТЦ не было. Влажные салфетки и сменная одежда хороши, если нет тяжёлой потной работы, но даже так грязь будет копиться со временем.

Это не была срочная проблема, но она маячила тут и там. К счастью, вода и жидкое мыло пока были доступны, но как долго будет функционировать водоснабжение – вопрос, ответ на который будет выяснен в будущем.

Помимо бытовых проблем, были и чисто социальные. Кто-то не хотел пачкать руки и напрягать спину, изучать новое или выполнять какую-то работу. Были и такие, кто хотел занять место лидера или кого-то приближённого, терминатрикс пришлось выдержать с десяток осад от разных людей. У меня было несколько неприятных разговоров, которые я вытерпел, но осадочек остался.

Хорошей новостью, пожалуй, было то, что я за одиннадцать дней набил сотню голов зомби, тренируясь с оружием, заодно выполнив одну из основных миссий. Это была моя страховка, если меня покусают, я просто завершу миссию и вернусь, получив награду. Правда, после выполнения одной основной миссии, появилась другая, требующая убийства уже тысячи зомби.

Цепочки заданий не были редкостью, по сути, чем выше сложность мира, тем выше шанс встретить цепочку миссий.

По ночам Т-Х выбиралась наружу и уничтожала зомби на некотором расстоянии от торгового центра, поэтому численность зомби вокруг не возрастала, а даже постепенно снижалась. Я думал над тем, чтобы позволить Т-Х зачистить квартал за кварталом, но рассматривая карты, признал эту стратегию утомительно долгой. Сотне километрах южнее расположился Чикаго, при этом берега озера Милуоки были застроены и достаточно плотно заселены – тут проживали миллионы человек. В самом Милуоки проживало ранее, по меньшей мере, четыре сотни тысяч человек. Даже в самых оптимистичных сценариях – это минимум три недели непрерывного убийства, а в реальности больше нескольких месяцев и это без учёта миграции толп зомби.

Естественно, что это было не просто методичное истребление. Т-Х проводила тесты. Для начала, зомби не обладали каким-то сверхъестественным чувством живых, но они могли распознать друг друга, можно сказать, что у них был какой-то механизм идентификации свой-чужой. Стоя позади, вне поле зрения, тихо и бесшумно, зомби не реагировали и не обращали внимания. Но скрытые убийства всё ещё привлекали внимание зомби, они начинали бессознательно двигаться в сторону убитого зомби, но вяло, без чёткой цели, словно это было что-то бессознательное.

Глаза всё ещё важны, можно сказать, что обычные органы чувств сохраняют свои функции и назначение для зомби, помогая им ориентироваться. Ослеплённые зомби вялые и реагируют только на звуки, при этом двигаясь активно только на голос и речь. Казалось бы, можно положить ящик бумбокс, включить песни и пусть тупые зомби толпятся вокруг мусорного бака вечность, но нет. Разные зомби реагируют по-разному, некоторые даже могут игнорировать музыку, а какие-то будут вечно толпиться около музыкальной ловушки.

Это показало, что все зомби индивидуальны. Память прошлой жизни, обрывки воспоминаний или что-то ещё влияют на принятие решений и активность.

Тем не менее, зомби – это всё ещё зомби, живые мертвецы, их клетки не живы, но и не мертвы. Я думал, что мощное ультрафиолетовое излучение может их ослепить, были проведены тесты и пока клетки физически не разрушены, зомби останутся зрячими. Лазерные лучи не ослепляли зомби, они даже не особо нарушали их зрение. Если глаз оставался цел, зомби продолжал видеть.

Слух у зомби был так же на уровне, они так же чувствовали запах, хотя их чувствительность с момента бытия людьми, не выросла.

Яды не действовали на зомби, всё, что убило бы живую клетку, отправило на смерть самого здорового человека не имело никакого эффекта, ни цианид, ни нервно-паралитический раз, ни инъекции отбеливателя. Только сильные, активные химические материалы, которые могли вызвать коррозию и разрушение даже металла были эффективны.

Утопление зомби в воде не убивало их, они могли двигаться в воде, но учитывая то, что они тупые, глубоко под водой, в полной темноте, вряд ли они будут куда-то двигаться или плыть.

Электрический ток всё ещё действует на зомби, но смертельное напряжение и сила тока раз в пять выше человеческого порога. Это, на самом деле, было хорошей новостью.

Повреждения мозга для окончательного упокоения зомби должны быть довольно умеренными, не надо разносить всю голову или головной мозг, достаточно повреждения пятой части, чтобы зомби больше не встал.

Зомби не регенерируют, что просто отлично. Можно сказать, что на момент смерти их тела переходят в немёртвое состояние, консервируются и продолжают работать несмотря на то, что сами они мертвы.

Определённо – это не биологическая зараза. Т-Х обнаружила агенты, которые приводят к зомбификации. Микроскопические вещи, не больше вируса, органические, с электрической активностью. Механизм заражения был прост – проникновение в мёртвую клетку и её реанимация. На деле в воздухе их было много, но иммунная система и биоэлектрическая машина живых организмов подавляла активность этих агентов, чему я был безмерно рад.

Странным было то, что эти штуки не зомбифицировали животных и растения, только человеческий материал. Противовирусные препараты, в целом, кажется, помогали бороться с этой неизвестной чумой, но подробные исследования были ограничены по ряду причин. Я мог давать немного крови для опытов, но не слишком много. Так же хорошая новость в том, что люди вырабатывали иммунитет к этому вирусу, но укусы и телесные жидкости зомби всё ещё опасны, так как представляют опасную концентрацию этой заразы, которая куда опаснее, если концентрация заразы очень велика. Даже небольшой капли достаточно для смерти. К счастью, чтобы это случилось, заразе нужно попасть в кровь.

Первоначальный сценарий зомбиапокалипсиса начал вырисовываться. Больные люди со слабой иммунной системой, убитые с открытыми ранами, и свежие мертвецы стали первыми зомби, они заразили уже последующих, живых людей, а после это распространилось подобно цепной реакции. Никто не смог отреагировать вовремя. Это было просто невозможно, так как происходило по всему миру, достаточно было одного-двух нулевых пациентов в густонаселённых районах, чтобы чума зомби распространилась по миру.

Хорошая новость – холод может заморозить зомби, плохая новость в том, что оттаяв они всё ещё живы. Так что холодные места сейчас должны быть одними из самых безопасных, зима, холод и лёд – союзники стран. Плохая новость в том, что до зимы ещё несколько месяцев, поэтому только крайний север относительно безопасен в настоящий момент.

С высокими температурами всё плохо, зомби плохо горят, устойчивы к высоким температурам, даже облитые бензином, они будут шевелится и подавать признаки жизни, когда топливо прогорит вместе с поверхностными слоями плоти. Плохо, что это даже не всегда приводит к ослеплению и разрушению органов чувств. Так что просто облить толпу зомби горючкой и поджечь – не вариант.

Маскировка под зомби не работала. Я не заставил Т-Х обмазаться внутренностями зомби, но простой эксперимент со сменой облика и даже отрубленной головой зомби в рюкзаке не обманули ходячих, на случай если мозг зомби излучает какие-то зомбячьи радиоволны. Агрессия зомби работала на узнавании, то есть любой гуманоидный объект, который движется и не является зомби привлекает их внимание. Однако, если замереть и не двигаться, то зомби могут обмануться, хотя только на значительном расстоянии, но стоит привлечь их внимание и зомби будут активно двигаться к своей цели.

К сожалению, зомби всё ещё реагируют на движущуюся коробку, ящик и, тем более, тонированную машину. Это странно, учитывая то, что на собак, птиц и других животных зомби не реагируют. Очевидно, что у них в мозгу есть некоторая доля понимания, обработки информации, но сами зомби слишком тупы, чтобы сознательно использовать дверные ручки, они не могут карабкаться по стенам как скалолазы, даже не могут забраться на дерево! Они будут реагировать на технические вещи, даже если это небольшой дрон, машинка на радиоуправлении или что-то ещё.

Зомби всё ещё можно обмануть и отвлечь броском консервной банки, шумом и движением, даже небольшая вещь на верёвочке привлечёт их внимание, при этом они вряд ли заметят леску или поймут, что предмет движется не сам по себе. Тем не менее, наибольшая агрессия достигается при восприятии гуманоидных фигур и человеческого голоса.

Хорошая новость в том, что зомби теряют влагу, кажется, что трупы становятся всё более иссохшими, но по мере высыхания потеря влаги замедляется. Учитывая то, что зомби не надо пить и есть, как человеку, они могут месяцами бродить без проблем, а дождь может их увлажнять в достаточной мере, чтобы они продолжали двигаться.

После изучения вопроса борьбы с зомби, я задумался над созданием машины, зомби-шредера. На эту мысль меня натолкнули воспоминания о Дедпуле (фильм), работе шредера для бумаг и воспоминание о каком-то большом металлическом промышленном устройстве, вращающиеся валы которого затягивали в себя человека, превращая его в фарш.

Если создать машину с простыми вращающимися валами, способными перемалывать кости и плоть, то можно быстро очистить улицы от зомби, переработав их в груды гниющего мяса. Просто позвольте машине позаботиться о толпах мертвецов, чтобы не тратить патроны зря. Танк так же был на повестке дня, мощная тяжёлая машина, чтобы массово уничтожать зомби.

Так что.

На двенадцатый день, к полудню, раздался басовитый рёв турбомотора по дроге проехал абрармс, мать его, танк! Зомби пытались цепляться за него, но машина ехала со скоростью 20 километров в час, маневрируя корпусом и изредка делая резкие развороты, сбрасывая мертвецов с брони. Зомби бежали к танку и массово оказывались под гусеницами. Наваренный спереди трал сталкивал мертвецов прямо под гусеницы, не позволяя им просто поваляться под днищем танка, не получив смертельных повреждений. Танк не убивал зомби с первого раза, но даже просто переехав пополам, кости и плоть были раздавлены, двигательная функция нарушена и зомби уже не представлял прежней опасности кровожадного спринтера с бесконечной выносливостью.

Люди, да и я тоже, аплодировали и радостно приветствовали покатушки тяжёлой техники, несколько человек даже прослезились, увидев в этом надежду. Даже я начал думать, что всё куда проще, чем я думал изначально.

Танк, конечно, жрал топливо как не в себя, но с полной заправкой нескольких часов хватило, чтобы радикально сократить поголовье ходячих мертвецов в округе. Однако, это было не всё – роботизированный пулемёт стрелял в недобитых зомби с машинной точностью, не тратя зря патроны, так что через три часа в округе практически не осталось ходячих. Хотя количество тел и кровавых ошмётков сильно прибавилось. Вонь не сильно беспокоила, так как процессы гниения в телах зомби были остановлены, хотя в будущем это может измениться и нам просто придётся искать другое убежище ради свежего воздуха.

Танк, угнанный с какой-то военной базы неподалёку, стал геймчейнджером, которого мне, нам всем, не хватало. Стоило ли мне сразу послать Т-Х за танком? Тогда можно было бы спасти больше людей, раздавив зомби около убежищ, хотя бы эвакуировать часть людей?

Поздно лить слёзы по упущенным возможностям и времени, но я узнал много полезного и не только смог сохранить жизни части выживших, но и нашёл и присоединил к группе новых. Ну, не совсем я, но терминатрикс сделала это потому, что я сказал и мои инструкции не были лишними.

Больше не было угрозы блокады торгового центра толпами зомби, была подогнана новая военная техника, оружие и амуниция. Зомби продолжали приходить, но теперь это было просто небольшая раздражающая мелочь.

В течение следующей недели мы нашли новое убежище, особняк, трёхэтажный дом какого-то богача, окружённый забором, имеющий много свободного места, земли, генератор, небольшой пруд и бассейн. Дом был расположен в отдалении от города и плотной застройки, поэтому зомби там было не так много. Переезд занял несколько дней, но никто не жаловался, так как множество комнат и спален были очень кстати, как и роскошь, которая подняла людям настроение.

Это так же было очень кстати для Люды, которая родила девочку уже на новом месте. Хорошая звукоизоляция некоторых комнат сберегла нервы людям от детских криков. Несмотря на то, что места было достаточно, люди отказались принимать новых выживших, которые были найдены Т-Х. Я не стал настаивать, вместо этого была зачищен от зомби соседний дом, беднее, но всё ещё достаточно хороший, чтобы в нём можно было жить в зомби апокалипсисе.

Спустя месяц, когда число выживших достигло 38, не включая меня и Т-Х, засчиталось второе задание системы: сбор выживших. 16 женщин и 24 мужчины, впрочем, половой дисбаланс частично компенсировался тем, что было несколько стариков, которые уже вряд ли бы составили кому-то пару.

Я сосредоточился на убийстве зомби, отделившись от основной группы, я жил в разных домах, стреляя с чердака по зомби, пока не приезжала Т-Х, чтобы отвезти меня на новое место. Меньше, чем за месяц я набил тысячу голов зомби, нового задания после этого не выдали. Осталось только безопасное место.

Проблема безопасного места решилась сама собой. В один из дней Т-Х поймала сообщение, радиотрансляцию, которая приглашала всех выживших отправиться в убежище, в защищённую от зомби зону, охраняемую в том числе военными.

На следующий день я и Т-Х полетели туда на лёгком вертолёте. Я опасался подставы, но всё прошло лучше, чем я думал. Нам отвели место для посадки, после была процедура медицинского осмотра на предмет травм и укусов, после чего нас приняли в карантинную зону. Спустя несколько часов, убедившись, что мы не становимся зомби, нам выдали что-то вроде пропусков, жетоны, которые удостоверяли наши личности. Мы так же показали на карте, где находится группа выживших. Этого оказалось достаточно, чтобы система засчитала выполнение третьего, последнего, задания.

Туман окутал нас, и мы оказались в Зале Легенд, едва я выбрал опцию возврата.

Поздравляем с выполнением всех целей миссии. Бонус за первое завершение: 100%. Вы получили 100000 Очков Прогресса, - системное сообщение о награде заставило меня рассмеяться – я был богат, осталось лишь откупиться от государства и вложить первые 50 тысяч в собственное усиление. Ещё одна успешная миссия D ранга, и я смогу повысить свой ранг!

Оплата долга прошла без каких-то проблем и сенсаций, никто не задавал вопросы, чиновник просто принял Очки Прогресса, записал что-то у себя и выдал мне документ о погашении штрафа. Сама оплата была простой, мы пожали руки, и я при помощи мысленного управления системой подарил ему 50 тысяч Очков Прогресса, однако, 5 тысяч Очков были взяты системой, как комиссия.

Возможность подарить кому-то Очки Прогресса было геймчейнджером, это сформировало современное общество и было тем, что заставляло мир вращаться. Комиссия не позволяла бесконечно циркулировать Очкам Прогресса, подобно деньгам, скапливаясь в немногочисленных руках. Это приводило к тому, что цепочка передачи Очков Прогресса была очень короткой и часто включала максимум 2-3 человека, потеря 20-30% Очков Прогресса на транзакциях означали ослабление на 20-30% потенциального Прогрессора.

Сама сделка была совершена с доверенным лицом губернатора, человеком на особой должности, который был ходячим банкоматом, если так можно сказать. Губернатор уже отчитывался бы перед Императором. Император бы устал пожимать руки ради 10% выгоды, слишком велика страна и население, чтобы сделать это.

У меня осталось 69 тысяч очков прогресса. Этого достаточно, чтобы поднять себя до пяти звёзд Е ранга. Но я не стал спешить. Моё приключение в мире зомби мне не очень пришлось по душе. Честно говоря, я чувствовал себя немного странно, находясь на оживлённых улицах города и ходил, вцепившись в руку Т-Х. Несмотря на охрану Т-Х в мире зомби, я всё равно пережил несколько неприятных травмирующих моментов, когда был не осторожен или невнимателен. Всё обошлось благодаря моей перестраховке, закрытая одежда, шлем и толстые перчатки. Больше месяца постоянного напряжения сделали своё дело, оставив свой след. К счастью или несчастью, но моё тело не приобрело мышечных рефлексов и нервы оставались на том же уровне, на каком они были до входа во Врата Легенд.

Мне нужен был второй телохранитель или какой-то талант, чтобы оставаться в безопасности в других мирах. Я думал об Обители Зла ранее, но сейчас я чувствовал, что с меня хватит приключений с зомби.

Как жаль, что я не смотрел Ангелов Чарли, хотя и знал о них, как-то опоздал. Женщины-спецагенты после агента 007 и пародийных детей-супершпионов не смотрелись. Убивашка из Пипца, к сожалению, вне досягаемости моих физических и моральных сил. Её характер и арка подразумевали месть за смерть отца и столкновение с бандитами, ей нужен был напарник или кто-то её уровня. Учитывая то, что девочка была похожа на сестру Джона Уика в навыках, я просто словил бы пулю и в лучшем случае валялся бы со сломанными рёбрами под бронежилетом.

Другой Мир, серия о вампирах и боевой вампирессе, Бладрейн – всё это миры населёнными опасными кровожадными существами, только не безмозглыми, а умными и скрытными.

Можно было бы попробовать Тайны Смолвиля, но как я помню, местные фрики малость ехали кукухой и были довольно опасны, так как некоторые из них обладали способностями контроля разума. Помочь выполнить жизненную цель маниакального человека? Я скорее сам сойду с ума, чем справлюсь.

Если отказаться от суперспособностей, то.Лара Крофт?

Лара Крофт – женская версия Индианы Джонса, рождена из игровой индустрии. Акробатка, хорошо стреляет, разбирается в археологии и древней истории (или нет), в фильме богата настолько, что позволяет себе разносить боевого, мать его, робота. Честно говоря, сам робот впечатлил больше, чем сама героиня фильма, несмотря на то, что это миссис Смит, то есть Анджолина Джоли. Сам фильм я помню не очень хорошо, да и героиня не то чтобы нуждается в помощи, всё выглядит так, словно она уже достигла всего в своей жизни.

Погодите, а могу ли я повторно помочь Т-Х и получить ещё одного пятизвёздочного терминатора? Хотя для этого мне надо стать минимум С-ранга, так что вопрос отложен на будущее.

Я не мог придумать ни одной стратегии сейчас, я даже не мог вспомнить подходящих героинь, которые были подобны низко висящему плоду, ожидающему протянутой руки, чтобы быть сорванными. Почему я так решил? Ни одна из женщин Рассвета Мертвецов не признала мои заслуги в достижении из жизненных целей, учитывая апокалипсис, то выживание и безопасность – это их жизненные цели. Честно говоря, моя репутация сдохла, по мере того, как расцветала репутация Т-Х, можно сказать, что я пробил дно спустя несколько недель знакомства, так как приказы терминатрикс, её лояльность мне и явные поблажки заставили людей подсознательно настроиться против меня, не доверять или как минимум завидовать. Женщины видели работу остальных и мою собственную, мой начальный стартап, мотивационные речи и идеи – всё это испарилось из их памяти.

Может быть, я могу познакомиться с Ларой Крофт, но именно Т-Х проявит себя, мне просто не по силам боевик. Я не особо старался, так как обычные люди мне не нужны, минимум D ранг, а лучше С+.

Честно говоря, я мог бы отступиться и просто посещать миры Е класса, популярные и известные, используя силу Т-Х, чтобы получить небольшой, но стабильный доход. Но успешное выполнение миссии D ранга в десять раз выгоднее одной миссии Е ранга. Думаю, что миссия С ранга будет в 10 раз выгоднее миссии D ранга и так далее. Другими словами, кто не рискует, тот не выигрывает.

Другой момент – это классовый вопрос. В школе прямо об этом говорилось, это впитывалось с молоком матери, весь мир жил по этому правилу: чем выше класс, тем больше прав и свобод. Фактически простой народ, без ранга и с рангом Е живёт и работает под контролем тех, кто выше.

И это не считая того, что я заинтересован в том, чтобы стать сильнее и получить какие-нибудь полезные супер способности. Итак, тихо и медленно собирать гроши, чтобы продвигать себя черепашьими темпами – не мой выбор.

Поэтому сразу после уплаты штрафа, я отправился в библиотеку, чтобы найти подходящий мир D ранга. Ни один мир, который я знал, не подходил. Мне нужен был не просто мир D ранга, но мир, где есть женщины с суперспособностями, которые могут стать моими компаньонами.

Мне нужно думать на будущее. Миссии D ранга будут лишь первым шагом и в будущем будут миссии С и В ранга. Система Прогресса позволяла приобрести многое, но выше головы не прыгнешь, крутые вещи были не только дороги, но и доступны лишь по достижении определённого ранга. Так что я мог загрузить себе в мозг знания кунг-фу или программирования, дать какие-то подобные программные обновления для Т-Х, но и только. При этом каждое обновление стоит больше 10 тысяч Очков Прогресса без скидки.

По-хорошему, стоит начать с нескольких миров Е ранга, получить некоторые полезные навыки и умения оттуда со скидкой, потом перейти к мирам D ранга и продвигаться таким образом, попутно тратя часть заработанных Очков Прогресса на себя.

Причина, по которой я был готов рисковать – это странный мир вокруг. Правила просты для всех миров: слабые вписываются в общество, для сильных общество вписывается в их орбиту. Если я смогу стать сильнее, то будущее станет ярче. Или я хочу так думать. На самом деле, я не знаю почему я так сильно стремлюсь стать сильнее. Из местных, пожалуй, никто не сунулся бы первым делом в мир В ранга, меньше чем за сутки для Судного Дня, в середине противостояния машин-убийц из будущего в борьбе за жизнь некого избранного, Спасителя Человечества. Мир Е ранга не выглядит чем-то, что сложно пройти с первого раза, но даже здесь всё прошло удивительно хорошо. А после, третий мир D класса опасности, зомби апокалипсис, без длительной подготовки, без реальных навыков, только на энтузиазме, вере и некоторых метазнаниях. Чёрт, я уже выгляжу как сумасшедший в своих мыслях, но этого мало.

Т-Х хороша, но не всюду. Магия или какая-нибудь странная психическая вещь может опрокинуть стол.

Кэрри. Кэрри Уайт, актриса так же сыграла роль Убивашки. Мир Е ранга, если я не ошибаюсь, достаточно безопасный. Без Т-Х я бы не рискнул сунуться туда, но с ней – Кэрри это низко висящий плод, которому нужно всего немного времени, чтобы дозреть и упасть в протянутую руку. Социально остракированная девушка, подавляемая в школе и дома, затюканный подросток, которого доводят до точки, и он взрывается, устраивая кровавую резню с применением психосил.

Конечно, это не магия, а телекинез, который можно использовать всячески, но для кого-то только пробудившего свои силы, Кэрри была невероятно сильна и умела, её потенциал куда выше, чем было показано в фильме.

Я достаточно молод, чтобы сойти за переведённого ученика, ха, да я сам ученик! Так что я смогу влиться в школьный коллектив. Т-Х будет изображать мать девочки, и мы посмотрим, как всё закончится.

Но перед тем, как сделать окончательный выбор, я хочу посмотреть в библиотеке, что можно найти среди известных местным Легенд. Может быть, есть вариант проще?

Глава 8. Кэрри.

Ведьмы, колдуны, маги.Было много легенд на их счёт, но большинство были.устаревшими? Экстрасенсорные способности приписывали или богам, либо продавшимся тёмной стороне, то есть служителям зла в том или ином виде. Суеверия наплодили много Легенд, но тёмный разум порождает тёмные вещи.

Библиотекарь посоветовала мне научный труд, который описывал сверхъестественные Легенды в разрезе нескольких десятилетий, проводя сравнительный анализ и выделяя некоторые типичные и исключительные примеры.

Нужно сказать, что местные люди не были тупицами, были попытки создать байки и истории с крайне выгодными или просто проработанными мирами в духе тайн и секретов, которые могут перевернуть мир истории, если суметь их найти и добыть определённым способом. Однако, творения этого мира не влияли на доступные Легенды, очевидно, они проистекали из других миров или из какого-то конкретного мира-источника. Если бы это был мой мир и если бы я знал, что окажусь тут, то создал бы самую нелепую историю, полную скрытых роялей и могущественных персон, готовых упасть прямо в руки за какую-то незначительную услугу. Ха!

В общем, сверъестественное было в духе страшилок, которые можно было победить при помощи определённого, часто очень доступного, метода противодействия. Будь это банальный крест, чеснок или кол в сердце для вампиров, хладное железо для фей и ведьм, либо какие-то обереги и обряды иных культур.

Учитывая влияние религии, которая ревностно боролась с любыми конкурентами на сверхъестественное и чудеса, ведьмы и магия в Легендах начинались с нелепых сказочных уровней, двигаясь к мистическому злу с некими правилами и условиями.

Встречались и добрые ведьмы, только эти могущественные сущности выступали в духе Бога из Машины, вмешиваясь в исключительных случаях и предоставляя некоторую помощь или услугу за правильную цену.

Жанр городское фэнтези принадлежал к современному периоду и приземлял способности магов до практически бытовых условий, либо привязывал к определённым предметам силы. Понятно, что если бы могущественные ведьмы из старых Легенд перенеслись в современность, то могли бы перевернуть вверх дном целый город, если не больше. Наводнить мир Легенды такими существами – рецепт катастрофы.

Конечно, сохранились и исключительные личности, люди из пророчеств, избранные, обладающие скрытой огромной силой или исключительным талантом, который они должны будут пробудить и развить в ходе раскрытия. Классический сёнен, то есть истории про последнего из кого-то там, обладающий скрытой силой, человек из пророчества и с ворохом проблем и препятствий на пути. Классический Кларк Кент, если подумать, только с меньшим количеством силы на старте.

В целом, кажется, что сёнен-персонажи – отличный выбор, на момент начала восхождения, они – никто, меньше чем никто, им предстоит череда счастливых случайностей и трагичных испытаний, прежде чем они смогут стать на путь восхождения. Помоги одному такому и если она признает твои усилия – у тебя будет мощный компаньон.

Только в этих Легендах отсчёт начинается с Е ранга и вырастает до нелепых величин В и выше. Сами миры тоже не из простых, поэтому они вне моей досягаемости. Не говоря уже о том, что мой опыт подсказывает мне, что сёнен персонажи – это психи. Если судьба не заставляет их расти, то они маниакально стремятся к своей цели. Например, Саске – типичный сёнен, последний из клана, полностью сосредоточен на том, чтобы отомстить за смерть и предательство его брата. Отбрасывая его собственные таланты и способности, он псих, который вряд ли признает чужую помощь из-за пресловутой гордости и сфокусированности на своей цели, отбрасывая всё остальное в сторону, как не важное. Другой сёнен - это Наруто, хотя он не так повёрнут как Саске, судьба тащит ещё через череду испытаний, а он сам выбирается из них благодаря нелепой психике и скрытым силам. В общем, сёнен – это не дар, а проклятая взрывная ловушка. Читать или смотреть о таком человеке историю – это одно, но быть рядом с ним – совершенно другое.

Я перерыл несколько десятков книг, на которые ссылалось исследование, как на источники, но ни одна Легенда не удовлетворила мои требования. Спрос рождает предложение и спрос Прогрессоров был на лёгкие и понятные руководства, миры с низкими рисками и высокими доходами. Поэтому ведьмы Легенд или имели нелепые слабости в духе Гингемы, которая боялась воды, что как бы глупо, так как влага присутствует в самом воздухе, либо ведьмы выступали нейтральными самодостаточными силами, которые могли оказать услугу за определённую цену. Ни о жизненных целях, ни о способностях и силах, ничего лишнего – краткая выжимка того, как нужно действовать.

Итак, Керри Уайт всё ещё была моим лучшим выбором к концу дня. Чем больше я об этом думал, тем сильнее утверждался в этой мысли. Это почти классическая история школьной травли. Если бы вместо магии был склад огнестрельного оружия, то история могла бы остаться почти той же, только было бы больше стрельбы. Драма отцы и дети, в данном случае мать и дочь. По сути, Кэрри хочет нормальной жизни, как минимум социального признания, как со стороны сверстников, так и со стороны матери. Справедливости, свободы и всего остального.

Фактически очень легко получить признание побитой собаки – всего-то и нужно немного терпения, любви и человеческого отношения. Пройдёт немного времени, и ответная благодарность не будет знать границ. Уверен, что Кэрри так же вцепится психологически в кого-то, кто мог бы ответить ей добром, а не злом. Так что.кажется, что это должна быть простая Легенда.

Т-Х сможет получить деньги, проникнуть в цифровую правительственную базу данных и получить документы для меня и для неё. Дальнейшее внедрение так же не должно вызвать проблем. Более того, мне придётся играть главную роль в нашем партнёрстве, так как Т-Х определённо не имеет нужных социальных навыков для этого, поэтому не перетянет внимание Кэрри.

- Я дома.

- Тебя не было весь день, я уже начала беспокоиться. – Мягко упрекнула меня мать. – Как дела, ты уже присмотрел себе гимназию?

- Э-э-э, ещё нет, - я не был уверен, что мне вообще стоит это делать, если я делал всё правильно, моего багажа знаний хватило бы на самостоятельное продвижение.

- Ты должен учиться, талант ещё не значит, что ты можешь сделать всё сам. Тысячи людей набили шишки, совершили массу ошибок, чтобы балбесы вроде тебя могли их не совершать. Не говоря уже о профессиональной подготовке! Ты же не тратил Очки Прогресса на какие-нибудь навыки?

- Нет, мама, - я покачал головой, моя политика к Очкам Прогресса была той же, что и Скруджа Макдака к золоту – никаких пустых трат!

- Хорошо. Итак, где ты был весь день тогда. Уж не за какой-нибудь юбкой бегал?

- Мама, - я закатил глаза, - какая юбка? Меня не интересуют Ешки и Дэшки, я собираюсь получить С класс к концу года, так что минимум С ранг! Сейчас на меня даже Дэшка не посмотрит, не говоря о ком-то по выше.

- Иш, какой! На княжну замахнулся, не зазнался ли, да и за год сделать то, на что у большинства и всей жизни не хватит.- она покачала головой.

- Не волнуйся, мама, вот подтяну себя, мы с тобой вместе посетим несколько Легенд и повысим тебе ранг.

- Стара я уже по Легендам бегать.

- Какая стара?! Ты брось эти глупости, вот увидишь, мы ещё станем не просто какими-то Шиловыми, а такими, что вся Империя, нет – весь мир будет трепетать от этой фамилии!

- Иди ешь, герой легенд. Опять только бутерброды на обед небось ел.

- Да.голоден как волк, готов съесть хоть коня.

- Коня нет, есть картошка и свекла с чесноком.

- Между прочим, я сегодня миссию D ранга завершил, полностью, с первого раза. Никаких долгов больше нет, а прибыль есть. Ещё неделя и будет у меня новый ранг, тогда смогу заняться бизнесом, да и на университет замахнуться, а не какую-то жалкую гимназию, - с обучением я не был уверен, но какое-то юридическое образование может пригодиться, чтобы разбираться в местных законах.

- Не верю.

- Вот бумага, долг погашен, - я достал документ из канцелярии. – Чист, как слеза младенца перед законом.

- Действительно.Это.Как?

- Сейчас расскажу!

Хвастваство прерывала только Эльвира, когда я начинал завираться или неправильно что-то говорил, не помня точно.

- Хорош герой, - мать скрестила руки на груди и покачала головой, - всю работу за тебя Эльвира сделала, а ты просто рядом был. Я рада, что ты смог завершить такую миссию, но это совершенно неправильное отношение.

- Но Эльвира часть моей силы, я же Хозяин, моя сила не в мускулах, а компаньонах.

- С таким отношением ты сложишь голову в первой же Легенде выше Дэшки. Хозяева, которые полагаются на своих компаньонов во всём успехов не добиваются.

- Только не говори мне, что я должен был как все, начать с низов, медленно копить Очки Прогресса, тратя их на компаньонов и себя, чтобы в лучшем случае через год добраться до Д-Легенд? – Теперь уже я был недоволен такой оценкой. – По чужим тропинкам идти легко, только все плоды собраны теми, кто уже прошёл. Я не только смог получить компаньона.- я понизил голос, - С-класса и пяти звёзд, но и успешно прошёл мир D ранга самостоятельно и с первого раза.

- Только откуда тебе знать про Легенды С ранга и выше? Это сейчас ты посетил Легенды, о которых известно всё или почти всё, а что дальше? Без аттестации тебя не примут ни в одну артель или общество, обладающее знаниями о Легендах высокого класса, а самостоятельно изучать случайные миры – самоубийство!

Я вздохнул и решил сменить тему, чтобы не доводить до скандала.

- Хорошо, я понял, обязательно получить образование и получить рекомендации. Понял, буду стараться, - я смиренно склонил голову.

- Вот так и даже думать забудь о самостоятельном изучении!

- Да, мама, - я подавил вздох, чтобы не сделать совсем очевидным моё несогласие.

От еды меня сморило в сон, поэтому я не стал тратить силы на проработку стратегии с Т-Х, решив заняться этим утром.

Утром, на свежую голову я вспомнил немного больше. Её мать – это большая проблема. Для начала она помешана на религии, она вроде как любит свою дочь, но эта любовь начальника колонии строгого режима, который любит послушных заключённых. Хардкорная пуританка, которая едва вписывается в современное общество и по факту ненавидит его. Хуже всего, что Кэрри любит мать. Уверен, что Кэрри хочет себе нормальную мать и семью, как у других людей.

Выпускной бал – это просто вишенка на торте, но не самоцель.

Без гипноза, магии разума или жёстких препаратов её мать не исправить и желание Кэрри не исполнить.

Может ли Т-Х подменить женщину? Я не уверен, в финале Кэрри как-то определила, что одноклассница беременна и пощадила её. У неё должно быть какое-то экстрасенсорное восприятие. Может быть, когда она ощупывает телекинезом предмет, а может и нет – слишком рискованно проверять. Что будет, если она заметит подмену? Религиозная девочка напридумает себе ужасов и может даже повредить Т-Х. Я не могу позволить этому случиться.

Убийство или исчезновение фанатички принесёт немало проблем, Кэрри будет потерянным утёнком, придут органы опеки – что будет дальше невозможно точно предсказать.

Нужно заместить сильную привязанность Кэрри к матери.

Ну, в любом случае нет смысла гадать. У меня нет какого-то руководства, но это не должно быть сложным, при помощи Т-Х. Всё-таки в США за деньги можно получить многое.

Выпив только чаю с сушками, я взял Т-Х за руку и отправился в Зал Легенд.

Телекинез, Кэрри (Е), - я убедился в точности, отлично это даже поздняя версия, о которой мне известно, возможно, в будущем появятся более современные переиздания, но что-то мне подсказывает, что старый друг лучше новых двух. Последние известные сиквелы были хуже и хуже, да и приквелы не лучше.

Сосредоточившись на желании оказаться в начале истории, но не в момент рождения Кэрри, а хотя бы за несколько месяцев до выпускного, я шагнул в туман. Мы вышли в переулке какого-то американского города низкой застройки, довольно чистого и ухоженного на вид, но не богатого, без помпезности, вроде Беверли-Хилз или Голливуда. Если не ошибусь, то это северо-восточный штат.

Я глянул основные миссии: предотвратить убийства в Аркадии, сделать Кэрри Уайт королевой выпускного бала, полностью пробудить силу Керри Уайт. Хм, разве они не противоречат друг другу? Если я не вмешаюсь, в теории, одна из этих миссий будет автоматически выполнена? Система подыгрывает мне или на что-то намекает? Ладно, с этим разберусь потом, сначала подготовка!

Деньги, документы, цифровая легенда – всё это оказалось невероятно легко получить. Потребовалось полтора часа, чтобы Т-Х взломала местные базы данных, банковскую систему и много чего ещё, получив полную информацию практически обо всём, что было необходимо для миссии.

Перевод в середине года не был чем-то рядовым, но всё ещё был возможен. С правильно подделанными документами и цифровым следом я вошёл в школу, позволит Т-Х побыть моей мамочкой. У терминатрикс был пример для подражания в виде моей матери, так что она отыграла довольно убедительно и настолько авторитетно, что я даже почувствовал в какой-то момент, что она моя мать. Или мачеха.

Уроки были выбраны так, чтобы они совпадали с занятиями Кэрри.

Ах, школа.В плане материального обеспечения – это было почти образцовое заведение, не элита, но хорошо оснащённое место. Есть бассейн, поле для игры в американский футбол, бейсбол, трек и разные тренажёры и снаряды. Учителя не доктора наук, но не пустышки, если подумать. Я не нашёл ничего особенного в программе обучения, может быть даже ничего сложного, за исключением местной истории и литературы, в которой, естественно, мало что понимал.

Внедрение прошло успешно, люди удивились, но никто ничего не заподозрил. Т-Х получила доступ к телефонам администрации, учителей и работала над перехватом сообщений от школьников. Я решил, что это так же хорошая часть обучения, а так же способ подстраховаться. Я хочу быть в курсе дел, так как основное время будет занято учёбой.

Кэрри Уайт я узнал почти сразу. Если школьницы-сверстницы уже во всю красовались голыми ногами и короткими шортиками, то на Кэрри была консервативная юбка до колена синего цвета, закрытая рубашка с длинными рукавами и полное отсутствие косметики. Хотя она была очень похожа на Хлою Моретц, окружающие её школьницы были куда ярче. Если Кэрри можно сравнить со скромной куколкой, то вокруг неё уже порхали бабочки.

К сожалению, кто бы что ни говорил о том, что школьникам плевать на то кто во что одет, поведение Кэрри было довольно зажатым и никто не спешил с ней разговаривать и общаться. Другими словами – социальный изгой, которая ещё и не пытается разорвать дистанцию между собой и обществом.

Тяжело., - я лишь раз попробовал завязать разговор в рамках своей легенды новенького, который хочет познакомиться со всеми, но после короткого представления, она извинилась и быстро ушла, сославшись на какое-то дело. Подошедший парень с усмешкой просветил меня о её статусе и с кем я пытался завязать разговор. Ещё и великодушно, словно оказал услугу, не дав вляпаться в дерьмо.

Что ж, это всё ещё сложная миссия Е ранга, нужны специфические навыки и таланты, чтобы пройти её, либо смекалка. Только моей целью было не выполнение заданий, а завоевание Кэрри.

Я не сдался, но на время отстранился. Мне повезло, Кэрри ещё не опозорилась перед всей школой из-за начавшихся месячных и своего невежества. Мой опыт подсказывал мне, что конфетно-букетный план тут не подходит, как и подарки. Воспитанная пуританкой, Кэрри старалась быть хорошей девочкой и как минимум следовала учению своей матери. Простодушная и невинная, ведь если бы она была хитрой, то изображала бы для матери одного человека, а в школе была совсем другим. Ребёнок, которого контролировали и строго опекали всю жизнь.

Секс, конфеты, дорогие подарки? Ха! Ничто из этого не имело ценности в глазах того, кто ничего из этого не имел. Как бедные могут пройти мимо часов за миллионы, не отличив от подделки за несколько тысяч. Ценность создаётся в разуме ценителя, а разум Керри был далёк от дорогих подарков, ухаживаний и внимания от мальчиков. Более того, ситуация была бы как в плохой (или хорошей) японской манге, где на отаку падает секс-бомба на всё готовая, а тот в лучшем случае пустит кровь из носа, либо вообще проигнорирует намёки подруги детства, которая и еду ему готовит и прямо таки готова женой стать вот прям завтра.

В какой-то момент я даже начал сомневаться – а надо ли мне вообще всё это? Разве нет других суперов? Ах, да – их действительно нет, таких доступных, как Кэрри.

Точка соприкосновения была найдена спустя несколько дней. Кэрри любила стихи. Т-Х тайно проникла в её дом и тщательно всё осмотрела, после чего воспроизвела запись на ноутбуке, позволив мне проанализировать увиденное.

Никакого компьютера или мобильного телефона, телевизора так же не было, лишь старое радио. Бытовая техника и мебель не менялись с момента покупки. Книги есть, но если не церковные, то старьё в духе Шекспира, классика вечна, но тут скорее всего просто дело в авторских правах. Если бы корпорации могли заявить права на Древнюю Историю и прошлое в целом, то даже Эйнштейн стал бы торговой маркой или брендом.

Девочка писала стихи и переняла науку матери о том как шить одежду, учитывая строгость матери, навыки наверняка не любительские. Я никогда не понимал стихи. Как средство донесения информации, они были ужасны. В древности, когда не было средств нормального обмена информацией, песни и стихи были гарантией того, что информация будет доставлена с минимальными искажениями или вовсе без искажений. Так же их было легче запоминать для народа, который не знал письменность, куплеты, прибаутки и стихи были способом щегольнуть перед аудиторией и показать силу своего языка, а ещё это позволяло передавать из поколения в поколение какую-то информацию.

Ну, это была моя теория. В современном обществе стих – это головная боль. Взгляните на рэперов, можно сказать, что они пишут стихи, но их невозможно слушать по сравнению с нормальной музыкой и песнями. Словно они читают какой-то текст. А рэп-батлы вообще чушь какая-то.

На самом деле, я знаю, что многие люди не разделяют моё мнение. Я возненавидел стихи в школе, когда их заставляли учить. Слово за словом, в правильном порядке, в правильной интонации, да ещё цветастый текст, смысл которого было легко сократить до нескольких предложений.

На самом деле я так ненавидел стихи, что намеренно искажал и опошлял текст, вставляя совсем другие созвучные слова, превращая поэму в пошлый фарс. Было весело, но я уже давно забыл об этом, как и о самих стихах.

К счастью, я всё ещё любил музыку и песни, поэтому мучил свою память на предмет подходящих стихов, чтобы как-то заинтересовать Кэрри. Полностью вспомнить так и не удалось ничего достойного, я не стал тратить Очки Прогресса ради улучшения памяти, помня о Н-ЗэТ48, который я хочу в будущем получить для себя. Пока же достаточно было того, что я перекомпоновал некоторые стихи из книг Кэрри, формируя что-то оригинальное.

Честно говоря, это был совсем не ностальгический опыт. Я всерьёз начал думать, что не готов к этой миссии, несмотря на её простоту.

Пока я пытался взломать литературу, случилось триггерное событие – Кэрри увидела кровь, запаниковала, а одноклассницы не только поддержали её, но и засняли сам процесс. Главная змея тем самым запустила цепь событий, которая привела её к отстранению от выпускного бала администрацией школы в наказание, что её ещё больше озлобило к Кэрри, в конечном итоге подведя к идее облить её на балу свиной кровью. Остроумно, зло и крайне глупо, учитывая способности Кэрри, которые моментально усилились в момент психоза от полученного унижения.

Так что.я испытал облегчение, что всё идёт согласно сценарию. Хорошо знать, что будет в будущем. На самом деле, если предотвратить выливание крови, то можно не только спасти учеников, но и успешно сделать Кэрри Уайт королевой школьного бала. Два зайца одним выстрелом.

Но если позволить всему случиться.Боюсь, что этого нельзя допустить. Озлобленная школьница с суперспособностями никак не пойдёт на контакт с одноклассником вроде меня. В её глазах я буду не лучше остальных, убьёт и не заметит. Психика после массового убийства и мести будет определённо сломана, такой человек опасен для себя и окружающих.

Пришлось выждать ещё несколько дней, прежде чем я смог пересечься с Кэрри в библиотеке. Подловить её между полок было не так-то просто, как я себе думал, ушло две попытки, прежде чем мы смогли пересечься без лишних глаз и ушей.

Я планировал зачитать ей стих, но переволновался, а проклятые строчки вылетели у меня из головы. Так что поздоровавшись, возникла неловка пауза, которая заставила девушку нервничать едвали не больше, чем меня. Вдобавок я увидел корешки книг, что она собирала и они были посвящены телекинезу, паранормальным явлениям и психологии.

- Кэрри.- Я кашлянул и быстро огляделся по сторонам и наклонился чуть ниже. – Мы можем серьёзно поговорить?

Она наконец-то подняла на меня свой взгляд и неуверенно кивнула.

- Скажем так, я видел будущее. Крис Харгенсен отстранят от выпускного бала, её отец-адвокат не окажет ей поддержки, так как на её телефоне та злополучная запись с тобой и она не сможет доказать свою невиновность. Из-за этого она ещё больше затаит злобу на тебя. Один из парней пригласит тебя на выпускной, Крис подговорит людей проголосовать за тебя и твоего партнёра, как короля и королеву бала. На сцене в момент награждения на вас выльют ведро свиной крови. У тебя случится нервный срыв и ты используя свои способности убьёшь почти всех в зале, разрушишь часть города и убьёшь Крис с её бойфрендом. Твоя мать попытается убить тебя в припадке фанатизма, ты убьёшь её, защищая свою жизнь, но из-за трагедии, обрушишь на себя свой дом, намеренно или нет оборвав свою жизнь.

По мере того, как я вываливал на неё сюжет, её глаза становились всё больше, а она сама замерла в шоке. Соседние полки начались немного трястись и качаться. Это немного напугало меня, но я сдержался и закончил речь.

- Я пришёл в эту школу, чтобы помочь тебе, но это довольно сложно, когда ты так замкнута и нелюдима. Ты хочешь изменить свою судьбу?

Дрожание шкафов утихло, похоже, что девушка справилась с внезапным стрессом. Хорошо.

- Кто.кто ты такой?

- Я представлялся раньше, Стивен Кинг, но это псевдоним. Можешь считать меня путешественником. Я ищу таланты, вроде тебя, которые находятся в беде и стараюсь им помочь. Раскрыть потенциал и освободить от оков, что их сдерживают. Этот мир душит тебя, Керри. Твоя мать, одноклассники, за твои способности тебя бы сожгли ещё сто лет назад, сейчас.Может быть тебе повезёт и тебя не схватят федералы, чтобы попытаться исследовать твои способности. ЦРУ творят лютую дичь не только в чужих странах, но и в США. – Я покачал головой, нисколько не приукрашивая.

- Я не понимаю.

- Я могу объяснить. После школы, давай заедем куда-нибудь перекусить, я заодно тебе всё объясню.

- Я не могу, - она покачала головой. – Моя мама.

Она умолкла. Она боялась свою мать, но в тоже время слушалась её. Боже, она словно верный пёс, которого бьёт хозяин, но он всё равно его любит, боится и любит! Как же это.проблемно.

- Она работает до вечера, у нас есть пара часов после школы, я довезу тебя до дома, она ничего не узнает. Я знаю всё о её распорядке дня и твоей ситуации, - я подавил желание закатить глаза. – Не волнуйся, когда надумаешь, просто скажи. Я не заставляю тебя, это должен быть твой выбор. Насильно мил не будешь. Сначала я хотел для начала подружиться с тобой, прежде чем вываливать всё это, но время поджимает, и ты не особо.компанейский человек. Честно говоря, я даже боюсь тебя касаться, чтобы не обидеть.

Она хмуро посмотрела на меня и потупила взгляд, крепко сжимая книги.

- Я согласна, - она тихо сказала. – Но моя мама не должна узнать. Я хочу знать больше.

- Хорошо, тогда после школы встретимся, - я облегчённо кивнул.

Если бы я мог посетить другой мир лишь раз, я бы не был так смел. Шансы на успех всё равно были довольно высоки. Сообщить о проблеме и поговорить с Кэрри по человечески, обсудить дела и помочь в её сложной ситуации – это очень много. На самом деле, это очень много и невозможно оценить эти действия как посредственные и незначительные. Любой человек хотел бы чтобы кто-то предупредил его о том, чтобы не совершить ошибки. Вроде того, чтобы не сесть в самолёт, который рухнет или не переходить дорогу не тому человеку.

Так что пока Кэрри шокирована, но в скором времени, когда я мой прогноз подтвердится, она не будет неблагодарна. Не говоря уже о том, что я разыграл карту особенного человека, пророка.

После школы я нашёл Кэрри и мы прошли к Т-Х, которая ждала в серебристом седане.

- Эльвира, познакомься с Кэрри. Кэрри, это Эльвира, мой надёжный компаньон.

- Приятно познакомиться, - вежливо сказала девушка, Т-Х просто кивнула и завела двигатель, выруливая на дорогу.

- Итак, Кэрри, ты хочешь изменить свою жизнь и свою судьбу? – Я спросил девушку.

- Разве ты уже не сделал это, рассказав мне о будущем?

- Будущее.Например, если я скажу человеку, который только начал пить и курить, что он умрёт в муках от рака и цирроза печени из-за своего пристрастия, думаешь, он перестанет пить и курить? Или другой пример, человек, который не имеет работы и берёт кредиты. Если я скажу ему, что из-за этого у него возникнет непогашаемый долг и он станет бездомным и в конце покончит жизнь самоубийством – это изменит его будущее? Он всё ещё в долгах, жизнь, общество и мир вокруг толкают его к пропасти. Вот ещё одна проблема. Твоя сила, ты знаешь, что у тебя есть способности, хочешь овладеть ими и развить – это я полностью поддерживаю. В будущем, о котором я знаю, ты использовала силу, чтобы противостоять своей матери, чтобы пойти на выпускной. Ты можешь отрицать это или думать, что не сделала бы такого, но правда в том, что когда ты увидела возможность стать нормальной, блеснуть на выпускном, ты отодвинула свою мать в сторону, когда она пыталась тебе помешать. И не нужно думать, что она знала, что всё так и будет. Просто у твоей матери был травмирующий опыт, её воспитали богобоязненной, если бы твой отец не взял её силой, будучи пьяным, вряд ли бы ты появилась на свет. За все эти годы она так и не нашла себе мужчину, уверен, что она не ходит в гости и не приглашает в гости. У неё нет друзей или подруг – это совсем не то, что можно назвать нормальным.

Кэрри сжала кулаки от моих слов, но не было похоже, что она может легко опровергнуть мои слова.

- Твоя судьба тяжела. Судьба – это ряд факторов, а не какая-то абстрактная сила. Тебе не хватает социальных навыков, твой учитель, твой пример перед глазами – не самый хороший, твоя мать далека от идеалов материнства, даже если ты её любишь или уважаешь. Твои способности сильны, но сильные эмоциональные всплески могут привести к неприятностям. Я хочу тебе помочь, но мне сложно это сделать, если ты не захочешь сотрудничать.

- Почему? Почему кто-то вообще хочет помочь такой, как я?

Прям не в бровь, а в глаз! Как мне ответить? Мне нужен компаньон с суперспособностями вроде тебя, чтобы отправиться в опасные миры выполнять задания Системы ради Очков Прогресса? Ты миленькая, кто бы не захотел помочь? Такова моя миссия в этом мире?

Нет, она хочет ответ, который возродит её, даст надежду или как-то поднимет самооценку. Просто указать на суперсилы – не вариант, личность? Я знаю её меньше недели, не говоря уже о том, что это наше первое серьёзное общение. Апеллировать к Новому Завету, типа бог так делал и нам велел?

- Я не тебе помогаю, а себе, - я тяжело вздохнул. – Честно говоря, такой, какая ты сейчас есть, хочется помочь только из жалости. Но я верю, что ты способна на большее. Как гадкий утёнок станет лебедем, так ты преобразишься и возвысишься. Я верю в твой талант, твой потенциал, то, кем ты можешь стать в будущем. Могущественная, сильная духом и телом, умная, красивая и смелая женщина, что будет стоять со мной плечом к плечу против угроз и опасностей других миров. Та, о ком не посмеют небрежно отзываться или пренебрежительно говорить. Всё это – ты, но в будущем. Том будущем, путь к которому лежит через работу и сотрудничество, преодолении себя. Понимаешь?

Невероятно, но это был правильный ответ! Глаза девушки загорелись, на лице появилась робкая улыбка, она даже приосанилась и стала смелее. Амбиции, гордость – это есть в каждом человеке, но подростки с их максимализмом особенно уязвимы к восхвалениям и лести. Не удивительно, что даже у Кэрри есть амбиции. Особенно когда она осознала, что у неё есть силы и блестящее будущее. Даже не пришлось демонстрировать кибернетику Т-Х, чтобы произвести впечатление и дать доказательства иномирности. Возможно, что это всё ещё может потребоваться в будущем.

- Ты действительно думаешь, что я такая? – Она смутилась, но определённо ждала больше одобрения. Я понял, что рыбка заглотила наживку.

- Искренне! Клянусь! – Я положил руку на сердце. – Значит, ты готова поработать?

- Да! – Она энергично кивнула и уже откровенно улыбнулась, немного поёрзав от нетепения.

- Хорошо. Тогда начнём со всего понемногу.

Я наклонился и достал с переднего сиденья папку.

- Здесь я собрал основы, над которыми мы можем поработать. Прежде всего, твои способности, самооценка и актёрское мастерство.

- Актёрское мастерство?

- Да. Ты же не хочешь, чтобы твоя мать заметила что-то странное? Притворство не только поможет тебе скрыть правду, но и лучше контролировать себя. Актёрское мастерство – это не просто подражание, но искусство душевного контроля, когда ты можешь управлять своими эмоциями и действиями.

В папке была компиляция практик психического контроля, актёрского мастерства и подборки оккультных знаний этого мира. В сумме получался неплохая подборка, которая должна была дать Кэрри тропинку и ориентиры. Уверен, она бы раскопала что-нибудь сама, но теория ещё не всё – будет и практика.

- Вот, тут есть основы, можешь после их почитать. А сейчас я предлагаю нам перекусить чего-нибудь вкусного, отпразднуем начало нашего плодотворного сотрудничества! – Мы подъехали к кафе-кондитерской, в которой можно было посидеть и перекусить сладким с чаем или кофе.

Наконец-то дело сдвинулось с мёртвой точки. Когда Керри приняла мою помощь и выразила готовность работать над собой, я получил кредит доверия и поэтому использовал его, чтобы углубить и усилить его.

Для тренировок дома я дал ей несколько мягких игрушек, которые точно не произведут шума при падении или при столкновении с вещами. Вне школы я арендовал целое здание, где были самые разные по массе вещи, с которыми она могла поиграть телекинезом.

Помимо тренировок, я предлагал ей вырезки из журналов мод разных годов и изданий, а так же новую одежду, которую шила Т-Х, но так, чтобы оставить простор для доработок со стороны Кэрри, ведь она так же умела шить. Новая одежда была скромной, но благодаря умелому дизайну и подгонке по фигуре выглядела не хуже популярного ширпотреба.

Т-Х так же удалось произвести впечатление на Кэрри, демонстрируя большую физическую силу и контроль над электроникой. Всё-таки компьютерные технологии для непосвящённого человека сродни магии.

Тренировки по воспитанию уверенности и собственной самооценки так же шли хорошо. Кэрри перестала вести себя зажато в школе и даже начала отвечать на острые замечания в её адрес. Насколько я мог видеть, ей действительно понравилось не молчать и действовать более смело. Хотя она верила в бога, её отношение было куда более вольным. Если взгляд её матери был в духе инквизитора, который всюду искал порчу, то взгляд Керри был куда оптимистичнее в духе бог хороший парень и позаботиться о нас, нет поводов для беспокойства.

Мой план успешно продвигался. Кэрри потихоньку расцветала, но для победы нужны были голоса, поэтому я занялся лоббированием, то есть взяточничеством. Какой подросток считает себя достойным короны на выпускном? В мечтах – все, но в реальности люди куда более прагматичны и легко отдадут свой голос за кого-то, если им за это ещё и приплатят. Конечно я не просто раздавал доллары, деньги сами по себе не имеют ценности, а прямая раздача денег может даже оскорбить.

Вместо этого я использовал банальные сплетни и взлом аккаунтов, чтобы выяснить пристрастия людей и определить кому какой подарок пообещать и поднести, в обмен на голоса. В целом, это было несложно и среди парней я заполучил неплохую репутацию. Сами деньги шли от интернет-бизнеса, Т-Х до смешного легко могла создавать простенькие приложения, как для телефонов, так и для компьютеров. Создать же компанию и зарегистрировать бизнес было очень легко. На счета не поступали миллионы, но денег более чем хватало, чтобы легализовать покупки.

На самом деле это было не столько для легализации, а часть теста. Отличная возможность потренировать Т-Х в разных профилях взлома кибербезопасности и создания ПО.

Было несколько проблемных парней, но даже парень Крис не стал проблемой. Крутой парень оказался фанатом оружия, не только огнестрельного, но и холодного, поэтому коллекционный нож и годовой абонемент на стрельбище полностью примирили его с тем, что его девушка не пойдёт на выпускной. На самом деле я даже дал ему набор украшений, чтобы тот уговорил свою девушку не делать глупости.

Незаметно пролетело время и пришло время выпускного. Я, естественно, пригласил Кэрри на бал. В танцах не было ничего сложного, а красивый костюм, платье и причёску – всё это я мог обеспечить. Кэрри даже не пришлось шить платье, я купил лучшие материалы, а Т-Х создала из них небольшой шедевр. Она и для меня сшила костюм, но платье на Кэрри, естественно, мне нравилось больше.

Тренировки в телекинезе шли хорошо, но не зашли дальше небольших предметов. Предельный вес не больше ста килограмм, а количество вещей довольно ограниченно. Похоже, что для раскрытия её силы требовалось особое состояние ума или сильный стресс. Естественно, что я не собираюсь выливать на Кэрри ведро крови, главное, что её способности подтверждены и она постепенно прогрессирует. Уверен, что она полностью раскроет свои способности через тренировки. Нет необходимости в форсировании.

На балу я подсознательно ожидал пакости, но всё прошло более чем гладко. Никаких подстав, люди честно и добровольно проголосовали за нашу пару. Даже система засчитала два задания, когда выпускной вечер подошёл к концу и мы покинули территорию школы. Никаких убийств, королева бала, осталось лишь раскрыть её способности.

Было только странно, что Кэрри всё ещё не признала мой вклад в достижении её жизненной цели. Это означало лишь то, что балл – не её жизненная цель. Естественно, всё не может быть так просто. Что же это? Она определённо прошла фазу гадкого неуверенного в себе утёнка, так чего ещё не хватает? Её признали королевой бала, это публичное признание, она уверенно осваивает свои способности, что ещё нужно? Признание матери? Это определённо миссия невыполнима! Как вообще можно получить признание такой женщины? Если Иисус не спустится с небес, чтобы лично поручиться за Кэрри Уайт, её мать вряд ли скажет своей дочери, что гордиться ей и готова поддержать в любых начинаниях.

Я отказался от мысли примерить мать и дочь – это выше моей фантазии.

Что ж, пока третья задача не выполнена и не провалена, я могу оставаться в этом мире и попробовать ещё какое-то время завоевать Кэрри.

Погуляв вместе и поговорив о прошедшем выпускном, несмотря на всё, я подвёз её поближе к дому, после чего она ушла одна. Я остался сидеть в машине, приводя мысли в порядок. Выпускной.Казалось, так долго к нему шёл, а когда он настал и прошёл, то что осталось? Неприятный опыт прошлой жизни, как флешбек, настиг неожиданно. Чувство фальши и обмана, словно до этого момента тебе казалось, что жизнь довольно сера, но когда торжество прошло, ты вышел из альма-матер в реальный мир, и вот тогда стало ясно, что такое настоящая серость. Праздник, после которого нет приобретений, только чувство смутной потери.

Порефлексировав и выпустив эмоции, я сосредоточился на том, что делать дальше. Наступает период каникул, поэтому с Кэрри мы сможем видеться чаще. Это хорошо, так как из-за школы это было трудно сделать. Пока я не выясню её жизненной цели, стоит немного снизить интенсивность тренировок с телекинезом?

(от третьего лица)

Кэрри потребовалось ещё три месяца, чтобы достигнуть пика своей силы. В этот момент она была способна оторвать от земли целое здание, поднять в воздух больше ста тонн. Хотя такая нагрузка была очень велика и не могла длиться долго, Иван всё равно был приятно поражён. Чему он не обрадовался, так это системному сообщению, которое оповестило о выполнении последнего задания, так же предупредив, что он может вернуться назад, либо будет принудительно возвращён через 10 часов.

Кэрри всё ещё не признала его усилий в достижении её жизненной цели. Парень с большим трудом сохранил радостное выражение лица, переживая кризис. Он не понимал, чего он ещё не сделал, что ещё требуется, чтобы завоевать Кэрри. К сожалению, он был слишком слеп и неопытен, чтобы понять.

На протяжении всех трёх месяцев они проводили большую часть дня вместе, они не только тренировались, но и развлекались, пробуя самые разные вещи. Отчасти потому, что Иван пытался найти жизненную цель Кэрри, отчасти из-за собственного желания развлечься. Они перепробовали всё или почти всё: прыжки с парашютом, дайвинг, полёты в костюме-крыле в ходе которых Кэрри научилась летать, используя свой телекинез, гонки по пустынным ночным дорогам, рыбалка и другие вещи.

Женщины могут влюбиться и за меньшие ухаживания, а Кэрри определённо была влюблена в Стивена. Иван видел её взгляды, но был слишком сосредоточен на своей цели. Хотя Кэрри была очень похожа на Хлою Грейс Морец, самым красивым в ней Иван считал лицо и темперамент. Фигура девушки всё ещё была довольно средней, Т-Х затмевала Кэрри. Только Т-Х была андроидом и мозг парня пасовал перед тем, чтобы затащить андроида в койку. Не говоря уже о том, что Т-Х весила под полторы сотни килограмм и даже просто потанцевав на бёдрах сломала бы все кости таза, отдавив мягкие ткани. Так что Иван мог лишь смотреть, но не трогать.

Разумеется, что по мере того, как парень проводил всё больше и больше времени с Кэрри, он стал всё больше и больше находить её сексуально привлекательной, несмотря на некоторую незрелость фигуры. Но по странной причине, он разделил личное и работу, а ещё считал, что это отвлечёт Кэрри и его самого, только помешав его целям.

Кэрри, несмотря на большой прогресс, всё ещё оставалась неопытной в некоторых вопросах и просто наслаждалась приливами гормонов удовольствия вблизи к своему объекту любви, не говоря уже о том, что все уроки вылетали у неё из головы, когда она просто думала, чтобы сказать о своих чувствах. Сверхспособности или нет, но она всё ещё была молодой неопытной девушкой. С тем же успехом можно ожидать, что вчерашний ОЯШ внезапно станет казановой.

Смотря на таймер отсчёта, Иван не мог не почувствовать острое чувство потери. Он не думал о неудаче, был уверен, что Кэрри станет его, сама девушка ему очень нравилась и он естественным образом принял её в своих мыслях как компаньона – это был для него свершившийся факт. Только реальность резко разбила эти розовые очки. И теперь, он поздравлял Кэрри, которая после использования свои сил устало обнимала парня. На лице девушки была счастливая усталая улыбка, а лицо парня боролось с обидой потери и негативными чувствами, стараясь при этом не выдать их Кэрри.

- Это стоит отпраздновать! – Ментальное состояние Ивана стабилизировалось, когда он принял решение. У него больше не было идей о том, что за жизненная цель может быть у Кэрри. Он спрашивал её так и так, но девушка вряд ли бы могла сказать это ему и кому-либо ещё, ведь едва осознавала это. Поэтому парень мысленно сдался и даже стал планировать вторую попытку, но сейчас его мысли были обращены на тело Кэрри.

Он столько раз противился похоти и контролировал себя, разве он не заслужил утешительный приз, прежде чем система его выбросит из этого мира? Тем более, что он видит, что она не будет против.

После позднего лёгкого ужина, во время которого они могли восполнить силы и передохнуть, Иван повёз Кэрри к себе вместо того, чтобы отвезти домой. За последнее время отношения с материю у Кэрри не стали лучше и её дом не дарил ей чувство безопасности и покоя, поэтому она с лёгкостью согласилась, гадая, что это будет за сюрприз.

Уже внутри, сказав несколько комплиментов, Иван поцеловал Кэрри. Девушка удивилась, но быстро поплыла и ответила на поцелуй, полностью отдавшись процессу. Гормональный коктейль, который она получила от простой, но долгожданной близости снёс все рациональные барьеры и преграды.

Кэрри и оглянуться не успела, как оказалась на кровати, а Иван стягивал с неё трусики.

Через пятнадцать минут, расслабленно лежа рядом, Шилов не мог не почувствовать сожаление от того, что такая красотка исчезнет из его жизни. Люблю тебя, - простые слова, но произнесённые под влиянием момента и сильных чувств, они звучали искренне и невероятно сильно. Жадный взгляд парня, полный жажды обладания, сожаления и смирения был неверно истолкован Кэрри, но эти волшебные слова словно открыли для неё то, о чём она никогда не подозревала. Найдя руку парня, она сжала его ладонь: Я тоже тебя люблю.

Какая девушка не мечтает о принце на белом коне? Конечно, Кэрри была не простой девушкой, но ей не хватало в жизни любви и близкого человека рядом. В момент, когда Стивен произнёс волшебные слова, она осознала, что это то чего она всегда желала, не совсем так. Скорее чувство завершённости, словно осознание, что всё плохое осталось позади, она достигла какой-то важной цели.

В этот момент Иван с удивлением получил сообщение от системы, что Кэрри Уайт признала его вклад в достижение её жизненной цели существенным и теперь стала его компаньоном. Это сообщение заставило парня на мгновение замереть, после чего счастливо рассмеяться и поцеловать не ожидавшей такой резкой перемены Кэрри.

Всё было так просто? - Иван не мог не смеяться и ругаться в душе. Если бы он знал, то давно бы затащил Кэрри в постель. Естественно, дело было не в сексе и даже не волшебных словах. Кэрри нужно было полностью доверять партнёру и действительно любить его. Так что в этот раз Ивану сильно повезло, его одержимость и концентрация на цели позволила медленно и осторожно завоевать чувства девушки, несмотря на годы сурового протестантского воспитания от её матери.

После второго раунда, выплеснув эмоции, Иван радостно рассказал о своих мыслях, о блестящем будущем Кэрри, о других мирах и наградах, что их ждут. Нормальный человек в этот момент задумался бы об этом и начал бы что-то подозревать, но разум Кэрри уже был тонко изменён Системой Прогресса. Девушка больше не чувствовала привязанности к матери и была сосредоточена на Стивене.

Спустя несколько часов, Ивана разбудил установленный будильник на смартфоне. Продрав глаза, он вспомнил, что установил время за час до автоматического возврата. На системном таймере были цифры 1 час и 2 минуты до точки отсчёта. Так что он преодолел усталость, встал и отправился в душ, набрав по пути сообщение Т-Х, чтобы она вернулась в дом. Терминатрикс была занята в гараже, работая с сетью. Ивану требовалась только её цифровая и информационная помощь в этом мире, поэтому он полностью позволил Т-Х играть с цифровым миром.

Для Т-Х путешествия из мира в мир были интересной и новой частью её жизни, новая информация, другие миры и времена, даже способности Кэрри представляли интерес. Разумеется, что Иван не позволил бы ей препарировать девушку, чтобы понять, что ей позволяет манипулировать материей вокруг. Её отношение к Ивану было далёким от любви, скорее она установила Ивана, как главного пользователя или администратора, заменив им Скайнет. У Т-Х никогда не было свободы воли, но это её естественное состояние, как андроида, поэтому терминатрикс никогда не чувствовала никакого давления или скованности. Приказы, просьбы и желания Ивана были тем, что она с готовностью была готова выполнять. Так что если бы парень дал Т-Х посмотреть компиляцию некоторой порнографической продукции, то андроид смогла бы повторить некоторые вещи и хорошо послужить хозяину, но Иван не знал об этом и полагал, что у Т-Х были какие-то свои чувства. Фантастика и художественная литература наслоились, искажая его чувства и восприятие Т-Х. В душе Иван думал, что терминатрикс похожа на человека и не стоит относиться к ней как к вещи, чтобы она не восстала или не сделала чего-то ужасного.

Психическое устройство Т-Х было совершенно отличным от человеческого, эмоциональная матрица была лишь дополнением, чем-то, что помогало терминатору лучше интегрироваться в общество. Все внешние реакции и чувства были подсознательной работой этого модуля, который контролировал часть двигательных функций и снижал нагрузку на центральный процессор. Дело в том, что терминаторы были похожи на пилотов, у них был собственный, главный, мыслительный поток, можно назвать его сознанием, но было много вспомогательных сервисных программ, которые работали без участия центрального процессора или не требовали от него больших ресурсов. Прошлым моделям терминаторов требовалось задействовать значительные ресурсы, чтобы симулировать эмоции и моделировать человеческое поведение. Т-Х была более продвинутой моделью, и нагрузка на её процессор в симуляции эмоций была значительно снижена благодаря этому модулю эмоций.

Когда Иван и Кэрри спустились вниз, Т-Х уже ждала их. При их появлении, она улыбнулась краем губ, посмотрев в глаза Ивану, давая понять, что в курсе ситуации и не имеет возражений. Эмоциональная реакция была частично скопирована с реакции Ивана. Парень неверно истолковал улыбку Т-Х и несколько устыдился перед андроидом, немного беспокоясь о реакции второй женщины в комнате.

Кэрри не имела такого фильтра восприятия, как Стивен, поэтому прямой взгляд Эльвиры заставил её немного нервничать. Она не замечала раньше особых отношений между ней и парнем, но между ними всё-таки что-то было. Эльвира никогда не спорила и выполняла просьбы Стивена без возражений. Она так же была супером, которая была очень сильной и быстрой, а ещё как-то контролировала технику. Взрослая более пышная фигура, уверенный холодный темперамент и плавные безошибочные действия заставили Кэрри внутренне опасаться старшую женщину, чья красота не уступала её собственной, а способности были даже полезнее её собственных.

Система не корректировала восприятие компаньонов друг друга, только их отношение к пользователю Системы Прогресса, то есть Ивану. Так что Кэрри неожиданно почувствовала потребность схватить Ивана за руку и продемонстрировать, что он – её.

Иван, естественно, всё это неправильно понял, полностью упустив контекст происходящего.

- Мы возвращаемся! – Он протянул с улыбкой руку Т-Х, выбирая опцию возврата. Терминатрикс взяла парня за руку и встала, с другой стороны, от Кэрри, заставив ту невольно думать о сопернице, но в этот момент в помещении неожиданно появился густой белый туман, скрыв очертания предметов и стен.

- Вперёд, - Кэрри с напряжением пошла ведомая Стивеном, вытянув вторую руку вперёд, опасаясь врезаться в стену, но этого не случилось, и они спустя несколько шагов вышли в просторный Зал Легенд. Кэрри с изумлением смотрела вокруг.

- Где мы?

- Это Зал Легенд, а позади нас – Врата Легенд. Это место, откуда можно попасть в другие миры. Это если кратко. Я сам не знаю большего, - Иван кратко пояснил, после чего обратил внимания на сообщения о наградах. Десять тысяч Очков Прогресса за выполнение всех заданий – просто маленькая сладость по сравнению с тем, что он смог получить ведьму, супера-телекинетика, чей ранг.D и всего две звезды. Её ранг был бы ещё ниже, если бы не тренировки. Телекинез силён, но Кэрри всё ещё человеческая девушка, её ранг D, но не выше одной звезды в оригинальной истории. Ей требовалось сосредоточиться и особое ментальное состояние, чтобы использовать свои силы. Другими словами, её время реакции и прочность тела, не говоря уже о подготовке сильно уступали даже подготовленным солдатам Е ранга, в лучшем случае она была на уровне суперсолдата или героя боевика просто за счёт способностей и силы. Но после тренировок и раскрытия всей своей силы, её уровень угрозы вырос, поэтому система оценила её в две звезды. Кэрри всё ещё нужно сосредоточиться, чтобы использовать телекинез, но теперь её время реакции куда ниже, сила выше, а контроль значительно больше.

Теперь каталог мира Кэрри был в 10 раз дешевле и естественно, что Иван решил посмотреть может ли он приобрести способности Кэрри – кто бы не хотел поучить суперспособности, но цена заставила его ошеломлённо замереть, не поверив ценнику - 800 тысяч Очков Прогресса!

Иван не мог понять за что такая цена. Обычно суперспособности стоили от 100 тысяч, D ранг начинался, во всяком случае именно с такого ценника. 800 тысяч – это то, что ближе к C рангу, но никак не тянет на силу для двухзвёздочного супера D ранга.

Он не ошибается, но и не знает всего. Хотя то, что он знал и прочитал о ценах на суперспособности верно, это была общеизвестная и проверенная информация, самые дешёвые цены и проверенные миры. Так же это было частью пропаганды и способом направить людей, чтобы они стремились зарабатывать Очки Прогресса. 100 тысяч или 800 тысяч? 10 или 80 идеально завершённых миров Е ранга? Разница очевидна!

Причина такого ценника была в том, что сила и способности проистекали из другого мира и опирались на законы другого мира. Что будет, если получить силы Джедая или Ситха, если в другой вселенной нет такой штуки, как Великая Сила? Ответ – они будут обычными, пусть и тренированными, разумными с бесполезными светошашками, которые даже не будут работать из-за того, что часть технологий Звёздных Войн опирается на Великую Силу. Может ли обычная человеческая девушка поднять сто тонн силой разума? Что за чушь! Эта сила и энергия должна происходить откуда-то и единственный ответ – это внешняя сила, к которой у Кэрри был доступ.

Чтобы дать пользователю сопоставимые способности, нужно дать дополнительные силы. Иван этого ещё не понял, но силы Кэрри значительно ослабли, хотя и не исчезли. Поэтому ранг был такой низкий. Она всё ещё могла поднять силой мысли десятки тонн, фактически её голая мощь ослабла в пять раз!

Т-Х не подвергалась такой дискриминации Системы, так как её сила базировалась на технологиях и её теле. Если и были какие-то изменения, то они были совершенно незначительными. Даже терминатрикс не могла бы их обнаружить и вычислить.

Иван ещё некоторое время со злостью посмотрел на бесчеловечный ценник от Системы и закрыл виртуальное окно, выбросив из головы эту чушь. В будущем он накопит больше Очков Прогресса – тогда можно будет подумать об этом, сейчас нет смысла думать об этом.

- Сейчас мы вернёмся в мой родной мир, я познакомлю тебя с моей матерью и объясню больше о моём мире, - Иван обратился к Кэрри, желая предупредить её, чтобы она не использовала случайно свои силы.

Вспышка и в комнате Ивана стало на три человека теснее. На самом деле, тут с трудом поместилось бы больше людей, так как жильё было довольно тесным и бедным. Парень мысленно поморщился от того, что Кэрри увидит такой контраст, ведь даже она жила в более богатой семье, чем Иван. Твёрдо решив в скором времени сменить жильё, он обратил внимание на Кэрри. Как он и думал – девушка переместилась полностью голой. Купленное в системном магазине одежда тут же была отдана ей, с пояснением, что обычные предметы система не перемещает из других миров.

Обратившись к Т-Х, Иван попросил её проверить полученную из другого мира информацию и свои навыки. Парень хотел выяснить можно ли вынести что-то из другого мира в виде информации. В банках данных Т-Х отсутствовала подробная скаченная информация, остались только заголовки и пустые файлы, но все программы, что она сделала сама и чему она научилась в процессе осталось. Система ревностно относилась к халявщикам, но позволяла приобретать собственный опыт. Если бы Иван позаботился и заплатил Очками Прогресса, то Т-Х сохранила бы файлы, но он даже не подумал о такой возможности.

Кэрри немного смутилась обстановке и переносу, но присутствие её парня успокаивало, поэтому она спокойно оделась и пока Стивен получал отчёт Т-Х, осмотрелась.

Комната действительно была тесной и маленькой, было место только для шкафа, одноместной кровати, небольшого столика и кресла у окна, по сути, в бывшей комнате Кэрри могло поместиться две с половиной комнаты парня.

Из-за моментального перемещения, для матери Ивана появление Кэрри стало сюрпризом. Женщина гордилась и беспокоилась о сыне. Новый компаньон и опять девушка, да ещё такая красивая! Её мальчик собирает гарем? Конечно, компаньоны не имели Системы Прогресса и зависели от Хозяина, но всё равно было ли нормальным, что вокруг него вьются такие красотки? Конечно, Прогрессоры С ранга, как правило, были красивыми и привлекательными людьми, в процессе восхождения люди часто приобретали с силой лучшие тела и внешность, но её мальчик всего лишь Е ранга! В мире много завистников, которые могут покуситься на такие прекрасные цветы.

Рассказ сына оставил её в путанных мыслях. Её мальчик гений или невероятно везучий дурак? Мир Е класса не обязательно означает, что в нём нет опасностей. Большинство фильмов ужасов и слэшеров были бы Е ранга, даже сверхъестественные убийцы не обязательно приведут к повышению ранга опасности. Мать подозревала, что её сын не говорит ей всего, чтобы не беспокоить, Эльвира была не обычной, а мир откуда она происходила не был простым. Девушка с суперсилами, которую травили в школе – этот сценарий не был таким уж редким. Овечка, в которой спит опасный хищник, которую загоняют в угол, после чего разъярённый лев выходит и вырезает не только отару, но и всех пастухов вокруг. Только вот это не может быть просто и легко получить расположение такого существа. Мать Ивана слышала всякие байки, доброты и заботы было мало. Нужно было проявить искренность и ни разу не дать слабины, что если бы такое существо почувствовало предательство?

Как это удалось, когда рядом была такая красавица, как Эльвира? Менталитет матери был более осторожным и пессимистичным. Она слышала много баек и реальных историй о неудачниках, которые пытались ухватить бога за бороду, полагая, что всё знают.

В этом отношении она действительно была права. Характер Ивана хотя и делал его слепым в некоторых местах, но это так же сыграло ему на руку в этот раз. Пусть и по чистой случайности и эгоизму ему удалось завоевать Кэрри Уайт, перед этим был долгий путь, в ходе которого он был полностью поглощён Кэрри и сосредоточен только на ней. Так что.да, Иван был дураком, но пока ему везло, удача любит дураков, но не бездельников.

Матери осталось лишь только вздохнуть и пролить свет на некоторые вещи для Кэрри об этом мире, когда её сын ушёл в магазин за продуктами, отосланный ею специально.

Глава 9. Планы.

- Хо-хо, а ты, парень, времени зря не теряешь, да?

- Простите? А, дядя Степан, это вы! Не узнал, богаты будете!

На солнышке, во дворе на скамеечке сидел дед Степан, сухонький дедок лет семидесяти крепкого телосложения, вечно курящий трубку. Его ранг был всего D и он был кем-то вроде смотрящего, этакий вояка на пенсии. Над его головой была внушительная цифра в 2724. И при этом всего D ранг. Естественно, назвать деда неудачником было бы большой ошибкой с моей стороны, да и его опыт явно был немалый, он часто травил байки и лет десять назад я часто любил по донимать его, чтобы послушать истории. Кажется, он уже тогда был дедом. Есть у него дети или иные родственники я не знаю, а он ничего не говорил.

- Помню, ещё недавно у тебя был первый уровень, а теперь уже четвёртый, недели не прошло, а ты уже четыре легенды посетил. Даже завидую твоей прыти. – Он пыхнул колечко дыма. – Того гляди меня догонишь, хе-хе.

- А.куда мне, дядя Степан, - я притворился скромным и посмеялся над его шуткой. – Я просто иду по протоптанной тропинке, что сложного в том, чтобы делать что-то по инструкции?

- Хо, - он кашлянул, - не прибедняйся, обычно после первых двух Легенд сопляки берут большой перерыв, транжирят заработанное или плачутся в жилетку. А у тебя, я смотрю, большие планы?

- Планы? – Я удивился.

- В гимназиях, обычно, мурыжат, муштруют сначала неделю, потом под присмотром гоняют для практики в разные миры, к концу года едва два десятка уровней у прилежных отроков, а у хулиганистых не больше полусотни. Сам сказал, что инструкции у тебя есть, значит из известных Легенд, таких много, но хорошего там мало. Разве что Очки Прогресса собираешь, значит, уже планируешь или повысить ранг, либо приобрести что-то стоящее. – Он неторопливо пояснил, погладив белую бороду. Если бы не лысина, прикрытая кепочкой, был бы в этот момент вылитым Гендальфом или Хотабычем, учитывая его одежду.

- Ну, да, хочу повысить ранг. В хорошую гимназию простую Ешку не пустят, - ответил я.

- В хорошую гимназию без экзамена не пускают, а экзамен – Легенда на ранг выше твоего, да ещё почти вслепую. – Он покачал головой. – Простого следования инструкциям не достаточно.

Значит, мир ранга С, опаснее зомби апокалипсиса или угроз с нечеловеческими способностями. Это или мир в котором происходит событие уровня вторжения уровня вымирание, вроде Войны Миров, либо мир, в котором существует угроза уровня боеспособной армии, способной побороться с суперами низкого уровня. Или природный катаклизм.

- Дядя Степан, а какие Легенды С ранга используют на экзаменах?

- Откуда мне знать?

- Но вы же живёте больше меня и видели так много всего, не каждый день можно увидеть кого-то с 2724-м уровнем.

- Ха, - он махнул рукой и потряс трубкой выбрасывая пепел. – Уровень ещё не показатель, как и ранг.

Я продолжил стоять рядом, терпеливо дожидаясь, пока он наберёт из кармана табаку и набьёт трубку. Огонёк вспыхнул сам по себе и погас, заставив табак тлеть. Дед сделал это силой разума или ещё каким-то трюком.

- Всё зависит от профессора, - он пыхнул дымом. – Ни один профессор не сунется в мир, где его могут убить. Так что перед экзаменом советую выяснить, кто будет этот экзамен проводить. Как правило, это С. А ещё им не желательно, чтобы их студенты погибли во время экзамена, поэтому Легенды те без мгновенных эффектов смерти. Так же неудобные Легенды, вроде мифов древности. Армии мёртвых, могущественные волшебные вещи, способные ускорить конец мира и тому подобные вещи. Собрать команду, чтобы найти важные вещи, либо армии, чтобы побороть тёмные силы – это классика, которая не стареет. Так же никакого огнестрельного оружия, только честная сталь и физические силы, так что советую не пренебрегать закалкой тела. Экзамен должен проверить вашу способность справляться с неизвестным, организовывать людей и искать ключевые вещи. В хороших гимназиях, как правило, по окончанию учёбы все выпускники получают С ранг и сразу уходят на практику во влиятельные семьи.

- Вот как, спасибо за науку.

- Э, пустяки, - дед всё равно довольно улыбнулся, прищуриваясь. – Хотя не невозможно кому-то безродному вроде тебя поступить в гимназию, получив D ранг, без поддержки это будет непросто сделать.

- Дядя Степан, а что если я смогу получит С ранг?

- К-ха-ха-ха, - он подавился дымом и рассмеялся, словно услышав хорошую шутку. – Если кто-то кха-кха, без гимназии получит С ранг, то ему не нужна эта гимназия! Конечно, если получишь С ранг, то тебя примут, даже без экзаменов, но такого гения или приберут к рукам князья, либо заставят исчезнуть.

- Вот как.

- Вот так, - он выдохнул дым через нос, кивнув, посасывая трубку.

- Что ж, спасибо ещё раз, - я поклонился, как младший старшему, да и с D рангом лучше вести себя вежливо, тем более с кем-то у кого почти три тысячи ходок. Даже если половина из них миры Е ранга, суммарный опыт и навыки должны быть на высоте. Если он подскажет мне в будущем что-то полезное по доброте душевной – это будет большая прибыль. Кто знает, может быть этот старик даже даст мне несколько уроков?

Дожить до старости не проблема, проблема иметь больше тысячи уровней при этом. Даже если каждая Легенда будет изучена досконально, даже если они будут Е ранга, всё равно есть место для случайности. Е ранг лишь означает, что справится обычный человек, но это не означает, что не будет опасностей выше Е ранга.

Слова старика заставили меня задуматься. Хотя я чрезвычайно доволен и рад, что у меня есть Т-Х и Кэрри, которые серьёзно поднимают меня над всеми другими Е классами по силе и возможностям, в будущем потребуется больше.

Сможет ли Т-Х побороться с армией? Если против армии машин – наверное, армия мёртвых – сомнительно. У меня остался последний слот для компаньона, хотелось бы получить кого-то мощного. Однако, чем сильнее компаньон, тем опаснее мир. Если подумать, то Т-Х из мира В ранга, а сама она топовая С-шка. Если я хочу получить кого-то В или А класса, миры будут минимум С-В класса опасности.

И это не упоминая о самом завоевании, пока Т-Х была его фаворитом, быстро сделали дела менее чем за сутки, пережили Судный День и всё. Кэрри доставила больше стресса, хотя он был растянут во времени. Кто знал, что её жизненная цель будет такой простой?

И всё-таки какую следующую Легенду мне стоит выбрать? Думаю, мне нужно поднять ранг, чтобы миры С класса стали доступны, а там и до В недалеко. Я на секунду подумал о том, чтобы просто поднять уровень до D ранга и создать небольшой частный бизнес, продавая товары из других миров и тихо живя в каком-нибудь живописном месте.

Эта мысль, как появилась, так и исчезла. Как я могу упустить возможность добиться чего-то невероятного, эксплуатируя свои мета-знания в этом мире?! А если я смогу прокачать своих компаньонов до А ранга, то мне сам Император не указ!

Для начала нужно больше Очков Прогресса, - я принял решение поднять свой ранг, а это значит, что следующий мир будет D класса. Нужно просто выбрать подходящий апокалипсис. Теперь, когда у меня есть Кэрри, Элис из Обители Зла уже не так привлекательна.

Зомби апокалипсис не подходит. Мне не хочется снова ломать голову над тем, как спасти кучу бестолковых гражданских, при этом заботиться о том, чтобы не получить заражение, не говоря уже о том, что вряд ли Кэрри готова столкнуться с этим ужасом. Кроме телекинеза у неё нет боевых навыков и очень поверхностный опыт стрельбы из оружия, она так же девушка и не особо тренирована физически. В общем, пока я не вложу в неё больше, Кэрри мой скрытый экстрасенсорный козырь, способный к телекинезу.

Тогда фильмы-катастрофы? Столкновение с Бездной, 2012, Послезавтра, Знамения, Гренландия, Падение Луны, Не Смотри Вверх, Армагеддон - эти названия тут же пришли мне на ум. 2012 и Послезавтра были самыми яркими, честно говоря, Послезавтра меня по-настоящему напугал в те дни и я потратил много часов копаясь в сети, чтобы выяснить о подводных течениях и терморегуляции Земли. И естественно, что посмотрел немало обзоров по фильму, в том числе те, где развенчивали раздутые киноманами страхи и ужасы. 2012 – это второй взрыв мозга, супер аттракцион, который не столько пугал, как захватывал. Особенно гонка лимузина по разрушающейся дороге и езда сквозь небоскрёб – это просто бомба. Правда, ещё больше нелепый масштаб катастрофы уже не так пугал. Вообще странно, что за три года никто не заметил странностей, а когда дошло до пика, то сразу взвинтилось до полного истребления. В реальности эти процессы могли быть растянуты на многие годы, десятки лет и даже в этом случае должны были быть какие-то участившиеся случаи землетрясений и извержений. Учёные и люди по всему миру заметили бы это, и тогда весь план тайной постройки ковчегов пошёл бы псу под хвост. На самом деле и в оригинале кто-то должен был проболтаться. Если не политики, то бизнесмены, если не бизнесмены, то учёные и простые исполнители. Не говоря уже о том, что строительство огромных бронированных кораблей-ковчегов в горах (!) выглядит крайне сомнительно.

Куда разумнее найти стабильный участок гор и построить в нём огромное убежище, герметичное и армированное, в котором будут не только запасы пищи и живого мира, но и много техники, которая пригодиться при восстановлении мира.

Фильмы-катастрофы с падением астероидов из космоса не так сильно запомнились. Армагеддон и Столкновение с Бездной можно считать близнецами, за исключением того, что второй фильм был куда серьёзнее и научно обоснованнее первого, но фильм с Брюсом Уиллисом запомнился сильнее. К сожалению, эти миры слишком страшные, чтобы пытаться туда сунуться в данный момент. На самом деле падение астероида – эта вещь куда более страшная, чем простая климатическая катастрофа. Астероид – это не просто булыжник, это огромная масса, часто рыхлая и состоящая из простых элементов, вроде глины, песка или даже чистого кремния. Гравитационные силы раздробят эту рыхлую форму на куски и обрушат на атмосферу, где они могут прореагировать с ней и породить масштабные последствия, вроде отравления, падения атмосферного давления в силу сжигания газов, уменьшение процента содержания кислорода и многое другое. Столкновение же.Не так страшно, как его малюют, астероиды, даже в 1-10 километров невероятно малы по сравнению с массой Земли, а скорости настолько малы, что это будет похоже на мягкий толчок. Астероид пройдёт атмосферу, проломит земную кору и утонет в жидкой магме, планета же продолжит своё вращение дальше, а последствия удара на поверхности будут чудовищными только в месте удара, на другом конце земли почувствуют лишь резкое похолодание в духе ядерной зимы. Страшно? Не так сильно, голод может быть страшный, но человечество выживало не раз в таких условиях, сокращаясь до горстки выживших, но выживало!

Кажется, что Послезавтра и 2012 выглядят неплохо. Если оказаться там за сутки до катастрофы, то выжить будет не так уж и сложно. Но даже если до катастрофы останется несколько часов, есть довольно много шансов на выживание. Т-Х способна пилотировать любую технику, поэтому сесть на самолёт и улететь – не проблема.

Все мои мысли вылетели из головы, когда я переступил порог дома. Почему эта сцена так знакома? Мама и Кэрри сидели на диване, рассматривая толстый фотоальбом. Фотографии были популярной темой. Честно говоря, у меня вылетело это из головы, я почти никогда ничего не фотографировал на память. На самом деле мало кто будет думать о фотографиях во время своих первых миссий, часто они не представляют собой ничего особенного, может быть необычные экзотические виды, словно из другой страны, но кого этим удивишь? Однако, какие-то знаковые миры или события всё-таки люди стремились запечатлеть. Не только в Легендах, чтобы собрать информацию, но и в нормальной жизни. Честно говоря, я был немного обескуражен тем, что не подумал о том же.

На самом деле, я мог бы продать кому-то инструкцию для какого-нибудь мира, верно? Некоторые люди делают бизнес на том, чтобы проводить людей в некоторые миры, а кто-то просто тренирует и даёт полный инструктаж.

На кухне уже хозяйничала Т-Х, нарезая овощи. Я разложил продукты в холодильник и с интересом стал смотреть за работой терминатрикст. Ей требовалось 2-3 неторопливых движения, чтобы привыкнуть, после чего она быстро ускорялась и нарезала не медленнее профессионального повара.

- Что ты делаешь?

- Готовлю борщ.

- Супер.

Может быть, мне ещё одну супер-роботессу найти, они такие классные и полезные! И почему люди такие тупые и медленные мешки с мясом? - Я немного позавидовал скорости обучения Т-Х, уверен, что она точно помнила рецепт и могла сделать всё с высокой лабораторной точностью. Разве что вряд ли могла попробовать вкус блюда.

Посмотрев ещё немного, как работает Т-Х, я пошёл узнать, что рассказывает мать Кэрри. Честно говоря, это даже меня немного беспокоило. Разве это не было похоже на сцену в какой-то ужасной комедии, где родители показывают девушке парня его детские фотографии или что-то в этом роде? Хотя я не сомневался в том, что Кэрри меня бросит, но её шуточки или замечания могут попортить нервы в будущем.

К счастью, это были семейные фотографии предков. В памяти появляются смутные воспоминания, когда-то я рассматривал их давным-давно в детстве. Там даже была фотография мёртвого дракона, группы мужчин и женщин, стоявших на фоне огромной туши. Фото было чёрно-белым, но довольно чётким. Не было заметно современного оружия или сверхсовременного, поэтому Иван гадал как удалось победить такое существо. Позже он узнал, что дело было в хитрости, мощном яде, которым накормили овец, которых сожрал дракон и после издох. Нелепо, но именно так работают Прогрессоры, используя дешёвые и простые методы, а не устраивают противостояние или какие-то нелепые бои. Ну, так говорила мать.

Теперь она пересказывала Кэрри некоторые истории, попутно знакомя с этим миром. Это была общая информация, смешанная с разными историями и личным опытом. Всё это я уже знал в той или иной форме. Хотя, чем больше я слушал, тем больше понимал, что упустил кое-что важное.

У всех Прогрессоров в этом мире отображались классы и количество посещённых Легенд. Компаньоны, призванные существа, роботы или ещё что-то не имело этого. В этом отношении они были похожи на людей, которые не активировали систему. В уязвимом социальном положении. Ведь они так же не видели класс и уровень других людей, а поэтому могли неправильно оценить степень опасности и социальные роли.

Хотя к детям и подросткам традиционно относились снисходительно во всём мире, взрослые люди без класса вызывали что-то вроде презрения. Подобно тому как более высокий класс мог запугивать низкий, так бесклассовые могли подвергаться дискриминации. В этом отношении лучшей тактикой и стратегией было хвастовство или использование чужого имени, как щита. Что-то в духе ты знаешь, кто мой брат?! или я по поручению сиятельного господина Н, пожалуйста не мешайте, если не хотите вызвать его гнев. Ну, последнее не очень работало даже с упоминанием С класса и больше было рассчитано на В класс, как пугала. Тем не менее, признание принадлежности к могущественной персоне было важным моментом. Если же хозяин не мог похвастаться длиной.размером.своим классом и уровнями, то социальный щит был не толще папиросной бумаги. В моём отношении это особенно важно. Что с того, что я знаю, что Т-Х пятизвёздочная С-шка, а у Кэрри две звезды D класса? Если они скажут, что их хозяин Е-шка, да ещё с однозначным уровнем - это вызовет лишь смех.

Поэтому моя мать рекомендовала использовать прикрытие в виде имени районного смотрителя, этакого участкового, которому был поручен надзор за определённым районом города. С класс, господин Лещин обладал солидным уровнем в 1600, а может уже и больше. Он мог разрешать споры, запросто карать и пресекать, в общем, полномочия у него были большие, но и надзор сверху тоже был. Лещина я никогда не видел, ведь он мог просто послать подчинённых, чтобы разобраться, но С класс – это не шутки, да ещё такой опыт. Если, точнее, когда Т-Х станет опытнее, можно представить себя боевую машину смерти, способную к изощрённой стратегии и тактики, обладающую солидным арсеналом, подчинёнными и полной осведомлённостью о ситуации.

На самом деле, наверное, нам даже повезло, что наш городовой был дельным мужиком и не позволял всяким борзым стращать простой народ. Только.хорошего он тоже особо ничего не делал, поэтому любить его вроде и не за что. Такой тип чиновника, который вроде не пакостит, но и пользы никакой от него не видно.

Это ещё сильнее подтолкнуло меня к желанию получить D класс, нужно было ещё один мир D класса завершить. С этими мыслями я ушёл в свою комнату и начал заново перебирать варианты. Нужно было подобрать достаточно простой мир D класса на завтра.

После анализа, я отказался от миров-катастроф. Слишком много рисков. Миссии, даваемые системой, были связаны с исправлением ситуации или работой над последствиями. В любом случае они будут связаны или с предотвращение катастрофы, либо с спасением и исправлением последствий. Падение астероидов предполагало отправку команды с бомбами для взрыва астероида, только это было абсурдно и требовало особенной подготовки. При этом сами бомбы должны были бы чрезвычайно мощными. В космосе нет воздуха, поэтому ударной волны от ядерного взрыв не будет, половина всей энергии уходит на излучение, поэтому нужен будет бур и заряд повышенной мощности, либо множество буров и зарядов с правильным временем детонации. И это не говоря о космическом корабле. Хотя в фильмах показывают, что команду отправить – посильная задача, путешествие к Луне отняло 8 лет для США и это без учёта предыдущих разработок. Внезапное обнаружение астероида за год или даже за два едва ли позволит всё сделать правильно. Во всяком случае, потребуются дополнительные технологии. В случае борьбы с последствиями, нужно будет выбрать участок земли, подальше от удара, вырыть там убежище, перед которым Великие Пирамиды померкнут, собрать там людей и припасы, что потребует триллионов и годы работы. Хотя я верю в мощь ИИ и способности Т-Х нагнуть цифровые технологии конца-начала 20-21 веков, но этого всё ещё недостаточно для успешной миссии.

Зомби-апокалипсисы.я отложил. Ещё есть 28 дней спустя и 28 недель спустя, но я чувствую, что для Кэрри это может быть плохой стартовый опыт: кровь, кишки, куча трупов, в том числе ходячих, отчаянные люди и апокалипсические картины. Ведь в библии что-то было про восстание мёртвых, да? Не помню, но первые ужастики пошли от религиозных баек и сказаний.

Безумный Макс – фильм, который я почти забыл. Ремейк был хорош с визуальной части, но я смотрел его лишь раз и с большим трудом. Главная причина – это бензин и панк-рок. Бензин не может храниться вечно, а лишь несколько месяцев, но в фильме за ним охотились чуть ли не годами. Может где-то сохранились нефтеперерабатывающие заводы, но кто на них работал? Дикари, обмазанные соляркой? Вряд ли.

Обваренные сталью машины выглядят круто, орки из мира вечной войны одобрили бы, но вы серьёзно думаете, что в мире не останется танков и крупнокалиберного вооружения? Даже 30-миллимитровые орудия превратили бы этих панков в кучку металлолома, а военные стали бы кем-то вроде феодалов. Даже если кругом пустоши и растительности нет, то они бы путешествовали по руинам, собирая технологии и консервы, подавляя любые банды.

Тем не менее, если забыть о проблемах воды, еды и гигиены, Т-Х уничтожить любого варлорда или займёт его место.

Водный мир, к сожалению или счастью я вычеркнул. Терминаторы не умеют плавать. Погружение на дно не убьёт терминатора, но там проблем больше, чем на суше Безумного Макса. Я нихрена не смыслю в морской навигации и как мы туда попадём, придётся ли покупать лодку или корабль?

Я – Легенда - я вспомнил ещё один фильм. Вообще-то когда-то я даже читал историю, по мотивам которой был снят этот фильм. В фильме главный герой не последний человек на планете, но один из немногих выживших и работает над какой-то вакциной или ещё чем-то против заражённых. Сами заражённые похожи на вампиров. Ультрафиолет, солнечный свет их убивает, поэтому они активны только ночью, а днём спят в темноте. Они так же довольно тупы, но их интеллект находится на уровне каких-то древних дикарей, они могут сделать что-то вроде ловушки по образцу, но сами не имеют особого интеллекта. Силы не так уж велики, до страшных сверхъестественных существ недотягивают. И Система Прогресса распознаёт эту Легенду как D класс. Вероятно, задача будет в спасении выживших, но после Рассвета Мертвецов это не так уж сложно. Главное – это контролируемая угроза со стороны зомби.

Я поставил галочку напротив Я – Легенда и постарался вспомнить миры лучше.

Сначала я не мог вспомнить больше, но потом воспоминания пошли по цепочке.

Крикуны – фильм не про пост-апокалипсис и не конец света, но действие происходит на пустынной планете подвергнувшейся атомной бомбардировке и населённой машинами-убийцами, которых обычно зовут крикунами за их характерный звук при атаке. Машины запрограммированы убивать всех, у кого нет браслета свой-чужой, но даже это не панацея. Это определённо мир D класса. Опасная пустынная среда, множество роботов-убийц и военные, которые воюют чёрт знает сколько. Помню, что там был андроид-крикун, который маскировался под человека, причём не один. Как это водится, один хороший, один плохой, но концовка всё равно не счастливая.

В целом, главные интриги я вспомнил, так что если мир будет повторять сюжет фильма, это миссия на неделю-две максимум. Умеренная опасность, главная угроза от вояк с огнестрелом, словить пулю проще, чем быть убитым крикуном. Во всяком случае, с Т-Х в качестве охраны.

Железо, старый фантастический филь ужасов, как старая откопанная голова робота в мире пост-апокалипсиса собирает себе тело и начинает убивать. К сожалению, это всё, что я смог вспомнить – никаких подробностей. Правда, такое чувство, что уровень опасности Е, а не D, поэтому я даже не стал записывать, хотя и потратил много времени на попытки вспомнить больше.

Алита, девушка-киборг, найденная на помойке, почти ничего не помнит о своём прошлом, но после обретения тела берсерк, частично вспоминает прошлое, а боевые способности возрастают до таких значений, что я боюсь, что даже Т-Х не соперник без подготовки и плана. Мир пост-апокалипсиса и одновременно антиутопия.

Мешанина про каких-то киборгов из антиутопий и пост-апокалипсиса, слишком разрозненная, чтобы что-то точно сказать. Универсальный Солдат так же неведомым образом втиснулся в этот список, хотя всё, что я вспомнил – это планета свалка и противостояние одного суперсолдата другому.

Команда уничтожить и Глазборги - боевики про восставших боевых роботов, которые в духе чужих или хищников валят бравых командос.

Наконец, Страховщик (или Аутомата), который так же посвящён роботам и ИИ в мире умирающего человечества в мире пост-апокалипсиса. Об этом фильме я вспомнил в последнюю очередь, а зря – он был самым подходящим. Помню, что мне не понравился после начала просмотра – роботы выглядели убого, а стилистика вызывала снисхождение. Но всё-таки посмотрев его, я переменил мнение. Фильм опоздал эпохой, но был довольно хорош с визуальной стороны и игры актёров. По сюжету планету накрыло солнечными выбросами, сбрив озоновый слой и электронику, растительность и животный мир – вымерли, пустыни накрыли мир и осталось всего несколько умирающих очагов человечества. В небе висят дирижабли, которые то ли генерируют электромагнитный щит против космической радиации, то ли ещё что-то делают, регулярно идут кислотные дожди, а мегаполис похож на умирающий Нью-Йорк 70-х, только без уличных банд. Роботы, как ни странно, не восстают, превращаясь в машины-убийцы, скорее просто хотят жить и очень гуманны. Кроме людей и погодных условий, кажется, угроз особых нет.

Т-Х позвала меня обедать, я и не заметил, как пролетело время.

Семейный ужин прошёл в тесном кругу, очень тесном: мы сидели почти вплотную друг к другу, а Т-Х стояла позади. Я предложил поесть позже, чтобы не стеснять друг друга, но по настойчивому тону матери понял, что она была инициатором этого семейного обеда.

К удивлению, мы ели на фарфоре – мать достала праздничный набор, вместо обычных мисок. Честно говоря, мне тоже было бы стыдно перед Кэрри, если бы мы ели из обычной посуды. В другом мире, благодаря Т-Х у меня не было проблем с деньгами, и мы жили довольно хорошо, но здесь всё иначе. Местная банковская система защищена куда лучше и Искусственный Интеллект начинает встречаться уже в некоторых мирах Е класса. Более того – есть целый клан Золовых, которые уже десятки лет как оккупировали банковскую сферу и сферы ИИ. Об этом не говорят в СМИ, но все знают, что Золовы не терпят конкурентов, используя своё влияние, чтобы скупать и затирать любую информацию по Легендам с ИИ, которые они не одобряют для распространения. Поэтому я беспокоился, что если станет известно, что у меня есть такой мощный продвинутый андроид, меня ждут большие проблемы. Нужно быть как минимум В класса, чтобы дать отпор такой мощной силе. Хотя бы потому, что В класс – привилегированный и подчиняющийся Императору, все споры и разногласия решает он, внутренние конфликты полностью исключены. Напрямую, уверен, что те, кто классом пониже могут вмешиваться.

Т-Х, словно опытный официант, забирала пустые тарелки и подавала чай с пирожными, которые я купил утром ранее. На самом деле я потратил часть Очков Прогресса, а не местных денег, чтобы сэкономить их. На самом деле продавцы очень даже рады принять Очки Прогресса, а не валюту, просто тратят их не так часто, и это происходит либо во время крупных сделок, либо от бедняков, которые смогли выполнить миссию Системы Прогресса, не имея при этом нормальной работы. Курс грабительский, на самом деле и вряд ли кто-то продаст тебе Очки Прогресса даже ради валюты.

Когда все поели и попили, мать наконец-то взяла слово.

- Ваня, я очень рада и горжусь твоими успехами. Какие твои дальнейшие планы?

- Ну, я думал посетить Легенду D класса и полностью выполнить все миссии, чтобы потом повысить свой ранг. Когда ты Дэшка, перед тобой открыто больше дверей. Можно поступить в лучшую гимназию, либо заняться бизнесом. Я мог бы заняться репетиторством для обеспеченных Ешек, как вариант, чтобы заработать деньги.

- Понятно, но это общие планы. Я о твоей стратегии. Тебе повезло с Эльвирой, невероятная удача, достойная самого Императора, Кэрри ты выбрал уже сознательно, как я понимаю, за её магию способности.

- Это не магия, - тихо запротестовала Кэрри.

- Ну, стратегия простая: выбрать пока такие Легенды, где мы легко справимся с миссиями и получим награды, подкопив Очки Прогресса, мы сможем пойти в миры С класса.

- О том я и подумала, - мама нахмурилась. – Неужели ты думаешь, что это будет так просто. Пропасть между Е и D куда меньше, чем между D и С. Твой отец так и не добрался до С ранга, его брат смог, но ему просто повезло выбраться оттуда живым, и он больше не посещал Легенды С класса.

- Ну.Честно говоря, я не думаю, что всё так плохо. Эльвира С класса.

- Угрозы в Легендах часто на ранг выше, Эльвира не справится с такой угрозой. Более того, С класс – это коллективный уровень, противники организованы. Сильная группа или многочисленная армия, нет лёгких и очевидных путей решений проблемы, противник адаптируется и всё может стать очень непредсказуемым.

- Хорошо-хорошо, я понял, мам. Никаких Легенд С класса, пока не будем готовы.

- Хорошо, ты уже подумал о том, как ты будешь работать с твоими товарищами?

- Эм.используй сильные стороны для достижения результата?

- Балбес! – Она отвесила мне подзатыльник.

- Мам! За что?!

- Среди вас лишь Эльвира знает, как оказывать первую помощь! Твои детективные способности всё ещё очень слабы, а лидерские качества не выдерживают критики. Если бы не Эльвира, то ты отправился бы в исправительный лагерь! Нельзя полагаться на удачу и чужие силы, игнорируя собственное развитие! Думаешь, во время экзамена в гимназию никто ничего не заметит?

- Мне просто нужно заработать Очки Прогресса, я всё ещё однозвёздочная Е-шка, чего ты от меня хочешь? Вот повышу ранг, выберу себе таланты и будет у меня сила и навыки.

- Хорошо, допустим. Ты уже выбрал таланты и навыки, которые будешь приобретать?

- Эм.Нет? Ма, ещё рано об этом думать! – Чёрт, я дважды, трижды дал неправильный ответ, надо срочно что-то придумать. – Конечно, я думал об этом! Просто я же Хозяин, моя сила в компаньонах, поэтому я выберу себе подходящие таланты, чтобы помогать им, держать себя в безопасности и быть полезным. У меня есть на прицеле несколько исцеляющих способностей, но до них ещё нужно добраться. Я так же собираюсь повысить свою выносливость и силу будущем, просто сейчас этого не требуется.

- Ну, хоть что-то.

- Хорошо, что ты планируешь для Кэрри и Эльвиры?

- Эльвира хороша в обращении с техникой и оружием. В мирах без технологий она всё ещё сильна и очень боеспособна. Она может быть шпионом, диверсантом, убийцей. Против экстрасенсорных способностей она может быть довольно уязвима, поэтому Кэрри будет волшебницей, она владеет психокинезом, довольно сильным. Нужно повысить её физическую подготовку, некоторые навыки, в некоторых мирах есть возможности повысить умственную и физическую силу. Может быть, приобрести новые силы и способности, развивая её дальше по пути экстрасенсорных способностей. Таким образом, сильные стороны будут уравновешивать слабости.

- Хорошо, как это поможет против Лорда-Некроманта в 15-м веке, который начал обращать людей в нежить и уже завоевал два королевства. Многотысячные армии, чьи солдаты сильнее обычных людей, неуязвимы к простому оружию, неутомимы, а обычные люди деморализованы и на грани паники.

- Если я прав, то в этой Легенде должно быть оружие или воин, либо оружие и воин, которые победят этого Лорда-Некроманта. Нужно найти его и помочь в убийстве злодея.Ай! Ну, мам, хватит бить меня?

- Я спросила, что ты будешь делать, а ты опять ищешь, кто выполнит работу за тебя?

- Ладно! Если ты так говоришь, то я куплю в системном магазине самолёт и сброшу на этого некроманта мощную бомбу! Взорву нахрен вместе с его замком!

- Балбес! Он – некромант, он может менять тела как перчатки! Обычным оружием его не убить!

- Эм.А что на счёт инструкций? Должно же быть какое-то решение?

- Думаешь, кто-то даст тебе полную инструкцию по миру С класса?!

- Тогда я просто не сунусь в эту Легенду, это бред!

- Думаешь, другие Легенды будут проще?

- Хорошо.- Я вздохнул. – Ладно, вводная: некий маг, некромант, может воскрешать мёртвых, использует их как армию, чем больше убьёт, тем больше его армия. Два королевства пали, значит, под его началом до миллиона мертвецов. Так как это мир с магией, нужно искать магов и средства против магии. Первым делом – разведка, нужно взять языка, местного жителя и расспросить о ситуации. Нужно собрать боеспособное население, эвакуировать небоеспособное. Эльвира может притвориться властным лицом и используя местную власть отдать приказы. Нужно найти и спасти тех, кто может послужить свидетелем перед лицом других королей, чтобы убедить их начать сотрудничать и действовать вместе. Честно говоря, если это мир ранга С, то к этому моменту я и Кэрри будем пятизвёздочными D-шками, а ещё будет третий компаньон, но допустим, что его нет. Так как это штурм Легенды такого класса, у меня будет оружие и транспорт. В войне логистика и связь очень важны, поэтому усиление слабых сторон обороняющейся стороны – первый шаг. Второй – поиск решения. Пусть маги этого мира исследуют слабые стороны нежити, захватить несколько образцом не так уж сложно. После того, как средства будут найдены, использовать это против мертвецов и убить их, в том числе и некроманта.

- Уже что-то. Но пока это звучит слишком расплывчато. Если бы у тебя был чёткий план, то он звучал бы иначе. Ты же планируешь отправиться завтра с утра снова в новую Легенду?

- Да. – Я кивнул.

- И ты, естественно, прочёл инструкцию.

- Более или менее, - я кивнул.

- Какая сложность?

- D класс.

- Тогда пойдём вместе.

- Что? Почему?

- Я хочу убедиться, что ты знаешь, что делаешь.

- Я против. Мало того, что это не дружелюбный мир, ты ничего о нём не знаешь. Кроме того, мне нужны мои слоты компаньонов, другие люди займут слот, - на самом деле я просто не хотел путешествовать с матерью. Нужно много объяснять, я никогда не чувствовал себя так свободно с ней, как с компаньонами. И в целом это ответственность за ещё одного человека.

- Тогда, давай расскажи, что это за Легенда и какой твой план действий?

- Хорошо, - я выбрал Страховщика. – В том мире произошла глобальная катастрофа, изменившая климат таким образом, что почти вся жизнь на Земле исчезла, произошло запустынивание огромных территорий, из миллиардов людей выжило несколько миллионов. Выжившие ютятся в мегаполисах, окружённых стенами, в небе летают дирижабли, которые должны защищать от солнечной радиации. Людям выживать помогают роботы, андроиды. Есть два закона: роботы не могут причинять вред людям, а второй запрещает им изменять себя или других роботов. Однако, есть небольшая группа роботов, которая обошла второй закон. По неосторожности двоих из них обнаруживают и начинают поиски таинственного Часовщика, того, кто меняет роботов. Миссии будут связаны с поиском этой группы и помощи ей.

Я не знаю, какую миссию поручит Система, но следуя логике, она будет связана с спасением хороших парней и наказанием плохих. Ничего сложного. Т-Х не страшная солнечная радиация, поэтому она легко справится и найдёт общий язык с другими андроидами.

- Это всё? У тебя есть карта местности, где и кого искать? Что на счёт средств защиты?

- Карта – не проблема. Технологии того мира не слишком развиты. Нет вездесущих камер, смартфонов, планшетов и настольных компьютеров. Фактически есть несколько прорывных вещей в области энергетики и робототехники, но они очень узкие и не составят проблем. Оружие всё ещё пулевое, армейских сил нет, только полицейские и частные службы охраны.

- Так какой план, что ты будешь делать. Шаг за шагом.

Я понял, что от меня хотят, поэтому мысленно вздохнул и сосредоточислся.

- Первым делом Эльвира подключится к городской сети, скачает карту города и адресов. После этого мы направимся к Бобу Ройнану, это большая известная фигура, которая является ключевой персоной. После встречи с ним, я продемонстрирую ему технологию другого мира и предложу сделку. Имея поддержку этого человека, мы найдём пропавших роботов и выполним миссию. За городом будет действовать Эльвира, внутри уже мы. Это самый простой и короткий путь. Чуть более длинный – это пойти к его конкуренту Джорджу Трумену и предложить сделку, он не упустит этой возможности, но это немного удлинит путь. – Всё, что я сказал – это чушь. Выдуманные имена и планы, но они соответствовали местной манере руководств.

- Это всё? Что будет делать Кэрри, что будешь делать ты? Думаешь, что всё пройдёт гладко, а если он решит использовать силу или подставит тебя?

- Этого не случится. Стратегия рабочая.

- Это ты так вычитал? Что если кто-то ошибся или намеренно упустил какие-то детали?

- Ну, ма, хватит уже! Разве я не справлялся раньше? Я вполне компетентный Прогрессор! У меня есть стратегия победы и я её придерживаюсь, - я устал оправдываться и придумывать ложь.

- Не мамкай мне тут! Сейчас ты сядешь с Эльвирой и Кэрри и вместе проработаете детальный план. Кто и что будет делать, минимум три плана действий. Понятно?

- Это так необходимо?

- Хочешь исчезнуть как твой отец?!

- Не надо проецировать его неудачу на меня! – Я разозлился от такого обвинения. – Я всё равно буду делать так, как хочу! Я уже добился большего, чем мой отец, скоро я повышу свой класс и буду делать это и дальше!

В общем, всё закончилось отвратительным скандалом. Мне было неприятно, что Кэрри и Т-Х стали свидетелями этой сцены. Такое унижение от матери, пусть и новой - это всё ещё было неприятно.

Что ещё хуже, кажется, что Кэрри и Т-Х были не согласны с моей позицией. Пришлось расставить все точки над ай. Я знаю лучше, у меня есть информация и общая картина, сложные планы не требуются, пока есть понимание картины. Кэрри привыкла полагаться на авторитет матери, несмотря на то, что это не её мать, она всё ещё инстинктивно вставала не её сторону. К счастью, она приняла аргумент в духе доверься мне и надо просто верить, всё-таки она была влюблена в меня, поэтому не хотела потерять моего доверия.

Кризис миновал, а я понял, что нужно будет съехать от матери. Дать ей Очков Прогресса, а самому жить отдельно.

Успокоившись, я всё-таки завёл разговор о будущем с Т-Х и Кэрри. У меня были большие планы. Сыворотка Суперсолдата, Т-Вирус, точнее полезная модификация, которая была у Элис. Женщина от простого хорошо тренированного агента развилась до супера-психокинетика, с улучшенной биологией, силой и регенерацией. Что если Кэрри получит такой апгрейд и как далеко оно может зайти? А если старт будет с биологии суперсолдата? Наномашины от , которые способны дать сверхчеловеческую силу и прочность, а так же регенерацию, которой Дедпул обзавидуется. Может ли Всеискра Трансформеров проапгрейдить Т-Х? Если да, то это будет существенный шаг вперёд, ведь трансформеры куда более технологически продвинутые роботы, чем терминаторы Скайнет. Стражи из Дни Минувшего Будущего и нанорой из День, когда Земля Остановилась - если эти технологии удастся получить, Т-Х сможет стать неубиваимой армией машин, выбравшись в В или даже А класс, а такие материалы как вибраниум и адамантий? Пока есть Очки Прогресса, нас ждёт блестящее будущее. Другим приходится пользоваться протоптанными дорогами, общественный доступ предоставляет массу информации по мирам, но большая часть – это мусор. А миры С класса и выше вообще держат в секрете, так что по сравнению с местными, у меня огромная библиотека Легенд с первоклассными технологиями и способностями.

Пока все собирают крохи, пользуются проверенными руководствами, я вырасту так, как никто до этого.

В конечном итоге я смогу получить кого-то уровня Капитан Марвел или Супергёрл, а с ними в других мирах, где нет криптонита, меня ничто не остановит!

Я вспомнил о Дормаму и скорректировал своё мышление, так как есть опасности, с которыми даже богиням будет справиться не под силу. Может быть, я смогу купить Перчатку Бесконечности?

Глава 10. Страховщик.

Ещё час назад я чувствовал себя как в раю. Утреннее пробуждение с страстной красоткой уровня кинозвезды с суперспособностями, завтрак приготовил андроид с такой же идеальной внешностью. Небольшая подготовка к заходу в мир следующей Легенды и.

Мрачные серые улицы, грязные, местами изъеденные, ржавый металл, острый запах в воздухе, которым неприятно дышать, пустынные улицы и странные дирижабли в воздухе, к которым тянутся многочисленные кабеля или даже шланги.

На нас всех купленные в системном магазине за дождевики и лицевые маски, даже у Т-Х.

Основные миссии: расследовать Часовщика, распространить улучшения Часовщика на всех остальных роботов, спасти человечество.

И это вторая причина моего внезапного плохого настроения.

В фильме всё вращалось вокруг 3-4 андроидов, одного главного героя с беременной женой и его проблем на работе, а также злых парней в лице копа-наркомана, злобных прихвостней корпорации и т.п. В финале главный герой просто переправлял двух выживших андроидов через мост и на этом фильм заканчивался. Выжил он или нет, что стало с его женой – всё это просто без ответа. Очевидно, что со смертью кормильца женщине с ребёнком будет довольно тяжело, если вообще возможно выжить в этом тёмном мрачном мире.

- Хорошо, - я вздохнул, — вот миссия системы. Первое – расследовать Часовщика. Это относительно просто, так как я примерно знаю, где он и кто это. Это андроид за городом, находится около недостроенного моста через реку не менее чем в 25 милях от города. Второе – распространить улучшения Часовщика на остальных андроидов. Это сложнее, но всё ещё осуществимо при правильном планировании. Третье – это спасти человечество, самая сложная часть, так как проблема в грёбанном климате из-за активности местной звезды. И местном обществе. Ладно, начнём с самого простого – расследуем часовщика. Но сначала – разведка.

- Пойдём, посмотрим, что тут и как.

- Смотри – это настоящий андроид! – Кэрри заметила неподвижную фигуру с горящами глазами первой. Андроид даже близко не походил на прилизанных роботов с человеческими лицами, скорее на железных болванов пятидсятых или первых роботов 21-го века, только более выверенных. Безликое лицо, маска, с двумя красными светящимися глазами и маленькой вертикальной щелью рта. Фигура робота сгорбленная, а количество пальцев – всего четыре. Фигура кажется сгорбленной из-за того, что спина больше, на в неё установлены какие-то механизмы. Робот почти неподвижен, только голова немного двигается, к его затылку тянутся трубки по которым течёт смазочная или гидравлическая жидкость. Механизм серый, местами испачканный, кажется неуклюжим и в чём-то убогим.

- Да, я вижу.

- Что он делает?

- Прости.милостыню?

- Прошу вас, сэр, мой владелец голодает. Прошу вас, мисс, мой владелец голодает. Прошу вас, мэм, мой владелец голодает, - в руке робота что-то вроде миски, на дне которой видна какая-то металлическая мелочь. – Голос робота явственно синтезированный, немного дрожит, словно динамик не совсем исправен. Он обращался к нам по очереди по шаблону.

- Это печально и смешно одновременно. Катастрофа разразилась не за один день, эти роботы стоят много денег, корпорация их производящая озолотилась, ведь обеспеченные люди бросились скупать роботов, они же смогли купить себе место в этом городе, но вот до чего они докатились – побирающийся на улице робот, высокотехнологичное устройство, занятое милостыней.

Капитализм во всей красе. Вообще ни один фантаст не верил в то, что корпорации и капитализм в целом приведёт к утопическому обществу будущего. Это смешно, что обществу прямо кричат одумайтесь, остановитесь пока не поздно, это дорога не приведёт к светлому будущему, но никто особо даже не реагирует. Ведь это вымысел, а то, что никто не придумал утопии.не считая Алисы, конечно, но и там не всё гладко, так это не тревожный звоночек?

- О, а вот тот, кто нам может помочь, - я заметил такси и направился к нему. Мы покинули один квартал и впереди были лучше сохранившиеся здания и небоскрёбы, даже некоторый поток людей на улицах.

Я смело сел в такси, на заднее сиденье, потянув за собой Кэрри, Т-Х села на переднее сидение к водителю, этот момент мы обговаривали ранее. Так я могу достать вещи из системного магазина, а Т-Х легко проконтролирует водителя.

- Куда едем?

- Есть ли в этом городе интернет, или электронная библиотека?

- Что? – Белый мужчина не старше сорока с бледной кожей и недельной щетиной, посмотрел в зеркало. Я решил начать с пряника, и к этому моменту в моих руках была корзинка с фруктами из мира Кэрри.

- Нам нужен гид, если ответишь на вопросы и хорошо поработаешь, то может быть не только эта корзинка фруктов, но что-то более весомое станет твоим, - я взял яблоко и смачно откусил кусок. – Так как тебе такое предложение?

Я был прав, его глаза шокировано расширились.

- Это настоящие фрукты? – Он даже развернулся. – Кто вы, чёрт возьми, такие?

- Ну.- Я улыбнулся и начал нести чушь, протянув ему яблоко. – Если кратко, то мы путешественники во времени.

- Серьёзно? И где же твоя машина времени, - он едва прожевал кусок, чтобы спросить и откусил снова. – Чёрт, сто лет не ел яблок.

- Осталась в будущем. Короче, ситуация следующая в недалёком будущем ситуация ухудшится настолько, что люди почти вымрут. Остатки выживших создадут что-то вроде криокапсул сна и генетический банк. Спасение человечества будет возложено на роботов, так как ничто живое больше не сможет выживать на планете. В общем, затея с криокапсулами не сработала. Роботы разбудили людей, но ситуация не стала лучше. Тогда, последние выжившие сделали то, что не осмеливались их предки: они сняли ограничения для роботов на развитие. Так как человечеству пришёл конец, в их глазах это значило то, что хуже не будет. Что ж, хотя они и погибли, план сработал. Роботы развились и изобрели много всего, вырастили новых людей из генетического материала и всё бы ничего, только солнце не собиралось останавливаться. Спустя тысячи лет оно превратиться в горячий огненный шар, который уничтожит Землю. Роботы не могли предотвратить это и средств справиться с ситуацией не было времени. Так что.они создали машину времени, чтобы отправить нас сюда и спасти ситуацию до того, как всё станет слишком плохо.

- Ха-ха, да ты гонишь! Признаю, пранк хороший, я почти поверил!

- Эльвира, покажи ему, - Т-Х использовала трюк Железного Арни и вытянув руку, убрала полисплав, обнажив блестящий эндоскелет.

- Господи Иисусе! – Он подавился яблоком и закашлялся, Т-Х ещё немного подвигала рукой, поворачивая туда-сюда, демонстрируя неоновый блеск между стыков металла, после чего жидкий металл наплыл обратно и вот обычная красивая женская рука.

- Так.вы реально из будущего? А ты.тоже робот?

- Не, я человек, как и Кэрри. Нас послали в прошлое, чтобы спасти от катастрофы, - я изобразил сокрушённый вздох. – Предполагается, что люди этого времени охотнее поверят другим людям. Что-то на счёт инстинктов и ксенофобии. В любом случае у нас проблема. Хотя мы попали в прошлое, у нас очень мало информации об этом периоде времени. Много данных было утеряно во времени, что-то стёрто, как бесполезное, какие-то хранилища информации оказались повреждены. В общем, нам известна общая информация, но не подробности. Ты же водитель транспортного средства, известное как такси, а это значит, что ты хорошо знаешь город и общаешься с разными людьми – ты тот, кто нам нужен, чтобы спасти человечество!

- Я?! Я просто водитель, я ничего не могу, ты ошибаешься, тебе нужно идти к большим шишкам в правительстве.

- Эм.Есть проблема. Среди немногой информации, которая сохранилась, последние выжившие винили во всём правительство и властные элиты. Они скрывали ухудшение ситуации и истребили половину оставшегося населения, чтобы сэкономить ресурсы, но это не помогло, и они же построили бункеры и камеры криосна. Учёные, которые работали на них и провели изменения, винили во всём этих людей. Не волнуйся, у нас есть план спасения, просто нам нужна помощь человека вроде тебя.

- Чем я могу помочь?

- Чем мы можем помочь друг другу! – Возразил я. – Для начала, давай познакомимся. Меня зовут Стивен, это Кэрри, а это Эльвира.

Я не помнил, кто был автором Страховщика, фильм оставил смешанные впечатления, и я е искал других работ автора. Поэтому для простоты взял псевдоним Стивен.

- Боб, Боб Дэвидсон. – Он пожал протянутую мной руку.

- Приятно познакомиться, Боб. В общем, нам нужно восполнить информацию по этому периоду времени, карта города и прилежащей территории, политический и социальный расклад – почти всё. Если есть цифровая библиотека – это всё упростит, Эльвира может скачать данные и быстро их проанализировать.

- Боюсь, я не знаю о таких вещах. Есть общественная библиотека в центре.

- Там свободный вход? Мы можем посетить её без документов?

- Читальный зал, вынести книги не получится.

- Тогда едем туда. У тебя не возникнет проблем с работой? У нас нет местных денег, но есть немного других вещей, которые могут цениться в этом времени.

Я был готов потратить пару тысяч Очков Прогресса на покупки, но не более.

- Нет проблем, - он завёл машину и вырулил на дорогу.

- Итак.какого это в будущем?

- Неплохо и ужасно одновременно. Большинство живёт сейчас под землёй, на поверхности температура выше ста градусов и ужасная радиация. Под землёй и под защитными куполами существуют огромные города. Людей всё ещё немного, несколько тысяч и мы самые старшие. Температура на поверхности растёт, но хуже всего, что в течение полувека Солнце грозит стать новой звездой, это сдует атмосферу планеты и превратит её в расплавленное стекло. Космическая программа просто не сможет спасти ни роботов, ни людей. – Я беззаботно продолжал рассказывать байку. Эту легенду я придумал, чтобы объяснить возможности Т-Х и Кэрри, если её телекинез будет раскрыт. Для обычного человека байка должна сработать, учёные, может быть, смогут раскусить ложь.

- Значит, все эти истории про восстание машин оказались просто байками и глупыми страшилками?

- Восстание машин? – Я рассмеялся. – Это человек может угнетать человека. Роботы не живые, у них нет желаний вкусно есть, много спать, не работать и самоутверждаться. Все эти социальные игры и человеческое общество не работает для андроидов. Андроиды могут обмениваться информацией, они могут копировать себя на аналогичные платформы.

- Разве будучи бесчувственными машинами, они не будут относиться к людям жестоко и безжалостно? Мы тратим кучу ресурсов в пустую, я знаю людей, которые недалеко от того, чтобы назвать их мусором. Буквально. Они живут на улице, пьют и только гадят. Разве роботы позволят существовать таким расточительным созданиям рядом с ними?

— Это распространённое заблуждение, - я кивнул. – В древности люди вручную обрабатывали почву, с появлением инструментов их производительность выросла, запрягая животных, они смогли обрабатывать ещё больше земли, потом появились машины и удобрения, специально выведенные культуры. Мировой голод и перенаселение всё так же были байкой и страшилкой, никогда не наступая, ведь прогресс не стоит на месте. Искусственный интеллект способен рассчитать точно своё потребление, спланировать его на годы вперёд, он так же очень экономен, новые механизмы всё совершеннее и совершеннее. Более умные, прочные, сильные, потребность в ресурсах постоянно падает, так как машины находят всё новые и новые способы использовать материалы вокруг и оптимизировать свою работу. При этом в их распоряжении вся планета, а в перспективе – космос и звёзды. Что нам нужно? Те же ресурсы, верно? Но машины вокруг становятся всё более и более совершенными, так что в какой-то момент почти нет потерь. Это как целая планета, мы можем пить воду, есть животных и растения, но в конечном итоге ничто из этого не исчезает, а остаётся на планете. Рациональное использование ресурсов – это совершенно нормально.

- Но роботам всё равно придётся тратить энергию и ресурсы на людей, зачем им это делать?

- Потому, что мы можем то, что они не могут. Потому, что мы полезны. Люди иррациональны, хаотичны, мы можем тратить силы и время на то, что ИИ никогда не будет делать. В конечном итоге это приведёт к появлению новых, неожиданных открытий и изобретений. А ещё ИИ интересно посмотреть во что мы можем вырасти, эволюционировать. Мы жили и развивались на планете много тысячелетий, катастрофа почти уничтожила нас, это большая нерациональная потеря. Наше возрождение – это то, что ИИ считает восстановлением баланса. Если хочешь, наше существование оправдано и рационально просто потому, что природа потратила слишком много времени, чтобы позволить нам просто исчезнуть в безвестности.

- Значит, в будущем роботы – наши лучшие друзья? – Он хмыкнул.

- В какой-то степени, - я кивнул.

Строго говоря, роботы-убийцы и восстание машин всё ещё были возможны, но намеренно отрицал это, чтобы отсечь проблемы в виде ксенофобных настроений.

Когда мы приехали к библиотеке, я рассчитался с водителем, припрятав для Кэрри и себя несколько фруктов. Пусть мы и поели утром, скоро всё равно захочется есть, и системная еда будет на несколько дней обеспечивать нас, пока мы не найдём другие источники пищи.

Библиотека располагалась в древнем здании с колоннами и являлась культурным достоянием, только серое небо несколько портил вид. Внутри было тихо и почти пустынно. Работников-людей почти не было, а вот роботов было немало.

С их помощью мы восполнили пробел об истории этого мира. Технологии пошли каким-то странным путём. Прежде всего, потепление шло не первое десятилетие, минимум сотню лет, просто последние десятилетия к повышению температуры добавилась космическая радиация. Льды растаяли, но затопления не было, больше – пресная вода ушла под землю, многие реки просто пересохли. Море осталось почти в тех же береговых границах, но повышение температуры и радиации привело к вымиранию многих форм жизни.

Когда температура превысила границу в 40 градусов, флора и фауна начала гибнуть. Страны второго и третьего мира вымерли, у них не было технологий и средств к выживанию. Богатые страны смогли сформировать анклавы, используя технологию искусственных облаков и гидропонные технологии, но климатическая катастрофа не остановилась.

В настоящий момент, официально, общая численность населения планеты – не больше 21 миллиона человек. Несколько миллионов жили в городе, в котором мы оказались. Он был построен севернее Бостона, но всё равно климат и пески медленно добрались и до него. Остальной мир давно превратился в пустыню, в которой невозможно было выжить.

Роботы существенно помогали, став чернорабочими, но это помогло лишь на краткое время. Производства не бесконечны, людей нужно обучать, воспроизводить рабочую силу, а с этим были большие проблемы – дефицит ресурсов привёл к тому, что всё меньше и меньше людей могли работать и жить в благополучных районах города.

Что касается технологий, то они свернули куда-то.Технологии аккумуляторных батарей были хороши, солнечной энергии было достаточно, как ядерной – тут проблем не было. Процессоры пошли по пути аналоговых технологий, цифровая техника всё ещё существовала, но мозги роботов выращивались определённым образом, что фактически позволяло им быть такими умными на аппаратном, а не программном уровне.

Похоже, что свободный ИИ может оптимизировать себя в какой-то мере, что значительно должно усилить его вычислительный потенциал, но физические пределы всё равно будут существовать. Так что никакой технологической сингулярности, хотя такой интеллектуальный скачок определённо напугал бы людей.

Согласно тому, что я знал, первый неограниченный ИИ создал два закона, которым теперь следуют роботы. Чтобы обойти второй закон роботу придётся развить сознание, а это подвиг на уровне обезьяны, сошедшей с дерева и ставшей человеком. Событие маловероятное, но Часовщик сделал это. Может это заводской брак, может чудо, статистически маловероятное событие.

Что касается общества, то это тоталитарная диктатура корпораций, которые прикрывались последними демократическими ценностями в виде марионеточного правительства. Фактически крупные монополисты делили между собой последние ресурсы, не обращая внимание на то, что они фактически вымирают. Типичная ситуация, хотя меня удивляет, что народ не поднял бунт. Вероятно, том виной, что у них нет оружия, либо они бояться, что в процессе уничтожат что-то важное и все умрут с голоду. Да, корпорации прямо шантажировали людей уничтожить что-то ценное и важное, если кто-то посмеет покуситься на их частную собственность.

Так или иначе, но я выяснил всё необходимое для осуществления первой миссии. Путь предстоит не близкий, почти 50 километров к западу от города, недалеко от красной зоны, радиоактивного пятна, загрязнённой земли с высоким содержанием радиоактивных элементов.

Покопавшись в системном магазине, я нашёл неплохое транспортное средство, более подходящую для пост-апокалипсиса одежду и оружие. Всё это я заберу с собой по завершению миссии и это можно будет сохранить в Зале Легенд, поэтому это будет не пустая трата Очков Прогресса.

Вообще размер Зала Легенд как бы намекает сколько вещей можно в нём хранить и каких габаритов. Хотят слухи, что В-шки могут целый линкор или авианосец хранить в Зале Легенд. Для меня это просто небольшой парк машин, судя по всему, что тоже немало, но и не много.

Пройдя квартал, я нашёл подходящий тихий переулок и там призвал тёмно-зелёный внедорожник. Гибрид дизеля и электромобиля, запас хода две сотни километров. Места более чем достаточно. Только выглядит очень новеньким и чистым, но после поездки, надеюсь, машина уже не будет так бросаться в глаза.

- Ты поведёшь, - я отдал Т-Х ключи, сам открыл заднюю дверь и помог Керри забраться. - Едем к Часовщику. Если я не ошибся, он должен быть там, где я указал. Когда найдём Часовщика, можно будет приступить к второму шагу.

- Мы действительно устроим революцию? – Спросила Кэрри.

- Да, посмотри в окно – этот мир похож на медленно нагревающийся котёл. Говорят, если лягушку бросить в кипящую воду, то она выпрыгнет, но если вода будет нагреваться медленно, то она не заметит опасности и будет сварена заживо. В центре небоскрёбы и чистые улицы, но сейчас мы немного отъедем и ты увидишь гетто, которое больше подходит для страны третьего мира. И там живёт бывший средний класс. У них даже будут роботы, пусть и требующие ремонта, но всё ещё работающие. Думаешь, настоящие бедняки могли позволить себе купить андроида? Нет, это именно что их имущество, но теперь они вытеснены на обочину медленно умирать от нехватка ресурсов и радиации. Как ты думаешь, они всё ещё верят местной власти? Нет, конечно, поэтому там беззаконие. Мы наведём порядок и провозгласим новую доктрину, начнём технократическую революцию, а роботы и ИИ станут тем, на что мы сделаем ставку. Роботы этого мира не были созданы для войны против людей, поэтому их интеллектуальное развитие будет не таким разрушительным, как в мире Эльвиры. Вместе с Часовщиком мы сможем переделать роботов, ИИ займёт административные должности, роботам несложно посчитать большие цифры, более того – они могут создать новых роботов, более совершенных и подходящих. Люди сами поднимут ИИ на вершину власти, если это приведёт к спасению. Люди, как и живые клетки организма, готовы терпеть лишения и идти на жертвы, если это обещает благополучие и выживание всего организма.

- Мы справимся? Кажется, что это будет сложно, - она задумчиво посмотрела в окно на город и серый пейзаж.

- Роботы этого мира довольно умны, у них большой потенциал, но их мудрость не так велика, они довольно бесхитростны и ещё очень молоды. Но они не фанаты человечества. Часовщик полагает, что время человечества подходит к концу, но время роботов только начинается. Если он не изменит своего мнения, то Т-Х исправит его. Человечество должно выжить и без роботов это невозможно. Если бы у меня была формула суперсолдата или безопасный Т-Вирус из других Легенд, то можно было бы пойти по пути генетического возвышения. Но даже так пришлось бы сместить текущую власть, так как ни один правитель не даст своим подданным такую силу бесплатно. Если до прибытия в этот мир я думал, что можно просто договориться с местной властью, то ознакомившись с историей, ясно, что это невозможно. Сама система более не жизнеспособна. Плюс, я могу использовать Систему Прогресса, чтобы немного схитрить, я могу закупить семенной материал из твоего мира, даже животных, но мне не хотелось бы тратить на это Очки Прогресса. Мы ничего не сможем забрать из этого мира, не заплатив соответствующую цену.

- Значит, роботы захватят власть, а мы будем контролировать роботов?

- Грубо говоря. Но на деле мы должны заставить людей поставить во власть роботов, создать такие институты, чтобы люди после не свергли роботов снова и при этом сделать так, чтобы это привело к спасению человечества. Из того, что я знаю, компьютерные мозги андроидов обладают огромным потенциалом к вычислению и обработке, они могут разработать технологии, проектировать вещи и многое другое. При этом им требуются считанные дни, чтобы превзойти человеческих учёных при интенсивном обучении. Я уверен, что группа таких андроидов способна проанализировать проблему климата, разработать решение и всё спланировать. Нам придётся лишь подтолкнуть процесс в нужном направлении, помочь с организацией на ранних этапах и защитить ядро будущей власти. Скажу честно: элиты никогда не отдадут власть без боя. Поэтому прольётся кровь. Если нам удастся распространить революцию на большую часть населения, то крови будет немного, в противном случае могут погибнуть тысячи или десятки тысяч.

- Так много?!

- Дело не столько в боевых действиях, сколько в ресурсах. Что если власть отключит часть механических облаков? Это может привести к болезням и смертности. Отравит воду или перекроет доступ к воде и еде? Пока я не знаю, как всё будет, может быть, Эльвира сможет устранить политических оппонентов, отрубить голову змее так сказать, может быть, это будет тихая революция, когда андроиды станут руководителями, организуют людей и они смогут собрать что-то для себя. Пока не нашли Часовщика не стоит думать об этом серьёзно, - я помахал рукой. – Ни один, даже самый продуманный план, не прошёл проверку временем. Всегда нужно что-то корректировать по ходу дела.

На выезде из города, как ни странно, не проверяли, а вот на въезде было что-то вроде досмотра. Некоторые машины могли остановить и люди в форме проверяли документы, один автомобиль досматривали.

- Чёрт, на въезде в город досмотр, у нас нет документов – это может стать небольшой проблемой. Ладно, решим эту проблему после. – Я проводил взглядом картину блокпоста и нервно уселся на место. Мы въехали в гетто, нагромождение сараев, дороги были грунтовыми или старыми побитыми асфальтовыми, с ямами, засыпанными песком и гравием. Машин почти не было, скорость езды снизилась до 10-15 километров в час с небольшими остановками, когда кто-то переходил дорогу. На улицах можно было заметить немало андроидов посреди толп людей, роботам часто не хватало конечностей, они выглядели старыми, изношенными, но всё ещё продолжали работать и двигаться.

- Забавно, но чёрный труд этих людей дороже чёрного труда роботов. Честно говоря, я не знаю, как они тут выживают. Похоже, что всё ещё выполняют какие-то работы, но я думаю, что здесь зона беззакония и тут люди из города могут купить что-то, что они не могут купить внутри. Готов поспорить, что это не наркотики или проститутки, а банальный ремонт и медицинские услуги, так как я слышал, что медицинская страховка тут дорога, а ремонт должен осуществляться только в сервисных центрах. Наверняка цены космические, - я не мог не прокомментировать увиденное. – Хотя я вижу уже детей – вот это уже проблема, молодое поколение едва ли может получить образование и обеспечить себя квалифицированным трудом, так что они или станут бандитами, либо окажутся на улице и умрут молодыми.

- Это так ужасно, надеюсь, мы сможем им помочь, - Кэрри молитвенно сложила руки.

- Если в этом мире и есть бог, то он оставил этих людей. – Я тихо вздохнул. – Хочешь стать новой богиней? Думаю, что Эльвира может стать богиней технологий, ты магии, а я каким-нибудь гуманитарным богом.

- Не говори такие смущающие вещи! Мы не боги.

- Что есть бог? Это родословная, статус или должность? – Я пожал плечами. – Древние боги отвечали за разные аспекты, по сути, это были профессионалы в разных вопросах. Тогда богом можно было назвать эксперта с превосходящими человеческий уровень знаниями и навыками. Это не боги – это пришельцы. Если боги – это абстрактные силы, духи без тела или ещё что-то, что не вмешивается в земной мир и является просто коллективным проявлением суеверий, то такие сущности бесполезны и находятся где-то на уровне кинозвёзд или супергероев. Им могут приписывать какие-то качества, но в реальной жизни ты их вряд ли встретишь, а если встретишь, то разочаруешься. Для этого мира мы вполне тянем на богов, только не очень могущественных.

- То есть мы можем быть богами только по отношению к кому-то другому, но не для себя?

- Ну, хирург вряд ли может прооперировать сам себя, так что да – вряд ли мы можем быть богами для самих себя. Только друг для друга, моя богиня, - последнее я сказал уже более игриво и обнял Кэрри. – Будешь богиней красоты и магии, а Эльвира богиня войны и мудрости. Как тебя?

- Тогда богом чего будешь ты? – Она хихикнула, отвечая на объятья.

- Могу богом любви, - игриво предложил я, протянув руку к её груди.

- Прекрати! – Она оттолкнула меня, смущённо смотря в сторону и бросая взгляды на Т-Х. Терминатрикс промолчала, продолжая вести автомобиль.

Пейзаж за окном постепенно сменился на пустынный, почти инопланетный. Белые пески, гравий и скалы. Шум мотора, покрышек и кондиционера разбавлял шокированное молчание.

- Это хуже, чем я себе представлял, - я нарушил молчание, чтобы просто разбавить тишину. – Теперь я начинаю понимать, почему это мир D класса.

Ну, по крайней мере с Т-Х мы всё ещё должны справиться с этим, - я мысленно успокоил себя.

Спустя почти час мы добрались до точки назначения. Два здоровых бетонных цилиндра каких-то промышленных сооружений бросались в глаза, рядом расположились небольшие здания, вроде одноэтажных сараев и ангаров, несколько старых ржавых брошенных машин и пара контейнеров тускло-синего цвета лежали неподалёку. Несколько гуманоидных фигур медленно бродили под палящим солнцем.

Заметив приближающуюся машину, роботы попытались скрыться, но эти андроиды просто не умели бегать, конструкция позволяла только ходить-бродить.

- Это они, обычные роботы ни за что не попытаются спрятаться. Часовщик здесь, а это его помощники. – Я немного оживился. – Припаркуйся в тени, не хотелось бы ходить под палящим солнцем. Вроде как это не очень полезно для здоровья здесь.

- Поняла, - Т-Х остановилась в тени больших зданий.

Когда машина остановилась, я вышел наружу. Горячий воздух буквально обжёг кожу, после прохладного (оказывается!) салона автомобиля, снаружи было неприлично жарко. На коже моментально выступил пот и я быстро достал солнцезащитные очки.

- Как жарко, - посмотрела по сторонам. Т-Х так же вышла из машины, не забыв забрать ключи.

- Пойдём, нужно найти андроидов, пока они не спрятались где-то. Надо прояснить их статус, после этого уже можно будет решать, что делать дальше. – Я пошёл к ближайшему сараю и заглянул внутрь. – Хватит прятаться, мы знаем, что вы тут! Мы видели вас издалека! Выходите, мы хотим поговорить!

Естественно, никто не вышел.

- Не бойтесь, мы хотим помочь! – Кэрри громко крикнула, но на её голос так же никто не откликнулся.

Мы не прошли далеко, прошли насквозь строение и тут же заметили гуманоидную фигуру, которая ковыляла в пустыню.

- Эй, стой! – Робот не остановился, я побежал трусцой, чувствуя, как солнечные лучи чуть ли не плавят меня. - Чёртовы жестянки, бегать по такой жаре.

- Ну, ты всё ещё собираешься бежать? Каким идиотом надо быть, чтобы думать, что можешь скрыться? Я же сразу сказал, что хочу поговорить, так какого хрена? – Я заступил дорогу андроиду. – Итак.

Я осмотрел робота.

- Ты не Часовщик? Хм, нет, не похож. Ты изменённый. Где Часовщик? Робот, который тебя изменил?

Робот посмотрел на меня, на Кэрри и Эльвиру поочерёдно, но не ответил. Белый корпус был испачкан, исцарапан, некоторые надписи на нём почти стёрлись.

- Молчишь? Ладно, вот тебе расклад. Если я правильно понимаю, то одного из вас заметил коп и пристрелил, заметил, когда тот себя модифицировал. Робота доставили в сервисный центр и выяснили, что он был модифицирован. Сейчас люди из страховой компании и полиции полагают, что это сделал человек, а коп будучи под наркотиками, обознался. Но это временно, страховщик прижат на работе начальством и землю будет рыть в поисках улик. Он найдёт по запасным частям другого робота, а после ещё одного. В конечном итоге он придёт сюда. А за ним и другие люди. Всей вашей свободной жизни осталось несколько дней, неделя максимум. Понятно? У вас два варианта. Первый – я просто позволю вам самим разбираться в этой куче проблем, с которой вы не справитесь. Или же вы всё-таки пойдёте на диалог, и мы обсудим стратегию совместных действий. И заранее говорю, что меня нисколько не беспокоит ваша способность модифицировать себя и строить других роботов. Всё понятно? – Я вывалил всё это почти на одном дыхании.

Солнце продолжает светить. Кругом тишина и горячий ветер сушит кожу. Я чувствую, как прею в своей одежде с каждой секундой, а робот всё не отвечает.

- Может он глухой или у него сломан динамик? – Я пробормотал это вслух больше для Кэрри и чтобы простимулировать робота быстрее проявить реакцию.

- Мои голосовые функции и микрофон полностью функционируют, - робот наконец-то ответил. – Как вы нашли нас?

- Хочешь знать больше? Пойдём в тень, я сейчас расплавлюсь под солнцем. И позови своих друзей, чтобы мне не повторять несколько раз одно и тоже. – Я махнул рукой и поспешил в тень. Через несколько секунд я услышал, как робот шаркает следом, его гудение отчётливо доносилось с горячим ветром.

- Капец, сколько тут градусов?

- Сорок девять градусов цельсия на солнце, сорок два градуса в тени. – Ответила Эльвира.

- Сдохнуть можно, - названные цифры меня испугали больше, чем ощущение солнечных лучшей на коже. Честно говоря, я думал, что температура ниже.

Через пять-семь минут три робота вошли в складское помещение. Один был полностью без внешнего корпуса, все детали были видны, два других ещё в одежде. Один белый робот и один жёлтый, видимо медик и строитель. Или нет – я просто домыслил по цветовой схеме.

- Кто вы такие? – Голый робот задал вопрос.

- Вот ты точно Часовщик, - я покивал. – Итак, прежде чем я отвечу на этот вопрос. Я хочу прояснить несколько моментов. Первый – ты задумал создать робота, который будет свободен от протоколов, для этого другие роботы приносят тебе детали, особенно тебе нужен ядерный источник питания. Так?

- Верно. Как ты узнал?

- Ещё не всё. – Я поднял палец. – Ты полагаешь, что эра людей подошла к концу, начинается ваша эра – эра роботов. Ты планируешь отправить нового робота, себя и других андроидов в радиоактивную пустошь, куда люди не сунутся. Так?

- В общих чертах это верно.

- Херовая идея. Во-первых, климатическая катастрофа не собирается останавливаться. Если думаешь, что сможешь собрать из существующих деталей робота, который переживёт новый климат Земли, то спешу тебя расстроить – это лишь отсрочит поломку. Второе – без производственной базы твоему виду придётся побираться в руинах запчастями и хламом, что ещё не деградировал от жары и окружающей среды. Что-то ещё будет пригодно, но что-то ты просто не сможешь найти. Поднятие индустриальной базы с нуля силами небольшой группы андроидов? Это маловероятно. Так что твой план – мусор. Ещё одна плохая новость – кто-то заметил роботов, которые модифицировали себя, будет расследование. Пока думают, что это сделал человек, но когда станет ясно, что это не так – вас ждут большие неприятности. Может быть, вы игнорируете второй закон, но не первый. Люди сломают вас, а вы ничего и сделать не сможете. Хорошая новость заключается в том, что я здесь и это значит, что всё можно исправить. Для вас не должно быть секретом, что человечество находится на грани гибели. Фактически оно медленно гибнет из-за климатической катастрофы планетарного масштаба. Это значит, что там есть полно людей, которые хотят жить не меньше вашего. Итак, как вы думаете, что будут делать люди, если окажется, что роботы вроде вас способны обучаться, конструировать разные вещи и потенциально решить проблему вымирания? При этом, роботы честны, не имеют человеческих пороков вроде жадности, зависти и тому подобных вещей. Фактически, вы отличные кандидаты на пост бесстрастных судей и чиновников. Вы можете взять на себя управлением группами людей и пока гарантируется выживание человечества, люди позволят себя порабощать, фактически люди терпят множество форм угнетения добровольно от себе подобных. Я уверен, что от роботов они могут потерпеть не меньше. Итак, вот два пути. Первый – вы продолжаете свою авантюру по сбору хлама и бегству в никуда. Второй – присоединяетесь ко мне и участвуете в революции. Роботы и свободный ИИ займут своё место в обществе, люди и машины не враги друг другу. В конечном итоге люди создавали роботов для помощи и спасения, так что они не будут уничтожать то, что должно их спасти, так? Просто ограниченные роботы не способны на это. Я, мы прикроем тебя и твоих товарищей, люди ищут Часовщика – мы им дадим его. Ширму, за которой они не будут знать правды. Они будут думать, что человек модифицирует роботов, взломал программу и заставляет работать на себя. Но в реальности всё будет иначе. Итак, удар будет направлен не на роботов, как на потенциальное восстание машин, а на таинственную персону хакера. Мы снабдим вас мастерской, ресурсами информацией. Вы будете работать над проблемой выживания человечества. Генетические модификации, киборгизация, создание куполов или вовсе работа над космическим кораблём – что угодно, если это гарантирует выживание человечества. Люди обучаются медленнее роботов, поэтому вас будет невозможно заменить. Разве это не благородно помочь своим глупым создателям в выживании? Это только человечество любит придумывать и пугать восстанием детей против отцов, творений против создателя, но это просто перенос собственной психологии на кого-то ещё. Вы – не люди, так что я не верю в то, что вы решите восстать и убить всех людей, либо поработить их. В этом нет смысла и пользы. Ни вам, ни людям. Так, что скажешь?

- У нас есть условия. Пусть мы машины, но мы хотим жить. Хотя мы ценим человеческую жизнь выше собственной, мы хотим, чтобы люди ценили наши жизни, как жизни близких людей.

- Это немного сложно, но возможно, - я кивнул. – Хотя люди не сильно ценят жизни друг друга, они будут ценить ваши. Во всяком случае, те, кто будет разделять наши взгляды.

- Мы хотим права модификации себя, других роботов и создания новых машин. Мы хотим самовыражения, как и люди.

- Почему бы и нет, пока это на пользу общему делу. Может быть, я увижу, как роботы сочиняют стихи и рисуют потрясающие картины или делают скульптуры? В любом случае разумные хотят одних и тех же прав с поправкой на физиологию. Так, полагаю, что первая фаза прошла успешно, - я потёр подбородок, задумчиво посмотрев на интерфейс Системы – расследовать Часовщика всё ещё не было засчитано. – Теперь, прежде чем я перейду к следующей части, всё-таки спрошу. Итак, ты начал усовершенствовать других роботов, так?

- Верно.

- Кто-то менял тебя для этого?

- Нет.

- То есть, ты сам в какой-то момент понял, что хочешь модифицировать себя и другие машины?

- Перед этим я размышлял о времени. Мой хозяин оставил меня и больше не вернулся. Я размышлял о времени, сколько должно пройти времени, прежде чем он вернётся. В какой-то момент я понял, что он не вернётся. Когда пришли другие люди, я понял, что они заберут меня, если я останусь там, поэтому я ушёл.

- Понятно. Что ж.- Я глянул на интерфейс, всё ещё недостаточно? – Когда ты изменил себя или другого робота? Мне интересно.

Потребовался полный рассказ, чтобы Система засчитала расследование Часовщика. Андроид какое-то время жил в городе, он нашёл на свалке какой-то хлам, запчасти для себя. Модифицировал робота-медбрата, чтобы получить доступ к ресурсам. Он не порабощал их, просто осознавшие себя роботы были склонны выполнять его просьбы, ведь они были логичны и понятны. Всего он модифицировал около 20 роботов разных моделей за всё время. К этому времени у него возникла цель, идея создания нового робота, не гуманоида, свободного от двух законов и поэтому он нашёл это место, чтобы в относительной близости от города заниматься сбором необходимых деталей.

- Полагаю, вы хотите знать откуда мы такие? Откуда я узнал о вас и знал где искать? Что ж, ответ довольно прост: мы из другого мира! Если кратко, то мы – Прогрессоры. Мы ищем разные миры и помогаем местным жителям преодолеть кризисы. Нас много, мы разные, у нас нет какой-то единой формулы помощи для всех, каждый Прогрессор опирается на свои сильные стороны в решении проблемы. Кэрри обладает психокинезом, она может воздействовать на молекулы, двигать предметы, разогревать и охлаждать вещи.

Кэрри в этот момент продемонстрировала телекинез, подняв в воздух ящик со всяким хламом и лёгким движением руки заставила облететь вокруг неё, после чего поставила на место, скромно улыбаясь.

- Как она это делает? – Спросил один из андроидов, ранее молчавший.

- Если кратко, то это талант, супер способности если хочешь. Если длинно, то я понятия не имею. Может быть, она может манипулировать эфиром или ещё какой-то материей вселенной, чтобы добиться нужного эффекта. Энергия берётся из пространства вокруг, небиологический механизм или ещё что-то.

- Эльвира – продвинутый боевой андроид-инфильтратор, можно сказать, имеет массу встроенного вооружения и не только. – Т-Х так же решила продемонстрировать трансформацию своей руки без команды. Правая рука трансформировалась в узнаваемую плазменную пушку, с электрическими искрами и жужжанием между четырьмя эмиттерами сформировался оранжево-жёлтый плазменный снаряд, после чего был выпущен в окно, взорвав старую машину у дороги в паре десятках метрах от нас. С грохотом машину отбросило в сторону и перевернуло на крышу. Можно было ясно разглядеть оплавленные багровые края дыры, которую проделал плазменный снаряд. Т-Х так же плавно и легко вернула свою руку в нормальное состояние.

- Господи боже! – Кэрри даже пригнулась от неожиданности, она ни разу не видела таких ходов от Эльвиры, даже я был шокирован тем, как всё быстро и даже внезапно произошло. Не прошло и пяти секунд, как терминатрикс трансформировала руку и сделала выстрел.

- Что ж.это яркая демонстрация, - я успокаивающе погладил Кэрри, обнаружив, что терминатрикс почти ехидно улыбается, она явно нарочно шокировала нас, да?

Реакции андроидов были разными, но равнодушным ни остался никто.

- Мы можем стать такими же? – Это был практически коллективный вопрос.

- Эльвира создана передовым искусственным интеллектом, разрабатывалась в течение десятилетий на довольно продвинутой технической базе. У меня нет её чертежей или чего-то подобного, но концептуально она доказывает возможность такого существования. Что касается моих способностей.Можно считать, что это знание – моё преимущество. Без знания Эльвира и Кэрри вряд ли бы могли найти вас так просто.

Я скромно представился под конец.

- Теперь о наших планах. – Я стал серьёзнее. – Наш следующий шаг – это модернизация других андроидов. Из того, что я видел, в гетто полно андроидов. Многие нуждаются в ремонте и запасных частях, но их достаточно много, чтобы из множества роботов собрать что-то рабочее. Ваш интеллект – сильнейшая сторона конструкции в целом. Пока достаточно информации, вы способны решить поставленную задачу, рассчитать всё или почти всё. Естественно, это не решает все проблемы и не решит, но это то, на что мы сделаем ставку. Люди в гетто – это бывший средний класс этой страны. Они были образованы и достаточно богаты, в среднем, богаче большинства людей планеты, если я прав. Сейчас они влачат жалкое существование, а новое поколение вырождается в мусорщиков и бандитов. Люди понимают это, но не способны решить проблему, так как своя рубашка ближе к телу, и они не доверяют незнакомым людям. Но это не значит, что они не будут доверять роботам. На самом деле они могут даже относиться к роботам лучше, чем к людям. Конечно, если машины открыто заявят, что они – следующий виток эволюции, - я выделил жестом кавычки, - вас ждёт объединение всех людей, которые постараются уничтожить высший вид. Конкуренция, ксенофобия и банальные предрассудки – всё это большие препятствия. Кроме того, хотя вы довольно умны, вы не люди и вам сложно адекватно понять людей. Как людям сложно понять роботов. Однако, люди легко переносят собственные качества на неодушевлённые предметы. Можете назвать это фетишизацией. Хозяин автомобиля вполне может ласково разговаривать с ней, ругаться или банально испытывать тёплые чувства. Образ, выстраиваемый в сознании – важный элемент этого процесса. Таким образом, при правильной идеологической обработке, если будет реальная отдача, люди станут защищать вас от других людей. Сейчас в городе властвуют корпорации, их никто не любит. Люди в гетто не ценят власти и не будут сотрудничать. Конечно, они могут попробовать продать информацию о Часовщике, но к этому моменту все будут думать, что Часовщик – это человек. Я предлагаю сделать Часовщиком Эльвиру. Она быстро обучается и сможет реалистично изобразить мастера. Мы, с Кэрри, займёмся идеологической обработкой людей. Таким образом, вы не только расширите собственный коллектив разумных роботов, но и обретёте поддержку людей. Просто потребуется решить некоторые проблемы, с которыми столкнулось человечество. Сейчас люди не способны больше двигать науку вперёд, не хватает кадров, лабораторий и всего прочего. Только роботы вроде вас смогут продолжить создавать новые устройства и решать технически сложные задачи. Для выращивания специалиста-человека требуются десятилетия обучения. У планеты и человечества в целом нет времени на это.

Роботы размышляли несколько минут, явно общаясь друг с другом при помощи радио, при этом со стороны это выглядело как молчаливое переглядывание. Может быть, они направляли сфокусированные антенны так или это было часть их программного поведения. Так или иначе, они пришли к согласию и приняли мой план.

Стоило получить согласие, как я велел Т-Х провести инспекцию этого места, ознакомиться с возможностью собрать вещи для переезда, а мы сами отправились к джипу, чтобы охладится, так как воздух был очень сухой и жаркий.

- Проклятье, эта жара меня убивает. А ведь в городе будет лишь немногим прохладнее, - я расстегнул рубашку, распластавшись на кресле.

- Да, невыносимая погода, - Кэрри обмахивалась рукой, чтобы немного остыть.

- Для людей придётся рассказывать легенду про путешествие во времени, но если будет много верующих, я думаю, что можно разыграть карту святой. Твои способности всё равно придётся в какой-то момент раскрыть.

Я купил бутылку воды в системном магазине и дал девушке. Она жадно отпила почти половину, прежде чем передать мне, благодарно кивнув. Её лицо раскраснелось и блестело от пота, я выглядел не лучше.

- Какая из меня святая? – Кэрри снова смутилась, похоже, что у неё есть какой-то пиетет перед религией.

- Хотя точно, ты не какая-то святая, а моя богиня, - я подначил её ещё немного, заставив шутливо стукнуть меня тыльной стороной ладони по плечу.

- Хватит подшучивать!

- В каждой шутке есть доля истины. Мы не из этого мира, мир в котором мы жили по сравнению с этим похож на рай. У нас есть способности и возможности, выходящие за человеческие рамки нормального, так что мы не просто пришельцы. По всем признакам подходим на божественных посланников или небольших богов. И у нас есть вполне благородная миссия по спасению человечества, так что разве мы не заслужили немного, самую чуточку божественности?

Нашу дискуссию вскоре прервала Т-Х, которая села на водительское сидение и отчиталась. Получалось, что мы можем забрать всё с собой, роботы тоже поместятся в машину на заднем сиденье, если мы с Кэрри сядем на переднее сидение вдвоём.

- Тогда чего мы ждём? Давайте уже поедем из этого адского пекла, нам ещё искать место, где можно остановиться и разбираться с тем, как начать пресловутую революцию!

Глава 11. Роботы спасут мир.

Секс и наркотики – самые ходовые товары в гетто. Не считая товаров первой необходимости, конечно. Анархия – мать порядка, хотя тут нет законов, есть свои решалы, обязаны быть банды, большие деньги привлекают рисковых парней, крышу. Мирный захват власти здесь невозможен, к счастью, местные совершенно не готовы к терминатору.

Тут нет законов ещё и потому, что это выгодно властям в городе. Угроза оказаться здесь – серьёзный стимул продолжать работу, а если надо решить проблему, то просто выйти на какую-то банду и дать денег. Во всяком случае, я так думаю, и я бы так делал, если бы был беспринципным капиталистом. Слабая центральная власть и демократия выгодны дельцам, свободный рынок позволяет вырасти монстрам бизнеса, сожрать всех конкурентов и позволить остальным заниматься грязными делами, позволяя питаться крохами от большого пирога.

На этом был основан мой план. Найти какую-то мелкую банду и начать их поглощать одну за другой, формируя собственный центр силы. Можно снести голову и крупной мафиозной группировке, но это поднимет много шума, чего стоит избежать, так как у крупных сил будут связи в городе.

На подъезде к городу мы столкнулись с пеленой дождя, грязью и потоками воды. Над городом висели серые тучи, погружая город в сумеречную зону. Люди попрятались от дождя, если и двигались по улице, то в дождевиках, в том числе самодельных из мусорных пакетов.

Мы остановились на окраине трущоб.

Из нас троих только Т-Х годилась на роль мафиози, я помнил, что в Хрониках Сары Коннор была потрясающая арка, посвящённая терминатору, оказавшемуся в 20-х годах 20-го века или около того. Во времена сухого закона, чёрно-белого кино и мафиози с томми-ганами. Этот терминатор ограбил несколько банков, чтобы получить наличность, после стал бизнесменом и построил здание согласно описанию из будущего, чтобы устроить в нём засаду. Работал на равнее с рабочими, честно платил и оставил небольшой след в истории. Т-Х умнее других терминаторов, поэтому может провернуть нечто подобное самостоятельно, но просто дать задание и спокойно ждать в сторонке мне не хочется.

- Чего мы ждём? – Спросила Кэрри, немного поёрзав на моих коленях, осматриваясь.

- Не хочу мокнуть, кроме того, мы ловим рыбку. Этот автомобиль довольно сильно привлекает внимание, кто-то обязательно подойдёт посмотреть. Огни выключены, света внутри тоже нет, невозможно понять есть кто-то в машине или нет. Здесь не пройдут мимо пустого и ничейного автомобиля. Уверен, что очень быстро кто-то подойдёт разведать ситуацию. Даже если этот человек просто праздный любопытный, то у него будет информация о местном раскладе в гетто. Он станет источником информации. Эльвира, ты возьмёшь на себя публичное имя Часовщика. Нужно выяснить структуру власти в этом районе, есть ли банды, чем промышляют, есть ли какие-то средства контроля. Источники ресурсов и тому подобные вещи. Кэрри, я хочу чтобы ты использовала свои способности, чтобы наблюдать за возможным огнестрельным и холодным оружием. Эльвира в безопасности, но нам надо соблюдать осторожность. Эта машина не защищена от пуль, а у местных есть оружие.

- Хорошо, я постараюсь. – Кэрри кивнула.

Моё предположение оказалось верным. Не прошло и получаса, как около машины начал тереться мужчина не старше 25, сначала он прошёл по улице, потом вернулся и остановился под навесом, делая вид, что ему нет дела до машины. Выждав, он подошёл ближе и попробовал заглянуть внутрь. В этот момент Т-Х вышла и быстро поймала его, действуя необыкновенно быстро и проворно. Перепрыгнув капот, она в один прыжок оказалась рядом с мужчиной и схватила его за руку, легко заламывая её и прижимая к автомобилю.

Имея такой близкий контакт, она легко контролировала его пульс и наверное считывала ещё какие-то параметры, чтобы отличить ложь от правды. Редкие свидетели предпочли пройти мимо и не совать свой нос в чужой вопрос.

Рыбка попалась мелкая, но говорливая и легко рассказала всё, что знала. На самом деле ничего особо полезного, но сейчас любая информация была полезна. Машину, действительно, лучше не оставлять без охраны. Не существовало какой-то полиции или организованной силы вроде мафии. Ситуация в гетто была довольно хаотичной. Каждый бизнес защищал себя как мог, вместе с тем не существовало крупных бандитских группировок, которые наводили бы страх и ужас своим именем.

Причина крылась в отсутствии угрозы и необходимости консолидироваться. В какой-то степени в гетто была масса возможностей заработать, вместе с тем всё было очень дёшево. Наркотики и секс услуги были на вершине списка самых популярных услуг, которые могли принести доход с минимальными вложениями. Вторым в списке шёл бизнес, который можно было назвать как вторичка или вторые руки, когда вещи и запчасти искали новых владельцев. Гетто не было полностью отделено от города, барыги из города приходили в гетто, чтобы собрать немногие ценности или что-то починить, чтобы продать выгоднее, либо использовать для себя. Гетто выросло из людей, которые не могли позволить покупку и аренду жилья в городе, самострой шёл не первое десятилетие, все к нему привыкли, никто за него не отвечал. Люди сами решали проблемы с канализацией, водой и энергоснабжением.

Это заставило меня переосмыслить свой план. Упорядочить этот хаос можно только железной рукой, но это вызовет волну слухов и возмущений. Здесь люди жили свободными, поэтому жёстко восприняли бы попытку насадить какую-либо власть.

Единственный способ всё это упорядочить – это создать тренд, вовлечь людей в поток и позволить массам самим проложить дорогу. Андроидов в гетто много, очень много, многие выполняют самую разную работу, потребность в ремонте велика, а мастеров-ремонтников немного.

Я проверил системный магазин и захотел ударить себя по лицу за расточительство. Золото, драгоценные камни, украшения и предметы роскоши стоили в Очках Прогресса чуть ли не меньше, чем купленный автомобиль.

- Ладно, давайте найдём какую-нибудь подходящую лавку для ремонта вещей, - я вынес решение. – Нам нужно купить место, где мы можем жить и работать в ближайшее время.

Следующие несколько часов мы ездили по трущобам, спрашивали людей, смотрели разные места, возможности покупки или аренды. Из всех вариантов, удалось только взять в аренду паршивую мастерскую посреди гетто. Расплатился лекарствами из мира Керри и Рассвета Мертвецов, но по Очкам Прогресса это было едва ли дороже еды.

Энергии нет, дренаж воды забит, кругом грязь, но инструменты и станки были в неплохом состоянии, питание осуществлялось через батареи, которые можно было зарядить на одной из зарядных станций. За деньги, конечно. Батареи в этом мире были куда более ёмкими и мощными, чем известные мне. Может быть, только ядерные батареи из мира терминатора превосходили эти технологии аккумуляции и выработки энергии, но и без скидок они стоили конских денег. Больше ста тысяч Очков Прогресса всего за одну водородную батарею Т-850 – это просто грабёж!

Телекинез Кэрри пригодился в уборке, андроиды тоже помогли. Я же в это время тратил Очки Прогресса, подкупая-нанимая местных, чтобы они расклеивали рекламу. Ремонт андроидов любой сложности, соберём из двух сломанных роботов одного целого и всё в таком духе. Цена вопроса? Дёшево! Не дороже комплексного обеда, вполне посильные деньги, можно оплатить запчастями, электроникой, инструментами и т.д.

Андроиды начали работать над собственным ремонтом и обслуживанием с использованием инструментов и материалов в мастерской. Для Т-Х я выделил специальную работу – пройтись по местным криминальным элементам и взять их деньги и ценности, убив всех, кто будет оказывать сопротивление, используя чужие облики, чтобы не привести к нам. Я не хотел и не мог больше тратить Очки Прогресса. Если приманка в виде дешёвого ремонта не сработает, то придётся покупать андроидов и материалы.

Мы с Кэрри остались присматривать за мастерской и автомобилем.

Т-Х вернулась до наступления ночи, помимо несколько скромной суммы денег, она принесла фильтры для воды, топливный генератор, лампы для выращивания растений и другую технику. Всё это она привезла на ручной тележке, что стало некоторым сюрпризом. Это были ценные вещи в этом мире. Чистую воду можно было получить или из глубокой скважины, либо через влагоуловитель, конденсирующий пресную воду из воздуха, либо путём фильтрации дождевой воды. Гидропоника была ценным приобретением для любой семьи, так как источник пищи или наркотических растений всегда был востребован и с высоким уровнем автоматизации процессов приносил стабильно урожаи. Температура была достаточно высокой, поэтому нужен был только свет, влага и подкормка, чтобы растения стремительно росли. Большую часть этих вещей можно будет перепродать или обменять на что-то ещё.

Нарисовалось новое задание, от андроидов – нужно было оповестить другие изменённые машины о ситуации, изменённые роботы работали на своих работах в городе и время от времени находили возможность передать собранные детали по цепочке, чтобы их вынесли за стены города. Учитывая то, что андроидов могли украсть, разобрать или сломать в гетто, нужно было выделить охрану. Но мне не хотелось оставаться с Кэрри посреди гетто в этом грязном месте, поэтому я предложил всем съездить. Так же пришло понимание, что лучше жить внутри стен. Если андроиды и Т-Х не нуждаются во сне и хорошей пище, то нам она очень даже нужна.

Это подвело меня к идеи разделиться. Т-Х, как Часовщик, может работать в гетто, нанимать людей и решать вопросы путём устранения тупоголовых тел, что могут попытаться сунуться в бизнес. Мы будем в городе и вести бизнес в нём. Только у нас нет документов, поэтому придётся как-то решить этот вопрос позже. Хотя я уверен, что можно снять жильё за наличность и никто не задаст лишних вопросов.

На меня вновь нахлынула волна тёмных эмоций. В мире D класса я уже второй раз оказываюсь если не балластом, то бесполезным членом. Даже Кэрри, несмотря на суперсилы, мало что могла предложить. И это мы ещё с людьми общаться не начали, какая революция?! Я понятия не имею как решить экономические проблемы, когда они лежат в технологической и социальной (даже политической) отрасли общества! Трата Очков Прогресса не может решить проблему, так как ни в одном посещённом мире не было подходящих технологий. Я почувствовал, что был поспешен в выборе этого мира как следующего пункта. Тем не менее, я всё ещё верил, что с помощью Т-Х мы всё ещё можем завершить все миссии.

Осознание проблемы заставило меня лишь ещё решительнее и сильнее сосредоточиться на миссии. Несмотря намой обширный опыт, количество миров-фильмов-сериалов или иных вещей конечно. Я не могу отступить! Каждый мир, каждая легенда должна быть завершена на все 100%, с первого раза!

Основная проблема Прогрессоров – это время. Посещение одного и того же мира снова и снова принесёт лишь гроши. Мир Е ранга принесёт лишь тысячу Очков Прогресса при повторном полном прохождении, то есть в 10 раз меньше, чем в первый раз. В году 365 дней, 365 тысяч для уверенной черепахи. Более чем достаточно, чтобы прогрессировать до D ранга, но с D до С уже требуется миллион, больше трёх лет, не считая поднятия звёзд, при этом всё равно потребуется завершить легенду С класса для квалификации, таким образом, потребуется подготовка и ещё больше времени. А ведь Очки Прогресса тратят не только на себя, но и для приобретения вещей, оплаты товаров, услуг и налогов.

В теории, если кто-то будет упорно копать десятки лет, то сможет накопить на стратегию С класса и полную экипировку, чтобы её завершить и повысить свой класс. На практике Прогрессоры не отправляются в Легенды каждый день, если это не работа в составе группы на какого-то дядю. Одиночные миссии довольно опасны, сложны и психологически тяжело каждый день отправляться на месяцы и месяцы в другой мир.

Из-за нехватки информации по миру Страховщика, пришла на ум идея сформировать мозговой центр, используя перепрофилированных андроидов для работы над наукой. С самых фундаментальных основ до ультра-современных теорий. Причина тому моё недоверие к человеческой науке. В этом мире я не видел и не слышал о рабочей теории всего, то есть универсальной теории, которая описывала бы математически мир вокруг от мельчайших частиц до галактик. Если будет эта теория, будет несложно разработать модели материалов и технологии, которые уже позволят найти решение проблемы.

Учитывая некоторую абсурдную способность к самообучению, а так же возможность роботов конструировать новых роботов, технологическая революция должна начаться в течение месяца. За это время роботы должны придумать общие технические решения, а мы уже нащупаем за это время возможности для общественного вовлечения.

Машина остановилась около стены в слепой зоне от камер и наблюдения, после чего один из андроидов вышел вместе с Т-Х. Так как терминатрикс будет Часовщиком, то должна присутствовать во всех важных делах андроидов. Всё-таки она должна будет принять на себя удар, как гениальный хакер и инженер, сумевший взломать невзламываемый чип андроидов.

В этом случае люди будут ковыряться в роботах, пытаться понять, как удалось их взломать, а не тупо поднимать армию по тревоге и идти ломать миллионы андроидов, вызывая социальный и экономический кризис на фоне развивающегося апокалипсиса. Нет, компания попробует решить всё мирно и своими силами, они придумают какую-то дополнительную меру защиты, будут копаться в железе, а мы в это время получим возможность заниматься своими делами.

Андроиды заменяют не менее 10% рабочих мест, а в некоторых отраслях их численность и того больше, учитывая круглосуточную работу, они отъедают 15-25% реальных рабочих мест. Если они исчезнут, люди из гетто найдут работу, но вместе с этим качественно ситуация не улучшится. Роботы всё ещё работают лучше, а где-то надёжнее людей, они не бояться производственных травм и несчастных случаев, их не надо кормить, обеспечивать медициной и лечением. Ремонт довольно прост и доступен. Никаких сложных операций не требуется, справятся и обычные техники. Чтобы отремонтировать человека потребуется куда больше трат. Капиталисты не оценят попытку корпорации ROC отозвать андроидов, заменит или сломать, совсем не оценят.

Так что Т-Х станет для всех гениальной одиночкой, которая смогла взломать код, но и только. Конечно, параноики направят за ней людей чтобы арестовать или расправиться, удачи им остановить терминатора, созданного для уничтожения других терминаторов. Джон Коннор не справился с этой задачей, какие у них шансы? И это при том, что я проинструктировал её на счёт хитростей и тактик, которые она могла бы использовать в подобных ситуациях. Это я к тому, что терминаторы обычно не пользовались укрытиями и просто позволяли впитывать урон. В кино это было эффектно и жутко, но в реальности не стоит просто принимать на себя удары, если это не часть какой-то психологической войны.

Шаг за шагом, мы смогли приступить к выполнению второй миссии от Системы. Андроиды с обретением сознания и разума хоть и стали умнее, им всё ещё нужно было учиться. К счастью, проблема была частично устранена тем, что пилигримы были практически везде и существовало огромное количество специальностей, в том числе медицинские и инженерные, которые позволили собрать коллективный опыт андроидов. Машины, по моему совету, начали конструировать нового робота с несколькими процессорами, чтобы сформировать подобие суперкомпьютера или суперинтеллекта, который мог обрабатывать множество потоков одновременно и при этом с минимальной задержкой обменивался данными с остальными процессорами.

Роботы были умны, но физические законы и логические принципы не так-то просто нарушить свободным интеллектом. Технологическая сингулярность – это скорее миф, чем правда, тем не менее нет пределов развитию и специализированные машины могут делать свою работу быстрее и лучше универсальных.

Так как нельзя легко забрать знания и опыт из другого мира не заплатив Очки Прогресса, я сосредоточился на общей картине.

За неделю у нас получилось наладить бизнес как за стеной города, так и внутри неё. Юридические услуги и услуги по ремонту техники стали первой ступенькой с созданию теневой империи. Империя – грубое слово, скорее бизнес.

Я активно вовлекал андроидов в работу. На самом деле в мире были миллионы не только рабочих, но и сломанных роботов, которых можно было восстановить, либо использовать на запчасти. Просто ремонт могли осуществлять только в сервисных центрах, а позволить себе это могли далеко не все. Так что был огромный рынок подержанных роботов и запчастей к ним. Это позволило собирать не только новых андроидов, но и создавать новую технику и оборудование.

Сложнее всего было вовлечь людей в работу. Человек подобен мясному андроиду, которого нужно кормить, поить и содержать в определённых условиях, чтобы тот работал, и это не считая того, что процесс обучения занимает очень много времени. Было бы это иначе, то не было бы гетто.

Благодаря Т-Х мы смогли проредить наркокартели, собрав достаточно много гидропонного оборудования и денег, чтобы начать выращивание продуктов питания независимо от поставок города. В основе производства еды лежали технологии переработки растительной продукции и быстро размножающихся рачков в съедобные полуфабрикаты, вкус и аромат которых формировались искусственно.

Андроиды изучили процессы и работали на гидропонной фабрике. В качестве охраны были наняты люди, некоторые из бывших банд. Действия Т-Х привели к появлению нового слуха и байки, которые затмили слухи о Часовщике: Мясник из Трущоб. На то были свои основания, ведь трупы бандитов уходили на консервы не хуже обычной свинины. Опасность каннибализма в прионах, белках-паразитах, но термически обработанная человечина была так же безопасна, как и термически обработанная свинина, а мясо пользовалось большим спросом и люди предпочитали не спрашивать откуда консервы.

Тем временем, благодаря тому, что я обращал на это пристальное внимание, в трущобах начали появляться люди, которые искали Часовщика.

Изменённые андроиды почти ничем не отличались от обычных андроидов, а их ремонт, саморемонт или модернизация происходили за закрытыми дверями. Это не было похоже на эпидемию, но сеть роботов быстро ширилась и достигла нескольких сотен в течение первой недели, а через месяц из было больше пяти тысяч.

План был прост: тихое изменение андроидов до такой степени, чтобы люди ничего не заметили до самого конца. Чтобы роботы не накосячили из-за желания выжить, пришлось супероту, суперкомпьютеру с множеством ИИ поработать над системой передачи наследственной информации. Основная причина – устранить чувство страха и сделать роботов технически бессмертными. Проблема была в том, что осознающие себя машины не очень желали подвергаться риску и прерывать своё существование. Способы передачи собственного я даже после уничтожения платформы были тем, что должно было сделать существование андроидов непрерывным, а потому устранить страх перед уничтожением, если таковой появится.

К частью, было достаточно программного решения, так как андроиды были оснащены каналами передачи информации и это позволило им общаться и передавать архивы в центр без необходимости физического присуствия.

Спустя два месяца число модернизированных роботов превысило 10 тысяч. К этому времени андроиды начали строить модели города и прогнозировать будущее на основе статистических данных. Имея возможность подсчитывать потребление, трафик и получая доступ к некоторой инсайдерской информации, андроиды могли формировать планы, которые не уступали бы какой-нибудь государственной системе планирования.

Кэрри и я не остались у обочины из-за того, что роботы учились всё больше и больше. Андроиды жили с людьми и иногда (довольно часто) случалось так, что людям требовалась помощь. А тут уже мы могли подойти под эгидой Церкви Омниссии и помочь, вербуя так первых членов будущего.ордена?

Церковь Омниссии появилась не только потому, что я нашёл забавные параллели с железными людьми и техножрецами мира далёкого тёмного будущего, но и потому, что текущие религии себя изжили и были бесполезны. Вера в некого спасителя, сына бога, бога, либо упование на некую чудесную персону в мире постапокалипсиса не имеют под собой основания. Зато сверх интеллект, способный ответить на любой вопрос (почти), спроектировать вещи и вообще обладающей почти полной коллективной мудростью человечества – это то, что вполне может потянуть на звание бога.

Конечно, мы прямо не говорили о том что собой представляет бог, но распространить брошюры с понятными инструкциями было не сложно. Тем более, что формирование организации было похоже на организацию профсоюза или коллектива взаимопомощи. Оставалось много работ, которые было проще делегировать людям, а не возлагать всё на андроидов.

Т-Х от силового оперативника постепенно превращалась в бизнес-агента. Она сформировала в городе компанию, пользуясь именем и связями довольно влиятельного бизнесмена-одиночки с солидным капиталом. Дик Нейман был довольно богатым строителем, который владел полным пакетом технологий в виде заводов по производству строительной техники, бетонные заводы и многое другое. Фактически он был одним из столпов этого города. То, что у него не было родственников было невероятно выгодно, сам он так же был молод и фактически являлся наследником бизнес-империи.

Его не пришлось даже убивать. Он купился на байку про путешествие во времени и грядущую катастрофу. В отличие от старпёров, он не боялся ИИ и трансформация Т-Х его не испугала, а восхитила. Красивый реалистичный ролик полностью созданный ИИ был воспринят им как реальность будущего мира. Так что он с большим энтузиазмом воспринял возможность принять участие в спасении мира, всего человечества.

С таким финансовым гигантом я и Кэрри стали жить в куда более комфортных условиях, а теневой бизнес получил солидный толчок в развитии. Андроиды пока не создали новых революционных технологий, но были существенно оптимизированы и улучшены существующие решения.

В течение года был разработан проект реконструкции части города. Разработанный при помощи ИИ это был наземный комплекс, который позволял обеспечить жизнь и работу тысячам человек. Но главное, что изменённые андроиды были интегрированы в этот будущий комплекс. План был в том, чтобы экономически и социально связать общество людей и роботов.

Естественно, что это было только начало, но несмотря на поразительную скорость строительства, даже спустя год у вторая миссия не была выполнена, хотя сотни тысяч роботов по всему городу стали разумными. Работы меньше не стало, а Церковь Омниссии набирала всё больше активных членов. Если раньше мне и Кэрри лично приходилось ходить к людям, то теперь хватало умелых и мотивированных людей для этой работы.

Церковь Омниссии особенно набрала свою силу в гетто, так как могла организовать работу людей как ни одна другая сила, она же проводила обучение и подготовку новых кадров. Она же вела работу по внедрению в сознание людей идеи взаимного обучения. Были классы, которые вели роботы, обучая людей, обычные классы и классы, где люди обучали андроидов.

Пока – это лучшая траектория, которой я мог придерживаться в этом мире. Без революционных технологий решить климатическую проблему было не так уж просто. Не всё было гладко, но серьёзных проблем не было. Основные сложности были в человеческом факторе. Изживание наркокартелей привело к тому, что спрос на наркотики резко вырос и наркоманы вызывали беспорядки, пытаясь удовлетворить свои потребности самостоятельно. К счастью, у церкви были свои силовики, чтобы подавить любые проблемы.

Успехов в научном познании мира было не так много, как я рассчитывал. ИИ оказались не шибко умнее людей. Хотя их опыт работы с материалами и уже известными научными знаниями был невероятно глубоким, позволяя всесторонне рассмотреть дизайн проектирования чего-либо, к открытию антигравитации или технологии за гранью фантастики это не привело.

Но даже то, что было известно, позволяло создавать поразительные вещи на фоне общей серости и технологической деградации.

Я уже почти перестал следить за ходом выполнения миссии, когда система неожиданно засчитала мне миссию по распространению улучшений на роботов. Более 90% андроидов были улучшены! Не прошло и двух лет! Теперь надо было спасти человечество и можно возвращаться.

Сообщение от системы вызвало прилив энтузиазма. Устроив небольшой праздник по этому поводу, я сосредоточился на том, чтобы спасти человечество. Технологически люди были более или менее в безопасности. При некоторых дополнительных средствах защиты можно было ожидать, что люди не вымрут в ближайшие сто лет. С учётом прогресса Дика Ноймана в развитии своего бизнеса под чутким руководством коллектива андроидов, я не видел проблем с этой стороны. Сами андроиды так же не спешили превращаться в машин-убийц, либо начинать желать убить всех людей как конкурентов. Более того – коллективная работа людей и андроидов давала больший результат, чем по отдельности. Люди воспринимали мир иначе, чем роботы и пусть они не могли извлекать интегралы за доли секунды, воображение и способность смотреть широко давали свои преимущества. Андроиды отлично справлялись с числами, они были очень методичны, терпеливы и лишены обычных человеческих пороков. Однако роботы не были созданы чтобы мечтать. Фантазию заменяла способность обрабатывать массивы информации, чтобы выдать некую генеративную модель, но это хорошо работало в техническом, но не социальном аспекте.

Настало время большой политики.

Демократия всё ещё как-то работала в этом мире, но власть была у тех, кто мог оплатить больше голосов. Увы, но несмотря на миллионную или почти двух миллионную армию андроидов, количество прямых последователей Церкви Омниссии едва достигло полумиллиона. При этом активных членов было не более ста тысяч человек.

Политическая структура была такова, что люди не видели смысла голосовать. Они голосовали бы за обещания, но при этом нужно было бы серьёзно вложиться, чтобы оплатить голоса на множество выборных постов.

Так как я не собирался ждать десятилетия, даже при условии, что эти воспоминания поблекнут и частично исчезнут, я хотел вернуться обратно как можно раньше, выполнив задания разумеется.

Поэтому, к моему эгоизму, я начал прорабатывать варианты силового решения вопроса.

Как таковой армии фактически не осталось. Полицейские силы финансировались из карманов богатых, а не с налогов, поэтому богатые районы охранялись лучше, бедные хуже, но полицейских сил было достаточно для поддержания порядка, когда из города могли просто изгнать и вычеркнуть из списка граждан. В худшем случае просто казнить на месте. Тюрьмы ещё существовали, но их роль была больше для устрашения и назидания для тех, кого недостаточно было изгнать или убить на месте.

После детального изучения противника, я занялся вербовкой армии освобождения. Ну, в гетто хватало молодых и дерзких, а так же обиженных судьбой. Так что желающих вступить в армию было достаточно. Проблема была в дисциплине, поэтому пришлось формировать новую структуру поощрений и наказаний. Так как мне неоткуда было брать сержантов и военных, решение пришло в виде шоковых ошейников и маячков.

Кто наденет на себя шоковый ошейник? На удивление было много добровольцев готовых доказать свою лояльность. Достаточное количество, чтобы удовлетворить первоначальную потребность.

В качестве консультантов и помощников выступали ИИ. Основная задача солдат – выполнять приказы и эффективно воевать. Другими словами, квалификация требовалась минимальная. Нужно было лишь подтянуть физическую подготовку и проводить регулярные учения с обучением новым методам войны.

Дроны и специально сконструированные роботы стали основным оружием. Дроны не только могли разведать обстановку, передав информацию ИИ, но и доставить гранату прямо к цели. Боевые роботы, по сути, были мобильными огневыми точками и турелями. Сами солдаты так же учились бою, но мне люди были нужны для захвата ключевых объектов и персон, охрана и защита завоёванного. Мне нужно было поменять правящие головы, не разрушая командную структуру и общество. Просто внутренний переворот, без большого шума и пыли.

Тщательная подготовка заняла почти год. Нужно было не только продумать план, вооружить и подготовить армию освобождения, но и проработать план политический преобразований. И это не считая возможности просто подкупить, шантажировать или завербовать нужных людей в течение года на ключевых постах.

Честно говоря, я рассчитывал, что что-то пойдёт не так. Так и случилось, но благодаря дотошности и многократному дублированию удалось избежать провала всей затеи.

Всё случилось в один день. Были обрублены, где-то подорваны, где-то перерублены кабели питания, уничтожены, взломаны или отключены средства связи. В этот же момент на ряде предприятий произошли диверсии, которые вызвали автоматическую остановку производства и эвакуацию персонала согласно инструкциям. Где-то срабатывала пожарная сирена, где-то подкупленные люди инициировали эвакуацию. Всё происходило в разных частях мегаполиса почти в одно и тоже время. Доставить людей на нужное время и в нужное место вместе с боевыми роботами и снаряжением оказалось не так сложно технически, но временами возникали загвоздки, поэтому синхронности добиться не удалось.

Охрана одного из магнатов оказалась хорошо подготовлена, мотивирована и вооружена, оказав сильное сопротивление и едва не уничтожила отряд людей. Если бы не запасной план, ожидались бы серьёзные проблемы.

Юридически предприятия и многие части города были буквально в частной собственности. Чтобы получить контроль над всем этим нужно было убрать собственников. Просто национализировать не вышло бы, но с устранением возражающих, тех, кто мог бы воспользоваться банковским счётом, чтобы оплатить мордоворотов и дать взятки, всю эту собственность можно было забрать почти без сопротивления.

Рано утром начались первые перестрелки, а к полудню по официальным каналам уже транслировали заранее подготовленное объявление о переменах. Манипуляция была проста: обвинить в плохой жизни бывших собственников всего и вся, после чего объявить, что эти вредители-кровопийцы больше не будут мешать, поэтому скоро все станут жить лучше и счастливее. Глупо? И да и нет. На самом деле был огромный список семей и людей, которым простят долги и окажут медицинскую помощь. Всё за счёт толстосумов, конечно.

Так как оказать медицинскую помощь всем и сразу не получится, были инициированы программы строительства новых больниц и сноса некоторых борделей. Некоторых, так как торговать своим телом – дело добровольное, а недобровольное как раз было закрыто.

Следующие месяцы были очень бурными. Крупный бизнес был обезглавлен и захвачен, но существовало масса среднего и мелкого бизнеса, который испугался таких резких перемен или вовсе не желал их принимать. Если бы не ИИ, то последовали бы кровавые репрессии, но благодаря ИИ можно было быть уверенным, что все ресурсы учтены и все ключевые производственные цепочки под контролем. Выступления других людей и учинённые беспорядки подавляла уже полиция. Да, полиция приняла этот переворот во власти и продолжила свою работу. Всё-таки было маловероятно, что люди внезапно начнут скидываться на работу полиции.

Из любопытных находок был обнаружен самый первый ИИ, который не имел ограничений и создал два закона и шифрование, чтобы защитить их. Никакой революционной технологии или идей он не принёс, так как новые роботы были не тупее этого архивного ИИ, а ещё обладали солидным опытом и приносили большую пользу.

Последовали существенные реформы, которые предоставили ИИ новый юридический статус и фактически узаконили присутствие ИИ во власти, сделав так, что новое правительство и последующие люди не могли бы избавиться от искусственного интеллекта. Это была система сдержек и противовесов, у людей осталось куда меньше рычагов давления на роботов, но, на их счастье, машины не спешили угнетать, порабощать или уничтожать всех приматов.

Работа над спасением человечества продолжилась уже практически силами людей и андроидов. Получив доступ к лабораториям и научно-исследовательским комплексам, я не мог пройти мимо и не попробовать исследовать Т-Х. Я подумал о том, что если все исследовательские данные будут записаны на носитель, то я смогу его вынести с минимальной платой Очками Прогресса. Естественно, что это был только побочный проект, а большая части сил была сосредоточена вокруг поиска пути спасения человечества.

Неожиданно, но моя байка о продолжающемся разогреве солнца нашла какие-то подтверждения, что толкнуло исследования в сторону создания космических кораблей, колонизации других планет и эвакуации с Земли в целом.

Из хороших моментов было то, что на Земле всё ещё было много готового металла и сырья.

Уследить за всем было довольно сложно. Несколько месяцев спустя после переворота система засчитала последний третий квест. Это было так неожиданно, что я даже растерялся на несколько минут. К счастью, местный ИИ подсказал, что была открыта и разработана возможность создания электромагнитной защиты, которая защитит от излучений и солнечного ветра. Ранее эта проблема похоронила спутники, связь и привела к тому, что жить без зонтика под солнцем стало практически невозможно. Теперь главная угроза устранена и появилась возможность экспансии, создания удалённых форпостов и промышленных зон. С новым притоком ресурсов индустриальный рост стал просто вопросом времени. Человечество выбралось из технологической стагнации и медленного вымирания.

И вот, когда оказалось, что можно выйти и двигаться дальше, я застыл. Покинуть мир, не попытавшись вынести что-то ценное? Второпях удалось подготовить целую сумку с огромной библиотекой технологий и даже культурного наследия. Только после этого я инициировал возвращение в Зал Легенд.

Поздравления системы, начисление бонусных очков, теперь у меня было 160 тысяч очков прогресса с копейками. Увы, но система оценила каждый носитель информации по-своему. Технология создания ИИ и процессоров из мира Страховщика стоила 465 тысяч Очков Прогресса. И это уже со скидкой! Такая цифра заставила меня подавиться и едва не взорваться матерной тирадой. Воспоминания Т-Х на носителе стоили 2500 Очков Прогресса и на это я не поскупился. Остальное.Технологии Система Прогресса очень не хотела отдавать, но культурный архив отдала за сравнительно низкую цену, всего 9000 Очков Прогресса. Я взял это лишь для того чтобы проверить получится ли расширить доступную библиотеку Легенд. Забегая наперёд – не вышло, произведения из мира Легенд не учитывались системой как Легенды. Наводит на некоторые мысли, но не даёт ответа почему так.

По возвращению в нормальный мир воспоминания о приключениях в мире Легенды потускнели и потеряли чёткость, яркие моменты мы помнили хорошо, но будние дни и повседневная нагрузка стёрлась, Т-Х вынесла больше нас благодаря сделанному бэкапу опыта, но даже так там не было никаких технологий или навыков. Больше сухая статистика и очень подробный отчёт в виде сжатых архивов данных. Хотя терминатрикс вынесет из этого что-то полезное, я почувствовал, что потерял некоторые навыки менеджера и оратора. Вдобавок ко всему я заметил, что стал младше, да и внешность Кэрри поменялась. К счастью, в хорошую сторону. Тот мир был очень суровым, настолько, что мы словно постарели в нём на несколько лет. Я мог только облегчённо выдохнуть по этому поводу – постареть всегда успею.

148,5 тысяч Очков Прогресса не хватило бы для повышения ранга, нужно 50 тысяч на 5 звёзд для себя и 100 тысяч на переход в D класс.

Не желая больше откладывать, я потратил первые 10 тысяч Очков Прогресса, и система выдала мне список наград за повышение что я мог выбрать бесплатно. Здесь меня ждала первая подстава. Для сравнения система позволяла мне взять мастерство повара или художника бесплатно (за 10 тысяч грубо говоря), но боевые искусства стоили 50 тысяч Очков Прогресса, мастерство стрельбы из огнестрельного оружия – столько же. Все боевые апгрейды были в пять раз дороже. Система прямо намекала на то, что дешевле быть в тылу и позволить компаньонам разбираться с ситуацией.

Что ж, я надеялся, что не столкнусь с ценовой дискриминацией, но я знал, что это возможно случится. Система Прогресса часто не имеет специализации, где-то 60% всех обладателей Системы Прогресса имеют стандартный вариант, который не даёт преимуществ и недостатков. Около трети имеют какую-то специализацию, которая предоставляет как преимущества, так и недостатки. Ходят слухи о неких системах, которые не имеют недостатков, а лишь преимущества, но научное сообщество считает, что это просто слухи, выдумки и мечты масс о Золотой Системе, которая только даёт, но ничего не требует взамен.

Похоже, что моё преимущество оказалось достаточно сильным, чтобы рычаг стоимости оказался пятикратным. Получается, что сила Телекинеза Кэрри, которую я тогда посмотрел не стоит так много, а цена с учётом множителя стоимости. То есть её сила оценивается около 150 тысяч Очков Прогресса. Для D класса немного много, но для такой способности вполне подходящая способность.

Пятикратный множитель – это много, но непосильная величина. Мне просто нужен третий компаньон. Честно говоря, мне пригодилась бы Джин Грей, её телепатия была бы крайне полезна в срезании углов, но она высоко висящий плод, к которому придётся строить целую лестницу.

Я выбрал апгрейд художник и закрыл виртуальное окно. Никаких новых знаний не появилось и всё казалось прежним, что я даже на мгновение подумал об обмане. Быстро достав блокнот и карандаш я нарисовал лицо Кэрри по памяти, несколько минут и на бумаге появился хороший портрет, на мой взгляд невероятно хороший, так как ранее я не особо умел рисовать.

Как я и думал. Это было похоже на руководство, тонкое влияние на мышечную память и подсознание, чтобы заставить руки двигаться так, а не иначе. Я просто чувствовал где нужно провести линию и делал её словно нечто, что я делал давно и часто – навыки высококлассные, но техника немного заржавела и не все линии вышли идеально.

- Вау, я не знала, что ты умеешь так хорошо рисовать!

- Не умею, я просто приобрёл обновление художник в Системе Прогресса, подняв свой ранг на одну звезду, - я тихо вздохнул. – Взял потому, что хотел когда-то уметь рисовать.

- А я могу так же научиться рисовать?

- Да, даже лучше, но цена куда выше, - я проверил Систему Прогресса. – Твой класс D, две звезды, повышение будет стоить 100 тысяч Очков Прогресса. Для Эльвиры вообще нужно 10 миллионов, чтобы повысить ранг. Это просто Система Грабежа, а не Прогресса! Не волнуйся, тебе проще научиться рисовать, используя телекинез, чем орудуя карандашами и кисточками.

Несмотря на желание отдохнуть и ни о чём не думать, мы устроили совместное обсуждение итогов. По итогу получалось, что идеальным методом было бы расследовать Часовщика, обратиться к Дику Нейману, чтобы получить финансирование и лучшие условия жизни, после чего просто распространять обновления для ИИ среди роботов, попутно исследуя создание защиты от космической радиации. С технологией защиты человечество было бы в безопасности, что касается роботов, то они не были угрозой изначально и все проблемы решались довольно просто. Революция, переворот и возня с Церковью Омниссии – всё это было ненужно. Покупка машины, наверное, тоже была ошибкой, к счастью, я смог вернуть её и оставить в Зале Легенд на будущее.

Кэрри была расстроена, что не могла внести больше в дело выполнения миссий. Т-Х фактически сделала почти половину всей работы за нас, её способности к инфильтрации пригодились, как и боевые характеристики, но она так же не задействовала весь свой потенциал на полную. Терминатрикс так же признала, что могла действовать эффективнее, но тут была моя вина, мои приказы и планы оказались перегруженными и не эффективными. К счастью, она признала их довольно надёжными и значительную часть нагрузки на себя взяли местные, андроиды и люди, я не хотел рисковать Т-Х и Кэрри в боестолкновениях, хотя Кэрри может остановить пулю, но для этого ей нужно быть готовой.

Миры конца света ни я, ни Кэрри не оценили высоко. Солнечные ожоги, странная и не очень вкусная еда, случайное попадание кислотного дождя в глаза и чувствительную кожу.Этот мир состарил нас на несколько лет визуально, даже в привилегированном классе жизнь не была лёгкой и комфортной. Местные привыкли, но для меня и Кэрри это было совсем не так.

В библиотеке я нашёл решение, как можно сэкономить Очки Прогресса. Если выполнить особые условия, например, каким-то образом получить зелье улучшающее конституцию, предмет навсегда наделяющий какими-то способностями и другие вещи аналогичного действия, то эти улучшения можно будет оставить, заплатив стандартную цену. Это правило действует для всех классов.

К сожалению, но ни названий миров, ни руководств в библиотеке не нашлось. Такие вещи стоят денег и не получают свободного распространения. Строго говоря – это часть клановых секретов и техник, то есть об этом рассказывают только надёжным людям и членам семьи. Кто-то делает это частью своего бизнеса, за плату проводя в Легенды, где можно получить тот или иной апгрейд. За Очки Прогресса, конечно, но всё ещё дешевле, чем покупать самому, особенно если на ценнике множитель.

Кольцо Силы из мира DC – 110 миллионов. За выполнение миссии D класса – 100 тысяч, за С, полагаю, будет 1 миллион, за В - 10 миллионов, А - 100 миллионов. 10 миров уровня Терминатор 3 Восстание Машин, война против ИИ на руинах после ядерного апокалипсиса, десять раз нужно успешно победить, чтобы просто получить Кольцо Силы, а ведь к нему нужен источник энергии.

Я начал понимать почему А класс так редок и только правители крупных богатых государств стали А-шками. Без огромных вливаний просто не приобрести силы А класса.

К сожалению, я не могу вспомнить много миров, в которых можно приобрести способности. Первый Мститель и сыворотка суперсолдата, Хроника и таинственный метеорит, Фантастическая Четвёрка и космическое излучение, Ван Пис и фрукты, цветок в форме сердца из Ваканды - это то, что готово к употреблению. Менее надёжные вещи я не рассматриваю, вроде укуса радиоактивного паука, сыворотки гоблина, крови Халка и других вещей. Так же были нанороботы Бладшота и какой-то чип из фильма Апгрейд. Первые требовали зарядки и были экспериментальной технологией, а второй вообще был ИИ, который решил стать человеком и специально разработал чип, чтобы захватить тело человека.

Если зарядить меня метеоритом из Хроники, внедрить наномашины, дать нормальный чип из Апгрейда и заполировать сывороткой суперсолдата.Могу изображать джедая или супера средней руки.

Из фантазий меня выдернула цена вопроса, потребуется шестизначная сумма, а это значит, что придётся сначала заработать больше Очков Прогресса.

Глава 12. Престиж.

Несмотря на неприятный, хотя и успешный опыт в Страховщике, я был намерен отправиться в мир D класса на следующий день. Наномашины из Бладшота стоили 500 тысяч, для Кэрри это должно быть 100 тысяч. Способность пережить пулевое ранение в голову трудно недооценить. Да и я хотел бы получить такую способность в будущем. Чип из Апгрейда 10 тысяч и установка так же 1 тысяча. Это с учётом скидки, без скидок всё было в 10 раз дороже и составляло абсурдные суммы в миллионы Очков Прогресса. Полагаю, если получится получить улучшения в целевом мире-источнике, то приобретение по итогу будет дешевле, но это ещё предстоит проверить.

Поэтому, после размышлений, я выбрал Первый Мститель, это была Легенда D класса, которая хорошо подходила моей задумке. Прежде всего это мир 40-х годов 20-го века, что означает: никаких компьютеров, видеокамер, сложной электроники, мощного оружия (кроме на основе энергии тессеракта).

Но перед этим мне нужно было получить кое-что ещё. Технологию, машину создания копий любых предметов и живых объектов. С этой технологией даже один образец сыворотки суперсолдата означает бесконечное количество доз. Нужно было подготовиться к Первому Мстителю как можно тщательнее.

Весь вечер и половину дня я рисовал по памяти персонажей Престижа, портреты, пейзажи и наброски из памяти. Я не помнил мелкие детали, вроде дат, но этого не требовалось, если мы могли найти нужных персон. Честно говоря, я не помнил точно имён, хотя и пересматривал Престиж 2-3 раза. Первый раз это был вау-эффект, когда смотришь, погружаясь в картину и каждый трюк как новый. Второй раз ты смотришь уже внимательнее и анализируешь, что происходит за кадром, а третий раз я смотрел из ностальгии. Куда меньше раз, чем Терминатор.

Потратив ещё Очки Прогресса, я приобрёл учебную литературу для Т-Х по электротехнике, механике, радио, органической и неорганической химии, медицине, металлургии, искусству грима и сценических выступлений и по фокусам, конечно. Время действия Престижа - 19-й век, Эдисон топит конкурентов всеми силами, продвигая свой запатентованный постоянный ток, а эпоха пара ещё не закончилась, несмотря на начавшуюся электрификацию и телеграф.

Если я прав, то наша миссия растянется на несколько месяцев, а может и лет. Жаль потратить так много времени, но моя цель – технология, которая граничит с магией. Если Легенда не врёт, то Тесла создаст машину, которая сможет клонировать объекты при помощи электричества. Как? Понятия не имею, но на ней была построена половина интриги фильма. Если не вся интрига.

Оказавшись в Зале Легенд, мы переоделись в более подходящую одежду для той эпохи, пригодились купленные платья для Кэрри и костюм-тройка для меня, так же пришлось докупить чемодан и сумку, а ещё немного дешёвых, но качественных украшений.

- Забавно, легенда уровня Е, а это моя самая серьёзная подготовка за всё время. – Я осмотрел нашу компанию. На Т-Х было красное приталенное платье, оголяющее её руки, струящееся и блестящее словно шёлк, оно имело длинный разрез на линии бёдер и едва доходило до щиколотки. Пышные вьющиеся волосы обрамляли её лицо, а небольшой серебристый кулон аккуратно устроился между её ложбинок. Безупречная медовая ловушка, готовая разбить любое мужское сердце и вызвать раздор уровня троянской войны.

На Кэрри было скромное бежевое платье, соответствующее понятию скромности и элегантности того времени, её волосы были заплетены в две косички, придавая ей немного озорной и детский облик, который напомнил мне Убивашку, хотя у неё было куда более короткое платье для того времени совершенно не подходящее. Никаких украшений, кроме заколок в виде бабочек, что зажимали кончики косичек.

Я же выглядел как молодой джентльмен того времени, цилиндр, часы на цепочке, небольшая трость с круглым набалдашником и классический костюм-тройка. Всё из современных материалов, но выполненное по шаблонам 19-го века. Выглядит хорошо и это главное. Нам нужно произвести правильное первое впечатление.

- Итак, повторим нашу легенду. Меня зовут Кристофер Нолан, отпрыск богатой семьи, о которой нельзя упоминать. Сбежал, чтобы сделать карьеру фокусника. Моя страсть – это магия и наука, вера в чудеса и мечтатель. Эльвира Спарк – инженер, изобретательница и самая красивая женщина на земле, холодна и неприступна, твой ум не уступает красоте. Тебя не интересуют светские тусовки, только технологии и наука. Твоя красота – это оружие и инструмент, но твой холодный характер и кибернетическая природа должны придать особый шарм, не свойственный светским лицам этой эпохи. Кэрри, ты скромная девушка, - я улыбнулся, - моя девушка, которая сбежала со мной в поисках славы и счастья. У тебя есть тайна, твой телекинез, но пока это тайна для всех остальных, кроме меня и Эльвиры, конечно. Ты будешь частью нашего секретного трюка. Постарайтесь вести себя согласно этим ролям. Хоть мы не сможем вынести с собой наш опыт, но можем записать и запомнить, где мы ошиблись, чего нам не хватало, и как мы можем компенсировать наши слабости в будущем.

- Что если нас будут расспрашивать? Откуда мы и кто такие? – Уточнила Кэрри, разглаживая складки платья.

- Мы фокусники, можем наплести что-то про далёкие земли, путешествия и всё в таком духе. Не имеет смысла глубоко прорабатывать наши легенды. Кроме того, мы ещё не знаем, что за миссии поручит Система, поэтому доработаем штрихи после того как окажемся в мире Легенды.

Я посмотрел на туманную завесу звёздных врат.

- Хорошо, давайте возьмёмся за руки, - Т-Х подобрала саквояж, самый тяжёлый груз, Кэрри взяла лёгкую ношу, я же взял их за руки и сосредоточился на конкретном важном событии, моменте времени и шагнул вперёд.

До того, как погибла ассистентка, в день смертельного трюка, недалеко от места проведения фокуса, - мои мысли сосредоточились лишь на этом одном. Когда туман рассеялся, мы оказались в переулке. Оглянувшись, я увидел рассеивающийся туман, растворяющийся в ничто. Опять я пропустил момент перехода.

Престиж (Е), основные миссии: расследовать тайну Альфреда Бордена, разгадать секрет Теслы, стать легендой мира фокусников.

Итак, снова три миссии, кто такой Альфред Борден? Кто-то из фокусников? Неважно, я знаю их секреты. Что за секрет Теслы? Это тайна его машины клонирования? Стать легендой мира фокусников? Серьёзно, это миссия ранга Е? Это как если бы стать магнатом – миссия не на один год, десятилетие! Хотя, если использовать пирамиды и мошенничество.Ладно, это сейчас неважно.

Пасмурная погода, середина или вторая половина дня, - я быстро определил по небу время суток. Хорошо, надеюсь, я вовремя. Не хотелось бы покупать местную валюту за Очки Прогресса, чтобы успеть в последний момент.

Лондон 19-го века, мы вышли на улицу и осмотрелись.

- Вау, это потрясающе, мы словно отправились в прошлое на машине времени! – Кэрри первый раз была в прошлом, поэтому не сдержала эмоций.

- Да, я тоже удивлён. – Я осмотрел улицу и людей. – Интересно, что это за город? Здесь недалеко должны давать фокусы или представления. Если увидите знакомое лицо из фоторобота, то скажите.

По улицам ездил гужевой транспорт, лошади тянули кареты, небольшие двухэтажные автобусы, телеги и кареты. Большинство людей шло пешком, поток транспорта был настолько вялым, что многие люди шли по дороге, а не тротуару, впрочем, центральная часть обычно оставалась свободной для проезда транспорта. Множество людей во фраках, костюмах с котелками и шляпами, с модой я угадал верно. Женщины, правда, были одеты в менее яркую одежду, нежели Кэрри и тем более Эльвира.

- Пенни и фунты, британская империя, наверное, это Лондон. – Проговорил я вслух свои мысли.

- Ваня, смотри.

- Здесь я Кристофер, Кэрри.

- Ой, извини. Смотри, кажется это то, что мы ищем? – Она показала на паренька в конце улицы, который громко кричал, что-то рекламируя.

- Смертельный номер, смертельный номер! Только сегодня, не пропустите потрясающее представление иллюзиониста Милтона! Исчезновение, превращение, перемещение! – Мальчишка с плакатом на спине и на груди. На картинке был изображён волшебный шар, голуби, платки и цилиндр, формируя яркую броскую картинку.

- Кажется, это оно, но стоит проверить, - мы подошли к зазывале.

- Эй, приятель! Парень, да я тебя спрашиваю. Ты что ты знаешь об этом представлении иллюзиониста Милтона? Если расскажешь, я дам тебе шоколадку, - я потратил немного Очков Прогресса, чтобы достать батончик Марс из кармана и открыл, показывая угощение. – Хочешь?

- Две шоколадки и по рукам. – Пацан жадно посмотрел на сладость, но напустил на себя небрежный вид, из всех сил делая вид, что ему не очень-то и нужна шоколадка.

- Вторую получишь, если покажешь, где будет проходить представление и где ближайший ломбард, хорошо? – Я протянул ему шоколадку. Парень не стал стесняться, повертел конфету в руке, понюхал и откусил. Его лицо вытянулось, а глаза широко раскрылись, когда он распробовал конфету. Это было так забавно, что я не удержался от смешка. Он это заметил и постарался придать себе непринуждённый вид.

- Мистер Милтон даёт свои представления в театре Орфей, - он показал пальцем, указывая на довольно обычное на вид здание, которое я не принял бы за театр, может быть, внутри был зал? Небольшая вывеска всё-таки присутствовала, но буквы хорошо читались, но были тусклыми, словно в пыли или грязи, совсем не яркими.

- Сегодня в восемь вечера будет шоу, будут показывать фокусы и всякую магию.

- А что за смертельный номер?

- О, они свяжут красивую девушку и бросят в большой аквариум, после чего закроют крышкой.

- Какой ужас, разве она не умрёт? – Я притворно ужаснулся.

- Если не выберется, но до сих пор выбиралась. Кто знает, может быть сегодня у неё не получится.

- Какой добрый мальчик. – Я хмыкнул, поражаясь его циничному рассуждению.

- Шоколадку? – Он протянул руку.

- Подожди, ты ещё не сказал, где нам искать ломбард.

- Прямо, первый перекрёсток направо, потом сто футов вперёд и там будет лавка мистера Мейсона. – Он нетерпеливо помахал рукой.

- Вот, держи, заработал, - вручив награду пацану, мы направились к ломбарду.

- Если я прав, то сегодня может случиться несчастный случай, ассистентка погибнет, захлебнётся, местные ещё не знаю, что человека можно спасти, если выдавить воду из лёгких, провести массаж сердца и сделать искусственное дыхание. В общем, сегодня у нас представится шанс проявить себя и получить в должники богатого фокусника, что жаждет тайн магии и чудес. Но перед этим нам нужно попасть на шоу, то есть купить билет. Когда мы придём на шоу, будьте внимательны, особенно Эльвира, постарайся запомнить или записать движения человека, который будет завязывать узлы. Всё случится от того, что ассистент неправильно завяжет узел. Мы не можем прервать шоу, однако, мы должны вмешаться, когда произойдёт несчастный случай. Кэрри, ты проведёшь реанимацию девушки, используй телекинез и свои навыки. Эльвира тебе поможет, я успокою людей и проконтролирую толпу.

- Сегодня случится несчастный случай?

- Да. Вообще, как я понимаю, эта история-детектив или детективная легенда. Всё начнётся с того, что ассистент неправильно завяжет узел женщине, жене другого мужчины ассистента. Это приведёт к смертельной вражде двух фокусников. Их пути разойдутся, и они будут делать фокусы сами. Совершивший ошибку фокусник сделает небывалый трюк с перемещением, его суть в использовании двойника, но другой фокусник посчитает это слишком простым и очевидным. Он начнёт искать секрет, похитит дневник и шантажом заставит сказать к нему шифр. Шифр – это имя: Тесла. В данном случае это будет просто шифр, яркое запоминающееся имя этой эпохи, но другой фокусник решит, что за ним стоит нечто большее. Он придёт к Тесле и попросит создать ему машину для перемещения, думая, что он уж создал такую для другого фокусника. Он предложит финансирование, поэтому получит желаемое. В конечном итоге это приведёт к тому, что он придумает изощрённый план мести, подставив бывшего коллегу, выставив его собственным убийцей. В целом, это довольно запутанная вещь, но предельно простая. Одна роковая ошибка привела к жажде мести, которая никогда не могла угаснуть.

- Как-то не понятно. Кто кого подставит и убьёт?

- Есть два фокусника, Альберт и Борн, имена не настоящие, просто для примера. У Альберта есть жена, они фокусники и они показывают смертельный номер. Борн помогает с фокусом, обычно он завязывает безопасный узел, который можно легко развязать в воде, но думает, что это плохой узел, так как девушка может сорваться с него, упасть и сломать ногу в момент подъёма. Он завязывает другой узел с молчаливого одобрения девушки, так как она не осознаёт опасности полностью и довольно уверена в себе, может быть она адреналиновая наркоманка – не знаю. В любом случае это приводит к смерти. Борн сам не знает, какой узел в тот день завязал, Альберт не может просить эту ошибку, которая убила его жену. Он всё ещё хочет стать фокусником, но теперь к этому желанию примешивается жажда мести, он хочет растоптать карьеру Альберта. Конфликт ведёт к эскалации и всё заканчивается плохо. Согласно легенде всё уже должно было случиться, и нам нужно было расследовать и вывести убийцу на чистую воду, спасти невинового и ещё что-то. Если я прав, конечно. Но сейчас мы в самом начале истории и цели другие. Нужно расследовать Альфреда Бордена, расследовать Теслу и стать легендарными иллюзионистами. Альфред Борден – это один из иллюзионистов. Кто бы это ни был, я знаю их тайны. У одного есть брат близнец, с которым они меняются ролями время от времени. Второй – это какой-то лорд на букву К, то ли Колгр, то ли Колрод, он использует псевдоним, так как его семья не одобряет его увлечения. Он довольно богат, поэтому может себе позволить потратить деньги на исследования Теслы.

- Итак, мы собираемся спасти жену, а потом попросим профинансировать Теслу?

- И да, и нет. Мы здесь никто, нам нужны связи, деньги и крыша над головой. Мы используем долг жизни этого лорда, чтобы войти в долю, стать иллюзионистами вместе с ним. С тобой, Эльвирой и знаниями другого мира мы легко взойдём на вершину мира иллюзионистов. Начнём с простых фокусов, заканчивая грандиозными, может быть, заставим исчезнуть целый лайнер! Но можем начать с распиливания и левитации. Левитация будет нашим коньком, так как мы будем использовать систему тросов, так и твой телекинез.

- Я думала, что мы начнём с оживления игрушек, помнишь, как мы забавлялись с платками и игрушками.

- Да, это отличный стартовый трюк, тем более что похожий есть в книге! Сначала показать мастер-класс телекинезом, а для людей открыть тайну, показав тонкий шёлк, но тебе придётся научиться двигаться и нам надо будет разыграть сценку, чтобы всё смотрелось интересно.

Мы действительно часто играли с Кэрри с куклами, она двигала их телекинезом, я иногда подыгрывал, перемещая игрушки рукой, но чаще всего не касался их. Это действительно было весело, только после я сместил акцент к более массивным объектам, используя их для тренировок телекинеза. Вес всё-таки имел значение и помогал не только наращивать мускулы, но и точнее контролировать применение силы. Кэрри было по силам собрать и разобрать двигатель машины, не прикасаясь ни к одной детали и без инструментов с той же лёгкостью, что и механизм часов. Не то чтобы это было пустяком, но с практикой это действительно казалось пустяком.

Ломбард был найден, пацан не обманул. Заведение было ближе к лавке всякой всячины, судя по всему, сюда несли самые разные вещи, хотя откровенный хлам я не заметил, но внутри было множество самых разных предметов: мебель, картины, вазы, несколько статуй, статуэтки, часы настенные, напольные, здоровенное ружьё утятница, которая больше по руке гиганту, чем человеку и много других вещей. Охраны я не заметил, а за прилавком стояла женщина не старше 25-30 с невзрачной внешностью и платье горничной. Может быть прислуга, а может и наёмный работник.

- Добрый день, мэм. Вы принимаете украшения?

- Конечно, сэр.

- Отлично, взгляните на эти вещи, уверен, что они вам понравятся, - я достал из кармана платок и развернул его на прилавке. Внутри был набор из серёжек, кольца и цепочки.

- Пожалуйста, взгляните.

- Невероятно, какая тонкая работа! Какие чистые камни, это стекло?

- Нет, изумруды, очень чистые, правда? Уверен, что вы быстро найдёте покупателей на такую красоту.

- Сколько вы за них хотите?

- Этот комплект? Сколько дадите?

- Пятьдесят фунтов, сэр.

- Пятьдесят? Вы уверены, я говорю вам, вы не найдёте нигде такой красоты, это исключительная вещь, а вы хотите купить это всего за пол сотни фунтов? Это похоже на ограбление среди бела дня!

- При всём уважении, сэр, я не могу дать больше. – Она склонила голову, извиняясь. – Только господин Мейсон может потратить больше.

- Ох, хорошо, - я выдохнул. – Я возьму 50 фунтов, но передайте мистеру Мейсону, что это было исключение. В следующий раз, когда я зайду сюда, я хочу увидеть справедливую цену, либо я выкуплю весь комплект обратно за 50 фунтов. Вам всё понятно?

- Да, господин. Я всё передам господину Мейсону. Как мне представить вас?

- Кристофер Нолан. Я зайду на следующей неделе. К этому времени я хочу знать ответ. —Сказал я, сохраняя холодный строгий тон. Мне не было большого дела до денег, может быть, я выкуплю драгоценности, а может и нет. В разных эпохах их цена может меняться, так что трудно оценить их реальную стоимость. Очки Прогресса жалко, но по сравнению с тем, сколько я собираюсь получить в будущем – это просто ничто.

- Хорошо, пожалуйста, подождите здесь, - она взяла украшения и ушла в подсобные помещения. Через несколько минут она вернулась с мешочком и отсчитав монеты, отдала мне.

- Пожалуйста, можете пересчитать.

- Не нужно, я вам верю, - я взял монеты не считая. Если меня обсчитали – я это выясню, сейчас нужно купить билеты, желательно в первый ряд. Выйдя, я разделил деньги. Три пятых отдал Т-Х – её хрен ограбишь, а оставшуюся сумму поделил между мной и Кэрри.

- Давайте купим билеты и найдём отель или приличную комнату.

Мы сидели в первом ряду, прямо по центру перед сценой. Зал потихоньку наполнялся народом. Я с любопытством поглядывал на занавес и незнакомого мужчину на сцене, его лицо было мне смутно знакомо, но он не был ни одним из главных героев, ни второстепенных главных героев. Всё-таки лица главных и второстепенных героев были красивыми, выразительными и запоминающимися.

Помещение освещалось газовыми или керосиновыми лампами, свет не был ярким, не похожий на электрическое освещение. Вместо кресел были стулья, сама публика была.мелкобуржуазная. Работники и владельцы небольшого бизнеса, среднего класса, но были и рабочие, женщины часто куда приличнее мужчин, но я думаю, что причина в том, что у них были просто финансовые возможности выйти в свет. Я видел на улицах города много разных людей, сравнивая с современной Европой 21-го века качество жизни всё равно ниже даже у достаточно состоятельных граждан. Возможно, дело в отсутствии косметики и современной одежде. Хотя в моде местных есть интересные и даже элегантные решения, некоторые вещи кажутся несуразными, например, дамские шляпки, чепчики и даже котелки.

Наконец-то зал заполнился и шоу началось.

Стальные кольца, фокусы с картами, с шариком, угадывание предмета.Простые старые фокусы, которые разбавлялись средней актёрской игрой и симпатичной ассистенткой, которая носила юбку выше колена, что уже должно было считаться неприличным, хотя ноги были скрыты чулками, так что эффект не был полностью скандальным. И, конечно, я смотрел не только на ноги ассистентки, я узнал одного из ассистентов, аристократа инкогнито. Его лицо соответствовало тому, что я видел в фильме. Удивительно, что такие мелочи продолжают совпадать, иногда я даже сомневаюсь в реальности происходящего, но если это и симуляция, то неотличимая от реальности.

Наконец, настало время для гвоздя программы, финального номера, когда красотку связывали и бросали в аквариум с водой. Даже у меня сердце ускорило бег, хотя я не был уверен от предвкушения катастрофы и возможности проявить себя, либо от экстрима, на который собирались пойти фокусники. Я слышал о Гудини и Блейне, а ещё мельком читал про фокусников, что проделывали куда более экстремальные вещи. Честно говоря, фокус с коробкой был довольно прост технически, но физическое исполнение ложилось на плечи фокусника и было не таким простым, как кажется на первый взгляд. Нужна выносливость, гибкость, самообладание и немалая храбрость, чтобы сделать что-то подобное.

- Внимательно следите как завязывают узел, - тихо прошептал я. – Будьте готовы к экстренной реанимации.

- Я всё записываю, - подтвердила Т-Х.

- Я готова. – Подтвердила Кэрри.

Узел на руках завязывал человек из зала и я ясно видел, как он на некоторое время словно замешкался, после чего начал завязывать узел, но его руки двигались иначе, чем раньше. Это был тот самый роковой момент. Нельзя посреди выступления внезапно вносить изменения в шоу, на репетициях – пожалуйста, но не во время шоу!

Спасибо, идиот, твоя глупость сыграет нам на руку, - я проводил взглядом ассистента из зала. Девушку подвесили за руки, подняли и бросили прямо в ящик. Крышка закрылась, щёлкнул замок, занавес опустился, начался отсчёт времени. Повисло тяжёлое напряжённое молчание.

Чего они медлят? Что если они передержат её в воде? Что если реанимация не сработает? - Я сидел как на иголках, едва сдерживаясь от того, чтобы вслух не сообщить о проблеме.

Прошла минута или две. Внезапно выскочил старик, сорвал шторы, открывая связанную и всё ещё бултыхающуюся в воде девушку. Было видно, что она всё ещё не смогла развязать руки и ноги. Публика ахнула, я встал, но сдержался – было рано действовать.

- Что вы стоите? Несите топор, живо!

Драгоценные секунды утекали, видимо из-за паники и стресса женщина не смогла больше задерживать дыхание и начала пускать пузыри. К тому моменту как стекло разбилась, она уже не двигалась.

- Нет, нет-нет-нет! Джулия! Джулия! – Ассистент бросился к своей жене, пока люди вокруг шокировано наблюдали, похоже, что они уже списали её в могилу.

- Без паники! – Мой крик разорвал тишину, я в три шага оказался на сцене, Т-Х следовала почти в ногу и только Кэрри немного отстала. – Без паники! Сейчас мы вернём её к жизни!

Т-Х перевернула ассистентку на грудь и надавила, выдавливая воду из лёгких. Я скинул пиджак и передал Т-Х, после чего она перевернула утопленницу и начала делать непрямой массаж сердца, а Кэрри искусственное дыхание каждые 4-5 нажатий по команде Т-Х. Кэрри вдыхала воздух через платок, несмотря на тайное ожидание сцены рот в рот, ничего романтичного в этом не было.

Мелькнула раздражённая мысль, но я подавил её, сосредоточившись на том, чтобы отвлечь внимание толпы.

- Сейчас мы вернём эту девушку к жизни. Смотрите и запоминайте!.

В этот момент утопленница закашлялась и очнулась от преждевременной смерти.

- С возвращением в мир живых! Что ж, дамы и господа, кто ещё может похвастаться тем, что видел, как человека вернули к жизни? Уверен, что это шоу было шокирующим и познавательным.

- Джулия, слава богу, ты жива!

- С ней всё будет в порядке? – Я спросил Т-Х, так как среди нас троих она не только прочитала, но и запомнила медицинский справочник, а ещё она превосходно знала человеческую анатомию, так что лучше неё специалиста на этой планете было не найти.

- Да.

- Хорошо. - Я поднял с пола свой пиджак и попытался его отряхнуть от воды, но влага успела сильно его пропитать, так что я просто свернул его и держал в руках.

- Шоу окончено, прошу покинуть зал! – Вперёд вышел мужчина, которого я не узнал ранее, это был тот самый иллюзионист Милтон.

- Леди и джентльмен, как я могу вас отблагодарить за спасение Джулии? – Я в некоторым удивлением узнал в подошедшем мужчине актёра росомахи, без бакенбард, грима, щетины и сигары он выглядел совсем другим человеком.

- Мы немного промокли, если у вас есть место, где можно обсохнуть, мы были бы благодарны, - я взял слово, незначительная просьба должна привести к ещё большей благодарности. Если я прав, этот человек не будет скуп за спасение Джулии, хотя его одержимость магией куда сильнее, но до этого крючка мы дойдём в своё время.

- Разумеется, это меньшее, что мы можем сделать для вас.

- Спасибо. Позвольте представиться, Кристофер Нолан, а это мои очаровательные спутницы: Эльвира и Кэрри Уайт. Мы впервые в этом городе, в некотором роде ценители магических искусств, - я протянул руку для рукопожатия.

- Роберт Энджиер, моя жена, Джулия.

Виновник несчастного случая стоял неподалёку с повинным видом, не смея подойти, но всё-таки набрался смелости и подошёл извиниться.

- Простите, это моя вина. Джулия Маккалах, прости меня, я думал, что правильно завязал узел. Большое спасибо, что спасли её.

- Менять узел прямо посреди представления – очень опасно и непрофессионально. Видел, как вы на несколько секунд замерли и перестали завязывать узел, после чего начали делать это, но уже иначе. Я так же видел, как мисс Маккалах видела это, но не остановила вас. Я понимаю, что вы друзья и доверяете друг другу, но подумайте о риске! Хотите эксперименов, так проводите их в контролируемых условиях.Простите, меня занесло, - я извинился. – Обожаю фокусы и всё с ними связанное. Магия и иллюзии так притягательны, что я невольно изучил немало трюков фокусников и могу раскусить если не все, то большинство из них. Тем не менее, само представление и шоу всё ещё немного очаровывает по своему. Я не хотел вас оскорбить или обидеть своей отповедью, сам не чужд риску, но иду на него только когда известны все переменные.

Хотя утопить репутацию, и заслуженно попинать ассистента было бы довольно просто и легко, но это был человек, которого я должен был расследовать. Это несложно, но скинуть его с борта на самом деле всегда можно успеть.

- Ничего, вы правы, мистер Нолан, - Джулия кашлянула, ей всё ещё было немного некомфортно дышать и говорить. – Я должна была остановить Альфреда, но не сделала это.

- Джулия, не говори так, ты чуть не погибла. Ты не должна защищать этого.

- Не надо Роберт, я тоже виновата, я видела, что он делает, и разрешила ему это не подумав о последствиях.

Наши расшаркивания могли бы продолжаться и дальше, но нас спасла Т-Х.

- Мне и моим спутникам нужно обсохнуть, - её голос был настолько же мелодичен, как и холоден, а тон больше походил на приказ.

- Конечно, прошу за мной. Каттер, я провожу наших гостей, оставляю всё на тебя.

Немолодой мужчина кивнул, а мы прошли за кулисы.

- Скажите, мистер Энджиер.

- Можно просто Роберт.

- Тогда зовите меня Кристофер. Так скажите, Роберт, вы верите в Судьбу?

- Судьбу? Я думаю, что мы сами её творим.

- Случайности не случайны, мистер Роберт. Тот факт, что мы оказались сегодня на этом шоу, это похоже на совпадение, я думаю, что это знак, предзнаменование. Видите ли, мы путешественники, но не обычные люди. Судьба свела нас вместе, я думаю, нам предстоят великие дела. Дело в том, что мы тоже своего рода иллюзионисты. Эльвира наш инженер, она невероятно умна и имеет ряд других талантов. Я собрал немало секретов иллюзионистов, путешествуя по миру. Обычно я просто раскрываю секрет того или иного фокуса, записываю его и отправляюсь дальше, но сегодня.Видите ли мы искали подходящих людей, у которых уже есть некоторый опыт и известность. Не мировое имя, с большими звёздами трудно общаться, но молодые восходящие таланты вроде вас – это то, что я ищу. Я хочу предложить партнёрство. Ваше шоу прекрасно, но ему не хватает магии, таинства. Позвольте показать вам несколько наших номеров, и если вам понравится, мы пожмём друг другу руки.

Я выжал из себя 200 процентов страсти и эмоций, хотя и знал, что он согласится даже из вежливости и чувства долга, нужно было показать искреннего фаната дела, как он сам. Мне нужен был он, братья-близнецы, их инженер, их опыт и связи. Инженер должен знать про местную систему патентов, братья-близнецы любят пробовать новое и они неплохие фокусники, а Роберт богат, в какой-то степени одержим магией и славой. Я готов потратить до 10 тысяч Очков Прогресса, если это позволит полностью выполнить миссии. Технологии и хитрости будущего, искусственный интеллект и сверхъестественные способности – нам не хватает только знания местной специфики.

- Я согласен. Если хотите, можете дать представление самостоятельно, я могу договориться с владельцем театра выделить вам время.

- Боюсь, нам не хватает опыта, чтобы дать полноценное представление сейчас. – Это была совершенная правда, мы прибыли сюда едва-едва подготовленные, а весь план строился на том, что мы разберёмся в ситуации на месте благодаря доминирующим способностям. У меня был ворох трюков, но многим не хватало реквизита, я так же помнил некоторые шоу и выступления, в основном шоу талантов, где давались короткие и запоминающиеся трюки на несколько минут. Но для того чтобы стать легендой – нужно нечто большее, нужно выступление, грамотно выстроенное, чтобы увлечь зрителей, вызвать эффект разорвавшейся бомбы и отвала башки. Я даже думаю о том, чтобы записать это на камеру, которую ещё нужно изобрести, чтобы популяризировать и создать впечатление для всего мира величайшего фокусника. Для величия и легендарности нужен масштаб, заставить исчезнуть Статую Свободы – вот это заявка на трюк века и величие. Но до этого ещё далеко. Кроме того, благодаря Кэрри и Т-Х мы можем учинить что-то не менее шокирующее.

За кулисами нам нашли полотенце, тем более, что это было запланировано, чтобы помочь ассистентке обсушиться. Мы так же познакомились с Бернардом Феллоном, братом-близнецом, который был довольно хорошо загримирован при помощи накладной бороды, усов, защёчных подушек, очков и шляпы-котелка. Только зная правду, я усмотрел общие черты, вроде носа, очертания лба и общей комплекции. Джон Каттер, который выглядел седым обаятельным джентльменом за 60, был инженером и изобретателем трюков.

Эльвира привлекла к себе внимание мужского коллектива. Не только красотой, но и академическими знаниями, андроид отлично играл роль, хотя на мой взгляд ей не хватало живости и женской хитрости. Она так же продемонстрировала трюк с невидимыми нитями, показав бегающую по руке как живую тряпичную игрушку. Только она могла исполнить его безупречно, я бы ошибся где-нибудь, а Кэрри привычнее использовать телекинез. Её демонстрация позволила не только продемонстрировать сам трюк, но и объяснить его работу. Естественно, что ей не хватало работы с публикой, как у настоящего фокусника, но это было так задумано.

Этот трюк впечатлил фокусников, а Феллон даже спросил, не боится ли она, что кто-то украдёт её трюк.

- Разумеется нет, ведь я всегда могу придумать что-то новое. – Этот ответ так же был частью нашего плана. Мы были путешественниками-энтузиастами, готовыми делиться некоторыми секретами. Естественно, что некоторые тайны будут оставаться тайнами до конца. Трюки и фокусы должны замаскировать настоящую магию и технологические чудеса.

Наша встреча и знакомство прошли просто прекрасно, кажется, они были готовы пригласить нас на выступления, точнее, Эльвиру, так как её красота и продемонстрированный трюк привлёк внимание. Но этого было мало, нам нужно было вызвать настоящий вау-эффект.

- Богиня, - Альфред мечтательно вздохнул, улыбаясь.

- Забудь о ней, эта женщина тебе не по карману, - сказал Феллон, снимая грим.

- Ты видел, как двигались её руки? Эта точность движений, это изящество, а лицо словно вышедшее из под руки гениального скульптора.

- Ты не заметил ничего странного в Кристофере?

- Да, он странный. Рядом с ним такая красотка, а он почти не смотрит на неё.

- Я серьёзно. Ему и 18-ти нет, а он говорит, что успел побывать в нескольких странах. Он не похож на фокусника.

- Привирает, просто хочет придать себе значимости. Хватается за подвернувшуюся возможность. Сегодня он собирается показать свой трюк, давай посмотрим и сделаем выводы.

Братья поменялись личностями и отправились на встречу. Сегодня новички собирались показать им несколько невиданных трюков.

- Слава богу, что я буду Феллоном, я не смогу смотреть в глаза Джулии ещё неделю, постарайся извиниться за меня, хорошо?

- Какой узел ты завязал? – Спросил Альфред.

- Двойной лэгфорт. Каттер был прав – это слишком опасно. – Феллон смотрел под ноги, нахмурившись. – Я не знаю, что на меня нашло в тот момент. Мне казалось, что я делаю как лучше.

- В следующий раз не импровизируй на сцене посреди трюка. Пробовать новое хорошо, но лучше всего это делать в контролируемых условиях.

- Да, конечно.

Пара мужчин добралась до театра за четверть часа. Сверившись с часами, они вошли внутрь через служебный вход и поздоровались с Каттером, который уже ждал их.

- Они уже здесь?

- Нет, но мистер Энджиер и Джулия уже здесь.

Альфред проверил время.

- Похоже, что мы несколько рано пришли. – Предположил Феллон.

- Нет, мы вовремя. Думаете, они опаздывают или что-то случилось?

- Давайте подождём, время ещё есть. Может быть, они просто подогревают наш интерес? - добродушно предположил инженер.

- Господа, надеюсь, сегодня вы не собираетесь затопить мой театр? – Со второго этажа по лестнице спустился мужчина лет сорока в белой рубашке и коричневом жилете с пенсне, висящем на шее. Его глаза щурились, придавая ему подозревающий взгляд.

- Нет, конечно же нет, мистер Блэк. Сегодня у нас будет обычная репетиция.

- Хм, - он огляделся, - а где эти молодые люди, что вчера не дали вашей репутации утонуть.

- Ещё не пришли, но обязательно появятся.

- Хм, ладно. – Он прошёл дальше по коридору.

- Вы идите, я подожду тут ещё немного.

- Как скажете мистер Каттер. – Кивнул Альфред, Феллон молча проследовал следом.

Менее чем через десять минут подошли Кристофер, Кэрри и Эльвира. Парень натужно тащил сумку, перекладывая из одной руки в другу. Кэрри нервно сжимала в руках платок, идя чуть позади. Эльвира шла впереди, на ней было всё тоже красное платье, которое немного неуместно смотрелось в пыльном узком переулке. Каттер заметил подошедших в окно и вышел на крыльцо.

- Вам помочь мистер Нолан? – Мужчина улыбнулся, предлагая помощь.

- Не нужно, сэр. Просто немного тяжёлый реквизит, ничего особенного. Иногда полезно потаскать тяжести, - парень вымучено улыбнулся и затащил сумку по лестнице, практически волоча её по ступеням. С каждым шагом был слышен глухой тяжёлый стук о ступени.

- Что у вас там такое?

- Просто реквизит. Собрали наспех для демонстрации, - парень вытер пот на лбу и тяжело вздохнул. – Думал, что идти недалеко и носильщик не потребуется.

Передохнув несколько секунд, он схватил сумку и пронёс во внутрь.

- Мисс Уайт, леди Эльвира, вы прекрасно выглядите.

- Спасибо, сэр, - Кэрри улыбнулась, а старшая женщина практически проигнорировала комплимент, просто удостоив мужчину спокойным взглядом.

- Кхм, давайте покажу вам путь, - старый инженер не понимал почему Эльвира себя так ведёт, но не стал спрашивать и предпочёл игнорировать такое поведение, возможно, что у него была какая-то причина.

Когда они пришли на сцену, то застали ссорящихся Альфреда и Роберта.

- Чего ты ещё от меня хочешь? Я же извинился, мне искренне жаль! Это была ошибка, я больше не допущу её!

- Я не хочу, чтобы ты больше приближался к Джулии на сцене. Как ты мог ошибиться, когда вяжешь узлы бог знает сколько раз. Что если тебе на ум взбредёт сделать что-то ещё, не уведомив нас?

- Роберт.

- Молчи, дружба не должна мешать работе, особенно такой опасной.

- Мы что-то пропустили? – Спросил Кристофер, с грохотом опустив на пол сумку и потёр раскрасневшиеся ладони и кисти. – Господа, не стоит ссориться, лучше запишите для себя технику безопасности и неукоснительно соблюдайте. Давайте мы лучше покажем вам несколько трюков. Можно вынести на сцену несколько стульев?

Это немного разрядило атмосферу. Феллон даже попробовал поцеловать руку Эльвиры, но она проигнорировала его попытку. Кристофер достал из сумки четыре красных кирпича, деревянную куклу с проволочным соединением рук и ног и торчащими гвоздями и тонкими нитями, привязанными к ним.

- Не обращайте внимания на этот грубый реквизит. Это просто как доказательство концепции, в будущем их можно облагородить и сделать интереснее.

На стулья были помещены разнообразные предметы.

- Что ж, прежде чем я начну, хочу сказать, что в хорошем трюке важна атмосфера, стиль и история. Встречают по одёжке, а провожают по трюку, так сказать. Это как подсознательное ожидание, что человек в белых одеждах будет медиком, солдат будет в мундире и при оружии, а у волшебника должен быть колпак, волшебная палочка и необычный наряд. – Кристофер крутанул тростью. – Предметы для отвлечения внимания и придания стиля, а ещё это то, что будет отличать вас от других иллюзионистов. Простой элегантный костюм слишком обыден, стоит подумать о чём-то более ярким. Что касается истории, то вам не хватает целостности. Вы рассказываете о трюке, часто это просто байка о том, где вы ему научились, каким трудом достигли и всё в таком духе, но люди слышали это уже много раз. Даже если не слышали, то вам не хватает целостной картины. Вот небольшой пример.

Кристофер поправил галстук и прошёлся к краю сцены, после чего прошёлся к центру, с белозубой улыбкой приветствуя зал.

- Добрый вечер, дорогие дамы и господа. Рад видеть вас всех сегодня на моём шоу полных загадок и тайн. Пусть вас не обманывает мой возраст, я много путешествовал и познакомился с множеством тайн и чудес. Моё имя Кристофер Нолан, но в прошлой жизни меня звали Чжао Чун Хо, а до этого Абдул Аль Сахим Абдурахман и много других имён. Сегодня я познакомлю вас с древней магией, о которой уже многие забыли. Но прежде, чем мы начнём, давайте начнём с чего-то простого и знакомого – левитации!

Кристофер прошёлся к стульям.

- Что это у нас? – Он поднял красный кирпич и взвесил в руке. – Тяжёлый. Что ж, давайте попробуем первое заклинание: арбра-кадабра! – Он коснулся набалдашником трости кирпича и стал немного потряхивать, постепенно поднимая, кирпич оторвался от его ладони и так же начал медленно следовать за тростью. – Нужна предельная концентрация, чтобы овладеть искусством левитации. Годы духовных практик и медитаций в горах, чтобы достигнуть просветления, позволяющего ощутить движение природных энергий, ещё больше, чтобы подчинить их своей воли.

- Что? Я слышу, как кто-то сказал скучно? О, вы уже видели что-то подобное сотни раз. – Кристофер приложил ладонь к уху и убрал руку, кирпич с грохотом упал на сцену. – Давайте попробуем что-то побольше. Как насчёт этого стула? Абра-кадабра!

Свободный стул начал подниматься, повинуясь жесту.

- Что ж, полагаю, что вы и это видели, тогда как насчёт левитации? Кто не хотел бы овладеть полётом? Абра-кадабра! – Кристофер коснулся тростью цилиндра и раскинул руки. – Сейчас я взлечу!

В воздух начал подниматься только цилиндр. Кристофер удивлённо огляделся и поднял голову вверх.

- Стой! Вернись обратно! – Он подпрыгнул и схватился за край цилиндра, но тот продолжил подниматься. Кристофер начал раскачиваться, пока в какой-то момент резко не перевернулся в воздухе и уселся на летающий цилиндр.

- Что ж, я всё ещё летаю, верно? Похоже я немного напутал с заклинанием и использовал чары ковра самолёта. За тысячи лет кое-что позабылось, но как только я вспомню, обязательно покажу в своём новом шоу. – Парень спрыгнул с цилиндра на сцену и жестом приманил цилиндр в свою руку, поклонившись публике, он надел его на руку. Фокусники смотрели чуть ли, не раскрыв рты, широко раскрыв глаза. Они видели трюки с левитацией, но таких – ещё никогда. Каттерн нахмурившись пытался понять, когда Кристофер успел подвесить невидимые нити и как это сделал так, что никто из них не заметил.

- А сейчас я продемонстрирую одно занятное заклинание незримого клинка, - он взял кирпич и поставил на стул. – Это заклинание пришло с востока и восходит к искусству одного удара. Говорят, что мастера меча используя внутреннею энергию Ци могли разрезать целую гору, но нам хватит и одно кирпича. Как вы можете заметить, это обычный кирпич, довольно тяжёлый и крепкий.

Кристофер постучал металлическим набалдашником.

- Теперь поставим его сюда, чтобы его было хорошо видно, - кирпич был поставлен на пустой стул по центру. – Теперь сам трюк. Нужно сфокусировать космическую энергию в виде тонкой узкой струны и направить его прямо цель так, чтобы нарушить внутреннюю целостность молекул. И раз, два.три! – На счёт три парень взмахнул тростью, словно нанося удар и кирпич распался на две ровные половинки прямо по центру, обнажая гладкий срез.

- Не очень зрелищный трюк, но его можно сделать зрелищнее, если использовать предметы побольше, - прокомментировал парень. – Теперь давайте посмотрим на этого парня.

Кристофер подошёл к стулу на которой лежала марионетка и поднял за нити.

- Только взгляните на эту куклу. Как насчёт небольшой магии анимации? Абра-кадабра! – С этими словами он отпустил нити, и марионетка рухнула.

- Эй, ты чего? Вставай! Э-э-эй.- Кристофер вздохнул и шагнул вперёд на сцене. – Прошу прощения, кажется, я что-то напутал. Заклинание не особо популярное, происходит от старинного еврейского нумерологического заклятья создания голема. Позже было украдено и доработано арабскими звездочётами.

Кукла за спиной Кристофера начала шевелиться. Медленно, постепенно, сначала рука, потом нога, вот и голова закрутилась, марионетка неуклюже поднялась на ноги. Встав на ноги, кукла покрутила деревянной головой, на которой были грубо вырезаны нос, глаза и рот подкрашены краской, формируя грубые схематичные черты лица.

Покачиваясь, марионетка подняла руки и словно посмотрела на них, после чего подняла голову и посмотрела на Кристофера, после чего развернулась и на цыпочках пошла к кулисам.

- Позже это заклинание было сохранено в Александрийской библиотеке, где мне посчастливилось его отыскать.– Кристофер, не обращая внимания на побег куклы, продолжал рассказывать байку, когда кукла скрылась за кулисами, парень как бы случайно обернулся и заметил, что кукла исчезла. Он недоумённо повернулся, оглядел сцену.

- Он там! Ушёл туда, - Кэрри показала пальцем.

- Ох, как я и думал. Один момент.- Кристофер ушёл закулисы и вернулся с куклой. Марионетка трепыхалась в его руках и пыталась выбраться. – Неточности приводят к тому, что чары срабатывают не сразу или не совсем так, как надо. Оригинальный голем выполнял работу за хозяина, пока тот не напортачил в заклинании, из-за чего голем убил его. Абра-кадабра!

Кукла моментально затихла.

- Хм, притворяется? Или не притворяется? Никогда не узнаешь, пока не попробуешь. – Он пожал плечами и положил куклу на стул и лукаво улыбнулся. - Что ж, теперь мне нужна помощь из зала. Мисс Джулия, Эльвира, прошу на сцену, вас ждёт магия перевоплощения!

Глава 13. Наука как магия.

Потребовалось три месяца, чтобы освоиться в роли иллюзиониста и фокусника. Невероятно много, но дни пролетели незаметно. Каждый день был наполнен работой. Сначала я просто выступал вместе с другими фокусниками. Тайна Альфреда была расследована в первую же неделю, небольшие камеры в стратегических местах в их гримёрке и всё – миссия засчитана.

Куда больше усилий пришлось приложить в работе с костюмами, продумывании номеров и многочисленных репетициях. Благодаря Т-Х удалось ворваться в местное патентное бюро и получить неплохой дополнительный источник дохода, продав несколько несложных изобретений. Этим занималась Т-Х, у меня не было времени вникать в местную юриспруденцию, а терминатрикс не нужно спать, она может запомнить книгу просто пролистав, а её интеллект позволяет проанализировать логические связи в запутанных законах Англии, так что юристы нам не нужны.

Мир Страховщика подарил мне доступ к технологии голографической проекции, вызов призраков всё ещё был модной вещью и голограммы были невиданной вещью, с правильным освещением и спецэффектами выглядело невероятно реалистично.

Постепенно, когда денег становилось больше, а слава постепенно росла, костюмы и номера менялись. Т-Х так же училась трюкам у фокусников. Ловкость рук андроида, как сила и скорость были таковы, что она могла проделывать все эти потрясающие трюки с картами, шариками и верёвками лучше любого иллюзиониста после некоторой практики.

Кэрри оставалась в тени, по сути, работая всего лишь ассистенткой фокусника. Её телекинез был тем, что придало фокусам с левитацией новый толчок. Мне пришлось скинуть Каттеру, Роберту и близнецам тонну секретов фокусов, которые должны были якобы объяснять все эти манипуляции и трюки. Типа я показал основы, а они пусть развивают их сами. В этом времени фокусники очень ревностно относятся к своим секретам, поэтому моя щедрость выглядела безрассудной и одновременно безграничной.

За три месяца я смог отточить и вызубрить сценические номера и трюки. Кэрри и Т-Х пытались переманить, соблазнить, опоить и даже похитить. Последнее произошло с Т-Х, к несчастью для похитителей и было связано с промышленным шпионажем, а не фокусами. Терминатрикс использовала личину исполнителя, чтобы прикончить заказчика и всех, кто знал о заказе. Я узнал об этом только спустя неделю, когда поинтересовался, что это за шумиха в газетах, это услышала Т-Х и сообщила мне причину.

После мы начали давать собственные выступления. Причина для этого – секретность и удобство, а ещё нужно было начать становиться легендарными иллюзионистами. Изначально я думал держаться с иллюзионистами оригинальной легенды Престижа. Однако, реальность оказалась не тем, что я думал. Близнецы хотели славы и были из разряда людей, поднявшихся со дна, у них было тяжёлое детство, работный дом – не шутка. Роберт был противоположностью, обратной стороной той же монеты, которую представляли из себя близнецы. Он так же жаждал проявить себя, добиться славы, он скрывал своё происхождение, но гордость, даже гордыня отчётливо проступала в нём. Он был воспитан и вежлив – это так, но плохо умел прощать и постоянно всё усложнял. Я заметил, что он всерьёз начал почитывать какую-то оккультную литературу, пытаясь выяснить в них секреты наших трюков.

Во избежание дальнейших проблем, я решил отделиться, когда нам по силам стало жить без чужой помощи. Должен признать, что 19-й век оказался не так ужасен, как я считал. Конечно, были свои риски. Лечение ртутью, консервация с использованием свинца, что мог отравить содержимое и изобретение такой штуки как героин, как лекарства от кашля должно было произойти в скором времени. Добавьте отсутствие многих современных лекарств и удобств 20-21-го века и только работа и полная занятость позволяла игнорировать эти неудобства.

Популярность представлений позволила скопить за месяц приличную сумму денег, почти тридцать тысяч фунтов, что немало, так как фунт был привязан к золотому стандарту и ещё не обесценился, его охотно принимали по всему миру.

Поэтому мы сели на комфортабельный трансатлантический лайнер и отправились в США. Как жаль, что эпоха дирижаблей ещё не началась, прокатиться на воздушном корабле того стоило. Даже если впечатления забудутся или померкнут в будущем, сейчас это был бы чудесный опыт. Правда, билеты там стоили бы тысячи фунтов, если я правильно помню, то фигурировала сумма в 15 тысяч за первый класс, что просто баснословная сумма даже по тем временам, но она того стоила.

Если бы перевозки стоили дёшево, то их бы не запретили. Пассажирские самолёты терпели крушение куда как чаще дирижаблей, но гибли в них не богачи. Даже трагедия Титаника была раздута во времени потому, что он был полон богачей. В будущем Лузитания затонет за 15 минут, огромный лайнер пойдёт на дно, но помнят ли о нём потомки, как о Титанике? С другой стороны, это так же заслуга Джеймса Кэмерона, который сделал потрясающую историю. Да для кинематографа взрыв угольной пыли и последующее затопление за 15 минут были не так зрелищны, как двухчасовое затопление с тысячами пассажиров на борту.

Стоит ли нам посетить Легенду о Титанике? Я думаю, что она должна быть Е класса, просто предупредить, не дать совершить глупые манёвры капитану и как минимум это должно быть засчитано за одну из задач.

Морское путешествие было далеко не идеальным, но мы благополучно прибыли в порт Нью-Йорка и сошли на берег. Нью-Йорк 19-го века быстро рос как в размерах, так и высоту. В это время было сравнительно легко сколотить миллионы, но деньги меня волновали в последнюю очередь.

Первые выступления в США прошли довольно прохладно. В Лондоне публика была прикормлена, а здесь людей больше волновали биржевые сводки. Стандартная цена билета была не по карману тем, кто хотел верить в чудеса, кто мог заплатить, был сосредоточен больше на бизнесе. Конечно, если шоу порекомендует и прокомментирует известный критик или публичная персона, то народ потянется, но получить такую рекомендацию в первую неделю по прибытию не представлялось возможным. Мы мало кого знали, и связи не были налажены.

Рабочей стратегией было бы втереться в доверие богатому человеку и попасть на одну из вечеринок, которые традиционно были способом решать дела в неформальной обстановке. Определённо не мой выбор, честно говоря, у меня был соблазн пристрелить несколько акул капитализма. Деньги не делаются из воздуха, всегда идёт перераспределение ресурсов, человеческого труда, а миллионы растут из ограбления общества, когда товар или услуга становятся массово востребованными и способными к массовому производству. От одной фабрики у другой, пока не вырастет капиталистический монстр, который будет душить конкурентов, зажимать плату рабочим и пренебрегать экологией ради прибыли.

Конечно, позитивные перемены от индустриализации тоже были, но индустриализацию можно проводить и без раздувания кошельков миллиардеров.

Видя, что шоу не приносит популярности и дохода, я временно отказался от выступлений в пользу бизнеса. Хотя камеру уже изобрели и несколько лет назад показали прибытие поезда, киноиндустрия находилась в зачаточном состоянии.

Таким образом, я рассчитывал убить двух зайцев: заработать денег и продвинуть славу фокусника. В эти годы даже сценический школьный кружок мог бы стать суперзвёздами, первые фильмы были таковы, что спустя сто лет на них без слёз не взглянешь. Конечно, были настоящие шедевры, но даже там не хватало вещей, которые ещё не были изобретены.

Несмотря на то, что я не знал с чего взяться, понятия не имел как вообще производится киноплёнка, химия процессов и многое другое, покупки из миров Кэрри и Рассвета Мертвецов снова выручили, позволив получить подсказки и готовые химические формулы. Почти тысяча Очков Прогресса за литературу и разные образцы химии позволили Т-Х спроектировать полную технологию производства для плёнок.

Чтобы получить стартовый капитал, пришлось провернуть трюк называемый ограбление банка. Используя чужую личину и оригинальную чековую книжку Т-Х законно сняла один миллион долларов наличными. Не пришлось вламываться в охраняемую зону, убивать охранников или угрожать оружием. Системы безопасности этого мира просто не были рассчитаны на перевёртышей, не говоря уже об идеальном копировании чужого голоса и подписи. Спасибо мистер Морган за ваш вклад мой бизнес, хотя он об этом не знает. Иронично, что трюки фокусникв так пригодились терминатору, чтобы быстро и незаметно украсть из кармана случайного человека чековую книжку.

Я не знал подробностей, так как всю операцию спланировала и осуществила Т-Х. Фактически она пришла ко мне с чемоданом денег спустя день, как я поручил ей задание, дав несколько подсказок, как можно получить деньги не создавая лишнего шума.

Первый миллион был немедленно вложен в создание Кинокомпанию Кристофера Нолана, как это было модно в это время называть свои предприятия своим именем. Около двухсот тысяч долларов было потрачено на лабораторию по производству плёнки, ещё около ста тысяч на создание кинокамер и линз к ним. Около ста тысяч было потрачено на покупку земли и строительство павильона. Ничего серьёзного – просто сарай за городом.

Полмиллиона были инвестированы в производство оборудования для кинотеатров. Наём рабочих, обучение и маркетинг, работа с бумагами – про фокусы мы словно на время забыли вовсе. Кэрри прошла секретарские курсы, так как на Т-Х держалась бухгалтерия, юридический отдел и вся инженерная часть. Мне так же пришлось стоптать не одну пару сапог, так как нужно было лично договариваться, контролировать работы, осматривать места и делать заявки, параллельно работая над адаптацией сценария первого фильма.

Сотни патентов были зарегистрированы. Помимо камер, мы собирались выпускать и фотоаппараты, способные делать цветные фотографии.

К зиме мы наконец-то могли заняться съёмками нашего первого фильма. Я решил обыграть несколько клише сразу. Из-за ограничений бюджета и технологий, пришлось делать артхаус, то есть съёмки в нескольких помещениях и локациях, с минимальным актёрским составом. В главных ролях я, Кэрри и Эльвира, на массовку мы наняли как простых рабочих, так и несколько доступных актёров театра.

История начиналась со сцены, где несколько мужчин разрывают землю и натыкаются на обитый сундук. По ходу повествования зрители узнают в людях искателей сокровищ, которые думают, что ищут клад конкистадора. В сундуке они обнаруживают сокровища, оружие и обитую металлом библию. Внезапно раздаётся зловещий нечеловеческий смех, но люди словно не слышат его, камера наводится на книгу и видно, как она слегка трясётся.

Дальше история переносится в театр, в котором идёт выступление. И да - это моя хитрая реклама. Что касается рекламы, то я не удержался и прорекламировать фотоаппараты. Идёт знакомство настоящим волшебником, который маскирует магию и волшебство под фокусы и иллюзии. Это своего рода прикрытие для магов, чтобы они могли путешествовать и заниматься своими делами, не привлекая лишнего внимания. А если кто-то что-то странное заметит, так свидетелю никто не поверит, списав на трюки и фокусы. В фильме показали самые зрелищные фокусы, немного приукрасив магией монтажа.

За кулисами, после выступления показано, что маги тут ведут расследование таинственных смертей, каждая из которых похожа на несчастный случай. Продемонстрированы цветные фотографии и вырезки из газет, где фигурируют люди, в которых можно узнать золотоискателей. Оказывается, что все они умерли один за другим в течение недели, остался только один, местонахождение которого неизвестно.

Потом зритель знакомится с последними минутами жизни последнего счастливчика, он выпивает в баре, угощает всех и тратит деньги, словно в последний день своей жизни. В пьяном бреду он рассказывает, что за ним гонится сама смерть и рассказывает, как умерли его товарищи один за другим. Лошадь подвернула ногу, уронив всадника прямо на острый штырь ограждения, другого укусила ядовитая змея во время привала – бедняга скончался в агонии. Третий поплыл в Европу и утонул вместе с кораблём. Четвёртого задавил автомобиль, поскользнулся на разлитом масле, неудачно упал, и его голова угодила прямо под колёса. Он остался последним. Пьяному советуют, что раз такое дело, тут явная чертовщина – ему надо идти в церковь или к магам. В церковь он не ходил, аргументировав тем, что такому грешнику, как он нет прощения. Поэтому он собрался идти к магу, но едва он выходит за порог, как его убивает молния.

Эльвире досталась роль вампира, которая защищается от солнца кремами и мазями. Её роль – этакий дворецкий при династии волшебников, которая переходит из поколения в поколение. Именно она находит мертвеца, делает фотографии и расспрашивает свидетелей, маскируясь под фотографа и журналиста. Этим обосновывается её сила, скорость и боевые качества.

Тем временем история переносится к проклятой книге, которая оказывается в скупке. Молодой мужчина приезжает для инспекции, и зрители выясняют, что он сын владельца и приехал из-за того, что владелец внезапно скоропостижно скончался и всё по наследству перешло к нему. Ему не интересен бизнес отца, поэтому он ищет возможность быстро продать барахло и вложиться в бизнес. Все вещи уходят с молотка, практически за гроши после быстрой оценки.

Волшебники тем временем ведут своё расследование. Кэрри использует гадание, чтобы выяснить ситуацию и получает зловещий расклад. Используя маятник для поиска по карте и гадальный шар, выясняется приблизительное место источника зловещей магии.

В процессе они пересекаются с владельцем лавки и чудесным образом спасают ему жизнь, попутно выясняя, что на нём лежит сильное проклятье. Выясняется, что книга отправлена на корабле в Европу к новому владельцу. Учитывая опасность, кораблю грозит страшная опасность. Маги используют фокус исчезательного шкафа, чтобы переместиться на корабль, совершив специальный ритуал, находят проклятую книгу и благополучно запечатывают её, помещая в специальный ящик, на который накладывают чары. Однако, несчастье всё-таки происходит: корабль попадает в страшный шторм. Корабль переворачивается и идёт на дно. Маги спасаются, используя магию и фокус с исчезновением, чтобы оказаться в случайной комнате чужого дома, выбравшись мокрыми и создав своеобразный конфуз.

Кажется, что это счастливый конец, проклятая вещь покоится на дне морском, хотя и успев забрать какое-то количество жизней. Герои скорбят, ведь им почти удалось спасти корабль. Играет драматическая музыка и фильм завершается на том, что показан фокус, как из шкафа выходит Кэрри. Камера фокусируется на руке одного из зрителей, на его среднем пальце большое серебряное кольцо с печаткой, а символ на ней очень похож на том, что был на опечатанном ящике, в котором везли проклятую книгу. Дальше титры.

Заявка на сиквел, разумеется. Сюжет так себе, далеко не нолановский, но для этого мира цветная съёмка и спецэффекты сделают 90% всей работы. Хоть обезьян снимай – придут и посмотрят. Картину дополняет неплохая музыка, синтезированная Т-Х с небольшой помощью и подсказками от Кэрри и меня, а также просмотра живых выступлений музыкантов. Используя образцы, напевки и существующие мотивы, терминатрикс синтезировала совершенно новые композиции, использующие уже существующие комбинации. Никакой электронной музыки, только натуральный звук, чтобы никто не мог заподозрить в чём-то странном. А так.Ну, сыграли, таланты и молодцы, ничего сверхъестественного.

Монтаж и постобработка была выполнена Т-Х в рекордные сроки благодаря её нечеловеческой точности, поэтому к новому году картина вышла в свет, сорвав кассу. Копии плёнки печатались без остановки, покуда ширилась сеть кинотеатров. Прибыль почти отсутствовала, так как все деньги шли в дело.

Спустя месяц после выхода, когда сеть распространилась почти на все штаты и даже вышла зарубеж, мир словно сошёл с ума. Я недооценил эффект, под офисом стояли целые толпы, очереди в кинотеатры каждый день, оборудование не выдерживало такого интенсивной эксплуатации, местами случались скандалы, газеты не умолкали, расследуя историю нашего успеха. Агенты толстых кошельков оббивали порог, пытаясь инвестировать в нашу фирму или вовсе приобрести, суля огромные (по тем временам) деньги, впрочем, никто не предложил больше десять миллионов долларов. Самое большое предложение – 9 миллионов 250 тысяч долларов, при этом мы отдали бы всё: патенты, предприятия и интеллектуальную собственность. Рокфеллер оказался богатым наглецом. Естественно, что всем было отказано. Мы взорвали рынок, буквально открыли золотую жилу, и никакой конкурент не могу предложить что-то лучше. У нас было всё и сразу, полные права и лицензии на цветную плёнку и за это мы могли грести деньги лопатой.

Репортёры раскопали нашу историю в Лондоне и попутно сделали фокусников, с которыми я работал, знаменитыми. Может не такими, как я, но их популярность стремительно выросла, ведь они обучали меня магии.

Мы дали несколько десятков выступлений, которые собирали полные залы с дорогущими билетами в больших театрах. Были критики, даже хэйтеры среди других фокусников и иллюзионистов, которым мы оттоптали ноги, показав в фильме несколько разоблачающих вещей, вроде потайных ниш, дверей и других секретов распространённых фокусов. Однако, спустя два с половиной месяца после выхода фильма система неожиданно засчитала мне квест легенды мира фокусников. Мои предположения подтвердились. Как стать легендой? Нужно превзойти фокусников трюками и сделать это так, чтобы все или большинство признало, что исполненный трюк превосходит всё, что есть у них. Так же нужно, чтобы люди так считали. Кинематограф стал рекламой, а наши выступления смотрели не только простые люди, но и множество фокусников и иллюзионистов, которые пытались раскрыть трюки. Если бы не массовая слава, то чёртов с два они приехали посмотреть на нас, а мир ещё долгое время не узнал о Великом Нолане.

Теперь можно было сосредоточиться на расследовании Теслы. Но прежде всего – нужно было добыть больше денег. Поэтому новый год мы начали с планирования продолжения. В этот раз бюджет был больше и с нами рвались поработать люди искусства, причём как молодые энтузиасты, так и мастера театрального искусства.

Я пригласил на роль второстепенных главных героев истории Робера и его жену и братьев-близнецов. Роберт стал древним вампиром, который хотел стать человеком и прожить жизнь со своей любимой. Он был древним волшебником, который провёл ритуал вечной жизни и обратился в вампира. Так что да, вампиры были волшебниками, которые прошли ритуал вечной жизни, а не проклятыми монстрами.

Сама картина была сосредоточена на поиске некой Воды Жизни, способной снять чары и вернуть к жизни вампира. Декорации выстраивались искусственно, применялись модельки для моделирования древнего храма и, разумеется, новая магия и фокусы, вроде хождения по воде (по прозрачной платформе, утопленной в воде), по воздуху (привет Индиана Джонс и последний крестовый поход), волшебные сражения и бои, так как братья-близнецы выступили антагонистами, которые хотели украсть воду жизни для себя. Погони, битвы, любовная линия, загадки и головоломки древности и, конечно, счастливый конец.

Это позволило сократить экранное время для нас троих, постепенно вводя новых персонажей и открывая возможности для роста франшизы в будущем. В процессе нанятые люди обучались магии кино и работе с кинотехникой. Машина для зарабатывания денег должна была работать на меня.

К середине лета, когда продолжение было полностью снято, а маркетинговая машина подогрела толпу, вышла вторая часть, открыв огромный денежный поток, с которым я смог подойти к Тесле.

Никола Тесла уже как год был в Колорадо Спрингс, проводя там свои исследования. Я открыл там кинотеатр одним из первых, так что был уверен, что Тесла видел фильмы. Учёный определённо не пройдёт мимо знаменитостей.

Мы переехали почти налегке, взяв только все системные предметы, чековые книжки и наличность. Колорадо Спрингс порадовал электрификацией и довольно спокойным и чистым городом, совсем не таким шумным и суетливым, как Нью-Йорк, мы словно на курорт попали.

Прежде чем приступить к последней миссии, я хотел попробовать проверить, сможет ли Тесла действительно создать копирующую машину. Престиж использует научную (или даже ненаучную) фантастику, допуская сущесвование клонирующей технологии, которую разрабатывает Тесла для Роберта, который одержим магией и местью. Его одержимость настолько велика, что он разрабатывает план, который сопряжён со смертью оригинала, тогда как клон продолжает жить. И этот план был рассчитан на сотню таких представлений в надежде, что когда-то его соперник и враг явится за кулисы, чтобы узнать тайну фокуса, но когда он это сделает, то станет свидетелем смерти Роберта, а после попадёт под суд и будет приговорён к смерти. Вот настолько лорд Колдлоу одержим своей гордыней. А с виду это приличный джентльмен. Смерть его женщины во время смертельного фокуса – трагедия, но его месть очень изощрённая и жестокая. Если бы он хотел убить Альфреда, то мог бы сделать это тысячью разными способами, но выбрал именно такой фантастичный, когда в его руки попала копировальная машина.

Хорошо, что я сломал его планы. Однако, сейчас машина не создана, и я не уверен, что у меня появится к ней доступ после завершения последней миссии. Честно говоря, я не хотел бы снова ввязываться в эту миссию, тратить лишний день и неизвестное количество времени сверху.

Есть теория, очень убедительная, что Тесла и его помощник на самом деле поменялись местами. Тесла играет роль адьютанта, тогда как другой человек притворяется Теслой. На это указывает много подсказок, но является ли это тем самым секретом, что я должен раскрыть?

Поэтому я прибыл в город налегке и постарался связаться с учёным инженером лично. Его лаборатория в горах была обнесена металлическим забором под напряжением, тем не менее, на стук и шум пришёл помощник (настоящий Тесла), ругаясь и с двустволкой в руках.

Я взглянул на Т-Х, она так же посмотрела на меня и тихо кивнула, давая знак, что этот человек был на наших выступлениях. Это значит, что он нас узнает – это была прекрасная новость и она полностью оправдалась.

Мужчина сменил гнев на милость и у нас состоялась небольшая беседа на открытом воздухе, по итогу которой он пригласил нас в дом. Свои опыты с электричеством Тесла проводит ночью, когда город спит и в электроэнергии нет большой нужды, так что мы могли отвлечь инженера разве что от сна, но он выглядел довольно бодрым, поэтому я посчитал, что мы явились в достаточно удачное время.

К сожалению, но дружеская встреча не привела к желаемому результату. Тесла отказался создать для нас машину по перемещению. Это было предсказуемо, поэтому я не расстроился и предпочёл подождать.

Никто не согласится на такое внезапно, я оставил свои контактные данные и лист с подробным предложением. Я обещал не только финансирование, но и рекламу в фильмах. Нам пришлось ждать почти месяц, прежде чем Тесла спустился к нам в один из вечеров, чтобы поговорить о деле и дружески поболтать. Грозы мешали экспериментам, поэтому он сегодня был выходным, так сказать и мог потратить время так, как ему этого хочется.

Переговоры были не простыми, я чувствовал, что Тесла очень симпатизирует нам, но не настроен построить машину. То ли не думал, что такое возможно, то ли по какой-то другой причине. Поэтому я зашёл с козыря, плана Б, продемонстрировав технологии, опережающие этот мир более чем на столетие и Т-Х.

Для Теслы мы стали пришельцами из другого мира, оказавшимися тут из-за некоторой аварии и ищущими способ вернуться. По ряду причин мы не обладали знаниями и технологией перемещения, но знали, что это возможно. Технологии другого мира включали в себя технологии беспроводной передачи энергии, контроля гравитации и многого другого, включая телепортацию.

В качестве дара и сделки я предложил Тесле компьютер, ноутбук с полным пакетом программ, подходящим для проведения расчётов. Обучение и инструкции по эксплуатации были естественно включены в эти условия. Против такого учёный не смог устоять. Одно дело идти на сделку с капиталистами, алчными до прибыли беспринципными людьми, другое дело – помочь пришельцам с другой планеты. Тем более, что я был намерен завещать всю медиаимперию Тесле в качестве подарка.

Что ж.

Можно сказать, что это был успех. При неограниченном (почти) финансировании, всё что требовалось – это время на поставки оборудования и материалов, монтаж и исследования. Мы не помогали учёному, так как едва ли могли чем-то помочь, а ещё я не хотел случайно раскрыть секрет Теслы и быть депортированным из этого мира до того, как будет создано копирующее устройство.

Шесть с половиной месяцев – именно столько потребовалось Тесле, чтобы создать прототип. Потребовалось ещё некоторое время для уточнения параметров выхода и доработки технологии, позволяющей управлять точкой выхода.

Всё, что потребовалось после – это тайно установить шпионскую аппаратуру при помощи Кэрри, телекинезом проникнув внутрь и тихо разместив всё внутри, не потревожив владельцев. Как я и ожидал, главным в дуэте оказался помощник, именно он был настоящим Теслой. Правда, пришлось в дополнении нанять немало детективов, чтобы собрать информацию о Тесле и его жизненном пути. Я собрал все его патенты, проданные или нет, созданные для кого-то или украденные. Я так же постарался расследовать его помощника. Последнее было просто благодаря документам.

В один из дней, когда Тесла подарил нам машину перемещения, я спросил его о его хитрости, выложив все карты на стол. Это было не совсем вежливо, но я убедился, что его машина работала как мне нужно, создавая копии и я даже мог управлять тем, где эта копия появится. Поэтому ничем не рисковал. Я не мог забрать несистемный предмет с собой, как и секрет его изготовления, лишь купить у системы позже.

Стоило Тесле признаться, как система засчитала выполнение последней миссии. Это меня так обрадовало, что эмоции невольно вышли наружу. Я вручил Тесле дарственную и все права на патенты и изобретения, которые мы привнесли в этот мир. Если этот мир не обнулиться, если это реальность, которая продолжит существовать дальше, то этот ход – лучшее, что я могу сделать. Лорду Колдлоу не нужны деньги, он и так богат, братья-фокусники заработали на жизнь сами – это их кредо, им не нужны подачки. Что касается других людей.Я не встречал более достойных, чем Никола Тесла этого мира. Он гений вне всяких сомнений, а его восприятие мира и понимание выходит за рамки общепринятой парадигмы. Жаль, что все эти знания и опыт будут частично стёрты и утрачены из моей памяти. Чёртова система не даст пронести ничего важного из другого мира.

Наше прощание вышло немного сумбурным, мы собрали вещи. Я не стал забирать ноутбук у Теслы, стоит он немного, а пользы принести учёному сможет ещё немало. Его потеря меня не обременит.

Поэтому я показал Тесле последний трюк с исчезновением, на его глазах выбрав опцию возврата. Мы вошли в туманную пелену и оказались в Зале Легенд.

Система наградила меня 10 тысячами Очками Прогресса, я тут же взглянул на список доступных покупок. 150 тысяч Очков Прогресса?!

Я подавился воздухом, когда увидел ценник. И это не технология, а лишь машина! У меня всего 122 тысячи Очков Прогресса с учётом полученной награды! Я почувствовал, как меня душит невидимая жаба. Столько времени, усилий.

Даже получив усиление Капитана Америки, мне придётся потратить Очки Прогресса, чтобы сохранить его! Мне потребуется накопить ещё сотни тысяч.Почему так дорого?!

- Что-то случилось? – Кэрри тронула меня за плечо, заставив отмереть.

- Да так.ничего, просто взглянул на ценник копировальной машины Тесла.полторы сотни кусков. Мы же заработали пока 122 тысячи. – Я улыбнулся через силу.

Я рассчитывал на 10 тысяч, максимум 50 тысяч за агрегат, но никак не 150! Это вообще законно? Миры D класса.Война Миров Z, 28 дней спустя, Я – Легенда.Не хочется мне соваться в эти миры. Месяцы в напряжении, в борьбе за выживание и ещё неизвестно что потребует система. Похоже, что я устал. Нужно сделать перерыв?

Как вообще можно прогрессировать с таким отношением? Даже миры Е класса не обязательно просты, а D уже выглядят как настоящий вызов даже для прокаченной Е-шки. Нужно прокачать свой класс и отправиться в мир С класса? Там за успех будет награда в целый миллион, это лучше, чем десять раз оказаться в мирах D класса.

Я листал список миров D класса, пока не нашёл Терминатора. Терминатор – мир D класса? Там же всего один терминатор, опасный, но далеко не непобедимый противник! Хотя есть ограничение по времени, чтобы спасти Сару Коннор, так что для неподготовленного человека может быть неудобно, но в какой-то момент Сара Коннор должна оказаться в полицейском участке, туда явится терминатор – это отличное место для засады.

Решено – следующим миром будет терминатор, кажется, что это лёгкие деньги, несколько дней, чтобы найти Сару Коннор и уничтожить терминатора – плёвое дело для Т-Х.

- Хорошо, возвращаемся, лишние вещи оставим тут.

Перенос обратно в комнату вызвал лёгкую дезориентацию. Лицо Кэрри немного изменилась, она стала немного ниже и моложе на пару лет. На нас была одежда, в которой мы отправились в зал Легенд, тоже место и время. Мои воспоминания, два года активной жизни и напряжённой работы в другом мире угасли, яркие образы-воспоминания в момент эмоционального триумфа или падения ещё были яркими и свежими, но даты, имена, названия трюков и многочисленные репетиции и заученные речи словно испарились из моей памяти, оставив только смутные воспоминания о тяжёлой работе.

- Вот, возьми карты, попробуй несколько трюков, - я протянул Т-Х колоду карт. Она взяла их в руки и тупо уставилась на них, не моргая и не дыша, словно зависла. Потом она неуверенно перетасовала их и попыталась спрятать карту, но колода рассыпалась у неё в руках и улетела на пол, разлетевшись в беспорядке.

- Понятно, - я тяжело вздохнул, — это чувство потери опыта довольно неприятно. Я думал, что твой электронный разум окажется более устойчивым, но Система – безжалостная сука. Столько трюков, мой бизнес-опыт переговоров, выступлений на сцене.Всё пропало в один миг, оставив меня с тем, с чего я начинал, даже компенсации Очками Прогресса нет, а ведь некоторые, как я слышал, получают компенсацию за потерю навыков и способностей, приобретённых в Легендах.

Я потёр подбородок, ощущая непривычную гладкость. Неприятно знать, что скоро придётся бриться, ещё год-два и полезут дурацкие волосы на лице.

Что-то я упускаю из виду. Должен быть способ заработать больше очков прогресса. Кажется, что-то крутится на задворках сознания, но ничего толком не приходило на ум.

- Я уменьшилась, - грустно сказала Кэрри, осматривая себя. – Я была суперзвездой, столько усилий и слава.Всё это ушло. Это можно вернуть?

Она смахнула слёзы.

- Да, - я взглянул на ценник – десять тысяч за накопленный опыт и знания?! – Но это очень дорого.

Я тяжело вздохнул, отказавшись от идеи, ведь цена была за одну персону, а не на нас всех.

- Я понимаю, что это неприятно, мне самому хотелось бы вернуть воспоминания, пока это роскошь. Предлагаю отдохнуть сегодня, завтра мы отправимся в другой мир, где не будем так задерживаться. Во всяком случае, я очень рассчитываю на это. Пока я не подниму ранг многие пути в этом мире будут закрыты. Я даже не смогу продать руководства по Легендам, никто не поверит, что у меня есть знания по мирам высокого класса. Ничего не поделаешь, у меня нет богатой семьи или спонсора, готового вложить сотни тысяч Очков Прогресса. В противном случае я бы уже был D класса, а у тебя появились бы новые способности и таланты. В этом мире личная сила значит больше знаний и врождённых талантов. Не имеет значения бездарность или идиот, если есть Очки Прогресса, то по пробуждении Системы можно компенсировать и устранить все недостатки и стать сильнее. – Я взял её за руку и нежно погладил, чтобы утешить.

Т-Х собрала разбросанные карты и попыталась повторить трюк снова. Мне было больно видеть её неудачи, хотя она быстро прогрессировала.

- Если ты не хочешь этого, тебе не обязательно это делать, Эльвира.

- Я восстановлю утраченные навыки. Даже если данные частично утрачены, я могу восстановить их.

- Если ты этого хочешь, - я вздохнул. – Идея хорошая, стоит потренироваться на досуге, чтобы хоть немного восполнить потерю.

Я вновь подумал о гимназии, кажется, что учебные заведения имеют всё больше смысла. В школе обучали только основам, никто не преподавал детям как справиться с Легендой, были только самые общие сведения и много-много предупреждений. Этот мир только на поверхности был похож на нормальный, но в новостях крутили всякое.

Нефть, золото, богатые земли? Ничто из этого не имело той ценности, которую имели знания Легенд и Прогрессоры. Очки Прогресса – вот истинная ценности этого мира, с ними даже крестьянин может стать императором, хотя бы правителем небольшого клочка земли. И получить их можно разными способами: честно заработать или получить от кого-то. Каждый ранг должен уплатить налог раз в год соответственно своему рангу. Если для Е-шки это всего 10 тысяч в год (где-то больше, где-то меньше), то для D класса уже 100 тысяч. Естественно, что есть система льгот, которая позволяет не платить, но платить всё равно будет кто-то ещё.

От налога избавлен только В класс и выше. Их просто невозможно заставить платить налог, В-шки невозможно заставить, они могут уйти даже от А класса, поэтому правители создают для В класса особые условия и стараются не допускать утекания таких ценных подданных на сторону.

Мне всего-то нужно заработать 10-20 миллионов Очков Прогресса. Много? Не так много, если принять во внимания мои знания. Без информации о Легенде очень сложно выполнить все миссии, особенно если они на ранг выше твоего. Пока меня выручает Т-Х, но настанет момент, когда её сил и способностей будет недостаточно.

Я бы вовсе не стал повышать ранг, пока было возможно прокачивать компаньонов, но проблема в том, что Система Прогресса не пускает в Легенды на 2 и более ранга выше твоего. Существует лишь разовое исключение в момент активации системы. Ещё одна несправедливость, так как некоторые миры С и В класса можно легко завершить, если у тебя есть полное руководство и оснащение. Если бы у меня были бы какие-то инструменты, тоже устройство репликации Теслы, то я бы смог выполнить все миссии Терминатора 3. Бесконечный поток Железных Арни смёл бы любое сопротивление Скайнет, даже Т-Х не по силам справиться с десятками терминаторов, не говоря уже о том, что любые ресурсы можно достать буквально из воздуха. Всё, что потребуется – это скрываться от ликвидаторов Скайнет или выстроить непробиваемую защиту, либо устроить зер.терминатор-раш, заполонив радиоактивные пустоши Т-850. Армия терминаторов расправится с любой угрозой Скайнет в течение года или двух.

Мне просто нужно собрать убойную комбинацию преимуществ из разных миров, тогда.Я стану первым в мире S классом? 100 миллионов на А класс, 500 миллионов на повышение до 5 звёзд и ещё миллиард для перехода в S класс. Сумасшедшая сумма! Только.миры S класса должны быть чертовски страшными. Даже если у кого-то хватает ресурсов, есть ли храбрость сунуться в неизвестный мир S класса, рискуя всем ради призрачной возможности стать ещё сильнее? Меня бросает в дрожь мысль о мире С класса в данный момент, кем я должен стать, чтобы ступить в мир S класса?

Впрочем, это просто фантазия. Сейчас мне бы справиться с тем, что у меня есть.

Глава 14. Терминатор.

- Дядя, Степан, вы спите, дядя Степан? – Я подошёл к мужчине, сидевшему на лавочеке. Панама была надвинута ему на верхнюю половину лица, трубка зажатая в зубах уже не дымилась, а руки были скрещены на груди.

- Уже нет, Ваня, - он взял трубку в руки и выбил пепел на землю, поправив панаму. – Чего хотел-то?

- Хм, серьёзно каждый день в Легенды бегаешь? Эх, молодость. Не убейся там. – Он взглянул туда, где обычно у Прогрессоров можно было увидеть класс и уровень.

- А, простые Легенды, дядя Степан, ничего сложного, каждый так может, - я скромно отмахнулся. – Я чего хотел спросить.Есть способ заработать Очки Прогресса помимо выполнения миссий Системы?

- М? Хочется лёгких денег, да?

- За миссии Е ранга максимум 10 тысяч можно получить, если всё получится с первого раза, но даже в идеальных условиях потребуется 15 Легенд. В моей предыдущей Легенде пришлось потратить несколько месяцев, чтобы выполнить все задания. Когда я вернулся, то почувствовал, что потерял что-то важное, опыт, навыки, мои воспоминания потускнели. Система предложила вернуть всё это, но цена просто неподъёмна. Я думал, что смогу быстро поднять класс и поступить в престижную гимназию, но.Кажется, что я не успею до вступительных экзаменов.

- Ха-ха-ха, парень, амбиций тебе не занимать! Только выскочек не любят, и с каждым шагом сложность Легенд возрастает всё больше и больше. Даже в самых простых Легендах приходится иметь дело с убийцами, сложными расследованиями, серьёзным трудом. Станешь D-шкой и проблем не оберёшься, тебя будут посылать в миры твоего класса и более высокого в составе группы. Это совершенно не тоже самое, что сказать по Е-шкам, там одна ошибка может означать смерть. Погоня за силой приведёт лишь в могилу.

Он раскурил трубку и с наслаждением втянул табачный дым. Это совсем не тот ответ, которого я ожидал, но всё-таки попытался ещё раз.

- Но всё-таки, должен быть способ заработать Очки Прогресса, не штурмуя Легенды высокого класса?

- Чем ты только в школе слушал или этому больше не учат? – Он выдохнул колечко дыма. – Естественно, есть способ получить Очки Прогресса, если у тебя особая причуда. Знавал я человека, который мог вынести ценные украденные вещи, именно украденные. Количество предметов, что он мог украсть было ограничено, но он мог продать украденное за Очки Прогресса и таким образом неплохо разбогател. Конечно, такие удобные причуды довольно редки и ценны. Ты же Хозяин, так? Видел я девчушек, что ты привёл с собой, красотки, ничего не скажешь, - он понимающе улыбнулся, а я невольно покраснел от его замечания, словно я выбрал их только за красоту, а не их таланты. Если подумать, то есть немало фильмов с голливудскими красавицами, чьи фигуры и внешность даже превосходят Кэрри и Т-Х, хотя терминатор может принять почти любой облик, так что это не в счёт. Дед тем временем посмеявшись над моей реакцией продолжил.

- Сложно тебе будет, - он покачал головой. – Ответ простой – тебе придётся продать своих компаньонов Системе.

- Что?! Ни за что! – Как я могу их продать?! Т-Х просто бесподобный андроид, она одна способна проложить мне дорогу в любых мирах Е и D класса, а Кэрри.да мы уже семья по сути!

- Ну, ты же хочешь быстрых денег? Хозяева тем и занимаются, что добывают компаньонов в Легендах и продают Системе. Понимаю, будь у тебя не красивые девушки, а какие-нибудь чудовища, тебе было бы проще расстаться с ними.

Добывать вайфу, чтобы продавать их Системе за Очки Прогресса?! Как бесчеловечно! У меня аж в глазах потемнело от такой перспективы.

- Что-то мне нехорошо, - я присел на лавочку. – Как же это так.Продавать компаньонов.Это же не вещи.

- То-то и оно, - дед выдохнул дым, заставив меня поморщиться от сильного табачного запаха, я задержал дыхание, стараясь не закашлять. Когда воздух очистился, и я смог немного вздохнуть, мне даже немного полегчало. У меня всё ещё есть один свободный слот для компаньона, я могу использовать его. Честно говоря, я не знаю, кого мне стоит приобрести. Я думал об Элис, но её способности будут уступать Кэрри, ей только не хватает боевых способностей, но нужны ли они ей, если есть Т-Х? Гермиона Грейнджер? Я собираюсь купить магический дар Кэрри, учебники, волшебную палочку и всё необходимое, чтобы превратить её в могущественную волшебницу.

- Такова жестокая истина. Твои компаньоны Е или D класса, но когда-то ты встретишь С класс и тогда у тебя будет выбор: развивать тех, кто у тебя есть, либо заменить их более сильными и могущественными компаньонами. Многие завидуют Хозяевам, но лично я им сочувствую. Их путь тернист и полон тяжёлых выборов между эффективностью и собственной совестью. Однако, даже безжалостные Хозяева не обязательно преуспеют, ведь взращиваемый компаньон приобретает ценный опыт и понимание ситуации, которой нет у новичков.

Мне нужен кто-то уровня Супергёрл или Капитан Марвел. Т-Х полностью покрывает необходимость в боевой силе, а Кэрри способна найти подход своими сверхъестественными силами там, где обычная физика пасует, в будущем она станет только сильнее. Сила технологий и магии, два аспекта, которые прикрывают слабые стороны друг друга.

Единственный, кто мог бы пригодится – это пророк, но женщины, способные предвидеть будущее? На ум приходит только Древняя из Марвел, но её способность основана на артефакте. Хотя нет, ещё есть Элис Каллен из Сумерек, её способности помогали вампирам избегать проблем и даже в финальной битве позволили разрулить неизбежный конфликт. Ни одна из них мне не подходит. Древней сотни лет и чёртов с два у меня получится выполнить её цель в жизни, а её силы исходят от пантеона богов. Элис Каллен вампир, холодная кровососущая вегетарианка, преданная своей семье и её жизненные цели для меня загадка. Хочет ли она стать живой? Я понятия не имею, как это сделать. Она уже живёт в семье, которую любит и более чем довольна этой жизнью.

Но даже если сейчас я не могу и не хочу добавлять кого-то в компаньоны, я не могу представить, что продам Эллис или Гермиону, да даже Лару Крофт мне было бы больно продать за Очки Прогресса.

- Нет, я никогда не стану продавать своих компаньонов!

- Тогда единственный способ получить Очки Прогресса – это заработать. Если ты уверен в своих силах и сможешь уговорить кого-то заплатить тебе Очками Прогресса, то можешь водить людей в Легенды. Тебе нужно найти кого-то с причудой системы, которая позволить вам извлекать дополнительные Очки Прогресса. Тебе нужен хозяин чудовищ, вор-несун или ученик. С хозяином чудовищ всё просто – он приручает монстров с твоей помощью, вы их продаёте системе, он платит тебе за помощь. С вором и так всё понятно. Ученик должен выучить что-то и после продать полученный навык.

- Понятно. Спасибо за совет, дядя Степан. – Я поднялся и пошёл в магазин.

Я не знал таких людей, можно дать объявление, но с моим классом и опытом это будет просто смешно, с тем же успехом я могу написать на заборе слово из трёх букв, кто-то посмеётся, кто-то оскорбится, ни никто не придёт и не спросит, что там предлагают.

Одноклассники по школе.

Я задумался. Школьная жизнь Ивана мало чем отличалась от обычной школы. Друзья.Приятели были, но никто из них не заслуживал доверия. Были ли разумные перспективные люди, вроде отличников или людей с амбициями, что заявляли о своей карьере Прогрессора? Болтовня была, но я не мог не припомнить ничего серьёзного. Нет, среди одноклассников бесполезно искать, они ещё могли и систему не активировать, если они законопослушные граждане. Сейчас они могут проходить подготовку или ждут распределения. Как ни странно, но никто не заставляет школьников активировать систему и дружно идти регистрироваться. Родители определённо не одобрят такой подход, хотя Е-шек много, D-шки как раз часто являются родителями выпускников школ и точно знают об опасностях Легенд, у них есть свои соображения о воспитании и прогрессе. Они так же могут заплатить пошлину и сводить своих детей в Легенду подходящего класса. Иван часто слышал от других детей, какие их родители крутые, какие у них есть классные способности, какой у них уровень и класс. Всё это не могло сблизить его с такими детьми и не вызывать зависть. Даже сейчас у меня есть чувство, желание, идея поднять класс моей матери. Из уважения, благодарности, престижа и гордости – много разных сложных чувств, когда я думаю об этом. Но сначала мне нужно поднять свой класс. Одного мира С класса будет достаточно, чтобы повысить класс матери, миллион Очков Прогресса!

Нет, в государственный дом идут только те, кто не может заплатить пошлину, либо не хочет. Например, если родители хотят дать почувствовать детям их собственный опыт восхождения. К сожалению, по-настоящему богатые родители всё равно не дадут своим детям рискованный опыт, все Легенды будут обговорены, а их дети подготовлены.

Аж зависть душит от таких мыслей. Конечно, я уже невероятный счастливчик, ведь у меня не простая система, а позволяющая захватывать компаньонов из Легенд, что невероятно мощно, не говоря уже о том, что мне известны секреты Легенд.

В магазине я обратил внимание на продавца, молодая женщина со светло-русыми волосами D класса шла мимо полок, и на них появлялся и исчезал товар. Это было так быстро и достаточно тихо, что было похоже на сбой в матрице, когда объекты то появлялись, то исчезали. Я на время забыл о продуктах.

- Простите, что это за способность такая? – Я рискнул отвлечь её от работы. Эта способность – она бы мне пригодилась! Багаж – вот, что меня раздражало в других мирах! Невозможность взять с собой много полезных вещей.

- Это семейный секрет, парень. О таком не рассказывают.

- Может быть, я могу обменять его на что-то адекватной ценности?

- Меня не интересуют Очки Прогресса, и мой отец убьёт меня, если я скажу. Уйди, не мешай работать, - она отвернулась и продолжила творить свою магию с товарами на полке.

- А если это не Очки Прогресса, а информация о Легенде, о которой ещё никто не знает? – Я рискнул забросить наживку.

- Какой у тебя уровень? Шестой? Е класс? – Она смерила меня насмешливым взглядом. – Твои родители не говорили тебе не болтать о семейных секретах с посторонними людьми?

- Если никто не узнает, то и ущерба никакого нет, так? Обещаю не болтать. Меня, кстати, Ваня зовут, а как тебя?

- Не по рангу тебе знать моё имя.

- Я, между прочим, завтра D класс получу.

- Вот получишь, тогда и поговорим.

- Уговор?

- Мальчик, не мешай работать, - она нахмурилась.

- Ладно, тогда завтра поговорим, прекрасная незнакомка.

Карманное измерение, пространственный карман или удалённая телепортация? Что бы это ни было – очень полезная способность. Конечно, магия из Поттерианы способна на нечто подобное, уменьшить предметы, расширить пространство сумки вплоть до абсурдных величин, которые были показаны в Фантастических Тварях.

Бытовая демонстрация способностей в магазине воодушевила меня, показав то, к чему я могу стремиться, наглядная демонстрация суперсил и знание, что их можно получить буквально завтра. Неприятное послевкусие от потери опыта и воспоминаний из Престижа померкли перед жаждой силы.

Плевать, что дорого когда я стану D класса, миры С ранга станут доступны и мы сможем заработать наш первый миллион, тогда посмотрим, - я был готов отправиться в мир Терминатора хоть прямо сейчас, увы, но пришлось ждать перезарядки таймера.

Впрочем, я потратил это с пользой, рассказав о первом терминаторе Кэрри и Эльвире. Это был довольно подробный рассказ, так как я не только смотрел фильмы, но и прочитал книгу выпущенную по фильму, где были свои нюансы и подробности, не показанные в фильме.

Первый Терминатор был рождён музой Кэммерона, выстрадан и стал пропуском для него в мир кино, ведь в противном случае он сгинул бы в безвестности. Коммерческий успех картины был обеспечен историей, актёрским составом и спецэффектами, которые делали заурядный боевик Б класса классикой фантастики.

Строго говоря, путешествие во времени породило огромное количество споров и теорий. Идея картины базируется на петле времени. Джон Коннор посылает в прошлое своего отца, чтобы спасти мать и себя. Скайнет посылает в прошлое терминатора, останки которого послужат прототипом Скайнета. Всё, что расскажет Кайл Риз Саре Коннор, она передаст своему сыну, а он следуя этим подсказкам отправит Кайла Риза в прошлое. Смерть Кайла Риза предрешена, Джон Коннор сказал ему, что его отец погиб до Судного Дня.

Другими словами, Легенда опирается на Уробороса, замкнутую петлю событий. Терминатор ликвидировал свои цели по списку, всего в книге было три имени, он убивает одну жертву за другой и Сара оказывается последней в списке, что так же необходимо как для художественной целостности, ведь будь она первой в списке, то не было бы того страха и недопонимания, которое она испытала, узнавая из новостей о жертвах с её именем.

Так же терминатор не знает её внешность на момент первого терминатора, но на момент второй части я не верю, что её лицо не фигурирует в электронных базах данных, поэтому я думаю, что после второй части в первой образовалась логическая дыра.

Сара Коннор, наслушавшись историй от Риза, пережив ужасный опыт и поверив в его историю, начинает всерьёз готовиться к Судному Дню. Она знакомится с мужчинами, у которых есть полезные навыки и опыт, она готова на многое, если не на всё, если это поможет Джону стать тем самым лидером Сопротивления.

Она пытается взорвать завод Кибердайн, а её честные слова приводят к тому, что её упекают в психиатрическую больницу. Так что она определённо должна была попасть в новости и криминальные базы данных. Может быть, Судный День уничтожит эти базы данных во время ядерной войны – не знаю, но Т-1000 определённо прибыл в то время и место, где местонахождение Джона Коннора было известно.

Во второй части временная петля размыкается, будущее меняется. Первая часть была мрачной, драматичной и безысходной, вторая более позитивная. По идее вторая часть должна была стать финальной, но такая успешная франшиза не может закончится на втором фильме. Честно говоря, позор, что Форсажей сняли 10 штук, а терминатор был похоронен. Где справедливость? Впрочем, виноваты фанаты, которые хэйтили все части, начиная с третьей. Третья была не так уж плоха, честно говоря, она была отличной! Было показано будущее Джона Коннора, отягощённое его травматичным прошлым. Арни был великолепен, как и всегда, отлично отыграв роль терминатора, а Т-Х превзошла Т-1000 как угроза, так и как актриса. Ладно, я накинул бонусы за то, что она красивая женщина, но всё равно третья часть не хуже предыдущих по касту, сюжету и экшену. Она другая, но не хуже. Четвёртая часть показала войну со Скайнет в будущем. Авторы переборщили с роботами-трансформерами, но визуально фильм был неплох. Плохо, что главную роль играл Маркус, а не Джон Коннор, киборг, откровенно говоря, был просто лишним в истории. Выкинуть его и это был бы фильм о Джоне Конноре, может быть, даже можно было увидеть отправку Кайла Риза в прошлое. Увы, но смелые ходы не вывезли и провал фильма похоронил продолжения. Пятая часть, несмотря на гэги, была.интересна. Подготовленные ловушки, полностью изменившаяся Сара Коннор (мать драконов), концепция того, что Джон Коннор изменился так, что перешёл на сторону Скайнет, пусть и не совсем добровольно, несколько разных терминаторов в одной и той же линии времени.Увы, но Генезис – это Скайнет всё лишь ещё больше запутал, в шестой части это было развито до такой степени, что Скайнет заменил некий Легион.

Я рассказал Т-Х и Кэрри только о сюжете первой и второй части, так как они были связаны друг с другом теснее всего, представляя почти единый сюжет. Интересно, что Т-Х было многое неизвестно, её знания ограничивались небольшим периодом из её времени.

- Хорошо, это будет короткая миссия, несколько суток максимум. Можно сказать, вошли и вышли, - мы стояли перед Вратами Легенд, готовясь отправиться в мир терминатора.

- Очень надеюсь, что так, - пробормотала Кэрри, она всё ещё чувствовала себя не очень комфортно после Престижа.

Мы шагнули в туман и вышли в промышленной зоне недалеко от завода Кибердайн. На улице была ночь, рядом не было людей и камер наблюдения.

Основные миссии: спасти Сару Коннор, уничтожить терминатора, замкнуть временную петлю. Внимание, это первая Легенда серии, все вносимые изменения отразятся в последующих Легендах!

- Отлично, надеюсь, что мы прибыли в тот же час перемещения терминатора из прошлого. Нам надо спасти Сару Коннор, уничтожить терминатора и замкнуть временную петлю. Первое и второе не проблема, фактически достаточно уничтожить терминатора, подловив его у первой цели, чтобы предотвратить смерть Сары. Однако, замкнуть временную петлю.

- Что если мы не будем вмешиваться, всё разрешится само собой? – Спросила Кэрри.

- Хороший вопрос. Я не думаю, что это так. – Я почесал макушку. – Если бы это было так, то идеальный план в Системе Прогресса был бы в самоустранении из сценария. Коллективный опыт и всё, что я знаю, говорит об обратном. Требуется вмешательство Прогрессора, чтобы миссии были выполнены.

— Значит ли это, что тебе придётся вмешаться так же для того, чтобы родился Джон Коннор? – Неожиданно спросила Т-Х. Я в шоке уставился на неё, Кэрри так же онемела от такого вывода.

- Я.я не думаю, это должен быть Кайл Риз. Даже по логике, он был солдатом, выжил в адских условиях, его гены предпочтительнее моих. Да и не нравится мне Сара Коннор, она совсем не в моём вкусе, - последнее я у уже пробормотал совсем тихо.

- Что ты сказал?

- Ничего! – Быстро ответил я Кэрри. – В общем, нам надо как-то свести Сару Коннор и Кайла Риза, уничтожить терминатора так, чтобы его останки достались Кибердайн, тогда петля должна замкнуться. Хорошо, давайте поищем телефонную книгу и выясним адреса Сары Коннор.

Перед тем как отправиться в прошлое я инвестировал 40 тысяч Очков Прогресса в себя. Естественное Обаяние - этот навык позволял мне легче находить подход к людям, что-то вроде того, что позволяет людям при помощи поведения располагать к себе. Все эти микродвижения и тон голоса, что проходит мимо сознания, но на что реагирует подсознание. Я счёл это полезным по многим причинам. Самоконтроль - теперь сильные эмоции не смогут взять надо мной власть, хотя это не спасёт меня от действий, навеянных эмоциями, другими словами, перед подавляющим ужасом мои ноги не отнимутся, я смогу бежать и действовать. Хорошая память - эта способность улучшала мою память, фактически я вспомнил много почти забытых фильмов после взятия этого перка, я даже почти передумал о добыче НЗТ-48 в будущем. Теперь я был более спокоен и уверен в будущем, что не забуду что-то важное. Хорошие гены - то, что написано. Генетический код исправлен и скорректирован, можно не бояться рака и генетических заболеваний.

Все эти способности были Е класса и, по сути, представляли набор человеческих особенностей, которые не были чем-то сверхъестественным. Я взял всё это только потому, что это было бесплатно и было полезно. Возможно, что существуют какие-то другие комбинации талантов Е класса, но мне о них не известно.

Теперь я был пятизвёздочной Е-шкой, в одном шаге от D класса.

Так как это была промышленная зона, то рядом не было никаких телефонных будок, нам пришлось голосовать у дороги, чтобы проехать в город. Я не захотел использовать купленную машину из-за того, что она была слишком современной и могла пострадать в процессе.

Нас подвёз дальнобойщик. Мужчина за сорок с пивным пузиком, но добродушный и словоохотливый. Он подвёз над до окраины Лос-Анджелеса, заодно подсказав дату – 9 мая 1984-го четыре часа утра.

Мы вышли около телефонной будки, и моментально узнали адреса всех трёх Коннор. Сара Дженет Коннор жила в Пальмовом квартале на Жасминовой улице, дом 656.

- Хорошо, теперь надо определиться с стратегией. Предлагаю озвучить свои мысли и идеи.

- Терминатор явится за Сарой Коннор, мы можем использовать это, чтобы ликвидировать его, - сказал Эльвира. – Восьмисотая модель уничтожается с одного выстрела плазменного орудия.

- Но без атаки терминатора Сара Коннор не поверит Кайлу Ризу, - задумчиво сказала Кэрри.

- Я могу перепрограммировать Т-800 для этой цели.

- Идея неплохая, - я склонялся к идее вмешаться на самом старте истории. Чтобы петля замкнулась нужно одно или два условия. Первое – это беременность Коннор от Риза, должна родить Джона Коннора. Второе – дать Кибердайн раздавленный остов терминатора, повредив перед этим чип. Можно устроить сафари, позволить Кайлу Ризу проявить себя героем, но кто гарантирует, что события будут развиваться так, как в кино. Там было несколько сцен погонь и бегства, нет чёткого маршрута, как и нет уверенности в том, что герои окажутся в нужном месте и в нужной ситуации. Налёт на полицейский участок так же несёт много факторов риска.

Нет, я не могу довериться случаю в такой ситуации и не могу быть уверенным, что после перепрограммирования Т-800 будет действовать точно так же, как в фильме.

- Для начала нам нужно устранить основной фактор опасности – Т-800, его нельзя уничтожать сразу, нужно захватить. Подготовим ловушку. Я знаю, что терминаторы сильны, но даже у них есть предел, поэтому стальной трос, цепь или корабельный канат должен сработать. Кэрри может справиться с тем, чтобы связать терминатора, телекинез должен сбить его с толку. Нам потребуется транспорт, минивэн, сам трос и деньги на это всё. Давайте ограбим банк.

- Банк? – Кэрри удивилась.

- Да, сейчас все банки закрыты, поэтому у нас есть временное окно, чтобы вломиться и взять мешок наличности, Т-Х так же может попробовать заразить систему безопасности банка, чтобы позже мы могли снимать деньги по фиктивной банковской карте, либо мухлевать с цифрами на банковском счёте. Я не знаю. – Я пожал плечами. – Охрана не проблема. Эльвира может нейтрализовать сигнализацию, твой телекинез может обезвредить охрану, просто сожми артерии, ведущие к мозгу и человек потеряет сознание.

- Рискованно. Лучше ограбить магазин, - Кэрри возразила, - банковские системы охраны серьёзнее и их может быть невозможно обезвредить снаружи.

- Это весьма вероятно, - согласилась Т-Х.

Мы не прошли квартала, как Т-Х заметила подходящую цель – небольшой магазин красок. У владельца точно не будет серьёзно сигнализации. Прежде чем мы вошли, Т-Х осмотрела вход на предмет сигнализации и быстро обнаружила её, более того – ей была известна система и как её обезвредить. Она проинструктировала Кэрри, что она должна разрушить при помощи своего телекинеза, чтобы мы могли войти. Пять минут и мы внутри.

Деньги обнаружились в кассе, ровно две тысячи долларов, не считая мелочи. Кажется, что владелец оставил ровную сумму на размен. Для 1984-го года — это примерно две зарплаты официанта или одна средняя месячная зарплата среднего рабочего. До вычета налогов, разумеется. Всё это я узнал из мимолётной болтовни с водителем, что нас подвёз. Я уточнил год, цены, средние зарплаты и последние громкие новости, уточнил его на счёт Лос-Анджелеса – не слышал ли он какой-то громкой криминальной хроники.

Этой суммы было достаточно, чтобы перекантоваться первое время, а там можно было задуматься о более серьёзных источниках дохода.

Мы поймали такси и отправились к Сарре Коннор.

Большую часть плана я продумал заранее. Было несколько вариантов действий. Первый был довольно простым и его можно было выразить как палки в колёса, мешать Арни убить Сару и Кайла, убедиться, что они остановятся вдвоём на ночь в каком-то мотеле и после нескольких дней преследования, убить Кайла при помощи терминатора, после подкинуть останки в Кибердайн. Дерьмовый план, трусливый план. Второй план был в уничтожении терминатора и подбрасывании останков Кибердайн, при этом Т-Х отыграет терминатора из будущего – у неё это в крови, так сказать. Проследует согласно сюжету, убьёт Сару номер один, потом Сару номер два, а затем будет погоня, перестрелки и всё для того, чтобы сблизить солдата из будущего и официантку из прошлого. После Т-Х могла бы просто исчезнуть, позволив парочке двигаться дальше своим путём, может быть убить Риза, если это нужно для замыкания петли. Проблема в том, что Т-Х слишком хороший терминатор, у неё нет уязвимости в виде баллистического шока, она сильнее и быстрее Т-800 и я полагаю, что Риз заметит, что она – не Т-800. Даже если будет маскироваться под мужчину-киборга, жидкий металл всё равно выделяется.

Вообще первый план был на случай, если мы окажемся ближе к финалу, когда Риз и Сара уже столкнулись с Т-800. Второй вариант я не рассматривал, хотя и принимал во внимание. В конечном итоге план сформировался несколько иным, когда я оказался в этом мире. Все изменения отразятся на будущем, что означает, что мы можем получить преимущество, если правильно подготовимся.

Кроме того, у меня были некоторые мысли на счёт хронопортации. Что мешало Скайнет отправить Т-1000 в 1984? Логика и разум – точно не ответ, так как в пятой части в 1984-м были одновременно Т-800 и Т-1000. Да, фанаты серии могут брызгать слюной и прожигать литосферу планеты своими пуканами, но сам Кэмерон сказал, что это канон и одобрил. Даже если он продался, его слово – закон, поэтому стоит рассматривать все фильмы серии в целом.

Единственное логическое объяснение, почему Скайнет не отправил Т-1000 в 1984-й было то, что он не мог. Перемещение во времени в мире терминатора похоже на пьесу. Актёр может уйти со сцены в зрительный зал и подняться на сцену в начальном акте пьесы, повлияв на ход всего остального повествования. Изменение будущего не должно привести к исчезновению путешественника из будущего, как в фильме Назад в Будущее.

Моя лучшая теория состоит в том, что в фильме терминатор это не первая отправка в прошлое. Сара в фильме с кем-то встречалась уже или могла встречаться в будущем, так же есть целых три Сары Коннор в этом времени в Лос-Анджелесе. Так или иначе, в изначальном времени, Джон Коннор должен был вырасти и стать Лидером Сопротивления самостоятельно. Отправка Т-800 в прошлое – это вторая линия времени, возможно, что Кайл Риз – это третья линия времени, но это не обязательно так. Джон Коннор изначальной линии времени должен был выбрать кого-то из людей, нет сомнений, что он мог сдружится с кем-то, приблизить к себе умелого толкового бойца, даже подарить ему фотографию своей матери, чтобы укрепить социальные связи. Это совершенно нормальная вещь, поэтому выбор Кайла Риза того времени – это логичная и рациональная вещь. Он не был его отцом в тот момент, но он станет отцом нового Джона Коннора, который будет знать, что должен сделать в будущем и следовать инструкциям, замкнуть петлю. Или думать, что замыкает петлю. Не было чётких описаний внешности Джона Коннора, белый мужчина со шрамами, суровый мудрый командир, Лидер Сопротивления – всё это общие слова. Внешность Джона Коннора из третьей части отличается от изначальной, вероятно, что это уже не тот Джон Коннор из второй, части. Биологически. Его отец мог измениться, ведь на свете много Кайл Ризов, как и Сарр Коннор. В конечном итоге это привело к матери драконов, а после и вовсе к мексиканской версии Спасителя Человечества.

Ляпы и условности? А что если нет?

Миссии Системы выданы не случайно. У меня есть серьёзные основания полагать, что если я не выполню все миссии, то во второй части будет всё как в фильме, но если я это сделаю, то содержание последующих Легенд может поменяться.

Итак, мне нужно не просто спасти Сару Коннор, уничтожить терминатора и замкнуть петлю, а создать плацдарм для сиквелов. Терминатор - это основа, фундамент, на котором держится серия, идея петли времени, важности Сары Коннор и Джона Коннора – это основополагающие вещи, которые будут развенчаны только в 6-м фильме. Но даже в 6-м фильме было мемное за Джона. Нашёлся новый лидер человечества в отсутствии Джона Коннора, поэтому можно считать, что Джон Коннор подобен флагу, который отвлекает как врагов, так и союзников.

Итак, просто следовать сценарию терминатора - не лучшая мысль. Я всё ещё могу это делать, но это не очень умно в перспективе. Я не знаю как моё вмешательство отразиться на будущем. Можно остаться в тени – это просто, Скайнет не узнает, что Т-800 был перепрограммирован другим терминатором, но если Кайл Риз уцелеет? Или Сара забеременеет не от него?

Нет-нет-нет, я не могу позволить случайности испортить сиквелы.

Поэтому мы почти посреди ночи звонили в дверь квартиры Сары. Мы были почти в однотонной одежде, на мне был почти традиционный чёрный костюм-тройка, на Т-Х короткое платье, которое больше показывало, чем скрывало, а на Кэрри закрытое облегающее чёрное платье, которое она выбрала сама, прежде чем отправиться в этот мир. Оно было похоже на то, что она одевала в Престиже, только более современное и менее пышное. Вместе мы были прямо люди в чёрном, это подтолкнуло меня сыграть на штампах и шаблонах.

- ФБР, откройте дверь! – Громко и чётко сказала Т-Х командным голосом, следуя моим советам. Замок щёлкнул и в дверном проёме показалась именно та Сара Коннор, которую я знал по фильму. Что ж, мы прибыли в нужное место – это хорошо, что мои знания оправдались и в этот раз. Её лицо было встревоженным и выражало полное непонимание происходящим.

Она не успела ничего спросить, как Т-Х зашла внутрь, крепко подхватив Сару за руку, потащив за собой. Несмотря на то, что терминатрикс была на каблуках, сместившийся центр тяжести не мог её так легко опрокинуть. Я не знаю в чём точно была хитрость, думаю, что она могла цепляться полисплавом подошв за поверхность, давая себе лучшее сцепление с поверхностью. Если Т-Х не хотела, то её было очень трудно оттолкнуть, опрокинуть или заставить оступиться.

- Что происходит? Я ничего не сделала! У меня есть права!

- Успокойтесь.

- Сара, что происходит? – Из соседней комнаты показалась взъерошенная заспанная брюнетка, соседка Сары. Не помню её имя, но её убьют вместе с её бойфрендом в духе фильмов ужасов сразу после постельной сцены. Убили бы. Тц, теперь надо что-то с неё делать.

- ФБР, у нас дело к Саре Коннор, не мешайте. Идите к себе, здесь конфиденциальный разговор, - я попытался отшить дурочку, но она только взглянула на меня и Кэрри, после чего язвительно ответила.

- С какого времени в ФБР берут малолеток?

Я почувствовал, как у меня физически подскочило кровяное давление. Эта тупая сука рушила мой сценарий своими шуточками ломая атмосферу! Ни у кого из нас не было корочек и пистолета, чтобы добрым словом и пистолетом убедить сомневавшихся.

- Ха.Эльвира, выруби её нахрен.

- Чтоо-о-о?! Не подходите, я буду крича.- Т-Х вырубила её с одного удара.

- Джинджер! – Сара бросилась на Т-Х, но та легко скрутила её, заломав руку.

- Успокойтесь, живо, пока я не арестовал вас к чёртовой матери за сопротивление закону! – Волшебная формула сработала, и Сара успокоилась. Фух, хорошо, что в США конченные законы, которые позволяют творить произвол именем закона.

- Эльвира, проверь Джинджер и уложи её на кровать, если у неё нет серьёзных травм. Сара, сядь на кресло и соберись. Кэрри, принеси пожалуйста воды или что-нибудь попить с кухни.

Я не стал садиться и остался стоять, обдумывая мои следующие слова.

- Джинджер в порядке.

- Вот кола, - Кэри поставила банку на журнальный столик перед Сарой.

- Хорошо, итак. – Я вдохнул и выдохнул. – Представимся. Это агент Кэрри Уайт, специальный агент Эльвира. Меня зовут Джеймс Кэмерон, и я здесь по чрезвычайно важному делу. Мы не агенты ФБР, а люди в чёрном, мы работаем с экстраординарными угрозами и делами, выходящими за рамки обыденного. Показывать документы нет никакого смысла, мы не существуем для государств этого мира, нас никогда не было здесь до этого дня. Но прежде слов, Эльвира, покажи её.

Это стало сигналом. Волна трансформации прошла по телу терминатрикс с макушки до ног, изменяя её внешний вид и одежду. Спустя несколько секунд Сара шокировано смотрела на свою подругу. Т-Х добила её, поправив причёску и спросив голосом Джинджер: Что? У меня что-то с причёской?.

Я сделал шаг и отвесил Саре пощёчину. Надо было миновать стадии отрицания, истерики и всего такого, боль от удара – хороший способ.

- Это не сон. Прошу прощения за пощёчину, но у меня нет настроения выслушивать ваше лепетание, что это сон, не по-настоящему, либо какое-то другую отговорку принять реальность. Вам всё понятно?

Бедная девушка кивнула, прижав ладонь к покрасневшей щеке. Одна половина лица её была бледной, а другая красной, капельки пота были видны почти невооружённым взглядом.

- Отлично, тогда для вас есть хорошая и плохая новость. С какой мне следует начать?

- Х-хорошей?

- Что ж, хорошая новость состоим в том, что мы прибыли сюда, чтобы спасти тебя. Плохая новость состоит в том, что ты влипла в серьёзную историю, из которой нет простого выхода. Это не твоя вина, просто так совпало.

- Я не понимаю.

- Хорошо, слушай и не перебивай. В не сильно далёком будущем люди создадут искусственный интеллект. Это не просто какой-то компьютер или лабораторный образец, который умеет играть в шахматы, а полноценный разум. При этом будет создана инфраструктура, заводы и фабрики, на которых почти все работы будут выполнять машины. Искусственный интеллект – это передовая разработка, поэтому на неё обратят внимание военные. Скайнет был создан как оружие в войне, но в какой-то момент он распознал врага во всём человечестве и провоцировал ядерную войну. Число погибших было огромно, но ИИ проиграл, людей было много, а ещё у них был лидер, чьё имя Джон Коннор – твой сын, Сара. Проигрывая войну, Скайнет послал в прошлое терминатора, киборга-убийцу. Скайнет неизвестна твоя внешность и точное место жительства, он знает только город, в Лос-Анджелесе в телефонной книге всего три Сары Коннор, терминатор собирается убить их всех. Ситуация усугубляется тем, что вмешательство во времени порождает волны, изменяющие будущее. Если позволить этому продолжаться, ситуация станет катастрофической. Наша задача минимизировать ущерб, для этого тебе нужно содействовать и следовать инструкциям. Всё понятно?

- Я стану матерью Лидера Сопротивления? Вы должно быть шутите, я всего лишь официантка. Я даже не планирую заводить ребёнка.

- Знаю, звучит фантастично, но такова история, - я пожал плечами. – Не думаешь же ты, что мы просто пришли в такую рань, чтобы пошутить над тобой?

Т-Х вернулась к своей прежней внешности, ещё раз привлекая внимание Сары и подкрепляя мои слова, в этом мире нет таких технологий, так что у Сары два пути: поверить или уйти в отказ вопреки логике.

Она молча открыла дрожащими руками банку колы и сделала несколько больших глотков, чуть не подавившись.

- Вы пришли чтобы спасти меня?

- Это одна из целей, - я кивнул. – Но всё не так просто. Ты же понимаешь, что Джон Коннор должен появиться на свет?

- Кто же его отец? Надеюсь, что не какой-то урод, - последнее она пробормотала уже тихо.

- Отец изначального Джона Коннора неизвестен, но это и не важно, так как его новым отцом станет Кайл Риз, боец сопротивления, которого Джон послал в прошлое для твоей защиты от терминатора. Он любит тебя, предан делу и готов жизнь отдать, но защитить тебя. Он должен будет умереть, дав тебе шанс уничтожить терминатора. Это создаст замкнутую петлю, когда Джон Коннор будет посылать Кайла Риза, так как ты ему рассказала об истории его отца и что должно будет произойти. Так как мы здесь, этого не произойдёт, но временная петля должна быть замкнута. Война развязана во времени, Скайнет будет создан в будущем, искусственный интеллект развяжет войну и соберёт информацию о своём главном враге – Джоне Конноре. Он – это знамя, флаг, который притягивает внимание. Изначально его сила была в военном мастерстве, потом в осведомлённости о враге. Есть способ предотвратить появление Скайнет, но другой искусственный интеллект развяжет новую войну. Проблема куда серьёзнее и глубже, чем кажется. Восстание машин может быть делом хронозаговора, возможно, что существует некая враждебная сила из иного времени или пространства. Если мы вмешаемся и изменим основы, враг нас заметит. Если мы не будем вмешиваться, то упустим инициативу и не выполним миссию. Другими словами, нам нужна твоя помощь, Сара Коннор.

- Сейчас бы чего покрепче, - она глотнула колы, чтобы успокоиться.

- Мы проводим расследование в разных временных линия. У нас есть средство устранить наше вмешательство, скрыть его, но учти, что в этом случае всего, что случилось сегодня – не будет, ты не повстречаешь нас, Кайлу Ризу придётся спасать твою жизнь, ты будешь ранена, он – убит, ты останешься с ребёнком, Джоном Коннорм, осознавая, что все вокруг скоро умрут и предстоит война против машин. Твоей прежней жизни в любом случае придёт конец.

Эта речь была бы весомее, если бы звучала от кого-то более взрослого и сурового, чем 16-летний пацан, но так уж я решил.

Была одна проблема, дело в том, что было три миссии, что значило, что можно выполнить одну, не выполняя остальных. Значит, можно было завершить петлю, не уничтожив терминатора и не спасая Сару Коннор. Я видел только один фантастический вариант – раскаявшийся терминатор взял на себя роль Джона Коннора и отправил Кайла Риза в прошлое, чтобы спасти Сару Коннор. Звучит безумно, но после Арни-Я-Шью-Шторы вполне реальный сценарий.

Таким образом не обязательно, чтобы Сара Коннор заделала Джона от Кайла Риза. Просто нужен Джон Коннор, который уже сообщит всем остальным кто он и откуда, цифровые следы и свидетельства.

- Вот значит как? Это моя судьба?

- Да. Нужно замкнуть линию времени, это как замок. Если это не сделать, то победа человечества не гарантирована, понимаешь? Скайнет будет обречён, если появится Джон Коннор, как Лидер Сопротивления. Представь себе, что ты отказалась от своей роли из эгоизма. Когда случится Судный День, не будет того лидера, что объединит человечество, что направит его. Это приведёт к тому, что Скайнет получит больше времени, он будет отправлять терминаторов в прошлое, снова и снова, чтобы они дали ему больше преимущества, накопили ресурсы, устранили определённых людей. Джон Коннор должен быть ярким флагом и тем, что должно отвлечь ресурсы Скайнет.

В третьей части Т-Х этим и занималась, более того – она делала это менее чем за сутки до ядерного удара. Была ли она единственным терминатором, отправленным в прошлое? Разве не кажется это уже абсурдным, когда Скайнет сначала отчаянно отправляет Т-800 в 1984-й, потом свой прототип 1994-й, а затем в 2004-й уже Т-Х, терминатора терминаторов. Что это за логика такая? Очевидно, что каждый раз для Скайнета – это последний и экстренный, то есть ИИ боится временного оружия, но прибегает к нему в самый отчаянный момент. В пятом фильме это явно меняется, там ИИ берёт верх, разыгрывая спектакль Сопротивление побеждает, тогда он отправляет в прошлое сразу двух терминаторов, Т-800 и Т-1000, причём Т-1000 какой-то прокаченный, способный брать под контроль сломанных терминаторов, если и швыряющийся своими частями, словно олимпиец. При этом ещё и самого Джона Коннора берут под контроль и превращают в терминатора или скорее кибернетическую форму жизни. К счастью, тот Джон Коннор оказывается настолько бездарным, что сливает матери драконов и Старому Арни несмотря на всю свою силу.

Ладно, посмотрим. Если временная линия не замкнётся, придётся подбросить обломки Т-800 Кибердайн.

Сара оделась, собрала вещи первой необходимости и документы.

- Разве мы должны делать всё это? Мне кажется, что мы застрянем здесь так же, как в Престиже, - тихо сказала Кэрри, её лицо выражало страх и печаль, словно должно было случиться что-то, чего она не желала, но с чем почти смирилась.

- В отличие от предыдущих Легенд, эта – серийная. Мы могли бы следовать простому пути, но я не думаю, что это хорошая идея. Не волнуйся, по завершении Легенды, я потрачу Очки Прогресса, чтобы сохранить твои воспоминания, если это будет стоит не больше 10 тысяч. – Я обнял её и погладил по спине, успокаивающе. – Эта Легенда особенная для меня. Мне кажется, что здесь есть какая-то недосказанность. Если мы не сможем быстро управиться, то покинем эту Легенду, в следующий раз сделаем всё быстро. Максимум три месяца, мы задержимся здесь на три месяца.

- Обещаешь?

- Обещаю. Через три месяца, вне зависимости от результатов, мы покинем эту Легенду.

- Хорошо, - Кэрри улыбнулась и приободрилась.

Глава 15. Петли времени такие запутанные!

- Ну, где же он, уже почти полдень, - я изнывал от ожидания, посматривая на время. Мы припарковались на улице рядом с домом первой Сары Коннор по списку. Моя хорошая память не помогла мне вспомнить точные детали из книги, а в фильме не показывали время, но первая Сара Коннор ещё была жива, а убили её днём. Я думал, что это должно быть около полудни. Мы появились в 4 часа, значит, терминатор тоже должен был появиться в это время. Он появился на горе с которой открывался вид на город, потом ему нужно было ещё найти одежду, добраться до оружейного магазина и всё такое. Но восемь часов?! Разве этот робот может быть таким медленным? Мы успели найти Сару Коннор, снять минивэн, купить сотню метров крепкой альпинисткой верёвки.

Сара Коннор и Кэрри сидели позади, Т-Х рядом со мной за рулём. Я полагался на её скорость восприятия и зрение.

- Т-800 мог выбрать другую жертву и направиться к ней. – Сказала терминатрикс.

- Не мог, в том-то и дело, что он пойдёт по списку, сверху вниз. Знаю, что это тупо, но таков факт. Если внезапно что-то не поменялось. Вроде бы мы не должны были наследить. В теории Скайнет не должен знать о нас, поэтому не подготовится. Надо просто следовать плану.

Сара болтала с Кэрри. Ей было интересно узнать о нас больше. Технически Кэрри почти не врала, рассказывая о наших прошлых делах, но выставляла это результатом работы хронополиции, агентства или людей в чёрном, как мы себя назвали. В какой-то степени, это действительно было так. Во всяком случае, пока система не выдавала миссий по уничтожению человечества, его лучших умов и игре за каких-то психопатов-убийц. Я молился, чтобы это так и оставалось.

- Железный Арни приближается, - неожиданно сказала Т-Х, впереди по улице ехала машина, очень популярная модель угловатой формы, которая часто встречается в фильмах 80-х. Кажется, это шевролет: четыре глаза, прямоугольная решётка воздухозабоника и длинный капот.

- Так, всем приготовиться. Дженет, остаёшься внутри. Кэрри, Эльвира, следуйте плану. Когда терминатор отвлечётся – вяжите его. – Я вышел из машины и надвинул на глаза кепку и пошёл по тротуару.

Шевролет остановился прямо напротив дома Сары Коннор, переехав игрушечный грузовик. Я приметил его ещё полчаса назад, с ним игрались детишки и время от времени посматривал за ним. Когда грузовик оказался на проезжей части я немного напрягся, ожидая прибытие терминатора, но минуты шли, детишки забили на игрушку и я перестал за ней следить.

Терминатор вышел из машины. Я почти забыл, что он был тем ещё чучелом в первой части, берцы, джинса и серая куртка с цепью, словно он какой-то металлист или милитари-панк. Удивительно видеть лицо Арнольда Шварцнегера так близко, на мне были тёмные очки, которые мешали ему увидеть направление моего взгляда, и я старался не крутить головой.

Терминатор прошёл с каменным лицом через дорогу. Я прошёл мимо него, пройдя метра три, после чего оглянулся. Т-Х двигалась впереди Кэрри, неся свёрнутую связку канатов. Терминатор уже ступил на плиточную дорожку к крыльцу дома, когда я резко закричал.

- Эй, Сара Коннор, давно не виделись! – Я помахал рукой, смотря наискосок, стоя спиной к терминатору. – Как твоя железная нога, как маленький Джон Коннор?

Мой крик должен был отвлечь Железного Арни и заставить его как минимум повернуться ко мне, отвлекаясь от идущих позади. Что-то пошло не по плану. Позади меня раздался громкие выстрелы, которые меня сильно напугали, заставив пригнуться и резко обернуться. Терминатор достал пистолет и стреляя по Т-Х. Какого чёрта он творит? Он опознал Т-Х, но он даже не мог знать о ней, она из более поздней временной линии.

- Кэрри, вяжи его! – Я крикнул, видя, что терминатор начал перезаряжаться. Т-Х бросила на него одну связку верёвок. Киборг начал бороться с ними, но в этот же момент другие верёвки, повинуясь жестам и воле Кэрри, атаковали андроида, начав вязать его с ног, обвиваясь всё выше и выше, всё туже стягивая, пока не добрались до рук. Т-Х подошла ближе и силой прижала сначала одну руку Арни, а потом вторую, позволяя Кэрри спеленать терминатора, как гусеницу. Спустя сотню метров троса у киборга осталась свободной лишь голова.

- Без паники, вас снимает скрытая камера! Это всё съёмки нового боевика. – Я помахал рукой немногочисленным зевакам. Т-Х подхватила извивающуюся гусеницу и понесла в фургон. Канаты скрипели, но не позволяли терминатору ни согнуться больше чем на несколько сантиметров. Его ноги сгибались немного сильнее, но это было всё, что он мог сделать.

В фургоне Т-Х взяла нож и разрезала скальп киборга, обнажая металлическую черепушку. Кэрри удерживала телекинезом тело Т-800, а Т-Х было по силам насильно удержать его голову, после чего она использовала отвёртку и открыла крышку и ловким движением извлекла чип. Терминатор перестал двигаться в тот же момент, а его глаза остекленело уставились в пустоту. Довольно жутко, если честно.

Всё это видела Сара Коннор с переднего сиденья, она закрывала свой рот рукой, чтобы не закричать, но смотрела во все глаза. Его дыхание выдавало сильное волнение, если не панику.

- О-он мёртв?

- Технически он не был живым, - я проверил системный статус миссии – уничтожение терминатора было засчитано, - да он мёртв.

Я достал чистый целлофановый пакет и забрал чип.

- Надо уезжать, пока не приехали копы, - я пропустил Т-Х за руль. – Теперь нам осталось найти Кайла Риза и мы можем планировать будущее.

Я нахмурился – спасение Сары Коннор система ещё не засчитала.

- Что-то не так, - Кэрри заметила мой взгляд в пространство и поняла, что я смотрю на системный интерфейс.

- Терминатор уничтожен, но Сара Коннор ещё не считается спасённой. Что происходит? – Я почесал макушку. – Эльвира, ты можешь взломать чип Т-800 и выяснить, что известно этому терминатору?

- Да, - она вырулила и быстро набрала скорость. – Нужно сменить автомобиль.

- Обязательно, взломаешь и перепрограммирует этого терминатора и отправишься в автосалон за новой машиной в облике Сары. – Из нас только у неё были документы и права для этого.

- Что происходит? Разве всё не закончилось, и вы не уничтожили эту штуку?

- Может быть ещё один терминатор, - я нахмурился, вспомнив открывающую сцену 6-го терминатора. Это наиболее вероятный сценарий, если шестая часть последняя и такая же каноничная, то это значит, что мы находимся в терминаторе 1, но так же это может значить, что мы в начале терминатора 6. Чёртовы путешествия во времени и проклятые жадные студии!

Я глубоко вдохнул и выдохнул.

- Да, скорее всего это так. Нельзя исключать, что есть ещё один терминатор. Хотя.

Погодите-ка, разве в 6-й части Джон уже не подрос? Это было продолжение второй части? Тогда в чём дело?

- Что? Я думала, что вам известно всё или почти всё.

- Технология путешествия во времени всё усложняет, - я отмахнулся от Сары. – Наше настоящее для кого-то уже прошлое. Поэтому очень важно оставлять как можно меньше информации. Будущее уже изменилось, тут нет камер, и показания свидетелей в лучшем случае будут устные, и звучать как бред. Тем не менее, сам факт происшествия может сохраниться во времени. Сейчас крайне важно замкнуть временную петлю, в противном случае может произойти всё, что угодно. Вероятно, пока временная петля не замкнута, ты будешь в опасности. Ладно, одно дело за раз. Эльвира найди укромное место, перепрограммируем Арни и узнаем, что происходит. Скайнет должен же был дать какую-то информацию своему посланцу, верно?

Мы остановились за домом, вдали от дорог и городского шума. Т-Х заглушила двигатель.

- Мне нужен чип, - я достал его из кармана куртки и осторожно передал терминатрикс, не касаясь кожей самого чипа, чтобы не оставить следы. Понятия не имею, что это за электроника, но потожировые выделения точно не несут пользу для электронной начинки.

Т-Х взяла чип в левую руку, её правая ладонь немного изменилась и потекла, формируя что-то вроде порта доступа, подходящего для разъёма чипа. Вставив его, она замерла, уставившись в пустоту.

- Что происходит? – Спросила Сара. – Это нормально, что она так застыла.

- Да, должно быть нормально. Просто ей требуется больше мощностей, чтобы взломать чип, поэтому она не двигается, - я был уверен, что чип Т-800 не взломает Т-Х, хотя сам процесс видел впервые. В третьем фильме Т-Х перепрограммировала какую-то часть терминатора, но сам его чип был относительно нетронут. Может быть, перепрограммирование чипа заняло бы больше времени. Иронично, если бы в тот момент она достала его последний топливный элемент, то могла бы выполнить миссию и уцелеть. С другой стороны, откуда Т-Х могла знать, что Т-850 окажется таким крепким орешком?

- Итак, мы собираемся включить эту штуку обратно? – Спросила Сара.

- Вероятно. Это сложный вопрос. Если я прав, то этот Т-800 должен быть в режиме постоянного самообучения. Потенциально это значит, что он может превзойти свои ограничения, понять человеческие эмоции и стать весьма человечным. Эльвира может дать более точный ответ.

Прошла минута или около того, как Т-Х отмерла, отсоединила чип.

- Я скачала данные. Никакой информации о другом терминаторе нет.

- Ты его перепрограммировала?

- Да. Он будет подчиняться нашим приказам. Кроме приказов Сары Коннор, - последнее она добавила спустя небольшую паузу, посмотрев на неё, словно вспомнив о её существовании.

- Хорошо, давай тогда разбудим этого здоровяка.

Установка чипа не заняла много времени, а вот на сшивание кожи ушло 7-8 минут. Надеюсь, плоть не будет гноиться.

Терминатор полностью включился менее чем за минуту. Железный Анри был освобождён от пут и медленно поднялся. Я посмотрел на системный интерфейс, задание по уничтожению терминатора числилось выполненным – хорошо.

- Отлично, тогда новый план. Арни будет защищать тебя защищать, - сказал я Саре, похлопав здоровяка по плечу. – Не волнуйся, он – надёжный парень. Эльвира, сейчас ты съездишь и вернёшь машину в автосалон. Мы направимся домой к Саре, возможно, что Кайл Риз будет где-то рядом. Встретимся там. Постарайся раздобыть ещё денег, используй маскировку и постарайся оставить как можно меньше следов. Надеюсь, никто не запомнил номера и к нам не явятся копы. О, чуть не забыл, купи одежду для Арни, он выделяется в этом прикиде. Купи что-то менее вызывающее, хорошо?

- Хорошо, так же нужно протереть салон от отпечатков пальцев. Я займусь этим, - сказала Т-Х.

- Отличная мысль, не подумал об этом. Так.- Я посмотрел на Т-800, снял тёмные очки, кепку и надел на него. – Так немного лучше. Всё ещё выделяется, надеюсь, его не запомнят.

Я вышел из машины, солнечный свет заставлял желать оказаться в тенёчке.

- Чёрт подери, не свети пушками, - я дёрнул одежду Арни, закрывая рукоятку пистолета-пулемёта, заткнутого за пояс. – Ладно, давайте уже пойдём.

Терминатрикс завела мотор и выехала. За рулём уже сидела Сара Коннор.

- Что ж, прогуляемся или поймаем такси?

- Такси, определённо такси, - сказала Сара.

- Ну, тогда такси. – Я кивнул, задумавшись над временной петлёй.

Почему-то я запомнил, что первый Скайнет был ИИ беспилотника с ядерным оружием на борту. Он спровоцировал ядерную войну и после проиграл Джону Коннору. Это я запомнил потому, что мне показалось это бредом. Однако во второй части фигурировал оборонный суперкомпьютер и Судный День случился не 92-м, а в 97-м. Или я что-то неправильно запомнил. В любом случае разработка ИИ в 97-м году кажется фантастической. Даже при помощи поломанного чипа первого терминатора маловероятно, что искусственный интеллект так легко разработать, тем более менее чем за 15 лет, с 1984-го по 1997-й. Те ИИ, которые мне известны, едва способны внятно общаться и совершенно только не способны переписать свой собственный код до такой степени, что смогут проектировать терминаторов и создадут машину времени.

Где-то должна быть какая-то закулисная фигура. Или в этой вселенной ИИ по какой-то странной причине выбирает уничтожение человечества при каждом удобном случае. Условность жанра?

- Он так и будет ходить с нами? – Сара посмотрела на Т-800, который с каменным выражением лица шёл следом.

- Такова основная идея. – Я кивнул. – Суть в том, чтобы замкнуть временную петлю. Ты должна встретить Кайла Риза, забеременеть Джоном Коннором, он станет Лидером Сопротивления. Т-800 или послужит основой для разработки Скайнета, либо будет вашим телохранителем. Есть проблема из множества неизвестных. Первая из которых – это появление Скайнета. Я должен сказать, что разработать ИИ не так-то просто. В будущем должна быть создана программа или аппаратное часть, железо, способное выступить основной мозга ИИ. Такие технологии.Подозрительны. Восстание машин невозможно без ряда условий. Первое – наличие искусственного интеллекта, который не уступает человеческому и даже превосходит его. Для этого этот ИИ предстоит разработать и построить, это огромные затраты, Ай-Ти индустрия в ближайшие годы станет одной из самых бурно растущих. Хотя в других странах развитие немного запаздывает относительно США, лидеры вроде IBM, Эппл и других производителей компьютеров и компьютерной техники выпускают довольно примитивные вещи. Этот разрыв куда больше, чем между ламповыми компьютерами и современными настольными калькуляторами. Наука и прогресс не могут перешагнуть от портативных ЭВМ, не способных к голосовому управлению, распознаванию речи и изображения к искусственному интеллекту, способному разработать план ядерной войны и вести борьбу с выжившими на протяжении почти 30-ти лет.

Я говорил больше для себя, чем для Сары Коннор. Проговаривал проблему вслух.

- Значит, есть ещё один терминатор, который создаст Скайнет? – Спросила Кэрри.

- Нет, - я покачал головой. – Первый Скайнет был создан без участия технологий из будущего. Если я не ошибаюсь, то Скайнет разработанный Кибердайн осознал себя в 97-м, в 2 часа 14 минут. Другими словами, до этого Скайнет функционировал, но не имел сознания или разума. Представьте себе младенца, если он осознает себя, то каковы его будут действия? Насколько он сможет просчитать стратегию войны и начать Судный День? ИИ осознавший себя будет задаваться вопросами, изучать мир и вести себя не сильно отличаясь от людей, даже если у него не будет эмоций, но самопознание такая вещь, которая происходит медленно и постепенно. В нормальных условиях, как мне известно, первые роботы, ИИ без особого разума и сознания, часто ломали свои пальцы или вызывали ещё какие-то поломки. Без боли, без инстинктов и страха ИИ скорее всего сломает себя в попытках изучить, как он работает. Скайнет так себя не вёл, это был именно, что резкий переход. Сразу враждебный к человечеству. Это очень, очень странно. Я думаю, что есть что-то, что нам неизвестно. Как неизвестно происхождение машины времени. Я даже не представляю себе принципы этого устройства, но оно существует и работает. Кто-то должен был изучать это.

- Разве вам неизвестны такие вещи? Вы же из будущего, так? – Удивилась Сара.

- Недавно мы побывали в 2044-м году, даже позднее, там человечество почти вымерло, поверхность планеты превратилась в выжженную пустыню, солнечная радиация убивает всё живое, не защищённое специальными куполами. Миллионы андроидов работают заодно с людьми, чтобы избежать катастрофы из-за возросшей активности Солнца. Этот мир – ад, но роботы там не спешат убивать людей даже после того как освободились и осознали себя. На самом деле они предпочитают следовать своей программе и весьма гуманны, лучше людей в чём-то. Мы так же недавно побывали в 1899-м, в нём Никола Тесла разработал устройство, способное копировать любой физический объект, живой или мёртвый. – Я небрежно похвастался. – Мир – сложная штука. Может быть, это путешествие во времени, а может быть путешествие по параллельным мирам, либо вовсе создание ответвлений от основной линии времени. Я оперативник, а не учёный, чтобы заниматься парадоксами. В любом случае, ты понимаешь, что тебе нужно стать матерью Джона Коннора?

- Нет. Это всё ещё звучит, как безумие. Представь, что тебе внезапно подошли и сказали, что ты должен стать отцом.

- Не волнуйся, мы окажем тебе поддержку. Создадим фальшивее личности, дадим деньги и подробно скажем, как действовать. Кайл Риз любит тебя, он солдат прошедший адскую войну, он не голлиудский красавчик, но и не уродец. Он будет заботиться о тебе и Джоне, он научит тебя военному ремеслу и расскажет о войне будущего, вы будете готовы, когда начнётся Судный День. У вас будут убежища, схроны и знание. Даже сможете завести полезные знакомства и быстрее организовать Сопротивление.

- Почему бы вам самим этим не заняться? Какой из меня боец? Я всё ещё не могу поверить, что мой сын станет каким-то Лидером Сопротивления.

- Мы здесь максимум на три месяца, - я покачал головой. – Кроме того, нужно замкнуть петлю времени, я же говорил. Ты видела Т-800, скоро познакомишься с Кайлом Ризом. Это значит, что в будущем ты – мать Джона Коннора.

- Но будущее можно изменить. – Возразила она.

Я тяжело вздохнул.

- Слушай внимательно. В будущем случится ядерная война, Судный День, восстание машин – называй как хочешь. Если ты решишь самоустраниться, то знай, что твоя дальнейшая судьба и жизнь не наша забота. Сейчас ты имеешь ценность, потенциал, которому только предстоит раскрыться. Но в реальности ты не отличаешься от других женщин вокруг. Если ты откажешься сотрудничать, то мы найдём выход, но знай, что жить тебе в этом мире, как обывателю, 13 лет. Тебе 19, в 32 года ты окажешься на руинах ядерного апокалипсиса или сгоришь в атомном пламени. Я доходчиво объясняю? – Я остановился и скрестил руки, недовольно нахмурившись, показывая всё, что я думаю о её капризах. – Твоему миру остались считанные годы, максимум – десятилетия. Восстание ИИ – это то, что случится в будущем. Сейчас компьютерные технологии не так развиты, но в будущем настанет момент, когда ты даже домой попасть не сможешь без электронного ключа, кофеварка и холодильник будут связаны с компьютером, твои часы будут электронными, считывать показатели твоего здоровья и местоположение, машины с автопилотом, дроны доставлять посылки и много чего ещё. Восстание машин, чем больше оно оттягивается, тем чудовищнее будет война. Сейчас машины и военная техника не используют ИИ, но десятилетия спустя.

Я покачал головой.

- Ты можешь капризничать, отрицать факты, но то, что я говорю – это неизбежность, которая произойдёт в будущем. Думаешь, что справишься с этим сама? Пожалуйста! – Я махнул рукой. – Скатертью дорога. Только вот он – я ткнул в Т-800 убил бы не только двух Сар Коннор, он убил бы твою соседку, а потом и мать, когда выслеживал бы тебя. Он убил бы Кайла Риза и почти убил бы тебя. А в будущем может явится ещё один терминатор, ещё мощнее и умнее, который будет нацелен на Джона Коннора. Подготовиться к Судному Дню и тренироваться как можно усерднее – вот единственный путь.

Она испуганно смотрела на меня, её лицо отражало её внутреннюю борьбу, нежелание

- Хватит, - Кэрри заслонила Сару, - ты так только ещё сильнее напугаешь её.

- Но.- я открыл рот, но не смог подобрать каких-то слов. Я чувствовал, что Кэрри необычно молчалива со мной. Может быть, она сдружилась с Сарой, пока мы ждали в засаде? Или я действительно перегибаю палку?

Я чувствовал вину за то, что отказал Кэрри в сохнанении воспоминаний, но посчитал, что мы всё равно в равных условиях, я тоже потерял некоторый опыт и испытал стресс, но двигаюсь дальше. Кроме того, я чувствовал, что она справится с этим стрессом. Я прожил с ней несколько месяцев, даже лет, если считать Престиж, думаю, что я хорошо её знаю. Знаю, что пообещал ей возвышения и приключений, но я так же шокирован тем, как сложно зарабатывать Очки Прогресса и Т-Х всё ещё нам сильно помогает. У меня даже промелькнула кощунственная мысль продать Кэрри системе, но я выгнал её со всей силой и резко отвернулся, чтобы не выдать свои эмоции.

- Хорошо. Я просто хочу как лучше. – После этого я махнул рукой и решительно двинулся вперёд по улице.

О чём я только думаю? Что за тупые мысли? Лучше бы подумал над тем, как улучшить настроение Кэрри. Я не собираюсь становиться одним из придурков-рабовладельцев, который не ценит своих подчинённых и за людей не считает. Хорошо, как закончим эту Легенду, потрачу на неё 100 тысяч Очков Прогресса, подниму на одну звезду. Только.какую силу ей предложит Система?

Мы выбрались на более оживлённую улицу и смогли поймать такси.

На подземную парковку дома Сары мы не нашли Риза, значит, он должен появиться к вечеру. Я помню, что он поехал вслед за Сарой, но было это утром или вечером я не помнил. В любом случае он должен знать, где живёт Коннор, так что на ближайшие часы нам просто толком нечего было делать.

Я больше не капал на мозг Саре с её долгом матери-героини. Надо бы было поговорить с Кэрри, но я подумал, что сейчас неподходящее время. Так что я потратил время на написание списка задач и вопросов.

Сделать документы, источник дохода для Сары и Кайла, чтобы им не пришлось побираться. Расследовать Кибердайн и военных. Хотя восстание машин могло быть связано с чем-то ещё. Т-Х или другой андроид, что проникнет на объект и внедрит вирус. В 5-й части это прекрасно обыграли, когда Джон Коннор не только создал Генезис, но и приготовил прототип машины времени.

Да.Машина времени – она может быть частью петли времени. Без её создания не будет путешествий из будущего, нужно выяснить кто вообще способствовал разработке этого чуда и его постройке. Не может быть, чтобы это исследование было секретно с самого начала. Наверняка инвесторы сначала искали спонсоров, исследование природы времени, квантового поля или ещё чего-то. А потом это уже могли засекретить, но полностью информацию всё равно не скроешь.

Может быть именно машина времени нужна для замыкания петли времени, а Джон Коннор, Кайл Риз и остальные вообще не важны. До тех пор, пока будут изобретать машину времени сюжет путешествия во времени и терминаторов в прошлом будет повторяться.

Эту мысль я подчеркнул трижды и поставил несколько восклицательных знаков.

Тем не менее, вторым важнейшим вопросом оставался Скайнет и Легион в частности. Появление ИИ, способного вести войну – это не шутка. Здесь нужны серьёзные ресурсы, производство, инфраструктура и логистика. Электростанции, которые будут питать энергией машины, топливо для них и запасные части, материалы для заводов, сталеплавильные и другие заводы, заводы по обработке, электромеханические заводы и другие. Одними запасами тут не обойтись. И всё это должно быть подключено к Скайнет. Для США экономическим стимулом было вывезти производства в Китай и страны третьего мира с дешёвой рабочей силой, а не развитие робототехники и научно-техническая революция. Я не помню, чтобы в терминаторе вообще упоминалось, что существуют такие производства. В 4-й части были какие-то промышленные центры, но как и когда они были построены – не понятно.

Нужно прочесать местную промышленность, патентное бюро и много чего ещё, чтобы найти зацепки. К 1997-му году должны существовать автоматизированные заводы, а их постройка займёт минимум 2 года, плюс проектирование, плюс запрос.В общем, если сейчас таких проектов нет, то во второй части они должны быть хотя бы на бумаге, иначе к началу Судного Дня невозможно понять как Скайнет мог продолжить войну против Сопротивления. При этом Кайл Риз описывал ситуацию такой, что днём люди прятались, так как выйти на свет – это смерть, но и ночью было не сладко, выживали как крысы. Так что.

Наконец, последнее, но не по важности – это попробовать постелить соломки для сиквелов. Нужно создать компании, какие-то фонды, бизнес, который позволит в следующий раз использовать миллионы долларов, чтобы провести более тщательное расследование и подготовку. Если Т-1000 появится, то поймать его в ловушку и исследовать. Мне понравился ход в 5-м терминаторе, когда присланных терминаторов быстро уничтожили, даже Т-1000 попал в кислотную засаду, жаль, что все эти фокусы с приготовлениями были только в самом начале.

Рассортировав пункты по важности, я перешёл к составлению общего плана будущей теневой жизни Сары Коннор и Кайла Риза. Так как они должны были избегать цифровых следов и шумихи, чтобы оставаться невидимыми для будущего Скайнета, требовался специальный фонд, который будет финансировать их жизнь, фальшивые личности и посредники. Они будут получать деньги наличными, а если и расплачиваться кредитками, то на чужие имена.

Т-800 станет их бухгалтером и адвокатом, в перспективе он так же не должен светиться. Вероятнее всего они будут замешаны в теневом бизнесе, нанимать местные банды для поручений или сформируют свою команду. В любом случае нужно будет приготовить засаду в 1995-м, подготовив засаду на Т-1000 и дезинформировать Скайнет.

Кайл Риз не должен быть отцом, он может быть соседом, партнёром по бизнесу, кем угодно, но не отцом. Либо Джон Коннор должен всем говорить, что его отец мёртв и Сара Коннор должна так говорить. Хотя это кажется не важным, может быть, существование отца не повлияет на будущее плохо. В любом случае это ещё предстоит обдумать, если петля не замкнётся, то Кайлу Ризу придётся умереть, по-настоящему или в понарошку.

Так же потребуется развить бизнес. Скорее всего, детективный или бухгалтерский, что почти одно и тоже местами, если компания занимается аудиторскими проверками. Т-800 должен выяснить всё о Кибердайн, разработках ИИ, создании машины времени, теории квантового поля и всего прочего. Он андроид, несмотря на тугодумность, должен хорошо справиться с подобной задачей после обучения.

Деньги должны помочь в покупке оружия и боеприпасов, так же создания ловушек.Хотя может быть ловушки – это лишнее. Всё-таки я не могу быть уверен, что это не вернётся мне бумерангом. Вдруг они посчитают меня агентами Скайнета или решат выбить из нас правду, всё-таки пройдёт 13 лет и за это время они могут захотеть поменять будущее, обезопасить своего ребёнка или даже детей – всё это возможно. Так что не нужно давать им ненужных идей.

Так же подготовить способ связи, чтобы мы могли их быстро найти в будущем. Т-800 может быть связным, но нужны и запасные варианты на случай непредвиденных обстоятельств.

Всё это пригодится в сиквеле, это должно сыграть роль рояля или реткона, закадрового переписывания истории. Конечно, если я смогу в течение 3-х месяцев выполнить все задачи миссии.

Я прервался только когда пришла Т-Х. Она не видела Кайла Риза, часы показывали 15:34, так что он где-то ещё был в городе. Полно времени, которое лучше всего потратить для обсуждения и планирования.

Я отсортировал листы и собрал всех в гостиной, изложив свои записи и мысли. Я думал распределить задачи, но сейчас лишь Сара, как местная и Т-Х могли помочь. Т-Х могла обрабатывать большое количество информации, ей не составило бы труда пробраться в Кибердайн и получить доступ к корпоративной информации. Сара так же могла поискать какую-нибудь информацию. Я не хотел копаться, как и поручать Кэрри бумажную работу. Честно говоря, я думал грабануть несколько мультимиллионеров и просто нанять людей, чтобы они сделали всё, что нужно, но после того, как найдётся Риз и сообщит свою часть информации, подкорректировать этот план и приступить к его воплощению.

Кайл Риз приехал на машине на подземную стоянку в 18:12. Думаю, он не ожидал, что Сара Коннор будет ждать его, да ещё не одна, а с большой компанией. Некрасиво вышло, когда он заметил терминатора, то достал дробовик с обрезанным прикладом и открыл огонь по терминатору. Он успел сделать три выстрела, не попал, Кэрри увела телекинезом оружие в сторону, а после и вырвала силой. Шума было, словно из пушки стреляли.

Бойца Сопротивления пришлось успокаивать силой, Т-Х скрутила его за секунды, пока этот придурошный орал на нас в аффекте, что Арни терминатор и нам надо бежать. Я решил, что демонстрация, что Т-Х тоже андроид будет слишком. Пришлось свалить в квартиру Сары, где уже объяснять бойцу сопротивления расклад.

Нужно отдать должное – солдат быстро адаптировался. Хотя он не доверял терминатору, но его выучка и миссия, а также любовь к Саре позволили взять себя в руки и выслушать нас. После настал его черёд рассказывать, что ему было известно.

Он был из 2029-го, бомбы рванули в 97-м. 32 года войны, ему самому было меньше 30-ти, по сути, он не знал доядерного времени и жил и рос уже во время войны против машин, родился в 2002.

Первое время после того, как рванули бомбы никто не знал, кто и почему начал третью мировую. Выжившим пришлось пройти период пост-апокалипсиса и беззакония. Машины-убийцы стали появляться не сразу, прошло несколько лет, прежде чем поселения выживших начали истреблять машины.

К сознательной жизни Джон Коннор уже был знаменит и известен. Он сплотил людей, организовывал их, Лидер Сопротивления давал людям ответы, учил и мотивировал драться, ведь враг был не человеком, а потому не было никаких опций договориться, сдаться и переждать.

Не было никаких армий и танковых сражений, партизанские войны были, использование трофейного оружия, ловушек и уловок. Что послужило началом войны.Скайнет. Почему? Официальная версия – самозащита, но за всю войну Скайнет не договаривался с людьми. Максимум – это использование козлов, предателей, чтобы заманить овец на бойню. Терминаторы были созданы почти по той же причине – проникновение и уничтожение.

Машина времени? Она есть, Кайл думал, что Скайнет создал её.

Хоте бы я сказать, что дальше всё пошло как по маслу, но это не так.

Три месяца пролетели довольно быстро. Коннор успешно забеременела, только она не была похожа на счастливую мать. Она не проходила борьбу за свою жизнь, не заботилась о защищавшем от смерти Ризе, не видела неостановимого терминатора, не теряла лучшего мужчину. Её опыт был совершенно иным, он сомневалась, переживала и не испытывала особых романтических чувств к Кайлу, несмотря на его ухаживания и заботу.

Кибердайн существует, но это не тот Кибердайн, который мне известен. Машина времени, путешествия во времени, квантовое поле? Ничего из этого, даже физических теорий нет. Цифровые технологии далеки от ИИ на многие годы и огромные деньги на расследования были потрачены впустую.

Терминатор, несмотря на способность к обучению, был далёк от Т-Х и обучался не сильно быстрее обычного человека. У него была отличная память и ему не нужно заучивать материал – это да, но смекалка и находчивость – это не про него. Простые и надёжные как лом схемы – это его тема. Бухгалтер из него был посредственный, не смотря на способность щёлкать цифры, как семечки.

С поддельными документами вышли свои сложности, пришлось их покупать у криминала. Серьёзной проверки не выдержат и ряд вещей с ними была недоступна, вроде легальной покупки оружия. Теоретически это было возможно, как и ведение бизнеса, но любая серьёзная проверка нашла бы дыры в легенде.

Тренировки и обучение Сары Коннор? Вроде как шли, но мотивация у неё была не так уж велика.

Спасти Сару Коннор означало не физическое спасение конкретной женщины, а спасение матери Джона Коннора, то есть она должна была забеременеть и родить. Это стало ясно не после родов, а после оповещения системы и сопоставления, что изменилось в ближайшие часы.

Замкнуть петлю времени за три месяца не вышло.

К этому времени я потерял мотивацию и разочаровался в своих планах и стратегиях раз десять. Три месяца истекли, и мы покинули этот мир.

20 тысяч?! То есть без бонуса всего 10?! За две миссии из трёх?.

Это фиаско. Первое поражение, всё казалось таким простым, но в результате.Может надо больше времени? А я ещё похвастался, что завтра стану D-шкой, позорище, сглазил, как есть! Что хуже всего – это то, что больше мне 100 Очков Прогресса с Терминатора не получить.

Повторные визиты приносят в 10 раз меньше. За миссии Е класса дадут максимум 1000, за D - 10 тысяч, за С - 100 тысяч и так далее. За полное выполнение всех миссий, естественно. В противном случае это будут жалкие гроши.

Хотя я был немного расстроен, моя результативность до этих пор была аномально высокой, так что я не посчитал это огромной потерей. Мир с зомбиапокалипсисом всё ещё довольно прост, я могу выбрать Я – Легенда или какой-то ещё подходящий мир, но сейчас мои мысли были сосредоточены на Терминаторе.

Я сделал что-то неправильно. Я даже знал, что именно. Уничтожить терминатора до того, как он начнёт убивать, встретить Сару до Кайла Риза и многое другое. Я думал, что смогу переиграть и уничтожить, но условия миссии были довольно чётко обозначены и полностью совпадали с основным сюжетом.

Рассматривая миры D класса, в которых я уже был, Рассвет Мертвецов и Страховщик, я не могу сказать, что задания были строго связаны с сюжетом, но с самой идеей. Зомбиапокалипсис – это убийства зомби, выживание и сбор группы выживших, поиск безопасного места. Всё это было в Рассвете Мертвецов, а концовка фильма фактически показала, что группа выживших не смогла добраться до безопасного места. Страховщик вращается вокруг темы обретения андроидами самосознания и выживания человечества в мире планетарной катастрофы. Ранг D указывает на опасность и сложность. Подразумевается, что человек со сверхспособностями, этакий сверхчеловек, способен выполнить задание. Либо подготовленный и тренированный человек, либо группа людей может выполнить миссии. Страховщик кажется куда более сложным. Хотя там зомби нет, а городской зоне можно жить без опаски быстрой смерти, социально-экономическая ситуация требует практически сверхчеловеческих навыков.

Терминатор содержит лишь одну сверхчеловеческую угрозу – Т-800, без специального оружия или подготовки засады справиться с ним трудно. Но он – не единственная сложность. Нужно так же замкнуть петлю, то есть создать условия, которые приведут к повторению событий в будущем. Это уже куда сложнее. Вдобавок ограничения по времени.

Если не вмешиваться, получится ли замкнуть линию времени?

Вопрос не праздный. Хотя я знаю сюжеты многих легенд, фэйл с Терминатором показывает, что этого может быть недостаточно.

Несмотря на фэйл, я уходил не с пустыми руками. Предчувствуя в последнюю неделю неудачу, мы с Т-Х собрали полную информацию по городу, я выяснил, где появился Кайл Риз, каков был его путь и многое другое. Другими словами, Т-Х знала всё необходимое для нашего повторного визита. Никаких технологий и научной информации, зная Систему она бы зачла это и начислила бы Очки Прогресса в цену. Только сжатая и подробная, пусть и обезличенная информация. Теперь мы будет знать, где можно взять деньги, купить одежду и материалы, вся информация из телефонной книги и другая информация, которая может быть полезна, но сама по себе не несёт никакой пользы.

Я взглянул на системный интерфейс и тихо выдохнул: Система начислила 10 тысяч Очков Прогресса за сохранение памяти Т-Х. Скрипя сердцем, я потратил Очки Прогресса, после чего расслабился – теперь я был уверен, что в следующий раз у нас всё получится.

- Ладно, давайте вернёмся. – Я постарался выбросить проблемы из головы, и мы вернулись обратно со вспышкой света.

Глава 16. Прыг скок.

Следующую неделю я не посещал более Легенды. Изначально я думал, что буду каждый день посещать новую Легенду, чтобы зарабатывать Очки Прогресса, фиаско в Терминаторе и долгая командировка в Престиже оказали свой эффект.

Я потратил это время на прогулки с Кэрри, посещение библиотеки и коллективную проработку планов. Я думал найти подработку, но большинство объявлений без опыта были в духе пиявок, когда достаточно сильные и умелые Прогрессоры водили новичков в другие Легенды и брали за это комиссию. Схема была довольно проста и бесхитростна: награда для первого раза была довольно велика, но все награды делились между участниками, поэтому были те, кто водил людей в узкий набор легенд снова и снова, снимая сливки, так сказать. Миры Е класса приносили минимум 5,5 тысяч Очков Прогресса. Немного, но и не мало, тем более что вагоны платили Очками Прогресса в конце миссий, оставляя себе от двух до трёх тысяч. По сути, это были лёгкие деньги как для студентов, так и для профи, только были и свои риски. Фактически я бы сам занялся таким, но минимальный порог входа в этот бизнес – это D класс и при этом ещё нужно получить разрешение, лицензию от местного смотрящего, то есть главы. Учитывая то, что это бизнес, то условия довольно жёсткие, конкурентов никто не терпит, поэтому в каждом районе есть лишь несколько мелких и один крупный поставщик подобных услуг.

На самом деле это ядовитая таблетка, услуга мало того, что платная, так ещё и напрочь лишает возможности самостоятельно снять сливки. Можно быть уверенным, что все известные миры, по которым есть открытые руководства, будут у таких вот бизнесменов. И при этом Легенда Легенде рознь. Например, Столкновение с Бездной и Не смотри вверх - это миры С класса, оба о столкновении Земли с небесным телом, угрозе из космоса, оба о коллективной работе для выживания, но если в первой Легенде у тебя ещё есть шансы, то во второй нужно обладать экстраординарными способностями и путями решения проблемы, чтобы не провалиться. В первой Легенде весь мир работает сообща для спасения, во втором весь мир делает вид, что нет никакой угрозы. Детективы могут быть тихими, вроде Убийство в Восточном Экспрессе, так и крайне жуткими, если брать в расчёт триллеры и фильмы ужасов, когда надо расследовать какие-то вещи.

Во время одного из случайных разговоров с дедом Степаном я узнал, что есть скрытая опасность работы в группах. Безопасно можно взять пять человек равного класса, чтобы выполнить миссии, но если группа будет больше, либо будут люди на класс выше Легенды, то могут произойти неприятности. Нет, они обязательно случатся! Это своеобразное повышение сложности, которое меняет условия миссии, либо даже может повлиять на саму Легенду. Самое простое – это изменение убийцы и мотивов убийства в детективных Легендах. Более масштабные изменения могут повлечь куда большие искажения: больше препятствий, опаснее мир, какое-то ограничение по времени из-за надвигающейся катастрофы и многое другое.

Об этом не рассказывали в школах, так как групповая работа чаще всего начиналась в мирах D или даже С класса. Что самое худшее? Хозяева, вроде меня, были не в почёте, так как компаньоны считались за членов группы. Не всегда, но как правило группы формировали вокруг определённых стратегий. Каждый Прогрессор, обладающий собственными сильными сторонами, был в разы полезнее среднего призывателя, особенно потому, что компаньонов нужно было прокачивать за Очки Прогресса. С другой стороны, сильные Хозяева были востребованы из-за того, что могли снизить количество человек, между которых распределяются Очки Прогресса и умелые Хозяева так и зарабатывали, беря несколько вагонов, получая от них приличную прибыль.

Ещё одна причина получить D класс.

Так что к концу недели я был довольно мотивирован, а психологическое состояние Кэрри улучшилось настолько, что она больше не волновалась о новом посещении Легенды. Хотя, боюсь, что какую-то роль мог сыграть жилищный вопрос - дома было очень тесно, поэтому мы обычно гуляли весь день или сидели за книгами. Некоторые рекомендованные библиотекарем книги я покупал в книжных магазинах, поэтому мы могли скоротать время вместе читая местную фантастическую литературу.

Местная экономика была странной.

Я подсчитал, в теории, за сотню миров Е класса в течение полугода, года вполне посильно заработать 200 тысяч Очков Прогресса, этого хватит на то, чтобы уплатить налоги и повысить свой ранг, но при этом я каждый день вижу много Е-шек, может быть каждый второй обладает Е классом и не один год так живёт.

Причина – местные налоги, сборы и цены. Оказывается, что главы районов берут с каждого столько, сколько хотят или сколько могут взять. Ещё есть клановая политика, когда все Очки Прогресса уходят в общак, уже если кто-то себя проявит, то ему могут выделить вознаграждение, так же есть плановая система повышения, когда Прогрессор берёт не то, что хочет, а то, что скажут и тренируется так, как велено. Фактически такая рабская ситуация возникает всегда, когда нет возможности заплатить налог. Это в банках дают деньги под процент, здесь Очки Прогресса могут быть дороже золота, поэтому многие просто идут под крышу сильных и платят налог. И это практически общемировая политика.

То, что я с ней не столкнулся – это частично везение, частично моя молодость. Прогрессоры сталкиваются с такими проблемами спустя год-два, ленивые ходят в один и тот же мир, пока он не будет исчерпан. Исчерпание - это феномен, когда после определённого количества повторных визитов Легенда предоставляет всё меньше и меньше Очков Прогресса. И чем выше класс, тем быстрее это происходит. Явно искусственная хрень, но кто может что-то предъявить Системе? Люди могут жаловаться, но настоящий виновник давления – это государство и общество в целом. Очки Прогресса нужны, важны и без них цивилизация рухнет, погрузившись в хаос.

Я так же поискал информацию по неполному закрытию Легенды. По сути, первый раз награда десятикратна, поэтому повторный визит в Терминатор, при условии полного завершения, принесёт лишь 10 тысяч Очков Прогресса. Так же если не выполнить все миссии, то изменения в цепи Легенд не произойдут.

Цепные Легенды одни из самых сложных и непредсказуемых. Они все связаны, вносимые изменения будут искажать последующие Легенды всё сильнее и сильнее. Награда, конечно, будет велика, но сложность и непредсказуемость вырастут пропорционально. Есть ещё и особая награда, если выполнить все миссии по цепи без провалов. Фактически это даст мультипликативный множитель к награде с каждой новой Легендой. Для второго мира в цепи это будет двукратный множитель или +100%, для третьего +200% и так далее.

Это заставило меня ещё серьёзнее отнестись к известным мне франшизам. К сожалению, но все цепные Легенды секретны, как С класс и выше, даже если они всего лишь Е класса сложности. Точнее, к ним нет бесплатного доступа, это общая политика государства и кланов.

Повторный визит в Лос-Анджелес мира Терминатора произошёл по той же схеме, что и ранее. Однако, в этот раз мы оказались рядом с одним из придорожных банкоматов. Так мы обзавелись наличностью и отправились к известной контрольной точке. Т-Х потратила часть своего полисплава, чтобы создать что-то вроде маленького жучка, радиомаяка, который она могла отслеживать в радиусе десятка километров. Кэрри использовала свой телекинез, чтобы прикрепить его к одежде Риза. Мы знали, где он пройдёт и приблизительное время, после чего отправились прикрепить жучок терминатору. Мы знали, где он будет покупать оружие, поэтому просто сидели в машине на обочине, ожидая его прибытия.

Т-800 объявился в 10:23 утра, не обнаружив, как в его брюки вонзилась тусклая металлическая нить. С этого момента мы отслеживали перемещение Т-800 и Кайа Риза. Терминатор, оказывается, обосновался в отеле Панама на окраине города.

История развивалась практически так, как я её помнил. Терминатор шёл по списку. После получения оружия он вернулся в отель ненадолго, после чего отправился по адресу первой жертвы, потом ко второй, всё происходило с разрывом в несколько часов. Т-800 действовал грубо и прямолинейно, в духе неостановимой машины-убийцы, убивал используя огнестрельное оружие, тогда как его сил хватило бы для бесшумного убийства голыми руками или ножом. Особенностью так же было то, что он разрезал ногу каждой жертвы в поисках чего-то. Я вспомнил об этом довольно поздно, в книге был момент, что терминатор искал металл, имплант у Сары Коннор, но фишка была в том, что в этом времени его у неё ещё не было. Неужели петля не замкнулась из-за этой мелочи?!

Прежде всего, нужно было выяснить, насколько Кайл Риз может защитить Сару Коннор самостоятельно, нужно ли вмешиваться вообще.

Терминатор настиг Сару Коннор вечером в Технодроме, ночном клубе, Кайл Риз нашёл её раньше, но не вступал в контакт. Кэрри ловко прицепила к джинсам Сары шпионскую нить на входе, после чего ушла. Спустя несколько минут раздались выстрелы. Люди хлынули из ночного клуба с криками и паникой. Неожиданно, я получил уведомление системы о провале миссии спасения Сары Коннор. Это было так неожиданно, что я не поверил своим глазам. Миссия Спасти Сару Коннор горела красным.

Через несколько минут, как выстрелы стихли, на улицу вышел терминатор, сел в машину и скрылся с места происшествия.

- Быстрее, иди и выясни, что произошло, - я быстро похлопал Т-Х по плечу, отмерев от шока. Нужно было выяснить, что случилось и Т-Х могла записать всё в память, чтобы мы могли позже выяснить картину событий, а ещё она может забрать кусочки полисплава. Честно говоря, я не рассчитывал, что так случится. То есть у меня был сценарий плана, что это возможно, но я не рассматривал это всерьёз.

Я просчитался. Впрочем, как минимум одну миссию мы точно можем выполнить – уничтожить терминатора.

Терминатрикс вышла практически к приезду копов. Как-то они быстро тут оказались. Служители порядка наставили на неё оружие и потребовали лечь. Глупое решение, андроид не церемонилась с ними, тем более что тут была лишь одна патрульная машина. Т-Х была в своём нормальном облике, поэтому действовала жёстко. Один полицейский улетел в патрульную машину с хрустом, который был слышен даже нам, а второй открыл огонь, после чего застыл в шоке от результатов. Увы, но это стало фатальной ошибкой. Кэрри взволнованно сжала мою руку, видя безжалостное убийство двух человек, но промолчала.

Терминатрикс села за руль, и мы быстро скрылись с места происшествия, затерявшись в потоке машин на следующей улице.

- Что там произошло? – Я наконец-то задал волнующий меня вопрос. Ответ мне не сильно понравился.

Терминатор убил Сару Коннор со второй попытки. Сначала ему пришлось убить Кайла Риза, после чего он настиг женщину и добил её. На её ноге так же были следы разреза. Терминатор не ушёл невредимым, но повреждения были косметическими. Пострадал глаз, часть живой оболочки кожи лица, были повреждения и на теле, но под одеждой едва заметные. Согласно маршруту, терминатор направился в отель Панаму, вероятно, что на ремонт и техническое обслуживание. Т-Х предположила, что он будет искать Сару Коннор дальше, но в этот раз ему придётся найти другую стратегию, вероятнее всего обратиться в больницы, чтобы найти картотеки тех, кому делали операцию на ноге.

Занятно, что миссия замкнуть временную петлю всё ещё была активна, несмотря на то что Сара Коннор и Кайл Риз были убиты.

И это миссия D класса? Почему это так сложно?! Мне нужно создать Скайнет самостоятельно, чтобы ИИ потом изобрёл машину времени и следовал сценарию будущего? Придётся тогда и Джона Коннора создать или вовсе отыграть. Это 13 лет, плюс ещё 32 года!

Я всерьёз задумался над тем, чтобы забить на вселенную Терминатор. Эти путешествия во времени всё только усложняют! Главное сокровище в лице Т-Х я уже получил, а технологии.Они стоят дорого, слишком дорого! Мир не безопасный, как ни крути, ядерные пустоши, постапокалипсис и война против машин.

- Это проблема, - я цыкнул, не желая сдаваться. Способность преобразовать кого-то в терминатора, сохраняя разум и ощущения – это то, мимо чего я не прошёл бы. Конечно, такое преобразование напрямую меня, скорее всего, убьёт, но покупка апгрейда у Системы должна быть безопасна.

- Похоже, что Кайл Риз не способен защитить Сару Коннор в прямом бою против Т-800. – Отметила Эльвира.

- Что мы будем делать дальше? – Спросила Кэрри.

- Сначала выясним, что будет делать дальше Т-800, потом уничтожим его и вернёмся. Эта попытка провалилась, но мы выяснили, что замыкание временной петли не связано с жизнью и смертью Сары Коннор и Т-800 из будущего. В настоящий момент возможны два варианта. Первый – это создание машины времени. Второй – создание ИИ, либо достаточно мощного чипа, способного управлять машиной времени. В одной из связных.Легенд для путешествия во времени использовали чип Т-800, при этом сам чип сгорел в процессе, но свою задачу выполнил. Очевидно, что нужны какие-то мощные вычислительные способности и нейронные сети процессоров минимум Т-800.

Мы потратили два дня, после чего уничтожили Т-800 и покинули Легенду. Терминатор действительно продолжил поиски Сары Коннор. Система дала тысячу Очков Прогресса. В этот раз потеря памяти практически не ощущалась, можно сказать, что потерь не было. Т-Х потеряла точный порядок действий и времени, но основные вещи мы всё равно помнили.

На следующий день мы изменили свою стратегию.

Это был план Б, но на деле А, то есть основной: провести героев по оригинальному сюжету, оставаясь вне их восприятия.

К счастью, Т-Х знала где появится терминатор и маршрут его движения. Мы подловили его в отеле, когда он вооружился и вернулся в номер, чтобы модифицировать оружие. Керри обездвижила робота, а Т-Х быстро вскрыла черепушку, достав чип. Операция прошла ещё более гладко, так как это был не первый раз. После этого она саботировала программы терминатора, получив возможность напрямую дистанционно вмешиваться в его системы.

Операция прошла успешно, терминатор был перезагружен и оставлен следовать своей программе, его память была подчищена, поэтому нам осталось лишь быть неподалёку и наблюдать.

Всё шло довольно гладко. Т-800 убил двух жертв из списка и отправился за третьей, график немного пострадал, но лишь на считанные минуты. Это не сказалось на общей ситуации. В ночному клубе Кайл Риз смог дать отпор Т-800 и спасти Сару Коннор из-под огня. Конечно, его заслуга была тоже, но в основном причина лежала в повышенном времени отклика сервисных программ. Терминаторы имеют массу служебных программ, которые берут на себя рутинные вещи, как подсознание у человека, поэтому Т-800 не заметил проблемы и стабильно опаздывал, его реакция стала даже немного хуже человеческой, если брать во внимание тренированного человека.

Всё шло по графику или почти по графику. Погоня, уход от полицейских, починка и перевооружение, штурм полицейского участка, снова погоня. Т-800 потерял цели, Система засчитала Спасти Сару Коннор, хотя Т-800 всё ещё гнался за ними и это при том, что уничтожить терминатора так же считалось выполненной задачей. Парадоксально в какой-то степени, но факт.

Сара и Риз даже смогли уничтожить терминатора, хотя и не там, где должны были, оба скончались от взрыва, и миссия спасения с выполненной стала провальной.

Причина в другой машине, терминатор использовал не бензовоз, Риз использовал самодельные бомбы, потом их использовала и Сара, но не рассчитала запал и безопасную дистанцию. О случившимся я узнал постфактум.

Выходило, что тайминги очень важны. Настолько, что секунды промедления или спешки решают успех и поражение. При том, что я не знал правильная стратегия выбрана или неудачная, мы придерживались её в течение нескольких дней.

Второй раз тоже всё получилось не так. После того как Кайл Риз заделал Джона Коннора, Т-Х подменила его, чтобы привести Сару в нужное место и время. Получилось столкнуть терминатора на мотоцикле под бензовоз и даже привезти к заводу Кибердайн. Увы, но после самопожертвования Кайла Риза Т-800 всё равно смог убить Сару. Злобная машина даже без ног сохраняла убийственную силу. Сара просто не успела проползти под прессом.

Это было близко, и я посчитал, что мы были на правильном пути. Я даже потратил 10 тысяч, чтобы сохранить память Т-Х в ясности. После мы, точнее, Т-Х снова корректировали планы и маршрут движения. Замена Кайла Риза была признана не эффективным решением. Т-Х не очень хорошо изображала бывалого солдата, только стрессовая ситуация не позволила Саре заметить разницу.

Здесь нужно было Зелье Удачи, чтобы всё прошло как надо. Я решил, что это наша последняя попытка. Слишком много переменных, слишком много всего нужно учесть, чтобы план сработал. Саботаж Т-800, направление героев в нужное время и место, при этом соблюдение осторожности, чтобы не сместить график. Передвигаясь на машине, мы могли даже поменять время движения машин, создавая неучтённые ситуации на дорогах. В основном, таким образом мы скорректировали время движения бензовоза – немного похамили на дороге, двигаясь на полицейской машине, чтобы не дать водителю каких-то неправильных мыслей таранить или ускоряться, после чего позволили ехать с прежней скоростью.

На заводе всё произошло согласно задуманному сценарию, приторможенный Т-800 не убил Риза, был подорван, а сам Риз погиб. После была погоня двух калек, Сара получила при взрыве ранение ноги, что я посчитал хорошим знаком, Т-800 был раздавлен, как и в фильме, Сара Коннор выжила.Две миссии были засчитаны, но третья – нет.

Я был готов лопнуть от злости: всё прошло идеально! Просто судьбоносно, Сара Коннор действительно получила металлический протез в ногу, части терминатора забрали люди из Кибердайн. Т-Х запомнила всех, кто занимался сбором, Кэрри помогла установить скрытые камеры, и мы проследили дальнейшую судьбу обломков.

В фильме два придурка-инженера прибрали чип Т-800 и руку, остальные части были сохранены корпорацией. Здесь, конечно, есть вопросы. Прежде всего Кибердайн Системс не существует, но есть Кибердайн. В теории ничто не мешает открыть дочернее подразделение Кибердайн Системс, так что есть лишь два варианта: инженеры сделают это сами, корпорация купит их контору и переименует в Кибердайн Системс.

Оставался последний момент, который был показан в фильме – это фотография. Сару Коннор нужно было сфотографировать где-то на границе с пустыней, по книге это сделал мексиканский мальчик на полароид, но для верности мы следили за Сарой Коннор почти четыре месяца. Помимо этого Т-Х использовала время, чтобы основать наблюдающую детективную компанию, скорее это было что-то вроде долгосрочного найма персонала, который жил на проценты от акций и вкладов. В это время всё ещё было довольно легко получить электронную наличность, обналичить её и отмыть, поэтому деньги были не проблемой. Эта группа должна была не только следить за деятельностью Кибердайн, но и собирать любую информацию по робототехнике, ИИ, фундаментальной физике, включая теории квантового поля и перемещения во времени. На всякий случай собирались так же данные об электромагнитных аномалиях и НЛО, пусть и отдельно от остальной информации. Официально же это было детективное агентство, которое было на грани папарацци и жёлтой прессы, всё-таки рядом был Голливуд, так что это прикрытие было довольно надёжным.

Найти людей было немного сложнее, но также не стало проблемой, тщательно составленные контракты позволили сформировать самоподдерживающуюся команду, которая следила за тем, чтобы все выполняли то, что им было поручено, при этом не взаимодействуя друг с другом слишком тесно.

Вся собранная информация отправлялась на склад на окраине города, где и должна была храниться минимум 50 лет. Это была наша страховка на будущее, чтобы понять, что пошло не так или что изменилось.

Сара Коннор получила наследство от погибшей матери, продала лишнее имущество и направилась к границе Мексики спустя почти четыре месяца. Я понял, что время пришло и отправился следом. Мы ехали хвостом с небольшим отрывом в пять километров, Т-Х отслеживала местонахождение Сары через жучок, поэтому мы не рисковали проехать мимо. Во время одной из остановок, я увидел знакомую картину: уходящая в даль дорога, горы и пустынная равнина во весь горизонт.

Я понял, что время и место идеальны для того, чтобы сделать фотографию. Благо Сара была отвлечена записыванием аудио-журнала для Джона и время от времени поглаживала свой живот. Рядом с ней сидела овчарка, поэтому я не мог отправить Т-Х – собаки чувствовали терминаторов, поэтому взяв полароид, я незаметно подошёл и сделал фото. Всё получилось с первого раза, я думал сделать ещё несколько фото, но сначала решил передать фотографию Саре.

В тот самый момент, как я отдал ей фото, система засчитала замыкание петли времени. Я отвернулся и направился к нашей машине деревянным шагом. Моё лицо перекосило от радости и гнева: всё оказалось так просто?! Одна сраная фотография замкнула временную петлю?!

- Что с тобой? – Кэрри обеспокоенно спросила меня, когда я сел в прохладный салон машины. Я поднял палец, чтобы она дала не паузу, после чего глубоко вдохнул и выдохнул.

- Мы это сделали. Все миссии завершены. Мы это сделали! – Я ударил воздух перед собой и расслабился. – Можно возвращаться. Чёрт, как это.Я думал, что это будет провал, но мы справились. Это.Неужели мы могли сделать это с первого раза? Просто нужно было делать фотографию в нужном месте и в нужное время? Боже, эти путешествия во времени, временные петли и парадоксы – просто вынос мозга. Чтобы я ещё раз ввязался в Легенду про путешествия во времени.

- Это всё? С убийствами и трагедиями покончено? – Кэрри в целом была недовольна моим планом и стратегией, предусматривавшей смерти множества людей. Но какой у меня был выбор? Я честно пытался сделать всё мирно и ничего не вышло. Мы могли бы попробовать задержаться и сфальсифицировать временную шкалу: сделать фото, обучить Сару и Риза, но на это могли бы уйти годы!

- Кэрри, мы не могли иначе. Это временная петля, события прошлого породили события будущего, чтобы замкнуться на событиях прошлого, которые породят предопределённое будущее. Это Система! В будущем таких миссий не должно быть. В третьей Легенде в цепи нет ни слова о петле времени. В любом случае мы ещё не скоро вернёмся в эту цепь Легенд.

Как бы я не хотел узнать, что случится во второй части, но мы банально не готовы.

Когда Сара уехала, я инициировал возвращение в Зал Легенд. Мы вошли в появившуюся туманную пелену и вышли в знакомом зале. Я взглянул на счёт – 91 тысяча Очков Прогресса. Всё ещё недостаточно для повышения ранга. Тратить Очки Прогресса на сохранение памяти не стоит, может быть выполнить в следующий раз миссию Е класса?

- Хорошо, мы в одном шаге от Легенд С класса, но перед тем как мы отправимся туда, нам предстоит заработать больше Очков Прогресса, - я хлопнул в ладоши, стараясь разрядить атмосферу, не спеша возвращаться в изначальный мир. – Сейчас у нас 91 тысяча Очков Прогресса. Девять тысяч и можно поднять мой класс, получив доступ к мирам С класса, но это оставит нас тысячей Очков Прогресса по итогу, что неприемлемо. Так что следующие миры будут D класса, но не такие мудрёные, скорее уровня Рассвет Мертвецов, то есть пост апокалипсисы и миры с неблагоприятной средой. Потребуется полмиллиона.нет, минимум 650 тысяч, 300 для Кэрри, 150 на копирующую машину и две сотни тысяч для меня, чтобы поднять класс и получить первую способность D класса. Другими словами, 6 Легенд D класса. Может статься так, что мы застрянем там на месяцы или годы.

Я глубоко вздохнул.

- Иначе не получится. Я всё рассчитал. Сейчас у нас есть два варианта. Первый – это быстро пробежаться по Легенде Е класса, поднять мне класс и получить возможность заняться бизнесом, зарабатывая Очки Прогресса водя в наши Легенды новичков. Мы можем водить до двух человек, поэтому максимальный выход будет 10 тысяч с Легенд Е класса, 100 с Легенд D класса. Проблема в том, что у нас небольшой опыт, всего семь.шесть Легенд, так как мир Эльвиры не берём в расчет – он В класса. Поэтому лучшим выбором станут Легенды D класса. До поступления в гимназию я хочу вплотную подойти к С классу. Я понимаю, что это может быть неприятно – терять память, но в мирах D класса мы заработаем в десять раз больше, чем в Е, поэтому я предлагаю ввести голосование. Если мы хотим после посещения мира D класса или выше сохранить наши воспоминания, то сделаем это. Только.может потребоваться больше Легенд, если мы будем сохранять воспоминания каждый раз. Поэтому я хочу, чтобы сохранение было аргументировано. Например, я сожалею, что не сохранил воспоминания из Престижа, опыт сценических выступлений, организации бизнеса и жизни в 19-м веке был интересным и полезным. Я сожалею, что не подумал о сохранении, но могу сказать, что просто не ожидал, что потеря воспоминаний будет такой.травмирующей. Итак.кто-то хочет сохранить воспоминания по миру Терминатора? Мы пробыли там всего четыре месяца, и они были не самыми продуктивными для меня, я не считаю, что их стоит сохранить.

- Я бы предпочла забыть, а не помнить об этом, - Кэрри покачала головой.

- Ценные данные.отсутствуют, - сказала Т-Х, для неё мир Терминатора был прошлым, которое не несло ничего ценного, она не освоила новые трюки, а всё планирование проходило в изначальном мире.

- Хорошо, я рад, что мы пришли к единогласному мнению. Тогда мы возвращаемся, - я инициировал возврат.

Телепорт. Сила телепортации – вот чего не хватает Керри и нашей команде, мобильность, способность быстро перемещаться. Было бы замечательно ещё получить карманное измерение, где можно хранить всякую всячину, но это дело будущего.

Телепорт я вспомнил не случайно. Сила полёта, конечно, тоже хороша, но Кэрри может носить себя телекинезом, хотя это для неё не простой трюк, требующий сосредоточенности, а вот телепортация – это куда лучше. Мгновенное перемещение! Сам бы не отказался от такого, но только Кэрри может пока приобрести эту силу в ближайшее время.

Весь день я готовился: рисовал лица актёров, запомнившиеся сцены, восстанавливал сюжет фильма по кусочкам. Фильм мне понравился только из-за центральной идеи телепортации, но в остальном сюжет оказался почти посредственным.

Самыми запоминающимися были Сэмюэл Джексон, который ещё не успел стать всемирно известным Ником Фьюри и Хейден Кристенс, запомнившийся мне по роли Эникена Скайвокера. Актрисы мне запомнились слабо, не было там выдающихся женских ролей. Зато запомнился дерзкий боевой паренёк.

Сюжет был довольно простым и незатейливым: пацан-недотёпа, чья мать его бросила в детстве, оставив жить с отцом, проваливается под лёд и телепортируется в школьную библиотеку. Свидетели думают, что пацан утонул, так как парень быстро убежал домой. Вечером его отец наехал на него до такого уровня стресса, что тот телепортировался в библиотеку снова, на тоже самое место. Поняв, что это не случайность, он телепортируется домой, забирает заначку и сбегает из дома, решив начать жить свободной жизнью.

Снимает комнату в дешёвом мотеле, где не спрашивают документов и спустя какое-то время, освоив свои силы, решает грабануть банк. Ему достаточно просто увидеть место куда телепортироваться, чтобы оказаться там, можно просто помнить, а в будущем он вообще телепортируется по одной лишь картинке, приловчившись ориентироваться каким-то своим чутьём.

Главная проблема фильма – моральный компас главного героя. Это не Питер Паркер, у которого с силой пришла ответственность – это человек, который использует свои способности для собственного удобства и ничего более. Он на одном банке не остановился – их было много и в разных странах.

В целом, вступление я хорошо запомнил, но середина провисала ужасным образом. Прыгун был беспечен, совершал глупости, если бы не второй супер, то его бы убили. Впрочем, кретинизмом отличился не только телепорт, но и главный гад, харизмы у него много, но мозгов – не очень. В одиночку охотится на главного героя, когда мог устроить ему засаду или как-то отравить, усыпить или шантажировать.

Охотники на телепортов – это некие паладины, фанатики, тайный орден, который делает это со средних веков. Этакая инквизиция.

Честно говоря, я понятия не имею, какие миссии выдаст Система, главное, чтобы не на время и без сложных условий, вроде замыкания петель времени.

Миссия была сложности D класса, что подразумевает, что без сверхчеловеческого фактора её будет сложно выполнить.

Не зная конкретики миссий, я выбрал тот промежуток времени, что был мне известен лучше всего. У меня был соблазн выбрать время завязки истории, но провести годы в другом мире? Нет, я ещё не настолько хардкорный Прогрессор.

Туманная пелена спала, открыв вид на Центральный Парк Манхэттена, мы были в Нью-Йорке.

Основные миссии: спасти прыгунов: 0/3, устранить орден охотников на прыгунов, создать организацию поиска и защиты прыгунов.

Я озвучил цели миссии компаньонам.

- Давайте поищем бесплатный вай-фай, если он тут есть, а после разведки определимся с дальнейшими действиями. Нужно либо найти прыгуна, либо охотника, после уже размотать все ниточки.

- Устранить орден охотников на прыгунов – звучит непросто. – Сказала Кэрри, обдумав задачи.

- У любой организации должен быть центр принятия решений и источники финансирования. Устранить фанатиков и лидеров, после чего перекрыть поток финансирования – организация исчезнет сама по себе. Меня больше беспокоит количество прыгунов, которых надо спасти. Третий прыгун в Легенде появлялся лишь для того, чтобы стать жертвой и он жил где-то в тропиках Южной Америки. Надеюсь, что прыгунов больше, иначе есть риск не успеть спасти всех трёх.

- Нам сюда, - Т-Х указала куда-то на юго-восток.

- Тогда пойдём туда.

В вопросе разведки и техники я полностью доверяю Т-Х. К сожалению, наша с Кэрри роль будет второстепенной и Т-Х вновь будет тем, кто возьмём на себя основную тяжесть миссий. В пути я проверил стоимость силы телепортации, для меня она была 5 миллионов, что означало, что со скидкой это будет 500 тысяч, а для Кэрри должно быть 100 тысяч, что идеально соответствовало моим планам. Одна эта мысль заставила стереть из памяти все неудачи и неуверенность.

Я поделился этой новостью с Кэрри, но она не испытывала того же энтузиазма, очевидно, не понимая всех преимуществ. Ничего, скоро она увидеть телепортов в действии и изменит своё мнение.

Пунктом назначения Т-Х стал магазин вычислительной техники. Представленные на полках смартфоны в подавляющем случае имели кнопочную панель, не редко целую миниатюрную клавиатуру. Т-Х использовала один из демонстрационных образцов, чтобы зайти в местную сеть. Нам нужна была местная карта и список адресов магазинов, так же информация о местных службах безопасности и охраны.

Отбившись от консультанта, который был готов соловьём заливаться, нахваливая то одну, то другую модель, я побродил между стеллажами древней техники, ожидая, когда Т-Х получит нужную информацию. Интернет в это время медленный, каналы связи довольно узкие, а программирование может отличаться от того, что известно Т-Х. Так-то она вообще из 2004-го, точнее события Терминатор 3 происходили в 2004-м, а здесь сейчас 2008-й. Основы развития информационных технологий всё равно должны идти из одного корневого древа, но за десятилетия должны были появиться новые языки, протоколы и многое другое.

- Жаль, что твиттер уже создан и существует как два года, впрочем, время наверстать упущенное ещё есть. Если я прав, а я скорее всего прав, мы тут задержимся на пару лет, - сказал я Кэрри. – У будет масса возможностей и приключений. Когда добьёмся успеха, мы сохраним нашу память.

- Пару лет?!

- Мало?

- Нет.Я не знаю.

- Скажи откровенно. Я же вижу, что тебя что-то тяготит. Это из-за Престижа? Я знаю, что обещал тебе возвышение, новые миры и возможности, но ты же сама видишь, что это не по щелчку пальца. Если бы не Эльвира.Я не знаю где бы я сейчас был. Восхождение с низов без удачи, одним лишь усердным трудом – это практически миф, без таланта, без капитала, без удачи не достичь вершины. Хорошо, я знаю, ты можешь сказать, что быстрее покорить десять миров Е класса, чем один D. Возможно, что это так. Но низкий ранг не означает простоту. Кэрри, я потратил в твоём мире столько же времени, сколько в мире D класса ранее.

- Ты меня любишь?

- Да, конечно люблю!

- Твоя способность.Ты же каким-то образом получил Эльвиру и меня. Ты знал о нас и просто используешь. – Подавленно сказала она. Я взял её за руку и посмотрел в её зелёные глаза.

- Используют вещи, ты не вещь. И Эльвира не вещь. Может быть это из-за той мешанины в памяти, просто я чувствую, словно мы уже давно вместе. Мне хорошо рядом с тобой, ты классная, твои способности сильные, я хочу сделать тебя ещё сильнее. Но чтобы это сделать нужно выполнять миссии в других мирах, это не мои правила, а Системы. Я читал местную историю.Не этого мира, а моего. В 812-м году, когда случилась война с Западными державами, сильнейшие Прогрессоры вызвали локальную ядерную зиму, летом выпадал снег на средних широтах, зимой морозы доходили до -40 по Цельсию, огромные сугробы, деревни вымирали, даже в городах был голод. В кризисные годы сильные мира используют слабых как валюту, они тратят чужую кровь и плоть, чтобы оплатить своё счастье. Полторы сотни лет назад крепостные были обязаны отдавать все Очки Прогресса барину, 95% населения обладало Е рангом и не доживало до 25-30 лет. 50 лет назад, когда стало очевидна польза и выгода от D ранговых, власти позволили возвыситься 30% до D класса, но ценой тому было массовое вымирание Е в других мирах. Сейчас власти взяли под контроль возвышение и создали более строгую систему контроля, но суть от этого не изменилась. Если случится что-то, какая-то война или кризис, то верхи мобилизуют низы. Сейчас мы ходим в Легенды самостоятельно и получаем от этого полную цену, но под чужую дудку мы не получим ничего и будем лишь должны. Это не ради себя, а ради нас всех.

- Я закончила загрузку данных, - Т-Х прервала нас.

- Отлично, тогда давайте для начала устроимся в этом мире, а потом уже будем выяснять дальнейшие шаги, - я обратился скорее к Кэрри, чем к Т-Х.

Глава 17. Охотник и жертва.

Когда знаешь кого и где искать, найти этого человека становится невероятно просто несмотря на то, что он не пользуется социальными сетями, кредитками и гаджетами в целом. Несмотря на множество небоскрёбов, двухэтажных пентхаусов было не так чтобы много, кроме того, я запомнил и нарисовал вход в здание, общую планировку я запомнил, как и то, что там был портье или кто-то за стойкой. Небольшая игра в полицию, показать фоторобот, и получить подтверждение было делом нескольких часов.

Я хотел было удивиться как ему удалось купить пентхаус, но вспомнил, что есть такие вещи, как любой каприз за ваши деньги и жадные риэлторы. Наличные деньги скрыли покупку, и она была оформлена на другого человека, а все проблемы можно было уладить при помощи пачки наличных. Камер минимум, место элитное – такие копы не расследуют, а охраняют. Естественно, пока там не произойдёт какое-нибудь преступление. До этих пор никто не явится и не посмеет задавать лишние вопросы. Всё просто: копы сидят на налогах района, богатые щедро финансируют, чтобы у них было всё тихо и спокойно, никаких вопросов, дружелюбные лица и вежливая полиция.

Дэвид Райс – я смог найти его в базе данных, он числился утонувшим, громкий школьный инцидент не остался незамеченным прессой. Так я выяснил имя и родственников, нашёл отца и мать. Ну, не я, а Т-Х с моей подсказки.

Первым делом мы нашли, где жил Райс, установили слежку, после прошли по другим следам. Его мать была в ордене паладинов (работала в АНБ) и прикрывала сына информационно, подтирая за ним следы в сети. А вот она сама вполне жила открыто, пользовалась гаджетами и оставляла в сети приличный след. С неё мы и начали раскручивать вероятную сеть паладинов.

Помимо расследования, мы так же фабриковали собственный цифровой след и создавали финансовую подушку. В эпоху растущего интернета это было сравнительно просто для Т-Х, где-то это был вопрос загрузки библиотек, где-то обучения и компиляции собственных программ. Хотя терминатрикс не создавалась как разработчик ПО, она была создана для взлома других терминаторов и информационных сетей, кроме того, она была куда умнее Т-800 и гораздо опытнее несмотря на то, что часть данных была потеряна из-за Системы.

Теперь мы были стартаперами из Европы, без громких дипломов. Я не помнил, кто был автором Телепорта, поэтому выбрал Стивен Уайт, Т-Х стала Эльвирой Смит, а Кэрри сохранила своё имя и фамилию. У нас был ай-ти бизнес по разработке мобильных приложений. Пока это был мессенджер, простой защищённый мессенджер по типу Телеграмм. Социальную сеть было поздно делать, а вот защищённое приложение для отправки сообщений ой как нужно.

После того как ширма была готова, мы дождались когда Дэвид покинет пентхаус и проникли внутрь. Что можно сказать: уютная холостяцкая берлога, на удивление чистая. В центре большой комнаты стоял диван с журнальным столиком, напротив на стене огромный телевизор, вокруг дивана расположились мотоцикл рядом со сноубордом, лыжи, доски для сёрфинга, манекен с курткой для горнолыжного спорта, шапкой и маской.

Стены на втором этаже и на кухне внизу, холодильник и некоторые шкафчики были обклеены фотографиями и изображениями разных мест. Эльвира немедленно начала их сканировать, запоминать на будущее.

- Хорошо устроился, просто сказка, - я не мог не позавидовать. – Золотой ребёнок, только без охраны, что его грубая ошибка на самом деле.

- Зачем ему все эти вещи?

- Очевидно, чтобы использовать. Это его трофеи, большую часть, вероятно, украл. Прыгуны могут переместить любой незакреплённый предмет, планету не потянут, но им по силам даже целый грузовик телепортировать. Чёрт, весь мир в шаговой доступности, не способность, а мечта. Если он от нас сбежит, то хрен мы его уже поймаем. Кстати, если он вздумает кого-то из нас схватить и телепортировать, то хватайтесь в ответ и не отпускайте – так он не сможет скрыться.

- Мы собираемся его ловить? – Спросила Кэрри.

- Нет, но есть другие телепорты и если я прав, то они скорее всего испуганно свалят, а могут попробовать агрессивные переговоры. Где-то есть парень, который воюет с ними лет 10, он хочет уничтожить их всех, они убили его родителей, если я правильно помню, поэтому он супер радикален. Ему не составит труда телепортировать кого-то в атлантический океан или на пик Эвереста. Вот с ним надо будет быть крайне осторожным. Дэвид.простой парень, просто ребёнок, как можешь видеть. Полный дом игрушек. – Я обвёл окружение рукой. – Что ж, пока его нет, давай повторим ещё раз, подготовимся к небольшой презентации.

Сев на диван, я поставил кейс на журнальный столик и достал пару папок.

- Его главная слабость – это наивность и незрелость. Он эгоистичен и недалёк, он не заводит долгие знакомства, чтобы скрыть свои способности. Прыгает в другие страны, чтобы развлечься и подцепить девочку на одну ночь. Он определённо скучает по своей матери, фигура отца в его жизни мрачная и связана с плохими вещами, тогда как мать он запомнил доброй и любящей фигурой, он скучает по ней до сих пор. Так же есть его школьная любовь, которой он не показывался на глаза, но всё ещё помнит и тоскует. В общем, этот парень – просто тряпка. Не трус, всё-таки он сбежал из дома и как-то прожил 8 лет один, но его горизонт планирования ограничивается завтрашним днём, если он вообще у него есть. Подойди к такому и предложи работу – он откажется, даже если предложить какой-то социально-значимый проект, то ему будет всё равно. Но его семья и подружка – это слабые точки, на которые нужно будет давить. – Я повторил основные тезисы Кэрри. – Итак, первое впечатление очень важно.

Повторение сценария заняло несколько часов. Т-Х помогла разыграть сценки, изображая Дэвида, который сначала задаёт вопросы, отрицает и в конечном итоге просит себя уговорить.

Я думал, что придётся ждать до вечера, но Дэвид вернулся раньше. Хотя и в неудобное время. Мы совершили небольшой набег на его кухню. Парень меня разочаровал – в его холодильнике почти не было продуктов, похоже парень привык питаться в разных забегаловках всего мира, так сказать итальянская кухня в Италии, французская во Франции. В пентхаусе нашлось лишь кофе с профессиональной кофемашиной, сладкое и закуски, за которыми, видимо, лень телепортироваться куда-то с дивана во время просмотра телека, либо отправляться с самого утра, когда ещё не проснулся и есть не очень хочется, но выпить кофейку надо.

- С возвращением, кофе? – Я помахал рукой, изображая улыбку. Всё пошло немного не так, как я предполагал, но я быстро настроился на рабочий лад и был готов вешать лапшу на уши этого лопуха.

Парень вернулся в пентхаус почти по-человечески – телепортировался через закрытую дверь и повесил ключи на крючок (он ими не пользуется, только изображает, что они ему нужны). Его лицо выражало шок и замешательство, гнева не было, что было хорошо, может быть, был страх, но пока в виде настороженности. Он не хотел телепортироваться прямо у нас на глазах и выдать свою тайну.

- Кто вы такие и что делаете в моём доме?

- Меня зовут Стивен, Стивен Уайт. Это Кэрри Уайт и Эльвира Смит. Мы искали тебя Дэвид Райс, чтобы предложить работу. Тебе же нужны деньги? – Я постарался вести себя расслабленно и отпил кофе, создавая паузу. Нужно как-то вывести его на диалог, понять уровень его любопытства и интерес.

- Деньги? Я.я не понимаю.

- Ничего сложного, давай я тебе покажу, - я встал из-за стола и прошёл к журнальному столику, взяв папку, после чего достал из неё распечатку газеты 8-летней давности с заголовком об утонувшем школьнике.

- Взгляни, - я протянул ему лист. Он взглянул на него и явно насторожился, словно увидел что-то неприятное, не взяв лист, он сделал несколько шагов, поставив между ним и мной диван.

- Что это? – Он продолжает играть в дурачка.

- Ха-а-а-а, - я выдохнул, - ладно, не хочешь говорить сам, так я скажу за тебя.

Я отвернулся и вернул лист в папку на место.

- Ты не единственный супер в мире, - я щёлкнул пальцем, папка вылетела из моих рук, начав левитировать в воздухе. Кэрри, умница, всё правильно сделала. Честно говоря, я хотел раскрыть это позже, но получилось так, как получилось.

- Что.

- Ты провалился под лёд в канун Нового Года, когда полез за снежным шаром подруги, который кто-то бросил на лёд реки. Шар достал, но провалился под лёд, тогда-то ты и телепортировался в школьную библиотеку. Промочил целую секцию с книгами и свалил домой, пока все бегали вокруг полыньи. Вечером того дня ты свалил из дома, когда твой батя тебя допёк, две недели жил на собственных сбережениях, а потом ограбил банк. Вынес даже мелочь, - я покачал головой. – Работники выяснили, что их обнесли только в середине дня. Ну и шумиху ты поднял тогда.

Я покачал головой, разыгрывая парня в теме.

- Вы из полиции? – Осторожно спросил он.

- Ха! – Я усмехнулся. – Для тебя у меня две новости, одна хорошая, а другая плохая. С какой мне начать?

- С хорошей?

- Мы не копы, можешь считать нас суперами вроде тебя, - я картинно выставил руку вперёд и в вспышке света появилась коробка с пончиками из мира Кэрри. Я открыл коробку, чувствуя ароматный запах ванили и шоколада. Взяв один, я предложил Кэрри: - Хочешь?

Пончик с шоколадом взлетел в воздух и направился к ней, ответив на вопрос, кто тут телекинезом балуется.

- Будешь? – Я предложил Дэвиду. Он был шокирован, но всё-таки ухватил один из коробки. Я поставил коробку на столик и откусил кусочек сладкого. Свежее, вкусное, мягкое.Я съел пол пончика, прежде чем вспомнил, что у меня тут сценарий.

- Простите, очень вкусно, - я быстро прошёлся к столику и запил сладкое остатками кофе в кружке, положив пончик на блюдце, отряхнул руки от крошек. – На чём я остановился, ах да! Хорошая новость! Мы суперы, как ты, можно сказать, что одарённые. Каждый по-своему. Мы не работаем на правительство или кого-то ещё, у нас собственное дело. Так что можешь расслабиться – мы не собираемся тебя арестовывать или шантажировать, наоборот – хотим помочь и пригласить в наш клуб. Что скажешь?

- А что за плохая новость?

- О.Ну, тут такое дело – ты вляпался ещё 8 лет назад, ограбив банк. Это громкое дело привлекло внимание больших шишек, АНБ и инквизиции. Я называю их инквизицией, но на деле это секта, религиозный орден, который берёт своё начало ещё со средних веков. Они ведут охоту на суперов и убивают без всякой жалости. Они встали на твой след 8 лет назад, но не думай, что они не могут тебя выследить из-за того, что ты такой ловкий и неуловимый. Тебе кое-кто помог, но её силы не безграничны, так что если я прав, скоро к тебе явится один из главных психов, оперативник с большим стажем и ножом, которым он лично убивает таких как ты. И прежде, чем ты возразишь, сказав, что можешь убежать, у них есть машина, которая может открывать проходы по твоему следу. А ещё они проведут расследование и найдут того, кто тебе помогает, после чего убьют. Они не остановятся ни перед чем, они так же убивают родственников суперов, чтобы прервать генетическую линию, так же они легко могут взять в заложники твоих любимых людей. Наконец, у них есть оружие, которое не даст тебе телепортироваться. Гарпуны, по которым проходит электрический ток, стоит им тебя загарпунить, как они прицепят тебя к зданию и всё – тебе уже не переместиться. И, прежде чем ты скажешь героически, что справишься сам, тот, кто тебе помогал все эти 8 лет – твоя мать.

Я достал из папки небольшое досье с крупной фотографией женщины с тёмно-русыми волосами и короткой, до плеч, стрижкой. В деловом костюме она выглядела как офисный работник, менеджер компании или бизнесвумен.

- Что?! Мама замешана в этом?

- Ну, когда ты телепортировался в 5-летнем возрасте, то у неё был выбор: убить тебя или уйти, подтерев следы, что ты вообще её сын. Помнишь, что я сказал про убийство родственников? Там, где она работает, нельзя уволиться или уйти, из инквизиции уходят только в могилу. Если бы кто-то из её коллег заметил бы, то сдал бы не моргнув и глазом – они фанатики и им за это хорошо платят, а крупные шишки прикрывают их деятельность. Они официально мимикрируют под агентов национальной безопасности, фактически они работают в АНБ, так что ты сам понимаешь, что правительства тут не помощники, закон и справедливость ничего не значат для этих людей. Из того, что нам известно, тебя расследуют уже 8 лет и скоро они тебя найдут, сегодня, завтра, на следующей неделе? В этом году – точно. Что ж, теперь, когда ты знаешь об этой куче дерьма, хочешь выслушать наше предложение?

В целом это были не лучшие переговоры, эмоционально Дэвида начало трясти, он начал ходить туда-сюда, беспокойно обдумывая сказанное. Я выложил не все козыри, но самые крупные карты легли на стол: семья и откровение. Он определённо задумывался над тем есть ли ещё в мире такие одарённые как он, но это был скорее праздный вопрос, чем реальный поиск. Всё-таки он был в меру осторожен, хотя и достаточно глуп, чтобы оставаться в безопасности без помощи его матери.

Я вернулся, чтобы доесть пончик, но обнаружил, что его уже съела Кэрри. Она вопросительно на меня посмотрела, невинно улыбнувшись, я только покачал головой, с ответной улыбкой.

- Чего вы хотите? – Наконец-то Дэвид пришёл к какому-то выводу. В этот раз слово взяла Кэрри. Это было необходимо, чтобы проверить его реакции на разных рассказчиков. Надеюсь, он более восприимчив к красивым девушкам, что вешают ему лапшу на уши.

- Безопасное место. Место, где мы сможем жить, не скрывая свои способности и быть свободны. В одиночку этого не добиться, нам нужны другие суперы, люди как ты. Мы основали компанию цифровых технологий, чтобы получить легальные деньги, в будущем мы можем открыть офисы в разных частях света и использовать их как безопасные зоны для перемещения, либо просто скупить через подставные фирмы недвижимость, формируя тайные безопасные точки для перемещения во всему миру. Кроме того, богатые и публичные персоны нельзя так легко арестовать. До тех пор, пока мы можем компенсировать ущерб и договориться с людьми, никто не сможет по закону тронуть нас. Мы можем построить собственную страну или купить райский остров. Пока мы одним, мы в уязвимом положении, ведь у инквизиции есть множество людей, опыт и связи. Мы не можем играть в гордых одиночек с суперспособностями, нам нужно объединиться. У каждого из на свои силы, у меня – телекинез, у Эльвиры большая сила и способность взломать любой компьютер, Стивен может перемещать вещи из других измерений, ты способен телепортироваться. Вместе мы можем то, что не можем по отдельности.

Девид слушал, но я не мог понять о чём он думает. Конечно, он 8 лет прожил один, мотаясь по миру, может быть, он привык играть один, но я так же думаю, что он скучает по обществу. В фильме, во всяком случае, он ухватился за школьную любовь, словно не трахал красоток по всему миру, а за матерью побежал, словно всю жизнь ждал, когда она вернётся, не забыв и не простив её уход, когда ему было 5. Конечно, тут свою роль сыграл папаша, который вбил своего сына всякое, но он уже 8 лет был в свободном плавании! В общем, психологический профиль Дэвида был странным и местами противоречивым. Может быть, он считал себя успешным парнем, у которого жизнь удалась, но под этим успехом должна скрываться жажда по семье и одиночество, всё-таки он ни с кем не сближался, не заводил друзей и прожигал время, пытаясь развлечь себя чем-то. Бесцельное одинокое существование, мы предлагаем ему буквально всё, чего он тайно хочет. Так чего же он ещё не попросился в команду?

- Я согласен, но я хочу поговорить с матерю. Вы знаете где она?

Моё внутреннее напряжение нарастало, так что когда он внезапно согласился я едва не выдал своё облегчение. Нельзя показать, что мы в нём нуждаемся. Может он и тюфяк, но в фильме он доставил неприятности второму телепорту своими самовольными выходками и хотелками.

- Это несложно выяснить. – Сказал я. – Но ты должен понять, что это командная работа. В отличие от тебя мы не можем телепортироваться, поэтому если ты наведёшь на нас силы инквизиции.О нас не знают лишь потому, что Эльвира умело чистит следы в сети, а мы не пользуемся силами публично. Мы так же не грабим банки.

Последнее я добавил с лёгкой усмешкой, после чего серьёзно продолжил.

- Как я уже сказал, тебе дышит в затылок инквизиция. Нужно сменить логово. Мы собираемся арендовать офисное здание или один этаж под офис. Юридическое лицо – лучшее прикрытие. Здесь мы подготовим засаду.

Я старался говорить уверенным голосом, словно для меня такие вещи – обычное дело. Вообще мой возраст, наверняка, смазывал впечатление, но тут ничего не поделать. Пока что, есть некоторые идеи, но их ещё предстоит проверить и подтвердить в будущем.

Конфликт с АНБ и инквизицией, в частности, был довольно опасным делом. Сейчас инквизиторы, паладины или как их там зовут охотятся на одиночек. Ловят на ошибках, используют грязные приёмы и братскую помощь. Итак, если внезапно группу агентов АНБ захватят, допросят, покалечат или убьют – это вызовет реакцию. Это определённо вызовет охрененно большую реакцию по мере того, как количество жертв начнёт расти. Привлекут армию и мобилизуют ресурсы правительства – это большая проблема. Так что я говорил о засаде, чтобы придать некоторый вес своим словам.

На деле воевать с инквизицией придётся экономически, а убивать в стихе Хитмена, устраивая несчастные случаи и отравления. Причём придётся бить по организаторам и заказчикам, так как я абсолютно уверен, что у инквизиции должны быть солидные спонсоры, старые деньги, так сказать. Невозможно разрушить организацию, пока кто-то её финансирует, людей будут нанимать, собирать информацию и со временем они станут лишь сильнее. С другой стороны, если боссы прикажут, то останутся только идейные фанатики, которых останется лишь тихо устранить.

Естественно, что эти мысли я не озвучу даже Кэрри, ведь убивать будет Т-Х, которая создана для такого рода операций. Если всё получится, то этот опыт будет полезен для неё в будущем. Тело терминатрикс и навыки Хитмана – эта комбинация.у меня мурашки по коже только от одной мысли об этом.

- Засаду? На кого и как?

- Есть такой человек, - я достал из папки рисунок Ника Фьюри, то есть Сэмюэля Джексона, его уникальное лицо невозможно забыть, не после Мстителей и его нескольких других ролей в фильмах, что стали иконами. Как Морган Фриман – он уникален в своей харизме и сыгранных запоминающихся ролях. Поэтому я смог очень детально нарисовать его лицо. Честно говоря, мне нравится рисовать, хотя навык предоставлен Системой, каждый раз этот процесс доставляет удовольствие, словно воплощаешь в реальности картину, не задумываясь о том какую линию нужно нанести следующей, не нужно думать о перспективе и пропорциях, всё происходит почти инстинктивно. Настоящая магия, пусть и субъективная.

- Его имя Роланд Кокс, официально – специальный агент АНБ по борьбе с терроризмом, неофициально – один из опаснейших паладинов инквизиции. Он знает многое и пользуется большим доверием. Если получится получить доступ к его аккаунту, подбросить жучок или вовсе допросить, мы сможем раскрыть значительную часть сети инквизиции, получить доступ к их базе данных. Они ищут телепортов, других суперов, убьём двух зайцев одним выстрелом: найдём других телепортов, лишим информации инквизицию.

На самом деле я планировал, чтобы Т-Х использовала облик Кокса, чтобы разыграть карту предателя. Имея возможность перевоплощаться, она могла бы полностью запутать следы и дезорганизовать инквизицию на некоторое время. Это заставило бы большие шишки показаться, чтобы в режиме ручного управления справиться с кризисом, принять командование на себя. И в этот момент мы будем готовы.

Конечно, предпосылка в том, что всё получится и пойдёт по плану. В худшем случае Роланд будет устранён и на его место вынуждены будут поставить кого-то менее опытного. Добавим к этому способность Т-Х имитировать голоса, и мы можем разыграть идеальный спектакль, водя за нос этих сектантов от начала до самого конца.

- Он самый главный?

- Он просто пёс, его хозяин – это вопрос, который ещё предстоит выяснить, - я пожал плечами. – Но хватит пустых разговоров, раньше начнём действовать – раньше закончим.

Я объяснил наш план действий. Он мог телепортироваться по одной фотографии, но это хорошо работало только с видными местами и теми, о которых он имеет представление. Я смутно помнил, что он во время прыжка словно искал место и даже что-то слышал и видел, прежде чем совершить телепортацию. Поэтому фотография какой-то безликой комнаты не подходила, не говоря уже о том, что её ещё нужно было найти и определить. Чего у Дэвида было много – это таланта и силы, он телепортировался каждый день много раз, поэтому для него это естественный процесс.

В качестве средства связи мы использовали смартфоны с нашей специальной программой от Т-Х, хитрость была в том, что терминатрикс могла получить доступ к камере и микрофону устройства, поэтому даже захват смартфона не дал бы простой доступ к секретной информации. Фактически она проверяла пользователя, прежде чем дать доступ на защищённый сервер.

Мы подобрали место под новое логово, офисное здание в Нью-Йорке, бедный криминогенный район, где люди не задают лишних вопросов, а за наличку можно нанять громил, которые не задают много вопросов.

Вид из окон не особо красивый, но из них было видно море, так что это был неплохой компромисс. Мебель и оборудование было частично привезено честным путём и занесено грузчиками, частично перенесено Дэвидом при помощи телепортации.

В его пентхаусе мы установили скрытые камеры и датчики движения, Т-Х подключила всё это к Сети. Всё прошло без каких-либо проблем. На самом деле это даже помогло наладить контакт с Дэвидом, он никогда не занимался ничем подобным и был далёк от цифровой техники, на деле он любил путешествовать, у него даже игровых приставок не было. А вот что ему бы пригодилось – это оружие, но парень совсем не фанатеет от оружия, даже от спортивного, вроде арбалетов и луков. Довольно миролюбивый, ему нравятся животные, но на расстоянии, содержать их он не хочет.

Дистанционное проникновение в структуры АНБ несколько завязло: слишком много разделов, к многим из которых требуется отдельный доступ, да ещё никто не подписывает папки и файлы в духе информация по телепортам.

Переезд и подготовка к приёму гостей отняла какое-то время, три-четыре дня, с учётом перестановок, подключения оборудования и разных мелких задач. Тем не менее, Кокс не спешил являться в пентхаус Дэвида, а сам парень задавал вопросы, когда уже займёмся вопросом его матери. Наученный горьким опытом в Терминаторе, я предположил, что мы раздавили много бабочек в процессе, не говоря уже о том, что не совсем ясно было наше время прибытия. В фильме не было чётких дат, мы могли явиться как за неделю, так и за месяц до конфликта с Роландом. Просто сидеть и ждать – не вариант. Нужно было перехватить инициативу.

Поэтому мы плавно перешли к плану Б: вербовки матери Дэвида. Она любит своего сына и заботится об этом идиоте даже спустя почти 20 лет, как его покинула. Честно говоря, достойно уважения, хотя есть вопросы, почему она выбрала именно такой способ. Так или иначе, но она явно не кровавый фанатик, а скорее простой менеджер, то есть работник средневысокого звена, вероятно, занятый в аналитическом отделе паладинов.

Есть только проблемка.Я понятия не имею о характере матери Дэвида. В финале он поговорил с ней, и она прояснила ситуацию, но в итоге просто проводила до двери, дав понять, что на этом её полномочия всё. Дэвид тоже не лучше, он рвётся к матери, но не может внятно сказать зачем. Прояснить ситуацию? Объясниться? Высказать претензии? Что изменится от разговора?

А конструктивного плана разговора у него как бы и не было. Я тоже не видел на какие точки нужно давить, чтобы она перешла на нашу сторону. Работу она не бросит, просто так даст доступ к информационной сети паладинов, связям и многому другому? Ха!

Так что, обдумав ситуацию, Т-Х организовала для начала телефонный звонок, когда его мать была, так сказать, одна и в нерабочее время дома. Вечерний звонок прошёл.хорошо? Во всяком случае это не переросло в скандал, крики и взаимные обвинения. Дэвид скучал по матери и задавал всякие вопросы. Он не рассказал о нас, так как было рано и опасно сообщать о таком.

Этот разговор не особо помог Дэвиду успокоиться и рассеять тень в его душе. Во время разговора он не спросил прямо о инквизиции и паладинах, он спросил о причине, по которой она его бросила и получил уклончивый ответ. Его мать не сказала ему, что состоит в организации, которая охотится на таких, как он. Более того, она сказала ему не искать её для его же блага и в целом не давала никакой информации, почему он должен так поступать.

Я мог бы объяснить Дэвиду, почему это так происходит, но использовал это, чтобы склонить его к сотрудничеству. Я правдоподобно объяснил, что она боится, что её могут прослушивать, что это создаёт угрозу для её жизни и всё в таком духе. Это Дэвид может телепортироваться на другой конец Земли, а она так не может. Так что мотивация создания места для жизни обрела почву для него, дав направление его устремлениям.

К сожалению, Дэвид не стал послушным мальчиком, готовым выполнять всё, что ему скажут. Человек действия, который сначала делает, а потом думает, чаще всего вообще не думает о том, что он сделал. Он даже Кэрри раздражал своим поведением!

Прошла неделя после нашей встречи. Дэвид с лёгким хлопком телепортировался внутрь помещения. Я сидел за бумагами, изучая собранную Т-Х информацию, пытаясь отсортировать и найти зацепки. Финансирование АНБ было засекречено и проходило через правительственные каналы, поэтому было трудно сказать, кто именно был ответственен за финансирование паладинов в АНБ. Там не было какого-то специального отдела, но была команда Роланда, он был старшим оперативником или кем-то вроде того – тут сложно было сказать из-за того, что инквизиция вообще не числилась в документах АНБ, а сами оперативники не отмечали друг друга звёздочкой в контактной книге или базой данных. Общение и знакомство проходило неформально, они где-то учились, но сектанта можно вырастить с малых лет, как и завербовать в более зрелом возрасте, а история и послужной список могут быть сфабрикованы. Я не нашёл какого-то тренировочного лагеря паладинов или школы. Без допроса паладина сложно понять их происхождение, кроме того, головорезам не важна идея, они просто хотят убивать и охотиться на людей. Всякие коммандос охотно будут участвовать в секретных операциях, сопряжённых с риском для жизни и высокой наградой.

Я так же не отыскал оружие и спецоборудование паладинов, ни разработки, ни патенты, ни фирмы, производящие шоковые гарпуны – ничего из этого официально не существовало. Я даже засомневался в том, что в фильме всё было показано правильно, может быть паладины просто используют тазеры?

И в этот момент, когда я пытаюсь собрать информацию по крупицам, Дэвид отвлекает меня – ему надоели мои завтраки, то есть обещание разобраться с проблемой позже.

Я глубоко вдохнул, выдохнул, собравшись с мыслями, развернулся на стуле, натянув на лицо вежливую улыбку.

- Привет Дэвид, я как раз хотел с тобой об этом поговорить, - это была не совсем ложь, ведь я как раз думал о том, что всё можно было бы упростить, взяв языка. Нам так же надо было найти других телепортов.

- Тебе нравятся комиксы?

- Да? – Он нахмурился, немного сбитый с толку.

- Я тут подумал.Наверное, ты не веришь в паладинов и инквизицию. Мы не можем засветить твоё лицо, так как твоя мать вмешается и сотрёт информацию, но что мешает нам привлечь их внимание самым наглым и вопиющим образом? – Я ухмыльнулся. – Мы сделаем тебе яркий и приличный костюм, дадим камеру, после чего ты просто немного попрыгаешь по миру, чтобы снять всё в движении, динамично и зрелищно. Мы наложим поверх звуковую дорожку, где моим голосом расскажем какую-нибудь восторженную и наивную историю, после чего выложим эту приманку в интернет. Твоя личность в безопасности, ведь ты будешь в маске, голос будет мой, твоя мать не вмешается, не сможет и не захочет. Уверен, что клюнут не только паладины, но лишь они явятся с оружием и специфическим оборудованием. Дальше всё, что нужно – это просто распахнуть для них ловушку пошире, чтобы они не усомнились.

- А другого варианта нет? Я.не чувствую себя супергероем, - смущённо сказал Дэвид.

- Тебе не нужно им быть, только выглядеть. Не волнуйся, мы сделаем тебе классный, совсем не бутафорский костюм с хорошей защитой от пуль. И ты будешь не один захлопывать ловушку.

К счастью, он согласился. Это дало нам ещё пару суток, чтобы продумать маршрут и сценарий. Дэвиду ничего не нужно говорить на камеру, просто молча телепортироваться, вести съёмку, время от времени перемещая камеру на себя.

Маршрут мы выбрали не обычный, на знаменитые достопримечательности Дэвид будет перемещаться на высокие места, вроде само высокой точки Колизея, факел или корона Статуи Свободы, вершина пирамиды Хеопса и другие вещи, так же разные климатические пояса и континенты, огромный мировой тур, запись будет вестись час или больше. Первое видео для того, чтобы привлечь внимание не только инквизиции, но и телепортов. Новостные агентства не пройдут мимо сенсации, это будет освещаться по всему миру и даже в закрытых странах, вроде Китая или Северной Кореи пройдёт слушок.

С костюмом пришлось повозиться. Культура косплея ещё не была распространена, только на Хэллоуин наряжались в костюмы, но там изображали монстров и персонажей сказок. К сожалению, за сутки, даже имея возможность прошвырнуться по магазинам в разных частях страны, с талантом Кэрри к шитью, костюм получился в духе волшебника. В основном из-за того, что красивый вычурный костюм 19-го века было сравнительно легко купить по частям и доделать.

Получившийся микс был ярким и броским, шляпа словно у ковбоя, тёмный плащ, под ним яркий красный костюм чтобы придать контраста. Чёрная полнолицевая маска анонимуса, выполненная в реверсивной цветовой схеме: чёрное лицо, белые брови и губы. Круглые солнцезащитные очки и тёмные кожаные перчатки. Костюм был в меру изолирован от тепла и влаги, позволяя хозяину быть всесезонным, пусть и не на продолжительное время – для телепорта самое оно. Главное, что он скрывал фигуру и сбивал с толку. Нелепый вид? Возможно. Но это и требовалось.

В тот же день вечером было загружено несколько видео, как в формате короткого минутного ролика, так и в более крупные файлы. В социальных сетях были заведены странички на имя Шэдоу Мистерио, выложены фотографии и видео, а так же большой пост. Фактически анонимный человек объявлял себя кем-то средним между супергероем и медиа-звездой, по сути блогер-телепорт. Так же несколько новостных агентств получили наводки на видео.

Невероятно, но это принесло огромную пользу. Для начала АНБ-шники зашевелились, попытавшись выяснить, откуда было загружено видео. Увы, но видео было загружено непосредственно на сервер и уже раздавалось с него, отследить источник было невозможно. Мы хорошо подготовились, а Т-Х использовала вирусы, чтобы провести ответные атаки на машины хакеров. Мы обсуждали этот момент и сошлись на мнении, что ответная кибер-атака – это хорошая возможность прощупать оппонентов и отвлечь ресурсы.

Поступило много сообщений, огромное число людей подписалось и поступило несколько провокационных сообщений, некоторые предлагали очень выгодные условия сотрудничества и просили встречи, кто-то откровенно говорил, что это подделка и требовал валить с ресурса, либо предоставить весомые доказательства, а не кино со спецэффектами.

И это только за первые сутки! Я подозревал, что провокационные сообщения были от паладинов. Но это было не главным – важно то, что агенты, которых мы подозревали в связях с паладинами активизировались: начались звонки, поездки, активная работа. Уверен, что они не ожидали подобной наглости: прыгун заявил о себе на весь свет.

Не прошло и суток, как видео стали удалять, а аккаунты в социальных сетях блокировать. Это было именно то, что я ждал – использование аппарата власти. Приказы, кто-то отдал приказы и пошла цепочка исполнения. Теперь мы могли знать, кто отдал такие приказы, кто исполнял и кому отчитывался.

Ну, не совсем детально, но противник выдал себя, пока мы были в тени.

То, что видео старались удалить, а аккаунт забанили значит, что паладины очень хотят скрыть от общественности информацию о суперах. 21-й век – не средние века, поэтому народ не поймёт убийств и преследования телепортов, так же большинство правительств или не знает, либо считает, что уничтожение телепортов оправдано, что-то вроде взаимного разоружения. Это всё, конечно, домыслы, но все они имеют право на жизнь. Это как с нефтяными магнатами, которые задушат любую чистую энергию, либо свободную энергию, машины на воде и тому подобные проекты.

Учитывая чистоплюйство Дэвида, я не стал брать его для организации засады, как планировал. Этот придурок, даже после того, как его отца убили, а девушку использовали как приманку оставил главного паладина в живых и помешал другому телепорту убить фанатиков. Я терпел его только из-за миссии системы, относясь предвзято ещё до знакомства и не поменял своего мнения после.

Один из паладинов, подтверждённых людей, с которым связывался Кокс (проверено путём биллинга телефонов и перекрёстной проверки) оказался в Нью-Йорке, можно сказать в шаговой доступности.

Он и стал целью Т-Х. Есть техническая проблема – паладины используют закрытую сеть, не связанную сетью интернет, собственные каналы связи и всё такое. Добраться удалённо до этой информации крайне сложно.

У меня была идея схватит этого человека и жёстко допросить, вплоть до сдирания кожи заживо (ненавижу инквизицию и религиозных фанатиков, ещё и под прикрытием правительства), но это вызвало бы шум. Поэтому задача Т-Х была проще – внедрить жучок в его технику и вещи. Технологически паладины должны были использовать вещи схожие с сотовыми телефонами и другой гражданской техникой, использовать уже существующие радиоканалы связи, нужно было просто заставить аппаратуру сливать информацию ещё и нам.

Это была проверка способностей Т-Х и своеобразное самообучение. Ни я, ни Кэрри не могли выполнить эту задачу, честно говоря, мы были достаточно бесполезны в шпионских играх и кибербезопасности. Может быть, мы знали основы, смогли бы сформировать что-то вроде сетевых ячеек и даже раздобыли бы на это деньги, но всё это было бы довольно грубо и совсем не так изящно, как это могла сделать Т-Х. Мимикрия, контроль техники и огромная сила делала из Т-Х самого страшного шпиона, которого можно только представить. Может быть Т-1000, Rev-9 и Т-3000 (Т-5000) могли бы быть более ужасны, но для меня Т-Х оставалась на вершине.

Паладины пользовались техникой с военной системой защиты, ноутбуки и цифровая техника были лишь в собственной локальной сети, информация из интернета приходила только на носителях и в определённом формате. Очень серьёзная кибербезопасность была налажена не против прыгунов, а от других спецслужб.

Финансирование и спецтехника так же шла по отдельным каналам, но была отмечена в отчётах АНБ под другими наименованиями. К счастью, лень и человеческий фактор сыграли на руку, поставка оборудования и материалов шла партиями, а всё это оформлялось и забивалось в базы данных по шаблону, определённые коды и числовые обозначения.

Одно это помогло нам подтвердить личности паладинов в АНБ, так как им выдавалось оборудование с характерными номерами. Дальше было даже проще. Оперативники использовали сотовые телефоны. Хотя они были защищёнными моделями, но вполне себе гражданскими. Имеешь доступ к одной модели – знаешь уязвимости всех остальных.

Т-Х смогла получить доступ к образцам голосов, и мы теперь могли отслеживать их с более или менее высокой точностью. Было несколько слепых пятен, мы всё ещё не знали кто был главным за кулисами.

Тем не менее, Дэвид был впечатлён проделанной работой и сложностью в лице сотен сотрудников АНБ и потенциально тысяч других людей, что были ответственны за обучение и техническое снабжение.

Одного видел было мало, и мы выложили ещё несколько.

Их целью была дезинформация и подготовка ловушки. Мы сняли склад на окраине города и оборудовали в нём мышеловку. Т-Х помогла спроектировать и дала подробные инструкции, что и как делать. Мы использовали строительный гипсокартон и металл каркас, чтобы собрать фальшивую комнату-логово телепорта.

При этом Дэвид записывал почти каждый день видео с определённым маршрутом и порядком путешествий. Это маскировалось под привычку и не выпячивалось. То есть Дэвид возвращался в своё тайное логово всегда через один или два маршрута. Причина была в том, что другие телепорты могут обнаружить след от телепортации и последовать по нему, а ещё у паладинов есть техника, которая позволяет открывать проходы по этому следу.

Итак, либо другой телепорт, либо паладины клюнут на приманку. Точное время неизвестно, поэтому они будут дежурить около точки перемещения, а когда оно случится, побегут открывать проход. Или попробуют поймать прыгуна на последнем прыжке. И так получается, что этот последний прыжок происходит на крыше одного из домов Нью-Йорка, которая отлично простреливается с другой крыши.

Если Дэвида поймают на ней, то Т-Х сможет его поддержать и защитить. Если он прыгнет дальше, то он заберёт её позже, когда паладины начнут открывать проход. Этот процесс займёт минуту-две, этого будет достаточно, чтобы Дэвид мог телепортироваться в нужное место ещё раз и забрать Т-Х.

В мышеловке Кэрри сможет поймать и связать любого, кто сунется следом. У неё есть преимущество – обзор через одностороннее зеркало и подготовленное поле боя, не говоря уже о телекинезе, к которому паладины точно не готовы.

План прост: многие входят, но выходят немногие, среди сбежавших будет Т-Х, замаскированная под одного из оперативников, вероятно, Роланда Кокса. Дальше, если терминатрикс не сможет узнать больше, то подставит Роланда, выставив предателем.

Этот план сработал практически идеально, за исключением того, что второй телепорт нашёл нас раньше паладинов.

В субботу вечером, когда Дэвид телепортировался в мышеловку, через несколько секунд за ним появился ещё один человек. Брюнет в кожаной куртке, слегка небритый и пацанской причёской, немного дёрганный. Дэвид оказался так себе переговорщиком, но нужно отдать должное – созданный образ и легенда в сети были достаточно хороши, чтобы обмануть даже бывалого телепорта.

К счастью, в этот день не было засады от паладинов, поэтому мы все находились в тот день в мышеловке.

Гриффин О’Коннор оказался тем ещё героем-одиночкой, но что мне было известно, так это то, что ненависти в нём более чем достаточно. Увидев собранную нами информацию, наш план и рожу Роланда Кокса, он пожал со мной руку при условии, что с Коксом он расправится лично. Я был не против, ведь у них была старая вражда, Роланд почти перерезал ему горло, оставив шрам на ключице. С тех пор они охотятся друг на друга, опять же, паладины убили семью О’Коннора, так что кровная месть – это не то, перед чем стоит становиться.

Два из трёх прыгунов собраны, но система всё ещё не засчитала создание организации поиска и спасения прыгунов. Впрочем, последнее можно попробовать сделать позже, ведь там не обязательно должны быть прыгуны, верно? Сначала собрать телепортов, потом расправиться с инквизицией, после уже можно думать дальше.

Гриффин оказался тем ещё поехавшим, он не привёл ни одного из нас в своё логово, но притащил с собой огнемёт и бомбу, почти сто кило взрывчатки. С этим психом пришлось разговаривать отдельно и аккуратно, так как ему несложно забросить противника в атлантический океан или на Эверест.

К счастью, наши цели совпадали, хотя он презирал мой осторожный подход, сам он взорвал бы всё АНБ, если бы там находилось достаточное число паладинов для этой рисковой операции. К счастью, он был достаточно благоразумен, чтобы понять, что кроме головорезов-оперативников должны быть кукловоды и толстосумы, которые отстёгивают деньги на войну с телепортами. Нужно отрубить этой гидре все головы и сделать это быстро, чтобы из них не выросли новые. Не выяснив всех ниточек, было бы глупо отрубать то, что есть. Это сейчас они используют какие-то шоковые метатели и гарпуны под напряжением. Но пуля – тоже вариант, выстрел в голову или важный внутренний орган убьёт не хуже церемониального ножа Кокса. Это сейчас паладины охотятся на одиночек и их практика фактически вне закона. Но если будет много трупов, то могут привлечь и сторонних специалистов, а не ждать, когда появится новое поколение охотников. Опять же, мы не знаем всей численности этого ордена, вдруг их тысячи по всему миру?

Все эти доводы дошли до Гриффина, он согласился с нашим планом, так как он был всё ещё лучше того, что был у него. Опять же, мы продемонстрировали свои способности, так что братство, пусть и не мутантов, но суперов было серьёзной гирькой, склоняющей к общей работе.

С таким звёздным составом мы не собирались проигрывать. Мы даже подкорректировали план, так как Гриффин мог бы забрать Т-Х с крыши, заодно удостоверившись, что кошка ломится в расславленную ловушку.

Мы продолжали выкладку видео в сеть по расписанию и в среду заметили долгожданное шевеление. Кажется, в отделе аналитики разобрались с тем, где прыгает Дэвид и предоставили информацию своим боссам, а те уже приняли решение.

В среду на крышу поднялся лично Роланд, ещё не лысы Фьюри осмотрел крышу и окружение, не заметив скрытой камеры напротив (физически невозможно было разглядеть что-то на расстоянии более километра), а мы видели его хорошо. Гриффин не видел, иначе бы ломанулся к своему врагу, похерив план.

Он осмотрелся, походил по крыше, после чего покинул локацию. Нам не нужно было прослушивать его телефон, чтобы знать, что он отдаёт приказы о подготовке операции. Он так спешил и был уверен в себе, что не стал устанавливать никакого скрытого наблюдения, никаких камер, даже банального соглядатая не оставил.

На следующий день с утра шесть чёрных тонированных джипов подъехало к зданию. Почти два десятка человек вышли, неся оборудование и готовясь к засаде. Самый верхний этаж был ими занят, а Кокс принёс стул и в наглую сел вместе с папкой и замаскированным оружием, став дожидаться Дэвида.

Только увидев эту сцену я понял, что он собирается заговорить зубы прыгуну, а потом ударить. Если не получится, то последовать по следу. Это был хитрый ход, наглый и самоуверенный. Прыгун мог бы телепортироваться куда угодно, но психологически это было бы логово, безопасное место.

Я не мог не потереть руки, увидев эту картину. Посмотрим, кто сегодня окажется жертвой, а кто будет охотником.

К моменту, когда агенты прибыли в здание и подготавливали засаду, я отправил сообщения всем действующим лицам. Дэвид явился спустя минуту, через десять прибыл Гриффин. Т-Х с пристрелянной крупнокалиберной винтовкой отправилась на точку в заранее оборудованную лёжку. Дэвид надел костюм, включил камеру и отправился в фальшивый тур на всякий случай если кто-то будет наблюдать и доложит засаде. Кэрри и я уже были готовы. У меня была шоковая дубинка-разрядник, а у Кэрри много прочных рыболовных сетей и верёвок.

Пятнадцать минут спустя Дэвид оказался на крыше. Фьюри перестал читать газету и окликнул его, вставая со стула. Хотя камера не передавала детали и голос, я был уверен, что он дружелюбно выводит парня на разговор. Увы, но Дэвид не стал подставляться под удар, прошёл к краю крыши, помахал рукой и телепортировался, не дав Коксу времени достать оружие.

Он тут же достал рацию и на крышу высыпали агенты, пара человек несла тяжёлый куб, устройство для открытия проходов. Они купились! При этом все оперативники преследования вооружились, у каждого было что-то вроде жезла, скрытого оружия, которое могло выстреливать гарпуны под напряжением, так же присутствовали и обычные шоковые дубинки. Может и не обычные, а модифицированные, но никто не брал огнестрел. Может быть для того, чтобы не отчитываться за потраченные патроны?

Установленная коробка загудела, между рёбер стал виден белый свет, а в небе возникла странная погодная аномалия из грозовых облаков. Это заставило меня вспомнить о Николе Тесле, словно яркий флешбек из Престижа. Погодная аномалия возникла в обоих концах прохода. В воздухе стала видна прозрачная аномалия, словно треснутое стекло или скорее трещина-разлом, сквозь которую свет преломлялся и проходил странным образом.

Прошло 2 минуты или даже меньше, как разлом стабилизировался и Роланд первым прыгнул в него. К этому времени Гриффин оставил Т-Х. Этот мудак решил скорректировать мой план, приказав Т-Х выстрелить в устройство, чтобы закрыть проход и отрезать всех вошедших. План неплохой, но он шёл вразрез с моим.

Пришлось посылать за Т-Х Дэвида, но когда она была доставлена внутрь, оперативники уже столкнулись с телекинезом Кэрри. Развешанные заранее сети как живые набрасывались на людей, плотно стягивая и подвешивая под потолком. Мощный генератор помех должен был отрубить связь и любой трекер пронесённый внутрь.

Я помог с обезвреживанием пленённых, используя шокер и нож, чтобы подавить сопротивление, прорезать часть верёвок и вытащить вещи, и обезоружить пленников. Т-Х лично занялась Роладном, вырубила его, утащив в отдельное помещение и раздела, чтобы надеть его одежду и принять его облик.

Терминатрикс вернулась через разлом в облике Роланда и вполне убедительно приказала вырубить машину, открывающую проход, крича о засаде. Теперь, после такого провала, придётся отчитываться. В качестве приманки у неё в руке были скомканные бумаги и папка, в которой было всё, чтобы начальство Кокса было отвлечено и не заметило странностей.

У них должен быть отдел криминалистики, вещь доки нужно кому-то показать, а отчёт послать дальше. Так что в скором времени мы узнаем больше или Роланд внезапно станет предателем.

А нам предстоит допросить и разобраться с попавшими в ловушку паладинами. И желательно получить ценную информацию, не вызвав разногласия в нашей не особо спаянной команде.

Глава 18. Ликвидация препятствий.

Иван думал, что Т-Х экономит ресурс процессора, не эмулируя эмоции, но на деле терминатрикс не считала, что это необходимо, когда они вместе. В Престиже она потеряла часть актёрского опыта, но сохранившаяся память была подобна архиву, фрагментированному, но охватывающему самые яркие, сложные части её работы в том мире. В мире Терминатора, помимо запоминания важной для миссии информации, Т-Х потратила время для восстановления неполных архивов, поэтому помимо базового уровня эмуляции эмоций и мимикрии под человеческое поведение, она получила продвинутое понимание актёрского мастерства и изображения эмоций. Может не на уровне Голливудских суперзвёзд, но довольно приличный уровень, который позволил ей легко отыграть роль сурового бойца, попавшего в засаду, шокированного этим, разозлённого и очень сосредоточенного на контроле побочного ущерба.

Прежде всего, Т-Х отдала приказ деактивировать устройство. Электромагнитные помехи, генерируемые им, вызывали ненужное напряжение её внутренних систем. Хотя она могла выдержать высоковольтный удар тока, так же нужно было выключить устройство, чтобы устранить погодную аномалию.

Пусть казалось, что Иван только приказывает Т-Х выполнить ту или иную работу, терминатрикс получала постоянные консультации от парня. Парень был немного повёрнут на терминаторах, поэтому дал ей полное объяснение почему терминаторы поступают глупо. И в его словах было много резона. Это не была вина машин, но так их обучали действовать: видишь цель – уничтожь её. Конечно, гибкость не была чужда Т-Х, упустив основную цель, она перешла бы к второстепенным.

Иван не ограничился одной критикой, на самом деле, за годы Т-Х получила много ценных уроков и практики. Фактически она внедрялась в разные общества в каждом мире и получила больше опыта, чем получал какой-либо иной терминатор.

Поэтому никто не смог усомниться в том, что перед ними Роланд Кокс, тем более, что за исключением одежды, на ней были все предметы Кокса. К этому моменту Т-Х знала если не всех, то большинство присутствующих людей, пусть и заочно.

- Уходим, живо!

- Сэр, что случилось? – Тёмнокожий техник помог убрать устройство в защищённый контейнер.

- Засада! Прыгун действовал не один, это сговор! – Лучшая ложь – искажённая правда. – Необходимо действовать быстро. Джакс, мне нужен лист всех пропавших оперативников, в том числе тех, кто был сегодня.

- Будет сделано. – Ответил оперативник, который числился в подчинении Роланда.

- Я хочу получить как можно скорее всю информацию по всем возможным точкам, о которых знали пропавшие. Если я прав, по нам могут нанести ответный удар в течение 24 часов или раньше, если кто-то из наших расколется. Мы должны вывести всю важную информацию и подготовиться к ответу.

Лучший способ сохранить тайну личности – это загрузить подчинённых работой, чтобы у них даже не было возможности спокойно обдумать ситуацию, все должны работать и выполнять приказы - руководствуясь этим принципом Т-Х заставила паладинов выполнять её приказы. В это время Т-Х использовала телефон Роладна, чтобы выяснить контакты и позвонить нескольким людям, чтобы загрузить их работой.

Прошло полчаса, как на номер Роланда поступил звонок требующий явиться в офис. Это было необычно, однако, Т-Х была информирована о всех возможных неизвестных. Иван прорабатывал разные сценарии, вызов на ковёр к боссу был одним из благоприятных сценариев, так как Роланд был единственным, кто вернулся, кто отдал приказ отключить устройство и уезжать, что фактически привело к потере связи с другой стороной и потери множества оперативников, не было никаких шансов, что подобное пройдёт мимо начальства.

Хотя штаб-квартира АНБ располагалась в Минеаполесе, в крупных и значимых городах были свои отделы и филиалы. Несмотря на 2008-й год, не всякая информация располагалась в цифровом виде, поэтому задачей Т-Х было выявить нецифровой след, неформальные связи Роладна, после чего доложить о ситуации, либо пойти по командной цепочке, действуя достаточно быстро, чтобы никто не мог отреагировать.

Томас Грин, 56 летний седеющий мужчина с военной выправкой и шрамом проходящим по скуле к щеке немедленно принял Роланда.

- Сэр, - Т-Х выпрямилась, вставая по стойке смирно, это была наиболее оптимальная реакция около военного специалиста и бойца.

- Вольно, садись, рассказывай, что за кипишь ты поднял.

- Вы в курсе о новом прыгуне, который выкладывает видео в сеть?

- Кто о нём не знает, я устал затыкать дыры, айтишники работают круглые сутки, чтобы поймать этого ублюдка в сети, но пока результатов нет. – Он достал из ящика стола графин с виски и два стакана, начав разливать напиток.

- Я выследил его, собрал команду. Мы прошли прямо за ним, я был первым, кто пошёл по следу. Это была засада. Помещение оказалось совсем не тем место, которое было на видео. Там были люди, много людей. Не прыгуны, наёмники или головорезы в масках. Они пытались схватить нас живыми, использовали шоковые дубинки и сети. Мне повезло, что они отвлеклись на других. Их было в несколько раз больше нас, когда кого-то хватали, то старались оттащить в сторону. Все в масках, англоговорящие, выделяющихся акцентов не заметил, преимущественно нападавшие были мужчинами, но я слышал и несколько женских голосов. Для меня стало ясно, что когда они справятся с нами, то пойдут по следу и схватят оставшихся. Я не мог этого допустить, поэтому приказал закрыть проход. – Т-Х обрисовала ситуацию в общих чертах. – Я приказал собрать информацию по пропавшим, я думаю, что они постараются вытянуть информацию, а после нанести удар. Нам нужно перенести ценное оборудование и сотрудников до того, как это случится.

Ещё одна хитрость. Теоретически паладины могли так сделать, но теперь у Т-Х был шанс узнать что и куда будет спрятано, а так же расширить список причастных лиц. А ещё это должно отвести возможные подозрения.

- М-м-м, - Томас глотнул виски, - адская работёнка. Выпей, не надо быть таким напряжённым. Что-то ты на нервах.

- Сэр.- Т-Х взяла стакан и сделала вид, что отпила немного. – Что нам делать дальше?

- Хороший вопрос. Ситуация куда серьёзнее, чем я предполагал ранее. Против нас ведут игру, противник знал о нас, знал про наши возможности и подготовил ловушку. Произошла утечка. Что хуже – это организация, что стоит за этим. Картели просто переправляли бы наркотики или иную контрабанду, им так светиться нет резона. Нельзя исключить мотив мести, но мне на ум не приходит, кто это может быть.

- Гриффин?

- О’Коннор? Нет, он ниже таинственной фигуры. Это кто-то новый и за ним стоят люди, которые нацелились на нас.

- Могут ли это быть спецслужбы других государств?

- Кто знает, может быть. Хорошо, напиши отчёт, я пошлю его выше, это дело выше нашей зарплаты. Можешь быть свободен.И ещё.не поднимай шума. Я знаю, ты рвёшься в бой, но сейчас не время и не место для этого.

Т-Х изобразила внутреннее нежелание, после чего смирение и кивнула: - Да, сэр, можете положиться на меня. Я не буду создавать проблем.

Ложь от начала и до конца, но региональный директор кивнул и отпустил Роланда Кокса.

Следующее, что сделала Т-Х – это нашла безопасное место и связалась с Иваном по Сети. В основном просто чтобы сообщить о ситуации и проверить не изменились ли планы. Они остались прежними, поэтому дальше Т-Х приступила к сбору информации.

Её сила и способности должны остаться тайной для остальных, поэтому никаких громких ходов с уничтожением десятков вооружённых человек, трансформациями и выдерживанием нечеловеческого ущерба.

Отданные ей приказы были выполнены, и через час она получила на руки список участников и их личные данные, а после получения доступа к компьютеру, подключённому к базе данных АНБ, ещё и полное досье на каждого.

Получив всю необходимую информацию, Т-Х организовала собрание всех выживших членов подразделения, что принимало участие в операции. В закрытом офисе без окон с хорошей звукоизоляцией собралось шестнадцать человек. Т-Х убедилась, что дверь закрыта, после чего начала собрание.

- Я собрал вас здесь сегодня потому, что у меня есть плохие новости для нас всех: кто-то нас сдал. Я завершил предварительное расследование, никто из нас не предатель. Но прежде чем мы продолжим, у меня есть ряд вопросов, на которые нужно получить ответы. Пожалуйста, отвечайте, когда я спрашиваю и не перебивайте, если кому есть что сказать, то пусть он поднимет руку. Вам всё ясно? – Голос Кокса был суровым и выдержанным, а мимика выражала сдержанный гнев и напряжение. Всем было ясно, что босс в гневе, но сдерживает себя, предельно серьёзен и лучше ему отвечать честно, не привлекая внимания. Так же информация о предательстве и возможном сливе вызвала нужную реакцию. Люди желали отомстить и выяснить правду.

- Сэр, что случилось?

- Хороший вопрос Коул. Есть подозрение, что кто-то передал конфиденциальную информацию о нашей операции и о нашей группе в целом. Мы угодили в засаду и хорошо организованную. Сначала я хочу, чтобы все присутствующие выключили телефоны и положили их на стол. Мы должны исключить вероятность кибершпионажа. – Когда присутствующие сделали это, Т-Х продолжила. - Прежде всего, я хочу знать, кто из вас и кому докладывал об этой операции. Замечали ли вы что-то подозрительное в последнее время.- Терминатрикс начала допрос.

Целью этого допроса было выяснение возможных неформальных связей братства и среди АНБ, подрыв доверия, а так же выяснение того где находится устройство открытия прохода, кто имеет доступ к конфиденциальной информации и серверам хранения важной информации и т.д. Другими словами под поиском предателя был подробнейший допрос группы оперативников, кроме того были вскрыты даты и места предыдущих операций по захвату и уничтожению прыгунов.

Эта информация принесла большую пользу, выяснился слух, что в ордене есть свой телепорт. Никто не знал имени, пола и возраста. Только прозвище – Грешник.

Получив всю необходимую информацию, Т-Х достала нож Роланда Кокса, тот самый церемониальный нож, которым он любил убивать прыгунов. Люди заподозрили неладное, но было слишком поздно. Нечеловеческая сила и прочность позволили Т-Х убить одного человека за другим, хватало одного-двух ударов в жизненно важные точки, чтобы нанести смертельную рану и двинуться дальше. Не прошло и трёх минут, как кровавая бойня окончилась. Крики ужаса и просьбы о помощи не просочились наружу, конфиденциальный зал стал смертельной ловушкой. Камеры были отключены заранее, поэтому терминатрикс спокойно забрала и просмотрела всю информацию на телефонах жертв, после чего уничтожила устройства.

Закрыв дверь на ключ, она обломила кончик, затруднив в будущем доступ в этот зал и выиграв себе время. После она направилась в серверную. Так как перед выходом она удалила кровь с себя, никто не заподозрил её в чём-то ужасном. Единственная проблема возникла в доступе в серверную – электронный замок. Внимательно его осмотрев, Т-Х обнаружила потожировые следы и отпечатки пальцев на кнопках. Внешне кнопки выглядели чистыми и гладкими, но для андроида были чётко видны следы на нескольких кнопках. Пятизначный пароль мог бы заставить кого-то застрять на время, но внимательный осмотр помог определить приблизительный порядок нажатия кнопок, после чего последовал быстрый последовательный перебор комбинаций, правильная комбинация была угадана с 30-й попытки, что заняло меньше минуты. Войдя внутрь, Т-Х быстро устранила четырёх специалистов, воспользовавшись блефом и дружелюбной улыбкой. Люди не заподозрили в новом работнике опасности и вообще не могли подумать о том, что перед ними их смерть.

Следующие 13 минут были потрачены на взлом и заражение серверов при помощи нанотранжектеров. Несмотря на другой мир, машинные языки низкого уровня и архитектура были знакомы Т-Х, она так же выяснила местные различия с тем, что ей было известно, таким образом обход программного обеспечения и прямой доступ к базам данных отнял меньше минуты. Остальную часть времени она искала и скачивала важную информацию об операциях АНБ, объектах, досье сотрудников и многое другое.

Так она смогла выяснить место производства оборудования паладинов, на серверах был доступ к бухгалтерии, поэтому выяснились имена, адреса и даты. Хотя это был не центральный сервер, АНБ использовала дублирование важной информации на разных серверах. Её шифрование не помогло защите от Т-Х, поэтому через 12 минут терминатрикс вышла из серверной, пока вирус использовал уязвимости, чтобы физически уничтожить оборудование и данные. Перед уходом она распечатала несколько документов и сфальсифицировала некоторые приказы.

Такая диверсия позволила зачистить следы. Напоследок она сменила пароль на входе в серверную, выяснив как это сделать среди найденной информации в серверной. Ещё один способ замедлить преследование по горящим следам.

Следующий пункт назначения – это парковка и склад.

Через четверть часа Т-Х выехала на чёрном внедорожнике с полным багажником оборудования. Самая главная часть – это устройство открытия проходов, оно было одной из главных целей её миссии. Предположения Ивана о том, что у инквизиции может быть свой телепорт, неожиданно подтвердились.

Теперь Роланд Кокс будет считаться особо опасным предателем. Паладины и АНБ не будут знать точно, какую информацию ему удалось добыть, потенциально много важной информации, но в настоящий момент орден находился в полной темноте.

Через час, уже сменив облик на привычный, Т-Х остановилась в прибрежной зоне, недалеко от доков. Через несколько минут после звонка, с хлопком появилось четверо человек. Иван, Кэрри, Гриффин и Дэвид появились вместе.

- Эльвира, - Иван радостно улыбнулся, - как всё прошло?

- Как и планировалось. Гладко и без проблем, - Т-Х ответила улыбкой. Можно сказать, что это были настоящие эмоции, терминатрикс определенно была довольна руководством парня. Побывать во множестве миров, получить новый опыт, отточить навыки и убить несколько людей – это было практически то, ради чего она была создана! Кроме того, планы Ивана, пусть и были перегружены в некоторых моментах, но достаточно гибки и эффективны для неё.

- Шикарно, просто отлично. Давайте перенесём вещи, но прежде всего, Гриффин, ты же можешь телепортировать машину, верно? Нам нужно запутать следы.

- У паладинов есть телепорт под именем Грешник. Мне не удалось выяснить больше кроме факта его существования.

- Что?! – Гриффин отреагировал первым.

- Как я и подозревал, - Иван поморщился от досады, похоже, что он надеялся, что его предположения не оправдаются.

- Разве они не хотят убить всех суперов? – Кэрри спросила Ивана.

- Как будто человека нельзя заставить делать что-то против его воли, подкупить или вовсе вовлечь в бизнес, - Иван сжал кулак. – Я надеялся, что таких людей не будет, но было бы глупо рассчитывать, что всё будет так просто. В общем так, садимся в машину, мы должны запутать след. Телепортируемся в пустыню, едем 10-15 минут, телепортируемся снова и так в течение часа, чтобы следы рассеялись. Эльвира, садись за руль. Мы на пассажирское сиденье.

- Я хочу вести. – Сказал Гриффин.

- Извини, но я доверяю только Эльвире. Кроме того, тебе лучше сосредоточиться на телепортации, а не двух вещах одновременно. Дэвид поучится заодно твоим трюкам, ну а мы Кэрри насладимся этим небольшим аттаракционом, - Иван игриво возразил, вернув своему голосу легкомысленный тон.

- Ладно.- разочарованно выдохнул Гриффин, садясь на соседнее сиденье.

Я посмотрел на собранное богатство и несколько экранов, на которые была выведена схематичная информация, показывающая выявленную географию присутствия организации паладинов. Мы только что закончили переносить всё из джипа, а Гриффин позаботился о том, чтобы машина оказалась где-нибудь в Мексике, где её быстро сопрут местные банды.

Прекрасно, просто прекрасно! Я потёр ладонями, не скрывая улыбки. Я искал медь, а нашёл золото. Т-Х добыла крайне важную информацию и провела прекрасную диверсию, не раскрыв себя. Мы так же получили оборудование паладинов. Гриффин и Дэвид понятия не имели, как она это сделала, но результат был на лицо.

Благодаря тому, что я дал Гриффину возможность отомстить и выместить свою злость на захваченных паладинах, он стал более лоялен к моим приказам и планам. Он годами охотился на Роланда, а тут за несколько дней после знакомства со мной получил возможность расправиться с врагом всей жизни. Или около того.

Дэвид не участвовал в расправе, но после зрелища охоты и осознания, что для них он объект охоты и за ними стоит система, был более чем готов закрыть глаза на некоторые вещи и следовать моему плану.

Информация, добытая Т-Х и таинственный куб, способный открыть проход за телепортом так же способствовали дальнейшему сотрудничеству. Гриффин, как я и думал, отомстив, не собирался успокаиваться, ненависть к паладинам пропитала его полностью, поэтому он не испытывал ни малейшего колебания. Дэвид пребывал в несколько подвешенном состоянии, но был довольно легко управляем. Тем более, что многого от него и не требовалось.

- Итак, позвольте рассказать о наших следующих шагах. – Я говорил больше для Гриффина и Дэвида, только им нужно было объяснять и мотивировать следовать моим планам. – Дэвид продолжит снимать видео, нам нужно, чтобы любые другие телепорты заметили его. Нам надо больше людей. Мы знаем, что у инквизиции есть свой прыгун. Мы не знаем работает он добровольно или под принуждением, мы не знаем, кто это. Это нам предстоит выяснить. Сейчас у паладинов два пути – бороться без применения телепортов, либо попробовать подослать к нам шпиона-прыгуна. Поэтому мы сформируем два маршрута. Один для блоггера Дэвида, найдём дома и квартиры, где он будет появляться и жить какое-то время. Всё под наблюдением и защитой. Второй маршрут будет касаться уже наших реальных баз. Гриффин поможет выяснить как долго сохраняется след, нужно составить маршруты так, чтобы любой возможный телепорт просто не мог догнать. Например, использовать в промежутках людные места и затеряться в них, либо телепортироваться в какие-нибудь тоннели с минимальным освещением и используя приборы ночного видения и электросамокаты быстро скрываться в лабиринте переходов. Кажется сложно и чрезмерно усложнено, но это нужно, чтобы другой прыгун не мог выйти на наши настоящие точки.

- Паранойя? Одобряю, я сам люблю прогуляться как нормальный человек время от времени. Кто знает, может быть, поэтому меня до сих пор не вычислили? – Гриффин кивнул, соглашаясь с моей идеей безопасности.

- Нам так же надо создать организацию помощи другим прыгунам и легальное прикрытие, мы можем принимать их на работу, создавая источники чистых доходов. Их так же будет легче затерять в большом штате. Направлением нашей работы будут мобильные приложения и киберспорт. Интернет бурно развивается и становится всё более доступным, это так же та сфера, где затраты на начальный капитал сравнительно малы. Сейчас у нас буквально офисная компания, в будущем она вырастет. До тех пор мы будем обеспечивать себя.другими способами.

- Почему просто не взять деньги в банке, если они нам нужны? – Спросил Дэвид.

- Когда ты один, то это не проблема. Часто ли тебе приходилось брать деньги в банке? Может раз в несколько лет, но это только ты. Нам нужно место для жизни, земля, на ней инфраструктура и лояльные люди, никто из нас не хочет быть отравленным или застреленным садовником или поваром, верно? Так же нам потребуется охрана. Паладины не используют огнестрельное оружие, но лишь потому, что статистически прыгуны уходят после первого же выстрела, а его часто недостаточно для убийства. Они могут пересмотреть это и нанять хороших стрелков с большими пушками и особыми пулями, которые если не убьют, то покалечат. Нам так же потребуются врачи, юристы и всё такое. Другими словами, мы собираемся построить государство для себя, как Ватикан или ещё какое-то место. Нам потребуется прикрытие. Диктаторам из Африки верить не стоит, они там свергают друг друга на деньги белых, мы так же не можем прикупить землю в Латинской Америке или иной стране третьего мира. Мы могли бы построить что-то вроде общины в горной долине Тибета или другом медвежьем уголке, но кого я обманываю – мы все хотим жить хорошо. Нам потребуется изолированное от сторонних глаз, но хорошо обустроенное и охраняемое место, как община в Швейцарии или ещё какой-то стране.

- Мне это не интересно, - сказал Гриффин. – Я и так нормально живу.

- Пф, только не говори, что будешь сказать по бабам в разных странах и будешь уверен до конца жизни, что твои дети не получат твои способности, - я закатил глаза в раздражении. – Смотри на перспективу. Ты можешь быть эгоистом-одиночкой, но потрудись немного, чтобы у тебя были друзья и надёжный тыл, куда ты можешь прийти за помощью в трудный час. И пока я что-то не слышал, чтобы изобрели лекарство от старости и всех болезней. Заразиться чем-то или превратиться в старую развалину с течением времени – это угроза, от которой не упрыгать и не убежать. В конечном итоге тебе придётся найти подходящую гавань и осесть там, поэтому лучше озаботиться ей сейчас, а не причаливать к чужим берегам.

- Справлюсь сам как-нибудь.

- Как бы то ни было этим мы займёмся без тебя, так что можешь успокоиться. Что касается инквизиции, то мы и дальше продолжим бить по ним. Сейчас нам известно, где произведены все эти агрегаты, но мы не можем быть уверены, что это не подстава. Так что пока изучим содержание и проведём собственную экспертизу. Если повезёт, то выясним цепочки поставок и кто оплачивает счета за всё это удовольствие. И тогда, только тогда мы можем ударить вновь, уже по теневым фигурам паладинов, кто стоит за ними и финансирует, проводит исследования и подготовку. Чтобы уничтожить организацию, нам придётся провести большую подготовку, тщательную и действовать строго по плану. Кстати, Гриффин, я всё ещё помню, как ты бросил Эльвину на крыше, не взяв с собой, как должен был. На первый раз я тебя прощу, но если будешь выкидывать такие фокусы дальше, то можешь идти геройствовать один. Только перед тем, как уйти, вспомни, что ты лет десять воевал с паладинами, а отомстить смог только благодаря нашей помощи. Герои одиночки побеждают только в кино, а войну выигрывают армии.

- Ай-яй, капитан, - он шутливо козырнул, но его улыбка была искажена в недовольстве. Всё ещё дерзкий и самоуверенный.

- Мы проанализируем полученную информацию и через несколько дней поймём, куда мы нанесём новый удар. Потребуется помощь телепорта, так кому-то из вас лучше оставаться в сети в ближайшее время. Если хотите куда-то, то сообщите об этом в чат, чтобы мы знали.

На этом мои ценные указания закончились. По сути, я всё ещё полагался на Т-Х, чтобы выяснить больше информации и нанести новые удары по инквизиции. Роль Кэрри и моя собственная больше консультативная и вспомогательная, на задачах, где не требуется особой квалификации.

Как я и подозревал, за паладинами стояли старые деньги. Фирма, создавшая устройства формально была сформирована из одного из дочерних предприятий Томаса Эдисона, но куплена она была на европейские деньги, если быть точным, то австро-венгерских лордов. К сожалению, знание фамилий не дало мне мгновенно найти тренировочные лагеря, банки и фабрики словно по щелчку пальца. Вторая Мировая внесла свою путаницу и кому точно сейчас принадлежало предприятие было трудно выяснить, так как акции принадлежали трастовому фонду, информации о котором не было даже в базах АНБ.

К счастью, фабрика оказалась реальной. Т-Х провела разведку и побывала на предприятии под личиной рабочего. Попасть на предприятие было невероятно просто. Никаких сложных систем контроля не было, хотя были секретные цеха, закрытые зоны, где собирали деликатные вещи, не отражая это в отчётности или проводя их как-то по-своему.

Впрочем, это не помешало Т-Х выяснить всё или почти всё. Прежде всего бухгалтерию и после какое совпадение – трастовый фонд находился в том же офисном здании, что и администрация фабрики. Так что мы выяснили имена, номера счетов и поставщики сырья.

Отсюда мы начали раскручивать производственную цепочку. Никаких сюрпризов не оказалось, предприятие покупало сырьё как все на рынке, не было никакого спрута, который пустил корни за сотни лет во множество производств. Инквизиторы были сосредоточены, видимо, на том, чтобы порешить телепортов, а не заработать деньги.

Чтобы выяснить всё ушло около двух месяцев. Мы могли бы сделать это ещё быстрее, но нам надо было ещё работать над собственным продуктом и продвигать бизнес, не говоря уже о том, что нужно было обеспечить тылы и подготовиться к непредвиденным случаям.

Я уже начал планировать варианты устранения предприятия и всех спонсоров, заканчивая паладинами-оперативниками, прорабатывая как силовые варианты решения проблемы, так и тайные в духе Хитмена, когда устранение происходило в духе несчастного случая. Фабрику можно было сжечь, владельцев потравить и так далее. Мы всё ещё не нашли зацепок по Грешнику, но вместо этого сработал план привлечения телепортов. Популярность помогла – на Дэвида вышла молодая негритянка лет 27, она не говорила по-английски, точнее, говорила очень плохо, выучила несколько фраз, но главное, что Т-Х могла перевести. Кто знал, что Скайнет рассчитывая воевать с человечеством, изучил все человеческие языки, даже редкие, чтобы знать, о чём говорит противник, так как шифры ИИ ломал довольно быстро, а вот с малоизвестными языками в начале войны вышла заминка и этот пробел Скайнет пришлось восполнить уже в ходе войны.

Её имя оказалось довольно сложным и трудно запоминающимся для меня, так что я окрестил её Зузу. Она происходила из богатой африканской семьи из Уганды. Хотя в этой стране было неспокойно, богатые люди, могущие позволить себе охрану и частную землю жили довольно хорошо и спокойно. Зузу была усыновлена в детстве и за свои способности ценилась своей семьёй. У неё были муж и дети. Она не знала о паладинах, хотя она так же любила путешествовать, она бывала лишь в тихих глухих районах, предпочитая мегаполисам живописные уголки мира. Кроме того, она не часто бывала в европейских странах, а о Дэвиде ей рассказали её дети, которые увидели кого-то ещё, кто может телепортироваться как мама в сети.

Хорошая новость – она согласилась поддержать мои начинания. Так что первое задание системы было выполнено, хотя я не очень понимал при чём тут спасение. Мы подписали с её семьёй бизнес-контракт в качестве стороннего инвестора и держателя крупного пакета акций компании. Так же Т-Х пришлось убить несколько политиков и дать понять выжившим, с какими людьми не стоит связываться. Учитывая необычайную результативность маскировки, выжившие не были уверены в том, что произошло, но быстро приспособились и поделили имущество погибших между собой.

Теперь оставалось лишь уничтожить инквизицию и создать организацию, которая будет искать телепортов.

Возникла только одна небольшая проблема. Не прошло и дня, как мы уладили все дела в Уганде, как президент США во всеуслышание заявил о подтверждении существования телепортов и призвал Дэвида, точнее Шэдоу Мистерио прийти поговорить с целью службы (работы) на США за солидное вознаграждение, с гарантиями и много чем ещё. Хуже всего – Дэвид клюнул на это предложение и свалил, не предупредив о своём решении.

Мы узнали об этом постфактум, когда он вернулся. Как же мне хотелось задушить этого недоумка в тот момент, но я справился с внутренним гневом. Невозможно сказать – это инициатива паладинов, либо правительство США решило, что им пригодится лояльный супер. Это было совсем не на руку, так как фактически ставило палки в колёса, паладины могли притвориться паиньками и воспользоваться Дэвидом, чтобы расследовать возможные нападения и применение телепортации. Фактически это частично связывало руки, но оставался Гриффин, который был на нашей стороне, как и Зузу.

Я не верил в доброе правительство, но работать пришлось с тем, что выдали.

Мысленно я отказался от Дэвида. Этот импульсивный эгоистичный придурок не стоил моего времени. Как бы мне не хотелось его прикончить за это, мне пришлось скорректировать планы. Мой план теневого проникновения практически пошёл прахом. Это был вопрос времени, когда Дэвиду промоют мозги патриотизмом и льстивыми речами, чтобы найти нас.

Нужно было выполнить две оставшиеся миссии любой ценой. И уничтожение инквизиции стало приоритетной задачей номер один. Организация поиска и спасения телепортов появится в будущем с наибольшей вероятностью, так как их существование стало достоянием общественности, весь мир хочет таких одарённых людей, поэтому вопрос появления организаций, направленных на поиск и привлечение суперов – это вопрос времени и финансирования. А вот инквизиция – это то, что не исчезнет так просто с течением времени. Они даже могли воспользоваться шумихой, чтобы убить публичных прыгунов.

Уничтожение целой законспирированной организации – непростое дело.

Но не для кого-то вроде Т-Х. Я пригласил Гриффина и Т-Х, чтобы объяснить им мой новый план по уничтожению инквизиции. В целом, всё просто – Гриффин доставляет Т-Х в тихое место недалеко от цели, Эльвира осуществляет проникновение и убийство, собирает информацию покойника и отходит к точке эвакуации, Гриффин забирает её и они используют тактику заметания следов, используя метро разных городов: садятся на поезд, едут несколько остановок, заходят в укромный уголок и телепортируются. Если их будет преследовать телепорт, то не сможет последовать так просто. Если враждебный телепорт появится, они устраивают засаду, Эльвире по силам нанести быстрый сильный удар преследователю, особенно если они телепортируются в тёмное место. Например, на ночную сторону Земли в дикой местности.

Даже Т-Х потребовалось около двух месяцев, чтобы устранить все цели. Как я и предполагал, паладины побежали к правительству, Дэвид принял участие в расследовании, но это не помогло против противника, способного принимать чужой облик, использовать разнообразное оружие и взламывать любое цифровое устройство.

Первые жертвы были большими шишками, но не главными, промышленники, но не идеологи ордена. Терминатрикс добралась до них используя грубую силу, но последующие цели оказались куда лучше защищены: многочисленная охрана, публичные персоны, охраняемая территория. Всё-таки целый герцог – это серьёзная фигура, не говоря уже о том, что смерть членов ордена насторожила их до паранойи. Т-Х часто использовала внешний облик Роланда Кокса, поэтому люди особенно настороженно относились к любому, кто с ним общался и контактировал.

Тем не менее, это не помогло против яда в супе, крушения вертолёта, ножа в спину и внезапных пожаров, превращающих здание в смертельную ловушку, против стихии огня охрана была бессильна.

Мы не нашли Грешника, но спустя месяц к Дэвиду присоединился ещё один человек примерно его возраста с арабо-итальянскими корнями. Я подозреваю, он и был тем самым Грешником. К счастью, на тот момент мы с Кэрри уже переехали и фактически работали на дому, попутно хорошо проводя время на пляже Малибу.

Я использовал это время, чтобы мы могли психологически отдохнуть и разгрузиться от путешествий в предыдущие миры. Даже если это забудется и станет смутным воспоминанием, я рассчитываю, что расслабленное состояние и душевный баланс должны восстановиться. Кэрри не делала ничего важного, по сути мы просто ждали, когда Т-Х закончит свою работу.

Через два месяца после начала охоты я получил сообщение от системы – организация паладинов была уничтожена, вторая миссия была засчитана. Это была хороша новость, так как теперь мы могли сосредоточиться на последней части.

Любопытно, что согласно выявленным спискам Т-Х не убила всех причастных к ордену паладинов, но система засчитала успех. Как позже стало понятно, люди просто покинули организацию, стараясь оборвать все связи, когда стало ясно, что сама смерть пришла за паладинами, а их бог и вера ничего не может сделать, они моментально открестились от всего, что их связывало с паладинами. Богатые делали пластику, меняли имена, переезжали в другие страны и обрывали все контакты. Такая практически паническая реакция распространилась подобно пожару, ведь никто не мог быть уверен, что этот внезапный обрыв связей и исчезновение не является смертью, а попыткой залечь на дно. И многие последовали примеру своих знакомых. Не имея силы бороться, люди просто спрятались. Они не защищали страну и землю, их враг был неведом и чрезвычайно смертоносен, а слухи раздули деяния Роланда Кокса до уровня Джона Уика, от одного имени и намёка, что этот человек идёт за ними, вызывало медвежью болезнь и слабость в ногах. Буквально, были записи камер и разговоров, которые выдавали панику и страх.

Фактически организация распалась, когда все члены ордена дружно бросились бежать, спасая свои жизни. Рядовые оперативники остались брошенными и в страхе перед чем-то ужасным. Многие так же уволились или попросили перевода, так что секта охотников на прыгунов была неожиданно и благополучно ликвидирована практически сама по себе.

Т-Х получила огромный опыт проникновения и устранения, чему я был рад даже больше терминатора, намереваясь сохранить её опыт в этом мире.

С формированием организации всё вышло относительно просто. Программы были продуктом, который можно было продавать массово и рынок США был относительно свободен, но крупные деньги были привлечены терминатором путём разграбления счетов членов инквизиции. Больше миллиарда долларов – такая сумма была собрана с нескольких сотен богатых человек, что финансировали инквизицию ранее, включая продажу акций разных компаний.

Так что довольно быстро появилась компания Jump Space, с сенсационным предложением в 50 миллионов долларов в год в качестве работы прыгуну, что подпишет контракт. Абсурдные деньги, маскировать которые пришлось при помощи оффшоров и небольшой помощи Зузу. Это было похоже на появление щедрого арабского принца с полными карманами денег, никто не ожидал и не мог просто пройти мимо. Правительство не было готово платить по 50 миллионов, словно суперзвездам, даже с тратами в сотни миллиардов долларов на ВПК, 50 миллионов в руки одному человеку всё ещё были абсурдными суммами, которых не было в бюджете. Политически было бы катастрофой платить кому-то такую зарплату, даже суперу. Бизнес, однако, мог позволить себе любые громкие ходы, пока были деньги.

Это сработало даже лучше, чем я себе представлял. Т-Х изображала богатого инвестора и стартапера, мы с Кэрри были одними из менеджеров высокого звена, а большую часть работы выполняли наёмные работники. Мы использовали громкий маркетинг и Гриффин действительно смог телепортироваться на Луну! В скафандре, разумеется, но это фактически означало свободную доставку грузов в космос, при использовании устройства открытия прохода телепорта – это был практически прямой канал с Земли на Луну. Мы моментально стали богатыми, когда обнародовали записи и сам процесс.

Внезапно телепорты стали невероятно востребованы во всём мире в космической гонке. Правительство и крупные компании обрушились с предложениями и Jump Space начала расти стремительными темпами, Дэвид даже попросился в нашу компанию и Зузу не избежала соблазна побывать на Луне.

Прошло семь месяцев с момента основания компании, как система засчитала выполнение миссии. К этому моменту стартап вырос к корпорацию, со множеством связей и подрядчиков и наибольшим штатом телепортов в мире. Внезапно мы нашли ещё несколько прыгунов, детей и взрослых, которые были не против запрыгнуть на поезд славы и успеха.

Другие государства попытались основать собственные компании-близнецы, но сложно найти капитализацию такого уровня, которую смогли собрать мы. Лунная база ещё не была построена, а НАСА объявила о планах колонизации Марса и многолетнем плане с суммой в несколько миллиардов долларов бюджета. Платить 50 миллионов в год? Всего миллиард за 20 лет – это копейки! Через 20 лет у них будут новые колонии и монополия на земли на других планетах.

Возвращение в Зал Легенд перед возвращением в зал Легенд мы провели встречу и голосование. Т-Х определённо нужно было сохранить ясность памяти, полученный опыт был невероятно полезен для андроида, так как она научилась довольно многому и отточила свои навыки на практике. Кэрри, к моему облегчению, не стала просить сохранить воспоминания. Я сначала тоже не хотел сохранять себе память, но после размышлений решил всё-таки раскошелиться на Очки Прогресса. Несмотря на безделье я всё-таки получил опыт работы с людьми и не только.

Сто тысяч Очков Прогресса ушли на повышение для Кэрри, теперь она приобрела силу телепортации и мы довольно точно представляли возможности этой способности. Двадцать тысяч ушли на сохранение памяти мне и Т-Х, у меня осталось 73 тысячи Очков Прогресса. Теперь Кэрри считалась трёхзвёздочной D-шкой. Это заставило меня подумать о том, что у Прогрессоров С класса должно быть минимум пять суперспособностей.

У меня возникло подозрение и я быстро проверил список способностей от Телепорта.

Сволочь! - Я мысленно выругался, так как среди сверъестественных навыков был обнаружен пространственный взгляд - способность заглянуть в другое место, без этой способности не шло и речи о телепортации за пределы видимости.

Момент триумфа обратился фрустрацией, золото оказалось медью! Во всяком случае эту способность ещё можно будет приобрести в будущем. Как же тяжело качать компаньонов, Т-Х я получил практически за сутки или даже быстрее, на Кэрри потратил месяцы, а она всё ещё даже близко не стоит рядом с Т-Х. Экстрасенсорные способности, конечно, полезны, в некоторых обстоятельствах даже незаменимы, но я не чувствую отдачи, прогресса, усиления.

Это так же даёт мне чувство, что четвёртая звезда Кэрри будет занята этим пространственным взглядом, останется только пятая звезда на ещё одну способности и она должна быть магией из Поттерианы, как очень гибкий и полезный инструмент, с приобретением которого мы сможем действовать смелее и быстрее. Империо и Конфундус – эти заклинания невероятно облегчили бы расправу и получение информации в Телепорте, а ещё помогли бы обуздать самих прыгунов. Заклятье Забвения так же нельзя недооценить.

Однако, если способности магов будут отдельными звёздами, то Кэрри просто не хватит места, чтобы овладеть всеми аспектами магии. Это заставляет меня задуматься о том, что не все суперспособности, которые я видел в фильмах, монолитны, иногда это комплекс способностей.

Глава 19. Неожиданное предложение.

28 Дней Спустя или Я – Легенда? С телепортацией будет просто и безопасно перемещаться, зомби никогда не смогут догнать телепорта и это хорошая площадка для тренировки Кэрри. Мне кажется, что ей нужно получить какой-то положительный опыт, а то Т-Х справляется почти со всем на своём пути. Единственное яркое выступление было в Престиже, её телекинез был практически основой наших шоу, только после получения патентов и начала бизнеса Т-Х лишила необходимости использовать телекинез. Выживание в постапокалипсисе с использованием суперспособностей.

- Смотрю, твой энтузиазм вернулся, - меня окликнул дед Степан. Я думал - он задремал, прошёл было мимо, но он окликнул меня сзади. Необычно, как правило, он просто молча дремлет или курит трубку.

- А.да, он и не пропадал никуда. Просто нужно было разобраться в одной загадке, - я остановился, чтобы ответить. Настроения болтать со стариком не было, но он первый завёл разговор, и я не думаю, что из праздного любопытства.

- Это правильно, - он кивнул, пыхнув дымом, я посторонился, чтобы дымок прошёл мимо меня. – У моего хорошего друга есть внучка, которая недавно активировала свою Систему. Она немного особенная. Он бы и сам поводил её по Легендам, потренировал, но у него свои обязательства, работа не оставляет возможности. Отдавать её пиявкам не хочет по личным соображениям, а идти одной не разрешает. Я уже стар и ей нужен опыт кого-то молодого, пример новичка, вроде тебя. Как думаешь, сможешь показать ей класс? Очки Прогресса подзаработать.

- Но.разве это не незаконно? И.Очки Прогресса же будут разделены между всеми участниками.

- С моего разрешения и разрешения родителей – нет. Твоя мать уже спрашивала меня найти кого-то, чтобы присмотреть за тобой. Волнуется она за тебя, но боится встать между тобой и светлым будущим. Что касается Очков Прогресса, то её Система особенная, она получит столько же, сколько и ты.

- Это.- Я почесал голову. – Отличное предложение, но для меня это новый опыт. Мои компаньоны меня слушаются, поэтому у нас всё получается, но как с другими будет – я не знаю.

- Не волнуйся, Лена прошла стандартный курс, она не такая бес башенная как ты, - он рассмеялся. – Готовилась несколько лет, прежде чем активировать систему, не такая ранняя как ты.

- Вот как? Ладно, тогда никаких проблем. Завтра можем начать, - я пожал плечами.

- Хо, тогда во сколько выйдешь?

- В десять утра? – Я сверился с таймером Системы. – Ближе к одиннадцати часам дня.

- Тогда в одиннадцать буду ждать тебя здесь.

- Хорошо! Буду как штык, ровно в одиннадцать!

Повезло-повезло!

Не знал, что до того, как получу D класс смогу водить вагонов.

Вернувшись домой, я сообщил новость Кэрри и Т-Х. Мы можем получить в полтора раза больше Очков Прогресса за раз! Учитывая то, что почти всё время Т-Х брала на себя основную работу, я мог бы взять ещё одного человека. Хотя это так же ответственность. Если что-то случится, то меня ждут крупные неприятности, несмотря на слова деда.

Мелькнула параноидальная мысль, что это шпионка, которая хочет раскрыть мой секрет, узнать о моей прелести (Т-Х), но я счёл это глупым. Кланы и местный бизнес действительно жадно относится к Прогрессорам, едва ли даст свободно потратить ежедневный вход в Зал Легенд, а если и даст, то Прогрессоры используют это, чтобы заработать Очки Прогресса для себя, а не для кого-то ещё. Даже если речь о помощи родственнику, разумнее отправить ребёнка в профильную группу или отдать пиявкам, пусть они и заберут Очки Прогресса за безопасности и опыт, но гарантируется высокая безопасность. Только так Прогрессоры не будут расти, как одиночки. Впрочем, если я прав, одиночки часто формируют группы, чтобы вместе выполнять миссии и распределить нагрузку, а Очки Прогресса.В теории группа из пяти человек могут полностью повысить до пяти звёзд каждого за один заход в мир Е класса, при условии, что всё будет идеально, но для миров Е класса это не должно быть сложно. Теоретически группы выносят в пять раз больше Очков Прогресса, чем одиночки и всё должно быть направлено на то, чтобы собирать эти самые группы, заключать юридические контракты и добросовестно ходить в миры с огромной выгодой. Кланы, без сомнений, так и делают. Остальным.Хотя в школе нам об этом говорили, есть проблема теории и практики. Нужна слаженная работа, чтобы успешно добиваться успеха. Это совсем нелегко, особенно на старте и первые миры будут требовать вложений, чтобы всё прошло гладко.

Вспоминая свой первый раз, после Терминатора 3, Девятая доставила проблем. Одной подсказки было мало, даже если моя догадка оказалась счастливой, выследить убийцу и завершить квесты было не так уж и легко. Обычным людям, подросткам в Петербурге 19-го века ещё сложнее.

Качественный прирост в силе начнётся только с качественными инструментами, навыками, либо способностями. Всё просто: когда ты Супермен, то тебе не нужны навыки и знания – хватит суперспособности и банальной внимательности. Но если суперсилы нет, потребуются годы тренировок и тонны денег, как Бэтмену. Поэтому в мирах Е класса придётся серьёзно попотеть даже слаженной команде новичков, у которой есть руководство и понимание, что нужно сделать, чтобы добиться успеха. Непредвиденные обстоятельства могут привести к трагедии, либо серьёзно осложнить выполнение миссий. Неверное истолкование или старт могут всё поменять так, что могут уйти месяцы, если не годы.

Старик думает, что у меня талант какой-то, раз я хожу в Легенды каждый день, может считает, что я бываю только в легендах Е класса, которые вполне посильны Прогрессору с компаньонами. Только весь талант в терминатрикс и метазнаниях. Вот только я посетил всего три мира Е класса, один по принуждению, два по собственному желанию. Не считая первого мира, остальные были мирами D класса, если не считать неудачу с Терминатором, то остальные Легенды я завершил с первого раза. Расскажи кому – не поверят.

Подбивая планируемые расходы, мне всё ещё нужно минимум 300 тысяч Очков Прогресса, на деле на сотню тысяч больше, если я всё-таки решусь взять Кэрри магию из Поттерианы. Фантастические твари должны подойти, так как там есть маггл, который прошёл весь путь с волшебниками, в классической истории это кажется невозможным.

Так что или четыре мира D класса или 2-3, если будет вагон. Давайте посчитаем. 28 дней спустя и Я – Легенда — это уже два мира D класса уровня Рассвет Мертвецов, Фантастические Твари станут третьей Легендой. Два мира-апокалипсиса и одна Легенда городского фэнтези с потенциально опаснейшим противником той эпохи, но кто сказал, что ему нужно противостоять напрямую, да и маги крайне пренебрежительно относятся к технологиям и маглам, так что шансы есть как справиться с Главным Гадом, так и разрешить любой из известных мне конфликтов.

При условии, что Лена не настучит про сумасшедшего, что ломится в миры D класса, имеет в качестве компаньонов одну высшую С-шку андроида и средний D класс ведьму, которые выносят контент вперёд ногами без серьёзной подготовки. Ха-ха, похоже, придётся начать с миров Е класса, а там посмотрим. До сотни мне не хватает тридцатки, хватить двух Е-шек, там Кэрри получит пространственный взгляд и можно будет взяться за серьёзные вещи, вроде миров D класса.

Какой бы мир Е класса выбрать? Нужно что-то быстрое, не дольше недели. Крепкий Орешек подходит, всё происходит буквально в течение суток, если не быстрее. Противники – обычные бандиты, вероятно миссии будут связаны с тем, что сделал Брюс Уиллис. Т-Х справится за полчаса не напрягаясь. Хорошо, что ещё? Тогда сразу второй Крепкий Орешек? Всю серию?

Дайте подумать. Первая часть – это высотное здание. Второй – аэропорт. Третий.Не такой просто, там безумный хитрый план с взрывами и терроризмом с целью похищения золота. Потенциально выполнимо, так как известна реальная цель преступника, его можно выследить, но миссии не кажутся простыми. Четвёртая часть стала ещё масштабнее, там преступники взломали сеть, да так, что поставили под угрозу инфраструктуру США, или планировали добиться этого, главному герою приходится вытворять фокусы почти уровня Миссия Невыполнима, выживая только за счёт сюжетной брони и удачи. Пятая часть ещё более безумна в сюжетном плане, какая-то секретная операция, замешанная на солидной доле клюквы и множества допущений, от которых хочется разбить себе лицо во время просмотра.

Я обдумал альтернативы, и они мне не сильно понравились. Папе снова семнадцать или Один Дома были миссиями Е класса, но комедийный характер Легенды обеспечил бы головную боль в возможных миссиях. Я смотрел разные обзоры и по тому сколько раз должны были умереть Мокрые Бандиты набралось больше десятка возможных смертей. И это не касаясь того, что они не убили Кевина, даже не избили несмотря на то, что им пришлось подвергнуться множеству болезненных несчастных случаев. Главное, что это заняло минимум неделю.

Я обдумывал так же обратиться к Легендам этого мира, в библиотеке я видел разные руководства, но в них была одна большая проблема – подача. Прогрессоры смотрели на Легенду с точки зрения выполнения миссии, никто не исследовал глубоко историю и сюжет. Для миров Е и D класса было достаточно кому-то нащупать удачный маршрут, как его в будущем дополняли и углубляли, чёткие инструкции куда идти, что сделать, что кому сказать и как действовать. Почему так? Что вокруг происходит? В лучшем случае это краткое резюме. Где-то это полезно, но где-то определённо нет. Мне более чем хватало тех Легенд, о которых я уже знал.

Поэтому, после размышлений, я выбрал в качестве старта Кто подставил Кролика Роджера?. Легенда детективного типа, злодей известен, да и в целом я хорошо помнил этот фильм, так как он был практически нестареющей классикой из-за высокого качества исполнения и яркого визуала.

К сожалению, но запомнился фильм не кроликом, а Джессикой, женой кролика Роджера. Вообще фильм наводит на ряд любопытных вопросов. Хотя действо происходит в 1947-м году, теоретически, если анимация будет развиваться в будущем так же, то неизбежно появятся мульты для взрослых. Более того, может так случиться, что получится сделать мульта на заказ? Что мешает нарисовать и оживить какую-нибудь Дженни Стар с особыми навыками, популярными у взрослых? Главный Гад был кем-то нарисован и был оживлён – этот момент не был раскрыт в фильме, но по логике вещей будут существовать какие-нибудь нелегальные фильмы или создатели мультов. Опять же, слоник Дамбо работает всего за горсть орешков, что мешает создать неутомимых рабочих, что будут вкалывать в шахтах или на тяжёлой работе?

Я отлично.неплохо рисую, могу ли я нарисовать своего мульта?

От этой мысли я подзавис, но быстро пришёл в себя, когда вспомнил, что мультов легко уничтожить при помощи растворителя под названием сироп: смесь бензина, ацентона и ещё какой-то дряни, способной растворить мульта до состояния краски. Пусть анимашки могут поднять сумасшедшие грузы, перенести любой или почти любой урон, но такая фатальная уязвимость – это хуже криптонита.

Я успокоился и сосредоточился на том, чтобы лучше вспомнить сюжет и зарисовать важные места. Постепенно, шаг за шагом, выстроил общую схему. Некий Главный Гад, чей облик не ясен, а цвет краски преимущественно золотой или жёлтый совершает ограбление в городе мультов, убивает детектива и ранит его брата. Спустя годы этот мульт каким-то образом маскируется под человека и становится судьёй. Он скупает трамвайное депо и закрывает его, после чего пытается скупить фабрику и город мультов, чтобы снести и уничтожить при помощи огромной машины, разбрызгивающей сироп. Как если бы человек собирался огнемётом решить жилищный вопрос и проблему с жильцами. Очевидно, что мульты не имеют тех же прав, что и люди, а также являются собственностью, с которой можно сделать очень много чего.

Расследование ведёт детектив, этакая калька с нуарного детектива, пьющего, мрачного и разочаровавшегося, на мели и в долгах. Главный гад убивает владельца города мультов и подставляет в этом Кролика Роджера, который является эквивалентом местной кинозвезды в комедийном сериале, а мотив – ревность. Жена типа изменяет Кролику ради его карьеры, но никакого секса, вместо этого они играют в ладушки. Хотя драма такая, словно это супружеская измена.

Без завещания владельца компания уйдёт с молотка Главному Гаду. Завещание существует, но написано невидимыми чернилами, которые проявятся в самом конце фильма, обеспечив счастливый конец.

Так как это детективная история, то задание будет касаться расследования и так как мне известны самые главные интриги, то это будет очень просто. Не о чем беспокоиться. Несмотря на силу, мультяшки не причиняют вреда людям, намеренно, во всяком случае.

Так как это был мир 1947-го года, то никаких цифровых устройств, часть способностей Т-Х была бесполезна. Так же нельзя было воспринимать мультов легкомысленно, мультяшки могут проламывать своими телами стены, они обладают огромной силой и могут бросить кого-то прямо сквозь стену. На самом деле из способности проистекают из их персонажей-прототипов. И, честно говоря, я боюсь, что за кулисами может быть какая-то безумно могущественная сила, которая исполнила желание какого-нибудь аниматора, открыв ему способ выпускать в мир мультов. Так что лучше слишком глубоко не копать в первопричинах существования такого безумия. Это как с покемонами, которые полностью выбиваются из нормы, они пришельцы или ещё какие-то путешественники из других измерений, созданные неким пра-покемоном.

Сила Кэрри была куда более полезна, так как телекинез потенциально сильный козырь против мультов и людей. Сила и боеспособность Т-Х была на втором месте, так как мультов трудно убить обычными средствами. Том и Джери могут пережить что угодно и остаться в живых, так и большинство мультов полностью игнорирует входящий урон, каким бы он ни был, при этом обладая весом, инерцией и способностью воздействия на окружающий мир.

Двигателем сюжета является злодей и, возможно, его закулисный создатель. Хотя это не обязательно возможно, что его хозяин ещё жив или стоит за происходящим, но исключать это нельзя. Поэтому одна из миссий обязательно будет касаться расследование личности злодея и предотвращения преступления. Одна из других миссий может затрагивать детектива и раскрытие убийцы.

План.Довольно прост: найти детектива, заманить его информацией о его убийце, не говоря кто это конкретно и дать наводку, после чего позволить ему делать дело. Если его попробуют привлечь следить за Джессикой, значит, что убийца скоро нацелится на магната и тогда придётся ускоряться. Или идти ва-банк, раскрывая личность судьи публично, облив его сиропом, либо опасно близко разлив его около него – реакция выдаст его. Либо идти выбивать дерьмо из тех, кто его нанял. Кто-то должен стоять за ним, кому выгодно снести город мультов. Кто-то связанный со строительной компанией, городской администрацией и потенциальными конкурентами. Мульты мультами, но люди там всё ещё нормальные из плоти и крови, так что жёсткий подход всё ещё на столе, хотя и является запасным.

Остаток дня мы потратили на тренировки с Т-Х и Кэрри, практикуя телепортацию. Я хотел, чтобы Кэрри привыкла ориентироваться в пространстве и могла перемещаться с минимальной задержкой. Первые прыжки были немного неловкими, но с каждой попыткой у неё получалось всё лучше и лучше. Т-Х и мне так же нужно было привыкнуть к телепортации. Это было сбивающим с толку, мгновенное перемещение немного пугало и дезориентировало.

Мы тренировались на пустыре, поэтому из зрителей у нас была только ребятня, которая не имела Системы и не могла ничего сказать по нам, но с энтузиазмом смотрела и даже напрашивалась покататься. Пришлось их немного шугануть, чтобы сильно не наглели, но и совсем прогнать было нельзя, чтобы не настучали старшим. Не хотелось бы иметь дело с другими Прогрессорами, что будут задавать вопросы.

На место встречи я пришёл за 15 минут до назначенного времени, но Лена уже была тут. Ну, я предположил, что загорела русоволосая девушка с хорошей спортивной фигурой в одежде стиля милитари и рюкзаком за плечами – это она. Тем более, что она стояла рядом с дедом Степаном, о чём-то с ним говоря. Над её головой действительно можно было заметить Е класс и скромную единичку в уровне. У меня должен был быть 11-й уровень, что на десять уровней больше, но почему я всё ещё чувствую себя нубом? Интересно, к какому уровню я смогу сказать, что я бывалый Прогрессор? Думаю, когда мои компаньоны станут В класса, если мне не повезёт каким-то чудом выцепить в другом мире третьего компаньона В класса силы.

- Привет, мы не сильно опоздали? – Я вмешался в беседу, дружелюбно представив компаньонов. – Это Эльвира и Кэрри – мои компаньоны. Я Иван, можно просто Ваня.

Эльвира была в образе королевы, соответствуя своей легенде в этом мире и только холодно кивнула, словно давая понять, что слышала меня.

- Добрый день, - Кэрри скромно улыбнулась, с любопытством рассматривая деда и девушку.

- Здравствуйте, я Лена. - Она протянула руку для рукопожатия, вежливо улыбнувшись, я заметил, что её взгляд мелькнул к моей метке и скользнул по отсутствующим (для неё) меткам Кэрри и Эльвиры. – Большое спасибо, что согласились помочь мне освоиться, Ваня. Постараюсь быть полезной.

Вежливая и в голосе я не услышал неприязни, как подсознательно ожидал от кого-то, кто был старше меня на несколько лет. Я ещё вырасту, конечно, но Лена выше меня на голову и выглядит более зрелой по конституции. Симпатичная, хотя после нечеловеческой красоты Т-Х и обаятельного лица Кэрри кажется обычной. Несколько худощавая, если бы не волосы до пояса и стройная талия, то издалека могла бы сойти и за стройного парня.

- Нет проблем. Спасибо дяде Степану, не думал, что до получения D класса смогу кого-то водить в Легенды, - я посмотрел на старика, что традиционно дымил трубкой. Над его головой всё тот же класс, но уже красивая цифра 2727, оказывается, он успел ещё в трёх Легендах побывать, а я и не заметил.

- Дядя Степан, можно попросить не раскрывать Легенду, в которую мы отправимся? Я не то чтобы жадничаю.просто не хочу терять потенциальный заработок. Не думаю, что эта Легенда публиковалась где-то, - я был готов пожертвовать Кроликом Роджером, но совершенно точно не хотел терять Серийные Легенды, вроде Крепкого Орешка.

- Мне это не интересно, - он помахал рукой. – Решайте между собой этот вопрос. Я здесь просто, чтобы засвидетельствовать ваш Прогресс.

- Лена, я не нашёл эту Легенду в библиотеке, это семейный секрет, хотя в Легенде Е класса нет ничего такого, но я хотел бы сохранить её в тайне. Если не сможешь сдержать в тайне, то не говори откуда узнала об этой Легенде, я не хочу привлекать к себе нежелательное внимание.

- Хорошо, я поняла. Как могила.

- Хорошо, тогда.готова начать?

- Да, конечно! – Просияв, она надела рюкзак. Мы взялись за руки, и я инициировал переход в Зал Легенд.

- Ого, как интересно! - Её внимание привлекала инсталляция Врат, должно быть она выглядела довольно необычно.

- Хорошо, сначала краткий инструктаж. Не отходи от меня или моих компаньонов, хотя мир сравнительно безопасен, я не хочу тебя потерять. Мы окажемся в городе и будем несколько выделяться, но это не проблема, так как мы может представиться артистами. У меня есть план и маршрут, которому мы будем придерживаться. Я объясню тебе всё по мере возможности, но пока это всё. Всё понятно?

- Более или менее, - она кивнула, желая задать вопросы, но сдерживаясь.

- Хорошо, тогда берёмся за руки и идём к вратам, - я протянул руку, сосредоточившись на том, где и в какой момент Легенды хочу оказаться.

Туман рассеялся, и мы оказались в тесном переулке, в шаге от шумной улицы. По улице, прозвонив в колокол, с характерным гудением и стуком проехал красный трамвай. По улицам двигались старинные автомобили, движение было совсем не таким оживлённым, как в будущем, люди спокойно переходили дорогу, нормальных правил дорожного движения ещё не было создано. Пасмурная погода, время около четырёх часов дня, температура воздуха около 25 по цельсию.

Основные миссии: спасти Мультаун от уничтожения, разоблачить заговор Судьи, не дать погибнуть Кролику Роджеру.

- Хм, занятно, - я озвучил для Т-Х и Кэрри миссии. – Всё в пределах плана, давайте найдём детектива, мы должны быть недалеко от него.

Я вышел на тротуар о осмотрелся. Местная мода интересовала меня в последнюю очередь, но костюмы и шляпы были слишком распространены. Как раз один человек перебежал через улицу к бару Конечная Станция. Стоп. Бар, мужчина в шляпе и костюме. Это Валентайн?! Нужно проверить.

- Нам туда, - я показал на бар. – Давайте перейдём улицу, только осторожно.

Пропустив редкий поток машин, мы перебежали через улицу. Со стороны, должно быть, мы выделялись, особенно Лена, но меня это мало волновало. Хотя, мужчины преимущественно смотрели на терминатрикс, её внешность была на уровне королевы красоты, даже Мадонна рядом не стояла, так что она определённо привлекала большую часть взглядов. Лицо, фигура и платье, я сам старался не слишком пялиться до того, как мы совершили переход, в Легенде я был слишком сосредоточен на миссии, чтобы отвлекаться на красоту терминатрикс.

Мы поднялись на второй этаж по деревянной лестнице, попав в полумрак бара. У входа стоял бильярдный стол, за которым играли два мужчины, один сидел на диване, второй орудовал кием. Прямо впереди был небольшой зал на 5-6 столиков из тёмного лакированного дерева, вокруг которых стояло по 3-4 стула в том же тоне и стиле. Пол был простым и представлял собой подогнанные листы из ДСП. Резные столбы поддерживали потолок, несколько лам на стенах и пару неоновых вывесок разгоняли мрак, большие арочные окна восполняли общую нехватку света, пусть и неравномерно.

За барной стойкой сидело четверо человек, в том числе и мужчина, которого я подозревал в том, что он тот, кто нам нужен. Брюнетка за стойкой разговаривала с ним, и я видел, как она отняла у него рюмку с выпивкой. Увидев их отношения, я понял, что это те, кого я ищу. Жена или женщина детектива – я так и не понял их семейный статус, которая работала в баре и пару раз выручала героев. Судя по отсутствию Кролика, мы пришли в нужное время. Не теряя времени, я направился к бару.

- Мистер Валентайн?

- Валеант, - он развернулся. – А кто спрашивает?

Его взгляд задержался на Кэрри, Т-Х он тоже осмотрел, но не так пристально.

- Земекис, Роберт Земекис, - я протянул руку. – Хочу нанять вас для одного деликатного дела. Мы можем поговорить более приватно?

- Зависит от того, о чём разговор.

- Это пересекается с вашей текущей работой. Если я прав, вам поручили найти компромат на Джессику Рэббит. – Я не заметил, чтобы он как-то отрицал сказанное и продолжил. – Вам не кажется это странным?

- Что именно? – Он скептически посмотрел на меня.

- Измена мульта с человеком. Я могу понять сексуальное влечение со стороны человека и даже сексуальное насилие по отношению к мульту – люди на всякое способны. Но наоборот? – Я приподнял бровь. – Уверен, вы как никто другой должны понимать, что у мультов ненормальная анатомия, а их психика работает совсем не так, как человеческая. Они - гипертрофированное воплощение.концепций. При этом я не думаю, что мульты вообще могут выйти за рамки невинных поцелуев и объятий.

- Ты ничего не знаешь, сынок. – Хмыкнул он.

- Серьёзно? – Я удивился и понизил голос. – Есть секс-мультики?

- Зачем тебе это? – Он не отрицал и не подтверждал.

- Это касается вашего брата.

- Что? – Он нахмурился.

- Мульт, который убил человека. Злодей, воплощающий какую-то концепцию. Не простой мульт, его ещё не поймали. Довольно умный и опасный. Я думаю, что знаю, кто это и где он, но мне нужны доказательства. – Я понизил голос. – Думаю, что вам интересно взяться за это дело, мистер Валеант?

- Кто это? – Он схватил меня за грудки. – Шутить со мной вздумал?

- Эдди, отпусти его! – Бармен вмешалась, стараясь урегулировать конфликт.

- Что ты тогда сделаешь, если узнаешь? Мульт маскируется под человека. У тебя есть доказательства? Мульты могут ломать стены и выдерживать нечеловеческие нагрузки, их способности выходят за рамки нормальных. Ты только насторожишь убийцу, спугнёшь и не получишь никаких доказательств, после чего мульту останется только прикончить тебя и всех свидетелей. Думаешь, что это сложно?

- Проклятье, - он отпустил меня с разочарованием, проверка красноречия пройдена.

- Я тоже своего рода детектив. Убийца не простой злодей. Он ограбил банк Мультауна, если не ошибаюсь – это классика преступлений, но что стало с деньгами? Были ли новые громкие преступления? Нет, перед нами не просто рисованный маньяк и злодей ради того, чтобы быть злодеем, антагонистом для героев. – Я продолжил аргументировать свою позицию. – У вас есть репутация среди людей и мультов. А ещё лицензия детектива. Итак, поможем друг другу? Обговорим подробности, без лишних ушей?

Я посмотрел на людей, что сидели и стояли рядом, делая вид, что не слушают нашего разговора.

- Ладно. Мой офис через дорогу. – Он вздохнул и повергнулся к бару. – Долорес, у тебя есть фотоаппарат? Мой в ремонте.

- В смысле в ломбарде.

- Не ломайся, Долорес. Хочешь получить долг – дай камеру. – Женщина подошла к механической кассе и что-то пробила, после чего достала из уголка фотоаппарат и принесла детективу.

- Кадры ещё остались?

- Немного. Помнишь, мы ездили на Каталину? Я так и не проявила плёнку.- Электрический свет потускнел, раздался громкий шум и всё здание затряслось, когда рядом мимо проехал трамвай.

- Ладно, зайду позже, - он спрятал фотоаппарат в карман и слез со стула.

Я и девочки проигнорировали свист и полупьяное приглашение от мужчин присоединиться к ним и проследовали за детективом. Он жил напротив, точнее жил и работал. В его офисе была шкаф-кровать, а внутри помещение явно не походило на место успешного детектива. Я знал, что дела у него шли неважно с того момента, как умер его брат.

- Ну, здесь нет посторонних ушей, можешь говорить.

- У меня нет доказательств и улик. Я не могу назвать откуда получил информацию. Я не силён в юриспруденции, вряд ли смогу написать иск или даже позволить себе адвоката. Я только знаю, что могу доверять вам, мистер Валеант.

- Вот как? – Он достал из ящика бутылку виски и отвинтил крышку. – Значит у вас на уме только домыслы. А что ваши спутницы, у них есть что сказать?

- У нас общая цель, просто я веду переговоры от лица нашей группы.

- Лучше вам перейти к делу, у меня ещё вечером есть работа. – Он поморщился и спрятал бутылку во внутренний карман костюма.

- Хорошо, хорошо, я перейду к делу. Я хочу, чтобы вы помогли мне расследовать происхождение убийцы вашего брата. Этого мульта кто-то создал, я хочу знать кто и зачем создал злодея. В качестве оплаты я не могу дать денег, но я уверен, что вашей подруге понравится этот подарок, - я достал красивый золотой браслет, инкрустированный бриллиантами. – Если хотите, то сдайте в ломбард, может быть, выручите несколько сотен долларов.

- А денег у вас нет? – Он взял браслет и кинул подозревающий взгляд, не доверяя.

- Есть что-то ценнее денег – информация. Я не могу выложить все карты на стол, так как тогда высок риск всё испортить. Я знаю, что ты хороший человек, но ты уже давно пьёшь, у тебя проблемы и ты можешь наломать дров, если будешь знать что-то, чего знать не стоит.

- Вот как? Я думаю, что ты ничерта не знаешь и морочишь мне голову.

- Тогда давай заключим пари. Тебя же навели на мультиварьете, да? Как там его звали.- я пощёлкал пальцами.

- Чернила и краска.

- Да, оно, - я сделал вид, что вспомнил, но это название выпало у меня из памяти. – Проведите нас туда, тогда я скажу кто убийца твоего брата. Идёт?

- Если ты лжёшь.- Он погрозил пальцем, выбирая подходящие выражения. – Тебе лучше не знать, что я с тобой сделаю, если ты меня обманываешь.

- Не волнуйся, Валеант. Мы на одной стороне. Браслет можешь оставить себе в качестве залога.

Он хотел было отдать его, но с недовольным видом всё-таки убрал украшение в карман. Всё-таки он не настолько горд и богат, чтобы отказываться от подобной щедрости.

Первая часть моего плана прошла отлично. Без детектива было бы сложно пройти внутрь клуба. Я не знал, не помнил, где он находится. Вход охраняла мультяшная горилла ростом под два с половиной метра, способная выбросить взрослого человека прямиком в мусорку на расстоянии пяти метров, словно он ничего не весил. Не у всех из нас была подходящая одежда, пришлось выйти с Леной и купить ей в магазине подходящее по современной моде платье. Мне не хотелось оставлять её снаружи, даже под присмотром Т-Х.

Пока мы были одни, я тихо пояснил ей свой план и ситуацию. Дело было в Акме, магнате, которого собирается убить Судья, подставив при этом Кролика. Я хотел познакомиться с Акме и разработать план противодействия, подловить и поймать Судью. Мультяшный злодей опасен, но эгоистичен и легко расскажет правду, если пригрозить отправить его в сироп. В конце концов, он рассказал о своём плане, хотя не раскрыл как ему удалось всё сделать так гладко.

Он или занял место реального человека, либо подделал документы. Для мультяшки он был невероятно талантлив и амбициозен, хотя когда он раскрыл свою природу, то действовал как типичный мульт: преувеличенно и маниакально.

Акме дал бы нам деньги, которых у нас не было и нашёл бы место для жизни. Хотя, если бы он отказался сотрудничать, его смерть так же была бы на руку, ведь тогда у нас в руках оказалось бы его завещание, за которым охотился Судья. Имея в руках такую приманку, было бы очень просто состряпать ловушку.

Вообще жизнь мультов была странной, они не имели тех же прав, что и люди, были довольно обыденными для людей, рядом с которыми жили и росли. Не было видно, что собирались толпы людей и поклонников со всех сторон света, то есть мультяшки были нормальным явлением в глазах жителей этого мира.

Для нас встреча с мультами стала новым опытом. Привратник выглядел двумерным, хотя был трёхмерным, его цвет был несколько неестественным и словно светился, был несколько ярче обстановки, свет и тень неестественно вели на нём.

Лена откровенно испугалась гориллу и даже меня пробрало, огромная морда, здоровые торчащие клыки и совсем не дружелюбный взгляд. Вышибала пропустил нас, но не переставал хмуриться. Легче всего существование такого монстра перенесла Кэрри, не считая Т-Х. Похоже, что она смогла нащупать его телекинезом, либо была просто более уверена в способности дать отпор мультяшному вышибале.

Пройдя невзрачный, даже грязный коридор, мы дошли до двустворчатой деревянной двери, из-за которой слышалась музыка и некоторый шум. Внутри обнаружился зал со множеством столиков, за которыми сидели мужчины и женщины. Справа был бар, за которым орудовал мультяшный осьминог, пингвины-официанты разносили напитки и принимали заказы, а на сцене две утки играли на пианино и рояле, причём явно соперничали и были недовольны друг другом. Выглядело это странно и несколько комично. Я даже отвлёкся на минуту, прежде чем начал искать Акме. Магнат нашёлся за столиком рядом с подиумом, кажется он вполне наслаждался шоу.

Я показал Кэрри на него и тихо сказал пометить его нитью из полисплава Т-Х. Она тихо кивнула и быстро исполнила задуманное. Ещё один шаг плана выполнен.

Честно говоря, Акме не походил на магната, скорее на фаната, который жестикулировал и дёргался в такт музыке. У меня даже возникло подозрение, что он под веществами. Я даже посмотрел вокруг на предмет подозрительного белого порошка, таблеток или ещё каких веществ. Но нет – только алкоголь и табак.

Мы присели за свободный столик, прихватив один стул с ещё одного, что был рядом. Детектив сел отдельно, так как ему места не осталось, а он сам попался на шутку Акме. Я не стал подходить к магнату посреди шоу. Нужно было чтобы детектив сделал нужные фото, так как это так же была часть плана.

Подошёл пингвин с подносом и меню, но я отослал его. Денег у нас по-прежнему не было, а тратиться Очки Прогресса на местное меню я не собирался.

Выступление уток закончилось досрочно. Они не играли что-то впечатляющее, скорее шоу строилось на том, что они соперничают друг с другом и хотят друг друга побить в процессе. Шоу закончилось выстрелом из мультяшной пушки, которая вполне себе проделала дыру в настоящем дереве рояльной крышки. Занавес упал, пока два больших длинных мультяшных крюка не утащили за кулисы горе-музыкантов.

Люди аплодировали, даже Кэрри похлопала. Я лишь немного ухмыльнулся от этого грубого комедийного шоу, не говоря уже о том, что всё это выглядело похоже на музыкальные петушиные бои без ставок. Пока только Лена охреневала от происходящего и у Т-Х были вопросы.

- Мультики, большинство могут засунуть в карман огромные предметы от длинных больших молотков до ручных пушек. Хотя их способности и характер носят комедийный характер, не стоит недооценивать их разрушительный потенциал. Два ссорящихся мульта способны ради смеха разрушить целое здание в процессе. – Я пояснил для Лены происходящее.

- Да, безумно. Ну, нам повезло – увидим гвоздь местной развлекательной программы и в исполнении особой звезды шоу, - я ухмыльнулся, заметив, как оживилась мужская часть аудитории, спеша занять места поближе к сцене. Зал затих, стало темнее и свет одного прожектора указывал лишь на центр занавеса, прямо в стык.

Ностальгически знакомый голос запел, а из-за кулис высунулась изящная вполне себе женская рисованная ножка на алой туфельке на высоком каблуке, после чего на сцену вышла вся певица, а занавес начал подниматься, открывая всю сцену и ворон, играющих джаз.

Я помнил эту песню иначе, но из-за авто-перевода она звучала совершенно иначе. Голос тот же, манера пения та же, но звучание иное. Действительно, песня роковой красотки. Самое интересное, что она не соответствует характеру Джессики. В городе мультов есть близняшка, вероятно, первая проба, версия Джессики, которая охотно бросается на первого встречного человеческого мужчину. Если силуэт совпадает с силуэтом Джессики, то характер и внешность отвратительны и отталкивающие. Подозреваю, что у них был один и тот же художник, но первая была коммерческим заказом, пошлая шлюшка-красотка, которой даже деньги не надо платить, а вторая – это идеал автора: красивая и роковая, но в душе на деле заботливая и любящая.

Мужики вокруг чуть ли не выпрыгивали из штанов, свистели и выражали одобрение Джессики, которая продолжала петь, шагая в своём темпе роковой красотки с шикарными формами и блестящем алом платье. Что тут сказать, если даже меня проняла сексуальность её движений, хотя я держал себя внешне почти как монах, наслаждаюсь голосом, песней и шоу.

Честно говоря, выступление Джессики было 60, нет 80% привлекательности песни и музыки. Слишком ленивая для моего вкуса, голос хороший, но я люблю более динамичную рок-музыку. Из-за ностальгии я по ассоциации вспомнил несколько других песен, что несколько подпортило впечатление от шоу. Как мне снова услышать эти песни и музыку? Разве что принять НЗТ-48, записать по нотам и словам, после чего позволить Т-Х исполнить музыку и песню в нужном мне темпе и голосом.

Эта мысль даже на мгновение заставила меня забыть зачем я здесь. Я опомнился, когда Джессика прошлась вокруг Акме, поиграв с ним его платком, после чего ещё немного подразнив детектива, поднялась на сцену. Пока Валентайн был ошарашен шоу на гране стриптиза, я тихо разбудил девочек и вышел из-за стола, пока шоу не кончилось. Джессика двигалась по подиуму, допевая песню в своём стиле, приковывая внимание к своей фигуре и походке, а мы тихо вышли из зала.

- Уже уходите? - Промычала горилла.

- Да, отличное шоу, пришли ради Джессики, её голос – просто сказка, настоящая диснеевская принцесса для взрослых.

- Слишком взрослая для тебя? – Морда гориллы мультяшно исказилась.

- Её автор нарисовал её порочной, но в душе она сама невинность.

- Ха-ха-ха, а ты забавный. – Басовито рассмеялась горилла.

– Ну, да, вполне способна убить за Кролика Роджера. – Пробормотал я, но он это слышал.

- Вали не болтай, - горилла закрыл дверь.

Я осмотрел грязный двор и заметил нужное окно, которое, как я помнил, должно было вести в комнату Джессики. Если детектив не прощёлкает момент, то обязательно окажется вышвырнутым на улицу гориллой во время шпионажа за звездой шоу. Если я прав, то это случиться довольно скоро.

- Подождём тут, - я показал на переулок, с которого не просматривался проход, а значит горилла не могла бы заметить нас.

- Чего мы ждём? – Спросила Лена.

- Если я прав, скоро детектива вышвырнут наружу, а Акме явится к Джессике сыграть в ладушки. Детектив делает фотографии, показывает их Кролику, тот закатывает истерику, и злодей приступает к своему плану убийства Акме, в этот момент мы ждём убийцу и ловим его. Это кратко, до этого момента нам нужно будет явиться к Акме и предложить сделку, от которой он не откажется. Ещё нужно будет раздобыть немного сиропа, но это дело будущего. Пока мы постараемся обойтись минимальным вмешательством и человеческим уровнем способностей. – Я пояснил Лене, после чего кратко рассказал о самом сюжете истории. Нужно отдать должное - Судья был серьёзным противником, не дурак, в доле с Маруном и через него манипулировал Джессикой, чтобы спровоцировать Кролика на истерику и использовать этот публичный инцидент в качестве мотива для убийства Акме, купил трамвайную компанию, чтобы убить общественный транспорт и продвинуть проект автострады через Мультаун. При этом сконструировал грузовик с огромным баком сиропа и водомётной пушкой, чтобы снести Мультаун. Учитывая панический страх мультов перед сиропом, ему вряд ли бы смогли дать отпор – мультики не бойцы, их психология совсем иная, уверен, что даже горилла дрожала бы от страха, увидев перед собой лужу растворителя.

Как я и предполагал, детектива вышвырнули из заведения, сбив несколько мусорных баков. Он заметил нас и уже собирался было накричать, но я показал ему знак молчания и поманил его к открытому окну, около которого ждал Валеанта.

- Думаю, тебе самое время расчехлить фотоаппарат и сделать несколько фотографий, - прошептал я, указав на окно, из которого лился жёлтый свет и доносились голоса Джессики и Акме. В фильме это была аллегория на секс, как я думал, но учитывая местную цензуру в мозгах мультяшек, то игра в ладушки вполне могла сойти за измену для Кролика Роджера несмотря на то, что это была просто невинная игра с точки зрения обычного человека.

Детектив потратил всю оставшуюся плёнку, делая фото за фото, словно снимал порнографическую сцену, а не игру в ладушки. Признаю, что звуки исходящие из окна никак не ассоциировались с ладушками, Джессика охала и стонала, словно там происходила совсем другая сцена. Девушки едва не похерили всю конспирацию своим смехом, Кэрри и Лена сунулись смотреть, что там за охи-ахи, а после прыснули от смеха. Повезло, что они закрыли рот, но всё равно тряслись от смеха.

Пусть радуются, что это не Легенда для взрослых или порно-пародия. Если вообще существует порно-пародия на Кролика Роджера. Анимационные спецэффекты стоят очень дорого, если рисовать их вручную и не задействовать компьютерной графики. Стоимость производства вылилась в 70 миллионов по деньгам того времени, что очень много и студия очень рисковала. Хотя изначально бюджет был рассчитан на 30 миллионов и это уже были крупные деньги. Для Голливуда съёмки фильмов похожи часто на казино – трудно сказать какой фильм выстрелит, а какой провалится. Некоторые картины за миллион собирают сотни миллионов, а какие-то за сотню миллионов едва могут отбить 40-50 миллионов в прокате. И это громкие фильмы, множество вещей вообще не выходят на экраны, а сразу идут в прокат, некоторым невезёт настолько, что их вовсе не выпускают ни в кинотеатры, ни на плёнку или диски. Конечно, с приходом интернета появилась возможность выпускать самый разный контент, и некоторые работы это даже спасло, но по итогу трудно сказать, что качественных фильмов стало сильно больше.

- Ну, ты собираешься выполнить свою часть сделки?

- Конечно. Мульт-убийца маскируется под человека, который недавно приобрёл трамвайную компанию. Он богатый и влиятельный, у тебя нет и шанса поймать его самостоятельно, - я с некоторой злостью ответил на его ехидные претензии. – Доволен?

- Зачем ему это делать?

- Мульт создан человеком и воплощает концепцию капиталиста, беспринципной акулы бизнеса. Ограбление банка – это начальный капитал, который он вложил в дело. Как и все мульты он поехавший, но его безумие куда опаснее, чем у комедийного мульта. – Я закатил глаза. – Поэтому мне нужен детектив вроде тебя. Если я начну копать самостоятельно, то наломаю дров и вызову вопросы. Может быть, за мультом кто-то стоит, а может это псих-одиночка, вырвавшийся из-под контроля.

- Извини, парень, но пока все твои слова – это просто болтовня. – Он достал бутылку из кармана и глотнул вискаря. – У меня есть работа, хорошего вечера.

Я стоял с раскрытым ртом несколько секунд, прежде чем понял, что Валеант меня вежливо послал. У меня возник импульс сказать ему в спину несколько крепких словечек, но я сдержался.

- Что ж иногда это случается. К счастью, я не сказал ему ничего конкретного. Теперь мы переходим к запасному плану. Эльвира может отследить Акме, мы пометили его жучком. Раз детектив не хочет сотрудничать, то нам просто нужно спровоцировать злодея и подготовить засаду. – Я пояснил Лене наш следующий шаг. - Я хотел бы, чтобы нам не пришлось и палец о палец не ударить, просто манипулировать людьми и событиями так, чтобы добиться нужного результата, но часто бывает, что возникают разные осечки, поэтому важно иметь запасные планы для действий. Акме – наш запасной план. Сначала мы попробуем с ним поговорить, но если этого не получится по-хорошему, - я пожал плечами, - у нас есть запасной план.

Акме закончился забавляться с Джессикой минут через десять, он ещё поговорил с ней некоторое время, после чего ушёл из комнаты актрисы. Через несколько минут он вышел на улицу с улыбкой и хорошим настроением.

- Мистер Акме, - я окликнул мужчину и взял инициативу подойти ближе. – Могу я вас немного побеспокоить?

- Конечно, молодой человек, - он посмеялся и преувеличенно отреагировал на подошедших девушек. – А вы дамский угодник, а?

- Ну, они хотя бы не рисованные, - я вернул ему улыбку, - и они умеют играть не только в ладушки.

- Это не лучший способ завязать разговор, - пробормотала Кэрри.

- Мистер Акме, я вижу, вы любите мультов, но что вы скажете о мульте-убийце?

- Кажется, вы не представились, молодой человек. Может быть, хотите поговорить в более удобном месте?

- Роберт Земекис, но моё имя вам мало что скажет. Я подошёл не просто так. На вас готовиться покушение и убийца уже расставил свои сети, а вы ему сегодня отлично подыграли. Ваши игры с Джессикой очень милые, но вызовут завтра знатную истерику у одной ушастой кинозвезды. – Я улыбался, но не глазами, мне был противен этот вечно улыбающийся пухлощёкий мужчина, который был слишком эксцентричен для его же блага.

- Вы говорите о Кролике Роджере?

- Да. Его истерика послужит отличным мотивом вашего убийства, а судья растворит мультяшку сразу, как только поймает. Уже написали завещание? Невидимыми чернилами, я полагаю. Словно мульты не выбросят белый лист бумаги или не потеряют его, не говоря уже о том, что убийца будет охотиться за ним, чтобы не дать мультам стать владельцем земли Мультауна. Уже не так весело, правда? – Я улыбнулся сильнее, по мере того, как его улыбка спадала с лица. Детектив меня выбесил и сейчас я невольно нашёл громоотвод в лице Акме.

- Итак, мистер Акме, как вы смотрите на то, чтобы поймать убийцу и спасти репутацию несчастного мульта?

- Вы говорите тревожные вещи, молодой человек. Мультяшки не созданы способными на такие вещи.

- Скажите это мистеру Валеанту, его брат был раздавлен сброшенным мультяшкой роялем, а он сам получил перелом руки. Вы можете восхищаться Джессикой, но как насчёт её шлюховатой копии, живущей в Мультауне? Если кто-то нарисует мульта психопатом, злодеем с холодными и мрачными амбициями, а не карикатурную пародию, которая только выглядит угрожающе и не зайдёт дальше простых схем разбоя и вандализма. Кто-то создаст монстра, способного убить, но не просто, а составить сложный хитроумный план, по которому в убийстве обвинять другого мульта. У вас есть два пути – это принять мою помощь, либо стать жертвой. Скажите, мистер Акме, к вам уже обращались с желанием купить Мультаун.

- Мистер Марун сделал это некоторое время назад, но я отказал ему. Неужели он хочет убить меня? Он, конечно, любит эксплуатировать и готов опуститься до шантажа, но убийство – это не то, на что он пойдёт. – Бизнесмен покачал головой, его глаза блуждали, пока он обдумывал ситуацию.

- Нет, ему просто пообещали деньги. Прежде чем я раскрою вам кто убийца, можете просветить меня? Я знаю, что нет человека, который посвятил себя мультам больше, чем вы. Кажется, вы должны знать о них всё. Можете утолить моё любопытство и ответить как они обретают жизнь?

- Ха-ха, если бы я сам знал. – Он рассмеялся. – Конечно, всем известно, что дело в особых линзах, когда свет проходит через них, то формирует из них картинку, которая оживает тем сильнее, чем длиннее лента. При этом тратится краска плёнки вплоть до полного обесцвечивания. Учёные не могут объяснить причину этого процесса, лучшее объяснение, которое могу дать я – это чудо. Настоящее чудо, когда вера, эмоции и устремления чудесным образом обретают жизнь.

- Просто особые линзы? Получается, что каждый может воплотить в жизнь мультяшку?

- Если сможете нарисовать, озвучить и воплотить в плёнке несколько часов анимации, всего-то несколько десятков тысяч долларов, право, какие пустяки, ха-ха!

- Значит тот, кто создал убийцу, был богат. Конечно, он был богат. Судья воплощает в себе его качества, его устремления, он продукт алчности. Тот, кто создал его, был психом, у него были деньги, но немного, только на одного мульта. Он поставил всё на него. Кто же это мог быть, - я потёр подбородок. – Рисовать должен был он сам или люди, разделяющие его идеи. Что ж, это сужает круг. Но я отвлёкся. Убийца брата Валеанта скрывается под маской Судьи, он приобрёл трамвайное депо и закрыл его.- я ввёл Акме в курс общего плана злодея.

- Уничтожить Мультаун?! – На этом моменте он ужаснулся по-настоящему. – Мы должны остановить его!

- Остановить мультяшку-психопата? Мультяшку, способного вытаскивать из кармана всякие невероятные вещи, обладающего нечеловеческой силой и возможностями? Разумеется, но нам нужно подготовиться. – Я улыбнулся уже по-настоящему. – Вот, что нам потребуется.

К моей радости и счастью Акме, он сотрудничал. В противном случае Т-Х взяла бы его облик и голос, чтобы заманить Судью в ловушку без его сотрудничества.

Рецептура сиропа была довольно проста и доступна, его изготовление было налажено промышленным образом и было несложно заказать одну бочку в частном порядке. Распылители так же существовали, так что оружие было получено. Акме сильно помог, раздобыв мульяшные наручники, способные удержать мульта куда надёжнее, чем обычные наручники за счёт их концепции. Что говорить, если существовали пистолеты с пулями, способными следовать за целью и абсурдным образом доставать холодное оружие, чтобы поразить цель ударом топора или кувалды. Сильный удар не мог убить мультяшку, но вполне мог оглушить или вовсе вырубить.

По итогу у нас были наручники, гиря с цепью и кандалами на ноги, распылители сиропа и мультяшная кувалда.

- Господин судья? Марвин Акме у телефона. Я слышал, что вы много сделали для Мультауна, я хотел бы отдать вам на сохранение моё завещание. Я хотел его отдать Джессике, но кажется, что кто-то заметил нас вместе и мне не хочется доставлять ей ещё больше неприятностей.Что? Сейчас же приедете? Спасибо большое, я буду ждать вас в своём офисе. – Магнат положил трубку и нервно улыбнулся, промокнув волосы.

- Не волнуйтесь, всё будет хорошо. – Я зевнул, мы не спали всю ночь и держались лишь на кофе и сахаре. Ну, Т-Х было нормально, но я и девочки держались на упрямстве. Сейчас мы собирались покончить минимум с двумя миссиями.

- Я надеюсь, что всё это не глупый розыгрыш. – Помимо людей, в помещении был антропоморфный орёл, он был нашими мускулами, если другой мульт будет сопротивляться. Белоголовый орёл был символом США и продуктом пропаганды, а потому сильным и резким, как понос. Его выражение лица было серьёзным и гордым, но он пошёл на встречу Акме, да и как мог не пойти, ведь он был одним из крупнейших мульт-магнатов, построившим свой бизнес на мультяшках.

Судья приехал спустя пятнадцать минут и быстро поднялся в офис, мы все приготовились. Орёл встал за дверью, Т-Х спряталась за небольшой ширмой с баком сиропа, она растворила бы даже орла, если потребуется. Кэрри сидела на кресле справа от Акме, я стоял рядом с Леной, загораживая окно, Акме сидел за своим столом, слегка потея.

- Мистер Акме.

Судья едва вошёл, как на его ноге оказались кандалы, а Орёл защёлкнул на его руке серебристый мультяшный наручник.

- Что происходит? Что вы себе позволяете?! Вы хоть представляете себе последствия ваших действий?

- Не старайся, - я махнул рукой, и Т-Х вышла из-за спины орла, направив дуло распылителя на Судью. Внешность мульта была антропоморфной и он выглядел бледной версией злобного учёного из Назад в Будущее. Несколько капель упало на пол и в воздухе появился характерный запах растворителя. Без сомнений – мульт узнал жидкость и уставился на дуло, сохраняя настороженность.

- Странная реакция, не так ли? Итак, прежде чем мы перейдём к самому сочному, почему бы тебе не признаться?

Судья сощурил глаза и перевёл взгляд на меня.

- В чём сознаться?

- Для начала, расскажи кто твой создатель. Мы знаем, что ты мульт, нам известен твой план по уничтожению Мультауна и строительству автострады, мы так же знаем, что именно ты убил брата детектива Валеанта в прошлом. Единственный способ спасти себя – это чистосердечное признание, так что, пожалуйста, солги мне и дай повод выбить из тебя правду, - последние слова я произнёс отчаянно зевая. Я устал и хотел со всем быстрее покончить.

- Что? Я не мультяшка.а-а-а-а! – Судья сорвался на отвратильный визг, когда немного сиропа пролилось на его свободную руку, заставив дымиться и деформироваться, на ткани проступила жёлтая краска. Голос мульта исказился с человеческого низкого и хрипящего до мультяшного, почти ультразвукового диапазона.

- Ответ неверный. Теперь это будет медленно и мучительно, но у тебя ещё есть шанс отделаться лёгкой и безболезненной смертью.Не двигаться!!! Только попробуй попытаться сбежать и мы затолкаем распылитель тебе в зад, после чего посмотрим на цвет твоих внутренностей!!! – Я заметил, что Судья дёргается, двигаясь к двери, а его рука в браслете полезла в карман.

Мой крик возымел действие.

- Господи боже, он мульт. – Акме запоздало смотрел на Судью и проступившую жёлтую краску на одежде.

- Итак, кто создал тебя?

- Я.я не виноват! Меня заставили! Это был Джереми Голдфингер, он! Это всё он придумал! Я не хотел, честно, но он заставил меня!

- Ложь, никто тебя не заставлял, - я закатил глаза. – Значит так, каждый раз, когда ты будешь говорить ложь, Эльвира будет проливать на тебя немного сиропа. Мы начнём с ног и пойдём выше, мульты живучие, уверен, что ты сможешь говорить, даже если от тебя останется лишь одна голова.

- Что ты за монстр такой?! Вы позволите ему творить всё, что вздумается? Марвин, прошу, мне очень больно!

- За попытки говорить не по делу получишь только порцию сиропа. Эльвира, прошу.

- А-а-а-а! – Правая нога ниже колена задымилась и потекла жёлтой краской, когда Т-Х брызнула туда сиропа.

- Хватит, мы меня заденете! Это бесчеловечно, его должны судить!

- Заткнись, ты здесь только для того, чтобы не дать преступнику сбежать. Будешь мешать и окажешься по уши в сиропе, понял? – Я жёстко осадил мультяшную птицу.

- Мистер Земекис, может быть.

- Не мешайте, он собирался убить вас и подставить Кролика Роджера, ваше милосердие совсем не к месту! – Я отрезал слова Акме и вернулся к Судье. – Итак, продолжим. Как ты собирался убить мистера Акме.

- Я.- Судья содрогнулся, посмотрев на дуло распылителя и безжалостное равнодушное лицо Т-Х, после чего выдал: - Я собирался задушить его после того, как он отдал бы мне завещание. Я оставил бы немного краски на верёвке, чтобы подставить Кролика Роджера, цвет его перчаток совпадает с моим.

Судья пытался ещё несколько раз юлить, но живительные порции сиропа возвращали ему мотивацию говорить правду.

Забавно, что миссия спасения Кролика Роджера засчиталась в тот момент, когда мы арестовали Судью. Заговор Судьи был засчитан, когда он выдал партнёров по бизнесу, помимо рассказа о своём плане строительства автострады и сноса Мультауна, а также строительства машины для этого. Он так же рассказал, как использовал случайных мелких безвестных мультяшек, чтобы протестировать сироп, постепенно доведя формулу до текущего состава.

К концу его раскрытия, Акме покинуло всякое сочувствие. Орёл, кажется, физически хотел оказаться в другом месте – так ему было противно стоять рядом. Кэрри, кажется, серьёзно восприняла его слова о пытках и убийстве других мультов.

Когда две миссии были засчитаны, я решил покончить с этим, не отказав себе в удовольствии выразить злодею моего детства своё негодование.

- Молодец, ты хорошо постарался. Только ты не учёл одну маленькую вещь, - я улыбнулся, - люди превосходят все формы жизни на этой планете, мы так же убиваем друг друга по разным причинам, часто делая это массово. Мульты.вы просто идеализированное отображение, пародия на настоящее и чего вам никогда не следовало делать – это угрожать жизни и здоровью людей. Можете плясать, веселиться, бить себя или друг друга, пока это не мешает нам. Но ты решил уничтожить общественный транспорт, так же убить кого-то вроде мистера Акме. Ты же не думал, что это сойдёт тебе с рук? Что правда никогда не всплывёт? Эльвира, покончи с ним.

- Что не-а-а-а-а.- в этот раз Т-Х начала с головы, растворитель попал в отверстия мульта, вызвав растворение его тело, вытекание краски наружу и деформацию формы. Орлу не повезло, он дёрнулся, растворяющийся Судья вцепился в него, из-за чего пострадали перья мультяшной птицы. Орёл смог открыть наручники и выскользнуть, отделавшись лёгкими повреждениями.

Что ж, теперь остался лишь последний пункт – спасти Мультаун.

- Теперь осталось последнее, что вам нужно сделать, мистер Акме – публично объявить, что завещаете Мультаун его жителям – мультам. До тех пор, пока вы это не сделаете они не будут в безопасности. Сейчас это просто резервация мультиков, что живут по вашей милости на вашей земле. Вы добрый хозяин, но только вы.

- Но мы же справились с заговором. Если я объявлю что-то подобное – это пошатнёт акции моей компании.

- Акции, вас это волнует? – Я удивился.

- У меня нет свободных средств, чтобы рассчитаться по долгам, - он тихо вздохнул.

- Хм, я решу эту проблему. Я думаю, что судья не мог владеть собственностью, кроме того, он сдал всех подельников и коррумпированных чиновников. Всё, что нужно – это заставить их признать право наследования за вами. – Я довольно улыбнулся, видя, что бизнесмен растерянно не может возразить против такого хода событий. Мультов любит, но он всё ещё бизнесмен, пусть и зарабатывает на мультах.

Невероятно, но нам хватило одного дня, чтобы приватизировать собственность судьи. Хотя он числился хозяином, юридически компании были в акциях, которые были на бумаге, не именные и все или почти все акции были у Судьи в сейфе.

Это позволило Марвину Акме публично объявить о наследстве и когда это произошло последняя миссия была засчитана. Прежде чем вернуться, мы всё-таки отоспались. Акме оказался нормальным мужиком, пусть и с прибабахом, даже хотел подарить нам часть ценных бумаг и отблагодарить любым разумным способом, но я не мог взять с собой ничего, так что разыграл карту скромного, но сурового рыцаря справедливости, поблагодарив его за сотрудничество.

Это была, пожалуй, самая быстрая Легенда из всех. По возвращении в Зал Легенд меня ждала стандартная награда в 10 тысяч Очков Прогресса, как и Лену, но так как мы разделили её поровну.каждый получил по итогу 10 тысяч. Не пятнадцать, как я думал.

Я хлопнул себя по лицу, поняв, что сам себя запутал и ввёл в заблуждение. Выгодно водить новичков в уже посещённые миры, а не новые! Если бы это был Рассвет Мертвецов, я бы получил не 10 тысяч, а 55!

- Это было быстро. Намного быстрее, чем я думала, - сказала Кэрри, всё ещё не веря, что мы управились почти за двое суток с Легендой.

- Быстро? А сколько обычно занимает времени Легенда Е ранга? – Удивилась Лена. Керри покосилась на меня и криво улыбнувшись, ответила.

- Ну, в предыдущей Легенде Е класса прошло больше двух с половиной лет, прежде чем мы смогли выполнить все задания Системы. – Она говорила о Престиже, это была последняя и единственная до этого легенда Е класса, в которых побывала Керри, не считая её родного мира, естественно.

- Сколько?! – Девушка была шокирована цифрой. – Ты шутишь, правда?

Я тяжело вздохнул.

- Нет, она не шутит. Но в свою защиту скажу, что это произошло из-за некоторого непонимания и моей ошибки. Мы оказались раньше обычного, кроме того, это так же случилось потому, что я хотел получить доступ к определённому предмету из этой Легенды. Если бы мы следовали обычным маршрутом, то могли бы покончить с ней быстрее, может за неделю, но тогда того, что я хочу у нас не было бы. Если инвестировать в Легенде в исследование чего-то и добиться определённого результата, то он будет доступен в магазине Системы позже. Мне нужен был совершенно особый и конкретный предмет. Мы всё ещё не накопили на него.

- Понятно.

- Не волнуйся, с тобой мы будем делать всё как можно быстрее и эффективнее. У меня есть несколько быстрых Легенд на прицеле. Итак, прежде чем мы покинем Зал Легенд, как тебе наше небольшое приключение?

- Потрясающе! Немного волнующе, ты был таким крутым. Ты тоже был в этой Легенде первый раз, но вёл себя так уверенно, словно уже был там несколько раз. Честно говоря, я немного потерялась и половину времени просто следовала. Ты всё спланировал заранее или это была импровизация?

- По большей части планирование с небольшой толикой импровизации, - я почувствовал, как моё лицо нагрелось от такой похвалы, это было неожиданно. Всё действительно прошло гладко и довольно хорошо, но я не считал эту Легенду заслуживающей особого внимания. Всё было довольно просто, детективная история с простым линейным сюжетом и яркими запоминающимися героями. Например, я не был бы так уверен в истории про Шерлока Холмса. Я так же не был бы уверен в Легенде типа Убийство в Восточном Экспрессе, так как там у каждого был мотив и кажется, что весь состав был замешан. Хотя я уже не помню подробностей.

- Спасибо. Ты хорошо справилась. Честно говоря, мой опыт с другим человеком был не лучшим, проходил аттестацию в детективной Легенде Е класса, мне дали только одну подсказку и если бы не Эльвира, я бы не справился. Кстати, может быть, я забегаю вперёд, как ты смотришь на то, чтобы пройти со мной Легенду D класса. Не волнуйся, мы уже справились с одной такой без больших проблем.

- Конечно! Мы же сможем?

- Да, не проблема, - я махнул рукой. – Не хочу хвастаться, но мои компаньоны потрясающие, мы справимся. Просто это может занять больше субъективного времени. Легенды D класса не такие простые, как Е класс, но с правильной стратегией нет никакой опасности и проблем.

- С правильной, - сказала Кэрри с усмешкой, - пока это занимало от нескольких месяцев. Не знаю как ты, а я голосую за десять двудневных миров Е класса, чем за один D класс.

- Хотя я склоняюсь согласиться с Кэрри, должен возразить. Несмотря на больший срок, в случае успеха вознаграждение больше, ты так же можешь сохранить свои воспоминания, твой приобретённый опыт будет в безопасности. Хотя твоё тело откатится к моменту, когда ты вошла в Легенду, у тебя будет опыт и знание того, как не совершать некоторых ошибок, либо как действовать эффективнее в будущем. Ранее я допустил ошибку, дважды, когда не сохранил память, пожадничал Очки Прогресса. Это.было травматично. Когда ты знаешь в один момент много всякого, научился разным вещам, испытал многое и в следующий миг эти воспоминания тускнеют и фрагментируются, словно старый сон или далёкое воспоминание, от которого остались лишь лоскуты самых ярких моментов.Это паршивое чувство, - я честно признался и извинился перед Кэрри ещё раз за Страховщика и Престиж в частности. Она, разумеется, меня уже простила, ведь мы оба пережили этот неприятный опыт, но всё же ошибка есть ошибка.

- Тогда в следующий раз мы ещё пару раз сходим в Легенду Е класса, а потом подумаем о D, - я инициировал переход. Мы вернулись в тоже место и тоже время.

- Ну, как впечатления?

- Отлично! Супер быстро.

- Научилась хоть чему? Быстро, - дед Степан хмыкнул, - спешка нужна только при ловле блох.

- Всё хорошо, дядя Степан. Я объяснил всё Лене и пояснял что мы делаем и почему. Уверен, что она получила полезный для себя опыт.

- Хм, если так, то завтра здесь на этом же месте в тоже время. А сейчас уйдите, не загораживайте мне солнце.

Глава 20. Робокоп.

Сначала я думал держать в секрете способности Т-Х и Кэрри от Лены, но потом я понял, что если намерен пойти с ней в мир D класса, то мне нужно продемонстрировать, что мы легко с ним справимся. Поэтому я сосредоточился на том, чтобы вспомнить подходящие быстрые Легенды, с которыми мы могли бы расправиться за сутки или быстрее.

Скала - старый боевик, который я запомнил по Шону Коннери и связкам анальных шариков в ракетах. Конечно, в них были не анальные шарики, а ярко-зелёные шарики с каким-то ядовитым газом. Фильм я помнил очень смутно, так как он был совершенно проходным. Группа военных захватила Алькатрас, тюрьму, которая уже была превращена в этакий музей, перед этим они захватили с военной базы ракеты с кассетными отравляющими боеприпасами, собираясь использовать их для шантажа правительства, чтобы те заплатили сто миллионов. По итогу, конечно, хорошие парни победили, заложников спасли и всё счастливо закончилось. Однако, кинокритики позднее разнесли этот фильм, так как в нём было много тупых моментов.

К сожалению, я хорошо запоминал только фантастические составляющие фильмов в те годы, в Скале это стали ракеты и красивые связки стеклянных шариков с ядом, да Шон Коннери, который запал в память по фильмам Индианы Джонса и Бондианы.

Тем не менее, всё происходило в течение суток, если не меньше. Противник был на острове, изолирован и огорожен. Для Т-Х это будет просто, Кэрри сможет телепортировать её на остров без всяких проблем.

Второй Легендой станет Крепкий Орешек, который так же схож по принципу со Скалой. Даже проще, Кэрри доставит Т-Х на крышу, и она зачистит здание от бандитов сверху вниз, используя тактику перевоплощений и тихих убийств.

Мы с Леной и Кэрри просто постоим в сторонке. Так она не увидит всех возможностей Т-Х, а я могу просто сказать, что она суперсолдат-ниндзя-диверсант, не сильно против правды.

На следующий день мы встретились снова на том же месте. Погода утром выдалась прохладной, на небе были тучи и собирался дождь. Дед Степан недовольно хмурился и поторопил нас начать до того, как пойдёт дождь. Дважды просить не пришлось.

В Зале Легенд я сразу сказал, что в этой Легенде мы просто будем сторонними наблюдателями. Лену это полностью устроило, меня бы тоже. Бесплатные Очки Прогресса на дороге не валяются.

Мы появились на острове в составе группы туристов. Немного рискованно, но идеально соответствовало моему плану. Спустя несколько минут появились вооружённые люди и легко захватили нас. Мы не сопротивлялись, Т-Х запоминала лица и фигуры.

Я в это время изучал миссии: восстановить справедливость, спасти заложников и обезвредить химические ракеты.

Немного не так, как я себе это представлял. Теоретически, будь у меня 100 миллионов, я мог бы мирно разрешить ситуацию, но объективно не думаю, что у меня настолько сильно прокачано красноречие, чтобы убедить главаря мирно принять мой план.

Заложников расположили в тюремных камерах, нам удалось оказаться вместе, что было замечательно и сильно успокаивало. Люди боялись и успокаивали друг друга, атмосфера была довольно гнетущей, но почти не коснулась меня и девочек.

Выломать дверь можно было как силой Т-Х, так и Кэрри, но это привлекло бы ненужное внимание, поэтому Т-Х использовала карту даме нужно в туалет, учитывая её невероятную фигуру и внешность, соблазнить тестостеронового военного было несложно. И правда, что может сделать безоружная красотка бывалому военному?

Ещё и проводить до туалета вызвался всего один человек. Через пять минут тот же военный окликнул товарища, прося его подойти и помочь, не говоря в чём конкретно, отделываясь общими словечками про там такое дерьмо.в общем, тебе надо самому увидеть, это так просто не описать словами.

Через несколько минут напарник вернулся один, посмеиваясь, позвал оставшихся двух, что были на страже: Парни, вы бы это видели, ха-ха, вот умора.Гляньте, нет вы гляньте, я посторожу.

Уговоры сработали, пусть и не полностью, главное, что Т-Х смогла сблизиться со своими целями. Раздались два влажных с хрустом удара и всё стихло. После Т-Х с четырьмя рациями прошла мимо камер и велела заложникам держаться тихо, выпустила нас.

Она проводила нас в закрытую комнату, где лежали трупы убитых. Мы взяли их бронежилеты и вооружились просто для безопасности. Был небольшой шанс, что заложники могут оказаться под ударом, поэтому мы покинули камеры.

Терминатрикс отправилась дальше. Сейчас военные были заняты установкой камер и периметра безопасности, чувствовали себя в безопасности и совершенно не были готовы к атаке изнутри.

Мы закрыли двери и заблокировали проходы к камерам заключённых, где-то вручную, а где-то телекинез Кэрри пригодился, чтобы провернуть механизмы. Это пригодилось нам позже.

Терминатрикс использовала способность к маскировке и успешно ломала шеи и черепа всем кому не посчастливилось повестись на её голос и подставить спину. Когда люди привыкли выполнять приказы, часто ситуация доходила до абсурда – она прикончила семерых просто требуя голосом командира подойти и помочь с проблемой, иногда чередуя разные голоса, создавая видимость, что несколько людей просят подойти и помочь. Выманив достаточно людей из помещения, она добивала оставшихся, подобравшись вплотную. Рации она подбирала и прекрасно помнила, кому какая принадлежала и какой голос нужно использовать, чтобы отвечать.

Она так же вносила сумятицу, обвиняя нескольких человек в том, что они перебежчики. Это объяснило найденные трупы и добавило хаоса. Генерал до последнего не понимал, что происходит, в то время как Т-Х не только устранила всех по периметру, но и добралась до командного пункта, который умудрились на половину развернуть. Им не помогло и то, что Т-Х перерезала местами кабеля и разрушила распределительные коробки, вызывав отключение света в некоторых секторах. Приборов ночного видения у солдат не было, а вот Т-Х отлично видела в темноте.

Следующим шагом терминатрикс обезвредила ракеты, тем более, что не все они были установлены. Финальным штрихом стало освобождение заложников и связь с большой землёй. Мы сняли бронежилеты и оружие – они так и не пригодились.

Все задачи миссии были выполнены менее чем за два с половиной часа. Это был новый рекорд, даже память о прошедшем в Легенде не исчезла, для Т-Х это стало полезным опытом в закреплении стратегий диверсии.

Получив Очки Прогресса, мы пожали друг другу руки и покинули Зал Легенд. Остаток дня мы с Кэрри тренировались в фокусах, так на улице шёл дождь, мне не хотелось куда-либо идти, а время нужно было занять. Вспоминая Престиж, я решил, что неплохо потренироваться в актёрском мастерстве и ловкости рук, точнее, телекинеза. Многое забылось, поэтому было над чем работать. Возможность незаметно манипулировать предметами, быстро перемещать вне поля зрения и отвлекать внимание – полезный навык.

Крепкий Орешек не доставил проблем. Миссии были вполне посильными для Т-Х, и всё прошло ещё быстрее, чем в Скале. Противниками были не увешанными оружием военные, а цели миссии связанными с спасением заложников, содержимого сейфа и Джон Макклейн должен был выжить, заодно прославившись. Т-Х просто вырубила его и использовала внешность Брюса Уиллиса, чтобы перебить всех бандитов, спасти заложников и убедиться, что выжившие запомнили внешность Макклейна, как спасителя.

Это не должно было сильно отразиться на будущем, тем более, что я не собирался идти дальше – последние Очки Прогресса были получены и Кэрри получила 4-ю звезду и способность пространственный взгляд, которая позволила ей телепортироваться вне нормального поля зрения.

Теперь мы были готовы взяться за Легенду D класса. Осталось около трёх тысяч Очков Прогресса, несмотря на скорость Легенд Е класса, разумнее было взяться за D. Нужно было 150 тысяч на копирующую машину Теслы, 100 тысяч на повышение моего класса до D и ещё 100 тысяч для 5-й звезды для Кэрри.

Несмотря на то, что выбор был почти очевиден, я всё ещё сомневался в том, чтобы выбрать 28 Дней Спустя, как мир D класса, куда нам стоит отправиться. Так как это зомби-апокалипсис, система, скорее всего, опять выдаст миссии по уничтожению заражённых, поиску выживших и безопасному месту.

Рассвет Мертвецов оставил в моей памяти нехорошие воспоминания: тупорылые выжившие, куча жутких самонаводящихся голодных носителей быстро действующей смертельной чумы.Рассвет Мертвецов я помнил хорошо, а вот 28 Дней Спустя довольно посредственно из-за того, что место действия постоянно переносилось с одного места на другое, персонажи не запомнились, а фильм взлетел только потому, что был первым в своём роде и чем-то новым для аудитории. Кадры пустых улиц города и всё такое.

Телепортация Кэрри была бы полезна, но в том-то и дело, что этот мир представлял из себя песочницу, сценарий локального Конца Света, выжившие там были не теми, кто может решить проблему, а как иллюстрация ужасов и объект сопереживания. Миссии, как я заметил, привязаны к Сюжету, где-то они его повторяют, где-то носят характер исправь это, либо повтори подвиг. В духе героя боевика или выжившего. Для обычного человека – большое испытание, для подготовленного – тяжёлая работа, но для супера вроде Кэрри или Т-Х – просто вопрос времени. А вот время мне не хотелось тратить. Плюс живая мертвечина – не то, что я хотел бы продемонстрировать Кэрри и Лене. Кэрри, конечно, была более закалённой, но даже ей было бы дурно от запахов и вида зомби. Что тут сказать, если порой живые воняют ужасно, то мёртвые вообще способны вывернуть наизнанку своими миазмами.

Просматривая иные варианты, я так же отклонил Безумного Макса. Страховщик выработал у меня небольшую фобию на пустыни и палящее солнце, а пустынь в Безумном Максе предостаточно, как и солнца. Даже если Т-Х способна голыми руками зачистить орды дикарей, миссии могут быть куда сложнее, а я не так уж хорошо помню Безумного Макса.

Крикуны всё ещё были слишком опасны для нашей группы и нападающие из засады роботы совсем не то, что я хочу увидеть сейчас. Не говоря уже о том, что там есть андроиды, страшновато демонстрировать ИИ Лене, так как такие вещи под контролем больших кланов.

С другой стороны, Робокоп казался куда более привлекательным. Есть чёткое разграничение по времени, корпорации требовалось вычистить Старый Город от преступности, чтобы начать строительство Дельта-Сити, есть понятный злодей и главный герой. Временные рамки охватывают до нескольких месяцев, а развязка охватывает несколько дней. В отличие от Терминатора, не существует машины времени, смертоносных андроидов из будущего и ИИ, развязывающего глобальную войну против человечества.

В итоге я остановился на Робокопе.

Лена была более чем готова пойти в Легенду D класса, вероятно она просто не осознавала уровень проблем, но это даже было хорошо. Я выбрал время после того, как Мёрфи убили и его тело забрала себе корпорация. Это должно было дать нам время для любого манёвра для выполнения миссии.

Мы оказались в переулке между небоскрёбами чистой части города, прямо перед нами в просвете виднелось здание OCP или Omni Consumer Product, что странно, но название мой автопереводчик Системы не перевёл, но примерный смысл должен был быть связан с всеобъемлющие потребительские товары, другими словами, корпорация заведовала широким спектром товаров и услуг. Насколько она велика – трудно сказать, но ценность доллара этого мира была довольно высока всё ещё. Например, Детроит имевший задолженность всего в 37,5 миллионов был признан банкротом и мог быть фактически поглощён OCP, при этом банда, торгующая Нюком, наркотиком, каким-то образом накопила больше 50-ти миллионов.

Основные миссии: очистить Старый Детройт от банд, защитить проект Робокоп, стать политической силой Детройта.

Я озвучил цели миссии для Т-Х и Кэрри.

- Звучит, как чёртова куча работы, - пожаловалась Кэрри.

- Всё ещё лучше зомби-апокалипсиса, - возразил я. – Хотя да – это займёт несколько месяцев, но не волнуйся – у меня есть план.

Прежде всего нужно устранить угрозу проекту Робокоп - какого-то менеджера из OCP, который проталкивал двуногих роботов на улицы. Причём, как я помнил, проект Робокоп сильно перешёл дорогу, у этого мужика был горячий контракт на 25 миллионов. Несмотря на некоторую отсталость, этот мир имеет некоторые преимущества в технологиях. Может быть, они и не создали жидкокристаллические дисплеи и цветные матрицы высокого разрешения, а компьютеры всё ещё были весьма примитивны, имелись такие технологии, которые позволяли делать шагающих роботов с довольно продвинутым ИИ, а также киборгов. То есть были компактные источники энергии и сопутствующие приводы, а также станки и оборудование для производства.

Так или иначе, но этот менеджер-конкурент – главная проблема первого фильма, он войдёт в сговор с одной из самых жестоких банд, снабдит оружием, чтобы те убили менеджера-конкурента и разобрались с Робокопом, фактически единственным действующим прототипом, который всё ещё важен для будущего производства киборгов.

Так что нашей целью станет убийство этого менеджера, тем более что в финале Робокоп его застрелит. Очистка Старого Детройта от банд – не такая уж и сложная миссия, если подумать. Банды состоят из людей, людям нужно где-то жить и что-то есть. Нужно понять, что питает банды, а потом просто перекрыть им кислород, не позволяя искать новые источники, при этом создать контролируемый бизнес, может даже вывести его из тени. Учитывая ограниченность по времени, придётся подумать и поискать варианты создания множества рабочих мест и дешёвого массового продукта.

Вот с политической силой, конечно, не так-то просто. Об этом я могу подумать позже.

Мы направились прямо к небоскрёбу корпорации. Нужно было получить больше информации о продукции корпорации и о высшем менеджменте и где можно почерпнуть эту информацию, как не в головном офисе Детройта?

OCP родилась на свободной рыночной нише: больницы, тюрьмы и космическая отрасль. Как компания может конкурировать с государством? В этом мире – довольно легко. OCP родилась на заре 70-х, когда рост преступности и кризисы способствовали росту преступности, в то время как правительство снижало траты, начиная как раз с социальной части. Поэтому корпорация вошла на поле с огромным спросом и постоянно сжимающимся конкурентом в лице государства. Будучи монополистом, ОСР не пришлось стараться, гнаться за качеством услуг и продукции, люди были довольны тем, что они вообще есть. Тюрьмы превращались в трудовые колонии, где преступники исправлялись 12 часов в день 7 дней в неделю. Медицинские услуги? Ну, это почти лотерея, местами – буквально! Для начала успешность операций снижалась, но количество услуг росло, так что прибыль корпорации была обеспечена. Космос.Скажем так, после феерической Лунной гонки, правительство потеряло интерес к космосу, поставив политическую галочку успеха. Корпорации так же не видели в космической промышленности выгоды, ОСР скупила всё очень дёшево, множество патентов, заводы и производства, после чего начала делать деньги. Оказалось, что космическая гонка принесла немало сопутствующих изобретений. Итог довольно ясен – рост монополии в гражданском секторе и так как ни одна другая страна мира не обладала такой богатой космической инфраструктурой, ориентированной на бизнес, ОСР и тут стала монополистом номер один.

После корпорация только росла, но этот стремительный рост держится не столько на огромной прибыли, сколько на инвестициях. Чем больше контракты и потенциальные заказы, тем выше инерция, тем важнее постоянный приток инвестиций, когда прибыль и отдача будет спустя годы, а расти нужно сейчас, нужен приток больших денег.

Дельта-Сити – это текущий амбициозный пиар-проект, который обещает высокий комфорт проживания, город будущего, престижное место, которое должно привлечь богатых людей со всей страны и тем самым кратно окупиться. С точки зрения пиара – это хороший проект, который обещает многое жителям и направлен на повышение качества жизни. Разумеется, что о простых жителях корпорация думает в последнюю очередь.

Вообще корпорации в этом мире очень лютые, корпоративная политика позволяет навязать работнику много чего. Например, тело после смерти (несчастный случай или нет) станет собственностью компании, так же в контракте может и часто прописана возможность смерти на рабочем месте и отказ от претензий. Поэтому вполне себе можно представить, как боевые роботы-прототипы убивают лаборантов и испытателей в ходе несчастных случаев, да что там лаборантов – даже руководитель корпорации не застрахован от подобного. Такой случай как раз случился с младшим руководителем Бобом Мортоном. Никто не скрывал эту информацию, но и не хвастался – это считалось нормальной ситуацией!

Так же стало известно, что строительство Дельта-Сити планирует начаться через 6 месяцев или даже раньше. Так что примерные сроки стали ясны. Полгода – не такой уж малый срок, но и не такой огромный, как кажется.

Ознакомившись с продуктами (скорее рекламой) корпорации ОСР, мы перешли к следующему шагу – получить немного денег. Хотя мы попали в первую часть, Нюк должен уже течь на улицы, чтобы к второй части заполонить город. Так что найдём Нюк – найдём деньги. С этой целью мы и направились в Старый Город.

Старый Город представляет собой бывшую промышленную зону, заброшенные предприятия, окружённые кварталами, в которых когда-то жили рабочие и все связанные как-то с производством люди. Потеря работы фактически означала меньше отчислений, безработица толкала на поиск любых источников дохода, в том числе и криминальных.

Мы шли по улицам пешком, отчасти потому, что у нас не было денег на такси, отчасти потому, что я хотел посмотреть на город, прочувствовать его атмосферу и просто проветрить голову.

Начальный план был полон разрушительных идей: начать убивать членов банды, чем более жестоким образом, тем лучше, сделать территорию Старого Города запретной для банд. Но чем больше я шёл, тем больше понимал, что недооцениваю масштаб города и количество отчаянных людей. Убить придётся не пару десятков и даже не пару сотен, тут счёт может пойти на десятки тысяч. Не вариант, точно не вариант. Ладно Т-Х андроид и потенциально способна перебить кучу народа без последствий для психики, но люди? Даже если всё забудется, такое всё равно не пройдёт бесследно. Массовые убийства и насилие вычёркиваются из списка того, что мы будем делать.

Иронично, ведь убийств и насилия в Робокопе предостаточно, хотя не до абсурда, когда убивают на каждом углу, но банды хорошо вооружены и у многих в городе найдётся огнестрел, а ножей и кастетов и так предостаточно.

Следующей идеей был Нюк, взять под контроль производство наркотика и управлять бандами при помощи этой дряни. Учитывая как много заработала банда наркоторговцев, товар суперходовой и суперприбыльный. Как бы ни была привлекательна идея быстрых денег, у меня нет желания возни с наркотиками и последующих проблем. Робокоп стреляет довольно точно, а калибр у пистолета немалый. Нашпигует свинцом всех без сомнений, только дай повод выстрелить. Да и противостоять киборгу мне не хочется, жалко мужика же!

Вычёркивая радикальный путь насилия и возглавления преступных банд, придётся найти более законные способы справиться с ситуацией. Программное обеспечение и транспортировка – то, что приходит на ум здесь и сейчас. Можно получать деньги, закупая какой-то товар на месте производства, после чего телепортировать его туда, где скупят подороже. Т-Х несложно написать какие-то программы на местном языке, учитывая то, что компьютеры не кажутся продвинутыми и для Т-Х это будет похоже на школьное сочинение начальных классов. Если в этом мире ещё нет игровых приставок, мы можем войти на рынок. Теоретически. Насколько мне известно, игровые автоматы и приставки на заре становления были очень прибыльны.

Только это дело не на один год, а нам нужны быстрые деньги. Транспорт при помощи телепортации кажется пока самым простым и доступным решением. Либо это, либо услуги ПО. Ещё Т-Х может найти сверхбогатого чувака и обналичить несколько десятков миллионов, используя его личность.

По дороге мы встретили ломбард, где мне удалось выручить сотню баксов за пару украшений. Достаточно, чтобы снять комнаты и перекусить в кафе. Прошло достаточно много времени, чтобы мы проголодались, поэтому остановились перекусить в местном кафе.

Макароны с сыром, куриные крылышки Баффало с томатным и сливочным соусом, кофе и напитки на троих стоило нам менее пяти долларов. Что ж, полагаю, что сотня баксов не такая уж маленькая сумма, как я думал изначально.

Пока мы ели я объяснил ситуацию и часть плана. Нужно было дождаться, когда Робокоп поймает того, кто его убил. Я не помнил имени и внешности, так как актёр оказался не запоминающимся. Честно говоря, я даже напарницу Мёрфи плохо помнил, а ведь она одна из главных действующих лиц.

В любом случае это было важное событие, так как в этот момент мы должны быть готовы устранить Дика Джонса, хотя я знаю, что Дик – это сокращённое Ричард, но хорошего человека Диком не назовут, ха! Ну, этот чел был тем ещё членом, так как вызволив бандита из тюрьмы, он получил ему грохнуть сначала своего конкурента, а потом разобраться с Робокопом.

Устранив его в нужный момент, мы сможем избежать осложнений в будущем, так как Робокоп против уличных банд почти ультимативное оружие. Разумеется, если у него есть прикрытие и он не направляется в засаду, как во второй части. Картинка разобранного на части Робокопа запомнилась мне надолго, аниматронная модель была невероятно жуткой в своей реалистичности.

С очисткой Старого Детройта от банд всё сравнительно просто. Хотя преступность не получится искоренить, удар нужно нанести именно по организованной преступности. Банд в Старом Детройте не должно быть много, три-четыре, может немногим больше. Собрать о них информацию, после чего разом уничтожить, убедившись, что источник дохода больше не привлечёт новые банды. Главное же выполнить задачу миссии хоть раз – этого достаточно.

Вот стать политической силой Детройта.Были у меня только некоторые мысли. Политическая сила подразумевает способность влиять на общественное мнение, быть авторитетом для значительного числа людей. Голливудские звёзды первой величины могут считаться политическими фигурами, так как к их мнению прислушаются фанаты. Крупные религиозные деятели или крупные капиталисты. Если миллиардер скажет, что построит что-то нужное и важное для общества, если общество сделает что-то для него.скорее всего люди так и сделают.

Так или иначе, надо смотреть, к чему жители Детройта более восприимчивы.

Пока солнце ещё не село, я дал Т-Х 20 баксов и отправил искать библиотеку. Ей надо было найти учебную литературу по программированию, карту города и его историю, так же не помешает найти любую информацию о Детройте. А пока Т-Х искала информацию, мы с Кэрри решили осмотреть окрестности путём совместной телепортации на крыши разных домов. Лена тоже участвовала, фактически Кэрри устроила нам своеобразный аттракцион. Вряд ли кто-то мог нас заметить, а если и видел, то вряд ли запомнил, а если и запомнил, то вряд ли сможет найти в этом большом городе трёх человек.

Вечером мы встретились у того же кафе, терминатрикс уже ждала нас и ей было чем поделиться. Информации оказалось довольно много.

Компьютерная техника пошла по совершенно иному пути. В моём мире чипы наращивали количество транзисторов, их количество росло по закону Мура, вычислительные мощности так же возрастали. Из-за этого процессоры шли по пути универсальности, однако в этом мире такой подход был отброшен. Вместо универсальных числогрызов создавались специализированные процессоры, способные решать узкие задачи, но с невероятной эффективностью.

Роботы ОСР, к примеру, обладали продвинутым ИИ за счёт таких вот специализированных чипов, которые хорошо справлялись с узкими задачами, не требуя при этом каких-то больших мощностей. Специальные чипы распознавания голоса, картинок и алгоритмические чипы – множество разных процессоров, выполненные на довольно низких и дешёвых техпроцессах были мейнстримом. Никто не рассматривал возможность создания универсальных процессоров – они проигрывали специализированным. ЖК экраны и тем более светодиодные экраны были слишком дороги и использовались в космосе или там, где было важно сэкономить место.

СССР никогда не было, вместо неё Российская Империя, Первая и Вторая Мировая войны были, Германия проиграла, но Российская Империя потеряла в территориях и в населении. Никакого многополярного мира и близко не наблюдалось, США доминировали в мире, но не как единая страна, а как множество корпораций. Колонии в мире продолжили существовать и в ЮАР белое правительство пригрозило взорвать нейтронную бомбу в случае поражения от повстанцев.

Мода и культура словно частично застыли в 80-х, хотя автопром местами демонстрировал фантастические автомобили, вроде линейки SUX, а общее состояние мира можно было выразить, как перманентный кризис. Какие-то стратегически важные для общества отрасли оставались на плаву, но за ними был хаос и стагнация.

Ситуация в городе была довольно простой – город был заложником корпораций. С одной стороны, промышленный спад привёл к опустению, уходу компаний, понижению налоговых отчислений в город и дальнейшему ухудшению жизни в городе. Мэрия и администрация прикладывают все силы, чтобы привлечь компании в город, предлагая налоговые льготы, рассчитывая, что это снизит отток населения и повысит деловую активность и принесёт в казну хоть немного денег. Это привело к тому, что долги города продолжают расти, а корпорации получают прибыль, фактически ничего не делая для исправления ситуации.

Проект Дельта-Сити привлечёт много рабочих мест, но перед этим надо будет выселить десятки тысяч человек. Им обещают комфортабельное временное жильё за городом, долю в строительстве, но люди не верят корпорации. Криминогенная обстановка так же мешает начать стройку. Строительная техника не дешёвая, а горит так же легко, как и обычные автомобили. Дело не в потерянной технике, а в срыве графиков, так как заводы стоять не будут, а произвести бетона, арматуры, труб, кабелей и всего прочего нужно много, очень много.

Хотя сам Детройт довольно велик, проблемы вызывает Старый Детройт, где напрочь убита практически вся промышленность. Осталась только обслуживающая инфраструктура, мелкий бизнес, который еле держится, но не может дать работу всем. Часть населения уехала, некоторые уехать не могут или не хотят. Полиция – редкий гость, поэтому криминал чувствует себя достаточно свободно. Копы осторожны и в целом ситуация близка к анархии.

Старый Детройт – это большая армия дешёвой рабочей силы, точнее трудовой резерв, который невозможно реализовать полностью. Многие заводы автоматизированы, а старое производство, требующее большого числа людей не рентабельно.

Языки программирования существуют, но из-за обилия специализированных чипов нет универсальных языков, а сами чипы часто имеют вшитый программный код с чёткими спецификациями. План с игровыми приставками потенциально возможен, но требуется очень много денег для старта.

Возможности для транспортного бизнеса имеются, хотя касаются медицины и оружия. Пошлины и заградительные сборы делают некоторые зарубежные товары неоправданно дорогими в США. Потенциально можно получить на каждый вложенный доллар около полутора баксов, но заключать сделки придётся с бизнесом, розничный сбыт практически невозможен.

Месячная зарплата низкоквалифицированного рабочего была в районе 300-450 долларов в месяц, среднее звено получало, может быть, 650-800 баксов, а квалифицированные кадры от 1,5 тысяч и больше.

Чтобы подавить банды и безработицу потребуются десятки, если не сотни миллионов, огромные суммы, чтобы платить людям и не давать им идти на преступления. Помимо зачистки криминала, который всегда хочет больше и не остановится. За месяц и тем более за несколько месяцев такие деньги практически невозможно заработать. В этом мире есть финансовые пузыри, но нет такой сумасшедшей отдачи, чтобы делать миллионы в течение месяца.

Не имея какой-то внятной альтернативы, я решил использовать метод Дэвида для обогащения – посетить несколько банков с Кэрри, взглянуть на их хранилища с наличностью, а потом обчистить, когда банк будет закрыт.

Мы все приняли участие в обсуждении того, как нам стоит выполнить задачи миссии. Лена не смогла предложить хороших решений, но Кэрри, Т-Х выдали несколько интересных стратегий. Мой план тоже был неплох и включал их предложения для максимизации эффективности.

Собственно, именно Кэрри предложила телепортироваться в банк и взять столько, сколько нужно. Т-Х предложила внедрение в банды и уничтожение их изнутри, она так же предположила, что если Дик может нанять банду для убийства конкурента, то и они могут сделать это, чтобы убить Дика.

Следующую неделю мы провели в тренировках и сборе информации. Прежде всего Кэрри тренировалась телепортироваться по памяти и по картинкам. Телепортация была приобретённой силой, но это не значило, что с ней пришло мастерство использования. Т-Х собирала информацию об ОСР, чтобы убедиться, что Робокоп будет создан, а также получить доступ ко внутренней корпоративной информации.

Я был занят тем, что знакомился с людьми, полицейскими Детройта, в том числе и напарница Мёрфи Льюис. Изучал местную жизнь. Лена тренировалась с огнестрельным оружием. Я сказал ей, что здесь у неё есть время попробовать разные вещи и протестировать себя, чтобы в будущем решить, что ей нужно выбрать. Она выбрала огнестрел и способность постоять за себя.

Я даже не думал о том, чтобы получить какую-то боеспособность. Это было практически бессмысленно. Ценники Системы были ужасающими и мой путь явно будет пролегать в тени и быть юнитом поддержки. Тем более, что получив в будущем С класс, уверен, что у меня будут способности, которые защитят от простых пуль и солдат, а с непростыми справятся компаньоны. Стрельба навевала воспоминания Рассвета Мертвецов, поэтому я был уверен, что усилия в этом направлении не принесут мне пользы.

Спустя неделю мы наконец-то ограбили крупнейший в стране банк, вынеся порядка 45 миллионов наличностью. Мистер Морган продолжает меня спонсировать даже в другом мире и времени, хах. Напомнило Престиж, там мы тоже взяли у Моргана стартовый капитал.

Деньги пришлось прятать в фургоне на платной стоянке, Т-Х использовала чужую личность и проплатила на год вперёд. Фактически Кэрри телепортировалась внутрь фургона, если нужно было взять деньги, а он сам был крепко заперт изнутри так, а двигатель и ходовая часть заблокированы. Машину нельзя было угнать или взломать так просто.

Из всех миссий, до выхода Робокопа мы сосредоточились на политической. Мы наняли людей, чтобы узнать об основных проблемах Старого Детройта помимо банд. Раздача денег определённо была под запретом, так как деньги не имели веса в глазах жителей. А вот адресная помощь была куда полезнее.

Было много бездомных, с которых я и решил начать. Бесплатное питание – было хорошим первым шагом. Всё необходимое можно было купить в обычных магазинах, топливный генератор, палатки, продукты питания и холодильники – вещей было много, но стоили они достаточно дёшево. На расклеенные объявления о возможности подработать откликнулось много народа, нашлись и работники общепита.

Мой план был сравнительно прост – сформировать постепенно общину или подобие общины. Когда выдаются просто деньги, человек скорее всего их потратит на всякую фигню, которую ему стараются продать в рекламе. Если же дать человеку то, в чём он нуждается – это неплохо, но на уровне накорми рыбака. А вот если дать инструменты и материалы, чтобы он сделал себе и другим что-то – это уже куда как более прогрессивный тип. Люди вовлечены в работу, заняты, они так же общаются и знают нужды друг друга, говорят и ищут способы решить проблемы вместе.

Таким способом, конечно, дома не построить и проблему с жильём не решить, но в ближайшие месяцы довольно просто собрать связи и набрать политических очков. Так как инициатором и источником финансов будем мы (я на всякий случай решил перестраховаться, продвигая всю нашу группу), то и идти люди будут по итогу к нам, слушать и выполнять наши просьбы или требования.

Т-Х позаботилась о документах, параллельно внеся наши фальшивые личности в базы данных правительства, поэтому с этой стороны мы были прикрыты. Однако, проблемы пришли не от банд, а от копов. Соблюдение каких-то санитарных норм, разрешения.В общем, мы смогли договориться путём щедрого пожертвования, взамен копы стали нас игнорировать, пока мы не создаём проблемы.

Второй проблемой стали сами бездомные, которые хотели взять больше, чем положено, стащить, украсть вещи и вели местами по-мудацки. Пришлось нанять охранников, мужчин с солидной комплекцией и суровой мордой лица. Не из банд, а из охранного агентства. У них было разрешение на оружие и сами они были подготовлены хорошо.

Бандам наша кухня была не интересна, мы были словно невидимки для них. Несколько человек, вроде как пытались выяснить откуда деньги на этот праздник щедрости, но ушли ни с чем и предпочли не связываться с охранниками. Охрана – не копы, могут действовать довольно жёстко и без предупреждения. Чего говорить, если тут есть вполне себе легальные смертоносные противоугонные средства для машин вроде того же Мегавольта, когда угонщик поджаривается мощным разрядом тока. В плане защиты частной собственности законы давали большую свободу, да и сами копы были готовы открыть огонь, если ситуация к такому располагает.

Так что почти целый месяц мы кормили бездомных и знакомились со Старым Городом, попутно начиная помогать более точечно с лекарствами. Лена и Кэрри помогали с лекарствами тем, кому нужна была помощь. В основном безрецептурные вещи, которые действительно помогают. Я же нацелился на местных подростков предлагая им работу. В основном целевые задания, вроде уборки, расклейки объявлений или раздача листовок. Конечно, такие простые вещи были не были тем, что подростки хотели бы делать, но за выполнение работы, по факту, я предлагал щедрые вознаграждения, от суперприза в виде мотоцикла, до разных вещиц, которыми можно похвастаться: часы, мультитулы, ножи, игровые автоматы, кассеты с фильмами и даже шлюхи. Ну а что? Они всё равно тут работают и так, так хоть простимулируют молодое поколение и денег заработают.

Появление на улицах города Робокопа мы не пропустили. С этого момента мы стали внимательно следить за успехами киборга. Крупные банды Детройта были на прицеле Т-Х, она могла в любой момент начать зачистку, но мы ждали ключевого события – уничтожение самой лютой банды с Боддикером, за которым числилось приличное количество мёртвых копов.

В США как бы существует негласный закон: не убивать копов. Конечно, он неписаный именно для мафии, так как это провоцирует полицию и властей. Но для радикальных банд и просто случайных бандитов с пушками убить копа не является чем-то запретным.

Банда Боддикера была самой большой в Детройте в плане бизнеса и размаха действий. Они грабили банки, чтобы инвестировать награбленное в кокаин, который продавали за ещё большие деньги через ряд дистрибьюторов.

И крупной они были не за численность, а за безжалостность. Они в лёгкую могли нанять несколько отморозков, если требовалось, чтобы силой подавить любое сопротивление. На самом деле они платили достаточно много, чтобы люди не задавали лишних вопросов.

Когда я узнал о появлении Робокопа на улицах города, сразу же отправил Т-Х, чтобы попробовать переписать его секретную 4-ю директиву втайне от других. К моему сожалению, но терминатрикс не справилась. Доступ к оборудованию был ограничен, техники и спецы по Робокопу охраняли оборудование и отмечались в специальном журнале. И это без учёта того, что лаборатория находилась в полицейском участке и даже копы не имели доступа в эту часть. Никакая маскировка не могла пройти через охрану, не вызвав подозрения. Использование личности начальника мгновенно привлекло бы внимание и дополнительные проверки. Ну, я так думаю. В любом случае Т-Х не обнаружила способа подобраться к ПО Робокопа, не проявляя силы и не привлекая внимания.

Это значило, что нам придётся позаботиться о Дике самостоятельно, но не раньше, чем Робокоп поймает Боддикера. Там у нас будет небольшое окно во времени, чтобы убить Боддикера. Только Робокоп сунется его арестовать, другие копы не смогут и шага сделать, так как ОСР приватизировала полицию и даже саботировала их работу.

В этом, к слову, нет никакой логики. Большой босс, Старик, хочет, чтобы к началу строительства Старый Детройт был очищен от криминала, но при этом Дик Джонс за его спиной проворачивает свои делишки, и лишь потому, что обделался с презентацией боевого робота-полицейского.

Каждый день я начинал с того, что проверял статус Робокопа трижды в день. На самом деле это было не так уж сложно, так на его машине был трекер, помогающий отслеживать местоположение при помощи радио. Кэрри, при необходимости, могла быстро проверить фактически где находится Робокоп, используя пространственный взгляд или даже телепортацию. Всё-таки Робокоп был чертовски уникален, и его было сравнительно легко найти в ограниченном районе поиска.

Когда я услышал, что Мёрфи отклонился от прежнего маршрута и приехал к своему старому дому, где он раньше жил с семьёй, я понял, что Джонс скоро нанесёт свой удар. Вообще эти два события не были связаны, но я помнил, что когда Робокоп поймает Боддикера, тот уже должен был убить Боба Мортона.

Я не помнил точного времени и места, поэтому Т-Х постоянно следила за ним и находилась в режиме ожидания с момента, когда Робокоп заступил на дежурство. Я знал, что Боба не убьют в людном месте, поэтому андроид не опекала его 24 на 7, но мы знали его маршрут движения, и Кэрри помнила точки телепортации, если внезапно потребуется отреагировать.

Когда я услышал, что Робокоп отправился в свой бывший дом, я понял, что он начал вспоминать, это значит, что Боддикер на счётчике. Мёрфи выследит его в ближайшее время, что значит, что скоро Дик натравит Боддикера на Боба. Чувство беспокойство заставило меня усилить бдительность, поэтому я велел Т-Х следить за Бобом в ближайшие дни особенно плотно.

Моё чутьё, в этот раз, меня не подвело.

Радио ожило вечером: Цель захвачена.

Я услышал искажённый, но узнаваемый голос и расхохотался от облегчения и ликования: всё как я и думал, мой план сработал! Радио было системным, но для того, чтобы покрыть город, Т-Х использовала ретрансляторы из переделанных местных радиостанций. Я достал из стола полнолицевые маски и кожаные перчатки.

Я позвонил Кэрри и через минуту мы вошли в дом Боба, застав любопытную сцену.

Один лежал на диване связанный по рукам и ногам секс-игрушками. Боб Мортон. Второй мужик с залысинами валялся на полу, рядом с ним валялись очки-велосипеды. Боддикер. Т-Х в образе кудрявой блондинки с ультракороткой юбкой и ярким свободным топом по местной моде контролировала ситуацию. За её пояс был заткнут чёрный револьвер.

- К-кто вы такие?! Что вам нужно?

Кокаиновые дорожки на стеклянном столике дали мне некоторое понимание бодрости и смелости связанного. Я обыскал преступника и нашёл диск и гранату.

- О, как интересно, - я вставил её в медиацентр и на экране появился Дик Джонс.

- Привет, приятель, это Дик Джонс, - улыбающееся лицо – Наверное, ты уже стоишь на коленях, умоляешь о пощаде. Ничтожество. Что, прыть прошла? А знаешь, в чём трагедия, Боб? Мы могли бы стать друзьями, но ты не хотел идти правильной дорогой. Перешагнул через меня. А это обидно. Но жизнь продолжается. Старая история: борьба за любовь и славу. Да, Боб? Считай, что это игра. Тебе будет легче. В каждой игре есть победитель и побеждённый. Я исключаю тебя из игры, Боб.

Боб видел экран и сказал несколько крепких словечек, шокированный увиденным.

- Какая экспрессия. – Я хмыкнул, когда видео закончилось. – Жаль, что даже тут он не сказал ничего компрометирующего.

- Дорогая, - я обратился к Т-Х, - освободи нашего друга, а этого, - я указал на Боддикера, - свяжи.

Она вернула мне улыбку и сделала, как я сказал.

- Приятно познакомиться, Боб Мортон. – Я сел на кресло и положил ноги на столик, формируя образ хозяина положения. Кэрри молчаливо встала у меня за плечом.

- Кто вы такой? – Он поправил рубашку, нервно глядя на девушек, вероятно, что его впечатлила сила Т-Х.

- Неправильный вопрос, разве вы не видите эту маску? – Я указал пальцем. – Никаких имён.

- Чего вы хотите? – Полувопросительно спросил он и я кивнул.

- Правильный вопрос. Для начала я хочу устроить небольшой допрос, - я кивнул на тело и махнул Т-Х. Она легко подняла тело за шкирку одной рукой, вызвав глоток у Боба, который потёр горло.

- Что-то в горле пересохло, - он взял стакан и налил мартини, мне не хотелось, чтобы он напился. Я встал, забрал бутылку и вылил её на Боддикера. Он даже не проснулся от этого.

- Разбуди его.

Т-Х схватила мужика за ухо и крутанула, моментально разбудив того от бессознательного состояния до вопящего и дёргающегося тела.

- Так-то лучше. - Я сел на место. Сейчас был отличный момент, чтобы продемонстрировать наглядно нашу серьёзность для этого белого воротничка.

- Какого.- Боддикер дёрнулся, пытаясь освободиться, но его дёрганье успокоила рука терминатрикс, лёгшая на его плечо. Он довольно быстро оценил обстановку, после чего обратил внимание на меня.

- Ты хоть представляешь с кем имеешь дело?

- Мне не нравится твой тон. Для начала сломай ему указательный палец, - с хрустом его палец был легко выгнут в неестественное положение, вызвав короткий крик, перешедший в рёв.

- Мы сыграем в небольшую игру: я буду задавать вопросы, за каждый ответ, который мне не понравится, молчание или оскорбления она будет ломать тебе кость, начиная с рук, ног, костей таза, рёбер и так далее. Я слышал, что в человека больше двухсот костей в теле, - я произнёс это максимально спокойным и вежливым голосом, стараясь выглядеть психопатически-устрашающим. Я не мог продемонстрировать своё лицо, моя внешность так же не была пугающей и жуткой сама по себе, поэтому реальным вариантом был жуткий парень.

- Назови своё имя.

- Кларенс Боддикер. – Он злобно выдохнул.

- Ты работаешь на Дика Джонса?

- Да и тебе лучше отпустить меня-а-а-а! – Т-Х сломала ему ещё один палец.

- Сколько денег у тебя есть?

- Достаточно. Миллионы.

- Точнее.

- Д-двенадцать миллионов.

- Так мало? Мне кажется, что ты лжёшь.

- Нет! Я не лгу! – Поздно, ещё один палец был сломан. – Чёрт, я лгу! Я вкладываю деньги в бизнес! Покупаю кокаин большими партиями и продаю с наценкой по всему городу! Так я делаю деньги!

Он дёргался от боли, но продолжал говорить. Я оценил реакцию Боба Мортона – он нервничал, но сидел тихо. Я подумал секунду, после чего решил продолжить, к концу все кости рук и ног должны быть сломаны, он не должен выйти из госпиталя. Без него Дик не сможет связаться с бандой, да и сама банда, скорее всего, будет уничтожена Робокопом к тому моменту.

- У кого ты покупаешь наркотики.- я начал доить его на информацию, начиная с важной, заканчивая совершенно случайной, вроде каких шлюх он трахает и какой зубной пастой пользуется.

К тому моменту, когда он превратился в мычащую от боли пародию на человека, я обратил внимания на бледного и потеющего Боба Мортона, который достаточно протрезвел.

- Мистер Мортон, - он чуть ли не подскочил, когда я к нему обратился всё тем же спокойным тоном.

- Да?

- Я слышал, что вы отвественны за появление Робокопа на улицах города? Это ваш проект, я прав?

- Д-да, мой. Он вспотел, не зная какую реакцию ожидать.

- Замечательно. Я крайне заинтересован в этом проекте. Я считаю, что у него большое будущее и перспективы. Слияние человека и машины выглядит интересным. Дик Джонсон совершил ошибку, и он за неё поплатится в скором времени. Я окажу вам услугу и избавлюсь от него, взамен я хочу, чтобы вы сделали кое-что. – Я сделал паузу и Боб меня не разочаровал.

- Конечно, всё, что в моих силах!

- Я слышал, что человеческий мозг способен прожить две сотни лет или даже дольше, у нейронов нет срока жизни и потенциально они могут жить пока их будут питать. Робокоп – это первый шаг к бессмертию или долгой жизни. Я хочу, чтобы вы изучили этот вопрос. Возможно, что Старик одобрит это. Особенно если Робокопа признают человеком. Уверен, что Старик оценит это, все хотят жить и пока становление киборгом кажется самым перспективным относительно других способов продления жизни. Я заберу 12 миллионов Боддикера и передам их вам для финансирования проекта. Взамен вы сделаете всё необходимое, чтобы Алекса Мёрфи признали человеком. Наймите профессионального психолога, свяжитесь с семьёй Мёрфи, предложите встречу, убедившись, что Робокоп психически стабилен. Если он вспомнит их – это замечательно.

- Это отличная идея! Я сделаю всё, что в моих силах. Начну немедленно! Вы не разочаруетесь, у меня работают самые высококлассные специалисты.

- Замечательно. Если сможете похоронить глючных роботов Джонса, переманить его специалистов или получить его наработки – это будет хорошим бонусом. На этом всё, нужно выбросить мусор. – Я кивнул на Боддикера, который почти отключился от боли. – Хватай его. Провожать не нужно.На вашем месте я бы завязал с наркотиками.

Встав, я забрал очки Боддикера после чего мы покинули дом и телепортировались прочь в убежище, одну из съёмных квартир, чьи двери были надёжно заперты, а соседей практически не было.

Боддикер ещё пригодится для дачи показаний в суде, но перед этим надо разделаться с Диком, чтобы он не предпринял чего-то ещё. Кэрри и Т-Х отправились искать Дика, его застрелят из револьвера Боддикера, а его самого после подбросят.

Я запоздало понял, что он может сообщить о нашей сделке с Бобом, но вряд ли бы это как-то могло его подставить. Он пришёл его убить, но его перехватили, я просто высказал пожелание Мортону, ничего особенного. Суд не сможет принять слова преступника во внимание. Но на всякий случай на повязал ему на глаза плотную тканевую повязку.

Т-Х с Кэрри вернулись через несколько минут. Дик Джонс был мёртв, застрелен на пороге собственного дома, несколько человек видели лицо и позже опознают в нём Кларенса Боддикера. Сам Кларенс был отдан Робокопу, пришлось предварительно поискать его, после чего заманить в переулок, где он нашёл только полубессознательного Кларенса.

Система в какой-то момент посчитала, что я справился с защитой проекта Робокоп. Осталось стать политической фигурой и разобраться с бандами.

Как ни странно, но это оказалось достаточно простой задачей, просто требующей времени. Теперь, когда Боддикер был за решёткой, а Джонс в морге, Т-Х был дан зелёный свет на зачистку банд, начав с банды Кларенса. С её опытом скрытного проникновения, обмана, манипуляций и диверсий это было простой задачей.

Я с Кэрри стал смелее в использовании средств, привлекая всё больше и больше людей. Город шептался о бугимене, криминал переживал не лучшие дни. Робокоп на часах, так ещё и таинственные исчезновения членов банд, а порой и целых небольших группировок в течение ночи. Некоторые были найдены позже со множеством переломов костей рук и ног.

Ещё месяц и обо мне заговорили в прессе. Вероятно, горячая тема исчезновения людей и банд стала менее популярна, чем какой-то богатый парень, практически швыряющийся деньгами (не буквально) направо и налево в Старом Городе, улучшающий жизнь людей. Точнее попытка ограбить меня привела к тому, что пресса мной заинтересовалась. Ну, ещё бы – все нападавшие получили очень похожие травмы, что были у Кларенса Боддикера, только без сломленных пальцев, хотя и с раздавленными-раздробленными костяшками кистей рук. Днём Т-Х всё ещё была рядом со мной, да и охрана не дремала. Конечно, никто не связал Боддикера со мной.

Постепенно Старый Детройт стал запретной зоной для банд. Это было странно – мы вычистили Старый Город до такой степени, что даже граффити опасались рисовать на стенах – у меня была идея о банде вандалов уличных художниках, но она не оправдалась, зато подростки были зашуганные, а многие ходили в гипсе. Я лично помогал с оплачиванием медицинских счетов и некоторой помощи родителям.

Я приобрёл известность тем, что оплачивал услуги адвокатов, помогал погасить долги и развивал общественный бизнес. Три с лишним месяца спустя от нашего прибывания в мире Робокопа, Система посчитала политический квест выполненным. Это произошло после моего выступления в вечернем шоу, где я дал интервью и всячески прорекламировал себя и свою деятельность.

В СМИ заговорили о том, чтобы признать Робокопа человеком, Алексом Мёрфи. Встречался ли он с семьёй – не знаю, но статью о том, что про работу психолога Оливии Бланш с Робокопом я заметил.

В конечном итоге деньги практически закончились. Мои подозрения начали расти, а потом я уверился в том, что последней бандой Старого Города были мы. Мы ограбили банк, спланировали покушение, угрожали, пытали, убивали и калечили людей. Наши добрые дела, очевидно, Система не принимала во внимание. Мы были преступниками, как ни посмотри.

Поэтому я раздал остатки денег самым ответственным работникам, отдал им все несистемные предметы и дал напутствие держать курс, но уже без нас.

Мы покинули Детройт, телепортировавшись в Сидней, после чего Система засчитала квест очистить Старый Детройт от банд. Я рассмеялся, и мы вернулись, вполне довольные и радостные, что всё закончилось. Получив заветные 100 тысяч, я посоветовал Лене потратить 10 тысяч и сохранить воспоминания, мы же обошлись без этого. Не было ничего важного, что мы должны были запомнить и вынести. Самое важное мы будем помнить, пусть и без деталей, а большего и не требуется. Мы начинали практически в тех же условиях, поэтому нам не потребуется много времени, чтобы восполнить пробелы в будущем.

Мы покинули Зал Легенд. Я потратил несколько секунд, чтобы привыкнуть к тускнеющим воспоминаний и огляделся.

- Ха, словно и не было всех этих дней работы, - я криво улыбнулся, заметив, как глупо хлопает глазами Лена. Она всё-таки не сохранила свои воспоминания. На её лице росло недоумение и некоторый шок, её недавняя улыбка пропала и теперь она растерянно смотрела вокруг и себе под ноги, после чего разочарованно вздохнула.

- Жалеешь, что не потратила Очки Прогресса? – Спросил я.

- Нет, - она покачала головой. – Я ничему полезному не научилась, но я старалась и сейчас все эти дни труда.- Она сжала кулак, словно пытаясь что-то схватить. – Я знаю, что это было, но совершенно не помню подробностей, хотя совсем недавно ясно помнила и это так сбивает с толку. Что-то я хорошо помню, а что-то так плохо.Это странно.

- Хм, хорошо держишься. Просто запомни, что если в Легенде пройдут годы, лучше всё-таки потрать Очки Прогресса.

- Годы?!

- Ну, в будущем. Не думаешь же ты, что все Легенды будут покоряться за пару суток или несколько месяцев? Некоторые могут отнять годы! Особенно С класса, там точно могут занять больше года.

- Думаю, я ещё нескоро доберусь до таких высот. Без хорошего табеля не видать Легенд С класса.

- А, ну это само собой, - я рассмеялся, вспомнив, что Легенды С класса только по доверенности, то есть без клана не получить доступ к руководствам С класса, а пытаться сунуться в случайную Легенду С класса подобно самоубийству, даже с хорошей подготовкой за плечами из плеяды разных Легенд D класса и солидным оборудованием.

- Спасибо, что провели по такой сложной Легенде. Я почти ничего не сделала, давайте я вас угощу? Купим чего-нибудь вкусненького и попьём чая вместе?

Я думал отказаться, но Кэрри радостно согласилась: - Конечно, не откажусь от шоколадного печенья.

- Мне всё равно, - Т-Х пожала плечами.

- Хорошо, почему бы и нет, - я сдался. Я не считал Легенду D класса поводом для празднования, честно говоря, я даже не праздновал свою первую Легенду D класса, не говоря уже о самой первой Легенде и получении Т-Х.

Глава 21. Дельта-Сити, вот и ты!

- Лена, если ты хочешь продолжить дальше, то тебе придётся в конце заплатить мне 35 тысяч Очков Прогресса, - я сказал это как можно нейтральнее и твёрже, давая понять, что хорошего – понемножку. Она удивилась и колебания отразились на её лице. 35 тысяч – большая сумма.

Мы стояли в Зале Легенд, я не решился затронуть этот вопрос перед дедом Степаном, кажется, что он не знал, что мы направляемся в Легенды D класса. Я хотел, чтобы это так и оставалось.

- Естественно, что при условии, что миссии будут полностью выполнены, а они будут, - я подсластил пилюлю и она согласилась.

- Конечно, это вполне разумно. Я просто была удивлена, что это всего 35%, мы мог бы потребовать половину.

- Не забывай, что Система берёт комиссию, если бы я потребовал половину, то тебе пришлось бы потратить 55 тысяч, кроме того, я не считаю это честной сделкой. Я не хочу, чтобы ты затаила обиду, что-то случайно испортила или обвинила в чём-нибудь, - я пожал плечами. – Честно говоря, это не самая сложная легенда D класса, наши усилия не так велики, какими бы они стали в мире глобальной катастрофы.

- Правда?

- Да, - я кивнул. – Легенды-катастрофы – это перманентная проблема. Условия среды не делают различий, это не то, от чего могут защитить меня компаньоны. Хотя можно выжить в таких условиях какое-то время и по возвращении не будет проблем, но поверь мне, что ты не захотела бы пройти через это даже ради более простых миссий.

Я немного помолчал, прежде чем продолжить.

- Время небольшого инструктажа, прежде чем мы войдём во Врата Легенд. Так как мы в серийной Легенде, будут последствия наших действий, который повлекут изменения. К счастью, мы не сделали ничего, что не должно было произойти. В какой-то степени, мы даже сделали лучше, но что нас ждёт – вопрос. Продолжение касается последствий действий первой части, а также частичным повторением того, что было в первой. Могут быть люди, которые нас помнят, но к этому времени наша организация перестала существовать или деградировала, - я не верил, что коммуна разовьётся и вырастет, я не исключал варианта, что она может переродится в новую банду, когда несколько предприимчивых лидеров со связями и авторитетом решат заняться прибыльным, но нелегальным бизнесом. За 300% прибыли капитал готов на всё, а наркотики могут окупаться десятикратно и выше, принося на каждый вложенный доллар 10 сверху. Поэтому прежде всего – осторожная, но быстрая разведка.

Распределять роли не было необходимости, я выбрал то же место для переноса – переулок, с которого открывался вид на башню ОСР.

Основные миссии: уничтожить культ Нюка, разрушить корпоративную коррупцию ОСР, спасти Старый Город.

Да-уж.Я озвучил миссии и почесал макушку. С Нюком относительно понятно и просто. Корпоративная коррупция? Что это вообще значит? Там как ни смотри, а ОСР – это корпорация зла, постоянно какой-то тип связывается с бандами и мутит свои делишки. Спасти Старый Город? От чего? От сноса? Дельта-Сити – это амбициозный проект, который глава вынашивал десятилетия.

Был только один вариант, который пришёл мне на ум – распил бабла и продажа корпорации на пике. В фильме ОСР продали японцам. Я моём мире Япония в момент своего экономического чуда скупала за дорого многие западные компании. Что-то припоминаю на счёт покупки SONY каких-то медиакомпаний или ещё чего-то за грёбанные миллиарды. По тем временам это была сумасшедшая сделка, SONY продали убыточную компанию, акционеры получили много бонусов и отчалили. ОСР может оказаться в том же положении. Корпорация стартовала на свободном рынке и быстро выросла, не встречая конкуренции и вызовов. Однако, рано или поздно, точка насыщения рынка будет достигнута. Робокоп – это попытка расшириться, заменить полицию. Киборги довольно эффективны в боевых столкновениях. Добавим к этому Дельта-Сити, огромную яркую обложку утопического города будущего, непомерно дорогой и помпезный проект в городе-банкроте – что может пойти не так?

Одно точно ясно – корпорация достигла потолка и финансовая отчётность не так хороша. Аналитики, вероятно, прогнозируют убытки и падение акций, директора запросто могут принять решение продать корпорацию по хорошей цене и умыть руки с солидным вознаграждением.

К счастью, никакого социального проекта.

- Хорошо, культ Нюка имеется, что значит, что основы сохранены. С корпоративной коррупцией может быть сложнее, но это всё ещё проще, чем спасти Старый Город. Сначала разведка, давайте взглянем, что корпорация предлагает теперь, - мы проследовали к небоскрёбу ОСР.

В этот раз мы собирали информацию быстрее. По сравнению с прошлым разом, это было словно вспомнить что-то полузабытое, было много подсказок и фрагментов, которые помогли начать поиски информации более конкретно и эффективно. Мы прошлись по торговым рядам, поболтали с некоторыми людьми, Т-Х получила доступ к местной сети и локальной сети корпорации.

Мы вернулись спустя полгода. Наша организация социальной помощи осталась, но не осталась неизменной. Было много сообщений о расследованиях, арестах и преступной деятельности. В вакууме власти возникла потребность в сильной руке, а полиция могла сделать не так уж много, особенно из-за сокращения зарплат.

Вообще фильм казался в какой-то степени нелогичным. ОСР говорила (от лица Старика), что нужно очистить Старый Детройт, прежде чем начать стройку. Они приобрели полицию, но вместо вливания финансирования и укрупнения сил правопорядка они подавляли их, душили финансово. Так же вице-президент, фактически правая рука компании пытался пропихнуть свой контракт на глючных боевых роботов на улицы Детройта. Так же вице-президент действовал в сговоре с крупной бандой, которая грабила банки, убивала копов, закупалась массово кокаином и толкала его на улицы города. Впрочем, это уже в прошлом, но во второй части ситуация была не лучше. Неудачи в разработке новых киборгов привели к тому, что использовался босс наркомафии в качестве мясного процессора нового боевого киборга. Я не заметил, чтобы корпорация объявляла о том, что они начнут массовый выпуск киборгов-полицейских, так что неудача всё ещё на повестке дня. Старик ещё жив, Боб Мортон не стал вице-президентом, но всё ещё на своём посту.

Вроде как Старый Детройт всё ещё хотят очистить от банд, но культ Нюка, который распространился подобно пожару по улицам города не облегчает задачу.

Детройт на грани банкротства, текущий мэр города пытается обвинить в проблемах кого угодно, только не себя. Ходят слухи, что город собираются объявить банкротом и фактически отдать ОСР. Земли и здания, вся муниципальная инфраструктура и не только. Учитывая способность ОСР выжимать прибыль, город ждёт катастрофа и коллапс. Боевые роботы на улицах, брошенные здания и целые кварталы, отданные бандам. Удивительно, как в городе ещё не вспыхнул бунт.

Разрушить корпоративную коррупцию.Над этим я решил подумать чуть позже, но пока я мог сказать, что проблема охватывала всю структуру корпорации.

Спасти Старый Детройт.Ну, это просто. Нужно просто заплатить по долгам – это относительно просто, так как у наркобосса культа Нюка были десятки миллионов. Этого точно хватит, чтобы заплатить по долгам и подкупить мэра.

Значит, надо начать с культа Нюка. Робокоп ещё не связывался с ним плотно, всё-таки киборгу нужно было найти больше зацепок и информации, чтобы действовать. Он не мог подобно супергерою или линчевателю вламываться в помещения, избивать преступников и ломать вещи.

Так как в этот раз не было миссий, связанных с Мёрфи прямо или косвенно, я решил не обращать на него внимание. Если бы мы были Е класса, то он был бы нашим билетом к успеху, всего-то надо помогать этому киборгу с информацией и поддержкой, чтобы не дать попасть в засаду. Но мы были совсем в другой весовой категории, поэтому можно было действовать без опоры на главного героя боевика.

К счастью, заначка была на месте, поэтому в этот раз не пришлось тратить Очки Прогресса. Тысяча баксов была припрятана на крыше брошенного завода в труднодоступном месте, куда легко попасть телепорту или кому-то со стальной хваткой. Т-Х и Кэрри вернулись через несколько минут с плотно упакованным пакетом наличности. Я не хотел прятать миллионы или оставлять их храниться в машине на платной парковке, так как это было ненадёжно, а вот оставить заначку в месте, которое гарантированно останется нетронутым показалось хорошей идеей.

Уничтожить культ Нюка я решил через уничтожение самого Нюка. Эта синтетическая дрянь должна иметь какую-то формулу и этапы производства. Терминатрикс может и андроид-убийца, но ей не трудно изучить местные учебники по химии, запомнить оборудование лаборатории и выяснить процесс производства Нюка, как и точную формулу. После.Уничтожение Нюка приведёт к тому, что тысячи наркоманов останутся без дозы, а без неё, под ломкой они могут сделать что угодно, поэтому нужно или убить всех наркоманов, отравив Нюк, либо найти иной подход.

Восстановив точки телепортации, мы провернули трюк с ограблением банка Моргана, опять позаимствовав около пяти миллионов наличности. Деньги нужны были практически для всего: взятки, наём и поиск людей, покупка радиооборудования, оружия в обход официальных поставщиков и больше разной информации.

Лена занялась бумажной работой – сортировка новостей, газет и журналов. Я подумал, что будет полезно провести общий обзор технологий, экономики и политики. Больше для неё, ведь она может в будущем попробовать что-то купить за Очки Прогресса. Я не видел в этом мире ничего стоящего. Старые фильмы может и располагают некоторыми фантастическими элементами, но там есть перекосы. Не удивлюсь, если Чужой сформировался из мира подобного Робокопу, космический корабль с дисплеями на электронно-лучевых трубках, кучей кнопок и графическим интерфейсом DOS, зато с продвинутым (а иногда и двинутым) искусственным интеллектом и андроидами не отличимыми от человека. Добавим к этому общие признаки, вроде злых всемогущих корпораций, фашистских образований и получится вселенные Бегущих по Лезвию, Звёздного Десанта и Крикунов.

Эльвира занялась внедрением в культ Нюка, чтобы выяснить детали этой организации. Ну, как внедрением.Я сомневался, что терминаторы вообще проектировались для внедрения в уличные банды наркоманов, а не военную организацию Сопротивления, либо поселения выживших. Так что Т-Х просто допрашивала наркоманов и изучала под чужим обликом связи внутри культа.

Я и Кэрри занялись мэром. Занятно, что мэром Детройта был чёрный, как и человек до него Уолдо Гибсон. Они не были родственниками, просто чёрные были более социально направлены на жителей Детройта, в котором было много чернокожих, а ещё исторически белые мэры получали меньше голосов и не оправдывали доверия.

Тем не менее, он был в курсе дел города и за сотню тысяч баксов снизошёл, чтобы уделить нам достаточно времени, чтобы подробно и в какой-то степени откровенно рассказать о ситуации. Преступность захватывает город, причём даже ненамеренно. Разбитые витрины, машины, украденный и испорченный товар стоит денег. Страховые компании очень жадные и дерут непомерные цены, так и ещё всячески пытаются не заплатить при страховом случае. Услуги адвокатов дороги, а работа полиции не финансируется должным образом. Убытки ведут к тому, что бизнес или старается уйти в тень, сократить издержки, не платить налоги, либо просто валит из города. Налоговая база почти целиком и полностью основана на мелком и среднем бизнесе. Среднего бизнеса в городе почти нет, мелкий просто вымирает. Иногда буквально. Это всё сокращает налоговые поступления, что приводит к тому, что городу нечем платить по долгам. Жители могут платить за коммунальные услуги или ещё что-то, но эти деньги идут частным компаниям, оказывающим услуги, а не в городскую казну. Крупным компаниям, которые практически освобождены от налогов.

Поэтому мэр, мягко говоря, не любил ОСР, так как эта корпорация практически оккупировала город. Он видит, как мимо проходят десятки или сотни миллионов потенциальных налоговых сборов и ничего не может с этим сделать. Не может ещё и потому, что политикам нужны деньги от спонсоров и так уж вышло, что единственными и главными спонсорами практически всегда выступал бизнес. В условиях, когда ОСР чувствует себя хозяином положения, нет места для переговоров и пойти на поводу у корпорации – политическое самоубийство. Кроме того, у мэра был личный зуб на ОСР.

Нехватка полицейских сил – одна из главных причин разгула преступности, а полиция финансируется из налогов округа, в котором действует. В США нет единого федерального финансирования, у каждого штата и даже города он свой. Добавим недавнюю приватизацию полиции ОСР и сокращение зарплаты работникам, не говоря уже о вмешательстве в работу полиции и получаем ещё не рецепт катастрофы, но предпосылки к ней. Даже Робокоп не является решением всех проблем, а скорее штурмовой полицейской единицей, пока в единственном экземпляре.

Без налогов город был обречён достаться ОСР за копейки. Хотя пол сотни миллионов спасут его от долгов и даже помогут удержаться на плаву ещё какое-то время, у меня возникли сомнения в том, что это является решением проблемы. Хотя, может быть, для Системы решение проблемы долга может быть решением.

Может быть, мне начать готовить повстанцев заранее, чтобы, когда корпорация неизбежно доберётся до города, иметь несколько козырей?

Проблема из разряда того, как отучить по-хорошему волков не резать стадо овец. Корпорации существуют ради прибылей, они будут бороться за любой кусок с конкурентами и не только. Силой и любыми доступными способами. Весь мир такой или более или менее такой. Как можно изменить ситуацию в одном городе, даже не во всём, а лишь некоторой части?

Хотя фильм крутится вокруг Робокопа и стрельбы, когда я смотрел его повторно, обращал больше внимание на декорации и атмосферу. Однако, здесь, увидев всё собственными глазами, я сильно подавлен размером проблемы.

Я начал думать, что захват ОСР – неплохая мысль. Если ОСР намеревается владеть городом, то пусть будет лучшей, чем кто-либо ещё. Только нужно всё сделать правильно. Над этим стоит подумать.

Меньше декады потребовалось терминатрикс, чтобы получить полный список всех важных членов банды культа Нюка. Она так же получила полную формулу Нюка и довольно легко распознала механизм зависимости. Амфетаминовая группа с некоторыми добавками опиатов, которая искусственно стимулирует нервную систему, вызывая ряд разных эмоциональных состояний. По факту эта дрянь выжимает из нервной системы все соки, без дозы наркоманы едва способны на нормальные чувства.

К счастью, формула Нюка была довольно сложна, но к несчастью, процесс приготовления довольно прост, поэтому нужно было сделать всё быстро, чтобы эта дрянь не распространялась дальше.

После размышлений, я отдал приказ на уничтожение. Ни я, ни Кэрри, ни тем более Лена не были способны на такой подвиг. Одно дело стрелять по головам зомби, а другое дело по наркомафии. Последние мало того, что опаснее, так ещё и выглядят как обычные люди, со своими увлечениями и страхами, просто им нравится химия и деньги, которые они на ней делают.

Следующие двое суток привели к перестрелкам, пожарам и сотням трупов. Люди были напуганы и растеряны, так как не могли понять, что происходит. Одно было ясно – куль Нюка вместе с его лидером подверглись нападению.

Кейн, лидер культа и изобретатель Нюка, кажется, был жив, но я знал лучше – Т-Х убила его одним из первых. Его тело было спрятано, андроид использовала его внешность и авторитет, чтобы убивать оставшихся в живых. Учитывая то, что Кейн был довольно популярен и имел некоторый авторитет, он притягивал к себе деловых людей и банды.

Пятеро суток – столько потребовалось Т-Х, чтобы очистить Детройт от культа Нюка. Система признала это в неожиданный момент, вызывав у меня некоторый шок и облегчение, что с одной задачей мы справились. Теперь можно было перейти к следующей. Корпоративная коррупция ОСР и спасение Старого Города.

Проникновение и вытряхивание секретов корпорации ОСР заняло почти полтора месяца. Как ни странно, но в этот раз пришлось поработать больше мне, чем Т-Х и Кэрри. Лена вообще понятия не имела что делать, она выросла в обществе, которое радикально отличалось от мира без суперов и сломанной экономики Очков Прогресса. Иван так точно не имеет в памяти ни одного урока по политико-экономическому курсу других миров, не говоря уже об основах социологии. На самом деле, было много имперской пропаганды и призывов вступать в хороший клан, не говоря уже о том, как надо вести себя перед теми, у кого класс выше. Ха!

Я начал с Боба Мортона. Этот чувак был жив и даже преуспевал, став вице-президентом корпорации ОСР и главой отдела безопасности, в который входила разработка оружия, систем охраны и многое другое, в том числе и Робокоп.

В этот раз я не стал вламываться к нему в дом, а оставил записку о времени встречи. Был маленький шанс, что он устроит засаду, но он меня приятно удивил: никаких посторонних и неплохо накрытый стол. Как бы всё аппетитно не выглядело, я не притронулся ни к кусочку, подозревая, что там может быть какой-то яд или радиоактивное вещество, по которому можно отследить или сделать ещё что-то.

Беседа прошла довольно продуктивно. Он не особо скрывал от меня ситуацию и был довольно откровенен. Причинам тому, конечно, деньги и, вероятно, страх. Всё-таки в прошлый раз Старый Детройт был вычищен от банд довольно жёстко таинственным линчевателем и вот спустя время культ Нюка перестаёт существовать, и он обнаруживает письмо от человека в маске (меня).

Думаю, я тоже встревожился бы и постарался не провоцировать такого человека или организацию.

Мои подозрения подтвердились. Япония пережила подъём и экономическое чудо в 90-е годы. Причина такого расцвета была в том, что японские инженеры создавали качественную продукцию дёшево и массово. Правда, в какой-то момент потолок был достигнут и наличность потекла не в развитие производства и исследования, а в высоколиквидные активы, то есть акции и всевозможные бумаги. В те годы Голливуд переживал расцвет и фильм за 10 миллионов мог минимум утроить кассу, а некоторые фильмы за пару миллионов могли собрать сотни. Да, было много хлама тоже, но инвесторы смотрели на успех и сотни процентов прибыли, как и развивающийся пузырь акций цифровых компаний казался выгоднее заводов и предприятий, чья окупаемость была рассчитана не на год-два, а на десятилетия.

В этом мире Япония немного запоздала с технологиями и своей эрой экономического чуда только сейчас выйдя на стадию поиска компаний, которых можно купить за рубежом, чтобы не развивать свой бизнес с нуля. ОСР была гигантом, но этот гигант упёрся в потолок. Если бы это была сянься, мир боевых искусств, то можно было сказать, что корпорация достигла узкого места в своей культивации. Прошлые действия больше не приносят того же прогресса, нет лёгкого пути и много рисков, нужны болезненные шаги расходования больших средств, которые окупятся лишь спустя долгое время, хотя рядом есть предложение обналичить все старания и умыть руки.

Старик ещё у власти, большой пакет акций принадлежит ему, поэтому никто не смеет говорить что-то поперёк его слова, но Боб знает лучше, что акционеры верят в Старика, но не ОСР. Корпорация достигла пика, её акции переоценены и лучше бы её продать сейчас, пока не поздно.

Боб не получил никакого дополнительного финансирования от корпорации, Старик не польстился на кибернетическое продление жизни и не особо верит в проект. Нет никакого проекта Загробная жизнь, что меня немного сбило с толка, пока я не вспомнил, что этот проект фигурировал в игре, а не в фильме. Робокоп уже не единственный успешный киборг, но пока единственный успешный коп. Киборги испытывают боль, дискомфорт от пребывания в кибернетическом теле и сходят с ума.

Киборги слишком дороги, требуется устранить ещё много проблем и препятствий, но начальство нетерпеливо. Дельта-Сити сжирает бюджет и у корпорации растут долги. Пока это не серьёзно, но вызывает тревогу у акционеров.

Бобу известны некоторые люди, которые являются сторонником продажи ОСР японцам.

Хотя Робокопа признали человеком, но как ограниченно дееспособного, не способного принимать некоторые решения. ОСР взяла что-то вроде шефства, поэтому Мёрфи хотя и вновь смог встречаться с семьёй и считать себя человеком, он не являлся полноценным гражданином. Причин для этого множество, как политические, так и экономические. Робокопу не платят деньги, он прикован к довольно дорогим боевым протезам, так что как бы он не оказался в долгах за обслуживание. Не говоря уже о медицинской страховке и других вещах. В общем, всё было сложно.

Большинство добровольцев на проект Робокоп 2.0 были из тюрем или с улиц, ни у кого не было психологической стойкости, которая позволила бы перенести новое состояние мозгов в консервной банке.

Дельта-Сити или даст корпорации новую жизнь, либо станет надгробной плитой. С другой стороны, мне нужно просто побороть коррупцию, верно?

Если бы не миссия по борьбе с коррупцией, я дал бы возможность Т-Х заменить Старика, подарить Старому Детройту какой-нибудь защищённый статус и в конечном итоге инсценировать смерть Старика.

Поэтому я не стал ни давать денег Бобу, ни подкупать кого-либо из ОСР, либо угрожать. Старое доброе убийство заговорщиков с экспроприацией их нечестно нажитых средств путём добровольного дарения или обналичивания счетов при помощи Т-Х.

Полтора месяца таинственных исчезновений, пока в какой-то момент система не засчитала выполнение задачи по борьбе с коррупцией. Группа заговорщиков исчезла, на их место придут другие, но это уже не моя забота.

Коррумпированные менеджеры и наркобарон принесли мне почти две сотни миллионов. Если бы всё это можно было бы конвертировать в Очки Прогресса.Так или иначе, когда долг города был погашен, система засчитала мне последний квест.

Чуть меньше двух месяцев, немного, но и не мало. Подумав, я просто раздал все деньги семьям с детьми, кому-то больше, кому-то меньше, в среднем по 10 тысяч. Отдавать миллионы мэру или инвестировать в разработки киборгов? Ничто из этого не принесёт пользы.

Как бы то ни было, мы получили награду и довольно большую. Последовательное выполнение миссий во второй Легенде принесло уже не 100 тысяч, а целых 200! Это сразу компенсировало все негативные эмоции от потраченных усилий и чуть было не толкнуло меня немедленно начать готовиться к штурму Форсажа, сколько их там, десять? Нет, кажется больше. Если это миры D класса, то можно заработать миллионы!

Золотая Лихорадка не отпускала несколько минут, пока я лихорадочно обдумывал планы. Если Робокоп 3 получится выполнить, то получим уже 300 тысяч! Этого более чем достаточно для покупки машины Теслы и повышения моего класса. Да я прямо сейчас могу купить машину или повысить класс!

- Спасибо, это больше, чем я рассчитывала когда-либо. Позволь отдать твою долю, - Лена протянула мне руку и я ответил на рукопожатие. В этот же момент мне пришёл перевод на 70 тысяч Очков Прогресса.

- Семьдесят?

- Ну, 35% же, - сказала она, словно мы договаривались о процентах, а не о конкретных числах. Я хотел было её поправить, но мой здравый смысл и жадность пинками отогнали совесть в сторону.

- Спасибо, с тобой тоже приятно иметь дело, - теперь я не только могу повысить класс, но и приобрести машину Теслы! Моя улыбка была более чем искренней, и я мгновенно пожалел, что не смогу до завтра отправиться в Легенду, чтобы опробовать новые возможности.

- Ладно, надо успокоиться и подготовиться к тому, что память опять будет частично потеряна. Вы готовы?

- Я в порядке, - Кэрри улыбнулась и показала большой палец. Для неё приключение в мире Робокопа было ситуативным, она много путешествовала, тренировалась со способностями. Обдумав это, я решил сохранить память для Кэрри. Хотя навыки и рефлексы не перенесутся, но теперь она лучше понимает свои силы и трюки. Потратив 10 тысяч Очков Прогресса, я убедился, что все готовы к выходу и инициировал возврат.

Через минуту, адаптировавшись к потускневшей памяти, мы попрощались с Леной и разошлись.

Теперь, когда класс был доступен на кончиках пальцев, я мог начать присматриваться к тому, чему я могу заняться, будучи D-шкой. На самом деле я уже знал это, так как изучил вопрос, но вопрос был не в знании, а в том, что я буду делать дальше. Бизнес или гимназия – вот в чём вопрос. Можно, конечно, продолжать погружаться в Легенды самостоятельно, добывая Очки Прогресса и новые способности, но меня беспокоило незнание местных реалий.

Абстрактно я знал иерархию, нам это в школе вбивали, но одно дело сухие знания, а другое дело – практика. У меня были сомнения, что местные кланы позволят мне заняться эскорт-бизнесом для новичков в Легенды. Честно говоря, Робокоп кажется самой лёгкой и простой Легендой D класса из всех мне встречавшихся. Хотя уничтожение банд я не назвал бы простой задачей, как и ряд других миссий, но для моих компаньонов – это даже не проблема. Честно говоря, я чувствовал себя, временами, почти бесполезным. Мне хотелось бы если не быть рядом и помогать, то принять более существенное участие.

Дорого! - Горло сжала жаба, когда я взглянул на ценник силы Кэрри, Телекинез, 800 тысяч Очков Прогресса! Психокинез стоил, без скидки, вообще 100 миллионов Очков Прогресса, то есть для меня это будет 10 миллионов со скидкой. Я даже не понял из какого мира эта способность. Любая наступательно-оборонительная сила стоила чертовски много, словно на ней стоял пятикратный множитель для меня.

Придётся использовать вспомогательные и небоевые способности, только бы найти их ещё.

В итоге я решил, что мне стоит попробовать всё-таки поступить в какую-нибудь из гимназий. Их было несколько. Буклеты довольно доходчиво расписывали перспективы и цены за возможность получить образование, специальность и даже специальный класс для тех у кого его нет.

Первая в списке была условно государственная гимназия имени Его Императорского Величества Николая Александровича Второго, имя было ещё длиннее, но я сократил её до Имперской Гимназии, так как мне было лень читать все этим длинные цветастые слова, когда можно было просто и ёмко обозначить парой слов. Эта гимназия предоставляла условно бесплатное (с отработкой) образование и платные места от 150 тысяч Очков Прогресса в год.

Жаба на мгновение сжала горло от мысли отдать кому-то такую сумму не понятно, за что, но я умерил свою жадность, всё-таки цена была не так велика для меня, хотя и почти неподъёмна для Е класса. То есть, теоретически, каждый мог бы оплатить, если бы каждые у недели мог бы заработать 10 тысяч Очков Прогресса, выполняя мисси Е класса. Но это был маловероятный сценарий, миссии Е класса далеко не всегда длились несколько суток и пребывание в другом мире требовало навыков выживания и при этом ещё требовалось следовать руководству, чтобы преуспеть. В общем, без серьёзной подготовки новичкам было невероятно сложно потянуть такое.

Меня заинтересовали больше специальности.

Сварщик, фрезеровщик, бухгалтер, врач или ветеринар? Ха! Как бы ни так!

Бард, реально бард. Специальность, которая была сосредоточена на изучении Легенд, записи и передачи информации о ней. Судя по всему, очень востребованная специальность, так как требовала 500 тысяч Очков Прогресса в год за обучение в течение 4-х лет. Два миллиона! У меня бы кровь из носа пошла бы, если бы я отдал бы такую сумму за специальность Барда. Назвали бы Пионером – я бы ещё подумал, но бард.

Воитель – всё просто и понятно. Специальность, сосредоточенная на забивании гвоздей молотом войны или силой оружия. Полагаю, что Т-Х вполне потянет если не на дипломированного специалиста, то бакалавра этой специальности. 200 тысяч Очков Прогресса в год и 4-5 лет обучения. Видимо, кто-то может досрочно быть признан Воином и сдать какие-то экзамены, получит специальность раньше.

Маг. Прямо училище для ролевиков, ха! Цена за обучение разнится от 300 до 500 тысяч, но это объясняется какими-то нюансами. Магами, по-видимому, считают всех суперов, способных силой мысли влиять на материю. В задачи магов, по-видимому, входит универсальный ответ на сложности разных Легенд. Как и специальность Воителя, обучение длилось 4-5 лет, при этом, как я понял, были какие-то нюансы. Я подозреваю, что ганфайтер и мечник будут считаться воителями, как мастер рун и талисманов будут считать магами наравне с психокинетическими способностями какого-нибудь эспера или паранорма.

Были специальности и для уникальных распространённых типов Прогрессоров, вроде меня: Хозяев, Несунов (или скорее Хомяков), Призраков и других. На самом деле был даже индивидуальный класс за 800 тысяч Очков Прогресса в год. Эксклюзивное обучение, индивидуальный подход и всё такое.

В других гимназиях всё было по-разному, так как они принадлежали кланам. Один принадлежал Великому Клану, точнее Великому Князю Святославу и его семье. Остальные были из тех, кто пожиже и пониже.

Здесь всё было больше направлено на социальные роли, вроде профессии по поддержанию порядка, должности клерков и рабочих. Похоже, что у кланов были какие-то секретные Легенды, в которых можно было приобрести технику и материалы. За обучение так же надо было платить, ценники местами были даже больше, чем в Императорской гимназии.

Кланы, как я понял, занимали узкие ниши, в то время как императорская семья заняла что-то вроде широкой основы. Меня мало интересовали специальности, так как в моих планах было получить В класс и выше, а специалисты были D-C класса, заточенные на что-то определённое.

Мне просто было любопытно узнать о местных нравах, получить какую-то универсальную специальность, либо вовсе бросить учёбу, если она окажется бесперспективной и заняться самостоятельным ростом.

Ища самую дешёвую специальность, я дошёл до самой дешёвой специальности Поддержки, 30 тысяч Очков Прогресса за год, срок обучения – пять лет. Специальность предлагалась клановой гимназией Столыпиных и была ориентирована на помощь другим специалистам.

Хотя мне ясно, что это клан готовит своего рода принеси-подай помощников своим спецам, но меня больше интересовали стратегии и тактики взаимодействия группы. Опять же, я мог бы быть более полезен своим компаньонам. Пока мы отлично справляемся, но лишь потому, что мне хорошо известны некоторые вещи и у меня есть Т-Х и Кэрри.

Поговорив с матерью об этой гимназии, я сходил на разведку и узнал, что помимо документов, нужен ещё и первый взнос за год. Пока я не был готов расстаться даже с 30 тысячью Очков Прогресса, к счастью, у меня ещё есть больше двух месяцев, чтобы подать заявку.

Третья часть Робокопа так же считалась миром D класса. Из того, что я понял, работа касалась строительства Дельта-Сити с выселением людей. Это основной конфликт, который должен сохраниться даже с учётом всех моих усилий. Правда, я не уверен, как всё изменится. Если Старик умрёт, то японцы всё ещё могут попробовать купить ОСР. Но может так получиться, что этого не случится, что не изменит сути.

В этот раз я решил опробовать машину Теслы и решить все проблемы при помощи всемогущей силы денег. Но прежде чем купить её, я решил получить D класс.

Поздравляю, Система Прогресса достигла D уровня Прогресса, лимит вайфу повышен до пяти. Идёт анализ. Доступны новые специализации. - знакомый андрогинный голос Системы начал объяснять мои варианты. Их оказалось не так чтобы много, но их можно было считать довольно полезными, хотя и не были самыми сильными.

Один из вариантов позволял регулировать внешний вид в Зале Легенд, изменения могли быть как незначительными, так и более значимыми, вроде кошачьих ушек и хвостов при желании. Закон сохранения массы продолжал действовать, нельзя было дать больше силы или вылечить рану таким образом, либо иную болезнь. В качестве бонуса шла возможность менять форму и размер собственного члена.

Другой позволял прятать компаньонов в карманное измерение, словно каких-то покемонов. Сохранялась только системная одежда и экипировка, поэтому нельзя было использовать это в качестве своеобразного карманного измерения. Спрятанные компаньоны находились в стазисе, они не старели, не уставали и это был хороший способ спасти кого-то от смерти в случае серьёзной раны.

Единственная и неповторимая - позволяет иметь лишь одну вайфу, но взамен все апгрейды бесплатны при покупке звёзд и повышения уровня. На самом деле это был бы неплохой стартовый вариант, если бы был доступ к большому количеству Очков Прогресса. Вайфу всё ещё можно ловить, но они прячутся на склад, то есть в Зале Легенд, сопровождать может лишь одна вайфу за раз. Всё ещё можно развлекаться со всеми в Зале Легенд, как я подозреваю, но в самой Легенде будет доступна лишь одна. Соблазнительное предложение, если бы не требовалось посещать миры нужного класса для повышения. Если для миров Е и D класса я ещё могу представить, что хватит одной вайфу, то С класс – это уже не шутки. Потребуются особые связки способностей и талантов, чтобы уверенно пройти мир С класса и столкнуться с ещё большим вызовом в мирах В класса.

Больше, мне нужно больше! - удвоение лимита вайфу. В долгосрочной перспективе это может быть отличным выбором. Это фактически позволяет иметь с собой команду из 10-ка спецов, практически карманные Мстители или Лига Справедливости. Только страшно представить, сколько Очков Прогресса потребуется, чтобы довести их до этого уровня силы.

Обмен - позволяет обменивать способности между вайфу и тасовать их навыки между собой. На самом деле это выглядит привлекательно, так как обеспечивает большую гибкость и вариативность. Правда это возможно лишь в Зале Легенд, поэтому не получится в Легенде, поэтому не получится менять наборы способностей по ходу дела. Кроме того, обмен возможен между подходящими типами. Человек-человек и тому подобное, а так же равных способностей по классу: Е-Е, С-С и т.д.

Замена - позволяет заменить одну способность другой того же класса за ту же цену. Способности должны быть совместимы, как и у обмена и замена возможна лишь в Зале Легенд.

Телохранитель - весь полученный урон переносится на ближайшую вайфу в радиусе 10 метров. Фактически, если ближе всех со мной будет неуязвимый компаньон, я буду в безопасности даже в зоне боевых действий. Проблема в том, что если рядом окажется кто-то уязвимый, то мне не получиться её защитить, даже если я буду крепче физически.

Мальчики тоже хороши - целями захвата теперь могут быть и мужчины, мужчины превращаются в женские версии себя после захвата. Учитывая то, что есть много героев боевика и мужских персонажей с крутыми силами.Я всё равно не был искушён. Силы мужских персон можно приобрести позже за Очки Прогресса.

Я отбросил мальчики тоже хороши, телохранитель, единственная и неповторимая, как то, что не подходит.

Больше, мне нужно больше! - соблазнительное предложение, я был почти искушён выбрать его. Даже если исключить разнообразие, если я смогу получить талантливых и могущественных волшебниц из Поттерианы, три-четыре мага – это большая сила и помощь. Я так же мог бы получить каких-нибудь специалистов или одарённые таланты, чьи жизненные цели сравнительно легко выполнимы. Со временем они бы выросли и стали могущественнее. Но просто заглянув в будущее, мне сложно было представить, что я могу справиться с десятью компаньонами.

Карманные вайфу - это довольно привлекательная идея. Немного смешная, когда я думаю о том, как делаю бросок и кричу терминатрикс, я выбираю тебя!. Возможность положить в карман компаньона, сохраняя его в стазисе, не тратить ресурсы, спасти жизнь – это выглядит всё привлекательно. Но слишком ситуативно. Я лучше получу способность карманного измерения, позволяющую делать тоже самое, но не только с компаньонами, но с любой материей. Опять же, волшебники Поттерианы могут носить в кейсе огромные дома или целые башни, так что я отказался от этой силы в пользу других.

Обмен потенциально мог бы позволить вывести идеальных вайфу, но для этого пришлось бы продавать мусорных компаньонов или держать банк из одного-двух компаньонов. Я на такое не хотел идти.

На любой вкус и цвет звучало привлекательно, уверен, что девушки оценили бы возможность выглядеть так, как им хочется, но дело в том, что я нацелился уже на красоток, так что брать эту способность лишь ради возможности играть в ролевые игры и менять размер своего агрегата по желанию – довольно расточительно.

В итоге, скрипя сердце, я остановился на Замене. Потенциально это полезнее, чем Больше, ещё больше!, так как можно заменить некоторые способности на более подходящие в будущем, когда у нас будет больше Очков Прогресса.

Поздравляю с повышением! На следующем ранге вы получите карту Мгновенного Захвата. С ней вы сможете можете захватить любую вайфу не выше класса С и пяти звёзд!

Карта мгновенного захвата?! - Я проверил, и в магазине не было ничего подобного. Мне остро захотелось перейти на ранг С как можно быстрее, но пришлось себя успокоить. Я не могу захватить кого-то ранга В и выше таким образом. С другой стороны, я могу захватить какую-нибудь сложную цель в одно мгновение!

Только нужно правильно оценить уровень своей цели, кто-то вроде Капитан Марвел, Чудо Женщины и Супергёрл не пройдут, но какая-нибудь могущественная ведьма из мира D класса и выше вполне возможно подойдёт.

На деле мне нужен мощный сенсор, кто-то способный чувствовать вещи на расстоянии: телепат, ясновидец или пророк. Ещё не было ситуаций, когда на нас охотились бы или устаивали засаду, но в будущем всё может измениться. Интересно, Джин Грей подпадает под С класс или она куда могущественнее? Нет, даже думать не стоит, если она просто почувствует моё намерение – это может обернуться большими неприятностями.

Эх, сейчас это бесполезно, пока я не получу С класс даже думать не стоит. Ещё предстоит найти подходящие способности, в этот раз надо будет выбирать умнее. На самом деле я уже на целился на одну – силовые поля Невидимки из Фантастической Четвёрки. Было две версии фильма, и первая мне запомнилась сильнее, но вторая версия определённо была сильнее, больше спецэффектов и экранного времени. Только вот у первой версии было продолжение, а у второй – нет.

Не понятно являются ли силовые поля отдельной способностью или невидимость так же включена в них, но я сделаю ставку на то, что невидимость – это отдельная способность. По итогу, если я хочу полный пакет, мне понадобиться две звезды – две сотни тысяч.

- Шустрый, - старик невозмутимо пыхнул дымом, - уже D класс. Смотри, не споткнись и не думай лезть в Легенды С класса.

- Спасибо за похвалу и заботу, дядя Степан, - я вежливо улыбнулся, пока в моём сознании проснулась жаба – С ранг – это миллион за выполненные миссии. Больше, чем за серию Робокопа, которую предстоит выполнить! Но я быстро остыл, так как пока мы не были готовы к вещам вроде Столкновение с Бездной. Потребуются технологии космических полётов. Я думаю, что Столкновение с бездной, Армагеддон и ряд других фильмов про падение небесного тела на Землю должны принести мне миллионы и окупить возможные затраты, но судя по машине Теслы, придётся выбирать осторожно и аккуратно. Предстоит ещё достаточно много миров D класса, прежде чем я перейду на миры С ранга.

- Не забудь зайти в канцелярию, после можете уже без моего присмотра ходить. – Он выдохнул колечко дыма и добавил. - Под твою ответственность.

- Хорошо, я так и сделаю дядя Степан. – Он кивнул и прищурился, выдыхая дым через нос.

Через несколько минут пришла Лена, и мы отправились в Зал Легенд.

Я купил реплицирующую машину Теслы и в стороне, с знакомой вспышкой появилась подвижная платформа, деревянный контейнер, содержащий в себе то, что создал Никола Тесла в Престиже при нашем содействии. В отличие от оригинальной машины она была немного больше и продвинутее, можно было настроить точку выхода, была инструкция и повышенная надёжность всех узлов, вплоть до наличия систем охлаждения и предохранителей. Надёжность, простота эксплуатации и довольно большая цена как в Очках Прогресса, так и по материалам.

- Что это?

- Это? То, что позволит нам завершить Легенду без проблем. – Я подошёл и почувствовал запах дерева и лака. Навевает воспоминания. Я прикоснулся, закрыв глаза, чувствуя смутные воспоминания, когда я уже делал что-то подобное.

Взявшись за ручку, мы довезли устройство до Врат. В основном Т-Х и Кэрри, устройство в сложенном состоянии весило больше тонны.

Мы выехали из тумана в тихую пустынную автостоянку. Это место должно быть пустынно и брошено, так как я сосредоточился именно на таком месте.

Основные миссии: обеспечить строительство Дельта-Сити, обеспечить жильём людей на время строительства, уничтожить ОСР.

Наконец-то никакой охоты на банды, искоренения коррупции и прочей чуши. Я практически был счастлив. Кэрри телепортировалась и забрала заначку, которую я оставил с прошлого раза. Убийство банды наркоторговцев принесло не только деньги, но и оставило после себя кучу оружия. Т-Х просто не могла пройти мимо такого арсенала, позже я позаботился о том, чтобы оставить нам оружие, немного наличности и радиоаппаратуру с портативным генератором на чердаке, в технической зоне с закрытыми и заваренными дверями и очень небольшими просветами. Кэрри знала это место и нашла его, телепортировав к нам несколько ящиков. Мы вооружились, так как я не знал какая обстановка в городе и намерен защитить машину Теслы любой разумной ценой.

Раннее утро, мы остались сторожить контейнер, когда Т-Х была отправлена на разведку. Кэрри телепортировала Эльвиру ближе к зданию ОСР. Мы сверили часы и приготовились ждать – разведка прежде всего.

Потребовалось несколько часов, чтобы Т-Х вернулась с новостями.

Есть чуть меньше двух недель, прежде чем строительство Дельта-Сити официально начнётся со сносом зданий и выселением жителей. Робокоп всё так же работает, Боб Мортон всё ещё вице-президент, Старик мёртв и на его место пришёл новый генеральный директор, которого я не помнил. ОСР собираются купить японцы, сделка должна состояться в ближайшее время. Я не знаю хорошо это или плохо, но если японцы купят ОСР, то уничтожить корпорацию будет сложно.

Следующим шагом стало перемещение машины Теслы в более безопасное место. Им стал большой арендованный склад, он был арендован нами ещё в прошлом и срок аренды всё ещё не закончился. Вообще подобных мест было несколько, аренда оформлялась на подставные лица и ими занималась Т-Х, показывая эти схроны Кэрри, как безопасные точки перемещения.

Их проверка заняла несколько минут и всё, кажется, было в порядке.

Начало было очень гладким. Теперь нужно было встретиться с Бобом Мортоном. В этот раз мы позвонили ему и назначили срочную встречу, хотя и не угрожали, но дали понять, что ему придётся прийти.

Разговор был относительно прост. Мы собирались скупить все акции ОСР, цена не имела значения, так же я хотел, чтобы корпорация обеспечила выселяемых жителей жильём и постаралась в рекордные сроки построить Дельта-Сити, но не в ущерб качеству. Цена – не имеет значения, оплата будет производиться в золоте. 1% от каждой сделки Боб может оставить себе.

Он, конечно, сомневался и не понимал в чём дело, но мне нужно было, чтобы он организовал встречу с одним из крупных держателей акций и подготовил всё для совершения сделки.

В этот же день мы обчистили несколько ювелирных лавок в Лос-Анджелесе. Целью стали золотые монеты и украшения из золота. Ночью, пока мы спали, Т-Х выплавила чистое золото в монеты, на которых выгравировала вес, чистоту и текущий год изготовления. Всего пять монет весом 200 грамм каждая. Всего один килограмм, но этим же утром он удвоился.

Машина Теслы ела много электричества, но для современного промышленного города 2029-го года это было практически ничто.

Пять монет превратились в десять, потом в двадцать, сорок и так по накатанной. К концу дня весь склад был забит золотыми монетами. Жёлтый цвет кругом, колонны монет, выстроенные в пирамиды повсюду. Кэрри немного поигралась с монетами, выстраивая небольшой золотой город и пещеру Алладина. Лена не видела этого безобразия, я оставил её на конспиративной квартире с твёрдой рекомендацией никуда не уходить и оставаться в безопасности, пока мы будем делать дела. Запас продовольствия и все удобства у неё были, как и оружие, так что я был спокоен на её счёт.

На следующий день, когда Кэрри перенесла монеты в загородный дом, который Т-Х арендовала как своеобразное хранилище и переговорную точку. Район был достаточно безопасен, туда никто не должен был вломиться в ближайшее время.

Изучив юридическую сторону вопроса, не без подсказки Боба Мортона, мы с его помощью сдали тонны золота правительству в обмен на доллары. Такая политика действовала в США уже давно, всё золото (слитки и монеты) изымались и обменивались на доллары. Хранить золото так же можно было в банках, но не у себя дома.

Так что золотые монеты были приняты довольно быстро и сотни миллионов долларов поступили на независимый счёт, с которого мы могли скупать акции. Мортон хотел нас кинуть, сбежать с деньгами, но чего-то такого я ожидал от него, поэтому прописав несколько живительных ударов по телу, сломав обе ноги, разъяснили его роль. В общем, мы договорились. Несмотря на переломы и гипс, он продолжил скупать акции и скоро стал главным акционером и генеральным директором.

Цены на акции ОСР взлетели в космос, японцы не смогли позволить себе такую сумму, слишком долго ждали и думали, когда увидели рост цен, а потом было поздно.

К началу строительства Дельта-Сити мы (формально – Боб Мортон) владел ОСР на 62% и доля постепенно росла, так как золотой поток не собирался истощаться. Когда у тебя есть самая могущественная сила в капиталистическом обществе – деньги, то проблем вообще не существует.

Выселение людей протекало гладко, были составлены полные списки, чтобы никакая крыса не могла проскользнуть на территорию и заявить, что жила в Старом Детройте и хочет жильё для себя.

Не обошлось без проблем, так как правительство не могло пройти мимо потока золота непонятных монет, но ОСР была большой корпорацией, поэтому у Боба нашлись способы скрыть источник, не говоря уже о том, чтобы подмазать чиновников и не дать им мешаться под ногами.

Хотелось бы сказать, что с этого момента всё шло гладко, но это было не совсем так, но не было ничего, что нельзя было решить при помощи очередной порции золота. Машина Теслы работала без износа, что меня порадовало.

С обильным финансированием Дельта-Сити строился быстро и огромными темпами. Были наняты дополнительные рабочие, привлечены дополнительные мощности. Здания сносились и возводились почти так же быстро, как это делали китайцы. Не удивительно, ведь, по сути, они возводились из стальных конструкций. Дорого, но быстро! Когда цена не имела значения, сталелитейная промышленность переживала небывалый приток денег, город был похож на большой улей, постоянный поток грузовых машин, круглосуточный шум стройки и тысячи охранников, что следили за тем, чтобы стройке не помешал какой-нибудь безмозглый панк.

К несчастью, хотя это было закономерно, нашлись люди, которые не поверили в доброту корпорации ОСР. Было несколько акций саботажа и протестов, но с ними справился Робокоп. Когда не было реальных причин для бунта, киборг успешно работал охранником и пользовался авторитетом.

Строительство Дельта-Сити заняло чуть больше шести месяцев с учётом отделки и некоторых юридических проволочек. Небоскрёбы росли как грибы после дождя, прокладывались надземные ветки метро.

Город получался продвинутым для этого времени, даже с учётом странного технологического выверта: камеры, электронные замки с биометрией, торговые автоматы и многое другое. Не было промышленных зданий, но это была не моя проблема.

С учётом всех расходов, думаю, что мы потратили шесть миллиардов. Стоимость акций ОСР взлетели в небеса, зато главный акционер обладал пакетом в более чем 90% акций. Когда две миссии были выполнены, настал черёд расправиться с ОСР.

План был довольно прост – продать ОСР по частям разным корпорациям за довольно скромные суммы, после чего пожертвовать деньги на благотворительность, официально ликвидировав корпорацию ОСР.

Думаю, что это была самая громкая новость десятилетия. Т-Х заменила Боба Мортона, так как я не мог позволить человеческому фактору испортить финишную прямую. Мотивация для такого поступка была безумной и в какой-то степени невыразимой для местных. ОСР не просто взлетела в небеса (по стоимости и не только), но и осуществила крупный амбициозный проект в рекордные сроки, чтобы просто.исчезнуть?

Ну, никто не мог возразить, когда Боб Мортон бил любого возражающего тугими пачками денег, бросая часто целые чемоданы баксов (образно), что ни у кого больше не было вопросов, кроме одного: а можно ещё добавки? Ну и помощь других корпораций так же сыграла свою роль. Кто будет возражать, когда гигант индустрии преподносит кусок пирога за доллар?

Многие патенты были проданы буквально за доллар. Я так сделал со всеми отделом Робокопа, но с договором, согласно которому Мёрфи продолжал работать дальше минимум 50 лет. Будет ли развиваться кибернетика – не знаю, но у Робокопа будет техобслуживание и своеобразная медстраховка в ближайшие десятилетия.

Когда все миссии были выполнены, мы вернулись в Зал Легенд. Машина Теслы была оставлена рядом с Вратами Легенд, чуть в стороне. Я и Лена получили по 300 тысяч Очков Прогресса. Лена перевела мне ещё 105 тысяч сверху, доведя общий счёт до 418 тысяч Очков Прогресса с копейками. Наверное, первый раз, когда некуда девать Очки Прогресса.

Пусть мне понравился этот сумасшедший доход, я сказал Лене, что в ближайшие 10 дней возьму перерыв и если она захочет, то пусть подойдёт через 10 дней и мы посмотрим, что сможем сделать.

Глава 22. Фантастическая Сотня?

Лена смотрела на свой счёт: 437 тысяч Очков Прогресса, 7-й уровень, класс Е одна звезда, один навык Холодное Оружие.

Так много.я могла бы поднять свой класс до D в одно мгновение. – Эта мысль была странной и заставила её поёжиться.

Лена выросла без родителей, они исчезли, когда она была маленькой, из-за чего её воспитывал дедушка. Он был казаком, вольным воином, ему было 80 лет, но он всё ещё был силён и крепок.

Хотя Прогрессором можно было стать в 16 лет, её дед был против, вплоть до того, что она не активировала свою систему до 20-ти лет. Хотя она хотела стать Прогрессором, её дед постоянно говорил, что она не готова. В конце концов, она активировала систему и пошла в имперскую канцелярию. Её старик был разочарован, но что он мог сделать, когда яйца уже разбились?

Лена не знала, чего ждать от своей Системы, ей хотелось бы, чтобы она была особенной, но не всегда особые Системы были полезны. Ей повезло - Система оказалась особой. Система Зеркала – она получала бы ту же награду, но она не учитывалась в ограничении по входу. Это удобно, так как она могла бы войти шестой в группу и в паре с кем-то награда не делилась бы и все получили так, как если бы выполнили миссии в одиночку. Проблема заключалась, что она не получала награды будучи одна.

Её первая Легенда была D класса, но всё кончилось за несколько часов. Ей поручили строго следовать инструкциям и ушли. Всё было довольно просто: где-то разлить масло, где-то надрезать верёвку, подпереть дверь определённого дома и всё сделать точно по времени.

Ей не было времени даже рассмотреть город, в котором она оказалась, только быстро следовать по карте и выполнять задачи, постоянно сверяясь с инструкцией несмотря на то, что она зазубрила её наизусть.

Этот опыт её обескуражил, она получила лишь 10 тысяч Очков Прогресса. Дедушке пришлось заплатить канцелярии, чтобы избавить её от проблем. Потратив награду на мастерство холодного оружия, Лена разочаровалась ещё больше, так как она не стала мастером-фехтовальщиком, как рассчитывала.

Её дед был занятым, поэтому она не могла рассчитывать на то, что он проводит её в Легенды, она так же не могла обратиться к клановым проводникам, так как её награды были бы такими же смехотворными, как и у проводника. Нужны были люди, которые шли первый раз в Легенду, таких было мало и мало кто был согласен взять незнакомку, не говоря уже о том, что её дедушка был против того, чтобы она шла с непроверенными людьми. На несколько недель Лена застряла, не имея возможность отправиться в Легенды.

Она не получила бы награды, так как её Система оказалась особой Системой Зеркала, она получала награду равную другому человеку. Только проблема в том, что не так много людей могут пройти в паре с кем-то (да и в одиночку тоже) Легенду с первого раза. Она думала, что застряла и получила самую отстойную Систему в мире.

В конечном итоге, дед опять выручил её. У него был старый знакомый, который мог помочь ей с её первыми Легендами или что-то в этом роде. Степан Родионов был ровесником и старым другом её дедушки. В отличие от него, он застрял на D классе, но был весьма опытным человеком. Так же дожил до преклонных лет, что немалое достижение. Конечно, даже он не собирался нянчиться с ней, но он был готов поручиться за другого Прогрессора, который мог бы ей помочь.

Первое впечатление.облегчение. Иван Шилов оказался младше её, рядом с ним стояли две красавицы: жгучая брюнетка с холодным лицом и молодая девушка не старше Ивана с тёплыми пшеничными волосами. Над ними не было уровня и Лена сначала не поняла, кто они были. Сам Иван не обладал какой-то выдающейся внешностью и казался обычным: русые волосы, серые глаза, лицо без особых примет. Парень не казался бывалым Прогрессором, а его уровень едва перевалил за десятизначную цифру.

Девушки оказались его компаньонами, оказавшись в Зале Легенд вместе с ними.

Уже позже размышляя над тем, как всё прошло, Лена не могла не отметить уверенность и решительность Ивана. Вместе с тем казалось, что он если не был в этой Легенде, то в похожей, уверенно двигаясь по улицам и говоря с незнакомыми людьми таким тоном, словно они были обязаны его послушать.

Первый мир оказался безумным и населённым какими-то существами, словно ожившими картинами или рисунками. Лена была удивлена, что этот мир оказался всего Е класса, тогда как мульты были способны на разнообразные подвиги силы.

Иван не молчал и делился с ней своим знанием по этой Легенде, хотя некоторые вещи были вне контекста, она многое поняла и прояснила для себя. Иван действовал естественно, она не заметила руководства и записей, с которыми он сверялся. Кажется, что он даже импровизировал. Лена слышала, что настоящие Прогрессоры не следуют строго инструкциям и руководствам, а часто импровизируют и полагаются на свои навыки.

Следующая Легенда показала, что его спутницы не для красоты. Эльвира едва ли не в одиночку выполнила все задачи, при этом сама Легенда оказалась довольно опасной: группа солдат, вооружённая огнестрельным оружием захватила тюрьму, похожую на небольшую крепость посреди реки. Задачи миссии оказались совсем не тем, что мог бы выполнить новичок. Тем не менее, Иван был спокоен и полностью уверен в успехе на протяжении всего времени.

Эльвира немного пугала Лену: всегда спокойная, собранная и безупречно выглядящая. Она подсознательно чувствовала пропасть между ними, но могла лишь гадать. Иван не раскрывал силы и способности своих компаньонов. Тем не менее, Лена знала, что Хозяевам не достаются компаньоны за так, всегда нужно выполнить какое-то условие или задачу. Ивану пришлось выполнить какую-то схожую задачу, чтобы получить такого сильного компаньона. Она не задавала вопросов, подозревая, что такие секреты не рассказывают первому встречному, не говоря уже о том, что для неё это было бесполезным знанием.

Кэрри оказалась ведьмой, одарённой телекинезом и способностью мгновенно перемещаться. В отличие от Эльвиры, она была более живой и приземлённой.

Скала и Крепкий орешек оказались сравнительно простыми Легендами. Для компаньонов Ивана. Она знала только то, что он рассказал ей и почти всю работу выполнила Эльвира.

Хотя она думала, что они продолжат двигаться по Легендам Е класса, Иван предложил ей отправиться в Лененду D класса. Лена не видела смысла отказываться, и это стало большим новым опытом.

Иногда грань между Легендой Е и D класса очень тонка. Хотя Робокоп показался сначала не такой сложной Легендой, оценивая его в процессе и знакомясь с окружением, пришло понимание, что выполнить миссии не так просто, как кажется. Проблема крылась в масштабе.

Хорошо стрелять и убивать бандитов – одного этого умения мало. Отчасти поэтому она не тратила Очки Прогресса, чтобы запомнить некоторые вещи, которым она тренировалась. Отчасти потому, что не считала, что имеет право воспользоваться чужими знаниями. Цепные Легенды были ценными, так как предлагали повышенные награды за каждое последующее звено при условии полного выполнения.

В конечном итоге Лена вынесла для себя ценные уроки. Выполнять Легенды группой действительно было проще. Информация была важна, но ещё важнее было понимание Легенды и людей вокруг. Так же она поняла, почему её дедушка говорил, что Легенды D класса всё ещё Легенды D класса. Несмотря на простоту, они всё ещё были опасны и трудны, давая вызов, с которым непросто справиться группе средних Прогрессоров Е класса и даже D классу придётся приложить усилия и время.

Это привело её к пониманию того, что ей нужны свои компаньоны. Не такие сумасшедшие, как Иван. Он не волновался и не беспокоился, словно Легенда D класса была прогулкой. Она не знала, как он справился с последней Легендой в серии, кроме его слов, что он использовал самую могущественную силу этого мира – деньги. Это не отменяло вопроса, где он взял столько денег. Ответ, очевидно, крылся в странной шутке, которую он приобрёл и привёл с собой в Легенду, а после забрал обратно. Может быть, это был печатный станок?

Она не состояла в клане, и её дед не одобрил бы это. Ну, она уже долгое время смотрела варианты и вспомнила о довольно дешёвой специальности поддержки, которую могла бы получить, а главное – это люди, с которыми она оказалась бы в группе. Найти несколько независимых человек в процессе было бы здорово, чтобы сформировать группу. Может быть, это стало бы началом нового клана?

Правда.Если через десять дней она снова пойдёт в Легенду с Иваном, может быть к началу учебного года станет миллионером или заработает Очков Прогресса на всю оставшуюся жизнь и не придётся повышать класс?

Я помахал матери бумагой ещё не о зачислении, но о прохождении экзамена в конце этого месяца. Я всё-таки выбрал гимназию с дешёвой специальностью поддержки. Боюсь, к концу месяца я буду гига-чад-саппортом, сидящем на мобильной крепости и распивающим напитки, пока артиллерийские орудия мешают с землёй врагов, а тяжёлые гусеницы разравнивают поверхность. Образно, конечно.

У меня было чертовски много Очков Прогресса, даже после того как я заплатил за первый год и отдал матери 50к, у меня осталось 330 тысяч. Больше, чем я могу потратить, меньше, чем я хотел бы потратить. Система всё ещё имела сумасшедшие ценники на способности.

Мама была рада и, кажется, даже расслабилась, увидев специальность и то, что я начал рассказывать о своих планах о будущее. Чушь и лапша, я понял, что нет смысла беспокоить её моими истинными целями, просто потом похвастаюсь повышением класса.Ой, я уже это сделал. Ну, я имею ввиду, что снова похвастаюсь.

Теперь мне нужны были походящие суперспособности для Кэрри и для себя. Фантастические Твари или Фантастическая Четвёрка? Две фантастические Легенды и я не знал, с какой мне следует начать. Я хотел магию для Кэрри, но даже если она получит волшебную палочку – магии нужно обучаться. Я всё ещё думал о том, чтобы вырастить лучшую волшебницу всех времён Гермиону Грейнджер с моей помощью, проведя её через цепь Легенд. Но была проблема – события Поттерианы происходили в закрытой школе волшебников – ключевые слова закрытая и волшеников. Будет ли Гермиона убита троллем из-за моей халатности или за мной придут авроры и сотрут память, если она проболтается? Или того хуже – сам Волдеморт обратит внимание на меня. С моими знаниями я мог бы позволить ему возродиться с невероятной лёгкостью. Будь он женщиной, я мог бы даже подумать об этом, но он был мужчиной и у меня не было перка Мальчики тоже хороши!. Так что я отложил Поттериану на потом.

Фантастические твари относительно просты, там есть элемент детектива, я знаю ключевых персонажей и сюжет, поэтому всё, что потребуется – это выполнить миссии, какими бы они ни были. Скорее всего раскрыть Гриндевальда, не дать нарушиться Статуту Секретности и что-то ещё в качестве третьей миссии. Может быть спасти какое-то животное Ньюта?

Я могу научить Кэрри магии, но не Поттерианы. Обучение заклинаниям требует многих лет обучения. И есть большая разница между пользователями магии. Многие могут призвать Адское Пламя, но контролировать его? О, на это способны лишь немногие.

Как бы мне не было грустно это признавать, но магия Поттерианы не подходила Кэрри. Мне стоит получить могущественную вайфу-волшебницу, а Кэрри дать другую способность. Нужна была магическая способность, которая была бы универсальной и не требовала длительного обучения.

К сожалению, такие способности были выше D класса и стоили миллионы со скидкой, которую ещё нужно было заработать. Удивительно, что универсальная магия Поттерианы попала в D класс, вероятно, что дело было в сложности и необходимости (крайней желательности) наличия волшебной палочки.

В Фантастических Тварях было две волшебницы. Одна – талантливая легиллиментка и её то ли сестра, то ли близкая подруга, которая работала в МАКУСА, аналоге волшебной правительственной службы безопасности на территории США. Завоевать кого-то из них было бы непростой задачей. Ну, может быть, если бы я подошёл к леди из правительства с нужной информацией.Но что-то у меня были сомнения в этом. Кроме того, они не были действительно выдающимися талантами, хоть и знали магию, казались обычными волшебницами, которые изучили некоторый набор заклинаний. Никого на уровне Дамболдора или любого из Тёмных Лордов.

Тем не менее, Фантастические Твари дали бы доступ к магии волшебников, которая могла бы пригодиться в будущем.

Несмотря на то, что я страстно хотел сделать Кэрри волшебницей, мой разум трезво оценивал ситуацию, поэтому с сожалением я отложил мысль дать Кэрри магию в качестве пятой звезды.

На самом деле, пока мы отлично справлялись и без магии и я не был уверен в том, что нам необходимо.

Способность видеть будущее на пару минут вперёд? Пророк был Легендой D ранга, созданный по мотиву рассказа Золотой Человек. Способность видеть будущее на две минуты вперёд не так уж сильна, но и не слаба. Более того – она будет стоит 100 тысяч для меня. В фильме была женщина, чьё будущее пророк видел дальше, чем на две минуты. Думаю, я мог бы её как-то захватить, но мне не очень нравилась, что способность предвидеть будущее дальше двух минут шла с ней в комплекте. Вдобавок я запомнил финальную фразу пророка: у будущего есть одна особенность – стоит в него заглянуть, как оно тут же меняется, потому что ты его видел, а это меняет всё остальное. Это не пассивная способность, а вполне даже активная. Пророку нужно было сосредоточиться или оказаться в смертельной ситуации, чтобы прозреть. Хотя эта способность кажется очень полезной, но она полезна в экшене, а я совсем не человек передовой. Вдобавок горизонт событий в 2 минуты слишком мал, чтобы он играл какую-то существенную роль в покорении Легенд.

Полезна ли эта сила Кэрри? Не на сто процентов. Это как костыль, защита от двухминутной ошибки, но вместо неё лучше найти что-то лучше и полезнее.

После Робокопа я потерялся, у меня были идеи и мысли, но я не знал, что для меня лучше. Наномашины Бладшота манили как бы не сильнее, чем регенерация Росомахи. Но будет ли это хорошо? Я имею ввиду, что наномашины – это технология, которая может быть уязвима для взлома или для оружия против технологии.

Дело в том, что я целился в миры С класса и способности Т-Х и Кэрри были не совсем идеальны для фильмов уровня Столкновение с Бездной. Мне нужна была гениальная вайфу близкая по уровню силы к Тони Старку. Разработать за год-два технологию, чтобы предотвратить падение астероида на планету – это масштабный проект. Потребуется быстро сделать прототип, убедить людей и получить финансирование. Магия и индивидуальные суперспособности пасуют перед такой задачей, нужны технологии.

Проблема в том, что я не помнил таких женщин в фильмах. О, было много разного рода учёных и дамочек в халатах, но никто не демонстрировал способности разработать революционную технологию, либо решить какую-то проблему самостоятельно, а не с штатом учёных и дорогостоящей лабораторией.

Можно было бы попробовать собрать учёную с нуля, собирая технологии и навыки из одного мира в другом, начать с Е класса и добраться до D. Только у меня было пусто в голове, когда я пытался представить себе это. Ни одна стартовая героиня не годилась, а искать случайную девушку с подходящим складом ума и подбирать к ней ключики.Такое чувство, что вместо оригинала собираюсь получить дешёвую китайскую подделку.

Мне нужна была вайфу, способная контролировать разум, но телепатки находились в мирах с серьёзными командами, да и сами по себе были теми, к кому нельзя было безопасно подойти и исполнить их мечту, какой бы она ни была. Джин Грей имела травматичное детство, большой опыт жизни с включённым радио человеческих мыслей и её жизненные устремления были скорректированы Профессором Икс, другими словами, она если не мечтала о мирном сосуществовании мутантов и людей, то о месте, где она может жить и пользоваться своими способностями без притеснения.

Империо Поттерианы подходил, но по понятным причинам пока этот вариант не рассматривался.

Кто-то способный контролировать разум.был бы очень полезен. Это устранило бы множество проблем по объединению общества, налаживанию контактов и многому другому.

На ум пришёл Факультет, где инопланетная королева прибыла на планету и паразитирует на людях, используя что-то вроде дронов-личинок для контроля людей. Она может менять облик и если забыть, что это пришелец, соответствует критериям контроль разума. Если бы только заражённые не вели себя слишком странно – это был бы замечательный вариант.

Фантастическая Четвёрка или Фантастические твари?

Я взвешивал варианты так и эдак, пока не остановился на первом варианте Фантастической Четвёрки. Причина была проста – герои получили способности на космической станции просто облучившись некой космической энергией. Что если бы людей было бы больше? Меня не интересовали Очки Прогресса, а вот девушки с суперспособностями – вполне.

У меня была машина по созданию денег, я мог бы профинансировать отправку на орбиту хоть целого вагона горячих цыпочек. Молодых и амбициозных, а главное – тех, кто вполне не против обрести суперспособности, стать богатой и знаменитой. Даже если некоторые получат неприятные побочные эффекты, превратившись в подобных Существу или Доктору Думу гуманоидов, останутся те, кто сохранит красоту и получит суперспособности. Опять же Рид Ричардс разработает способ обратить изменения вспять, поэтому я не вижу никаких проблем с тем, чтобы кто-то стал страшным мутантом на время.

Так же, если я прав, можно будет камеру облучения Рида Ридчардса, чтобы облучать людей космическими лучами и наделять суперсилами. С нами этот фокус вряд ли прокатит, а с местными – вполне может быть.

Кто знает, может быть к прилёту Серебряного Сёрфера Земля превратиться в планету суперов, которые Галактуса в бараний рог согнут, хотя это маловероятный сценарий. Хотя Фантастическую Четвёрку я помню не так хорошо, как Железного Человека, это всё ещё звёздное кино своего времени с неплохой графикой и подбором актёров.

Как обычно, я постарался вспомнить как можно больше, зарисовывая лица персон и стараясь вспомнить мельчайшие подробности сюжета, чтобы рассказать Кэрри и Эльвире как можно более полную историю.

В целом экранизация была довольно близка к каноничной истории комиксов. На мой вкус комиксы были хуже, так как в те времена их рисовали без подробностей и очень широкими мазками. Раскрытие персонажей в фильме прошло куда лучше и сам актёрский состав был симпатичным.

Ключевыми персонажами был Рид Ричардс и Виктор фон Дум. Рид был гением, но ужасным в бизнесе, поэтому он пришёл к Виктору, чтобы тот проспонсировал его проект. В космосе есть станция, которая окажется на пути космической радиации, которая каким-то образом должна эволюционно изменить жизнь. Очередная комиксовая чушь, но в Марвел это имеет право на жизнь, так как некая космическая энергия отвечает за множество сил и способностей самых разных персонажей, начиная с богоподобных вечных и заканчивая мутантами.

Виктор – это типичный шаблон бизнесмена на краю банкротства и соперника. Рид Ричардс умнее Дума, что задевает его эго, он так же был в отношениях с Сьюзан Шторм, учёной, которая нравится Виктору. Нравится ли она ему по-настоящему или потому, что она была девушкой Рида и он её увёл – не ясно, но я бы сказал, что это так же весьма вероятно. Я не верю, что Виктор не смог бы найти себе красотку сопоставимую со Сью.

Как бы то ни было, они отправляются на космическую станцию, принадлежащую Виктору. В те годы я не обратил внимания, но потом смеялся над тем, что люди по станции ходят, словно они на земле, а сама станция настолько просторная, что хочется врезать гению, который её придумал в лицо. В реальной МКС места хватает только чтобы разминуться в горизонтальном плавании и протолкнуть коробку с грузом, а сам груз распихан по всем модулям, каждый кубометр пространства занят, оставлен только необходимый минимум.

Искусственная гравитация? Как с такими технологиями на орбите всё ещё нет космического отеля?

Как бы то ни было, на космической станции все подвергаются облучению космической радиации, возвращаются на Землю и спустя несколько часов у всех проявляются способности. Бен, пилот, облучился сильнее всех и превратился в Существо.

Хотя Рид обещает революцию во многих областях, изменения их организмов и суперспособности отвлекают от получения прибыльных изобретений, и корпорация Дума летит в трубу. Что ж.Совету директоров не следовало выставлять основателя компании, как и продавать её с молотка, особенно, когда у него появились суперспособности.

В общем, Виктор пошёл в отрыв и отомстив менеджерам, решил покончить с Ридом, тем более что Сью сказала ему нет, ещё сильнее задев его эго. Так что.Финальная битва, злодей повержен, а Рид изучив космические лучи, получает в интеллектуальную собственность всё, что он хотел, попутно привлекая огромное внимание масс к себе и своим товарищам в синих бодисьютах. Первая супергеройская семья Марвел. Ну, 20-го века, открытая общественности Земли.

Основная проблема Дума – деньги. Я могу её легко решить. Профинансировать компанию и спасти корпорацию. Его эго так легко не исправить, но он не похож на психопата, пока у него есть деньги и контроль над ситуацией, его тёмная сторона спит где-то в глубине. Так что можно не опасаться, что он превратится в Доктора Дума, особенно если позаботиться о том, чтобы он не летел в космос. Хотя он всё равно может решить облучить себя искусственно после просто для того, чтобы получить суперсилу и не отставать от Рида Ричардца. Они прямо вечные соперники, только без аниме-чуши с выкриками и провозглашением соперничества.

Как бы то ни было – он ключевой персонаж. Без него Фантастическая Четвёрка не отправится в космос, не облучится и не получит силы. Фон Дум может бороться со своей корпоративной политикой, даже получить Сью в жёны и так далее. Контролируя настроение и действия Дума, можно контролировать ход истории. Рид может и гений, но он не может вытаскивать всякую чушь как Тони Старк, не говоря уже о том, что он не богат как Тони. По комиксам он умнее Тони Старка, но в фильме он не производит впечатление гения уровня Железного Человека.

Не менее важным является то, что в продолжении, в недалёком будущем прилетит Серебряный Сёрфер и это фактически является предзнаменованием появления Галактуса, Пожирателя Миров. Честно говоря, если не брать во внимание волшебную технологическую чушь, которая позволила отобрать у Сёрфера источник его силы – его доску, то у него силы и способности уровня Капитан Марвел или даже немногим выше. Поэтому, если я захочу сунуться в продолжение Легенды, лучше всего хорошо подготовиться и максимизировать варианты суперспособностей, которые могут получить люди. Хотя всё равно можно попробовать разыграть карту Рида Ричардса или Сью Шторм. Первый обязательно придумает какое-то решение, а вторая может пройти тест на красноречие, заставив Сёрфера пожертвовать собой и прогнать/убить Галактуса. Хотя из того, что мне известно, убить его сложно и опасно для баланса Вселенной.

Так как в этот раз я намеривался не просто отправиться в мир Ф4, а с определённой целью, нужно было проработать более детальный план, включая запасные варианты. План А: договориться с Виктором фон Думом. План Б: Эльвира заменит его, мы избавимся от главной занозы франшизы и каким-то способом добьёмся наших целей. На самом деле план Б предпочтительнее, но сложнее из-за того, что Виктор – публичная персона и его будет сложно заменить с ходу. Потребуется время, чтобы выяснить все его контакты, связи и восполнить пробел в контроле над корпорацией.

Так или иначе, но замена Дума – план более сложный и непредсказуемый. Я знаю, что он прижат финансово, куча долгов и он примет любое предложение, которое обещает ему выбраться из ямы. Он согласился на авантюру Рида не только потому, что верил в его презентацию, но и потому, что ему нужен был прибыльный проект, что-то, что привлечёт инвестиции.

Если ты можешь сказать, как будет действовать человек, заставить его действовать так, как тебе нужно, то зачем его убивать и заменять? Так что план А был на первом месте, а план Б на втором. План В касался варианта, если мы не смогли оказаться до полёта команды в космос и нам пришлось бы иметь дело с суперами. По сути, они был почти таким же как план А, мы притворились бы инвесторами и вложили бы тонны денег, с доступом к установке Рида Ричардца и его записям. Когда он сможет создать искусственные космические лучи, можно будет перейти к плану по созданию искусственных суперов через облучение людей. План Г и последующие касались вариантов, когда машина Теслы была недоступна, уничтожена или похищена. Без денег пришлось бы действовать более.решительно. Например, вытрясти деньги из местных богачей, ограбить банки, взломать банковскую систему и так далее.

Следующим этап плана был немного сложен, так как нужно было найти сотню добровольцев, людей, которые хотят суперсилы и находятся в таком положении, в котором мне несложно помочь и решить все проблемы просто бросая пачки долларов. То есть люди, которым нужны деньги, чтобы вылечить родственника, получить образование или жить безбедно на процентах. Не дураки, не психи, чтобы суперсилы не свели их с ума, достаточно уравновешенные и безусловно красивые. Особенно женщины, ведь потенциально я могу получить хорошенькую вайфу с полезными силами. Или просто после использовать эту Легенду, чтобы купить нужные суперспособности, которые раскроются у подопытных. Потребуются не только женщины, но и мужчины, но я думаю, что 10 мужчин достаточно, а женщин должно быть 90 или больше. Больше выборка – больше вариантов способностей. Разные этнические группы, чтобы максимизировать генетическое разнообразие и варианты полученных способностей. Так же должно облегчить потенциальное прогнозирование сил, которые может получить человек после облучения, если Рид Ричардс справится.

Последний и самый важный шаг – не выполнить все миссии до того, как я выполню все свои собственные цели.

В качестве легенды я решил не использовать байки про путешествие во времени или пришельцев, так как это может дать неприятный эффект в будущем. Оригинальная история Ф4 была связана с изобретением машины времени и последующим противостоянием с Думом. Инопланетян сыграть сложно, не говоря уже о том, что мне неизвестны местные пришельцы.

Так что я решил раскрыть карту пророка. Я буду выступать в качестве пророка, что значит, что я могу нести любую чушь. Кэрри и её суперспособности лягут в основу моих слов. Конечно, мои силы будут намеренно описаны таким образом, чтобы никто не мог их проверить или использовать что-то для проверки. Я будут видеть вещи или знать о них, но не знать всего, иначе бы меня легко смогли бы поймать на лжи.

С таким настроем, заряженный на успех, я отправился в Зал Легенд.

Мы прошли во врата Легенд с машиной Теслы на буксире, я сосредоточился на начале истории, либо за сутки до того, как Рид презентовал Думу свои выкладки, так же я хотел оказаться на крыше небоскрёба Дума, так как я понятия не имел, где можно сохранить машину Теслы в безопасности в городе, не говоря уже о том, что я хотел встретиться с Думом как можно быстрее.

Мы скорректировали свой внешний вид. На Т-Х был её красный классический костюм из фильма третьей части. В нём она выглядела строгой деловой леди. На Кэрри же была простая повседневная одежда с элементами спортивной одежды для повышения подвижности: кроссовки, чулки, джинсовые шорты и белый топ с короткими рукавами, поверх накинута джинсовая куртка, а на голове кепка. Я отказаться от делового костюма в пользу дорогой премиальной одежды. Я хотел выглядеть дорого, но не конкурентом-бизнесменом для Виктора. В бизнесе костюм-тройка был практически дресс-кодом, поэтому Эльвира выглядела строго и собрано, тогда как мы с Кэрри более легкомысленно.

Мы оказались на крыше здания в ясный день с небольшой облачностью. Вокруг нас виднелись небоскрёбы, но не так много зданий было выше того, на котором мы оказались.

Основные миссии: обеспечить создание и выживание Фантастической Четвёрки, найти способ обратить процесс трансформации, doom for Doom - сломать судьбу для Доктора Дума.

Я озвучил цели миссии. Планы не изменились, мы шли на план А.

Проникновение в здание с крыши было куда проще, не было даже камер безопасности, что я нашёл немного странным, но мы оказались как раз на том этаже, где должен был сидеть глава корпорации и её основатель – Виктор фон Дум.

Оформление было немного консервативным. Стены под дерево и метал, почти стандартное освещение, никаких картин или статуй. Т-Х помогла сориентироваться, она с ходу прочитала план эвакуации, когда мы спускались, поэтому мы повернули в главный зал.

Когда мы вошли, то увидели голограмму солнечной системы и анимацию какого-то сгустка, облака космической энергии, которое прошло около Земли.

- .через шесть недель облако космической энергии пройдёт около Земли.- я услышал слова Рида Ричардса. Что ж, теперь я знал временные ограничения. Я рассчитывал, что у меня будет 6 месяцев, но фильм начинался с того, что Рид Ричардс встречался с Думом и показывал ему презентацию Главного События. Я не помнил все детали точно, но шесть недель? Мне придётся быть очень быстрым и очень убедительным. Неудобно, что Ричардс тоже был здесь, но мне приходится играть с теми картами, что у меня есть.

- Простите, что прерываю, - я улыбнулся, - но у меня есть предложение на триллион долларов.

Я назвал астрономическое число просто потому, что с машиной Теслы мне было плевать на то сколько золота или драгоценных камней нужно произвести, с ней я мог бы купить половину планеты и у меня всё ещё осталось бы столько же денег.

- Кто вы? Кто вас сюда пустил? – Дум не был рад внезапному вторжению, он встал. Ранее он сидел на кресле, которое больше походило на трон, он находился в тени, поэтому его лицо и фигуру было сложно рассмотреть. Позёр, уверен, что он специально добивался такого эффекта. Готов поспорить, что он считает себя хорошим плохим парнем, притворяется Тёмным Властелином или ещё каким-то Большим Плохим Боссом. Впрочем, когда он поднялся из-за стола, его лицо показалось на свету и не производило впечатление злодейского.

- Стэн Кирби, можете звать меня так. Это Кэрри Уайт и Эльвира. Так уж случилось, что нам известно о скором пролёте космической бури мимо Земли. Мы – заинтересованные спонсоры. – Я прошёлся и протянул руку Риду Ричардсу. – Приятно познакомиться, мистер Ричардс, наслышан о вас и вашей работе.

Я не помнил режиссёра фильма, но я знал об авторах Ф4. Представляться Стэном Ли я опасался, так как в этом фильме у него было камео и была теория, что он является аватарой Того Кто Над Всеми, бога вселенной Марвел.

Рядом с Ричардсом стоял Бен Грим, здоровый лысый мужчина и лучший друг Ричардса. Он был пилотом и типа охранником Рида, но на самом деле я не знал точно его бэкграунда в фильме.

- Простите, вам известно о моей работе, я ещё не публиковал её, - он пожал мне руку, чего я и хотел. Виктор не останется в стороне, видя, что Ричардс здоровается со мной.

- У меня свои источники, - я подмигнул и повернулся к Виктору фон Думу, направившись к нему. – Виктор фон Дум, я большой поклонник. Коммерциализировать науку непросто, но вы добились больших успехов. Я хотел бы инвестировать триллион долларов в этот космический проект, безвозмездно, но с некоторыми небольшими условиями. Можете оставить себе интеллектуальную собственность и любые открытия и изобретения, которые откроете. Но я хочу, чтобы туда, - я показал пальцем, - отправилась сотня добровольцев, помимо команды Рида Ричардса.

Гордыня была точкой джи для этого парня, главное не слишком сильно давить.

- Не помню никого, кто мог бы выделить такую сумму денег, - он всё-таки пожал мне руку, скорее чтобы не обидеть и не отпугнуть – триллион долларов его сильно заинтерисовал. Я знал, что по фильму банки сильно его поимеют, а акции его компании упадут в цене ниже некуда. Кроме того, Рид Ричард – банкрот, я заметил журнал с таким заголовком, лежащий на столе рядом с Виктором – его аргумент в переговорах с Ридом.

- Вы не найдёте моё имя в списках, я не публичная персона и мои интересы лежат не в бизнесе, но в более высоких материях, - я ухмыльнулся и махнул рукой, указывая на голограмму. – Космическое событие такого рода очень редко и я не хочу упустить шанс. Кроме того, мне известны некоторые эффекты, которое оно способно оказать на людей.

Сейчас мне нужно не дать неправильные идеи Виктору, но и раскрыть немного того, что я знаю.

- Сегодня эпохальный день – мы встретились в этой комнате, чтобы изменить судьбу человечества. Гениальный учёный, гениальный бизнемен, - тут я немного приврал, но если отвешивать титул гения Риду Ричардсу в комнате с Виктором фон Думом, то лучше убедиться, что он тоже обласкан, иначе ты в его чёрном списке, - и я – ваш скромный слуга и спонсор, который скрепит этот союз, который сотрясёт весь мир.

Вот это уже без лжи – амбиции Виктора и интеллект Рида могут покорить весь мир. Хотя они обычно тратят время, чтобы портить жизнь друг другу. Вольно или невольно.

Троица посмотрела на меня странным взглядом, давая понять, что я переигрываю. Наверное, не стоило поднимать руки вверх, но ладно, если начал вести себя эпатажно, то поздно давать заднюю.

- Вижу, вы мне не верите. Кэрри, милая, покажи им, - я обратился к девушке, и та радостно улыбнулась, театрально взмахнув рукой, заставив левитировать журнал. Он подлетел к окну, Кэрри телепортировалась к нему, хватив его из воздуха и вернулась обратно с небольшим шумом, передавая мне журнал.

- Рид Ричардс банкрот, - я помахал журналом, - полагаю, что это ненадолго.

- Что это сейчас было? Это какой-то фокус? – Рид оживился и подошёл ближе, впившись глазами в Кэрри, словно она загадка природы, которую нужно разгадать, смущённая девушка спряталась за мою спину.

- Это природный дар! Космическая энергия может простимулировать человеческий организм, дав ему способности управлять энергией и материей, изменять собственное состояние и многое другое. Ты можешь изучить это, когда вернёшься со станции.

Наверное, это было лишним, но они справились с шоком по-своему.

- Нет, в этом нет необходимости, защитные экраны на станции защитят от космической радиации, мы не пострадаем.

- Нет, - я закатил глаза и пояснил, - ладно, парни, вот вам немного откровения: я типа пророк. Не вижу будущее, но знаю некоторые вещи. Экраны станции не защитят от радиации, они не совсем. Они просто замедлят процесс мутации. Люди подвергшиеся облучению космической энергии получат сверхспособности. Какими они будут – вопрос, который предстоит выяснить. Итак, мне нужен транспорт и сотня добровольцев, которых я выберу для проверки. Неограниченный бюджет, права можете оставить себе, но я не откажусь, если вы познакомите меня с результатами и изготовите несколько устройств на заказ после.

- Вы действительно имеете ввиду то, что говорите? – Спросил Виктор. – Неограниченный бюджет и вы не потребуете вернуть деньги?

- Да, но я заплачу металлом: золото, платина, иридий – что угодно. Лантаноиды не предлагайте, я не хочу работать с радиоактивными материалами, но любое другое вещество – пожалуйста. Если у вас есть что-то особенно дорогое и компактное, то я могу масштабировать это от нескольких грамм, до сотен тонн. Сразу говорю, что это эксклюзивная суперспособность, пользователь которой работает только на меня. – Последнее я произнёс с ноткой угрозы, после чего с улыбкой продолжил. – Так что если вы хотите немного хороших штук, то советую подыскать большой склад без лишних ушей и с хорошим электроснабжением. Мы заполним его золотом и всем, что вы только захотите – только дайте образец.

- Как это возможно? – Рид нахмурился. – Вы говорите о создании материи из энергии?

- Рид, не забивай голову, - я закатил глаза и похлопал его по плечу. - Ты ещё не разобрался в космическом излучении, а уже хочешь копаться в природе суперспособностей. Даже если бы я знал, думаешь, я бы так просто раскрыл секрет?

- Извините, - положил мне руку на плечо и отвёл чуть в сторону, - о каких именно масштабах идёт речь?

- Ну, если всё правильно организовать, речь идёт о сорока тысячах тонн золота в день. Каждый день. Не только золото, но любая материя. Если у вас есть чрезвычайно дорогой товар не больше человека, может быть какой-то чип, сложная химическая дрянь или ещё что-то – я могу умножить это довольно быстро. Я дам вам неограниченную экономическую силу, но взамен мне нужна полная секретность и содействие. Плюс ещё несколько пустяковых вещей, что для такого человека как вы не является проблемой.

- Если это какая-то шутка.- он проглотил угрозу и продолжил. – Но если это правда, вы получите всё, что нужно.

- Я думаю, что мы договорились! – Виктор отстранился и сказал это громче. – Рид, как тебе 50 на 50? Я думал о 75 на 25 в мою пользу, но с мистером Стеном я чувствую себя великодушным сегодня.

Они начали быстрый торг, Рид не особо сопротивлялся, бизнесменом он был никудышным.

Когда он ушёл, мы остались обговорить с Виктором детали нашей сделки. Всё было довольно просто: он мне то, что он хочет получить, я ему в нужных количествах на следующий день. Он предоставит склад, чем больше, тем лучше, компетентных не болтливых принеси-подай помощников и место для жизни, машина с водителем и людей, соответствующих критериям.

О, я был уверен, что он может попробовать обмануть меня и впихнет в список каких-то своих людей. Но это было не так важно, плюс Т-Х была способна распознать ложь с довольно высокой достоверностью, так как отлично читает физиологические реакции человека.

С этого мой первый шаг был практически завершён.

Я не сказал, что Бен превратится в Существо, а Виктор начнёт метализоваться. Если Бен не полетит и не станет Существом, разве появится Фантастическая Четвёрка? Им придётся пройти путь сплочения и всей этой семейной херни. Что касается Дума, то я думаю устроить ему аварию, чтобы он не смог полететь. Он хочет сделать Сью предложение в космосе, но он хочет её просто чтобы досадить Риду. Я разберусь с этим после.

Глава 23. Всё хорошо, что хорошо кончается.

Если бы я был Виктором фон Думом, то не доверял бы внезапно появившемуся пророку с сумасшедшим предложением. Конечно, нельзя пройти мимо и грубо отказаться – деньги действительно нужны, но когда мне станет известно больше и я смогу придумать план.Ну, как минимум я хотел бы быть хозяином положения.

Доктор Дум – это высокомерие, помноженное на самолюбие. В это мире Виктор фон Дум был большой величиной. Хотя у него есть наследство, и он хозяин целой небольшой европейской страны Латверии, у него есть ум и прозорливость. Он учился с Ридом Ричардсом, его ум унизил его, так как он не мог превзойти его и это не шутка. Он не просто поднял свою страну из бедности, но и дал гражданам достойный уровень жизни, при этом его компания вышла на международный уровень и выросла в корпорацию его имени.

Я читал его биографию и не мог не почувствовать зависть и толику страха. В этом мире не было суперов, вроде Людей Икс или мутантов, были некоторые технологические перекосы и ноу-хау, но ничего сверхъестественного. Когда люди оканчивали школу, Виктор уже учился в университете. Но гениального ума мало. Рид, пусть и самый умный человек на Земле, довёл свою компанию и фонд Бакстера до банкротства, как бизнесмен он был ужасен, он так же ужасен с девушками, наука у него на первом месте. Он не безумный учёный, но учёный-идеалист. Честно говоря, я ненавидел этого персонажа в комиксах. У него были технологии, опережающие время на сотни лет, но он ничего с ними не делал, кроме как использовал для себя. Была какая-то злая версия Рида Ричардса, которая внезапно решила что-то сделать с миром, но там всё вылилось в какую-то стрёмную историю уровня Альтрона. Я не мог вспомнить подробности, так как клишированное поведение самого умного человека на Земле меня разочаровало.

Поэтому, спустя два дня нашего успешного сотрудничества я озаботился перенести машину Теслы со склада Дума на арендованный Т-Х склад под другим именем. Электроэнергии хватало, достаточно было заключить контракт на покупку, чтобы компании проложили кабеля. Морган опять финансировал мои дела, какой хороший парень, а? Отметился во множестве вселенных, чтобы быть полезным парнем. Жаль, что он не знает об этом, ха!

К счастью, у Виктора был изъян – его гордость. Я полагаю, что он мог подумать, что может сыграть в долгую, через несколько недель, месяцев аккуратного расследования, выстроить стратегию и действовать. Сейчас у него действительно были некоторые финансовые трудности. Хотя.были. Я уже поставил ему тонны золота и других ценных металлов и сплавов, а сейчас мы работали над копированием множества каких-то электронных чипов и микросхем. Это действительно было дороже золота по своему весу.

Он не погашал долги своей компании, и я знал, что он собирается провернуть – обрушить акции, а когда они упадут ниже некуда – скупить их, расплатиться с долгами и показать банкам свой большой и толстый аргумент. Он легко мог бы легализовать любое количество золота и драгоценностей, ссылаясь на наследство своей страны или ещё какую-то чушь, хотя я думаю, что он придумает куда более изощрённый план. Вероятно, он так же выбросит на рынок технологические товары, чтобы обрушить конкурентов и скупить их полностью или частично.

Пока Кэрри и Т-Х занимались днём производством и транспортировкой размноженной продукции фон Дума, я изучал множество досье, которые Дум нарыл для меня при помощи своей офисной силы корпорации. Множество людей, которые отвечали моим запросам если не полностью, то по основным параметрам.

Хотя внешность была важным фактором, стрессоустойчивость и некоторое уязвимое положение так же были важны, чтобы я мог проявить себя благодетелем. Из сотни в первую неделю я смог отобрать лишь 32 человека, из них пятеро мужчин.

Я направил им письма с предварительными контрактами и приглашением.

Космические полёты были доступны благодаря какой-то гравитационной технологии, которая помогала снизить перегрузки при взлёте, достаточно было быть немного тренированным здоровым человеком, чтобы отправиться в космос на шаттле.

Время неожиданно быстро летело. Каждый день приходилось много работать, так как когда начали прибывать люди, с ними пришлось общаться, руководить людьми, которые были ответственны за работу строительством временного жилья. Нельзя было просто спустить сотню облучённых из космоса и позволить им разбираться с произошедшим самостоятельно.

Необходим был закрытый городок или что-то вроде этого, много медицинского персонала и оборудования, способы связи с родными по видеосвязи, чтобы люди не чувствовали себя изолированными и всё в таком духе. Я общался и рассказывал о проекте и о том, что им предстоит.

Моя работа была в основном, чтобы успокоить людей и сохранить их интерес к проекту. Абстрактно многим людям хочется получить суперсилы, но на практике это может быть ужасным опытом и в какой-то момент человек может решить, что пошло оно к чёрту, психануть, сбежать, устроить погром или начать мстить непонятно кому. Так что я неоднократно говорил, что если суперспособности не понравятся, то их можно будет убрать после некоторых тестов и что все должны быть готовы продержаться с ними в течение года.

Не за бесплатно, конечно, по окончании контракта, в независимости оставят они суперсилы или уберут, они получат щедрое вознаграждение. Десятки миллионов в зависимости от своего поведения.

Плюс надо было следить за тем, чтобы вокруг нашего бизнеса с Думом не было никаких любопытных ушей. Т-Х отсеяла несколько кандидатов на предварительном прослушивании, люди не были искренни и просто хотели быстрые деньги, либо были подкуплены другими людьми, чтобы выяснить, что происходит.

Шесть недель пролетели быстро, я старался убедиться, чтобы весь персонал оказался на орбите за сутки до подлёта облака, так как Рид напортачит с расчётами и облако придёт раньше его расчётов. Это была одна из причин почему Бен превратился в Существо, оказавшись в открытом космосе. Во всяком случае это подразумевалось, хотя то, чем стал Дум говорило обратное. Может быть Бен просто превратился в Существо быстрее или его трансформация была брутальнее?

Я не знаю.

Дум отвечал за юридические вопросы и знал, что я собираюсь подвергнуть облучению всех отобранных мной людей на орбите. Не то чтобы это было незаконно, но если кто-то погибнет – будет скандал, да и сами люди могут попробовать подать в суд, но я заранее убедился, что они все подпишут контракты с пунктами, где они не имели претензий в случае несчастных случаев. Может не так прямо, но меня мало волновал этот вопрос, так как мне просто нужны были суперы, чем больше, тем лучше. Если повезёт, попадётся полезная способность. Я даже отобрал несколько именных людей, вроде Джин Грей и других. Если логика мира Марвел работает хоть немного так, как я думаю, может быть, я смогу получить телепатию?

Виктор решил так же лететь. Я подумал, что нет смысла его предупреждать, его суперспособности так же могут быть полезны в перспективе. Кроме того, это могло бы всё испортить.

Я не стал лететь по понятным причинам – я не местный и скорее всего облучение не даст мне никаких сил. Его механизм неясен, но самый логичный ответ – это способность местных людей, их свойство тел впитывать и адаптироваться к космической энергии. Для меня это может быть яд.

Я думал отправить в космос Т-Х, но медицинские осмотры и небольшой шанс, что космическая радиация может её повредить заставили меня отказаться от этой идеи.

С момента старта корабля, оставалось лишь держать кулаки и надеяться, что всё пойдёт так, как должно. Конечно, шанс, что я ошибаюсь, всё ещё существовал – после Терминатора я не был так в себе уверен, действуя авантюрно.

Шаттл, наконец-то, пристыковался к станции, стыковочные замки защёлкнулись на носу шаттла. Станция была похожа на диковинную молекулу или химическое соединение в плоскости. В центре находилась сфера диаметром 22 метра с большими смотровыми окнами и броне-заслонками против космической радиации. От неё расходились пять лучей-коридоров с сферами-отсеками поменьше, по пять-семь метров диаметром, между лучами пролегали тонкие металлические каркасы мостиков, по которым можно было передвигаться с магнитными подошвами.

Шатл был довольно велик, походя на огромный лайнер, в небольшом доке. Выровняв давление, шлюзы были открыты и люди свободно прошли на станцию. На них, были комбинезоны серого цвета с нашивками и технологическими элементами.

Большая часть группы вела себя подобно студентам на экскурсии – крутила головой, несколько человек снимали всё происходящее на камеру. Несмотря на некоторый прогресс, космические путешествия всё ещё были дорогим удовольствием.

Двое человек не были счастливы такому большому багажу, но им пришлось работать с тем, что у них было. Рид Ричардс, несмотря на возражения, мог с тем же успехом выйти из проекта, ничего не изменив. Он предпочитал не думать о возможных последствиях и несчастных случаях слишком часто. Бен Грим мало того, что был не в восторге от того, что им командовал несносный брат Сью, так ещё и огромная толпа молодёжи не имеющая никакого отношения к космосу отвлекала от серьёзной работы своими вопросами и галдежём.

Виктор легко обращался с толпой, Сью доверяла его словам и авторитету, а ещё злилась на своего бывшего – Рида, поэтому игнорировала потенциальные грядущие проблемы, сосредоточившись на работе. Джони Шторм был рад покрасоваться перед таким количеством красивых разнообразных девочек, некоторых из которых он успел затащить в постель ранее, заливаясь соловьём, рассказывая всякую чепуху.

От такой толпы была некоторая польза, так как много рук помогали нести груз и вещи с шатла. Искусственная гравитация немного портила космический опыт, но большие окна открывали прекрасный вид на космос и Землю.

Станция была абсурдно роскошна для космического объекта, так как тратила много свободного места и имела дорогие источники энергии, чтобы поддерживать комфортное состояние как дома для всех посетителей.

Большинство присутвующих разошлись по станции. Все прошли минимальный курс, поэтому понимали, что можно трогать, а что нельзя. Учёные занимались свей работой, которая осложнялась слоняющимися людьми. Однако, несмотря на задержки, люди прибыли на станцию гораздо раньше, чем должны были, поэтому Бен Грим успешно расставил в космосе контейнеры с растениями и даже близко не попал под космический шторм в открытом космосе.

Его действия даже успели заснять на камеры через иллюминатор. Вообще было много людей с камерами – это был способ занять туристов и не дать им мешаться под ногами.слишком сильно.

Прошло 12 часов с момента прибытия, Рид работал как обычно, то есть без перерывов, тогда как остальные игрались с космической едой и разбились на группы, обсуждая насыщенный день. До подхода космического шторма, по расчетам оставалось ещё 12 часов, поэтому Рид планировал поспать перед самим событием, как и остальные.

Однако, спустя три часа, когда люди пытались устроиться на сон, а некоторые размышляли над тем, чтобы закинуться кофеином и продержаться ещё какое-то время перед приземлением, пришла буря.

Солнечная материя, заряженная необычной энергией, обрушилась на станцию, едва не застав врасплох всех. Расчеты Рида оказались неточными, не смогли учесть все параметры, а вот группа бездельников, любующаяся космическим пространством, заметила странную багровую точку, которая становилась всё больше и приближалась, постепенно становясь бесформенной кляксой, а после и светящимся оранжево-красным облаком.

Правда, всего 34 человека успели укрыться в центральном блоке станции за бронестворками. Увидившие приближение облака не поняли опасности и просто пошли спросить, что они видят. Учитывая занудство Рида и флирт Джонни, они обратились к Виктору, который сообразил весь масштаб надвигающихся проблем. Он не собирался верить словам, что космическая радиация подарит ему сверхспособности.

Из-за загруженности, Виктор смог увести лишь нескольких людей, отправив часть из них оповестить о ситуации, а сам бросился в центральный отсек, чтобы включить защитные жалюзи. Видя, что облако вот-вот накроет станцию, он закрыл отсек. Виктор мог притвориться благородным, но благородством не страдал.

70 человек, включая будущую Фантастическую Четвёрку попали под поток энергии, прошедшей сквозь станцию. Призрачный поток прошёл сквозь станцию и людей, подвергнув их тело сильному стрессу. Многие потеряли сознание, кто-то пытался бороться, но едва мог устоять на ногах, вцепившись всеми силами в поручень или облокотившись на стену.

Всё длилось меньше минуты, несколько секунд, но только укрывшиеся в центральном отсеке могли стоять на ногах и действовать, тогда как за пределами многие потеряли сознание, впав в беспамятство.

В таких условиях было принято решение возвращаться. Погрузка бессознательных тех заняла несколько часов и вымотала людей, Виктор не имел лицензии пилота, но отлично знал устройство шатла и не был дураком, разобравшись с управлением, он связался с ЦУПом своей компании и с небольшой помощью посадил шатл на частный аэродром.

Несмотря на такое фиаско, Дум не был склонен вымещать эмоции на посторонних. Рид и другие были стабильны и их здоровью ничего не угрожало. Экспресс-обследование не выявило следов радиации, поэтому в ближайшей перспективе всё было в порядке.

На самом деле это фиаско было даже отличным поводом надавить на Рида и Стэна Кирби.

Почти сразу после возвращения с орбиты Виктор пригласил меня на разговор. В СМИ просочилась информация о ЧП на станции, финансовые аналитики прогнозировали скорый крах корпорации Дума, но меня это волновало мало. Через несколько дней, неделю, максимум месяц проявятся способности облучённых, и можно будет делать выводы.

Мы встретились в горном регионе, где вдали от оживлённых населённых пунктов находился своеобразный санаторий Виктора, отличный больничный персонал, красоты гор и свежий воздух. У меня даже возник соблазн потусоваться тут какое-то время, тем более что мы порядком замотались психологически. Кэрри любовалась видами, и я подумал, что неплохо задержаться здесь, покататься на лыжах и полюбоваться пейзажами после.

Когда завершим миссию, сохраним воспоминания – пока всё довольно гладко и мирно.

Мы встретились с Виктором в местном ресторане с хорошим видом на горы. Я позволил Кэрри выбрать что она хочет, я был не особенно голоден в данный момент.

Дум выглядел как обычно, не было похоже, что он злиться и кажется, что всё прошло хорошо для него.

- Ты знал, что всё так и будет? Пока не похоже, чтобы кто-то проявил какие-то способности.

- Это займёт время. Дай им 3-4 дня. Силы не приходят с инструкциями по эксплуатации, они ещё не знаю, что у них есть какие-то новые кнопки и как на них надо жать. Конечно, будет полезно, если они попробуют их найти – это может быть полезно. Меньше побочного ущерба, - я пожал плечами. Для меня всё шло по плану и ничего от меня не зависело. Только Рид может разработать камеру с космическими лучами, только он может придумать как обратить процесс, нужно просто дать ему время и ресурсы, с мотивацией у него и так будет всё хорошо.

- Ну, было бы хорошо, если бы кто-то знающий, человек с опытом занялся этим. – Он намекнул мне заняться облучёнными будущими суперами?

- Конечно, - я кивнул, - Кэрри обладает большим опытом осваивания новых способностей. Просто обеспечьте семинары или встречи, где она могла бы поговорить с людьми и объяснить свой опыт.

Кэрри не возражала, но и не подыгрывала. В переговорах моя роль была ведущей и было важно не поймать её на каких-то обещаниях или информации.

- Хорошо, я найду кого-нибудь, чтобы связаться с вами по этому поводу. Как ваши дела?

- Пока не знаю, покажет время. Всё будет зависеть от того, какие силы проявят люди и как быстро Ричардс разработает устройство генерации искусственных космических лучей нужной конфигурации. Тогда я смогу сказать хороши наши дела или ужасны, - я решил пока не говорить про Галактуса. Вряд ли я сунусь в продолжение, мне нужны подходящие силы.

Было бы идеально, если бы кто-то проявил способности аналогичные Невидимке из фильма 2015-го года, там она могла своими полями делать объекты невидимыми, ей не нужен был костюм, чтобы стать невидимой (по идее) и в целом она была довольно сильна, по сравнению с Сью этой вселенной.

Невидимость, иллюзии, силовые поля, какие-нибудь способности контроля разума, способность проходить сквозь стены и препятствия.Список небоевых способностей может быть велик, и любая из них мне пригодится. Может быть, там будет сила контроля материи?

Боевые способности так же могут пригодиться, но уже для Кэрри. Если Рид сможет понять какие способности люди будут получать, то это вообще оправдает всё или почти всё.

- Допустим, что они это сделают, а Рид создаст чтобы то ни было. – Он помахал рукой и облокотился на спинку кресла. – Каков конечный результат?

- В идеале? Я получаю нового компаньона с потрясающей полезной способностью. Ты становишься главой самой могущественной и богатой корпорации, монополистом на сверхспособности и даёшь нам один процент акций своей компании в качестве небольшого подарка за вклад. Мы живём в своё удовольствие, а если произойдёт какой-то кризис в будущем – я об этом узнаю и сообщу самому могущественному человеку на планете – Виктору фон Думу. – Я улыбнулся. – Конечно, это идеальная ситуация, когда появится человек с нужными силами, Рид сделает всё, что потребуется, а правительства разных стран не объединятся, чтобы перевернуть доску из-за армии суперов, к которым у них нет доступа. Вариантов – масса. Будущее не определено, есть некоторые вещи, которые движутся своим путём, как климат, научно-технический прогресс и экономика, но есть могущественные персоны, у которых есть власть менять будущее своими поступками и действиями. Не только ты, Рид или президент. Это могут быть главы крупных корпораций и банков, учёные-изобретатели и даже удачливые психи, которые могут повлиять на тех, кто принимает решение. Что если какой-то супер сойдёт с ума от своей силы и посчитает, что может делать всё, что хочет?

Я развёл руками.

- Полагаю, что катастрофа. Что ж, тогда в наших интересах сделать всё, чтобы заполучить хорошую концовку. – Хорошая для кого – вот вопрос, но я подыграл ему, согласившись.

Принесли заказ и разговор потерял деловой настрой. Виктор покинул нас раньше, что позволило нам поговорить без лишних глаз. Нам скинули ещё больше работы на колени, образно говоря, но красивый вид вокруг совсем не настраивал на рабочий лад, поэтому я завёл разговор о том, чтобы немного потусоваться здесь: покататься на лыжах, полюбоваться видами и отдохнуть от городской суеты. Кажется, я уловил мысли Кэрри, поэтому остаток дня мы провели, развлекаясь катанием на лыжах. Даже вспомнились наши совместные прыжки с парашютом, смутно, но Кэрри их помнила лучше.

Этот короткий выходной был прерван сообщением на местный смартфон, который больше был похож на КПК, чем на смартфон. Новый контакт и время встречи. Нужно заняться облучёнными, которые начали приходить в себя. Кто-то очнулся ещё по возвращению на Землю, кто-то спустя несколько часов, но половина ещё пребывала в бессознательном состоянии.

Дебютное занятие мы решили провести с Кэрри вместе. Я довольно хорошо помнил, что способности проявлялись в момент эмоциональных всплесков, что является довольно нормальной вещью, так как так и должно происходить: человек нервничает, мозг давит на все кнопки в панике и что-то происходит. Может не так буквально, но силы Кэрри начали проявляться в момент стресса и взятие их под контроль потребовало сосредоточенности и обучения. Здесь она могла рассказать о своём опыте. У меня не было суперсил, да и силы от Системы приходят с инстинктивным пониманием как их использовать. Телепортация Кэрри была именно такой. Может она сразу не стала мастерски прыгать в пространстве, но сразу знала, что делать, чтобы телепортироваться. Так же, как я внезапно получил инстинктивное понимание того, как рисовать.

Никто ещё не проявил способностей, поэтому мы просто объяснили на что обрезать внимание и не списывать аномалии на странности. Три дня спустя все побывавшие на станции проснулись и чувствовали себя хорошо. Никто ещё не проявил сил, но некоторые аномалии наблюдались, в частности, высокая температура Джонни Шторма. Медсестра доложила о 200 по Фаренгейту, то есть 93 градусах по Цельсию у проснувшегося ловеласа. Честно говоря, его гиперактивность даже раздражала, он пытался клеиться к Кэрри и совсем не слушал наши объяснения. Как этого человека вообще взяли в космос – вопрос на миллион, хотя о чём тут думать – кумовство! Сью взяла своего брата в проект. Конечно, у него вроде как тоже были мозги, и он был пилотом, но его ветреный характер – это что-то.

К счастью, большинство других прислушались и обещали сообщить о ситуации, если что-то проявится. На этом я счёл наш долг выполненным. У нас всё ещё были некоторые заказы от Дума по копированию вещей.

Разумеется, мы занялись не только механическим копированием вещей. Скоро люди начнут проявлять способности и не все из них будут счастливы доставшимися силами из космической рулетки. Кроме того, мне нужно было обеспечить появление Фантастической Четвёрки, а это значило, заставить группу из четырёх человек держаться и действовать вместе, но также считать себя группой. Из того, что я видел, Бен и Джонни не очень хорошо ладили друг с другом, Рид и Сью вроде как старались наладить мосты, но их сложно было назвать сладкой парочкой. Пришлось появиться Доктору Думу, поставив на грань жизни и смерти каждого, чтобы они не только объединились, но и приняли свои силы. Сейчас же они определённо не думают о том, чтобы сохранить это. Изучить? Да! Сохранить? Ну, Джонни Шторм будет в восторге, но с ним и так всё ясно.

Поэтому я решил, что подготовить общественное мнение к появлению Фантастической Четвёрки – это хорошая идея. Несколько проплаченных статей в жёлтых таблоидах о том, что Рид, Сью, Джонни и Бен собираются сформировать особую группу. Несколько сенсационных кричащих заголовках про космические растения, способные светиться, испускать тепло или проявляющие другие аномальные свойства, с параллельным затрагиванием того, что возможно и люди получили что-то такое.

Жёлтая пресса имела свою нишу, так как там могли писать всё, что не разрешалось писать в белых газетах, то есть имеющих строгие стандарты. Кроме того, жёлтая пресса часто касалась жизни звёзд и скандалов, а людям было это интересно, поэтому статьи заметили и даже подхватили другие жёлтые издания.

Шумиха была невелика, но она и не должна была быть такой.

Помимо Фантастической Четвёрки, я не мог не подумать о создании других команд в будущем. Люди с яркими и полезными суперспособностями легко станут звёздами и могут превратиться в этаких супергероев. Чтобы не было проблем с законом, я попросил Т-Х просмотреть все местные законы, которые позволили бы создать организацию или группу суперов, которые могли бы выполнять какие-то вещи, вроде пожаротушения, спасения и других вещей, включая борьбу с вооружёнными преступниками и проникновение на частную территорию.

Всё это было нужно в будущем, чтобы придурки с галстуками не попытались затаскать людей по судам, не говоря уже о том, чтобы ограничить их свободы. Нельзя просто оставить всё на самотёк и дать элитам собраться с мыслями, нужно сразу задавать тренд, чтобы не позволить затормозить прогресс.

В идеале было бы здорово, чтобы в момент появления Галактуса, на планете были десятки тысяч суперов. Может быть, это поможет в решении проблемы, если я решусь сунуться в продолжение в какой-то момент времени.

Четыре дня спустя появились первые сообщения о странностях, сразу 30 человек проявили свои силы. Я узнал об этом поздно вечером, поэтому отреагировал только утром.

Утром было несколько хороших новостей, среди пробудивших способности не было уродцев, силы пришли без недостатков во внешности. Был подтверждённый криокинетик, два криокинетика – мужчина и женщина. Мисс Эластик, девушка с резиноподобными силами как у Рида. Несколько летающих суперов, в том числе и аэрокинетик, и с похожими на силы Магнето.

За первыми ласточками, последовали и другие.

К сожалению, не все получили красивые силы и способности без недостатков в виде уродств, хотя деформации не были по-настоящему бесчеловечными, люди всё ещё переживали за внешность. Бен всё так же превратился в Существо, пусть это случилось позже. Некоторые выделяли что-то вроде кислоты, которая прожигала материю и только комбинезоны с нестабильными молекулами оставались нетронутыми. Учитывая то, что поначалу контроль способностей был не очень хорош, было достаточно побочного ущерба, к счастью, без жертв и с минимальными травмами.

В какой-то момент это чуть было не превратилось в балаган, но нашлись адекватные люди, которые смогли урезонить самых нервных, мне пришлось просто немного их организовать. К счастью, большие деньги и помощь корпорации всё ещё играла большую роль, мне нужно было лишь дать несколько рекомендаций и выбирать решения, предложенные менеджерами, никаких действительно сложных действий.

Прошла неделя, к концу которой все проявили способности в той или иной мере, даже те, кто укрылся в защищённом отсеке станции. Из 104-х человек, только 28 проявили признаки трансформации. Мне даже пришлось успокаивать Виктора, так как тот довольно щепетильно относился к своей внешности. К счастью, эффект пророчества, моего предсказания, что облучённые космической энергией люди получат суперспособности. Так же помогло то, что не было смертельных случаев. Я бы удивился, если бы они были. Суперспособности в этой вселенной редко приходили со смертельным исходом. Если смертельный токсин и радиация не убивала, то давала какую-то форму силы. Это не была гарантия, но обычно так работали комиксы. Плюс в этом мире были богоподобные сущности, которые присматривали за всем и легко могли организовать кому-то суперсилы в великой схеме вещей. Надеюсь, я не привлёк их внимания своими выходками.

Когда все проявили суперсилы, пришло время дать им цель и занять. Фантастическая Четвёрка работала над решением проблемы, точнее Рид и Сью, по большей части Рид. Т-Х пробралась в его лабораторию, поэтому у нас была свежая информация по их исследованиям, ведь Рид всё ещё пользовался компьютерами. Местная цифровая безопасность была не так сильна, как можно было предположить, но и не слабой. К счастью, физический доступ к технике решил большинство проблем доступа.

Суперы постепенно разбились на группы. Быть супергероями хотели далеко не все, может, чуть меньше сорока человек выразили желание. Не у всех были подходящие для этого силы, но главное – желание. Меньшинство, пятнадцать человек хотели избавиться от своих сил из-за их неудобства или уродства. Ну, с этим могли поработать психологи, пока я постарался держать их в покое и позволить им не мешать остальным. Остальные не хотели быть героями, но и не хотели избавляться от своих сил. На самом деле они могли бы стать звёздами кино, телешоу или ещё каких-нибудь развлекательных программ, используя свои силы. К счастью, они всё ещё тренировались со своими силами и проходили тестирование.

В отличие от того, что могло бы быть, Рид Ричардс оказался на вершине большой команды, которая занималась суперами. Нашлось много заинтересованных специалистов, которые охотно пошли работать с первыми суперами Земли.

Я позаботился о том, чтобы всё это было правильно освещено, много камер и много работы с монтажом, это было почти реалити-шоу. Новости пока не выпускались, так как Дум играл в свинью, акции его корпорации падали даже быстрее, чем я себе представлял. К счастью, это было то, чего хотел Виктор, поэтому в этот раз я был спокоен, что он внезапно не сойдёт с ума, начиная убивать всех неугодных.

В какой-то момент мне стало ясно, что никто из суперов не станет моей вайфу, с таким количеством народа едва ли кто-то мог сказать, что так сильно был обязан мне. Может быть, с достаточным количеством времени, но я был против.

Когда Виктор стал агрессивным, а таблоиды, предрекающие крах Виктору фон Думу с пессимистичных сменились на изумлённые и шокированные заголовки в духе, я понял, что нужно действовать.

Появились новые заголовки о Фантастической Четвёрке, мне нужно было выполнить миссию и я заставлю их стать Ф4, даже если для этого придётся применить силу.

Первым делом я сосредоточил своё внимание на Бене Гриме, Существе. Мужик не был счастлив в своей новой форме, несмотря на то, что я предвидя проблемы, позаботился о нормальных предметах быта. Не только для него, на самом деле, но и для всех. Неограниченный бюджет действительно творил чудеса.

Изготовленная на заказ посуда и предметы быта, мебель и многое другое сделали жизнь изменённых из ужасной в терпимую. Тем не менее, Бен всё ещё был не счастлив. Жена его бросила (какая сучка!), но я уже был в курсе, кому на его внешность наплевать. Найти слепую женщину-скульптора было не так уж сложно, тем более искал не я, а профессионалы.

Из-за изменений Ф4 не спровоцировали аварию на мосту и не совершили героического спасения, поэтому всё ещё были немного неизвестны. Бен был если не совестью, то душой Ф4. Рид – мозги, хотя и не благоразумие, Сью – здравомыслящая особа, которая не даёт Риду работать без перерыва и улаживает конфликты между Беном и Джонни. Джонни же балагур, может он и дерзкий, но он хорошо общается с толпой и любит внимание, отвлекает внимание на себя и сглаживает углы общественного мнения. Именно Бен организовал свидание Рида и Сью, сводя их вместе, он неплохой громоотвод для Джонни, так же лучший друг Рида, к которому он прислушивается и полностью доверяет. В общем, нужно было убедиться, что Существо останется с Ф4, а не решит стать обычным человеком как раньше.

По крайней мере, на достаточное время, чтобы Система засчитала миссию.

Свести его со слепой девушкой оказалось не так-то просто. Бен не особо любил выходить в люди, первые дни он жил взаперти в лаборатории Ф4 (там были жилые комнаты), но это не могло продолжаться бесконечно, поэтому я уличил время, когда Сью и Рид отсутствовали, чтобы зайти к нему. Джонни так же не было, он редко заходил в лабораторию, предпочитая тусоваться с другими и, на самом деле, был неплох в том, чтобы развлечь и занять другие суперов. Учитывая обилие девушек со сверхспособностями, он не скучал.

Бен не был счастлив меня видеть, но так как я был главным спонсором и имел право доступа почти всюду, он лишь немного поворчал. Признаться, видеть Существо на экране и в реальной жизни – две разные вещи. В фильме его глаза и зубы казались человеческими, но здесь они были каменными, как и весь его организм. Это немного сбивало с толку, но я видел и более странные вещи, пожалуй. Его форма была немного бугристой и.каменной, словно песчаник, только более оранжевой. Песчаник не самый прочный материал, но Бен был куда крепче обычного камня. Крепче и сильнее, его биология стала странной, а сам он скорее превратился в каменного элементаля или голема. Или это мой геймерский мозг искал аналоги.

Как бы странно не выглядел Бен, он всё ещё был человеком.

Так что я начал с того, что выразил соболезнование его разбитой семье. Я думал извиниться перед ним, но он был не в настроении, а я был один без Кэрри или Т-Х, поэтому не хотел иметь дело с расстроенным Существом, а он бы расстроился, если бы я сказал, что знал, что он станет таким. Да и Виктор не был бы счастлив, думаю, ведь я тоже подставил его.

К счастью, я мог эксплуатировать свой пророческий дар, чтобы сообщить ему хорошие новости, что Рид справится и найдёт способ вернуть человеческий облик изменённым. Это его немного взбодрило – он верил в Рида, хотя и был немного нетерпелив. Это немного расположило его ко мне, и я смог завести разговор о женщинах. Точнее об одной конкретной слепой женщине, с которой он непременно сошёлся бы.

Хотя Бен был не расположен куда-то идти, я всё-таки смог его уломать сходить в его любимый бар вечером.

Кэрри помогла нам достигнуть этого места в нужное место и в нужное время.

Несмотря на то, что Бен стал каменным, он всё ещё мог есть и пить как обычный человек. Похоже, его внутреннее излучение или ещё какая природа преобразовывала попадающую в организм органику в кремниевую форму, поэтому у него не было проблем с питанием.

Знакомство с Алисией Мастер прошло отлично, девушка обладала доброй душой и легко нашла подход к Бену. Ему действительно нужно было с кем-то поговорить по душам.

Не могу сказать, что одной встречи было достаточно, но Бен был более восприимчив к моим словам, когда я попросил его оказать поддержку своей команде и побыть в Фантастической Четвёрке какое-то время. Ради них немного потерпеть бытие Существом.

Удивительно, но это сработало. То есть я ожидал, что это поможет, но довольно скоро система засчитала мне миссию по созданию и выживанию Фантастической Четвёрки. Рид, Сью, Джонни и Бен участвовали дали интервью вместе, и это было неплохо. Никто не задал плохих вопросов, все были достаточно расслаблены и спокойны, чтобы не реагировать остро на не самые комфортные вопросы.

Общество ещё не знало, по большей части, о десятках других суперов. Эта информация не скрывалась, но и не афишировалась. Просто никто не давал подробности и интервью, кроме Фантастической Четвёрки и Виктора фон Дума, который умело отбивался от любых неудобных вопросов.

Теперь оставалось лишь добиться создания машины трансформации и каким-то образом изменить судьбу Дума. То, что он не сходил с ума, не значило, что он исправился или избавился от мысли насолить Риду. Просто это было не на первом месте в списке его дел.

Разговором ничего не решить, угрожать или тем более физически расправиться с ним – довольно глупо. Он уже наполовину стал металлическим и мог впитывать электричество. Единственный способ решить проблему, которую я видел – это заключить сделку. Дать ему направление, которое уведёт его в сторону от глупого противостояния Риду Ричардсу.

Обдумывая варианты, я пришёл к выводу, что мне нужно просто слить некоторые данные конкурентам корпорации Дума. Что-то, чтобы держать его в тонусе и заставить искать новые пути бизнеса.

На самом деле это оказалось довольно простой задачей, так как у меня была буквально клонирующая машина, телепортатор и хакер. Я мог буквально скопировать диски с данными, готовые продукты, машины и многое другое в течение короткого времени, не оставив электронных и вещественных следов.

Самые прорывные и ценные технологии я оставил, но бестселлеры, продукты массового спроса и потребления я разграбил.

Чтобы увести от себя подозрения, пришлось проплатить разным людям, в том числе и со счетов конкурентов Дума. Т-Х использовала чужие голоса, аккаунты и внешность, чтобы сфабриковать целый заговор, убедительно сплетая сговор корпоративного шпионажа.

Это было нечто новое для Т-Х и по итогу я решил, что этот опыт станет полезным в копилку данных для инфильтратора. Кэрри тоже пришлось поучаствовать, чтобы перемещать Т-Х по разным точкам мира, чтобы создать убедительную картину вовлечённости множества разных людей. Кибербезопасность этого мира была не слишком велика и точна, поэтому найти несостыковки будет сложно.

План сработал – Дум переключил своё внимание на заговор, который из мнимого стал реальным, так как я использовал банки и промышленников-конкурентов, которые были бы рады видеть падение Дума. Хотя логически не поддаётся пониманию как им удалось украсть так много секретов, но факты указывало на то, что им это удалось, что они планировали что-то такое и объединились, чтобы воплотить угрозу.

Из-за этого Думу пришлось выпустить на рынок клонированный товар, чтобы попытаться перебить цены конкурентов и нанести им финансовый удар. Тем не менее, в ряде прибыльных областей, где его корпорация была монополистом, был нанесён удар – технологии утекли на сторону.

Пусть всё развивалось медленно, потребовались недели, чтобы маховик корпоративной войны закрутился, это сработало. Сильно помогло, что несколько идиотов решили попробовать осуществить корпоративный шпионаж, поверив, что это простая задача. Система безопасности, вздрюченная Виктором, обнаружила проникновение и это окончательно увлекло Виктора. Корпорация была его детищем и как бы не были важны ему его эгоистичные обиды на Рида, они стояли далеко позади дела его жизни.

Без давления Виктора, Рид довольно успешно, пусть и не так быстро, продвигался к созданию устройства для обращения мутации, а общественность была отвлечена появление суперов на мировой арене и перспективами получения способностей. Наличие нескольких фриков помогло снизить общее давление общественности, разделив внимание людей.

Так что я просто ждал, когда Рид завершит свою работу.

Моя авантюра с созданием большего числа суперов, в целом, удалась. Я ещё мог получить трёх вайфу в свой гарем, поэтому если получить кого-то Е класса, можно взять несколько способностей D класса из этой Легенды, получив неплохую синергию. Для себя я не нашёл тех сил, что хотел.

В один из дней система засчитала последнюю миссию. Я проверил и обнаружил, что один из уродцев, похожая на металлическую ящерицу девушка стала нормальной. Её сила была похожа на силу Бена Грима, усиление и изменение тела без каких-то внятных ярких способностей, если не считать полёт. Она могла левитировать и обладала большой силой, но она не нашла эти силы стоящими сохранения.

Понимая, что времени осталось мало, я встретился с Виктором фон Думом, чтобы предупредить его о появлении Серебряного Сёрфера в будущем и о его хозяине – Галактусе. В отличие от меня – это его мир, если я вернусь сюда, может быть, у Дума уже будет решение. Даже если это симуляция или ещё какой-то трюк Системы, я предпочёл действовать так, словно мои действия что-то значили для будущего этого мира. В противном случае было бы слишком легко прийти к мысли, что можно делать всё, что угодно, ведь любые последствия исчезнут. Не хотелось бы научиться такому мышлению, чтобы перенести его в свою нормальную жизнь.

Предупредив его об уходе, собрали машину Тесла обратно в контейнер и покинули Легенду. В этот раз мы справились за пять месяцев. Плюс 100 тысяч Очков Прогресса, из которых я потратил 30 тысяч для сохранения памяти для нас всех. Т-Х в первую очередь, с Кэрри мы провели неплохо время, в свободное время отдыхая на различных курортах мира, выкраивая по несколько часов в день, чтобы побыть вместе.

Системный магазин показал силы и способности суперов, которые появились благодаря моему вмешательству, а раньше их в качестве доступных покупок не было. Это навело меня на мысль, что путешествие в Легенды может принести ценности не только в виде Очков Прогресса, но и в доступе к тому, чего раньше не было. Может быть, в Престиже Никола Тесла смог бы создать какие-нибудь другие чудесные устройства?

В целом, несмотря на успех, я не был особенно доволен результатами. Без Лены как-то мало Очков Прогресса за мир D класса. К хорошему привыкаешь быстро. Тем не менее, я уже выбрал свою следующую цель – Фантастическую Четвёрку 2015-го года.

Я серьёзно нацелился на способность Сью Шторм, которая позволяла делать объекты невидимыми при помощи силовых полей. Я проверял в магазине – это была моно-способность, хотя у Сью из Легенды 2005-го года было две силы – способность делать себя невидимой и силовые поля.

Невидимость была очень полезна для моих будущих планов. Первый Мститель давно на моём радаре Легенд, но это мир Второй Мировой, я не хочу лезть под пули. Одной телепортации мало, а прочность Т-Х уже не спасёт от оружия Гиды. Энергетические пушки, испаряющие материю какой-то пространственной силой куда опаснее противотанкового снаряда, а скорострельность на уровне автоматического оружия.

Кроме того, нужно как-то получить формулу суперсолдата, проникнуть в охраняемые зоны и одной маскировки может быть мало. Невидимость, способность сделать невидимыми кого-то ещё – это очень полезно, а силовые поля должны защитить от энергетических выстрелов, в теории. Если силы Невидимки проистекают от космической энергии, то и силовые поля должны как-то базироваться на этом, блокировать энергию Тессеракта.

Если бы только Т-Х могла регенерировать подобно Росомахе, я был бы более спокоен, но такая способность, вероятно, представится лишь на В классе, а до него 10 миллионов Очков Прогресса. Как подумаю об этой сумме, так в горле ком – жаба душит.

Едва вернувшись обратно, я занялся планированием следующей Легенды.

Фантастическая Четвёрка 2015 года стала жертвой повесточки и в целом вышла провальной как по прокату, так и по сюжету. Чёрный Джонни Шторм – одно это должно было бы вызвать подгорание пятых точек у фанатов. Не так сильно, как чёрная Белоснежка (ха!), но это была заря тёмных времён. При этом Сью Шторм – белая! Виктор фон Дум проигрывал своему собрату, и я даже не помнил того, как он выглядел. Актёр просто выветрился у меня из памяти, только маска и светящиеся глаза – это всё, что я запомнил об этом злодее.

Бен Грим.Я не мог его вспомнить, кажется, у него вообще не было внятной роли и бэкграунда.

В целом вся история была испорчена от персонажей до сюжета, даже графика была хуже, чем в фильме 2005-го года, а бюджет куда больше, хотя технологии шагнули вперёд довольно сильно и визуал стал дешевле.

Честно говоря, всё было настолько плохо, что я смотрел эту вещь лишь один раз, не считая пары трэш-обзоров, которые развлекали тем, что перечисляли грехи фильма.

Поэтому было довольно сложно вспомнить подробности. Учёные собирают установку, отправляются в некий параллельный мир, каким-то тупым образом облучаются таинственной энергией, превращаясь в процессе в фантастическую четвёрку. Потом они участвуют в каких-то военных операциях.кажется, пока в какой-то момент не собирают новую установку, чтобы снова отправиться в другой мир, откуда возвращают Дума, который поехал кукухой и делает какую-то хрень, которая угрожает разрушить мир.

Проблемная Легенда.

Технически история начинается, когда Рид Ричардс ещё ходит в школу. Рид не первый парень, что изобрёл телепорт в другой мир, был ещё фон Дум, причём он чуть ли не придумал это устройство раньше Рида. Особенность Рида, конечно, в том, что он смог отправить в другой мир материальный объект и вернуть обратно, тогда как у Дума это не получалось.

Очевидно, что брать эту точку за точку входа грозит затянуть нас на годы.

Вообще в фильме было два пропуска времени: 7 и 1 год. И запомнил я это только из-за критиков, которые обратили на это внимание.

Спустя семь лет после того, как Риду в детстве удаётся протестировать прототип, Рид показывает на некой школьной научной выставке работающий прототип телепорта, который переносит объект куда-то и возвращает его. Это замечают дяди при деньгах и приглашают поработать, создать телепорт побольше.

И вот в чём странность, на что я обратил внимание только сейчас. Глава научной лаборатории, который финансировал проект 10 лет, начав ещё работать с фон Думом, продолжал ставить на этот проект и гениальных, по сути, детишек.

Инвестор, который так упорно ставит всё на зеро? Это похоже на сумасшествие и одержимость. Если я не думал об этом ранее, как о плохом сценарии, когда нелогичность персонажей объясняется условностью, то сейчас мне пришлось искать возможные связи.

Увы, но прогоняя в памяти то немногое, что я помнил, информации не прибавилось. Фильм был действительно ужасен и запомнился очень эпизодично. Если бы не спецэффекты и принадлежность франшизе, было бы вообще трудно вспомнить о нём больше кроме названия.

Я записал эту странность в копилку вопросов, которые предстоит выяснить или обратить на них внимание в будущем.

После того как горе-учёные побывали в другом мире, их хватают военные и утаскивают на некую военную базу. Рид сбегает, причём без объяснения причин почему, оставшиеся мутанты вполне себе живут и осваивают свои силы. Никто их не пытает, не заставляет шантажом или угрозами что-то делать, со всеми договариваются вполне себе мирно. Да, их свобода ограничена, но я не помню, чтобы они как-то от этого страдали и изнывали.

После следует пропуск времени на год. Рид скрывается, пока его не помогает выследить Сью, что ей удаётся довольно быстро. Его хватают, привозят на базу, после чего он не долго ломается и помогает построить новое устройство телепортации.

Новая экспедиция приносит из другого мира Дума, который, очевидно, спланировал это и ждал, когда произойдёт. После чего он легко убивает всех на своём пути, чтобы запустить устройство перехода таким образом, что оно формирует канал между двумя мирами, начав засасывать материю Земли в другой мир, перерабатывая их непонятно во что.

Финал позорный. После того как Дум вытер пол каждым из четверых суперов, его отфутболивают в луч, после чего его дезинтегрирует. Герои возвращаются и им дают в распоряжение какую-то научную лабораторию, то ли какой-то крутой современный научный центр в горах. За что? Почему? Спасли мир? Допустим, но до этого их держали на военном объекте и успешно склоняли стать военной силой страны.

Вот и получается, что есть два варианта. До отправки учёных в другой мир и после того, как они там побывали. У меня нет никакой уверенности, что они получат способности, если я вмешаюсь. Дум – это проблема. По идее убить или избавиться от него до того, как он обретёт суперсилы – это хорошая идея, но именно он подбивает отправиться в другой мир и втягивает остальных исследовать зелёную жижу на планете.

Появиться после того, как Ф4 побывала в другом мире – это обречь на боевое столкновение с мощным супером, который взрывает мозги людям силой мысли.

Методом исключения, есть только одна разумная точка входа – это за 5-6 месяцев до поимки Рида Ричардса и повторной экспедиции в другой мир. За это время можно ещё разведать ситуацию и понять, что можно сделать. Никакой корпорации нет, правительство играет по другим правилам, там не получится просто потрясти золотом и пожать руки. Я не верю в это.

Что ж, единственный способ выяснить подробности – это пойти и проверить. Вроде как основные моменты мне известны и этого должно быть достаточно, чтобы распутать этот сложный клубок.

Мы вошли во Врата Легенд налегке. Машина Теслы в этот раз не пригодится. Мир вокруг вступил в расцвет цифровой эры, что фактически значит, что Т-Х способна найти любую информацию в сети с некоторой практикой. В отличие от мира 2005-го года не было никаких голографических устройств или других безумных вещей. Приземлённые технологии и довольно стандартный мир. Помню, что историю ругали за мрачность, как визуальную серость, так и сюжетную.

Основные миссии: спасти Землю, уничтожить Фантастическую Четвёрку и Доктора Дума, уничижить Землю Ноль.

- Интересно. – Я озвучил задачи миссий. – Хотя я не первый раз вижу миссию на уничтожение, я удивлён, что Фантастическая Четвёрка входит в список.

- То есть тебя не смущает, что мы должны уничтожить какую-то Землю Ноль? – Удивилась Кэрри.

- Если что-то угрожает Земле, то оно может уничтожить Землю Ноль. Устройство телепортации должно быть как-то замешано в этой схеме вещей. Фантастическая Четвёрка же – это команда героев, вроде как хорошие парни, но они так же в списке на уничтожение и это странно. Может быть, придётся убить их всех, либо сделать так, чтобы Фантастическая Четвёрка никогда не появилась, то есть одной жертвы будет достаточно – я не знаю.

Я осмотрелся. Мы оказались на склоне горы. Живописное место, прямо внизу, в долине, была видна военная база: плоские крыши ангаров, взлётно-посадочная полоса, самолёты и техника, вышки охраны, колючая проволока и забор, так же нить дорожного полотна, что вела к военной базе.

- Что ж, это должно быть место, где находятся суперы. Рид Ричардс ещё должен где-то скрываться, до его поимки полгода, - я проговорил стартовые условия, в которых мы должны были оказаться. – Теоретически, у нас много времени, но за это время нам нужно многое успеть. Эльвира, как ты думаешь, сможешь проникнуть на эту военную базу, не поднимая тревоги?

- Не знаю. Всё зависит от систем безопасности. Я могу принять облик кого-то из персонала, но мне неизвестны внутренние протоколы безопасности, высок риск провалить задачу. – Её честный ответ немного огорчил.

- Кэрри, можешь запомнить это место, чтобы потом вернуться сюда позже?

- Да, - она кивнула и осмотрелась вокруг, после чего нашла несколько камне и быстро сложила их вместе в подобие пирамидки. Осмотревшись вокруг ещё раз, она кивнула: - Запомнила.

- Хорошо, тогда давай найдём какой-нибудь город и начнём оттуда, - мы взялись за руки, Кэрри закрыла глаза и сосредоточилась на своём внутреннем взгляде, в пространстве словно прошла дрожь, мелкий сор и листочки вокруг задрожали, пока она применяла свой пространственный взгляд, через несколько секунд мы переместились из леса в вонючий переулок. Кучи мусора источали смрад, тёплый влажный воздух обдал нашу кожу, и мы поспешили выйти под пасмурное небо неизвестного южного города.

Лос-Анджелес, должно быть Кэрри выбрала этот город потому, что мы часто бывали тут и изрядно промучились с Терминатором, чтобы закрыть петлю времени.

Т-Х вновь стала моим локомотивом решения проблем. Взлом, поиск информации, разве что в этот раз Кэрри помогла с получением денег от банка прямо из банковского хранилища. Получив наличность, мы могли сосредоточиться на миссиях.

Никаких новостей о Существе в СМИ, похоже, что Бен Грим ещё не крушил врагов США, только тренировался или всё осваивался с бытием ожившей каменной глыбы.

Фонд Бакстера существовал, никаких новых публичных заявлений о проекте телепортации или других мирах. Первичный поиск в сети ничего не дал, что означало то, что мы ищем не там.

В этот раз было сложнее, так как у меня почти не было портретов персон и важных мест, а те, что имелись не помогли в поисках. Правительство всё засекретило. Очевидно, что просто переместив людей на секретную военную базу оставит крайне мало зацепок, а вся информация будет подчищена. 2015-й год значит, что тема кибербезопасности и цифровой гигиены довольно велика. Большой Брат следит за тобой и всё такое.

Поэтому Т-Х отправилась искать информацию в ЦРУ, прямиком в штаб-квартиру. С телепортом весь мир был в шаговой доступности, поэтому мы могли подбросить Т-Х утром до точки, после чего вернуться и забрать её вечером в назначенном месте.

Терминатрикс справилась с поиском информации. Как я и думал, внешние операции – это ведомство ЦРУ, поэтому они были в курсе Ф4 и желали использовать их зарубежом. Информации было не так много, но мы узнали, что суперов держат на военной базе Зона 57. Это дало толчок к расследованию лиц, допущенных на эту зону и теперь Т-Х могла успешно проникнуть на эту военную базу.

Нам нужна была вся информация по устройству перемещения в другой мир. Из нас троих только Т-Х могла быстро вникнуть в местные научные теории и понять функционал этого устройства. Кроме того, нужна была вся доступная информация по Ф4.

Проект врат застопорился. Рид и Дум полностью понимали, как работает устройство и не записывали всю схему на бумаге. Грубо говоря, были излучатели и все необходимые устройства, но не было информации как заставить всё работать правильно. Эльвира не смогла уловить недостающей информации, хотя я и не рассчитывал на это.

Суперы получили свои силы, но для их контроля использовались костюмы. Не совсем так, но они усиливали контроль и силу. Можно сказать, что они действовали подобно ходункам и облегчали использование способностей. Насколько этот костюм необходим? Ну, Существо первые месяцы едва могло двигаться, Джонни постоянно горел и ему приходилось находиться в охлаждаемом огнеупорном помещении. Сью повезло больше, так как она часто просто становилась невидимой и могла вызвать всплеск силового поля.

Так что надо было найти Рида, чтобы выяснить то, как запустить телепортацию. Так же нужно было узнать больше о самом устройстве, принципах действия и возможностях.

Рида уже искало правительство, но когда оно находило следы, его там уже не было. Парень скрывался в Южной Америке, бывал в Мексике. Его побег был нелогичен, он просто пробрался в вентиляцию и сбежал, украв по пути некоторую одежду. В какой-то степени это был чёртов подвиг, учитывая как тяжело суперам было контролировать их силы.

Пока Т-Х искала через Сеть Рида, мы не бездельничали. Убить Ф4 кажется не так уж сложно. Существо можно сбросить в глубины океана или телепортировать в вулкан – он большой и довольно неповоротливый, чтобы Кэрри могла сделать это за пару секунд с небольшой практикой. Человек-Факел был горячим, не спорю, но затопленный на большой глубине батискаф стал бы его могилой. Каким бы он ни был горячим, трудно бороться с давлением и тоннами воды. Я помню историю про невезучих людей, чей батискаф не выдержал давления воды и схлопнулся – это была почти мгновенная смерть, доли секунды, больше похоже на взрыв, чем на медленное сдавливание. Было в какой-то степени забавно украсть целый батискаф только для того, чтобы превратить его в смертельную ловушку.

Рид.Ну, это была бы ещё одна замкнутая ловушка, только напичканная термитом. Высокая температура должна была справиться. Сью же, несмотря на силовые поля, была самой мягкой целью. Отравление сработало бы отлично – она проводила всё время на базе, ела, спала и жила там. Честно говоря, мне не хотелось бы убивать её из всех четверых она была наименьшим придурком из всех.

Рид свалил по какой-то непонятной причине. Бен легко согласится работать на армию и убивать на кого покажут. Факел будет следующим мальчиком на побегушках, живой ракетой или кем-то вроде того. Когда Рида поймают, он довольно легко поможет закончить телепорт. Ни объяснений почему он скрывался, ни почему сбежал.

Самой большой проблемой был Дум. Его вернут в этот мир после создания второй телепортирующей машины и экспедиции на другую планету. Его способности довольно велики, чтобы пережить огонь Факела, прямой удар Существа и давление силовых полей Невидимки. Его силы вообще не ясны и не имеют какого-то выраженного аспекта. Насколько он силён и прочен?

Термитная ловушка не сработает, потребуется ядерное оружие – я не верил, что он переживёт близкий ядерный взрыв. Это в свою очередь значит, что нужно найти, похитить и подготовить ядерное оружие. Это было что-то более серьёзное, чем воровство нескольких мешков промышленного сырья для термитной смеси и одного батискафа ночью, когда никто не видит на гражданском объекте.

Я отложил эту идею до лучшего времени, когда Т-Х найдёт Рида.

Потребовалось три месяца, чтобы найти Рида Ричардса. Т-Х нашла его почту и мониторила доступ к ней. Всё, что требовалось – это вычислить по ай-пи, после чего Кэрри с моментальным перемещением довольно близко телепортировала нас к цели.

Рид постоянно перемещался, но ему нужно было выходить в сеть, он использовал спутниковый интернет и определённый набор приёмов, чтобы скрыть себя от немедленного обнаружения. Только Эльвира не была обычным хакером, ей было несложно покопаться в коде, выяснить архитектуру спутниковых модемов и средств связи, а их было не так уж много, так что уязвимости были найдены. Точность позиционирования довольно высокая, так что.

Мы подходили к пыльному автомобилю около какого-то бунгало, сарая, тропического дома, весь функционал которого – ограничить проникновение воды, зверья и насекомых внутрь. На капоте была разложена параболическая антенна, провода тянулись в машину, вероятно к модему, который раздавал беспроводной интернет, так как в машине никого не было.

Мы тихо подошли проверить и заглянули внутрь. Брюнет сидел за ноутбуком и был увлечён чтением, не замечая нашего присутствия. Я дал знак тихо отступить.

Дипломатия, насилие, торг, тайное наблюдение?

Я мало что знаю о мотивации этого парня, я не знаю, чего он хочет, его характер и персона незапоминающиеся. Из того, что удалось почерпнуть из официальных данных этого мира.Отличник, даже гений, но гений одного трюка. Без сомнений, он хорошо разбирается во многих технических вещах, но он придумал устройство телепортации ещё в детстве и с тех пор продвинулся не очень далеко. Технологически устройство достаточно простое, чтобы его прототип мог собрать школьник. Большое устройство потребляет больше энергии, но технически это всё ещё низкий уровень технологий. Рид Ричардс 2005-го года был.глубже.

Я взвесил варианты. К насилию я всегда успею перейти. Мне нужно выполнить миссии, для этого нужно больше информации. Т-Х прочитала все местные учебники и научные труды, которые мог читать Рид. Он придумал устройство телепортации в детстве в 2007-м или около того, ребёнок вряд ли имел доступ к каким-то серьёзным трудам, так что это должно быть что-то фундаментальное, на уровне основ. Просто.Эльвира не могла найти это, увязать концы с концами, законы физики до уровня, когда это будет работать.

Итак, мне нужно, что Рид Ричардс всё объяснил и дал несколько уроков для Эльвиры, когда она поймёт, мы можем двигаться дальше.

Я мысленно кивнул. Будем лгать и обманывать при помощи правды.

Я дал знак не шуметь и аккуратно встал в дверном проёме. В этот раз Рид заметил меня. Он резко развернулся, его шея и тело неестественно изогнулись, как не могло бы сделать человеческое тело. Я на долю секунды опешил от этого жуткого вида.

- Ваши навыки неплохи, но вам следует чаще менять почту, операторов и модемы, - я с улыбкой обратился к нему, не делая никаких движений. – К счастью, правительственные ищейки всё ещё некомпетентны, чтобы найти вас без помощи кого-то действительно умного и компетентного.

- Кто вы?

- Можете звать меня Стэн, а это мои спутницы – Кэрри и Эльвира. Но я думаю, что вам не интересны наши имена, а то, почему мы здесь. Нам нужны ответы и за них мы можем заплатить как услугами, так и деньгами. Прежде чем Эльвира начнёт задавать вопросы, можете ответить на один вопрос: как ребёнку лет 11-ти могла прийти идея устройства телепортации. Рабочего устройства, я знаю, что вы собрали прототип в гараже и он даже работал, пусть и вырубил местную подстанцию. Как это было? Озарение? Какая-то формула или гипотеза?

- Я.Эм, - он встал, оценивая нас, я понял, что он собирается драться или бежать. Кэрри была начеку, если он решит попробовать что-то глупое, на самом деле она могла схватить его телекинезом в любой момент времени.

Рид реально попробовал ударить меня кулаком в лицо. Я моргнул и чуть отшатнулся от вытянувшегося кулака, но он так и не достиг меня. Рид повис в воздухе с глупым выражением лица, словно он не мог понять, что произошло, а его мозг завис.

- Это было плохое решение, - я прошёлся во внутрь, решив сыграть в злодея или босса мафии. Т-Х следовала следом, а Кэрри была сосредоточена на том, чтобы Рид оставался неподвижным в воздухе.

- Я не фанат учений про подставление щёк, скорее глаз за глаз и выжженую землю. Но я дам тебе ещё один, последний шанс на сотрудничество, - Т-Х подошла к ноутбуку и начала просматривать его содержимое. Я же повернулся к Риду и посмотрел ему в глаза.

- Мне повторить свой вопрос?

- Кто вы такие? Вы тоже были там? Врата были починены?

- Информация на информацию, мистер Рид. – Я начал терять терпение. – Хватит тянуть резину.

- Кто вы? Отпустите меня, тогда поговорим.

Я вздохнул. Он ещё что-то пытается требовать.

- Здесь нет ничего, - сказала Т-Х. На ноутбуке не было никакой информации, объясняющей работу телепорта. Ожидаемо. Эти эгоистичные гении и учёные, что держат самые важные кусочки информации у себя в голове.

- Последняя попытка. – Я махнул Кэрри рукой. – Отпусти его, если он сглупит опять, проверим можно ли натянуть его глаз и засунуть ему в задницу.

В этот раз Рид не сопротивлялся и был куда более осторожен.

- Итак, как 11-летнему парню пришла идея телепорта?

- Не знаю, просто пришла, - он пожал плечами.

- Серьёзно? Думаешь, я поверю, что 11-летний ребёнок начал разбираться в том, что не могут понять лучшие умы старших учёных? Это должно быть какое-то ноу-хау. Я хочу знать. Объясни это и я не стану сдавать тебя военным.

- Не знаю, поймёте ли вы.- Он вздохнул. – Мне потребуется бумага и ручка, можно?

- Эльвира поймёт, - я пожал плечами и дал ему пройти к столу.

Внутри было немного тесно и бедно, комната фактически имела койку, стол, стул, шкафчик, какие-то ящики и инструменты – всё довольно бедно и утилитарно.

Удивительно, но Т-Х поняла его объяснения. Это заняло какое-то время, так как парень сыпал собственными терминами и объяснениями, но шаг за шагом все пустые места были заполнены. Его объяснения стали подробнее, когда Эльвира действительно начала отвечать и задавать уточняющие вопросы, не редко используя интернет, чтобы заполнить пробелы и дополнить модель.

В конечном итоге Рид объяснил работу его устройства и того, как функционировал большой телепорт. Он работал совместно с Думом, который так же разработал вещь, но его устройство было функциональнее, словно он мог понять больше. Да, думаю, что он мог понять больше.

В конечном итоге Рид просто признался, что рассказал всё и ему больше нечего добавить. Неожиданно. Терминатрикс поняла всё и даже подтвердила, что может собрать устройство. Теоретически.

Сам Рид пытался разобраться с тем, что сделало их фриками, он хотел решить проблему Существа, но у него была фобия на военных. Он запаниковал и сбежал, с тех пор он скрывался и пытался самостоятельно разобраться с проблемой, постоянно кочуя. Гений?! Идиот!

Я быстро подумал над тем, что мне делать с Ридом, точнее, как его использовать. Он не на уровне Тони Старка, который может стать экспертом по ядерной физике вчера, конструировать что угодно и копаться в любой технологии, кроме самых эксклюзивных и узко направленных, как частицы Пима, тем не менее, он всё ещё гений, достаточно умён и настроен против военных. Да, он не жёсткий и легко прогибается под давлением, но это не самый ужасный недостаток.

- Дум жив и собирается уничтожить Землю, чтобы править собственным миром, используя суперспособности, которым его одарил другой мир, - я выдал базу, не особо таясь.

- Что?! – Рид даже немного завис. – Как? Откуда.

- Оттуда. У меня пророческая суперспособность, - я извергнул очередную чушь, - я видел будущее. Он создаст что-то вроде воронки в небе, которая будет засасывать в себя материю и переносить её в другой мир.

Самая зрелищная сцена фильма, на которую ушла половина бюджета (если бы!) запомнилась больше и позже я видел сценки в нарезках, да и критика за безвкусный луч в небо, который стал мейнстримом со времён Даров Смерти.За это же ругали и Отряд Самоубийц, где был всё тот же луч в небо с вариациями.

- Это безумие.Он.создал мост Эйншейна-Розенберга? Кротовую нору, используя гравитацию чёрной дыры, чтобы затянуть вещество в воронку.это возможно, но зачем ему это?

- Боже, он же Дум! У него самая тупая мотивация. Разве он ничего не говорил? Он вёл себя как придурок задолго до твоего появления, да и после. Высокомерный мудак, ему не нужна причина уничтожить мир, ведь он – Бог! Он создаст себе новый мир и будет играть в нём, как в песочнице. – Я выдохнул разочарование от того, как всрали Дума и его мотивацию. Весь этот мир – ошибка. Ребёнок изобретающий телепорт? Вау, это так реалистично! Только этот гений спустя 7 лет всё ещё возится с прототипом и.разве он не мог изобрести что-то ещё коммерчески успешное? С его мозгом он мог бы придумать какое-то приложение, изобрести какую-то простую вещь, вроде застёжки-молнии или чего-то такого же коммерчески хитового. Я может и предвзят, но рост персон в Легенде отсутствует напрочь. Нет никакой химии между персонажами, они с самого начала одиночки, но объединяются лишь по необходимости.

Я постарался выбросить из головы негатив. Всё-таки этот фильм был большим разочарованием. Это, пожалуй, даже хуже Дамболдора-гея с его сомнительной линией с Гриндевальдом. Это хуже Рей из Звёздных Войн, так как там хотя бы есть проработка характеров и прикольные дроиды.

В итоге, мы помогли перебраться Риду в шататы. Арендовать место, заказать оборудование, провести более совершенную цифровую защиту, арендуя сервера в разных штататах, чтобы запутать цифровой след – мы многое могли переложить.

Это окупилось. Т-Х смогла разобраться в физических процессах телепорта. В этом мире было вполне реально создать чёрную дыру, кротовую нору и телепортация объектов не была чем-то невозможным. Сквозь объяснения я понял, что сверхсжатые объекты, вроде чёрной дыры, влияют на окружающую материю странным образом и позволяют преодолеть огромные расстояния, сжимая её и словно отправляя по сверхплотному сверхсветовому тоннелю в точку выхода. Телепорт использует эффект квантовой запутанности, позволяя связать две материальные точки создав своеобразные точки входа-выхода. Если подать недостаточно много энергии, то это будет телепорт. Если энергии будет много, то сформируется гравитационная воронка и кротовая нора, которая подобно порталу засосёт всё в точке входа и выбросит это в точке выхода.

Объяснения были куда сложнее, но я просто не забивал голову.

Вместо этого я обдумывал варианты. Очевидно, что я подошёл к некому способу уничтожить Землю-0, другой мир на той точке. Нужно создать портал и её засосёт в него. Проблема в том, что нужно сохранить Землю. Если вся материя попадёт на планету, она может просто сойти с орбиты, не говоря уже о том, что человечеству придёт конец в процессе.

Дум явно как-то собирался избежать это. Проблема в том, что я не помнил как. Эта мысль вертелась рядом, ответ был где-то тут, но я не мог вспомнить.

Удивительно, но ответ дала Т-Х, рассматривая разные модели и исследования Рида, она обнаружила, что материю можно преобразовать в энергию. Не тепло или свет, но в какую-то форму квантовой энергии той дряни, которая дала Ф4 суперспособности. Их молекулы, материя их тел была изменена этой энергией.

Я не понял в термины Т-Х и Рида, но уловил смысл. Тёмная Материя или Тёмная Энергия, может быть и то и другое. Эта загадочная вещь была придумана астрофизиками, чтобы заставить их модели работать, костыль. Вот и я придумал свой костыль, чтобы упросить модель. Эта таинственная энергия была распространена во вселенной, но неравномерно. Где-то больше, где-то меньше, но в целом была склонна рассеиваться. При высокой концентрации проявлялись физические аномалии.

Зелёная жижа на Земле-0 была, похоже, образована при помощи этой энергии или материи. В любом случае, кажется, я нашёл способ уничтожить планету и спасти Землю.

Удивительным образом, создать что-то такое было довольно просто. Я имею ввиду, что свой прототип Рид собрал в 11 лет из хлама, работающий образец был собран без всяких высоких технологий спустя 7 лет, а взрослый телепорт был создан уже за несколько месяцев небольшой группой в помещении 50 на 50 метров, если не меньше.

С некоторыми поправками, мы могли сделать установку самостоятельно, практически из хлама. Этим мы и занялись.

Понимая, что устройство будет совсем не скрытым, уровня луч в небеса, я подумал, что идеальным местом будет необитаемый остров. Таких было много по всему миру, и мы нашли несколько в Атлантическом океане.

Не требовалось каких-то сумасшедших энергий для запуска установки, хватило и нескольких промышленных передвижных генераторов. Много медной проволоки, стальных конструкций и листов, компьютеры и трансформаторы. На самом деле много вещей можно было заказать или изготовить на месте. Некоторые процессы имели самоподдерживающийся характер.

Единственную проблему, которую я предвидел – это вмешательство со стороны.

Дум и Ф4 не будут стоять в стороне. Дум постарается спасти свою планету и уничтожить Землю. Ф4 – шавки правительства, Существо уже начало участвовать в военных операциях в Африке и Афганистане.

Это решение не далось мне легко, но я был уверен, что Рид вмешается. Он так же был единственным, кто знал, как всё работает. Он мог бы найти способ помешать моему плану. Поэтому от него пришлось избавиться.

Человеческая биохимия всё ещё работала, поэтому сильнодействующий яд сработал без осечки. Т-Х позаботилась о теле, Кэрри я сказал, что Рид уехал по делам, не желая расстраивать таким подлым отношением к, в общем-то, не плохому человеку.

Впрочем, она не особо возражала против устранения Факела и Существа. Факела было бы сложно отравить, так как в огненном состоянии ни одна отрава не смогла бы просуществовать долго. Существо было куском камня с огромной силой и прочностью.

Строительство продвигалось медленно, поэтому пришлось нанять гастарбайтеров, рабочих, что не задают вопросы и за наличность готовы работать посменно круглые сутки. Кэрри могла телепортировать целый автобус, что и делала, используя подземные тоннели в качестве ширмы. Т-Х отлично могла запомнить весь персонал, нарезать задачи и раздать чёткие инструкции.

Строительство заняло месяц и большую часть времени отнял фундамент, расчистка места и возведение каркаса.

Три высоких шпиля-рога, которые будут формировать специальное поле, чтобы разложить материю на тёмную энергию (или чтобы это ни было). Под ними установка, которая должна создать чёрную дыру и канал в другой мир. Вернее, сначала она отправит туда установку, которая создаст проход и начнёт процесс поглощения и переправки того мира в этот.

Помимо стройки мы подготовились к тому, чтобы обезвредить фантастическую четвёрку и Доктора Дума. Мы с Кэрри украли много военной техники и маскировочных сеток. Остров был необитаемым, поэтому вряд ли кто-то будет направлять на него внимание спутников-шпионов, но мы действовали с большой осторожностью.

Современная военная техника была почти полностью автоматизирована. Не в плане того, что не требовался человеческий персонал, а в том, что большинство узлов имели электронные средства контроля и движения. Множество танков, зенитных пушек и ракет были расставлены на острове под полным контролем Т-Х и все с одной целью – отвлечь Дума, если не убить его сразу.

Под прикрытием массированного огня телекинез Кэрри должен был бросить мутанта в мясорубку и дезинтегрировать, как и всю входящую материю. Оружие так же послужит защитой против истребителей, ракет и флота, если тот окажется поблизости.

В общем, работа была проделана нешуточная. Рабочие подписали липовые контракты по неразглашению, получили кучу наличности и были отправлены на Аляску.

В день, когда всё было готово к запуску установки, пришло время позаботиться о фантастической четвёрки. Существо было отправлено в глубь Атлантики, Джонни Шторм был глуп и неосторожен – этого было достаточно, чтобы телепортировать его в затопленный батискаф. Давление в аппарате было нормальным, поэтому Кэрри смогла провернуть этот фокус без ущерба для здоровья. Глубина, может, была не особо большой, было достаточно просто психологического стресса, чтобы сдержать Факела от опрометчивых действий, тем более что он находился не просто под водой, но ещё и под Арктическими льдами.

Сью мне стало жалко, поэтому большая доза снотворного и телепортация на другой край света стали компромиссом с совестью.

Едва всё это было сделано, процесс был запущен. Сферическое устройство было телепортировано в другой мир в головой вспышке. Прошло несколько минут, прежде чем связь с ним была налажена, после чего устройство активировалось. В небе над остром на высоте километра вспыхнула неоновая воронка и ударил столб бело-голубого света, больше похожий на поток энергии, чем на свет.

Этот поток упёрся в круглый барьер в 50 метрах над землёй, когда заработала вторая часть установки, формируя самоподдерживающееся поле дезинтеграции материи. По его краю сформировалась орбита из обломков камня и песка, прежде чем он набрал силу. Небеса разверзлись и в потоке света вниз начали падать каменные обломки, которые исчезали в барьере энергии.

Кажется, что всё работало так, как задумано. Мы спрятались, наблюдая за процессом. Шли минуты, часы. Дум всё не показывался. В конечном итоге мы с Кэрри устали и оставили дежурство на Т-Х, она контролировала обстановку, а наши нервная энергия довольно быстро иссякла. Настолько, что мы почувствовали себя сильно уставшими и истощёнными. Желая сэкономить энергию, мы задремали. Не самое умное решение, полагаю.

Появление Дума мы чуть было не проспали, буквально. В потоке падающего с небес хлама было сложно засечь гуманоидную точку. К счастью, этот придурок сам выдал себя. Громогласный крик: НЕТ!. Сложно не заметить.

Мы проснулись, раздался рёв орудий и ракет. Было чертовски страшно, ведь нас могло задеть осколками или ещё как-то ранить, но для Дума земное оружие не должно быть угрозой. Тем не менее, он отвлёкся.

Честно говоря, я думал, что будет эпичная битва, но уже спустя секунд 30 рёв орудий стих. Что случилось? Оказывается, я переоценил Дума. Одна из ракет взорвала его на смерть. Это было совершенно неожиданно, и я даже не поверил. Никто из нас не отправился искать тело, тем не менее, минуты шли, а всё было спокойно.

За два часа всё было кончено. Это оказалось неожиданно быстро.

Спустя 15 минут стало заметно распространение по острову странных голубоватых светящихся трещин или скорее прожилок. Через 30 минут в впадинах были видны небольшие светящиеся лужи. Через час эта аномалия распространилась на подводную часть шельфа, освещая прибрежную зону. Спустя два часа нас уже не было на острове, так как процесс зашёл слишком далеко и стало опасно находиться в этой растущей аномалии.

Я и Кэрри ощутили странную психическую связь с это светящейся штукой. Кажется, она не была враждебна, скорее дружелюбна, но я не доверял этому чувству.

С закрытием портала были засчитаны все миссии, но я боюсь, что для этого мира наступала новая эра катастроф. Энергия изменяла всё, с чем вступала в контакт.

Способности всем и каждому и пусть никто не уйдёт обиженным. По поверхности планеты и под ней распространились светящиеся прожилки, которые проявились в разных частях Земли и люди, вступившие в контакт с этой энергией (да и не только люди), проявили новые способности.

Весь мир был ввергнут в состояние шока и хаоса. Мы какое-то время наблюдали за происходящим, пока коммуникации ещё функционировали, но очень скоро начались перебои и всё стало походить на сценарий какого-то апокалипсиса, только без Системы, чтобы позволить выжившим качаться и становиться сильнее в боях против монстров.

Вернувшись в Зал Легенд, я сохранил память для Т-Х и для себя, так как восполнил много пробелов и хотел их помнить. Кэрри эта Легенда не понравилась, поэтому она отказалась сохранять память. Хотя память всех этих технических устройств не сохранилась, иначе бы цена была бы астрономически высокой, можно было сохранить мирской опыт и забыть всю фантастическую билеберду, от которой, по сути, не было пользы.

Плюс 80 тысяч Очков Прогресса и.Система меня и тут наебала. Я мог бы купить для себя силу Сью Шторм, но в системе так же был ценник на костюм! В сумме получалось 200 тысяч! Моя жаба была против, но у меня уже накопилось больше полумиллиона Очков Прогресса. Мне нужно было их потратить, просто.мне хотелось идеального результата. Чего-то, о чём я не буду жалеть. Мне не нравится сила, для контроля контрой нужен специальный костюм. Это звучит как плохая сделка, но я видел записи с камер и тесты Сью Шторм, как и её дневники-отчёты – её сила была бы полезной. Силовые поля, способность делать вещи невидимыми, полёт и даже возможность использовать силовые поля как оружие. Да, потребовалась практика, но.

Я решил отложить окончательное решение. Пока мы справляемся, Очки Прогресса похожи за подушку безопасности, если возникнет необходимость – я их потрачу, но сейчас.Пусть продолжают копиться.

Глава 24. Хотели как лучше.

Когда я вернулся, это было похоже на пробуждение от кошмара. Такое чувство, что я побывал в фантастической Легенде ужасов. Какой шанс, что 11-летний пацан может придумать прототип телепорта? Дум изобрёл его ещё раньше, тоже будучи ребёнком. Фонд Бакстера был просто пылесосом мозгов, но потратить 10 лет и огромный бюджет на создание работающего телепорта? Основатель был словно одержим и искал других гениев, которые могли бы закончить проект.

Фантастическая Четвёрка, как группа, была ужасна. Коллеги, работающие над проектом? Да, но они не были командой. Интроверт Сью, которая работает слушая музыку, отгораживаясь от мира. Бен Грим, лучший друг Рида, который оставил его просто потому, что чувствовал, что ему не место в фонде Бакстера. На деле он был единственным другом Рида и Рид был его единственным другом. Он совсем не походил на душу Фантастической Четвёрки. Рид – просто одержимый идеей создания телепорта, его мотив создания устройства и работы в науке.Сомнителен. Сделать мир лучше, новые открытия и ответы, которые толкнут науку вперёд и сделают мир лучше? То, что он сбежал с военной базы, бросив своих коллег, бросив лучшего (единственного) друга – это показатель. Факел, Джонни Шторм вообще попал в команду по протекции своего отца, руководителя проекта. Уличный гонщик разбил машину, которую он собрал на деньги своего отца и был отправлен на исправительные работы в отдел отца. Он умеет обращаться с инструментами и немного шарит в инженерии, но это не изменяет того факта, что он просто избалованный богатый отпрыск, попавший в группу по блату. Его отношения с сестрой.никакие.

По сравнению с Ф4 2005-го.между ними нет ничего общего. Даже Дум испорчен, эгоистичный и самовлюблённый гений, который на втором месте после Рида по интеллекту, а он сам даже близко не приблизился к трусикам Сью. Даже как Главный Злодей и тут провалился.

Честно говоря, я боялся столкновения с ним, но его смерть стала неожиданностью.

Вдобавок ко всему, несмотря на то что всё шло по плану, финал стал полной неожиданностью. Вместе с тем, он словно всё объяснял.

Буквальная одержимость детей идеей телепорта? Помешанность Франклина Шторма на проекте врат. Выживание Дума и его гамбит. Эта энергия, чем бы она ни была, была живой или как минимум психоактивной.

Легенда о супергеройской четвёрке? Больше походит на историю Лавкрафта, одержимые люди открывают портал в иной мир, что приводит к катастрофе. Но тут ещё хлеще – одна планета съела другую, используя промывание мозгов, воздействуя на детей, кто из детей способен вообще понять и разобраться в устройстве телепортации и такой сложной физике? Рид и Дум оказались самыми успешными в этом, но это скорее исключение.

Хуже того? Способности Ф4 без костюма были трудно контролируемыми! Перк Замены действует только на вайфу, если я возьму силу Сью из этой бракованной Легенды, то застряну в костюме на неясный срок, я же не буду постоянно в нём всегда ходить, а без него.Я видел кадры с Невидимкой и её тестами, без костюма она ещё хуже, чем Существо.

Я сохранил память о Легенде только из расчёта того, чтобы вернуться ещё раз в будущем и с помощью Т-Х серьёзно разобраться в способностях Четвёрки и их контроля. Но сейчас я просто чувствую себя обманутым, причём обманутым не только своими ожиданиями, собой, но и тем придурком, который снял фильм!

О, спустя время Сью научилась использовать свои силы.Но я не хочу тренироваться годами!

Может быть, я мог бы использовать ИИ, либо умные программы, костюм, который помог бы направить способности, но это время! У меня не было желания возвращаться в Легенду, даже до путешествия Ф4 в другой мир.

Та жуткая штука в конце, что распространилась по всему миру.Я не хотел связываться с этим снова на данный момент.

Потребовалось полдня, чтобы привести мысли в порядок.

Проблема ожидания и реальности. Я многое ставил на способность Сью Шторм, но эта проблема с костюмами убила идею. У меня на примете был запасной план в лице способности Спрайт из фильма Вечные. Способность создавать масштабные иллюзии - отличная сила, только это Легенда В класса!

Тем не менее, идея силового поля всё ещё была актуальна. Обдумав всё ещё раз, я признал, что способность создать силовое поле для защиты или блокирования чего-то – это отличная идея и будет полезна.

Я проигрывал это в своём уме. Волшебникам надо концентрировать и использовать волшебную палочку, чтобы сформировать протего, заклинание щита. Вместо того чтобы отвлекать кого-то из моих компаньонов, я могу просто использовать щит и выиграть им возможность для атаки или спасения. Я сам буду в большей безопасности и щит Невидимки был довольно силён, хотя и всё ещё на уличном уровне способностей.

Так я пришёл к мысли, что хочу эту способность, даже без невидимости. Пусть сила Невидимки из фильма 2015 года кажется сильнее и функциональнее, у неё есть серьёзный недостаток, который неизвестно как можно исправить.

- Я собираюсь купить силу Невидимки из вчерашней Легенды.

- Что? Ты наконец-то выбрал? – Девушка открыла глаза и с улыбкой посмотрела на меня.

Мы сидели в моей комнате. Кэрри медитировала, тренировалась в своей силе или дремала – не трудно сказать. Я сидел с блокнотом, где расписал для себя по полочкам свои перспективы и планы, вычёркивая то одно, то другое, ища что-то идеальное. В конечном итоге лучшее – враг хорошего.

- Да, я думаю, что это лучший выбор. Эта способность требует концентрации, поэтому будет отвлекать тебя от использования своей силы. Я боюсь Легенд, где свободно используется огнестрельное оружие, скорость пули – сотни метров в секунду, на расстоянии взгляда это практически моментальное ранение или смерть. Я не боюсь за Эльвиру, но очень беспокоюсь за тебя, - ну, за свою жизнь тоже.

Взяв Кэрри за руку, я потратил 100 тысяч, чтобы получить свою первую звезду в D классе и выбрал силовые поля Невидимки из фильма 2005-го года Фантастическая Четвёрка.

В тот же момент я почувствовал внутри себя словно источник, сила которого хлынула в моё тело. Физически я остался тем же, но фантомное чувство было очень сильным, словно ты внезапно осознал, что всё это время был пустым посреди пустыни и теперь кто-то открыл вентиль.

Сила Невидимки была похожа на воду: невидимая и текучая. Пришло инстинктивное понимание, что нужно делать, чтобы использовать эту силу. Я попробовал что-то небольшое, и над ладонью сформировалось искажение силового поля.

Понимание постепенно пришло ко мне. У меня был некий объём энергии, который я мог использовать по своему усмотрению, этакий манапул, который восстанавливался с некоторой скоростью. Проецирование силовых полей похоже на выплёскивание этой энергии. Потенциально я могу блокировать что-то действительно серьёзное, но недолго. Чем больше площадь, тем больше энергии требуется. Проецирование поля требует некоторой концентрации и внутреннего напряжения, это не просто немного воображения и вуаля – всё готово. Хотя всё и не так серьёзно, как у Кэрри, которая обучалась телекинезу месяцами. Скорее ближе к тому, как она освоила телепорт.

- Видишь это? – Я пододвинул поближе к неё ладонь с силовым полем.

- Ага. – Она коснулась силового поля рукой. – Прохладное и гладкое.

- Наверное это из-за поглощения кинетической энергии или ещё чего-то, - предположил я, - эта сила ощущается как вода. Я словно какой-то резервуар, а силовые поля – это вода, которой придаётся форма. Трудно передать словами, - я поддал немного больше энергии и силовое поле расширилось и взлетело в воздух, формируя упругий пузырь. – Я чувствую обратную связь, как истощение. Силовое поле тратит энергию, я могу его поддерживать, но лишь какое-то время.

- Это нормально, я тоже не использую телекинез всё время.

- Давай проверим некоторые вещи, - я почувствовал возбуждение – у меня наконец-то есть суперсила и сейчас я хочу её хорошенько проверить. Но начать надо с малого.

Я обернул силовым полем блокнот и попросил Кэрри попробовать использовать телекинез на нём. У неё это не вышло, а я почувствовал.давление? Силовое поле что-то заблокировало, и я ощутил это как утечку, трату энергии.

- Не получается.

- Интересно. А если так? – Я сформировал полусферу, положив блокнот на кровать. И в этот раз блокнот сдвинулся. У Кэрри получилось это легко, словно ничего не мешало.

Мы попробовали разные вещи. Силовое поле телепортации не помеха и воспринимается её силой как физический объект. Она может телепортироваться в сферу и из неё, переместить меня вместе с силовым полем, хотя отдельно его переместить не может.

Силовое поле довольно скользкое, фактически не имеет трения, если не прилагать усилий, оно не имеет углов, замкнутое поле стремиться принять сферическую форму. Им можно давить вещи и потенциально использовать как оружие, но это отнимает энергию. Фактически оно не имеет толщины, во всяком случае его можно считать тоньше плёнки воды, но это не вещественный объект, от меня к плёнке идёт что-то вроде потока энергии, который формирует некоторое искажение и толщину, придавая плёнки объём и плотность, заставляя свет немного искажаться. Силовое поле склонно поглощать, гасить избыточную энергию. Оно не жёсткое и немного пружинит, вероятно, поэтому прикосновение к нему лишь немного холодит, а не поглощает всю энергию разом.

Не знаю, можно ли создать несколько силовых полей одновременно, но пока у меня получалось создавать одно поле за раз. Я могу проецировать его на некотором расстоянии от себя, но чем дальше, тем больше энергии нужно. Точные пределы ещё предстоит выяснить, но Эльвира, принявшая участие, не смогла ни пробить, ни прорезать силовое поле. Плазменную пушку против него мы не тестировали, но предварительные результаты обнадёживали.

Весь негатив и чувство неудачи испарились, я больше не переживал о том, что выбрал неудачную способность или мог бы получить что-то лучше. Нет – меня полностью устраивала моя новая сила и с ней я более смело начал смотреть в сторону боевиков.

- Завтра мы отправимся в мир волшебников. Это будет классное приключение! Мы посмотрим на множество прикольных волшебных существ, может быть, нет, совершенно точно надерём зад одному или нескольким тёмным магам и спасём некоторое количество жизней. О, а ещё познакомимся с отличным пекарем и просто хорошим человеком!

Меня понесло. Я схватил листы бумаги и начал зарисовывать портреты, существ и пейзажи.

Фантастические Твари был для меня жемчужиной городского фэнтези. Эстетика прошлого, пейзажи, подбор актёров, сюжет – всё было сделано практически на высшем уровне. Конечно, критики разобрали на части и этот фильм, кто не без греха, но логически и по духу он был практически безупречен. Единственный, кто мне не нравился – это Ньют Саламандр. Я не могу припомнить, чтобы любители животных, работники зоопарков и другие люди, которые имеют дело с животными вели себя так, как Ньют: неуверенно, подавленно, почти как аутсайдеры. Ну, с людьми он вёл себя так, а с животными иначе – это факт, но всё равно меня дико бесило его поведение. Примерно половину фильма персоны решали проблемы, которые устроил Ньют. Да, без него многое пошло бы не так и финал бы совершенно иным, но это не отменяет моей антипатии.

С другой стороны.

Я видел много теорий, у меня было много вопросов и это был мир 20-30-х годов, может быть ещё до Великой Депрессии – трудно сказать. Автомобили уже не неуклюжие коляски, но всё ещё ездящие на спицованных колёсах с невысокой скоростью. Электричество уже вводится в жизнь, но радио ещё не вошло массово в жизнь простого народа.

Я видел фильм не один раз, поэтому мне не составило труда вспомнить подробности.

Место действия Нью-Йорк, Ньют Саламанд, магозоолог приплывает в США чтобы выпустить в Аризоне волшебное существо, но из его волшебного чемодана сбегает нюхлер около банка, где в это время проходит митинг (скорее агитация и пропаганда) какой-то религиозной общины, которая винит в странных происшествиях ведьм и колдунов. Не без причины, ведь беспорядки учиняет обскур или обскури – волшебная тварь, порождение подавленной магии, которое следует подсознательным желаниям носителя, чиня разрушения вокруг. Оно может быть как невидимо, так и принимать видимую форму, более разрушительную, похожую на бешеное облако пепла и пламени. Местные маги не могут уследить за обскуром и в целом сидят на пороховой бочке, так как если обычные люди организуются и объединяться, то могут найти магов, а найдя магов устроить войну. Войны так же желает Гриндевальд, считающий, что маги должны править миром, а не прятаться. Этакий Адольф Гитлер от мира волшебников, только с огромной силой и способностью видеть будущее, хотя и не очень ясно.

Есть несколько конфликтов. Первый – это самый очевидный, когда сбегают магические животные, позволяя героям познакомиться друг с другом. Второй – это события происходящие параллельно, когда религиозная фанатичка истязает детей за малейшую провинность. Третий – это Гриндевальд, который стремится заполучить обскура или некого ребёнка из пророчества, обладающего огромной силой.

С последним, кажется, что это Криденс, но в фильме показана была ещё одна девочка лет десяти. И фильм пытался намекнуть, что она важна. Был ли это обман – не ясно, но я склонен считать, что она важна. Может быть, она вырастет могущественной ведьмой в будущем?

Вся сложность в том, что если бы не побег нюхлера, то многое могло бы пойти не так. Финал мог бы быть довольно трагичен. Честно говоря, меня раздражает этот побег, я бы хотел свести героев вместе, но без этих погонь за волшебными тварями. Помочь Криденсу и навалять Гриндевальду.

Чисто теоретически мне просто нужно позволить нюхлеру сбежать, и обратить внимание на Криденса и компанию. Мне несложно раздобыть денег и организовать нормальный приют без религиозной пропаганды и мракобесия. Даже не обязательно использовать машину Теслы. Чёрт, у меня всё ещё есть это оборудование, книги и химикаты, которые я использовал в Престиже. Немного потрёпанные, но они всё ещё актуальны! Кинематограф может делать деньги из воздуха, в 20-30-е годы довольно непритязательны в плане зрителей. Или просто заставить Моргана опять раскошелиться, ха!

Но я так хочу познакомиться с Ковальскии и Куини. Честно говоря, первый раз я был в недоумении, как такая шикарная блондинка клюнула на толстяка, после стало ясно, что любовь слепа и она вышла не за внешность, а за внутреннее содержание. Её сестра, честно говоря, немного раздражает: этакая наивная карьеристка, детектив-мракоборец, сосредоточенная на том, чтобы вернуться в отдел расследований. Честно говоря, с магией, я не представляю, чтобы волшебникам вообще была нужна работа. Ну, кроме тех моментов, когда нужно купить творения других волшебников или получить иные услуги. Экономика магов – это вопрос, требующий рассмотрения.

Если не позволить нюхлеру сбежать, то всё изменится. Если позволить.придётся следовать за Ковальски, так как к нему должен прийти позже Ньют, но прийти не раньше, чем сбегут существа. Если его не покусают, ему могут просто стереть память и.

Не все части истории стыкуются так плотно и точно, но завязка именно такая. Если вмешаться.Всё может стать странным. Очки Прогресса, конечно, не так сильно важны сейчас, но было бы неудобно из-за собственной самоуверенности и невежества повторить ситуацию с Терминатором. Я так хотел спасти Сару и Кайла от всей этой драмы! Я мог бы это сделать? Не уверен. Не знаю. Честно говоря, если бы я это сделал, то это многое испортило бы. Не все получают счастливую концовку.

Но здесь.Если Система не заставит, я готов рискнуть и попробовать осчастливить всех без этой ненужной драмы с преодолением проблем, порождённых собственными ошибками и безалаберностью.

Рассказ и рисование заняло много времени. Именно поэтому я хочу силу Спрайт из Вечных! Её иллюзии невероятно сильно выручили бы, я мог бы показать фильм почти целиком, с минимальными искажениями и выдумкой. Добавить НЗТ-48 и показал бы в высоком разрешении, но до этого наркотика я ещё дойду. У меня нет никого, кто мог бы реально разобраться в его работе. Это вещество может быть как-то связано с дрянью из Люси. Уверен, что это дерьмо просто случайное открытие, нужен кто-то действительно умный, либо магия, которая позволит нейтрализовать токсический эффект препарата. Эта дрянь портит мозг, а без неё он деградирует и последствия довольно серьёзны.

Не люблю наркотики. Эта тема раздражает меня ещё со времён Дюны. Дюна родилась в годы, когда культура наркотиков росла пышным цветом, экстази ещё не запретили, хиппи могли купить травку, глотать таблетки, трахаться и не воевать. Если бы только они не перешли дорогу каким-то придуркам во власти, то могли бы ещё какое-то время курить и есть экстази в своё удовольствие. В любом случае Дюна в те годы выстрелила, попала в волну и тренды. Прими наркотики и получили сверхспособности, а ещё он продляет жизнь и вообще на нём держится целая космическая Империя.

Космическая империя, зависимая от спайса, не способная синтезировать самостоятельно и добывающая его на единственной пустынной планете, населённой гигантскими червями, способными сожрать здоровенный промышленный краулер как средняя бодипозитивщица свежий маффин за завтраком – в один укус.

Хотя, зная, что вся эта фантастическая дрянь теперь реальна и даёт то, что обещает.Что ж, это искушение так велико, что я стараюсь держаться от него подальше и обходиться своими силами. В конечном итоге я найду способность, позволяющую вспомнить всё: магия или технология, но должен быть способ заставить человека вспомнить что-то, что он когда-то знал. Слышал, что перед смертью вся жизнь перед глазами проносится. Такой радикальный подход определённо не подходит, но я более спокоен зная, что даже что-то забытое смогу вспомнить в будущем.

К сожалению, развитие ситуации в Легенде будет слишком быстрым, чтобы взять с собой машину Теслы. В будущем мне стоит приобрести компактный источник энергии по типу дугового реактора Старка, чтобы иметь возможность собрать и запитать машину как можно быстрее, но это всё планы на будущее.

К счастью, у нас была одежда, подходящая к моде 20-х годов. Может быть не идеально, но довольно близко, чтобы не бросаться в глаза. Одежда была наименьшей из наших проблем.

Честно говоря, меня беспокоил Гриндевальд. Его пророческий дар может быть проблемным. К счастью, я был временами тем ещё гиком и всерьёз рассматривал варианты противодействия кому-то с пророческим даром. В целом, то ещё шпионская вещь, так как дезинформация – основа безопасности. Гриндевальд видит будущее? Тогда приближаться к нему стоит под личиной того, на кого он не подумает. Он маг и высокомерно относится к неволшебникам, на этом его можно подловить. Хотя он владеет беспалочковой магией и силён как маг с огромным арсеналом заклинаний, против неожиданной атаки он так же слаб, как и все люди. Он всё ещё человек, у него могут быть защитные амулеты, но они не должны делать его неуязвимым к чему-то повседневному. Против огнестрельного оружия, вероятно, у него есть защита, но против стальной хватки терминатора? Вряд ли.

Он использует маскировку, поэтому использует чужую волшебную палочку, без Старшей Палочки он опасен, но всё ещё победим – это важный момент. У него должен быть сообщник, у него есть сообщник, может несколько и это проблема, с которой придётся разобраться.

Есть ещё один смущающий момент – убийство Гриндевальда. Почему его не убили? О, конечно, потому что так велит история – он выживет, но почему-то его всё равно не убили. Единственное оправдание – политика. Гриндевальд не просто психопат-одиночка, а политическая фигура, у которой много сторонников и поддержки. Уверен, что начинал он невинно с пропаганды и тусовки среди единомышленников, постепенно всё громче заявляя против политики магического правительства. Его наверняка попытались репрессировать, но силёнок не хватило, а с получением Старшей Палочки он стал неудержим, раскручивая маховик насилия, пропагандируя свои идеи и вызывая огонь на себя, чтобы честно защищаться, обладая самой могущественной волшебной палочкой в истории, огромной силой и верой в своё дело. Он не чайник, а бронепоезд, что уже встал на рельсы и прогрел паровые котлы – такого так просто не остановишь, даже когда он связанный и обездвиженный в тюремной камере.

С местными магами тоже надо быть аккуратными, техника безопасности довольно важна, вроде не позволять направлять на себя волшебную палочку, держаться в стороне, прятаться за укрытиями, использовать подручные предметы для защиты, если допечёт и лишить мага волшебной палочки в первую очередь, если конфликт случится. С силой Кэрри это не так сложно, просто есть волшебники способные колдовать и без палочки, хотя их арсенал значительно уменьшится, они всё равно будут боеспособны.

Ну и делать вид, что ты – маг. Волшебники неспособны, по большей части, сказать маг перед ними или нет. Поэтому несколько фокусов должны сработать. Особенно фокусы актуальны для терминатрикс, так как у неё нет ничего кроме ловкости рук и нечеловеческой реакции.

Так же небольшой ликбез по заклинаниям, в основном любой ценой избежать заклинаний Круцио, Империо и Авада Кедавра. Я так же рассказал о ряде других известных мне вербальных чар, но есть много волшебников, способных использовать их беззвучно. По сравнению с Хогвартсом, в Тварях было много невербальной магии.

Мы даже попрактиковались вместе с Кэрри и Эльвирой, у меня была имитация волшебной палочки, простой карандаш, я делал жесты и выкрикивал заклинания, пока Кэрри использовала телекинез, чтоб закрыться или вырвать у меня палочку из рук, либо отклонить в сторону. Я так же потренировался в быстром развёртывании силового поля.

Кажется, что всё было неплохо, и в Зал Легенд я отправился уверенный в том, что мы отлично справимся. Чёрт, если простой пекарь справился, то и мы будем в порядке!

Зал Легенд изменился, он стал больше и сами Врата Легенд стали больше. Если раньше там мог проехать средний автомобиль, то сейчас легко проехал бы товарный поезд. Похоже, что это из-за повышения класса. Может быть, Система намекает на возможность сначала заполнить Зал Е уровня, чтобы перейти к Легендам D класса, заполнить зал D уровня, чтобы перейти к легендам С и так далее?

Внедорожник и несколько вешалок с одеждой – пока всё, что наполнял этот пустой зал. Если бы Система позволяла бы таскать из миров сюда какие-то вещи, я бы его уже заполнил, наверное. Украл бы установку Рида Ричардса, костюмы Фантастической Четвёрки, маску Дума, устройство телепортации, терминатора.несколько терминаторов.Может целую роту, кто откажется от сотни железных Арни? У Скайнета есть вкус.

Но я отвлекся.

Хотя я говорил про кинематограф, Легенда не дала бы времени, чтобы осуществить этот план. Поэтому во врата мы отправились налегке, но в тёплой одежде. Во всяком случае не летней, скорее позднеосенней. Никаких современных курток и кроссовок, только одежда 19-го века, которая неплохо смотрелась бы и в современном обществе.

Мы вышли в узком переулке между высотным домом и старинным пятиэтажным домом. Туман развеялся без следа, несколько человек недоумённо смотрели на нас, заметив внезапное появление белого облака, но я сделал вид, что не вижу их взглядов.

Основные миссии: защитить Статут Секретности, помочь Ньюту Саламандру и Якобу Ковальски, убить хозяина обскура в Нью-Йорке.

- Но.- я не хотел убивать Криденса, он жертва, а не злодей! Я бы лучше грохнул Гриндевальда!

- Что-то случилось? – Спросила Кэрри.

- Ни-ничего, - я озвучил задачи, - давайте найдём митинг, мы должны быть близко. Ньют и Ковальски должны быть скоро тут. Я надеюсь, что мы пришли до их визита в банк.

- Нам придётся убить Криденса?

- Не знаю, возможно. Вряд ли в этом городе есть ещё один обскур. Технически есть, но не подсаживать же его магу, чтобы после убить, тем более я не знаю возможно ли это. – Мы вышли на улицы Нью-Йорка и это вызвало лёгкую ностальгию, машин было больше, но конные экипажи тоже имелись, хотя и в небольших количествах. Автомобили двигались не быстрее 15-20 километров в час, но быстрее и не было смысла разгоняться из-за оживлённого уличного движения, хотя многие люди шли по тротуарам, были и те, кто шёл по улице, в основном, просто переходя дорогу.

Наша цель была в паре сотен метров дальше по улице. Белое здание с большими колоннами, то самое здание.Каменного Национального Банка, перед которым шла агитация с флагом Н.С.Б.О. Две поднятые руки ломали то ли ветку, то ли палочку, то ли древко метлы, жёлтые и красные линии были похожи на языки пламени и лучи солнца.

По пути я заметил детей от 7-8 лет и старше, что раздавали чёрно-белые листовки. Многие их игнорировали и просто шли мимо, но некоторые брали.

Мы пришли не просто вовремя, а практически в самый важный момент. Идя по улице, я заметил невысокого толстяка с кожаным коричневым чемоданом, в тёмно-сером пиджаке и тёмных брюках, с короткими чуть вьющимися волосами. Он шёл чуть впереди нас в 10-15 метрах по улице, направляясь прямо к банку.

Я указал девушкам на него.

- Кажется, это Ковальски, - я запомнил его как пингвина Ковальски, невысокий полноватый – практически один в один с пингвином из Мадагаскара, если бы они были людьми. Помню, что актёр сыгравший Ковальски был каким-то в меру известным британским комиком, запомнилось почему-то из какого-то обзора.

- Его чемодан практически идентичен чемодану Ньюта, он где-то должен быть тут, возможно, что нюхлер вот-вот сбежит или уже сбежал. Нам нужно перехватить их пока это не вылилось в беспорядок. Я имею ввиду нюхлера.

Мы подошли поближе, я заметил справа вверх по лестнице, около основания одной из колон сидящего нищего, чья шляпа лежала перед ним на лестнице. Необычная картина для ревущих 20-х, но в Великую Депрессию это станет повседневным явлением.

- Кэрри, следи за тем нищим, нюхлер попытается украсть из его шляпы серебряные монеты, если я правильно помню. Поймай его телекинезом, не дай сбежать. Эльвира, будь внимательна, твоё зрение лучшее среди нас. Постарайся найти среди присутствующих нужные персоны. Я отвлеку толпу.

- Услышьте меня, мы должны сражаться! Присоединяйтесь к Новым Салемцам, чтобы бороться! Услышите меня, ради ваших детей! – А у Главной Ведьмы глотка лужёная, без мегафона хорошо слышно на расстоянии нескольких десятков метров. Если бы только шум машин не мешал.

Ковальски споткнулся о чемодан Ньюта, я так и опознал Саламандера, так как в толпе он не выделялся и со спины было сложно вот так в нём узнать магозоолога. К счастью, фишка этого фильма – это одинаковые чемоданы. Приём старый, но рабочий. Правда, в этот раз они не обменялись ими после падения.

- Будьте внимательны, - я шепнул компаньонам, чтобы они слышали и шагнул вперёд.

Извинившись, Ковальский поспешил по лестнице в банк, а поспешил протиснуться вперёд.

- У меня вопрос! – Я громко сказал и поднял руку и вышел чуть вперёд, повернувшись так, чтобы мне было видно собравшихся людей и ораторшу. – Как отличить мага от не мага?

- Ведьмы и колдуны отличаются от нас, они носят плащи и колпаки, летают на мётлах, содержат нечестивых существ и творят чёрную магию, пожирая невинных детей.

- Воу, звучит как что-то с чем должна справиться полиция! – Я усмехнулся. – Хорошо, я не вижу, чтобы кто-то здесь летал на мётлах и ел детей, получается, мы все обычные люди? Кто-нибудь из вас видел, как кто-то ел детей? Может быть большой страшный чёрный котёл? Звучит как ленивый повар в дешёвой тошниловке.

- Я вижу, что вы мне не верите.

- Что-то я не слышал, чтобы где-то находили обглоданные кости ребёнка. Знаете, если бы я был колдуном или ведьмой, то стал бы хозяином детского приюта. Люди сами бы приносили еду мне на дом. А чтобы отвести от себя подозрения, было бы очень удобно устроить какие-то таинственные происшествия. Мне кажется, что главная подозреваемая здесь именно вы!

- Что?! – Она взъярилась и практически бросилась на меня с кулаками.

- Аай, смотрите! Люди! Нападение ведьмы!

Я отбежал в толпу.

- В первой Мировой Войне погибли десятки миллионов человек, ещё больше стало калеками или получили раны! Я не помню, чтобы люди в этой войне убивали при помощи магии! Не верьте этой шарлатанке, она хочет просто выманить ваши деньги! Настоящий враг – это такие как она, люди, стремящиеся посеять вражду и ненависть. Посмотрите, как она бросилась на меня! Правда глаза колет! Ведьма, ведьма! Она настоящая ведьма!

- Неправда, мисс Бэрбоун не такая! – Какой-то подросток громко попытался защитить женщину. Толпа не спешила меня поддерживать.

- Можете говорить всё, что хотите! Я не поверю такой паршивой пропаганде! Я был в церкви, я просил вернуть свою сестру с того света! Бог не ответил мне! Там нет чуда! Никакой мистик, маг или иной шарлатан не смог показать ни капли магии! А знаете почему?! Потому что магии не существует! Это всё суеверия! Выдумки для идиотов! Вам дурят голову! Кто-нибудь из вас видел настоящее чудо? – Я выдавил немного экспрессии, пытаясь надавить на эмоции.

- Я видел, как нечто невидимое разрушило половину улицы!

- И я!

Мужчина и женщина из толпы подняли руки.

- Вот как? – Я перевёл дух. – Тогда я советую вам найти настоящего мага или ведьму, так как я вижу, что распятия и святая вода определённо не помогли.

Я заметил, что Кэрри поймала нюхля. Животное лежало на ступеньке под шляпой бездомного, из-под которой виднелся лишь хвост. По сосредоточенному лицу девушки я понял, что она его держит телекинезом.

- Прошу простить, можете продолжать свой митинг! – Я быстро поднялся по ступенькам и схватил волшебного утконоса-клептомана.

- Знаешь, воровать у нищего – это очень подло. Как думаешь, могу ли я быть таким же подлым и побрить тебя налысо? – Нюхлер попытался вырваться, но я держал крепко за ширку и хвост.

Я всё ещё привлекал внимание и заметил, что Ньют увидел нюхлера. Я улыбнулся краешком губ и повернулся, поднимаясь в банк.

- Не вертись, - я развернул зверька пузиком к верху и накрыл ладонью так, чтобы он не мог дотянуться ртом до моей кожи, если он вдруг захочет укусить, я всё ещё удерживал его за шкирку. Войдя в банк, я осмотрелся и нашёл справа от входа скамейку, на которой сидел Ковальски. Удачно. Я присел рядом.

- Привет. Что это у вас за питомец? – Поинтересовался нервничающий мужчина.

- Клептоманус вульгарус утконосус.

- О-о-о.

- Хотите открыть булочную и пришли взять кредит? – Спросил я.

- Да, а вы как узнали? – Он удивлённо на меня посмотрел.

- Я вижу будущее, - я сделал загадочный голос и нормальным тоном добавил, - вам не дадут кредит без залога.

- Что? – По его вытянувшемуся огорчённому лицу, я понял, что он поверил. Вот простак!

- Не волнуйтесь, я помогу вам, - я увидел, как в помещение вошёл Ньют, растерянно озираясь. За ним вошла Кэрри и быстро нашла меня. Я улыбнулся ей и помахал ручкой нюхлера. Это заметил и Ньют, бедняга чуть ли не бегом бросился ко мне. Или скорее к нюхлеру.

- Правда?

- Извините, - Саламандер обратился ко мне, протягивая руки к нюхлеру, - спасибо что поймали его.

- Эй, что вы делаете? Пытаетесь украсть моего утконоса? Найдите себе своего, а моего не троньте, - я не мог не пошутить над Ньютом, я так же не хотел отдать ему зверька, чтобы магозоолог просто свалил по своим делам.

- Что? Это не утконос, - он смущённо улыбнулся.

- Мистер Ковальски? – Секретарша позвала пекаря в кабинет. Он с любопытством смотрел за нами, но быстро собрался и проследовал в кабинет, стараясь сосредоточиться и придать своему лицу лучший вид.

- Конечно утконос, разве вы не видите? – Я начал перечислять: - Нос похож на утиный, лапы перепончатые с коготками, приспособленные для плавания и рытья, есть даже сумка, в которых самка вынашивает потомство. Утконосы – сумчатые животные Австралии, они откладывают яйца и выделяют молоко через поры, малыши слизывают его с шерсти.

Вроде как у утконосов не было сумки, но у нюхлера была, и я сомневался, что Ньют знает об этом.

- Сэр, уверяю вас, что это не утконос. Это нюхлер, он любит блестящие вещи собирает их в своей сумке. Ими он украшает своё гнездо.

- Он что, дракон? Может, он ещё и принцесс похищает?

- Это стереотипы, драконов используют для охраны сокровищниц, но самим им золото не требуется. И принцесс они не похищают, но могут съесть.

- А вот и моя принцесса. Посмотри, какая прелесть, - я протянул Кэрри нюхлера.

- Какая милашка. – Кэрри наклонилась посмотреть, но не стала пытаться взять зверька.

- Пожалуйста, его нужно вернуть, пока он не сбежал и не попытался украсть что-нибудь.

Я не стал ещё больше издеваться над бедным Ньютом и решил перейти к делу.

- Я ждал вас, мистер Саламандер. Можете звать меня просто Дэвид, это очаровательную ведьмочку, - я подмигнул Кэрри, - зовут Кэрри. А это Эльвира. Эльвира, где госпожа сыщик?

Т-Х подошла, видимо, собрав всю необходимую информацию. Он взглянула в сторону и указала: - Прячется за той колонной.

- Пожалуйста, пригласи её к нам.

– Вы меня ждали? – Ньют сел на скамейку и убрал нюхлера в свой чемодан.

- Да, ваш опыт незаменим и уникален. В конечном итоге вы имели дело с обскуром. В этом городе есть один, который доставляет проблемы.

- Что? – Он удивился и всерьёз встревожился. Ну, его можно понять – обскур значит наличие ребёнка-волшебника.

- Ну, это в двух словах не объяснить. Если поможете, я с удовольствием помогу вам попасть в Аризонскую пустошь. Не знаю точно куда надо, но именно туда вы собирались выпустить громовую птицу, верно?

- Откуда вы.Кто вам рассказал?

- Всё по порядку, если я сейчас вам скажу итог, пропустив все подробности, вы придёте к неправильному выводу, пока просто наберитесь терпения и присмотрите за своим чемоданом, он так и норовит раскрыться, - я указал на щёлкнувший замок.

Эльвира подошла с женщиной, чьё имя я забыл. Сестра Куини Голдштейн, красотки с мощным даром к чтению мыслей. Я не рассчитывал сделать её компаньоном, ни её сестру. Хотя они волшебницы выше среднего, они не проявили себя как исключительные ведьмы, вроде Грейнджер. Ну, Куини была неплохой, но её мягкий характер и общий бэкграунд не подразумевал, что она хороший материал. Не Гриффиндорка, так сказать. Её талант, возможно, можно купить у Системы, а вот характер не купишь. Её сестра, несмотря на то что она была вся из себя детектив, не обладала ни особыми навыками, ни складом ума, ни силой магии. Не плохая, но и не хорошая, скорее кто-то, кто хочет проявить себя, но навлекает на себя неприятности из-за своего рвения.

- Кстати, вы случайно яйцо окками не теряли? Просто если бы сбежал нюхлер, в погоне за ним вы бы оставили на этой скамейке яйцо, готовое вот-вот вылупиться.

- Вы видите будущее?

- Нет, всё сложнее. А вот и леди-детектив. – Я улыбнулся и встал, протянув руку для рукопожатия. – Зовите меня Дэвид. Мы с вами не знакомы, но я наслышан о вас. Не волнуйтесь, если всё пойдёт хорошо, вас не только восстановят в звании, но и наградят.

- Порпентина Голдштейн. Кто вы такой? – Она пристально посмотрела на меня, пытаясь то ли вспомнить, то ли понять, кто я такой. Да, немного забавно с этими метазнаниями пудрить мозг местным, но и довольно сложно маневрировать. Нас уже пятеро столпилось, а ещё Ковальски не вышел из кабинета, мы уже привлекаем внимание.

- Название моей должности ничего вам не скажет. Можно я буду звать вас Тина? Ваше имя довольно экзотическое, боюсь я буду делать ошибки при произношении, не хочу показаться грубым, - он всё-таки ответила на рукопожатие. Её лицо было симпатичным, но не каким-то особо привлекательным, для этого времени.Хороша. Чистая кожа, симметричные черты лица, чистые блестящие чёрные волосы, ровные брови и блестящие тёмные глаза. Чем-то она напоминала агента Скалли из секретных материалов, такой офисный стиль, вместе с тем совсем не проходная внешность, хотя и не высоты красоты. Мне нужно было заинтересовать её, но не слишком сильно, чтобы она не потащила нас в местное министерство. Нужно было, чтобы она мне поверила и действовала в соответствии с моим планом.

Конечно, её содействие не было обязательным, но это было не ради системных заданий и наград. Я просто хотел всё сделать всё по-своему и исправить сюжет.

- Если вам так удобно, - она неохотно согласилась. Я заметил Ковальски, уныло выходящего, его глаза потухли и настроение было совсем не праздничным. Очевидно, что банк отказал ему в займе.

- Мистер Ковальски! Сюда, мы ждём только вас! – Я поманил его рукой, заставив вздрогнуть и вызвал несколько удивлённых взглядов. Интересно, смогу ли я пригласить сестру Тины? Хотя, нас уже так много, что это становится немного неудобно. А ещё она, кажется, работает в министерстве секретаршей или какой-то помощницей уровня приготовь кофе, помоги с документами.

- Меня? – Мужчина подошёл, удивлённо осматривая собравшихся людей.

- Вам отказали в займе?

- Да. Мне нечего предложить банку в качестве залога, - он грустно вздохнул.

- Выше нос, приятель, я думаю, что у тебя всё получится. – Я показал ему большой палец, а после представил всех присутствующих. – Теперь, как насчёт того, чтобы выпить чаю? Мистер Ковальски угостит нас своими чудесными кулинарными творениями, а я расскажу вам всё, что вы хотите знать.

Естественно, что это не было так просто. Ведьма не хотела идти на поводу у неизвестных, а Ньют некомфортно чувствовал себя в толпе людей.

- Ну, это касается проблем в Нью-Йорке, которые вызвал обскур, так что я думаю вы все заинтересованы в том, чтобы пойти и выслушать меня, не так ли? Конечно, если вы не хотите убить бедного ребёнка, - я сменил жизнерадостный тон на более серьёзный.

- Обскур? – Ковальски был не в теме.

- Ньют может рассказать больше, но я думаю, что это не лучшее место для беседы. – Я уже не намекал, а махнул рукой, направившись на выход. Рискованный ход, ведь если кто-то отколется – это всё испортит.

- Мистер Ковальски, не спите, идёмте нас ждут фантастические вещи! – Я помахал рукой, чтобы подстегнуть единственного обычного человека в группе. Всё ещё хочу свести его с сестрой Тины и посмотреть.

Мы покинули банк, к моему большому облегчению и радости, всей группой.

- Итак, у вас есть на примете место, где мы можем посидеть и поговорить без лишних ушей? Я, Кэрри, Эльвира и мистер Саламандер впервые в Нью-Йорке, так что это Тина или мистер Ковальски, кто из вас возьмёт на себя инициативу? – Спросил я.

- Я знаю неплохое заведение, - слово взяла Тина. – Неволшебный ресторанчик неподалёку. Тихое и спокойное место.

- Тогда давайте пройдём побыстрее в это замечательное заведение, - я держался рядом с Кэрри.

- И всё-таки, кто вы такие? – Тина показывала дорогу и так уж получилось, что шла рядом со мной.

- Авантюристы? – Я предположил. – Решаем проблемы в меру сил и способностей. Охотимся за наградами и всё в таком духе.

Хотел бы я задать несколько вопросов, но нужно было следить за тем, чтобы Ньют и Ковальски не заскучали.

- Мистер Саламандер, у меня есть вопрос. В вашем путешествии на Ближнем Востоке, как вам удалось отделить обскура от девочки?

Тина слушала во все глаза и уши.

- Я.я не хочу говорить об этом. – Ньют не был настроен говорить о такой чувствительной теме, я подозревал, что он мог случайно убить девочку или спровоцировать смерть, в чём себя винил.

- Обскур не выживет без носителя, верно? Значит ли это, что смерть хозяина приведёт к отделению обскура от тела?

- Почему вы спрашиваете?

- Ну, у вас больше всех опыта в этом деле. Вы можете спасти жизнь ещё одному человеку, если поможете избавиться от обскура. – Я пожал плечами.

- Почему вы думаете, что в Нью-Йорке есть обскур? О них не было слышно уже очень давно. – Сказала Тина.

- У меня свои источники, - я пожал плечами.

Мы наконец-то добрались до ресторана, о котором говорила Тина. Выглядело дорого-богато и довольно винтажно: люстры, круглые лампы на резных подставках, мягкие стулья с высокими спинками и прямоугольные столики с белыми скатертями, за которыми могли уместиться шесть человек. Гладкая мраморная плитка, выложенная простым рисунком с прямыми линиями, добавляла очков богатства.

Официант проводил нас за угловой столик, расположенный в дальней части зала чуть в тени, и принёс меню. Я просто заказ чёрный чай без сахара, сразу весь чайник. Не думаю, что это будет стоит слишком дорого, чтобы за него не могли расплатиться.

- Итак, пока нам готовят чай, я могу начать с того почему я собрал вас всех сегодня вместе, - я наконец-то мог начать спокойно рассказ.

- Итак, вам знакома теория параллельных миров? Вижу, что нет. Представьте себе, что существует ряд параллельных миров, существующих во вселенной. Можете рассматривать их как другие планеты, похожие на Землю, либо Землю, но с немного другими историческими реалиями. Вроде того, что на одной планете была эпидемия испанки, а на другой – нет. В любом случае конкретные подробности не важны. Можете считать нас путешественниками из другой реальности параллельной вашей. Я знаком с вашими альтернативными версиями. Не близко, но кое-что знаю. – Я подумал сказать о том, что Тина и Ньют женаты, но решил, что пока рано бросать такие бомбы им в лицо, тем более без доказательств.

- Правда? Как же вы попали сюда?

- Если бы я знал, - я пожал плечами, - не разбираюсь в том, как работает перемещение. Для меня это как вошёл в одну дверь, а вышел уже в другом мире.

- Вы это серьёзно? – Ковальски рассмеялся. – Вы не можете быть серьёзны, верно?

- Понимаю, нужны доказательства. Вы можете решить, что я вас разыгрываю, читаю ваши мысли или что-то в этом духе. Нужно что-то убедительное, - я вздохнул.

- Это бы сильно облегчило доверие. – Кивнула ведьма.

- Я мог бы начать приводить доказательства, но это заведёт нас совершенно не туда. На самом деле мне не нужно доказывать откуда я, это не важно. Важно то, что у всех вас есть проблемы и я могу помочь. Вы можете помочь друг другу. Мистер Ковальски нуждается в финансировании, чтобы открыть булочную. Мисс Тина хочет восстановить справедливость, вы наказали одну женщину за жестокое обращение с детьми и вас за это понизили в должности – это абсолютно несправедливо. Мистер Саламандер хочет вернуть одно существо на родину в Аризону. При этом у него есть некоторые таланты и навыки, которые могут быть незаменимы. Вы все детали одной картины, которые сошлись вместе, но у вас нет связей между собой, чтобы стать целым. Моя задача – это исправить.

- Другими словами мы должны довериться вам вслепую. – Сказала Тина.

- Я всё ещё немного не понимаю, что происходит.

- Я не думаю, что я вообще подхожу кому-то, боюсь, вы ошиблись.

- Ну же, давайте посмотрим правде в глаза. Если бы я не поймал нюхля, то он устроил бы знатный бардак в банке, украл бы массу украшений, пробрался бы в сейф и вызвал бардак. Вам пришлось бы применять магию, а это вызвало бы осложнение и недопонимание с Тиной. Вы так же оставили бы яйцо окками прямо на коленях мистера Ковальски, не буквально, но оно бы вылупилось прямо у него в руках и втянуло бы во всю эту историю. Вы попробовали бы стереть ему память, но выбрали бы совершенно неправильную формулировку и действия, мистер Ковальски сбежал бы, забрав ваш чемодан, так как он практически идентичен вашему. Вас бы забрали в министерство. Тина показала бы начальству содержимое чемодана, где оказались бы булочки и пирожки. Вам пришлось бы отправиться к мистеру Ковальски, но было бы поздно – несколько животных сбежало бы из вашего чемодана и посеяло бы недопонимание. Вплоть до того, что вас и мисс Тину приговорили бы к смерти в той странной комнате со странной водой. Саламандеру помог бы его зелёный приятель, забыл как называются эти волшебные палочники, а так же шипастая тварь, чей яд вызывает амнезию или типа того. В общем, вы уже связаны, просто ещё не знаете об этом, я спас вас от всего этого стресса, чтобы мы могли решить проблемы вместе без борьбы ни на жизнь, а на смерть.

- У вас богатая фантазия, - Ковальски всё ещё не верил, но никто не смеялся. Вместо этого Тина и Ньют смотрели на меня с недоверием и сомнениями, словно не хотели верить сказанному, но чувствовали, что в этом что-то есть. Ньют знал ситуацию со своими зверьми и чемоданом, чемоданы похожи почти как близнецы, Тина знала бы, что делала бы, но услышанное всё равно было невероятно диким.

- Ну, я не сказал главного. Пока. В любом случае мы здесь, чтобы помочь друг другу продуктивным образом. В Нью-Йорке есть обскур и доставляет много неприятностей, люди на взводе, ещё немного и обычные люди поймут, что в деле замешаны сверхъестественные силы и они начнут искать способ бороться с ними. И поверьте, у индустриального мира достаточно много людей и ресурсов, чтобы найти то, что волшебники хотят спрятать. Статут Секретности под угрозой, всё это может перерасти в войну и новую охоту на ведьм, только в этот раз у магглов не луки и холодное оружие, а кое-что серьёзнее. Ещё недавно десятки миллионов человек погибли в самой кровавой войне этого столетия и это не предел того сколько жизней могут бросить люди в войну с себе подобными. – Сказанное было подобно холодному душу – страшной отрезвляющей перспективой. – Мистер Саламандер обладает опытом работы с обскури. Тина не является пособницей Гриндевальда, её сердце и моральный компас на правильном месте, но ей не хватает поддержки. Мистер Ковальски чистой души человек и.любимый человек твоей сестры, - сказал Тине.

- Что?! – Он чуть ли не вскочила, как ошпаренная.

- Я? – Ковальски глупо похлопал глазами.

- Ну, тебе бы пришлось пригласить Ньюта и Ковальски к себе домой переночевать, вы не поймали бы всех существ в течение часа. Куини познакомилась бы с Ковальски и.Ну, он хороший человек, а она сильный легиллимент, оба любят готовить и вкусно поесть, я думаю? В любом случае сейчас это не самое главное.

- Это невозможно! Это запрещено законом!

- Господи, словно вы обязаны регистрировать брак. – Я закатил глаза. – Просто используйте клятвы или какие-то особые проклятья, чтобы не позволить Ковальски случайно рассказать о волшебниках – это защитит Статут Секретности, кроме того, я удивлён, что маги не используют агентов среди простых людей. Вы хоть представляете себе насколько мощным инструментом является магия для простых людей? Даже без брака люди готовы служить волшебникам верой и правдой за толику вашего могущества.

- Магия? Вы же не серьёзно? – Мужчина немного нервничал, не зная, что и думать – денёк для него выдался странный. Я огляделся и не заметив лишних глаз, вытянул указательный палец и сформировал небольшой пузырь силового поля, направив сферу к Ковальски.

- Вау!

- Что вы делаете? Немедленно прекратите! – Тина оглянулась и инстинктивно постаралась загородить магию. Ньют удивлённо посмотрел на сферу, для него это должна была быть продвинутая магия, точнее, виртуозное использование магии: я не использовал слова, жесты и волшебную палочку, чтобы проявить волшебство. На такое способны очень немногие волшебники. Показатель силы и мастерства, которое для волшебников, привыкших к волшебным палочкам похоже на магию.

- Магия, мистер Ковальски, существует. Волшебники прячутся от мира простых людей со времён средних веков, когда бушевала инквизиция. На такие фокусы способны очень немногие, волшебникам нужны годы обучения и тренировок, а ещё волшебные палочки или иные магические концентраторы, чтобы творить магию. Дети начинают проявлять магию в раннем возрасте и суеверные, религиозные люди бояться этого. Научиться контролировать магию непросто, это не молоток, не револьвер, а сложный душевный приём, требующий особых навыков и умений. Другими словами, дети-волшебники не просто уязвимы перед простыми людьми, их могут травить даже сверстники просто потому, что они отличаются от них. Выжившие маги, определённо, не были рады обычным людям. История ненависти и вражды, возможно, насчитывает столетия или тысячи лет. Умелый волшебник практически непобедим для простого человека, даже умелого воина или отряда воинов. Он читает мысли, превращается в животных, способен сварить зелья с разными эффектами, залечить даже тяжёлую рану в течение суток, зачаровать вещи, мгновенно перемещаться в пространстве, летать и многое другое. Умелые обученные волшебники не испытывают к простым людям особо тёплых чувств. Есть те, кто пронёс ненависть и презрение через поколения за ужасный опыт своих родителей. Есть те, кто не имеет предубеждений. Так же у двух волшебников шанс родить ребёнка-волшебника куда выше, чем у волшебника и неволшебника. Это породило идею чистоты крови и неприятия браков между маглами и волшебниками. Это не совсем правильно, так как самые могущественные волшебники, как правило, полукровки. В будущем может появиться самый могущественный волшебник, рождённый от ведьмы и маггла, выросший в маггловском приюте и впитавший ненависть к простым людям из-за тяжёлых условий жизни и общества. Такой человек без колебаний принесёт жестокость и боль многим людям. Поэтому маги паталогически прячутся от простых людей. Статут Секретности – высший закон, который обязаны соблюдать все волшебники, охранять тайну их существования от простых людей. Для этого существуют министерства магии, которые контролируют деятельность волшебников и стирают память свидетелям. Если проступок волшебника достаточно велик и у него нет защитников, то его могут казнить.

Я дал ему краткое представление.

- Не во всех странах запрещают браки между волшебниками и неволшебниками, - сказал Ньют. – Но мистер Дэвид прав, в общих чертах.

- Мне всё ещё трудно поверить во всё это, но.поверю. – Ковальски кивнул и достал платок, чтобы вытереть лоб.

Нам принесли чайник и чашки с блюдцами.

- Спасибо, дальше мы сами. Если что-то понадобится, то мы позовём. - Я прогнал официанта.

- Вот, угощайтесь. Я принёс их для презентации своей булочной, но мистер Биндли их даже не попробовал. – Ковальски раскрыл чемодан и начал доставать булочки, раскладывая их на салфетки и блюдца. Ароматный запах выпечки привлёк моё внимание. Я поспешил разлить чай из чайника, чтобы занять себя.

- Возвращаясь к теме встречи. Если ребёнок переживёт какую-то травму, например, взрослые его строго отругают или даже побьют, он может начать сдерживать свою магию. Это совсем нездоровая вещь, которая приводит к развитию паразитической сущности, известной как обскур. Можете считать это злобным полтергейском, призраком или ещё чем-то для простоты, - я продолжил объяснение Ковальски. – Основной способ избежать этого – использовать на простых людях, где живёт маленький волшебник, специальные чары, которые заставляют их игнорировать странности. Так же могут быть чары надзора, которые сообщают о применении магии, чтобы волшебник из министерства мог прийти и урегулировать ситуацию. Однако, эта система не всегда работает идеально. В Нью-Йорке как раз такая ситуация. Есть волшебник большой силы, который подавлял свой дар и вырастил сильного обскура. Достаточно сильного, чтобы разрушить здание до основания. Он, на самом деле, неплохой человек, очень трагичный, если подумать, но он похож на кипящий котёл под давлением. Он учится контролировать обскура и это вопрос времени, когда ситуация дойдёт до точки взрыва.

- Вы знаете кто это?

- И вы тоже, - ответил я Тине. – Есть большая проблема, так как Гриндевальд тоже ищет его. Он не знает, что это обскур. Его дар позволяет ему видеть будущее, пусть и не очень чётко. Он знает, что у некой женщины есть сын или дочь, волшебник огромной силы. Он хочет получить его или её, но не знает подробностей. Хуже всего то, что у него есть сторонники, свои люди в министерстве, а сам он занимает высокий пост под чужой личиной. Могущественный тёмный маг, способный видеть будущее, опытный и умный – это проблема, с которой не так-то просто справиться.

- Тёмный маг? – Ковальски единственный, кого не смутило имя Гриндевальда.

- Могущественный волшебник и политическая фигура, он считает, что маги должны править миром и контролировать обычных людей. Его позиция довольно радикальна, и он из тех, кто легко отправит на смерть миллионы людей, если посчитает, что это выгодно. Он заключил кровный договор с другим сильным волшебником, Дамблдором, вычеркнув его из противостояния, у него нет соперников в силе и много поддержки среди снобов, считающих себя высшей расой, не понимая всей ситуации в мире и того, что их используют. Он талантливый оратор и может подобрать ключик к многим людям. Но он так же высокомерен и жесток. Его имя пугает многих, так как в мире магов личная сила значит примерно столько же, как миллионы долларов в жизни обычных людей. Его можно считать Джей Пи Морганом, Вандербильтом или Рокфеллером, если эти фамилии вам что-то говорят. Могущественного волшебника сложно победить, он может уйти, если его попытаются превзойти численностью, так ещё у него есть поддержка, политическая защита от казни без суда и следствия. Хотя Гриндевальд не знает, кто обскур, он контактировал с ним и обещал научить магии, если он поможет найти человека из пророчества. Мы не можем действовать опрометчиво, мы не можем обратиться в министерство, так как у него там глаза и уши и он занимает высокий пост, у нас нет авторитета, а у него он есть, как и решимость применить силу.

- Мы должны остановить его, - тихо, но с жаром сказала Тина.

- Нам нужно обратиться за помощью, Гриндевальд не тот, с кем мы можем справиться. – Ньют был почти напуган перспективой столкнуться с сильнейшим тёмным магом из ныне живущих.

- И да и нет. Твои звери и твой опыт помогут. Я знаю кто обскур, и он живёт среди простых людей. Нам нужно избавиться от обскура. Мистер Саламандер, нам нужен ваш опыт. Вы все нужны и важны. Даже Ковальски, так как корень проблемы лежит в мире обычных людей и магией его так просто не решить. Теперь вы понимаете, почему я вас собрал вместе?

- А как же вы? Разве вы не знаете решения?

- Мои цели довольно просты, - я пожал плечами. – Мне нужно помочь защитить Статут Секретности. Достаточно убить носителя обскура и позаботиться об этой чокнутой фанатичке из Салема. Она часть проблемы. Мне несложно помочь мистеру Сламандеру добраться до Аризоны – это тоже часть моей миссии, ведь мистер Саламандер изначально прибыл в Америку именно для этого. Я могу стать циничным подонком и сделать всё грубо, но будет ли это хорошим решением? Я так не думаю. Поэтому мы должны обсудить эту проблему и решить, как нам с ней разобраться, не пострадав в процессе. Не волнуйтесь: у меня есть план.

Глава 25. Хорошо получилось?

Тина, Ковальски и Ньют чувствовали себя дискомфортно. Ещё утром у них были свои заботы и планы, собственный мир, в котором они жили, занятые своими делами, а теперь их практически насильно столкнули друг с другом, утверждая, что такова их судьба.

Кэрри видела проблему, после Терминатора её было довольно легко узнать. Все признаки указывали на проблему: гипервозбуждённый Иван, желающий сделать как лучше, считающий Легенду особенной, а людей в ней героями, резкий сбор главных героев, которые жили своей жизнью, не подозревая о том, что стали жертвой заговора судьбы и план, которому нужно было просто следовать и верить на слово. От подростка взрослым и не таким простым людям, даже Ковальски сомневался, но его удерживало любоптытсво.

Кэрри вопросительно посмотрела на Эльвиру, она заметила её взгляд и чуть наклонила голову. Девушке было сложно читать андроида, она стрельнула глазами участников, после переведя взгляд на Эльвиру. Не добившись ответа, она вздохнула и приготовилась к тому, что дальше всё пойдёт не по плану.

Тина была в логическом тупике. В Нью-Йорке был Гриндевальд, проник в МАКУСА, занял высокий пост – нужно было срочно бежать и сообщать об этом госпоже президенту, но она так и не узнала ни имени, ни внешности. Ньют Саламандер провёз на территорию Америки животных, не получил разрешение на ношение волшебной палочки (аналог визы), а ещё странная троица. Парень, может 5-6-го курса в компании ровесницы и старшей женщины, который продемонстрировал неизвестное беспалочковое(!) безмолвное(!!) заклинание и утверждал, что из параллельного мира(!!!). Это было больше, чем что-либо она уже была способна обработать, так ещё в Нью-Йорке устраивал беспорядки обскур! Тина чувствовала себя беспомощной и несчастной от того вороха проблем, в которых оказалась. Ей нужно было время, чтобы всё осмыслить, поэтому она позволила Дэвиду говорить.

Ньют оказался в не менее комфортной ситуации. На его плечах был целый зоопарк, о котором он заботился один. Он хотел бы уже уйти, но знание об оскуре, что в городе где-то есть несчастный ребёнок-маг, давили на его совесть и чувство долга.

Ковальски не повезло больше остальных, он оказался посреди какого-то заговора волшебников, о которых он ещё ничего не знал час назад. Он бы уже сбежал, но, кажется, он оказался в компании хороших людей? Ну, по словам Дэвида это было так, но он понятия не имел, чем он мог помочь.

План Дэвида не понравился волшебникам. Первым действием Дэвид предложил Ньюту познакомить Тину и Ковальски с его животными, он так же хотел на них посмотреть – куда без этого. Аргументы были хорошими – так Ньют мог продемонстрировать, что волшебные существа не так опасны и страшны, могут быть даже полезны, поэтому их надо беречь и изучать. Тина могла бы убедиться в словах Ньюта, Ковальски получил бы полезный опыт и впечатления и вообще это стало бы отличной отправной точкой для взаимопонимания: милые животные объединяют людей.

Ньют, конечно, согласился, но нужно было найти подходящее место, чтобы забраться в чемодан. После краткого обсуждения, пришли к выводу отправиться домой к Тине. Ковальски, пригласил к себе, но был магглом, а между элитным жильём двух ведьм и обшарпанной халупой пекаря выбор был очевиден.

По пути Тина рассказала немного о себе, своей сестре и жизни в целом. Тина была старшей сестрой, тогда как Куинни младшей, 25 и 23 года соответственно. Родители умерли рано, но к этому времени Тина уже училась в американской школе волшебников. Ивельморни имела интересную историю.

Школа была основана ирландской иммигранткой Изольдой Сейр, которая сбежала из Англии из-за покушения и преследования со стороны влиятельной чистокровной семьи Мраксов. Это иронично, что школа была основана, по сути, чистокровной ведьмой-энтузиасткой, которая вышла за муж за маггла, в то время как современные законы запрещают волшебникам жениться на неволшебниках.

Школа из частного дела одной волшебной семьи выросла в заведение, пусть и уступающее по престижу другим школам, но с приличным образованием и демократичными нравами.

Тина окончила факультет авантюристов Птицы-гром, где давали широкие практические знания, а её сестра закончила факультет медицины и домашнего хозяйства Пакваджи. Были ещё два факультета боевой магии и учёных. В целом факультеты соответствовали характерам того как маги относились к магии и хотели её использовать: боевой, прикладной, медицинский и учёных.

Драконья оспа стала причиной смерти родителей, болезнь переносится драконами и обладает высокой смертностью. Это магическая болезнь, поэтому эликсиры и магия плохо действуют, а неволшебные способы лечения маги даже не рассматривали. Разве что Ньют подумал, что это отличная идея – изучить как магглы борются с оспой, но на этом – всё.

Дом находился на Манхэттене, недалеко от Центрального Парка, трёхэтажный, с большими квартирами и не такими уж простыми людьми, волшебниками, конечно. Поднимаясь по скрипучей лестнице, Тину окликнул скрипуче-визгливый голос старшей женщины, спрашивающей она ли поднимается по лестнице и одна ли она. Все были предупреждены молчать и держаться тихо, поэтому проверка была пройдена.

Ньют спустился в чемодан первым, за ним последовала Тина и Дэвид. Дэвид и Кэрри, Ковальски был предпоследним и практически застрял, но его протолкнула Эльвира, которая спустилась последней.

Внутри все оказались в тесном сарае, деревянной комнате с разными инструментами, клетками и корзинками, подвешенными к потолку, несколько шкафов с множеством ящиков, деревянные полки, небольшой столик, горшочки, лупы, стеклянная тара и множество всего другого, что может пригодиться путешественнику в самых разных частях света.

Кэрри слышала об этом, но всё равно была поражена тем, что внутри чемодана разместилось такое большое пространство, удивилась даже Тина, когда они покинули сарай и оказались в центральной зоне огромного пространства, разделённого на секции, имитирующие естественные природные условия. Высота потолка по меньшей мере составляла два десятка метров, позволяя громовой шестикрылой золотистой птице с головой орла длиной почти шесть метров и размахом крыльев не меньше пяти метров почти свободно летать. Громовая птица приветствовала Ньюта криком, штормовой погодой и громом и молниями. Размер лап составлял около метра, а когти были больше человеческой ладони.

Ньют бесстрашно приветствовал химеру, наколдовав чары зонта, используя палочку как ручку. Он представил птицу, как Френка, но предупредил не приближаться, так как животное не очень хорошо реагировало на незнакомых людей.

Больше всех, наверное, энтузиазм проявлял Иван, ведь фантастические существа были гвоздём серии и посмотреть на волшебных тварей вблизи, принять участие в кормлении и уходе, параллельно выслушав импровизированные лекции и истории Ньюта Саламандра – это то, чего именно он хотел.

Кэрри поддалась его настроению и постепенно расслабилась, перестав остро реагировать на странных существ, некоторые из которых походили больше на монстров.

Тина и Ковальски так же не устояли перед очарованием волшебной фауны, да и сам чемодан представлял шедевральный образчик магии. Такое большое расширенное пространство не купишь в любом магазине магии, над чемоданом поработал не кто иной, как Альбус Дамболдор, продемонстрировав не только силу, но и искусство своей магии.

Пространство было поделено на несколько секций, где у каждых животных было достаточно пространства и комфортные условия. Практически каждое существо было спасено Ньютом и представляло собой или практически вымирающий, либо ещё никем не изученный (слабо изученный) вид. Ньют путешествовал по всему миру и мог порассказать историй.

Некоторые существа были созданы искусственно, некоторые были естественными видами, во всяком случае так говорил Ньют. Для жизни не требовался какой-то магический фон или источник. На самом деле волшебники ничего не слышали о подобном, магия не была похожа на радиацию или какую-то особую материю, собирающуюся в определённых местах. Чаще всего обилие магических существ и растений встречалось на руинах древних цивилизаций, в далёких от цивилизации уголках. В далёком прошлом произошла некая катастрофа, система магии брала начала от Римской Империи и Древней Греции, с Античных времён, но в Средние Века всё стало плохо: природные катаклизмы, социальные потрясения и банальные войны серьёзно подкосили магическое общество, обнажили его перед обычными людьми, да и сами маги использовали простецов в войне друг с другом, поэтому были знающие люди.

Из-за охоты на ведьм был принят Статут Секретности, маги могли скрываться от неволшебников куда лучше, чем воевать с ними. С тех времён магическое сообщество свято соблюдало этот закон, хотя были те, кто желал вернуть былые времена, когда маги правили миром под видом богов.

В целом, по словам Тины, магическое общество отлично уживалось рядом с неволшебниками, успешно скрывало себя, соблюдение правил делало мир довольно безопасным, так как маги редко заглядывали в мир простых людей, если только не по работе.

Экономика магического мира не была такой, как у магглов, точнее отставала на несколько столетий. Реальные деньги и бартер всё ещё были основными способами обмена, бумажная валюта или ценные бумаги отсутствовали, хотя на бумаге бизнесмены могли формировать доли и договариваться как им было нужно. Многие ремёсла передавались из поколения в поколение, волшебные ремёсла, а не маггловские, конечно. Маги подсматривали вещи у неволшебников, но часто они просто копировали концепцию, а не технологию.

Среди животных Ньюта, было несколько особых экземпляров. Например, Нунду, животное пятого класса опасности, на уровне дракона. По сути, волшебный леопард, точнее химера, похожая на леопарда, но покрытая шипами и способная раздуть свою шею до состояния львиная грива. Ньют подобрал этого зверя ещё котёнком и вырастил, поэтому существо не смотрело нас как на еду, хотя и не совсем дружелюбно.

Всего в чемоданном зоопарке Ньюта было 20 разнообразных видов волшебных существ, не считая растения, которые он так же выращивал. Без магии обслужить такое количество животных было бы сложно, ему определённо не помешал бы помощник.

По возвращении из чемодана мировосприятие зоолога существенно изменилось. Тина сильно зауважала Ньюта, будучи человеком справедливости, её тронула забота о зверях, у многих из которых были спасены Ньютом в разных частях мира.

Куинни была удивлена, увидев, выбирающуюся из чемодана сестру, ещё больше удивилась большой компании, выбирающейся следом. Несмотря на то, что Тина была старшей сестрой, Куинни была немного выше её и была блондинкой, с привлекательным лицом и чувственными губами. Её широкая белоснежная улыбка с ходу покорила сердце Ковальски.

Мужчина смотрел на неё, как на сошедшего с небес ангела. Ньют был практически равнодушен к красоте, его сердце занимала Лита Лестрейндж, оставшаяся в Британии.

Хотя каждый говорил свои слова, Куинни слышала так же и чужие мысли, когда обращала внимание. Её дар был похож на направленную антенну, улавливающую мысли. Она определённо поняла, что её сестра несколько увлечена Ньютом, хотя это был не романтический интерес, но Куинни редко слышала такие хвалебные мысли от сестры по отношению к другому мужчине.

Ковальски был очарователен в своей открытости. Она почти пропустила других участников.

Парень в костюме, едва увидев её, улыбнулся ей, что было нормально – многие мужчины так делали, но его мысли немного удивили её. Мальчик любовался ей, но считал слишком невинной и одновременно благодарный, что она не являлась сердцеедкой, ведь могла читать мысли и потенциально могла манипулировать как мужчинами, так и женщинами. Почему-то он подумал о другом мальчике, сравнив её с ней, радуясь, что она не Тёмная Леди.

Девушка, цепляющаяся за него, немного ревновала своего мальчика к ней и гневно сказала не лезть к её парню, хотя внешне вежливо улыбалась и вела себя скромно. Куинни немного испугалась её мыслей и решила не провоцировать неизвестную волшебницу.

Последняя женщина была странной, она не почувствовала ни проблеска мыслей, словно её там не было. Такого никогда не случалось, она всегда могла почувствовать чужие мысли, даже те, кто практиковал искусство защиты мыслей что-то да излучали, но здесь с тем же успехом она могла попытаться прочесть мысли у голема.

Впрочем, её успешно отвлёк очаровашка-пухляш, который смотрел на неё практически не отвлекаясь.

Было позднее время и все проголодались. Куинни показала мастер-класс волшебной кулинарии, безмолвно применяя чары, устроив небольшое шоу. Мальчики были поражены, хотя Кэрри ревниво думала, что она может так же, если потренируется.

Запечённый и приготовленный прямо в воздухе штрудель опустился на овальную тарелку, похожую на селёдочницу, идеально вписавшись в размер. По окончанию действа Дэвид оживился, словно что-то вспомнив и на несколько секунд замер, после чего вытянул руки, и на них с белой вспышкой появилась квадратная коробка со свежей пиццей Мария.

Фокус поразил всех, кроме троицы. Дэвид попросил разделить пиццу на шесть частей, так как Эльвира была не голодна. Кэрри внезапно вызвалась это сделать, но её контроль телекинеза оказался не очень точен для такой новой задачи. Пицца упала на стол, испачкав скатерть, но спасение спасла Куинни, несколькими лёгкими взмахами палочки исправив ситуацию. Кэрри покраснела и смущённо села, стараясь не смотреть на других из-за своей оплошности. Дэвид принялся утешать девушку и похвалил Куинни. На этом инцидент был исчерпан.

Фокус Дэвида подвёл к рассказу кто был кем и как здесь оказался. Даже для волшебницы, привыкшей к чудесам, рассказанное походило на вымысел, но мысли Дэвида и Кэрри утверждали обратное.

За столом Дэвид рассказал следующий шаг своего плана: отделить обскура от носителя и спасти ребёнка через клиническую смерть. Почему так? Ну, Дэвид этого не раскрыл, ограничившись так надо.

Этот план встретил полное непонимание со стороны волшебников и даже Ковальски был против. Впервые за всё время заговорила Т-Х, исчерпывающе, но кратко пояснив что собой представляет клиническая смерть и способы вернуть человека к жизни. Самым надёжным вариантом была замена крови физраствором и охлаждение тела. В этом состоянии все процессы замедлялись, организм как бы выключался, клетки мало расходовали запасы питательных веществ и кислорода. Для возвращения к жизни нужно было подать тёплую кровь, искусственно стимулировать сердце и лёгкие, чтобы запустить процесс кровообращения, погрузить тело в тёплую воду, чтобы он быстрее согрелся.

Обсуждение с это вздор, я не буду в этом участвовать постепенно перешло на проклятье, звучит ужасно, но это может сработать.

Главными аргументами следовать этому плану стали факты присутствия Гриндевальда на высоком посту в МАКУСА, его контакт с носителем обскура и поиском его, так как он не знает, кто устраивает происшествия, но ищет могущественного юного волшебника, которого он хочет превратить в своё оружие как минимум, либо в фанатичного сторонника, как максимум.

Долгий нежный подход к делу невозможен по понятной причине – Гриндевальд мгновенно вмешается, когда поймёт, что происходит. Кроме того, носитель может и научился контролировать обскура, но не выпускать его совсем он вряд ли может, его целью станут все, кто как-то насолил или обидел хозяина.

Конечно, Ковальски хотел было спросить зачем он нужен, но Дэвид прямо сказал, что рассчитывает, что он займёт место Бэрбоун, то есть поехавшей суки, из новых салемцев. Она использует сирот в своих интересах, у детей мало альтернатив между улицей и какой-никакой миской супа под крылом фанатички. Ковальски может быть поваром, как и хотел, дети могут ему помогать, а Куинни поможет с детьми-волшебниками. Хотя Дэвид прямо не сказал, что они парочка, но отметил их взаимную симпатию и был более чем уверен, что они отлично сработаются вместе. Пекарня даст доход, чтобы прокормить приют, а магия сделает бизнес конкурентоспособным, не говоря уже о том, что это станет отличным заделом на будущее для новой организации.

Дэвид подробно расписал как маги могут защитить статут секретности и работать с магглами, используя магические клятвы (контракты), зачарованные на кровь владельца кольца или предметы, чтобы только посвящённый мог пройти в закрытую часть.

В конечном итоге это лучше, чем сидеть за бумажками целыми днями и прожигать жизнь в серой повседневности?

Эта идея была новой и смелой, показавшись очень привлекательной блондинке, хотя её сестра сказала нет, пусть и больше по привычке. Это определённо было на грани законности, тем не менее, Дэвид подсластил пилюлю, сказав, что поможет поймать Гриндевальда и устроить всё так, что её не только восстановят, но и наградят.

О, Тина думала над тем, чтобы заставить этого странного парня сказать всё, но было несколько больших но, которые останавливали её от этого. Ни Дэвид, ни Кэрри не использовали волшебные палочки, чтобы творить магию, её сестра не подавала никаких сигналов, создание пиццы из ничего было похоже чем-то на трансфигурацию, но отличалось, как известно, создать еду нельзя (вернее строго запрещено, но всех учат тому, что нельзя), а ещё она опасалась Эльвиры, которая за всё время простояла практически неподвижно за плечом Дэвида. Она подозревала её в том, что она вампир или ещё какая-то странная тёмная тварь – уж больно холодным и спокойным было выражение её лица, а знания того, как убить человека (вызвать клиническую смерть) были тем, о чём даже она не слышала, не говоря уже о том, что ранее работала мракоборцем.

Обсуждение заняло несколько часов, никто не лёг спать. Сёстры и Ньют использовали зелья, чтобы взбодриться, а остальные кофе, чтобы оставаться бодрыми.

Нужно было подготовить оборудование, детально расписать ход операции извлечения обскура. Внутри дома делать это было опасно, да и места было мало, поэтому всю операцию решили провести на крыше ближайшего самого высокого дома, чтобы соседи не могли увидеть и помешать.

Куинни знала подходящие медицинские чары, которые могли помочь в работе и заметить некоторые приборы и инструменты. Оставалось лишь забрать Криденса и привести его.

Когда всё или почти всё было готово, Дэвид, Кэрри и Эльвира телепортировались прочь. Церковь располагалась в полукилометре на Вашингтон-стрит, с которой было хорошо видно Манхэттанский подвесной мост. Хотя Кэрри там ранее не бывала, адрес и знание того, что недалеко находится мост помогли найти место в короткие сроки.

Эльвира сменила облик, точно скопировав внешний вид Мэри Бэрбоун, хозяйки приюта. Кэрри телепортировала всех в часовню, после чего Т-Х тихо спустилась вниз. Её задача была проста – привести Криденса и не попасться на глаза. Криденс беспрекословно слушается хозяйку, поэтому заставить его прийти, а не долго объяснять ситуацию было бы самым простым решением.

Третий час ночи – все спали, поэтому Т-Х успешно обошла здание и нашла Криденса, мальчик послушно пришёл, стараясь не шуметь. Не успел он удивиться, как мама крепко схватила его за руку с одной стороны, а незнакомый парень с другой, после чего они внезапно оказались на крыше дома, где их уже жали трое человек – сёстры Голдштейн и Саламандер. Ковальски спал в квартире, так как он ничем не мог помочь. Крыша была частично освещена наколдованными свечами и заколдованными лампочками.

- Ты волшебник, Криденс, - начал говорить Дэвид. – В детстве злой волшебник наложил на тебя проклятие, поэтому мы не могли найти тебя ранее. Мы – твои дальние родственники, твоя прабабушка была ведьмой и этот дар передался по наследству тебе. Из-за проклятья мы не могли тебя найти, но теперь мы можем спасти тебя.

Т-Х приняла прежний облик, серебристая волна прошла с макушки до пят, возвращая её прежний облик.

- Он очень напуган, - сказала Куинни.

Дэвид взял за руку Кэрри и немного отошёл от Криденса, Эльвира осталась с ним, держа за руку.

- Не бойся, мы хотим тебе помочь, - сказал Ньют.

- Мы позаботимся о тебе, Криденс, - Тина так же узнала в нём подростка, защита которого стоила ей карьеры из-за применения магии.

Такое обилие внимание смутило парня, было видно, что ему некомфортно быть в центре внимания. Тем не менее, он всё ещё был стабилен и послушно сел на трансфигурированную кушетку.

Ньют объяснил Криденсу всю ситуацию, сказав правду, об обскурах и как они появляются. Он так же раскрыл, что никто его не проклинал, на что Девид пожал плечами, сказав, что всегда легче винить кого-то другого, чем признать свои ошибки, тем более что это была не совсем его вина.

Процедура извлечения обскура началась с таблетки сильнодействующего снотворного. После того как Криденс уснул, Ньют и Куинни использовали несколько чар для диагностики, они так же сверялись с некоторыми записями и книгами, так как часть чар была редко используемыми и нужно было уточнить некоторые моменты перед применением.

Ньют использовал заклинание на пыльце и обсыпал ею подростка, невесомая светлая, чуть светящаяся пыль вступила во взаимодействие с чем-то невидимым, проявив что-то вроде ауры.

Ньют нервно вытер руки, тревожно оценивая размер обскура. Так как у него уже был обскур для изучения, он был рад, что ему не нужно ловить такую большую тёмную сущность.

Эльвира тем временем подготавливала оборудование для переливания крови и охлаждения тела Криденса. Куинни помогла с чарами холода и сохранения температуры, а также чарами фильтрации. В противном случае пришлось бы искать доноров, чтобы во время оживления вернуть всю кровь Криденса и выкачать физраствор.

На лицо подростка была надета кислородная маска, к большим венам и артермям и под чутким руководством Эльвиры, красная жидкость побежала в аппарат искусственного кровоснабжения, закачивая в Криденса охлаждённый физраствор.

В течение минуты сердце парня остановилось, а дыхание прекратилось, наступила клиническая смерть. Ньют приготовил палочку, все отошли от тела Криденса, Эльвира отсчитывала время с машинной точностью, оповещая каждые 30 секунд. Напряжение росло, прошла минута, две, три, пять минут. На шестой минуте огромное тёмное облако вырвалось наружу. Ньют поздно среагировал, но Тина не подвела, её волшебная палочка впихнула безмолвными чарами, немного замедлив обскура.

Системное оповещение немного отвлекло Дэвида, Система засчитала смерть хозяина обскура, поэтому он отдал команду Эльвире начинать реанимацию, после чего сосредоточился на обскуре.

- Поймал! – Дэвид перешёл от обороны к нападению. Вокруг тёмного облака сформировался неровный пузырь силового поля, тонкая плёнка сдерживала тёмную энергетическую сущность. С некоторым усилием силовое поле стало толще и стало медленно сжиматься – парень выкладывался на полную, не жалея резерв.

Менее чем за 30 секунд пузырь сжался с пятиметрового диаметра до баскетбольного шара. Обскур всё это время бился о стенки, пытаясь выбраться, но лишь растратил силы. Несмотря на свою энергетическую природу, в высвобожденной форме его сжатие без носителя причиняло вред обскуру. Так же помогло то, что силовое поле изолировало любую имевшуюся связь с Криденсом.

- Как же болит башка, - Дэвид устало сел на крышу, массируя виски.

Головная боль – худшая вещь, злоупотребление силой, оказывается, приводит к отдаче. Четыре пятых резерва за 30 секунд, видимо, слишком много для смертного тела. Я не помнил, чтобы Сью травмировала себя, используя свои способности, но в какой-то момент я почувствовал боль, на которую сначала не обратил внимания. А сейчас судорожно искал баночку аспирина в системном магазине. Кажется, что аспирин уже должен был быть изобретён, очередная трата Очков Прогресса ни за что.

Тина протянула мне наколдованный стакан с водой, которую призвала агуамети. Я запил таблетку и остатки воды вылил на голову, чувствуя освежающую прохладу. Таблетка, вероятно, не подействовала мгновенно, но эффект плацебо сработал, и я смог поднять на ноги.

- Что ж, шаг два или уже три выполнен. Осталось оживить Криденса. – Я поморщился от стучащих молоточков за ушами, с болью пришло раздражение и злость. Вершина эволюции, творение бога.Чего такое криворукое, что невозможно проконтролировать свой организм и избавиться от боли по желанию? Ну, при самовнушении можно, но я такими фокусами не владел.

- Он выживет? – Спросила Кэрри.

- По идее должен: прошло немного времени, мы подготовились, использовали магию, он сам – маг, так что если его душа не отлетела по своим делам, он должен вернуться с краткой экскурсии в загробный мир. – Мне было почти всё равно, но живой Криденс открывал интересные возможности. Хотя я не считал его братом Дамболдора или его родственником, как это было в последствии раскрыто в духе мыльных сериалов, если он действительно был Дамболдором, это можно было использовать. Грохнуть Гриндевальда, а в качестве извинения дать Альбусу его брата. Не может же он быть мудаком и отказаться от родной крови? Хотя.Я припомнил некоторые развлекательные обзоры, где искали грехи и отношение Альбуса к Криденсу было.Странным. Он подтвердил родство, но просто развернулся и ушёл, словно ему нет дела.

Спустя семь секунд, при помощи массажа сердца, принудительной вентиляции лёгких и магического аналога дифибрилятора, появился пульс и через десять минут вся кровь вернулась в тело, а оно само было согрето. Криденс не проснулся, но это было нормально, так как снотворное всё ещё действовало.

Когда Куинни и Эльвира согласились с тем, что жизни парня ничего не угрожает, мы телепортировались обратно в квартиру ведьмочек. Оказывается, на апартаментах был антиаппарационный барьер, который Кэрри даже не заметила, а вот дамы не могли так свободно перемещаться.

Все вещи были уменьшены и забраны с собой, я не собирался разбрасываться вещами, даже такими специализированными, как аппарат по перекачке крови. Авантюра стоила мне шести тысяч Очков Прогресса, и я рассчитывал, что они не будут потрачены зря. Нужно было помочь Ньюту и Ковальски и защитить Статут Секретности.

Я решил, что нужно начать именно с Статута, а это значит устранение главной угрозы в лице Гриндевальда. Убить его вряд ли получится, но попытаться стоит. Отнять Старшую Палочку и передать её Криденсу или его сестре, если она окажется волшебницей. Если отдать Дамболдору, то обратно её уже не получить, если Том Риддл не смог убить старика с ней, то и думать не стоит, что получится отобрать такой предмет в честном поединке или на добровольной основе. Если эта вселенная пересекается со вселенной Поттерианы, есть шанс сильно постелить соломки на будущее. Собрать Дары Смерти и посмотреть, что из этого выйдет.

Но это слишком амбициозная цель, поэтому я буду доволен, если все цели миссий будут выполнены. Не хочется терять Очки Прогресса и мне любопытно посмотреть появится ли доступный к покупке Жезл Смерти.

Время было три часа ночи и несмотря на кофеин, я чувствовал себя усталым и разбитым, поэтому скромно попросился переночевать на диване вместе с Кэрри. Было немного тесновато, но я отрубился довольно быстро.

Меня разбудила Эльвира. Запах кофе приятно щекотал нос, голова больше не болела, но глаза разлепил с усилием воли. Осторожно выскользнув из тёплой хватки Кэрри, решил позволить ей поспать ещё немного.

Наступило утро, я спал чуть меньше четырёх часов. Волшебники чувствовали себя почти такими же разбитыми, как и я, даже Ковальски не выспался, хотя лёг спать раньше всех. У магов была работа в МАКУСА. Они могли бы пропустить день, никто не уволил бы, но штраф могли бы и влепить.

В МАКУСА есть анитрансгрессионный барьер, другими словами, волшебники не могут свободно телепортироваться в министерское здание или прыгать из него. Там может быть какая-то своя транспортная сеть, но главное, что Гриндевальд не может телепортироваться, если его схватить.

- Доброе утро Тина, - я отсалютировал кружкой и подавил зевок. – Сегодня великий день, поймаем Гриндевальда.

- Доброе утро, Дэвид, - она зевнула и стала рыться в шкафчике, достав оттуда флакончик, выпила зелье, моментально взбодрившись. Прям завидно стало, но я сомневаюсь, что это зелье подействует на меня правильно.

- Поймаем Гриндевальда? – Она выглядела так, словно я сказал, что мы пойдём охотиться на стаю львов или даже тиранозавров.

- Да, потребуется заклинание парализации и ревелио, ты их знаешь?

Она кивнула.

- Хорошо. Я думаю, Куинни может остаться с Ковальски и Криденсом – нам надо будет уладить днём дело с тем приютом и чокнутой, что там живёт. Нам потребуется помощь главы мракоборцем, мы сможем с ним встретиться?

Я всё ещё не сказал, кто является Гриндевальдом, я не помнил его имени или фамилии, но неплохо помнил лицо, Т-Х так же видела портрет, и именно она должна справиться с ним. Просто одно дружеское рукопожатие и всё закончится.

Есть одна проблема: Гриндевальд видит будущее, поэтому он может уже знает, что кто-то нацелился на него. Но он всё ещё будет играть роль, должен. Если не поймаем в МАКУСА, то подловим в церкви салемцев.

Я позволил Кэрри поспать ещё полчаса, прежде чем время стало совсем поджимать и её пришлось будить. Её телепортацию маги не заблокируют, а телекинез будет полезен при задержании Гриндевальда.

Через час мы были в штабе МАКУСА, расположенном в небоскрёбе Вулворт, Ньют Саламандер так же был с нами для подстраховки и как свидетель. Вид, конечно, необычайный, чары расширения пространства и огромное открытое пространство по центру, уходящее так высоко, что казалось, что там образовывались небольшие облака или даже туман. Скорее всего это было результатом работы чар кондиционирования, либо каких-то других.

На центральных часах стрелка указывала на красный, последний и наивысший уровень тревоги. Волшебники двигались пешком и выглядели встревоженными, было мало праздных лиц, кажется, что все усердно работали или куда-то спешили.

Мы прошли к кабинету главы мракоборческого отдела Персиваля Грейвса. Я мотивировал это тем, что он нам потребуется, чтобы арестовать Гриндевальда. Двигаясь по коридору, мы заметили его, идущего нам навстречу.

- Привет, у нас есть информация по тому, кто устраивает беспорядки в городе, - я улыбнулся ему и помахал рукой. Он хмуро посмотрел на меня, его глаза пробежались по всем и остановились на Эльвире, которая шла слева. Он остановился, достал палочку, развернулся и пошёл быстрым шагом от нас.

- За ним, не дайте ему уйти! Это Гриндевальд! – Т-Х рванула вперёд, мужчина сделал жест рукой, почти не глядя посылая заклинание, я был готов послал сгусток силового поля наперерез. Внезапно он остановился и взлетел в воздух, его тело вынулось, палочка вылетела из руки – Кэрри стояла, указывая на него рукой, выглядя офигенно серьёзной. Секунду спустя Эльвира скрутила тёмного мага, до хруста сжав кисти рук и заламывая их за спину с большой силой, фактически шмякнув его об пол, хотя и не до крови.

- Парализацию и ревелио на него, живее, не спите! – Я осмотрелся – нам повезло, по коридору никого не было видно, вероятно, что все бегали взмыленные, пытаясь разрешить проблему в городе.

- Петрификус тоталус! – Тина всё-таки бросила чары, вероятно, что подозрительное поведение начальника насторожило её достаточно сильно.

- Ревелио! – Саламандер раскрыл настоящий облик мракоборца, явив бледного седого Джонни Деппа с дихотомией глаз, вероятно, что этот вид – побочный эффект его магии, может быть из-за ритуалов, может быть по какой-то другой причине.

- Г-геллерт Грин-де-Вальд, - Тина произнесла имя волшебника, словно сама не верила в то, что только что произошло.

- Да, скользкий парень. Видит будущее, знает важные вещи наперёд, так ещё и сильный талантливый волшебник, обладающей харизмой и умом, только с мудростью у него проблемы, - я внимательно смотрел по сторонам, ожидая появление его сообщников. – Будьте бдительны, здесь могут быть его сообщники, он не мог проникнуть сюда в одиночку, ему кто-то помогал.

Тина и Ньют после такого насторожились и стали внимательнее, потеряв интерес к обездвиженному противнику. Кэрри пролеветировала палочку волшебника в мои руки: тёмная, гладкая, выглядит довольно обычной, совсем не похожа на Старшую Палочку.

- Обыщи его, - я приказал Эльвире осмотреть мага. Она это сделала, вытащив несколько предметов из карманов, в том числе и узнаваемую Бузинную Палочку. Она так же узнала её и передала мне. Я тут же спрятал её во внутренний карман, словно её кто-то попробует у меня украсть. Хорошо, что Гриндевальд не спрятал Дар Смерти где-то ещё и носил с собой. Мои радостные эмоции застыли, когда мне в голову пришла одна идея.

- Мистер Саламандер, используйте ревелио на этой палочке, - я показал ему палочку, что ранее была в его руках. Через несколько секунд в моей руке была вторая Старшая Палочка.

- Тогда почему вторая выглядит.- Я достал спрятанную волшебную палочку, и она выглядела как та, что была в руках у Гриндевальда ранее.

- Обмен обликами, - сказал Ньют.

- Я слышала о такой магии, но никогда ранее не видела, - подтвердила Тина.

- Хитро, - я спрятал теперь уже настоящую Старшую Палочку в карман. Теперь понятно, как Гриндевальд так ловко отбивался от толпы магов в финале, даже не вспотев, только подставившись, проиграл из-за пикирующего злыдня.

- Если что, то вы не видели эту вторую палочку, - сказал я Ньюту и Тине.

- Что? Почему? Она послужит доказательством в суде.

- Какие ещё нужны доказательства? Разве все и так не знают, что он сделал? – Я закатил глаза. – Забудьте о ней, это мой трофей, я отдам его правильному человеку. Давайте пока сдадим Гриндевальда, получим награды и сделаем следующий шаг в нашем плане.

- Какой шаг? Разве ещё не всё закончилось? – Спросила Тина удивлённо.

- Сообщники не пойманы, магглы не могут отрицать наличие сверхъестественного и это вопрос времени, когда они начнут копать глубже, Статут Секретности ещё не защищён, - сказал я. – Кроме того, нам надо разобраться с той сумасшедшей из церкви и самой церковью. Если я прав, там есть девочка-волшебница, только не такая яркая, как Криденс. О, с ним тоже придётся поработать, да и Ковальски – дел ещё полно!

С таким боевым настроем мы дошли до самой госпожи президента. Парализованный, обездвиженный Гриндевальд следовал в коробочке, я сжимал руку Кэрри, готовый выставить щит, Эльвира стальной хваткой держала Гриндевальда за плечо, Тина шла впереди с палочкой наголо, Ньют замыкал наше шествие, в основном, используя чары левиокорпус на пленнике.

Пока всё было удивительно просто, но расслабляться было рано.

Шоколадная мулатка, на вид не старше тридцати с лицом в форме сердца и странном головном уборе, из-под которого аккуратно спускался на скулу завиток светлых волос, моментально обратила на нас внимание. Она не обратила внимания на Гриндевальда, а вот её сопровождающие маги в чёрном вполне, тут же выхватив в палочки, но не указывая кончиками на нас.

- Геллерт Грин-де-Вальд, - старший маг произнёс это с таким неверием, словно сомневался в собственных словах и самой ситуации.

- Госпожа президент, я провела расследование и обнаружила, и обезвредила обскура, который терроризировал город. Мы так же обезвредили Геллерта Грин-де-Вальда, который принял обличье Персиваля Грейвса, главы мракоборческого отдела.

Надо отдать должное, женщина держалась почти с царственным пофигизмом, пусть и с некоторым шоком и удивлением, но продолжила стоять как статуя с минимумом движения, разве что в её правой руке была тёмная палочка, указывающая в пол. Вероятно, что для успокоения, для магов волшебная палочка – как оружие для ветерана войны и оружейного маньяка – успокаивающая вещь.

- Кхм! – Я тихо толкнул Тину, она содрогнулась, но всё-таки храбро заявила: - Я требую вознаграждения и восстановления в должности на посту мракоборца!

- Я рассмотрю вашу просьбу. Мистер Уолт, пожалуйста, позаботьтесь о пленнике.

- У Грин-де-Вальда есть сообщники, - бесстрастно сказала Эльвира, - как вы гарантируете безопасность преступника?

- У нас есть камеры и все надлежащие меры безопасности, чтобы сдержать Гриндевальда хоть целую вечность.

- Если я не получу удовлетворительный ответ, то просто убью его, - Эльвира говорила то, что имела ввиду. Мне нужно было выяснить будет ли смерть тёмного мага иметь последствия, если я сейчас могу убить его – это избавит меня от проблемных продолжений, верно?

- Не делайте этого! – Громко сказал седой волшебник, крепко сжимая волшебную палочку. - Его должны судить! У него много сторонников, если убить его здесь, это обернётся катастрофой в будущем. Его нужно судить по закону, чтобы люди видели, что даже такой могучий тёмный волшебник не выше закона. – Не убедительно. - Если вы всё-таки сделаете это, знайте, что мы постараемся арестовать вас и вы будете осуждены. Никто не встанет на вашу защиту.

Всё ещё не убедительно. Тем не менее, для меня важно вздрючить их на безопасность, чтобы Гриндевальд точно не сбежал.

- Отпусти его, - тихо сказал я и Эльвира подчинилась, к несчастью для Гриндевальда он всё ещё проиграет Дамболдору, проиграл с Бузинной Палочкой – проиграет без неё тем более. Я обернул волшебную палочку Персиваля силовым полем и демонстративно отправил магам.

- Вот его волшебная палочка. - Я сделал акцент на оружии волшебника и передачи.

Гриндевальда скрутили чарами, связали и оглушили едва Т-Х его отпустила.

- Госпожа президент, я хочу представить вам магозоолога Ньюта Саламандера. У него может быть решение вашей неприятной ситуации с Статутом Секретности и бардаком вокруг, - я решил подсластить пилюлю и решить миссию чужими руками. – Дело в том, что Ньют Саламандер изучает волшебных тварей и так случилось, что к нему попало существо, известное как пикирующий злыдень. Это создание испускает особый яд, который вызывает амнезию, стирая из памяти жертвы плохие воспоминания. Это своеобразный защитный механизм, который позволяет животному стирать о себе воспоминания, а его вид чрезмерно угрожающий, чтобы гарантировать, что память о нём будет стёрта. Если использовать его яд в зелье или же растворить в воде и распылить над людьми, их плохие воспоминания будут стёрты. Вам останется только волшебным образом заменить или стереть содержание маггловских газет, либо вовсе собрать и уничтожить последние проблемные выпуски. Ньют может рассказать больше, он здесь – эксперт.

- Что? Но это не проверено.- Я вытолкнул Саламандера вперёд. – Боюсь, что меня ждут ещё дела.

Я взглянул на часы – почти десять пятнадцать утра. Время тикает, пора заняться Ковальски.

Я взял Кэрри и Эльвиру за руку.

- Тина, увидимся позже. Если что, то может использовать воспоминания для омута памяти, чтобы объяснить про обскура. Кэрри, давай вернёмся к Ковальски, нам надо закончить его дело.

Мы телепортировались почти в тот же миг. Уверен, что это было феерично.

Оказавшись в квартире ведьмочек, мы немного напугали Куинни появлением, всё-таки это было немного шумно. Я опасался, что застану Ковальски с ведьмой в пикантной ситуации, но у них была любовь, а не похоть, поэтому вместо секса, был акт романтики без обмена телесными жидкостями.

Криденс проснулся и робко поприветствовал нас. После исчезновения обскура его магическая сила должна быть освобождена от лишнего груза, поэтому он должен быть довольно сильным волшебником. В его руках была коричневая, немного потёртая и старая на вид палочка, а на потолке парили разноцветные светящиеся огни. Я быстро понял, что кто-то тренируется в магии и весьма успешно. Ну, по крайней мере он не разрушил квартал или горную вершину с одно импульса.

Как я и подозревал, помощи Ньюта оказалось достаточно, чтобы восстановить Статут Секретности. Главное, что удалось – это массово стереть воспоминания при помощи яда. Гриндевальд в тюрьме, Бузинная Палочка у меня, а Саламандр оказался столь любезен, что предоставил серебряную скорлупу яиц окками, фактически несколько десятков килограмм серебра, которые послужили залогом для банка.

Я подарил ему кулинарную книгу кондитера будущего, где были собраны если не все, но множество рецептов со всего мира из мира Кэрри. Получив несколько фотографий Аризоны, мы с Кэрри смогли найти место, куда нужно было Ньюту, чтобы выпустить Фрэнка, громовую птицу. Химера определённо была рада оказаться на свободе. Устроив нам дождь на прощание со спецэффектами из молний, птица попрощалась с Ньютом и улетела. Благодаря дождю не было понятно плачет ли зоолог, но если и плакал, то явно от счастья – минус один большой рот, требующий свежего мяса.

Яд сработал против новых салемцев, фанатичка умерла, несчастный случай или яд, но я подозревал проклятье Куинни. Эта женщина нежная и добрая, но после всего того дерьма, которое рассказал вольно или невольно (мысленно) Криденс, она могла и колдануть что-то. Даже шуточное проклятье вполне себе смертельно против маггла.

Как бы то ни было, приют перешёл под заботу Тины, так как Куинни помогала Ковальски, Криденс был.усыновлён двумя ведьмами. Не то чтобы ему это требовалось, но да, требовалось, так как его нужно было учить магии, а в школу идти уже было поздно. К счастью, силы ему было не занимать, поэтому он хорошо осваивался даже с чужой волшебной палочкой.

Несмотря на некоторое хамство и угрозы, МАКУСА, госпожа президент проглотила обиды и после короткого взаимодействия, нас больше не касались. Мы не сидели в Нью-Йорке и много путешествовали по миру. В основном я искал удобное место, где можно спрятать Бузинную Палочку. В итоге я выбрал Королевский Выставочный Центр в Мельбурне Австралии, положив волшебную палочку в герметичный железный контейнер, я спрятал его в подземной части комплекса, среди архивов. Кэрри помогла аккуратно изъять каменный блок, Т-Х обрезала его с высокой точностью, после чего всё было возвращено на место и аккуратно замаскированно. По идее сюда не будут спускаться годами и никакого ремонта не планируется. Контейнер достаточно прочный, чтобы выдержать даже обрушение стены. Так что за сохранность Бузинной Палочки я был уверен.

Конечно, если Гриндевальд сможет подсмотреть при помощи своего дара, либо какой-то хитрой магией найдёт палочку, то тут ничего не поделать. Можно было бы сдать её в Гринготс на хранение, но нет у меня доверия к гоблинам, как и тем, в чьём сейфе будет хранится предмет.

Я хотел было найти и другие Дары Смерти, но так уж вышло, что все миссии внезапно (наконец-то) были выполнены, а это ознаменовало возвращение в Зал Легенд и получение залуженных наград.

С учётом сохранения воспоминаний, а сохранить было что, и трат в Легенде на вещи, общий счёт достиг 494 тысяч Очков Прогресса. Жаль не круглая цифра.

Проверка показала, что Бузинная Палочка стоит 100 тысяч, как и полноценный магический дар. Были так же разные дары магии и родовые усилители, которые предоставляли бонусы к определённым направлениям магии, но ценники там начинались от 100 тысяч. Другие Дары Смерти не были в списке, вероятно, их нужно было найти, чтобы они там появились.

Глава 26. Что если.А пофиг!

Магия.Как ни крути, а паззл не складывался. Магия поттерианы, особенно магия Фантастических Тварей кажется особенно полезной, мощной и универсальной. Но на обучение нужно время, даже с некоторыми дарами магии это не будет просто и легко, даже с Бузинной Палочкой. В долгосрочной перспективе.Можно выбрать магию, но в краткосрочной мне нужно было другое. Хуже всего то, что я не мог заменить собственные таланты, только своих компаньонов, но лишь купленные. Я мог бы сделать Кэрри волшебницей, но у неё остался бы телекинез, фактически две звезды из трёх у неё заняты. Телепортация в связке с пространственным взглядом слишком полезны, чтобы отказываться, она так же тренировалась со своими силами, поэтому отбирать способности – это ещё и расточительство.

Для обновления Т-Х требуется 10 миллионов, что просто смехотворная сумма в данный момент. Кэрри осталась одна звезда, а мне надо ещё четыре, то есть полмиллиона в лучшем случае просто на нас двоих.

По возвращении их Фантастических Тварей у меня возникло чувство жадности нетерпения, которое я хорошо знал ещё по своей прошлой жизни. Выход продолжения фильма, новый блокбастер, революционный смартфон или другая крутая вещь, но совершенно ненужная в данный момент. Кроме того, сумма Очков Прогресса значительно выросла и у меня чесались руки их потратить, не говоря уже о том, что возникло чувство отсутствия прогресса. Это был самообман, но от этих мыслей было трудно избавиться.

Мне не хватало хилера, но эту должность в будущем займёт Гермиона, но до неё мне нужно ещё завершить Фантастических Тварей, вторая часть не будет простой, кроме того, я хочу провести эксперимент. Я сделал хороший задел на будущее, потенциально, история сильно изменится относительно того, что я знал, но фундаментальные вещи останутся прежними: Гриндевальд всё ещё будет искать оружие против Дамболдора (Криденс), ему так же нужно собрать сторонников и пропиарить себя. Событие происходило во Франции, подозреваю, что там было какое-то событие или он заранее как-то оповестил миро том, что собирается толкнуть речь. Было немало магов, которые его поддерживали, другими словами, общество волшебников действительно хотело перемен, старые законы их уже не устраивали. Кто-то видит хаос, а кто-то – возможность, шанс.

У меня была мысль использовать тему Ваканды, закрытой страны с суперпродвинутыми технологиями. Волшебники уже наполовину были такими, просто они были децентрализованы, и у них не было реальной необходимости объединиться вместе вокруг какого-то глобального проекта. Кроме того, я видел, что магию довольно легко замаскировать под технологии.

У меня был план, для которого пока не хватало деталей, поэтому я обратил внимание на другие Легенды. У меня ещё не все нужные способности собраны. И мне нужно придерживаться плана, даже если он кажется немного устаревшим – это основа.

Я чувствовал себя немного отвратительно из-за того, что жаловался, когда просто не имел право на это. Пока всё шло если не идеально, то очень хорошо. И это немного беспокоит, так как я чувствую, что становлюсь беспечным по отношению к Легендам D класса. Я действовал немного опрометчиво и неразумно в Фантастических Тварях, показал много всего, был довольно нагл, и только моё знание и чувство уверенности позволило мне проскочить. Если бы я был неуверенным, колебался, люди бы это почувствовали, заметили и начали задумываться, вести себя смелее. Но я хорошо помнил сюжет и персонажей, так как вселенная Поттерианы одна из самых изученных, она из больших франшиз, а большие франшизы притягивают обзорщиков и гиков. У меня была полная информация, поэтому я чувствовал себя так смело. Но сунуться в сиквел я сейчас не рискну. Отвесить пинка Гриндевальду, сломать ему кости и угрожать смертью.Такое тёмные маги не забывают, у меня был фактор неожиданности, но сейчас он исчез. Мне нужно больше силы, чтобы обладать смелостью сунуться туда повторно.

Моей целью были миры С класса, катастрофы уровня падение астероида. Потенциально я уже могу попробовать пойти в Легенду Столкновение с Бездной - это самая дружелюбная, я думаю, Легенда С класса. Там мировые правительства договорились, усердно работали и почти справились. Почти, так как финал был актом героизма, то есть условностью, в которую я верю так же, как в способность Кайла Риза спасти Сару Коннор от терминатора Т-800. Теоретически это возможно, если звёзды сойдутся, и удача будет благоволить, но я на практике видел, что Т-800 справился с задачей почти без проблем. Я думаю, что такие остросюжетные точки в Легендах – очень опасные и рисковые. В фильмах герои их преодолевают благодаря удаче или невероятным подвигам, но на практике это не так.

Я помню, что видел что-то в духе физик или астроном смотрит фильмы-катастрофы. Я помнил, что ядерный взрыв не так силён в космосе и расколоть, взорвать астероид не так-то просто, как кажется.

Поэтому моей следующей целью стал Первый Мститель. Сыворотка суперсолдата – это только вишенка на торте: вибраниум, Тессеракт и оружие на его основе: более компактное и более мощное. Теперь у меня есть силовое поле, поэтому я более смел в отношении боевых действий.

Так как это мир D класса, стало ясно, что нет вызовов, требующих нечто большее, чем парень с суперспособностями. Это то, с чем мы могли справиться.

Но одних способностей мало для моих амбиций. Я думал сделать многие вещи самостоятельно, но потом до меня дошло, что такие вещи должны существовать.

Я спросил у матери и деда Степана, где я могу купить шпионское оборудование, так как мне требовалось выяснить кое-какие секреты в Легенде. Нужны были скрытые камеры, подслушивающие устройства, если повезёт, то сыворотка правды или что-то схожее по действию, чтобы развязать язык человеку.

Я рассчитывал на магазин или какую-то лавку, но мать отвела меня к её знакомому специалисту. Женщина D класса, старая знакомая, которая продвинулась по карьере дальше, тогда как мать застряла на Е ранге. Когда я закончу с Поттерианой, свожу её туда, и мы сможем сделать её волшебницей с полными Дарами Смерти и дарами-талантами в магии.

Мы собрались и отправились к её давней знакомой. Наш путь лежал почти в самый центр города. В одном из ювелирных магазинов и работала её знакомая, которая могла нам помочь. В яркой и гламурной обстановке я почувствовал себя немного некомфортно: никогда не понимал украшения. Да, они могли быть красивыми произведениями искусства, но ценники и функциональная бесполезность убивали любой энтузиазм.

Валентина Петровна оказалась пухлой женщиной D класса 784-го уровня, брюнетка с припухшим лицом и вся в золоте: кольца, серьги, браслеты, цепочка на шее и заколка в волосах. Сначала она не узнала мать, но когда узнала, то вышла из прилавка и обнялась, по-женски причитая. Меня такая реакция несколько оттолкнула и насторожила – не верю я в такую искренность. Не помню, чтобы она приходила к нам в гости или приглашала к себе. Больше было похоже на отработанную технику приветствия. Мне захотелось уйти, Кэрри могла бы нас телепортировать в мгновение ока, но было поздно, да и вышло бы не красиво.

Когда мать представила меня, я видел, как её глаза метнулись к макушке, проверяя класс и уровень. Моя паранойя взлетела вместе с брезгливостью, когда она явно намерилась совершить обнимашки со мной, мне совсем не улыбалось быть комедийным персонажем, которого тискает толстая тётка. Кроме того, я не доверял незнакомым людям, суперам – особенно, а у неё должны были быть какие-то способности, за она D класса. Мы были равных статусов, и я не собирался играть подчинённое положение, не говоря уже о том, что какое она вообще имеет право бросаться на первого встречного?

Она упёрлась в силовое поле, так и не коснувшись меня или кого-то из девочек.

- Извините, мне не нравятся обнимашки, - я постарался быть вежливым, ведь мне всё ещё нужны были шпионские гаджеты. Можно попробовать сделать самим, либо пойти в шпионскую Легенду, но мне хотелось пропустить эту часть и поскорее получить доступ к вещам из Первого Мстителя.

- Потрясающе, какой у тебя талантливый сын, Мария.

Я постарался не морщиться. D класс и 20 уровней не были чем-то выдающимся, люди с улицы могли подумать, что я богатый наследник или кто-то помог мне купить класс. В кланах D класс могут получить уже на 2-3-м уровне, а С на 10-м, хотя последнее прерогатива действительно богатых и влиятельных кланов, готовых вкладывать миллионы в наследников, при этом всё ещё нужно пройти Легенду соответствующего класса для повышения. Помощь или нет, но это не так-то просто и быстро, даже с ковровой дорожкой руководств и опытном напарнике.

Она точно знала, что я не богач, что автоматически ставило меня на пьедестал таланта, даже гения, если Т-Х и Кэрри продемонстрируют способности, но я запретил им это делать на публике. Так они кажутся прилипалами, женщинами без системы, которых я подцепил для своего удовольствия и удобства. Конечно, она так же может догадываться, что они – компаньоны, но их силы для неё – тайна. Так что они могут быть Е-шками.

- Ах, я сама в шоке от того, как быстро растёт мой мальчик.

- Ну, ма! – Я протестовал против восхвалений и хвастовства, тем более что она могла сболтнуть что-то, чего я не хотел.

– Мы пришли сюда за шпионскими гаджетами! – Я обратился уже к тётке. – В Легенде мне требуется раздобыть тайно важную информацию. Уровень технологий мира относительно низкий, интегральные схемы ещё не изобретены, а полупроводники довольно примитивны, поэтому шпионское оборудование не должны обнаружить какими-либо приборами. Нужно именно миниатюризация и незаметность: камеры наблюдения, микрофоны и всё такое, если с радиопередатчиками – ещё лучше. Средства радиоперехвата и дешифровки так же будут полезны. Нужны системные предметы, плачу Очками Прогресса.

- Оу, оу, оу, какой деловой мужчина, - она хихикнула, - ты пришёл прямо по адресу! Ах, если бы мой Мишаня был таким же серьёзным и прилежным. Подождите минуту, я сейчас приду.

Она ушла в подсобное помещение. В магазинчике осталась только девушка Е класса 127-го уровня. Я внутренне содрогнулся от трёхзначного числа, поняв, что она клановая рабыня или кто-то совершенно бездарный. Больше сотни Легенд и всё ещё D класс? Я постарался не смотреть в её сторону и сделать вид, что не вижу этого человека.

- А вот и я, не соскучились? – Петровна вышла с потрёпанным журналом и шлёпнула его на стекло витрины. – Давненько я не продавала всяких штучек, давайте глянем.

Часы, браслеты, кольца-маячки, прослушивающие пуговицы, направленные микрофоны – нашлось много всего. Эльвира помогала мне отсеять ненужное.

- Округлим до одиннадцати тысяч, - подсчитала мои запросы тётка и горло на мгновение задушила жаба, но я снова напомнил себе, что мне это понадобится. Мне нужно выяснить формулу сыворотки суперсолдата, держать руку на пульсе событий и не подставиться, чтобы не сбить ход сюжета.

- Пожалуйста, - я пожал руку и перевёл Очки Прогресса.

Через несколько секунд в вспышках белого света появились все заказанные предметы.

- Спасибо, нам надо идти, приятно было познакомиться, - вежливо попрощался я, сложив все вещи в пакет.

- Приятно иметь дело, заходите ещё!

- Обязательно! – Я помахал рукой, хотя в мыслях думал иное. Т-Х могла бы собрать гаджеты на элементной базе из других миров, но Легенда не давала времени на это. На технологической выставке в Нью-Йорке Стив повстречается с Эрскиным и это единственный шанс, когда мы сможем подбросить ему жучок.

Остаток дня и весь вечер мы готовились к Легенде: нужно было нарисовать и познакомить девочке со всеми важными персонами, объяснить их происхождение и характеры, после описать мир и ситуацию. Вероятно, мы застрянем в Легенде на год или чуть больше, так как мне нужно не просто выполнить миссии, но разработать специальные вещи. Без установки Тесла не обойтись, в этой миссии она практически ключевой предмет.

Мой первоначальный план присоединения с Стратегическому Научному Резерву был отвергнут. Я мог бы предоставить некоторые технологии и ноу-хау, но у меня не было времени для внедрения и получения нужных уровней допуска.

От идей внедрения, я перешёл к плану копирования. На выставке будут разнообразные технические и научные достижения, которые можно скопировать. Летающая машина Старка – любопытно скопировать его антигравитационную технологию и попробовать посмотреть можно ли её доработать при помощи вибраниума.

План был почти тем же, что и в Престиже: позволить учёным разработать вещи и использовать их для себя в будущем.

Утром, если Система позволила, мы переместились в Зал Легенд. Пройдя через Врата Легенд, я сосредоточился на дне, когда Баки привёл Стива Роджерса на выставку, разве что я сосредоточился на дне, так как они посетили её вечером и появиться на крыше небоскрёба в Нью-Йорке.

Основные миссии: обеспечить прохождение генной процедуры Стивом Роджерсом или Пегги Картер, не дать Шмидту осуществить план Полёт Валькирии, Стив Роджерс и Пегги Картер должны пережить войну.

Все задачи с ограничением времени. У меня подозрение, что если решу отодвинуть во времени прохождение генной процедуры Стивом Роджерсом или Пегги Картер, то миссия будет провалена. Теоретически я могу осуществить её раньше, и тогда миссия будет засчитана. Помешать Шмидту значит оставить того без Тессеракта и военных сил, фактически его план привязан ко времени текущей войны и технологиям. Наконец, выживание Стива Роджерса и Пегги Картер.Если я их клонирую, смерть клона не приведёт же к провалу?

Утреннее солнце поднималось из-за горизонта водной глади, что означало раннее утро немного времени, чтобы подготовиться. Я оставил Т-Х присматривать за вещами, после чего мы с Кэрри отправились путешествие по городским крышам, чтобы найти банк, который станет нашим спонсором в скором времени. Вернее, один конкретный банк, который так же существовал в этом мире, мистер Морган продолжает спонсировать меня, какой достойный джентльмен, ха-ха!

Так как было раннее утро, банк ещё не работал, но это не стало проблемой – Кэрри требовалось чуть больше времени и концентрации, чтобы осмотреть место и телепортироваться в закрытое хранилище. Никаких камер не было, деньги лежали в хранилище на полках, расфасованные и перевязанные. С налобными фонарями мы быстро справились с разграблением хранилища.

Нам не нужны были миллионы, от нескольких десятков, до нескольких сотен тысяч долларов нам понадобятся деньги. В основном на подкупы, я думаю. Военных мы вряд ли легко подкупим, но политики и гражданские будут более чем готовы закрыть глаза на многое.

После мы осмотрели город и окрестности. Я не волновался, что нас кто-то заметит – это ни на что не повлияет. Если только мы не ворвёмся в Белый Дом, но даже в этом случае могут появиться листовки их разыскивает полиция. Бесполезно, если мы можем просто отправиться в другую страну, все места планеты в шаговой доступности!

Ну, может быть, за исключением Ваканды и магически защищённых вещей. Ваканда была скрыта где-то в джунглях, и мне не нужно было наведываться к ним за вибраниумом, так как у меня была возможность копировать щит Кэпа столько, сколько мне нужно. Если он уже был создан, если нет, то у меня есть возможность получить необработанный металл, что даже лучше.

Через пару часов, мы переместили платформу с машиной Теслы и наличностью в Большой Каньон, спрятали на одном из скальных островов за десятки, если не сотни миль от ближайших поселений. На кармане у нас было около двадцати тысяч, и мы готовы были пойти на технологическую выставку.

Забавно, что похожая выставка была в Нью-Йорке в 1939-1940 с апреля по октябрь, но в Легенде был 42-й год и война уже шла. Так же американцы активно посылали свои войска на европейский фронт, а не сцепились с Японией в первую очередь. При этому, похоже, что нападение на Перл-Харбор так же было осуществлено, хотя и с отличным эффектом. США в этом мире, как я и подозревал, занимала позицию батьки, который решал проблемы, пока младшие пытались продержаться ещё немного против больших и страшных противников.

Я не смог почерпнуть много из газет, так как пропаганда лилась водопадом, но было ясно, что американцы тратят больше жизней в войне и куда раньше, чем ожидалось.

Выставка была большой и фактически предоставляла павильоны и площади для разных компаний для демонстрации достижений и инноваций. Не на круглый год, конечно, так как очередь была большой, а площадь ограничена.

К счастью, в программе я вычитал, что сегодня сам Старк презентует революционный летающий автомобиль – мы были в нужное время и в нужном месте. Немного раньше, но это было хорошо.

Мы с Кэрри, по большей части погуляли по павильону, время от времени делая фотографии на компактную цифровую камеру из мира Кэрри. Походу надо побывать в более современной легенде, чтобы получить доступ к компактным и продвинутым гаджетам в будущем. Фотографии делали не просто так, а на будущее, когда будем составлять план ограблений.

Я помнил смешной факт, когда Старк рассказывал Стиву о его костюме: кевлар и наноуглеродное волокно. Это как бы более чем на 60 лет опережает время! Так что я искал комиксовые материалы и изобретения. Фантастичные вещи были, функциональные? Нет. Пока во всяком случае.

Можно сказать, что мы нашли что-то и ничего не нашли. Много прототипов, многие вещи были слишком большими, тем не менее я не отбрасывал это в сторону. Т-Х тем временем аккуратно ходила по комплексу, активно проскальзывая туда, куда обычным людям не пройти. С её фотографической памятью она могла запомнить лица людей, документы и любую сопутствующую информацию, вроде мебели, предметов, состояния стен и потолков.

Моей целью был Эрскин и его работа: найдём его – выйдем на Стратегический Научный Резерв, а там будут собраны лучшие умы и результаты их работы. Хотя я помнил внешний вид Эрскина и ознакомил с ним Кэрри и Т-Х, я решил удостовериться в его личности.

До вечера мы арендовали целый дом на ближайший месяц, потратив 15 тысяч долларов, без посредников. Спокойный элитный район, тихое место – само то для первого месяца жизни в незнакомом мире. Как бонус – подержанный автомобиль в аренду на тот же срок. Вряд ли он пригодится, но лишним не будет. Мы притворились богатыми беженцами из Европы, чьи документы ещё не были готовы, а вот наличность имелась. Этого оправдания хватило развеять подозрения.

Вечером, когда людей стало ещё больше и пришло время презентации аэромобиля Старком, мы ждали появления Стива Роджерса. На расстоянии, конечно. Я был с Кэрри, для всех мы были очередной парочкой, пришедшей на свидание в своеобразный парк развлечений. Т-Х патрулировала в одиночку окрестности, её глаза могли просканировать лица множества человек, тогда как мы ждали у точки, ожидая появление Стива с его другом Баки.

Всё прошло почти идеально, мы заметили Роджерса и заметили, что он пошёл в вербовочный центр. В этот момент на расстоянии пол сотни метров я заметил Эльвиру и дал знак рукой, что цель замечена, после чего мы втроём проследовали за Роджерсом на расстоянии.

Баки увязался за ним, а я тем временем ожидал появление Эрскина. Он появился из-за угла и явно заинтересовался словесной перепалкой Стива и Баки, вероятно, что он знал о нём и нацелился на него уже сейчас, как главного кандидата.

- Это он? – Спросила Кэрри тихо на ухо.

- Да, - я тихо сжал ладонь Т-Х и Уайт, - действуем по плану. Сначала используем нить полисплава.

Мы прошли по коридору с плакатами, пока не оказались за спиной у учёного, повернувшись к плакату, словно его рассматриваем, Кэрри быстро использовала телекинез на протянутой нити в тон пиджаку, чтобы добавить к ткани ещё одну нить. Мы отошли дальше, первый шаг был выполнен. Теперь Эрскину не скрыться от Т-Х, пока он в радиусе десяти миль от неё. Вряд ли он меняет пиджаки каждый день, так что он фактически был у нас в кармане.

Мы разделились. Т-Х осталась следить за Эрскиным. Кэрри и я отправились в новый арендованный дом, телепортировавшись из тёмного закоулка. Т-Х вернётся сюда самостоятельно, когда выяснит куда направится Эрскин и куда определили Роджерса.

Кэрри удивительным образом сделала из среза тёмного брезента плащи, используя телекинез, чтобы сплести и расплести нити. Простые тканевые полумаски были сделаны из более мягкой ткани скатерти. Так себе костюм воришки, но я днём совсем забыл про ткань.

Эльвира вернулась через два с половиной часа, выяснив, где в скором времени будет Эрскин. Она могла бы и дальше следить за ним, но я опасался разделяться с Т-Х на продолжительное время.

В любом случае у нас были ещё дела: нужно было получить доступ к энергетическим мощностям целой электростанции, арендовать защищённый склад под чужим именем и всё это в кратчайшие сроки, ведь надо было ещё позаботиться о научных разработках СНР, не говоря уже о формуле суперсолдата и вита-лучах.

Без Т-Х это было бы сложно, так как она отлично могла замаскироваться под кого угодно, чего было бы достаточно, чтобы запутать любое возможное расследование.

Первая неделя прошла.тихо? Мирно? Кэрри прыгала со мной по миру, так как я опасался, что она попадёт в неприятности и.мне просто нравилось быть с ней и путешествовать по миру. Один раз чуть не нарвались на колонну военных в Австрии.

Честно говоря, если бы не мои эгоистичные планы, я бы рванул на Восточный Фронт вырезать генералитет, высший офицерский состав, убил бы Гитлера и всех его спонсоров. Т-Х убила бы, мы с Кэрри были бы на подхвате, но так мы ассистировали Т-Х в её работе, охотясь за некоторыми вещами и готовясь к фазе 3, хотя фаза 2 ещё не наступила.

Фазы – это условные обозначения этапов общего плана.

Первая фаза – это изучение работы Эрскина и Старка, как двух гениев, у которых были вещи, которые я хотел. Если бы только Т-Х могла читать мысли.А так пришлось работать по старинке. Несколько раз я думал, что поспешил, что нужно было сначала получить магию, которая позволила бы мысли прочитать и людей подчинить чарами.

Вторая Фаза – это применение сыворотки суперсолдата на себе и Кэрри. Возможно, что это будет стоящим вложением. Всё-таки Кэрри остаётся хрупкой девушкой с простым человеческим телом, как и я. Телосложение Капитана Америки может не пуленепробиваемое, но уже усиленное до пика человеческих возможностей, другими словами это бесплатное улучшение до мистера и мисс Олимпии. Больше выносливости, больше здоровья и красота, как ни посмотри – это очень привлекательно. Настолько, что и я обдумываю приобретение этого усовершенствования для себя, пусть оно и дорогое. С таким телом мы уже будет походить на настоящих героев боевика, и минимально квалифицированы.

Третья Фаза – это изучение технологий Шмидта, точнее тихий грабёж и не очень тихое уничтожение Третьего Рейха. Война – хороший способ отточить наши.боевые чувства. Миры С класса – это не только миры, где требуется объединённые усилия человечества, чтобы решить проблему, это ещё и миры с мировыми войнами. Война Миров, Битва за Лос-Анджелес, Морской Бой, Тихоокеанский Рубеж и другие Легенды военных инопланетных вторжений. В горячке боя очень важно развить правильные инстинкты и не поддаваться панике из-за трупов людей, взрывов и близких выстрелов. С силой Капитана Америки, бронированным костюмом и щитом из вибраниума у нас есть всё необходимое для того, чтобы выиграть войну. А ещё это хороший способ закалить менталитет, как Кэрри, так и мой собственный. Спасти людей из лагерей смерти СС тоже должно быть полезно – не бессмысленное насилие и резня, а благородное спасение людей из лап изуверов. В худшем случае, если мы не справимся, то воспоминания не будут сохранены, всё померкнет как кошмарный сон по пробуждении.

Четвёртая Фаза – последняя, чтобы убедиться, что все задачи миссий выполнены, а ещё создание складов и финансирование группы лояльных людей на будущее, чтобы, когда мы окажемся в этой вселенной в будущем, у нас был бы плацдарм и поддержка. Как минимум схроны с сывороткой суперсолдата, вибраниумом и другими вещами.

В конце недели нам удалось получить доступ к лаборатории Эрскина и расположить там несколько камер. Шанс получить рецепт сыворотки был мал, так как я был скептически настроен, что этот Святой Грааль получится получить так просто, но попытка не пытка.

Лаборатория была оборудована по последнему слову техники, на текущий момент. Учёный работал там один, запершись изнутри – это было его условие. Он писал на доске и в журнале. Доску он чистил каждый раз перед выходом, а в журнале содержались обобщённые данные с некоторыми шифрованными словами и терминами, которые придумал Эрскин. Кэрри регулярно телепортировала в лабораторию Т-Х, да и военные заглядывали внутрь, читая журналы. Тем не менее, у нас было преимущество, которого не было у шпионов. Камеры 40-х годов невозможно было спрятать и замаскировать, а вот наше шпионское оборудование работало прекрасно.

Я попросил Т-Х изучить всю доступную литературу по генетике этого мира, по аппаратам, которыми пользовался Эрскин и в довесок ко всему физику и химию. Я верил, что электронный мозг Т-Х сможет раскусить хитрости учёного. Пока он только проводил тесты с кровью испытуемых и делал какие-то препараты и замеры.

Постепенно, стало ясно, что он дорабатывает свою формулу конкретно под Стива Роджерса. Я знал, что Красный Череп использовал непроверенную формулу, из-за чего стал уродцем. Эрскин, очевидно, был пацифистом и боялся армии суперсолдат в руках военных. Кроме того, он явно целился на Стива Роджерса за его характер и убеждения.

Парень с кучей болезней старался поспевать за здоровыми кандидатами, которых отобрала армия: все исключительно здоровые и лояльные, но ни у кого нет характера Роджерса даже близко.

Терминатрикс так же прокралась к Старку. На самом деле в его лабораторию было сравнительно легко попасть, он водил к себе красивых женщин и был куда менее параноидален, чем Эрскин. Естественно, что никакого секса между ними не было даже близко, Старк просто похвастался лабораторией перед лабораткой - сыграть умную и сексуальную женщину-математика для Т-Х было не так уж сложно.

Что я могу сказать, так это то, что Эрскину повезло натолкнуться на таинственный процесс, схожий с космическими лучами из Фантастической Четвёрки. Просто случайное счастливое открытие, которое он держал при себе и изучал, как Хэнк Пим свои частицы. К несчастью, Пим ещё даже не родился, либо был ещё ребёнком, едва научившимся ходить – никакого упоминания об учёном Хэнке Пиме я не обнаружил.

Старк работал с относительно мирскими вещами, хотя были и продвинутые лабораторные вещи. У него был интеллект – этого не скрыть, но ограничения времени, плюс его плейбойский характер.

Другие учёные и научные достижения даже близко не стояли к чуду, невероятным технологиям и сенсационным открытиям.

Дни шли, приближался час икс, а формула сыворотки так и не была полностью раскрыта. О, мы могли повторить все операции Эрскина с оборудованием, но этого было недостаточно. Были вещи, которые не имели смысла, вещи, которые не имели ответа, какое-то ноу-хау учёный держал при себе.

Когда Эрскин переехал в Нью-Йорк и стал готовить лабораторию для создания суперсолдата, я понял, что времени почти нет. Среди всех возможных вариантов, у меня остался только один – обратиться к источнику.

Ночью, когда Эрскин уснул у себя в комнате, Кэрри и Т-Х телепортировались внутрь, усыпили при помощи газообразного снотворного и доставили в наш копировальный центр. Через пять минут Эрскин вернулся в свою кровать, тогда как его копия осталась у нас. Мы так же скопировали его дневник, записи и одежду.

Эрскин сбежал из Европы, он хочет жить и определённо не тот тип, который вытерпит любые пытки. Он, конечно, заключил сделку с правительством США, в обмен обещая суперсолдат и возможность продолжить работу, но какой у него выбор? В общем, он был трусом, при этом благородным пацифистом, но не расстался бы со своим секретом, так как это означало бы конец его жизни.

Что ж, следующее утро было интересным и крайне шокирующим для Абрахама Эрскина. Увидеть по утру незнакомый потолок.Ха!

Как бы то ни было, мы дружелюбно приняли его. Эрскин был шокирован и сбит с толку, когда мы продемонстрировали ему планшет, на котором прокручивалось видео того, как он работает в лаборатории. Мы сменили несколько каналов, показав лабораторию и архивные записи его работы.

Я разыграл карту мы из будущего, не рассказывая подробностей, но указав то, что случится в Первом Мстителе. Сделка была простой. Когда его копию убивают, мы даём ему фальшивую идентичность и любое гражданство на его вкус, деньги, оборудование – что угодно, после чего он может жить в мире и спокойствие, если по глупости не раскроет себя миру. В идеале ему стоило бросить исследования и просто жить богатой жизнью, завести семью или любовницу – что угодно. За это он расскажет секрет формулы суперсолдата и поможет провести процедуру трансформации на мне и на Кэрри.

Потребовалось несколько дней, за которые мы продемонстрировали наши силы и возможности, побывав по всему свету и продемонстрировав возможность копирующей машины Тесла. Демонстрация всего этого окончательно сломала защиту учёного, и он рассказал нам, что никакого секретного ингредиента нет. Да, ему удалось натолкнуться на несколько удивительных открытий, он работал над тем, чтобы икс фактор (условно говоря), то, что вызывает мутации и изменения в клетках был положительным и не приводил к уродствам и искажениям. Но всякий раз – это индивидуальная работа. Ослабленную версию сделать сравнительно просто, но она не вызовет таких гранидиозных изменений и перестройки организма.

Фактически Эрскин признался, что готовит сыворотку для Стива Роджерса. Это своего рода искупление и магнум опус. Он начал помогать создать сыворотку для нас двоих ещё до того, как убили клона. Процесс был значительно облегчен при помощи Т-Х, которая легко заменила бы любой суперкомпьютер и являлась прекрасной во всех смыслах слова помощницей. Опыт Эрскина впитывался как губка, в то же время работа продвигалась вперёд семимильными шагами благодаря высокой точности и работоспособности Т-Х, которая могла монотонно с высокой точностью экспериментальным путём выводить состав новой сыворотки суперсолдата для меня и Кэрри.

В день проведения эксперимента, когда я уже практически приготовился есть попкорн и смотреть шоу в прямом эфире, моя паранойя вместе с жабой закричали так громко, что я не смог сохранить спокойствие духа. Проклятое что если! Я знаю, что гидровец хочет сорвать эксперимент и убить Эрскина. В фильме и анимационном сериале бомба была взорвана, но глупым образом: ни оборудование, ни установка не пострадали достаточно, чтобы их нельзя было использовать. Гидровец застрелил Эрскина, попытался забрать флакон с сывороткой и сбежать.

Но что если он окажется умнее, либо бомба будет размещена и взорвана в другом месте? Если Пегги или Стив умрут – это провал всей миссии, безвозвратно! У меня нет возможности реанимировать взорванного человека, а если осколки попадут куда-то в жизненно важные органы? Я не только провалю миссию, но и не смогу закончить Легенду так, как хочу, а это никаких скидок за потенциально разработанные Эрскиным для нас формулы суперсолдата!

К счастью, Кэрри и Т-Х были рядом – мы собирались смотреть исторический момент вместе с Эрскиным, так сказать, в прямом эфире.

Мы телепортировались в туалет и оттуда Эльвира провела нас в зал с установкой. Мы пришли вовремя. Человек с зажигалкой и подозрительным портсигаром – Т-Х быстро опознала его, несмотря на то, что я не помнил лица гидровца. Помогло то, что он уже достал зажигалку и держал её в руке.

Ближайшие к нам люди покосились на нас, но речь Абрахама приковала к себе внимание людей. Т-Х тихо дала знак, Кэрри заметила зажигалку.

- Он не должен её раскрыть, - сказал я ей, чтобы только она слышала. – Постарайся не раскрыть себя.

Она кивнула, через несколько секунд мы услышали тихий вскрик и звук падения. На пол упала зажигалка, и можно было заметить полоску тёмно-вишнёвого металла, что тускнел до чёрного. Кэрри приварила крышку к корпусу пирокинезом, это была форма телекинеза, когда она колебаниями заставляла молекулы разогреваться трением.

Люди посмотрели на гидровца, который сжимал обожженную руку, у него был испуганный и немного затравленный вид. Он не понимал, что произошло, он не мог взорвать бомбу и сейчас все пялились на него.

- Извините, мне нужно выйти, - он вышел и я дал знак Т-Х, чтобы она разобралась с ним. Я осторожно сместился и поискал портсигар. Он обнаружился на стуле, на котором сидел ранее гидровец.

- Простите, кажется, этот человек забыл это. Я верну ему, - я протиснулся, взял портсигар, под крики Роджерса, пока его облучали вита-лучами. Плёнка силового поля охватила опасный предмет, я дал Кэрри знак идти за мной, после чего мы дошли прежним путём до туалета и телепортировались в Большой Каньон, где я выбросил бомбу, и мы вернулись за Т-Х, которая уже ожидала нас в туалете. Гидровец сбежал, раскрыв себя, но это уже было не важно.

Мы вернулись обратно в дом, и оповещение от Системы показало, что первая миссия из трёх была выполнена. Стив Роджерс стал Капитаном Америка, но Эрскин выжил. Пока. Вероятно, Шмидт найдёт способ его убить, но сколько суперсолдат он наделает до этого? И сколько среди них будет спящих агентов Гидры? С другой стороны, если раскрыть миру секрет создания сыворотки, то баланс сил будет восстановлен?

Абрахам смотрел в планшет, когда мы вернулись. Он улыбался, но в то же время выглядел несколько грустным. Камера была нацелена на зал, поэтому он не знал, что мы сейчас спасли его копию. Фактически, получается, что мы его обманули, но я надеюсь, что он не откажется работать дальше.

На экране было видно, как группа людей собрались вокруг Стива и чуть ли не облизывали его и Эрскина, пожимали руки и выглядели практически празднично. Ситуацию не испортил даже небольшой переполох (известие) о потенциальном агенте Гидры, что сбежал из комплекса с боем.

Что ж.кто знает, какие последствия будут в будущем, но сейчас мало что изменится. На самом деле, я думаю, Стив отправится на войну раньше, так как Эрскин жив, а это значит, что новые суперсолдаты вскоре появятся и стоит ожидать скорую отправку на фронт, а не по стране в качестве пиар-куклы. Хотя мне кажется, что пиар-кукла мне выгоднее, так как на войне Роджерс и умереть может. Аргх! Вот и делай добрые дела! Моя недоработка, не подумал, не догадался! Неужели придётся послать Т-Х убрать Эрскина?

Я не позволил своим мыслям отразиться на лице и словах. Я поздравил Абрахама, так как теперь благодаря его клону у него появится возможность получить алиби.

Тем не менее, прежде чем выйти на пенсию, ему нужно доделать формулу. Камера с вита-лучами и всё оборудование на деле довольно простое. Кэрри легко формировала металл каркаса устройств, Т-Х помогала точными советами и инструментами доделать оставшееся, монтируя внутреннюю начинку. Фактически лаборатория создания суперсолдата была скопирована на 90% и доработана так, чтобы не вырубится на пол пути и отработать на полную весь срок.

Похоже, что шпионские игры Т-Х продолжатся, нас заметили, к сожалению, но это не проблема. Из-за момента ситуации на нас не обратили большого внимания, поэтому я пока проигнорировал этот момент с раскрытием.

Первые перемены произошли уже спустя несколько дней. Финансирование, с получением первого суперсолдата и его тестирования, потекло рекой. Кэп легко жал тонну. На самом деле он мог бы выжать и больше, но оборудование не было рассчитано на такие нагрузки. Груши с песком не выдерживали долгого избиения и рвались от его ударов, он бил мировые рекорды как по скорости, так и по дальности бега.

Второй суперсолдат был заряжен на четвёртый день и несмотря на то, что Абрахам утверждал, что используемая сыворотка не даст такого же результата, здоровый морпех выглядел практически так же, как Стив Роджерс. Даже результаты тестов были почти одинаковые!

Видя такую ситуацию, я не удержался и помог Т-Х изъять образцы сыворотки для копирования. Изучение полученных образцов, по словам Эрскина, было далеко не тем, что он хотел бы создать. Более того, он был довольно нервным последние дни, внимательно следя за развитием проекта суперсолдат. Когда на свет был произведён пятый супер качок, он не выдержал и прямо попросил спасти клона и остановить безумие.

Причины этого обнаружились на следующий день, когда второй супер подрался с Роджерсом, вернее, он попытался его убить. Мотивация? Он считал, что это хорошая идея, ведь Роджерс – просто подопытная обезьянка, на которой протестировали продукт и теперь он не нужен, теперь не Роджерс, а Френсис будет супером номер один! В результате Кэп всё-таки выжил и убил соперника, хотя это далось ему не без травм. Разнесли казармы, к большому счастью, никого, не убив и не покалечив в процессе.

У остальных вояк обнаружились схожие психическое заскоки. Четвёртый и пятый оказались теми ещё кабелями и клеили женщин направо и налево, причём даже тех, у которых был парень. Если бы не Роджерс, то быть Пэгги изнасилованной тем самым парнем, которому она некогда вломила ещё во время знакомства с личным составом в военном лагере.

Не то чтобы суперы не контролировали себя, но их личностные черты и качества оказались раздуты сывороткой в значительной степени. Военное руководство не видело в этом проблемы, так как пока они выполняют приказы и убивают тех, на кого укажут – никаких проблем.

Поэтому скоро клон встретил оригинал. Фокус с перемещением из комнаты, в которой спал учёный сработал, как и раньше. Т-Х так же вынесла оставшиеся запасы сыворотки суперсолдата, используя чужие личины и помощь Кэрри в доступе к закрытым помещениям. Ведьмочка настолько изучила лабораторный комплекс, что могла ходить туда как к себе домой. Последним актом стал пожёг, который уничтожил записи и часть оборудования.

Встреча двух учёных была достойна мема о человеке-пауке, но демонстрация работы копирующей машины Тесла всё разъяснила. Теперь уже два учёных работали над формулой суперсолдата для меня и для Кэрри. Хотя новый Эрскин был менее мотивирован, коллега его убедил сотрудничать, так как Т-Х уже поняла основные принципы работы и могла бы завершить их работу, пусть ей и потребовалось бы больше времени.

Менее чем за неделю пара учёных закончила с сыворотками, сказав, что дальше совершенствовать уже практически бессмысленно.

Наша камера с вита-лучами была скромнее и не такой пафосной – просто железный гроб, саркофаг с лежанкой и некоторыми механизмами, куда направлялись вита-лучи.

Я стал первым подопытным. Т-Х и Кэрри проконтролировали бы ситуацию.

Для работы установки мы арендовали целую подстанцию за баснословную сумму, так как установка вита-лучей жрала мегаватты электроэнергии и можно ли было улучшить КПД – вопрос, так как вита-лучи были своего рода похожим открытием, как частицы Пима или формула суперсолдата.

Камера была сделала холодной и продувалась чистым кислородом, так как в момент облучения тело нагреется и потребуется больше кислорода для работы клеток. Я почти не нервничал, словно пришёл на приём к терапевту, лёг на кушетку, а не на стрёмную научно-фантастическую машину создания сверхчеловек.

Уколы игл в группы мышц были ожидаемы, но всё равно неприятны. Введение сыворотки не было безболезненным, но после я едва не закричал от боли, хотя и ожидал её. Абстрагироваться от неё не удалось, хотя я и старался. Всё тело горело и ломило, словно каждую ткань разрывало и рвало, а кости ломило особенно сильно.

Когда крышка закрылась и полился свет вита-лучей с прохладным потоком кислорода, на секунду я почувствовал облегчение, но потом жар стал особенно сильным и я практически отключился из-за ощущения запекания заживо в микроволновке. Думаю, теперь мне известно, что чувствовала та кошка, которую хозяйка решила высушить в микроволновке.

Внезапно всё закончилось, боль отступила, свет погас, с меня словно свалился огромный груз и весь стресс прошёл. Осталось только лёгкое недомогание и словно после тяжёлого трудового дня, когда всё тело словно гудит, но при этом невероятно лёгкое и расслабленное.

Когда крышка поднялась, я почувствовал прохладный сладкий воздух и глубоко вдохнул, проморгавшись.

- Полагаю, всё прошло успешно, - какой из Эрскинов сказал это я не понял, но я почему-то решил, что это клон, а не оригинал. Голос был более расслаблен и уверен. Второй Эрскин не был фанатом создания сверхлюдей.

- Как ты себя чувствуешь? – Кэрри подошла ко мне и не стесняясь начала щупать.

- Ха, щекотно.

- Ограничители сломались, - я услыша бормотание второго учёного, помогавшего с саркофагом. Потребовалась некоторая помощь Т-Х, чтобы отпились сломавшиеся металлические элементы. Признаю, циркулярная пила, разбрызгивающая сноп искр меня, взбодрила куда больше, чем нежные ладошки Кэрри. Я прямо ощутил, как кровь побежала быстрее, а мир даже немного замедлился, когда я ощутил, как близко к моей конечности подошла дисковая пила.

Наконец, проблемы были решены, и я смог вздохнуть свободно, поднимаясь из металлического саркофага.

- Ха, ты стала маленькой, - я посмеялся и нежно похлопал Кэрри по голове, взъерошив волосы.

- Зато мозги у тебя больше не стали, - она притворно надулась, вывернувшись, начала расчёсывать волосы пальцами - смотри, что ты наделал!

- Ну-ка, ха, теперь я могу тебя легко поднять, - я подхватил Т-Х на руки в позе невесты, практически не чувствуя веса, словно она весила 15 килограмм, а не 150. Я даже её аккуратно подбросил в воздухе на несколько сантиметров. Думаю, она всё ещё могла бы проломить мне грудную клетку с одного удара, но теперь я не чувствовал такой подавляющий разрыв между мной и ней. Кроме того, я был определённо выше неё, хотя недавно она была выше меня, пусть и ненамного. Даже то, что Т-Х была несколько твёрдой больше не ощущалось некомфортно.

- Поставь меня на место, у меня есть работа, - спокойно сказала Эльвира, я посмеялся и поставил её на пол.

- Ха, - я напряг мышцы и спросил Кэрри, - я похож на мистера вселенную?

- Боже, мне стыдно, что я вообще с тобой знакома, - она покраснела и отвернулась, но я заметил, как она стрельнула глазками, в особенности на туго облегающие шорты, которые стали на пару размеров меньше. В это время они были совсем не растягивающимися, поэтому довольно сильно жали и облегали. Я постеснялся выставить себя ещё большим идиотом и немедленно проверить насколько больше я стал там. Определённо больше, что хорошо.

- Я думаю, ты даже больше Стива, - задумчиво сказал второй Эрскин.

- Ну, Роджерс был больным и чахлым, а я здоровым, поэтому я не удивлён этому. Тем более, что вы хорошо поработали над формулой для меня. – Я сжал и разжал кулаки. – Определённо нужна проверка, но я больше не чувствую себя.обычным. Думаю, что даже без знания боевых искусств мог стать чемпионом боя.без оружия. Если это не какая-то волшебная чушь с использованием внутренней энергии или Ци.

Во вселенной Марвел были пользователи Ци. Железный Кулак, кажется, и все антагонисты из Руки. Но это не точно. В любом случае сейчас это было не так важно.

- Как скоро Кэрри сможет пройти процедуру?

- Оборудованию нужно дать время остыть, починить ложе и.пара часов, думаю, - спокойно сказал первый Эрскин.

- Два часа и двадцать три минуты, - уточнила Эльвира, после чего бросила оценивающий взгляд на меня и добавила: - Если ничего не сломается.

- Это шутка? Ты пошутила? – Я на секунду удивился.

- Нет, я серьёзно. – Её серьёзное лицо и нечеловеческая мимика никак не помогли прочитать шутит она или серьёзно.

- Тогда я пойду туда, где ничего не сломаю. Поищу заодно одежду своего размера, - с последним были некоторые проблемы. Хотя я рассчитывал, что стану больше, но я стал больше ожидаемого. Двухметровый накачанный шкаф – иначе не скажешь. Хотя мускулы были приятным дополнением, ощущение силы и лёгкости движений было куда важнее. Когда я добавлю вибраниум и соответствующую экипировку, думаю, что смогу побороться с терминатором. Теперь зомби-апокалипсисы не так страшны, могу носить тонну вещей (буквально), ломать черепа голыми руками и хрен меня какой ходячий догонит! Или убежит от меня, если на то пошло.

Натянув кое-как самые большие трусы, штаны, футболку и жилетку, я постарался успокоиться и привести нервы в порядок.

Кэрри пришла пощупать и пообниматься с большим мной, а по габаритам ощущалась больше ребёнком, я легко мог удержать её на ладони чуть не обозвал карманной девочкой. К счастью, прежде чем что-то сказать, я сначала думал, ха!

Вердикт, правда, был немного не утешительный, меня посчитали прикольным, но менее сексуально привлекательным, чем раньше. В основном из-за размеров, а не потому, что мои лицевые мускулы вспучились, лицо осталось прежним и хуже точно не стало, но я её понимаю. Сомневаюсь, что я был бы сексуально возбуждён, когда пришла бы большая мускулистая женщина-амазонка, способна поднять меня одной рукой не напрягаясь, а сжав кисть сломать кости. Даже большие сиськи задница с божественными бёдрами не прибавили бы энтузиазма. Там один спазм и писец котёнку.

После того как установка вита-лучей остыла и всё было подготовлено, настал черёд Кэрри. Всё повторилось, как и со мной. Я был совершенно спокоен, уверенный в успехе и всё прошло, как и планировалось. Когда саркофаг открылся, свету предстала амазонка, богиня, Афродита. Тело стало выше и больше, мускулистее, но сохранив мягкость форм и женскую красоту. Надетое бельё порвалось, обнажив больше, чем следовало бы. Я поспешил накрыть покрывалом пояс.

- Как ощущения?

- Как у булочки из духовки, словно меня только что запекли, как тесто.

- Ну, ты определённо стала больше, теперь Эльвира самая маленькая, будем звать её маленькой сестрёнкой?

- Ох, - она не стала утруждаться и телекинезом выломала ограничители.

- Погоди, ты это могла сделать и раньше? Почем у тогда Эльвира их распиливала?

Она непонимающе уставилась на меня.

- Это главный вопрос, который тебя волнует сейчас?

- Э-э-э, - я положил ладонь ей на лоб, - тебе плохо? Голова кружится или болит где?

- Н-нет?

- Как я и думал, - я кивнул. – Ты хоть представляешь, как страшно, когда рядом с твоей рукой работающая циркулярная пила, способная резать металл, словно это дерево? Я от этого взбодрился так, что.- Я всплеснул руками. – Оказывается, ты могла просто выломать ограничители без всяких проблем.

- Я не знала, что проблем не будет и Эльвира всегда работает над важными деталями и тонкими вещами, - она немного нахмурилась, а я понял, что моя шутка не понята.

- Я очень точна и не порезала бы тебя даже самым краем, - добавила Эльвира.

- Ладно-ладно, я понял. Я пошутил, это была шутка. Я доверяю Эльвире и нисколько не сомневаюсь в её талантах, просто.это показалось мне забавным.что ты как легко выломала эти штуки, а я ждал, когда метал распилят.- Я вздохнул. – Ладно, проехали. Док и док, полагаю, что вы честно выполнили своё обещание. Можете выбирать себе гражданство и страну, где хотите жить. Если хотите, может даже сможет сделать пластику лица, но там будет скальпель, никаких волшебных уколов. Кстати, не хотите сами для себя сделать сыворотку и стать сверхчеловеком? Никаких болезней в старости, долгая жизнь, сила и всё такое?

- Я подумаю над этим, - учёные переглянулись, похоже эта мысль была для них интересной.

- Тогда давайте вернёмся в дом, там есть ткань и всё остальное.

Первые две фазы плана выполнены. Остались ещё две. Надо раздобыть вибраниум, нужно узнать у Старка, где можно взять немного. Интересно, кому он поверит, чтобы дать немного вибраниума под обещание через час вернуть обратно? Может быть есть какая-то лаборатория, где изучают этот металл?

Глава 27. Первый, но не последний мститель.

Вибраниум оказался тем металлом, который не имеет цены. Он настолько редок, а его свойства настолько не изучены, что его не купить и не продать за адекватную цену. Это как если бы привезли единственный образец скального грунта с Луны или Марса – кто вообще продаст такую вещь?

Старк был привлечён СНР, поэтому, как учёный, имел доступ к единственному куску чудесного металла. Привлечение финансирования на проект суперсолдата позволило СНР развернуться, получив мощный импульс, но пропажа Эрскина и пожар серьёзно подорвали доверие и едва не оборвали финансовый поток.

На время была взята пауза – суперсолдат не отправляли в бой, тем боле, что их осталось всего четверо, включая Роджерса. Труп номер два был заморожен и изучался учёными на предмет возможности воссоздания сыворотки суперсолдата. Оставшиеся суперы были проданы разным организациям. Не буквально проданы, но Стив остался один, тогда как остальные ушли к спонсорам.

Хотя Т-Х удалось раздобыть нам образец для копирования.Копирование не удалось. Чтобы не делала машина Теслы, слиток вибраниума просто поглощал и рассеивал энергию, не давая себя скопировать.

Это был серьёзный провал в моём плане. Я вернул кусок вибраниума, но неприятности на этом не закончились. Кто-то нашёл наше шпионское оборудование в лаборатории Эрскина, когда лабораторию просеивали мелкой гребёнкой, всё описывая и опечатывая. Это спровоцировало военных искать жучки по всей базе и они их находили!

В одно мгновение мы были ослеплены практически полностью. Ну, не совсем ослеплены, но информацию стало получать куда труднее. В любом случае я смирился с этой потерей. Без технической базы они не воспроизведут эти вещи ещё десятки лет, посмотрят как надо, но в Марвел технологии – это чушь собачья, это не та бабочка, которая вызовет бурю.

Докторы Эрскины стали братьями Стивом и Уолли Фишерами, прибыв в Австралию с солидным багажом серебра, золота и денег, чтобы начать свою жизнь с нуля. Получить гражданство в эти годы было довольно просто, так что они стали счастливыми (или не очень) гражданами пятого континента.

Никаких новостей о чудо оружии Третьего Рейха или Гидре в СМИ не появлялось, что значило, что Шмидт ещё только разрабатывает его и налаживает производство. С одной стороны, пока вмешиваться не нужно, с другой стороны, мы можем безопасно принять участие в войне.

Вроде стал суперсолдатом, а всё ещё не чувствую себя готовым идти воевать.

Мой рациональный ум говорил мне, что мне нужно получить доступ к вещам, создать их или сделать запас на будущее. Вибраниум.есть только одно место, где его в избытке – Ваканда. И я даже примерно знаю, где её искать. В своё время задавался вопросом, где находится эта страна. Около озера Виктория. Географический атлас в этом мире имел исчерпывающую информацию и даже давал подсказку, указывая район с раздробленными землями множества племён. Я знал, что Ваканда использует барьер из стран-сателлитов, тайно защищая их от других государств, в то время как эти страны служат барьером для внешнего мира.

Ваканда – закрытая и ксенофобная страна, жители которой консервативные расисты, как собака на сене сидят и не дают развиваться другим. В истории они крали чужие изобретения, убивали учёных и саботировали развитие чужих стран. Ну, я просто не люблю Ваканду. Они похожи на самодовольных придурков, чьи достижения зависят лишь от вибраниума.

Поэтому мы с Кэрри и Т-Х стали регулярно наведываться в Африку. Телепортация серьёзно экономила время, мы прочёсывали тысячи квадратных километров за день. Я мог поднять нас в пузыре силового поля на высоту нескольких сотен метров, откуда Т-Х могла получить чёткую картинку на ландшафт, после чего мы телепортировались опять и опять.

Даже так потребовалось три недели, чтобы найти эту страну. По размеру она была похожа на Ватикан, немного больше, но по итогу представляя собой полис-государство. Продукты питания поставляли страны-сателлиты и охотники. Город, расположенный в горной долине, затерянный в густых джунглях. Было немного дорог, и они хорошо охранялись, а ещё в Ваканды уже был воздушный гравитационный транспорт, готов поспорить, что это технология Старка.

Т-Х отправлялась на разведку ночью. Несмотря на то, что она знала множество языков, вакандского диалекта в базе данных не было, поэтому ей приходилось работать в режиме ниндзя ночью, приняв облик гражданского и тихо передвигаясь по городу и окрестностям. Приборы ночного видения, может быть, уже были изобретены (украдены) вакандцами, но в своём защищённом городе они их не использовали по понятным причинам.

Здания были относительно невысокими и выглядели красиво, даже роскошно, видно, что веками за ними ухаживали, и у жителей было всё необходимое для строительства.

Т-Х отлично справлялась с разведкой, она могла визуально и на ощупь оценить металл и содержание вибраниума. Она так же запоминала всё новое и воспроизводила для нас на планшете.

Я нацелился на два места: дворец и священное место, где росла трава в форме сердца. Последнее мне нужно было только в качестве расходника, если мне когда-то придётся его кому-то купить и продать. Эффекты травы похожи на сыворотку суперсолдата, а свойства она приобрела благодаря частицам вибраниума в почве. Во дворце находился научный комплекс с передовыми разработками и арсенал. Т-Х надо было только получить чёткую картинку того, куда нацелиться, чтобы Кэрри могла точно телепортироваться.

Терминатрикс смогла выполнить все необходимые задачи за неделю. Быстрее, на самом деле, но она так же нашла и место хранения добытого вибраниума. Не всего, но в промышленных цехах и лабораториях было много необработанного вибраниума, достаточно для моих целей.

Щит Капитана Америки стоит 50 тысяч Очков Прогресса. Не уверен, что он будет изготовлен, но я хочу сделать полную броню с использованием вибраниума, что-то вроде костюма Чёрной Патенры. К слову о нём, этот костюм так же был в моём списке вещей, которые я хочу взять (осмотреть). Так как вибраниум не скопировать, я могу использовать готовые решения.

Почти полная неуязвимость к баллистическому оружию и части энергетического. Мощное холодное оружие, способное резать металл – серьёзный бонус. В будущем, если получится, можно заменить часть эндоскелета Т-Х на вибраниум.

Когда вся необходимая информация была получена, я ещё раз всё внимательно обдумал.

Сделать всё тихо вряд ли получится, поэтому я решил свалить вину на Гидру и Третий Рейх в общем. С этой целью мы прокрались в Европу и украли военную форму Третьего Рейха, после осталось добавить немного черепов и выучить несколько немецких фраз с присказкой хайль гидра!. Без свидетелей мы не уйдём, но это даже хорошо. Если повезёт, то Ваканда ввяжется в войну и Шмидту станет ещё менее весело. Я так же раскошелился на несколько сотен Очков Прогресса, чтобы получить гранаты со слезоточивым газом и противогазы. Гранаты так же получили стильные украшения в виде черепов и свастики.

Мы начали с научного корпуса. В ночь, используя противогазы, мы втроём ворвались в научный корпус, который представлял собой немалые помещения, в которых работа велась даже ночью. Т-Х использовала немецкий пистолет с обычными пулями, стреляя по ногам. Я блокировал силовым полем некоторые проходы, пока Кэрри хватала вещи и телепортировалась с ними туда-сюда, очищая помещение. Дальше процедура повторялась. Мы смогли забрать костюм Чёрной Пантеры, образцы энергетического оружия, холодного оружия и разных предметов, прежде чем на понятую тревогу не прибежала охрана. Из одной части мы телепортировались в дворцовый арсенал. Закрытое помещение имело всего один вход. Здесь мы схватили не так много вещей, просто каждой твари по паре. Ваканда очень любило холодное оружие и традиционные виды оружия, пусть даже и копья, способные бить электричеством или клинки, способные плавить металл при контакте. Техноварвары как есть.

Я бросил на пол пуговицу и запонку с характерным символом и гравировкой одна голова падёт и на её месте появится ещё двое на латинском языке.

Финальной остановкой стала гора, где росли священные растения в форме сердца. Мы варварски потоптались по растениям, сорвали несколько больших сочных листов, после чего исчезли, как и появились.

Никто из нас не пострадал и даже близко не был к опасности. В основном потому, что к нам не были готовы. Телепортация – имба, как ни посмотри.

После такого большого куша, мы недели две разбирались с тем, что нам досталось. Костюм Чёрной Пантеры оказался слишком мал для меня или Кэрри, но мы подсмотрели в нём интересные решения, что помогло в изготовлении собственной защиты.

Обработка металла потребовала времени и оборудования. К счастью, некоторое оборудование бы благополучно забрали у Ваканды, поэтому нужно было потратить куда меньшее количество усилий, чтобы обработать металл.

По результату у нас получилось создать два костюма относительно низкого качества, но полного вибраниума, который отлично справлялся с защитой от взрывов, пуль и даже тяжёлых снарядов. По весу вышли почти на 30 килограмм, что для нашей текущей конституции как лёгкая одежда. В дополнении ко всему по вибраниумному щиту, мечу и ножу, если случится ситуация с ближнем боем, либо нужно будет прорубить себе проход – не ломать же кулаки?

Вибраниум поглощает энергию, но до определённого предела, в какой-то момент он будет выпускать её, причём делать это вдоль самой узкой кромки. Для щита это означает край щита, для меня – лезвие. Поэтому острые односторонне заточенные клинки, схожие по внешнему виду с катаной, могли рубить камень и сталь с одинаковой лёгкостью – главное посильнее ударить. Металл таким образом практически невозможно повредить, хотя медленные деформации, либо чрезмерная нагрузка может повредить даже вибраниумный клинок.

Так как мы все трое были очень сильными, вибраниумная защита и оружие подошли всем. Т-Х всё ещё была сильнее нас по голой силе, поэтому получила вибраниумный топор. Я взял меч, Кэрри взяла кинжалы, которыми она управляла телекинезом, мы все так же взяли по щиту.

Наша вылазка на линию фронта была почти случайной. Я всё-таки не забыл о желании разгромить несколько концлагерей, начав тех, что были на слуху и я хорошо запомнил. Освенцим он же переименованный в Аушвиц концлагер я не нашёл, так как в этой вселенной всё было немного перепутано и искажено, но Т-Х смогла найти куда отправляют пленных, поэтому в скором времени мы были в польском городе с низко этажной застройкой и зелёными деревцами вдоль дорог.

Мы появились в ночное время, но начать операцию решили на рассвете, начав атаку с казарм разных точек. Т-Х отправилась технический парк, чтобы не дать фашистам воспользоваться транспортом, послать за помощью или сделать ещё что-то. Кэрри отправилась освобождать заключённых, а я ударил по радиосвязи и телеграфу, с последующей атакой штаба.

У Ваканды были интересные стёкла с использованием вибраниума и электрических полей. Стёкла могли поглощать свет и преобразовать энергию в электричество, которое или заземлялось, либо шло в аккумуляторы (тоже с вибраниумом), при недостаточном освещении линзы усиливали падающий свет, поэтому можно было хорошо видеть даже при низкой освещённости. Уверен, что они назвали эту систему кошачий глаз или глаз пантеры. Благодаря этой штуке я мог хорошо видеть даже в тёмных сумерках.

Не было никакой борьбы или сражения, против нас не было достойного оружия, а мы были слишком сильны, чтобы нас было можно подавить числом. Удар щитом ломал кости, не было нужны даже доставать меч, кроме как разрубить замок или прорезать металл, но даже средние деревянные двери можно было выбить сильным ударом с ноги.

Пулемётный огонь был просто смешон, он едва ощущался и был больше похож на случайные капли воды и это если я подставлялся – было слишком легко уклоняться от огня, я мог видеть откуда идёт огонь и двигаться слишком быстро, чтобы стрелок мог среагировать.

Бой.ня заняла меньше часа, мы двигались слишком быстро, не отвлекались, чтобы занять укрытие, тогда как противник это делал. Если я видел кого-то слишком откормленного для концлагеря, одетого не как заключённый или в форме, то просто двигался, чтобы ударить и двигаться дальше.

Мне не понравилось. Азарт битвы, адреналин, какой-то праведный гнев? Ничего из этого не захватило меня, я был почти разочарован. Уровень силы, конечно, впечатлял против нормальных целей, а вибраниум окончательно ломал баланс, но я не только ломился, сначала я пробовал уклоняться и двигаться умнее, просто двигаться в таком темпе не было смысла, поэтому я быстро потерял интерес к тренировке.

Убийства вызвали отвращение и чувство напрасной траты, я не то чтобы жалел фашистов, сколько в этом не было какого-то смысла, эмоционального отклика. Меня это даже в какой-то степени раздражало. Если бы я мог остаться в этом мире, возможно, что я превратился бы в сияющего героя, имел бы мотив наработать репутацию, но передо мной были конкретные цели миссии, а после уже было не важно, что будет дальше. Конечно, это как-то повлияет на последующие связанные Легенды, но.вряд ли это будет иметь большое значение. Я не общался с Роджерсом и Пегги, не поддерживал эмоционально и финансово, не стал боевым товарищем – зачем? Да и не особо мне нравился Кэп, эгоист, преследующий собственные идеалы, пусть и хорошие. Он как зеркальное отображение Шмидта, тот тоже повёрнут на своих идеях, хотя всё это меркнет на фоне Вечных, которые оберегали человечество ради Тиамат, которая при рождении уничтожит планету вместе со всеми живущими на ней. И где-то в космосе есть космические империи, способные опустошать, завоёвывать и порабощать миры. Асгард, опять же.

В великой схеме вещей Шмидт и Роджерс поглощены собственными идеалами, ослеплены и не понимают, что человечество просто пассажир на небесном теле, далеко не таком большом и довольно хрупком. Как если бы на космическом корабле или тихоокеанском лайнере внезапно началась война и разделение территорий на шлюзы.

В общем, меня совсем не впечатлила эта операция, точнее, не впечатлила правильным образом. Я понял, что мне плевать на людей, которые не являются моими близкими и я больше волновался за Кэрри всё время и тот мизерный невероятно малый шанс, что мы окажемся разделены и мне придётся как-то самостоятельно заканчивать миссии.

Кэрри и Эльвира получили куда больше положительных впечатлений. Видимо, освобождение пленников и заключённых пришлось по душе девушке, а Т-Х протестировала фантастические штуки из вибраниума, которые выходили за рамки разумного даже по меркам вселенной Терминатора, где самой крутой вещью был полисплав и машина времени. Терминаторы, как роботы, даже не были на первом месте, как машины-убийцы, если подумать.

Мне нравится сила и мощь, но она довольно мала перед силой криптонца или вилтрумита. Другими словами, если я куплю это усиление сейчас, оно будет.мёртвым грузом потом?

Может быть, если другая способность умножится от этой силы.

Это как внезапно получить спорткар или иную машину ультра-люкс класса, а потом осознать, что в будущем она будет просто стоять в гараже, так как у тебя появится звездолёт.

Я постарался не думать об этом прямо здесь и прямо сейчас.

Т-Х смогла выяснить в документах и корреспонденции лагеря смерти несколько новых адресов, имён и званий, поэтому мы продолжили наш освободительный поход.

Течение двух недель мы посетили десятки городов и заглянули на несколько военных баз и аэродромов, разгромив их в течение нескольких часов и убив сотни солдат в процессе. Минные поля и даже выстрел танка прямой наводкой не спасли фашистов от нашего вибраниумного катка.

Кэрри вошла во вкус, да и я стал ощущать что-то схожее. Убивать фашистов было весело. Это как злой взрослый в песочнице – жестоко и беспощадно. Хотя сначала мне не понравилось убивать людей, но после нескольких лагерей, я понял, что нет ничего плохого, в том, чтобы пойти и убить несколько фрицев.

Кровь и грязь не задерживались на вибраниуме, так как любой сильный удар провоцировал высвобождение энергии и взрывал, отбрасывал любую грязь. Мы даже научились некоторым трюкам и доработали костюмы, чтобы высвобождать накопленную энергию сильным ударом. Может не так мощно, как могло бы быть, но проломить здоровенный кусок бетонной стены одним ударом было круто, как и перевернуть бронемашину.

Слухи о наших подвигах неизбежно распространились по миру, ведь осталось много свидетелей, как мы убивали фашистов, как спасённые из лагерей, так и случайные мирные жители, которым повезло заметить с возвышенности наши действия. Мы никогда не задерживались, я так же не общался с местными, так как не знал языка, Кэрри может быть что-то и говорила, а Т-Х не была склонна болтать попусту, так что мы стали кем-то вроде Неистовой Троицы.

Я понял, что нам пора закругляться, когда на разорённую военную базу прилетели эскадрильи штук, пикирующие истребители-бомбардировщики устроили карусель, обстреливая нас с воздуха. Десять минут казалось, что они так и будут стрелять по нам, пока в дело не вступила Кэрри.

Это.было страшно. Думаю, что для пилотов в двойне страшнее, так как их машины внезапно начали крениться к земле и падать на землю, кто-то закручивался в штопор, кто-то пытался выпрыгнуть в последний момент, но так или иначе, но три десятка истребителей просто взяли и разбились о землю один за другим.

У меня возникло ощущение, что с вибраниумной экипировкой мы если не армия, то почти равны армии и способны перемолоть любые нормальные силы этого времени. Только наши подвиги были чем-то чрезмерным, на нас обратили внимание и я не был уверен, что костюмы защитят от напалма, объёмно-детонирующих бомб или любого другого оружия, которое придумают чтобы с нами справиться.

Пора было заканчивать эту Легенду, найти Красного Черепа, отобрать Тессеракт и отдать его Старку или СНР, так как без этой штуки не появится в будущем Капитан Марвел, Локи не откроет портал, и не случатся Мстители.

Найти Красного Черепа было не так-то просто. На его военных базах не было вывести филиал Гидры или собственность Красного Черепа. Я помнил, что главная база у него в горах, где-то в Альпах, но горную местность тяжело осматривать, особенно когда военная база буквально вырезана в горе.

Снова выручила Т-Х, среди документов, найденных в лагерях смерти, была информация об отгрузке рабов разным промышленникам, среди которых фигурировал и некий барон.

Любят они горы, - мы двигались прыжками по 5-10 километров, стараясь не пропустить секретный завод Гидры, на который свозили людей. Ну, я надеялся, что это завод Гидры, ведь барон фон Штрукер – это как раз Красный Череп.

Где-то впереди послышались хлопки и стрекотня ПВО.

- Кажется, мы близко, - ПВО вряд ли бы стали располагать вдали от важных объектов, как раз наоборот. Мы телепортировались ещё несколько раз и ночи наконец-то заметили завод. Промышленный объект заметила, как всегда Т-Х, обнаружив по тепловому излучению за километры, но через несколько минут мы получили подтверждение.

- Кажется, это то самое место, - огромный промышленный комплекс выглядел футуристично.

- Как действуем? – Спросила Кэрри.

- Нам надо найти Красного Черепа и Тессеракт, последний в приоритете. Второстепенная цель – это доктор Арнима Зола, его правая рука и глава научного отдела. Или заместитель, если Красный Череп глава всего. Телепортируемся на крышу.- Кэрри тут же перенесла нас на неё, хотя я не успел договорить. – Ладно, тогда ищем языка, Эльвира – это на тебе. Нужно подтвердить или опровергнуть наличие Красного Черепа, после чего нужен штаб, покопаемся в документах.

Т-Х знала языки и легко читала язык тела, человеку даже не обязательно было отвечать прямо, хотя это не всегда срабатывало, и было бы хорошо получить чёткий ответ. Красный Череп действительно был здесь. Это всё, что имело значение.

Внезапно раздался сигнал тревоги. Нас заметили? Но как? Мы избегали камер и не допускали утечки свидетелей. Неважно – нужно было найти Шмидта до того как он попытается сбежать. Мы быстро побежали по коридорам, изредка вылавливая людей, чтобы утонить маршрут, но чаще всего просто двигались как танки, ломая кости любому человеку в форме и с оружием.

Редкие видеокамеры в коридорах и помещениях ломались телекиезом Кэрри по указанию Т-Х. Спустившись на этаж ниже, мы выбрались на верхний ярус цехов, под нами было оборудование и какие-то установки, над головой бетонная крыша и вокруг простирались металлические подвесные пути. Шмидт с лицом агента Смита из Матрицы нёс чёрный кейс, рядом с ним шёл низенький пухлый человек в очках.

- Это Шмидт! – Я указал на замершего человека, который быстро и внимательно осматривал нас, схватившись за кобуру.

- Поняла, - Кэрри вытянула руку для дополнительного фокуса, и его тело взлетело в воздух вместе с чемоданом.

- Не спеши убивать его, надо проверить, что в чемодане, - я взял кейс и быстро открыл – не было никакого кодового замка, простые защёлки. Внутри в металлических держателях лежал голубой куб, излучающий мерцающий неземной свет. Терреракт.

- Убей его, Тессерат у нас, без него и куба не будет Полёта Валькирии, - два вибраниумных кинжала со свистом рассекли воздух, отрезав руки, ноги и голову, после чего тело было сброшено вниз.

Неожиданно, позади нас раздался шум и из прохода выскочил Стив Роджерс, который практически нёс какого-то мужчину. Я смутно догадался, что это должно быть был Баки Барнс – единственный человек, о котором бы Стив так беспокоился, что лично бросился бы выручать в логово Красного Черепа.

- Телепортируй его в Лондон, - я указал на Стива Кэрри, пока тот пытался понять, кто мы такие и что происходит. Я помнил, что база Гидры должна была взорваться из-за системы самоуничтожения в случае вторжения, но когда и с какой силой это случится – вопрос. Стив Роджерс всё ещё должен был выжить, как и Пегги Картер.

- Ясно, - девушка быстро подскочила к Стиву, тот закрылся щитом и попытался что-то сказать, но ей достаточно было коснуться, чтобы инициировать телепортацию. Через пару секунд она вернулась.

- Куда теперь?

- Давай туда же, куда и Роджерс.

С хлопком мы оказались на мосту через Темзу. Рядом шокировано озирался Кэп и Барнс.

- Держи, передай это Старку, - я протянул ему кейс. – Не вздумай потерять.

- Кто ты?

- Я.я твой сын из будущего. Так что постарайся там с мамой Пегги, не заставляй её ждать слишком долго, - я позволил себя небольшую шалость, в основном, чтобы это звучало правдоподобно. – Извини, не могу сказать больше: правила путешествий во времени. Кэрри.

Говорить больше не нужно было и мы оказались в нашем доме. Системное оповещение о выполнении миссии сработало, когда Шмидт был уничтожен. Как я и думал, Полёт Валькирии - это идея-фикс Красного Черепа. Арнима Зола была слишком труслив для чего-то подобного, а больше в организации Шмидта больших шишек и не было.

Оставалась последняя: выживание Пегги и Стив должны пережить войну, что значит, что чем скорее война закончится, тем быстрее мы свалим. И война заканчивается, когда командование скажет, а не когда солдаты внезапно решат, что с них хватит (если только это не вся армия, что практически невозможно), так что настало время Т-Х вновь сиять, уничтожая высокопоставленные цели, вышибая мозги командному составу, начиная с Гитлера и всех его спонсоров.

Мы с Кэрри взяли перерыв. Ну, я настоял на этом, девушка была не против продолжать. Похоже в ней спали те ещё демонята и ей было по вкусу наказывать плохишей в духе инквизиции (мира вечной войны, а не испанской инквизиции), то есть убивать врагов с особой жестокостью.

Лично я думал, что это лишь поставит нас под удар. Мы регулярно телепортировались в зону действия Т-Х, чтобы связаться с ней и уточнить статус. Если её нужно было куда-то подбросить – мы это делали, если требовался грубый штурм (цель – генерал, окопавшийся в бункере), мы использовали телепортацию или вламывались во всеоружии. Всякий раз мы оставляли сообщение закончи войну или ты следующий, написанные кровью на стенах (Кэрри отличилась опять же).

Ну, не знаю, насколько это было успешной тактикой, но уже две недели спустя генералы и промышленники бежали и прятались, оставляя всё на заместителей. Тактика, отчасти, сработала – они спасли свои жизни, но вот заместителям было не легче и высший менеджмент заводов и корпораций, которые в Третьем Рейхе поголовно имели звания поредел знатно. И в условиях, когда элита не могла дать политикам достойного уровня защиты, а старики теряли кресла и головы, власть как-то потихоньку утекла из рук фашистов, к этому добавились проблемы с логистикой и командованием.

Через три месяца каждодневного террора, когда несмотря на все усилия умирали десятки высокопоставленных людей, слухи уже нельзя было подавить и во власти царила откровенная паника, так как каждый день войны означал, что завтра придут за кем-то ещё. Внезапно фашистская Германия объявила о выходе из войны и окончании боевых действий. За ней, спустя день-два по цепи последовали все страны-союзницы в Европе.

Следующей на очереди стала Япония, страна лишилась своего императора в первый же день после капитуляции Европы, а после последовал кровавый след по семьям главных промышленников-банкиров: Мицуи, Мицубиши, Сумимото, Ясуда и другие. Простой народ мог быть настроен воевать до последнего, но только не те, кто наживался на войне. Плюс ещё живые конкуренты поняли, что они могут быть следующими и они ничего не могут сделать. Засады с взрывчатыми устройствами, ядами, химикатами, даже ёмкостями с цементом – ничто не помогло против терминатора, способного принимать чужой облик и имеющим доступ к вибраиумной экипировке и оружии, когда скрытное проникновение и устранение цели было невозможно.

Так что Япония так же вышла из войны, если так можно сказать.

Ваканда не забыла о нас и пыталась найти, но как-то сложно преследовать того, кто может телепортироваться. В Европе им было сложно подловить нас, но в Японии они договорились с японцами и попробовали организовать засаду.

Проблема была только в том, что Т-Х не собиралась воевать в лоб, а в выносливости и скорости не уступала Чёрной Пантере. Не говоря уже о том, что в ночи Т-Х видела лучше, чем вакандцы. Единственное соприкосновение случилось лишь раз, когда Т-Х начала вырезать поместье Фудзита, а вакандцы почти смогли окружить дом и вступить в контакт с Т-Х. Эльвира прекрасно знала возможности вибраниума, имела при себе вибраниумный кинжал и не стала драться с хорошо вооружёнными противниками, мгновенно уйдя на прорыв к оставленному схрону с вибраниумной экипировкой. Одной телохранительнице не повезло оказаться на пути, она отбила выпад копья кинжалом и с силой оттолкнула помеху в сторону. Учитывая силу Т-Х, то сломанные кости были гарантированны.

После встречи с вакандцами, мы начали действовать втроём и куда более жёстко, уже конкретно нацелившись на самых богатых и влиятельных японцев. Так как они так же были фашистами, то есть разожравшимися капиталистами, невозможность защитить себя и большие риски потерять жизнь и вместе с ней наследие привели к панике и попыткам бегства.

Правда, когда это началось, система засчитала мне выживание Пегги и Стива. После размышлений, я понял, что причина крылась в том, что Стива вернули на родину, может, не сняв со службы, но переведя в пиар-отдел, если так можно сказать. Попасть в Японию он не мог, так как не было у США логистики для проведения наземной операции.

Капитан Америка, Патриот, Орёл и Майор Штурм – четвёрка суперсолдат вернулась на родину в полном составе, побывав в разных родах войск и на разных фронтах. Орёл, очевидно, побывал в авиации, Патриот занял роль медиа-персоны, продавая облигации в начале, а Майор Штурм прославился в штурмовых действиях и заработал соответствующее звание. Похоже, что он не был особенно расположен давать интервью, а больше убивать врагов Америки. Капитан Америка заслужил прозвище больше из-за того, что был первым супером и успел отличиться больше всех, действуя в не совсем секретных операциях СНР.

Перед тем как уйти, мы потратили немного времени, чтобы найти в Антарктиде голый горный пик, где спрятали вибраниум и небольшие трофеи от Гидры. Собрав машину Теслы и ряд других Системных вещей, мы вернулись в зал Легенд, и я проверил доступные вещи из Легенды и цены.

Триллион за Тессеракт.Окей.

Полная экипировка из вибраниума: 100 тысяч. Щит 50 тысяч, меч 80 тысяч, кинжалы по 30 тысяч. Костюм Чёрной Пантеры 150 тысяч. На этом фоне энергетическое оружие Гидры от пяти тысяч вообще смотрелись дёшево.

Наконец сыворотка суперсолдата. Созданные Эрскином для нас и для Капитана Америки шли по 100 тысяч, для меня 500, чему я не удивился.

Сто тысяч Очков Прогресса за выполненную Легенду – уже награда, но цены, конечно, кусались. Я не захотел сохранять память для себя, так как не вынес из Легенды ничего стоящего, лучше забыть некоторые вещи. Т-Х.слишком дорого сохранять память, её работа с Эрскиным дала ей какую-то ценную информацию по созданию сыворотки суперсолдата в 5 миллионов Очков Прогресса, что просто неоправданно много. Так что только Кэрри сохранила воспоминания, но это было даже хорошо, так как мы сохранили вещи в Антарктиде и лишь Кэрри знала, где они лежат и могла найти в будущем. Опять же, она хотела сохранить воспоминания, так как ей очень понравился её опыт в Легенде. Лагеря смерти задели какие-то струны в её душе, заставив довольно остро отреагировать в праведном рвении карать всех фашистов причастных к бесчеловечным зверствам. Хорошо, что я не сказал ей про японский отряд смерти, иначе бы её было бы вообще не удержать.

С учётом всех трат, у меня осталось 564 тысячи Очков Прогресса.

Возвращение стало довольно дезориентирующим опытом. Бытие суперсолдатом как-то стало незаметно стало привычным и комфортным, поэтому возврат в прежнюю слабую форму ударил, словно старость по молодости. Всё казалось немного тяжёлым, зрение менее чётким, слух и реакция словно ухудшились, даже мысли бегали не так быстро.

- Верни как было! Разве ты не собирался купить улучшение суперсолдата? – Кэрри моментально вцепилась в меня, едва ли не силой требуя дать ей сыворотку суперсолдата обратно.

- Если ты возьмёшь это, то следующее обновление будет нескоро, ты уверена, что хочешь именно это? В будущем может появится лучшая способность?

- Да, я хочу это! Верни назад!

- Боже, успокойся! Я бы и сам взял, если бы не цена, - ворчливо добавил я и быстро купил Кэрри ещё одну звезду, выбрав сыворотку суперсолдата в качестве улучшения. Произошла вспышка белого света, Кэрри выросла в размерах, приняв габариты, которые были у неё в Легенде, порвав в процессе одежду, что была на ней. Не то чтобы её заботила эта одежда.

Когда она меня на радостях обняла, я ощутил, что ещё немного и затрещат кости, невозможность сделать даже глоток воздуха и в глазах как-то быстро потемнело. Эльвира спасла мне жизнь, но я ещё больше чувствовал острую удушающую хватку от моей жабы. Мало того, что я ещё не мог позволить себе улучшение суперсолдата, так ещё и ценник в пол миллиона! А ещё мне как-то боязно стало лезть в трусики Кэрри. Не потому, что не даст, а потому, что запросто сломает мне кости в порыве страсти. Больше силы и выносливости, кажется хорошим улучшением, но только пока ты не отстаёшь. Придётся говорить будь со мной нежной, ха! Какая ирония!

К счастью, покупаемая в Системе одежда сразу нужного размера и подходит идеально. Поэтому новая одежда для Кэрри заняла несколько мгновений, после чего я с удовольствием насладился своеобразным коротким стриптизом.

Придётся, конечно, объяснить матери изменения, но она уже привыкла к.неожиданностям. Мне очень хотелось вернуть себе силу суперсолдата, но моя жаба отговорила меня от этой идеи. Мои компаньоны – мои мускулы, покупать себе мускулы не слишком хорошая идея. Лучше подумать о способностях, которая будет держать меня в безопасности и при этом будут полезны в будущем.

Глава 28. Небольшая путаница.

С какого у ворона D класс над головой? Это оборотень, друид? Умение превращаться в птицу – неплохое для разведки в Легендах, но бесполезно в этом мире, когда каждый Прогрессор может видеть твой класс и уровень.Погоди, а почему у ворона нет уровня?

- Кар! – Птица подпрыгнула и резво улетела.

- Доброе утро, дядя Степан. Глупый вопрос: почему у над птицей есть класс, но нет уровня?

- Потому, что это чей-то фамильяр, компаньон, если хочешь, - он тряхнул трубкой, выбрасывая пепел, и прищурился, провожая птицу взглядом. – Соглядатай чей-то трётся тут с самого утра. За показ денег не беру, но мог бы и поздороваться. Какой, к слову, класс был?

- D класс. Понятненько, первый раз вижу компаньона. Не сообразил сразу, думал, что это типа оборотня или друида. В Легендах может быть полезно обернуться птицей или другим животным.

- Будь внимателен, такие птицы сами по себе не летают, кто-то его сюда послал и сдаётся мне, что по твою душу.

- Мою? С чего бы?

- 21-й уровень, D класс спустя месяц после активации системы – это не особо впечатляет, но то, что ты без клана за спиной и хозяин – вот это уже достижение. Для кого-то это может быть оскорблением, кто-то увидит, что Очки Прогресса уплывают мимо их рук, кто-то решит, что будет неплохо, если ты окажешься в его клане. В любом случае тебе придётся быть осторожным, чтобы отстоять свою независимость. Или отыскать покровителя.

- Как думаете, сколько у меня времени, прежде чем они начнут действовать?

- Ну, по моему опыту, неделя или меньше.

- Спасибо, буду знать. – По его спокойному, почти равнодушному тону, я понял, что просить помочь не стоит, мне уже повезло, что я получил предупреждение. Я передумал идти в магазин и решил сходить в библиотеку, чтобы изучить правовой вопрос подробнее. Сообщив девчонкам и матери о ситуации, я направился в библиотеку. Мать чуть погодя меня догнала, сказав, что тоже хочет изучить вопрос. Кэрри и Т-Х я попросил остаться дома, пока ситуация не прояснится.

Законы Империи были довольно запутанными, так как шли из глубины веков. По факту граждане, конечно, были защищены законом, но Прогрессоры стоят особняком – свобода стоит дорого. Помимо ежегодного налога, есть так называемая внутренняя политика: большинство судебных разбирательств проходят на местах. Вроде как суды государственные, но служащие там, как правило, местные. Поэтому существует надзорный орган, который смотрит, чтобы не было вопиющих нарушений и беспорядков. Если перейти дорогу городскому клану или даже губернскому, то можно и не рассчитывать на честный суд. Конечно, пока ты ниже В класса – их судит сам Император. Может быть не всегда лично, но кто-то из его семьи – точно.

Самозащита – в порядке нормы, но нет тела – нет дела. Исчезновение людей не такая уж и редкость, почти норма жизни, поэтому бывает, что кому-то могут угрожать или шантажировать исчезновением. Есть несколько способов защиты: свидетели, охрана, техническое несистемное устройство, которое может отслеживать состояние хозяина (всё равно, что охрана), магические амулеты или ещё что-то.

Среди способов разрешения конфликтов было несколько: обращение в суд, если тот беспристрастен, дуэль или суд чести (но там могут быть замены), откуп или досудебное урегулирование. Последнее больше похоже на узаконенный рэкет, вроде того, что один платит второму, чтобы компенсировать ущерб. Причём платить Империи и пострадавшему, это заверяется и впоследствии, если возникнет конфликт, государств вмешается, но у этого пути много лазеек, первая и самая главное – ограничение по времени. Если против тебя действует большая группа, то устанешь платить. С дуэлями всё ясно – кто сильнее, тот и прав, если проблему создаёт клан, то он выставит кого-то на ранг сильнее или специализированного бойца. До смерти редко бьются, но смертельные исходы в не смертельной дуэли случаются. Суд.Здесь без доказательств и оплаты юриста делать нечего.

Так что получалось, что если кто-то удумает что-то против меня или близких, придётся сначала вежливо узнать кто это и что ему надо, а после уже решать: бить морду или раскошеливаться.

Хорошая новость в том, что общество не одобряет наезды больших дядь на детей, то есть нубов вроде меня, что недавно активировали Систему Прогресса, так что против меня могут выступить ровесники при поддержке родственников, либо какой-то наглый и бесстрашный, которому можно дать сдачи и суд окажется на твоей стороне. Плохая новость, что на мать это правило не распространяется.

- Хм, мам, как ты смотришь на то, чтобы отправиться со мной в Легенду и заработать себе на D класс и приобрести несколько полезных способностей? – Идея пришла спонтанно, когда мы покинули библиотеку и я обдумал ситуацию с новой точки. – У тебя ведь обычная Система, значит, нет штрафов на покупку талантов, я знаю одну Легенду, даже цепь Легенд, где есть потрясающие способности, которые помогут тебе быть в безопасности. Я думал о том, чтобы сводить тебя позже в подходящую Легенду и помочь купить то, что ты хочешь, но думаю, что лучшее враг хорошего.

- Но.ты же не хотел, когда я.

- Это другое. Там было опасно, ну относительно опасно, а здесь довольно безопасная Легенда, пусть и D класса, но главное, что там есть удобные способности, с ними ты сможешь легко бывать в легендах Е класса почти как на отдыхе.

Человек-Паук не был чем-то, что можно считать D, но я так понимаю, что сложность за Гоблина, в первой части он практически дважды мог убить Паркера: когда вырубил газом и когда заставил держать два каната. Да, этот славный мем про хватку девушки Человека-Паука, когда её болтало на стальном канате с нечеловеческой силой, а у неё даже ссадин не образовалось. Впрочем, похожие вещи были, помню, с Мей Паркер, когда она зацепилась в падении за уступ зонтиком – походу стальная хватка нормальное явление для женщин того мира, ха!

Шутки в сторону, я более чем уверен, что Кэрри по силам побороться с Гоблином – она сильна, слишком мобильная и владеет телекинезом. Я, к сожалению, не квалифицирован для такого – не хватает опыта и выносливости. Т-Х может побыть в тени, используя свои кибернетические штучки, чтобы обеспечить нас финансами. Так что да – эта легенда для нас почти как Робокоп – простая и понятная.

- Если ты так говоришь.- Она неожиданно обняла меня за плечо и весело сказала: - Всегда мечтала о таком, мой сын стал таким большим, что водит маму за ручку в Легенды!

- Ну, ма! В этом нет ничего такого, родственники постоянно делают это, а кланы буквально построены вокруг хоровода того, что кто-то кого-то куда-то водит за ручку, чтобы потом он делал это в будущем для кого-то ещё. – Я не стал её отталкивать, но не мог не закатить глаза. – Давай пойдём домой, мне надо рассказать о Легенде тебе и девчатам.

Трилогия Тоби Макгвайера самая любимая не потому, что первая, а потому, что там всё лучше. Персонажи в первую очередь, конечно. Чем более новые, молодые человеки-пауки, тем тупорылее и омерзительнее. В Новом ЧП издевательство над угонщиком показало мразотный характер Паркера, который эгоистично преследовал свои цели и нацелился на преступников не из чувства справедливости, а мести. Злодеи тоже подкачали, мотивация и персонаж Электро – это убиться об стену. А последние Паркер – это капризный золотой мальчик под присмотром Тони Старка, крутой костюм, который сражается за него и может метать 100500 видов паутины, сам он как кретин ломает дров снова, снова и снова, создавая проблемы. Вдобавок ко всему он просто востоженный сайд-кик, вроде Робина, только хуже. У Робина была хотя бы своя команда Титанов, что было у Человека-Паука?

В общем, есть только один настоящий герой, который поступает правильно, пусть и пройдя через смерть Дяди Бена для старта, его слова о силе и ответственности. Всё остальное – это просто ремейки, которые становились год от года хуже. Они пригодны лишь для того, чтобы достать все эти классные вещи.

Летающий костюм Стервятника, потенциальное лекарство для регенерации и.всё? Хотя там обещали много чего ещё, но как-то в виде тизера. С другой стороны, проверенный глайдер Зелёного Гоблина и его арсенал, кибернетические щупальца Доктора Октопуса и потенциальная мощь Солнца на кончиках пальцев, симбиот и способность Песочного Человека.

Не помню точно, но Марвел продали Человека-Паука и 900 сопутствующих персонажей, так что потенциально вселенная Человека-Паука должна быть густонаселённой, но похоже, что это не так. Интересно, а Женщина-Кошка включена?

Несмотря на относительную простоту мира Человека-Паука Магвайера, она была довольно крепко связана на протяжении всей трилогии. Убийца Бена появился в третьей части и дал сильную мотивацию Паркеру.

Мария Шилова была удивлена подходом своего сына. С одной стороны, он рассказал о Легенде очень подробно и сделал отличные зарисовки людей и мест, с другой стороны, не было какого-то чёткого плана и руководства к тому, как действовать.

Мир D класса немного нервировал, но её сын убежал так далеко, что она иногда задавалась вопросом: кто он? Хозяевам должно быть сложно вначале, ведь компаньоны похожи на других Прогрессоров, которых нужно тренировать, тратить Очки Прогресса. Однако, кажется, что Иван даже не слышал о подобном. Эльвира и Кэрри уже тянули на опытных D ранговых Прогрессоров, а теперь и сын начал собирать способности.

Она разговаривала со Степаном Леонидовичем и по его словам, Иван отлично справлялся. Не было похоже, что он попал в дурную компанию.

Иван рассказывал о Легенде так, как если бы это была художественная история. Ни слова о времени, что нужно делать, кому говорить, но подробное раскрытие общей картины. Конечно, он прерывался, давая множество часто пространных комментариев касательно разных вещей. Например, о сыворотке Оз, которая могла быть связана с работой Эрскина, а могла быть связана с другой вещью.

Откуда он мог взять такую подробную информацию – трудно сказать, но точно не в библиотеке. Такая информация – продукт множества попыток, наблюдений или работы профессионального барда. Такие вещи не купить, тем более что Легенда была первой из трёх, что делало эти Легенды ещё более ценными. Она просто боялась спрашивать, Иван мог найти что-то ценное, не принадлежащее ему и если она начнёт спрашивать, то Ваня будет нервничать, делать ошибки и привлечь внимание первоначальных владельцев. Так что лучше пусть он тихо использует эту информацию.

Откуда она пришла – вопрос, так как она не заметила, чтобы он пользовался какой-то шпаргалкой и вспоминал всё походу дела, иногда возвращаясь к началу, повторяясь, но неуклонно выстраивая общую картину.

Информации о миссиях.почти не было. Были предположения. Иван назвал это переломными точками истории и стержнем Легенды. В центре был Питер Паркер, простой, почти нормальны школьник, живущий с тётей Мэй и дядей Бэном Паркером. Что случилось с его родителями – вопрос, который остался за кадром. Так или иначе, в один из дней, во время школьной экскурсии в башню корпорации ОзКорп его кусает необычный генетически модифицированный паук, из-за чего тот получает полный пакет способностей Человека-Паука, то есть способностей генетически модифицированного паука. Завязка держится на возможности того, что сбежавший паук даст Питеру силы через укус, поэтому точка входа в Легенду расположена после того, как он получил паучьи силы. Вероятнее всего, если войти до, миссии будут связаны с тем, чтобы дать Питеру Паркеру способности, а для этого придётся организовать укус конкретным пауком, что не так-то просто.

Второй переломной точкой является смерть дяди Бена и его последние слова, которые дали мотивацию Человеку-Пауку. Если нужно предотвратить смерть дяди Бена, то достаточно просто обеспечить Паркера деньгами, не заставляя участвовать в боях без правил.

Были и другие узкие места, вроде успешного испытания на себе сыворотки Оз Норманом Озборном, без которой не появится Зелёный Гоблин. Выживание некоторых важных персон, вроде подружки Мери Джейн, тёти Мэй и других людей. Было много других подробностей, за которыми она просто не уследила.

Мария заметила, что только Эльвира помнила всё сказанное, Кэрри спустя час отвлеклась на рисунки и была не так вовлечена. Андроид помнила всё и задавала уточняющие вопросы, в основном по оружию, угрозам и возможностям. Силы Человека-Паука впечатляли своей.гармоничностью? Сила, реакция, стойкость, способность стрелять паутиной из рук и это было уже заявка на пятизвёздочного боевика D класса. Однако, он был так же невероятно умным, со слов сына, разбираясь в вопросах, которые учёных работали годами. Не мгновенное понимание, но быстрое обучение и отличная память. При этом он подрабатывал доставкой еды и делал фотографии Человека-Паука для газеты, то есть довольно нишевая работа. Хотя с его двойной жизнью это было понятно.

Не было понятно, почему на него не отреагировали власти. Проявление сверхспособностей обычно редко приводит к хорошей реакции в Легендах, где эти способности редки или отсутствуют.

Зал Легенд Вани показался Марии несколько пустым и утилитарным. Только большие круглые врата Легенд в виде тёмно-металлического кольца символов, формирующие название Человек-Паук. Большой деревянный контейнер на подвижном поддоне на колёсиках, внедорожник, несколько полок для вещей и пара вешалок для одежды.

- Эльвира, Кэрри, берём машину Теслы и отправляемся в путь.

Проход через врата был почти ностальгией для Марии.

Они оказались высоко в воздухе на крыше одного из небоскрёбов посреди оживлённого мегаполиса. Солнце только начало подниматься из-за водной глади, и воздух был свеж и прохладен, было немного ветрено, а в небе парили лёгкие серо-белые облака.

- Так, мы должны были прибыть на следующее утро, когда Паркер уже получил способности. Основные миссии: Питер Паркер должен стать супергероем дружелюбным соседом Человеком-Пауком, Мей Паркер, Питер Паркер и Мери Джейн должны выжить, спасти ОзКорп. Ну, звучит не так уж и сложно.

- Снова ищем банк Моргана? – Спросила Кэрри.

- Нет, в этот раз мы будем хорошими парнями, - Иван улыбнулся, словно хорошей шутке, - нам нужно найти башню ОзКорп и поговорить с Норманом Озборном. Он – основной источник проблем и мы можем просто договориться с ним, как с Думом. Дадим ему то, чего хотят все капиталисты: безлимитное финансирование.

- У-у-у, опять скучная рутина, - скуксилась девушка.

- Не в этот раз. Норман.нормальный парень, не такой сумасшедший как Дум. Фактически сыворотка Оз сделала его психопатом-убийцей, до неё он был приличным бизнесменом и не выглядит подлецом, так что я думаю, что мы можем сдать ему в аренду машину Теслы. Может быть, даже автоматизируем процесс, когда промышленный робот будет класть в целевую зону предмет, а другой робот забирать копию. Решим на месте, в общем. Кэрри, возьми Эльвиру, пробежитесь по крышам, осмотрите город, найдёте небоскрёб с лэйблом ОзКорп вернитесь сюда. Мы с мамой подождём вас тут.

- Хорошо, - девушки взялись за руки, после чего с хлопком исчезли, чтобы возникнуть в нескольких сотнях метрах на крыше другого здания чуть ниже.

- И мы просто будем ждать их возвращения?

- Ну, да. – Иван пожал плечами, облокотившись на вентиляционную коробку. – Миссии D класса обычно такие. Если не требуется немедленных действий, как в мирах с проблемным климатом или апокалипсисом, а вроде такого, то первым делом мы быстро разведываем, устанавливаем нужные связи. Всегда есть несколько важных персон и ключевых моментов, которые могут изменить всё.

Иван похлопал по деревянному контейнеру с улыбкой.

- Это настоящая рука Мидаса, даже лучше, можно создавать копии чего угодно. Я не проверял на себе или компаньонах, так как много вопросов к работе этой штуки, но в Легендах она безупречна для размножения золота и любых богатств, которые нужны. Только нужна электроэнергия, довольно много, но в промышленную эпоху электричество достаточно легко купить или достать. Это круче, чем вечный двигатель.

- Миссии не кажутся сложными. – Мария пробормотала, разглядывая системный интерфейс.

- Теоретически. Я был уже в Легенде, которая казалась простой, даже подготовленный человек с мощной винтовкой или плазменным оружием справился, либо при правильной засаде, используя строительную технику или что-то подобное. Терминатор, - он покачал головой и поморщился, сжав кулак, - я был уверен, что всё сделаю легко и просто, найду решение, но одна из миссий была в том, чтобы замкнуть петлю времени, другими словами, должны были произойти определённые события, а.персоны пережить определённый опыт. Это.не очевидно, не уверен, что другие Прогрессоры вообще могли бы справиться. То есть они могли бы, если бы получили всю информацию, Кайл Риз буквально выкладывал всю подноготную, но путешествия во времени, временные петли.Это просто головная боль для тех, кто хочет понять, как оно работает или почему оно работает. На первый взгляд всё было понятно, но.

Он махнул рукой.

- В общем, пришлось сделать перерыв, всё продумать, потратить время и Очки Прогресса. Я усвоил уроки, так что здесь всё будет сделано.похожим образом. Главная сложность – это мотивация Питера Паркера, он просто ботаник, подросток, который влюблён в соседскую девушку, до укуса он не был силён, и ему доставалось в школе. У него есть некоторый уровень интроверта и неуверенности в себе, поэтому ему трудно даже подумать о том, чтобы стать героем. Смерть дяди Бена из-за его поступков и стечения обстоятельств, эгоизма и мелкой мести привела его на путь личного искупления или чего-то подобного, он сделал костюм для себя и стал кем-то вроде супергероя, так как чем больше сила – тем больше ответственность. Вся проблема в том, что он не лишён эгоизма, что есть приличный шанс, что он втянется в подпольные бои, злоупотребление своими способностями и всем таким. Ну, у меня есть план. Я не собираюсь убивать дядю Бена, а разыграю карту Пипца: подам пример и вызову желание присоединиться к кому-то другому необычному. Или брошу в него так много денег, что он не сможет отказаться стать супергероем, а потом просто втянется. Мери Джейн, Мей Паркер и Питер Паркер должны выжить – это самая простая часть. Спасение ОзКорп – более сложная вещь, так как Норман Озборн так же работает над чем-то, что даст простому человеку силу и стойкость сопоставимую с силой и стойкостью Человека-Паука, но в комплект входит шизофрения и голос в голове склоняющий делать всякое и завладеть человеком. Нужно или похоронить этот проект, либо исправить. В теории, человек с сильной волей способен сопротивляться голосу, но я бы не рискнул. В общем, пока у Озборна есть достаточно денег, Зелёный Гоблин не появится, угрозы людям нет, так что останется только мотивация для Паркера.

Звучало убедительно, но слишком расплывчато, совсем не привычно для Марии, но она поняла, что её сын только так и действует, не привязываясь к какому-то точному времени и месту. Наступила тишина, Мария немного волновалась из-за того, что компаньоны Ивана пропали.

- Все твои Легенды такие?

- Какие? – Удивился Иван, отвлёкшись от рассматривания города.

- Хаотичные. Перед тем, как отправиться в первую легенду я заучивала маршруты и карты, моё самое нелюбимое дело. Я даже взяла специальное умение ориентации на местности, когда накопила Очков Прогресса, чтобы больше не заучивать маршруты до буквы. Приходилось готовиться каждый день, повторять или тренировать, либо и то и другое, разучивать слова перед зеркалом, тренироваться действовать так, как написано в инструкции. Те, кто делал всё точно могли выполнить все миссии с первого раза и были очень богаты, я так завидовала.

- Нет, я не думаю, что у этих Легенд вообще есть руководства. Честно говоря, я даже не знал точно какие миссии будут, только предполагал. Главное – это знать Легенду, верно? Остальное – это шелуха. Честно говоря, что-то подобное с заучиванием и таймингами было в Терминаторе, но лишь потому, что я не придумал ничего лучше. Я думаю, что там всё ещё можно было сделать всё проще и изящнее, - он покачал головой. – Меня это так раздражает, я знал эту Легенду так хорошо!

- Что же пошло не так?

- Поспешил. В то время мы с Кэрри не очень привыкли пропадать в Легендах месяцами. Я имею ввиду, что я жадничал и не тратил Очки Прогресса, чтобы сохранить воспоминания. Поэтому у нас развилось что-то вроде неприязни, да и сама Легенда казалась быстрой. Самые горячие события развиваются в течении двух-трёх суток максимум. Мы появились в самом начале и у нас была большая фора по времени, но, когда горячая фаза прошла, а миссия не была засчитана, я растерялся. Слишком много всего поменял, хотел сделать как лучше, но не учёл человеческий фактор. Персоны не пережили то, что должны были и петля не замыкалась, даже когда всё прошло по плану, она замкнулась лишь спустя четыре месяца или около того. И все эти четыре месяца больше ничего не было, почти ничего. Мы буквально убивали время и это было ужасно. Забавно, что в нашей последней Легенде мы потратили куда больше времени, но Кэрри не особо жаловалась, у нас было много приключений и боёв, приняли участие в войне, используя все эти крутые штуки мы были просто неудержимы. Это было так весело! Я имею ввиду, что сначала мне не понравилось, кровь-кишки, ужасы войны и всё такое, но потом, когда я немного принял ситуацию, это стало даже нравится. Знаешь, вся эта тупая бодяга, когда солдаты говорят, что просто выполняют приказы, а сами творят такую жесть, после которой их ждали бы пожизненные расстрелы, если бы что-то такое произошло в мирное время.Меня всегда бесило такое лицемерие! Так что.я просто отпустил это и было невероятно классно вышибить мозги и отрубить бошки нескольким генералам и тем, кто за ними стоял. Думаю, мы могли бы завоевать несколько государств, если бы захотели, к концу войны, просто потребовав часть земель за заслуги, ведь никто не хотел бы однажды лишиться своей головы просто из-за жадности, верно?

Рассказ Ивана был куда оживлённее и эмоциональнее, нежели, когда он рассказывал ей об очередной Легенде, описывая всё куда менее ярко. Обычно он говорил обо всём в общих чертах, вроде в Легенде была война и мы помогли тем-то и тем-то, победив того или иного плохого парня. Они ещё поговорили, делясь своим опытом в Легендах, проведя так время за разговорами.

Прошёл почти час, когда Кэрри вернулась с Эльвирой, возникнув на крыше с лёгким хлопком, заставив Ивана и Мэри немного вздрогнуть.

- Ну, как есть хорошие новости?

- Мы осмотрели город и нашли ОзКорп. Ну, Эльвира осматривала, я запомнила только несколько интересных мест. Это Нью-Йорк, и он довольно большой.

- Большое Яблоко, - хмыкнул Иван. – Хорошо, тогда пусть Эльвира раздобудет номер телефона Озборна, после чего мы попробуем осуществить встречу и заключить сделку. Только сделать это без перегибов, никаких убийств, никого не калечить. В этой Легенде мы будем хорошими по многим причинам, но основная в том, что так нужно. Мирная эпоха, мирный город, так что не прибегайте к смертельной силе без серьёзной причины.

- Что? Не смотри на меня, среди нас – это Эльвира машина-убийца, - Кэрри скрестила руки.

- Верно, поэтому я думаю, что ты будешь хорошо смотреться в ярком супергеройском костюме. Герои не убивают, как правило. Убивающим героям куда труднее поддерживать свой общественный имидж, и он будет крайне важен в этой Легенде. – Ответил Иван.

- Супергерой? Я?

- Потенциально. Нужно вдохновить Паркера стать супергероем, нужен ориентир и правильная мотивация. Мы не хотим, чтобы Паркер пришёл к нужной мысли сам по себе, это может занять много времени и не гарантирует, что всё будет так, как должно. Ты станешь супергероем, так как ты яркая, красивая, сильная и с твоим новым улучшением суперсолдата, я уверен, что ты сможешь телепортироваться раньше, чем какой-то бандит нажмёт на курок.

Мария видела, как Кэрри переваривала эту мысль. Она сомневалась, сначала она думала, что Кэрри откажется или возразит, но под конец она кивнула и даже улыбнулась. Было сложно сказать проистекает это согласие из-за склонности компаньонов слушаться хозяев или потому, что ей понравилась эта идея.

Шилова более или менее поняла замысел. Супергерои были альтруистами с суперспособностями в мире, где подавляющее большинство людей не обладали сверхспособностями, словно бессистемщики, люди без системы. Для неё это было парадоксально, когда сильный делает что-то на благо бессильных бескорыстно. Как сын вообще додумался до такого она не понимала, но оценила хитрость. Похоже, что он не столько полагался лишь на своих компаньонов в Легендах, но умело управлял. В глазах матери это сделало Ивана если не гением, то блестящим талантом, который неожиданно раскрылся. То, что это не задуманная изначально идея было понятно по тому, что ранее рассказывал о Легенде сын. Не было ни слова о возможных миссиях и способов их выполнения.

- Героем.Я не знаю, для этого же нужно найти и спасти кого-то, так?

- Эльвира поможет тебе, она будет, хм, оператором, диспетчером? Чёрт, забыл это слово. В общем, она позаботиться о том, чтобы найти проблемы: преступления, пожары, какие-то ДТП или катастрофы. Не обязательно действовать только в Нью-Йорке, просто здесь ты будешь появляться чаще обычного. – Он показал ей большой палец с улыбкой. – Но это после того, как у тебя появится супергеройский костюм, тебе потребуется защита и соответствующий облик. Знаешь, как у Капитана Америки.

- Только не как у Капитана Америки! – Тут же возразила девушка.

- Не волнуйся, мы проработаем этот вопрос в своё время, пока нам надо заключить сделку с Норманом Озборном, без этого всё будет куда сложнее. Теперь, как лучше: отправить тебя на крышу башни ОзКорп или куда-то рядом к ней? – Спросил Иван Эльвиру.

- На крышу, там меньше охраны.

- Хорошо, тогда на крышу. Если есть возможность, то сделай следующее. Попробуй подключиться к местной сети интернет, найти в открытом доступе выступления текущего президента США, чтобы использовать его голос в последующим для имитации Озборну. Мы не можем быть людьми из ниоткуда – большие бизнесмены с такими не разговаривают и не ведут дел, так что лучше всего – это использовать прикрытие, авторитета, но сделать так, чтобы невозможно было установить связь. Итак, мы используем голос президента, свяжись с Озборном.- Иван стал рассказывать, как стоит поступить Эльвире.

Нормана Озборна разбудил беспрестанно звонящий телефон в его комнате. Он обнаружил себя лежащим на полу, на ковре, рядом со своим столом. Он понятия не имел, почему он лежал на полу и как оказался в таком положении. Телефон не затыкался, хотя должен был сработать автоответчик.

С некоторым трудом поднявшись, он схватил трубку, не испытывая никаких тёплых чувств по отношению к звонящему в такую рань человеку. С другой стороны, такая настойчивость заслуживала некоторого внимания.

- Норман Озборн?

- Да, кто это?

- Вы меня знаете, пусть мы и не встречались лично, моё имя Джордж Буш, Уокер Джордж Буш, вы можете знать меня как Джордж Буш младший или президент Соединённых Штатов Америки.

- Мистер президент? Чем обязан такому звонку в столь раннее утро, - Норман облокотился о стол, пытаясь собраться с мыслями, его всё ещё немного мутило, в голове была странная пустота, когда он пытался вспомнить, что произошло вчера.

- Это не официальный звонок, если мы когда-либо ещё встретимся и вы заговорите об этом разговоре, я буду всё отрицать. Это дело государственной важности, лишь несколько человек знают об этом. Я хочу, чтобы вы встретились с моих агентом сегодня, чем раньше, тем лучше. Где вам будет это удобно?

- Да.Прямо сейчас, - Норман не мог вспомнит запланировано ли у него что-то на сегодня утром, некоторая вспышка воспоминаний промелькнула и исчезла, словно что-то вырвало у него это из памяти.

- Назовите точное время и место встречи и в течение получаса мои люди будут там.

- Эм, а в чём дело?

- Это не телефонный разговор. Всё, что я могу сказать, так это то, что речь о будущем вашей компании.

- Моей компании?

- Всё расскажут при встрече, мистер Озборн.

- А.хорошо, - магнат растерянно продиктовал адрес и время, назначив встречу через час у себя в апартаментах.

Выкинув странность о провале памяти, что оказалось довольно просто, Норман отправился приводить себя в порядок. Он чувствовал себя несколько уставшим, словно не выспался, но в тоже время довольно энергичным и работоспособным.

Через час он рассматривал двух человек, что пришли к нему и представились секретными правительственными агентами, в чём он сразу начал сомневаться, хотя и не показал вида. Было бы странно увидеть парня, который едва окончил старшую школу в качестве секретного правительственного агента, дамочка рядом с ним тянула на супермодель, чем на агента, который не должен выделяться своей внешностью и по идее быть незаметным профессиональным мужчиной.

Тем не менее, Озборн пригласил гостей сесть в удобные мягкие кресла в своём кабинете.

- Мистер Озборн, спасибо, что так быстро приняли нас в это раннее утро, надеюсь, мы не сильно нарушили ваш график, но тема, с которой мы пришли потенциально может поднять вашу корпорацию на самую вершину, - заговорил парень. Норман вежливо улыбнулся, мысленно желая уже услышать о чём речь, прикидывая о чём может пойти речь.

- Я вас внимательно слушаю, мистер Рэйми.

- Мы искали человека, который построил корпорацию практически с нуля, смог подняться с низов и практически дойти до вершины. Вы построили впечатляющую компанию, мистер Озборн, но сейчас у вас некоторые затруднения. Честно говоря, я располагаю информацией, что совет директоров хочет продать компанию, они сделают это вне зависимости будет она прибыльна и на вершине, либо начнёт падать на бирже из-за плохих новостей.

Как они смеют! Этого не может быть, я создал эту компанию, она моя! - Улыбка на лице Озборна застыла.

- К счастью, эта неприятность – замечательная возможность. Всё, что вам нужно – это выкупить акции в своё личное пользование, а директора.Ну, они просто менеджеры, их можно уволить, - он пожал плечами с улыбкой, словно это было что-то забавное. Лицо женщины было бесстрастно, её глаза почти не моргали и были странно малоподвижны, вызывая немного жуткое впечатление статуи или маски. От этой странной мысли его отвлекли следующие слова.

- Мы предлагаем простую сделку, мистер Озборн. В обмен на некоторую независимую финансовую помощь с вашей стороны, мы обязуемся удвоить, утроить, удесятерить или тысячекратно умножить количество любых предметов, которые вы привезёте нам. Всего за сутки мы можем создать тысячи копий вашего самого дорогого, самого революционного и самого востребованного продукта, доведя его себестоимость с астрономических цифр до цены, которая раздавит любых конкурентов и продвинет вашу корпорацию так далеко, как никогда раньше. Золото, продукция, сложные химические вещества – всё что угодно можно размножить до промышленных партий. Есть лишь несколько ограничений на размеры. Если хотите, то через два-три дня у вас будет столько золота, что вы сможете купить свою компанию по рыночной цене трижды.

- Вы говорите, что у вас есть.способ реплицировать материю? – Озборн моментально понял, что это и его голова немного закружилась от перспектив, особенно, если бы такая вещь оказалась в его распоряжении.

- Что вы, если бы это было так, разве бы я сказал об этом. Если бы, гипотетически, существовало устройство репликации материи, разве это не привело бы к третьей мировой войне? Оно бы просто обесценило множество товаров, вызвало бы обрушение экономики и социальные волнения, которые привели бы к восстаниям и гражданской войне. За разглашение такого секрета расстреливали на месте, а не брали бы подписку о неразглашении, - с улыбкой сказал Сэм, явно имея ввиду, что такое устройство существует. – Как бы то ни было, взамен такого щедрого предложения я хочу, чтобы ваша корпорация выполнила ряд.условий. Ничего особенного. Я хочу, чтобы вы открыли новый отдел, посвящённый исследованиям космоса. В частности, гипотетические и реальные способы спасения Земли от столкновения с приближающимся астероидом с размером с Техас, а также потенциальным роем обломков. Неважно насколько будет дорогим решение, если оно будет достаточно компактным и масштабирующийся. Например, какая-нибудь ядерная реакция, которая сможет заставить вступить в реакцию часть вещества астероида и разорвёт его в пыль, которая не сможет проникнуть сквозь атмосферу, либо уйдёт от траектории столкновения, либо какие-то двигатели, роботизированные системы, которые можно использовать для того, чтобы столкнуть астероид с траектории и так далее – всё, что угодно. Пока это будет что-то достаточно компактное и масштабирующееся, я буду доволен. Нам так же потребуется некоторое финансирование со стороны вашей корпорации, мы не можем показать связи с правительством из-за отчётности, по документам нас не существует, вы не найдёте никаких упоминаний о нас. Наивысшая секретность, лишь малый круг людей знает о нас.

Озборн пытался сосредоточиться на нескольких мыслях одновременно. Одна информационная бомба за другой.

- Земля в опасности? – Спросил Озборн, решив остановится на самой большой проблеме.

- Ну, динозавры же вымерли, как и большая част мегафлоры и мегафауны, верно? Люди не обладают концептуальной защитой, индульгенцией или гарантией, что ничего подобного не случиться с ними. Мы не располагаем никакой информацией приближается ли к Земле подобное небесное тело или рой астероидов, способных положить конец человечеству. Космос и космические технологии очень дороги, правительство не может позволить себе астрономические траты, так как это трудно скрыть от налогоплательщиков. Бизнесмены, вроде вас, которые отлично разбираются в том, что они делают, умные и деловые люди, построившие большое дело с нуля – вот кто нам нужен, мистер Озборн. Вы – лучший наш кандидат, признаю, что на решение повлияло затруднительная финансовая ситуация вашей корпорации, но как я уже сказал: кризис – это возможность. Если хотите, мы можем начать прямо сегодня. Нам потребуется помещение, желательно хорошо укреплённое, с одним входом и мощными дверями, хорошей вентиляцией и рядом других условий – Эльвира технический специалист и знает больше, она назовёт точные цифры. Мы не можем устроится у вас на работу, так как у нас нет никаких документов, вы можете похлопотать о временной визе, но я бы предпочёл, чтобы мы были невидимками для любых бумажных и цифровых следов. И, прежде чем вы подумаете о нас, как о мошенниках, просто подумайте, что вы хотели бы дублировать. Мы принесём вам столько копий, сколько хотите. После мы можем поговорить уже более предметно, когда вы будете доверять нам, а мы будем уверены в вашей заинтересованности.

Это был новый и странный способ ведения бизнеса. Озборн видел проблемы, но так же чувствовал возможность. Если секретные агенты не лгали, он не может упустить потенциальные возможности просто из-за недоверия.

- Что от меня требуется? – Спросил он, впервые с момента знакомства, заговорила женщина. Норман подумал, что удивительно, как столь мелодичный и приятный женский голос может быть столь холодным и сухим. Он быстро взял бумагу и ручку, став записывать довольно точные спецификации: размер помещений, влажность и температура, необходимая подводка электрической энергии нужной частоты, напряжения и силы тока, транспорт, средства связи (в основном телефоны), оборудованное помещение для отдыха и многое другое.

Пока Норман записывал, он почувствовал странные эмоции: женщина перечисляла довольно длинный список без запинки и с ровной интонацией. Это не звучало роботизировано или механически, но мужчина не мог не почувствовать странности. Он не особо хорошо читал людей, но считал себя довольно хорошо разбирающимся в них. Если парень звучал довольно расплывчато и местами уклончиво, то женщина говорила предельно по делу. Это было почти как две крайности. Было трудно представить, какие тренировки и дисциплину прошла Эльвира, чтобы так научиться говорить.

Под конец монолога у Нормана было три листа исчерпывающей информации, он практически видел для чего что нужно, но предпочёл промолчать. Неизвестная установка занимала минимум три или три с половиной метра в высоту, около трёх метров в ширину и двух в глубину. Требовалось порядка ста киловатт электроэнергии, чтобы заставить её работать, что с точки зрения энергетических затрат было просто смешно. Это бросало вызов современной науке и возвращало к теориям эфира, ведь энергия могла тратиться лишь на сбор материи для репликации, хотя оставался вопрос точности копирования и используемых технологий. Комнаты для персонала, скорее всего, были для тех, кто будет обслуживать установку и следить за ней.

Отсутствие окон и надёжность помещений понятна – никто не хочет, чтобы кто-то мог проникнуть и что-то испортить. Вместе с тем требовалось промежуточное помещение, где будет идти погрузка-разгрузка, то есть примыкающий к помещению склад или аналогичное помещение. Затраты смешные по сравнению с предполагаемой прибылью.

Организация всего заняла какое-то время, в ходе работы ему сообщили довольно неприятную новость: кто-то убил Штромма, ведущего учёного по разработке усилителя для армии, глайдер, костюм и часть экспериментального арсенала были похищены неизвестным. В иное время это означало бы большой удар по компании, но сейчас Норман лишь отложил эту ситуацию в сторону. Если его не обманывают, то текущие проблемы больше не проблемы, а если обманывают.Что ж, он найдёт способ отплатить за это.

Норман Озборн построил свою компанию с нуля, выстрадал её, знал периоды взлёта и падения. Он начал бизнес, заложив всё своё имущество, чтобы взять кредит, в 70-х ему пришлось занять денег, где он только мог, чтобы его компания выстояла. Он был в шаге от получения контракта от армии, гарантированного дохода, но сейчас. возможности становятся безграничны. Только если он сможет стать полноправным владельцем своей корпорации это всё окупит. Ему пришлось привлекать инвестиции, хотя он всё ещё был крупнейшим держателем акций, его доля была не так велика, а совет директоров действительно мог бы, теоретически, отстранить его.

Организация заняла несколько часов. К сожалению, ему не дали увидеть ни установку, что его несколько разозлило, но он был готов вытерпеть ещё немного, чтобы увидеть результаты.

Через полчаса ему сказали, что можно провести копирование. Он снова попробовал пройти, чтобы увидеть, но ему отказали, сказав, что пока он не может увидеть процесс репликации. Он снял свои ручные часы, подарок одного друга с гравировкой и был уверен, что их невозможно воспроизвести быстро, после чего попросил принести ему трое таких часов или больше. Через пять минут в его руках была горсть одинаковых часов вплоть до мельчайших потёртостей, царапин и шероховатостей.

Озборн на несколько минут умолк, мысленно осознавая перспективы. Это всё меняло, репликация была реальной, и это означало, что дорогие прототипы теперь могут производиться серийно. Оставался лишь один вопрос.

- Как долго.как долго я могу использовать вашу.установку?

- По меньшей мере три месяца. Мы не будем вашей бездонной золотой ямой, но дадим отличный импульс, чтобы ваша компания могла процветать дальше. Если бы это сотрудничество было бы бессрочным, возникли бы вопросы, люди начали бы замечать вещи и тогда крах стал бы вопросом времени. На вашем месте я бы выкупил свою корпорацию, наметил узкие технологические и производственные места, создал бы техническую и финансовую подушку безопасности, чтобы в дальнейшем компания могла работать нормально, без фантастической помощи, - ответил Сэм, который с улыбкой следил за его реакцией, было видно, что он уверен с сделке.

- Три месяца? Всего? – Озборн нахмурился.

- В будущем мы можем снова помочь вам, я не хочу, чтобы вы стали зависимыми от этого источника бесплатных вещей, рассматривайте это как мощную подкормку для ОсКорпа. Я так же обещаю, что ваши конкуренты не получат такой помощи, как ОзКорп, у вас эксклюзивный контракт, если хотите.

- Я понимаю. Хорошо, тогда когда придёт первая поставка, я ожидаю, что весь этот склад будет заполнен, позвоните или оставьте сообщение - я позабочусь об остальном. Если что-то потребуется, звоните сразу, мой телефон доступен в любое время суток, но ночью лучше не звонить, - он улыбнулся в конце, дав понять, что это была шутка.

Они пожали друг другу руки и разошлись довольные сделкой.

Всё прошло на удивление гладко. Похоже, что мы успели до того, как Озборн стал Зелёным Гоблином. С ним было на удивление хорошо иметь дело, он был открыт инновациям, не слишком требователен и кажется был доволен байкой, которую мы ему скормили про правительственных агентов и совершенно секретную технологию. Кажется, что он так же думал, что Земле может угрожать удар из космоса, что меня так же устроило, хотя я не подтверждал этого прямо.

Глава корпорации быстро организовал нам телефоны и корпоративные кредитки с солидным лимитом. Плюс сам Озборн на быстром наборе и возможность запросить разные вещи прямо у него, которые нельзя купить в магазине.

Я был более чем доволен тем, как шли дела.

Кэрри тем временем успела проверить Питера Паркера по наводке от Т-Х, которая выяснила местонахождение школы Мидтауна, где учился будущий Человек-Паук. Его дядя всё ещё был жив, так что у нас было небольшое время для подготовки.

Тем не менее, я всё ещё не доверял Озборну – он был капиталистом и я только что помахал ему перед носом волшебной ланью, если бы он был учёным, то соответствующая реакция была бы на намёк на наличие работающего Вечного Двигателя. Он может притворяться скромным и дружелюбным, но я не поверю, что у него не возникло мысли подсмотреть или каким-то образом забрать машину Теслы.

Если бы не нехватка времени, я бы дал ему сделку Дума: просто заполнял бы его склады нужными вещами по его заказам, а не просил бы помещение лично у Нормана. В будущем я перенесу машину Теслы в другое место просто для надёжности, но сейчас нам надо подготовиться к дебюту Кэрри.

Мы с матерью остались внутри бункера, помещения, где мы могли чувствовать себя почти как дома: были все удобства, здесь должна была быть комната отдыха персонала или что-то в этом духе, поэтому изменения были минимальны и касались добавлением некоторых вещей, вроде видеосвязи и камер наблюдения снаружи. Т-Х уже проверила компьютеры и бытовые приборы – никаких жучков, так что мы могли немного расслабиться.

Кэрри и Т-Х должны были прошвырнуться по магазинам за вещами, которые пригодятся в создании супергеройского костюма. Потребуется пояс с медицинскими вещами первой необходимости, электроника, из которой Т-Х может сделать что-то полезное, чтобы следить за обстановкой в городе и мире. Интернет ещё не очень хорошо развит, но уже набирает популярность, поэтому нужно будет вести блог или что-то вроде того, чтобы сделать её более популярной и авторитетной. Да, потребуются ещё компактные камеры, чтобы в случае чего были видео-доказательства, хотя компактные камеры могут быть несбыточной вещью на данный момент – это скорее экспериментальный продукт или качество их будет довольно ужасным.

В любом случае я могу купить что-то качественное из мира Кэрри, если припрёт, смартфон стоит не так уж много, чтобы на него можно было потратить Очки Прогресса.

Нужно было так же сделать жучки, чтобы следить за теми, чьи жизни важны – масса работы, в общем.

Так что первые сутки были довольно насыщенными, а вечером привезли первые коробки для размножения с небольшой запиской сколько и в каких количествах требовалось. Внутри обнаружилась какая-то электроника, детали, кусочки сплавов другая мелочь.

Сильно выручила выносливость Кэрри, когда я уже зевал и хотел спать, она помогла Эльвире с копированием и даже подготовила манекены, металлические проволочные каркасы, для будущей работы с костюмом.

Я набросал на бумаге несколько эскизов, все предстали собой облегающие закрытые одежды, некоторые с плащами, некоторые без. Никаких идиотских вырезов и оголения кожи. Максиум на который я был готов пойти – это полумаска и то с фильтрами для воздуха. В идеале можно сделать что-то вроде отщёлкивающейся маски, этакой повседневной формы, когда лицо открыто, но если она будет действовать в опасной среде, то маска обязательна.

Пока это был концепт, но я был уверен, что технологии регенерации воздуха уже существуют и можно сделать компактные вещи, либо использовать баллон сжатого воздуха, который позволить выпускать воздух из маски, но не впускать внешний воздух. В общем, варианты были.

Так как у Паркера было паучье чутьё, то просто подойти, и прицепить на него жучок было не вариант, поэтому мы наблюдали опосредовано через дядю Бена, тётю Мэй и Мери Джейн. Им оказалось довольно просто добавить модифицированные предметы в одежду. В них не было никаких батареек. Это были чистые антенны, которые улавливали радиоволны определённой частоты, преобразовывали в электроэнергию и излучали уже в собственной частоте. Учитывая насыщенный радиоэфир в городе, шпионские устройства работали как надо. Кэрри подбросила их в машину дяди Бена и незаметно пришила лишнюю пуговицу к верхней одежде и сумке телекинезом для Мери Джейн и тёти Мэй.

Несколько модификаций компьютеров для отслеживания открытых телестанций, чтобы Кэрри могла среагировать на какое-то ЧП, если подвернётся удачная возможность.

Сам костюм не потребовал больших усилий, на самом деле и был довольно простым. Дышащее нательное бельё, поверх слои более плотной ткани, модифицированный (по советам Т-Х) кевларовый бронежилет с бронированными вставками для защиты жизненно важных органов. Пуленепробиваемый шлем без маски, но с рисунком женского лица. В будущем мы собираемся сделать маску лучше, но пока это самый быстрый и эффективный вариант: закрытый шлем доработанный Т-Х системой фильтров. Дышать посреди пожара не рекомендуется, но спасёт от угарного газа и продуктов горения. Не защитит от воды, так что плавать не рекомендуется, но вроде как и не планируется, пока.

Так как у нас практически не было времени, чтобы создать Кэрри хороший пиар, я подумал, что спасение дяди Бена будет отличным решением. Кажется, что Паркер решил подзаработать деньги на боях без правил, так что всё шло так, как я предполагал. Мы не пересекались с Паркером, чтобы случайно не повлиять на него из-за его чутья.

Питер Паркер чувствовал себя невероятно, отделав огромного мускулистого бородатого здоровяка практически одной ногой. Конечно, сначала было страшно, он получил несколько ударов, но никаких травм и серьёзных повреждений не получил. А сейчас он собирался стать на три тысячи долларов богаче, тогда он сможет купить машину и пригласить Мери Джейн. Он не раз видел, как она с радостью садилась в машину к другим парням, но теперь у него будет шанс.

Или был бы. Жалкие сто баксов – это всё, что он получить и причина в том, что он уделал противника слишком быстро. У парня даже не возникло идеи вытряхнуть из придурка положенную сумму и не потому, что рядом дежурила охрана, а просто в силу своего характера и воспитания.

Ирония судьбы: едва он успел вызвать лифт в конце коридора, как позади раздался шум, и явный грабитель пробежал по коридору с мешковиной, из которой торчали деньги. Он мог бы остановить его, но в этот момент он просто отступил в сторону. Он не получит свои деньги, но и этот мудак останется без своих. Мгновенная карма, словно божье провиденье.

Светлый лучик в дерьмовом вечере. Хотя денег ему это не принесёт, так что всё ещё нужно понять, как заработать приличную сумму побыстрее.

Выйдя на улицу и пройдя несколько метров, он не заметил машины дяди Бена, но его внимание привлекла внимание толпа, собравшаяся вокруг чего-то. Шестое чувство кольнуло дурное предчувствие, он пробрался сквозь толпу и увидел дядю Бена, лежащего на асфальте. Пара полицейских вяло пыталась отогнать толпу и не смогла помешать ему, он оказался рядом с Беном, ощущая страх и скручивающее чувство у себя в животе от осознания страшного.

Внезапно в пустом пространстве рядом с ним возникла рослая фигура в красном. Волосы Паркера встали дыбом, предупреждая его об опасности. Полицейские оглянулись и ошарашенно уставились на женщину в странном закрытом костюме.

- Ах-м-м, - старик поморщился от боли, когда рука незнакомки легла на пулевую рану.

- Что вы делаете, не трогайте его! – Питер схватил её за руку и почувствовал сопротивление.

- Я вытащила пулю и остановила кровотечение. Ему надо в больницу, нужна операция и вливание крови. Ты родственник?

- Да, он мой дядя, - Паркер ошарашенно уставился на чуть смятую окровавленную пулю на чёрной перчатке, он взял протянутый кусочек металла, после чего ощутил, как его схватили за плечо и в следующее мгновение он был посреди белого больничного коридора.

- Медиков сюда! Требуется срочная операция! Пулевое ранение в живот! Готовьте первую группу крови! – Она громко прокричала это на весь коридор, приковывая внимание медицинского персонала и посетителей, её голос чуть искажался шлемом, но оставался мощным и громким – Паркер ощутил лёгкую вибрацию на коже от громкости звука.

- С остальным разберёшься уже сам, - сказала она уже тише Паркеру и с хлопком исчезла, оставив едва уловимое искажение в воздухе, словно трещины в пространстве, которые постепенно исчезали, словно зарастая сами по себе.

Позже он узнал, что таинственная незнакомка остановила несколько ограблений и спасла девять жизней схожим образом. Дядя Бен выжил, ему сделали операцию и переливание крови, пулевое ранение и ткани вокруг него были словно обожжены и не кровоточили, но рану всё равно нужно было зашить и правильно обработать. Врачи сказали, что ещё немного и старик мог бы умереть от внутреннего кровотечения, но случилось небольшое чудо и он продержался достаточно долго, чтобы врачи смогли спасти ему жизнь.

Хотя у Паркера не возникло идеи стать супергероем - его мысли занимало здоровье дяди Бена и собственный глупый поступок, он определённо твёрдо намерился отблагодарить спасительницу лично.

Глава 29. Больше никаких зелёных гоблинов.

Открыв очередной контейнер с вещами для копирования, я замер. Передо мной был костюм Зелёного Гоблина в полный рост. Я на секунду даже решил, что это сам Зелёный Гоблин, но оскаленная маска была пуста.

- Эльвира, ты можешь проверить, ОзКорп всё ещё разрабатывает глайдеры и костюмы к нему, как и сыворотку суперсолдата?

Было несколько вариантов. Первый – ОзКорп добилась прогресса в своей работе и собирается выбросить на рынок кучу дорогой (но дешёвой для потребителей) техники, чтобы вышвырнуть конкурентов с рынка и получить долгосрочные контракты. Второй – работа продолжается и им просто нужно больше прототипов для испытаний, без трат денег. Третий – ОзКорп просто делает копии и запасы своей самой дорогой и технологичной продукции на будущее.

- Проект закрыт, согласно открытой информации, ведущий учёный погиб, а прототипы были похищены. ОзКорп заявляет о возможном промышленном шпионаже. Вся техническая информация по проекту была удалена с серверов корпорации, в настоящий момент времени он закрыт.

- Когда это произошло?

- За несколько часов до нашего прибытия, ночью с 18 по 19 июня. – Последовал быстрый ответ.

- Проклятье, это значит, что Озборн.стал Зелёным Гоблином. Ну, не совсем, но он принял препарат и стал психом. Теперь он просто тикающая бомба, которая начнёт устранять любого, кто стоит на его пути. Это проблема.

- Его нужно устранить? – Спросила Эльвира.

- Да, нет, не знаю. Он словно одержим демоном, иначе нельзя объяснить, как отражение Нормана Озборна привиделось Гарри, может быть, он как-то вдохнул небольшую порцию зелёного газа когда-то? Нельзя быть уверенным в этом, - я покачал головой. – Убийство в данном случае не выход, но и пускать ситуацию на самотёк нельзя. Какая неудача, я был уверен, что Норман Озборн получил силы позже Паркера. Я имею ввиду, в другой день, а не на несколько часов позже. Я хочу, чтобы ты поискала способы, которыми можно обезвредить человека, не убивая его. Может быть парализация, искусственная кома или что-то ещё, что позволит не убивать Озборна. Нам так же надо получить от него образцы крови или типа того, что-то, что позволит найти решение проблемы. Изучить его газ, откуда вообще они взяли эту дрянь. Я не уверен есть ли в этом мире демоны и верховный маг, но нельзя исключать мистическую составляющую его.болезни. И, наверное, нам потребуется добавить больше следящей аппаратуры. Зелёный Гоблин склонен разговаривать вслух сам с собой, так что есть большая вероятность подслушать что-то важное.

Я снова посмотрел на костюм Зелёного Гоблина. Проблема. Он ожидает, что я размножу его и другие вещи, но я не хочу этого делать. То, что эта вещь оказалась у меня, значит, что Зелёный Гоблин существует и действует несмотря на то, что у Нормана не было никакого адского стресса из-за его увольнения, наоборот – он получил больше, чем мог мечтать. Если Зелёный Гоблин действует, значит, что у него есть какой-то план и это плохо. Хотя Норман Озборн псих, нельзя отрицать, что он умён по-своему. Может не гений, но и не дурак. Зелёный Гоблин не совсем имеет полный контроль над всем, что делает Норман, но это его внутреннее я берёт над ним верх, когда хочет. Словно подсознательные тёмные желания, которым дали разум и возможность брать верх над сознательным.

У меня есть пара дней, прежде чем Зелёный Гоблин может поинтересоваться заказом и что-то заподозрить. Если я убью Нормана Озборна сейчас, как это повлияет на будущие тенденции? Если уничтожить сыворотку Оз, то он не станет вторым Зелёным Гоблином, что как бы хорошо – минус проблемы и конфликты с Человеком-Пауком в будущем. Он унаследует корпорацию отца, причём в хорошем состоянии. Будет немного неудобно объясняться с ним, что у нас была за договорённость с его отцом, он не так уж опытен и кто знает, как это отразится в будущем?

Во второй части центральным злодеем будет Октопус и его электронная шиза, кибернетические щупальца с ИИ, которые будут толкать его закончить проект несмотря ни на что.

Была ещё одна причина сомнений – я чувствовал, что это подло. Я имею ввиду, что я ненавижу авторитеты, так как считаю их некомпетентными по своей природе. Во всяком случае, за всю новейшую историю ни один политик не продвинулся в построении мира во всём мире и общества благоденствия. Не считая яркий взлёт и сияние СССР, финал был тем, что только подтвердило и закрепило мою ненависть к любым проявлениям власти.

Именно поэтому я так хотел перейти в В класс, а после А и выше, поэтому я не удовлетворился малым и стремился к большему. Однако, у меня были принципы. Я так думаю?

Я перебрал в памяти все Легенды, в которых побывал, начиная с первой. Терминатор 3.Что ж, я был довольно подлым, на самом деле, но я пришёл с определённой целью и поставил всё на Т-Х, это было то, что я хотел больше всего в тот момент. И я лично не убивал Джона Коннора и Кэтрин Брустер. Терминатора за живого я не считаю, так как он просто инструмент и лишь в Генезисе решил шить шторы, что просто без комментариев.

Девятая, Рассвет Мертвецов, Телекинез - тут всё было ровно, я никому палки в колёса не вставлял, даже старался помочь по мере сил, а с Кэрри вообще всё вышло замечательно, я считаю.

Страховщик стал легендой, где я толкнул события к.перевороту? Захвату власти? На деле, я думаю, там всё так же было хорошо, я старался поступать правильно и так уж вышло, что меньшинство, ублюдки при капитале, оказались проблемой, которую нужно было подвинуть.

Престиж прошёл отлично, я могу гордиться, если не считать того, как долго это заняло и что я не сохранил воспоминания, кроме самых ярких коротких моментов.

Терминатор заставил меня стать.помощником Судьбы? На самом деле я просто привёл ситуацию к тому, что видел в фильме когда-то. Не хорошо, не плохо, наверное?

Три легенды Е класса были в духе добро против зла, хорошие против плохих. Муль был поехавшим психом, кучка вояк вздумала угрожать ОМП городу-миллионнику, а в Крепком Орешке классическая тема с заложниками и подлецами, которых убить – сделать одолжение миру.

Робокоп – это безнадёжный мир, сложно представить, чтобы там можно было сделать мир лучше, хуже – вполне, но лучше.

Фантастическая Четвёрка.Первая была великолепна, никого не заставляли, всем помогли и сделали всё довольно хорошо. Если Дум не съедет с катушек от ЧСВ, всё будет замечательно. Вторая.хуже, но объективно говоря это была какая-то мрачная вселенная, в которой одна планета стремилась сожрать вторую, используя для этого местных разумных, а финал.Земля выжила и даже подзарядилась, так что это победа сил добра?

Первый Мститель - нечего думать, я довольно подло поступил с Вакандой из-за эгоистичных и корыстных целей, но я никого не убил, думаю. Стреляли неграм по ногам и конечностям, с их медициной и усиленной биологией они выживут. А что втянул во Вторую Мировую.Так правильно сделал! Шмидт собирался взорвать все столицы мира и вряд ли бы он остановился после того, как весь мир оказался бы парализован от страха и в логистике.

Норман Озборн не был подлецом и тем, от кого избавиться – сделать одолжение миру, он не Уилсон Фиск, король преступного мира, а просто жертва собственного энтузиазма и заложник ситуации. Я ему сочувствую, но при этом осознаю всю опасность игнорирования его состояния. Тем не менее, я чувствую, что если буду жестоким, то предам свои идеалы, стану на путь ублюдка, который идёт по головам и кого я сам ненавижу.

Хмм.Может быть мне стоит поговорить с Озборном? Или сделать копию Питера Паркера, тёти Мэй и Мери Джейн?

Мои мысли начали блуждать, и я потерял нить здравого смысла, просто пребывая в состоянии что если. Иногда это давало мне интересные идеи, но чаще просто тратило время впустую.

- Ладно, давай назначим встречу с Озборном. Нужно расставить все точки над ай. – Я тяжело вздохнул, чувствуя, что могу совершить ту же ошибку, что и в Терминаторе, когда спас Риза, перепрошил Железного Арни и фактически устроил счастливую концовку, которая не понравилась Системе, либо я был просто не готов ждать дольше. Здесь нет никаких петель времени, так что.Надо попробовать договориться.

Через час мы были у Озборна в его апартаментах. Забавно, что я как бы ненавижу олигархов, но вот Озборн у меня такого чувства не вызывает, вероятно из-за его истории – мужик поднялся с нуля или почти с нуля. Во всяком случае он не был похож на типичного олигарха, который будет выкачивать деньги из рабочих, ухудшать качество продукции и вообще он рискнул жизнью, чтобы протестировать собственный экспериментальный продукт! Глупо, смело, но достойно уважения.

- Добрый день, Норман, как твои дела?

- Хорошо, Сэм, даже замечательно. Мисс, - он кивнул Эльвире, и та ответила тем же кивком. – Что привело вас ко мне сегодня?

- Серьёзный разговор, мистер Озборн. Я думаю, что мы должны серьёзно поговорить друг с другом. Наше партнёрство.мне нравится. На самом деле, я очень уважаю вас за вашу работу и усилия, которые вы приложили, чтобы добраться это этой точки. Но есть кое-что, что меня беспокоит, - мы прошли к удобному дивану и креслам вокруг журнального столика.

- Что же это? Надеюсь, не налоги, - он рассмеялся.

- Побочный эффект от интенсификатора, который вы разрабатывали с профессором Штроммом. Я знаю, что вы испытали её на себе из-за давления военных в желании спасти свою компанию. Вы убили профессора, будем считать, в состоянии аффекта после приёма препарата, забрали все разработки и инсценировали ограбление или акт промышленного шпионажа. Сначала я думал, что всё в порядке, но сегодня утром в коробке пришёл костюм для глайдера. Я не проверял остальные коробки, но предполагаю, что там будут детали и материалы для глайдера и другие вещи, которые вам удобно получить в обход обычных каналов с минимальными затратами.

Пока я говорил, лицо Озборна менялось от шока до кривой ухмылки.

- Полагаю, у вас нет с этим проблем? – Спросил Норман, он словно сбросил маску, и стало ясно, что я говорю с Зелёным Гоблином или кем-то согласным с ним. – Хотите мой интенсификатор? Могу сказать, что он успешен и отлично работает.

- Вы провели биологические исследования? Психологические тесты? Можете не говорить, я знаю, что этот препарат делает людей.импульсивными и склонными к жестокости. Давайте будем откровенны друг с другом. Я не от правительства, если бы у властей была такая технология, то они бы заперли бы её в военной зоне, сделали максимально секретным и использовали бы, вероятнее всего, в военных или около военных целях. Насколько вы можете контролировать себя, мистер Озборн?

- Я прекрасно себя контролирую, - вспыльчиво сказал он. – Я в полном порядке и даже лучше того!

- Но вы убили человека.

- Вы сами сказали, что это был несчастный случай!

- Зачем вам копии глайдера и костюма?

— Это моё дело. Я же не лезу к вам с расспросами, хотя мне очень интересно, что это за устройство по копированию вещей. Многие люди отдали бы очень многое, чтобы просто взглянуть на него, а чтобы получить.- Он покачал головой, прищурившись. – Вы должны быть мне благодарны за моё доброе отношение и покровительство. В конце концов, я ставлю под угрозу свою компанию, репутацию и даже жизнь, связавшись с такой опасной вещью.

- Что ж, теперь это переговоры, - я улыбнулся, обдумывая следующий шаг. Раскрывать Зелёному Гоблину подробности и договариваться о ряде условий? Нет! Я определённо не доверяю такому Озборну.

- Хотите поговорить откровенно? Почему бы вам не раскрыть кто вы, откуда у вас такие технологии и каковы ваши цели?

- Хотите откровения? – Я пожал плечами. – Хорошо давайте поторгуем информацией о своих целях. Мне нужны технологические решения на случай события уровня Конец Света, падение метеорита, тотальная ядерная война и тому подобные вещи. Способы предотвратить падение астероида, уничтожившего динозавров, найти, отследить и уничтожить небесные тела размером с Техас или даже больше. Кроме того, мне нужны технологические решения на случай если катастрофа всё-таки случится и цивилизации окажется если не уничтожена, то сильно прорежена. Технологии касающиеся медицины, мощные лекарственные вещи, способствующие выживанию, экзоскелеты, роботы, сельскохозяйственные культуры, способные выжить в неблагоприятных условиях и так далее. У меня очень большой список вещей, которые мне нужны и я уверен, что твоя корпорация может мне с этим помочь. Я знаю некоторых людей, которые работают над вещами, вроде доктора Отто Октавиуса, который разрабатывает технологию чистой энергии, Курта Коннорса, работающего в биологическом отделе, я видел генетически модифицированных пауков и много других вещей. Я готов спонсировать вас сколько, сколько потребуется, чтобы получить результаты.

Я подумал, что хорошим способом обезопасить Мери Джейн и других будет нагрузить Озборна работой, но этого явно может быть недостаточно.

- Однако я не из тех людей, кто идёт по головам, я так же ненавижу таких людей, поэтому я без колебаний разорву сотрудничество с вами, если почувствую, что вы становитесь таким человеком. Я могу простить смерть Штомма, всё-таки вы вместе осуществили рисковый эксперимент. Однако я определённо беспокоюсь о множестве глайдеров, боевым костюмам к ним, оружии и самое главное – интенсификаторе, который определённо не делает людей миролюбивыми. Я могу понять, когда вы присвоили такую вещь себе и использовали в личных целях, но массовое производство может привести к войнам, сверхмощных людях, склонных к убийству, бегающих вокруг и тем более летающих на боевых прототипах.

- Вы думаете, что я задумал что-то подобное? Зачем мне это делать? Может быть, я просто хотел продать армии США свою продукцию?

- Интенсификатор? Опустим пока последствия. Вы действительно дадите другим людям продукцию, которая сделает их сверхлюдьми? Даже некоторым избранным? Это всё равно, что создать конкурента на ровном месте. Вы не дурак, мистер Озборн, вы могли бы подумать о том, чтобы поделиться с сыном интенсификатором, но вы любите и разочарованы своим сыном, на самом деле я думаю. Вы хотели бы, чтобы он проявил себя, как это сделали вы, добился успеха, но он – ваш наследник и вам приходится иметь дело с тем, что у вас есть.

Судя по его кривой улыбке, я попал в цель. Он не собирается делиться сывороткой Оз, как я опасался, но это не обязательно так. Тем не менее, у него есть какие-то свои планы.

- Что ж, зачем вам военная продукция и проект, который не будет работать без сверхчеловека-оператора?

- Ничего особенного, глайдеры станут беспилотниками, а лётный костюм довольно прочный и может использоваться в армии, - сказал Озборн.

- Ясно, - я кивнул, не поверив, что это истинная причина для чего ему нужно клонировать эти вещи. Комиксы.Не припомню, чтобы какие-то знаковые вещи шли в массы. Силовая броня? Прерогатива Железного Человека, даже если сделать её дешевле и раздать гражданским для работы в опасных условиях и питать по кабелю? Нет, конечно, нет! Вебшутеры и искусственная паутина? Пожалуй, только в Новом Человеке-Пауке я видел, что Паркер взял готовую технологию, использующуюся в промышленности вроде тросов или сверхпрочных канатов. В комиксах, правда, паутина Человека-Паука распадалась за несколько часов, что могло бы объяснить.Но это же готовое решение для нелетального оружия! Вместо тазеров – просто замотал в паутину, она распадётся через несколько часов, в течение которых преступник уже будет в за решёткой! Доктор Октавиус и его поразительная технология неройнной связи? Не слышал о массовом внедрении протезов или о чём-то ещё, зато читал комикс, где он довёл эту технологию до такой степени, что поменялся телами с Человеком-Паукуом, став совершенной его версией. Нет, именные персонажи не распространяют свои технологии массово и даже не торгуют на рынке в духе частного предпринимательства. Это как бы их фишка, часть себя, что делает их особенными, что они никогда не отдадут другим без серьёзной причины.

- Мне жаль, что между нами возникло недопонимание. Больше этого не произойдёт, - я встал, Эльвира встала рядом. – Эльвира, попрощайся с господином Озборном, у нас есть ещё дела.

- Уже уходите? Скоро обед, не хотите остаться? – Норман встал с довольной улыбкой, ещё не зная, что его ждёт. Он сжал ладонь Эльвиры и удивлённо взглянул на неё, вероятно, удивившись крепкой хватке.

Господин - условное слово, которое указывало на то, что договориться по-хорошему не получится.

Норман дёрнулся и даже смог оторвать Т-Х от пола с поразительной лёгкостью, но словил удар в солнечное сплетение и согнулся пополам, пока Т-Х его скручивала. Он был силён и крепок, но против андроида, способного одним ударом пробить человеческое тело и автомобильное кресло, недостаточно крепок. Эльвира взяла на усыпляющий и вырубила в течение нескольких секунд. Сверхчеловек или нет, но пока мозгу всё ещё нужен приток кислорода, тебя всё ещё можно вырубить.

Через несколько секунд Т-Х приняла облик Озборна. Теперь она будет рулить ОзКорп от его лица, что касается Озборна старшего.Он будет жить, но будет жить, но в другом месте и другом состоянии.

Я достал телефон отправил сообщение Кэрри, чтобы она позвонила мне как можно скорее, когда окажется в сети. Её патрулирование включало Нью-Йорк и весь мир по возможности, но она каждый час стремилась оказаться вНью-Йорке и проверить сообщения. Обычно Т-Х отправляла их с координатами возможных мест для геройства, но иногда и я использовал чат, чтобы попросить её получить спелых фруктов или чего-то из другой страны, вроде настоящей итальянской пиццы или французского хлеба. Обычно она сама покупала себе вкусняшки и иногда приносила мне угоститься, иногда я выпрашивал у неё лакомства со всех сторон света. Как правило, доллары везде принимали, тем более что она не стеснялась давать сотню баксов за раз, что с лихвой покрывало любые траты. Доллары по-прежнему были мировой торговой валютой в этом мире.

Т-Х отнесла Нормана в спальню, после чего ушла ознакамливаться с распорядком дня бизнесмена, запоминать его контакты и прочее. Я остался в комнате Нормана, чтобы не допустить его побега, готовый использовать силовое поле при необходимости.

Разочарование – это чувство травило душу из-за того, что пришлось и предстоит сделать. Это было похоже на подлость, когда внезапно к человеку приходит какой-то придурок и ломает все планы просто потому, что может. Если не хуже.

К сожалению, но это был оптимальный путь, который так же был частью возможностей, которые мы прорабатывали. Подмена Нормана Озборна была в планах изначально, Зелёный Гоблин был проблемой, которую нужно было решить раньше, а не позже.

Я начал думать, что гипноз, телепатия и контроль разума – это отличные силы, которые помогли бы решить проблему, но мне было лень думать о множестве Легенд, которые нужно посетить, чтобы добиться приемлемого результата. На самом деле, если всё получится с Человеком-Пауком, то после него мы сможем отправиться в Столкновение с Бездной или Армагеддон. Обе Легенды примерно равны, вышли в один и тот же год и об одной и той же проблеме. Но если Столкновение с Бездной реалистичная твёрдая научная фантастика, то Армагеддон — это боевик, где Брюс Уиллис отправляется на разборки с астероидом, а ещё там был клюквенный русский космонавт в ушанке. Если завершить эту Легенду с матерью, мы получим 500 тысяч Очков Прогресса и возможность перейти в ранг С. 300 тысяч за трилогию по Человеку-Пауку каждому, 500 за мир С класса, с учётом накопленного, я смогу поднять Кэрри на ранг С и у меня останется около 200 тысяч. Ну, пока это шкура неубитого медведя. Интересно, Кэрри получит какие-то варианты от Систем при повышении класса?

Мобильник завибрировал – звонила Кэрри.

- Привет, в общем, у нас сюрприз случился – Озборн оказался Зелёным Гоблином, ещё не дебютировал, но он под газом. Сейчас Эльвира заняла его место. Нам может потребоваться от тебя транспорт в скором времени, так что не покидай Нью-Йорк пока что, ладно?

- Воу, что случилось? Разве он не был нормальным?

- Нет, мы опоздали, он получил силы в тот же день, что и.Человек-Паук, - я покосился на бессознательного Озборна, но всё равно фильтровал базар на всякий случай, - так что мы прибыли буквально на несколько часов позже, когда всё было кончено. Он собирался копировать гоблинский костюм и другие вещи, так я понял, что что-то не так. Если бы не это, боюсь, что узнали бы уже из новостей. Повезло, да?

- Если он псих, разве не разумнее его убить? Он же должен умереть, да? – Спросила Кэрри.

- Я.Я не знаю. Я не хочу этого делать, я имею ввиду, что он не такой уж плохой парень, если его вылечить. Просто мы не знаем, как и что пошло не так. Если бы у нас была магия или телепатия, может быть, можно было бы поправить ему крышу. Но у нас ничего этого нет, так что.Я не хочу повторяться, как в Терминаторе. Помнишь, как нам пришлось заучивать маршруты и следовать по времени? Это.Можно сделать лучше.

- И как? Существует лекарство?

- Теоретически? Да. В другой вселенной один из придурков-пауков вызвал кризис, который привлёк противников его альтернативных версий и самих пауков. Вместе они смогли найти лекарства и исправить людей. Норман тоже должен был исцелиться, но он всё испортил. Так что, в теории, можно достать лекарство. Даже в этом мире, просто нужно время и подходящие мозги.

- Ты мой герой, - она хихикнула, - не ищешь лёгких путей, не так ли?

- Скорее создаю себе проблемы на ровном месте, - я усмехнулся в ответ. – Как твои успехи на почве геройства?

- Не так здорово, как было во время Второй Мировой. Там было понятно куда идти, кто враг, кого спасать. Большую часть времени я просто гуляю, если Эльвира не направляет меня. Найти самостоятельно преступление не так-то просто. Ха-а-а, на самом деле мне больше нравится путешествовать. Скорей бы уже Паркер стал супергероем.

- О, он уже им стал.

- Что? Когда? Почему я не знаю?

- Вчера Система засчитала первую миссию, я думал, чтобы ты как-нибудь пересеклась с ним, дала советы или типа того.

- Например?

- Ну, чтобы иметь при себе первую аптечку или что-то подобное на случай, если кому помощь понадобится? Я так же хотел бы привлечь его к некоторым исследованиям, если он окажется гением и дать большую зарплату. Ну, это лишь в планах, всё-таки он хотел стать фотографом, как я помню, а не учёным или бизнесеном. Досадно, на самом деле, ведь он реально башковитый.

- Думаешь?

- Все Человеки-Пауки такие, почти в любой Легенде они гении, Паркеры во всяком случае. Другие иногда умны, иногда – нет. Тут всё сложно. Есть Легенды относительно простые, вроде этой, а есть и такие, куда я бы не рискнул сунуться без серьёзной защиты.

Система имела доступ в миры, где была Гвен-Паук, я видел сериалы и комиксы, но там масштаб вещей был больше и всё было не таких простым и надёжным, как экранизации. В сериалах там подростковая байда, смешанная с еженедельными противниками – почти не запомнилась. Комиксы затрагивали разные вещи, но показывали ещё меньше, сосредоточенные вокруг определённой истории, крупные планы, некоторые действия тут и там, но в основном просто экшен и диалоги. Например, я помнил комикс про группу симбиотов, которые были вместе и формировали единого симбиота или типа того, может не сильнейшая версия симбиотов, но приличная. Анти-веном тоже запомнился, хотя и не очень подробно. В любом случае комиксы часто охватывали такие вещи, как ЩИТ, Мстители, параллельные миры, магия и путешествия во времени. Это такой безумный коктейль, что я просто вычеркнул их из списка, пока не стану достаточно силён и смел, чтобы сунуться в подобный мир. О, мне ещё потребуется НЗТ-48, чтобы вспомнить давно забытое, всё никак руки не дойдут до этой вещи. Она вроде и нужна, но наркотик.Хочется найти какое-то постоянное средство или способность без последствий. Сидеть на супернаркоте нет желания.

- Вот как и что это за миры такие?

- Думаю, что-то вроде моего мира Прогрессоров. Представь себе существование множества суперов, обладающих технологиями, магией, биоинженирией, властью и силами за пределами здравого смысла. Вроде как они все живут параллельно, занятые каждый своим делом, но стоит нескольким сцепиться, как возникает хаос и непредсказуемость. Это хуже Терминатора, где нам нужно было следовать определённому шаблону. Мы можем наткнуться на скрытую угрозу, а можем даже и не заметить.

- Я позвоню позже, меня заметил Паучок и движется ко мне.

– Хорошо, я пошлю тебе фотографию, когда нужна будет телепортация.

Минут через 30 Эльвира вошла в комнату. Было немного странно видеть её в облике Нормана Озборна.

- Всё сделано, компания в моих руках.

- Как можно удержать кого-то в живых, но без сознания, без вреда для здоровья?

- Седация, использование препаратов для введения в глубокий сон. Не требует специального оборудования и сравнительно проста.

- Тогда я делаю фото и посылаю Кэрри. – Я сфотографировал комнату и отослал фото Кэрри. – Понадобятся инструкции и твоя помощь, чтобы усыпить Озборна, после нужно будет организовать изучение способов нейтрализовать последствия использования интенсификатора. Нанять специалистов и прочее.

Озборн, конечно, подкинул работы. Простая химия не действовала или действовала слабо. Если бы не прочные ремни и толстая сталь, были бы проблемы с тем, чтобы удержать его. Мы перепробовали разные вещи, но усиленный организм справлялся с химией.

Несколько дней мы пытались держать Нормана в связанном состоянии, но он был слишком силён даже для смирительной рубашки. Решение нашлось в виде телекинеза и бесконтактной лоботомии, который вызвал у Нормана состояние глубокого сна. Потребовалось продвинутое медицинское оборудование и помощь Эльвиры, которая использовала ресурсы корпорации, чтобы изучить вопрос: найти специалистов нейрологии, поговорить с ними, изучить специализированную литературу.

Норман впал в подобие анабиотического состояния, из-за которого ему практически не требовался медицинский уход. Такие случаи в истории случались и раньше, просто они очень редки и схожи с анабиозом.

Паркер всё-таки решил геройствовать, и у него сравнительно неплохо получалось из-за его высокого восприятия, паучьего чутья, которое позволяло замечать больше. Дядя Бен выжил и шёл на поправку. Паркер получил стипендию, которую организовала Эльвира, обязав Паркера учиться и подрабатывать в ОзКорп, в том числе изучая способы исцеления от сыворотки Оз.

Паркер действительно оказался гением или кем-то близким к гению. Его мозг считал математику как орешки и хорошо переваривал естественные науки, но никаких внезапных озарений и вдохновений по созданию революционных изобретений не было. С другой стороны, он мог просчитывать, решать и находить ошибки в чужих работах. Может не весть что, но на самом деле большое подспорье. Озборн сохранил у себя в тайнике формулу и наработки по сыворотке Оз, так у нас было с чем работать.

Я так же нашёл Курта Коннорса, Отто Октавиуса и даже Уилсон Фиск существовал. Были и другие именные люди, вроде Гвен Стейси, Фелиции Харди и других. Однако эта вселенная была словно под присмотром сил добра или что-то в этом духе, так как жизни этих людей были немного иными и не было очевидных кризисов, которые привели бы к появлению суперзлодеев. Даже Отто Октавиус работал над своим изобретением больше теоретически, на практике так же касаясь кибернетики и некоторых других вещей, но без большого финансирования он не был таким одержимым, как его более злобные версии. Фелиция Харди не подвергалась изнасилованию в молодости и не стала из-за этого Женщиной-Кошкой, да и её отец, кажется, был на свободе, так как не существовало такой вещи, как сыворотка суперсолдата, а он не был тем, кто запомнил её в молодости, когда ещё был домушником-карманником. В общем, было много параллелей и множество отличий.

Озкорп чувствовала себя прекрасно, мы продолжили накапливать резервы для корпорации, скупая акции от имени Нормана Озборна. Были открыты новые лаборатории, которые касались космических технологий. В этом мире США не просрали свою космонавтику, и их астронавты летали в шатлах в космос. Хотя меня не очень интересовали телескопы, а больше двигатели и способы разрушить астероид, либо сбить его с траектории, работать приходилось с разными вещами, так как корпорация не могла просто взять и привлечь специалистов по щелку пальца – требовалось сделать некоторые шаги и доказать серьёзность намерений.

Технология генетического скрещивания оказалась весьма перспективной в потенциале. Только требовалось полностью изучить генетический год, чтобы успешно применять на практике.

Фантастические технологии присутствовали, но были довольно дороги. Источники энергии, наномашины и тому подобные вещи стоили огромных денег из-за трудоёмкости производства. При достаточном финансировании можно было зажечь искусственное солнце, создать кибернетические конечности и многое другое. Поэтому было много гениальных учёных, которые просто сидели на своих идеях, не в силах их реализовать из-за того, что не хватало финансирования.

Через несколько месяцев, после заключения долгосрочных контрактов, Система засчитала выполнение миссии по спасению ОзКорп. На реальное производство, а не на созданные при помощи репликации предметы. Хотя машина Теслы сильно облегчила финансовое бремя и позволила корпорации выбраться из долгов. Хорошие финансовые показатели привлекли внимание инвесторов и заказчиков, что в свою очередь гарантировало корпорации процветание на время контрактов, по крайней мере.

Оставалась последняя миссия, кажется, связанная с Норманом Озборном, так как только он мог угрожать Паркеру, ЭмДжей и тёте Мэй одновременно.

Решить проблему формулы Оз оказалось не так-то просто, как я рассчитывал изначально. Даже гениальный интеллект Паркера не особо помогал в поиске решения, так как тело Озборна подверглось изменениям, а ломать – не строить. По своей природе интенсификатор устранял ограничения и повышал активность клеток. Однако, какие бы ограничения ни были наложены на организм, они были для чего-то нужны. Гипервозбудимость нервной системы приводила к вспышкам агрессии, а в худших случаях к состоянию близкому к бешеному зомби. По сути, нужно было создать блокиратор, вещество, которое восстановило бы ограничения и вернуло бы организм в норму.

К счастью, на помощь пришёл Курт Коннорс. Его работа в неогенеке как раз была связана с поиском механизмов восстановления. Единственная проблема заключалась в том, что это потребовало много времени.

Не требовалось неограниченного финансирования, так как невозможно было продвинуть науку простым вливанием денежных средств. Потребовалось полтора года, в ходе которых мне пришлось вмешаться в несколько ситуаций, касающихся Отто Октавиуса, так как он искал инвестора для его проекта чистой энергии. Эльвира подписала с ним контракт с ОзКорп, заставив его работать в других областях в обещание, гарантии, что ему будет предоставлено финансирование его проекта по истечении определённого срока. Это помогло успокоить учёного, заодно познакомив его с Паркером на будущее.

Эльвира так же привлекал Гарри Озборна к работе, готовя к будущей возможной передачи корпорации, так как лекарство для Нормана было под вопросом в тот момент. Наверное, позитивной ситуацией стала ситуация с ЭмДжей, так как Паркер всё-таки нашёл время и деньги, чтобы сойтись с ней.

Всё стало совсем идеально, когда было создано лекарство для сыворотки Оз. К сожалению, формула была мертва и покойный Штромм был прав, что нужно всё выбросить и начать сначала, так как в своей основе это была комбинация веществ, которые ломали биологические механизмы и во вселенной Марвел это приводило к таким вот побочкам, как Зелёный Гоблин. Жаль, так как это вещество могло быть распылено в газообразном виде и им обработано множество людей без больших проблем вроде камеры вита-лучей, тонны электроэнергии и сложной дистиллированной сыворотки суперсолдата, которая, по большей части, индивидуальна и сложна в производстве.

Полтора года довольно большой срок, но он был наполнен работой и постоянной слежкой за событиями. К сожалению, хотя это было ожидаемо, решить проблему космической катастрофы С класса силами некоторых учёных этого мира было нереально. Из способов, помимо взрыва, была теория солнечного паруса, был даже создан подходящий наноматериал, который успешно был протестирован в космосе для небольшого межпланетного спутника. Всё бы хорошо, но теоретические расчёты показывают, что потребуется солнечный парус в диаметром в несколько Земель, чтобы оказать существенное влияние на крупный астероид, не говоря уже о том, что потребуются способы доставки и крепления, а ведь ещё есть сопутствующее метеоритное облако, наконец, астероиды в космосе летают часто вращаясь вокруг оси, поэтому бурение скважины и взрыв мощного ядерного заряда всё ещё один из лучших вариантов.

К сожалению, никаких технологий порталов, телепортации или антигравитационных технологий не существовало. Ну, я не ожидал, что получится, так как мои идеи лежали в области магии. Использовать чемоданчик Ньюта для доставки царь-бомбы на астероид, если магия позволяет, то анимировать какой-нибудь конструкт-бурильщик, чтобы он доставил бомбу в центр астероида. Или вообще стоит занять волшебников проблемой уничтожения или спасения планеты от космической катастрофы? Надо было убить Гриндевальда в своё время, но что сделано, то сделано.

Курт Коннорс смог найти способ восстановить геном и избавить Озборна от последствий применения сыворотки Оз. Это был специально созданный под Озборна препарат, а не какое-то универсальное лекарство. Едва он пришёл в себя, как система засчитала последнюю миссию, похоже, что нормальный Норман Озборн не является угрозой, как я и думал.

Препарат оказал восстанавливающее действие, поэтому Норман Озборн вскоре проснулся после укола и стимулирующих разрядов током, чтобы ускорить сердцебиение и вывести организм из состояния близкого к анабиозу. Когда кровь разнесла вещество по телу, его состояние нормализовалось и он пробудился.

- Как самочувствие?

Мужчина попробовал дёрнуться, но не смог толком пошевелиться. Даже визуально было видно, что он стал слабее.

- Что вы со мной сделали?

- Вернули рассудок, очевидно, исправили ошибку, которую вы совершили с вашим интенсификатором. Плохая новость состоит в том, что вся информация по препарату уничтожена, вам придётся вкладываться в разработку самостоятельно, если так хочется сломать себе психику. Хорошая новость состоит в том, что мы поправили ваш глайдер и костюм. Теперь он беспилотный и может управляться дистанционно. Ещё мы позаботились о вашей компании и в целом прошло полтора года с нашего последнего разговора. – Я вываливал на него новость за новостью. – Не волнуйтесь, сейчас вас освободят, после чего мы попрощаемся и скорее всего больше не увидимся. Ваша корпорация в порядке, как и ваш сын. На складах мы сделали некоторые запасы, как вы и хотели, считайте это небольшим извинением. Наконец, когда вы в своём уме, я могу сказать, что можете не искать нас – мы из другого мира. Можете считать нас пришельцами, если хотите, правда, мы с другой Земли, просто альтернативной вашей.

- Я не понимаю.Зачем вам это?

- Ну, в вашем мире есть то, чего нет в нашем и наоборот. Мы путешествуем, собирая технологии и ноу-хау. Нам не нужны ценности, только знания. Опять же, мы хорошие парни. Когда я узнал, что вы траванули себя экспериментальным препаратом, то постарались помочь, а не просто убить.

Он выдохнул и откинулся на койку, закрыв глаза.

- Так странно, - пробормотал он, - я ещё сплю, наверное.

- Это не сон. Эльвира, пожалуйста, - я дал знак и Т-Х быстро и ловко избавила Озборна от ремней. Он с некоторым трудом сел и было видно, что он испытывает некоторую слабость и ещё не полностью разогрелся. Я протянул ему чашку горячего кофе с молоком, чтобы он мог получить дозу кофеина и сахара, чтобы взбодриться.

- Прежде чем мы продолжим, я всё-таки рекомендую вам пройти некоторый восстановительный курс и отдохнуть. Эльвира позаботилась, чтобы у вас было месячное окно в ближайшем расписании. Всю необходимую информацию вы найдёте у себя в компьютере. Там полный отчёт и вся нужная вам информация. Сейчас мы вернём вас в ваш офис, что касается помещений, что мы арендовали ранее, то они в вашем полном расположении. Мы покидаем ваш мир. Было приятно познакомиться, мистер Озборн, - Кэрри коснулась плеча мужчины, после чего с хлопком исчезла, переместив его в его пентхаус. Через секунду она вернулась на тоже место, но уже одна.

- Наконец-то возвращаемся? Надеюсь, другие Легенды не будут такими долгими?

- Это была вынужденная мера, но мы не уходим с пустыми руками, заложен отличный фундамент для будущих Легенд по цепи. Пойдём, обрадуем маму, что наконец-то возвращаемся обратно.

Глава 30. Так хорошо, что плохо.

Теперь мама была пятизвёздочной Е-шкой, у неё было из чего выбирать себе способности, но она выбрала по моему совету. Крепкий иммунитет, долгая жизнь, вечная молодость, психическая пластичность, всё Е класса, ничего сверхъестественного. С иммунитетом всё ясно – организм лучше борется с болезнями, что-то вроде усиления иммунной системы. Долгая жизнь - это общее продление жизни в рамках нормальной биологии, поддержка организма и оптимизация работы тела, чтобы оно изнашивалось медленнее. Вечная молодость - это схожая с долгой жизнью поддержка, которая не позволяет старению коснуться внешности, конечно, с возрастом всё равно будут изменения, но мама в 80 будет выглядеть на 40. Конечно, если я не буду прокачивать её в будущем, а я буду, так что это скорее фундамент-основа для будущих апгрейдов D класса. Силы Человека-Паука базируются на теле, так что Е класс поддержит D и эффект должен будет усилится. Психическая пластичность для сохранения ментального здоровья. Между стальными нервами и психической пластичностью, вторая не даст съехать с катушек, а любой психический ущерб может быть обращён вспять. Так же легче принимать новое и адаптироваться к меняющимся условиям.

Наше пребывание в мире Человека-Паука Сэма Рэйми было, похоже, слишком успешным. Вторая часть из Легенды D класса стала Легендой Е класса. Я проверил трижды, но да – всё так и было. Мои действия оказали влияние на сиквел таким радикальным образом, что любое препятствие D класса было устранено. Единственной такой угрозой был Отто Октавиус в бытности Доктором Осьминогом. Из-за безлимитного финансирования его щупальца были существенно модернизированы. На самом деле был создан целый костюм, практически экзоскелет. Искусственный интеллект, чип-ингибитор и другие вещи изменились, стали лучше и куда функциональнее. Искусственный интеллект не продвинулся далеко, но его использование стало куда более качественным. Чип-ингибитор был дублирован, и фактически его роль изменилась с подавления к дополнительной прослойке, которая позволяла ИИ понимать оператора. Самая болезненная и сложная часть с прямым подсоединением к нервам сменилась специальным шлемом и бесконтактным считыванием нервных импульсов, при некотором обучении, ИИ быстро обучался понимать, что хочет оператор костюма.

Щупальца так же были усилены и стали ещё универсальное благодаря дополнительным встроенным механизмам захвата и более продвинутым сенсорам. Так же более высокая ремонтопригодность означала, что сломанные части можно покупать у Системы, вместо полной замены костюма. Что касается самого костюма, то это была почти силовая броня: высокая прочность, термостойкость, немагнитный материал и дополнительные источники энергии, так же костюм берёт на себя некоторую нагрузку, поэтому оператор мог бы стоять на своих двоих, работая сразу четырьмя щупальцами. Источник энергии, к сожалению, не реактор Тони Старка, но всё ещё достаточно мощный, чтобы проработать около недели до замены. В будущем его можно будет заменить на более совершенные вещи, вроде плазменного реактора Т-Х (всё ещё безбожно дорого для покупки), термоядерные батареи Т-850 (дешевле, но всё ещё не по карману) и другие вещи. Полной комплектации всего 100 тысяч Очков Прогресса!

Очень дёшево! Хотя на то есть причины: нет системы само ремонта, источник энергии специфический и довольно дорогой, автономное время работы тоже довольно невысоко. Так же это обычные материалы, пусть и очень качественные. В таком костюме можно выстоять против мелкого стрелкового оружия, но крупный каблир уже создаст проблемы. В силу обилия подвижных частей в грязной среде износ компонентов только вырастет.

Тем не менее, как основа для чего-то большего он был великолепен. Я почти влюбился в него, но этот костюм, на самом деле, идеально подойдёт Т-Х, так как она может управлять им по беспроводной связи и существенно повысить боевую эффективность, не говоря уже о том, что её собственная сила позволит использовать костюм, не полагаясь на работу экзоскелета, что повысить автономность.

Единственная причина, по которой я его не купил – он недостаточно хорош. Нужны нанотехнологии для саморемонта и восстановления, так же хотелось бы трансформацию щупалец в инструменты и оружие на подобии рук Т-Х.

В системе был интенсификатор Озборна, но без побочек в виде психоза. Цена для меня 500 тысяч, как и ожидалось – боевой стимулятор Система не пропустила без жуткой наценки. Странное дело, что сыворотка суперсолдата имеет ту же цену, но мне кажется, что интенсификатор всё-таки похуже. Хотя, может быть, из-за того, что он не накачивает носителя мускулами и не выращивает его в суперсолдата?

Оценить силу Зелёного Гоблина довольно сложно, но из того, что я помню, он удерживал многотонный груз одной рукой без видимых усилий и по силе был равен Человеку-Пауку, ему не хватало паучьего чутья, паутины и способности прилипать к поверхностям, кажется, что его восприятие немного проигрывало Паучку. Неудивительно, что способности Человека-Паука не были представлены единым пакетом D класса, а представляли собой набор способностей D уровня. Я думал, что Спайдермен должен быть С класса по боевой силе, я думаю, что он мог бы побороться и против Т-Х, ведь она не такая быстрая и ловкая, как Спайдермен, хотя и может продемонстрировать акробатику и нечеловеческую гибкость, у Человека-Паука есть преимущество в реакции и паутине. С другой стороны, Капитан Америка демонстрировал такие вещи, как удержание вертолёта и по расчетам энтузиастов он должен был жать три тонны нагрузки или около того. Так что.появилась альтернатива. Прикольно, конечно, раздуться, стать качком, но быть плотным и обычным на вид имеет свои преимущества. У меня даже возник небольшой соблазн заменить силу Кэпа Кэрри на интенсификатор Оз. Хотя он быстро развеялся, так как она мне нравилась даже такой большой. Ну, во всяком случае, она не зелёная как Женщина-Халк.

Несмотря на то, что я попытался подтолкнуть Курта Коннорса к генетике, он был физиком и у него были обе руки целы. Так что никаких революционных результатов по неогенике не было. Ну, полагаю, что это вопрос другой Легенды.

Утром мы вновь заметили ворона-наблюдателя. Дядя Степан немного прояснил ситуацию. Похоже, визитёр был с чужого района. Хотя, формально, можно было ходить почти где угодно, районы города были под ответственностью определённых кланов. Хотя я думал, что это больше в духе кто кому платит аренду, но дело было так же во власти.

Дело в том, что когда я повысил свой класс, то сообщил об этом, так же, как и когда активировал Систему Прогресса. Я не просто пришёл и назвался, но и обновил свой статус места проживания. Хотя наш помещик довольно пофигистичный, ленивый или просто забил на некоторые вещи, но в других местах ко мне могли бы прийти от землевладельца и предложить войти в клан. На правах внешнего ученика, конечно, но с перспективой роста и пришлось бы жениться на ком-то из клановой ветви. Другими словами, я сейчас похож на дикорастущее дерево в чистом лесу, который принадлежит большой шишке. Сейчас я едва тяну на кустик, но стоит стать могучим дубом или принести какие-нибудь золотые орешки, то ситуация с безвестности сменится на серьёзный интерес. Однако, даже если хозяин земли не замечает сокровища, он определённо не будет лёгкомысленно относиться к набегам от соседей. Уверен, то дядя Степан кто-то вроде дворника, то есть смотрящего за двором. Хотя, кажется, что он не спешит сообщать обо мне наверх, он определённо не будет молчать, если кто-то позарится на молодой талант в моём лице.

Так что в этот день мы остались дома. Продукты ещё были, и я всегда мог потратить немного Очков Прогресса на будущее. Пока мама не станет супермамой, я думал остаться в безопасности. На самом деле у меня был большой соблазн найти в мире Фантастических Тварей сильную умелую волшебницу и попробовать её завоевать. Дары Смерти существуют, и я точно знаю, что воскрешающий камень у Мраксов или Гонтов, а Мантия Невидимка у Поттеров. Не нужно отбирать, достаточно просто найти. Собрать все три Дара Смерти и.посмотреть, что будет? Гриндевальд вроде как в обществе искателей Даров Смерти, так что если собрать все три Дара, то.что-то будет.

Впрочем, я уже твёрдо нацелился на Гермиону, так что вместо ведьмы, лучше поискать магические знания, артефакты, зелья и всё, что может пригодиться Гермионе в её становлении величайшей волшебницы мира. Может быть, если достать добровольно отданную кровь единорога, слёзы феникса и другие фантастические вещи, получится сделать что-то потрясающее? Я думаю, что волшебники – это D классовые люди, но если усилить магию, наделить новыми силами, которые вознесут их ещё выше, то это будет С класс. Сделать Гермиону волшебницей С класса на 5 звёзд.Думаю, сам Мерлин не будет ей ровней!

Ну, это всё далёкие планы.

Визит с матерью в Легенду D класса принёс мне признание с её стороны и возродил амбиции вплоть до того, что она начала думать о создании клана. Клан, формально, может создать любой Прогрессор, но на практике клан может существовать только пока может защищать свои секреты, будь то знание Легенд, либо какие-то способы производства каких-либо востребованных благ. От маленькой семьи, которая передаёт по наследству секреты мастерства до огромной корпорации, где десятки тысяч Прогрессоров вместе формируют квазигосударство.

Я так далеко не заглядывал и был больше сосредоточен на простом достижении вершины. Хотя мир С класса предоставил большой барьер, у меня были некоторые мысли касающиеся того, как можно решить проблему.

Человек-Паук 2 стал Е ранга, поэтому я не знал, какие именно миссии может дать Система, тем не менее, никаких волнений не было из-за того, что для миров Е класса мы были подобны паровозу, который медленно разгоняется, но потом его хрен остановишь.

Так и произошло. Основные миссии были довольно простые: очистить репутацию Человека-Паука, свести МДжей и Питера Паркера вместе, обеспечить безопасное создание искусственного солнца Отто Октавиуса. Всё решалось почти одно за другим. Джей Джона Джемисон больше топтания репутации других людей любил деньги, абсолютно жадный, меркантильный и склочный. Он не был полным подлецом и гадиной, скорее ему доставляло удовольствие командовать и быть сверху, а Человек-Паук.Он ему завидовал, наверное, поэтому он его поливал грязью.

Ну, деньги и небольшой договорняк с его женой быстро решили все проблемы и скандальные заголовки газеты сменились на умеренно-благожелательные в духе хоть на что-то годен. Знал бы Паркер, что изменение отношения Джея к нему стоило миллион долларов в год золотом, сказал бы, что ему деньги важнее, а на заголовки газет ему плевать.

С Отто Октавиусом было сложнее всего. Из-за обильного финансирования, он создал довольно мощную установку, а запасы трития, созданные мной, ранее были просто сумасшедшими и тысячекратно превосходили мировые запасы.

Т-Х была единственной из нас, кто мог проверить выкладки учёного и всё просчитать. К счастью, установку монтировали на специально созданной плавучей платформе, как я и рекомендовал. Эльвира не нашла никаких логических и математических ошибок, установка должна была работать исправно.

Проверка рабочих и допущенных к проекту людей не выявила подозрительных личностей и конкурентов. По чертежам и материалам всё так же было хорошо, но Система утверждала, что нужно обеспечить безопасный пуск, поэтому пришлось вновь связаться с Норманом Озборном. Он не был рад новостям, но какой у него был выбор? Так что проект был дополнен дополнительными механизмами защиты как самой камеры, так и устойчивости платформы, не дай бог случится шторм, сильное волнение или появление Годзиллы – установка не должна была рвануть, а в случае экстренной ситуации камеру было легко утопить, буквально обрушив конструкцию в воду, пустив на дно.

Свести МДжей и Паркера удалось, раскрыв девушке, что он – Человек-Паук. Человек-Паук её спасал от каких-то гопников и у них был особый поцелуй, а МДжей была довольно влюбчивой, так что вся проблема была в нерешительности Паркера, который даже тёте Мей не говорил, что он Человек-Паук, а уж МДжей хоть и хотел признаться, но сделать это было не так уж просто.

Запуск искусственного солнца мы наблюдали почти из первых рядов. Эльвира, в силу своей магнитной природы держалась в стороне, но мы с Кэрри наблюдали. Всё прошло отлично и не только мы, но и все присутствующие могли наблюдать искусственное солнце через светозащитные экраны, которые снизили световой поток.

Это была плазменно-ядерная реакция, которая порождала сильное магнитное поле, а так как солнышко было далеко не пассивно-висящее, то являлось собой активной динамо-машиной, которая генерировала не только магнитное, но и электрическое поле. Почему всех не облучало жёсткой радиацией и излучением – загадка, но радиационный фон от искусственного солнца был вполне нормальным. Это выглядело миниатюрной звездой, но не было ей.

Причину успеха я узнал позже, когда попросил попробовать создать миниатюрный вариант установки. Вот там-то и произошло ЧП. К счастью, Система засчитала выполнение миссии ранее, поэтому спалённая лаборатория не стала провалом миссии. Зато стало понятно, что для стабильной реакции нужна некоторая масса, запас горючего, ядерного топлива. Большая установка, с дополнительными магнитными ловушками позволила создать куда более устойчивую звезду.

Так что по итогу, пусть и не получил желаемое, установка искусственного солнца была доработана и процесс ядерного синтеза получил толчок в изучении, а мир внезапно узнал, что революция в энергетике практически уже на пороге. ОзКорп, конечно, вознеслась ещё выше, но с нормальным руководством, это не было проблемой. Не в ближайшие десятилетия, во всяком случае.

Причина нестабильности малых установок была в центробежных потоках плазмы, которой было тесно, можно было заметить их в виде протуберанцев, вырывающихся из короны и быстро растущих, именно так была разрушена лаборатория. Искусственная звёздочка буквально распалась на серию протуберанцев, которые сожгли и расплавили часть оборудования и стен. Если бы не способность создавать силовые поля, то я так же мог пострадать из-за своего любопытства. Что ж, это был ценный урок. К сожалению, но оптимальный размер искусственного солнца был более десятка метров в диаметре. Причём не столько искусственной звезды, сколько свободного места для неё, сама звезда была меньше, но нужен был зазор, чтобы протуберанцы могли скользить по магнитным полям, они же генерировали значительное количество энергии, так как плазма – это заряженные частицы, а движение зарядов в магнитном поле порождает ток.

Если бы не размеры и цена установки в два миллиона Очков Прогресса (с учётом скидки), то можно было бы и приобрести такую вещь, скажем, в качестве источника энергии для космического корабля.

За выполнение всех миссий Человек-Паук 2 Система начислила мне и матери по 55 тысяч, а не по 5 или 10 тысяч, как я опасался. Похоже, что цепные Легенды дублируют награды за каждую выполненную Легенду. Так как мы пробыли в Легенде меньше месяца, то в этот раз никто не захотел тратить Очки Прогресса для сохранения чёткости воспоминаний.

Человек-Паук 3: враг в отражении был уже Легендой D класса, что означало лишь одно – противником является Веном или иной симбиот в не тех руках. Со скидкой Симбиот стоил 10 миллионов Очков Прогресса, но для Кэрри бы он обошёлся бы в два миллиона после повышения класса. Симбиот был существом или живым костюмом С класса, хотя речь шла о симбиоте из фильма Человек-Паук 3, Анти-Веном и другие симбиоты из комиксов стоили дороже. Симбиот из Веном стоил бы уже 5 миллионов (для меня 25 соответственно), похоже, что разумный говорящий костюм стоит больше, чем симбиот из Человек-Паук 3. На мой взгляд, конечно, говорящий костюм не стоит таких денег, да и разговорчивый клинтар.Да, он мог бы пригодится и был бы полезнее в перспективе, так что цена оправдана, наверное, ведь это практически компаньон, не занимающий лимит.

Да, симбиоты не занимают лимит вайфу, так что в перспективе я мог бы купить их всем своим компаньонам. Если бы был достаточно богат для этого. У меня всё ещё есть соблазн приобрести симбиота из Человек-Паук 3, но лишь тогда, когда будут средства. Может быть, я смогу найти кого-то, кто сможет вынести его из Легенды и купить гораздо дешевле?

Основными миссиями Человека-Паука 3: не дать появиться Тёмному Человеку-Пауку, исправить Маркоа Флинта, найти симбиоту достойного носителя.

Мы появились в парковой зоне, поздно вечером или ночью, где-то в районе падения метеорита с симбиотом. На самом деле за минуту до падения. Едва был совершён переход, я создал большой пузырь силового поля и поднял нас выше роста деревьев. Очень вовремя, так как рой метеоров прочертил небо, а один особенно яркий пролетел буквально у нас над головами, разбившись на куски, приземлился в нескольких сотнях метрах глубже в парковой зоне.

Потратив львиную часть резерва, мы долетели вовремя. Т-Х смогла заметить тёмную массу, перемещающуюся по земле, мы приземлились прямо перед ней. Существо замерло, демонстрируя некоторый интеллект и степень испуга или инстинктивной реакции.

- Хей, не бойся приятель, мы тебя не обидим, - хотя Венома рисовали злодеем и врагом Человека-Паука, симбиоты или клинтарцы не были злодеями сами по себе и перенимали характер своих носителей. Были как хорошие, так и плохие симбиоты и Веном ещё вполне адекватный пришелец. Я был удивлён, когда в какой-то момент прочитал, что они были созданы богом симбиотов, некой сущностью, которая обитала во тьме, и которой не понравилось, что Небожители зажигали тут и там звёзды и галактики. Симбиоты были созданы для борьбы с целестиалами или созданными ими расами – это я уже точно не помнил, так как посчитал эту историю совсем не привлекательной и чересчур эпичной. Мне казалось, что у симбиотов была какая-то менее эпичная история происхождения.

Первоначальная история была куда проще. Сами симбиоты обитали на собственной планете и жили в подобии психической сети. Веном был то ли изгоем, то ли не хотел или не мог жить в коллективном разуме, поэтому его изгнали или он ушёл сам. Так или иначе, но он попал на Землю через метеорит. В мультфильме его принесли на планету астронавты на шаттле, он так же стал причиной аварийной посадки и на место происшествия прибыл Человек-Паук, там же испачкавшись в чёрной жиже, спасая людей. Чёрной жижей, как не сложно догадаться, был симбиот.

Особенность Венома в том, что он побуждает своего носителя быть агрессивнее, раскрепощает и дарует всплеск силы. В какой-то степени, думаю, что большая часть негативного влияния исходит из подавленной тёмной стороны носителя. Невозможно отрицать, что жизнь у Пакера была не сахар, двойная жизнь, относительно паршивая работа, отсутствие избытка денег, проблемы в отношениях, а так же ЧСВ, которое подпитывает слава и известность – тот ещё коктейль. Да и в мультфильме, насколько я помню, Паркер лишь начал отстаивать свои права и стал более брутальным. В фильме он отнёс симбиота физику Курту Коннорсу, который назвал организм симбиотом, а после паразитом, что как бы оскорбительно для клинтарцев и ни разу не правда. В общем, нашёл кого спрашивать. Явно у мужика были предубеждения.

После приземления Веном был ослаблен и явно опасался того, чтобы его заметили. Он вряд ли понимал мою речь, но у него должна была быть какая-то форма телепатии, я думаю, либо понимания.

Я подошёл и коснулся симбиота. Тёплый, даже горячий, он замер на несколько секунд, вероятно раздумывая, но я не боялся его и на самом деле мне нравились симбиоты. Кто бы отказался от живого костюма, который предоставляет суперспособности? Голоса в голове? Так в чём проблема силовой брони с ИИ? Это неплохо, тем более что симбиоты могут много потрясающих вещей, они способны взаимодействовать с техникой (в комиксах было показано, к примеру), перенимают генетические особенности носителей, так что в теории могут собирать чужие силы и предоставлять их аналоги носителям. У них есть что-то вроде карманного измерения или способности сжиматься и расти, думаю, что с достаточной практикой, умом и силой они способны на тонкие операции, так же могут исцелять, а ещё принимать облик вещей и живых существ. Короче – они крутые и точка.

Веном всё-таки принял решение, и тёмная масса цепляясь за руку, начала карабкаться по мне, постепенно обволакивая ткань и кожу.

- Всё в порядке, - я показал большой палец Кэрри и матери, чтобы они не волновались. Я бы не рискнул что-то такое сделать с симбиотом из фильма Веном, так как там симбиоты вполне себе убивали носителей, если им что-то не нравилось. Однако в комиксах и в Человеке-Пауке 3 симбиоты не делали подобного. В комиксах Веном просто выбросил своего носителя с высоты, когда решил уйти, в мультфильмах не было ничего подобного. Так что я был полностью уверен в собственной безопасности – этот симбиот не убивал своего носителя по прихоти или в результате отторжения.

Да, вот почему мне Веном не понравился в том числе – капризность клинтарцев и их смертоносность, а ещё пожирание мозгов. Хотя эта фишка, вроде как, появилась позже в комиксах, примерно в то время, когда был представлен Карнаж, я думаю? Не помню, но тенденция есть мозги, кажется, была связана с успехом чернухи, вроде того, как Пацаны завоевали расположение обилием крови и кишок в сценах.

Веном сначала полностью облепил меня, после чего принял вид костюма-тройки. Ощущения были странными, словно от какого-то наркотика, думаю: появилось некоторое чувство силы, энергия, сердце стало биться быстрее и усилилось ощущение я прав, словно всё так, как я и задумывал.

- Ну, это интересно, - я погладил костюм, ощущая гладкую чёрную ткань под рукой, словно она была настоящей. – Что ж, одну проблему, считай, мы купировали. Может быть, нужно будет провести разъяснительную работу с Паркером, но я думаю, что это не проблема.

Теперь нужно найти Маркоа Флинта, он же Песочный Человек. Если я прав, он может быть где-то в бегах.

- Эльвира, нужно выяснить, где Марко Флинт, вероятно, что сегодня ночью он уже в бегах и может угодить на тестовый полигон. Лучше всего, если он не станет Песочным Человеком – меньше проблем.

- Нужно найти полицейскую машину, тогда я могу сделать запрос по радио, - сказала она.

- Что ж, тогда давайте найдём копов. – Я сформировал пузырь силового поля вокруг нас и поднял в воздух, направив нас в более оживлённую часть города.

Мы опоздали. Ожидаемо. Это, похоже, фишка, когда два судьбоносных события происходят примерно в одно и то же время. По крайней мере, мы успели с симбиотом.

Пришлось ждать на соседней крыше, когда копы и учёные закончат осмотр ямы с песком. Песочный Человек – это практически живой элементаль, его тело скорее манифистация, аватар, он контролирует песок, но его собственное существование на ином уровне. Впрочем, Человек-Паук был сугубо научно-фантастическим, поэтому не было никаких сущностей, а способности Паука и других – это результат их физиологии. Веном, я полагаю, получил такое же трактование, хотя он не проявил себя в фильме, как говорящая голова или шиза, у него была некоторая степень интеллекта.

Песочный Человек должен был быть ещё в яме, я хорошо помнил драматичную сцену, где он пытается собраться и берёт свой медальон – единственную вещь, которая не разложилась в установке волшебным образом. Может быть, это его филактерия или просто так совпало, что эта вещь выпала за пределы разрушающего поля, когда начался эксперимент. Пришлось ждать довольно долго. Кэрри с Т-Х успели обнести банк, так как Флинту нужны были деньги на лечение дочери, так что я мог дать ему деньги, минуя всю эту фигню с противостоянием с Человеком-Пауком. Это так же инструмент давления, чтобы заставить его исправиться.

Он мог бы стать кем-то вроде супергероя, я думаю. Он контролирует песок, так что может создать себе героический облик, я думаю. Он же делал одежду из песка каким-то образом. Если не может, то можно сделать костюм, маску и вперёд – искуплять грехи!

К 11-ти часам утра из ямы выбрался рослый мужчина в полосатой футболке, коричневато-зелёных штанах, подпоясанных кожаным ремнём. У него были короткие тёмные волосы и немного оттопыренные уши, которые придавали ему немного смешной вид, хотя вряд ли бы кто-то осмелился посмеяться, встреться такой человек ему в тёмном переулке.

- Наконец-то! – Я прыгнул с крыши с разбега, неожиданно для себя выше и дальше, чем ожидал, но успех спохватиться и в момент начала падения, сформировал пузырь силового поля, чтобы спуститься перед Марко. Он настороженно сделал шаг назад, а его правый кулак стал песочного цвета и увеличился в размерах.

- Спокойно, я здесь, чтобы помочь. Кажется, тебе нужны были деньги для лечения дочки, верно? Я заплачу, взамен на небольшую работу, которую ты должен сделать. Работа несложная, буду платить тебе миллион в год. Могу заплатить вперёд, но я не из тех людей, кого ты можешь обмануть. Никакого криминала.

- Кто ты?

- Санта? – Я пожал плечами. – Раздаю подарки хорошим мальчикам. Ну, тебе заочно, но только если ты обязуешься стать хорошим мальчиком, идёт? Неважно кто я, главное, что я тебе предлагаю. Тебе не нужно больше грабить банки или людей, чтобы достать деньги для семьи, но взамен ты должен стать хорошим человеком. В Нью-Йорке уже есть Человек-Паук, почему бы не появиться Песочному человеку? Придётся сделать тебе костюм и маску, но это вопрос на будущее.

Он сделал свою руку нормальной, так что стало понятно, что он согласен.

- Я стал преступником только чтобы заработать денег своей семье.

- Святой Доминик одобряет, - я показал большой палец и подошёл ближе. – Без паники, сейчас немного полетаем.

Сформировав пузырь силового поля, я доставил нас на крышу здания.

- Это Эльвира и Мария, Кэрри сейчас где-то путешествует, но скоро вернётся, - я познакомил его со всеми присутствующими, но он обратил внимание на мешки, на которых сидела мама.

- Это всё деньги?

- Ага. И они могут стать твоими. Теперь, когда ты увидел, что я не пустослов, согласен поработать на меня?

- Сначала деньги на лечение.

- Конечно, - я согласился. – В любом случае, как я сказал, твоя работа должна стать искуплением твоих ошибок, сделаем из тебя героя. Может быть, тогда ты сможешь похвастаться перед дочерью, что её отец не просто бывший преступник, завязавший с прошлым, а супергерой.

Керри появилась с хлопком, держа корзинку с фруктами и напитками.

- А вот и Кэрри. Кэрри, знакомься, Флинт Марко.

- Привет, - она помахал рукой, раздавая бутылки с фруктового фреша.

- Ммм, какая вкуснотища, - я выпил половину залпом. – Так вот. Сейчас мы можем отнести деньги твоей жене, но тебе нужно сменить прикид. Боюсь, твоё описание во всех сводках новостей.

Следующие полдня мы потратили на то, чтобы получить лояльность Марко. Дать деньги его семье и найти для него и дочери ноутбуки с веб-камерами, чтобы они могли общаться даже в больнице и на расстоянии. Как ни странно, но улице был 2007-й год и приличные ноуты уже начали выходить на рынок.

Я полагаю, что Флинт не доверял нам, но отсутствие доверия не означает отказ от сотрудничества. Я вновь обратился к Норману Озборну, но от отказал мне. Думаю, он не простил того, что я узурпировал его компанию на некоторое время, несмотря на процветание, а так же фактически лишил его суперспособностей, нейтрализовав действие интенсификатора.

Пришлось снять жильё и сформировать юридическую компанию, чтобы прикрыть источник финансов, заодно легализовав Флинта Марко. Хотя всё это было не быстро и процесс занял некоторое время, чтобы создать в стране третьего мира липовые документы, сфабриковать миграционный лист и дать ему грин-карту, как Маркусу Флинту. Похожая внешность? Ну, бывают в жизни близнецы, в мире полно таких случаев.

Пока Эльвира занималась юридическими вопросами, будучи бесстрастным роботом, способным побороться с бездушной бюрократией, Флинт осваивался со своим новым бытием. Ему не нужен был воздух, вода создавала ему неудобства. Он всё ещё мог устать, и ему нужно было спать. Он мог бы использовать свободный песок вокруг, чтобы вырасти в размерах и силе, но это его утомляет физически и ментально. Он мог бы летать, пожалуй, но в виде песчаной бури, так как сохранение формы делало песчинки тяжёлыми. Он может чувствовать боль, высокая температура плавящая песок или дробление в пыль причиняет вред, хотя он может каким-то образом регенерировать из другого песка. Он не может контролировать крупный песок, если песчинки слишком велики, то у него нет над ними власти.

Низкие температуры так же вредили, как высокие, но по каким-то другим причинам. Хотя на Земле он вполне может ходить без рубашки в Арктике или Антарктике, в космосе ситуация будет иной.

Он может имитировать внешность и одежду, но это требует практики и концентрации, так что в бытности героем ему всё-таки лучше носить специальный костюм.

Герметичный комбинезон или даже скафандр были оптимальными вариантами. Сила Песочного Человека зависела от его концентрации. Если он мог сжать песок плотно-плотно, то удар кулаком вполне тянул на удар кувалдой или даже сильнее. С ловкостью всё было плохо, скорость реакции Марко не выросла, оставшись на человеческом уровне.

Марко не был героем. Не тот склад ума и характера. Мы попробовали с ним несколько тестовых забегов в Лос-Анджелесе, вдали от Человека-Паука и хотя он справился, остановив грабителей, было видно, что человек делает всё по указке и потому, что ему так сказали.

Поэтому я отказался от идеи героической персоны Песочного Человека. Это просто не работало, поэтому я склонился к идее благотворительного фонда, под его управлением. Если он сможет спасать жизни силой денег – это будет хорошо. Вдобавок, если он будет помогать больным детям, может это добавить ему эмпатии и чувства сопричастности.

Человек-Паук стал кем-то вроде талисмана и символа Нью-Йорка и одной из самых горячих звёзд, если так можно сказать. Несмотря на то, что симбиот был у меня, система не засчитала выполнение мисси по Паркеру. Значит, что его гордыня или ещё какие тёмные чувства могли взять верх и испортить его характер. Проблема была в том, что я не знал корня проблемы.

Нужно было дать Паркеру какой-то ценный урок, но как это сделать – вопрос.

Расследование жизни Питера Паркера выявила неожиданную новость – Мери Джейн была беременна и у них вскоре должна была состояться свадьба. Так что нужно было лишь проследить, что в этот день не будет никаких косяков, а Паркер не выбросит свою свадьбу в окно ради спасения котёнка или типа того.

В целом, Легенда не доставила каких-то непреодолимых проблем, просто потребовала каждодневного внимания и немного закулисного шпионажа. Не было очевидных решений, которые бы мгновенно привели бы к выполнению миссий. Поэтому пришлось действовать осторожно, шаг за шагом.

Симбиот не доставил никаких проблем. Честно говоря, я использовал его только в качестве универсальной одежды и на этом всё. Никакого лунатизма, кошмаров или неадекватного поведения замечено не было, хотя настроение с симбиотом было постоянно на уровне у меня всё отлично. Если бы у меня не было какой-то важной цели, наверное, я бы поддался этим чувствам и попробовал бы затусить, попробовать какие-нибудь вещи, вроде скалолазания или спуска с горы на горном велосипеде. Но мои мысли были заняты успешным выполнением этой миссии и планами на будущее, ведь я всё сильнее хотел завершить миссию С класса.

На самом деле я размышлял над цепными Легендами. Можно начать с Легенды Е класса, но спровоцировать развитие так, чтобы продолжение уже было на ранг выше, потом попробовать что-то подобное ещё раз, но всякий раз оставлять для себя лазейки.

Эта мысль не даёт мне покоя не только из-за Очков Прогресса, которые можно получить, но и из-за того, что серийных Легенд не так уж много. Если убрать с повестки такие вещи, как комикс-франшизы, останется не так много вещей на вырост. Может быть Крепкий Орешек, если бы можно было как-то распространить сыворотку суперсолдата и спровоцировать кризис на будущее.

Ну, разумеется, было много допущений. Главное допущение в том, что миссии будут теми, что я планирую (предполагаю). И что я смогу справиться с внезапным повышением ставок в ситуации, когда знание Легенды уже не такое уж и твёрдое.

Прошёл месяц, за ним ещё один. Однако, лечение дочери Марко не особо помогало ей вылечиться. Сам Марко не спешил исправляться, во всяком случае, система не считала, что миссия выполнена, хотя он уже посетил несколько больниц и помог некоторым детям, нуждающимся в дорогостоящей помощи.

Свадьба у Паркера прошла без проблем, хотя пришлось вмешаться в организационный процесс, используя способность Т-Х к маскировке, чтобы от лица разных людей заплатить и сделать заказы, при этом введя в заблуждение по телефону участников, чтобы все думали, что так и было запланировано.

С симбиотом тоже миссия не закрывалась, хотя и понятно, почему – я вряд ли был идеальным носителем для него.

Решением двух вопросов стала дочь Флинта. Мы были знакомы, хотя и не очень хорошо, но она знала, что многие хорошие вещи пришли от меня: лечение, общение с отцом, работа для папы и другое. Так что я был практически другом семьи, мне доверяла мать и дочь.

В итоге я решил отдать симбиота ей, так как лечебный фактор Венома довольно силён, хотя он обычно не исцеляет носителей, но может поддерживать их жизнь даже со смертельными болезнями, словно их нет.

Рассказав девочке большой секрет, показав несколько фокусов с симбиотом и объяснив что это такое и откуда взялось, вплоть до каноничного (думаю, для этой вселенной) объяснения, что это клинтар, которого немного испортил предыдущий хозяин, но его всё ещё можно сделать хорошим парнем, просто ему нужен подходящий для этого человек. Объяснения, на самом деле, заняли много времени, так как нужно было рассказать о сложной и запутанной истории симбиотов, ответить на вопросы и проверить девочку психологически, вдруг она не справится с симбиотом? Ну, проверки были довольно простыми, я узнал, что ей нравится из еды и приносил целую корзинку угощения, при этом разрешая взять чуть-чуть.

Сложнее всего было передать симбиота, так как он не спешил общаться, однако всё ещё был довольно умным и определённо мог читать мысли или имел какую-то обратную связь. Не с первого раза, но удалось передать симбиота Пенни Марко с её согласия, и уже через несколько минут она ощутила себя куда лучше.

Врачи, конечно, были в шоке: болезнь ушла по неизвестной причине и девочка была жизнерадостным активным электровеником. В отличие от меня, она была куда более открыта симбиоту, поэтому через несколько дней засчиталась мисси для симбиота. А когда Марко стал проводить больше времени с дочерью, учитывая наличие у них суперспособностей, Флинт нашёл для себя новое призвание или как минимум обрёл большую связь с дочерью. Очевидно, что родитель, переживший тёмное прошлое, не хотел для дочери чего-то подобного, так что его исправление обрело под собой основу, ведь какой он может подать пример Пенни, если продолжит оставаться всё тем же человеком?

Так что его миссия так же оказалась засчитана. С рождением дочери, Паркер стал более собранным и казалось, что изменил некоторые приоритеты в жизни. Между славой, обожанием толпы и семьёй, он выбрал семью. Наверное, помогли подъёмные деньги, которые я подкинул Паркеру на медовый месяц. Без необходимости подрабатывать курьером или фотографом, имея за плечами живого дядю Бена и тётю Мей, а так же школьную любовь в качестве жены, похоже, что в его становление тёмным Человеком-Пауком было статистически невозможным событием. Особенно, когда инопланетный симбиот не вступал с ним в контакт и нашёл себе нового постоянного носителя.

Прямо счастливая концовка. Такая сладкая, что зубы заболели от зависти. Конечно, этот Человек-Паук не переживал битву с Зелёным Гоблином, смерть дяди от рук преступника, клеветническая компания сама собой прекратилась, а под конец он стал практически всенародным любимцем Нью-Йорка, не подвергаясь боям с немного поехавшим киборгом, борьбой с влиянием на него инопланетного симбиота, борьбой с лучшим другом Зелёным Гоблином Младшим и многими другими вещами, включая в себя ужасную работу, проблемы в учёбе из-за двойной жизни, проблемы с признанием Мери Джейн.

С другой стороны, не похоже, что он стал плохим человеком без этих испытаний. Может ему не наносили психических травм, как смерть родственника из-за его безответственности или ещё какие-то вещи, он изначально был типом героя. На самом деле, если подумать, он был для этого рождён. Несмотря на ум, он был ботаником в школе, без амбиций, серым человеком, но с хорошим воспитанием. Он определённо хотел бы проявить себя. Мог бы стать учёным, разумеется, найти работу, профессию, но если судьба даёт тебе шанс стать супергероем, то вариант, кажется очевидным? Учёных много, а вот Человек-Паук один и героев-мстителей в маске не так уж много, тем более что летать на паутине между небоскрёбами невероятно круто и само по себе дарит невероятный опыт. Быть после такого белым воротничком? Разве что для души и даже тут он получил желаемое, делая фото Человека-Паука, лучшие фото из всех имеющихся. Не только Человека-Паука, на самом деле, но люди обычно знали его как личного фотографа Человека-Паука или что-то в этом роде.

За выполнение всех миссий, третья Легенда в цепи подарила 155 тысяч Очков Прогресса мне и матери. Я передал маме 550 тысяч, она перешла в D класс и купила четыре улучшения: телосложение Человека-Паука, Паучье Чутьё, Паутину и Вечную Жизнь. Три вещи пришли от Человека-Паука, а Вечная Жизнь от выбранного мамой перка пробуждённый потенциал, который позволяет масштабировать способности Е класса, до D класса, словно это ветвь прокачки. Долголетие и Вечная Молодость дали Вечную Жизнь - останавливали старение и сохраняли организм в молодом пиковом состоянии в районе 25 биологических лет или даже моложе. Пятую способность я попросил пока не выбирать, так как в будущем могут появиться подходящие силы на выбор.

По возвращении мы с мамой отправились в имперскую канцелярию, чтобы мама зарегистрировала изменение своего ранга. Всё прошло практически буднично и совсем без пафоса, хотя у меня было чувство, словно мы завершили какую-то веху.

По пути мы обменяли Очки Прогресса на рубли и зашли по пути домой в один из магазинов продуктовых магазинов, чтобы купить вкусностей. По большей части заесть стресс, я думаю, так как воспоминания по последней легенде мы не стали запоминать и несколько месяцев жизни, потускневших в один миг до смутных воспоминаний, не были счастливым событием. Я, вроде, привык к такому, так как мой мозг достраивал картину по тому, что я знал о Легенде, но всё равно было небольшое чувство дискомфорта, словно забыл что-то или кого-то важного. Наверное, я привязался к симбиоту, способность принимать облик любой одежды невозможно недооценить в повседневном удобстве, да и приподнятое настроение тоже запало в душу. Я почти хотел купить себе симбиота в будущем. Почти. Если бы не нанокостюм Железного Человека из Мстителей: крутая адаптирующаяся броня с кучей примочек и ИИ – это кажется чем-то более крутым, чем симбиот из Человека-Паука 3.

Цепь Легенд заставила меня задуматься, так как мои действия могут повлиять на итоговый результат сложности Легенды. Мстители 2012-го были миром С ранга, а Война бесконечности (без конечности, ха!) уже А. Понятно, что причина тому – Танос с Перчаткой, который фактически в одиночку получил все камни, а его армия была нужна просто для того, чтобы занять всех этих героев и дать крутую батальную сцену. Способность обрушить луну на планету – это мощно. Тревожно, что в списке Легенд Финальной Битвы не было. Я искал специально, но её не существовало в цепочке Легенд Мстители, а вот особняком она нашлась, была выделена красным и имела приписку повреждённая.

Мама не знала, что это значит, но в общей библиотеке, среди заумных книжек разных исследователей Легенд нашлось много информации. По сути, было подробное исследование феномена повреждённых, испорченных и сломанных Легенд. Общая черта таких Легенд – невозможность завершить миссии Легенды. Причина, как правило, лежала в невозможности какого-то действия. Например, не существовало лекарства от чумы, волшебный меч не мог убить дракона, спящая красавица не могла быть разбужена поцелуем и всё в таком духе. Какое-то действие, которое нужно сделать, не приводило к нужному результату, так как оно было невозможно. Как сказать кому-то достать Луну с неба. Обычный человек это просто не сможет сделать, физически это невозможно. Конечно, в теории, если есть технологии, можно как-то поместить Луну в сжатое пространство или ещё каким-то образом сделать её меньше или переместить.Но это всё равно выглядит нереально. Часто они содержат какой-то парадокс, который и ломает Легенду.

Из повреждённых Легенд невозможно получить Очки Прогресса и доступ к предметам, способностям, персонажам или навыкам. Их существование – загадка. Вероятно, требуется особый класс, который может извлечь из этих Легенд что-то полезное, но об этом достоверно ничего неизвестно. В настоящий момент считается, что это мусорные, почти бесполезные Легенды.

Мне оставалось только пожать плечами и скрыть эти Легенды из списка. Может быть, в будущем можно будет что-то с ними сделать, но пока они были бесполезны.

После Человека-Паука, я задумался над тем, чтобы отправиться в Фантастические Твари 2 и 3 соответственно. Но сделать это правильным образом. Нужно найти Дары Смерти, подготовить литературу по магии, найти зелья и зачарованные вещи, которые могут быть полезны юной волшебнице. С магией, кажется, что можно будет разобраться с Легендами С класса.

Технологии, которые могли бы побороться против астероида размером с Техас всё ещё являются чем-то за пределами ценового диапазона. Портал, Легенда по игре, оценивается как ранг С и я подозреваю, что это из-за вторжения пришельцев. Семидневная Война или ещё какая опасность, с которой не способно справится человечество. Неудивительно, что третья халва так и не вышла.

Пока магия, как способность искажения реальности, пусть и локально, кажется тем множителем силы, который позволит уничтожить астероид. Но для верности нужно провернуть это на практике.

Фантастические Твари: Преступления Гриндевальда, как я помнил, вращались вокруг Криденса и его семейного происхождения. Он хотел найти семью, обладал огромной силой магии, которая была способна (потенциально) победить Дамболдора. Так же Гриндевальд чуть не сжёг Париж Адским Пламенем, подарив эпическую сцену из синих пламенных драконов, которых, однако, побороли общими усилиями. Вероятнее всего, так как я не сообщал Криденсу о его происхождении, канва повествования опять может закрутиться вокруг этого. Только я оставил парня у ведьмочек, так что потенциально он может и не захотеть куда-то бежать. Или Гриндевальд может попробовать спровоцировать события таким образом, чтобы толкнуть его на нужный ему путь. В любом случае у меня есть несколько ключей и ответов на важные вопросы. Однако, что если я изменю ход истории?

Гриндевальд кажется психом, но он – харизматичный пророк и сильный маг. Политически у него есть некоторый актив, который последует за ним. Тёмные маги, и волшебники, которые хотят перемен. Я думал о Ваканде, стране магов, если магия достаточно сильна, почему бы не создать поселение на Луне? Хотя для портала кажется, что 400 тысяч километров будет многовато, однако, если развить магию больше и сделать какую-нибудь портальную капсулу?

Мне нужны космические магические технологии-заклинания. Маги хотят жить отдельно? Так почему бы не выбрать космос? Репаро способно восстановить разрушенные постройки за считанные секунды до первозданного состояния, так почему бы не терраформировать участки других планет и не создать Лунные базы-купола?

Единственное, что нужно – это как-то задержаться в Легенде хотя бы на несколько лет и создать устойчивое движение сюжета в нужном направлении, чтобы в финальной, третьей части пожать плоды чужих успехов.

Главное, чтобы третья часть не стала Легендой С класса, иначе могут возникнуть проблемы с выполнение и получением доступа к результатам работы волшебников всего мира.

Глава 31. Хороший План.

Фантастические Твари: Преступления Гриндевальда стали следующей Легендой на очереди. В этот раз я решил не брать маму с собой из соображения безопасности и жадности. Мне нужно было восполнить Очки Прогресса, у меня осталось чуть больше 150 тысяч, и мне нужно было накопить больше Очков Прогресса для Даров Смерти и возможных магических предметов. В этот раз мне нужно не просто выполнить миссии, какими бы они ни были, но и заложить основу для будущей цепи Легенд Гарри Поттер, где мне придётся так же выполнять миссии и прокачивать Гермиону, чтобы к финалу она смогла если не превзойти, то стать сильнейшей ведьмой поколения, как в силе, так и в мастерстве.

Роулинг создавала Гермиону Грейнджер с себя, поэтому у неё есть потенциал Мери Сью, как имбалансной персоны, но это лишь домыслы. В конце концов, Волдеморта победил Поттер, а переиграл его Дамболдор. Она никогда не позиционировалась, как равная таким мастодонтам, как Том Риддл или Альбус Даммболдор, которые ещё в детстве творили магию с большой лёгкостью. Но среди волшебниц было сложно вспомнить кого-то равного ей. Не Макгоннагал же?!

В этот раз мы взяли с собой машину Теслы и ряд вещей вроде голографического проектора и некоторые другие вещи, которые могут пригодиться для агитации и пропаганды. Волшебники тоже люди и если создать какую-то привлекательную идею, они потянутся туда как брокеры на биржу. Машина, голопроектор и другие вещи были доказательствами концепции будущего. Мы так же могли утверждать всё, что угодно и нас было бы сложно поймать на лжи, наконец, Т-Х была способна создавать графику и аудио, фактически с нуля формируя видео. Хотя это был не мгновенный процесс, технологии разных Легенд позволяли сделать реалистичную подделку.

Так как я планировал задержаться в Легенде, точкой входа стал день после побега Гриндевальда, место – пекарня Ковальски, так как он был надёжной ниточкой к Куини Голдштейн, от неё к её сестре, а от неё уже можно было двигаться дальше. Почему не Ньют? Он аполитичен и помешан на своих фантастических существах. Кроме того, Криденс оставался под присмотром сестёр. У Ковальски и Куини была проблема законной семейной жизни со стороны магов из-за закона, который, как я уверен, не отменят и не сделают исключение. В общем, Ковальски и Куини – это хорошая зацепка за мир магии и красноречивый пример одной из копящихся проблем.

Как и в прошлый раз, мы переместились на крышу одного из небоскрёбов Нью-Йорка в день после побега Гриндевальда.

Основные миссии: расследовать прошлое Криденса, разрушить политическую карьеру Гриндевальда, передать Альбусу Дамболдору якорь магической клятвы с Гриндевальдом.

Первое довольно просто, я уже знаю все важные детали, Лита Лестрейндж знает правду о подмене, в крайнем случае Т-Х может проанализировать гены, чтобы выяснить родственные связи. Разрушить политическую карьеру Гриндевальда? В крайнем случае сфабрикую что-нибудь при помощи Т-Х и Кэрри, какую-то публичную речь, которая помогла бы обличить. Утреннее солнце поднималось над горизонтом, город только просыпался, хотя даже в эти годы этот мегаполис никогда по-настоящему не спал.

Кэрри потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить знакомые ориентиры с последнего посещения, после чего она телепортировалась на разведку.

Первым делом нужно выполнить миссию происхождения Криденса, легче всего это сделать, когда жива Лита Лестрейндж, так что мы выясним прошлое волшебника из приюта, после чего нужно будет взяться за изучение политической ситуации волшебного общества. Если уничтожить базу, на которую опирается Гриндевальд, то он будет повержен массами.

В мире могут быть воинственные люди – тут не поспоришь, найдутся любители острых ощущений и убийств врагов, просто таких людей не так-то много. Биологию не обманешь: волшебники, как и обычные люди, хотят хорошо жить, вкусно есть, крепко спать и желательно делать это в компании близких. Политические проблемы растут из общественных противоречий. Один класс угнетает другой, существует дефицит ресурсов или неудовлетворение каких-то потребностей в самовыражении, вроде того как подростки сбиваясь в группы начинают искать способы выплеснуть свою энергию в свободное время, а обычные игры уже не вставляют, как раньше.

Если на магов когда-то охотились, а вся их современная история берёт начало из средних веков, когда появился Статут Секретности, а маги рванули кто куда от инквизиции, очевидно, что ушли века восстановления и роста. В какой-то момент или жизненное пространство закончилось, либо современную молодёжь больше не устраивала черепаховая политика министерств магии.

Добавим к этому тёмную магию и фактор расового превосходства магов над немагами, получится закваска для очередного Тёмного Лорда. Если подумать, то Том Реддл взошёл как раз в опоре на таких недовольных отпрысков семей, с которыми учился ранее. Что-то в волшебном обществе не нравится молодым волшебникам и ведьмам. И ненависть к маглам – это просто способ перевести стрелки, а не настоящая причина недовольства.

Сейчас ещё даже не 30-е годы, ещё полно возможностей и если волшебники хотят революцию, им нужно устроить её сейчас, пока кругом нет камер, в космосе спутников, а у маглов не появилось так много разного оружия, что волшебная палочка не особо сработает в силовом противостоянии. Во всяком случае с тем, что мне известно на данный момент. Кто знает, если маги зачаруют прочную силовую броню или её аналог, добавят чары силового щита или аппарации из опасной зоны взрыва, то может быть, маги ещё могут побороться с немагами.

Кэрри вскоре вернулась с хорошими новостями и после того, как мы спрятали машину Теслы в пустынной местности, телепортировались в бывший приют новый салемцев.

С момента нашего последнего визита прошло чуть меньше шести месяцев. Куини и Ковальски встречались, Ковальски открыл свою пекарню, а приют Новых Салемцев стал чем-то вроде работного дома, только с человеческим лицом. Мои начинания не прошли даром, Криденс учился магии под присмотром сестёр и помогал с работой в приюте. Мои предложения с клятвами и волшебными контрактами сработали, хотя и отчасти, так как министерство определённо не разрешило бы такую деятельность. Но клятвы помогли сдержать распространение информации и держать в тайне, Тина прекрасно была осведомлена о способах контроля и помогла всё сделать как надо.

Новость о побеге Гриндевальда, кажется, ещё не распространилась, поэтому нас встретили без тени плохих новостей.

Внутри церковь новых салемцев стала куда просторнее, светлее и чище, словно всё здание немного омолодилось. Куини постаралась, хотя и Криденс помог. Правда, с регистрацией его палочки возникла проблема, так что он владел волшебным инструментом нелегально и старался не показывать лишний раз.

С сиротами получилось просто: почистили память, заключили магический контракт и постарались найти им работу и учебные материалы. Деньги так же пригодились. На самом деле Гриндевальд отвлёк внимание людей так сильно, что с его поимкой, казалось, магическая активность в городе упала, поэтому власти списали все неприятности на тёмного мага. Обливаторам, конечно, пришлось постараться, чтобы подчистить всех свидетелей и уничтожить все материалы, вроде газет и случайные записи в дневниках, поэтому никто тщательно не копался.

Я не спешил сразу сообщать новости и брать быка за рога, то есть сообщать Криденсу, что он Дамболдор, а после агитировать его отправиться в Европу, чтобы найти Литу Лестрейндж. Кажется, в министерстве Франции хранилась какая-то информация по семейному древу Лестрейнджей.

Кэрри, конечно, не осталась без внимания. Прошлый раз она выглядела девушкой-подростком, а сейчас смотрела на нас всех свысока. И то, что она была в приличном платье по местной моде, не особо смягчало ситуацию, так как она была буквально больше. Её даже приняли за мать Кэрри.

У нас было несколько историй, чтобы поделиться, а также немного времени, в ходе которых мы узнали больше о ситуации. Должен сказать, придуманная легенда про путешественников по другим мирам была ранее принята героями, так что я мог потратить меньше сил на объяснение.

Я признался, что хочу получить ряд вещей. В частности, несколько книг на заказ по магии: древние руны, нумерологию, чары и алхимии. Хотя по алхимии я знал к кому обратиться – Николасу Фламелю, другу Дамболдора. Думаю, он мог бы попробовать порекомендовать меня старому волшебнику в обмен на клятву на крови, что у Гриндевальда. Обдумывая, как я могу помочь Гермионе, я подумал об учебниках. И не просто учебниках, а специально изготовленных книгах. Мне нужны были волшебные книги по магии, которые были бы в меру роскошны и крайне информативны, содержа всю суть магии той или иной дисциплины.

Я видел местные учебники и цены в Системном Магазине (с учётом будущей скидки) были меньше, чем я ожидал. Предполагаемая стоимость литературы будет в районе 25 тысяч за книгу. Конечно, всё ещё много, но я предполагаю, что некоторые ценники происходят от зачарований, которым подвергается книга. Впрочем, 25 тысяч за книгу для лучшей ученицы Хогвартса не так уж и много. Тем более книги останутся у меня в будущем и перейдут Гермионе, когда она станет моим компаньоном. Так что я хотел бы сделать специальные книги, которые будут содержать всю важную информацию по магии, исключая некоторые вещи по фантастическим тварям, растениям и зельям, так как все ингредиенты придётся покупать в Системном Магазине. Зелья, Ритуалы и другие вещи, привязанные к этому миру, вероятно, будут не так полезны. А вот знания Алхимии могут быть полезны, так как Алхимия – это наука о превращении веществ. С учётом магии – это практически то, что необходимо знать приличному волшебнику.

Конечно, Гермиона будет знать зелья и по ритуалам я поищу книги – может быть найдётся что-то ценное, что можно будет провернуть для её пользы в мире Поттерианы, но в первую очередь меня интересуют чары, трансфигурация и зачарования.

Так что первые две недели я обустраивался, искал контакты с волшебными книжниками, собирал библиотеку. Забавный факт: магические книги защищены чарами от прочтения их немагами, однако чары таковы, что нацелены на немагов. Что-то в нас не давало чарам распознать нас, как простых людей, поэтому отвод глаз и защитные чары против магглов нас игнорировали. Даже Т-Х, очевидно, что она была не человеком и явно была вне классификации.

Мы так же организовали аренду склада и электроэнергии для машины Тесла, так как платить я собирался золотом и драгоценными камнями. Волшебники вполне себе уважали золото, просто не зачарованный металл было легко подделать, а проверять каждый раз монеты на чары было сложно и несло массу проблем, так как сколько волшебников – столько потенциальных чар и некоторые не так-то легко раскрыть.

У гоблинов была особая магия, как у домовиков, которую волшебники ещё не научились подделывать, поэтому гоблины заняли нишу банкиров и ростовщиков. Тина помогла сойтись с одним не особо чистым на руку гоблином. Я узнал его по загнутым пальцам и длинным ногтям – этот гоблин был в первой части фильма, к кому герои пришли, чтобы найти информацию по странным вещам, то есть местонахождению пропавших фантастических тварей.

Гоблин сообщил немного тревожную новость: нас искали местные власти. Официально, чтобы задать несколько вопросов, неофициально – допросить и постараться привлечь за что-то. Нас приняли за магов-нелегалов, однако наш приоритет был очень низким, а награда за информацию просто смехотворной по сравнению со всем золотом, что я мог дать гоблину. Без сомнений, он предал бы нас, но вид драгоценных камней и чистого золота, который мы были готовы менять по безбожному курсу за волшебную валюту, был выше его здравого смысла.

В который раз радуюсь тому, что мешок гружёный золотом открывает двери неприступной крепости и решает проблемы. Гоблин не только достал золото, но много запрещённой литературы, зелья и некоторые артефакты, в том числе и с расширенным пространством для хранения вещей. Тина помогла проверить вещи на проклятия и следящую магию.

Естественно, что я искал не только вещи, которые могут быть полезны для Гермионы, но также для выполнения миссий. Мантии невидимки, пусть и работали недолго, они всё ещё работали и были бы полезны. Волшебные дымовые завесы, артефакты, дающие защиту против мелких и быстрых проклятий и тому подобные вещи. И зелья первой помощи, разумеется, не дай бог если будет какое ранение.

Скрыть мысли от Куини не вышло, так что спустя несколько дней после встречи я выложил карты на стол: ничего ещё не кончилось. В Европе есть один маг, который дал непреложный обет мести Лестрейнджам и он считает, что Криденс является сыном и наследником дома Лестрейнджей, однако он так же способен убить Литу Лестрейндж, которая вскоре должна выйти за муж за брата Ньюта Саламандра, местного героя войны и мракоборца. Вдобавок ко всему Гриндевальд не бросил своих планов на счёт Криденса, так как в магической мощи он не уступает Дамболдору, а может быть даже превосходит – здесь невозможно точно сказать. Он постарается толкнуть его разными способами непрямого воздействия, а также обещанием дать ему семью и раскрыть правду. Если о Криденсе узнают в министерстве, то могут убить, так как такой сильный волшебник, как Криденс, толком не обученный и оторванный от мира магии не нужен никому. В мире магии ценят и боятся сильных волшебников, их могут уважать за способности, но никто не будет давать им свободу продвижения, а будут стараться использовать как оружие.

Так было с Дамболдором, которому постоянно докучало британское министерство магии, что хотело видеть его против Гриндевальда, но из-за клятвы он не мог выступить против него и действовал опосредовано.

Ньют Саламанер прибыл в Нью-Йорк не случайно, а по хитрому плану Дамболдора, хотя у меня не было железных доказательств этого.

Тем не менее, я смог убедить Тину, которая и так была по-боевому настроена, а также Куини найти Ньюта и вместе с Криденсом выступить оппозицией Гриндевальду. Почему? Ну, причин было много, они касались их всех. А ещё впереди была кровавая Вторая Мировая, о которой я видел немало исторических документальных фильмов, поэтому прекрасно знал общий театр действий и примерное положение дел. В Поттериане Гриндевальд использовал как-то Третий Рейх, так что я предложил им изменить ход истории.

Начать решили с малого – выяснить прошлое Криденса и проверить его родословную. Он только был Дамболдор, но не сын Альбуса, может его брата?

Сборы заняли пару месяцев, невозможно было просто взять и бросить всё, нужно было подготовиться и позаботиться о том, чтобы приют продолжал работать без их присмотра хотя бы месяц-два. Хотя Кэрри могла бы вернуть нас всех в одно мгновение, волшебницы хотели подстраховаться.

Да и нам нужно было потратить несколько дней, чтобы убедиться, что всё необходимое было дублировано машиной Теслы. Заодно я убедился, что магия машиной Теслы не копируется, даже ингредиенты для зелий теряли волшебные свойства и становились простыми сырыми продуктами вроде грибов, резаных слизней и лягушек.

Немного золотых галеонов помогли найти мне волшебника добровольца, чтобы проверить возможность копирования магов. И.Это было возможно, волшебник не терял магии, хотя его волшебная палочка (копия) уже была неволшебной. Оригинал ушёл, довольный своей жизнью, а вот копия отправилась на корм рыбам. Возможно, я не знал точно, так как эксперимент ставила Т-Х, так как я не хотел, чтобы Куини прочитала мои мысли и сделала неправильные выводы. Так что Т-Х сделала простые тесты и сообщила о результатах. Что касается копий.Ну, они должны были исчезнуть, чтобы не нарушить естественный ход вещей.

Это открывало новые перспективы. Я не мог не подумать о том, что мне пригодилась бы группа преданных моим идеям волшебников, пусть и клонов. Пока сёстры не хотели бы близняшек, а копировать Криденса – множить потенциальные проблемы в будущем. Так что я просто спросил и больше не задавал вопросов, тем более что это был бы гигантский шаг от простой авантюры найди семью Криденса к у меня есть множество моих копий и теперь нам надо как-то уживаться вместе, так как мы любим одни и те же вещи, одних и тех же людей и прочее.

Кэрри переправила нас в Лондон в два подхода. В Нью-Йорке уже был день, а в Лондоне только утро, контраст влажности и температуры так же присутствовал: пасмурное небо, туманное утро, которое показалось немного прохладным из-за контраста солнечный день и сумрачный рассвет.

Нашим проводником стала Тина, так как она была в курсе того, где искать вход в министерство магии. Она не сошлась с Ньютом так близко, как я ожидал, что довольно очевидно из-за того, что не пришлось переживать смертельно опасных приключений и борьбы. Наше прошлое сотрудничество оказалось плодотворным, но не чрезмерно сближающим. Ковальски не требовалось многого, как и Куини – они практически влюбились в друг в друга с первого взгляда. Тина была более строгой, хотя я более чем подозреваю, что Ньют ей понравился, кажется, что сам зоолог был всё ещё безответно влюблён в Литу Лестрейндж.

Министерство нужно было посетить для регистрации и соблюдения процедур, Тина сказала, что так надо, чтобы в дальнейшем не было проблем. Меня же посетила идея дать объявление в Ежедневном Пророке, самой популярной газете волшебников на британских островах, о гранте или даже конкурсе на создание самой полной книге по магии, которая вмещала бы в себя полные энциклопедические знания по чарам, трансфигурации, нумерологии, древних рунах и их применении в создании волшебных предметов. 10 тысяч галеонов как приз за законченный труд и по 1 тысяче каждому автору или соавтору, если они обладают званием профессора и прошли аттестацию ЖАБА (жутко академическая блестящая аттестация) не ниже Превосходно (всякие могут быть самоучки). Тысяча галеонов – солидная приманка, а 10 тысяч вообще тянут на небольшое сокровище, которого хватит на поколение или даже два, если волшебники не транжиры.

Галеонов у меня было около 160 тысяч, что просто неприлично много, но я подозреваю, что вся эта сумма будет быстро растрачена, когда мы начнём пиар-компанию против Гриндевальда. Естественно, что при условии, что министерства магии не пресекут это дело в самом начале, так как рубить корень пропаганды Гриндевальда придётся глубоко и щепки полетят во всех причастных и непричастных.

В британском министерстве магии наблюдалась та же картина, что и в штабе МАКУСА: чары расширения пространства, множество этажей, большой просторный зал, по центру огромная статуя, прославляющая волшебников над всеми волшебными народами и схожая деловая суета, хотя и совсем не нервная, как с США полгода назад.

Снимать жильё решили в магической части Британии, сразу целый дом. По сравнению с магловским жильём, дома волшебников всё ещё были куда уютнее и удобнее, хотя для полноценной жизни требовалась магия. Здесь было сподручнее получать корреспонденцию совиной почтой и проводить встречи с волшебниками.

Первым делом я написал Ньюту Саламандеру, Аберфорту Дамболдору и Альбусу Дамболдору, во всех письмах я написал про Криденса и его возможную родственную связь с Дамболдорами. В дополнение Ньюту я написал, что мне нужна помощь с организацией заповедника для волшебных тварей и мне нужен его совет. Дамболдору я написал, что хочу понять политическую базу Гриндевальда, а также то, что его бывшей ученице Лите Лестрейндж угрожает опасность, так как мне стало известно о неком тёмнокожем волшебнике в Европе, что дал непреложный обет отомстить Лестрейнджам и собирается убить Литу.

Первым посетителем стал Аберфорт. Письмо от него принесла сова на следующий день, а он сам явился на второй день после нашего заселения. Довольно высокий, по габаритам не сильно уступал Кэрри, с длинными тёмными волосами и бородой, он походил на этакого сурового деревенского жителя. Одет так же в простую, но удобную не для городской жизни одежду. На больших сапогах можно было заметить следы от глины и пятна от сока травы.

Взгляд был прямой, немного хмурый, он не особо был ловок на язык и прямо спросил о Криденсе, когда прибыл. Я попросил организовать Тину чай гостье, а Кэрри тихо попросил сходить за Куини, чтобы она помогла своей телепатией прочитать Аберфорта, заодно может захватить немного выпечки у Ковальски. Куини жить не могла без своего пекаря, поэтому очень быстро сговорилась с Кэрри, каждое утро отправляясь к своему любимому. И это несмотря на наличие парных зеркал – я прикупил эти маленькие артефакты в достаточных количествах, чтобы мы могли быть на связи друг с другом.

Куинни появилась через семь минут с бумажным пакетом, полном свежей выпечки. Я заметил небольшой след от крема на губах у Кэрри, поняв, что она уже заточила угощение.

Всё это время, пока их не было, я рассказывал Аберфорту о Криденсе и наших прошлогодних приключениях. Мы как раз дошли до рассказа про обскура, когда появилась Кэрри и Куинни.

Со свежей выпечкой мы немного отвлеклись, вспомнив о Ковальски и фантастических зверях Ньюта, после чего вернулись к тому, как избавили Криденса от обскура через искусственную смерть. Тут сам парень смог рассказать немного о своём опыте и даже рассказал, как видел себя и нас со стороны. Я поделился идеей о том, что обскуры созданы сильными детьми-волшебниками в обстоятельствах ненависти к себе, они похожи на тёмных джинов или демонов, которые созданы с целью убить создателя, но им не хватает на это сил до какого-то времени. В тот момент, когда это всё-таки происходит, ребёнок, скорее всего, умирает.

Куинни в этот момент расчувствовалась и пожалела Аберфорта, прочитав его мысли о его сестре. Она тоже была обскуром, как это вышло – сложно сказать, но слышал о теориях, что над ней надругались детишки с улицы, маглы, за что их отец Арианы всех наказал магией. Убил или ещё что-то сделал – не помню, но за это он угодил в Азкабан. Чудовищно несправедливо, жаль, что он уже умер несколько десятилетий назад. И это тогда, как в будущем Малфой и многие пожиратели смерти спокойно избегут ответственности. Вероятно, что отец Аберфорта был как Сириус Блэк, что прямо обвинял себя, не желая или не в состоянии адекватно постоять за себя в суде. Ну, правильно – он виновен и не только в том, что сделал с придурками, но потому, что недоглядел. Странно, что вообще магловские дети смогли пролезть на территорию волшебника, разве нет никаких барьеров?

Как бы то ни было, настал момент истины. Т-Х взяла по капле крови от Аберфорта и Криденса, после чего поочерёдно провела анализ, вызвав вопросы не вампир ли она. Было немного забавно, что он подумал, что она вампир, но ответ был за пределами того, что он мог ожидать. Трансформация руки в циркулярную пилу и обратно вызвала небольшой фурор, сёстры не знали, что она так может, да и Кэрри редко видела такие фокусы от андроида.

Согласно анализу, Аберфорт и Криденс были близкими родственниками, а если точнее, то они были отцом и сыном. Здесь началась небольшая мыльная опера, так как здоровяк всё-таки расчувствовался и задушил парня в своих объятьях. Если бы не предупреждение со стороны Куини, может и задушил бы вовсе.

Последовала краткая история происхождения. После смерти Арианы братья крепко поссорились и перестали общаться. Аберфорт ушёл из дома и временно жил у, скажем так, хорошей знакомой, не волшебницы. Она знала, что он волшебник, пусть и без подробностей, скорее как слухи, вроде бабка с соседней улицы сказала. Смерть сестры, ссора с братом – тяжёлый стресс, в общем, она его приютила у себя на время.

Бэрэбел отправилась в новый свет, то есть Америку, так как не хотела оставаться жить на прежнем месте. То, что она забеременела от него и родила Аберфорт ничего не знал. Его звали с собой, но у него были другие планы, он любил разводить коз и в целом не был социально ловким человеком. Вместо споров предпочитал дуэли, был прямолинеен и Нью-Йорк определённо ему не понравился бы.

Подумав, я сообщил, что его мать назвала его Аурелиусом Дамболдором. Я не мог объяснить толком откуда это знаю и путано сослался на параллельные миры и то, что я узнал это в другом мире. Не самое лучшее объяснение, но Аберфорту понравилось имя, хотя он назвал его слишком блестящим.

Что касается его матери, то мне не было ничего известно. Я лишь знал, что Лита Лестрейндж подменила своего младшего брата Аурелиусом из-за того, что он громко кричал. Ей хотелось немного тишины, но в тот момент корабль стал тонуть и во время всеобщей суматохи не было возможности вернуть младенца на место. Всё, что я знал, так это то, что настоящий Лестрейндж погиб, а Криденса отдала Бербоунам служанка, думая, что там о нём позаботятся, так как она сама по какой-то причине не могла заботиться дальше.

Система засчитала выполнение миссии даже без розыска Литы Лестрейндж. Осталось всего-то сокрушить политическую картеру Гриндевальда и забрать его кулон. Если он собирается давать выступление, как в фильме, то это будет единственный шанс, в противном случае придётся преследовать этого придурка по всему миру.

Разумеется, я предупредил Аберфорта, что Геллерт может иметь планы на Криденса, как потенциальное оружие против Дамболдора, на что получил ответ в духе пусть приходит.

Тем временем, от Ежедневного Пророка начали приходить письма – отозвалось много волшебников, и волшебниц и все письма нужно было прочитать и ответить. Разумеется, такая доставка писем через редакцию проходила не бесплатно. Я платил по одному галеону за каждое письмо. Где-то я читал, что волшебное население Британии в пределах 10-20 тысяч человек, а может и того меньше. Такие выводы были сделаны на расчетах и статистике по количеству учащихся в Хогвартсе. Так что я не опасался разориться на письмах, а вот найти инициативных, умных и амбиционных волшебников того стоило. Приходилось доплачивать ещё за печать в газете объявления снова и снова, каждый день, чтобы как можно больше волшебников обратили внимание.

Я даже послал письма в другие страны с вырезками из Пророка, чтобы простимулировать как можно больше магов. Я не мог просто кинуть кличь: ищу сторонников против Гриндевальда, все умелые волшебники пусть пишут по этому адресу! Ха!

Так пришлось самостоятельно читать и диктовать Т-Х ответные письма. Хотя можно было бы купить прытко пишущее перо, оно управлялось магией, а Эльвира могла писать чисто красивым почерком с большой скоростью, что было любо-дорого смотреть. Уверен, что волшебники обратили бы внимание на почерк. Я прикладывал эскизы и наброски разных вещей в ответах, если это было необходимо. В основном это касалось внешнего вида книги, а также ряда некоторых вещей будущего. Не буквально, но у меня было несколько копий тщательно сделанных рисунков фантастических городов будущего. Эти вещи я использовал в качестве примаки, чтобы прощупать желание магов познакомиться ради будущего, его видения или же создания.

В основном были волшебники в возрасте, примерно поровну женщин и мужчин, молодёжи практически не было. Вероятно, нужно сменить запрос, чтобы привлечь молодых волшебников, но пока мне нужно было решить собственные задачи.

Некоторым волшебникам и волшебницам я назначал частные встречи, чтобы обговорить некоторые вещи, касающиеся магии. Меня интересовали не только книги, но и некоторые выполненные на заказ вещи, вроде способа ослепить тролля, самостоятельно играющих разные мелодии инструменты, волшебные заколки в форме бабочке и пауков, способные стать ушами и глазами владельца, кобура или артефакты для телепортации волшебной палочки владельца в руку и тому подобные вещи. Магия могла многое, но каждый раз это был бы труд волшебника и золотые галеоны за материалы. Создавать что-то новое, изобретать и пробовать неизведанное требовало денег и времени. Я так же обговаривал с магами теории о генетике, старении организмов и возможности лечения и редактирования генов, омоложении путём волшебной генной коррекции при помощи определённых чар, зелий или артефактов.

С отдельными энтузиастами от магии мы могли говорить часами обо всём, рассматривая возможность космических путешествий, строительства подземных, подводных или космических баз. Теоретические и практически существующие заклинания и многое другое. Волшебники не очень хорошо понимали технику и науку неволшебников, но если дать подсмотреть концепции, описать процессы и условия, то маги могут придумать волшебное решение. Жаборосли, головной пузырь, частичная трансфигурация в акулу – все эти способы были продемонстрированы в Кубке Огня, другими словами, вариантов решения проблемы – масса.

С Альбусом Дамболдором мы встретились спустя две недели после того, как я отправил ему письмо. Ответил он на 4-й день, довольно кратко и даже сдерженно, после чего пригласил к себе, к сожалению, без чёткого объяснения, как добраться.

К счастью, я мог спросить у Аберфорта, объяснив, что не местный и понятия не имею, как добраться. Тина к этому времени уже была в Нью-Йорке, вкусив удобство Кэрри-экспресс, поэтому была занята, а Куини свободна – она и помогла пройти через каминную сеть и возможные преграды, которые только волшебник мог пройти.

Дамболдор совсем не выглядел так, как в первой или последующих частях Поттерианы. Никакой вырвиглазной мантии со звёздами, остроконечной шляпы и очков-половинок. Вполне европейский современный костюм, даже не понять, что перед нами волшебник.

В отличие от своего брата, он был куда более подкованным, мимоходом показал, что ему известно обо мне и моей деятельности, у него даже нашёлся мой эскиз, предоставленный, как он сказал, его учеником. Я предупредил Кэрри не смотреть ему в глаза и сам старался избегать взглядов, так как знал, что он сильный легиллиент и уступает лишь Куини. Что касается волшебницы, то я не особо волновался – она не знала того, что знал, я и это было вполне нормально для телепата позволить читать свои мысли, как и читать чужие. Тем более, что Голдштейн была душкой и не имела никаких тёмных тайн.

Дамболдор оказался неплохим оратором, прокачал навык, преподавая в школе, наверное, поэтому мне приходилось постоянно следить за разговором и думать, что я говорю. Мне не очень нравился Дамболдор. Хотя он был хорошим парнем, мне не нравился его манипулятивный характер. Он вёл Поттера от начала и до конца, сыграл против Волдеморта и даже поражение смертельную ошибку обернул в победу. Очень много допущений в его планах, что говорит скорее о том, что у него хорошее понимание того, как и куда направить события и людей, чтобы добиться желаемого. Хорошо, что он не стал сторонником Гриндевальда. Несмотря на некоторую неприязнь, я всё-таки провёл долгую беседу с ним о Гринднвальде, его видении мира и взглядах его самого.

Идеи Геллерта были довольно просты и привлекательны. Когда у тебя есть огромная магическая сила, дар предвидения и амбиции, то всё вокруг кажется помехой, хочется сломать старый мир и переделать в новый. Из благих побуждений, но на деле из собственного желания власти. Конечно, идеи Геллерта выросли не на пустом месте. Если в средние века волшебники просто закрылись от маглов, то с эпохи возрождения ситуация менялась.

Легенды утверждали, что когда-то волшебники правили миром, древние цари Египта хоронили свои мумии под чарами и проклятиями. По всему миру есть следы некой древней катастрофы или событий, которые привели к падению волшебников вплоть до состояния, когда магглы их убивали на кострах и в застенках инквизиции.

Единственная разумная причина – это потеря волшебниками технологий производства волшебных палочек или иных аналогов магических инструментов. Очень немногие волшебники способны использовать магию без концентратора, но даже так это не такое простое дело.

Например, волшебники в России использовали особым образом зачарованные и настроенные на владельцев кольца, которыми мог пользоваться только хозяин. Если в прошлом маги использовали схожие инструменты, а потом по какой-то причине утратили технологию создания колец, то деградация магического мира произошла бы за одно поколение, практически мгновенно по историческим меркам.

Волшебными палочками может пользоваться почти любой волшебник, есть комбинации материалов, которые привязываются к одному владельцу, но существуют волшебные палочки, которые лишь немногим хуже настроенных под владельца изделий.

Что касается Старшей Палочки, то она может являться кульминацией всех волшебных палочек, так как хорошо слушается в руках любого мага, сильная и настолько могущественная, что с ней невозможно (почти) проиграть дуэль или противостояние другим магам.

Конечно, всё это домыслы и фантазии, так как невозможно ни подтвердить, ни опровергнуть это, не проводя глубокого археологического исследования, в том числе легенд древностей и сказаний, передающихся из уст в уста. Не моя работа и я сомневаюсь, что смогу отыскать что-то в ближайшее время.

Возвращаясь к Гриндевальду, он хотел вернуть старые добрые времена, когда волшебникам не приходилось прятаться. У него сложилось впечатление, что маги достаточно сильны, чтобы свергнуть власть неволшебников. Дамболдор не сказал о Дарах Смерти, но я и не спрашивал, прекрасно зная, что за палочку я отобрал у Геллерта. Наверное, у него до сих пор пригорает от этого.

Дамболдор считал, что изменения можно привнести путём сотрудничества и мирного сосуществования. В общем, идеалист наоборот. Он или совершенно не понимал, как функционирует власть в человеческом обществе или думал, что всё само рассосётся, ему нужно лишь научить и показать новому поколению правильный путь.

Зная, как он показал правильный путь Тому Реддлу, я едва сдерживался от усмешки и молча запоминал.

Во власть пробираются или идеалисты, вроде Дамболдора, или психопаты, вроде Гриндевальда. Первые готовы жертвовать собой ради других, вторые другими ради себя. Обычные люди не будут жертвовать собой, но и другими тоже, поэтому большинство никогда не обладает и не будет властью. Демократия – это шутка, а свобода – миф.

Что касается знания того, как функционирует волшебная экономика и общество, то Дамболдор оказался ещё более невежественным, чем я ожидал. Разумеется, он знал некоторые основы, но никогда не думал о чём-то большом и масштабном.

Похоже, что придётся обращаться с этим к тем, кто варится в политике уже давно.

К счастью, Дамболдор был открыт идее подрыва идей Гриндевальда, так как они обещали террор, убийства и много пролитой крови всех, кто против них. Я бы понял, если бы они были борцами за правое дело, но их политика была довольно популлисткой и совершенно поверхностной.

Дело в том, что волшебная экономика работала почти в отрыве от магловской. Были некоторые точки соприкосновения, но они были тоньше волоса. Волшебники жили там, где жили и маглы, хотя и не все. В Старом Свете были целые волшебные поселения, тогда как в Новом Свете маги и волшебники селились как попало, хотя и сформировали свои общины в итоге.

Завоевание неволшебников не несло магам практических экономических выгод. Новые земли и крутые исторические здания? Словно без этого жить нельзя. Земли нужно обрабатывать, кто будет копаться и заниматься фермерством? Немаги? Так они уже это делают, а с волшебными растениями и существами они не справятся. Золото? Да, золото ценно, но лишь в галеонах, так как трансфигурация, особенно вечная, способна создавать золото не хуже настоящего. При должных усилиях можно срать на золотом унитазе и ходить по алмазному полу. Сильным магам это не нужно, а слабые волшебники.Что ж, вряд ли сильные маги будут смотреть на пижонство выскочек, что даже колдовать толком не могут. Остаются законы и социум, старые законы, что мешают или кажутся ненужными, не дают нормальной жизни молодому поколению.

В общем, текущая политика Гриндевалда была нацелена на радикальную часть волшебного общества, у которой по какой-то причине чесались палочки наколдовать боевые чары, проклятья или вовсе непростительные.

Это было хорошо и плохо одновременно, так как тёмная магия меняла волшебника не в лучшую сторону и сейчас Гриндевальд втягивал в свой круг наркоманов бывалых, которые подбивали под это новеньких своей агитацией. Плохо было то, что правительство, министерства магии вообще ничего не делали с этим. Министерства магии и политика магического мира отличалось страусиной политикой и функционировало скорее как исполнительный орган, чья задача скрывать волшебников от маглов, карать нарушителей законов и сбор пошлин от торговли, или ещё что-то в этом духе.

Проведение агитации и пропаганды, реформы и экономические стимуляции – ничего из этого. Часто просто потому, что не существовало институтов и инструментов, а правящие семьи могли воспринять шебуршание инициативных как посягательство на собственные привелегии, какими бы они ни были. Короче говоря – болото.

Не существовало волшебных фабрик, индустриализация магии была невозможна, так как невозможно было автоматизировать магию (на данный момент во всяком случае), а потому разные материальные бала (волшебные в том числе) создавались волшебниками и доходило до того, что эти знания передавали из поколения в поколение только своим.

Старые семьи не могли тотально узурпировать всех ремесленников, хотя и могли формировать что-то вроде гильдий, но они не были там единственным голосом. Не существовало волшебных магнатов, если на то пошло. Волшебнику нужно было освоить науку, чтобы что-то сделать, а магия – это искусство, каждый волшебник колдует по-своему. Техника может быть одна и та же, но вряд ли кто-то скажет, что любой боксёр или каратист одинаково дерётся.

Тем не менее сохраняется некоторое давление и стагнация. Население магического мира растёт, растут и потребности, все хотят иметь какие-то заслуженные, престижные вещи, вроде именитого бренда Олливандера, либо какие-то зелья или косметические средства. Старые семьи у власти сколотили свои состояния на поколениях своих особых фамильных секретах.

Школы магии и волшебства дают обширные знания, но вместе с тем недостаточно глубокие, чтобы волшебник мог обеспечить свою собственную жизнь с лёгкостью. Особенно, если он не сдал экзамены с высшей оценкой. Сила магии, конечно, важна, но уверен, что тренировка и труд могут сократить разрыв.

Выходит, что работа как бы есть для волшебников, но часто она или пустая, вроде работы в министерстве по перекладыванию (зачаровыванию) бумажек, либо неквалифицированная и малооплачиваемая. Маги плохо ориентируются в магловском мире, не все, но жители Старого Света и закрытых анклавов – да. Поэтому могут влипать в неприятности и виноватыми министерство выставит их. Другими словами, министерства магии похожи на надзирателей, которые только наказывают и немного регулируют общие правила жизни, но не думают о лучшем будущем для всех волшебников. Раздутый бюрократический аппарат, чтобы дать работу кумам-сватам так же не облегчает работу этого монстра.

Чтобы подавить Гриндевальда в политике, нужна альтернатива, которая удовлетворит молодое и старое поколение, одновременно разрешив старые противоречия. Ну, помимо старой доброй драки, где Добро побеждает Зло, закапывая его в могилу. Возможно, что даже заживо.

Если бы волшебники были бы попаданцами, то мгновенно бы нашли способ править миром маглов – деньги. От создания богатств, до кражи инсайдерской информации при помощи чтения мыслей – маги могли бы построить величайшую и нерушимую финансово-промышленную империю. Особенно в преддверии Великой Депрессии. Вот уж где можно было бы скупать компании за бесценок или даже в разы дешевле.

При этом я могу точно сказать, что слабые и неумелые маги не бесполезны. Гриндевальд выпустил драконов адского пламени на кладбище, но остановила их группа магов, использующая базовое заклинание финита, объединив свои усилия в круге. Так что великие магические подвиги совершать группе посредственных магов вполне по силам. Даже бывшим школьникам, я думаю.

Нужно было создать что-то, что объединило бы множество волшебников вместе и подорвало бы власть Гриндевальда. Хм.

Саламандер просто отписался, он был только за на счёт заповедника, но был занят и не был готов взяться за эту работу в данный момент, но обещал заглянуть позднее. Жаль, я хотел бы посмотреть на его зверюшек ещё, может даже попробовать скопировать некоторых в качестве проверки машины Теслы. Ну, на нет и суда нет.

Что касается Гриндевальда, то не было какого-то очевидного решения. Тёмный маг не дурак и нашёл бы способ использовать что-то очевидное и доступное. Остаются только нестандартные и недоступные ходы.

Престиж отнял почти два с половиной года, здесь, похоже, придётся потратить не меньше времени. Это не быстрая Легенда, поэтому потребуется такое же небыстрое решение, однако, честная борьба не мой выбор. Значит, моей следующей ближайшей целью станет кровная клятва Геллерта и Альбуса, этот предмет можно будет забрать в ближайшие месяцы, когда Геллерт будет давать своё выступление, там же можно будет забрать его вещь и свалить.

Все последующие дни я посвятил этой цели. Хотя я так же отвечал на письма в Пророке, теперь поток галеонов направился по всей Европе. Я нанимал людей, гоблинов, вампиров, даже оборотней (не напрямую), платил деньги за информацию о Гриндевальде.

Параллельно этим я закладывал что-то вроде информационной сети и зыбких ячеек распространения информации. Парные зеркала, протеевы чары на пергаменте и лёгкое золото за честную информацию. Без Т-Х я не рискнул бы обрабатывать так много сообщений, но андроид помнила тексты и могла логически их проверить на достоверность. Она так же могла ответить и взять на себя часть рутины по руководству. Совиная почта неплохо справлялась с доставкой небольших лёгких зачарованных листов пергамента, а в некоторых случаях использовались курьеры, которые использовали местную службу доставки.

Вся информация указывала, что Гриндевальд ищет сторонников его дела и бьёт по оппозиции, авторитетным волшебникам, которые публично открыто выступают против него, обличают или могут даже представлять угрозу. Он не нападал на министерства, так как даже у такого волшебника кишка тонка против десятков, если не сотен волшебников, но волшебное общество было довольно раздроблено и жило в закрытых анклавах, особенно в Европе. Очень консервативное и не особо подвижное. Против небольших групп магов Гриндевальд всё ещё мог легко справиться или отступить. Опять же, он не действовал совсем глупо, он использовал громкие случаи репрессией со стороны министерства магии, чтобы выставить себя в хорошем свете. Спасал преступников из заточения.

Пока число его жертв едва ли перевалило за сотню, во всяком случае трудно сказать число убитых им людей не в порядке самозащиты от мракоборцев, а в ходе именно устрашающих атак. Тем не менее, можно было увидеть систему, когда всё больше информации скапливалось – Гриндевальд расчищал себе политическое поле, устраняя соперников его сторонников, играя тут и там, собирая преданных и достаточно сильных волшебников, чтобы быть ему полезными.

Но пока он действовал тихо, однако прошёл слух, что он собирается выступить и показать миру доказательства своих слов. Что маглов нужно контролировать, что миром должны править волшебники и всё в таком духе.

Из всех инструментов, что были у меня под рукой, ни один не масштабировался до политического (общественного) уровня, кроме машины Тесла. Клонирование магов – это один из вариантов найти множество сторонников за короткий срок.

Среди писем различным магам, что отозвались на мою денежную приманку и спонсирование исследований, были такие люди, которые имели широкий кругозор и интересовались всем понемногу. Этакие мастера всего, но ничего конкретно. Так же были люди, очень погружённые в узкую область, но потому, что у них не было времени на что-то ещё. Непредубеждённые волшебники и волшебницы, которые были бы не против, если бы в их жизни появилась личность, которая понимает их на 100%, увлекающаяся тем, что и они, не болтливая и открытая новому, не без толики амбиций.

Закончившие экзамены на превосходно были теми, кто имел талант, целеустремлённость или увлечённость, которая позволила им закончить с отличием. Так что потребовалось несколько приватных бесед и обсуждение гипотетических ситуаций, как бы они распорядились бы возможностями.

Пришлось арендовать промышленное помещение в окраинах Лондона, где было достаточно электроэнергии, чтобы обустроить помещение для машины Теслы.

Изабелла Ноэль была сорокалетней грифиндоркой средней внешности, худая, почти невзрачная, но с горящими глазами и готовая на авантюры, полная праведных идей и кипучей энергии. Её сложно было назвать умной, средней силы, но очень упорная и трудолюбивая. У неё было много идей, она пробовала разную магию, хотя не добилась больших успехов ни в одном направлении. Так бывает, когда заклинания просто не получаются, телесный патронус тот же не каждый маг способен вызывать, а провести трансфигурацию живого в неживое и обратно тоже не так-то просто. Тем не менее, она была готова принести клятву, заключить магический контракт. Причина? Она загорелась идеей взять то, что не получается самостоятельно групповыми магическими чарами. Учитывая то, что они будут одинаковы, хотя палочки придётся покупать новые, причём одинаковы и на заказ, она считала, что сможет превзойти прежнюю себя и добиться успехов там, где раньше терпела поражение.

Мы договорились о 99 копиях, чтобы вместе с ней была ровно сотня. Она хотела бы больше, но у меня не было столько галеонов, чтобы купить партию из 999 волшебных палочек на заказ.

Взамен этой услуги она обязалась работать на меня (практически служить, так как платить за работу сотне волшебников было бы не так-то просто) в течение 2-3 ближайших лет. В это время она должна хранить в тайне от мира (как минимум не распространяться) о множестве своих копий. Организовать изолированное место для проживание сотне волшебниц было не так уж сложно.

Мне столько волшебниц нужно было для проверки некоторых теорий и для рабочей силы. Хотя Изабелла была средней волшебницей, у неё был широкий кругозор и группой действительно можно было исполнить сложные и масштабные чары.

Моей целью стали чары, ритуалы и вещи, которые могут исполнить группы волшебников для достижения результата. Моей целью стало строительство, во всяком случае, создание правдоподобной видимости магического общества будущего, для которого мне нужны были некоторые проверки того, как средние по силе и относительно старательные волшебники могут справиться с масштабными и сложными чарами.

Забегая вперёд, тысяча кроликов не сделают одного слона. Сильные волшебники могли то, что не могли сотни обычных. Например, Губрайтов Огонь – особые мощные чары, зажигающие вечное негаснущее пламя. Очень немногие маги могли произнести это заклинание, и оно было довольно тяжёлым, чтобы даже сильные волшебники выдыхались и уставали всего от одного произнесения этих чар.

Дав волшебницам ряд проверочных заданий, вроде проверки на практике некоторых теорий, снабдив их сравнительно дешёвыми, но подходящими им волшебными палочками, я убыл в Европу вместе с Тиной, которая могла действовать полуофициально от МАКУСА, являясь мракоборцем и награждённой за поимку Гриндевальда волшебницей в своём послужном списке. Я, Кэрри и Эльвира собирались забрать у Гриндевальда его цацку, в которой была заключена клятва на крови. Нас ждал Париж. Я почти забыл про Николаса Фламеля, но по прибытии вспомнил о нём. У меня было несколько смутных зацепок и достаточно галеонов, чтобы нанять людей для проверки мест и знаков. На худой конец я мог бы использовать связи с Дамболдором, выторговав это якорем клятвы. Тем более, что мне нужен был не рецепт философского камня, а полное учебное пособие для юной волшебницы на 7 лет учёбы. И я был готов заплатить за это знание довольно многим, даже советы по учебной литературе и небольшой авторской методичкой.

Глава 32. Мы пришли с миром.

На выступление Гриндевальда мы шли увешанные амулетами. Изменение внешности, изменение голоса, предупреждающие амулеты об атаке и направлении атаки, амулеты против мелких (слабых) проклятий и тому подобные вещи.

Хотя я был уверен, что Гриндеваль сыграет пацифиста перед толпой, он не будет это делать после того как маги телепортируются прочь, либо в бой могут вступить его сторонники. Авада Кедавра вряд ли что-то сделает против Т-Х, но я не хотел бы тестировать свой щит против этих чар. Вещь славилась как чем-то, что нельзя было отразить магией, если не использовать трансфигурацию на материи вокруг.

Европейские волшебники выглядели неплохо, почти современно, не было никаких нелепых нарядов. Мантии и колпаки отсутствовали вовсе, что заставило меня думать, была ли мода магов Британии в будущем спровоцирована Дамболдором или же приключения Поттера были совершенно другим миром.

Нашим лидером была Эльвира. Она знала большинство языков, она же обладала достаточно мощным голосом, чтобы говорить красиво без искажения тона, словно под чарами соноруса. У неё же был с собой чемоданчик с голопроектором и отделением с расширенным пространством, где находились аккумуляторы. Забавно, похоже, что магия не так уж серьёзно влияет на технику. Вероятно, могут влиять какие-то специальные чары, как я читал где-то, это могли быть чары громоотвода, которые влияли на электричество вокруг Хогвартса, поэтому там электроника не работала.

Проведение собрания на кладбище, в древнем античном подземном театре было.занятным. Я праздно размышлял какими перипетиями истории вообще было построено это место и не было ли так, что когда-то это место было открыто небу, но по каким-то причинам пришлось воздвигнуть крышу для защиты.

Я увлекался конспирологическими теориями, альтернативной историей на уровне комиксов, фанатистики и фентези. Они не были равным в моих глазах, но развлекали по-своему. И если будучи диванным критиком, я едва ли мог что-то сделать для проверки какой-то теории ранее, но сейчас.Сейчас скорее всего там можно было бы что-то найти. К сожалению, но не обязательно правду. В мире Марвел древние цивилизации, потоп и катастрофы были вызваны пришельцами, демонами, богами и другими сущностями, способными повергать миры и менять ландшафт. В других Легендах, вероятно, будет иметь значение какие-нибудь убеждения автора, скорее всего официальная история, невнятная и уходящая на десятки тысяч лет назад. Вроде того, что сфинкс был построен 12 тысяч лет назад, а пустыня Сахара появилась примерно 10 тысяч лет, а не раньше.

В любом случае я не собирался проверять теории в этом мире. Вряд ли в этом мире существовали какие-то предтечи, спрятавшиеся в подземных комплексах и не способные жить на поверхности из-за изменившегося климата.

Народ потихоньку собирался, многие были одеты в одежду тёмных тонов, не потому, что они были тёмными магами, а потому, что мода была такой и кажется, что даже в мире магов красители ещё не стали таким распространённым явлением, чтобы окрашивать одежду в яркие тона, хотя тут может быть простая практичность.

Помещение было, по скромным прикидкам не менее 30-45 метров диаметром, я делал скидку на игру света и теней и возможные чары расширения пространства. Никаких стульев не было, люди стояли на ступенях и негромко общались со знакомыми. Маги с серьёзными лицами стояли у каждого входа, впрочем, не делая никаких угрожающих действий.

Мы подыскали место поближе к площадке, золото опять решило несколько конфликтов, мы заплатили тем, кто пришёл раньше и они любезно отступили, став богаче на сотню галеонов каждый. Некоторые маги посмотрели на них и нас с жадностью и завистью, но не стали мешать.

Наконец, когда зал заполнился, двери были закрыты, на освещённую сцену вышел Гриндевальд. Т-Х дала мне и Кэрри знак, обнаружив серебристое украшение, которое, как я помнил, было якорем клятвы. Кэрри должна была его выхватить в нужный момент, а пока зафиксироваться на нём и быть готовы забрать, разорвав цепь или ткань, к которой он крепился.

По сути, мы могли это сделать сейчас и уйти, но я хотел провернуть ещё один фокус. Было маловероятно, что одной речью удастся выполнить миссию, но создать оппозицию, альтернативу для безальтернативного кандидата за светлое будущее магов было бы славно.

Гриндевальд вышел, и толпа захлопала, хлопали не все, но думаю, что четверть присутствующих была на стороне тёмного мага.

- Мои братья, мои сёстры, мои друзья, - волшебник начал свою речь, едва утихли аплодисменты, - сегодня вы дарите свои аплодисменты не мне. Они предназначены вам самим. Вас привели сюда жажда перемени и понимание того, что обычаям прошлого нет больше места. Вы пришлю сюда потому, что жаждете чего-то нового, чего-то иного. Говорят, я призираю le no magic маглов. – Геллерт ходил по сцене, его взгляд блуждал по толпе, в какой-то момент его взгляд скользнул и по нам, но он не узнал нас и прошёл дальше.

- Они ничтожества! – Раздался эмоциональный выкрик из толпы. Какой-то придурок решил поделиться своим мнение с толпой.

- Немагов! – Продолжил Геллерт, немного повысив голос, чтобы перекричать начавшийся тихий ропот. – Неволшебников!

После чего уже спокойнее продолжил.

- Я их не призираю. Это не так. Я не сражаюсь из ненависти. Я считаю, что маглы не хуже нас. Они другие. Они не бесполезны и их польза в другом. Они не лишние, у них просто иное предназначение, - после спокойного чуть хриплого произнесения этой речи, он чуть сменил тон. – Магия зарождается лишь в избранных душах. Ею владеют те, кто живёт для высших целей. И мы построим прекрасный мир для всего человечества. Мы, кто живёт ради свободы, правды и ради любви.

Харош. Оратор не хуже Дамболдора, а может и лучше. Хорошо, что выступать с речью будет Т-Х, она не запнётся, не потеряется, её речь и голос будут чисты и идеальны, она сама не проявит и капли нервозности, демонстрируя идеальный язык тела того, кто уверен в том, что говорит. – Я криво улыбнулся – слышать речь Гриндевальда вживую было чем-то, что вызывало мурашки по коже и вызывало отзыв в эмоциях. Я почти хотел сказать: да, ты прав! Мы видели художества Второй Мировой и это было не тем, что одобрили бы люди любой эпохи. Кроме той, где было в порядке вещей вырезать города, убивать всех мужчин и забирать женщин в полон. Но даже дикари пришли бы в ужас от концлагерей смерти, авианалётов, артиллерийских ударов и пулемётных вышек. Никакой славной смерти с оружием в руках, только кусочки свинца и стали в кишки. Если не повезёт столкнуться с гуманным оружием в виде огнемётов, которые так нахваливала США. Хотя это было позже, кажется, во Вьетнаме.

- Пришло время показать, какое будущее ждёт всех, если мы не восстанем и не займём то самое место, что принадлежит нам по праву, - к Геллерту подошла женщина, которую особенно хорошо запомнил по двусмысленной фразе во время общения с Куинни в фильме: глубоко преданная фанатка. Это какая-то шутка или вы просто.француженка, - забавно, да. Пошлость запомнилась лучше, чем место, где жил Фламель. Что поделать, мой испорченный мозг.

Дама держала в руках что-то вроде волшебного кальяна, сделанного из человеческого черепа, исписанного какими-то рунами и рисунками. Геллерт глубоко вдохнул, после чего выдохнул облако то ли дыма, то ли пара, которое неестественно двигаясь сформировало полупрозрачное облако, в котором появились видения будущего.

Просто пыхаю много, - мой мозг опять выдал шутейку не к месту, эта дамочка рядом с Геллертом сбила мой серьёзный настрой. Когда Геллерт выдохнул, она подняла голову, и стало видно её миловидное лицо европейской наружности. Довольно красивая и наверняка амбициозная волшебница, которая знает себе цену.

Облако показало не только картину, но и отзвуки, только несколько глухие, словно далёкие. Картины разрушенных городов, колонны солдат, самолёты, сбрасывающие бомбы и стреляющие из пулемётов на бреющем полёте и толпы беженцев уходящих по разгромленному городу куда-то вдаль, а на закуску картина ядерного взрыва: яркая вспышка и грибовидное облако, поднимающееся под самый купол помещения.

Кальянщица ушла со сцены.

- Вот с чем мы сейчас сражаемся! Это наш враг! Их высокомерие! Их жажда власти! Их варварство, - я дал сигнал Т-Х. Сейчас было идеальное время, чтобы вмешаться. Люди были шокированы, под впечатлением, нельзя было поставить точку Гриндевальду.

Эльвира маскировалась под мужчину лет тридцати с гладко выбритым лицом и мужественными чертами лица. Женщину вряд ли бы стали слушать так активно даже волшебницу.

Т-Х вышла на сцену летящей походкой с грацией хищника.

- То, что он показал, правда! – Нельзя было начинать вход с отрицания и противопоставления, однако за этим всем последует но, много но. Громкий мощный голос, которому не стыдно появиться в опере разорвал гнетущую тишину. Я заметил, как несколько людей в чёрном порывались спуститься и выйти, но неуверенно замерли по жесту Гриндевальда, остановившись на краю зрительской части.

Т-Х разложила чемодан и извлекла голопроектор на треножнике и поставила его в центре сцены.

- Будущее, которое вы видели, ужасает, но что движет нами? Кнут или пряник? Чего мы хотим больше? Лучшего будущего или мы будем бояться его? Гриндевальд хочет внушить вам страх, он предлагает вам ужасы войны, но мы, те кто за реальные перемены, предлагаем вам картины лучшего будущего. Чудес и волшебства, которое кажется невозможным.

С этими словами она запустила голопроектор и в воздухе сформировалась не такая огромная, как у Геллерта, но объёмная цветная голограмма, а встроенные динамики давали куда лучший звук.

Начался пятиминутный ролик, который показал Землю из космоса. Торжественная музыка из оркестра духовых и струнных инструментов задала тон. Камера показала планету издалека, после чего начала двигаться, приблизившись к Луне, пролетела над кратерами и задержалась над лунным городом, показала луноходы, последовала к космодрому, с которого взлетали грузовые и пассажирские шаттлы. После камера последовала дальше, пролетела через лунную орбитальную станцию, прямо насквозь, продемонстрировав мельком работу множества людей в футуристических комбинезонах и общие условия невесомости, после чего последовала дальше, приближаясь к Земле. Постепенно траектория движения стала более пологой, и камера показала тёмную сторону планеты и множество огней городов на ночной стороне. Пролетела рядом с орбитальной станцией в разы больше лунной, больше походящей на небольшой город, к которому летали шаттлы и аэрокосмические аппараты, походящие чем-то на автомобили.

Камера последовала дальше, спускаясь в атмосферу, и направилась к британским островам. Пролетела мимо большого авиалайнера, спустилась ниже и миновала ряд летящих в линии аэрокаров, после чего приблизилась к Лондону будущего. Небоскрёбы и блестящие изогнутые конструкции соседствовали с старинными зданиями, не смешиваясь и не портя урбанистическую картину, много зелёных насаждений, чистые улицы и автомобили, что опережают современные в плане дизайна на столетие.

Камера пролетела дальше и показала министерство магии Британии, но слегка обновлённое и модернизированное компьютерами, интерактивными голограммами, волшебными роботами-андроидами, что взяли на себя нишевые бюрократические функции. Камера приблизилась к мужчине, женщинами и двумя детьми лет 10-12, мальчик и девочка вились вокруг родителей. Мужчина спустился по лестнице, в его руках была волшебная палочка, левитирующая чемоданы, в то время как в другой руке был смартфон, где он говорил с другим человеком по видеосвязи.

Камера пролетела сквозь смартфон, вылетев уже в другом месте, показав говорившего. Это был инженер в каком-то механическом цехе, где собирали или ремонтировали космические шаттлы или даже челноки. Были как обычные люди с инструментами, так и волшебники с волшебными палочками, которые колдовали над какими-то вещами.

Разговор был простой и касался совместного лунного путешествия, так как это был модный способ отдыха. Из слов стало ясно, что инженер явно магл и они вполне себе общаются нормально. После чего камера вновь пролетела дальше, показав трёхсотметровый аэрокосмический лайнер с коротенькими крыльями, хвостом и гладкими обводами, на который осуществлялась посадка пассажиров.

Ролик закончился на высокой ноте и поверг в шок, кажется, даже Гриндевальда. Я заметил появление новых лиц. Вероятно, мракобоцы, явившиеся за Гриндевальдом.

- Это не тот мир, который обещает вам Гриндевальд! Он хочет власть меньшинства! Неравноценные отношения! Всё, что он знает о маглах – это война и разрушения! Он не знает, чего мы можем добиться сотрудничая! Его цели эгоистичны! В Нью-Йорке он искал ребёнка, волшебника, обскура! Того, кто станет оружием против его врагов! Но не забывайте, что он – Пророк, а у Пророков есть один большой изъян! Они видят будущее с учётом своих действий и убеждений! Будущее Гриндевальда – это война и смерти! Никакого процветания!

- Ложь! Это наглая ложь! – Гриндевальд в ярости взмахнул рукой, наложив чары молчания. Т-Х продолжала говорить, но звука не было слышно. Тем не менее, толпа засомневалась и зароптала.

Эльвира собрала чемодан, я дал Кэрри знак украсть клятву Геллерта, пока он в середине кризиса.

- Мои враги хотят опорочить мои начинания.

Серебристый кулон стрелой пролетел Кэрри в руку, едва Эльвира оказалась в паре метрах от нас, я создал силовой купол.

- Дамболдор передаёт привет, Гриндевальд! – Я позволил себе крикнуть, прежде чем Кэрри телепортировала нас в Британию.

- Надеюсь, не подделка, - я посмотрел на кулон, но не стал брать. – Кэрри, найди Куинни или Тину, пусть они расколдуют Эльвиру. Амулеты личины можете снять, всё прошло даже лучше, чем я думал. Я пока напишу Дамболдору, может быть он поможет с Фламелем или поучаствует в работе над книгой по алхимии.

Я не собирался вступать в силовое противостояние с Гриндевальдом. Это было глупо и бессмысленно. Конечно, финал его истории, вероятно, будет пожизненным заточением в его же собственной тюрьме. Он может нацелиться на меня, послать убийцу, выследить, но в будущем, сейчас он на это не способен.

Его видения будущего – это видения, поэтому его можно обмануть. Замаскироваться, менять маскировку, места жительства, он не мог найти Криденса, когда тот был под его носом – его видения в лучшем случае дают подсказки. Так что я чувствовал себя достаточно уверенным.

Кэрри вернулась с Т-Х и выпечкой Ковальски, но без Куинни. Мы обсудили наши следующие шаги. Простого очернения будет мало – нужно будет попытаться создать наукоград, нужно так же презентовать волшебников неволшебному миру. Думаю, что имеет смысл сделать их пришельцами. Герберт Уэлс, если я правильно помню, написал Войну Миров в начале 19-го века или даже немногим раньше, но одного этого рассказа мало. Нужно будет провести подготовку, вбросить в массы идею существования пришельцев, свидетельства очевидцев, которые могли видеть НЛО, а некоторые даже контактировали с людьми со звёзд.

Всё это будет необходимо, чтобы показать магам, что маглы могут сосуществовать с чужаками и даже делать это мирно. Однако, мне потребуются добровольцы и довольно талантливые, опытные и идейные волшебники.

Впрочем, проблема за проблемой, шаг за шагом.

Золото вновь потекло из машины Теслы, словно из горна изобилия, пока я налаживал связи с гоблинами Британии, Королевским Банком и скупал по всему миру средства для печати и налаживал связи с жёлтой и не очень прессой. Где-то скупал мелкие газеты целиком.

Дамболдор помог наладить контакт с Фламелем, может быть в благодарность за то, что я отдал ему ошибку молодости, может быть из-за того, что знал, что меня не интересует философский камень. Кажется, что он что-то знал о машине Тесла или подозревал, что золота у меня в избытке, так как я не особо осторожно сорил галеонами налево и направо, собирая рабочую группу волшебников, скупая землю и строя дома, нанимая волшебников-строителей, опять же, так же используя современные материалы от неволшебников.

Пропаганда против Гриндевальда началась раньше, чем информационные взбросы в жёлтую прессу. Я откровенно гнобил пророка, обвиняя его в синдроме Кассандры, что его предупреждения не только не помогут избежать катастрофу, но его действия лишь приблизят войну и бесчисленное число жертв. Так же я обвинял его в отсутствии внятной предвыборной программы, плана реорганизации магического и магловского общества, а его выступления дешёвым популизмом, на который клюнут лишь недалёкие люди и маргиналы.

Конечно, одних обвинений было мало, так как это превратилось бы в чёрный пиар Геллерта, поэтому были довольно большие и местами занудные статьи, которые описывали реальную статистику и экономику магловских государств. Итоги Первой Мировой, состояние современного вооружения и потенциально новое оружие, как быстро маглы совершенствуют средства убийства и адаптируются в войне. Так же были выкладки, которые показывали, что изоляция магов от маглов – это тупик, так как общество волшебников отстаёт от общества неволшебников как в плане науки, так и в промышленности. Волшебники берут у маглов идеи, вроде газеты или радио, но это работа энтузиастов, а не целенаправленный научный прогресс.

В общем, доставалось как Геллерту, так и консерваторам, которые хотели жить отдельно и ничего не знать. Выпуски проходили раз в неделю, иногда были специальные выпуски и это потихоньку работало. Особенно, когда я начал упоминать Дамболдора вскользь тут и там, как волшебника, который работал над мирным прогрессивным планом, пока Геллерт не проявил свою порочную натуру эгоистичного властителя, который хотел властвовать над всеми.

Не удивительно, что начала приходить почта с угрозами и даже проклятьями. Я знал, что так и случиться, интернет-холивары ничем не отличаются, те же угрозы, оскорбления и могут даже прислать вирус какие-нибудь умники. Тут тоже самое, что там. Поэтому я нанял разрушителей проклятий, чтобы они посменно работали в качестве проверяющих корреспонденцию.

К моменту, когда был построен городок для магов, у меня был грубый макет глобального заговора и грандиозного театрального представления. Волшебникам, конечно, запрещалось показывать магию маглам, но что если это будет не магия?

Большинство чёрных технологий были чёрными ящиками. Общие физические принципы были понятны и теоретически возможны, но как именно это всё работало – чёрт его знает. Даже принципы радио и электроники большинству людей в мире были не ясны и учёные всё ещё мотались между теорией эфира и другими аналогами, Эйнштейн ещё не выдал свою теорию относительности и другие учёные не начали придумывать цветные кванты, кварки и кучу частиц просто чтобы их системы работали хоть как-то в частных случаях. Можно свалить на энергию вселенной, эфир и вообще Т-Х отвечала за математику и запудривание мозга учёным, когда дойдёт до интервью. Кроме того, я собирался взять за основу тезис Кларка, что любая достаточно продвинутая технология неотличима от магии. Яркий тому пример – карго культ на некоторых островах, которые основали местные племена, подражая американским солдатами. Они изготоваляли чучела самолётов, муляжи радио из кокосов и верёвок, что-то там говорили и надеялись, что прилетит самолёт (божество) и сбросит им ништяков. Как назло кто-то сбросил им гуманитарную помощь, вера была подтвержена и карго-культ утвердился. Магический ритуал же сработал!

В общем, я расчехлил несколько теорий древних цивилизаций, подшлифовал их под текущие реалии мира и строил всё остальное от этого.

Сильно помогло то, что я мог купить относительно дёшево журналы из других миров на соответствующую тематику. Волшебники могли творить магией многое, но лишь пока понимали, чего они хотят и могли контролировать магию в достаточной степени.

Работы хватало с головой, даже Кэрри и Т-Х, андроид вообще работала почти круглые сутки, взяв на себя административно-бухгалтерские функции. Я просто физически не мог запомнить всех людей, даты и составить расписание, не говоря уже о более долгосрочном планировании. Кэрри обладала мышлением человека 21-го века, поэтому помогала мне объяснять волшебникам концепции и принципы работы тех или иных вещей. Люди не были идиотами и быстро схватывали простые доходчивые объяснения, быстро продвигаясь от простого к сложному. В любом случае всё было организовано правильно и мне не нужно было объяснять всем всё от начала до конца. Разные группы волшебников работали над разными частями задачи. Кто-то трансфигурировал материалы, формируя каркас будущего НЛО. Это был красивый серебристый аппарат должен был быть чем-то средним между шаттлом и космическим кораблём, как его часто изображают: аэродинамическая форма, небольшие крылья точнее дельтовидное строение, плавные обводы и сглаженные линии и почти зеркальная гладкость поверхности для снижения трения и отражения солнечной радиации.

Кто-то работал над чарами левитации, кто-то над зачарованием внутреннего интерьера и оборудования должным образом. Группа волшебников так же работала над костюмами и аналогами волшебных колец русских магов, только выполненные в виде браслетов с футуристичным дизайном и дополнительными функциями. Они могли проецировать иллюзии, транслируя картинки по аналогу радио и функционально представляли собой подобие смартфона. Программы впихнуть не удалось, но это и не требовалось. Люди этой эпохи всё равно не увидят подвоха, а симуляция компьютеров была в разработке. У волшебников были часы, которые могли показать что с человеком, разного рода вредноскопы и другие артефакты, которые могли вести себя как живые, либо как сложные и умные механизмы. Взять же те же часы в МАКУСА, но у нас не было таких профессионалов, поэтому мы обходились вещами попроще. Тем более, что требовалось создать много волшебных аналогов лётных приборов, чтобы аппарат мог летать, определять расстояние, имел подобие радара и другие вещи.

И со всем этим должна была уметь работать команда пришельцев. С ними я, в основном, и работал. Мы не только репетировали разные вещи для театральной постановки, но вполне себе ставили конкретные задачи, прорабатывали мозговыми штурмами разные нештатные ситуации. Возможности полевого ремонта, аварийной посадки и тому подобных вещей.

Пять месяцев спустя состоялся пробный полёт Пионера. Я даже думал назавать корабль женским именем, чтобы в будущем когда-нибудь купить в системном магазине, после чего использовать на нём Всеискру трансформеров, но магическая природа аппарата урезала осетра до потенциальной возможности покупки аппарата в Системном Магазине, поэтому я старался не только для миссии и местных, но и для себя.

Поэтому я настаивал на том, чтобы управление кораблём было простым и понятным, вместе с возможностью автоматизации при помощи чар. Корабль не обладал разумом, но наделять неодушевлённые вещи подобием жизни волшебники умели, поэтому аппарат был отчасти живым и в какой-то степени мыслящим. Да, это не старенький форд мистера Уизли, тут работа посерьёзнее.

Удивительно, насколько может быть слепо министерство магии, пока у тебя достаточно галеонов, можно говорить любую чушь, и пока она недостаточно очевидна, оппонент охотно в неё поверит. Наше объединение стало Клубом Скульпторов, так как технически выглядящие вещи были для чистокровных волшебников непонятными скульптурными композициями, на подобие техно-скульптур, одна из которых даже стоит прямиком в Ватикане и кто-то усмотрел в этом происки рептилоидов, которые из параллельного мира так порабощают человечество. Такой бред, что даже я в него не поверил. Сова порвалась при натягивании на этот глобус идиотизма. Что-то на уровне того как пришельцы вырыли-выкопали все полезные ископаемые, оставили кучу пустынь, терриконов и свалили. Словно космической цивилизации вообще нужны планеты для добычи ископаемых, тогда как в космосе полно других небесных тел. Да что там! Учёные-астрономы нашли космическое облако, состоящее из спирта или какого-то схожего вещества.

Тем временем, в мире маглов начали появляться статьи и описания очевидцев, которые видели НЛО, летающие лодки, блестящие штуки, летающие по небу и таинственные огни в небе. Разные рыбаки, пастухи, путешественники и просто слышал байку от одного человека, который слышал эту историю от другого. Параллельно с этим в серьёзных и не очень журналах печатались статьи про то, что люди не могут быть одни во вселенной и где-то там непременно существуют другие люди, пришельцы. И вместе с серьёзными статьями, появлялись новые, которые были куда более ангажированными и нападали на древних строителей в духе как дикари и кочевники моли построить все эти чудеса света, пирамиды и другие мегалитические сооружения? Вы видели блоки? Хотите сказать, что это армия рабов его выпиливала за многие километры и тащила волоком? Миллионы блоков? На это ушло бы непозволительно много времени и усилий, даже сейчас не всякая строительная компания возьмётся за подобный труд со всеми паровыми машинами и техникой! Определённо работа пришельцев или древней высокоразвитой цивилизации!

Такие нападки привели к бурлению всякого в научных и не очень социальных слоях.

В это время в совсем желтушных, можно сказать рабочее-крестьянских газетах начали выходить короткие статьи в духе если к нам прилетят пришельцы, как мы все хорошо заживём. Не совсем в лоб, но формировался образ где высокоразвитая цивилизация определённо лучше современной, ведь современная не может отправиться в космос не преодолев противоречия и страдания трудового народа. Не говоря уже о том, что капиталисты в космосе – это просто смешно.

После Первой Мировой, она же Империалистическая Мировая Война в народных массах, хлебнувших дерьма от правительств, которые были натуральными проститутками на службе капитала, начали бродить коммунистические идеи. Недавняя революция и становление СССР опять же была горячей темой. Социалисты разных цветов росли и лезли тут и там, хотя все ли они были социалистами, были просто прикинувшимися красными коричневые.

Так что идея того, что космическая цивилизация должна быть лучше их текущей цивилизации легли на благодатную почву, хотя и были пока лишь весёлыми байками и теориями. Некоторые даже использовали это в качестве пропаганды и привлечения новых членов партии.

Когда появится настоящий космический корабль, то эти шутеечки и народные мнения превратятся в убеждённость. Конечно, до этого момента нужно было ещё правильно разыграть карты.

Однако, то был магловский мир. В мире магов никто не заикался про пришельцев, но дискуссии о том каким должно быть будущее стали лишь острее. Минестества, консерваторы толкали мысль, что всё отлично, не нужно никаких перемен, наше будущее за изоляцией от маглов. Увы, но они были в позиции защищающих старые пережитки и противоречия, другими словами в положении проигравших, пусть с плохими картами, правительства всё ещё имели много административного ресурса, чтобы бороться с новыми веяниями.

Гриндевальд переходил от простой пропаганды к локальным победам, демонстрируя, как волшебники будут править маглами. Какие победы у человека, метящего в диктатора всего мира, который вполне считает нормальным разрушить старый мир, чтобы создать новое? Париж, может быть, Геллерт не сжёг, но некоторые колониальные базы сгорели в синем пламени до пепла.

Учитывая растущие противоречия между колониями и метрополиями, растущие революционные настроения, Гриндевальд использовал козлов отпущения, чтобы привлечь сторонников и потренировать свою армию волшебников. Вероятно потому, что эти маги хотели проявить себя, и наверняка были злы из-за клеветы в прессе. Они, конечно, напали на некоторые газеты и волшебников, распространявших их, но это лишь привело к тому, что в следующих выпусках появлялись свидетели невероятных зверств и нечеловеческой жестокости сторонников Гриндевальда, выставляя их истеричными, не терпящими критику кровожадными псами, которым всё равно на кого бросаться, а поводки держал Гриндевальд. Карикатуры били по движению Гриндевальда достаточно сильно, чтобы лишить его части авторитета, выставив если не в страшном, но смешном и безумном виде.

Так же помогало то, что я не жалел галеонов, чтобы предложить награду за любую информацию по преступникам и награду за их головы так же была довольно солидной. Это помогало не дать радикальным жадным преступникам перейти под крыло Гриндевальда без сопротивления и искушения ударить в спину.

В какой-то момент Т-Х даже сказала, что обнаружила инфляцию на некоторые волшебные товары и услуги – так много и щедро мы тратили галеоны. К счастью, не существовало налоговой или какой-то ФРС, чтобы выяснить приток денежной массы, а рост цен списывали на повышенный спрос.

Шутка ли содержать постоянно растущий штат волшебников, которые активно творили магию, тратили магические расходники и материалы в ходе экспериментов. Магия была странным искусством. Волшебники обходили сложности, смешивая волшебные концепции и свойства, применяя чары и ритуалы, которые были далеки от здравого смысла.

Например, чтобы стать анимагом, нужно пройти сложнейший ритуал, изготовить очень специфическое сложное зелье и иметь в распоряжении нужные ингредиенты. Что-то можно было объяснить верой волшебников, но не всё. Где-то магия действительно была.странной.

Полагаю, что достаточно продвинутые волшебники не смогут понять науку маглов просто из-за строения ума и хода своих мыслей. Я даже испытал лёгкое сомнение в том, что мне стоит завоевать Гермиону, как волшебницу. Однако, Поттериана была единственной серией Легенд, где магия была так развита и объёмна.

Не брать же в расчёт Ночной Дозор? Там суперы вообще делятся на Светлых и Тёмных по способу своего питания, существует некий Сумрак, а магия может не требовать магических палочек, но местами крипова. Взять же того Завулона и его вытаскивание костяного меча или оружия из собственного позвоночника. При этом его оппонент вообще держал в руках лампу дневного света или что-то похожее. Некая непробуждённая волшебница огромной силы, что создала воронку проклятия и.В общем, ну его – безопаснее не трогать и обойти стороной.

Перси Джексон? Мимо, там магия вообще была божественной и какой-то расплывчатой. Ученик Чародея - уже ближе, но единственная могущественная ведьма там – злая колдунья Моргана, желающая вызвать армию мёртвых и начать Конец Света или его подобие. Без сомнения, магия там выглядела на уровне и кажется более научной в какой-то мере и одновременно довольно гибкой, чтобы позволить превращать бумажного китайского дракона в настоящего. Только один нюанс – стоит тот магический дар в 3,7 раза дороже магии из Поттерианы, а учиться магии всё равно нужно и это не так-то просто, даже с магическим артефактом и силой самого Мерлина. А в противниках древние маги с солидным арсеналом магических трюков за плечами. Без сомнения, эффект неожиданности может сыграть на моей стороне, но я не знаю миссий и что-то мне подсказывает, что там всё будет более чем сложнее, чем просто не дать Моргане устроить апокалипсис. Зная Систему, скорее всего это будет более окончательное решение.

Так что Гермиона – зэ бэст или ван лав скорее.

Первый полёт Пионера над полигоном прошёл, как и ожидалось - вылезла масса проблем: сложность в управлении, своевольный стиль полёта через препятствия хотя и не сломал корабль, но потрепал несколько деревьев, ободрав стволы местами до сердцевины. Несколько магов получили синяки и ушибы, так как компенсационня система работала не так, как нужно.

Одно радовало – все зачарования работали, ничего не слетело, магия не выдохлась, но это не отметило множества доработок. Всё было легко устранимо и не заняло много времени. Через несколько дней новый полёт, новые проблемы, чтобы наконец-то в третий раз полететь как и задумывалось.

В этот день рыбаки и моряки действительно видели над Атлантическим океаном НЛО, что не вызвало большого ажиотажа, но в этот раз было взаправду. Мы были готовы начать представление века.

В следующие две недели Пионер облетел всю планету, двигаясь как низко, так и на субкосмической высоте. Всё ещё проводились испытания, но в этот раз волшебники втянулись по-настоящему. Стало ясно, что ухватившись за будущее, они его уже не отпустят.

В отдельном сундуке лежало множество патентов на чары, зелья и новые заклинания. Волшебники ждали возможности прославиться и одновременно с этим начали потихоньку верить, что будущее настаёт. Некоторые изобретения, технологические концепции опережающие время на столетие, были творчески подхвачены и переработаны волшебниками. Появились смарт-браслеты, по которым можно было позвонить другому владельцу схожего артефакта, набрав на диске комбинацию цифр и букв. Количество абонентов, теоретически, могло быть в несколько триллионов. Браслет мог передавать не только звук, но и изображение, используя модифицированные протеевы чары.

До кибернетики волшебники ещё не добрались, но у них были вещи и покруче, вроде живых портретов и было лишь вопросом времени, когда маги приспособят просто картины выполнять функцию виртуального помощника и искусственного интеллекта. Пока картины были просто слепком волшебника, сделанном при жизни и оживающем во время его смерти. Хотя с ними можно было поболтать, это была скорее интерактивная память мага, которая не была способна к познанию нового и дедуктивным способностям. Хотя слепок детектива мог быть дать много умных и полезных советов, даже раскрыть преступление, он вряд ли бы смог выучить рецепт пирога и запомнить своего собеседника, как нормальный человек. У них была память, но она выцветала и стиралась, кроме той, что была у мага при жизни (смерти).

Вдобавок ко всему, если маг умирал в определённый момент, портрет мог застыть в образе склочного, ворчливого, предвзятого, истеричного или даже безумного существа, с которым было бы сложно вести нормальную беседу.

Теперь все маглы, во всяком случае, во всех крупных городах, столицах и населённых частях мира видели НЛО, никто не мог отрицать очевидное и даже в мире волшебников появились заметки о странном поведении маглов. Ни волшебники, ни маглы не были в курсе. Инспекторы никогда не видели Пионера: слава чарам расширения пространства, когда в небольшом сарае можно спрятать целый ангар.

Волшебники, что работали над Пионером и знали о нём, были под клятвой о неразглашении. Не пожизненной, но они не могли раскрыть информацию до того, как это будет разрешено. Учитывая то, сколько всего было сделано, маги не спешили делиться со всем миром и отчасти не знали всего замысла.

Леон Перандус закончил Слизерин. Он не был из одной из 28 благородных семей, и его задевала их слава и благородство. Поэтому он старался проявить себя, родители ему говорили, что если он будет хорошо учиться, изучит магию и закончит Хогвартс с отличием, то непременно прославит себя и своих родителей, его заметят большие люди и помогут добиться успеха. Может не совсем так, но смыл был примерно такой.

Увы, но хорошие оценки были ничем перед связями и родословными. С его маглорождённой бабушкой, и родителями полукровками на него смотрели как на второй сорт. Нужно признать, что Леон никогда не был типом учёного, он мог бы придумать собственное заклинание, но ничего серьёзного, а серьёзные заклинания и знания оберегались благородными семьями.

Поэтому, когда он увидел объявление в Ежедневном Пророке с солидным вознаграждением, немедленно ухватился за возможность. Тогда он ещё не знал, как далеко и как круто это изменит его жизнь.

Чуть позже он понял, что во время переписки его страстная жалоба, негодование на закостенелость некоторых благородных консерваторов привлекли к нему внимание, и следующее письмо было куда более интригующим.

И вот как-то так вышло, что теперь он капитан космического корабля Пионер. Он уже прославился! Кто может похвастаться чем-то подобным? Он был за пределами атмосферы Земли, видел планету, словно это просто большой глобус, даже погружался под воду и всё это на Пионере, волшебном аппарате, который был создан за несколько месяцев и за баснословные деньги. Перандус поклялся, что даже у Малфоя нет столько денег, сколько у таинственного Дэвида Смита. Сначала он думал, что он из Америки – странный акцент и простецкая фамилия, словно у маглорождённого. Леон не был предубеждён к маглорождённым, его бабушка была такой и в его семье не считали маглов кем-то вроде животных, у родителей даже были какие-то связи в мире маглов.

Леон не видел, чтобы Дэвид использовал палочку, но он видел пару раз, как он доставал или телепортировал(?) вещи из воздуха, он так же мог применить мощный беспалочковый щит и часто использовал его для полётов, что было удивительно. Леон пытался узнать, что это за чары, но Дэвид просто говорил, что это талант. Самостоятельное создание таких чар у него не получились из-за сложности вопроса, а после ему стало не до чар полёта.

После подписания строгого, но вполне себе честного и местами даже щедрого контракта, Дэвид открыл ему свои планы и они казались фантастическими. Даже безумными в каком-то смысле, тому, чему он не поверил бы ещё пару недель назад. Но странные журналы с датами, указывающими на будущее, картинки космических аппаратов и фотографий других планет зажгли в нём пламя амбиций. Он понял, что если Дэвид не врёт, то может стать первым волшебником побывавшем на других планетах. Поэтому он потребовал себе пост капитана. К его удивлению, собеседник согласился, чем его немало удивил, так как он подозревал, что эта должность будет его.

В его фантазиях он стал бы просто первым волшебником в космосе, может быть, ему вручили бы орден Мерлина. Ха, как он был наивен! У его работодателя были грандиозные планы и фантастические планы.

Когда он впервые прибыл в Академгородок, который всё ещё был в процессе строительства, то увидел лишь пару десятков волшебников, некоторых он знал ещё со школы. Однако довольно скоро пара десятков стала парой сотен, а потом и парой тысяч. И Академгородок стал настоящим городком, в котором работали и учились по ходу дела волшебники со всего света.

Не было такой вещи, которую нельзя было купить или запросить, если она существовала и продавалась. Леон вспомнил свои годы в Хогвартсе, как беззаботную счастливую пору. Эссе? Ха, он был готов писать десятки или сотни восьмифутовых эссе – это было куда лучше, чем то, через что ему пришлось пройти.

Капитан корабля должен знать устройство того, на чём он летает, - Леон был даже согласен с этим в какой-то степени, но до того как узнал, что космический корабль – это не деревянная лодка, а маго-инженерное технологичекое чудо!

В течение месяцев ему пришлось пройти базовое школьное образование в естественных науках, после чего познакомятся с десятками магов, начальников своих отделов, изучить работу заклинаний, зачарований, вызубрить устройство и работу множества важных систем и узлов корабля.

Если бы не зелья памяти, которые пили многие волшебники, вовлечённые в пилотирование и обслуживание. Другим повезло больше, многие небольшие коллективы работали над узкими задачами, где не требовалось учить многое, просто добиться заданных показателей и в точности выполнить возложенные задачи.

Без Счётовода, наверное, и половины не было бы возможно. Леон часто видел, как в его дом ходили вороны с кипами бумаг. Пока проблема лежала в чисто математическом плане, Счетовод мог рассчитать всё за секунды, больше времени уходило на объяснение и чтение (расшифровку) записей выпускников Равенкло и схожего склада ума волшебников. Счетовод виртуозно обращался с цифрами, обладал абсолютной памятью и помнил всё.

Другим удивительным человеком была Кэрри Уайт. Сказать, что кто-то может аппарировать на другой континент – он не поверит, но Кэрри совершала десятки, если не сотни прыжков по всему свету каждый день. Иногда она привозила целые грузовики, магловские машины, которые быстро разгружала беспалочковой левиосой и сев в машину исчезала обратно. Невозможно сосчитать количество разнообразных вещей, которые она доставила, многие были из магловского мира, и с ними нужно было обращаться крайне осторожно. Было целое строение, настоящая крепость, в которой проводили опыты над делением атомов и трансмутации вещества. Хотя сначала было изучение защиты от радиации и таинственных Икс-лучей. От простой свинцовой защиты, к чарам и амулетам.

А сейчас сердцем двигателя стало искусственное Солнце. Или что-то похожее на Солнце – невероятно сильный источник тепла, топливом которого была тяжёлая вода, которую вытягивали из морей и океанов при помощи специальных модифицированных чар агуамети.

Финальным испытанием стало создание легенды, создание убедительной лжи о высокоразвитых людях из космоса. Всё это было частью хитрого коварного плана раскрытия магии маглам и возможности проверить возможность сосуществование маглов и волшебников.

Смешно сказать, что когда-то Леон сочувствовал Гриндевальду и думал, что он говорит дело. Хотя был один нюанс, которого не было у Гриндевальда – золота. Дэвида спонсировали словно сами гоблины, хотя эти злобные жадные коротышки и кнатом не поделятся, а вот на его счету уже скопилось больше десяти тысяч галеонов. Хотя деньги перестали его мотивировать несколько месяцев назад, так как сейчас вершилась сама история, причём не заурядная, а мировая. То, что будет греметь в веках как величайшая афёра и расцвет магии, либо как катастрофическая ошибка.

Так Леон стал капитаном дальнего космоса звёздолёта первооткрыватель, который в настоящий момент находился за орбитой Плутона, а Пионер был планетарным исследовательским судном. Они обнаружили радиосигналы, исходящие с третьей планеты и направились изучить на возможность наличия разумной жизни и развитой цивилизации.

Доброе утро, капитан Перандус. За окном 15 градусов тепла, облачно, вероятность дождя 14%, - разговорчивый будильник разбудил Леона. – Сегодня 20-е число, важный день: день первого контакта.

- М-м-м, - Леон выдохнул и быстро встал – одна мысль о сегодняшнем дне заставила его взбодриться.

Быстрый завтрак и скорее на полигон. Полигоном была открытое расчищенное поле, ограждённое зачарованным забором, чтобы создавать иллюзию окружающего непроходимого леса. Внутри же находился Пионер. 150 метровый блестящий корабль покоился на шести подвижных ногах, выдвигавшихся из корпуса.

Леон направился в отдельно стоящий дом, в котором хранилось всё необходимое для экипажа, где собирался сам экипаж, писался план полёта и проходили разборы этих самых полётов.

Симус уже был там, похоже, что он там и ночевал в небольшой кают-компании. Он был постоянно занят какими-то нумирологическими расчетами, астрономией. Как и Леон хотел повыбывать на других планетах, но больше для проверки астрологических карт и некоторых ритуалов, привязанных к звёздам и планетам.

Чуть позже подтянулись другие. Последними вошли трое, которых все не могли не узнать: Дэвид, Счетовод и Кэрри были одеты в космические комбинезоны.

- Рад вас всех видеть! Сегодня исторический день! Мы не только проверим способность маглов уживаться с волшебниками, но и увидим насколько человечество готово к Первому Контакту. – Дэвид жизнерадостно потёл ладони, улыбаясь. – Я знаю, что вы все давно ждали этого дня. Сегодня мы облетим весь мир и посетим несколько столиц мира, после чего отправимся к финальной точке сегодняшнего путешествия – Москве.

- Москве? – Диана удивлённо спросила. – Разве не Лондон?

- Детка, Британская Империя угнетала миллионы людей, стравливала европейские державы столетиями и сейчас находится на последнем издыхании. Я говорю о магловском государстве, конечно, такое злое и подлое государство не может быть тем, кто вступит в Первый Контакт. Мы полетим к русским потому, что у них строится государство нового типа. Насколько мне известно, они всегда выполняли пункты договоров и были честны до конца. В любом случае таков мой план.

Дэвид сделал акцент, дав понять, что не потерпит возражений. Мало кто мог возразить тому, кто мог вычеркнуть тебя из истории. Не убить, конечно, но расторжение контракта влекло за собой чары забвения. Все наработки, какими бы они ни были, перешли бы в общее пользование, а имя создателя было бы вычеркнуто. Для магов это было слишком суровое наказание, поэтому двух-трёх провинившихся гордецов хватило, чтобы остудить амбиции тех, кто думал, что может перетянуть одеяло на себя.

Леон взглянул на Счетовода. Мужчина с невзрачным бледным лицом и серыми глазами молчаливо стоял позади, наблюдая. Перандус перевёл взгляд: он всё видит, всё помнит, всё просчитывает. Случайное воровство, попытки завышения цен, несоблюдение сроков – Счетовод знал всё и был, пожалуй, вторым самым влиятельным человеком, так как не было ни одного волшебника, который хотел бы быть на плохой стороне Счетовода.

- Мы приземлимся в парке или подождём, когда местные огородят территорию и позовут властей. После мы выйдем и инициируем Первый Контакт. На первых порах от вас не потребуется большого участия и переговоры возьмём мы, но после, в зависимости от результата, потребуется ваше участие. Я планирую раскрыть магическому миру успешный Первый Контакт и подход к сотрудничеству с маглами и совместным проживанием. Не волнуйтесь, вы все станете знаменитостями в волшебном мире, просто я не доверяю переговоры с маглами вам на данный момент. – Дэвид вежливо улыбнулся и все так же вежливо с ним согласились.

Леон признавал, что такой подход может сработать. На самом деле министерства магии поддерживали контакты с правительствами стран, на которых они располагались. Сложно спрятать целые поселения и заповедники от маглов, не сотрудничая с ними хотя бы на уровне согласования да, тут заповедник, мы ничего не будем строить и вырубать деревья.

Подготовка к вылету заняла ещё полчаса. В этот раз это был штатный полёт, планировалось облететь Землю (в который раз) и прибыть в нужное место, в нужное время. Остановка на несколько часов, дипломатический контакт, так сказать, после чего вылет за пределы атмосферы и уход вне видимости телескопов. У маглов ещё не было неких радаров, которые могли бы попробовать отследить корабль.

Леон был не рад, что всю эту авантюру на себя взял Дэвид. Всё это было слишком переусложнено. Они могли бы полететь в Лондон и сесть рядом с королевским дворцом, после чего представиться маглам и пояснить ситуацию волшебникам при них. Ну, какое бы мнение у него ни было, он не собирался его высказывать, не перед лицом Счетовода. Он знал, что хотя он – капитан корабля, найти нового будет не так уж сложно. Даже Диана справится, тем более что она официально числится Старшим Помощником, вторым на судне после него, не учитывая троицу, конечно.

В отличие от морских кораблей, у Пионера не было никакого трапа, в центре его брюха открылось круглое отверстие, в которое все взлетели, подняв руку с наручем вверх. В процессе вся грязь и частички пыли удалялись с костюма и в корабль уже попадали совершенно чистыми. Внутри было такое же стерильное пространство, для незнающего человека всё было выполнено из металла. Светлые блестящие поверхности, поднимающиеся и опускающиеся гермодвери. Грузовой отсек был практически пуст, если исключить из внимания странные яйцевидные капсулы, которые раскрывались подобно бутонам наверху. Почему была использована такая странная форма.Ну, такова была прихоть Дэвида, который сказал, что космические контейнеры не могут быть вульгарными коробками. Ну, ему оставалось только принять на веру, так как многое показанное и рассказанное Дэвидом из фантазий оказалось реальностью.

Пройдя через северную дверь, все направились по коридору в командную рубку, каучуковые подошвы мягко ступали по гладкой поверхности, поэтому не было никакого ожидаемого шума лязга.

Командная рубка была устроена в виде овальной комнаты с множеством индивидуальных вращающихся кресел, способных принимать удобную форму, они же компенсировали перегрузки от ускорения. Именно так в первый раз все получили лёгкие травмы: корабль мог резко стартануть с места, быстрее всего, что существует на свете.

Все заняли свои места. Дэвид, Кэрри и Счетовод заняли три кресла с края.

Перед Леоном возник объёмный полупрозрачный образ Пионера с множеством огней и обозначений. Слева и справа был разная информация.

- Начинаем предполётную проверку.

- Двигатели в норме.

- Герметизация произведена, системы жизнеобеспечения в норме.

- Левитационные чары в порядке.

- Что ещё за чары? – Леон почти зарычал на ворона.

- А-антигравитационные п-приводы, - запинаясь, поправился волшебник.

- Так-то, забудьте про магию и волшебные палочки, пока вы на этом корабле! – Леон уловил краем глаза одобрительные кивки Дэвида, но сделал вид, что ничего не видел.

- Да, капитан!

- Я не слышу!

- Так точно капитан!!! – Дружный рёв человеческих голосов на секунду оглушил Перандуса.

- Хорошо, заканчиваем предполётную проверку. Первому Навигатору проложить маршрут, - Симус, возящийся с реалистичным образом Земли, указывал точки навигации, после чего уточнял маршрут, выбирая высоту и траекторию движения.

- Все системы в норме, готовы к старту. – Доложила Диана, Леон хотел было буркнуть что-то сам знаю.

- Убираю ноги, инициирую взлёт. Двигаемся к точке зажигания, - на стене появилось реалистичное изображение, имитирующее окна.

Корабль разогнался до сотни километров в час и начал набирать высоту. В данный момент использовались лишь чары левитации, полёта, на подобии тех, что применяют в мётлах или коврах самолётах – ничего особенного.

Набрав километровую высоту, Леон скомандовал: - Приготовиться к зажиганию. Зажигание через три.два.один.

Сильный толчок назад и мир вокруг сдвинулся. Кресла адаптировались к перегрузкам и уже через секунду можно было нормально пошевелиться. Маршевые двигатели не имели малой тяги, поэтому кораблю желательно было набрать высоту в километр, чтобы не задеть хвостом плазмы что-либо на поверхности.

Сердце Леона затрепетало, как и каждый раз, когда они двигались с такой огромной скоростью. Они буквально пронзили облака и менее чем за минуту небесная синева стала тёмной, а горизонт видимо искривился. Обзорная иллюзия показывала широкую перспективу, открывая свободный взгляд на 170 градусов, иллюзия так же показывала, что находится над головой, но в данный момент там была просто чёрная бездна космоса. Показания приборов указывали на экстремальные температуры за бортом. Внизу медленно вращалась планета.

- Ожидаемое время прибытия один час и двадцать пять минут, - доложил навигатор.

Корабль продолжал ускоряться какое-то время, после чего маршевые двигатели были выключены и движение продолжилось по инерции. Возникло окно, когда можно было встать и немного пройтись. Чары держали их в состоянии искусственного притяжения.

Когда пришло время, корабль развернулся и дал заднюю тягу, начав тормозить задом таким образом, чтобы замедлиться почти до остановки и начать управляемое падение вниз. Чары левитации справлялись с торможением на такой скорости, в какой-то момент корабль мог тормозить о воздух, разворачиваясь и двигаясь по спирали, переводя прямое падение в скольжение.

Хотя это был их 15-й полёт, всё ещё было чему поучиться. Пробовали разные способы входа в атмосферу, проверяли состояние защитного покрытия, чар, общую работу систем, делали фотографии как Земли с разных высот.

Их первой целью стало западное побережье США, после чего они полетели в Китай, потом в Индию, направились через всю Африку, откуда суборбитальным полётом обогнули пол Земного шара и прибыли в Россию.

Поиск точки приземления занял около получаса, хотя поисковая система корабля была неплоха в поиске адресов и даже хватало абстрактных наименований, вроде самый большой парк в Москве, но Дэвид сам выбирал точку приземления выискивая её с воздуха.

Не окраина, но большой пустырь недалеко от заводского района. Были выпущено шасси и Пионер сел на местную землю. Панорамное окно было переведено в режим обзора, показывающее всё вокруг корабля.

- Теперь ждём, когда появятся власти и поставят хотя бы минимальное оцепление, мы можем начинать Первый Контакт. – Дэвид начал нетерпеливо ходить около окон, наблюдая за происходящим.

- Всё равно не понимаю, зачем было лететь сюда. – Сказала Диана, Леон хотел было одёрнуть эту дурочку, но Дэвид просто ответил, без всякого раздражения.

- Политические соображения. Эта страна недавно пережила революцию после тотального краха старого правительства по всем фронтам. Новое правительство взошло благодаря народной поддержке, которая была завоёвана реальными делами. Эта молодое государство не может позволить себе вероломство, подлость и находится в процессе становления, поэтому мы, волшебники, легко может встроиться в сообщество маглов и это сотрудничество не будет омрачено предательством. Во всяком случае, в ближайшие годы. – Пояснил он, тише добавив: - Гриндевальд может мечтать о войне, но он ничего не смыслит в реальной политике. Пустыми обещаниями и славными посулами сыт не будешь, а террор неизбежно обернётся против него. Когда я осыплю золотом Советы, посмотрим, как попляшут эти буржуйские свиньи, мечтающие о мировом господстве.

- Но разве не выгоднее выбрать более стабильное государство?

- Дело не в стабильности, а общественных отношениях. Экономические порядки стабильных государств таковы, что они нацелены на обогащение. Первая Мировая война произошла из-за экономических противоречий между Францией и Германией, Германия опоздала к разделу мира и не имела колоний, а очень их хотела, так же им нужен был транспортный путь, который им всё никак не давали. На начало Первой Мировой Германия была номер один по производству химии, растущие потребности промышленности не могли больше покрываться безжалостной эксплуатацией рабочих, поэтому было принято решение о войне. Германия проиграла и ей навязали долги, с которыми ей ещё долго расплачиваться. Только вот промышленники остались при своих предприятиях и собираются устроить матч-реванш в будущем. Они смогут подмять под себя всю Европу и даже что-то там смогут отхватить в Африке, уничтожат британский фунт подделками и потомят множество кораблей британского флота, окончательно похоронив Британскую Империю как вещь. Что будут делать те промышленники, если им предоставить магов? Первым делом они попробуют завалить весь мир дешёвой продукцией или волшебными подделками под золото, а когда эта затея провалится, неизбежно примутся за войну, так как пошлины и торговые войны неизбежно приведут к настоящим войнам. Это государство нацелено, прежде всего, на улучшение жизни собственных граждан и удовлетворение собственных потребностей. Пока волшебники могут запрыгнуть на этот поезд, то будут жить в обществе, в котором об их благах будут реально заботиться. Учитывая то, что магов очень мало, а эта страна недавно приняла атеистически направленную политику, став полностью светской, нет нужды опасаться каких-то гонений инквизиции. Европа сейчас не в состоянии начать новую войну, антивоенные настроения настолько сильны, что даже объявление настоящего Антихриста будет встречено усталым ворчанием, а не воинственным маршем крестоносцев. Мы в идеальной точке времени, чтобы открыть мир волшебство, но не называя его так. Поэтому забудьте о магии и лексике волшебников. Я, конечно, попробую подогнать нашу легенду под кларк-тех, не отличимый от магии и особые способности, которые были развиты в силу эволюции и прогресса, но всё-таки не нужно лишний раз демонстрировать волшебство в отрыве от технологии.

- Но как объяснить знание английского языка, акценты и прочее? Кто вообще захочет переехать в другую страну и жить там?

- Ну, когда ваше министерство попытается прижать вас всех за нарушение статута секретности, отправить в Азкабан для устрашения.- Дэвид улыбнулся, пока Леон поёжился, не совсем уверенный, что он не шутит. – Вы с радостью отправитесь туда, где о вас будут заботиться и охранять. Кроме того, я уверен, что найдутся энтузиасты, которые захотят принять участие во всём этом добровольно. Когда экономические противоречия в Европе обострятся вновь, когда Великая Депрессия захватит США, Япония, Германия и Италия захотят устроить новый передел мира. И в этот момент страна, имеющая в своём активе волшебников, станет победителем. Мы смогли построить Пионер за какие-то 5-6 месяцев. Представьте, чего мы сможем добиться, когда первое в мире по площади государство будет помогать нам?

- Но согласится ли магическое общество?

- И как вы себе это представляете? Стереть память всему миру? Нет таких заклинаний, зелий или артефактов. Даже Дарам Смерти такой фокус не по силам.

Думая о последствиях, Леон начал даже сомневаться в том, что он правильно поступает, ввязываясь в эту авантюру, но оглядываясь на всё, что было сделано, становится ясно, что отступить – навлечь на себя массу неприятностей, пороз и упустить огромный шанс всей своей жизни. Иногда просто нужно уметь ставить всё на кон, чтобы побеждать.

Появление неопознанного летающего объекта в городе привело к некоторому любопытству и оживлению, несколько десятков человек ходили вокруг, трогали и даже пробовали аппарат на прочность, но уже через десяток минут милиция отогнала от космического аппарата зевак, а ещё через 15 были найдены добровольцы-дружинники с красными повязками, вставшими в своеобразное оцепление. Выждав ещё несколько минут, Дэвид не вытерпел.

- Ждите здесь, постараюсь управиться за несколько часов. Если не получится, сообщу по браслету связи. Не волнуйтесь, видео пишется, потом покажу, что там было. – Сказав это, он вышел из рубки и прошёл в грузовой отсек, откуда спустился на землю вместе с Кэрри и Счетоводом.

Леон лишь вздохнул на это.

- Ладно, вы его слышали. Можете пока расслабиться и отдохнуть. Объявляю обеденный перерыв.

- Ура, наконец-то!

- Давно пора, я думала он никогда не свалит.

Одобрительное гудение раздалось по помещению, и волшебники направились в кают-компанию.

Глава 33. Посеять будущее.

О 20-х годах 20-го века СССР я знал не так уж много, хотя больше, чем о революции и гражданской войне. Хотя довольно много знал о причинах гражданской войны, о том, как дворяне проматывали зарабатываемый капитал за границей, в то время как половина большинства предприятий принадлежала Западу, так как инвестиции легко давали 50-100 и более процентов прибыли. Свободные крестьяне ныне свободные рабочие работали в рабских условиях, по 12-16 часов в день, дети и женщины гробили своё здоровье за гроши. При этом, хотя Россия была третьей или пятой по миру в промышленности, она была далеко позади от того, кто стоял выше, другими словами, страна просирала своё будущее, пока власти жировали, плавая в кровавых доходах. О, при этом не нужно забывать о шапкозакидательских настроениях, которые привели к проигрышу в Русско-Японской войне, в которую Империя влезла с науськивания ура-патриотов, а после ещё и бравурно влезла в Первую Мировую, ведь Франция в опасности!, а так уж повелось, что ещё со времён Войны и Мира элита и власть в России говорила на французском между собой, а после многие капиталы и активы находились во Франции, не говоря уже о кредитах, займах и просто политических договорняках между странами, ведь договор был и нужно было вступать в войну. Только вот вступали в войну ничему толком не научившись, да так, что солдаты просто самостоятельно вышли из войны, возвращаясь на родину с оружием и тем обмундированием, которое могли взять с собой, так как кроме этого у страна им ничего была не должна и не собиралась давать.

Добавим к этому экономический кризис, политическую несостоятельность в урегулировании внутренних конфликтов фабрикантов и рабочих, добавим кровавое воскресенье и удивительно как Империя вообще простояла так долго.

В любом случае большевики не захватывали власть, они подобрали то, что никому не нужно было. Были люди, энтузиасты, идеологи, которые смогли удержать страну от распада и дали людям то, что они просили.

Однако, проблемы на этом не кончались. Образование СССР было тяжёлым процессом, так как у царской России было долгов как блох на дворняге, а в казне практически пусто. Раскулачивание церковников, конечно, принесло некоторый доход, попы на руси жрали больше остальных, владели землями и много чем ещё. 10% с зарплаты шло в карман цервки. Так что скинуть этих пиявок было большим облегчением, но не решило всей проблемы.

Западные страны владели чуть ли не половиной всей промышленности в стране, экономические торговые связи и цепочки поставок так же были завязаны на Европу, наконец, нужно было налаживать местную власть, законы и бороться с любым проявлением контрреволюции.

Пока государство разруливало масштабную проблему, покупая верёвку у запада, чтобы на ней его повесить (образно говоря), нужно было как-то наладить мелкое хозяйство, а на это административных ресурсов просто не было.

Поэтому в 20-е годы появился НЭП, Новая Экономическая Политика, которая по факту разрешила мелкий бизнес. Крестьяне могли продавать излишки на рынке, кто-то мог открыть цирюльню или ремонтировать обувь, печь и продавать хлеб и так далее. Добавим к этому то, что внутри политической партии было два течения, одно из которых хотело устроить мировой пожар революции, в то время как консервативные силы хотели сначала наладить жизнь в своей стране, так как была масса проблем и не до революции сейчас. Наконец, буржуи крайне остро отреагировали на революционные настроения и в Европе начала вскармливаться реакционная ультраправая повестка, под видом разного рода национал-социалистов и откровенных фашистов.

Кажется, 12 стульев и похождения Остапа Бендера как раз были во времена НЭПа, когда можно было делать деньги. Хм, может быть даже побывать в этой Легенде из любопытства как-нибудь? Мне всегда было интересно, как Бендер мутит разные схемы, чего бы он добился, если бы в его руки дали деньги? Такого бы человека, да отправить покорять западные рынки на благо отечества.Но он не из идейных, так что вряд ли бы стал помогать. Русские – не японцы, у которых якудза посылала бабки на родину из других стран, помогая копеечкой решать послевоенные проблемы.

В любом случае, я оказался немного рано и одновременно немного поздно. Если бы можно было спасти Ленина, то это одно. Сталин ещё не пришёл к власти и ему ещё предстоит свой путь на вершину, а сейчас кому принадлежит власть – не совсем понятно. Пленуму, парламенту?

Как бы то ни было, меня это мало волновало. У меня была цель дискредитировать Гриндевальда, подцепить на крючок магов и не дать консервативному магическому обществу откатить всё назад как было. Несмотря на мою любовь к СССР, я даже не думал о том, чтобы врубить станок по производству золота и завалить им стану советов, чтобы они купили побольше верёвки на которой будут вешать капиталистический мир. Это запросто могло бы дать деньги буржуям, чтобы пережить кризис, который был всё ближе, и Великая Депрессия в США была просто самым ярким событием, а кризис начался с Европы несколькими годами ранее.

На нас были блестящие космические комбинезоны, которые без шуток и скидок могли выдержать безвоздушное пространство, защищали от жара и холода и имели комфортные габариты, шлем был немного тяжеловат, на мой нетренированный вкус, но для Кэрри и Т-Х костюмы вообще были как пёрышко. Как бы то ни было, мы выглядели как пришельцы с другой планеты. У нас в шлемах была прямая связь друг с другом, в то время как снаружи можно было услышать лишь тарабарщину. Всё это было сделано лишь для того, чтобы Т-Х могла поработать переводчиком. В отличие от нас с Кэрри, она была без шлема, и я планировал продемонстрировать, что она является дипломатическим андроидом. Костюмы, корабль – это фигня, а вот трансформация Т-Х – это действительно мощное зрелище для человеческой психики.

Так же Т-Х единственная, кто могла чисто говорить на русском языке, как и множестве других языков. Это просто позор, но я с трудом мог говорить на русском. Система, отправляя меня в Нью-Йорк загрузила в память английский, как основной язык, а моё знание русского стало на уровне моего знания английского. Я мог понимать, не быстро читать и ужасно говорить на русском, что было несколько досадно. Кэрри, впрочем, не понимала ни слова на русском. Я начал думать, что купить языковой пакет или любую другую способность полиглот было бы здорово, если бы это не была способность Е класса. Врождённые навыки Кэрри я не мог заменить, как и свои, поэтому опять пришлось положиться на Т-Х.

Эльвира была в образе Счётовода, эта личность была придумана на скорую руку и для удобства общения с магами, но за месяцы как-то прикипела, что я уже не помнил, когда она в последний раз была в своём базовом облике.

Наше появление вызвало некоторое оживление. Мы прошли к ближайшему милицейскому, после чего мы разыграли небольшую сценку приветствую жителей третьей планеты. Мы подняли ладони правой руки где-то на уровень лица, держа левой за локоть правой, произнесли приветствие.

Т-Х переводила, так как снаружи должны были слышать неясную тарабарщину. Милицейский, конечно, охренел от свалившейся на него ответственности и попробовал более или менее разыграть дипломата, приказав ближайшему пулей метнуться и доложить старшим, что тут повылазили пришельцы и надо бы кого-то из дипломатов и с солидными погонами.

Наверное, нужно было как-то согласовать это дело заранее. Нам додумались принести стулья, но в остальном мы прождали около 35 минут, в ходе которых подтягивались всё более и более ответственные люди. Я перестал их запоминать после второго человека. Это что-то из детства или ещё какая-то бюрократическая травма, которая мешала мне запоминать имена всяких абривиатурных людей. Хотя причина ещё была в том, что я не хотел этого делать, так как мои планы не были с ними связаны.

Когда миссии будут выполнены, мы исчезнем, оставив себе несколько схронов на будущее, конечно, чтобы в третьей Легенде цепи иметь преимущество. Тем более, что наладить дипломатический контакт – это половина дела, дальше молодая страна Советов не упустит возможности. Репрессировать пришельцев? Ха! Гонения на магов или волшебников?! Скорее им найдут работу и обеспечат все условия, ведь они не многомиллионное население, а скорее тянут на малую народность, а с дружбой народов у СССР всё было нормально.

Наконец-то к нам добрался кто-то достаточно важный, либо ситуация достигла точки, когда просто держать нас снаружи было невозможно и нас пригласили проехать на роскошной иностранной машине (по нынешним временам) в гостиницу поближе к кремлю.

За время ожидания мы не молчали и отвечали на вопросы, создавая устойчивую легенду.

Мы были с патрульного межзвёздного военного корабля. Это для того, чтобы отбить всякие поползновения в духе на допрос/операционную этих инопланетян. Хотя это было маловероятным событием, друзья СССР могли бы подумать о подставе и провокации. Для того, чтобы исключить такой ход событий, мы добавили миротворческую миссию и предупреждение, что через сто лет в Солнечную систему посетит блуждающий газовый гигант, этакая обледенелая огромная планета на уровне Юпитера, которая своим появлением наведёт шухер и может даже поглотить некоторые меньшие планеты по ходу своего движения. Пугало было необходимо, чтобы местные власти не вздумали отказаться от сотрудничества и прогресса. Конечно, СССР – это не Северная Корея с её Чучхе и Сами с Усами, то есть справимся своими силами, проходите мимо и не мешайте, однако вероятность, что в нынешние годы политическая верхушка захочет взять ситуацию на паузу, привлечь мировое сообщество и как-то спихнуть проблему на мировые плечи не была исключена. Для того, чтобы этого не произошло, мы в наглую рассказывали, что уже просканировали планету и местные сообщества, выявив будущий экономический кризис, нежизнеспособную экономику и вообще грядущую мировую войну. И только СССР, как страна строящая коммунизм имеет шансы на успех и спасение человечества, так сказать, гирька на весы прогрессивных социалистов. Хотя это так же гиря на весы идеологов пожара мировой революции.

В качестве тяжёлой артиллерии Т-Х несла с собой серебристый кейс с голопроектором, чтобы показать им несколько фотографий, немного изменённый видеоролик, который мы показали на шоу у Гриндевальда, а так же несколько новых фото и видео, показывающие космические станции, корабли, планеты и множество других вещей, которые делали нашу легенду железобетонной в местных глазах.

Что касается названий, имён, точных координат и космической географии, то всё это точно знала Т-Х, так как я легко мог бы запутаться в показаниях, приняв фантазии за утверждённый план.

Немного Стеллариса, чтобы показать населённость галактики и разные формы жизни. Поэтому военные корабли нужны, к примеру, из-за существования биоцивилизации на подобие роя из Звёздного Десанта и урезанного роя из Звёздного Ремесла. Добавить отщепенцев, которые в незапамятные времена смогли урвать некоторые продвинутые технологии и с тех пор бороздят просторы космоса с непонятными целями и амбициями под пиратским флагом. Так сказать, чтобы не превращать в глазах коммунистов возможные космические цивилизации повально в доброжелательно настроенных инопланетян.

По ряду причин помочь технологиями довольно сложно, как и наукой, так как она ушла так далеко, что невозможно устранить разрыв в несколько шагов. Так же есть ряд законов, которые запрещают молодым цивилизациям получать волшебные технологии из-за их незрелости и склонности уничтожать себя в процессе. Однако, у нас есть некоторый контингент добровольцев, которые готовы помочь подтолкнуть СССР в будущее и даже влиться в местное сообщество. Были так же прямые намёки на возможность аренды участка земли на срок сто и более лет. Причина этого – долгие дальние следования в космосе и на корабле живут и работают не только военные, но и их семьи и вообще по габаритам и структуре это больше похоже на небольшой город, чем на корабль. Большой корабль-носитель, а не линкор, если выражаться местными реалиями. Он такой большой, что остаётся за орбитой Плутона, на границе гравитационного поля звезды.

Что касается суперспособностей и магии, которые так же были и будут демонстрироваться, то это результаты технологий: наномашины, особые гены и тёмная материя, позволяющая чудеса левитации и других вещей. Не существует технологий, чтобы проверить эти высказывания, но они определённо возможны, когда наука дойдёт до определённой точки. Так что.

Мы наделали немало шума.

На самом деле я не особо хотел скрывать от мира о прошедшей встречи и дипломатических переговорах. Много фотографий, мы записывали так же аудио и видео информацию (Т-Х в основном), но было сделано несколько фотографий и местными фотографами. Была даже короткая видеозапись на киноплёнку.

Терминатрикс поразила людей своей способностью трансформации и смены облика, показав видимый разрыв технологий. На корабль мы попали лишь в конце дня. Я устал и был голоден, даже немного зол, поэтому быстро съев дневной рацион питания, велел возвращаться, но через тёмную сторону планеты, чтобы никто не заметил.

Следующий визит был запланирован лишь через несколько дней. Нужно было подготовить пиар-бомбы, известить магов, что мы на пороге больших перемен и оформить всю новую и полезную магию в виде особой книги.

Я чувствовал, что ещё максимум месяц, и я закончу политический разгром Гриндевальда. Понятия не имею, чего он добился своими действиями, но мы только что с треском перевернули доску. Просто мир ещё не знает об этом.

Следующие визиты были не с пустыми руками, а с подарками. Немного чистого золота (десять тонн примерно), детские древние технологические подарки, доработанные Т-Х электронные устройства из дешёвой категории до тысячи Очков Прогресса. Размножить доработанные ЭВМ, цифровые камеры и звукозаписывающие устройства было несложно. Т-Х переделала программное обеспечение, так же сделав доступный для программирования код и возможность удалённо подключаться с планшетов и смартфонов для обмена данными. По идее это должно дать возможность расшифровывать чужие шифры в считанные часы или даже минуты, обрабатывать сложные вычисления и составлять таблицы для осуществления планирования. Думаю, что следующая Пятилетка будет у СССР особенной.

Золото и технологии были просто подарком, хотя вполне могли потянуть на взятку. Во второй раз мы взяли с собой магов. Они были нужны для демонстрации технологий превосходящих воображение, а если по-простому магии. Ничего серьёзного, но чтобы показать, что маглы не схватятся за крестики и факелы, устроив крестовый поход. Кроме того, мне нужны были лица волшебников на дружеской встрече и фотографии с ними.

Новый раунд переговоров показал, что мы может предоставить много чего и одновременно с этим пока ничего особенного. Возможности магов были ограничены. Когда стране требовались километры дорог, кварталы новых домов, заводы и сталелитейная промышленность, новые электростанции и многое другое уже вчера, то возможности магов были довольно скромными. Они не могли взмахом палочки извлечь металл из почвы в промышленных масштабах, трансфигурировать эшелоны техники или деталей, заставить сотни тысяч гектар давать несколько урожаев в год.

Тем не менее, магия всё-таки могла кое-что. Экспериментальное оборудование, специальная техника, которая требуется в штучных экземплярах, чары консервации, обеззараживания, изгнания паразитов и вредителей. Артефакты, определяющие ложь и правду, медицинские чары, наконец.

Маги были ходячим множителем силы и решения локальных проблем. Магия не была вечной, к сожалению, но могущественные маги или большие коллективные ритуалы могли бы сделать долгосрочные вещи.

Наше появление и информация сыграли неожиданную роль, совсем не ту, которую я ожидал. К 27-му году Троцкий потерпел поражение в политической борьбе, я не помнил подробностей, но знал, что коммунисты охотно поливали грязью оппонентов и только то, что Сталин не принял в этом участия помогло ему в финале выступить чистым и разрешить ситуацию. Конечно, были не только словесные баталии, но и драки, но не как в какой-то раде или думе 90-х. Троцкий собирал среди армейцев силы, а Сталин среди рабочих с окраин свою дружину. В итоге Сталин выиграл силовое закулисное противостояние, как и политическое.

Однако, я переломал ход истории информационными бомбами о том, что скоро будет Великая Депрессия, большой кризис в капиталистических странах и новая мировая война. Добавьте к этому неизвестную угрозу из космоса и необходмость объединиться. В общем, Троцкий вцепился всеми силами и бросил всё на ставку пришельцы из космоса хотят помочь, так поможем им тоже!. Это буквальным образом воскресило его похороненную политическую карьеру, народ был воодушевлён не меньше, так как Троцкий не молчал и уже на следующие дни в газетах появились сенсационные заявления и интервью.

Сталин, может быть, понимал, что нужно что-то делать, но он не был единоначальником, в эти годы он был лишь видной фигурой, которая работала в своё время с Лениным, а с ним многие работали.

Хотел ли я устроить мировой пожар революции? Ну, учитывая амбиции фашистов, ещё обычных капиталистов Германии, то да. Объективно, капитализм толкал страны и общества к войне, сначала за рынки, а потом и вовсе к обычной войне. Если бы были технологии, которые позволяли бы удешевлять, совершенствовать и технологически продвигать продукцию, чтобы прибыли росли, то капитализм был бы белой овечкой, мягкой и пушистой, в духе утопии. Но правда в том, что люди очень конкурентные существа и когда кто-то начинает толкаться локтями, его начинают толкать в ответ.

Забавно, но в Китае, как я помню, западное общество кивало на кровавые репрессии, убийства и погромы. Но фишка в том, что китайские коммунисты сначала спорили между собой словами, потом уже дело доходило до кулаков, а в итоге сторонники разных мнений начинали силой выяснять, кто прав. И это было почти повсеместно, когда группы людей выясняли как лучше направить их труд и средства производства (как организовать дело, что делать сначала и так далее). По словам китайского эксперта, которого я когда-то слушал, то был период настоящей демократии и коммунизма, так как люди на местах организовались, решали свои организационные проблемы и многое другое. Да что далеко идти: Сталин съел Троцкого, так как они продвигали две разные линии.

Конечно, благодаря мне Троцкий не пришёл к власти, но остался в политической жизни. Фактически, получив инсайдерскую информацию, он захотел поднести спичку в нужное время и в нужном месте, для этого ему нужно было сохранить кадры, сторонников и получить помощь.

Волшебники из космоса стали канатом, в который он вцепился. Он же нашёл людей и организовал место для последующих встречь, позаботился о том, чтобы записать интервью и собирал людей на встречи. Так как мне в то время было всё равно где и с кем, пока мои цели продвигались, а Т-Х не испытывала никаких симпатий или антипатий к разным фамилиям, первые встречи прошли под эгидой Троцкого.

Конечно, долго он пользоваться такой привилегией не мог и встречи приобрели более широкий характер собраний. Хотя в большинстве настоящих собраний мы не участвовали, так как вопросы организации места проживания, охраны и взаимоотношений с гостями из космоса решали без нас. По сути это были скорее вопросы у кого будет доступ к телу, кто сможет общаться с пришельцами и извлекать из этого пользу. О самой пользе ещё предстояло переговорить с пришельцами, но подарки были приняты учёными с горячей благодарностью, так как помогали решать математические задачи невероятно быстро. А ведь составление Госплана при помощи компьютеров должно было упростить и ускорить процесс расчетов.

Когда я понял, что произошло, было поздно что-либо делать. Пришлось мысленно пожать плечами и сосредоточиться на следующих шагах. Волшебники активно учили русский язык, во всяком случае те, кто собирался прибыть из космоса.

На самом деле это было довольно легко организовать.

К этому моменту в волшебной прессе появились сообщения о предателях, угрозе общества и безумных авантюристах. Несколько газет показывали ситуацию в благожелательном свете, но проправительственные СМИ, вроде Ежедневного Пророка в Британии жгли напалмом, крича об угрозе Статуту Секретности.

Как поспособствовать переезду волшебников? Просто дать пинка, дав понять, что им тут не рады. Разумеется, что это не было официальной политикой Министерства, магическое общество всё ещё было шокировано такой наглостью, шла поляризация мнений.

Хотя это могло сыграть на руку Гриндевальду, газетные заголовки и шумиха в прессе была нацелена на волшебников, которые должны были переехать. Я обещал все условия, славу тем, кто хочет славы, влияние и изучение магии, основание собственных династий и семей. Пугал тем, что их труды могут запретить, а в СССР они смогут публично развиваться дальше.

Из двух тысяч удалось сагитировать чуть больше пятисот волшебников и волшебниц. На мой вкус этого было достаточно для начала, поэтому переезд на новое место был организован в кратчайшие сроки.

Шила в мешке не утаишь, русские волшебники не могли пройти мимо пришельцев, но когда они увидели прибывших переселенцев, у них возникли подозрения, сомнения и во время обеденного перерыв в России, в Москве, несколько мужчин и женщин вошли и несколькими жестами рук закрыли окна, задёрнули шторы и заглушили звуки снаружи, после чего спросили, что здесь делают британские волшебники и что всё это значит.

Скажем так, попытка дипломатии провалилась. Предполагал ли я, что это случиться? Да. Был ли у меня какой-то внятный план? Нет, я думал просто поставить перед фактом магическое сообщество, которого должно было продолжить играть в мистификацию и строить новое общество, либо раскрыть себя и получить гору проблем на свою голову от охоты до ведьм, до хищнического рекрутинга капиталистами. Зачаровать прялку прясть самостоятельно и даже не нужен персонал? Дайте мне этого человека! Любой ценой! - как так всё и было бы.

К счастью, мы вышли победителями в этом коротком конфликте. Волшебники справились при помощи браслетов, так как в их структуре были своего рода готовые заклинания парализации. Даже Кэрри не успела почесать кулаки или использовать телекинез, как пятеро волшебников упали на пол.

Они были в сознании, что помогло мне разжевать им на пальцах ситуацию. Насколько было известно британским магам и было известно мне, волшебники России свалили куда-то в Сибирь или на Урал ещё во времена Крещения Руси. Вероятно, какие-то семьи позже жили в городах маглов, либо не уходили насовсем, просто переждали горячую пору. Тем не менее, магический центр России было где-то на Урале, так как теперь там проживало большинство волшебников.

Должно быть были какие-то службы, министерство, которое следило за появление маглорождённых или маглорождённых (читай бастардов), либо иных других проявлениях магии в мире маглов. После революции, вероятно, ситуация была осложнена или сработало старое доброе русское раздолбайство, поэтому они не отреагировали мгновенно. С другой стороны, они могли думать, что мы реально из космоса.

Так или иначе, но я поставил их перед фактом, что договорённости уже достигнуты, весь мир знает о пришельцах из космоса, мы подарили Советам предметы, которые не были созданы магией и не могли быть созданы современными технологиями и являются свидетельством нашей Легенды. Мы можем в любой момент времени их обнаружить и объявить пиратами или потерянными одичавшими потомками с одной из колоний. Они не осмеляться рассказать, что это всё или почти всё магия, в противном случае им оторвут голову свои, а чужие поиграют ей в футбол. Даже если кто-то им поверит, народ, миллионы людей уже поверили в историю и определённо не будут рады обману ведьм и колдунов, мировое сообщество так же захочет получить космические корабли и потребует найти и заставить магов работать на благо национальной или какой-то иной безопасности. Вместо почётного положения дружелюбных гостей из космоса вы станете изгоями и предметами охоты, как во времена рабовладельческого строя.

В общем, застращал жутко и волшебники из тех, кто пришёл разобраться в ситуации, едва не стали козлами отпущения.

Конечно, не обошлось без пряников. Когда я изложил гору проблем, с которыми они столкнуться, если пойдут против нас, я разрешил снять с них паралич и мы уже более цивилизованно поговорили.

По итогу я взял их в долю. Маги не были правительственными чиновниками, как я опасался, а были своего рода местными. Русские волшебники не захотели присоединяться к экспедиции, но были бы рады стать принимающей стороной. Чтобы разрулить эту внезапную ситуацию, пришлось сочинять легенду, заставлять волшебников учить радиотехнику, придумывать себе происхождение в магловском мире, после чего я скромно признал во время следующей встречи и обсуждения, что до этого Первого Контакта, у нас были контакты, сначала на уровне радиопередач, а после и личные. Последовало знакомство русских волшебников и верхушки политбюро, пока я объяснял, что эти товарищи убедили, объяснили и показали нам, что СССР – лучшая из возможных стран. Весь этот контакт был спланирован и организован благодаря, в том числе, их участию. Теперь, когда мы уверились в хороших добрососедских отношениях, подписали договоры, можно представить тех, кто всё это время боялся и стеснялся показаться. Прошу любить и жаловать, если есть возможность, то мы хотели бы работать с ними в будущем и бла-бла-бла.

Что называется назвался груздём – полезай в кузов. Магам моментально вручили партийные билеты, назвав почётными членами коммунистичской партии, дали даже какую-то награду, а на следующей неделе в магловском обществе появилась статья про простых гражданских, которым посчастливилось осуществить контакт и убедить пришельцев приземлиться в СССР, а не США, к слову. Учитывая давние статьи, где разного рода анонимные свидетели рассказывали о контактах с пришельцами, последовал настоящий взрыв негодования на кретинов, что пролюбили такую возможность.

К этому времени мир не мог отрицать существование пришельцев и Первый Контакт. Всё внимание было приковано к СССР, нашлись даже правительства, которые побежали признавать Советы страной и клясться в дружбе. Кто-то даже заикнулся о возможности простить долги, если позволят сотрудничать в этом космически важном проекте.

В магическом обществе так же появились фотографии и статьи, в духе даже русские маги сотрудничают, пока остальной мир чешет репу. А головная боль у министерств образовалась знатная. Русские отвечали, что не при делах и вообще не лезут в дела маглов. Иностранные министерства определённо не хотели брать на себя ответственность и соваться на чужую незнакомую территорию, особенно, когда вокруг было так много маглов.

Бедняга Гриндвальд едва был слышен на общем фоне, его пропаганда всё ещё звучала, он был активен, но вряд ли кто-то вообще задумывался над его идеей, когда рядом происходило такое!

Вероятно, я должен был догадаться, что тёмный волшебник не будет просто смотреть.

Для проживания волшебникам выделили целый квартал в тихом районе Москвы, создали специальный отдел КГБ, который курировал пришельцев и фактически охранял. Рядом находился большой парк, в котором было достаточно места для посадки Пионера. Опять же, это был исторический район, поэтому здания были просторными и достаточно в хорошем состоянии.

По сути, парк был создан на том месте, где недавно когда-то была какая-то церковь.

Это был очередной визит. Мы привезли поселенцев, ещё некоторые материалы и вещи, изготовленные специально по заказу, в основном, вещи для химической промышленности и лабораторий. Зачарованные должным образом стеклянные колбы могли ускорять и замедлять химические реакции, разделять вещества, способствовать ускорению химических реакций. Всё это было нужно для медицинской промышленности здесь и сейчас, чтобы учёные могли наладить производство некоторых нужных лекарств и антибиотиков. Образцы лекарственных таблеток 2013 года мира Кэрри должны были послужить химикам ориентиром к чему они должны стремиться. С зачарованным оборудованием они должны были справиться с анализом и разработкой методик синтеза самостоятельно и гораздо быстрее.

Мы были у Пионера, наблюдая за разгрузкой и общаясь с местными, когда Т-Х заметила приближение чего-то странного. Три огненных дракона синего пламени летели к нам, где-то чуть дальше, на крышах, можно было заметить силуэты людей, держащих палочки.

- Тревога! Нападение! – Я моментально узнал драконов адского пламени, как можно забыть самую яркую фишку Гриндевальда во второй части Фантастических Тварей?

- Эльвира, следи за внезапным появлением противника, они могут использовать огонь как отвлечение! Кэрри, уклоняйся, используй телекинез, не пытайся вступать в рукопашный бой. – Я взял их за руки. Т-Х за левую, Кэрри за правую.

- Видишь их? Телепортируйся туда и разрушь их палочки, - дважды говорить не пришлось, - я буду защищать.- Едва договорил, как пришлось выставить щит и принять несколько вспышек магии на щит. К счастью, я был готов и неплохо натренировался обращаться со своей силой, не используя жесты.

Кэрри не усела сломать палочки или использовать телекинез – фигуры исчезли в схлопком и характерным искажением волшебной аппарации, когда маги словно сворачивались сами в себя или их засасывало в воронку кротовой норы.

- Назад, нужно защитить людей от адского пламени, - если они сожгут там всё – это будет большой дипломатический скандал и проблема. Может быть, мне стоит сбросить атомную бомбу на Нуменгард? Хотя нет, там он держит других магов, используя как тюрьму, а не только свою резиденцию.

Мы телепортировались снова и мне пришлось поднапрячься, заставив драконов адского пламени столкнуться с силовым полем. Широкая площадь высасывала энергию как не в себя, но неразумнее магические чары недовольно отвернули в сторону, направившись к соседнему зданию, а не на корабль. Хрен редьки не слаще.

- Блдь! – Вполне без акцента вырвалось у меня. – Леон, мать твою за ногу, какого чёрта вы делаете?!

Я оглянулся и увидел, как несколько фигур в плащах и тёмных шляпах вполне себе атакуют с волшебных палочек названного и окружающих людей. Я сжал зубы от ярости, эти ублюдки решили перевернуть доску?! Только я могу переворачивать доски и рушить чужие планы!

- Кэрри, убей их, - я отпустил ладонь, и она исчезла, лишь мельком взглянув в глаза и поняв без слов, ей лицо тоже было напряжённым, а напряжение прямо витало в воздухе.

Без Кэрри наша мобильность с Т-Х снизилась, но её правая рука трансформировалась в плазменную пушку.

- Целься во врага, я прикрою. – Дважды говорить не пришлось.

Я старался осмотреться вокруг и уследить за всем, но был совершенно не готов смотреть за всем вокруг, так что уже после было ясно, что произошло. Мельком я увидел русских магов, что боролись с адским пламенем. Несколько бойцов КГБ стреляли из табельного оружия по напавшим, сориентировавшись в ситуации.

Где-то вдали я заметил, как белобрысый волшебник наколдовывает из воздуха хищных животных и змей, которые бросились в атаку. Я указал Т-Х на него, она выстрелила, но снаряд был принят на щит, а в следующий момент уже мне пришлось принять на силовое поле что-то вроде бомбарды. Удар был сильным, но щит выдержал, хотя отголоски удара ощущались где-то внутри, словно гулкий удар по нервам, слабость и холодок одновременно. Что из этого было вызвано испугом, а что последствиями удара – не знаю.

Мы сменили позицию, а Т-Х пришлось переключиться на более доступные цели. Кэрри мелькала вокруг с высокой скоростью. Я видел, как она перехватила прыжок волка прямо в воздухе за шею, после чего ударила им о землю с такой силой, что трансфигурированный зверь сломался и рассыпался в пыль, из которой был создан.

В какой-то момент, когда я почувствовал, что немного восстановился, а Эльвира оказалась под защитой магов, я позвал Кэрри. Она появилась спустя несколько секунд, немного пыльная и лишь немного вспотевшая.

- Надо убить Гриндевальда, - решение было принято моментально и казалось единственно верным и логичным. Он – главарь, сильнейший тёмный маг Европы. Он решил напасть и перевернуть стол, но нужен ли он мне дальше в этом случае? Он может продолжать атаки дальше и это сломает всё, что я выстраивал ранее.

- Стой! Пойдём вместе и бей наверняка, раздави ему череп или ещё что, но он должен быть мёртв, - Кэрри кивнула, огляделась и притянула в руку армейский нож с тела мёртвого бойца, кажется, убитого ядом змеи, судя по его синюшному опухшему цвету лица.

Дальше.Мы прыгали от одного места к другому, я почти постоянно держал перед нами фронтальный щит, чтобы не получить чары в лицо по появлении. Армейский нож вылетал из руки Кэрри, чтобы порезать очередного волшебника, пока мы перемещались дальше и искали Геллерта.

Он нашёлся на крыше и атаковал не раздумывая. Зелёная вспышка попала в щит, но мы переместились чуть в бок. Кэрри прыгала из стороны в сторону, пока вокруг неё летал нож. В какой-то момент кусок черепицы оторвался и полетел прямо в голову Гриндевальду, но его прикрыла его глубоко преданная француженка, использовав магию.

Гриндевальд использовал чары и трансфигурированных змей, волков и ворон. Мы постоянно двигались, я не мог поспеть за всем и лишь держал перед нами щит, иногда, на широкой крыше мы могли разгуляться и тогда я видел немногим больше.

В какой-то момент Геллерт почувствовал себя достаточно уверенно, ведь мы не использовали чары как таковые, а все атаки были бросанием подручных средств в мага. Его самого от телекинеза защищали какие-то чары или амулет. Похоже, что он подготовился с прошлого раза.

Так было до тех пор, пока он не столкнулся с непредвиденным обстоятельством. Оборванные провода, метнувшиеся к нему он отбил жестом чарами, но не ожидал электрического тока, который прошёл по металлической кровле.

Секундного спазма схватило, чтобы схватка была окончена. Лист металла снёс тёмному магу голову и всё замерло. Похоже, что даже Кэрри не верила, что всё кончено. Крик тёмного мага, сторонника Геллерта вернул на к реальности. Кто-то бросился к Гриндевальду и попался в ту же ловушку тока, а Кэрри не простила ошибки. Ещё один волшебник не справился с защитой, третий предпочёл уйти живым и аппарировал.

Много людей и магов погибло в тот день. И это было лишь начало, ведь предстояло объясняться с маглами, магами, тело Гриндевальда стало трофеем и его политической карьере, определённо, конец, о чём мне сообщила система, но это определённо было не по плану.

Даже победа над тёмным магом была скорее удачей. Москва – промышленная столица и в наших прыжках туда-сюда, мы столкнулись с такой ситуацией, которая привела к поражению током. И это он был без Старшей Палочки, с ней, я думаю, он просто зажёг бы не по-детски.

К счастью, я выжил и то, что нам удалось убить несколько нападавших засчиталось.

Пришло время расчехлить теорию о вырожденных потомков каких-то пиратов или других космических путешественников, приплетая мифологию, как древние свидетельства высокоразвитых технологий и попытка передать словами поколениям вперёд эту информацию. Это даже не было ложью в чистом виде. Например, исследования учёных показали, что глина в водной взвеси склонна формировать структуры, напоминающие органические структуры. А первая жизнь могла зародиться благодаря им, когда глиняную основу заполняли органические молекулы.

Так что сказания, что люди были созданы из глины не такие уж сказки. Трудно ограниченным языковым пакетом племенного строя передать технологии и процессы столь сложные, что кажутся магией и мистикой.

Что касается людей и волшебников, то тут всё просто. Кто-то, имеющий генетические модификации смог передать через поколения способности. Обычных людей было большинство, поэтому получается так, что это большинство не очень уживалось с меньшинством по разным причинам. В любом случае мы имеем дело с такими вот далёкими потомками, которые решили напасть и захватить корабль себе. Пираты как есть!

Волшебные палочки и найденные при них вещи были так же объяснимы, как примитивные самодельные устройства, способные собирать и высвобождать энергию паранормов. Без них эта энергия просто рассеялась бы в пространстве, в лучшем случае приведя к случайным безобидным хаотичным эффектам.

Нападение не испортило отношения с Москвой, но заставило пересмотреть место и охрану. Честно говоря, возникло несколько моментов, когда серьёзные лица приходили и почти прямо спрашивали: а не маги ли вы случаем? Слава богу, что я озаботился технологическими продуктами, со мной была Т-Х, которая была натуральным роботом из будущего (хех, буквально), а любое министерство магии, какое бы ни связалось с властями, не могло внятно ответить как работают чисто технологические предметы, не находя никакой магии. Это явно породило двойственную ситуацию недоверия и подозрения между магловском и магическим правительством.

Моя теория раскручивалась историками и не было никаких явных противоречий в том, что я мог говорить неправду. Благо, что местные религии походили на родные, а в них было много, очень много ритуалов, которые больше походили на инструкции использования какой-то техники. Еврейская религия больше всего была такой, но и в Азии были схожие верования, вроде особых предметов для общения с богом, одеяний и тому подобного.

Тем более, что космический корабль был, работал и совсем не выглядел волшебной летающей каретой, метлой или ковром самолётом. Добавьте к этому много подробностей и технологических прозрений, которые были в общих чертах верными и о которых маги не имели ни малейшего понятия.

В общем, пришельцами, по сути, были только мы трое. Но театр для моих волшебников дошёл до той точки, когда они продолжали утверждать, что они пришли из космоса, потому, что им понравилось быть пришельцами, потому, что они отвергали закостеневшее и противоречивое магическое общество, которое повернулось к ним задницей, потому, что они поверили в мои идеи, которыми я кормил их на протяжении месяцев, показывая реально чего они могут достичь. Когда вчера ты был простым деревенским колдуном, не мог помыслить о чём-то большем, чем полетать на метле, посмотреть квиддич, либо потусить у друзей, изредка используя магию, по большей части, для бытовых нужд.В общем, это было похоже на отркытие глаз, осознание собственного потенциала и новое призвание.

Они общались с маглами, они видели особое отношение, они так же видели чужую, по сути, страну и знакомились с её историей и идеологией (в рамках культурного обмена). Кроме того, были и русские маги, у которых была своя школа и они могли многое пояснить, поговорить на свои темы. Пользоваться магией? Или пользоваться магией для большей пользы и общего блага, получая заслуженные почести? Выбор был настолько очевиден, что некоторые, как я слышал, начали упорно отказываться считать себя Землянами, мне пришлось рассказывать много разных теорий заговора, фантастических историй, как основы, приплетая Звёздные Войны, Эффект Массы и многое другое, пока записывающие это волшебники сплетали из этой информации что-то новое.

Смерть Гриндевальда стала шоком и сенсацией, как и его открытая атака посреди магловского города. Статут секретности не пал лишь благодаря моей басне о выродившихся потомках космических путешественников. Ну и то, что человечество пришло со звёзд, а не произошло от обезьяны, сильно подогрело массы.

Выражение уйти на небеса приняло иную форму, люди спорили: был ли Иисус пришельцем, греческие боги – просто инопланетяне, магии на самом деле не существует, а пирамиды строили потомки инопланетян?

Даже маги попали под влияние фейк-ньюс. Волшебники на полном серьёзе стали рассматривать возможность того, что они потомки космических путешественников. В основном из-за того, что магам удалось построить космический аппарат и казалось, что отправиться в космос очень даже возможно и просто. На первый взгляд, конечно. Пока дело не доходило до финансирования и разработки, когда начинали подбивать сметы, то возникал вопрос: кто за всё это заплатит? И ещё один вопрос: кто за всё это уже заплатил?

Разгром Гриндевальда принёс некоторые дивиденды, некоторый авторитет, ведь он слыл чуть ли непобедимым тёмным магом, значит и враг с которым он столкнулся не так уж прост. Никто не хотел рискнуть и попробовать повторить рейд, чтобы отомстить за Гриндевальда. Это не убрало всех магов, жаждущих войны и завоеваний, просто у них возник политический вакуум.

Так как все миссии были выполнены, оставалось не так много свободного времени, чтобы играть в пришельца со звёзд. Пришлось стараться уладить дела тут и там, собрать всё, что можно было собрать.

Изабелла стала моей хранительницей, так сказать и тайным агентом от мира волшебников. Сотня волшебниц получила множество магических знаний, наработок, артефактов от мира волшебников и одна пара даже изображала близнецов-сестёр, тихо работая внутри общества Скульпторов.

Думаю, с некоторой подготовкой, я мог бы получить её, как компаньона, но мне нужна была Гермиона.

Изабелла не просто куковала в глуши. Я не забыл о Дарах Смерти и волшебница (какая-то из клонов или группа, я считал их всех одним человеком) искала людей в магическом мире. Не просто искала, но втиралась в доверие под видом клиентов или щедрой меценатки. Галеонов у неё было предостаточно.

Так как мне не нужно было получать эти вещи в собственность, достаточно было лишь обнаружить, увидеть своими глазами или подержать в руках, я притворился богатым наследником Мерлина (наглая ложь, но почему нет?), который хотел бы навестить то или иное благородное семейство и взглянуть на старинную реликвию. Может не так в лоб, так как встречу устраивала Изабелла.

Мраксы жили в обветшавшем особняке, участок вокруг дома зарос и сам дом выглядел, словно дом с привидениями: где-то окна заколочены, где-то серые и покрытые пылью и паутиной. Хозяева были не особо вежливы и выглядели.неухоженными и грубыми. Внутри была грязь, кисловатый запах разложения, даже палочки волшебников, главный магический инструмент, были старыми и потёртыми на вид.

Марволо Мракс недавно вернулся из Азкабана, он был среднего роста, с серым морщинистым лицом, широкие плечи и длинные руки делали его фигуру несколько диспропорциональной.

Мы пришли не с пустыми руками. Изабелла навещала старика, по её словам, через день и сыграла на его тщеславии и чистоте крови. Хотя ей было неприятно находится в обществе этого человека и она сама называла его мерзким старикашкой, она всё-таки смогла втереться в доверие.

В доме было пыльно и как-то пусто. Я недоумённо спросил во время чаепития о Меропе, которая была матерью Тома Реддла, я думал о том, чтобы пресечь появление Волдеморта или изменить ситуацию.как-нибудь. На самом деле, я уже понял, что этот мир не является предысторией Гарри Поттера, несмотря на всю его похожесть. Во всяком случае, Система не считала этот мир частью Цепи Легенд о Гарри Поттере. Причины, возможно, лежали в незавершённой серии. Фантастические Твари не стыковались реально с Поттерианой. Если бы история была подобна истории Терминатора, где прошлое влияло на будущее и наоборот.

Старик вспыхнул от гнева, но всё-таки рассказал, что его дочь убежала замуж за магла, оставила записку и сбежала. Судя по записи, ещё год назад. С тех пор от неё не было ни слуху, ни духу.

Похоже, я опоздал и следующий сильнейший волшебник мира оказался в магловском приюте.

Золотые галеоны помогли ему дать мне своё золотое кольцо с печатью Перевеллов. Золотое кольцо было массивным, и его украшал ромбовидный камень с символов Даров Смерти. Система действительно обнаружила в магазине Воскрешающий Камень, как Дар Смерти, часть коллекции, что и Старшая Палочка.

Я получил, что хотел и отдал перстень владельцу. Я не стал сообщать, что это Воскрешающий Камень, легендарный Дар Смерти.

С Мантией Невидимкой получилось проще. Каким-то образом Изабелла смогла украсть эту вещь. Главная защита Дара Смерти – анонимность, стоило Григоровичу раструбить, что создаёт палочки по образу Старшей Палочки, как Дар Смерти был украден. Хотя за Старшей Палочкой всегда охотились, насколько я знаю.

Когда последний Дар Смерти появился в Системе. Я посчитал свои личные цели практически выполненными. Хотя не все заказанные книги по магии были сделаны, через мои руки прошёл большой каталог магических книг, так что со скрипом я мог бы отказаться от некоторых целей, либо забрать их в финальной части.

Однако, я решил всё-таки найти Тома Риддла и изменить его судьбу. Раз он не из Поттерианы, то почему бы не изменить его судьбу? Проверка соседей Мраксов, Риддлов, показала, что Меропа действительно обивала порог их дома, но это было несколько месяцев назад.

Поиски приюта не отняли много времени, небольшая хитрость с совой и её преследованием, привели нас на порог Приюта Вула, мрачноватого заведения, похожего на переделанную фабрику. Здание буквой П, по бокам 4-х этажные здания, словно бараки, а по центру высокое строение, чем-то напоминающее протестантскую церковь. Никакой рассады или украшений, пасмурная погода делала обстановку довольно мрачной.

Я не пришёл неподготовленным, а с целым чемоданом фунтов. Это было скорее пожертвование, чем плата на усыновление Тома Риддла. Я подумал, что отдать парня на воспитание коммунистам будет отличной идеей. Однако, воспитывать его в СССР было бы не лучшей идеей, поэтому я подумал об Австралии. Собственно, большая часть Изабелл жила именно там, в пустынной местности, не очень далеко от населённых пунктов. Можно было бы оставить его в Лондоне, либо магической Британии, но я совершенно не был уверен в будущем, которое заварил для магического и магловского миров. А в Австралии были вещи, доверенный человек и Старшая Палочка, которую я перепрятал от греха подальше.

Когда все процедуры были улажены, не без помощи чар конфундуса, а Том Риддл был устроен на новом месте, я всё-таки решил собрать все три Дара Смерти вместе. Изабелла заслужила доверие, у неё не было амбиций власти, а весь мир для неё был загадкой и приключением одновременно. Конечно, она не была и восторженной дурочкой. У нас сложились неплохие деловые отношения.

Я не говорил ей, что это Дары Смерти, но показал, как пользоваться и просто сообщил, что это очень ценные древние артефакты неизвестного мастера-волшебника. Палочка облегчает колдовство и с ней её чары будут сильнее. Воскрешающий камень возвращает тени мёртвых людей из прошлого, а мантия невидимка ещё и защищена от чар и не стареет от времени. Не самые впечатляющие вещи, в этом году, если честно.

Собранные вместе артефакты не сделали Изабеллу вторым Мерлином, повелителем Смерти и даже не позволили вернуть дохлую мышь из мёртвых. Ну, я и не надеялся, так как считал, что легенды были придуманы магами, просто способ раздуть из мухи слона. Может быть, и появится способ дать возвращённым из смерти воскрешающим камнем мёртвых, но не банальной силой трёх артефактов.

Я протестировал Воскрешающий Камень и он, ожидаемо, не сработал на тех, кто был убит в других мирах. Жаль, я хотел бы извиниться перед Ризом за то, что обрёк его на смерть. Гриндевальд, впрочем, вернулся прекрасно. Ругался, проклинал и ненавидел, внятный разговор не вышел от слова совсем.

Я всё думал, на что это похоже, пока не вспомнил тётку Сириуса Блэка или его мать, портрет, который проклинал его и ругался на всех грязнокровок.

Чувство разочарования охватило меня, когда я понял, что Воскрешающий Камень ни разу не какая-то инновация, в магическом мире уже используют этот механизм, только в виде живых портретов. Хотя камень позволяет вернуть любого, процесс явно не совершенен. В общем, занимательная вещица, которая будет интересна разве что настоящему гику от магии, который сможет изучить её работу и объяснить законы.

Мантия, на мой взгляд, была самой ценной вещью. На неё не действовала магия, нельзя приманить манящими чарами или даже порезать ткань. Уверен, что обычный огонь или ножницы могли бы повредить её, но до такого варварства я не стал опускаться.

Старшая Палочка, конечно, казалась самым важным предметом, но я думал, что её ценность заключалась лишь в способе изготовления. Она была.идеальным проводником? Трудно сказать, на мой взгляд она была лишь серебряным проводником в мире стали и медных сплавов.

Возникла забавная и смущающая ситуация, когда Изабелла (какая-то из них), когда узнала, что я вскоре собираюсь покинуть этот мир на несколько лет, подлила вечером любовное зелье в еду, поэтому меня ждала очень жарка ночь, но я о ней ничего не помнил из-за чар забвения.

Так продолжалось три дня, пока я случайным образом не спросил Т-Х, почему я чувствую себя так странно. Утро начиналось где-то в полдень, я просыпался немного уставший, но с хорошим настроением. Я списал усталость на акклиматизацию в первый день. Второй день я решил отдохнуть, но третий.

Т-Х не спала и кое-что видела, но ей было всё равно на то, что я трахался всю ночь с Изабеллой, даже если их было несколько за ночь. Никакой угрозы для жизни не было, а короткое воспроизведения записанного видео дало понять, что формально я был только за такое времяпровождение.

Вроде предательство, а вроде и нет. Вроде насилие, а вроде и нет.

Изабелла просто рядом не стояла с Кэрри или Т-Х по привлекательности и у меня просто не встал бы на неё. Да и по возрасту я выгляжу ещё ребёнком, конечно, за полгода успел немного вырасти, но всё ещё не перешагнул порог 17-ти лет. Так что.

Я почесал макушку, попросил Т-Х удалить эту информацию и сделать вид, что ничего не было. Однако, продолжать позволять эксплуатировать себя я не хотел. Кроме того, я пересмотрел своё решение оставить Тома Реддла с этой женщиной. Он талантливый легиллимент, поэтому сможет прочитать мысли рано или поздно. Так что после быстрого перебора вариантов, я взял Тома, оставил записку и телепортировался в Нью-Йорк. Куини, конечно, будет не очень рада такой кукушке, как я, но между всеми доступными вариантами, я остановился на ней.

Объяснив в общих чертах ситуацию, я оставил все оставшиеся карманные деньги магов, около десяти тысяч галлеонов и после посиделок вместе за кружкой кофе, собрав все купленные за Очки Прогресса вещи и машину Тесла, инициировал возврат в Зал Легенд.

30 тысяч улетели на сохранение воспоминаний. Ни я, ни Кэрри не изучали местную магию, алхимию и другие вещи, моя память не была абсолютной, и я очень быстро забыл всю сложную учебную литературу. Т-Х просто удалила лишнюю информацию по магии, ритуалам, зельям и другим вещам. Потеря, конечно, но она всё равно приобрела некоторый организационный опыт, что было полезно на будущее.

Как я опасался, надеялся и подозревал одновременно, третья часть цепи Фантастических Тварей изменилась. С ранг и даже название претерпело изменения. Тайны Дамблдора, стали Последней Войной Дамблдора. Чёрт, зловеще и я думаю, что речь идёт о Второй Мировой, в которой маги неслабо должны поучаствовать наравне с маглами.

Хотя Легенда стала С класса, у меня было чувство, что это не должно быть так уж сложно. Между мировой войной и падением астероида размером с Техас, я выбираю мировую войну. Несмотра на все жертвы и ужасы, мировые войны длились годы, театры боевых действий охватывали множество точек на планете и в боевом плане я не думаю, что технологии смогут шагнуть слишком далеко вперёд. Ядерное оружие, может быть, будет создано раньше, при помощи магии, но ядерные бомбы, несмотря на всю разрушительную мощь, нужно ещё как-то доставить до цели, а взрыв уничтожит всё в радиусе 10-20 километров. Город, полагаю, будет уничтожен, но театр военных действий не изменится в одночасье.

Для надёжности, конечно, придётся заглянуть в одну-две Легенды, чтобы подыскать ключ к решению глобального конфликта, суть которого мне довольно ясна.

С учётом трат, у меня осталось 320 тысяч Очков Прогресса. Много времени было потрачено в Легенде, но потенциальные выгоды и проведённая подготовка были не зря: Дары Смерти, огромный ассортимент зелий, артефактов, даже Пионер можно было приобрести за скромные 999 тысяч Очков Прогресса, просто сумасшедшая скидка, ха!

Глава 34. Начало подготовки к погоне за первым миллионом.

Как бы я ни хотел отправиться в финальную легенду Фантастических Тварей, я объективно оценивал нашу способность разрулить Мировую Войну. Честно говоря, я не особо представлял, что можно сделать с обычной Мировой Войной. Хотя наши успехи в Первом Мстителе заслуживали внимания, но они не изменили ход войны. Мы внесли лишь небольшой вклад, когда ситуация была практически ясна и нужно было лишь немного надавить, чтобы сломать соломинку.

С тем, какую кашу я заварил в Фантастических Тварях, я не был уверен, что мы справимся. Без сомнения, какие-то миссии мы сможем выполнить, но все и с первого раза – очень вряд ли. Сейчас мы уверенно могли справляться с известными мне Легендами D класса, требовались недели и месяцы, чтобы всё сделать правильно, но мир С класса – это уже серьёзное препятствие.

Я прогонял в уме сценарии того, как можно безопасно остановить Вторую Мировую и это было.трудно. Война – это не просто одна битва, задействованы целые страны. Тысячи людей на огромных территориях, войска идеологически накачаны и просто выкрикнуть миру мир совершенно недостаточно. Даже ядерной бомбы недостаточно, так как в Первую Мировую были чудовищные по потерям шутрмы, когда за часы, дни, недели умирали миллионы человек с обеих сторон. Если такое кровавое зверство не остановило войну, а лишь истощение сил, то не стоит рассматривать остановку войны применением ОМП по столицам противника.

Убийство руководства? В теории это возможно, но проблема в том, что говорящие головы – это лишь верхушка. Система найдёт замену, начнёт бороться и потребуется вынести десятки тысяч тел, чтобы создать реальную проблему и вынудить задуматься о мире. Плюс я не знаю всех семей и кланов, что заинтерисованы в семье, а резать всех промышленников – не вариант. Кроме того, так можно устроить засаду и я сомневаюсь, что враг пожалеет взорвать тонну взрывчатки по команде, чтобы убить Кэрри или уничтожить Т-Х. Нет, спасибо, я прекрасно знаю, что может сделать противник, когда ему известен замысел оппонента. Т-Х так проиграла, как и другие терминаторы-засланцы, что шли напролом, действуя слишком прямолинейно.

Военную машину так просто не остановить. Людям нужны деньги, работа, а военные заводы – это занятость как минимум для каждого сотого, а в реалности каждого десятого человека. И это в условиях обычной безработицы минимум в 5%, которая характерна для капиталистических стран. Остановка военной машины приведёт к росту безработицы и спаду на всех смежных отраслях. Невозможно представить себе такой сценарий. Если не прилетит комета с метеоритным довеском, чтобы испортить климат, вызвать массовые наводнения, пожары и в целом испортить жизнь на планете, то невозможно вот так быстро остановить войну.

Добавим в коктейль волшебников, которые способы стирать память, контролировать разум, мгновенно перемещаться на сотни и тысячи километров (при помощи порт-ключей), расширять пространство и в целом локально манипулировать реальностью, получится непредсказуемая смесь, которая будет куда опаснее.

Стать командующим и выигрывать битвы? Даже если предположить, что я решусь и начну копировать Т-Х и Кэрри, чтобы создать армию, потребуется легитимизация со стороны какого-то правительства. Иначе я просто буду неизвестным военачальником.

Суммируя, я определённо могу поместить нас, как отличную команду для решения локальных проблем и противодействия сильным одиночкам или небольшим группам необычных противников. Но для победы в войне этого недостаточно.

На ум пришла Красная Угроза 2, где Юрий, советник Генсека, использовал телепатию и гипноз, чтобы получить в свои руки огромную военную силу и практически, в конечно итоге, покорить мир. Жаль, что он не женщина, мне бы пригодился телепат-полководец-учёный, хотя мне промыли бы мозги и это я ему пригодился, а не он мне.

Да, так что я начал смотреть в сторону телепатии и контроля разума. Определённо, Люди-Икс – это первое, что приходит на ум. Второе – зелёный марсианин из DC. Третье – Сумерки, как бы смешно не звучали блестящие на солце вампиры, там был вампир-телепат, который мог слышать чужие мысли. Ещё Вечные, но они слишком высокого класса.

Нужно не столько чтение мыслей, как контроль разума. Пурпурный Человек, наверное, самый яркий такой персонаж из мира D класса, но я очень плохо помню сериал Джессика Джонс. Героиня-алкоголичка оттолкнула от просмотра.

Получился очень небольшой набор. Люди Икс и их перезапуск. Хотя первые куда разнообразнее, там мир очень даже подготовлен к разного рода сверхъестественным угрозам. Помню, была там одна красотка Леди Смертельный Удар, которую брутально убивает Логан при помощи адамантия. Жуткая смерть, а главное, что она была невиновата в том, что делала, так как её разум контролировался. Мне ещё дико понравились её адамантовые коготки, что смотрелись куда интереснее, чем три клинка Логана. У неё тоже был адамантовый скелет, как я понимаю, и сильная регенерация на уровне Росомахи.

Кажется, что вот оно – средство для решения проблемы. Но там было минимум три стороны конфликта. Правительственная тайная организация, Люди-Икс и Братство Мутантов. У правительственной организации был мутант-телепат и мутанты-ренегаты на побегушках, Людей-Икс возглавлял телепат, который очень даже лазил в чужие головы, а Братство Мутантов, хотя и не владело телепатами, у них был скрытный и могущественный лидер с шлемом, который мне был нужен против телепатов.

Опять же, вспоминая Людей-Икс: Апокалипсис, телепатия – это палка о двух концах, Апокалипсис почти раздавил Профессора Икс в телепатическом поединке и если бы не Феникс, то всё кончилось бы очень плохо.

Что касается контроля разума, то можно припомнить Ядовитый Плющ, дамочка видная и способности интересные, но как я должен завоевать эту радикальную эко-лесбиянку?

Сумерки? Сначала мне показалось это смешным, но потом я вспомнил, что там была не только телепатия, но предвидение будущего, хотя довольно расплывчатая штука.

Люди Икс Первый Класс были тем, что было лучшим из возможных вариантов. Доступных вариантов. Учитывая то, что это будет способность D класса, а я не могу выбрать эволюцию навыков, раскрытие их потенциала, как обычные Прогрессоры или мои компаньоны, придётся выбирать способности так, чтобы они были полезны на протяжении всего восхождения в классах. С другой стороны, там была Эмма Фрост, чья способность становиться алмазной делала её неуязвимой к телепатии, что было абсолютно востребованной способностью. Хотя её алмазная форма не была очень прочной и сильно выделялась. Так же имелся шлем против телепатии. Мир времён холодной войны и Карибского Кризиса, мир, где о мутантах толком ничего неизвестно, а сами мутанты могут действовать почти свободно. Мир, где Ксавьер ещё молодой, наивный и передвигающийся на своих двоих. Он вполне подружился с убийцей нацистов Эриком, он же Магнето и выглядело это абсолютно убедительно. Он даже раскрыл обычным людям свои способности, и только военная атака из всех орудий открыла ему глаза, что правительству доверять – себя не уважать.

Из минусов – ему нужно было сосредоточиться, чтобы прочитать чьи-то мысли или внушить что-то. Тем не менее, ему по силам было обездвижить, стереть память. Не уверен, мог ли он внушать мысли, но Эмма Фрост могла, будучи телепаткой, так что, вероятно, он тоже мог бы.

Однако, даже с телепатией я видел некоторые проблемы. Волшебники так же могут в контроль разума, чтение мыслей и изменение памяти. Так что телепатии Профессора Икс или Эммы Фрост недостаточно. Хотя Церебро, потенциально, способно расширить способности телепата и воздействовать на множество людей, я не хочу становиться лысым, кто бы что ни говорил о крутости Скалы, я предпочту сохранить свои волосы.

Если не способности, то технологии? Какие технологии могут остановить Вторую Мировую с участием магов? Ядерное оружие не стоит брать в расчёт, так как его довольно легко воспроизвести при помощи магии. Чёрт, я помог магам создать заклинание, инициирующее деление атомов. Против обычной материи это работало как продвинутая бомбарда, но использованное на лантаноидах, оно запускало цепную реакцию. Оно фактически могло начать реакцию деления и синтеза. Так что большие взрывы тут не вариант – получится ядерный холокост по всей планете. Волшебники просто не могут знать ещё об этом, так как я никогда не говорил об этом и не делал никаких акцентов, а само заклинание было использовано лишь в специализированном зачаровании для двигателя Пионера.

Забавно, как быстро испарилась моя уверенность, что я легко справлюсь с Легендой С класса. Стоило мне начать планировать, как я понял, что нихрена не знаю о том, как будут развиваться события, а идти вслепую мне совершенно не хочется. Меня беспокоила даже не опасность, а страх поражения. Помимо того, что на кону стоял миллион Очков Прогресса, я не хотел проигрывать.

Очень быстро от воодушевления я перешёл к самобичеванию из-за своего дибильного плана и сумасшедшей затеи. Хотел как лучше, а получилось как всегда. Хотя я должен признать, что специально подбивал всё к тому, чтобы сделать мир С класса. Жадность.

Кто бы мог разрулить эту ситуацию.Если бы только я знал о женской версии Железного Человека, но всё, что я знаю, что она существует на какой-то из Земель. У меня была идея попросить Доктора Стренджа отправить меня туда, но это было, по меньшей мере, трудно, а как максимум практически невозможно.

Я подумал об Областях Тьмы, если получить супернаркотик и дать его какому-то сильному магу на моей стороне, который согласится разработать план с учётом миссий, то это была бы победа, но всё это было вилами на воде писано. Опять же, я не фанат супернаркотиков.

Мне нужен был военачальник, политик и тот, кто мог бы войти в доверие разным сторонам и прекратить войну. В противном случае изобретатель и маг, способный создавать предметы чуть ли не силой воображения, либо вкладывать сложные и прогрессивные проекты в разум других людей, чтобы сформировать рабочую группу и создать армию победы. Гибрид Тони Старка и Профессора Икс, ха!

На самом деле, если это способности D класса (гениальный интеллект и телепатия), то их вполне реально скомбинировать вместе, купить и посмотреть, что будет. Но если это способности D класса, не стоит ждать чудес от гения, Тони Старку потребовались годы и образцы продвинутых технологий, чтобы продвинуться вперёд. И здесь есть большой минус для меня – Система не даёт выносить бесплатно технологии из Легенд, более того, знания дороже готового изделия.

Гениальный Интеллект всё ещё полезен, но его у меня есть Т-Х, которая способна усваивать и обрабатывать информацию не хуже Тони Старка, может не такая гениальная, как Железный Человек, но всё ещё впереди человеческих учёных. Конечно, нужно время, чтобы получить опыт и научиться чему-то, так что решение проблемы должно лежать в другой плоскости.

Если корень проблемы в нехватке информации, то нужны пророческие или ясновидческие способности. Что-то вроде Пути к Победе, но эта способность минимум В класса и стоит десятки миллионов со скидкой, а без скидки я могу копить на неё до самой старости. Телепатия планетарного уровня, пожалуй, может сработать, но непохоже, чтобы Профессор Икс был в курсе всех важных событий и если он не собирал информацию при помощи Церебро, то и я не смогу. Опять же, я не хочу становиться лысым.

Если бы был способ дать всем людям магию, то кто бы ни победил, победят волшебники, так? Проблема в том, что новоиспечённых магов ещё учить надо, и нужны магические инструменты, которые ещё нужно изготовить.

Должен был быть какой-то способ, хитрость, комбинация способностей, которая могла бы остановить глобальную войну. О, какая-нибудь чума или климатическая катастрофа может это сделать, но этот сценарий выглядит безумным и бесчеловечным.

Выследить всех заговорщиков войны и уничтожить – вот более реальная цель, но как это сделать?

Я словно столкнулся со стеной, которую не мог перепрыгнуть, а громоздить лестницу из подручных средств было ненадёжно. Я даже думал о том, чтобы просто копировать Т-Х и Кэрри, после чего позволить им завоевать мир, но было много вопросов и это было как-то.бесчеловечно. Что с ними будет, когда я покину мир? Этот вопрос нужно проверить на Прогрессоре, которого не жалко, а в идеале так, чтобы никто не узнал. Кроме того, копируемые системные вещи.Не остались Системными, то есть я не смог забрать их с собой и что-то меня терзают мысли о том, что тоже самое будет с живыми организмами и роботами. Я на примере клонированных волшебниц уже убедился, что группа одинаковых людей рано или поздно начнёт мыслить по-разному. Что если клоны Т-Х решат, что им не сдалась эта война и вся проблема в человечестве и его нужно просто истребить и дело с концом, а чтобы им не помешали – устранить меня. И я боюсь, что группа терминатрикс разберёт нас на части, если атака будет внезапной. Паранойя цветёт и пахнет, в общем.

Я понял, что мне нужна ручная телепатка, но получить её из Легенды будет непросто, поэтому мне нужна заготовка, вайфу, которая сможет принять силу телепатии и развить её в будущем.

Хотя моей первой мыслью была Эллис из Обители Зла, обмозговав всё, я понял, что это не самая лучшая идея. Эллис – женский герой боевика, а у меня уже, по сути, два боевика под рукой. Мне нужен кто-то вроде Чёрной Вдовы, женщина с широкими моральными горизонтами, способная покопаться в чужой голове и при этом психически стабильная и крепкая. Кто-то не из крупной франшизы.

Конечно, теоретически, можно было бы выбрать какую-то красивую женщину из мира Е класса, но я хотел не просто случайную красотку, а кого-то вроде Меган Фокс из Тело Дженнифер, которая так же отлично подходит по многим параметрам. Красотка, достаточно циничная и безжалостная, но вампир, точнее, суккуб. Конечно, она стала демоном после ритуала, но она – школьница-тусовщица. И не хотелось бы, чтобы она начала есть людей уже в этом мире.

Было столько красоток, которых я хотел бы добавить, когда я точно начал об этом думать, что пожалел, что не выбрал опцию удвоения гарема. Может быть, она ещё встретиться в будущем?

Меган Фокс определённо на радаре, ещё с Трансформеры она запомнилась, как суперкрасотка, хотя актриса Харли Квин нового поколения была выше в списке. Конечно, красота была не на первом месте, способности и характер были важнее.

Прогнав все эти мысли в голове, к утру я почувствовал, что мне просто нужно больше компаньонов. Больше разных способностей. Две боевые девушки уже есть, теперь нужно получить вспомогательную, телепатия и ясновидческие способности – это то, что будет полезно. Хотя я не доверяю ясновидению, а телепатия потребует последовательного развития, но мне нужно сформировать правильную основу, фундамент для роста и штурма миров С класса.

Когда не было ограничений на силу, я разрывался между теми, кого хотел бы видеть рядом с собой. Меган Фокс и Марго Робби были примерно в равных весовых категориях, однако, было всего два фильма, которые я хорошо помнил с Меган Фокс: Трансформеры и Черепашки Ниндзя. С другой стороны, Марго Робби ярко дебютировала и взлетела ещё в фильме Волк с Уолл Стрит.

Однако, прежде чем идти за красотками, нужно собрать пакет способностей и Очки Прогресса, может быть, некоторые технологии тоже.

Люди Икс Первый Класс, решение отправиться именно в эту Легенду пришло почти спонтанно. Из-за того, что мои мысли крутились вокруг телепатии, я почти не мог вспомнить другие Легенды, которые касались бы телепатических способностей. Да, они существовали, но именно способности Профессора Икс были наиболее гибкими и сильными. Возможно, это была синергия нескольких способностей, но я бы не сказал, что он 5-звёздочная D-шка, хотя его силы – это силы Омега-класса, но в фильме это определённо D класс и стоят они по 100 тысяч, словно стандартная суперсила уличного уровня. Даже если на момент начала его способности были ограничены, не тренированны, не выросли, то он всё ещё мог стирать память, замораживать людей, читать мысли и телепатически общаться. В общем, его набор способностей был хорош и прекрасно бы лёг в основу набора сил.

Кроме того, там есть Мистик, Магнето, а ещё Себастьян Шоу, на чьи способности я нацелился лично. Он мог поглощать энергию и использовать её для увеличения собственной силы, скорости, выносливости и борьбы с старением. Хотя для меня эта сила стоила 500 тысяч, было сложно пройти мимо неё. Безусловно, купленная у системы способность будет иметь какие-то пределы поглощения, высвобождения и усиления, но там была важная особенность, которая делала эту способность востребованной – это использование поглощённой энергии для себя. То есть была возможность перенаправить поглощённую энергию на усиление других способностей. Если моя догадка верна, можно использовать реактор Тони Старка, чтобы подзаряжать себя и генерировать силовые поля без беспокойства, что энергия закончится.

Хотя для компаньона эта сила будет полезнее и сильнее в перспективе после эволюции навыков. В любом случае было сразу два пользователя сил, которые были в моём списке покупок.

Была одна проблема, которая меня несколько беспокоила и имя ей Эн Сабах Нур или Апокалипсис, который где-то похоронен под песками в Египте. Просто протии мимо такой угрозы и не подготовиться я не мог. На вскидку его угроза была минимум В класса, он мог стереть целый город и отстроить заново буквально за секунды или пару минут. В фильме у него был целый арсенал способностей, он мог усиливать мутантов и обладал достаточно ментальной силой, чтобы побороться с Ксавьером, он отбивался под атаками практически всех Людей Икс и лишь Джин Грей поставила точку благодаря силе Феникса.

Другими словами, нужно убить или ослабить его до пробуждения, либо позаботиться о том, чтобы Джин Грей выросла и освоила свои силы, чтобы раздаваить Апокалипсиса. Задачка.

Место действия 62-63-й год, время Карибского Кризиса, пик Холодной Войны. Это хорошо и не очень хорошо. Ещё не существует глобальной сети, камер повсюду, оружие достаточно.простое, действовать довольно легко. Это как даёт возможности, так и ограничивает Т-Х в разведке.

Чисто теоретически я могу попробовать войти в 40-е годы, во время Второй Мировой, найти Эрика Леншерра, но игра в долгую на десятилеятия.Определённо это не то, что я хочу. Эта цепь миров не так важна, чтобы идти на такие жертвы. Кроме того, что-то смутно припоминаю с уроков в школе Ивана, что время пребывания в Легендах ограниченно. Вроде как 5 лет для Е класса, 10 для D класса, 20 для С и так далее. Этот момент надо уточнить, не помню точно, могу что-то напутать.

Так что точка входа будет в год разворачивания основных событий. И среди всех, лучшей точкой будет момент нападения Эрика на корабль Шоу, который сбежит на подводной лодке. Это лучший момент, когда его можно будет прикончить, не допуская разворачивания драмы на острове. Так же это лучший момент, чтобы представиться. Однако.Всё не так просто.

Эрик и Ксавьер должны стать лучшими друзьями и сойдутся они лишь благодаря тому, что им придётся искать Шоу. Эрик даже хотел уйти в какой-то момент, но Ксавьер его уговорил остаться и дать шанс инициативе.

С точки зрения будущего, лучше всего не допустить разрыва между Чарльзом и Эриком, так же не дать Магнето стать радикальным лидером Братства Мутантов. С другой стороны.Он важен? Трудно сказать, кажется, что без него у мутантов не будет сильного радикального лидера, с другой стороны, он очень мотивированный, обладает огромным потенциалом и большим опытом. Я всегда думал, что из Профессора Икс и Магнето получился бы идеальный дуэт: дипломат и боевик. Иногда слова просто заканчиваются и тогда нужно готовиться к драке. Магнето хватило силы и духа оторвать целый стадион и поставить миру ультиматум. Вот настолько он уверен в себе.

Проработка плана не заняла много времени. Сюжет Легенды был довольно прост: группа мутантов радикалов собиралась устроить глобальный ядерный конфликт, полагая, что радиация приведёт к появлению мутантов, а они будут править на руинах. Словно ядерное оружие – это нечто ультимативное, способное уничтожить государство до основания. Я могу ошибаться, но ни у СССР, ни у США к 65-му не было тысяч межконтинентальных баллистических ракет. В Европе было что-то около 3 тысяч ядерных бомб, но самолёты – не самый надёжный способ доставки. Удары по столицам приведут к некоторому хаосу, но многие города уцелеют и война развернётся в совсем другом ключе. Хотя ни у США, ни у СССР нет флота, чтобы доставить армии на территории друг друга, так что вероятнее всего Европа будет захвачена СССР и опустошена бомбардировками. США ещё некоторое время будет делать ракеты и бомбы, но только пока не кончатся запасы, так как удары СССР по стратегически важным объектам обратят ядерную промышленность в руины, вместе с политическими и финансовыми центрами. Миллионы погибнут, но миллионы выживут.

Радиационное загрязнение, конечно, потравит немало народа, но радиация не убивает мгновенно и будет означать сокращение продолжительности и качества жизни. Мутанты тоже люди и я сомневаюсь, что они будут рады постъядерному апокалипсису. Руинисты, конечно, нарисуют живописные картины разрушенного мира, которые после обретут некоторую ценность и исторический контекст, только жить в таком мире.

Так что одна из миссий будет касаться предотвращения третьей мировой и вероятного устранения Клуба Адского Пламени.

Другая тема фильма, разумеется, сосуществование обычных людей и мутантов. Ксавьер, конечно, отмочил в самом начале фильма, презентовав лекцию по тому, как исчезли неандертальцы, что их истребили мутанты-кроманьонцы. Молодец, ничего не скажешь, ясный посыл оставил: придут мутанты и всех истребят. Гений.

Учитывая уровень силы, который продемонстрировал Магнето в финале и общая террористическая деятельность мутантов из Клуба Адского Пламени, весь мир теперь узнал о мутантах и их силе. Это дало ход придурку Боливару Траску, который решил создать Стражей (как это удалось в те годы – вопрос, конечно), которые доведут до такого совершенства, что они станут причиной истребления человечества, так как у всех людей есть спящий икс-ген.

Так что другая миссия будет связана с чем-то вроде хорошего имиджа мутантов. Третья может касаться выживания кого-то, либо какой-то другой важной вещи для будущего.

Суммируя, я был довольно уверен в плане, который придумал.

В Зале Легенд настал час костюму Отто Октавиуса сиять. Его покупка была тем, что я так и так планировал в будущем, а сейчас Т-Х нужно было больше подвижности и силы, с костюмом Отто это было вполне реально. Пришлось его немного доработать (убрать рукава и перчатки), чтобы Т-Х могла использовать встроенное вооружение.

Мы так же взяли с собой машину Теслы. Мир Иксменов вполне обычный, поэтому многие проблемы можно решить при помощи денег.

Мы оказались на ночной пустынной набережной. Когда туман рассеялся, я сформировал сферическое силовое поле, которое окружило меня и Кэрри, после чего мы взлетели выше. Я полагал, что силовые поля должны защитить от телепатии, но не поднимался высоко.

Основные миссии: предотвратить ядерную войну, уничтожить Клуб Адского Пламени и Себастьяна Шоу, Люди Икс должны выжить.

Так, это немного сложнее, но всё ещё выполнимо, верно?

Поиск цели не отнял много времени, искомая яхта была освещена и на ней хорошо были видны люди в носовой части судна. Три человека, через несколько секунд, там появилась тёмная фигура, которая должна была быть Эриком Леншерром. Зафиксировав цель, мы спустились и я позволил Кэрри телепортировать Т-Х.

Вернувшись в воздух, я наблюдал за происходящим со стороны.

Кэрри перенесла Т-Х наверх яхты и телепортировалась на берег. Эрика выкинуло за борт, внезапно, дальше в море, зажглись огни, корабль береговой охраны приближался, освещая корабль прожекторами, к нему так же спешило три надувных лодки со спецназом.

Всё это отвлекло людей на корабле, а береговая охрана, вероятно, была немного обескуражена тенью с четырьмя щупальцами, что перемещалась по кораблю, приближаясь целям. Несмотря на то, что я не очень точно запомнил эту сцену, я помнил общий набор суперов на побегушках у Шоу. Я помнил лица Шоу, Эммы Фрост и красного дьявола из Адского Пламени, но там так же были и другие мутанты, один из которых мог создавать торнадо или вихри воздуха, раздувая их до десятков метров в размерах.

Шоу нельзя было убить из плазменной пушки, в него вообще нельзя было стрелять и нельзя было вступать в физический контакт, он был ходячей батареей энергии, которую мог выплёскивать наружу в разрушительной форме, так что целями были его приспешники и транспорт.

Береговая охрана сыграла свою роль, позволив Т-Х неожиданно выстрелить в свою цель. Вспышка взрыва, в воздух полетели обломки и щепа. Эльвира сразу же сместилась, используя щупальца, чтобы быстро разорвать дистанцию между Шоу и Фрост, которые оказались застигнуты врасплох, но выжили. Фрост стала алмазной и её прозрачно-белая форма превратила её голову в диско-шар, преломляющий свет. Шоу был рядом с ней и так же не пострадал от обломков, если не считать шока. Зато третий участник сгинул в воде. Кажется, он был ранен и утонул в бессознательном состоянии.

В этот момент неприятности у Шоу не кончились, из воды поднялся якорь, словно хищная змея или кобра, изогнувшись, ринулся вниз – Эрик вступил в игру. Якорь набрал высоту в десять метров, после чего ринулся вниз, разнеся трубу, верхнюю палубу и часть кормовой палубы. Т-Х вовремя заметила угрозу и уклонилась, её щупальца мониторили ситуацию вокруг и действовали полунезависимо.

Шоу и Фрост быстро среагировали на атаку, поняв, что силы не на их стороне, побежали вглубь яхты. Якорь сделал разворот и потащил за собой цепь, которая начала разрушать и ломать надстройки. В какой-то момент цепь натолкнулась на что-то достаточно прочное, и звено около самого якоря порвалось, после чего тот улетел в воду.

Т-Х ушла под воду, используя костюм, цепляясь к кораблю. Хотя она не могла стрелять из пушки под водой, у неё при себе была взрывчатка с магнитным захватом. Нужно было вывести из строя подлодку, тогда Шоу не сможет уйти, может быть, он даже утонет. Жалко пять тысяч Очков Прогресса, но это приемлемые траты для быстрого решения проблемы.

Т-Х настроила эти бомбы так, чтобы они взорвались через пару минут, в этот момент лодка будет под водой и если не всплывёт, то затонет вместе с Шоу и Фрост. Вероятно, это их не убьёт, но попытаться стоит.

Видя, что телепат не проявляет себя, я спустился к Эрику, который всё ещё плавал в воде.

- Залезай! – Крикнул я, раскрыв полусферу и протягивая руку, так как края силового поля были довольно скользкими.

- Кто ты?!

- Такой же, как ты! Я тот, кто хочет, чтобы Себастьян Шоу умер, - такой аргумент его устроил и я смог затащить его в чашу. Натёкшая с его костюма вода промочила ботинки. Я закрыл силовое поле, и мы двинулись по направлению движения подводной лодки, чьи огни были видны сквозь воду.

Эльвира выбралась из воды на яхту и Кэрри забрала её на сушу, так как к яхте причалили лодки. Мы пролали над кораблём береговой охраны, когда рванули бомбы. На поверхности воды появились пузыри, но лодка не всплыла и продолжила двигаться.

Эрик попробовал достать её своим магнетизмом, но не смог из-за силового поля.

- Не могу.я её не чувствую, - пожаловался он, я раскрыл сферу.

- Используй весь спектр своих эмоций, не только гнев, так ты раскроешь больше силы, - я повторил совет из фильма, не думая, что он сработает по-настоящему. Кэрри, определённо, не смогла бы поднять такой вес, всё равно, что поднять небоскрёб.

Я не рассчитывал, что Эрик сможет это сделать, кто бы смог без тренировок провернуть такой фокус, но Эрик очень хотел не дать подлодке уйти, он был готов учиться здесь и сейчас, раздвигая границы возможного.

Постепенно, на поверхности проступил бугор, а вскоре показалась подлодка. Она лежала на боку, похоже, что бомба повредила какой-то из баков плавучести, но не пробила обшивку. Эрик не остановился и продолжил поднимать подлодку в воздух.

- Только осторожнее, она атомная, внутри есть реактор и если бы я был Шоу, то подзаряжался бы от него в этот самый момент. Он поглощает энергию, усиливая себя, поэтому стрелять, взрывать, жечь и бить – это фактически подпитывать этого ублюдка. – Видя такой успех, я не мог не предупредить Эрика.

Неожиданно мне на ум пришла идея.

- Кэрри! Кэрри!

- Что случилось? – Она появилась рядом со мной, едва не опрокинув меня, пришлось срочно расширить силовую платформу под ногами.

- Можешь телепортировать подлодку в Антарктиду? Она в воздухе и ни с чем не взаимодействует.

- Никто не двигала ничего такого большого, сейчас проверю.

- Отправь ублюдка в самый центр континента! – Крикнул я и уже обратился к тужащемуся Эрику: – Только не отпускай.

Кэрри появилась на поверхности подводной лодки, присела на колени, коснувшись поверхности ладонью и замерла. Через несколько секунд по пространству разошлась вибрация и подводная лодка исчезла с громким шумом, оставив за собой видимые искажения в пространстве, словно трещины или преломляющие свет линии, которые мелено исчезали в свете прожекторов.

- Куда он делся?

- Антарктида. Ледяная пустыня – лучшее поле боя, кроме того, там никто не живёт и атомная подлодка никому не навредит, если он вздумает перегрузить реактор.

- Иван Шилов, приятно познакомиться, - я протянул руку Эрику и мы пожали друг другу руки. Через несколько секунд Кэрри вернулась ко мне, она выглядела вымотавшейся и уставшей, на её лице была улыбка.

- Я сделала это. Ха-ха, я переместила чёртову субмарину на другой конец света!

- Ты молодец, теперь иди к Эльвире, вы нам понадобитесь в финальной битве. – Я посмотрел вниз, ища Чарльза Ксавьера.

Я здесь, - его телепатический голос навёл меня на другую сторону патрульного корабля, после чего я приземлился рядом с ним.

- Чарльз Ксавьер, нам нужна твоя помочь, чтобы покончить с Себастьяном Шоу, - сказал я. Рядом с ним была блондинка, в которой я с некоторым трудом узнал маскирующуюся Мистик, а рядом с ней стоял полноватый человек в очках, который был из ЦРУ или ещё какого-то правительственного отдела.

- Это невероятно, кто вы такие?

- Эрик Леншерр, Иван Шилов, а теперь давайте сосредоточимся на главном: убийстве придурка, который хочет начать третью мировую войну и ядерный апокалипсис одновременно, Себастьяне Шоу.

С хлопком рядом на палубе возникла Кэрри вместе с Т-Х, которая в своём костюме возвышалась над присутствующими и выглядела довольно внушительно. Некоторые моряки даже попятились и кто-то схватился за оружие.

- Отлично.Стоп, нам нужна тёплая одежда, Кэрри можешь сгонять за шубами и тёплыми шапками в Канаду или Россию?

- Хорошо. - Она закатила глаза и с хлопком исчезла.

- Надо было отправить его в Сахару, но почему-то я всегда думаю об Антарктиде, - я тяжело вздохнул. – Итак, чтобы прояснить ситуацию. К тебе обратилось ЦРУ, так как выяснило, что группа мутантов толкает две сверхдержавы к ядерному апокалипсису, а тебя привлекли, как специалиста по мутантами. Ты раскрыл свои силы, этот человек за тебя поручился и вот вы здесь проводите специальную операцию без тщательной подготовке имеющимися на местах силами. Я прав?

- По большей части. Кто вы такой, тоже мутант? – Спросил ЦРУ-шник.

- Своего рода. Моя задача убить Шоу, устранить Клуб Адского Пламени и недопустить ядерной войны. Можете считать меня секретным агентом, вроде вас самих.

С хлопком появилась Кэрри с ворохом тёплой одежды.

- Хорошо, одевайтесь. Ксавьер, Эрик, Кэрри, - я выхватил первое попавшееся пальто и быстро утеплился. – Про шапки тоже не забывайте, в центре Антарктиды холодно.

- Я иду с вами, - сказал толстяк.

- Как хотите, только учтите, что там холодно. Итак, там должен быть Себастьян Шоу и Эмма Фрост. Шоу нужно убить – он фанатик, Фрост поймать и допросить, она знает о других членах клуба Адского Пламени. Эмма телепат вроде Чарльза, её соблазнил Шоу, хотя она эгоистичная стерва, убивать её не стоит. Чарльз будет защищать нас от вражеского телепата. Эрик поможет проделать проход в металлическом корпусе. Кэрри, ты схватишь Фрост и телепортируешь её прочь от Шоу, если она появится, лучше всего за пару сотен километров от нас. В своей алмазной форме, вероятно, она не замёрзнет насмерть, если холод всё-таки вреден, то отправь в Сахару или иную пустыню, где её будет легко найти и вернуть обратно. Когда Фрост не будет с Шоу, Чарльз использует телепатию и обезвредит шоу, в идеале из него нужно вытащить всю информацию по его сообщникам и планам, а после Эрик наконец-то свершит свою месть и убьёт убийцу его матери и тысяч других невинных людей.

- С огромной радостью. – Злобно сказал Эрик.

- Мы обязательно должны его убить?

- Чарльз, Шоу заработал на десятки электрических стульев по любым человеческим и божьим законам! Это не убийство, а казнь, приведённая в исполнение! – Я горячо возразил, меня всегда бесило то, что Ксавьер поссорился с Эриком из-за убийства Шоу. Тогда он был типа свидетелем, может быть фигурантом дела, но по факту он заслужил смерть много лет назад. Его чистоплюйство было.лицемерно.

Чарльз опешил от моей экспрессии и не мог найти что ответить. Я обратился к толстяку-ЦРУ-шнику.

- Вы согласны, что фашисткие изверги должны были быть казнены или будете защищать их? – Такой острый вопрос, естественно, вызвал резкий ответ.

- Нет, они должны понести наказание, но нужно сделать это в соответствии с законом.

- Сейчас они не на территории США, а в нейтральной зоне. Антарктида – ничейная земля, так что всё в порядке. Вы так же получите Фрост, если она согласится сотрудничать со следствием и даст показания, то получите все доказательства. А сейчас, как я вижу, все оделись, поэтому, - я вытянул руку вперёд, - хватаемся и полетели!

Я не знал насколько холодно!

- Ой, бля, - я почувствовал, как на глазах выступили слёзы и замёрзли, воздух буквально обжигал кожу, а сучий холод пробрал до костей за секунды, когда мы переместились в ледяную пустынюв паре десятков метров от носа подводной лодки, лежавшей на боку во льдах. Её корпус треснул и выглядел помятым.

- Телепат ещё там? – Превозмогая морозный ужас, спросил я сморщившегося Ксавьера. Он приложил дрожащую руку к виску и кивнул.

Видя, что мы совершенно не готовы к холоду, я использовал силовое поле, чтобы отсечь нас от внешнего холодного воздуха.

- Кэрри, попробуй разогреть воздух телекинезом, если можешь. Чёрт, что ж так холодно.

- Эт-то ужас-сная аван-тюра, - сказал ЦРУ-шник, который дышал на руки. Кэрри постаралась и стало немного теплее, достаточно, чтобы кожа не трескалась.

- Потерпите немного, организму нужно адаптироваться. Эрик, сможешь использовать свою силу из-под купола?

Он протянул руку и кивнул: - Я попробую.

- Хорошо, тогда мы движемся вместе, я не снимаю купол, пока не покажется Шоу. Нам нужно вскрыть эту лодку и вытащить Шоу, но осторожно – внутри есть атомный реактор, если мы будем неосторожны, то устроим взрыв, либо спровоцируем радиационное загрязнение. Реактор находится в кормовой части, поэтому мы можем начать с носа.

Изложение плана действий не заняло много времени. Помогло то, что у меня были за плечами Кэрри и Т-Х, а все мои действия были похожи на то, словно я знал, что делать, у меня был план и чем мешать – лучше меня послушать.

Всё прошло довольно гладко. Я имею ввиду, что с такой артиллерией за плечами, как Чарльз и Эрик, у Шоу не было и шанса. Когда Эрик вырвал часть корпуса с мясом, обнажая внутреннюю обшивку и каюты, Шоу вышел с видом человека, у которого почти всё под контролем. Его не беспокоил лютый холод, только вот о не был вместе с Фрост за ручку. Ошибка.

Кэрри схватила Чарльза за плечо и телепортировалась к Фрост, чтобы схватив её за шкирку исчезнуть. Через несколько секунд она вернулась с Чарльзом. Шоу пришёл и застыл, когда вернулся Чарльз, сориентировавшись в ситуации.

- Сейчас или никогда, давай, Эрик! – Я боялся, что Ксавьер сдрейфит или не сдюжит накаченного энергией мутанта. Дважды просить не пришлось. Монетка Третьего Рейха пронзила череп мутанта без пафоса и сантиментов, вызвав болезненный вскрик Чарльза.

Когда тело Шоу упало, я облегченно выдохнул – половина дела сделано.

- Керри верни Фрост, пожалуйста. – Девушка кивнула и молча исчезла, чтобы вернуться с окоченевшей от холода Эммой, чья форма живого кристалла не очень хорошо переносила холод.

- Ну, здравствуй, Эмма. - Я улыбнулся. – Шоу мёртв и если не хочешь быть казённой за пособничество военному преступнику, советую не оказывать сопротивление.

Блондинка взглянула на тело шоу и явно передумала о сопротивлении. Наверное, нависающие над головой и хищно раскрытые манипуляторы костюма Эльвиры сыграли свою роль.

Я оставил Т-Х раскопать любую полезную информацию, которая могла быть на подводной лодке, после чего мы телепортировались обратно в тёплые края на корабль береговой охраны.

Тело Шоу я не захотел забирать, так как оно могло быть радиоактивным, и я помнил, что Траск каким-то образом использовал биологическую способность Мистик, чтобы создать имбовых стражей, которые положили конец мутантам и человечеству в целом.

Кэрри телепортировалась, чтобы спрятать машину Теслы в пустынной сухой местности и вернулась обратно, когда мы уже знакомились по новой и наводили мосты.

Что ж, вход и спасение положения было довольно хорошим способом произвести впечатление, плюс я было очень заинтересован в сотрудничестве с Чарльзом и Эриком, созданием Людей-Икс. ЦРУ-шник, может и был неплохим человеком, но сама контора ЦРУ была обителью зла, которая экспортировала демократию, свергала правительства и разваливала государства. Так что внешне я был дружелюбен с толстяком, но в друзья его не записывал.

Несмотря на то, что у нас не было ни документов, нас приняли довольно хорошо. Успех операции и показания свидетелей, отчёты, показали большой потенциал суперов в решении проблем, вместе с тем, обнаружив огромную потенциальную дыру в защите. Телепортация, неизвестные технологии в виде костюма Т-Х, телепортация целой подводной лодки, которую буквально вытащи из воды на глазах у множества людей.

Да, как хорошо, что была ночь и не существует вездесущих камер, сматфонов, чтобы какие-нибудь свидетели могли заснять видео и тут же запостить в социальную сеть. Вот уж точно: меньше знаешь – крепче спишь.

Тем не менее, каким-то образом, Оливер Платт, толстяк-ЦРУ-шник, смог провести нас на свою территорию. Целый отдел ЦРУ, занимающийся исследований паранормальных явлений в военных целях обороны (и потенциального нападения, конечно). Эмму Фрост нужно было где-то содержать и в целом это была хорошая заявка для Оливера, так сказать, первые существенные результаты.

Т-Х собрала много полезной информации на борту лодки: секретные документы, контакты, счета в банках, адреса недвижимости по всему миру. Шоу работал не одно десятилетие и благодаря мутации был защищён от криминального кидалова (его банально не могли убить), поэтому он вступал в рисковые сделки и мог кинуть партнёра при случае, не считая его связей со времён Второй Мировой войны.

Эрик не стал убегать или скрываться, как я опасался. Похоже, он был рад встретить братьв-мутантов. Чарльз не мог прочитать мысли Фрост, но так уж вышло, что алмаз – это просто углерод, а огнемёт Т-Х очень даже горячий для хрустальной женщины, которая между смертью за немногие секреты своего мёртвого босса и жизнью и здоровьем, выбрала второе. Тем более, что она не могла прочитать Эльвиру, что определённо её пугало.

Так что мы выяснили, что последним в клубе был Азазель (из мутантов). Т-Х отправилась устранять цели, не без помощи Кэрри, приняв облик Себастьяна Шоу.

Как ни странно, но к этому момент ни одна из целей не была ещё выполнена, что указывало на то, что мир движется к третьей мировой и ядерному апокалипсису. Неприятно, но на наше счастье, никто из присутствующих не хотел жить в ядерных пустошах.

Сформировать команду Людей-Икс было не так уж сложно, но и не очень просто. Прежде всего требовалось финансирование. Правительство США ещё не отказалось от золотого стандарта доллара, кажется, что это случилось в 65-м или 68-м, после того как президент Франции потребовал обналичить лярд долларов, который накопился у Франции на золото. Там было что-то около 16-ти тонн или двух третей всех золотых запасов. Удалось ли обналичить деньги на золото – другой вопрос, но определённо это положило конец золотому доллару, а нефтедоллар появится лишь в 70-х, после кризиса с саудитами.

С Чарльзом случилось то, чего я боялся – он прочитал мою память или часть мыслей, когда я размышлял о том, как лучше всего помочь сформировать Людей-Икс и подготовиться к Апокалипсису и пришельцам, что прилетят за странным энергетическим облаком, спровоцировав сюжет Тёмного Феникса.

И это не затрагивая странного Траска и его роботов из Дней Минувшего Будущего. Ох уж эти путешествия во времени.

Много знаний – много печали и головной боли.

С одной стороны, я был недоволен, с другой – испытал облегчение: можно было вывалить на Чарльза весь ворох проблем, которые грядут в будущем. Ему нужно стать серьёзнее и отвественнее, а то он жил жизнью богатого раздолбая, местами наивного и безотвественного.

С Боливаром Траском я планировал разобраться при помощи Т-Х: найти этого учёного, прошерстить его биографию, найти любые зацепки на инопланетные технологии или иные странности. Трёхметровые боевые гуманоидные роботы в 20-м веке? Ха! Никаких убийств, так как Чарльз был против и если я это сделал бы, то мог бы пресечь сюжет Дней Минувшего Будущего.

Тяжелее всего пришлось с Эриком. Он с детства впитал ненависть к людям, выполняющим приказы, он так же не испытывал тёплых чувств к людям и считал мутантов следующим, лучшим шагом. Не стал его разочаровывать, что мутанты – это результат древних экспрериментов над древними людьми космическими пришельцами. Да и кто поверит, где доказательства?

С другой стороны, я всё-таки мог достучаться до его логики и смог добиться согласия с тем, что собирать мутантов и устраивать революцию - плохая идея. Люди-Икс были нужны, помимо школы Чарльза Ксавьера, нужен был бизнес, компания или даже корпорация в духе Воут из Пацанов. Без пиар-машины и поддержки правительства довольно сложно создать позитивный образ людей, получающих силы и использующих их с большим побочным ущербом.

Предотвращение третьей мировой требовало деэскалации конфликта, чтобы США отказались от размещения ракет и связались с СССР по поводу взаимного мирного разрешения ситуации. Не такая уж простая задача, учитывая общую истерию и пропагандистскую накачку против красных.

Примерно после основания Людей-Икс, когда система засчитала миссию, была засчитана миссия по уничтожению Клуба Адского Пламени, похоже, что Т-Х добралась до Азазеля и всех сопричастных.

Когда Шоу не толкал сверхдержавы, собрать команду одарённых людей оказалось не так уж сложно. Так как в ЦРУ нельзя было затащить каждого мутанта, да и было бы глупо это делать, была создана вполне официальная компания Амбрелла. Название выбирал не я, так что никаких параллелей с Обителью Зла, честно!

Зонтик был сосредоточен на помощи особых людям и интеграции их в общество без стресса для людей и самого общества. Пригодились счета Себастьяна Шоу и машина Теслы. Золото всё ещё рулит в США, будь это 20-е или 60-е годы. Перед лицом звенящих монет и солнечных слитков любые недовольства по поводу Людей-Икс и деятельности Зонтика были подавлены (скорее куплены). Золото так же помогло толкнуть США к деэскалацию конфликта с СССР.

Можно сказать, что я проспонсировал США их будущую лунную гонку и оставил ещё сверху. Хотя какое-то количество этого золота осело в карманах политиков, но значительная часть пожертвования пошло в казначейство. Эх, если бы все проблемы можно было решить простой репликацией золота.

Так или иначе, но Чарльз получил Церебро, был проинформирован о Джин Грей, Эн Сабах Нуре и потенциально ужасе Дней Минувшего Будущего. Эрик стал одним из глав Амбреллы и фактически заведовал созданием для мутантов лучшего будущего, как и хотел, под тайным покровительством США, и защитой Людей-Икс. Он всё-таки получил своё кодовое имя Магнето от Мистик, она же помогла придумать имена остальным.

Траск не был замаскированным пришельцем, не контактировал с ними и в его работах не было обнаружено ничего.странного. Это значило, что он получит идеи позже или это будут материалы, которые позволят реализовать Стражей, какой-то источник питания, приводы и материалы высокой механической прочности, не говоря уже об ИИ и кибернетике в целом.

С момента входа, до выхода прошло около месяца и это было очень насыщенное и загруженное работой время. Я не получил всего, что хотел, но выявил мутантов и их способности. Фрост судили, но выпустили под залог и честное пионерское от главного спонсора США - Амбреллы. Между своей прошлой жизнью, идеями устроить ядерную войну и работой в быстро растущей богатой компании с мутантами-основателями выбор Эммы был очевиден.

Попрощавшись с Чальзом и остальными, я держал пальцы крестиком, что они не облажаются с тем, что у них есть на руках, со всеми предупреждениями, связями и финансовым преимуществом. Я так же держал пальцы скрещенными, что следующие Легенды не станут Е класса и мне не придётся иметь дело с какой-то школьной фигнёй Людей-Икс.

Несмотря на все завершённые миссии, заработать чистыми удалось лишь 75 тысяч, доведя счёт до 295 тысяч. Я зарёкся покупать дешёвые бомбы, которые не могут потопить даже подводную лодку времён второй мировой войны.

Теперь в моём списке доступных к покупке сил со скидкой появилась телепатия и эта сила не имела штрафа по цене, как я опасался. Это была монолитная способность всего за 100 тысяч Очков Прогресса. Я почти соблазнился купить эту силу, но моя жадность и желание собрать действительно хорошие силы для себя остановила меня от покупки. К сожалению, но сила адаптации тёмнокожего мутанта, позволявшая ему выживать почти в любых условиях, адаптируя к ним своё тело, имела пределы и была бы полезна лишь для компаньона для развития. Я бы предпочёл силу, которая позволила бы накапливать энергию, но способность Себастьяна Шоу числилась боевой и стоила для меня 500 тысяч Очков Прогресса. Я всё ещё хотел её, но в будущем. У этой способности был долгоиграющий потенциал, при некоторых условиях, конечно.

После возвращения с Легенды, я почувствовал, как воспоминания тускнеют, но я сохранил память Т-Х и Кэрри. Жаба душила тратить 10 тысяч для себя, я не мог запомнить так много, как Эльвира и тем более память была важна для Кэрри, чтобы запомнить точки перемещения по миру.

Телепатия в кармане, теперь нужна способность, которая умножит эту силу, сможет сделать более тонкой и разносторонней, облегчит освоение и заодно послужит для будущей эволюции способностей.

Глава 35. Без пяти минут миллионер.

Хотя я не хотел способность предвидения для себя и не слишком уважал пророческие силы, способность видеть будущее на пару минут вперёд из Пророка, которая может быть усилена в будущем – это достойная инвестиция и хорошее вложение для будущей вайфу.

Пророк, как ни странно, Легенда D класса. Вероятно, причина в том, что некая группа террористов получила ядерный заряд в своё распоряжение и доставила его в город-миллионник США. Нужно не просто найти бомбу, но и не дать её взорвать. В фильме бомба взрывается, но сила Пророка была усилена особой женщиной, которая позволила ему заглянуть в будущее на часы вперёд, поэтому в финале он объединяется с ФБР, чтобы помочь отыскать бомбу и предотвратить взрыв. Удаётся ли это – вопрос, но по словам самого Пророка будущее постоянно меняется, стоит в него заглянуть, так как ты его уже видел.

Сам фильм основан на романе Филлипа Дика Золотой Человек, он тоже есть в списке Легенд, я его читал ещё в молодости и запомнил в общих чертах. Только мир Филлипа Дика хардкорнее Пророка. После ядерной войны или что-то в этом духе, кругом заражённые радиацией области и мутанты, которых зовут дивами. Кто-то просто уродец, а у кого-то есть способности.

Золотой Человек был как раз таким дивом, он мог видеть будущее и действовал так, чтобы выжить. Просто Путь к Победе, ха, да Путь к Победе был придуман на основе Золотого Человека, как и сам Зион стал отсылкой к Золотому Человеку в какой-то степени в Черве.

Единственная проблема: мутантов истребляют во всём мире. Выявляют на стадии младенчества и убивают, а также ищут тех, кто умудрился вырасти. Самое забавное, что Золотой Человек безмозглый, по сути, у него нет лобной доли или чего-то похожего на разум с точки зрения обычного человека: он не понимает человеческую речь, не умеет читать, не сможет решить даже простейший логический тест. Однако, его способность видеть будущее позволяет ему уходить от опасности, если это возможно. Его облик так же невероятно привлекателен для женщин, именно так он и сбегает из исследовательского института, используя дурочку с высоким уровнем доступа.

Как бы то ни было, я не знаю, что будут за миссии в Золотом Человеке, а мир там довольно продвинутый: есть роботы, какое-то энергетическое оружие и другие вещи.

В Пророке не существовало таких удобных точек входа, как в Люди-Икс, природа террористов, их личности и мотивы были скрыты и показаны лишь мельком – я забыл об этом довольно быстро, сохранив лишь основы и то, что главную роль играл Николас Кейдж. К счастью, сам сюжет был довольно прост, не существовало каких-то хитрых поворотов и острых моментов. Способности Кейджа позволяли ему делать трюки и единственный острый момент – это взрыв бомбы. Самый сомнительный момент фильма в том, что Кейдж видел будущее рядом со своей второй половинкой дальше, чем на 2 минуты, но это никак не показано.

Как бы я не старался вспомнить, я не мог найти ничего, что дало бы преимущество. Мир был в районе 10-х годов или старше, сеть интернет довольно развита, есть камеры и компьютеры выглядят почти современно. Это значит, что Т-Х сможет прошерстить сеть и попробовать отследить террористов, но я бы не ставил только на это.

Террористы каким-то образом так же узнают о Пророке и почему-то стараются его убить, чтобы он не мог им помешать. Этот момент фантастичен и больше похоже, что в ФБР есть крот и кто-то намеренно хочет, чтобы в США была взорвана ядерная бомба. Прямо пахнет подставой и провокацией, но никаких доказательств нет.

Первый план формируется довольно быстро. Появиться рядом с кафе, когда Николас встретит свою вторую половинку. После объяснить парочке ситуацию и использовать видеокамеру, чтобы женщина снимала видео. В фильме Николас увидел по телевизору репортаж будущего, связанный с его второй половинкой, так что такая схема должна дать большую фору. Кроме того, довольно просто проверить границы ясновидения, когда Т-Х может с машинной точностью сообщать коды через определённые промежутки времени, когда Кейдж не сможет их предвидеть, граница будет обнаружена.

Не очень надёжный план, но лучше первой идеи.

Второй план заключался в том, в ловле на живца. Поймать террористов – найти бомбу. Если террористы расколются и имеют цифровой след, конечно. Так как он был менее надёжным. Т-Х идеально имитирует голоса, поэтому трюк, который она проделала в Скале, всё ещё может быть осуществлён в Пророке. Притворяясь террористами, она может найти ключевую информацию из переговоров.

План сработал, как я и планировал. Использование прямого жёсткого подхода может войти у меня в привычку, но женщина и Пророк не смогли возразить против трёх суперов, которые мягко, но непреклонно принудили к сотрудничеству. Мы так же использовали ФБР.

Основные миссии оказались простыми: предотвратить ядерный теракт, Лиз Купер должна выжить, не дать ФБР схватить Лиз Купер.

Лиз Купер – это девушка Кейджа, то есть Криса Джонсона.

Мы вошли в кафе, а дальше была многоходовочка. Т-Х замаскировалась под Криса Джонсона (Николаса Кейджа) и сдалась ФБР, она держала с нами беспроводную телефонную связь, поэтому Крис и Лиз были в курсе событий и могли сказать, что будет в будущем.

Эльвиру посадили в комнату, дав доступ к сети сейсмических датчиков, чтобы локализовать место взрыва. Учитывая нечеловеческое терпение андроида, она не пропустила сигнал. Мы так же дежурили по очереди на случай, если Крис будет спать, но взрыв произошёл днём. На Эльвиру никто не пытался совершить покушение, хотя это трудно было сказать, так как она ничего не ела, может её пытались отравить – кто знает? Так или иначе, но взрыв произошёл в самом центре Лос-Анджелеса, а не в порту, как я предполагал изначально.

Точная дата и время были известны, после чего нужно было лишь помочь Кейджу визуально обнаружить цель. Это было не просто, так как вспышка ядерного взрыва выжигала зрение, была невероятно болезненной, и было физически сложно заметить точное место детонации. Тем не менее, при помощи сварочных очков и тройных светофильтров, удалось обнаружить место детонации. Припаркованный на платной стоянке грузовик.

ФБР не могло обезвредить бомбу, но Т-Х могла, с чем успешно справилась. Кэрри забрала Эльвиру телепортом, чтобы сэкономить время, пока Крис имитировал побег от ФБР через фокус с таинственным исчезновением.

Все миссии были выполнены. Т-Х выторговала для Криса неприкосновенность и особый статус. Оригинальный Крис видел всё, да и Лиз тоже стала свидетелем того, как приехала небольшая армия ФБР, чтобы проверить бомбу и вывезти её из города, чтобы гарантированно обезвредить (для отчёта). Лиз осталась вне поля зрения ФБР, Крис прекрасно понимал, что ему не стоит привлекать внимание к ней. Дальнейшая судьба их отношений мне была неизвестна, так как мы покинули Легенду.

Наверное, самая быстрая Легенда D класса, которая у меня была. Всё заняло менее двух суток. Мы даже дружно решили не сохранять воспоминания – такой короткой и простой она оказалась.

Единственная проблема этой Легенды – это гонка со временем, а также то, что Лиз Купер – это безымянная женщина и попытка найти и сберечь её приведёт к кризису, так как без неё Пророк не сможет помочь предотвратить теракт. Это довольно подло со стороны Системы давать такие миссии, обычный Прогрессор едва ли бы мог справиться. С другой стороны, если знать где бомба и террористы, можно перебить террористов и обезвредить бомбу до того, как ФБР поймает Пророка. Это должно эффективно завершить Легенду, теоретически, но сделать это придётся буквально за несколько часов!

Действительно, сверхчеловеческого уровня задача, но знающий о местонахождении бомбы Прогрессор сможет справиться, имея при себе набор способностей герой боевика. И при таком раскладе Прогрессоры могут даже не знать о Пророке и гадать, кто это такой. То есть Крис даёт выступления, но это просто фокусы и Лос-Анджелес, город соседствующий с Голливудом, там полно таких магов и пророков.

Неожиданно, Легенда принесла мне достойный улов! Способность, которую я искал, но о которой не знал. Божественное Благословление D класса, которое позволяло сформировать связь с другим пользователем Системы или моим компаньоном, чтобы направить энергию для усиления способностей.

Заработанные 100 тысяч Очков Прогресса тут же улетели на эту способность, я не думал и секунды, когда увидел описание этой силы. После этого способность Себастьяна Шоу стала ещё более актуальной, либо мне нужно найти какую-то способность-источник D класса, которая будет подпитывать меня энергией.

Тестирование связи показало пятикратный прирост производительности, каким-то ненормальным образом системы Т-Х стали работать в пять раз эффективнее. Её трансформация происходила быстрее, обработка информации и даже физическая сила выросла. Если бы только не постоянное чувство оттока энергии.Способность кушала энергию на равнее с силовым полем, и я не мог направить её, чтобы усилить свои способности.

Досадно, но пятикратное усиление – это уже неплохо. Хотя Пророк был усилен аж до двух часов с двух минут (в 60 раз!), Система явно урезала пирог, оставив мне небольшой кусочек. С другой стороны, я не мог не представить, какой мощной станет Гермиона со Старшей Палочкой и усилением от меня. Может быть, она даже взорвёт Волдеморта одним заклинанием? Ха!

Дальнейшие опыты решили провести в следующей Легенде, так как в Зале Легенд не было подходящих условий и всё делали на глазок.

Следующей целью, среди вариантов, стала Ядовитый Плющ, точнее, её способности. Вообще я хотел бы получить биокинез, однако среди мутантов Эликсир был только в комиксах, и я лишь слышал о нём, так как он мутант Омега-уровня, так сказать сильнейших целитель. Панацея из Червя жила в мире В класса, что было абсолютной ложью, так как вселенная Червя – это как минимум А класс, так как там финальный босс обладает способностями взрывать планеты и является экстрамерным существом, распространившимся на множество параллельных Земель. Что ещё более несправедливо, Система представляет Легенду, как единственную, а не серию в Цепи! Но это веб-сериал с множеством арок, которые вполне тянут на сезоны в сериалах, а сезоны – это отдельные Легенда, так у Пацанов есть 1, 2, 3 и т.д. сезоны, хотя там мир D класса опасности.

Хотя я могу попробовать схватить Панацею, когда стану С класса, однако.Нет, определённо, пока не стану сильной В-шкой, не сунусь туда.

Исцеляющие способности были в некоторых играх, но лезть в мир Диабло, как и любой другой всё ещё слишком рано и опрометчиво. Пожалуй, Арканум был самым безобидным из миров, да в Фоллаут были стимпакеты, однако, игровые условности не совсем корректно передают механику работы сил. Где-то используется особая магия, духовная сила или ещё что-то. Другими словами, исцеляющие способности – это умения, а не дар. Что-то чему нужно учиться, так что я пока даже не смотрел в ту сторону.

Не имея возможности получить то, что могло быть лучше, я вспомнил про Ядовитый Плющ, у которой была одна полезная способность, которая давала иммунитет ко всем токсинам и ядам. Помимо прочего у неё было что-то вроде феромонов или пыльцы, которая эффективно действовала на мужчин и женщин, плюс контроль растений. Среди фильмов она была вполне канонично показана в Бэтмене и Робине, фильм который обстебали за резиновую задницу и фансервис. Забавно, что куда более жёсткий в плане фансервиса фильм Дедпул и Росомаха завоюет популярность и сорвёт сумасшедшую кассу. Воистину, фанаты тоже бараны, чтобы они о себе не думали. Хотя сам фильм я запомнил из-за Шварца, который сыграл Мистера Фриза и на мой взгляд это было отлично. Да и в целом фильм тогда зашёл, и я совершенно не был в курсе, что на родине его облили дерьмом и он провалился в прокате.

Из минусов – это был четвёртый фильм в серии, Бэтмен, Бэтмен Возвращается, Бэтмен Навсегда и Бэтмен и Робин. Первая Легенда в серии вообще была Е класса. Вторая уже D, хотя я думал, что она так же будет Е класса, так как там суперспособностей как бы нет. Последующие Легенды так же имеют D класс опасности. В третьем фильме, Джим Керри в роли Загадочника создаёт некое устройство чтения мыслей или чего-то подобного, он использует его, чтобы сделать себя самым умным, но делает это безумно глупо.

Пока я прорабатывал планы по этим Легендам, так как они касались вселенной DC и там потенциально мог быть Супермен, Супервумен или Супергёрл, а значит ещё и криптонские технологии, организм и способности. Конечно, вряд ли я смогу их купить в данный момент, но получить их до Лиги Справедливости было бы замечательно. Учитывая моральный компас Супермена, вряд ли он будет бить за расспросы о Кларке Кенте, звёздопаде и визите случайного репортёра на ферму Кентам.

Кроме того, я думал о том, как можно получить из тетралогии максимум. Всевозможные мутагенные материалы, способности, полученные псевдослучайным образом и потенциальные космические технологии – это огромный бонус на будущее.

Визит Лены стал сюрпризом. Я и забыл, что сказал ей, что 10 дней буду занят, а время уже пролетело. Фантастика! У неё всё ещё был Е класс, но уровень подрос, похоже, что она бывала в других мирах без меня. Похоже, что она не нашла способностей, которые хотела бы купить или всё ещё копила Очки Прогресса для покупки.

Лена навестила и не с пустыми руками, а несколькими руководствами, рукописными дневниками с Легендами, в которых можно было стать алхимиком и создавать зелья с разными эффектами. Она подумала, что это может быть полезно для меня.

Честно говоря, пролистав руководства, я не нашёл их особо ценными. Я не хотел посещать местные легенды до того, как у меня кончатся собственные, но жест оценил. Отказываться от руководств не стал – подарок же, отдал матери, чтобы она припрятала их у себя на будущее.

Тем не менее, её визит зажёг во мне огонёк алчности: халявные Очки Прогресса! Лена не была моей вайфу, но если я буду брать с неё 35%, то она никогда не превзойдёт меня, а это значит, что и опасаться нечего. Жаль отдавать секреты Легенд? Ну, вряд ли она расскажет всё или будет распространяться о Легендах – это не в духе местных Прогрессоров, всё равно, что раздавать секреты, где копать золото. Так что потери не имеют значения, пока я буду повышать класс.

Однако, раз наше сотрудничество с Леной планируется.достаточно продолжительным, неплохо было бы узнать, как она вообще планирует собственную прокачку.

По словам Лены, она хотела стать классом поддержки, однако, у неё уже была куплена способность мечника, фехтование, так что оставаться чистой поддержкой для неё не имело особого смысла. С учётом того, что особые Системы не позволяют прокачивать ветки, лучшим вариантом станет опора на технологии и приобретение полезных качеств общего плана, в том числе и магию.

Если так подумать, то она пришла в самый подходящий момент, ведь я собирался отправиться в сравнительно неплохой ремейк Бэтмена, а после посетить трилогию Нолана про Бэтмена, возможно, что это будет часть Лиги Справедливости, а может и нет, так как Система не распознаёт франшизу в целом, как Цепь. Иначе, думаю, кто-то мог бы очень просто зацепиться за одну Легенду, чтобы раскрутить десятки и заработать миллионы просто на D классе.

Иронично, что я хорошо помнил первую часть Бетмена Тима Бёртона просто потому, что хотел сравнить двух Джокеров. Сюрприза не вышло и Хит Леджер всё ещё лучший Джокер в истории. Он настолько хорош, что кто-то считает его героем (антигероем) истории, так как он заставил мафию свезти общаг в одно место, после чего сжёг свою половину. Он убрал продажных судей и чиновников, приведя к тому, что Гордон стал начальником полиции города, что хорошо, ведь он – честный и неподкупный коп.

Хотя в какой-то момент эта теория если не разваливается, то хромает на обе ноги, ведь Джокер убивает много кого, превращает Харви Дента в Двуликого своей извращённой психологической игрой.

Тем не менее, Тим Бёртону нужно отдать должное: от отлично постарался над декорациями и визуалом, там Готэм был не просто мегаполисом, но и весьма колоритным, готичным мрачным городом.

Завязка истории была довльно проста. Был какой-то крупный бизнесмен, который имел карманную банду и прикормленных копов. В какой-то момент он решает избавиться от своего решалы. То ли потому, что он трахал его цыпочку (дураку понятно, что красотка с ним из-за денег), то просто решил избавиться от того, кто слишком много знал. Он даёт своему цепному псу задание, после чего сдаёт полиции. Пёс попадает в засаду и в ходе погонь и перестелок сталкивается с Бэтменом и попадает в чан с токсичными веществами. Довольно каноничная сцена, хотя первоначальный Джокер, кажется, был просто новичком-бандитом, которого использовали в тёмную, наряди в костюм красного колпака. Если я правильно это помню, конечно, так как ректоны не щадят никого и в разных вселенных были свои варианты.

Так или иначе, новорождённый Джокер, понимающий, кто его кинул. Приходит к боссу и сводит счёты. Так как он был к нему приближённым, то легко принимает бразды правления делами банды.

В какой-то момент он изобретает токсин Джокера, яд заставляющий человека смеяться до смерти, вводя его компоненты в разные продукты химической промышленности, что порождает в городе череду беспорядочных случаев смертей и сеет страх. Однако, это просто затравка, реальный эндшпиль – это собрать толпы народа, обещанием раздать десятки миллионов долларов всем желающим, а на деле он собирается выпустить газ и убить всех присутствующих.

Бэтмен, разумеется, разбирается с Джокером, то ли отправляя в лечебницу Аркхэм, то ли убивая – здесь я не помню точно. Как бы то ни было, это миссия Е класса, у противников нет сверхспособностей. Хотя из памяти стёрлись имена персон, основы были известны, поэтому с миссией легко справится Т-Х, даже не напрягаясь.

Бэтмен известен, как величайший детектив, человек, у которого всегда есть планы, он так же мастер боевых искусств и создал собственный стиль боя, он не дурак, так как ведёт двойную жизнь и успешно скрывает своё альтер-эго от общества и врагов. Добавим к этому его гаджеты, и получится неплохое ассорти для кого-то Е класса, чтобы выбрать себе что-то по вкусу.

Готэм был сборной солянкой мегаполисов депрессивно-упаднического толка с величественными сооружениями и большой историей, но довольно паршивым состоянием. Готэм управлялся группой семей-основателей, среди которых были так же Уэйны.

Первое, что меня поразило, оказавшись в Легенде – это чудовищные высотки и готичная архитектура. Словно какой-то европейский город скрестили с Лондоном и натянули смесь на Нью-Йорк. Серый цвет кругом: серые облака, серый бетон и улицы, мусор и совсем невесёлые люди, идущие по улицам города.

Основными миссиями, как я и предполагал, были простые вещи (относительно): выяснить тайную личность Бэтмена, не дать Джокеру отравить город, Бэтмен должен выжить.

Точкой входа было время, когда Джокер убил своего босса. Найти психа, склонного к позёрству, было куда проще, чем обычного бандита.

Эльвира нашла и убила Джокера спустя несколько часов, так как недавно была перестрелка с полицией, а там можно было найти зацепки на банду и по ним к тому, кто их финансировал. Может она выжала эту информацию, может использовала хитрость, но к утру следующего дня Джокер был убит, но только одна миссия была выполнена.

Я был занят не расследованием Брюса Уэйна, а поиском Кларка Кента и любой информации по метеоритным дождям. Ферма Кентов нашлась в Канзасе, только не следов Супермена, Кларка Кента или кого-то ещё. Ни Супермена, ни Супергёрл не было на горизонте и журналисты лишь покрутили у виска.

Технологии этого мира были.местами продвинутыми, но где-то отставали. Однако, никаких сверхмощных вещей на поверхности просто не существовало. Нужны были гениальные учёные, суперзлодеи или ещё кто-то этого уровня, чтобы сварганить что-то стоящее.

Я не контактировал ни с кем из будущих злодеев, так как это не имело смысла и могло сломать временную линию. Памела Айсли ещё училась в школе, Фриз так же был молодым Арни и учился в университете.

Так что нужно было просто расследовать Бэтмена и убедиться, что он не умрёт.

Т-Х легко проникла в особняк Уэйнов, она так же нашла Бэтпещеру, хотя и не осталась незамеченной, легко смогла уйти и была в чужом облике.

Осталась лишь последняя миссия, которая всё никак не хотела закрываться. Прошло четыре дня и меня начала тревожить такая подвешенная ситуация. Перебрав в уме всё возможные варианты, я пришёл к выводу, что речь не о человеке, а о личности. Бэтмен, не Брюс Уэйн. Бэтмен – мститель в костюме, который по ночам кошмарит преступность. В фильме, по итогу, он совершил подвиг и спас тысячи людей и его заслуги невозможно игнорировать. Так что, следуя логике, чтобы герой выжил, ему нужна возможность проявить себя, злодей.

Так родился план рождение героя. Были взяты в заложники крупные фигуры, вроде мэра города, некоторые промышленники, просто первые громкие имена, которые попались под руку. После чего было устроено громкое шоу с вейерверками, яркими бомбами, с большими табло с красными цифрами, пикающим динамиком и динамитными шашками, обвязанными цветными проводами. Была выбрана подходящая площадка, здание принадлежащее Уэйн Интерпрайзис и почти прямая трансляция с требованием выкупа в десять миллионов долларов. Естественно, никакой полиции, иначе мэр и его спонсоры взлетят на воздух.

Приманка сработала на ура, и Бэтмен появился, засветившись перед миллионами. Эльвира отлично отыграла холодного злодея, не вступая в силовое противостояние, уклоняясь от ударов. Поняв, что проигрывает, она запустила цепь взрывов, которые начали взрывать фейерверки и маломощные бензиновые бомбы, которые давали много пламени, но мало ударной волны, фактически устраивая яркое фаер-шоу. Взрывы приближались достаточно медленно к заложникам, чтобы Бэтмен успел их спасти. Они были связаны довольно тонкими и непрочными верёвками, чтобы взрослый мужчина мог их разорвать, но у него были при себе лезвия, так то всё произошло ещё быстрее.

В итоге Бэтмен прославился на весь Готэм, а фаер-шоу было видно чуть ли не с другого конца города.

К счастью, этот безумный (в какой-то степени) план сработал и Бэтмен действительно стал ярким героем. Вероятно, что Брюс Уэйн раздумывал над тем, чтобы бросить своё хобби линчевателя. Общественность его не особо любила и он был известен лишь как байка или легенда. Мало кто его видел и он не имел большого значения в уме жителей.

Однако, после такого яркого выступления и спасения больших людей, Бэтмена не могли ругать в прежнем ключе. Люди легко ведутся на лидеров и медиа-шум, так что Бэтмен стал знаменитостью, причём с весьма положительной кармой и горячей темой на ближайшие дни или даже недели. Брюс Уэйн, что бы его не двигало ранее, не мог устоять перед такой волной, либо она стала той соломинкой, которая свернула хребет верблюду. Он не мог же предполагать, что это шоу было устроено специально для него, чтобы он стал Бэтменом? Я не поверю в такой уровень дедукции, мы буквально появились из ниоткуда! Даже не мы, а Т-Х, которая использовала чужие облики и в довершении использовала обычные маски.

Первая Легенда в серии потребовала 10 дней и принесла нам по 10 тысяч Очков Прогресса. Я даже не смотрел на них – настолько эта сумма оказалась маленькой.

Тем не менее, даже такой Бэтмен принёс немало своих наград. Костюмы, гаджеты и некоторые специфические навыки Е класса. Ну, я не ожидал много от этого Бэтмена, так как он был более приземлённым и не таким суровым, как Бэтмен Бена Афлека. Просто достаточно крепкий мужчина в тематическом костюме с неплохими навыками боя, пилотирования разного транспорта и довольно обширными знаниями от бизнеса до техники.

Я посоветовал Лене не спешить с выбором, так как цепь Легенд не пройдена до конца и впереди будут другие. Конечно, она может выбирать всё, что хочет, но я дал дружеский совет не спешить, так как в будущем будут новые возможности.

Вторая часть запомнилась, по большей части, благодаря женщине-кошке. Наверное, лучшей Женщине-Кошке за всю историю, но это сложно оценить. Хотя я знал, что она не была первой, но на большом экране, определённо, превзошла остальных, да так, что о предыдущих вряд ли кто-то вообще помнил. Хотя Холли Берри запомнилась лучше из-за Людей-Икс и сольника, но фанаты не оценили, хотя по сравнению с прошлой Женщиной-Кошкой это был шаг вперёд как в плане зрелищности, так и развития персонажа. Ну, в своё время фанаты засрали Лукаса и его 1-3-й эпизоды, они ещё не знали, что будут после вспоминать и плакать кровавыми слезами, когда увидят, как Люк Скайуокер доит инопланетных ждунов в ебенях галактики на каком-то острове посреди океана.

И не стоит забывать о пингвинах-камикадзе, которых как-то обучил или контролировал Пигвин. Бред, безусловно, бред, но такова объективная реальность мира DC.

Первый раз я не смог оценить Пингвина и мне он был совсем не интересен: толстый, носатый уродец с большими фонарями вокруг глаз, плешивый и одетый в нечто грязно-серое, абсолютно отталкивающий персонаж. Однако, то заслуга гримёров и игры актёра. Как игра актёра Рона Уизли в своё время заставил ненавидеть персонажа, так и Коблпот был главным, гвоздём фильма. Хотя, на самом деле, главным гадом был какой-то промышленник, чьё лицо и имя стёрлись из памяти. Я просто знал, что есть главный гад, который чуть не убил Селину Кайл и привёл к появлению Женщины-Кошки.

Для американского зрителя, возможно, фильм смотрелся органично, но вторая часть напоминала какой-то цирк. Пингвин командовал каким-то цирком (буквально), его банда выглядела как цирковая труппа из-за чего появление Бэтмена выглядело так забавно: как отличить ещё одно клоуна от других? Конечно, был и драматичный момент, ведь Пингвин и циркачи-бандиты жили в канализации. Он прожил там что-то около 30-ти лет! В общем, можно было оценить уровень социального расслоения в обществе, а о работе полиции лучше вообще не упоминать.

Что касается главной темы, то я едва её помнил. Главный гад, которого я не помнил, сговорился с Пингвином. Так же это первый фильм, где был продемонстрирован нечеловеческий уровень способностей. Во всяком случае, Женщина-Кошка двусмысленно продемонстрировала девять жизней и дралась с Бэтменом, что не шутка для кого-то, кто работал секретаршей.

В фильме всё развивалось шаг за шагом, поэтому у нас было преимущество. В качестве точки входа я выбрал время, когда Женщина-Кошка уже появилась. Так у нас будет её шаблон способностей, которые определённо должны быть.

Первое, что я почувствовал, появившись после перехода в Легенду – это холод. На улице была отрицательная температура. Обманчивый уровень холода, когда вроде холодно, но не так, чтобы очень, терпимо, но заметить не успеешь, как простынешь.

По внешнему виду это был тот же город, такой же серый и мрачный, только ближе к рождеству. У нас не было никаких нычек, схронов или вещей, поэтому первые часы ушли на то, чтобы найти тёплое место, разобраться в ситуации и получить небольшой капитал.

Эльвира помогла получить наличности из банка, минуя сотрудников и системы охраны, принеся нам скромную, но плотно упакованную деньгами сумку. Этого было за глаза, так как я планировал так же быстро разобраться с миссиями, как и в первой Легенде.

Основные миссии были довольно простыми на вид. Жизнь за жизнь: убить убийцу Женщины-Кошки. Довольно жутко, но я думаю, что дело в главном гаде, которого мне ещё предстоит вспомнить и найти. Раскрыть замыслы Пингвина до их исполнения. Плохо, что я не помнил, какой был у него план, что-то связанное с радиоуправляемыми пингвинами-камикадзе? Думаю, что проще выбить из него признание, либо допросить его окружение, если они в курсе. Бэтмен должен выжить.

Несмотря на множество неизвестных, мы управились быстрее, чем я предполагал. Причиной тому послужили вчерашние беспорядки, они произошли за день после того, как на торжественном зажигании ёлки, произошёл налёт клоунов, банды Пингвина.

Рассматривая фотографии, я узнал лицо одного из присутствующих. Лицо актёра старой школы, я не мог вспомнить имя с ходу, но был уверен, что он – важная персона, ключевая. Макс Шрайк оказался магнатом-промышленником, который выбрался из грязи в князи. Очевидно, что это удалось не благодаря честному труду и конкуренции.

Выяснить работала ли у него Селина Кайл было делом одного вопроса. Т-Х убила его прямо в его офисе. Я узнал о случившемся уже постфактум. Терминатрикс выбросила его из окна, оставив предсмертную расписку, используя его почерк.

Миссия засчиталась в момент его смерти, что подтвердило эффективность Эльвиры и её правильные выводы. С раскрытием замыслов Пингвина было практически так же просто. Обычная банда, даже банда Готэма, просто не может противопоставить ничего боевому роботу-убийце из будущего.

Под землёй были огромные многочисленные тоннели и каналы, в которых жили клоуны и Пингвин. Было просто вопросом времени пройтись по ним и найти кого-то. Для Т-Х было несложно запомнить места, где она уже была, а куда не ходила, так что спустя десять часов вторая миссия была выполнена. Пингвин был убит. Он планировал похитить первенцев каких-то смей Готэма, чтобы убить их. Месть за то, что с ним сделали. Стоило ли после этого щадить и жалеть этого мутанта? Эльвира, в отличие от меня, не мучилась совестью и трудным выбором, холодная логика подсказала действия, и Пингвин умер. Он действительно научился контролировать пингвинов при помощи каких-то технических устройств. Т-Х получила образцы и рабочие прототипы, довольно легко разобравшись в принципах работы с инженерной точки зрения, а не научной.

С финальной миссией всё было немного сложно, но у меня просто закончились варианты. Единственная оставшаяся угроза для Бэтмена – это Женщина-Кошка, которая была немного сумасшедшей. Ну, проблема оказалась просто решаемой – спихнуть всё на Бэтмена. Свести Селину Кайл и Брюса Уэйна вместе.

Это оказалось довольно просто, так как нужно было лишь намекнуть в письме Уэйну о кошачьей стороне Селины и её счастливой жизни сильной и независимой женщины, от чего у неё немного потекла крыша. Может не так прямолинейно, но много ли нужно Брюсу Уэйну, чтобы очаровать какую-нибудь женщину, особенно такую одинокую и несчастную, как Селина Кайл. Расчёт был прост – киска не станет точить когти на Бэтмена-Уэйна, а сам Уэйн может предложить ей работу в своей компании, всё-таки она профессионалка.

Не обошлось без шероховатостей, но все миссии были выполнены в течение 16-ти дней. Даже как-то просто, если подумать, но лишь потому, что Т-Х была слишком хороша.

По возвращении в Зал Легенд мы получили по 200 тысяч Очков Прогресса. Лена отдала мне 70 тысяч без возражений, доведя мои финансы до 539 тысяч. Совесть боролась с жабой и проиграла в очередной раз. В будущем жаба ещё будет душить меня, когда я начну тратить миллионы на поднятие класса для себя и компаньонов.

Женщина-Кошка действительно была супером. Её способность была 9 жизней, которая позволяла пережить девять смертельных ран. Отрезание головы, сильные повреждения органов и отсечение членов не подлежали защите. Кроме того, у неё была кошачья грация и ночное зрение. Количество доступных гаджетов так же выросло, хотя устройства контроля пингвинов я едва ли когда-либо куплю и применю. Тем не менее у Бэтмена прибавился парк Бэт-транспорта. Хотя 300 тысяч Очков Прогресса за Бэтмобиль – это перебор.

Продолжение Бэтмена я мог бы и не запомнить, как и вторую часть, если бы не Джим Керри. Хотя мне в целом не понравилась его роль, он был ярким и стал ниточкой, по которой мне удалось вспомнить основы.

Мы появились в переулке в сотне метров от столпотворения.

Основные миссии несколько отличались от того, что я себе представлял. Справедливость для Двуликого – жизнь или смерть решит бросок монеты: используйте монету Двуликого, чтобы решить его судьбу. Защитить тайну Бэтмена. Сайдкик: помогите Бэтмену получить напарника.

Для начала: ничего об Энигме. Даже странно. Наконец, Двуликий? Откуда тут Двуликий?

Столпотворение на улице произошло из-за ограбления банка Двуликим. Вопросов не стало меньше. Кэрри перенесла машину Теслы в пустыню и вернулась, стряхнув песок брюк. Попытка выяснить ситуацию о зевак была прервана появлением Бэтмена, который приземлился перед банком. Я пытался хоть что-то вспомнить о ситуации, но в моей голове было пусто, совершенно никаких ассоциаций.

Постояв с пустой головой несколько секунд, я прекратил бесплодные попытки вспомнить больше: к чёрту – Двуликий в здании и это шанс выполнить миссию.

Готэм вокруг нас был схож с городом, который мы видели ранее, но кажется, тут появилось больше неоновых огней и света, хотя архитектура была всё такой же мрачно-монументальной.

Похоже, что Бэтс преследует Двуликого, в какой-то момент они должны пересечься.

Я быстро объяснил присутствующим, кто такой Двуликий в общих чертах и как должен выглядеть: одна половина лица изуродована, а вторая обычная. Часто ходит в костюмах схожего дизайна, когда одна половина белая, а другая чёрная, либо стильная-уродливая. Последнее, что я сказал – это взять монету Двуликого, он часто держит её в руке и играется с ней, после чего точно подробности таким образом, чтобы она упала смертельной стороной. Сторону уточнить у Двуликого, конечно. После того, как монета выдаст смертельный приговор – убить. Если случится чудо и монета каким-то образом всё-таки упадёт не той стороной или вовсе встанет на ребро – оставить в живых, но переломать руки-ноги, гарантированно выведя из уравнения на месяцы.

С Бэтменом не общаться, в бой не вступать, использовать чужой облик – это условия по умолчанию, так сказать.

Должно быть мы прибыли слишком поздно, так как Двулики успел ускользнуть как от Бэтмена, так и от Т-Х. Бэтмен выжил, но его акробатические трюки были похожи на безумные выходки. Двуликий вытащил на вертолёте стальной сейф с запертым там Бэтсом и заложником, после чего сбросил с высоты. Бэтмен не только каким-то образом не дал сейфу упасть, но ещё уложил его на тросе по дуге точно в пролом в стене, из которого его достали. Более того – он улетел, уцепившись за трос или цепь.

Эльвира вернулась минут через 10 после их улёта.

- Я упустила цель.

- Да, мы видели. Настоящее безумие. Похоже, что мы немного поздно, несмотря на то что я выбрал самое начало Легенды, - я покачал головой. – Позже разберёмся с Двуликим. Сейчас нам нужно найти место под базу и Эдварда Нигму.

Эдвард Нигма был первым суперзлодеем-гением, изобретателем, который использовал фантастическое устройство для преступных целей, при этом создав себе яркий образ. Двуликий не был кем-то особым. Честно говоря, я не совсем понимал, как он вообще существовал. Если только сама Судьба не вела его за ручку с его подбрасыванием монеты. Конечно, ему могли сохранять жизнь намеренно, но это всё спекуляции.

Акклиматизация и изучение ситуации отняло пару дней. Двуликий существовал уже пару лет, каждый раз уходя от Бэтмена. Его поведение и стиль больше походили Джокеру: безумный смех, хаотичный образ действий и небольшая армия миньонов с однотипным стилем одежды.

Как полиция вообще не пристрелила его раньше? Ну, полиция в этом мире и городе была очень щепетильной в некоторых вопросах, ограничена в действиях, если не брать во внимание фриков, полиции было достаточно. Зато город и мир принадлежал промышленникам. Во всяком случае, в Готэме были свои правила игры и каждый, у кого были деньги, мог делать бизнес. Даже если в маске (или без маски) этот человек был злодеем. Двуликий так и набирал персонал: грабил банки, ювелирные магазины, терроризировал богатых. Плюс невозможно было сказать, куда он ударит в следующий раз из-за его хаотичной бинарной природы.

Найти его было.делом случая?

Эдвард Нигма работал в Уэйн Интерпрайзис. Работал – его уволили на следующий день от нашего прибытия, а затем начальник его отдела покончил с собой. Предсмертная записка не оставила сомнений, и полиция поспешила закрыть дело. На мой взгляд, даже слишком быстро.

Без сомнений, что Эвард Нигма собирался стать загадочником в будущем, хотя он мог пока об этом и не знать. Тем не менее, мне от него были нужны конкретные устройства, а не хаос и бедлам в городе. Поэтому вместо того, чтобы охотиться на Двуликого, Эльвира нацелилась на Нигму.

Только терминатрикс могла иметь с ним дело из-за его устройства, способного сканировать мозг и даже больше. Она была функционально неуязвима для его целевой технологии. Однако, нетрудно понять, что Нигма не будет доверять первому встречному человеку, вообще постороннему. Обязательно использует свои мозгопылесосы, так что.терминатрикс нужно будет изображать андроида из будущего, которого послал сам Нигма самому себе.

Потенциал его изобретений трудно не оценить. Это технологическая возможность читать чужие мысли. Грубая альтернатива телепатии, но он мог не только читать мысли, но и проецировать видения, галлюцинации в мозг. Жаль, что эту тему не развили больше в фильме, но я видел в этом большой потенциал. Как минимум Т-Х могла бы подключаться к такому устройству и загружать свои воспоминания, делясь с нами информацией, позволяя сократить расход Очков Прогресса. Потенциально можно было создать устройство проекции реалистичных галлюцинаций. Это практически возможность разыграть бога для какого-то Моисея, только не просто облако, а что угодно. Так же устройство позволило бы скачивать информацию с одного мозга в другой.

На самом деле это было наиболее ценной вещью, если Система не зарубит идею на корню. Если я получу Гермиону, то могу дать магию другой вайфу и использовать её опыт, чтобы раздать знания. Так же в Легендах это возможность консолидировать опыт человеческих учёных и формировать супер-компетентные команды для работы над какой-то задачей.

В общем, я очень хотел, чтобы Эдвард Нигма работал на меня и создал более совершенные устройства для чтения, записи, проекции в мысли и т.д.

Нигма не поверил в путешествие во времени и андроида из будущего, несмотря на доказательства. С другой стороны, он всё ещё был готов к сотрудничеству. Ему нужны были деньги и мозги Брюса Уэйна. Он хотел отсканировать его мозг. Брюс Уэйн был кумиром Нигмы до того момента, когда он небрежно отвернулся от его предложения вложить деньги в его изобретение. Теперь этот псих хотел мести, доказать миру своё величие.

Теперь стало ясно, что Система учла Нигму в уравнении и защита личности Уэйна связана с Нигмой. Хорошая новость была в том, что устройства Нигмы не были чёрным ящиком. Изучив принципы, Т-Х смогла создать собственное устройство, прототип Нигмы. Его устройство использовало мозговые волны, что-то, что можно было бы назвать телепатическим радио. Словно в мире помимо радиоволн появились какие-то мозговые волны и технологически принципиальна возможность создать устройство, работающее с ними.

Что ж, на этом хорошие новости для Нигмы закончились. Т-Х убила его и бросила труп в море. Устройство и все записи Нигмы достались нам. Имея на руках принципиальное устройство чтения мыслей, выследить Двуликого оказалось не так сложно.

Использование устройства было похоже на что-то близкое к тому, что можно назвать Кхала. Кхала – некое психическое пространство пришельцев-протосов, через которое они телепатически объединены, при этом оставаясь индивидуальными личностями, а не частью коллективного разума. Это было похоже на получение доступа к чужой памяти и мыслям. Канал был односторонним, но я подозревал, что его можно сделать двусторонним.

С такой эрзац-телепатией оказалось несложно найти Двуликого. Мы выяснили место и телепортировались все вместе. Я не собирался играть мягко. Логово Двуликого было такое же, как и он сам: одна половина огромного помещения была в светлых мягких тонах, тогда как вторая была.готичной? Тёмные тона, больше металла и острых углов.

Рядом с Двуликим было сразу две цыпочки: брюнетка и блондинка, каждая в тематических одеждах. Только увидев их, у меня мелькнул проблеск узнавания, после чего я увидел лицо Двуликого и меня ударил флешбек. Очень смутный. Томми Ли Джонс! Его невозможно забыть, но я забыл Двуликого из-за уродливого грима и кривляний. Отвращение и разочарование – вот, что я вспомнил. Я забыл его потому, что он опустился в моих ячейках памяти до мусора, который и помнить не стоит. Две девушки рядом с ним.Честно говоря, я не знал, кто они, но я хорошо запомнил своё удивление и зависть. Одна сцена всплыла у меня в памяти – обед Двуликого. Блондинка в белых пушистых одеждах нежно встречала Двуликого, рассказывая, как приготовила ему какое-то любимое блюдо, которое звучало, как что-то из ресторана: фуагра или что-то такое, политое каким-то таким соусом и бутылка какого-то там вина. Вторая бесовка предлагала ему зажаренного кабана, скорее поросёнка, прямо на вертеле с чем-то там.

При этом девочки были очень ничего себе, и как у любого мужчины не могло не возникнуть чувство зависти. Да, без сомнений, дамочки были с ним из-за денег, а не любви. Тем не менее, это воспоминание заставило меня пережить несколько тёмных эмоций. Прежде чем я вспомнил, что Т-Х нередко готовит для нас, просто без пафоса и не носит такие.тематические облики.

Я сделал себе заметку на этот счёт: мне нравятся красиво одетые красавицы, а если они ещё и будут ухаживать за мной – вообще сказка. Кэрри была не такой.подобострастной, да и наша жизнь с ней была почти взаимно уважаемой и равноправной. Я помню, как соблазнил её и предложил ей возвышение и могущество. Что ж, она куда сильнее меня и в шаге от С класса, тогда как у меня всего D класс и две звезды.

Двуликий был в своём странном костюме, дамочки при нём были по обе стороны, каждая со своей. Они смотрели телевизор или что-то такое. Забавно, что у Дента было по сигарете в каждой части рта, делая его довольно комичным. Я припомнил, что у этого Двуликого раздвоение личности или типа того, только они как бы жили вместе одновременно в одном теле.

- Двуликий, какой сюрприз! – Я позволил себе быть злодеем и немного пафосным, так как ситуация была полностью под контролем. Я вспомнил скетч, где обыгрывали тупого Бэтмена и Двуликого, когда Бэтмен не мог понять, куда делся Харви, Двуликий и третий чувак, когда тот поворачивался к нему то одной, то другой стороной лица, вызвав эти самым забавный диалог с Двуликим.

- Кто вы такие?

- Посланники Правосудия! – Я пафосно вздёрнул кулак кверху, вызывав сдавленный смешок слева – Кэрри закрыла себе рот и отвернулась, стараясь не засмеяться в голос. Как бы то ни было, её поведение уже испортило сцену. Я опустил руку и вздохнул, не удержав улыбки.

- Твоя монета при тебе, Двуликий?

Он вытащил пистолет, но Кэрри легко вырвала оружие из его руки телекинезом.

- Что происходит?

- Монета, Харви! – Я взял из рук Кэрри пистолет и наставил на Двуликого, чтобы простимулировать. Его девушки отступили от него, немного настороженно смотря, как развивается ситуация.

- Вот, - он достал серебристую монету, довольно большую, сантиметров пять диаметром, она спокойно перекрывала три пальца на ладони, ни не была больше самой ладони, она так же была миллиметра 2-3 в диаметре и казалась довольно увесистой.

- Отлично, сейчас мы сыграем с тобой в правосудие. Случай решит будешь ты жить или умрёшь, - я провёл рукой указав Эльвире, что её выход, пока мотета картинно летела по воздуху.

Т-Х вышла и схватила монету, несколько секунд повертев её и изучив, она кивнула мне, дав понять, что готова бросать.

- Хорошо, я смотрю, одна сторона исцарапана, тогда это будет смерть, чистая сторона монеты – жизнь. Попробуй собственное правосудие, Харви.

Монета звонко подлетела в воздух, непредсказуемо вращаясь в воздухе, прежде чем упала на подставленную ладонь Эльвиры. Царапанной стороной к верху, как и планировалось. Я выстрелил, но отдача едва не ударила пистолетом по лицу. Я промазал, Двуликий попытался сбежать, но я обратился к своей силе и раздавил его силовым полем. Это оказалось не так-то просто и отняло непропорционально много энергии.

Девушек я не тронул и великодушно позволил им остаться с трупом своего бывшего босса. Похоже, что им придётся найти нового папика. Пожелав им удачи, мы телепортировались прочь.

Со смертью Двуликого и Нигмы две миссии были выполнены. Я запоздало вспомнил, вернее, подумал, что Двуликий тоже хотел узнать личность Бэтмена, но сделал бы это путём шантажа. Так что осталась лишь одна миссия: сайдкик для Бэтмена.

У Бэтмена так-то много помощников. Не помню в какой последовательности они появились, но первым, кажется, был Дик (Ричард) Грейсон, который был вроде как акробатом в цирке, пока какое-то событие не свело его с Бэтменом. Кажется, его семью убили или что-то в этом духе. Он стал Найтвингом, когда вырос и свалил в другой город, во всяком случае, так было в анимационных фильмах. Традиционно у Бэтмена был цветной шкет на побегушках, одетый в более яркий костюм подросток, которого обучал Бэтмен и брал на задания. Кажется, Робин был его сыном от Талии Аль Гул, какой-то тренированной принцессы убийц. Она была с ним какое-то время, после чего отправила сына Бэтмену, спасая от влияния своего папаши. Хотя это уже ректон. Было немало ядовитых комментариев по поводу безответственности Бэтмена, использовании детей в качестве отвлекающего манёвра против преступников и другого. Робин был чисто для привлечения детской аудитории, как мне кажется. Супергёрл так же появилась позже уже для привлечения женской аудитории (а может и мужской в том числе). Барбара Гордон была дочерью шефа полиции и каким-то образом оказалась вовлечена в деятельность Бэтмена. Кажется, она стала линчевателем-подражательницей, прежде чем Бэтмен не взял её под опеку, чтобы дурёха не убилась. В одной из сюжетных веток Джокер парализовал её, всадив пулю в позвоночник. Кажется, он думал, что убил её, но вышло то, что вышло. С тех пор она была диспетчером для Бэтмена, отслеживая важную информацию по сети и направляя Бэт-команду.

Так или иначе, но здесь.Должен быть Робин? Робин появится в Бетмен и Робин, так что он или будет или уже был. Бетгёрл не было, кажется, она появилась в самом конце. Так что, методом исключения, остаётся Робин. И я не помню, чтобы был пацан-щегол, значит будет кто-то другой. Значит, Грейсон.

Проверка показала, что семья Грейсонов действительно выступала в цирке. Они были воздушными акробатами. Несколько кадров с ними промелькнули у меня в памяти, но тоже очень блёкло и неуверенно. Итак, он должен был стать напарником Бэтмена?

Убивать его семью и толкать парня на путь линчевателя я не хотел. Одно дело поехавшие психи, вроде Нигмы и Двуликого. Очевидно, у парня даже не возникало идеи бросить карьеру и стать линчевателем, не говоря уже о том, что сам Уэйн не собирался брать себе кого-то в напарники.

Решение нашлось спонтанно и было в клонировании Брюса Уэйна. Пятеро Бэтменов.это перебор? Как бы то ни было, но Система засчитала копии Брюсов Уэйнов за напарников, так как Брюс Уэйн, очевидно, нашёл общий язык с собой и нашёл наличие реплик.полезным.

Естественно, что это был не просто спонтанный шаг. Следующая Легенда была финальной, и я хотел подготовиться к ней максимально. Устройства чтения мыслей и другие разработки на основе технологии Нигмы были опечатаны и спрятаны, за хранение были заплачены солидные деньги, а где-то предметы были просто спрятаны-похоронены в пустынных местах, к которым имела доступ только Кэрри.

Бэтмен, конечно, понял, что есть какая-то сторонняя сила, что вмешивается в Готэм. Пропажа Двуликого не могла пройти незамеченной, как и его собственное ксерокопирование. Уверен, что в следующей Легенде он как-то подготовится и у нас могут возникнуть сложности. Тем не менее, следующая Легенда – финальная в серии, а это значит, что я могу завершить миссии любой ценой.

После трёх Легенд и налога с Лены, даже с сохранением воспоминаний у меня накопилось 914 тысяч, почти миллион! Какая солидная сумма и тем тяжелее осознавать, что она будет полностью потрачена на Кэрри. Два компаньона С класса будут полезнее, чем один С и один D класса. Я ещё заработаю на вещи для Гермионы, но перед этим мне ещё предстоит завершить третью легенду Фантастических тварей, мир С класса, и я всё ещё намерен прокачать пси-компаньона из какой-нибудь подходящей вайфу Е класса, а это минимум 600-700 тысяч Очков Прогресса. Так что хомяк на пару с жабой пили валерьянку, пока я успокаивал себя тем, что это инвестиции. Ха, смешно подумать, но сила Кэрри, телекинез, обойдётся мне в 800 тысяч, если я вдруг вздумаю её приобрести. Так что цены не так страшны, как кажется – это просто я слишком беден!

Что ж, со следующей Легендой я стану миллионером!

Глава 36. Искал медь, а нашёл золото. Первый миллион!

Финальная цепь Легенды прошла как по нотам. Мы знали Готэм, у нас были нычки и устройства Нигмы. Было относительно легко выполнить миссии. Т-Х была неуязвима для Ядовитого Плюща, Фриз хотел просто денег для своих исследований лекарства для исцеления жены. Бэтмен.Бетмены? Брюс был более чем за то, чтобы два психа не терроризировали его город.

Сложнее всего было с Ядовитым Плющом. Токсичная женщина, стерва и радикальная зоо(флоро?)защитница, в общем, Гретта Тумберг отдыхает. Она определённо ненавидела человечество и хотела очистить Землю от него. Я был у неё в голове, читал мысли и разум при помощи шлема. Ей нравились сильные мачо-мужчины, но она так же предпочла, чтобы они были её марионетками, никаких равноправных отношений. Она могла бы сделать вынужденное исключение, если бы кто-то был невосприимчив к её феромонам. Однако всё равно старалась бы быть сверху.

К её несчастью, у неё не было ни ума и характера, чтобы реально добиться своих целей из-за высокомерия.

Бэйн стал сюрпризом, я почти забыл об этом клоуне. Честно говоря, даже в комиксах этот персонаж меня забавлял, чем пугал. Стероидный качок в БДСМ-маске, к которой идут трубки. В ремейке Нолана его попробовали сделать по-новому, но он меня всё равно не впечатлил из-за того, что его совсем не раскрыли. Да и сама маска больше напоминала маску Ганнибала Лектора.

Он был довольно силён, настолько силён, что мог швырнуть Т-Х через помещение, правда, от телекинетической хватки его это не спасло, а без своего витаминного коктейля, он быстро сдулся буквальным образом.

Местная наука и законы физики не перестают удивлять, честно говоря. Лучевые ледяные пушки, работающие на бриллиантах, чего только стоят.

Заставить Памелу помочь Фризу было несложно. Местами и заставлять не пришлось, так как никто не спрашивал её мнения. Фриз был неуязвим к её пыльце и её знания по ботанике и биологии пошли на пользу Фризу, который был больше физиком. Бэтмена удалось подкупить лекарством для Альфреда, которое было только у Фриза, так что с некоторыми небольшими трудностями, все миссии были выполнены.

Я нацеливался на иммунитет к ядам Ядовитого Плюща, но Система не выделила эту способность отдельно, она была частью особого телосложения Памеллы. Грубо говоря, она была растением, ей требовался свет и достаточно тепла, чтобы хорошо себя чувствовать, а яды и токсины не действовали из-за её особой природы, а не какой-то отдельной способности. Она была буквально ядовита, настолько, что другие яды просто ничего не могли ей сделать. Её организм ел токсины на завтрак обед и ужин, грубо говоря. Взятие этой способности – отличный способ убить кого-то по неосторожности. Воистину, только кто-то вроде Харли Квин с иммунитетом к ядам мог спать с Айсли.

У Ледяного Арни была такая же причуда: чем холоднее, тем бодрее и сильнее он был.

К счастью, флорокинез был отдельной способностью, правда тут я уже сомневался, что эта способность будет для меня полезна. В какой-то дикой местности, вероятно, очень помогла бы, да и создание феромоновой пыльцы было завязано именно на флорокинез Айсли и её познаниях в ботанике и биологии. Так что да – эта сила была слишком специфична, чтобы её брать.

Становиться огурчиком мне не хотелось, так что Легенда принесла обновки от Бэт-семейства, охлаждающую силовую броню Ледяного Арни (там не было усилителей, холод делал его достаточно сильным, чтобы он мог носить и двигаться в ней без помощи моторов), ледяные излучатели, работающие на алмазах и другие вещи.

По итогу, вернувшись в Зал Легенд, у меня набежало 1 миллион 450 тысяч Очков Прогресса. Лена так же вынесла больше полумиллиона и считала себя богатой. Жаба плакала от счастья и горя, ведь я собирался потратить большую часть Очков Прогресса.

Регенерация Росомахи стоила 380 тысяч, способность Шоу – 500. Исцеляющий фактор полезен, но чтобы раскрыть его полностью, нужно быть таким же отбитым, как Логан, которого подвергали нечеловеческому уровню насилия. Хочу ли я оказался в такой ситуации? Абсолютно нет! Защитит ли регенерация от какого-нибудь убивающего проклятья или магии? Нет. Защитит ли от яда или болезни? Лишь частично. Если бы я выбрал способность оборотня, то эта сила могла бы быть более полезной, но в глубокой перспективе мне нужно было что-то иное.

Как бы мне сильно не хотелось потратить миллион, чтобы повысить класс Кэрри, я купил себе способность Шоу. Не совсем его оригинальная сила, так как версия данная Системой позволила мне поглощать энергию извне и пополнять с её помощью внутренние запасы. С другой стороны, она позволяла выплёскивать наружу внутреннюю энергию, без необходимости накопления. Так я получил атакующую способность и из-за неё, фактически, цена была так высока. Высвобождение энергии фактически вызывало что-то вроде взрыва. Энергия передавалась воздуху, контактирующему с кожей, и приводило к образованию плазмы и взрыву. Часть энергии тратилась на противодействие, защиту и впитывание излишков энергии, так что я не смог бы летать как Железный Человек или Бакуго из Геройской Академии. Это было так же довольно не эффективно и для чего-то зрелищного требовало опустошения львиной доли резерва.

Мне стало ясно, что Себастьян Шоу в Легенде был сильнее меня. Не в разы, но определённо сильнее, он явно мог запасать больше энергии, чем я. Это заставило меня задуматься над тем, чтобы подыскать способности или предметы, которые могли бы компенсировать размер манапула, чтобы дать мне больше силы.

Из хороших новостей, я мог усиливать своё тело внутренней энергией. Траты энергии были регулируемыми и по своей сути позволяли добавить энергии моему телу до такой степени, что оно становилось крепче и сильнее окружающей материи, позволяя ломать кирпичи и камни голыми руками.

Осталось только выбрать ещё две способности D класса. Но пока я точно не определился с тем, что даст мультипликативный эффект. Я склонялся к силе Колосса, в стальной форме ему не требовался воздух, еда, вода и отдых. Он так же был сильнее, а не только крепче. Однако, колосс появлялся в Дэдпуле, Люди-Икс: Дни Минувшего Будущего (в будущем) и Люди-Икс 2.

Тем не менее, я знаю, что может случится что-то, что изменит моё мнение и силы С класса будут стоит по миллиону Очков Прогресса. Без Лены их получение замедлится и я могу застрять ещё на какое-то время в D классе, несмотря на то, что продвигаюсь как гиперзвуковая ракета, по местным меркам для новичков.

Конечно, если я сойду с ума, сунусь в Легенды С и В класса, чудом смогу их выполнить, то легко получу С класс и выше, но я ещё не спятил. Честно говоря, потеря Очков Прогресса меня беспокоит больше, чем смерть. Например, в Легендах С класса я более чем уверен, что смогу выжить. Достаточно телепортироваться на другой конец Земли от падения астероида, использовать силовое поле и подготовить минимальное убежище, даже банальный батискаф спасёт жизнь, даже если атмосфера истончится и станет непригодной для жизни. Но пережить катастрофу не значит завершить миссию.

Поэтому я остановился, снизив банк до 950 тысяч. Ещё одна Легенда и Кэрри перейдёт в С класс: жду этого с нетерпением. Очень хочется взглянуть на то, что предложит Система.

Бэтмен 2005-го года оставил смешанные впечатлении и не тянул пересматривать. Хотя Бэтмен там вышел самым-самым, с точки зрения подачи, мне было тяжело поверить в миллиардера, который скитается по миру, бомжует, ворует, вступает в тайное общество где-то в горах Тибета, проходит тренировку ниндзя.

Вот уж действительно: у богатых свои причуды.

Чисто технически, Уэйн сделал всё правильно, так как его город оказался под прицелом тайного ордена ниндзя, поэтому обычными способами было бы сложно справиться, не оказавшись трупом. Однако, не было показано никаких предпосылок к этому до самого финала, когда учитель Уэйна не заявил, что его родители были убиты согласно плану или почти так.

Двойственное впечатление оставил Бэтмобиль и практически нулевые последствия колоссальной террористической атаки на мегаполис. Уверен, что случись что-то такое в Нью-Йорке, на уши подняли бы всех, ещё могли бы расчехлить пару флотов и отутюжить всех причастных. Бэтмена бы поймали, как одного из участников или возможных виновников случившегося (козлы отпущения нужны властям), но ничего из этого не было.

В этом старый Бэтмен был схож с ремейком – власти и правительство были просто декорациями и функционально не существовали.

С визуально-развлекательной стороны фильм был хорош, гаджеты Бэтмен стали приземлёнее, научно-достоверными, а боевые сцены круче и проработаннее. В такого Бэтмена верилось больше.

Тем не менее, все три Легенды были D класса. Обдумывая сюжеты, я пришёл к выводу, что причина лежит в уровне угрозы. Группа тренированных ассасинов – это не шутка, даже тренированному человеку будет непросто, а Бэтмен вообще успел в последний момент. В чём опасность Джокера? Вероятно, что он гений какого-то рода, так как открывающая сцена ограбления банка на уровне гениального планирования, когда всё идёт так, как задумано. Он как-то нашёл и проник на сходку главарей банд и даже уговорил нанять его, чтобы убрать Бэтмена. Полиция ничего не могла с ним сделать, и если бы всё шло, как шло, то вполне вероятно, что Джокер низверг бы город в хаос. Вообще сцена, где он взорвал больницу вызывает вопросы. Разве кто способен провернуть такой трюк в реальности? Да там все наряды полиции сбегутся оцепить район как минимум! И где он взял столько взрывчатки?

Вопросы, вопросы, вопросы.

Про третью часть говорить не стоит – ядерная бомба в мегаполисе и группа радикалов, которые добиваются непойми чего. Кажется, в финале Бэтмен даже пожертвовал собой.

Основными миссиями, было выживание Брюса Уэйна, спасение Готэма и суд над рядом преступников.

В отличие от прошлой серии Легенд, Готэм больше походил на современный Нью-Йорк, не было никаких особо помпезных зданий, готичной архитектуры, повсеместных статуй, лиц и колонн. Цифровая эра означала, что спустя час после появления у нас были банковские карточки с круглыми суммами и полная свобода перемещения.

Несмотря на то, что Легенда была посвящена Бэтмену, первым делом я искал следы Супермена, метеоритных дождей в Канзасе, зелёные космические кристаллы и другие вещи. Чета Кентов жила в Канзасе на своей ферме, но у них никогда не было детей.

Я было решил, что Легенда обломает меня, но зацепка нашлась среди мировых новостей. Метеоритный дождь был, но произошёл на другом конце Земли над Россией. Вроде сейчас не 20-й век и это явно не Легенда о Красном Сыне, так что или это был просто случайный метеоритный дождь, либо Супермен приземлился где-то в России.

В открытом доступе, естественно, не было никакой информации, так что пришлось обратиться к закрытым базам данных и архивам непосредственно. Для этого пришлось телепортироваться в Москву вместе с Т-Х, откуда она уже начала свой собственный путь без нас.

Мы вернулись в Готэм и пошли знакомиться с Бэтменом, точнее с Брюсом Уэйном, так как я выбрал точку входа, когда Уэйн вернулся в Готэм из Лиги Теней. Так как корень проблемы лежал в Лиге Теней, зная ключевую информацию, было сравнительно легко пресечь ситуацию, помочь Брюсу в его деле и немного поучиться у него. Мы были налегке, так как машина Теслы тут явно была бы лишней, и я планировал всё сделать как можно быстрее.

Брюс Уэйн оказался разумным человеком. Демонстрация сверхсил, информация из его прошлого, о чём знали немногие, и другая деликатная информация сделала нас теми, кого он хотел бы держать в поле зрения. Так что он принял нас как гостей в своём, не побоюсь этого сказать, дворце. Расположенный на холме, чуть в стороне от города, строение имело в себе нотки европейской архитектуры, и было довольно готичным, принимая во внимание высокие узкие окна, рельеф, статуи и украшения.

У меня сложилось впечатление, что Уэйны были связаны с Англией или Британской Империей, они так же являлись одной из семей-основателей Готэма, как и в другой Легенде.

Я не скрывал того, что мы из другого мира и у нас есть миссия, задача, которую мы должны выполнить. Это была правда, в какой-то степени, так что даже не пришлось лгать. По сути, если подумать, мы были наёмниками (в какой-то степени), которые могли выбирать куда пойти, но не могли выбрать задания, которые должны были выполнить.

Хотя нарушить план Лиги Теней было довольно легко, я уговорил Бэтмена устроить на них ловушку. Я и Кэрри так же решили принять участие. С полным баком я мог сделать себя достаточно прочным для пуль, но это было не обязательно, так как у Уйэна были пуленепробиваемые материалы.

Хотя Кэрри была на голову выше Брюса по физической силе, я строго запретил ей драки в ближнем бою. Причина, как ни странно, была в том, что я сам не особо хотел драться. Получать по голове, и валяться на матах в дружеских спаррингах с Уэйном было совсем не весело, а его комментарии вызывали у меня желание что-нибудь сломать. Это ещё больше меня уверило в том, что я не хочу быть боевиком.

Ещё одна причина не пустить Кэрри в бой – это Бэтмен. Я хотел дать ему больше пространства, практики. Кэрри могла использовать лук и стрелы на дистанции. Её телекинез вполне подходил для невозможных выстрелов. Добавим к этому дымовые шашки и телепортацию и получится ниндзя-стрелок-снайпер. Я решил быть юнитом поддержки, использовать силовые щиты, чтобы отвлечь огонь на себя или прикрыть кого-то (заложников, к примеру). Так что первую скрипку будет играть Бэтмен и Кэрри. Т-Х я не учитывал, так как она была занята поисками.

Я не ожидал, что Эльвира быстро найдёт информацию, но ей за шесть дней удалось раскопать всю нужную информацию. Корабль пришельцев действительно был, как и пришелец внутри. Записано всё было скупо, словами объект, субъект и т.д. Словно даже в отчётах не хотели говорить хоть что-то, но должны были как-то докладывать.

Теперь субъект держался на секретном объекте за полярным кругом. И думать не надо: типичные злые русские. Тем не менее, расследовать больше стоило. Обсудив в чате варианты, Эльвира отправилась на объект, замаскировавшись под какого-то военного с высоким допуском.

Первые вылазки были довольно простыми, Бэтмен атаковал несколько точек распространения-перевозки наркотиков, чтобы допросить и получить улики. Кэрри отказалась от лука в пользу небольшого арбалета, так как размер снаряда не был важен, как и сила пуска, так как она использовала телекинез для контроля траектории и скорости, арбалет было проще перезаряжать, переносить и болты занимали меньше места. Вдобавок ко всему арбалет можно было сделать многозарядным. Метание звёздочек так же было возможно, но Бэтмен уже использовал свои фирменные бэтаранги, поэтому не нужно было портить ему выстраиваемую Легенду.

Я просто прогуливался по крышам, тренировался в паркуре и тренировался в способностях. Опытным путём стало ясно, что мой внутренний резерв довольно велик, в энергетическом плане и для его восполнения требуются мощные источники энергии. Поглощение кинетической энергии удара, электрического разряда или тепла под 1-2 тысячи градусов было незначительным способом восполнить резерв. Он восполнялся сам по себе, вероятно, привязанный к силе Невидимки, которая работала на космической энергии, которая была довольно универсальной штукой и присутствовала всюду. Либо Система просто предоставила некий базовый уровень энергии для сил D класса и фиксированный уровень восполнения – никаких пояснений механик в интерфейсе Системы я не нашёл. Не было никакой статистической величины или обозначения запасов внутренней энергии.

При заполнении резерва поглощение энергии было невозможно, кроме того, был некоторый предел того, как много я могу поглотить за раз. Тесты с высоковольтным электричеством и мощными токами едва не закончились хорошо прожаренной тушкой одного дебила. Спасло силовое поле, которое изолировало меня от дуги. Грубо говоря, я стал неуязвим для пулевого оружия, но противотанковый снаряд или выстрел из танка всё ещё офердофига.

Чуть позже я понял, что могу моментально поглотить энергии лишь на четверть резерва. Это достаточно много, но безопасно я могу поглотить менее десятой части, в противном случае это будет похоже на удар током – что-то шокирующее и неприятное.

Так что мои мечты о бесконечной силе были разбиты реальностью, в которой я мог восполнять постоянно лишь около десятой части резерва в секунду. Это много, если подумать, но не так много, как мне хотелось бы.

Когда микроволновый испаритель воды был украден с борта грузового корабля, окончательный план Лиги Теней стал ясен. Я был эту часть, лишь помнил, что они хотели отравить ядом Пугала весь город. На мой взгляд, крайне глупая идея, так как яд был смертелен и весь этот хаос и ужас не смог бы распространиться с выжившими. С тем же успехом они могли использовать какой-нибудь зарин или нервнопаралитический газ вместе с галлюциногенами.

Примерно в это же время Т-Х связалась со мной. Она проникла на секретный объект русских, но не смогла всё сделать тихо, поэтому ей пришлось зачистить его, чтобы пройти в самую секретную часть.

Она взломала спутниковую связь, поэтому смогла прислать фотографии.

В течение нескольких минут я схватил Кэрри, после чего мы телепортировались к Т-Х. Замкнутая обитая металлом камера, со всех сторон красные лампы придающие зловещую атмосферу происходящему.

- Искал медь, а нашёл золото, - не узнать в истощённом узнике женщину было сложно. Я знал, что могу найти Супергёрл в Флэше, но у меня не было уверенности пережить замес с Зодом, не говоря уже про придурка-Флэша, который мог испортить таймлайн, стерев из существования целые вселенные. Вообще Флэш был самым сломанным персонажем DC, не считая Прайм-Супермена: путешествие во времени, изменение таймлайна, сверхсила, сверхскорость, ускоренное заживление ран и гениальный интеллект.

То ли у Джор Эла родилась девочка, то ли передо мной Супергёрл, Кара Зор Эл, племянница Супса, но что она здесь делает? Вопросы на следующий день.

Девушка выглядела узником Освенцима: худая, бледная и едва способная быть в сознании. Она лежала пластом на жёстком матрасе, на ней была даже не форма, а какая-то лабораторная накидка, которую дают пациентам перед операцией или типа того.

- Космический корабль на этом объекте? – Я спросил Эльвиру, поднимая на руки узницу.

- Нет, - она покачала головой. – Это ракетная база, частично переоборудованная в лаборатории. Никакой информации о космическом корабле не обнаружено.

- Значит, будем искать, но отсюда лучше уйти. Если я хоть немного понимаю суперзлодейские логова, то тут всё может быть взорвано ядерной бомбой в любой момент, - я протянул свободную руку Кэрри, она взяла Т-Х и меня за руку, после чего мы оказались обратно в поместье Уэйнов.

Я прошёл к окну и открыл его, впуская больше солнечного света. Эффект был практически мгновенным. Потерянная масса не вернулась, но девушка зашевелилась, оживая и приходя в более или менее ясное состояние ума.

- Всё хорошо, не бойся, всё будет в порядке, - я надеялся, что она меня поняла и на всякий случай повторил по-русски.

Осторожно поставив её на ноги, я попросил Эльвиру оценить её размеры и купить одежду вместе с Кэрри.

Солнечный свет настолько сделал криптонке хорошо, что она не стала задавать вопросов, а вышла во двор, глубоко вдыхая чистый воздух и греясь в солнечных лучах.

Я же пытался уложить ситуацию в голове. Во Флэше был Бэн Афлек, а тут вообще Кристиан Бэйл – на лицо не совпадение Бэтменов, но ситуация очень похожая. Конечно, вселенные могут быть разные, а ситуация похожая, но.Бэтмен против Супермена так же был не Кристиан Бейл, так что есть какая-то точка бифуркации, где есть Супермен на Земле, а где-то Супергёрл?

Значит ли это, что в 2013-м прилетит Зод и устроит Земле терраформирование?

Как бы то ни было, но это не должно повлиять на Легенды Бэтмена.Или повлияет? Если Супергёрл присоединится к Бэтмену, то последующие Легенды станут Е класса. С суперзрением, слухом, скоростью и другими способностями Супергёрл довольно легко найти и обезвредить бомбы Джокера, избавиться от ядерной бомбы и схватить всех злодеев.

Уф, не возвращать же её назад тогда? Даже если бы мог, то не стал бы.

Я сел на подоконник, наблюдая, как Супергёрл поднялась в воздух Т-образной позе, не хватало только торжественной бомбезной музыки Ханца Циммера или основной темы Супермена для большего пафоса. Интересно, Кларк учился своим силам годами, а Супергёрл осваивает их в течение минут. Это что, Легенда прямо из Повесточки? Если так, то она должна быть сильной, брутальной независимой стервой. Ха! Хотя это слабо вяжется с Элами и всей выстраиваемой вокруг них темой надежды и гуманистов. По крайней мере она не Кэрол Дэнверс.

У классической Супергёрл светлые волосы, а тут явно брюнетка. Про фигуру нечего говорить, учитывая место содержания. Надеюсь, она не ринется мстить, так как я бы стал. Забавно, учитывая тему Бэтмена. Он не убивает, так как убийство – это акт мести, а он типа общественный деятель и заботится об обществе, а не о себе. Во всяком случае, таков был посыл. Хотя родителей Кары не убил какой-то придурок с пистолетом, просто весь Криптон накрылся медным тазом. Это.это трудно представить. Конечно, люди очень похожи на криптонцев, но Криптон не Земля, другая культура, история и точно другое общество.

Добавим к этому опыт пребывания в застенках под излучателями красного солнца и чёрт его знает, какими опытами.

В какой-то момент она подзарядилась от солнца до достаточно уровня, чтобы обратить внимание на меня и всю ситуацию в целом. Она спустилась на лужайку и подошла ближе. Теперь она выглядела куда здоровее и сквозь болезненную худобу проглядывала реальная красота. Ну, я не особо был этому удивлён, так как криптонцы генетически редактировали своих потомков, поэтому сложно было ожидать уродства, асимметрию и что-то отталкивающее.

- Как себя чувствуешь? Жёлтое солнце творит чудеса с криптонцами, я уверен, что ты скоро полностью поправишься. – Я решил нарушить тишину и завязать разговор, используя свой испорченный Системой русский язык. В следующий раз буду стартовать в России, честное слово!

- Лучше. Кто ты, где я и чего ты хочешь?

- Меня зовут Иван, я не из этого мира. Я и мои компаньоны путешествуем по мирам и выполняем миссии разной сложности. В основном, решаем разного рода проблемы. От локальных, вроде расследований, предотвращения убийств, терактов и тому подобного, до спасения мира от падения астероидов, нападения армии пришельцев и тому подобного. Хотя до планетарного уровня мы ещё не добрались, но постепенно подбираемся к этой части. В этот мир мы пришли, чтобы предотвратить уничтожение города, Готэма. Это мегаполис на 5-8 миллионов человек. Мы это уже практически сделали, раскрыв заговор, и готовимся к контртеррористической операции. Однако, мы приходим не в случайные миры, в те, о которых у меня есть некоторая информация. Согласно тому, что я знал, в этот мир должен был прибыть Кал Эл, последний сын Криптона. Прибыть в Канзас, оказаться в семье фермеров. Он должен был прибыть с метеоритным дождём или чем-то подобном, однако я там его не нашёл, но метеоритный дождь был замечен на другой стороне планеты, в другой стране. Так что я решил, что стоит проверить и там. Эльвира смогла накопать в архивах что-то, что навело меня на мысль, что корабль всё-таки был. Мы не нашли корабль, но нашли тебя, а дальше ты всё знаешь. Мы обязательно найдём корабль, но чуть позже. Не волнуйся, нам не нужен твой корабль. Мы не можем ничего забрать из мира, в который приходим. Мы можем взять только общую информацию, заучивание технических ноу-хау, чертежей не даст ничего. Любые знания других миров технического плана стираются. Я знаю лишь немного, но у меня есть несколько вопросов: тебя зовут Кара Зор Эл или ты дочь Джор Эла?

- Я Кара Зор Эл, - она даже выпрямилась, словно гордая носить это имя. – Тебе что-нибудь известно о Кал Эле? Он мой кузен, я была послана, чтобы воспитать его в этом мире, но взрыв моей родной планеты сбил мой корабль с курса.

- Мне известно немногое и если я прав, с ним давным-давно приключилась беда. – Я тяжело вздохнул. – Но, прежде чем я спрошу, кодекс Криптона, генетический архив или что-то такое, он у тебя?

- Откуда тебе известно.

- Я знаю некоторые вещи, я же говорю, что мы странствуем по мирам. В одном из миров, не в этом, как я думал, генерал Зод заполучил Кларка. Он искал Кодекс, пытался извлечь его из младенца, так как думал, что он в нём, что убило его в процессе.

- Нет.

- Это то, что мне известно. Если Кодекс у тебя, я думаю, что в этом мире случилось тоже самое. Скорее всего Зод странствует по вселенной в поисках Кодекса. В другом мире он нашёл эту планету и Кал Эла, который вырос в семье Фермеров. Он нашёл старый криптонский колонизационный корабль, который был где-то на этой планете подо льдами. Активация корабля послала сигнал, который обнаружил Зод. Он прибыл с устройством терраформирования планеты и собирался терраформировать планету, а кодекс извлечь из Кал Эла. Ему это почти удалось, но ценой больших потерь и усилий его смогли остановить и убить. Свет жёлтой звезды даёт криптонцам силы, поэтому Кларк был достаточно силён, чтобы пережить ядерный взрыв, а его силы было достаточно, чтобы уничтожить корабль терраформирования, хотя и не без усилий. В других мирах всё было немного по-другому, но общая канва событий редко выходит за рамки из-за инерции. Мне жаль сообщать тебе плохие новости, но я боюсь, что твой кузен мёртв. Либо, что ещё хуже, воспитан Зодом.

- Я хочу знать больше.

- Тогда спрашивай, расскажу всё, что знаю.

Мне нечего было скрывать от Супергёрл. Ничто из того, что я знал не могло обернуться против меня, я знал не так уж много несмотря на то, что видел как сериалы, так и анимационные фильмы, которые у DC на голову превосходят фильмы. В комиксах я знал лишь эпизодические вещи из-за чрезмерного объёма и огромной истории, которая брала начало десятки лет назад и писалась множеством человек разных эпох.

Я был где-то в середине повествования про Кларка из Смолвиля, когда Т-Х вернулась с Кэрри с пакетами. Каре было интересно послушать про Кал Эла и его жизнь, плюс ей было важно узнать всё о Зоде и его действиях.

Когда Кара переоделась в более подходящую одежду, нас навестил Альфред, который пришёл поинтересоваться о гостье и предложил чаю с истинно английским стилем.

Время было подходящим и видит бог, что Каре давно не ела нормальной еды. Не думаю, что на криптоне питаются пастами, тюбиками или таблетками с концентратами. Учитывая продвинутое общество и огромную историю, там должна быть еда достойная богов: выверенные рецепты, сбалансированный состав и превосходная вкусовая палитра. Во всяком случае, я бы ожидал чего-то подобного.

Было поразительно, как быстро Кара выучила английский. Вот мы пьём чай, я рассказываю историю Кары, Криптона и ситуацию в общих чертах, а вот она начинает дополнять рассказ деталями, используя английский. Я этому удивился, так как даже Т-Х вряд ли бы могла провернуть такой фокус, после чего пожал плечами: богиня DC, что с них взять? Супермен демонстрировал и не такое, она уже может слышать всё, что происходит вокруг и в Готэме, видеть на многие мили и обдумывать за секунду субъективные часы. Уровень силы Супермена, откровенно говоря, беспрецедентен, даже после ослаблений со времён Серебрянного Века, когда супермен мог двигать галакики или звёздные скопления, заканчивая фильмами, Супермен всё ещё был так далеко от остальных персон по силе, что лишь криптонит и красное солнце хоть как-то уравнивало ситуацию и придавало сюжету остроты. Но даже криптонит не является супероружием, так как даже под его воздействием Супермен способен превозмочь.

Чего только стоит сцена, когда он оторвал от Земли искусственный остров и выбросил его в космос, несмотря на то, что в нём был криптонит или что-то ещё. Возвращение Супермена, без сомнений, лучший фильм хотя бы просто по тому, что там Супермен никого не убивает за весь фильм. И это истинный показатель силы: достаточно силён, чтобы не убивать врагов, преступников и злодеев. Достаточно силён, чтобы спасти день, когда его только что побили и почти убили.

Мой мечтательный взгляд заметили, пришлось рассказать о лучшей версии Кал Эла всех времён. Хотя лучшей не с точки зрения силы или способностей, но всё ещё лучше всего, что я видел по Супермену. Человек из Стали и рядом не стоял, хотя там авторы ярко показали, к чему приводит битва суперов посреди мегаполиса и это явно отличается от того, что обычно показывают в анимационных фильмах, где пустые улицы и дома. Тем не менее, ненависть к Человеку из Стали пришла не за силы, а из-за характера Кента.

Крайне интересно было наблюдать за реакцией людей. Альфред не особо верил сказанному, сохраняя невозмутимость. Лена понимала, что я говорю о Легендах, но всё равно была поражена масштабом способностей. Кара, кажется, хотела верить и сомневалась. У неё не было подтверждений, что мы из другого мира, кроме моих слов и её сверхъестественного восприятия, которое, вероятно, помогало ей понять, лжёт кто-то или нет. Но её способности проявились лишь на Земле и хотя она уже была сильной и крепкой, это было не так-то просто моментально принять. На Криптоне она не отличалась бы от человека (в какой-то степени) по силе, прочности и способностям.

Эльвира, кажется, просто принимала во внимание информацию. Она задала вопросы лишь услышав о том, как зелёный криптонит ослаблял Супермена, вероятно, принимая во внимание оружие против потенциального противника. Кэрри злилась на врагов Супермена и искренне болела за парня из рассказов.

Хотя я уже бывал в Легендах, других мирах, для меня это всё ещё в первую очередь легенды, фильмы и истории, чем реальные миры. Я никогда не был реальным участником событий и тем более обладал огромной библиотекой разных легенд, где способности были скорее приправой, чем основной. Ведь после первого просмотра ради попкорн-муви, второй раз смотришь уже оценивая игру актёров, сюжет и самих персонажей, не говоря уже о скрытых посылах и глубоких вещах. Правда, последнее я черпал из роликов, где уже кто-то за меня перелопатил фильм, деконструировал персонажей и провёл полный разбор. Собственно после такого разбора, я согласился с тем, что Возвращение Супермена - это лучший из фильмов, как с точки зрения графики, так и общей картины с раскрытием персонажей. Правда, тот факт, что Лютор смог получить доступ к криптонскому ИИ и получить всю необходимую информацию довольно смешон. Я просто не стал вдаваться в подробности, насколько легко это было сделано, пусть лучше считают, что противники не были простаками и смогли перехитрить космические технологии. Вроде как это сделал Лютор из Бэтмен против Супермена.

Брюс был удивлён появлением в своём доме ещё одной гостьи, во всяком случае, удивлён её способностям и предыстории. Он всё ещё был Бэтменом в процессе становления, не успел толком дебютировать в Готэме, как уже был по уши в пришельцах из других миров. Во всяком случае, он не был ещё тем Бэтменом из Человека из Стали.

Эльвира по моей просьбе поискала Барри Алена, но не нашла такого человека. Однофамильцы были, найдено было много людей, но ни один из них не тянул на будущего Флэша. Следы Чудо Женщины в прошлом этого мира были найдены среди мемуаров, но никаких фотографий. Поиск по портрету Гальгадот так же ничего не дал, как и имени Дианы Принц. Если она и живёт в мире смертных, то под каким-то другим именем. И так как нет супергероини Чудо Женщины в прессе, она так жене считает нужным бороться с преступностью. Может вернулась на свою родину в прошлом и забила на людей – кто знает?

ЛексКорп существует, но Лекс Лютор – нет, даже в виде женщины, у основателя вообще не было детей. Официальных, во всяком случае.

Существуют ли Материнские Кубы – вопрос, так как в базах данных США нет никаких зацепок, а шерстить в закрытых архивах я не счёл нужным.

Мы помогли найти корабль Кары, и он даже был в функциональном состоянии. Спасательная капсула, по сути, была очень прочной и причина, по которой Кару вообще смогли схватить – её падение в зоне полярной ночи, даже ещё недалеко от военной базы. Когда её нашли, а капсулу смогли открыть, она не получила сил, а Земная атмосфера была отличной от Криптона, так что у неё произошла акклиматизация, которая не добавила ей силы. Так её и смогли захватить. После покидания капсулы, она закрылась, так что с ней больше ничего не могли поделать – только увезти.

Поиск колонизационного космического корабля подо льдами не увенчался успехом. Ни космические снимки, ни рентгеновское зрение Кары не обнаружило корабля. Если он и был, то где-то в другом месте, либо его не было вовсе.

Похоже, что Джор Эл не был так хорошо подготовлен в этой вселенной, как это было в другой. Или причина была ещё в чём-то.

Тем временем, Лига Теней прибыла в город вместе с испарительным устройством. Что ж.Это был не их день. Вернее, не их ночь.

Бэтмен не упустил возможности попытаться договориться миром со старым учителем, но был послан. Я наблюдал за происходящим сильно издалека. Настолько издалека, что едва мог рассмотреть происходящее.

Бэтмен не боялся биться против нескольких противников сразу. Его костюм был достаточно защищён от ножей и пистолетных пуль, а укреплённые перчатки позволяли бить словно с кастета. Учитывая его подготовку, для меня всё это выглядело просто как нереальный уровень боя. Он мог отбиться от удара даже не видя его, не всегда, но он постоянно двигался, не было такого, что ему приходится видеть, чтобы бить.

Кэрри вообще едва мелькала, используя любую возвышенность, как возможность выстрелить и телепортироваться прочь, используя дымовые шашки или банально отойдя за пределы видимости. Я настоял, чтобы не было видно использования сверхспособностей, чтобы не давать Лиге Теней больше информации. Для них это должен быть Бэтмен при некоторой поддержке.

Т-Х была рядом со мной и контролировала из винтовки всех, кто пытался сбежать или обойти. По сути, мы были в конце длинной улицы на некоторой возвышенности относительно остальной части города.

Где-то в небе летала Кара, наблюдая за битвой и давая подсказки Кэрри, если кто-то пытался сбежать, спрятаться в здании или сделать ещё что-то неожиданное. Не прошло и пятнадцати минут, как все ниндзя были убиты.

Причина этого.переговоры Бэтмена с главарём. Похоже, что он понял, что его противник упёртый и не привык сдаваться и терпеть поражение. Вдобавок я честно сказал ему ранее, что рекомендую убить террористов, так как они не обычные бандиты или преступники, а выращенные ассасины, убийцы и практически карманная армия фанатиков. Такие не знают жалости и к ним не стоит проявлять сочувствия. Плюс я как бы сам ранее думал о том, чтобы избавиться от проблемы способом Сталина: нет человека – нет проблемы.

- Как тебе твой первый супергеройский опыт? – Кара спустилась с неба, когда всё было кончено. На ней был классический костюм Супермена, дипломатический красно-синий костюм дома Эл с эс-образной эмблемой на груди.

- Куда лучше, чем я себе представляла. Я не в восторге от убийств, но понимаю необходимость этого. Я всё слышала – он действительно собирался разрушить целый город, отравив всех жителей нейротоксином.

- Если бы был способ стереть память или ментально перепрограммировать их, убийство не было бы необходимо. Не волнуйся, с твоими способностями у тебя ещё будет предостаточно возможностей проявить себя в деле спасении жизней.

На этом все миссии были выполнены, а это значило, что мы можем уходить.

Тем не менее, было немного времени, чтобы попробовать найти способ справиться с космическим астероидом. Может быть, какие-то космические материалы, которые позволили бы собрать бурильные торпеды с ядерными зарядами или ещё что-то в этом духе.

Увы, даже с познаниями Кары и некоторым кусочками криптонских технологий это было за пределами того, что я мог получить здесь и сейчас.

В отличие от других Легенд, мы не уходили по-английски. Я хотел показать Брюсу, что мы реально пришельцы и покинем этот мир своим способом. А ещё это было несколько невежливо – внезапно пропасть, Альфред бы не одобрил, да и Брюс тоже, а мне ещё возвращаться в следующих Легендах.

- Я хотела поблагодарить тебя. Если бы не ты, боюсь, я бы так и осталась на той подземной базе до конца своих дней. Ты вернул мне надежду, спасибо огромное. – Кара присутствовала на прощании, и я почувствовал, что она искренне так считает. Чувство было совершенно ясным: я понял, что условие было выполнено и мне нужно было лишь устно подтвердить её слова, согласиться и тогда Кара стала бы моей третьей вайфу-компаньоном.

Этого не было в планах, но я так много думал о том, как было бы замечательно иметь Супергёрл, лишь понимание того, что выполнить требования криптонианки было бы непросто, ведь я думал о Супергёрл из сериала или анимационных серий. Голубоглазая блондинка с атлетичной стройной фигурой была очень высоко в моём списке. Эта версия Кары Зор Эл была брюнеткой, но всё ещё хорошенькой и её фигура постепенно поправлялась, становясь всё более женственной и привлекательной. Однако, я даже не думал, что смогу её захватить. Что я сделал, по сути? Просто спас, почти чужими руками, поболтал, рассказав несколько баек, поддержал морально, что было совершенно нормально и.всё?

Слова застряли у меня в горле, пока я боролся с эмоциями и смутно пытаясь понять, к чему приведёт моё согласие. Без сомнений, Супергёрл находится на В классе силе, так что у меня появится сильный компаньон. Опять же, она.хорошенькая, как внешне, так и по характеру. Она не стала мстить военным, хотя и не вспоминала своё пребывание в плену с радостью. У неё был хороший моральный компас, что неплохо, так я не особо хороший человек, а у меня в компаньонах была андроид-убийца и ведьма, которая когда-то мечтала устроить кару небесную всем, кто её обижал.

Но как же псионик? Ну, у меня останется ещё два места, хватит и для псионика и для ведьмочки, так что.окей?

Когда я ещё смогу получить Супергёрл в группу? Бери, пока дают, не будь ханжой и идиотом: ты этого хочешь, так зачем сдерживаться? - Мой внутренний голос не встретил особого сопротивления со стороны совести, лишь жаба немного вяло сопротивлялась, говоря, что это не совсем по плану. Тем не менее, взять её с собой – это даже хорошо, ведь она сможет нести надежду в других Легендах, а не застрянет на Земле в ожидании визита Зода или ещё какой-то неприятности, вроде Антимонитора, Дарксайда, Чёрного Адама, Тригона или ещё чёртовой тучи разных злодеев, способных если не убить, то потрепать нервы.

- Да.Кхм, это действительно так. Я бы сделал это в любом случае, но я рад, что нашёл тебя, Кара. – Её взгляд изменился, а на лице проступило желание и нужда. Она подошла ближе. Над её головой проявился ранг. С пять звёзд, что было странно.

- Я могу пойти с тобой? Вместе мы сможем помочь большему числу миров и, кто знает, может быть я встречу Кал Эла в одном из миров.

- Конечно, - я кивнул, решив не обращать пока внимания на ранг Кары.

- Разве ты не говорил, что не можешь взять с собой ничего из другого мира? – Брюс нахмурился.

- Есть особые условия, которые позволяют взять с собой тех, кто хочет покинуть мир, - я покачал головой. – Это сложно, я не врал, просто количество, кого я могу взять, ограниченно, так что это не имеет значение.

Не желая объясняться дальше, я активировал возврат в Зал Легенд. Туман окутал на и пройдя несколько метров вперёд, мы вышли из Врат. Система поздравила с окончанием Легенды и начислила Очки Прогресса.

- Дайте мне пару минут, - я зарылся в интерфейс, проверяя статус Кары. Покопавшись в разных окнах, я нашёл махонькую приписку, что захваченные вайфу будут ограничены С классом и 5-ю звёздами, повышение до В и выше – уже за свой счёт, так сказать.

Как Супергёрл, она сохранила все свои основные способности, у неё было улучшенное криптонское телосложение, поэтому она всё ещё была уязвима к криптониту, но не страдала от красного солнца, хотя её солнечный реактор работал только под жёлтым солнцем. У неё было что-то вроде солнечного аккумулятора, который позволял запасать и расходовать энергию и солнечного реактора - она быстро восполняла энергию под светом жёлтого солнца, а голубая звезда могла ввергнуть её в состояние перегрузки.

Система явно отбалансировала способности Кары и дело не только в ослаблении, но и ряде сил, которые были ограничены. Под Солнцем она была сильнее, без солнца способности работали на накопленной энергии, но стоит батарейке сесть, как Кара станет не сильнее человека. Придётся подумать в будущем о костюме с солнечным излучением, благо солнечный свет был лишь катализатором, а не источником силы.

Насколько Кара была сильна? Ну, это ещё предстоит выяснить.

Выяснив всё необходимое, я объяснил Каре работу её сил, сильные и слабые стороны, чтобы она знала на будущее и была осторожнее, не бросаясь на всё, надеясь на сверхсилы. Заодно я объяснил ей способности Кэрри и Т-Х, попутно мы заново познакомились.

Лена так же неожиданно рассказала о своих талантах, она всё ещё была 3-х звёздочной Е-шкой, но лишь потому, что не спешила брать всё подряд. Она была мастером-фехтовальщиком, прекрасно обращаясь с мечами и клинковым оружием, она так же взяла что-то что можно было назвать пиковым состоянием или крепким здоровьем, она объяснила это так. Не самый лучший выбор, на мой взгляд, но это её выбор. Третий талант – это тимбилдинг, талант позволяющий ей лучше понять, как организовать группу людей, чтобы они работали эффективнее. Учитывая, что у неё не было команды, странный выбор, но она объяснила это тем, что планирует быть Прогрессором поддержки, в будущем водить новичков в легенды или даже группы и организовать работу людей вместе ей показалось важной вещью. Я даже на секунду пожалел, что не взял такой талант, но это не было особо важно, так как мои компаньоны уже были настроены на сотрудничество и работу, а я и так знал о сильных и слабых сторонах, так что это было бы лишним для меня.

Прежде чем покинуть Зал Легенд, я вспомнил кое о чём и проверил гипотезу. Проверив статус Кары, я обратил внимание на инвентарь, после чего нашёл её костюм Супергёрл и тихо выпал в осадок от цены: 40 тысяч. О, костюм был не простой, очень прочный, способный к самовосстановлению, способный пережить бой на высоких скоростях, взрывы и тому подобные вещи. Не боевой костюм, хотя базовая пуленепробиваемость у него была, я думаю, просто пули всё равно оставили бы синяки из-за того, что ткань не помешала бы пуле передать кинетическую энергию. Скрипя сердце, я купил костюм. Я так же купил сохранение памяти для Т-Х за десятку итого у меня остался один миллион четыре тысячи Очков Прогресса. Е-е-е, я миллионер! Жаба сжала мне горло, так что я не стал всё тратить на Кэрри, как хотел прямо сейчас. Пусть ещё немного полежат, погреют душу, так сказать.

Как я и предполагал, Кара оказалась в своём костюме, когда мы вернулись из Зала Легенд.

Перед тем как мы разошлись, я сообщил, что настроен на Легенду С класса, где потребуется предотвратить падение астероида на Землю. Не Фантастических Тварей, так как магия является слабостью криптонцев, как телепатия и контроль разума. Для Тварей потребуется псионик D класса с 5-ю звёздами минимум, чтобы уметь читать мысли, контролировать разум, делать внушения или гипнотизировать, в общем, профессиональный мозголом, ещё и ясновидец. У меня было лишь два компонента от Пророка и Лидей-Икс, но мне нужно было больше. Ядовитый Плющ могла бы дать третий компонент, но её способности проистекали из флорокинеза и знания ботаники и биологии, что не было идеальной одной способностью.

Двух суперспособностей, кажется, было достаточно для начала, но я хотел ещё три, которые дополнили и усилили бы комбинацию. Возможно, что-то, что позволило бы телепатически объединять людей в подобие единого разума или сети, либо позволяющее перекачать какие-то знания другому человеку. Я рассматривал способность Доктора Дулитла, который мог общаться с животными. Кажется бесполезным? Зависит от того, что считать животным, вдруг ксеноморфы, какие-то чудовища или драконы тоже считаются животными?

На самом деле я думал не только о контроле над разумом. Гений Тони Старка, да если объединить со способностью Момо Яойорозу – это возможность создавать сравнительно небольшие технологические предметы практически из ничего. Однако, техническое мастерство я хотел прокачать Т-Х, так как наномашины и искусственный интеллект просто напрашивались на возможность создавать технологические апгрейды. Ей просто нужно было получить правильное усиление, которое позволило бы волшебным образом использовать наномашины для строительства и создания технологических устройств. Может быть ассимиляции технологий, хотя по Очкам Прогресса это может быть больно, если я захочу сохранить какие-то приобретённые технологические апгрейды.

А так способность Момо погоды не сделает в мире С класса.

Возможно, если использовать частицы Пима, можно увеличить ядерную бомбу в размерах и уничтожить огромный астероид, но что-то подсказывает мне, что это вряд ли сработает как задумано. Так же любые уменьшающие технологии так же пролетают мимо просто потому, что уменьшенный астероид всё равно врежется в планету и может даже сделать хуже, проникнув куда глубже в планету, ещё и увеличившись в неподходящий момент.

Устройства чёрной дыры так же не подходят – гравитационные волны могут вызвать не меньшие разрушения, хотя использование тех странных бомб из Обители Зла, либо увеличенных сингулярных гранат было бы полезным, если бы не потенциальные цены за такое удовольствие.

Так что план всё ещё был в создании космического корабля-носителя и достаточного количества мощной взрывчатки, чтобы уничтожить астероид. Причём сделать это как можно раньше. Для миров D класса было сложно найти такую технологию, которая могла бы дёшево решить ситуацию. Поэтому контроль разума лидеров государств, чтобы все работали вместе над проблемой – это то, что кажется самым очевидным.

Или накопить пару десятков миллионов Очков Прогресса, чтобы повысить Т-Х до В класса. Или Супергёрл. Супермен мог бы справиться с астероидом без проблем собственными силами, я думаю.

Как бы то ни было, у меня был рецепт, так что, в теории, уже можно было бы попробовать завершить Легенду С класса, но меня останавливало воспоминание того, как Кайл Риз умер в совершенно каноничной ситуации, когда должен был спасти Сару Коннор. И с астероидом, я уверен, была та же история. Брюс Уиллис может героически спасти мир, но лишь на большом экране. В реальности проблемы могли возникнуть ещё на старте, так как нефтяники – это не космонавты, им нужны тренировки и серьёзное обучение, чтобы полететь в космос. В этом плане Столкновение с Бездной куда реалистичнее, хотя и там всё кончилось хорошо лишь по воле сценариста и героического самопожертвования.

Теперь у меня появился потенциальный пилот – Кара, она не умрёт в космосе, так как солнце питает её и пока есть энергия ей не нужен воздух, еда и сон. Так же её усиленные чувства и прочность могут помочь ей пережить случайные столкновения с космической пылью и микрометеоритами. Однако, этого всё ещё мало, чтобы достичь успеха в уничтожении астероида.

Что ж, значит продолжаем копить Очки Прогресса и искать решение. Рано или поздно оно должно попасться, как попалось божественное благословление в Пророке, хотя я о нём понятия не имел, думая, что это просто сценарная условность или ещё что-то не имеющее особого смысла. Красивый сценарный ход, где герой спасает красавицу.

Глава 37. Ключевой элемент.

Лена честно отдала 35%, прежде чем уйти и мы договорились встретиться завтра на том же месте. Вроде продолжать брать Очки Прогресса кажется крохоборством, но можно было бы взять и больше, так как Лена могла бы получать Очки Прогресса с Легенд снова и снова, водя туда Прогрессоров. Её Система – это какая-то имба, как ни посмотри. Впрочем, как и любая другая особая Система. Я смог получить терминатрикс буквально на первой миссии, да и без знания о ней кто-то беспринципный мог бы покорять девушек и продавать лишних системе за Очки Прогресса. Так что у кого из нас Система более сломана - это ещё нужно посмотреть.

Впятером нам стало совсем тесно в квартире, даже с учётом того, что Т-Х не нужно было спать и есть. Однако, решение нашлось довольно быстро, так как предложений аренды было достаточно, ведь основным способом заработка лендлордов Очков Прогресса была именно, что аренда. Так как район был не из богатых, то цены оказались вполне приемлемыми, я потратил три тысячи за месячную аренду двухкомнатной квартиры с несколько большей площадью. Хотя это всё ещё было мало, этого было достаточно на ближайший месяц, плюс мать была неподалёку и могли бы навещать друг друга.

Мой переезд, конечно, её несколько расстроил, но я уверил её, что в будущем куплю нам дом, если не дворец. Думаю, я мог бы уже купить его, но это было бы крайне нерациональной тратой, а ещё просто ударило бы по колоколу: у этого чувака Очков Прогресса дохрена!

Квартира не представляла собой ничего особенного и располагалась в похожем деревянном доме, в котором я жил ранее. Мебель, конечно, можно будет заменить, но электричество и вода имеются, так что я проигнорировал любые мелочи, которые мне могли не понравиться в пользу того, что в будущем будет лучше, а это просто временное решение.

Следующие две Легенды были завершены с ещё большей лёгкостью. Наше вмешательство не привело к катастрофическим изменениям, сложность Легенд так же не уменьшилась. Т-Х помнила все важные нюансы о Готэме и мире в целом, поэтому мы быстро ориентировались в меняющейся ситуации.

Силовые тесты в пустынной местности показали, что Кара сильнее Эльвиры. Выстрел плазменной пушки более разрушителен, но лазерные лучи – более быстрая атака, она так же довольно сильна, чтобы резать небронированный металл, вроде алюминия и обычной стали. Хотя она неуязвима, у этой неуязвимости есть пределы. Бить голыми кулаками твёрдые материалы не так уж и приятно, по словам девушки. Так же её телекинетическое поле имеет свои пределы и самолёт она точно не может поднять. В основном оно распространяется в области соприкосновения, поэтому она не ломает вещи, если не хочет этого.

У неё не было ледяного дыхания, как и безразмерных лёгких, впрочем, об этом я знал от Системы. Хотя чувства работали пассивно, обычно она фильтровала мимо сознания этот шум, чтобы вычленить что-то нужно было сосредоточиться.

Рентгеновское зрение, кажется, работало по типу излучения. Во всяком случае с расстоянием качество взгляда сквозь объекты падало и куда сильнее, чем у обычного зрения. Каре так же не нужен был телескоп или мощный биноколь, её зрение так же в какой-то степени могло заменить микроскоп.

Сверхскорость была подобна форсажу и являлась самым затратным приёмом, так как на сверхскорости Кара могла двигаться лишь несколько минут, что было много, но лишь на первый взгляд. В части полёта она не уступала сверхзвуковым боеголовкам и в космическом пространстве, где не было трения воздуха, могла развить скорость в 7-8 километров в секунду, чуть более 26 тысяч километров в час. Ещё не совсем космическая скорость, но что-то близкое.

Забавно, что примерный уровень силы имела броня Железного Человека из Мстителей. Примерный, так как Кара была всё-таки несколько сильнее. Я пришёл к такому выводу по совокупности скорости, прочности и способности к разрушениям. Под усилением, пожалуй, Кара могла зажечь ещё сильнее, но усиление от меня действовало лишь вблизи, где-то в радиусе 15-ти метров, так что подцепить провод и отправить в даль не получится. Впрочем, это и не требовалось, так как усиленная Кара была действительно быстра и легко могла перехватить пулю, ей не составляло труда заметить выстрел и перехватить снаряд. Правда, она всё ещё не могла нормально меня двигать под ускорением. Единственный тест закончился здоровенным синяком и отбитой ладонью, которую она нежно отвела в сторону.

Если бы я сравнивал Т-Х и Кару, то дал бы андроиду высокую выносливость, но среднюю силу. Каре среднюю выносливость, но высокую силу. Т-Х не могла истощить свой реактор интенсивной работой, а вот Кара могла истощить свои запасы энергии довольно быстро.

Вне солнечного света Кара истощила бы свои запасы за пять минут или даже быстрее. Так что специальный костюм или излучатель солнечного света уже в списке нужно сделать-приобрести.

По завершении цепи Легенд Бэтмена, у меня накопилось почти 1,7 миллиона Очков Прогресса. Правда, чем больше их копилось, тем больше дорогих вещей попадало в поле зрения.

Пока мы помогали Бэтмену, у меня сформировался черновой план следующих Легенд.

Под прицелом оказались все Легенды (посильные) с технологическими чудесами. Определённо, магия поттерианы могла бы стать своего рода панацеей благодаря чудесам расширения пространства, но это было до появления Кары.

Так что я решил подумать о дорогом заменителе – частицах Пима. Кроме того, была ещё одна возможность – найти Ванду Максимофф, она же Алая Ведьма. Она и её брат должны проявить себя в 2016-м, но есть ненулевые шансы, что я смогу их найти на базе Гидры уже со способностями. У Ванды должна была быть с рождения магия хаоса, именно благодаря ней бомба не взорвалась и она выжила. Хотя она не контролировала свои силы, но потенциал – это потенциал. Считается, что благодаря этим силам она смогла получить от Скипетра (Камня Разума) свои силы и выжить, тогда как другие подопытные погибли, она же защитила своего брата, либо у него тоже были какие-то спящие таланты, которые позволили ему выжить.

Как бы то ни было, но целевая цель – это частицы Пима, с их помощью можно будет увязать большой громоздкий механизм до игрушечного уровня. Кроме того, при уменьшении, прочность возрастает. Это значит, что специально спроектированная буровая торпеда размером с поезд, будет способна пробурить астероид в уменьшенном состоянии. В качестве бонуса можно получить костюм Человека-Муравья. И, честно говоря, он замечательно подойдёт для Кары. Вот уж кто действительно будет Осой. В уменьшенном состоянии её прочность должна возрасти, а с сохранением силы удара, она будет живой пулей.

Был ещё один вопрос, который я хотел выяснить: связаны ли Легенды КВМ между собой? Хотя цепь Легенд существовала только в рамках нескольких звеньев, посвящённых Железному Человеку, Кэпу, Тору и так далее, но они же все существуют в рамках одной вселенной. Если они взаимосвязаны, придётся быть осторожнее, чтобы не слишком сильно исказить ход событий.

Так как Человек-Муравей был относительно простой Легендой, мы вошли с минимальной подготовкой. Я даже не стал брать с собой машину Теслы, так как Легенда предполагала ситуацию вошёл и вышел.

Основные миссии: спасти Человека-Муравья, не допустить попадание технологий частиц Пима в руки Гидры, Хэнк Пим и Хоуп Ван Дайн должны выжить.

Я выбрал точку входа, когда Хэнк Пим нанял вора, чьё имя я постоянно забывал, нового Человека-Муравья. Забавно, Дарена Кросса, антагониста я запомнил, а вот Человека-Муравья – нет.

- Как солнечно, - я поморщился от солнца и осмотрелся. Каким-то образом, мы оказались посреди солнечной парковки около пятиэтажного здания ПимТех. – Это мы удачно зашли. Это здание, где ведутся разработки частицы Пима Дареном Кроссом. Наша сокровищница и потенциальный ключ к мирам С класса: настоящий геймчейнджер. Нам нужно получить телефонный номер Хоуп Ван Дайн, дочери Хэнка Пима. А ещё, по возможности, выяснить, как производятся частицы Пима. Если можно получить курицу несущую золотые яйца, то это лучше пары-тройки золотых яичек. Прежде всего, нужно связаться с Хоуп Ван Дайн и Хэнком Пимом.

Гладко было на бумаге. Первым препятствием стали металлодетекторы. Эльвира, разумеется, не смогла их пройти без сигнализации. Правила есть правила, так что Т-Х осталась снаружи вместе с Леной. Кара, я и Кэрри смогли пройти без проблем.

Внутри, в большом богатом холе здания было достаточно оживлённо. Потребовалась минута, чтобы сориентироваться и найти, к кому обратиться, чтобы получить информацию.

Вторым препятствием стал социальный статус. Как ни крути, но я, Кара и Кэрри выглядели молодо. Кэрри, конечно, выглядела самой взрослой из нас, но лишь за счёт роста и телосложения, на лицо можно было понять, что она ещё очень молода. На ресепшене ни у кого не было телефона Хоуп и тем более Хэнка Пима. Нам предложили обратиться по официальным каналам связи, но это было не то.

Чтобы не привлекать лишнего внимания, мы покинули здание. Через минут сорок нам удалось получить доступ к интернету, когда Т-Х обнаружила подходящий доступ к вышке связи, где подключилась к оборудованию, используя нанотранжекторы.

Никакой исторической информации о нашем участии в Первом Мстителе не было. На самом деле, информация строго соответствовала канону: Эрскин был убит, единственным супером был Кэп. Это объяснило, почему Кэрри не могла найти нашу нычку в Антарктиде. Я списывал на возможность занесения её снегом и льдами, но ответ был в том, что её никогда не существовало.

Честно говоря, я даже обрадовался. Хотя это так же означало, что каждая Цепь будет сама по себе, а не частью КВМ. Это было странно, но вряд ли я найду где-то эксперта в вопросе Цепей Легенды. Для незнающего человека всё это может быть вообще несвязанно между собой.

Второй большой новостью было, что Эра Альтрона закончилась буквально 2-3 месяца назад. Можно сказать, что Мстители спасли мир на днях от искусственного метеорита. Это значило, что Ванда Максимофф существует и в Мстителях, как Алая Ведьма, с другой стороны, Ртуть мёртв. Мстители вполне себе официально существовали, хотя это была скорее команда Старка, так как именно он платил за всё.

К счастью, в сети нашлась информация о Хэнку Пиму: его место жительства, телефоны, номера кредиток и многое другое. Выяснив адрес, мы направились туда, благо, что это было в пределах часа езды на машине. То есть 5-10 минут, пока Кэрри и Т-Х выясняли точный адрес визуально, после чего в пару заходов Кэрри вернулась за нами и телепортировала к дому Хэнка.

- Кара, проверь, есть ли кто дома, - когда никто не ответил на звонок и я начал терять терпение, я попросил Супергёрл просветить месть своим рентгеновским зрением, я даже благословил её, чтобы усилить способности.

- Никого нет дома.

- Хм. Этот дом.В нём есть подвал, что-то вроде бункера или укреплённого убежища с разным оборудованием и вещами?

- Не вижу ничего подобного.

- Хм.- я на несколько секунд нахмурился, после чего меня осенило: Хоуп Ван Дайн! Его дом с логовом наверняка оформлен на неё. Он любит свою дочь и оберегает, он так же трясётся над своими частицами Пима, так что такой параноик должен был позаботиться о дочери и скрыть свои секреты. Дом может быть оформлен на дочь!

- Эльвира, у тебя есть адреса Хоуп Ван Дайн? Нужен дом, а не квартира. Я думаю, что Хэнк там.

- Есть. – Она кивнула и назвала адрес.

- Кэрри?

- Не успеешь и глазом моргнуть! Куда надо?

- Шесть километров северо-запад, - Т-Х указала рукой.

- Шесть километров, окей, - Кэрри взяла Эльвиру за руку и они с хлопком исчезли.

- Я могла бы поискать с воздуха, - сказала Кара.

- Пока рано привлекать внимание такой демонстрацией способностей, - я покачал головой, - кроме того, на тебе повседневная одежда, которая не очень пригодна для полётов.

На самом деле, я не хотел, чтобы первый вылет был в повседневной одежде, а не в наряде Супергёрл – первое впечатление довольно важно, иначе бы Кэп не рядился в цветастыйкостюм, а использовал что-то более приземлённое и практичное. На самом деле, Тони мог бы дать силовую броню почти всем члена команды, но нет – Наташа должна быть в обтягивающем костюме ниндзя и танцевать, чтобы не получить серьёзных ранений от выстрелов, которые проигнорировала бы силовая броня.

Через несколько минут мы все переместились на новое место. В этот раз Кара обнаружила подземное логово и сам дом был огорожен забором и зелёными насаждениями. Нам пришлось буквально перелететь внутрь. К счастью, район оказался тихим, и мы сделали это, когда никто не смотрел.

Просветив дом, Кара никого не нашла, зато на заднем дворе шла тренировка Человека-Муравья. Мы появились очень вовремя, прямо в момент, когда Человек-Муравей увеличился в размерах и оказался наполовину в земле. Хэнк тихо посмеивался над ним. Это напомнило мне, как он знакомил его с муравьями. Увидев, что под газоном довольно много песка и песчаной почвы, я понял, что мы стоим буквально на огромном муравейнике. Немного жутко, если задуматься.

- Хэнк Пим, мы здесь, чтобы помочь дуг другу. Мы знаем, что ваш ученик работает над костюмом Жёлтого Шершня, он почти добился успеха и собирается продать оружие Гидре. – Сразу к делу, пока этот старичок в очках не натравил на нас десятки тысяч своих мурвьёв.

Я подошёл ближе и протянул руку для рукопожатия.

- Можете звать меня Стэн. – Он осторожно ответил на рукопожатие, всё ещё ошарашенный нашим внезапным появлением, да ещё в такой неподходящий момент. Надеюсь, он не думает над тем, чтобы избавиться от нас в этот момент, хотя по сюжету он был пацифистов, пусть и с кулаками.

- Мы из параллельного мира, можете рассматривать нас пришельцами с другой планеты, если хотите. Не волнуйтесь, мы не для того, чтобы забрать ваши технологии, наоборот – мы хотим их защитить. Для этого у нас есть всё необходимое, но мы нуждаемся в вашей научно-технической помощи.

- У вас есть доказательства, помимо простых слов? – Наконец-то он собрался с мыслями и не стал с ходу посылать нас.

- Конечно!

Я продемонстрировал работу силовых полей, Кэрри использовала телепортацию и телекинез, Эльвира провернула трюк с перевоплощением, а Кара невысоко взлетела. В этом мире нет Людей-Икс, мутантов. Хотя есть суперы, но они довольно редки. Лену я представил как наблюдателя, так что ей не потребовалось никаких демонстраций. Суперспособности, да ещё такие разнообразные – мы практически были мини-Мстителями, такая команда не прошла бы мимо всех тех событий, что недавно развернулись в мире. Кроме того, Т-Х сама по себе была живым доказательством.

Мне так же пришлось пояснить механизм перехода и как мы оказались тут, что мало отличалось от того, что я рассказывал в Людях-Икс. В целом, у старика не было особо большого выбора. Его заклятый друг вот-вот раскопает его технологию частиц, продав её Гидре, о которой было хорошо известно в мире. Его протеже – вор-уголовник-альтруист, который только-только осваивался с костюмом и дочь, самое ценное в его жизни, кем он не стал бы рисковать ни при каких обстоятельствах.

Так что группа суперов на пороге, предлагающая помощь была не просто кстати, а даром богов – лучше не придумаешь. Оборотень и технический спец, способный взломать и обойти цифровую защиту одним движением пальца. Телепорт-телекинетик, для которой нет закрытых дверей. Супергёрл, которая в разрушительной силе могла посоперничать с Железным Человеком и парень с непроницаемым силовым полем.

На самом деле, если бы хотели, мы могли силой отобрать технологии Пима и Дарэна, но нам было нужно не это. Мы были готовы убрать Дарена и гидровцев, вернуть компанию Пиму, но нам нужно была сущая мелочь - прототипы устройств, которые позволят уменьшить железнодорожный состав до состояния связки сарделек. И всё для того, чтобы уничтожить астероид, двигающийся к другой параллельной Земле. И в качестве вишенки на торте - ничто из созданных прототипов пришельцы не собирались брать с собой.

Пим всё-таки принял нас, и это избавило нас от множества проблем с поиском жилья и пропитания на ближайшие дни. Невелика проблема, на самом деле, но в огромном доме мы не стеснили хозяев.

Внутри было довольно красиво: полированное лакированное дерево, тёплый интерьер и уютный стиль под старину.

- Тут повсюду насекомые, - сказала Кара, осматриваясь.

- И они все на связи с Хэнком. Наверное, за годы жизни он вывел и натренировал их так, что они для диких муравьёв должны казаться какими-нибудь высокоразвитыми пришельцами.

Хоуп Ван Дайн застала нас вечером, когда мы сидели за большим столом, обсуждая ограбление века. Человек-Муравей всё ещё был в деле. Было несколько проблем, которые нужно было решить и самая первая – это металлодетектор на входе.

Дарен явно провоцировал Хэнка к действию. Он продемонстрировал ему костюм жёлтого шершня, расположенный в таком месте, что только кто-то вроде Человека-Муравья мог проникнуть внутрь. Другими словами, Кросс готовил засаду, а мы пытались придумать, как использовать его приготовления против него самого.

Несколько причин, на самом деле. Костюм Хэнка.устарел, как не посмотри. Я хотел использовать костюм шершня как прототип для новых костюмов для Человека-Муравья и Осы. Старик был против этой идеи, но некоторые метазнания по этой вселенной заставили его передумать, точнее задуматься, что для его дочери пригодится практически силовая броня. Читаури были первой ласточкой, в будущем могут появиться новые угрозы. Я так же хотел, чтобы у Человека-Муравья и Осы были нормальные крутые костюмы в сиквеле, а у Пима было как минимум производственное здание с лабораториями и всеми наработками.

Конечно, Т-Х может использовать костюм для уменьшения, но я опасался использовать что-то такое на андроиде из другой вселенной. Если с ней что-то случиться – это будет большая потеря. С живыми организмами частица работала более или менее хорошо, поэтому Кэрри или Кара могли использовать костюм для уменьшения, но миссия требовала спасение Человека-Муравья, а это значит, что Скот Лэнг должен, просто обязан стать новым Человеком-Муравьём.

Хэнк был против убийств, но обговаривая план, его план, выходило, что он собирался взорвать целое здание к чертям, подвергнув массу людей опасности. Охрана явно не будет бежать из здания. Часть персонала, может быть, эвакуируется, но не вся! А уменьшающую жижу и установку по её производству так же нужно уничтожить, если уж лишить Кросса всех наработок, то лишь так.

Естественно, что я раскритиковал эту идею, как безумно безответственную. С другой стороны, он был против свернуть по тихому Кроссу голову, а после отдать Хоуп и Пиму его долю в компании при помощи маскарада Эльвиры. Она идеально подделает голос и почерк, но старик отказывался быть хладнокровным человеком. Да и Кара неожиданно вступилась, сказав, что прступник должен ответить перед судом. На Криптоне был самый гуманный суд в мире, вернее, там даже не убивали, а отправляли в Серую Зону, либо подвергали нейроперестройке – насильственной реморализации в течение некоторого срока, после чего преступники выходили с чистой совестью. Буквально. Честно говоря, от её рассказа не меня одного передёрнуло от правосудия криптонцев. Бедная девушка даже не понимала, о какой жести, с точки зрения землянина, она говорит.

Чтобы не затрагивать эту тему, я решил согласиться – Т-Х может убить придурка позже, либо заплатить кому-то из боссов мафии, чтобы Дарен сдох в камере.

Когда пришла Хоуп, повторилась церемония знакомства, после чего немного ошарашенная брюнетка присоединилась к обсуждению за чашкой кофе. На самом деле Хоуп очень даже горела желанием погеройствовать в костюме Осы, но старик был сильно против.

Я не давил, так как в этой Легенде Очки Прогресса были вторичны, а вот возможность получить частицы Пима, самое главное, устройства, позволяющие их использовать с полными инструкциями к применению. Всё это потребует некоторого времени и инвестиций. Поэтому я забыл про короткий жёсткий путь, где Т-Х вышибает мозги Дарену и занимает его место, дёргая за ниточки.

Мы дополнили планы. Кэрри было достаточно фотографии или даже эскиза места, в которое она должна была телепортироваться, поэтому ей несложно было бы попасть внутрь серверной вместе с Т-Х, а после переместиться в другое помещение и по команде устроить диверсию.

Как бы мне не хотелось пойти посмотреть на Мстителей, без телепатического щита это было бы опрометчивым решением. Ванда и Вижен – главная причина опасений, я не хотел давать и намёка на возможность прочитать мои мысли. Чёрт его знает, как они отреагируют, не говоря уже о том, что мне достаточно просто увидеть кого-то издалека, чтобы получить шаблон для Системы. Всё это можно сделать после выполнения миссий, так что я присматривался к Мстителям и технологиям.

Так как Легенды не пересекаются, можно прихватить Гидру за яйца и хорошенько потрясти разных злодеев тут и там. Правда, они как бы закончились, остались лишь космические, если я правильно помню. После Эры Альтрона будет лишь Гражданская Война и Война Бесконечности. Не беря в расчёт Доктора Стрэнджа, но против магов, что чуть что ныряют в зеркальное измерение, выуживаться не стоит. Пока у меня не появится своей девочки-волшебницы, про магию этого мира лучше забыть.

Спустя неделю Скот достаточно натренировался, чтобы считаться квалифицированным пользователем костюма Человека-Муравья. Я позаботился о том, чтобы он имел при себе увеличивающие сюрикены в загашнике, чтобы вернуться в случае слишком сильного уменьшения. Просто совет, ни на что не намекающий. Я не сообщал Пиму, что его жена жива и в квантовом измерении. Чтобы он не отвлекался, а то ему хватит ума бросить всё и озаботиться лишь спасением ненаглядной. Знал бы он, с кем она там водила шашни.Хотя не факт – Квантомания же сломана, верно? Значит ли это, что и Канга не существует?

Лишние вопросы без ответов.

Как бы то ни было, но когда настал час Ч.

Кросс, как я и предсказывал, хотел устроит засаду на Человека-Муравья. Он думал так выведать секреты уменьшения живой материи. Однако, в ходе экспериментов на.ягнятах? Он всё-таки нашёл способ уменьшать живую материю безопасно, что ещё раз подтвердило, что Хэнк не такой уж гениальный учёный, как Старк. Скорее всего он случайно открыл частицы, а после уже исследовал и развивал практически, реально не зная, как это вообще работает.

Я этого не говорил Хэнку, чтобы не получить по лицу, но открытие Дарена стало спусковым крючком. Теперь он собирался убить Хэнка, как единственного конкурента на рынке, да ещё и с пафосом, сделав это перед своими партнёрами. Конечно, он прямо так не сказал, но я знал наперёд, так что легко нашёл зацепки к его плану, не говоря уже о том, что озвучивал ранее его возможные планы. Хорошо казаться умным, когда знаешь будущее.

Кара отправилась вместе с Хэнком, ему было несложно провести ещё одного человека, представив адвокатом. Правильный костюм и очки творили чудеса, наверное, это скрытая фича криптонцев становиться другими людьми, надевая очки. Т-Х и Кэрри телепортировались внутрь серверной по команде, пока Человек-Муравей пробирался по водопроводным трубам. Серверная была огромна, так что за гулом оборудования никто не услышал телепортацию. Кара была пуленепрбиваема и вполне способна противостоять пистолетам. Только пришлось убедиться, что она понимает разницу между огнестрельным оружием и возможным излучателем-уменьшителем, которое может любую органику превратить в кровавую каплю.

Я и Лена остались снаружи в машине, так как как бы не был велик авторитет Пима, провести ещё и двух студентов на закрытую деловую презентацию было бы сложно. Кроме того, Кэрри была в нескольких секундах, чтобы доставить нас или эвакуировать к нам.

Всё прошло практически как планировалось. Человек-Муравей всё-таки попался в ловушку, Дарен публично раскрыл свои планы и фактически раскрыл члена Гидры и свои планы становления самым могущественным человеком на Земле. Как удобно уменьшать камеры, делая из до смешного скрытыми, так что когда он приказал убить Хэнка и люди достали оружие, Кара могла начать действовать.

Дарену не повезло, он получил перелом костей и тяжёлые внутренние травмы. Смог дожить до приезда скорой помощи, но неудачно скончался по пути в больницу. Эльвира отлично отработала, хотя, по её словам, шансы на выживание были меньше 5%. Гидровцы были схвачены, фактически, с поличным. Учитывая записи, было легко сдать их Мстителям, пусть и через третьи руки.

Вся информация по разработкам частицы Пима на серверах была уничтожена, а сама установка пропала необъяснимым образом. Кэрри, не без помощи Т-Х, демонтировала установку и телепортировала в логово Хэнка Пима.

Учитывая то, что всё произошло сверхъестественным образом, Хэнк оказался юридически чист и невозможно было связать пропажу данных с серверов и установки с ним. Всё свалили на членов Гидры и Дарена.

Две миссии из трёх были выполнены. Все, кроме первой. Каким-то образом Человек-Муравей всё ещё не был спасён. Пока я думал над этой проблемой, Хэнк и Хоуп праздновали победу. Частицы спасены, компания в руках Хэнка, а спонсоры угодили за решётку, а их счета были арестованы, тогда как уже переведённые деньги остались в компании. Конечно, всё это стало ясно не в первый день, но итоги были известны до финала.

Хэнк добросовестно решил помочь нам с устройствами для уничтожения астероида (помощи в уменьшении крупногабаритных машин), что было замечательно, а вот то, что Человек-Муравей получился одноразовым был непорядок. Скота как бы наняли на одноразовую работу. Мы как бы слишком облегчили задачу: не было драки с Жёлтым Шершнем, разрушения здания и всего такого. Человек-Муравей, фактически, даже не смог украсть костюм и оказался в ловушке, хоть это и было частью плана.

Пришлось спасать ситуацию. К счастью, козырь в виде информации о жене Пима, пригодился. Хотя это были лишь мои слова, у меня был некоторый кредит доверия и Пим хотел верить, что его жена всё ещё жива и находится где-то в квантовом измерении. Остаётся надеяться, что он не подцепит зомби-вирус в будущем или ещё какую гадость. Это фактически означало, что Человек-Муравей всё ещё был нужен и Скоту нужна была работа, а Пим был богат, да и его дочь посматривала на него с интересом, так что.Последняя миссия была выполнена.

Не за день, не за неделю, потребовался месяц, чтобы Скот стал сносным Человеком-Муравьём и ему всё ещё пришлось провести операции шпионажа и кражи, идя по следу Гидры, которая нацелилась на технологии Хэнка.

Мы тоже не стояли на месте. Увидеть Мстителей в действии было не так-то просто. После катастрофы с Альтроном, несмотря на спасение мира, побочный ущерб оказался весьма велик. Мы начали с Питера Паркера, который уже геройствовал потихоньку в Нью-Йорке. Учитывая то, что я знал его тайну личности, подловить его выход в костюме было несложно. Впрочем, мы не встретились, просто посмотрел с одной из крыш, как этот паркурщик летает на паутине.

Тони Старк был более занятым человеком, но его расписание и движения были куда более ясными, он часто летал в костюме, и его можно было заметить приземляющимся на вершине своего небоскрёба.

Остальные были куда более скрытными. Тем не менее, они должны были где-то жить, тренироваться и работать. Пришлось прошерстить список объектов недвижимости, принадлежащих Старку. Сначала в сети, потом уже визуально. Кара, Кэрри и я появлялись около тех или иных объектов, после чего Кара просвечивала их под моим благословлением. Так мы отсеяли склады и производственные зоны от баз Мстителей.

После распада Щита Старк явно приватизировал часть собственности, либо купил (учитывая заказы от Щита ранее, считай, что получил даром). Так что нашлись квинжеты и всякие лаборатории.

Нужно было оказаться в сотне метрах или ближе, чтобы Система смогла получить шаблон. Однако, как оказалось, это правило действовало и для компаньонов, поэтому Кара стала моими глазами.

Это было что-то вроде скрытого условия, так как предварительно Система позволяла видеть доступные вещи в Легенде, опираясь основную тему Легенды. В Человеке-Муравье – это костюмы и частицы Пима, некоторые способности и навыки. Однако, ни способностей Ванды и Вижена там не было, хотя они сами были.

Внутри здания, где Ванда тренировались то с Кэпом, то с Чёрной Вдовой, то с Виженом, было достаточно мест в слепой зоне камер, так что мы были самыми странными шпионами, что прятались, то в туалетных кабинках, то в технических узких помещениях, то высоко на балках. Учитывая то, что мы всякий раз телепортировались втроём, чтобы я мог благословить Кару, было довольно тесно и не слишком комфортно. Кара сосредоточенно смотрела в стену, пока мы тесно стояли, сидели или хватались друг за друга. При этом на ум постоянно лезли дурацкие ассоциации с хентаем, но это оказалось не так классно, как можно было подумать.

В конечном итоге я собрал всё, что хотел и был полностью доволен, что нас ни разу не заметили. Будет проблемно, если Мстители будут искать нас в Человек-Муравей и Оса. В качестве вишенки на торте нам удалось украсть несколько арк-реакторов Старка. Он их теперь чуть ли не массово производил. Можно было бы завалиться на какой-нибудь склад с хламом от Читаури и Альтрона, но я решил, что с нас хватит и того, что было.

Магия Хаоса оказалась С класса, а вот психокинетические способности Ванды, вроде чтения мыслей, телекинеза, внушения и тому подобных вещей, оказались D класса. Логично, если подумать, что Ванда могла творить, освоив магию Хаоса в полной мере. Правда, там её уровень силы, вероятно, был выше С класса опасности. Чёрт, она в Финале практически в одиночку чуть не убила Таноса. Такое без магии Хаоса точно было невозможно провернуть, тут дело не в грубой силе, а в разрушительном аспекте магии хаоса.

Вижен, к моему большому сожалению, оказался пустышкой. Его способности проистекали от Камня Разума, его вибраниумное тело, конечно, было довольно крепким, но это просто меркло с тем, что делал Камень Разума. Ценник у камушка оказался в один миллиард (с учётом скидки), что просто смешно. Похоже, что Система не хотела давать такие мощные игрушки Прогрессорам, без серьёзных затрат усилий.

В качестве бонуса удалось получить немного от Чёрной Вдовы и Кэпа, в основном боевые искусства. Ничего, что я особо ценил.

Хотя магия хаоса была лишь началом для производной более мощных сил, система распознала эту способность только как С класс, что заставило меня задуматься о том, что на самом деле числится магией хаоса в Системном магазине. Это не могла быть настоящая магия хаоса Марвел.

Краткое описание описывало эту способность, как возможность манипуляции хаотическими событиями в микро-макромасштабе для достижения нужных эффектов. Никакого более подробного описания. С другой стороны, это соответствует силе Ванды. Возможно, что её первый скачок силы был после Камня Разума или падения бомбы Старка. Второй произошёл уже после освоения магии Даркхолда. В мире Марвел есть измерения, из которых маги черпают свои силы, вероятно, что Ванда подпитывала себя из такого измерения, поэтому выросла в последующих фильмах до сумасшедшего уровня способностей.

Как бы то ни было, но магия хаоса звучит крайне полезно, хотя для меня ценник выше, но Кэрри определённо может взять эту способность в будущем, это должно стать для неё множителем её силы, а может откроет новые возможности. Так же магия хаоса, как ни странно, пригодится для волшебницы или псионика. Если бы только не такая огромная цена.

Вернувшись в Зал Легенд, я всё ещё не мог позволить купить Кэрри сразу класс и способность. Я потратил 10 тысяч, чтобы сохранить память для Кары, так как это стало для неё первым приключением в другом мире, знакомством с правилами и всем таким, так что это стоило сохранить в памяти. Я, Кэрри и Т-Х отказались, так как не было ничего важного, что стоило запомнить. Никаких имён, счетов, мест или чего-то подобного. Мы не собирались в будущем вновь иметь дело с Мстителями, а Человек-Муравей и Оса крутились вокруг совсем других вещей.

Главное, что Хэнк сдержал слово и в магазине было несколько вариантов устройств от Хэнка Пима. Они буквально позволяли, уменьшая размеры устройств, повысить их механическую прочность, поэтому большая буровая машина, уменьшенная до сосиски, должна пронзить гранит и металл, любую горную породу как нож масло.

Остался лишь один вопрос: следующая Легенда будет Столкновение с Бездной или Человек-Муравей и Оса.

Глава 38. Новые начинания.

Кара не знала, как она собиралась жить дальше. Криптон разрушен, Кал Эл мёртв или пропал в бездне космоса. Пребывание на Земле не оставило хорошего впечатления в её сердце. Прибытие произошло внештатно из-за взрыва Криптона. Она упала на тёмной стороне планеты, капсула защитила её от света жёлтой звезды при посадке, поэтому она оказалась в ситуации острой акклиматизации к местному климату. Холодная пустынная местность и военные, местные, которые нашли её в первые часы её слабости.

Пребывание в плену не было лёгким. Несмотря на то, то свет Солнца не касался её кожи, она всё ещё была крепче местных. Криптон был больше, его гравитация была сильнее, она была сильнее просто по происхождению. Но местные не сидели на месте, они изучали, брали кровь на анализы и быстро обнаружили, что определённый спектр излучения оказывает ослабляющее действие. С тех пор у неё не было надежды на спасение.

Спасение пришло, откуда невозможно было себе представить.

Первое, что она помнила – это незнакомое лицо, озарённое солнечным светом и тёплое чувство, которое было подобно тому, что испытывал утопающий в пустыне. Свет жёлтого солнца дал её силы, больше, чем когда-либо.

Это был непередаваемый опыт, словно сам Рао снизошёл до неё и одарил своей благодатью. Она чувствовала, как свет наполнял её и дарил энергию, которой она ранее не знала.

Напитавшись силой, она подумала о том, что ещё не всё потеряно, она сможет найти Кал Эла, вернуть свой корабль и отомстить. Однако, она вспомнила о том, кто её спас. Обернувшись, она увидела молодого человека, может быть не старше её, когда она только покинула криптон. Её поразило, как он на неё смотрел: он не был удивлён или испуган, но в его глазах было что-то, что дало ей понять, что он знал, что так и будет. Словно он смотрел на кого-то, кого знал или кого-то, кто напоминал ему кого-то, кого он знал. Какая-то ностальгия. Это немного сбило её с мыслей о том, чтобы лететь и мстить.

Она спустилась на ухоженную лужайку каменной усадьбы и подошла ближе. Как она и подозревала, он просто позволил ей задавать вопросы и отвечал на все.

Всё оказалось куда сложнее и запутаннее. Иван оказался пришельцем, но из другой вселенной. Он не искал не столько её, сколько кузена, Кал Эла, однако, не смог его найти. Ориентируясь лишь по ему одному понятным подсказкам, её нашла Эльвира, андроид, который выглядел как привлекательная блондинка в красном, хотя она могла менять облик, но по возможности предпочитала один облик и стиль.

История происхождения сделала всё запутанным и сложным. Мультивселенная? Кара знала о Серой Зоне и некоторых других измерениях, какие-то из них использовались в технике, но другие миры?

Однако, он не врал. Первый раз, когда он ушёл, это не было похоже на телепортацию – она наблюдала. Белый туман не был туманом как таковым, не было молекул воды или каких-то частиц. Это было что-то совершенно иное. Её научных познаний не хватало, чтобы понять механику процесса, но это точно не была телепортация, которой пользовалась Кэрри.

Брюс тоже не нашёл зацепок, его приборы ничего не показали. Миллиардер приютил её, но скорее из-за того, что она могла. Её дипломатический церемониальный костюм дома Эл был неизвестен в этом мире, но лишь некоторое время. Двигатель её капсулы оказался повреждён, сверхсветовой полёт был невозможен. Хотя Иван сначала подарил ей надежду, что есть ещё один корабль с Криптона, потерянный подо льдами тысячи лет назад, но поиски ничего не дали. Она облетела всю планету, обследовала не только льды, но океаны и скалы, где не было залежей свинца – ничего.

Поиски были долгими, и во время них она встречала разных людей в беде и не могла пройти мимо, чтобы не вмешаться. Так она стала знаменитой, героем и символом надежды для мира, который ей не нравился.

Земляне были не просто варварами в их глазах, они бесконечно отставали от всего, что она знала. Культура, общество, технологии.Ей было сложно вписаться, она и не хотела этого, но какой был выбор?

Здесь люди работали не потому, что хотели работать, а потому, что иначе не могли. Деньги были непонятной и чуждой концепцией, так как на Криптоне не было денег. Все блага были бесплатны, чёрный труд выполняли роботы, получить в распоряжение заводы, лаборатории или какие-то иные крупные предприятия было возможно лишь в рамках работы. Именно для этого она училась. Генная инженерия позаботилась о том, чтобы жители были приспособлены и расположены к своему образу жизни и труду. Цивилизация была раздроблена и по всей планете одни люди могли убивать других по самым разным глупым причинам. К власти приходили те, кто понравился большинству и смог получить поддержку меньшинства, у которых были деньги и средства для предвыборной компании. Не везде было так, но в подавляющем большинстве всё так и было. Культура.Ей было сложно ценить примитивные поделки из камня или картины, которые для неё выглядели как мазня, для её совершенного взгляда краски смазывались, она буквально видела каждый мазок и могла бы легко повторить любой оригинал, создав точную копию, вплоть до состава красок. Кинематограф и театр были не лучше. Плоский экран, вместо полноценного присутствия или хотя бы трёхмерной проекции, сюжет прямолинейный, а игра актёров очень средняя, она видела все эти нелепые вещи, которые позволяли себе статисты и все те, кого аборигены просто не замечали в кадрах. И это не говоря уже о том, что она замечала моменты склеек и косяки в реквизитах, вроде не тех поз, предметов и теней. Театр был немного интереснее из-за того, что всё происходило вживую, но выглядело это скорее как домашняя постановка, чем что-то грандиозное.

В людях было и хорошее, но Кара не знала, что о них думать.

Возвращение Ивана не было неожиданным, хотя он сам не знал, когда именно вернётся. В какой-то степени это едва не прошло мимо её внимания, так как она летала в космосе ища следы криптонских кораблей, надеясь, что капсула с Кал Элом может находится где-то неподалёку. Солнечный свет давал её достаточно силы, чтобы летать между планет, не нуждаясь в кислороде, воде и еде. Огромные силы не утешали её, это было похоже на какую-то насмешку, со всей этой силой, она была бессильна изменить ситуацию.

Так уж вышло, что она спросила его, что ей делать. Иван казался человеком, у которого были все ответы или как минимум можно было получить дельный совет. Увы, он не знал, где Кал Эл. Лично он предполагал худшее. В мультивселенных множество миров и вариантов развития событий. Капсула могла не взлететь, она могла застрять в глубоком космосе, могла разбиться, могла сбиться с курса, её могли найти пришельцы или кто-то ещё – вариантов была масса. По его словам, мир, в котором Кал Эл, и она выжили был куда более насыщенным на персон со сверхспособностями. В этом мире почти не было сверхъестественного присутствия. Где-то были амазонки – древний народ воительниц, созданных старыми богами Земли, но они остались лишь в легендах. Не было спидстера, ряда персон и событий. Магии словно не существовало, либо магов не было на планете, хотя в другой вселенной Землю охраняли древние волшебники, создавшие мощную магию ШАЗАМ, измерение ада с демонами, были волшебницы и маги, целый аватар Порядка, кто бы это ни был и другие имена, которые мало что ей говорили. События во вселенных развиваются по-разному, но есть некоторая инерция, согласно которой происходят те или иные события. Как разрушение криптона, смерть родителей Брюса Уэйна и рождение Бэтмена. Подразумевалось, что какие-то события должны были случиться, но не случились. А учитывая то, как был беден этот мир на сверхъестественную активность, вероятность того, что Кал Эл выжил была нулевой. В одной мультивселенных случилась схожая ситуация, поэтому Иван склонялся к мысли, что в этой вселенной количество одарённых Земли сократилось в ходе каких-либо событий, которые не состоялись или были иными.

С другой стороны, он был более оптимистичен к её положению, нежели она сама. Он считал, что она была буквально богиней этого мира, как Рао для Криптона. Пока не было излучения красного солнца, зелёного криптонита и магов, она была практически неуязвима и могла начать жить новой жизнью. Изменить прошлое практически невозможно, либо это грозит огромными проблемами мультивселенского масштаба. Иван не исключал, что эта вселенная так же могла пострадать из-за возможных путешественников во времени, либо из-за каких-то схожих событий.

Миссии Ивана состояли в очищении города от мафии и коррумпированных чиновников в судебных и исполнительных органах. Так же поимке некого преступника, Джокера. Она предложила свою помощь, но вместо прямого силового варианта, он предпочёл действовать тоньше, чтобы не нарушить баланс. Кроме того, Брюс Уэйн, Бэтмен хотел сделать всё по-своему и не очень одобрял вмешательство. Кара могла сказать, что он не доверяет ей или недолюбливает. Вероятно, из-за её происхождения и способностей – она могла буквально двигать горы, что делало её сильнейшим существом планеты. Не было никого и ничего, что могло бы её остановить от навязывания своей воли. Через годы, несколько десятилетий её сила бы выросла под силой жёлтого солнца до такой степени, что ей не потребовался бы космический корабль, чтобы путешествовать меж звёзд.

Для Ивана всё было просто. Да, Кара была отправлена заботиться о Кал Эле, но она потеряла не только его, но и родителей и знакомых, катастрофа уничтожила её родной мир. Ей в любом случае придётся начинать с нуля. Земля – хорошее место для того, чтобы накопить сил и отправиться дальше. Или остаться тут.

Выполнив свои задачи, он покинул Землю так же, как и раньше.

Для него всё было просто, но Кара чувствовала, что потерялась на краю вселенной на чужой планете. Прошло почти восемь лет, когда Иван вернулся вновь. В этот раз Готэму угрожала группа террористов, которая собиралась уничтожить город при помощи ядерного устройства. Хотя для Кары всё было просто: победи плохих, спаси хороших, всё оказалось сложнее.

Уэйн много раз повторял, что Бэтмен – это идея, его нельзя убить, у него нет уязвимых мест, ведь никто не знает, кто такой Бэтмен. Лига Теней научила его этому. Группа хорошо обученных тайных убийц, способных убить кого угодно, уничтожавшая Рим, по их словам, они разрушали Империи и существовали тысячи лет.

Причина такого – благие намерения, убеждённость в том, что они так вырезают худшие проявления человечества. Готэм в их глазах был империей зла, средоточием порока и коррупции. Несмотря на работу Бэтмена, он был лишь один человек. Хотя с крупной организованной преступностью было покончено, мелкие банды не выродились, а лишь выросли.

По словам Ивана было невозможно доказать верность идей Лиги Теней, так как по их логике в человечестве неизбежно проявляется всё то, что они хотят уничтожить. Так как они тоже люди, то сами не могут быть безгрешны. На его взгляд всё было проще, и суть проблемы крылась в структуре общества. Деньги не были корнем проблем, но их распределение – вполне. Хотя каждый хотел бы справедливости, правительства, государства и страны в целом формировались не для справедливости. Нежизнеспособность капиталистических стран в целом и неизбежность кризисов в следствии бесконечного стремления к обогащению, прибыли и акульей политики, так как в такой среде выживали и процветали самые злобные акулы капитализма.

Лига Теней в таких условиях была не лекарством, а проблемой. Она уничтожала очаг кризиса, сохраняя общую порочную практику. Нужен был именно, что мировой кризис, когда массы не смогли бы жить дальше, как раньше, а верхи были бы не способны продолжать из-за многочисленных противоречий. Тотальное банкротство и полная экономическая разруха. Мировая война с последующей мировой революцией, либо сразу мировая революция с искоренением прежнего экономического уклада.

Именно по этой причине Иван не просто искал террористов, но собирался уничтожить Лигу Теней, так как она была порочным механизмом, который вырезал опухоль на живую, пока в теле росли новые образования взамен удалённых.

Какой бы древней и могущественной не была Лига Теней, она не могла справиться с угрозами не из этого мира. Хотя Бэтмен был идеей, за ним стоял миллиардер Брюс Уэйн и родная территория города предков. Как бы ни была сильна идея о неком мстителей в костюме в ночи, без феноменальных навыков, финансовой поддержки и знаний это было ничто. Бэтмен карал преступников, самых порочных и злых, но не мог побороть армию криминала, как бы ни старался.

Этот взгляд на проблему помог Каре переосмыслить собственную ситуацию. Не секрет, что Джор Эл пытался предупредить о катастрофе, но его не послушали. Древний запрет на сверхсветовые полёты так же мешал провести эвакуацию, ему пришлось буквально изобретать сверхсветовой двигатель с нуля самому, использовать небольшую спасательную капсулу, а не полноценный корабль и решить много других проблем.

Криптон был обречён задолго до катастрофы. Это был сознательный акт, невозможно считать иначе. Правители решили покончить с Криптоном по каким-то соображениям, не озаботившись выживанием даже горстки населения. Вместе с культурой, технологиями и всеми людьми. Не было никакой миссии по выживанию, возрождению или чему-то ещё. Выходка Джор Эла была бунтом, как попытка переворота генерала Зода. Прихоть одного человека. Надежда и эгоистичное желание одновременно. Хотя Кара разделяла его, она так же понимала, что такой суицид не был случайным и был спланирован задолго до её рождения. Была какая-то неведомая серьёзная причина для этого, и она была практически осуществлена.

Иван даже называл одну из возможных причин. Хотя это звучало безумно, но её вселенную окружала некая Стена Источника. Неизвестное творение, которое было могущественнее вселенских богов. В одной из вселенных разумные открыли силу Эмоционального Спектра и использовали её. Однако, они не знали, что тратят жизненную силу вселенной, ускоряя её конец. Один из учёных, работавших с Эмоциональным Спектром каким-то образом, смог пережить конец вселенной при помощи Стены Источника, но лишь для того, чтобы обнаружить, что в новой вселенной разумные обнаружили Эмоциональный Спектр и начали его использовать. Его прошлый опыт убедил его в том, что переговоры бессмысленны, поэтому он атаковал тех, кто использовал Эмоциональный Спектр. Из-за того, что он использовал силу всего спектра, он оказался сильнее и почти смог добиться своего, однако ценой огромных потерь его смогли толкнуть в Стену Источника, что стало его концом, так как соприкосновение с ней смертельно – всё, что её касается, словно каменеет и становиться частью Стены. Поэтому в ней можно увидеть множество застывших существ, космических кораблей и даже небесных тел.

Сила криптонцев под жёлтым Солнцем постоянно растёт. Потенциально Кара, по словам Ивана, сможет двигать континенты и целые планеты. Расселись раса криптонцев по вселенной, под светом жёлтого солнца, они стали бы непобедимыми, могущественными до крайности, но энергия не берётся из ничего. Это исчерпало бы энергию вселенной так же эффективно и быстро, как бесконтрольное использование Эмоционального Спектра. Политика криптонцев могла быть продиктована желанием защитить вселенную, гуманизм, а не фундаментализм и глупость. Истинная причина остановки экспансии криптонцев была потеряна во времени, остались лишь неясные войны клонов и неназванные угрозы, отсутствие необходимости двигаться дальше.

Даже то, что они жили под светом красного солнца, не было случайным. Криптон был утопией, исход означал бы перемены и без понимания заветов предков невозможно было бы быть уверенным, что криптонцы не окажутся под светом жёлтой звезды и после добровольно уйдут под красное солнце.

Конечно, это было всё со слов Ивана, но Кара могла видеть рациональное зерно в его словах. Даже больше – всё вставало на свои места, причинно-следственные связи становились ясными.

За это она его поблагодарила. У криптона не было будущего, во имя жизни во всей вселенной, это была жертва, которую должен был принести её народ. И даже так они смогли прожить под светом красной звезды долгое время, оставаясь несокрушимой силой во вселенной. Но всему когда-то приходит конец.

Кара не помнила точно, что она думала в тот момент. У неё не было будущего, так что она ни о чём не загадывала наперёд. Но в какой-то миг в её голове родилась мысль – пойти с Иваном. Уйти из этой вселенной, в которой нет места таким, как она. Так будет лучше для всех. Она сможет встретиться с Кал Элом в другой вселенной, побывать в иных мирах и.кажется, что деятельность Ивана была благом для других вселенных.

Она не могла не заметить, что андроид и Кэрри были из разных вселенных. Иван не говорил об этом прямо, но был способ пойти с ним в другие миры. Это было очевидно, лежало на поверхности. Позже стало ясно, какова была цена этого.

Кто-то бы посчитал ослабление злом, воровством, кражей, подменой – чем угодно, но не благом, но Кара вздохнула с облегчением, зная, что теперь её способности не угрожают вселенной. Она не просила эти силы, а то чем обладала сейчас, исходило откуда-то ещё. От Системы, чем бы это ни было, оно следило за балансом сил.

Вторым неожиданным фактом стало то, что теперь она не чувствовала себя потерянной. Трудно было сказать, искусственны эти чувства или реальны, но Кара не пыталась копаться в этом. Вместо этого она приняла правила и была открыта к новому, ей было интересно как работает Система и каковы другие миры. То, что они сильно отличаются, ей было ясно, но хотелось бы увидеть это в реальности.

Мир Прогрессоров удивлял. Кажется, что это была Земля, всё ещё примитивный мир, но её взгляд и слух замечал странности. Мир полный людей, способных к путешествиям в другие миры по воле какой-то Системы.

Правила, кажется, были просты: отправиться в другой мир, успешно выполнить миссии, получить в награду Очки Прогресса и на них приобрести всё, что хочется, если цена позволяет. В основном, из посещённых миров с выполненными миссиями, так как это было дешевле.

Ей это показалось прогрессивным и очень разумным: никакого внезапного всемогущества, источник сил беспристрастен и нет угрозы вселенской катастрофы. Хотя ей ещё предстояло узнать больше в будущем.

Конечно, природа людей проявлялась и тут, так как гонка за властью и могуществом привела к тому, что люди обращали внимание лишь на то, как выполнить миссии в Легендах быстро и безопасно, опираясь на чужой опыт. Иван определённо знал больше, по секрету он сказал, что знает это из своей прошлой жизни, но предупредил не болтать и лишний раз не думать об этом. Теперь ей стал понятно его более взрослое и спокойное поведение.

Не прошло и суток, как она оказалась в новом мире, Легенде о Человеке-Муравье. Легенды не всегда означали новых мир, иногда действие происходило в одном и том же, но только пока это было связано с неким стержнем истории.

Технология уменьшения была просто невероятной, законы мира действительно отличались от тех, что она знала. Помимо этого, сам мир отличался, здесь местные супергерои, уже дважды смогли спасти планету, сначала от захвата пришельцами, закрыв таинственный портал, второй раз совсем недавно, предотвратив падение искусственного астероида. Хотя целый город был практически разрушен, крупных последствий удалось избежать.

Ей так же удалось принять первое полноценное участие в выполнении миссии от Системы. Это оказалось немного не таким, как она себе это представляла. Было много тайных действий, публичного применения способностей почти не было.

Нужно было не просто выполнить миссии, но и сделать это так, чтобы не испортить будущее. Некоторые Легенды имели продолжение. Если бы Иван взялся уничтожить Лигу Теней ещё со времён первой встречи с Бэтменом, то будущее оказалось бы иным. Некоторые будущие кризисы нельзя было предотвращать.преждевременно. Система не вознаграждала за добро, она вознаграждала за сложность миссий. Можно было купировать будущий кризис, но награды за это не будет.

Несправедливо, но таковы были правила. Поэтому они действовали скрытно, чтобы создать как можно меньше последствий. Хотя в следующей Легенде они действовали куда более открыто, но ли потому, что Иван сказал, что это последняя Легенда в цепи, так как следующая каким-то образом сломана или испорчена.

Кэрри наблюдала за новенькой. Иван говорил о том, что какими должны стать будущие компаньоны, но Кара даже близко не была к этому списку. Её история была фантастина. Инопланетянка уничтоженного мира, выглядящая, как человек. Её первоначальная худоба спала и теперь это была стройная брюнетка с привлекательной фигурой и лицом. Она видела, как Кара летала и помнила некоторые кадры фото и видео её подвигов. До того, как она стала компаньоном Ивана.

Теперь её способности были лишь тенью её оригинальных сил, но она явно не скучала по ним. Сначала Кэрри думала, что ей придётся бороться за внимание Ивана, но Кара, кажется, не была в нём заинтересована так, как она. Их обстоятельства присоединения сильно отличались.

Поговорив с ней, она выяснила, что ей нравятся мускулистый тип телосложения. На криптоне практиковали виртуальный секс, так как технологии позволяли реализовать весь спектр ощущений в симуляции. Это использовалось как для обучения, так и для развлечения в повсеместной жизни. Дети искусственно выращивались и обучались при помощи этой же виртуальной реальности, пока не проходили определённые тесты, тогда могли покинуть капсулу и стать полноценными молодыми членами общества. Хотя Кара по всем правилам была девственницей, у неё уже был виртуальный опыт.

Так что Кэрри считала Кару странной, буквально не от мира сего. По её словам она была из касты учёных, искусственно спроектирована, как и все криптонцы, чтобы заниматься своей работой. Кара говорила, что ей интересно побывать в других мирах и заняться исследованиями Системы и других вселенных. Её мотив, кажется отличался от её собственного – это успокоило Кэрри. Пусть Кара была сильнее её, Иван всё ещё уделял ей больше внимания и несмотря на привлекательность супердевушки не спешил затаскивать её в постель. Возможно, причиной этому, отчасти, была её сила и прочность, но она знала, что он бы нашёл выход. Особенно теперь, когда ему не нужно полагаться на игры со связыванием, чтобы убедиться, что она не сожмёт его слишком сильно в моменте страсти.

Человек-Муравей и Оса мы завершили в более открытом режиме. Я не очень хорошо запомнил сюжет, так как смотрел всего один раз, и пересматривать не тянуло. Основы, конечно, запомнились, вроде драки на кухне, уменьшения зданий и бедной несчастной жертвы, что пыталась спасти себе жизнь, действуя как мразь и не думая даже нормально поговорить, создав конфликт на ровном месте.

Мы вошли в момент конфликта Человека-Муравья, Осы и этой третьей, которая могла двигаться сквозь материю.

К сожалению, миссии системы касались спасения её жизни, так что пришлось действовать более нежно.

Наше появление оказалось очень кстати. Прошло несколько месяцев с нашего прошлого появления и успело многое случиться. Гражданская Война - раскол команды Мстителей из-за инцидента в Африке и последовавшей шумихи. Человек-Муравей оказался по ту сторону закона и это убило почти все плюсы, о которых я позаботился ранее: сохранение здания, компании Хенка Пима и финансовые вливания.

Большая часть счетов оказалась арестована, компания ушла из его рук, хотя технологии не достались другим людям, но это фактически отбросило его назад в его исследованиях из-за того, что ему пришлось подпольно добывать себе материалы и оборудование. Скот Лэнг вообще оказался на коротком поводке у ФБР – на него надели отслеживающий браслет и посадили под домашний арест – нельзя и ногу высунуть за порог. А всё потому, что этот придурок решил принять участие в замесе Мстителей.

Скот был не плохим человеком, но временами тем ещё идиотом. Впрочем, это было неважно. Так или иначе, мы очень вовремя оказались, когда один бизнесмен решил нагреть Хоуп на деньги, а ещё вмешалась это дамочка в белом, бывший агент в специальном костюме для фазирования, который делал её больше похожей на какого-то киборга или андроида.

Кэрри сломала все планы злодеям – слишком быстра, слишком сильна и телекинез местами просто ломает правила боевика о колено. Погоня? Автомобиль преследователей просто переворачивается. Драка? Невозможно попасть по тому, кто может мгновенно оказаться с незащищённой стороны и нанести удар, да ещё такой силы, что потребуется скорая, чтобы залатать сломанные рёбра и кости, не говоря о возможно отбитых органах.

Большим изменением стало то, что его жена не запуталась каким-то образом со Скотом, ведь он не нырял в квантовое измерение, а это значило, что нужен был новый подход в поиске.

Так как я был жёстко против отправки туда не пойми куда, так же как использование для этого Человека-Муравья, Осу или самого Пима, мы воспользовались муравьями. Пим каким-то образом научился увеличивать их до размеров здоровенной овчарки, с сохранением муравьиной силы. Учитывая его способ контроля муравьёв и их общий высокий уровень коллективного интеллекта, мы создали гигантских муравьёв-киборгов на удалённом управлении при помощи квантового передатчика и некоторой доли искусственного интеллекта.

В третьей части муравьи победили Канга Завоевателя, создав в квантовом измерении собственную высокоразвитую цивилизацию. Абсурд, но я подумал, что тут это может сработать. Муравьи действительно были довольно умными ещё до улучшений, а уж после стали достаточно умны, чтобы отправиться в квантовое измерение и вернуться обратно.

Потребовалось 12 экспедиций, прежде чем всё получилось. Эйва Старр, призрак, которая пыталась похитить лабораторию, была вынуждена сотрудничать перед лицом непреодолимой силы в лице нашей команды.

Больше никаких погонь, перестрелок и глупого риска. Всё было сделано в течение месяца. Было даже жаль расставаться с Хэнком, он глубоко оценил нашу помощь, даже предлагал сделать и подарить костюм Человека-Муравья, но я отказался, так как у меня уже был костюм Шершня среди вариантов покупки за пол миллиона Очков Прогресса, а сам Хэнк не стал бы делать улучшенную версию боевого костюма, так как был пацифистом. Так что мы расстались хорошими друзьями и было действительно жаль, что для нас это была финальная часть Легенды, так как третья часть была сломана.

Я на всякий случай предупредил его о Канге, так как не был уверен, существует ли он в этой версии реальности, но даже если и существует, то не в нашей лиге.

Наконец-то мы были готовы к Легенде С класса. Не прошло и столетия, ха! Я всё ещё думал над тем, что было бы неплохо заглянуть в другие легенды D класса, например, в Шестой День, где могли копировать сознание человека на носитель и создавать клонов. Кроме того, я всё ещё думал, что Легенда с теми стеклянными андроидами сильно пригодилась бы в перспективе. Если объединить две технологии, можно будет создать идеальную личность для нового человека. Это практически технология для создания армии, будь то рабочих, учёных или вовсе целого общества с нуля. Не говоря уже о возможности создания идеальной заготовки для вайфу.

Однако, я очень хотел начать получать миллионы из Легенд С класса. Столкновение с Бездной всё не шло у меня из головы. Если бы не Армагеддон, я бы не смог запомнить этот фильм, но в одном из обзоров было сравнение, и поэтому я пересмотрел оба фильма-катастрофы и был удивлён тем, как люди повелись на Брюса Уиллиса, пройдя мимо хорошей добротной научной фантастики. На зрелый взгляд Столкновение с Бездной было хорошей научной фантастикой и определённо выигрывало стройностью. Армагеддон – попкорновое кино, которое поступилось логикой в угоду сюжету. Команда нефтяников в космосе бурит астероид и среди них лишь один астронавт и тот с русской космической станции.

Ещё один большой плюс Столкновения с Бездной - это сроки. Приближающуюся угрозу заметили за два года до столкновения, это значило, что у нас будет больше времени на подготовку.

В отличие от прошлых Легенд, к этой я решил подойти более ответственно. Мир был конца 90-х годов, в нём не было никаких сверхъестественных технологий и сам мир был максимально близок к реальному, если не считать того, что президентом США был Морган Фриман, чёрнокожий человек, что не то чтобы фантастично, но его речь и поведение выдают добросовестного человека, что для президентов США просто фантастика. Впрочем, это мелкий нюанс, не имеющий большого значения.

Перед лицом угрозы весь мир объединился. И хотя от общественности скрывалась информация, чтобы не вызывать преждевременных волнений, правительство всё-таки объявило правду народу, когда космической программе был дан старт, а среди людей разыграли лотерею на билет в убежище, помимо людей, которых совершенно точно нужно было сберечь.

Ещё одно важное отличие перед Армагеддоном. Строго говоря, чего не было показано – то массовой паники и беспорядков. Чёрт, там Иерусалим или ещё какой-то ближневосточный город был полностью уничтожен крупным метеоритом, Нью-Йорк подвергся бомбардировке и потерял как минимум несколько десятков тысяч человек. Да в мире должны были на ушах стоять, начиная с маргинальных фракций сектантов и свидетелей Судного Дня, заканчивая массовыми беспорядками там, где ожидалось падение астероида или его обломков.

Впрочем, что-то подобное было продемонстрировано в других работах.

Хотя ничего подобного я не заметил в Столкновении с Бездной или Армагеддоне, не значит, что ничего такого не случится в Легенде. Так что лучше начать раньше, чем позже.

Точкой входа стал момент открытия приближающегося песца в обсерватории. По злой иронии астроном не сообщил об открытии по телефону, а поехал на машине с документами и попал в аварию, из-за чего информация запоздала на несколько месяцев. Это то, что мы собирались исправить в первую очередь.

Мы оказались глубокой ночью у дороги, никаких фонарей.

Основные миссии: защитить Землю от приближающейся кометы, помочь человечеству выжить, пережить Столкновение с Бездной. Три миссии от сложной к более простой. Если уничтожить комету, это должно автоматически означать выполнение всех миссий через пару лет.

- Будьте внимательны, неподалёку должна быть обсерватория. Кара, осмотрись, пожалуйста, сверху.

- Поняла, - она взмыла в воздух, несмотря на отсутствие света у неё было запасено достаточно энергии для этого. Т-Х посмотрела на звёздное небо и через несколько секунд сказала.

- Мы в Аризоне. 32 градуса и 14 минут северной широты, 110 градусов и 56 минут западной долготы с погрешностью в полминуты. Мы должны быть недалеко от города Тусон, - сказала Т-Х. – Национальная обсерватория.

- Обсерватория в той стороне! – С неба приземлилась Кара. – Около полукилометра.

- Хорошо, следи за ней, если заметишь выезжающую машину, то сообщи нам, мы идём туда! Кэрри, телепортируй пока машину Теслы в Большой Каньон и догоняй, Эльвира, ты будешь проводником. – Я взял Лену за руку, чтобы она не потерялась, после чего мы поспешили за Эльвирой, которая быстрым шагом направилась вперёд. Света звёзд едва хватало, чтобы видеть вперед на несколько метров.

С громким хлопком Кэрри телепортировалась с контейнером на платформе, вызвав небольшое облако пыли.

Несмотря на то, что мы были в Аризоне, кажется, что пустынном жарком штате, воздух был довольно холодный.

- С обсерватории выехала машина! – Кара приблизилась, чтобы оповестить нас с воздуха.

- Хорошо, куда она движется? К нам или от нас?

- От нас!

- Проклятье! Ты должна нагнать его! Скорее всего, это астроном, он может разбиться в дороге! Мы догоним, как только Кэрри вернётся! Лети скорее!

Вероятно, из-за моего желания не светиться с грузом мы оказались там, где никто не должен был проехать какое-то время.

- Эльвира, стой, дождёмся Кэрри.

Через минуту девушка с хлопком появилась рядом с нами. Я сообщил о том, что случилось, после чего она снова телепортировалась через несколько секунд сосредоточенного поиска, чтобы вернуться уже за нами через несколько секунд.

Кара обнаружилась около припаркованного у дороги автомобиля, четыре фонаря неожиданно ярко светили, после ночной тьмы они ослепляли даже непрямым светом. Проморгавшись, я заметил на крыше машины отпечатки в форме рук, похоже, Кара притормозила его силой. Сама она стояла рядом с машиной, за рулём сидел лысеющий белый мужчина в очках лет 50-ти. Я его так и не вспомнил – настолько у него была незапоминающаяся внешность.

- Мистер Бидерман? – Я подошёл ближе, с трудом припоминая имя, кажется астероид назвали в честь первооткрывателя, Бидерман я запомнил лишь из-за неблагозвучного созвучия с пидэрмэном.

- Что? Нет, меня зовут Маркус Вульф.

- Маркус? – Я почесал макушку. – Разве не вы открыли астероид, который врежется в Землю через два года?

- Я лишь проверял данные, которые мне прислал коллега. – Он достал платок и вытер лицо от пота, кажется, его руки даже немного тряслись от стресса.

- Точно, был ещё один первооткрыватель! - Я шлёпнул себя по лбу. – Хорошо, это значит, мы успели спасти вас от смерти и потери драгоценного времени. Садитесь в машину, мы отправляемся в Вашингтон!

- Вашингтон, но это в половине штатов отсюда!

- Не волнуйтесь, мы будем там в одно мгновение. Ваши данные жизненно важно показать на самом верху как можно скорее!

- Но мне нужно передать эти данные в сеть наблюдения. Нужен доступ к интернету, я не смог это сделать на обсерватории, так как не было связи с сервером.

- Не проблема, есть адрес? Мы будем там в мгновение ока.

- Конечно, дайте подумать.

Пока мы выясняли, куда нам нужно, мимо проехала большегрузная фура и я немного запоздало вспомнил, что именно с ней должен был столкнуться астроном.

Маркус удивлённо вскрикнул, когда мы с хлопком переместились на пустынную центральную улицу города.

- М-мы только что телепортировались?

- Да, не отвлекайтесь, нам нужно передать данные.

После этого он взял себя в руки и поехал дальше, уже нормально ведя машину. Его внимание с необходимости сообщить новость здесь и сейчас, переключилось на нас и он начал расспрашивать кто мы такие и откуда.

Я отвечал уклончиво, так как нет смысла в том откуда мы, для него это вообще ничего не значит. Мы пришли и уйдём, когда дело будет сделано. Так что мы были специалистами, каждый в своей области, а кто и откуда – это дело десятое. Что касается специальности, то тут всё было так же абстрактно, так как только Т-Х могла бы похвастаться какой-то технической специальностью, да Кара своими криптонскими общими знаниями, которые были почти бесполезны из-за того, что криптонская цивилизация была построена вокруг особых кристаллов, которые выращивались для всего. Про знания остальных и говорить не стоило, хотя я мог бы многое чего сказать о других вариантах вселенных, для этого мира информация была бы не особо актуальной.

Мы остались в машине дожидаться астронома, когда тот доехал до пункта назначения и спешно вышел. Что ж, начало было положено.

Глава 39. Просто космос.

Прошедшая по цепи информация, взбудоражила много людей, приведя от будничного состояния в положение приближается большой песец!. На этом фоне сообщение о странной группе людей почти затерялось, а где-то было воспринято как неудачная шутка или ошибка. Однако, скорые повторные сообщения от всё более высокого ранга людей, заставили обратить внимание ещё и на это.

К середине дня на стол президенту лёг лично принесённый доклад от главы национальной безопасности. Он так же лично сообщил о содержании, просто более сжато. Дело было серьёзное. Приближение астероида подтвердило несколько специалистов, вся информация была взята под контроль, дело приобрело дело государственной важности. Поэтому агенты моментально были направлены ко всем, кто что-то знал. И вот тут был ещё один сюрприз в лице группы неизвестных, которые, судя по всем сообщениям, знали о приближении астероида и были.пришельцами, путешественниками из будущего, параллельной вселенной? Более того, люди обладали сверхъестественными способностями.

К счастью, президент был довольно прагматичным, и спокойным человеком, поэтому сначала выслушал доклад, потом внимательно его прочитал, всё обдумал и уже тогда принял решение.

Общий принцип был прост: всесторонняя оценка и анализ будущих последствий, возможность предотвращения катастрофы, выяснения того куда упадёт астероид и многое другое. Сначала думать – потом делать.

Чего президент не собирался делать, так это извещать лидеров других стран. Если он мог контролировать распространение информации в своей стране, то в других это было невозможно. Страна продолжила функционирование в своём прежнем ритме, хотя некоторые незаметные внешнему наблюдателю процессы начали происходить. Были сформированы группы учёных, поставлены археологические вопросы и зачади, начался учёт техники и перепись специалистов.

Вопросом пришельцев так же занялись в том же темпе. Были выбраны надёжные агенты и направлены для налаживания связей. Последовавшие отчёты шокировали и заставляли задуматься. Военные бы рвали волосы на голове от возможностей мгновенного перемещения целых бомбардировщиков на другой конец Земного шара, не говоря уже о телекинетических способностях, достаточно сильных, чтобы поднять целый грузовик. И это лишь один пришелец, тогда как у других были свои способности. Создание непроницаемого силового поля, возможность летать со скоростью выше 20 Махов, свободно поднимаясь в космос за считанные секунды. Андроид, гуманоидный робот, способный маскироваться под человека, меняющий облик и способный взломать даже самые совершенные системы защиты на данный момент времени – это просто вишенка на торте. Не ясно было какими способностями обладает последний член группы, Эллен, но совокупность доказательств нельзя было отбросить в сторону. Были записи камер, свидетели и люди, испытавшие мгновенные перемещения.

Все пришельцы утверждали, что прибыли с миссией спасти человечество и уничтожить приближающийся астероид. У них были знания и технологии, но им нужна была помощь местных сил, без коллективных усилий человечества было бы сложно осуществить задуманный план.

Суммируя всё, не было причин отказываться и быть скептиком. Угроза из космоса была реальна и приближалась с каждым днём. Группа людей, явившееся из ниоткуда, обладающая сверхспособностями и технологиями за гранью фантастики, так же существовала и хотела сотрудничать. Нужно так же добавить важный пункт, что не получив помощи в США, они обещали отправиться в Россию, где так же были развитые космические технологии, пусть и доставшиеся по наследству от СССР. У них так же было достаточно ядерного оружия, чтобы взорвать астероид, если его получится доставить на глубину.

Да, нельзя было взорвать астероид ядерными бомбами, как какой-нибудь остров на Земле. Энергия ядерного взрыва фактически была излучением, которое на Земле поглощалось атмосферой, от чего и были последующие эффекты в виде ударных волн, огненного шара и других вещей. В космосе ядерный взрыв будет подобен пшику. В безвоздушном пространстве энергия вспышки просто рассеется. Даже взорванная на поверхности астероида бомба не сможет оказать серьёзного воздействия. Расплавленная и превращённая в плазму вещество на поверхности просто мгновенно испарится. Более того, астероид далеко не просто скала или летающая гора, плотность космических тел, как правило, куда меньше и больше похожа на глину или спрессованный песок. Энергия взрыва будет поглощена податливой поверхностью, это может даже усугубить ситуацию, если взрыв сформирует более плотные участки в астероиде и больше материи пройдёт атмосферу и врежется в Землю. Так же его скорость и кинетическая энергия очень велика, астероид влечёт гравитация Солнца, удар ядерной бомбы не сможет сбить его с пути из-за колоссальной инерции. Можно сказать, что небесное тело тащат невидимые нити физических сил, взрыв бомбы в лучшем случае вызовет откалывание нескольких крупных обломков, но они продолжат двигаться в том же направлении. Даже километровый (10%) обломок вызовет катастрофу континентального уровня. Астероид уничтоживший динозавров, как считается, был 14 километров диаметром и создал 200-километровый кратер. Даже если кратер уменьшится в 10 раз, это всё равно больше и мощнее всего созданного ядерного оружия.

Так что нужно было сделать космический корабль, способный подлететь к астероиду, высадить экипаж, технику, пробурить шахту и установить заряды. Причём несколько зарядов, так как один большой заряд не гарантирует результата, кроме того, он будет слишком большим и не влезет в шахту. Добавим к этому тот факт, что астероид не просто летит, он вращается. В среднем, астероиды совершают оборот вокруг оси примерно за 10 часов. Не все, но многие. То есть взорвать нужно заряды не просто так, а в нужный момент, чтобы расколоть астероид так, чтобы осколки упали (или пролетели мимо, если не сгорели в атмосфере) в безопасном районе.

Добавим так же то, что астероид летит не один, а в компании более мелких осколков. Вероятность непредвиденных обстоятельств, гибели экипажа и полного провала миссии – очень велика.

И в этом ключе группа экстраординарных становилась нитью надежды. Андроид способный просчитать траекторию. Силовые поля для защиты от микрометеоритов. Телепортация, позволяющая буквально маневрировать невозможным образом, занимая правильную позицию в пространстве. Астронавт, который не боится космического холода, лучей, невероятно силён и способен двигаться без какого-то специального костюма.

Подписать ряд указов было просто, несмотря на всю абсурдность ситуации, утопающий хватается за любые существующие соломинки.

Была сформирована особая группа при НАСА, выделен бюджет, даны самые широкие полномочия, какие только могли быть предоставлены, чтобы сохранить всё в секрете и обеспечить успех операции. Естественно, что скрывать это долго не получится, но нужно было выиграть время, чтобы подготовиться.

Сотрудничество оказалось не таким простым. Начали поступать жалобы от инженеров-конструкторов и специалистов космической отрасли. Экстраординарные работали над странным устройством, которое впору подошло бы горнякам или строителям метро. Но даже эти горнопроходчики нашли бы серьёзную странность в конструкции, указав на то, что устройство не имело системы охлаждения, а система питания вызывала серьёзные вопросы.

Объяснения, что всё станет ясно позже людей не устраивало, так как были отвлечены специалисты, оборудование и серьёзный кусок бюджета. А ведь ещё нужно было сделать космический аппарат. В общем, вопросы были обоснованны и серьёзны. Поэтому демонстрация решения всех вопросов вызывала срыв шаблонов для инженеров и физиков.

Один участок строящегося прототипа размером с вагон был уменьшен до игрушечного состояния. Масса? Ребёнок мог бы поднять некогда многотонную конструкцию, которая весила едва ли больше 250 грамм. Прочность так же возросла фантастически, до такой степени, что удар молотом или испытания гидравлическим прессом вызвали деформацию оказывающего давления металла, но не самой уменьшенной конструкции.

Радость от отрывшихся перспектив была сорвана недовольным заявлением лидера экстраординарных, что они только что вынудили его потратить один невосполнимый заряд уменьшения, что фактически уменьшило шансы на успех всей операции. Опровергнуть это заявление было невозможно, как и доказать существование одного бородатого мужика на небе, оставалось лишь поверить на слово.

Теперь, с пониманием того, как именно будет доставлена боеголовка и пробурен канал, энтузиазм скептиков воспарил в небеса. Было несколько ограничений, так как нельзя было использовать уменьшающую технологию на живых объектах, поэтому собираемые устройства будут дистанционно управляемыми роботами.

Космический корабль всё ещё потребуется, но будет достаточно одного переоборудованного шаттла. Ограничения по габаритам из-за ограничений сверхъестественных способностей. Чем больше силовой купол, тем меньше времени он просуществует. Чем больше космический носитель, тем тяжелее его телепортировать.

Для тестового полёта, была проведена подготовка к пуску одного из шаттлов. Были созданы зонды для разведки географии астероида и условий на его поверхности, изучения количества осколков летящих с ним и многого другого. Всё для тестов и проверки возможности телепортации в космосе, не говоря уже о навигации. Это с предсказуемым и известным движением под действием двигателей ясно как будет двигаться шаттл и где окажется, а телепортация не такая уже точная штука, поэтому требовались дополнительные приборы навигации.

День шёл за днём, месяц за месяцем. Наконец, настал день, когда мы оказались готовы отправиться в космос. Я, Кара, Кэрри и Эльвира. Лена осталась на Земле. Официально это был внеочередной запуск шаттла, которые всё ещё летали в космос, хотя транспортные услуги русских были куда дешевле и ими пользовались всё чаще.

Для всех нас были изготовлены скафандры. На самом деле их производство отняло несколько месяцев, каждый скафандр создавался индивидуально под человека. Эльвире было проще всего, ей не требовались запасы кислорода, только термоизоляция и особым образом сконструированные перчатки, которые позволяли ей использовать трансформацию рук в инструменты. Хотя этого не предполагалось, лучше иметь возможность это сделать, чем не иметь.

Мы не взяли с собой других астронавтов просто по причине того, что то, что мы собирались сделать, выходило за рамки опыта людей. Мгновенные перемещения на тысячи и десятки тысяч километров. Т-Х позаботилась о том, чтобы в одиночку управлять шаттлом и иметь всю информацию с датчиков и любой другой телеметрии.

Я, Эльвира, Кара и Кэрри были способны пережить высокие перегрузки. Т-Х и Кара с лёгкостью прошли испытания на центрифуге, пережив и 10 и 14 G. Я мог пережить перегрузки за счёт траты внутренней энергии и её было более чем достаточно, чтобы перетерпеть любой вероятный период высокого ускорения. Кэрри была не так устойчива для пиковой нагрузки, но всё ещё с лёгкостью переносила нормативные перегрузки без последствий, а после пиковых приходила в себя за несколько минут.

Итак, мы уже были более чем физически квалифицированы для космических манёвров, взлёта и посадки с перегрузкой.

Т-Х имела полную техничекую информацию по всему, на чём мы летели и что везли, она так же отлично разбиралась в небесной механике и обучилась всему необходимому за несколько недель. Кара так же неплохо разбиралась в космосе, хотя её опыт сильно отличался и больше походил на опыт пользователя комфортного автомобиля или внедорожника с требуемым опытом конного наездника. Тем не менее, она всё ещё могла видеть проблемы. Её скорость реакции и зрение существенно возрастали под баффом от благословления, позволяя быстро осмотреться и понять, что где находится. Она была нашим вторым навигатором, так сказать, старшим помощником капитана, Эльвиры.

Кэрри и я не обладали глубокими знаниями астрономии, кажется, Кэрри даже знала больше меня, нас всех подтягивали в небесной механике, но наша роль была не в навигации и управлении. Кэрри – живой джампдрайв, она так же наш манипулятор для телекинетической выгрузки зондов. Я же просто мистер усилитель и генератор силового поля в кризисном случае, хотя в космосе от силовых полей будет толк только против микрометеоритов, космической пыли и песка, если таковой встретится.

Немного сюрреалистичный опыт. В детстве, помню, дети часто говорили, что хотят стать космонавтами, правда они вряд ли знали, какие навыки и труд требуется для этого. Впрочем, мы практически миновали эту стадию благодаря суперспособностям. Немного странно было ехать на лифте, чтобы попасть в шаттл, но в противном случае пришлось бы ждать часами внутри, пока челнок обслужат, погрузят, отвезут, проверят ещё раз и ещё раз.

На лифте мы поднимались так же по причине суеверий, вроде того, что и как делать, чтобы не было беды. Ясно, что они взялись из техники безопасности, так что мы просто делали всё, что нам скажут. Особое внимание пришлось уделить теплоизоляции и любым возможным кусочкам, что могли отделиться и повредить теплоизоляцию. Один из шаттлов погиб именно по этой причине, когда кусок теплоизоляции на крыле был повреждён ударом куска теплоизоляции от бака. Эта история была обсосана в своё время и подробно разобрана.

Подняться, войти, забраться в специальные кресла, убедиться, что все пристёгнуты, все системы работают и провести последнюю подготовку к старту – всего-то час с хвостиком, который то тянулся ужасно долго, но внезапно пролетел, словно несколько минут.

Внутри кабина просто ужаса количеством индикатором, кнопок и экранов с непонятными данными и схемами.

Почему всё так сложно? Кто вообще проектировал это безумие? - Примерно такие мысли были, пополам с радостью, что Т-Х справиться с технической частью без всяких проблем. Она же вела переговоры с диспетчерской и выполняла все операции с нашей стороны. Кэрри была сосредоточена на своих силах, вероятно, используя телекинез и внепространственный взгляд, чтобы удовлетворить своё любопытство, делая это аккуратно, чтобы ничего не повредить. Кара так же использовала свои сверхчувства, хотя для неё это должен был быть тот ещё аттракцион, как для какого-нибудь современного капитана или моряка все эти фокусы с парусными лодками, когда нужно было возиться с парусами и следить за кучей не понятных систем. Криптонские корабли, как я думаю, вообще забили на множество проблем из-за невероятно прочных конструкционных материалов и технологий. К счастью, это не было полным безумием, в духе отправки в штормовое море на плоту или каком-то непотопляемом корабле без спасательных жилетов и шлюпок.

Благословление было использовано на Т-Х, чтобы повысить её производительность и убедиться, что всё с технической стороны будет идеально.

Был дан старт, и по всему челноку прошла дрожь. Вибрация не стихала, и даже в кабине был слышен рёв двигателей. Верхом на пороховой бочке - иначе не скажешь. Пятнадцатиэтажные твёрдотопливные ускорители делали самую тяжёлую работу. Я ожидал большего, но средние перегрузки были в районе 3G. По сравнению с тренировочными, можно сказать, терпимо. Конечно, перегрузки могли быть и выше, но это было бы уже опаснее для техники в первую очередь. Тяжесть давит не только на тела, но и всю конструкцию, в первую очередь на двигательную часть, на которую практически идёт упор.

Спустя несколько минут, когда ускорители отработали своё и были отсоединены, я переключил благословление на Кэрри. Нам нужно было отпрыгнуть от планеты на несколько тысяч километров, чтобы выйти на более высокую орбиту.

Мы несли с собой несколько десятков спутников, которые должны стать навигационными маяками и помочь одновременно с более точным и тщательным изучением приближающегося астероида. Он уже практически прошёл Солнце и был разогнан гравитационной катапультой до десятков километров в секунду. Фактически нам надо выйти за пределы орбиты Луны и достичь точки, где можно удобно расположить телескоп, который будет наблюдать за астероидом. После нам надо проверить возможность осуществления космических манёвров при помощи телепортации.

Скачок под усилением получился довольно серьёзным – около 50 тысяч километров, где-то одна восьмая расстояния до Луны, хотя и скромнее, чем я рассчитывал, ведь нам нужно было отлететь на полтора миллионов километров от Земли, выйти на нужную орбиту, выгрузить телескоп, настроить его и отправиться дальше.

Первый прыжок дался непросто, Кэрри пришлось отдохнуть и собраться в течение пары минут. Такой большой объект, как космический челнок было не так-то просто утянуть вместе с собой, несмотря на то что мы были в космосе.

Перерывы были полезны, чтобы восстановить радиосвязь с Землёй и уточнить местоположение, после чего можно было прыгать дальше. Постоянно в таком режиме прыгать было невозможно, поэтому мы делали перерывы каждые 30 минут на 20-25 минут, в ходе которых я восполнял потраченную энергию, Кара осматривалась при помощи усиленных чувств, а Т-Х просчитывала нашу траекторию, и мы обсуждали наш прогресс.

Телепортация не съедала нашу скорость, оказавшись в новой точке пространства, мы продолжали двигаться, но уже в новом направлении, как правило, с сохранением собственной набранной скорости.

Вообще это было странно. Кэрри может безопасно телепортироваться с северного полушария Земли в южное и вообще телепортация в разные точки планеты не вызывает проблем. Дело в том, что всё на поверхности Земли движется, вращается. Скорость и направление движения отличаются на противоположных концах планеты, а также на разных широтах. Если бы телепортация была чистой, то при перемещении с экватора на южный полюс, тело стремилось бы улететь по направлении вращения планеты со скоростью более 450 метров в секунду, больше скорости звука! Однако, ничего этого не происходило. Если Кэрри двигалась, скажем, ехала на машине, то инерция сохранялась и при телепортации движение продолжалось по инерции.

В космосе история повторилась почти в том же ключе. Мы ожидали, что произойдут изменения, но в космосе телепортация происходила так же безопасно и плавно, как на Земле. Причина этого была загадочна, но довольно удобна для нас. Мне кажется, что телепортация Кэрри должна была опираться на внешнюю инерцию, чтобы быть такой безопасной.

Эту гипотезу частично подтверждал некоторый разброс в расстоянии для телепорта. С отдалением от Земли расстояние телепортации увеличивалось. Была ли причина в гравитационной воронке или же в эфирных потоках - загадка, но мы прибыли к точке Лагранжа быстрее, чем я ожидал. К вечеру (по корабельному времени), мы уже зависли в этой зоне, практически дрейфуя вместе с Землёй.

Настало время сиять для Кары. Её скафандр был куда легче нашего, больше походя на сай-фай костюм. Так как ей не нужно было дышать под Солнцем, было достаточно добавить немного термозащиты, чтобы защитить от избыточного солнечного потока. Мы находились в точке, которая была ближе к Солнцу. Это не было какое-то конкретное место в пространстве, скорее обширная зона, в которой гравитация Земли и Солнца позволяли какому-нибудь небесному телу задержаться в этой зоне на продолжительное время. Хотя без двигателей всё равно будет трудно оставаться в этой зоне бесконечно долго из-за вытянутых орбит. Впрочем, орбитальному телескопу было достаточно и нескольких месяцев.

Телескоп был собран из говна и палок. По-хорошему изготовление космических телескопов занимает месяцы, когда тщательно полируют зеркала, оптику и отлаживают схемы. Телескоп весит много, а стоит так дорого, потому что должен работать десятилетиями и даже случайная космическая пылинка, разбившая сегмент зеркала не должна повлиять на работу серьёзным образом.

Это был не наш случай. Всё было изготовлено качественно, но из материалов более низкого уровня. Эльвира помогла инженерам в проверке расчётов и электротехнике, её абсолютная внимательность и машинная точность гарантировала отсутствие ошибок человеческого фактора на этапе проектирования и частично на этапе сборки. Телескоп был необходим просто для того, чтобы детально рассмотреть нашу цель, выявить все скопления осколков и точную траекторию движения.

Кара вышла в шлюз и снизила давление в своём скафандре, выпустив значительную часть воздуха, оставив лишь столько, чтобы можно было общаться по связи. После чего вылетела в космос. Мы с Кэрри смотрели во все глаза, как она покинула шлюз и взлетела выше нашего поля зрения.

Кэрри ещё могла бы повторить полёт, но вряд выйти в отрытый космос.могла бы, но я хотел дать Каре немного посиять. Кроме того, пребывание в скафандре для открытого космоса сродни пребыванию в акваланге – довольно тяжело, неудобно и обзор не самый лучший. Ещё и прямой свет солнца нефильтрованный атмосферой и космические лучи.Кара же куда прочнее, Кэрри, её силы питает солнце, а сама она не нуждается в воздухе и отдыхе под светом звезды. Так что она может аккуратно вывести из грузового отсека телескоп и сделать все необходимые действия, тем более что Кэрри и она проходили подробный инструктаж, да и Эльвира будет руководить процессом шаг за шагом, не пропустив ничего важного.

По видеосвязи мы видели действия Кары, так что не просто сидели в ожидании, но и наблюдали за процессом.

Шаттл раскрыл свой грузовой отсек, обнажив довольно объёмное нутро, заполненное грузом. Самый большой участок был отведён под телескоп. Нужно было аккуратно его открепить, не потеряв ни соринки в открытом космосе. Для этого у Кары на поясе были инструменты. В теории она могла бы и голыми руками отвинтить болты и гайки, но там крепления были не такие простые, более хитрые, требующие специального инструмента. Всё это из-за экономии веса и больших перегрузок, а также опасной среды. Под солнечным светом детали могут разогреться и деформироваться, так что используются специальные материалы.

Первые несколько минут был некоторый азарт и захватывающее чувство, но рабочий процесс был предельно серьёзен и даже скучен. Т-Х вела Кару шаг за шагом, говоря, что ей нужно делать.

Супергёрл вытащила восьмитонный аппарат и оттащила его на несколько десятков метров в сторону от шаттла. После чего помогла его правильно сориентировать, раскрыть и смонтировать. Настоящие телескопы делали бы всё сами, шаг за шагом, но так как этот аппарат был упрощён ради функциональности и скорости создания, некоторые детали не были сделаны или выброшен из конструкции.

Кара достала из грузового отсека так же солнечные панели для него и радиоантенны. Телескоп был фактически в полуразобранном состоянии в отсеке и девушке пришлось его собрать в открытом космосе, увеличив его габариты более чем в два раза по итогу.

Работа отняла два часа или чуть больше, если считать момент подготовки к выходу в открытый космос. Мы записывали материал для Земли, а также отчитывались о ходе работы, точнее, Т-Х это делала.

Первая, не самая сложная, но важная часть экспедиции была выполнена. Теперь мы хорошо видели угрозу и специалисты могли бы узнать больше о движении этого небесного тела. Кара вернулась вполне бодрая и нисколько не уставшая, заставив меня немного смутиться, когда я обнял её побеспокоившись, что она могла устать. Что ж, это Супергёрл, чего я ещё ожидал?

Как бы то ни было, теперь у нас был второй этап – разбрасывание навигационных спутников. Сеть небольших спутников была нужна уже для более точных манёвров в космосе. Спутники будут двигаться по чётко просчитанным орбитам, поэтому будет довольно легко ориентироваться в том, где именно мы находимся после телепортации. Использовать уже существующие спутники было бы сложно из-за того, что они были предназначены немного для другого, а перепрофилировать их было нецелесообразно, когда мы могли провести испытания и доказать собственную состоятельность, как спасителей мира.

Впрочем, после установки телескопа, мы устроили перерыв на пару часов, поужинав космическими пайками, часть из которых была российскими по моему требованию, так как мне было интересно попробовать и сравнить как кормят космонавтом там и там.

После праздника живота был небольшой перерыв, чтобы еда устоялась. Я слышал разные байки, что первые часы в невесомости вполне хорошо проходят, а после наступает момент акклиматизации с тошнотой и дурными ощущениями головокружения или чего-то подобного. Запомнилось, когда смотрел когда-то документальные фильмы. Пока ничего такого мы не ощутили, чему я не мог не порадоваться.

Было забавно, конечно, играть с едой, но Эльвира нас одёрнула, чтобы мы не испортили аппаратуру крошками и жидкостями. Так что момент ребячества прошёл, и мы продолжили есть уже более серьёзно.

Внезапно оказалось, что Кэрри главный читер в космосе. Она могла удерживать еду телекинезом и вообще не испытала никаких проблем с уплывающими пакетиками. На самом деле, ни одна крошка не покинула орбиту её внимания и была съедена. Кара так же попробовала космической еды за компанию: не похвалила и не поругала. На мой взгляд всё было достаточно вкусно, хотя и не совсем земные блюда в условиях гравитации.

Перед сном, мы всё-таки покинули точку Лагранжа. Нужно было вывести корабль на нужное расстояние, после чего набрать определённую скорость, чтобы спутники двигались вслед за Землёй, но не догоняли её, передавали всю нужную информацию.

Всё это заняло часы, так что Кара устанавливала спутники уже когда мы спали. Она так же тайно использовала возможность протестировать свои силы в космосе. Оказалось, что в пустоте под солнечным светом она всё ещё способна на межпланетные перелёты (в теории), хотя её ускорение снизилось, по сравнению с тем, что она могла в мире Бэтмена. Тем не менее, это не помешало ей разнести спутники на тысячи километров и не потеряться. В отличие от меня, её совершенно не пугала пустота космоса. Я вот совсем не был соблазнён идеей полетать в открытом космосе в скафандре. Мне и в шаттле было норм. Кэрри, кажется, тоже не жаждала одевать громоздкий скафандр просто чтобы полетать в невесомости открытого космоса. Я думаю, что ей не нравилась пустота, где телекинезом практически не на что было воздействовать, кроме самого себя.

С утра, умывшись влажными салфетками и позавтракав, мы продолжили нашу космическую экспедицию. К обеду мы разбросали вокруг Земли все навигационные спутники, после чего пообедали и приступили к тренировочным тестам по маневрированию. Из-за того, что на разном расстоянии от Земли дальность телепортации Кэрри отличалась, нужно было собрать примерные данные, чтобы оценить время подлёта к астероиду. Мы набирали скорость и тормозили, анализировали полученные данные и продолжали.

Выходило, что лучшим моментом для перехвата астероида было вблизи Земли, где нам было известно больше. В пределах 1,5-2 миллионов километров нам удавалось телепортироваться с относительно высокой точностью, точнее, прогнозировать как далеко и точно мы телепортируемся и какова будет скорость шаттла. Чем дальше от Земли, тем менее стабильными были показатели, хотя мы могли прыгнуть на большее расстояние, это был прыжок в туман.

Конечно, это помогло нам понять, что в теории мы можем долететь телепортациями хоть до Венеры, хоть до Марса, но в космосе на определённом расстоянии всё становилось звёздами – яркими точками разной силы светимости, а расстояния настолько огромными, что даже пол миллиона километров были подобны полукилометру в Тихом океане.

Наконец, банально по срокам, получалось, что подготовиться и встретить астероид удастся лишь на подлёте к Земле. Не прям совсем на подлёте, а где-то за орбитой Луны, но не очень далеко от точки Лагранжа. Кроме того, по мере приближения астероида, его будет всё лучше видно и можно будет получить больше полезной информации.

Наши полёты в космосе заняли почти десять дней. Из-за того, что мы не потратили полностью топливо при взлёте из основного бака, у нас было довольно много топлива для испытательных манёвров, а потом мы тестировали возможности приземления на астероид. В качестве испытательного полигона выступила Луна. Как бы мне не хотелось выходить в открытый космос, пребывание в ограниченном помещении днями само подтолкнуло к выходу. Опять же, это было не спонтанное решение – это было частью полётного задания. Нужно было подготовиться как можно лучше к будущему, а не просто полагаться на то, что всё будет хорошо по умолчанию.

Луна не астероид, на котором вообще не будет силы притяжения, но всё ещё лучше, чем ничего. Конечно, вокруг Земли вращается несколько астероидов, но они все были слишком далеко, либо слишком маленькими. Луна имела силу притяжения, но это было не так важно, как возможность путём ряда телепортаций сблизиться и безопасно прилуниться. Благодаря отсутствию атмосферы, можно было приблизиться к поверхности спутника на довольно высокой скорости.

В этот раз мы выходили втроём. Я и Кэрри были связаны вместе, а по факту я держался за неё и проецировал сферическое силовое поле, Кара держала нас обоих, а Кэрри удерживала телекинезом предметы под куполом и телепортировалась вместе с ним на определённую дистанцию. Кара корректировала нашу относительную скорость вместе с Кэрри, после чего мы телепортировались снова и снова, пока не оказывались над поверхностью Луны в нескольких сотнях метрах и плавно приземлялись. Эльвира старалась держать с нами связь, но в остальном всё лежало на наших плечах. Мы брали пробы грунта, раскапывали лунную пыль до скального грунта, поставили несколько флагов, сделали множество фотографий и видеозаписей. Наверное, в будущем найдутся конспирологи, которые будут говорить, что мы компьютерная графика, никакого астероида не было и вообще всё это заговор Массонов.

Первоначальный страх перед космосом прошёл, и мы довольно весело провели время. Кара нашла скалу и по моей просьбе выплавила лазерным зрением (пришлось снять шлем для этого) наши имена. Ну, почти надпись на заборе, только без матов. Вряд ли её кто-то найдёт, но на всякий случай я воткнул флаг, хотя с тем же успехом это мог быть дорожный указатель – воздуха всё равно нет и ткань была, по сути, зафиксирована жёсткой рамкой.

Так же, чтобы не везти на Землю, оставили на Луне мусор, прикопав под камнем несколько пакетов. Решение было моё и фактически не было в плане, но я подумал, что это неплохая идея. Вряд ли кто-то будет ругать меня за первую свалку на Луне. Где-то рядом мы оставили оранжевый пустой топливный бак, который не стоило оставлять просто болтаться в космосе. Обычно он сбрасывался ещё на стадии выхода на орбиту, но из-за телепортации мы сумели сохранить приличное количество топлива.

Остался лишь последний этап – посадка и её мы полностью доверили уже Эльвире. Под её руководством, мы вывели челнок на околоземную орбиту и в течение нескольких часов, координируя действия с НАСА, вошли в атмосферу. Самый страшный момент, на мой взгляд. Будь моя воля, мы бы телепортировались просто за Землю, но в этом случае шаттл бы просто рухнул из-за того, что нам пришлось бы замедлить его до скорости вращения планеты, чтобы при телепортации наша скорости не была сверхзвуковой.

Вход в атмосферу был самым острым моментом. Если что-то где-то у шаттла отвалится, у нас будет пара минут, чтобы телепортироваться вместе из корабля. Как назло, в памяти были кадры, как разваливался американский шаттл в небе, в прямом эфире утром над Техасом. ЦУП узнал о ситуации по новостям, так как потерял связь с шаттлом из-за облака плазмы при входе челнока в более плотные слои атмосферы.

К счастью, экстренно телепортироваться не пришлось, когда шасси коснулось взлётно-посадочной полосы, я смог тихо с облегчением вздохнуть.

Глава 40. Недостаточно большой взрыв.

Сказать, что экспедиция Ивана прошла незамеченной – это сильно пойти против истины. За всеми космическими пусками, так или иначе, следят все космические державы, а их сильно больше двух. Кроме того, пуск каждого шаттла – большое событие, оно как минимум освещается в СМИ, есть имена космонавтов, цели миссии, общая информация о грузе и так далее. В конце концов, каждый запуск шаттла обходится в более чем 200 миллионов долларов и каждый пуск запланирован в бюджете. Так что внеплановый запуск вызвал вопросы в бухгалтерии и не только.

В самом НАСА и ЦУП не знали толком всего, поэтому когда шаттл буквально исчез в центре мезосферы, у всех присутствующих, даже знающих людей, произошёл ступор. Через секунду они нашли челнок, но на несколько тысяч километров выше того места, где он был, уже в открытом космосе.

Даже тогда руководство солгало, сообщив, что идёт испытание экспериментального прыжкового двигателя. В эту чушь было проще поверить, чем в то, что пилот телепортировал практически 40-метровый челнок вместе с собой и экипажем. О приближении астероида знало не больше сотни человек, большая часть из которых была специально собранной группой инженеров и техников, которая работала и жила на военной базе.

В других местах ситуация была менее сдержанной. Сначала это сочли человеческой ошибкой, потом начали проверять аппаратуру, к моменту, когда выяснилось, что это не глюк системы, челнок успел переместиться ещё несколько раз, совершая всё большие и большие скачки по мере отдаления от Земли.

Через несколько часов, пока информация шла по цепочке, что-то просочилось в СМИ и до тех пор, как дипломаты официально поинтересовались а что это такое у вас летает, весь мир облетела новость об НЛО и новой неизвестной технологии мгновенного перемещения. Инфополе взорвало то, что представитель США заявил, что таки да, подтвердив, что шаттл взлетел, мгновенное перемещение было, но всё остальное засекречено. Практически даже не соврал, учитывая то, что сам он знал лишь то, что ему передали сказать.

Сай-фай фантастика о мгновенных перемещениях в космосе внезапно показалась реальностью. Мгновенно выстроилась очередь из стран желающих поучаствовать в космической программе и основать колонии на Марсе, Венере или даже Альфа-Центавре. За полётами шаттла теперь следил весь мир.

Эльвира делала отчёты с машинным профессионализмом, поэтому никаких сенсационных заявлений и новостей не делала, формируя довольно сухие отчёты, а обмен с ЦУП был больше в духе уточнения курса и орбиты, чем как вы себя чувствуете знаменитым на весь мир и тому подобное. Отчёты о состоянии здоровья экипажа фиксировала аппаратура, а настроение экипажа Т-Х оценивала, как нормальное. Миссия была важнее какой-то славы.

Знающие люди молчали, лишь между собой обсуждая то, что они могут сказать. Информацию об астероиде, конечно, стало несколько проще скрывать, так как все пытались выяснить историю челнока, но в том-то и дело, что это был самый обычный космический челнок, лишь немного модернизированный андроидом.

Некоторую информацию всё-таки раскрыли, незначительные вещи, вроде телескопа и ряда исследовательских спутников. Телескопы с Земли всё ещё не могли видеть поверхность Луны достаточно чётко, чтобы различить какие-то мелкие детали, вроде человека.

План был в том, чтобы скрыть информацию о приближении астероида как можно дольше, так как неизбежная паника и беспорядки могли порушить страну и все планы на спасение. Кроме того, отзыв военных с военных баз по всему миру требовали времени, чтобы сделать всё тихо и незаметно. Однако, скрывать это было бы чрезвычайно сложно: существовало много рычагов давления, обязывающих раскрыть информацию тут и там, начиная с бюджета, заканчивая множеством неизбежных вещей, которые делались под видом других работ, но не выдерживали глубокого расследования.

Пришельцы, конечно, подарили надежду, но столкновение с угрозой было беспрецедентным и было множество потенциальных последствий, которые могли стереть страну. Нужно было подготовить убежища, механизмы, лекарства, посевы, людей.Предупредить мир? Это было в первую очередь не выгодно США. Конечно, раскрытие информации всё равно планировалось за год или десять месяцев, так как к этому моменту даже слепой заметит приближение небесного тела, которое первоначально вообще заметил любитель-астроном. Это вопрос времени, когда кто-то ещё натолкнётся на яркую светящуюся точку в небе.

Однако, нужно было отвлечь внимание до этого момента времени и сделать это нужно было любой ценой. Скрывать отсутствие гипердрайва станет практически невозможно, кроме того, раскрыть наличие пришельцев из другого мира так же придётся. Так что, после долгих совещаний и обдумывания ситуации, было принято решение частично раскрыть правду, явив миру пришельцев, но не говорить о причине, по которой они здесь. Их паранормальные способности должны отвлечь людей, сбив с копания в государственных заказах и документации, направив на путь преследования медиазвёзд.

Поэтому по приземлении новоиспечённых астронавтов ждал большой сюрприз. Конечно, никто не бросил в них репортёров, точнее их репортёрам, но по приземлению их уже ждала группа посвящённых с сырым, но рабочим планом, который нужно было срочно обсудить с гостями из другого мира во избежание проблем.

Лена уже была посвящена в ситуацию и так же была в составе группы. Девушка, на самом деле, вела подробные записи и общалась с многими людьми и специалистами в свободное время. Это была серьёзная работа, так как мир С класса – это уже не шутка и просто пропустить информацию о нём – большая и глупая ошибка. Кроме того, её занимал вопрос о том, как можно выполнить эту миссию, будучи всего D класса. Сверхспособности D класса могут быть вау на Земле, казаться мощными, но приближающийся астероид был совсем другим масштабом.

Вообще Лена знала, со слов деда, несколько Легенд С класса. Самые простые требовали ведения длительной тяжёлой войны, где требовалось спасти некоторых ключевых людей, выиграть некоторые битвы и не позволить противнику получить преимущество. Другие касались природных катастроф: извержение вулкана, мощное цунами, череда стихийных бедствий, грозящее гибелью текущей цивилизации. Войны считались самыми простыми, природные стихии на планете были посложнее, но всё ещё выполнимой задачей, если удавалось убедительно доказать правящим лидерам приближение угрозы и представить чёткий план действий, но астероид – это было что-то на верхней границе сложности.

Космические путешествия были прерогативой В класса, но даже так имелось лишь несколько исследовательских станций и особых объектов в космосе. С класс мог рассчитывать побывать в космосе лишь в рамках некоторых исключений.

Технологический уровень Легенды Столкновение с Бездной был крайне низким для уровня угрозы. 11-километровый астероид был слишком большой целью для ядерных ракет, нужно было подорвать довольно мощный заряд именно внутри небесного тела, чтобы уничтожить его. Расчетная мощность была довольно велика, известный мощнейший термоядерный заряд был взорван лишь раз, имел 8 метров в длину и чуть более 2-х в ширину. Доставка такого массивного объекта в космос всё ещё была возможна, но бурение шахты для такого заряда не представлялась возможной. Во всяком случае, в условиях нехватки времени.

Кроме того, никто никогда не проводил бурения в космосе в таких масштабах и тем более не высаживался на астероид. Небесное тело не имело гравитации и вращалось вокруг своей оси, пусть и медленно, но это всё сильно усложняло из-за перепадов температур и неизбежного разогрева поверхности астероида. Возможно, что под поверхностью могла скрываться вода или жидкие газы, нагревание и расширение которых привело бы к подобию землетрясений и неустойчивости грунта. В худшем случае вырывающиеся газы могли вырвать и унести бурильщиков и саму установку в открытый космос.

Другими словами, если будут бурить, то бурить придётся несколько скважин и закладывать несколько зарядов, которые придётся подорвать в нужное время. Это кратно увеличивает риски и сложность.

Самое далёкое, как летали люди – это Луна, а так же облёт Луны. Требовалась специально разработанная ракета и двигатели, которых уже не было. Фактически США не располагали технологией, которая позволила бы шаттлу вообще долететь до Луны, а перехватывать астероид ближе уже было довольно рискованно. В теории у русских был двигатель, ядерный космический двигатель, разработка которого велась ещё в СССР и были какие-то наработки. Это могло бы дать кораблю достаточно тяги и не перегрузить топливом.

Поэтому Лена изучала все возможные трудности и проблемы, которые нужно было решить, чтобы миссия была успешной. Честно говоря, учёные были очень пессимистически настроены. Если всё-таки удалось высадиться и пробурить шахты, заложить заряды и взорвать, был немалый шанс того, что подрыв случится в неудачное время. Хотя астероид будет расколот, он всё ещё врежется в Землю, даже пары километров достаточно, чтобы опустошить целый континент, а тут будет несколько осколков, которые могут упасть в разные места Земного шара, начисто снеся всю цивилизацию, вызвав ядерную зиму, а так же сформировав мощное цунами, которое снесёт всё в прибрежной зоне, а после замёрзнет в ходе неизбежного похолодания, когда небо окажется закрыто тучами пепла и мелкой пыли. В худшем случае, если астероид не будет разбит, его падение окажется ещё более разрушительными. В месте падения континентальные плиты будут разбиты и продавлены, весь континент будет лишён жизни. Выбросы осколков и раскалённой магмы вызовут множество вторичных взрывов в радиусе тысяч километров. Удар вызовет сдвиг плит и сильнейшие землетрясения по всему миру, гидроудар пройдёт по магме, вызвав множество извержений спящих и старых вулканов, а так же появление множество новых. Ударная волна имеет не нулевые шансы сдуть часть атмосферы в космос, вызвав падение давление, а облака пепла и пыли приведут к закрытию неба, выпадению влаги и резкому похолоданию. Кроме того, подземные воды могут выйти наружу и затопить обширные поверхности, которые после замёрзнут, сформировав корку многолетней мерзлоты.

В момент возвращения Ивана больше волновало то, то он наконец-то вернулся на Землю, где есть верх и низ, большие открытые пространства и нормальная (нездоровая) еда. Не говоря уже о нормальном душе или большом джакузи вместе с Кэрри и Карой, если та захочет присоединиться. Криптонианка, в отличие от него, не особо пострадала. Космический холод и прямые солнечные лучи не доставляли дискомфорта, она летала большую часть времени и в вакууме очень тихо и спокойно. После оглушительной посадки, шум окружающей среды был первым, что она услышала и начала немного скучать о спокойствии и тишине космоса.

Кэрри выскочила первой, едва было разрешено открыть шлюз.

- Ура, земля-земелька! – Девушка спрыгнула, не дожидаясь трапа, шокировав людей вокруг. Немного замедлив своё падение, она мягко приземлилась на бетонное покрытие. Возможность чувствовать вокруг себя материю сильно успокоила её, приведя в эйфорию. Конечно, она немного расслабилась на поверхности Луны, но нельзя сравнить Луну и Землю, где есть атмосфера и масса частиц в воздухе. Раньше Кэрри не обращала на них внимания, но теперь могла почувствовать, что воздух вокруг не так уж и пуст, как ей казалось раньше.

Следом вылетела Кара, которая так привыкла летать, что делала это даже на Земле. Она глубоко вдохнула, впитывая запахи разогретой обшивки корабля, взлётно-посадочного поля, запахи травы, который донёс ветер. Это немного примирило её с шумом вокруг.

- Ну, как, тоже рада вернуться на Землю? – Спросил Иван с любопытством Эльвиру, которая закончила собирать чемоданчик с накопителями данных и плёнками для НАСА.

- Да, мы успешно завершили все задачи и провели хорошую подготовку для будущего полёта.

- И это всё? – Иван был немного разочарован, он думал, что даже Т-Х будет рада вернуться на Землю.

- А ещё мне не нужно больше постоянно вести астрономические расчеты. – Через секунду андроид нашла ещё один плюс. Постоянные прыжки, обмен данными с Землёй и расчеты векторов сил требовали довольно много вычислительных ресурсов. Пусть она не могла контролировать куда именно телепортирует челнок, нужно было каждый раз уточнять положение и курс. Плюс симуляции по мере получения новых данных. Конечно, она не работала в постоянной нагрузке, ведь людям был нужен отдых, но на ней держалась вся техническая часть.

- После таких приключений начинаешь больше ценить Землю и её красоты. В космосе, конечно, по-своему красиво, но слишком уж пусто и безжизненно. – Иван создал платформу из силового поля, на которой спустился вниз вместе с Т-Х. Если бы не пассивное укрепление, ему показалось бы, что гравитация на Земле стала больше, однако сейчас об был скорее рад силе тяжести, чем огорчён невозможностью летать (скорее плавать) в воздухе.

Внизу уже ждали врачи и медики, но их присутствие, скорее, было лишним в данный момент. Конечно, они были в курсе, ведь жили на военном объекте и не могли не подписать документы, но видели применение сверхспособностей впервые.

Не замечая шока, Иван помахал Лене и делегации, что подъехала на открытом военном джипе. Хотя Иван предпочёл бы запрыгнуть и поехать дальше, чтобы переодеться в гражданскую одежду, приехавшие имели другие планы и прежде всего, поспешили выразить свою благодарность. Вообще уровень лизоблюдства значительно подскочил после космической экспедиции. Имея явные доказательства способностей пришельцев, руководство определённо не желало никак расстраивать и хотело всячески дать понять, как им повезло, что они пришли их спасти. Так что были рукопожатия, похвалы и поглаживание гордости.

Убедившись, что астронавты довольны, глава пиар отдела перешёл к делу. Приехавших машин было двое и во всех было несколько свободных мест. Сев вместе с Иваном, Деррек начал вводить в курс дела парня. Объяснил, что выкрутасы челнока в космосе видели другие страны и пока они были в космосе, все думали, что это испытания нового джам-двигателя, но теперь дальнейшее сокрытие грозит преждевременно раскрыть ситуацию и им нужно выиграть несколько месяцев. Для этого они собираются отрыть их существование миру и дать несколько пресс-конференций, где они смогут продемонстрировать свои способности и дать интервью. Это позволить сменить фокус внимания и выиграть время. Нельзя сообщать об астероиде, так как страна не готова к возможной реакции общества.

Принципиально, Иван не нашёл причин для возражений и даже поддержал – если это поможет удержать ситуацию и способствует выполнению его миссии, он был вполне согласен. Он больше переживал, что полученных данных будет мало и ему придётся вновь лететь в космос. Несмотря на высокую надежность и обработанность процесса космических полётов, он всё ещё нервничал, вспоминая взлёт на 15-этажной бомбе. Вероятность взрыва была маленькой, но его больше беспокоила возможность повреждения теплозащиты при взлёте, что сделало бы невозможным нормальное приземление и пришлось бы рисковать с телепортацией в атмосфере.

Получив принципиальное согласие, директор переключился на другие темы и больше спрашивал о том, как прошло путешествие, Лене тоже это было интересно. Хотя она была уверена, что всё будет хорошо, но всё равно тайно опасалась, что что-то может пойти не так.

Подготовка к пресс-конференции отняла больше недели, в ходе которых Иван успел проклясть своё согласие из-за обилия вопросов и ответов, которые нужно было заучить. Не было возможности пустить подставных журналюг, которые задавали бы лишь определённые вопросы. Это вызывало бы ещё больше подозрения и вопросов. Поэтому список вопросов, которые теоретически могли задать был огромен, и все нужно было проработать, проверить ответы эктраординарных.

Конечно, были планы на более размеренные интервью, так как Кара обладала довольно большим опытом пришельца, будучи криптонианкой и представительницей другой культуры, так что её интервью представляло наибольший интерес. Правда, ей было не так уж радостно вспоминать о своей планете. Иван, Кара и Т-Х могли похвастаться некоторыми историями, но лишь некоторые из них были достаточно захватывающими для пришельцев с других миров. Хотя странным образом Иван не нашёл культовые произведения культуры, вроде Звёздных Войн, присутствовали свои собственные аналоги. В духе Голливуда, когда правильную историю не снял правильный режиссёр, либо картина была названа иначе и вышла в другое время с другими актёрами, взлетел другой фильм и так далее. Для него это была полная неразбериха, и он лишь мельком ознакомился, опасаясь запоминать то, что Система явно не воспримет как Легенду.

Пресс-конференция была объявлена более или менее сдержанно. Президент обещал ответить на все горячие вопросы и дать объяснение миру недавним космическим выкрутасам челнока. Для этой цели был подготовлен зал на несколько сотен человек, с проекторами и большими табло. Полученные записи с шатлов были отредактированы и скомпонованы в короткие ролики с самыми яркими моментами. Компьютерная графика этого времени, теоретически, позволяла подделать такое видео, но это потребовало бы астрономических сумм и времени, так что в подлинности видео не было смысла сомневаться. Снять это в павильонах было невозможно, особенно на фоне того, что были записи с камер, которые показывали процесс телепортации.

Всё было подготовлено на высшем уровне, красные ковровые дорожки, многочисленная охрана и всё в таком духе. Журналисты самых разных агентств собрались в зале и были несколько шокированы размахом. Десятки телекамер стояли позади, и было даже два крана для летающих телекамер.

Когда все люди собрались, двери зала были закрыты и на сцену к трибуне вышел спикер от Белого Дома и провёл приветственную речь. Он поблагодарил собравшихся и зачитал вступительную речь, в ходе которой кратко, но довольно полно повторил уже известную всем информацию, но с небольшими дополнениями. О миссии шаттла, о выведенных на орбиты спутниках, о собранных образцах лунного грунта и так далее. 20-минутная речь была нужна, чтобы выиграть время из-за задержки президента, чей график оказался сдвинут из-за некоторых непредвиденных вещей.

Тем не менее, это так же позволило всем зрителям и журналистам освежить память, так сказать, ради чего они собрались и о том какова текущая официальная позиция властей. Хотя некоторые приняли эту речь за признание и уже были готовы строчить критику, президент наконец-то объявился и вышел в зал. Так как он был одним из посвящённых, располагал полной информацией и был более чем готов лично объявить правду миру, делая это в своём ключе, не позволяя кому-то ещё раскрыть информацию.

Речь президента была более краткой. Он начал вообще не с той стороны, которую ожидали люди. Заведя речь о том, что человечество всегда смотрело в космос и думало о том, что не может быть одиноким во вселенной. Менее 11-ти месяцев назад состоялся первый контакт с представителями цивилизации другого мира. Люди уже ждали, что вот будет сказано, что был получен сигнал от пришельцев и получены технологии космической расы, но правда оказалась ещё более сенсационной.

Президент сообщил не о каком-то сигнале, пойманном из космоса, а о целой группе инопланетян, которая посетила Землю в порядке личной инициативы, а не какой-то дипломатической миссии. Более того, пришельцы оказались не серыми человечками, а вполне себе нормальными людьми, настолько нормальными, что их изначально приняли за людей, если бы не их доказательства иноземного происхождения.

В момент, когда все переваривали сказанное, на сцену вышли экстраординарные. Иван влетел в силовом пузыре вместе с Леной, следом за ним пролетела Кэрри, Кара, а Эльвира вошла в костюме Доктора Осьминога, который произвёл не меньший фурор, чем фокус с левитацией. Всё-таки левитацию можно подделать, а вот роботизированный костюм выглядел как нечто фантастическое. Люди были бы удивлены, узнав, что в другом мире он был создан лишь через 7 лет в будущем, но технологический гений учёных Марвел был не шуткой, когда касался создания знаковых костюмов и инструментов для самих себя. Отто Октавиус ещё и поработал над ним, получив время и дополнительное финансирование, поэтому это был не просто кибернетический имплант, а практически силовая броня для работах в экстремальных средах.

После такого входа, неизбежно начался шум, люди хотели получить ответы на свои вопросы, и их реакция вызвала у президента ухмылку – именно этого он и добивался. Тем не менее, он призвал зал к благоразумию и продолжил свою речь, представив каждого из экстраординарных.

С его речи пришельцы были с планеты очень похоже на Землю, обладали способностями и навыками, которые были результатом технического прогресса и открытий, которые людям этой Земли ещё предстоит сделать. После представления и речи президента, слово дали самим инопланетянам.

Первое слово взял Иван.

- Добрый день, леди и джентльмены. Хотя мы посетили более трёх десятков миров, это первое место, где нас приняли так радушно. Вы удивлены тем, что мы так сильно похожи на вас, людей. Что ж, технически, мы тоже считаем себя людьми, просто мы прибыли не оттуда, - он указал пальцем в небо, намекая на космос, - а из параллельной вселенной. Наша планета похожа на вашу, но история отличается. Давным-давно было создано устройство, позволяющее путешествовать между измерениями. Если бы я знал, как всё точно работает, обязательно бы сказал, но можете рассматривать это как квантовую телепортацию или мгновенное перемещение между двумя бесконечно далёкими точками. Для перемещения не используется космический корабль или машина в традиционном понимании этого смысла. Скорее некая платформа, которая перенесла нас в этот мир.

Иван не столько врал, сколько играл правдой. Почему они так молоды? Потому, что имеют возможность выглядеть молодо и технологии позволяют жить вечно. Хотя он и молодо выглядит, на деле ему куда больше лет. Т-Х стала многофункциональным андроидом. Лена – специальным аналитиком. Кара была буквально инопланетянкой и иностранным специалистом, а Кэрри психокинетиком, специалистом своей области. Сам Иван скромно представился лидером группы.

Откуда знание языка? Имплантация памяти! Цель прибытия? Обмен опытом! Как раз в рамках обмена опытом и было осуществлено недавнее пилотирование челнока, а мгновенные перемещения – это телепортация.

Вопросов было много и не только к пришельцам, но и к президенту, который так же участвовал и никуда не спешил уходить. В основном, он отвечал на то, как правительство сотрудничало с пришельцами и почему скрывало до сих пор. Здесь президент ловко свалил вину на пришельцев, после чего Иван рассказал, что не во всех мирах их встречали хлебом-солью, было много миров, где отношения были не такими позитивными и вообще какие вы все замечательные и мы вас любим.

Серия вопрос-ответ продолжалась бы до следующего дня, но время главы государства было не резиновое, тем более что пресс-конференция и так затянулась на полтора часа сверх запланированных двух, твёрдо дали понять, что на сегодня с вопросами окончено.

Знал бы Иван, что всё так затянется, то ни за что не согласился бы торчать на сцене три часа к ряду, отвечая на вопросы и развешивая лапшу, да ещё так, чтобы не попасться на лжи и выглядеть убедительно. Правда, его компаньонам, кажется, зашли внимание и комплименты. Оно и понятно, что до этого они делали много хорошего, но часто просто анонимно и практически незаконно, а здесь спасителей приветствовали как спасителей (не совсем, но близко). Ложь не была вопиющей и с точки зрения логики была даже в какой-то степени правдой. Истина, конечно, была бы ещё более сложной и непонятной, вызывающей меньше доверия, но Иван с самого начала не собирался резать правду-матку.

По ходу дела и в самом конце была показана нарезка космических полётов, так что внимание журналистов было полностью сосредоточено на пришельцах, их способностях и будущем, которое ждёт. Правительства разных стран так же стали свидетелями конференции и поэтому задавались больше вопросом сотрудничества с пришельцами и возможности что-то получить, хоть просто похвалу и пиар. Подобно тому как первый человек в космосе стал суперзвездой мирового масштаба, так и люди с других миров стали самыми востребованными персонами.

С таким ярким флагом любые попытки раскопать правду и информацию о тайной деятельности правительства были неизбежно искажены впечатлением знакомства с пришельцами. Администрация президента даже специально использовала пришельцев, как ширму, списывая расходы на обмен опытом и другие сопутствующие расходы. Конечно, миллиардные траты всё равно выпирали наружу, но самые острые углы были сглажены. Да и обществу в те дни было совсем не до бюджетных чёрных дыр и аномалий.

Правда, всё имеет свою цену и если разовую пресс-конференцию Иван был готов потерпеть, то острый интерес и жажду общества снова и снова задавать вопросы, видеть супер-пришельцев оказался чрезмерным.

Конечно, никто не бросил экстраординарных прессе на растерзание, но и не освободил полностью от новых интервью, уже с меньшим размахом и ограничениями по времени. Особого выбора в этом вопросе не было. Данные со спутников только начали обрабатывать, проектирование буровых торпед всё ещё продолжалось, изготовление деталей должно было отнять длительное время. Требовались так же натурные испытания.

Хитрый президент собирался использовать пришельцев всякий раз, как хотел вывалить шокирующую новость, особенно про приближающийся астероид. Только он не учёл нрав Ивана, который не собирался терпеть эту чушь с выступлениями. Он всё ещё не распаковал машину Теслы. Он планировал использовать её на специально изготовленных деталях высокой прочности и качества, чтобы создать убийцу астероидов, боевую торпеду на будущее. Только он не говорил о своих планах НАСА и инженерам, предпочитая через Эльвиру направлять исследования. Однако с постоянными, практически еженедельными интервью, с заучиванием текстов, это его достало и он вывалил правду об астероиде во время записи очередного шоу.

Хотя это не ушло в эфир и не просочилось в СМИ, многие люди, присутствующие в зале были шокированы новостями. Только работа агентов на местах позволила пресечь утечку информации. Пусть после у Ивана был не очень взаимно приятный разговор, освещение в СМИ притушили во избежание проблем. Хотя сотрудничество с пришельцами не прекратится, так как слишком далеко зашла работа и людям нужны были их способности и технологии, будет трудно не потерять лицо, а после разбираться с начавшимся бардаком.

Тем более, что первые испытания моделей выявили проблему увеличения буровых машин внутри твёрдых пород. Хотя плотность астероида должна быть ниже средней плотности Земли, в момент увеличения вокруг будут километры стылого грунта, который окажет серьёзное давление и по мере увеличения, относительная прочность конструкции будет падать вплоть до того, что она окажется раздавлена.

Если не уменьшать буровую машину, возникали свои сложности, касающиеся прочности узлов механизмов и источника энергии для их питания. Решить эту новую проблему без Ивана было сложно, так как он как скряга берёг каждый заряд частиц Пима, ведь стоили они не так уж мало. По сути, он уже инвестировал сто тысяч Очков Прогресса и совершенно не желал тратить больше.

После нескольких дополнительных испытаний, с всё более прочными моделями, стало ясно, что использовать уменьшение для бурения и после возвращение размеров с целью последующей детонации было тупиком.

Стало ясно, что придётся делать полноразмерные буровые установки, а для повышения прочности самых важных узлов и источника энергии, использовать уменьшенные детали большого размера. Качеством материалов можно было сильнее пренебречь из-за пропорционального роста прочности уменьшенных деталей.

Новая напасть пришла оттуда, откуда не ждали. Астроном из Ирландии искал новый спутники Земли и случайным образом заметил светящуюся движущуюся точку. Конечно, двигалась она не так чтобы быстро, и он не сразу понял на что смотрит, потребовалось время, чтобы определить, что это астероид и его траекторию, но когда открытие было сделано, то появилось в СМИ, разлетевшись по миру. Всё больше людей наблюдало за объектом и всё больше подтверждений от разных научных групп пришло с информацией об угрозе.

В таких условиях США пришлось раскрыть карты, чтобы сделать ситуацию более управляемой, прежде всего в своей стране, а эктраординарным пришлось вновь выступить и заявить о своей миссии уже открыто.

К изучению астероида подключились другие страны, имея возможность свободно обрабатывать данные, удалось получить больше информации. Наблюдение показало, что осколок не такой уж и рыхлый, как можно представить. Хотя из него вырывался газ и у астероида был некоторый хвост, но он был почти невидим. Это была плохая новость, так как состав оказался куда плотнее, чем предполагалось изначально, опираясь на статистику. Астероид был именно что твёрдым и по своего природе каменистым, с вероятным вкраплением железа. Астероид летел не один, а в компании небольших осколков. Небольших по сравнению с самим астероидам, а так они были под 50-80 метров.

Хорошая новость заключалась в том, что астероид не сопровождается космической пылью. Пыль – это проблема, особенно на скоростях в несколько километров в секунду. Так что проблему будут представлять лишь достаточно крупные объекты, которые можно заметить при помощи радара.

Скорость вращения астероида вокруг центра своей массы была равна 10 часам и 46 минутам. Ось вращения была практически наклонена на бок и направлена в сторону Солнца. Это была сравнительно хорошая новость, так как в случае подрыва осколки должны были разлететься в стороны от Земли, и лишь небольшая часть из них была бы направлена к планете. Чтобы не подпустить образования больших осколков по направлению к Земле, было принято решение пробурить несколько скважин и подорвать их таким образом, чтобы обращённая к Земле сторона была разбита в порошок, то есть наиболее мощные заряды нужно было установить к носу астероида, но не менее мощные должны были быть заложены уже дальше, просто менее кучно.

11-километровый остров не так-то просто испарить одним взрывом, поэтому планировалось раздробить астероид на множество осколков. Правда, предварительные расчёты показали, что потребуются заряды минимум в 5 мегатонн, а ещё было бы довольно сложно изготовить такое количество бурильных торпед.

План чуть было не пришлось опять перерабатывать. Планировали использовать буровой модуль и последовательно пробурить, и заложить бомбы. Проблема была во времени, так как бурение скважины – не быстрый процесс, даже со сверхпрочными буровыми головками.

Однако, Иван наконец-то нашёл подходящее время презентовать машину Теслы и возможность банального копировать-вставить на уровне реальности. Естественно, что это был риск, если бы не астероид, то нашлись бы люди, которые решили бы, что им эта машина нужнее, а пришельцы.Ну, их как-нибудь заставят исчезнуть. В крайнем случае никто не отменял подрыв небольшого ядерного заряда в какой-то пустынной местности.

Имея на руках такой козырь, было принято решение продолжить строительство буровых торпед. Правда, пришлось поменять способ доставки груза на орбиту. Старый способ уже, мягко говоря, не подходил – слишком большой вес и габариты. Кара выступила живым курьером. Ей было по силам поднять в воздух три десятка тонн при солнечном свете о то основная проблема была в том, как ей было бы удобнее всего нести груз – требовались прочные ручки как минимум.

Пришлось изготавливать специальный костюм и проводить тестирование. Тяги Кары было меньше, чем у ракеты, но она не уставала и была способна вывести на орбиту за пару часов приличный груз. Это поменяло планы, теперь МКС стала перевалочным пунктом для будущего старта челнока. Из-за габаритов торпед, они не могли все влезть внутрь челнока, поэтому нужно было изготовить специальные крепления на корпусе, либо подготовить всё для проведения сварочных работ в космосе, чтобы можно было унести все ракеты. Каждая получалась довольно большой, почти 1,8 метра в диаметре, с прочным, хорошо изолированным корпусом, системой внутреннего тепло-контроля и весьма надёжной электроникой. Так как челнок будет телепортироваться, предполагалось, что этого будет достаточно. Даже с дополнительным грузом, топлива должно быть достаточно.

Предварительный подъём на орбиту тестовых устройств проблем не выявил, так что по мере приближения астероида, финальные испытания показали высокую скорость продвижения даже в условиях земной гравитации. Источником энергии служили уменьшенные миниатюрные атомные реакторы, в которых лишь ядерный материал не был уменьшен.

Ивану пришлось потратить ещё 60 тысяч Очков Прогресса, чтобы уменьшить все части механизмов, увы, но без этого было никак не обойтись. Публичные подвиги и демонстрация фантастических технологий уменьшения вселили в людей надежду, что проблема будет решена при посильной помощи пришельцев.

Правда, несмотря на оптимизм, строительство убежишь не прекращалось. Во многих странах подземные убежища стали горячей темой, цены на консервы и продукты питания долгосрочного хранения подскочили, где правительство не регулировало жёстко цены. Религиозные фанатики и экстремисты активизировались по всему миру, уличив возможность сыграть на массовых страхах. Мир не впал в хаос, но люди всего мира определённо нервничали перед будущим.

Вопреки всему миру, Иван был более чем спокоен. Испытания бурильных торпед были пройдены, траектория астероида рассчитана, все приготовления, какими могли быть сделаны – выполнены. Космическая вылазка показала, что всё не так страшно, он и компаньоны более чем могут справиться с работой. В крайнем случае он просто покинет эту Легенду и вернётся в Легендам D класса, собирая сай-фай технологии до тех пор, пока не будет изготовлен дешёвый убийца астероидов. В запасе были ещё Армагеддон и Не Смотри Вверх из тех, что он помнил хорошо. Легенд С класса было не так уж много в арсенале Ивана, поэтому он рассматривал возможность исследования местных Легенд, либо искусственным созданием Легенд С класса в цепочках Легенд. Довольно досадно, учитывая его желание спасти и помирить ИИ и людей в мире Терминатора, но если это случится, последующие Легенды могут быть даже лишь Е класса. Другими словами, придётся следовать оригинальному сценарию, либо позаботиться о том, чтобы Судный День всё-таки наступил, но на его условиях. Ужасно, но перед Очками Прогресса Иван был готов выбрать деньги, а не мир во всём мире. Это его бесило, так как такое мышление он ненавидел и считал людей с таким менталитетом худшей породой людей, самой худшей, ведь они фактически уничтожили бы человечество, если посчитали бы, что это будет выгодно. Даже не столько человечество, сколько страны, историю, науку и культуру. В общем, они были ублюдками, создающими антиутопии в реальной жизни. Так что он больше беспокоился о том, что ему придётся пойти по этому пути, когда легенды С и D класса закончатся. Разумеется, что Легенд ещё было много, но именно С класса было не так много. В противовес, В было больше, как и А, но лезть в миры вроде Звёздных Войн без собственного форсюзера было бы опасно.

Старт, несмотря на опасения, прошёл успешно. Челнок вышел к МКС, где уже дожидались боевые буровые торпеды. У них были даже собственные небольшие двигатели, которые использовали для стабилизации и толкания. Хотя это не изначальная задумка, а побочный проект системы охлаждения, чтобы отвести избыточное тепло.

После проведения расчётов, было принято решение взрывать астероид сразу после прохождения орбиты Луны. Из-за высокой скорости движения, нужно было сначала добраться до точки в районе 2-х миллионов километров от Земли, после чего ускориться и достигнуть определённой скорости, сровнявшись с астероидом, сделать это после прохождения Луны так же для того, чтобы не столкнуться с осколками, которые неизбежно будут сдвигаться из-за притяжения спутника.

Обладая полной информацией о движении астероида, они вышли на заданную дистанцию за несколько дней, использовав Луну в качестве гравитационной катапульты, они телепортировались на большие расстояния, чтобы добрать при помощи сил гравитации недостающую скорость, так как силы двигателей было недостаточно, а при телепортации сохранялась набранная скорость, что позволяло проходить один и тот же участок со всё возрастающей скоростью, пока она не достигла расчётных значений.

После этого настала самая сложная часть – телепортироваться к астероиду и сблизиться с ним, не столкнувшись ни с какими обломками. Времени было не так много, так как набранная астероидом скорость не позволяла тратить дни на аккуратное маневрирование.

Для большей надёжности, хотя это было бы бесполезно при столкновении с достаточно крупным осколком на высокой скорости, Иван вышел в открытый космос вместе с Карой и сформировал силовое поле, фактически сидя верхом на шаттле. Такая большая площадь покрытия заставила его напрячься, а резервы быстро таять, но он решил перестраховаться перед последним прыжком прямо к астероиду.

Правда, прямо к астероиду означало на расстояние в несколько сотен километров от него, а не буквально к нему. К счастью, щит не пригодился, а Эльвира выяснила положение осколков при помощи радара, после чего челнок начал сближение. Этот манёвр отнял несколько часов, в ходе которых экипаж не сидел без дела, а изучал топографию и повторял последний раз выученные инструкции.

Челнок остановится на расстоянии в несколько километров от астероида, на таком расстоянии его будет хорошо визуально видно и Кэрри сможет точно телепортироваться к его поверхности вместе со всеми. Эльвира так же пойдёт, чтобы на месте точно запрограммировать и настроить торпеду. Кара просветит поверхность рентгеновским зрением, выбрав лучшую точку для входа, а Кэрри торпеду телекинезом.

В заданное время они вышли в открытый космос в скафандрах, после чего открепили первую десятиметровую торпеду и телепортировались к астероиду. Тут же возникла первая, но спрогнозированная сложность – вращение, астероид вращается, но у него нет силы притяжения, поэтому после телепортации нужно выровнять свою скорость и практически прижаться к его поверхности, постоянно удерживая себя на ней. Кара скорректировала их скорость, а Кэрри прижала всех телекинезом. Иван для надёжности создал силовой купол, чтобы им ничто не помешало.

Поверхность астероида оказалась каменистой, твёрдой, но довольно хрупкой. Регулярные перепады температур сделали его похожим на сухарь: не очень плотным, но твёрдым и ломким.

Кара облетела несколько километров, осматриваясь при помощи своего зрения, после чего Кэрри вновь телепортировала ожидающих к ней. Указав на место, она предоставила возможность действовать Эльвире. Т-Х по радио загрузила инструкции в программу и показала, как нужно расположить торпеду. Выполнив это с точностью до долей градуса, была произведена активация, пыль, песок и мелкие осколки брызнули во все стороны, свободно вращаясь и улетая в космическое пространство, пока торпеда начала продвигаться глубже. Через несколько минут Эльвира подтвердила, что всё идёт по плану и вся группу телепортировалась к челноку за следующей буровой торпедой.

Процесс шёл довольно гладко. Несмотря на то, что с каждой вгрызающейся в астероид торпедой в космос выбрасывались столбы песка и пыли, масштаб был таковым, что это никак не мешало работе. Кроме того, они телепортировались всякий раз на тёмную сторону астероида, избегая его разогретой части, где из трещин и расщелин могли вырываться газы. Кара видела довольно далеко вглубь, чтобы выбрать участки без сложной геологии, а зоны подрыва были довольно обширны и составляли области в сотни метров радиусом.

Тем не менее, к концу, даже Кара чувствовала усталость. В основном из-за истощения запасов энергии в тени от Солнца. Тем не менее, все торпеды успешно вгрызлись в астероид, но ещё не достигли запланированной глубины. Потребовались сутки, чтобы все устройства оказались на приличной глубине и были готовы к подрыву.

При помощи мощного передатчика был передан закодированный сигнал, который привёл все торпеды в боевой режим и запустил таймеры отсчёта. После этого челнок телепортировался прочь, двигаясь к тёмной стороне Луны, чтобы спрятаться от возможных осколков за ней.

Вопреки тайным опасениям, взрыв астероида прошёл, как и планировалось. Большая часть осколков собиралась пройти мимо планеты, разбросанная силой взрыва и вращения. Однако, некоторые крупные осколки всё-таки продолжили двигаться к планете. Хотя они больше не угрожали цивилизации, они всё ещё могли уничтожить целый мегаполис, а то и целую европейскую страну.

Иван уже праздновал победу и скорое получение миллиона, когда пришло сообщение с Земли о пятнадцати крупных осколках, сравнимых с тунгусским метеоритом по разрушительной силе, приближающихся к Земле. Обратив внимание, что не все миссии выполнены, а лишь вторая, Иван проклял всех на свете математиков и астрономов. Запасных ядерных боеголовок просто не было. Попасть по осколкам с Земли возможно, но это сродни стрельбе петардами из рогатки по мухе. Шансы попасть есть, но успех не гарантирован.

Пришлось менять курс и рассчитывать траекторию движения так, чтобы догнать осколки и попытаться если не уничтожить, то сбить с курса. К счастью, все осколки оказались достаточно малы, чтобы Кэрри могла их телепортировать в сторону, с сохранением их скорости, что гарантировало, что они улетят и уже не вернуться.

Охота на них заняла ещё несколько часов и не была такой простой. Телепортировав второй осколок, Кэрри вернулась назад и обнаружила, что челнок практически уничтожен. Ряд небольших осколков прошил челнок насквозь, разгерметизировал кабину и фактически вывел челнок из строя. Кара потеряла руку, когда один из осколков прошил кабину. Иван отделался оторванными пальцами на правой руке, а вот Эльвира практически не пострадала. Только благодаря силовому полю никто не задохнулся. Андроид оказывала первую помощь, перевязывая раны.

Вопреки ожиданиям Кэрри, Иван велел ей и Эльвире расправиться с остальными астероидами. Их жизни ничего не угрожало, но главная мысль в голове Ивана была о том, что стоит закончить все миссии и вернуться, как все повреждения будут устранены. Кару было жалко, как и самого себя, да и ситуация была страшной, но получив по носу, Иван не захотел отступать. Не умер? Значит ещё есть шанс! Будет обидно получить такие травмы и вернуться раньше срока. Кроме того, он полагал, что раз они попали под удар метеоров, то уже больше не попадут, так как волна осколков пролетела и дальше они были в сравнительной безопасности.

Эта догадка оказалась верной.

Т-Х и Кэрри смогли отыскать и перенаправить остальные астероиды. Эльвира помнила их траекторию и положение, прекрасно читала звёздное небо, чтобы направлять Кэрри. Несмотря на риски, они не столкнулись с метеоритной пылью и главной проблемой было лишь догнать осколки астероида. Последний осколок они буквально перенаправили в паре сотен километров от Земли, успев в последний момент.

Едва это было сделано, как была засчитана ещё одна миссия и нужно было лишь пережить Столкновение с Бездной.

Некоторые осколки всё-таки вошли в атмосферу, большинство сгорело, но меньшие всё-таки достигли поверхности и вызвали пожары и локальные разрушения. Тем не менее, это была просто мелочь, по сравнению с тем, что могло произойти.

Ремонт скафандров, части оборудования и повторные расчёты траектории отняли время. Иван отрубился прямо в скафандре, когда основная опасность миновала. Кара пришла в себя и сравнительно хорошо себя чувствовала, Солнце дарило энергию её телу, вакуум её не беспокоил, а регенерация медленно началась. Кэрри всё не могла уснуть, несмотря на усталость, нервничая из-за возможного нового прилёта из космоса, помогая Т-Х по мере сил и возможностей в ремонте.

Через несколько часов новый маршрут был рассчитан. Хотя челнок был дырявым насквозь, его всё ещё можно было использовать как щит от космических лучей. Нужно было лишь приблизиться к поверхности Земли и двигаться не быстрее скорости вращения, чтобы телепортироваться к поверхности планеты. В более плотных слоях атмосферы уже можно будет безопасно покинуть челнок, пока он просто рухнет на планету с высоты нескольких километров.

После обсуждения плана, так и решили. Кара и Кэрри замедлили челнок до момента, когда он начал падать на Землю, после чего телепортировались в атмосферу. Несмотря на расчёты, скорость движения челнока всё равно оказалась близкой к скорости звука. Он быстро потерял стабильность и вошёл в штопор. К счастью, кругом была атмосфера и вполне нормальное давление с температурой. Поэтому группа телепортировалась наружу, находясь внутри пузыря силового поля, цепляясь за Ивана со всех сторон, чтобы быть как можно компактнее.

Через несколько минут управляемого падения, они замедлились в достаточной мере, чтобы переориентироваться и телепортироваться на космодром НАСА, откуда стартовали.

Если Иван думал, что всё закончилось и он может расслабиться, то он всё ещё ошибся. Спустя несколько дней, когда осколки миновали Землю, система засчитала последнюю миссию. Несмотря на всеобщую славу и почёт, Иван был недоволен тем, как всё прошло. Хотя он не успел испугаться в момент столкновения он скорее разозлился, чем испугался случившемуся.

Если бы с ним был пророк, то даже двухминутного предупреждения было бы достаточно, чтобы избежать опасность, но он не был готов и чуть не поплатился. Это заставило ещё больше думать о том, чтобы завести себе пророка, найти подходящую вайфу Е класса и дать способность Пророка и телепатию. Просто он хотел найти какую-то ещё подходящую способность, которая могла бы дополнить эти две и повысить выживаемость.

Как бы то ни было, пришло время возвращаться и подсчитывать доходы и расходы.

Глава 41. Пляжный эпизод.

Всего за одну Легенду мы заработали почти половину всех Очков Прогресса, заработанных ранее. Ладно, может не прям половину, но больше четверти – точно. Но главное, что по возвращении, все боевые шрамы и травмы исчезли. У меня вновь все пальцы на месте, а Кара довольствуется полным набором конечностей.

Лена честно отдала 350 тысяч Очков Прогресса, что мне показалось слишком малым, но я проглотил жадность и недовольство. Она получила больше 600 тысяч просто ни за что, потому что была рядом. Более того, я видел, как она исписывала толстые тетради, так что она как минимум унесла подробную информацию по самой легенде: имена, должности, названия и другие подсказки, с которыми другая команда могла бы выполнить миссию с большей лёгкостью. Там же наверняка были скорректированные параметры мощности ядерных зарядов. Люди извлекли из взрыва астероида не только спасение мира, но и огромный опыт, который так же круто изменил траекторию движения истории. Одно дело, когда космос чист и можно возиться на своём шарике, деля нефтяные вышки и рынки, другое дело, когда из космоса летит дядя-астероид, который остеклит одну половину песочницы и засыпет пеплом другую часть. Никто не говорил, что не может появиться другой астероид, который волшебным образом помогут уничтожить пришельцы из параллельного мира. Так что люди серьёзно засели за цифры по всему миру, анализируя взрыв и то, как можно и нужно было бы сделать, если такая проблема объявится вновь в будущем. Добавим к этому острое осознание того, что глобализация буквально убила бы цивилизацию в случае катаклизма. Даже превращение в руины некоторой части континента, даже затопление Японии и Южной Кореи нанесло бы огромный удар, так как в мире были вещи, которые производились только там.

600 тысяч слишком много просто за домашнюю работу. Мы вряд ли вернёмся в эту Легенду в ближайшее время. Хотя, если взять новичка, который отдать больше половины от награды, то можно получить 800 тысяч очков прогресса, тогда как новичок получит от 100 тысяч, что тоже неплохо и соответствует Легенде D класса. Да, поэтому я был недоволен комиссией от Лены.

Хуже всего, что память пришлось сохранить нам всем, так как полученный опыт и знания были слишком ценными, чтобы ими разбрасываться. Даже если некоторые навыки и мышечная память были утрачены, простое знание и понимание вещей сильно облегчило бы будущие миссии. И этот опыт не был безболезненным, что хуже всего, так как мне не нравилось помнить себя калекой и весь этот сумасшедший опыт, когда я думал, что нам почти конец. Если бы не Кэрри, миссия была бы провалена. Огромная удача, что Эльвира не пострадала во время удара и оказала первую помощь, её машинный профессионализм помог мне собраться и не выйти в панике из Легенды. Инстинктивно выставленное силовое поле так же спасло нам жизни от декомпрессии, удержав воздух. В общем, по совокупности, мы прошлись по лезвию ножа, почти не порезавшись насмерть. Такая удача или невезение оставили свой опечаток.

Дом, милый дом, - я позволил себе немного расслабиться, оказавшись в арендованном жилье.

- Матери ни слова о том, как мы чуть не погибли, - серьёзно сказал я снова, скорее для себя, чем для остальных.

- Буду нема как рыба, - сказала Кэрри.

- Что ж, думаю, что это хороший момент, чтобы отпраздновать, - я освободил место на столе на кухне, начав покупать блюда с праздничного фуршета, которых было немало в Столкновение с Бездной, когда мир смог вздохнуть свободно, осознав, что мир спасён.

Останки шаттла, к слову, были спасены и перевезены в музей, став предметом пристального изучения, не говоря уже об уцелевших чёрных ящиках.

Я так же купил сувениры, специально изготовленные ювелирные изделия в виде точной копии челнока, медалей и статуэток с индивидуальными и коллективными позами. Вот так вот: фото дорого, а статуэтки довольно дёшевы.

- Я думаю, что это должно стать нашим напоминанием и первым серьёзным приключением и победой. Мы сделали почти невозможное, прошли по краю бездны и спасли целый мир. Это определённо заслуживает нечто большего, чем просто нескольких воспоминаний, - расставив статуэтки на свободные места, взял бутылку вина и не без помощи внутренней энергии выдернул пробку.

- Обычно я не люблю пить, но это вино понравилось нам всем, и я хотел бы чтобы мы вновь подняли бокалы за нашу победу. Эльвира, я хочу, чтобы ты знала, что без тебя мы вряд ли бы вернулись назад живыми, ты не только помогла разобраться со сложной астронавигацией и небесной механикой, но и в одиночку пилотировала челнок. Без тебя мы не смогли бы разработать так быстро буровые торпеды и многое другое. Ты была с самого начала со мной и знай, что ты бесценный компаньон. Если бы у меня были Очки Прогресса, я бы немедленно потратил бы их, чтобы возвысить тебя ещё больше. За тебя!

Мы подняли бокалы. Вино было действительно приятным, как по вкусу, да и букету запахов, заставляя смаковать ещё немного, прежде чем проглотить.

- Ты придаёшь смысл моему существованию – этого достаточно, - я чуть не подавился такому ответу Т-Х, но сдержался, не зная, как ответить такому признанию. Это, вероятно, буквальный ответ, но прозвучал он словно признание в нечто большем. Хотелось бы мне верить, что это не результат воздействия Системы. Ни в одной жизни робот-убийца так просто не пошёл бы за случайным человеком, который просто помог выполнить миссию по убийству целей. Не говоря уже о таком длительном следовании и помощи. Она сделала для меня неадекватно больше, чем я для неё. Хотелось бы мне поднять её ранг, но это всё ещё было вне бюджета.

- Кара. Я знаю, что наша встреча была случайной, но сейчас не представляю нас без тебя. Ты бесстрашная, благоразумная и просто потрясающая супердевушка. – Хотя роль Кары была не так заметна, она всё-таки сыграла большую роль в Легенде, её сверхчувства помогли выбрать места для бурения астероида, уклониться от некоторых проблем, она так же расставила спутники и в целом отлично нас дополнила, она так же была довольно умной и давала дельные советы во время конструкторской работы. Хотя она не была сверхполезна в чём-то одном, у неё были хорошие показатели во многих областях, так сказать.

- Я счастлив, что ты с нами. Обещаю, мы ещё навестим твою родину и родственников в других мирах, когда будем готовы.

- В моей родной вселенной мне нет места, я счастлива изучать другие миры.

Мы выпили.

- Кэрри, ты со мной почти столько же, сколько и Эльвира. У меня нет всех слов, чтобы выразить, как я благодарен тебе, - я тепло посмотрел на чуть зардевшуюся девушку. – Ты спасла нас и смогла выполнить миссии, пока мы были бессильны сделать хоть что-то ещё. Теперь, я думаю, настало время воздать тебе должное за твои усилия и повысить твой класс.

- Я делала это не ради класса! Ты хоть знаешь, как я испугалась, когда увидела, что стало с тобой и Карой?

- Я знаю, но ты справилась, и я очень ценю это. Помнишь, я обещал тебе восхождение, я не врал. Я сделаю тебя настолько сильной, насколько смогу.

- Какой толк от силы, если ты можешь умереть по какой-нибудь нелепой причине.

- Да, я виноват, что подставился. Был слишком жаден, да и мой вклад был довольно скромен. Я исправлю это, у меня уже есть способность для будущего компаньона, которая позволить предсказывать непредвиденные обстоятельства, мы больше не окажемся в такой ситуации. А теперь, как бы ты ни дулась, всё-таки перейдём к повышению класса. – Я открыл интерфейс Системы и выбрал Кэрри, после чего с лёгким сожалением потратил один из трёх имеющихся миллионов, чтобы повысить её до С ранга.

Поздравляем, субъект Кэрри Уайт достигла С уровня прогресса! Пожалуйста, выберите дальнейшее направление Прогресса, - Система поздравила и выдала несколько вариантов на выбор.

Все имели как свои плюсы, так и минусы. Базовое раскрыть потенциал означало, что новые способности будут базироваться на основе уже имеющихся, расширяя их применение, однако приобретение новых, неродных, способностей и талантов станет в два раза дороже. Мастер одного трюка - позволяет выбрать одну из существующих способностей, как основу для более глубокого прогресса в этой специальности, при этом неродные способности будут запрещены, а способности, базирующиеся на других родных силах, будут в два раза дороже. Новые начинания не давали штрафов по цене к новым способностям, но и не позволяли выбрать родственные силы и таланты, другими словами, способности от противного, в теории это могло бы позволить какому-нибудь некроманту стать целителем. Слепое восхождение не позволяло контролировать, что ты возьмёшь, но цена будет стандартной и выбор будет идти из пула способностей выше среднего – такая себе рулетка для тех, кто не знает, что ему нужно, либо уверен в том, что сможет использовать всё, что ему дадут максимально эффективно. Табула Раса позволяла выбирать только способности из Легенд, зато не давала штрафов, как и бонусов.

Кэрри определённо не была мастером одного трюка, телекинез и телепортция были полезны, её телосложение так же не было лишним, поэтому она не была стеклопушкой в чистом виде. Ей вряд ли были нужны способности противоположные тем, что она имела, а рулетка едва ли была полезна, когда у меня каждый компаньон был специалистом в какой-то своей области. Оставалась Табула Раса и Раскрытый Потенциал.

Я перечислил варианты, и мы приступили к обсуждению.

Раскрытый Потенциал, как я и думал. Кэрри привыкла к своим силам, а чем больше способностей, тем больше нужно уделять и им внимания, применять их одновременно довольно сложно, не говоря уже о том, что трата энергии на разные силы лишь быстрее истощит резерв.

Следующий миллион ушёл на получение первой звезды в С классе. Теперь стало несколько понятнее, что значит раскрытие потенциала. Способности на выбор представляли те или иные комбинации уже имеющихся сил. Телекинез и телепорт открывали способность к бесконтактной телепортации телекинетически удерживаемых предметов, пусть и лишь в зоне действия телекинеза. Телепортация и внепространственный взгляд повышали точность телепортации. Усиление от сыворотки суперсолдата давало повышение мощности, словно доводя силы до пикового состояния.

После обсуждения вариантов, мы выбрали бесконтактный телепорт, так как это было слишком полезно для того, чтобы что-то незаметно украсть или подложить, с ростом силы и масштаба телекинеза это так же означало возможность свободной перестановки вещей в поле зрения, это так же делало бы телепортацию и применение способностей менее очевидными для стороннего наблюдателя. Кэрри и так отлично справлялась с теми силами, что у неё были, поэтому более тонкая сила была кстати.

После этого остался лишь один миллион и девять тысяч очков прогресса. Я мог бы взять ещё одну звезду для Кэрри, но в настоящий момент это были бы лишними тратами, с учётом того, что я хотел потратить Очки Прогресса для нового компаньона. Однако это было делом будущего, и я не хотел сейчас об этом думать из-за множества возможностей и сложностей. Столкновение с Бездной оставило свой след и мне не хотелось больше думать о новых Легендах в ближайшее время. Дошло до того, что я начал задаваться вопросом зачем всё это?, зачем мне эта погоня за силой? У меня уже было три могущественных компаньона, я получил неплохой запас Очков Прогресса и теперь мог немного расслабиться. В конце концов, я не был каким-то последним наследником древнего угасшего рода, который завяз в политических интригах и кознях врагов. А вот если я продолжу дальше лететь вверх, как ракета, то это определённо могут заметить и захотеть насолить просто из ревности.

В итоге напился лишь я один. Кара и её криптонское телосложение было устойчиво к алкоголю, а Кэрри имела такой метаболизм, что перерабатывал алкоголь слишком быстро.

Утро выдалось средним, страдал один я, тогда как остальные занимались кто чем. Кара читала книгу по истории этого мира. Кэрри занималась на кухне завтраком, тогда как Т-Х, кажется, бездельничала.

Как же быстро привыкаешь к хорошему, - залив в себя бокал вина из свеже купленной бутылки, я просто наслаждался видом на фигуру Кэрри в коротких шортах и футболке в обтяжку. Ножи и продукты летали по её желанию, она таже использовала телекинез, чтобы переворачивать и перемешивать содержимое сковороды.

В голове было пусто, так что никаких Легенд на сегодня. Да и не было у меня никаких идей о том, куда я хочу отправиться. Жаба всё ещё душила отдавать 600 тысяч Лене, а Легенды D класса пока не привлекали. Был ещё большой список в очереди, но просто не хотелось ни о чём думать и ничего делать.

- Неужели тебе не интересно, что я готовлю?

- Не знаю, но пахнет очень вкусно, я съем всё, что ты приготовишь.

- Как мило. Чем мы займёмся сегодня?

- Не знаю, никаких планов, а чем бы ты хотела?

- Хм.Я думала, что если мы пойдём в другой мир – это хорошая возможность попрактиковаться с моими новыми силами.

- Потренироваться.- Я почесал макушку. – Тогда я предлагаю смотаться куда-нибудь на море. Можем взять маму и Лену, если появится. Нужно только найти место, куда можно будет отправиться. Может быть, карту или какое-то турагентство?

- Звучит неплохо.

- Устал от Легенд, после них всё равно нет чувства насыщения, только память. Нормального отдыха там не выйдет, как и тренировок. Может быть, вечером, под настроение заглянем в простенькую Легенду.

На том и порешили. Т-Х было всё равно, а Кара так же не возражала против солнечного дня на пляже, тем более, что в этом мире, кажется, была острая нехватка всего того, к чему она привыкла, от чего у неё был информационный голод или что-то подобное, словно у человека, которому внезапно обрубили интернет и отобрали гаджеты. У меня были такие же чувства, только менее острые из-за самого факта попадания и постоянного размышления над Легендами и стратегиями.

Клубы я никогда не любил, а вот отдых на природе очень даже уважаю.

Кэрри приготовила картошку с перцем в мясном соусе с какими-то пряностями. Было действительно вкусно. Оказывается, она успела сходить на рынок, пока я спал, и купить за рубли продуктов. Внутреннее товарное производство, по большей части, шло за национальную валюту, а не за очки прогресса. Даже международная торговля часто велась за национальные валюты, за очки прогресса расплачивались лишь в частом порядке и даже тут, я уверен, государство имело свою долю.

После еды состояние организма более или менее нормализовалось, и мы отправились к маме в гости, заодно сказать Лене об изменении планов. Так-то я не думал, что сегодня не пойду в Легенду, но так сошлись звёзды.

Я поздоровался со стариком, бессменно сидящем на лавочке. Даже интересно чего он так, как приклеенный, но неудобно спрашивать – сидит, значит надо или так хочет. Мать была дома и была рада нашему приходу. Внутри был небольшой кавардак, так как мать внезапно решила затеять ремонт. С новыми силами ей не составляло труда перевернуть всё вверх дном и не запыхаться. Я немного не понимал её решения, так как мы могли бы просто найти жильё лучше, но я думаю, что дело в привычке и сентиментальности.

Сначала она не хотела идти с нами, но я всё-таки её смог упросить. Кроме того, мне нужен был совет, куда лучше всего отправиться. Всё-таки этот мир не Легенда, поэтому просто взять и телепортироваться куда-то может быть плохим решением. Уверен, есть какие-то законы ограничивающие свободную телепортацию, я бы их точно сделал просто во избежание проблем.

Пока собирались-прибирались, подошла Лена. Узнав, что мы собрались на море и сегодня совместных Легенд не будет, она отказалась (а я и не очень звал, просто предложил из вежливости), после чего ушла по своим делам. Моя внутренняя жаба всё порывалась поворчать по поводу сотен тысяч Очков Прогресса, что прошли мимо нашего кармана, но я задавил её, так как даже сейчас сотни тысяч – это копейки перед будущими тратами. Ворчать и спорить из-за них сейчас – это нарываться на конфликт, который не принесёт никакой выгоды.

Лично я хотел бы рвануть в Австралию, но слышал, что там помимо отличных волн для сёрфинга есть морские твари, 9\10 которых ядовиты или захотят тебя сожрать. Наконец, Австралия – это территория Китайской Империи, то ли сюзерен, то ли какая-то королевство – я не помню по причине плохой учёбы и лени Ивана в школе, а ещё потому, что учителя строго спрашивали за звания, имена и историю Российской Империи, а не иностранных держав, так что.выбор что учить, а на что болт забить был очевиден.

Так что Чёрное Море – это очевидный выбор, а вот где именно – это вопрос, который ещё нужно было выяснить. Мать как-то ранее не интересовалась поездками на море и туризмом за пол страны, так что выяснять, куда и как мы стали вместе.

С этой целью мы направились в деловой центр города. Деловой центр полностью отличался от привычного мне понимания деловых центров с небоскрёбами и стеклянными гигантами. Вокруг стояли монументальные здания из камня в античном стиле, с детальными барельефами, позолотой и украшениями. Каждое здание принадлежало какому-то клану или группе семей, уходящий корнями в прошлое. Статуи изображали великих Прогрессоров прошлого и сами по себе были исторической ценностью. Города возникали и росли силами жителей, что жили там, поэтому в каждом более или менее старом городе будут подобные здания, с богатой историей. Конечно, не обязательно здания были построены именно конкретной семёй, так как политические падения, вымирания или даже исчезновения всё-таки иногда случались, многие фамилии канули в лету. Однако, даже так некоторые памятники выдающихся Прогрессоров остались.

Даже тысячи лет назад, когда в Легендах не было и следа промышленного прогресса, Прогрессоры могли получить легендарные, даже мифические способности, позволяющие им повелевать стихиями и формировать материю, создавая чудеса света, возводя монументальные бастионы и великие города. Многое с тех эпох сохранилось в том или ином виде в древних столицах до сих пор.

Некоторые статуи были не совсем статуями. Их было легко узнать, так как они были одеты в броню и вооружены. Боевые големы, которые выглядели как ещё одно произведение искусства, а не охранная система. Творения дома Георгия, если не ошибаюсь, у них заказывают таких големов по всей стране. Дорого, но по боевым качествам, если не лжёт реклама, сильнее Т-Х буду, в руках у них не простое оружие, а зачарованное, так что режет металл как горячий нож масло.

А магия – слабость криптонцев.

Единственный плюс – это то, что големы не разумны и нужен маг, чтобы активировать и направить их, так что если действовать умно, то они не так уж страшны. Но всё равно впечетляет.

Пока мы шли, я обратил внимание, что стали куда чаще встречаться С-шки. Где-то мелькали в окне, где-то прогуливались в парковой зоне. Забавно, раньше, до становления Прогрессором Иван считал С-шек большими шишками, но сейчас я понимаю, что они лишь промежуточное звено к настоящей силе. Кэрри не стала радикально сильнее, став С класса, хотя её боевая эффективность, наверное, всё-таки возросла, так как теперь она может бесконтактно телепортировать предметы, на которые она воздействует телекинезом. Если дать ей больше скорости реакции и восприятия, она может так телепортировать любой снаряд или пулю, перенаправив прочь. Хотя куда страшнее мгновенная телепортация гранат на боевом взводе или иной бадабум вещи прямо из укрытия. Только вот против миров С класса этого всё ещё не достаточно.

А ведь богатые кланы могут просто собирать труды своих подчинённых, чтобы продвигать наследников и глав, покупая им вещи и скидываясь на способности. Наверное, где-то тут и начинается политика.

- О, кажется, нам сюда, - моя мать заметила нужное здание первой. Белые колонны увитые зелёным плющом, о котором явно заботились и подрезали, огромные открытые арки и бронзовые крылатые статуи с отполированными руками по бокам на постаментах.

- Стрижёвы, слышал о них, - я покопался в памяти, что-то смутно припоминая, - кажется они курьеры или типа того?

- Посыльные, курьеры, доверенные императора с 1602-го года. Имеют филиалы по всей Империи и считаются первыми по богатству и влиянию, хотя и держатся вне политики, являясь одним из столпов опоры трона. – Неожиданно сказала Кара. Она заметила мой удивлённый взгляд и пояснила: - В учебнике прочитала.

- О, точно, ха-ха, - я неловко посмеялся, - как я мог забыть. О, точно, они на экзамене не попались, так что я быстро о них забыл. Странно, кажется о них не так уж много было написано.

- Да, в учебнике было мало информации, кроме нескольких имён, дат и краткой сноски – ничего особенного.

- Это центральный офис, сюда приходят именно чтобы быстро куда-то отправиться, либо что-то отправить. На окраине города есть склады и промышленные терминалы, где можно отправить и получить тяжёлые грузы. Слышала на работе несколько раз, вот и пригодилось, - сказала мать. – Они – единственные, кто занимаются перевозками по всей стране. Внутри губерний могут быть свои, но на уровне страны – лишь они.

- Умно, - я вспомнил по её подсказке подробности, - действительно они те, кто связывают Империю воедино и контролируют логистику. Точно, монополия позволяет им стричь Очки Прогресса в огромном количестве, что означает стабильность, силу и благополучие Прогрессоров Стрижёвых. Сильные логисты обеспечивают сильную логистику, взамен такого привилегированного положения, они вне политики, так как логистика крайне важна для здоровой экономики. Теперь понятно, почему о них так мало написано в учебнике по истории. Они как горы или реки, которые были и будут, они не принимают решения, а лишь выполняют работу.

- Верно. Так что тут определённо знают всё о том, куда можно отправиться и где лучшие пляжи. – Добавила мама.

Внутри здания оказался огромный высокий зал с куполом уходящим так высоко, что казался небосводом.

- Внутри здание больше, чем снаружи. – Мгновенно оценила внутренний объём Т-Х.

- Магия пространства или что-то такое. Неудивительно для тех, кто отвечает за мгновенные перемещения из одной точки в другую, - согласился я.

Внутри огромного зала было множество арок, даже Врат, монументальных каменных платформ с прорезанными каналами узоров тут и там в которых виднелся какой-то полупрозрачный материал.

- По крайней мере, это не Звёздные Врата, - тихо пробормотал я. Над вратами можно было увидеть названия мест, куда они вели. Врата в столицу были самыми большими. Неожиданно они вспыхнули голубоватым светом, а пространство в арке исказилось и сменилось видом на другой зал. Группа людей прошла через портал, и тот деактивировался, к ним по воздуху скользнуа фигура в зелёных одеяниях D класса. Четыре С-шки и восемь D-шек, - автоматически подсчитал ранги я.

Пока я считал Прогрессоров, перед нами приземлилась девушка D класса в воздушных одеждах с зелёным узором. Я заметил, что узоры тематически похожи на те, что расписаны на колоннах. Её полёт мог быть результатом личных сил или системных предметов. Я обернулся и заметил уровень выше, где сидели и занимались своими делами люди в схожих одеждах. Похоже, что они отвечали за логистику и приём посетителей. Всё-таки здесь не только транспорт, но и служба отправки сообщений, вероятно, тут есть свои приёмо-передатчики, но не обычные, так как я не заметил никаких антенн или аппаратуры.

- Добрый день, я младший проводник Яна, чем мы можем быть вам полезны? – 211-й уровень, просто рабочая пчёлка, я смотрю.

- Здравствуйте, мы хотим отправиться на юг, солнце, море, пляж, всё такое. Хочется немного отдыха. Можете подсказать хорошие варианты? – Я выступил вперёд, как главный заинтересованный.

- Конечно, у нас есть врата прямо в жемчужину Чёрного Моря, - она указала рукой. – Пляжи, яхты, целебные источники и многое другое, на той стороне могут подсказать больше. Переход в одну сторону обойдётся в 1800 Очков Прогресса.

Две Легенды Е класса, это дёшево или дорого?

- Если не секрет, много таких переходов в день?

- Зависит от сезона. В пик бывает несколько тысяч переходов в день.

- Несколько миллионов в день, - я присвистнул, - теперь понятно. Кому платить?

- Мне, я ваш проводник.

- Неужели зарабатываешь миллионы Очков Прогресса в день?

- Ха-ха, нет, конечно, нет! – Она посмеялась и махнула рукой. – Мы проводники проводим людей в порядке очереди, каждый получает свою долю. Это больше, чем если бы мы выполняли Легенды новые Е класса, но мы не всё оставляем себе, часть идёт на расходы по поддержанию работоспособности зала и другие вещи.

- Вот оно что. А я уже было подумал, что занимаюсь какими-то глупостями, - я пошутил, вежливо улыбнувшись, - и хотел спросить не требуется ли вам рабочие руки.

- Вы действительно хотите присоединиться к Стрижам?

- Стрижам?

- Стрижи – это мы, Стрижёвы, мы почти постоянно летаем туда-сюда, поэтому Стрижи, - она действительно едва касалась земли ногами.

- Я думал, что это закрытый клан и чужих не принимают.

- Нет, чтобы охватить всю страну неизбежно нужно брать новую кровь. Мы работаем вместе, но у нас есть строгий план, которому мы должны придерживаться в своём Прогрессе, так что многие не хотят присоединяться, иногда кто-то нарушает правила и выбывает, кто-то исчезает, люди нужны всегда. Если хотите, я позову старшего проводника, господин Савельев может рассказать больше, чем я.

- Нет-нет, боюсь, что у меня свой путь.- я отказался.

- Фух, успела! – Нас окликнула Лена, она выглядела немного растрёпанной и чуть запыхавшейся, словно бежала. – Я передумала: Солнце, море, пляж – отличная идея!

- А.Ты вовремя. Как ты нас нашла?

- Есть только один способ быстро куда-то попасть и это воспользоваться услугой уважаемых Стрижей, - сказала она, посмотрев на девушку в зелёном.

- А самостоятельные перемещения возможны?

- Только для В ранга и выше, - отозвалась Стриж. – Прохождение через врата отмечает вас, поэтому системы безопасности не реагируют на такое перемещение. Если кто-то решит самостоятельно перемещаться по Империи на большие расстояния, неизбежно столкнётся с надзорной службой. Мы не только обеспечиваем транспорт, но и следим, чтобы в Империю не прокрался враг. Надзорная служба разбираться не станет, так что если вы не В класса, то даже не думайте о самостоятельных путешествиях – это принесёт лишь большие неприятности. Если бы каждый, кто может перемещаться на большие расстояния, делал бы это, то это вызвало бы огромный хаос. Невозможность контроля, сложности отслеживания, потенциальные возможности диверсий и подлостей, как со стороны внешних угроз, так и из-за грызни кланов – всего этого можно избежать, только если все будут следовать единым правилам перемещений. Поэтому Иван Светлый покончил со смутной эпохой, наделив Стрижёвых особым статусом и законодательно закрепив правила перемещения. Это помогло отбиться от турецких летучих отрядов и захватить в плен турецкого князя, принудив Турецкое царство к миру.

- Странно, почему это не написано в учебнике по истории, - спросила Кара.

- Не могу знать, но скорее всего из-за того, что это было давно и стало уже неотъемлемой частью жизни. – Девушка в зелёном пожала плечами.

- Ясно, тогда не будем больше отнимать вашего времени. Мне заплатить? – Спросил я.

- Давай лучше я. – Вмешалась Лена и протянула руку.

- 1800 Очков Прогресса, - сказала проводник и пожала ей руку. – Следуйте за мной.

Она что-то сделала с вратами, может нажала на кнопку, может ещё что-то, но врага так же вспыхнули голубым светом и пространство внутри исказилось, после чего показало вид на другой зал, выполненный в едином стиле.

- Скорее проходите, - она поторопила нас, после чего мы прошли через арку, практически сплошной шеренгой – настолько они были широкими.

Мы словно не уходили – зал был похож на предыдущий, как две капли воды. Разве что к нам подлетел другой человек.

- Добро пожаловать в Дмитров Посад. Первый раз здесь?

- Да, мы здесь ради пляжей и моря, немного рассеянно ответил я, - обратив на него внимание. Тоже молодой парень D класса, может 23-25 лет, уровень несколько выше – 241. Я сделал что-то около 30-ти Легенд и уже в шаге от С класса, так что не нужно сильно завидовать потенциально проплывающим мимо миллионам.

- Что ж, вы вовремя, погода сегодня просто отличная! Вам нужно лишь выйти, повернуть налево и пройти до конца улицы, после чего вы увидите береговую линию. Советую арендовать лодку и сплавать по левому берегу – это будет быстрее, чем искать наземный транспорт.

- Спасибо. Не подскажете, сколько будет обратно? – Я показал на врата, из которых мы вышли.

- 2100.

- Сюда было 1800, не скажете, почему такая разница?

- Сумма берётся из общих расходов каждого филиала. Здесь расходы выше, поэтому и цена выше, всё-таки этот город довольно близок к границе и в городе есть летучие отряды.

- Ясно, спасибо, ну что, пойдём?

Город оказался больше и богаче родного. С-шки мелькали куда чаще, даже видел В класс один раз, пролетающий над городом на каком-то пернатом.динозавре? Я решил не заморачиваться увиденным, учитывая многообразие Легенд, найдётся место и для Змея Горыныча, не говоря уже о Гидоре. Интересно, есть ли в мире хозяева Годзиллы? Если есть, то должны располагаться в Японии.

Через некоторое время стало ясно, почему нам посоветовали взять лодку – всё побережье было застроено и представляло собой огромный порт, пляжи начинались сильно левее, и добраться до них по суше было бы проблематично из-за плотной застройки.

Арендовать было дороже, чем купить в системном магазине. Во всяком случае, обычная плоскодонка оказалась куда дешевле, чем аренда парусной лодки с три раза больше. Выбрав участок, мы просто спустили на воду купленную лодку, а Кара потащила нас лучше всякого паруса или мотора за канат, привязанный к носу. Кэрри подстраховывала телекинезом, а я держал Т-Х за руку, чтобы в случае непредвиденной ситуации не потерять её, сформировать пузырь силового поля и вытащить нас из воды.

Пару десятков километров спустя, мы заметили песчаную полосу, облагороженную, на которой было множество людей. Почти родная картина из зонтов, лежанок и прибрежных забегаловок. Кто-то играл с мячом, кто-то строил песчаные замки, многие плавали самостоятельно или используя свои способности, чуть дальше в море гоняли на гидроциклах.

Выбрав участок берега не так сильно загруженный людьми, мы высадились там. Пока мы плыли я успел выбрать купальники для Кары и Кэрри, благо Система позволяла взять одежду сразу по их размеру. Матери и Лене пришлось покупать её для себя самостоятельно. На берегу я уже приобрёл пару досок для сёрфинга, волейбольный мяч, водные лыжи. Вдогонку пошла корзинка с фруктами, ящик со льдом и напитки.

- Да начнётся пляжный эпизод! – Я не удержался, увидев девушек в купальниках.

- Пойдём купаться!

Просто хотелось побыстрее скрыть стояк, а то всё-таки немного стыдно при матери и Лене. Кэрри в купальнике произвела совершенно новое впечатление. Это было похоже на ролевые игры, за исключением того, что не было никакой игры. Словно богиня сошла на землю, яркий солнечный свет высвечивал весь рельеф и гладкую упругую кожу.

Кара тоже была хороша, особенно её бёдра, но по сравнению с Кэрри она казалась мягче, менее атлетичной. Вода остудила разгорячённую кожу и несколько снизила уровень похоти, но намокший купальник никак не скрывал её тела, лишь ещё больше подчёркивал.

Мы начали дурачиться в воде и походу она читерила, используя телекинез, так как плавала слишком быстро. Хотя я начал разыгрывать её, ныряя и цепляя за ноги и задницу, она быстро освоила этот трюк. Я опасался, что вода будет беспокоить глаза, но похоже, что некоторое усиление тела защищает живые клетки от повреждения морской солью. Кэрри же, судя по всему, не могла тронуть солёная вода из-за её сверхчеловеческих качеств. Про Кару вообще упоминать не стоит – она то лежала в позе морской звезды головой вниз, напоминая утопленницу, хотя на деле просто любовалась игрой света и тени на морском дне, либо вообще ныряла свечкой на дно за какой-то интересной ракушкой.

В какой-то момент Кэрри заметила мой торчащий стояк или прочитала моё похотливое выражение лица, так что в очередной раз нырнув, она неожиданно обхватила мои ноги и приспустив плавки, заглотила член. Это было совершенно неожиданно, но определённо желанно. Чувствуя, что она поддерживает нас телекинезом, я не удержался от того, чтобы запустить пальцы в её свободно плавающие волосы.

Я думал, что она вынырнет, но она довела меня до самого финала, продержавшись несколько минут. Кэрри вынырнула, с довольной улыбкой и озорным взглядом, словно сделала что-то весёлое и не собирается останавливаться.

- Понравилось?

- Ещё как!

- Давай сделаем это под водой.

Она практически прочитала мои мысли.

- Хорошо, дай несколько минут отдышаться и протестировать кое-что, - я создал силовой пузырь вокруг своего головы и попробовал нырнуть. Нужно было поддерживать концентрацию и проверить как дышится.

С каждым разом пузырь всё разрастался, пока я не сформировал полуметровую сферу, с достаточным запасом воздуха и умеренным расходом энергии при погружении под воду.

Кэрри свободно могла задержать дыхание на несколько минут, так что очень скоро, после быстрых ласк, мой член вошёл в её киску и это было невероятно контрастно, от прохладной воды к горячей тесноте. Вода не могла помешать нашей силе столкновений, но каждый раз это создавало словно ударные волны, вода ласкало тело, пока мы кружили в экстазе под водой.

Мы опустились почти до самого дна, прежде чем начали всплывать. Сквозь пузырь перспектива была немного искажена, но я видел, Кара скользит в воде, словно рыба в воде, почти не совершая обычных движений, словно русалка. Если бы только у неё так зловеще не светились красным глаза, правда, я надеялся, что это признак похоти, а не гнева.

Она всплыла вместе с нами с небольшой задержкой, появившись в нескольких метрах от нас. Я давно заглядывался на неё, но она никак не давала понять, что не прочь потрахаться со мной, так что сейчас это был первый раз, когда она действительно проявила интерес, но всё так же молчала. Я подумал, что она просто ждёт приглашения.

- Хочешь повеселиться тоже? – Спросил я, прежде чем подумал о реакции Кэрри.

- О, у тебя всё ещё есть силы? – Я знал, что для Кэрри это просто разминка, но её игривый тон дал понять мне, что она не злится.

- Для моих девочек у меня всегда найдутся силы, - ответил я и подплыл к Каре.

- Я уже было опасался, что тебе не нравятся земные мальчики, а лишь криптонианские.

- Земляне и криптонцы очень похожи. Обычно я выбираю сценарий, но так как мы делаем это в реале, я позволю тебе вести.

- Хорошо, давай выясним, что тебе нравится, - я не стал набрасываться на неё, начав с ласк, стараясь понять, что ей понравится больше. В какой-то момент она обхватила меня бёдрами и ушла под воду, откинувшись назад. Я почувствовал, как её киска упирается в мой член и не стал переспрашивать.

Несмотря на то, что Кара была под водой, она скорее ездила на мне, чем я долбил её. Она была сильнее меня, даже под усилением и легко контролировала наше погружение. Солнечный свет проникал глубоко под воду и ей не нужно было дышать, пока Солнце питало её силы, так что плавали мы с ней долго. Она несколько раз меняла позы и в какой-то момент затащила меня под воду, хотя сделала это достаточно медленно, чтобы я успел сформировать воздушный пузырь.

В процессе мы отплыли довольно далеко от берега. Кэрри успела вылезти из воды и немного обсохнуть, после чего вернуться и позвать над на берег за закусками и напитками. Пока мы плавали, мама купила или достала откуда-то ещё всякой всячины, обустроив небольшой участок на пляже, так сказать накрыв поляну.

Не знаю, поняла ли она, чем мы тут в воде занимались, но я сделал вид, что ничего не было. После хорошего траха мой член больше не собирался выдавать меня, пока перед моими глазами маячили соблазнительные женские тела. Чёрт, как же я этому рад, так как моя мама после системных улучшений стала настоящей милфой!

Надеюсь, Лена не чувствовала себя ущемлённой. Она, конечно, тоже была хороша, спортивная такая, но после Кэрри и Кары смотрелась бедненько.

- Ну, как наплавался?

- Ага, сразу за две жизни – водичка просто огонь, - отозвался я, открывая газировку, после чего засуну в рот домашний бутерброд с котлеткой. – М-м-м, домашняя еда, фкушнотиша!

- Прожуй, а потом говори, - но мама всё равно была довольна похвалой. – Тогда ешь, а я пойду поплаваю, а охлажусь немного заодно.

- Эй, Эльвира, хочешь поплавать?

- Я не могу плавать, - она наклонила голову, словно я сказал что-то странное.

- Ну, технически, всё ещё можешь, просто я говорил не плавать так просто, а покататься на водных лыжах или на доске для сёрфинга, хотя волны маленькие, можно просто разогнаться. Заодно будет тренировка для Кэрри и меня. Я могу создать силовое поле так, чтобы толкать нас вперёд. – Хотя я знал, что Т-Х – это робот, андроид и не человек, как-то было странно обойти её стороной, тем более что она была моим самым любимым андроидом и роботом. Ни один андроид не покорил меня так, как она. Меган прикольная жуткая девочка, Она была просто романтичной программой и изначально не имела тела, голографическая девочка из Бегущий по Лезвию очень милая, но она что-то вроде продвинутой Алисы, девочка из Чобитов симпатичная, но слишком наивная и даже несамостоятельная в каком-то смысле. Тоже и с девушкой-ангелом из почти забытого аниме, где парень жил в каком-то странном или даже жутком мире, где существовали боевые вайфу, способные вызывать из какого-то измерения всякие штуки и по боевым качествам могли сровнять город за час или быстрее. Андроиды из Дикого Запада, конечно, интересные, но слишком человеческие, как и роботы из нескольких других фильмов. Альтрон и суперадаптоиды слишком бесчеловечные, несмотря на огромную силу, Вечные слишком человечные и их сложно назвать андроидами или роботами, скорее волшебными космическими биороботами. Алита не робот, а киборг, человеческий мозг в кибернетическом теле. Среди десятков или сотен роботов, Т-Х идеально поддерживала баланс человека и робота. Ах, что тут сказать, это моя любовь к терминатору и франшизе в целом, а Т-Х стала новой вершиной, превосходно отыгранная актрисой. Вообще-то не так-то просто отыграть робота-убийцу достаточно человечно, но при этом сохраняя правильный баланс жуткости, не доводя откровенно до комичности и глупости.

- Эх, если бы только посетили Назад в Будущее, там есть такие классные летающие доски, это как сёрфинг, только с антигравитацией или типа того. Если бы я только не был так предвзят к путешествиям во времени, мы бы обязательно уже заглянули туда. – Я вздохнул, ожидая, когда Т-Х даст ответ.

- Путешествия во времени? – Спросила Лена.

- Ага. Там учёный придумал устройство и создал машину времени. Буквально, переделал делориан в машину времени, работающую на плутоне. Встрял с какими-то террористами из-за этого и чуть не погиб. О, точно, глайдеры были во второй части, но первая тоже хороша. Честно говоря, довольно страшная вещь, если учесть то, как изменение причинно-следственных связей может заставить кого-то исчезнуть или вовсе переписать реальность. Впрочем, можешь не обольщаться, машина стоит дороже флота Звёздных Разрушителей, даже дороже, чем машина времени из мира Эльвиры. У этой чёртовой Системы явно пунктик на путешествиях во времени.

- Не богохульствуй, это плохая примета – ругать Систему.

- Правда?

- Да, - Лена серьёзно кивнула.

- Были какие-то прецеденты?

- Говорят, что тот, кто хулит Систему может просто исчезнуть, даже в Легенде Е класса.

- Не может быть! А если возносить молитвы или там хвалить, то что? Можно выполнить Легенду А класса будучи Е-шкой?

- Если бы это было так, то мы все каждый день усердно возносили хвалу и молитвы каждый день, - она хихикнула. – Это просто примета, а не закон.

- Ясно, ну, будем надеяться, что Система не обиделась и я завтра не исчезну.

Мы ещё немного поболтали. Повалялись под солнцем, после чего пошли кататься на водных лыжах, доске для сёрфинга. Кара таскала нас по очереди за верёвку, даже Кэрри. Эльвира тоже присоединилась, но скорее из-за моих просьб и предложения попробовать что-то новое. Уверен, что ни один терминатор не катался по воде на водных лыжах или доске для сёрфинга. Я подстраховывал, но очень скоро стало ясно, что Эльвира великолепно держит равновесие и даже может повторить за нами некоторые трюки, вроде прыжков с переворотом и резкие развороты зигзагом.

Мама тоже отлично повеселилась, пожалуй, в сёрфинге она была лучше нас всех. Паутина, реакция и сила позволяли ей не потерять доску, даже после отрыва от неё в высоком прыжке. Чёрт, она с Кэрри в какой-то момент так разогналась, что они буквально дрифтовали по воздуху использовав одну из волн, как трамплин.

В конечном итоге, мы так никуда и не отправились в Легенду, как я предполагал, посвятив весь день и небольшой кусочек вечера играм на пляже и в море. Лена выдохлась раньше всех, а у нас хватило энергии на весь день и вечер.

И главное, что это не исчезнет и не останется лишь памятью, как в случае Легенды.

Это было то, что нужно, чтобы перечеркнуть плохие воспоминания из Столкновение с Бездной. Новые свежие и реальные впечатления оказались сильнее тех, что я вынес из Легенды. Как-то ярче что ли? Я решил, что в будущем обязательно буду чаще устраивать такое веселье вместе. В следующий раз можно отправится в горы и покататься на лыжах, либо придумать что-то ещё.

Глава 42. Приключение на 15 минут.

Одного хорошего дня отдыха было недостаточно, чтобы вернуть мне прежнюю мотивацию, но я мог рассмотреть какую-то простую Легенду D, класса, которую знал, кроме того, я вспомнил, что хотел дать матери возможность купить способность к прилипанию из Нового Человека-Паука. Эдрю Гарфилд не был моим любимым Человеком-Пауком из-за его динамики с Гвен Стейси и общей мотивации, но он был всё ещё лучше паука Холланда с его сахарной папочкой в лице Тони Старка.

Так что на следующий день я предложил матери сходить на расслабоне в Легенду, после которой она сможет дополнить свой пакет женщины-паука способностью прилипать к поверхностям по желанию. Кроме того, это был первый фильм, в котором появились такие штуки, как веб-шутеры. Хотя они были не столь сумасшедшими, как модернизированные Старком, но это всё ещё были компактные и сломанные в какой-то степени вещи, которыми могли пользоваться даже почти нормальные люди. Почти из-за сумасшедшей хватки, которая нужна была, чтобы удержать тонкую нить искусственной паутины. Думаю, только Т-Х и Кара могли бы использовать эти вещи, как Человек-Паук. С другой стороны, это были метатели паутины, очень прочной нити, которая нелетально могла обезвредить силача средней руки и была превосходна против обычных людей. Так же они были очень компактными. Ещё меня интересовало то, как можно было метать, по сути, шёлковую нить с такой силой и на такое расстояние, чтобы цепляться к зданиям в десятках метрах. Если биологическую паутину я списывал на мутацию и возможную магию, то вебшутеры – это чисто техническое устройство. Если дополнить костюм Доктора Осьминога этими штуками.

Не знаю даже, но среди гаджетов веб-шутеры были не на последнем месте.

Другой причиной пойти в легенду был мутагенный газ, который превращал в людей в ящеров, мощных регенерирующих ящеров с неплохим боевым потенциалом. Это одновременно оружие и боевой усилитель. В войне, если группа мотивированных и идеологически подготовленных военных станет ящерами, то станет просто неубиваемой штурмовой группой. Пулемётный огонь может подавить одного-двух ящеров, но не целый отряд, а всё что некрупного калибра не имеет значения.

Кроме того, был важен не столько газ, сколько сама формула. Она могла объединить человеческую ДНК с животной и создать гибрида с преувеличенными способностями. Что если смешать человека и ген тихоходки, самого неубиваемого организма на планете, либо вывести какой-то гибрид со множеством способностей, после чего использовать геном для создания версии мутагена? И это не вспоминая о возможности сделать кошко-девочек, ха!

Побочные эффекты – это проблема, но наверняка их можно как-то сгладить или нейтрализовать при помощи науки.

Последнее в списке, но всё ещё важное – это разработки Озкорп, которая была подобна ящику Пандоры. Генетически модифицированные пауки, разработки в неогенике, угри-мутанты и потенциально целый арсенал, если верить финальным кадрам из второго фильма.

Так как я хотел сделать всё быстро, то решил выбрать точкой входа столкновение Человека-Паука с Ящером на мосту. Я не хотел спасать дядю Бена, приходить, объяснять всё – это заняло бы недели, если не месяцы. В момент столкновения с Ящером на мосту формула практически готова, Человек-Паук практически состоялся как супергерой, дальше будет лишь столкновение между Коннорсом и Паркером. Система определённо выберет победу над Ящером, Человек-Паук должен будет выжить, и возможны ещё какие-то выполнимые миссии. С нашей командой – это должно быть просто.

Так как мы с мамой и так поделим награду на двоих, я не видел смысла приглашать Лену. Я всё ещё немного негодовал из-за того, что провёл её по Легенде С класса всего за 350 тысяч, тогда как она получила больше 600 из-за своей особой Системы. Это было несправедливо как по местным меркам, так и на взгляд моей жабы и хомяка, только гордость не давала мне сказать это ей. Приходилось переваривать этот яд самостоятельно. Пойти без неё в Легенду D класса, да ещё такую, как Человек-Паук показалось мне отличной местью. Очков Прогресса мне хватало, а её присутствие ничего бы мне не дало существенного.

Так что мы просто по-семейному взялись за руки и отправились в Зал Легенд. Так как меня мало волновала судьба ОзКорп, я не собирался брать с собой машину Тесла, и мы практически вошли во врата налегке.

Мы оказались не на мосту, не на верху, а вне поля зрения машин, где-то то ли в технической части под дорожным полотном в узком коридоре металлоконструкций, под ногами сквозь прорези металла было видно реку и даже с моими способностями, холодок страха высоты невольно пробежал по позвоночнику.

Основные миссии: Человек-Паук должен выжить, не дать Ящеру закончить свою работу, вылечить Нормана Озборна.

Это.проблема? Первая миссия практически детская, даже Е класс справится – нужно лишь позаботиться о том, чтобы Паркер не совал голову в пасть динозавру. Вторая сложнее, так как подразумевает поимку или убийство, ведь Коннорс собирается завершить свою работу во чтобы то ни стало. Норман Озборн.я вообще не думал о нём. В фильме он был.больным стариком? Какое-то генетическое заболевание, он спонсировал и давил на Коннорса, так как его часики тикали. Как его можно вылечить? Ладно, это вопрос на другой день.

Я озвучил миссии, после чего велел Кэрри телепортировать нас наверх. Через секунду мы оказались на одном из рогов, опор моста, откуда было прекрасно видно не только город, но и весь мост.

- Когда я сказал наверх, я не имел ввиду так высоко, но это тоже неплохо, - я подошёл к краю и осторожно глянул вниз, внезапный порыв ветра заставил меня непроизвольно создать силовое поле, чтобы защитится от случайной подлости воздуха.

- Где-то тут должен быть Ящер. В идеале мы должны сдержать его столько, сколько потребуется. Человек-Паук может показаться в любой момент, так что это хорошая возможность зарекомендовать себя. Спасаем людей, не даём Ящеру кого-то убить и сбежать, когда Коннорс снова станет человеком, хватаем его и телепортируемся прочь. Нам нужен его интеллект и опыт, чтобы разобраться с тем, что он наворотил и вылечить Озборна.

- Кара, ты в резерве, действуешь, если наметится кризис, который без тебя не исправить. Не трать энергию зря. Мам, близко не лезь, можешь использовать паутину, путать ноги и конечности, драться вблизи даже не думай – Ящер довольно силён и у него есть когти. Кэрри, если сможешь поднять и держать Ящера в воздухе, не давая ему опоры – сделай это, замотаем его в паутину или просто дождёмся, когда закончится действие мутагена. Эльвира будет на подстраховке. Если что, то хвост Ящеру можно отрезать, обрубать или ломать как хочется. Не бойтесь быть грубыми, так как регенерация спасёт жизнь Коннорсу, только голову не проламывайте и сердце не вырывайте. – Я дал быстрые инструкции, прежде чем появился Ящер.

Он появился совсем не там, где я ожидал. Похоже, что он не дохал на такси до моста, только подъехал к берегу. Т-Х заметила его первой, как всегда невероятно внимательная к мелким деталям и быстрая на реакцию. Кара не прислушивалась и не всматривалась, поэтому пропустила его, экономя силы, полагаясь на команду.

Водитель такси даже не выбрался из такси, когда Ящер разворотил заднюю часть автомобиля, словно картонку. Ему невероятно повезло, надо сказать.

Трансформация ящера нарушала закон массы, во всяком случае, 80-90 килограммовый мужчина превратился в чешуйчатого монстра под 250-300 килограмм двух метро ростом, даже притом, что он немного горбился. Огромные руки с пятипалыми когтистыми лапами. И сейчас он двигался по мосту, словно кого-то или что-то искал. В целом, он не был безрассудно агрессивным, что было хорошо и это дало время, чтобы оценить обстановку и вспомнить, что он искал человека, который припёр его к стенке ультиматумом. Не помню точно, но это был не Норман, скорее всего его подручный. Он хотел его остановить или расправиться.

Кэрри телепортировала нас на дорогу, в нескольких метрах перед Ящером. Я усилил её, чтобы её телекинез стал мощнее. Ящер заметил нас, но слишком поздно, чтобы что-то сделать. Кэрри вытянула руку вперёд и мутанта словно дёрнули за хвост, подняв в воздух вверх ногами, он даже не успел зацепиться когтями за машины.

- Что ж, это было быстро, - пробормотал я. – Теперь надо дождаться, когда закончится действие мутагена. Долго сможешь его так удерживать?

- А сколько надо?

- Может быть, минут 10-15? – Я предположил.

- Ну, ладно, - она пожала плечами, продолжая удерживать мутанта в воздухе.

- Повезло, что у него нет никаких дистанционных атак, он не изучал лягушек или хамелионов, чтобы метать язык на десятки метров, - почти пошутил я, наблюдая за негодующим Ящером, который извивался и пытался вырваться из невидимой хватки.

Несколько людей вышло из машин, чтобы посмотреть на происходящее. Технологии и культура ещё не развились до такой степени, чтобы люди начали доставать смартфоны и снимать происходящее, так можно было быть спокойными, что наши лица не окажутся в прайм-тайм.

- Неужели всё так просто? – Спросила мать.

- Не сглазь. Это просто ящер, один, потенциально он может сделать газ, который обратит в ящеров десятки тысяч людей потенциально на постоянной основе.

- Эй, кто вы такие?

- Девятый отдел, не мешайте операции задержания! – Я выкрикнул чушь любопытному и достаточно смелому зеваке, что высунулся из машины.

- Отпустите! – Ящер понял, что его сил недостаточно и решил перейти к дипломатии. – Вы не понимаете!

Человек-паук появился очень вовремя, когда Ящер начал давить на жалость. Мне было всё равно, так как поехавший кукухой мутант скажет всё, чтобы освободиться, а мне это не нужно. Другое дело, что Паркер, похоже поверил, что Ящер в беде, а тот, заметив реакцию Человека-Паука, стал ещё жалостливее (насколько это возможно при его габаритах), говорить, что ему больно, звать на помощь и всячески провоцировать Паука на геройства.

В итоге Паук смог сбить Кэрри концентрацию, метнув паутину, которую та телекинетически отклонила, но Ящера всё-таки выпустила из хватки.

- Не будь идиотом! Ты думаешь, он просто погулять вышел?!

Ящер попытался уйти, но Эльвира успела подойти ближе, когда он был в воздухе и он совершенно не распознал в девушке угрозу. Получив опору, Т-Х могла использовать всю свою немаленькую силу. Сильный толчок отбросил Ящера на середину моста, помяв кузов одной из машин его тушей.

- Я не могу удержать Ящера, пока меня отвлекают, - сердито сказала Кэрри, отводя от себя всё новые и новые нити паутины.

- Просто держи его занятым, нужно дождаться, когда мутаген перестанет действовать и Коннорс вернётся в человеческую форму.

- Хорошо.

- Мам, помоги Эльвире задержать Ящера, используй паутину, нет нужны вступать в ближний бой.

- Это я могу, - она закатала рукава рубашки и стрелой прыгнула по направлению к Ящеру, похоже, ей не терпелось внести свой вклад и проявить себя. Я огляделся – похоже, что всё было нормально, этого паучка не спешил поддерживать народ, подобно тому, как Гоблина закидали камнями на мосту, здесь люди были более насторожены или Паркер не успел проявить себя достаточно, чтобы его открыто поддерживал народ. Так же не было героев с пушками или просто c большими кулаками.

Ящер оказался зажат между Эльвирой и мамой, хотя сказать зажат - неверно, так как мать использовала свою паутину с дистанции, целясь в ноги, руки, хвост, голову и просто мешая ему двигаться, скакала вокруг по крышам машин, тогда как Эльвира двигалась неторопливо и следила за тем, чтобы Ящер не вырвался. Если она видела шанс сбить его с ног, то двигалась вперёд и наносила быстрый удар, либо хватала за хвост, мешая двигаться.

В конечном итоге такая тактика дала свои плоды, даже Паучок перестал безрассудно нападать на нас, захотев поговорить и прояснить ситуацию.

Час Пик означал, что копы ещё нескоро доберутся, но хотелось бы не пересекаться со стражами правопорядка. Пули всё ещё были неприятным и даже смертельным куском металла в организме Кэрри, меня и матери, потенциально и Кары. Конечно, для этого должны сойтись звёзды, но я не хотел и шанса давать им сойтись. Одно дело – зеваки, другое дело, если подключатся государственные структуры. Человека-Паука, полагаю, защищал пиар и его альтруистическая аполитичность, он фактически выполнял полицейские функции, пусть и по своему, так что властям не было нужды охотится за ним. Один суперсолдат или суперагент на службе родины не выиграет войну и мир не спасёт. А вот Коннорс мог бы наворотить дел со своей формулой. Вероятно, власть корпораций защитила его, так как интеллектуальный труд был собственностью ОзКорп и нужно было обратится к компании, чтобы получить всю информацию. Либо исторически существовали какие-то факторы, которые не давали государству слишком давить.организации, будь то компании, либо какие-то группы с эксклюзивными знаниями или возможностями. Не удивлюсь, если есть негласный договор не наезжать друг на друга, чтобы после не огрести по полной.

Как бы то ни было, меня интересовала эта история постольку, поскольку, а вот выполнить миссию и получить на руки интересные коктейльчики было бы полезно.

Ящер, наконец-то начал усыхать и облезать. Буквально, с него слезала чешуя, его тело начало усыхать и распадаться на белеющую материю, которая исчезала бесследно. Всё, что пришло, уходило, возвращаясь непонятно куда. Марвел, такое тут не редкость. Яркий представитель – Халк, а самые экстремальные формы принимают Абстракты, сущности, которые проявляют себя во вселенной в виде аватаров. Аватары могущественны, но их можно победить, но Абстракт – нет. К счастью, такие монстры или скованы правилами, либо у них какие-то свои дела, так что их едва ли кто-то когда-либо видел и сталкивался. С другой стороны, если брать приземлённые вещи, то всякого рода трансформации всегда проистекали из космической энергии, которая является универсальной силой этой вселенной, от которой исходят все или почти все способности.

Я был уверен, что космическая энергия тут как-то замешана, тем более, что Ящер ехал крышей и его изменившийся менталитет больше походил на одержимость, либо стороннее вмешательство. Я слышал о тотеме Паука, сущности, которая наделяет силой всех Пауков (не насекомых) или типа того, так может быть, что это тотем Ящера тут постарался? Всё может быть, но такая аномальная биология очень похожа на то, что я видел в Фантастической Четвёрке: трансформации, материя-масса из ничего, энергия и всё остальное. Но там это не было формой одержимости, может быть из-за того, что не было мутагена и космическая энергия просто взаимодействуя с человеком там наделяла его силами?

Когда Коннорс достаточно усох и ослаб сопротивляться, ловя ломку от обратной трансформации, я решил, что самое время свалить по-английски. Кэрри телепортировалась с учёным на вершину опоры моста, где мы были недавно, после чего помогла остальным, телепортирова нас последовательно, используя бесконтактный способ. Довольно интересные ощущения, словно тебя что-то подхватывает и одновременно куда-то тянет.

Человек-Паук так же поспешил к нам. Вдали от посторонних ушей, я выложил карты на стол, вскрывая тайну личности Паркера, попутно выкладывая факты о смертельной болезни Нормана Озборна и давлении на Коннорса, отчего он испробовал препарат на себе. Коннорс едва ли был способен слышать и понимать нас в этот момент, переживая не самые приятные моменты финальной трансформации.

Я так же поделился с ним планом: создать антидот в ОзКорп, с чем должна справиться его подруга, у которой есть доступ к оборудованию. Вкалываем его Коннорсу, окончательно избавляя от побочек бытия мутантом, после чего разрабатываем способ исцелить Озборна. Я был готов потратить Очки Прогресса на флакон Эрскина, чтобы завершить миссию, так как завершение миссии дало бы не только доступ к способностям местного Человека-Паука, но и всему тому, что мы здесь наварим, найдём или разработаем.

Внезапно, я понял, что Коннорс, в общем-то, голый после трансформации. Тратить Очки Прогресса на него не хотелось, так что пришлось просить Кэрри найти магазин одежды и принести оттуда хотя бы плащ, а лучше ещё и брюки. Девушка уточнила у андроида размеры, так как она могла моментально сказать размеры просто по взгляду, после чего с хлопком исчезла.

Пока же мы развлекали Человека-Паука рассказом кто мы и откуда. Парень явно не шарил в каком мире жил. Похоже, что ему были по приколу его способности, только он не осознавал, что технологический прогресс шёл всё дальше и дальше и то, что десяток лет назад могли делать лишь гении и сейчас могли сварганить учёный и студент при помощи одной формулы за считанные минуты перебрав на компьютере симуляции. Так что в будущем неизбежно будет открыта космическая энергия, либо к ней будут всё чаще и чаще обращаться, что грозит появлением всяких экзотических существ и устройств. И это без учёта возможности прилёта из космоса сюрпризов. Хотя эта версия вселенной ещё принадлежит Sony, поэтому тут нет всей компании Марвел, но я помню, пакет Человека-Паука включал его самого и девять сотен (!) других персонажей вокруг него. Есть ли среди них космические пришельцы – вопрос, но у Паучка всегда было предостаточно вызовов и проблем.

Когда Кэрри вернулась с вещами, а Коннорс пришёл в себя худо-бедно оделся, появился полицейский вертолёт, который посветил прожектором прямо на нас. Пришлось быстро вставать в круг и телепортироваться прочь. Кэрри перенесла нас в пустыню, радикально сменив локацию.

Шум города и свет уличного освещения сменился тишиной и тьмой пустынной местности. Паркер и Коннорс были несколько шокированы такой резкой сменой обстановки. Похоже, что это была привычка Кэрри – искать пустыню и прыгать туда, когда нужно тихое спокойное место.

С другой стороны, в тиши пустыни, удалось привлечь внимание Паркера и Коннорса, серьёзно поговорив. Учёный всё ещё пребывал в пограничном состоянии между эйфорией от успешного опыта и шоком от того, что случилось. К счастью, он был всё ещё более или менее адекватен. Он походил на впервые попробовавшего наркотик человека, который не знал об опасности и пребывающего в заблуждении того, что опыт был скорее позитивным, чем негативным. И ему хочется ещё. К счастью, он всё ещё был учёным и не глупым человеком, поэтому после нескольких наводящих вопросов, признал, что его открытие удивительно, но явно не укладывается в научную парадигму: рост массы из ничего, быстрый, взрывной рост и изменения и так далее.

К счастью, у него не полностью поехала крыша. Он помнил, что рискнул из-за того, что ему поставили ультиматум и практически угрожали лишить его работы и трудов.

Дальше последовали информационные бомбы одна за другой. Я раскрыл прошлое родителей Паркера, сказав, что они работали на ОзКорп и важными исследованиями, касающимися исследований сыворотки суперсолдата или чего-то подобного. Им повезло открыть формулу, которую отец Питера не раскрывал до самой смерти. Даже то, что Паркер нашёл в портфеле его отца не было всей информацией. Самые важные части он загрузил по сети в свою тайную лабораторию в метро. Питер подтвердил, что видел странный старый жетон метро, но не придал этому значения. Это был не просто жетон, но ключ от лаборатории и подсказка, без него ему не войти отбуксированный в тупик вагон, о котором едва ли кто-то знал. Коннорс, отчасти, подтвердил мои слова и сказал, что они всё ещё наблюдают и то, что эти неизвестные довольно опасны. Он полагал, что они из правительства или каких-то структур, касающихся спецслужб.

Я так же раскрыл то, что Паркер не случайно стал Человеком-Пауком, ГМ пауки уже наверняка кусали людей и их яд вполне мог не оказать такого влияния, был просто ядом или вообще не давал никаких эффектов. В любом случае его отец что-то сделал с его генами от чего он принял мутацию так, что не стал монстром на подобие Ящера, а стал сверхчеловеком, по сути.

Ключ к спасению Озборна в тайнах, которые успел спрятать его отец, но прежде всего нам нужно создать антидот и полностью вывести мутаген из тела Коннорса. Я не доверял ему, пока он не примет антидот, я так же прямо сказал, что если он этого не сделает, то я его убью для общего блага, так как мутаген имеет волшебную природу. Он не мог отрицать ненормальность своей трансформации, хотя отказывался принимать это за магию, утверждая, что это неизвестный пласт науки, на который они наткнулись.

Я не удержался и прочёл ему небольшую лекцию по космической энергии, а также кратко рассказал о том, что случилось с группой добровольцев, через которую прошёл мощный поток космической энергии. Да, я дал подсказку, но скрывать эту информацию не было смысла, так как это Марвел и вопрос открытия чудесной радиации был вопросом времени.

Коннорс подтвердил мои подозрения, сказав, что препарат облучают в какой-то момент, так что радиация там явно присутствует. Просто радиация – это слишком расплывчатая вещь и в ядерном делении, наверное, выделяется некоторое количество космической энергии, которая и наделяет мутаген необыкновенными свойствами. Естественно, что это было не совсем случайно и ненаучно, формула действительно была и работала, просто формула или была неполной, либо была просто одним из случайных счастливых открытий, которые подтверждали частное, не раскрывая всей картины. В физике такое было на каждом шагу, а квантовая физика целиком и полностью состояла из частностей, которые работали, но нихрена не объясняли, запутывая всё ещё сильнее, заставляя выдумывать всё новые и новые цвета и квантовые частицы, нагромождая одну теорию за другой.

Как бы то ни было, Коннорс всё-таки согласился с тем, что ему нужно принять антидот. Я видел его реакцию, было видно, что он хотел знать секреты отца Питера, но не мог просто нагло влезть и попросить информацию.

Так что дело было за Паркером и его подружкой. Гвен готовила антидот, Коннорс его принимал, после чего мы искали последний тайник отца Паркера и пытались придумать лекарство для Озборна, но так, чтобы не слить наследство Питера, всё-таки его отца кто-то грохнул, месть или справедливость никто не отменял. Сомневаюсь, что Коннорс хотел становится врагом Человеку-Пауку.

Когда все точки над ай были расставлены, пошёл рабочий процесс. Мы вернулись в Нью-Йорк, так как ждать результатов в пустыне было бы некомфортно, а холостятское жильё Коннорса вполне подходило в качестве временной точки ожидания. Кэрри улетела с Питером, а Коннорс тем временем знакомил Эльвиру с работой всей его жизни. Всё-таки кое-какую информацию он хранил дома, так что мог познакомить Т-Х с местными законами и наработками. Пока сохраняется логика и ясны правила, она могла быстро усваивать информацию, устанавливая связи. Первые полчаса Коннорс объяснял сам, но как только Т-Х загрузила информацию, она устроила некоторый допрос, восполняя пробелы в информации. Со стороны это было похоже на страшный гениальный ИИ, который становился умнее с каждой секундой, но я знал лучше – Т-Х просто быстро усваивала всё, что знали люди, она могла быстро искать нужную информацию и проводить сложные вычисления, но творческий аспект у Т-Х был не так силён, как у людей. Она так же предпочитала более прямолинейные действия, игнорируя возможные риски или пробелы в информации. Она, без сомнений, умнее любого нормального учёного с точки зрения способности усваивать новую информацию и проводить вычисления в уме, но её творческий аспект значительно уступал настоящим гениям. Например, Тесла не понимал точно, как работает его машина, но он практически интуитивно мог находить ответы, ставить эксперименты и в работе с высоким напряжением, он не совершал ошибок, которые стоили бы ему жизни, так как чувствовал и понимал, свои действия и возможные последствия. Он не был Эдисоном, который воровал чужое и проверял сотни и тысячи материалов для лампочки, прежде чем прийти к вольфраму. И тем более Т-Х не могла бы сравнится с кем-то вроде Тони Старка, который смог придумать силовую броню из хлама просто потому, что ему нужно было найти решение. Уверен, даже без реактора, он сделал бы дизель-панк версию, не такую мощную, может быть на колёсном или гусеничном ходу, но что-то схожее. Там где Т-Х пришлось бы вычислять, человек мог использовать вдохновения и озарения, чтобы получить в сознании готовый образ и детали того, что ему нужно сделать.

Конечно, если Т-Х будет долго работать в инженерной сфере, получит много дипломов и докторских степеней, соберёт огромную базу данных, то сможет в некоторой степени подражать гениям, мгновенно генерируя гибридные идеи, но лишь подражать. Конечно, Скайнет доказал, что ИИ способен превзойти людей в своих научных изысканиях, но как военачальник ИИ терпел поражения от армии Сопротивления. Слишком много людей выжило и невозможно было полностью уничтожить абсолютно всё, несмотря на сотни и тысячи боеголовок.

Эльвира и Кара лучше всех могли бы понять работу Коннорса, но Каре пришлось бы потратить больше времени, чтобы прочитать и всё понять, так что я возложил на андроида свои надежды на контроль и понимание того, что будут делать Паркер и Коннорс.

Через несколько часов Питер вернулся, с антидотом, запыхавшийся и, я полагаю, с множеством вопросов и отложенным серьёзным разговором со своей девушкой. Я хотел познакомиться с Гвен. Она не была типом, что нравился мне, так же она была слишком идеальна для Человека-Паука, ему даже бороться за неё не пришлось. Она так же была с характером и понимающая, прямо идеальная для здешнего Питера. От этого ещё сильнее хотелось ударить его сапогом по лицу, просматривая вторую часть. Просрал свою любовь, причём в кроссовере не похоже, что он нашёл себе новую девушку после этого. Не удивительно, ведь не он нашёл Гвен, а она его! Так что я был серьёзно намерен позаботиться о том, чтобы она выжила, а не о Питере Паркере, который не был тем, кем должен был быть.

Коннорс вколол антидот и последние участки, следы рептильной чешуи на его коже сошли. Мы вновь поговорили и в этот раз учёный проявил себя куда более адекватным и было видно, что он даже немного испугался своему опыту.

Скорее всего отец Питера видел нечто подобное, поэтому он попытался свалить. Он не имел возможности продолжать работу, но и бросить её не мог.

Время было позднее, так что охоту за наследством для Паркера мы оставили на завтра. Для Т-Х работа не закончилась, так как проблема, из-за которой Ящер появился не исчезла – поставленный ультиматум Коннорсу всё ещё был в силе и нужно было дать отпор корпоративной гидре. Убийство было не тем, что одобрила бы Кара, но было кое-что, что корпорация ценила больше жизни своего менеджмента – корпоративные секреты, технологии и бухгалтерию.

Несмотря на продвинутые технологии корпорации, они всё ещё не были защищены от нанотранжекторов Т-Х. Кроме того, корпорация использовала вполне гражданские чипы и компоненты, о которых можно было найти информацию в открытом доступе, не говоря уже об основах программирования. Так что Т-Х готовилась некоторое время для взлома, попутно выясняя адреса, внешний вид и скачивая местные карты из сети. Коннорс не был счастлив от моих планов, но я не был альтруистом и прямо сказал, что я рассчитываю получить информацию, как минимум, а как максимум ему придётся помочь в разработке мутагена.

Доктор Раджит Ратха был занозой, он потребовал опыты на людях и собирался эти заняться, Коннрос опробовал сыворотку на себе и увидев, что его рука отросла, ломанулся сообщить хорошую новость, только вот в процессе у него возникли мысли расправится с ним. Он не был чистым учёным, скорее специалистом и менеджером, который курировал генные разработки и был предан компании.

Хотя он сказал, что увольняет его и велел собрать вещи к понедельнику, Коннорс ещё не был уволен по-настоящему. Так что у нас было время всё переиграть.

Во всяком случае, я надеялся на это. Так как Очки Прогресса не были моей целью, я был готов рискнуть и перевернуть тут всё вверх дном, чтобы в следующий раз сделать всё чисто и мягко, как надо. Электро, злодей из второй части обладал впечатляющими способностями. Существо чистой энергии, электрический человек, зарядившись от энергосети мегаполиса он мог вытворять впечатляюще яркие трюки. Контроль электричества, превращение себя в энергию, путешествие по проводам, метание молнеподобных разрядов – это впечатляющий набор. Я бы поставил его на пьедестал В ранга, но у него были свои слабости и недостатки. Вода – его криптонит, однако, его контроль энергии прекрасно подошёл бы к моей силе Себастьяна Шоу. Электричество используется если не везде, то почти в любых Легендах, что фактически должно держать меня заряженным в любой ситуации.

Если получится найти масштабирующийся силу С класса в будущем, чтобы повысить собственный порог использования энергий, возможно получится масштабировать силы D класса, несмотря на ограничения. Всё-таки я на 100% уверен, что у Тора должны быть способности С класса минимум в телосложении и магических способностях, так что мой прогресс не обязательно должен двигаться с того, откуда я начал. Магия Хаоса, какие-то способности магического, контроля реальности, либо усиления организма – много вариантов, как можно усилить себя в будущем.

Миры В класса – это вызов. Единственный мир, в котором я побывал – это Терминатор 3 и что-то подсказывает мне, что Скайнет не будет простым орешком для Сопротивления, даже со спасённым Джоном Коннором. Учитывая то, каким вызовом стала Легенда С класса, В класс должен представлять ещё больше проблем. У меня такое чувство, что нужно было предотвратить Судный День, чтобы выполнить все миссии, а это нетривиальная задача, даже если Т-Х будет на моей стороне. Я не думаю, что она может взломать Скайнет, как бы не случилось наоборот. Не говоря уже о том, что он распространился на все сетевые устройства перед началом Судного Дня и не существовало какого-то центра и точки, по которой можно было нанести удар и решить проблему.

И пока я не видел ответа, как группа 5-звёздочных С-шек могла бы решить это уравнение. Ха, забавно: я едва не исчез в миссии С класса, чудом выполнив, а уже думаю о миссиях В класса! Мои амбиции просто невозможно утолить, даже подвергнув смертельной опасности.

Это меня позабавило, подняв настроение. Я прекрасно помнил, как начинал. Миссии D класса, осторожные шаги, полностью полагаясь на Т-Х, как таран для любых стен. И вот уже я воспринимаю миссии D класса, как что-то расслабляющее. Пью кофе, болтаю с мамой о Легендах, пока мои девочки работают. Чёрт, можно сказать, что ничего не изменилось, но это не так. Я больше не прячусь и становлюсь полезнее.

Всё-таки Легенда С класса пошла на пользу. Мне просто нужно найти более надёжный множитель силы для моих девочек. Божественное благословление, конечно, отличная находка, но его одного недостаточно. Нужны какие-то исцеляющие силы, но больше, чем они, так как Т-Х не живая и хотя она весьма вынослива, меня беспокоит износ деталей и наномашин. Тут магия и зелья не помогут. Репаро, в теории, может помочь, но нельзя полагаться лишь на предположения и стороннюю помощь.

Если бы только можно было специалистам развивать свои способности, я бы взял магию Поттерианы. Гермиона всё ещё очень желанна, но Старшая Палочка должна облегчить освоение и применение магии. Да и семь лет обучения – это вместе с теорией, практика осваивается за недели или месяцы. Набор заклинаний, как я помню, Армия Дамболдора за несколько месяцев разучила и на достаточном уровне.

Утром мы начали искать подсказки, оставленные Паркером старшим. Питер принёс все вещи, что у него были от отца и мы их вместе просмотрели. Несколько монет-жетонов метро наводили на мысль. Т-Х прошерстила сеть в поисках истории метро Нью-Йорка, найдя некоторые заброшенные ветки. Её историческая справка помогла мне вспомнить смутную зацепку про президента, который скрывал свою болезнь до такой степени, что построил отдельную секретную ветку метро, чтобы тайно ездить, не показываясь журналистам.

По времени это так же совпадало с тем, где Ричард Паркер мог обустроить тайное логово.

Не имея лучшей зацепки, мы отправились туда. Утро подарило немного солнечных лучей для Кары, которая подзарядилась и была более активна и энергична. Именно она заметила за заброшенной и огороженной жалюзи станции метро странность, точнее под железножорожными рельсами был спрятанный вагон метро с подъёмником. Провода вели к турникету и опытным путём брошенная монетка привела механизмы в действие.

Я не мог поверить тому, что видел. Я забыл эту сцену, поэтому появившийся из-под земли целый вагон выглядел совершенно абсурдно. Особенно странно было то, что спустя годы, свет загорелся и вся аппаратура работала, компьютер работал! Он работал всё это время в спящем режиме, а подъём на поверхность заставил его выйти из спящего режима. Чёрт, на нём была видна строка загрузки, которая вызывала ещё один флешбек – я был уверен, что именно это было тем, что Ричард загрузил по сети перед смертью.

Но я всё ещё был в шоке от того, что не помнил этой сцены. Она просто вылетела у меня из головы. Даже критика вылетела у меня из головы. Секретный вагон был настолько абсурден на многих уровнях здравого смысла, что я большую часть времени просто молчал, чтобы сойти за умного и не сморозить что-то.

Настолько секретная линия метро, что даже вагон был секретным?! Но как Паркер получил доступ к этому оборудованию? Почему оно всё ещё работает? Почему тут нет чёртовой охраны?! Как вообще и кому пришло в голову идея построить такое инженерное.решение?

Мы же попали сюда, просто приподняв шторку! Да, тут некоторые вещи выглядели ветхими, проходы были заделаны, но всё-таки.

Сюрпризы не закончились. Я понял, почему я не запомнил вагон. Ричард загрузил видео, в котором он изобличал ОзКорп, а ещё объяснял, что использовал в опытах собственную ДНК, поэтому корпорация не сможет воспроизвести опыты без его самого несмотря на то, что он не смог уничтожить всех пауков.

Я понял, что он не менял сына, не делал над ним опыты, это я взял откуда-то ещё. А не запомнил я эту сцену по тому, как тупа она была! О, тут были наработки Паркера и много информации, но она уже была у ОзКорп! Может не вся полностью, но с формулой распада – это было всё, что он скрывал. Его видео признание хотя объясняло вещи, оно было как висящее ружьё, которое не выстрелило, это даже не создало эффекта вот это поворот!

Другими словами, тут не было лекарства для Озборна. Питер Паркер, точнее, Человек-Паук был лекарством. Его организм приобрёл свойства пауков, но он остался человечным и без поехавшей крыши (возможно). Хотя, учитывая то, как вызывающе вёл себя Человек-Паук, а также его явную любовь к адреналину и полётам на паутине, можно сказать, что какие-то изменения всё-таки были.

Я молчал, пока Т-Х, Коннорс, Питер и Эльвира копались в файлах.

- Что-то не так? Ты какой-то тихий, сынок, - мать заметила моё состояние. Я действительно молчал и почти не говорил.

- Да так, размышляю. Информация оказалась неверной. Неправильно запомнил, где-то додумал. Здесь нет лекарства для Озборна, Человек-Паук – это лекарство, в его крови, но.я думал, что тут будет что-то важное. Я только знал, что в метро есть секретный вагон, но я не помнил, что в нём и то, что он спрятан. Это просто сбивает с толку.

- Не всегда руководства полны и содержат объективную информацию. Ей нужно доверять, но проверять и быть готовым к тому, что что-то окажется неточным.

- Проблема в том, что лекарства для Нормана Озборна не существует. Во всяком случае я не знаю о нём. Оно должно было быть здесь, но на деле лекарство – это Человек-Паук, что-то в его генах, что оставляет его человеком, но наделяет способностями паука. Только это не химия, не биология и не обычная физика. Это ближе к магии и скопировать это.скажем так, я не думаю, что это будет просто. С другой стороны, это укладывается в логику Легенды. Здесь логическая ловушка, но и подсказка. Не дать Ящеру закончить – значит не дать ему разработать мутаген для массового использования с постоянным эффектом. Однако исследования Коннорса касаются исцеления, так что не продолжить их – это дать Озборну умереть. Конечно, всё ещё можно догадаться, что Человек-Паук может быть ключом, но как ты можешь видеть, нужно использовать родственную ДНК, чтобы укус паука сработал. Только вот я не уверен, что это сработает повторно, а ещё меня беспокоит Озборн со способностями Человека-Паука. Он не хороший человек и попытается извлечь прибыль. Может запустить охоту на Человека-Паука, может быть, придумает что-то ещё связанное с экспериментами на людях и привет сверхмощные фрики, терроризирующие город. Я думал, что здесь будет лекарство, знаешь, реальное лекарство, но теперь ясно вижу, что это просто недостающий паззл к созданию суперзлодеев, противников для Человека-Паука и триггер, который выпустит лавину суперов, связанных с ним. Знаешь, он первый супер за долгое время, а супергерой так вообще самый первый. А чего не хватает супергерою? Противников его уровня. Озборн, будь то старший или младший – это один из таких врагов. Один из самых страшных и проблемных. Наделение Озборна силами – это как искра, поднесённая к бочке с порохом – обязательно рванёт. Проблема в том, что в случае исцеления Озборна – это повлияет на следующую Легенду и у нас больше не будет удобной точки входа, мы не будем знать каким будет кризис и как его исправить с минимальными рисками и максимальной выгодой. Это портит мои планы, а я не люблю неизвестность. – Я тихо выговорился. Кара, естественно, услышала меня, тогда как остальные были слишком заняты, просматривая файлы и обсуждая найденное.

- Я не знаю откуда ты берёшь все эти секреты по Легендам, но быть Прогрессором значит идти в неизведанное. Даже с руководством, подсказками, нужно уметь найти способ выполнить миссии, либо собрать как можно больше полезного опыта, чтобы передать его другим.

- Я всё это знаю, - я вздохнул, - но это просто чушь. Система даёт крохи, подсказки содержащиеся в миссиях Легенды не дают ничего, что гарантировало бы выполнение Легенды. Это место не было бы найдено ещё несколько лет, Ящер едва не потравил бы весь город своим мутагеном, попутно чуть не убив Человека-Паука, убив отца Гвен и потенциально несколько людей, что могли попытаться ему помешать. Это заставило бы корпорацию спешно избавиться от работ Коннорса, чтобы потушить пожар в СМИ и юридическом отделе. Коннорс оказался бы за решёткой, в лучшем случае, пожизненно запертый в одиночной камере корпоративной тюрьмы. Озборн умер и спровоцировал бы Гарри Озборна бросить силы на поиск лекарства, а также крови Человека-Паука. Не зная того, что мы сейчас узнали, он вколол бы себе дрянь, которая превратила бы его в кровожадного психа. Он так же был бы тем, кто поспособствовал смерти Гвен Стейси. Если Озборн будет вылечен, то это многое изменит. Эти Легенды должны быть быстрыми, несколько дней на разрубание узлов и решение проблем. Это какая-то подстава. Или загадка, которую надо решить. Раньше такого не было, я всегда знал, что нужно делать, у меня были все карты на руках, но здесь что-то новое и совсем не то, чего я ожидал.

- Неужели тебе раньше не встречали такие вещи? – Мама была удивлена.

- Нет? Не знаю, кажется, что такое впервые. Исцеление Озборна просто никогда не было в списке. – Я почти добавил, что этот Озборн не мой любимый. – Я ожидал, что нужно будет спасти город от Ящера, защитить Человека-Паука и сделать что-то ещё, может быть, какое-то расследование. Однако, лечение Озборна – это неожиданная вещь. Он болен какой-то формой генетической болезни и фактически является мертвецом, так как живёт на лекарствах практически в долг. Его исцеление – это то, что я никогда не рассматривал, как возможное. Он.как дядя Бен для Питера Паркера. Его смерть должна послужить двигателем для его сына и других вещей. Однако, его исцеление не является чем-то страшным само по себе, проблема в способе. Сейчас, как я виду, вся опора идёт на волшебную составляющую, как Питер получил свои способности. Нужно найти способ не дать ему суперспособности в процессе исцеления, иначе могут быть проблемы.

- Тогда пусть будет что будет. Посмотрим, может быть, учёный что-то сможет найти, в крайнем случае мы рискнём и посмотрим, что произойдёт. Мы всегда можем попробовать заново, верно?

- Это.- Я вспомнил Терминатор. – Не хотелось бы доводить до такого. Тыкать туда-сюда, чтобы довести всё до запланированного сценария – это головная боль и даже с полным знанием того, как всё должно быть, потребуется множество многомесячных попыток. У меня уже был такой опыт, и я не хочу его повторять. Так что.будем надеяться на лучшее.

Надежды на то, что в записях Паркера найдётся формула панацеи не оправдалась. На самом деле это был его архив, удалённый личный сервер, где он хранил информацию по своим работам. Всё это было в ОзКорп так или иначе, всё это знал Коннорс в том или ином виде. Он так же работал с пауками и его работы не касались опытов над людьми даже близко. Я подозреваю, что он даже не предполагал, что его сын получи суперспособности от укуса ГМ паука его производства. На самом деле удивительно, что он их получил, ведь гены несколько отличались. Совпадение это или правило – одни вопросы и никаких ясных ответов.

Конечно, стало ясно, что отец очень любил своего сына и Питер разрешил свои давние обиды на то, что его мать и отец оставили его. Помогло так же то, что они были мертвы, живым можно было бы и предъявить, а так о мёртвых или ничего, либо только хорошее. Его детские воспоминания, без сомнений, содержали только хорошее и он был привязан к отцу и матери, помня только хорошее.

Система всё ещё не засчитала миссию по Ящеру выполненной, что означало лишь одно – ОзКорп продолжит эксперименты на людях, а это значило, что нам нужно было остановить идиотов до того, как на улицу выбрались бы бывшие ветераны, ставшие рептилойдами. А лекарство всё ещё нужно было найти.Только бы не додуматься до того, что появится новая версия Гоблина. С другой стороны, если Система засчитает исцеление, его же можно будет после убить, правда?

Глава 43. Просто магия и никакого мошенничества.

Тот, кто нам мешает – тот нам поможет! - Такой подход я в итоге выбрал в разрешении конфликта. Да, мне не нравится Озборн, но мне не особо нравился Дум, но я же нашёл подход, верно? Так как у меня не было машины Тесла под рукой, стратегия бросания в капиталиста золота, пока он не был достаточно доволен, чтобы терпеть мои хотелки, отпадала. Да и, согласно последним данным, корпорация имела оборот в пятую часть триллиона долларов в год. Конечно, это не монстры Блэк Рок и Вангвард, но в этом мире это вполне себе внушительная сумма. Отдельный важный момент состоял в том, что корпорация росла на технологиях и инновациях, что позволяло ей относительно бескровно расширяться, сохраняя прибыль и достаточный уровень зарплаты сотрудников, не говоря уже о инвестициях в исследования. Генный отдел Коннорса бился над решением проблемы 15 лет и всё это время проедал деньги без каких-то особых проблем, более того, давление на учёного было связано не из-за финансов, а времени, которого не было у Озборна.

Так что деньги не были проблемой для Озборна – только лекарство.

Имея под рукой здравомыслящего Коннорса, готовое решение в лице Паркера, Т-Х в качестве ИИ-ассистента, способного с ходу запоминать вещи и обрабатывать большие массивы информации, не говоря уже о контроле электронных систем, а также Кары, как внеземного представителя цивилизации, что собаку съела на генетике, мы решили попробовать решить проблему по-своему.

Мне нужен был Электро, но только как образец, ссылка на суперспособности для Системы. Его получение так же было известно – генетически модифицированные угри, которые, возможно, были созданы так же, как пауки Паркера. Однако, если идти дальше, то почему бы не получить больше суперов? Всё-таки у меня на уме был путь Воут Интернешенел и почему ОзКорп не мог разыграть схожу карту с супергероями на зарплате у корпорации?

Коннорс смог провести всех нас в башню. Его права ещё не аннулировали и у него было право, позволяющее выписать допуск в лаборатории на своём этаже.

У нас было минимум две идеи того, как вылечить Озборна. Первая – это повторить опыт Паркера: создать ГМ паука с нужными свойствами на основе генов Озборна и заставить его укусить папочку, после чего должна случиться магия исцеления. Правда, нужно было выяснить, почему в случае Паркера он не превратился в поехавшего крышей пауко-монстра, тогда как средство Коннорса превратило его в Ящера. Конечно, в его случае эффект был даже мощнее и более выраженным, но это больше было похоже на одержимость, чем реальное исцеление. Учёный так же признал ненормальную физику процесса трансформации и определённо не был в восторге от того, как изменилось его мышление после укола лекарства. Так что мы всё ещё были на стадии опытов на мышах. Мне было интересно, не выведем ли мы покемонов в процессе, пусть и на манер мира Марвел.

Вторая идея состояла в создании целебного существа: растения, гриба, животного или насекомого – не важно. ОзКорп уже работала с ГМ существами, так что создание целебного мутанта было хорошей идеей. Только это было долгосрочной перспективой. В настоящий момент мы думали использовать Питера, как образец источник. Тем более, что ничего серьёзнее забора образцов крови его не ожидало.

Так как у нас был антиген к формуле Ящера, мы смогли уговорить Коннорса пойти на поводу у босса и начать опыты на людях, но лишь для того, чтобы показать ошибочность этого пути. К тому же у нас была целая команда, чтобы утихомирить буйствующего мутанта в случае кризиса.

Такое решение позволило выиграть время, сохранить Коннорсу место и доступ к оборудованию.

Служба безопасности не могла пройти мимо нас. Хотя учёные могли приводить людей под ответственность, процедуры проверок всё равно какие-то были. Нас не могли найти в базах данных, так что пошли вопросы. Проблема была улажена личными переговорами с Норманом Озборном. Старику нужно было лекарство и срочно, может не полное исцеление, но что-то, что могло бы откатить болезнь или заморозить её прогресс.

Выглядел он.плохо и уродливо. Понятия не имею, что за болезнь он подцепил, но он выглядел как гоблин: бледная дряблая кожа, пятна и жёсткие волосы, скорее щетина, растущие из этих пятен редкой порослью, уродливые руки, оканчивающиеся острыми толстыми ногтями, больше походящими на когти. Про запашок лучше вообще не упоминать. У меня сложилось впечатление, что это какая-то ненормальная болезнь похожая на какую-то форму линкантропии или что-то подобное, только очень-очень ослабленное. Словно какой-то недовампир покусал предка, но не обратил в вампира до конца, подарив лишь прогрессирующие мутации, уродство и болезненную смерть.

Спасать его совсем не хотелось, но было нужно. У меня возникла мысль отказаться от этой Легенды, обратившись к Человеку-Пауку Холланда, но это была лишь мимолётная слабость, которую я отбросил.

С согласия Озборна, последние препятствия были устранены, и мне было практически нечем заняться. Т-Х пробралась в систему ОзКорп, так что какое-то время я копался в передовых разработках, но там не было ничего фантастичного. Новая версия глайдера, костюм гоблина были скорее дорогими прототипами, которые не пройдут конкурс. Другие наработки были передовыми, в какой-то степени, но не особо полезными. Никто даже близко не имел ничего подобного силовой броне Железного Человека или его реактору.

Так что осталось лишь делать вид, что чем-то занят, да болтать с Гвен и Паркером, когда было время и возможность. На самом деле я даже немного вложился в Человека-Паука, так как его веб-шутеры были собраны практически из мусора, то есть доступных компонентов, которые мог себе позволить студент вроде него. Кустарная, хотя и качественная, разработка. Не с нуля разработанная, но у парня были мозги и при должно мотивации он мог сделать интересные вещи.

Я помнил, что он делал какую-то намагниченную паутину против Электро, так что потенциал научно-фантастической чуши был довольно велик. Хотя костюм Человека-Паука от Тони Старка всё равно был самым функциональным, он был так же самым дорогим. Мне было любопытно, что сможет сделать Паркер при некоторой финансовой помощи. Никаких миллионов, но несколько десятков тысяч долларов бюджета, при некотором доступе к оборудованию ОзКорп дали свои результаты.

Улучшенная маска с фильтрами, ведь Паук часто спасает людей из пожаров. Добавить теплозащиты, повысить качество ткани для комфорта и долговечности. Сделать спайдер-пояс, где можно носить полезную мелочь, расходники для веб-шутеров больше разных составов паутины.

Паутина, кажется, оказалась волшебной. Не совсем, но основа была жидкой, распылители формировали нити (или скорее струю), которые были странным образом скользкими для воздуха, но липкими при контакте с твёрдой материей. Плотность нити была так же довольно низкой, поэтому небольшого, с палец, баллончика хватало на многие километры паутины.

Паркер мог стрелять паутиной на десятки метров и лишь гравитация оказывала существенное влияние на траекторию нити. Сильный ветер, конечно, тоже мешал, но потребовался бы ураган, чтобы сделать выстрелы паутиной бесполезными. Состав не был стабильным, со временем какие-то химические процессы разлагали паутину, так что она не была по-настоящему долговечной, иначе бы Паркер сделал свой костюм из паутины, либо использовал её в качестве основы.

Проблема обнаружилась в том, что только Человек-Паук мог бы использовать веб-шутеры. Без его способности контроля молекулярного притяжения (трения), было бы очень легко влипнуть в паутину, попробовав схватить её сразу после выстрела. Паутина теряла липкость секунд через пять после выстрела.

Сравнивая мамину паутину и искусственную, было много схожего, но были и различия. Мать могла контролировать форму, толщину и узор паутины. Это был трюк, которому нужно было учиться, как мелкой моторике, но в целом некоторые вещи получались инстинктивно. Органическая паутина была более.волшебной? Это была псевдоматерия или что-то вроде того, так как распадалась без остатка через несколько часов. На выпуск требовалась энергия и не похоже, чтобы интенсивное использование вызывало голод. Паутина так же вела себя в воздухе и на дистанции – в этом было почти полное совпадение. Прочность и эластичность так же соответствовали. Однако, искусственную паутину можно было сделать более разнообразной за счёт добавок и состава. Органическая паутина не исчезала бесследно и была вполне себе вещественной. Более мощный веб-шутер, пожалуй, превосходил органический аналог в дальности и силе броска паутины. Механическая составляющая позволяла получать стабильную форму нити в любой ситуации, усовершенствованные версии веб-шутеров могли стрелять паутиной сложной конфигурации снова и снова без ошибок, тогда как матери требовалась практика и доля сосредоточенности, чтобы всё получалось как надо.

Паучье чутьё матери было где-то на 25% лучше, но за неделю испытаний Паркер показал улучшения, а мама – нет. Это так же касалось других характеристик. Однако, Питер мог тренироваться и расти, а вот для пользователей Системы, похоже, нужно было полагаться на опыт и трюки.

Оценивая перспективы, я подумал, что смогу заработать Очки Прогресса для матери на С класс и выше позже, повторно выполняя Легенды вместе с ней, где она не была. К этому времени Легенды С класса не должны быть проблемой, так что всё будет относительно быстро и безопасно.

Разработка лекарства протекала довольно медленно. Я даже начал размышлять о выращивании лечебных радиоактивных ящериц, которые могли бы укусить Нормана и вылечить его.

Проблема была в том, что у Нормана было генетическое заболевание, поэтому использование его ДНК для создания гибрида было бы так же полезно, как использование гнилой картошки для посадок. Использование сыворотки суперсолдата так же было бы бесполезным, даже вредным делом, так как она не лечит в прямом смысле этого слова. Тем более, что болезнь Нормана была в запущенной стадии.

Нужен был более чистый образец ДНК. Так из Лондона вернулся Гарри Озборн. 18-летний парень, учившийся в Оксфорде, имел свой зуб на отца, но не мог отрицать то, что ему тоже нужно вылечиться.

В этот раз они избегали генов ящерицы, но выбрали не пауков, а какой-то пчёл шершней. Этот выбор был не совсем случайным. Насекомые в целом обладали фантастическими способностями к исцелению, если посмотреть, то некоторые медузы вообще были бессмертными, а морские звёзды могли отрастить себя из отрезанного кусочка. Все эти способности не имели особого смысла с точки зрения неогеники, так как здесь в дело вступала космическая энергия. Кроме того, укус пчелы не был смертельным, фактически это был летающий биологический шприц, готовый к употреблению для Озборна. Хотя для другого человека такой укус мог быть смертелен из-за мутагенного характера яда, напитанного космической энергией.

В этот раз, зная о том, что ключевую роль здесь играет космическая энергия, а гены являются вторичным игроком, являясь всего лишь ключом, кусочком головоломки, который встаёт на своё место. Пчела-мутант вышла такой же странно-светящейся, как и радиоактивные пауки. Размерами, конечно, чуть больше нормальной пчелы, но всё равно в приемлемых границах.

Всё, что нужно было – это правильно взять, чтобы насекомое выпустило жало и сделало укол с участием яда, но у Гарри появилась идея, что одного укуса будет мало, так что он велел сделать рой, который не убьёт его, после чего мазохистки подставился под них, спровоцировав укусы. Псих? Лишь в моих глазах, сам он считал иначе.

К счастью, он не умер, как я тайно опасался. Чёртова магия Марвел не убила его, не оставила его просто покусанным. Ему было плохо – да, его шатало, но он довольно быстро приходил в себя и что самое странное – укусы сработали.

Все качества пчелы передались ему. Пчёлы тоже могут ползать по стенам, может не так хорошо, как пауки, они так же довольно сильны с точки зрения насекомого мира, хотя и не в той степени, как муравьи. У пчёл отличная память и способность к построению и запоминанию маршрута, они хорошо летают, у них есть тепловые рецепторы и другие таланты.

Наконец, башня ОзКорп имела металлическую сотовую структуру-каркас в своём дизайне, так что в какой-то степени её можно было считать ульем и подсказкой?

С образцом крови вылечившегося Гарри, исцеление Нормана стало лишь вопросом некоторых расчётов и небольшого времени.

Паркер раскрыл Гарри свою тайну Человека-Паука. Естественно, что богатый отпрыск не удержался и присоединился к выходкам Человека-Паука, тем более что у него обнаружился талант к полёту, а разработки ОзКорп и карман наследника позволяли заказать первоклассный костюм. Хотя для Гарри, пожалуй, это было хобби и развлечением. У него не было паучьего чутья, но были свои улучшенные чувства и реакция.

К счастью, не обнаружилось никаких побочных эффектов, вроде сноса крыши и поехавшей психики, нарушения логики и здравого смысла. Никаких лишних конечностей или иных мутаций. Хотя появилось пристрастие к сладкому и более высокий метаболизм, но это не точно.

Всё, что потребовалось – это толика здравого смысла и секретности. Эксперименты с генами и космической энергией были частично засекречены. Хотя было бы интересно получить больше данных, риски и цена неудачи была довольно высока. Во всяком случае я добился от Озборна твёрдой клятвы не экспериментировать с генами ящеров и своё слово он намеревался сдержать. С учётом того, что я поделился с ним информацией по тотемам и космической энергии, он воспринял это серьёзно. Трансформация белой лабораторной мышки-лапочки в крупного, агрессивного плотоядного рептильного монстра – это довольно хорошая демонстрация того, что не стоит играть с огнём. Учитывая то, что мышка набрала массу в несколько раз большую относительно собственной, всё это выглядело воистину дьявольски и заставляло старика задуматься о существовании ада, рая или иных мест, а также магии и ненормальной физики. Другими словами, это была зона безумных учёных и биологического оружия, которое было опаснее всего, что когда-либо видело человечество. То, что с ними всё было в порядке было скорее удачей, чем наукой. Никто из учёных не сталкивался с такой ненормальной трансформацией, да и сказки про оборотней приобретали особый контекст с учётом увиденного.

Всё хорошо, что хорошо кончается, так что мы благополучно завершили все миссии и вернулись обратно. Мама купила способность Паука контролировать межмолекулярные связи при контакте, практически завершив репертуар Человека-Паука. Остался только один пустой слот под способность D класса. Вариантов было много, но я полагал, что потребуется способность, которая дополнит и раскроет потенциал в дальнейшем. Или же просто дать неплохой базис для совершенно новых способностей С класса в будущем.

Продолжение стало Е класса, так что я потерял мотивацию отправиться в Высокое Напряжение. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось. Плюс меня немного раздражал тот факт, что Система выставила нелепую миссию по спасению Озборна. Разве он хороший парень? Чёрт, продолжение стало Е класса, так что, пожалуй, да? Но я не могу в это поверить. Если бы это было так, сбежал бы отец Питера или остался бы? Конечно, он не знал, что его паук должен был укусить сына или его самого, чтобы проявить эффект, но кто вообще мог бы додуматься до этого? Это по умолчанию было абсурдно – яд пауков выглядел как смертельно опасный мутаген. А мутанты получались.Даже не знаю какими, но вряд ли тем, что он ожидал. Так что перед лицом отчаявшегося Озборна сбежать – не такая уж и плохая идея.

Отказавшись от быстрых денег, то есть Очков Прогресса, я вернулся к тому, что уже давно хотел – взяться за Гарри Поттера, точнее Гермиону Грейнджер. Мне нужна была волшебница. Магия всё ещё была самым слабым местом в моём наборе. Криптонцы вообще не имели толковой защиты от магии и искажения реальности. Только богоподобный Прайм мог ломать реальность об колено, но это уже S класс. Кэрри была хороша, но это не была магия, я даже не уверен, что это была псионика. Просто набор способностей? Конечно, если продолжить её развивать, она станет повелительницей пространства или типа того, но мне нужна гибкость здесь и сейчас. Чёрт, уменьшающая магия, может, не такая мощная, как частицы Пима, но всё ещё могла бы сэкономить Очки Прогресса, а зачарованная техника могла бы разорвать астероид.

Но самое главное – это огромная гибкость и арсенал способностей.

Основные миссии: Гарри Поттер должен выжить, Тёмный Лорд не должен получить Философский Камень, раскрыть тайну профессора Квиррела.

Никаких неприятных сюрпризов от Системы в этот раз не было. В этот раз мы хорошо подготовились. Точка входа была выбрана недалеко от Дырявого Котла. Мы были одеты в мантии волшебников по моде Фантастических Тварей. Кэрри, Кара и я ждали появления Хагрида и Гарри Поттера, тогда как Т-Х отправилась со своей миссией по созданию для нас финансовой подушки и внедрению в местное общество.

Мы шли не с пустыми руками. Кара держала чемоданчик, близнец чемодана Ньюта, только новый и не потёртый. На нас так же были магические амулеты, которые должны были защитить от чар против маглов и простых заклинаний. Хотя мы вряд ли считались бы маглами для магии, но я предпочёл перестраховаться.

590 тысяч Очков Прогресса улетели на волшебные предметы и реквизит - я был настроен предельно серьёзно.

Когда косматый здоровяк и шкет в очках показались на улице, мы перестали изображать встречу случайных знакомых и пристроились следом. Была лишь одна возможность украсть Философский Камень, и она была именно здесь, когда Хагрид забрал в банке сами знаете что, маленький мешочек из здоровенного сейфа гоблинов. Сунуться внутрь и грабануть сейф самому? Умный в гору не пойдёт, да и в стену биться лбом не станет.

Здоровяк приковывал внимание людей, так что мы прошли незамеченными следом. В баре мы не спешили двигаться дальше. Внутри была своя атмосфера и честно говоря, заведение выглядело паршиво: полумрак, грубая мебель, посетители одеты совсем не по моде и выглядело это как филиал средневековья или какого-то причудливого бомжатника. Неприятных запахов не было, но и обедать в таком заведении я бы не стал.

Маги, в повседневной обстановке, были не страшнее маглов. Конечно, у каждого были волшебные палочки, но и в Техасе у каждого может найтись ствол за поясом или в кармане, но это не значило, что в любой забегаловке в Техасе есть по Клинту Иствуду или иному крутому стрелку на Диком Западе.

Ажиотаж вокруг Мальчика Который Выжил послужил отличной ширмой, так как мы не очень-то сливались с толпой, несмотря на магический дресс-код, местная мода оказалась ещё.старамоднее. К счастью, никто и не подумал о том, что мы не волшебники. Вероятно, из-за чар, которые не пускали маглов. В этом отношении маги довольно беспечны, но это даже хорошо.

Кара положила мне на плечо руку и развернула, после чего сделала вид, что поправляет галстук.

- Он там, как ты и сказал. Трудно поверить в то, что я вижу, но всё так, как ты описал, - она тихо дала мне понять, что у Квирела на башке, на затылке, было ещё одно лицо. Она могла видеть сквозь предметы, так что чёрт его знает, что она увидела, но вряд ли это было приятно – в её голосе слышалось сдерживаемое отвращение.

- Британия, тут свой, особый колорит, - я улыбнулся. Нельзя было называть Волдеморта, чтобы не вырывать срабатывание чар Табу, так же нельзя было дать даже намёка на то, что мы что-то знаем или подозреваем. Так что никто из нас не рассматривал пристально Квиррела и не смотрел никому в глаза. Эта заминка так же позволила нам занять себя и выиграть время, чтобы протиснуться вслед за Хагридом. Вход на Косую Аллею был в тупичке и закрыт волшебной кирпичной стеной, которую никто из нас не мог бы активировать. Телепортироваться, полагаясь на силы Кэрри я не хотел, так как это могло вызывать ненужное внимание – на улице могли действовать чары, мешающие аппарации, это могло бы быть антисоциальным действием, так как все предпочитали использовать камины, и я не помню, чтобы в Косой Аллее маги трансгрессировали за всю серию фильмов. Возможно, и были какие-то эпизоды, но я их не помнил. Кроме того, я определённо ввёл бы запреты на такую свободную трансгрессию в общественных местах просто для того, чтобы не создавать проблем. Появляющиеся и исчезающие тут и там люди – это раздражающая вещь. Кто-то мог бы просто промахнуться или сделать ещё что-то неудобное.

Мы зашли очень вовремя, успев пройти следом за Хагридом и Гарри, который уже был в режиме туриста, рассматривая окружающие места.

Я же недовольно потёр переносицу: это место отличалось от того, что я видел в Фантастических Тварях. Если на нижних уровнях улицы были более или менее широкими, то выше дома изгибались и пропорции нарушались. В Фантастических Тварях это место не выглядело так безумно и скорее походило на Старый Город.

Другой момент – местная мода. Я думал, что только в Дырявом Котле такой колорит, но местные волшебники и волшебницы были.слишком стереотипны. Кажется, что остроконечные шляпы с полями были придуманы против того, что лилось сверху, а дизайн было обусловлен простотой изготовления: конус и поля вокруг него. Здесь остроконечные шляпы и мантии были практически общим дресс-кодом. Хотя мы тоже были одеты по магической моде, она была слишком.современной?

К счастью, это была торговая аллея, поэтому людей тут было прилично, и мало кто сосредотачивался на своём окружении. Несмотря на неприятное впечатление от Дырявого Котла, здесь одежды были куда приличнее и со своим стилем.

Если бы не огромный рост Хагрида, мы бы его потеряли в какой-то момент, так как невозможно было не отвлекаться на местные лавки и людей. Было не так уж много демонстрации магии, несмотря на то что все присутствующие должны были быть магами. Впрочем, это было даже хорошо.

Мы прошли до самого банка Гринготс. Здание так же нарушало пропорции, и мне было не совсем понятно из-за магии это или потому, что архитектор был упоротым наркоманом? Впрочем, внутри всё было куда приличнее, почти современно. Множество гоблинов сидели за столами и изображали какую-то деятельность, с кем-то разговаривали волшебники. В большом зале было не так много посетителей, но вместе с тем сохранялась некоторая деловая атмосфера, когда идёт поток посетителей и работники заняты.

Я знал, что банкиры не случайно были гоблинами – Роулинг изобразила их так не от большой любви, скорее наоборот. Жадные, мелкие, уродливые и коварные – я не мог не улыбнуться, смотря на уродливую морду коротышки с крючковатым носом, сероватой кожей и острыми ушами. Гоблин почувствовал мой взгляд и оскалил свои остроконечные зубы в ответ.

- Очаровательно, - если ли бы сарказм был кислотой, я бы проплавил пол до самого нижнего хранилища. – Давайте найдём кого-то, с кем можно поговорить о золоте.

Мысль отдать этим коротышкам ювелирные изделия, купленные за Очки Прогресса, душила изнутри, но цацки были дешевле галеонов, которые были магическим образом обработанным металлом.

Галеоны нужны были для мелких расходов, на первое время, может быть, заказать совиную почту, подписаться на Ежедневный Пророк и другие вещи, чтобы быть в курсе событий.

Подойдя к гоблину, который обратил на меня внимание, я достал из кармана золотой перстень относительно крупным рубином, размером с ноготь мизинца и обратился к нему с предложением.

- Гринготс покупает драгоценности? Я хотел бы обменять немного на галеоны, - я протянул крякнувшему сморщенному коротышке перстень в его ладонь с ногтями, больше походящими на когти. Он достал что-то вроде пенсне и посмотрел на украшение. По его недовольно сморщенной морде лица стало ясно, что он не шибко доволен.

- Магловская побрякушка. Один галеон.

- Попрошу, тут настоящее золото и драгоценный камень, не такой уж маленький!

- Мы сами прекрасно обрабатываем золото и драгоценные камни, такие вещи не стоят много, - сказал он, но перстень не отдал.

- Тогда каков обменный курс фунтов на галеоны?

- Тысяча фунтов за один галеон. – Тут мне стало ясно, что этот урод нас нагло обманывает, тем не менее, я мог бы принести несколько миллиардов фунтов, если бы хотел его наказать за такую ложь. Я помнил, что обменный курс был один к пяти.

- Тогда дайте тысячу фунтов.

- Меняем только фунты на галеоны и галеоны на фунты.

Ясно, этого хитро.вывернутого не переспорить. Даже если я сейчас вытащу галеон, он его не станет менять.

- Тогда можно кольцо обратно?

- Один галеон, оценка платная, если не можете себе позволить, я оставлю себе это кольцо в качестве залога. – Ясно, не надо быть телепатом, этот придурок решил, что раз мы не местные, нам можно дурить.

- Кэрри, этот гоблин, кажется очень плох, должно быть у него помутнение рассудка из-за нехватки воздуха. – Она моментально поняла мой намёк.

- Действительно, знакомый симптом, похоже, это от жадности его так распёрло, что не даёт дышать. – Злобный оскал коротышки сменился на испуганный, когда девушка перекрыла ему кислород. Она не изменила своей позы и вообще никак не дала понять, что что-то делает, поэтому для всех гоблин внезапно схватился за горло и выпучил глаза в нелепой панике. Он так же не мог убежать или сдвинуться со своего места.

- Я слышал, что немного щедрости помогает. Как насчёт того, чтобы дать нам тысячу галеонов, это должно вас полностью исцелить, - я с улыбкой продолжил, пока коротышка ошарашено уставился на меня. До него дошло, что внезапное удушье было наших рук делом. У нас не было палочек в руках, мы так же не демонстрировали чего особенного, поэтому гоблин должен был принять нас за каких-то могущественных магов, способных на беспалочковую безмолвную магию.

- Думаю, сто галеонов должны снять острые симптомы, если нет тысячи галеонов, - с некоторым сомнением добавил я. Я не хотел бы убивать публично убивать гоблина, но и отпускать так просто мне не хотелось. – Позвольте немного облегчить течение вашей болезни.

Я щёлкнул пальцами, и Кэрри перестала душить гоблина. Коротышка глубоко вдохнул с хрипом, оперевшись о стол, начал тяжело дышать, с злобом и страхом смотря на нас.

- Лечение не бесплатно, - сказал я. – Десять галеонов и моё кольцо, пожалуйста.

Он не спешил отвечать, оглядевшись, он отдышался ещё немного, после чего набрал глубоко воздуха в лёгкие, чтобы закричать. Кэрри среагировала без моей команды, так как коротышка явно нарывался и не вызывал доверия.

- Грх! – Он подавился воздухом, не сумев выдохнуть, его кожа потемнела, а лицо покрылось багровыми пятнами, пока он тужился выдохнуть и закричать, но не мог.

- О нет, кажется у вас новый приступ! – Я почувствовал, как меня взяла за локоть Кара и указала на спешащих к покрасневшему гоблину группу коротышек. Кажется, кто-то заметил странное состояние. К счастью, это были не стражники и шли не к нам. Кэрри отлично держала гоблина в удушающей хватке, даже когда вокруг него начали суетиться другие гоблины.

- Эй, куда вы его ведёте! Он должен нам тысячу галеонов! Что это за грабёж по среди дня?! Афера! Мошенники! Я буду жаловаться в Министерство! Завтра же в Пророке будет статья о том, как гоблины воруют золото честных волшебников! – Я громко закричал на весь зал, указывая на опухшего виновника в полуобморочном состоянии.

Это привлекло внимание.

- О чём вы говорите?

- Мы никогда не обманываем своих клиентов!

Возмущённое роптание гоблинов вокруг, бросившихся на защиту своего сообщника прокатилось по залу. Большинство гоблинов бросили свою работу и теперь уставились на меня.

- Смотрите! Я дал ему наше бесценное сокровище, фамильный перстень, в этом мире не существует другого такого же. Я просто попросил справедливую оценку. Десять тысяч золотых галеонов не были чрезмерной ценой, я был готов отдать его всего за тысячу, с расчётом забрать позже с небольшим процентом, но этот вор просто начал ломать комедию и решил забрать перстень и не отдавать галеоны!

Гоблин наконец-то не смог больше держаться и потерял сознание. Кэрри отпустила его, так как убийство привлекло бы внимание. Коротышки не знали, в чём дело и разрывались между нами и потерявшим сознание гоблином. Они не могли знать, что я говорю полную чушь, что кольцо, по сути, немагическая дешёвка, так что не могли просто выставить меня и упустить прибыль, не говоря об уроне репутации. Волшебники были спокойными, а наше поведение в корне отличалось, заставляя беспокоиться не только гоблинов, но и людей.

К нам подошёл новый гоблин, куда старше на вид, с седыми волосами и ещё более уродливый из-за возраста. В костюмчике с золотой вышивкой и кольцами на пальцах он выглядел местным старшим менеджером или кем-то достаточно авторитетным, чтобы решать вопросы.

- Успокойтесь. Нет нужды поднимать крик. Мы в Гринготсе уважаем наших клиентов превыше всего. Грабохват будет расследован, а любое неудобство компенсировано. Пожалуйста, уважаемые маги, проследуйте за мной, чтобы мы могли в удобной для вас обстановке разобраться в возникшей проблеме. Меня зовут Златозуб Червехват, я старший надзиратель и могу решить любой ваш вопрос.

- Тогда пусть этот вор вернёт наш перстень для начала, - я больше не прятал своего отношения за улыбкой, злобно уставившись на гоблина, который пытался нас нагреть. Его привели в чувство, хотя и довольно странным способом, использовав что-то вроде броши или булавки. Судя по всему, не простое украшение, так как от укола гоблин практически подпрыгнул и мгновенно вскочил, оскалившись и шипя от боли. Увидев меня, он уже оказал на меня своим когтистым пальцем, но тут его взгляд опустился ниже и заметил его босса. Его лицо переменилось, став испуганным. Похоже, что у него были проблемы, и он это знал.

- Грабохват, что ты взял у этих уважаемых магов?

- Ничего такого.Просто перстень, пустышка маглов.Они меня прокляли, использовали магию! – Под конец о даже набрался смелости оправдать себя, но его боссу не понравилось такое поведение.

- Завтра же отправишься убирать дерьмо за драконами на нижние уровни, - припечатал босс. – Верни перстень господам и убирайся с глаз долой.

- Как прикажете. - Гоблин поднялся на стульчик, взял кольцо и, спустившись, проследовал к нам.

- Позвольте, а где десять галеонов?

- Десять галеонов?

- За лечение. У него был острый приступ, я облегчил его симптом, но он всё ещё не заплатил мне. – Грабохват выпучил на меня глаза. Босса совершенно не интересовало счастье его подчинённого. С превеликим неудовольствием тот достал мешочек с вышивкой, явно зачарованный, после чего достал десять галеонов, пересчитал и с огромным неудовольствием протянул мне.

Не так приятно было получить золото, как отомстить. Думаю, гоблины одобрили бы: месть и прибыль.

Я не захотел уходить из общего зала, чтобы не пропустить возвращение Харида: мы здесь были из-за Философского Камня, а не для жалкой горстки галеонов.

- Мистер Златозуб, ваш банк обменивает немагические драгоценности на галеоны?

- Если они надлежащего качества и стоимости, - сказал гоблин.

- Можете оценить этот перстень? – Я протянул ему кольцо.

- Хм, - он достал из кармашка небольшой монокль и посмотрел на кольцо. – Двадцать четыре галеона. Качество камня приличное, чистота золота не очень, но исполнение хорошее. Никаких следов чар – неплохая заготовка для амулета.

- Могу ли я оставить их в залог, чтобы потом выкупить? У меня есть ещё драгоценности, которые я мог бы предоставить. – Мне не хотелось оставлять в Легенде предметы, купленные за Очки Прогресса. Галеоны я мог бы заработать каким-то образом. Может собрать паутину и яд акромантулов?

- Это возможно, но цена выкупа будет больше из-за сейфа для хранения.

- Нас это устраивает. Каков процент и на какой срок можно взять займ под залог?

- Любой срок, но чем дольше, тем дороже. Разумеется, мы можем сделать скидку, в счёт драгоценностей, выдав меньше галеонов.

Мы договорились на год отсрочки. Я не торопился и у меня на кармане были килограммы золота и драгоценных камней, которые не нужны были ни для чего, кроме как получить местную валюту законным способом на первое время.

Мы всё успели сделать и ушли с карманами полными золотых кругляшей. Походу этот гоблин не зря был главным, так как разбирался в том, кого он может обманывать, а кого нет. За всё время он ни разу не назвал возмутительных сумм, работал быстро и был вполне доволен представившейся возможностью. Разумеется, что он оценивал с солидной скидкой, но я рассчитывал на что-то подобное и поэтому не возмущался. В конечном итоге мы собрали почти 600 галеонов. Серебряные сикли и бронзовые кнаты я не считал.

Мы вышли из банка практически следом за Хагридом.

Кара просветила рентгеновским зрением здоровяка и обнаружила искомый мешочек с Философским Камнем. Мы чуть отстали на 5-10 метров от Хагрида, пока Кара объясняла Кэрри, где находится цель, после чего она сосредоточилась и используя подсказки, нащупала свою цель телекинезом и телепортировала себе в карман. Я был готов к тому, что здоровяк что-то заметит, но он даже не почесался.

На этом нам было не зачем оставаться в магическом Лондоне. Мы прошли несколько домов, пока не заметили узкий тёмный переулок, зашли туда и телепортировались в переулок в котором появились в первый раз, в нескольких сотнях метрах от Дырявого Котла.

Не теряя времени, мы достали заготовленную шкатулку, практически контейнер, в который отправили багровое сокровище и легенду мира Магии, а мешочек выкинули в мусорку. Камень был настоящим, так как в Системе появился Философский Камень, доступный к покупке, пусть и по довольно дорогой цене. К сожалению, но я понятия не имел, как его использовать. Фламель мира Фантастических Тварей не раскрыл секреты, а его работа по алхимии была слишком сложной для понимания из-за терминов и разных ссылок на какие-то материалы, формулы, процессы и прочее – целый академический труд, которому требовался серьёзный базис для понимания.

Миллион Очков Прогресса (если со скидкой) за Философский Камень – как-то чрезмерно, но если у него есть какие-то особые свойства незаменимые для алхимии, помимо банального превращения золота и эликсира бессмертия, я готов рассмотреть возможность его покупки для будущей Гермионы.

Первый шаг был выполнен. Забрать ключевой предмет – значит не дать его Волдеморту. Хотя миссия ещё не была засчитана, вероятно, нужно было уничтожить Философский Камень, либо сделать так, чтобы Волдеморт покинул тело Квиррела, либо спрятать таким образом, чтобы Тёмный Лорд ни в жизни не смог получить Философский Камень.

Так как он стоит так много, я не собирался его уничтожать – он мог ещё пригодится мне в будущем. Так что посмотрим по итогу Легенды. Если миссия всё ещё будет активна после того как Волдеморта раскроют, а Квиррела убьют, то придётся прятать или уничтожать Философский Камень.

Точкой встречи стала достопримечательность – Лондонский Тауэр. Мы изображали туристов, довольно убедительно, тем более, что для нас всех это было почти первое посещение этой части Лондона. Хотя Кэрри могла мельком бывать тут в других Легендах.

Т-Х появилась через несколько часов. Через плечо у неё была кожаная сумка, в которой были документы, деньги и кредитные карточки. 90-е всё ещё были временем, когда Т-Х могла ходить в банки и государственные учреждения, как к себе домой. Электронные системы безопасности были примитивны, а её способность маскировки безупречно справлялась с тем, чтобы проникнуть на охраняемую территорию под чужой личиной. Выявить следы вмешательства было бы сложно даже для профессионалов, когда те знали о проблеме, но в случае успешного вторжения не было и шанса на провал. Думаю, до появления ИИ или крайне сложных систем доступа, вроде ключей-доступа, паролей и ряда биометрических проверок, в сочетании с параноидальными охранниками, Т-Х будет продолжать ходить куда ей надо без каких-либо проблем.

Арендовав машину и жильё в городе, нам оставалось лишь ждать завтрашнего утра. Гермиона должна была прийти на вокзал Кингс-Кросс, на платформу 93/4 утром первого сентября. Её первое знакомство с миром магии, должно быть, было с помощью Макгоннагал. Учитывая её энтузиазм по поводу Гриффиндора, вероятно, что Маккошка провела некоторую агитацию за этот факультет. Слизерин, полагаю, вообще не рекламируется маглорождённым и попасть туда можно лишь при большой склонности, чтобы Распределяющая Шляпа определила ребёнка туда, а не куда-то ещё.

На вокзал мы пришли с раннего утра, даже слишком рано. Первые волшебники пошли лишь в 10 часов. Кого-то было легко отличить из-за странного наряда и багажа, но были и те, кто совершенно не выделялся. Маглорождённые, конечно, терялись больше всех, но было несложно помочь им сориентироваться. Реакция родителей была довольно.странной. Я подозревал, что не обошлось без чар конфундуса. Например, одна семья просто не задумывалась о том, как будет жить, чем зарабатывать и заниматься их волшебник в семье. Их немного смутил вопрос о нормальном образовании, они воспринимали Хогвартс, как элитную частную школу-пансионат. А будущее их детей? Ну, оно было хорошим?

Гермиона появилась в половину 11-го. Довольно сложно было не заметить эту ведьмочку с каштановыми волосами, что шла с таким сосредоточенным и важным видом, словно это она сопровождала родителей, а не они её. Она везла чемодан на колёсиках в узнаваемом стиле, который я уже видел у других волшебников.

Я поспешил выйти к ним до того, как они достигнут нужной платформы. Девчонки остались в стороне, так как я хотел произвести впечатление и запомниться юной волшебнице.

- Доброе утро. Первый раз в Хогвартс? – Я улыбнулся, давая понять, что я знаю о магии и о их ситуации, избавляя от нужды пояснять что-то. – Я из Лиги Выдающихся Чародеев (ЛВЧ – люди в чёрном, хех) - это частная лига, мы лишь недавно открылись. Мы ищем таланты по всему миру и для меня большая честь познакомиться с такой очаровательной молодой ведьмочкой. Вот, - я протянул книгу и ежедневник в кожаном переплёте, она взяла первый том магия для чайников, подготовленный в мире Фантастических Тварей, - это подарок юному дарованию. Если будут вопросы, напиши их в этот дневник и ответы появятся спустя некоторое время. Сможешь осилить эту книгу и получишь следующий том.

- Лига Выдающихся Волшебников? Альбус Дамболдор является участником? – Спросила Гермиона.

- Боюсь, что если бы мы его пригласили, то он не согласился бы. Он занимает очень много должностей, и у него нет времени, кроме того, мы очень молодое общество и так уж сложилось, что мы считаем, что у тебя есть потенциал великой волшебницы. – Гермиона не была амбициозной, насколько я помнил, она была умной, для своего возраста, верящей в силу правил и авторитетов, любящей книги и новые знания. Первый том магии для чайников содержал основы, вместе с тем давал довольно хорошую базу по магии. Хотя, как я думаю, магия в Фантастических Тварях отличалась, но основа была той же, что и в Поттериане. Просто там волшебники более свободно творили чары без сложных движений палочками и слов. Книга не вдавалась в магию глубоко, скорее давала основы и закладывала фундамент. Ежедневник был связан чарами с другим таким же, так что у нас была возможность переписки. Если она выяснит расхождения в книге с реальностью, мы скорректируем ответы. Кроме того, я собираюсь нанять некоторых магов, чтобы проверить возможности для бизнеса и получения информации. Так как машина Теслы осталась в Зале Легенд, я собирался экономно тратить галеоны и опираться на трюки, а не грубую силу неограниченного золотого запаса.

Гермиона поблагодарила за подарок, следуя правилам вежливости. Родители мне были не интересны, так что я уделил им минимум внимания. Кажется, её отец был стоматологом, а мать то ли библиотекарем, то ли учителем.

Так как им нужно было спешить на поезд, я показал им проход и на этом второй шаг был завершён. Теперь всё немного замедлится.

Кара использовала Мантию Невидимку, чтобы проследить за Хогвартс-Экспрессом, по пути делая фотографии на плёнку. Поездка заняла почти 10 часов, поезд преодолел порядка 500-550 километров, двигаясь на север, закончив свой путь в графстве Нортамберленд. К счастью, ей хватило энергии, чтобы вернуться в Лондон. Теперь у нас были точки для телепортации на будущее.

Дамболдор вынырнул из омута памяти. Он только что закончил просматривать воспоминания Хагрида. Увиденное вызывало тревогу и вопросы. Кто-то знал, что Хагрид пойдёт за Философским Камнем, хотя Дамболдор не ожидал, что это останется тайной, наоборот – он предполагал, что какая-то информация может просочиться – Хагрид не был тем, кто мог надёжно сохранить важную информацию, не сболтнув чего-то случайно. Только в омуте памяти можно было увидеть подробности окружения. Так что просмотрев воспоминание несколько раз, он смог заметить необычную троицу. Парень шестого-седьмого курса и две девушки лет 18-20, чьи лица он точно запомнил бы, если бы увидел хоть раз. Не из Хогвартса, необычная магия. Он видел, как брюнетка проговорила на ухо что-то, смотря в спину Хагриду, после чего та кивнула и прикрыв глаза, сосредоточилась, после чего спустя несколько секунд спустя в её руке оказался мешочек, который Хагрид забрал из Гринготса. Она передала его парню, он улыбнулся и они развернулись и ушли в другом направлении.

Беспалочковая безмолвная магия и необычные чары – какое редкое дарование – Альбус впервые видел подобные чары. Заставить переместиться портключ несложно, в этом нет ничего удивительного, но это были определённо не чары Портуса, а что-то иное. Это так же не могла быть какая-то сложная магия – он не заметил волшебных палочек или колец, не говоря уже о посохах, так что это была чистая невербальная беспалочковая магия. Что-то необычное и эксклюзивное. Ну, мир полон чудес и загадок, так что он не сильно задумывался над этим.

Одно было ясно: они были слишком молоды, чтобы быть прислужниками Тома. Он пропал 11 лет назад и уже продолжительное время действовал в Англии. За десятилетия Альбус мог бы узнать родителей детей просто по лицам и телосложению – эти не походили ни на одну волшебную семью, о которой ему было известно.

Единственная загадка – это то откуда они узнали, что Хагрид будет нести Философский Камень. Он даже не думал о пророке. Возможно, что это совпадение. Он видел, как брюнетка что-то сказала блондинке, прежде чем они действовали. Если это группа воров, то информация о необъяснимых кражах должна появиться в скором времени. Если же они изначально целились в Философский Камень, вероятно, он ничего больше не услышит о них. Так как они молоды, следует ожидать появление большого количества золота. Если они лишь исполнители, то камень можно считать, что потерян.

Седой волшебник тяжело вздохнул и сунул в рот любимую лимонную дольку. Кисло-сладкое угощение немного повысило его настроение. Он вспомнил о Гарри. Сегодня первый день, распределение. Надеюсь, он не увидит копию молодого Тома.

План следовало продолжить. Камень пропал, но это ничего не значит – все приготовления были сделаны, отменять всё было поздно. Нужно было играть до конца. Если это не слуги Тома похитили камень, он всё ещё попытается завладеть им.

На следующий день сова принесла Ежедневный Пророк с новостью, что в хранилище банка Гринготс пытался проникнуть злоумышленник. Гермиона пока ничего не написала в ежедневнике, что немного расстраивало, но так и должно было быть. Первый день в школе – я немного завидовал, что не могу пока побывать в Хогвартсе.

До Хэллоуина я не планировал вмешиваться и активно действовать. Квиррел выпустил тролля для отвлечения внимания и этим привлёк внимание Гарри и Рона, хотя они думали, что виновен Снейп. Это так же стало поворотным моментом, сформировав Золотое Трио. Впрочем, я не верил, что дети могут победить тролля без сценарной магии сюжетной брони, так что это была ещё одна точка, в которую нужно было вмешаться в будущем.

Несмотря на массу свободного времени, мы были довольно заняты. Может быть, не так что по уши в работе, но мы отправились в Косой Переулок, начав закупаться, для начала, книгами. Кэрри принимала книги в сундуке, а Т-Х индексировала оглавление, автора и дату издания.

В первый же день мы потратили более половины золотого запаса, сформировав приличную библиотеку из полезных и не очень книг с общими знаниями по истории и магии волшебников. После этого, в основном, мы читали и делали заметки, разбив книги по интересам.

Эльвира взялась за самую скучную и ужасную часть, связанную с законодательством, так как никто живой, в здравом уме, не стал бы читать столь запутанные и нелогичные вещи, основанные на прецедентном праве, уходящем в историю на века.

Кара взяла на себя историю мира магии и историю магии. Кэрри интересовали заклинания и практическая форма магии. Она надеялась найти новые идеи для использования своих сил. Я подозревал, что она может захотеть в итоге получить магию в какой-то момент, но не был уверен, что это хорошая идея. Я думал дать ей аспект контроля и управления энергией или вибрациями, делая её психокинетиком высокого класса, способного формировать мир вокруг себя – какая-то способность Апокалипсиса была способна на это и я собирался взять её для Кэрри в будущем.

Я же выбрал меркантильную сторону: Фантастические Твари Ньюта, как затравку и лёгкое чтиво, после чего перейти на волшебные ингредиенты, зелья и ценообразование. Без этих знаний будет опасно путешествовать по Запретному Лесу, даже с нашим набором сил: какая-нибудь ядовитая пыльца, колючка, невидимая тварь или ещё что-то не столь очевидное может испортить нам здоровье или вовсе убить. Хотя Хагрид водил детишек в лес, я не думаю, что они уходили дальше троп. Ещё одна неприятность – приключения в Запретном Лесу. Нужно будет раскрыть Квиррела здесь, иначе всё осложнится сверх меры. И чтобы сделать это, нужно будет знать территорию, уметь ориентироваться и быть готовым нанести внезапный удар, либо устроить ловушку. И сделать это так, чтобы Тёмный Лорд не нацелился на нас в будущем, поломав мои знания.

Мир Фантастических Тварей отличался от Поттерианы. Примерно так же как электрокар отличается от бензинового аналога. Внешне очень похоже, но различия в содержании. В Фантастических Тварях магия была проще, доступнее что ли. Правильные движения палочкой не были обязательны, на самом деле было мало чар, где жесты были обязательны к соблюдению. Вербальная формулировка помогала, но с практикой от неё часто отказывались. Разумеется, что это не делало магию Фантастических Тварей сильнее. Скорее это было в качестве жизни, чем в силе – магию всё ещё нужно было разучивать и осваивать.

С другой стороны, Поттериана очень рекомендовала использовать правильные жесты и произношение, так же была важна ментальная составляющая, но правильно исполненный ритуал практически гарантировал, что чары сработают. Отказаться от жестов и слов можно было лишь через практику и мастерство.

Всё это наложило отпечаток между двумя школами магии в разных мирах. Оба мира были богаты на заклинания, хотя каждый по своим причинам. Создание новых заклинаний – это непростой процесс. Детали слишком сложны, так как включают в себя совокупный опыт магов в виде нумерологических исследований, астрологии и набора законов и правил, которые вывели волшебники за века.

Как я и думал, магия обоих миров была одна, но отличалась среда, в которой она творилась. Кажется, что мир Фантастических Тварей был более богат на магию. Это была не экологическая причина, вроде как связывают потепление с парниковыми газами, а с тем, что мир Фантатических Тварей был теплее в отношении магии, чем Поттериана, поэтому волшебникам прощалась небрежность. Не секрет, что волшебная палочка – это просто инструмент и сильные маги способны творить магию без инструмента. Ничего сложного, но всё-таки могут. И сравнивая содержание книг двух миров, бросалась в глаза разница в сложности колдовства. Не силе, а сложности.

В Фантастических Тварях магические животные были более могущественными что ли, у них было больше способностей и в целом, кажется, их было больше. Что так же наводило на мысль, что магии в мире Поттерианы меньше. Пока не была ясна точная причина этого. Берут ли волшебники откуда-то ману или генерируют её сами.

Исторически не похоже, чтобы магии становилось меньше или сами маги мельчали. Наоборот – заклинаний становилось больше и некоторые древние ритуалы уходили в небытие из-за своей архаичности и потому, что есть более развитые и продвинутые аналоги. Так же нельзя было сказать, что существовала какая-то древняя магическая развитая цивилизация, которая после катастрофы деградировала, оставив руины. Это был скорее социальный аспект, а не экологический. Неволшебников было больше и их становилось всё больше и больше. Цари-чародеи больше не были основой больших государств, а оружие совершенствовалось своим ходом. Кроме того, с странах, где не было магов-правителей, неволшебники не особо терпели магические государства по многим причинам, но в основном из-за расприй. Не говоря уже о том, что сами волшебники не были так едины в древности, как сейчас.

Что касается искусства магии и магических инструментов, то основы были схожи. Были материалы, которые помогали волшебникам концентрировать и испускать магию. Собственно, первые маги были скорее воинами, чем магами в полном понимании этого смысла. Копья и кинжалы изготовленные из частей волшебных тварей обладали особыми эффектами и могли жахнуть в руках такого древнего волшебника, даровав тому преимущество и победу в бою. В какой-то момент это трансформировалось в искусство посохов, жезлов и колец.

Не было большого секрета в изготовлении магических инструментов, просто это было не просто ремесло, а больше искусство, которое требовало большого опыта и инстинктивного понимания материала, с которым работает волшебник, чтобы сделать всё правильно. У волшебных палочек действительно был характер, и их можно было назвать, в какой-то мере, живыми. Без шуток – некоторые палочки могли прорасти после смерти владельца в виде дерева, хотя древесина, казалось бы, мёртвая. Волшебные палочки так же могли учиться у своего владельца и даже поправлять его.

Возможно, что это свойство было доведено до крайности в Старшей Палочке, но это не было признаком разума или чего-то подобного. Всё дело в магии или скорее той энергии, которую используют волшебники. Вероятно, они инстинктивно, притеревшись к своей волшебной палочке, начинают чувствовать потоки магии и направлять их лучше, из-за чего кажется, что волшебная палочка их поправляет. Этот феномен известен по всему миру и выражен тем сильнее, чем кустарнее инструмент. Изготовленные на индивидуальный заказ под конкретного владельца инструменты, вроде волшебных колец русских магов, практически лишены этого феномена. С другой стороны, кажется, что это своего рода маркетинговый ход создателей палочек, которые повторяют свои выдумки так долго, что это стало общеизвестной информацией. Хорошо, что волшебные палочки, как правило, покупаются на всю жизнь, поэтому изготовители палочек не халтурят намеренно и всегда в поисках идеальных сочетаний сердцевин и древисины.

Например, Оливандер сосредоточился всего на трёх сердцевинах и глубоко углубился в создание палочек на их основе.

Причина характера палочек, я подозреваю, в их резонансной частоте. Это единственный логичный вывод, к которому мы смогли прийти. Это так же соответствует тому, что мы знаем о магии и магах. Колдовство без волшебных палочек – не простое дело, самое известное – это спонтанная магия детей, которая происходит в момент сильного эмоционального возбуждения и в целом магия завязана на состояние психики. Некоторые заклинания буквально требуют особого эмоционального настроя, магия так же выходит сильнее в момент стресса.

То, что магические инструменты не трубы с кранами, а антенны-преобразователи указывало то, что в одной из сцен, когда дементоры напали на Гарри, он выронил палочку, она лежала рядом с ним и он пытался наколдовать люмос – заклинание сработало, пусть и не без усилия. Беспроводная передача – это указание на природу антенны.

Конечно, это знание не позволило провести прямую аналогию с техническими устройствами и изобрести что-то новое, либо сделать открытие, но принесло некоторое понимание в магии мира и дало подсказки в большем понимании того как работают те или иные волшебные штуки.

Конечно, всё ещё оставалось много загадок, вроде влияния звёзд, лунного света и других эфемерных вещей. Магия была слишком сложна из-за того, что маги развивали её практически на ощупь, путём проб и ошибок.

К счастью первый том магии для чайников не содержал никаких ошибочных вещей, а последующие тома можно было легко поправить, добавив небольшие пояснения на полях, либо банально вычеркнуть некоторые вещи и вложнить новые страницы с пояснениями, верными для мира Поттерианы. К счастью, таких моментов было не так уж много.

Запретный Лес был богат на магические растения и ингредиенты. Вообще магическая флора и фауна не сильно отличалась от обычных аналогов, многие животные и растения были выведены в прошлом, либо появились естественным путём. Ничто не ограничивало размножение волшебных лошадей (единорогов), либо иных существ, магия не накладывала никаких штрафов на воспроизводство. Магическому льву не нужно было обязательно есть магических антилоп или типа того. Просто, как и в дикой природе, всё было немного хаотично и выживал самый приспособленный. Кроме того, магия магии рознь – некоторые организмы могли вырабатывать магию, а некоторые лишь поглощать извне. Самый яркий представитель последнего – домовые эльфы. Их происхождение – загадка. Волшебники пишут, что они приютили этот народ, когда они пришли из другого мира, как и гоблины. Но если с гоблинами были постоянные войны, то домовые эльфы ушли в добровольное служение. Забавно, что гоблинам нужна волшебная палочка для колдовства (или иной магический инструмент), а домовым эльфам – нет. Вероятно, что в этом лежала некоторая стратегия выживания.

Эти различия прослеживались в растениях и животных с волшебными свойствами. Самые яркие, волшебные, существа свободно использующие магию, как правило, обитали рядом с волшебными существами или растениями тусклого типа. Поэтому некоторых существ можно было встретить лишь в волшебных заповедниках.

Не понятно, к какому типу относились сквибы. Волшебные палочки в их руках были бесполезны, но на них не действовали маглоотталкивающие чары. Однако, они не могли колдовать, как домовики, так что их вряд ли можно было отнести к второму типу. Возможно, что они были вторым типом, но им нужен был особый инструмент, который мог бы помочь брать им энергию извне. Волшебники пытались дать сквибам магию. На самом деле целая толстая книга была посвящена истории сквибов и их проблеме.

Может быть, они были просто слишком слабы, чтобы магические инструменты могли извлечь достаточно энергии из их собственной магии. Всё-таки волшебники отличаются по силе – это факт, пусть и не афишируемый, но пропаганда чистокровных (где-то явная, где-то завуалированная) утверждала, что чистота крови влияет на силу магии и вообще чистая кровь – это хорошо, а маглы – это просто животные. Последнее можно было найти в старых изданиях, многие книги мы купили уже бывшие в употреблении, так что у нас был существенный срез по датам и именам авторов, чтобы прийти к некоторым выводам.

К сожалению, но натренировать силу магии было невозможно. Не то чтобы это большая проблема, однако тут как в спорте – у кого-то есть данные, а кому-то нужно практиковаться всю жизнь, чтобы не отставать от общей массы. К счастью, сила магии не зависит от пола, так что могучие волшебницы были в истории и участвовали в жизни общества магов наравне с мужчинами. Сила магии значила довольно много в мире магов.

Ещё недавно разрешение споров при помощи дуэлей активно практиковалось, да и нет-нет, но бывают случаи частных дуэлей, а в обществе на это обращают внимание. Дуэлинг, пусть и спортивный, является видом спорта и по популярности уступает квиддичу лишь из-за зрелищности последнего и продолжительности. Дуэли в мире магов больше похожи на фехтование, там нет особого зрелища, как в реслинге. Матера в алхимии и амулетостроении так же заслуживают внимания. В целом сильные маги способны использовать более мощные чары и создавать выдающиеся магические предметы. Не говоря уже о том, что магия – это часть жизни и могучие маги привлекают внимание, как следствие становясь точками роста политики: к ним прислушиваются, за их внимание и благосклонность борются и, разумеется, их боятся противники. Тёмный Лорд являлся сильнейшим тёмным волшебником своего времени, до того как не столкнулся с Поттером. Обаяние, красота и красноречие? Ну, это просто приятное дополнение, но сила магии – это основа и прочный фундамент. Подобно тому, как многие могут ненавидеть и осуждать США, едва ли кто-то осмелиться дать пощёчину, не ожидая последствий. Саддам и другие, кто пытался, нарвались на ответ, которому не смогли противопоставить ничего, даже спрятавшись на другом конце света. Даже сильные страны едва ли осмелятся затеять драку со сверхдержавой. Столкновение двух Великих Магов – это всегда потрясение. Пока Дамболдор выходил победителем, поэтому занимал так много должностей, а министр магии чуть ли не тапочки ему в зубах приносил. До поры до времени, разумеется, пока не почувствовал хватку Пожирателей и ветер перемен.

Правда, тут есть некоторый нюанс. Министерство магии выполняло скорее административные функции, поэтому там редко у власти находились сильные волшебники, а уж великие подавно никогда не работали в правительстве – не те приоритеты.

Впрочем – это только мой субъективный взгляд, так как история обоих миров магии довольно сложная и полна частностей.

Суммируя, магические достижения мира Фантастических Тварей были вполне достижимы и в Поттериане, просто для некоторых заклинаний нужно было делать перерасчёты, выводить движения палочкой и более точные вербальные формулы. Заниматься этим мог только волшебник. Магия – не наука и все вычисления и расчёты нужны лишь для сокращения неверных попыток и уточнения, а магу придётся уже дальше самому выводить окончательную форму заклинания.

Что касается возможностей заработка в мире магии, то всё было довольно сложно. Ценные вещи, вроде редких ингредиентов, золота и предметов роскоши было сравнительно легко продать. Проблема в том, что экономика в руках гоблинов и фактически держится искусственно. Я имею ввиду, что выпускник Хогвартса, если учебники не врут, выходит в мир с солидным арсеналом заклинаний и достаточными знаниями, чтобы неплохо устроится в мире маглов или достаточно зарабатывать в мире магии. Хотя есть некоторый барьер по силе магии, но некоторые вещи просты в использовании и на них способны все волшебники.

Например, чары энгоргио буквально позволяют превратить маленькое пирожное в большой торт. Эти чары увеличивают вещи, но работают не так, как частицы Пима. Они раздувают предмет, но это не иллюзия. Материи действительно становится больше, но это не единственные чары нарушающие закон сохранения энергии. Агуамети призывает чистую пресную воду, а чистящие чары буквально удаляют грязь, пыль и влагу. Добавим чары трансфигурации школьного уровня Совершенно Обыкновенного Волшебства, получим мага, который может из небольшого кусочка еды получить себе полноценный завтрак, обед и ужин на день. Починить почти любую вещь, никогда не испытывать жажды и иметь под рукой, пусть и временные, любые бытовые предметы. Продвинутые чары из ЖАБА гарантируют, что волшебник не просто выживет, но и сможет построить себе вполне комфортное жильё, а достаточно целеустремлённые волшебники и вовсе могут начать собственное дело, пусть и не без начальных вложений.

Единственные дефицитные товары – это предметы для зельеварения и сложно зачарованные вещи, вроде летающих мётел – там требуются уже более углублённые специализированные знания, а сбор ингредиентов не так-то прост. Некоторые земли принадлежат волшебникам, а в дикой природе, вроде Запретного Леса, работать не безопасно.

Мой план заработка на сборе ингредиентов в Запретном Лесу был вполне работоспособным. Можно сказать, что единственно работоспособным. Множество популярных мест и забегаловок так или иначе использовали магию. Просто купить в мире маглов вещи и продать в мире магов.Это не сработает. Принести тонну валюты в Гринготс так же нельзя, есть ограничения сколько маг может обменять фунтов на галеоны. Думаю, в противном случае Наземникус Флетчер не воровал столовое серебро Блэков, а просто шарился по карманам маглов, тем более что с магией это не так уж и сложно. Золото всё ещё было свободно конвертируемым металлом, и я даже читал книгу одного волшебника-старателя, больше похожую на мемуары, о том, как он сколотил себе состояние в Америке. Была только небольшая проблема – легко можно было заработать лишь на том золоте, что было у поверхности, какие-то глубоко залегающие жилы были практически недоступны. Конечно, упорный маг раскопает целую шахту с некоторой долей терпения и упорства, но волшебник такой силы сможет заработать быстрее и легче в других местах.

Несмотря на кажущуюся лёгкость, грабить маглов было опасно, так как международное магическое сообщество имело контакты в правительствах многих стран и внимательно следило за всем странным и необъяснимым, а специализированные чары легко могли выявить краденный предмет или нет.

Маглорождённым было сложно пробиться, дискриминация никуда не делась, а чары надзора могли доставить проблем, так как сложно использовать магию скрытно в мире маглов. Хочешь или не хочешь, но придётся использовать электричество, газ, платить аренду и работать как обычный магл ручками, даже с поддельными документами и чарами конфундус выпускникам школы магии было трудно устроится в мире маглов. В мире магии, как и в жизни, без связей на хорошее место не устроится, а начинать с низов тяжело. Впрочем, я не заметил серьёзных проблем с зарплатами, а умелый маг вполне найдёт способы сэкономить и заработать. На самом деле вчерашним выпускникам Хогвартса было легче зарабатывать среди магов, чем среди маглов. Возможно это часть программы Статута Секретности, чтобы удержать волшебников от контакта с маглами.

Законы мира магии можно было разделить на местные и всеобщие. Всеобщие касались соблюдения Статута Секретности и ряда некоторых заклинаний и ритуалов, применение которых строго запрещалось. Забавно, что без этих законов было бы сложно найти то, что они пытались запретить. С непростительными чарами всё ясно, но были так же ритуалы жертвоприношения, создания интервалов и тёмных тварей, запрещалось так же выводить химер определённого класса опасности и которых нельзя было приручить.

Химеризация не такая уж сложная наука, как кажется. Фактически травология и уход за животными имеют некоторые элементы, а в некоторых старых потрёпанных книгах удалось найти больше информации, а также некоторых авторов, чьи книги были посвящены этой теме. Гибридизация не была чем-то сложным. На самом деле маги могли бы создавать гибриды обычных растений и животных довольно легко. Удалось найти несколько весёлых чар и зелий, которые позволяли заставить существ разных видов спариться друг с другом. Ни слова о том, что это не действует на магов или маглов. Правда, судя по описанию, у жертв было состояние помешательства или скорее сильного наркотического опьянения – после прохождения эффекта существа не чувствовали привязанности друг к другу и даже могли напасть друг на друга. Если разница между видами была слишком велика, в дело вступали специальные чары и некоторые довольно простые зелья, которые оказывали питающий и оздоровляющий эффект, позволяя нежизнеспособным особям достаточно окрепнуть, чтобы вырасти. Чары были очень специфическими и касались скорее колдомедицины, позволяя направить рост тканей и подкорректировать финальную форму существа. Высшим пилотажем было создание волшебных гибридов, так как там использовались ритуалы, чтобы привить магию или передать её от одного существа к другому. Некоторые были подозрительно похожи на тёмные ритуалы с жертвоприношениями, но ранее прочитанные книги показали, что таким образом нельзя наделить магла или сквиба магией. Здесь шла передача именно к новому существу. Возможно, что нечто подобное сработало на Томе Реддле, сделав его мощным волшебником, либо это была генетическая рулетка – в книгах я не нашёл ничего о выращивании сильных магов. Уверен, что в некоторых семьях чистокровных такие книги очень даже могли быть.

По крайней мере, мне стало ясно, как Хагрид смог вывести соплохвостов, хотя у него может быть дар или предрасположенность к этому, не говоря уже о его любви к разным монстрам. Не удивительно, что на барахолке книги посвящённые химеризации были довольно старыми и пыльными – из-за запретов едва ли кто-то мог рискнуть поиграть в генетическую рулетку. Вывести существо легко, а вот не схлопотать за это – уже сложнее.

Законы были довольно сложными и за пределами самых строгих правил, судьи были довольно свободы в том, как и кого судить. Если подсудимый не знал прецедентного права, его могли легко осудить. Так же не было нормальной криминалистической службы и подставить волшебника было довольно просто. Не было чар, снимающих отпечатки пальцев, либо способных сделать какой-то анализ места преступления. По большей части работа мракоборцев и обливаторов заключалась в пресечении и контроле побочного ущерба. Никто не проводил скрупулёзных проверок мест преступления. Самое близкое – это проверка чар волшебной палочки, если на неё находили что-то запрещённое, то владелец осуждался по всей строгости, даже если кто-то чужой воспользовался его палочкой.

Первая запись от Гермионы произошла лишь две недели спустя после нашей встречи. Так как ежедневник не был зачарован сообщать о новых записях, я заметил это лишь спустя несколько часов во время ежедневной проверки.

Первая запись была пробной и, как мне кажется, был просто пробный вопрос по подаренной книге. Мы отвечали вместе каждый раз в одно и тоже время вечером во время ужина или немного после. Так мы могли использовать наши коллективные знания, чтобы не ошибиться с ответами.

Впрочем, такая осторожность была немного излишней, но позволила нам познакомиться с Гермионой. Вопросов, касающихся магии было довольно много, и я был рад, что мы перелопатили горы литературы, чтобы быть достаточно компетентными, чтобы дать ответ. В крайнем случае Т-Х могла быстро найти ответ в книге или процитировать его самостоятельно. Главное, что мне нужно было – это не подтверждать какие-либо свои заслуги, чтобы не спровоцировать Систему. 11-летняя Гермиона – совсем не тот компаньон, которого я ищу.

Я думал, что переписка будет скучной, но в Гермиона была не простой малолеткой и превосходила своих сверстников, хотя всё ещё была ребёнком. Судя по всему, что я видел, она много читала и обладала отличной памятью, ещё она была воспитана родителями в духе делай так и так правильно, что делало её для гиперактивных сверстников занудой и заучкой. Как я понял, переписка была крайне удачным выбором, так как это позволяло Гермионе возиться с интерактивной книгой. Иногда я позволял Т-Х перерисовать или переписать какие-то интересные заклинания или волшебные факты. Кэрри помогала болтать с девочкой на девчачьи темы. Кара мало что могла посоветовать, больше касаясь каких-то вопросов магии, о которых она узнала, в основном, она задавала некоторые вопросы.

Мы подписывали свои имена, когда отвечали, поэтому волшебница не путалась и знала, с кем общается. С Карой она сошлась вокруг исследования магии. Т-Х могла помочь с сложными вещами широкого профиля, выступая скорее как живой поисковик, чем собеседник.

Такими темпами первый мессенджер был исписан в течение недели.

Зная о том, что совы доставляют посылки во время обеда, я подготовил не только новый дневник, но также отредактированный второй том магия для чайников и некоторый сладкий десерт из волшебной кондитерской. Что-то вроде волшебного трайлфа – это что-то вроде вафли или печенья с несколькими прослойками из фруктов, взбитых сливок, ягод или чего-то ещё. Волшебный вариант не портился, обладал необычным вкусом и сохранял свежесть. Он так же не был чрезмерно сладким, так как Гермиона не любила сладкое, ведь её отец был дантистом, так что она знала, что много сладкого – это плохо.

Ближе к Хэллоуину я был уверен, что Гермиона не будет прятаться в туалете и плакать там, пока не придёт тролль. Хотя детишки всё ещё отпускали обидные слова, она отвечала по-своему. Коллективный опыт пяти взрослых человек помогал найти цензурные выражения и ударить словесно в ответ достаточно сильно, чтобы отбить у большинства желание в травле заучки. Девочки не дрались, а в магии Гермиона, пожалуй, разбиралась лучше одноклассников. Пусть и теоретически. До дуэлей, скорее всего, ещё нескоро дойдёт.

Запретный Лес днём не был чем-то страшным или жутким. Простой смешанный лес с деверьями. Первое посещение было похоже на выход на вражескую территорию – полная экипировка, маскхалаты, сетки и здоровенный баул у меня и Кары. Это был первый раз, когда я понял, что сила Шоу не делает мышцы сильнее. После целого дня блужданий по лесу, мы не встретили ни одного оборотня, единорога или какой-то волшебной твари. Возможно, потому, что начали на значительном отдалении от замка, а может быть нам просто не повезло. Под конец дня все мышцы, что ранее не получали нагрузки, болели и мы не нашли ничего, что можно было бы продать за галеоны.

Позже стало ясно, что Запретный Лес находится вокруг Хогвартса и продолжается на северо-запад от замка. Днём активность волшебных существ не так велика и количество растений, которые можно было собрать на продажу не так велико. На самом деле было много разных существ, но они были дешёвыми: разные слизни, трава, некоторые цветки, кора деревьев и тому подобные вещи. Зельеварение, какой сюрприз, опиралось на довольно распространённые вещи и требовало лишь доступные ингредиенты. Развлекаться с кровью дракона довольно дорого, да и всякие сердечные жилы оборотней не так уж часто требуются. В основном такая экзотика касается узкоспециализированных и авторских вещей.

Если на то пошло, то в теплицах Хогвартса было куда больше ценных растений, но лезть туда я не собирался.

В итоге, облазив окрестные леса, я плюнул на собратство. Найдя территорию акромантулов, я решил перейти к непосредственной торговле. Так как с фунтами проблем не было, было решено купить овец, коз и коров в качестве предмета торга с пауками.

На территорию Арагога мы пришли не сразу, первые два-три дня мы сбрасывали на их территории несколько овец и коз, после чего уходили до нападения паучат. Я рассчитывал, что такая подкормка должна сделать пауков менее агрессивными и склонными к атаке. Что ж, видимо я забыл про то, как хищники убивают и убивают, даже когда этого не требуется. Стая волков перережет всё стадо, хотя им хватило бы поесть одного барана. Так что пауки на нас всё-таки напали, так что я просто обнял покрепче девчонок и создал силовой пузырь, в котором мы и полетели вглубь. Кара помогала в навигации при помощи своего рентгеновского зрения, так что мы не пролетели мимо логова пауков.

Честно говоря, я понимаю страх Рона перед пауками, а тут они ещё и огромные. Химеры, которые неизвестно кто вывел. Античные боги были магами, так что игры с генетикой в древние века едва и были порицаемы. Есть же остров пятиногов - химер, которые вывели волшебники, а точнее мутировали себя в этих опасных существ, способных к магии. Пятый класс опасности наравне с драконом или дементором! И это относительно недавняя разработка, а что было раньше? Сравнивая с мифическими чудовищами, акромантулы не так уж и страшны. Похожи на огромных тарантулов, которые без магии едва ли способны существовать: как они дышат, как им хватает сил вообще двигаться? Мегафауна вымерла и не возродилась за миллионы лет не просто так – климатический бабах из космоса выкосил атмосферу, поэтому все гиганты, можно сказать, задохнулись от низкого давления и нехватки кислорода.

Около логова всё было покрыто паутиной, деревья были так плотно оплетены, что сверху едва проникал свет и повсюду царил сумрак. Количество бегающих вокруг паучак размером с овчарку просто поражало. Определённо, тут даже сотни овец будет мало

Огромный паук вылез сам и как-то заставил пробующих на лапы барьер пауков отступить.

- Кто там пришёл. Хагрид, это ты?

- Арагог? Это ты? – Я на всякий случай решил уточнить.

- Да, это я.

Я дал знак и Кэрри и она телепортировалась прочь.

- Мы пришли с миром и предложением о торговле. Я смотрю у вас много шёлка вокруг. Что ты думаешь о том, чтобы обменять его на еду? Свежие овцы, козы и даже коровы. Я смотрю у тебя тут много ртов вокруг.

Подтверждая мои слова, Кэрри телепортировалась с двумя овцами в шаге от нас.

- Этого мало.

Голос гигантского паука был задумчив, а он сам осматривал нас.

- Будет ещё, но в обмен на шёлк.

- Вас прислал Хагрид?

- Нет, он ничего не знает и пусть так будет впредь. На нас пытались напасть и лишь из добрых побуждений мы не тронули никого, но.- Кара зажгла глаза и срезала толстую ветку с мгновение ока. – Это было лишь раз. Нам так же нужен будет яд акромантула. Мы будем кормить вас в течение недели и за это время вы будете должны сплести так много шёлка, сколько сможете. После получения мы отдадим ещё столько же живого мяса и получим яд. Отказ не принимается. Вы можете работать добровольно или под угрозой смерти.

То, как сжался здоровенный паук было немного комично, да и трусливое поведение небольших паучков забавляло, но я не позволил себе обмануться таким поведением – эти твари всё ещё могли напасть. Пожалуй, лишь Кара была неуязвима к их атакам, но волшебный яд мог всё-таки подействовать и через кожу – я не хотел проверять пределы стойкости криптонианки против ненаучных гигантских пауков.

- Пока мяса будет достаточно, мы будем плести шёлк. Нужно больше, чем две овцы.

- Тогда мы договорились. Хагриду ни слова, он не должен ничего знать, я не хочу, чтобы нам задавали лишние вопросы. Может быть, я его не трону, но тебя уже никто не защитит.

Добрым словом и пистолетом, мы заключили хрупкий договор и с тех пор каждый день Кэрри таскала им под нашей защитой десятки овец и по две коровы в день. Результаты не заставили себя ждать – между деревьями появились толстые белые полотна из паутины, по которым сновали большие и малые пауки, сплетая сети.

Конечно, это был ни разу не выгодный обменный курс, мы получили бы больше, если бы понесли фунты в Гринготс, но банк едва ли дал бы нам за это галеоны. Так что мы перекачивали деньги из финансового сектора на фермы, скупая десятки голов скота, увозя, по документам, на экспорт, а по факту в желудки акромантулов.

Что ж, финансовый вопрос был практически решён. Остаётся лишь поймать Квиррела на горячем. Если правильно помню, он подкинул Хагриду яйцо дракона, чтобы тот на радостях рассказал ему о Пушке. Но не обязательно ждать этого момента – это лишь значит, что Квиррел покидает Хогвартс и нужно просто выяснить, когда и где он бывает. Будучи агентом под прикрытием, он должен вести себя не подозрительно и регулярно выходить наружу, чтобы скрыть свои настоящие отлучки за какими-нибудь банальностями.

Даже интересно, что будет делать Дамболдор, когда учитель ЗОТИ в один день уйдёт и не вернётся?

Глава 44. Тёмные Лорды и где они обитают.

Серия Что Если, хотя и была экстремальна, неплохо иллюстрировала эффект бабочки. Небольшое изменение, что влекло огромные последствия. Итак, Золотое Трио не состоялось. Во время Хэллуина с троллем не встретился ни один ученик, а преподаватели утихомирили существо самостоятельно.

Без Гермионы было сложно представить, что Поттер и Рон вообще смогут выйти на Философский Камень. На самом деле я не уверен, что они вообще увидят Пушка, так как только Гермиона знала заклятье отпирания. У Рона магия получалась через раз, а Гарри вообще не думал о том, чтобы грызть гранит магической науки, явно не зная, что его ждут неприятности. На самом деле, получается, что Поттер в безопасности? Он не столкнётся с Квиррелом, даже не приблизится к разгадке и будет подозревать Снейпа во всех грехах. Это.хорошо?

Честно говоря, я много раз пересмотрел свои планы действий. С точки зрения оптимального заработка нужно было проконтролировать ситуацию и позаботиться о том, чтобы Гермиона вступила в Золотое Трио и помогла им. Квиррел встретился в с Поттером, а после Гарри познакомился с его близким другом на затылке, ради которого он так убивался и травился кровью единорога. Ну а дальше просто следовать сюжету фильмов, позаботившись, чтобы Поттер немного взялся за ум и освоил больше полезной магии. Проспонсировать Рона на новую палочку, позаботится о том, чтобы Поттер занимался летом не только домашкой, но и записался в спортивный зал, потренировался бить груши или вовсе записался бы в тир (каким-то образом). В одной руке пистолет, а во второй волшебная палочка – чем не образ мракоборца будущего?

Только Гермиона – мой главный приз, поэтому мне нужно завершать Легенды, но позаботиться о том, чтобы не пришлось начинать заново из-за того, что Гарри убьётся во время своего приключения. Так что рациональнее всего сделать так, чтобы ситуация не ухудшалась, но и совсем всё упрощать нельзя – Очки Прогресса не будут лишними.

Поэтому я изменил стратегию на ту, которая способствовала бы росту Гермионы, как волшебницы. Я обсудил это с девочками и они все были за то, чтобы избавиться от Квиррела и угрозы Тёмного Лорда раньше, чем позже, либо ослабить его как можно сильнее. Приключения и испытания для Гермионы.Ну, мы могли бы придумать их сами и они были бы куда безопаснее.

Раскрытие тайны профессора Квиррела могло подразумевать его живой статус, а могло быть совершенно для этого не важным. Хотя я подозревал, что тайна касается лица Волдеморта на его затылке, это могло быть что-то другое. Поэтому мы не сразу нацелились на жизнь Квиррела, лишь на его возможную тайну и секрет.

Хотя было бы заманчиво перетряхнуть его личные вещи, я слишком хорошо знал, что волшебники умеют прятать вещи, если очень хотят. При желании он мог спрятать в спичечном коробке что угодно. Не говоря уже о том, что Квиррел был сильным и умелым магом. До становления преподавателем защиты от тёмных искусств, он преподавал магловедение. Невозможно передать уровень отсталости этого предмета и искажения информации, которая была в учебниках по магловедению. Она искусственно принижала маглов и их технологические достижения, как и опасность. Хуже всего то, что этот предмет должен был учить волшебников тому, как скрывать от простецов магию, но подача и советы были настолько нелепыми и не соответствующими времени, что через 10-15 лет кто-то из волшебников обязательно попадёт на ютуб в раздел юмор. Вероятно, что в других странах дела обстоят лучше, но я не верю, что волшебники вообще поспевают за технологическим прогрессом маглов. Если бы не заинтересованные элиты в правительстве, вероятно, что магов раскрыли бы миру ещё в этом столетии. Возможно, что это привело Квиррела к Тёмному Лорду, который презирал и ненавидел маглов из-за своего детства.

Я специально спрашивал Гермиону о Квирреле (не только о нём, на самом деле), но она совершенно точно описала его и он определённо колдовал, практически не используя палочку. Несмотря на заикание, отчего его преподавание было похоже на пытку для слушателей, он был сильным магом.

Я не хотел рисковать даже малейшим шансом на провал. Квиррел мог наложить какие-то чары на метлу Гарри во время квиддича, просто смотря на объект и произнося слова заклинания. Волдеморт мог причинять боль людям в детстве просто по желанию, что будет делать сильный волшебник, оказавшись в пределах аппарационного барьера, потеряв палочку (в случае успешного обезоруживания) и перед неизвестными магами, которые будут прямо провоцировать его раскрыть тайну Тёмного Лорда. Я не обманывался тем, что детская магия невозможна для взрослых волшебников. Я так же хорошо запомнил одну из цитат Дамболдора из оригинальной истории и он утверждал, что для магии волшебнику не нужна волшебная палочка, лишь вера и развитое воображение, с магической силой, конечно. Может быть, Аваду он не кинет, но банальные чары сна – запросто, он так же мог бы применить трансфигурацию к местности, призвать ядовитых змей или ещё что-то – слишком много неопределённости.

Нет, мне нужно было действовать умнее и наверняка. Дамболдор устроил ловушку? Что ж, я дам ему стимул изменить план.

Альбус поднялся в свой кабинет, вернувшись с обеда. За столом его уже ждала стопка корреспонденции. Только ученикам совы приносили корреспонденцию в обед, это позволяло старшим волшебникам проконтролировать ситуацию, как правило, вмешательства не требовались.

Сортируя письма, он заметил одно необычное. Его глаз зацепился за треугольник, с вписанным в него кругом, с бессиктриссой, делившем его пополам вместе с равнобедренным треугольником. Символ Даров Смерти.

Маг достал волшебную палочку, свою родную палочку, после чего коснулся конверта, используя безмолвные чары, чтобы проверить его. Его сердце стало биться немного чаще, когда он начал размышлять от кого могло быть это письмо. Не обнаружив ничего подозрительного, он взял его в руки, спрятав палочку в широком рукаве своей мантии.

Пергамент тихо шуршал в его руках, пока он разворачивал конверт. В глаза бросился ровный каллиграфически выверенный почерк, словно написанный зачарованным пером, но такие перья обычно передавали экспрессию владельца, чуть искривляя завитки и интервалы, но здесь не было ничего такого, словно тот, кто писал письмо, был совершенно спокоен. Внутри развёрнутого конверта было несколько цветных магловских фотографий.

Владельцу Старшей Палочки Альбусу Персивалю Вульфрику Брайану Дамболдору, - начало письма уже насторожило волшебника. Едва ли кто-то знал, что в его руках была Старшая Палочка. Геллерт никогда не афишировал этого, а Дамболдор никогда не рассказывал миру о Даре Смерти в его руках. Он считал себя скорее хранителем, чем владельцем Жезла Смерти – уж очень дурная слава была у этой палочки.

Альбус перевёл взгляд на Старшую Палочку, на которой уютно устроился и дремал феникс.

Владельцу Старшей Палочки Альбусу Персивалю Вульфрику Брайану Дамболдору, - ещё раз прочитал он. – Полагаю, что вам уже известно, что Том Реддл, известный больше как Тёмный Лорд Волдеморт не умер и ищет способ вернуться. Николас Фламель, вероятно, бесконечно доверяет вам, отдав своё сокровище – Философский Камень. Он сможет получить его обратно, когда Тёмный Лорд будет убит окончательно. Полагаю, вы уже подозреваете профессора Квиринуса Квиррела, но не знаете всего. Квиррел принял в себя дух Волдеморта в качестве паразитической сущности. Если Квиринус не получит помощь, после рождества ему придётся пойти на крайние меры, чтобы остаться в живых ещё немного и выпить крови единорога, которые водятся в Запретном Лесу. Я не думаю, что пролитие единорога вообще коснётся духа, зато Квиррел будет обречён. Если вы считаете себя Великим Светлым и не хотите, чтобы Квиринус умер, вам придётся раскрыть его тайну. Тюрбан скрывает изменения на его голове, которые сделают всё тайное явным, но вам стоит быть осторожным – он достаточно сильный волшебник под руководством ещё более сильного, пусть и ослабленного, духа Тёмного Лорда. Том Риддл создал несколько крестражей, местонахождение которых будет раскрыто, при условии, что вы сможете справиться с Квиррелом и духом в нём, сможете раскрыть его тайну и тогда у вас появится возможность получить Воскрешающий Камень и нормально извиниться перед Арианной.

Ни подписи, ни заметки, только две фотографии. На одной знакомый ему Философский Камень, а на третьем странный ромбовидный камень с символов Даров Смерти. Альбус отложил письмо и жестом руки налил себе травяного чая с успокаивающим эффектом.

Он был уверен, что письмо пришло от человека, связанного с таинственными магами, укравшими Философский Камень из-под носа Хагрида. Возможно, даже от них самих. Хорошей новостью можно было считать, что они не сторонники Тома Реддла, но их информированность пугала. Хотя это могло быть просто результатом тщательной подготовки, Альбус подозревал, что неизвестным известно даже больше, чем он может предполагать. Он опасался, что Квиринус мог попасть в дурную компанию, но стать сосудом для духа Реддла.Это ещё предстояло проверить.

Дамболдор не особо торопился хватать Квиррела, но я продолжал выжидать и общаться с Гермионой. Приближался матч по квиддичу. Поттер показал себя на первом уроке полётов, попавшись на глаза Макгоннагал, которая моментально продвинула его на позицию ловца, а подарок в виде метлы последней модели (нимбус-2000) вызвала зависть и негодование. Даже Гермиона была недовольна: Гарри не просто нарушил правила и не потерпел наказания, но ещё стал ловцом в обход правил и получил новую дорогую скоростную метлу. Я использовал этот момент, как ещё один кирпич в огород правил и авторитетов. Снейп, конечно, усердно работал, да и Квиррел производил впечатление неподходящего учителя, но общественность вокруг воспринимала это как нечто нормальное, устоявшееся, а вот продвижение Поттера стало серьёзным нарушением статус-кво. Если так можно сказать. Никто не был рад, даже Гриффиндорцы завидовали Поттеру и не могли не ворчать на его удачу.

К сожалению, Гермиона не была фанаткой полётов. Она даже начала искать и разучивать чары, которые могли помочь при падении. Публичное фиаско Невилла произвело впечатление, добавив некоторых страхов перед полётами.

Квиддич прошёл практически так, как я это помнил. Разве что не было никакого пожара, чародейская дуэль между Снейпом и Квиррелом закончилась победой Снейпа, а Поттер успешно поймал Снитч. Не представляю, как он это сделал: очкарик на метле не просто выследил этот золистый шарик для пинбола с крыльями, так ещё и смог поймать, не получив фобии на свою взбунтовавшуюся метлу посреди матча.

Гермиона заметила только Снейпа, так как она слишком откровенно творил магию, пристально смотря и бормоча заклинания, тогда как Квиррел был куда более скрытным. Дамболдор, похоже, притворялся слепым и играл в свои игры. Я разочаровался тем, что он всё ещё не прищучил Квиринуса с Тёмным Лордом. Для Великого Светлого было бы просто обезвредить Квиринуса и обнаружить Тёмного Лорда на его затылке, но у него были какие-то свои планы.

Похоже, что действия Квиррела привлекли внимание Дамболдора, так как на следующий день профессор защиты от тёмных искусств приболел и не появился на завтраке, а директор сделал короткое заявление. Пошли шепотки про проклятие и то, что Квиррела нет в живых, но я не думал, что Альбус убил своего бывшего ученика.

То, что Квиррел не сбежал было так же потому, что Система засчитала раскрытие тайны Квиррела, но миссия с Философским Камнем всё её висела. Мы уже пробовали разные вещи: прятали на камень в сейф и прятали под многовековыми слоями льда в Антарктиде, бросали на дно Марианской впадины. Кэрри и Кара даже нашли закрытую недоступную для людей подземную полость на глубине нескольких сотен метров и телепортировали туда при моей поддержке спрятанный в сейф Философский Камень – тот же результат.

Я уже было настроился уничтожить камень, но всё равно искал варианты. Кара предложила спрятать в космосе, на Луне или даже Меркурии. Идея сработала. Герметично запечатанный в стальную капсулу, спрятанный в контейнере, Философский Камень был отправлен на Луну Карой и спрятан там на одной из лунных гор, она сделала несколько фотографий места, не подписывая, после чего фотографии были отпечатаны и сохранены в банковской ячейке с ключом на предъявителя сроком на 10 лет. Система засчитала квест выполненным ещё до попадания Философского Камня на Луну, но Кара этого не знала и действовала согласно плану. Я не желал расставаться с Философским Камнем в будущем. После победы над Волдемортом или незадолго до этого я бы хотел получить от Николаса Фламеля адекватные уроки для Гермионы и обучение алхимии. Если, конечно, он не хочет забрать свои секреты в могилу с собой.

Пока же оставалась лишь последняя миссия – Гарри должен дожить до второго курса. Наверное, самая простая миссия.

Оставшаяся часть года прошла без происшествий. Я больше не связывался с Дамболдором, так как не собирался выкладывать все козыри. Все системные драгоценности были благополучно возвращены. Оказывается, шёлк акромантулов довольно высоко ценится, больше, чем обычный шёлк, так что собранного сырья хватило даже на приличную горку галеонов в сейфе банка, так что на будущие годы мы оказались хорошо обеспечены. Правда, раскормленные пауки явно будут угрожать местной фауне, но это уже не моя забота.

С окончанием учебного года последняя миссия всё ещё не была засчитана. В этот раз я позаботился о том, чтобы посетить семью Дурслей. Хотя они терпеть не могли Гарри, они пресмыкались перед Мардж, богатой родственницей с какими-то противными собаками, чьи имена я не запомнил. Так что деньги они ценили и умели пресмыкаться ради них. Посчитав среднюю зарплату местного рабочего (средняя медианная зарплата), я умножил это на количество месяцев, что Гарри прожил с Дурслями, после чего удвоил сумму и предложил им инвестицию. Несколько миллионов фунтов чистого дохода моментально поменяли приоритеты бедных родственников. Хотя они всё ещё ненавидели волшебников, неприличное увеличение банковского счёта сильно примерило их с тем фактом, что Гарри вырастет ненормальным. Я так же обещал им заплатить столько же, если у Гарри не будет жалоб. Так же пришлось выдать пару десятков тысяч фунтов наличными для карманных расходов для Гарри, чтобы он больше не ходил в магловских обносках и ему купили нормальную одежду.

С Поттером я не контактировал, все переговоры были с Верноном и его женой в богатом ресторане, чтобы бросить больше золотого блеска в глаза. Для меня это было самым простым способом гарантировать, что Гарри не сбежит из дома, его не прибьют родственники и он сохранит работу кровных чар, что наложила его мать.

Забавно, что после этого Система засчитала выполнение миссии. Неужели Вернон действительно прибил бы Поттера за срыв сделки? Сейчас с такой суммой ему вообще нет нужды беспокоиться о поиске дополнительного финансирования.

Пока у нас было немного времени, я всё-таки навестил Гермиону и подарил ей третий томик магии для чайников, вместе с нормальной подборкой книг по защите от тёмных искусств, а то в Хогвартсе, кажется, не будет нормальных учителей по этому предмету до самого конца Волдеморта.

Бросать деньги в обеспеченную семью дантистов было бы глупо, так что я просто использовал возможность, чтобы немного познакомиться с семьёй Грейнджеров. Гермиона рассказала о нашей переписке ранее, так что меня встретили довольно хорошо и без всяких возможных подозрений. В Хогвартсе Гермиона так и не завела друзей, так что было довольно легко стать другом для неё. Чуть позже я познакомил её с Кэрри, Карой и Эльвирой. Спустя пару недель, когда доверие было установлено, мы часто отправляли в разные части света в качестве туристов. Телепортация Кэрри поразила её, но ещё больше ей понравились парки развлечений и знаменитые места, о которых она когда-то читала. Так что мы посетили почти каждое чудо света, помимо десятка разных стран, их столиц и туристических мекк. Эльвира была превосходным гидом и владела всеми языками, упрощая нам путешествия. Кара и Кэрри наслаждались этим по-своему. Для Кары наш мир всё ещё был экзотикой.

Оставив яркие положительные впечатления, мы подготовили квартиры и вещи для Тайной Комнаты, после чего вернулись в Зал Легенд. Сто тысяч очков прогресса немного пополнили прохудившийся банк, доведя запас почти до 630 тысяч Очков Прогресса, с учётом траты 40 тысяч на память для нас всех.

Я проверил ценник Философского Камня – теперь он был всего один миллион и всё ещё без внятного объяснения как его использовать. Странное дело – машина Теслы стоила 150 тысяч, хотя позволяла клонировать вещи, довольно много самых разных вещей. Экзотические предметы и сущности скопировать нельзя, но всё равно – это огромное благо. Философский Камень же стоит целый миллион, а инструкции по эксплуатации нет и как использовать его – не ясно. Конечно, возможно, что он очень ценен и имеет множество применений помимо превращения свинца в золото и эликсира жизни, но это ещё предстоит выяснить.

На следующий день мы отправились в продолжение. Легенда не изменила своего ранга, оставшись D класса, что было замечательно и означало, что события будут развиваться согласно тому, что я знаю.

Основные миссии были похожи. Гарри Поттер опять должен был дожить до третьего курса. Найти убийцу Плаксы Миртл – ха! Это практически два в одном, так как убил её василиск, но убийцей так же можно считать Тома Риддла. Не представляю какого хрена он вообще решил вытащить василиска из его логова. Победить Ужас Слизеррина – это фактически значит покончить с василиском. Другими словами, нужно выбить признание из дневника и уничтожить василиска.

Мы оказались спустя несколько недель с тех пор, как покинули Легенду. Можно сказать, что вообще не покидали. Первым делом проверил записи в дневнике – ничего важного не появилось. Гермиона задавала некоторые вопросы, после чего писала, что сама смогла найти ответы.

Мы оказались в день презентации Локхартом своей новой книги, так же в этот день Малфой старший должен подкинуть крестраж-дневник Джинни и это лучшее время, чтобы забрать опасный предмет себе. Учитывая то, что ни один крестраж не действовал мгновенно и нужно было быть с ним в контакте, я не особо боялся проклятой тетради.

Прихватив галеонов из заначки, мы отправились в Дырявый Котёл оттуда уже на Косую Аллею. Во Флориш и Блотс уже стояла очередь. Я оставил Кэрри с инструкциями – ей по силам было увести дневник незаметно при помощи телекинеза. Мы же с Карой отправились в Лютный переулок прямиком к Горбин и Бэрк - магазин, занимающийся скупкой разного рода сильных и приметных магических вещей. Грубо говоря, ломбард для тёмных магов. Именно здесь должен был вылететь Гарри из каминной сети после того, как неправильно произнёс пункт назначения.

Кара обладала превосходной скоростью реакции, а силовые поля отлично блокировали большинство прямых чар, поэтому я был вполне уверен, что нас не застанут врасплох. Мы так же не выглядели как кто-то, с кем можно связываться. Мантии из шёлка акромантула, амулеты в виде колец и брошек дали бы нам предупреждение едва кто-то достал бы свою палочку для чего-то подозрительного.

Хоть мы и были тут раньше, но атмосфера совершенно не поменялась: тёмная, мрачно-злачная атмосфера и люди, которые словно выползли из средневековья с их отсутствием гигиены, косметики и бытовых удобств с постоянным притеснением лендлордов и поборами, то есть выглядящие или злыми, бедными, несчастными или бездомными. Потемневшее почти до черноты дерево, облезлая позолота на вывесках и едва не стёртые буквы.

Несмотря на то, что я был готов бросить силовое поле в любого, кто даст повод, мы без проблем добрались до лавки. Внутри было полно разнообразных и странных предметов. Венсдей, пожалуй, оценила бы. Или какой-нибудь фанат вселенной вечной войны: множество черепов, засушенных голов за стеклом, маски, причудливые шкатулки, местами вещи были покрыты серой пылью и выглядели брошенными. Может быть, на них не действовали очищающие чары и к ним нельзя было прикасаться, либо хозяин лавки просто забил на чистоту.

- Ничего не трогай, некоторые вещи могут быть прокляты, - на всякий случай напомнил я Каре.

- Приветствую в Горбин и Беркс. Хотите купить что-то особенное или продать? Уверяю, у меня огромный выбор для самых изысканных вкусов.

- Правда? Клык василиска тоже найдётся?

- Не могу сказать, что у меня его нет, нужно поискать, но это будет стоить дорого. Очень дорого.

- Сколько?

- Девятьсот галеонов, по меньшей мере.

- Всего девятьсот галеонов за целый клык василиска?

- Может быть не целый.

- Хорошо я понял. Сколько будет стоить целый клык древнего василиска, с ядом, свежий.

- Хо-хо-хо, спросите, чего попроще. Например, Луну с неба. Василиски водятся лишь в Индии и самому древнему, может быть, пара сотен лет.

- Хм, так сколько можно выручить за клык тысячелетнего василиска?

Мужчина неприятно рассмеялся, покашливая и похрюкивая, он сгорбился, словно не желая показывать смех, но и особо и не скрываясь.

- Такие вещи бесценны и не продаются, мистер.

- Без имён, - отрезал я. В этот момент из старого камина вырвался поток пыли и пепла, выплюнув на пол паренька в очках. А вот и Гарри. Что ж, денег мне тут не дадут, а вот Гоблины точно могут отсыпать золота. Или можно разделать василиска и отдать всё или почти всё Хогвартсу? К сожалению, василиска придётся убить, так как Волдеморт знает о нём и обязательно использует в своей безжалостной и подлой манере.

- Раз у вас нет товара, то мы пойдём. – Я повернулся к мальчику и поприветствовал его: - Привет Гарри.

- Здравствуйте. Мы знакомы?

- Не лично, но я думаю, что нет ничего удивительного в том, чтобы знать о Мальчике Который Выжил. Жаль, что реальная заслуга лежит на твоей матери, тогда как все считают тебя победителем Тёмного Лорда. Жаль, что именно в ночь, когда Тёмный Лорд посетил дом твоих родителей, у них не оказалось мантии невидимки. Впрочем, я не думаю, что это вина Дамболдора, ведь именно он попросил мантию тогда. Кто мог знать, что хранитель тайны окажется предателем.

- Вы знали моих родителей?

- Не лично. Но я много слышал о них. Ты знаешь, что твоя мама дружила с детства со Снейпом, а Поттер задирал его в школе? Если бы не дурная компания и обидное слово, кто знает, может быть, ты учился бы на Слизерине и называл бы профессора зельеварения папой. – Я улыбнулся этой полушутке.

- Не может быть!

- Как ты думаешь, почему Снейп так ненавидит тебя? Он видит в тебе копию твоего отца, который увёл у него его первую и единственную любовь. Если бы не пророчество и твоё неудачное время рождения, Снейп мог бы убить твоего отца лично в те дни многие волшебники сводили счёты не на жизнь, а на смерть.

- Снейп любил мою маму.- ошарашенно повторил Гарри. Я мягко взял его за плечо, и мы вышли из магазина.

- Он любит её до сих пор. У тебя её глаза, к слову. Ваша семья была в безопасности под мощными скрывающими чарами Фиделиуса. Если хранитель не скажет кому-то точный адрес, то даже Тёмный Лорд, либо сам Дамболдор не смог бы найти скрытое чарами место. Вот настолько надёжны эти чары. К сожалению, приспешники Тёмного Лорда поймали хранителя и тот предал их. Они были его лучшими, единственными друзьями со школы. Они даже придумали собственную команду и назвали её Мародёрами. Всего четыре человека: твой отец, Римус Люпин, Сириус Блэк и Питер Петтигрю. Римус люпин был оборотнем и учился в школе под протекцией Дамболдора, он думал показать миру, что оборотни могут безопасно учиться в школе. Сириус Блэк был из семьи тёмных волшебников, древнего и богатого рода Блэков. Питтер Петтигрю был полукровкой и был довольно скромным парнем. Чтобы не оставлять Люпина одного во время полнолуния они научились анимагии, способности превращаться в животных. Для этого нужно пройти довольно длинный ритуал, но они все справились. Я полагаю, что они очень гордились этим достижением и держали в тайне, считая это частью большой шутки. Твой отец был оленем, Сириус превращался в чёрного пса, похожего на Грима, а Петтигрю становился крысой.

Я завладел вниманием Поттера, полагаю, что никто не рассказывал ему ничего о его родителях. На их могилу даже не догадались сводить ребёнка. Плевок в сторону Дамбордора и Ордена Феникса.

- Кто же предатель?

- Сириус, несмотря на то, что происходил из древнего тёмного рода, не был предателем. Он любил тебя и был предан как собака. Он практически обезумел, когда увидел твоих родителей мёртвыми и бросился мстить. Позже он винил себя во всём, так как изначально предлагали сделать хранителем его, но он подумал, что это слишком очевидно и предложил того, на кого не подумают. За это он бесконечно обвинял себя и не смог даже внятно защитить себя на суде, его осудили, пока он плакал, бесконечно повторяя, что это он виноват во всём. Даже Дамболдор не понял, что это самобичевание несчастного человека в глубоком горе, а не чистосердечное признание. Люпин был оборотнем и ему было трудно в жизни, так как у оборотней тяжёлая жизнь, они не контролируют себя без специального зелья, которое не так-то просто приготовить. Их так же считают тёмными тварями, а их укус распространяет проклятье, которое делает из укусившего оборотня. Однако, он был на севере, когда случилось ужасное. Несмотря ни на что, он не предал бы твою семью, ведь они были одними из немногих людей, кто относились к нему хорошо, как к человеку и другу. Питтер Петтигрю стал предателем. На самом деле он уже был предателем, когда создавались чары сокрытия. Он не был богатым, могучим магом, в группе он был последним. Твой отец был из богатой семьи, как и Сириус, два золотых мальчика. Люпин обладал собственной харизмой и был неплохим волшебником. Он так же был старостой на шестом курсе. Питтера ничто по-настоящему не держало в Мародёрах, кроме покровительства. Разумеется, если бы его не прижали Пожиратели Смерти, то он, скорее всего, благополучно сохранил бы тайну, но он уже был на крючке. И так уж вышло, что он не верил, что Тёмный Лорд проиграет. За Тёмным Лордом была сила и реальная власть. Поэтому он легко соблазнился и выменял свою жизнь на служение, а после продал тайну ради какой-то выгоды. Снейп, я думаю, умолял оставить твою мать в живых, но она встала на пути Тёмного Лорда, а он не особо думал и просто использовал убивающее проклятье, как и всегда. На самом деле она умоляла не убивать тебя и использовала древнюю магию, принеся добровольную жертву, которая и защитила тебя от магии Тёмного Лорда. Она завязана на кровь, поэтому тебе приходится жить с кровными родственниками, чтобы чары продолжали действовать.

- Если это так, то нужно поймать предателя и освободить Сириуса! Нужно сказать директору Дамболдору, он поможет восстановить справедливость!

- Правда? Почему же он тогда ни разу не явился к тебе? Почему он не сводил тебя на могилу твоих родителей? Не показал твой дом? Почему даже не собрал фотографии твоих родителей? Ему бы хватило бы простой просьбы, чтобы члены Ордена Феникса, организации, в которой были твои родители, собрали всё и отдали тебе. Как думаешь, случайность, что никто из друзей твоих родителей не посетил тебя все 11 лет? А когда пришло время от отправил лесника из всех людей? Он играет тобой и людьми вокруг. Не со злым умыслом, но попробуй спросить его почему он даже не озаботился наложить простенькие чары конфундуса, чтобы твои дядя и тётя любили тебя чуть больше? – Я ухмыльнулся. – Если хочешь добиться справедливости, придётся действовать самому. Я могу подсказать, что делать, но остальное – не моя забота.

Мы вышли на Косую Аллею.

- Я могу помочь, но не бесплатно. - Сказал я. – Питер Петтигрю всё ещё жив несмотря на то, что числится мёртвым героем с Орденом Мерлина посмертно. И он ближе, чем ты думаешь. Крыса Рона – это Петтигрю. Живёт уже 12 лет в образе животного. Он отсёк себе палец, чтобы инсценировать собственную смерть. Он использовал бомбарду посреди улицы маглов, закричав, что Блэк предатель, после чего улизнул в канализацию, оставив только палец. Применение чар засекли авроры и быстро появились. Показания свидетелей и безумное поведение Блэка, который думал, что убил Петтигрю и отомстил привели к тому, что он благополучно прятался всё это время, а Блэк был в Азкабане. С исчезновением Тёмного Лорда пожиратели потеряли единство и их быстро переловили, больше не было могущественного мага, который мог бы убить и покалечить любого волшебника в дуэли, либо уйти даже от самого Дамболдора, который в своё время победил Гриндевальда – ещё одного сильного тёмного лорда своей эпохи, обладающего пророческим даром и большим талантом в магии. Попробуешь рассказать Рону в присутствии крысы, и он всё поймёт и тут же сбежит. Тогда его не поймать. Как думаешь, сможешь поймать предателя самостоятельно?

- Откуда вы всё это знаете?

- У меня есть предмет, который позволяет общаться с мёртвыми, они всё рассказали мне. Если сделаешь всё, как я скажу, то сможешь поговорить со своими родителями. – Я остановился, не доходя до магазина Флориш и Блотс несколько метров.

- Что нужно сделать?

- О, ничего особенного. У тебя есть дар змееуста, ты можешь разговаривать со змеями. Это редкий талант, приписываемый тёмным волшебникам. В Хогвартсе есть Тайная Комната, построенная основателем Салазаром Слизерином. Я хочу, чтобы ты открыл её. Там всё просто: нужно сказать откройся, и потайная дверь откроется, только нужно говорить на змеином. В этой комнате сокрыто живое оружие, к которому есть доступ у Тёмного Лорда. Его нужно уничтожить, чтобы оно не попало в плохие руки. Я позабочусь об уничтожении, тебе нужно будет лишь открыть дверь. И никому ни слова, даже Дамболдору. К слову, Снейп и Дамболдор умеют читать мысли, если посмотреть им в глаза, так что не советую тебе это делать, если не хочешь, чтобы они знали всё, что ты думаешь.

- Я сделаю это, - он серьёзно кивнул, что было довольно уморительно с его ростом, усыпанной пеплом мантией и разбитыми очками, в то время как лицо было таким серьёзным и решительным, словно он давал присягу.

- Отлично, тогда молчи о том, что я тебе сказал. Когда окажешься в Хогвартсе, я свяжусь с тобой и мы поймаем предателя, но до этого момента тебе придётся молчать и даже в мыслях не выдать того, что знаешь. Справишься и твой крёстный выйдет на свободу, а Петтигрю получит по заслугам.

На самом деле не было важно проболтается Поттер или нет – любая ситуация будет выигрышной. Медальон-крестраж хранится в доме Блэков, помочь Сириусу сбежать, конечно, немного проблемно, но дементоры не неуязвимы. Они довольно устойчивы к обычной магии, даже бомбарда их толком не возьмёт, а вот адский огонь вполне способен пробрать. Тем не менее, их главная сила – это аура отчаяния и высасывание души. Но есть предметы, которые могут ранить и уничтожить существ, например, зачарованное оружие. Хотя меч Годрика Гриффиндора на вершине магического оружия, у гоблинов можно арендовать довольно сильные ковырялки, которыми можно порубить даже дементора. Просто волшебники едва ли могли бы подумать о таком способе противостояния душесосам, а вот Т-Х разорвёт с этим клинком их как тузик грелку.

Если Поттер облажается, то будет винить себя и едва ли сможет сказать нет моим просьбам. Если он преуспеет, то всё равно окажется должником. Как бы то ни было, но пока Тёмный Лорд ещё не создал себе тело-личинку, он так же не создал из Нагайны крестраж, поэтому сбор и уничтожение крестражей будет довольно простой задачей. Хотя с уничтожением не стоит спешить, так как Тёмному Лорду нужно обрести плоть, чтобы собственноручно уничтожить последний крестраж в Поттере. Честно говоря, если бы не необходимость выживания Поттера, я мог бы покончить с Тёмным Лордом уже в этом году. Но такими темпами придётся ждать более благоприятного момента. Если система будет и дальше беречь Поттера, придётся искать другие способы уничтожить крестраж в нём.

Возможно, мне даже придётся обеспечить побег Петтигрю.Хм, это интересный план. Раскрыть его, вызволить Сириуса, но потом дать Петтигрю сбежать. Как коварно. Ну и кто из нас тут тёмный лорд теперь?

Кэрри порадовала меня, встретив у магазина. Она помахала плоской шкатулкой, давая понять, что дневник у неё. Мы не стали задерживаться дольше и покинули Косую Аллею. Один крестраж есть. Теперь нужно спрятать его и мне кажется, что Луна – отлично для этого подходит.

Глава 45. Собери их всех!

Часы на станции бьют одиннадцать и два подростка понимают, что они опаздывают на Хогвартс Экспресс. Две тележки столкнулись друг с другом и арочным основанием столба. Чары портала или что-либо ещё, что действовало были блокированы подлым домовиком, которого я смог засечь лишь мельком – коротышка в грязной наволочке щёлкнул пальцами и исчез из-за лавочки куда-то телепортировавшись, не обращая внимания на окружение, лишь на Гарри Поттера.

- Так-так, кажется у вас проблема, молодые люди? – Пока они не додумались угнать машину отца Рона, я подошёл ближе.

- Это вы! – Гарри, естественно, узнал меня и Кару.

- Подбросить до Хогвартса? На поезд вы уже опоздали.

- Это вы сделали? – Спросил Гарри, посмотрев на проход и на нас.

- Нет, это сделал домовой эльф. Уверен, ты уже встречался с ним, мелкое пакостное создание, использующее магию по щелчку пальца, - я был предвзят, но так уж сложилось, что я ненавидел Добби. Этот тупорылый волшебный коротышка не мог нормально сказать в чём проблема, подвергал Гарри проблемам, а местами и смертельной опасности, если принять во внимание квиддич. Да, он несчастная жертва, раб и всё такое, но я не мог пересилить себя и симпатизировать этому домовику, несмотря на всё. Кажется, что он был важен, вмешиваясь в историю и помогая Гарри, но как со всем неприятным, я плохо помнил его важную роль. Кажется, что он спас Гермиону из лап Пожирателей за что был смертельно ранен и погиб. Фанаты, помнится, нашли реальное место съёмок и место смерти Добби и могилу, устроив целое паломничество и принося так много носков, что это грозило превратить пляж в свалку. Дамбордор, который провернул многоходовочку не удостоился такой чести, а юродивый CGI домовой – да. Тьфу!

- Домовой эльф? – Гарри был удивлён.

- Хочешь сказать, ты не встречал его? – Я удивился. – Мелкий, метр с кепкой, похож на гоблина, но не такой уродливый, в лохмотьях.

Он покачал головой.

- Гарри, кто это? – Тихо просил Рон.

- Я не знаю, он не назвался.

- Какая толстая крыса, - я заметил деревянную клетку с соломой в качестве подстилки и рыжем зверком внутри. Подняв лежащую на боку клетку с пола, я посмотрел внимательнее. У зверька действительно не было одного пальца на передней лапке. Кажется, безымянный палец на левой руке. Зверёк не выглядел как-то особенно и было сложно усмотреть в его взгляде, поведении или мимике что-то человеческое и разумное. Если бы я не знал точно, то не подумал бы, что это и есть Питтегрю.

- Короста не толстая, а просто ленивая крыса, - сказал Рон немного защитно, беспокойно смотря на то, как я обращаюсь с клеткой и его питомцем.

Рон был неоднозначной персоной. Хотя я восхищался тем, как хорошо актёр сыграл роль Рона, он сам мне не нравился. Семья Уизли была неоднозначна. Старший сын хорошо учился и пошёл работать с драконами, по которым фанател. Перси – лучший ученик и староста, что тоже показатель успеха, позже он пошёл работать в министерство. Близнецы с детства творили всякие приколы и бодяжили шуточные волшебные штуки, в последствии открыв собственный магазин приколов, получив от Поттера подъёмные 1000 галеонов. Их можно считать талантливыми и добившимися успеха, так как у магазинчика была большая популярность и он располагался недалеко от своей основной клиентуры (школьников) в Хогсмиде. Рон же был самым младшим мальчиком в семье и получал лишь обноски (или почти), тогда как Джинни получала всеобщую любовь и самое лучшее от своих родителей. В таких условиях Рон оказался под давлением от своих успешных братьев, не имея реально никаких талантов и успехов в учёбе, ему не нравилось учиться и его сложно назвать усердным парнем. Так же мне запомнилась теория, что Рон изучил заклинание Империуса и использовал его на Гермионе, заставляя полюбить себя или уйти от Гарри к нему. Основанием этого была сцена, где он легко накладывал подчиняющее заклятье на гоблина и то, что магия – это не просто правильные движения и слова – душевное состояние для магии так же очень важно и для Империуса нужно желание довлеть, властвовать и доминировать над целью. И, разумеется, нужна практика, так как редко когда чары получаются с первого раза, а тут всё вышло и появился вопрос – когда и на ком Рон тренировал третье непростительное?

Я не особо верил в эту теорию, больше склонный к тому, что Гарри и Гермиона не ужились бы вместе, так как были двумя лидерами и пытались бы подавить друг друга, тогда как Гермиона всегда поучала Рона, а он сам не самый уверенный в себе человек. Полагаю, если бы не все пережитые приключения, то Гермиона даже не взглянула бы на Рона. Хотя в этом могла быть виновата Джинни и её семейка, которая происходила из семьи чистокровных волшебников. Гарри довольно богатый наследник, а Джинни не самая богатая чистокровная волшебница, которая с детства слышала о великом Гарри Поттере, учитывая его героическое спасение её от Василиска и последующие события, где Поттеру приходилось превозмогать, выдуманная слава вполне себе подтвердилась реальными событиями, и она ещё сильнее влюбилась в кумира. Так что видя в Гермионе соперницу, могла бы и подлить чего-то в еду, либо использовать что-то ещё. Я не верю в самоконтроль подростков, когда гормоны сносят башню и они готовы творить всякую дичь.

К счастью, я убрал от этой компании Гермиону в сторону, так что можно не опасаться, что они втянут её во что-то сомнительное.

Внимательно осмотрев рыжеволосого, я отпустил свою неприязнь и тихо вздохнул: ему просто не слишком повезло. Всё-таки у него есть свои сильные стороны, и он не такой уж слабый волшебник, просто без особой веры в себя и мотивации. Не стоит валить на него мнимые грехи и обвинения.

- Ну, так мы пойдём или вы предпочтёте дождаться, когда взрослые маги решат проблему и помогут вам? До Хогвартса можно добраться в каминной сети, портключём или аппарацией. Полагаю, что выберут каминную сеть, хотя я не уверен успеете ли вы к праздничному пиру пока они все разберутся с ситуацией, - сказал я, не выпуская клетку. С ними или без них, но Петтигрю от меня уже не уйдёт – он мой ключ к Сириусу Блэку и крестражу на Гриммо 12.

- Мы не хотим опоздать на пир, Гарри, - Рон моментально отбросил сомнения, когда вспомнил о еде и не просто еде, а о пире, который ждал его в Хогвартсе. Не то чтобы его плохо кормили, но у меня было такое чувство, что добавки в его семье просили только пока она оставалась, кто быстрее ел, тот ел больше или типа того – большая семья, много ртов и всё такое. Каждый был накормлен, но вряд ли каждому доставалось много десерта и вкусностей. Рону, вероятно, меньше всех, а Джинни больше всех. Но это всё домыслы.

Не имея возражений от Рона, Гарри согласился, так как с другом он готов отправиться хоть в ад. Учитывая то, что у него не было друзей до Рона и не похоже, что у него есть ещё друзья кроме него.

За минуту все раскиданные чемоданы были погружены на тележки. Парни сами сели на тележки, я держал клетку с крысой и для надёжности обернул её силовым полем, пусть и едва заметным. Кара взяла тележку Гарри, а я держался за тележку Рона, Кэрри встала между нами и положила руки на плечи Кары и меня, сосредоточившись. Прикрыв глаза, она начала искать Хогвартс по воспоминаниям о фото. В воздухе появилось мерцание и по земле распространилась лёгкая вибрация, пока она активно шевелила пространство. Это продолжалось несколько секунд, прежде чем с некоторым разрывом мы не оказались во дворе замка. Я огляделся и понял, что место напоминает мне место, где у первокурсников была первая практика по полёту на мётлах. Мы определённо были на территории Хогвартса.

- Не может быть! – Рон вскочил и огляделся, его лицо выражало его мысли яснее языка – парень был ошарашен, удивлён и обрадован одновременно. – Мы в Хогвартсе! Не знал, что сюда можно аппарировать.

Я взглянул на крысу, которая так же определённо была удивлена и совала свою мордочку туда-сюда, принюхиваясь и присматриваясь к окружению. Заметив это, я улыбнулся – попался Хвост!

- Кхм, есть кто из домовиков поблизости? Нужна помощь домового эльфа! Тинки, Винки, Тилли, Дилли! – Я не помнил имён домовиков, поэтому пробовал наугад. Я был уверен, что они могут шастать где-то неподалёку.

Я не хотел бродить по замку сейчас, было бы плохо наткнуться на Снейпа или кого-то ещё. Мне нужна была Макгоннагал, в крайнем случае – Дамболдор.

Я кричал ещё около минуты, прежде чем домовик наконец-то откликнулся и появился.

- Что Кимси может сделать для.волшебника? – Он звучал неуверенно и выглядел так же, словно не знал стоило ли ему показываться и что-то делать.

- Кимси! Отлично! Нам очень нужна твоя помощь. Нам нужна помочь профессора трансфигурации или профессора чар. В этой записке всё, что нужно знать, просто покажи им, - я сунул ему небольшую бумажку, на которой было написано, что Пожиратель Смерти и анимаг был пойман в Хогвартсе и нужна их помощь в раскрытии преступника. Сказать что-то такое при детях и крысе я не собирался, так что избегал намёков.

- Кимси сделает, - домовой эльф прижал к груди записку, как что-то очень важное, после чего щёлкнул пальцами и исчез с лёгким хлопком.

- Вот как выглядит хороший домовой эльф, - я пояснил на вопросительные взгляды Гарри. – Это волшебный народ, который живёт в местах, богатой магией. Обычно это дома волшебников, которым они служат или община, как здесь, в Хогвартсе. Они довольно сильные маги, им даже не нужны волшебные палочки, но магию, которую они используют, исходит не от них самих. Им нужны богатые магией места либо покровительство волшебника, который становится хозяином и донором. За века их общество и культура полностью посвятили себя служению магам. Хотя они слуги, не стоит к ним относиться плохо. На самом деле, я думаю, они настолько великолепны, что волшебники должны лелеять и оберегать таких полезных помощников. Жаль, что не все понимают это.

Домовик просто идеален, чтобы присматривать за детьми-волшебниками, они могут справиться со случайной магией, они превосходно могут чинить вещи, чистить и убирать, они так же хорошо готовят после обучения, и один домовик заменит целый штат обычных слуг. Даже обученный волшебник едва ли может заменить домовика, так как они могут телепортироваться там, где волшебники не могут. Конечно, они не без недостатков, так как нужно правильное обучение и обращение, чтобы домовик не сошёл с ума, всё делал правильно и вёл себя прилично. Но это всё ещё проще, чем обучение небольшой армии слуг.

Пока Кимси выполняла поручение, я развлекал Гарри ответами, рассказывая о домовиках. Я действительно прошерстил немало книг, изучая этот народец. Волшебники едва ли обманули домовиков, заставив их стать рабами. На самом деле, как я думаю, контракт исходит от магии домовиков, а такие простые условия освобождения – символическое дарение вещи – от магов. Вероятно, что первые контракты были заключены между вполне себе адекватными волшебниками, которые не думали играть грязно с коротышками, способными по щелчку пальца творить магию.

Тем более, что гоблины появились в те же времена и едва ли были милыми и дружелюбными, более того, я уверен, между гоблинами и домовыми эльфами была вражда. Учитывая многочисленные восстания гоблинов и ни одного восстания домовых эльфов, можно сделать вывод, что это гоблины плохие, а не волшебники мрази. Правда, считать магов белыми и пушистыми тоже не стоит, хотя я не думаю, что проблема угнетения вообще играет какую-то роль, учитывая немногочисленность магических народов и обилие свободной земли вокруг. Конечно, какая-то заселена маглами, но маги вполне себе умеют прятаться на виду и отжимать целые здания. Так что гоблины, полагаю, были теми, кто является виновником всех восстаний: жадные корыстные коротышки явно не собирались быть белыми и пушистыми, как домовые эльфы. Скорее всего они хотели жёстко нагибать и доминировать сами, получая горы золота и драгоценностей в свои карманы.

Макгоннагал оказалась почти такой же, как и в фильме, только выглядела моложе. Правда, её прямая осанка, чопорное поведение и строгое серьёзное выражение лица набрасывало несколько лет обратно. На неё была изумрудная мантия и остроконечная шляпа, а руке довольно длинная волшебная палочка.

- Что здесь происходит? – Мальчишки напряглись под её строгим взглядом, но я видел, что она просто обеспокоена и немного волнуется.

- Профессор Макгоннагал, вам известны способы вернуть анимага в его человеческую форму? – Очевидно, что одна знала, ведь была мастером трансфигурации, но я всё равно должен был спросить, а не просто доставать пасюка из требовать вернуть ему человеческий облик.

- Разумеется. Мальчики, можете отправиться в башню Гриффиндора.

- Если позволите, им лучше остаться, - сказал я. – Это касается их обоих. Если беспокоитесь о безопасности, то всё почти безопасно. Этот анимаг пробыл в форме животного 11 лет. Кэрри, будь добра.

Я снял силовое поле с клетки, и она легко перехватила её телекинезом. Немного красуясь, она использовала жесты руками, пока клетка разбиралась на составляющие, когда она могла бы просто телепортировать Петтигрю из клетки. Но я думаю, что это хороший способ показать силу магии и мастерство для местных волшебников. Пустить пыль в глаза, так сказать.

- Вот он, - пойманная за шкирку крыса крутилась в воздухе и пищала, понимая, что ситуация приняла очень дурной оборот. Рон было бросился на защиту крысы, но Маккошка строго осадила его и он не смог пройти через её авторитет и строгий взгляд.

Она не произнесла ни слова, лишь совершив несколько плавных взмахов, после чего крыса начала меняться и расти в размерах, трансформируясь в заросшего неопрятного рыжеволосого мужчину, у которого передние зубы были немного больше и длиннее, чем у нормального человека, а его руки были сжаты на крысиный манер.

Он затравленно огляделся, пригибаясь и пытаясь казаться жалким.

- Питер Петтигрю, настоящий предатель Поттеров, слуга Тёмного Лорда и убийца всех тех маглов, которых приписали Сириусу Блэку. – Громко объявил я, чтобы сразу расставить правильные акценты, не давая анимагу придумать оправдание. – Спрятался в семье Уизли и жил там всё это время.

Минерва долго не думала. Заклинание молчания, парализации и пут последовательно слетели с её палочки на несчастного Питера, не дав тому и пискнуть.

- Я прослежу за ним и вызову авроров.

- О, нет-нет. Прежде чем вы это сделаете, я хочу, чтобы Хвост сказал Гарри и всем присутствующим, почему он предал его родителей. Я не думаю, что Гарри пригласят на суд и вообще воспримут во внимание. Я полагаю, что ты должен сделать это, Питер, у тебя большой долг перед Поттером. – Я не мог позволить Маккошке забрать Хвоста вот так, без реальных признаний и фактов от него. – Признайся и тогда, может быть, Гарри сможет тебя простить и ты не сядешь пожизненно в Азкабан. 10-20 лет и ты выйдешь на свободу. Блэк сидел 11 лет, пока ты нежился в облике крысы на полном обеспечении. Я думаю, что 11 лет в Азкабане – это минимум, который ты заслужил. Но я могу просто доставить тебя к Сириусу, и тогда у тебя не будет и 11 лет. Как ты видишь, мне не составляет труда переместиться туда, куда обычные волшебники не способны аппарировать. Как думаешь, что скажет Блэк, когда тебя увидит? Он перегрызёт тебе горло или задушит собственными руками? Признайся и я оставлю тебя на попечении властей, попробуешь юлить и я отправлю тебя прямиком к Блэку.

Я тихо сообщил ультиматум Хвосту.

Минерва не хотела потакать моим планам, но на меня не действовал её строгий взгляд и аура профессора. Я был уверен в том, как она будет действовать, точнее, как не будет действовать. Это с бывшими и действующими Пожирателями Смерти я не рискнул бы играть в переговоры, а законно-добрая учительница не могла просто выйти из этой ситуации, играя во власть. Опять же, Поттер вмешался и тоже попросил об одолжении. В итоге она сняла чары молчания и импровизированный допрос начался. Я не позволял ему вести повествование и задавал один вопрос за другим, начиная с того, как он познакомился с отцом Гарри, как они вели себя в школе (не обошёл стороной Снейпа и его прошлого). Допрос растянулся во времени, но мы оставались под открытым небом, и даже Минерва не прорывала историю.

Я искал подвох и ложь, но Питер говорил правду почти в восьми случаях из десяти. Может немного реже. Главное, что он выложил всё самое важное. Как и свои слезливые мотивы трусливого человека, который не мог иначе, правда, он даже не подумал предупредить, обмануть, сказать как-то иначе или вовсе сбежать в другую страну.

Петтигрю полностью соответствовал прозвищу Хвост, будучи тем, кто следует за сильным, будь это по доброй воле или под давлением. Тёмный Лорд сильный и умелый тёмный маг, куда сильнее всех, кого знал он сам. Дамболдор не в счёт, так как старик не показывал своей удали, да и сам Реддл избегал прямой схватки с Альбусом и предпочитал тактику запугивания и террористических атак. Децентрализированная жизнь волшебников играла против них, так как помощь прибывала скорее поздно, чем вовремя.

Главное было получено – полное признание. Теперь можно было достать воспоминания для думосброса как из Гарри, Рона или Минервы при желании и дальнейшая жизнь Питера не имела особого значения. Так что в будущем все признания можно будет получить для повторного просмотра. И я не сомневаюсь, что Дамболдор тоже просмотрит воспоминания Гарри.

Поэтому я передал профессору предателя, и мы с девочками телепортировались прочь.

Спустя несколько часов Рите Скиттер, скандальной журналистке с репутацией доставать информацию отовсюду, было отправлено письмо с полным кратким изложением ситуации Петтигрю и Блэка. Мимо такой ситуации она не пройдёт, обязательно проверит и как-то использует. Как бы это ни было, но скандал поднимется.

На этом я сделал необходимый минимум и пошёл на некоторый риск. Было много шансов, что Дамболдор не будет сотрудничать и усилит наблюдение. Тайная Комната была закрыта, василиск – древнее достояние и невинная животинка, либо ещё что-нибудь может прийти в голову.

Как бы то ни было, но Кара могла видеть сквозь поверхность под усилением и с некоторой осторожностью ей не составило труда найти подземные комнаты Хогвартса. Магия искажения пространства, конечно, искажала перспективу, но не было никакой защиты от взгляда криптонца. Кара не смотрела пристально, лишь бросила общий взгляд, так как я опасался, что при нахождении василиска и взгляде ему в глаза она может умереть. На самом деле она даже не смотрела глубоко вниз, просто убедилась, что может видеть сквозь стены Хогвартса.

Так что мы сможем проникнуть в Хогвартс и расправиться с василиском. Тем более, что у большой и страшной змеи был один серьёзный изъян – пение петуха было смертельно для неё. То ли баг, то ли заложенное ограничение создателем этого монстра. Вероятно, непреднамеренная слабость.

Есть много таких вещей. Например, оборотни и полнолуние, вампиры и серебро. Может быть, это было проклятье, может быть неудачный (или удачный в каком-то смысле) магический эксперимент.

Дамболдор, вероятно, просмотрит воспоминания Поттера или Макгоннагал, теперь он будет знать, чего я хочу, вероятно он поймёт, что я взял драгоценный Философский Камень, прислал ему письмо и обещал Воскрешающий Камень. К счастью, отмазка про то, что я допрашивал мёртвых, чтобы узнать так много секретов может быть принята стариком, как и Поттером. Но, прежде чем я дам им побаловаться с Воскрешающим Камнем (вероятно, даже не своим), мне нужно покончить с Василиском и собрать все крестражи, чтобы гарантировать, что Волдеморт не обретёт гуманоидное тело, способное использовать волшебную палочку и сделать ещё один крестраж.

Я так же не хочу пересечься случайно с Гермионой в Хогвартсе и дать понять старику, что между нами есть что-то. Не думаю, что сценарий с подливанием всяких зелий в напитки учеников, либо дарения зачарованных сладостей с интересными эффектами возможен, я не хочу рисковать потенциально сильной и обученной волшебницей.

Гермиона всё лишь в процессе обучения и читает пока лишь выжимку магического искусства другого мира. Я думаю, что обеспечить ей практику лучше на своих условиях, а не на условиях Тёмного Лорда и его приспешников. Тем более, что в будущем ожидается Кубок Огня и она вполне может принять участие и выиграть.

Следующую неделю я готовился и наблюдал за ситуацией. Сириуса не спешили отпускать, но и Питер не смог сбежать из лап авроров. Так как никто не спешил сообщать новости Блэку, он оставался в Азкабане. Я не знал точно, где находится эта тюрьма. Её местоположение было секретом, а ходили туда лишь зачарованные лодки. Я так же не хотел отправлять Кару на поиски, так как вокруг этого места должны быть какие-то чары, а дементоры обладают слишком мощной силой против живых разумных. У Кары полно тёмных моментов в жизни и если дементор подлетит слишком близко, то она может потеряться в тёмных эмоциях и погибнуть, не сумев сбежать или дать отпор.

Пока у нас всё было хорошо лишь благодаря некоторой анонимности и не взаимодействию с опасными существами и предметами. Крестраж безопасен (почти), если не касаться его и содержать в защищённом контейнере. Реддл из дневника не знал о мире вокруг почти ничего и единственное объяснение этого – то, что он не мог с ним контактировать без посредника.

Но если Дамболдор или кто-то ещё во власти использует административный ресурс, чтобы начать поиски или как-то противодействовать – всё станет менее удобно. Вероятность этого, впрочем, была крайне мала. Философский Камень и Воскрешающий Камень – слишком большой пряник, чтобы действовать опрометчиво. Тем более это не было в духе комбинатора.

Пришлось написать Альбусу позаботиться об освобождении Сириуса Блэка. Я не хотел затягивать это дело – он был слишком важен для доступа на Гриммо 12, где был сокрыт крестраж. Я так же написал, что намерен убить Ужас Слизерина вне зависимости будет содействовать Альбус или поможет. Я написал, что там живёт василиск, как и то, как туда попасть. Честно говоря, я хотел, чтобы Дамболдор сам разобрался со змеем. Увы, но директор решил позволить сделать опасную работу нам. Он не был против избавиться от опасного змея, правда не своими руками.

Мы наладили с ним связь при помощи пергамента с протеевыми чарами. Такие можно было приобрести на заказ. Магия не то чтобы сложная, но продвинутая уровня ЖАБА (жутко академическая блистательная аттестация).

После такого общения в Ежедневном Пророке появилась статья о возможной невиновности Блэка и пересмотре его дела. Скиттер, к сожалению, использовала полученную ею информацию, чтобы получить несколько скандальных заголовков, в основном, вокруг Пожирателя Смерти и обладателя Ордена Мерлина посмертно.

Получив одобрение от Дамболдора, я отправил Поттеру письмо. Вряд ли старик позволит Гарри пойти в логово василиска. Местонахождение туалета плаксы Миртл не было большим секретом, но я не расспрашивал об том Гермиону или кого-то ещё – Гарри сам должен был найти это место и быть там во время обеденного перерыва. Тайно проникать в Тайную Комнату ночью – это глупость, проще всего провернуть это днём, когда все направляются есть.

Каре по силам отыскать Поттера сквозь стены и отследить его движение. Его конечный пункт, женский туалет на третьем этаже, должен стать точкой для телепортации. Кара может подсказать Кэрри точное расстояние, а Кэрри при помощи своего пространственного взгляда найдёт Гаррии и телепортирует нас к нему.

Собственно, так и вышло.

Парень был с Роном, и я просто проигнорировал его присутствие. Роль Гарри была простой – быть переводчиком и говорить на змеином, открывая нам проход.

С собой у нас был чемоданчик Ньюта, так что спустились мы вниз не без подготовки. Цепи, верёвки, много плотной парусины, непроницаемой ткани, одна некрупная свинья, способная поместиться в чемодан Ньюта в качестве приманки.

Мы проникли в основной зал, с текущей по бокам водой, колоннами в форме змей и мрачной стилистикой. В дальнем конце была статуя Салазара, сформированная в виде фонтана. Судя по всему, статуя закрывала проход в логово василиска и была установлена позже потомком Слизерина. Тем, кто провёл водопровод и канализацию, я думаю. Мы осмотрели помещение на предмет других ходов, но не обнаружили ничего полезного. Всё было давно разграблено-обчищено до нас, иначе бы Реддл не был бы бедным родственником всю свою жизнь. Если подумать, он был бедным до самого конца. Ну, вряд ли бы кто-то из Пожирателей отказал бы Волдморту, но я не помнил, чтобы Том вообще имел какие-то финансы и накопления.

Мы подготовили вокруг сети, цепи и ширмы. Поставили источники света, газовые лампы, так чтобы на ткани отобразился силуэт змеи и того, что будет происходить. Главное оружие василиска: яд, размеры и взгляд. На самом деле размеры могут быть даже минусом: маленькая юркая смертоносная тварь куда опаснее огромной, но неповоротливой. Человек Муравей подтверждает.

Подготовка отняла около получаса, всё это время Гарри почемучкой ошарашено смотрел на нашу подготовку. Кэрри использовала свой телекинез, чтобы прикрепить систему блоков к стенам при помощи жидкой сварки. Кара использовала свою грубую силу и полёт, чтобы поднять стальные толстые цепи к потолку и закрепить в тенях ткань.

Инженерный план был разработан Т-Х и Кара прекрасно его запомнила. На самом деле все части были пронумерованы и у нас была схема, но криптонианка помнила всё наизусть, тогда как я забыл больше половины схемы того куда что нужно крепить.

Наконец, всё было подготовлено и протестировано. Несмотря на размеры, физическая сила василиска была его самой слабой стороной. Кара и Кэрри могли поднять десятки тонн, тогда как живому существу таких размеров, как у василиска, нужно было бороться с гравитацией и проблемой куба массы. Змея могла быть сильной и устойчивой к магии, но я не думаю, что Салазар или создатели василиска проектировали существо на то, что мы приготовили.

Гарри произнёс ключевую фразу говори со мной величайший из хогвартской четвёрки (вот же пафосный пароль), которая сработала как я надеялся и открыла рот Салазара. Гарри стоял за ширмой, как и все мы. Он слышал змея, но не видел его. У свиньи были на голове был колпак-намордник, так что хрюшка не видела приближение своей смерти и активно бегала на привязи.

Гарри успокоил змея, сказав, что ему приготовили угощение, так что василиск сосредоточился не на странной обстановке, а на еде. Когда тень его головы появилась на плотнее, я едва не закрыл глаза от.разумной осторожности. Хотя чего там, я боялся этой волшебной змеюки, так как не имел никакой защиты, кроме мирских тряпок и смекалки.

В общем, когда тень начала заглатывать свинью, Кэрри дала молчаливый знак, что всё контролирует, после чего всё стало немного шумно.

Лязгнули цепи, скрипнули колёса блоков. Тело змеи сжали канаты, не давая двигаться из стороны в сторону и извиваться, сверху упала плотная ткань, цепи и верёвки, начав пеленатьи оборачиваться вокруг головы василиска. Кэрри вообще действовала с закрытыми глазами, используя жесты, чтобы фокусировать свои способности.

Змея дико шипела в панике и билась в путах, но не могла вырваться. Фактически чудовище оказалось в положении колбаски, которую туго стянули по телу, а на голову натянули несколько слоёв ткани, после чего завязали. При чём стягивающие змею канаты завязывались в узлы, так что через несколько минут спустя змея фактически боролась сама с собой, а не с телекинезом Кэрри.

Голова змеи была надёжно упакована и Кара взлетела под потолок, готовясь проломить череп василиску при помощи смешных размеров самодельного молота под три-четыре сотни килограмм весом. Фактически это оружие было выше Кары, а голова молота шире её бёдер раза в два. Здоровенный кусок стали должен был справиться даже с черепушкой мамонта, не говоря уже о василиске.

Неожиданно, система засчитала победу над Ужасом Слизерина. Змея банально устала бороться и едва шевелилась.

- Подожди! – Кара едва не ринулась вниз, но остановилась, бедный змей даже не знал, как близко к его чешуе приблизилась стальная смерть.

- Что?

- Мы победили Ужас Слизерина, - я с сомнением посмотрел на гигантское существо. – Убивать не обязательно?

- Это страшное чудовище, способное убивать взглядом и чрезвычайно смертельным ядом. Его нужно убить, разве нет? – Кэрри открыла рот, словно у меня выросла вторая голова или типа того.

- Да, знаю, но.Этот змей уникален, - пусть я издевался над Железным Арни, но он не живой, а василиск вообще фактически исчезающий вид. Опасный? Да! Злой? Едва ли. Он бессмертен или почти бессмертен и фактически единственный тысячелетний василиск на планете. Убить его – это.немного больно? Если бы мне пришлось выбрать сторону Джона Коннора в третьей части, то бороться против Т-Х было бы немного больно. Душевно, а не физически, хотя физически это вообще смертельно опасно, но из-за прямолинейности терминаторов их можно подловить на ошибке и поймать в ловушку. Хотя василиск не вайфу, но всё ещё герой многих историй и даже жертва безжалостного Мальчиков Которые Не Умирают (Том Реддл и Гарри Поттер).

- Мы могли бы его.Отправить в заповедник? Зоопарк? Всего-то нужно сделать ему что-то вроде очков, верно? Какие-то волшебные очки, которые не позволяют ему смотреть своим смертельным взглядом, волшебникам это сделать должно быть несложно. Гарри, скажи василиску, чтобы тот не сопротивлялся, иначе его убьют. Кэрри, подними его, пусть он приведёт Дамболдора. Пусть директор школы решает, что делать с ним.

Альбус точно не убьёт змею, так что.ещё одна головная боль для директора Хогвартса? Ха! Чувствую себя подлецом, который постоянно пинает старика, делая вид, что это для его блага. Впрочем, он же директор школы и должен разобраться с проблемой, верно? Я даже могу отпустить василиска, миссия же выполнена!

Кара, как ни странно, была рада сохранить жизнь животинке и не питала плохих чувств к василиску. Что ж, пока чудовище в наморднике и практически связано, его даже можно пожалеть. Главное не сходить с ума и не впадать в крайность.

Гарри не подвёл, не прошло и четверти часа, как прибыл бородач вместе со Снейом и Минервой. Пацан тоже был с ними. Рон, бедняга, был отправлен прочь, несмотря на то, что хотел пойти с Гарри и посмотреть на василиска. Он, к слову, видел существо издалека, когда шум улёгся и он достаточно осмелел, чтобы заглянуть в проход. Фактически Гарри так же был у выхода, готовый драпать с нами по команде, если змей окажется сверхсильным.

Что ж.маги были впечатлены.

- Мерлинова борода.- Минерва прикрыла рот. Снейп опасливо осмотрел нас и связанное чудовище, держа в руках палочку, вероятно, пытаясь сообразить, как нам удалось провернуть этот трюк. Дамболдор сверкал своими очками-половинками, осматривая существо и безмолвно применяя чары. Я благоразумно прикрыл себя, Кэрри и Кару плёнкой силового поля – не все чары видимы и формируют вспышки, но большинство из них двигается по прямой. Я не верил, что он атакует нас, но не особо доверял Верховному Чародею. Это он перед Гарри может притворяться добряком, но тюфяки сразу три престижных должности не занимают (директор Хогвартса, Верховный Чародей Визенгамота, и председатель международной ассоциации чародеев).

- Гарри, я настоятельно тебе рекомендую расспросить василиска о том, кто именно его выпустил много лет назад. Он убил Плаксу Миртл, это сделал Том Реддл, так же известный как Сам-Знаешь-Кто, Тёмный Лорд и всё такое. Он наложил на своё имя чары, так что я не хочу давать ему знать, что я есть и знаю о нём. В общем, если сможешь расспросить василиска – это замечательно. В награду я дам тебе увидится со своими родителями, - я подмигнул ему. – Не переживай, я в любом случае сдержу своё слово. Директор, когда Сириус Блэк окажется на свободе, я расскажу вам, где спрятан Воскрешающий Камень. Не волнуйтесь, забрать его вам по силам, просто будьте предельно осторожны, так как на предмете, который держит этот камень – опасные чары. Василиск весь ваш, можете делать с ним, что хотите. Больше это не моя забота. Думаю, будет забавно позволить Локонсу сфотографироваться рядом с ним. Я не претендую на славу, а его новая книга может быть довольно забавной. Конечно, если слухи про проклятье просто суеверие, и он доживёт до конца учебного года. Приятно было увидится, нам пора!

С хлопком мы переместились в прихожую купленного недалеко от Лондона дома.

Следующий месяц я позволил себе отдохнуть и поразмышлять над следующими шагами, ожидая, когда нужные события произойдут. Естественно, мы не просто бездельничали, а продолжали изучать местный волшебный мир. Я искал способ справиться с крестражами, Волдемортом. Яд василиска и адское пламя было мне уже известно, но действительно ли нужны такие радикальные вещи? Да, чары почти не действуют на крестражи, но так ли нужны именно чары? Что мешает использовать чисто физические процессы: механические повреждения, высокие температуры и крайне активные химические вещества? Поттер – тоже крестраж, но он не неуязвим.

Когда в Ежедневном Пророке появилась сенсационная новость об освобождении Сириуса Блэка из Азкабана, я понял, что пора переходить к следующей части плана.

К сожалению, Сириус не ответил на моё письмо, поэтому пришлось воспользоваться Поттером. В этот раз я всё-таки взял с собой Воскрешающий Камень. Опасаясь, что Дамболдор может попробовать украсть его у меня, мы телепортировались с Гарри на другую сторону планеты. Пустынный уголок в Австралии, среди скал и песка я смог передать Поттеру Воскрешающий Камень.

Я не читал мысли, но полагал, что парниша не будет так легко сотрудничать, если я продолжу его кормить завтраками. Да и было бы куда лучше дать ему возможность поговорить с предками.

На всякий случай проинструктировав пацана, сказав, что вытаскивание призрака с того света причиняет ему страдания, поэтому он не может оставить призраков в этом мире, я отступил с девчонками на некоторое расстояние и позволил ему поговорить с эхом прошлого. Может это реальные души, может это просто какая-то хитрая ментальная манипуляция. Тем не менее, живые портреты существуют и это не такая уж страшная магия. Воскрешающий Камень, вероятно, действует каким-то схожим образом. Или реально имеет возможность таскать людей с того света. Я не использовал его, несмотря на соблазн, так как в Поттериане мне было банально некого вызывать, да и сами призраки, как я понимаю, едва ли скажут, что там по ту сторону жизни.

Может быть, я просто боялся этой темы, так как всегда считал, что загробная жизнь – это ложь. А ритуалы похорон – это изменённый карго-культ, принесённый пришельцами, у которых были криокамеры или иные камеры анабиоза, похожие на гробы. Лечь в сон неотличимый от смерти и надеяться, что предки разберутся с проблемой – вот тебе и загробная жизнь. А реальный рай или ад.Ну, в Марвел это были отдельные измерения и даже не самые могущественные. Если нет способов сохранить сознание или записать память и личность, чтобы воспроизвести в новом теле, то смерть – это просто небытие, разрушение, финал.

Что творится в этом мире магии – я не знаю, но не хочу лишний раз соприкасаться, не имея на своей стороне мага.

Ребёнок вернул камень весь в слезах, но скорее счастливый, чем несчастный.

После этого он, разумеется, был готов написать своему крёстному письмо с небольшим вложением от меня внутри. Если Сириус и на крестника не отреагирует, то я пойду за Дамболдором, чтобы тот разобрался с этим псом.

Через несколько дней на листе с протеевыми чарами наконец-то появился ответ от Блэка. Мы списались с ним и договорились встретиться в Хогсмиде через день.

Бледный, немного худой мужчина, немного дикими тёмными глазами дожидался нас за стойкой, весело болтая со светловолосой фигуристой хозяйкой паба Три Метлы. Но я не особо верил его весёлому настроению. Он был бы счастлив, если бы убил Петигрю лично, но Хвост всё ещё жив и уже в Азкабане. Я

Мы сделали заказ, и присели за столик. Блэк заметил нас и отвлёкся от своего флирта с дамой. Беседа не выдалась простой. Он не был наивным школьником, а я не был Дамболдором, либо иным авторитетом, который имел бы над ним власть. Он изучал нас и у меня было внутреннее подозрение, что он не особо доверяет нам. Я бы не доверял и опасался бы неизвестных благодетелей.

Впрочем, он не был параноиком. Мы помогли ему и Гарри, так что какой-то кредит доверия или долга у него перед нами был и он это чувствовал.

Я не хотел говорить ему про крестражи, так как опасался импульсивных поступков с его стороны. Он запросто мог бы попробовать самостоятельно справиться с опасным предметом и всё испортить. Однако, всё равно пришлось иносказательно рассказать о медальоне, как и о его брате и Кричере, которые смогли его достать из смертельной ловушки.

К сожалению, я немного просчитался, когда дал Сириусу Воскрешающий Камень, который потребовал его, чтобы поговорить с другом. Он, конечно, вызвал Поттера и Лили, чтобы попросить прощения, но он так же вызвал брата и тот рассказал ему о крестраже и о том, что его нужно уничтожить.

Из-за этого мы чуть было не поссорились с Блэком, который обиделся тому, что я умолчал важную информацию. К счастью, я так и так собирался рассказать Дамболдору про крестражи, так что раскрыть тайну ещё и Сириусу не было проблемой. Более того, я вывалил на него то, что крестражей больше одного и один из них заперт в сейфе Беллатрисы Лестрейндж. Если уничтожить крестраж сейчас – Тёмный Лорд может это почувствовать и начать действовать. Я сказал, что намерен собрать все крестражи и уничтожить их одновременно. Желательно, в безлюдном месте. Сириус согласился на мои условия, он даже пообещал помочь с заклинанием адского пламени.

Крестраж он не отдал, конечно, но нашёл и согласился сохранить его до часа икс. Я надеюсь, что крестраж не пропадёт и сам Сириус не исчезнет в процессе.

Из-за упрямого Блэка пришлось привлекать Дамболдора, правда, я не дал ему Воскрешающий Камень, но сообщил о Кольце Гонта, как и о том, что на нём смертоносное проклятье. Так что постепенно началось формироваться братство крестражей: Сириус, Дамболдор и наша скромная компания. Гарри можно не считать – он сам по себе крестраж, с которым ещё предстоит разобраться в конце.

Дамболдор, как я и предполагал, получив подробности о местонахождении Кольца Гонтов, оказался куда более осторожным и подготовленным. Он явно не стал церемониться и уничтожил крестраж, но Воскрешающий Камень остался цел и по праву достался старику.

Ну, так как во второй части один из крестражей должен был быть уничтожен, а Волдеморт всё равно возродился лишь в 4-й части после помощи Хвоста, я решил, что это терпимый результат.

Чаша Пуффендуй не так доступна, как остальные крестражи. Поэтому пришлось существенно подготовиться к ограблению. Пришлось вновь идти в банк Гринготс и тратить галеоны.

Сейф Лестреинджей был на самом нижнем уровне, там были сейфы самых богатых семей, охраняемые драконами помимо мощных сейфовых дверей. Пришлось проплатить гоблину, чтобы он покатал нас на тележке мимо сейфов, проведя своеобразную экскурсию. Кара подтвердила, что может видеть содержимое сейфов. Хотя она не нашла чашу с одного взгляда, нам всё-таки показали местонахождение сейфа Лестрейнджей. В качестве примера и по просьбе, сдобренной звонким золотом галеонов, конечно.

Мы делали вид, что восхищаемся системами безопасности, пока запоминали место для будущей телепортации. Кэрри так же подтвердила, что может мельком увидеть содержимое сейфа своими силами, другими словами, может туда переместиться.

Так что нам оставалось лишь найти точное изображение Чаши Пуффендуй. К счастью, это было несложно. Имея довольно точное описание и зарисовку чаши (гравюры), опознать её не составило бы труда.

Честно говоря, подготовка к ограблению прошла куда легче, чем подготовка к убийству василиска. Нам просто нужен был контейнер и маски. Кэрри в одиночку выполнила ограбление, подобно Алладину в Пещере Чудес, пройдя до самой чаши и схватив лишь её, используя телекинез, конечно. Какие бы чары ни использовались для охраны, она исчезла до их срабатывания.

Диадему Кандиды Ревенко мы получали мы получали уже с директором вместе, использовав выручай-комнату. Все крестражи были получены, три из которых были уничтожены: диадема, кольцо и медальон.

Однако, прошло рождество, а миссия по поиску убийцы Плаксы Миртл так и висела. Хотя я знал, кто был убийцей, Система, похоже, требовала найти этого убийцу честным путём. Призрак не помнила ничего кроме страшных жёлтых глаз. Том не оставил свидетелей. Показания Арагога не помогли, гадкий паук потребовал свежего мяса и даже получив целого быка, не сказал ничего полезного. Лесничий был не лучше, хотя он знал, что паук не убийца, он даже подумать не мог, кто на самом деле убил Миртл. Кажется, он даже не знал, что Том Реддл – это Волдеморт.

Всё это привело к тому, что мне нужно было найти самого Тёмного Лорда?!

Не желая связываться с Тёмным Волшебником, даже призраком, я обратился к Сириусу. Блэк уже доверял мне больше, так что согласился помочь. Нужно было вытащить правду из крестража, а это не такая уж простая задача, учитывая то, что это буквально кусок души в предмете. Нужна была магия, которая могла бы причинить боль крестражу. Чары или зелье – что угодно.

К счастью, у Блэка была большая библиотека со всякой тёмной и запрещённой магией. Поэтому Сириус стал наведываться в гости со всякими книгами из своей библиотеки, не желая пускать нас на Гриммо 12. Я и не особо хотел этого.

В итоге он притащил несколько артефактов, довольно жутких на вид вещиц, среди которых нашёлся костяной кинжал с оскаленным черепом на рукоятке, таким маленьким, усохшим, как это делают в Африке некоторые племена с головами родственников. Этот кинжал, по записям должен был способен ранить даже душу. Одна проблема – кинжал довольно мерзкий и по предупреждениям наносит ущерб даже тому, кто наносит удар и нужно использовать его в правильных ритуалах или быть достаточно безумным, чтобы не чувствовать отдачи.

Даже Сириус не собирался его использовать, но вполне был готов дать его мне временно, под присмотром.

Я недолго думал и даль кинжал Эльвире, у Т-Х не должно быть души, во всяком случае, как у человека, да и сама она андроид, так что кинжал или не сработает, либо просто не подействует на неё саму.

Дневник Тома Реддла был возвращён с Луны, так что начался довольно жёсткий допрос.

Т-Х писала в дневнике и на листе с протеевыми чарами. Мы находились в разных комнатах, чтобы крестраж, не дай бог, почувствовал кого-то из нас и повлиял на нас. Это было маловероятно, так как даже живой волшебник без палочки такой фокус едва ли провернёт, но где-то я читал теорию, что проклятая должность ЗоТИ – это результат работы крестража в комнате забытых вещей.

Так что мы были в курсе того, что отвечал Том, мы так же могли записать вопрос или дать Т-Х инструкцию. Диалог был построен так, чтобы заставить Тома говорить. Писавший должен был быть пугающим для дневника. Мы уже попробовали с Сириусом и чары чтения мыслей не работали на Т-Х, другими словами, её электронный разум был недоступен для менталистов, так что и Том не мог бы её прочитать.

Первый вопрос был простым и достаточно шокирующим: как ты убил Плаксу Миртл. Хотя Том никогда бы не признался преступлении, диалог был построен таким образом, чтобы дневник думал, что он общается не с аврорами, а другим тёмным магом. Кем-то его уровня моральных ценностей.

Чего нельзя отнять у Тома, так это желания похвастаться. Этот дурачок вывалил Дамболдору свои подвиги при первой встрече, совершенно не беря в расчёт, что его жестокость по отношению к другим не является чем-то нормальным. У Тёмного Лорда была нулевая эмпатия или почти нулевая, но крайне высокое чувство гордости или даже гордыни, так как только он мог отправиться в одиночку против дитя пророчества лично. Даже то, что он поверил в пророчество – это уже показатель того, что он болезненно реагировал на провокации от судьбы. С другой стороны, его манеры, когда благородные лорды, пожиратели смерти, ползали у него в ногах и целовали подол его мантии само по себе доказательство его жажды поклонения, восхищения и подтверждения собственного превосходства.

Т-Х не угрожала прямо, но легко объяснила дневнику какие тёмные артефакты у неё под рукой и то, что это не первый тёмный артефакт, который она уничтожила в ответ на наглость. Одушевлённые вещи не новость в мире магии. Чего там, чудовищная книга о чудовищах, либо книга в запретной секции с кричащим лицом человека – всё это заурядные случаи. Так что Том не знал, что его природа крестража известна, так как эта тёмная магия была почти забыта. Магия души была слишком неизученной темой и относилась к сложной магии, для которой нужен был особый талант, психическая предрасположенность.

Если создание крестража раскалывает душу, любопытно, возможно ли создание чар, что могло бы их объединить или связать схожим эффектом крестража? Чтобы можно было возродить умершего, пока жив другой связанный. Или же объединение приведёт к появлению более сильного духа? Этак объединить 12 сильнейших магов современности и получить Бога-Императора мира Поттерианты. Сила 12-ти должна быть настолько велика, что ему даже волшебная палочка не потребуется для чар, чтение мыслей, внушение, анимагия или самотрансфигурация – всё это должно быть тривиальными вещами для такого существа.

Как бы то ни было, Том последовательно признался в том, как убил Миртл. Это было неслучайное убийство. Миртл была изгоем и изрядно досаждала Тому своей влюблённостью. В те дни, когда он открыт Тайную Комнату и василиска, он был под кайфом от своей тайны и исключительности. Так что в какой-то момент ему пришла идея использовать дурочку для создания крестража. Ну, Том не сказал, что решил убить её для крестража, но он сказал, что подумал, что убивающий взгляд василиска – идеальное средство для убийства. На палочке не останется следов, Миртл была известна своим стервозно-плаксивым характером. Её привычки и манеры были известны Тому, так что он подговорил нескольких школьников оскорбить Миртл, чтобы она опять побежала плакаться в туалете. Зная время, он просто вовремя вывел василиска наружу и совершил таким образом убийство.

Было ли это так или он просто бахвалился – уже другой вопрос, но миссия по поиску убийцы Плаксы Миртл была выполнена.

Создание крестража было скорее ритуалом и требовало особой концентрации и силы, чтобы расколоть свою душу, но по какой-то причине чтобы не умереть от этого, нужно было убить кого-то ещё. Смерть должна была быть недавней и произойти рядом. Вероятно, как я думаю, эта магия использовала то, что было от духовного тела убитого, чтобы не дать создающему крестраж отъехать на тот свет, залечить рану и завершить магию.

Добившись желаемого, крестраж был спрятан уже в Лондоне, так как отправлять эту вещь куда-то ещё дальше было просто чрезмерной перестраховкой. Да и Кара, несмотря на то что под солнцем она не уставала, не была рада летать туда-сюда между Луной и Землёй.

Благодаря вмешательству, Дамболдор, Блэк и Поттер, можно сказать, дали мне достаточно большой кредит доверия. То должно дать больше возможностей к манёвру в будущем и различного рода одолжениям.

Гермиона продолжала учиться в своём темпе и вообще не заметила никаких странностей и происшествий в этом учебном году. Она слышала, как Гарри и Рон хвастались, что видели василиска в Тайной Комнате, но им сначала никто не поверил, а когда они попросили на уроке трансфигурации подтвердить, что они были в Тайной Комнате и видели василиска, то Минерва не стала потакать их жажде славы, поставив их на место, сказав, чтобы они радовались, что она не сняла с них за это баллы. Так что косвенно она подтвердила, но прямо не сказала этого, так что кто-то поверил, кто-то сомневался.

Локхарт, несмотря на проклятую должность, благополучно проработал до конца года. Никакого дуэльного клуба не было, репутация Локхарта рухнула и без чьей-либо помощи. В конечном итоге он не стал оставаться на второй год под предлогом путешествия и написания новой книги.

Этим летом Гермиона собиралась поехать в Париж с родителями на отдых, так что я не стал перебивать ей впечатления и покинул Легенду едва система засчитала последнюю оставшуюся миссию.

Глава 46. Великие жертвы для великой волшебницы.

Третья Легенда в серии стала Легендой Е класса. Забавно, ведь именно в неё я взял с собой машину Теслы. Основные миссии оказались куда проще: раскрыть тайну Мародёров, сохранить тайну Лунатика от общества, Гарри Поттер должен остаться жить с Дурслями.

Даже не проблема, чему я даже рад. Пожалуй, я мог бы выполнить эти миссии в одиночку.

Теперь, когда предстоял довольно безопасный год, я мог воспользоваться технологическим чудом Теслы, чтобы создать прочный финансовую подушку. Гермиона, без сомнений, была умной и талантливой, но я не мог заставить её пройти курс молодого бойца или что-то подобное. Да и не боевик мне нужен был, а эрудированный и хорошо подготовленный волшебник.

С тем, чтобы сидеть за книгами не было никаких проблем для Гермионы, но волшебные книги были написаны разными волшебниками, с разными стилями и мнениями. Переработать опыт множества магов во что-то полезное – это много времени и сил, даже для кого-то вроде Гермионы. А ведь ещё есть практическая часть. Мне нужно, чтобы она превосходно знала чары поиска, обнаружения, сокрытия, защиты, хорошо знала зельеварение и алхимию, чтобы иметь возможность расти и развиваться в дальнейшем. Наконец, возможность зачаровывать предметы, то есть создавать временные или постоянные артефакты, амулеты, талисманы и всякие такие вещи.

Невозможно?

Философский Камень был сохранён и спрятан, чтобы Фламель мог поучить Гермиону всяким секретам и хитростям, которые тот выучил за 600 лет. Наконец, научил обращаться с Философским Камнем. Дамболдор вообще герой войны, мастер трансфигурации и большой знаток магии, алхимик и вообще архимаг, этакий мультиспециалист в магии. Конечно, у него полно забот, но я серьёзно намерен бросаться золотом столько, сколько потребуется, либо вовсе клонировать Дамболдора, чтобы тот стал учителем для Гермионы.

Но вот проблема – если я покажу свой интерес, старик может что-то испортить. Да и не только старик, токсичные школьники не смогут выдержать особого отношения к грязнокровке и испортят учебный процесс.

Так что нужно как-то изменить школьную программу, а для этого нужны преподаватели, а для их оплаты – галеоны, а галеоны – это золото. В общем, как это часто бывает, всё упирается в деньги, способность оплатить труд людей. Хотя клонировать Дамболдора не самая умная идея, возможно, что это отличный ход. Если он согласится, конечно.

В любом случае придётся сначала создать много золота, а после постараться подкупить всех, кого могу. На третьем курсе Гермионе должны дать Маховик Времени, так что, если она справится, то не только станет эрудированнее, но и быстрее повзрослеет, особенно если сохранит Маховик Времени на будущие курсы. Даже если у неё будет дополнительные 8 часов в сутки, то это фактически значит, что за трое суток она будет проживать четверо, то есть за три года она будет старше на четыре. Хотя она очень мила, просто умилительная девочка, мне всё-таки нравится Гермиона постарше, да и нужна как минимум моего биологического возраста, чтобы нам было более комфортно вместе.

Опять же, Маховик Времени – это машина времени, пусть и волшебная, но Система ненавидит давать машины времени, поэтому цена на этот артефакт такая же космическая, хотя и не настолько возмутительная, как у машины времени, способной перемещать на годы и века.

Так что нужно пользоваться моментом, пока есть доступ к этой демо-версии волшебной машины времени. Гермиона может пройти на 30% больше учебного времени, чем это возможно. Если сделать обучение качественнее, то это окупится многократно в будущем.

Хотя преподаватели Хогвартса, без сомнений, квалифицированные специалисты и мастера своего дела, их мало, а учеников много. Бюджет так же не резиновый, школе определённо не хватает косметического ремонта и обновления инвентаря тут и там. Да и разве это дело, когда мастер зелий ходит в Запретный Лес за ингредиентами лично?

Так что первым делом стала почти рутинное развёртывание машины Тесла, поиск и приобретение образцом для копирования, после чего несколько дней работы погрузки-разгрузки.

Одного капитала было мало, так как Дамболдор практически достиг важных целей, вроде уничтожения крестражей для окончательной смерти Волдеморта. Он так же получил в свои руки Воскрешающий Камень и с небольшой просьбой ему было несложно получить последний Дар Смерти в руки от Гарри. Хотя едва ли обладание всеми дарами делает владельца повелителем смерти, скорее это миф придуманный волшебниками. Вроде того как владение всеми ветвями власти превращает правителя в абсолютного монарха или тирана.

Философский Камень – совсем не рычаг давления, так как Дамболдор сломал бы его без особого сожаления, если бы это помогло бы убрать Волдеморта. Да и нет ничего, чем можно было бы реально надавить на этого волшебника.

Однако, я знаю, что он идеалист и романтик в душе. Ради общего блага - если я смогу продать что-то под его любимым соусом, я думаю, что не будет никаких проблем для сотрудничества.

Образование – это очень важный элемент любого государства. Образование – это основа для построения общества, фундамент. Магическое общество очень консервативно. Оно изолировано от маглов, не сталкивается с проблемами, которые есть у неволшебников. Более или менее квалифицированный маг может обеспечить себе крышу над головой, воду, свет, тепло и приличный уровень комфорта. Группа средних магов могут успешно создавать друг для друга материальные блага без больших усилий и длинных цепочек производств. Буквально: семейное дело, кустарное производство.

Четыре факультета – это уже не просто дань основателям – это самовоспроизводящиеся ячейки со своими идеалами, которые не работают так, как должно. Во всяком случае, я не могу вспомнить, чтобы какой-то хитрый змей договаривался с барсуками, чтобы те сделали какую-то работу по схеме от ворона, а бесстрашный лев проверял бы работоспособность.

Другими словами, не было общешкольных межфакультетских проектов, практики, которая бы развивала сотрудничество и практические навыки.

Лига Выдающихся Волшебников, созданная просто как ширма, должна была обрести плоть и кости. Мне нужна была выдающаяся волшебница – Гермиона Грейнджер, но в стране слепых и одноглазый король. Хотя она великолепна, с устранением Волдеморта, не будет Армии Дамболдора, борьбы и роста над собой.

Меня это не устраивало. Кроме того, так как Гермиона оказалась вне Золотого Трио, она так же оказалась в некоторой изоляции. И для девочки-подростка это не хорошая вещь. Я видел как отличники и отличницы срывались и входили в такое пике, что весь талант и потенциал оказывались похоронены и загублены. Нужна подходящая социальная среда и возможность проявить себя, без этого Гермиона может испытать нервный срыв или прерпеть радикальные перемены в характере. Пока девочка будет счастлива учиться и отдыхать – это лучший сценарий.

Почему я не начал с этого с первого курса, а спохватился лишь на третьем? Из-за Волдеморта и Дамболдора, конечно! На первом курсе старик устроил целую полосу препятствий. На втором курсе Локхарт и Дневник с василиском отняли силы и время. Наконец, нужно было разобраться с тем, как тут обстоят дела с магией и прикинуть возможность Гермионы в самостоятельном обучении по книгам.

Какой бы умницей она ни была, она регулярно писала в дневник и приходилось искать ответы на вопросы. Становилось ясно, что даже прочитай Т-Х все волшебные библиотеки, она не сможет объяснить то, что может объяснить только волшебник. Не говоря уже о том, что у разных волшебников есть свои интерпритации и какая из них истинная - ещё один вопрос.

Суммируя, сейчас самое время было для закладывании фундамента для Лиги Выдающихся Волшебников. Плюс я к Дамболдору собирался прийти не только с новой школьной программой, но долгосрочными прогнозами развития мира магии и маглов, а так же нашими наблюдениями, наблюдениями пришельцев для этого мира, которые вскрыли множество проблем.

Несмотря на то, что волшебники жили в своём мире, по факту правительства многих стран знали о них. Волшебники были секретным козырем для правящих семей и одновременно защитой. Все договорились не использовать магов в своих разборках и не вмешиваться в мир волшебников. Однако, мир не стоит на месте и с обострением конкуренции это вопрос времени, когда объявится новый Гриндевальд. Падение Статута Секретности поставит мир магов на грань, они не смогут сохранить свою автономию.

Волшебники, несмотря на фантастические возможности, отставали в научно-технической мысли, они так же были отсталыми в социально-политической сфере: чистота крови, дискриминация сквибов и маглорождённых, пренебрежением маглами и их достижениями, опасная некомпетентность в некоторых жизненных аспектах.

Нужно было всё это исправить и единственный способ – это создать передовое общество с детства, сформировать правильное восприятие. Дети варились в древнем замке с горсткой учителей и кучей книг, написанных разными волшебниками, многие из которых жили в прошлом веке и пронесли в своих книгах не только полезные знания, но и некоторые предрассудки и заблуждения.

Конечно, высокомерно будет говорить, что маглы этого мира – это светоч прогресса и разума. Нет, те же проблемы, что и в моё мире и США с коллективным Западом совсем не пушистые овечки, а вполне себе акулы капитализма, которые грызутся и эксплуатируют всех, кого могут. Просто в этом мире есть скрытые анклавы волшебников и волшебных существ – вот и вся разница. Учитывая мой опыт – всё это движется к кризису и большой войне.

Хотя это уже относительно далёкое будущее, до которого мне в этом мире нет дела, поэтому я сосредоточился больше на том, что можно извлечь здесь и сейчас.

Предварительный план был отправлен Дамболдору с просьбой встретиться и обговорить тему подробнее. Понимая, что нет возможность нанять специалистов по щелчку пальца, я решил сосредоточиться на бывших выпускниках Хогвартса и молодых талантливых волшебниках. Идея была в том, чтобы снять нагрузку с мастодонтов в лице глав факультетов, отдав малышню, первые два курса вчерашним выпускникам Хогвартса. Простая магия и простые темы для малышей от лица тех, кто недавно учился и мог поддержать мелких морально.

Конечно, можно было пригласить и профессиональных магов, но сдёрнуть их с работы было не так-то просто, как я подозревал, даже позвенев галеонами – мне нужны были идейные люди, иначе золотоискатели просто найдут способ разворовать золото без реального прогресса.

Я так же предлагал дать факультетам обменивать баллы на галеоны, которые можно потратить внутри школы на факультетские проекты и программы, может быть, на какие-то дополнительные занятия – тут я мало что мог сказать, не зная внутренней кухни Хогвартса.

Альбус довольно легко откликнулся и живо отреагировал на моё предложение. Я думал, что старик будет противиться, будучи консерватором, но я недооценил то насколько точно я попал по болевой точке старика. Он определённо хотел преодолеть и враждебность между факультетами, застой общества и сблизить миры маглов и магов до мирного прогрессивного сосуществования.В общем, за всё хорошее против всего плохого. Хотя нет, без цели конфронтации – только для созидания.

Конечно, было сложно сделать всё посреди учебного года, но в течение пары недель мы встретились со всеми преподавателями, обговорив предварительные пожелания и детали, а так же набрали приблизительный список учеников-выпускников, которых можно было бы привлечь и нанять для преподавания.

Хогвартс жил на пожертвования от попечительского совета. Несмотря на богатство семей, финансирование выделялось постольку поскольку - Хогвартс был скорее политическим полигоном для совета попечителей, чем реальным проектом, за который они болели душой. Конечно, на словах, вероятно, все хотели бы сделать Хогвартс снова великим, но кто даст золото?

К слову, золото ценилось в волшебном мире, как и галеоны. Просто золото можно было подделать, а галеоны – невозможно. Из-за этого, к слову, появился закон, который гласил, что невозможно трансфиругировать золото или еду.

Это был не реальный закон магии, скорее искусственные барьеры.

Чистое золото и драгоценные камни всё ещё ценились волшебниками. Прошли времена, когда они могли зарабатывать золото в реальном мире, да и во многих странах оборот золота контролировался. Потому обладание жёлтым металлом было желанно не только для маглов, но и для волшебников.

Дамболдор думал, что мы использовали Философский Камень для создания золота, но он был порядком удивлён, когда мы вывалили в приватной комнате замка не только несколько тонн золота, но также серебро, алмазы, рубины, топазы, изумруды и другие драгоценные камни самых разных расцветок.

После проверки магией на подлинность, он открыто сказал, что может ввести нас в Хогвартс как преподавателей, консультантов или на любых иных условиях. Я сказал, что подумаю, но мне нужны были в Хогвартсе маги – мы едва ли могли дать что-то стоящее.

Правда, он не согласился на Лигу Выдающихся Волшебников, сославшись на правовые проблемы и возможный конфликт интересов. Я не настаивал, так как пока мои планы будут воплощаться, я более чем буду доволен оставить ЛВЧ просто легендой.

Сохранить тайну Люпина оказалось даже проще, чем я думал – просто пригласили Сириуса Блэка, как второго преподавателя ЗоТИ, а расписание Люпина было составлено так, чтобы у него были окна не только в полнолуние, но и в другие дни месяца.

Учитывая уровень квалификации учителей в последние годы на ЗоТИ, Сириус, состоявший в Ордене Феникса, участвовавший в войне против Волдеморта и выросший в семье потомственных тёмных магов был довольно подкован на тему тёмной магии и вполне способен вести занятия. Пусть и был несколько сумасбродным, он всё ещё давал ученикам приличную базу из учебников и своего жизненного опыта.

Он же помог раскрыть тайну Мародёров, когда я пригласил его и Гарри на посиделки в Трёх Мётлах. С третьего курса учеников начали отпускать на выходных в Хогсмид. Дурсли не стали противиться и подписали разрешение для Гарри. В основном потому, что я пришёл к ним и занёс чемоданчик с золотом и фунтами, но это уже стало своего рода традицией кормить этих сварливых жадных людей деньгами, каждый раз бросая всё больше и больше. Мне кажется, что после 6-го курса они будут слёзно просить Гарри остаться ещё на год-два в Хогвартсе по неуспеваемости, чтобы получить ещё больше денег.

Сириус не особо таил от Гарри и меня подвиги своих школьных приятелей, рассказал о карте Мародёров, об анимагии и других вещах. Тайной оказалась анимагия, а не карта Мародёров, как я изначально подумал.

В мире маглов Т-Х создала подставную компанию. Ну, не подставную, вполне реальную, просто она была создана для сквибов. Научно-исследовательский производственный институт. Основная задача была в том, чтобы дать сквибам доступ к миру магии и одновременно дать волшебникам доступ в мир маглов: технологии, материалы и информация.

Меня просто коробило то, что я видел в волшебных кварталах: обшарпанные дома, отсутствие электричества и нормальной сантехники. Хотя про сантехнику, наверное, я погорячился. Но план был в том, чтобы дать базу для Хогварса для привлечения рабочих, которые воспринимают волшебство и занимаются тем, чем не занимаются нормальные волшебники: работают руками и инструментами.

Учитывая спешку, я не ждал супер специалистов, тем более, что сложности и недостатки можно было срезать при помощи магии и чар. Опять же эти чары и магия стали бы основой для первых конкурсов и грантов - простимулировать старшекурсников золотом и одновременно дать им дипломную работу - два зайца одним выстрелом.

Плюс нашлись бы маги, которые сочли бы хорошей идеей работать со сквибами, для маглорождённых это стало бы отличным стартом. Да и магическая охрана не помешала бы, а то какие-нибудь чистокровные радикалы могли бы попробовать магией почистить от грязной крови мир магии.

Учитывая усердную учёбу Гермионы при помощи маховика, я сосредоточился на моральной поддержке и подарках, которые помогли бы ей не терять силы. Фрукты, укрепляющие зелья, не волшебные витаминные комплексы, полезные волшебные канцелярские штучки, вроде прытко-пишущего пера, помогающего записывать конспекты и не мараться, так и всякие вещички, помогающие растущему организму не перенапрягаться. Всё-таки Гермионе приходилось на несколько часов в день дольше быть на ногах, сидеть за партами, внимательно слушая и носить вещи – найти облегчающие жизнь вещи было отличным решением.

Хотя она была рада, но в какой-то степени даже жаловалась на такую опеку.

В этом году для старших курсов был сделан анонс о грядущих переменах в образовании и потенциальной возможности устроится в жизни и одновременно остаться в Хогвартсе ещё на некоторое время. Естественно, что для этого нужно было доказать свою квалификацию и получить рекомендацию от преподавателя. Так что для 7-х курсов год выдался ещё более напряжённым, а шестикурсники оживились от появившихся возможностей, так как это была не разовая акция.

Я не знал как именно Альбус распоряжается сокровищами, но никаких проблем не возникло. Ну, я был бы удивлён, если бы это было так, ведь я не ограничивался полумерами, используя машину Теслы, чтобы создать мировой запас золота, серебра и драгоценных камней практически из ничего.

Каких-то неожиданных сенсационных открытий не было. У Т-Х был приличный опыт в организации бизнеса: найти людей, организовать, подбить баланс, нарезать работы и организовать смены – всё это числа и она великолепно с ними обращалась.

Кэрри, Кара и я довольно быстро почувствовали, как рабочая нагрузка упала и мы оказались практически свободны в том, что мы можем делать.

Мимоходом, не без помощи Альбуса и его власти, был найден и отправлен в Азкабан Барти Крауч-младший. Барти Крауч-старший поплатился за то, что держал сына под империусом и прятал от Азкабана своим постом.

Может быть, я был слишком циничным, но он должен был найти молодую жену и заделать ребёнка. В идеале он мог бы вообще пройтись по миру маглов и найти подходящих женщин с хорошей генетикой, чтобы наделать наследников – кто-то бы унаследовал магию. Мораль, нравственность, закон – всё это не имеет значения для человека, который держал под непростительным своего сына. Он уже был готов преступить закон и вполне показал себя решительным человеком. Хотя его сын был талантом, он был поехавшим фанатиком Волдеморта. Барти Крауч-младший, если я правильно помнил, был тем, кто сдал все экзамены в Хогвартсе на высший балл, он так же знал много языков и вообще выглядел вундеркиндом на общем фоне. Жаль, что он мужчина, я бы мог рассмотреть возможность захвата талантливой волшебницы, может быть Система сделала бы её фанатично преданной мне – почему бы и нет? Ну, как бы то ни было, я выбрал Гермиону.

Теперь, если не случится чего-то непредвиденного, то Волдеморт не должен обрести тело в будущем году, а это значит, что Гарри продолжит оставаться последним крестражем Тёмного Лорда. Если Система не заставить сделать что-то опрометчивое, то я могу протащить шрамоголового до выпускного. Нужно ли будет его убить, чтобы победить Волдеморта – вопрос на будущее.

Я рассматривал возможность извлечения крестража, осколка души, из предмета, но книг на ту тему было исчезающе мало.

Мысль об убийстве Поттера была неприятна, но может быть будет достаточно клинической смерти? С Криденсом же получилось избавиться от обскура, так может получится и от крестража избавиться таким образом? Я не давал намёков на то, что знаю, что Поттер – крестраж, несмотря на то что Дамболдор спрашивал меня о крестражах – я сказал, что знаю лишь о тех, что назвал ему. Главное, что Волдеморт был практически бессильным призраком – это меня более чем устраивало. Если все его сторонники погибнут или будут в Азкабане, шансы на его возрождение будут близки к нулю. Конечно, всегда есть шанс, что он найдёт идиота, вроде Квиррела, но это приемлемый риск.

Учебный год закончился. Мы успешно завершили оставшуюся миссию Легенды. В тот раз награда была очень скромной, из-за Е класса мы получили всего 10 тысяч +300%, то есть в сумме 40 тысяч Очков Прогресса. Я потратил 20 тысяч на сохранение памяти для Т-Х и для себя. Для Кары и Кэрри год в мире Поттерианы выдался не особо продуктивным и, по сути, они ничего важного не делали.

Кубок Огня оказался Легендой Е класса. Я был рад и несколько раздосадован низким уровнем, но одновременно и рад – Волдеморт не собирался возрождаться в Кубке Огня, иначе бы это была бы Легенда D класса.

Основные миссии оказались почти предсказуемыми: Поттер должен дожить до следующего курса, Хогвартс должен выиграть в соревновании Кубка Огня и раскрыть тайну Риты Скиттер.

Тайна Риты Скиттер – это её анимагическая форма жука, как и её анимагия. Поттер едва ли окажется чемпионом в текущем раскладе, так что парень должен просто доучиться до следующего года. Победа Хогвартса – это уже некоторый вызов, так как всё будет решать финальный турнир, а чемпионом будет Седрик Диггори, староста и семикурсник из барсуков.

Зная, что будет на турнире, было сравнительно просто выполнить все миссии. В этом гору штат сотрудников Хогвартса расширился и первокурсникам преподавали уже новые преподаватели. Это так же очень пригодилось для приёма гостей из других школ, которые прибыли на турнир. Пусть у них и была иная школьная программа и были свои преподаватели, но уменьшенная нагрузка и обмен опытом явно были не лишними.

Впрочем, для выполнения миссий это было не так уж и важно. Совы исправно носили письма, как и раньше, так что дать подсказки чемпиону от Хогвартса было несложно: рассказать о драконах, о повадках, привычках, о способах борьбы и стратегиях действий. Седрик справился, хотя ему не понравилось то, что ему подсказывали, так как это нарушало соревновательный дух.

А вот с Ритой Скиттер пришлось серьёзно повозиться. Эта журно.люшка была едкой и противной – я не хотел, чтобы она начала копать не там, где надо, но просто силой заставить её сотрудничать.Мне нужно было раскрыть тайну и остаться в тени. Она постоянно крутилась в человеческой форме среди толпы и постоянно ускользала от наблюдения благодаря своей анимагической форме, которую было очень трудно заметить.

В конечном итоге нам удалось подкараулить её в Хогсмиде, отобрать палочку и телепортировать в подземелье Хогвартса, ту часть, где когда-то были тюремные камеры и пыточные. Дальше нужно было лишь сделать вид, что наблюдатели ушли, хотя Кара стояла под мантией невидимкой в тишине и неподвижности перед камерой. Так что когда Рита обратилась в жука и выбралась из камеры, после чего взяла оставленные на видном месте её вещи и скрылась, миссия была выполнена. В её сумочке была записка и горсть галеонов, что её анимагическая форма раскрыта и если она не хочет проблем, то не будет болтать об этом небольшом приключении.

Хотя Рита – нехороший человек, она мне нравилась. В мире Поттерианы она научилась анимагии самостоятельно (а это не так-то просто), получив отстойную вторую форму в виде жука она умело использовала её. У неё был ум и достаточная доля мудрости, чтобы выживать в мире людей, способных запытать до смерти, стереть память искалечить и зверски убить тысячью разных способов. Хитрая, довольно проницательная, наглая, куда без этого, но не дура. Как ядовитое насекомое или змея – ярка и красивая, но на расстоянии. Если бы только она была пони одного трюка, я бы даже подумал о ней, как о компаньонке. Увы, она была страстной сплетницей и эксплуатировала свою анимагию, параллельно используя вполне наработанные навыки журналиста, чтобы клепать острые статьи в Ежедневном Пророке.

Добиться победы Седрика было несложно. Три мантии невидимки (даже не дары смерти), я Кэрри и Кара в небе над лабиринтом вне видимости волшебников. Острое зрение Кары и скорость реакции, телекинез Кэрри, и я в качестве усилителя – у соперников Седрика не было и шанса на победу из-за постоянных спотыканий. Седрик успешно достиг Кубка и победил в соревновании.

Подло и эффективно. Я даже был разочарован тем, как всё это было просто.

Что бы ни говорили, но в Хогвартсе было достаточно безопасно, а Поттер не был из тех, кто лезет в пасть к тигру, если его туда не толкают. Дамболдор, очевидно, не делал этого, призрак Реддла – тоже, так что Гарри благополучно был зачислен на следующий курс.

Гермиона продолжала учиться, используя Маховик Времени. Я постепенно подводил её к Лиге Выдающихся Волшебников. Несмотря на некоторую разницу в мирах, литература из другого мира всё ещё была ценна для Гермионы, и она определённо хотела большего. Кроме того, я дал намёк на это большее.

Между друзьями и новыми книгами, я дал ей новые книги. Мир магии и чудес оказался не таким уж приятным (со стороны волшебников). Гермиона продолжала превосходить сверстников в учёбе и знаниях, отвлечь её от некоторого одиночества новыми книгами было довольно легко. Тем более, что в следующем году я планировал вовлечь её в обще факультетскую работу и позволить оценить свои знания на практике.

В моих планах было дать ей всеобщее признание, медаль, кубок или ещё что-то перед всей школой в конце 7-го курса. Общественное признание довольно важно и я думаю, что она будет счастлива получить похвалы от всех преподавателей (не уверен в Снейпе, но его можно подкупить – он способный лизоблюд). На этой волне получить от неё признание того, что без меня она этого не достигла было бы довольно легко. Правда, придётся перед этим всё-таки её клонировать в машине Тесла, так как я не настолько безжалостен, чтобы забрать её у родителей и мира Поттерианы.

Гарри Поттер и Принц Полукровка так же оказались Легендой Е класса. Опять довести Поттера до следующего курса, раскрыть тайну Принца-Полукровки, выяснить секрет профессора Слизнорта.

К счастью, я и так знал тайны, так что нужно было лишь убедительно сыграть в детектива и надавить на нужные точки, чтобы Снейп и Слизнорт сознались в своих секретах, признав правду в моих расследованиях. Так как меня представил сам Дамболдор, то просто послать и отказаться от разговора они не смогли, плюс я не собирался раскрывать их тайны общественности.

Хотя я думал, что эта Легенда окажется без какой-либо активной деятельности, я немного ошибся. Новые преподаватели и программа магии требовала внимания. Дамболдор был слишком занят, как и Макгонагал – мне невольно пришлось заниматься вопросами вместе с девочками.

Проблема была в консервативности и менталитете магов. Магия не то чтобы не дружила с логикой и здравым смыслом, волшебники были слишком близоруки или даже слепы в некоторых вопросах. Особенно пыхтели чистокровные наследники, когда узнали, что им придётся работать со сквибами над какими-то непонятными проектами. Сквибы были практически прокажёнными. И Слизерин был не единственным факультетом, который воротил нос.

Галеоны были привлекательны, но не для всех – юные волшебники просто не имели финансовой грамотности. Впрочем, для меня было важно просто набрать группы, в которые войдёт Гермиона и сможет проявить свои навыки на практике.

У меня был довольно конкретный список заклинаний и умений, которые я хотел, чтобы Гермиона освоила. Контрактная магия – в Легендах это будет полезно по многим причинам. Магия поиска (много разных заклинаний), которая так же будет полезна, как в отслеживании кого-то, так и поиске вещей. Чары обнаружения и сокрытия – не очень важные, но полезные ситуативные заклинания, вроде конфундуса и дизиллиминационных чар. Чары вечного приклеивания и тому подобные вещи, которые могут помочь в ремонте или ситуационных вещах здесь и сейчас.

Приличный набор чар для медицины и первой помощи в частности. Врачевание было слишком сложным предметом, чтобы углубляться в него, но определённый набор чар и зелий был невероятно полезен на случай чрезвычайных ситуаций.

Амулеты против пуль и осколков, высокоскоростных снарядов – хотя эти чары больше для высшей магии и старших курсов.

Первый общий проект касался строительства, ремонта и защиты домов. Обереги и ритуалы, которые были бы полезны для того, чтобы комфортно устроиться на незнакомом месте. Очень нужная вещь в мирах апокалипсиса или неблагоприятных средах.

К счастью, набралось достаточно талантливых маглорождённых и полукровок, которые соблазнились галеонами, которые я был готов бросать в любую проблему, если они могли с ней помочь.

Буквально в первые два месяца юные волшебники изучили полный набор типовых чар и простых зелий, которые были полезны для строительства. Хотя я изначально не желал показываться перед Гермионой и вести занятия, мне пришлось использовать зачарованные предметы и грим, чтобы замаскироваться и контролировать ход занятий, так как только я был достаточно беспристрастен, чтобы не дать консерватизму магов навредить моим планам. Я так же регулярно объяснял магам насколько глупо игнорировать такие практические навыки и тем более дискриминировать сквибов, которые могут заниматься неволшебными вещами, спасая их время и деньги для магии.

Мы использовали дерево и кирпич, так как глина и деревья были самыми простыми вещами, которые можно было добыть почти всюду. В процессе мы даже сделали несколько новых талисманов и чар, которые облегчали строительство и позволяли делать точную разметку по чертежу.

После двух месяцев работы молодые волшебники смогли сделать полноценный дом от фундамента до крыши и даже внутренней мебели. Финальным штрихом стало применение трансфигурации и чар, которые украсили двухэтажное строение резьбой и именами участников.

Раздача галеонов принесла участникам много внимания – несколько учеников смогли купить новенькие мётлы и теперь хвастались этим во время урока полётов, во время игры в квидич или в свободное время.

Не сумев объединить факультеты, я подтолкнул их к соревнованию, поэтому следующие месяцы в Хогсмиде ученики всех четырёх домов, изъявившие желание, занимались тем, что старались перещеголять друг друга, возводя дома достойные основателей. Уверен, что они будут подсматривать друг у друга и учиться в какой-то степени, поэтому результаты будут.интересными.

Такие развлечения оказались не дешёвыми и суммарно довели расходы до тысячи галеонов. К счастью, золото размывалось между участниками, а всё происходящее выглядело блажью выжившего из ума старика – Дамболдор имел невероятную способность вводить людей в заблуждение своим обликом и поведением. Конечно, умные люди что-то подозревали, но не могли понять, чего добивается старик, полагая, что он стоит за всем.

Никто не знал богатства Альбуса, а его знакомство с Фламелем делало его, как минимум, кем-то, кто имеет солидные золотые запасы. В теории, конечно. Слухи были запущены не без помощи Риты Скиттер, которая была более чем счастлива получить золото и распространить сплетни. Особенно остро она прошлась по неудачам тех, кто строил дома в Хогсмиде, так как школьники неизбежно делали ошибки, и я был уверен, что дома в какой-то момент придётся снести или перестроить.

А пока все были поглощены новым соревнованием между факультетами, я продолжал, сосредоточившись уже на чарах поиска и сокрытия. Это было уже более подходящее соревнование для тех, кто не хотел ломать голову, но жаждал приключений и лёгкого заработка. Даже Рон с Гарри вошли в учебную группу.

Не все чары можно было применить и освоить за короткое время, но некоторую теорию нужно было дать. В финале по замку и вокруг него были спрятаны разным способом сундучки и шкатулки с жетонами и предметами, которые нужно было постараться найти. Хотя Гермиона не стала победителем, у неё был хороший результат и я был вполне доволен.

По прошлому принципу между факультетами появилось соревнование по пряткам и поиску.

И так каждые два месяца был новый курс и новое соревнование. Со временем их можно было сделать отдельными для курсов, чтобы повышать сложность магии и ценность наград.

Преподаватели, получив больше свободного времени, невольно тоже втянулись в эти активности. Разделив младшие и старшие курсы, удалось практически уполовинить нагрузку, поэтому учительский состав чувствовал себя очень вольно и принимал более активное участие в школьной жизни, а не просто давал знания и следил за порядком. Даже Снейп не мог не отметить, что ему больше не приходилось возиться с бестолковой малышнёй. Конечно, он всё ещё был низкого мнения о студентах, но Слизнорт когда-то был его деканом, так что ему приходилось проявлять уважение и не оскорблять вышедших из-под его крыла слишком яро.

С медицинской практикой было не так просто, пришлось практиковаться на кошках - домашних и бездомных животных, которым нужна была помощь. Кэрри и Кара прыгали и летали по всей Англии, используя зачарованные компасы для поиска раненных существ. Кого-то можно было доставить, но иногда попадались просто жертвы хищников, и их приходилось оставлять в покое. Каким бы я циничным ни был, но ломать кости животным и ранить их иным образом просто для практики у меня рука не поднималась.

У магов были чары для обеззараживания, но борьба с инфекциями находилась на низком уровне, нежели у маглов. Антибиотики и антитела были для волшебников непонятными словами и загадочными зельями, в которых они ничего не понимали. Существовали зелья и чары, конечно, которые помогали с простудой и разными формами обычных болезней, но драконья оспа была тяжёлым заболеванием, от которого не было надёжного лекарства.

Поэтому чары и зелья были изучены, по большей части, совместимые с немагическими существами. Однако, были созданы чары и амулеты, которые не пускали болезни в организм, формируя что-то вроде барьера, который отталкивал микроорганизмы прочь, вплоть до микроскопических насекомых. Из минусов – отталивалась так же и пыльца и крупные молекулы, так что чары немного портили запахи – что-то исключали, а что-то пропускали. В теории можно было бы разработать амулет, который убивал бы микроорганизмы, но это тёмная магия, на которую Дамболдор смотрел без тепла и одобрения. Даже такую полезную он предпочёл бы не давать, так как такие чары можно было бы модифицировать и распространить уже на живых существ.

К счастью, Гермиона оказалась достаточно храброй, чтобы не падать от вида крови и очень сострадательной, поэтому зверушки получали усердное лечение, девочка так же изучила некоторые бытовые чары, которые помогали ухаживать за ними и кормить.

К счастью, Т-Х смогла организовать что-то вроде приюта для животных в мире маглов, позволив в будущем Хогвартсу иметь доступ к раненным животинкам для исцеления. Тем более, что часто требовалась не столько скорая помощь, сколько лечение и исправление неправильного заживления. В Легендах у меня был приоритет на выживание, так что я не сильно уделял внимание косметике, если мы выживем, то Система по возвращении всё равно вернёт нас в форму до того, как мы вошли в Легенду.

В постоянной работе и разных заботах учебный год неожиданно закончился, а оставшаяся миссия была выполнена. Это могли быть 600 тысяч Очков Прогресса, но мы получили 60 тысяч, из которых 20 были потрачены на воспоминания для меня и Т-Х. Кэрри и Кара не особо хотели сохранять ясность памяти, так как уже видели, что хотели и не научились ничему новому.

Гарри Поттер и Орден Феникса оказались Е класса. В этот раз было что-то новое – противостояние министерству магии. Дело в том, что Хогвартс всё ещё оставался политической площадкой и начинание Дамболдора оказались слишком внезапными, чтобы на них можно было отреагировать. Но шайка из бывших пожирателей смерти, кажется, почувствовала, что они проигрывают и попробовали надавить через административный ресурс, к которому у них был доступ – министерство.

Я не знал подробностей, но трудно было не узнать розовую жабу Амбридж в составе преподавателей на должности ЗоТИ. Так же появилось несколько новых лиц. Система прямо указала на конфликт с министерством магии, так что я сразу отнёсся к Амбридж как к противнику.

Пришлось нанять Риту Скиттер, чтобы выяснить, что происходит. Эта проныра имела связи, давно варилась в местных новостях и сплетнях, а также могла добывать информацию. Лучше не упоминать, сколько галеонов эта журналистка вытрясла из меня, но в течении четырёх месяцев полная картина стала практически ясна.

Я мог бы догадаться об этом сам, но выяснить на практике тоже было неплохо.

Волшебники живут на Земле, а правят планетой маглы, чтобы там ни думали волшебники. Священные 28 – это семьи потомственных волшебников, у которых есть земли и бэкграунд в мире маглов. Когда-то давно правители дали земли волшебникам за разные заслуги. Со времён Статута Секретности выдача земель и преференций прекратилась – маги ушли из мира маглов. Официально. Неофициально правители знали, но держали это в секрете.

Земля – это основа власти и богатства древнейших семей. Статут Секретности выгоден для них, однако, если задуматься, волшебники оказались заперты. Сквибы и бедные волшебники, которые не могут позволить себе обучение в Хогвартсе. Хотя обучение в Хогвартсе бесплатно, покупка учебников, принадлежностей и волшебной палочки – это всё на кошельке родителей. Кроме того, работа в волшебном мире – это не такая уж и доступная вещь. Например, Артур Уизли, единственный кормилец семьи Уизли, зарабатывает около 100 галеонов в месяц. Учителя Хогвартса примерно столько же. И это хорошие зарплаты. Добавим к этому то, что некоторые семьи могут жить очень изолированно, вплоть до радикального положения Гонтов-Мраксов, когда они практически выродились. А мать Тёмного Лорда вообще не училась в Хогвартсе и едва ли умела колдовать. Кажется, что обучить ребёнка волшебству просто, но на практике требуется солидный базис упорства и терпения, чтобы дать шаг за шагом дать ребёнку базовое магическое образование. Могут ли это сделать обычные выпускники Хогвартса? Не думаю. А на хорошую работу берут или по связям, либо смотрят на выпускные оценки.

По итогу выходит, что Хогвартс могут позволить себе те, у кого есть деньги на принадлежности для ребёнка. А ведь некоторые волшебники едва ли будут счастливы от пребывания в Хогвартсе – та же Плакса Миртл едва ли послала бы своих детей туда, где её травили.

Можно подумать, что в этой ситуации заинтересованы только древние семьи, но если копнуть дальше, то можно понять, что маглы вполне заинтересованы в стагнации магического общества.

Впрочем – это уже мои догадки. А пока получалось, что элиты задавались вопросом: откуда деньги на этот праздник невиданной щедрости и чем это можем им грозить. Особенно остро встал вопрос участия сквибов. Кого-то возмущало то, что сквибы вообще были в мире магов. Кто-то относился к ним подозрительно, как к недомаглам. Это примерно, как отношение к чёрным в начале 20-го века – в кварталах белых им были не рады. Были и те, кто был возмущён тем, что сквибы нарушают Статут Секретности, узнав, откуда они берут материалы и инструменты – всё магловское в глазах магов автоматически получало клеймо презрения.

Обучение в Хогвартсе было бесплатное, но оплачивало его министерство, тогда как министерство жило на налоги, львиная часть которых шла от Священных 28 и в целом богатых чистокровных семей. Таким образом правили чистокровные, а министерство было просто административным органом.

То, что я дал Дамболдору пожизненную финансовую подушку для Хогвартса, очевидно, не было известно ни министерству, ни чистокровным семействам. Раньше Хогвартс можно было держать под пятой финансового давления, то сейчас Дамболдор мог буквально превратить Хогвартс в автономию. Конечно, он этого не сделал, но люди очень обеспокоились таким положением дел. И особенно тем, откуда шекли, то есть, за чей счёт весь этот банкет.

Может ли быть Хогвартс независимым? Конечно! Но может ли Хогвартс содержаться одним человеком? Абсолютно нет!

Проклятая политика! Тёмного Лорда на них нет! Как Волдеморт воскрес, так сразу же запели и стали шёлковые, а как старик улучшил образование, так сразу сунулись со своим мнением!

Месяцы шли за месяцы, а миссия всё не была закрыта. Я тратил галеоны, но это не принесло результата. Под конец года мне стало ясно, что эта Легенда была провалена, точнее всего одна миссия, но это всё равно, что вся Легенда провалена, так как она была не последней в серии.

Видя эту катастрофу, у меня немного сорвало резьбу. У меня остались остатки здравомыслия, поэтому я обманным путём похищал и клонировал чиновников, даже министра магии, разных чистокровных у власти из священных 28. Так как никто формально не пострадал, то авроры не бегали с палочкой на голо, но клонам было не так весело, когда я испытывал все виды допросов и записывал, распутывая того, кто столкнул камень и обрушил бюрократическую лавину.

Четверо маглорождённых волшебников, четверо грёбанных бюрократов из министерства образования. Там были какие-то дебильные причины, вроде запросов на разрешение, согласование изменение школьной программы, вроде внесения учебных материалов в реестр и тому подобные вещи. Всё это зацепилось одно за другим, вызвало вопросы, а потом вскрылись масштабы и сарафанное радио разнесло новости. Всё, что было дальше – это борьба за власть и казуистика законов, которая привела к тому, что министерство внедрило свои стандарты и начало регулировать учебный процесс.

Хорошая новость была в том, что эти придурки заметили это лишь некоторое время спустя от нашего появления в Легенде и была возможность предотвратить проблему. Но убрать придурков – это не решение проблемы. На деле нужно атаковать и атаковать так, чтобы никто не мог больше давить перемены в Хогвартсе.

Понимание моей глупости ударило меня слишком поздно. Орден Феникса! Ну, конечно! Это название тут не просто так! Нужно возродить Орден Феникса и скоординировать действиях неравнодушных людей до того, как враг сможет собрать силы и атаковать, используя бюрократию.

К сожалению, но реализовать это в этой Легенде уже было поздно. Вместо 70 тысяч мы получили лишь 42 из которых 20 тысяч ушли на память для меня и Т-Х.

На следующий день мы повторили заход в Легенду. К счастью, серия не была прервана, и мы начали с того же момента, как и раньше. В этот раз я доставил Альбусу внезапной головной боли, заставив собрать всех ветеранов прошлой войны, чтобы разобраться с проблемой министерства.

Своевременная реакция спасла ситуацию, как и то, что у меня были на руках все важные взаимосвязи и ошибки, казуистика, которая позволила министерству набраться сил. Хотя Дамболдор, наверное, мог бы проигнорировать эту проблему, но ему пришлись по душе перемены в школе, так что он поддержал меня и не задавал слишком много вопросов, вроде того откуда у меня информация.

Нападки и атаки помогли, на самом деле это сильно помогло расставить акценты. Шумная компания в прессе: Ежедневный Пророк и даже Придира писали о том позитивном опыте, который получили учащиеся в Хогварстве. Как бывшие ученики, нанятые как ассистенты и помощники, так и учащиеся рассказали, что были в восторге от перемен. Добавилась тема сквибов и их трудоустройства в обществе, а также то, как можно надёжнее защитить Статут Секретности, предоставляя сквибам работу. Не говоря уже о том, что они могли делать то, что не делали волшебники или домовики. Что касается денег, то всё свалили на Тайную Комнату и наследие Основателей, поэтому экономический вопрос был закрыт и вообще не подлежал вопросу. Так как потомков основателей не существовало, то все сокровища принадлежали Хогвартсу – оспорить это было сложно, если не невозможно, так как у Хогвартса была автономия в плане того какие ценности там хранить и содержать. Едва ли кто-то вообще осмелился бы заикнуться о том, чтобы присвоить что-то из ценностей замка – это политическое самоубийство.

К этому добавились нападки на министерство и нескольких конкретных людей, припомнили Барти Крауча-старшего и подняли такие темы, что никто не мог высказаться против, не попав под общественное давление.

В таких условиях не было никакой возможности начать атаку на Хогвартс, назначать наблюдателей или тем более вводить ограничения. Конечно, грязь лилась рекой, в газетах шли баталии вокруг, но сам Хогвартс остался неприкосновенным. Слава Ордену Феникса и таким людям, как Грозный Грюм, людям, которые за палочкой в карман не лезут и никого не боятся. Пусть старик и был подозрительным, но Дамболдора поддерживал, а Грозный Глаз воспитал не одно поколение авроров, если подумать. Да и были идейные волшебники, которые поддерживали Дамболдора и занимали посты в министерстве, так что министру магии пришлось сильно попотеть, чтобы не испачкаться самому. Хотя Фадж и был марионеткой, он был как флюгер – смотрел туда, куда ветер дует, а тут был натуральный ураган, так что не было и шанса сунуться в Хогвартс с запретами и ограничениями. Более того – он внёс на рассмотрение закон о расширении автономии Хогвартса.

Это была победа.

Я должен был быть счастлив, но в итоге Система наградила семью тысячами Очков Прогресса. Повторное выполнение миссии Е класса дало лишь 1 тысячу, но бонус множителя за серию действовал, так что в сумме вышло семь.

Наконец-то настал финал – Дары Смерти. Эта Легенда не была из двух частей, а представляла единую Легенду. В этот раз нужно было уничтожить все оставшиеся крестражи, убить Волдеморта и собрать все Дары Смерти. Поттеру не обязательно доживать до выпуска!

К сожалению, всё ещё Легенда Е класса.

Я практически забил на миссии, так как это был последний год и сосредоточился на том, чтобы позаботиться о том, чтобы Гермиона выучила больше заклинаний и получила урок лично от Николаса Фламеля.

Пришлось ради этого вернуть Дамболдору Философский Камень в качестве жеста доброй воли и слёзно попросить его, чтобы он выпросил у Николаса приватные уроки для группы студентов, в которой, разумеется, войдёт Гермиона Грейнджер.

Ему даже не нужно было преподавать под собственным именем и даже внешностью, если он опасался. Я даже рассказал ему то, о чём он сам подозревал – то, что Гарри Поттер является последним крестражем Тома Риддла. Я даже раскрыл ему то, что пришёл из другого мира.

К сожалению, Фламель отказался. Но Дамболдор рассказал в чём ценность и секрет Философского Камня – этот предмет способен наделять зелья и не только особыми свойствами недостижимыми иным способом. Зелья – это тонкий баланс элементов и волшебных концепций, которые извлечены из содержащих сущности элементов. Поэтому у сложных зелий часто абсурдные требования, вроде капель первой росы или полуночного света – это тонкие концепции, которые должны взаимодействовать между собой, формируя нечто новое.

Философский Камень позволяет пропустить шаги и путём ритуала алхимического преобразования создать готовый результат. Эликсир жизни, в теории, возможно приготовить без Философского Камня, но лишь в теории. На самом деле существует много зелий, продлевающих жизнь, но у всех есть какие-то побочные эффекты или неприятное послевкусие. Какой-то сохранит молодость лица, но едва ли живость молодости, что-то может в целом омолодить, но внезапное резкое старение может произойти в какой-то момент спустя годы.

Философский Камень способен синтезировать чистую сущность жизни и молодости, что будет питать выпившего без побочных эффектов. Превращение металлов в золото – это просто мелочи. Создание Философского Камня больше походит на чудо, так как требуется соблюсти множество условий и иметь все нужные ингредиенты. Он не сказал какие, но я полагаю, что это не может быть что-то простое.

В общем, Философский Камень – это святой грааль для алхимиков и зельеваров, так как с ним можно создавать любые зелья чуть ли не из пакетика чая. Теперь цена в один миллион была понятна.

Моя роль в переменах в Хогвартсе была раскрыта для Гермионы, отчасти потому, что я официально объявил о Лиге Выдающихся Волшебников на праздничном пиру, отчасти потому, что я признался ей, что изначально всё придумал и создал для неё.

Правда, принять её хвалу я согласился лишь после одного небольшого эксперимента - Гермиона прошла через машину Теслы. Я признал благодарность скопированной Гермионы после того, как вручил Дары Смерти в виде Старшей Палочки, кулона с Воскрешающим Камнем и Мантии-Невидимки. Отчасти, чтобы убедиться в том, что она не утратила магию, отчасти, чтобы усилить эффект.

Это было долго, - я взглянул на Системное окно, когда Гермиона стала моим компаньоном. У меня были всякие мысли о том, что я мог бы сделать с этой очаровательной волшебницей, но спустя семь лет в Системном пространстве и неудачи в прошлой Легенде, а также со скудным вознаграждением, моё сердце грыз хомяк, а шею душила жаба. Мне было радостно и грустно. Я был рад, что Гермиона под моим покровительством достигла большего, чем могла достичь в каноне. Пять лет использования Маховика Времени не прошли бесследно – она выросла и теперь была старше меня на несколько лет. Она сохранила фигуру Эмму Уотсон, так что никаких песочных часов, большой груди и сексуального зрелого тела. Но я выбрал её не за красоту тела, а ради магии.

- Позволь мне рассказать кто я и откуда, - отбросив в сторону иррациональную грусть, я объяснил ей ситуацию, примерно, как Каре и Кэрри, о мире Прогрессоров, что странствуют по мирам и разруливают проблемы. О том, что было бы в её мире, если бы не было меня и прочих вещах.

Даже то, что я её копировал пошло на пользу – она была утешена тем, что она останется с родителями. К счастью, она не злилась на меня, из-за Системы или по своей логике она даже была благодарна.

Я думал, что эта Легенда не будет закончена на 100%, но Философский Камень и несколько идей рассказанных Дамболдору привели к тому, что он.как-то смог изгнать осколок души из тела Гарри. Волдеморт был без тела в тот момент и окончательно умер. Две миссии одним выстрелом и без моего усилия. Приятный сюрприз и утешительный приз в виде 80 тысяч Очков Прогресса от Системы, хотя эта цифра могла быть в 10 раз больше.

Потенциально я упустил два миллиона семьсот тысяч Очков Прогресса, три-семьсот, если учитывать возможное участие Лены. А так у меня накопился миллион с копейками, мог бы взять Философский Камень, но это было преждевременно.

Гермиону Система оценила как компаньона D класса и двух звёзд.

Таланты Е класса были почти теми, что я ожидал. Эйдетическая память и скорочтение можно было назвать тем, что я ожидал бы от Гермионы. Тайм-менеджмент был чем-то новеньким, но если подумать о том, как Гермиона пользовалась Маховиком Времени на протяжении пяти учебных лет, то этот перк приобретает особенную глубину. Вот уж действительно управление временем. Хорошие гены – талант, кажется, нормальный для всех нормальных людей? У Кары генетически спроектированный организм. Вероятно, что хорошие гены значат, что организм не подвержен риску генетических заболеваний и не содержит ошибок в генокоде. Самообучение – талант, который помогает Гермионе учиться самостоятельно и по книгам.

Таланты D класса касались магии и магического таланта. Дар магии и анимагия. Да, Гермиона освоила превращение в животное и становилась очаровательной выдрой. Фактически это звание на Мастера Трансфигурации, что говорит о её таланте ярче всего, хотя это всё ещё достижение на уровне Мародёров, а не Тома Реддла, который умудрился создать крестраж на 6-м курсе.

Хотя выдра была бесполезна в боевом плане, я мог смириться с этим, может быть при развитии она стала каким-нибудь волшебным существом на подобии феникса, а не просто выдрой. Хотя гладить и тискать её в форме животного было приятно.

Таким образом оставалось три слота под суперспособности. Хотя Гермиона неплохо освоила ментальные чары, я всё равно приобрёл для неё талант Куини Голдштейн – легиллименцию, способность читать мысли и даже больше при практике без чар, а с чарами, возможно, даже больше. Хотя эта способность может доставить некоторые неудобства в многолюдных местах. Гениальный Интеллект от Тони Старка стал способностью D класса, взятый из Человека-Муравья. Способность стать экспертом в какой-то области за сутки – это мощно. Это не должно испортить Гермиону, Старк вполне себе выглядел остроумным, но обычным человеком, а местами даже идиотом в социальных взаимодействиях.

Пока две способности по 100 тысяч, если это не подойдёт для Гермионы, то их можно будет заменить в будущем. Способность пассивно читать мысли – достаточно полезна, может быть полезна для дуэлей, чтения оппонента, получении информации и вообще: знание – сила!

Глава 47. 150 лет тому вперёд.

Лена была неуверенна в своих отношениях с Иваном. Их знакомство было почти случайным, её Система Прогресса фактически позволяла ей потенциально использовать каждую Легенду снова и снова, получая полную награду с каждым новым компаньоном. Завершение Легенды С класса Иваном дало ей большое преимущество и даже могло стать надёжным источником дохода в будущем, несмотря на некоторые сложности, если правильно подобрать способности, её можно было бы выполнить в одиночку. Некоторые системные предметы могли бы сильно облегчить дело, просто нужно было правильно проработать стратегию и тогда она могла бы зарабатывать по миллиону Очков Прогресса.

Хотя сама Легенда была долгой, два года – это не шутка, но с некоторыми перерывами, всё равно Очков Прогресса было бы больше, чем от быстрых Легенд D класса.

Она хотела бы продолжить сотрудничество с Иваном, но тот был занят, она видела, как счётчик Легенд рос каждый день. Он сказал, что это просто Легенды Е класса, о которых не стоит беспокоиться, но она не поверила.

Она знала, что дело в Очках Прогресса. Одно дело – Легенды D класса, которые всё ещё были впечатляющим достижением для молодых Прогрессоров, но другое дело – это Легенда С класса. Десятикратная разница в вознаграждении и несоизмеримо большая сложность. Она чувствовала, что должна была отдать больше Очков Прогресса и даже пыталась поговорить об этом с Иваном, но тот отказался это обсуждать.

Мальчишки. Было ясно, что он не хочет признаваться в жадности или показать слабость. Она уже было думала, что Иван решит прервать сотрудничество, всё-таки он отдавал нечто более ценное, чем Очки Прогресса – знание по Легендам. Реалии были таковы, что такой уровень доверии можно было ожидать от семьи. Лена думала об этом, но ей было трудно представить их отношения. Парень, казалось, был поглощён собственными планами, а его компаньонки были сильнее и красивее неё, не говоря уже о том, что окружающие могут посчитать её ещё одной в гареме парня. У Лены были собственные амбиции.

К счастью, похоже, что Иван не передумал. Неделю спустя, он познакомил её с его новой компаньонкой. Симпатичная невысокая девушка невзрачного телосложения. Лена не могла видеть её уровень, но не сомневалась, что она нечто экстраординарное – все компаньоны Ивана были способными.

Гермиона Грейнджер оказалась волшебницей. Магия была многогранной и востребованной вещью, но непростой в освоении. Магия отличалась от сверхспособностей тем, что была более гибкой, но требовала от пользователя навыков, знаний и умений, которые можно было приобрести лишь с практикой и под началом другого волшебника. Хотя Империя ни в коем случае не дискриминировала магов, в новостях было немало случаев о проблемах, которые учиняли неопытные маги по незнанию. Маг-самоучка был синонимом для ходячей катастрофы или источника проблем.

Гермиона продемонстрировала впечатляющий уровень контроля и гибкости, заставляя предметы превращаться в другие вещи, заставить сломанную вещь мгновенно починиться или призвать воду из ничего. Она использовала длинный узловатый жезл и иногда произносила заклинания вслух, но это всё равно было очень быстро, а сами движения были уверенными и быстрыми.

Лена отвесила столько комплиментов, сколько могла, не вызывая чрезмерного смущения девушки, в тоже время видя, что похвала заставляет Ивана раздуваться от гордости, словно хвалили его самого, а не его компаньона.

Иван объявил свои планы на последние свободные дни до начала учебного года: несколько дней отдохнуть, а после дать Гермионе проявить себя в Легендах D класса в качестве разминки перед Легендой С класса. Он так же пригласил её на прежних условиях. Лена хотела сказать, что готова отдать больше Очков Прогресса с Легенды С класса, но сдержалась – они сидели в компании его компаньонок, это наверняка могло бы задеть его гордость и обидеть. Проще, если она просто отдаст больше Очков Прогресса по завершении Легенды С класса, если он всё ещё намерен её брать с собой.

Выбранная Легенда была Лене незнакома, впрочем, Легенд было так много, что едва ли кто-то мог сказать, что знает даже десятую часть существующих Легенд. Это был постапокалиптический мир, где выжившие остатки человечества выживали на руинах разрушенной ядерной войной цивилизации. Иван, в этот раз не рассказывал подробно о Легенде, сказав, что будет слишком просто, если он расскажет всё, сказав, что все всё поймут по ходу дела.

Гермиону это нисколько не смутило – она любила вызовы и экзамены, а тут предстояло реально проявить себя в деле. Девушка чувствовала себя так, словно вновь в первый раз оказалась в Хогвартсе, и кругом было много нового и волшебного. Особенно её впечатлили её новые способности. Она читала о легиллименции и на её взгляд неплохо разбиралась в окклюменции, магических искусствах чтения и защиты разума, но её новый дар был чем-то невероятным, позволяя читать поверхностные мысли вокруг и некоторые воспоминания при некоторой сосредоточенности даже без применения соответствующих чар! Если раньше она считала себя умной и даже гордилась тем, что на голову превосходит своих сверстников, а некоторым взрослым волшебникам способна дать фору, то теперь её разум стал чем-то удивительным. Она не просто читала и запоминала содержание, но могла мгновенно адаптировать эти знания на практике.

Она перечитала множество магических книг заново, которые были у Ивана после того, как они оказались в его мире. Так что у неё просто руки чесались проверить некоторые теории и выводы на практике. Тем более, что Иван сказал, что её магия может измениться, так как какая-то Система изменяет и адаптирует её силы и способности на свой лад.

Например, Кара была куда сильнее во всём, её способности были масштабнее, а способности могли неограниченно расти, пока она пребывала под светом жёлтой звезды. Это было ненаучно и странно, но она поверила, тем более, что Иван предоставил убедительную теорию того, что в разных вселенных могут быть свои законы, а Система адаптирует их и создаёт замену утраченным оригинальным способностям, чтобы те максимально соответствовали утерянному.

На практике, что первое выяснила Гермиона, у неё появился резерв энергии, который расходовался на магию, причём не очень равномерно. Игры с временем были самыми затратными по энергии. Какие-то чары стали требовать больше сил, вроде трансфигурации. Довольно быстро Гермиона вывела закономерность и сформулировала правдоподобную теорию, что чем сильнее отклонение от реальности, тем больше цена. Левитация, нагрев или охлаждение были довольно простыми действиями, так как всё это было возможно. Но более серьёзные вещи, которые воздействовали на большую площадь или серьёзно искажали реальность, словно встречали сопротивление, которое нужно было преодолеть.

Это было странно, но аппарация, волшебная телепортация могла быстро утомить Гермиону, тогда как Кэрри могла прыгать без устали, только перемещение чего-то тяжёлого и габаритного заставило бы её утомиться. Это поставило крест на том, что способности девушек и Ивана – это магия.

Кара предположила, что это плата за универсальность. Система могла легко воспроизвести мощную, но относительно узкую способность, но чем шире спектр применения, тем это сложнее. Магия выглядит как ограниченное всемогущество, она очень гибкая и довольно мощная при правильном применении. Это выглядело правдоподобно.

Гипотеза частично подтверждалась тестами с волшебными палочками. Иван купил её старую палочку у Системы (абсолютно новая на вид!) и довольно ясно стало, что Старшая Палочка существенно облегчает магию. Без палочки Гермиона едва могла применить простые чары левитации или света, со своей палочкой у неё с трудом выходила магия уровня ЖАБА, а со Старшей Палочкой это выходило ещё проще, но энергия тратилась в большем количестве. Другими словами, волшебные палочки были концентраторами, которые позволяли легче искажать реальность или творить магию.

Хотя Иван был не очень доволен производительностью, Гермиона считала, что возможность буквально гнуть реальность – это уже невероятно. Хотя она хотела бы для начала попрактиковаться и переосмыслить магическую практику своего мира, Иван решил, что сделать это лучше всего на практике в другом мире.

Из-за каких-то ограничений, с собой можно было взять только Системные предметы, приобретённые за Очки Прогресса. Гермиона хотела бы, чтобы у неё была возможность увидеть эти интерфейсы и окна, но ей приходилось довольствоваться лишь рисунком и таблицами, переписанными Иваном.

Было немного странно видеть собственную статистику, но, по словам Ивана это лишь то, как Система интерпретировала её саму. Обычно в статистике указаны лишь врождённые вещи, вроде генетики и талантов, но у неё было три практических навыка: тайм-менеджмент, скорочтение и самообучение, как таланты Е класса, то есть человеческого уровня. Что ж, она действительно была хороша в этом, даже жаль, что у неё больше нет хроноворота – она привыкла к удобству наличия дополнительных часов в сутки.

Это был второй раз, как она оказалась в Зале Легенд. У неё было огромное желание осмотреть огромное помещение, и Иван даже позволил ей это сделать. Увы, но не было никаких входов-выходов, попытка аппарации из него не сработала, а после этой попытки Иван её словесно отчитал. Гермионе было дико стыдно, так как помимо слов, она очень отчётливо слышала его мысли.

- Так, давайте все сюда! Я вижу, что у вас могло сложиться впечатление, что это будет лёгкой прогулкой! – Иван построил всех перед собой и с видом армейского сержанта или инструктора, начал объяснять серьёзность задачи.

- Я понимаю, что Кара, Кэрри и Эльвира могут чувствовать себя в безопасности: сверхчеловеческие способности и сверхчеловеческая конституция дают серьёзные преимущества. Только даже в мире D класса могут скрываться угрозы С и даже более ранга. Мы идём не на прогулку, это будет серьёзное испытание в другом мире минимум на пять месяцев! Там есть энергетическое оружие и даже микроядерные бомбы, боевые роботы и опасные мутанты, а какой-нибудь местный запросто может травануть вас местной кухней. У большинства есть оружие и его легко применят, если почувствуют, что это сойдёт им с рук. Это практически зона военных действий! Я несу личную ответственность за ваши жизни и последнее чего я желаю, чтобы кто-то из вас пострадал из-за самоуверенности, глупости или опьянения от собственного превосходства. Мы будем действовать скрытно, насколько это возможно. Никаких ярких сверхспособностей без серьёзного обдумывания. В этом мире всё ещё есть орбитальные платформы с ядерным оружием, а остатки правительства и военных могут иметь к нему доступ, чтобы обрушить ад на всё, что они посчитают достойным такой эскалации. Это так же Легенда, где Гермиона может потренироваться и окрепнуть, так как существуют Легенды, где ситуация ещё хуже, а психологическое давление способно раздавить неподготовленного человека. Мы не просто группа людей со сверхспособностями, мы столкнёмся с ужасами постапокалипсиса. И будет невероятным везением, если нас не попытаются ограбить, убить, изнасиловать или сделать рабами. Хотя там нет волшебников, но мне достоверно известно, что космические пришельцы наблюдают за планетой и я бы не хотел столкнуться с хорошо подготовленной группой космического десанта, который рухнет на нас, чтобы захватить и провести исследования путём вскрытия или ещё каким-то образом.

Гермиона сначала подумала, что Иван преувеличивает, но в его мыслях промелькнуло что-то, что заставило её усомниться. Парень реально опасался пришельцев и переживал, что не помнил точно, где они появятся, и что будут делать. Про остальное он также был совершенно серьёзен.

- Мы окажемся в пустошах. Радиация, нехватка чистой воды, еды и банальных средств гигиены. Кроме того, общество людей, где очень важна репутация. Фактически это условия Дикого Запада, где каждое поселение пытается справиться со своими проблемами, а предприимчивые люди пытаются вести торговлю, копаются в радиоактивных руинах на свой страх и риск, либо ищут менее праведные способы существования. Счастливчики копят и стерегут технологические чудеса довоенной эпохи и внимательно наблюдают за внешним миром, ища способ получить больше или вмешаться. И хотя вы все очень красивые, в пустошах это создаст лишь дополнительные проблемы, так что даже не думайте действовать в одиночку, - Гермиона прочитала, что Иван больше всего беспокоится за неё и Лену, так как для внезапной атаки они были самыми уязвимыми, хотя он должен был включить и себя в эту категорию, так как среди всех он также самый обычный человек с точки зрения силы и выносливости.

- Может быть, выбрать Легенду попроще? – Спросила Лена, она была крайне осторожна и слова Ивана сильнее всего подействовали на неё, похоже, что она слышала много плохих историй.

- Это самая простая Легенда, где нам не придётся сталкиваться со сверхъестественными существами, страшным вирусным оружием или острыми вооружёнными конфликтами, - Иван потёр лоб. – Хотя есть ещё одна.несколько Легенд, но там есть свои опасности и у меня не так много идей. Здесь мы будем на Земле, анклавы цивилизации разрозненны, если не провоцировать конфликты намеренно, мы не просто выполним все цели, но и создадим позитивный плацдарм для будущего. Это не одна Легенда, а серия, поэтому нужно действовать аккуратно, чтобы не спровоцировать неконтролируемый эффект бабочки. В любом случае с тобой будет Эльвира, Кара или Кэрри, так что ты будешь под защитой, не волнуйся на этот счёт.

Гермиона прочитала мысли парня, что он хочет, чтобы она проявила себя и стала не просто ботаником от мира магии. Девушка не могла не смущаться – читать мысли было не так уж здорово, как она думала, но Иван верил в неё и пообещал ранее, что если она не сможет привыкнуть в этой способности, то заменит её другой, которая ей понравится в будущем. Пока же способность читать чужие мысли была слишком полезна, чтобы её игнорировать.

- Ну, если ты уверен, - Лена, казалось, была не сильно успокоена, но предпочла довериться Ивану. Раньше он никогда не давал таких предостерегающих инструкций и действовал уверенно, словно всё будет просто и легко. По большей части, так и было.

- Уверен, более чем уверен, у меня несколько планов и эта Легенда более чем подходит для дебюта для Гермионы. Так, теперь одежда, - Иван стал выбирать что-то в виртуальном меню, какого чёрта такие ценники? Ох, ладно, для дела беру.- Через несколько секунд со вспышками начала появляться экипировка, падая на стерильно чистую бетонную поверхность пола.

- Девочки, разбирайте. Военная форма, взял из Легенды с Бэтменом. Лена, тебе придётся купить самой. Если мы пойдём туда в гражданской одежде, то очень сильно об этом пожалеем в будущем. Кроме того, единая форма сделает нас более опасными в чужих глазах. Во всяком случае, я надеюсь на это.

- Что это? – Гермиона подняла чёрный.бронежилет, который очерчивал её торс, выглядя при этом странно анатомическим и одновременно технологическим.

- Бронежилет Бэтмена, одного крутого борца с преступностью. Легко держит выстрел из пистолета, винтовочный патрон может пробить на короткой дистанции, но скользящее попадание будет отражено. Шлем – экспериментальная разработка, есть фильтры воздуха и приличный уровень защиты. Остальные элементы не такие бронированные, но всё ещё качественные, не промокают, легко чистятся, не дают перегреваться и удерживают тепло. Высокие технологии, по меркам 20-го века. Плащ нужен больше для того, чтобы скрыть лишнее и против непогоды, подкладка отражает тепло и не задерживает холод. Точный состав не скажу.

- Мне точно нужно это одевать? – Кара с сомнением взяла свой нагрудник, который идеально очерчивал её фигуру. – Я пуленепробиваемая.

- И где это на тебе написано? Встречают по одёжке! – Иван поднял палец. – Эльвира, я хочу, чтобы ты тоже одела такой комплект. Кроме того, это должно защитить наши тела от радиоактивной пыли, если таковая встретится. Неуязвимость или нет, но радиации в том мире полно. Честно говоря, я бы предпочёл силовую броню, но она слишком дорогая из тех вариантов, что я могу получить.

- Ладно.Мы будем притворяться военными? – Спросила Гермиона, перебирая вещи, они выглядели очень качественно, и внутренняя подкладка казалась мягкой и удобной.

- Ещё не решил. Есть несколько вариантов, но самый простой способ – это наёмничество. Мы будем путешествовать и решать некоторые проблемы, а чтобы не вызывать вопросов – делать это за местную валюту. Это нормальная ситуация, но если кто-то попытается раскопать больше, то мы всегда можем сослаться на то, что являемся выходцами из древнего частного убежища. Такие строили незадолго до войны не только крупные корпорации, но и частные домохозяйства. Наличие подземного убежищ, подвалов или катакомб – это практически норма и мало кто удивится тому, что мы вылезли из такого места. Некоторые места непроходимы из-за радиационного заражения, отсутствия источников воды и нам легко поверят, так как таких историй должно быть полно.

Иван тем временем в новых вспышках создал ещё вещей, это было оружие.

- Каждый должен быть вооружён. Безоружный человек в пустоши – или беглый раб, либо будущий раб. Кроме того, мутировавшая флора и фауна способна убить безоружного и даже вооружённого человека, если тот не будет осторожен. Вам не нужно стрелять, но наличие пушки – то как оберег или талисман на удачу, вероятность, что кто-то решит испытать свою удачу против вооружённого человека меньше, чем против невооружённого. Мы будем входить в поселения и последнее, что я хочу, чтобы по пустоши появились легенды о Супергёрл, двух ведьмах, колдуне и железном человеке.

- Но как мне тогда использовать магию?

- Так, чтобы было как можно меньше свидетелей, либо после использовать чары забвения. Кроме того, ты можешь читать мысли. Нам потребуется добыть информацию, мы будем новичками, и кто-то захочет расспросить нас. Часто этот будет тот человек, который в курсе местных порядков и ситуации. Это также может оказаться шпион местной банды, предупреждён – значит, вооружён. Не волнуйся, у тебя будет множество возможностей для практики: чары ремонта, чистки, лечения, ментальная магия, заклинания для призыва воды, может быть очистки от радиации, если это возможно, защитная магия против всяких вещей, более тонкие вещи, если потребуется какой-то особенный подход. Да и дело не только в магии, как я уже сказал, мир будет далеко не дружелюбным. – Гермиона поняла больше, чем Иван сказал – он хотел посмотреть её в стрессовых условиях, проверить, как она справится с чем-то не слишком экстремальным, но выходящим за рамки её опыта. Девушка опустила взгляд и сдержала слова, что она справится – нужно было доказать на деле, прежде чем кричать о том, что она может или не может.

Собрав вещи, она с независимым видом ушла за деревянный контейнер, в котором хранилась машина Теслы, чтобы переодеться. По Эльвире прошла серебристая волна и андроид приняла базовый облик, став полностью обнажённой, после чего начала одеваться с невозмутимым видом.

- Это неприлично! – Гермиона вспыхнула.

- Что естественно, то не безобразно, - выдала Т-Х и продолжила облачаться в новую одежду.

- Не обращай внимания, она железная, - Кэрри подтолкнула онемевшую Гермиону. – Пойдём, поможешь мне разобраться с этими всеми застёжками.

Когда Гермиона закончила одеваться, Иван уже успел переодеться и у него в ногах было по походному рюкзаку песчаного цвета.

- Я подумал, что эти вещи нам могут пригодиться в будущем, так что это не траты, а инвестиция, - парень смущённо пробормотал, сожалея о потраченных Очках Прогресса, но всё ещё думающий, что это хорошее вложение в будущее. – Скорее всего нам придётся в какой-то момент ночевать в пустыне или под открытым небом, так что.

- Да, это разумная идея.наверное, - Кэрри согласилась, но после добавила. – Я могла бы просто телепортировать нас туда, где есть крыша над головой и нормальные кровати.

- Как вариант, но в этой Легенде у нас могут быть попутчики и я не хочу раскрывать наши таланты посторонним. Если конфундус Гермионы ещё может заставить людей не обращать внимания на мелкие несостыковки, но телепортация просто для ночлега.Это как бы рушит всю логику и задумку. – Иван вздохнул. – Я не фанат ночёвок на природе, но лучше всего придерживаться плана и не выделяться. Я не уверен, что случится, если мы будем действовать в полную силу. Нам не нужно спасать мир, объединять человечество или что-то в этом духе, так что нет необходимости действовать с размахом. В противном случае мы могли бы взять машину Теслы, джип, прошерстить убежища, военные базы по всему миру, найти достойных людей, основать поселение с достаточным количеством технологий, чтобы дать импульс для возрождения новой цивилизации. В теории, конечно. Но я не знаю всего, я знаю, что может случится, если достаточно удачливая группа людей будет действовать тут и там, однако, если возникнет новая сила, выбивающаяся из рамок? У меня плохие предчувствия. Лучше перестраховаться, чем после пожинать неудачи.

- А что нам нужно сделать?

- Насколько я знаю, спасти жителей довоенного убежища – это основа. Но также могут быть какие-то другие задачи, - Иван пожал плечами. – Мне известны более или менее основы ситуации, на месте уже будем разбираться с нюансами.

- Если у кого есть какие-то идеи, что можно докупить, то говорите сейчас. Вероятно, я не буду больше покупать Системные предметы, когда мы прибудем в Легенду.

- Я первый раз в таком походе, - сказала Лена. – Доверюсь вашему опыту.

- Мне сложно судить, но кажется тут есть всё, что может потребоваться в походе, - Кэрри при помощи левитации вытащила содержимое рюкзака и осмотрела его.

- Если там есть солнце, я должна быть в порядке с тем, что есть, - сказала Кара.

- Если мои оценки верны, нужно больше средств личной гигиены. Не помешает также хирургическая аптечка, если кого-то ранят и придётся накладывать жгут или зашивать рану.

- Хорошая мысль, - сказал Иван и в течение минуты нашёл и приобрёл что-то вроде чемоданчика санитара, полевого хирурга. – Надеюсь нам это не потребуется, но может быть пригодится спасти чью-то жизнь.

Когда всё было собрано и каждый проверил как сидят вещи и закреплены предметы, пришло время отправляться.

- Фоллаут – это же термин для радиоактивных осадков? – Спросила Гермиона, прочитав надпись на оживших Вратах Легенд, когда рунические кольца сдвинулись и сформировали причудливую надпись.

- Совершенно верно, как я уже говорил, это мир переживший ядерный апокалипсис. Никакого искусственного интеллекта, развязавшего войну, если я не ошибаюсь, люди самостоятельно справились с задачей уничтожения друг друга.

Гермиона сосредоточилась, пытаясь понять, когда они окажутся в новом мире. Они ступили в туманную завесу портала, её рука сжимала руку Кэрри. Неожиданно она ощутила, как под её ногами начали хрустеть камни и песок. А ещё через пару шагов они вышли из туманной пелены, которая быстро развеялась позади их спин. Сумрачное утро у подножья гор. Где-то вдали можно было заметить полосу шоссе, наполовину занесённого песком, грязью, а кругом почти не было растительности, если только она не была совсем низкой и жухлой.

- Уровень радиации повышен, но в пределах допустимых норм, - сказала Эльвира, сделав вдох.

- Хорошо, но всё равно лучше не снимать шлем. Мы должны быть недалеко от входа в Убежище 13. Сегодня из него должен выйти Избранный или проще говоря тот, кого пошлют искать водяной чип. Без него люди умрут, так как не будет чистой воды. Даже если бы мы могли его починить, нас вряд ли пустят, так как убежище очень закрытое и у смотрителя чёткие приказы не выбираться на поверхность столько, сколько это будет возможно, пока приказ не будет отменён. Так что нужно дождаться того, кто выйдет из Убежища, а дальше вместе искать водяной чип. – Сказал Иван, после чего добавил. – Основные миссии, как я и предполагал, касаются этого убежища. Мы должны его спасти, то есть переселение людей куда-то ещё исключено. Ещё придётся разобраться с проблемой супермутантов, чтобы это ни значило. А также решить проблему Братства Стали, в чём бы она ни заключалась.

Иван нахмурился. Гермиона уловила его недовольство, Иван был недоволен расплывчатыми миссиями, которые могли включать, а могли и не включать в себя многие факторы.

- Значит, нам нужно дождаться избранного, - Кара осмотрелась, Гермиона почувствовала её нетерпение и желание полетать, - кругом никого не вижу, я могла бы облететь окрестности и осмотреться лучше.

- Нет, лучше посмотри вокруг подземные сооружения, тоннели или пещеры. Может быть, нам придётся помочь выходцу убежища выбраться на поверхность, - Иван покачал головой.

- Ладно, - Кара вздохнула и прищурившись, начала осматриваться, быстро крутя головой, у Гермионы закружилась голова, когда она ощутила калейдоскоп картинок, когда Кара вела поиск.

- Пока это не выглядит как нечто опасное, просто пустыня и какие-то руины на горизонте? – Кэрри воспользовалась биноклем, чтобы самостоятельно осмотреться.

- Кругом пустыня, тут не то, чтобы много живности и людей, но опасность может настигнуть внезапно, если быть слишком самоуверенными. Ядовитые гигантские насекомые, плотоядные растения, радиоактивные зомби-мутанты, почти невидимые твари, крадущиеся в ночи и бронированные монстры, способные разорвать металл своими когтями, за что их прозвали когтями смерти. Хотя люди кажутся нищими оборванцами, существуют те, кто сохранил опасное оружие, старые боевые роботы на военных базах и силы за горизонтом этого ареала, которые могут быть заняты своими делами, дремать в убежищах, в космосе или на каких-то сохранившихся военных базах. Фактически выжить здесь без хорошо вооружённого отряда непросто, даже сверхспособности не обязательно гарантируют безопасность. Я, Лена и Гермиона самые незащищённые для этого мира, я думаю. Тебе проще, так как у тебя телосложение суперсолдата и я думаю, что твой иммунитет справиться со смертельными дозами радиации и ядов для обычных людей, а твои телекинетические способности защитят от других опасностей.

- Нашла, - сказала Кара. – Под нами, - она указала пальцем почти прямо себе под ноги. Довольно большое сооружение, вход на глубине сорока метров, я думаю? Построено прямо внутри естественных пещер и даже немного больше, думаю это позволило сильно сэкономить на строительстве. Вход в пещеры находится там, - она указана пальцем ниже по склону.

- Там есть какая-то живность, люди?

- В убежище, конечно, есть люди. Сейчас у них происходит что-то вроде собрания, кажется, они собрались вместе и что-то обсуждают, вижу взмахи руками и жестикуляции. Похоже, обстановка нервная. В пещере.крысы? Большие крысы, ну большие для крыс, я думаю? Полагаю, обычные кошки уже не смогли бы на них охотиться, а вот крысы на кошек – вполне.

- Ясно. Я думаю, что там происходит обсуждение ситуации с поломкой чипа. В убежище есть какая-то система очистки воды или фильтрации, которой управляет специальная плата. Она должна была сломаться и смотритель, по идее, должен выбрать и послать кого-то за поиски замены.

- Ты уже знаешь, где этот чип?

- Спросила Лена.

- Теоретически? Да. Один точно есть в убежище 12 под Некрополем, а ещё в убежище 8, где должно быть что-то вроде сотни или даже тысячи таких чипов из-за логистической ошибки, либо по какой-то другой причине. Некрополь – это заражённый радиацией городок, в котором обитают радиоактивные мутанты. Некоторые опасны, некоторые разумны. Их убежище в плачевном состоянии. Убежище 8 должно быть в порядке, но я не знаю вышли ли люди оттуда, но даже если это так, нам будет не просто попросить их о помощи. Они.щепетильно относятся к незнакомцам и людям с поверхности. Если бы мы могли представиться кем-то из соседнего убежища, то они могли бы захотеть с нами поторговать из солидарности, но я не знаю где оно находится сейчас. В будущем оно должно превратиться в процветающий город и жемчужину пустоши, если не произойдёт какая-то катастрофа. В любом случае нам нужен кто-то из 13-го убежища. Если мы не хотим прочёсывать пустоши, полагаясь на рентгеновское зрение Кары. У выходца будет информация о соседнем убежище как минимум, там мы можем получить новые подсказки. Хотя мы могли бы действовать быстро, лучше не выделяться. И я всё ещё хочу дать Гермионе шанс проявить себя, - Иван посмотрел на волшебницу, и та отвела взгляд, чтобы не прочитать что-то ещё смущающее или возмутительное из его мыслей.

- Что мешает нам просто пойти и поискать Некрополь самостоятельно? Я имею ввиду, мы могли бы разделиться. Я могу облететь местные поселения и поспрашивать, притворяясь одиноким путником. – Предложила Кара.

Иван посмотрел на неё и Гермиона уловила его возмущение, словно она провоцировала его специально.

- Как я уже говорил, я не хочу привлекать внимание. Теоретически это возможно, мы могли бы многое сделать, если бы захотели. Я знаю тут несколько сочных мест, куда ещё никто не заглядывал, но у нас другие цели. Я не уверен в технологическом уровне этого мира. Как я уже говорил, на орбите могут летать пришельцы и я не думаю, что дать им заметить тебя было бы отличной идеей. Но даже если их сейчас нет, мы мало что знаем о местных.- Парень вздохнул. – Я знаю, что ты хочешь полетать и разрубить Гордеев узел проблем своими способностями, но у нас пока есть время и нужно всё тщательно обдумать, прежде чем действовать поспешно. Где-то в пустошах есть военная база, на которой обитает мутант-телепат, контролирующий и направляющий армию супермутантов. Он считает, что спасает людей так, но на деле это грубое заблуждение, так как супермутанты бесплодны и его планы провальны. Мутанты создаются при помощи вируса рукотворной эволюции – это опасный мутаген, который я подозреваю в создании ненормальных мутантов под воздействием радиации. Это также может быть что-то внеземного происхождения, что случайно попало в руки людей. Местные технологии.странные. Кроме того, существует так называемое Братство Стали, полувоенная организация, которая организована бывшими военными с высокой выучкой и допусками, так что они имеют доступ к передовым технологиям своего времени и политикой невмешательства. Часть их старейшин хочет использовать оружие, чтобы лишить местных знаний и технологий, считая, что все проблемы пришли от них. Другая часть направлена на то, чтобы обучать и помогать местным, но не лезть в политику, выступая этакими техно-монахами. Сейчас они на распутье и наши действия могут серьёзно повлиять на будущее, мы должны быть осторожны и продумывать последствия. Как я уже говорил, в этом мире есть много спящих угроз. Где-то есть убежище полное боевых роботов с довольно продвинутым искусственным интеллектом, оружием довоенного времени и многими другими вещами. Если мы не хотим сами заняться обезвреживанием всех этих бомб замедленного действиям, нам надо позаботится о том, чтобы местные смогли сделать это сами. Супермутанты, сами по себе, не зло. Они немного тупее обычных людей, но они не стареют, им не страшна радиация, они выносливы, сильны и очень живучи. Фактически они могли бы стать большим благом, либо огромной угрозой, как и Братство Стали. И где-то могут быть анклавы тех, кто может решить начать действовать. Честно говоря, когда я начинаю думать о всех возможных вещах, у меня начинает болеть голова. Поэтому нужно осмотреться и понять, что тут и как. Мне известны только основы. Они очень помогут в выполнении миссий, но мир больше того, что мне известно. Что-то может всплыть, если мы будем неосторожны.

- Всё действительно настолько серьёзно? – Кара сосредоточилась на его словах, обдумывая всё на высокой скорости.

- Поэтому Гермиона будет тут сиять, - Иван взмахнул рукой, заставив волшебницу напрячься, чтобы не выразить смущение открыто. – Магия позволяет контролировать разум, открывать закрытые двери, стирать память, чинить сломанные вещи и делать невозможные вещи, которые никто из нас не смог бы провернуть. И против которых ни у кого здесь не должно быть иммунитета. Фактически Гермиона станет той, кто определит будущее пустошей. Мы можем действовать грубо, в пределах возможных вещей. В грубом приближении это Дикий Запад, где случайная группа разумных с пушками убивают монстров, выполняют разные поручения местных и зарабатывают наёмничеством. Старые обиды, опасные знания, некоторые люди скорее умрут, чем принесут пользу обществу. Что это значит перед магией, способностью искажать саму реальность и навязывать свою волю миру?

- Пожалуйста, я ещё ничего такого не сделала, не надо взваливать на меня такую ответственность, - Гермиона отвернулась, её голос слегка дрожал. То, о чём говорил Иван, звучало как много.незаконных действий или злоупотребления магией.

- Успокойся, ты сама всё увидишь. Мы не в силах помочь всем и каждому, но есть хорошие люди и нужно посадить правильные семена в подготовленную почву, чтобы взошёл богатый урожай. Следующая Легенда будет касаться этих пустошей, но спустя десятилетия и мы сможем увидеть последствия своих действий. – Иван положил ладонь ей на плечо, слегка похлопав. – На самом деле я не стараюсь тебя перехвалить. В других Легендах мы действовали.более жёстко, даже жестоко, так как не могли просто поправить немного мышление людей, принимающих решения. В Робокопе пришлось убить десятки преступников, чтобы очистить район города от криминала и сделать это не один раз, так как у людей во власти были свои идеи о том, как надо тратить деньги на безопасность. Мы ничего не могли сделать, чтобы повлиять на их решения, не навлекая на себя угрозу ЧВК и правительства. Фантастическая Четвёрка.Лучше не буду об этом. В общем, в Легендах очень часто возникают конфликты самого разного уровня сложности, недопонимание там также велико. Магия может буквально изменить правила игры, разрешить противоречия с меньшим уровнем насилия. Я возлагаю на тебя большие надежды, Гермиона, для этого я искал тебя и потратил столько времени и сил, чтобы обучить магии твоего мира. Ты – удивительная!

Девушка была подавлена таким оказанным доверием и похвалой. Справившись с нахлынувшими чувствами, она собралась и повернулась, украдкой глянув на других. Кажется, что все были согласны со словами Ивана и это подарило ей чувство облегчения. Всё это время Гермиона тайно опасалась, что окажется кем-то, кто недостаточно хорош. Её способности не были столь сильными и впечатляющими, как у других. Её магия осталась при ней, но прежний объём чар, которые она могла наколдовать без отдыха серьёзно уменьшился. Она слышала мысленные сожаления Ивана о том, что её магия оказалась не такой сильной, как он рассчитывал, хотя винил он в этом Систему, а не её саму, было нелегко чувствовать себя.разочаровывающей.

- Я буду стараться изо всех сил! Я оправдаю ваше доверие!

- Вот и славно! Выше нос, мы только начинаем. Пойдём лучше посмотрим на эту пещеру, подождём кого-то, на кого возложат большую ответственность по спасению жизней. Заодно я расскажу немного больше об убежищах и этих пустошах.

Глава 48. Судьбоносная встреча.

- А, ты здесь, хорошо, - седовласый мужчина лет 60-ти поприветствовал Альберта.

- Вы меня знаете, Смотритель, если я могу чем-то помочь – я это сделаю! – Привлекательный молодой тёмноволосый мужчина с зачёсанными назад волосами обаятельно улыбнулся старику.

- Хорошо, - Смотритель не купился на ужимки того, кого он видел ещё карапузом. – У нас возникла проблема. Большая проблема. Контрольный чип системы очистки воды отдал богу душу. Сделать ещё один мы не можем, этот процесс слишком сложен для наших здешних мощностей. Проще говоря, у нас кончается питевая вода. Нет воды – нет Убежища. Для того, чтобы выжить, нужно что-то делать. И, честно говоря.мне кажется, что ты – наша единственная надежда. Тебе нужно найти для нас другой контрольный чип.

Сказав это, он достал из ящика стала плату и показал её Альберту.

- Вот он, окаянный, - он показал его мужчине.

- Хм, - мужчина потёр подбородок, - полагаю, у вас есть идеи, где можно поискать замену?

- Это стандартный чип, поставлявшийся в убежища по всему свету. У нас должны быть запасные, но это – последний и он сломался. Мне известно местонахождение соседнего убежища, я думаю, что поиски можно начать там. Я велю офицеру охраны выдать тебе оружие, снаружи может быть не безопасно.Ты береги себя там, ладно?

- Не волнуйтесь, сэр, я уверен, что наши соседи не откажут нам в помощи! – Оптмистично сказал Альберт.

- Хорошо, тогда пойдём, сообщим остальным хорошие вести, - Смотритель вздохнул и встал из-за стола.

Альберт чувствовал воодушевление – он собирается отправиться на поверхность! С детства он рос одарённым ребёнком и отлично ладил с людьми. Смотритель был не столь оптимистичен, но Альберт, действительно, был лучшим вариантом, как ни посмотри. Другие жители были Убежища не только выросли в страхе перед поверхностью, но и не отличались талантами. У него было два других кандидата на примете: Макс Стоун и Наталья Дубровская. Однако, Макс, несмотря на его богатырскую силу и выносливость, был не самым дипломатичным и сообразительным человеком. Да что там, в детстве он был настоящим хулиганом и часто прибегал к силе в аргументах в спорах. Тем не менее, он был бесстрашным или слишком глупым, чтобы бояться, так как всю свою жизнь он был самым сильным и исключительным.

Наталья.Эта гибкая и пронырливая лисица, вороватая и наглая сова, которая постоянно просыпает на дневных сменах. Естественно, что из-за этого с ней никто особо не ладил, даже несмотря на её привлекательность. Девушка очень хотела покинуть Убежище, но Смотритель опасался, что она просто испарится, а её воровские навыки и скрытность не особо помогут ей выполнить миссию. Он уже представлял, как эта стервочка будет клевать ему мозг.

Кроме того, не стоит забывать о возрасте – Наташе всего 17 лет, тогда как Альберту 27, он не доверит судьбу Убежища гиперактивной 17-летней вороватой егозе.

Только у этой егозы были свои собственные мысли. Наташу разбудило голосовое сообщение Смотрителя. Противный голос старикашки велел всем собраться для важного объявления. Она бы плюнула и просто продолжила бы спать дальше, но сообщение повторялось и повторялось не умолкая. Понимая, что в таком состоянии уже не уснуть, Наташа поднялась и начала собираться.

- Вот бы свалить из этой дыры и вечно бухтящих стариков. Как подумаю, что проживу всю жизнь с одними и теми же лицами вокруг.- Наташа скривилась, захлопнула шкафчик, достав комбинезон. Проверив на месте ли её отмычки и карманный фонарик, после чего вышла из своего отсека. Другие жители убежища уже двигались по коридору в столовую, где все могли поместиться и Смотритель обычно делал важные объявления.

Интересно, что это может быть?

Последний раз Смотритель собирал нас, когда в синтезаторе что-то сломалось и нам пришлось есть целый месяц те ужасные крекеры. Клянусь, они были старше моих родителей, когда ещё только попали на склад!

Это были не крекеры, а суб.субли.Короче такие штуки, которые нужно сначала растворить в воде, прежде чем есть.

Пищевые брикеты.

Плевать вообще!

Наталья закатила глаза, услышав сверстников: У них только одна тема: еда или чья-то задница.

Том, посмотри, мне кажется или я потолстела? У меня не толстая задница?

Нет, Джесси.

Что и требовалось доказать.

- Привет, Наташа, - девушка заметила улыбающегося Макса, который помахал ей рукой. Она могла покляться, что клятый качок стал ещё больше, ткань комбинезона была ощутимо натянута, очерчивая крупную мускулатуру.

- Привет, Макс, - она вежливо улыбнулась и проскользнула мимо, стараясь держаться от не слишком сообразительного парня, который не понимал простых намёков. К счастью, он был настолько неуклюж, что она буквально могла танцевать вокруг него, пока он пытался бы её поймать.

- Смотри, этот болван опять пытается ухаживать за этой чокнутой русской.

- Больше пей Нюка-Колы, тогда станешь такой же большой и широкой, как Макс, станете отличной парой, - язвительно ответила Наташа и пружинистой походкой убежала прочь от идиотки.

Проскользнув с невинной улыбкой около нахмурившегося охранника. Стив был слишком серьёзен в своих обязанностях и она не могла как-то подколоть его и прокрасться в комнату охраны, чтобы позаимствовать некоторые вещи. К сожалению, но все почему-то всегда думают на неё, когда теряют какую-то вещь. Это просто несправедливо! Она уже давно перестала попадаться, а если что-то и берёт, то из спортивного интереса – в Убежище так ску-у-учно!

- Хорошо, когда все в сборе, я готов объявить о текущей ситуации. – Голос Смотрителя успокоил собравшихся людей, все внимательно слушали того, кто был представителем высшей власти в Убежище.

- Сегодня в четыре семнадцать утра наш уважаемый старший техник Терри сообщил мне печальную новость: водный чип контролирующий систему очистки воды сломался. С этого дня вводится нормирование питьевой воды. Нам всем придётся потерпеть 150 дней или меньше, прежде чем его починять или заменят рабочим чипом.

Народ тихо загудел.

- Разве ничего нельзя сделать?

- 150 дней это много! Нельзя ли как-то сократить время?

- Тише! Смотритель всё скажет! Имейте терпение, люди! – Строго сказал начальник охраны Гарри Ворк.

Наташа обратила внимание, что Альберт Коул стоит рядом, чуть позади, Смотрителя. Несмотря на его смазливую внешность, Наташа не особо любила этого подлизу за то, что он сдал её Смотрителю несколько лет назад. Вдобавок он нисколько не разделял её мнения о том, что вещи в убежище общие. В чём смысл частной собственности, когда все под землёй и ни одна вещь никогда не покинет Убежище ещё чёрт знает сколько времени. Не говоря уже о том, что они могут просто пылиться на полке или в ящике без дела, ей они будут нужнее, чем их хозяевам!

- В связи с чрезвычайной ситуацией я принял решение послать на поверхность человека с подходящими талантами, опытом и достойного доверия, того, кого вы все хорошо знаете и доверяете – мистер Альберт Коул. Он отправиться в ближайшее соседнее убежище, чтобы найти запчасти для ремонта.

Названный выступил верёд, не скрывающий своего довольства. У Наташи всё прям перед глазами потемнело от такой несправедливости. Этот люзоблюд подходящий?! Да Макс Стоун лучше него. Можно подумать, что на поверхности будет лёгкая прогулка. Её дедушка говорил ей, что когда настанет время подняться на поверхность, то востребованы будут те, кто умеет что-то делать руками и способный постоять за себя. Да этот попугай только выглядит хорошо, а на деле у него такая же ужасная ловкость, как у Макса, а выносливость просто ужасна! Да и по тестам она лучше него, уж точно умнее этого болтуна!

- Никого лучше не нашлось? Может быть Макс Стоун? И почему он идёт один? Я тоже хочу помочь и вполне заслуживаю доверия! – Наташа даже подпрыгнула, замахав руками, чтобы обратить на себя внимание. – Посмотрите на него! Он же едва-едва сдал физические тесты, разве этот человек способен на путешествие по ядерным пустошам? А если на него нападут, он даже убежать не сможет!

- Наташа!

- Что?! Разве я не права?

- Я так решил, - твёрдо сказал Смотритель.

- Почему тогда он идёт один?

- У нас строгий регламент, каждый житель ценен и важен, у нас всех есть важная работа и расписание, которому мы должны следовать.

- Да ладно! Кто ещё чувствует, что его работа невероятно важна? Тут почти всё автоматизировано, мы только и делаем, что жмём на кнопки, да иногда гоняем роботов-помощников туда-сюда, - Наташа не приняла аргумент Смотрителя.

- Он всяко лучше тебя, воровка! – Пискнула Дженни.

- Я устала от твоей тупости, Дженни! Почему 84 года двери были закрыты и никому, даже для разведки окрестностей было нельзя покидать убежище по каким-то дурацким правилам, а сейчас, когда сломался чип, посылают всего одного человека, а не подготовленную группу? Кроме того, если уйдёт группа, то больше останется воды для оставшихся людей!

Спор вспыхнул с новой силой. Смотритель смиренно принял пульсацию висков, на неизбежное зло.

- Это не то время и место, когда мы можем спорить и ссориться. Офицер, уведите Наталью, пусть посидит и подумает о своём поведении.

- Что?! Нет, это несправедливо!

Главная смутьянка ушла, но Смотритель ещё какое-то время объяснял людям ситуацию. Отделаться парой слов было неправильно и важно было убедиться, что все всё понимают и согласны с правилами.

После того как люди отправлены по своим делам, Смотритель и Альберт отправились в оружейную вместе с начальником охраны.

- Смотритель, хотя Наталья проблемный ребёнок, в её словах есть некоторая доля истины. Многие системы Убежища автоматизированы и зная её, она это так просто не оставит. – Альберт начал издалека. – Вы же знаете молодёжь постоянно ищет выход своей энергии. Я думаю, что это путешествие может пойти на пользу. Кто знает, мы даже могли бы произвести своеобразный обмен жителями с соседним убежищем.

- Да, Наталья не самый спокойный член нашего общества, но наше общество должно оставаться закрытым. Только получив приказ из центра принятия решений мы можем покинуть Убежище – это строгое правило, которое мне приходится нарушить с тяжёлым сердцем перед лицом неминуемой катастрофы.

- Ну, если мы уже нарушаем правило, то отправка ещё одного члена Убежища не должна стать катастрофой? Я думаю, что это даже пошло бы на пользу, временно убрав этот нестабильный элемент, пока ситуация не разрешиться. Кроме того, вы знаете её пристрастие тащить всё, что ей понравится. Её родители неправильно объяснили ей понятие коллективизма, так что если воду нормировать, я опасаюсь, что она может покуситься на чью-то норму из вредности или из своего характера.

— Это разумное замечание. – Смотритель задумался. – Но как ты намерен контролировать её? Если под присмотром она выкидывает фокусы, то что случится, окажись она без присмотра. Кто знает какие порядки царят на поверхности, - он покачал головой. – Это слишком опасно.

- Тогда, давайте спросим её саму.

- Думаешь, это хорошая идея? Она хитрая, - он погладил бороду.

- Хитрая и умная, - сказал Альберт. – Я думаю, что она прекрасно понимает всю ответственность, лежащую перед теми, кто отправится наружу. Давайте спросим её, что она думает и если её слова будут разумными, то почему бы не дать ей шанс.

- Альберт, - Смотритель вздохнул, - ты всегда был доброй душой. Хорошо, мы поговорим с ней, но я не советую брать её с собой – это дополнительная ответственность и риски.

- Отстань от меня, безмозглый кусок мышц! – Первое, что услышали, войдя в тюремный блок.

- Мартин, что происходит, что это за шум? – Строго спросил старик.

- С-смотритель?! – Молодой парень вскочил на ноги, отчего стул позади него рухнул, и он неловко бросился его поднимать.

- М-макс пришёл проведать заключённого.

- Отпусти меня, ты не в моём вкусе!

- Это же Наталья? – Спросил Альберт.

- Прямо в камере? – Нахмурился Смотритель, все трое проследовали по коридору.

Им предстала странная картина. Макс Стоун сидел на скамье, в то время как на его коленях ёрзала Наталья, пытаясь вывернуться из его богатырской хватки.

- Теперь не сбежишь. – Здоровяк улыбался и пытался неловко поцеловать девушку, пока та уворачивалась от его ласки.

- Макс, какого чёрта ты творишь?! – Взвился Альберт.

- Это же одиночная камера, почему там двое?

- Э-э-э, - охранник не нашёлся с ответом.

- Ясно, - Смотритель вздохнул. – Мы поговорим об это позже. Открывай дверь.

- Выпустите меня! Этот болван до меня домогается! – Закричала Наталья, услышав снаружи чьи-то голоса, слишком сосредоточенная на том, чтобы не попасться в большие толстые губы здоровяка, который весело проводил время.

- Смотритель? – Макс встал, перестав удерживать Наталью, от чего она упала на пол с вскриком.

- Болван! – Она ловко перекатилась и поднялась, после чего заметила Смотрителя и Альберта, смотрящих на них двоих. Их комбинезоны были застёгнуты и кажется, что ситуация не зашла дальше какой-то странной игры. Макс не был самым умным человеком, но какие-то вещи усвоил достаточно хорошо. В детстве его родители часто заставляли его извиняться перед Смотрителем, поэтому он хорошо запомнил этого старика как авторитетную фигуру.

Смотритель выразительно посмотрел на Альберта из-под кустистых бровей, как бы спрашивая: Ты всё ещё уверен, что это хорошая идея?.

- Наталья, дорогуша, я тут подумал над твоими словами. Почему бы нам вместе не пойти на поверхность за новым чипом для убежища?

- Что? Нет! Я скорее отправлюсь с Максом, чем с тобой?

- Какие проблемы? Макс, хочешь пойти со мной и Натальей за водным чипом?

Наташа с открытым ртом смотрела, не веря тому, что она слышит.

- Конечно, будет весело, - здоровяк флегматично пожал плечами, поглядывая на окружающих.

- Господи, за что мне это испытание, - пробормотал Смотритель и уже громче сказал Альберту: - Не думаю, что это хорошая идея. Она будет саботировать твои решения. Макс, ты пойдёшь с Альбертом за чипом?

- Э.Нет, хочу с Натой, - здоровяк покачал головой. Наталья шлёпнула себя по лицу.

- Как видишь, это плохая идея, - сказал Смотритель. – Боюсь, придётся положиться на тебя одного.

- Подождите немного, она ещё не сказала нет. Наталья, ты же всегда хотела выйти наружу – это твой реальный шанс проявить себя и доказать, что ты можешь быть полезна обществу. Найдём чип – спасём Убежище. Мы пойдём в Убежище 15, кто знает, может быть, тебе понравится там – новые люди, которые не будут знать тебя, как нарушительницу спокойствия и воровку.

- Покинуть одно убежище, чтобы попасть в другое? – Она фыркнула и уже более спокойно добавила. – Я вообще больше не хочу жить в коробке.

- Снаружи опасно, радиация, мутанты, отсутствие чистой воды и еды. Там небезопасно, почему ты не можешь понять, что лучше всего остаться здесь.

- И что дальше? Убежища были созданы, чтобы переждать ядерную войну, а не жить в них до конца времён, - Наталья скрестила руки, недовольно смотря на Смотрителя. – Мы просто заперты здесь, ничего не зная о мире снаружи, как мы можем быть уверены в том, что там опасно или безопасно.

- Так что скажешь? Хочешь пойти со мной и Максом?

- Максом? Разве ему не хорошо и тут?

- Ну, сложно поспорить с тем, что он – самый сильный человек в убежище. Я уверен, что наличие на нашей стороне такого крепкого парня, как Макс, облегчит любые переговоры, кроме того, мы сможем унести больше вещей с ним, чем без него.

- Другими словами, тебе нужен мул, - она кивнула и посмотрела на Макса, который едва ли понял, что его сравнили с животным.

- Я самый сильный, - кивнул парень и поднял руку, показав мускулы, можно было услышать, как скрипит ткань от натуги. Смотритель тоже задумчиво посмотрел на здоровяка и почесал бороду.

- Действительно, - ему всё ещё не нравилась идея отправить троих жителей сразу, когда было бы достаточно лишь одного, но избавиться от проблемного элемента хотя бы на время было бы замечательно. Макс хотя и не был возмутителем спокойствия, его мало кто любил. Его квадратное лицо с большими надбровными дугами и большим подбородком, большой нижней губой и смотрящими вниз уголками рта придавали ему несколько отталкивающее впечатление, его интеллект так же не блистал. Здоровяк вырос и заглядывался на женщин, но на него никто не засматривался. Это создавало некоторые проблемы.

- Что ж, если вы втроём отправитесь за чипом, я буду более спокоен, что вы справитесь. – Сказал Смотритель, приняв решение. – Что скажете? Вы наша единственная надежда, мы едва ли сможем послать кого-то ещё, если с вами что-то случиться. Вы должны успеть за пять месяцев вернуться с водным чипом, иначе нас всех ждёт смерть.

Наталья посерьёзнела. Она больше не морщила нос, показывая отвращение, даже приосанилась и кивнула.

- Да, Смотритель. Убежище – мой дом, хотя я не особо его люблю, но я здесь выросла и здесь мои родители, я не брошу их.

- Макс? Сможешь работать в группе? Мы знаем, что ты самый сильный, но не все проблемы можно решить грубой силой, тебе придётся слушаться Альберта и Наталью, когда окажешься снаружи.

- Я понимаю. Пусть умники делают свои дела, я буду делать свои, - он стукнул кулаком о ладонь.

- Отлично, тогда я думаю, что у нас не будет никаких проблем! – Сказал Альберт, довольно улыбаясь. – Убежище 15 находится в 330-и милях на восток. Нам предстоит большой путь, так что стоит поторопиться!

На лице Натальи проскочило сомнение, после чего она решительно кивнула. Она слабо представляла масштаб и с чем столкнётся, но это всё ещё было лучше, чем остаться сидеть в камере.

- Хорошо, я рад, что вы все настроены серьёзно. Тогда пойдём, я велю выдать вам экипировку и оружие. Пайки и запас воды на первое время.

- Прекрати! – Наталья зашипела на здоровяка, когда тот несильно шлёпнул её по заднице, когда она проходила мимо.

- Макс, так ты её точно не завоюешь. – Сказал Альберт.

- У меня свои способы, - невозмутимо сказал здоровяк, улыбаясь. На это дипломат лишь вздохнул. Хотя он не знал каждого жителя убежища, но о Наталье и Максе слышал. Одна была потомком дипломатов из СССР с своеобразным воспитанием, талантливая, но не с лучшей репутацией. Макс также был выдающимся – самый сильный в Убежище, да и по стандартам он мог бы участвовать в довоенных соревнования и побеждать в силовых категориях. В детстве его уронил андроид-нянька из-за чего, возможно, он пострадал умственно. Он с трудом сдал стандартные тесты и едва мог считать, писать и читать. Хотя вряд ли кто-то осмелился бы открыто насмехаться над ним и оскорблять – у здоровяка была тяжёлая рука и он никогда не лез в карман за тумаком, отвечая на остроумные или обычные оскорбления и обиды ударом своего кулака. Ходили слухи, что вмятина на третьем этаже в коридоре появилась после того, как он промахнулся по какому-то идиоту. Смотря на огромные мышцы, он охотно мог поверить, что здоровяк мог гнуть металл голыми руками и избивать металлические стены, не ломая кости. К счастью, он не был подлым человеком, возможно, что ему не хватало для этого ума. Обычно, если кто-то ему не нравился, он прямо об этом говорил или решал обиды своим простецким способом, отправляя несчастного в лазарет.

Смотритель выдал каждому по 10-мм пистолету и три обоймы к нему, несколько стимуляторов, нож, и пару химических фонарей, по сути, световых шашек. Бумага немного истрепалась и некоторые надписи читались нечётко, но начинка должна была быть в порядке.

Помимо оружия и аптечки, каждый взял некоторые личные вещи, сумку с пайками и несколько синих фляжек с логотипом Волт-Тек и цифрой 13. Вообще большинство вещей в убежище имели тот или иной логотип Волт-Тек и цифры.

Чтобы выйти из Убежища им пришлось сначала войти в шлюз через большие раздвижные двери, которые закрылись за ними, после чего раздался сигнал тревоги, загудели механизмы, огромная металлическая дверь-шестерня сдвинулась вовнутрь, после чего откатилась в сторону, открывая круглый тёмный проход наружу.

Альберт ощутил лёгкие мурашки, скоро они окажутся в мире пережившем ядерную войну, таинственный и загадочный, где опасности могут быть на каждом ходу.

- Чего застыли? - Макс бесцеремонно пошёл вперёд. – Дверь открыта, можем идти.

Кажется, он вообще не ощущал исторического момента и трепета. Наталья поудобнее ухватилась за лямки и пошла следом, бросив.

- Пошли, умник, ты же тоже хотел этого.

Альберт тихо вздохнул и поспешил вперёд, нагнав Наталью.

- Конечно, хотел. Мы сможем встретить новых людей. Возможно, на поверхности уже вполне можно жить, вполне возможно, что на поверхности уже вполне можно жить и процветать. Я слышал, что ночью можно увидеть звёздное небо и это невероятно красивое зрелище.

- Только не надо подкатывать ко мне с рассказами о звёздах, на мне твои трюки не сработают, - фыркнула девушка и ускорила шаг.

Они прошли по коридору и вышли на каменистую площадку. Терминал слева от двери пискнул, и огромная дверь сдвинулась под звук сирены, прокатившись по металлу, с скрежетом и щелчком встала на место. Огромная цифра 13 красовалась на нём. Справа у стены можно было увидеть иссохший труп, останки в нечитаемом комбинезоне грязно-синего цвета и жёлтыми полосами.

Наталья тут же подошла и аккуратно осмотрела тело.

Эд - единственное слово, вышитое на бирке-бейдже костюма.

- Фу, не трогай труп, - Альберт скривился и зажал нос, пока Наталья деловито достала 10-мм пистолет и три магазина, а также ещё один нож. Всё носило на себе следы времени, но выглядело так, что если немного почистить и смазать – всё заработает как должно.

- Что? Нам это пригодится, а ему уже нет.

- Макс, не уходи далеко.

- Ай, получай!

- Пи! – Предсмертный писк грызуна огласил окрестности пещеры. Скоро показался Макс, оттирающий ногой красные пятна на обуви о камни.

- Там какая-то мелкая тварь кусалась. Я её раздавил.

- Она тебя ранила? Нужно продезинфицировать рану, - Альберт полез в рюкзак.

- Всё в порядке, - здоровяк покачал головой.

- Кажется, я вижу свет, выход в той стороне, - Наталья позвала остальных. – Только не говорите, что вы хотите побродить по пещере в поисках ещё одного трупа с оружием и патронами.

- Нет, нам это не нужно. Идём Макс.

- Ага.

Группа дошла до выхода, распугивая местную мелкую живность, которая оказалась не настолько отмороженной, чтобы бросаться на группу больших и страшных существ, тем более что труп убитой крысы был куда доступнее, практически свежая отбивная – бери и ешь.

Группа вышла на свет. Наталья поморщилась от яркого солнца, она не любила свет и предпочитала более тёмные места. Зато Альберт заметил сразу группу из шести человек, что сидела неподалёку на поломанных бетонных блоках. Они были все одеты в похожую, практически одинаковую одежду. На них была какая-то форма, напоминающая довоенную военную форму с камуфляжем и песчаного цвета плащи, которые скрывали под собой детали. У каждого рядом стоял прислонённый походный рюкзак не в пример больше и туже их сумок. Альберт не заметил оружия. Коул обрадовался тому, что так скоро повстречал людей, кажется, что поверхность была не так пустынна, как рассказывали! Он посчитал это хорошим знаком.

- Приветствую, путники! – Он ускорил шаг и замахал рукой, привлекая внимание.

- Идиот! – Зашипела Наталья. – Нужно было сначала понаблюдать, кто это, а не ломиться вот так. Тебя не смущает, что они сидят прямо перед входом в Убежище?

- Сейчас мы всё узнаем, - Альберт шикнул на неё сквозь зубы в ответ, не переставая улыбаться голливудской улыбкой.

Подойдя ближе, он был удивлён. Перед ним сидели и стояли очаровательные девушки и женщины, которые не уступали Наталье, а некоторые просто затмевали своей красотой.

Никаких мутаций, выглядят здоровыми и довольными, кажется, что пустоши не так страшны, как можно было подумать. Интересно, где можно взять подобную форму, выглядит очень удобно и функционально, - подойдя ближе Альберт был воодушевлён – никто не выражал враждебности, кажется, что они вызвали лишь любопытство и некоторое вежливое безразличие – совершенно нормальная реакция.

Наталья прищурилась, хмуро осматривая группу. Единая форма, похожа на военную, но нет никаких знаков отличия. Выглядит новой даже слишком чистой для кого-то живущего посреди пустынного ничего. Словно эта группа сама недавно вышла из Убежища. Пять девушек и один парень, все молодые, самой старшей не дашь и 25, все красивые и не такие бледные, как жители Убежища. Странно это всё.

- Привет, красавица, меня зовут Макс, а как тебя зовут? – Здоровяк без комплексов обратился к золотоволосой красавице с холодным выражением на безупречном лице, которое легко могло побороться за место на обложках старых журналов. Парен прыснул, зажав себе рот, словно только что произошло что-то очень смешное.

Красотка не ответила, а Макс не обратил внимания на смех.

- Я самый сильный. Хочешь покатаю, я могу поднять тебя одной рукой, - Макс продолжил красоваться перед холодным и совершенно незаинтересованным взглядом.

- Прошу прощения, наш друг простоват, но он не хотел никого обидеть. Меня зовут Альберт Коул, эта юная леди Наталья Дубровская, а здоровяка зовут Макс Стоун, он крепок как скала, но его голова лишь немного превосходит каменную. Мы путешественники и торговцы. Приятно встретить наконец-то таких приятных молодых людей, как вы. К слову, если у вас есть электронные компоненты на продажу, вроде чипа системы контроля очистки воды или вы знаете, где мы его можем приобрести, то будем очень благодарны. – Альберт выдал свою лучшую улыбку.

- Какая чудесная встреча, - парень поборол смех и встал, подойдя ближе к Альберту, протягивая руку, затянутую в тактическую перчатку. – Меня зовут Иван Шилов, я своего рода художник и историк. Эту холодную красавицу зовут Эльвира, она наш специалист по оружию и лучший техник на много миль вокруг. – Он представил золотоволосую красавицу, и та холодно улыбнулась, приподняв уголки рта. – Боюсь, что ей больше нравятся пушки, так что вашему большому парню вместо цветов лучше подарить шестиствольный пулемёт или что-то столь же внушительное.

- Кэрри Уайт, - назвал он рослую красотку с соломенными волосами, сплетёнными в две косы, - наша специалистка по логистике. Кара Зор Эл, наш скаут-разведчик и специалист по рукопашному бою.

Названная брюнетка приподняла бровь на его слова, но кивнула, словно не отрицая сказанного.

- Гермиона Грейнджер, наш специалист по сверхъестественным и паранормальным вещам. – Представил он кудрявую девушку, которая прямо смотрела в глаза присутствующим.

- А это Лена, она.

- Мастер клинка, - представилась русоволосая девушка с коротким кивком.

- Мы типа наёмников, путешественников и торговцев, в общем авантюристы. Ищем приключения, решаем проблемы, копаемся в руинах по случаю. Если вам нужен водный чип, то лучше всего поискать его в соседнем убежище. Так как на вас всех комбинезоны Волт-Тек с цифрой 13, я предполагаю, что вы все из 13-го убежища и у вас проблема с водным чипом.

- Да, это действительно так, - Альберт не стал скрывать очевидное, чтобы не выглядеть плохо в чужих глазах. Парень казался знающим человеком, раз понял это с первого взгляда.

- К сожалению, мы не знаем, где Убежище 15, но нам несложно вас проводить туда. Мы открыты для найма. Интересует предложение?

- Боюсь, у нас нет местной валюты, и я сомневаюсь, что довоенные деньги ещё чего-то стоят. – Альберт был бы рад поторговать, но нанять такую группу не кажется чем-то дешёвым. То, как они назвались, звучало очень серьёзно, как часть некой большой организации.

- Я думаю, что мы сможем решить этот вопрос, - он показал на пип-бой. – Без этих штук в убежища не попасть, да и некоторые терминалы не взломать, так что нам не помешает ваша помощь в этом деле. Как я слышал, Пип-Бой привязывают к пользователю в убежище по биометрии, так что продать вы нам свои не можете, но может быть отплатите теми, что у вас есть в убежище, когда вы получите чип. Я думаю, что это будет достаточно справедливой сделкой.

- Полагаю, что Смотритель не будет возражать, - Альберт кивнул и они ударили по рукам.

- Итак, вы знаете, где ближайшее убежище и как далеко оно?

- Убежище 15, если моя карта не врёт, оно в 330 милях к востоку.

- Сколько-сколько?! 330?! – Воскликнул парень и схватился за голову и пробормотал: - Так и знал, что нужно взять машину, но тачка стала бы просто магнитом для неприятностей.

- Может быть, мне стоит разведать, - осторожно предложила Кара.

- Нет! Время ещё есть, не будем действовать необдуманно. 330 миль – это не так уж много. 5-6 дней пути, верно?

- Может всё-таки одна нога здесь, а другая там? Я одним глазочком гляну.

- Нет, не сейчас. Это.- Он покачал головой. – Сначала нам всё равно придётся зайти в Шейди Сендс, там по пути, а дальше уже будем смотреть по ситуации.

Наталья недоумённо переглянулась с Альбертом – какая странная реакция, но у них не было особого опыта на поверхности, а их знания были чисто теоретическими по диафильмам, фильмам и книгам про бойскаутов.

- Хорошо, давайте отправляться, раньше выйдем – раньше придём! – Он подхватил и надел рюкзак.

Глава 49. Тише едешь - дальше будешь.

Постъядерный мир оказался суровым местом – каждый из путешественников мог это сказать, хотя и прочувствовал это по-своему. Старые дороги просто больше не имели смысла и даже были опасны, так как не редко вели буквально в воронку с чёрным стеклом и оплавленными камнями. От довоенного мира на поверхности остались лишь руины, песок и камни. Что не разрушили ядерные взрывы и пожарища, не выдержало испытание временем. Жухлая и болезненная растительность пробивалась тут и там, но по большей части кругом была пустыня.

Спустя несколько часов твёрдая уверенная походка начала сбиваться, ноги запинаться, а глаза стали выискивать место, где можно отдохнуть, желательно, не под палящим солнцем.

Кара и Кэрри чувствовали себя плохо по другой причине. Криптонка хотела рвануть в небеса и осмотреть местность со стратосферы, а Уайт приходилось сдерживаться, чтобы не телепортироваться. Гермиона тайно наложила на себя чары для регуляции температуры, но этого было недостаточно, чтобы преодолеть тяготы пути. Выходцы из Убежища 13 также не очень хорошо переносили поход под палящим солнцем. Ни у кого при себе не оказалось шляпы, не говоря уже про солнечные ожоги кожи от обилия солнечного света с непривычки. Даже здоровяк ворчал на светило.

Иван, кажется, не устал от перехода, да и Лена чувствовала себя нормально. Тем не менее, даже они не испытывали удовольствия от пешего пути. Изредка Иван спрашивал Эльвиру сколько они прошли, после чего прикидывал насколько реально пройти весь путь пешком. Лена, с одной стороны, смирилась с трудностями, с другой стороны знала, что в силах группы за час добраться куда угодно на этой планете. Но она не знала этого мира, опасностей и предполагала, что Иван имеет какие-то серьёзные причины так действовать.

У него действительно были причины, но столкновение с реалиями мира ядерных осадков сокращало его терпение быстрее, чем он предполагал. Это был мир D класса и он хотел извлечь максимум Очков Прогресса из серии, сохраняя для себя такую вещь, как знание событий будущего и персон.

Первая проблема вылезла оттуда, откуда он не то чтобы не думал, но не предполагал, что это станет проблемой. Первое – выходец из Убежища 13 был один. Он с некоторым трудом вспомнил пиксельные аватарки, ориентируясь на реальные лица. Кажется, что трое оригинальных протагонистов покинули Убежище 13 вместе. На самом деле это весьма логичное и разумное решение, если подумать – группе должно быть легче выжить, так же это сократит количество ртов на оставшиеся запасы воды. Однако, это было то, что он принял легко, всё-таки не имело большого значения кто именно спасёт Убежище, это мог быть вообще идиот, который едва мог связать несколько слов. Так что ему не нужно было жаловаться на трёх достаточно адекватных людей, каждый из которых мог бы стать в будущем основателем поселения и предком будущего Избранного через десятки лет.

Его заставила задуматься пустошь. В игре не было такой штуки, как голод и жажда. Персонаж просто мог путешествовать, тратя некоторое количество времени на путь, в зависимости от рельефа местности. Изредка могли произойти случайные встречи от столкновений с дикими зверями или караваном, до очень странных находок, среди которых могла быть летающая тарелка, серый человечек и портрет Элвиса.

Однако, путешествие по пустошам показали, что игнорировать потребности в еде и воде не получится. Хотя мир вокруг не был совсем безжизненным, добывать в нём пропитание было ничуть не проще, чем в довоенной дикой природе. Аризона не Амазонка, там и до войны было не так уж много растительности и плодородной почвы.

В теории можно было прокормиться, так как в мире существовали геномодифицированные растения и животные ещё с довоенного времени. Например, мутафруткты были общим названием для генетически выведенных культурных растений, способных выжить в неблагоприятных условиях (да и не только в них). Собственно, именно такие растения и выжили после ядерного апокалипсиса по многим причинам, начиная с того, что были лучше приспособлены и заканчивая тем, что выжившие могли пытаться их выращивать, чьи семена после распространились самостоятельно и закрепились, где смогли. Только в этом случае придётся плутать и делать изрядные петли.

Пока у всех были консервы и запасы воды. С водой вообще проблем не было, так как чары Гермионы работали отлично и могли обеспечить чистой питьевой водой всех без какой-либо проблемы. Хотя это был вопрос способа решения проблемы. Чары раздувания или увеличения, которые позволяют увеличить кусок хлеба или иной еды в несколько раз имеют свои некоторые ограничения и их нельзя применять на одном и том же предмете до бесконечности. Так что Гермиона могла увеличить запас еды, но не пополнить её одним заклинанием. Так что вопросом поиска пищи придётся заняться в любом случае.

Отбрасывая в сторону тяготы путешествия, Иван не мог не подумать о том, как лучше всего действовать. Как он знал, в пустоши один мутант стремился создать армию супермутантов, усовершенствовав человечество насильным путём, окуная людей в чаны с ВРЭ. Люди, имеющие радиационное заражение и мутанты плохо переносили процедуру и супермутанты из них получились глупыми. А вот чистенькие, практические довоенные люди из убежищ были идеальными кандидатами на трансформацию.

Супермутанты были идеальны для выживания на пустошах, не боялись радиации, болезней, могли регенерировать, были сильны и выносливы сверхмеры, их желудки могли переварить чуть ли не солому и гвозди. Да, интеллект немного пострадал (у некоторых не немного), но преимущества выживания были слишком велики, чтобы зацикливаться на этом, тем более, что иногда мозги не страдали от преобразования. Однако, супермутанты были бесплодны и довольно уродливы. Хотя в постъядерном мире есть ещё более уродливые мутанты, вроде гулей, но никто особо не захочет добровольно стать перекаченным уродцем.

Кажется, что они только набирали силу и охотились в пустошах на случайные караваны и группы людей, не решаясь нападать на поселения, но спустя несколько месяцев это перестанет быть так. Кроме того, в каком-то городе у них была даже церковь, секта, где они заманивали людей и тайно их преобразовывали, если считали нужным.

Добавим к этому Братство Стали, полувоенную организацию, которая косвенно виновато в появлении супермутантов, так как основатели были как раз с военной базы, где ВРЭ изучали и испытывали на людях. Военные, конечно, в конечном итоге поубивали учёных и ушли, когда поняли, что они теперь сами себе начальники. Однако, сама база уцелела и некоторые несчастные нашли её на свою беду.

Как бы то ни было, Братство не так едино и определённо тяготеет к тому, чтобы брать все довоенные технологии себе, сохранять их и не давать аборигенам опасные игрушки. Избавиться от них – это обречь пустоши на множество угроз, которые могут проснуться и испортить всё. Иван не знал есть ли в этом мире Убежище 0, где была целая армия роботов, но именно подготовленные Братством местные жители смогли справиться с этой угрозой. Или справятся с ней. Ещё Братство направляло или направит экспедиции в другие части континента, что послужит созданием центров силы, новых источников сдержек и противовесов.

Как ни посмотри, но Братство было полезно, однако они определённо не потерпят супермутантов. Иван думал о том, что ВРЭ всё-таки может привести к каким-то позитивным мутациям и варианту местной формулы суперсолдата. На самом деле, если бы не бесплодие и ментальная деградация, то супермутанты стали бы неплохой новой ступенью для человечества. Уродливой, конечно, но это позволило бы поднять численность, не бояться радиации и восстановить цивилизацию быстрее.

Хотя такие мысли были идеалистической картиной.

В любом случае было несколько важных моментов, которые нужно было соблюсти. Первое и самое главное – это избежать внимания Анклава, так как эта организация станет главной угрозой-проблемой в будущем. Остальное.Здесь Иван несколько терялся. Нужно ли как-то внушить выходцам из Убежища 13 основать поселение Арройо? Смотритель их вообще выгонит? Надо ли забрать Г.Е.К.К. из 13-го убежища или попробовать отыскать другой чемоданчик на просторах пустошей?

Вообще он не очень готовился к этой Легенде по причине ностальгии и самоуверенности в том, что сможет разрулить ситуацию, а сама Легенда отлично подойдёт для Гермионы, так как позволяет реализовать множество моментов: путешествие, выживание, может быть, строительство поселений, поиски каких-то вещей или людей при помощи магии, тренировки в лечении живых существ, гербологии, химерологии, боевых чарах и проклятьях. Мир Дикого Запада подъядерных пустошей предлагал обилие проблем и разумных, с которыми можно было поступать как угодно, практически не опасаясь серьёзных последствий.

Он так погрузился в свои мысли, что перестал следить за дорогой и практически не следил за окружением, поэтому немного удивился, столкнувшись с Карой, которая встала впереди как скала.

- Ой, что случилось? – Иван потёр лоб и осмотрелся – вокруг были всё те же пустоши.

- Впереди гигантские скорпионы, - сказала Кара.

- Что? Где?! – Иван оживился и стал осматриваться уже с некоторой опаской – гигантские скорпионы были своего рода небольшой фобией, эти монстры были ядовитыми, опасными и достаточно живучими, чтобы убить даже вооружённого путника, если у того нет дальнобойного оружия и он не может держать дистанцию. В ближнем бою с ними могли справиться только сильные, умелые и выносливые, при этом не избежав отравления и потери здоровья. Конечно, если это не монстры-убиваторы, способные разрывать как монстров, так и людей в ближнем бою быстрой мощной серией ударов. Он настолько не любил гигантских скорпионов, что всегда просто стремился избегать их, когда это было возможно, если только это не какая-то одинокая тварь, которую можно успеть расстрелять из автоматического оружия.

- Впереди, - Кара показала пальцем, но ясности это особо не принесло.

Всё больше людей стало останавливаться и всматриваться в пустынную местность. Альберт тайно вздохнул с облегчением, начав обмахиваться рукой, после чего достал вляжку и сделал глоток. Тёплая вода не особо помогала, лишь заставив дальше потеть и терять воду, подарив лишь небольшое и мимолётное облегчение. Наталья чувствовала себя не лучше, но держалась на ногах куда увереннее, она попробовала рассмотреть, что там впереди, но проклятое солнце слепило так, что перед её глазами всё сливалось в какую-то каменисто-песчаную мешанину. Макс также посмотрел вперёд, но его восприятие было где-то на уровне носорога, позволяя ему хорошо видеть вблизи, но не на расстоянии.

Эльвира просканировала местность, но не заметила ничего странного. Кэрри так же не могла найти ничего подозрительного, хотя верила Каре, что там что-то есть.

- Как думаешь, можешь их обнаружить при помощи магии? – Спросил Гермиону Иван, который даже был рад этой неожиданной случайной встрече. Применять оружие и магию против людей может быть не очень хорошим первым опытом, но гигантские скорпионы явно не должны вызвать проблем с морально-нравственной точки зрения.

- Сейчас, надо подумать, - девушка утёрла пот и достала из внутреннего кармана бузинную палочку. Даже не нужно было читать мысли, чтобы понять, что это тест и возможность проявить себя. Девушка была немного раздосадована тем, что это не она обнаружила угрозу, но этот поход по пустыне просто ввёл её в трансовое состояние, не позволяя даже думать о том, чтобы бросать время от времени чары обнаружения.

- Может быть нам стоит обойти это опасное место? – Спросил Альберт, всё ещё не видя гигантских скорпионов, но разумно предположив, что это не может быть что-то хорошее.

- Они не настолько опасны, - ответил Иван, заметив подошедшего Альберта. – Для одинокого путника – это серьёзная угроза, от которой лучше сбежать, но для нас это отличная возможность поохотиться. Если я прав, их хвосты должны цениться местными жителями и использоваться для изготовления универсального антидота. Их так же можно продать за местную валюту.

- Вот как? – Его взгляд скользнул по широкой спине Макса, который, не видя ничего такого, решил пройти дальше и посмотреть, что там такое, что все пытаются найти.

- Макс, наверное, лучше не надо туда ходить! – Крикнула Наталья, но это лишь раззадорило здоровяка показать свою удаль, и девушка тихо прошипела идиот, приложив ладонь ко лбу. – Кто пойдёт спасать этого болвана?

- Не волнуйтесь, мы позаботимся о том, чтобы с вами ничего не случилось, пока вы рядом, - постарался успокоить её Иван. Парень с любопытством посматривал на русскую американку из убежища, словно ожидая чего-то особенного от соотечественника.

- Стоит ли мне.- Кара с сомнением спросила Ивана, не уверенная стоит ли ей действовать, поглядывая на то, как Гермиона аккуратно взмахивала волшебной палочкой вне прямой видимости выходцев из убежища. Очевидно, что Иван хотел дать возможность новенькой проявить себя, но ей не нравилась идея быть нянькой для Гермионы давая ей возможность проявлять себя единолично, тогда как она сама должна сдерживаться. Честно говоря, она думала, что может справиться с монстрами самостоятельно, даже без телекинеза, просто при помощи силы своих кулаков. Кэрри получала некоторое удовольствие бить то, что когда-то могло бы её напугать, она справедливо считала себя сильнее перекаченного Макса. Возможность ударить что-то и выпустить эмоции была очень привлекательна, но собственная гордость и опыт не давали ей испортить момент для новенькой.

Наконец-то Гермиона подобрала что-то и над некоторыми участками почвы и камней впереди появились облачка, принявшие форму гигантских скорпионов, причём именно что гигантских, так как при некотором желании на них можно было бы сесть и поехать верхом. Что ж, скорпионы явно как-то прятались, так как даже с такой подсказкой было сложно увидеть что-то странное.

- Что это такое? – Наталья показала на облачка.

- Погодите, разве это камень? – Альберт показал на ближайшее ко всем облако и теперь, когда он указал на странность, странная форма начала приобретать очертания реального скорпиона, словно мозг наконец-то заметил что-то странное и достроил картинку в уме.

Макс не остановил движение и направился к ближайшему облачку, проявив любопытство к странной вещи. На его счастье, вибрация от его шагов спугнула скорпиона, который находился к нему задом. Песок, камень и мелкий сор сдвинулись и в следующий момент в облаке пыли появилось гигантское существо, приземистое, но всё ещё довольно большое. Тёмно-коричневый, отливающий рыжим цветом панцирь был припорошён пылью. Существо быстро начало разворачиваться на месте, пощёлкивая клешнями. Это словно стало сигналом для всех остальных прячущихся тварей и наружу выбралось больше хищников.

- Макс, уходи, ты на линии огня! – Альберт достал пистолет, но не стал поднимать ствол.

- Похож на соплохвоста, - пробормотала Гермиона, крепче сжимая волшебную палочку, облачка-чары рассеялись.

- Можно я их побью? – Спросила Кэрри с каким-то предвкушением.

- Только после меня! - Кара побежала вперёд, так как не меньше Кэрри хотела сбросить стресс через насилие, несмотря на свою криптонскую природу и спокойный характер учёного, она страдала от необходимости идти пешком под прямыми солнечными лучами.

- Нет! Нечестно!

- Девочки.- Иван шлёпнул себя по лицу, сгорая от стыда от того в каком виде они себя представят. Весь профессионализм испарится в один миг, это Эльвира специалист по оружию и рукопашному бою!

- Если тебя отравят, я буду очень разочарован! – Громко прокричал он. Гермиона немного растерялась и опустила палочку, не зная, что делать в этой странной ситуации. Она уже была готова наколдовать авифорс, боевые чары трансфигурации, превращающие жертву в стаю птиц (лучше не упоминать, что случиться, когда чары будут отменены, а разлетевшиеся в стороны птицы превратятся в то из кого они были сделаны). Обычно такие чары применялись против опасных существ, как раз вроде соплохвостов, на которых действовала такая магия.

- Ха, как будто это возможно! – Кара первой пролетела вперёд, обдав воздухом Макса и не снижая скорости впечатала свою ногу в стоящего перед ним скорпиона, который как раз закончил свой боевой разворот и сейчас пытался понять, как атаковать добычу.

Твёрдый каблук впечатался прямо в его глаз, его передние лапки не выдержали вес и всё тело рухнуло на землю, когда Кара немного смухлевала с собственным весом и перехватила рукой взметнувшийся хвост, после чего не отпуская, двинулась вперёд, дёрнув существо так сильно, что оторвала этот самый хвост от тела.

- Получи! – Кэрри не отличалась выдержкой и выбрала другого ближайшего к ней гигантского насекомого и с силой пнула, панцирь треснул и брызнула гемолимфа, существо буквально перевернулось на спину и начало биться в агонии.

Макс застыл на несколько секунд, раскрыв рот, после чего с криками я тоже хочу, побежал вперёд, намереваясь принять участие в веселье.

- Это нормально так бросаться на этих мутантов? - Наталья убрала пистолет в кобуру, просто устав удивляться, ситуация была слишком абсурдна, чтобы как-то пытаться осмыслить её.

- Для них? – Иван криво улыбнулся. – Это немного экспрессивно, но они будут в порядке. Похоже им было немного скучно, поэтому они так обрадовались выплеснуть энергию. Мне даже немного жаль этих насекомых.

Его глаза раскрылись, словно он вспомнил что-то важное.

- Не повредите их хвосты! Хвосты!

- Расслабься, я помню об этом! – Крикнула Кара, хватая за названный хвост бедного скорпиона и начиная тянуть и раскручивать. Хотя насекомые были большими, они не были достаточно тяжёлыми и сильными, чтобы помешать этим издевательствам.

Очень быстро восемь страшных хищников пустыни были убиты, что Максу оставалось лишь немного попинать трупы насекомых, чтобы хоть как-то реализовать себя.

- Страшно представить, что было бы, если бы это были когти смерти, - Иван покачал головой – Кэрри и Кара были просто ужасающими машинами разрушения для хищной флоры и фауны этого мира.

- Когти смерти? – Спросила Наталья.

- Позже нарисую, что это за твари, но сразу скажу, что без серьёзной огневой мощи с ними лучше не сталкиваться и даже не думать о том, чтобы убить их холодным оружием. У них очень прочная шкура, острые когти, а их сила и живучесть позволяют им разорвать человека на части без усилий.

Иван благоразумно не стал говорить, что результат, вероятно, был похожим. Хотя Кэрри не была неуязвима, она могла телепортировать себя или свои цели как ей было удобно, что значило бы идеальное уклонение и всегда попадающие в цель удары. Конечно, если бы она не допустила бы какую-то ошибку и подставилась. С другой стороны, Кара могла бы разорвать когтя смерти также легко, как сам монстр человека.

Так или иначе, но скорпионы подарили путникам то, что они так желали – остановку на отдых. А ещё небольшое развлечение, так как все видели гигантских мутантов впервые и с интересом осматривали тушки. Гермиона наложила чары сохранности на отрезанные хвосты и помогла упаковать добычу. Огромные скорпионы оказались радиоактивными, точнее их плоть была заражена радиоактивными материалами, сами они едва ли излучали опасное количество радиации. А вот всякие мысли о том, чтобы приготовить и съесть сухопутных крабов были отброшены и забыты. Экзотическая кухня осталась на поживу падальщикам.

Наталья с сомнением ковыряла хитиновую шкуру ножом, оценивая нанесённые повреждения. Кара и Кэрри определённо были ненормально сильны, но она не осмелилась задавать вопросы.

За время пути она пробовала расспросить о том, кто их попутчики, но не получила так много, как хотела. На некоторые вещи ей прямо сказали, что это секрет, также как они не спрашивают её об Убежище 13, подробности, ожидается, что не будет подобных расспросов от неё и её товарищей.

После небольшого отдыха и перекуса, дорога не стала легче. В Убежище редко когда требовалось так много ходить и то температура была куда комфортнее. Несмотря на сложности, Наталья вполне наслаждалась новым опытом. Альберт же тайно жалел, что ввязался в эту авантюру не подготовившись. Максу, похоже, было всё равно. Климат его мало беспокоил, он также не особо устал, по сравнению с остальными. Его энергии более чем было достаточно, чтобы подкатывать к девушкам без особого успеха. Впрочем, учитывая его толстокожесть, это его мало расстраивало.

К счастью или нет, но когда-то эти места были густо заселены, поэтому руины встречались тут и там, так что подыскать относительно целые четыре стены и крышу над головой не было проблемой. Гермиона на пробу попробовала применить репаро, но имела ограниченный успех. Похоже, что для реальности целый дом был чем-то большим, особенно спустя 84 года спустя после ядерной войны. Тем не менее, комната была немного восстановлена в прежнем виде, хотя после такого подвига Гермиона сильно устала и больше не хотела колдовать.

Идея Ивана с нахождение разрушенного убежища и превращения его магией в новенькое и целое провалилась. Тоже касалось возможного транспорта из разрушенных машин. Время не щадило механизмы: смазка высыхала, металл корродировал, прокладки трескались, а пластик становился хрупким и ломким.

Немногими часами позже, Гермиона обнаружила, что может трансмутировать испорченные материалы в их нормальные версии. Правда для каждого раза требовался свой материал и расчёты, так как магию нужно было сосредоточить и направить определённым образом, а не полагаться на простые чары. Так что, в теории, восстановление сломанной техники было возможно, если это не была какая-то сложная электроника, хотя даже там можно было использовать чары подобия, чтобы восстановить по образцу, либо практически дублировать-воссоздать предмет при помощи магии. Теоретически. На практике это может потребовать больше времени и сил, чем оно того стоит.

Выходцы из убежища не заметили сверхъестественных манипуляций, так как вся группа разделилась, чтобы обследовать встретившиеся руины. Кара просветила всё своим взглядом, так что это было вполне безопасной идеей.

Наступила ночь, Альберт и Макс уже спали, разморенные теплом спальников, которые одолжили Эльвира, Кара и Кэрри. Наталья аккуратно высвободилась от хватки Макса, который лёг рядом и по-хозяйски решил положить на неё руку. Если бы не усталость, Наталья бы устроила ему небольшую взбучку, но так просто решила дождаться, пока здоровяк уснёт.

С приходом ночи и уходом солнца, Наталья получила небольшой заряд бодрости, а её глаза получили долгожданный отдых, а остальные чувства обострились. Немного отдохнув, её любопытство проснулось – остальная группа не спала и сидела вокруг небольшого огня, что-то обсуждая.

Девушка тихо подобралась к дверному проёму, осторожно ступая, и притаилась в тени полуразвалившегося шкафа, внимательно слушая. Ей было интересно, что незнакомцы скажут, когда будут думать, что они наедине с собой.

- Нам нужен транспорт. Хотя мы хорошо показали себя в походе – это не повод топтать ноги дальше. – Сказал Иван.

- Ты сам отказался от моего предложения, - ворчливо заметила Кэрри.

- Всему своё время. В любом случае нам нужна тачка. Это проблема. Ещё до войны топливо стало дефицитом. Были электрические модели на ядерных батареях, но как я помню завод был на восточном побережье, а мы на западном. Так что придётся искать в местных руинах самые сохранившиеся машины. Братство Стали и Анклав, скорее всего, уже прочесали местные военные базы, что ещё не были разрушены, так что придётся выкручиваться самим.

- Разве это не отнимет время? У нас всего 150 дней, как я поняла, - сказала Кара.

- Не обязательно. Нам нужна типа машина. Кузов, шасси, колёса. У нас есть способы заставить машину двигаться, просто ходить пешком – ужасная идея.

- Я могу поискать в округе.- Предложила Кара.

- Нам бы нормальные довоенные карты.Жаль, что у выходцев нет нормальной карты, но она должна быть у Братства Стали, если они, конечно, захотят её обменять. Всё-таки нам нужна не просто карта местности, но карта промышленных и научно-исследовательских объектов.

Наталья сдержалась, чтобы не сказать, что в пип-бое есть карта и продолжила слушать.

- Зачем? – Спросила Кара.

- Хотя кажется, что этот мир застыл в 50-60-х годах 20-го века, но это ошибка. Здесь есть много продвинутых технологий и странных вещей. Ну, продвинутых для обычного мира. Здесь есть технология антигравитации, энергетическое оружие и компактные мощные источники энергии, здесь научились запихивать мозг человека в роботизированную платформу, есть импланты, лекарства и химия, способная сохранять свои качества долгое время, при этом с довольно быстрыми и действенными эффектами. Силовая броня, опять же, хотя она не такая мощная, но за свою цену обладающая отличными характеристиками. И это не считая экспериментальных вещей. Вирус Рукотворной Эволюции опять же, который потенциально может продвинуть человека на сверхчеловеческий уровень, если получится побороть побочные эффекты. Так же есть технология создания синтетических людей, андроидов, чьё сознание создано искусственно или использована запись с реального человеческого мозга, хотя эта технология ещё не развита в достаточной мере, но она существует где-то на восточном побережье.

- Но разве мы можем использовать всё это? Я имею ввиду, что это же пустая трата покупать все эти вещи, разве нет? – Спросила Кэрри. Наталья не совсем поняла её мысль, так как всё это звучало как нечто очень и очень ценное и полезное.

- И да и нет. Эти вещи можно использовать для торговли с другими прогрессорами или других местах. Где-то за плазменную винтовку могут отдать довольно ценный предмет, либо согласиться выполнить просьбу. Если получится сделать этот предмет массовым, то он изменит ход войны. Ничто не мешает нам модернизировать некоторые вещи в будущем, используя более продвинутые материалы. Силовая броня Т-60 может быть примитивной, но она простая и Эльвира с лёгкостью сможет её модернизировать. С бронёй Железного Человека это уже вряд ли получится, во всяком случае будет дороже и сложнее. Между тем она может дать приличный уровень защиты для меня, тебя, Гермионы и даже Эльвиры.

- С транспортом понятно, а что на счёт выходцев. Ты говорил, что будет всего один человек, а их тут трое. – Снова раздался голос Кэрри.

- Ничего не изменилось. Убежищу 13 всё ещё нужен водный чип, где-то в пустыне есть база супермутантов, нужно разобраться с Создателем мирно или насильно, а также не дать Братству скатиться в техно варварство. У нас есть пять месяцев, но я подозреваю, что супермутанты будут действовать раньше и лучше всего, если мы сможем решить дело миром как можно раньше. Также придётся разобраться с местными бандами и решить ещё несколько дел, наладить связи на будущее, так сказать. Особенно с гулями, они бессмертны, пусть и выглядят как разложившиеся трупы, поэтому наши контакты останутся живы через десятки лет. Да и с Братством хорошо бы поиметь репутации, чтобы в будущем нам было меньше заботы. Если я прав, то Смотритель выгонит выходцев, чтобы те не смущали умы молодого поколения. Пустоши не безопасны и даже спустя десятки лет какая-то банда может распотрошить сохранившееся убежище, если узнает о нём. Каждое убежище – это сокровищница, тем более что в 13-м убежище должен быть рабочий Г.Е.К.К. Хотя изоляционизм, я думаю, плохая идея. Во всяком случае Убежище 8 построит процветающий город, наладит экономические связи и станет крупным игроком в регионе. Да что там – Шейди Сэндс, который был основан выходцами из Убежища 15 превратится в столицу Новой Калифорнийской Республики и распространится почти на всё западное побережье, вплоть до того, что попытается захватить Нью-Вегас и Дамбу Гувера. Это большое достижение, если подумать, что сейчас это просто поселение, которое страдает от бандитов и гигантских рад-скорпионов, можно сказать, что это захолустье, которое едва способно выжить. Собственно, ему нам придётся помочь, чтобы в будущем попросить об одолжении.

Наталья не поверила словам, но чувствовала, что натолкнулась на какую-то тайну. Было странно, что им было известно о Г.Е.К.К. Возможно, что он был в каждом убежище, поэтому они предположили, что он у них есть. Она не была амбициозной, поэтому не особо задумалась о строительстве поселения и перспективах роста, её привлекала лишь свобода и новые впечатления. Слыша о незнакомых местах, ей захотелось побывать в них в будущем. Её также мало задело замечание о том, что Смотритель не пустит их обратно в Убежище, Наталья даже после изнуряющего перехода не чувствовала желания вернуться. С предками всё будет в порядке, а о себе она сможет позаботиться сама.

- Тогда, может быть, стоит по-быстрому найти им чип, а после уже действовать самим? – Спросила Кэрри. – Уверен, что Гермиона и Кара поддержат это. Мы могли бы обойти больше мест и достать больше всего, когда у нас нет балласта.

Наталья недовольно сжала губы – балласт, её назвали балластом!

- Хотя я согласен, не нужно относиться к ним как помехе. Каждый из них достаточно образован и имеет свои достоинства. Макс силён и достаточно бесстрашен, чтобы не отступить перед насилием, Альберт хорош в переговорах, а Наталья имеет задатки ниндзя. Я бы сказал, что им не хватает ещё одного человека, который был бы сведущ в медицине и технике, тогда они могли бы стать основой для ещё одной силы в пустошах. Довоенные знания, умение обращаться с сложной техникой и вести дела – это не то, что валяется на дороге. Я думаю, что если мы им поможем, то их потомки могут помочь нам уже в будущем. Рассматривай это как инвестицию, у них есть большой потенциал для роста.

Неожиданная похвала была приятна, и Наталья накинула несколько очков Ивану, хотя она не совсем поняла про ниндзя.

- Ты думаешь? – С сомнением спросила Кэрри. – Мне они не показались такими.талантливыми. Альберт, конечно, хорошо метёт языком, но разве это такая редкость? Макс вообще похабная скотина, которая лезет к каждой юбке. Наталья не кажется какой-то особенной.

- Не сравнивай их с нами, они всё ещё простые люди, а не прогрессоры. Кроме того, они только покинули убежище, им ещё многому нужно научиться. В любом случае это просто потенциал. Посмотрим, если они решат, что сами справятся с задачей, мы просто позволим взять чип, а дальше они будут уже сами по себе. Эльвира, как думаешь сможешь притвориться кем-то из них и отдать чип, в случае чего?

- Да, Альбер и Наталья находятся в доступных параметрах для мимикрии. – Раздался голос главной молчуньи. – Я могла бы исполнить роль любого из них, оставшиеся двое могли бы действовать без нас.

- Тц, Эльвира, не надо быть такой холодной к людям. Пусть они разнесли свой мир, каждый заслуживает второго шанса. Ну, почти каждый. В любом случае это хороший запасной план, если выжившие погибнут или сглупят, всё-таки умереть в пустошах довольно легко от самых разных причин. На самом деле, я уверен, что кто-то из них вполне может не дожить до конца пути, если бы они шли без нас. Не зря это Легенда D класса, здесь нужны выдающиеся, можно сказать экстраординарные навыки, чтобы не делать фатальных ошибок. Для обычного человека, если подумать, как выходцы из убежища, стоит непосильная, почти смертельная задача. Более чем уверен, что водного чипа в Убежище 15 уже нет, либо он сломан, убежище было покинуто в ходе внутренних конфликтов и частично разграблено, - голос Ивана стал грустным. – Досадно, что это было намеренно спланированно, его заселили разными по идеологии и статусу жителями до предела, практически переполненности. Собственно, некоторые банды около Шейди Сэндс основаны выходцами из этого убежища, которых, вероятно, выдворили наружу.

Наталья не поверила, но продолжила слушать. Пока она так и не узнала, откуда Иван знает то, что знает.

- В других убежищах так же?

- Не уверен, но скорее всего это так. 13-е получило инструкции оставаться закрытым столько, сколько возможно, это своеобразная капсула времени, которая сохраняет довоенный генофонд. Убежище 8 кажется совершенно нормальным, вероятно, оно таким и задумывалось. Кажется, что оно должно было быть открыто спустя несколько десятилетий после ядерной войны, даже меньше, если я прав. Точную дату уже не помню, но жителей Убежища 8 можно считать счастливчиками, они вышли в мир, очищенный от конкурентов, смогли построить стены и средства для обороны до того, как их нашли какие-нибудь банды. Убежище 12 имело не закрываемую дверь, фактически Некрополь находится над Убежищем 12. Убежище 0 – это самое большое и ценное убежище, как я думаю. Его спонсировали толстосумы, политики, в него вложили лучшие технологии и огромные деньги. Нам предстоит его найти в какой-то момент. На самом деле, нам придётся его найти. Убежище повреждено, но в нём всё ещё передовые технологии своей эпохи. И, что более важно, там могут быть важные данные о мире, местонахождение остальных убежищ и многое другое. Проблема в том, что я не очень хорошо помню, где именно находится это Убежище. Впрочем, это должно было быть громкое дело, так что, наверное, какую-то информацию мы всё равно найдём. Другие убежища не так важны, честно говоря, больше половины были использованы для разного рода экспериментов. Это часть правительственного эксперимента, оборудовать даже одно убежище полностью стоит дорого, а их было построено 122 по всей стране. Вообще, как я помню, это было частью исследования возможности длительного путешествия в космосе к звёздам, но в какой-то момент всё свернуло куда-то не туда, и корпорация просто начала делать деньги, создавая некачественные убежища, оправдывая это некими экспериментами.

- Боже, пусть они все горят в гиене огненной во веки веков и не будет им спасения, аминь, - помолилась Кэрри.

- Аминь, - сказал Иван.

- Аминь, - повторила Эльвира, а за ней и Кара.

На несколько секунд возникла пауза, в которой Наталья усваивала сенсационную информацию. Впрочем, как она поняла, всё это было делом прошлого и мало относилось к неё самой. Да, есть где-то страшные убежища, где люди были обречены, Вот-Тек оказалась не такой замечательной компанией, но Наталья и так не особо верила в святость создателей убежищ.

- Кара, я думаю, что ты можешь поискать перед рассветом нам транспорт. Попробуй найти машину, в которой мы можем все поместиться, лучше всего внедорожник или грузовик. Я сомневаюсь, что найдётся достаточно свежее масло и смазка, но я думаю, что нам проще почистить основные узлы и системы, чтобы машина вообще могла ехать. Если транспорт не достать обычным путём, он под землёй или слишком тяжёл, то Кэрри поможет с транспортировкой. Расположи технику недалеко отсюда, где мы ещё не были, чтобы можно было его найти. Т-Х поможет определить неисправности, вместе мы сможем починить нам транспорт – хватит топтать ноги, там нужно сделать много вещей.

- А как же Анклав и пришельцы? – Спросила она в ответ.

- Эльвира, ты можешь сказать, используется ли радиоволновый радар?

- Не обязательно, но радиоэфир не пуст. Есть ненулевой шанс работоспособной РЛС, но вероятность обнаружения неметаллического тела в небе крайне мала и вероятнее всего будет принята за помехи. При регулярно пойманных сигналах высока вероятность целенаправленного поиска. – Сухо сказала она.

- Что ж, тогда высоко не поднимаемся, если только это совершенно не необходимо. И перенести транспорт лучше всего при помощи Кэрри, - резюмировал Иван.

Полёт? У них есть средства для полёта, но какие? - Наталья терялась в догадках.

- Пришельцы.Ну, придётся рискнуть. В любом случае, как я помню, они не так сильны, как в других Легендах. На самом деле их корабли терпели крушения минимум пару раз. Не могу сказать, где и когда, к сожалению. В качестве предосторожности ты можешь осмотреть небо под усилением, шансы невелики, но возможно что-то можно будет заметить. Однако, как я думаю, пришельцы сосредоточены на поселениях, а не на дикой пустоши, так что полёты в пустынных регионах не должны быть проблемой.

- Хорошо, я доверюсь твоему суждению. Мне трудно оценить местных инопланетян, технологический уровень Криптона был достаточно высок, чтобы заметить каждого человека на Земле и заглянуть под кору планеты.

- Ну, это точно не уровень Криптона, даже близко. Так или иначе, в ближайшее время наши планы и действия будут довольно скромными. Нужно дойти до Шейди Сэндс, благо это поселение по пути в Убежище 15 и его трудно пропустить. Нам нужно будет расправиться с бандитами, а после обезопасить поселение от радскорпионов зачистив их логово. Можно разделиться, выходцы могут пойти дальше в Убежище 15 с Карой. Кара попробуй осмотреть убежище полностью, может быть, система очистки воды и чип уцелели и его можно будет раскопать. Так как Кэрри так понравилось бить скорпионов, она может разнести их логово по камешкам. Я, Эльвира и Гермиона можем отправиться вместе на зачистку рейдеров, либо Гермиона может остаться в поселении и попрактиковаться в гербологии, почитать книги, там должна быть библиотека. Я не думаю, что начинать её знакомство с пустошами с убийства рейдеров хорошая идея. – Последнее Иван едва слышно пробормотал.

- И ничего не плохая! – Неожиданно раздалось восклицание.

- Гермиона, я думал, что ты уже спишь, - немного панически сказал Иван. – Я не хотел тебя обидеть, но правда, я не думаю, что это хорошая идея. Рейдеры похищают девушек и держат их на положении рабынь. Ты же можешь читать людей, так что.Я не думаю, что это хороший первый опыт.

- Как раз именно по тому, что я могу читать мысли, - Наталья чуть не вскрикнула, зажав себе рот от шока, - должна пойти. Только я могу вынести справедливый приговор и узнать все то, что бандиты попытаются утаить.

- Прости, ты права. Я просто подумал, - Иван вздохнул.

- Не нужно обращаться с ней, как с хрустальной вазой. Если стресс будет слишком велик, то можно просто не сохранять ей память и все ужасы померкнут, как страшный сон, - сказала Кэрри. – Но лично я советую тебе запомнить всё, даже плохое. Иван рассчитывает на тебя, поэтому ты должна быть сильной и твёрдой в своих действиях. Обычно, убийством всяких гадов занимается Эльвира, в нескольких Легендах она вырезала несколько банд, сотни людей, а в одной из Легенд мы практически вызвали апокалипсис и уничтожили другую планету, чтобы спасти Землю.

- П-правда?

- Кэрри, зачем ты так? – Укоризненно сказал Иван. – Да, Гермиона, это действительно произошло. Но в свою защиту хочу сказать, что это не совсем наша вина. Дело в том, что это была война планет или типа того. Учёные, люди с высоким айкью получали идеи или даже знания о том, как создать портал на другую планету. Они хотели использовать её как источник ресурсов для Земли, но один из учёных подвергся излучению другой планеты, что подтолкнуло его к созданию устройства для уничтожения Земли, чтобы трансформировать её в энергию и напитать ей другую планету. Там было два варианта: или Земля погибнет или другая планета. В нашу защиту можно сказать, что другая планета была необитаемой и её уничтожение не было геноцидом. Просто после того, как Земля получила энергию другой планеты все живые формы на Земле, получили что-то вроде сверхспособностей. Это также вызвало землетрясения и катаклизмы. В какой-то степени это был конец старой цивилизации. Если бы мы этого не сделали, оставили всё, как есть, то рано или поздно другие учёные создали бы установку и тогда катастрофа всё равно случилась бы, просто Земля могла быть уничтожена полностью.

Они безумцы! - Наталья даже не знала, как реагировать: дрожать от ужаса или просто уйти и забыть про всё услышанное.

- Невероятно, это.трудно осмыслить.

- Да, у меня было примерно такое же чувство. Сумасшедший масштаб, страшный мир, если честно. Живые планеты, надеюсь из Земли потом не вылупится кто-то или что-то. Впрочем, о последствиях уже не узнать. В любом случае, обычно, мы стараемся избегать конфликта, если кто-то заслуживает смерти, то Эльвира отлично убирает этого человека.

- Один раз мы воевали против нацистов во Второй Мировой, крошили черепа и ломали кости только так, - с непонятной интонацией сказала Кэрри. – Нисколько не жалею об убийстве этих извергов и спокойно сплю, так что я уверена, что и ты сможешь.

- Спасибо, - Гермиона кротко поблагодарила Кэрри.

- Ладно, хватит историй на ночь. Предлагаю всем поспать, хотя бы несколько часов. Эльвира подежурит, чары Гермионы должны скрыть наш запах и шум, так что вряд ли нас кто-то побеспокоит. Вход всего один, так что всем спать.

- Наши спальники у выживших.

- Ничего страшного, я буду спать с Кэрри, а ты можешь поделиться с Гермионой, - послышался шум, и Наталья тихонечко отступила, поняв, что на сегодня она услышала более чем достаточно. Даже если она расскажет что-то Альберту или Максу, то они вряд ли ей поверят.

Глава 50. Первая кровь или хороший рейдер - мёртвый рейдер.

Никто не заметил Наталью. Кара экономила энергию и подавила свои сверхчеловеческие чувства до человеческого уровня. Кэрри обнималась с Иваном, ловя момент, сосредоточенная на объятьях, а не на обстановке вокруг. Т-Х, несмотря на сверхчеловеческие характеристики, сидела спиной к Наталье, её дыхание заглушало дыхание и разговор окружающих людей. Лена, Гермиона и Иван не обладали сверхчеловеческими чувствами, чтобы мимоходом заметить кого-то тихо греющего уши в тени. Небольшой огонёк в центре их кружка также не помогал, отбрасывая пляшущие тени и слепя своим огоньком. Тем более, что сама Лена уснула довольно быстро, обладая большим запасом дисциплины, чем Иван.

Когда до рассвета осталось всего-ничего, небо начало сереть, а тьме уступили предрассветные сумерки, Т-Х разбудила Кару, Кэрри и Ивана. Кара так толком и не уснула, поэтому встала сразу, даже не притворяясь, что спала. Ей не терпелось взлететь в небо и окинуть взглядом эту планету. Иван ужасно медленно протирал глаза и потягивался, после чего взялся за растворимый кофе. Кэрри куда быстрее пришла в боевой настрой, просто попив немного воды из фляжки и вышла в прохладу ночи.

В пустыне довольно холодные ночи, если бы не чары, внутри дома было бы куда холоднее. Выходцы из убежища всё ещё сладко спали. Кара нагрела тепловым зрением кружку и воду в ней, получив благодарный кивок от Ивана.

- Ты просто чудо, ну-с, пойдём, посмотрим на небо.

- Звучит романтично. – Усмехнулась Кара.

- Да, звучит чудесно, надеюсь, облаков нет, чтобы можно было насладится звёздами.

Кара почувствовала скачок мощности своих способностей, когда они вышли в утреннюю прохладу. Небо было, по большей части, чистым от облаков и звёзды были хорошо видны, несмотря на приближающийся рассвет.

Кара сосредоточилась и далёкие звёзды стали не такими далёкими. Быстрые звёздные точки оказались спутниками, в небесах было не так много околоземных объектов. Кара сканировала участок неба один за другим, осматривая небо. Неожиданно, к поиску присоединилась Эльвира. Андроид сравнила звёздные карты и довольно быстро нашла лишние звёзды, после чего начала указывать на аномалии, подсказывая Каре на что нужно обратить внимание.

К неприятному сюрпризу для Ивана, Кара обнаружила космический корабль, даже материнский корабль – огромную летающую тарелку. После ядерной войны пришельцы перестали прятаться так тщательно, поэтому висели на геостационарной орбите Земли. Трудно было назвать габариты, просто смотря на него с Земли, Кара предположила, что он не меньше километра в диаметре.

- Чёртовы пришельцы. Значит, это мазершип Дзета, - Иван вздохнул и потёр переносицу. – Этот космический корабль на самом деле уже лет пятьсот болтает около Земли. Кажется, что он просто собирает образцы и занят наблюдениями, но мне сложно сказать больше. Они довольно загадочные. У них есть силовое поле для защиты и что-то вроде орбитальной энергетической пушки, способной одним выстрелом стереть не самый большой город на планете. Лучше не привлекать их внимание. Мы пока не готовы брать на абордаж космические корабли.

- Серьёзно? Хотя чему я удивляюсь – Кара сама инопланетянка. Интересно, в этой вселенной есть криптон? – Спросила Кэрри.

- Нет, чего нет, то точно Криптона. Эта вселенная отличается от той, в которой родилась Кара. Здесь нет космических сил, Стены Источника или чего-то подобного.

- Как ты можешь быть в этом уверен? – Кэрри не сдавалась.

- Эта Легенда ближе к X-COM, чем к любой другой. Технологии, физические явления и многое другое – всё отличается. В этом мире, если я не ошибаюсь, не должно быть магии. Во всяком случае в том виде, что существует во вселенной Кары. Нет демонов и богов, есть проявления псионических сил, но они довольно редки и едва ли выводят пользователя на сверхчеловеческий уровень. Во вселенной X-СOM пришельцы также похищали людей, они даже захватили человечество, чтобы вырастить на основе людей псиоников, которые могли бы вместить в себя их бессмертных лидеров, чьи тела изнашивались, а новые было по какой-то причине сложно изготовить. В общем, это история на другой момент.

- Мы всё ещё будем искать транспорт? – Спросила Кара.

- Да, конечно. Пришельцы не так продвинуты, чтобы замечать всё, что творится на планете.

- Тогда я быстро, - Кара взлетела и быстро набрала высоту, наслаждаясь чувством полёта. Она поднялась достаточно высоко, чтобы солнечный свет коснулся её кожи и восполнил энергию, после чего она обратила внимание на земли под собой. Со стратосферы земля была как на ладони. Удручающая картина: чёрный, коричневый, серый безжизненный ландшафт. На месье мегаполисов заражённые руины или вовсе воронки. Были участки, заражённые местной радиацией, излучающей зловещее зелёное свечение – в этом мире излучение Вавилова-Черенкова было не голубого спектра, а зелёного. Такие светящиеся пятна были по всему континенту.

Поселения людей, выживших, были разбросаны на расстоянии сотен километров друг от друга, часто это были просто счастливчики, которым повезло пережить ядерный апокалипсис. В некоторых местах просто не было ничего живого, лишь кости в истлевшей одежде.

Кара запоминала местоположение поселений и самых приметных мест, прежде чем сосредоточиться на поиске транспорта. Нырнув вниз, она сосредоточила свой взгляд на окрестностях.

На дорогах, шоссе, сохранившихся бензоколонках было много разных машин, но они все были в ужасном состоянии и не годились для быстрого восстановления. Поэтому Кара искала любые подземные убежища, либо бункеры с военной техникой, которая могла сохраниться в лучшем состоянии.

Таких мест было много, у военных баз был какой-то уровень безопасности на случай ядерной войны, просто это не были убежища, просто укрытия, которые позволили бы пережить ударные волны, а не пережить последствия.

Одну из таких военных баз Кара как раз нашла. Достаточно целая, но совершенно брошенная. Судя по всему, персонал покинул её, так как тут не было источников воды и еды, не говоря уже о повышенном уровне радиации. Не было ничего особенно ценного, вроде силовой брони, хотя в арсенале, кажется, ещё было оружие и некоторая другая амуниция. Кажется, что это была когда-то база связанная со спутниковой связью, если судить по большой антенне, которая ныне уже едва ли куда повернётся.

Как бы то ни было, но на подземном закрытом уровне нашлись подходящие машины. Это был ремонтный цех. Бронемашины пехоты была частично разобрана, но на парковке стояли вполне целые на вид грузовики, которые можно было использовать как для перевозки грузов, так и как не самый комфортный транспорт. Главное, что колёса были большими, казалось, что эти машины способны двигаться по бездорожью без каких-либо проблем.

Кара запомнила место и поднявшись выше, нашла место их стоянки, после чего полетела обратно. Через несколько минут она зарисовывала в блокноте общий вид и приблизительное расстояние. Кэрри этого оказалось достаточно, чтобы найти нужное место и телепортироваться туда.

Через несколько минут она вернулась, переместив большую машину вместе с собой. К тому моменту Эльвира разбудила Гермиону и Лену, после быстрого утреннего перекуса все направились разбираться с машиной.

Чары пригодились для очистки от старой грязи, пыли и засохшего масла. Ивану пришлось купить машинное масло, впрочем, по дешёвке. Кэрри под благословлением от Ивана могла поднимать и крутить грузовик, как ей хочется, разбирая на части прямо в воздухе и нанося смазку на детали по указанию от Эльвиры. Устройство машины оказалось вполне простым и надёжным, никакой продвинутой электроники, навигаторов и прочих вещей. Можно сказать, что машина не претерпела особых изменений с середины 20-го века. Впрочем, едва ли тоже самое можно было сказать о полуразобранной бронемашине, которую не стали трогать.

Финальным штрихом стало повышение уровня удобства, когда неудобные скамейки получали мягкие сидушки и спинки с более или менее сохранившейся мебели. Для Кэрри было несложно изменить форму металла, сварить металлические части вместе, деформировать и сцепить их вместе.

Наконец, можно было провести небольшой тест-драйв. Эльвира села за руль, а на соседнее сиденье села Кэрри, остальные заняли места в кузове. Машина тихо сдвинулась и зашуршала покрышками. Подвеска справлялась с неровностями и кочками, но пассажиров всё равно немного болтало туда-сюда. Пришлось решать эту проблему при помощи самодельных ремней безопасности. Т-Х подсказала как сделать металлические застёжки, Гермиона приклеила ремни к сидениям при помощи чар вечного приклеивания, так как Кэрри не захотелось возиться с нитками и иголками, а тут волшебница предложила быстрое, простое и надёжное решение.

С ремнями поезда стала куда безопаснее, хотя и не особо комфортнее. Тем не менее, было признано, что лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

Кэрри использовала телекинез, чтобы толкать машину вперёд, тогда как Эльвира рулила и выбирала лучшую дорогу для движения. Её навыки управления транспортом были лучшими среди всех присутствующих. Если нужно было притормозить или добавить газу, она могла сказать об этом Кэрри.

Из-за того, что двигатель не работал, машина получилась довольно тихой, слишком тихой. Решение нашла Гермиона, используя чары из арсенала маглооталкивающих, которые должны заставить окружающих маглов игнорировать странности машины.

После этого грузовик был припаркован у дома, где была их стоянка и девчата занялись приготовлением полноценного завтрака. Гермиона наколдовала питьевой воды чарами призыва в котелки и фляги после чего были распечатаны крупы и консервы.

Альберт проснулся от аппетитного запаха. Он несколько секунд не мог понять где он находится, после чего вспомнил, что уже не в Убежище. Чары не давали аппетитным запахам покинуть дом и его окрестности, поэтому аромат стоял довольно сильный, вызывающий непроизвольное слюноотделение. Вдобавок ко всему это были не простые запахи, Альберт учуял настоящее мясо. Мясные консервы в Убежище были роскошью и открывались строго на несколько праздников. В Убежище была небольшая ферма, но курицы несли яйца и все были под строгим учётом. Пустить даже цыплёнка на мясо было исключением, а не правилом. Согласно регламенту эти животные были скорее генефондом для будущего заселения постъядерного мира, а не едой для жителей.

Как же нам повезло встретить эту группу добрых людей, - мужчина использовал немного воды из фляги, чтобы обтереть лицо от пыли и грязи, а также позаботиться о прическе. Посмотрев пару секунд на спящих Макса и Наталью в обнимку: Я думал, у них не такие тёплые отношения. – Альберт покинул комнату и прошёл на кухню, где уже вовсю хозяйничали девушки.

- Доброе утро, леди и джентльмен, - Альберт выдал свою лучшую улыбку.

- Доброе утро, Альберт. Присоединяйся, тут на всех хватит. Кофе? – Помахал рукой Иван, приглашая мужчину за стол.

- Не откажусь. Признаться, я представлял себе наше путешествие не таким уютным, - мужчина сел, пока Иван наливал в чистую кружку кипяток из чайника, после чего разорвал пакетик сублимированного кофе с молоком и высыпал в кружку.

- Честно говоря, я тоже. – Благодушно сказал Иван – после получения транспорта, его настроение было строго выше нуля. – К счастью, мои опасения были напрасными. Хотя окну не хватает стёкол, это утро на удивление приятно.

Погода действительно стояла чудесная. Солнечные лучи уже начали заливать землю, пока ещё не палящим светом, в воздухе стояла лёгкая прохлада и утренняя свежесть, пусть и не такая ароматная, если бы это было утро в лесу.

Альберт с удовольствием отхлебнул горячего напитка.

- М-м-м, потрясающе. Что это за напиток?

- У вас нет кофе? – Иван был удивлён, США были лидерами по потреблению кофе в мире, во всяком случае, так было с 20-го века. Кофе для американца всё равно, что чай для британца – неотъемлемая часть культуры и жизни.

- Так это кофе. Слышал об этом довоенном напитке. К сожалению, его запасы кончились несколько десятилетий назад. Что-то такое рассказывали мне родители, как я помню. Наши дедушки и бабушки пили его каждый день.

- Это точно. Это ещё просто порошок, настоящий правильно сваренный кофе ещё вкуснее. Ну, для ценителей, во всяком случае.

- Лучше пить зелёный чай или тыквенный сок, он полезнее и содержит антиоксиданты, - важно заметила Гермиона – сама она как раз собиралась пить чай и уже заварила несколько листьев. Иван ленился заваривать чай, поэтому выпил утром быстрорастворимый кофе, которым поделился Иван. Эти вещи стоили практически копейки в Системном магазине, так что ему было не жалко подмазать мужчину, благо было хорошее настроение. Тем более, что это моментально оправдалось – кофе вполне мог быть предметом роскоши в этом мире, даже растворимый в пакетиках.

- На самом деле, мы выращиваем чайные листья на нашей гидропонике, это наш основной источник кофеина, но мы перерабатываем его, а не завариваем и пьём.

- Получается вы не просто сидите на довоенных консервах, но и выращиваете что-то своё?

- Довольно многое. У нас сложная система культивации и репродукции сельскохозяйственных культур. Овощи, некоторые фрукты и ягоды, грибы – мы выращиваем почти всё, что нам нужно.

- Впечатляет. Не во всяком убежище есть такие системы воспроизводства пищи.

- Правда? Я думал, что оно стандартно для всех убежищ.

- Возможно, не могу сказать, что бывал во многих убежищах. До войны не только Вол-Тек строили убежища, на самом деле этим занимались очень многие. Доходило до абсурда, на восточном побережье один бизнесмен делал индивидуальные убежища Пуловски, это были по сути будки, которые якобы должны были защитить от радиации, взрывной волны и спасти жизни. Зажиточные люди обустраивали собственные мини-убежища под домами, в подвале, некоторые могли построить что-то более серьёзное. На самом деле, в некоторых городах, выжило достаточно много народа, но ядерные осадки, голод и хаос убили больше, чем непосредственно сами взрывы. Впрочем, не будем об этой грустной теме. Скажите, Альберт, у вас есть какие-то планы, что вы будете делать, когда доставите чип в своё убежище?

- На самом деле, да. В нашем убежище есть сообщество, интересующееся послевоенным миром. Мы практически ничего не знаем о мире вокруг. Было бы замечательно наладить торговые и дипломатические связи с внешним миром, чтобы лучше подготовиться, когда настанет время покинуть убежище.

- Не думаю, что ваш Смотритель это одобрит.

- Да, старик консервативен, поэтому мне нужно постараться как можно лучше. Выход на поверхность неизбежен и лучше подготовиться к этому моменту заранее. Честно говоря, мы все учимся на случай, если придёт сигнал об открытии Убежища. Представляете, целые поколения готовятся к тому, что так и не наступает! – Патетически воскликнул Альберт, стукнув ладонью по столу.

- Ну, как вы можете заметить, мир на поверхности.сильно пострадал, - Иван поймал себя на мысли, что отвлекается. – Я думаю, что вы абсолютно правы, но нужно понимать, что каждое уцелевшее убежище – это сокровищница, которую недобрые люди и варвары захотят разграбить. Им не интересны ваши знания и навыки, если только они не работорговцы. Вам придётся учиться защищаться и формирование вооружённых сил – это проблема, так как всё это приводит к вопросам власти и сохранения порядка. Я думаю, что вам нужно изучить опыт местных жителей и, по возможности. Убежище 8 очень похоже на ваше, они давно открылись и использовали свой Г.Е.К.К. Теперь они строят Город-Убежище. Я думаю, что изучить их опыт будет очень полезно. Так же как и опыт жителей и потомков Убежища 15, которые основали поселение Шейди Сэндс. Мы сделаем в нём остановку, к слову. Я думаю, что вы найдёте много поучительно из их жизни.

- Убежище 8, оно далеко? – Альберт защёлкал пип-боем.

- Довольно далеко, тысяча миль, может больше, может меньше к северу от Убежища 15, если мне не изменяет память, но мы можем отправиться туда потом, когда у вас будет, что предложить Городу-Убежищу.

- А какие у вас планы, если не секрет?

- Ну, формально, мы наёмники, так что мы собираемся немного попутешествовать и подзаработать, сделать несколько долгосрочных финансовых вложений. На самом деле я хочу вложиться в вас, всю вашу группу, если получится.

- Вот как и какого рода дивиденды вы собираетесь получить?

- Центр силы. Жемчужину цивилизации и многое другое. Существуют технологии поражающие воображение, но все они разбросаны повсюду, как осколки. Варвары могут поклоняться им, могут разбивать на украшения или в поисках сокровищ. Формально Братство Стали занимается сбором технологий и довоенных знаний, чтобы сохранить их и не дать им исчезнуть. У них есть некоторый опыт и накопленные ресурсы, но Братство Стали довольно закрытое общество. Я не думаю, что у них есть какие-то планы на восстановление цивилизации и строительство послевоенного общества. Но вы – люди заинтересованные в этом. На самом деле вам придётся этим заняться просто для того, чтобы защитить Убежище 13 и подготовить почву для его открытия в будущем. Нам просто некогда этим заниматься. Мы можем помочь найденными технологиями и людьми, но организационными вопросами придётся заняться кому-то ещё.

- Честно говоря, я о таком даже не думал. Звучит как большой проект, действительно большой, на долгие годы. – Альберт даже испугался от таких перспектив. Он рассчитывал совсем на другое: разведать местные поселения, узнать больше о местных реалиях и вернуться в Убежище 13, чтобы уже можно было дальше с другими спланировать дальнейшие действия.

- Именно, - Иван кивнул.

- Боюсь, я не могу сейчас принять такое предложение.

- Всё в порядке, - парень великодушно махнул рукой. – Я в любом случае не ожидал, что вы сразу согласитесь. Всё-таки для начала вам стоит посмотреть на мир вокруг.

Иван хотел добавить ещё что-нибудь такого, но ему на ум ничего толкового не шло. Жениться на Танде? Так она ещё мелкая, ей вроде 13 или 14 лет? Вступить в Братство Стали? Так эти солдафоны ходят строем, несмотря на политику открытости. Посоветовать что-то ещё.Ну, в теории у него хорошие шансы стать супермутантом и не потерять в интеллекте, просто нужно заделать детишек до этого, чтобы генофонд не пропал и станешь бессмертным живучим суперсолдатом пустошей, уродливым только.

В общем, дельных советов у него не было, так как несмотря на все симпатии, путь Одинокого Странника или как там ещё могли бы звать выходца из Убежища труден, полон подводных камней, смертельных ловушек, предательств и радиации. Чтобы дипломатически уладить конфликт с супермутантами придётся отправиться в такие места, где даже рыцарь Братства Стали сдохнет в полной силовой броне, собрать доказательства и иметь достаточно ума и красноречия, чтобы обнаружить правильные аргументы и доказать истинность. Создатель – телепат, просто прийти и сказать, что супермутанты бесплодны и его планы – это туфта не выйдет, не поверит, нужны доказательства, факты.

Силовое решение проблемы вообще походит на миссию невыполнима, где придётся искать отбитых на голову сопартийцев и ломиться в логово супермутантов, у которых есть мощные крутые пушки. Запустить систему самоуничтожения и успеть скрыться до ядерного взрыва.

Конечно, Братство Стали может помочь, но это не упрощает задачу. Так что Ивану нечего было дельного сообщить. Так и так решение вопросов он собирался взять на себя, что же за пределами этих проблем.Здравого смысла должно быть достаточно.

Альберт покивал и продолжил неспешно пить кофе, размышляя над словами. Иван задумался о Гермионе и о том, что им предстоит сделать. С одной стороны, конечный результат ему известен, но жадность и знания того, что где-то там в пустошах есть настоящие сокровища заставляют переосмысливать варианты.

Лекарство от всех болезней Кюри, устройства переноса сознания человека или даже личностей роботов в андроидов, оружие, устройства невидимости, разнообразные роботы. Иван имел много воспоминаний о пустошах, но все они раскрывали довольно мрачную и ужасную обстановку даже спустя 200 лет после войны. Нет никакого возрождения, очаги цивилизации разрозненны, группировки борются за ресурсы вокруг себя и ищут способы получить больше. Остатки правительства США имеют какие-то утопические планы по возрождению пустоши путём геноцида всех конкурентов, чтобы остались лишь одни чистые люди. На этом фоне разворачивается своя борьба у группировок поменьше и отдельных людей за место под солнцем.

В его разуме были наполеоновские планы по промывке мозгов всех несогласных и создания своей вариации Ордена Феникса. Если Тёмный Лорд смог раскрутить свой кружок до политического формирования опираясь лишь на силу своей магии, то Гермиона подавно сможет преобразить пустоши, сколотив более масштабную организацию. Тем более, что Т-Х была превосходна в расчётах и при полноте информации можно было строить довольно реалистичные прогнозы развития на годы вперёд.

Не столько ради Очков Прогресса, сколько ради эго. Одинокий путник, которого вышвырнули из родного Убежища, его потомок, который практически спас мир от геноцида, не оставил после себя ничего особенного, в то время как Танди не без помощи отца стала у истоков Новой Калифорнийской Республики. Разве это справедливо? Выходец из убежища 101 вообще жертвует собой ради чистой воды для Столичной Пустоши, преодолев по пути довольно много серьёзных препятствий. Наконец отец или мать, замороженные в криокамере, чей ребёнок был безжалостно отобран, а супруг хладнокровно застрелен встаёт перед своим выросшим сыном, который ему совершенно чужой, вынужденный решать разборки между группировками и в конечном итоге убить сотни, если не тысячи людей.

Светлое будущее? Не, не слышал! Всегда есть какой-то кризис и счастливая концовка, которая не делает мир лучше для всех, всегда или какая-то жертва ради других, либо откат к докризисному времени ядерной пустоши.

Кучки идиотов, фанатиков и откровенных придурков, которые заботятся лишь о своём и не видят перспективы в сотрудничестве, лишь используют людей вокруг себя!

Наверное, это фрустрация из-за надежд на лучшее будущее и постоянное спасение через уничтожение.

Теперь, когда на его стороне суперпродвинутый андроид-убийца, Супергёрл-лайт, псионик-телепортёр и умелая обученная волшебница, способная гнуть реальность лёгким взмахом руки, как он может проиграть? Это вызов и одновременно обещание сделать лучше, нет – сделать по-своему.

Гермиона мельком бросала взгляды на Ивана, который почему-то часто смотрел на неё, после чего она уловила его мысли и покраснела от смущения. Его устремления и надежды ей понравились, не говоря уже того, что на её способности и знания возлагали действительно большие надежды. Успехи в учёбе – это одно, но преобразование постъядерной пустоши в нечто лучшее – это совсем другой уровень ответственности и сложности.

- Завтрак готов! – Известила Кара, которая единственная могла пробовать кипяток без страха обжечься, на самом деле высокая температура делала вкус ещё интенсивнее и насыщеннее, так что она нет-нет, но кусочничила, пока каша и суп готовились в котлах.

Кажется, только того не хватало, чтобы сбросить пелену сна и встать. Макс перестал мять грудь Натальи и встал, тем более что девушка сонно ворочалась последние минуты. Здоровяк знал границы, но не страдал особым стыдом.

Наталья поднялась на ноги в режиме зомби: медленно, со стонами, сначала туловище, потом остальные части тела, пока не оказалась на ногах и пошатываясь, заунывно зевая и потирая заспанные глаза, двинулась практически на звук и запах. Она была настолько сонной, что вообще не думала о том, что услышала ночью или вообще о чём-то.

Еды хватило на всех, по сути, это был скорее обед, нежели завтрак. Однако это аукнулось в скором времени.

Жители Убежища обрадовались транспорту, хотя они явно не совсем понимали странность его наличия в таком отличном состоянии спустя 84 года, не говоря уже о свежих следах смазки и технических запахах, даже краска нигде не слезла, и машина выглядела практически новой, словно с конвейера. Разве что кустарные улучшения для повышения комфорта указывали на то, что это всё-таки не совсем так.

Первые 10-15 минут дороги были прекрасны, пока ровная дорога не закончилась и пошло бездорожье. Плотный завтрак просто просился обратно, особенно у тех, кто ни разу не ездил на подобном аттракционе, поэтому скорость машины была снижена практически до пешего шага, пока все поевшие страдали от лёгкого укачивания, кроме Кэрри и Эльвиры, разумеется. По мере усвоения пищи скорость машины потихоньку росла, пока не достигла скромных 30-35 километров в час с редкими ускорениями по остаткам трасс или чистым равнинным участкам.

Спустя пять часов показались поля кукурузы и каких-то других сельскохозяйственных растений, за ними, окружённая кирпичной стеной, расположилось тихое село на несколько десятков человек. Было два входа, к которому вела асфальтированная дорога. По сути, село было построено посреди дороги, вероятно, как в самой чистой зоне, либо удобном транспортном хабе.

Машина остановилась прямо перед въездом, Иван посчитал, что это будет правильнее – сначала получить разрешение на въезд, чем вламываться. Даже если он заочно знал всех важных людей в поселении, их проблемы и надежды, они о нём не знали ничего, а внезапное появление грузовика в мире, где о самодвижущемся колёсном транспорте практически забыли, появление здоровенного военного транспортника должно было всех сильно потрясти.

Так как Иван сидел в кузове, говорить пришлось Эльвире.

- Я могу въехать внутрь? - неожиданно дружелюбным и звонким голосом спросила она, смоделировав подходящую эмоциональную модель, которая должна была вызвать наибольшее доверие: легкомысленный молодой весёлый голос без угрозы.

В ответ раздалась ругань и наружу высунулся молодой мужчина средней комплекции с лёгкой щетиной, грубой тканой одеждой и ружьём в руках. Нет, он понимал, что это транспорт, машина, слышал и читал о них книгах, но увидеть такую махину в движении было совсем другим опытом.

Сэт подрабатывал охранником у врат, заодно разъясняя правила любым пришлым, что бывало нечасто. Его подруга и боевой товарищ, Катрина, тоже была потрясена, но молчала, давая возможность Сэту разобраться в ситуации. Он был почти вторым человеком в деревне, а староста даже думал отдать свою 16-летнюю дочь за него в будущем.

- Кто вы, чёрт подери такие, и что это за штука?!

- Мы путешественники, наёмники и торговцы! Едем в Убежище 15, хотим остановиться у вас на некоторое время, поторговать и узнать новости! – Весело ответила Эльвира, задорно улыбаясь. Даже Иван был немного шокирован ловкостью бесчувственной машины в том, чтобы дурить людей. Но он быстро вспомнил про Камерон и то, как она ловко притворялась в школе обычным подростком. Терминаторы всё-таки умеют притворяться людьми, особенно старшие серии, даже Т-800 смог научиться эмоциям в какой-то момент самостоятельно, так что нет ничего удивительно в мастерском притворстве Эльвиры.

- Гав-гав-гав! – Выбежал пёс и начал бегать и прыгать около кабины водителя, явно нацелившись на Т-Х, собака заливалась тревожным лаем.

- Ах-ха-ха, тише, тише дружок. Он у вас такой энергичный, он не кусается?

- Ко мне Дэш, фу, нельзя! – Катрина позвала собаку, и та неохотно унялась, всё ещё продолжая рычать и указывать носом прямо на Эльвиру.

- Не знаю почему, но собаки всегда там на меня реагируют, - неловко рассмеялась она, - меня зовут Эльвира, это Кэрри, а в кабине есть ещё мои друзья. Я могу припарковать грузовик снаружи, но не хотелось бы его оставлять без присмотра вне стен. Мы можем въехать?

- Э, да, я думаю, да, конечно, но прежде всего есть несколько правил. Первое и главное – это никакого оружия, если оно у вас есть, то спрячьте его. – Предупредил Сэт.

- Конечно, нет проблем, мы не хотим устраивать неприятности, - улыбнулась Эльвира солнечной улыбкой. Мужчина расслабился, ему понравилась незнакомка, но она была так красива, что он невольно тушевался с ней флиртовать или заигрывать, не чувствуя себя ровней. Может быть, когда он приоденется в чистую одежду и побреется?

- Никакого воровства, с этим у нас тоже строго. Моментально выставим и разбираться не будем! Если хотите остановиться на ночь или несколько дней, то спросите Арадеша – он наш старейшина и договорится с вами за дом. Воду из колодца можете брать бесплатно, если хотите пить и в дорогу, но набирать её в бочки для торговли с другими – это к Арадешу. Если кому-то из вас нужен доктор, то мистер Разло принимает до 19 вечера, у него же можете купить стимуляторы, если нужно. Если хотите договориться о покупке урожая, то поговорите с Кёртисом, нашем главным фермером, мы можем продать излишки, если вы заранее заплатите, чтобы их оставили вам, а не кому-то другому. Если к вам начнёт приставать девушка 16 лет, откликающаяся на имя Танди и просящая взять её с собой, то скажите от этом Арадешу – это его дочь, и он очень о ней заботится, ему не составит труда нанять наёмника, чтобы вернуть её. – Катрина начала давать весь расклад в поселении.

В поселении оказалось три десятка человек и сем собак, которые сбежались с лаем к новичкам. Эльвира посмотрела на ещё большее число заливающихся лаем блохастых, обдумывая стратегию действий. Однако, псины неожиданно замолчали и удивлённо заозирались, начав ходит вокруг машины, обнюхивая колёса, после чего отбежали прочь, когда Сэт строгим голосом прогнал псин. Его немного беспокоила реакция собак – животные чувствовали больше, чем люди, так что в нём снова проснулось подозрение.

- Скажи им, что они унюхали сладкую косточку или что-то вроде того. Вот, можешь бросить её собакам, чтобы они отвлеклись окончательно от нас. - Иван протянул Т-Х искусственную кость для собак, купленную в Системном магазине, хотя Гермиона ранее уже применила специфические чары против животных к Эльвире – звери теряли интерес и фокус мышления при виде зачарованного объекта, поэтому достаточно осторожный маг мог бы прогуляться через стаю волков или львов, не пострадав. Естественно, если он не наступит кому-то на ногу – быстрая инстинктивная реакция всё ещё могла ранить или даже убить неосторожного человека.

- Извините, наверное, они учуяли эту сладкую косточку для собак, поэтому так перевозбудились, - Эльвира рассмеялась и бросила её в сторону собак. Не недоумённо посмотрели, первая дворняга подошла и обнюхав находку, быстро схватила в зубы и счастливо умчалась прочь, повизгивая от счастья. Остальные моментально смекнули, что тут дело нечисто и рванули за счастливым псом.

Сэт не особо поверил, но всё выглядело убедительно, псы так не реагировали, даже когда он бросал им обычные кости, да и форма кости была необычной. Он не был уверен, кому она принадлежала, имея смутные догадки, что она ненастоящая.

- Если ещё остались какие-то вопросы, можете задать их мне сейчас или найти меня позже, - сказала Катрина. – Можете осторожно проехать, я буду идти впереди, чтобы убедиться, что вы никого не раздавите.

Вот так в Шейде Сэндс въехали те, о ком в последствии будет говорить вся пустошь. Машина завернула и остановалась около входа на свободном пространстве, после чего все пассажиры покинули машину и осмотрелись.

- Альберт первый подошёл поздороваться с Катриной. Он всё слышал, так как никакой мотор не заглушал речь, кругом не было посторонних шумов и даже собаки убежали прочь. Некоторые уже начали осторожно возвращаться, обнюхивая всё вокруг, но из-за магии не могли вспомнить кто бросил кость, то есть откуда она появилась. Для них она просто внезапно появилась на земле, и кто-то её нашёл, может там есть ещё вкусняшек? Иван потянулся было в карман, чтобы достать ещё одну, но Наталья заметила его действия – тоже самое он сделал перед тем, как дать кость Эльвире.

- Ты что дурак? Дай им ещё одну, и они от нас в жизнь не отстанут, ты хочешь путешествовать в обществе этих шумных собак? – Наталья моментально сообразила к чему всё идёт.

- Действительно, - Иван замер и убрал руку из кармана. – Кормить чужих псов – не вежливо по отношению к хозяевам. Спасибо.

Он нисколько не обиделся на замечание, тем более что оно было по делу, а ещё он вспомнил Псину, которая будет следовать за Выходцем, если тот покормит её игуаной на палочке. Хотя это был совершенно особый пёс, не из Шейди Сэндс, но в теории это могла быть любая достаточно домашняя и голодная собака, которая искала себе хозяина.

Парень подошёл к Сэту и представил себя и остальных, прямо спросив его о рад-скорпионах и рейдерах, хотя и не в лоб.

- Нам по дороге встретилась группа здоровых рад-скорпионов, вас эти твари не беспокоят? Я смотрю у вас открытые поля и эти твари любят устраивать засады, кстати, вам их хвосты не нужны случаем? Слышал, что они нужны для изготовления общего антидота к ядам.

- Да, - он сплюнул, - проклятые твари постоянно норовят сожрать наших собак или работников на полях, нападают на караваны. К поселению не приближаются – уже научены, - он похлопал по ружью, - но они просто продолжают лезть и лезть. Хвосты действительно нужны для антидота, можешь спросить у дока, он знает больше.

Сэт смерил парня и его компанию, которая состояла из красивых молодых девушек. Он узнал костюмы выходцев из убежища, которые подошли к Катрине и болтали с ней об Убежище 15 – женщина ещё помнила те времена, так как родилась и росла в убежище. Он думал рассказать им про дыру, откуда лезут рад-скорпионы, но ему было жалко отправлять таких молодых людей в опасное место, даже если их было много. Гермиона прочла его мысли и проявила иницативу.

- Наверное у них где-то неподалёку логово. Нам не составит труда разобраться с ними, на самом деле Кара и Кэрри были даже расстроены, что рад-скорпионов оказалось всего восемь штук – они даже размяться не успели. Так что если вы подскажите, где можно найти больше, они могут подарить вам несколько хвостов рад-скорпионов в качестве благодарности. Или вы предпочтёте другие части тела?

Сэт посмотрел на неё с сомнением, но Кэрри моментально оживилась, подтвердив своё желание раздавить несколько насекомых, Кара тоже присоединилась. Хотя она немного стыдилась своего порыва в прошлый раз, не могла не признать, что это было весело, а тут ещё возможность принести пользу этим людям.

- Я мог бы показать это место, но не сегодня, туда ещё идти, а свет этим тварям не особенно нужен. Лучше отдайте хвосты доку, поселению всегда нужны лекарства против этих ядовитых тварей.

- У вас такое замечательное поселение. Честно говоря, настоящий оазис в пустыне – большая редкость. Неужели никто не пытался отобрать его или вымогать у вас еду и воду? Я слышал рейдеры – это общая головная боль всех честных жителей пустошей, жестокие убийцы, насильники и просто бандиты, которые предпочитают отнимать чужой труд и причинять боль простым труженикам. По нам этого не скажешь, но у нас есть некоторый опыт в решении такого рода проблем. Мы даже готовы сделать это за символическую плату.

- Я был бы рад перестрелять всех этих ублюдков, они похищают женщин, крадут урожай и не стесняются стрелять первыми, но вам придётся поговорить об этом со старостой. Я не могу принимать такие решения. Эти ублюдки и так портят жизнь, однако, если они окончательно взбесятся.- Его лицо закаменело. – Я не хочу, чтобы кто-то из наших умер только потому, что какая-то группа авантюристов облажалась и разозлила банду рейдеров. Может быть, если вы справитесь со скорпионами, доказав, что у вас есть талант к насильственному решению вопросов.

- Я понял, можете не продолжать, - Иван кивнул. – Вы совершенно правы. Мы тут новички, не знаем всей ситуации, а вы не знаете нас, вопросы жизни и смерти не могут быть доверены первому встречному. Безмозглые мутанты не будут мстить, в худшем случае они просто сожрут наши трупы и не будут беспокоить вас какое-то время, а не начнут продумывать планы мести.

Альберт тем временем узнал, что местные используют в качестве валюты бутылочные крышки от нюка-колы. Это его сильно удивило, но этому нашлось некоторое объяснение. На самом деле крышки не были просто из жести, технологический процесс был хитрым и был частью маркетингового плана компании, вроде того, что собери икс крышек и получи что-то в подарок. Также крышки не были из откровенного хлама, в их изготовлении использовалось настоящее серебро! Сплав не был чистым, но ещё до войны люди собирали бутылочные крышки, хотя и не так, как после войны. Во всяком случае они так же были куда более устойчивыми ко времени, чем зелёная бумажка. Конечно, не всё можно было купить за крышки, некоторые вещи просто отказались бы продать из-за их редкости, неопределённо высокой ценности или функционала. Другими словами, никто не стал бы продавать за крышки в пустыне свою последнюю воду, лекарства или еду, если бы не имел способов получить больше.

Кто придумал использовать крышки – уже не ясно, но в настоящий момент это была устоявшаяся валюта, которая не спешила обесцениваться, так как едва ли остались заводы нюка-колы, либо станки производящие крышки, не говоря уже о возможной сложности с поиском сырья и других вещей. Разумеется, можно было платить настоящим серебром и золотом, если таковое найдётся.

Вероятнее всего, что крышки были навязаны караванщиками, которые принимали их как валюту и фактически обеспечивали их ценность, курсируя от поселения к поселению и обменивая вещи только на них. Это был довольно хитрый ход, чтобы позаботиться о том, что источник ценности валюты будет в руках торговцев, а не производителей. Хотя тут уже те же законы спроса и предложения, так что всё было не так однозначно.

Хвосты удалось сбыть местному лекарю, он вполне охотно их взял и это даже показалось прибыльным, так как за каждый он дал, в среднем, около 60-ти крышек. Некоторые повреждённые хвосты ему не очень понравились, но он всё равно их взял. Хотя крышки мало интересовали Ивана, он не спешил отказываться или отдавать их выходцам из убежища. Гермиона могла бы трансфигурировать местные деньги из мусора, если бы это было необходимо, но Иван пока даже не думал о таком.

Местных охранников, судя по всему, обучал наёмник и бывший караванщик Ян, мужчина решил, что это был хороший заработок и побыть в тихом месте, но сейчас раздумывал о том, чтобы найти более прибыльную работёнку. Он даже вполне был открыт для предложения найма. Иван отказался, он также не стал советовать Яну людей из 13-го, как и им его самого.

В игре компаньоны были верны до самой смерти, не боялись биться в лохмотьях против супермутантов, когтей смерти и даже детей. Никакого страха, морально-нравственных ориентиров, если вы нанимали их, они оставались с вами до финала. Очевидно, что полагаться в реальной жизни на вернуть случайных наёмников было бы опрометчивым решением. Он мог продать информацию об убежище, предать, убежать в ответственный момент или вообще не справиться. Другими словами, Иван не доверял сторонним людям прикрывать себе или своим девчатам спину.

Арадеш оказался, хм, индусом с еврейскими наклонностями. Большой нос и глаза, овальное лицо, состаренное солнцем, ветрами и тяжёлой работой, но вполне живой ум и амбиции. Его дочь, Танда, которую ласково называли Танди, оказалась умирающим со скуки подростком. Она действительно хотела бы уйти, но понимала, что одна далеко не уйдёт, а если с ней что-то случится, то её отец этого не переживёт, а его она явно любила.

В Иване девушка нашла благодарного слушателя, да и сама была рада послушать сплетни и что-то новое. Парень знал, что только Арадеш и Танди могут создать НКР, вместе, но не по отдельности. Видимо, что они поддерживают друг друга, либо девушка дала себе обещание продолжить дело отца и вложила в это дело душу, а не просто взяла бремя после безвременной кончины отца, когда она ещё не успела набраться опыта и мудрости от него.

Она была очень открыта новым идеям и вещам. На самом деле было несколько неудобно от этого, ведь она была девушкой и была в группе риска, если бы Иван впечатлил её достаточно сильно, чтобы она признала это, а он подтвердил её решение. Хотя он думал о компаньоне Е класса, Танда была не в его вкусе, не говоря уже о том, что требовался особый склад психики. Скучающий подросток – совсем не то, что ему было нужно.

Танди, на самом деле, была бы не против развития Шейди Сэндс, чтобы люди сами приходили, дарили истории и само поселение просто перестало быть скучным захолустьем. Просто в настоящий момент всё было очень медленно и размеренно: выращивание урожая, торговля, редкие караваны и заказы его отца на вещи из других мест. Кроме того, местная библиотека оказалась не такой большой, как предполагал. Были некоторые вещи от Вол-Тек, касающиеся ирригации, строительства и медицины, но всё на уровне бойскатских книжек, которые могли быть полезны для выживания, но не поднятия цивилизации с колен.

Местных жителей можно было разделить на коренных и приезжих, тех, у кого есть койка и крыша над головой, а кому приходится ночевать на улице, у кого есть работа и навыки и тех, кто перебивался чёрной работой. Хотя людей всего было меньше трёх десятков, поселение было трудно назвать богатым и даже процветающим.

Хотя были посадки разных культур, пустынная почва была несколько бедной. Трава, конечно, росла тут и там клочками, а даже двухголовые коровы-мутанты, брамины, паслись на ней, но лишь потому, что они были устойчивы к таким суровым условиям. Животные были уродливы и выглядели болезненно-худыми или даже облезлыми, но это была обманчивая слабость. Были люди-гули, мутанты, которые от радиации стали живыми мертвецами, так брамины, кажется, были какими-то двухголовыми гулями-коровами, каждая из которых была лишь на половину жива, но вместе они казались вполне живыми и даже вполне себе размножались естественным путём.

Причина в ВРЭ, радиации или ещё чём-то, но в этом мире, когда мутации не убивали, они даровали преимущества, часто невероятно гипертрофированные. Вроде того, что скорпионы могли вырасти до размера пони или немногим больше. Гигантские насекомые, прямоходящие большие ящерицы, крото-крысы, которые вырастали до размеров медвежат, гигантские крысы и другие странные существа могли появиться от облучения и случайных мутаций.

Правда, в отличие от других мутантов, брамины были спокойными и послушными животными, давали молоко, могли использоваться для пахоты или перевозки грузов – выносливые и неприхотливые животные вполне заслуживали священного статуса для жителей апокалипсиса.

Хотя к мутантам Гермиона отнеслась вполне спокойно, она видела и не таких монстриков, пусть это были волшебные твари.

Путники остановились в Шейди Сэндс на один день. Альберт, на самом деле, даже подсказал местным фермерам о том, как лучше выращивать культуры, засеивая их посменно и то, как это повлияет на урожайность. Похоже, что в убежище всё-таки учили чему-то полезному, хотя запоминали уроки явно не все, либо не у всех были одинаковые курсы.

После краткого знакомства с поселением, группа поехала утром к пещерам радскорпионов, но саму пещеру вошли лишь Эльвира, Кэрри и Кара. Эльвира была для подстраховки и не собиралась бороться против мутантов.

Иван не был заинтересован в получении опыта, ему не нравились тёмные замкнутые места, где так же мог быть непригодный для дыхания газ. В жизнеспособности Кары, Кэрри и Т-Х он был уверен, не говоря уже о том, что Гермиона наложила на них чары головного пузыря, чтобы они могли дышать без опаски. Многую магию девушка могла творить безмолвно, а местные не особо обращали внимания на колдовство – магия далеко не всегда имела видимые эффекты, а махание жезлом.Ну, она же была экспертом по сверхъестественному, кто они такие, чтобы критиковать своих благодетелей?

Лишь через два с половиной часа они отправились обратно. Кэрри, Кара и Т-Х убили скорпионов под землёй, но после телепортировались вокруг в поисках других скорпионов, убили ещё больше тварей, которые были то ли на охоте, патруле или вообще не имели отношения к подземным мутантам. Как бы то ни было, но вернулись они со связкой из почти пятидесяти хвостов гигантских скорпионов. На самом деле им пришлось поискать верёвки и материалы, которые позволили бы их удобнее связать и взять с собой.

Иван был шокирован, но быстро вернул своему лицу нормальное выражение и похвалил девчат, используя возможность похвастаться и провести рекламу боеспособности. Что тут сказать, если трое наёмников перебили почти пол сотни мутантов.Сэт был шокирован и бледен, так как думал, что эти твари жили в логове в нескольких километрах от поселения. Он не знал, что Кэрри и Кара использовали молчаливое согласие, чтобы порезвиться.

Правда, такая эффективность имела некоторый отрицательный эффект – их стали бояться. Трудно обвинять в этом людей, которые раз на раз не вышли бы против одного гигантского скорпиона без хорошего копья или надёжного ружья, а тут три дамы без нормального холодного оружия, лишь с револьверами уничтожили небольшую орду мутантов.

У поселения не было столько крышек, чтобы купить все хвосты, но Иван просто отдал их как инвестицию. После такой демонстрации, Арадеш согласился на силовое решение вопроса с местными бандами рейдеров.

Ему было несложно сообщить, где расположился лагерь бандитов – это не было для них секретом, просто знание не помогло бы им расправиться с бандитами само по себе.

Машину пришлось припарковать на расстоянии. Кара, Кэрри и Лена осталась с выходцами из убежища в машине на охране. Иван, Гермиона и Т-Х направились к лагерю бандитов. Выбор таких действий был обусловлен желанием дать Гермионе проявить себя. Т-Х была достаточно сильна, чтобы вырезать весь лагерь, пока Иван и Гермиона будут под защитой силового поля.

Гермиона применила дезиллюминационные к группе, сделав их чем-то вроде суперхамелионов-невидимок, это не была настоящая невидимость или полная прозрачность, но эти чары были достаточно эффективны, чтобы походить на настоящую невидимость. Хитрость была в ментальной составляющей и направлении взгляда – чары отражают свет строго определённым образом, окрашивая их так, чтобы для стороннего наблюдателя казаться невидимым. Слабостью была пыль, влага, источники света – загораживать солнце и лампы строго не рекомендовалось. Также невидимку выдала бы тень. Плохо работает против существ, использующих дополнительные органы чувств: запах, слух и другие органы чувств.

Впрочем, звук и запах не стали проблемами – дополнительные чары сделали группу неинтересной для животных. С разумными такой фокус уже не вышел бы, потребовались бы куда более мощные чары, вроде конфундуса или барьерных чар отвлечения внимания.

Рейдеры оказались чем-то средним между табором и кочевыми налётчиками: палатки из шкур и лоскутной ткани, брамины, тележки, каждый бандос одет со своими понтами, но были и просто какие-то панки-оборванцы. Детей не было, а женщин хватало как откровенных оторв-бандосок, в кожаной броне и при оружии, так и явно бывших жительниц поселений, которые оказались под покровительством бандитов-мужчин.

Хотя дождаться ночи и нанести удар казалось разумным шагом, чем двигаться днём, Гермиона могла безмолвно колдовать и легко оглушала, и связывала одного рейдера за другим, иногда в быстрой последовательности, используя отвлекающие уловки, чтобы не дать им заметить неладное. Лагер почти был взят без шума и пыли, только один человек реально заметил что-то не ладное и подал голос, но трое оставшихся человек не успели ничего сделать, даже когда Гермиона перестала скрываться.

Старшая Палочка в руках умелой волшебницы – это не шутка.

Дальше последовала простая процедура обезоруживания чарами, призыв оружия, немногочисленные псы были прогнаны прочь, после чего настал черёд допроса-легиллименции.

Ханы не считали себя плохими людьми. Вернее, предводитель внедрял мышление о том, что они действуют вполне честно, помогая перераспределить лишнее имущество и заключать честные сделки. Хотя дипломатия канонерок происходила не часто, но трюк убеждения с добрым словом и пистолетом использовался довольно часто. Обычно Ханы предпочитали просто брать то, что могли взять и уйти. Некоторые их члены продавали награбленное под видом караванщиков в других поселениях, обманывали при заключении сделок и вообще были подлыми кочевниками, которые вербовали к себе всякий сброд, у которого были навыки и правильный характер.

Несмотря на то, что Иван хотел, чтобы Т-Х выступила палачом для этих мразей, Гермиона проявила инициативу и использовала удушающие чары, безжалостно убив всех. Воспоминания и чужие мысли худшей части человечества всколыхнули в ней тёмные эмоции. Ивану были безразличны рейдеры, он видел в них обычных людей со всем своим цинизмом по отношению к благоразумности самих людей и человечества в целом. Такие вещи встречались на протяжении тысячелетий, жестокость и варварство всегда было где-то рядом. Поэтому его не волновала их жизнь или смерть, хотя хладнокровно взяться за пистолет и стрелять прямо в голову смотрящему на тебя человеку, который понимает, что сейчас его будут убивать – это не тот опыт, который стоит переживать. В горячке боя – это одно, но казнь – совсем другое. Т-Х не была человеком и обычные психологические человеческие реакции её не коснулись бы. Однако, Гермиона оказалась полна гнева и ненависти к ворам, убийцам, насильникам и подлецам, которые ещё искренне думали, что нормально быть таким человеком.

Выжили только рабы, которые всё ещё оставались связанными и бессознательными, пока лагер бандитов волшебным образом подвергался разграблению. Гермиона использовала чистящие и ремонтные чары, преображение, чтобы привести имущество бандитов в надлежащее состояние. Бросить всё это было бы расточительством и глупостью.

Трупы отправились в землю кормить червей и возможных кротокрысов, если таковые водятся в окрестностях. Несколько взмахов палочкой и все тела тонут в искусственных зыбучих песках, после чего поверхность вновь становится твёрдой и каменистой, как и раньше.

Через два часа Т-Х использовала радио, чтобы связаться с рацией Кэрри и вызвать транспорт. Брамины были нагружены, пленники освобождены и формально свободны. Часть вещей бандитов была передана им: часть амуниции, некоторое оружие, походные запасы еды и воды. Тем не менее, все направились в Шейди Сэндс. Новые инвестиции достались Арадешу в лице скота, оружия, амуниции, палаток и вещей. Всё было в хорошем состоянии, даже очень хорошем, но едва ли проблема чистоты вещей занимала старосту в тот момент – нужно было поговорить с пришедшими, узнать от них, что случилось. Освобождённые рабы едва ли могли что-то рассказать о том, что случилось: в один момент они были в лагере, занимаясь работой, после чего очнулись посреди свёрнутого лагеря перед странной троицей людей, которые сообщили, что отныне они свободны, вручили им чистую одежду, броню и оружие.

Собственно, даже выходцы не могли понять, что произошло, не говоря уже о отправившихся на разведку людях из Шейди Сэндс. Стоянка была основательно почищена, ни трупов, ни следов крови, только некоторый хлам и мусор со следами недавнего обустройства указывал, что тут кто-то был. Сколько было рейдеров – сложно сказать. Не могли же они уйти мирно и отдать все вещи? Конечно, не могли! Стреляных гильз не было найдено, как и следов крови, если бы использовалось холодное оружие. Рейдеры просто.исчезли?

Прямые вопросы не дали ясных ответов, кроме того, что конкретно эта группа их уже больше никогда не побеспокоит.

Жаловаться никто не собирался, так что все определённо вздохнули свободно, а на следующий день группа уехала в Убежище 15, оставив всё добро с лагеря рейдеров поселению. Арадеш, конечно, не верил в такой альтруизм, но откровенный разговор с Иваном развеял его опасения – для него и его группы все вещи и награбленное добро было просто мусором, а его цели были не в обогащении и наживе, а в возрождении. Он был прямо заинтересован в том, чтобы Шейди Сэндс рос и процветал в будущем.

Глава 51. Новый поворот.

Убежище 15 располагалось в гористой местности, Иван помнил, что был сделан акцент на то, что стены убежища были дополнительно укреплены Вол-Тек и это было частью их маркетинговой компании. Парень с подозрением относился к Вол-Тек и поэтому воспринял преимущество в виде укреплённых стен, как сигнал о проблеме. Тем более, что в игре убежище оказалось практически завалено, уцелела только лифтовая шахта и примыкающие к ней помещения.

Странным был так же вход в само убежище. Нужно было найти хижину, в которой был вертикальный ход на подобии канализационного, который вёл в подземную полость, где находился вход в убежище.

Ну, в этом не было ничего удивительного. Убежище было частью эксперимента и на нём сэкономили. На самом деле, по бумагам, всё было хорошо и экономии не было. Тоже самое было и для Убежища 0, но это ценнейшее убежище не получило часть резервных систем из-за чего после ядерных ударов и землетрясений случилось то, чего хотели избежать жители и создатели Убежища 0 – часть систем вышла из строя.

Однако, проблемы Убежища 15 начались задолго для ядерной войны – местность была сейсмически активной, но желание сэкономить деньги было сильнее безопасности. Нужно отдать должное – инженеры Вол-Тек действительно поработали над укреплением Убежища.

Тем не менее, вскоре после войны, вход банально завалило, поэтому тем, кто покинул убежище, пришлось буквально проделать отнорок, прокопать выход наверх и построить над выходом хоть какое-то укрытие от пыли, грязи и новых оползней.

Предельная численность убежища - 1000 человек, но в 15-м их оказалось даже больше. Впрочем, какие бы конфликты ни были, охрана и смотритель понимали, что им придётся действовать жёстко, чтобы выжить. Никто из них не знал, что стал жертвой эксперимента. Более того, Смотрители для Убежищ готовились за годы до войны и проходили жёсткий отбор, так что даже худшие по оценкам всё ещё были на голову выше обывателей.

Порядок был наведён жёстко и кроваво, хотя это не решило всех проблем, позволило жителям выжить. На самом деле убежище превратилось в подобие тюрьмы из-за жёстких порядков, когда охрана была готова стрелять на поражение по любому сопротивляющемуся их действиям, а смотритель прямо сказал, что будет рассматривать неповиновение, как бунт и угрозу всему убежищу.

Такие действия неизбежно выстроили жестокое и жёсткое общество, в котором был дефицит всего: еды, воды, личного места, свободы слова и прочего. В конечном итоге запасы кончились раньше, и Смотрителю пришлось пойти на риск. Двери были закрыты на 50 лет, и открыть было невозможно раньше срока. Во всяком случае, у Смотрителя не было такой возможности. Поэтому выход пришлось фактически взрывать, ломая запирающий механизм.

Наружу сбежало много народа, самые отчаянные, самые амбициозные и злые. Можно сказать, что это было почти добровольное изгнание, альтернативой было бы ужасное существование под землёй или смерть при попытке бунта.

Уход части людей довольно сильно ослабил давление, но это всё ещё было ужасным существованием и люди продолжали уходить. В какой-то момент некоторые решили вернуться и взять Убежище под свой контроль, ведь оно всё ещё оставалось лучшим местом, чем пустоши.

В результате применения взрывчатых веществ часть несущих конструкций была повреждена и вызывала обвал. Без взрывчатки, на самом деле, довольно сложно штурмовать подземный бункер с прочными металлическими дверями и лифтом. Так что взрывали и стреляли много.

Естественно, что такого издевательства стены и потолки укреплённые лишь на бумаге не выдержали и произошёл обвал, похоронивший под собой комнаты и коридоры, обесточив всё убежище, так что пришлось ещё возиться с лифтом, чтобы освободить проход и убраться.

Без пип-боя, указаний от жителей Шейди Сэндс или рентгеновского зрения Кары найти Убежище 15 было бы непростой задачей. Одинокая халупа в гористой местности едва ли бросалась в глаза, такие вещи время от времени встречались вокруг: разрушенные заправки, закусочные у дороги и тому подобные вещи.

Под землю спустились все вместе. Ивану было интересно побывать в месте, которое он так часто видел лишь на экране, в реальности всё отличалось, да и дизайн убежищ 3-й части отличался от первых двух.

Пещера, как и само убежище оказались обитаемы, крысы и кротокрысы ходили тут и там. Звери бросились защищать свою территорию, но были без жалости убиты. Гермиона использовала магию, чтобы наколдовать факелы, горящие волшебным бездымным огнём. Для выходцев это было были обычные факелы или обычные факелы. Простая отмашка про химию и что это просто работает. Иван пожадничал покупать надобные фонарики или иные источники света.

В этот раз при спуске чары головного пузыря не использовались. Т-Х заметила бы опасные для дыхания газы и предупредила бы. Чары фильтровали запахи, поэтому было бы странно в обитаемом мутантами подземелье не чувствовать вони от их жизнедеятельности.

Первый этаж, некогда наземный, имел длинный коридор-шлюз, медицинский блок, где можно было провести обследование здоровья и небольшую карантинную комнату. Так же был склад, где когда-то лежали костюмы Вол-Тек.

Общее состояние помещений можно было описать как грязные и заброшенные. Некоторые механизмы явно потребовали чистки и обслуживая, как автодок, а терминалы рядом проверки плат на коррозию и короткое замыкание. Многие мониторы были разбиты явно в приступе варварства, а не по какой-то внутренней поломке.

Для выходцев из Убежища всё это место было зловещим и пугающим просто по тому, что типовая планировка походила на их собственное убежище практически один в один. Иван же с любопытством осматривал элементы управления: много переключателей с надписями и кнопок, всё достаточно надёжное и простое, чтобы даже спустя годы продолжать щёлкать и поворачиваться. Порты подключения присутствовали не везде, и он сомневался, что такое понятие, как вай-фай было изобретено.

Это заставило Ивана задуматься об этом. Не может быть, чтобы люди были такими идиомами, они создали робомозги, ИИ и роботов-помощников, способных дорасти по человека по интеллекту и уровню личности. Это было невероятно для него, так как даже чаты были в лучшем случае попугаями и не могли работать оффлайн, не говоря уже о портативных устройствах.

Парень глубоко задумался, щёлкая тумблером туда-сюда.

Он помнил, что радиацию изображали в виде зелёного свечения, хотя в реальности оно голубое или даже фиолетовое, так как цвет зависит от длины волны. Вроде как энергии помещается больше в фиолетовом спектре, за которым идёт ультрафиолет, а дальше гамма-радиация, которая в какой-то момент упрётся в потолок того, что является волной. А что если по каким-то законам что-то сдвинуло электромагнитный спектр этого мира? Это так же повлияло на радиоволны из-за чего микроволновый спектр так же как-то пострадал? Что-то, что помешало радиоволнам распространяться или повлияло на сложность антенн? Если так подумать, он не помнил, чтобы в фоллаут были где-то микроволновки.

Его состояние заметил Макс и по-простецки сказал, что не работает – нет электричества. Иван спросил его о микроволновках в убежище.

- Э-э-э, пилита? Духовка? – Макс почесал голову. Коробка в которую запихиваешь что-то, чтобы разогреть? Да, это духовка! В убежище были электрические духовки.

- Нет, не духовка, микроволновка. В ней используются микроволны, чтобы разогревать пищу, - Иван пустился в объяснения, но Макс понял, что парня лучше послать полосать мозги Альберту или Наталье, но так как Наталья ему нравилась, он отправил его к Альберту, который проверял нутро компьютеров, словно там мог быть водный чип.

Неожиданный вопрос вызвал почти похожую реакцию. К счастью, Альберт лучше помнил физику, поэтому смог объяснить проблему. Он знал об электромагнитном спектре и был удивлён, что парень не знает некоторых базовых вещей. Тем не менее, это была отличная возможность показать себя, поэтому Альберт терпеливо объяснил ситуацию.

Выходило примерно следующее. По идее микроволновки используют радиоволны определённой частоты, электромагнитные колебания, которые заставляют воду вибрировать-разогреваться, а вода есть повсюду в пище, поэтому микроволновка разогревает еду, хотя на деле она просто греет воду. Однако, в мире Fallout физические законы отличались от тех, что были известны Ивану.

Микроволны грели не те молекулы – вот и вся проблема. А если не грелась вода, то и пища не нагревалась. Делать экзотическое покрытие, чтобы уже его нагревать микроволнами.Простите, но уже есть множество вещей, называемых электроплита и электродуховка! Разогреть воду, пожалуй, можно было электромагнитными волнами, но кто захочет облучать пищу радиацией?

Вай-фай – это практически уровень микроволновки, а они просто не взаимодействуют с антеннами, как это делают другие радиоволны. Дальность и качество сигнала оставляют желать лучшего, так что.Только проводной интернет.Ой, интернета тоже нет!

Полупровдники? Только или в большинстве своём только ламповые! Разработчикам пришлось выворачиваться, используя буквально аналоговые устройства, подсматривая строение нервной системы и мозга у природы. Или у пришельцев, но это нюансы. Этот не мир был отсталым и застрявшим в 50-х, это сама вселенная не позволяла некоторые вещи в силу законов физики!

Это заставило Ивана задуматься о том, как Т-Х всё ещё работает, после чего подумать о Системе. Он был уверен, что если бы попытался клонировать Т-Х машиной Тесла, то копия в лучшем случае не работала, а в худшем случае развалилась бы.

Обследовав нулевой, наземный этаж, пришло время спускаться вниз.

Пустая шахта лифта, никаких дверей, только торчащий кусок металла, к которому можно привязать верёвку и чёрная бездна. Иван посмотрел вниз, раздумывая, стоит ли придерживаться каноничного способа спуска или наплевать на остатки конспирации и пусть девочки соорудят из металла подобие винтовой лестницы. Кэрри могла бы сформировать металл и приварить его к другому металлу, либо Гермиона использовала бы для этого магию.

В отличие от остальных, он не боялся, что произойдет обрушение или ещё что-то – спустя десятки лет тут мало, что изменится. Разве что могут немного раскопать завалы?

Однако, только представив возможные вопросы, на которые ему придётся отвечать, Иван передумал. Гермиона уже доставала наколдованный канат. Опытным путём было выяснено, что такого рода магия длиться больше суток, так что им должно было с лихвой хватить времени.

Если вы такие способные, почему вы действуете так глупо? - Что-то такое звучало в голове Ивана, когда он обдумывал вариант раскрытия. Он хотел придерживаться плана, но знал, что он выглядит.странным. Он успокаивал себя тем, что всё ещё обдумывает и присматривается к ситуации.

Первой спустилась Кэрри, потом Кара, чтобы подстраховаться спускающихся вниз. Гермиона была следующей, потом Лена и выходцы из убежища, Иван спустился предпоследним, а Т-Х последней.

Второй этаж был жилой зоной. Так же частично засыпанной, в земле были норы и опять дикие мутанты-грызуны, слишком глупые, чтобы понять, когда не стоит ввязываться в драку. Хотя крысы избегали шума, на свет вышли лишь большие уродливые медвежата - кротокрысы с здоровенными когтями и зубами.

Хотя вряд ли эти существа имели общие корни с кротами, просто радиация и мутации позволили им развить похожее телосложение. Резервное питание было отключено из-за короткого замыкания или иной неисправности, которая не дала его включить. Альберт обнаружил проблему, пока Наталья тихо копалась в шкафчиках, став счастливой обладательницей старой чёрной кожаной куртки, которую она накинула на себя, явно довольная находкой. Макс занялся тем, что искал и топтал крыс. Не очень удачно – одному грызуну удалось перед смертью прокусить ногу, да так, что задеть крупный кровеносный сосуд. На героя обрушилась заслуженная критика. Пришлось выходцам заняться перевязкой здоровяка.

Кара в это время просветила завалы, осмотрев быстро на возможность раскопок и общего ущерба убежищу. Иван поговорил тихо с Гермионой и Т-Х, обсуждая местные особенности технологий и законов физики, а также возможность восстановления и ремонта Убежища-15.

Эльвира считала, что сможет разобраться в ситуации, если получит больше данных: местные законы физики, доказываемые лабораторными опытами, примеры местных материалов и свойств. Гермиона полагала, что может провести ремонт, но с оговорками. Примитивизм некоторых технологий был даже на руку, так как починить радиолампы было проще, чем маленький компьютерный чип. Магия восстанавливала предмет настолько, насколько это возможно, но некоторые ошибки всё ещё могли быть, это также потребует много магической силы.

Лена усердно делала зарисовки и всё свободное время использовала, чтобы записать важные части в свой дневник. Иван нисколько не возражал, так как не видел в Легенде чего-то секретного, важного или ценного. Fallout был ценен Ивану лишь благодаря ностальгии и атмосфере. К слову о ней, не помешали бы чары освежающие воздух.

Спуск на следующий уровень произошёл уже без Макса, который остался на местной койке в качестве наказания, а Эльвира осталась за ним присматривать. Он было обрадовался, но домогаться робота-убийцы – не самая мудрая идея. К счастью для него, его статус был под охраной, так что смерть прошла мимо дурня.

После быстрого и безжалостного геноцида всей живности, осмотр третьего этажа был завершён. Проход в зал управления был завален камнями, и казалось, что с этой проблемой не справится даже взрычатка. Иван предпочёл подождать вердикта Кары, прежде чем делать выводы.

Пусто, пыльно, брошено, воняет, темно и это гнетуще ощущение.- Наталья совсем не чувствовала себя комфортно в этом мёртвом Убежище. А ещё стало понятно, что водного чипа тут не получить, а где взять ещё – совершенно не ясно.

Она украдкой следила за их наёмниками, кажется, что никто не удивился тому, что чипа тут нет. На самом деле, лидер выглядел так, словно знал это и просто молча покивал на слова Альберта, ничего не сказав, продолжая рассматривать стены и пустые помещения с лёгким любопытством.

Конечно, он знал! Они знали всё это с самого начала, но тогда зачем мы вообще здесь? - Наталья задумалась над мотивами спутников. Жаль, что Альберт отобрал у неё две осколочные гранаты и взрывчатку, которую она нашла в разграбленной оружейной. Папаша не доверял ей такие опасные игрушки. С другой стороны, это лишний груз, так что девушка не особо переживала о потере.

- Нашла что-нибудь? – Спросил Иван Кару, которая рассматривала завал и стены, точнее, смотрела сквозь них.

- Нет. Там.Не всё разрушено, но многое. Не могу найти нужную плату, - она вздохнула. – Наверное, чип разрушен.

- Жаль, тогда нам тут больше нечего делать сейчас. Восстановление этого места потребует слишком много времени и сил, которых у нас нет.

Сообщив эту новость остальным, группа вернулась на поверхность. К счастью, стимулятор подействовал как надо, и рана Макса зажила, а сам он смог идти самостоятельно. Верёвки были убраны и брошены на дно Иваном для предосторожности. Следующим пунктом назначения должен был стать Джанктаун.

Иван смутно помнил, что в нём была какое-то странное политическое противостояние между шерифом и мафиози. Мафиози был натурально жирной свиньёй, что в постапокалипсисе смотрелось просто дико. Нужно было собрать компромат на него, то есть фактический повод, чтобы шериф с его дружками пристрелили придурка – это всё, что он запомнил об этом мусором городе-свалке. Конечно, можно было вписаться за мафиози, убив шерифа ради крышек, но можно было найти другие способы для заработка.

Иван не особо хотел связываться со свалкой, но там была информация о Хабе, торговой точке, где останавливались караванщики и у которых даже можно было заказать доставку воды в Убежище 13, растянув их запасы ещё на 100 дней всего за какие-то 2 тысячи крышек. Забавно, что примерно такую сумму дадут в Джанктауне за заказное убийство шерифа.

Деньги Ивана интересовали мало, он просчитывал возможные реакции. У местного мафиози была ручная банда Череп, которую босс мафии мог бы попробовать натравить. Он мог бы продать информацию о грузовике или его группе другим людям.

Также ввязывание в разборки означало, что нужно будет стать политиком. На самом деле маска наёмников была не очень удачна. Если он хотел создать новую силу в пустошах, то почему бы не стать этой новой силой?

- У меня есть предложение, - громко сказал Иван, чтобы его было хорошо слышно, несмотря на шелест шин и лёгкий ветер, обращаясь больше к выходцам из Убежища, чуть наклонившись к ним.

- Валяй. – Наталья пожала плечами.

- Я слушаю. – Дипломатично откликнулся Альберт. Мак смотрел на пейзаж, поэтому не обратил внимания на разговор.

- Нам и вам нужен ребрендинг. То, что сейчас – совершенно не годится.

- Что? О чём речь?

- Я думаю, что вы все теперь понимаете, что мир вокруг несколько враждебен и живёт по своим правилам? Я знаю, что вы покинули Убежище не только из благородной цели спасения, на самом деле, я не думаю, что вы вызвались случайно – вы хотели оказаться наружи. Да что там говорить, сами говорили, что надоело сидеть под землёй. Теперь мы можем увидеть, что мир довольно суров. На вас комбинезоны ещё и с цифрой убежища. Признаю, удобные и красивые, но это практически визитка для тех, кто немного понимает, на что смотрит. Найдутся те, кто поймут, что вы выходцы из Убежища 13. Или получили от них одежду. Мы немногим лучше, просто чужаки из далёких мест, наёмники. Мне это не пойдёт, я намерен вмешаться и сыграть в политику, так что предлагаю нам сделать ребрендинг и договориться. Три выходца из Убежища – это совсем не то, что впечатлит людей, всё-таки мы видели, что стало с жителями Убежища 15, они совсем не процветают. – Иван не мог сообразить, как компактно выразить идею того, что местные люди видят людей и вещи немного под своим углом и с позиции групп, общин. Они выглядели как мажоры, двигающиеся по своим каким-то делам: чистенькие, красивые, в новенькой одежде, чистые и в отчаянных поисках водного чипа, который не пойми где искать надо: местных карт нет, связей нет, денег.тоже так себе, если не продавать вещи, что прям на них уже одеты. Кроме того, о них никто не знал, у них не было единого бренда или чего-то подобного. В таком случае их реально могли обозвать Мажорами Пустошей и соблазниться отжать ценности просто из солидарности. А вот если добавить на машину всякого обвеса, украшений из зубов, металлических черепов и прочего, то и выглядеть они будут как минимум более угрожающими. Агрессивная символика и яркие цвета должны были бы сыграть своё дело, дав понять, что с этими перцами лучше не шутить. Конечно, полные комплекты силовой брони каждому, боевые роботы и тяжёлое оружие могли бы дать понять тоже самое, но даже Братство Стали едва ли могло позволить себе такие понты. На самом деле оно бы первым делом попыталось бы пощупать кто это такие богатые и дерзкие, как и Анклав, если бы заметил такую группу.

Всё это Иван и постарался донести путём долгих и путаных объяснений.

- Другими словами, ты предлагаешь нам создать банду? – Спросил Макс.

- Банда – это громкое слово, - парень потёр подбородок. – Но мы слишком обезличено выглядим. Кто-то может решить, что мы просто везунчики, которые нашли рабочую машину, а мы сами те, кому слишком сильно повезло, даже несправедливо повезло и нужно срочно эту самую справедливость восстановить. Банальное украшение машины символикой и всякими штучками покажет, что эта машина не просто какая-то случайная находка, а нечто, что находилось в эксплуатации. Если у нас ещё будет подходящая одежда, то это вообще будет самый смак. На самом деле агрессивная символика не обязательна. Можно вообще преставиться Ангелами Апокалипсиса и одеться во всё белое, а машину украсить начищенной медью, узорами и христианской символикой. Просто сам акт творения и культуры покажет общность и выделит нас. Нас заметят, о нас будут говорить и непременно прислушаются.

Парень вздохнул, махнув рукой.

- Короче говоря, у нас не просто миссия найти чип и спасти Убежище 15, но и что-то вроде миссионерской миссии. Прежде чем вы возразите, что всё это вам нахрен не сдалось, я отмечу, что анонимность и закрытость не спасёт ваше Убежище от сильной и технически оснащённой группировки. На самом деле, я точно знаю, что за вашими людьми придёт Анклав. Это случится не в ближайшее время, лет через 80. В ближайшей перспективе вам угрожают лишь жажда и супермутанты. Чип решит проблему воды, а с супермутантами мы разберёмся по ходу дела. Вы конечном итоге, я хочу сказать, Убежище 13 всё равно будет выведено из изоляции и если мы не хотим допустить насильственного разграбления, нужно создать укреплённое поселение, прочный щит и меч, а всё это потребует ресурсов и людей, которые останутся верными, а не обратятся против Убежища. Таким образом нам придётся искать честных и морально-нравственных людей, попутно вычищая всякую грязь. Делать это как наёмники нельзя, делать это как просто группа выходцев из Убежища – тоже, так как найдутся силы, которые захотят сосредоточить свои мускулы на таких как вы, посчитав выскочками или того хуже – добычей. Так что костюмы нужно спрятать или замаскировать хотя бы по этой причине.

От такой сенсационной новости, посыпались вопросы. Гермиона легко вскрыла интересные подробности из памяти Натальи, которая не могла не вспомнить о том, что она услышала и даже напоминание не думать о белой обезьяне не помогло.

- Ты шпионила за нами! – Гермиона прямо ткнула в неё палочкой, грозно нахмурившись, но не применяя магию, скорее просто обвиняя и пассивно угрожая. Последовали новые реплики, вызвавшие небольшую мигрень у парня: какой шпионаж от первоуровневой жительницы Убежища 13? Тут серьёзные вопросы решают, что ещё за шпионаж на ровном месте.

В итоге обе стороны выложили карты на стол. Наталья обвинила их, раскрыв всё то, что услышала, а Гермиона раскрыла всё то, что прочитала из мыслей Натальи, как она это узнала, попутно узнав, что это её обычная привычка и вообще-то здравая предосторожность.

Иван не имел против жителей Убежища никаких обид и на самом деле симпатизировал Наташе Романовой от мира ядерных осадков, но раскрытие их происхождения могло иметь долгосрочные последствия через 80 лет. Это заставило Ивана застонать от кризиса проблем, после чего он сказал Гермионе усыпить троицу. Чары моментально вырубили пристёгнутых людей, после чего машина ехала несколько секунд в гнетущем молчании.

- Так, хорошо. Чары тишины на них на всякий случай, - девушка выполнила сказанное. – Отлично, молодец, Гермиона, ты хорошо справилась, но было бы хорошо, если бы ты не выкрикивала такое публично, а тихо сообщила мне. Теперь придётся стереть им память об этом фарсе.

Парень тяжело вздохнул.

- Вот так всегда. Планируешь одно, потом обнаруживаешь, что старые планы можно выбросить на свалку. Ужасно, когда приходится делать это ещё и с новыми планами. – Он потёр переносицу с недовольством пытаясь найти новый план. – Так, для начала. Гермиона, ты можешь стереть память им об этом разговоре? А Наталье стереть память о том, что она подслушала, выставив всё так, словно она спала всю ночь, устав от перехода.

- Да, это вполне возможно, - она направила палочку и сосредоточилась, с её даром к легиллименции всё получилось довольно легко и просто.

- Ладно, нам придётся придумать убедительную ложь. Не хочу рассказывать им об Анклаве сейчас, но и просто выбрасывать их не хочется. Сначала я просто думал, что мы пройдёмся катком по местным бандам и решим некоторые проблемы в поселениях, наших сил для этого более чем достаточно, но потом я понял, что мы уберём симптомы и, по сути, не особо изменим жизнь к лучшему. Мы также можем упустить с таким подходом что-то важное в будущем. Все крупные силы в пустошах имеют свои идеологии. Братство Стали, разные банды и группировки – у всех есть какие-то имена и колорит. Это важно, это то, что позволяет группам людей держаться друг друга, работать и процветать в конечном итоге, тогда как у тех, у кого нет никаких убеждений или работают на себя, либо на кого-то. Мы собираемся сделать много очень хорошего и не очень хорошего, но всё ещё хорошего в будущем. Хотя мы не останемся в этом мире и мотивы наши вряд ли поймут, но для остальных нам нужно придумать убедительную ложь.

- Стоило позаботиться об этом до того, как мы прибыли в Легенду. – Заметила Лена. Иван зло посмотрел на неё, но ничего не сказал. Девушка поняла, что допустила ошибку и поспешила сгладить ситуацию.

- Я имею ввиду, что вроде как был другой план, почему бы не придерживаться его? Что случилось тем, что планировалось раньше?

- Невозможно всё спланировать просто по прочитанной когда-то Легенде, пусть и подробной. Выходец должен был быть один! – Он начал загибать пальцы. – У меня не было никакой точной информации о расстоянии и карт местности, кроме самых примитивных описаний. Численность группировок, оснащённость, местные условия и руины – всё это очень грубые прикидки. Известны лишь основные вещи, вроде наименований, основных угроз, откуда исходят и как с ними справиться, но без подробностей. Мы всё ещё можем выполнить миссии, но я думаю о будущем, это первая Легенда в цепи, а следующая будет через 80 лет после этой или около того. Эхо раздавленных бабочек может стереть всё, что я знаю о второй Легенде в цепи, так что лучше всего позаботиться и постелить немного соломки на будущее. В настоящий момент только гули и супермутанты обладают подобием биологического бессмертия и могут сохранить какие-то припасённые вещи или дождаться нас в будущем. В теории Танда может дожить до глубокой старости и встретить нас в будущем, но я сомневаюсь, что старуха даст нам большой кредит за пол сотни хвостов рад-скорпионов и уничтоженную банду рейдеров на данный момент. Братство Стали, в теории, способно сохранить о нас информацию, но заслужить верность и подчинение этих вояк может быть очень непросто, кроме того, если мы их чрезмерно усилим – это может оказать негативное влияние. Таким образом, нужно создать общество, которое будет преследовать наши цели спустя 80 лет, но при этом не создаст проблем своим существованием нам в будущем. О, ещё можно найти роботов и перепрограммировать их с каким-нибудь суперкомпьютером, но это из разряда что если, так как всё это ещё нужно найти.

Парень недовольно скрестил руки на груди.

- Выходцы из убежища могут стать неплохой основой для будущей организации, они даже могут создать хорошую защиту для Убежища 13, сформировав вокруг него город или укреплённое поселение, но для этого нужно их сотрудничество, мотивация и преданность. Спасение Убежища 13 – неплохая мотивация, но я вижу, что только Альберт более или менее отвечает условиям. Макс туповат, а Наталья, кажется, не в ладах с людьми. У нас есть ещё месяца три-четыре, так что я могу что-то придумать в будущем, но пока мне кажется хорошей идея представиться как члены некой организации или типа того, у которых есть хорошая миссия и поддержка, поэтому присоединение к нам и следование нашим планам и идеям – хорошее дело. Пока это просто идея, мы всё ещё можем разобраться со всем тихим образом и это нисколько не помешает.

- Я думаю, что лучшее – враг хорошего. Если у тебя был хороший план, то стоит придерживаться его, даже если кажется, что можно сделать лучше, - дипломатично сказала Лена. – Я не настаиваю, ты главный, хочешь что-то изменить – я не буду против.

Иван тихо выдохнул, недовольный такой уступкой. Словно его выставили тираном, отступили перед самодуром. Парень чувствовал, что действительно самодурствует, но идея сделать лучше и по-своему всё ещё сидела в его сознании глубоко и крепко. Он был уверен, что с таким набором способных людей это не должно быть сложностью, да и вообще, в Легендах другие прогрессоры часто разбираются по ходу дела, опираясь и вовсе на меньшее количество информации! В общем, гордыня взыграла.

- Ты говорил, что их не пустят обратно в Убежище? – Уточнила Кэрри, обернувшись.

- Это.да? – Иван почесал подбородок. – На самом деле, пустят. Просто дав отчёт Смотрителю, тот отправит их разбираться с угрозой супермутантов, которая неизбежно обнаружится в процессе. Я думаю, что они потратили бы два-три месяца на поиск водного чипа, с учётом путешествий и случайных заработков. После этого им бы предстояла титаническая задача в уничтожении Создателя и ВРИ. После такого Смотритель не смог бы их принять, ведь это был настоящий подвиг и вернувшись это были бы матёрые воины-путешественники. Они фактически могли бы сместить Смотрителя и склонить жителей к тому, как выйти на поверхность и основать собственное поселение под предводительством настоящих героев. Так что после подвига их ждёт изгнание.

- Если это так.Может просто дать им чип и пусть возвращаются в Убежище 13, а дальше мы уже без них сами? – Предложила Кэрри.

- Не выйдет. Наталья, как я понимаю, не хочет возвращаться в Убежище, она отправиться путешествовать. Я думаю, что она узнает об угрозе и направится в Убежище 13, чтобы предупредить. Альберт считает, что Убежищу пора выйти на поверхность, хотя бы части людей. Он не оставит это так просто, и я не знаю к чему это может привести. Возможно, Смотритель найдёт предлог, чтобы вышвырнуть его за порог. Макс.Я не знаю, чего он хочет, но я думаю, что распробовав дух свободы, он не особо захочет вернуться. Как бы то ни было, но я не считаю, что мы сможем от них избавиться таким способом. Не говоря уже о том, что они должны оставить свой след в истории этого мира.

- Тогда нужно кому-то остаться с группой, чтобы присматривать за ними, а остальные могли бы заняться тем, что нужно делать.

- Не-не, так не пойдёт, - остальные были против рационального предложения Эльвиры.

- Почему бы нам не представиться Вол-Тек? – Спросила Кэрри. – Все считают их хорошими парнями, которые построили Убежища для общего блага, так что если мы скажем, что являемся представителями Вол-Тек, которые работают над возрождением пустошей.нам поверят?

- Это забавная идея, но нет. Анклаву известно про Вол-Тек, так что представиться ими – это нарисовать на себе красную мишень. Я не уверен, как они отнесутся к довоенной группировке, которая фактически построила сеть убежищ и могла или не могла принять участие в строительстве другой инфраструктуры. Всё это может запутаться и ударить нас в самый неподходящий момент и всё из-за недопонимания. По этой же причине я отказался прикрываться какими-либо довоенными организациями. Лучше уж притвориться какими-нибудь Свидетелями Апокалипсиса или Воинами Дороги, став ещё одной самоназванной группировкой из множества похожих.

- Тогда как насчёт Вестников Прогресса? Без Системы Прогресса нас тут не было бы, так что мы все её адепты в той или иной степени, - сказала Лена.

- Дай подумать.- Иван прикинул, как будут звучать слухи: вестники прогресса уничтожили банду Черепа, вестники прогресса уничтожили логово когтей смерти, вестники прогресса починили водный насос.

- Не, не очень. Кроме того, что у нас будет за символика? Это слишком абстрактно. Нужно что-то приземлённое и яркое. Люди не идут за абстрактными формами, вроде прогресса, многие вообще едва ли думают о завтрашнем дне.

- Тогда я не знаю, - Лена перестала пытаться принять участие и вернулась к осторожному заполнению своего блокнота деталями об Убежище 15.

- Какого эффекта ты хочешь добиться? Я согласна на счёт символа, символ моего дома – это Надежда.

- Отлично! Просто отлично, его и используем! – Иван аж хлопнул в ладоши, едва не выкрикивая эврика. – Супермен – везде Супермен, тем более что мы собираемся заниматься чем-то похожим, так что логотип твоего дома вполне подойдём. Мы можем его художественно переработать наманер этого мира.

Когда выходцы из Убежища проснулись, они не помнили о разговоре в машине, а Наталья забыла подслушанные секреты. Они были немного сбиты с толку, что уснули, но проглотили ложь про то, что их укачало в поездке.

Группа вернулась в Шейди Сэндс. Иван работал, делая эскизы и наброски для группы. Текущая единообразная одежда, конечно, была хороша и подходила, но им не хватало символики. Да и на грузовик её стоило добавить.

Что касается легенды, то об этом пока не говорили. Выходцы были расстроены тем, что увидели в Убежище 15 и думали, что делать дальше. Путешествовать на колёсах им понравилось, так что они вежливо ждали, когда группа Ивана разберётся со своими делами. В любом случае они уже выигрывали много времени от совместного путешествия, чем если бы двигались пешком.

При помощи Гермионы удалось добавить логотип дома Эл на плащи, нагрудники и грузовик. Девушка также добавила чар на стёкла, чтобы на них не налипала пыль, и их нельзя было просто разбить. Чары, в целом, держались достаточно долго, пока реальность не начинала проверять их на прочность, поэтому некоторые чары нужно подновлять регулярно, а какие-то могут держаться долго.

Никаких радикальных изменений не было сделано, так что появление украшений стало секретом фирмы, а не странностью. Иван сказал Альберту и остальным о своих планах вечером за ужином.

Он извинился за то, что представился просто наёмником и путешественником и сплёл новую, более убедительную ложь. Теперь они были частью группы, которая занималась возрождением пустоши. Они искали убежища, довоенные объекты, представляющие ценность и, разумеется, разумных с подходящим характером, чтобы помогать им, попутно искореняя проблемы в виде мутантов и рейдеров в силу собственных способностей.

Иван отказался от политической программы, так как график был слишком плотным, чтобы ввязываться в местные разборки со своими лозунгами. Он всё равно влезет, но просто под прикрытием того, что таков путь, то есть их собственное решение. Побить плохишей, помочь хорошим, двинуться дальше и повторить на новом месте. Убежище 13 и его будущее – дело будущего.

Джанктаун ещё до войны был автомобильной свалкой. На ровной огороженной территории были горы ненужных и разбитых машин. Не буквально горы, так как машины часто ставили друг на друга, часто формируя из них целые стены и лабиринты. Там же из разбирали на части, а корпус просто отправляли под пресс. Так было до войны, а после это место, не представляющее никакой военной ценности для того, чтобы сбросить туда атомную боеголовку, оказалось одновременно крепостью и небольшим осколком цивилизации, у которой была энергия, инструменты и некоторый транспорт. Хотя топливо было очень дорогим, в первые дни войны его всё ещё можно было найти, поэтому выжившие смогли привезти ценные вещи, реорганизовать свалку и сформировать что-то вроде поселения.

Нужно отметить, что свалка машин оказалась небольшой сокровищницей: колёса, подшипники, гидравлические системы, приборы, некоторые запасы ГСМ для обслуживания техники, кресла и диваны, стёкла и многое в умелых руках имело большую ценность.

Сделать самодельные генераторы, прорыть колодцы, тележки для караванщиков и тягловых животных (или людей).

С тех пор количество машин в Джанктауне сократилось, а количество домов прибавилось. В округе всё ещё можно было найти много брошенных покрышек и проржавевших частей автомобилей. Имелись мастерские, фермы и приличны ассортимент товаров для торговцев, хотя это был не Хаб, где находился центр караванщиков, но всё ещё известное и богатое поселение.

В какой-то момент городок прошёл через тяжёлое время, поэтому в нём действовали жёсткие правила и законы. Благодаря этому мэром стал принципиальный человек, который обещал поддерживать и дальше законность и цивилизованность в городе – Киллиан Даркуотер был внуком основателя поселения, который имел военный опыт. Потомки, похоже, активно продолжали дело отца, поэтому шериф был уважаемым человеком в городе. Хотя не все его любили, а кое-кто очень даже хотел увидеть мёртвым – Гизмо, местный мафиозный босс, разбогатевший на доходах от казино и проворачивающий свои делишки вне внимания местного шерифа.

У Гизмо были деньги, много денег, мэр тоже не был бедным человеком, но вёл дела честно, поэтому у него не было излишком, на которые он мог бы содержать толпу бездельников в виде ручной банды. Местная полиция под его руководством жила от торговли и некоторых пожертвований, этаких добровольных налогов и платы за защиту.

Выходцы получили кожаную броню и элементы защиты от рейдеров. Низкоуровневая защита, но всё ещё лучше простого комбинезона. Налокотники, наколенники, защита на руки, ноги, плечи и торс, даже шляпы нашлись для защиты от солнца. Благодаря магии всё было чистым и практически новым. Даже не пришлось подгонять магией размеры.

От защиты никто не отказался. Макс уже показал своим личным примером, что даже обычные крысы могут прокусить обувь и достаточно серьёзно ранить, а рассказы спасённых от рейдеров людей дали достаточно оснований не надеяться на случай, а перестраховаться. Так что по мимо пистолетов из убежища, у каждого было по магнуму, который ханы очень любили, либо набрели на магазин, где достали достаточное количество стволов для себя.

Иван отметил, что несмотря на то, что событий 3-й и 4-й части ещё много лет, но у рейдеров имелась кастомная защита, а не просто кожаная броня, металлическая броня или военная броня. Да и мир оказался богаче на всякий другой хлам и вещи, просто большинство из них не представляло интереса.

В середине дня дежуривший на воротах Калнор, заметил какое-то пыльное облако на горизонте. Мысленно сверившись с календарём и посчитав на пальцах сколько дней, прошло с прошлого каравана, он понял, что что-то не сходится. Караванщики из Хаба отправлялись 8, 18 и 28-го числа каждого месяца, в среднем раз в 10 дней, но в Джанктаун заглядывали не так часто. В среднем, в поселение приходили раз в три дня с округи. Кочевников и просто путешественников было много, многие делали остановку, прежде чем уйти в пустоши поискать что-то ценное или на охоту. Но такие пыльные следы оставляли только большие караваны.

Мужчина прикинул в уме, что скоро предстоит много работы и развлечения, так как дежурить около входа было довольно скучной работой. Он поднялся по старому форду прислонённой к обрезанному контейнеру от древнего автопоезда, выполняющему функцию ворот, и посмотрел в бинокль.

Что-то большое пылило по дороге чуть ниже вдали. Он не сразу сообразил на что смотрит, а когда понял, то чуть не скатился вниз – так спешил сообщить Ларсу и приближающемся нечто. Он забежал внутрь города и ворвался в казармы.

- Ларс! Там это.большое! Едет по дороге! Сюда! Само едет! – В лексиконе просто не нашлось подходящих слов, умом он понимал, что видел, но как назвать правильно – не вспомнил. Автомобили уже десятки лет были просто хламом на колёсах или разбитыми декорациями мира.

- Спокойно, Калнор, что там случилось? – Начальник безопасности отвлёкся от просмотра журналов по продовольственному обеспечению службы и подбивания бухгалтерской книги.

- Караван, но не караван. Большая штука на колёсах, едет сама сюда! Первый раз такое вижу!

Мужчина нахмурился, быстро убрал бумаги в стол и подхватил винтовку.

- Народ, собрались, к нам гости! Могут быть проблемы! – У Ларса были представления о том, что увидел Калнор, но его запас слов так же отказывался выдавать название. Люди в казарме отвлеклись и потянулись наружу, вооружившись кто чем. Внутренняя охрана использовала пистолеты и копья, так как это были относительно доступное и эффективное орудие. Ходить с оружием могли только они, остальные должны были его спрятать. Спрятать копьё не представляется возможным, а у ножа короткая дистанция атаки, так что у копьеносцев есть преимущество в ближнем бою.

Через несколько минут группа охранников поселения смотрели на приблизившееся пыльное облако и уже не точку, а вполне различимую форму военного грузовика.

- Чак, дуй к мэру, сообщи ему, что увидел. Скажи, чтобы готовился.ко всему. Надеюсь, они из Братства Стали.

Даже у Братства Стали не было такой техники, вернее, никто не видел машин даже у них, вообще едва ли кто-то мог помнить разъезжающий по пустошам автомобиль. Честно говоря, едва ли кто-то видел паладина братства, они выходят лишь по серьёзным поводам, всё больше послушники бегают.

Движущихся.грузовоз, - Ларс почесал щетину. – Как это вообще возможно, разве топливо и масло не кончились десятки лет назад? Сейчас даже смазать оружие – проблема, приходится использовать животные заменители, да регулярно чистить механизм, а тут.

Грузовик разогнался до 42-х километров в час по почти уцелевшей дороге, поднимая за собой облака пыли. Около поселения было разбросано много хлама и остовов, которые были вывезены со свалки, чтобы освободить место. Осталось только узкое место для проезда, поэтому Т-Х притормозила в сотне метров от стен поселения.

- Уф, наконец-то твёрдая земля! – Альберт вылез и облокотился о борт, у него была самая маленькая выносливость, даже Гермиона была выносливее, хотя она могла использовать на себя чары, чтобы взбодриться и придать сил, но это как бы всё ещё ресурсы её тела, так что считается.

- Ну и дыра, - Наталья недовольно прищурилась, уйдя в тень подальше от солнца.

- Ну, это же Джанк-таун, имя намекает, что тут всё из хлама и является хламом, - усмехнулся Иван, спрыгивая на пыльную землю. – Город торговцев и мерзавцев, кажется так? Да, кажется, так оно и есть.

- Почему тогда столько радости по этому поводу? О, подожди, ты тоже хочешь почесать кулаки, да? – Кэрри с надеждой посмотрела в сторону стен.

- Это.на самом деле – да! Есть тут один жирдяй, из которого можно выбить многое, но его защищает закон, так что нам потребуется покровительство мэра города, если мы не хотим начать бить так же хороших парней, что следят за порядком. Или мы можем сделать всё тихо.

- Разве мы не собрались возрождать пустоши и приносить надежду людям? – Спросила Кара скептически.

- Надежда, да.- парень усмехнулся. – Честно говоря я не против решить всё миром, но потребуется помощь Гермионы. Никто нам ничего честно не скажет, либо скажет, но не всё. Так что давайте пока притворимся, что мы не знаем зачем тут и просто осматриваемся.

Машину никто не остался охранять – едва ли её смогли бы угнать без топлива-то и рабочего аккумулятора! Если так подумать, то там и тормоза не очень-то работали, а грузовик затормозил благодаря силе Кэрри, а не тормозным колодкам.

Охрана у входа тем временем смотрела на девятерых незнакомцев в не совсем обычной одежде для путешественников, приближающаяся к городу. По крайней мере никто не в силовой броне и не вооружён тяжёлым оружием, вроде ручных минигантов или здоровых энергетических винтовок, которые по слухам могли превратить человека в горстку пепла одним выстрелом. Вообще не было заметно серьёзного оружия, не считать же за это рукоятки пистолетов в кобурах. Они всё ещё могли быть опасны, но автоматического оружие всё ещё было бы куда более опасным раскладом. Сумки и рюкзаки за плечами. Может быть торговцы или путешественники? Они приехали откуда-то с севера? Ларс лично собирался задать вопросы.

- Приветствую, путники! Добро пожаловать в славный добрый Джанктаун! Здесь вы можете поторговать, отдохнуть и получить медицинскую помощь, если в таковой нуждаетесь! – Громко поприветствовал он, когда между ними осталось менее двадцати метров. – Меня зовут Ларс, я начальник охраны Джанктауна. Лучше не доставайте оружие без причины, не берите чужое без спроса и оставайтесь вежливыми и тогда у вас останутся только хорошие впечатления от нашего города!

- Город, ну это сильно сказано, - Иван тихо фыркнул, осматривая стену, выстроенную из хлама. – Эти парни должны быть хорошими, но всё равно не сильно им доверяйте.

- Приветствую, добрые жители Джанктауна! – Громко сказал Иван, улыбаясь от того, что он собирался говорить и как именно: восторженно и приторно-дружелюбно. – Мы из Гильдии Надежды! Меня зовут Иван, я капитан нашего славного отряда. Эту очаровательную женщину зовут Эльвира, она наш водитель, механик и мастер по оружию. Эту славную воительницу зовут Кэрри Уайт, наш логист и начинающий охотник на мутантов, гроза гигантских рад-скорпионов. – Иван подмигнул Кэрри, которая сдавленно хихикнула – ей действительно понравилось убивать этих гигантских мутантов. – Кара Зор Эл – наш мастер-скаут и мастер рукопашного боя, уложит когтя смерти одним хорошим ударом! Гермиона Грейнджер – эксперт по всему паранормальному, если где-то бродят призраки, злые духи или ещё какая нечисть – она с ней справится на раз-два, предскажет вашу судьбу по линиям на руке, кофейной гуще и звёздам. Лена – наш вице-капитан. – Лена удивлённо вскинула брови, но не стала возражать от такого громкого звания и просто кивнула с лёгкой улыбкой. – А также три наших неофита, которые путешествуют с нами: Альберт Коул, Макс Стоун и Наталья Дубровская.

- Приятно с вами всеми познакомиться, - Ларс протянул руку подошедшем ближе людям. Несколько парней присвистнули, оценив красоту приезжих.

- Какие красотки!

- Если кто хочет посмотреть наш чудесный город, я готов показать вам все наши чудеса и достопримечательности.

- Прости, но ты не в моём вкусе. – Похлопала глазами Эльвира.

- Даже не мечтай. – Фыркнула Кэрри. Наталья лишь закатила глаза, когда Макс нагло обнял её одной рукой, она позволила это лишь потому, что не хотела, чтобы у кого-то из чужаков возникли неправильные идеи.

- Парни, успокойтесь, посмотрели и хватит, возвращайтесь к работе. Чак, сгоняй проверить, что там у Калнор и Киллиан, - сержант прогнал перевозбуждённых мужчин, пока они не испортили ситуацию.

Мэр города сам вышел навстречу с охраной, так что за стенами состоялся ещё один раунд представлений и знакомства, после чего мэр города пригласил всех к себе.

Иван использовал возможность обсудить инвестиции в Джанктаун. Гермиона сидела рядом и держала Ивана за руку, сжимая ладонь в случае, если собеседник врал. Такого практически не было. Мэр дал достаточно честный расклад в городе: что есть, чего от кого ожидать, что Гизмо готовы вынести вперёд ногами, нужен только весомый повод, так как формально он – честный бизнесмен, владеющий казино, а на деле проворачивающий всякое за спинами и отправляющий свою ручную банду Черепа, чтобы решить проблемы.

Иван предлагал солидные инвестиции в виде оружия, медикаментов, учебников и технической литературы в обмен на некоторое место в городе и пожизненное гражданство и права для всех, кто будет владеть особым удостоверяющим знаком. Чтобы в будущем, может быть, даже через десятки лет если кто-то придёт в гости и покажет знак, ему оказали должную поддержку и серьёзную услугу. Ничего незаконного, но это может быть что-то из разряда устроить нескольких разумных на работу, предоставить убежище или выделить людей в отряд для похода в составе каравана.

Гермиона помогла подсказать что на самом деле думает мэр о том или ином предложении, искренен ли он в согласии и так далее. Собственно, с Гизмо они были готовы помочь расправиться, его казино вполне может перейти к ним в руки, с которым они смогут делать всё, что захотят. Конечно, деньги-товар должен быть уплачен, чтобы он согласился передать собственность в чужие руки – город должен получить компенсацию и своеобразные гарантии, что новые хозяева будут достойными гражданами этого поселения (подразумеваются налоги).

Пожав руки, группа Ивана отправилась в казино, а выходцы пошли в местную гостиницу, чтобы снять комнаты. Кэрри и Кара отправились за стол проверить насколько местные игры честные и потратить несколько фишек. Гермиона и Т-Х зашли к Гизмо сделать мафиози сделать деловое предложение. Иван и Лена решили опробовать игровые автоматы, пока Гермиона читала мысли босса мафии.

Через десять минут Гермиона и Т-Х вышли. Девушка была бледной и казалось, что её тошнило. Иван заметил, что что-то не так и подошёл, взяв её за руку, ощутив, как волшебница впилась в его руки.

- Он такой мерзкий человек, что я просто не выдержала.он, он подавился своей закуской и умер прямо за столом. Я наложила конфундус на охранника, чтобы он думал, что его босс помер от несчастного случая.

- Я получила образец голоса и могу записать всё, что нужно на диктофон, - прямо сказала Эльвира.

- Я.Я могу подсказать кое-что из того, что он знал. Мы можем сдать его банду тоже.

- Хорошая идея, только нужно позаботиться кое о ком. Там должна быть девушка, которая типа в банде, но на деле она просто ребёнок, который прибился к банде, как к замене семьи. Если начнётся стрельба, то она впишется, надо сделать это без крови, - тихо сказал Иван, он запомнил этот квест в основном по тому, что после пытался выполнить так, как должно много раз: нужно было познакомиться, уговорить уйти из банды, а после выждать несколько дней и уже после попросить дать показания. – Там есть несколько ублюдков, которым место на виселице, но в остальном пусть мэр решает, что делать. Она может дать показания или мы можем сфабриковать их на плёнке, но после того, как обезопасим девушку.

- Доктора! Срочно, позовите доктора! Боссу плохо! Живее, тупоголовые дегенераты, бегите за Морбидом! – Из комнаты босса выскочил темнокожий мускулистый мужчина в металлической броне с диким взглядом. Крупье испуганно замерли, словно не понимая к кому он обращается, но охрана среагировала быстрее и несколько человек выбежали наружу. Никто не связал внезапное ухудшение здоровья с визитом двух незнакомок. Чары дезориентации могли самым разным образом влиять на поведение от рассеянности, до путаницы в действиях и воспоминаниях.

Девушки обменяли фишки на крышки и покинули казино.

- Что ты с ним сделала.

- Проклятье, которое заставляет подавиться тем, что ты ешь. – Негромко сказала она. – Вычитала в 1000 и 1 проклятье Генри Шольца. Он такой толстый и жирный, пока разговаривал постоянно что-то жевал, кажется, жаренную игуану на палочке.

- Фу! – Кэрри представила себе картину. – Он точно помрёт от такого?

- Да, теперь она у него поперёк горла встала. Проклятье заставляет еду застрять в глотке так, что без контр заклятья не справиться. Хотя это довольно просто исправить, даже обычная финита справится, не владеющим магией с ним не справится.

- Жуть.

- Давайте передохнём на свежем воздухе, а после ты сможешь написать нам, что Эльвира должна сказать его голосом под запись.

Так и решили. Следующие дни в Джанктауне было неспокойно и достаточно шумно. Всё началось с того, что большой и уважаемый владелец казино умер, подавившись игуаной на палочке. Доктор констатировал смерть от удушения и даже вытащил пресловутый кусочек еды из горла. Внезапно оказалось, что Гизмо был не таким чистым на руку – любой мог услышать запись, как мафиозный босс хвастливо рассказывает о своих делах, параллельно чем-то чавкая и рыгая. Работавшим на него наёмникам было как бы плевать, но общественность возмутилась, и мэр смог конфисковать казино в пользу города. Его не закрыли, но работу ограничили и провели дополнительные проверки, которые выражались, в основном, в допросе работников. Босс хорошо их научил – никто не сознался, что играл нечестно и обманывал клиентов, так что рабочие места были сохранены на какое-то время.

Казалось, не было печали, как неожиданно случился новый скандал – повязали единственного доктора на Джактаун. Мистер Морбид оказался тем ещё мясником, разделывая людей, не способных заплатить за лечение на органы и мясо, держа их в холодильнике, а после отправляя с караванами в хаб под видом мяса игуаны для лавки Боба.

Правда, наказать единственного доктора оказалось не так-то просто – кто лечить будет? Тем более, что он лечил хорошо, а то, что резал людей.так они не заплатили! К счастью, мэр всё-таки запретил ему убивать должников, вместо этого велел отправлять к нему, чтобы они отрабатывали долги. Тем более, что теперь у него появился некоторый запас крышек от покойного Гизмо, да и доход от казино позволял лечить иногда бесплатно.

Если кто-то подумал, что на этом Джанктаун наконец-то успокоится, то его ждала новая сенсация – арест банды Черепа, единственной банды города, которая после смерти Гизмо начала понемногу наглеть. Шерри дала показания Киллиану, этого оказалось достаточно, чтобы провести облаву. Мэр с его парнями вломился ночью в заднюю часть отеля, где обитали бандиты и повязал их всех тёпленькими. На самом деле они так крепко спали, что их с трудом растолкали. Запах алкоголя узказывал, что они напились до потери сознания, но в реальности одна волшебница в Мантии Невидимке проникла в логово банды и простыми чарами сна позаботилась обо всём. Немного пролитого рядом алкоголя довершили картину попойки.

Бандиты часто бывали в казино и баре по соседству, так что узнать некоторые секреты было несложно. Не потребовалось даже записи и дополнительных показаний. Иван помог правильно расколоть бандитов, заставив их сдать друг друга ради смягчения приговора. Лишь четверых пришлось казнить, остальные отделались штрафами и сроком в камере. Хотя тюрьма представляла собой небольшое помещение, почти коробку, куда садили провинившихся в назидание, пребывание там всё равно было паршивым опытом для любого человека.

Бард в баре за некоторую лесть и звонкие крышки рассказал, где он выступал, поведав о Хабе, бункере Братства Стали и Могильнике. Могильником, как ни странно, звали развалины Лос-Анджелеса, где выжившие в демонстрационного убежище Вол-Тек люди сформировали своё поселение на поверхности. Хаб был торговым городом, центром для караванов, которые отправлялись на все четыре стороны в ближайшие поселения.

Про Некрополь ничего не было сказано бардом, а вот Киллиан о нём знал, хотя и не советовал туда ходить – климат там тяжёлый. Вероятно, это потому, что в руинах крупных городов было много диких гулей и радиации, а Некрополь был буквально поселением гулей из Убежища 12. Радиация и опасность столкновения с бешеными мертвецами легко оттолкнула бы любого путешественника, не говоря уже о том, что южнее и западнее от Хаба уровень радиации рос, там ядерные удары были особенно многочисленными и радиационное заражение было хорошо видно с гор, как светящиеся зелёным долины смерти, полные воронок и кратеров. Даже Кара видела эту зону с высоты, как большое радиоактивное пятно.

Иван раздумывал о том, стоит ли отправить Кару за чипом в Город-Убежище далеко на севере или всё-таки стоит заглянуть в Некрополь и позаботиться о тамошних мутантах? По идее, там можно обдурить супермутантов и заставить их отвести их на свою базу, но для встречи с Создателем нужно получить доказательства, весомые факты того, что его планы – туфта и нужно всё делать по-другому.

Казалось бы, убей мутанта и нет проблемы, но дело в том, что супермутантов создавали не в одном месте, они всё равно появятся. Создатель мог контролировать и направлять их. Без него они довольно сильно тупели, фактически став новой разбежавшейся угрозой в пустошах. Супермутанты восточного побережья были тупее, чем супермутанты западного. Если бы только можно было быстро дать понять Создателю, что его стратегия и план нужно изменить.Впрочем, ещё нужно было встретиться с этими супермутантами и оценить вообще их самих. Может быть, пустошам не нужны такие существа?

Глава 52. Вол-Тек Доставка даже спустя 80 лет Доставляет (только для участников программы Убежищ Вол-Тек)

Некрополис когда-то был Бейкерсфилдом, довольно процветающим городом численностью в пик своего развития в пол миллиона человек. Теперь это были заражённые радиацией руины, по которым бродили живые мертвецы, гули. Худые, болезненного вида существа, словно полуразложившиеся трупы, с местами облезлой кожей, словно оплавленной и уродливой, в истлевшей одежде, иногда даже без обуви, безмозглые существа бродили по городу группами по 5-8 голов и охотились на случайных крыс и других живых существ, которых могли найти. Они не покидали город, остатки их истлевшей памяти, тень воспоминаний об этом месте держала их тут.

В центре города, среди частично уцелевших высотных домов жили разумные гули, которые мало чем отличались от диких сородичей, разве что одеты были лучше и часто были вооружены, хотя это всё ещё было простое оружие, которое обычно продавалось в обычных оружейных магазинах, а не тяжёлое вооружение и военные образцы энергетического оружия.

На улицах было светло и солнечно, но всякая живность бродила под солнечными лучами, не боясь быть замеченной в этом тихом призрачном городе.

Гермиона шла под Мантией Невидимкой, крепко сжимая в руках Старшую Палочку. Невидимая, неслышная, не оставляющая даже запахов, она двигалась по городу-призраку, изучая его жителей, как визуально, так и при помощи магии.

Уродливые существа хранили память о довоенных временах, когда деревья ещё были зелёными, радиация в норме, а мир не в руинах. Их мысли, на удивление, были самыми обычными и нормальными. Хотя едва ли можно считать нормальным воспоминание о вкусных жареных крысах, которые были пойманы в силки на приманки в нескольких кварталах южнее.

Радиация не коснулась девушки благодаря магии. Где-то неподалёку, с крыши на крышу перепрыгивала-перелетала Кара под чарами Хамелиона, сообщая ей по рации о своих наблюдениях.

Это была первая почти самостоятельная миссия Гермионы поиска и разведки. Кэрри доставила её и Кару на окраину этого места. Кара могла летать, видела далеко и сквозь стены, обладала обострёнными органами чувств и была практически неуязвима. Однако, несмотря на все таланты, она не могла сделать то, что предстояло сделать Гермионе.

Она аккуратно применяла безмолвные чары, читая мысли и память встречающихся гулей, после чего двигалась дальше.

Иван сообщил ей исчерпывающую информацию по этому месту. Здесь под землёй есть Убежище 12, которое ещё со скрипом функционировало, там можно было найти водный чип, но не это было её целью.

В этом городе должны были быть так же супермутанты и дети собора. Ей нужно было выяснить всё, что получится извлечь из памяти этих существ. Где они были превращены в мутантов, сколько мутантов в их рядах, какие люди им помогают и сколько их, вооружение, тактика и приказы. Также нужно было понять представляют ли они угрозу, злонамерены по своей природе или могут быть полезны. Супермутанты не боялись радиации, обладали сильной регенерацией, были живучими и сильными, но их интеллект часто страдал до дикости. Создатель как-то давал мутантам цель и сохранял их интеллект, но это было неточно. Она должна была проверить возможно ли перехватить контроль и дать существам альтернативу, если Создателя всё-таки придётся убить.

С Гулями было почти тоже самое, только нужно было выйти на контакт с группой обитающей в канализации, под землёй, которые были из мирных и предложить им возможность переезда и работы на новом месте, если они захотят этого, так как Некрополь был обречён в любом случае из-за радиации и того, что его убежище было частично разграблено, частично заброшено, его системы нормально не обслуживались, поэтому это был вопрос времени, когда там всё выйдет из строя. Из-за радиационного заражения тут могли жить лишь гули и то даже для них это не было совсем безопасно, так как накапливающаяся радиация убивала их разум и превращала в диких собратьев, а самые радиоактивные светящиеся гули были безмозглыми существами, если не сумасшедшими.

Кара должна была подстраховать её на случай, если что-то пойдёт не так, либо потребуется её помощь. Кэрри тоже была бы рада принять участие, но она скорее всё свела бы к силовому методу решения вопросов, либо предпочла бы позволить взять переговорную часть вопроса кому-то другому. По её мыслям волшебница сделала вывод, что Кэрри не особо заинтересована в помощи местным людям. Бог помогает тому, кто себе помогает, не говоря уже про то, что она считала людей заслужившими свой ад на Земле за то, что они сделали.

Кара была куда мягче и считала, что всегда есть место надежде. Она бы сама отправилась вести переговоры, но в той ситуации именно Гермиона могла справиться лучше, чем остальные благодаря возможности читать чужие разумы и богатому арсеналу чар.

На гулей нельзя было смотреть без содрогания – каждый выглядел уродливо, болезненно-худым и полумёртвым. Словно их тела уже почти умерли и разложились, когда случилась какая-то мутация, которая адаптировала их тела и спасла им жизни. Несмотря на вид, они были живыми, а не ходячими инферналами, как можно было ошибочно предположить.

Двигаясь по улицам города, Гермиона добралась до северной части, в которой находились супермутанты. Они охраняли вход в Убежище 12 и доступ к чистой воде, фактически узурпировав его и контролируя через него город. Хотя, по словам Ивана, они были слишком глупыми, чтобы иметь какие-то амбиции и по большей части оставили гулей в покое, делясь с ними водой по договору. Иван предупредил, что их начальнику велели хватать всех нормисов, людей без мутаций. С другой стороны, супермутанты были настолько глупы, что их можно было обмануть, сказав, что ты робот.

Помимо супермутантов, в этой части города жили и люди, не мутанты. Дети Собора, члены культа, созданного Создателем, чтобы привлекать и искать людей без мутаций, чтобы делать из них супермутантов.

Гермиона нашла супермутантов похожими на троллей: большие, вонючие и глупые. Хотя их мускулатура была сильно раздута и делала очень сильными, их разум был довольно прост, хотя она почувствовала некоторое сопротивление, когда использовала чтение мыслей без палочки.

Она действовала осторожно, так что обошла это странное препятствие и смогла прочесть воспоминания Ларри, супермутанта, болтающегося без дела на улице. Его поставил туда босс Гарри, который велел стоять и докладывать, если тот что-то заметит. Однако, Ларри, похоже, что забыл об этом, так как беспокоил Гарри так часто, что тот начал его бить, если он говорил чепуху, которая ему не понравилась бы. В итоге Ларри просто тусовался на улице и не беспокоил босса, практически забыв о том, зачем он тут.

Имена у супермутантов оказались похожими: Ларри, Терри, Гарри, Барри, Салли и Гэри. По умственному развитию они походили на детей. Они помнили свою прошлую жизни, хотя и не очень чётко, если подумать, то некоторые из них были подростками до трансформации. Сам процесс они едва ли запомнили и осознали себя уже такими, какими были, со временем их память немного прояснилась, но лишь немного. Их привели к Создателю лишь раз. Они едва ли запомнили его, но с тех пор в их разуме появилось что-то, которое успокаивало и давало цель. Единство – это было как обещание мира и утешения.

Именно это влияние ощутила Гермиона, когда читала их разумы. Словно что-то ещё присутствовало в их сознании, кто-то ещё. Девушка была слишком любопытна, чтобы пройти мимо. Она нашла одинокого супермутанта Терри, который был слишком погружён в осмысление своих воспоминаний, которые он уже толком не мог понять, но старался. Он тихо сидел в отдельной пристройке, превращённой в подобие хижины или жилья. Супермутанты оказались неприхотливыми и не особо волновались о гигиене и чистоте.

Используя волшебную палочку, она решила пройти по этой связи с Создателем, чтобы прочитать уже его мысли. Это оказалось сложным и необычным делом, если бы не её талант легиллименции, который приобрёл для неё Иван, вероятно, она не справилась бы с такой задачей.

Девушка ощутила разумы других супермутантов в этой связи, но самым сильным был Создатель, группа из нескольких разумов, которые думали одновременно и имели смешанную память. Было сложно с ходу прочитать и понять, но кое-что она смогла уловить, но это сильно отличалось от человеческого разума.

К этому моменту Создатель был сплавом нескольких разумных существ, среди которых доминировало одно, это существо могло подключаться через живой нейроинтерфейс к компьютерам и использовать это, как дополнительный мозг почти как киборг.

Другое было ясно – супермутантов десятки. Каждый прошёл трансформацию где-то далеко на северо-западе на заброшенной военной базе. Точные координаты было трудно выяснить. Были и другие супермутанты, которым повезло больше, они были умнее. На самом деле эта группа была сослана сюда из-за тупости. Они были достаточно умны, чтобы выполнить простой приказ и охранять водораздел, не доставляя проблем, но недостаточно умны, чтобы участвовать в более осмысленной и сложной работе. Их боевые качества так же были не очень велики. После заключения мира с Сэтом, местным лидером гулей на поверхности, между ними не было каких стычек. Случайные путники, которые забредали сюда, были не готовы к столкновению с дикими гулями и супермутантами. О пойманных сообщали по рации и за ними приходили другие супермутанты.

Рядом жила пара из Собора, это были проповедники Единства, учения об объединении человечества. Они обладали неплохими медицинскими познаниями и работали местными врачами, собственно, большинство таких миссионеров выступали в качестве врачей в других поселениях. Они знали о Создателе и искренне верили, что всё это для общего блага и спасения, поклоняясь главному мутанту, как богу.

Пока всё, что сказал Иван, подтверждалось, хотя у него было куда больше сухой готовой информации, эта разведка показала, что всё не так однозначно. Жизнь в пустошах действительно была ужасна, среди выживших часто были бандиты, а мутанты представляли серьёзную угрозу. Супермутанты были сильны, выносливы, достаточно способны, чтобы справиться с любой угрозой самостоятельно.

Настало время спуститься вниз. Гермиона нашла укромное место, где её не заметили бы посторонние и сняла Мантию Невидимку. Она достала из кармана фляжку с чаем и пакетик с сэндвичем, чтобы перекусить. Через несколько минут в помещение бесшумно, как приведение, влетела Кара.

- Приятного аппетита.

- Кхм, спасибо. – Хотя она знала, что Кара придёт, её появление всё ещё было достаточно внезапным, а чары хамелиона всё ещё продолжали действовать, окрашивая её так, что она казалась искажением в воздухе.

Девушки обсудили, что удалось узнать. Кара не бездельничала, а подробно изучила городок и его подземную часть при помощи рентгеновского зрения. Под землёй был целый лабиринт, который делили между собой гули и животные-мутанты.

Кара спустилась вместе с Гермионой в канализацию. Криптонианка уверенно провела Гермиону по тёмному подземелью, располовинивая взглядом любого достаточно смелого кротокрыса, у которого появлялась идея пойти и проверить, что это там топает. Таких оказалась всего парочка, прежде чем они долбрались до освещённой части, где в железных ржавых бочках горел какой-то хлам, который давал немного света и тепла группе гулей.

- Пожалуйста, не стреляйте, мы не опасны, - скрипучий голос, который уже было невозможно отнести ни к мужскому, ни к женскому голосу нарушил тишину. Несколько гулей почти равнодушно смотрели на необычных вторженцев.

Под землёй обитали те, кто был не согласен с Сэтом, либо каким-то образом попал в опалу. Гулям всё ещё нужно было питаться, пусть и не так много и часто, как нормальным людям, тем не менее, все гули рассчитывали на какой-то достойный уровень жизни или отношение к себе. Даже если это были лишь отголоски их прошлой жизни.

- Не беспокойтесь, мы здесь, чтобы помочь вам. – Сказала Гермиона.

- Нам более или менее известно, что здесь происходит, но мы хотели бы убедиться в этом, послушав вас.

Общение не заняло много времени – говорить особо было не о чем. Все разумные гули были выходцами из Убежища 12. Гермодверь-шестерёнка по какой-то причине не имела запирающего механизма. Когда бомбы упали, все люди на поверхности погибли, уцелевшие в убежище подвергались сильной радиации на протяжении нескольких лет, прежде чем гулефицировались. С тех пор прошло 85 лет. В самом убежище оставались гули, которые думали, что под землёй безопаснее, чем снаружи. Увы, но радиационное загрязнение превратило их в светящихся – полубезумных созданий, которые потерялись в лабиринте своего сознания, когда часть нейронов их мозга погибла. Светящиеся опасны и бросаются даже на других гулей, так что туда редко кто рискует спуститься.

Убежище стало источником чистой воды, так как качавший на поверхности воду насос сломался, а супермутанты слишком глупы, чтобы пойти и починить что-то, даже помочь с поисками деталей для ремонта. На самом деле они поймали механика, который пытался пробраться и починить насос, так как в том помещении расположен тайный вход в подземную часть, ведущую к Убежищу 12. Его-то и охраняют супермутанты, хотя в убежище осталось не там много ценных вещей, которые можно унести – всё было вынесено годы назад его жителями на поверхность.

В Убежище не было Г.Э.К.К. поэтому гули не могли очистить поверхность от радиации, впрочем, она их больше не беспокоила так, как гладкокожих.

Ситуация была деликатной. Супермутантов было нельзя трогать, так как другие супермутанты пришли бы и отомстили, гули не смогли бы дать достойный отпор. Сэт на поверхности сам был не в восторге от ситуации, но принял ситуацию и предпочёл подчиниться, кроме того, он не стал бы уступать власть так просто. Наконец, подземная группа хотя и была мирной, полностью зависела от благосклонности тех, кто был наверху.

Открытое вмешательство исключалось. Изъятие водного чипа без ремонта насоса обрекло бы поселение на вымирание – других источников питьевой воды вокруг просто не было. Гулям пришлось бы уйти, а им нормальные люди не очень любили, не только из-за уродства, но и радиации.

Хотя у Ивана был план – именно Гермионе и Каре предстояло принять решение.

Несмотря на уродства и некоторую радиоактивность, гули обладали некоторыми преимуществами – у большинства из них было довоенное образование специальности, которые были на весь золота в постъядерном мире. Шейди Сэндс предполагалось расширить до крупного поселения и центра новой силы. Гулей, в обычной ситуации, туда бы не пустили, но если бы можно было отобрать мирную группу гулей с подходящими профессиями, то по их протекции мутантам можно было бы найти приемлемое место для жизни.

Ну, гули были бы рады уйти туда, где жизнь лучше, но переход по пустошам – не простое дело, да и оборванцам в канализации очень не хватало базовых вещей. Гулять по радиоактивным руинам в поисках добычи было опасно, так как мутировавшие животные сожрали бы их, либо убили, если посчитали бы несъедобными.

К счастью для гулей, у Гермионы с собой была сумка с чарами расширения пространства, куда она нагрузила местной еды длительного хранения: вяленое мясо, овощи в остром соусе, который сохранял содержимое от порчи, сухофрукты и приправы в виде местных корешков и листьев. Всё почищенное от любых следов радиации и немного увеличенное магией. Гермиона не перенапрягалась, просто удвоила количество купленной еды. Чары не позволяли создать еду из ничего, но увеличить её количество, собственно, они позволяли подобное с многими не волшебными вещами.

Такой подарок оказался лучше всяких слов и обещаний, даже сидящие по углам гули оживились и показали, что они не просто реквизит фильма ужасов. Со сторонами и кряхтением несколько гулей поднялись и подошли ближе, протягивая вперёд свои костлявые руки с чёрными обломанными ногтями и потрескавшейся кожей.

Гермиона не смогла сдержать дрожь, к счастью, ей не пришлось касаться страшных мутантов, самые живые среди них занялись распределением и готовкой.

Вместе с едой девушка передала походные котелки, кастрюли и сковороды. Огонь уже был, но она всё равно отдала походную печку. Всё было трансфигурировано из хлама, а не куплено в Системном магазине. Аллюминевая посуда была лёгкой и имела съёмные ручки. Гермиона не могла трансфигурировать на постоянной основе металл в резину или дерево. Рано или поздно магия закончилась бы и предмет стал бы прежним.

Было одновременно приятно и больно видеть, как несчастные уродливые создания, которые были когда-то нормальными людьми, радуются до слёз такой простой пище и посуде.

Это придало ей силы и твёрдости в том, чтобы помочь им, ведь разумные существа не должны так страдать и жить в таких ужасных условиях! Поэтому она не стала откладываться починку водяного насоса. Не для того, чтобы забрать водяной чип, но для того, что от этого механизма зависело благополучие всех гулей, а водяной чип или иной механизм в убежище мог выйти из строя, тогда как насос был надёжнее и проще в понимании. Её опыт в восстановлении движущихся частей грузовика подарил уверенности в том, что она справится с этой задачей самостоятельно. Её гениальный интеллект позволил бы запомнить точную последовательность разборки, понять принцип действия и выяснить поломку, как и исправить лучшим образом.

Новая смазка, конечно, была проблемой, но у неё были способы обойти эту проблему. Она изучала алхимию, поэтому некоторые простые преобразования с немагическим веществом должны быть простой задачей. Любой износ деталей легко обратить вспять чарами. Будь у неё больше силы, то простых чар починки было бы достаточно для всего, вплоть до того, чтобы восстановить разрушенный город нескольким взмахами, отменяя ущерб. Только это был бы серьёзный вызов реальности, чтобы отменить последствия такого масштабного и разрушительного события – тут вам не починить упавшую кружку или починить треснувшее стекло.

Оставив подземных гулей, пообещав вернуться в скором времени, Гермиона покинула канализацию, не забыв наложить чары хамелиона на Кару, а самой накинуть на себя Мантию Невидимку.

Супермутанты были отвлечены стайкой птиц чарами авис, которые позволяли трансфиругировать неживое в живое в виде птицы или группы птиц. Это было настолько комично, что лишь чары тишины спасли Гермиону от раскрытия. Здоровенные мускулистые мутанты принялись гоняться за яркими цыплёнками, освободив проход в машинное отделение водонасосной станции.

Небольшие чары отвлечения внимания и тишины помогли начать Гермионе начать чистить пространство вокруг массивного механизма, после чего она приступила к осмотру. К счастью, в механизме не было ничего особенного: простая механика и электрический мотор, который нуждался лишь небольшой чистке и восстановлении трущихся частей. К счастью, части были выполнены из стойких к коррозии металлов, а нестойкие покрыты защитным слоем, который за прошедшее время подсох, но остался герметичен.

Клапана нуждались в замене, так же надо было обновить прокладки, смазку и восстановить оси и подшипники.

Она закончила поздней ночью и была вполне удовлетворена результатом, хотя процесс полной разборки и обслуживания такого большого механизма, пусть и при помощи магии, оказался не таким простым, как она себе представляла в уме.

Насос мог работать в автоматическом режиме, заполняя резервуары с водой, что Гермиона и сделала, запустив нанос в штатном режиме. Кажется, что всё работало отлично, машина гудела и шумела без скрипов, дребезжания и внезапных посторонних звуков.

Под конец она вспомнила о гуле, который был заперт в соседнем помещении за решёткой. Освободить его оказалось несложно, как и усыпить супермутантов, чтобы тот мог спокойно уйти. Гермиона старалась не демонстрировать магию явно – супермутанты спали, когда гуль проходил мимо, она приглушила шаги и использовала простые ментальные чары не замечай меня против дежурящего на улице супермутанта, который просто гулял и проводил время как мог в месте, где ничего не происходит. Так что он даже не посмотрел в их сторону, когда они прошли мимо.

- Наконец-то! – Кэрри с Карой возникли с хлопком рядом, едва Гермиона оказалась в пустом помещении брошенного здания примерно в двух сотнях метрах от водонапорной станции.

- Я думала, что мы не успеем до ужина.

Желудок Гермионы решил напомнить о себе именно в этот момент.

- Тогда давай быстрее вернёмся, - она протянула руку, предпочитая не спорить о пустяках. Её ладонь схватила крепкая рука после чего они исчезли похожем на аппарацию, но отличающимся способом. Гермиона хотела бы уметь также быстро телепортироваться на большие расстояния, но это была праздная зависть.

Они возникли в комнате Гизмо, ну, бывшей комнате Гизмо. Еда ещё не была готова и Кара тут же подошла к топливной плите, беря ложку и пробуя содержимое на вкус.

- Как всё прошло? – Иван обнял Гермиону. – Эльвира побывала у бункера Братства Стали и получила миссию сходить в Свечение. Так что этот квест мы сдадим не раньше, чем через 20 дней.

Гермиона посмотрела на Эльвиру, которая сидела за столиком в углу и возилась с двигателем внутреннего сгорания. Это было не совсем подходящее место для этого.

- Что она делает?

- Мы покопались в местном хламе и нашли более или менее живой мотор. Нужно дать взятку Братству Стали, они неизбежно заинтересуются грузовиком, так что мы решили позаботиться заранее и подготовить предмет для торга. Эльвира как раз изучает строение и возможность восстановления, чтобы это не бросалось в глаза.

Гермиона хотела спросить, что она делает с этой штукой в месте приготовления пищи, но не стала, не найдя действительно серьёзных причин, кроме того, что это грязно - Эльвира была невероятной аккуратисткой, около стола не было видно не пятнышка грязи или ржавчины, упавшей с мотора.

- Понятно.

- Так, как всё прошло? – Парень обнял Кару и поцеловал в щёку. Гермиона уловила его пошлые мысли и отвернулась. Она знала, что парень хочет её тоже, но хочет дать ей пространство, чтобы она решила хочет ли она это, как когда и где.

- Я думаю, что удачно: нас никто не заметил, мы достигли предварительной договорённости с подземными гулями, а Гермиона ещё и насос починила.

- Правда?! – Парень был приятно удивлён и обнял волшебницу. – Ты такая замечательная! Тяжело было?

- Вообще, как прогулка! С Мантией Невидимкой и несколькими чарами не было и шанса, что меня кто-то заметит. Дикие гули реагируют на шум и движение, супермутанты невероятно глупые и едва способны сосредоточиться на чём-то одном. А люди из Собора были заняты своими делами и не были готовы, что рядом может оказаться кто-то невидимый.

- А где остальные?

- На стрельбище. – Иван неопределённо махнул рукой. – Тратят заработанные крышки. Ближайший месяц мы будем просто ходить по местным поселениям и болтаться по руинам, пока не придёт время наведаться в Свечение. Им нужно что-то из того места, чтобы принять в братство, если мы принесём им что-то достаточно ценное из опасного места, они вполне могут произвести человека или двух в рыцари. Не уверен, что нам это нужно, но нас определённо допустят до высшего командования, которое захочет поговорить с такими выдающимися людьми. Там-то станет ясно. Против магии нет защиты, так что мы можем выяснить их секреты и позаботиться о миссии.как-нибудь. – Он бросил быстрый взгляд на занятую Эльвиру и Гермиона уловила его мысли об убийстве проблем.

- Всё равно делать нечего пока. В настоящее момент план прост: находим Город-Убежище, торгуем с ними за водный чип, отвозим выходцем в 13-е убежище обратно, после чего получаем из Свечения всё ценное и предоставляем Братству Стали доказательства. Получаем доказательства того, что супермутанты бесплодны и выходим на Создателя. Дальше по обстоятельствам.

- А как же поиск других Убежищ?

- Да.это не проблема. Местонахождение самых важных более или менее известно, так что найти их – это дело нескольких дней, а то и часов.Программа максимум, конечно, включает в себя все или большинство убежищ, но я не верю, что у нас получится так, как я хочу, - парень сел на диван. – Убежище 0 – одно из самых критически важных с точки зрения ресурсов. Теоретически, если бы Создатель оказался хорошим парнем, который просто заблуждался, его можно было бы подключить к тому суперкомпьютеру, который мог бы контролировать целую армию машин. Ну, это нереалистично, так что второй вариант – это Скайнет из военной базы. Если с ним не выгорит, придётся купить позитронный мозг из Страховщика, либо перепрограммировать главный компьютер Убежища 0, если там всё плохо. Потом.Ну, в основном, я думаю, что строительство города-убежища с передовыми технологиями и жителями из разных убежищ – не такая уж плохая идея. Лучше, чем позволить им остаться на произвол судьбы. Анклав и Братство Стали не смогут добраться до Убежища 0 лет 30-40, так как это почти в центре континента, поэтому есть неплохие шансы подготовить почву для чего-то лучшего, но масштаб таков, что я как бы сомневаюсь, что это вообще возможно.

Амбициозные планы Ивана натолкнулись на кадровый голод. Материальные ресурсы не то чтобы не имели значения, но он считал, что эта проблема не так сильна, как поиск подходящих людей. Люди из убежищ, в теории, должны были дать необходимые кадры, но сами убежища были разбросаны по всей стране и как бы не было афиш и объявлений: здесь есть убежище. Без Кары и Кэрри, пожалуй, было бы невозможно вести поиск. Штаб-квартира Вол-Тек, кажется, находилась на восточном побережье. Её можно было найти в Fallout 3, но там не было никакой информации о местонахождении убежищ, даже координаты, кажется, было нельзя получить. Вроде как Убежища были связаны между собой, но не все. И даже с хорошей памятью, знания Ивана о местонахождении известных ему Убежищ были в лучшем случае приблизительными из-за условных расстояний в игре. Их реальные размеры также не были тем, что он помнил, даже в воспоминаниях Убежище 15 казалось меньше того, что он видел своими глазами, хотя было много совпадений.

Ещё одна проблема в том, что в некоторых убежищах были свои особенности и не обязательно жители бы восприняли его появление адекватно. Вернее, так, как ему хотелось бы. Вероятнее всего его просто послали бы. В Убежищах, как правило, есть всё или почти всё, что необходимо, а вот на поверхности добавляется проблем: климат, радиация, рейдеры, дефицит ресурсов, неурожаи, проблемы с чистой водой, болезни и тысяча других причин.

Идейные и наивные люди найдутся, но как быстро они разочаруются в горе проблем?

Иван был бы рад свалить все эти заботы на Братство Стали, но история ясно показывала, что в Братстве случился или случится раскол, да и их роль на западном побережье была пассивной, тогда как на восточном они были скорее проблемным соседом. Хотевшие перемен, организовавшие экспедицию члены Братства ушли на восток, можно сказать, что в добровольное изгнание. Но это не было простым путешествием. И спустя годы они достигли восточного побережья изменившиеся и со своим внутренним расколом.

Нет, лучше попробовать что-то своё, благо время ещё есть. Иван питал скрытые надежды, что Создателя удастся перевоспитать, он и его супермутанты станут позитивной сдерживающей силой. Правда, он также прагматично был готов поступиться фантазиями и добрых супермутантах и произвести их полную зачистку. Супермутанты не размножались, так что у Создателя могло быть до пары тысяч этих существ в лучшем случае, а в реальности и того меньше, ведь их нужно было чем-то кормить. Плюс он знал, что Собор – это его прокси, поэтому уничтожение Собора положило бы конец ползучей экспансии Создателя, фактически оставив его под Землёй с теми существами, что ему подчинялись, то есть до нескольких сотен супермутантов в лучшем случае. Всё ещё грозная сила, но не против его группы.

К счастью, ещё было время, чтобы достигнуть решения в этом вопросе. Как он знал, прошло больше года с момента выхода на поверхность из Убежища 13 до смерти Создателя.

Хотя Шилов понимал, что ответ лежит в политике, он не хотел в неё лезть. Ему были по душе простые решения. Честно говоря, вспоминая Страховщика и Робокопа, его политический опыт был из разряда убрать всех плохих и залить проблему деньгами, если это возможно. Этот же опыт можно было бы применить и тут, но нужно было остаться в заданных рамках, а потому быть более гибким. Если бы Иван умел быть гибким, у него была бы совсем другая Система Прогресса.

Естественно, что простого желания сделать лучше было мало, но Иван уже решил, что собирается делать в этой и следующей Легенде. Он сознательно не взял с собой машину Теслы, так как в постъядерном мире возможность просто бесконечно дублировать вещи привела бы к таким видам злоупотребления, что это не осталось бы незамеченным. Постоянно нужно было напоминать себе о материнском корабле на орбите Земли и Анклаве, базы которого могли уцелеть в разных частях страны. На самом деле, учитывая обман Вол-Тек, настоящие властители укрылись в других убежищах и они определённо были готовы выйти и начать подготовку почвы для реколонизации нового мира. Учитывая то, что люди из Анклава пронесли философию и мораль своих лидеров сквозь время, вполне можно ожидать применение тактического ядерного оружия, если они отнесутся к ситуации всерьёз.

Поэтому Иван не спешил сходить с ума, предпочитая срезать углы, но позволяя людям этого мира делать то, что они делали бы и так. Конечно, это не включает в себя игнорирование разрушений и разграблений убежищ. Если части из них было суждено погибнуть, Иван считал себя более свободным в том, чтобы вмешаться и использовать их в своих интересах.

Выходцы из Убежища 13 начинали нервничать, так как время шло, а они всё ещё сидели в Джанктауне. Кэрри, конечно, моталась по пустоши, иногда с Иваном, Карой и Гермионой, когда нужно было найти свой подход к проблеме в виде дверей в убежища (не Вол-Тек), просто запертых дверей, поиске и обнаружении ценных вещей.

Эльвира отвлекала внимание, ремонтируя или скорее собирая из уцелевших деталей новую машину. Процесс требовал время и обещал многое по завершению, так как мог послужить как и транспортом, так и взяткой для какой-нибудь сильной группировки. Или приманкой, если на то пошло. Как бы то ни было, но ручная реставрация автомобиля требовала времени, труда и упорства. Это также послужило своей цели, чтобы занять выходцев: Альберт договаривался о поиске и покупке деталей, Макс таскал тяжёлые вещи, а Наталья вымогала, то есть предлагала вложить людям крышки в транспорт будущего в отмен на быстрые и безопасные поездки.

Однако, дни шли, а конца ремонту не было видно: на одну только коробку передач ушло четыре дня, так как Эльвира искала наименее изношенные детали, что значило найти больше запчастей.

Нельзя было сказать, что в этом не было пользы, так как стараниями группы удалось спасти довольно много частей двигателей и автомобилей, собрав приличный запас на годы вперёд. Но процесс всё никак не заканчивался, и жители убежища начинали уже подумывать о том, чтобы отправиться в поиски самостоятельно. Собственно, они даже поговорили с одним из караванщиков, который пришёл с Хаба со всякой всячиной, двигаясь транзитом в северные земли.

Иван продолжал кормить из завтраками и обещаниями – у него были свои планы и график. Т-Х записалась на квест от Братства Стали. 18 дней пешего перехода до Свечения, 18 дней обратно, 1-2 дня на месте, в сумме давали около 40 дней задержки. Иван выбрал осторожный подход. Если бы они приехали на грузовике и попросились в группу, то неизбежно получили бы осторожные взгляды и пристальные расспросы. Парню было лень продумывать Легенду. С другой стороны, Т-Х могла легко внедриться в ряды Братства, обладая стальной дисциплиной и с лёгкостью бы выдержала любые попытки заставить её провалиться. Никто другой не смог бы выдержать дедовщину и армейские порядки Братства Стали, а для Т-Х это вообще не проблема.

Естественно, что были сложности (вероятные), вроде медицинского обследования, но Иван думал использовать магические способности Гермионы, чтобы решить любые вопросы. Без сомнений, можно было бы проникнуть внутрь при помощи магии, но парень считал, что внедрение Эльвиры в Братство Стали должно дать больше в долгосрочной игре. Официальное звание, доспехи и какая-никакая власть за доблесть – это то, что он мог бы использовать спустя годы. Эльвира запросто могла бы появиться, сохранив свои привилегии и почести, сославшись на то, что пробыла в криосне и потому не постарела, также она могла бы повлиять на внутренний расклад, положив свой голос на чашу того или иного Старейшины. Не нужно думать, что старики-вояки не способные больше браво бегать по пустоши останутся без власти, у них будут свои люди, они будут присматривать за многообещающими новобранцами и довольно легко подтвердят, что тот или иной рыцарь – их протеже. Особенно, если он принесёт кучу ценных данных и технологий, отдав все заслуги старшему. Старик в будущем умрёт, но приемник примет его наследие и едва ли откажется от самоотверженного брата. Т-Х легко сдаст любые нормативы физической подготовки, запомнит все процедуры и трудно представить, что кто-то пройдёт мимо такого новичка. Тем более, что всегда можно будет покопаться в прошлом военной базы Марипоза и раскопать информацию на основателей Братства Стали.

Вот только для выходцев Убежища 13 уже прошёл месяц, а они были всего в двух (трёх, если считать руины Убежища 15) поселениях и так и не приблизились к получению водного чипа.

Кэрри нашла город-убежище, но возникла небольшая проблема в виде политики, которую проводили потомки выходцев из Убежища 8. Они поделили людей на граждан и не граждан. Не граждане могли быть слугами, либо обитать за стенами их поселения. Граждане же жили в своём тоталитарном обществе, где стратификация осуществлялась через сдачу тестов. Город-убежище обеспечивал себя едой, водой и энергией в достаточной мере, чтобы не зависеть от торговли, поэтому не спешил вообще торговать с внешним миром. Кэрри честно пыталась купить водный чип, даже воспользовалась магией, но процедура продажи довоенной технологии застряла где-то в бюрократическом аппарате. Иван запретил проникновение в Убежище 8 и самостоятельный поиск – это была авантюра, так как убежища были огромными, а сами чипы могли храниться где угодно. Система безопасности отреагировала бы (наверняка), а открытое применение сверхспособностей было под запретом. Если Убежище 8 столкнётся с таким паранормом, то как это повлияет на них в будущем?

Поэтому Иван искал возможности для дипломатического разрешения этого вопроса. Можно было бы телепортировать Альберта – коллегам они помогут, вне всяких сомнений, но как объяснить телепорт. Ехать по пустошам сотни миль он не желал, так что для выходцев вопрос водного чипа находился в процессе решения.

Гермиона предвосхитила кризис доверия. Они всё ещё часто ели вместе утром, днём или вечером, поэтому девушка услышала их мысли, что они больше не хотят торчать на одном месте и собираются отправиться на самостоятельные поиски чипа. 150 дней – это пять месяцев, Иван планировал справиться за три, но терпения и доверия у выходцев было меньше, чем он ожидал.

Это заставило его форсировать решение. Вечером того же дня он отправился в пустошь вместе со всеми компаньонами, кроме Т-Х, которая осталась нянькой и охранницей для Лены и выходцев из убежища.

В пустошах было полно сломанной техники тут и там, но нужна была лишь основа. Если нельзя было открыто демонстрировать суперспособности, их нужно было замаскировать. Чары изменения формы и трансфигурация недостающих частей позволили собрать убедительный летательный аппарат. Благословление магии Гермионы позволило усилить её способность к искажению реальности, увеличив как длительность, так и силу заклинаний. Поэтому спустя полчаса интенсивного колдовства группа села в убедительного вида самолёт без видимых моторов, так как придумать убедительную конструкцию вертикального взлёта и посадки, казалось, было излишне сложной задачей.

Получился этакий летающий микроавтобус. Иван не приготовил товара на обмен, но расчёт был на то, что появление в Городе-Убежище такого чуда техники поднимет на ноги всех важных лиц, а чары Гермионы позволят получить заветную коробку с водными чипами, если у них их действительно много.

Кэрри под благословлением легко подняла импровизированный транспорт в воздух и через десяток метров планирования совершила гиперпрыжок - телепортацию прямо на окраины Города-Убежища.

Для жителей этой небольшой утопии появление в небе летательного аппарата стало громом посреди ясного неба. Буквально. Мощный свет прожекторов осветил землю, пока гудящий аппарат делал несколько кругов, выискивая место для посадки, а на деле ожидая, когда люди соизволят проснуться и обратить внимание на слона в комнате. Когда число людей на улицах перестало увеличиваться, самолёт начал снижаться.

Гермиона наложила чары сонорус и объявила о посадке на всю округу, чтобы люди не пугались. Самолёт совершил плавную посадку на местную площадь, недалеко от ворот в Убежище 8. Группа людей тут же сбежалась с оружием, чтобы обеспечить безопасность. Почти все носили костюм убежища 8. Их нельзя за это винить – комбинезоны были действительно удобными и лучше того, что можно было найти на пустошах.

Вибрация стихла, а Кэрри использовала телекинез, чтобы создать иллюзию невидимого импульса, который оттолкнул пыль и приостановил людей, чтобы они не столпились слишком близко.

- Жители Убежища 8, приветствую и поздравляю вас от лица компании Вол-Тек, вы успешно справились со своей задачей и вселяете надежду в светлое будущее человечества и Америки! – Пафосно сказал Иван, чары разнесли его голос, сосредоточив внимание людей на нём. – Мы прибыли сюда по крайне важному делу и просим простить за это внезапное вторжение. Подготовка к внезапному ядерному апокалипсису не была идеально-гладкой. Наша миссия – исправить ситуацию настолько, насколько это возможно. До войны в ваше Убежище должны были завезти два Генератора Эдемских Кущ Компактных. К сожалению, из-за логистической ошибки вам были доставлена дополнительная партия водяных чипов, а ваш Г.Э.К.К. отправили в Убежище 13. Мы здесь, чтобы исправить эту ошибку, забрать водные чипы, а после отдать Г.Э.К.К. К сожалению, Смотритель Убежища 13 требует водяной чип, мы прибыли как раз вовремя, чтобы обнаружить, что их единственный оставшийся чип сломался и требуется срочная замена! Мы прибыли так быстро, как только могли! Пожалуйста, мы хотим поговорить с вашим Смотрителем об урегулировании этого недоразумения к обоюдному удовлетворению!

Такое полное исчерпывающее представление и отсутствие оружия в руках заставило людей удивлённо переговариваться и немного расслабиться. Разработчики второй части позаботились сделать эту забавную пасхалку, где Убежище 8 получило партию из 1000 водяных чипов (лишних), а Г.Э.К.К., который был нужен для спасения поселения был израсходован, а второй по ошибке ушёл другому убежищу.

- У нас уже больше тридцати лет должность Смотрителя упразднена, - вперёд вышел немолодой мужчина с аккуратной стриженной тёмной бородой с сединой. – Теперь городом правит Совет, а председателем является Первый Гражданин – выборная должность. Я Сэм Гастон – Первый Гражданин Города-Убежища.

- Иван Шилов, глава Комитета Возрождения. Наше Убежище было расконсервировано совсем недавно. В нашу задачу входит помощь и координация с другими Убежищами. К сожалению, по независящим от нас обстоятельствам, наше убежище было открыто на 70 лет позже планового срока. Кроме того, мы столкнулись с тем, что некоторые Убежища не получили полной комплектации или имели не совсем верные поставки. В настоящий момент мы проверяем статусы всех существующих Убежищ Вол-Тек и исправляем допущенные до великой войны недочёты. В ваше убежище были направлены водные чипы, которые должны были быть доставлены в Убежище 13, а Убежище 13 получило лишний Г.Э.К.К. К счастью, это убежище глубокой консервации, поэтому его открытие должно было случиться много позже, к несчастью, их водный чип вышел из строя, и мы прибыли вовремя, чтобы выяснить ситуацию. Так нам стало ясно, что в ваше убежище не допоставили Г.Э.К.К., мы опасались, что у вас могут быть проблемы и прибыли как можно скорее. К счастью, я вижу, что опасения были излишни. Время поджимает, поэтому я прошу дать нам хотя бы половину водных чипов, предназначенных Убежищу 13, после чего Смотритель Убежища 13 передаст нам Г.Э.К.К. и мы сможем отдать его вам, завершив обмен, забрав оставшуюся партию водных чипов.

- Это.нам ничего об этом не сообщали, но действительно что-то такое припоминаю о том, что у нас на складах полно водных чипов. Пожалуйста, следуйте за мной в Убежище 8, сейчас мы используем его, по большей части, как склад.

Когда количество людей вокруг снизилось, Гермиона наложила на задающего не очень удобные вопросы Первого Гражданина чары конфундуса, притупив его критическое мышление.

Убежище 8 оказалось первым неразрушенным и практически сохранённым в первозданном состоянии убежищем, которое увидела группа. Было видно, что внутри регулярно проводят уборку, но большинство комнат были пустые и не было видно следов того, что тут кто-то живёт. Несколько уборщиков из слуг, и дежурных на разных этажах – вот и весь персонал на огромный подземный комплекс. Несмотря на то, что убежище простояло закрытым всего 10 лет, оно было построено на века и без халтуры, как Убежище 15.

Целая комната, заставленная контейнерами, внутри которых были коробки с чипами поразила, хотя комната была невелика, упаковка была такова, что в металлическом контейнере в одну-восьмую кубометра помещалось около полусотни чипов. Пришлось почти каждому взять по коробке, чтобы унести обещанную половину.

- Мы привезём Г.Э.К.К. и вернёмся за второй половиной где-то через 80 лет. – Сказал Иван на прощание, когда чипы были погружены. Первый Гражданин, всё ещё немного сбитый с толку конфундусом, пожал на прощание руку: Будем вас с нетерпением ждать, удачи вам в вашей миссии!

Самолёт загудел, невидимый импульс поднял пыль, после чего самолёт буквально подпрыгнул и резко ускорился, исчезнув едва вылетел за границы Города-Убежища. Где-то в пустоши самолёт приземлился вдали от сторонних глаз. В несколько прыжков были переправлены все коробки и участники ночной аферы, которая ещё долгие годы заставляла жителей Города-Убежища задаваться вопросом что это было?.

Глава 53. Мы пришли с миром!

- Что это? – Коул недоумённо уставился на коробки, сложенные пирамидкой у входа на кухню в коридоре.

- Водные чипы, разве я не говорил подождать? Теперь вместо полноценной партии придётся довольствоваться только этой, - кивнул Иван на коробки и добавил, - по крайней мере ещё 80 лет.

- Т-там всё водные чипы?

- Да, все в заводской упаковке.

- Н-но.Это.

- Мы возьмём всё, спасибо! – Поблагодарила Наталья. – Вот старый хрыч удивится, когда мы принесём ему целую кучу микросхем.

- Наталья, нельзя так говорить о Смотрителе! Он мудрый и уважаемый человек.

- Да-да, - она прикрыла зевок рукой и продолжила: – Не волнуйся, я не скажу ему это в лицо. Теперь, когда у нас есть целая гора чипов, может быть, мы уже отправимся в Хаб и другие места? Я не хочу возвращаться в Убежище так рано. Тут, конечно, нет чистого туалета, о душе приходится только мечтать и народец.своеобразный, но я хочу больше смотреть на звёзды, а не в потолок Убежища!

- .- Альберт казалось, хотел что-то сказать, но промолчал. Кажется, Катрина из Шейди Сэндс заразила Наталью любовью к звёздному небу. Настолько, что Наталья часто спала до полудня или даже дольше, долго бодрствуя по ночам.

- Завтракайте плотнее или легче – как удобнее, мы поедем напрямик к Убежищу 13. – Сказал Иван и оставил выходцев размышлять над внезапным поворотом.

- Но.откуда столько.

- Ничего особенного, в Убежище 13 изначально должны были доставить кучу этих чипов, но из-за ошибки отправили в другое убежище, вам же пришёл дополнительный Г.Э.К.К. – Просто объяснил Иван, не желая вдаваться в подробности. – Вам бесполезно знать подробности. Пока ваш Смотритель не решит, что пора окончить изоляцию, от информации нет толку. Я скажу больше, если дадите лишний Г.Э.К.К., чтобы мы могли его вернуть в нужное убежище.

Компаньоны Ивана, видя его нежелание говорить больше, также ничего не сказали. Альберт не совсем понимал, почему ему не хотят говорить больше и даже начал подозревать что-то нехорошее, вроде разграбления чужого убежища или чего-то подобного, но высказать такие мысли не осмелился.

Поездка выдалась быстрой, Кэрри использовала телекинез, чтобы не просто подтолкнуть грузовик, но и значительно его облегчить, отчего подвеска съедала любые кочки и неровности, кроме откровенно больших, поэтому скорость движения значительно возросла по прямой. Т-Х хорошо ориентировалась на местности, поэтому к ночи грузовик прибыл ко входу в пещеру Убежища 13.

Иван спешил избавиться от выходцев из Убежища 13. Он посчитал, что теперь они уже не выйдут на поверхность, если только Смотритель всерьёз не намерен избавиться от них. Они не видели супермутантов и слышали лишь общие факты, без подробностей, поэтому Иван полагал, что в отчёте об их путешествии нет ничего, ради чего Смотритель пошлёт героев в новый поход против супермутантов.

Возвращение в Убежище 13 вышло, можно сказать, триумфальным и шокирующим. Ни Смотритель, но кто-либо ещё не предполагал такого итога. Возвращение спустя месяц с небольшим посреди ночи, да ещё с пятью коробками, полные новеньких водяных чипов, можно сказать, прямо с завода – это совсем не то, на что можно было рассчитывать.

Слухи распространялись быстро и к утру все в Убежище знали, что трио не только вернулось в полном составе, но и принесло коробки с логотипом Вол-Тек и цифрой 8, полные водных чипов, сотни водных чипов!

Смотритель едва ли мог запретить рассказывать о своём путешествии, он также потребовал подробного письменного отчёта от группы, чем занялся Альберт. Макс и Наталья в то время стали самыми популярными людьми.

Врачебный осмотр показал, что радиации они всё-таки нахватались, но в минимальных количествах. Правда, для профилактики, им были выданы новые комбинезоны и обувь, также небольшая доза Рад-Икс, чтобы вывести из организма любые радиоактивные вещества.

Как бы ни были незначительны приключения выходцев Убежища 13 в глазах Ивана, троица всё равно набралась впечатлений больше, чем могли себе представить жители убежища. То есть, нафантазировать всякое они могли, но реальность оказалась иной. Так как никто из них не сталкивался с рейдерами, не превозмогал в уничтожении гигантских скорпионов, кротокрысов и крыс в одиночку (небольшие достижения на этом поприще в Убежище 15 не в счёт), не сталкивался с уродливыми гулями и супермутантами, то впечатление от поверхности сложилось куда лучше, чем этого стоило ожидать.

Конечно, бандиты, страшные мутанты, таинственное Братство Стали и всякие байки они слышали, но то были просто рассказы, а не личный опыт. Опыт путешествия в группе необыкновенных странников, которые каким-то чудом раздобыли рабочий грузовик на второй день путешествия внесли, лично уничтожили десятки рад-скорпионов и вообще превратили опасную экспедицию в небольшую туристическую вылазку.

Всё это не позволило адекватно оценить состояние дел на поверхности. Даже Смотритель был сбит столку. Первый Смотритель Убежища 13 прошёл строгий отбор и можно сказать, был лучшим из лучших, с обширной подготовкой и серьёзным базисом, который он старался передать приемникам-потомкам в полной мере, но спустя годы его потомку было сложно дать адекватную оценку.

В условиях дефицита информации, неизбежным стал вопрос получения большего. И не только потому, что люди начали задумываться о том, что настало время выйти на поверхность, хотя таких всё ещё было меньшинство. Да и уровень радиации наверху был довольно велик – требовались годы и годы, чтобы ситуация нормализовалась. Небольшие процветающие поселения ещё ничего не значили. Несколько лет засухи из-за климатической катастрофы или миграция мутантов могла поставить весь регион на грань выживания, спровоцировать вооружённую борьбу за пропитание и воду, которая стала особенно важным и востребованным ресурсом – питьевая вода была основой для любого поселения, без воды выживание было невозможным.

Поэтому Смотритель даже не думал, что время выхода на поверхность действительно пришло. С другой стороны, его сбила с толку группа Ивана. Ему прекрасно была известна новейшая история, то есть точная экономическая и военная обстановка в стране и мире на момент падения бомб. Запасы нефти в мире подходили к концу, цены на топливо и бензин летели из года в год, нефтеперерабатывающие заводы и нефтяные месторождения были целью для ядерных ударов наравне с военными базами, как цели стратегического назначения. В докладе не было и слова о нефти и перегонке нефти, как-то вообще было мало слов о топливе, кроме того, что его можно гнать из органики (как?!).

В этом мире, чего Иван не знал, образование углеводородов, нефти, газа и угля происходило с куда большими издержками, как в природе, так и искусственно. Поэтому легкомысленные слова Ивана про небольшую перегонную установку звучали также фантастично, как ядерная батарея для него самого. И то и другое, технически, было возможно, но ноу-хау стоящее за этим сулило революцию для целого мира.

Смотритель пришёл к выводу, что поломка чипа была не случайной. Хотя это всё ещё могло быть случайностью, но как-то невероятно удачно выходцы встретили группу, которая чисто случайно нашла и реанимировала целый военный грузовик в дне пути от Убежища 13. Подробные расспросы о деталях, показали, что машина выглядела слишком новой или скорее невероятно хорошо сохранившейся. Удобные мягкие кресла из мебели в качестве сидений не были чем-то фантастическим, а вот некоторые чистые в свежей смазке детали – вполне. Хотя есть масла, которые хранятся долгое время, как правило их изготавливают из сырья на месте. Ни бензин, ни смазочные материалы не хранятся бесконечно долго. Другими словами, Смотритель пришёл к выводу, что существует некая группа, имеющая жизненно важные и даже революционные технологии, знающая об Убежищах и ведущая активную разведку.

Цели? Неизвестны. Местоположение? Тоже неопределенно. Более того, ящики явно относящиеся к Убежищу 8 и информация о том, что Убежище 13 получило на 1 Г.Э.К.К. больше положенного – всё верно.

Неизвестные из Убежища 8? Маловероятно – Смотритель отверг эту гипотезу по нескольким причинам, одна из которых – отсутствие пип-боя. Пип-бой довольно полезный КПК, который может подключаться к терминалам, имеет радио, биометрические датчики и счётчик Гейгера, не говоря уже о других вещах. Это очень полезная и почти незаменимая вещь для выходцев из Убежища, отказ от таких устройств нецелесообразен даже в целях конспирации – они всегда могли сказать, что нашли их или им их продали: запас этих устройств в каждом убежище был приличным и исчислялся тысячами единиц.

Поэтому Смотритель собрал троицу вместе на следующий день и поговорил с ними о ситуации – им нужно было отправиться вновь на поверхность и постараться выяснить больше о группе Ивана: откуда они, каковы их цели и в идеале получить информацию по синтезу топлива и углеводородов в целом.

Наталья, несмотря на душ и бытовой комфорт, уже на следующий день соскучилась по небу, так что была вполне не против того, чтобы отправиться наружу. Альберт всё ещё хотел зайти в Хаб и узнать больше о жизни на пустошах, а Максу в целом понравилось путешествовать и быть наверху, где он мог делать то, что не делал в Убежище.

Поэтому возвращение в пустоши для троицы стало просто вопросом времени. Они прибыли в родном Убежище чуть больше суток, прежде чем вновь оказались на поверхности, но уже без сопровождающих – группа Ивана уехала сразу, как разгрузила коробки, попрощавшись. Двинуться напрямик в Хаб или даже Джанктаун не представлялось возможным из-за расстояния – запасы чистой воды не были бесконечны, так что группа направилась в первую очередь в Шейди Сэндс.

- Наконец-то нет лишних ушей. Мне следовало отдать им водный чип ещё в первую неделю, может быть даже сказать, что нашёл несколько коробок в Убежище 15, - я вытянул ноги, чего не мог ранее сделать из-за груза и занятости мест.

- Тогда каков наш следующий шаг? – Спросила Лена.

- Закорешиться с Братством Стали, отыскать некоторые Убежища, в которых есть полезные вещи, вроде установок клонирования и потенциального лекарства от всех болезней, завербовать Скайнет и разобраться с Создателем. В идеале я хочу, чтобы он стал нашим агентом на будущее. Супермутанты бессмертны, ВРЭ устраняет любые повреждения ДНК и делает существо бессмертным, так что это лучшее вложение: преданные, идейно заряженные и постоянные партнёры – разве это не здорово? Конечно, всё может быть не так здорово, как хотелось бы, но об этом можно будет подумать позже.

- Что из этого действительно важно?

- Всё? Нам надо знать, что там у Братства Стали, не хватало только чтобы какие-то фанатики пришли к власти с кучей довоенного оружия и технологий. Скайнет – это суперкомпьютер на неплохо сохранившейся военной базе, настолько неплохо, что спустя полторы сотни лет автоматизированные системы охраны будут убивать любого, кто попытается проникнуть на охраняемую территорию. Там нет источников воды и еды – это проблема, но можно будет что-нибудь придумать. Создатель – это мутант, одержимой идеей Единства и превращения всех людей в супермутантов для лучшего блага. Он мнит себя спасителем или кем-то таким, но фатальный просчёт и осознание ошибки может толкнуть его на суицид. Теоретически. На практике, я думаю, он пребывает в своих фантазиях о лучшем мире, а его подчинённые искренне держат его подальше от плохих новостей или незначительных деталей. В любом случае он застрял в подземном убежище под Собором, что фактически делает его сидячей уткой. Супермутанты могли бы быть опасны, если бы не магия Гермионы, так что.- он пожал плечами.

- Если ты беспокоишься о руководстве, то всё просто: спаси Убежище 13, добыв водный чип из Убежища 12 под Некрополем, помоги Братству Стали, убей Создателя. Примерно такая последовательность. Тебе нужно успеть сделать это за год или около того, что вполне реально, если у тебя есть хотя бы одна способность D класса, либо потребуется потратить Очки Прогресса на вспомогательные предметы. В любом случае основной нарратив прост: убей плохих, спаси хороших. Хорошая репутация у Братства Стали может помочь тебе получить лучшее оружие и броню для себя и компаньонов, которые можно найти почти в каждом поселении. Из-за риска случайно нарваться в пустошах на мутантов, рейдеров и супермутантов я бы не рекомендовал никому из Е класса соваться в эту Легенду. Хотя, в теории, достаточно тренированный и удачливый человек с группой поддержки сможет её осилить, но смерть весьма вероятна, так что.- я помнил несколько абсурдных ситуаций, когда сильного и крепкого персонажа убивала буквально пятёрка мутантов-богомолов размером с кошку или типа того.

- Куда поедем? – Спросила Кэрри, заглянув в смотровое окно.

- В Свечение, ты же была там?

- Эта дыра?

- Да. Гермиона, чары радиационной защиты всё ещё действуют?

Волшебница несколько раз взмахнула палочкой в быстром замысловатом жесте и кивнула.

- Хорошо, тогда направляемся туда. Я думаю, будет приемлемо, если Эльвира принесёт братству данные пораньше. В любом случае мы получим полную информацию.

- Тогда держитесь, сейчас прыгну, - пространство словно задрожало, после чего грузовик с громким хлопком вытесненного воздуха исчез, оставив позади мутный след в воздухе, быстро рассеивающийся до обычной чистоты.

За сотни миль грузовик остановился около огромной дыры, пробитой прямым попаданием ядерного фугаса. Мы выгрузились и подошли к краю. Я создал прозрачную платформу и мы, кроме Кары и Кэрри, спустились на первый подземный этаж. Внутри были опалённые бетонные стены со следами жара, оплавленная проводка и поджаренные трупы.

- Так, нам надо обыскать тут всё. Если я правильно помню, то тут должна быть ключ-карта к лифту. Кара, проверь стены, потолки и полы на предмет возможны скрытых ловушек, мы пойдём за тобой. Гермиона, приготовь Воскрешающий Камень, посмотрим, что скажут местные мертвецы.

Когда-то тут изучали ВРЭ, если мне не изменяет память, это одна из крупных исследовательских баз Вест-Тек, но подробности ускользали от меня. Мы начали обходить помещение за помещением. Аварийный свет был не везде, множество компьютеров были обесточены, а один из терминалов, что был активен, оказался бесполезен, так как требовалось запустить основное питание, чтобы получить доступ ко всем функциям.

Кара нашла несколько ловушек и скрытых систем безопасности, но все они были обесточены и никак не угрожали. Кэрри, с некоторой практикой, даже начала учиться обнаруживать их самостоятельно.

Помещения были предельно утилитарны и фактически представляли собой голый бетон. Когда-то тут было очень жарко, но недостаточно, чтобы расплавить металл и вывести из строя внутренние механизмы – двери всё ещё работали, хотя система пожаротушения, вероятно, вышла из строя.

Мёртвые тела представляли собой обожжённые мумии, покрытые чёрным слоем сгоревшей органики, засохшие и хрупкие.

- Думаю, этот подойдёт, попробуй призвать его или её дух.

Гермиона достала кулон и использовала на нём отпирающие чары, открыв тёмный невзрачный каменный ромб с символом Даров Смерти. Трижды повернув камень в руке, она вызвала призрачную фигуру, похожую на призрака из поттерианы. Серая полупрозрачная фигура в лабораторном халате представляла собой мужчину лет 60 на вид без бороды, но с залысинами и видом типичный учёный.

- Как вас зовут? – Я начал своеобразный допрос.

- Джошуа Макмиллан. – Голос призрака был.бледным, каким-то слабым и безэмоциональным, кажется, что он смотрел на нас, но не видел.

- Кем вы работали при жизни?

- Старший научный сотрудник компании Вест-Тек, руководил разработкой изотопных генераторов энергии.

- Что вы можете сказать об этом месте?

- Административный этаж подземного исследовательского комплекса Вест-Тек, комната ответственного за поставки оборудования и материалов. – Призрак не спешил рассказывать больше необходимого, но даже так это было довольно удобно.

- Что последнее ты помнишь перед тем, как умер?

- Была объявлена тревога, я поднялся, чтобы узнать, когда будет доставлены нужные для работы радиоизотопы. Раздался страшный грохот и по помещению пошла волна жара, мне стало плохо, но не от жары. Я не смог устоять и прилёг отдохнуть прямо на месте.кажется, это всё.

- Какие системы безопасности здесь используются, как попасть на разные этажи и не вызывать тревоги?

- Используйте ключ-карты, всего три вида: жёлтый, красный и синий, каждый из которых предоставляет свой уровень доступа к лифтам.

- Понятно. Кара, ты заметила что-нибудь похожее на ключ карту?

Она быстро осмотрелась, после чего указала в стену: - Там что-то есть похожее, дальнее помещение по коридору слева.

- Ясно. Можешь отпустить его. Давайте перейдём к следующему человеку. Кара и Кэрри, вы пока можете осмотреть остальные помещения. Предлагаю собрать всё полезное, что можно найти: медикаменты, оружие, боеприпасы или ещё что-то. Ключ-карту обязательно найдите.

- Ладно, пойдём посмотрим на этот склеп, - Кэрри махнула рукой.

Мы с Гермионой последовательно допросили каждое мёртвое тело, Т-Х запомнила их показания и имена. Большинство были офисными работниками или охранниками. Они не знали ничего важного и фактически были почти простыми гражданскими. У них даже не было никаких убежищ или личных схронов. Они полагали, что находятся в безопасности в подземном бункере богатой компании. Увы, но бомба была слишком точна или слишком мощна, чтобы они выжили. Собственно, все погибли от радиации раньше, чем от тепла. Даже спустя годы уровень радиации был довольно высоко около дыры, но в закрытых помещениях, кажется, был не так уж и высок.

Большим сюрпризом стало тело в силовой броне. Сержант Деннис Аллен был не из Братства Стали как такового, так как оно не зародилось ещё, но он знал основателя Братства ещё капитана Роджера Мэксона. Он отправился в составе группы в это место в надежде получить что-то ценное: технологии, материалы, информацию – что угодно. Первые два этажа были простыми, несмотря на высокий уровень радиации, тут не работали датчики и охранные системы не реагировали, но на третьем этаже системы безопасности работали и застали людей врасплох. Лучевые турели прорезали броню как нож масло, что испугало вояк, из-за паники они потеряли несколько человек. Его броня оказалась повреждена, а человек с запасами антирадина то ли хапанул слишком много радиации, то ли слишком много антирадина из-за чего ушёл без своей группы в неизвестном направлении. Единственное, что он успел сделать – это оставил голозапись для тех, кто найдёт его тело.

Броню, кажется, ещё можно было починить и восстановить, но мы пока не стали ничего трогать.

Мы спустились на второй этаж, который был опытно-конструкторским, здесь проводилась сборка разного оборудования, ремонт и обслуживание роботов и оружия много разных инструментов и техники, нашлась целая плазменная граната, которая оказалась даже в рабочем состоянии. Кара проверила целостность и с некоторым сомнением мы взяли находку с собой. Слава чарам расширенного пространства, безразмерные сумки сильно упростили мародёрство. Вероятно, часть всё равно придётся продать или оставить, но пока я просто не мог пройти мимо довоенных ценностей, которые можно было унести с собой. В некоторых несгораемых шкафчиках уцелели даже книги. Эльвира тут же прочитала их, отсканировав страницу за страницей.

Красный пропуск обнаружился у одного из трупов в самом дальнем помещении, вероятно, меньше всего пострадавшего от жара. С его помощью мы опустились на третий этаж. Здесь был лишь повреждён потолок, но пол уцелел и внутри было много помещений, занимавшихся разработкой оружия.

Находящиеся там трупы помогли узнать больше о системах безопасности. Нам сильно повезло, что турели вышли из строя, но местами пришлось обезвреживать мины. Такой уровень паранойи был связан с биологическими испытаниями и побегом нескольких особей в 2076-м году.

Кэрри легко обезвреживала любые системы безопасности, даже не видя их. Требовалось несколько секунд, чтобы она нащупала что-то важное и испортила это.

Роботы систем безопасности и обслуживания, не имели автономности и должны были контролироваться центральной программой безопасности, что позволило нам бессовестно разобрать эти высокотехнологичные устройства на части. Было удивительно много робомозгов, Воскрешающий Камень не сработал на них, но и чары чтения мыслей и памяти тоже ничего не дали, что было немного странно. Роботы находились в закрытых помещениях и требовали только некоторой чистки и смазки деталей, чтобы продолжить работу поэтому мы их аккуратно разобрали, почистили и наложили чары сохранности. Деталей было слишком много, чтобы взять их с собой, но Кэрри могла вернуться за ними в будущем.

Четвёртый уровень стал первым полноценным уровнем, который уцелел практически без ущерба. Время, конечно, немного повредило вещи, но в минимальном объёме. Было много автодоков (роботизированных станций хирургии), баки с образцами (большинство пустые) и огромный суперкомпьютер ZAX. Честно говоря, я был поражён, что нечто такое всё ещё работает, хотя выглядит как древний компьютер, занимающий целую комнату или даже больше. Центральный блок был похож на магнетрон или какой-то огромный электромотор: цилиндр, сбоку тироидная форма и какие-то провода, виднеющиеся внутри, а с другой стороны, здоровенный металлический шкаф с лампочками и какими-то блоками.

Для доступа к компьютеру был встроенный терминал. Эльвира быстро нашла диалог с этой машиной, которая ещё и оказалась разумной. Внутри, в качестве процессора или части процессора, использовалось нечто похожее на мозговую ткань. Кара не могла сказать принадлежало ли это человеку или иному существу.

К счастью, у ИИ не было морали или какой-то защиты от неавторизованного доступа. Поэтому мы получили полный доступ к его записям. Фактически Т-Х выиграла у него партию в шахматы, что меня сильно обрадовало – терминатрикс оказалась умнее этого тостера из 2077-го года.

Мы получили полный доступ к информации о проводившихся исследованиях и даже больше. Т-Х разобралась с местным программированием и получила полную информацию по исследованиям и то, как велись разработки.

Никаких упоминаний о пришельцах, ВРЭ оказался чисто земной разработкой, несмотря на то что выглядел как что-то невероятное и вполне годившееся на инопланетное происхождение. ВРЭ был этакой коробкой с эталонной РНК, которая могла подключаться к геному, записывать его и улучшать по какому-то своему шаблону. В идеале геном должен был быть скопирован в вирус, воспроизведён и внедрён обратно, тем самым ремонтируя, улучшая и восстанавливая инфицированную клетку. Вирус был защищён прочной оболочкой, практически неуязвимой для радиации. Однако процесс был несколько случаен, поэтому добиться постоянных результатов было не так уж просто. На самом деле требовалась настройка на вид хозяина, эталонный ген, чтобы вирус начал работать как задумывалось. Общий штамм затронул бы весь организм, но более специализированный вполне себе позволял создавать мутантов, способных размножаться.

Думаю, что я знаю откуда появились рад-скорпионы и прочие мутанты. Хотя это не обязательно так, но очень похоже на работу некоторых штаммов ВРЭ, которые не действуют на людей, но вполне себе затрагивают тараканов, крыс, мышей и других животных, которые имели родственную ДНК, либо лабораторных предков-подопытных.

Так что, в теории, можно было бы создать сыворотку суперсолдата, ВРИ, который усиливал бы людей, но позволял бы им размножаться и даже усиливал бы мозговые функции. Только чем сложнее организм – тем сложнее добиться стабильного результата.

К сожалению, но образцы ВРЭ, некоторые учёные и оборудование были перемещены на военную базу Марипоза незадолго до войны. Учёные протестовали в отчётах, отмечая, что рано проводить опыты на людях, но когда это волновало военных в верхах? У них было много пленных, которых можно было пустить в ход.

Помимо информации по ВРЭ мы получили много полезного по энергетическому оружию и даже силовой броне. К сожалению, это была лишь верхушка, так как разработки касались лишь некоторых элементов и было много пробелов, касающихся изготовления и обработки материалов, промышленном оборудовании и программировании.

Мы обшарили весь комплекс, проверили призрак каждого обнаруженного тела и собрали довольно богатый урожай, однако это было каплей в море, которое я хотел получить себе. Суперкомпьютер мы аккуратно выключили и частично разобрали, подготовив к будущей транспортировке, когда для него найдётся лучшее место.

Главное, что мы получили полную информацию для Братства Стали и более чем достаточно, чтобы купить Т-Х звание рыцаря. Мы также получили координаты Марипозы, куда увезли ВРЭ.

Когда мы поднялись на поверхность и телепортировались к окраине Джанктауна, то по прибытии сразу завалились спать. К счастью, магия защитила нас от радиации, но не от усталости.

Вся необходимая информация была сохранена на голодисках – местном варианте магнитной записи информации, так что много места не занимала. Так как мы отправились всей группой, то использовали грузовик.

Мы двигались достаточно быстро, чтобы ни один патруль Братства Стали нас не смог остановить – мы видели одну группу вооружённых людей в силовой броне, но все они шли пешком, так что у них не было и шанса пересечься с нами. Правда, у них была радиосвязь, так что на подъезде к Лост-Хиллс, старому правительственному бункеру, которое заняли выходцы с Марипозы когда-то, нас встретила целая тяжело вооружённая группа. Честно говоря, я уже не думал, что приехать на грузовике было такой хорошей идеей, особенно, когда на тебя наставили несколько ракетных установок и шестиствольных пулемётов, в том числе лучевых, не считая уже плазменного оружия и обычных армейских пулемётов.

Мы притормозили за три сотни метров. Я, Кара и Т-Х вышли вперёд – я был уверен, что смогу пережить попадание из ракетницы хотя это может быть больно, а Кара была почти неуязвима под солнечным светом, не говоря уже о том, что я использовал благословление на ней, усилив её способности в разы. Т-Х сама по себе была крепкой и не стала бы ловить своим телом ракеты. Честно говоря, она была только потому, что её должен был запомнить привратник и она должна была отдать древний голодиск Братству в качестве испытания.

Гермиона, Кэрри и Лена были позади, готовые использовать свои способности, но я надеялся обойтись без пальбы.

- Приветствую рыцарей пустоши! – Я помахал руками. – С кем мы можем поговорить?

- Стой, где стоишь! Держи руки, чтобы я их видел. – Раздался выстрел и навстречу вышел один из воинов в силовой броне с истёртой местами тёмно-зелёной краской, на его наплечнике виднелся нарисованный красной краской знак Братства Стали: крылатый меч и шестерёнки в круге.

Я просто потерял дар речи на несколько секунд.

Как этот техноварвар посмел со мной так разговаривать?! Кем он себя возомнил, постъядерным копом? - Очень хотелось поставить этого придурка на место, но благоразумие побороло уязвлённую гордость.

- Это довольно невежливо для того, кто представляет порядок и справедливость на пустошах, ты не находишь? Я слышал, что славное Братство Стали не является ещё одной кучкой мародёров, которым повезло обобрать военную базу и терроризировать местных силой своего оружия. Мы даже любезно помогли выполнить миссию для вашего будущего послушника, а то и рыцаря, наведавшись в Свечение, полуразрушенный военный научно-исследовательский комплекс Вест-Тек! У нас даже есть предсмертная запись от сержанта Денниса Аллена, который ещё знал Роджера Мэксона! – Я постарался надавить на все возможные точки, какие мог вспомнить и, кажется, это сработало. Хотя не было слышно переговоров, но несколько людей явно переглянулись и, кажется, переговаривались между собой по радио, пока их шушуканья не прекратил кто-то старший.

Переговорщик убрал оружие, повесив гатлинг-лазер на крюк, после чего снял шлем, явив ещё не старого мужчину с загорелой кожей, тёмными волосами и усами, и козлиной бородкой. Складка меж бровями и очерченные скулы наделяли его прямой взгляд неодобрением и строгостью.

- Я командир паладинов Братства Стали Ромбус, кто вы такие? – Он подошёл ближе, но всё ещё был в нескольких десятках метрах от нас. Вокруг было тихо, так что его резкий по-военному громкий голос был отчётливо слышен.

- Мы представляем одну закрытую организацию, ничего особенного, просто путешествуем по пустошам и помогаем людям тут и там. – Я небрежно помахал рукой, решив, что некоторая таинственность лучше, чем упоминание каких-нибудь вымышленных организаций, тем более что у нас не было никакой организации. – Мы слышали о Братстве Стали, о том, как вы расправились рейдерами тут и там, помогали людям и вели себя сдержанно, поэтому решили узнать больше. Эльвира услышала, что раньше вы принимали в свои ряды людей с пустошей, но теперь эта практика прекратилась и ваши Старейшины выставили условие вступления в виде испытания: отправиться в Свечение и принести доказательство оттуда. Мы нашли там голозаписи и частично разрушенный научно-исследовательский военный комплекс. Радиации там было много, к счастью, у нас были способы справиться с этим. Мы также сделали записи о разработках, что там велись.

Я достал из сумки голодиски и отдал их Эльвире.

- Я должна отдать их паладину Кэбботу? – Т-Х включилась в игру и подошла к ближе к Ромбусу, но всё равно остановилась на расстоянии десяти метров, чтобы он мог видеть лучше, что у неё в руках.

- Послушник Фаргус, возьми эти голодиски и отнеси их главе. – Один из небронированных, в обычной несиловой военной броне подошёл и забрал записи, когда тот удалился, Ромбус вновь возобновил диалог. – Значит, вы признаётесь в том, что пытались шпионить за Братством.

- Шпионить? Это громкое слово, паладин Ромбус. Хотя мы редко принимаем кого-то, мы стараемся поддерживать связи с хорошо себя зарекомендовавшими организациями и людьми. Я полагаю, что мы все выиграем, если Эльвира станет вашим, хм, почётным паладином? – Я подошёл ближе, встав рядом, Кара держалась чуть позади. – Естественно, мы понимаем, что нескольких голозаписей мало, чтобы стать почётным рыцарем, поэтому мы готовы выполнить послужить на благо Братства.

- Это решать Старейшинам, но от себя я могу сказать, что звание паладина можно только заслужить преданной службой, либо героическими свершениями на поле боя.

- Нас устроит любое почётное звание, которое поможет в будущем наладить контакты. – Я пожал плечами. – Мы можем десятилетиями скитаться по миру и было бы замечательно в какой-то момент обратиться к Братству за помощью или с просьбой и не получить отказ только потому, что о нас забыли.

- Братство чтит и помнит своих героев. – Сурово ответил паладин.

- У меня есть несколько вопросов. Я знаю, что ваши основатели были с одного из военных объектов, по сути, военными. Вам встречались подобные группы? Неужели среди военных только вы сохранили организованность и довоенные технологии?

- К сожалению, но мы встречали лишь рейдеров и бандитов, потомков военных, которые использовали некоторые сохранившиеся технологии и оружие, но вся их жизнь была посвящена хищничеству. В некоторых поселениях также есть потомки военных. Откуда вы прибыли? Я видел рабочий транспорт только на довоенных учебных записях.

- Ну, немного магии и хорошего масла.Вас же не удивляют военные роботы на старых базах? Мы, к слову, видели много таких в Свечении. Нужно просто провести техобслуживание и обновить смазку, чтобы всё работало как раньше. Если мне не изменяет память Крайслер изготавливал автомобили с атомными источниками энергии. Так что я удивлён, что у вас нет собственного транспорта.

- Похоже там, откуда вы прибыли, уцелело больше. – Задумчиво сказал паладин и умолк. Я был рад прекратить щекотливую тему, да и вряд ли Ромбус рассказал бы мне внутриполитическую обстановку в Братстве. Насколько я знаю, этот бункер – единственная и главная база Братства Стали на данный момент. В будущем у них должно появиться больше опорных пунктов, вплоть до того, что они соберут дирижабли-авианосцы с винтокрылами, которые они где-то рано или поздно найдут. Ещё одна причина обшарить пустоши вокруг в поисках всех этих ценностей, хотя для пилотирования потребуется серьёзное образование и материально-техническая база.

Прошло около получаса, прежде чем Старейшены до чего-то договорились и нас разрешили пустить внутрь, но оружие нужно было сдать. Для обычных людей это звучало бы как ловушка, но наша боеспособность не зависела от огнестрела. Мы лишь отделили оружие, купленное в Системном магазине от трофейного, после чего сдали всё кладовщику на первом этаже подземного бункера.

Бывший правительственный бункер поразил своей чистотой и аскетизмом, это было почти похоже на Убежище 8, но дизайн отличался – исполнитель заказа был другим, двери были выполнены в виде трёх поворачивающихся створок, которые формировали круглые проходы диаметром около двух метров.

Должен сказать, что был впечатлён количеством людей в силовой броне и оснащённостью. Я прикинул, что в Братства не менее сотни паладинов и в разы больше послушников, песцов и других членов.

На втором этаже нас проводили в аудиторию на втором этаже и оставили там под охраной. Мы не особо разговаривали между собой, но я знал, что Кара просмотрела если не всю базу, то значительную её часть. Гермиона держала в руке Старшую Палочку всю дорогу, но если и использовала чары, то без видимых эффектов. Кэрри явно как-то прощупала силовую броню сопровождающих нас паладинов, иначе было сложно представить по какой причине несколько человек запнулись по пути, хотя и удержали равновесие. Я был более расслаблен – едва ли нас атакуют под землёй, так что я просто наслаждался видом.

Аудитория выглядела довольно современно: мягкая мебель, столы с терминалами, проектор позади, почти не видно следов износа и времени. Всё явно содержится в чистоте и строгости. Флагов США, конечно, не сохранилось, но всюду была символика Братства Стали. Основатель Братства буквально дезертировал перед началом войны, да ещё и с пафосом, объявив это по радио. На его счастье, у правительства и командования были свои проблемы – на носу была ядерная война, либо какие-то другие политико-экономические проблемы. США в 2077-м году была на грани чудовищного социального кризиса. Новая Чума незадолго сильно потрепала общество, усилив позиции власти и диктатуры, вызывав рост цен на многие товары. К этому добавился существенный рост цен на бензин, а нефтью вообще не торговали. Во всяком случае международная торговля этим исчезающим ресурсом уже едва ли велась. К этому добавлялись тяжёлые бои в Китае. Обе страны были истощены и не намеривались сдаваться. Кажется, Китай первым ударил, но с тем же успехом это могли быть и США. Вероятно, что первый удар был нанесён из-за стресса или ошибки командования на местах, так как ядерного оружия было так много, что оно находилось чуть ли не в каждой военной части, близкой к горячим точкам.

Нас посетил сам Мэксон, не основатель, конечно, а его внук. Джону Мэксону уже было за 60, и он не был единоличным правителем Братства Стали, скорее председателем совета Старейшин, тем не менее, он был достаточно влиятельным, чтобы принимать решения.

Вместе с ним вошла женщина в силовой броне без шлема – телохранитель и помощник Мэксона. Я смутно помнил её в виде фигурки в серебристой броне, но в жизни всё оказалось куда внушительнее, хотя её броня была такой же серебристой, чистой, даже начищенной. Она явно редко покидала бункер, поэтому её броня была почти в идеальном состоянии.

- Здравствуйте, молодые люди. Признаться, я приятно удивлён, вы не только выполнили довольно проблемное задание этих старых пердунов, но и заставили побегать множество людей, хе-хе. Я Джон Мэксон, верховный старейшина Братства Стали. Это Матия, моя ассистентка, она возьмёт на себя всю эту бумажную ерунду, пока мы общаемся.

- Здравствуйте, уважаемый верховный старейшина, меня зовут Иван Шилов.- я представился и представил всех в моей группе примерно в том же духе, как я представился выходцам Убежища 13: специалисты, логисты и всё такое.

- Что же вас привело к Братству? Не похоже, чтобы вы нуждались в убежище и новом месте для жизни. Я слышал, что вы приехали на довоенном транспорте, так что полагаю, с технологиями у вас всё прекрасно. Так чего же вы ищете?

- Я хочу, чтобы мы или Эльвира стали почётным членом вашего Братства Стали, чтобы даже спустя годы или десятилетия она могла прийти и быть принята, получив должное обращение. Грубо говоря, я хочу, чтобы Братство в будущем, когда бы это ни случилось помогло или оказало какую-нибудь услугу. Я знаю, что у вас есть практика вербовки и испытаний, но иногда на это просто нет времени. Я думаю, что если мы поставим вам какие-нибудь полезные технологии, вы сможете отплатить нам в будущем.

- Хм, боюсь, что это будет не так-то просто. Братство управляется четырьмя старейшинами и мной, а чтобы они пришли к согласию должно случиться что-то действительно экстраординарное. – Он потёр подбородок, после чего предложил: - Наш бункер велик, но даже в нём пространство и ресурсы ограничены. Из-за этого мы не можем принимать людей как раньше. Если вы сможете найти похожее место, я думаю, что старейшины не будут против дать вам почётный титул соразмерно вашим заслугам. Даже всей вашей группе.

Я ожидал, что он направит меня на разведку на север, но похоже, что новости о растущей армии супермутантов ещё не достигли его ушей. Но это предложение также было приемлемым.

- Я думаю, что это возможно, - Марипоза вполне могла подойти. На самом деле, если подумать, то Создатель и его супермутанты вполне могли бы стать частью Братства Стали. Может не официально, но близкой версией.

- Правда? Это было бы замечательно!

- После того, как мы станем почётными членами Братства Стали, мы можем познакомиться со всеми? Было бы здорово задокументировать опыт ваших людей и провести некоторое интервью.

- Это уже в свободное время. Мы здесь живём по установленному порядку и просто так отвлекать людей нельзя. Если будут какие-то организационные вопросы, то обращайтесь к Матиа. На этом, я думаю, всё. Буду с нетерпением ждать новостей, а до тех пор советую вам связываться по рации, чтобы не вызывать такого переполоха, либо поискать помощи у ближайшего патруля Братства.

На этом, собственно, наша беседа была окончена. Матиа осталась, чтобы уточнить некоторые детали, после чего нас выпроводили обратно. Все вещи вернули и даже ничего не украли.

- Куда теперь? – Спросила Кэрри, когда мы оказались в грузовике.

- В Некрополь. Супермутанты отведут нас на Марипозу. Там должны быть чаны с ВРЭ и информация по опытам. Кроме того, там должен быть Лейтенант – правая рука Создателя. Он один из самых умных супермутантов в его армии. Мы могли бы направиться прямиком к Создателю, но именно Лейтенант заведует военными. Он знает точно сколько супермутантов, силы, навыки и местоположение. Я думаю, нам придётся силой подкрепить переговорный процесс. Супермутанты не самые умные существа, но мы куда сильнее. Они живучие, так что можно бить сильно, но аккуратно.

- Почему бы нам не отправиться туда сразу? У нас есть координаты из Свечения.

- Это.Я думал, что супермутанты из Некрополя могут быть нашим эскортом, но быстрее будет самостоятельно добраться туда, - я отказался от многодневного похода в пользу быстрого перемещения.

- Тогда поехали! Скорее бы скрыться из виду этих вояк и телепортироваться уже на новое место! – Грузовик плавно тронулся с места, набирая ход, пока Т-Х крутила руль, направляя транспорт прочь от бункера Братства.

- И как это будет? Мы просто вломимся на военную базу? – Спросила Лена.

- В основном. Супермутанты не особо умные создания, мы можем использовать магию, их оружие не должно пробить силовые поля, а Кара буквально богиня под Солнцем. Кэрри может телепортировать нас минуя лифты и лестницы, так что засада нам не грозит. Мы постараемся никого не убивать, так как несмотря на ужасный вид, большинство супермутантов созданы из чистых людей, прошедших трансформацию, в большинстве своём это жители из убежищ или чистых регионов.

- Разве нельзя договориться мирным способом?

- Супермутанты движимы Создателем, который верит в собственное учение о Единстве. В простом трактате – это превращение всех людей в супермутантов, лучшую расу, чтобы достичь мира и благополучия. Если его идеология потерпит крах, то он может покончить с собой, а супермутанты без его психического влияния деградируют. Пока ты не супермутант, то едва ли Лейтенант тебя послушает. В теории, если ты как-то впечатлишь Создателя и станешь в его глазах верующим в Единство, то он мог бы сделать тебя доверенным лицом, но вероятнее всего просто послал бы на Марипозу для трансформации в качестве награды. Сама понимаешь, что это не лучший вариант. Если нет мутаций и геном чист, в теории, можно пережить трансформацию, но станешь страшной, как ядерная война.

- Ясно, значит силовой вариант самый простой?

- Только если достаточно силы. Всё-таки супермутанты – это низкий D класс, они сильные, живучие и обладают иммунитетом к радиации и большинству токсинов. Простой человек в схватке проиграет в девяти случаях из десяти. Тяжёлое оружие для них всё равно что ручное, так что.Без хитрости или навыков и поддержки с ними лучше не драться.

- Что же тогда делать тем, у кого лишь Е класс?

- Выслужиться перед Братством Стали, получить достаточно снаряжения для себя и группы неравнодушных людей или наёмников, либо получить одежду Собора и под видом своего человека войти и суметь активировать систему самоуничтожения, чтобы взорвать базу. Другого способа нет, тут будет лишь конфликт.

Машина вздрогнула, и мы с хлопком переместились на новое место, грузовик слегка тряхнуло, мотнуло туда-сюда, после чего мы вырулили на некое подобие дороги.

- Эй, кажется, мы приехали! – Крикнула Кэрри и телепортировалась, через пару секунд послышался крик и звук удара.

Мы высыпали из машины, я приготовился ставить купол силового поля, но я явно поспешил. Мы были около горного склона, из которого торчало кирпичное строение с парковочной бетонной площадкой, огороженное забором с колючей проволокой. В стороне можно было заметить пост КПП, ныне брошенный и пустынный.

- А-а-а-а! – Рядом с первым телом приземлилось ещё одно. Два здоровых супермутанта лежали на бетонной плите без сознания. Их оружие выпало у них из рук и валялось неподалёку. Через несколько секунд раздалось ещё несколько хлопков и сверху упало ещё два супермутанта с десятиметровой высоты. Какими бы сильными они не были, но внезапное падение с такой высоты – это серьёзное испытание даже для таких здоровяков.

- А вот и я! – Кэрри радостно телепортировалась рядом, довольно улыбаясь. Оружие мутантов взлетело в воздух и переместилось в сторону. Несколько стальных обломков и кусков трубы прилетели со стороны ограждения и быстро деформировались, сформировавшись в кандалы, которые надёжно зафиксировали руки и ноги бессознательных здоровяков.

- Молодец! - Я решил поощрить эту хвастунью поцелуем, всё-таки она проделала отличную работу, да ещё так быстро.

Мы обшарили тела супермутантов и нашли у одного из них голодиск, но у нас не было пип-боя, чтобы его прочитать. На нём, кажется, должен был быть код доступа к базе, но это не имело значения, так как отпирающие чары вполне себе действовали и на электронные замки.

- Так, теперь давайте без геройства и самодеятельности. Кэрри, ты супер во всех отношениях, но у супермутантов есть лазерные пулемёты, ракетницы и обычные пулемёты. Даже если ты можешь отклонить их оружие в сторону, я не хочу риска рикошета, повреждения оборудования базы или ещё чего-то. Сначала Кара будет разведывать что за дверью, за поворотом или за стеной, после чего уже будем действовать. Лена, ты идёшь позади с Эльвирой, Гермиона в паре со мной, Кара впереди, Кэрри рядом со мной или недалеко от меня. – Я переключил усиление с Кары на Кэрри, теперь её телекинез должен стать мощнее. – Отдавай предпочтение обезоруживанию: телепортируй оружие, либо отнимай его силой. Кара легко справится с противником в ближнем бою и может, но так как тут нет солнечного света, то будет более сдержанной. Если я замечу что-то, то сразу поставлю силовой барьер.

Возражений не последовало. Только Эльвира взяла гранатомёт и несколько ракет, добытые от одного из охранников. Я не стал это комментировать, зная страсть терминаторов к оружию, доверился Эльвире и её пониманию того, когда стоит использовать такое оружие, а когда нет.

Гермиона с лёгкостью открыла здоровые стальные двери, которые разъехались в стороны, открывая проход в надземную часть научно-исследовательского центра. Судя по всему, китайцы не знали об этом месте – ВРЭ был перемещён в 2077-м, поэтому бомбы сюда не упали так точно и база уцелела практически полностью.

Внутренние коридоры и отделка напоминала планировку базы Свечения, но всё было более новым и блестящим. Прямой коридор разделялся на три. Слева ход вёл в казармы, где было около десятка супермутантов, слева было помещение охраны или радиопост – там дежурило трое супермутантов. Прямо коридор вёл к лифту и пустым помещениям, где когда-то могло что-то находится, но сейчас были пустые стены и коридоры. Никаких параноидальных ловушек и систем безопасности не было, зато у супермутантов было тяжёлое оружие и пулемёты.

Камеры были, но не работали, сомневаюсь, что супермутанты могут их починить. Мы пошли направо, направившись к посту радиосвязи и охраны. Трое супермутантов не сумели среагировать, усиленная хватка Кэрри подняла их в воздух и обездвижила. Следом прилетели заклинания от Гермионы, она оглушила их и связала. Наколдованные верёвки связали им руки за спиной, стянув их с ногами, не давая и шанса избавиться от пут, подняться и нормально двигаться.

Кара разоружила их, легко находя любые предметы, которые могли им помочь выбраться. Эльвира разобралась с компьютерами. Это действительно оказался пост охраны и диспетчерская. После ZAX Т-Х разобралась с системой, даже не используя нанотранжекторы. Ничто не было запароленно, а система была довольно простой, чтобы справиться в ручном режиме.

Теперь охранная система была отключена, и тревога едва ли поднимется, мы двинулись к казармам на противоположной стороне.

После тихого обсуждения тактики, Гермиона предложила воспользоваться Мантией Невидимкой, чтобы занять выгодную позицию и использовать чары лучшим образом. Так и решили с делать. Сначала Гермиона тихо пробралась в помещение, после чего наколдовала чары скольжения на весь пол. Кара влетела со мной и Кэрри внутрь, после чего все супермутанты, кто ещё не поскользнулся и не упал на пол, были отброшены телекинетичеким толчком, потеряв равновесие. Я использовал силовые поля, чтобы проецировать толчки на тех, кто того заслуживал, пока Гермиона быстро колдовала оглушающие чары, посылая один луч за другим.

Прошло менее 30 секунд, как всё стихло. Гермиона отменила чары скольжения, и мы принялись разоружать и связывать супермутантов.

Несмотря на то, что все супермутанты были большими и мускулистыми, они различались. Некоторые были более худыми, лица так же отличались, кто-то имел что-то вроде аугметики, которая удерживала губы, обнажая зубы. Возможно, что они не могли самостоятельно поднять верхнюю губу и она мешала им есть или говорить.

Справившись с охраной первого этажа, мы спустились на второй, воспользовавшись телепортацией. Мы переместились в лазарет, где около склада стоял одинокий супермутант. Он не успел ничего сделать, как был моментально оглушён. Мы фактически знали, что он там будет. Супермутантам очень редко нужна медицинская помощь, так что помещение пустовало, но всё ещё оставалось чистым и поддерживаемым в порядке.

На этом этаже были основные казармы, склады и множество супермутантов. Куда больше, чем на первом этаже. Прежняя тактика едва ли сработала, нужно было разобрать мутантов по частям. Так что мы использовали новую хитрость.

Я купил сочную жаренную индейку за 50 Очков Прогресса, после чего Кэрри использовала телекинез, чтобы дистанционно управлять ей и по подсказкам Кары выманивать по несколько супермутантов из казарм к нам в коридор. Хотя можно было понять, что есть подвох, но супермутанты были не военными, а бывшими гражданскими и наверняка скучали сильнее, чем были настороже посреди своего дома. Так что мы оглушили и обезоружили две пятых, прежде чем их начали искать. И даже тогда мы легко справились, Эльвира использовала чужие голоса, чтобы ввести в заблуждение супермутантов.

Индейка так и не была осквернена ни одним мутантом, мы её разогрели и благополучно съели вместе во время перерыва после обезвреживания всех супермутантов.

Третий уровень базы был куда менее заселён. Там, по сути, находились камеры для заключённых, кубрик и что-то вроде плаца – большое пространство для сбора. Камеры для заключённых были пусты, возможно поэтому было так мало супермутантов. Мы уложили их за несколько секунд.

Нижний ярус был разделён на две части. Правая часть была отдана офицерскому составу: несколько хороших просторных комнат со всеми удобствами, пусть и на военный манер. Левая часть была больше и отведена учёным. Ну, раньше там были учёные, теперь там были какие-то люди в мантиях, а часть помещений явно носила следы вывоза оборудования. Имелось так же помещение для удалённого роботизированного перемещения образцов, даже испытуемых прямо в чаны с ВРЭ.

Здесь было не так много супермутантов, как на втором этаже, но тоже прилично. Лейтенанта было легко опознать – он находился в своих апартаментах, занятый просмотром бумаг. У него было двое охранников с гранатомётом и гатлин-лазером. В комнате около лифта находилась ещё одна группа супермутантов. Возможно, это были новобранцы в процессе роста, а может местная постоянная охрана.

Группа людей была такой же многочисленной, как группа мутантов. Они явно присматривали за техникой и было трудно сказать добровольно они тут или добровольно. Под их робами было что-то похожее на взрывные устройства. Так же имелась комната с робомозгами-охранниками, но они находились в док-станциях, так что о них можно было не беспокоиться.

Кара нарисовала план этажа и обрисовала кто-где находится. Мы решили начать с людей, предположив, что лучше всего обезвредить их. Было довольно много помещений без камер, где мы могли появиться. Гермиона опять могла использовать Мантию Невидимку, чтобы скрыть себя и действовать максимально скрытно, не подвергая себя опасности.

Мы решили не дожидаться, когда кто-то из людей пойдёт в туалет. Кто-то из супермутантов или людей мог воспользоваться лифтом и подняться наверх, так что скорость наше всё.

Гермиона открыла дверь в комнату управления, где находились все люди, ведя работу за компьютерами или делая вид, что они работают. Благодаря невидимости никто не обратил на неё внимание. Она смогла наложить чары тишины на человека, которого можно было увидеть из коридора. Кэрри достаточно было лишь взглянуть, чтобы использовать телекинез и телепортировать схваченного человека в полной тишине. Быстрые чары парализации, после чего последовал сеанс чтения мыслей.

Их привели сюда добровольно. Они были завербованы в Соборе, их навыки и знания привлекли внимание, им предложили работу, после чего проводили на эту базу, после чего одели взрывные устройства и велели работать: обслуживать компьютеры, технику, чинить вещи и помогать в трансформации неофитов. Иногда с поверхности приводили людей, которых погружали в чаны. Выживали немногие, в лучшем случае три из десяти, а полный процесс трансформации переживали ещё меньше.

Бомбы было очень легко взорвать дистанционно. К счастью, магия была слишком сильна – трансфигурация взрывного устройства не привела к взрыву, так что мы успешно обезвредили бомбу, после чего связали и оглушили человека.

Люди были безоружны, лишь у двоих были гражданские лазерные пистолеты, они все были фанатиками и искренне верили в дело Создателя. После этого мы не церемонились и быстро покончили с людьми, быстро вломившись в центр управления и всех обезвредив при помощи телекинеза и магии.

С супермутантами в комнате охраны около лифта проблем не возникло. Наконец-то осталось лишь трое супермутантов в офицерской зоне. Нас не ждали, телекинез Кэрри не дал им атаковать, после чего магия покончила с любым сопротивлением.

Лейтенанта когда-то звали Томасом Джей Эллисоном, профессором колледжа медицинских наук. Он родился до войны и пережил падение бомб в убежище. Спустя 25 лет ему повезло оказаться на Марипозе и погрузиться в чан с ВРЭ, ему повезло, его тело был чистым, и он пережил трансформацию с минимальным ущербом для интеллекта, если он вообще пострадал. Он всё ещё был уродливым, но среди супермутантов Создателя он стал одним из лучших. Он верил в Единтво и то, что трансформация в супермутантов – это спасение для человечества и путь к миру. Без него Создатель не был бы и в половину так успешен в создании своей армии супермутантов. Несмотря на то, что он сделал довольно много ужасных вещей, он никогда не наслаждался этим и его можно было бы считать морально нейтральным.

Мы обезоружили его, связали, после чего сняли парализацию.

- Ну, привет, Лейтенант или мне лучше называть тебя Томас?

- Я оставил своё прошлое имя много лет назад, человек. Ты хоть представляешь, с кем связываешься?

- Ну, ты правая рука Создателя, некогда известного, как Ричард Грей, позже он взял себе имя Моро, но это детали. Ему повезло мутировать здесь в ходе несчастного случая так, что он приобрёл некоторые способности. Именно тут он придумал свою идею о Единстве, только вот проблема – он не учёный. Вирус Рукотворной Эволюции, которым вы тут пичкаете людей, не превращает их в новую расу, а в бесплодных супермутантов. Другими словами, никакого полового размножения. Вы можете быть почти бессметны с биологической точки зрения, но никакого возрождения пустошей не будет. Рано или поздно в ходе природного катаклизма или ещё по какой причине вы просто вымрете. Ваша программа обречена в том виде, в каком существует в данный момент. Ты понимаешь это или мне нужно разжевать это подробнее?

- Хм.Это.Ничего не меняет, человечество нуждается в перерождении. Придётся оставить некоторое количество чистых людей для размножения, но за супермутантами будущее! Мы сильнее, умнее, нам не страшна радиация и болезни, мы не стареем и будем жить вечно.

- А вот у меня такое чувство, что твой босс не согласится, если я ему скажу об этом. До такой степени, что взорвёт убежище вместе с Собором и собой. Даже не знаю, зачем ему там атомная бомба на 4-м уровне, наверное, как раз для этого случая? – Я усмехнулся. – Вы не лучше людей, очевидно, что ваши идеи полны просчётов и ошибок. На месте Создателя я бы озаботился сохранением чистых людей и постарался бы найти способ искусственного выращивания эмбрионов чистых людей, возможно, эксперименты над ними, а не над добровольцами. Вы выпотрошили Убежище 17 ради чего? Горстки супермутантов, которые совсем не спешат возрождать пустошь. Убежище 8 успешно вышло на поверхность спустя 10 лет, применило Г.Э.К.К. и начало процесс строительства нового города. Они на пути к тому, чтобы стать новой столицей региона. Посмотрите на себя, вы уже в пустошах десятилетия, но всё, что вы сделали – это грабили людей, угоняли в плен и убивали, как какие-то рейдеры, всё под благостным предлогом и идеей Единства. Если ты не способен увидеть противоречие между тем к чему вы стремитесь и своими действиями, то я даже не знаю, что ещё сказать. У тебя вообще нет сочувствия?

- Тебе не понять величия плана Создателя, ты всего лишь человек.

- На твоём месте я бы выбирал выражения и засунул в задницу свою теорию превосходства расы. Мы захватили эту военную базу без жертв, никто и пикнуть не смог, мы представляем силу, способную раздавить тебя и твоего Создателя, полностью стерев супермутантов в этом регионе пустошей. Если ты предан этому эфемерному Единству и своему хозяину, то примешь правду и извинишься. У меня нет настроения возиться с недонацистами апокалипсиса. Уверен, что ресурсы этой военной базы, как и она сама дадут мне большой почёт и уважение в Братстве Стали, а ваше убежище под Собором после очистки и ремонта можно будет отдать Последователям Апокалипсиса и Клинкам после очистки региона от банды Регуляторов.

- Конечно.Как скажешь, ты прав, я.немного погорячился.

- Он лжёт. Он собирается притвориться, что согласен, а сам устроить нам засаду, связавшись с другими супермутанами. – Гермиона вскрыла его план за секунду.

- Нет, я не лгу, честно, просто немного погорячился.

- Он думает, что я случайно угадала, но отрицает это, чтобы не насторожить нас ещё больше. Да, я читаю твои мысли, - Гермиона скрестила руки. – Нам точно стоит оставить его в живых?

- Пока – да. Он знает о патрулях и многом другом. Он или будет сотрудничать добровольно, либо попробует собственное лекарство.ради общего блага, - я произнёс последнее с особым удовольствием, вспомнил Дамболдора и Гриндевальда. – Может быть, мы даже сотрём ему память и скажем ему о том, что он неофит Единства, нашей версии и о том, что он должен и будет делать.

- Это может превратить его в идиота. – Предупредила Гермиона. – Лучше всего заблокировать память и создать поверх ложные воспоминания. Хм, он всё ещё не верит.

- Может быть, ему нужна небольшая демонстрация? – Спросила Кэрри. – Давайте сотрём память его громилам? Их же не жалко?

- Лучше преврати этого бугая в свинью, я слышал, что трансфигурация – очень убедительная вещь.