СИСТЕМА. Отсев
Глава 1
Я двигаюсь по темному помещению. Полумрак и теснота коридора, но мне это только на руку – противник не сможет напасть сообща, только по одиночке, а по одному-то уж справлюсь. Определенно справлюсь. Точно также, как с четырьмя теми, кто уже повстречался мне на пути. Присутствие постороннего я замечаю за несколько мгновений до того, как бетонная плита в шаге передо мной разлетается на мелкие обломки, и из пролома протискивается очередная тварь. Только я не стану ждать, пока ты выберешься, не стану играть в благородство! Быстро подскакиваю к монстру и начинаю его кромсать когтями одной из тех тварей, что были в Провале - идеальное оружие против всех остальных порождений катаклизма! Сколько раз проверял это на практике и ни разу они меня не подводили. Я даже обработал их – вернее, делал не я, а один из мастеров в общине депо. Теперь у каждого когтя имелась удобная ручка, идеально ложащаяся мне в ладонь. Спилены ненужные наросты, которые лишь мешались. Великолепная острота доведена едва ли не остроты лезвия. На вид как увеличенные ножи керамбиты. Для удобства переноса сделаны кожаные ножны. Не знаю, как назвать получившееся, но теперь это мое основное оружие, которым я пользуюсь до сих пор.
Десяток быстрых ударов, и тварь подыхает, так и не сумев выбраться из устроенного ею пролома. Чет как-то слабо, честное слово! Я думал, будет посложнее. Однако не теряем времени и идем дальше. Спускаюсь в подвал – просторный, захламленный, разгороженный на небольшие помещения. Чуть прислушавшись к ощущениям, иду вперед – я четко знаю, где находится главный монстр. Не знаю, как так получилось, но чувствую противника. Тот разъярен, взбешен гибелью своего выводка, но и напуган этим. Пытается нанести мне ментальный удар, но на меня это не действует. И это пугает монстра еще больше…
- Ну ты и страшилище же ты… - говорю я, идя к монстру, приготовив когти.
Через пару минут прекращаю его шинковать – тварь сдохла, мне упал за нее опыт. Все, дело сделано. Быстро, но аккуратно возвращаюсь по тому же пути, по которому пришел сюда.
А на выходе меня ждут. Три человека с автоматами наизготовку. Еще пятеро, также вооруженных, распределены за ближайшими укрытиями. Я их чувствую всех - плохо только, что моя чувствительность распространяется недалеко, максимум метров на десять. Все они напряжены и немного боятся. Выйдя из полуразрушенного проема, я, ухмыльнувшись, направляюсь прямо встречающим.
- Все готово.
Бросив на ходу, прохожу мимо.
- Они мертвы? – спрашивает старший среди них.
- Абсолютно. Можешь сходить и проверить.
- Спасибо тебе! – рассыпается в благодарностях мужчина, убрав автомат за спину. Этому же примеру последовали и его спутники. – Мы уже не знали, что делать… Несколько групп погибли… Спасибо!
- Перестань! – прерываю его. – Дело сделано, надеюсь оплата готова?
- Да, конечно, как и договаривались! – он отдает знак кому-то из своих подчиненных и тот бежит со стороны разломанных железобетонных блоков, таща в руках обыкновенный армейский вещмешок. Судя по весу, в нем должно быть все, на что договаривались, когда я подписывался на эту работенку.
- Открой! – сказал я.
Паренек вопросительно смотрит на меня, переводит взгляд на своего командира. Тот кивает головой, и он развязывает лямки, показывает мне содержимое. Банки тушенки, каши, консервированные фрукты, сгущенка, баллончики с газом. Что ж, все верно. Все так, как и договаривались. Забираю сидор и, кивнув на прощание старшему, покидаю их, неспешно уходя прочь, чувствуя на себе взгляды.
Вскоре я добираюсь до своего убежища. Вскипятив на газовой походной горелке воды, заливаю горсть заварки, бросаю ложку сахарного песка, перемешиваю. Прохожу и сажусь в старенькое, но удобное кресло, которое я притащил сюда из одной довольно богатой квартиры. Вообще, все здесь имеющееся я натаскал сам, помучаться, правда, пришлось, но оно того стоило. Теперь моя нора выглядит как жилье, а не грязное заброшенное помещение. Горячий крепкий чай обжигал ладони, но это нестрашно. Постепенно мои мысли вернулись к событиям месячной давности, когда я по своей глупости попал сначала к бандитам, а затем и в Провал к тварям. Я выжил там, где должен был подохнуть. Выжил, использовав найденный у главного монстра гнезда кристалл, который почему-то определился как ядро. Мне тогда было наплевать, как что называется, отсчет шел на секунды, и я, практически уже мертвец, успел активировать его в последний момент…
Я очнулся полностью исцеленным. Присутствовали все конечности, даже те, что были оторваны. От ран на теле не осталось даже шрамов. В общем, был здоров и полон сил. Хотя нет, вот с последним-то как раз и были проблемы – хоть исцелился, но сил не было. Как понимаю, для восстановления требуется энергия или ресурсы организма, причем, чем сложнее исцеляемые раны, тем большее количество нужно. А откуда они у меня, не раз вымотавшегося в стычках с монстрами? По своему опыту знаю, что после восстановления от тяжелых ран требуется еда. Много еды. А я в последние сутки вообще не ел, только пил грязную воду. Хотелось есть так, что желудок или живот скручивало до рези. Меня шатало и качало, в глазах рябило и двоилось, вообще, создавалось впечатление, что вскоре упаду обессиленный и так и сдохну от истощения. Вот ирония судьбы: выжить при схватке с монстрами, исцелиться, но подохнуть после всего этого. В общем, подхватив когти в качестве оружия, я обследовал всю нору – дальше был тупик. Оставалось только ждать, когда сюда спустятся бандиты и попытаться прорваться через них с боем. Правда, со мной в нынешнем состоянии справится даже обычный человек, не говоря про их прокачанных игроков. В итоге я нашел выход – небольшая дыра, закрытая сверху толстым листом металла. Прорубившись и проломившись наверх – в буквальном смысле – ломанулся прочь. Подальше от провала, бандитов, монстров и всего прочего. Добравшись до рюкзака, съел почти все, что было в запасе. И, дав себе зарок вернуться и разобраться с теми двумя, что бросили меня в Провал, а заодно и со всеми остальными бандюками, что изводят людей ради их прокачки, ушел. По дороге решив проблему с одеждой – под руку попались три братка, один из которых был практически моей комплекции. Скидав одежу в рюкзак, продолжил путь. Отмылся от крови и грязи в небольшом пруду, переоделся, просто выбросив лохмотья. Вернувшись в город, я призадумался, чем заняться дальше. Для начала нашел неплохое убежище, в котором просто отсыпался и отъедался – имелся небольшой запас консервов и даже армейских сухпайков. Более-менее придя в норму, стал изучать, что я получил за прохождение Провала:
Имя: Дир.
Уровень 35.
Класс: воин.
Очков навыков: 70.
Способность: аугментация.
Навык: усиление (доступна эволюция навыка).
Эффект: усиление характеристик на 100%.
Навык: ментальный блок (доступна эволюция навыка).
Эффект: блокирование 55% ментального воздействия.
Навык: разящий удар (доступна эволюция навыка).
Эффект: Игнорирование 15% защиты противника выше по уровню, 45% защиты противника равного по уровню или 75% защиты противника слабее по уровню.
Навык: железная рубашка (доступна эволюция навыка).
Эффект: увеличение защиты на 50% (постоянный пассивный эффект).
Эффект: увеличение крепости тела на 30% (постоянный пассивный эффект).
Получен навык: доспех тьмы.
Получен навык: щупальце тьмы.
Получен навык: туман тьмы.
Получен навык: присутствие старшего.
Использован кристалл силы.
Эффект использования: полное исцеление и очищение организма (разовый эффект).
Эффект использования: прирост 50% показателя силы (постоянный эффект).
Использовано ядро тьмы.
Эффект использования: полное исцеление и очищение организма (разовый эффект).
Эффект использования: прирост 100% показателя духа (постоянный эффект).
Эффект использования: прирост 50% показателя энергии (постоянный эффект).
ХАРАКТЕРИСТИКИ:
Здоровье: 452.
Сила: 608.
Энергия: 621.
Дух: 262.
Прочтя все, я буквально выпал в осадок - столько плюшек отсыпали за уничтожение монстров! Правда, возникли новые вопросы, на которые я не знал ответа. Что за новые навыки, как ими пользоваться и что из этого получится? Попытки их активировать не увенчались успехом. Оставив затею, вернулся к своим думам, продолжая рассматривать интерфейс. Появились не только новые навыки и эффекты, которыми я не знаю, как пользоваться, но и новая характеристика. Что дает дух? За что отвечает? На что влияет? Как назло, нет никаких подсказок. Ну, с эволюцией, на мой взгляд, все просто: это улучшение навыка, после чего его эффекты станут сильнее. А остальное… Будем разбираться. А так очень и очень даже неплохо! Особенно радовало многократно выросшая энергия, которой раньше постоянно не хватало. Теперь же, с нынешним ее объемом, я смогу выдерживать более сильное усиление намного дольше.
Для начала провел эволюцию навыков, после чего глянул на обновленные данные:
Имя: Дир.
Уровень 35.
Класс: воин.
Очков навыков: 70.
Способность: аугментация.
Навык: усиление.
Эффект: усиление характеристик на 115%.
Навык: Ментальная стена
Эффект: блокирование 75% ментального воздействия.
Навык: Проникающий удар
Эффект: Игнорирование до 35% защиты противника выше по уровню (максимум на 5 уровней);
до 50% защиты противника равного по уровню (до 5 уровней выше или ниже на столько же уровней);
до 90% защиты противника слабее по уровню (ниже от 5 и более уровней).
Навык: Железный доспех
Эффект: увеличение защиты на 60% (постоянный пассивный эффект).
Эффект: увеличение крепости тела на 40% (постоянный пассивный эффект).
Получен навык: доспех тьмы.
Получен навык: щупальце тьмы.
Получен навык: туман тьмы.
Получен навык: присутствие старшего.
Использован кристалл силы.
Эффект использования: прирост 50% показателя силы (постоянный эффект).
Использовано ядро тьмы.
Эффект использования: полное исцеление и очищение организма (разовый эффект).
Эффект использования: прирост 100% показателя духа (постоянный эффект).
Эффект использования: прирост 50% показателя энергии (постоянный эффект).
ХАРАКТЕРИСТИКИ:
Здоровье: 468.
Сила: 615.
Энергия: 621.
Дух: 281.
Следующую неделю я мотался по городу, ища тех, на ком можно было бы проверить в действии мои полученные навыки и усиленные характеристики. Нет, я не стал нападать на людей, искал и уничтожал монстров. Причем мелкие твари по типу пожирателей меня абсолютно не интересовали – слишком слабыми они теперь для меня были, да и старались убежать, едва стоило мне приблизиться к ним. Приходилось искать более сильных противников. В одной из таких ходок я встретил группу людей. Разговорились. Они, видя мой уровень – подобных игроков у них в общине не было – предложили или попросили помочь им в уничтожении монстров, которые угрожают их существованию. Для меня зачистка того гнезда была как спокойная прогулка: с моими нынешними статами даже в одиночку вполне легко и быстро расправился с тварями. Таким образом я стал что-то типа наемника, которого еще несколько нанимали для зачистки гнезд монстров. На них поднял еще один уровень, теперь уже 36 у меня…
Все это время не забывал о своем желании вернуться на базу бандитов. Но понимал, что против двух игроков я все же, скорее всего, не выдюжу. Да, я сам неплохо поднял характеристики, но и они наверняка не стояли на месте. И, если с одним из них еще можно попробовать пободаться, то вдвоем они меня просто раскатают. Так что я решил не испытывать судьбу и не стал соваться к бандитам. По крайней мере, до тех пор, пока не стану сильнее, сумев справиться с теми двумя высокоуровневыми игроками Сивого.
Спустя полмесяца, если считать со дня, когда прошел провал, за мной пришли. Я, находясь в своем убежище, почувствовал чужое присутствие. Не знаю, какая способность или навык отвечали за это, но это было полезно. Понимая, что «гость» пожаловал неспроста, я внутренне приготовился к предстоящей схватке. Все эти две недели меня не покидали мысли, едва ли не перетекшие в паранойю, что мне не простят всего, что я натворил в том поселке. Ладно, с бандитами и людьми – для Сивого и его «гвардейцев» это расходный материал, который не жалко. Но вот то, что я забрал у них кристалл, а затем еще и ушел, это был удар по их самолюбию. Так что нанять по мою душу какого-либо прокачанного игрока, зарабатывающего ликвидацией таких, как я, вполне могли. И, видимо, мои опасения подтвердились. Страха не было. Вообще, за последний месяц я изменился, во мне появилось что-то, вытеснившее сомнения, страх и даже часть эмоций. Например, я спокойно, не испытывая практически ничего, мог не только свернуть шею бандиту или мародеру, но и медленно убивать его, ломая или отрезая конечности. Причем это не доставляло мне абсолютно никакого удовольствия, наоборот, было неприятно, что приходится делать подобное, но ничего большего я не испытывал. Не боясь, в одиночку зачищал гнезда; пару раз в них сталкивался с серьезными противниками. И научился управлять своими способностями и навыками. К сожалению, не всеми – я так и не смог освоить те, что были связаны со тьмой. Теперь я уже не тот, каким был всего месяц назад – сейчас я намного сильнее, быстрее, у меня в несколько раз больше объем энергии, что позволяет мне оставаться в боевом режиме намного дольше.
Противник сидел на обломке плиты и, казалось, отдыхал, подставив лицо под легкий ветерок. На мое появление он отреагировал лишь тем, что открыл глаза и посмотрел на меня, словно оценивая. Внешне он напоминал Берга – такой же здоровый, и крепкий. Без сомнения, сильный боец ближнего боя, обладающий огромной силой, о чем свидетельствовало его оружие – своеобразный молот, а если точнее, то штанга, к концу которой приварен внушительный кусок металла. Чтобы махать таким, силушки требуется ого-го, сколько! Попадешь под удар такой наковальни, и все, не спасет даже усиление. Я как бы тоже боец ближнего боя и тоже имею немалую силу, но по сравнению с этим здоровяком смотрюсь как худощавый прыщ рядом с атлетом.
- Погода сегодня хорошая… - проговорил здоровяк, не двигаясь с места. Голос у него был под стать ему самому: уверенного в себе человека. Да у него рука по объему такая же, как мое бедро! Хард, тридцатый уровень - разница у нас в шесть уровней, но она, скорее всего, нивелируется его задранными способностями и навыками. Так что это вполне серьезный противник.
- Ты пришел сюда, чтобы о погоде поговорить?
- А почему бы и нет? Судя по твоему уровню, ты совсем неглупый, раз сумел так прокачаться. Лично к тебе я ничего не имею. Разве что на тебя пришел заказ, причем очень выгодный.
- Уж не от Сивого ли?
- Почти. От его приспешников, ты знаком с ними.
- Я понял, о ком ты. Они стоят на очереди.
- А ты оптимист! – расхохотался здоровяк. Просмеявшись, он наконец-то поднялся, потянулся с хрустом. – Готов?
Вместо ответа я активировал усиление и встал в стойку. Хекнув, Хард с легкостью поднял свой молот, словно он почти ничего не весил. А ведь только на вид в нем было не меньше центнера! Это сколько ж силы-то у него?! Неожиданно для меня здоровяк бросился вперед, резко ускоряясь. Я не ожидал подобной прыти и получил удар локтем в грудную клетку, который отправил меня в полет. Если бы не усиление совместно с навыками увеличения защиты и крепости тела, подобный удар переломал бы мне все кости, убив на месте. А так я всего лишь отлетел на несколько метров, врезался в стену здания и проломил ее, подняв кучу пыли. В следующий миг на меня сверху уже опускался молот – я едва успел отклониться. Резко вскочив на ноги, отпрыгнул в сторону.
- А ты ничего так, крепкий, - оскалился в улыбке Хард, направляясь в мою сторону.
Снова рывок с ускорением в мою сторону, уворачиваюсь, но молот все же цепляет меня своим краем, отправляя в очередной полет. Кувырок назад, прыжок в сторону, и снова смотрю на здоровяка, идущего на меня. Черт возьми, он слишком быстрый! Пока еще выдерживаю его удары, но рано или поздно он пробьет защиту. Или энергия, которая держит навыки и усиление активными, значительно проседая при каждом попадании, закончится очень быстро. Вытаскиваю свои «керамбиты» - здоровяк, видя эти игрушечные по сравнению с его оружием, ножи, смеется. И почти сразу же бросается вперед, раскрутив перед собой молот. Готовый к подобному, я успеваю отскочить, бетонная плита рушится от мощнейшего удара. Следующие несколько минут мы танцевали на пятачке, разрушая стены зданий. Вернее, они рушились и крошились от ударов Харда, что пытался достать меня. А я… я просто уклонялся и отпрыгивал в сторону. Переходить в атаку не было смысла – противник немало внимания уделял защите, и при всем желании не получится его достать, а вот он со своей бешеной скоростью вполне способен до меня дотянуться даже в рывке. Поэтому и приходится выжидать подходящий момент.
Рывок, и я напарываюсь на удар в грудь – правда, не молотом, а всего лишь рукой, но и этого хватает, чтобы у меня, несмотря на усиление и навыки, перехватило дыхание и отбросило на несколько метров в сторону. Улыбка пропадает с лица здоровяка – мой «ножик» во время контакта разрезает его левую руку практически до кости. Поднявшись, вижу его, придерживавшего здоровой рукой свою лапищу, что висит плетью, из широченного длинного разреза на ней хлещет кровь. Не понимая, как так получилось, оскалившись, Хард перехватывает молот в правую руку и несется на меня, крутя им. Ухожу с линии атаки, пытаюсь дотянуться до его тела и понимаю вдруг, что не успеваю. Вижу молот, несущийся мне в лицо. Противник все же очень опытный, сумел повернуть ситуацию в свою сторону. Увернуться нет времени. Признаюсь, я уже попрощался с жизнью в тот момент. Подсознательно, на автомате, пытаюсь активировать все имеющиеся способности и навыки, чтобы избежать гибели… Сильный удар, от которого раздался грохот – хотя, возможно, это звучало у меня в ушах. Но… я стою на месте, с удивлением глядя на молот, который врезался во что-то, окутавшее меня. Словно туман, только разве что темного цвета, клубится вокруг моего тела. По нему растеклось еще что-то более черное, принявшее форму доспеха, плотно облегая тело, абсолютно не сковывая движения. Не став гадать, что это и как оно образовалось, перехожу в атаку. Несколько ударов отталкивают от меня Харда, мы расходимся. Тот стоит, глядя на меня – в его глазах отчетливо читаются недоумение, боль, обида и обреченность… Его тело иссечено кровоточащими порезами, одна рука не действует, он теряет силы с каждой минутой. Здоровяк бросается вперед, но словно спотыкается и из-за этого слегка меняет направление, что позволяет мне пригнувшись, миновать удара и чиркнуть «ножом» по ноге. В этот раз лезвие достало до кости, я прочувствовал сопротивление. Разворачиваюсь к противнику – тот опустился на одно колено, но все еще пытается что-то предпринять – в меня летит его молот. Не так быстро, как в самом начале, но все равно мне его не поймать. Чувствую, что откуда-то из лопаток, однако, не причиняя боли, у меня вырывается что-то и устремляется навстречу молоту. Задевает по касательной, чего хватает, чтобы изменить его траекторию и отклонить в сторону от моего тела. Я удивлен не меньше Харда – над моей головой висит в воздухе нечто темное, похожее на толстый жгут, словно сотканный из того же темного тумана. Рывок – я оказываюсь рядом со здоровяком, вонзаю нож ему в плечо и проворачиваю, отчетливо ощущая, как он прорубает и прорезает сухожилия, мышцы, кости… Вытаскиваю его из раны, взмах – голова здоровяка сваливается с плеч и откатывается в сторону, орошая все вокруг кровью. Отскакиваю, чтобы не испачкаться в ударившей фонтаном струе крови и стою, не зная, что предпринять. Осматриваю себя – туман никуда не исчезает, и та штука, что вылезла из меня, также по-прежнему висит над головой… Падает опыт за убийство здоровяка.
Что это сейчас произошло, вполне понятно – активировались навыки тьмы. Только не понимаю, как именно я это сделал. Ведь сколько не пытался ранее, ничего не выходило. Разве что в критический момент сработало. Но это не выход – ждать, когда буду на волоске от гибели, чтобы активировались навыки. Необходимо научиться управлять ими. Но как? На ум пришли воспоминания из моего детства, когда я научился шевелить ушами. Сначала пытался, ничего не получалось, а потом просто научился чувствовать то, чего нет. Может, здесь это работает по тому же принципу?
Два последующих дня я провел в активных тренировках, пытаясь научиться пользоваться навыками тьмы. Прогресс был налицо – я научился выпускать щупальце, окутывать себя доспехом из тумана и создавать вокруг себя словно темное облако. Научился и прятать их, деактивируя навыки. Медленно, но обучение продвигалось. Параллельно с этим размышляя над тем, что мне все же придется наведаться на базу Сивого, хочу я того или нет. Если на меня открыли охоту, то наверняка, поняв, что Хард не справился с задачей, пришлют других, возможно, более сильных игроков, нежели он. Возможно, даже не одного. Справиться со всеми я в любом случае не смогу. Жить, постоянно опасаясь за свою жизнь, выискивая врага, не по мне, нужно покончить со всем этим. И выход вижу лишь один: превентивный удар - так, кажется, военные называют. В конце концов, запасшись консервами, я отправился к поселку банды Сивого…
Пролежав день в наблюдении за бандитами, я принялся действовать. Моих двух «знакомых» не было на базе, ну или они отсиживались где-то, что я их не только не видел, но и не чувствовал. Ворваться в поселок, убивая всех подряд – тут были только враги – можно, но стоит ли? Хотелось, чтобы они испытали такой страх, такой ужас, какой испытывали пленники, сброшенные на растерзание монстрам в Провал. Потому и решил действовать иначе, устроив браткам настоящий террор. Покрываясь темным туманом, я, как оказалось, становился менее заметным, особенно в сумерках. Что позволяло мне проникать на территорию, убивая попавшихся мне в разных местах – нигде, даже за забором они не должны чувствовать себя в безопасности. Первыми под удар попали игроки – все те, кто имел уровень ближе к десятке. Этим преследовал еще одну цель: лишить возможности объединиться против меня тех, кто имел способности. Как оказалось, подобных среди бандитов было немного, и кончились они очень быстро. За ними в очереди стояли все остальные. Некоторых, кто более походил на бригадиров, я выкрадывал. Допрашивая, узнавал о делах Сивого и его планах, и все большее желание уничтожить эту банду разгоралось во мне. Самоуверенные братки на деле оказывались слабаками и трусами, и, стоило лишь понять, что их жизнь в моих руках, они начинали петь соловьями, рассказывая в подробностях обо всем, что меня интересовало. Подобным дарил быструю смерть. Тем, кто пытался строить из себя героев, ломал конечности – обычно этого вполне хватало, чтобы разговорить их. Несколько раз возвращал искалеченные и изуродованные тела обратно в поселок, поднимая уровень страха живущих в нем бандитов. Мне было неприятно то, что я делаю, но это всего лишь способы достижения цели – подобным заставлял братков бояться. Отныне они не чувствовали себя в безопасности даже находясь за высокими заборами. Всего за несколько дней уровень страха у них поднялся до заоблачных высот. Он был настолько силен, что ощущался даже на расстоянии, расползаясь все на большее расстояние чуть ли не с каждым часом. Да, я чувствовал его! Чувствовал, как храбрые и бесстрашные братки бояться выйти из помещений даже группой в несколько человек. Чувствовал, какой ужас они испытывают с наступлением темноты – особенно после того, как я вырезал всех часовых по периметру. Оставшимся в живых бригадирам, которые боялись не меньше простых шестерок, чтобы не уронить свой авторитет, пришлось даже застрелить нескольких, кто отказался заступать на посты. Тем самым вызвав еще и недовольство простых, рядовых бандитов, которые начали уже открыто роптать. Уверен, что слухи об устроенном мною терроре расползлись по округе – выезжающие автомобили я не трогал, а вот несколько из тех, которые везли захваченных людей, не вернулись обратно. Вернее, их нашли в сотне метров от поселка, с растерзанными бандитами внутри. Причем это сделали сами пленники, которых я освободил – глядя на то, как они расправляются с бандитами, просто поражался. Видимо, злость и ненависть, страх и боязнь выплеснулись наружу, направленные на обидчиков.
На базу вернулись кто-то из бригадиров Сивого – двое его подручных двадцать второго и двадцать пятого уровней. Рьяно принявшиеся наводить порядок – собственноручно казнили смутьянов, усиливали оборону, вводили патрули по несколько человек, которые постоянно патрулировали по периметру. Мелкие сошки, но этого я и добивался. Сивому, который сейчас отсутствовал, необходимо снова поднять свой авторитет, а то некоторые бандиты уже сбежали из-под его начала. И он будет прилагать все усилия, чтобы сделать это. Вместо того, чтобы искать их повсюду, пусть уж лучше они сами придут ко мне. Тянуть я не стал, и пошел в «гости» к прибывшим вечером того же дня…
Патруль проходит всего в нескольких метрах – меня, укрытого маревом, в сгустившейся темноте не замечают. Проскальзываю вдоль забора, подхожу к двери в коттедж – своего типа гостевой дом, в котором обычно располагались бригадиры и нечастые посетители, что приезжали к ним по каким-то своим делам. Замер, прислушиваясь к ощущениям. Все правильно, внутри несколько человек, среди них и те, кто мне нужен. Чувствуется напряжение, присутствует страх – уж его волны не с чем не спутать. Тяжелая входная дверь срывается и влетает внутрь от мощного удара, убивая на месте и снося направляющегося к выходу бандита - еще бы, с моей силой, да еще под максимальным усилением! Трое сидящих не успевают подняться, как я оказываюсь рядом и расправляюсь сразу со всеми: двоим втыкаю в головы по ножу, третьего пробиваю щупальцем. Чувствую снаружи возросший уровень страха: услышали, как я выломал дверь, но спешить на помощь бригадирам никто не торопится. Со стороны лестницы заполошно раздались выстрелы – кто-то, видя меня, расстреливает обойму пистолета. Поморщившись от досады, ведь хотел без шума все сделать, направляюсь к нему. Пули вязнут в моей защите, не причиняя мне никаких повреждений. Как-никак, марево тьмы, которое способно становиться очень прочным, как это было в случае с Хардом, затем доспех тьмы, а плюсом еще железный доспех и укрепление тела. Из пулемета, наверное, можно их пробить, но вот никак не из пистолета. Щупальце входит бандиту чуть ниже подбородка в горло, мгновенно убивая его, ломая позвонки. Подхватив труп, поднимаюсь по лестнице наверх, на второй этаж, где находятся те двое бригадиров – я чувствую их, слишком уж сильные эмоции они испускают. Выбиваю дверь – в проем вылетают огненные шары и какие-то искры. Забрасываю внутрь мертвого бандита, которого тащил за собой щупальцем, он практически сразу превращается в обугленный труп, и захожу следом. Один из бригадиров стоит, направляя на меня руки, между ладонями разгорается очень яркий сгусток. Почему-то становится неприятно только от одного его вида. Рывок, взмах ножа, и тот лишается обеих рук. В бок мне ударяет электрический разряд. Неприятно, но вполне терпимо. Поворачиваюсь – второй, не в силах рассмотреть меня, полностью покрытого туманом или маревом тьмы, который к тому же постоянно струится вокруг моего тела, видит мой уровень. Сердце его уходит, как это говорится, в пятки, уровень страха зашкаливает. Сильные эманации страха, перерастающего в ужас, также доносятся до меня из угла – там пытается вжаться в стену еще один бандит. Для него я, наверное, какой-нибудь демон. Усмехнувшись, щупальцем ударяю в голову стоящему передо мной игроку – то ли я не рассчитал силу, то ли у того кости хрупкими оказались, но голова отрывается от тела и отлетает, по иронии судьбы, к трясущемуся от ужаса бандиту в углу. Добив оставшегося без рук, покидаю комнату. Скулящий в углу бандит не опасен – он уже обделался от ужаса, разум его балансирует на грани безумия. Я покинул территорию растревоженной базы бандитов, просто дойдя до забора, перешагивая через тела братков, и с помощью щупальца перемахнул через него.
На ночь устроился рядом с базой и спокойно проспал до рассвета, не опасаясь, что меня найдут – сейчас бандитам не до меня. Всю ночь они не смыкали глаз – сбившись в толпу, ощерившуюся оружием во все стороны, ждали очередного нападения. Несколько смельчаков, рискнувших войти в комнату с мертвыми бригадирами, были расстреляны поехавшим крышей бандитом. После недолгих уговоров того просто пристрелили – в его замутненном сознании все они казались чудовищным демоном, который убил бригадиров и теперь пришел за ним…
Наутро на базу приехали военные. Два тентованных Камаза и обычный легковой УАЗ. Из них, остановившихся на площади посередине поселка, начали выгружаться вояки, с недоумением и брезгливостью смотрящие на напуганную толпу братков. Про этих вояк мне было известно многое – опять-таки, про них мне рассказали пленники, которых я выкрадывал из поселка. И о многих делах Сивого с ними тоже рассказали. Их командир, майор Лисов, вовсю торговал оружием и боеприпасами, а также оказывал незаконные услуги силового характера. Попался на очередной сделке по сбыту оружия, был задержан. Начало катаклизма встретил, будучи арестованным. Ценой жизни конвоиров сумел убить нескольких ворвавшихся пожирателей, от чего и получил инициацию. Помог выжившим зачистить от тварей территорию части, а затем, используя полученные способности, собственноручно перебил большую часть вчерашних сослуживцев. В дальнейшем собрал подобных себе мразей и сколотил команду, состоящую сплошь из имевших способности, захватил часть, прибрав к рукам все склады, технику, оружие, и принялся выживать, продолжая делать то, чем занимался ранее. Продажа оружия, боеприпасов, оказание услуг по вооруженному сопровождению, силовое воздействие – список продолжать можно долго. Не брезговал насилием, расстрелом простого населения и небольших общин, отказавшихся либо платить ему дань, либо поступать под его начало, помогал Сивому собирать выживших в окрестностях, и многое другое. И, видимо, я нанес Сивому чувствительный удар, раз он задействовал вояк. Интересно, во что ему обойдется найм стольких игроков? А то, что они прибыли сюда по мою душу, даже не стоило сомневаться. Не став играть с ними в кошки-мышки, собрал нехитрые пожитки и ушел прочь. Не только от поселка, но и вовсе из района. Не ложиться на дно – этого не было в моих планах. Вместо этого наведался на военную базу, из которой прибыли игроки для моей поимки. Ее местонахождение мне также любезно предоставили допрошенные бригадиры.
Игроков на бывшей воинской части было немного, основная их часть отбыла в коттеджный поселок. Пройдя ураганом по территории, снося тех, кто рискнул выйти и оказать сопротивление – навык разящего удара игнорировал любую их защиту, ниже меня по уровню почти наполовину, почти что полностью. Тут не было людей – у любого из присутствующих руки по локоть в крови простых, невинных ни в чем людей – лишь твари в человеческом обличии. Потому и поступал с ними как с опасными тварями, не испытывая абсолютно никаких угрызений совести. Да, у меня у самого руки полностью в крови, но этим я косвенно защищу людей – кто знает, может завтра эти вояки сядут в бронетехнику и поедут громить общины? Или отправятся в какое-либо поселение, где станут убивать всех без разбора, калеча и насилуя девочек и детей? Но не это первоочередная причина того, что я здесь творю – первым, разумеется, была элементарная самозащита. Для которой был нанесен превентивный удар – чем больше этих выродков погибнет, тем спокойнее я стану жить, не опасаясь подосланных убийц. Прокачка лишь бонус, дополнение ко всему. Действовал я не только умениями, но и немного пострелял – оружия было предостаточно. Некоторые из оставшихся вояк погибли от огнестрельных ран и гранат. Остальные уже от моих способностей тьмы – сильная и грозная штука, как оказалось. Перед уходом, оставив запершихся в помещениях выживших боевиков в покое, перетащил на территорию несколько бандитов, которых пленил по дороге сюда. Кстати, благодаря им, вернее, их транспорту, добрался до части очень быстро. Расстреляв братков, раскидал их трупы по разным местам, стараясь, чтобы выглядело так, что они вели бой. Надеюсь, это добавит немного неразберихи тем, кто прибудет сюда на помощь – связь у военных была – все убитые мной бандиты принадлежали к бригаде Сивого. Раскидав под конец несколько мин на подъезде к части, я покинул ее, оставив позади трупы и столбы черного дыма – горело несколько автомобилей. Сюда наверняка мчатся все, кто приехал на помощь в поселок Сивого, в который я вернулся.
Часть игроков вояки все же оставили для поддержки бандитов. Но что значит десяток не особо сильных, комбинирующих способности с оружием, игроков от пятнадцатого до двадцатого уровня, против игрока почти сорокового уровня с многослойной броней? Со всех них опыта упало – крохи, курам на смех. Бандиты, заслышав шум драки, бросились было на помощь, но увидев, кто убивает вояк, поспешили убраться прочь и запереться где-либо. Остались лишь либо глупцы, либо отчаянные храбрецы.
Почти закончив с вояками, чувствую, как начало ломить голову. Ментальное воздействие! Неужели… Странно, но я абсолютно не чувствую псионика, пока тот не решает появиться. К тому времени меня уже скрутило едва ли в судорогах, я упал на землю, и, качаясь, не в силах подняться, прикладывал все оставшиеся силы, чтобы не вырубиться.
- Смотри-ка, Брут, а это наш знакомый… - раздался знакомый мне голос.
- Да ладно? – второй голос я тоже узнаю.
– Ему, видимо, понравилось в Провале, раз он снова решил посетить нас!
- Никаких больше выдумок. Он сдохнет! Медленно и в мучениях… Посмотри, что он здесь устроил…
- Как скажешь, Шульц. Смотри, как парень прокачался, наверняка желал встречи с нами. Перед тем, как он сдохнет, может, стоит развлечься?
- Я только за, - говорю им обоим и выпрямляюсь. – А теперь потанцуем!
Смотрю на изумленных противников и улыбаюсь. Они явно не ожидали, что подобное воздействие не подействует. Ну откуда им знать про высокий уровень моего поглощения ментального воздействия! Нужно отдать должное – отреагировали практически мгновенно. Ментальный натиск усиливается, голову сейчас уже вот действительно больно стало, но еще терпимо. Если бы не защита от ментального воздействия, которая поглощает три его четверти, я был бы, скорее всего, овощем или получил бы внутреннее кровоизлияние. Одновременно с этим второй атакует, желая, как и в прошлый раз, сбить меня, откинуть, чтобы нанести добивающие удары. Многослойная броня выдерживает удар, меня всего лишь сдвигает на шаг или два, а противник уже в стороне, на безопасном расстоянии, где дотянуться до него не получается! Как же он быстр! Еще быстрее, нежели Хард. Его напарник, который псионик, прикладывает все силы, воздействуя ментально. Да, голову больно, она гудит, звенит, но все же могу контролировать тело. Делаю шаг к нему и меня едва не сбивает с ног первый, который силовик. А я снова не успеваю за ним. Он кружит вокруг, наносит стремительные удары, пытаясь найти слабое место в защите, что пока не удается. Он, судя по всему, не ожидал, что у меня окажется настолько крепкая броня. Активировав усиление на максимум, я все медленнее, нежели он. Но зато я могу заметить, в какую сторону он собирается сдвинуться, и начинаю пользоваться этим. Удар мне в корпус, противник отскакивает на шаг, собираясь снова нанести мне удар, но я неожиданно оказываюсь перед ним – его сносит мой удар, в который вложены все силы. Брута или Шульца, черт пойми, кто из них кто, а рассматривать их имена мне некогда, отбрасывает на несколько метров, он разламывает собой забор, выламывая кирпичную кладку. Бросаю взгляд на псионика – тот напряжен донельзя: вены вздулись на лице, из носа течет тонкая струйка крови, тело напряжено. Мне, признаюсь, тоже тяжело – несмотря на поглощение, ментальное воздействие слишком велико. Понимаю, что нужно кончать с ним в первую очередь, иначе очень скоро мои мозги просто вскипят. Первый подлетает ко мне и наносит целую серию стремительных ударов. Зашита держит, поглощает удар, но я их все равно чувствую, синяки, наверное, останутся. Несколько встречных контратак, силовик отлетает, снося собой очередной пролет забора, а я бросаюсь к псионику. Он уже стоит на коленях, слишком перенапрягся, лицо в крови. Хотя и у меня уже пошла кровь носом от его воздействия, а перед глазами двоится и плывет. Глядя на меня, он понимает все, но не в силах даже подняться. «Керамбит» практически не замечает преграды в виде черепной кости. Выдернуть его не успеваю – отлетаю в сторону от мощнейшего удара, врезаюсь в стену дома, проламываю ее. В проломе стоит силовик, его обволакивает какое-то едва заметное свечение. Подобное моему мареву тьмы, только светлого цвета. Поднявшись, вытираю размазанную по лицу кровь и улыбаюсь. Со смертью псионика перестала болеть голова, исчезло давление на нее и тело полностью, и теперь мы остались один на один. Мы сцепляемся и начинаем наносить друг другу сильнейшие удары, ломая и круша все, что попадается на нашем пути. Мои удары начинают проламывать его защиту, но и моя броня начинает проседать под ударами противника. Выхватываю второй нож и начинаю орудовать им – спустя несколько мгновений разошлись, готовясь схватиться снова. Оба помятые, у меня, кажись, ребра сломаны, причем это при максимальном усилении! Врагу тоже неплохо досталось: его свечение стало более тусклым, а местами и вовсе темными пятнами покрылось, одежда порезана и пропитывается кровью. Снова сцепляемся, град ударов друг по другу, терпим, не расходимся. Боль. Сильная боль, быстро усиливающаяся. Ладонь противника, сложенная лодочкой, светящаяся, как лампочка, пробила мою броню и торчит у меня из тела, погружаясь все глубже. Скорее, рефлекторно, нежели осознанно, взмахиваю рукой, словно пытаюсь отбить, и… отсекаю руку. Противник отскакивает, изумленно глядя на кровоточащий обрубок руки. Я напрягаюсь и стараясь не упасть, с трудом выдираю из своего тела оставленную в нем ладонь, швыряю ее в сторону противника. Чувствую, как меня захлестывают холодные злость и ярость. Замечаю, как мой темный доспех, который уже рваными клочьями обволакивает меня, принимает свою целостность, становясь иссиня-черным. Чувствую, как между лопаток что-то шевелится, рвется наружу… Хищно улыбаюсь, глядя в растерянное лицо врага. Надо мной раскрываются щупальца. Именно щупальца, аж три штуки, принимая форму гарпунов. Рывок – они пробивают силовика в нескольких местах, подтягивают его ко мне и поднимают над землей. Я рассматриваю новую форму, что появилась у меня, перевожу взгляд на противника. Он дергается, пытается освободиться, ему даже удается повредить одно из щупалец, но остальные держат очень крепко. Подтягиваю его еще ближе к себе и резким взмахом «ножа» лишаю его головы…
Получен уровень: 37.
Получен уровень: 38.
Придя в себя, осматриваюсь, с удивлением замечая, какой урон мы нанесли – несколько пролетов забора отсутствует, в стене дома огромный пролом, на земле валяются тела бандитов, которые сейчас больше похожи на окровавленные мешки – настолько они переломаны. Не повезло оказаться рядом с нами… Ощущаю, что рядом со мной находится десятка полтора бандитов. Они напуганы и не знают, что делать. Среди них несколько игроков, но очень низких уровней. Решив не убивать их, использую навык присутствия старшего. Это свойство открыл случайно, когда допрашивал пленных. Мало того, что он был пассивным, то есть работал постоянно, так его можно было применить на небольшой площади - тех, кто находился в радиусе действия, накрывало волной страха и ужаса. Разумеется, чем выше уровень игрока, тем ниже воздействия, и наоборот, чем слабее, тем сильнее действовал навык. Результат превзошел все ожидания – такого эффекта не ожидал даже я сам. Все свалились с ног, трясясь от дикого первобытного ужаса, у нескольких сердца грозили не выдержать, больше половины обделались прямо в штаны, двое самых слабых и вовсе потеряли сознание…
Не снимая навыки тьмы, направляюсь к сараю с пленниками. Вокруг ощущаю сильнейшие волны страха, исходящие от уцелевших братков. Они в панике покидали поселок, спасаясь от творящегося здесь кошмара. Кто-то, овладев транспортом, сталкиваясь и врезаясь, старались вырваться за забор, кто-то просто убегал… Заметив чуть в стороне нескольких вооруженных бандитов, не останавливаясь, щупальцами вырываю из забора приличных размеров кусок и швыряю в них. Двое переломанными куклами лежат на земле, остальные, бросив оружие, убегают…
Освободив людей из сарая – их тут десятка три, все перепуганные, трясутся от страха, готовые рухнуть в ужасе на грязный пол, вкратце объясняю ситуацию нескольким мужчинам, что держатся более-менее уверенно и ухожу к воротам, что на выезде с базы бандитов. Через несколько минут позади раздается все усиливающаяся стрельба – это бывшие пленники, вооружившись, наткнулись на бандитов и принялись мстить за свои унижения…
Осмотревшись, направляюсь прочь с практически уничтоженной базы бандитов – я здесь уже не нужен, освободившиеся пленники добьют всех оставшихся братков, которые не рискнули сбежать. Те, которые же успели покинуть территорию поселка, неопасны – по крайней мере, сейчас, в данный момент. Обязательно среди них найдется кто-то, кто попытается собрать их под своим началом, но не бегать же мне по округе, вылавливая едва ли не обезумевших от страха братков? Мне бы, конечно, до Лисова и Сивого добраться, но где их искать? Ни в поселке, ни в части тех не оказалось. Кстати, насчет части – негоже бы оставлять ее этим преступникам, что носят военную форму. И задумка появилась, как поступить…
…Боец – уровень пятнадцатый – вздрогнул, когда я появился рядом с ним. Вообще, если честно, я уже некоторое время находился неподалеку, покрыв себя маревом тьмы – проверял, насколько я заметен. Результат порадовал: пока не деактивировал навыки тьмы, меня не заметили, хотя отчего-то и бросали взгляды в мою сторону.
- Зови командира! – опустился я небольшую скамейку перед КПП.
В этой части приходилось бывать несколько раз еще с группой Карбида, и командира ее тоже видел. Не знаю, кто он и что из себя представляет, но первое впечатление оставлял неплохое. Да и не стал бы никто с ним и его людьми дел иметь, если бы он уподобился Лисову. Тот в сопровождении троих подчиненных прибыл спустя минут десять, которые я так и просидел на скамейке – чувствовалась усталость. Все же день был напряженным.
- Насколько я знаю, у вас напряженные отношения с Лисовым и его людьми, - не стал ходить вокруг и около. – Поэтому, если вы поспешите, у вас есть шанс покончить с этой проблемой. Он занят сейчас, скажем так, внутренними проблемами. К тому же в части примерно лишь половина его людей.
- Почему мы должны тебе верить?
- Абсолютно не должны. И не обязаны. Но будет глупо не воспользоваться подобным шансом. Думайте сами… - я поднялся.
- А я тебя знаю, - проговорил сопровождающий командира офицер. – ты из команды Карбиды!
- Я сам по себе. Но да, какое-то время мы работали с Карбидом, - направился прочь от части и по-прежнему стоявших и смотревших мне вслед офицеров. Остановился и повернулся к ним: - Кстати, не ругайте парня, что не заметил меня. Это не его вина. А вообще, мой совет: поставьте на ключевые посты игроков с более высоким уровнем. Чтобы были шансы заметить того, кто захочет проникнуть к вам…
Не став дожидаться ответа, ушел прочь. Правда, недалеко – наблюдал, как вскоре после моего ухода с территории выехала боевая машина и бодро, лязгая гусеницами по асфальтовому покрытию, покатила в сторону базы Лисова. Все правильно, разведку выслали. Переться всем скопом, поверив на слово первому встречному, пусть и пару раз встречались раньше, безрассудно и глупо. В принципе, если они воспользуются моментом, то смогут не только уничтожить противника, с которыми часто происходили стычки, но и прибрать себе его базу вместе со всем, что хранится на ее складах. Здесь бойцы грамотные и опытные, справятся. Они, возможно, и ранее смогли бы это сделать, если бы не уступали численностью и количеством бронетехники. Ну что же, все теперь в их руках…
…Я вернулся в город. В нескольких районах у меня имелись небольшие убежища, в которых были сделаны скромные, на пару дней, запасы основного, необходимого для жизни - консервы, крупы, дрова, вода, запасные комплекты одежды. В одном из них я и провел пару дней, тренируясь использовать навыки тьмы по максимуму. Для чего пришлось зачистить несколько гнезд, что появились неподалеку. Интересно, что монстры, стоило подойти к ним достаточно близко, становились словно немного растерянными, теряли координацию и всю ярость. Впрочем, это никак не отражалось на их яростных атаках, когда старались разорвать меня. Но это так, просто наблюдение. Нечто похожее я наблюдал и при общении с людьми – неважно, были ли это простые, не имеющие интерфейса, люди или игроки. Находясь рядом со мной, они, как сами говорили об этом, ощущали беспокойство, тревогу и вообще, чувствовали себя очень неуютно. Единственная причина, что приходила мне на ум, это последствия навыка присутствия старшего. Почему? Да потому, что если он, будучи активным, наносил по присутствующим рядом массовый удар страхом, то почему же ему, находясь в пассивном состоянии, не вызывать у окружающих все те эмоции, о которых они рассказывали?
Но надолго меня не хватило. Навалились какая-то апатия и безразличие, и, поняв вдруг, насколько мне все – абсолютно все – надоело, провалялся пару дней в своей норе. Ничего не делал, только жрал да спал. Когда спать не хотелось, размышлял. О чем думал? Да обо всем. О том, как вдруг резко и бесповоротно поменялась жизнь. О том, как я, в прошлой жизни будучи практически никем, вдруг получил способности и сумел неплохо прокачаться. Став довольно сильным игроком, что доказывали одержанные мной победы над вполне серьезными противниками – Хард, Шульц, Брут и им подобные. Разве я вообще мог представить подобное? И почему именно я? Ведь у меня даже в мыслях не было оказаться впереди всех, а стремление стать сильнее – естественное желание для элементарного выживания. Ведь сейчас шансов выжить больше у того, кто имеет более высокий уровень с характеристиками, и, соответственно, более развитые навыки способностей. Я прекрасно помню, каким слабым был в самом начале. Для того, чтобы достичь нынешнего моего уровня, пришлось практически дважды умереть. Утрирую, конечно, но, если смотреть правде в глаза, то без кристалла силы и ядра тьмы, которые полностью исцелили мой организм, у меня не было бы абсолютно никаких шансов.
Одолевало множество вопросов, на которые не было ответов. Мог лишь строить предположения… Мне было непонятно то, как распределялись способности, которыми наделялись игроки, и как, собственно, распределялась, если так можно было выразиться, инициация. То есть, если на моем примере, то я получил способности после того, как убил пожирателя. Ну как убил… тот сам сдох, но победа над ним засчиталась мне. Как уже выяснилось, опыт передавался при прямом контакте в момент убийства монстра, я уже как-то говорил об этом. Таким образом, инициацию прошли все, кто холодным оружием или тем, что выступало в роли него, собственноручно убил пожирателей в первые несколько дней после катаклизма. Почему именно пожирателей? Да просто именно они были тогда доминирующим видом. А вот спустя какое-то время, не скажу точно, но спустя неделю этого уже не происходило – люди, поняв, как приобретаются способности, устроили монстрам массовый геноцид, но инициация проявилась лишь у единиц. И вот с чем это связано, непонятно… Как и то, по каким принципам распределялись способности. Взять за пример снова меня – боец, сила, ближний бой. Берг – то же самое: сила, боец, ближний бой. Он, защищая женщин и детей, забил какой-то трубой нескольких пожирателей, что напали на их группу, а затем голыми руками разорвал еще пару, что прорвались к людям. Логично предположить, что «класс» выдавался исходя из того, каким образом был уничтожен монстр. Но сюда не вписываются некоторые личности, такие как псионик у бандитов, как его звали – Шульц? Или Брут? С им дела обстояли абсолютно иначе: именно дистанционные атаки с помощью ментального воздействия. Плюс еще те двое бригадиров, с которыми я расправился в коттедже перед тем, как устроить в поселке бойню – они оба тоже использовали дистанционные атаки, один швырялся огненными шарами, второй бил электрическими разрядами. Так вот вопрос: как они убили тварей, чтобы получить подобные способности? Те же вопросы возникают и к тем, кто получил навыки морфирования. Получается, что способности «раздавались» случайным образом, кому как повезет?
Еще, что меня очень интересовало, это антиподы - я поглотил ядро тьмы, после чего у меня появились соответствующие способности и навыки. Дело не в этом. А в том, что, если следовать логике, то также должен существовать свет, полная противоположность тьмы? Или же тот бандит, который бросался огненными шарами – по всему выходит, что он обладал способностями огня, являясь, по сути, магом? В таком случае, получается, что где-то бродят маги других стихий? Земля, вода, воздух, и какие там еще есть стихии? Если высокоуровневые представители всех этих стихий соберутся в группу, в которой также будут присутствовать еще и бойцы ближнего боя с парой лекарей, то такая группа будет практически непобедимой…
И еще момент, который мне пришел в голову совершенно случайно. Изначально у меня была лишь одна способность, аугментация. Тьму я получил после поглощения ядра. Выходит, что нет жестких ограничений на количество способностей, что игрок может иметь способности сразу нескольких направлений? Если это так, то страшно представить, насколько опасным станет высокоуровневый игрок, который получил две или три, а то и более, способности. Он станет практически универсальным солдатом на поле боя, имеющим мощную защиту, иммунитет ко многим атакам и, в то же время, сможет атаковать широчайшим набором атак нескольких способностей.
Надеюсь, что не я один дошел до подобных умозаключений. И в самых крупных общинах, осознав всю глубину опасности, могут помешать этому. Ну или хотя бы попытаться сделать это. Не знаю, как именно. Перекрыть и взять под жесткий контроль все гнезда просто нереально. Главное, чтобы желание было, а способ найдется. Видимо, придется перед кем-то открываться, если ситуация с кристаллами или ядрами еще не знают. Да не, не может быть, чтобы до сих пор не знали: вон, бандиты до этого додумались даже! Конечно, не рядовые, но все равно бандиты. И уровни у них, когда они только начинали подобное творить, были намного меньше, нежели перед гибелью.
В общем, я взялся за себя. С трудом, перебарывая апатию, заставлял подниматься, идти заниматься – да, просто бегал, прыгал, изводя себя нагрузками. Параллельно тренировал навыки тьмы: они, как оказалось, были весьма эффективными. Кстати, навыки прошли эволюцию – как ни странно, но они «обновились» сами, без моего участия. Когда закончились запасы продовольствия и воды, я попросту перебрался в другое место, в другой свой схрон. Вот приду в норму, и снова пополню запасы во всех своих укрытиях.
Возвращаясь к своей «берлоге», почувствовал присутствие посторонних. Именно посторонних – нескольких, а не одного. Чуть замедлился, осматриваясь – никого не было видно. Засада? Очевидно, да. Кому-то я снова дорогу перешел, интересно только, кому. Судя по тому, что пришел за мной не один охотник, а двое или трое, кому-то влиятельному. Рядом с которым ни Лисов, ни Сивый рядом не стояли.
Чувство опасности взвыло сиреной. Сразу же бросился в сторону, уходя из-под удара непонятно откуда появившегося парня в каком-то невиданном мною ранее комбинезоне. Вроде и сидит плотно на теле, но, судя по движениям, совершенно не мешает. Вот где, интересно, такие заказать можно? Лицо закрыто то ли платком, то ли маской, которая оставляет открытыми лишь глаза и высокий лоб. И снова уход в сторону от стремительного выпада неизвестного, двигавшегося так стремительно, что я едва успевал рассмотреть его силуэт. Усиление на максимум, не спешу пока что задействовать навыки тьмы – необходимо понять, что за противник мне попался. И еще интересно - могу ли я одержать победу без нее? И понимаю, что вряд ли… Слишком быстрый, слишком сильный – сорок шестой уровень, однако. От его ударов крошится асфальт и рушатся бетонные стены, да и оружие у него какое-то нестандартное. До этого я видел всякое – молоты там, кувалды, мечи. У самого меч был даже. И у этого парня, что атаковал меня, тоже был меч. Но подобного я не видел. Чем-то отдаленно похожий на мои «керамбиты» по форме – такой же изогнутый и с легкими зазубринами, разве что длиной чуть ли в метр, с необычной рукоятью. Меньше чем за минуту схватки я получил уже несколько сильных ударов, которые были, несмотря на мою защиту, весьма чувствительными. Сам тоже, конечно, сумел несколько раз задеть его, но такого эффекта, как он, не достиг. Где же, черт возьми, остальные? И какие уровни у них? На этот раз, похоже, за меня взялись всерьез…
То, что до этого была всего лишь разминка, понял по резко увеличившемуся темпу, который возрос в несколько раз, и за несколько секунд я проломил собой несколько стен ближайших зданий. Понял тактику нападавших – сильный игрок, если не сможет сам одолеть, попросту выматывает меня, а затем в игру вступают остальные. Против всех них я уже не выстою. Ну что же, значит, бой. Выбравшись из-под очередного завала, который я сам и устроил, поворачиваюсь к противнику – тот стоит неподалеку, выжидающе смотрит на меня, готовый атаковать в любой момент. Демонстративно отряхиваюсь, достаю свои ножи и поочередно активирую навыки тьмы. Сначала доспех тьмы, и меня покрывает иссиня-черный, густой и плотный туман, что клубится вокруг тела. Для противника подобная метаморфоза стало неожиданностью – на краткий миг замечаю удивление в его глазах. И почти сразу же использую навык превосходство старшего, в который эволюционировал прежний навык, присутствие старшего. Противник выдерживает удар, лишь слегка пошатнулся и на пару секунд потерял готовность к атаке. Чем я и воспользовался – резкий рывок к нему и удар, в который вкладываю едва ли не всю силу. Того сметает в сторону соседнего дома, он проламывает стену и исчезает в облаке пыли и бетонного крошева. Через миг он буквально вылетает из поднятого им облака уже с изготовленным к бою мечом и атакует, но его удары, хоть и чувствительны, вязнут в моей защите. С удивлением замечаю, как они, потеряв убойную мощь, все же медленно преодолевают дающие защиту навыки доспех тьмы и железный доспех. Сам же противник в этот момент слабо светится едва заметным золотисто-желтоватым светом. Разумеется, я не стал ждать, когда его меч пробьет защиту, и нанес удар. Вопреки ожиданиям, тот замечательно выдержал его, разве что сдвинулся на несколько метров назад, буквально проехав по асфальту ногами. На миг встречаемся взглядами – по блеснувшим глазам вижу, что он улыбается. Чему?! Противник атакует, но вокруг меня расплескивается тьма, словно воздух потемнел и загустел, словно кисель, через который и предстоит пробиваться. Это задействован покров тьмы, в который эволюционировал туман тьмы. Само собой, ни о какой прежней скорости не может быть и речи. Пользуясь моментом, бросаюсь навстречу – на меня мои навыки не действуют – и пытаюсь достать своими «ножами». Тот, видимо, знает, на что они способны, и разрывает дистанцию, отскакивая назад, вырываясь из ловушки. Перехватывает меч, словно готовясь атаковать, и тут ему в грудь прилетают выпущенные щупальца. Невероятно, но он успевает срубить одно! То попросту рассеивается, не достав до противника… Но остальные два справляются на отлично, отправив его в очередной полет. Выбравшись из-под завала бетонных обломков, тот рывком оказывается возле меня и начинает неистово, с бешеной скорости махать мечом. Я стараюсь не отставать от него, отбиваясь щупальцами и постоянно усиливая и стараясь удержать навыки на максимуме. Ситуация аховая: я не могу достать его своими ножами, что намного короче его меча, а он не может дотянуться до меня – ему приходится прорываться через защиту тьмы. Его свечение усиливается, скорость возрастает, натиск увеличивается, и тут начинаю замечать, что тьма начинает проседать под его ударами, я едва успеваю обновлять ее. Кто же он, черт возьми, такой?! Понимая, что долго в подобном темпе мне не выдержать, решаюсь на опасную авантюру, которая вполне может стоить мне жизни…
Усиливая все навыки защиты на самый максимум, бросаюсь вперед, применив превосходство старшего и выбрасывая вперед щупальце, которое летит ему в голову. Противник, несмотря на удар, от которого пошатнулся, реагирует мгновенно, взмахивая мечом и срубая его, но к нему с обеих сторон устремляются два других щупальца, которые наносят ему мощные удары с обоих боков. Простой человек уже упал бы замертво с раздробленными ребрами и разорванными внутренностями, но у этого защита на высоте. Перед самым ударом он за долю мига успел покрыть себя светящейся пленкой, принявшей форму доспеха. Которая, впрочем, прогнулась от удара. Напоровшись на острие опущенного меча противника – защита также продолжает проседать, продолжаю натиск и также со всех сил сжимаю щупальца, не давая тому освободиться от захвата. Он пытается вырваться, отпрыгивает назад, но тянет за собой и меня тоже. Мы сшибаемся в тесном контакте, противник лишен возможности использовать свой меч – для этого ему просто не хватает места, а я… хищно оскалившись, начинаю действовать «ножами». Однако они едва справляются с его броней. Мы катаемся по земле, наносим стремительные удары друг другу, силы и энергия стремительно тают…
- Хватит! – раздается чей-то громкий властный голос.
Чего?! Это еще кто? Мы на миг замерли, но снова принялись мутузить друг друга. Противник сумел все-таки пробить мою защиту – отчего-то тьма теряла свою силу при соприкосновении с его свечением. Но и ему тоже попалось – в некоторых местах его доспех потемнел, покрылся темными пятнами, а местами и вовсе выглядел словно оплавленный.
- Хватит!!!
Расцепившись, мы отскакиваем в стороны. Едва сдержав стон – навалились разом усталость и боль от полученных ударов, стою, глядя на новые действующие лица. Навыки тьмы стараюсь держать активными, правда, на минимуме, так как энергия за короткий наш бой почти вся вышла. Так, крохи остались, на пару ударов всего. Если мне позволят это сделать, конечно, в чем я сомневаюсь. Короткий бой против одного этого противника, что стоит в нескольких шагах от меня с мечом в руке, дался с трудом, и то, по сути, не закончился, а уж против троих я точно не выдержу. Да даже против того, кто сейчас шел к нам, ничего не смогу сделать! Игрок пятьдесят первого уровня, подумать только! У третьего сорок пятый. Все, мне точно крышка, против них я как ребенок против взрослых мужиков…
- Чего надо? – спрашиваю у подходивших, решив чуть потянуть время, чтобы дать энергии немного восстановиться.
- Убирай свои навыки. Мы не враги тебе…
- Ага. Устроили засаду, напали… друзья, блин!
- Это была проверка. Мы должны были быть уверены, что не ошиблись. А если бы хотели убить, то, поверь, ты бы уже был мертв.
Вот с этим я полностью согласен. Даже спорить не стану. Однако им что-то нужно, раз поговорить решили. Да и самому интересно узнать, кто они такие – я еще ни разу не видел никого с такими уровнями.
- И чем обязан, хмм, друзья?
- Поговорить хотим, - ответил «полтинник». – Может, пригласишь к себе? Чаем угостишь, посидим спокойно, пообщаемся?
- Перебьетесь. Говори, что хотели, и проваливайте! – они знают про это укрытие, это первое, что мне не понравилось. Вторым было то, что он каким-то образом в курсе о том, что имеется в моих запасах. Хотя, конечно, просто так, к слову сказал, но не стоит на это надеяться. Лучше уж считать, что они внутри побывали.
- Ну хорошо. Правда, разговор будет довольно длинным. Для начала представлюсь: я Блейк, это Элар, а тот, с кем ты бился, Файрон. Думаю, вступление можно опустить, так как вижу, что ты в курсе насчет кристаллов и ядер. Кстати, неплохие ножики, только низкоуровневые…
Тут мой нож, который я по-прежнему на всякий случай не стал убирать, неожиданно резко вырвался из руки и отправился в полет в сторону Блейка. Тот выставил ему навстречу руку, в которую нож и лег.
- Если не ошибаюсь, из когтей твари из Провала смастерил? - Он посмотрел мне в глаза: - Не удивляйся, мы многое о тебе знаем. То, что ты получил аугментацию и сумел расправиться с довольно сильными противниками, которые были выше тебя по уровню, да и сильнее в целом. Как ты умудрился справиться с ними, нас не интересует. В курсе также и насчет того, что тебя захватили бандиты и бросили в Провал, который ты, к удивлению, прошел и выбрался оттуда, и что впоследствии устроил на базе бандитов…
- Хватит лирики! Давай к делу! – он еще и телекинезом обладает! И наверняка имеет еще какие-то убийственную способность, а, возможно, даже не одну. И, кажется, я догадываюсь, откуда они у него взялись.
- Хм… В общем, ситуация такова: есть гнезда монстров, в которых они плодятся, и есть подобные им места – Провал, вот самое знакомое тебе название. Суть в том, что в гнездах сильных монстров можно найти кристаллы, проблема в том, что для его добычи приходится уничтожать всех тварей, что находятся в гнезде. То есть, по сути, оно всего лишь разовое производство кристаллов. Провалы имеют немного другие свойства – в них в основном появляются именно ядра. Каким образом они генерируются, мы пока не знаем. Предположений много, но точно неизвестно. А еще иногда уже полностью зачищенные провалы оказываются вновь заселены монстрами.
- Пока что ничего нового ты мне не рассказал, - тут уже я усмехнулся. Примерно поняв, чего хотят эти трое – скорее всего, подписать меня на зачистку какого-либо Провала, так как имею уже успешный опыт.
- Кое-кто это понял и уже активно этим пользуется. Да ты и сам в курсе: Брут и Шульц тому пример, хотя и довольно плохой.
- Вы, как я понимаю, тоже не остались в стороне и тоже вовсю пользуетесь этим?
- Правильно понимаешь, Дир. Только, в отличии от них, мы сами добываем кристаллы и ядра, а не скармливаем монстрам людей ради них. Но суть нашего разговора не в этом. Дело в том, что правила игры изменились. Первоначально способности получали все подряд, затем лишь некоторые, избранные, если хочешь. Из всех них лишь единицы сумели добраться до высоких уровней, средний же уровень среди выживших не превышает тридцатого. Поднять его, как ты и сам знаешь, можно было двумя способами: убийством монстров и других игроков. Первый вариант очень широко использовался – людям необходимо было элементарно выживать, по второму пошли некоторые «уникумы», целью которых было поднять свой уровень, неважно, какими способами. Ты с подобным также сталкивался. И теперь, как оказалось, есть еще и третий способ. Который, помимо прироста приличного количества опыта, дает также возможность получить и новые способности. Это тебе тоже знакомо…
- Это я все знаю. Не понимаю, причем тут я…
- Если не будешь перебивать меня, то вскоре поймешь. Об этом способе знают пока еще немногие, но они этим активно пользуются. К сожалению, это не самые лучшие представители оставшегося человечества. Наверняка ты слышал об одиночках…
Я согласно кивнул головой. Игроки, которые сумели прокачаться очень быстро и теперь представляли угрозу и опасность для всех без исключения общин. В некоторых даже были назначены награды за их головы, только желающих браться за подобную работу не было. Все дело в тех самых игроках – высокие уровни, набор способностей, наверняка задранные статы делали их смертельно опасными. В принципе, таковыми они и являлись. На общины не нападали, но всех встреченных на своем пути попросту уничтожали – тех, кто сумел уцелеть при встрече, можно было по пальцам пересчитать. При этом хватило бы пальцев всего одной руки.
-…они тем временем активно занимаются подобной прокачкой. Отсюда столь высокие уровни и сильные навыки с различными способностями, - продолжил говорить Блейк. – Некоторые из них достигли уже очень высокого уровня и не собираются останавливаться на этом. Уже сейчас они способны принести очень много бед людям, если доберутся до поселений. Здесь, в городе, пока еще тихо, но вот в пригородах уже происходит подобное.
- И вы возомнили себя защитниками мира и спасителями людей! – восхитился я. – Какое благородство! Только позвольте поинтересоваться: в суперменов решили поиграть или это так, жажда славы?
- Перестань кривляться, это все вполне серьезно. Добравшись до Провалов и сумев пройти их по нескольку раз, добывая при этом ядра, они многократно усилились. Как я говорил, появление ядер проходит хаотично, ну или это мы пока не поняли принципа, по которому они появляются – каждый раз могут появляться одни и те же, или же появляться разного типа, что дает приобретение новых типов умений и способностей. Понимаешь, о чем я?
- Поглощая несколько раз один тип, они становятся сильнее, а поглощение других типов дает новые преимущества. Чего же тут не понять…
- Правильно. Только проблема в том, что игрок может усвоить не все типы способностей. Это во-первых. Во-вторых, если он все же сумел поглотить несколько разных типов, то он впоследствии начинает меняться. Точно не скажу, что и как, только начинается утрата человечности. Чтобы было понятней, поясню так: это словно запереть внутри себя несколько сущностей. Не в силах преобладать над всеми ними, разум и тело игрока сдаются, выпуская наружу одну или две сущности, которые иногда способны вступать в своего рода симбиоз. Они захватывают тело и разум, перестраивая их. По сути, игрок превращается в монстра – сильного и опасного, от которого не знаешь, что ожидать.
- Ну это ладно. Вы, глядя на все это, решили вмешаться и не дать игрокам превратиться в монстров, неважно, из каких побуждений. Но ответь мне на один вопрос: я-то тут с какого бока? На властелина мира не претендую; повторно лезть в известный мне провал не собираюсь – так какого черта вы приперлись ко мне? Или вы решили, что я один из тех, о ком вы рассказывали?
- Были такие мысли, если честно, - кивнул Блейк. – Особенно после того, как ты устроил бойню у бандитов. Некоторые из них до сих пор под себя гадят…
- Вы серьезно?! Действительно думали, что я поехал крышей? Не шутите? – посмотрев, как все трое, глядя на меня, отрицательно покачали головами, продолжил: - Но теперь-то убедились, что я нормальный?
- Убедились. Поэтому и разговариваем с тобой.
- Что еще?
- Хотели сделать тебе предложение…
- Спасибо, откажусь! – перебил я на полуслове. – Я не такой!
- Хватит кривляться! Поверь, все очень серьезно! Мы хотели предложить тебе присоединиться к нам. Ты сумел подняться довольно прилично по уровням, и, несмотря на то, что как боец ты очень слаб, вполне нам подходишь.
- К вам – это в вашу секту по истреблению поехавших крышей высокоуровневых игроков? И зачем оно мне?
- Когда кто-то из измененных придет сюда, с ним едва ли кто-то сумеет справиться. А под его удар попадут именно те игроки, у кого высокий уровень – для измененных такие игроки лакомый кусок: немало опыта без особых проблем. После он уничтожит всех, до кого дотянется… Мы тебе предлагаем, если согласишься присоединиться к нам, защиту. Помимо этого, прокачку и обучение, плюсом хорошее оружие – намного лучше, нежели твои ножи… - с этими словами находящийся в руке Блейка мой «керамбит» вырывается и, развернувшись острием, несется в меня. Я инстинктивно схватываю его щупальцами практически возле своей груди. Блейк усмехается: - К тому есть шанс насовсем «закрыть» Провал. В теории.
- А это зачем?
- Тот, кто будет иметь контроль над Провалами, станет получать постоянный прирост опыта и уровней, высокоуровневых игроков с несколькими способностями. Подобным захочется обладать и остальным. Таким образом, за Провалы разразятся настоящие войны на полное взаимное уничтожение…
Глава 2
С момента встречи с группой Блейка прошел месяц. Я принял предложение и присоединился к ним. Как бы я не желал оставаться одиночкой, но даже невооруженным взглядом становилось видно, что времена меняются. И в одиночку можно уже не справиться, а тут и тебе при необходимости помощь, и ты, само собой, помогаешь группе. Ведь теперь иногда, но все чаще, бывало так, что приходилось прилагать усилия нескольких игроков - монстры, хоть и остались внешне такими же, стали намного сильнее. Люди, освоившись и привыкнув к новой жизни, подстраивались под нее, и, разумеется, вместо того, чтобы объединяться, начинали тянуть одеяло на себя, из-за чего вспыхивали конфликты между небольшими общинами. Нет, одиночки оставались, и даже вполне успешно выживали, но объединившимся было проще. Я и сам предпочитал оставаться сам по себе, так больше свободы, сам себе хозяин и не от кого не зависишь. Были еще и другие одиночки – те, кто старательно прокачивался, используя для этого все доступные способы, не брезгуя и массовыми убийствами простых людей. Произошло даже несколько нападений на общины, но там смогли дать достойный отпор. И потому эти одиночки, не рискуя нападать на хорошо защищенные поселения, рыскали по городу, уничтожая всех, кого встречали…
За этот месяц мы зачистили шесть или семь Провалов. Как оказалось, их хватало в окрестностях. Причем в городе было всего два, остальные находились за городом, в брошенных, наверное, еще в момент катаклизма поселках. Некоторым жителям повезло уйти, некоторые были растерзаны вылезшими из него тварями. Судя по выбоинам в уцелевших стенах, кто-то пытался оказать им отпор, но безрезультатно. Не знаю, откуда парни брали информацию, но она была точна. Возможно, на них кто-то работал, поставляя данные, или, что также вполне возможно, у них были и другие группы, в задачи которых было находить Провалы. В любом случае, когда мы приезжали в поселки, то они там имелись. Несколько первых были совсем небольшими и твари в них были слабыми – в том, что находился на территории коттеджного поселка, который бандиты заняли под базу, они там были намного сильнее. Здесь даже особо напрягаться не приходилось – мы шли вперед, я расправлялся с монстрами, парни страховали от случайных нападений. Опыта за уничтоженных тварей падало прилично, а так как в группе именно я, имея самый низкий уровень, расправлялся с ними, то, соответственно, и опыт начислялся преимущественно только мне. После нескольких слабых зачисток приступили к более серьезным, где и твари уже были сильнее. Сомневаюсь, что в одиночку я бы сумел здесь пройти. А так, группой, было вполне нормально. Приходилось, конечно, бегать, прыгать, уклоняться и, разумеется, кромсать монстров, порой приходилось добивать главный тварей совместными усилиями, деля опыт на всех. Но, тем не менее, результат впечатлял: всего за месяц удалось поднять аж десять уровней! В каждом Провале бонусом находили ядра, лишь в первых двух, самых слабых, почему-то оказались кристаллы. Но эти бонусы оказались бесполезны: Блейк каким-то образом знал, кому они могут подойти и кому не стоит даже пытаться их использовать, и наша добыча оказалась именно из таких. Вот один из кристаллов он отдал мне, сказав, что следует провести его активацию. «Кристалл духа» увеличил соответствующую характеристику наполовину от имеющегося у меня показателя. Кстати, я обзавелся мечом. Сделав его из побежденного нами главного монстра в одном из провалов, у которого были огромные, метра в полтора перепончатые крылья-лапы, представлявшие собой одно целое костяное рубило. Вот из такой лапы я и сделал меч. Правда, пришлось повозиться с его изготовлением, но спасибо Элару с Файроном, помогли. Смеялись, конечно, когда я оторвал монстру обе лапы и тащил их до самого нашего убежища, взяв второе просто так, про запас - мало ли, вдруг, изготавливая оружие, поврежу или испорчу заготовку? Несколько дней потратили на создание меча, но оно того стоило. Веса, несмотря на приличные размеры, в нем было не больше, чем в двух моих керамбитах, причем радиус действия, по сравнению с ними, увеличился очень значительно. Несмотря на то, что это, по сути, простая кость, остроте ее могла позавидовать порой даже сталь. Ножи свои, тем не менее, не стал выбрасывать – привык я к ним, да и выручали они меня не раз. Ну и, если уж совсем честно, то жалко было расставаться с ними, выбрасывая. Уж лучше подарю кому-нибудь, и то дело. И я даже знаю, кому именно.
Вообще, у меня создавалось впечатление, что все происходящее, имею в виду прокачку, повышение уровней, наработка совместных действий, выработка тактик по уничтожению монстров и все такое, было ничем иным, как тренировка, подготовка к чему-то более серьезному. Чуйка не обманула меня и в этот раз: так оно и оказалось…
К очередному выезду в «поля» начали готовиться за день. Глядя на серьезные и напряженные лица ставших моими товарищами парней, становилось понятно, что впереди нас ждет нечто серьезное и опасное. Вкратце мне пояснили, что нас ждет. Очередной желавший могущества игрок, поглотивший несколько ядер и приобретя совершенно несовместимые способности, начал терять человечность, превращаясь в жуткого монстра. Вряд ли он уже мыслил, как человек, даже сознание навряд ли сохранил, став опасным – жители нескольких общин, на которые были совершены нападения, не могли с ним совладать, выжив ценой гибели сотоварищей и помощи игрокам, что находились в общине в тот момент. Не хочу врать, так как не знаю, они вызвали Блейка или тот сам каким-то образом узнал о произошедшем, но группа взяла на себя задачу по уничтожению монстра. Да, вы не ослышались – это уже был монстр. По крайней мере, парни уверяли, что это так. Не верить им, уже не раз сталкивавшимся с подобным, у меня не было никаких оснований.
Посетив небольшую общину, обосновавшуюся на территории среднего по размеру сельскохозяйственного производственного комплекса, я с интересом разглядывал его, пока Блейк отсутствовал, отправившись к управлению общины, а двое напарников отдыхали перед предстоящими «подвигами». Здесь его жители создавали неплохую оборону, используя для этого то, что имелось под рукой, а именно - дерево. Создавая вокруг комплекса так называемую полосу отчуждения метров в двести, они убирали все деревья, чтобы было видно всех, кто приближается к общине. Спиленные деревья очищали от ветвей, распиливали на имеющейся тут пилораме и стоймя вбивали в землю в несколько рядов на приличную глубину, создавая таким образом частокол в несколько метров высотой. За ним засыпали землю, которую тщательно утрамбовывали и снова вбивали бревна. В итоге получилась своего рода стена в пару метров ширины, которая, наверное, способна была выдержать даже попадания орудий. Землю брали тоже тут, в десятке метров от частокола, образовывая таким образом глубокий ров, опоясывавший общину. В общем, к обороне здесь подошли весьма основательно.
Вскоре вернулся Блейк, еще через несколько минут к нам подошли трое вооруженных мужчин – водители, что доставят нас поближе к интересующему месту. Вскоре мы уже двигались по лесной дороге, рассевшись в двух УАЗах. Путь не занял много времени, нас высадили и машины отправились обратно в поселение. Мы же продолжили путь пешком. Где искать монстра, не знал никто, в общине же могли указать лишь несколько мест, где, по их предположениям, он мог скрываться. Идя по лесу, не верилось, что мир вокруг изменился. Что здесь повсюду могут скрываться опасные твари, которых не могли себе вообразить даже в самых жутких фильмах ужасов. Да, не слышно чириканья птиц, но все остальное также, как и прежде. Вообще, не хотелось ничего делать – сесть где-нибудь неподалеку, на какой-либо поляне, оставить все тревоги опасности позади, и просто насладиться природой. Подобные мысли были, наверное, не только у меня одного, и именно поэтому мы пропустили появление тварей. Те молча атаковали нас, выпрыгнув из кустов. Их было немного, всего с десяток, но подобных я еще не встречал. Большие, не меньше, а то и вовсе превосходящие размерами тигров или львов, с мощными узлами мышц, что перекатывались под тугой кожей, с огромными клыками, торчащими из больших пастей. Быстрые, сильные, горящие злостью, яростью и ненавистью, они набросились на нас. Впрочем, среагировать мы успели, уходя с линии атаки – с нашими нынешними характеристиками это стало возможно. У меня только статы выше шестисот единиц, а я в группе самый слабый, у остальных они наверняка намного больше. Будь те показатели, что имелись у меня месяц-другой назад, наверняка бы не успел ничего предпринять – настолько стремительными оказались эти твари. И все же я получил несколько ударов, что пришлись по мне вскользь – урона не было, но полетать пришлось. Причем не только мне – вскакивая на ноги и протыкая одну из тварей мечом, видел, как мимо меня пронесся Элар, отброшенный мощным ударом лапы. Активировав усиление, успел расправиться с двумя и ранить еще одного противника, остальных уничтожили напарники. Опыта упало мало – по моим нынешним, разумеется, расчетам, а вот раньше о таком количестве я мог лишь мечтать. Через пару минут мы отправились дальше, но теперь гнали все мысли прочь, стараясь следить за обстановкой вокруг нас. И как-то вдруг я заметил, что лес, по которому мы прошли уже километров пять от точки, где нас высадили, не такой уж и приятный, как казалось. Да, зеленый, достаточно густой, но все же… деревья словно побитые, листва пожухлая, те деревца, что моложе, вообще высохшие. Вскоре нас атаковали еще раз. На этот раз пришла большая волна, которой не было видно края. Сбившиеся в единую толпу твари всех мастей рвались, не прекращая натиск, несмотря на огромные потери. Мы же крутились как волчки, отбиваясь от них, наседающих со всех сторон. Очень сильно помогли приличный уровень и высокие показатели характеристик, что позволяло вполне успешно сдерживать натиск монстров, стремительно сокращая их поголовье. Подобного разнообразия бестиария я еще не видел – да чего там, о существовании некоторых тварей я вообще не догадывался! Неплохо зарекомендовала себя тьма, а ее навыки оказались весьма эффективными. Превосходство старшего сбивало пытающихся добраться до моего тела тварей, сбивало траекторию прыжков, давая мне драгоценные мгновения. Покров тьмы, что раскинулся вокруг меня, затормаживал, заставляя буквально прогрызаться ко мне в нем когтями, клыками, крыльями и всевозможными конечностями, чем я пользовался, превращая в фарш нападающих чудовищ. Тем не менее, невозможно было успеть отразить все выпады десятков тварей, но доспех тьмы справлялся, принимая на себя весь урон, который должен был достаться телу. Неплохо выручил навык стальной кольчуги, значительно увеличив мою защиту, а активированное усиление позволяло порой не только отрубать когти и лапы, но и разрубать тварей на части и даже на пополам. Разумеется, что все эти навыки – это новое воплощение прежних, которым я провел эволюции, как только это стало возможным. Единственное, что я не делал, это не распределял очки навыков, причем с самого момента инициации. Почему? Даже не знаю. Как-то, еще до катаклизма, запускал игру и вкладывал по одному очку в своего персонажа, но затем оказывалось, что их всегда не хватает. Так что получая очки навыков за поднятые уровни, не тратил их, вот так у меня и накопилась их почти сотня. Если все имеющиеся очки вложить в какую-либо характеристику, подняв ее, это наверняка даст дополнительные преимущества. Но пока что вроде это было и не нужно как бы, а при необходимости потратить их можно в любой момент, и это не займет много времени.
Мы справились. Завалили все вокруг трупами монстров, зачастую расчлененными, но справились. Нас, конечно, тоже потрепали, но это не смертельно. Вот если бы эта орда монстров напала на общину, у них не было бы никаких шансов уцелеть, несмотря на степень подготовки ее жителей и оборону. Отдыхать было некогда – требовалось найти того, из-за кого мы и оказались здесь. Главный монстр, видимо, чувствовал нас издалека – подозреваю, что и первые твари, и последующая за ними волна, это его рук дело. Не знаю, возможно ли управлять на расстоянии монстрами, но, подозреваю, что они сбились в толпу неспроста. Хотя, в принципе, псионики могут влиять на разум людей, заставляя их делать что-то или же внушая что-либо – это без учета мгновенного убийства из-за выжигания мозга или превращения в марионетки, так почему же нельзя подобным образом воздействовать на тварей? Ну или как-то так, это всего лишь мои предположения. Нам в любом случае предстоит сразиться с ним: верил я Блейку или нет, уже неважно – после того, как увидел, что этот монстр способен управлять тварями, объединяя абсолютно разные их виды в единую толпу и бросать в бой, все сомнения отпали. Преследует ли группа, в составе которой я сейчас нахожусь, свои, пока неизвестные мне цели, или же они делают это ради благородства, играя в рыцарей или героев, для меня тоже неважно. Главное то, что собственными глазами удалось увидеть подтверждение словам Блейка – тот, кто сумел устроить подобное, весьма и весьма опасен для остатков человечества. Он должен быть уничтожен, осталось лишь найти его. Ну, насчет найти – погорячился, конечно. Он, не дожидаясь, пока мы выйдем к нему, решил сам навестить нас…
За время, что прошло с момента катаклизма, пришлось насмотреться на разных тварей - страшных, мерзких, ужасных. Но то, что сейчас приближалось к нам, не подпадало ни под одну из этих категорий. Нет, не так. Наоборот, его можно было отнести сразу ко всему выше озвученному… и даже к тому, чему было невозможно дать какое-либо определение. Несомненно, ранее это было человеком – человеческие черты еще просматривались в обличии монстра, но только лишь очень и очень отдаленно. Переплетенное в нечто невообразимое тело было похоже… даже не знаю, как описать. Представить даже такое жутко, не то что смотреть на это. В общем, грубо говоря, с нескольких животных сняв шкуру и каким-то невероятным образом соединив их в единое целое, сплетя и перекрутив едва ли не в жгут, но при этом довершив начатое не до конца… вот самое примерное описание тела монстра. С конечностями обстояло не лучше. Большая сплюснутая голова с какими-то костяными наростами и провалами там, где должно располагаться лицо. Посаженные глубоко в череп, светящиеся красным глаза источают злость и ненависть абсолютно ко всему, от взгляда которых хочется сорваться и бежать куда подальше. Длинные, бугрящиеся мышцами, перекрученные конечности, которые должны были быть руками, с острыми наростами наподобие когтей и шипов, с легкостью ломают деревья, кроша их едва ли не в труху. Мощные, больше похожие на столбы опорные конечности – лапами, а тем более, ногами, назвать их язык не поворачивался. И вообще, глядя на прущую на нас образину, не верилось, что она когда-то могла быть обычным человеком.
В монстра полетели огненные сгустки – это Файрон постарался, в арсенале были и такие умения. Только вот твари, казалось, это нипочем – та отбивала их еще на подлете! Те же, что попадали, не причиняли, видимо, никаких повреждений, по крайней мере, видимых. Следом за ним в дело вступили и остальные, швыряя в приближающегося противника все, что имелось на вооружении. Лишь мне пришлось стоять и наблюдать за происходящим, так как у меня не было навыков дальних атак. Одновременно пытался придумать что-то, что можно было предпринять. То, что монстр имеет иммунитет ко многому, это понятно. Ну или просто он настолько крепкий, что практически не получает урона. Даже от огня. Хотя, если обдать его струей пламени, как из огнемета, то, возможно, помогло бы, но вот те шары, что летели в него, результата не приносили. Хотя тут, может быть, играл роль уровень – у монстра он был… шестьдесят второй! У нас же в группе самый высокий – пятьдесят шестой – имелся лишь у Блейка, у остальных колебался в пределах сорок восьмого - пятьдесят пятого. Тем временем в приблизившуюся уже на несколько десятков метров тварь полетели всевозможные сгустки, огненные шары, какие-то призрачные стрелы – ну как мне показалось, только все это не помогало. Я по-прежнему думал, лихорадочно пытаясь найти способ, который будет максимально эффективен. Уйти у нас не получится – эта тварь будет преследовать, выйдет на общину, разгромит ее полностью и двинется дальше, сея на своем пути смерть и разрушения.
Тем временем монстр вышел на короткое расстояние, применять дальние атаки, от которых и без того не было никакого толка, оказалось бессмысленным. Это поняли все. Активировав усиление на максимум, я рванул вперед следом за бросившимися на врага Блейком и Эларом. Несколько ударов меча, который с легкостью разрубал надвое человеческие – приходилось сталкиваться с бандитами и теми, кто пытался меня убить – и даже монстров, не нанесли практически никакого урона: на теле твари, которую мы сейчас атаковали, оставались лишь глубокие царапины. Не успев уклониться от размашистых ударов, мы все умудрились полетать в разные стороны, переломав многие деревья вокруг. Причем понимали, что монстр развлекался с нами, нанося удары не в полную силу – его мощи хватило бы, чтобы размазать любого из нас, несмотря не защиту и навыки. После очередного удара, от которого смялась вся защита от аугментации, а уровень навыков тьмы просел едва ли не до половины оставшегося, пару мгновений приходил в себя, успев понять, что нам, скорее всего, не одолеть нынешнего противника. Слишком он силен, даже для нас, вполне так не слабых игроков. Почувствовал, как меня захватывают злость, злоба, ярость – нечто подобное я уже испытывал ранее, но сейчас это было в разы сильнее. Появились ощущения мощи и силы, захватывавших и переполнявших меня, я готов был раствориться полностью, без остатка, в этом букете чувств – хотелось крушить и кромсать. С легкостью вскочив на ноги, я направился к монстру…
Активирован навык «Ярость».
Эффект: кратковременное увеличение до 300% всех характеристик.
ВНИМАНИЕ! Требования использования навыка не соответствуют имеющимся характеристикам!
Отмахнулся от вылезшего сообщения – вообще не него сейчас! Я себя ощущаю так, как никогда ранее: сила, мощь, величие переполняют меня, со мной не способен сравниться никто, по крайней мере, из здесь присутствующих. Слышал, как кричали что-то мои товарищи – какие же они, оказывается, слабые! Видел монстра, что ринулся на меня, прекратив избиение напарников – какой же он медленный! В данный момент он ничего, кроме отвращения и омерзения, не вызывал. Его удар пришелся в мою защиту. От мощи, вложенного монстром, меня сдвинуло, наверное, метров на десять по земле, оставив в той борозды от ног, не сумев, однако, отбросить в сторону. И я, ощутив приступ бешенства, набросился на него… Все, что происходило дальше, помню плохо, словно во сне или какими-то урывками, будто не я все творил, а кто-то управлял моим телом, оставив узкую щелку для того, чтобы можно было подсматривать за тем, что происходит, с трудом удерживаясь на крае сознания… Помню, как ломал тело монстра, выдирал когти и шипы, бил и кромсал, буквально купаясь в его крови, брызжущей из ран. Меч, оброненный в схватке, не стал искать и подбирать: все мои характеристики усилились в сотни раз, руки стали прочнее стали и прекрасно пробивали тело монстра. Его движения, и без того бывшие не особо быстрые, казались для меня очень медленными, его удары вполне выдерживал, сам же наоборот ускорился настолько, что он не поспевал за мной. Порхая вокруг него, наносил десятки ранений разной тяжести – его шкура, которую не могли пробить Блейк с остальными, перестала быть для меня чем-то невероятным, и буквально рвалась под моими ударами. Я, упиваясь боем, ощущениями мощи, силы, что переполняли меня и рванулись наружу, орал и выл не хуже монстра, который вторил мне эхом. Мы словно исполняли дуэтом что-то несуразное и несозвучное. Кости противника трещали и крошились, рвались мышцы и сухожилия, от рева закладывало уши… Возможно, тварь предпочла бы сбежать, но была уже лишена такой возможности – с одной оторванной почти полностью нижней конечностью, державшейся лишь на клочьях шкуры и обломках кости, и переломанной в нескольких местах второй особо не набегаешься. Да все тело его было изодрано мной! Меньше минуты прошло с момента, как я перешел в атаку, а монстр уже представлял из себя валяющийся на земле окровавленный кусок переломанного и истерзанного мяса…
Наваждение спало внезапно. Я снова ощутил себя таким, как прежде. Почувствовал, насколько я опустошен. Как немеют сломанные в коротком бою руки и ноги, как наливается тяжестью все тело, стало больно дышать – почти все ребра сломаны, а несколько и вовсе раздроблены… Захрипев, с трудом сделал вдох, выплюнув сгусток крови, повалился кулем, теряя сознание, успевая заметить, как напарники бросились ко мне…
…Тьма. В которой нет ничего. Пустота. Я, донельзя опустошенный и изможденный, нахожусь в пространстве в каком-то словно подвешенном состоянии, то приходя в себя, ничего не видя вокруг, то снова проваливаясь во мглу. Я знаю, что у меня есть тело - чувствую, как оно шевелится, двигается, но не ощущаю его. Странные, конечно, ощущения, но это максимум, как я могу описать то, что чувствовал тогда. Придя в очередной раз в себя, понимаю, что пустота не такая уж и пустая – где-то неподалеку кто-то есть, различаю едва уловимые голоса и чье-то присутствие. Напрягаюсь, пытаясь очнуться, но ничего не получается. Собрав крохи тех сил, что были у меня, напрягаюсь и применяю навык превосходство старшего. Чувствую, как те, кто мешал мне, замолкают… Радуюсь… Вдруг темноту разрезает яркая вспышка, которая формируется в яркую комету и несется ко мне – мне становится неуютно и дискомфортно, я пытаюсь предпринять что-либо, скрыться от нее, спрятаться, но безрезультатно. Предпринять что-то еще, сил нет абсолютно… остается только ждать, пока она долетит до меня и, взорвавшись, зальет все вокруг ярким, все сжигающим, но почему-то мягким и негорячим светом…
…Очухался я с большим трудом. Слабость была такой, что не передать: о чем уж говорить, если я даже глаза едва смог открыть! Горло было иссохшее, словно пустыня, чертовски хотелось пить – казалось, готов выпить ведро воды залпом. Видимо, рядом кто-то находился, потому что я почти сразу заметил чей-то силуэт, подробно рассмотреть не получилось. Я попытался издать хоть какой-то звук, попросить воды, но это было безрезультатно – ни звука не выходило из горла. Но мне в губы ткнулось горлышко бутылки и тонкой струйкой потекла вода. Как бы я ни хотел пить, сумел сделать всего несколько глотков – элементарно не хватило сил на большее. С наслаждением ощутив, как живительная влага проходит через гортань и проваливается в желудок, закрыл глаза и провалился в бессознательное состояние. На этот раз не было тьмы или пустоты, это вполне можно было назвать сном…
Я откинулся на подложенную под голову подушку. Силы потихоньку возвращались ко мне, медленно, но уверенно. Хотя и выглядел внешне как узник Бухенвальда. Да, серьезно! Мое тело представляло сейчас скелет, обтянутый кожей. Находился я в какой-то землянке на территории общины, что располагалась в бывшем сельскохозяйственном комплексе. Почему в землянке, а не в небольшом домике, которых хватало? И что вообще произошло? С того момента, как, покромсав монстра, свалился, у меня в памяти был провал. Обо всем по порядку мне рассказал Блейк, который посетил меня вскоре после того, как я пришел в себя и перестал провалиться в небытие. Когда я свалился, весь переломанный и истекающий кровью, они добили монстра и чудом сумели доставить меня в общину, где имелся лекарь. К тому времени я был уже практически мертв. Не меньшим чудом было то, что лекарь смог меня вытащить. Вернее, он сумел держать меня на краю, не давая умереть, на большее сил не хватало. Парни смотались в другую общину, откуда привезли еще двух сильных лекарей. Вот только их тройными усилиями я остался в живых. И да, поначалу меня расположили в небольшом домике, но, даже находясь без сознания, иногда – скорее всего, непроизвольно, использовал оставшиеся активными навыки тьмы, ударяя страхом по площади. Несмотря на то, что удары по силе были намного слабее, чем тогда, на бандитской базе, неприятные ощущения прочувствовали все, кто находился поблизости. В общем, меня переправили в землянку, что в общине было не редкость, так как отсюда сил не хватало, чтобы пробиться на поверхность. А по поводу того, что со мной произошло… как я понял из слов Блейка и самого сильного из лекарей, во мне пробудились и активировались навыки, которые были несовместимы с моими нынешними характеристиками или же с уровнем – этого пока никто не мог сказать с уверенностью. Разумеется, организм не выдержал подобной нагрузки, началось истощение и стремительное его разрушение. Плюс травмы, что я получил в драке…
Трое суток я провалялся без сознания, балансируя на грани жизни и смерти. И вот сегодня еще третьи сутки, как очнулся, но был еще настолько слаб, что не в состоянии был даже ходить. Благодаря лекарям, которые по-прежнему занимались мной, ставя на ноги, требовалось еще несколько дней, прежде чем я буду в состоянии покинуть общину. Кстати, ее руководство, хоть и было признательно за уничтоженного монстра, все же вежливо дало понять, что мне здесь не рады и что они ждут не дождутся, когда наша группа их покинет. Все дело, опять-таки, было во мне. Вернее, не во мне, а во тьме, которой я владел. Был у них кто-то, получивший подобные навыки, усиленно прокачивал их, да только перестарался. Организм и разум игрока не выдержали нагрузок, и он начал меняться. Про последствия, думаю, можно и не рассказывать - правда, они оказались не настолько разрушительными и катастрофичными, так как изменения быстро заметили и приняли меры. И тут я, тоже с подобными навыками. Без сознания, но даже в подобном состоянии использующий тьму. И пойди пойми, растворился ли я уже в ней и теперь она овладела мной, подчинив разум, или же я еще пока нормальный, такой, как был ранее. Так что я понимал руководителей общины – как-никак, под их ответственностью люди, о которых они заботятся, и жертвы не нужны абсолютно. Спасибо еще, что хоть лекаря предоставили, который не давал мне умереть, пока парни ездили в соседние общины. Транспорт, кстати, тоже руководство дало в пользование. Если бы не это все, то мне точно было бы не выкарабкаться…
За тот бой с монстром опыта мне не упало вообще. В принципе, я не жадный, мне не жалко, что его забрали напарники. Жив остался, и то хорошо. Вообще, за довольно короткий промежуток времени, что прошел с момента прихода игры в мир, я уже пару раз едва не сдох. И в обоих случаях выживал практически чудом. Насколько еще раз хватит этих чудес? Рассчитывать на них наивно, поэтому следует быть более осторожным и аккуратным, иначе в очередной раз чуда попросту не произойдет, а жизнь, пусть в нее и пришла игра, не предусматривает систему сохранения. А как было бы хорошо-то… Сохранился, и вперед, на подвиги! Не справился? Погиб? Не вопрос, загрузил сохранение, и снова вперед! Но, как не печально, такого не происходило, и жизнь по-прежнему была лишь одна.
… - Тьма есть сила страшная и опасная, - неспешно говорил лекарь. Мужчина в возрасте, но с ясным и пронзительным взглядом, который смотрел в самую душу. Главк, такое имя он себе выбрал. Удивило, конечно, но не стал задавать лишних вопросов, предпочтя больше слушать. Как оказалось, знал многое – о жизни в прошлом, о различных поверьях, о нынешних способностях. Он, кстати, был в курсе, каким образом я получил такую способность, – И подходит она не всем. Усвоить ее, особенно на приличном уровне, могут лишь некоторые. В противном случае тьма поглощает человека, растворяет его в себе, захватывая тело и разум, и человек перестает принадлежать себе. Он становится носителем тьмы, принимаясь творить различные бесчинства против людей и даже самой жизни. Разумеется, чем сильнее он был, тем сложнее с ним справиться…
- Простите за, возможно, глупый вопрос… А как тьма может растворить в себе разум и затем управлять телом? Ведь тьма – это, по сути, всего лишь навык, способность? Она не живая, не разумная?
- Как бы тебе попроще объяснить? Я могу, конечно, прочитать тебе лекцию на несколько часов, включив в нее домыслы, гипотезы и предположения многих ученых, но оно нам надо? Тебе и мне?
- Это вряд ли.
- Вот и я о том же. Тьма, поглощая разум, не стирает его. Человек перестает быть собой, отныне он – порождение тьмы. Конечно, внешне он выглядит как обычно, делает все то, что и раньше, но теперь он служит Тьме. Вся его прежняя личность претерпевает деформацию, и вместо прежнего него на свет появляется абсолютно новая личность с привычками и навыками прежней, но главной задачей которой отныне является служение и распространение своей, так называемой, веры повсюду, где только возможно. Всеми возможными методами и способами. Так как Тьма, являясь антиподом Света и Жизни, подразумевает под собой разрушения и уничтожение всего живого, то, разумеется, и несущий ее будет поступать соответственно, сея вокруг себя разруху и смерть. Именно поэтому Тьму так не любят: слишком она опасна для живых. Подобное отношение дошло до нас из глубины веков: к примеру, противостояние Добра и Зла, Света и Тьмы. И подобное можно найти не только во всех сказках, но даже и в религиях – каждая предполагает борьбу своего хорошего Бога с его антиподом. Уловил смысл?
- Да… - задумчиво ответил я. В голову мне вдруг пришла дикая, на первый взгляд, мысль. Откуда древние цивилизации знали про существование двух противоборствующих способностей? Ну пусть не способностей, а направлений или, к примеру, школ? Ведь даже из древних мифов мы знаем о борьбе хотя бы Медузы Горгоны и Персея – кто из них относился ко Тьме, думаю, не стоит объяснять? Или взять религии погибшего мира: Бог и Сатана, Аллах и Шайтан или Иблис в исламе, Брахма и Шива в индуизме, и прочие религии – во всех описывается противостояние хорошего Бога с плохим. Так я к чему все это? Просто к тому, что игра, возможно, уже приходила в наш мир. Оттого и пошло все это описание извечной борьбы. А если вспомнить еще средневековую инквизицию, которая по всему миру уничтожала людей со способностями, то это только подтверждение моего предположения. Каким-то образом удалось нивелировать все, что принес приход системы в мир, а потом еще не одну сотню лет истребляли тех, кто сумел сохранить способности и навыки. Кстати, может именно этим, то есть завершением действия системы и игры, объясняется то, что на смену античности с ее открытиями, знаниями и достижениями, пришло мрачное и грязное средневековье, которое, по уровню жизни и развития было намного ниже и слабее?
Я отвлекся от раздумий и прислушался к голосу Главка, который продолжал говорить:
- Некоторые сильные приверженцы Тьмы – на данный момент таких, насколько мне известно, в мире пока нет – способны обращать во тьму других людей, иными словами, последователей. Это дает прирост силы и возможностей адепта, и, чем больше последователей, тем он сильнее. Это обусловлено тем, что все, кого он сумел обратить во тьму, при принятии клятвы верности обязываются передавать ему какой-то процент своих сил и опыта. Разумеется, есть и те, кто стоит выше простых адептов, так называемые ипархи и иерархи. Понятно уже из самих их рангов, как построено расположение по лестнице – последователи подчиняются адептам, те ипархам, которые, в свою очередь, иерархам. Те же служат уже более высшим, патриархам. Именно к ним уже рекой стекаются опыт и сила, которой, по некоторым предположениям, они могут наделять способностями и навыками некоторых своих подданных, значительно усиливая их. Подобные «князья» - это название всего лишь предположение – являются карающим мечом патриарха, его глазами и ушами, подчиняясь непосредственно лишь ему и выполняя его волю…
- Это получается, что Тьма подразумевает под собой огромную структуру, которая будет стремиться усилиться?!
Главк улыбнулся.
- Подобное разделение по рангам имеется во всех направлениях, не только во тьме. Любое, будь то Свет, Жизнь, или что еще, будет иметь подобную структуру разделения, от низшего к высшему. И со временем каждое из направлений будет стараться вырваться вперед. Пока мы еще слишком мало знаем о том разнообразии способностей, которыми оказались наделены люди. Как выяснилось, способностей огромное множество, а не ограниченное количество, как мы считали раньше. О некоторых раньше не только не слышали, но даже не представляли, что они в принципе возможны. Необходимо их изучить, чтобы понять, что они такое по своей сути, но, к сожалению, это огромное количество времени. Которого, возможно, просто нет…
- Почему? Ведь практически каждый игрок представляет собой уникальное явление: даже с одной и той же способностью они порой сильно различаются.
- Ты прав, тут зависит от того, в каком направлении начал двигаться каждый из них двоих. Путей развития несколько, а не один, как все думают, получив интерфейс и немного разобравшись в нем. Вот, к примеру, ты сделал акцент на силе, а кто-то другой сделал ставку на скорость, кто-то на прочность. Поэтому и имеются различия. А что касается изучения… кто добровольно согласится стать подопытной крысой, которую будут изучать? Да и нет сейчас возможностей для подобного изучения…
- Получается, что нам придется самим узнавать все…
- Похоже так, - в очередной раз согласился со мной Главк. Посмотрел на часы: - Заболтались мы с тобой, а лечебные процедуры никто не отменял. Так что давай, готовься к лечению…
В общине я задержался еще на неделю, по настоянию того же Главка. К этому времени он сумел не только залечить все раны, переломы и прочие травмы, но и практически полностью восстановить мой потрепанный и истощенный организм. Очень много свободного от лечения времени мы провели в разговорах – говорили о многом. Как оказалось, он знал многие вещи, даже Блейку можно было у него поучиться. Разумеется, что лекарь занимался не только мной, но и остальными жителями, но времени на общение вполне хватало. За это время я настолько пришел в себя, что не чувствовал себя разбитым, уставшим или слабым, начал приводить себя в порядок, устроив тренировки. Может быть, завершить лечение получилось бы и быстрее, но Главк настоятельно рекомендовал не торопиться, излечивая постепенно. Разумеется, что лекари способны вернуть в строй даже тяжелораненого всего за пару-тройку часов, но в моем случае все было немного иначе – кроме физических ран, пострадал, как уже говорил, организм полностью – истощение, обезвоживание и прочее, прочее… Перед уходом, буквально за пару дней, на общину напали бандиты. Ну как напали? Подкатили на нескольких автомобилях и потребовали что-то от руководства, готовясь к бою. Понимая, что среди жителей общины всего несколько игроков с тридцатым уровнем, а бойцов намного меньше по численности, нежели самих бандитов. Само собой, руководство не приняло предложение и приказали готовиться к бою. Понимая, что пострадают многие из защитников, к тому же в любом случае будут разрушения, я решил помочь людям. Не испытывал что-то к жителям, но помочь был обязан: хотя бы потому, что предоставили мне кров и лекаря. Не люблю быть должен что-либо и кому-либо. А, как известно, долг платежом красен. Потому лично вышел навстречу к бандитам как переговорщик, и подобру-поздорову предложил тем убираться прочь, пока целы. Не вняли. Несмотря на мой уровень, решили, что смогут справиться количеством. Поржав, попытались убить меня. Ударив страхом по площади, за минуту расправился с некоторыми из них, в основном с «паханом» и наиболее приближенными к нему бригадирами. Остальные были уже не опасны… Вернувшись в общину, посоветовал собравшимся на стене защитникам пойти и собрать оружие – благо, бандиты привезли его достаточно. Видно понимали, что их предложение будет отклонено и потому приготовились к драке – подозреваю, что если бы даже их условия были приняты, то вряд ли они оставили бы общину в покое.
В общем, после того, как перепуганные и наложившие в штаны бандиты, «подарившие» общине оружие и боеприпасы, побросав даже транспорт, в ужасе умчались прочь, прождал еще сутки – вдруг те вернутся с подкреплением? Но нет, не появились. Тогда и ушел прочь. В одиночестве – Блейк и оба товарища умчались куда-то по каким-то срочным делам, не рискнув взять меня с собой из-за моего состояния. Предлагал им обождать немного, пока не буду полностью готов к новым «подвигам», но те решили действовать самостоятельно, дав мне время на восстановление, к тому же дело-то предстояло плевое. Зла или обиды на них не держал – при необходимости они смогут меня найти. Ну или я их. А пока что я снова был свободен, предоставлен самому себе. Решил наведаться в город, разузнать, что там происходит – уже приличное время оторван от какого-никакого общества, не в курсе последних событий и новостей. К тому же, нужно будет наведаться к заводчанам: выполню данное самому себе обещание, а именно – подарю лекарю, который вытащил меня после схватки с морфом, свои «ножи». Перед тем, как пойти с парнями на монстра, оставлял их на сохранение в общине, где они и дождались меня. А меч, кстати, парни все же подобрали, когда меня умирающего тащили к лекарям – он сейчас со мной.
…Вид обороны приступов общины заводчан меня, если честно, удивил. Заметил выступающие из земли меньше, чем на половину, обычные транспортные контейнеры, на которые были поставлены другие контейнеры. Скреплены были, насколько я мог судить, сваркой, по швам наварены толстые металлические швеллера, дабы не сломались. И так этажа в три, а и в четыре высотой. Поверху понаделаны ограждения из металлических листов, за которыми при обстреле можно и укрыться. Вооруженные часовые, расположенные на равном удалении друг от друга, зорко наблюдали за подходами к массивным стальным воротам, собранным из различного металлического хлама – не удивлюсь, если окажется, что они прямое попадание орудия выдержат. Нда, усилились тут заводчане, ничего не скажешь! Только интересно, от кого принимаются такие меры безопасности? Ведь наверняка не просто так сделали подобную защиту.
Я не спеша приближался к оборонительной стене. Меня точно заметили – только с пяток пулеметных стволов, что смотрели в мою сторону заметил, а сколько еще простых огнестрелов на меня направлено? Добравшись, видимо, до определенной черты, меня окликнул один из часовых, приказав остановиться и держать руки на виду. Подчинившись, стал ждать. Минут через пять ворота едва приоткрылись, в них протиснулось трое бойцов с автоматами и в бронежилетах, направились ко мне. Ни одного из них не знал, даже в глаза раньше не видел. Честно ответил на все стандартные вопросы – кто я и почему к ним пожаловал. Целью визита назвал пополнение припасов: лавка-то у них, надеюсь, работает? В общем, пропустили меня, ознакомив с правилами поведения на территории общины и требованиями к посетителям. Все, в принципе, осталось как прежде: сдать оружие обязательно, использование способностей запрещено, нахождение разрешено на ограниченной, так называемой «гражданской» территории. Подтвердив, что понял все условия и принимаю их, в сопровождении этих троих прошел в ворота.
Внутри территория тоже подверглась некоторым изменениям. Захламленный ранее пустырь расчистили, сделав из него открытое хранилище пустых контейнеров, из таких же была создана стена. До этих просто, скорее всего, еще руки не дошли, но несколько человек, которые что-то с ними делали, вполне удалось рассмотреть. От ворот внутрь бывшего завода вел небольшой деревянный настил, с которого мне приказали не сходить. Не стал спорить – везде свои правила, и, раз уж я у них в гостях, нужно их соблюдать. Сдав оружие на своеобразном КПП, прошел на внутреннюю территорию. Там тоже все было по-другому: разделили на военную и гражданскую зоны, последняя еще делилась на гостевую, где находились те, кто пришел в общину по каким-либо причинам - такие, как я. Проникновение в другие зоны запрещалось, разве что кто-то из администрации или военного командования либо даст на это разрешение или возьмет за тебя ответственность на себя. В принципе, все для нормального здесь отдыха имелось – небольшая гостиница, переделанная из бывшего административного здания; небольшой магазинчик с различными товарами, необходимыми для выживания как одиночкам, так и отправляющимся куда-либо группам; приличных размеров столовая, открытая для всех с утра и до вечера. Те коэффициенты, что были ранее в ходу, отменили. Вместо них в ходу был чаще всего бартерный обмен – группы бродяг притаскивали сюда разное и обменивали это на нужное им. Те, кто просто проводил время, не зная, куда податься, пользовались денежной системой – что-то вроде прежних денег, на которые они питались в столовой и арендовали закутки для ночлега. Заработать можно было разными способами, от разных работ в общине до участия в рейдах, которые предпринимали заводчане. Оплата, разумеется, была разной – чем сложнее и опаснее, тем больше денег зарабатывали. Кроме этого действовала еще система расчетов, уж очень схожая с прежней системой коэффициентов: выполнив, к примеру, работу от руководства, получал небольшой бланк с некой суммой, на которую мог набрать в магазинчике все необходимое. Но такая система работала не для всех.
Прежде всего посетил магазин: так как человек новый, денег нет, пришлось продать кое-что из трофеев – за время, проведенное в городе и за его пределами, обзавелся некоторыми безделушками, что добыл в стычках, например, с теми же бандитами. Пара золотых цепочек, несколько колец и печаток – я к ним относился равнодушно, не стремился разбогатеть, но, раз уж попалось в руки, не стал выбрасывать, таскал в рюкзаке на всякий случай. Вот и пригодились. Магазин был разделен на несколько секций – продовольственный, вещевой, оружейный, небольшой отдел с разными безделушками и секция, в которой проводился обмен на наличность. Его я посетил в первую очередь. Став обладателем некой суммы – не знаю пока, много это или мало – направился в гостиницу, где снял маленький номер с койкой, столом и парой стульев. После чего отправился в столовую – не мешало бы перекусить, да и просто интересно, чем тут кормят. Как оказалось, меню было вполне разнообразным: здесь были блюда из овощей и даже мяса. Как оказалось, впоследствии, овощи поставляла община, обосновавшаяся в пригороде, на территории бывшей фермы. Помимо нескольких десятков голов скота, активно занимались выращиванием сельхоз культур. Мясо оттуда практически не поступало – мало его еще было, но некоторые из монстров оказались вполне съедобными и вкусными, так что мясные блюда в меню присутствовали всегда. Набрав несколько блюд, уселся в углу за столом и принялся неспешно поглощать пищу, раздумывая о том, чем займусь в ближайшем будущем. Для начала нужно найти того парня, что меня лечил здесь – именно ему в подарок я приготовил свои «керамбиты»: он лекарь, большое и громоздкое оружие не его, а вот удобные, а, главное, острые, как бритва, ножи ему пригодятся. Затем… а вот не знаю! Отдохнуть я успел в общине, где полмесяца провалялся, пока меня Главк на ноги поднимал. Наведаться в депо? Приятелей там нет, так, несколько знакомых лишь, с кем общался в прошлые разы. Делать мне там, в принципе, нечего, но зайти-то можно, может, что новое услышу? Возможно, про Карбида что узнаю: давно уже о нем и его группе ни слуху, ни духу. Одним словом, нужно перевести дух, осмотреться, а то оказался напрочь оторванным от всего происходящего в городе.
- Ну надо же, какие люди! Я уж было решил, что ты сдох, обрадовался даже, - массивная туша Берга шлепнулась на свободный стул за моим столиком, отвлекая меня от раздумий.
- Не дождешься, мясо! – улыбнулся я, глядя на здоровяка. Он изменился за эти два – или уже больше? – месяца, что мы не виделись. Стал еще здоровее, шрамов у него прибавилось, да и уровень сейчас имел тридцать второй. А ведь помню, в районе двадцатого вроде как был. Несмотря на то, что не являлись друзьями-товарищами, мы не враждовали, а после того той схватки с морфом он и вовсе меня до общины допер на своем горбу.
- С чем пожаловал?
- Да как тебе сказать… На людей посмотреть, да себя показать.
- Слышал, ты кем-то интересовался?
- Да, тем пареньком, что лечил меня после того рейда и драки с морфом, имени его не помню, - я действительно спрашивал о лекаре в магазине, но никто о нем ничего сказать не смог. К военным лезть с расспросами не стал, к тому же время было, узнал бы о нем.
- Я понял, кого ты ищешь. Хел. И для чего, могу узнать?
- Да отблагодарить хотел за то спасение, - пожал я плечами. Никакого секрета из этого строить не собирался. – Ты, кстати, можешь подсказать, где он? А то спрашивал в магазине, никто не знает.
- Нету его…
- Ничего страшного, не тороплюсь…
- Ты не понял? Нету его, совсем!
До меня дошло, что имел в виду здоровяк. Да, плохая это новость. Умеет же Берг испортить настроение!
- Кто? Как?
Прежде чем ответить, здоровяк принялся за поставленную перед ним еду – заказ он сделал, едва зайдя сюда. Выждав с минуту, внимательно посмотрел на меня:
- Тебя давно не было, скорее всего, ты многого и не знаешь даже.
- Так расскажи, я никуда не тороплюсь…
Дела в городе обстояли не особо хорошо, и ухудшались практически с каждым днем. Если первые дни, недели и даже месяц люди, ставшие вдруг игроками, пытались разобраться с полученными способностями и элементарно выжить, то сейчас они этому научились. И вот с недавнего времени началась гонка, которая уже вылилась в несколько конфликтов. Некоторые общины, заимев сильных игроков, почувствовали преимущество и стали пытаться подмять под себя более слабых соседей и даже вчерашних партнеров. К тому же, пользуясь моментом, подняли головы бандитские банды, которые, практически полностью уничтоженные, до этого момента особо не дергались. Некоторые группы вообще перешли в наемники и работали практически на всех, главное, чтобы оплата была неплохой.
Заводчан, которые представляли из себя немалую по размерам и к тому же небедную общину, тоже не обошли стороной – первое время им поступало несколько предложений присоединиться к одной из группировок, которые были отвергнуты. Затем дело перешло к активным действиям – последовало несколько нападений, которые удалось отбить. Преимущественно потому, что заводчане предвидели подобный расклад и начали готовиться к войне заранее. Сделано было многое: значительно усилена оборона, создано воинское подразделение, которое занималось охраной, рейдами – так как все они сейчас были весьма опасными и для их охраны приходилось отправлять приличное количество бойцов, укреплением периметра и всем прочим, что относится к военному делу. Был создан даже отдел внутренней службы безопасности, который выявлял засланных шпионов – было несколько случаев, удалось выявить их случайно. Поэтому и приняли решение разделить территорию на зоны и закрыть важные из них, оставив открытой для посетителей лишь одну. Заводчане не лезли ни к кому, не претендовали на территории, не пытались присоединить или подчинить себе другие общины – они предпочитали переговоры и сотрудничество, выживание для них было на первом месте. К сожалению, без потерь не обходилось: люди всего лишь люди, и гибли как при нападениях на общину, так и при нападении на рейды. В одном из них и погиб Хел. Как всегда, до последнего спасал раненых, не давая уйти в пучину небытия, но снайперу со стороны противника не понравилось, что раненые бойцы противника довольно быстро поднимаются – у них у самих-то не было лекаря, ну или же он был намного слабее Хела, вот стрелок и решил прекратить подобное безобразие. Вытащить лекаря, спасшего много жизней, не удалось…
- В общем, такие вот дела, - закончил недолгий рассказ Берг, тяжело вздохнул. – Словно массовый психоз прошелся: воевать стали даже те, кто всегда мирным считался.
- Да уж, новости, если честно, так себе… Расстроил ты меня, Берг, очень расстроил… - вздохнул я.
- Сам-то где был все это время? Как могу догадываться, далеко, раз уж не знаешь, что в городе творится. Да и уровни, смотрю, не плохо так поднял…
- Ты тоже, как погляжу, времени зря не терял? – имел в виду поднятые уровни здоровяка.
- А ты постоянно повоюй, как мы здесь… - хмыкнул тот. – Это сейчас у нас все более-менее налажено, а в первое время после этого массового помешательства тяжко было. Ну так что, о себе не расскажешь?
- Да что рассказывать-то… - призадумался я.
Действительно, что? Выживал сначала один, потом месяц-полтора в группе Блейка, Провалы зачищали, после ранений полмесяца провел в общине на излечении. Вот и все… Вот это вкратце и рассказал здоровяку - тот слушал не перебивая. После мы немного посидели молча.
- И что собираешься делать дальше?
- Ну, раз уж мне теперь тут делать нечего, пойду по городу погуляю. Не сегодня уже, завтра выйду. В депо в общину наведаюсь, дальше, наверное, до промзоны дойду. Нигде я долгое время не был, а так узнаю у них, что-нибудь интересное, да и запасы пополнять нужно.
Берг как-то странно посмотрел на меня:
- Ты помнишь, что я тебе рассказывал про наемников?
- Конечно помню, прошло-то всего несколько минут…
- Так вот общины в депо больше нет, сейчас это база наемников. Самая крупная, самая сильная – все остальные шушера в сравнении с ними. Гостей не любят, хотя и принимают – в основном в качестве тренажеров для обучения своих бойцов. Так что можешь и наведаться, тебе-то, с таким уровнем, наверняка рады будут… В рабы ты вряд ли сгодишься, а вот как учебное пособие для бойцов – в самый раз.
- В рабы? – удивился ответу.
- Да, у деповских сейчас это стандартная практика. На всех работах задействуют рабов, которых захватывают повсюду, где только возможно. Смертность высокая у них, но это как-то никого не волнует. Пополняют постоянно: привозят откуда-то, да и просто захватывают.
- Это как так получилось, что они в наемники заделались?
- Ты помнишь, как они выживали? Большая территория, захватить которую сразу не смогли. Разрывались практически на несколько фронтов: извне почти постоянно кто-то захватить пытается; внутри монстры, которых зачищали и на них же прокачивались; да еще и рейды по захвату разных складов и вывозу их имущества. В общем, крутились, как белка в колесе. Помнишь ведь их «гвардию»? Они уже тогда довольно сильными были. Первоначально использовали тех бойцов для зачистки и обороны территории депо, впоследствии поставили это на поток, для обучения и прокачки. В общем, те стали грозной силой и захватили власть в общине в свои руки, превратившись практически в военных. Сам понимаешь, что подобные игроки всегда востребованы – последовали несколько наймов для сопровождения рейдов, а затем постепенно, но в очень короткие сроки они полностью перешли на найм. И пользуются успехом, кстати! И к ним много людей идет, чтобы присоединиться. Не все проходят отбор, но численность деповских значительно возросла за последние месяц-полтора. Оказывается, очень многим сейчас нужна силовая поддержка…
- Все равно не понимаю, как так произошло. Ведь командир у «гвардейцев» вроде как толковый мужик был? Он не желал власти, хотел лишь сделать общину сильной.
- Я же тебе говорю: они прибрали власть в свои руки. А того командира больше нет – якобы погиб во время очередной зачистки гнезд монстров. На его место другой встал, он и подтянул на все командные места своих людей. Но политика прежнего командования уже не соблюдалась, курс взяли именно на милитаризацию. Потом последовал, грубо говоря, мятеж, прежнее руководство было смещено. Таким образом у деповских именно бойцы занимают все посты – военные, гражданские, поисковые, торговые.
- А остальные общины что?
- А что они сделают против довольно опытных, к тому же имеющих высокие уровни, бойцов? – удивился Берг. – Насколько я знаю, средний уровень у деповских тридцатый. По крайней мере, среди тех, с кем приходилось сталкиваться, были именно такие игроки, ниже не видел. Но говорят, что среди «офицеров» есть и с более высоким уровнем. У Сивого уж точно полтинник, а то и выше…
- У кого? – я задумался, но последние слова вернули меня в действительность.
- У Сивого, командира деповских. Раньше простым офицером был, но потом резко взлетел, теперь община полностью в его руках, - пояснил Берг. С удивлением глянул на меня, блеснув глазами, в которых промелькнула догадка: - Знаешь такого? Приходилось сталкиваться?
- Если это тот, о ком я думаю, то заочно знакомы. Лично встречаться не приходилось, но вот с его подчиненными имели разговор по душам, - протянул я, переваривая полученную информацию.
Если пахан уничтоженной мною бандитской банды и нынешний командир деповской общины один и тот же человек, то что получается? Лично для меня просматривается лишь два варианта: что главарь бандитов сумел не только прибиться к деповским, но и занять, причем в короткие сроки, сначала офицерскую должность, а после и вовсе пост руководителя общины. Или же что некий офицер создавал свои банды, дабы взрастить свое собственное войско. Это более правдоподобно, на мой взгляд. Военные – несмотря на мразь, которой по натуре был Лисов - вряд ли станут сотрудничать с простыми бандитами, тем более, поставлять им усиление. А вот если они компаньоны, или же Лисов и вовсе подчиняется Сивому, то тогда это вполне возможно. К тому же, если мое предположение верно, то это и объясняет отсутствие пахана на базе и в части – тогда я его не сумел нигде найти. По времени же выходило, что переворот в общине был устроен вскоре после того, как я разнес базу бандитов и в часть Лисова наведались вояки с другой части по моей наводке. Получается, что, лишившись всего, ну или почти всего, Сивый пошел ва-банк и прибрал общину к своим рукам, продолжив делать то, что творилось в бандитских базах. Только разве что теперь у него это все под рукой и собственным контролем…
От дальнейших размышлений отвлек Берг, что пощелкал пальцами руки перед моим носом.
- Але, ты тут? Наконец-то, а то я уж думал, ты отъехал…
- Да не, задумался просто…
- Серьезно же ты задумался, однако. Судя по твоему лицу, думы тяжкие были?
Я лишь отмахнулся. И спросил у здоровяка:
- Слушай, а ты знаешь бывшую воинскую часть в пригороде? Не знаю фамилию командира их, но они…
- Лисов?
- А ты его знаешь?!
- Кто эту мразь не знает! Он теперь командир карательного подразделения деповских. Ну, карательным это его так прозвали, а официально какое-то другое название придумали. Та еще гнида этот бывший майор. Командует уничтожением общин, собственноручно убивает сильных игроков в них, захватывает рабов для общины, устраивает нападения на рейды, да и вообще… Постой, а ты его откуда знаешь?!
- Да так, пересеклись как-то дорожки… Только я про других вояк, с ними еще Карбид работал.
- А, ты про отряд Волина! Знаю такого… Вроде ничего мужик, да и парни у него нормальные, не присоединились к деповским. Стычки у них время от времени происходят, но держатся, не прогнулись…
- Ясно, спасибо.
Помолчал, обдумывая услышанное. Вон, оказывается, что творится вокруг, а я ни сном, ни духом. Хотя и не удивительно – в последнее время не только не интересовался, что происходит в городе, но и вообще оторван был от него. Хорошо, что наведался сюда, не зря, как оказалось – столько всего нужного узнал. Проанализировать, конечно, все нужно тщательно, выводы сделать. Хотя они и так уже сами по себе напрашиваются: деповские решили подмять под себя весь город и находящиеся в нем общины, став самым сильным и крупным поселением. Нет, тут даже речи не может быть об объединении всех общин в единое целое: деповские, а, вернее, их гвардия, будут занимать верхушку пирамиды, а все остальные им прислуживать. За исключением рабов, разумеется, тех вообще за людей не держат уже сейчас, и в будущем их положение только ухудшится.
В общем, проще говоря, в городе сейчас полная …опа. Пока еще маленькая, но уже разрастающаяся в огромную. Делать тут нечего. Но и в окрестности не уйти – эти, из города, и дотуда вскоре доберутся. Если уже не дотянулись, Лисов-то откуда-то притаскивает рабов Сивому. А откуда их брать, если в городе многие общины и так перешли под деповских, некоторые вообще существовать перестали, а держатся лишь единицы, такие, как заводчане или вояки. Но смогут ли они выстоять, когда Сивый бросит на них огромное количество своих бойцов?
- Насчет Карбида слышал что-нибудь?
- Не, вообще глухо. Как ушла группа пару месяцев назад, так вообще тишина. Может, сгинули где… Вот кого, а их жаль!
Согласно кивнув головой, посмотрел на Берга. А почему бы и нет?
- Ты сейчас по-прежнему среди защитников?
- Служба обороны и защиты, сейчас так это у нас называется, - хохотнул здоровяк. – Руковожу аж целым подразделением, правда, небольшим. Кто ж меня куда отпустит, тем более в такое, полувоенное время и полуосадное положение?
- Значит, сможешь дойти со мной до хранилища. Пойдем, у меня к тебе дело есть…
Видимо, Берг поднялся по служебной лестнице, что, впрочем, неудивительно в свете событий в городе. Дошли мы практически без преград, разве что пару раз к моему спутнику подбегали бойцы и что-то спрашивали. Приходилось терпеливо ждать. Да, пришло решение вместо Хела, раз уж тот погиб, подарить «керамбиты» этому здоровяку. Я-то все равно ими не пользуюсь, а ему наверняка пригодятся.
Несмотря на здоровенную лапищу Берга, ножи легли как влитые. Правда, смотрелись как игрушечные, он тоже, похоже, скептически отнесся к ним – еще бы, тут машут длинными и тяжеленными мечами, а я ему мелочь какую-то предлагаю. Решив не доказывать ему ничего, спросил, есть ли поблизости ненужный кусок металла. Оказалось, есть – совсем рядом был свален в кучу металл, в ней даже нашелся пробитый броник. Вот его-то и решил использовать в качестве наглядного пособия. Забрав у здоровяка один из ножей, пару раз крутанул в руке – уже отвык я от них, если честно, и, не активируя усиление, воткнул его в бронежилет, в уцелевшую его часть. Увидел округлившиеся глаза Берга, когда «игрушечный» нож легко пробил бронепластины, которые даже попадания из пистолета в упор выдерживают. Не поверив глазам, здоровяк собственноручно с десяток раз продырявил броник, поражаясь все сильнее. В общем, подарок ему понравился. Распрощались мы неподалеку от входа в военную зону. Мне вход туда был заказан, да и не рвался я туда, делать там нечего. После того, как здоровяк ушел, я направился в гостиницу. Где воспользовался дополнительными услугами, что там предлагали. За небольшую дополнительную плату помылся в душе, отдал белье в стирку, остальное время, до того, как улечься спать, провел в раздумьях. В принципе, кто я, чтобы лезть во все происходящее? Никто, абсолютно никто, и дела мне нет никакого до того, что творится вокруг. Но с другой стороны, если все пустить на самотек, будет только хуже. Деповские, многократно усилившись, устроят в городе настоящий террор, в котором мало кто уцелеет. Не поздоровится никому, даже одиночкам – что противопоставить игрокам ниже по уровню, но атакующим группой? Тяжело вздохнул: видимо, придется вмешиваться в разборки, встревая не в свое дело. Хотя с Сивым я бы не прочь был встретиться. Один на один, разумеется. Зуб я имел на него за то, что он устроил в том поселке: нет, на базу мне наплевать, но вот простые люди, которых он использовал в качестве корма для монстров – разве это правильно? Да и то, что он сейчас делает, не нравится не только мне, но и многим. Ладно, разберемся по ходу, жаль только, что, видимо, не получится в стороне остаться. Развернул интерфейс – давно же я в него не заглядывал, пробежался по строчкам в нем.
Имя: Дир.
Уровень 48.
Класс: воин.
Очков навыков: 96.
Способность: аугментация.
Навык: усиление.
Эффект: усиление характеристик на 155%.
Навык: Ментальная стена
Эффект: блокирование 85% ментального воздействия.
Навык: Проникающий удар
Эффект: Игнорирование до 45% защиты противника выше по уровню (максимум до 5 уровней) каждый десятый удар;
до 70% защиты противника равного по уровню (до 5 уровней выше или до 10 уровней ниже) каждый десятый удар;
до 100% защиты противника слабее по уровню (от 10 уровней) каждый десятый удар;
Навык: Стальная кольчуга.
Эффект: увеличение защиты на 70% (постоянный пассивный эффект).
Эффект: увеличение крепости тела на 60% (постоянный пассивный эффект).
Навык: доспех тьмы.
Навык: щупальца тьмы.
Навык: покров тьмы.
Навык: превосходство старшего.
Использован кристалл силы.
Эффект использования: прирост 50% показателя силы (постоянный эффект).
Использован кристалл духа.
Эффект использования: прирост 50% показателя духа (постоянный эффект).
Использовано ядро тьмы.
Эффект использования: прирост 100% показателя духа (постоянный эффект).
Эффект использования: прирост 50% показателя энергии (постоянный эффект).
ХАРАКТЕРИСТИКИ:
Здоровье: 605.
Сила: 755.
Энергия: 756.
Дух: 621.
Вот так теперь выглядели мои данные. В принципе, совсем неплохо. Да какой там неплохо! Многие игроки могут позавидовать всему, чем я владею. Серьезно, я без преувеличений. Хорошим уровнем для бойцов считался тридцатый, сороковой был мало у кого, а выше пятидесятого я редко встречал. У меня же всего пару уровней до полтинника не хватает, при достижении которого, как мне кажется, ждут какие-нибудь плюшки в виде неплохих бонусов. По крайней мере, в компьютерных играх было такое, так почему же, раз уж если игра пришла в наш мир, тоже не быть такому?
Мысли снова вернулись к деповской общине и непосредственно к Сивому. Как ни крути, а почерк пахана практически уничтоженной мной банды и нынешнего лидера общины весьма схожи. И там и тут был захват пленников. Только там для скармливания монстрам в Провале и прокачке бойцов на них, здесь для использования в качестве рабов. Причем отношение к пленникам скотское, отчего те и мрут, как мухи. В принципе, правильно: зачем загружать бойцов, у которых одна задача – прокачаться по максимуму? Стоп… Мелькнула у меня мысль, которую я постарался удержать и проанализировать... Судя по словам Берга, средний уровень «гвардии» Сивого – тридцатый, значит, они должны заниматься прокачкой практически постоянно, причем большим количеством. Но они в основном воюют, это раз. В городе не осталось столько монстров, к тому же довольно сильных, чтобы значительно разросшаяся община смогла массово поднимать уровни – это два. А вот тут уже интересно получается… Поднимать уровни можно, как я уже говорил как-то ранее, несколькими способами: убийством монстров, убийством игроков с неплохим уровнем, и, как оказалось, поглощая кристаллы и ядра. Причем последнее дает значительный прирост опыта. На первые два варианта я не заморачиваюсь – слишком долго и не получится прокачаться большим количеством игроков. Да, территории депо, которые не обжили люди, насколько я помню, облюбовали монстры, на уничтожении которых деповские и прокачивались небольшим отрядом. А вот если на зачищенной от тварей территории вдруг обнаружился Провал, а то и не один, тогда это многое объясняет, в первую очередь, массовое поднятие уровней «гвардейцами» и простыми пока, рядовыми, бойцами общины. Также можно предположить, что захват пленников из других общин и поселений в пригороде, всего лишь ширма. Среди рабов высокая смертность, но никто не знает, из-за чего. Может потому, что их, как это происходило в бандитском поселке, также скармливают монстрам Провала? Тогда это объясняет и то, откуда у деповских появилось столько довольно неслабых игроков за рекордно короткий срок, и почему рабы умирают так быстро. От физически тяжелой работы и прочих нагрузок? Возможно, но вспомнить ГУЛАГ с его урановыми рудниками, на которых трудились практически смертники – даже там они протягивали несколько лет. А здесь? В общем, нужно разбираться с тем, что происходит. И желательно это делать – нет, не желательно, а необходимо – не мне одному, а в компании толковых людей, которые довольно многое знают. Где Карбид с его группой? Где Блейк с парнями? Ждать, пока они не найдут меня, как это было обговорено? Или попытаться самому их найти? С подобными мыслями я уснул.
…Утром я покинул общину заводчан. Забрав постиранную одежду – оплатил я работу еще вчера, позавтракал в столовой – кто знает, когда еще удастся нормально поесть, зашел в магазин, закупил консервы – в основном тушенку и каши разные. На выходе забрал свое оружие и ушел прочь.
Не знаю, что буду делать, но пока что наведаюсь к воякам – узнаю, что у них там и как. Заодно попытаюсь выяснить, известно ли что-нибудь им о группе Карбида. Вполне даже возможно, что и Блейка они знают: за месяц, что я провел с парнями, мы ни разу не заходили на военные базы, но, судя по всему, связь между ними все же была. По пути, лишь небольшой крюк в сторону, находился мой очередной схрон, в который я и направился: он был пустой, и нужно было пополнить в нем запасы еды, хотя бы по минимуму. Оставлю в нем все консервы, кроме пары банок, что возьму с собой. Куда направлюсь от вояк, еще не думал, на месте решу. Пока добирался до схрона, пару раз засекал небольшие отряды. Не стал подходить близко, поэтому не знаю, чьи они были. Оставив почти весь груз – консервы, некоторые вещи в укрытии, пошагал дальше, стараясь быть осторожным: сейчас опасность на улицах города представляли не монстры, а люди. С моим навыком я, конечно, ощущаю присутствие, но кто знает, может у кого-то есть противоположные навыки, что позволят остаться незамеченным?
Слежку за собой я почувствовал спустя примерно час после того, как покинул схрон - кто-то упорно следовал за мной. Судя по всему, это был одиночка. Либо охотник, либо за мной кто-то из тех, кому я перешел дорогу, выслали своего человека. Потому необходимо приготовиться: мирно мы вряд ли разойдемся. Нужно только найти удобное место для драки, где есть место для маневров…
- Ты-то тут чего делаешь? – пробормотал я, рассмотрев преследователя.
Глава 3
То, что оборона части усилена, было заметно сразу. Как и то, что недавно здесь шел серьезный бой, а, возможно, и не раз, причем с применением техники и тяжелого оружия. Асфальтовая дорога к части буквально перекопана разнокалиберными воронками – если не ошибаюсь, минометами обработали. Помещение КПП разрушено полностью, лишь небольшие обломки торчат из груды обгорелого мусора. Плац также зияет воронками, но там они уже не такие, как здесь, подобных совсем мало. Зданиям на территории тоже неплохо досталось, хоть и выстояли, но отчетливо виднелись нанесенные им повреждения, равно как и подпалины на стенах. Забор из железобетонных плит местами повален, местами в нем зияют приличных размеров проломы. Сильно ужавшись в размерах, отступив от полуразрушенного прежнего рубежа, обороняющиеся создали новый периметр, выложенный из мешков с песком, бронетехники – наверняка вышедшей из строя, используя ее как укрытия и огневые точки: у некоторых машин заметил торчащие стволы пулеметов. Наверняка еще вся территория, что вела от старого забора до нового рубежа заминирована.
Да, видимо, туговато пришлось обороняющимся. Поблизости никого не ощущаю, да на территории никого не вижу, но наверняка вояки посадили где-то наблюдателя, и, скорее всего, не одного. А, возможно даже с какой-нибудь мощной снайперкой, так что правильно сделал, что не попер буром к бывшим воротам, а решил немного обстановку разведать. Хотя и здесь тоже как повезет: заметит меня снайпер и шарахнет крупным калибром, не разбираясь, кто за ними наблюдает. Друзья, как правило, по кустам не лазят…
Осторожно, стараясь не выдать себя, задом отполз назад, укрывшись за небольшим бугорком земли, поросшим травой. Сел – так меня сейчас оттуда не видно. В любом случае, уходить просто так не собирался: зря, что ли, сюда шел? Увиденное на территории части заставляло призадуматься. Кто-то атаковал вояк, причем с применением оружия и даже, возможно, техники. Хотя ее – не целой, ни подбитой или сожженной – не было видно, это не означало, что она не участвовала в штурме. Асфальт вон, следами от гусениц испещрен. Хотя это вполне могут быть следы от техники самих вояк. Кто напал на них, я уже, кажется, догадался. А вот почему в обычный бой вступили, а не в ближний, непонятно. Разве что учились действовать в составе подразделения? Других предположений нет. Ладно, нужно выбираться от этого редкого пролеска и идти к воякам, там и узнаю, что здесь недавно происходило. Странно было лишь то, что, если предположить, что сейчас военную часть под командованием Волина активно атакуют, то почему нет наблюдателей? Я бы обязательно оставил бы кого-нибудь, чтобы присматривали за противником. Но тут, как бы я не старался, так и не сумел никого засечь…
У легкого поворота, откуда к части вела прямая уже дорога, ко мне присоединился Берг – его я оставлял здесь. Нужно было присмотреть за тылами, чтобы никто не подобрался, да и не смог бы он остаться незамеченным среди тонких и редких деревьев. Ладно я, прикрылся покровом тьмы, и меня уже не так заметно, и то не уверен, что смогу стать полностью невидимым. А он? Да, именно здоровяк следовал за мной сегодня утром, его и почувствовал, приняв за преследователя. Правда, вышел он позже меня и потому шел с опозданием. Но из-за того, что я сделал крюк, заскочив в схрон, потерял немного времени, дав ему возможность догнать меня. Как объяснил Берг свой поступок? Да очень просто: судя по моему выражению лица, я не собирался сидеть сложа руки. А ему уже приелось торчать на базе, постоянно ожидая нападения деповских, во время которых кто-то обязательно погибал. Уж лучше умереть, пытаясь что-то сделать, нежели сидеть, осознавая свое бессилие перед противником. Оказывается, уже несколько раз хотел уйти, и даже собрал рюкзак, но не отпускали обстоятельства и руководство. А сегодня не выдержал, плюнул на все и все-таки ушел. О том, куда я направлюсь, он догадывался: зря, что ли, я его вчера в столовой насчет Волина расспрашивал? Так что, узнав о том, что я покинул общину, он по-быстрому заскочил к себе в каморку, схватил так и не разобранный рюкзак, и, прикинув направление, потопал в сторону военных. На окраине города я и встретил его, вызвав удивление: меня он не замечал до последнего. В общем, дальше отправились уже вдвоем, к обеду добравшись до воинской части. Потратив немного времени, пробежался по округе, ища оставленных наблюдателей, что, как уже было сказано, оказалось безрезультатным. Либо действительно никого нет, либо они настолько профессионалы, либо имеют навыки, позволяющие скрыться от моего, что позволяет чувствовать людей, находящихся поблизости.
Закинул за спину рюкзак, убрал меч – кстати, увидев его, Берг буквально челюсть уронил. Пояснил, что слышал о таких, и даже видел как-то раз у зашедшей в общину группы нейтралов, но вот так вблизи чтоб, да еще и в руках подержать… было ясно сразу, что он тоже такой себе возжелал. Мой подарок, меч, который я подарил ему после того рейда, когда покидал общину, сломался в драке, о чем здоровяк жалел. Но этот, несмотря на то, что был костяным, по качеству был намного лучше. Не стал ничего обещать: скажешь, откуда он, помчится еще Провалы пытаться зачистить. Только вот сможет ли? Мы вчетвером их проходили, да, монстров кромсал-то в основном я, но меня страховали со всех сторон, а иногда и на помощь приходили. Сначала с задуманным разберемся, а потом уже посмотрим, может, и посетим какой-либо из Провалов: неплохо бы было Бергу уровни поднять, а то у нас с ним разница едва ли не наполовину…
Нас заметили, следили за нами, но огонь не открывали – то ли ждали, когда начальство, которому наверняка уже о нас доложили, придет, то ли не походили мы на бандитов. Дойти дали до бывших ворот, до разрушенного КПП, после чего через рупор приказали остановиться и назваться. После недолгих препирательств к нам направились несколько военных. Среди них узнал того парня, что стоял тогда на КПП, когда я сообщил про ослабленную часть вояк Лисова.
…- Вот такие у нас дела, - закончил рассказ капитан Волин. Который, рассказ, имею в виду, не занял много времени.
С частью, где командиром оказался продажный майор, эти парни враждовали давно: еще до начала катаклизма между ними явно существовала неприязнь, а уж с приходом системы, когда прекратили существовать штабы и командование, каждый оказался сам по себе, началось открытое противостояние. После моего вмешательства последовал быстрый рейд на часть Лисова, короткая стычка, захват трофеев, и отход обратно. Для того, чтобы взять ту часть под свой контроль, не хватало людей. К тому же время от времени происходили нападения бандитов, которых привлекало наличие у военных бронетехники. Недавно, примерно с месяц назад, ситуация резко изменилась. На часть стали происходить регулярные нападения бандитов и мародеров, причем вооружены они были не так как раньше, чем попало, а довольно-таки прилично. Разгромить опытных бойцов они не сумели, несмотря на неоднократные попытки, что предпринимали. А вот последние полмесяца здесь стало жарко… Наблюдатели военных, которые контролировали местность, доложили о приближении колонны военной техники и около роты личного состава. Сперва было подумали, что это какая-то уцелевшая воинская часть ищет место, где можно расположиться, но Волин все-таки объявил, на всякий случай, боевую тревогу. Что было правильным решением: подойдя ближе к части, колонна остановилась. Развернув лагерь, пришедшие вскоре перешли в атаку – сначала обстреляли из минометов, затем пустили вперед несколько БТРов, за которыми на штурм пошла пехота. В общем, было жарко… Бойцы смогли отбить все атаки, благо, что арсенал не пострадал, сжечь пару десятков единиц бронетехники и даже предпринять дерзкую контратаку и взять пленных. Которые и пояснили, что они какое-то там подразделение, что относится к деповской общине. Почему они атаковали, никто из них не знал – просто поступил приказ, который они выполняли. Вскоре к нападавшим подошло подкрепление и бои продолжились. Что было интересно, никто из нападавших не использовал умения, хотя среди них имелись игроки десятого-пятнадцатого уровней. И вообще, как заметил не только капитан, но и его подчиненные, противник брал численностью, но не умениями – никакой слаженности, никаких умений у большинства из них. Имелись, конечно, умелые солдаты, но таких было меньшинство. Вообще, действовали так, словно проходили обучение в боевых условиях, стараясь, однако, разрушать важные здания по минимуму. Бои шли целую неделю, сегодня вот всего третий день, как затишье. Затишье перед бурей, которым воспользовались, чтобы создать хоть какую-то оборону…
На замечание, что мы не обнаружили наблюдателей, капитан лишь, горько вздохнув, пояснил, что они и не нужны. Куда его бойцам деться с территории части, имея раненых? Да и куда направиться? Противник на открытой местности сумеет догнать и окружить колонну, и, скорее всего, уничтожить. Бросать товарищей никто не собирался, а лекарей, чтобы поставить их в строй, у военных не было. Приходилось по старинке: имелись медики – санинструкторы и фельдшеры, которые помогали раненым чем могли, используя медикаменты. Которые тем, кто имел уровни, помогали мало. Да, кстати, было такое: вскоре после катаклизма выяснилось, что на игроков обычные лекарственные средства, какими бы сильными они не были, воздействовали слабо. Вот, в принципе, и все.
Мы в свою очередь, в общих чертах обрисовали ситуацию в городе и высказали свои предположения по поводу деповских, в частности, насчет Сивого и Лисова. Времени, пока добирались сюда, у нас с Бергом хватало, так что сумели поговорить и попытались проанализировать обстановку. Я ему рассказал многое из того, что знал – ничего секретного в этом нет, а взгляд со стороны был интересен. Так что вот эти наши умозаключения, плюс еще то, что знал Берг, и донесли до капитана. Самая его большая проблема была в людях: в результате долгих боев, какими бы не были подготовленными его бойцы, потерь избежать не удалось. И раненые… за ними тоже требовался медицинский уход. Жаль, конечно, что лекарей нет, был бы Главк, он бы всех раненых в строй за пару часов поставил.
Нам предложили поесть, от чего мы не отказались. Военные готовили сами, но сейчас, находясь практически в осадном положении, питались в основном пайками, не покидая своих постов. Направились в сопровождении самого Волина и нескольких его офицеров к палатке приличных размеров, неплохо замаскированной, где обустроили столовую – здание прежней было разрушено. Игроков у капитана было немного, и все они не перешагнули двадцатый уровень. Ну а что такого: вояки в основном использовали огнестрел, не участвовали в стычках между общинами, не зачищали гнезда, не ставили перед собой прокачку как основную задачу. Так-то они смогли поднять уровни практически только потому, что в первый месяц на них активно перли волны мутантов. Разумеется, их уничтожали еще на подходе, но зачастую приходилось добивать в близком контакте. Неожиданно у проходящего мимо бойца я мельком увидел знакомую мне вещь – это я мог узнать из тысячи, как-никак, а с хозяином ее мы общались тесно. Сумев побороть поднимавшуюся во мне ярость, я подскочил к нему, оставив спутников, не успевших ничего предпринять. Разве что Берг, поняв, что что-то не так, напрягся, хотя и не подал виду. Схватив вояку, который, впрочем, сразу же попытался вырваться из захвата, что было бесполезно с моей-то силой, и, глядя ему в глаза, спросил, откуда у него это…
…Я провел рукой по лицу Блейка и, мысленно попрощавшись с ним, поднялся. Файрон и Элар тоже были здесь. Вернее, то, что от них осталось. Когда в машину неожиданно влетает несколько гранат, способности редко когда могут спасти даже игроков. Вот это и произошло с моей бывшей группой – они направлялись сюда, когда по ним из засады открыли огонь из нескольких ручных гранатометов. А потом в десяток стволов буквально изрешетили горящую машину и находящихся в них. Тревожная группа вояк выдвинулась на место происшествия, в коротком бою несколько нападавших были уничтожены, остальные отступили. Блейк, когда его вытащили, был еще жив, и, окажись рядом сильный целитель, наверняка бы сумел выжить. Но простые санинструкторы и медицинские препараты были бессильны перед полученными им ранениями. Не знаю, как он, обычно осторожный, мог так подставиться и погибнуть со всей группой. Теперь же знаю только одно: если до этого все эти разборки деповских со всеми вокруг меня не касались, то теперь это моя война. Сивый и Лисов объявили ее мне, когда убили пусть и не друзей, но товарищей. И теперь мне никуда не деться от нее: за погибших нужно отомстить!
Мне никто не мешал, пока я находился внутри большого холодильника, который оборудовали под морг. Своих погибших вояки хоронили на территории части, и уже собирались похоронить мою бывшую команду, как неизвестных, но задержались с этим. Что и позволило мне узнать их судьбу. Берг, ошивающийся неподалеку, бросил на меня понимающий взгляд, но промолчал, просто встал и, подойдя, положил руку на плечо. За это я был ему благодарен – не нужно лишних слов, сочувствия или сожаления. Конечно, все трое погибших были не настолько близки мне, чтобы убиваться, но за месяц наших совместных действий мы неплохо сблизились и даже в какой-то мере сдружились. И прощать подлое убийство я не намерен. Не знаю пока, правда, как буду действовать и что именно делать.
Мы остались на ночь у военных. Расположились в небольшом помещении на обычных солдатских койках. Я лежал и думал о том, как и что делать дальше. Подобраться сразу к Сивому мне не дадут: у него обязательно должны иметься высокоуровневые игроки в качестве личной охраны, которые тщательно оберегают и охраняют его. Ввязываться в противостояние тоже вроде как смысла нет: буду растрачиваться на мелкие драки, что займет много времени, а до главаря так и не доберусь. К тому же обо мне станет известно и наверняка пожалует карательная команда, с которыми – всеми сразу – тоже не справлюсь. Значит, нужна команда? По сути, да, только вот снова очень много «но» возникает… Низкоуровневые бойцы, как, например, у Волина, не соперники высокоуровневым деповским. Большой толпой тоже много не сделать – о передвижении крупной группы будет известно заранее. Поэтому и на базу врага не проникнуть. Но даже если и получится, то их просто растопчут. Причем несколько высокоуровневых игроков. Да и раненые: их-то куда девать? С собой не потаскаешь, это просто убьет их, ведь в основном все тяжелораненые, те, у кого ранения были легкие, давно уже в строю. До общин, где есть лекари, тоже не довезти – дороги не выдержат. А отправлять лекарей в зону боевых действий не согласится никто. Разве что… Главк. Он может сам согласиться помочь. Ведь помог же мне, совершенно постороннему и неизвестному ему на тот момент, человеку. Можно попробовать, вдруг получится. В общем, с этим решил. А что делать дальше?! Как понимаю, военные не стали прогибаться под деповских, не станут и теперь. Отомстить за погибших товарищей – это для них дело чести. Только вот, правда, слабоваты они для противника. Оружие, снаряды и даже техника, как показала практика, есть не только у них. Если в начале это и было преимуществом, то теперь оно сошло на нет. Деповские сейчас с ними просто играются, но, когда решат покончить, пошлют к ним несколько высокоуровневых игроков – те, используя способности, играючи преодолеют опасную зону поражения и вступят в ближний бой, в котором, если честно, у военных мало шансов не только победить, но и просто остаться в живых. Им бы уровни поднять, хотя бы на среднюю планку, тогда да, могли бы еще попытаться противостоять. Но на прокачку нет времени – просто уверен, что ни Сивый, ни его командиры просто не дадут военным такой возможности. С Бергом тоже нужно что-то делать – сейчас он для меня, хоть мы с ним и своего рода союзники, просто обуза. Мне гораздо более выгодно было бы действовать одному. Хотя да, сообща в какой мере выгоднее действовать, не спорю…
Наутро у меня какой-никакой, но план все же был. Решил помочь военным. Все же они были намного более лучшими, нежели наши ставшие общими враги. Коротко переговорив с Волиным, изложил ему свой план. Тот недолго колебался – все же дело касалось раненых, которые, к тому же, были его людьми. Решил я наведаться в общину леспромхоза и переговорить с Главком, если он, конечно, все еще там. Если же нет, наведаться в его родную общину. Гарантий, что он согласится помочь, никаких, но все же, думаю, стоит попытаться – уж лучше так, чем смотреть, как медленно умирают твои товарищи. Выделив тройку бойцов, предоставил гусеничную машину – если не ошибаюсь, то это был МТЛБ. Загрузившись с Бергом в десантный отсек – все остальные уселись по местам, зная, кому где положено быть, выехали с территории части. Водитель был местный, поэтому знал, куда ехать: стоило мне только объяснить, куда нам следует попасть, он лишь кивнул головой. Маскировку не держали: если наблюдатели все же есть, то они в любом случае узнают о том, что с части вышла боевая машина. Да и движок шумел изрядно.
Отъехав уже на приличное расстояние, вдруг почувствовал легкую опасность. Которая начала уверенно расти с каждым пройденным метром. Попросил остановиться, после чего вышел из бронемашины. Покрутив головой, понял, откуда идет это неприятное чувство. Пошел в том направлении, сказав военным оставаться на месте. Вскоре почувствовал чье-то присутствие. Правда, всего одного игрока, но почему-то тревога и чувство опасности не убавились. Вскоре мы встретились… По дороге мне навстречу шел средних лет парень, в костюме, похожем на тот, что носили Блейк и товарищи. В обеих руках по мечу – в правой более длинный, в левой же скорее длинный кинжал. Примерно одинакового роста, но тот более худой и уже в плечах, хотя и задохликом назвать нельзя. Сорок девятый уровень и, судя по тому, как вопит мое чувство опасности, весьма серьезный противник.
Вот уже несколько минут мы кружились вокруг друг друга, пытаясь найти слабое место другого и нанести удар. Иногда это удавалось, и очень быстро стало понятно, что мы весьма неудобные противники. При встрече разговора не получилось: этот неизвестный тип почти сразу же меня атаковал. Вернее, попытался, но отлетел в сторону – под усилением я видел его стремительное движение и успел нанести удар. Впрочем, он также стремительно вскочил на ноги и бросился на меня – некоторые его удары я сумел отразить, часть поглотила моя защита. Я тоже сумел нанести ему несколько ударов, но эффекта, как в первый раз, достичь не удалось – он понял, что я боец ближнего боя, и под мои удары старался не подставляться. В общем, аховая ситуация: по силе я, скорее всего, был сильнее, но вот по скорости уступал, несмотря на усиление, противник двигался очень быстро. Неожиданно он, пропустив удар, что отбросил его на несколько метров, что-то сделал, после чего ко мне устремилось… с десяток его. Именно так – это был он, но его было десять! Все десять стремительно начали кружить вокруг меня, и я пропустил довольно сильные удары. Нанес в ответ несколько ударов, попал по нескольким, но те, по кому бил, просто пропадали, чтобы их место заняли новые. Стало понятно, что это просто иллюзии, но понять, где оригинал, не мог… А тот пользовался этим, нанося мне удары то сбоку, то со спину… Блин, неплохой так навык, когда нужно сбить противника с толку. Активировал максимальное усиление – теперь противник и его копии двигались не настолько стремительно, мог рассмотреть все движения, и круговыми ударами меча сократил их количество наполовину. Неожиданно вдруг заметил, что одна из копий при перемещении оставляет слегка заметный след, когда у других такого не было. Стал ориентироваться на это, стремясь нанести урон именно ему. Пропускаю лезвие меча практически впритирку и наношу ответный сильный удар – за долю мгновения его тело окутывает словно какая-то пленка, которая, приняв всю мощь удара на себя, лопается, а противник отлетает на десяток метров. Разом пропадают все копии. Прокрутив меч в руке, направляюсь к поверженному, глядя в его удивленное лицо. Быстро вскакивает, и ко мне снова бросается десяток копий, размахивая мечами. Но я ориентируюсь по следу, и потому спустя пару мгновений достаю врага. На этот раз пленка на не проявляется, и потому мой меч достает его – неглубоко, не критично, защита все-тки неплохая, но на теле остается рваная кровоточащая рана. Он снова отскакивает в сторону, с удивлением глядя на полученное ранение, будто не веря в произошедшее. Рана не смертельная, но явно болезненная, а ее страшноватый вид слегка пугал, да и крови было много, а ее вид многие, как правило, не переносят.
- Мы еще встретимся! – говорит он мне и, зажимая бок рукой, очень быстро уходит в ту сторону, откуда пришел. Чувство опасности уменьшалось по мере того, как он удалялся.
Преследовать его я не стал. Да, он ранен, но весьма еще опасен. Если честно, то и зацепить-то его удалось практически случайно. Быстр, умеет создавать копии самого себя – это только то, что он продемонстрировал, а какие еще способности у него имеются? Я, конечно, тоже не стал показывать свои навыки тьмы: ни к чему раскрываться полностью, уж лучше оставить это в виде козыря, который стоит использовать в крайнем случае. Так что, посмотрев вслед ушедшему, вернулся к боевой машине. Военные не стали сидеть в ней, выскочив и рассредоточились рядом, наблюдая за схваткой. Правда, вряд ли они смогли что-то рассмотреть – уж слишком быстро для простого взгляда мы двигались. Не стали, однако, расспрашивать. Забравшись на свои места, мы снова тронулись в путь. Я же думал над тем, случайно ли оказался здесь, на нашем пути, высокоуровневый игрок. И куда он направлялся, уж не в часть ли, которую мы покинули? Доберись он до нее, воякам пришлось бы худо – слишком быстро он двигался, его движения просто не смогли бы уследить. В общем, с ними тоже нужно что-то решать…
До общины добрались быстро. Нам повезло: Главк был здесь. Ставил на ноги пострадавших несколько дней назад участников небольшого рейда, которым не повезло наткнуться на довольно сильных тварей. В принципе, всех уже вылечил и теперь восстанавливал силы. После недолгого разговора он сразу же согласился помочь – не зря я был в нем уверен. Так что, не став задерживаться, отправились в обратный путь. Правда, другим маршрутом – нужно было заскочить еще кое-куда.
…Опа, а бывший поселок-то, в котором находился лагерь бандитов с имеющимся там Провалом, снова обжит! И, судя по всему, снова бандитами. Ну да, кто откажется терять такой лакомый кусок, как источник постоянной прокачки, а плюсом еще и ядер? Народу не так много, человек пятьдесят, не больше, в основном все рядовые, игроков мало, и не превышают десятого уровня. Правда, несколько было от двадцатого пятого до тридцать второго, но это, как я понимаю, более для охраны. Или же… готовятся к спуску в Провал за бонусами. Ну и пусть готовятся, только не получится у них это: сам сюда за этим пришел. Вся мелочь мне не противник, да и игроки, что ниже в два раза по уровням тоже, разве что у них какая-то способность уникальная имеется. И то, думаю, вряд ли они смогут мне помешать. Не станем рассиживаться: во-первых, не знаю, когда эта партия спустится в Провал, а, во-вторых, неизвестно, как там дела у Волина обстоят - может, помощь нужна?
- В общем, сидишь тут и не отсвечиваешь, - проводил я краткий инструктаж Берга. – ни в коем случае не лезь в поселок и не приближайся к забору. Присоединишься, когда я позову.
- Уверен? – с сомнением в голосе спросил здоровяк. – Там их с полсотни, да еще трое игроков. Справишься? Может, все-таки, помочь?
- Не нужно, я справлюсь. Наблюдай за мной, когда позову – придешь. Вокруг обстановку контролируй, чтобы не взяли тебя случайно. И это… не удивляйся тому, что увидишь.
Берг кивнул. Вообще, я в нем не чувствовал страха – он готов был идти на штурм, несмотря на многократный перевес противника. Разве что опасение, но это правильно: не теряет головы, трезво оценивая расклад. Кивнув, я покинул напарника.
Не став заморачиваться, зашел через главный вход. Или это был въезд? Да кто его знает, в общем, через своего рода КПП со шлагбаумом, на котором дежурили двое. Правда, очень плохо службу несли – увидев подходящего меня, вдвоем вышли навстречу, дабы развернуть или же позарились на трофеи. Оба умерли очень быстро. Не задерживаясь, двинулся вперед – кто-то увидел меня и валяющихся товарищей, и поднял тревогу. Навстречу выскочило пятеро вооруженных, но они не являлись игроками, а меч разрезал тела очень легко. Перешагнув через окровавленные обрубки, двинулся дальше. Засек присутствие пары десятков впереди – наверняка поджидали с приготовленным к бою оружием – ударил по площади навыком превосходства старшего, хорошенько так ударил. Не став задерживаться среди корчившихся на земле бандитов, продолжил движение. Откуда-то сбоку на меня вылетел один из игроков, на ходу окутываясь каким-то свечением – как я понимал, это что-то типа своеобразного щита. Выпустил щупальца – три впустую ударили в щит, не пробив, но снесли его полностью, а два оставшихся пронзили игрока насквозь. Да, кстати, если поначалу я мог орудовать ими на расстоянии всего в два-три метра, то сейчас радиус действия достигал уже метров пяти. Подняв уже мертвое тело – мне пришло сообщение о получение опыта за его убийство – на тех же щупальцах, швырнул его тело вперед, туда, где, испуская отчетливые эманации страха, притаились двое оставшихся игроков. Заодно тремя оставшимися – я уже научился ощущать все пять щупалец по отдельности и также пользоваться ими – разломал кирпичный забор, выдрав из него приличных размеров кусок и также швырнул его в выскочивших из укрытия противников. Несмотря на защиту, обломок весом в несколько десятков килограмм снес их обоих, один отлетел в стену дома, проломил ее исчез внутри строения, второй же со сломанными ногами корчился на земле. Перешагивая через него, ткнул кончиком меча ему в голову – та лопнула, как переспелый орех. Уже подошел к пролому в стене дома, когда оттуда на меня обрушился град каких-то стрел – это второй владел навыком, который позволял создавать что-то типа призрачного лука и стрелять из него, причем с огромной скоростью, такими же стрелами. Пробить полностью мою броню они не смогли, но несколько неприятных уколов все же ощутил, поэтому окутался покровом тьмы: теперь стрелы не представляют опасности. Нужно отдать должное противнику – до последнего пытался пробить мою защиту, пока щупальца не разорвали его на несколько крупных окровавленных кусков. Уронив то, что от него осталось, вышел из дома. Уцелевшие бандиты разбегались, в основном стремились прочь от поселка – видимо, кто-то из них был здесь в прошлый раз. Ну или же хорошенько приукрасив, рассказывал те события, как страшилку. Пленников я не чувствовал, разве что с десяток запертых в подвале большого дома мужчин: типа рабочие, что приводили в порядок поселок. Не стал тратить на них время, дойдя до сарая, где располагался вход в Провал, ухмыльнулся. Если раньше здесь просто зияла дыра в земле, то сейчас было сооружено что-то типа люка, с навешенным на него замком. Выдрал замок, откинул в сторону крышку – из отверстия дохнуло сыростью и тленом. Рядом лежали приготовленные рюкзаки: ничего особенного, веревки с «кошками», несколько бутылок с водой, аптечки армейского образца, несколько аптечек гражданского типа с перевязочным материалом и обеззараживающими препаратами. Видимо, я ошибался насчет тех игроков: это были не охранники, а очередные из тех, кто прибыл сюда для повышения уровней. Вот и рюкзаками запаслись на всякий случай…
Берг прибыл спустя минут пять после того, как я подал сигнал. К тому времени убрал все навыки – те бандиты, что еще корчатся у въезда, не опасны, а остальные уже сбежали. Взгляд у напарника был странный, не такой, как всегда: он как-то подозрительно посмотрел на меня. Впрочем, вообще по барабану.
- В общем, Берг, поступаем следующим образом: мы сейчас спускаемся вниз, там нас ждут монстры. Их убиваем, ты таким образом поднимаешь уровни, и мы выбираемся наружу.
- Гнездо? Или Провал?
- Ты про них знаешь?
- Работа такая была, знаешь ли, - усмехнулся здоровяк. – Вот, значит, как ты так быстро прокачался, наверняка еще и кристаллы, да?
- Да, - подтвердил я. Не вижу причин скрывать. К тому же, это уже известно если не всем, то многим, а вскоре вообще станет общедоступной информацией. – Возможно, не только кристаллы…
- Еще вопрос… Что это было, когда ты зашел сюда?
- Способности и навыки.
- Не знал, что у тебя есть подобное.
- Старался не афишировать. Все, готов? Тогда вперед…
…Зачистка не заняла много времени. Возможно потому, что путь был уже разведан, возможно, потому, что все монстры, которые подкрадывались к нам, собираясь напасть, вполне ощущались. Да и не такими уж сильными они были. Хотя последнее, скорее всего, из-за того, что теперь у меня уровень в два раза выше нежели тот, с которым я впервые попал сюда. В общем, продвигались мы шустро: Берг вполне успешно мочил монстров, получал за них опыт, я страховал. Нет, иногда приходилось вмешиваться – когда, например, на нас сразу несколько бросились. Окутавшись тьмой, вышел вперед – они не смогли пробить защиту, тем временем я обездвижил их, напарнику осталось лишь добить. Вот так и прошли весь Провал. Бонусом нам стал почему-то кристалл, а не ядро. Кристалл жизни, во как! И что он даст? Ну, судя, по названию, можно предположить, что он, скорее, лекарям подойдет, ну а кому иначе? Кстати, не помню, говорил или нет, но с кристаллами была фишка: кристалл одного и того же типа нельзя было поглощать дважды. Ну вот, например, опять я: поглотил кристаллы силы и духа. Теперь они для меня бесполезны: заполучив еще такие же, я просто не смогу ими воспользоваться, они элементарно не сработают. В принципе, я с подобным вполне согласен. Вы только представьте, что игрок нашел несколько кристаллов силы, например, которые дают прибавку вполовину от имеющегося у него, и все, характеристика растет в геометрической прогрессии – было пятьсот, стало семьсот пятьдесят, затем тысяча, полторы, и так далее. Представляете, насколько сильным может стать игрок?!
Берг за прохождение Провала поднял пять уровней, и теперь был уже тридцать седьмого. У него в основном была защита и сила, прокачивал их, как самое необходимое при защите общины и в редких рейдах, в которые он иногда выбирался. В общем, если пользоваться терминами компьютерных игр погибшего мира, попросту танк. То есть тот, кто способен выдержать довольно неслабые удары, при этом контратакуя противников, кромсая их и снося напрочь защиту. Неплохие навыки, если, конечно, судить все по тому же критерию, но, насколько я знаю Берга и видел его в деле, это действительно так. Еще бы пару Провалов посетить, тем более, знаю, где они находятся – мы их с Блейком и парнями зачищали, тогда я и поднимал уровни. Правда, тамошние монстры не чета тем, что здесь, так что не знаю, стоит ли туда вдвоем соваться… И для начала бы к Волину заскочить, тем более, что Провал, куда я собираюсь, все равно по пути – узнать, как у них там обстановка, заодно кристалл Главку отдать, мне-то он без надобности. Здоровяку, моему напарнику, наверняка тоже не нужен – ну вот для чего воину способности лекаря? Вернее, это неплохо, конечно, во время боя и после него сможет не только себя излечивать, но и товарищам помогать, но будут ли совместимы эта способность с той, которой он владеет? К тому же, я не знаю наверняка, всего предполагаю, что этот кристалл даст умения лечения. Так что в любом случае, нужно к Главку: думаю, он более сведущ в этом вопросе. Свои планы я изложил Бергу. На удивление, здоровяк признал мое главенство, предоставив мне право решать по всем последующим шагам. Что было на него абсолютно непохоже: сколько его помню, всегда он был заносчив и даже высокомерен. А тут такие перемены…
…Лежа в траве, что полностью скрывает от посторонних глаз, с помощью качественного армейского бинокля смотрю, что происходит в небольшом поселении впереди. А там творится беспредел. Жителей, как скот, сгоняют в одну большую толпу. Женщин и девушек зачастую оттаскивают в стоящие дома – понятно, что там с ними делают. С десяток трупов – тех, кто осмелился попытаться оказать сопротивление – разбросаны на месте сорванных массивных ворот. Многие мужчины ранены и избиты, но держатся на ногах, тех, кто получил серьезные ранения и не в силах подняться, добивают на месте. Всего захватчиков несколько десятков, но это серьезные противники – неплохо экипированы и вооружены, к тому же практически все являются игроками. Жаль, что отсюда, на таком расстоянии, не рассмотреть их уровни, но я сам лично рассмотрел десятка полтора игроков – тех, кто, не скрываясь, пользовался способностями. То, что устроили нападавшие, это полный беспредел: в селении не было никого, кто мог дать им достойный отпор - здесь жили в основном простые люди, у которых либо не было способностей, либо они были совсем уж низкого уровня. Помимо того, эти люди соблюдали нейтралитет, не вмешиваясь ни в чьи дела, поставляя в городские общины овощи. Соответственно, в городе было заключено соглашение, что это поселение является неприкосновенным, своего рода островком безопасности, в котором могли расположиться даже заядлые враги. Хотя в городе боевые действия не велись. Да, бывали разногласия, даже стычки происходили время от времени, но все быстро прекращалось и уж никак не затрагивало поселенцев, которых не трогали даже бандиты. Так что деповские перешли все границы своими действиями…
Рядом со мной пыхтят от злости военные, разглядывая в подобные бинокли все, что творится в поселении. Хочется вмешаться, наказать по возможности нападавших, но это не входит в наши задачи. Мы вообще тут случайно оказались, просто маршрут пролегал рядом от поселения, вот и решили свернуть. Поздороваться, новости какие узнать… вот и заглянули, что называется, на огонек. Но ничего, злость придаст силы и ярости, когда начнем истреблять монстров в очередном Провале. Но обо всем по порядку...
После того, как мы с Бергом зачистили Провал, где он поднял сразу пять уровней, мы наведались на базу военных Волина. На удивление, у них пока все было спокойно – не шли бои, на них не нападали, словно деповские взяли краткое перемирие. В то, что они оставят военных в покое, никто не верил – слишком уж велики у них были потери, к тому в части еще оставалось многое, что они были бы не прочь прибрать к рукам. Так что, скорее всего, они набирались сил перед очередным нападением. Впрочем, это только пошло на пользу подчиненным капитана. Никто из них не отдыхал, наоборот, все работали: укрепляли оборону, возводя баррикады не только из мешков с песком – те вообще были сделаны едва ли не под огнем противника на быструю руку, но и оборудуя огневые точки, устраивая «сюрпризы» в виде раскиданных вокруг части мин и растяжек. Будь ты даже игрок высокого уровня, но против «лимонки», которая разорвется чуть ли не в упор, мало какая защита поможет. К тому же осколками посечет всех, кто находится неподалеку. И таких растяжек, как я понимаю, было навешано и наставлено большое количество.
Главк почти всех поставил в строй, разве что тяжелораненые были еще слабы, но день-другой и полностью встанут на ноги. Ему и отдал кристалл. Оказалось, что предположения насчет него были верными, но с небольшими отличиями. Кристаллом жизни мог воспользоваться не только имеющий способности лечения, но и другие игроки. Эффект от применения подобного типа кристалла был весьма неплох – увеличивалось количество очков здоровья и немного повышалась регенерация, оторванная конечность, разумеется, не отрастет заново, но вот средней тяжести ранения заживали намного быстрее. Правда, не все, кроме опять-таки лекарей, почему-то могли его усвоить – тут уже пятьдесят на пятьдесят, либо повезет, либо нет. На свой страх и риск, как говорится. Так что ни капли не жалею, что отдал кристалл – своего рода оплата Главку за то, что вытащил меня буквально с того света. Ну или куда там игроки попадают… Помимо всего прочего, зашел к Волину и обстоятельно переговорил с ним. В основном о них и шла речь. Капитан дураком не был, прекрасно понимал, какие у них перспективы впереди и чего ждать, когда бросят на них высокоуровневых бойцов. У самих же вояк с этим было абсолютно плохо, практически никак. Десяток-полтора бойцов десятого, плюс-минус пару, уровней, столько же наполовину ниже. Поэтому и вызвал у них у всех интерес Берг, который сумел за столь короткий срок поднять аж пять уровней. И я снова – не знаю, правильно ли поступаю или нет – решил им помочь. Руководился простой логикой: чем больше высокоуровневых бойцов у нас – я имею в виду тех, кто против деповских – будет, тем проще будет добраться до Сивого. Прокачать всех сразу просто физически было невозможно, да и отток большого количество бойцов сильно ослабит оборону, поэтому для начала предложил отобрать пять человек. Уже потом, смотря по обстановке, продолжить прокачку. В принципе, как я понял, Волин и сам собирался попросить меня об этом, прекрасно понимая ситуацию. Он даже согласился на мое условие: все кристаллы и ядра, которые мы найдем, безоговорочно принадлежат мне. Не потому, что проснулась жадность или стремление едва ли не к мировому господству, вовсе нет, просто не хотел, чтобы какие-либо эти, не побоюсь этого слова, артефакты, достались не тому, кому нужно. Парни у Волина неплохие, но что говорить, даже я не знаю, какие кристаллы к кому из них подойдут, не хватало еще сделать из них измененных…
Пятерых бойцов капитан подобрал очень быстро. Все они с десятого по двенадцатый уровни. Волин лично объяснил им задачу, добавив, что командовать ими буду я. Вот тут пришлось вмешаться: какой из меня командир? Уж пусть лучше сами занимаются тем, что умеют, предоставив мне только лишь руководство непосредственно в Провалах. Вот так, быстро познакомившись, взяв с собой небольшой запас армейских пайков, мы и выдвинулись с территории части. Шли своим ходом, не став брать технику – она нам, по сути, не нужна, разве что только для того, чтобы добраться до места, а для капитана будет серьезной поддержкой при нападении противника. Руководство движением, как я уже говорил, взяли на себя военные, отправив одного впереди группы в качестве разведки, и оставив еще одного позади нее, чтобы к нам не подошли с тыла. Именно идущий в головном дозоре заметил, что впереди что-то происходит. Так мы оказались неподалеку от поселения, которое сейчас уничтожалось. Даже не нужно было гадать, кто осмелился, наплевав на все договоренности и соглашения, напасть на него.
Дождавшись разведчиков, которые обследовали окрестность на отсутствие наблюдателей противника, прекратили наблюдение и двинулись дальше к своей цели. Конечно, будь мы на транспорте, добрались бы быстрее, но всемером в одной не поместимся, да к тому же звук работы двигателя будет слышно. К вечеру мы добрались до места. Расположились на удалении, чтобы осмотреться: если Сивый прокачивает своих бойцов именно за счет кристаллов и ядер, то ему должны быть известны практически все Провалы. Вот и нужно было проверить, нет ли здесь его подчиненных или засады. Несмотря на то, что я не ощущал присутствия людей, за исключением моих спутников, перестраховаться не мешало. Да и отдохнуть нужно, чтобы идти навстречу монстрам свежими и полными сил. Распределив дежурства, перекусили пайками и улеглись спать. Отсутствие деповских немного настораживало: лично я бы, имея возможности, взял бы под контроль все известные мне Провалы и наверняка бы выставил охрану, не желая делиться источником опыта с кем бы то ни было. Получается, что они не в курсе про это место? Или просто наведываются, как мы с группой Блейка, периодически, зачищают монстров и забирают ядра? Много вопросов, на которые нет ответов. Долго не мог уснуть, размышляя над превратностями судьбы. Как получилось так, что я, совсем еще недавно будучи практически никем, полуинвалидом, по сути, заимел сильные способности, неплохо прокачал уровни, а теперь еще и собираюсь схлестнуться в драке с сильным противником? Уже были рассуждения на эту тему, но ни к чему так и не пришел.
Наутро мы стояли перед входом в Провал. Хотя какой тут вход, так, дыра в земле, прикрытая сверху хламом, чтобы не бросалась в глаза, да преграда, хоть и хлипкая, для монстров, не дававшая им выбраться наружу. Вкратце провел своего рода инструктаж, запоздало вспомнив, что для получения опыта необходимо прямой контакт, а то военные все с автоматами. Но, оказалось, что все они вооружены еще и армейскими ножами, «Ротный-М», кажется – неплохой такой тесак, почти тридцать сантиметров длиной - чем-то похожи на мои мачете, которыми я орудовал в первые дни после катаклизма. Обращаться с ними вояки умели, так что будем надеяться, что все получится. Даже Берг имел такой же – как оказалось, взял его у военных в части. Я единственный, у кого был полноценный меч. Хотя мне кажется, что я сумею справиться с монстрами даже без него, используя просто свои способности. Но не нужно переоценивать себя – это первый шаг к поражению. Напомнил стоящим передо мной бойцам, что не нужно геройствовать и подставляться под удары тварей, так как они в основном будут смертельными. Как действовать, тоже объяснил еще раз – несколько сдерживают монстра, могут тяжело ранить его, после чего один из бойцов добивает, получая опыт. Со следующим монстром поступаем тоже также, только добивание наносит уже следующий боец. И так, чередуясь, идем дальше, пока не зачистим Провал полностью.
Я спустился первым. Огляделся, «прислушался» к ощущениям – твари находились впереди, они уже почувствовали наше появление и насторожились, а некоторые, самые смелые, уже начали двигаться в нашу сторону. Провал представлял из себя практически то же самое, что и в поселке – длинный, слегка изгибающийся тоннель, с небольшими рукавами ответвлений. В принципе, почти все, в которых мне пришлось побывать, были словно однотипными, различия имелись, конечно, но незначительные. Твари атаковали спустя уже несколько минут – их встретила пятерка построившихся бойцов, лихо расправившихся с первой волной. Хотя это даже и не волна, так, разведка боем. Кстати, бойцы сумели меня удивить: они быстро построились шеренгами, двое спереди, трое сзади. Причем у тех, что впереди, оказались щиты – их способности оказались защитными, вот они ими и пользовались. Помните исторические фильмы про Древний Рим? Там у солдат были такие большие прямоугольные щиты, не помню, как они назывались, так вот у одного щит был именно такой формы, у второго же бесформенное пятно, примерно метр на метр. Визуально это выглядело как сгустившийся воздух, потемневший и уплотнившийся. Защита была не на высоте, конечно, но твари, врезаясь в нее, слегка приостанавливались, чем и пользовались находящиеся во второй шеренге. Быстро перебив тварей, бойцы, все также сохраняя построение, двинулись вперед – мне же оставалось лишь удивляться, насколько организованно они действовали, словно имели уже подобный опыт. Забегая вперед, скажу, что так оно и было: еще когда катаклизм только обрушился на мир, твари атаковали всех вокруг, и их часть не стала исключением. Тогда и проявились способности – именно так они выбирались из небольших тесных помещений и пробивались к остальным. А в дальнейшем подобным образом и зачищали захваченные монстрами здания. Правда, в самом начале их навыки были весьма слабы, и щитов хватало всего на пару ударов тварей, но главное – умение действовать сообща, подстраиваясь к новым условиям, они все же выработали. Сейчас щиты были более крепкими, но все равно недостаточно сильными – от ударов тварей, что уже перли на нас, они сминались, прогибались, с легким треском разрушались. Мы с Бергом, так как имели самые высокие уровни среди всех, страховали – сшибали нападавших, давая бойцам несколько секунд на то, чтобы заново поставить щиты и уничтожали тех умных особей, которые пытались пролезть нам в тыл, чтобы напасть сзади. В принципе, моя помощь была практически не нужна, все справлялись сами, разве что всего раз пять я вмешивался, стараясь не убивать, а лишь ранить тварей, чтобы бойцы могли добить и взять уровень. Так мы двигались вперед, несколько раз устраивали недолгий отдых – военные, как я уже говорил, в основном пользовались привычным им огнестрелом, из-за чего навыки были на низком уровне и держать их долгое время просто не получалось. Все же мы продвигались достаточно быстро, если честно, то думал, что будет сложнее. В итоге, пройдя весь провал полностью и зачистив его, получили в качестве бонуса ядро Духа. Что ж, неплохо, совсем неплохо – по аналогии с кристаллом, который поднимает количество значений наполовину, ядро должно увеличить его на сто процентов. Вообще, если я правильно понимаю, то, чем больше энергии, тем дольше можно использовать навыки, а вот дух показывает, насколько сильны и мощны будут используемые навыки. Как-то так… Убрав добычу, мы поднялись на поверхность. Бойцы были возбуждены, еще бы: только за прохождение этого провала они неплохо подняли опыта, став игроками с семнадцатого по девятнадцатый уровни. Еще слабы, но уже не так, как недавно, и свои способности могут сделать мощнее, что обязательно скажется на очередном сражении. Думаю, еще пару Провалов посетить, они заимеют примерно двадцать пятый уровень, и можно возвращаться в часть.
Облом вышел с Провалом, к которому я направился после первого успешно пройденного. Все вокруг было забито солдатами деповских. Ну как забито… не сказать, что очень много, с полсотни, и, скорее всего, среди них много игроков с высоким уровнем. В том, что они прибыли сюда поднимать уровни, сомнений не было. Значит, двигаемся дальше. И, желательно, поскорее – возможно, что местонахождение того также известно деповским, и также возможно, что они отправили сразу несколько групп для прокачки. Нам повезло: вокруг нашей цели никого не было. Но все же следовало торопиться, и потому, спустившись вниз, принял решение действовать иначе, чем до этого. Оставив бойцов в привычном им построении, двинулся вперед, окутавшись тьмой. Монстров чувствовал, и тех, что выбегали или выпрыгивали, бил на опережение, используя не только меч, но и щупальца. Идущие по моим следам просто добивали их. Понятно, что не особенно это по нраву, куда уж лучше самостоятельно завалить тварь, нежели давить подранков, но никто ничего не имел против. Да и время поджимало: если деповские начали вскрывать все известные им Провалы, а нам неизвестно, о скольких «наших» им известно, то следует поторопиться. Наградой за полностью зачищенную локацию – блин, как вот без игровых терминов-то объяснить - стало ядро Разума. Очередная загадка: даже понятия не имею, к чему это относится и кому желательно использовать. Рисковать как-то не хочется ни собой, ни кем-то другим, вообще вот никакого желания нет становиться измененным. В общем, зачистив Провал и выбравшись наружу, мы отправились прочь, делая, по совету старшего среди военных, небольшой крюк, чтобы сбить преследователей со следа, если таковые будут. Что нельзя, впрочем, исключать, как и то, что у них будут иметься довольно опытные следопыты. Погони не было, но вот находясь почти что в пригороде, наткнулись на бандитов. Небольшая мобильная группа в полтора десятка человек на трех автомобилях, переделанных под постапокалипсис, как это любят представлять в киноиндустрии. Остановив военных, которые уже планировали захват «языков» и уничтожение лишних бандитов, разобрав цели, я сам пошел вперед. Не стал заморачиваться, просто подошел поближе и ударил страхом по сгрудившимся бандитам, не жалея сил. «Моим» бойцам осталось лишь выбрать пленников и, связав, погрузить их в пикапы, пустив остальных в расход. Я не сколько не сомневался в профессионализме парней, но, стоило бы кому-то из бандитов заметить их, поднялся бы ненужный шум. В общем, в путь мы тронулись на захваченных трофеях, задействовав все три автомобиля: двое бойцов на одной из них уехали вперед - своего рода дозор, затем мы втроем на второй в центре и последний автомобиль с двумя бойцами двигался позади, отстав от нас на полсотни метров.
Я же раздумывал о находке. Ядро Духа – с ним все понятно, но вот ядро Разума… Что оно дает? Вернее, не так: понятно по названию, что получишь с него. Разум. Но на что он повлияет? Какие характеристики поднимутся или даже откроются? Ведь до того, как я использовал ядро Тьмы, показателя духа у меня не было. Следовательно, активация новых ядер может открыть новые характеристики. Логично? Вроде да. И что теперь получается, если исходить из этого предположения? Что это ядро откроет новые способности? Точно также, как использование мною ядра Тьмы дало мне доступ к ней? Тоже вроде логично. Но снова возвращаемся к вопросу – что даст Разум? Я даже предположить не могу, что к нему относится – телепатия? Псионика? Или что-то другое?
От раздумий отвлекли бойцы: мы практически добрались до места. Оставив машины в стороне вместе с несколькими бойцами, что заодно принялись допрашивать пленников, отправились на разведку. Этот Провал, к которому мы прибыли, был самым сложным, насколько я помню: в прошлый раз мы проходили его вчетвером, и то пришлось активно действовать всем. Именно из него я забрал лапы монстров, из которых и сделал себе меч. Почему я решил посетить именно этот Провал? Просто потому, что мне тоже нужно прокачаться, поднять недостающие уровни до полтинника, а здесь, думаю, это сделать вполне возможно. Эгоистическая причина, но она не была главной целью: помимо этого, мои подопечные получат здесь намного больше опыта, следовательно, поднимут больше уровней. К тому же, смогут сделать себе оружие – мечи из тел местных обывателей отлично себя показали. Сомневаюсь, конечно, что смогу помочь в этом настолько же качественно, как мне помогли Элар и Файрон, но все же буду стараться – не с ножами же, пусть и армейскими, им ходить. Самая главная проблема, как я уже сказал, была именно в сложности: слишком сильные монстры для моих спутников на данный момент. Даже мне придется выкладываться на полную – высокоуровневых напарников сейчас со мной нет. Рисковать бойцами, что доверились мне, тем более использовать их в качестве наживки для монстров, не хотелось, а ведь многие, если не все, могут не вернуться живыми. Навыков – я имею в виду прокачанных и потому сильных – нет ни у кого. Те же, которыми обладают вояки, для монстров не преграда. Я-то еще ладно, смогу, наверное, пройти, если постараюсь, но вот парни… Обо всем рассказал, не утаивая ничего: и о силе монстров, которые населяют этот Провал, и о том, для чего мне это нужно, и о возможных последствиях. Тем самым предоставив военным самим решать свою судьбу. Как и следовало ожидать, никто из них не отказался принять участие в спуске и истреблении монстров. После короткого отдыха, дождавшись оставшихся с транспортом бойцов, мы направились ко входу…
То, что здесь все иначе, ощущалось сразу. Более высокие «потолки», более большая по размерам «нора», больше ответвлений, и аура. Тяжелая и мрачная, разлитая в темном густом спертом воздухе, давящая на нервы и психику. Ощущение опасности, витавшее повсюду вокруг, присутствие кого-то незримого, но весьма сильного и злобного, пылающего ненавистью и злом… Не знаю, как чувствовали себя бойцы, но мне тут было весьма неуютно, не страшно, нет, но как-то неуютно и даже жутковато. Звуки, доносящиеся откуда-то издалека – благодаря эху казалось, что они звучат отовсюду. Несмотря на то, что в этом Провале уже пришлось побывать, сейчас здесь все было иначе, не так, как в тот раз. Вероятно, происходило то перерождение, о котором мне как-то говорил Блейк - ну, что время от времени Провалы и монстры в нем перерождаются. Так или иначе, нужно действовать, а именно идти вперед – иначе зачем было сюда спускаться? Подавая пример рефлекторно сбившимся в кучку бойцам, вышел вперед и, вытащив меч, двинулся в полумрак. Вот тоже интересно: во всех Провалах, в которых мне «посчастливилось» бывать, несмотря на отсутствие солнечного света, было достаточно светло – полумрак, но не темнота, как, по сути, должно было быть. Не став забивать голову всякой ерундой, постаравшись прогнать прочь ненужные мысли, сконцентрировался и приготовился к драке. Тем более, уже чувствую «гостей», что спешат к нам…
Вывалившись в большую пещеру, образовывавшую своеобразный зал, из длинной кишки коридора, оставалось лишь присвистнуть. Это помещение было в разы больше, нежели я помню. Но самое интересное, что на противоположной от нас стороне зала находилось нечто примитивное из глыб камня и земли, по своей форме напоминающее алтарь. Возле которого полулежал-полусидел главный монстр Провала, своего рода босс подземелья. Самый сильный и самый опасный среди всех здесь имеющихся. Впереди решающий бой с ним, последним из всех тварей, что были здесь. Вообще, когда сунулся сюда, представлял, что будет сложно, но даже не думал, насколько. Вообще, то, что мы сумели дойти сюда, иначе как чудом, не назвать. Хорошо еще, что все живы, хоть и изрядно потрепаны – Берг из последних сил крепится, парни так вообще, лишь благодаря препаратам из армейских аптечек на ногах. Что уж там говорить про них, если даже я вымотан, несмотря на высокие характеристики и уровень. Который, кстати, я смел поднять – на единицу, правда, но все же сумел. От первоначальных планов единоличного убийства монстров пришлось отказаться: слишком уж их было много, в одиночку попросту не справился бы с ними. Зато парни вон прокачались нехило, каждый больше пяти уровней взял, а кое-кто так вообще по семь отхватил. Таким образом они теперь все двадцать пятого уровня. Правда, нужно бы лекаря срочно, иначе не знаю, сумею ли их всех до части доставить, выдержат ли полученные ранения и повреждения, когда препараты перестанут действовать. Все их навыки разрядились едва ли не в самом начале, а времени, чтобы накопить энергии, практически не было – монстров здесь было просто невероятно много. И все они жаждали лишь одного: добраться до смельчаков, что набрались храбрости спуститься в их логово. Ну что же, дело почти что сделано, осталось лишь забить этого босса, чтобы забрать бонус – судя по сложности Провала, он должен быть не простым, редким как минимум. Глянув на едва не валящихся с ног спутников – держатся пока что, обновил навыки и направился навстречу к боссу. Тот, словно разумный, который понимал, что предстоит смертельный бой, из которого живым выйдет лишь один из нас, выпрямился, и, стоя, шевелил своими конечностями, будто разминался перед дракой. Высокий, здоровенный, опасный, прямоходящий, как и все монстры, что были здесь. Что представлял собой? Даже не знаю, как описать… Смотрели фильмы на тему древнеримских и древнегреческих мифов? Ну, там Медузы Горгоны, Пегасы, Минотавры? Так вот чем-то отдаленно он и напоминал собой Минотавра – массивное туловище, перевитое мышцами; мощные лапы – что опорные, что исполнявшие роль рук; массивная голова с жалким подобием лица на ней. Нет, голова не была бычьей, и рога отсутствовали, но опасности, исходящей от него, это не уменьшало. Почему-то у меня было ощущение, что мой меч будет мало чем полезен в предстоящей схватке, а уж интуиции за последнее время привык доверять. Поэтому отдал меч Бергу, попросив на время свои бывшие ножи. Прокрутив их в руках, вновь привыкая как к оружию, повернулся к выжидающему чего-то монстру.
Мы ринулись друг на друга практически одновременно, словно по чьему-то негласному сигналу. На ходу я окутался Тьмой, активируя все навыки, кроме, разумеется, превосходства старшего: позади меня бойцы стоят, их обязательно накроет эффектом. Не хотелось бы добавлять им, и без того измотанным и израненным. От столкновения нас отбросило в разные стороны, даже грохот, показалось, прошел. Вообще, впечатление было такое, что я в бетонную стену на скорости врезался. Хотя когда под усилением врезался в людей, тех расшвыривало, как кегли, переламывая кости. Что неудивительно с моим повышением прочности тела да плюс еще тройное усиление. Откуда знаю? А я испытал на бандитах это – может, и негуманно было, но эксперимент, как и красота, требовал жертв. Не меньшее потрясение испытал и монстр: стоял и смотрел на меня исподлобья, если так можно выразиться. Не знаю, чем он тут питается, но к подобному явно не привык. Прокрутив в руке ножи, я бросился к противнику, выпуская вперед щупальца. Два из которых почти сразу же развеялись, даже не достав до монстра – да он их просто разорвал своими лапами раньше, чем они коснулись его! Но вот три оставшихся пробили его шкуру. С трудом, с напряжением, но все же пробили! Он крутился, пытаясь отодрать их, разорвать, и ему это почти что удалось, но тут в ход пошли керамбиты. Спустя несколько мгновений мы снова разошлись. Он со множеством порезов на торсе, я с висящей клочьями защитой. Встряхнувшись, обновил навыки тьмы, накинул на себя максимальное усиление и снова бросился на монстра. Как можно было бы предположить, мы с ним были примерно равны как по защите, так и по силе – если бы я не использовал усиление, имею в виду. А так медленно, но уверенно монстр начал уступать – в резко возросшей скорости, силе, защите. Понимая это, он контратаковал, выкладываясь полностью, мне тут пришлось не особо сладко: его мощные удары, которые отчасти хоть и гасились, все же достигали цели, пробивая защиту и броню, приходилось постоянно их обновлять, держа усиление на максимуме. Энергия, которой я считал, у меня достаточно, утекала тонким, но проворным ручейком, не успевая восстанавливаться. Мы оба были перемазаны в крови – как в своей, так и друг друга, но не расходились, осознавая, что победитель в этой схватке будет только один. Все же монстр выдохся раньше меня! Честно говоря, я уже начал беспокоиться из-за быстрого расхода энергии: без навыков и усиления я не смогу ничего противопоставить этому боссу Провала, но вдруг заметил, как тот неожиданно пошатнулся. Усилив натиск, заставил того отступить немного назад. Все, это явилось началом поражения монстра… Через несколько долгих минут, растянувшихся едва ли не в вечность, ударил ножам ему под нижнюю челюсть, второй нож до рукоятки вонзил в глаз, поражая мозг. И едва не упал следом за тушей убитого монстра, с трудом устояв на ногах.
Получен уровень 50.
Получен уровень 51.
Усмехнувшись – все-таки добил уровни до желаемого, смахнул сообщения. Один уровень поднял в прошлых Провалах, и вот два уже здесь. Попозже, когда выберемся отсюда, нужно будет посмотреть и разобраться, упало ли что-нибудь за рубеж пятидесятого уровня, что я перешагнул. Едва переставляя ноги, направился к «алтарю» - то, чтобы монстры мастерили что-то, видел впервые. Как бы тяжело идти не было, как бы не хотелось остановиться, а еще лучше сесть и чуток отдохнуть, не стал этого делать. Потом сложно будет вообще подняться, да времени на отдых нет: вон, бойцы уже, несмотря на действие препаратов, сознание начали терять. Не хватало еще всю группу в полном составе потерять, нужно срочно вытаскивать их отсюда. Только сначала бонус забрать…
Ядро Хаоса.
Вот почему нет никаких подсказок, никаких описаний, как в играх? Насколько бы это все упростило, а так… приходится самому додумываться до всего. Убрав ядро, поковылял к бойцам, которые свалились прямо там, где до этого стояли, не в силах подняться. Нужно выбираться отсюда…
После зачистки Провала с неимоверными усилиями получилось-таки вытащить израненных парней наверх. Не без помощи Берга – он, будучи и сам довольно потрепанным, помогал мне в этом. Видимо, уже сказались полученные им уровни и повысившиеся характеристики, что помогли ему держаться на ногах, не уходя в беспамятство. Именно он и вколол бойцам, которые, честно говоря, уже совсем хреново выглядели, очередные препараты из аптечек – я, к сожалению, абсолютно не разбирался, что в них и для чего предназначено. На мои опасения, что этим мы их убьем, философски ответил, что если Главк еще не покинул часть Волина, то обязательно их вытащит. Если же его там нет… то они в любом случае уже вряд ли выживут. Хотя, как мне кажется, преувеличивал насчет этого: раны хоть и серьезные, но не смертельные, и, если им оказать медицинскую помощь, вполне могут встать на ноги сами. Но спорить не стал, вместе с ним погрузив всех членов нашей команды – без сознания были четверо, остальные пусть и с трудом, но передвигались сами – мы рванули к части. Ну как рванули… на одной машине, остальные пришлось оставить, закатив их в кусты. Так себе укрытие, но все же не так в глаза бросаются. А на одной машине, которую вел Берг – из меня, если честно, водитель вообще никакой. Главное, что добрались, причем без происшествий. И сразу же направились к Главку – повезло, что он еще здесь находился. Тот без расспросов принялся лечить всех прибывших, меня тоже не избежала эта участь. Как оказалось, смертельных ранений, как я уже говорил, не получил никто. Тяжелые - да, но лекарь великолепно справился с задачей, так что через несколько часов все уже передвигались самостоятельно. Оставалось лишь отлежаться хотя бы день, и будут как новенькие. Отлеживаться не дал я, с утра подняв тех, кто был со мной в рейде по Провалам, и погнал на небольшой спортгородок, где мы несколько часов прыгали, бегали, приседали, отжимались, подтягивались, тягали гири и гантели. Я же тем временем не только тренировал тело, но еще и раздумывал. О них, о бойцах, конечно. Не, они не плохие, умелые и опытные, по ним и их повадкам видно, что они действительно солдаты, но, если честно, в Провалах мы хоть и справились, но действовали неправильно. Повезло лишь благодаря удаче. В основном это моя вина: взял людей, а узнать о них побольше не удосужился, а стоило бы – у кого какие навыки и способности, в первую очередь. Вот Игорь – это тот, у которого щит появлялся, на римский похожий – щитовик, его задача прикрывать не только себя, но и находящихся рядом. Антон – тоже самое почти что, разве что с небольшими отличиями. Действовали они правильно, может, интуитивно, но правильно, когда впереди встали. Но вот Николай? У него, как оказалось, имелись навыки дальнего боя. Слабые, но имелись: что-то типа того же, чем в меня пулял один из бандитских бригадиров в коттедже, разве что у того искры были, а у этого сгустки. А что в итоге? Вместе с остальными стоял и ждал монстров, чтобы в рукопашной с ними, с ножами в руках, сойтись! Понятно, что навыки его еще слишком слабые, что не смогут урона приличного даже простому человеку нанести, и в той ситуации его решение было верным, так как именно в ближнем бою он был пока еще эффективен, но, если ими не заниматься, имею в виду навыками, прогресса не будет. И даже уровни, которые они подняли за счет монстров, окажутся бесполезными. Сергей и Владислав – силовики, с ними все понятно, но тоже нужно заниматься. Из всех них только Берг делал явные успехи. В принципе, оно и понятно: живя в общине с первых же дней катаклизма, когда та еще только зарождалась, ему не раз приходилось сталкиваться с различными тварями – как с монстрами, так и с двуногими, и он сумел понять, что мир и прежняя жизнь кардинально изменились, что теперь не будет того, к чему привыкли. И, самое главное, что, если хочешь уцелеть и выжить, необходимо адаптироваться к новым условиям. И он сам тренировался, пытался понять новые грани своих навыков и отточить их. Так он, окутав свое тело защитой, вышел против Сереги с Владом, которые пытались пробить его броню. Чуть позже к ним присоединился и Антон.
Я, сидя чуть в стороне и наблюдая за ними, пробежался по интерфейсу, глянув, что нового открылось у меня с достижением пятидесятого уровня:
Имя: Дир.
Уровень 51.
Класс: воин.
Ранг: ветеран.
Очков навыков: 102.
Способность: аугментация.
Навык: усиление.
Эффект: усиление характеристик на 170%.
Навык: Ментальная стена
Эффект: блокирование 85% ментального воздействия.
Навык: Проникающий удар
Эффект: Игнорирование до 45% защиты противника выше по уровню (максимум до 5 уровней) каждый пятый удар;
до 70% защиты противника равного по уровню (до 5 уровней выше или до 10 уровней ниже) каждый пятый удар;
до 100% защиты противника слабее по уровню (от 10 уровней) каждый пятый удар;
Навык: Стальной доспех.
Эффект: увеличение защиты на 80% (постоянный пассивный эффект).
Эффект: увеличение крепости тела на 70% (постоянный пассивный эффект).
Навык: доспех тьмы.
Навык: щупальца тьмы.
Навык: марево тьмы.
Навык: давление старшего.
Получен новый навык: ярость.
Эффект: кратковременное увеличение характеристик на 300%
Использован кристалл силы.
Эффект использования: прирост 50% показателя силы (постоянный эффект).
Использован кристалл духа.
Эффект использования: прирост 50% показателя духа (постоянный эффект).
Использовано ядро тьмы.
Эффект использования: прирост 100% показателя духа (постоянный эффект).
Эффект использования: прирост 50% показателя энергии (постоянный эффект).
ХАРАКТЕРИСТИКИ:
Здоровье: 645.
Сила: 801.
Энергия: 797.
Дух: 665.
Что-то не особо впечатляет, если честно. Думал, что побольше плюшек отвалят. Хотя и так очень даже неплохо, особенно ярость: в три раза увеличивает характеристики. Да я в приступе ярости буду иметь силу показателем почти в две с половиной тысячи единиц! И почти столько же энергии! Хотя… показатель Духа появился у меня после применения Ядра Тьмы… Это так, для сведения, но ведь, если рассуждать логически, то ядро Духа должно же поднять его, не зря, наверное, название такое?
Навыки Тьмы прошли эволюцию, и теперь вместо превосходства было давление старшего, а также покров тьмы поменялся на марево тьмы. Ну и шанс на пробитие защиты противника снизился в два раза, с каждого десятого удара на пятый.
- Что думаешь делать дальше? – подошел ко мне Берг.
- Не знаю пока, - честно ответил я. Людям нужен отдых, даже несмотря на присутствие сильного лекаря. Хотя планировали поменять поднявших уровни на других, с пока еще низкими. Так что, в принципе, можем не тянуть время.
- Я тут подумал, времени хватало, что мы делаем все правильно, прокачиваемся и все такое, но и противник не сидит сложа руки. Нужно бы хоть как-то отслеживать их шаги, а то сидим тут в полном неведении, что вокруг творится.
- Понимаю. И полностью согласен. Только вот как ты себе это представляешь? Всех, кто здесь, в разведку отправить? Или тех, у кого пятый-десятый уровни? Это будет не отправка бойцов на разведку, а на убой: попадется им хотя бы один подобных тому, что мы встретили на дороге, когда за Главком отправились, и все, парней нету… Но с тобой я согласен: действовать тоже нужно. Поэтому будем не только прокачиваться в Провалах, но и учиться применять полученные навыки на практике.
- Карательные отряды? – с ходу схватил здоровяк.
- Они самые, - подтвердил я. – Хватит им бесчинствовать, пора бы и к ответу призвать.
- Когда?
- В ближайшее время. Нужно определиться, кто пойдет.
- Рассчитывай на меня! Кто еще?
- Вот с этим-то вопрос… Много не возьмешь, так как тут оборону оголим. А вдвоем-втроем переть против отряда, в котором к тому же несколько игроков присутствуют, причем немалого уровня, чистое самоубийство.
- Ну, если засаду устроить, то огнем из нескольких стволов можно многих положить, - выдвинул предположение Берг. – А мы возьмем на себя игроков.
- Бандиты, сброд всякий и карательный отряд - это абсолютно разные вещи, не забывай об этом.
- Все равно, нужно подумать…
С утра ко входу в часть, где раньше находился КПП, подошли трое. Не пересекая бывшую границу, они остановились, наблюдая за начавшими подготовку к обороне военными.Если не напали сразу, то желали, как я понял, поговорить. Поэтому отговорил капитана идти к ним, лично отправился навстречу с неизвестными. Правда, не смог отвязаться от увязавшихся со мной Берга и Антона.
- Не понимаю, чего нашел игрок с высоким уровнем среди них? – кивнул на моих спутников и за них, спросил один из трех прибывших.
Встретились мы практически на ставшей ничейной территории, неподалеку от развалин контрольно-пропускного пункта. Все трое имели довольно высокие уровни: сорок шестой, пятидесятый и пятьдесят третий. Вот этот, с самый высоким и вел переговоры. Хотя какие там переговоры… так, только требования. Начав, как положено, с претензий. Мол, влезли мы не в свое дело, сунувшись в Провалы – они, якобы, принадлежат им, а мы, получается, на чужую территорию сунулись, да еще и ограбили их. После перечисления наших прегрешений перешел непосредственно к самой сути разговора. Которая сводилась к требованию сдачи – безоговорочной капитуляции военных, возвращению «украденного» - то бишь ядер, добытых в Провалах, а еще… переход тех, кто имеет более-менее поднятые уровни под крыло деповских – эти трое даже не скрывали, что они именно с той общины.
- А тебе-то что? Тут каждый сам по себе, сам и выбирает, с кем ему быть…
- Правильно, только не совсем… Подобные расклады прошли, сейчас наступили новые времена и правила. По которым сильнейший решает все. Тот, кто сумел прокачаться, поднять уровень, получить навыки и освоить их, тот и силен. И, следовательно, прав…
- От нас-то чего хочешь? – перебил его Берг. – Говори уж, не тяни кота… сам знаешь за что!
- В общем, тебе предлагаем перейти на нашу сторону, - это было адресовано мне. После презрительного взгляда, брошенного на здоровяка. – С остальными решим…
- Что-то как-то неопределенно все… - протянул я, сделав вид, что задумался. – Перейти к вам, а что мне за это будет?
- Опыт, прокачка, артефакты, кристаллы и ядра, в конце концов, - говоривший развел руками. – Разве этого мало? К тому же еще вскоре у тебя будет свой отряд.
- Заманчивое предложение, только что мне мешает самому это все получить? И что насчет них? - кивнул на стоящих рядом со мной.
- Те, кто имеет высокий уровень, хотя у вас таких нет, смогут войти в отряды, если, конечно, пройдут отбор. Насчет остальных… сам понимаешь, это балласт, расходный материал, на который не стоит тратить силы и внимание, такого мусора у нас сам знаешь, сколько.
- Ходить под вами?! – не выдержав, прорычал Берг. – Ты думаешь, я соглашусь на это?!
- Это ты сейчас так думаешь. Поверь мне, после того, как ты присоединишься к нам, ты пересмотришь и поменяешь свое мнение. Поверь, - это уже снова мне, - такие предложения делаются не всегда и не всем, так что мой тебе совет: не упускай подобную возможность, пока есть шанс!
- И как ты думаешь, я стану выполнять приказы Сивого или Лисова, к которым, если честно, питаю не самые приятные чувства?
В ответ переговорщик рассмеялся.
- Сивый? Лисов? При чем тут они? Скажу вам по секрету, что они, на самом-то деле, никто, всего лишь марионетки. Когда придет время, ты даже сможешь их убить: никто из них не является настоящим руководителем…
- Зачем ты это рассказываешь?
- Как видишь, я не делаю секретов, кому ты будешь служить, приняв предложение. Как я уже говорил, нам нужны игроки с высоким уровнем и сильными способностями.
- Не боишься, что секреты твои расскажем? – не выдержал хмурившийся Антон. Его можно было понять. Предоставили выбор: либо перейти в услужение к кому-то, бросив на смерть товарищей, либо сдохнуть вместе с ними. Хотя выбор, как мне кажется, перед ним и не стоял.
- Кому? И кто расскажет? Вы уже покойники – все, кроме нескольких, кто находится на территории части. В общем, поступаем так: у вас есть время до обеда, после чего ты, - палец показал на меня, - делаешь свой выбор и либо выходишь к нам, принеся с собой все, что забрал в Провалах, либо… Либо вы все умрете!
Поднявшись, развернулся и пошел прочь. Двое его друзей – или подчиненных – отправились следом за ним. С пару мгновений постояв, мы вернулись к своим. До обеда было несколько часов.
- Это всего лишь повод, - проговорил Волин, едва выслушав нас. – Они так или иначе напали бы, и вряд ли кого оставили в живых. Слишком уж мы неудобные для них, к тому же немало крови попили. Так что будем готовиться к бою…
Да и мало кто верил в то, что кого-либо оставят в живых. Во-первых, потому что бандиты действительно потеряли много своих. И не только они: перед тем, как бросить на убой всякое отребье, деповские положили здесь немалый отряд. И, если на всякий сброд им наплевать, то за своих будут мстить. Во-вторых, переговорщики дали ясно понять, что спастись могут лишь немногие, единицы из всего числа, что присутствуют здесь. Все остальные, по их словам, мусор, и их судьба уже определена. Поэтому все вояки стали готовиться к предстоящему сражению более основательно: по приказу капитана вскрыли арсенал, из которого вытаскивали цинки с патронами, ящики с гранатами, запасными магазинами, которые сейчас, пока еще есть время, снаряжали, короба с патронами для пулеметов. Это, конечно, мало чем поможет против высокоуровневых игроков, но… все же не сложа руки сидеть.
Свой меч отдал Бергу - он придется ему больше, нежели мне, взял оба ножа: в то, что драки с игроками противника удастся избежать, сомневался. Но так как драка будет на высоких скоростях и в очень тесном контакте, меч с его радиусом действия будет лишь мешать. Вот «керамбиты» да, другое дело: пусть небольшие и с малым радиусом поражения, но это именно то, что мне нужно. Вся наша пятерка солдат, что прокачивалась с нами в Провалах, убежала по своим делам. Главка – нашу единственную и главную надежду на спасение – отправили, несмотря на его возражения, в укрепленное полуподземное здание, приставив к нему в качестве охраны двух сильных, по меркам военных, игроков из числа бойцов. Именно туда ему будут стаскивать раненых, и именно туда стекутся все уцелевшие, когда бой будет практически проигран, чтобы принять свой последний бой – никто не решил сдаться.
Я, оставшись один – здоровяк убежал к военным по какому-то вопросу, сидел на ящике из-под патронов и активно размышлял. То, что сказали переговорщики, вряд ли правда. В противном случае, это являлось бы секретом, за разглашением которого очень тщательно бы следили. А тут… слишком уж как-то легко и непринужденно они раскрыли тайну. Конечно, причину пояснили – никто из военных не выживет, потому и можно рассказать, не опасаясь, что информация станет известна кому-либо еще. Хотя это повод для раскрытия… То, что они втроем способны расправиться со всеми военными, было похоже на правду: простые люди, даже игроки с низкими уровнями, просто физически не смогут угнаться за ними. Нужно будет сбить всю пятерку военных в единую группу – они так уже действовали в провалах, к тому же имеют самые высокие уровни среди остальных, какое-то время, возможно, и смогут продержаться. Берга в расчет не беру – как я понимаю, он выйдет навстречу противнику вместе со мной, он так и заявил об этом, нисколько не смущаясь, что уступает им по уровню и умениям. Атаку игроки начнут, скорее всего, все вместе, что сложно даже для меня: если я смогу еще один на один с кем-то из них, то против троих… Ну хорошо, пусть двоих, если одного из них отвлечет на себя Берг. Придется действовать против двоих одновременно, что означает максимальное усиление, использование всех навыков и, следовательно, бешеный расход энергии. Сумею ли? Честно говоря, вряд ли. Не страшно почему-то оттого, что вскоре придется, возможно, погибнуть. Случайно получил способности, случайно сумел прокачать навыки и уровни, случайно несколько раз избежал гибели, случайно сейчас столкнусь с двумя высокоуровневыми игроками, против которых я, скорее всего, ничто. Хотя… есть способ увеличить шансы на победу. Правда, призрачный и рискованный способ, который еще неизвестно, сработает ли вообще. Но, если хочу победить и не подвести не сделавших мне ничего плохого военных, которые лишь помогали, нужно воспользоваться им.
Решившись, нашел Берга и сказал про «нашу» пятерку, что их нужно поставить в группу, чтобы увеличить их совместную оборону и защиту. После чего попросил не беспокоить некоторое время и отправился в небольшую каморку, которые выделили каждому из нас: мне, Бергу, Главку. Об этом не просили, разумеется, неплохо спалось и в общей казарме, но бойцы сами отгородили нам уголки и перетащили в них койки. Усевшись на нее, еще раз пробежался по моему плану. Вроде все обдумал, не знаю только, получится задуманное или нет, увидим после. Если выживу, конечно, после схватки с серьезными противниками. Ладно, хватит разглагольствовать, пора действовать, времени не так уж и много в запасе…
Глава 4
Выпад, уклонение, рывок. Удар щупальцами – три сверху, два с разных сторон, принимаю удар в корпус: уклониться просто не успеваю. Защита слегка проседает, но выдерживает, хотя от удара меня и сдвигает в сторону. Снова выпад в рывке, плечом задеваю второго противника – того отбрасывает в сторону. Ха, он точно такого не ожидал! Ну а что ты хотел… не был бы ты прокачанным игроком пятидесятого уровня, так множественные переломы вообще были бы гарантированы! Уклоняюсь от рассекающего воздух меча ближайшего противника, чуть-чуть не успеваю – лезвие вспарывает защиту по краю, оставляя после себя рваный след расползающегося в темные клочья доспеха Тьмы, выбрасываю вперед руку с зажатым в ней «керамбитом», одновременно пытаюсь пробить его защиту щупальцами. Краткого мига, во время которого он, делает возвратное движение клинком, срубая их, отшатывается, отклоняясь от моего ножа, хватает, чтобы достать его остальными щупальцами. Трансформированные мной в подобие гарпунов, два из них впиваются в его доспех, пробивают его, противник срубает их все сразу, но третье обхватывает его руку и начинает пеленать ее, обвиваясь, словно змея, не давая пользоваться ею. Разумеется, тот не ожидал подобного и принялся пытаться освободить руку. Я же метнулся навстречу второму противнику – благо, расстояние между нами было всего пару метров. Он как раз раскрылся, удобно: один сильный выпад, что позволит пробить его защиту, может покончить с ним. Но удар, в который я вложил едва ли не всю силу, был направлен в другое место. Именно в то, куда тот и переместился, поняв, что я не купился на его обманку – его раскрытие было ловушкой, и, поступи я так, как он планировал, его длинный кинжал пробил бы мне шею. Но я предвидел его намерение, и потому поступил иначе, теперь он, чтобы избежать ранения, вынужден был слегка переместиться, переходя в оборону. Но ему не хватило доли мига, который я выиграл. Один из ножей вошел ему в грудь, второй чиркнул по шее, оставляя тонкую кровавую линию. Которая вдруг начала расширяться и из нее ударил фонтан крови. Упав на колени, он выронил клинок и попытался зажать рану – только смысл-то? С наполовину отрезанной головой не живут даже игроки… Разве что они не обладают регенерацией. И то, она, чтобы так быстро залечить подобные ранения, должна быть воистину бешеной. Этот противник ее не имел. Кода я набросился на третьего, который, сломав сопротивление Берга, пытался забить его, явно развлекаясь, уверенный в том, что два его товарища справятся со мной, упало сообщение о полученном опыте за убийство игрока пятидесятого уровня. Эх, Берг, Берг! Рано тебе еще тягаться с сорок шестым уровнем! А его противник был именно этого уровня. Чувствуя, как заносит для удара по мне срубивший мое щупальце первый, самый опасный противник, у которого был пятьдесят третий уровень, обрушил на противника здоровяка все, чем смог до него дотянуться. Убить не убил, даже не покалечил, но отшвырнул в сторону. И резко ушел от сильного удара, пропуская клинок практически в миллиметре от тела…
Оба стояли напряженными, готовые броситься на меня в любой миг. Иногда их взгляды перебегали на убитого товарища, из страшной раны которого натекла уже целая лужа ярко-красной крови. Поняв, что что-то идет не так, как планировалось, они сумели объединиться, чтобы, поймав, убить. По всей видимости, несмотря на разные уровни, они давно действовали в команде – слишком уж слаженно у них все выходило. С трудом от нескольких выпадов удалось уклониться, и даже перейти в контратаку, но результатом стали несколько порезов на теле – от силы, с которой они наносили по мне удары, сильно просела защита, пришлось ее срочно обновлять, и вот тогда они и нанесли слаженные удары.
Я стоял напротив, улыбаясь разбитыми губами. Не знаю, но почему-то рот сам разъезжался в улыбке, а, видя, что это нервирует противников, становилось еще веселее. Они-то вон, напряженные стоят, не верят, видимо, что один из них погиб. Это еще что, есть у меня для вас еще сюрпризы, а еще и главный мой козырь… только вот как его активировать, не знаю. Смешно, но это так: прежде оно само как-то получалось - я про «ярость». Кстати, клинок у этого, который пятьдесят третьего уровня, очень интересный. Ничего подобного ранее не видел. Причем не самоделка из костей монстров. По виду похож на скимитар или ятаган, не особо-то в них разбираюсь. Но он овладевает моим вниманием, притягивает к себе взор, словно так и просится взять его в руки. Лезвие клинка полностью черное, ничего в нем не отражается и даже бликов не дает. Рукоять на первый взгляд вроде простая, но даже беглого взгляда достаточно, чтобы понять, что там не все так просто. И пробивает он, кстати, мою защиту просто на ура – вон, стальной доспех вскрыл, как острый нож консервную банку. А вот ножам моим досталось неплохо… трещины мелкие пошли, так глядишь и вовсе без них останусь…
Вдох-выдох, вдох-выдох, и… погнали! Бросился на противников, чуть ли не волчком вертясь, уклоняясь от их будущих ударов и выпадов. Просто знал, куда они придутся, вот и вертелся, чтобы не подставиться. Ввинтился между ними впритирку, чиркнул обоих ножами, ударил щупальцами, раскидывая в разные стороны, вскочив на ноги, отбил удар. Снова оскалился в улыбке. И снова бросился вперед… Для всех присутствующих наши «пляски» смазались в нечто неразборчивое, в размазанные силуэты: мы дрались на высоких скоростях. Не знаю, как противники держали этот темп, я-то за счет усиления лишь, иначе мне бы уже в первые мгновения хана пришла. Несколько раз сшиблись в очередной раз и снова стоим друг против друга. У меня с десяток кровоточащих порезов – неопасных, не чувствительных. Достали все-таки, сволочи! Чувствую, как где-то глубоко внутри меня поднимаются злость, злоба, что-то еще, холодным потоком захватывая мое тело и разум. Перед глазами темнеет, я теряю самоконтроль…
- Потанцуем! – кричу я, перед тем, как погрузиться в пучину безумия…
Кровавая пелена спала с глаз. Стоя на одном колене и упершись в землю рукой, судорожно вдохнул, превозмогая боль в груди. Множество кровоточащих ран и порезов покрывали тело, некоторые из них были глубокими и рваными, из них свисали вывороченные куски плоти. Чувствовались и внутренние повреждения: многие кости, как и ребра, были сломаны. Бросив взгляд на оторопевших помятого Берга и откуда-то взявшихся рядом ним Игоря и Антона, попытался подняться на ноги. Застонав от дикой боли, пронзившей все тело, едва не свалился. Стоявшие неподалеку – сначала здоровяк, а затем и остальные – бросились ко мне, помогли принять вертикальное положение.
Оба противника валялись рядом: растерзанные, изрезанные, с отрубленными, а то и вовсе оторванными конечностями. Блин, вообще не помню ничего с того момента, как бросился на них, ощутив прилив Ярости. Разжал руку – из нее выпал обломок рукояти ножа. Все-таки сломался один из них. А второй где? Его нигде не было видно, зато я рассмотрел другое. Тот самый клинок, которым пользовался самый высокоуровневый из всех противников. Со стороны казарм к нам уже спешили бойцы, среди которых виднелся Главк – уж кого-кого, а его видеть я только рад: его помощь сейчас как нельзя кстати. Слишком уж сильно меня потрепали…
Получен уровень: 54.
Получен уровень: 55.
Чувствую, как понемногу спадает усиление, уступая место пронзающей все тело боли. Снова пошатнулся, едва не вывалившись из скользивших в крови, в которой я был измазан почти полностью, рук товарищей. Поймав взгляд Берга, кивнул на черный клинок, хотел что-то сказать, но из глотки вырвался лишь слабый хрип. Но здоровяк понял меня: кивнув, что-то проговорил, слова его отдались набатом в голове. Усиление почти полностью спало, ноги подогнулись, я, вырвавшись из держащих меня рук, рухнул мешком вниз и потерял сознание…
Придя в сознание, осознал себя лежащим на плоской и ровной лежанке. Ран и порезов, полученных в схватке, которые после нее покрывали мое тело, не было, боль тоже отсутствовала. Тут уж Главк постарался, спасибо ему. Слабость была, конечно, но тут уж ничего не поделаешь – скажем так, побочный эффект после лечения. Да ладно, главное жив, остальное ерунда. Вспомнил о схватке, из которой вышел победителем. Снова чудо? Возможно, и так, но я все же подготовился к ней. Те ядра, которые мы добыли в Провалах, оставались у меня. Их-то я и использовал: поглотил незадолго перед боем, на свой страх и риск, получив по уровню за каждое из них, тем самым слегка подняв свои возможности. Иначе у меня вообще не было шансов: трое серьезных противников, двое из которых перешагнули за полтинник. Кстати, за них троих мне в награду упала еще парочка уровней: один за сорок шестого и пятьдесят третьего, и еще один за последнего, пятьдесят третьего. Разумеется, что после поглощения ядер и получения нескольких новых уровней появились новые навыки и поднялись значения характеристик. И теперь они выглядели следующим образом:
Имя: Дир.
Уровень 55.
Класс: воин.
Ранг: ветеран.
Очков навыков: 106.
Способность: аугментация.
Навык: усиление.
Эффект: усиление характеристик на 190%.
Навык: Ментальная стена (доступна эволюция навыка).
Эффект: блокирование 90% ментального воздействия.
Навык: Проникающий удар
Эффект: Игнорирование до 50% защиты противника выше по уровню (максимум до 5 уровней) каждый пятый удар; до 75% защиты противника равного по уровню (до 5 уровней выше или до 10 уровней ниже) каждый пятый удар; до 100% защиты противника слабее по уровню (от 10 уровней) каждый третий удар;
Навык: Стальной доспех (доступна эволюция навыка).
Эффект: увеличение защиты на 85% и увеличение крепости тела на 75%.
Навык: доспех тьмы (доступна эволюция навыка).
Навык: щупальца тьмы.
Навык: марево тьмы (доступна эволюция навыка).
Навык: давление старшего.
Эффект: позволяет нанести удар страхом по площади в радиусе до 10 метров.
Навык: ярость.
Эффект: кратковременное увеличение характеристик на 100%
Навык: обман (доступна эволюция навыка).
Эффект: создание копии, отвлекающей внимание противника.
Навык: интуиция.
Эффект: вероятность до 30% предугадать действие противника до 5 уровней выше.
Навык: концентрация.
Эффект: увеличивает шансы на успешное построение ряда оборонительных блоков или серии атакующих ударов (только при применении холодного оружия).
Использован кристалл Силы.
Эффект использования: прирост 50% показателя силы (постоянный эффект).
Использован кристалл Духа.
Эффект использования: прирост 50% показателя духа (постоянный эффект).
Использовано ядро Тьмы.
Эффект использования: прирост 100% показателя духа (постоянный эффект).
Эффект использования: прирост 50% показателя энергии (постоянный эффект).
Использовано ядро Духа.
Эффект использования: прирост 100% показателя духа (постоянный эффект).
Эффект использования: прирост 50% показателя энергии (постоянный эффект).
Использовано ядро Разума (требуется инициация).
Эффект использования: ?????
Эффект использования: ?????
ХАРАКТЕРИСТИКИ:
Здоровье: 675.
Сила: 835.
Энергия: 1230.
Дух: 1360.
Разум: 230.
Внушительный теперь у меня список навыков, не правда ли? Правда, если судить по опять-таки компьютерным играм канувшего в Лету мира, то должен быть бонус, при достижения характеристиками показателя в тысячу единиц. А энергия и дух у меня, благодаря использованным ядрам, перешагнули этот рубеж. Только вот ничего за это не упало. Хотя, может, нужно, чтобы все показатели были выше тысячи? У меня сейчас здоровье один из самых низких показателей, если не считать новую характеристику Разум. Которая, я уверен, отвечает за все навыки, относящиеся именно к нему. Причем, должен признать, очень отличные навыки, как я успел убедиться во время боя. То, что я мог предугадывать, куда будет нанесет противником следующий удар, заслуга, как понимаю, интуиции. Да и концентрация очень помогла: благодаря ей получилось нанести несколько ударов один за другим, которые противники не сумели отразить. Да вообще все навыки Разума очень полезны во время боя! Так что следует обратить на эти навыки особое внимание, и для пассивной прокачки активно пользоваться ими – пусть всего по нескольку единиц, но показатель будет расти. Правда, слегка напрягали неопределившиеся эффекты от использования ядра Разума, вместо которых светились вопросительные знаки. Хотя, наверное, пояснение несет в себе требование инициации? Может, стоит ее провести и тогда откроются дополнительные плюшки? Кстати, вполне возможно, что именно из-за этого у меня очень низкий показатель этой характеристики, так что не получится пользоваться способностью на всю катушку. Нужно бы прокачать ее, только вот как это сделать? Хотя… Стоп! Чего это я? У меня более сотни очков навыков. Если вложить их все, то показатель будет вполне достаточно высок. Соответственно, как уже мог убедиться, при росте показателя поднимется и эффективность навыков: они станут более действенными и существенными. Так что вот сейчас и можно потратить все очки, не зря все же копил, не растрачивал их! Заодно и провести все доступные эволюции навыков…
Вспомнил о клинке противника. Сам не понимаю, почему, но он просто притягивал к себе. Странно, да? Но что есть, то есть. Впрочем, тот обнаружился рядом, на деревянном армейском табурете возле моего лежака. Переборов слабость, дотянулся, взял его в руки. Весьма сбалансирован, удобен – словно продолжение руки ощущается, вес практически не чувствуется, а лезвие… темное, с какими-то мелкими, едва заметными на глаз, золотистыми вкраплениями, в котором ничего абсолютно не отражается и не бликует. Внезапно меня пронзила молния. Ну или это мне так показалось – вспышку перед глазами точно видел, едва не ослеп. А вот после вспышки этой появилась надпись:
Получено оружие: Клинок Тьмы, уровень 5.
Начата ассимиляция.
Почти сразу же появилось покалывание в руке, быстро распространяясь от пальцев до кисти и выше. Что-то похожее на то, когда рука начинает затекать. Откинувшись обратно на постель, пытался шевелить немеющими пальцами. Что за чертовщина творится?! Хотя… судя по тому, что клинок определился интерфейсом, он не простой. По всей видимости, он являлся системным. И уровень имел к тому же… получается, что он немало кровушки попил! Тем временем онемение охватило уже всю руку, добравшись до плеча и принялось распространяться по всему телу, растворяясь в нем. Противиться происходящему не получалось, оставалось лишь ждать, когда оно закончится и последствия от этого. В итоге просто уснул…
В очередной раз проснувшись, ощутил себя прекрасно отдохнувшим и свежим, бодрым и полным сил. Вскочив на ноги, несколько раз присел и даже отжался – бодрость и сила переполняли меня. Правда, есть хотелось…
Ассимиляция завершена.
Оружие: Клинок Тьмы, уровень 5.
Высветилось сообщение в интерфейсе. Решив чуть подождать с едой, открыл интерфейс, пробежался глазами по статистикам. Хотел закинуть все очки навыков в Разум, как планировал ранее - уверен, он мне еще пригодится, вон как помог во время боя, но остановился практически в последний момент. Помимо Разума, у меня самой низкой характеристикой оказалось здоровье, поэтому немного вложился в него, распределив очки следующим образом: тридцать шесть в здоровье, остальные семьдесят – в Разум. Вот теперь другое дело! Ну что ж, посмотрим, что я теперь представляю собой как игрок:
Имя: Дир.
Уровень: 55.
Класс: воин.
Ранг: ветеран.
Очков навыков: 0.
Способность: аугментация.
Навык: усиление.
Эффект: усиление характеристик на 190%.
Навык: Проникающий удар
Эффект: Игнорирование до 50% защиты противника выше по уровню (от 5 до 10 уровней) каждый пятый удар; до 75% защиты противника равного по уровню (до 5 уровней выше или до 10 уровней ниже) каждый пятый удар; до 100% защиты противника слабее по уровню (от 10 уровней) каждый третий удар;
Навык: доспех воина.
Эффект: увеличение защиты на 85% и увеличение крепости тела на 75%.
Навык: ярость.
Эффект: кратковременное увеличение характеристик на 100%.
Способность: Тьма.
Навык: доспех тьмы.
Эффект: свободная трансформация доспеха.
Навык: щупальца тьмы.
Эффект: использование одновременно 5 щупалец в радиусе до 10 метров.
Навык: марево тьмы.
Эффект: создание в радиусе 2 метров вокруг себя защитного марева для защиты и маскировки.
Навык: давление старшего.
Эффект: позволяет нанести удар страхом по площади в радиусе до 10 метров.
Способность: Разум.
Навык: Ментальное зеркало.
Эффект: блокирование 90% ментального и телепатического воздействий и 35% шанс отразить ментальный удар в нанесшего его.
Навык: иллюзия.
Эффект: создание нескольких копий носителя навыка (количество копий определяется уровнем навыка), повторяющих его действия, не наносящих урон и рассыпающихся при попадании (не действует на игроков, выше (на 10 и более) по уровню.
Навык: интуиция.
Эффект: вероятность до 30% предугадать действие противника до 5 уровней выше.
Навык: концентрация.
Эффект: на 20% ускорение восприятия и анализ обстановки, что увеличивает шансы на успешное построение ряда оборонительных блоков или серии атакующих ударов (только при применении холодного оружия).
Использован кристалл Силы.
Эффект использования: прирост 50% показателя силы (постоянный эффект).
Использован кристалл Духа.
Эффект использования: прирост 50% показателя духа (постоянный эффект).
Использовано ядро Тьмы.
Эффект использования: прирост 100% показателя духа (постоянный эффект).
Эффект использования: прирост 50% показателя энергии (постоянный эффект).
Использовано ядро Духа.
Эффект использования: прирост 100% показателя духа (постоянный эффект).
Эффект использования: прирост 50% показателя энергии (постоянный эффект).
Использовано ядро Разума.
Эффект использования: возможность скрыть свой уровень от окружающих (не действует на игроков, имеющих более высокий – 10 и более – уровень).
Эффект использования: прирост 100% показателя разума (постоянный эффект).
ЭКИПИРОВКА:
Оружие: клинок Тьмы уровень 5.
Эффект использования: 25% к умению использования.
ХАРАКТЕРИСТИКИ:
Здоровье: 1035.
Сила: 835.
Энергия: 1230.
Дух: 1360.
Разум: 1160.
По-моему, очень даже неплохо! Правда, некоторые навыки я даже не представляю, как использовать, но ничего, по ходу разберусь. Вон, поначалу, после получения способностей, тоже не понимал, что вообще означают появляющиеся у меня навыки и эффекты. Но ничего, пришло понимание. Ха! Если сравнить статы сейчас и меня тогдашнего – небо и земля! Разве мог я вообще тогда мечтать о подобном? Подобные характеристики и такой список навыков казался чем-то невероятным…
Правда, если следовать словам Главка, то за несколько способностей, которые я приобрел путем поглощения Ядер, меня ждет неизбежная расплата. Не знаю, как это проявится, да и вообще, произойдет ли? Чувствую себя просто отлично! А, ладно, поживем – увидим, как говорится! Будем решать проблемы по мере их возникновения. А пока… нужно разобраться в моих «приобретениях», но в первую очередь поесть! Одевшись и прикрепив клинок к поясу – на нем остались петли, в котором я таскал свой прошлый, костяной меч, направился на выход…
…- Да хватит уже так на меня смотреть! - Не выдержал я настороженных взглядов сидящих рядом Берга и остальных членов нашей бывшей группы. Я вышел как раз к приему пищи, вот ко мне и присоединились сначала здоровяк, а затем и остальные. Нет, они вроде как и рады были увидеть меня живым и здоровым, но как-то мельком, словно случайно, все же ловил на себе их пристальные взгляды: наверное, Главк понял, в чем дело моего такого взлета – сразу на пару – уровней, и как все же мне удалось победить далеко не слабых противников. И, скорее всего, рассказал об этом, не умолчав и о возможных последствиях. Вот они и пытались понять, тот ли я еще пока что, или уже начал меняться. – Со мной все нормально, не бойтесь!
- Там, когда ты схлестнулся с этими… - глухо начал говорить Берг, смотря в тарелку, - Я бы так не сказал. Ты был… даже не знаю, как назвать то, что с тобой происходило…
А вот это было интересно: я-то не помню ничего после того, как меня захлестнула ярость.
- Ты словно дымился… - сказал Игорь. – А тело потемнело… Вообще, скорость у вас была такая, что я мало что мог рассмотреть… Вы как будто смазывались, лишь силуэты видно было…
- Орал что-то несуразное и хохотал, как ненормальный… - добавил Антон.
О как… Интересно, конечно.
- При этом еще… раздвоился, что ли? Сам двигался с невероятной скоростью, дымился, щупальца мелькали из пятна тьмы, что вокруг тебя была… в общем, не по себе стало от подобного… - посмотрел на меня все-таки Берг, поднял взгляд.
- И вы теперь опасаетесь, что я меняться начал, - утвердительно проговорил я.
- Главк сказал, что подобное весьма вероятно, - подтвердил Антон. – Он объяснил, что ты поглотил сразу несколько Ядер, они и могли вызвать необратимые изменения…
- Зачем ты так рисковал?
- Иначе у нас не было никаких шансов против тех игроков… - выдержать внимательные и пристальные взгляды всех присутствующих мне все же удалось. – а моя жизнь не стоит жизни нескольких десятков…
- Что ты планируешь делать дальше?
- То, что планировали… - удивился я подобному вопросу. – Сегодня приду в себя, нужно осмыслить полученное мной, а вот завтра-послезавтра, думаю, выдвинусь: нехорошо заставлять ждать проблемы тех, кто так упорно нарывается на них…
- Главк просил передать, чтобы ты зашел к нему…
…Я шагал довольно быстрым шагом, не забывая, однако, смотреть по сторонам. Воинскую часть оставил позади пару часов назад, почти что ни с кем не попрощавшись - не хотел, чтобы за мной увязался кто-либо, а это обязательно бы произошло. Может, действительно я начал изменяться, но пока что еще не осознаю этого?
Разговор с Главком вышел тяжелым. Он, как и многие, был признателен за победу, признавая, что те трое были слишком сильными как для простых бойцов с очень низкими уровнями, так и для тех, кто прокачался почти до тридцатого уровня. Вряд ли кто сумел бы их остановить, а те явно дали понять, что в живых оставлять вряд ли кого готовы. Но, тем не менее, лекарь был обеспокоен тем, что я поглотил ядра, даже не посоветовавшись с ним. Возражения в плане того, что он принялся бы меня отговаривать, не хотел даже слышать, хотя подтвердил, что так оно и было бы. Вообще, по-моему, то что мне пришлось использовать ядра, было единственным шансом на победу, в противном случае его просто не было даже у меня. Но ведь использование их было не спонтанно, как тогда, когда я был вынужден поглотить ядро Тьмы просто для того, чтобы выжить. После бесед с Главком, что были ранее, уже примерно понимал, какие способности могут дополнять друг друга, ну или хотя бы мирно соседствовать, и какие просто несовместимы. Потому и не трогал ядро Хаоса, поглотив лишь ядра Духа и Разума. И, видимо, не ошибся в своих выводах, раз уж очнулся – хотя в любом случае очнулся бы, но вот только каким? – с появившимися новыми навыками. Не удивлюсь, если Главк попросил бойцов присмотреть за мной: мало ли что, вдруг проявят себя начавшиеся изменения? А изменения были. Не те, о которых тревожился лекарь, вовсе нет: я про использование новых навыков, пользоваться которыми учился весь вчерашний день. Помните того игрока, что атаковал меня десятком своих копий, когда мы отправились к Провалам? Так вот у меня появился навык «иллюзия», похож на то, чем он пользовался: я мог создать вроде как пять копий себя, которые, словно отражение в зеркале, в точности повторяли мои движения. Нужно было видеть глаза одного из бойцов, который случайно увидел, как в его сторону, вытащив меч, бегут сразу пятеро меня! Или прошедший эволюцию навык доспеха тьмы: теперь я по своему желанию мог менять форму доспеха и даже придавать ему внешний вид. Особые усилия для этого, как оказалось, не требовались: вполне спокойно сумел придать сначала форму кольчужной рубахи, что свисала почти до колен, а после постарался сделать что-то подобие доспеха древнеримского или древнегреческого воина, как их изображали в фильмах. Панцирный нагрудник, изображающий мускулатуру, оставляющий свободными руки – впрочем, покрыть их броней удавалось за считанные секунды. Вроде бы получилось. Вот только если у тех они блестели, то у меня все доспехи были темными: первоначально густого черного цвета, но после некоторого времени и множества попыток удалось добиться получения иссиня-черного оттенка. На этом нагруднике и остановился… Претерпели изменения и щупальца: ранее я мог пользоваться всеми пятью, но в одном направлении, то есть, атакуя только того, кто находился, к примеру, впереди меня. Теперь же получалось атаковать стоящих как впереди, так и по бокам, то есть работать каждым щупальцем по своей цели. Как по мне, так просто очень хорошо! Единственное, что вызывало у меня опасение, это был, как ни странно, клинок, которым я завладел. Неожиданно оказалось, что если ранее я попросту размахивал мечом – тем же костяным, например, надеясь, что сумею поразить противника, то сейчас вдруг выяснилось, что могу владеть им на уровне слабого фехтовальщика. Но настораживало не это, а то, что во время тренировок с обзаведшимися бойцами я трижды чуть не убил их. Не покалечил, не ранил, а именно чуть не убил. Клинок словно сам стремился забрать чью-то жизнь, впитать ее в себя, чтобы стать еще более грозным и смертоносным оружием…
В общем, я был, как мне казалось, готов к встрече с теми, с кем планировал. Не знаю, конечно, насколько это осуществимо, так как наверняка на территории деповских будет полно не только простых работяг и рабов, но и высокоуровневых игроков. Сумею ли справиться со всеми? Буду стараться, разумеется. Вот и клинок слегка вибрирует, словно в такт моим мыслям, будто подтверждая, что готов к бою. Хотя… а зачем мне лезть в логово противника? В смысле, вот так сразу? Можно же поступить иначе: партизанскую войну никто не отменял. Буду кружить вокруг отрядов деповских, что уходят с базы, нанося точечные удары по ним, тем самым подрывая деятельность и сокращая численность. Вряд ли в отрядах будет слишком много тех, с кем я не смогу справиться., а те, кто тридцатого уровня и ниже, для меня сейчас и вовсе не противник. Их даже искать особо не нужно: наверняка они продолжают рыскать по округе в поисках рабов и прочих жертв. Даже уверен, что те общины, которые до этого не подвергались нападениям, вскоре попадут под дар: причина в том, что все близлежащие уже практически полностью изведены отрядами деповских, а те единицы из них, кому удалось избежать смерти и захвата, подались куда подальше, в более безопасные места. Хотя вскоре, если карательные отряды будут также активно действовать, то таких мест станет еще меньше. Кстати, интересно, как там заводчане? Держатся еще, или уже сломались под натиском? Нужно будет заглянуть, если рядом окажусь…
…Небольшой отряд – человек в тридцать-сорок всего – возвращался с добычей: несколько десятков пленников, среди которых были все, кого сумели поймать: женщины всех возрастов, мужчины, которых было меньшинство, и даже подростки. В данный момент отряд остановился на отдых, выставив часовых по периметру лагеря, согнав пленных в одну кучу и также выставив несколько человек для их охраны. Остальные, разведя костры, готовили еду, не позаботившись о том, чтобы покормить пленников – правильно, зачем переводить продукты на тех, кто и так скоро умрет? Из всего отряда я выделил всего с пяток тех, кто явно был игроком, кроме того, они занимали какие-то командные должности. Ими-то я и решил заняться в первую очередь. Остальные мелочь, не заслуживающая внимания. Хотя оставлять их в живых не собирался – они добровольно пошли в услужение к деповским, добровольно захватывали пленников, убивали и насиловали женщин и детей. Тем самым сами подписали себе смертный приговор. Судя по всему, эти ублюдки – к сожалению, других слов не могу найти – уходить не собирались, так что время у меня пока есть, чтобы осмотреться и решить, как действовать. Идти в лоб, нахрапом, как я действовал до этого, просто афера, везение, которое мне сопутствовало. Сейчас же необходимо было поступать более тонко и продуманно… Блин, это что за фигня?! С каких это пор я начал рассуждать подобным образом? Или же это последствия навыков Разума, которыми овладел?
Где расположены посты, видел, так что с часовыми не возникнет трудностей. Те игроки, которые находились в отряде, могут доставить неприятностей, но с ними, я уверен, смогу справиться – вряд ли они будут иметь уровень выше пятидесятого. Как правило, в карательных отрядах уровни игроков не превышали тридцатый. Размышляя, продолжил наблюдение…
Боец, стоящий в карауле, нес службу откровенно плохо: видимо, был уверен, что никого, кто осмелится напасть на отряд, поблизости нет. В принципе, так оно и было, если не считать меня: рядом нет никаких общин, те редкие одиночки, которым если и случалось наткнуться на деповских, предпочитали быстро покинуть окрестности. Если им, разумеется, позволяли это сделать. Перекусив тушенкой, несколько банок которой я прихватил с собой из части – не украл, нет, были там запасы у меня, с десяток банок, что мы брали с собой на зачистку Провалов, продолжил наблюдение.
В общем, спустя час мне надоело валяться и смотреть на бандитов, а как иначе назвать тех, кто совершает преступления, убивая людей, захватывая их в рабство, насилуя женщин и девушек, а зачастую не брезгует даже детьми? Разве что выродками. Потому через полчаса я приближался к лагерю со стороны ближайшей дороги, абсолютно не прячась. Зачем? Как назло, на меня никто не обращал внимания. Даже часовые, скользнув по мне взглядом, продолжили свое занятие – в карты играли на что-то. Может, за своего приняли, тут все почти постоянно перемещались, вот и посчитали, что я один из них. Оба умерли почти мгновенно – у одного откатилась в сторону голова, продолжая скалиться в радостной улыбке от выигрыша, второго пронзил насквозь. Несколько секунд я подержал клинок в теле, словно давая ему напиться свежей крови, затем выдернул и стряхнул от крови. Хотя в этом не было необходимости – вся кровь испарялась с лезвия, словно впитываясь в него, и через несколько мгновений исчезла без следа. Усмехнувшись, направился вглубь лагеря…
…Утирая рукавом, давно уже ставшего грязным, кровь из множественных порезов, что вместе с потом заливала глаза, мой противник зло зыркнул на меня. Он, вынужден признать, оказался самым достойным противником из всех пяти присутствующих здесь игроков. Двое из которых умерли сразу же, как только я добрался почти до середины поднятого по тревоге лагеря – просто проткнул их щупальцами. Третий был силен, но ориентировался в основном на грубую силу, как Хард, тот наемник, что как-то пришел за моей головой. Но я был быстрее, к тому же не менее силен, и потому расправился с ним тоже достаточно быстро. Вот тут-то на меня и выскочили эти двое. Одного из них на данный момент я уже исполосовал, изрезав неглубокими, но кровоточащими и болезненными порезами, а второй… тот сейчас сидел в стороне и, глядя ничего не выражающими глазами в пустоту, пускал кровавые слюни и размазывая по лицу текущую из носа кровь. Оказалось, что это псионик или кто-то подобный ему: еще когда только мы скрестили клинки с моим нынешним противником, я почувствовал ментальное воздействие, от которого у меня стоял блок. Постепенно сила воздействия росла, и вот тогда-то, неожиданно даже для меня, сработало отражение, вернув в псионика его же мощный удар ментального воздействия. От которого он сразу «уплыл», заливая себя и все вокруг хлынувшей из носа и рта кровью. От боевиков отряда в живых осталось едва с десяток - самые опытные из них - которые, укрывшись за торчащим из земли валуном, приготовились к стрельбе, не решаясь это сделать только потому, что боялись зацепить своего командира, или кем являлся этот игрок. Поэтому и приходилось играть с ним, медленно приближаясь к укрытию боевиков на такое расстояние, с которого я гарантированно достану их страхом – как показывала практика, испытавшие его были неспособны к какому-либо сопротивлению. Достигнув условной границы, я активировал навык и шарахнул по площади, не жалея сил. Противник вздрогнул всем телом, его глаза расширились, отражая испытанное им. Но главное – я чувствовал – засевшие за валуном больше не представляли опасности. Поэтому я решил закончить избиение врага – дернулся вперед и вонзил клинок ему в горло, стараясь не испачкаться в крови. Несколько мгновений дав клинку насытиться кровью врага, выдернул его из раны и оттолкнул уже мертвого противника. Зашел за валун – все семеро боевиков валялись на земле, хрипя и пуская пену изо рта. Двое были мертвы: не выдержали сердца. Быстро добив всех живых, и псионика в том числе, при этом стараясь не испачкаться в испражнениях – практически все наложили в штаны, направился к пленникам. Почти все были согнаны в одно место, это если не считать тех, с кем боевики развлекались, когда я приступил к их уничтожению – их жертвы так и остались среди мертвецов.
- Не подходи! – взвизгнул какой-то сопливый на вид паренек, прижимая ствол пистолета к голове грязной, покрытой синяками и грязью, видимо, не раз с ней уже успели развлечься бандиты, женщины.
Он видел, как я расправился со всем отрядом, и боялся – о, как он боялся! Спрятавшись среди пленников, надеялся дождаться, когда я уйду. Но нервы не выдержали при моем приближении, потому он схватил первого, кто попался под руки, пытался диктовать мне свои условия. Натянув на себя зловещую улыбку, продолжил сближаться. И, когда боевик снова открыл рот, выбросил к нему все щупальца, разорвавшие его на кровавые куски. Женщина, которая с трудом стояла на ногах, все же потеряла сознание, когда ее обдало фонтаном крови и разорванными внутренностями. С презрением посмотрев на пленников – среди них было в достаточном количестве и зрелых мужчин, причем без явных травм, лишь со следами побоев, полученными явно после пленения – пошел прочь. На них мне было плевать: не смогли защитить себя, так стоит ли мне возиться с ними? Понятно, что противопоставить пяти игрокам тридцатого в среднем уровня они ничего не могли, но ведь не все в карательном отряде были ими? Наверняка имелся кто-то из поселения, когда шел его захват, пытался оказать сопротивление – они сейчас мертвы, а эти подняли лапы вверх. Так что пусть сами дальше, без меня и моей помощи. Если котелки варят, то вооружатся – оружия осталось много, на всех их, даже включая женщин, вполне хватит – и уйдут куда подальше.
Дойдя до границы бывшего лагеря карателей остановился и еще раз «просканировал» местность. Поблизости никого не было, кроме освобожденных пленников, которые начали расползаться по лагерю - причем тех, кто принялся подбирать оружие, была всего горстка, остальные принялись шмонать трупы и их вещи в поисках еды. Усмехнувшись, пошел прочь. Мне здесь делать больше нечего: все каратели мертвы, деповские лишились одного из отрядов и пленников, но это всего лишь капля в море. Вскоре подобных пропавших отрядов станет куда намного больше. Я кровожаден? Вряд ли: до катаклизма, да и после ее начала, я вряд ли смог бы так хладнокровно расправиться с кем-либо, не испытывая при этом практически ничего, кроме слабого чувства удовлетворения. Да, в том поселке с Провалом, в котором я устроил бойню – по тем временам, уж сейчас-то реально пролилось бы намного больше крови – я действовал вроде как жестко, но тогда я мстил за свое пленение, к тому же спасал себя и людей. Уже как-то было сказано, что во мне что-то изменилось, и это действительно так: вполне спокойно, походя, могу убить кого-либо, причем даже такими способами и методами, от которых ранее самого бы мутило. Разумеется, я не жажду убийств и причинения мук, не получаю от этого абсолютно никакого удовольствия, но жизнь, как таковая, особенно таких мразей и подонков, как каратели, перестала для меня что-либо значить. Изменения из-за навыков Тьмы? Честно скажу: а фиг его знает! Может, и так. А, может, я просто изменился за все это время с начала катаклизма: столько смертей, грязи и всего подобного пришлось увидеть, да и смерти в лицо не раз смотрел, а пару раз так вообще из ее когтистых лап вырывался.
В планах было кромсать карательные отряды. Плевать на пленников, главное наказывать ублюдков за творимый беспредел, заодно сокращая их количество. Тот, кто дружит с головой, может спросить: но ведь в таком случае по мою душу просто отправят группы высокоуровневых охотников, с которыми я не смогу справиться? Я соглашусь с этим: информация так или иначе дойдет до командиров деповских, и они, зная, кто открыл охоту на них, просто решат убрать меня, тем самым решив проблему. Именно на это и был расчет – чем больше групп сильных игроков уйдет с базы в поисках меня, тем меньше их останется на ней, следовательно, тем проще будет проникнуть на нее. Самонадеянно? Да. Опасно? Даже очень опасно. В том, что к поискам привлекут не только своих игроков, но наемников, охотников за головами, даже сомневаться не приходится. Как и в том, что в моей ликвидации будут задействованы не только группы, но и одиночки. Но, как бы то ни было, от своих намерений покарать убийц Хела и Блейка с парнями не собираюсь. И пусть для этого придется перебить всех игроков в депо. О том, что нужно было взять языка перед тем, как уничтожить всех, я подумал почему-то только сейчас. Наверняка даже рядовые бойцы разных отрядов общаются между собой и потому могут знать хоть что-то: кто-то похвалился, кто-то кому-то сказал, а тот передал слова дальше. Так что в следующий раз, когда я выйду на очередной карательный отряд, прежде, чем убивать всех, нужно будет захватить несколько человек и допросить их.
…Пятеро боевиков сидели передо мной, затравленно, со страхом и ужасом в глазах смотрели на меня. Я же практически наслаждался этими волнами, исходящих от них – они ощущались едва ли не физически. Но ничего, скоро, очень скоро вы будете не просто бояться, вы будете в панике! Красуясь перед пленниками, дабы нагнать на них еще больше жути, я предстал перед ними во всей, так сказать, красе. Сформировав из доспеха тьмы что-то типа нагрудника с ниспадающими пластинами защиты на предплечья; как мог, по памяти, воссоздал шлем в форме черепа хищного животного с оскаленной пастью, разве что добавил некоторое небольшое забрало. Помните фильм «Горец»? Так вот одеяния антагониста и попытался воссоздать - не знаю, как получилось, судя по состоянию боевиков, что чуть ли не тряслись от страха, получилось вполне неплохо. К тому же, весь мой наряд, по которому клубилась тьма, еще и чадил быстро растворяющимся черным дымом, так что было чего пугаться. Хотя после того, что я здесь устроил, у любого бы нервы сдали. Ну а что? Во-первых, я тренировался в использовании навыков. Ну а, во-вторых, желал, чтобы все участники карательных отрядов испытали перед смертью непередаваемый просто ужас. Так что не стал что-либо придумывать, просто вышел навстречу двигавшейся колонне во главе с тремя игроками тридцатого и одного тридцать пятого уровней, быстро с ними расправился и начал уничтожение всех подряд. В итоге от отряда осталось тридцать два растерзанных трупа и пятеро пленных. Я превращаюсь в маньяка? В одержимого? В измененного? Не знаю… Мне по-прежнему не нравится все то, что делаю – имеются в виду убийства, но это лишь шаг к выполнению задуманного и запланированного. Так что буду продолжать делать, нравится это или нет…
Пара пленных решила поиграть в героев-молчунов. Ровно до тех пор, как я не поднял первого из них над землей, нанизав его на три щупальца, а двумя не принялся отрывать ему конечности. Мужества хватило всего на две ноги. Вернее, пока я сначала не сломал, а затем не оторвал их. После чего все запели соловьями, со страхом глядя на мои щупальца, что колыхались возле моего чадящего дымом тела, косясь на окровавленное и переломанное тело товарища, который все еще был жив. А переломал его, предупреждая о последствиях вранья. Почти полчаса рассказывали мне перепуганные пленники обо всем, что знали – и о том, что меня интересовало, и о том, что вообще было неинтересно, стараясь тем самым выкупить себе жизнь. Впрочем, в какой-то степени им это помогло: они заработали себе быструю, без мучений, смерть…
Спустя еще пару десятков минут место, где произошла встреча с карательным отрядом, осталось позади. Светило солнце, щебетали птицы, убегавшая в даль дорога, по которой я, не таясь, шагал, и развешанные на деревьях вдоль нее трупы боевиков. Именно поэтому и пришлось задержаться – каждый из карателей висел теперь нанизанным на сучья и толстые ветви деревьев. Говорил уже ведь, что решил устроить террор? Так вот психологическое воздействие – один из способов достижения цели. Жестко, жестоко, неприятно и даже мерзко, но зато действенно. И теперь мне известно, что у деповских в «полях» работает пара десятков карательных отрядов, подобных уничтоженным мною, кроме этого, имеются две небольшие, своего рода перевалочные базы, куда отряды, рыскающие уже не только по округе, но и уходящие довольно далеко от города, стаскивают очень многое. Пленники, оружие, драгоценности, за которыми периодически прибывают аж целые караваны из депо. Для чего сейчас нужны драгоценности, никто из пленников не знал, но все утверждали, что для общины это весомый и нужный ресурс. Куда идут захваченные пленники, тоже никто не смог пояснить, но то, что их переправляют на главную базу, подтвердили все. А дальше об их судьбе уже неизвестно, так как мои пленники работали именно в отрядах. Иногда совершали нападения на общины, которые еще пытались устоять, не прогнувшись, хотя таких почти что не осталось. Заводчане вот еще держатся, молодцы, вояки Волина умудряются каким-то образом по носу нащелкать, да еще небольшая часть то ли военных, то ли внутренних сил где-то неподалеку, вот практически, и все. Остальные либо уничтожили, либо те перешли под руку деповских. Те мелочи, которые сумели скрыться и продолжают скрываться в пригородах, не в счет. Менять свои планы не стал: буду по возможности уничтожать отправленные карательные отряды, заодно наведаюсь на эти перевалочные базы, осмотрюсь, что там и как. Что еще там хранится, помимо перечисленного, никто из «моих» языков не знал, но хватало и этой информации. На рожон лезть не буду, все же я не настолько крутой, чтобы выходить против толпы высокоуровневых игроков, но, если сумею отбить хоть что-то, то уже хорошо. И по деповским удар будет нанесен, и тем, кто еще сопротивляется им, помогу: наверняка они сейчас в полной блокаде, и потому им любая помощь кстати будет…
Почти сутки, как я веду наблюдение за одной из перевалочных баз деповских, укрытой в лесу в нескольких десятках километрах от города. Скорее всего, раньше – имею в виду до наступления катаклизма – здесь находилась база отдыха, которую переделали практически в крепость. Точно не скажу, так как просто не знаю: я в этих краях раньше как-то и не бывал практически, тем более, не мотался по базам отдыха. Высоченные заборы, которые еще и бревнами обшили, как та община, в которой я после две недели после с Измененным провалялся и в которой с Главком познакомился. Да, скорее всего, у тех и слизали систему обороны. Вышки по периметру через каждые несколько десятков метров, массивные ворота, которые только тараном с разгона вышибать. До того, как взялись за переоборудование, деревья наверняка вплотную к забору подходили, а то и вовсе немало их даже на территории было. Сейчас же образовалась большая пустая поляна – как минимум метров сто по окружности теперь лишились растительности, не только деревьев, но даже кустарников. Наверняка все пространство еще и простреливается, вон, на вышках, стволы виднеются, только что за пулеметы, не разобрать. В общем, постарались здесь обезопаситься, с чем я согласен полностью: в случае штурма нападавшие понесут огромные потери еще в первые же секунды, и до стен доберутся лишь единицы. Если вообще смогут: неизвестно, какие сюрпризы ждут там. Я бы, например, мин понакидал повсюду. Проникнуть-то можно, наверняка сумею, но что дальше? Где и что находится, не знаю, языка взять – как рассчитывал это сделать по пути сюда – не смогу, так как те за стены вообще не выходят практически. Вслепую тыкаться внутри крепости этой? Поэтому прислушавшись к голосу разума, не стал переть буром, а, разместившись на верхушке одного из дерева, принялся наблюдать за жизнью базы. За неполный световой день пять раз сюда отряды приходы, трижды с пленниками, и дважды пустые. Но и те, и другие надолго не задерживались, спустя пару часов уходили прочь. Да еще пару раз видел, как небольшие, человек по десять всего, на базу приходили. И вот они мне как раз и не понравились что-то, чуйка, что ли, сработала? Именно поэтому, наверное, быстро, при помощи щупалец, спустился пониже, где более густая листва была, среди которой и прятался. Тем более, что кто-то из них уж как-то пристально всматривался в деревья. Вряд ли меня заметили, иначе бы тревога поднялась, но вот эти внимательные взгляды, в мою сторону направленные, как-то не понравились. Кстати, по деревьям лазить научился, снова-таки щупальца используя, хватался ими за ветви и вполне быстро поднимался и спускался. А на самой точке наблюдения так вообще с их помощью даже расположился неплохо, можно сказать, что удобно.
Что напрягало, так это, во-первых, некоторое внимание из тех, кто посещал базу: ну не верится, что просто так всматривались в листву! А, во-вторых, явственно ощущалось чье-то присутствие, но только вот никак не мог засечь никого. Причем где-то совсем неподалеку. Может, все как-то сумели меня засечь и теперь каким-то образом подбираются? Совершенно ведь не могу быть уверен в том, что у кого-либо нет подобных способностей. Ладно, посмотрим, как будут дальше события развиваться. А так почти все нужное узнал. Хотелось бы, конечно, еще очень многое разведать, как то, например, сколько противников на базе, что именно и где хранится, но чего нет, того нет. В общем, решился я напасть на деповских, нанести им пусть крохотный, но все же удар. А если все получится, то он выйдет, я надеюсь, весьма ощутимым. Так как за ограду мне соваться нет смысла, нужно перехватить один из отрядов, причем сделать это нужно неподалеку от базы. Почему? Объясню: если в течение всего рейда бойцы держат себя в некоторой настороженности и напряжении – не все же у деповских такие, как бандиты? – контролируя окрестности на предмет опасности, то возле безопасной базы они наверняка хоть слегка, но расслабятся. Ну а почему бы нет? База рядом, подкрепление придет за считанные минуты. Да и кто в своем уме рискнет напасть на хорошо вооруженный отряд? Только такие, как я… Осталось лишь определиться, кого «брать»: тех, кто следует на базу, или же тех, кто ее покидает. Если последние, то в них больше боевиков, нежели в отрядах, которые возвращаются с рейдов, да и отдохнувшие они, полные сил.
Эту ночь я провел, также расположившись в кроне деревьев: хотел понаблюдать, покидает ли кто базу после темноты. Оказалось, что нет. Поэтому, прождав примерно до полуночи, просто завалился спать. Правда, несколько раз просыпался, ощущая чье-то присутствие неподалеку от меня. В темноте рассмотреть кого-либо не получалось, на базе отсутствовала тревога, поэтому я продолжал спать, понимая, что если меня засекли игроки с навыками обнаружения, то шансов практически нет. С рассветом продолжил наблюдение за просыпавшимся перевалочным пунктом деповских бандитов-беспредельщиков: назвать их как-то иначе за творимое ими не поворачивался язык. Вскоре территорию друг за другом покинуло несколько вооруженных отрядов, в которых кроме боевиков никого не было – наверняка за добычей отправились. Нападать на них не вижу пока смысла – здесь не бандиты, что видно по поведению, а более-менее опытные игроки, так что врасплох застать не получится, да и организуются они довольно быстро и могут числом задавить. Впрочем, если не найду достойной цели, особо не расстроюсь: еще не раз смогу найти карательные отряды, с которыми смогу разобраться.
В итоге, ближе к обеду, когда я уже решил было покинуть окрестности базы, мое внимание привлек небольшой отряд, который покинул ее территорию. Человек тридцать боевиков да пара десятков мужчин, что тащили на себе какие-то ящики – скорее всего, пленники, которых попросту использовали как тягловых животных. Автомобили использовались, конечно, но в основном общинами и небольшими группами одиночек и наемников. Перевозить на них пленников означало расходовать ресурсы, гоняя как минимум два грузовика туда-сюда до перевалочной и основной баз. К тому же не исключено нападение на автомобили: обстреляют из пулеметов, например, или – Блейк с его командой тому пример – гранатометов, и община потеряет сразу бойцов, пленников и транспорт. Поэтому зачастую отряды деповских, путешествовали своим ходом, также и пленников отводили на свои базы. Этот отряд не был исключением, скорость у него была, соответственно, весьма низкой, поэтому успел, покинув свой наблюдательный пост, значительно опередить их. Место для засады выбрал всего в нескольких километрах от базы. Близко, да, что чревато подходом подкрепления противнику, но очень уж удобным было место. Дорога здесь, выйдя из леса еще с километр назад, проходила мимо небольшой рощицы с одной стороны и заброшенного теперь небольшого поля с другой. От которого метрах в ста пятидесяти находился небольшой овраг. Только вот, несмотря на то, что именно рощица эта идеально подходила для нападения, я решил поступить чуть иначе – наверняка последствия способностей Разума, не иначе. Недавно я бы обязательно расположился в рощице, так как лучшего места для нападения вроде как бы и не было, но… Слишком уж та приметна, и, будь я командиром отряда или каравана, обязательно выслал бы вперед нескольких человек, чтобы те проверили ее на отсутствие засады. А если таковое будет, то высланный вперед дозор все внимание уделит именно рощице, по окрестности же лишь мазнет взглядом. Вот после, когда отряд, убедившись в безопасности, пройдет чуть дальше, его я и встречу. Надеюсь, что на открытом пространстве не будет дозорных…
- Да что же это такое… - раздраженно пробормотал я, выбираясь из укрытия, приготовленного на скорую руку. Главное, чтобы меня заметно не было с дороги, когда отряд будет проходить, а на большее оно и не нужно. Кстати, отряд, по моим прикидкам, уже должен подходить к месту моей засады. Так оно, кажись, и было, только вот что-то непредвиденное произошло. Мчась со всех ног к рощице, прислушивался к звукам драки, что там шла: по всей видимости, на него кто-то напал. Какая сволочь решила отобрать мою добычу?! Захотел напасть на отряд, как кто-то помешал этому! Места, что ли, не хватает…
Пленники были уложены прямо на землю возле своих ящиков, их прикрывал с десяток бойцов, остальные медленно, огрызаясь из автоматов, продвигались к рощице, откуда по ним вели огонь. С пяток тел валялись на дороге в разных позах: нападавшие постарались. Правда, им сейчас несладко - я бы даже сказал кисло - приходилось. Около десятка, вооруженные разным совсем оружием, паля в сторону дороги, пытались отойти по рощице в ее конец, там и тут среди деревьев виднелись – это я по своему «сканеру» определил, если что – валяющиеся тела, я около десяти насчитал. Блин, суициды гребаные! Но мое внимание привлекли несколько игроков, которые, поддавшись азарту охоты, заходили на нападавших, которые даже не замечали опасности. Слишком самонадеянно напав на отряд, что оказался им не по зубам, те сейчас откатывались, оставляя убитых и, возможно, раненых. Тем не менее, момент был идеальный для того, чтобы вмешаться. Если вы думаете, что я решил помочь им, то вы ошибаетесь: мне вообще было наплевать на них. Главное, что бойцы отряда отвлеклись на них, изображая бой, давая игрокам время. Не став дожидаться развязки, я начал действовать…
Расстояние в несколько десятков метров преодолел за пару мгновений, разумеется, под полным усилением. Тем не менее, кто-то из охранявших пленников боевиков успел повернуть голову в мою сторону. На большее просто не хватило времени. Вдарив страхом, выводя противников из игры на несколько секунд, которые мне были нужны, стал действовать, оказавшись среди них. Все пять щупалец – каждое по отдельности - нашли себе жертву, пробивая тела насквозь. Клинок описал широкую дугу, собирая свою кровавую жатву, отсекая головы троим стоящим ближе всего и поглощая попавшую на него кровь. Покончить с двумя оставшимися заняло доли секунды… Не дожидаясь, пока уже мертвые тела противников упадут, рванул к рощице – как уже говорил, мне было плевать на тех, кто напал на отряд, я всего лишь хотел не дать уйти боевикам. Чтобы ускорить движение среди деревьев, поступил так, как делал все прошедшие сутки, что провел в наблюдении: хватался щупальцами за стволы и таким образом перемещался. Причем выходило довольно быстро: приноровился, что ли? Очередной боевик дернулся от неожиданности, когда я буквально рухнул наземь в метре от него. В следующий миг его голова, отделенная от тела клинком, покатилась прочь, орошая траву кровью, а я уже пробивал щупальцем грудь второму, находящемуся в паре метров от первого. До того, как противник понял, что происходит что-то не то, я уничтожил около десятка его бойцов. Кто-то отдал приказ и оставшиеся в живых принялись стремительно отступать к дороге, на которой пленники уже начали слегка приходить в себя. Те трое игроков, что находились в отряде – имею в виду с более высоким уровнем, а так-то все в нем имели уровни, правда, низкие – продолжали сближаться с отступающими нападавшими, которые почему-то сгрудились в одном месте. Да и плевать на них, пусть пока отвлекают на себя игроков, а я разберусь с оставшимися. Ухватившись щупальцами за ветви деревьев, быстро направился к дороге, на которой уже поднималась паника – скорее всего, обнаружили уничтоженную мной охрану пленников. Так оно и вышло. Нужно отдать должное: они быстро сориентировались и попытались даже организовать подобие обороны. Подобие – потому что на большее не хватило времени… Осмотревшись среди трупов – в живых, кроме пленников, никого не было – направился к игрокам, которые, скорее всего, уже схлестнулись с остатками нападавших. Найти их не составило труда. Несмотря на то, что они имели всего тридцатый – тридцать пятый уровни, были весьма опытными, но противостоять имеющему пятьдесят пятый уровень, все же не могли. Правда, пару раз все же удалось зацепить меня – один из них обладал какими-то способностями, что со второго-третьего раза пробивали мою защиту, сотканную из Тьмы, что явилось неприятной неожиданностью. С ним я и расправился в первую очередь, так как он являлся самым опасным из противников, остальные практически ничего не могли мне противопоставить.
… - Остальное ты знаешь… - закончил рассказ молодой, лет двадцати, парень. С тоской в глазах глянул на меня. Еще бы, минут пять боя всего, а из десятка его товарищей всего четверо осталось: да, не сумел я двоих спасти, их игроки убили, до того, как сами от моей руки следом за ними отправились. Трое вот сейчас передо мной, раны бинтуют и перевязывают друг другу, четвертый на дорогу отправился, пленников освободить.
В принципе, ничего нового не услышал. Все эти «мстители» являлись бывшими жителями каких-либо общин, ныне уже разгромленных деповскими. Повезло им избежать гибели и плена во время нападения на родные общины, сначала по лесам скитались, затем в небольшие группы сбиваться начали, решив мстить карателям. То, что отсутствовало практически все, начиная от снаряжения до оружия, их особо не останавливало. Несколько удачных нападений на мелкие группки вскружили голову успехом, вот и посчитали, что смогут справиться с более крупными силами. Проследив за средним по численности отрядом, вышли на эту базу, пару дней понаблюдав, поняли, что сюда приводят захваченных пленников, затем уже их переправляют в город. Трезво рассудив, что не смогут попасть внутрь охраняемой территории, решили напасть на небольшой отряд. По результатам вы в курсе: из всей их группы осталось четверо, практически все ранены. Кроме разве что девчушки – да, одним из бойцов группы оказалась двадцатилетняя девушка. Ее не тронули – скорее всего, игроки, которые добивали участников группы, решили использовать ее по прямому назначению, потому и не стали наносить каких-либо ранений. Синяки, ссадины были, да, но никаких ран. Она в основном и занималась перевязками раненых своих товарищей.
- В общем, так, «герои»… С базы наверняка слышали стрельбу, что вы тут устроили, и, думаю, уже отправили сюда как минимум группу игроков. А с учетом того, сколько времени мы с вами здесь сидим, они должны прибыть сюда через несколько минут. Поэтому я бы советовал вам как можно быстрее свалить куда подальше, если, конечно, не хотите присоединиться к пленникам…
- А ты не поможешь нам?
- С чего ради? – я действительно удивился подобному вопросу. – Если у кого-то в башке совсем сала нет, отчего они сами голову в петлю суют, то смысл их спасать? Тем более я тут вообще не причем, так, мимо проходил…
В ответ я словил сразу несколько взглядов, были и презрительные, и укоризненные, и даже разочарованные. Но никто не стал убеждать меня в том, что я должен это сделать, и на этом спасибо. В общем, покинул этих неудачников с вполне спокойной совестью. Соглашусь, что сильно изменился за последнее время, стал проще относиться ко многому. Эти идиоты – больше никак не могу их назвать – вместо того, чтобы рвать когти как можно быстрее, собрали всех освобожденных пленников и теперь всей толпой уходили прямо через поле, а на подходе уже очередной отряд, что вышел с базы: как-никак, а шума было наделано много. Основные его силы еще не подошли, но я сумел засечь пока двух разведчиков, ушедших довольно далеко вперед, в данный момент они были недалеко от трупов, разбросанных на дороге. Поняв, что больше мне здесь делать нечего, направился в сторону города. Территория базы и так неплохо укреплена и защищена, а после этого происшествия ее будут охранять еще более тщательно. Следовательно, соваться туда все равно, что совать голову в пасть льву. Так что стоит оставить пока что все не только попытки, но и сами задумки проникнуть на нее. Ладно, посмотрим, что в городе творится, а то уже полмесяца как я там не был…
Глава 5
Город встретил меня хмуро и как-то напряженно, что ли. Высокие серые здания с брошенными в них квартирами. На дорогах улиц брошенная техника – не только те автомобили, что стояли в момент Катаклизма, многие оказались на бесхозными намного позже. Причем большинство были переделаны под суровые реалии нового мира Системы: наваренные решетки, кенгурятники, листы металла в качестве брони и подобное им. Не всем, правда, помогли эти ухищрения: явственно виднелись отверстия от крупнокалиберного оружия, некоторые были просто вскрыты, словно открывалкой. Двери, ведущие в подъезды, в большинстве своем были открыты – наверняка работали мародеры, что обшаривали брошенные квартиры. Причем они не церемонились: если дверь не получалось открыть, ее попросту вырывали из косяков, причем зачастую вместе с бетонными обломками. Использовали для этого, как я понимаю, тяжелую технику – тракторы или же, к примеру, «Камазы». Немало было разрушенных стен зданий на первых этажах. Здесь либо монстры повеселились, что маловероятно, так как за полмесяца я их практически и не видел, либо устраивали разборки высокоуровневые игроки. Ну а что: вспомните Харда – мы с ним тогда порушили немного стен близлежащих зданий, хотя они и были сделаны из бетона. С командой Блейка – как состоялось мое с ними знакомство – тоже бетонные стены пострадали. Так что, думаю, мое предположение о том, что здесь порезвились люди с весьма разрушительными способностями, имеет право на жизнь. Несколько раз засекал мелкие – всего в пяток человек – группы людей, которые располагались в различных зданиях. Кто это был – засада, одиночки, наблюдатели или же чьи-либо посты, не знаю, не приближался к ним, проходя мимо.
Два моих схрона были вскрыты и полностью вычищены. Причем в одном из них кто-то жил несколько дней: в углу были свалены банки из-под консервов и обрывки сухпайков. Разумеется, все это из моих запасов, что я делал на всякий случай. Причем ведь вскрыли, найдя все ловушки, что были устроены. Во втором схроне неизвестным повезло меньше: дверь была покорежена взрывом, а пространство перед нею залито высохшей уже кровью. Тем не менее, все запасы были вычищены полностью, кроме того, все внутри было разрушено и разломано: видимо, злость спускали из-за потери своих напарников. Пришлось направиться в третий мой схрон, самый дальний и мало приметный. Тот уцелел – да и кто полезет в шахту коллектора? Причем вход в него почти на свалке и мусорке? Я сам то его нашел случайно, когда рыскал по городу, еще до встречи с Блейком – как, кажется, давно это было! Спустившись вниз, необходимо было пройти почти с километр, прежде попадал в небольшой закуток бывших хозяйственных помещений. Вот одно из них я и приспособил под убежище. Сам коллектор был давно заброшен и пересох, лишь годами скапливающийся в нем мусор мешался, порой доходя до метровых куч. Когда-то, еще до прихода Игры, здесь обитали бомжи, порой на них нападали спускавшиеся отморозки из подростков, что стремились показать свою крутизну. С приходом Системы все изменилось: неподалеку появилось гнездо монстров, которые очень быстро зачистили практически весь коллектор, захватив всю его территорию. Признаюсь, пару раз мне приходилось зачищать гнезда – не кристаллов ради, так как их у низкоуровневых и слабых тварей просто не появлялось, а просто чтобы не быть растерзанным. Да и потом еще несколько раз сокращал поголовье тварей в коллекторе, оставив остальных в качестве охраны – ведь тот, кто полезет сюда, если не знает точного местонахождения моего схрона, обязательно нарвется на монстров. Которые не представляли для меня вообще никакой опасности – они чувствовали, что я намного превосхожу им практически во всем и потому первыми старались убраться прочь с моего пути.
Сутки я провел в своем убежище, практически ничем не занимаясь, разве что навел порядок, а то вроде помещение хоть и небольшое, к тому же запертое, а пыли набралось прилично. Отъедался и отсыпался. Заодно продумывая свои дальнейшие шаги. От своей первоначальной цели отказываться не собирался, хотя и растянул выполнение на довольно долгий срок. За которое произошло очень многое, в том числе то, что деповские сумели довольно прилично расширить свои границы и уничтожить не один десяток поселений. Понятно, что это не моя вина, но действовать все же нужно. Иначе просто дотяну до так называемой «точки невозврата», после которой смысла что-то делать уже не будет, да и просто не получится этого: мне попросту не дадут даже малейшего шанса, и я буду не в состоянии на что-либо повлиять. Так что пришла пора форсировать события и начинать игру по своим правилам. Вряд ли деповские ждут моего появления на своей центральной базе, но наверняка в курсе об уничтожении нескольких отрядов, поэтому охрана, скорее всего, будет усилена. С другой стороны, все события происходили за городом, абсолютно в разных местах, и, соответственно, уничтожались совершенно разные отряды. Мало ли кому они сумели перейти дорогу? Или же кто-то, обозлившись из творимого карательными отрядами, решил мстить им, уничтожая один за другой? Предполагать можно всякое, и, самое логичное в этой ситуации, усиливать охрану отрядов. Которых довольно много, и потому на усиление базы останется не так уж и много ресурсов. Вот как-то так. Ближе к вечеру выбрался из схрона и, замаскировав вход в него, направился в сторону деповских. Чем ближе к ним приближался, тем чаще засекал секреты и скрытые посты. Стараясь не попадать в их внимание, обходил по дуге и продолжал движение.
Увидев оборонительные сооружения, которые деповские воздвигли вокруг своего логова, я просто присвистнул. Еще бы! Представьте себе с десяток тяжелых огневых точек, в качестве которых использовались БТРы и танки, врытые в землю; несколько оборудованных точек с крупнокалиберными пулеметами; разглядел в стороне даже замаскированные минометы – эта батарея способна накрыть весь пустырь перед укреплениями. Да, деповские расчистили все вокруг, создав простреливаемую и хорошо просматриваемую буферную зону без каких-либо укрытий, даже близстоящие дома разрушили. Чтобы штурмовать в лоб, необходимо иметь огромное количество как людей, так и техники, и то, как я полагаю, потери нападавших будут просто огромны. Все вышеописанное – это лишь первая линия обороны, за которой возвышалась большой – не ниже пятиэтажного дома – стена, собранная, на первый взгляд, из старых вагонов и прочего металлолома. И наверняка толстая, чтобы не пробить даже прямой наводкой. Что из обороны находилось за ней, с моей позиции видно не было, но полагаю, что ее укрепили тоже хорошо. Снайперов только не хватало. Хотя нет, вру: были снайперы! И не в единичных количествах, а полноценными расчетами, сидящими в уцелевших зданиях в нескольких сот метрах от депо. Расположившись вкруговую, создавая таким образом более-менее ровное кольцо, они контролировали дальние расстояния. Да, погорячился я, подумав про потери штурмующих: тем просто не дадут подойти вплотную. Разве что хорошо потрепанными. Интересно, из-за чего вдруг деповские озаботились созданием такой обороны? От кого они собирались защищаться? Блин, надо было заскочить к заводчанам, у меня с ними вроде как нейтральные отношения, узнать про обстановку в городе. Кстати, как они там? Держатся ли еще – насколько помню, перед тем, как уйти в области, у них почти что полноценная война с деповскими начиналась.
Просидев несколько часов в укрытии – кстати, неподалеку от снайперского расчета – я внимательно рассматривал созданную оборону и любые перемещения деповских. А они были: несколько раз к территории приходили отряды с пленниками, пару раз подобные отряды выходили с базы. Еще один раз заметил небольшой, очень сильно потрепанный отряд, который из последних сил – это было видно даже невооруженным взглядом - добрался до первой линии обороны. Навстречу им поспешило приличное количество встречающих, которые стали оказывать им помощь, уводить вовнутрь, причем многих просто унесли на носилках. Глядя на это, я крепко призадумался. А кто, интересно, смог так навалять сильным игрокам деповских? То, что в отряде были непростое мясо из низкоуровневых игроков, было понятно сразу: слишком уж они выделялись на общем фоне. Хорошее снаряжение, явно искусственно выполненное оружие – у простых рядовых, да что там они, у игроков тридцатого, плюс-минус, уровней подобного ничего не имелось! Разве что те, которые сунулись на базу Волина, и от которых мне трофеем достался Клинок Тьмы. Эти, которые потрепанные, несмотря на помощь лекарей – а такие имелись на базе – в ближайшие сутки, а то и двое, не бойцы: им прийти в себя нужно. Значит, остаются лишь низкоуровневые игроки? Должно быть так, а как на самом деле…
От раздумий отвлекла суета, что поднялась на линиях обороны. Забегали бойцы, занимая свои места; минометные расчеты начали возиться со своими машинками; пулеметные расчеты зашевелились; на стенах забегали вооруженные огнестрельным оружием бойцы деповской общины. Что же, черт побери, происходит? Явно к бою готовятся, причем, судя по всему, с серьезным противником. Но кто он такой, если деповские привели в готовность все, что у них имеется?! Впрочем, ответ на этот вопрос я узнал очень скоро. Буквально через пару минут грохнул одиночный выстрел. По-моему, насколько я разбираюсь, из чего-то тяжелого, скорее всего, крупнокалиберной винтовки. Следом за ним, с разрывом секунд в двадцать, еще один подобный выстрел. А потом грохотало почти постоянно – это по кому-то лупили снайпера, то-то у них, к моему удивлению, были не простые, к примеру, СВД, а что-то более тяжелое. А вскоре появился тот, по кому так часто, чуть ли не истерично, и били снайперы…
Наверняка все хоть раз, но смотрели фильмы по мотивам различных мифов. Ну, циклопы там, минотавры? Так вот это… хм, существо? – примерно и напоминало нечто, что отдаленно походило на монстра из мифов. Высотой с трех или даже четырехэтажное здание, мощный торс с не менее мощными опорами – слоновьи ноги и такие же толстые, перевитые мышцами руки. Большая голова с приплюснутой мордой – лицом назвать это не поворачивался язык, с горящими злобой и злостью глазами. Из одежды было что-то типа набедренной повязки, дискомфорта от того, что он шел босыми ногами по крошащимися под его весом бетонными глыбами и остовам автомобилей, монстр не ощущал. От частой стрельбы по нему он кривился, видимо, попадания доставляли ему неудобства или даже, может быть, причиняли боль, однако ран – по крайней мере, я их не заметил – нанести так и не сумели. Когда это чудище дошло до крайних зданий, в дело вступили минометы, бившие по площади, не боясь задеть своих – все посты, что находились на пути монстра, он уничтожал. Сильными ударами разламывал стены, обрушивал целые этажи, добравшись до людей, пришибал их кулаком – словно каких-то надоедливых букашек прихлопывал.
У моих соседей – находящегося практически под боком расчета – надрывалась рация, извергая тонны информации и всяких приказов. Они и сами-то, не особо скрываясь, пытались докричаться до кого-то, только вот вклиниться в забитый эфир так и не получилось. Судя по всему, что происходило вокруг, на базе царила уже едва ли не паника – слишком силен был монстр и слишком быстро он добрался до оборонительных линий. Именно, наверное, потому на оборону бросили едва ли не всех, кто находился на территории. И тут меня осенило… Вот он, самый удачный момент для того, чтобы проникнуть к деповским! Пока большинство их бойцов заняты монстром, который – я просто в этом уверен – еще не скоро уйдет, причинив немало разрушений, у меня есть довольно высокий шанс незаметно пробраться внутрь. Быстро прикинув зоны наблюдения ближайших постов, поднялся и метнулся к «соседям» - с помощью щупалец это было несложно. Что-то я в последнее время привык к ним, и использовать начал оч6ень часто. Появления моего позади себя никто не ждал, два взмаха клинком – два трупа, вряд ли они даже успели понять, что происходит. Так же обошелся и еще с двумя постами или расчетами – уж не знаю, как правильно их назвать. Спустя минут пятнадцать, оставив чуть в стороне центральный вход на базу, где уже вовсю стояла канонада – судя по стрельбе, там разгорелся нешуточный бой, перемахнул через высокий, в несколько метров, бетонный забор. Так и оказался на территории деповской общины. Хорошо, что раньше, еще до того, как они скатились в беспредел, я здесь бывал, поэтому пусть слегка, но все же имел представление о более-менее пустынных местах бывшего депо. К моему удивлению, обнаружил нескольких собак на территории. Правда, они, бросившись было в мою сторону, почувствовали исходящие от меня волны опасности и давление старшего, и чуть ли не скуля, умчались прочь, поджав хвосты.
Сконцентрировавшись, «прислушался» к своему внутреннему «сканеру»: повсюду витало множество всевозможных эмоций. Страх. Он шел от большого количества пленников, запертых в различных помещениях бывшего депо. От них же шли эманации безразличия и отчаяния, видимо, уже смирились со своей незавидной судьбой, понимая, что ничего хорошего впереди их не ждет. Злость и злоба, что ощущались чуть ли не на физическом уровне. Они и раньше чувствовались, будучи буквально разлитыми в воздухе, но теперь удалось понять, откуда они исходили: небольшое трехэтажное здание в стороне. Оно буквально излучало зло, распространяя его повсюду. И, как ни странно, отчетливо ощутил веру – та шла от бойцов, что защищали общину от атакующего монстра. Непонятно, в кого или во что они верили, но та во многих из них была тверда и сильна, они решительно сражались с чудищем, наполненные ею.
Все это я сканировал на бегу, перемещаясь по территории. Нужно было найти здание, в котором находилось командование деповских. Если не получится добраться до самых главных, то нужно хотя бы ликвидировать штаб, обезглавив общину на какое-то время. В ту сторону, где ранее, еще до того, как эта община скатилась в пучины беззакония и беспредела, находилось здание администрации, идти было бесполезно. Территория сейчас была намного больше, следовательно, резиденцию себе правители деповских отобрали где-нибудь внутри, к тому же то здания, что излучало вокруг себя сильные потоки зла, было вполне подходящим. Даже если не оно, то где-то поблизости него, думаю, стоило бы поискать. Рассудив таким образом, в ту сторону и направился. Не забывая при этом «сканировать» местность вокруг себя. Живых на территории депо было вполне прилично. Не думаю, что это были члены общины или ее бойцы: слишком уж отличались «показания» сканера – если у боевиков преобладали уверенность в собственных силах, превосходство, и подобные им эмоции, то те, кого я сейчас чувствовал, излучали, как уже говорил, обреченность, апатию, отчаяние, и чувствовались они намного слабее, нежели те, что исходили от боевиков. Промчавшись мимо нескольких, в которых явно ощущалось по нескольку десятков подобных «сигналов», повернул в сторону, в своеобразный коридорчик между двумя близлежащими зданиями – по тому пути, по которому я только что двигался, меньше чем через минуту должен был промчаться в сторону ворот отряд бойцов. Буквально на несколько секунд с ними разминулся. Дождавшись, пока отряд удалится прочь, решил все же не возвращаться, а двинулся дальше по узкому проулку, в который заскочил. Вскоре вышел на небольшую площадь, посередине которой находилось… капище. Ну или, возможно, это как-то иначе называлось, но, насколько я мог представлять, это было именно капище. Стоявшие полукругом деревянные столбы, покрытые какими-то письменами, изображавшие не пойми кого, к которым, скорее всего, привязывали людей – на этих столбах виднелись обрывки веревок. Перед ними, словно главенствуя, находился более крупный столб, по кругу всего этого находилось несколько кострищ, в которых тлели угли. Примерно в середине капища сидели трое, которые, словно наркоманы в эйфории, тянули что-то нечленораздельное и покачивались в такт своим унылым завываниям. План действий созрел практически сразу. Понятно, что эти трое, скорее всего, не простые общинники, не рядового состава. А кто может рассказать о происходящем более подробно?
На мой бросок к ним отреагировали быстро, но чуть запоздало. Всего лишь доли секунды, за которые я успел уйти с места, куда попали огненные сгустки. Взмах клинком, и тот, меж ладоней которого зарождалось новый огненный шар, лишается обеих кистей. Короткий крик боли, и голова его слетает с плеч. Второй начинает делать пассы руками, но напарывается на лезвие моего клинка, которое легко его пронзает насквозь. Третий неожиданно начинает стремительно видоизменяться, превращаясь в несуразное и страшное существо – пришлось несколько раз нанести ему удар, чтобы уничтожить. Облом, в общем, вышел с захватом «языка»… А теперь нужно сваливать: сюда уже несутся небольшие кучки людей – каким-то образом они узнали о произошедшем. Возможно, что кто-то из убитых мной был телепатом и успел перед смертью подать сигнал тревоги. А с учетом того, что бой у ворот общины стих, совсем скоро здесь будет не протолкнуться от игроков общины. Неожиданно почувствовал сильный и даже в какой-то мере болезненный укол в бок. Тот из троих, которого я пронзил, стоял здоровым и невредим, откуда-то выхватив кинжал, которым и наносил мне удары. Пришлось сломать ему руку, вырывая оружие – иначе он никак не желал с ним расстаться. И – о чудо! – открытый перелом начал срастаться едва ли не на глазах. Кость уходила в плоть, порванные мышцы сращивались, кровь переставала течь. Не поверив своей удаче, я, чтобы убедиться, отрезал ему палец его же кинжалом. Ничего, спустя с минуту он начал отрастать – пока еще непонятно что, но вскоре уже оформится в полноценный, отрезанный мной мизинец. Вырубив противника, взвалил его плечо и, выпустив щупальца, огромными скачками понесся к забору. Иначе просто не сумел бы уйти: слишком много противников, которые брали меня в плотное и быстро сжимающееся кольцо, было рядом. Пока удалился от поднятой по тревоге общины, шумевшей как разворошенный муравейник, пришлось бить пленника раз десять, не меньше, чтобы тот хоть какое-то время находился без сознания и не мешал удирать прочь, стараясь при этом путать следы.
…В задумчивости перевернул тлеющие угли, оставшиеся от костра. Последние двое суток я кружил по области, уходя от всех отрядов деповских, которые рыскали в моих поисках. А до этого еще двое суток путал следы, уходя все дальше и дальше от территории общины. Да, пленник, что я захватил, оказался не простым и очень, очень многое рассказал мне. Правда, вспоминать те методы, которыми я его разговорил, не хотелось… Ну да не в этом суть. Главное, что я теперь имел представление о том, что происходит вокруг. Причем не только в городе или даже мире, все куда серьезнее. Во многое из рассказанного даже просто верить не хотелось. Да и сложно было поверить, если честно. Ну что ж, начну по порядку. Правда, чтобы не растянуть повествование на несколько часов, а то и вовсе суток, попробую изложить все вкратце, останавливаясь лишь на самом важном. Надеюсь, что в этом случае времени займу намного меньше. К тому же постараюсь объяснить обо всем максимально просто. Знать бы еще, с чего начать…
В общем, представьте себе длинный коридор со множеством дверей, за каждой из которых находится квартира. Представили? Так вот коридор - это мировая ось, а комнаты или квартиры - это миры. Абсолютно разного развития: кто-то застрял в средневековье, кто-то, наоборот, ушел далеко в развитии, кто-то достиг пика технического развития, кто-то отдал предпочтение тому, что у нас, на Земле, принято считать магией. Система действует не во всех мирах, но постепенно расширяется, внедряясь во все новые, заставляя тех жить по своим правилам. Для каких-то миров она реальное благо, для других попросту катастрофа, что уничтожает привычный уклад вполне успешного и развитого мира, сбрасывая его далеко назад в развитии. Само собой, о существовании «соседей» узнали не сразу, да и потом долго не могли придумать способы их посещения. Конечно, случались случайные перемещения, но это были единичные случаи. Впоследствии нашелся способ перемещаться между мирами, чем воспользовались представители сильных и развитых миров для захвата более слабых. Причины, как всегда, банальны: рабы, ресурсы, богатства, что вывозились с захваченных территорий. Перемещение между мирами было возможно с помощью открывающихся переходов, своего рода порталов, или же специально направленных пробитий пространств. Если в первом случае можно было предугадать направление портала и даже попасть именно туда, куда было нужно, то во втором случае это было все равно, что пробить проход из своей квартиры в соседнюю квартиру, не выходя в коридор. Правда, я не понял, как это сделать, и мой пленник, Ворх, тоже не знал подробностей. Ну или просто не мог рассказать этого: его хозяева вполне могли поставить на это блок. Так что приходилось обходиться тем, что он знал, а этого, поверьте, было совсем немало, и для понимания ситуации хватало и этого. Так вот, то, что произошло с нашим миром, это последствия вторжения именно вторым методом. Кто-то из очень развитых миров, подмявшего под себя множество других, вдруг вспомнил о нашем и решил попасть в него. Да, я не оговорился: о нашем существовании было известно уже давно, и в далеком прошлом даже уже имело место вторжение в наш мир. Но что-то тогда произошло, вторжение было остановлено, порталы запечатаны, и на несколько тысяч лет наш мир выпал из списка доступных. Правда, не обошлось без последствий: в результате всего произошедшего цивилизация Земли, умевшая очень многое, обладавшая технологиями, знаниями, письменностью и грамотностью, была отброшена в развитии далеко назад. На смену античности, когда происходило вторжение и попытка захвата нашего мира, пришло средневековье во всей его красе. Болезни, грязь, антисанитария, повальная безграмотность, утрата практически всех знаний и технологий, развал единого государственного строя на огромное количество мелких государств, постоянные войны, и так далее – список можно продолжать очень долго. Проще говоря, налицо полная деградация тех, кто сумел выжить и остаться в живых после прихода агрессоров из других миров, принесших с собой Систему. В этот же раз «соседи», которые желали получить в свое распоряжение наш мир с его ресурсами, поступили иначе, учтя ошибки прошлого. Поэтому через открытый так называемый «пробой» к нам отправились их эмиссары, в чьи задачи входило подготовиться к прибытию основных сил, создав для этого обширный плацдарм. Вместе с эмиссарами в наш мир пришла и Система.
Со слов Ворха – да, кстати, он был одним из эмиссаров, работать с нашим миром было намного проще, нежели к чему они готовились. Жадность, зависть, тщеславие, злоба, переполнявшие представителей нашей цивилизации, сильно упрощало задачи. Стоило только подтолкнуть их в нужном направлении, как те принимались без малейшего зазрения совести уничтожать себе подобных и выполнять все нужное эмиссарам, тем самым своими руками, сами того не подозревая, готовя Землю к прибытию захватчиков. Они сами создавали себе армии сильных игроков; уничтожали всех, кто мог противостоять; расширяли свои владения и зоны влияния; собирали все, что потребуется будущим хозяевам, в общем, готовились к их прибытию. В этом заключался этап отсева, на котором отбирались сильные игроки для будущей колонии, создавались подразделения прислуги, уничтожались те, кого по каким-либо причинам не удалось обратить в свою сторону.
Сделаю коротенькое отступление: мне было непонятно, как агрессоры – а иначе я никак их не мог назвать – планировали открыть стабильный переход из своего мира в наш. Ведь, судя по словам Ворха, сюда их агенты прорвались через пробой, который возможно удержать открытым в течение всего пары суток максимум, к тому же через него нельзя было провести армию. Вот это я и уточнил. Да, все верно, но, если будут пробои с обеих сторон, то есть в мир и из него, то есть возможность установить вполне себе устойчивый портал. В этом знания пленника были ограниченны, так как подобными вопросами занимались специальные люди, так называемые портальщики, но в целом и общем дело обстояло как-то так. Кстати, для этих целей деповским и потребовалось огромное количество пленников. Для того, чтобы создать пробой, а уж тем более открыть и удерживать в рабочем состоянии полноценный портал, требовалась просто прорва энергии. Столько просто неоткуда было взять не только в нашем городке, но и в десятке близлежащих. А душа человека есть ни что иное, как энергетический сгусток. Ну, может, и не совсем так, может, я чего недопонял, но принцип был таков: людей уничтожали, забирая их энергию, накапливая ее и направляя в определенное место. Там с ее помощью происходил разрыв пространства, что и являлось пробоем, и открывался проход. Можно спросить, а почему бы не взять под свой контроль АЭС, что имеются на Земле, даже в нашей стране, насколько я помню, их не меньше десятка? Тогда и не пришлось бы заморачиваться с пленниками. Все верно. Все станции, что вырабатывают энергию, захватчики планировали взять под свой контроль, но позже. Сначала в наш мир должен был прибыть экспедиционный корпус, закрепиться здесь, а вот уже затем, когда после него хлынут армейские подразделения, тогда и будут отобраны все энергостанции. Как, впрочем, все остальное: землянам – тем, кто уцелеет – была уготована участь рабов, что будут добывать для хозяев ресурсы. Поголовье рабов, кстати, будет жестко лимитировано.
Вот как-то так выходило. Совсем нерадостная ситуация вырисовывалась: довольно мрачное будущее, согласитесь? Было над чем призадуматься. Почему во главе всей этой так называемой пятой колонны, что начала готовить плацдарм для сил вторжения, встала именно деповская община, Ворх пояснил, искренне удивившись подобному вопросу. Из всех имеющихся именно она имела в своем составе большинство военных или максимально подготовленных бойцов. К тому же именно деповские первыми начали готовить игроков, прокачивая их на обитавших на территории депо тварях. С теми, кто чувствовал, что начинает твориться что-то неправильное, поступали просто. Ликвидировали. Подстраивая под несчастные случаи или нападения тварей. С остальными, преданными идеологии общины, тоже поработали, причем неплохо так. Все эти трое эмиссаров, включая тех двоих, что я уничтожил, являлись очень даже неслабыми телепатами, что позволяло им воздействовать на сознание людей, делая из тех верных своих последователей. Ворх не лукавил: он и на меня пытался воздействовать, благо, что у меня блок от воздействия стоял почти на максимум, так что кроме сильной головной боли последствий для меня не было. После трижды отрубленных конечностей, которые отрастали снова, пленник прекратил всякие попытки воздействовать на меня.
Времени оставалось совсем немного, чтобы что-то предпринять. Да и его бы не было вовсе, если бы у деповских, вернее, их кукловодов, все прошло так, как должно было быть. Да, они сумели открыть пробой, но где-то просчитались, и он открылся не в их родной мир, а в какой-то другой, в котором господствовали полуразумные монстры. Кстати, именно представителя этого мира я и видел, когда пробрался на территорию общины. С ним и вели бой, пока я уничтожал и выкрадывал эмиссаров. Хотя в том, что те двое были уничтожены, я уже не был уверен – достаточно было посмотреть на Ворха, который обладал способностью стремительно отращивать утерянные конечности и чуть ли не восставать из мертвых. Ладно тот, которому я голову срубил, но вот второй, который, по-моему, обладал способностью изменять свое тело по своему желанию, вполне мог выжить. Если, конечно, у него такая же скорость регенерации имелась, как у моего «языка». Для того, чтобы попытаться открыть пробой в нужный мир, хватит и его одного, а у деповских для этого было приготовлено все необходимое. Также почти все было готово для приема экспедиционного корпуса захватчиков. Да и торопились они почему-то, «язык» мой этого либо не знал, либо не стал говорить, как бы я его не пытал. Да, мне, чтобы добиться от него внятного рассказа, пришлось прибегнуть к пыткам. Самому противно… Но что есть, то есть. Пришлось пойти на это, иначе я от него ничего бы не добился. Причем пытки – я не имею в виду прижигание раскаленными прутами, сдирание кожи и тому подобным, вовсе нет. Действовал иначе: из-за того, что Ворх обладал просто бешеной регенерацией, которая позволяла ему полностью отращивать конечности буквально за пару часов, пришлось отрубать ему эти самые конечности. Затем, когда отрастут, снова отрубать. Таким только образом он и начал рассказывать обо всем, что я хотел услышать. Больно, наверное, все же, когда тебя лишают части тела…
После того, как агент иного мира рассказал мне все, я его уничтожил. Он мне был абсолютно не нужен, а оставлять его в живых, чтобы возиться с ним… смысла не было. Ну как уничтожил – надеюсь на это. Отрубил ему клинком голову, изрубил на куски тело, а потом все вместе сжег на огромном костре. После подобного, думаю, никакая регенерация не спасет. После чего тупо отсыпался – последние несколько суток, к тому же двое из которых я вовсе не спал, выдались весьма беспокойными. И вот теперь сидел в раздумьях, как поступить дальше. Отдавать пришельцам свой мир, каким бы он ни был, как-то не хотелось. Но и противопоставить было нечего. Рассказать всем о планах агентов агрессора? Так нет доказательств. Да и кто сейчас будет способен противостоять им? Они выбили всех или почти всех, кто мог это сделать. Отсев, мать его… Так ничего и придумав, завалился спать, устроившись на ночлег в небольшом жидком лесочке. Обо всем стоит подумать на свежую голову, с утра, а то и так в голове всякого полно, разных мыслей. Не знаешь, что и как делать, поступить, предпринять. Так что в любом случае сперва нужно выспаться.
Наутро проснулся выспавшимся и отдохнувшим, несмотря на то, что за ночь просыпался много раз. Как-то так уже привык спать вполглаза и вполуха, так что вскакивал сразу, когда рядом оказывался кто-то. К счастью, все было нормально, ничего особенного: несколько раз зверьки лесные пробирались к угасшему кострищу, надеясь отыскать брошенные мною объедки, несколько раз вороны слетались и орать начинали, под утро небольшая группа людей прошла совсем рядом, но меня не заметили. Не игроки, не деповские, обычные, как я мог судить, люди, грязные и оборванные. Вполне возможно, что выжившие из какого-либо уничтоженной деповскими общины.
В общем, к тому времени, когда закончил завтракать остатками вчерашнего ужина, мысленно уже решил, что делать дальше. Хотя что тут решать… Остановить вторжение агрессоров я просто не сумею. Но хотя бы стоит попытаться помешать им это сделать. Нет, не потому, что я возомнил себя героем, или мне захотелось славы, вовсе нет. Просто потому, что… как бы это объяснить-то… это МОЙ мир, каким бы он ни был. Я уже вроде говорил об этом, но повторюсь еще раз: хороший или плохой, но это мой родной мир, и топтать его сапогами выходцам с другим миров просто непозволительно. И потому, не в силах помешать широкомасштабным планам агрессорам, буду мешать им, как только смогу. Согласен, что мир, в котором мы жили до прихода Системы и продолжаем жить сейчас, не самый лучший, и наверняка где-то имеются миры намного лучше. С чистой атмосферой, не загрязненными и не отравленными морями; океанами и прочими водоемами; не отравленной почвой; где нет искусственных остров, состоящих из пластика, и из-за их отсутствия не вымирают птицы, животные и морские обитатели. Все так. Но во всем этом виноваты мы, люди, столетиями лишь забирая у планеты и природы необходимое нам, ничего не давая взамен, загрязняем все вокруг себя, уничтожаем редкие виды растений и животных, отравляем воздух и почву. Согласен, что, возможно, почти с полным сокращением поголовья людей природа когда-то оправится и очистится, но это мой мир, и этим все сказано. За него можно и рискнуть своей жизнью. Не подумайте, это не высокие слова, наполненные бравады, вовсе нет. Хотя… можете считать, как вам угодно, ни в чем убеждать не собираюсь.
Наскоро собравшись, направился к части Волина. Только буквально вчера я понял, как подставил всех, кто там находился: деповские уже устраивали полноценные бои с ними, и то, что там погибли игроки, которых уничтожил именно я, тем тоже известно. Так что очень высока вероятность того, что на людей капитана бросят значительные силы, раз уж не сумели поймать меня. Нужно убедиться, что с военными – которые, кстати, оказались нормальными – все в порядке или помочь при необходимости. Да и вообще, не мешало бы сообщить о том, что ждет нас всех в скором времени, и к чему готовиться.
Времени, чтобы добраться до части, ушло больше, чем обычно. Пришлось кружить, дабы сбить со следа преследователей, если те имелись. Со вчерашнего дня, правда, никого не чувствовал, а вот до этого да, прочно на хвосте висели. Пришлось побегать, отрываясь, в моменты коротких остановок и допрашивая Ворха. Ну да ладно, оторвался же, потеряли они меня. По крайней мере, очень сильно на это надеюсь.
… - Вот такие дела, Главк. Вот что ждет нас впереди… - закончил я свой рассказ.
Лекарь, который по-прежнему находился среди военных, слушал меня внимательно, не перебивая. Даже вопросов не задавал, хотя пару раз за все время моего рассказа задал уточняющие. Помимо него, в небольшом помещении находился сам командир военных, и, разумеется, Берг. Он, кстати, обиделся на меня за то, что я никого не предупредив, покинул их тайком. Вот уж никогда бы не думал, особенно скажи мне в первые дни после катаклизма, что мы с ним станем пусть не друзьями, но верными напарниками.
- Примерно что-то подобное я и предполагал… - негромко проговорил лекарь, поднявшись с табурета, на котором сидел и прошелся взад-вперед по помещению.
- И что, у нас нет никаких шансов? – спросил Волин. Спокойно, не впадая в отчаяние. Хотя и было от чего как минимум приуныть: он слышал мой рассказ от начала до конца.
- Если начнется вторжение, то нет. Нас, имею в виду тех, кто не подчинился агентам агрессоров и их ставленникам в нашем мире, будут просто уничтожать. К тому же, мы немало им крови попортили и отрядов покромсали.
- Тогда нужно готовиться! – заявил Берг. – Нужно будет встретить их вторженцев и показать, насколько им здесь рады!
- Нас слишком мало, - возразил капитан. При этом в его голосе не чувствовалось страха или готовности сдаться. Он просто констатировал факт. – Много мы не навоюем, тем более, если придется идти на штурм укреплений.
- Но и сидеть так просто не дело! – снова возмутился Берг.
- Послушайте, - поднялся я со своего места. – Есть возможность остановить все это, но шансы на это, откровенно говоря, ничтожно малы.
Внимательно обводя взглядом всех присутствующих, я ловил лишь вопрос в их глазах. Да, пленный Ворх, перед тем, как пришлось избавиться от него, рассказал, как можно сорвать готовящееся вторжение. С трудом говорил, через силу – думаю, тут дело не только в его стойкости, но и элементарно в запретах, вложенных ему в голову его хозяевами, рассказывать об этом. Однако муки, через которые он прошел благодаря мне, все же развязали ему язык. Пришлось и мне теперь пересказывать услышанное от него.
- Как я понял, пробои держатся от нескольких минут до нескольких часов, в отличие от порталов, которые вполне способны работать чуть ли не годами. Поэтому процесс этот весьма энергозатратный и трудоемкий, по крайней мере, в самом начале, когда переходы между мирами только создаются или открываются. Именно по этой причине в пробои отправляются те, кто в дальнейшем будет открывать проход с этой стороны, заодно готовясь к прибытию экспедиционных сил вторжения. Сами же отряды отправляются в миры после того, как будет установлен устойчивый портал. Причин для этого много: отправка на базу захваченных ресурсов, при необходимости переброска подкрепления, и все остальное в том плане.
- Ну а главное-то в чем?
- Главное в том, что портал должен чем-то питаться, чтобы быть активным. Соответственно, на той стороне должны собрать что-то типа портативной станции или реактора, или какое-то другое устройство, что и будет его запитывать. Если это вывести из строя, то портал попросту схлопнется.
- То есть, ты предлагаешь простую задачу? – проговорил Волин. – отправиться на ту сторону и вырубить этот реактор?
- Другого выхода у нас нет…
- А что мы добьемся выключением этого устройства? Они – с той стороны – смогут отремонтировать его или даже собрать снова. Так что смысл?
- Смысл в том, что даже этим мы сможем выиграть какое-то время. Оно нам будет нужно. К тому же есть предположение, как сделать так, чтобы вообще попросту запечатать проход в наш мир, - признался я, снова посмотрев на боевых товарищей. Да, я могу их назвать так, вместе прошли несколько боев, в которых они, несмотря на незавидное свое положение, не сломались, не сдались. – Только вот шансы на это еще ниже, чем на предложенное мною.
- Да это понятно: нет никаких гарантий, что все получится, это мы все понимаем, - поднялся капитан, сделал несколько шагов по помещению. – Но, пока есть хоть призрачный шанс, необходимо его использовать. Так что нужно решить, кто возьмет на себя выполнение этой задачи. Если кто не понял, поясню: это – билет в один конец. Возврата оттуда, скорее всего, не будет.
- Я в деле, - снова поднялся Берг.
- Без лекаря вам там нечего делать, - следом за здоровяком поднялся Главк.
- Стоп, стоп, стоп! – вскочил я, не дав ничего сказать нескольким военным, что тоже поднялись со своих мест. – Насчет этого не стоит даже напрягаться. В пробой иду я!
На меня уставились все, кто был в помещении.
- Почему-то это ты? - спросил Берг, выражая общий вопрос.
- То есть, как это почему? Я это предложил, так что я и иду! – ответил я. Видя, как все раскрывают рты, поспешно добавил, пока они не успели начать возражать. – К тому же я среди всех имею самый высокий уровень, что также немаловажно.
- Вот вообще не убедил! – прогудел здоровяк. – Пусть у нас уровни ниже, чем у тебя, но в стороне сидеть не останемся. По крайней мере, я. Так что…
- Это не все. Есть еще кое-что… Пленник рассказал, какими способами можно попытаться вывести портал из строя, так что никто из вас этого не знает, а я сомневаюсь, что смогу объяснить, как это сделать, - вот тут мне пришлось пойти на хитрость. Да, я просто не хотел рисковать ими, сам даже практически не верю, что смогу не то, чтобы вернуться обраться, но просто сорвать переброску солдат агрессора, выведя из строя портал. Поэтому и пришлось врать, глядя в глаза этим людям. Заметив, что Берг собирается что-то возразить или сказать, поспешно добавил: - Но это тоже не все. Пока не активен портал, воспользоваться пробоем может только высокоуровневый игрок, и энергии у него хватит только на одного. Так что иду я, и это не обсуждается!
- Ты это честно сказал, или сейчас только придумал, чтобы нас отговорить? – пристально глядя на меня, спросил Берг. Видимо, здоровяк не поверил моим словам.
- Подожди, если пробой сможет только лишь перенести тебя на ту сторону, то как ты вернешься обратно? – блин, капитан, ну зачем ты вопросы-то такие задаешь? Пришлось импровизировать.
- Те, которые остались здесь, обязательно откроют новый пробой. Да и с той стороны пошлют специалистов, чтобы понять, что произошло здесь, на этой стороне. Вот их пробоем и воспользуюсь.
Долгие несколько секунд Волин пристально и внимательно смотрел мне в глаза, после чего кивнул и отвел взгляд. Уверен, что он все понял.
- Нам что делать?
- Работы много предстоит, так что без дела никто не останется…
Почти двое суток мы готовились. Оно ведь как, вроде особо-то и не нужно ничего, собрался да пошел, а вот на деле оказалось все иначе. Много вопросов предстояло решить, подготовиться к задуманному, в основном, к прорыву к деповским. Да, я не кривил душой, когда говорил, что без дела никто сидеть не станет. Всем, кто остается здесь, предстояла сложная задача, и не просто сложная, но и весьма опасная. Им придется сымитировать нападение на общину, тем самым позволив мне проникнуть на территорию. Сам оружие брать не стал: неизвестно еще, будет ли оно работать на той стороне, а тащить с собой несколько килограммов бесполезного железа… Об этом и Ворх рассказывал – я так и не понял почему, но зачастую электроника или аппаратура, созданная в одном мире, абсолютно не работала в другом. Именно поэтому все игроки в основном вооружались холодным оружием – вот то не подводило. Кстати, что мне стало интересно, только раньше я как-то не обратил на это внимание, это то, что когда я бегал от преследователей, таская с собой «языка», то для большего удобства и скорости использовал навыки Тьмы. Ну а что… двумя щупальцами скрутил пленника едва ли в кокон, и тащишь его в них, остальными, особенно при перемещении через лес, себе помогаешь. И, как ни странно, это возымело неожиданный эффект на Ворха. Он стал более разговорчивым, и рассказал довольно много. Хотя, как я уже говорил, все же часто приходилось прибегать к пыткам. Ну а как иначе назвать отрубание и отрывание конечностей, не говоря уж про десятки переломов? Так что пусть очень слабо, поверхностно, но я все же знал достаточно, чтобы иметь представление о планах агрессоров, о способах помешать им, где и как будет развернут очередной пробой…
Кстати, следовало поторопиться. Тот эмиссар, оставшийся одним на базе деповских – а я надеюсь, что он остался один – обязательно откроет пробой, просто будет вынужден это сделать! Так как сил его одного не хватит для открытия портала, поэтому с той стороны ему перебросят еще нескольких таких же, как он. И сделано это будет уже в ближайшие несколько суток. Почему я так был в этом уверен? Да просто оказалось, что я появился у них в тот момент, когда они «настраивались» на нужное направление пробоя, чтобы открыть его в их мир. А так как это, как я уже говорил, дело весьма энергозатратное, то двое-трое суток тот будет отдыхать, набираясь с силами, а вот после уж постарается завершить то, чему я помешал. Правда, я надеялся, что еще потребуется время для восстановления – все же раны я тому эмиссару, что в какую-то образину преображаться начал, нанес вполне серьезные. Правда, если у него такая регенерация, как у покойного его коллеги Ворха, то восстановится он очень быстро. Так что времени действительно у нас оставалось немного. Волин с парнями почти все свободное время проводили в небольшой палатке, продумывая все детали предстоящей операции. Тактика и стратегия, детали, нюансы, множество предложений и вариантов – я посидел с ними с полчасика, так плюнул и ушел прочь. Чего мне там делать, они в этом намного лучше меня понимают. Задачу я им объяснил, так вот пусть и думают, как ее выполнить, у меня свои дела. Которых сейчас, как таковых, не было. И как-то так оказалось, что на всей базе я, похоже, один остался без дела. И, не зная, чем занять себя в данный момент, бродил по территории части, осматриваясь, так как изменения, что произошли за то время, пока меня не было, все были заметны.
Бойцы несли службу по охране периметра, кстати, молодцы, организовали оборону. Много сделано было за то время, что я отсутствовал, но теперь точно можно сказать, что атакующие при штурме понесут весьма значимые потери. Когда я говорю атакующие, то имею в виду не только простых людей, без уровня, что не прошли инициацию, но и даже игроков. Пусть до двадцатого уровня, но все же. Возможностями, благодаря навыкам, они пусть и превосходят простых людей, но и им сложно будет преодолеть напичканное различными ловушками расстояние до жертвы, к тому же под кинжальным перекрестным огнем нескольких пулеметных точек. А те, кто все же сумеет добраться до бойцов, сойдутся с ними в ближнем бою, в котором те теперь уже не такие слабаки, какими были недавно. Да, Берг и Главк, во главе с Волиным, разумеется, после долгих препирательств все же решились посетить Провалов, и даже успели зачистить несколько из них. Действовали по моей схеме: били тварей все вместе, предоставляя право нанести последний, решающий удар самому слабому, таким образом давая возможность прокачаться каждому в команде. Так что теперь среди подчиненных капитана игроков ниже двадцатого уровня не было вовсе. Конечно, по сравнению с игроками деповских они еще слабы, но все же пусть разница между ними будет составлять пять или десять уровней, чем двадцать – тридцать.
Поняв, что и здесь, где все занимались делом, неся службу и наблюдая за окрестностями, я буду бесполезен, направился к Главку. Где тот находился в данный момент, мне подсказал один из бойцов – в одном из помещений бывших казарм. К моему удивлению, я застал его перебирающим трофеи, что достались после зачистки Провалов. Несколько кристаллов, ядер, еще несколько каких-то штукенций, явно сделанных искусственно, но предназначения их я так и не смог понять. Но лекарь просто дал мне одну из этих нескольких непонятных предметов и посоветовал прикрепить поближе к телу, хотя бы в карман внутренний положить, что я и сделал. В первые пару минут ничего не происходило, я вопросительно посмотрел на Главка, собираясь уже задать вопрос, как вдруг почувствовал некоторые изменения. Прислушался к себе. Открыл интерфейс и «пролистал» его, внимательно изучая все данные. Остановился на одной из строчек, трижды прочел ее и изумленно-вопросительно уставился на лекаря. Тот с улыбкой кивнул мне. Было чему удивляться! Строчка «энергия» в моих показателях вместо ставшей уже привычной цифры в 1230 единиц показывала… 2230 единиц энергии! Я убрал данную мне безделушку от тела и снова посмотрел на характеристики – показатель энергии вернулся к привычному мне уровню. Снова положил ее во внутренний карман – энергия снова выросла на тысячу единиц. Батарейка! Вернее, накопитель, дающий носителю неплохой прирост показателя энергии. Так вот почему у некоторых из карательных отрядов с собой имелись всевозможные безделушки из драгоценных металлов! Кто-то из деповских сумел открыть это свойство увеличения показателей, потому рыскающие в округе отряды и собирали драгоценности и украшения из них!
- Откуда?
- После зачистки Провалов столкнулись с отрядом деповских… Трофеи, - ответил Главк.
Я вернул драгоценную безделушку лекарю. Не без сожаления, конечно, но и не жалея. Да, такая штука сильно бы помогла мне, но ему она намного нужнее. В предстоящем деле предстоит исцелять и лечить раненых, которых будет, я уверен, очень много, а это тратит энергию, быстро просаживая ее чуть ли не в ноль. Причем чем тяжелее ранение, тем больше энергии расходуется. Так что имея у себя в запасе несколько таких вещиц, Главк дольше сможет держать бойцов не только в боеспособном состоянии, но и исцелить их от, возможно, смертельных ранений.
- …зачем?
Задумавшись, я пропустил начало вопроса. Посмотрел на Главка, что вопросительно смотрел на меня, ожидая ответа. Поняв, что я его не слышал, погруженный в свои мысли, он повторил свой вопрос.
- Ты ведь понимаешь, что все задуманное тобой практически самоубийство? Что шансы на успех ничтожно малы? Почему ты идешь на это, добровольно, не давая сделать это парням, хотя бы группой?
- У них еще меньше шансов, чем у меня… - я посмотрел в глаза собеседнику. – А зачем я это делаю… Так и тебе можно задать тот же вопрос: зачем ты помогаешь людям, ведь у них есть шанс выкарабкаться самим?
Кажется, тот понял, что я имел в виду. Чуть задумавшись, снова протянул мне безделушку-накопитель энергии. А к нему еще одну, в виде браслета, правда, поменьше объемом – всего пятьсот единиц вместо тысячи.
- Бери, тебе они тоже нужны. Неизвестно, что будет ждать тебя по ту сторону…
- А как же ты, Главк?
- У меня тоже имеются, парочка, мне хватит…
Помолчали немного, думая каждый о своем. Хотя, уверен, у нас обоих думы были о предстоящем. Реально, вот если призадуматься, взвесить все, что я задумал, то это выглядело бы наверняка как истинное безумие. И действительно – для чего мне это было нужно? Я ведь вовсе не горел желанием обрести известности, не хотел стать кем-то вроде спасителя, мне не нужно было, чтобы меня почитали и все тому подобное. Просто, помимо всего, что уже говорил выше, просто чувствовал, что так правильно. Что мне действительно нужно сделать это…
…Я сидел на крыше полуразрушенной девятиэтажки. Этажом ниже располагался пост деповских: три человека, один игрок порядка двадцатого уровня, остальные просто люди, не имеющие уровней. Видимо, Сивый – или кто у них там главный – не стал прокачивать всех своих подчиненных, предоставив это лишь избранным. И то, насколько я мог судить, даже эти самые привилегированные не поднимались выше тридцатого-тридцать пятого уровней. Те, кто находился на базе, относясь к так называемой «элите», те, разумеется, являлись высокоуровневыми игроками, под стать мне, а то и превосходили. Поначалу мне было непонятно, почему так, ведь логичнее отправлять в составе карательных отрядов более сильных игроков, мало ли с кем они там столкнутся, но Ворх все более-менее объяснил. Все они являлись попросту расходным материалом. А зачем вкладываться в него, если весьма высок шанс того, что завтра этот самый биомусор попросту погибнет? Да и кто в основном был в составе подобных отрядов? Бандиты всех мастей, бывшие уголовники, моральные уроды и просто выродки, одним словом, все те, кто, почувствовав в своих руках иллюзию власти и безнаказанность, с удовольствием творил беспредел везде, где находился. Так что в случае потери подобных отбросов деповские ничего не теряли. К тому же, в наличии всегда полно тех, кто встанет на место погибших. Так вот и происходили дела в общине, которую кроме как бандой, и язык-то не особо поворачивался называть. Вот те, кто был на ступень выше в сравнении с карательными отрядами, те разительно отличались: более высокие уровни, намного лучшее снаряжение, прокачанные умения, более комфортные условия существования. На их плечах лежала ответственность за безопасность самой общины и его важных членов, что они рьяно исполняли – мозги у них были «промыты» очень хорошо. Идеальные слуги и защитники. Сильные, умелые, всей душой верящие в заложенные им в голову установки, они могли дать отпор любому, кто рискнет напасть на них. Ставя своих кукловодов выше всех во всем мире, готовы были отдать свои жизни лишь по одному их слову. Именно эта «элита» в будущем должна была пойти в первых рядах на захват остального мира – зачем рисковать своими солдатами, когда есть возможность натравить ничего не стоящих слуг? К тому же, когда Земля – ну или наш мир – окажется захваченным, от этих элитных игроков все равно избавятся. Так почему не воспользоваться моментом и не извлечь выгоды с их гибели? Вот как-то так выходило. Возможно, я как-то запутанно и не совсем понятно объясняю, но посмотрел бы я на вас на моем месте…
…Вдалеке грохнул взрыв. За ним, едва не сливаясь в один, прозвучали еще два. Началось… Вздохнув, я поднялся на ноги. Как бы не готовился к этому моменту, он все равно начался неожиданно. Мой внутренний «сканер» засек, как засуетились бойцы противника подо мной, переместились к полуразрушенной стене в той стороне, с которой доносились взрывы. Я вытащил клинок, тускло блеснувший в лучах солнца, и, выпустив щупальца, отправился делать свою работу – каждый в команде Волина играл свою роль. Спустился на этаж – за время, что я практиковал применение щупалец, научился очень даже хорошо ими пользоваться, быстро расправился с постовыми. Да и не ожидали они нападения, тем более, что кто-то сверху на них свалится, потому и сопротивления оказать почти что не успели. А я… что я? Обезьяны вон с помощью хвоста по деревьям передвигаются, а у меня аж пять щупалец, а это, скажу вам, намного круче. К тому же, научился их немного преобразовывать: делал на конце каждого из них что-то типа рук, так держаться было намного легче. В общем, оставив на месте поста три трупа, рванул со всех ног… эммм, вернее, щупалец, в ту сторону, откуда пришли взрывы. Там сейчас шла перестрелка, пока еще вялая, но набиравшая силу с каждой минутой.
Десять минут мне потребовалось, чтобы добраться. Десять долгих минут! Правда, если бы не четыре поста, которые пришлось, как говорили военные, «зачистить», я бы наверняка добрался быстрее. Но что есть, то есть. Там я впервые увидел Пробой. На что он был похож? Да кто его знает… Вроде как большое зеркало, которое поставили на ребро, перегородив арку и проход под ней возле одного из почти полностью разрушенного здания. Только вот поверхность у этого «зеркала» не блестела, а переливалась мутным желтоватым светом. Вот видели когда-нибудь пятно бензина в луже? Вот тут было нечто похожее – словно какое-то пятно, расползшееся в подворотне. Перед пробоем бесновался, доламывая уцелевшие здания и бетонные укрепления, которые начали было возводить деповские, старый знакомец – тот самый монстр, которого я видел, когда проник внутрь общины и умыкнул Ворха. Конечно, может, это не он был, а его сородич, но уж как две капли воды похож на того, которого я помнил. Стрельба практически сошла на нет – некому уже было тут стрелять, только иногда постреливали бойцы штурмовой группы Волина, которые и вывели монстра из себя, спровоцировав того, чтобы вылезти из пробоя и не давая уйти обратно. Он, хотя пули и не причиняли ему вреда, бесился и крушил все вокруг. Теперь в игру должен был вступить я, мой очередной выход.
Не знаю, как, но чудище меня почуяло едва ли не сразу, стоило мне опуститься на разбитый асфальт метрах в пятидесяти от него. Он на долгий миг замер, словно прислушиваясь к чему, резко развернулся и пристально уставился на меня, словно рассматривая. Гляделки наши закончились внезапно: монстр взревел и бросился на меня, круша все, что находилось у него на пути, я же, петляя, как заяц, уворачиваясь от летящих в меня остовов автомобилей, булыжников и валунов, не спеша побежал ему навстречу. Эта вылезшая из пробоя тварь оказалась невероятно сильной и крепкой, спасала его неповоротливость. Пришлось покрутиться вокруг него, нанося ему удары клинком, которые, впрочем, никакого вреда почти не наносили, разве что злили его еще больше. Доведя его до ярости, я бросился убегать прочь, монстр, оглушительно ревя, последовал за мной. Преодолев уже половину пути до укрепленного входа в общину, неожиданно почувствовал присутствие люде впереди – не могу сказать точно, сколько их там было, но много. С помощью щупалец взобрался на торчащее рядом здание, с него перебрался на соседнее, наблюдая, что происходит внизу. А там встретились спешащий к пробою отряд деповских и преследующий меня монстр. Началась бойня, в которой победителем вышли, разумеется, не люди. Не сумели изменить ситуацию даже несколько игроков: слишком неожиданной оказалось встреча и были потеряны драгоценные мгновения. Спустившись вниз, я снова принялся уводить монстра в сторону общины, откуда уже доносились звуки стрельбы. Вскоре почувствовал впереди очередной отряд. На этот раз боевики не ломились вперед, а готовились встретить пришельца из пробоя, что означало задержку, которую допускать было попросту нельзя. Поэтому пришлось действовать самому…
Упав практически в середине отряда, я превратился в машину смерти. Разил противников клинком, бил щупальцами, пробивая тела, отбрасывая врага, ломая им конечности. Быстро придя в себя, присутствующие в отряде игроки бросились ко мне, атакуя, но тут на них напал монстр. Дальнейшее напоминало избиение. Мясорубку, в которой каждый был сам за себя…
Когда мы – я и преследующее меня чудище – добрались до места, там уже вовсю шел бой. Бойцы Волина еще держались, но надолго ли их хватит? Деповские, поняв, что посты уже потеряны, так как с их позиций ведут огонь неизвестные противники, сосредоточились на их уничтожении, задействовав очень многое из имеющегося в наличии арсенала. Я видел Сергея, который, активировав щит, держал его, едва ли не постоянно обновляя, над своими товарищами. Видел, как к ним с тыла, используя проломы и разломы в зданиях, тайком приближается небольшая группа игроков общины. Видел Владислава на другом здании, который также держал щит, защищая своих бойцов. Заметил в стороне Главка – он метался над лежащими на земле бойцами: видимо, не все прошло гладко, имелись раненые, и сейчас лекарь ставил их на ноги. Не знаю, как у меня получилось охватить всю картину происходящего едва ли не целиком, но над этим раздумывать было некогда. Рывками добравшись до первых укреплений противника, принялся уничтожать засевших там бойцов. Почти сразу же на меня обрушился шквал пуль и снарядов – командование общины не жалело своих, чтобы уничтожить опасного врага, которым для них я и являлся. Если бы не защита и повышенная скорость, то я тут и остался бы. Да чего там говорить: даже в таком темпе, под полным ускорением, и то мне прилетело несколько раз, правда, обошлось без повреждений, но защита от попаданий просела неплохо. В общем, пришлось мне прыгать, бегать, резко меняя направление, чтобы не попали в меня. Спустя несколько минут – долгих нескольких минут! – мне на помощь пришел монстр, который доковылял-таки сюда. Что-то он как-то не торопился… Заметив нового противника, намного более опасного, чем одинокий игрок, защитники общины обрушили на него шквал огня. Стрелять по мне стали намного меньше. Да и по парням били уже не так активно. Передохнув несколько секунд, я рванул к стене, что опоясывала территорию врага. Нужно как можно быстрее уходить, пока деповские не опомнились и сложили два плюс два, поняв, что нападение на их оборону и появление монстра всего лишь тщательно продуманная акция. Которая вроде бы как успешно удалась, хотя многие сомневались в ее успехе. Да чего там многие, даже я до конца не верил, что у меня все получится. Уже находясь почти возле самого забора, увидел, как вспучилась очередями разрывов местность, где я находился несколько мгновений назад: это в дело вступили бойцы Волина. Таким образом они оттягивали на себя внимание и силы деповских, чтобы на моем пути оказалось как можно меньше их бойцов, к тому же выпускали из себя пар, мстя за убитых товарищей. Тем временем бой разгорелся до очень даже серьезного. Вынужденные отражать нападение монстра, с которым было сложно справиться простым оружием, деповские оказались также и под обстрелом вояк, а они, как-никак, не всякая шваль, что община зачисляла в свои отряды. Но нужно поторопиться: совсем скоро Волин уведет подчиненных, потери никому не нужны, хватит и тех, что получили ранения. Надеюсь, главк сумеет всех поднять и излечить. А с уходом вояк деповские бросят освободившиеся силы на монстра, и либо завалят его, либо он сбежит. А там и за меня возьмутся. Так что нужно спешить, пытаясь догнать стремительно убегающие минуты…
Через забор пришлось перемахнуть на сотню метров дальше, нежели в прошлый раз: там я дважды засекал небольшие группы людей. Конечно, я справлюсь с ними, но это потеря времени, чего позволить себе я не мог. Приземлившись на ноги, быстро осмотрелся. Никого, хотя «сканер» чувствовал множество людей вокруг меня. Но в подобной суете оно и понятно. Не снимая максимального усиления, рванул вглубь территории, туда, где, по словам Ворха, находился пробой. Вскоре вырвался на небольшую площадь – а ведь раньше здесь был пустырь, которую заполонили солдаты противника. Десятка два или три, на первый взгляд, никак не меньше. За их спинами маячила грязная поверхность пробоя. Возле него заметил четыре фигуры, долговязые, худощавые, одетые также, как и мой бывший пленник – вероятнее всего, новые эмиссары прибыли с той стороны. А эти бойцы, собранные здесь, должны были защищать его, остановив всех и каждого, кто посягнет на пробой и стоящих рядом с ним. Повезло, что уровни у защитников были не столь уж высоки – по крайней мере, выше тридцать пятого я не заметил, хотя особо пристально вглядываться в каждого времени попросту не было. К тому же солдаты открыли огонь, едва я только оказался перед ними. Пришлось снова бегать, прыгать, выписывая пируэты, пока не шлепнулся почти в центре построения. Да, солдаты, которые, по сути являлись пешками, не разбежались, оставаясь в четком строю, сохраняя построение, несмотря на потери – видимо, им приказали стоять насмерть, что они и выполняли. Ворвавшись в ряды противника, я развернулся, что называется, на полную: принялся крушить всех стоящим всем, что у меня имелось. Снова, как с десяток минут назад, орудовал клинком, бил щупальцами, также отпрыгивал в стороны, пропуская выпады противника – они по-прежнему пытались дотянуться до меня. И все это происходило в полной тишине. Не было предсмертных хрипов, стонов, выкриков, ничего. Конечно, до нас доносились выстрелы и взрывы, шум и гул с той стороны, где до сих пор шел бой, но здесь стояла тишина. И было в ней что-то непривычное, даже жуткое. Стараясь не обращать на это внимания, подумал: как там Волин? По времени он уже должен был начать отступление, отводя своих людей из-под удара, иначе им просто не выстоять против превосходящего в десятки раз противника. Даже если деповские бросят в бой пехоту – я имею в виду всю шваль типа бандитов и им подобных – те просто задавят их числом. А так еще был шанс спастись, отступая на свою хорошо укрепленную базу. Тем более, что свое дело бойцы сделали. Я с еще большим усердием принялся прорубаться к засуетившимся эмиссарам: другого способа добраться до них, а, точнее, пробоя, попросту не было…
Когда до пробоя осталось всего около десятка метров, а за мной образовалась широкая просека, заваленная телами убитых мной, появились высокоуровневые игроки. То ли сумели понять, что кто-то пробивается к пробою и их хозяевам, то ли эти самые хозяева, что суетились неподалеку, сумели каким-то образом подать сигналы своим подчиненным. Не знаю. Но появились они. Пятеро игроков, хорошо вооруженных и экипированных. Мчались по крышам зданий, легко перепрыгивая с одного на другое. Понимая, что против всех – них, только что появившихся, тех, кто еще защищал эмиссаров, да и против самих иномирцев – не выстоять, я рванул к пробою. Честно скажу, было жутко. Даже немного страшновато. Не из-за боязни того, что погибну, а только лишь потому, что видел, какими неживыми выглядели мои противники сейчас. Имею в виду тех, сквозь чьи ряды прорубался к висящей в воздухе пленке пробоя. Словно ожившие манекены, которые пытались задержать меня, дав драгоценные секунды появившимся сильным игрокам добраться до меня. До пробоя осталось всего пара метров, когда трое из них прыгнули прямо в толпу пешек. И тут же бросились ко мне, обнажив оружие – их клинки блестели на свету, они перли напролом, словно ледоколы, отшвыривая и отбрасывая со своего пути всех, кто мешался. Пришлось ускориться до максимума, хотя я и так уже двигался на пределе. Но все равно не успевал… Удар тремя щупальцами – несколько «пешек» отлетают в разные стороны от меня, получив сильные удары, помогая себе оставшимися свободными щупальцами, бросаюсь к пробою, возле которого замечаю какую-то конструкцию из прозрачных трубочек, в которых булькает, переливаясь, темно-красная жидкость. Возле нее возится один из эмиссаров, второй у него на подхвате. Двое выступили вперед, выставили руки в мою сторону, ладонями вперед, они начинают светиться – пока еще тускло, но с каждым мигом свечение становится все ярче. Чувствую, как в черепную коробку вгрызается сильная боль, и сознание начинает соскальзывать в сторону. Дважды промахиваюсь по стоящим рядом пешкам, и кто-то из них наносит по мне удар, который я пропускаю. Рука тут же отзывается болью, перед глазами появились какие-то мельтешащие черные точки, чувствую приближающуюся позади опасность: это подбираются ко мне сильные игроки общины.
Резкий рывок вперед, не обращая внимания на десяток пропущенных ударов, широкий размах клинком по дуге и обрушиваю его на оказавшихся передо мной эмиссаров – из-за ряби перед глазами едва их различаю, но удар достигает цели. Они громко вопят, отскакивают от меня в разные стороны, я бросаюсь вперед, и почти сразу же чувствую сильный удар в спину - защита, хоть и просела, но выдержала. От удара меня швыряет вперед, я сношу кого-то, нанеся несколько ударов клинком, и, скорее всего, задеваю, и оказываюсь практически в нескольких шагах от пробоя. Который вдруг начал мерцать и тускнеть… Вижу того самого иномирца возле непонятной конструкции, который по-прежнему продолжает с ней что-то делать, бросая на меня испуганные взгляды. Едва успеваю пригнуться – на уровне моей головы со свистом проносится огромное лезвие. Это добрался до меня первый из игроков противника. Шестьдесят пятый уровень! Нехило… Выпрямляюсь и бью в него всем, что у меня имеется – клинком не достаю совсем чуть-чуть, а вот щупальцами неплохо так прикладываю его. Высокая защита противника выдерживает мой удар, но сносит его на несколько шагов назад, тем самым я выигрываю пару мгновений. Бросаюсь к эмиссару, что возился у аппаратуры, а сейчас, почувствовав смертельную опасность, решил сбежать – пара ударов настигает его, и он окровавленной и переломанной куклой отлетает к пешкам, что сбились в кучу, но не атакуют, видимо, предоставив это более сильным игрокам. Серия быстрых и сильных ударов кромсает мою защиту – это до меня добрался второй игрок. Через пару секунд к нему присоединится первый, которого я чуть снес, а затем и третий. И не стоит забывать еще про двух оставшихся, которые пока что не вступили в бой. Где они, я не знаю, так как не вижу их, а искать глазами нет времени. Развернувшись к атакующему меня, отбиваю еще несколько ударов и перехожу в контратаку – пара быстрых выпадов клинком, которые тот с легкостью отбивает, но пропускает удары щупальцами. Те не причиняют ему какого-либо серьезного урона, но этими ударами я выигрываю пару мгновений. Которых хватает, чтобы выдернуть гранату и, сорвав чеку, бросить ее в толпу стоящих рядом пешек. Это парни меня уговорили взять пару с собой, хоть я и отказывался. Спасло еще то, что все трое врагов не действовали одновременно, боясь задеть своего, иначе располосовали бы меня в клочья. Схватив кого-то, стоящего рядом, подтаскиваю того к себе и прикрываюсь им, как щитом. Грохот взрыва, практически оглушивший меня. Чувствую, как дергается мой «щит», когда десятки осколков превращают его чуть ли не в дуршлаг. Ощущаю, как несколько осколков добираются и до меня, но, по крайней мере, не смертельно. Достается и игрокам: их накрывает осколками, пробивающими защиту, и, полуоглушенных, сносит в сторону, их одежда покрывается кровавыми пятнами. Отбрасываю окровавленное тело и бросаюсь к пробою – он сжался почти в два раза и продолжает терять объем. Нужно успеть! Не знаю, что сделали эти… хм, эмиссары, но пробой начал сжиматься, и, видимо, совсем скоро просто перестанет существовать. В принципе, правильно: сюда перебросили несколько помощников, зачем его держать? Рывок вперед – земля у моих ног вздыбилась фонтанчиком мелких камешков, выбитая очередью из автомата. Шаг, еще шаг! Осталось всего ничего. Удар в плечо, по руке разливается боль… Поворачиваю голову – из плеча торчит лезвие метательного ножа. Это еще что за чудо такое, что сумел попасть в меня на такой скорости, да еще и в движении?! Мелькает тень чуть в стороне, и на заваленный окровавленными телами пятачок сверху опускается массивная фигура – вроде как падает, но приземляется на ноги, проламывая и кроша асфальт. И почти сразу же бросается ко мне - рассмотреть новое действующее лицо нет времени, лишь смазанный взгляд. Шестьдесят восьмой уровень, однако! Но не это чуть не выбило меня из колеи. В этом противнике я, кажется, узнал… Карбида! Не уверен на все сто, что это он, но очень похож. Та же фигура, телосложение, движения – все его! Но как он оказался среди деповских?!
Карбид – если это был, конечно, он – не успел всего на миг. Всего пары шагов ему не хватило. Я, понимая, что не успеваю практически ничего, как и то, что соперник, кем бы он ни был, превосходит по всем параметрам, поступил как всегда, бездумно и бесшабашно, положившись на авось. Просто прыгнул вперед, ныряя в сжавшееся до размера крышки от бочки мутное отверстие пробоя… Понимая, что, если не успею до полного его закрытия, меня просто разрежет пополам. Ну или не разрежет, не знаю, чего еще можно ожидать, когда одной половиной тела ты тут, а второй фиг пойми, где, но ничего хорошего точно не будет. Свет – яркий, всепоглощающий, проникающий даже сквозь закрытые веки. Чувство невесомости – словно ты падаешь куда-то, но вместе с тем словно завис в воздухе. Постепенно тело ускоряется и вот ты уже несешься на бешеной скорости, и в то же время ощущение того, что ты по-прежнему находишься на одном месте…
Неожиданно все прекратилось. Тело, словно получив ускорение под зад, пробкой вылетает из пространства… упав с высоты пары метров, ударяюсь о твердую поверхность и качусь по ней, кувыркаясь, пересчитывая все неровности и камушки, ударяясь о них. Свет перед глазами померк. Наконец-то остановившись, я перевел дух и открыл глаза. У меня получилось! Успел практически в последний момент! По крайней мере, позади меня не было пробоя. Вообще ничего, что указывало бы на то, что он находился тут всего пару мгновений назад – но ведь я вывалился откуда-то! Осмотрелся - это точно не мой мир. Но и окружавший меня ландшафт что-то как-то не походил на то, что я представлял себе, когда думал, что меня ожидает по ту, вернее, уже по эту сторону пробоя. Не было никакой армии вторжения, вообще, куда ни посмотри, не замечал никого живого. Но как бы то ни было, нужно убираться отсюда – не знаю, могут ли эмиссары открыть сюда очередной пробой и отправить за мной преследователей. Да и нужно все же выполнить задуманное – то, ради чего рисковали все. Поднявшись на ноги и отряхнувшись от пыли, я направился к видневшимся вдалеке каким-то обломкам, что торчали из покрытой зеленой травой земли…
Спасибо за чтение
Вернуться к книге