Система Отбора. Стадия 1. Инициализация.

Пролог

В Начале Времён вселенная была нестабильна. Слишком много флуктуаций, малый размер и неопределенность являлись её извечными спутниками. Но время шло и постепенно мир принимал форму, близкую для наличия жизни. Жизни не простой, чаще всего скоротечной и от того невероятно адаптивной.

Первые миры разрушались в ходе самых обычных случайностей — будь-то падение миллионов астероидов, столкновение со стокилометровой кометой или же взрыв очередной сверхновой. Первые цивилизации гибли, не успевая осознать себя, возвыситься и противостоять космическим угрозам. Слишком быстро все происходило, слишком мало можно сделать обычным камнем, палкой или будь-то начинающей магией. Но миров уже тогда имелось миллионы, были и те, кто смог уцелеть среди вулканических пустынь, пепла и пыли.

Кто-то находил Силу и вставал на путь её вечного поиска, кому-то везло заполучить могущество павших цивилизаций, а кто-то просто рождался особенным. Каждый из них стремился к своему, их интересы сталкивались и происходили войны. Войны кровопролитные, безжалостные и масштабные, но жизнь, если описывать её как пунктирную линию, продолжалась. Она кипела, бурлила и быстро заканчивалась, но в общих чертах — продолжалась.

Теперь миры гибли не по воле случая, а по чужой прихоти, в череде конфликтов и столкновений. Набравшие мощи не могли остановиться на пути её накопления, стремясь к постоянному движению. Логика подобного была проста как день — остановиться означало пасть от руки не остановившегося соседа. Естественный отбор во всей красе, будь он ни к черту.

Так в мире появилось Существо, способное победить в последующих гонках. Одного мира ей оказалось мало, следом пошла вся местная звёздная система. Потом ещё одна, потом ещё и ещё. Дороги из трупов, миры, поглощенные без остатка. Бойни не останавливались, Существо становилось тем сильней, чем больше врагов оставалось по ту сторону мироздания.

Однако одержимому вечным усилением было мало. Скорость освоения других миров оказалась ничтожно мала, пока гиб один, на задворках галактики рождались сотни. Существу требовалось перемены, требовался толчок и очередное усиление. Пусть оно и было в силах разделить свое сознание на тысячи миллионов осколков, породив толпы клонов и направив их в разные стороны, общей сути это не меняло. Что такое миллионы поглощенных миров, когда их бесконечное множество? Больше чем ничего… Существо это прекрасно понимало, от того сильнее и яростнее искало решение.

Тысячелетия скитаний, поиска новых знаний и открытий помогли найти ответ. Где не можешь справиться один, найди подмогу. Так появилась она — Система. Система, способная множиться быстрее естественного роста вселенной, чтобы в конце концов отдать всего себя своему создателю. Отбор продолжил своё существование, просто несколько в иной форме.

Убей или будь убитым. Кому какое дело, если по итогу все окажутся в одном, всем известном месте?

Глава 1. Деревня

Середина июля. Лето. На улице алтайского края разворачивается самое настоящее пекло. Сессия наконец-то позади, дипломные работы защищены, бесполезная корочка успешно получена и теперь пылится в портфеле. Возможно и стоит порадоваться, только вот обстановка в автобусе к этому явно не располагает…

Ещё раз напомню. Середина июля. Лето. На улице пекло. Все студенты стремятся поскорее покинуть обжитые посильным трудом общаги, переезжая со всеми пожитками. Я в этом плане, разумеется, не исключение. Чуть ли не сижу на багаже, вовремя успев занять последнее свободное в автобусе место. Пот льется ручьем, запах вокруг не очень и раздражительность зашкаливает. Открытые на все ставни форточки не справляются со своими обязанностями.

Мне тут только наличия «псевдодоброжелателя» не хватало…

— Молодой человек! Не видишь, что ли, как бабушка рядом мучается? Ну-ка уступи быстро место! — намеренно громко заявила на весь автобус кондуктор, наверняка таким образом стремясь выплеснуть уже собственную раздражительность хоть на кого-то…

Что надо было ответить? Что мне ещё три часа ехать и с моей грыжей, и сорокакилограммовым багажом я точно не выстою? Что для начала стоит проявить хоть капельку вежливости, если хочешь того же? Что мне и дела нет до абсолютно чужой бабушки, которая явно в автобусе по собственной воле? Причем, учитывая единичный пакет гречки, далеко не в первый раз?

Из всех вариантов ответа я не видел правильного. Моральные нормы современного общества так устроены, что я не прав по-умолчанию. Так стоит ли начинать оправдываться, переступая через себя, если мне этого делать не хочется? Именно поэтому я выбрал молчание…

— …

— Нет, ну вы посмотрите на него?! Ни стыда ни совести!

— Сел и молчит! Что за неуважение… — поддержали спич кондуктора другие недовольные. К слову, которые точно также как и я успели занять свободные места…

— Ох и что за молодежь нынче пошла…

— Да ладно вам, что вы на него наговариваете? Подрастет, постареет, тогда и поймет, как нычне старикам сложно…

— Не защищайте его! Такую невоспитанность надо выжигать на корню! — зло процедила статная мадам, килограмм под 120. К слову, тоже занявшая место, а то и два, учитывая комплекцию… — Нету тут разве мужиков? Вышвырнуть этого наглеца из автобуса и будет знать, что в окружении старших надо делать!

А в ответ тишина… Разве что на это почему-то никто не обратил внимания, поскольку в автобусе и так было не продохнуться от недовольных возгласов. Кто только не хотел моего наказания, по сути, ни за что…

Проснулась у вас совесть при виде бедной еле стоящей бабушки, а сами при этом сидите в комфорте? Так уступить, в чем проблема? Тот же кондуктор явно не стремился этого делать, хотя сам заварил эту кашу. Нет, конечно же, гораздо лучше устроить конфликт на ровном месте, лишь бы это сделал кто-то другой? А самое забавное, что уступи я сейчас, все равно не получу одобрения. Будут «оскорблять» вплоть до цели моего приезда, лишь бы куда-то деть свое раздражение…

Что интересно, конфликт и правда возник на ровном месте. Бабушка покинула автобус ровно через две остановки, что делало все попытки недоброжелателей показать своё «фи» абсолютно беспочвенным. Извинились ли передо мной? Попросили прощения? Ага, как же! Кондукторша ещё в течение получаса не унималась, продолжая делиться своим мнением с каждым новым пассажиром.

Впрочем, её попытки спровоцировать словесную палку меня не донимали, не того тетя калибра, чтобы быть в силах меня спровоцировать. Не такой я. Терпеливый, в меру спокойный, в меру интровертный, в меру общительный. Был бы самым простым если бы не одно «но» — умение думать. И нет, это не хвастовство, обычная констатация факта. Просто перестал обращать внимание на кудахчущий народ, плавно перетекая к своим мыслям.

После получения диплома из общаги турнули, родители никакого наследства, к сожалению, не оставили, а значит у меня есть только одно место, которое можно более-менее назвать домом — у деда. К нему я, собственно, и направлялся, собираясь пожить какое-то время. Кстати, звать меня — Андрей Фёдоров. Но это так, чисто для справки. Приятно познакомиться.

Сам же дед у меня не то, чтобы не приветливый, просто слишком серьёзный. Вроде как начальник на электростанции, там, в деревне. Имеет свой участок, разводит кур, перепел и чем только ещё не занимается. Короче, весь в делах да домашней рутине. И что-то мне подсказывает, что мой приезд внесёт те ещё коррективы. Считай, на шее у него буду сидеть, пока сам что-нибудь не придумаю…

Что же касается родителей, то нет их. Десять лет назад разбились в аварии, оставив меня одного со всем разбираться. Не то, чтобы я был на них зол, просто саму историю вспоминать неприятно. Пришлось с ранних лет пойти на работу, так сказать, начать познавать суровую правду жизни с пелёнок. Дед, конечно, помогал некоторое время деньгами, собирался оформить опеку и хрен знает что ещё, но мне не было до этого дела. Всё сам, всё сам. Сам поступил в институт. Сам же его и закончил. В общем и правда вспоминать неприятно, ничего особо волшебного я всё равно не добился…

Если же говорить о моих собственных целях, то они не настолько изящны, чтобы ими в открытую делиться. Все как и у всех. Дед десятый год подряд пытается заставить меня пойти после института по его стопам, сначала электриком, а потом в управленцы, но меня данная сфера вообще не привлекает. Хочу стать богатым и успешным, при этом ничего для этого не сделав. Разве я много прошу? Впрочем, если отбросить шутки в сторону, то нет у меня особо важных целей. Просто жить в комфорте и относительной безопасности более чем достаточно. Ни к семье, ни к детям не стремлюсь, или ещё слишком мал, или просто не вижу в этом смысла. С девушкой, кстати, на почве этого как раз недавно расстался. Ну не тянет меня на реализацию плана «зачатие» и все тут…

Возвращаясь обратно к цели моего приезда, то уже спустя час обо мне все забыли, не докучая своим видением жизни. Доехал, так сказать, с комфортом. К сожалению без ветерка, в автобусе, да и в электричке, в которую я пересел после, никакого кондиционера предусмотрено не было, пришлось опять мучиться. Но ничего, не первый раз подобные путешествия устраиваю. Дело привычки.

Деревня встретила своим эзотерическим очарованием, которое бросалось в глаза сразу после вокзала. Природа, горные алтайские красоты, лесные массивы, и, конечно же, запах навоза, не только коровьего. Зато люди здесь простые и вполне дружелюбные. Если нужна помощь — помогут. Захочешь выпить — нальют. Ну и так, всего остального тоже по мелочи. Разве что отношение к «городским» до сих пор неопределенное, кому-то уже давно пофиг, а кто-то таит ни с чего не взятую злость, по сути, с пелёнок. Впрочем, я ни на кого не наговариваю, просто были тут несколько раз стычки, оставившие тот ещё железистый привкус. Сказать, что поступили как гиены не могу, но выходить втроём на одного не поощряю. Ну да что-то я увлекся, так и вечер не за горами, и дед уснет, так меня не дождавшись…

Знакомый с детства забор, среднего размера дом, курятник и небольшой сарай встретили меня подобающе. Все было убрано, куры накормлены, а значит сегодня меня точно не заставят работать.

Если же говорить о самой встрече с единственным живым родственником, то все прошло достаточно буднично. Посидели, пообщались, выпили за встречу какой-то мутной бурды, мне выделили давно знакомую комнату для личного пользования и на том день закончился. Дед был в меру весел, моему приезду особо не удивился, насчёт планов по проживанию был не против, ну а об остальном можно поговорить несколько позже.

К слову, это «несколько позже» плавно перетекло на следующее утро, явив мне всю суть бесплатного проживания. Хочешь жить — надо работать. Дед, разумеется, открыто об этом не намекал, но раз я приехал и идти к нему «электриком» пока что не собирался, буду следить за хозяйством. Список дел вышел огромным, за день все точно не оформить, ну да и я никуда не торопился. По поводу моральной стороны вопросы тоже особо не возникал, дед в своем праве. Просто так сидеть на шее мне не позволят, а вот взяв на себя бытовые обязательства я ещё по побарахтаюсь.

Чего тут только не было: разрыть пару грядок; привести в «надлежащий» вид внутреннее убранство сарая; рассортировать овощи и соленья в погребе; покормить кур и перепелов; засолить недавно выловленных карасей и тд. Короче говоря… дел предстоит сделать выше крыши. А учитывая тот факт, что дед настоятельно рекомендовал частенько посматривать на участок, чтобы не пропустить вторжение здешних одичавших дворняжек, любящих халявных кур, то вообще не продохнуть. Отдых нам только сниться…

Закончив с рефлексией, я пошел выполнять представленные поручения. Первым делом решил приступить к сараю, поскольку слово «надлежащий» можно трактовать по разному, следовало для начала оценить объем работ.

Изнутри сарай представлял из себя обычную деревянную будку с сельхоз инструментом. Вилы, лопаты, топор, колун, метла. В общем все, что может пригодиться по хозяйству. И не знаю, что именно дед имел ввиду под «надлежащим» видом, но лично я заметил лишь одну погрешность, которая могла так называться. Сломанная полка. А, точнее, полка и рассыпанная банка с гвоздями. Эх, хоть бы везде оказалось так все просто…

Взбодрившись от мысли, что дед в этом году решил меня пожалеть, повесив лишь те дела, которые не требуют мгновенного вмешательства, я приступил к делу. Соорудил из лежащих рядом пней что-то вроде лестницы, резко поднявшись на уровень полки с молотком в руках и зажатыми в зубах гвоздями. Ну-с, поехали…

Внимание…. подготовка к процессу внедрения… рекомендуется занять сидячее положение…

…Или нет… В глазах резко потемнело, появилась тупая боль в районе мозжечка и какая-то хрень, мешающая сконцентрироваться. Тело повело, как бывает после резкого подъёма с дивана. Не успев среагировать, схватившись за что-нибудь стоящее, меня как есть потянуло вниз, прямо к граблям. Удар. Боль в руке. Побежало что-то теплое…

Гадство! Повалявшись с минуту и придя в себя, осознал что теперь точно надо приводить сарай к «надлежащему» состоянию. Вокруг бардак и это лишь мягко сказано. Что же касается себя, то руку порезал не сильно, скорее прошёлся по касательной, но все равно неприятно. Сам факт наличия галлюцинации, как и любой другой адекватный человек всерьез не воспринял. Показалось. Бывает. Вынув из штанины удачно воткнутый гвоздь, ещё раз выдохнул. Теперь и штаны зашивать… И куда так торопился?

Надо ли говорить, что вторая попытка не заставила себя долго ждать? Как бы не был человек опытен, умён или рационален, от банальной глупости он не застрахован. Вот и я попался на эту паршивую удочку, быстро решив, что повторное падение, разумеется, не повторится. Постоял с минуту, размял шею, попрыгал для проформы и обратно на импровизированную лестницу.

Как залез, так и слез обратно. Может интуиция сработала или что там, но для начала захотел убраться. Не потому что сам упал и всё это натворил, а просто… просто. Захотел собрать весь инвентарь в кучу, прям как было до моего прихода. На всё про всё не ушло и десяти минут, как образовавшийся беспорядок был исчерпан. Даже гвозди собрал, настолько я заразился пунктуальностью.

Попытка номер два. Не скажу, что было ссыкотно, но адекватно выражаясь, что-то такое ощущал. Будто подсознание что-то заметило, а вот сознание до сих пор не в курсе, в чём, собственно, заключается проблема. В таком неведении залез обратно к своей полке, вставил гвоздь в металлическое ушко и занёс молоток для удара.

Остановился… Да нет, точно показалось. Голова вмиг болеть перестала, значит до этого только поднялось давление. Значит и правда всё прочее просто показалось…

А, нет. Только собрался нанести коронный удар по злосчастному гвоздику, как всё закончилось. Зрение не просто пропало, оно отключилось. Отключился слух, обоняние, осязание, пропало равновесие и чувство пространства, исказилось ощущение температуры. Лишь где-то на задворках ещё не успевшего погаснуть сознания дошёл звук падающих черенков, металлический треск и глухой стук чего-то 75-ти килограммового. Последнее, что я увидел перед погружение во тьму был обрывок непонятной надписи, смысл которой всё никак не мог дойти, сколько бы я не пытался об этом думать….

Поздравляем с прохождением…

Очнулся лёжа на полу, искренне не понимая, что происходит. Кто я? Что тут делаю? Почему лежу? Что произошло? И тому подобные вопросы навалились кучей, не давая хоть сколько-нибудь вразумительно на них ответить. Была ли это кратковременная амнезия или ещё что, но я и правда ничего не помнил. Так и стоял минут пять в сарае, почесывая шишку на голове и потирая копчик.

Потихоньку воспоминания начали приходить, бардак в сарае вновь заиграл новыми красками, но теперь мне явно было не до этого. Тут и дураку станет понятно, что что-то не так, сейчас точно не до работы. Сил хватило лишь на то, чтобы дохромать до более-менее знакомой кровати да провалиться в небытие. Не знаю, повторились ли приступы потом ещё раз, дальше ничего не запомнил…

Следующее пробуждение вышло помягче, причем на дворе до сих пор светало. Мысли за время кратковременного сна успели структурироваться, память вернулась обратно своему владельцу. На вполне разумный вопрос «что это было» я, разумеется, не смог ответить, состояние к тому не располагало. Пускай голова со стороны затылка болеть перестала, сотрясение от ушиба это не убирало. Да и тело знатно побаливало, что, к слову, требовало дополнительного анализа. Пришлось кряхтя подниматься с кровати да возвращаться обратно к сараю.

Мысли все крутились вокруг непонятных надписей, но ничем иным, кроме галлюцинация я их назвать не решался. В деревне в обеденное время хоть на улице и пустынно, но люди изредка да проходят мимо участка. Кто-то что-то пилит, кто-то стучит молотком, кто-то громко с кем-то разговаривает. По всему выходило, что произошедшее касается только меня, в связи с чем ранее сделанные выводы лишь подтверждали свою значимость. Мне показалось… Просто показалось…

Оценив вновь образовавшийся беспорядок, я без затей припрятал очередной сломанный черенок куда подальше и принялся за уборку. А что? Мой болезненный потрёпанный вид очень навряд ли сможет прослезить деда. Я уже и так знаю, что он ответит на мои оправдания. Опять вспомнит историю, как он в шестилетнем возрасте, будучи болен оспой, пахал на тракторе да отбивал пшеницу цепом с утра до вечера. Плавали, знаем. Если и признаваться в собственном бессилии, то только при наличии сломанной руки или чего похуже. Все что ниже дед даже в качестве слабого аргумента не воспримет…

Совершать третью попытку по забиванию злосчастной полки не рискнул, вдруг этот «триггер» появляется как раз в тот момент? Оставил ее на завтра, лишь прибрался в сарае и полез в погреб. С учётом дневного сна пускай не закрою обозначенную часть списка, но хоть что-то можно будет предоставить в качестве доказательства факта работы. Дед на такое если и пожурит, то так, немножко.

Пробравшись в погреб и оценив открытые дедом ящики с картофелем, на это я лишь неуверенно хмыкнул. Ну да, ну да, с сараем по предполагаемому объёму работ мне просто повезло, а вот здесь придётся повозюкаться. Мало того, что дед, вероятнее всего, мой приезд спрогнозировал, оставив кучу банок с соленьями несортированными, так ещё картошку не перебрал, оставив всё на внука. Впрочем, я не жаловался, просто после нескольких падений моё бренное тельце хотело отдыха, а не последующие часы на карачках…

Смотивировав себя тем, что после картошки можно сходить покупаться на речку, присоединившись к какой-нибудь деревенской тусовке, пришлось кряхтя приступить к делу. Оформил рабочее место по феншую: подвёл лампочку для освещения, дополнительно включил фонарь на телефоне, разместив его над картофелем, а также соорудил из пустых пластиковых от пива ящиков нечто вроде сидалища. Ну что ж, приступим…

Однако моим планом не суждено было сбыться. Не успел я как следует устроиться, высыпав первую партию картошки в плоский ящик, дабы было удобней находить неугодных плесневелых предателей, как мои действия кого-то потревожили. Мышь, причём большую.

Возможно, если бы на моём месте была девушка или какой-нибудь лох, на этом весь перебор картофеля тут же закончился. Не удивлюсь, если на крик о помощи к погребу подоспело пол деревни, однако как же хорошо, что я не лох какой-то. К счастью солидную часть жизни в деревне точно провёл, тут с этим видом живых существ разговор короткий. Мышь — это паразит. А что делают с паразитами? Правильно — уничтожают.

Да и вообще в деревне отношение к чужой не людской жизни достаточно простое. Полезна в живом виде, например, как корова со своим молоком? Оставляем, пригодится. Слишком много и можно пустить лишнее на мясо? Пустят, даже думать не будут. Или, например, курица, которая несёт яйца. С расписанием не справляется? Даёт то одно яйцо в день, то месяц не несётся? Так не пойдёт, а вот супчик из неё получится нормальный.

К слову, это не я придумал, тут всё так устроено. И это не жестокость, разве что для самых недалёких, это жизнь, с которой приходится считаться. Животных тут для того и разводят, чтобы по итогу съесть и ничего тут не попишешь. Да, жалко. Да, чересчур жестоко. Но такова реальность. Или так, или питаться грибами да растениями. К слову, проживёшь ты тогда относительно недолго…

Возвращаясь обратно к мыши, то я сделал то, что было необходимо. Как только заметил её серую спинку, нога автоматически приподнялась на уровень колена, а глаза начали считывать её дальнейшую точку назначения. Дальше всё так, как уже было неоднократно — мышка не успела добежать до норки. Нога. Удар. Лепёшка… А-о-о…

Жизненная сила усвоена!

Ваша ловкость повышена!

Ваша выносливость повышена!

Ооо-о-о-о-о-о-о…

Глава 2. Инициализация

Скажу честно, к такому меня жизнь не готовила. Ладно, появившиеся надписи. Ладно, их потенциальный смысл. Но вот то, что меня нифига не радовало, так это последующие попытки тыкать мышиное месиво чисто на автомате. Стоял как дурак и опускал ногу обратно в течение десятка секунд, лишь бы ещё раз почувствовать «это».

Волна энергии, кайфа, экстаза — названий придуманно масса. Однако он был такой силы и настолько запоминающийся, что хотелось повторить ещё и ещё, лишь бы он никогда не заканчивался. Да что там, я даже в трусы заглянул, лишь бы проверить свои догадки. И, как вы понимаете, это была нифига не эякуляция. Просто какая-то непонятная волна кайфа, поднявшаяся от ступни с раздавленной мышью и поступившая точно в мозг, мотивируя центр удовольствия.

Первые мысли банальны — хотелось повторить ещё раз. Только попытки найти ещё одного серого паразита никакого результата не дали, за что я обрадовался несколько позже. Вторые мысли были, как правило, постыдны, меня смутила сама возможность кайфовать от чей-то смерти. А вот дальше началась паранойя и я выбежал из погреба быстрее, чем придумал оправдание остаться. Стало по-настоящему страшно.

Все же знакомы с маньяками, которые предвкушают человеческие страдания? Масс-медиа в этом плане постарались, теперь подобные типы психопатов у всех на слуху и я был не исключением. И, чего греха таить, не хотел становиться чем-то подобным. Надо мной в детстве не издевались, родители, даже если и погибли слишком рано, меня любили. У меня попросту не было причин обозлиться на весь мир и человечество в частности. Я не хотел убивать ради удовольствия, как бы глупо и параноидально это не звучало.

Заперевшись у себя в комнате, в таком состоянии просидел какое-то время. Не знаю, прошло десять минут, двадцать, или половина дня. Просто никуда не хотелось выходить, чтобы не превратиться в монстра. Да что там, я даже боялся толком пошевелиться, лишь бы не раздавить муху или какого-нибудь постельного клопа чисто по неосторожности. Настолько мне не хотелось получить ещё раз дозу этого райского удовольствия… удовольствия…

Но нет да нет, а время шло. Эмоции постепенно утихли, на смену пришла мрачная и жестокая логика. Логика, умеющая не только переживать, но и подсчитывать открывающиеся перспективы. Пускай страх превалировал, я всё же не мог не заметить, что помимо удовольствия тело получило ещё кое-что. Как сейчас помню: «ваша выносливость повышена», «ваша ловкость повышена». И как бы я не хотел, как бы само действо не выглядело отвратительно, с ним приходилось считаться. Ведь убийство животных в целях пропитания и в целях улучшения характеристик несут одну и ту же суть — все делается для успешности выживания. И вот что тут можно сказать против?

Впрочем, если убедить себя при помощи даже такого аргумента у меня не вышло, то породить сомнения заставило. Я по-прежнему был против данной затеи, но для этого требовалось убедиться на практике, что мне точно не показалось. А вдруг? Как раз карасей надо засалить, их все равно убивать для этого придется. Так почему бы там все и не проверить? Ведь я ничего не теряю, да и маньяком после этого точно не стану. Иначе так про любого мясника сказать можно…

Надо ли говорить, что мне требовался только повод, чтобы повторить ситуацию ещё раз? Буквально минута и все затворничество моментально испарилось, заменившись слепой решительностью. Добежал до ведра с карасями быстрее любого рекордсмена, прихватив нож и доску для разделки. Момент истины…

Рыба на доске. Нож у головы. Удар… Как это нет кайфа?

То есть, фу-у-х, пронесло. Просто показалось…

…Да кого я обманываю…

Мысли сами собой погрузились в воспоминание о полученном блаженстве. Вот мышь. Вот я на нее наступаю. Вот энергия идет от ступни прямо в мозг. Вот кайф… Стоп. Так может в этом проблема? Надо касаться существа в момент кончины? Вроде у меня как раз подошва недавно протёрлась…

Ну-ка, попытка номер два…

В этот раз точно также воспользовался ножом, только вместе с этим придерживал карася второй рукой. Ещё один замах. Ещё один выверенный удар. И… ооо-о-о-о…

Жизненная сила усвоена!

Ваш выносливость повышена!

Эврика! Не сказать, что я сему факту обрадовался, но догадка однозначно стоила своей похвалы. Значит, это не шиза? Не галлюцинация? Мне не показалось? Да и удовольствие навряд ли пришло из ниоткуда. Жизненная сила все же…

Обведя взглядом оставшихся рыбок, никакой жалости по отношению к ним я не испытывал. Зачем? Не скрою, ради такого кайфа их участь явно того стоит но… их же все равно уже приговорили к засолке? К чему я тогда вообще спрашиваю у себя разрешения? Нож в руки и…

Жизненная сила усвоена!

Ваша выносливость повышена!

Ваша выносливость повышена!

Ваша выносливость повышена!

Ваша выносливость повышена…

Всего карасей было 11 и на 10-м по счёту выскочило следующее:

Поздравляем! Вы один из первых искателей, прошедших инициализацию!

Выберите награду:

1. +10 к случайным характеристикам.

2. Интуитивно-понятный интерфейс с показателями жизнедеятельности.

Примечание: если не совершить выбор, награда назначится автоматически без возможности вернуть всё обратно.

Кхм. Интересно… Я что, в игре? Какие характеристики, какой интерфейс? К чему в таком случае надо готовиться? К атаке пришельцев? К нападению из параллельной вселенной? Да и что это за выбор такой, когда и так понятно, что лучше всего подходит в качестве ответа на вопросы?

С примечанием я ознакомился первым делом, поэтому тянуть с выбором не стал. Раз не сказано, когда именно произойдёт случайное распределение, значит надо совершить его как можно скорее. +10 к характеристикам, конечно, прикольно, вот только не совсем понятно какие именно характеристики это будут. А поскольку я по жизни никогда не любил неопределённость, происшествие с родителями тому большое доказательство, выбор был очевиден.

2. Интуитивно-понятный интерфейс с показателями жизнедеятельности.

Внимание! Производится интеграция…

Интеграция успешно завершена!

Открыть интерфейс:

Да / Нет

На счёт интеграции я не уверен, помимо отходняка после получения дозы эндорфинов ничего более не ощущал. Разве что какое-то покалывание в районе лба, но это не точно…

Конечно же «Да».

О да, с выбором я точно не прогадал! Перед глазами, словно голограмма, появился синеватого оттенка экран с «человеком да Винчи» (витрувианский человек) в моей главной роли. Сверху находилось несколько вкладок, только три из которых были «активны». Сама панель с характеристиками и физическим состоянием, логи, а также настройки, где можно внести любые изменения параметров интерфейса.

Описания, как такового, не было, ну да оно и не требовалось. Всплывающие подсказки с мини-уроками быстро помогли адаптировать интерфейс под себя, чтобы он не выглядел так гротескно. Достаточно одного мысленного усилия и тот или иной параметр переносится куда захочешь. Да и нахрена мне табличка прямо перед глазами, когда я могу вынести всю интересующуюся информацию куда-нибудь сбоку, чтоб не мешало?

Ещё немного поиграв с настройками, перешел к основному — к логам. Помнится мне, практически в любой игре с данным разделом всегда можно узнать, что происходило в процессе использования. Точно не уверен, могу ошибаться, но и опыта в играх как такового у меня маловато, разве что какая-нибудь хрень по типу косынки.

То, что надо! Вот предупреждение о начале внедрения системы Отбора, вот предупреждение занять сидячее положение и таймер отсчёта, а вот поздравление с прохождением этого самого Внедрения. По временным рамкам все сходилось, примерно в то время я свалился в сарае и в тоже время с головой происходило что-то непонятное.

Из интересного здесь также была написана вводная информация, что я был выбран в качестве испытателя самой системы и требуется поглотить жизненную силу другого существа, чтобы активировать возможность набора уровней. Меня можно поздравить, благодаря мышке и рыбкам я, видимо, перешел какой-то рубикон, после которого начинается нулевой уровень. Непонятно только, а что было до этого, ну да сомневаюсь, что на это ответят…

Ещё одна немаловажная деталь в интерфейсе, так это появление цифр. За мышь я получил не просто «немного» ловкости и выносливости, а конкретное количество: 0,005 выносливости и 0,002 ловкости. За карася, к слову, получил только выносливость в размере 0,001. Это не то чтобы много, но и копейками не назвать. Считай, зафармить 100 мышей, что каждый дачник делает на протяжении года, разгребая граблями компост, и уже выйдет половина характеристики. Круто ли это? Ещё как и я теперь даже не знаю, стоило ли настолько критично относиться к экстазу с мышью в самом начале.

Кстати, а что там со «статусом»? Или как там нынче называется окно персонажа…

UUID: 00389-HS

Раса: человек

Возраст: 23

Системное Имя: отсутствует (Федоров Андрей Николаевич)

Уровень 0

Жизненная сила: 0/50

Параметры:

Сила: 5

Ловкость: 4

Выносливость: 6

Интеллект: 6

Живучесть: 5

Восприятие: 6

Навыки: отсутствуют

Мд-а, а я точно что-то говорил против прокачки? Что-то как-то всё не очень…

Потыкав на всякое в надежде получить больше информации, удалось узнать следующее:

1. Имя можно установить только на 5-м уровне. До этого я ноунейм.

2. Нулевой уровень является какой-то вводной частью прокачки системы, в связи с чем жизненная сила будет выдаваться в умноженном объеме. Насколько именно я буду получать больше не сказали, ну да и ладно. Сам скоро узнаю.

3. Полное количество характеристик тоже можно открыть. Например, в выносливости у меня 6,015, в ловкости 4,002, а не 6 и 4, как показано. Решил оставить сокращённые значения, чтобы не отвлекаться на доли.

Ну и самое вкусное. Пояснение по каждой характеристики:

Интеллект — совокупность мыслительных процессов, памяти и подсознательного. Как я для себя понял: быстрее думаешь, больше запоминаешь, чётче соображаешь. Под подсознательным скорее всего имеется ввиду интуиция, но это не точно.

Сила — возможности физических свойств организма за короткий промежуток времени. Вероятнее всего то, что касается рывка, силы удара и поднятия тяжестей.

Ловкость — комплекс свойств организма, отвечающих за скорость мышечной реакции, маневренность и координацию. Тут все понятно: быстрее реагируешь, эффективней двигаешься, точнее бьешь.

Живучесть — отвечает за иммунную систему и оптимизацию процесса деления клеток. Тоже просто: меньше болеешь, быстрее регенерируешь, дольше стареешь.

Выносливость — возможности физических свойств организма за длительный промежуток времени. Как Сила, только наоборот. Если в первом случае благодаря силе я могу поднять рывком 100 кг и сразу бросить, то благодаря выносливости я могу их ещё нести какое-то время. Ну а также классика: больше пробежишь, больше выдержишь урона, быстрее восстановишься и тд.

Восприятие — совокупность чувственных данных и скорости реакции на раздражители. Быстрее реагируешь, больше замечаешь, лучше слышишь и так далее.

Насколько я понимаю, 10 ед. — это максимум для человека. Никто этого явно не говорил, но чисто теоретически, раз мою комплекцию можно считать средней, это так. Какой-нибудь спортсмен, возможно, имеет максимум в 8-9 характеристик, особо одаренные 10, но в последнем я не уверен. Это что там за Геракл должен быть, сильнее меня в два раза? И это не чсв, просто представить реально сложно. Всегда считал свою комплекцию спортивной, выше среднего.

Также мое внимание привлекла сама фигурка человека, где фантазия затеявшего все это инопланетянина продемонстрирована как никогда прозрачно. Вот нафига мне смотреть на голого себя? Ну и фетиши, блин. Как будто раньше в зеркало смотрелся недостаточно…

С другой же стороны, все выглядело вполне сносно. И нет, это опять не чсв, просто все эти скопления жёлтых и зелёных цветов, указывающих на тот или иной вид свежезаработанных ран, может быть полезен. Конечно, мне и моих глаз достаточно, чтобы оценить масштаб учиненного инвентарем ущерба, но так наглядней. В общем покатит, теперь хотя бы буду меньше жалеть об утерянных перспективах получить +10 к случайным характеристикам.

На этом лицезрение новоявленной награды плавно подошло к концу, больше из интерфейса выжать было нечего. Вещица однозначно полезная, только вот по-прежнему нихрена ничего непонятно. Не зомби же вдруг должны появиться? Хотя бы намек дали, что там за «отбор» затеяли и для чего нужны все эти свежесозданные «кандидаты-искатели». То, что я в такой ситуации оказался не один, понятно с самого начала, даже не стоит времени на обсуждение.

Просидев так ещё какое-то время, стараясь всеми фибрами души ухватиться хоть за какой-то намек, хоть за какую-нибудь подсказку, ничего в итоге не вышло. Взгляд то и дело начал проскальзывать в сторону единственной живой рыбы да на курятник, так что дальше думать было поздно. Раз пошла такая пьянка с прокачкой, то негоже оставлять дело незавершенным. Сейчас мы тебя, карасик, оприходуем…

Получена 1 ед. жизненной силы! (Дальше — ЖС)

Выносливость повышена на 0,001!

Ну на тебе… А где обещанное умножение опыта за нулевой уровень? Или нынче холоднокровные и в подмётки не годятся теплокровным? За них, что ли, жизненной силы потом дадут ещё меньше? Ну что за непруха…

К слову, расстроился я не то, чтобы очень. Вообще сложно думать, когда уровень получаемого удовольствия зашкаливает, особенно за вполне банальное дело. Посмотрел бы я на какого-нибудь кандидата-рыбака, который получил такую дозу кайфа в момент разделки. Не сомневаюсь, что он бы после этого все озеро перелопатил, в надежде поймать ещё карасиков… Вот и я, как дурак, смотрел теперь на уменьшенную версию динозавров. Это про куриц, если кто не понял. Мысли нет да нет, а крутились вокруг новой жертвы, чисто из любопытства. Сколько и что дадут за одну? Какая награда будет за первый уровень? Как потом отмазаться от деда? Как…

Нет! Решительно отведя взгляд в сторону от курятника, отбросил кровавый нож подальше. Не будем доводить до греха, потом эта кровожадность аукнется. Сейчас я убеждаю себя, что от одной курицы не убудет, все чисто ради любопытства, но что потом? Овца? Корова? Человек? Ладно, со скотом ещё куда не шло, они все равно идут на убой, но недалеко ли я зайду, устремившись по пути кайфа? Удовольствие от получения ЖС, бесспорно, волшебное, только вот цена за это слишком высока. А я, хоть и считаю себя интровертом, от человечности ещё не отказывался. Мне моя совесть куда дороже.

Решив для себя больше эту тему без должного на то основания не поднимать, вернулся к идее физического превосходства. Возможности прокачки хоть и были от моего ума недалёки, всё же никакого желания стать самым-самым у меня никогда не возникало. Однако это явно не повод предосудительно относиться к такому блестяще представленному шансу стать сильнее. Не просто в какой-то определённой ипостаси, а сильнее во всём сразу. И пускай мой взгляд по-прежнему продолжает цепляться за ни в чём не повинных кур, тайно желая ими обладать, мозг тем временем уже придумал, куда пустить практически вырвавшуюся на свободу своеволие.

Благодаря кому я открыл мир к отбору, кандидатам и теоретическому господству? Вот с этих гадов и начнём истребление! Грызуны не просто так у большей части населения, не только сельского, засели глубоко в печёнке. Страх перед носителями смертельных болезней, нещадных расхитителей помоек и просто очень неприятных на вид излишне зубастых созданий слишком долго терроризировал нынешние устои общества. Я, разумеется, не берусь искоренить их всех на корню, но раз представилась такая блестящая возможность… можно попробовать.

Мыши, крысы и прочие четырёхногие, гладкохвостые, ушастые твари. Все, как один — безоговорочные вредители. Конечно, тут как и везде есть исключения, кто-то мышек любит, кто-то с ними сюсюкается, а кто-то просто и без затей их обходит с диким визгом. Ну что ж, хорошо, что я не из этих любителей распространителей «Peste bubónica».

Мои цели вполне просты и наглядны. Скажем «Нет» всем вредителям, да и всё тут. Не будет больше сластных речей и попыток самобичевания. Мыши — зло, а от зла надо избавляться. Как? По порядку. Сначала начну с картофельного погреба, потом переберусь в сарай, а потом и всю область зачищу. И хрен кто меня остановит…. наверное…

Наверное…

Глава 3. Level Up

Получено 10 ЖС!

Получено 10 ЖС!

Получено 10 ЖС!

Получено 10 ЖС!

Получено 10 ЖС!

Ваш уровень повышен!

Примерно с таким успехом закончился мой второй день пребывания в деревне. С мышами я не прогадал, их и правда тут тьма тьмущая. Достаточно лишь слегка пнуть ящик в погребе да немного его потрясти, как все мышиная братия двигалась в атаку. Особо опытные и старшие по возрасту имели какой-никакой, а зачаток интеллекта, что не позволяло им приближаться к моему дырявому тапку. А вот мелкие пиз*юки такой сноровкой не обладали, решили сократить путь напрямик, пробежав между ног. За что и поплатились…

Повозиться всё же пришлось, не всегда удавалось наступить на мышь именно дыркой, а не какой-либо другой целой частью подошвы, от чего драгоценная жизненная сила уходила в молоко. Но я не из грустных, на халяву не жаловался, так что продолжил своё истребление.

Закончил под вечер и то, потому что дед остановил на самом интересном. Тот в начале не понял, что я вообще забыл в погребе, но увидев под ногой пару мышиных трупиков, понятливо кивнул и пошёл совершать осмотр. Я же в тот момент чувствовал себя явно не в своей тарелке, ответить всё равно ничего членораздельного не получалось. Как будто за анонизмом спалили, ей богу…

Получив мини-выговор и новую жизненную цель по истреблению всех мышей на участке, дед благополучно позволил на сегодня закончить. Для меня эти слова были словно мантра, позволившая откосить от армии, так что пренебрегать подобными предложениями не стал, тут же заперся в своей комнате. И произошло это нифига не из-за уже успевшего пройти стеснения, а из-за логов, которые помимо уровня предложили ещё и награду.

Ваш уровень повышен!

Выберите награду:

1. +2 к характеристикам.

2. Случайный предмет.

3. Случайное знание.

Как я бесился из-за отсутствия какого-либо пояснения это совсем другой вопрос, но с самим выбором определился достаточно быстро. Интерфейс никаких подсказок дать был не в силах, плюс к характеристикам особо не волновал, а что из себя представляло «знание» я даже не предполагал. Просто и без затей выбрал самый понятный пункт, по совместительству являющийся априорной доказательной базой всего происходящего: «Случайный предмет».

Дважды пройдя подтверждение, вероятнее всего связанное с моей первоначальной паранойей, перед глазами всплыла новая информация и в руках появился чёрный квадрат, распавшийся на части. Как я в тот момент не обосрался, ума не приложу, но всё обошлось, квадрат выступал в роли обычной быстроразлагающейся коробки, в которой хранился сам предмет.

Сапоги-платформа

Тип: Предмет.

Ранг: F+

Уровень: ¼

Описание:

Создает под пользователем временную воздушную платформу.

Стоимость улучшения:

0/100 ЖС

Внешне сапоги больше всего были похожи на обычные берцы. Это меня, в каком-то смысле, даже удивило, нечасто когда слышишь слово «сапоги» представляешь вполне удобную армейскую обувь. Скорее какие-нибудь говноступы с жёстким каблуком и острым носом, но никак не это. Впрочем жаловаться мне было не на что, сапоги пришлись в пору. Размер прям как под меня, нигде не жмет, не стесняет движения.

Артефактные возможности в доме проверять не стал, хрен его знает, что из этого выйдет. Описание более чем понятное, что-то типа двойного прыжка, но вот как дела обстоят на самом деле лучше проверит на улице. Сейчас же меня больше волновала ещё одна надпись в логах, возникшая сразу после получения уровня.

Внимание! Вам присвоен ранг!

На основании текущего количества характеристик вам присуждается ранг: F+

Вызвав интерфейс, я воочию наблюдал данное изменение:

UUID: 00389-HS

Раса: человек

Возраст: 23

Имя: отсутствует (Федоров Андрей Николаевич)

Ранг: F+

Уровень 1

Жизненная сила: 0/100

Ну что тут сказать… растём. Правда не на дрожжах, но всё ещё впереди. Если за мышек и дальше продолжат отсыпать такие баснословные суммы жизненной силы, то следующий уровень, а может и несколько, будут доступны уже завтра.

Ещё и прогресс характеристик стал заметен, так и до прокачки недалеко. В буквальном смысле слова стать выносливей на 15% просто потому, что ликвидировал несколько вредителей — это ли не достижение? Разве что слишком много об этом думать не стоит, хрен его знает, что потом будет. Насколько я понимаю тут прокачка как в любой игре, первые уровни поднимать легко, а вот дальше возникнут трудности. Так что не загадываем, я более чем уверен, что на мышах далеко не уеду.

Закончив с просмотром интерфейса и подсчитыванием грядущих перспектив, пошел ужинать. Дед как раз на кухне что-то кашеварил, позвав к столу.

По его поведению никаких изменений я не заметил, дед был как и всегда прежним дедом. В меру общителен, требователен и в меру весел. Значит ему интерфейс точно не достался, да и на счёт моего преображения ничего такого не сказал. Лишь спросил с упрёком, нахрена я надел ботинки в доме да дальше вернулся к своей тарелке.

На мои попытки узнать про какую-нибудь старую курицу, которая годится в суп, посмотрел как на идиота и сказал больше об этом не спрашивать. Тушку курицы нынче дешевле купить в магазине, уже разделанную, а не губить по чем зря довольно плодотворно несущуюся яйцами птицу. В общем, так я окончательно перестал глядеть хищным взором на местных пернатых, для себя решив обходиться в прокачке только грызунами.

Возможно ещё бродячими собаками, которые никому в поселке не дают покоя своей безнаказанностью, но это так, в теории. Под категорию вредителей они более чем подходят, не зря дед об этом уже второй день напоминает, однако лично у меня подобной мотивации пока что нет. Как сделают что-то плохое, там и посмотрим.

На ночь глядя никуда переться не хотелось, особенно после плотного ужина, но желание проверить шмот в действии было непреклонным. Все равно не засну, пока не проверю, слишком уж дивные вещи она предлагает. Как раз, вроде как на речку сегодня сам себе обещал сходить, вот ещё один повод.

Кое-как преодолев километров 5 от дома, словно весь день не мышей давил, а вагоны разгружал, я был на месте. Дорога, мост, под ней быстрым потоком течет речка, в простонародье именуемая «Зефиркой». Почему так никто не знает, ну да и я ни у кого не спрашивал.

Меня больше волновало своё необычное состояние бессилия, которое обострилось после остановки. Стало стрёмно, вдруг опять вырублюсь или чего ещё нового достанется от создателя интерфейса, но ни пять минут, ни десять ситуации не меняли. По всему выходило, что так выглядит откат после солидной дозы жизненной силы, однако никакого доказательства у меня не имелось. Какая-то достаточно разумная мысль вертелась на языке, но вот четко сформулировать никак не выходило. Оставил на потом, в надежде, что подсознание само всё дополнит.

Тест на влагоустойчивость и удобство передвижения сапоги прошли на ура, в воде не мокли, носились с превеликим удовольствием. Мне даже показалось, что их можно надевать без носков, ну да это уже мелочи, которые не стоили особого внимания. Самым главным была их способность, выявление свойств которой много труда не заняло. Достаточно мысленно приказать платформе появиться и вуаля, полупрозрачная квадратная плита зависла прямо под поднятой ногой. При попытке наступить она через несколько мгновений пропадала, но на то, чтобы оттолкнуться времени более чем хватало. Потом откат где-то с минуту и можно призывать платформу повторно.

Потратив 30 минут на проверку всевозможных вариантов использования сапогов, домой возвращался полностью вымотавшимся. Выводы были так себе, разве что их удобство меня невероятным образом подкупало. Если приноровиться, то с разбега можно подпрыгивать метров на 5, однако практической пользы от такого паркура мало.

Вся детская радость от получения магической шмотки вскоре куда-то выветрилась и сапоги стали просто прикольной штукой, не более. Вот если бы они пуляли какой-нибудь огненный шар, тогда да, было бы круто, а так… И будь я хоть 10 раз сторонником идеи, что виноват не инструмент, виноват его пользователь, все равно придумать необходимость использования единичной платформы достаточно сложно. Нету у меня пока что нужды перепрыгивать какие-нибудь заборы и все тут.

На улице было темно, свет от ближайших участков не спасал, приходилось пользоваться фонариком. Дорогу домой плюс-минус помнил, только вот незадача — телефон сел где-то на середине. Дальше пробирался исключительно вдоль калии, практически на ощупь.

Мысли то и дело возвращались к полученным за мышей и рыб характеристикам, не давая заснуть стоя. Сам себе я клятвенно обещал завтра же замерить все свои силовые показатели, чтобы точно быть уверенным в работоспособности неожиданно появившихся цифр. Разве что обозначенный дедом фронт работы вдвойне не радовал, либо качаться на мышках, либо быть примерным внуком. Разумеется в душе я был за перспективы, только вот в чем дело — дед моих аргументов наверняка не примет…

От продолжения внутреннего диалога меня отвлек необычный для деревенской ночи звук, равносильный крику о помощи. Примерно за поворотом в метрах 70 кричала девушка, вперемешку с лаем собак, ну а дальше я уже не думал. Так уж получилось, что к молодому противоположному полу я далеко не равнодушен, бросить одинокую девушку в беде мне бы совесть не позволила. Рванул, как понял, что что-то не так, добежав до поворота быстрее любого олимпийца.

Все как представлялось. Темно. Лунный свет еле-еле помогает разобрать очертания. В центре стоит напуганная мадам, примерно моего возраста. Вокруг нее собралась стая бродячих псов, не дающих прохода. Девушка пыталась отбиться, нескончаемо махала из стороны в сторону своей красивой сумкой, но вот незадача — собакам было похер. Хватали за штанину, за сумку, кусались, куда-то тащили. Если бы не увидел своими глазами, навряд ли поверил, что собаки могут действовать настолько согласованно. Что у неё там? Неужели кусок мяса припрятан?

Подхватив с земли длинную палку, с криками «за Нерзула» вклинился в строй, огрев ближайшую псину. Второй досталось берцом по рылу, третей по хребту, а дальше моя помощь не понадобилось. Наличие второго человека бродяжек не пугало, а вот наличие палки равносильно электрошокеру. Собаки, как и следовало ожидать, бросились в рассыпную, продолжая облаивать все и вся уже на безопасном от меня и девушки расстоянии.

— Вот там и оставайтесь! — прикрикнул следом, взяв испуганную девушку за руку. — Валим, пока они не передумали!

К счастью девушка глупые вопросы не задавала, да и вообще никак не протестовала. Бросилась за мной, чуть ли не быстрее пробежав первую стометровку. Потом подсдулась, ну да и мы особо далеко не убегали. Несколько поворотов, ближе к освещённой территории и отдышаться. Собак видно не было, значит оторвались.

— Вроде оторвались.

— А-га…

— Чего они на тебя так накинулись? Продукты хотели реквизировать?

— Да чокнутые они… на всю голову! — достала она из сумки вскрытую упаковку копчёных колбасок. — Вот это почуяли и давай окружать!

— Нихрена себе, беспредельщики. И часто у вас тут так? Что, никто перестрелять не может?

— Так всё обещают-обещают, но ничего не делают. На прошлых выходных вообще ребёнка покусали, теперь может на всю жизнь без среднего пальца остаться.

— М-да, дела…

Продолжая вести вполне стандартную для ночных приключений светскую беседу, я предложил проводить девушку до дому. Та не отпиралась, охотно приняла предложение и мы уже вместе начали пробираться сквозь тёмные улочки.

Так и познакомились. Звали её Вика, шла домой от подруги. Там, то ли был какой-то праздник, то ли ещё какой-то повод придумали, но колбаски остались оттуда. Вообще с этими собаками она сталкивается уже не первый раз, просто именно сегодня отбиться дамской сумочкой не вышло. Задним числом вспомнила, что у неё там лежит перцовый баллончик, но без моего геройства навряд ли всё обошлось так просто.

Проводил до дома без приключений, к счастью четыре глаза в темноте ориентируются лучше двух. Напоследок не постеснялся напроситься на «чай», так сказать, получить заслуженную благодарность, но не прокатило. Девушка была не из «этих», да и причину придумала очень странную.

— У меня есть парень, так-то, — однако в щёчку все же поцеловала, значит не все у нее в отношениях так просто.

Напирать не стал, нет, так нет. Потом как-нибудь подкачу яйца ещё раз, должно сработать. Может усталость так сказалась? Вроде раньше «чай» всегда прокатывал, внешностью меня родители не обделили, а уж для деревни, с её простотой, это вообще благодать. Впрочем, пофиг, потом, так потом…

Надо ли говорить, что домой я возвращаться не стал? Развернулся на 180 градусов да почапал в обратном направлении, выискивая в темноте очередную палку. А чё? Темно, никто не видит, да и от собак надо избавляться. Не все же на дедов с их ружьями надеяться? К тому же, раз животные уже на детей позарились, значит не долго им осталось бегать на свободе. Перестреляют и поминай, как кого кусали. Так есть ли разница, кто это сделает первым?

Морально пререканий в себе не улавливал, это не котят топить, тут все куда проще, прям как с мышами. Вредители, и все тут. Жаль только, что из моей затеи ничего толком не вышло, но это уже совсем другой разговор.

Собак нашел быстро, те как раз с кем-то лаились через забор, а вот дальше возникли трудности. Незаметно подбежать с палкой наперевес не вышло, за что и поплатился. Палку отжали, штанину порвали, если бы не лапки, то точно отпинали. Как только умудрился перепрыгнуть через спасительный забор, ума не приложу, зато выкарабкался.

Домой, так домой, чего непонятного?

Следующий день выдался кропотливым. Возвышаясь над болью во всем теле все же смог покинуть свою комнату и приступить к основным обязанностям. На мышей открыл охоту, что же ещё?

Только вот не все с ними оказалось гладко. Первые пол дня шли блестяще, удалось со второй попытки наткнуться на очередной выводок, голов под 30, а дальше удача спасовала. А все из-за системы, чтоб её, эту жадную гадину.

Получено 2 ЖС!

(78/100)

Выносливость повышена на 0,005!

Ловкость повышена на 0,002!

В пять раз! В пять, Карл! Нихрена себе бонусы нынче для новичков, а потом можно хрен забить, да? Ещё же, падла такая, не предупредила даже. Вот и как дальше с этой системой работать?

Впрочем, понижение количества жизненной силы было проблемой плавающей. Самое главное, что за эти полдня я облазил весь участок и больше там мышей не нашлось. Точнее, они были, но никто почему-то под тапок выходить не собирался. Тоже сговорились, падлы! Мало того, что я, оказывается, не после ЖС, а после получения характеристик устою, так ещё и их больше нету! Вот же тупость…

Желание получить очередной лвл никуда не уходило, пришлось выкручиваться. Повторный обыск сарая и погреба принес ещё несколько жертв, состоящий из подранков после прошлого раза, но дальше от поиска у себя на участке толку не было. Не хотели уцелевшие мыши пасть под гнетом жс-ного наркомана и все тут. Пошел на поклон к соседям…

Те, конечно, смотрели на меня, как на умалишенного, но вроде прокатило. Задача от деда по истреблению всех мышей и горящий энтузиазм помочь ближнему воспринялся более-менее, а мои попытки ликвидировать мышей вручную нет. Не помогла отмазка, что в дырявых перчатках и тапках мне работать проще и что крысиный яд нынче не работает. Проще говоря, последующие два часа я провел практически впустую, подбив ещё несколько вредителей чисто случайно.

М-да, и на что только не пойдут наркоманы ради очередной дозы…

90/100 ЖС

Последующие потуги добыть этих несчастных 5 мышей превратились чуть ли не в самое настоящее шоу. Идти на милость к соседям с их взглядами на жизнь мне больше не хотелось, возвращаться в дом тоже, так что на повестке дня стояли огромные компостные кучи с ботвой, которую чаще все выбрасывают за участок.

Если кто хоть раз перекидывал вилами нечто подобное, должен прекрасно быть знаком с их обитателями. Несколько раз на вилы они мне точно натыкались.

Вот я и не придумал ничего лучше, кроме как устроить акт вандализма по отношению к чужой гнили. Несколько раз меня даже успела посетить удача, мышки после разрушения их привычного для выживания домика не всегда успевали убежать, за что поплатились. Ещё одна… одна…

98/100 ЖС

Но как бы я не старался, больше в кучах никого не увидел. Соседи начали посматривать на мою «забаву» с тем ещё скепсисом, пришлось уже в какой раз извиниться да свалить за угол. Логика работает плохо, когда не хватает две жалких единички до апа, но последующая молва об одном ненормальном смогла нивелировать мои дальнейшие планы. Больше попадаться на глаза знакомым и не очень вмиг расхотелось, лвл явно не стоил сплетен о моей наркомании.

Однако удача, хоть и вещь вполне эфемерная, все же не обошла стороной одного хищного до мышей кандидата. Передвигаясь вдоль деревенских окраин да подготовляя список новых компостных куч, в которых мне предстоит копаться этой ночью, наткнулся на Грааль для любого безумца по возвышению.

Свалка. Огромная, вонючая, полная бомжей и прочей живности отбросная куча. Ну вот и как теперь не верить в удачу?

Ваш уровень повышен!

Ур.2 (1/200)

Выберите награду…

Глава 4. Выезд в город

Итак, попытка номер…, а какой там номер?

Номер десять? Двадцать? Честно говоря, я уже не помню. Как увидел это коричневое хвостатое существо, в простонародье именуемое крысой, так сам не свой стал. А ведь были тут другие крысы, почему именно эта? Фиг знает. Просто… упрямость. Да… просто упрямость…

Медленно отмираем и делаем миниатюрный шаг вперёд. Есть контакт, крыса, вроде, не заметила. Ещё шажок. Ещё. Ещё… Достаточно! Между нами три метра и небольшая куча из пластика. То что надо, крысы его, почему-то, не особо любят.

Поднимаем гнутую железяку. Медленно! Крыса заинтригована, смотрит на меня завораживающе. И нет, это не я в одночасье стал гамельнским крысоловом, просто крыса попалась особенная. То ли слишком умная, от чего мне аж завидно, то ли ей и правда нравятся мои тщетные попытки её уничтожить. Бред… Кому расскажешь, не поверят.

Та-а-к, железяка поднята. Как раз хватит размаху, чтобы достать до волосатой улыбающейся паскудины. Ещё шажок. Ещё один. Последний… Достаточно. Хвостатая ничего не подозревает. Ждём сигнала.

Ждём… Ждём… Ждём… Да где он там? Уже руки затекли! Крыса начинает что-то подозревать, но это не точно. Ладно, если в следующие десять секунд ползающие вокруг свалки бомжи ничего не уронят или не поссорятся, будем действовать по обстоятельствам. Отчёт пошёл. Одна крыса… Две крысы… Три крысы… Четы.

«Бамс!»

— Ны-ы-ы-а-а-а-а-аааа! — в порыве ярости закричал я, со всего размаху впечатав железяку. Ну что? Кто теперь надо мной смеётся?

Сука… Попытка 21…

Как оказалось, именно эта крыса пластиком не пренебрегала. От раздавшегося грохота сиганула прямо на кучу, зависнув на уровне моего роста. Примерно 1 метр 80 сантиметров, если я всё правильно помню. Зависла и смотрит, гадина такая… Что ж ты всё никак не устанешь…

Что дальше? Ну спугну я её, ну зароется она в куче и придется её оттуда выковыривать. Что дальше? Дальше она, разумеется, убежит и опять зависнет рядом с какой-нибудь кучей. А потом все повторится и как её поймать я понятия не имею… Бесит… Не камнем же мне в нее кидаться…

… Вот я дебил…

Камень. Палка. Да блин, человечество практически только этим и отличается от обезьяны, что умеет метать предметы с достаточной точностью. Никто из других представителей млекопитающих до такого не додумался. Чем же я лучше?

Когда поднял металлическую гайку, размером с пол ладони, крыса что-то заподозрила. Возможно в её извращённом варианте сознания и закрутились шестерёнки в направлении бегства, либо чего-то ещё, я не знаю. Знаю лишь то, что одного броска было достаточно, чтобы прекратить её поползновения. Хедшот…

Боже… в кого же я превращаюсь…

Получено 3 ЖС!

Ваша выносливость повышена на 0,005!

Ваша ловкость повышена на 0,003!

Ваш уровень повышен!

Ур.2 (1/200)

Выберите награду:

1. +2 к характеристикам.

2. Случайный предмет.

3. Случайное знание.

Ладно… свалка не место для рефлексии. Крыса ещё похуже вредитель чем мышь, вот и сказочки конец. И на этот раз я выберу то, что мне точно поможет в последующей прокачке. Согласен, характеристики я получаю за убийство, но этот прогресс если и заметен, то только в перспективе. Ещё одной малопригодной шмотки мне не надо, тратить лвл на знание тоже как-то не очень, а вот +2 к той же ловкости позволят мне ловить крыс куда проще. По-моему, выбор очевиден.

Выбрав награду, интерфейс предоставил возможность распределить два очка по желанию. Время для распределения не отображалось, значит я мог заняться этим в относительной безопасности. Надо ли говорить, что я этим не воспользовался? На то интерфейс интуитивно-понятный, что позволяет принимать решение до его фактического принятия. В общем, я облажался. А когда понял насколько, было уже поздно…

Усталость от получения характеристик? Ха, ха и ещё раз ха! От небольших долей организм, понятное дело, устает, а вот от больших он натуральным образом перестраивается. Я уже теперь боюсь представить, что будет, если завалить вручную какого-нибудь слона? Или такого же кандидата? Я же не умру от той прорвы «силы»? Хочется верить, что на этот счёт у системы Отбора что-то придумано…

Боль — и это ещё мягко сказано. Все тело скрутило, в районе костей начался самый настоящий пожар, связки вскипели. Создавалось ощущение, будто они растягиваются, рвутся, восстанавливаются и все повторяется заново. Не знаю сколько это продолжалось, по ощущениям вечность. Мои крики привлекли внимание нескольких любопытных бомжей, но благо те просто наблюдали. Это меня немного отрезвило, но кричать не перестал. Легче от этого не становилось, зато позволило держать наблюдателей на безопасном от себя расстоянии. Вдруг они тоже все поголовно «кандидаты»?

Отходняк наступил внезапно, изменения в одночасье стали продолжением тела. До сих пор имелись фантомные боли и суставы неприятно побаливали, однако на общую работоспособность это влияло мало. Я смог встать, осмотреться и свалить подальше из этого ада. На хер крыс, на хер любопытных бомжей и вот это вот все. Только дом, кровать и безмятежный сон.

Обратную дорогу нашел не без труда, когда становишься подвижней на 25% даже походка меняется. Пока научился заново ходить, пока привык к неожиданно открывшемуся таланту около беззвучного передвижения, не отчеканивая каждый шаг словно марширую на плаце, забрел куда-то не туда. Как добрался домой и прилёг на желанную кровать уже отдельная история, дошел без эксцессов и то ладно.

Сон наступил внезапно и также внезапно мне его незатейливо прервали. Деду мой второй по счету про*б явно не понравился, пришлось выслушивать его причитания. Хорошо хоть моё состояние никак иначе кроме «болезненным» назвать нельзя, провал быстро забылся. Разве что в довесок дед нагрузил походом за продуктами, так сказать, в качестве наказания, на что я лишь кивнул, вернувшись обратно к Морфею. Фортануло…

Как я уснул с улыбкой на лице, также быстро она испарилась по наступлению следующего дня. Видите ли, список продуктов был не маленький, в деревне все не купишь, надо ехать в город. Дед наотрез отказался давать машину, а речи о повторном путешествии на автобусе с грузом за двести вообще не претило. Пришлось отдавать выбор велосипеду, предварительно жирно смазав все заржавевшие звёзды. М-да, фортануло, как же…

К счастью ехать обратно в Барнаул, где я ранее отбывал свое заключение в лице кафедры развивающихся информационных технологий, не требовалось, города есть другие, гораздо ближе. Именно поэтому мой путь шел в Горно-Алтайск, до которого от деревни километров 50, если уметь фантазировать. Путь был не близкий, так что все дела «по хозяйству» тут же отложил на потом, ибо нефиг. Дед же не изверг, должен понимать, как мне по приезду будет хреново.

Если и было что добавить за время пути, так это размышления о моих будущих попытках стать сильнее. Так уж получилось, что покидал я деревню как раз через то место, где обитали одичавшие собаки. За этим последовало их примерное местоположение, подсчет количества особей и много всего другого, что в жизни обычного человека считается ненормальным. Иначе как мои попытки с мышами может окрестить незнакомый с интерфейсом человек? Вот и я этим размышлением не хвастаюсь, но на вооружение взял. Не прямо сейчас, однако с собаками уже решено поквитаться.

Саму дорогу описывать нечего, ничего экстраординарного в пути не произошло. Приятный ровный асфальт, широкие полосы, минимум машин, поля и горы. Алтайские ландшафты с детства будоражили мозг своим величием, разве что еле живой велосипед был не в тему. Но это все мелочи, до города добрался за несколько часов, рама не развалилась, а значит обратно тоже доеду.

С закупкой продуктов тоже никакой проблемы не наблюдалось, это не за мышами полдня бегать, тут даже потеть не пришлось. Потратил на все про все часа два, плюс дорога обратно — к вечеру должен успеть. Возможно половлю ещё крыс и на боковую, но это не точно.

В качестве награды за свои труды, и просто потому, что дед насчет сдачи ничего конкретного не сказал, я решил её реквизировать. И это не родственный беспредел, просто у нас с дедом ещё с детства установлен негласный паритет на подобного рода телодвижения. Сделал дело — получи награду, и все останутся довольны.

К тому же обед я по понятным причинам пропускаю, а это для растущего молодого организма явно не дело. Да и за последние два дня чувство голода начинало напоминать о себе гораздо чаще обычного, без допинга не мог функционировать. Ну или это просто оправдание, чтобы посетить кафе за чужие барыши… Кто знает?

Когда с детства устраиваешься на работу и начинаешь обеспечивать все свои начинания сам, хочешь не хочешь, а фраза «экономить каждую копейку» как никогда становится актуальной. Возможно именно поэтому на чужих барышей я не экономил, заказывая все подряд и побольше. То ли прорвало, то ли и правда был настолько голоден. Зато так я давно не объедался, не мог толком шевелиться. Вероятнее всего это и стало той самой причиной, заставив меня наконец-то перейти от слов к делу…

— Слышал? Что-то в последнее время в городах неспокойно. Участилась череда убийств и начали активно пропадать люди. Что думаешь? — послышалось с соседнего столика.

— Да ничего не думаю, просто совпадение. Люди каждый день пачками гибнут от алкоголя, вирусов и рака лёгких, и ничего, никто об этом не говорит…

— А как тебе такое? Все началось два дня назад. Ты посмотри новости в Новосибирске, Барнауле, Казане, походу повсеместно такая фигня происходит, — не отставал сосед от своего приятеля.

— Ну и чё? Тебе то какое дело? То, что твой батя мент не делает тебя детективом, Саня. Лучше скажи, что мы тёлкам своим дарить будем? И где празднуем?

— Ладно, проехали… Празднуем точно не в этом мухосранске. Сейчас отец по работе закончит и разберём… — дальше я уже не слушал…

А это и правда интересно. С появлением интерфейса я даже не заглянул в интернет, чтобы проверить все догадки. Надо бы исправить…

Найти только что оговоренную информацию не составило никакого труда, повсеместно и правда участилась череда пропаж и убийств, причем не только людей. То пожар на какой-то птицеферме. То полиция задержала психопата с топором, который рубил направо и налево чужих домашних питомцев. То ещё какая-то фигня.

Общая повестка говорила, что дело в предстоящем кризисе, возрастающей паники на фоне инфляции и просто работе нескольких вооруженных банд, но я то знаю, что произошло два дня назад. Мало ли в мире людей, для которых жизнь другого существа ничего не стоит? А если за это можно стать сильнее? Да что тут говорить, я здесь тоже не исключение. В интернете уже атмосфера нездоровая, чуется, что назревает какой-то пиз*ец, вот только непонятно какой именно.

Что мешает кандидатам захватить власть? Каких-нибудь 10 уровней и даже самые гениальные люди станут не более чем мясом. А что если таких кандидатов как я не тысячи, а миллионы? Что тогда? Тогда все ранее озвученное лишь вопрос времени. И то, что очередная катастрофа произойдет достаточно скоро я просто уверен. Большой бум близко…

Что я могу сделать в такой ситуации? Не сдаваться же властям, рассказывая, что за убийство можно стать сильнее? Да, возможно людям вокруг это поможет, удастся многих спасти, но как же я сам? Не сомневаюсь, что меня запрут в какой-нибудь клетке и начнут ставить опыты… Не, сдаваться точно не вариант, да и это труднореализуемо. Не в полицию же идти, показывая, как умирают мыши? Бред, да и только…

Что тогда делать? Ответ, к сожалению, лежит на поверхности. Если изменения предрешены, то тот, кто будет в «топе» там и останется. Нужно самому становиться сильнее, нужно отдать этому делу всего себя. Делать это требуется не из-за комплексов на почве чсв или ещё какой хрени, а просто потому что иначе меня ждёт место в составе аутсайдеров. Хочу ли я этого? … Проще спросить, кто и правда туда хочет…

К чему я это? А к тому, что у меня раньше не было никаких целей. Ну появился интерфейс, ну кайфово, ну стал сильнее… А куда я стремлюсь? Чего хочу добиться? Что собираюсь делать с полученной силой? Не было ответа, я просто это делал, потому что прикольно. Изменится ли что-то сейчас — вопрос похлеще многих. Однако теперь я хотя бы знаю, что остановкой ничего не решить — так будет только хуже.

План дальнейших действий у меня и раньше был готов, теперь же я точно знаю, что буду его соблюдать. Еду домой, стараюсь по максимум закрыть все обязанности по дому и со следующего дня начинаю усиленно фармить. Про мышей забываем, теперь это прошлый век. Крысы — вот где золотая жила. Свалка это непаханое поле, в прямом смысле этого слова рассадник хвостатой хрени. Разумеется, ещё есть собаки, и я более чем уверен, что за них больше награда, но там слишком сложно, пока что остановимся на вредителях поменьше. Со следующим лвлом берём знание, узнаем, что это за фрукт такой, ну а дальше по накатанной, пока не лопну.

К делам приступил незамедлительно, а началось все с педалей. Крутил как не в себя, проехал полгорода за какие-то жалкие минуты. Две ловкости, а какой результат — что же дальше будет? Вот и узнаем…

Однако полностью преодолеть город без остановок не вышло, проблема пришла оттуда, откуда не ждали. По пути встретилась вывеска зоомагазин, тут же вспомнилось, что помимо денег деда у меня остались какие-то собственные крохи, ну а дальше я думал мало. Хотел же стать сильнее? А это чем не вариант? Дорого, зато быстро…

Здесь меня ждал первый укол совести. Переходить через себя я не хотел всеми фибрами души, в моей системе ценностей домашнее животное не является вредителем, но все же покупку сделал. Может не надо? Как-нибудь в другой раз? Тьфу ты, сплошные отмазки… Быстро зашёл, обвел стеснительным взглядом полки с кроликами, морскими свинками и попугаями, остановившись на хомяках. Отдал тысячу рублей за двоих и также быстро вышел. Волнение, прям как на экзамене…

Получено 2 ЖС!

Ваша выносливость повышена на 0,002!

…

Выезжал из города с пустой головой, осознание, что планирую что-то плохое въелось в подкорку. Успокоил себя только опосля, когда уже все было сделано. Для себя объяснил это тем, что поджечь муравейник или раздавить паука-таракана лежит где-то на одном уровне. И что теперь, практически все дети или девушки те ещё психи? Совесть совестью, но мир от этого не изменится. В дикой природе эти хомячки и дня бы не прожили, их бы кто-нибудь съел. Так все устроено. Выживает более приспособленный, чтоб его…

К слову, больше я такого делать не собирался. Одно дело действовать согласно собственным предрассудкам, а совсем другое придумывать на ходу новые. Да и дорого эти хомячки стоят, не в моей ситуации о них думать. Проверить — проверил. Вывод? Не понравилось, больше не хочется. В общем забыли, у меня уже есть скелеты в шкафу, этот будет ещё одним.

Ранг: F+

Уровень 2

Жизненная сила: 5/200

Параметры:

Сила: 5

Ловкость: 6 (6,113)

Выносливость: 6 (6,295)

Интеллект: 6

Живучесть: 5 (5,001)

Восприятие: 6

Глава 5. Лимиты

Дождь. Груды мусора. Редко проезжающие самосвалы. Размытая дорога, чем-то напоминающая ров. Сотни источников пищи. Ничем не примечательная коробка…

Так уж получилось, что день привоза ознаменовал на свалке начало праздника. Городские бомжи первым делом налетали на кучи с просрочкой, разбирая помятые банки пива и начавшие гнить овощи. В этот момент драки между собой были запрещены первым бомжатским правилом. В ином случае заговорщика отпиз*ят всей толпой и прогонят с «поляны».

Второе панибратское правило гласило — кто первый, того и дырявые тапки. Третье правило добавляло в бомжиную романтику нотку бартера, где обмен награбленным происходил на месте свалки. Алкоголь, пускай и просроченный, ценился лучше начавшего гнить мяса. Четвёртое правило обещало соблюдать нейтралитет при обмене, ну а пятое помогало бомжам не передраться уже после. Все расходились в разные стороны и с разным временным интервалом.

Казалось бы, вот то самое идеальное с точки зрения договороспособности общество. Никто ни на кого не нападает, иногда делится, у каждого всегда есть что-то, что нужно другому. Идиллия, чтоб её. Но в любой, даже самой продуманной системе имеются свои нюансы. Данная бомжатская система не была исключением.

Новички и крысы. И, если с первыми всегда был разговор короткий, послать на три весёлых буквы да напасть недружной толпой, то со вторым всегда выходили катастрофические заморочки. Крысы здесь считались той самой тёмной лошадкой, на которую так никто и не смог найти управу.

Приедет машина, сбросит горы просроченного мяса. Казалось бы, ну как из-за этого можно поссориться? Когда бомжей всего 10, а мяса с тонна? А вот и можно, если вспомнить о хвостатых неприятелях. Со зрением у тех всегда были проблемы, а вот на запах никто никогда не жаловался. Они почуют мясную снедь за километр, заранее сгруппировавшись для совместного нападения на точку выброса. Не успеешь среагировать, как после них уже ничего не останется.

К носителям инфекций и просто существам с большими зубами никто лезть не спешил, самые смелые давно уже остались без пальцев. Оставшиеся мирно дожидались, пока крысы сами между собой не передерутся, чтобы забрать хоть какие-то остатки. Была тонна, осталось несколько килограмм. А бомжей по-прежнему 10. Как здесь можно договориться?

Вот и получалось, что как только крысы своим хвостатым стадом нападали на горы пищи, начиналась драка. Вся система бартера летела под одно крысиное месту, нарушая мир и порядок.

Так, к чему я всё это? Каким образом я стал закулисным свидетелем всего происходящего? Да и причём тут непримечательного вида коробка? Пожалуй, начнём по порядку.

Если в прошлый раз моё появление бомжей просто смутило, то при повторном нашествии меня нагло и без затей прогнали. Не помогали уговоры, попытки заверить, что я им не враг, да и вообще никакие уловки. Вот и оставалось, что просто наблюдать да придумать, как бы решить нарастающую с ЖС проблему.

Опять привоз, уже вечерний. Опять нашествие крыс, уже не голодных. Опять остатки снеди и нотки драки, витающие в воздухе. Казалось бы, что можно сделать? Как утешить угнетённых и наказать угнетателей? И на хрена тут нужна коробка? А вот и нужна, без неё мой план не сработает!

Кхм… коробка. Пока бомжи боролись не на жизнь, а на смерть, я не сидел без дела. Просмотренные на ютубе видео по поимке куропаток и прочей живности не сделали из меня мастера ловушек, но на простейший капкан собранных знаний хватило. Мясо на верёвочке, сверху приподнята коробка и имеется палка-рычаг, при задевании которой вся конструкция опускается на землю. Это и стало решением всей бомжатской проблемы.

Двух хвостатых вредителей я поймал вхолостую, никто на моё представление смотреть не спешил. А вот на третьей всё завертелось. Поначалу только что отошедшие от драки бомжи увидели во мне козла отпущения, но не тут то было. Шевелящаяся коробка и два дохлых крысиных трупика сделали своё дело. Я завладел бомжатским вниманием.

Дальше поимка крыс стала лишь делом времени. Бомжи, заметив мой интерес, и, самое главное, дохлый результат, приняли в свою кодлу. Общаться со мной побаивались, да и я с ними, чего греха таить, тоже. Зато наш безмолвный пакт был заключен и никто не мешал мне ловить неприятеля. Даже приманкой поделились, выделив из своих пожитков несколько килограмм крысиного деликатеса. Ни на что не намекаю, но мой план гениален…

Уровень 2

(167/200)

Уже к полудню я был на финишной прямой, оставалось всего ничего. Крысы явно что-то начали подозревать, их активность заметно подсдулась, но сомневаться насчёт работоспособности ловушки не приходилось. Переставляй с места на место и не парься. По заверениям бомжей их тут не одна тысяча, так что мне этого ещё надолго хватит, не обеднею. Мог со спокойной совестью пойти на перерыв да закончить все вчерашние дела по дому.

Возвращение к рутине долго ждать себя не заставило и уже к вечеру я прибрал свой кашерный уровень. Бомжи моей одержимости начали побаиваться, даже не попрощались, когда начали расходиться, ну да и я на них больше не обращал никакого внимания. Когда целый день только и делаешь, что достаёшь крыс из-под коробки да занимаешься душегубством внимания на окружение не обращаешь. Впрочем, не о том речь, у меня была цель и я делал всё, чтобы достичь её в кратчайшие сроки.

Ваш уровень повышен!

Ур.3 (0/300)

Выберите награду:

…

3.Случайное знание.

Поначалу прикола не понял, после выбора знания ничего перед глазами не появилось. Ни тебе инфы, что это, ничего в таком духе. Но зарывшись в логи, да обратив внимание на прочие вкладки в интерфейсе, я заметил кое-что новое. Наличие вкладки «Карты». Вот тогда-то и стало понятно, что знание, как таковое, это нифига не подарок за уровень — это мотивация для получения следующих.

На вкладке отображалась планета Земля, прям как в гугл-maps. Посередине я в качестве стрелки навигатора и путь к самому знанию, отображённому в виде крестика. Расстояние между нами было не маленькое, 1114 километра. Недалеко от Омска, если я правильно понимаю географию. На такое расстояние без машины не покатаешься, придётся искать варианты…

При попытке навести внутренний «курсор» на крестик, всплыло следующее:

Лимитное знание

54,8359517 Ш

72,9900192 Д

Количество искателей — 0

Слово «лимитное» обозначает, что оно только моё или есть какие-то ограничения? Ну что ж, будем надеяться, что его никто другой не найдёт. А то сам факт текущего количества искателей как-то смущает…

В остальном, говоря на чистоту, я расстроился. Не то, чтобы полдня душегубства не стоило полученного намёка на развитие, но я ожидал большего. А то здесь же надо собираться, искать деньги, снаряжение, ехать за три колена и всё ради чего? Вот и я о том же. Непонятно, так что откладываем это дело на потом. Поеду туда точно не раньше, чем крысы закончатся. Ибо нефиг.

То ли от обиды, то ли просто потому, что уже привык, но последующее истребление крыс полетело в ускоренном темпе. Количество коробок-ловушек преумножилось, бомжи и вовсе стали обходить мои проделки стороной, так что меня ничего не отвлекало от фарма. Вот я и увлёкся, придя в себя лишь к вечеру следующего дня, чтобы подвести итоги всего мероприятия. И, как вы понимаете, они были неутешительны.

Первое, что стоит внимания — это лимит на прирост характеристик. Сам по себе крыс не считал, но с помощью логов и простейшей математики получилось вычислить ограничение для живности. 100 единиц. Примерно столько крыс давали частицы своих характеристик, а все остальные уже нет. За 101, 102 и т. д. получал только ЖС и то, тут тоже есть свои заморочки.

А это уже вторая некрутая новость. Если в первой сотне каждая крыса давала 3 ЖС, то все последующие давали по единице. И то, не всегда. Например, за 103 дают 1 ЖС, за 104,105,106 вообще ничего, а за 107 опять 1 ЖС. Короче говоря, мои дела плохи. Так не заработать, в угадайку с системой играть не хочется. Скорее всего ЖС тоже даётся в каких-то пропорциях, но вот сколько именно узнать не вышло. А значит и вся дальнейшая эпопея с крысами, увы, неутешительна.

Мог ли я знать это наперёд? Разумеется, нет, поэтому теперь смотрел на появившееся в интерфейсе знание с интересом. Не знаю, что там находится, зарыт клад, сундук с сокровищами или какой-нибудь древний листочек на иврите, всё же это любопытно. До сих пор далековато, да и есть варианты поближе, однако это альтернатива.

Пока что решил устроить себе небольшой отдых, так сказать, восстановиться после бучи. После сотни крыс, да полсотни мышей организм усвоил в общих чертах 1,5 единицы характеристик и чувствовалось это весомо. Уже какой день хожу, словно после спортзала, на эффективность это влияло худо.

Следующие на очереди стояли собаки и я бы не хотел двинуть на них не при полной боевой готовности. То, что дальше именно этот тип вредителей даже не обсуждалось, возвращаться к мышам я был не намерен. Кто, если не я? Да и банально выбора больше не было…

Сам же отдых прошёл буднично, дня два отлёживался дома. Но это не значит, что моя мотивация могла куда-то пропасть, я сёрфил новости и искал сторонние способы заработка. Насчёт первого ничего толкового не выходило, количество убийств опять возросло, причём серийных, только в общих чертах изменений на этом поприще маловато. Скорее всего через месяц что-то изменится, ну а пока что смотреть новости бесполезно, всё равно ничего интересного не было. А вот что же касается заработка, как раз для поездки до знания, в сети имелись «доступные» для моего текущего эго варианты.

Поиск совершал по стандартным в текущих реалиях критериях: возможности легально поглощать ЖС и ещё получать за это деньги. А, учитывая моё IT-шное образование и отсутствие опыта, вариантов было всего два: работа мясником в Барнауле или лаборантом в Бийске. Надо ли говорить, в чём был основной затык? Не было денег для переезда. Забавно, не правда ли? Чтобы заработать надо переехать на заработанные. Ну или тратить по 3-5 часов в день на автобус, что, согласитесь, звучало безумно. Такие дела…

Под вечер второго отпускного дня я заканчивал своё преображение. За собак собирался взяться всерьёз, брать слова назад было не в моих принципах. Подобрал подходящее снаряжение, сделал подлокотники и подколенники, соорудил что-то типа «намотки» на голень и предплечье, и всего по мелочи. В качестве оружия планировал использовать арматуру, но всё же от колюще-режущего не отказался — наточил несколько колышков и одолжил у деда охотничий нож.

Про «грязность» предстоящего дела старался не думать, это кто-то должен сделать и точка. В общем, был готов к предстоящей битве целиком и полностью, и ничто меня не остановит! Ничто…

— Да понял я, понял! С утра на рыбалку, так рыбалку, чего начинаешь?!

… дед был в своём праве, отказывать глупо. Но после рыбалки точно-точно пойду устраивать побоище и ничего меня не остановит! Понятно? Понятно!

Про саму рыбалку и говорить нечего, меня туда взяли в качестве довеска. Это прекрасно понимал и я, и дед. Отказаться не мог, раз сидишь на шее, будь готов подстраиваться. Вот и я подстроился, всё утро только и делая, что источая обидчивую мину. Мысли в голове крутились отнюдь не о рыбалке, даже не спасала возможность получить порядка 10 ЖС за бесплатно.

Думал, как бы так подгадать с собаками, чтобы остаться с пятью пальцами. Это не крысы, от них опасность буквальна. Если они всю деревню какой день подряд терроризируют, не получая сдачи, значит есть повод. Да и, учитывая разбросанные вокруг слухи, вкус человеческой крови для них уже не новость, значит будет не просто. Одна ошибка — сожрут и не подавятся. Какая тут к чёрту рыбалка?

Однако от деда моя задумчивость никуда не делась, пускай мы и не привыкли много общаться, всё же знает меня с самого детства. Вот он и начал разбавлять тишь да гладь утреннего озера своим шепотом-баритоном.

— Чего смурый такой? И хватит дуться, чай не баба, должен всё понимать!

— Да нормально всё, просто не выспался…

— Просто… А задумался о чём? Видно же, что тебя что-то тревожит. Говори, помогу чем смогу, ты же знаешь.

— Да там…

Честно, сначала хотел отмазаться. Не та эта тема, чтобы обсуждать с дедом. Он хоть и сам мне привил эту неприязнь к вредителям, все же не поймет, это другое. Но и отказываться от совета было бы глупо, к тому же мне всё равно интересно узнать, почему с собаками никто ничего до сих пор не сделал. Уже на скот и детей позарились, почему до сих пор тянут?

— Как почему? Потому что никому нет до этого дела! Уже давно заявление написали, с егерями договорились, а те всё медлят. Не самому же с ружьём на них идти?

— А почему нет? Тут же пока детей самих егерей собаки не покусают, ничего не изменится. Надо всё самому делать!

— Ты мне это брось! Был тут один своевольник, тоже проявил смелость и решил по-тихому найти на собак управу. Взял ружьё да как дурак пошёл на них с утиной дробью. Знаешь, что было потом? Потом он выбил соседу глаз, когда бежал за подранком. Теперь у стаи на одну раненую больше, а мужик под следствием. Так что даже не думай в это ввязываться, потом проблем не оберёшься.

— И что теперь, просто сидеть и надеяться? — с удивлением спросил я. Раньше не замечал за дедом такой покладистости. Если ему что-то взбредёт в голову, то хрен потом остановишь.

— Нет конечно, уже давно всё улажено. С одним знакомым договорился, тот охотник со стажем, что-нибудь придумает. Усыпит да где-нибудь закопает. Чай не первый раз…

— А-а…

— Бэ… А тебе-то что до этих собак? И тебя уже успели достать?

— Да не меня, а подругу. Шёл вечером, а они на неё из-за колбасы напали. Еле успел потом…

— А, ну понятно. Ты это… впрочем, ладно… Кто она, с соседнего дома или напротив?

— Не, с краю живёт. На Трофимовой.

— Вика, что ли? Смирнова? — сделал дед паузу. — Ха-ха, ну ты и придумал! А сразу не мог спросить, на хрена вся история с собаками? Знаю я её, ходит, хвосты парням крутит. Что, тоже в душу запала? — понял он что-то по-своему.

— Да так… — не расстраивать же его…

— Эх. молодежь. Раньше как было? Подаришь ромашку и на сеновал. А сейчас… интриги, лайки всякие… тьфу ты…

— Клюёт! — отвлёк деда от меланхолии.

— Ах ты ж елы палы… Навались! …

(124/300)

Так и порыбачили. Не то, чтобы дед и правда помог, ни с чем всё равно не остался. 12 ЖС на дороге не валяются, да и пока лимит на рыбок не закончился надо пользоваться. Что же касается собак, то идейку мне подкинули здравую. Усыпить и в кусты… И как я раньше до этого не додумался…

Штыков наделал, броню соорудил. М-да… рэмбо хренов. Черт-те что напредставлял, кто же идёт на зверя в рукопашную? Смекалка — вот наше всё. А ещё умным себя считал… как же…

Глава 6. Душегуб

— […] и запомни: одна ампула на шесть часов, две на двенадцать. Чем меньше будет иголка, тем лучше, животина не заметит. В брюхо не колоть, может кони двинуть. Остальное, вроде, я тебе уже рассказывала, — наставляла меня тетя Клава, по совместительству являющаяся деревенским ветеринаром.

— Да вроде не первый раз, справлюсь.

— Справится он… Лучше бы ко мне привёл свою кобылку, без инъекции бы заштопали…

— Не, я сам. Не всё же к вам на милость ходить?

— Ну, как знаешь… Дед то как? Всё также обалдуев на станции гоняет?

— Ага…

Ещё немного побеседовав обо всём и не о чём, сослался на «бедное» животное и свалил в сторону заката. Чего мне стоило придумать историю о неожиданно появившемся бременем в виде раненой коровы даже вспоминать тошно, ложь сшита тончайшими нитями. Любой нюанс, интерес чуть больше нейтрального и правда всплывет наружу, а меня за такое по головке точно не погладят. Отмазаться отмажусь, скажу что попросили, не для себя брал, но всё равно неприятно.

-700 рублей… последние оставались…

Рассказывать местному ветеринару, как именно планирую воспользоваться инъекциями счёл излишним, помню в детстве меня за такое уже один раз наказали. Кто же знал, что снотворное, если оно нормальное, нужно исключительно колоть, а не давать с пищей? Вот и я не знал, после этого у деда свиньи сами собой надолго не остались.

А как потом задница болела, дед до сих пор носит этот ремень с чугунной бляшкой…

Впрочем, сейчас не время ворошить прошлое. Мои дальнейшие планы таковы, что их нормальными даже с натяжкой не назвать, нечего и сравнивать. Снотворное есть, местоположение собак найдено, всё готово. Будет мерзко, но что ж поделаешь…

Первую часть плана выполнил неукоснительно, прошло без труда и задоринки. Набрать куриных остовов и костей для супа, начинить костный мозг снотворным да отправить в полёт до собачьего лежбища ничего не стоило. А вот дальше всё пошло через одно всем знакомое место.

Мало того, что собакам мой подарок не понравился, так они ещё огрызаться начали. Восприняли мой бросок не как подачку, а как нападение, бросившись в атаку. Штук 15 вышли на мою ловлю, не меньше. Хорошо хоть вокруг была куча деревьев, сожрать не успели. Лишь штанину погрызли, когда чуть не сорвался со сломанной ветки, ну да это лишь частности.

Какафония лая продолжалась минут 15, пока из собачьего лагеря не появились первые вопли. Не знаю, дело ли в конской дозе снотворного, или же одна из собак неудачно надгрызла кость — уже не имеет значения. Главное, что остальной выводок вернулся назад, доев моё угощение. Дальше оставался лишь вопрос времени, когда снотворное подействует.

В общей сложности на дереве провёл часа 1,5, всё никак не мог окончательно решиться. Вокруг кусты, лежанка собак хоть и просматривалась, всё равно побаивался наткнуться на не успевшую поесть особь. Арматурина и заточенные колья уже давно перестали давать уверенность в лёгком исходе поединка, а затёкшая от сидения на ветке задница плавно намекала, что не хочет продолжения.

Как преодолел себя уже другой вопрос, скорее было жалко не успеть вовремя. А когда уже подошёл на точку и обвёл взглядом обездвиженные туши, стало и вовсе не прикольно…

Щенки. Разорванный пакет. Редкие осколки куриных костей. Слёг весь выводок. Жизненна сила на глазах утекает в землю…

Опустим детали, как именно всё произошло, но уже тогда стало понятно, что на такое я больше не подпишусь ни за какие бонусы. Мало того, что настроение после побоища никак иначе, кроме «надо напиться» назвать не получалось, так ещё и тошнило в последствии часа четыре.

Не спасала отмазка, что щенки только для детей милые и что через каких-нибудь полгода они не побрезгуют чьим-нибудь ребёнком. Да даже басня про вредителей и благое дело пасовала перед фактом действительности. Голос разума, конечно, пытался докричаться, что кости были съедены, снотворное освоено, никого уже не спасти, так я облегчу страдания… ну да кто это слушал? Учинённое зверство было на лицо, руки по локоть в говне и от этого уже никогда не отмоешься…

Домой возвращался лишь под вечер, когда всё что могло из меня уже вышло. Глаза всё никак не прекращали слезиться, тело мотало из стороны в сторону, словно уже где-то напился. Но нет, мне было хреново нифига не физически — скорее морально. Я понимал что сделал, понимал как, но мысль о безумности происходящего пришла только опосля, в середине процесса… Руки до сих пор помнят шершавые шеи и пресный запах собачей шерсти…

Как вышел к деревне не помню, сознание включалось урывками. Рефлексия всё никак не хотела прекращаться, помощи ждать было не от кого. Некому выговориться, не с кем поделиться, не на что напиться.

До того состояние было плачевным, что в голове начали крутиться нехорошие мысли, но, как будто ситуация того и требовала, последующие события даже не спрашивали у меня разрешения.

— ААААА! ПОМОгите…. убива… алр.алр….а… — послышалось за углом.

Осознание пришло не сразу, а когда наконец-то дошло, захотелось лишь уйти и не отсвечивать. Не знаю, что на меня нашло, но нахлынувшая хандра напрочь блокировала все с детства вбитые принципы о помощи каждой даме, требующей помощи. Сколько это длилось, одному проведению известно, но спустя несколько с трудом преодолевших шагов в сторону дома, рука самостоятельно нашла самое подходящее место.

«Шлёп»

Раздался смачный шлепок, щека онемела, правильные мысли вернулись обратно к своему создателю. Боль не отрезвила, по-прежнему было хреново, но это не помешало броситься вдоль тёмного переулка, беспорядочно переставляя ноги. Не могу… не могу…

Увиденное навечно отобразилось в памяти. Повсюду темно, только-только начали появляться звёзды, где-то вдалеке видна засветка чужих участков. Посередине ночи стоит невзрачный столб со слабым желто-тусклым освещением. Прямо под ним две разнополые фигуры, окутанные фиолетовым маревом.

Кричавшую девушку опознал мгновенно, к счастью помощь требовалось только одному человеку. Стоящий рядом с ней парень низкого роста выдал свои желания практически сразу, одной рукой занимаясь удушьем, другой расстёгивая ширинку. Девушка не сопротивлялась, стояла аналогично фонарному столбу, не издавая ни звука. Лишь фиолетовый туман окружал её очи, явно намекая на чью-то фэнтезийную шутку.

Бежать во тьме это вам не печеньки точить, нифига неприятно. Лимит на осторожные движения я перевыполнил ещё на подходе, а уже после нехило подставился, вылетев на свет фонаря полусогнуто. Однако, то ли потому что я появился очень вовремя, то ли карлика-извращенца смутили появившиеся где-то вдалеке звуки недовольных соседей, участь быть погружённым в то же сновидение меня миновала. Недоманьяк дёрнулся, струхнул и размылся в ночи, избавляя старую знакомую от фиолетовых миазмов.

Вика пришла в себя быстро, практически незамедлительно. Отвесив уже мне смачный пинок в одно слабое место и отбежав в сторону, до неё вскоре начали доходить все минувшие события.

— АЙ-й-й.… За что? — вопросительно-удивлённо воскликнул я, благо объясняться не потребовалось.

Не пришлось засыпать её заверениями, что виноват в произошедшем не я, да и вообще хоть как-то оправдываться. Лишь изложил свою версию событий, опустив момент с фиолетом, да предложил проводить домой. Девушка незамедлительно согласилась, пребывая в полном ахере.

Не скажу, что эта ситуация взбодрила мои больные коки, но хотя бы смогла заглушить произошедшие несколькими часами ранее моменты. Диалог шёл сугубо по теме нагрянувшего карлика, делились предположениями, да и вообще всячески старался успокоить не себя, а вполне конкретную жертву.

Потом плавно переключился на сторонние темы, потом на веселые, а потом мы дошли до её дома.

— Зайдёшь? А то вдруг «тот» вернётся… — редея спросила девушка, стеснительно опустив взгляд.

— А как же парень?

— Парень-не парень, тебе вообще меня не жалко? Мне умолять надо? Мне страшно!

— Ну всё, всё. Пошли, от чая не откажусь…

— Ага, как же…

Надо ли говорить, что до чая никто так и не дошёл? Не было кокетства, флирта и всякой прочей дребедени, девушке требовалось снять стресс, ну а я был не особо против. И как только пропитанная собачьим запахом одежда её не отпугнула? Странная какая…

Домой ушёл лишь под утро, толком выспаться Вика мне не давала. Улучил момент, когда она уснёт и свалил по-тихому. Дед по засосам на шее всё понял и не стал задавать вопросов. Разве что пожаловался на запах, но когда одежда вместе с ботинками попала в печь и подпалилась, возникать даже не подумал. Сам же я с превеликим удовольствием завалился спать, не о чём более не думая.

В голове пустота, по телу разбегалась приятная усталость, все прошлое осталось позади. Что ещё нужно для счастья?

Следующий день начался с неочевидного — с пофигизма. Никогда бы не подумал, что продолжительный секс так продуктивно воздействует на психику, но, видимо, раньше я вёл куда приземлённый образ жизни. Не было рефлексии, волнений и переживаний — всё как рукой сняло. Словно кто-то в моей голове сделал щелчок, удаливший весь негатив, копившийся на протяжении всей отборной недели.

Даже не подумал размышлять в стиле «Почему? С чего вдруг?» просто принял текущее расположение вещей к сведению, перейдя к логам. Вчера, как-то, не удосужился изучить все перспективы нормальным образом.

Получено 8 ЖС!

Ваша выносливость повышена на 0,005!

Ваша ловкость повышена на 0,002!

Ваша сила повышена на 0,002!

Получено 8 ЖС!

…

Ваш уровень повышен!

Ур.4 (8/400)

23 особи… 23… Впрочем, хватит об этом, уже наболело.

То, что получен уровень и опять можно выбрать награду, конечно же, хорошо, только вот… что делать дальше? Повторять нечто подобное я не намерен, это и так далеко зашло. А значит стоит все же задуматься об альтернативных источниках заработка. И речь идёт не только о ЖС, теперь ребром стоит проблема важнее — нужны деньги. У меня сейчас даже на презервативы не хватит…

Размышления не помогли, идти на нелегальные способы заработка я был не готов, оставались только найденные ранее. Впрочем, дальше требовалось не думать, а делать, так что перешёл к последней на сегодня задаче, после которой можно приступать к поиску заработка. Выбору награды.

Не скрою, какая-то часть меня хотела стать сильнее от характеристик, какая-то получить знание поближе, но выбрал я именно шмотку. Понадеялся, что получу что-то стоящее, однако получилось не очень. Какая-то монета, парящая над раскрытой ладонью…

Жетон идентификации

Тип: Улучшение.

Описание:

Раскрывает дополнительную информацию.

Заряд: 3/3

Описание, конечно, блестящее. Раскрывает дополнительную информацию «чего»? Предмета? Такого же «улучшения»? Инфы из интерфейса? Всего? … Ещё смущало отсутствие ранга, это могло говорить как о том, что жетон обычный расходник, так и то, что он уникален, типа вне ранга. Разве что заряд не в тему, ну да лучше это проверить…

Ага, как же. На чём? На сапогах? И что я о них нового узнаю? Что можно использовать платформу в качестве секундного щита, если вовремя поставить? Не, нет смысла гадать, всё равно ничего полезно из этой затеи не вынесу, лишь потеряю один заряд. Надо использовать на том, что мне может помочь именно сейчас, что расскажет хоть что-то стоящее…

Эврика! Раскрывает дополнительную информацию, да? А что, если я хочу узнать побольше о характеристиках? Например, о недавно прокаченной ловкости…

Заряд: 2/3

…

Параметры:

…

Ловкость: 6 (6,473)*

*Дополнительная информация: предел для человеческой расы — 10. Кандидатам позволено преодолевать значение предела.

Текущий статус — не открыт. Доступен повышенный бонус при достижении первым.

Вот он как… значит, всё же 10. Интересно…

Бонус, да? Ну что ж, вот ещё одна цель. А, учитывая, что многие могли вместо интерфейса выбрать +10 к случайным характеристикам, то следует поторопиться. В свою удачу я бы не верил, но в теории до бонуса всего 1-2 уровня, всё возможно. Другие характеристики проверять не требуется, вряд ли там будет что-то иное…

Беру свои слова обратно, этот парящий жетон — вещь, однозначно, стоящая. Последний заряд, пожалуй, сохраню, раз можно использовать на всём, то есть у меня одна идейка на этот счёт. Для проверки потребуется ещё один уровень, но с этим как-нибудь разберёмся. Сначала деньги…

Вариантов по-прежнему было немного, так что для начала решил посоветоваться с дедом на предмет каких-нибудь подработок. В деревне он всяко лучше меня ориентируется, получится быстрее и, возможно, никто не обманет. А то знаю я тут некоторых, в прошлом уже обвели вокруг пальца за «спасибо».

Переживал зря, ситуация с деньгами разрешилась сама собой. Из известных деду заработков была только рубка дров да идти в качестве разнорабочего, однако он сам прекрасно помнил, что из этого в прошлый раз вышло. Посрались с соседями, да и всё тут. В общем, предложил подсобить на первое время из своего кармана. Сказал, чтоб вернул с первой зарплаты.

Отнекиваться не стал, здесь не место для гонора. Подобная практика займа у нас уже не в первой, дед всегда был готов войти в положение. По итогу в моём распоряжении оказалось 10к, что для деревни аналогично месячной зарплате. Живём, чего уж тут…

Разумеется, жить я начал только после капитальной генеральной уборки, но это уже другое. Дед, конечно, добрый, но справедливый. Пришлось войти и в его положение, потратив весь последующий день на домашние вопросы. Подмести, помыть, покопать и всё в таком духе. Короче говоря, горбатился вплоть до ночи, к реализации плана смог приступить только через день, укомплектовавшись для поездки в город.

Выходил ранним утром, сразу после плотного завтрака. Дел за день требовалось провернуть кучу, так что решил ехать на велике, чтобы все успеть.

На улице было тихо, разве что петухи кукарекают, зато удалось расслышать оклик, кинутый в спину. На секунду показалось, что это дед опять хочет как-нибудь озадачить, но нет, всего лишь подруга. Радостно подбежала и ловко устроилась сзади…

— Привет!

— Привет…

— Чего вчера не заходил? Я же говорила, у меня выходной был! — без претензий спросила она, перебросив руки через шею.

— Да как-то забегался… — то ли отмазался, то ли оправдался я.

Ну вот не упали мне все эти отношения. Только не сейчас, когда голова совсем другим занята. Поэтому и общался через силу, лишь бы девушка сама отстала.

— А сегодня вечером чем занят? Может погуляем?

— Не, не выйдет. В город уезжаю, скорее всего на несколько дней.

— Ну блин…

— А сама куда в такую рань собралась? На работу? — в тот момент я сделал вынужденную остановку, так что успел оценить внешний вид дамы.

Белая футболка, светлые джинсы, белые кеды. А ничего так, если бы просвечивал черный лифчик, а не белый, то вышло даже сексуально…

Нет! Нет! Нет! Опять не о том подумал…

— Ага, в городе официанткой подрабатываю.

— Нормально…

— Ты же до Горно-Алтайска едешь? Довезешь?)

Э-э нет, не по адресу. И так час ехать по 25-ти градусной жаре, а потом ещё по городу кататься. Да и не улыбается мне привязываться к девушке. Вопросов к ней нет, симпатичная и не глупая, но… говорю же, сейчас не время…

— Пока что нет, так что тебе будет проще на автобусе, — на секунду задумавшись, отмазался я. А чтобы не выслушивать возражений, сразу сменил тему. — Кстати, а что там в городе по работе? Может, что посоветуешь…

Зря старался, ничего специфического девушка не предложила, как бы не старался. Скорее больше жаловалась на своего начальника, который к ней пристает, да и все тут. В общем, подкинул её до остановки, а сам вырулил в другую сторону. Ехать на 1-2 километра дольше, зато потом не возникнет вопросов. Все же встретиться на неделе я пообещал, тут отмазаться не получилось…

Что же касается самой поездки в Горно-Алтайск, то она, как бы сказать помягче, вышла абсолютно бесперспективной. Мало того, что большую часть дня я то и делал, что ездил с одного конца города на другой, дабы перекинуться парой слов с тем или иным работодателем, так ещё ничего нормального не нашел. Либо официантом в кафе, либо грузчиком, либо менеджером, либо по специальности и на полставки. И хрен мне, а не подработка душегубом. Размечтался блин…

Ночевать остался там же, заселился в отель за 500 рублей в сутки. Договорился ещё за 100 оставить на сохранность велосипед, с утра сел на ближайший автобус и поехал с тем же намерением в Бийск, только и успевая, что написывать всем в хедхантере.

Как вы понимаете, ничего хорошего из этой затеи тоже не вышло…

Глава 7. Вылазка

По приезду сразу бросился к месту, где нанимают лаборантов для работы с крысами, там же натолкнувшись на суровую действительность. Вместо ожидаемой утилизации вредителей там предлагали утилизировать их отходы и заниматься очисткой их мест содержания. Надо ли говорить, что такое предложение меня в корне не устраивало?

Была у меня ещё надежда, что с подработкой мясником выйдет все иначе, но и там не задалось. Сделал попытку расспросить держателей местных мясных лавок на предмет скотобойни, на что получил сомнительный взгляд и неоднозначные заверения. Всю скотину в лавки привозят уже в освежеванном виде, а на скотобойнях умерщвлением занимается специальные приборы, палачи давно забыты. Короче говоря, мои планы полетели в пух и прах из-за изначально туповатых предположений.

Из всего я вынес два простых вывода: о моей некомпетентности в вопросах поиска информации и в отсутствии «нормальных» условий для легального душегубства. В общем провал, причем фатальный. Минус два дня и в голове, по-прежнему, каша…

Так я и бродил по городу, с опущенной головой и разбитыми мечтами. По всему получалось, что одновременно получать деньги и ЖС не получится, требуется акцентировать внимание на чем-то одном и от того становилось тошно. Что за непруха такая…

Однако ходил в меланхолии я недолго, к счастью случай с карликом извращенцем и его фиолетовой «штукой» бодрил пуще любой непристойности. Хочу! Хочу также! Разумеется, не в том плане, который использовал карлик, а ради самой способности. Нет нужды говорить, что она сама по себе дорогого стоит — будет навык, шмотка или что там такое было у карлика… будут и деньги. А что это значит? А то, что проблема с деньгами, как таковая, тоже была мною несознательно выдумана. Прокачка! Вот что мне реально сейчас нужно!

Примерно в таком ключе я и начал дальше думать. Новых целей для фарма кроме крыс не придумал, зато все чаще и чаще в голове пролетала мысль о поездке до «знания». Ну а там, как назло, попалась вывеска «займы за 5 минут» и все предрассудки на этот счёт быстро улетучились. А что я теряю? Наличие той фиолетовой хрени у карлика явно намекает, что такие возможности скоро будут у многих. Да и что мне потом вообще смогут сделать какие-то кредиторы?

Рука в карман. Паспорт. Максимально обворожительная улыбка.

— Подскажите, какой у вас максимальный займ…

Про 5 минут они, конечно, наврали, но свою максималочку получил. Теперь я счастливый обладатель 30к, без учёта денег деда. С его десяткой у меня почти полсотни и уж теперь-то точно хватит до знания и обратно. Конечно, можно было ещё оформить кредит в банковском приложении, к счастью абсолютно у каждого студента теперь есть как минимум одна кредитная карта, но я счёл это излишним. Самоконтроль всегда был моей сильной чертой, что я ещё раз продемонстрировал…

Убив несколько часов на покупку онлайн билета на поезд и постройку адекватного маршрута до точки в интерфейсе, вскоре перешёл к воистину важным делам — покупке снаряжения. Не то, чтобы у меня и дома ничего не было, но раз уже пошёл вразнос, чего мелочиться? Сходу двинул в сторону мотоциклетного магазина, дабы удовлетворить желание любого манчкина.

Хрен его знает, что меня ждёт у знания, но лучше быть готовым к любым поворотам…

— 120 тысяч за костюм? И это без шлема? — то ли от жадности, то ли от платёжеспособности Бийских байкеров удивился я.

— К сожалению, у нас остались только уцененные модели… — оправдывался менеджер, каким-то непонятным образом увидев во мне благонадёжного покупателя…

Не оправдав его ожиданий, уже спустя час я был на другом конце города в Декатлоне. К моему удивлению и тут адекватных цен найти не удалось, даже велосипедный шмот стоил до хрена, тут и с двумя займами будет не по карману. Пришлось тратить ещё час для поездки на рынок и вот там-то мне наконец фортануло. Теперь точно на всё хватит!

Как я торговался и с какими невзгодами столкнулся это уже совсем другой вопрос, главное — у меня получилось. Полуметровый топорик, походный рюкзак, газовая плита, плотная велосипедная куртка, плотные штаны, велосипедный шлем, термобельё, гамак и всего по мелочи. Прям на всё-всё не хватило, пришлось всё же использовать кредитку, однако результатом остался доволен. Укомплектован и готов в путь!

Домой все же пришлось вернуться, деда предупредить да доделать ряд задумок, которые могли помочь от любых невзгод. Первым делом в голову пришла идея взять ружьё, чтобы точно ничего не помешало, но тут была проблема как в поезде, так и в деде, который с большей вероятностью засунет мне это ружьё в одно место, если о нем заикнусь без адекватной причины. Но я же умный, выкрутится, все же, получилось.

Само ружьё, разумеется, реквизировать не вышло, а вот одолжить несколько оружейных патрон удалось без проблем. Как их можно использовать задумок была масса, главное понимать принцип работы выстрела. Отбойник в ружье бьёт по капсулю, от удара воспламеняется заряд, от него воспламеняется пороховой состав и раскаленные газы выталкивают пулю наружу. Значит всего-то и требовалось, что воссоздать дуло и отбойник.

Подходящего размера трубы нашел быстро, у деда подобного хлама имелась целая куча. Их диаметр таков, что одна труба свободно проходила во вторую, не болтаясь, и имела толщину с ружейный патрон. Разница в +/- миллиметр, если говорить точнее. Потом осталось лишь на закрытом конце «широкой» трубы выбить небольшую выемку, вкрутить затупленный шуруп и отбойник готов. Вставляем патрон в трубу поуже, тот проходит внутрь без проблем, зависая на «шляпке».

Погружаем трубу с патроном в трубу с отбойником и самопал готов. Осталось резко рвануть трубу друг к другу, чтобы отбойник врезался в капсуль и произойдёт выстрел. Штука, наверняка, одноразовая, зато в самый подходящий момент может выручить.

Труба с трещиной, патрон с большим объемом пороха, дробь вместо пули и можно остаться без рук, так что это не шутки. Проверять работоспособность самопала на практике не стал, это и правда для самых крайних случаев…

Ещё часа два убил на заточку и заготовку насадки для копья, к счастью о чем-то таком думал уже давно. Подходящее древко можно сделать на месте и никаких тебе проблем с внештатным досмотром. На поезде, обычно, таким не запариваются, но лучше недобдеть, чем перебдеть.

Оставшееся время потратил на общие сборы, разговор с дедом и уже к позднему вечеру был свободен для развлечений. Угадайте, куда я пошел?

Прошлая рефлексия насчёт девушки теперь казалось чем-то посредственным, что она есть, что её нет — мне пофиг. К чему так запариваться, избегать общения и всё такое прочее? Ну переспим ещё раз, потом ещё и так пока не надоест, как будто раньше было по-другому? А вот если начнёт намекать на «что-то большее», тогда да, ларчик закроется. Чего до этого так заморчивался, уму не представляю…

С развлечением повезло, девушка была дома. Не одна, с подругой, но меня в свой бабский состав приняли с распростёртыми объятиями. Посидели, познакомились, пообщались, немного выпили. В общем, я на полном серьёзе примерно часа два верил, что меня ожидает тройничок, но не судьба, подруга свинтила ближе к 12 ночи. Ну да всё равно я потом своё получил, грех жаловаться. Не выспался, правда, путь всё равно был не близкий, собирался выспаться в поезде…

Если говорить начистоту, я парень достаточно самостоятельный и непринуждённый. На косые взгляды посматривал со скепсисом, за свою недолгую 23-х летнюю жизнь успел навидаться многого и много где поездить. Даже как-то автостопом гонял, но дальше Казахстана никуда не уехал. Возможно именно поэтому мой покерфейс, когда садился на поезд с полным рюкзаком «контрабанды» для кондуктора оказался непреодолим, пропустили без всяких вопросов.

Что же касается самой поездки, то тут и говорить нечего — скука, да и только. Большую часть пути ехал в одиночку, хотелось повеситься от жары и отсутствия кондиционера, но теплилась надежда, что всё делаю не зря. Успел много чего надумать, передумать и додумать, да только эти детали мелочные. Просто ещё раз принял себя таким, какой есть, отбросив старые предрассудки. Не зачерствел, но нормальным после того нагромождения фантазий меня теперь назвать точно нельзя. Такие нынче 4-х дневные самоизоляции в 30-ти градусном поезде…

По приезду в Омск брать ещё один день на «отдых» не стал, и так потерял слишком много времени. Хотелось как можно скорее стать сильнее, изучить последнюю плюшку и переходить к новым вершинам, так что надолго в городе не задержался. Разобрался с маршрутом, сел на автобус и спустя какой-то час оказался один на один с дикой природой.

В лесу нещадно тупил, дисциплины спортивного ориентирования никогда не изучал, поэтому если на что-то надеялся, то только на гаджеты и свою любвеобильную для любых знаний голову. Вовремя вспомнил про компас, но не судьба, не взял; интернет тоже не спасал положение своим полным отсутствием, зато на подмогу подоспел интерфейс со встроенной картой, где заметил достаточно многообещающие детали.

Раньше как-то не интересовался этим, все же когда под рукой 2гис, карта старого образца, где просто есть координаты и рельеф, интересует мало. А вот сейчас присмотрелся, приблизил конкретную точку на маршруте и обомлел от увиденного. Тропинка в лесу, где если кто-то и бродил, то очень-очень давно, имелась на карте. Для этого пришлось увеличить изображение чуть ли не на максимум, эта тропинка в интерфейсе была, а на карте в телефоне нет. Что за магия такая?

Впрочем, отвлекаться на удачно открытую штуку долго не стал, магия это или же кто-то инопланетный исподтишка закинул на орбиту пару тысяч спутников, чтобы рассмотреть, по сути, каждый гриб и неровность меня особо не волновала. Ну есть и есть, зато в тех же гугл картах присутствует наименование городов, сел, деревень, обозначены главные дороги и можно строить маршруты. Это куда полезней для моего топографического кретинизма, так что извольте войти в положение…

Добравшись до крестика часа за два, дальше опять начались трудности. На моём пути появилась огромная гора и, что самое главное, крестик стоял где-то там, внутри. Надо ли говорить, что ни о какой кирке и лопате я заранее точно не подумал? Так и ходил, да ругался про себя, пока не додумался прикоснуться к самой ближайшей к крестику точке. Проще говоря, притронулся к камню, а там…

Вход в объект SLK00000100

Лимитное знание

Доступно искателей — 1.

Войти:

Да / Нет

Уж не знаю, так ли на меня влияет наличие жетона идентификации, который может давать дополнительную информацию или же от интерфейса особого расположения ранее как-то не увидел, но в настолько простой выбор не верил. Сразу принимать или отклонять не стал, залез в логи да убедился, что хотя бы время не ограничено. Что же теперь делать?

И хочется и жадно… По итогу решил воспользоваться одним зарядом в жетоне, сфокусировав на слове «Нет». Куда важнее понять, можно ли в будущем отказаться от входа или же есть какие-то ограничения…

Войти:

Да / Нет*

Примечание*: при отклонении есть 10-ти процентная вероятность потери доступа к знанию. При повторном отказе вероятность потери увеличится.

Ясненько… Только сейчас до меня дошло, что куда востребованней было бы узнать, куда именно я «вхожу», ну да с этим разберемся уже по факту. Последний заряд точно оставлю на задумку со следующим уровнем, а то странно его тратить на, по сути, статичную информацию, которую интерфейс по какой-то причине не счёл нужным добавить в общий доступ. Насчет входа в знание я уже давно все решил, хотел же узнать, что это такое? Вот и погнали…

Картинка горы дрогнула. Погрузился во тьму. Куда-то затягивает… Обратно вернулось зрение и мироощущение… Где это я?

Каменный свод, гладкие стены. Всюду тончайшими нитями расходится нечто светящееся, отдалённом напоминающее гриб. Эхом раздаётся капанье воды и общий запах можно охарактеризоваться просто — как в подвале. Я в пещере? Охренеть, да меня же телепортировало!

Удивлялся недолго, как только попробовал сунуться назад, тут же врезался в стену. Ни тебе обратной табличке о выходе, ни какого ещё уведомления. Логи молчат, есть надпись о входе в знание и всё… Неужели это какой-то… данж? Час от часу не легче…

Забурившись в интерфейс, из новенького на карте горело моё местоположение и серыми линиями вокруг выделен рельеф видимой местности. Остальное закрыто «туманом войны» и, словно насмехаясь, «отдалить» карту назад никак не получалось. По всему выходило, что этот грот и пещера теперь мое последующее место обитания, а отмеченный посреди тумана войны крестик является моим спасением. Мистика какая-то…

В голову приходили только аналогии с играми, но верить в подобное получалось с трудом. Слишком реально, слишком всё детализировано. Меня точно куда-то перенесло и чтобы выбраться потребуется достичь паршивого крестика. На языке так и крутился вопрос «а с хера ли тогда это называется „знание“?», но я уже смирился с мыслью, что все ответы придётся искать своими собственными силами. Хотел же приключений? Получи и распишись!

В себя пришёл достаточно быстро, всё же иного выбора кроме как дойти до конца «данжа» не видел. Обследовал видимую часть грота, ещё раз подивился необычности светящихся грибов, трогать не стал, медленно пошёл внутрь пещеры, держа топорик под рукой. Хрен его знает, кто здесь вообще обитает, однако сомневаться в том, что живность тут имеется не приходилось. Наступил на что-то мягкое и вонючее ещё в начале, а только теперь дошло, что подобных «меток» тут навалом. Считай, весь пол в дерьме и это мягко сказано…

Самого засранца или, пусть будет «моба», встретил минут через пять кособокого виляния. Свод пещеры то сужался, то расширялся, загибая то в левую, то в правую сторону. Существо отдаленно напоминала помесь крысы и енота, имея размеры последнего. Из особенностей длинные достаточно острые когти, которыми «моб» сдирал грибы со сводов, потребляя их с довольным урчанием. Сильно удивлюсь, если тварь земного происхождения…

План атаки сформировал быстро, с моим снаряжением существо никакой опасности не представляло. Отложил древко для копий и портфель в сторону, крепко сжал топорик и медленно двинул к изголодавшему с Поволжья.

На мое приближение моб никак не реагировал. Каким-то пространным образом вера в виртуальность происходящего превалировала, а за ней идея, что у существа должна быть «зона агра». Её то я и искал, убеждая себя, что так фарм мигом станет банальностью. Как же я ошибался…

Крыса-енот что-то учуял, когда между нами было 7 метров. Почавкал для проформы, пару раз шмыгнул носом и повернул морду в мою сторону. Звериный оскал, демонстрация клыков и мы одновременно рванули друг к другу. Я от страха, а крыса, наверняка, от желания покушать что-то мясное.

5 метров… 3 метра… 1 метр… Удар! Мимо…

Топор выбил искру, моб увернулся, вонзив когти в голень. Ай… Сука…

Пинок, крыса отлетает в стену. Разворачиваюсь и бегу обратно к портфелю, искренне веря, что крыса-енот точно также обескуражена столкновением, но нет, хрен мне, а 7-ми метровая зона агра. Моб разозлился и теперь не оставит меня в покое.

Успеваю повернуться точь-точь во время прыжка, опять безбожно промазав по гневной тушке. Топор в стену, нещадная отдача, оружие отлетело в темный угол. ***дец…

Скачу как сайгак, не давая крысе как следует впиться в ногу. Так себе тактика… С каждым замахом когтей велосипедные поножи приходят в негодность, ещё немного и останусь без защиты. Надо что-то делать, но что, когда из оружия только наспех вытащенная труба-самопал, предназначенная совсем для другого?

Решение пришло быстро, даже, скорее, несознательно. Просто улучил момент, когда моб опять поднажмет лапы, делая так каждый раз во время прыжка, сам подпрыгнул вверх, активируя платформу в аккурат над тушкой. Моб зажат, что-то скулит и вертит хвостом. Секунда на замах, точный удар, есть попадание! Крыса поплыла, начала хромать, решилась на попытку бегства, но куда там… Добил в два удара… Можно выдохнуть…

… *пть, точно! Забыл про касание…

Получено 10 ЖС!

Вот теперь точно всё…

Сбегал до точки встречи, проверил, что никто на звуки драки не прибыл и вернулся обратно к мобу рассмотреть чудо-природы повнимательней. Длинный гладкий хвост, объёмная пушистая тушка, голова треугольная, нос вытянутый. Нет, реально «енотокрыс», точнее не охарактеризовать. Ещё бы с интеллектом было всё нормально и точно будет напоминать своих земных сородичей.

Устраивать разделку не стал, не та ситуация. Хотя, чисто технически, информация полезная, иначе совсем непонятно с чего вдруг грибоед напал на человека. Просто оттащил тушку в сторону, подобрал топор и пошёл туда, где было больше света. К следующей драке явно требуется подготовиться.

С ногами всё в порядке, царапина — не более. Продезинфицировал водкой, специально для этого покупал маленькую чеплашку. Насчёт заражения особо не переживал, в любом случае этот момент лично мне никак не подвластен. Чтобы в будущем такого избежать сделал обмотку из сменных вещей, обмотав ткань вокруг голени. Теперь даже если очень захотят, не прогрызут, через поножи уж точно.

С оружием тоже требовалось что-то делать, топор маловат для прицельного удара. Но и здесь надолго в себя не улетал, быстро нашёл выход. Вставил в трубу, тем самым удлинив рукоять. Капитально замотал скотчем, проверил прочность на бедной тушке и остался доволен. Придётся подматывать, но кто же знал, что меня перенесёт в грёбанную пещеру…

Глава 8. Данж

— Рых-рых-рых-х-х-х…

— Рых….

— Не рычите, денег не будет… — сказал я привычную фразу, спровоцировав енотокрысов на атаку. Самый первый моб, на удивление, был излишне агрессивен, а вот что касается всех прочих, то их требовалось мотивировать дополнительно. Благо великий и могучий спасал положение, работал как часы и моб тут же бросался в вперёд, принимая слова за звуковую атаку.

За последующие два часа перебил их брата уже прилично, эти будут 9-м и 10-м. Привычно поймал момент, когда ближайший моб приготовится к прыжку и подставил «крагу». По сути, просто намотка из тряпок, которые с собой были. То ли у енотокрыса хватательный инстинкт как у собак, то ли они просто не любят, когда им тыкают в морду, но хватались за крагу все без исключения. Дальше следовал удар улучшенным топоров и будущая тушка летит истекать кровью в сторону. Следующий…

Со вторым работал по изначальному варианту, используя платформу для придавливания. Уже успел приловчиться, так что десятый по счёту енотокрыс пал смертью не храбрых. Остаётся только подойти, добить, если потребуется, и коснуться за лапу.

Получено 10 ЖС!

Получено 10 ЖС!

Наверняка самые внимательные уже заметили — ЖС идёт без прироста характеристик. Сам это понял только на пятом енотокрысе по счёту, догадавшись посетить логи. Выводы, как вы понимаете, были не утешительные…

Ваша выносливость повышена на 0,005!

Ваша ловкость повышена на 0,005!

И так за каждого моба….

Почему я не радуюсь? А потому что характеристик, по сути, не получал. Они то ли были временно заблокированы, то ли ещё что, но даже в логах выделялись потухшим серым цветом. К чему это могло привести, надеюсь, не требуется объяснять, если так продолжится и дальше, то боюсь представить, что будет с телом, если эта блокировка в какой-то момент снимется…

Впрочем, хоть я и осознавал вдруг навалившуюся проблему, сделать всё равно ничего не в силах. Только и остаётся надеяться, что система Отбора в этом случае всё предусмотрела…

Однако в этой ситуации, всё же, были свои плюсы. Завалил уже десять мобов, а усталости ни в одном глазу, вот на что способен 23-х летний организм в полном рассвете сил. Попить водички, съесть протеиновый батончик и готов идти дальше к новым вершинам. Раз характеристики временно заблокированы, то и тело не будет уставать от их усвоения. В ином случае я бы точно уже делал привал, чтобы не свалиться без сил.

Что же касается моего продвижения к заветному крестику, то здесь просматривалась обратная сторона медали. За два часа и десяток енотокрыс продвинулся в лучшем случае процентов на десять, а сложность не забывает увеличиваться. Сначала попадалось по одной крысе, потом проходы расширились и попадалось по двое, а теперь и во все по трое. Дальнейшая эскалация нежелательна, не хватит ни ресурсов, ни прочности снаряжения.

Тактика боя с тремя особями особо не различалась от двух, разве что действовать приходилось оперативно. Лоу-кик самой первой, вторую крагой, третью платформой. Промажешь топором, попадешь не в смертельное место или моб тупо сбежит — ждать беды. Приведёт подмогу, а ты ещё с первой партией не расправился…

Так уже один раз попался, пришлось бежать чуть ли не в самое начало, оставляя без присмотра вещи и недобитые тушки. Не знаю, хорошо это в моей ситуации или же плохо, но не получив ЖС с трёх мобов разом и потеряв половину хранившегося в рюкзаке рациона, дальше стал работать куда внимательней. Чуть что, прибежала подмога или просто творится что-то странное, я уже с рюкзаком бегу через мясную баррикаду, отбиваясь от мобов в узких проходах. Не сказать, что решение умное, приходилось много времени тратить на перенос и складирование тушек, зато больше на подставу не попадался.

В последствии минуло около трёх дней, а я всё никак не мог закончить. Счётчик крыс уже давно перевалил за 50, в пещере изучен каждый угол, открыта «метка» и то, что она из себя представляет, а вот дальше возникли «трудности».

Первый раз с одной из «трудностей» столкнулся на второй по счёту день, когда в очередной раз занимался геноцидом енотокрысного населения. Тактика в три касания до сих пор работала, по какой-то неизвестной мне причине мобов не ходило за раз больше чем трое, однако когда речь шла о сбежавшем подранке и вызова подмоги — ситуация менялась, причём кардинально.

Уже успешным надоесть движением припечатал одну крысу ногой в стену, вторую поймал на «крагу», третью придавил платформой, а тут на тебе — пришли подручные. Да такие, что после я несколько часов только и делал, что прятался по углам, пытаясь скрыться от неприятеля.

Енотокрыс, размером с собаку. Как вам такое? Вот и я охренел, когда увидел эту зубастую падаль. Благо та хоть и была невероятно агрессивна, всё же далеко от точки с крестом не уходила. Это-то меня и спасало, однако такое счастье длилось недолго.

Когда выяснилось, что таких зубастиков двое, я и вовсе передумал проходить мимо последнего широко зала, а когда до меня дошло, что лежащий рядом с каким-то непонятным сундуком рыжий бугор это третья тварь, размером с кабана, и подавно потерял всякое желание идти дальше. Ладно первые две, всё же несколько стычек добавили им ран, одна даже начала прихрамывать, но что делать с последней свиноматкой я не имел ни малейшего понятия.

Что же касается обычных енотокрысов, то их количество дальше не увеличилось. Обошёл каждый угол, каждый закуток и в пещера нас осталось ровно четверо. Возможно, какие-нибудь плебеи-отбросы ещё здесь есть, прячась в самых засранных углах, не отмеченных на карте, однако в такое верилось с трудом.

Как бы я не хотел думать о виртуальности происходящего, уж слишком всё было реалистично, мобы не работали по какому-то шаблону. Поесть, попить — это понятно. Завоевать доверие стаи какой-нибудь междуособной дракой — тоже. Но вот, скажите мне, нахрена им сдался какой-то сундук, по совместительству являющийся тем самым крестиком? Что в нём такого особенного, из-за чего рядом с ним всегда кто-то обитает? За минувшие три дня я это так и не понял.

Однако на этом описание дней, наполненных болью и страданиями, не заканчивается. Можете меня поздравить — я первый человек в мире, который попробовал енотокрысу на вкус. И нет, это не было проявлением любопытства — суровая необходимость.

Так уж вышло, что из-за прошлой выходки с рюкзаком мои съестные припасы, рассчитанные на неделю, начали показывать дно и пришлось выкручиваться. Ко всему прочему добавлялось наличие бесчисленного количества царапин и ссадин, заработанных на поле брани, так что дополнительный источник пиши мне был попросту необходим. Вот я и попробовал зажарить на газовой горелке кусочек моба, съев лишь малую долю для проверки.

Вкус, увы, не удивил — скорее наоборот. Что-то среднее между медвежатиной и речной рыбой. Одновременный привкус мочевины и тины для моего языка был в новинку, подобным допингом не злоупотреблял, давился каждым кусочком. Из осложнений, разве что диарея, но это уже частности, которые не особо интересны.

С водой все было лучше, по некоторым сводам обильно стекала пресная вода, разной степени свежести. Сбор совершал с помощью тоненькой полоски ткани и бутылки, дальше шло кипячение и неспешное потребление. Делал так уже под конец первого дня, вроде нормально.

Также, что немаловажно, учитывая отсутствие какого-либо воспаления от царапин, у меня постепенно начало формироваться примерное понимание существования местной экосистемы. Мобы тут практически в прямом смысле ходят по говну, а вот на внешний вид и поведение это никак не влияет. В чем причина? Суммируя их непредвзятость к такому образу жизни и отсутствие адекватной реакции уже моего организма на те же когти, пропитанные калом, я пришел к выводу, что это место находится в стазисе. Образно говоря, зависло во времени. Поэтому раны не гноятся, процессы разложения замедлены, характеристики не усваиваются и так далее. Как минимум, так мне стало гораздо легче воспринимать всё происходящее, не возвращаясь обратно к теории с виртуальностью. Но это уже мои заморочки, убедиться в этом мог только по факту, когда наконец-то выберусь из этой задницы…

Возвращаясь обратно к местной элитарной фауне, то даже если победа последнего босса выглядела невозможно, я, всё же, не собирался опускать руки. Как минимум двух подсосов убить труда особого не составляло, разве что проблема крылась в их излишней расторопности. Одна ошибка, один промах и полученные ранения станут несовместимы с дальнейшим прохождением. Требовалось как следует подготовиться…

Сделал шестой по счёту заход, ещё раз обкатал путь будущего побега и пошёл обратно на позицию. Перед моим взоров открылся центральный проход в просторное помещение, где посередине метрах в 30 виднелись давно знакомые твари. Два подсоса тут же вскочили, начав скалить рожи. Рыжий босс, к слову, так и остался неподвижен, лишь изредка бросая скучающие взгляды, будто не считал за противника.

Изначально свита отходить от сундука никуда не стремилась, однако стоило только бросить что-нибудь в их сторону или же зайти внутрь помещения метров на 5, как тут же начались догонялки. В этот раз рисковать с заходом не стал, просто швырнул по направлению движения труп собрата поменьше и сразу же дёрнул назад. По практически собачьему рычанию и паровозному пыхтению определить, что мобы клюнули на провокацию труда не составило. Дальше бежим строго по маршруту.

Ловко пролетаем через несколько узких пролётов, забираемся на склон и перепрыгиваем трупную баррикаду. По завершению прыжка активируем врождённый талант к артистизму и демонстрируем неудачное приземление, начиная прихрамывать. Как оказалось, у енотокрыс подобное поведение сродни красной тряпки для быка, попадались на уловку даже при шестой подряд попытке.

Похромать секунды три, пока мобы не приблизятся на критические 5-7 метров, отключаем притворство, закидываем ступню на заранее поставленный шест и запрыгиваем наверх. Долго искал подобное место, по сути, небольшое углубление в каменном своде, куда можно запрыгнуть, но всё же нашёл. Раньше тут была небольшая лужа, а теперь лежит заряженный самопал, готовый к бою. Перехватываем, направляем на пытающихся залезть крыс, резко сводим концы и…

«Бабах»

… дальше все пошло не по плану. Резкая боль в ушах, звуки куда-то исчезли, руки потряхивало из-за отдачи и удержаться в углублении более не представлялось возможным.

Пока падал лишь краем глаза заметил, что одна крыса обсираясь убегала, а вторая суетливо хромала по кругу, доживая последние мгновения. Рефлекторно подставил руки, моб с пробитым брюхом неестественно открыл пасть, однако ничего так и не сделал. Для меня же все происходило словно в немом кино, завалился на крысу и даже не пискнул.

Соображал туго. Резко встал, почувствовал боль в руке и пояснице, но что это по сравнению с вероятностью очередной подмоги. Даже не посмотрел на судьбу подранка, побежал не глядя куда, лишь бы подальше с места преступления. Забился в какой-то угол, выхватил из-за пазухи топор и стал ждать, одними глазами выискивая хоть какие-то намеки на приближающиеся звуки.

Дезориентация от выстрела в замкнутом пространстве прошла минут через 5, тогда-то сменил место отсидки. Минут через 30 начали возвращаться первые звуки, аж прослезился. Ещё через час оглушение практически спало, лишь по привычке двигал челюстью и разминал ушибленную руку. Больше ничего от падения не пострадало и я наконец-то решился проверить, что происходит на месте драки.

Потыкал палкой валяющуюся тушку, несколько раз ударил, чтобы удостовериться наверняка и только после коснулся пальцами лапки.

Ничего. Потерянных ЖС было не жалко, лучше так, нежели остаться единственным пострадавшим.

Оттащил тушку к импровизированной баррикаде, опять чуть не стошнило от вида так и не сгнивших кровавых тел, и пошел проверять реакцию мобов в центральном зале. Вдруг вторая крыса сбежала, оставив босса охранять сундук в одиночку?

Размечтался. Смотрел на все краем глаза, пользуясь корявой освещенностью в пещере. Где больше грибов, там светлее. Этим центральный зал выдавал себя с головой, рассмотреть творившуюся суматоху легко снаружи на безопасном расстоянии. Теперь рыжик не лежал, развалившись как барин, а сидел на заднице, чтобы казаться выше. Убежавшая крыса-псина была там же, виновато скулила, явно будучи ушибленной своим батей.

Ну хоть какой-то прогресс в их иерархии…

По жизни я не привык упускать шанс сквозь пальцы, успех требовалось закрепить вне зависимости от самочувствия. Ещё раз проверил, что крысы меня не видят и вообще заняты своими делами, вернулся обратно к креативной баррикаде.

Как и ожидалось самопал был одноразовым, дуло на самом краю разорвало на предмет раскрытого банана. От одной только мысли, что тоже самое могло произойти в районе моих собственных рук стало как-то не по себе, просто чудо, что не задело. Однако сейчас не место и не время для рефлексии тупых поступков, сработало и ладно.

Проверил отбойник, тот, вроде, остался на месте и мог отработать ещё не раз. Это порадовало, так что я по-быстрому сбегал к припрятанному рюкзаку, достал швейцарский нож, взятый на всякий случай, и начал работать пилкой. В голове созрела прекрасная идея самодельной гранаты, а учитывая реакцию мобов на «огонь из палки», это была отличная возможность использовать её правильно.

Пилить задолбался, зато в итоге самопал укоротился чуть ли не втрое. Вместе с двумя трубами в длину сантиметров 20, а может и меньше. При помощи скотча скрепил два конца, с заранее вставленным патроном так, чтобы ничего не разъехалось и перешёл к доработке. Склеил несколько камней скотчем и присобачил к открытому стволу, откуда, по идее, должен раздаваться выстрел. Сзади приклеил ленту из скотча на предмет ручки и, если высота сводов позволит, контактная граната готова к бою. Можно пробовать…

Первые попытки тренировочные, следовало изучить реакцию крыс на моё появление. В этот раз никто на проникновение в пещеру агрессивно не реагировал, разве что даже рыжик встал на дыбы, демонстрируя готовность к атаке. Было страшно, даже если не брать в расчёт шерсть босс мог в лёгкую весить за сотню килограмм, что делало прямое столкновение фатальным. Однако слабость бывает и у таких тяжеловесов — это скорость. Примерно такую теорию рыжик быстро подтвердил, когда несколько раз получил по хлебалу камнем…

Крыса-собака ютилась в углу, не высказывая особо рвения нападать на магистра огненной магии. А вот босс на провокацию поддался, неспеша двинув в мою сторону. Броски его лишь раздражали, к несчастью бросаться вперёд тот не собирался. Впрочем, не велика потеря, теперь я хотя бы понимал, как можно их отсюда выманить, не занимаясь некрофутболом. Всего-то и требовалось, что найти камень побольше…

Сказано — сделано. Пришлось облазить пол пещеры и основательно поковыряться в говне, но несколько увесистых снарядов найти всё же вышло. Возвращался к залу как раз в тот момент, когда у мобов был обед, чем тут же воспользовался.

Бросить камень — подождать босса — отойти. Бросить камень — подождать босса — отойти. Бросить…

Проще говоря, я занимался откровенным вредительством. На шестой бросок босс подрывался с нехилым ускорением, а на девятый и десятый уже рычал во всю глотку о своём недовольстве. Но ничего, зато теперь он дрессированный, знает, что со мной надо сразу серьёзно.

Очередной рёв был другой тональности и, как я понял уже после, означала приказ для соседа поближе. Енотокрыс размером собаку на такое, разумеется, поёжился, но противится команде не стал, со страхом и осторожностью бросившись за моими сверкающими пятками.

Маршрут оставался тот же, до баррикады добежал ещё быстрее прошлого раза. Там меня уже поджидало опирающееся на стену копьё, чем я незамедлительно воспользовался. Перехватил, наставил в сторону надвигающейся твари и закрутил гранату-самокрутку.

Моб замедлился, недовольно зарычал и было хотел уже развернуться, вот только… кто же это ему позволит? Граната полетела вперёд, благодаря силе тяжести падая вертикально дулом, забитым камнями. Бросок засчитался за атаку и енотокрыс уже собирался показать мне причуды своей ловкость, но куда там. Граната упала за спину, под действием гравитации отбойник ударил по капсулю и произошел запал.

«Бабах»

Крыса от страха подпрыгнула, прямо в воздухе совершила кульбит, развернувшись ко мне спиной. Очередная ошибка. Сжать копьё обратным хватом, рывок, удар — есть попадание.

Отпустить древко, достать топорик, приложиться несколько раз и отбежать на безопасное расстояние. Предсмертная суета, агония, тварь завалилась замертво, так и не в силах убежать с воткнутым копьём далеко и надолго. Финальное касание…

Получено 30 ЖС!

Можно выдохнуть, остался последний…

Глава 9. Заслуженная награда

Поглощая очередную порцию отвратительного крысиного мяса, размышлял о всяком. Теперь, когда босс остался без свиты, варианты победы имелись, причем не малые. Требовало много чего обдумать, много чего доделать и переделать, однако, если у рыжика нету запрятанного в рукаве козыря, победа лишь дело времени. Как говорится, ноги боятся — руки делают. Начинаем работать сразу после обеда.

Переключившись обратно на полученные ранее очки ЖС, заметил одну странность. Абсолютно все крысы в этом данже, не считая свиты и босса, давали за себя одни и те же цифры. И, если предположить, что обычные енотокрысы имели первый уровень, то свита уже третьего. Рыжик, учитывая размеры, наверняка 5-6. Теперь вопрос: где, хотя бы, двухуровневые мобы? Куда делись?

Вот такая вот загадка меня мучила всё оставшееся время, но ничего конкретного так и не придумал. Здешние мобы могли как быть похожими на наших муравьёв, где царица способна клепать сразу готовеньких рабочих, солдат и тому подобных тварей, так и просто банальный естественный отбор, где всех двухуровневых убивают трёхуровневые, чтобы не плодить конкурентов. Кто знает?

Хотя мысль и правда была интересной, взял на заметку. Если получится отсюда выбраться и попасть в другое знание, явно проверю эту догадку…

Местные крысы хоть и были безбожно тупы для своих размеров, однако всё же наличие когтей и острых клыков отличное подспорье против голожопой обезьяны в моей роли. Тут надо без «если», «пан или пропал» и прочих афоризмов — будем работать серьёзно. От этого зависит моя жизнь, а, учитывая, что сейчас я доел последний протеиновый батончик, другого шанса у меня и не будет. Выложусь на полную, чего бы мне это не стоило…

План готов, план проработан и план отработан. Разве что единственный затык появился в безуспешных попытках выдворить последнего енотокрыса из грибной берлоги, ну да с этим я разобрался. Мешал рыжику есть, спать и просто всеми фибрами души старался вызвать у моба желание меня убить. То гавном закидаю, то устрою свалку из уже пованивающих трупов, то приложусь как следует камнем. Не назвал бы себя тем человеком, который бесит абсолютно всех и каждого, однако босс спустя три часа беготни наверняка думал иначе.

Последней каплей был очередной труп, запущенный крысе в башню. Так уж получилось, что на 19-й попытке рыжик начал покидать берлогу в надежде посоревноваться со мной в скорости, вот и начал придумывать все последующие попытки на ходу. Спровоцирую — выбегу — крыс пробежит метров 10 и обратно в домик. Повторить — крыс пробежит метров 12 и на развороте получает камнем по жопе. Так и гнал этот непослушный скот, пока не достиг прохода к мясной баррикаде. Моб было хотел уже развернуться, да начать эпопею заново — но куда там. Я поймал удачный момент, схватил подстреленный труп крысопса и швырнул со всей силы. Кручёный полёт, рыжик повернул на звук рожу. В яблочко!

Сказать, что босс после такого озверел это ничего не сказать, драпанул за мной с новыми силами. А я же на всех радостях перескочил заслон да схватился за треногу, присоединённую к двум копьям на предмет вилки. Осталось лишь дождаться прыжка от животного, приподнять, упереть древко в выточенную выемку и добыча сама сформирует шашлык. Делов-то на два пальца, больше сомневался, что рыжик купитс…

С ухмылкой посмотрев в сторону крысы, уверенность в победе тут же испарилась. Не знаю, что босс сделал, но горящие синим пламенем глаза и сгущающаяся вокруг тела темная дымка говорила о многом, появились мысли о бегстве. Однако убежать, да даже толком развернуться не успел, моб натурально ускорился, преодолев десяток метров за какую-то секунду. Единственное, что мне оставалось это выполнить план, подняв штыки, но это никого не остановило… Копья прошли насквозь, раздался треск древесины, перед глазами молнией пролетела гигантская лапа, врезавшаяся мне в грудину.

Толчок. Бессознательный полет. Грубая посадка о каменный свод. Хруст костей и дикая боль.

Воспоминания о жизни проходили каскадом, пока продолжающая сиять огромная рыжая тварь, неспеша продвигалось к телу. Кровавые копья торчали с холка, огрызки древка противно царапали пол, означая конец приключения. Перед глазами муть, вместо груди сплошная отбивная, левая рука повисла плетью, картинка перед глазами смеркает…

Это конец… такова цена самоуверенности… — пролетели последние мысли.

И вроде бы все. Шансов нет. Силу из тела выбили. Ничего не придумать, никак не спастись, ничего не сделать. Все кончено…

Однако судьба распорядилась иначе. Не доходя пары метров гигантская крыса поплыла, сияние глаз испарилось, оставив лишь боль и страдание. Лапы подгибались, тушу штормило, каждое последующее царапанье древком свода заставляло босса делать паузу, замедляя и без того медленные движения.

За появившийся шанс схватился руками и ногами, кривясь от боли преодолевая сантиметры по полу. Перед глазами только рюкзак, отброшенный после рывка, да маячущая ручка топора — остальное неважно.

Я смогу! Я не сдохну! Я точно останусь последним!

Добравшись на карачках до рюкзака, обернулся ещё раз в сторону насаженной твари. Последующий замах заметил лишь постольку-поскольку, успев перехватить рюкзак на предмет щита. Очередной удар. Очередная отбивная. Очередной полет, но теперь на ноги.

Сам от себя не ожидал такой прыти, чистое везение — не более. Согнулся пополам, выплевывая остатки минувшего приема пищи. Как же хреново…

Но с крысой было также, видимо поэтому я не остановился. Превозмогая себя, сжал ручку топора и бросился в последний путь. Замах. Удар. Топор вошёл в крысиное плечо по ручку. Босс взревел, взбрыкнулся, меня в очередной раз метнуло.

Как я встал ещё раз — честно, не помню. Невиданной силы ярость прожигала душу, перед глазами только еле живая туша и застрявший в плече топор. На подгибающихся ногах доковылял до подранка. Самый короткий в мире прыжок. Схватить топор. Удар. Удар. Удар. Удар…

Бил не переставая, пока рука не отсохла. Тело босса лежало неподвижно, верхняя часть всмятку, на топоре огромные сколы. Толком не осознавая себя встал, балансируя на вскрытом брюхе. Протер глаза от крови. Огляделся. Тут же упал, не встретив сопротивления.

Победа… победа… забвение…

Пришел в себя спонтанно — открываю глаза, а там кровавое костяное месиво. Разумеется вскочил, в боку отдалось болью, левая рука заныла, щеку защепало. Не сразу понял, что тело буквально прилипло из-за всюду разлитой крови к меху поверженной твари. В последствии пытался оторваться чисто механически, а когда понял, что так можно и кожу оставить, срезал скальп с животины и наконец-то о поднялся.

Перед глазами маячили какие-то надписи, но сразу отбросил их в сторону. Состояние в интерфейсе говорило, что дела плохи — все тело в желто-оранжевых пометках. Первым делом пришлось разбираться с ранами, занимаясь перевязкой. Для этого как раз пригодился рюкзак, который из-за удара моба порвался на ровные части. Толком не защитил, зато готовые бинтики…

Дела были плохи, множество глубоких порезов, ушибов и ссадин, но жить можно. Перевязал уже успевшие застыть раны, фальшиво надеясь, что кровь босса туда не попала. Притянул сломанную руку к груди и, опираясь на свод, встал на ноги.

Из остатков рюкзака сделал котомку, закинул внутрь повреждённые, но ещё вполне целые документы, остатки воды, взял в уцелевшую руку кровавый топор и вновь почувствовал себя живым. Раз не умер, значит ещё поборемся. Да и пора бы наконец-то узнать, стоило ли «все это» того. Иначе я за себя не ручаюсь…

Получено 100 ЖС!

Внимание! Объект FLK00097368 зачищен!

Вернуться в родовую локацию?

Да / Нет

Времени до принудительного перемещения:

00:01:09:57…56…55…

Так… ладно… хотя бы домой попаду…

Получается, рыжик был 10-го уровня? Что-то не верится… может есть какая-то другая формула подсчёта? Скорее всего… В любом случае это не всё — есть ещё сундук. Стоит поторопиться…

Не с моим состоянием жаловаться на возможность уйти, но все же времени катастрофически не хватало. До центрального зала доковылял только минут через сорок, настолько все было хреново (27:34.33…32…).

Как я в последствии собираюсь преодолевать 10 км по лесу ума не приложу, но там уже что-нибудь придумаем. Главное, что сундук был на месте, по-прежнему стоял посередине и сиял, как новогодняя ёлка.

Мне тебя ещё и открыть нужно? А что, если просто коснуться?

Сундук заискрился, мох во всей пещере замерцал и крышка открылась. Перед глазами появились надписи и над ларцом зависло три сферы с предметами, вращающиеся в рисованной оправе…

Выберите награду:

Сапоги-платформа

Тип: Предмет

Ранг: F

Уровень: 3/3

Описание:

Создает под пользователем временную воздушную платформу.

Количество платформ — 3 шт.

&

Знак Удачи

Тип: Улучшение

Ранг: E

Описание:

Добавляет случайное свойство к выбранному предмету.

&

Низший кристалл телепортации

Тип: Одноразовый предмет

Ранг: F

Описание:

Переносит носителя к выбранному знанию.

Очень хотелось засмеяться, но на щеке по-прежнему висел прилипший ломать крысиной плоти. Решил воздержаться. Сконцентрировался на каждой из предложенных сфер, перечитал описание по несколько раз и вскоре принял решение. Самое ценное из предложенного, судя по рангу, знак Удачи, однако выбор все же пал в сторону обуви. Мои сапоги по-прежнему определялись системой, однако их общее состояние можно охарактеризовать как плачевное. Прокусано в нескольких местах, подошва отслаивается, шнуровка на последнем дыхании. Ну а учитывая, что мне предстоит ещё пилить 10 км до ближайшего поселения, выбор, как по мне, очевиден. Не тп же брать, которое вообще на текущий момент бесполезно…

Коснувшись сапогов, те материализовались в руках. Система подтвердила выбор награды и остальные предложение тут же исчезли. Сундук опять заискрился, засветился яркой вспышкой, принял форму линии и вошёл мне в голову. От такого исхода я даже растерялся, упав на пол. Что-то брякнуло, послышался звон и система выдала новое оповещение:

Знание усвоено!

Доступна вкладка «Бестиарий»!

На основании интерпретации носителя существо «Турах-нг де ла Кру» заменено на приближенное по смыслу «Енотокрыс».

А потом следом…

Выберите место для перемещения:

1. Прежнее место входа к объекту.

2. Случайное место в пределах 2-х километров от входа к объекту.

Времени до принудительного перемещения:

12:09…08…07…

Возможность выбора места перемещения порадовала, наверняка такая штука добавлена во избежание столкновения с другими искателями. Пока что отодвинул выбор в сторону, время ещё было.

Посмотрим, что за бестиарий такой…

Ничего нового в описании к поверженным мобам не увидел, разве что система дала пояснение с какой планеты эти существа прибыли, как там произошёл какой-то апокалипсис, как крысам не везло с другими соседствующими существами и все в таком духе.

[…]Правитель расы Тухтарг выдал указ на уничтожение всех де ла Кру и де ла Бар, с целью присвоения ядер сущности 3-го ранга исчезнувших де ла Кра[…]

Ну вот и нахрена мне эта информация?

В общем, ничего конкретно для себя не нашел, разве что получил подтверждение прошлой теории. Енотокрысы имеют приближенную к муравьям модель коллективизации, делясь на роли при самом рождении. Это объясняло наличие стольких первоуровневых крыс и минимум всех прочих. К слову, рыжик, оказывается, был самкой, но это не точно.

Теперь хотя бы стало понятно, почему это место именуется «знание», видимо в каждом будет либо часть истории каких-то системных существ, либо их новые виды. Хорошо это или плохо? К сожалению, для анализа недостаточно информации и желания. Хотелось по-быстрее оказаться где-нибудь в тепле, на кровати и, желательно, в окружении врачей, чтобы точно не скиснуть раньше времени…

После исчезновения сундука свет в пещере начал постепенно затухать, грибы больше не выделялись на общем фоне. Данный факт заметил лишь постольку-поскольку, вероятнее всего именно поэтому крысы так сильно защищали этот ларчик. Он давал энергию для роста грибов, мобы их жрали и все довольны, да? Как же интересно система тут всё придумала…

05:28…

Больше ждать не имело смысла, перед смертью не надышишься. По поводу характеристик в логах по-прежнему голяк, количество ЖС уже давно перевалило за границу уровня (689/400), а реакции ноль. Что мне эти оставшиеся пять минут? Всё равно не помогут… Возвращаемся к выбору для перемещения, выбираем второй пункт и…

«Чик» — раздался металлический треск под обувкой.

Что это?

Кое-как наклонился, поднял — в руках два жетона идентификации. Это с сундука, что ли, выпало? Нормально, даже не предупредили… Впрочем, ладно, не отвлекаемся. Пока пещера, не буду врать, мне здесь очень не понравилось…

«Случайное место в пределах 2-х километров от входа к объекту»…

Опять темнота. Давящее чувство. Вновь вернулись звуки.

Продолжал жмуриться даже после перемещения, сам факт выдавало пение птиц, а я всё никак не мог сделать шаг вперёд. Отмер примерно через минуту, когда повторно вызвал логи, дабы понять, что за нахер здесь происходит…

Внимание!На вас наложен эффект «упреждения*»!

Оставшееся время:03:59:59…58…57…

*Упреждение — позволяет отложить перестройку организма на определённое время. Доступно всем искателям после посещения первого знания.

После прочтения на меня навалилась неимоверная волна облегчения. Понимаю, радоваться не место и не время, однако если бы не пережитые ранения я бы уже давно залез на какую-нибудь берёзку и кричал что-нибудь задорно-матершинное…

Чтобы хоть как-то отвлечься от пережитого волнения начал мониторить местность вокруг и ещё раз убедился, что система особо никого не обманывает. И правда переместился в пределах 2-х километров, гора, которой касался для входа, лишь слегка просматривается сквозь густоту окружавших деревьев.

Первым делом достал повреждённый после череды битв телефон, запустил, проигнорировал треснутый наполовину экран и открыл карту. В кой-то веки мне повезло, меня переместило как раз по направлению к дороге. А это, учитывая моё состояние, гораздо важнее всплывающих в логах сообщений.

Кстати о них, я же получил ап, а с ним может быть вариант моего спасения. От какой-нибудь палочки-выручалочка я бы точно не отказался…

Ваш уровень повышен!

Ур. 5 (289/500)

Поздравляем с достижением первого рубежа! Вносим изменения в список наград…

Добро пожаловать в Систему Отбора!

Открыт доступ к вкладке «Внешний аукцион»!

Открыт доступ к вкладке «Внутренний аукцион»!

Выберите награду:

*Доступно два пункта для выбора.

1. +2 к характеристикам.

2. Случайный предмет.

3. Случайное знание.

4. Случайный навык*.

*Сконструирован под архетип носителя. Награда за первый рубеж.

Навалило, так навалило…

Это что получается, до 5-го уровня я был даже не новичком? Первый рубеж… как же…

Выбора особого не стояло, практически единицу ко всем характеристикам я получил с зачистки знания, ну а идти к следующему в ближайшее время явно не планируется. Вот и остаётся, выбрать случайный предмет и что-то новенькое… случайный навык…

Только для начала…

Достал из укороченного портфеля сохранившийся жетон идентификации (1/3заряда), краем глаза заметив, что застывшая кровь босса с рук и одежды куда-то исчезла. Автоотчистка после переноса? Так Система помогает избежать эпидемии? Впрочем… не сейчас.

Сконцентрировался жетоном на втором пункте и мысленно активировал.

2. Случайный предмет*

*Ожерелье бессилия

Всё, как я и думал — с помощью жетона можно узнать вообще практически любую подоплёку системы. А, учитывая, что у меня есть ещё целых два, что будет, если навести его туда же повторно? Ведь предмет же случайный, а значит там может быть вообще всё, что угодно…

2. Случайный предмет**

**Идентификатор

Интересненько… что-то мне подсказывает, что жетоны — это вообще не рядовая тема. Слишком они, получается, ценны, чтобы быть просто довеском к награде…

Подтвердил выбор «идентификатора» и сконцентрировался на случайном навыке. Раз тот предлагали сконструировать под меня любимого, применять жетон не стал. Всякое бывает, вдруг накосячу? Пока что система не давала повода ей не доверять, разве что слишком много недоговаривает…

Идёт процесс формирования навыка… Ошибка! Отсутствуют дополнительные параметры…

Внесение изменений… Привязка к общей выносливости…

Утилизация

Тип: активный навык

Ранг — Е

Уровень — 1/3

Описание*:

Высвобождает энергию разрушения при активации.

*Потребляет общую выносливость организма. При появлении сторонних параметров потребление вариативно.

Стоимость улучшения:

0/500 ЖС

Сказать, что я охренел — это ничего не сказать. Навык на основании моего архетипа? Во мне что, дезинтегратор скрывается? Не знал, думал по жизни достаточно миролюбивый…

Впрочем, подгоном был доволен и никакие раны не помешали проверить навык на практике. Это же магия! Как вообще нечто подобное можно проигнорировать?

Доковылял до ближайшего дерева, толщиною с голову, и пожелал применить навык. Знание о том, как его использовать и где он появляется будто бы был со мной всегда, так что с управлением вопросов не возникло. Поднял руку в сторону дерева, сконцентрировался, из ладони полыхнуло зелёным свечением. От тяжести, навалившейся на тело, чуть не охренел, от неожиданности не смог справиться с балансировкой. Повело вперёд, ладонь прошла через древесину словно нож сквозь масло и пошла дальше. Вспомнил о том, что навык регулируемый только когда левая рука зашла в землю по локоть… Отключил и кое-как выбрался, опасливо озираясь то на дыру в дереве, то на отпечаток руки в земле.

Ну что сказать… это пи**ец, товарищи! Хрен его знает какие навыки система подкинет всем остальным искателям, но если те хотя бы чуть-чуть будут похожи на мой — всему государственному аппарату неминуемо придет жопа. Да и обществу, как таковому, тоже…

Как контролировать людей с такой силой? Просто помахать конституцией и палкой не получится. А если учесть, что можно стать сильнее убивая все живое, то я и вовсе не уверен, что у человечества есть все шансы на выживание. Перебьют друг друга и даже не подумают…

С другой же стороны приписку «потребление общей выносливости организма» уже оценил — так с навыком долго не побегаешь. Секунды-другая и ноги сами подкосятся, выдерживать такие нагрузки очень и очень сложно. Из-за этого навык, конечно, не уберплюшка, но все равно хорошего мало. Достаточно приблизиться на взмах руки, коснуться и кирдык.

В общем, с этой штукой надо как можно аккуратней…

Глава 10. Первый рубеж

Больше экспериментировать не стал, после использования толком даже встать не получалось. Устроил себе мини-отдых, чтобы двинуться дальше с новыми силами. Решил проверить, что такое аукцион, углубившись в недра интерфейса…

«Внешний аукцион»

Доступ предоставлен!

Укажите Системное Имя для дальнейшей работы…

Имя? Типа никнейм, что ли? Честно признаюсь, у меня всегда с этой штукой была беда, либо придумываю что-нибудь ржачное, либо удобное для использования. Всяких там «Нагибатор228», «Серый кардинал», «Ворон» или другое чисто из принципа никогда не использовал — слишком пафосно звучит. А теперь же… даже не знаю. Это не игра, это реальность и хрен его знает, как здесь люди будут реагировать на необычные ники.

Вот назовусь «Потрошитель» и более чем уверен, что хрен кто вообще со мной будет иметь дело. Хорошо это или плохо? Для торговли на аукционе не очень, а вот для прямого контакта с другими «кандидатами» это отличная возможность отсеять большинство хитрожопов. Да и, зная о наличии других способностей, тем более не хочется вступать ни с каким кандидатом в контакт. Ударят в спину и даже не поморщатся…

Ну уж нет, лучше быть одному, чем сдохнуть от чужого предательства…

Назваться тогда «утилизатором»? А что, вроде в тему. И намёк на опасную способность и для налаживания торговых связей можно многое придумать в качестве мирной отмазки. Да, я тем самым могу привлечь ненужное внимание «сильного меньшинства», зато слабое хитрожопое большинство в мою сторону будет смотреть с опаской.

Устраивает ли меня такой вариант? Более чем… Особенно когда времени на обдумывание маловато и перед глазами продолжает отсчитывать секунды таймер об окончании упреждения…

Системное имя: Утилизатор

Принято!

Повторный доступ к внешнему аукциону будет доступен через: 06:23:59:59…58…57…

Удачной торговли!

То есть на внешний аукцион можно заходить не чаще, чем раз в неделю? Полезная информация. Даже немного непонятно, с чего вдруг система решила так расщедриться…

Ладно… ну и что у нас тут имеется…

Интерфейс успешно отображал товары на аукционе как в хорошем интернет-магазине. Все поделено на категории, есть куча фильтров, поиск и прочие радости для удачной торговли. Сразу выбрал графу с рисунком сердечка и начал искать то, что мне поможет…

Пилюля здоровья I степени

Цена: 100 монет

Инъекция кратковременной регенерации

Цена: 300 монет

Низшее зелье исцеления

Цена: 280 монет

Товаров было предостаточно, однако имелось солидно «но», которое все неприятно портило. Отсутствие какого-либо описания. Понятное дело, не сложно догадаться к чему приведет инъекция кратковременной регенерации, однако, где конкретика? Сращивает ли она кости? Глубокие раны? Выводит яды и подозрения на заражение? Имеется только цена и название — все. Это, разве, норма?

Потратив ещё минут 5 на поиски, в итоге пришел к выводу, что отсутствие конкретики это фишка данного сервиса. Есть ли у этого причина? Никто не знает, все подчинялись правилам игры. Кто-то продавал предмет как есть, а кто-то дополнительно выбивал инструкцию на самом предмете, увеличивая стоимость вдвое. В общем, рай для торгашей, что тут ещё сказать.

Долго пропадать в мире цифр и культуре других цивилизаций не стал — время постепенно таяло. Поскольку система не удосужились начислить на счёт ни копейки каких-то «монет», которые, к слову, были тут единственной валютой для обмена, пришлось раскошелиться. Выставил фильтр, соответствующий моей расе (других там было до жопы) и пошел планомерно охреневать от расценок.

Фильтр: только для гуманоидов

Эликсир от травм средней тяжести (низкое качество)

Цена: 790 монет

Среднее зелье исцеления (среднее качество)

Цена: 3000 монет

Пилюля здоровья III степени

Цена: 1080 монет

Посмотрел цену на имеющийся у меня шмот да так взгрустнул, как будто меня конкретно так нае…

Сапоги платформа 3/3

Цена: 300 монет

Сапоги платформа ¼ (повреждённые)

Цена: 29 монет

Жетон идентификации 3/3

Цена: 500 монет

Жетон идентификации 2/3

Цена: 200 монет

С чего-то вдруг очень захотелось использовать утилизацию, но сдержался. Вымогатели хреновы, сходил блин до знания…

Продавал предметы сквозь слезы, но хотя бы скорость обмена порадовала. Жетон 3/3 вообще улетел как горячие пирожки, с сапогами прождал несколько минут, но тоже быстро скупили. Боюсь предположить, сколько участников отбора фактически существует, однако, учитывая скорость покупки/продажи, их тут миллионы — это точно.

Деньги капнули в ту же минуту, как засчиталась продажа и я тут же приобрел лечилку, материализовавшуюся прямо под носом.

Эликсир от травм средней тяжести

Тип: одноразовый предмет

Состав: неизвестные ингредиенты низшего качества

Описание:

Восстанавливает повреждения средней тяжести

Даже не стал акцентировать внимание на абсолютно посредственном описании, использовав один заряд имеющегося жетона (1/3)…

Эликсир от травм средней тяжести

Тип: одноразовый предмет

Состав: неизвестные ингредиенты низшего качества

Описание*:

Восстанавливает повреждения средней тяжести

*Рекомендуется использовать во время действия эффекта «упреждения». Побочные эффекты — остаточное болеутоление, нарастающий голод.

Последний заряд приберег на потом, походу ничего полезного тут больше не выведать. Компиляция с уже имеющимся эффектом «упреждения» порадовала, а за обезболивание отдельное спасибо. Решил принять эликсир сразу, насколько я понял наложенный на меня эффект, восстановление пройдет сейчас, а вся боль и последствия, в том числе голод, появятся позже. Уж лучше тогда я в целости и сохранности доберусь до безопасного места, нежели буду мучатся все это время. Перелом руки — это, мягко говоря, штука вообще неприятная.

Облокотился на дерево. Игнорируя боль, выпрямил руку, стараясь поставить кость ровно, и принял бурду красного цвета. Скривиться от омерзительно горького вкуса не успел, происходящее с телом завлекло все вниманием. Ощущения, будто сознание выкинуло из тела и то в тот момент проводится ускоренная регенерация.

Трещина срослась, воспаление спало, мелкие раны исчезли, средние и до сих пор кровоточащие покрылись трёхнедельной коркой, все синяки мгновенно пожелтели и рассосались. И… ничего… Ни боли, ни страданий — тело как будто под анестетиками. Вялое, чувствительность ослабла, напала сонливость, но ни намека на самочувствие, имевшееся буквально минуту назад.

Магия! Это точно какая-то магия!

На радостях развернул обратно аукцион, который ещё не закрыл и углубился в поиски зелья упреждения. Что-что, а вот такую штуку обязательно надо иметь под рукой, это же самая настоящая отсрочка от предстоящей боли!

Однако… радовался я не долго…

Низшее зелье упреждения

Цена: 2000 монет

Пиз…

Ой, да чего мне этот аукцион вообще сдался? Раны исцелил? Исцелил! Тогда собираем пожитки, ищем прошлый маршрут и как можно быстрее до ближайшего населенного пункта. Скоро сверкает, ночка предстоит ещё та…

Добрался до Омска на попутке, к счастью, без происшествий. Водила попался немногословный, лишь бросал косые взгляды на мой потрёпанный внешний вид, однако универсальная фраза-отмазка «неспокойная была ночка» вроде все решила.

Доехал, расплатился остатком наличности и двинул пулей в сторону ближайшего гипермаркета. Добил вторую кредитку, закупил два мешка всякой жратвы и в гостиницу, стараясь успеть за оставшиеся 10 минут до окончания эффекта упреждения.

Когда вторая банка тушенки начала подходить к концу таймер истек и я на своей шкуре испытал все причуды системной любви к превозмоганию при помощи боли. Ощущение, будто сверху упал потолок, мышцы напряглись как в последний раз и спустя смертельно тяготные секунды агонии, вперемешку с телесной дрожью, пришло забытье. Перед глазами померкло, голова завалилась на подушку и сознание потухло.

Пробуждение вышло не из приятных, но терпимо. Словно в отместку за вчерашнее обезболивание вся кожа на теле пропиталась сверхчувствительностью, выдавая новые порции боли любым касанием постели. Полегчало только после душа и плотного ужина, но холодноватый озяб, пролетающий по телу в виде коротких волн дрожжи, продолжался вплоть до следующего утра. Видимо, такова побочка от всех лечилок низкого качества…

Самочувствие нормализовалось только на следующий день, напоминая о приеме инопланетной химии лишь отголосками похмелья после тягостной пьянки. Наконец-то пришло время совершить так всем любимый разбор полетов со всеми достижениями и сопутствующими расходами. Надо же мне понимать, стоила ли эта вылазка того или же проще вернуться обратно к борьбе с вредителями со всеми вытекающими.

Системное Имя: Утилизатор (Федоров Андрей Николаевич)

Ранг: F+

Уровень 5

Жизненная сила: 289/500

Параметры:

Сила: 5 (5,156)

Ловкость: 6 (6,583)*

Выносливость: 7 (7,287)

Интеллект: 6

Живучесть: 5 (5,2)

Восприятие: 6 (6,1)

Ладно, отбой… теперь возвращение к пережитому душегубству звучит, как насмешка. 1,5 лвла, практически 2 халявных очка характеристик, позитивный опыт борьбы с крысами-переростками, бонусы от системы, ещё и шмотка с интересным названием. А на все про все ушло не больше 4-х дней, без учёта времени на поездку. По-моему — выбор очевиден. Знание даёт на порядок больше, да и уничтожать инопланетных тварей куда приятней для совести, нежели заниматься откровенным живодерством…

Идентификатор

Тип: предмет, масштабируемый

Уровень: ¼

Ранг: F+

Описание:

— Раскрывает системную информацию об объекте в определенном радиусе.

— Масштабируемый. Способен расти в ранге при улучшении

Стоимость улучшения:

0/100 ЖС

Моя прелесть… подумал я, прежде чем начал проверять работоспособность предмета на практике…

Выглядел идентификатор как обычная линза, инкрустированная в шестигранную металлическую оправу. Этакий монокль, есть даже ушко для цепочки.

Чтобы понять принцип его работы достаточно навестись на системную и не системную шмотку, и становится сразу понятно, что есть что. Системные предметы, будь то мои потрёпанные сапоги или жетон идентификации, сверкали в монокле как ночное небо в начале нового года. А вот обычные ничем не выделялись, разве что сильно блекли на общем фоне.

Также монокль помогал с идентификацией живых существ, как минимум на мне он работал прекрасно. Подошёл к зеркалу, посмотрел на себя через линзу и вуаля, перед вами «Утилизатор. Человек. Уровень 5». К слову, на мухе и на остатках пищи тот себя никак не проявлял, возбуждаясь только при наличии чего-то системного.

Почему же я тогда остался шмоткой не сильно доволен? Да зажрался — вот почему. Информация о том, что я являюсь «игроком» была видна в пределах 3-х метров, дальше пропадала. Со шмотом проще, те определялись в пределах 5-ти метров, потом затухали, не выделяясь из общего фона.

Много это или мало? Как представлю, что хожу по улице да пытаюсь рассмотреть всё через эту штуку, так ответ сам приходит в голову. В общем да, я зажрался… Для просмотра общей информации ещё куда не шло, но до выявления «своих» среди толп людей идентификатору ещё улучшаться и улучшаться…

На этом подсчёт всех плюсов был закончен, ну а с минусами у меня разговор короткий. Всего лишь деньги и вещи? С полученным навыком это даже не смешно — просто ничто. Да, полученные травмы были очень неприятны, но к чему думать об этом сейчас, когда уже всё позади? Вот и я так думаю. А значит, следующий шаг — домой, на заслуженный отдых.

Соскучился что-то… горячая ванна, мягкая постель, извивающиеся тело спутницы… М-да, вроде прошло всего ничего, а ощущения, как будто вернулся из армии…

Дед на мое возвращение, ожидаемо, никак не отреагировал — я же не в первый раз куда-то в таком стиле уезжаю. Поведал, что в деревне без меня ничего не изменилось, несколько раз забегала подруга, спрашивали соседские парни, ну и так, по мелочи. Ещё добавил, что в последнее время стало неспокойно, на окраине начали пропадать люди, но это уже не новая информация, один случай с ночным карликом чего только стоил. Сказал, что буду внимательней, сходил в душ, переоделся да пошел на поиски приключений.

Путь лежал в одно всем понятное место, к дому Вики. Сомневаюсь, что любой уважающий себя дембель первым делом после поезда пойдет в библиотеку, вот и я не исключение. У дома девушки как раз затесалась какая-то толпа парней, вот и решил первым делом узнать у них, где моя ненаглядная. Вдруг, что случилось?

Однако в своих выводах я ошибся, причем чересчур. На мое приветствие собравшаяся толпа парней отреагировала вяло, а как только спросил про девушку, их интерес сразу приобрел противоположный характер. Кто такой, откуда знакомы, «чё, спишь с ней?» и все в таком роде. Короче говоря, это были обычные гопники…

— Парни, давайте не будем. Скажите, что хотели и разойдемся с миром.

В былые времена я с такими старался не связываться, у этого контингента на уме только одно и разговор, как правило, ничего не решает. Где-то обойти стороной, где-то «быкануть» в ответ, где-то проигнорировать, где-то сказать, что «спешу» — в общем, вариантов отмазки всегда хватало. Однако сегодня, то ли на меня так воздействовало наличие навыка, то ли надоело играть в поддавки, я не стал тушеваться. После бойни с енотокрысами обычная драка с людьми выглядела не более чем детским садом.

— А ты ни че не попутал, чушок? Приехал с города и будешь нам теперь указывать? А за базар-то ответишь? — начал наезжать рыжий парень с выбитыми зубами. Его жизнь, я так понимаю, ничему не учит?

— Отвечу. 1 на 1. 1 на 3. 1 на 5. Да можете хоть всей толпой налетать, все равно исход очевиден, — спокойно ответил я, выйдя на дорогу. Чем больше пространства — тем больше маневров.

— Э-э… А ты ни че не попутал? Ну-ка парни, давайте покажем этому ху…

Увы, договорить рыжий не успел, остался без ещё двух зубов гораздо раньше. Есть одно пацанское кредо, которое этому типу невдомёк: «если хочешь победить — бей первым». Вот я и не стал затягивать разговорчики, разом лишив гопников одного кандидата.

— Кто следующий?

Всего противников было семеро и всего лишь двое рискнули выйти вперёд, проверить свои силы на практике. Право первого удара до сих пор было за мной, не стал менжеваться, делая пробные замахи, а сразу рванул вперёд, нацелившись на самого здорового. Тот не успел ничего сделать и отхватил в челюсть, упав без сознания. Это я таким сильным стал или всё дело в самоуверенности?

Удивлялся своей проворности недолго, дальше никто лезть на меня не спешил. Парни, конечно, пытались сделать провокационные выходы, но всё сводилось к угрозам и попыткам смотивировать своих на контратаку. Проще говоря, гопники поплыли и больше никакой угрозы для меня не представляли…

Подумал я, чуть не отхватив по серьёзному… За спину не смотрел, вот и словил маслину. То ли меня кто-то из зассанцев обошёл, то ли это было подкрепление, но один из задохликов набросился сзади, схватившись за футболку. От участи быть избытым спасла низкая прочность ткани, любимая футболка разошлась на лоскуты и я смог избежать захвата, вопреки прокаченной ловкости на последок двинув крысе по яйцам. Гопник завалился, запищав как собака.

Минус 3.

— Кто е…

— Я сейчас полицию вызову! — закричал кто-то с соседнего участка.

Не скрою, хотелось продолжить, но на крике всё и закончилось. Больше никаких поползновений не последовало, горе драчуны подобрали своих побитых сверстников и в ускоренном темпе свалили в закат.

— Тебе хана! — зло процедил рыжий, убегая самым последним.

— Всегда пожалуйста! — поддержал я, махнув на ситуацию рукой.

Тоже мне, проблема. Да битва с одной крысой куда больнее и опасней, чем подобная потасовка… Разве что тут были зрители, но это уже совсем другая история…

Девушка все это время отсиживалась дома, встретившись со мной взглядом, когда след гопарей успел простыть. Выяснять отношения на людях я, разумеется, не стал, зайдя в дом и взяв причитающееся. Всегда приятно получать благодарность, особенно когда ради нее практически ничего не сделал…

Стремление продемонстрировать размер своего либидо угасло окончательно только под утро, когда даже я с возросшими характеристиками начал понемногу сдавать. Однако желание оформить для себя причитающийся выходной никуда не делось, пришлось искать альтернативы. Когда несколько дней к ряду только и делаешь, что убиваешь крыс да жрешь их мясо — хочется чего-нибудь «этакого». Именно поэтому я и предложил девушке куда-нибудь сходить, дабы набраться не только сил, но и гурманского опыта.

Так уж вышло, что ещё в городе, когда менял порванные крысами шмотки на нечто не противоречащее социальной этике, успел оформить третью по счету кредитку. Деньги там ещё оставались, мысль, что их не придется возвращать поднялась в абсолют, так что не стоит излишне строго критиковать мое желание позаниматься фиглярством. Самый дорогой ресторан, приятная компания, ещё одна благодарность и восхищённые взгляды. Как оказалось, для 23-х летнего парня этого было более чем достаточно, чтобы в полной мере насладиться заслуженным отдыхом.

Глава 11. Самоуверенность

Красивая жизнь, что это вообще такое? Питание в дорогих ресторанах? Одежда «по вкусу», а не «по необходимости»? Наличие дорогой машины? Собственной пятикомнатной квартиры? Или, возможно, загородного дома?

Не буду скрывать, что всегда стремился к чему-то подобному лишь в своих собственных фантазиях. Все же реальность не всегда стремится откликнуться на зов, окинув дождем из золота. Не всем везёт получить богатое наследство, «подняться» через связи родственников, да и просто уродиться в настолько скверной жопе, чтобы мотивация к возвышению превалировала над морально-нравственными ориентирами. Я никогда ничем таким не отличался, всеми силами стараясь сохранить только то, что уже имел.

Но… что теперь? Будет глупо отрицать тот факт, что спустив меньше чем за 2 недели практически полугодовую зарплату, мой характер не остался прежним. Он и раньше не отличался превосходством морали над прагматизмом, ну а теперь это и вовсе начало превращаться в патологию. Вероятнее всего именно поэтому спустя день после весёлого отдыха я стоял посреди пустыря и экспериментировал с навыком, планируя, по сути, ограбление…

Как я до такого докатился? Не скрою, учитывая мои недавно поставленные цели по возвышению, проведённое с девушкой время мягко сводилось к оценке «бесполезно». Однако не всё было так плачевно, как могло показаться на первый взгляд, всё же информацией я разжился. Видимо поэтому мои дальнейшие мысли крутились вокруг одной единственное «цели», которую я не столь хотел ограбить, сколько просто отомстить как человек человеку.

О чём я, собственно, говоря?

Вика являлась не только существом женского рода, у которой, по сути, нет внутреннего тумблера на начало секса и на его концовку, так ещё её болтливость была не из тех вещей, которому можно позавидовать. Пока у меня, как у парня, настроение после спаривания плавно стремилось к мыслям о скорейшем засыпании, девушка болтала без умолку обо всём и не о чём сразу. Там-то как раз и проскочила отличная идея, которую я тут же взял в разработку.

Директор девушки, о котором она нелестно отзывалась ранее, помимо наличия очевидных видов на задницу моей пассии ещё и имел непокорно раздутое эго. Так во время одной из перепалок между двумя официантками у Вики на работе, касающихся вопроса «в каком банке хранить деньги», директор предвзято вставил своё «фи», убеждая всех, что нет лучше места хранения, чем дома в сейфе. Даже фирму назвал, конспиратор хренов… А это всё помимо достаточно эпатажного поведения, рассаривания деньгами и прочими телодвижениями, буквально кричащих на весь мир, что дядя не из бедных.

Смотивировала ли меня зависть или же всё дело в банальной ревности я не знаю, однако от задумки обчистить ничего не подозревающего типа настроение само собой поднималось. Ну а частный дом, отсутствие какой-бы то ни было охраны и достаточно «мажорный» образ жизни, заключающийся в бесконечных походах по ночным клубам, лишь ещё сильнее толкал меня на совершение преступления. А что я, собственно говоря, теряю?

Решение принял в одночасье. На то, чтобы найти конкретный адрес жертвы и его текущее время препровождение было достаточно одной логики и нескольких запросов в интернете. Дальше только и требовалось, что узнать на какой машине гоняет директор да отправится в единственный рядом с городом коттеджный поселок для поиска конкретного дома. Делов-то…

На все про все посвятил чуть больше суток и результатом остался доволен. Наверняка этот мужлан любил по утрам смотреть на восход и игру красок рядом прилегающего леса, ну а для меня это служило отличным местом для отхода. В общем, все было подготовлено, продумано и обдумано, теперь только и требовалось, что дождаться ночи.

Возвращаясь обратно к пустырю, не сложно догадаться на чём именно я проверял работу навыка. В общей сложности вопрос касался ограничения на использование, так что к тестам подошёл обширно, подготовив практически все, до чего может вообще дотянуться человек, обитающий рядом с помойкой. Древесина, пластик, жестяные банки, стальные арматуры, бетон, камень и многое другое.

Результат тестов бесспорно радовал, разрушительная сила навыка разительно не видела разницы между гнилыми фруктами и легированной сталью. Сияющая зелёной энергией рука проходила сквозь то и другое без промедлений, с уверенностью вгрызаясь в следующий объект для уничтожения.

Однако, проблема имелась и та была не маленькая. 10 секунд. Примерно столько я мог поддерживать работу навыка, после чего падал без сил, умирая от усталости. Самочувствие, как от 20-ти километрового марафона, в себя приходил только по прошествии получаса. А, учитывая, что все тесты я проводил, по сути, стоя на месте, в движении результат можно смело делить надвое. Гадство…

Заставило ли это меня образумиться? Конечно же нет, я нашел хоть и скверное, но все же решение. Активировать и деактивировать навык мог мысленно, поднатужившись делать это за мгновение. Таким образом, общая работа «сияния» продлевалась примерно на 20 секунд, усталость как от 10-ти километрового кросса, а, значит, мы ещё побарахтаемся.

На несколько ловких маневров ресурсов моего организма будет предостаточно, ну а больше не надо. Всего-то и требовалось, что отыскать сейф, долбануть пару раз да свалить с награбленным. Ну, вот что может пойти не так?

На часах 00:00. На дворе ночь. Машина рядом с участком отсутствует. Учитывая окончание рабочего дня подруги ближе к 9 вечера, директор либо задерживается, что вряд ли, либо его сегодня не будет. Как по мне, идеальный момент для вылазки — натянул балаклаву и перепрыгнул забор с чёрного входа.

Самочувствие огонь, нет ни намёка на страх и опасения. Уверенность или глупость? Хотелось верить в первое, однако времени на подумать особо не было. Добежал до запасного входа, по совместительству являющимся выходом на мини-дворик, вставил два сияющих пальца в замочную скважину и я в домике.

Пропищавшая сигнализация на секунду сбила с толку, но к чему-то такому я был готов, тут же наметив цель для удара. Прыжок. Замах. Активировать навык на долю секунды и красное свечение сигнализации гаснет в зародыше. Опасность миновала, если соседи хоть что-то услышали, то наверняка спишут на банальное «показалось».

Включать свет не стал, преждевременно озаботившись карманным фонариком. Моя цель являлось большим металлическим квадратом, так что поиск подходящей комнаты много времени не занял. Этот «конспиратор» даже не догадался вмонтировать сейф в стену… лошара…

Активировать навык. Провести ладонью вдоль стенки. Полученной дыры достаточно, чтобы изучить загруженность цельнометаллического ларчика. Какие-то бумаги, пакет документов, несколько пачек наличности и… ствол с пакетом патронов. Макаров, если я всё правильно помню. Точно такие же нам показывали на военной кафедре….

Вопрос на хрена директору кафе нужен ствол задавать не стал, хрен его знает этих мажоров. Наличность вынес подчистую, считать не стал, но на глаз миллиона 1,5, а может и больше. Подровнял дыру, чтобы не было так откровенно похоже на ладонь и пошёл изучать другие комнаты. По идее следовало тут же отсюда свалить, но отсутствие наказание и намёка на сигнализацию манит пуще любого наркотика. Любопытно же, что ещё скрывает в себе эта расфуфыренная берлога…

Однако не успел я толком пошариться за массивным дубовым столом, как снаружи раздался скрип ворот. Пулей двинул сквозь все комнаты, приближаясь к окну на другой стороне дома. Вот же гадство…

Это был не ветер и не пробегающая мимо собака — хозяин участка возвращался домой. Машина заехала внутрь, ворота закрылись и мужчина в белой рубашке пошел открывать соседнюю дверь для выпуска импозантной дамы. Джентльмен хренов… А это, я так понимаю, его ночная бабочка?

Мысли начали набирать обороты, ситуация оказалось критической. Сбежать не успею, все равно заметят. За этим свободно последует преследование, крики на всю округу, помощь соседей и вполне возможно закончится все не очень. И что же теперь делать?

К счастью изначально полученное самообладание я не терял, что такое риск стычки с полицией по сравнению с желающими твоей плоти енотокрысами? Вопрос риторический. Закончил суетиться, бегая по дому в поисках выхода, сунул руку в рюкзак, нащупал рукоять пистолета, проверил наличие в обойме патрон и двинул к лестнице. Если обнаружения не избежать, пусть оно произойдет на моих условиях…

Когда спускался на первый этаж, услышал, как вскрикнула девушка. Что там произошло меня особо не волновало, однако услышанная краем уха фраза-приказ «оставайся в машине» все понятно расшифровала. Хозяин заметил отсутствие сигнализации и дыру от ее уничтожения. Ну что ж, значит дело за малым.

«Щёлк» — передёрнул затвор…

— Стой на месте и никто не пострадает! — произнес я, направив пистолет на вооруженного кочергой хозяина хаты.

— Чт… Т-ты хоть представляешь, во что ввязался? — спросил директор, не выглядя особо испуганным. Вот же выпендрежник…

— Непременно. Брось кочергу и подними руки… И без фокусов, патронов здесь на всех хватит…

Как только мужчина выполнил распоряжение, я начал медленно двигаться в сторону заднего выхода. Сомневаюсь, что он побежит за мной когда заметил ствол, ну а на счёт своей выносливости я уверен. Не найдут, даже если он поднимет на поиски полрайона. Лес не даст им и шанса, ну а заранее подготовленный маршрут решит все проблемы с последующим побегом.

Шаг. Шаг… Директор на удивление слишком спокоен. Хотя хрен с ним, сейчас волнует другое… Подошел спиной к двери, протянул назад руку, толкнул — та не поддалась. Что за нахрен? Пнул ногой — результат прежний.

— Я же сказал без фокусов! Вы меня окружить, что ли, вздумали? — крикнул, в большей степени для того, кто подпёр дверь со стороны входа…

Никого. Ни шороха, ни звука, будто там засел какой-то спецназовец, а не длинноногая блондинка, покинувшая без спроса машину… А если так?

Ударил ладонью по петлям, активируя навык. Отбежал от двери в сторону, на мгновение бросив взгляд на заложника… Нихрена себе…, а это ещё что такое?

Щит… нет… Барьер… Плита… Несколько плоских платформ витало в воздухе прямо перед директором. Лишённая петель дверь рухнула, открыв взор на ещё одну плоскость, преграждающую выход из дома… Так это его рук дело?

— У тебя защита, у меня нападение, — махнул активным навыком по чужой способности, растворив плоскость наполовину. — Убирай, и тогда разойдемся миром!

Вся сила огнестрела против летающих щитов потеряла свою актуальность, однако в своей способности я был уверен. В запасе есть ещё секунд 15 использования — это хватит с лихвой, чтобы решить все вопросы. В том числе… радикально. По крайнем мере, ещё не время до паники…

— Даю тебе последний шанс, парень. Оставляй всё, что успел взять, завтра принесёшь миллион сверху и тогда я не в обиде. Нас таких мало, особенно с такой полезной способностью, как у тебя… — не обращая внимания на мои угрозы спокойно ответил мужчина, развеяв одну из плоскостей, чтобы было видно его лицо.

Он что, вербовать меня вздумал? Ещё и лям сверху? А ху-ху не хо-хо?

— Ага, конечно… — бросил я, молниеносно проведя рукой вокруг запирающей вход плоскости. Заслон превратился в пыль и развеялся. Он реально думал, что меня это остановит?

— Ну ты сам напросился…

Не успел я и шагу сделать наружу, как нога, в буквальном смысле этого слова, зависла. Плоскости, казалось бы, её окружили по кругу, не давая двинуться в сторону. Тут же ринулся её освободить, но рука тоже была остановлена, ударившись о зависшую в воздухе плоскость. Возникла вторая сзади и рука зажата, словно в тисках. Издевается? Тогда будем говорить по-другому…

Возникшая в глубине души злость помогла справиться с образовавшимся казусом совсем не так, как того хотелось. Активировал на секунду навык, отвлекая свечением внимание и поднял руку с зажатым пистолетом. Разглядеть удивление в открывшемся лице не успел, курок нажался без промедления. Есть попадание…

— А вот это было зря… теперь миром мы точно не разойдёмся… — сказал директор, остановив пулю прямо перед носом. Хренов Нео… у него что, в ловкости десятка? Как успел среагировать?

Мысли пронеслись ураганом, тут же оставив все вопросы на потом. За первым выстрелом последовал второй, третий, четвёртый… стрелял преимущественно в ноги. Чудеса аэробики мне тут никто не показал, ожидаемых сальто и уворотов не последовало. Щитовик просто поставил барьер и скрылся за углом, резко поджав ноги. А сколько было слов… тьфу ты, говорю же — выпендрёжник…

Освобождение не заняло и мгновения, достаточно нанести ощутимый урон по плоскости и та сразу исчезнет. Хороший навык, но против моего фигня полная… Пора отсюда выбираться…

Очередная попытка побега не задалась с самого начала. Опять нога в проходе, опять ограничивающие её барьеры, при этом директора нигде рядом не видно. Он и так может? Без зрительного контроля? Да с кем я вообще связался…

Потребовалось ещё две попытки, чтобы осознать всю их тщетность. Каким-то невероятным образом барьеры появлялись прямо перед самым носом, заставляя тело по инерции врезаться и забираться обратно в дом. По ходу через официальный вход никто мне выйти не позволит…

Половина от доступных использований навыка уже прошла, организм постепенно начал подтормаживать. Ноги наливались свинцом, руки потряхивало, пот заливал глаза, появилась тяжёлая отдышка. Нет, так мне точно не выбраться, надо сделать что-то другое…, но что?

Злость не давала толком соображать, а нахлынувший новым каскадом адреналин лишь сделал хуже. Пришло осознание, что я здесь как зверь, запертый в клетке, ну а дальше всё пошло через жопу…

Раздался вежливый стук и щитовик зашёл обратно в комнату, кичась равнодушием. На его лице признаков усталости я что-то не заметил и это меня ещё сильнее взбесило… Да он же со мной просто играется…

— Почувствовал разницу? Вижу, почувствовал… Какой у тебя уровень, парень? Ты же мне не соперник…

Нечеловечески рыкнув, в больше степени бессознательно, нежели собираясь кого-то демотивировать, я, словно шальной, бросился вперёд. Слушать весь его бред и дальше не имело смысла, раз продолжает разговор, значит он ему для чего-то нужен. Ради отвлечения внимания, удовлетворения раздутого эго или просто в качестве издёвки, не суть важно. Я принял решение и раз сбежать не получится, значит остаётся только одно — нападение. И будет что будет…

Директор на мгновение опешил и моя душа потребовала закрепления. Замахнувшись рукой, словно собираюсь что-то бросить, на ладони вновь загорелось зелёное свечение. Мужик воспринял намёк верно, боязно нырнув за угол. Вот ты и попался!

Прыжок. Вытянуть руку в сторону стены. Прошёл насквозь, задев несколько щитов. Послышался болезненный вопль и щитовик трусливо выбежал наружу. Раздался женский визг вперемешку с криками о помощи… Пора валить…

Оставшись без рукава, кое-как вытащил руку из пролома и бросился наутёк к запасному входу. Посередине, прямо наперерез появилась очередная плоскость, которую воспринял не более чем шутку. Это он сейчас серьёзно? Взмахнул левой рукой, словно отмахиваясь от мухи… Кисть чего-то коснулась, появилась боль, во все стороны полетели брызги крови…

— Бл*! — выматерился я, неверяще смотря на кроваво-серый горизонтальный щит, вошедший в руку наполовину. Вот же с*ка…

Боль и внешний вид повисшей кисти отрезвил, больше рыпаться сломя голову не спешил. В бездверном проходе мигом появилось ещё с десяток подобных серых «бритв», отбивающих любое желание покидать дом традиционным способом. Стоять на месте было ещё хуже, кто его знает, сколько подобных штук ему доступно. Рванул к лестнице, старательно посматривая под ноги.

Без осложнений не обошлось, попытка отойти как можно дальше от радиуса действия этого читерского навыка не прошла бесследно. Помимо кровоточащей кисти получил с десяток мелких ран вдоль всего тела. Как бы медленно и осторожно не двигался, заметить абсолютно каждый щит не получалось, что в итоге вышло боком. На второй этаж забрался, щиты, вроде, больше не появлялись, но радоваться было рано.

Перемотав руку остатками кофты, начал искать путь дальнейшего отступления. Только сейчас до меня дошло, что слишком рано я начал вести себя как законченный индюк, веря в свою безграничность и силу. Даже проскочила мысль попытаться договориться, но куда там — и так понятно, что теперь мужик хочет. Не знаю, что дают за кандидата 5-го уровня, но, видимо, это стоит того, чтобы пойти на убийство при свидетелях…

За углом что-то мелькнуло, заставив подействовать раньше времени. Плана у меня, как такового, не было, но ещё раз наткнуться на бритвенно острый щит я не собирался. По всему выходило, что директор их может создавать только находясь на одной с ним плоскости, т. е. в пределах первого этажа. А что это значит? А значит, что требовался какой-нибудь отвлекающий манёвр.

Декоративный нарезной стул брякнул о люстру, отбив всякое желание мужика продолжать двигаться дальше. Щиты мало помогали с отбиванием от кучи битого стекла, ну а когда я демонстративно забежал в комнату с панорамным видом, до игрока начало доходить, что сейчас будет… Треск стекла, снаружи послышался девчачий крик, вниз что-то грузно упало…

А хорошая была ваза… — подумал я, как только директор сломя голову выбежал наружу.

Наши взгляды скрестились, он непонимающе уставился вверх, а я же швырнул ещё одну вазу вниз. Повторный треск услышал уже поодаль, когда на всех порах стремился к окну с выходом на противоположную сторону.

Опять навалилась тяжесть, из правой руки стрельнуло сияние, осталось мгновение до свободного падения. Пнуть ногой выжженное окно и прыгнуть следом в темноту… У меня будет одна единственная попытка…

Не зря вертел глазами, хоть и не было ничего толком видно. За эту сраную секунду полёта пролетела чуть ли не вся жизнь перед глазами, настолько я переживал, что очередной серый щит возникнет прямо у меня на пути. Однако повезло, плоскость возникла под выпнутым окном, разрезав то пополам. Я тяжко сглотнул, но всё же подставил ногу…

«Платформа»

Хотя бы здесь пригодились… Платформа появилась в аккурат под щитом, не дав ноге лишиться пальцев. Оттолкнулся в сторону, неприятная посадка с последующим выбитым плечом, неумелая группировка и я на всех порах, обливаясь потом, спешу к тёмному лесу.

В жопу этот дом, в жопу боль, в жопу всё остальное…

Глава 12. Цель

Силы подошли к концу именно тогда, когда больше всего не ждали. Ноги не просто жгло, они онемели, подогнувшись в самый последний момент, когда я уже выбегал из леса. Пришлось на карачках ползти до ближайшей берёзки да устраивать пятиминутный привал — это был максимум, который мог себе позволить.

Расстояние преодолел приличное, однако всё познаётся в сравнении. Лес хоть и был отличным способом избежать слежки, всё же прочесать десятикилометровый участок местности для группы людей или хуже, собак-ищеек, не такая уж и большая проблема. Надо что-то делать, а вот что — в голову всё никак не приходит.

Забросав кровавые тряпки в рюкзак, вновь осмотрел состояние кисти. Ещё бы немного, ещё бы чуть-чуть и точно остался ни с чем. Большая часть сухожилий попало под удар, наверняка задета кость и это не учитывая порезанные вены. Кровь продолжала течь, уже не так обильно как при ранении, но всё же шансов на самостоятельное лечение сущие крохи. Даже если доберусь до дома, что делать дальше?

Мысли путались, голова терялась в догадках. Думать, когда потерял чуть ли не литр крови и вымотал выносливость вусмерть, выходило слабо. Вся рефлексия потом, сейчас надо просто отвлечься, чтобы не вырубиться лёжа. Из увлечений был только доступ на внутренний аукцион, про который я что-то совсем забыл и витающая в облаке надежда, что там лежит моё спасение… Да и как будто у меня есть хоть какой-то выбор?

«Внутренний аукцион»

Доступ предоставлен!

Повторный вход доступен через: 02:23:59:59…58…57…

Удачной торговли!

Ага, удачной… Бросил взгляд на количество доступной валюты… 10 монет… Ну и что я могу себе на это позволить?

Выбор не обладал излишним разнообразием, как это было на внешнем рынке. Предметов с гулькин нос, чаще всего идёт продажа земных ресурсов, оружия, патрон, снаряжения… земных денег… М-да…

Оценивать ассортимент не стал, глаза начали потихоньку закрываться, ну а умереть от потери крови это последнее дело. Выбрал в фильтре необходимую категорию товаров да понадеялся на перекупов. Эта категория личностей была всегда и везде, очень сомневаюсь, что эту нишу никто из них до сих пор не обнюхал…

Низшее зелье исцеления

Цена: 3000 монет

Эликсир от травм средней тяжести (низкое качество)

Цена: 10 000 монет

Вот же ж… Хотя, кого я обманываю? На что-то такое и надо рассчитывать, пока достаточное количество кандидатов не получит 5-й уровень.

Захотелось тяжко вздохнуть да тут же закрыть аукцион, но не зря же сюда зашёл. Ещё в прошлый раз очень не хотелось расставаться с идентификатором, всё же одно только название обо всём говорит, но тут попросту не оставалось выбора. Либо так, либо спасаться подорожником.

Его фактической цены я не знал, но сомневаюсь, что масштабируемый предмет стоит мало. Выставил за ту же десятку да свернул окно, чтобы в очередной раз себя не мучить. Надежда на то, что хоть у кого-то внутри рынка имеется такая сумма на руках была невелика, но всё же она имелась. Лишь бы не стало слишком поздно…

Не знаю, есть ли в этой системе Отбора такой параметр как «удача», но, походу, сегодня я самый везучий человек на свете. Не прошло и получаса, как я выдвинулся дальше, облокачиваясь от усталости на каждое третье дерево, интерфейс сообщил, что продажа была подтверждена. Ноги там же подломились, эликсир был моментально куплен, к слову, последний и настала пора пережить очередной круг ада…

Приятного мне аппетита!

Про пережитые ощущения и говорить нечего, одно только прошлое предупреждение от системы, что не стоит потреблять зелье без «эффекта упреждения» чего только стоит. Боль накатывала волнами, тело то холоднело, то закипало. Вроде бы я даже кричал, но толком ничего не помню. Как температура достигла максимума и появились ощущения сродни погружению в раскалённый мангал, там же сознание померкло. Пришла спасительная тьма и очередное трудно-похмельное пробуждение…

Интерфейс показал, что состояние организма приходит в норму, если и остались царапины, то те находились исключительно в зелёной зоне. Ничего не предвещало беды, кисть зажила, вернулась подвижность и нормализовалось общее самочувствие. Однако на усталость это влияло мало, кряхтя добираясь до дому я только и думал, чтобы лечь да проспать все последующие сутки.

Бессонница… Не знаю, виновато ли в этом низкое качество эликсира, пережитая боль или не хватка чего-то в организме, но уснуть, как бы не старался, никак не выходило. В голову то и дело лезли всякие мысли, вспоминался минувший день, награбленное вознаграждение и… не знаю… А имело ли всё это хоть какой-то смысл?

Красивая жизнь? Много денег и свобода? А это правда то, чего я хочу? Возможно днём ранее я и правда помутнился рассудком, решившись на авантюру, но сейчас «необходимым» данный поступок вообще никак не казался. Зачем мне богатство, если мир вокруг скоро рухнет?

Осознание приходило каскадом, постепенно укрепляясь с каждой новой накрученной мыслью. Я не стал корить себя за содеянное и не стал сочинять причин, для чего это вообще было нужно. Просто принял как данность, сформировав посыл, без которого подобное наверняка ещё раз повторится. Проще говоря, мне нужна была цель и я её придумал…

Увидев чужой навык в действии, больше никаких предубеждения я не испытывал. Это вот такие вот товарищи подчинят себе мир, когда количество кандидатов-игроков вскоре увеличится? То, что это когда-нибудь произойдёт я не сомневался, всё же даже если цели системы неизвестны, это не отменяет здравого смысла. Где произошла одна инициация, там же произойдёт другая и всё повторится ещё раз.

Понимая всё это, готов ли я и дальше закрывать глаза, погружаясь в разврат и утехи? Вывод, по-моему, очевиден. Качаться. Качаться. И ещё раз, качаться. Пока есть такая возможность, пока есть свободная ниша и пока не достигну вершины. Хочу ли я этого?.. А не всё ли равно, если иного пути не придумано? Оставаться в аутсайде я не желаю, ну а раз так, то нечего и дальше об этом думать. Если раньше я не был уверен в необходимости стать сильнее, то теперь подобных сомнений больше не имею.

Это что касается цели под номером раз. Да, она мало чем поможет фактически, но лучше отталкиваться от чего-то конкретного, нежели и дальше сновать из угла в угол, удовлетворяя подростковые потребности. Есть цель стать сильнее, а значит дальше будем действовать для её достижения…

Цель номер два — обновить сапоги-платформу. Последний геройский прыжок не был столь очевиден, как могло показаться на первый взгляд — только дома при осмотре состояния обуви до меня дошло, что я мог спокойно лишиться ступни и никуда не упрыгать… Подошву левого сапога перечёркивал громадный разрез, в образовавшуюся щель можно просунуть палец. Рядом с наименованием сапог теперь маячил статус «повреждено» и более ни на что обувь негодна. Предметом системы до сих пор являлась, а вот призыв платформы, увы, недоступен.

Символизм? Возможно, в вопросе восстановления достаточно бесполезной вещи я вёл себя не рационально, но такова моя прихоть. Как бы я не хаил сапоги ранее, всё же жизнь они мою спасли — подобное забывать не стоит.

Ещё одна цель, а, скорее, вариант на подумать была связана с выкупом идентификатора, но здесь не всё так прозрачно. Сомневаюсь, что масштабируемые предметы система раздаёт направо-налево, слишком большие у подобных вещей перспективы. Цены узнаю обязательно, а вот дальше посмотрим. Потерю, разумеется, жаль, но и выбора особого не было.

Цель номер три — выживание. В каком-то смысле номер целей не имеет никакого значения, скорее это просто фиксация первого, что пришло в голову. В погоне за силой я могу на многое закрывать глаза, ну а если одним из условий будет выжить в процессе, оценка риска поможет адекватно смотреть на действительность.

Да и рисковать особо я не собирался, случай с мужиком наглядно показал, что мой навык не панацея — не успеешь оглядеться, как тут же прихлопнут. В общем, пообещал себе впредь быть куда осторожней… Ну, или как минимум попытаться…

Дальше, сколько бы не думал, ничего конкретного в голову не приходило, так что решил остановиться на первых трёх пунктах. Разумеется, такие вещи, как: сохранить рассудок, моральные рамки, благополучие родственника, ближайшего окружения и всё остальное даже не обсуждалось, было бы странно об этом вообще не подумать. Однако всегда стоит делить задачи на приоритеты, чтобы потом самому не запутаться.

Последующие два дня проводил на больничном, всё же последствия моментального лечения плохо сказывались на состоянии организма. Вроде и не на что жаловаться, а вроде вечная усталость, ломоть суставов и боль в мышцах меня сопровождали всё это время. После приёма прошлого эликсира ничего подобного не было, но это лишь ещё раз подтверждает мою теорию о низком качестве. Вероятнее всего злоупотреблять такими напитками точно не стоит.

Однако не сказать, что время прошло бесполезно. Мир тем временем не стоял на месте, другие кандидаты успели побывать в знаниях, а некоторые и вовсе догадались заснять всё на камеру. В результате интернет словил очередной бум, видео из инопланетных зон начали набирать миллионы просмотров и люди стали задаваться вопросом о реальности происходящего.

Конечно большинство комментариев ничего информативного, кроме «постанова» в себе не несли, но были и те, кто точно что-то знал. Так, например, в сознании большинства укоренилась слово «знание» и все кому не лень гадали, что же это вообще такое.

Также были и те, кто не постеснялся заснять свой выпендрёж на камеру. Не знаю, говорит ли это об их идиотизме, или же об исключительной смелости, однако мой личный список навыков увеличился на несколько пунктов. Кто-то умел «исчезать» в подпространстве на неопределённое время. Кто-то зажигал сигареты взглядом. А кто-то и вовсе призывал светлячков, ведущих себя явно не как предмет интерьера. Пускай количество записей до сих пор недостаточно, этого хватало, чтобы подивится мирским изменениям.

Что же касается административной стороны вопроса, то тут пока все молчали. Новостей про появление «сверхлюдей» или более-менее адекватной оценки творившихся обстоятельств от властей так и не поступало — большая часть общества по-прежнему жила в информационном вакууме.

Конечно, ходили слухи, что некоторых «блогеров-суперов» уже успели принять и препарировать, но учитывая отсутствие какой-бы то ни было конкретики, верить в это не приходилось. Наверняка какие-нибудь работы уже ведутся, но государство само по себе слишком медленный аппарат для немедленного реагирования. Пройдут ещё месяцы, чтобы начали активно шевелиться…

Новости о творившихся беспорядках в близлежащих районах я тоже не обходил стороной, успел насытиться полезной информацией. Так, например, узнал, что никакого ограбления в коттеджном посёлке два дня назад не совершалось, в свою очередь наводя на совсем невероятные мысли. Начиная с того, что попавшийся щитовик уже работает с властями, и заканчивая тем, что он каким-то образом сумел замять конфликт со стрельбой ночью. И то и другое звучало безумней друг друга, но на вооружение данный факт взял основательно. Расспрошу Вику как следует, когда ещё раз увижу.

Получено 12 ЖС!

Ваша сила повышена на 0,005!

Ваша выносливость повышена на 0,005!

Желание стать сильнее это не просто слова — это пророчество. Ещё во время двухдневного перерыва я основательно перелопатил свою совесть, занимаясь поиском доступных вариантов для фарма. Их было несколько, начиная от обогащения зоомагазинов и заканчивая возвращением к уничтожению крыс, вот только это не могло решительно ускорить моё продвижение. Знание, что многие уже успели получить навык как никогда мотивировало двигаться дальше, заставляя перебарывать совесть и идти на риск, на который ранее я был не способен.

Коровы. Бычки. Овцы. В деревне, особенно на Алтае, подобной живности с избытком, достаточно лишь пройти несколько километров до ближайшей лужайки и добыча сама спешит к тебе в руки. Для многих подобное занятие наверняка вызовет скепсис, а может и страх получить в таблет копытом, но для меня с навыком утилизации проблем не имелось. Подойти. Включить навык. Ударить по голове. Повторить на следующем звере.

В глубине души я прекрасно понимал, что творю самую настоящую дичь. Гибель скота — это за гранью кодекса «вредителей», однако подобное теперь меня волновало мало. Да, грязно. Да, противно. Да, мерзко. Да, глупо… но…

Ваш уровень повышен!

Ур.6 (65/600)

… полученная «прибыль» помогала закрывать глаза на происходящее. Убивать, чтобы стать сильнее — таковы здесь правила игры. Можно убеждать себя в обратном, можно искать отмазки, можно опираться только на знания, но общего факта это не меняет. Либо ты этим правилам подчиняешься, либо подчиняешься тому, кто им подчиняется. К сожалению, сколько бы я об этом не думал, ничего другого не надумал.

Однако, только на первый взгляд может показаться, что подобный способ получения жизненной силы приветствуется самой системой. Убийство, по сути, мирных существ могло принести существенные плюсы без особого риска, но как было с теми же крысами, тут не всё так просто. И если раньше я считал, что цифра 100 имеет для системы какое-то сакральное значение, то коровы помогли развеять все мифы, заставив посмотреть на «халявный опыт» совсем другими глазами….

Внимание! Награда за вашу голову повышена!

Это уведомление посетило меня как раз на 10-м по счёту парнокопытном. Разумеется, в начале я не на шутку испугался, но сложно оборачиваться назад до бесконечности. За несколько часов ожидания никто на мою поимки так и не подоспел, поэтому сложно себя винить за продолжение экзекуции. Хоть и дальше, к слову, давали только опыт — без характеристик.

Что же касается самого факта появления подобной информации, то мне в каком-то смысле стало легче. Сложно назвать себя сочувствующим человеком, но знание, что за убийство несистемных тварей может прийти наказание помогало решить проблему с беспринципным геноцидом. Я ещё в первый раз удивился, когда только после ста крыс система перестала давать соответствующую награду, теперь стало всё более-менее понято.

Примерно такой список правил-особенностей я набросал, подчёркивая те или иные моменты:

1. Не препятствуется убийство первых 10-ти особей любого несистемного вида/подвида.

2. С 10 по 100 даётся только опыт и повышается награда за каждый десяток.

3. Начиная с сотни, опыт режется. Вероятнее всего награда начинает расти геометрически.

4. До 5-го уровня кандидат и не кандидат вовсе, поэтому доступны послабления в наказании.

Вроде не слишком понятно, но и информации у меня было не то, чтобы много. Убивать сотни живых существ просто ради статистики и более точных выводов я всё равно не собирался, так что имеем то, что имеем в итоге.

Награда за голову неприятно корёжила глаза, заставляя в обдумывании дальнейших планов допустить солидные прорехи. Проще говоря, мотивировала выбирать иные пути заработка. Они тут, к слову, тоже имелись, разве что не так просты в реализации, как могло на первый взгляд показаться…

Глава 13. Финансист

Стать сильнее при помощи ссуды из банка или вопреки вложению неимоверных усилий — что лучше? Наверняка какой-нибудь «мамкин вояка» скажет, что сила достигается только чередой смертельных битв и болезненных превозмоганий. Не сказать, что я полностью согласен с данным утверждением — все всегда и везде познается в сравнении.

Вопросов выбора награды за шестой уровень у меня не стояло, без затей и особых раздумий выбрал знание. Однако в этом плане проведение было не на моей стороне, мало того что следующая точка «легального фарма» была за 4000 км от моего места жительства, так ещё и находилась за пределами необъятной родины. В Литве, рядом с Вильнюсом, если точнее.

Осколок знания

54,424061 Ш

25,214552 Д

Количество искателей — 0

Пускай у меня имелись деньги и желание туда отправиться, но законы международного права не всегда согласны с индивидуальными предпочтениями. Шенгена у меня не было, для его создания требовалось время, поэтому не сложно представить мои дальнейшие планы по возвышению. И они, увы, не пестрили морально-нравственными нормами, если это вообще актуально для мне подобных.

Возвращаясь обратно к вопросу о способе усиления, лично я не видел особой разницы между собственной мощью, условно в 10 единиц и наличием соизмеримого артефакта, способного это заменить. По сути, прыгать высоко при помощи собственных физических качеств или при помощи палочки-выручалочки в конкретно поставленных рамках не имеет никакой разницы. Если цель состоит в прыжке, как-то пофиг, с помощью чего именно ты этого добьешься.

Но философствовать можно много, если же говорить проще, то в качестве замены добычи ЖС путем убийств мирной живности я выбрал торговлю. А, точнее, решил для начала изучить все ее тонкости, чтобы не попасть впросак, как это произошло ранее.

Дождавшись обновления доступа на аукционы, для изучения их возможностей я посвятил последующие сутки, педантично записывая все нюансы в блокнот. Сколько что стоит, что выгодно покупать, что выгодно перепродавать, что имеет смысл закупать заранее и все прочее в таком же духе. Меня сложно назвать финансовым гением, но когда с подросткового возраста имеешь потребность ценить каждую копейку «чуйка» на «прибыль» вгрызается под корку. Ну, либо я слишком много о себе думаю, тут кому что больше нравится…

Начнем по порядку, по каждому пункту:

Если свернуть аукцион, вкладка остаётся «активной» ровно 12 часов. Казалось бы — это слишком много, но торговая сессия в том же внешнем рынке из-за наличия разных культурных и расовых особенностей вносит свои коррективы. А, учитывая, что большинство «позиций» на маркете можно охарактеризовать как «я вообще без понятия, что это» с лёгкостью можно представить, как быстро здесь пролетало время. Пытался изучить внешний аукцион за один заход, но, увы, там слишком много всего, чтобы замахиваться на нечто подобное.

Вот, что такое «пубертатный ноклатизатор»? Система, конечно, старалась перевести общий смысл названия на русский язык, но что-то никаких предположений мой мозг выдавать не планирует.

Предмет выглядел как коряга, разве что с металлическим отблеском и вкраплениями каких-то проводов. Инопланетная пушка? Возможно, но узнать об этом наверняка, вероятнее всего, не получится. Коряга являлась одной из самых дорогих предметов аукциона, продаваясь за миллиард монет и имея в наличии всего одну штуку. И что-то мне подсказывает, что вообще никто из кандидатов её никогда даже не трогал. Разве что создатель, но это не точно…

Подобных предметов здесь была масса, явно предназначаясь не для рядового пользователя. Добавить сюда тот факт, что у предметов нет описания и в итоге получается, что чтобы такое не купи всегда будет вероятность наткнуться на обычную инопланетную какашку. И это ещё не самый плохой вариант, ведь можно попасться на инопланетную гранату…

Впрочем, проблему я явно преувеличиваю. Не знаешь, что это — не бери. К чему лишние проблемы?

Ещё из категории «интересного» здесь продавались вполне всем известные ресурсы. Драгоценные камни, металлы, скульптуры, предметы интерьера. Правда цена покупки у всего была заоблачная, а вот продажа, наоборот, минимальна. Купить грамм золота за 1000 монет, а вот продать всего за 1. Причем так было с большинством различных ресурсов, в том числе тех, о которых на Земле наверняка ещё не слышали. Что это, если не намеренное ограничение цен? Сделано специально для ограничения прогресса всего вида? Чтобы дикари не могли за монеты овладеть энергией атома? Об этом стоит как следует подумать…

Разумеется, моего внимания не обошла сторона усиливающих артефактов и я даже успел несколько присмотреть, собираясь приобрести в будущем. По-моему очевидно, что использовать велосипедную броню вечно не получится, может потребоваться и копьё, и щит, и, самое главное, умение ими пользоваться. Было тут и такое, в том числе продавались сферы навыков и дополнительных параметров, однако стоило все непомерно дорого, продай я даже сотню сапогов, получу самое слабое из возможных. В общем, чем поживиться было, вопрос только в размере кошелька, но это дело поправимое…

Никогда лично не занимался перепродажей, но общую суть уловит даже рыбка. Продавай то, что покупают и, желательно, то, что купят в любом случае. Под эту категорию прекрасно подходили расходники по типу лечащих зелий, стимуляторов, усилителей, питательных пилюль и ещё вагон и маленькая тележка всякого. Поживится здесь возможно, вопрос лишь в стартовом капитале, который у меня не сказать, чтобы надёжный… 20 монет… это ровно один кристалл какого-то непонятного типа энергии…

И, хоть заниматься спекуляцией без средств для её существования невозможно, всё же я постарался изучить рынок самую малость. Разумеется сегодня-завтра обстоятельства могут моментально измениться, для выгодной перепродажи того же зелья лечения требуется от месяца наблюдений за поведением её цены, но, как минимум, один предмет привлекал моё внимание уже сейчас, обещая неплохой заработок.

Жетоны идентификации. Не зря я ещё в первый раз, когда столкнулся с этой необычной левитирующей монетой, подумал об её ценности. По крайней мере рынок тут говорил за себя, одна из немногих вещей, которая тут ценилась, как раз из этой сферы. Из сферы информации. Продать заряженный жетон можно за 500-700 монет, а купить за 2000-7000. Неплохой разброс, правда?

Вероятнее всего не только я заметил выверты системы на ограничение доступных сведений. Хочешь узнать, что значит та или иная опция в интерфейсе — плати. Хочешь узнать, какой выпадет предмет при поднятии уровня — плати. Хочешь узнать дополнительные свойства того или иного объекта — плати. А, учитывая, что на жетоны по-прежнему наблюдается лютый спрос, где цена за час то растёт, то падает процентов на 70, они тут одни из немногих вещей, способны стать эквивалентом этой платы. От того становится ещё печальней, осознавая свою недавнюю утрату…

Сколько бы я не пытался оттягивать момент, все же вскоре пришло время «узнать правду». Мироощущению она не поможет, однако просто для галочки принять свою глупость стоило. Несколько вздохов и в поле для поиска вводится покинувший меня совсем недавно «идентификатор». Секунда молчания, значок загрузки и долгожданный предмет имеется в наличии, количеством 19 штук… ***…

Его истинную цену называть, по-моему, не стоит, и так понятно, что я облажался. Раз так в 20, если взять среднее арифметическое….

Играть и дальше в финансового гения как-то расхотелось, мне бы полежать да тихо поплакать, но судьба распорядилась иначе. Желание изучать аукцион снизилось, поэтому не сложно понять, как шёл дальнейший просмотр информации — посмотрел и забыл.

Так я пролетел все оставшиеся вкладки, по охреневал от цен на масштабируемые предметы и уже собирался сворачивать лавочку, как вдруг внимание привлек раздел, изображённый в виде «свитка». Нажал, скорее, от безысходности, нежели реально заинтересовался выбором, а там…

Фрагмент знания «Тан-тал» № 1, осколок «Тиамат»

Цена: 30 000 монет

Фрагмент знания «Вальсенькьёльель» № 999, система «Асгард»

Цена: 890 000 монет

…

Всё бы ничего, очередные непонятные названия и страшные цены, как вдруг прямо перед моими глазами аукцион обновился и в самом верху списка всплыл самый свежий товар, выставленный на продажу. А с ним так знакомые слова, которые совсем недавно были восприняты как дополнение в раздел «Бестиарий»… Де ла Кру… Де ла Крю… Де ла Кра…

Секунда. Ровно столько потребовалось, чтобы осознать грядущие перспективы. Мигом интерфейс соизволил ответить взаимностью, предложил выставить уже имеющуюся в моём наличии информация из царства «енотокрысов» и тут же последовал подбор цены на основе уже имеющихся схожих фрагментов. Вот, что получилось в итоге:

Фрагмент знания «Турах-нг де ла Кру» № 401, осколок «Ту»

Цена: 26 000 монет

Радоваться этому или плакать? Как по мне, учитывая здешнюю волатильность скупки фрагментов знаний, скорее придётся сидеть в ожидании чуда. Сумма, разумеется, баснословная, только вот последний фрагмент всё из того же «… де ла Кру» № 399 был продан месяц назад. Так что на мгновенную прибыль ориентироваться не стоит, просто приятный бонус — не более.

На этом моё изучение внешнего рынка плавно подошло к концу и к своему логическому завершению. Требовалось, как следует всё обмозговать, проштудить тетрадку, понять, что мне нужно приобрести в первую очередь, ну и так, по мелочи. Дело явно не на неделю, но и я не тороплюсь, пока что для этого рынка я даже не бедный, я просто не существую…

Однако будет странно говорить про аукционы в целом, не задев его внутренние части. По большему счёту в своих планах я полагался на «коллег» из космоса, не особо надеясь на товарищей по несчастью, но было бы глупо не оценить и тот рынок тоже.

Пистолеты, автоматы, бронежилеты, гранаты, разгрузки, валюта, наркотики, золото, драгоценные камни, непонятные бумажки с заклеенными координатами… Название практически у большинства предметов, по сути, случайное, система выдавало его при выставлении лота, заставляя довольствовать только картинкой.

Конечно, были и попытки выставить что-то системное, те же сапоги или расходники пользовались относительным спросом, но смотреть по большему счёту было нечего. Дороже, минимум выбора и хрен пойми, зачем кто-то вообще сюда это выставил. Надеются на чудо? В общем, фиг его знает…

Но не стоит выбрасывать это место в дуршлаг, всё же именно тут я натолкнулся на мысль о предстоящем заработке. На рынке активно работало только два лота: деньги и железо. В первом случае всё предельно понятно, те же 10к рублей можно купить как 10, так и за 100 монет и продать точно также, то во втором возникают вопросы.

Только кто-то выставляет какую-нибудь рельсу, как ту же её скупают. Выставят с десяток болтов — результат прежний. А всё из-за какого-то ненормального, с бешенной скоростью тратящего монеты на покупку совсем не редкого земельного ресурса. Да и на хрена ему столько?

ID 8999999001 (вне системы)

Состав: железо 87%, углероды 7%, оксид железа 3%…

Цена: 1 монета

Вес: 1 кг

Не знаю, где живёт этот кандидат, что у него возникают проблемы с покупкой простейшего хлама, но грех такой возможностью не воспользоваться. До закрытия аукциона ещё 10 часов, на дворе ночь, всё охранники спят, а неподалёку есть вполне востребованное для операции место. Короче говоря, я собрался на ночь глядя за металлоломом…

Точка приёмки, если мне память не изменяет, находилась в 3-5 километрах от дома и не обладала особыми фортификационными свойствами. Ещё в детстве я там с друзьями частенько ошивался, то собирая «бесхозный» металл вокруг участков, в лесах и на дороге, то пользуясь методами куда революционней. Воровством это, по сути, не являлось, но все же мы с вами всё прекрасно понимаем…

Собирался ли я действовать также? Особых причин, чтобы поступить иначе не видел. Был бы день, тогда без затей купил всё самое необходимое, однако далеко не факт, что товар будет до сих пор актуален. Поэтому на риск я шёл осознанно, даже при самых крайних случаях собираясь разойтись миром. Для этого были и деньги, и сила, ну а, учитывая, что на пунктах приёмки всегда сидят обиженные жизнью товарищи, найти компромисс в таком случае не выглядел особо сложным.

Пункт приёма металлолома представлял из себя огороженный забором с колючей проволокой участок земли, без наличия дома посередине. На краю стояла похожая на жил площадь коробка, в простонародье именуема «будка». К слову, это было единственное место, которое вообще хоть как-то освещалось, так что предстоящее «дело» имело все шансы на успех.

Придумывать безумный план не стал, всё было гораздо проще. Найти самый тёмный уголок, желательно вдали от освещённой территории, проделать дыру в заборе навыком и можно пожимать плоды. Первый из таких стал чуть ли не последним, тревожно упав с миниатюрной кучи, оповестив всю округу о моём присутствии, но ни минута в засаде, ни пять, ничьего интереса не выявила. Говорю же, плёвое дело… Взять дискообразную металлическую болванку — выставить на аукцион — позволить системе установить цену по-умолчанию и…

ID 9000000103 (вне системы)

Состав: железо 91%…

Цена: 19 монет

Вес: 19 кг

Томительная секунда ожидания, иконка предмета пропадает — денюшка капает на кошелёк. Значит, покупатель до сих пор активен. Ручки зачесались, глаза заблестели, предвкушая грядущие прибыли. Ну что ж, приступим…

Иногда достаточно сложно представить, что бывают люди поумнее тебя, но тут главное вовремя реабилитироваться. Работа с тяжёлым металлом, который для выставления на аукцион требовалось поднять над землёй ровно на секунду, тратит не только много сил, но и неминуемо породит скрежетащие звуки от падения всех прочих ошмётков. Поначалу я на них внимание обращал и затихал, но чем больше монет попадало в руки, тем больше понятие об «осторожности» размывалось посредством жадности. Проще говоря, мои поползновения обчистить всю приёмку спалили где-то после одной тонны.

Сбежать не успел, да и не было в этом такой необходимости. Луч фонаря ослепил, осуждающий крик на секунду опешил, а поднятая в воздух очередная болванка заставила потерять баланс и завалиться на задницу. Мд-а… никудышный из меня воришка…

— Отставить! Бежать не советую, соли для патрон я не жалею…

Ну ладно, ладно, последнее — аргумент, причём основательный.

— Не стреляй, дядя…. Я всё понял… — в голову пришла только отмазка, используемая ещё в детстве. Тогда, вроде, прокатывало…

— И шапку эту дурацкую сними, ты меня пугаешь! — указал мужчина на балаклаву, ослепив глаза повторно.

Слушаться я его, конечно, не стал, привыкая к освещению. Просить как в детстве прощения и обещать больше так не делать выглядело идеей сомнительной, а вот воспользоваться его же оружием — более чем. Мой собственный фонарик, которым я совершал осмотр металла лежал в ногах, поднять его дело секунды. Дядя успел разве что крякнуть, встав точно также в защитную от прожигающего луча стойку… 1/1.

На мгновение возникла мысль тут же дать дёру, но беглый осмотр прикрывающегося охранника показал, что в этом нет особого смысла. Вероятнее всего этот дед брал подобных мне воров на понт, те самовольно снимали маски и дальше разговор был короткий. Никакого ружья у него с собой не было, разве что выпирающий вперёд карман, но это легко можно списать за очередной наё…

— Может, мирно разойдёмся? — спросил с надеждой я, не желая устаивать очередное шоу. Прошлого раза хватило. Очень сомневаюсь, что дедок кандидат, но проверять что-то не хочется…

— Разойдёмся. Возвращай всё назад, давай штукарь за бардак и можешь считать, что я тебя здесь не видел.

Вот это по-нашему… Драки там всякие, бои насмерть… Может и с щитовиком следовало просто договориться?

— А может лучше так? — озадачил его я, достав из кармана две пятитысячные купюры. — И ещё пять, если я заберу вот эту кучу? — мне бы ещё тонну и можно спать спокойно…

— Во дела… А по нормальному купить не вариант?

— А ты бы продал? Впрочем, я не вру, на, проверь, купюры не фальшивые.

— Ну ты, конечно, даёшь… — протянул дед, с подозрением рассматривая деньги, — … ладно… бери, раз всё заплачено…

Получилось даже лучше, чем я рассчитывал, хотя особых вариантов у дедка не было. Либо так, либо смотреть на мою убегающую спину…

Он ещё минут пять пытался найти подвох в купюрах, а я же тем временем обчищал оговорённую кучу. Конечно, не прикольно бегать по 10 метров туда-обратно с 30-ти килограммовыми утюгами, лишь бы не спалить момент выставки металла на аукцион, зато обошлось без вопросов. Закончил с «погрузкой», поблагодарил за «понимание» и свалил, пока проделанную дыру никто не заметил.

Легко отделался, чего уж там.