Система объявила меня добычей

Глава 1. Цена моей головы

Первым цену моей головы увидел человек, который держал для меня дверь.

— Ренат, не оборачивайся, — сказал Савел.

Я всё равно посмотрел на стекло автобусной остановки. Над моим отражением висела красная надпись.

«Особая добыча. Ренат Лисвен. Награда: один переход».

Ещё минуту назад я возвращался из заказника. В кузове старого пикапа лежали мокрая палатка, лопата и чужой сломанный капкан. Потом за рекой погасли окна, вода поднялась над берегом ровной стеной, и город Леворечье словно разделили прозрачным ножом. Теперь между домами медленно двигался лес, которого здесь никогда не было.

До надписи успело случиться ещё одно. У диспетчерской сама собой закрывалась тяжёлая створка. Рабочий упал перед порогом, и я втиснул лопату под край, пока Савел вытаскивал его внутрь. Синий квадрат предлагал не вмешиваться в закрытие. Я прочитал его только потом.

Теперь Савел стоял в дверях диспетчерской. За его плечом жались трое рабочих, включая того, которого мы подняли. Никто не смотрел мне в лицо.

— Какой переход? — спросил я.

Ответ возник сам.

«Право вывести одного человека из зоны первого сбора».

У Савела на том берегу жила дочь. Я видел, как он прочитал строку второй раз. Увидел и другое: его правая рука потянулась к тяжёлому дверному крюку.

— Не делай этого, — сказал я.

Он вздрогнул. Отпустил железо. Вытолкнул меня наружу и захлопнул дверь перед рабочими.

— К реке не ходи. Там люди исчезают.

Но именно оттуда раздался крик.

Над пешеходным мостиком висел маленький городской автобус. Передние колёса стояли на досках, задние провалились в прозрачную стену. Внутри женщина пыталась открыть люк. Из воды поднималось существо, похожее на длинную белую цаплю, только без головы. По его шее раскрывались кольца.

Передо мной появился выбор.

«Наблюдать завершение события. Награда: безопасное место».

На мостике треснула доска.

Я снял с кузова буксировочный ремень и побежал.

У спуска к мосту стоял дорожный знак. Ещё вчера на нём было ограничение для грузовиков. Теперь белый круг показывал моё лицо. Я пробежал мимо, и лицо повернулось следом.

За спиной кто-то окликнул. Я не разобрал слов. На набережной лежал перевёрнутый велосипед, крутилась педаль, рядом хозяин пытался поднять большую дорожную сумку. Он смотрел то на меня, то на сумку, словно выбирал, какое из двух событий сейчас важнее. Потом подхватил вещи и убежал.

Мостик уходил из-под ног не вниз, а в сторону. Доски оставались целыми, только расстояние между ними росло. Я едва не провалился в щель, схватился за трос и почувствовал его настоящий вес. Хорошо. Настоящие вещи пока подчинялись обычному усилию.

Я перекинул ремень через ближайшую стойку. До автобуса оставалось несколько шагов. Белая шея неподвижно висела над крышей, будто ждала, когда я закончу. Это ожидание пугало больше, чем движение. Зверь не искал, как ударить. Он уже знал.

Внутри автобуса женщина колотила ручкой по люку. Не беспорядочно: каждый раз целилась в один заевший край. Я увидел, как она остановилась, сняла с плеча рюкзак и подложила его под стекло, чтобы оно не ударило ей в лицо.

Она собиралась выбираться, даже если никто не придёт.

Я вдруг перестал думать о надписи над своей головой. До этой минуты она делала всё происходящее похожим на чужую задачу. Перед автобусом оставались доски, ремень и человек, которому требовалось открыть люк. С этим я хотя бы понимал, что делать.

Женщина увидела меня через лобовое стекло. Рыжая полоса на тёмной куртке, короткие волосы, очень спокойные глаза. Спокойствие было обманчивым: ручка люка у неё в ладони согнулась.

— Пригнись! — крикнул я.

Белая шея ударила по автобусу. Я успел обнести ремень вокруг перил и ухватиться за открывшуюся створку. Металл протянуло мимо уха. Женщина вывалилась наружу, повисла на моём плече, и мы вместе рухнули на мост.

«Сценарий нарушен».

Ремень натянулся. Автобус остался висеть над водой.

«Добыча вмешалась в первый сбор».

Женщина подняла голову.

— Почему над вами пишут моё имя?

Я посмотрел вверх.

Награда изменилась.

Теперь за меня обещали два перехода.