Система ну за Что?

Пролог

Полевому агенту Великого Арбитра с номером [2026741]: явиться в центральную башню Арбитра.

Первое, что предстало моим глазам после появления в зале репликации, было это сообщение. "Опять отчитывать будут", – с грустью подумал я, выходя из мерцающего круга и направляясь по белоснежным плитам Башни Исцеления. Хотя, признаться, за двести семьдесят лет службы агентом Арбитра я так и не понял, зачем здесь целая башня. Выйдя на посадочную площадку, я активировал один из дисков для полёта, задав курс на центральную башню. Решил не лететь напрямик, а пролететь над Вайграором – сердцем мира Арбитра, тем, что среди работающих на неё существ зовётся Системой.

Я плыл на своём заклинательном диске над городом из белого мрамора, мимо величественных дворцов и тенистых парков, над сверкающими реками и каналами. Мимо меня проносились другие полётные диски, а также стражи в бронзовой броне, парящие на маго-артефактных крыльях. Внизу кипела жизнь: суетились обыватели – дети и взрослые, люди, эльфы (как светлые, так и тёмные), орки, асимары и даже демоны. Обычные горожане, воины и маги. А в небе, тем временем, разгорался рассвет, и восходящее солнце окрашивало столб света, известный как "Башня Арбитра", в причудливые, завораживающие цвета.

— Агент, вы заставляете себя ждать, — холодно произнёс асимар в латном доспехе из Дурия. Густо-синяя броня облегала его тело, придавая ему сходство с ожившей статуей. Рядом со мной материализовались двое эльфов в белой броне, их мечи пылали ярким пламенем. Присмотревшись к "ангелу", я увидел:

[Страж Башни Арбитра???]

????

????

????

????

Я присвистнул, правда, лишь мысленно. Все его атрибуты, как и у прочих стражей, были скрыты. Они провели меня по сияющим беломраморным коридорам к массивным двустворчатым дверям, перед которыми, скучая, стояла моя бывшая наставница.

[Агент Арбитра №000752]

Наставничество: 900

Спокойствие: 500

Сила духа: 1200

Ясность сознания: 90

"Ого, моя эльфийка подросла в ранге", – подумал я. Да, эта дева выглядела как каноничная эльфийка, хотя по её поведению была скорее каноничным человеком. За годы странствий по мирам я насмотрелся на остроухих достаточно.

Бросив на меня взгляд, исполненный лёгкого неодобрения, она пригласила следовать за ней.

Войдя в двери, сотканные из света и тьмы, мы оказались в центре круглого зала. Там стояли шестеро "Аватаров Системы", ответственных за дисциплину. Они выглядели как фигуры в белых мантиях, скрывающих их облик, с надетыми на головы капюшонами.

— Агент системы с неопределённым номером, — поприветствовала нас "главная из фигур".

"Вот это плохо", – пронеслось в моей голове, ибо это означало, что меня могли как понизить, так и повысить, а в худшем случае – развоплотить. Хотя последнее случалось редко, особенно с моим номером. А вот понижение – вполне реально.

— При уничтожении портала прорыва вами был уничтожен ценный артефакт – Печать Неба. Как Агент, вы можете объяснить данное действие?

— Отряд, который я возглавлял, полег в битве с архижрецом, — пожал я плечами. — У меня не было иного выбора, чтобы остановить вторжение. Мной был задействован свиток из раздела... — я начал отбрехиваться монотонным голосом. Ибо не в первый раз.

— Врёт! — отрезала наставница.

Вру? Да ладно! Во время той битвы с лягухой в жреческом балахоне отряд и правда порядочно полег. И свиток я активировал, чего уж там. А то, что не хотел использовать «штатные средства», так это просто: А — долго, Б — дорого, и В — из портала могла вылезти вторая лягуха. Так что задание я выполнил. А то, что расколотил какую-то финтифлюшку, питавшую портал? Ну, извините, в задании об этом ни слова.

— Угу, учтём, — проговорил третий хранитель, вдруг вспомнив: — Ой, я совсем забыл, они же мысли читают на раз!

— Итак, ввиду того, что данный агент не раскаивается в своём проступке, — начал старческий голос первого.

Кто не раскаивается? Я раскаиваюсь и сожалею! А то, что рожа хитрая — это у меня такое лицо от природы.

— Угу, и нимб с крыльями дома оставил? — насмешливо донеслась реплика четвёртой.

Угу, и нимб, и рога, и крылья с хвостом.

— Это что за гибрид такой? — присвистнул старичок. — Может, в научный отдел на опыты?

«Э… болезные, вы чего? На какие опыты? Не надо, я исправлюсь, честно! Больше никаких амулетиков из спецхрана».

— Ладно, в общем, видя раскаяние…

— Где? — тут же вмешалась четвёртая. — Лично я раскаяния не вижу.

— Микроскоп возьми, — парировала пятая. — В общем, скидываем пятьсот тысяч с рейтинга и на миссии класса E на ближайшие пятьдесят лет.

— А может… — попытался возразить второй.

— Не может, — отрезал третий. — Но если тут накосячит, то тогда…

Я побледнел. «Не накосячу, в "отстойник" не хочу».

— Да успокойся, болезный, мы же сказали: если накосячишь. А так — бегай по мирам, спасай драконов от рыцарей и заезжих принцесс. Или как повезёт.

— Кстати, — первый слегка оживился, — тут заявка пришла от одной мелкой богини на помощь её потомку в совершении подвига.

— Так там же заявка на победу над «Древним злом»! — ужаснулась пятая.

— Молчать! — припечатал первый. — Заявка есть, иные боги не планируются. Нет, значит, миссия E-класса. Так что отправляем.

— А в кого? — спросил второй.

— А на кого Рандом великий пошлёт, — хихикнула шестая.

Передо мной появилось светящееся колесо из двух сегментов — синего и красного. Нет, они точно издеваются. Это были последние мысли перед тем, как меня затянуло в портал.

Глава 0 И чего им дома не сидится

Часть первая. Рыцарь

Шуух — и на парадном костюме моего братца расцвело пятно супа, из которого секунду назад появились два глаза и раздалось ехидное бульконье.

— Бертрам! — взвизгнула мачеха, в притворном ужасе прикрывая рот рукой. — Будущему дипломату не следует так себя вести.

— Говорит Олоф Шестнадцатый, король данных земель, а по совместительству — мой отец.

— Да лучше с отрядом героев под кустом, чем с вами! — выкрикиваю я, вскакивая.

— О, у братишки прорезались зубы, — с улыбочкой проговорил старший.

— Сын, ты ведешь себя недостойно, — произнес и мой отец.

— Недостойно? А издеваться над братом — достойно?

— Ладно, братишка, мы же просто шутим, — сказал Жак. — Но знаешь что? Если ты за три года добудешь звание героя первого класса, то мы с братом больше не будем над тобой шутить. И отдадим тебе, ну, скажем, родовой замок нашей прабабки Гортензии.

Да там, по факту, руины, и озеро превратилось в болото. Вспомнил я, как мы как-то мимо проезжали. А всё прадед, химеролог хренов: сам рванул, так и все окрестности загадил.

— Идет! Но вы его восстановите, и не только замок, но и озеро! — запальчиво выдал я, уже готовый на всё, лишь бы сбежать от них.

— А если не сможешь, то поедешь послом к северным оркам.

— Да хоть к людоедам Черных островов! Договор! — снова выдал я, а потом увидел смешливые глазки старшенького, который опять решил поразвлечься за мой счет. Еще подошлют сестрицу Веве меня отговаривать, а потом начнут говорить, что они предлагали, а я спрятался за женской юбкой. «Ну ничего, голубчики, я вам устрою шуточки», — вновь со злобой подумал я и начал чеканить:

— Я, Бертрам Онорский, сын Олофа и Делайн, третий сын королевской семьи… — Братья попытались меня остановить, но я уже закусил удила. — …Тиалинт, прошу Покровителя засвидетельствовать договор между мной и моими братьями о том, что если я за три года…

Тут уже мне стали затыкать рот, но куда там! Начав произносить форму договора, даже связанный и с кляпом, остановиться не получится. Даже смерть отступит перед клятвой или договором — иногда только чтобы дать ее договорить, а иногда — чтобы исполнить. Был прецедент. С прапрапрадедом, который поклялся, что не умрет, пока не получит наследника. Притом он начал говорить с отрубленными руками и ногами, а после завершения договора встал на отросшие конечности и направился в сторону своего замка. А через год, когда колокола храма прозвонили двенадцать раз, знаменуя рождение сына, он тут же и помер.

— …Засвидетельствовать договор между мной и королевской семьей Тиалинт о том, что если я за три года стану героем первого класса, то получу восстановленный замок Ингрид с прилегающими родовыми землями.

— Свидетельствую, — раздался сонный голос. — За что мне такое? Даже поспать нормально не дают.

И тут краска сошла с лиц всех присутствующих, ибо знали: если в договоре не указано наказание, то Покровитель сам отмерит его. Я встал из-за стола и пошел в оружейную собираться.

Часть вторая. Орка.

Пробуждение было резким — звук открывшейся двери. Ну а что: тепло, клопов нет, кормят. Единственный минус — никому в морду не дать и выпивки никакой. Хотя насчет морды я погорячилась. Стоит она, сияет фонарем под глазом. Судя по размеру, это я ей врезала, когда меня крутили.

Вот ведь знают же, что «Вольный ветер» — так эти мягкотелые мое имя переводят — лучше не оскорблять, особенно если я уже выпила. Но нет, никак не запомнят, вот и получают по зубам. Я, конечно, воспитана: топор при входе в корчму вышибале сдаю. Правда, пару раз топор пропадал вместе с вышибалой, а где-то и сдавать некому было — разбегались раньше. Лавки там либо хлипкие, либо неудобные. А если хлипкие, то потом хозяева пристают: «Денег!» — требуют. Я поначалу не врубалась, что за «деньги», думала, что-то неприличное. Ну, за такое сразу в морду, я ж охотница честная! И крик: «Кунаков!» — звали. Это потом объяснили, что «деньги» — это то, что мы «хымарь» зовем. Но хымарь мы сами добываем. Договорился с соседями юрту поправить? Идешь в лес, там этот хымарь бегает, хрюкает. Дубиной по голове — и назад в племя. Потом зажаришь — все счастливы. А тут придумали какие-то кругляши, да еще с рожами, и делятся на три типа. В общем, сложно. Да еще и отбирают постоянно. Но это я так с утра бурчу, потому что не выспалась.

— Поднимайся, краснорожая… — Он хотел еще какую-нибудь гадость вставить, но я ученая, сразу кулак показала. Кунак икнул и продолжил: — Там Гильдия героев за тебя штраф внесла.

«Вот это уже плохо», — подумала я, поднимаясь с копны сена в этом общинном доме. Значит, долг, и я опять без денег. А ведь помнила, что была «сумочка» на поясе и там звенел десяток желтых. Опустив взгляд на пояс кожаной юбки (ну не люблю я штаны!), увидела, что сумочка на месте, а вот содержимое — тю-тю. И ведь не спросишь — сделают честные глаза, как у того эльфа, которого я отправила полетать за его блудливые баллады. А дать нельзя — могут на рудники отправить. Да, в первый раз, когда я здесь ночевала и так же проснулась без денег, я спросила кунака, но тот начал выделываться. Мол, ничего не видел, и вообще, может, ты, тварь краснорожая, их пропила? Ну я и дала в морду. Это потом «вождь» гильдии своего «хигра» (подпевала на оркском) прислал, который какими-то бумажками помахал перед стражниками и обещал шаману пожаловаться. В общем, вернули половину. А потом я три раза, пока луна на небе свой лик меняла, обозы сопровождала. Так, жрать уже охота. Надо будет зайти к вождю кузнечного племени: у него всегда есть дело, да и кормит он вкусно и сытно, — думала я, выходя из общинного дома.

Часть третья рейнджер

Меня снова выгнали из отряда! И всё из-за того, что гоблинская стрела попала магу в… ну, вы поняли. Он сам носит такую мантию, что его видно издалека, а виноват мой яркий, мой стильный оранжевый плащик.

Я всегда мечтала стать модельером с тех пор, как бабушка показала мне мир высокой моды. Но отец настоял на карьере рейнджера. Ох, сколько же было криков! Коллеги-студенты, преподаватели и сам отец, который, к слову, был ректором этой академии.

И чего они так возмущались? Ну подумаешь, на первый учебный поход я надела сапоги на семидюймовых каблуках. Сколько сил ушло на то, чтобы уговорить знакомого сапожника приделать шпильки к армейским ботинкам! А потом, споткнувшись о корень, я сломала обе ноги в пяти местах. Месяц спала на животе — это мама так заботилась о папиной психике.

Но я учла свою ошибку. На следующий выход я надела сапоги, обшитые леопардовым мехом. Сержант смотрел на меня так… матом он смотрел. А когда он увидел мою маскировочную сеть… тут уж он не только смотрел, но и ругался в полный голос. Ну да, завязочки были розовые и голубые, а под ними — бледно-лиловая курточка. Разве это не идеальное сочетание с маскировочной сетью? И мне плевать на чужое мнение, ведь мой отец — ректор!

А потом мне выдали казённый армейский лук, я, недолго думая, выбросила эту убогую палку и отправилась к знакомому оружейнику. Купила на свои деньги лучший, по моему мнению. Пусть это и «дрова», но из них я смогу поражать учебные мишени. Зато он розовый, со стразами, и каждый стразик размером с мой кулак! Когда мой преподаватель по стрельбе из лука увидел эту «прелесть», он упал в обморок от избытка чувств. А я лишилась своей «прелести» и получила неделю карцера на животе. Нет, родители у меня хорошие, хотят как лучше, но не для меня.

Академию я закончила, но отец куда-то пропал, через неделю вернулся пьяным. На вопрос мамы «Ты где был?» ответил: «Праздновал». Мама взглянула на меня, на него и попросила папу дыхнуть, тот дыхнул мама поморщилась. Потом вздохнула, и они с отцом удалились в винный погреб. А на воротах академии появилась записка о моём недопуске туда под страхом стрелы… ну, в общем, куда попадут, так папа сказал.

После же, ну как родители проспались, устроили семейный совет: куда же девать такое «сокровище». Сидели долго, выпили не одну бочку эльфийского, и тут наш король, мой дедушка… ой, я не сказала? Ну да, придётся признаться, что я его троюродная внучка. Он решил сначала выдать меня замуж. Но министр финансов тут же возразил, что королевство разорится на приданом.

— А если в качестве наказания? — предложил дядя, министр безопасности короны.

— И что же такого нужно совершить? — спросила тётя, министр тайной полиции.

Вот это уже обидно! Я ведь хорошая!

— А давайте отправим её к людям, — сказал старший брат, помощник министра иностранных дел.

— А если...? — уточнил отец.

— А если напомним им про ту башню, что они нам построили.

Ну и что? Получилось миленько, не понимаю, почему дедушка так ругается. Да, розовая, да, ажурная, но ведь это так красиво! И главное — никто не знает, что это я подменила чертежи тому магу.

В общем, отправили меня к людям. Всё семейство провожало, и даже моему единорогу вслед махали платочками. И эти гады содержание мне урезали!

А потом я вступила в гильдию героев. Нет, сначала меня оценили — ну ещё бы, чистокровная эльфийка! Будто бывают нечистокровные.

А в герои подалась от скуки, честное слово. Ну правда, какие тут развлечения? Светское общество? Да я им ещё дома наелась до отвала! Вспоминаю бабушку: «Принцесса должна быть утончённой, чтобы будущий муж…» Ага, муж. А я не хочу, чтобы меня, как племенного единорога… «Ой, а вы видели, что граф Эль вчера в таком виде вокруг фонтана на королевской площади вытворял?» Вытворял, говорите? А нечего было ко мне со своими граблями лезть, вот я ему и подлила грибной настоечки северных орков. Так что герои — там хоть какое-то развлечение, да хотя бы караваны охранять. Едешь себе и высматриваешь, нет ли глупых разбойников. Помню, с первым отрядом мы сопровождали караван, так выскочившие на дорогу разбойники замерли, увидев меня в ярко-зелёном камзоле и оранжевом плащике, с розовым луком в стразах, а ещё с идеальной прической. Так что мои соратники быстренько покрамсали этих бедных ценителей красоты. А при знакомстве наш лидер скривился так, будто у него все зубы заболели, и череп заодно, а его губы начали шептать молитвы светлым богам. Так что после того похода меня из отряда турнули, а потом и из следующего, да и из этого. Так, мне срочно надо успокоиться. А тётушка Нита говорила, что у неё новая коллекция, да журнал она выпускает, в котором я подрабатываю моделью, ибо гномы уже лет двадцать как додумались, как рисовать картину с помощью магического артефакта на кристаллах и тут же переносить на бумагу. Решено…

Часть Четвертая Бард

Так где я? Кто я? Когда я? Зачем я? За что… Так это из другой оперы, ибо я хорошая. Ну, да, бард – у всех свои недостатки. С трудом разлепив веки, я окинула взглядом блондинистое нечто на соседней половине кровати. "Интересно, какого оно пола?" – промелькнула мысль. Я, признаться, не большой специалист по "игре за другую команду", но под градусом могу и учудить. Судя по обстановке, это не мой любимый чердачок в старом театре, который наша труппа снимает, приезжая в столицу. Скорее, номер в борделе. Ох, где же я была вчера? В памяти всплывает лишь празднование успешной премьеры... Хотя нет, точно не это. Вчера мы весь день развлекали гостей на помолвке одного графа.

Помолвка... Этот жлоб нанял поварами Кеди, а официантками – северных орчанок. Девушки, конечно, симпатичные, но уж больно вспыльчивые, а местная мебель – хрупкая. В качестве развлечения он пригласил группу морских сирен. Да, голоса у них дивные, петь умеют – но только если их жабры смачиваются морской водой. А этот чудак предложил пресную. В итоге вместо сладкоголосого пения мы наслаждались шипением и хрипами. И тогда вся эта компания хрупких девушек отправилась бить заказчика. К ним присоединились и официантки, причем не из-за обиды, а просто "из любви к искусству". Мы же все это побоище провели под столами, наблюдая за грандиозным хаосом. Летали блюда с жареной рыбой и омарами, заказчик по уши увяз в торте, который ему на голову надела одна из служанок. Наш импресарио, он же глава группы, молился... правда, почему-то матом. А когда все закончилось, к хозяину особняка подошел один из гостей и скромно поинтересовался:

— Бартемио, не дашь ли ты мне адресок того, кто это все устроил?

— Зачем? — спросил поименованный, вытирая крем с ушей.

— Да у меня теща в пятый раз замуж собирается. Хочу ей сюрприз сделать. Отомщу ей за все разом.

После такого мы решили, что петь на бульварах со шляпой – куда проще. Там, может, и обхамить могут, но редко. Ну, или где-то еще, но на такие мероприятия – ни ногой! А то еще Диди гнома в его барабан запихнут и в реку скинут – был уже такой прецедент.

Так чего же голова так болит, и какого ты пола? – размышляла я, отпивая из вазы с цветами. – Вроде свежие. Это я их принесла или прошлый клиент? – думала я, собирая свои вещи. – Странно, панталоны мужские, а чулки и бюстгальтер... причем явно комплект? Взгляд упал на мою красавицу – лютню. Снимаю ее со спинки стула, осматриваю. "Не запачкано, струны целы, корпус тоже". Снова залюбовалась. Из кровати донесся стон. Я не стала оборачиваться – если увижу еще и бороду до пояса, меня точно в скорбный дом отправят.

Что же я вчера такого заказала, да и кого? Голова трещала по швам, пока я выходила из этого демонова заведения. Кошелек – жалкое зрелище: десяток серебра и горстка меди. Ну и загуляла, – усмехнулась я про себя, – с трех золотых до двух серебряных. И что теперь делать? Когда следующий раз будет заработок? Шла к театру, размышляя, когда взгляд зацепился за вывеску: "Гильдия искателей приключений, Черная Фиалка". И в мою похмельную голову постучалась череп. Но когда ей не открыли, достала ломик и принялась выламывать дверь. Что за идея? Да всё просто: пойти в искатели приключений! Платят хорошо, коллектив обещает быть интересным, да и какой простор для творчества! Мысль, одобрительно кивнув, спрятала ломик за спину.

Но тут из розового тумана похмелья выплыла другая мысль: там же драться придется! Первая мысль тут же снова достала ломик и принялась им размахивать, принимая боевую стойку. Да, меня учили, и магией я владею — правда, только факультета иллюзий, да и из академии меня отчислили. Ну так чего эта стерва мои котлеты воровала? Вот я ловушку и поставила: ведро над дверью. Но кто же знал, что в этот день ко мне не соседка припрётся, а кастелянша с проверкой? И ведерко ей на голову и рухнуло. И дай боги, чтобы просто перевернулось, так ведь нет — рухнуло вместе с водой, вот меня и отчислили. С тех пор я и подалась в барды. «Так, у меня вроде бы ещё заначка была», — надо бы поправить экипировку да и меч прикупить.

Часть пятая. Призыватель

— Ребенок?! Что здесь делает ребенок?! — взвизгнула какая-то тетка, уставившись на меня поверх кружки пива.

Ну да, ростом я не вышла, и что? Я не ребенок, а гном. Мне всего сорок два, по нашим меркам — уже взрослая. Дипломированный маг школы призыва, в гильдии героев уже год. Вечно нас путают с двенадцатилетними детьми. Бесит, аж зубы сводит!

«А ты, матрона, сидела бы на своем хуторе, — пронеслось в голове, пока я отпивала еще глоток. — Мужу детей делала и коров доила, или наоборот — какая разница». О, рыбка! Ням-ням. Мы, гномы, вообще-то мирные и веселые, на «дорогу приключений» не особо рвемся. Но долги, брат-картежник, да и просто любопытно. Маг я, конечно, слабенький, но своего мистического зверя подчинила. Красивый, радужный пернатый змей. Пока еще детеныш, всего двадцать три фута, но я его откормлю! «Да заткнись ты уже, дура, дай спокойно поесть», — мысленно рявкнула я.

Тут подошел администратор. Сейчас будет объяснять, что я другой расы. Его, конечно, назовут вруном, а потом ко мне с вопросом: «Где родители?» Я отвечу: «За некромантом сбегать?» Она оскорбится. Я призову пару собак, она побледнеет и отвалит… Хм, а это идея! Машу рукой — и передо мной два здоровенных легуха, с меня ростом. Раздается визг и звук падения. Чего это она лягушек боится? Ну ладно. Еще взмах — и я отзываю тварей.

— Уважаемый, еще кружечку и, пожалуй, еще рыбки, — говорю я бледному халдею.

Тот кивает и смотрит на тело этой селянки. А я что? Я ничего. Ну, подумаешь, знак перепутала и третью запятую в формуле не так поставила. Зато теперь у меня есть призыв лягушек! Так, а группу придется менять. Жаль, у меня и карта сокровищ имеется, которую я честно отняла у одного разбойника. Все честно: он мне карту, а я его паукам не скормила. Правда, его наш воин добил, но я свое слово сдержала. Вот только наш отряд разбежался по парочкам, гнезда вить. Скворцы осенние. Ладно, пиво тут хорошее, не то что в гильдии. Там его надо залить обратно в лошадь! Но хоть не пристают по поводу моей внешности.

Часть шестая Регистратор в гильдии героев

— Ребенок?! Что здесь делает ребенок?! — взвизгнула какая-то тетка, уставившись на меня поверх кружки пива.

Ну да, ростом я не вышла, и что? Я не ребенок, а гном. Мне всего сорок два, по нашим меркам — уже взрослая. Дипломированный маг школы призыва, в гильдии героев уже год. Вечно нас с детьми путают, двенадцатилетними. Бесит, аж зубы сводит!

«А ты, матрона, сидела бы на своем хуторе, — пронеслось в голове, пока я отпивала еще глоток. — Мужу детей делала и коров доила, или наоборот — какая разница. О, рыбка! Ням-ням». Мы, гномы, вообще-то мирные и веселые, на «дорогу приключений» не особо рвемся. Но долги, брат-картежник, да и просто любопытно. Маг я, конечно, слабенький, но своего мистического зверя подчинила. Красивый, радужный пернатый змей. Пока еще детеныш, всего двадцать три фута, но я его откормлю! «Да заткнись ты уже, дура, дай спокойно поесть», — мысленно рявкнула я.

Тут подошел администратор. Сейчас будет объяснять, что я другой расы. Его, конечно, назовут вруном, а потом ко мне с вопросом: «Где родители?» Я отвечу: «За некромантом сбегать?» Она оскорбится. Я призову пару собак, она побледнеет и отвалит… Хм, а это идея! Машу рукой — и передо мной два здоровенных легуха, с меня ростом. Раздается визг и звук падения. Чего это она лягушек боится? Ну ладно. Еще взмах — и я отзываю тварей.

— Уважаемый, еще кружечку и, пожалуй, еще рыбки, — говорю я бледному халдею.

Тот кивает и смотрит на тело этой селянки. А я что? Я ничего. Ну, подумаешь, знак перепутала и третью запятую в формуле не так поставила. Зато теперь у меня есть призыв лягушек! Так, а группу придется менять. Жаль, у меня и карта сокровищ имеется, которую я честно отняла у одного разбойника. Все честно: он мне карту, а я его паукам не скормила. Правда, его наш воин добил, но я свое слово сдержала. Вот только наш отряд разбежался по парочкам, гнезда вить. Скворцы осенние. Ладно, пиво тут хорошее, не то что в гильдии. Там его надо залить обратно в лошадь! Но хоть не пристают по поводу моей внешности.

Часть шестая. Регистратор в гильдии героев

Хочется то ли в отпуск, то ли всех этих недоумков перебить, — думала я, смотря на эти рожи. Нет, пожалуй, стоит заглянуть в гороскоп. Мне еще знакомая гадалка предрекала: «Линда, милочка, тебе бы гороскоп проверить, ауру почистить, уши…» — но это, кажется, совсем другая история.

День выдался суматошный: двадцать три заказа сдано, шесть новых принято. К тому же три отряда распались, и пришлось разбираться, кто кому чего и сколько должен, и сколько они должны гильдии. И ведь не простишь, хотя так хочется! А тут еще этих троих на меня повесили… Кого? Орчиху Вольный Ветер. Пить ей нельзя, но она это дело любит, а после пары кружек превращается в неуправляемую стихию: крушит трактиры, бьет стражу, а штрафы потом гильдии платить. И плевать, что стражники ее обирают — знают, что жаловаться она не станет, ведь ее способ решения проблем — топор по голове.

О, вон она сидит, болтает с эльфийской принцессой. Еще одна моя зубная боль в заднице. Да, лучница она неплохая, но ее вкусы в одежде… А ее непарнокопытное создание, оказывается, умеет телепортироваться и сбегает щипать розы у баронского особняка, оставляя на мостовой свои «конские яблоки». Штрафы потом, опять же, приходят в гильдию.

А вот и еще одна моя забота — мелкая Тинь-Тинь. Правильная девушка из народа луговых гномов, но стоит назвать ее ребенком, как она преображается. Если призовет кого не того — ладно, но если своего Шу-Шу… Кабак может и сложиться. И это он еще маленький! Двадцатитрехфутовый пернатый летающий змей, размером с мое бедро, — маленький. Какого же тогда размера большой? Может, заглянуть в бестиарий?

Кстати, почему к ним новенький подсаживается? Хотя, если все проблемные соберутся в один отряд, может, так и лучше…

Говорила мне мама: «Учись, дочка, твоя любовь тебя до добра не доведет». Вышла замуж — и что? Этот идиот сбежал на демонический план вместе с суккубом, оставив мне дом, ипотеку и свекровь. Интересно, а демоны заключают договор на душу свекрови?

Еще пять минут, и моя смена закончится, хоть бы никто не пришел… — молитвенно сложила я руки. Ага, как же! Дверь с грохотом распахнулась, и бодрый девичий голос спросил:

— Это здесь в герои записывают?

— Да что вам, черт возьми, дома не сидится?! — выкрикнула я, выхватывая из-под стойки чугунную сковородку. Все присутствующие вздрогнули.

Глава 1 Система ну за что?!

Я на месте. Или, точнее, в месте. Так я подумал, открывая глаза в новом мире. Мои задачи: Перепеть Высоцкого? Нет, это из другой вселенной. Предупредить товарищей? Тоже не сюда. Замочить древнее зло, главного гада. Плюнуть в рожу королю, обидевшему героя. Овладеть магией, даже если раньше не владел. Разозлить местных богов, избежав метеоритов. Завести гарем из эльфиек. Создать культ собственной личности (и не получить метеоритом!). Перепить дракона или переспать с драконом — как получится. Главное — не играть с ним в шахматы! Кто же я теперь? Время узнать статус. Окно загружалось долго — пару минут. Но когда оно появилось, стало ясно: гарем, скорее всего, будет из эльфов, а с драконом лучше не связываться.

Имя: Бенджаминна Инес инЗедан Пол: Женский Возраст: 19 лет Класс: Жрица Мит (покровитель — богиня снов) Уровень: 1 До следующего уровня: 1 задание системы.

Характеристики: Здоровье: 3/30 Вера: 70/90 Сила: 2 Выносливость: 3 Интеллект: 6 Мудрость: 8 Дух: 11 Удача: -2 Харизма: -1

Навыки активные: Умиротворение: успокаивает цель. Стоимость: 45 очков веры. Крохотное исцеление: затягивает мелкие раны и ушибы. Стоимость: 15 единиц веры. (Вера восполняется действиями, за что отвечает ваш бог-покровитель).

«Ну, я хорошо поспал, и всё», — подумал я. А как же какой-нибудь последователь бога земледелия? Мол: «Извините, мужики, сейчас поле вспашу и тогда колдану».

(Системное сообщение): Вы три дня пропускали молитвы своему божеству. Вся сила духовных практик снижена на 200%. (Для восстановления прилежно молитесь своему божеству).

Навыки пассивные: Прилежание: вы прилежная ученица, усваиваете знания наставника в 2 раза быстрее. Зубрилка: знания из книг усваиваются в 2 раза быстрее. Идеализм: Пункт 1: Я всегда прав. Пункт 2: Если я не прав, смотри пункт первый. Стукач 80-го уровня: Ля-ля-ля, жу-жу-жу. По секрету всему свету, что случилось, расскажу.

Атрибуты системы: Автопилот с топографическим кретинизмом (50): шанс выбрать кратчайший маршрут — 20%. Вероятность оказаться во дворе соседнего дома через другой континент — 25%. Шанс заблудиться в пустой комнате — 55%. Обманка разума (700): любой, кто попытается проникнуть в ваш разум, обнаружит лишь его точную копию. Аукцион (макс. 10): предоставляет возможность покупать и продавать ингредиенты, зелья и другие предметы у других Агентов для облегчения выполнения миссий.

Примечание: «Пока не выполнишь все миссии E-ранга, о своей тысяче можешь забыть». Я могу купить максимум еду, одежду и простенькое оружие. Никаких материалов для постройки «Звезды смерти», квазисредневековой армии дроидов для завоевания мира или, простите, амулетов с Армагеддоном и рабынь-эльфиек. Это совсем другая опера. В смысле навыков и способностей — опять не то. В общем, фиг мне, а не упрощение миссии.

Слабоумие и отвага (1): «С голой жопой на дракона — это наш метод, а включить мозг — нет».

Печально. Что же мы имеем? Обыкновенную дуру с практически нулевыми нормальными навыками. Где же они? Срочно начинаем петь мантры.

О великая Система…

Системное сообщение: Как пользователю, получившему свою первую миссию E-ранга, вам присуждается 3 очка навыка. Для распределения доступны два.

Э, почему два? Куда третье делось?

Системное сообщение: Вами получен пассивный навык «Нытик». Навык «Нытик» делает просьбы, высказанные жалобным голосом, в 10 раз эффективнее.

Издевается. Ну да, имеет право.

Так, пора посмотреть, чего от меня надо, — подумал я, нажимая на «Да». Пол мне сменили, притом не в первый раз. Иногда заказчики требуют и такое у Арбитра. «Для чего им это нужно?» А ни для чего!

Системное сообщение: Агент, ты закончил свое обучение… Угу, лет двести назад… И отправился в свое первое приключение… Угу, после сотого… Так, эту часть проматываем.

Системное сообщение: …Помни: ты стоишь на передовой войны с Хаосом, защищая миры и их хранителей. Угу, которые эти самые хранители и устраивают, стремясь захапать миры соседей. Я знаю. Так, это тоже пафосная агитка, пропускаем… И это тоже… И это. Да где же… А вот:

…Твоя задача — помочь Бертраму Олскому, третьему принцу королевства Тиалинт, получить платиновый статус героя первого ранга. (Подробности по статусам смотри у регистратора гильдии). Время на выполнение: 1091 день, 22 ч 35 мин 59 с. Класс задания: E. Тип задания: Цепочка. Награда: Развитие атрибута аукциона на 10 единиц, повышение статуса -50 000 в номере агента. Штраф за невыполнение: (Личное сообщение от Системы: «Только посмей провалить — сгною на миссиях F-ранга!») Шаг первый: Найти принца. (Дополнительно: можешь воспользоваться атрибутом, но я бы не советовала. Бесплатный совет: после заката он будет в гильдии искателей приключений «Чёрная фиалка». С любовью, Заказчик).

О великий Заказчик, благодарю за помощь, а то бы я сама не поняла, что таким атрибутом пользоваться себе дороже. Хотя, когда его брала, ни на что другое очков веры Арбитра мне не хватило бы.

Награда за выполнение: Вы вступите в отряд героя. Доступ к следующему пункту задания. Провал миссии открывает альтернативный путь выполнения задания (но лучше не надо). Дополнительное задание. Задание для Бертрама Олского, третьего принца королевства Тиалинт:

Собрать для принца гарем, состоящий минимум из трех жен. Статус: E/F. Награда: отсутствует. Штраф за провал: вы станете любимой женой Бертрама... и так далее. Вам предстоит провести в королевстве следующие 50 лет. Прогресс: 0 из «как твое чувство прекрасного захочет». СИСТЕМА, ЗА ЧТО?! Прошло некоторое время. «Фух, вроде отпустило», — подумала я, оглядывая учиненный мной же бардак. А ведь получилось неплохо. И вообще, девушек злить не стоит. Пятьдесят лет в каком-то захолустье, да еще и в качестве любимой жены... Значит, будут и нелюбимые. Ну, спасибо! Так, нужно успокоиться. Для этого выберу новые навыки и хорошенько высплюсь. То есть «помолюсь покровителю». Что там у нас из мистических навыков? Ах да: «Рукопашный бой». (Думаете, раз нет оружия, то и сдаваться нечего? Ошибаетесь. Вспомните стражника с топором у городских ворот против монаха.) Вы владеете своим телом как оружием. Урон для пользователя системы равен 1–2 + Сила. Хотите изучить этот навык? [Да/Нет?] Жму «Да». Вы точно хотите изучить данный навык? [Да/Нет?] Да. «Ну и бери, злобная Буратинатора». Что это сейчас было? Атрибут «Слабоумие и отвага» +1. Так, вторым возьму то, что было у меня в атрибутах, но что система заменила. «Оценка». (Иногда полезно знать, посох ли перед тобой архимага или леденец королевы суккубов. Хотя порой это одно и то же.) Навык позволяет оценивать предметы. Хотите изучить этот навык? [Да/Нет?] Жму «Да». Теперь загружу «пакет» воспоминаний донора и заведу главного врага всех жрецов богов сна — будильник. Так процесс установки пройдет спокойнее. Прошло еще некоторое время. «Да уж, прикольная девочка БЫЛА», — размышлял я, вставая с постели и залезая под кровать. Там у Бенджамины была заначка — один золотой. Сирота воспитывалась в приюте, всегда брала пример с учителей и из храмовой библиотеки. Друзей-сверстников почти не было, потому что она считала правильным «заложить» соседку по парте за несделанную домашку или того, кто устроил «внезапную асфальтовую болезнь» местному хулигану. За это, правда, сама периодически страдала. Особенно от насмешек двух хулиганов: черненького мальчика в очках со шрамом в виде буквы «зю» и его дружка — рыжего «бабуина», чья единственная способность была «жрец», ну, от слова «жрать». Ее защищал только один беловолосый мальчик с аристократической внешностью, которого она когда-то спасла. Правда, когда он избил чернявого, она сдала его преподавательнице из расы змеелюдок. Нет, хвоста у той не было, зато была лысина и отсутствие носа. После этого паренек вместе с остальными начал травить девчонку. И никакие «это было для твоего блага» не помогли. Ну, тут я на стороне парня. Деньги нашлись там, где и были: девочка оказалась бережливой и пять лет копила, работая в библиотеке. Теперь выйти из комнаты оказалось непросто: толкнули — ноль реакции, потянули — тоже. Щелчок. И вот мы в коридоре. Куда же все подевались? Ладно, пора на улицу, в местный секонд-хенд.

Недорогой магазинчик притаился за огромным серым храмом. А за ним — маленькое здание с вывеской: «В добрые руки, по сходной цене».

Тем временем в гильдии героев.

— Тинь-Тинь, подвинься, — рядом плюхнулась орчанка, видимо, на запах пива. «Пчела краснокожая», — с горечью подумала я, осматривая зал, где кучковались отряды героев. У лестницы на второй и третий этажи, где сидели герои серебряного, золотого и платинового рангов и их соратники, стояла моя бывшая группа. Они оживленно болтали с платиновым блондином в белой мантии, от посоха которого бежали искры. «Быстро же они меня забыли», — мелькнула мысль, пока я смотрела на их веселые лица.

— Чего грустим? — снова заговорила Химрагорт… А, ладно, «Вольный ветер» — пока её имя выговоришь, язык узлом завяжется. Я перевела взгляд на неё: — Отряд распался, Хан и Лана решили поженится, ребята сказали что нам не по пути Линда отругала за то, что испугала селянку.

— Вождь Линда сурова, а про этих лапаков не волнуйся. Еще на топях будут грызть корни, что тебя выгнали. И потом, я вижу знак «ищу группу» у тебя на столе, значит, все будет хорошо, — улыбнулась северянка с большим, добрым, но простоватым сердцем.

— А у тебя что случилось? Ты здесь, а не в подземелье со своими, — спросила я, улыбаясь. Утром её отряда еще не было в гильдии.

— Хомах (командир) Жан сказал искать новый отряд. «Надоело ждать по полдня, пока меня выпустят из «общинной юрты»…» — Я хихикнула. Только орк мог назвать тюрьму «общинной юртой».

— О чем болтаете, девочки? Кстати, смотрите, я тут новеньких привела. — «Ну все, прячемся, наша Прынцесса объявилась», — подумала я. Девушка она хорошая, но общаться с ней, кроме как о моде, невозможно. Переведя взгляд, я увидела двоих новичков: парня в простой кожаной броне, с мечом и щитом за спиной, и классическую эльфийку с коротким мечом у пояса и лютней за спиной.

— Привет, я Тинь-Тинь, это Вольный Ветер и Эвирен. А вас как зовут? Смотрю, только вступили, — перевела я взгляд на деревянные горжеты с номером семь.

— Угу, — кивнул парень. — Я Бернард, воин-защитник.

— Я Ами, полное имя лучше не произносить. Бард. Тоже новенькая, рада знакомству.

— Эх, еще бы жреца, и отряд готов, — вздохнула Эви. Тут дверь распахнулась, и веселый девичий голос спросил:

— Это здесь в герои записывают? — В следующий миг я увидела перекошенное от ярости лицо Линды и услышала её крик:

— Да что вам, черт возьми, дома не сидится! — И меня сдернули под стол. Повернув голову, я увидела дрожащую, как осенний лист, орчанку.

Пять минут назад.

Мой внутренний «навигатор», кажется, решил включиться. Уже в третий раз я спрашиваю дорогу, и с каждым разом надежда тает. Я бреду по этому городу — красивому, спору нет. Величественные здания с изящными портиками, уютные балкончики, тенистые скверы и журчащие фонтаны — всё это могло бы стать прекрасным фоном для моего путешествия. Набережная, украшенная ажурной оградой, увитой плющом, и задумчивыми статуями, тоже впечатляет. Но стражники в коттах с королевским гербом — вздымающимся оленем на золотом поле — уже явно косятся в мою сторону. Я же не собираюсь сдаваться.

И вот я сворачиваю на тихий пешеходный бульвар. Впереди возвышается четырехэтажное здание из белого мрамора, его панорамные окна отражают небо. Перед входом — чугунный столб с загадочной надписью. Я уже почти у двери, как вдруг перед глазами вспыхивает сообщение:

«Парам-пам-пам. Получено задание: "Пафосное появление". Цель: появиться в здании гильдии максимально эффектно. Статус: G. Награда: новая ячейка атрибута. Атрибут: пространственный карман».

Штраф за провал отсутствует (но ведь ты хочешь этот атрибут, не так ли?).

Нет, это уже не смешно. Система явно издевается. Но пятый атрибут… Это шанс, который нельзя упустить! Решено!

Я распахиваю дверь ногой и кричу: — Это здесь в герои записывают?

В ответ раздается резкий девичий голос: — Да что вам, черт возьми, дома не сидится!

И тут же что-то черное обрушивается мне на голову. Тишина.

Взгляд со стороны. Бертрам Онорский.

— И часто у вас такое происходит? — спрашиваю я, убирая за спину щит. — Да почти каждый день, — пожимает плечами краснокожая девица, вылезая из-под стола и прихлебывая явно не из своей кружки. — Я всё вижу, — доносится сверху, со второго этажа. Подняв голову, я вижу молодого мужчину с внушительным серебряным луком, на котором сияет стрела, окутанная темной магией. — Олоф, я больше не в твоем отряде, — сказала орчанка. — Но пить здесь тебе запрещено, и вообще Тинь не любит… — Ветер, поставь кружечку, — ласково пропела гномка. — А то Линде пожалуюсь.

Орка тут же поставила кружку на место и сделала вид, что ее здесь нет. — О чём? — спросила поименованная, подходя к нам и поигрывая сковородкой. — Ни о чём, Линда, — с улыбкой ответила Эвеарен. — И шла бы ты домой, я знаю, как ты не любишь переработки. — Линда Фиона Клариса ап Диалин, что ТЫ ОПЯТЬ УСТРОИЛА! — раздался из-за стойки регистраторов зычный бас. К нам вышел мужчина в элегантном костюме-тройке с седой шевелюрой. — Ничего такого, глава, — прикинулась невинной младшая баронесса одной из южных провинций королевства. — Там ещё какая-то неприятная история вышла, в общем, девушку из рода выгнали. — НИЧЕГО ТАКОГО! — снова взревел мужчина. — А почему она лежит на полу? — Он указал на довольно миловидную девушку моих лет, над головой которой порхали звёздочки. — Опять своей сковородой кидалась? — Не… — начала она, но, встретив суровый взгляд, осеклась. — Я испугалась, вот и всё.

Глава отделения гильдии вздохнул, махнул рукой и произнёс: — Пиши объяснительную, ищи целителя, а ещё дай девушке десять золотых. — Может быть?.. — попыталась возразить она. — Никаких «может». — А если… — Никаких «если»! Ты регистратор, а не герой. Я же предлагал тебе сразу золотой статус третьего ранга. Ты отказалась. — Угу… Начальник, а… — И не заикайся! Ты сама выбрала, и теперь только через год. — Вы хоть что-нибудь понимаете? — спросила Ами. — Нет! — хором рявкнули мы. Тут же Линда огрела каждого из нас сковородкой по голове. — Ой… — последнее, что я услышал, было сказано голосом регистраторши.

Глава 2 Первый поход, НЕ СПРАШИВАЙ КУДА Я ДЕЛА ЭТОТ СУНДУК!

— Ну что, давайте считать это началом нашей отрядной дружбы, — предложила Тинь-Тинь, оглядывая наши почти зажившие синяки.

Я лишь кивнула, погруженная в раздумья о выборе нового навыка.

[Пространственный карман 1] (не спрашивайте, откуда он взялся — это слова девочки-волшебницы, у которой в руках вдруг материализовался посох с огромным набалдашником). Этот карман позволяет хранить вещи, уменьшая их вес. Количество предметов ограничено вашей выносливостью. Сейчас у меня: 0 из 3.

А новым навыком я выбрала: «Лунная искра» (Лунная кли… призма и так далее). (Серьезно, система, ты издеваешься?) Это шар лунного огня, который наносит мизерный урон, но иногда даже он способен заставить противника выронить оружие. Стоит: 3 очка веры.

— Ага, отряд «Священной сковородки», — хихикнула Ами. Мы поморщились. Впрочем, «жрец-целитель со второго этажа», которого высвистала Линда, быстро привел нас в чувство, и потом эта метательница сковородок выплатила каждому пострадавшему по несколько золотых. Мне досталось больше всех — целых десять. После этого меня быстро записали, измерили физическую силу и мистическую «силу», а затем вручили деревянный жетон с цифрой восемь. Система же порадовала званием: «8-й сорт — не брак. Награда за достижение: 100 монет Арбитра. Трать их с умом».

Так что мы быстро пропустили по стаканчику за знакомство и договорились встретиться здесь завтра, часов в девять, чтобы взяться за первое задание.

Я же решила не возвращаться в свою келью в монастыре, а снять номер. К тому же монеты Арбитра буквально жгли мой духовный карман. В простонародье их называют очками веры, ведь они нематериальны. Получить их можно как оплату за работу, так и жертвуя системе что-то материальное. Как я уже говорила, когда закончила обучение, остатков моих монет не хватило на нормальные атрибуты. Ну, вы же понимаете, чем занимается студент-раздолбай после пар и подработки разносчиком газет: таверны, выпивка, друзья, сговорчивые подружки и мелкие займы на еду у приятелей, когда за неделю до зарплаты остаешься на мели.

Вообще, сотня для меня прежнего — это мелочь, но сейчас это целый Эверест золота.

Ближайшая таверна называлась «Счастливый зомби». Вывеска представляла собой довольную рожу без губ и носа. Толкнув дверь, я увидела девушку в зеленом платье с черным корсетом, которая «приветливо улыбнулась».

— Здравствуйте. — Не разорились? — Я хотела… — начала я. — Нет, в номерах гробов нет. — Да нет же! Я… — Нет, в ресторан нельзя, только тем, кто снял номер. — Я как раз. — Две серебряных с кормежкой в сутки. — Судя по вашим репликам, это самые частые вопросы? — Угу, — поникла регистраторша.

Я положила на стойку требуемые монеты на неделю, забрала ключ и поднялась на второй этаж.

В комнате я активировала аукцион и чуть не расплакалась. Эх, где мои вкладочки со свитками Армагеддона? Так, ладно, посмотрим, что тут можно купить.

Я разглядывала доступные товары, размышляя: «Еда, одежда, сумочки... с облегчением веса? С мизерным... оружие? Только ученические поделки. Магических предметов всего два, оба по полтиннику: будильник с тысячей и одной мелодией и мини-капканом на кнопки выключения. И утяжелители для спорта с настраиваемым весом и нагрузкой на всё тело», — гласила надпись. А снизу, от системы: «Ох, да пригодится, может, даже не как ботинок ягодице».

Я подумала так, но, вспомнив о своём плачевном физическом состоянии, всё же взяла. А ещё сумочку с уменьшением веса 1 к 0,0005, зато почти безразмерную и цвета погоревшего баклажана.

После этого я отправилась молиться богу сновидений.

БУБУМ!

Меня вырвало из объятий сна, а заодно и всю гостиницу.

— Во имя Вождя! — донеслось из соседнего окна, за ним последовал звон разбитого стекла и шлепок об мостовую. Ладно, орки крепкие, а тут всего лишь второй этаж, да и потолки всего два двадцать, так что выживет. Так, теперь аккуратненько. КЛАЦ! — и я трясу прищемлённым пальцем, заставляя это создание сумрачного гения гномов-техномантов замолчать. Теперь берём утяжелители и:

Парам-пам-пам!

Вам доступно задание «Личинка атлета».

Цель: выполнить 10 отжиманий с утяжелителями, 10 приседаний с утяжелителями, 10 упражнений с утяжелителями (приписка от системы: «Хотя бы попытаться»).

Статус: G.

Награда (коэффициент):

1,5 кг — 10 монет Арбитра, розовые пушистые говорящие гантели.

3 кг — 1 очко силы, фигурка ленивца.

7,5 кг — 2 очка силы, 3 выносливости…

…100 кг — 50 очков в «слабоумие и отвагу». Пассивный навык «Жидкий мозг»: стрела в голову — пустяк.

Побочный эффект: –50% интеллекта, +100 к репутации с любыми пожирателями разума.

Штраф за провал: фигурка глисты в космическом скафандре.

Жадность — это плохо, — , — думала я, растекаясь медузой по полу. Хорошо, что купила спортивный костюм, а то в том платье было бы совсем неловко.

Так, до встречи ещё час — что бы выбрать? Да и в купальню надо сходить, ибо душа тут отсутствует напрочь (в смысле, в гостинице).

Ещё одно задание — и я третьего уровня, а там первый крупный навык и пять халявных очков характеристик. Системушка родненькая, выдай задание…

БАМ!

И мне на голову падает плюшевая фигурка из трёх пальцев.

А потом были купальни. День сегодня выдался забавный, и оттого я мылась красная, как рак, стараясь не обращать внимания на взгляды противоположного пола.

Домывшись, я вылетела из зала как ошпаренная. После чего побежала в гильдию, где, оплатив завтрак, принялась ждать остальных. А оружие я выбрала…

«Сонный металл» (видит ли металлическая овца рудные сны?). Выбранное оружие покрывается туманом сновидений и наносит урон выбранной цели энергией царства снов.

Затраты: 15 очков веры.

Пока я ждала группу, то погрузилась в книгу для новоиспечённых искателей приключений. И, честно говоря, я не знаю, кто у кого подглядывает, но вступления у нас и у них оказались почти идентичными.

Система классов здесь была довольно проста: девять основных классов, и в каждом — ещё девять категорий. От класса зависело, какие задания тебе по силам. Например, герой «деревянного» класса десятого ранга мог разве что крыс гонять или курьером работать. Зато обладатель «платинового» класса первого ранга в одиночку мог одолеть самого Тёмного Властелина. Именно такого монстра мне и предстояло вырастить из нашего рыцаря.

Не менее интересной оказалась информация об отрядах. Мы могли брать задания, ориентируясь на самого сильного члена команды. Обычно такой и становился лидером. Но если лидер не был самовлюблённым болваном, играющим в «Великого Героя с группой фанатов», то сложность заданий определялась по среднему уровню отряда. В нашем случае, например, было три «деревянных» и три «гранитных» класса.

Выполняя заказы, мы зарабатывали рейтинг. Это, впрочем, было само собой разумеющимся. А вот рейтинг могли и отобрать…

— Бух!

— Доброе утро! — Варварка хлопнула меня по спине так, что мой нос впечатался в столешницу. — Ой, не знала, что ты такая хрупкая! — рассмеялась красная орчиха.

— Ветер, перестань издеваться над новенькой! — донёсся старческий голос из-за окошка регистратора. Сегодня брюнетки, любительницы метать сковородки, не было. Вместо неё сидела пожилая дама в форме гильдии наёмников.

— Ой, да ладно, тётя Бесс, ну подумаешь... — проговорила Ветер, делая заказ у официанта. Гильдия, оказывается, совмещала в себе и место для найма, и недорогой кабачок, где герои могли отдохнуть между заданиями.

— Слушай, а не слишком ли это жирно для завтрака? — спросила я, наблюдая, как Ветер приступает к обгладыванию свиного копытца, запивая его яблочным соком.

— Ффалфе, фафтроф фолфен фыть фыфном, — пробурчала она с набитым ртом.

— Прожуй сначала! Эх, сколько я убила времени, чтобы научить тебя этикету, а ты...

— А что я? Ну, тётушка Бесс, — ответила орчиха, вытирая руки о кожаную юбку. — Как говорит Хмыхамихиорахалисахн: «Орк, а особенно варвар, с этикетом не дружит».

— Ага, а ещё он говорит, что мужик должен быть чуть красивее горного тролля и чуть сильнее его. А романтические отношения — это чушь: дубиной по голове — и в юрту, — парировала тётушка Бесс.

— О чём спор? — с улыбкой спросила Ами, подсаживаясь к нам с тарелкой пресной овсянки. При виде этой пакости орчанка сделала такую «страшномордию», что казалось, будто у неё тут же заболели все зубы.

— Что, полезно же.

— Так вы не толстеете? Или это сказки? — поинтересовалась Тинь-Тинь, подходя к нашему столу с пивной кружкой чая, который она пила, несмотря на свой рост.

— Деточка, ты же лопнешь, — пропела обиженная бард.

— А ты налей и отойди, — ответила Тинь-Тинь, плюхаясь рядом с нами и отпивая из кружки. Она закусила куском мяса, украденным у орчихи. Ветер лишь хмуро взглянула на магичку, но скандалить не стала, снова вгрызаясь в конечность невинно убиенной хрюшки.

— Не толстеем, ну почти. Но это не значит, что надо есть всё жирное и сладкое, — она скосила взгляд на гору блинов, которую поставили перед гномой.

— А мне норм, магия не даёт располнеть, хотя кушать от неё хочется.

— Фигня ваша магия! Чтобы не растолстеть, нужно махать большим топором. И бегать...

— От драконов, — припечатала аристократка дивных кровей, облачённая в очередной вырвиглазный камзол поверх штанишек, судя по расцветке, из шкуры зебры.

— Ну, можно и от них, — пожала плечами орчиха. — Достойная цель. К тому же дракон — это не только пещера, набитая сокровищами, но и куча полезных ингредиентов.

— Ну, если отдаст, — сказал Бертрам, садясь за стол с банальной яичницей с луком, кусочками бекона и чашкой чая.

— А если не отдаст, то придётся отбирать, — усмехнулась я, вспоминая, как в прошлый раз пришлось отбивать у дракона не только сокровища, но и его собственную чешую для моего нового доспеха. Эх, когда это было? И где теперь брать ловушки, способные остановить этот летающий чемодан?

— Вот именно! — поддержала меня Ветер, с энтузиазмом размахивая копытцем. — А для этого нужна сила и выносливость! А не вот это вот ваше… — она презрительно покосилась на тарелку Ами.

— Это называется сбалансированное питание, — парировала Ами, аккуратно подцепляя ложкой овсянку. — Чтобы мозг работал, а не только мышцы.

— Мозги — это для тех, кто не может решить проблему силой, — фыркнула Ветер. — А я могу.

— И как часто тебе приходится решать проблемы силой, когда ты в отряде? — спросила Тинь-Тинь, отпивая свой пивной чай. — Или это скорее исключение, чем правило?

— Ну… — Ветер задумалась, обгладывая очередную косточку. — Иногда приходится. Но чаще всего Вождь решает, что делать.

— Угу, постоянно! — весело донеслось с третьего этажа девичьим голосом.

С балкона свесилась девица в струящейся зелёной мантии с острыми ушками. Миг — и она уже летела, сверкая на всю гильдию своими яркими поножами.

— Классное бельишко, Ева! — донеслось со второго этажа мальчишеским голосом.

— Спасибо, — отозвалась летунья.

— Ева Цитара ап Милтон! Сколько раз тебе повторять: если хочешь летать, надень, как приличная леди, бриджи! — строго отчитала её другая девушка.

— Или как неприличная — снимай… Ай! — тут же получила подзатыльник от Ами, которая выглядела раскрасневшейся, словно варёный рак.

— Ты чего дерешься? — пискнула пострадавшая.

— А чтобы не давала вредных советов! Будь здесь Линда, она бы тебя сковородкой огрела, — парировала Ами.

— Я полезная, не надо меня сковородкой, — заканючила мелкая заноза.

— О, Тин, ты опять хулиганишь. Я Ева, маг воздуха. Вы на задание идёте? Могу подстраховать. А то много новеньких, — предложила подошедшая девушка.

— Не, мы сами, — отмахнулась Эвиарэн. — Да и задание плёвое.

— Какое? — прищурился Бертрам, собирая хлебом остатки подливы от яичницы.

— Возле Аилтона в горах объявилось поселение диких гоблинов.

— И вы впятером, бабы, его решили зачистить? — с недоверием спросила магичка.

— Да ладно, справимся легко, — пожала плечами наша магичка. — К тому же тебе замуж выйти обещали, стоит тебе в родном городе объявиться, — хихикнула Тинь, отчего Ева помрачнела.

— Ладно, закупаемся в отрядной лавке и потопали, — припечатала эльфийка, держа в руках розовый лук со стразами. «Интересно, оно хоть стреляет?» — подумала я, поднимаясь и направляясь к двери из черного дерева, над которой висела вывеска «Товары для приключенцев».

[Системное сообщение] Парам-пам-пам. Получено задание: «Дегоблинизация». Цель: в составе отряда уничтожить всех гоблинов в пещерном лабиринте. Статус: E. Награда: артефакт согласно классу донора, 3 очка навыка. Штраф за провал (если отряд успеет сбежать): месяц спать на животе. Штраф за провал (если отряд не успеет сбежать): стать любимой женой для оставшихся гоблинов.

Система, ну за что?!

Телепортист высадил нас на площади приветствий столицы маленького баронства. Отметившись у мэра — рыжего пузанчика в черной ливрее с серебряными застежками, — мы услышали, что нападения начались пару месяцев назад.

— А куда смотрели ваши герои? — спросил Бертрам.

— Героев нет. Гильдию еще не отремонтировали, — потупился мужчина. — Понимаете, полгода назад два мага устроили в здании магический «махач», здание загорелось, а глава, призвав водного элементаля, чтобы утихомирить их, обрушил одну из стен. Так что вот…

— Все же Линда со своими сковородками намного лучше, — пробормотала я.

— Э, а наш глава так может? — спросила Ами, глядя на обгоревшие и затопленные руины, возле которых суетилась толпа гномов.

— Хвала богам, нет. Он бывший паладин, — выдохнула орка.

— Итак, вам известно, где обитают эти гахти? — влезла Вольный Ветер.

— Кто? — не понял глава Майкл.

— Гоблины, — перевел Бернард.

— А, гоблины! Да, знаем. Они обосновались в старых пещерах неподалеку. Несколько дней назад мы отправили туда разведывательный отряд, но они не вернулись, — с тревогой сообщил мэр.

— Значит, придется идти туда самим, — решила Эвиарэн, поправляя свой странный лук.

— Ну что, готовы к дегоблинизации? — спросила я, когда мы вышли из ворот города.

— Как никогда! — бодро ответила Ами. У ворот она уверенно взяла след на мощеной дороге и повела нас за собой, почему-то на первом же повороте сместившись к реке, а затем снова поднявшись. Пробираясь сквозь кусты, за которые цеплялась наша одежда, мы почувствовали на себе взгляды. Если на Эвиарэн они смотрели привычно, то на меня — с явным любопытством. Что ж, сказано, что жрица носит белое одеяние, вот и ношу. Так, погруженные в свои мысли, мы вышли к руинам древней горной крепости.

У входа стояли двое гоблинов в костяных доспехах, вооруженные такими же копьями. Ами сняла с плеча свой лук, тщательно прицелилась двумя стрелами и выпустила их. Одна попала точно в голову, вторая же отскочила от камня, привлекая внимание второго гоблина. Тот резко обернулся. Лучница, произнеся какую-то замысловатую, непереводимую игру слов, достала новую стрелу. В этот момент в шею монстра впились жвалы паука размером с крупную собаку. Оба тела были быстро оттащены в кусты и обмотаны коконами, пока третий паук юркнул в пещеру. Мы последовали за ним. Перед нами открылся величественный коридор, заваленный обломками статуй, с гигантской дверью, покрытой пылью. По бокам, в нишах, стояли изваяния огромных бородатых карликов с молотами и в доспехах.

— Крепость легендарных дворфов… — с благоговением прошептала Ами.

Вслед за этим раздался пронзительный крик: — Гмыкхи!!! И из-за статуй хлынули гоблины. — Я вам покажу гмыкха!!! — взревела орчиха, выхватывая топор.

Я сосредоточилась, и перед глазами возник полупрозрачный бар навыков. Выбрав «металл», я нажала на иконку и указала пальцем на варварку. Металл ее оружия мгновенно потемнел. В тот же миг воздух сгустился, и перед нами появился огромный крылатый змей, который тут же издал рев, сметая гоблинов позади нас.

— Отступаем! — крикнул Бернард, ощущая голубоватое сияние своего щита.

Мы рванули ко входу, переступая через тела павших. За нами, потрясая оружием, неслись враги, выкрикивая: — Гмыгхи супа! — Хыгаз ла-ла гмыкхи! — прорычала орчиха, отчего лапоухие уродцы задрожали и с удвоенной яростью бросились в погоню.

Змей снова выдохнул, и зеленые тела полетели на землю. Следом мимо нас пронесся краснокожий снаряд. Приземлившись, Вольный Ветер принялась орудовать своим топором. Мы бросились на защиту бестолковой орчихи. Летали стрелы, звенела лютня, я крушила черепа гоблинов пяткой. С пятого удара отбила голень, но и пару черепов проломила. А то, что после моих ударов на них обрушивался топор краснокожей — это уже мелочи.

И тут из ворот вышел здоровенный пузатый гоблин в костяной короне. За его спиной выстраивалось войско сородичей. В их сторону снова дохнул змей, сметая всех, кто стоял в дверях. Гоблин встал, хлопнул в ладоши и проорал на своем языке пару слов. Затем подошел к Ветру и начал с ней о чем-то говорить. Я со своего места слышала лишь «Гмырх» и «карахыра бингхарин». Затем он вздохнул, подозвал к себе старого гоблина в крысиных шкурах.

«Спасибо, система? Как бы я жила без этой информации», и, прошипев ему что-то, он удалился. — Ну что, задание выполнено, — кивнула орчиха. — Теперь ждем, когда эти карлики принесут хымарь, и можно возвращаться. — А хымарь — это что? — спросила лучница, выковыривая свои голубенькие стрелы из трупов гоблинов. — Хымарь — это добыча, — ответил Бернард, протирая тряпочкой лезвие меча. — А почему дворфы легендарные? — спросила я, наблюдая за Ами, которая бодро наигрывала на своей лютне весь бой. — А потому, что не живут здесь уже лет двести. — Угу, — я кивнула, поглаживая своего змея по слегка потускневшей чешуе, отчего тот пускал носом голубенькие пузырьки. — Мне бабушка рассказывала, что эти бородатые карлики нашли способ подчинять драконов. — Дай угадаю, крылатым это не понравилось? — спросила лучница. — Угу. Собравшись в компактные стаи, «Владыки огня» принялись объяснять подгорным жителям, что так делать нельзя, попутно переселяя этих надменных любителей золота на тот свет. — Ветер, ты им, что ли, сказала, что эти ушастики совсем озверели? — спросил Бернард. — Не я у них буду любимой женой, а они у меня! — огрызнулась орчиха, заливаясь краской. В этот момент два десятка гоблинов втащили огромный каменный сундук и тут же юркнули обратно вглубь пещеры. Раздался звук фанфар, который слышала только я. «Задание "Дегоблинизация" выполнено вашим отрядом!» — И как мы эту махину потащим? — спросила орчиха, пытаясь сдвинуть украшенную резьбой каменюку. — Может, просто вскроем? — предложила Ами, крутясь вокруг сундука со шпилькой. — Так, а где тут вообще замочная скважина? «Вам доступно задание "Сундук с добычей".» Цель: вынести сундук из подземелья. Статус: C/E. Награда: 1 дополнительное очко навыка, шанс получить уникальный навык. Штраф за провал: битва за содержимое сундука. Принять? «Да!» / «Да, конечно!» (Я тебе откажусь). Вынести? Легко! — подумала я, подходя и касаясь сундука. Мгновение — и он исчез в моем пространственном кармане. Правда, от этого я тут же рухнула на четвереньки из-за перегруза и попыталась ползти к выходу. — Подруга, куда ты сундук дела? — на мне скрестились пять пар глаз. — Не спрашивайте, куда я дела сундук! — прохрипела я, падая на пол под их пристальными взглядами. Тут меня подхватили заботливые руки орчихи, закинули на плечо, и мы двинулись к выходу.

Отступление первое наблюдатель

Нять Эх, хозяин меня убьет! А ведь задание было элементарным: всего-то нужно было добыть сферу из каменного сундука, охраняемого слугами господина. Я уже подбиралась к древней крепости, когда заметила шевеление в кустах. Присмотревшись, увидела отряд героев-новичков, штурмующих логово слуг хозяина. Ну, я и решила проследить за ними. В логове слуг зеленых много. Убрав стражу, они вошли в «коридор героев». Я, естественно, последовала за ними и активировала амулет зова, выданный Мастером. На шум сбежалась толпа, и, пока завязывалась битва, я почти прошмыгнула внутрь. И тут эта мелочь призвала… Мама моя кошка! Где она только достала детеныша радужного коталя? Они же обитают только на одном островке! В полном оцепенении, стараясь уйти в тень, я думала: «Только бы успеть нырнуть за ту колонну до того, как он использует свой рев!» Отползая к лестнице, я поняла, что не успеваю. А дальше — полет, «бум-бам-шмяк» — и темнота.

Очнулась я, когда эта дура в белом платье куда-то убрала сундук, а потом рухнула на пол, и ее понесла орчанка, сгибаясь в три погибели.

Нет, я точно добуду сферу и выясню, куда эта блондинка засунула этот каменный гроб. А теперь — подняться и ползком. Главное — не приближаться, ведь у коталей очень острый нюх. (Автор знает, что у змей орган нюха — язык, но у магических зверей анатомия может отличаться. Прим. автора).

Глава 3 А нахрена я ее покупала!

Телепортист, матерясь, вернул нас в столицу. А матерился он долго из-за перерасхода магической энергии, которая полностью разрядила два накопителя и опустошила его резерв. Взяв с нас тройную цену, он горестно удалился в подсобку, где остальные отдыхающие коротали время за игрой в карты и кости. Меня же, едва живую, дотащили до склада гильдии. Там пожилой мужчина принялся оформлять наш трофей.

— Сундук, говорите? — надтреснутым голосом он обратился к Бертраму, который взял на себя переговоры. Меня же сначала усадили на стул — мягкий, даже удобный. Потом, вытащив из той кучи дров, отряхнули и положили на пол. «Ну и ладно, — подумала я, наблюдая за нашим переговорщиком. — Жестковато, конечно, но потерпеть можно».

— А большой ли сундук? — прищурился старик.

— Ну… — все взгляды устремились на меня. — Примерно чуть больше лежащей девушки.

— Ик… — веко дернулось. — А где подвода? И с вас пять золотых в неделю.

— Какая подвода? — с трудом моргнув, спросила я.

— На которой ваш сундучок приехал? — Все указали на меня. «Я вам что, телега?» — возмутилась я про себя.

— Пространственный карман, — просипела я. Мужик побледнел и повел нас в подвал. Там меня положили возле ниши, и я наконец-то избавилась от этой каменной ноши.

— Вы где, черт возьми, эту постель мумии взяли? — спросил он.

— Трофей с задания, — пожала я плечами, отряхивая подол.

После этого мы отнесли заявку в гильдию и получили по семь золотых на рыло.

— Ну что, кто куда? — спросила я.

— А может, обмоем наше первое задание? — предложила клыкастая.

— Ветер, нет, — хором ответили лучница и гномка.

— Почему? — удивился единственный парень, хотя по заинтересованной мордочке бардессы было видно, что ей тоже интересно.

— Ветер, когда выпьет, чудить начинает, — пояснила лучница.

— А у меня на деньги есть планы, и в них не входит пожертвование обществу голодающих стражников, — возмутилась Тинь.

— Ага, голодающие… Мне бы так голодать: доспехи не налезают, будка в дверь не пролазит. У нас таких зимой на мороз выгоняли, — проворчала орчанка.

— Ой, да не бухти, красная, — похлопала по бедру Тинь-Тинь (докуда достала, ибо хафлинг сидела, а орчанка стояла).

— Ветер, я с удовольствием с тобой выпью, — сказала я, пряча деньги в пространственный карман. Та потемнела от смущения, но тут же просияла. Остальные смотрели на меня со смесью осуждения и недоверия.

— Ты и правда хочешь со мной отметить? — с блеском в глазах спросила Ветер.

— Ага, — ответила я, вставая и направляясь к выходу. Ветер пошла за мной под осуждающие взгляды всей гильдии.

— Слушай, а ты можешь и мой хымарь спрятать? — спросила подруга.

Я кивнула, и Ветер с облегчением вздохнула, протягивая мне свой мешочек с монетами. Я ловко спрятала его в пространственный карман, чувствуя, как он приятно оттягивает невидимую ткань.

— Ну что, куда пойдем? — спросила я, оглядывая нашу небольшую, но уже сплоченную команду.

— Я бы не отказалась от чего-нибудь горячего и сытного, — проворчала орчанка, потирая живот. — И чтобы без всяких там изысков. Просто мясо. Много мяса.

— А давай, только я не знаю, смогут ли их найти, — слегка смутившись, сказала я. Ну серьезно, я же не буду говорить, что этот пространственный карман вскрыть может разве что некромант.

— Ну попытаться стоит. А то как после каждого похода в корчму просыпаюсь в Общинной юрье без хымаря, который эти угантары… — это слово она выплюнула, — у меня «конфисковывают»…

— В свою пользу, — невесело улыбнулась я. Эх, сколько миров, а стража всегда найдет, как обобрать бедного варвара.

Идя по бульвару у широкой реки, я наблюдала за фланирующими представителями знати и уличными музыкантами. Здесь собрались представители почти всех разумных рас континента. Надменные эльфы смотрели на остальных свысока, словно на пыль на своём любимом ковре. Суетливые гномы спешили куда-то мелкими шажками. Люди степенно прогуливались или торопились по делам. А вот и «неко» — кошколюди, чьё название я ещё не успела узнать, но выглядели они весьма интригующе.

Мы свернули у моста в неприметный двор, зажатый тремя домами из красного кирпича. Перед нами оказалась дверь подвала, над которой висела вывеска с орочьей рожей и топором. Спустившись вниз и толкнув деревянную дверь, мы оказались в просторном помещении с длинными столами и лавками. За ними сидели в основном орки, но были и люди, «неко», и даже один гном, меланхолично клевавший носом над кружкой пива. Рядом с ним на лавке лежала лютня. На входе Ветер передала свой двуручный топор, лезвие которого было надёжно убрано в кожаный чехол, звероватому чёрному орку. Тот спокойно поставил его в угол.

Усевшись на свободное место под неодобрительными взглядами соседей — серых орков, — варварша подозвала официантку. Это была крупная женщина с мускулистые руками, чья фигура не скрывалась под орочьим платьем. Я же принялась осматривать помещение: высокие сводчатые потолки, слегка закопчённые, но, казалось, специально состаренные. По стенам висели головы различных животных и щиты с узорами, которые я бы не назвала гербами.

— Нравится? — спросила Ветер с улыбкой.

— Гхыгрха, хыма икхало тихогх Утаргхом! (Девка, заткнись, мешаешь отдыхать воинам!) — прорычал один из орков.

— Ап хигх Утаргх? Иштгх нура ТхаГох улю Утаргх! (Это ты воин? По мне, лишь любитель греть постель воинам!) — злобно ответила Ветер на орочьем.

Орк лишь открыл рот, пытаясь что-то сказать, а гном, услышав перепалку, расхохотался. В этот момент перед Ветер поставили поднос с двумя кружками пива и жареной курочкой с луком. Я взяла свою кружку, но стоило мне это сделать, как тот орк опрокинул поднос на пол и снова рассмеялся. Недолго думая, Ветер ударила его в ухо, отчего тот завалился прямо на гнома. Коротышка ловко юркнул под стол, а затем дёрнул меня за подол, намекая, чтобы я тоже увернулась. «Что ж, лучше испачканная пивом юбка, чем удар в ухо», — подумала я, прихватывая забытый инструмент. Остальные обитатели таверны решили присоединиться к драке. Серые и красные орки вступились за честь своего «собрата», а чёрные били всех подряд, не разбирая правых и виноватых. В самый разгар потасовки в заведение ввалилась стража во главе с магом, который парой лёгких молний мгновенно остановил бой.

— Ну конечно, как только в каком-нибудь кабаке драка, так там обязательно будет эта краснокожая заноза, — прорычал один из стражников.

— В этот раз не я, — спокойно ответила Ветер, прижимая руку к распухающему носу и кривясь.

— О, Ветер трезвая, — весело заметил второй стражник. — Видно, небо решило упасть на землю.

— Ой, Кунак, не задирайся. Этот Пыгхур оскорбил меня, обозвав гхыгрхой, за что и получил по роже, — проговорила она, пиная ногами лежащего Пыгхура.

— Я сказал: прекратить. Ветер, пойдёшь с нами, — вновь обратился к ней командир стражи.

— Уважаемый, девушка не виновата, этот первым начал, — донеслось от стойки трактирщика.

— Дожили, Ветер не виновата. Нет, точно дракон умер или дворфы возродились. Килар, подлечи эту «невиноватую», а вы оплатите разрушения трактирщику или отправитесь на рудники.

— Давно там клыкастых не было, — произнес стражник, после чего поднял зачинщика и еще пяток орков, выглядевших наиболее побитыми, и удалился.

Я же, воспользовавшись моментом, быстро стряхнула с юбки остатки пива, пока внимание всех было приковано к страже. Гном, выбравшись из-под стола, с благодарностью кивнул мне, а затем снова уселся рядом со своей лютней, словно ничего и не произошло. Ветер тем временем уже успела получить от Килара пару магических прикосновений, которые, казалось, мгновенно сняли отечность с ее носа. Она с явным облегчением вздохнула, но тут же снова нахмурилась, глядя на пустой поднос.

— Ну вот, даже поесть не успели, — проворчала она, обращаясь скорее к себе, чем ко мне. — А я так хотела попробовать эту их фирменную курочку. Эй, девка, повтори заказ! — крикнула моя напарница девушке, порскнувшей мимо стола.

Остальные пострадавшие тоже решили продолжить «праздник». «Ну а чего, подумаешь, выпили, закусили, набили друг другу лица — чем для орка не праздник?» — подумала я.

— Эх, хорошо! И штраф платить не надо, и подлечили, и морду начистила. — Ну так тебе тоже. — Ну и на том спасибо, — сказала она, откусывая от куриной ножки и запивая глотком из кружки. — Ты, оказывается, совсем не пугливая. Не испугалась, когда я этому штопаному Пыхгуру по роже съездила.

Она рассмеялась, но смех ее звучал как-то странно, почти ненормально. Подумав, я сосредоточилась и направила на нее заклинание умиротворения.

— Слушай, а давай сходим в гильдию? Может, Бертрам уже вскрыл тот сундук? — предложила я, бросив пару серебряных монет на стойку. Монеты тут же исчезли в декольте подавальщицы.

— Сундук?! — ее глаза загорелись. Хотя мое заклинание почти не подействовало, она тут же схватила меня за руку и потащила в сторону гильдии, хихикая и вспоминая, как здорово она отделала тех Пыхгуров. Мы перешагнули через лежащего у входа вышибалу, которого, видимо, угостили пивной кружкой, и прошли мимо орка. Вдруг напарница резко остановилась, оттолкнулась от своего топора, снова ухватила меня за руку и потащила к выходу.

— Кому? — спросила я, пытаясь вырваться. — Слабакам, — ответила она, продолжая тянуть меня к гильдии.

Встречные прохожие провожали нас брезгливыми взглядами. Моя спутница, на которую я повторно наложила умиротворение, обнуляя ее полоску гнева, наконец немного успокоилась. Странно, у меня не должно было хватить маны на второе заклинание, но сейчас разбираться в этом было некогда.

Второе заклинание все же подействовало, и варварша немного замедлилась. К гильдии мы подходили уже более спокойным шагом, и речь спутницы стала размереннее. К несчастью, ее внезапное спокойствие заметил выходящий отряд во главе с паладином. Тот молча ударил ее по голове небольшим молоточком, отчего глаза Ветры закатились, и она рухнула на мостовую.

— И зачем? — спросила я, ошарашенная. — Там Линда, — пожал плечами мужчина. Из-за глухого шлема его голос звучал приглушенно. — Злая. Если увидит вас в таком виде, получите сковородой.

Я оглядела себя и ойкнула: подол моего платья спереди был весь в янтарных разводах. — Ребят, занесите ее, пожалуйста, в гильдию, а я пока переоденусь. — О, я хочу на это посмотреть! — захлопала в ладоши кошкодевочка.

БУМ.

На голову девицы опустился набалдашник посоха. — Ай, Тим, зачем ты так? — пискнула полосатая. — Чтобы новеньких плохому не учила. А то я помню… — Ну, было-то всего один раз, — надулась девушка, отчего стала выглядеть очень мило.

Я подошла и начала чесать ее за кошачьим ушком. Она тут же включила свой «мурчальник», а ее янтарные глаза затуманились.

— Да, еще левее, — простонала она, а члены ее отряда заулыбались.

— Ну что, отнесете ее в гильдию? — спросила я.

Второй маг отряда, брюнет в бирюзовой мантии, вздохнул, сделал пас рукой, и тело варварши плавно поднялось в воздух, направляясь к двери гильдии.

— Давай вон в ту темную подворотню, я посторожу, — кивнул паладин.

Я кивнула и, закончив свое «черное дело», направилась в указанном направлении под возмущенное мяуканье.

— Мили, давай я тебе почешу, — донеслось за моей спиной.

— Рен, вот уши в порядок приведешь, тогда и дам почесать.

— Эй! Что не так с моими ушами?! — вскричал парень.

— А сам не знаешь, — зашипела Мили. — Вон какие патлы отрастил, чтобы прикрыть свою оттопыренность.

— Это для красоты…

Дальше я уже не слушала, ибо аукцион предлагал новое белое платье без бонусов, а вот корсет имел +1 к вере, что давало десятку ресурса. Наскоро переодевшись, я вздохнула. Блин, еще и чулки промочила. Ладно, потом поменяю: под платьем не видно, хотя и неприятно.

— Ну вот, я всё пропустила, — вздохнула «неко», когда я вышла из подворотни. — Была идея залезть на тот столбик.

— Угу, а ничего, что ты высоты боишься? — спросил шишконосец. — И я каждый раз тебя снимаю?

— Ой, Тай, не ругайся, я же в теории.

«Неко, боящаяся высоты, — это что-то новенькое», — подумала я, идя к дверям гильдии.

— Ладно, я пойду, — сказала я. — Спасибо за помощь.

— Да не за что, — отозвался паладин. — Если что, обращайся. Мы тут всегда рады помочь. Особенно если это касается усмирения особо буйных.

— Слушай, а чем закончилось твое противостояние за кружку с той фифой? — спросил паладин.

— Да ничем! Я ей говорю, что если она еще раз попытается украсть мою любимую кружку, я ей все перья выдеру! — это был голос кошкодевочки.

— А она что? — спросил кто-то другой.

— А она мне в ответ: «Мяу!» — и в обморок, — закончила кошкодевочка, и раздался ее заразительный смех.

Я тоже улыбнулась и толкнула дверь.

— О, вижу, хорошо погуляли? — спросил лучник, окинув меня оценивающим взглядом.

Я смутилась, заметив грязное платье на сгибе локтя, которое забыла убрать в пространственный карман. Пришлось срочно исправить свою оплошность.

— А какой у тебя класс, девочка? — поинтересовался тот же лучник, подходя к нам.

— Жрица снов, — крикнула я в ответ.

— Я думал, кинетик, только они так могут, — прокомментировал он. — Я Важик, бывший соратник этой вот ненормальной, — кивнул он на тихо похрапывающую орчанку.

— Так, что за балаган вы тут устроили? — неодобрительно спросила Линда, подходя к нам. — И зачем сюда это пьяное тело притащили? Не могли страже сдать?

— Лин, тебе так хочется заполнять очередной чек на штраф? — спросил мужчина в светло-зеленом одеянии, присоединяясь к нам. — О, неплохо, ну, шишку я убирать не буду… — проговорил мужчина, осматривая нас. — Я Глен, жрец природы. И нет, мне не нужно ничего выращивать. Для восстановления достаточно полить… его, — пояснил он, доставая из поясной сумочки хрустальную колбу с горшком и маленькую лейку.

«Так, значит, здесь есть сумки с расширением? И НАФИГА я тогда покупала ее на аукционе?» — возмущенно подумала я.

— Бер, как продвигается поиск взломщика? — спросила я.

— Ой, это вообще просто. Замок был элементарный, гном вскрыл его за две секунды.

— Ну что ж, последствия возлияний я убрал, ушиб залечил. Приводить в порядок? — спросил тот, кто занимался лечением.

Мы кивнули, и я передала ему золотой.

— О, доброе утро, — пробормотала орчанка, протирая глаза и осматриваясь. — А почему я в гильдии?

— А тебя, Сингха Ухитогарт (рожа пьяная), команда Элоя сюда принесла, — ответила Линда.

— Так, пойдем заберем нашу долю и на боковую. Завтра рано вставать, я взяла заявку на охрану стада в соседнюю провинцию, — серьезным голосом сказала Тинь-Тинь, и в ее тоне было что-то пугающее.

Путь до склада занял немного времени. Перед нами снова предстал хмурый кладовщик, который, бурча о том, что «ходят тут всякие, отдыхать честному человеку не дают», провел нас к нашему месту.

Открытый сундук одарил нас горкой расписных медных деталей неизвестного агрегата, десятком хрустальных линз, россыпью мелких рубинов и огромной сферой из зеленого стекла. Ее тут же приметила Тинь.

— Извините, но я возьму ее. Там магия призывателей, может, какого фамильяра «высижу». Никто не против?

— Да бери, — пожала плечами орчанка, забирая две крупные линзы и несколько рубинов.

Мы не стали спорить, поступив так же. Бронзу же решили сдать кузнецу, надеясь получить хоть немного денег, чтобы отправить сестре.

Договорившись встретиться на следующий день, я направилась в банный комплекс. Ополоснувшись и купив новый комплект белья, я вернулась в свой номер. Там, упав на кровать под свет заката, льющийся из открытого окна, я открыла окно статуса:

Имя: Бенджаминна Инес инЗедан Пол: Женский Возраст: 19 лет Класс: Жрица Мит (покровитель — богиня снов) Уровень: 3 До следующего уровня: 3 задания системы.

Характеристики: Здоровье: 80/80 Очки веры: 70/90 Сила: 4 Выносливость: 8 Интеллект: 5 (6 - 1 за СиО) Мудрость: 9 Вера: 13 Удача: -2 Харизма: 1

Навыки активные:

Умиротворение: успокаивает цель. Стоимость: 25 очков веры.

Крохотное исцеление: затягивает мелкие раны и ушибы. Стоимость: 7 единиц веры. (Вера восполняется действиями, за что отвечает ваш бог-покровитель).

Лунная искра: шар лунного огня, который наносит мизерный урон, но иногда даже он способен заставить противника выронить оружие.

Навыки пассивные:

Прилежание: вы прилежная ученица, усваиваете знания наставника в 2 раза быстрее.

Зубрилка: знания из книг усваиваются в 2 раза быстрее.

Идеализм:

Пункт 1: я всегда прав.

Пункт 2: если я не прав, смотри пункт первый.

Стукач 80-го уровня: ля-ля-ля, жу-жу-жу. По секрету всему свету, что случилось, расскажу.

Атрибуты системы:

Автопилот с топографическим кретинизмом (50): шанс выбрать кратчайший маршрут — 20%. Вероятность оказаться во дворе соседнего дома через другой континент — 25%. Шанс заблудиться в пустой комнате — 55%.

Обманка разума (700): любой, кто попытается проникнуть в ваш разум, обнаружит лишь точную копию реципиента.

Аукцион (макс. 10): предоставляет возможность покупать и продавать ингредиенты, зелья и другие предметы у других Агентов для облегчения выполнения миссий.

Слабоумие и отвага (3): «С голой задницей на дракона — это наш метод, а включить мозг — нет».

Особый навык «Прилив отваги»: пожертвуй очко интеллекта и получи возможность пнуть вождя гоблинов по яйцам.

Парам-пам-пам. Вам предложен шанс получить уникальный активный навык. Желаете получить? Да/Нет.

Жму «Да».

Помните, что в таком случае очки навыков будут распределены самостоятельно. Вы все еще хотите получить уникальный навык? Да/Нет.

Какой идиот пропустит «уник»? Да что мне усиливать? Разве что целительство? Но пока и так справляюсь.

Жмем «Да».

Навык «Лунная искра» преобразован в навык «Кулак лунного огня».

«Кулак лунного огня» (Кара самой Луны: обрушь кулак справедливости на голову нечестивой крысы). Ваши руки источают энергию лунного огня, усиливая удары и с вероятностью 1% поджигая цель лунным огнем.

Вы достигли 3-го уровня и получаете 3 очка характеристик.

У Вас есть непрочитанное письмо. Отправитель: Страж [№00752510]. Желаете прочитать? Да/Нет.

«Ну что еще ей нужно?» — страдальчески подумал я, открывая письмо:

«Здравствуй, дорогой. Мама сказала, что ты бесперспективен, поэтому нам нужно расстаться. Я решила последовать ее совету. Малыш, не обижайся…»

Слава Системе, моя будущая теща хоть раз сделала что-то полезное! Впрочем, свою эльфийку я уважаю и даже люблю… когда она молчит и не выносит мне мозг. Так что там дальше?

«…Малыш, не обижайся, но я забираю свои вещи…»

Далее следовал список на пяти листах мелким почерком. «Только стены и тапочки остаются моими», — вздохнул я.

«И еще: ты не знаешь, зачем наставнице мои костюмы, купленные на прошлый День Системы? Я ей их, конечно, отдала… Но, дорогой, это уже попахивает извращением. В общем, целую и желаю счастья».

Я задумался о тех костюмах… Неужели?! Система, ну за что?!

Глава 4 караван часть первая о пользе дракона в сельском хозяйстве

— И как, по-вашему, я должна на это карабкаться? — негодовала Тинь-Тинь, бросая гневный взгляд на своего скакуна, выданного главой каравана. Я же, поглаживая морду своей серой в яблоках кобылки, которая с аппетитом уплетала горбушку хлеба с солью, наблюдала за этой сценой и погружалась в воспоминания.

Утро началось с привычного хаоса: «Бум! Клац! А-а-а!» Певучий женский голос, миг — и звук падения на мостовую. Выглянув в окно, я увидела эльфийку в кружевной ночнушке, поднимающуюся с брусчатки и извергающую проклятия на трех языках. Затем последовало задание от системы под названием «Зарядка» — комплекс упражнений, который щедро добавил мне по единичке к силе и выносливости. После бани и площади приветствий, где, предъявив магу-телепортисту копию заказа от купеческой гильдии, я была перенесена к деревне, в которой собирались перегонщики гарема одного рогатого «падишаха». Поскольку всем нам обещали транспорт, Жак, начальник каравана, выдал мне указанную кобылку и принялся ждать остальных героев. Члены нашего отряда материализовались из одного телепорта, и им быстро подобрали скакунов (у кого их не было). Если Ами получила такую же крепкую кобылку, как и я, то Ветру достался могучий битюг, черный как ночь, а вот призывательница устроила настоящий скандал.

— Надо было раньше говорить, — проворчал конюх, глядя на стадо. Гномка с лукавой улыбкой осмотрела телеги с припасами, инструментами, досками и сеном. Караван шел к ветеранам в соседнюю провинцию. На вопрос, зачем сено, ей ответили, что не для лошадей. Девушка забралась в телегу.

— И как ты будешь охранять? — спросила орка, глядя на магичку. Та махнула рукой, и возле телеги появились две огромные собаки, патрулирующие лагерь.

— Мощно, — сказал Бертрам, красуясь на своем буром жеребце в кольчуге и шлеме дракона.

— О, мелкая как всегда красуется! — прокричала Эверин, сидя на розовом единороге. Одета она была в леопардовые бриджи, камзольчик, оранжевые сапоги и перчатки. За спиной — «чудовище» в стразах.

— А я думал, эльфы любят природу и не издеваются над зверушками? — спросил Бертрам.

— Это не издевательство, а редкая порода, — ответила лучница.

— Не редкая, а уникальная. Единственный представитель, — ехидно донеслось из телеги с сеном.

— Корму слова не давали, — отпарировала Эверин. — А вообще — третий, еще двое жеребят есть.

— О, она их еще и разводит?! — возмущенно высказалась Ами, строча в блокноте.

Глава погонщиков попросил нас заткнуться и выдвигаться, ибо второй отряд уже тронулся. Телега с призывательницей покатилась, и мы двинулись по дороге на запад.

«Пейзажи здесь поистине завораживают», — мелькнула мысль, пока я осматривалась, выискивая малейшие признаки опасности. Мы двигались вдоль стада, сменяя друг друга с коллегами из второго отряда. Их группу возглавлял серокожий орк-варвар с внушительной дубиной. Звали его Гурокк, что, как пояснила Ветер, было весьма иронично, ведь имя это, женское по происхождению, означало «Колыбель». Он бросал на нашу краснокожую спутницу, да и на всех нас, взгляды, полные неприкрытой злобы.

Второй, кого мы заметили, оказалась эльфийка, спутница нашей модницы. С безупречно уложенными волосами, она восседала на белоснежном единороге и непрестанно что-то бормотала на эльфийском. При виде нашей владелицы розового единорога её лицо искажалось смесью подобострастия и брезгливости. На остальных же она смотрела с таким пренебрежением, будто те были лишь нежелательными следами на любимом ковре её скакуна.

В их отряде был и гном. Маленький, с волосами цвета индиго, он был алхимиком, обвешанным десятком склянок, и ехал верхом на довольно крупном псе. Тинь пояснила, что гномы действительно вывели ездовых собак, но у неё самой аллергия на шерсть, поэтому она предпочитает ослов или пони.

Последней в их ряду была кошкодевочка с белоснежной «шёрсткой» и изумрудными глазами. На шее у неё висел мраморный знак гильдии, рядом с которым мерцала звезда. У седла её тонконогой кобылки висел небольшой лук, а на бедре хищно извивался хлыст. Одета она была в белую амазонку, испещрённую рунами. Представилась Сиамити. Бывший герой железного ранга, она была сослана в самый неудобный отряд за пристрастие к запретной для её народа траве. И это после того, как она «излечилась», иначе её могли бы и вовсе турнуть.

Всю эту информацию я узнала во время пересменки, когда она подъехала поговорить. Сиамити также выразила немалую зависть к тому, что в нашей команде есть такой ценный член, как призыватель.

Мы продолжали путь, минуя небольшие крепости и живописные деревеньки с соломенными и черепичными крышами. Мимо полей спелой пшеницы, которые… мирно жёг дракон? Секундочку!

— Дракон! — вскрикнула я, привлекая внимание отряда. Мы почти добрались до места отдыха — поля у реки, где неподалёку порхал зелёненький дракоша, щедро поливая поле струями огня.

На мой крик все обернулись в сторону предполагаемой опасности. Загонщики тут же начали уводить стадо подальше от «монстра». А Сиамити с Эльмиэль подъехали ближе, вглядываясь в дракона. Затем эльфийка повернулась к каравану и, чуть знакомым голосом, крикнула:

— Отбой тревоги!

Кошкодевочка кивнула в знак согласия. Наша группа же смотрела на них с нескрываемым удивлением.

— Это наш дракон.

Глаза всех, включая гномку, расширились ещё больше.

— Как… наш дракон? — переспросила орчанка.

— А вот так. Член гильдии, малый зелёный дракон по имени Герань, — пояснила эльфийка, глядя на нас с лёгким оттенком превосходства. — Вы что, правда не знаете?

Мы отрицательно замотали головами.

— Эта история случилась года три назад. Есть у нас в гильдии одна Кеди. Тихая, застенчивая алхимичка. Так вот, попёрлась она в горы за какими-то травами. И рядом с той полянкой обнаружилось заброшенное гнездо этих малых драконов. Вообще, этот вид весьма миролюбив. Золото почти не собирает, предпочитая строить гнёзда, а не рыть норы. Коров вместе с окрестными селянами не ест, потому что травоядный.

Травоядная?! Эта огромная летающая, плюющаяся огнём скотина?!

— Ну так вот, осмотрев гнездо, она выяснила, что старших драконов там не было как минимум пару недель. А с учётом их рациона охотиться им не нужно. Она и прихватила яйцо, посчитав, что драконёнок в нём либо мёртв, либо у драконицы просто был сезон «яйценоскости», а самца поблизости не оказалось. Придя домой, она решила кокнуть его ради добычи ценных ингредиентов. Но когда она начала разделывать яйцо, оно треснуло, и оттуда вылупился… маленький, совершенно голый и пищащий дракончик. Кеди, будучи алхимиком, не могла пройти мимо такого уникального существа. Она решила его выходить. Имя ему дала Герань, потому что он был такой же зелёный и немного колючий, как одноимённое растение. Она его выкормила, вырастила, и он стал её верным спутником.

Когда Гера была совсем крохой, Кеди часто брала её с собой в гильдию. Там этот шустрый ящерёнок мгновенно стал всеобщим любимцем. Её слабость — капуста, которую она могла уплетать целыми телегами. Ох, сколько же пришлось потратить времени, чтобы объяснить ей простую истину: не всё, что лежит без присмотра, предназначено для неё.

— Угу, — эльфийка согласно кивнула, её лицо омрачилось печально-задумчивым выражением. — Она ведь не только сено и капусту с рынка таскала. — Эльмиэль принялась вспоминать, как однажды, будучи совсем мелкой, Гера почти незаметно стянула у неё цепочку с хризолитом.

Пока она рассказывала, её руки ловко порхали над мясом, нарезая его мелкими кусочками. Мы питались отдельно от конюхов: обед достался её отряду, а вот ужин предстояло готовить нам. После обеда мы занялись лошадьми: выгуляли, почистили, накормили и отвели к большому ручью. Серый орк, хоть и ворчал, что «готовить — не мужское дело, пусть Гхырхи этим занимаются», но, увидев ласковый взгляд кошечки, быстро замолчал и отправился к ручью с котелком. А мы продолжили слушать историю о жизни маленькой дракоши в гильдии. Выяснилось, что эти крылатые создания обладают импринтингом: кого они видят первым, того и считают родителем. Именно поэтому драконы предпочитают селиться в местах, труднодоступных для других рас. Так алхимичка стала для маленькой Геры настоящей мамой. За полтора года малышка выросла настолько, что уже не помещалась в домике алхимички и начала поглощать пищу в огромных количествах. В итоге, посовещавшись, «мастер» принял её в члены гильдии, и теперь она вместе со своей кошкодевочкой выполняет заказы.

— …Правда, кроме мамы, она никого не катает. А та не очень любит боевые миссии, иначе за счёт боевой мощи Геры она бы уже была минимум серебряной. Но зато поиск ингредиентов и минералов — тут ей цены нет.

— Вот только это не объясняет, почему ваша Гортензия жжёт сельское поле? — спросила Ветер, подходя с бочонком.

— Ветер, если там что-то крепче сока, то… — кошка провела когтем по горлу.

— Да не бойся, там сок… виноградный.

— Ветер… отдай бочку с вином тому, у кого ты её «одолжила», — прошипела эльфийка, закидывая мясо в котел.

— С чего это «одолжила»! — возмутилась рыжая. — Я её честно купила.

— Торговалась при помощи топора? — спросил алхимик, колдуя над специями.

— Ну… — та принялась тщательно осматривать свои шнурованные ботинки.

— О чём речь? — спросил Бернард, подходя.

— Да ей пить нельзя, от этого у неё, как вы, воины, говорите, «забрало падает», — пояснил гном. — Хотя если нет другого шанса, то можно напоить её и указать на врагов. Главное — забаррикадировать за ней дверь сарая, чтобы, пока не протрезвеет, не вернулась, — продолжил гном своё священнодействие, периодически прикладываясь к носу.

— Ой, синенький, не бухти, и разве вы тогда не выжили благодаря мне?

— Ага, выжили и весь гонорар спустили на целителей, — скривился он.

— А кто вас до этого целителя домчал? — вновь вставила свои пять медяков орка.

— Угу, спёрла телегу у старосты, но забыла коня. В итоге сама впряглась и побежала, угробив телегу, за которую наш отряд и выплатил уважаемому…

— Жлобу, — припечатал орк, глядя на закипающее варево с видом не евшего минимум век орка.

Я же по-быстрому убрала бочонок в инвентарь, заодно и прокачаю выносливость с силой. Он же маленький, всего литров на десять… плюс тара ещё столько же. Ох, бедная моя лошадка.

— Бенджи!!! — взревела она, и я почувствовала, как под моими ногами задрожала земля.

— Ветер, отдам, если пообещаешь не пить до конца похода или нападения.

— То есть, если на нас нападут? — с мечтательной ноткой пропела краснокожая.

— Да хоть весь бочонок, — дружно кивнули мы.

— Кушать подано, — объявил гном.

— Садитесь жрать, пожалуйста, — подхватил орк.

— Да не жжёт она поле, видимо, есть задание от старосты деревни на саранчу, и её нужно убрать.

— Ага, вместе с пшеницей? — съехидничала Тинь. — Потом на пепле высаживаем новую…

— Да тьфу на тебя, — буркнул Гурокк. — Дракон может так пыхнуть огнём, что твои доспехи целы, а ты поджаренная до…

— …Золотисто-чёрной корочки, — хихикнул гном. — А может, и наоборот: ты стоишь невредим, без единого ожога и без единой тряпки на теле. Она просто сжигает саранчу, не вредя посевам. Ибо этот вид драконов саранчу не любит. Это для них самое страшное ругательство. О, уже закончила.

— Ты говоришь так, будто драконы разумны? — спросил Бернард, принимая тарелку с супом и доставая ложку.

— Разумны. Драконы признаны одной из рас, обладающих разумом. Этот конгресс прошел 1300 лет назад. Тогда орки, люди, дворфы, кеди… так вот как зовется эта раса, а я думала — это имя. Кицары, бигмы, драконы, гномы и еще с десяток рас были признаны разумными. А вот кобольды, гоблины и еще три десятка рас были вычеркнуты из их числа и объявлены монстрами. Так вот, год назад Гортензия встала на крыло, и тогда… — Постой, это тогда окрестные дети кричали, что наш мэр не фон Посан, а… — зарумянилась Тинь. — Угу, фон Понос. Ибо когда в город прилетает один из Патриархов драконов, тут кто угодно… — Мы же кушаем! — выкрикнули все девочки хором. — Кушайте и слушайте, — кивнул Инти-Пенти, а именно так звали гнома. — Так вот, прилетел, значится, дракон — здоровенный, черный как смоль. Пофырчал о чем-то с нашей Гортензией, потом пообщался с Альмати и улетел. А та — молчок. Только улыбается и поглаживает свою «девочку». Так там пастухи стадо собирают, так что — по скакунам! Мы кивнули, скоренько помыли посуду и разбрелись по скакунам. Правда, моя красавица глядела на меня как-то странно. До вечера путь был спокоен: мы только раз встретили странных личностей в порванных тряпках, скованных цепью и под конвоем. — Столичное графство, здесь разбойники — редкость, ибо патрули стражей и героев. И если кто забредет, то их быстренько обеспечат работой на благо короны, — с гордостью сказал Бернард. — С кайлом в руках? — уточнила Тинь-Тинь. — Ну да, дядя Алм строг. — Дядя? — оживилась наша модница. — Постой, дядя? Но ведь Альм Орнский, младший брат короля, начальник гвардии, чемпион турнира разумных рас, бывший командир Небесной гвардии — твой дядя? — Ну да, а что такого? Я же не кричу на всех углах, кто твой дедушка, хотя узнал. И, кстати, спасибо, мне чародей Салеракк тоже не нравился. — Ты знаешь? — удивилась девушка. — Ну да, дядя быстро тебя вычислил, кстати. Он просил передать, что, как вернешься домой, год на животе спать будешь. — Неееетттт! — вскричала Эвиарэн, её голос сорвался от ужаса. Так мы и ехали. Миновали несколько деревень с их яркими полосатыми домиками, а затем пересекли каменный мост. Хозяин каравана, ругаясь на чем свет стоит, как пьяный трактирщик, отсчитал плату за проезд. За мостом раскинулся небольшой лесок, полный разнообразной живности, с парой живописных озер и речушек. Перебравшись через него, мы остановились на ночлег. Солнце уже клонилось к закату, и погонщики принялись спутывать ноги коровам и лошадям. Мы же, тем временем, начали готовить ужин для обоих отрядов, пока второй занимался транспортом. Бертран смотрел на овощи с таким недоумением, словно жрец богини целомудрия увидел работницу квартала красных фонарей, просящую принять её в жрицы. К счастью, наша лучница заметила его замешательство и принялась показывать, как правильно чистить овощи. Она бурчала про принцев-«белоручек», что заставило нашу служительницу лютни, Эвиарэн, навострить свои миленькие острые ушки. — Но ты же тоже младшая принцесса! — возмутился Бертран, повергнув нас всех в ступор. — Угу, только я училась в академии рейнджеров Великого леса, — ответила Эвиарэн. — Нас там учили и еду готовить, и яд или лекарство варить. А ты, принц, помахал мечом — и сразу в столовую или на кухню. Пойми, путь героя — это не только бои, но и быт. Здесь нет слуг, которые приготовят еду, нет мягких постелей… — Ну, вообще-то есть, но не в походе, — с улыбкой вставила Тинь. Бертран слегка покраснел, но продолжал чистить овощи. — Я научусь, Эвир. — Вот и хорошо, — улыбнулась девушка, её глаза потеплели. — Берт, я это сказала не чтобы тебя опозорить… — Да понимаю я. Но меня не учили выживать… — Не куксись, — парень чуть не влетел в костер, когда ему по спине прилетел шлепок от орчихи. — Все в порядке, мы все чего-то не умеем, но научились— Бертран кивнул и принялся нарезать овощи. Я же засыпала рис, который потихоньку купила на аукционе, получив зарплату от «Системы» и решив немного потратиться.

— У нас другая проблема, — вспомнила я свою основную специальность.

— И какая? — спросили все хором.

— Ночные дежурства, — ответила я, немного смутившись и помешивая варево.

— И что? — не поняла рейнджер.

— Я посвященная Мит, и чтобы мои навыки работали, нужно, чтобы я не пропускала «моления», — потупилась я.

— А Мит — это богиня снов, — Ами тут же всё поняла.

— И что? Ну, ляжешь позже, если первую вахту тебе отдать, или раньше, если последнюю.

— А если… — снова заскуксилась я.

— Ну, прервёшь моление… У тебя каша убегает! — сказала охотница, и я принялась менять крюк. Дальше туда полетели овощи и мясо, которым занималась орчанка, бурча, что мы только доброе мясо переведем.

За едой мы не разговаривали, каждый думал о своем. А потом Тинь собрала миски и ушла к ручью. Я же принялась выхаживать вокруг стоянки, ибо решила провести первую вахту. На небе зажглись первые звезды. Я всегда любила смотреть на звезды. И неважно, сидя ли у костра в степи вместе с отрядом приключенцев или с борта космической станции. Неважно, минута передышки, лежа на сеновале в обнимку с кем-то, или во время боя на мостике пылающего корабля, идущего на таран вражеского «дредноута».

Я слушала ночные звуки: стрекот сверчков, крики ночных птиц, шелест травы от неудачно двинувшейся коровы, треск искр от костра погонщиков. Так я и бродила, периодически обмениваясь кивками с эльфийкой, которой тоже выпало дежурить в первую смену. Мимо нас проследовал патруль на лошадях: трое стражников и маг в мантии, которые меня чуть не ослепили своими факелами.

Ночь обещала быть тихой. Обойдя стойбище несколько раз, я разбудила Ветра, а сама, подложив под голову седло, улеглась на попону. Будильник был выставлен на семь утра, с измененной мелодией. Казалось, я только успела сомкнуть веки, как резкий голос пронзил тишину:

— Просыпайся, на нас напали!

Удар под ребра заставил меня вскочить. Оглядевшись, я увидела хаос: к стаду рвались странные существа, напоминающие помесь волков и броненосцев. Их тела были волчьими, но вместо шерсти их покрывали костяные или, возможно, каменные пластины. «Бред какой-то», — мелькнула мысль, пока я вскакивала и направляла на дубину серого орка свое усиление.

Парам-пам-пам. Вам доступно задание. Цель: защитить вверенное стадо. Награда: 7 очков ловкости. Дополнительная награда (при потере не более 3 голов): Артефакт Системы (вещь стоящая, не пожалеете!). Штраф за провал: трехдневная мигрень. Принять: Да / Возможно Да (и как ты собираешься увиливать?).

«Принимаем», — решила я. Рядом подскочила наша варварка, умоляюще глядя на меня. «Ты же обещала», — читалось в ее глазах.

Вздохнув, я достала бочонок, вытащила пробку и налила в подставленную кружку темную жидкость. Варварка кивнула, быстро осушила кружку и бросилась к нашим «собачкам», которых алхимик уже закидывал своей стеклотарой. Эвеарен меткими выстрелами из лука поражал тварей, целясь прямо в глаза. Ами, орудуя коротким клинком, пыталась попасть в пасть противника, который то и дело норовил добраться до ее горла. Танцуя, она уворачивалась, но однажды промахнулась. Клинок со скрежетом ударил по костяной пластине, прикрывающей голову твари, и от меча отлетели искры. Единороги объединили усилия, атакуя многолучевыми молниями. Это было эффективно: помимо урона, молнии обездвиживали «собачек», а наши варвары добивали их. Я успела несколько раз наложить усиления на оружие сокомандников, прежде чем одна из тварей бросилась на меня. Смесь лая и скрежета камней заставила меня в испуге активировать «кулак лунного огня». Прямой удар пришелся по зубам твари, отбросив ее под ноги Ветру. Та смачным пинком отправила противника в полет.

— Низко полетел, — ехидно донеслось из телеги, которую эта «поганка» так и не покинула, устроившись в своем гнезде из сена. — Эх, не быть тебе, Ветер, замужем? — добавила она, призывая вместо собак четырех жабок размером с телегу. Те своими языками подхватывали «собачек» и отправляли их в пасть, где мощные челюсти переламывали добычу пополам.

— А почему это? — спросила орчанка, слегка заплетающимся языком.

— А у благородных заборы высокие, — пропела Ами, делая танцевальное движение и пробивая глаз твари своим коротким клинком. Я вновь отправила очередную "собачку" в полет ударом кулака. Бертрам обновил свой щит, об который бились нападавшие. Их оставалось уже немного. К стаду прорвались лишь две твари, которых наши коллеги легко одолели: хлыст и дубина оказались весьма полезны против таких противников.

Последний удар топора по голове "собачки" ознаменовал конец схватки. Варварша повернулась к быку, который припечатал одну из оставшихся тварей копытами к земле, и сделала первый нетрезвый шаг в его сторону, разминая кулаки.

— Хона рогатому! Бенджи, ты ей вино отдала, так что нового быка покупаем за твой счет, — сказал Инти, перебирая скляночки с зельями.

В ответ я дважды применила заклинание "умиротворение". Наша варварша картинно рухнула на землю, и окрестности огласили звуки ее басистого храпа.

Отступление второе вот тебе и мяу!

"Вот же теперь этому зазнайке я должна бочонок вина!" – с досадой подумала я, хлестнув хвостом по голенищу сапога. Как эти негодяи умудрились вскрыть сундук предков хозяев? Там же такой хитроумный замок! – размышляла я, пробираясь по улицам столицы королевства людей, примостившейся на самом западе. Это место, некогда бывшее домом для сотен Кеди, теперь уступило место этой уродской громадине, возвышающейся на лесном острове. Но ничего, скоро хозяева отомстят владыкам небес… Я снова ощутила резкий удар хвоста по ноге и уставилась на перстень хозяина. Из него бил луч света, указывая путь к артефакту. Мы даже поспорили с этим биакку, смогут ли они его найти. И этот пожиратель падали выиграл. Теперь я иду по следу, проложенному "Перстнем мудрых хозяев", а скорее – жадных. Снова стукнув хвостом по сапогу, я отогнала эту мысль в самый дальний уголок сознания. Впрочем, я уже на месте: луч упирался в окно второго этажа. Скинув сапоги, я выпустила когти и взмыла по деревянной стене.

Влетев в окно, я огляделась. А тут миленько, – промелькнула мысль. Комната была обставлена в лучших традициях гномов: полный беспорядок. Подушки валялись на полу, магические жезлы, изорванные свитки и ожерелья из куриных костей лежали вперемешку. В углу – кровать, напоминающая гнездо, укрытое двумя занавесками, служившими балдахином. На столе у противоположного окна красовались статуэтки из кости мамонта – дорогие безделушки, использовавшиеся как пресс-папье. В центре кровати, на бархатной подушке, покоился артефакт.

Кажется, это будет проще, чем котенку сказать 'мяу', – подумала я. Сделав шаг, я наступила на обрывок свитка, и за спиной раздался злобный рык. Резко обернувшись, я увидела двух туманных гончих.

Вот против них у меня ничего нет, – мелькнуло в голове, пока я уходила в перекат, пытаясь добраться до открытого окна. Из пасти одной из тварей вылетел шар тьмы, швырнув меня на стол. Я снесла книги вместе с фигурками и почувствовала, как боль пронзила все тело. Собрав последние силы, я сделала сальто назад и выбила окно ногами. Следующий шар тьмы отправил меня в полет.

Вот тебе и 'мяу'! – пронеслось в голове, когда я летела с высоты второго этажа на мостовую.

Глава 5 караван часть вторая диалоги о моде и архитектуре, и о том кто такие кобольды.

На следующий день случилось три события: хмурая орка, озабоченная эльфийка и мой будильник. Если он в инвентаре, слышу его только я. А вот то, что на кнопке выключения маленький капкан, заметили все.

— Лучший способ проснуться, — улыбнулась Эльмиэль.

— Слушай, а где ты их достала? Дашь поносить? — Это была вторая причина. Мне всё же удалось выполнить квест системы, хотя, честно, это была заслуга Тинь-Тинь и её лягушечек. Система выдала мне сапожки — изящные, на девятидюймовой шпильке, цвета точь-в-точь мой лунный огонь. Они материализовались рядом со мной, пока я спала. И вот уже четвёртый час этот комар остроухий зудит с просьбой поносить, и, благо, отстала с вопросом: «Где я это взяла?». Спасибо тебе, великая Система. Но это была лишь часть проблемы. Вторую я увидела, когда применила оценку и получила:

Сапоги Лунного Огня Тип предмета: обувь. Класс предмета: Артефакт Системы. Персональный. Неснимаемый. Описание: Артефакт Великого Арбитра, в простонародье названный Системой Великого Равновесия для одной души… Жрицы. Материал: кожа лунного ящера, нить лунного паука. Воля великой Системы. Свойства:

Увеличение урона «Кулака лунного огня» в два раза.

Уникальный навык «Облако искр». Удар кулаком, напитанный силой лунного огня, имеет 3% шанс высвободить облако искр, поджигая всех вокруг.

Себя: 1% шанс поджечь не только противников, но и союзников. 0,25% — что огонь усилит противников или союзников.

Неосязаемость: эти сапоги не может взять в руки никто, кроме вас.

Растворение в ауре: данный артефакт послушен воле хозяина и может раствориться в его ауре, когда хозяин ложится спать, идет в баню, душ, ванну, озеро или просто по желанию.

Предупреждение: любая другая обувь, надетая, когда сапоги лунного огня растворены в ауре, сгорит в лунном огне, нанося вам 1 единицу урона за пару.

Прочность: неуничтожим. Сломать, потерять, передать, выбросить (даже в жерло вулкана), скормить демону, пространственному червю или голодному орку — невозможно. Примечание: (Я же говорила, артефакт очень хороший).

— Эвери, если сможешь их взять, они твои, — сказала я, замученная её просьбами, и достала эту пакость из инвентаря. Благо, мы уже остановились на обеденный привал. Ну и начала пытаться. Сначала просто цапнула, но рука прошла сквозь них. Она пыталась: и медленно взять, и быстро, и за голенище, и за каблук. На это шоу собрались посмотреть не только члены команды, но и несколько погонщиков и начальник каравана.

Дальше она отошла и метнула в сапог камень. Камень ударился о голенище. Подумав пару секунд, она достала из мешка пару мокасин зелёного цвета и вставила их в сапоги так, чтобы они плотно сидели. Но как только лучница сунула туда ногу, та провалилась…

— Хватит наслаждаться ерундой, давайте поедим и в путь, — донеслось от костра. Я убрала сапоги в инвентарь и отошла к костру, на ходу объясняя, что сапожки мне дал мой покровитель и они уникальны.

— Но если найду что-то подобное по фасону и цвету, обязательно поделюсь.

— Спасибо. Жаль, такой цвет… такой изящный подъём. Я бы покорила всех в заведении тётушки Ниты.

«Ты серьёзно там одеваешься?» — спросила Тинь, с недоумением глядя на подругу. — «Один шейный платок стоит как моя доля за всю миссию!»

— Ну, у меня скидочка, — расплылась в довольной улыбке лучница.

— И за какие такие заслуги? — поинтересовалась Ами, поправляя перевязь с мечом и извлекая из-за голенища ложку.

Ветер, которая ела руками, отвлеклась от своей миски. Даже в этом простом действии она выглядела изящно. Она тоже уставилась на нас, заинтригованная.

— Во-первых, я там подрабатываю… — начала Эвери.

— Надеюсь, не придумываешь новые фасоны? — перебил её Бертрам, уплетая густое варево из своей миски у котелка.

— Ну, в прошлом году было одно платьице… — смущённо призналась Ветер, потупив взгляд. — Для бала встречи осени…

-Так это твоих рук дело? — парень поднял голову. — То самое платье, в котором баронесса АпЛиучи явилась на бал? Модница хихикнула.

-Только никому ни слова! Я тогда выкройки подменила, получилось так забавно. А ещё и винно-красное, с таким вырезом до пояса… Жаль только, что меня не пригласили.

— Братья оценили, — ехидно улыбнулся парень. — Слушай, а где ты так шить научилась?

— А про архитектуру почему не спрашиваешь? — вмешалась Эвери, вызвав недоуменные взгляды. Ветер же смотрела на меня с выражением «Там ещё что-то булькало?». Но я показала ей кулачок, и она сдулась. Хотя что ей мой кулачок…

— Я лично знаком с архитектором, которому ты заказ на чертежик делала. А вот модельер…

— Так я сама хотела стать модельером… — смутилась Ветер. — А папа сказал: «В рейнджеры».

— И ты мстишь всей семье? — оживилась Ами, грациозно вскакивая в седло. Тинь уже устроилась в сене, окружённая стайкой собачек, которых она кормила свежим мясом.

И снова дорога под копытами, пыль от стада и телег. В пути мы болтали. Эвери рассказывала, как училась кройке и шитью, параллельно осваивая ремесло рейнджера. К счастью, в библиотеке академии можно было найти практически любую книгу и наставников. Правда, злобная Вирисиэль отказала ей в практике, сославшись на запрет ректора.

Мы все посочувствовали бедняжке. До вечера никаких приключений не случилось: обычная дорога, красивые пейзажи, несколько деревень, пара крепостей и часовня мелкого божка с целебным источником. На закате мы добрались до широкой полноводной реки, разделяющей две провинции, и решили встать на ночлег. Ужин готовили мы. Я, как всегда, купила всё через аукцион — копейки по сравнению с ценами в других местах, и ребята были мне благодарны. Попыталась найти сапожки из шкуры лунной ящерицы, но облом: «ВАШ УРОВЕНЬ АУКЦИОНА НЕДОСТАТОЧЕН». Бесит.

После ужина наступила моя очередь стоять на страже. «Хорошо, что отряд у меня понимающий», — подумала я, обходя стадо. Сон был крепким и без сновидений. Утром, пока мы завтракали, начался процесс переправы стада на другой берег. Это было зрелище: три огромных парома, на которые матерящиеся маги-погонщики загоняли мычащее и упирающееся стадо. Неподалеку виднелся отличный каменный мост с тремя пролетами, но по нему стадо гонять было нельзя. Я вспомнила королевский указ от 507-го года, запрещающий одновременное передвижение более десяти всадников по мостам, если не ведутся боевые действия. Этот указ заставил меня задуматься о причинах такого способа переправы. Видимо, девчонка, которая его вспомнила, читала всё подряд. Хотя, учитывая её характер, это вполне объяснимо…

Переправа заняла почти весь день. Наш отряд остался на этом берегу, а вот Ошечка увела своих на другую сторону. Официально их лидером был орк, но неофициально… разница в силах была настолько велика, что орка могли бы просто вбить в землю и сказать: «Оно здесь всегда росло, а орка и не было никогда». Срокожий это понимал и старался не вмешиваться, хотя к нашей любительнице крепких напитков он пытался приставать. Но Ветер этого шрамированного горца отпинала, и тот наконец заткнулся.

Тинь, кажется, нашла себе интересного собеседника в лице Винцли-Эльди. Несмотря на то, что они принадлежали к разным «племенам» или «народностям» — наша, луговая, и он, холмовой, — их беседа во время поездки протекала на удивление мирно. Сиамити же сблизилась с Ами благодаря общей страсти к классической поэзии. На привалах они часто погружались в разговоры о творчестве бардов разных народов и стран. Эльмиэль же предпочитала держаться особняком.

Утром, пожелав друг другу доброго дня, мы двинулись дальше. Путь лежал через поля с редкими деревнями и более частыми крепостицами, а затем — через обширный лес. Мы остановились у небольшого озера, где, несмотря на шум, спугнувший большинство зверей и птиц, наши лучницы сумели добыть пару тощих куропаток. Ами, погруженная в свои мысли, выглядела задумчивой.

— О чём ты думаешь? — спросила я, подъезжая к ней.

— О гномьем пружинном арбалете, — мрачно ответила она. — Мы с Тинь как-то зависли. Первый бой показал, что одного клинка недостаточно, а заклинания иллюзий оказались не слишком эффективны против животных. К тому же меня выгнали из магической академии ещё на третьем курсе.

— И за что же? — поинтересовалась Эрви. Её, в отличие от Ами, за подобные выходки не отчисляли — лишь мать вздыхала и бралась за розги, чтобы не расстраивать отца, хотя дети уже давно перешагнули столетний рубеж. Для неё они всё ещё оставались несмышлёнышами, нуждающимися в воспитании. У Ами же не было родственников в академии, зато были многочисленные вечноголодные студенты, любившие заглянуть в гости на угощение, даже если их не звали. На попытки возмутиться отвечали: «Ты бы меня угостила, если бы была дома?». Так что единственный шанс был — поймать на месте преступления.

— Ты пробовала подмешать слабительное со снотворным в соус? — предложила я.

— Пробовала, — ответила Ами. — Студенты говорят, что вкусно, и даже просят добавки. Алхимики ведь варят универсальный нейтрализатор: одна капля на стакан воды, и никакие лекарства не действуют.

— Тьфу ты, гадость, но да, полезная, — донеслось из телеги. Затем она рассказала, как пыталась повесить замок на шкаф и как это «помогало». Из телеги раздался ехидный смех, а кошка, слушавшая наши истории, весело фыркнула. Ами поведала и о своей ловушке, которая обрушилась на кастеляна. Её отчисление, прибитие к группе молодых музыкантов, а затем — становление героем, куда она отправилась за вдохновением. Уже сейчас она набросала пару баллад.

Затем Ами начала расспрашивать остальных, почему они стали героями. Мы все сочли эту идею отличной.

Ветер пожала плечами и начала свой рассказ. Её кочевое племя остановилось возле небольшого поселения золотоискателей. Она отправилась в лес за Хымарём.

Но, к сожалению, хрюшка услышала меня раньше и дала деру, забежав на территорию рудника. К счастью для Ветра, на «стойбище» шахтёров напало племя кобольдов…

— Ну да, эти твари верят, что золото — это осколки солнца, упавшего на землю в незапамятные времена, — подхватила Ами. — Тогда великий дракон Джинлокх пожертвовал собой, чтобы вернуть свет и тепло в мир, а золото даёт силы его душе. Остальные драконы для них — что-то вроде младших божеств, и потому эти мелкие проныры совершают набеги на поселения иных рас ради золота, которое подносят своим «богам».

Её кобылка закончила объезжать стадо и вернулась к нам, а жеребец Ветра и одна из собак начали свой обход. Я тоже патрулировала вдоль каравана телег, но ребят слышала неплохо — в этом степном разнотравье слова разносились на многие ярды. И не только слова, но и звуки птиц, и завывание волков, которые шли параллельно стаду, но не приближались. Животные понимали, что с такой большой добычей им не справиться, а вот если какая буренка отстанет — та и будет вкусным ужином. Несколько раз над стадом пролетали вороны, довольно крупные, но лучницы их не трогали. Сиамити же доставала из подсумка кусок вяленого мяса и, отрезая небольшие кусочки, откидывала их в сторону, где на них с жадностью налетали птицы.

— Погоди, но выходит, кобольды разумны? — уточнил Бертрам.

— Нет, кобольды — искусственно выведенная раса. Они верят, что драконица тьмы Ханкетт и Джинлокх породили их, пролив на землю свою кровь. Из этой крови, по их мнению, и появились первые представители расы.

— Ага, только они забывают, что там еще и глисты были, — донеслось из телеги.

— Тин, у богов глистов не бывает, — парировала я.

— Ага, ты это последователям Шахлуданна скажи.

— Ами, с этими идиотами говорить бесполезно. Они сразу выпивают всю «воду жизни» из залетных разумных, — припечатал Бертрам.

— Ну так вот, я могу продолжать, — сказала наша служительница лютни.

Мы согласились, ожидая, пока она, как и я, сделает круг по маршруту. Бертрам же отправился сменить Орчанку возле стада.

— Так вот, из крови родились кобольды, из когтей вышли дракониды, а из семени дракона света народились драконы. Из экскрементов же появились остальные расы.

— Фу… какая гадость, — пропищала Ами. Мы с ней полностью согласились.

— Кобольды воруют у других рас золото и отдают своим «богам». Пока дракон жив, племя, его почитающее, разумно, и с ними можно договориться, даже торговать, правда, только за золото, — Эвиарэн вступила в разговор.

— И что у этих дикарей можно купить?

— Шкуры зверей, костяное оружие, чешую драконов, которую те собирают и чтят как реликвию, — пожала плечами девушка.

— Так вот, когда дракон умирает или ему надоедает возиться с этими мелкими паразитами, и тот, собрав сокровища, отчаливает в дальние дали, племя начинает дичать. Если оно не вливается в чужое или не находит нового «бога», то начинает нападать на всех окрестных, стремясь завладеть золотом. Правда, уже не понимая зачем. Поэтому их и вывели из состава разумных рас. Я прав? — спросил начальник каравана. Мы закивали.

— Ветер, подожди, не рассказывай, как вернусь, хорошо? Вечером с меня кружечка, — сказала я. Красненькая закивала, как болванчик.

Я же направилась к стаду, которое трусило, подгоняемое парой загонщиков. Кстати, в крепости, которую мы проезжали, я купила бочонок местного пива — весьма неплохого. И теперь меня тренирует Бертрам, так что сила и выносливость достигли девяти единиц, а до следующего уровня осталось одно задание системы.

Сделав небольшой круг со своей стороны и полюбовавшись стаей волов в подзорную трубу (только были они какие-то странные), я вернулась к ребятам и продолжила слушать историю Ветра.

— Так вот, она влетела в сбитые ворота, когда там уже шла битва. Десяток рудокопов отбивались от трех десятков мелких поганцев, стараясь защититься от кремниевых и токсичных стрел.

И тут орчанку услышали и посчитали угрозой. Лучник попытался заколоть ее стрелой, но наша воительница увернулась и начала раскидывать всех лучников своей дубиной. Шахтеры воодушевились и пошли в атаку, частично перебив, частично распугав этих монстров.

— А после меня назвали Героем, хорошо накормили, и тогда я впервые попробовала пиво, а не то, что делает шаман племени из забродивших ягод.

— Рескну предположить, что ты то поселение развалила, к темным богам, — Тин высунулась из сена и уставилась на орчанку ехидным взглядом.

— Волки отстали, — сказала охотница, возвращаясь из патруля.

— Ну, видимо, поняли, что ловить отставшую корову бесполезно, да и лето. В степи пищи много, — пожала плечами я. Остальные покивали.

— Не успела, потому что эти чешуйчатые недомерки явились с подкреплением. Пришлось снова вступать в бой. Мы почти победили, когда мне по голове прилетело рукоятью топора. Чуть не отправилась к предкам! К счастью, племя охотников отбилось, и у них нашелся шаман, который меня вылечил. А потом мне предложили довезти до города повозку с желтыми камнями. Когда я справилась, мне сунули кошель с монетами и подсказали, где можно "хорошо подраться" и где не обманут. Так я и стала героем.

— А в столицу ты как попала? — спросила гномка.

— Сопровождала караван с первым отрядом, а потом решили остаться. Здесь больше заказов, да и красиво. Много каменных юрт, много работы. Если бы не местные кунаки, которые каждый раз забирают меня в общинную юрту и обдирают до нитки. Хорошо хоть, на мой Глукхугрик не покушаются, — сказала она, поглаживая топор.

Следующей выпала честь рассказать свою историю нашей моднице, а я отправилась в патруль.

Вернулась как раз к концу ее рассказа. Она поведала, как вступила в гильдию ради заработка и чтобы не терять навыки.

Бертрам же рассказал, как его травили братья. Он поспорил с ними, что за три года станет героем первого класса. Симити, вернувшаяся к нам, заметила, что это сложно, но возможно. Правда, посоветовала ему не браться за миссии по сопровождению, а сосредоточиться на охоте на монстров и добыче артефактов. Такие миссии, хоть и неплохо оплачиваются, рейтинг не повышают. Мы покивали, а потом я начала свой рассказ.

Я рассказала, что сирота, всю жизнь провела в храме, не особо любима сверстниками. Мне приснилась странная книга, где богиня написала, что мне нужно помочь Бертраму. Все покивали и перевели взгляд на парня.

— По легенде, один из моих предков был архижрецом или архижрицей Мит. Это было так давно, что история стерлась в веках.

А я получила: Репутация с богиней снов Мит: +2 Мудрость: +2 Знание религии: +3

Так, стоп. Это новые характеристики? Проверю позже.

И мы все переключились на стог сена, откуда донеслось сопение.

К счастью, мы остановились на вечерний привал у большой реки с паромами.

Мы принялись готовить ужин. Бертрам уже ловко чистил и резал овощи. Я занималась крупой и специями, а орчанка — мясом. Сегодня в меню была рыба, которую наловили наши остроухие дамы. Орчанка, матерясь, чистила и разделывала ее, но на лице у нее играла улыбка.

— Тинь, рассказывай, — сказала Ветер, срезав плавники и хвост.

— Да просто так получилось. Я закончила магическую академию, а у меня были долги за учебу. Плюс старший брат-картежник заложил отцовский дом с фермой по разведению ездовых собак. Выплачивать долги было некому. К счастью, мамин дом был записан на меня, там он сейчас и живет. Ему уже дважды ломали ноги кредиторы, а он все играет. Нет, удача иногда и на него смотрит, но чаще всего поворачивается к нему спиной.

Мы все посочувствовали бедной девушке, а после ужина отправились отдыхать. Кроме Бертрама, у которого была первая вахта. А у меня последняя, так что меня ждал походный спальник и мой главный босс — будильник.

Глава 6 караван часть третья Когда ярость зелья берсерка, сталкивается с покоем лунного огня из мира снов.

Предупреждение автора много логов, но сейчас это необходимо(:

Вечером мы сидим у костра, кулеш уже сварен и почти съеден. Ветер с кислой мордой цедит чай из пивной кружки, ибо обычные для нее слишком маленькие. Чай, между прочим, с лимоном — я на ауке специально кислый сорт для этой заразы нашла. А все из-за того, что после переправы я решила подкатить к этой краснокожей с тренировками. Ох, как она заулыбалась… Что должно было меня насторожить, но я посчитала, что она просто показывает свою радость в помощи подруге. Угу, как же я была не права.

Через час я уже молила о пощаде, через полтора едва двигалась, а еще через сорок минут меня закинули в телегу к Тинь, которая смотрела на меня с жалостью. Я могла только глазами шевелить, и то с трудом — болело все. Хорошо, что алхимик и Эверин быстренько привели меня в порядок, правда, пришлось раздеть. Устроили бесплатный стриптиз для желающих, впрочем, я сама виновата. И система это подтвердила:

Слабоумие и отвага +2 (6) Выносливость +2 (11) Вами получен пассивный навык «Неутомимые ноги» — дальность бега увеличена на 15%. (Идеально для сопровождения караванов: вы не отстаете, даже если караван идет через болота). Сила +2 (11). Вами получен пассивный навык «Убедительный аргумент» — шанс запугать врага без боя увеличивается на 2%. (В теории даже воробей может напугать дракона взглядом. Но на практике дракон скорее помрет… от смеха). Ловкость (10). Вами получен пассивный навык «Рефлексы на автопилоте» — если вы оглушены или замедлены, есть 5% шанс, что вы все равно успеете сделать одно действие. («Его тело знало, что делать, даже когда голова еще не проснулась»).

Парам-пам-пам! Вами выполнено скрытое задание системы. Награда: +1 уровень. Дополнительная награда: уникальный пассивный навык (СиО) «Не вижу проблем» — шанс 50% игнорировать состояния «Паника», «Страх», «Ужас». (Она не убегает, потому что искренне не понимает, что происходит).

«Поздравляю, герой, ты дожил до своего десятого уровня, а значит, в тебе есть потенциал». Угу, это вы всем новичкам пишете? «…Ты разобрался в механиках Великого Арбитра и теперь готов выполнять более сложные задания. Чтобы ты не погиб на этом пути, система дарит тебе увеличение одной из имеющихся вторичных характеристик до следующего уровня».

Перед моим взором появилось колесо рулетки, разделенное на пять секторов: Знание мира (1) (Мир невозможно познать по книгам). Знание религии (12) (Анализируй священные тексты, и будет тебе счастье от настоятеля). Книжный червь (25) (Библиотека — ваш дом родной). Стукачество (Нет больше в жизни радости, чем заложить того, кто делает гадости). Мазохизм (9) («Ты когда-нибудь смотрел на полоску здоровья, которая тает быстрее, чем мороженое на солнце, и вместо паники чувствовал… предвкушение? Хардкорный геймер на варваре»).

И тут колесо закрутилось. «Только не мазохизм!!!» — думала я, пытаясь влезть в седло. И тут колесо остановилось: «Поздравляем! Ваша дополнительная характеристика: Мазохизм (10). Вами получен пассивный навык "Чем хуже, тем лучше" — если здоровье ниже 30%, все удары гарантированно оглушают цель на 1 секунду». (Иронично: в отчаянии он бил не столько точно, сколько убедительно).

Я чуть не свалилась с лошади. Ну за что система? Я не глупый варвар, я не хочу бить морду злобной твари, я — милый жрица.

Тьфу ты, привязалось! — злобно подумала я, оглядывая окрестности. Ребята обсуждали историю заселения этих земель. Королевство Тиалинт находится на самом западе изученных земель, дальше живут только варвары и чудовища. Они едят… ну, как повезет: иногда варвары завалят монстра — и обед для племени; иногда монстры завалят варваров — тогда обед для логова. И вот лет десять назад королевская армия сумела оттеснить и тех, и других, построив девять крепостей. Затем принялись заселять их ветеранами и прочими переселенцами.

В том числе открыли несколько рудных шахт, и к новым местам потянулись эльфы, гномы, кеди и красные орки. Тварей еще не извели, но крупных и смертельно опасных чудовищ повыбили, и потому проводку доверили нескольким отрядам «новичков».

К вечеру мы миновали последний переход перед новой провинцией. Мы занялись готовкой, а я достала через аукцион самые кислые лимоны, не считая тех, что идут как ингредиенты, и предложила угостить орчанку чайком с лимончиком.

Вот она и морщится, а я смотрю на это и ехидно улыбаюсь. Ведь она, орчанка воспитанная, выплюнуть и обматерить не может, так что… А после я опять пошла в первую смену патрулировать. Степь ночью прекрасна: светят крупные звезды, слышны голоса ночных птиц, слышны шорохи травы. Но они не ведут к стаду, ибо, помимо меня и гнома из соседнего отряда, патрулируют еще собачки Тинь, которых накормили дичью, добытой нашими охотницами-эльфийками. И да, мы уже притерпелись к ее единорогу.

А я думала: откуда у этой дурынды мазохизм? Нет, отсутствие ловкости как базового навыка понятно, ибо она в основном проводила время либо в библиотеке, где сначала читала, а потом и переписывала книги. И да, здесь еще нет печатных станков, книги довольно дороги, ибо каждую переписывают от руки, а потом художники рисуют иллюстрации. От этого книга может стоить как боевой конь. Хотя волшебники и придумали заклятие копирования, но там нужно четко представлять содержание каждой страницы, а то будет: «Согласно формуле почтеннейшего Благомариуса Обссалийского… Чуть не написала Обо… Впрочем, какая разница… Куда я дела свои портянки… Как мы видим… Да нихрена мы не видим! Опять Ванисгарв спер у меня котлеты, а до степухи еще три дня». Это Ами показала мне копию старого конспекта по магии иллюзий. Она тогда была немного нетрезва и вот так применила заклятие копирования, а конспект, который год провалявшийся на самом дне ее сумки, был торжественно пущен на растопку…

Либо в своей келье эта тушка «молилась» Мит.

И тут я вспомнила, как девочке было лет пять и ее начали обижать. Дети бывают очень злы, а дразнили ее за редкие волосы и кривые большущие зубы. Та обижалась и даже пыталась дать сдачи, за что и огребала розги от воспитательницы за драки. Так один «гений педагогики» и научил: мол, если отвечать, то это тебя задевает, а значит, дети будут еще сильнее доставать. А если не отвечать — отстанут. И если со словами это работает, то вот подставы и «темные» — нет. А ей устраивали «темную» несколько раз, так что девочка терпела и мечтала, что заложит тех, кто ей это устраивал…

Да уж, мозгов там нет, хотя интеллект 6…

А потом возле одной из крепостей нас встретил отряд патруля, который вел нас до нового поселения, расположенного у небольшого озерца. Мы ехали по заросшей травой равнине, она была высокой, почти по стремена. Мимо нас проплывали поля, засеянные пшеницей и овсом, аккуратные домики под соломенными крышами, разумные в простой, но добротной одежде. Маленькие островки леса, в которых копошились друиды и эльфы. Также видели строящуюся крепость на одном из холмов.

— А зачем вам сено? Здесь же вон сколько травы! — спросила Тинь-Тинь, высунув мордашку из обсуждаемого предмета.

— Ну да, это все ого-го, — мужчина в кольчужной броне развел руками. — Нужно еще скосить и высушить, мы занимаемся, но нам просто не хватает на все времени, так что приходится покупать, — закончил он, когда мы въехали во двор недостроенной крепости.

Так что ночь мы провели под крышей. Правда, еду пришлось готовить из своих запасов. А утро началось со сборов в дорогу. Часть стада и повозок мы оставили в крепости. Взамен Тинь-Тинь получила крепкого ослика с шоколадным цветом шкурки и упрямыми глазами, на которого эта хитрюга и взгромоздилась. А дальше — снова дорога, разговоры ни о чем, общее противостояние с Ветром, который предложил посидеть после выполнения миссии. Я, так-то, была не против, вот только последствия в виде мордобития меня не устраивают.

— Но ты же можешь меня успокоить? И кунаки не заберут меня в общинную юрту, — заявила она. Святая простота и наивность. А если ее заберут раньше? Что я и спросила.

— Да ладно, там хорошо. А если кругляши будут у тебя, то и не отберут, и я штрафы сама оплачу, — сказала она, улыбнувшись и обнажив клычки. Довольно миленькие, между прочим. А мне захотелось найти ближайшее дерево, чтобы его погрызть. И пофиг, что кора может быть ядовитой: с нами едет алхимик — вылечит.

— Ты действительно можешь ее успокаивать? — хором спросили Тинь и Эви, а Кин с эльфийкой и алхимиком вытаращили глаза.

— Я жрица Мит, мы умеем успокаивать, — кивнула я.

— Ну тогда я с удовольствием, если обойдется без мордобоя, — заявила Тинь. Все на нее уставились как на сумасшедшую. — А чего? При орчанке меня не будут терроризировать вопросом «Почему ребенок пьет пиво?», а эта краснокожая знает почти все кабаки столицы…

— Ага, и почти во все ее не пускают, а в те что пускают то со скрипом, и скандалом -кивнул гном.

— Но с нами же «успокоитель», — хихикнула мелкая зараза. А я немного обиделась и принялась рассказывать, как прошел наш поход в заведение.

— Бывает и так, — кивнула Эви, поправляя лук. — Кстати, вон те пучки травы к нам приближаются.

К ней подъехала Сиамити и принялась вглядываться, а потом достала короткий лук и пустила огненную стрелу. Она вонзилась в холмик, и из него раздался вой.

— Защищайте стадо, это травяные волки! Близко не суйтесь: они могут выплевывать обломки семян, замучаетесь потом отравление лечить.

Парам-пам-пам. Вам доступно задание: Цель: защитить вверенное стадо. Класс задания: E. Награда: 11 очков удачи. Дополнительная награда (при потере не более 3 голов): +2 к атрибуту «аукцион». Штраф за провал: вы всю дорогу будете слушать маты караванщиков в вашу сторону. Принять: Да / Нет

+2 к аукциону. Это же целых 12! Это новый раздел с питомцами 1-го уровня. Правда, они мне не нужны, но сам факт смягчения наказания… Так кого здесь забить? Да за аукцион я дракона порву, как гоблин книжку.

— Да откуда они здесь? — спрашивает Инта, роясь в своей сумке.

А наши лучницы начали метать стрелы в десяток волков, которые на всей скорости побежали к нам. Погонщики сгрудились вокруг стада и принялись разводить огонь. Я кинула на топор и дубину «Духовное оружие», а потом бросилась к стаду. Правда, предварительно поставила бочонок отличного эля, купленного на аукционе, и позвала орчанку, которая, выпив пару кружек, ломанулась в битву. Ее топор сиял бледно-фиолетовым цветом, а глаза горели яростным огнем. Удар!

— Какие же вы уроды! — слегка пьяным голосом кричит орчанка, делая горизонтальный мах и раскидывая топором волков. Те вскочили и попытались кинуться на нее, но огненные стрелы и молнии единорогов заставили тварей пошатнуться.

А следом дубина орка перебивает хребет одному волку, пинок отправляет второго под меч Бертрама. Удар — и тварь падает на землю. На Сиамити набрасываются аж две твари, но я кидаю на хлыст свой бафф, отчего тот сияет фиолетовым цветом. Она делает пас, и тварь отлетает мне под ноги. Миг — и она кусает меня за голень, тут же отскакивает с визгом «под язык лягушки», а следом вспыхивает облаком спор.

— Эй, на каблуках, лови! — мне в руку прилетает склянка с мутно-желтым зельем, я делаю вдох. Облако семян или спор — и я чувствую прилив сил и желание начистить морду хоть кому-нибудь…

Взгляд со стороны, чуть раньше. Амитариэльвеннариэль (Ами).

Удар — и зеленоватая кровь монстра веером разлетается из раны. Волк рычит и выпускает облако спор. Я прыгаю спиной вперед, не попадая под эффект, и использую выпад. «Да, выглядит красиво, но в бою малоэффективно», — подумала я, уворачиваясь от клыков монстра. Хорошо, что я девочка, а то парню пришлось бы строить карьеру евнуха. Я почувствовала, как зубы сжимаются возле моего паха, и обрушила меч на череп твари. Правда, отрезала лишь ухо. Снова отпрыгнуть, ибо уже вижу, как шерсть встает дыбом, и тут на голову монстра опускается дубина. Серый орк опускает на голову свое оружие. Раздается «чвак» — и монстр, брызжа мозгами, падает на траву. Я оглядываюсь и вижу, как полупьяная Ветер, громко матерясь и насмешничая, сражается аж с двумя волками. Они пытаются ее достать, но отлетают от пинков и ударов топора, как шишки при столкновении, когда неумелый эльфенок пытается положить свою рядом с шишкой противника при игре в «Эксирин». Один из нападающих останавливается об щит Бертрама.

Тот плющит голову монстра ударом щита. И тут на меня кидается очередной волк, и я начинаю танцевать с клинком. Его окутывает темно-фиолетовая дымка, такая же, как на топоре и дубинке варваров. Оглянувшись на стадо, я вижу, как наша жрица машет руками и хлыст Сиамити так же окутывается дымкой. Она сражалась уже с двумя матерыми волками, но ее хлыст порхал, как бабочка. Взмах — и объятый странной энергией наконечник в форме листа падуба остролистного пробивает голову твари, а следующий взмах отправляет монстра в полет прямо под ноги жрицы. А следом я слышу вой. Обернувшись, я вижу, как жрица вспыхивает бледно-лиловым огнем, а волк отлетает с воем, объятый пламенем. К нему тут же подскакивает единорог Эльмиэль и опускает передние копыта на позвоночник твари, и та распадается травой.

— С…а! Да где же ты сидишь? — ревет Тинь.

— Эй, не выражаться! — кричит Бертрам, отбиваясь от корней, которые создал один из волков. И тут в тварь прилетает склянка с зельем, которое, разбившись, покрывает монстра ледяным туманом.

— А раньше нельзя было? — кричит Ветер слегка пьяным голосом, рубясь аж с тремя волками.

— Это призыватель! — вновь кричит Тинь, а сзади раздается яростный крик, но я не оборачиваюсь, ибо на меня насели еще две твари. И тут мой клинок вспыхивает странным огнем, как и у всех воинов. Удар — и поле боя оглашает вой.

И тут я слышу маты погонщиков и яростный рев Бенджаминны. Обернувшись, я увидела волка, катящегося в фиолетовом огне, и жрицу, объятую тем же пламенем, которое не наносило ей урона, а ее золотистые волосы казались подхваченными невидимым ветром. Она лишь махнула рукой, и факелы погонщиков вспыхнули «лунным огнем», а следом ее руки, объятые пламенем, врезались в следующего волка, которого погонщики отгоняли, и он вспыхнул. А следом…

В то же время Бертрам Онорский, сын Олофа и Делайн, третий сын королевской семьи Тиалинт.

Когда мой клинок вспыхнул алым пламенем, я изрядно так перепугался, а потом росчерк — и волк падает, объятый огнем. «А неплохо так», — подумал я, нанося удар следующему.

— Эй, жаба фиолетовая, ты что жрице дала?! — ревет Гурокк, отбиваясь аж от трех тварей. А я смотрю то на безумно хохочущую жрицу, то на матерящуюся орчанку, которая, кажется, уже протрезвела, но продолжала орудовать своим топором.

А затем жрица срывается на бег, и я вижу на ней те самые сапоги, которые так хотела наша принцесса. И тут волки вспыхивают огнем от ее ударов, а от ее кулаков разлетаются искры. Объятый огнем бич крошит аж пятерых волков. Эльфийка-лучница падает на траву, зажимая окровавленный бок, а ее лук падает, перекушенный огромным волком. Но тут в него врезается кулак, и тварь вспыхивает. Но тут же гаснет, а над поляной начинает играть музыка, и девичий голос чеканит эльфийскую балладу о доблести, перемежая ее матами. Я оборачиваюсь на голос и вижу, как Ами выпустила свой клинок, а в ее руках появилась лютня, чьи струны, объятые призрачным огнем, сияют. И тут я почувствовал прилив сил, но врагов уже не было. А возле твари стоят Бенджамин, Сиами и серый орк. И тут жрица поворачивается и дает орку в ухо…

— Ох, ё… да и чтоб ее… И тридцать огров! И не переставая, и одновременно! — выругалась кошка.

— Так это из-за тебя, жаба синяя, нашу Дикхубу (жрицу) накрыло, как Утаргха черных после настойки из грибов! — взревела орчанка, отвешивая тому пинка, отчего он отлетел на пару футов, но тут же вскочил и принялся оправдываться. А мы смотрели, как серый орк и Кин пытались скрутить эту полоумную, но та вырывалась и била в ответ огненными кулаками, отчего орк лишь морщился.

— Ну, перепутал универсальное противоядие с зельем берсерка, с кем не бывает.

— Жаба синяя! Я тебе сейчас в глотку все твои «зелья» залью, а потом посмотрю, какого с тобой… бывает! — вновь взревела орчанка, присоединяясь к бою со жрицей, а у той огонь стал бледнеть. И тут мы почувствовали сначала дрожь земли, а следом — земля под нами взорвалась, явив миру темно-фиолетового, почти черного быка с рогами и копытами, покрытыми темно-фиолетовыми кристаллами. Сахрок атаковал эту тварюгу молнией из рога, но рога зверя замерцали, и перед ним из земли возник щит из кристаллов, который разбился от одного удара. А следом эта тварь топнула, и мы поплыли по земле, а бочонок с элем разлетелся, выливая на землю свое содержимое. Ветер ревет и, подхватив свой верный топор, кидается на тварь, но та лишь мотает лобастой головой, и девушка летит на землю. А тварь пытается ее затоптать, но та вовремя откатывается.

— Энтити! Два зелья маны! И выиграйте мне минуты две! — кричит Номка, уворачиваясь от кристаллических пуль, которые этот гадский бычара прицельно метает в нее.

— Ты же лопнешь! — выкрикивает алхимик, роясь в своих сумках, но доставая искомое.

— Или я лопну, или мы сдохнем, — зло отвечает девушка, откупоривая оба зелья.

И тут началось. Тварюга топнула, раскидывая нас по степи. А камни, разлетаясь, бьют в то место, где было стадо. Но, благо, коровы почуяли опасность раньше и дали деру, прорвав круг загонщиков, которые материли нас, монстров, это стадо — чтоб им дракон пообедал. И, подхватив раненых и перепуганных лошадей, побежали собирать убежавших коров.

А бычара вновь топнул, но мы были готовы и попытались сгруппироваться.

Я врезаю щит в землю, активируя механизм якоря и защитный барьер, которому меня научил наставник. И нет, это не магия, а что-то из навыков то ли жрецов, то ли воинов, то ли монахов, а может, паладинов. Удар — и волны земли и камней разлетелись о барьер, а меня оттащило аж на ярд. Я гашу щит и вижу, как рог оплетает её хлыст.

— Иди ко мне! — кричит эта ненормальная.

Бык мотает головой, и девушка-кошка летит к нему. Я подскакиваю и бью мечом в бок. Тот пытается развернуться, придавая летящему пушистому снаряду дополнительный импульс. Девушка, выпустив хлыст, цепляется за рог, а потом, держась одной рукой и скрещенными ногами за него, начинает полосовать глаза твари.

— Как надо извернуться? — философски говорит наш рейнджер, посылая стрелу за стрелой в морду твари.

— Эй, не попади в меня! — кричит Сиамити.

Я же смотрю на замотанные бинтами предплечья и часть головы, а также на зеленоватый вид девушки, и приподнимаю бровь.

— Волки, нас с Эльмиэль крепко прижали. Если бы не Сахарок с Эуни, то вообще бы мы на том пятачке остались, — сказала она, убирая за спину лук и доставая пару коротких клинков.

Эльфийка-рейнджер активировала кристаллы, отчего начала полосовать скачущего и козлящего всеми копытами монстра. Его бок уже окрасился кровью, а с другой стороны его рубили трое наших берсерков. И мне по барабану, что одна из них — жрица. Я сказал, что три берсерка. Они танцевали, набрасываясь на монстра, отскакивая и снова нападая. Правда, духовный «огонь» Бенджамины почти потух, но каждый удар заставлял монстра вертеться то в нашу сторону, то в их, не давая ему применить свою силу. Да и алхимик уже закончил перевязывать раненую эльфийку-лучницу и приводить в чувство бардессу, а потому в монстра летели различные склянки. И тут:

— В сторону! — крикнула Тинь, завершая своё колдовство.

Рядом с ней, помимо её духовного змея, появились ещё две теневые гончие. «Откуда у неё такие твари в качестве фамильяров?» Понятно, почему она так мало питомцев призывала, да ещё и две склянки маны выхлестала, — в изумлении подумал я, вспоминая, что читал когда-то по поводу этих тварей.

Она махнула рукой в сторону быка и сказала лишь одно слово. Все трое кинулись на тварь, а сама призывательница осела на перепаханное ударами поле.

А дальше начался сущий кошмар: рёв змея, лай собак, которых не брали рога монстра, аметистовая стена, сквозь которую просачиваются твари и вгрызаются в его ноги, а следом стена лопается. Ко мне подползает энт и протягивает склянку с нежно-салатовым зельем.

— Не бойся, проверил, тонизирующее, а нашу берсерку успокоительным напоили, спит, — потупился он.

А я бросил взгляд, ибо нам на помощь спешили два отряда стражников. Но гневный окрик призывательницы, которая, казалось, держалась на одной лишь вредности, остановил всадников. Бык ещё дважды активировал топот, но безрезультатно, ибо я приказал на всякий случай сложить всех за моей спиной и, когда он топал, активировал защиту. А ещё через десять секунд бык рассеялся фиолетовым туманом и расплылся по воздуху, оставляя на память целый кратер из фиолетовых кристаллов и фиолетовой же кристаллической пыли.

— Фух, справились. Только если поймаю, я тебе, гнида, рога твоего быка в ж…у засуну, — начала ругаться, как портовый грузчик, эта полторашка, описывая такие извращения, включая кастрацию ржавой пилой и выворачивание… В общем, покраснел я прилично.

«Интересно, а можно проделать оба метода одновременно?» — подумал я, опускаясь на траву.

Отступление третье ненавижу призыватилей!

Маленькая корчма на перекрестке возле ворот Тиалинта за три дня до битвы отряда героев с таинственным призывателем.

— И зачем ты вытащил меня в эту дыру? — с раздражением раздалось из-под капюшона раздражённым женским голосом.

— Спокойно, Шитри, я хочу помочь.

— И во сколько это мне встанет? — спросила поименованная у довольно миловидного мужчины в белом ханьфу, который был уместен здесь так же, как пингвин на пальме. Ибо основной контингент данной корчмы был довольно прост: местные стражники, которые забегали выпить после смены в караулке; нищие с ближайшей площади, которые насшибали на стаканчик жарки; несколько наёмников, к которым судьба повернулась филейчиком. А тут этот «сладкий мальчик» в белом ханьфу.

— До меня дошли слухи, что ты, милая подруга, провалилась… — начал он, разливая жарку по стопкам.

— … — сразу ответила воровка, снимая капюшон и уставившись на гостя злобным взглядом.

— Ой, как грубо, — мило улыбнулся парень, ставя перед ней рюмку. — И что является причиной твоей злобы, ну, помимо того, что ты не смогла выполнить простейшую просьбу владык?

— В вас, грёбаных призывателей, в ваших питомцев, чтоб они вас… во все щели, и по десять раз на дню! — сказала воровка, опрокидывая стопку.

— ???

— У этой мелкой, помимо её… птенца-котоля, ещё и туманные гончие есть. И она поставила их сторожить эту трижды траханную сферу. Я еле выбралась из этой помеси свинарника и гадюшника.

— Жёстко, — мужчина сам залпом выпил стопку и принялся есть пареную репу с потрошками. А Кин лишь скривилась. — Не морщись, вкусно ведь, здесь неплохо готовят. Забыла, как сама первый раз ела трактирную пищу…

— Молчи! — прикрикнула она на Кицуне, ибо из-под подола показались два белых хвоста.

— Ты права, — мужчина зачерпнул варево и отправил в рот, потом достал платок и промокнул рот. — Но с этим я могу помочь. Только давай договоримся, чем ты заплатишь мне за мою помощь? — Мужчина сощурил свои зелёные глаза.

— А что нужно? — Кин провела своим хвостом по ноге лиса. — Я могу быть…

— Извини, но нет, — вздохнул мужчина. — Не одной тебе приходится работать в сложных условиях. Так что поможешь мне с моим заданием.

— Идёт, так каков план?

Невдалеке от недостроенной крепости. Как же все-таки хорошо, что наши предки строили свои дома из травы, — думал мужчина, укрывшись в коконе из пшеничных стеблей, который он возвел за день. Сюда он прилетел на своем гигантском белом орле. И еще лучше, что некоторые регистраторы в гильдии падки на золото, настолько, что готовы рискнуть карьерой и свободой ради не такой уж и большой суммы. Мужчина улыбнулся, кицунэ закрыл глаза и погрузился в ожидание.

Ожидание было недолгим. Внезапно его обнаженные ступни ощутили дрожь. Мужчина достал из поясной сумки пару флаконов с зельями маны и духовной энергии, откупорил их когтистой лапой, залпом выпил. Затем появилась флейта из черного дерева, а следом из травы возникли волки. "Интересно, где хозяева нашли столько контрактов?" — думал лис, перебирая пальцами по флейте. Волки гибли и возрождались благодаря старинной мелодии.

Так продолжалось какое-то время, пока он не ощутил колоссальную мощь, и поле боя не озарилось духовным огнем. "Откуда такая сила?!" — в панике подумал лис, продолжая призывать волков, которые начали гибнуть с ужасающей скоростью. И тут его глаза сузились, он коснулся амулета на груди, а губы прошептали:

— Шитри, не пролюби шанс!- тихо произнес он, делая пас рукой

И в сторону поля боя полетел сгусток энергии, формируя кристаллического быка.

Тогда-же город Тиалинт

Я заправила за лацкан комбинезона деревянную бусину и начала считать секунды. Рывок – и я уже взмыла вверх по стене, к распахнутому окну. Снова захламленная комната. Она спокойно перешагнула через мусор и бусины, так же пристально осматривая помещение в поисках сияния артефактов. Их почти не было, лишь сфера, одиноко покоившаяся на подушке.

А это будет просто, – подумала я. Легкой, словно танцующей, походкой я приблизилась к сфере и коснулась её. В тот же миг из подушки взметнулся голубоватый дым, и молния ударила мне прямо в грудь, отправляя в полёт. Как я ненавижу призывателей! Думала эта черноволосая воровка, уклоняясь от молний, пущенных громовым зябликом.

Глава 7 «И на хрена ты брала оценку Дура»

Глаза открывались с трудом, а голова — было такое ощущение, что меня пропустили через камнедробилку.

— О, очнулась, наш духовный берсерк! — весело раздалось голосом Тин. А к слабости и головная боль пришла.

— Пить… — прохрипела я. И мои губы смочили влажной салфеткой.

— Ну ты и отожгла, подруга, — вновь я услышала голос призывательницы.

— Угу, причем в прямом смысле, — радостно добавила Ами. — Кстати, а когда ты одела сапоги и зачем?

Сапоги… Какие сапоги… Стоп, сапоги? — я перевела взгляд на укрытые тонким одеялом ноги и увидела острые носы, торчащие вверх.

— Мы пытались их снять и даже срезать, только кинжал, когда коснулся их, выпустил немного крови, и это было жутко, — добавила Ами. Правда, кроме них и пожилого мага-целителя в бледно-зеленой мантии, никого не было. Я же сосредоточилась и представила, как обувь растворяется в моей ауре, и, о чудо, они исчезли.

— Видимо, придется ходить босой, — прошипела я, ибо голос еще был сиплым.

— Почему, юная леди? — удивился старичок, низенький, но с пронзительными карими глазами.

— Они духовные… — сгорая со стыда, сказала я.

— О… понятно, — сказала Тин. — Тогда да, или эти копыта, или босиком.

А потом дед выгнал моих спутниц, и я даже не спросила, что это такое было. А дальше маг стал водить своими руками над моим телом, так продолжалось минут двадцать, и потом он ушел. А мне стало чуть легче, и тут я сосредоточилась на маленьком мигающем конверте, который раскрылся.

Парам-пам-пам!

Вам добавлена новая возможность: задержка прочтений.

Ура! Сколько просили, даже петиции писали, и вот только сейчас внедрили эту функцию. Так что там дальше!

Вами получен уникальный навык: «Берсерк лунного огня». Лунный огонь окутывает ваше тело, даруя защиту и усиливая атаку (к сожалению, за все надо платить, и ваш мозг в такие минуты отключается).

Эффекты:

+30% к урону, следующая атака после активации имеет 10% шанс нанести урон союзникам.

+100% к регенерации здоровья.

Стоимость: 500 очков веры.

Длительность эффекта: 5 минут.

Откат: 24 часа.

Слабоумие и отвага (4): 10.

Удача: 8 (10).

Вами получен уникальный пассивный навык:

«Удача на грани глупости» — за каждые 5 единиц характеристик суммы «Слабоумие и отвага + Удача» персонаж получает +2% (но не больше 12%) к шансу «чудесного спасения». Но каждый раз, когда срабатывает чудесное спасение, есть 5% шанс, что оно выглядит максимально нелепо.

Описание: «Он выживает не благодаря осторожности, а вопреки ей».

Сообщение от Арбитра: «И нахрена ты оценку брала, дура?»

Я же закрыла глаза и попыталась уснуть. Неделю спустя здание гильдии

Три дня я провела в крепости в состоянии «бревно с глазами необыкновенное». А где существуют обыкновенные бревна с глазами? Ребята все это время тренировались: это Ами и Бернард, ибо первая купила себе арбалет, а второй оттачивал приемы под руководством пожилого воина.

Остальные же — по-разному. Тинь сидела в библиотеке, Ветер же лежала на соседней кровати, ибо бой с быком дался ей очень тяжело, и, по словам Эвер, помимо перелома топора и сотрясения черепа, она получила ушиб «пивопровода», когда бык сбил с ног. Так что она лежит, страдает, ест овсянку на воде и матерится на орочьем. Серая туша же тоже сильно пострадала, но что там, я не знаю, ибо, когда мы уезжали, его челюсть все еще собирал целитель, и потому второй отряд остался дожидаться выздоровления его и Энти, которого пинали в шесть рыл, так что на кровати теперь лежала гипсовая статуя, которую Тинь обозвала «памятником великой глупости алхимика». А потом нас погрузили в телегу и отправили в обратный путь. Притом Тинь снова забралась на сено и принялась дрыхнуть, а ее пёсики бегали вокруг нашего транспорта. Четыре дня занял путь до границы провинции, где целитель подтвердил «приемлемость наших тушек» для телепорта, так что мы оказались на площади приветствий в столице и разбрелись по своим делам.

А сапожки оказались довольно удобными, я не чувствовала подъем, который был довольно крутым. Но вот только стопа не болела, а ощущалась так, будто бы я тифлинг, или таурен, или кентавр — в общем, копытное.

А потом была баня, плотный ужин в ресторане, и сон в своей кровате, а утро началось, как всегда, со звона будильника, звука сработавшего капкана, боли в пальцах. И нет, эта сволочь не выключается ни от прикосновения палки, ни кинжала — последний еще и отскакивает от крышки.

А потом была гильдия и завтрак в кругу ребят, а еще нам подняли уровень в ранге, ибо наша битва с кристаллическим бычком — хоть и монстром призывателя, а не с обычным монстром. И да, по словам Линды, которая с кислой рожей подписывала нам повышение, такие монстры водятся в весьма опасных местах, и не мешало бы изучить бестиарий. На что я спросила про библиотеку. Ну меня и послали в башенку по крутой винтовой лестнице без перил. Садисты!!

Парам-пам-пам.

Интеллект +5(10). Вами получен пассивный навык

«Слабое место»: атаки по уязвимым точкам (если Вы ранее заметили слабость врага) наносят на 10% + 1% за каждые 8 единиц Интеллекта больше урона.

Описание: «Смотри: на сгибах пластин царапины. Значит, там металл тоньше». И бьёт именно туда (и оказывается с переломом).

Ох, неудивительно, но полезная, — подумала я, прикладывая к шишке на лбу золотую монету. Где нашла? Да так, села на стул, а у него ножка треснула и оттуда выкатился золотой кругляш; вот только если бы я лбом не впечаталась в стол, то было бы совсем хорошо. А еще интеллект от прочтения этой тягомотины поднялся аж на 5 пунктов, и это только с прочтения первой главы. А потом я спустилась в общий зал, а там… Вовсю шло празднование, Ветер, слегка пьяная, устроила соревнование по армрестлингу среди воинов и сейчас пыталась «уложить» черного орка с руками с бедро самой Ветер.

— О, Бенджи, ты вернулась, сделай что-нибудь! — вскричал Бернард, а я кинула на девушку «Умиротворение», от чего ее взгляд проясняется. И тут черт резким движением кладет руку девушки и встает, сгребая две трети денег.

— Хиргх горх хомах Утаргх хиргх Гхыра хом тюгу (Ты хоть и могучий воин, но девка, а значит, слаба), — с улыбкой сказал он, обернувшись возле лестницы на второй этаж; на его шее красовался золотой хитаяте с цифрой шесть.

Орка зарычала, но быстро утешилась от кружки пива.

— О, я смотрю, с красной сняли запрет на выпивку? — спросила Ева.

— Угу. Тинь сказала, что жрица Мит может вернуть ее в сознание, вот и эксперимент проводим.

— За ее счет, — сказала Линда, поигрывая сковородкой из золота с надписью «Лучшей регистраторше года».

— Линда, гони десять золотых! Ты проспорила, — сказала призывательница, подходя к стойке.

— Я не… — начала брюнетка, но ее перебили с третьего этажа:

— Я свидетель, ты сказала: цитирую: «Если ты говоришь правду, то я лично выплачу тебе десять золотых. А если врешь, то ремонт за твой счет».

— Бодуен, ты скотина, — высказала регистраторша, возвращаясь за стойку и роясь в сумке; после она достала кошель.

— Я Боуден Шарпантье, я довольно слабый боец, но специализируюсь на заказах поиска и расследования, — улыбнулся высокий мужчина лет сорока в темном камзоле. На поясе были деревянные ножны, в которых лежала рапира, а кисти рук были затянуты в черные перчатки. Я пожала руку мужчине и улыбнулась.

— Бенджи, скорее! — крикнула наша лучница, а я, обернувшись, увидела, как наша пытается дать по роже тому орку, который лишь отмахивался. Я сосредоточилась и применила «Умиротворение», и еще раз, и она завалилась на эту гору. Тот перекинул ее через плечо и понес к нашему столу.

— Кхон хом Гхыру булга? (Куда эту дурную девку?) — Бернард указал на свободный стул, куда этот мужчина перешел на общий язык.

— Спасибо, жрица, ты не дала мне опозорить свое племя. Уверен, вы все станете отличными героями, — после чего он ушел на второй этаж.

— Ребята, нам ведь нужно поднимать ранг? — заерзала Эвирен. — Давайте возьмем простенькое задание.

— Обычно с этих слов начинается жопа, — сказала Тинь, делая глоток из кружки.

— Буд, присмотришь за этими проблемными? — спросила Линда, обводя нас взглядом, в котором читалось желание отходить нас сковородой. А у меня перед глазами появился очередной конверт:

Парам-пам-пам!

Ваш навык «Умиротворение» достиг 3 уровня. Ваша характеристика «Вера» достигла 12, и теперь Вы можете выбрать один из трех навыков:

Название: «Глубокий сон: объятия Морфея»

Тип: активный, каст 2 секунды

Дальность: 12 футов (на 1 врага)

Перезарядка: 45 секунд

Затраты: 40 веры

Эффекты:

• Цель погружается в глубокий сон на 10 секунд (прерывается уроном).

• Если цель просыпается от урона, она получает эффект «Спутанный разум».

• Не действует на нежить, конструктов и бесплотных существ.

Описание: «Это не просто сон, а тяжёлое забытье, в котором даже мысли текут медленнее. Враг перестаёт быть угрозой — и становится мишенью» (главное — не ударить по союзнику).

Название: «Очищающая дрёма: священный покой»

Тип: активный, каст 2 секунды

Дальность: 15 футов (на себя или союзника)

Перезарядка: 3 минуты

Затраты: 45 веры

Эффекты:

• Цель погружается в лёгкую дрёму на 4 секунды (неуязвима к урону, но не может действовать).

• Снимает 2 случайных негативных эффекта (яд, кровотечение, проклятие, страх и т. п.). Если эффектов меньше 2 — снимает все.

• После пробуждения цель восстанавливает 20% здоровья и получает эффект «Ясность»: +2 к проверкам Мудрости и Восприятия на 1 минуту.

• Если цель — нежить, конструкт или бесплотное существо, навык не срабатывает.

Описание: «Это не просто сон, а тихий свет, который выжигает скверну. Пока разум отдыхает, тело избавляется от ядов и проклятий, а душа вспоминает, зачем она вообще вступила в бой». (Иногда даже это не помогает от склероза)

Название: «Очищающая дрёма: ну, я просто прилёг»

Тип: активный, мгновенное применение на себя

Длительность: 3 секунды

Перезарядка: 2 минуты

Затраты: 30 выносливости

Эффекты:

• Персонаж «присаживается и прикрывает глаза» на 3 секунды: неуязвим, но обездвижен.

• Снимает все эффекты «Усталость», «Перегруз», «Скованность» и 1 случайный магический дебафф.

• Есть 15% шанс, что сработает «эффект глубокого очищения»: снимается даже то, что обычно не снимается (например, проклятие низкого уровня).

• В 10% случаев срабатывает комичная анимация: персонаж так резко засыпает, что падает на бок, а просыпается бодрым и отряхивается, будто с него осыпалась «пыль неудач».

Описание: «Иногда лучший способ очиститься — это просто закрыть глаза и забыть, что происходит. Мир на три секунды становится тише, а все мелкие неприятности… испаряются».

Так, один боевой, один защитный и один поддерживающий, но, учитывая, кто у меня в отряде, вариантов нет.

Ваш навык «Умиротворение» изменен на: «Очищающая дрёма: священный покой».

Так, а теперь… вуаля.

— Хорошо, но с тебя ужин, — улыбается мужчина.

— А сковородой, — улыбнулась она, поигрывая указанным предметом.

— Злая ты, — сказал мужчина, подходя к стенду с заданиями, срывая один из заказов, после чего вернулся к Линде и положил его на стол.

— Серьёзно, пропавшие люди в деревне и старая монета? Этот заказ пытались выполнить целую кучу раз.

— Уа… с добрым утром, — донеслось от нашего стола, и мы увидели орчанку, которая очень по-милому трёт глаза.

— Угу, у нас задание. — Ами подхватила кружку с пивом, которая так и стояла возле орчанки, и отнесла её к окошку подавальщицы, где полная тётка с улыбкой приняла её.

- А куда идем, и никто не знает, что я творила…

- Да так, ты с Симрагхом решила на руках побороться.

- И как? — оживилась орчанка.

- Девушка, вы самоуверенностью не страдаете, вы ей наслаждаетесь, — ответил следователь.

- Ну, я когда выпью, становлюсь сильнее…

- Яростней, тупее, — донеслось от стойки регистраторш, да и Линда здесь не одна, тут сидит человек десять.

Мы вышли из гильдии и двинулись к площади приветствия, а я стала расспрашивать мужчину, что за заказ.

- Есть на севере довольно крупная деревня: раз в месяц, в новолуние, у колодца пропадает человек, всегда один, притом это не связано ни с профессией: пропадали и слуги трактирщика, местный караванщик, смотритель кладбища, фермеры, местный кузнец, дочка травницы. По возрасту это тоже не имеет системы: пропадают как дети, так и взрослые, да и старики тоже. И по полу нет предпочтений: пропадают как мужчины, так и женщины.

- А по региональному или расовому? — спросила Ами.

- Пропадают как местные, так и приезжие, торговец был из соседней провинции родом. А вот по расовому…?

- Что? — оживилась я.

- Это все люди.

Да уж, все интересней и интересней, думала я, смотря, как портал захватывает нас в свою серую дымку.

Глава 8 часть первая суета вокруг колодца

Портал выбросил нас в на месте: низкие бревенчатые домики, крошечная кузница, колодец. У ворот примостилась корчма — длинное здание с узкими оконцами под самой крышей, из которых тянулся сизый дымок. Напротив, под навесом, сидел босоногий мальчишка в драной рубахе и сосредоточенно перебирал камушки.

В огородах копошились куры и деревенская ребятня. У колодца суетились бабы, набирая воду и попутно перемывая косточки местным мужикам. Я не вслушивалась: куда интереснее был спор наших.

— Нет, вы представляете? Меня попытались ограбить! — буйствовала Тинь.

— И что у тебя брать? — хмыкнула Эрви, поправляя свое «розовое чудовище»

— Да эту сферу! Причем дважды.

— Что значит «дважды»? — уточнил Боуден.

— Дважды пытались ее вырвать.

Мы принялись рассказывать мужчине историю появления у нас этой находки. Тот выслушал, лишь задумчиво кивая.

— А вы уверены, что это сундук дворфов? — спросил он.

Бернард усмехнулся: — Дайте-ка подумать. Каменный сундук, исписанный непонятными рунами, странная замочная скважина, внутри — драгоценные камни и бронзовые детали механизма с теми же знаками. Кузнец, который их осматривал, сказал, что бронза пролежала в сундуке лет пятьсот. Интересно, кто мог сотворить такое? Наверное, эльфы?

— Ох, молодой человек, огребете вы за свой язык, — вздохнул мужчина. — Он у вас остер, как ваш меч.

— А еще сундук лежал в странной пещере, — добавила Ами, — главный коридор которой украшали гигантские статуи бородатых карликов в пластинчатых доспехах, точь-в-точь как на гравюрах времен Войны Непрощенных Грехов.

— Постой, — оживился наш рыцарь, — это когда эльфы утопили дворфского посла в нужнике, а те в отместку сожгли священную рощу?

— Угу, именно. После этого они еще лет двести воевали.

— И за что же эльфы так обошлись с послом? — спросила я.

— Непонимание культур, — вступила в разговор Эвирен. — Посол принес договор, начертанный на камне, что для подгорных означало нерушимость. А мы, эльфы, ценим изящество: такие вещи пишем на нетленном шелке, а камень считаем оскорблением. К тому же посол пришел в полном церемониальном облачении и с родовой секирой. Когда стражники попросили оставить оружие, он обматерил всех остроухих и короля в придачу. А потом заявил моему прапрапрапрадеду, что его король хочет вести дела «более экономно». В устах этих дворфских жлобов это значило: «Мы хотим, чтобы цены были ниже ворованных». Ну и последнее: посол пришел на совет, забыв помыться — от него разило кузней за версту. В общем, тогдашний Владыка Жизни решил, что Хозяин Вечной Кузни намеренно прислал невежду, чтобы оскорбить его. И приказал отправить «подобное к подобному».

Эвирен помолчала и добавила: — Кстати, чтобы подчеркнуть презрение, Владыка приказал выловить тело этого хама и в таком виде отправить обратно его владыке, приложив ответное письмо на самой дешевой эльфийской бумаге.

Постой, — перебила я, чувствуя, как внутри закипает недоумение. — Но ведь бумагу делают из древесной пульпы, а вы, эльфы, так печетесь о природе. Я слышала, для лесного жителя каждая травинка бесценна. Как же вы могли использовать бумагу для такого жеста?

- Далеко не каждый вид древесины подходит для производства бумаги, а бумага делается из коры нескольких сортов деревьев. Мы их «раздеваем», а через определённый период кора снова вырастает. А так, потом кору измельчают в опилки и делают бумагу (Тут я делаю отсылку к пробковому дубу, ибо пробка — это кора. Прим. Автора). Цена зависит от сорта, скорости роста коры у дерева, добавления других ингредиентов… Да, там много факторов.

+2 к знанию мира. Знание мира (3).

Вами получен пассивный навык «Чувство течения толпы»: в зонах с большим количеством людей (рынки, парады, карнавалы) вы чувствуете толпу и никогда не попадёте в давку. Если «Знание мира» ≥ 20, вы можете один раз за бой потратить 10 веры, чтобы создать «вихрь спокойствия»: все враги в радиусе 8 футов получают помеху к проверкам Ловкости на 1 ход, будто толпа случайно их толкает.

Описание: «Он читает толпу как реку: видит, где поток ускоряется, где замедляется, и скользит между волнами, не нарушая течения». Неплохой навык, жаль, до следующего уровня ещё целых 17 очков.

-О, а вот мы и пришли, — сказал наш провожатый, останавливаясь перед обычным на вид домом. Единственное отличие — резные дверные наличники. На ступеньках сидел пожилой мужчина в серой домотканой рубахе с выцветшей вышивкой, когда-то чёрной, но сейчас почти серой.

Доброго денёчка вам, господа путники, но долго ли вы в наших краях? — усмехнувшись в усы, спросил мужчина.

- Мы по заданию из гильдии.

- Да, понял я, — вновь затянувшись короткой трубкой-носогрейкой, сказал староста. — У нас такие, как вы, приходят только с караваном или из-за колодца этого проклятущего. Хотя мы за четыре года уже привыкли. Да и потери, не сказать чтобы большие.

- А поподробнее? — уставился на него Боуден.

- А чего подробнее? Воруют людей раз в месяц, ничего особенного. Мы и Его милости говорили, что лучше бы того, на деньги что лежат в гильдии, мост починить. А он: «Гюнтер, ты не понимаешь, разобраться надо». А в чём разбираться? Проклятье это, — со злобой сказал мужчина. — Ещё наша травница говорила…

- Что тоже пропала, в ночь? — спросила Ами.

- Что вы, юная леди, её волки съели. Потом, правда, весь лес загадили, — отмахнулся он. — Но это к делу не относится. Так вот, она говорила, что когда-то здесь, в окрестностях, стояло святилище каких-то культистов, которое разорил отряд рыцарей и жрецов, перед основанием поселения.

- А как давно это было? — спросил следователь. А именно так я поняла класс мужчины.

-Э… Это было, когда нашей травнице было лет двенадцать.

-А померла она, во сколько? — спросила Тинь.

-А это надо у волков спросить, — пожал плечами дедок.

- Я не про время, — смутилась гномка, — я про то, сколько ей лет было…

- Так отцу кузнеца было двадцать, когда он к её дочери посватался, а родила она её в шестнадцать. Девке её, значит, на день свадьбы исполнилось восемнадцать, и она считалась старой девой. Когда родился Олгерт, ей было двадцать пять, а самому Олофу на прошлой неделе стукнуло сорок семь. Круглая дата, мы так хорошо отпраздновали.

А у меня в голове был один вопрос: как сорок семь может быть круглой датой? Это число даже у Тритонов, у которых счёт семеричный, этой даты никак не может быть удобной!

— Улгхаррд (старик), а на костер предков ваша Ыгха (шаманка) когда взошла? — не выдержала орка.

— Какая такая Ыгха? Не знаю я никакой Ыгхи.

— Травница, — сказал Бернардт.

— Так в прошлом годе, аккурат на день прихода солнца, в лес пошла за дровами.

— Спасибо, а кто-нибудь еще помнит, где это капище стояло?

— Дык померли все. Сандра Кривого лихоманка забрала, Югис Длинная Нога в прорубь провалился, Бонифаций пошел на погост ночью, того упыри схарчили. А остальные старики померли еще лет десять назад. Разве что в соседнем селе кто остался, я туда сына за дочку мельника замуж выдал.

— Вы хотели сказать «женили на дочке мельника», — влезла я.

— Я так и сказал.

— А кто-нибудь видел, как пропадают люди? — вновь спросил Боуден.

— Нет, все ночью происходило, все спали… — старик погладил подбородок, а потом сказал: — Сынок Вата, нашего бывшего торговца, видел, как его отец пропал. Он тогда нахулиганил: украл подкову и сбросил ее в колодец. Из-за чего отец его выпорол, и он не спал. Он рассказал о сиреневом тумане, отказывался спать, а с каждым похищенным пареньку становится все хуже. Сейчас он сидит в лавке отца и ни на что не реагирует, мы его подкармливаем из жалости, но сами понимаете…

— Понимаем, — покивал мужчина. — А где его лавка?

— Так вы мимо нее прошли, неужто не заметили?

— Спасибо, уважаемый староста, — поклонился мужчина.

— Ох, да ладно вам, юноша, — поклонился в ответ старичок. — Всегда приятно поговорить с вежливым собеседником.

— И что будем делать? — спросила я, смотря на мужчину.

— Пока не знаю, нужно еще походить, поспрашивать…

— А нельзя, как со мной? — спросила Ветер, смотря на меня. Все недоумевающе на нее уставились. — Ну понимаете, когда Бенджамин меня в последний раз отправил поспать, то по пробуждении я даже похмелья не почувствовала. И в голове такая легкость.

— Я не знаю, сработает ли, — пожала плечами я, ковыряя своим «Копытцем» землю. — Но в любом случае хуже не будет.

Люди, которые слышали нас, стали шепотом переговариваться, обсуждая, получится у нас или все же нет, и придет ли маленький Джакуб в разум.

Мы шли, а нас сопровождала толпа баб и ребятишек, несколько мужчин с любопытством поглядывали на нас. И вот мы дошли до навеса, парень лет девяти все так же перебирал камни, несвязно бормоча что-то невнятное. Я сосредотачиваюсь и активирую дрему, от чего мальчик закрывает глаза и заваливается на стенку навеса.

— Убили!! — кричит какая-то «кликуша».

— А ну цыц!! — кричит орка. — Малец спит, на меня это колдунство уже несколько раз накладывали, и я жива.

— Да чего тебе сделается, девка клыкастая?

— Может, и клыкастая, зато с топором, — взмахивает оснащенным топором орка, оглядывая взбешенным взглядом толпу, которая смотрела на нас как первобытные охотницы на мамонтопотама.

— А что за шум, тетка Власилена? — донеслось сонным голосом из-под навеса. — Ой, а где я?

— А что последнее ты помнишь? — спросил наш временный лидер.

— Ночь, очень болит поротый зад, ибо папка меня выдрал за подкову, да еще и солью посыпал, — отчего лучница вздрогнула и тихо пробормотала: «Меня мама без соли, только возжами» — за что на нее посмотрели местные девицы с неким уважением и сочувствием.

— Эй, зато я красивая!! — выкрикнула Эвирен.

— А ночью весь дом заволок сиреневый туман, он обвивал нас, и даже боль утихла, да и сейчас не болит. Папа встал со своего топчана и пошел к двери, которая сама собой открылась. Я кинулся за ним, умолял проснуться, говорил, что буду хорошим, а потом я почувствовал что-то шершавое и влажное на своих щеках, и потом проснулся от крика. А где папа?

— Малыш, мы постараемся найти его, — сказала Ами, поглаживая его по немытым пегим волосам.

— Тетя, обещаешь? — с надеждой в глазах спросил мальчуган.

— Конечно, Ваеь, мы — герои, — закивала бардесса. Мальчишку тут же подхватила какая-то тетка и увела, а мы решили осмотреть колодец и наткнулись на целую горку серебряных монет.

— А почему деньги лежат, и их никто не берет? — спросил Бернард.

— Да потому что считают это серебро проклятым, — ответил Боуден.

— Серьезно? — удивились Ами и Тинь. — Серебро, в отличие от золота или меди, проклясть невозможно. Ну, если оно природное, а не алхимическое.

— А я не знаю таких идиотов, которые делали монеты из алхимического серебра.

— Почему? — спросила я. — Ведь процесс трансмутации в разы дешевле, чем процесс добычи.

— На алхимическое серебро нельзя наложить заклинание, и это единственный металл, который получают алхимически, на который полностью не действует зачарование.

— А причем тут зачарование и деньги? — спросила наша краснокожая. Хотя мне было тоже интересно.

— А как ты проверишь подлинность?

— Ну, к примеру, мельчайшими узорами на венце императора, — сказала я, вспоминая один из случаев в моих странствиях по мирам.

— Долго, дорого и неэффективно, — сказал следователь. — Проще наложить специальное…

— Ну вообще-то была одна империя, которая использовала этот металл в качестве денег, — возразил Бертрам.

— И чем это закончилось? Из могучей магической империи, чья власть распространялась на половину востока южного континента, чьи алхимики были лучшими в мире, нация, что поднялась в воздух на летающих кораблях, превратилась в нацию попрошаек и преступников.

Ваша характеристика «Знание мира» +3. Знание мира (6).

— Ну что, поедем в соседнюю деревню или осмотрим колодец?

— Колодец, он ближе, — согласился следователь. И мы прошли к каменному кольцу, подъем воды из которого осуществлялся не воротом, а «журавлем», что было странно. К тому же он был поднят и закреплен цепью. На земле маленькой горкой лежали монеты, тускло отсвечивая серебром.

— Ровно сорок три монеты, — сообщил наш провожатый. — Четыре монеты отправились на дно колодца, и те, кто бросал их, сами сгинули в ближайшее полнолуние, одну украл вор, которого потом нашли повешенным у дороги.

— А откуда вы все это знаете? — спросил рыцарь, осматривая верх каменной кладки. — О, здесь кровь.

— Где? — спросил Боуден, подходя к нему. — Да, как-то странно, как будто кто-то выбирался из колодца и поранил ладонь. Видите, как идет след? — разглагольствовал мужчина.

Я же осматривала одну из монет, применив оценку.

Старая серебряная монета.

Состав: серебро, чароит.

Оценка +1 (2).

Я же продолжила всматриваться в странную монету, где на аверсе был изображен след кошачьей лапы, а на реверсе — неизвестная вязь. Но я откуда-то знала, что с вязью именно реверс.

А потом мою голову прострелило, и я увидела страницы книги, которые сами собой перелистывались.

«Великая империя Альтаника была основана в 1376 году от сотворения мира. Она располагалась на востоке континента Пангеар. В 1631 году в результате гражданской войны на трон взошла императрица Амерум мнаанд Хинур, которая основала новую династию, власть в которой передавалась исключительно по женской линии. Вторым указом было упразднение всех иных божественных культов, а именно: храмов, текстов и прочего, кроме божества Дулганди (Кошки, что владеет лунным туманом). Священникам, паладинам и прочим служителям культов иных богов предписывалось либо перейти в новую веру, либо покинуть территорию страны. Также на территории империи вводилась новая единая монета, чеканка которой производилась из серебра с добавлением чароита. Хождение иных монет по всей империи было запрещено, наказание за владение или использование иных монет — такое же, как за фальшивомонетчество.

Несомненно, данное отношение не могло не вызвать закономерного негодования иных богов, и в 1881 году на империю обрушились многие беды: от нападения саранчи до эпидемий неизвестных доселе болезней. Люди покидали города и деревни, которые становились прибежищем для крыс и иных паразитов. Некогда богатые дворцы и храмы стояли в запустении, а народ рассеялся по соседним странам, где их в лучшем случае использовали на самой черной работе, а в худшем — гнали или убивали. И поныне, спустя три сотни лет, величественные строения стоят пустыми, и даже искатели сокровищ не заходят на территорию бывшей империи. Хотя кое-кто говорит, что в некоторых горных монастырях и крепостях до сих пор бурлит жизнь, но автор сих строк не верит в это», — и я увидела точно такую же монету нарисованную на листе пергамента.

— Что такое, тебе плохо? — спросила Ами, которая крутилась возле колодца.

— Нет, я просто узнала монету, и, наверно, в соседнее село ехать не придется.

— Почему? — спросили все.

— Это монета империи Альтаника времен правления династии Лунной кошки.

— А поподробнее? — спросил следователь.

— Империя находилась на самом восточном полуострове материка Пангеар, — начал рыцарь. — Считается, что она была уничтожена богами из-за того, что они приняли монотеизм, а потом попытались распространить его на соседние страны. В результате империя стала пустыней.

— Значит, что мы имеем? — подытожил Боуден. — След крови на бортике, рядом с ним несколько засохших сине-зеленых водорослей и монеты сгинувшей восточной империи. А какой год стоит на монете?

— Не знаю, у них своя система счета, но между тысяча шестьсот пятидесятым и тысяча восемьсот восьмидесятым точно.

— А как вообще монеты с конца другого континента прибыли к нам? — задала вопрос наша модница.

— Да тысячей способов: от паломников до расхитителей. Рискну предположить, что место культа было посвящено тому божеству.

— Лунной кошке Дулганди, — сказала я.

— Редкое божество в наших краях, ей даже кины не молятся, предпочитая Мит или Сиарагана — повелителя кошмаров.

Знание религии +1 (13)

Знание мира +2 (8)

Вами получен пассивный навык «Я это в летописи читал». Вы узнаете одну старинную сказку, легенду, тост, песню или предание, находясь в деревне или ином малом поселении. (Смотри не спейся и не похить голубоглазую брюнетку).

Если Знание мира ≥12, жрец понимает, какая часть легенды — правда, а какая — выдумка, и получает +1 к проверкам Харизмы при убеждении деревенских старейшин/кузнецов/травниц.

Если Знание мира ≥18, раз в день можно «вспомнить строчку из хроники», чтобы открыть «альтернативный» путь решения деревенского квеста (например, вместо битвы с «духом мельницы» провести короткий ритуал, который его успокоит).

В 5% случаев срабатывает «слишком много читал»: жрец так увлечённо рассказывает байку, что получает по лицу.

Да ну нафиг такие навыки. «О великая Система…»

Ваш навык «Нытик» +1 (3)

Навык «Нытик» трансформируется в «Прагматичное нытьё: скидка через страдание» (пассивный, ситуативный). (Маз)

Тип: пассивный с триггером, срабатывает в трактирах при любой социальной напряжённости (спор, драка, завышенный счёт, плохой эль).

Зависимость: Харизма (обратная: чем ниже, тем жалобнее и тем выше шанс полезного эффекта) + Интеллект (чтобы ныть по делу, а не просто так).

Эффекты:

При любой конфликтной ситуации трактирщик ставит бесплатную кружку слабого эля.

Система, ну за что? Думаю я и чувствую, что лечу вниз головой, а следом — бульк, и я вхожу в воду.

— Может, не стоило её туда кидать? — донеслось сверху, когда я вынырнула и отплевалась.

— Она проиграла, а значит, в колодец лезть ей, — эхом отпарировала Орка. — А раз сама не захотела…

Глава 8 Часть вторая Кто обитает в пещере в колодце?

Вами получено письмо. Отправитель: Агент Арбитра №000750. Желаете прочитать?

Ну да, плаваешь как бегемотик в аквариуме в гостиной местного барона и совершенно не бросаешься в глаза. Ну, естественно, хочу. С раздражением поджала губы.

— Ну что, есть что-нибудь интересное?! — Голос Бернарда доносится гулом сверху.

— Там пещера, и тут слишком темно! — кричу в ответ, а сама открываю письмо.

«Здравствуй, дорогой ученик в плане нервов ». Зачеркнуто.

«Спешу поблагодарить тебя за приятный подарок: я смогла соблазнить того асимара». Этого ангела она десять лет обхаживает, а тот ни тпру, ни ну. Вновь отвлеклась я и принялась мощными гребками приближаться к стене, и тут подземелье на несколько секунд озарило пламя, потом всё погасло, и я снова пытаюсь промарнуться.

— И что это было… Кхе! — кричу я.

— Это дурь одной краснокожей! — Ответ пришёл с голосом Тинь.

Я же продолжила плыть вдоль края гладких стен пещеры.

«Так вот, спешу тебя поблагодарить. Оказалось, что у этого парня демон-фетиш. Я только хвост пока крепить опасаюсь». С чего она такая откровенная, обожралась в хлам, что ли? Она как перепьёт, всегда начинает нести всё подряд. Пару раз мы отмечали День Системы.

«Так вот, мне удалось уговорить деду…» зачеркнуто. «Первого аватара Арбитра Миров смягчить твоё наказание и третьей вкладкой аукциона добавить Генератор случайных лотов. Это моя тебе благодарность».

P.S. Не удивляйся, если при нашей следующей встрече я сильно изменюсь за лето.

Ох, ё-моё! Ну зачем мне эта гача? Хотя, надо глянуть, что там.

Открыв вкладку аукциона, я увидела два лота:

Поясной фонарь болотного огня

Описание: Магический фонарь, который светит бледным огнём, имитируя свет, что испускает самец болотного фонарщика.

Радиус света: яркий — 20 футов, тусклый — 40 футов.

Особые эффекты: +50 к шансу найти путь через болота.

+2% к шансу найти тайник на болоте.

5% шанс приманить утопленника.

2% приманить самку Болотного фонарщика. (Я знала, что извращения всякие бывают, но что бы ТАКОЕ!)

0,5% найти скрытый путь (У).

Так, однозначно берём.

Вторым предметом была деревянная дубинка:

Трезвиватель

Тип предмета: Оружие.

Класс: Дробящее.

Урон: 0-0.

Описание: Предмет, созданный неизвестным эльфом-столяром для своего друга-трактирщика.

Материал: Древесина белой эльфийской рябины.

Эффект: Моментально возвращает опьянённого в чувства, снимает эффекты опьянения/похмелья.

При любом ударе снимает опьянение/похмелье. Также есть 25% шанс снять с цели 1 активный негативный эффект (кровотечение, яд, замедление, оглушение и т. д.) — будто грубая сила просто «выбивает» магию из врага. • Особый эффект владельца: в 5% случаев срабатывает «слишком буквально» (Маз): артефакт каким-то образом наносит урон владельцу на 1–3 единицы, но гарантированно снимает все негативные эффекты с владельца.

Ладно, вещь полезная, берем. В крайнем случае буду им Ветра приводить в чувство.

— Я тут фонарь странный нашла! — кричу я вверх.

— Хорошо, ждем. Если что, пошлем следующего разведчика! — доносится сверху.

— А я плавать не умею! — кричит Тин. — И вообще, поставь меня на место, пародия на холмы предков!

— Ветер! Я имела в виду тебя, — доносится до меня голос рыцаря.

Я же достала фонарь из «сбруи» (ибо эта пакость крепилась на «жилетке» из ремней) и тут же его экипировала. «Все же система — это хорошо», — подумала я, осматривая пещеру в сине-зеленом свете. Правда, эта вещица жрала, за неимением магии, очки веры, но умеренно — по одной в час. В сине-зеленом свете я увидела лестницу, которая крепилась к нижнему краю колодца, а возле нее — небольшой выступ и вход в пещеру, поросшую каменными наростами. Остальные же стены были буквально отполированы.

— Здесь лестница, и рядом вход в пещеру! — кричу я, выбравшись на этот злосчастный островок.

— Здесь ничего нет! — кричит следопыт, который перегнулся через край и пытался нащупать лестницу, правда, с противоположной стороны. Я подняла фонарь, и тогда мужчина увидел проход.

— Спасибо, сейчас спустимся.

А я вновь зашла на аукцион купить новую одежду, ибо в инвентаре ничего не было. Подумав, я решила взять бриджи и тунику. Нашла неплохой комплектик:

Синие бриджи Тип предмета: штаны Класс предмета: обычный Описание: обычные бриджи из хлопка Эффекты: удобство +1

Белая туника с открытыми плечами, зоной декольте и рукавами-воланами — такого же качества, без бонусов. Синий кожаный корсет с +1 к защите и головная повязка — тоже без бонусов. Обувь я решила не надевать, ибо идти по камням в сапогах, на каблуках будет странно.

— О, классно выглядишь, — улыбнулась лучница. — Слушай, а давай после миссии сходим к тетушке Нив?

— Зачем? — спросила я.

— Для журнала мод мгновенный портрет сделаю. Тетушка Нита будет счастлива.

— Еще одна… Боги светлые, еще одна модница! Ты это, только голубых единорожек не разводи! — вскричала Тин.

— А почему единорожек, и почему голубых? — спросила я, глядя, как к нам спускается Ветер.

— А потому что Сахарок — мальчик, — припечатала Эвирен.

— Так, идем осторожно, я впереди, — скомандовал Бодуэн.

— Ловушки? — спросила рейнджер.

— Угу, они, родимые.

— Ну, я могу их видеть и обезвреживать, — потупилась та. — Вот, ставлю плохо.

— Уважаю, — сказал мужчина, входя в проход.

Мы пошли, но уже через пятьдесят шагов уперлись в стену. Правда, за пять шагов до нее стояла сигнальная ловушка.

— Да уж, «нас не заметят», — прошептала Ами.

— Угу, если прохода нет, то нахрена сигналку ставить? А если есть… — следопыт стал аккуратно пальцами прощупывать проход и стены около него. — Ничего. Бенджи, может, ты?

Я скривилась: такое сокращение девочке не нравилось. Так ее звал тот паренек, что сначала спасал ее, а потом вместе с двумя приятелями принялся травить.

— Лучше Мина, — сказала я, подходя и касаясь пальцами стены. От этого плита вспыхнула лиловым светом и превратилась в обычную каменную дверь с замочной скважиной.

— Опять иллюзия, — пожал плечами следователь, доставая из кошеля на поясе связку странных предметов. — Отойдите, пожалуйста. У некоторых замков есть тайная пружина с ядовитыми колбами или отравленными дротиками.

— А вы? — спрашиваю я, отходя и на всякий случай готовя пробуждение.

— А у меня иммунитет к большинству ядов. Так, не отвлекайте… Зараза, тут ложная пружина.

Мы стояли и молчали, ожидая, когда он закончит. Так продолжалось минут семь, пока мы не услышали щелчок, а следом дверь бесшумно повернулась, давая нам проход дальше.

За дверью оказалось обширное помещение с одной дверью и стражником, который спал на посту. Он был одет в лохмотья, а у его ног лежала дубинка. Мы двинулись вперед, но тут Эвирин достала кинжал и вогнала его стражнику под подбородок, а затем придержала тело.

— И зачем? — шепотом спросил Болдуин.

— Нельзя за спиной оставлять врагов, это чревато, — они с Ветром покивали. Мы же с Тинь не отреагировали никак. Только оттащили тело за дверь и прикрыли ее. Ами же была зеленоватой, ибо гоблины — это монстры, а тут разумный, да еще и клинком…

Мы прокрались к следующему охраннику, бородатому мужику в таких же обносках, который тоже спал на посту. И снова наша рейнджер не сплоховала, метнув один из ножей, что у нее на поясе. Тело мы спрятали в бочке. Также обнаружили и сняли сигнальную ловушку.

За дверью был коридор, который изгибался, и мы пошли по нему, стараясь идти максимально тихо. Но тут наше везение закончилось, ибо мы наткнулись на двух стражников, которые выскочили из-за угла. Они сначала встали в ступоре, глядя на семь рыл, идущих оттуда, откуда они идти никак не могут. А через пару секунд их глаза вспыхнули лиловым огнем, и они кинулись на нас с криком:

— Чужаки, тревога!

Их глаза вспыхнули на секунду бледно-сиреневым светом, а следом Ветр отлетел, как пушинка.

— Да что за… — вскакивает матерящаяся орчанка, она лягается, как необъезженный гинкх.

Я кидаю на первого очистительный сон, но он не срабатывает, и от удара дубинки я сама лечу в стену. Боль пронзает спину, но я кастую на себя исцеление и вскакиваю. А следом арбалетный болт и гигантский паук добивают парочку, но к нам уже бежит еще пять разбойников. Но тут появляется Шу и одним ревом опрокидывает их, а потом туда прилетает разъяренная Ветр, рубя этих бандитов своим топором. Правда, уже новым, ибо «Бабушкин подарок» не пережил встречи с рогом быка, из-за чего орчанка сильно расстроилась.

А дальше мы исследовали базу противников, разряжая ловушки. Само подземелье было небольшим: семь пещер, соединенных между собой коридорами. Каждая пещера отвечала за что-то свое. Первая, что при входе, была временным складом: тут стояли бочки и пустые клетки. Следом было место, где жили обитатели подземелья, правда, тут не было кроватей — просто звериные шкуры, возле которых лежали котомки, а в центре был очаг. Дальше был склад с провизией: короба с крупой и подгнившими овощами, крюки, на которых висели окорока, и место, где содержали пленных (или для чего использовали это помещение с решеткой посередине, я не знаю). И в самом конце, за очередной каменной дверью, скрытой иллюзией, была сокровищница, в которой стояли два сундука: один с медью, довольно объемный, и второй — маленький, с монетами из серебра. Алтарный зал — самая большая пещера с грубым камнем, вокруг которого валялись человеческие кости. На алтаре стояла изящная статуэтка кошки с длинной шерстью, возле которой лежала пара длинных ритуальных кинжалов и чаша из того же камня. Но стоило нам перешагнуть через порог зала, как камень на лбу статуэтки вспыхнул и из него повалил сиреневый туман. Он обволакивал комнату, а кости стали собираться в скелет; затем его облекла плоть, и вот против нас стоит трое: высокий мужчина в лиловом фурисодэ и маске кошки.

— Зачем вы пришли сюда, служители тех, кто убивал народ, служивший мне, тех, кто разрушал мои храмы?

Внимание: обнаружено присутствие сущности класса «Аватар». (Смывайся, глупец!)

Девочка… Мальчик, отойди в сторонку, это не твой бой. Это еще кто? — подумала я, и мое сознание погасло.

Взгляд со стороны, чуть раньше. Амиторгварианиэль (Ами).

«Светлые боги, что здесь происходит?» — думала я, глядя, как от Мины расходится волна искр, которая начала выжигать туман.

— О, смотрите, кто вылез из своего болота! Не боишься, что я попорчу личико твоей куклы? — усмехнулся мужчина. А потом махнул рукой, и туман впитался в кости, лежащие на земле, и на нас кинулись туманные гончие.

— Ага, щаз! — кричит Тинь, и вместо ее пауков появляются туманные гончие, которые вступают в схватку. Я принимаю на короткий клинок зубы напавшего зверя. А потом на хребет твари опускается объятый призрачным пламенем топор, танцующее движение — и тварь рассыпается. Ветер поднимает тушку и кидает.

— Орче, лови! — кричит жрица, и ей в руку прилетает фляжка.

— Мин, спасибо! — отвечает варварша, делая глоток, и ее глаза вспыхивают фиолетовым огнем.

— Ну, вы, котята, облеченные в собачьи шкуры, нападайте! — ревет она раненым медведем, опуская свой топор на голову очередной твари. Я окидываю взглядом поле боя… Вот Бернард и Болдуэн сражаются спиной к спине, их клинки так же пылают призрачным огнем, и псы опасаются попадать под клинки этих двоих, стремясь укусить и отпрыгнуть. Вот Эви танцует с коротким клинком, уворачиваясь от атаки сразу двух тварей и полосуя их, высекая искры из костей. Вот гончие играют в «кошки-мышки» с гончими противника… И оп:

— Получи, гадина! — кричу я, нанося удар коротким клинком по голове монстра. Та припадает на колени и тут же вспыхивает призрачным огнем, оставляя после себя лишь оплавленный костяк. Я бросаю взгляд на сражающуюся парочку и вижу, как тело блондинки вспыхивает до боли знакомым призрачным огнем, в ее руках появляются короткие пылающие мечи, а в конце зала открывается дверь, в которую вбегают разбойники. И тут она использует рывок: вокруг ее ареола нарастает пламя, создавая конус, превращающийся в огромную огненную птицу, испепеляя собачек, которые кинулись на нее, и бандитов.

И тут возле Бертрамма появляется облако тумана, из которого возникает этот масочник и пытается нанести удар, целя своим кривым клинком ему в грудь. Миг — и между ними вспыхивает пламя, раскидывая противников по разным углам. Тело жреца оплетают языки огня, а с руки девушки срывается огненная стрела, разнося статуэтку.

Мужчина взрывается облаком тумана, вырываясь из объятий пламени, и телепортируется к девушке, стремясь достать ее, но изогнутый клинок сталкивается с пламенными мечами. «Тапочки», объятые туманом, отталкиваются от пламенных лезвий. Противник делает сальто и пытается достать острием горло девшки, но Мин изящным пируэтом уворачивается от удара, и лезвие ее пламенного меча отрубает тому руку. Масочник ловит ее на лету и распадается туманом, а следом алтарь выплескивает еще одно облако, формируя второго аватара. Взмах — и мы оказываемся в коконах из пламени, но жара нет.

Ветер ревет и швыряет свой топор, как пушинку, в алтарный камень. Один из призраков пытается поймать его, но тот вспыхивает лунным огнем, и туманный доппельгангер ловит лезвие собственной грудью, расплываясь облаком искр. А Мит снова вспыхивает пламенем, исчезая и появляясь у оригинала, который уже прирастил отрубленную руку, и окутывает его огненными лепестками. Лепестки пробивают «тело» противника, и тот, вспыхнув туманом, растворяется. Миг — и из алтаря взлетает очередное облачко, но уже поздно: Девушка телепортируется к алтарю и обрушивает топор, объятый пламенем и имеющий форму ястреба, на него. Жуткий треск разносится по пещере, а затем и шипение разъяренного кота.

Миг — и топор валится из ослабевших рук девушки, а сама она оседает на землю. Пламя гаснет, и мы спешим к ней.

Ветер подхватывает подругу на руки, кидая Бертраму. — Рыцарь, прихвати топор. — Не вопрос, — кивает тот, как пушинку подхватывая означенное оружие.

А дальше мы шли по коридорам до второго выхода из логова, который находился в лесу, в подвале заброшенной избушки. Мы, не обращая внимания на помещения, стремились доставить эту блаженную к местному целителю, к мистику… Да хоть к кому, кто сможет привести ее в чувства. И вот когда мы уже выбрались в лес, мы услышали довольно бодрый голос этой заразы: — А куда это мы так несемся?

Шмяк. Этот Ветер «случайно» уронила нашу жрицу в лужу.

Бенджаминна Инес ин Зедан, чуть позже, корчма у дороги.

— За удачу! — кричат все, сталкивая кружки с пивом. Как и я. На моих губах играет улыбка, а в душе царит раздрай. Ибо статус не открывается, навыки молчат, и если бы не дубинка, которой я огрела Ветра по ягодицам, то корчма подверглась бы разрушению, а трактирщик щеголял бы с ушибами всего организма. Ибо то, что он называет пивом, «следует залить обратно в того ослика, предварительно убрав часть воды» — это наша краснокожая сказала перед тем, как подняться после второй кружки. Но, благо, «Трезвиватель» работал отлично, так что один удар — и она снова приземлилась на зад.

— Не, ну как ты отожгла! — вновь кричит Ветер, привлекая внимание завсегдатаев.

Угу, если бы я еще помнила. Последнее, что я помню, — это голос в голове с просьбой подвинуться. А первое — это тряску и шум ветра, и Ветра. А потом я открываю глаза и говорю пару слов, после чего лечу в лужу.

Но ничего, потом было богатое село, в котором была и баня, и прачка, и корчма. И все это придется оплачивать орчанке.

— Ответишь на несколько вопросов? — о мне подошел Болдуэн. — Что знаю… — сощурилась я, в очередной раз пытаясь открыть статус… Безуспешно, только надпись:

Уважаемый агент, проводится перерасчет Вашего статуса. В данный момент статус и навыки не могут быть применены.

Эх, а советовала же мне наставница взять боевой атрибут. Но теперь чего плакать по волосам, когда голову срубили? — мрачно подумала я, смотря в глаза мужчине.

— Ты же не медиум? — Нет, жрецы с даром медиума, могущие впускать божество в свое тело, довольно редки, и никто не позволит таким людям вступать на «дорогу приключений». — А как же Хиарн? — спросила я. — Слепой бог странствий, покровитель нищих, воров и циркачей. Вообще специфичный бог, — пожала плечами я. — Понятно, — кивнул Бертрам. — Расскажи, что помнишь? Пожалуйста, — вновь привлек мое внимание следователь.

Я лишь пожала плечами, сказав, что помню лишь фразу, что меня просят подвинуться, и все.

— Определенно, после такого приключения нам нужен отдых. Девочки, на завтра ничего не планируйте. Ок? — А что завтра будет? — оживилась Тинь. — Увидите, — загадочно улыбнулась Эверин. — А ты, Мина, идешь со мной, — припечатала лучница.

Глава 9 агентство новый класс отдых и подарки покровителя.

Ахтунг много логов.

Дом мод «Счастливая принцесса» Бенджаминны Инес инЗедан и Эверин из дома Хронящего свет в тот же день.

— Мина, давай, не трусь! Знаешь, какие деньги я здесь зарабатываю, — шепчет лучница мне на ушко. Я была облачена в свой «походный» наряд, правда, без сапог. Хотя Нив не поняла, почему я не хочу надеть те сногсшибательные белые «тапочки» с синими подследниками. Пришлось показать. Когда она увидела, как те дешёвые туфельки вспыхнули синеватым пламенем, а потом на моих ногах появились сами собой шикарные сапожки до колена, она округлила глаза и признала, что для этого костюмчика они не идут. Хотя и смерила меня задумчивым взглядом. А дальше был приглашён маг иллюзий и гном с волосами и причёской, говорящими о том, что он не слишком удачливый алхимик. Рядом с ним шёл чёрный орк с ящиком, почти с этого гнома размером.

— О, Эви, солнышко, решила почтить нас своим присутствием. А это кто с тобой? — Это Бенджамина, она получила сумку от своего покровителя, которая раз в месяц может создавать одежду…

Все уставились на меня с изумлением.

— Да, несколько комплектов, — пришлось залегендировать свой аукцион и инвентарь. — Только мне нужно хотя бы минут пятнадцать помолиться. — А кто твой покровитель? — спросила Тётушка Нив. — Мит, богиня снов, — ответила я. Мне кивнули за ширму, где стоял один из двух стульев. Открыв аукцион, который работал, ибо он был моей вехой, а не навыком, я принялась подбирать, решив купить комплектов на сорок монет системы. И начала с белья. Ибо при виде местных панталон и корсетов, и «грудных повязок» мне становится грустно, хочется собрать всё это и сжечь в огне своего покровителя. Хотя местные чулочки довольно хороши, — честно призналась сама себе я.

Так, это берём, и это тоже. А это, наверно, будет слишком смело, — думала я, смотря на чёрный кружевной комплект с минималистичными трусиками. — Так, ладно, не побьют же меня за это, так что возьмём. Теперь платья. А это чёрное с золотым шитьём и подолом до середины бедра — самое то. Так, бельё для меня, синие перчатки до локтя и синие чулки, да и тот синий комплектик в тему. Так, туники, бриджи с различными рукавами, туфли на каблуках. Всё!

Я открываю глаза и запускаю руку в сумку цвета морской волны с бахромой и застёжкой в виде головы птицы.

— Я готова! — кричу я, выходя из-за ширмы. А там эта стоит на подиуме в воздушном платье ярко-алого цвета, её пальцы прижаты к губам, а вокруг носятся эта парочка с ящиком и делают «фото». Сама же «студия» превращена в руины древнего храма на берегу моря, сзади стоит статуя с отбитыми крыльями и головой.

— Ну, показывай, что твой покровитель прислал.

Я начала доставать из сумки, от чего у тётушки глаза загорелись.

После чего сессия была остановлена, и мы с Эвер и тётушкой начали разбирать предметы гардероба. В результате появились фото «Хищной эльфийки», сидящей в кресле с бокалом. И да, креслом был тот же стул. Мой образ «Героя». Мой образ в белом платье. Наши «портреты» в белье. И если практика показала, что тот минималистичный комплектик оказался действительно не оценённым, хотя на Эльфийку мы его нацепили, от чего эта модница жутко смущалась и выспрашивала, у кого это такие сны.

А вот второй чёрный комплект она у меня отжала, при том долго конючила, выпрашивая его у тётушки. На что та сказала, что как только сделает выкройки, так сразу обеспечит ее этим непотребством..

А потом я получила заслуженный гонорар и отправилась сначала на ужин в ближайший трактирчик, а потом в баню и спать. Но перед сном моя система заработала вновь, и первым было письмо от покровителя..

«Здравствуй, мальчик, спасибо, что согласился одолжить тело». Угу, попробовала я отказать космической сущности. «…Я хотела упросить Великого Арбитра вернуть тебе твой пол. Но эта старая стерва…» (зачеркнуто) «…пожилая дама сказала, что это часть твоего наказания. Но мне удалось уболтать ее, чтобы тебе убрали кое-какие навыки и сменили класс. Сначала система хотела дать тебе Берсерка Лунного огня. Но мне кажется, тебе больше понравится монах, которого назвали Кенсеем. И еще раз спасибо, что позволил напинать этому гаду..

Еще один совет. Мне удалось для вашей призывательницы добыть новый контракт. Коснись той сферы, что вы получили у гоблинов, гарантирую, ей понравится. Подпись: Покровитель».

Так, и что там за классы в Статус.

Парам-пам-пам!

Вас приветствует обновленная надстройка души. Прежде чем открыть окно статуса, выберите новый класс.

Вам предложен Берсерк Лунного огня либо Кенсей Лунного огня.

Так, выбираем кота в мешке, нет ни описаний, ни характеристик. Но Берсерк… Судя по тому, как описывает мое состояние во время битвы с волками и быком, — ни за что! Значит, выбор очевиден.

Вы уверены в своем выборе?

Да/А берсерк вкуснее.

Уверен. Жмем «да».

И передо мной открылось окно характеристик:

Имя: Бенджаминна Инес ин Зедан

Пол: Женский

Возраст: 19 лет

Класс: Кенсей Лунного огня.

Покровитель: Мит, богиня снов.

Уровень: 13.

До следующего уровня: 14 (задание системы)

Здоровье: 135/135

Дух: 200/220

Основные характеристики:

Сила: 13 (+2)

Выносливость: 12 (+2).

Интеллект: 9 (−1).

Мудрость: 10 (+2).

Ловкость: 12 (−3).

Вера: 14 (+2).

Удача: 11 (+1).

Харизма: 4 (−1)

Вторичные характеристики:.

Знание мира: 6

Знание религии: 12

Мазохизм: 15.

Телосложение: 15

Стиль: 9

Подвижность:1

«Вы двигаетесь так плавно, будто вообще не тратите силы, а на самом деле просто экономите каждую каплю выносливости. После трёхчасовой драки спокойно заварите чай и спросите: „Кто ещё хочет добавки?“ Ваш секрет прост: вы не напрягаетесь там, где другие рвут жилы, и потому до финала доходите бодрой, пока все остальные падают лицом в суп».

Навыки активные:

«Лунная закалка»: (Т + М).

Эффект: Получаешь сопротивление урону от огня и холода (как будто лунный свет одновременно остужает и обжигает). Если получаешь урон от огня или холода, восстанавливаешь 1 очко фокуса (Веры) за каждые 10 единиц полученного урона стихиями.

Описание: «Его кожа помнит и жар костров, и мороз полночи — и то, и другое лишь делает его крепче»..

«Оценка»: (Иногда полезно знать, посох ли перед тобой архимага или леденец королевы суккубов. Хотя, порой, это одно и то же.) Навык позволяет оценивать предметы.

Крохотное исцеление: Затягивает мелкие раны и ушибы. Стоимость: 7 единиц веры.

«Лезвие лунного огня»

Вы напитываете силой лунного огня свой клинок, усиливая его остроту и точность. Урон: +3, стоимость: 9 очков духа.

«Лунная грань»

Тип: активный, реакция/кнопка готовности

Перезарядка: 30 сек.

Окно парирования: 0.6 сек. при правильной тайминговой активации.

Эффект: если вы парируете атаку в нужный момент, вы не получаете урона, наносите ответный удар (130% урона) и накладываете «Лунное проклятие».

Затраты: 10 духа.

Разрез тишины

Перезарядка: 40 сек.

Дальность: 10 футов (ближняя дистанция).

Эффект: удар, который не столько наносит урон, сколько «срезает» ориентацию. Цель получает эффект «Дезориентация» на 4 сек.: совершает атаки с помехой, не может использовать рывки и уклонения, а её скорость передвижения снижается на 30%. Если кенсей находится при лунном свете, эффект дополнительно накладывает слепоту на 1,5 сек. (враг не видит дальше 3 футов).

Затраты: 45 духа..

Пассивные навыки:

Владение короткими клинками.

«Нытик»: просьбы, высказанные жалобным голосом, в 10 раз эффективнее.

«Неутомимые ноги»: дальность бега увеличена на 15%. (Идеально для сопровождения караванов: вы не отстаёте, даже если караван идёт через болота).

«Рефлексы на автопилоте»: если вы оглушены или замедлены, есть 5% шанс, что вы всё равно успеете сделать одно действие. «Его тело знало, что делать, даже когда голова ещё не проснулась».

«Не вижу проблем»: шанс 50% игнорировать состояния «Паника», «Страх», «Ужас». (Она не убегает, потому что искренне не понимает, что происходит).

«Чем хуже, тем лучше»: если здоровье ниже 30%, все удары гарантированно оглушают цель на 1 секунду. (Иронично: в отчаянии он бил не столько точно, сколько убедительно).

«Тень полумесяца»

Вы не стоите на месте ни мгновения. Ваши движения не похожи на рубящие удары тяжёлого клинка — скорее на росчерки тени, которые появляются там, где их не ждут. Когда враг замахивается, кенсей будто растворяется в полумраке, и сталь проходит сквозь пустоту. А в следующий миг он уже за спиной противника, и клинок вспыхивает холодным светом, словно срезает кусочек луны. Говорят, что в такие секунды даже тени вокруг него становятся чуть длиннее и темнее, будто сама ночь помогает ему ускольнуть..

Лунная стойкость

Эффект: за каждую единицу Телосложения вы получаете +1,5% к максимальному здоровью, за каждую единицу «Мазохизма» — +1% к сопротивлению входящему урону (итого +15%). Кроме того, при получении урона с шансом (Мазохизм × 0,8)% срабатывает «Лунный отклик»: следующий удар по этой же цели наносит на 20% больше урона.

Описание: Ты не пытаешься избежать боли — ты превращаешь её в силу. Каждый удар, который выдерживает твоё тело, будто заряжает клинок лунным светом. Чем тяжелее приходится, тем яростнее становится твой ответ. Я люблю боль! Эффект: При получении урона ты получаешь бафф «Восторг» на 4 секунды: +25% к скорости атаки, +20% к критическому урону. Бафф не суммируется. Если ты не получаешь урона в течение 12 секунд, бафф спадает, а ты получаешь дебафф «Скучно…» на 6 секунд: −15% к скорости атаки и −10% к точности. Кроме того, за каждые 500 единиц полученного урона ты получаешь 1 «Лунную слезу» (валюту для особых взаимодействий).

Описание: Ты искренне считаешь, что хороший бой — это когда по тебе бьют. Жуть. Система. Ну за что?! Стоп, там ещё не всё.

Лунный шарм Описание: За каждую единицу «Стиля» ты получаешь +2% к убеждению и запугиванию. Кроме того, если ты находишься при лунном свете, бонус удваивается (итого +40%) — луна будто подсвечивает твою уверенность.

Описание: Она не повышает голоса и не размахивает клинком без нужды. Достаточно одного взгляда из-под маски, и собеседник уже сам выкладывает лишнее. Её движения отточены так, что даже угроза звучит как комплимент.

Нет. Пора спать, а то я с ума сойду.

Утро.

Бум. Клац.

АААА из соседнего номера! Шмяк под окном.

— Оно вернулось. Зло, что не было целую неделю – вернулось!!! — доносится козлиным блеяньем сверху. А следом стук в мой номер и бодрый голос: Эви:

— Открывай, Мина, я слы… Клац. Ммм.

— Эй, я вообще-то по мальчикам, — первое, что она сказала, оказавшись в моей комнате. Ну, жарко мне спать в ночнушках, всегда так было, — подумала я, отпуская её руку и отправляясь к сундучку, где лежала моя одежда.

— Ты чего? – Спросила лучница.

— Да мой будильник — это главное зло всей гостиницы. Если я тут ночую, то на утро кто-то выпрыгивает из окна.

— Типа того младшего регистратора? — Кстати, в окошке мелькнуло лицо дочки начальника рыночной стражи. А ещё… Я не перебивала, а быстро одевалась: синий комплектик, белое платье с синим корсетом, в тон сапог и белья. Какого демона, эта новая характеристика на меня влияет! Эх, ещё бы и перчаточки в тон, но нельзя — светить аукцион. Нет, это точно характеристика.

— И куда идем? — спросила я, выходя в коридор и увлекая подругу.

— Сначала позавтракаем, но только не в гильдии. Бертран и этот Балдуэн ушли в замок, сказали, что вечером ждут нас. В гильдии будет сюрприз. А мы, девочки, сегодня отдыхаем. Кстати, ты вчера забыла, — и мне в руку ткнулся кошелек с десятком серебряных монет. — Твоя плата. И тётушка сказала, что через месяц ждет тебя.

— А если? — начала я, думая, что такие наряды будут не слишком приняты в местном обществе.

— Да ладно, и на них найдутся клиентки, особенно на… — она пакостливо улыбнулась, а ее щечки слегка зафуксевились. — Ну, ты поняла. — Я ничего не поняла, но кивнула.

А мы пришли в маленький эльфийский ресторанчик, где был очень недурный омлет, кофе настолько крепкий, что моя «сила духа» упала наполовину. А потом мы отправились в купальни — здоровенный дом. Внутри три бассейна, парные, ресторан на плоской крыше и множество других услуг. Оплатив пребывание два часа — десять серебряных. Мы с девочками направились в парную, где был такой жар, что мой «мазохизм» скакнул на единичку, а я получила навык:

Парная стойкость

Эффект

Сопротивление урону от жары и пара: +15% к сопротивлению урону от огня и пара, пока ты находишься в бане. Даже если в парилке «адские» условия, ты не получаешь периодического урона.

Бонус к регенерации: в бане ты восстанавливаешь 2% от максимального здоровья каждые 5 секунд (вне бани — обычная регенерация).

«Закалка паром»: если ты проводишь в парилке не менее 30 секунд подряд, на следующие 10 минут ты получаешь +15% к шансу уклонения и +10% к скорости атаки. Эффект пропадает, если ты полностью промокнешь в холодной воде (например, нырнёшь в купель) или окажешься под сильным дождём.

Специфическая особенность: при получении любого урона в бане (даже от союзников по ошибке) с шансом (Мазохизм × 0,5)% срабатывает «Всплеск жара»: все враги в радиусе 4 м получают урон огнём и на 2 секунды не могут двигаться.

Описание «Вы заходите в парилку с таким видом, будто это Ваш трон. Жар, от которого другие краснеют и задыхаются, для Вас — как глоток свежего воздуха. Капли пота на коже вспыхивают крошечными серебряными искрами, будто сама луна одобряет эту пытку. Когда кто-то пытается ворваться к Вам с угрозами, Вы лишь усмехается: „Сначала выучи правила бани. Здесь я сильнее.“ И правда: в этом влажном, раскалённом воздухе ты движения становятся быстрее, а клинок будто режет сам пар.»

Благодарю о Великий Арбитр…

Мысленно пропела я, благодаря систему, осматриваясь. А тут были все наши девочки.

— Ветер! Хорош гному варить! — взвилась лучница на нашу орчанку. И правда, Тинь уже сравнялась с клыкастой цветом кожи.

— А что, она не спорит, — сказала орчанка, тыкая в вяло шевелящуюся призывательницу.

— Естественно не спорит, ты такой жар тут навела, что я удивляюсь, как она еще жива! — вновь начала возмущаться Эвер.

— Девочки, а что тут у вас так жарко? — В облаке пара появилась Аме. Я же подхватила бессознательную гномку и рванула по коридору в сторону ближайшей купальни с прохладной водой.

Открыв дверь, на нас уставились пять пар мужских глаз. Метнув девушку в неглубокий бассейн с прохладной водой и окатив с ног до головы, красных от смущения юношей, я увидела облачко пара от тела подруги.

— Да, а говорили, сегодня раздельный день, — сказал бас за моей спиной. Обернувшись, я увидела высокого бородатого мужчину в одном полотенце. Его торс был украшен десятком шрамов, а сине-серые глаза смотрели на нас с любопытством.

— Извините, молодые люди, но моя подруга переборщила с температурой парилки, она сейчас отойдет, и мы уйдем, — потупилась я, прикрывая рукой самое сокровенное.

— Отличная фигурка, — ответил он. И следом:

— Оживаю, — донеслось из бурлящей воды. — О, меня похитили? — Высунулась эта дуреха из воды. — Мина, что происходит?

— Пойдем, дуреха, и господа, спасибо, что не…

— Ну, за такое я бы сам им кое-что пооткручивал, а здесь разврат запрещен, за попытку привести весёлых девок или пристать к посетительнице или посетителю, тебя выставят за дверь и больше не пустят, будь ты хоть принцем, — пожал плечами воин. Мы кивнули и вышли, закрыв за собой дверь. Там нас ждал распорядитель с парой серых орков-вышибал.

— Зачем, юная леди, вы закинули свою спутницу в мужскую купальню? — спросил этот молодой человек, явно смущаясь.

— Извините, моя подруга перебрала с паром, нужно срочно охладить, — пожала плечами я, глядя на этого молодого синеглазого блондина в красной ливрее, лицо которого почти сравнялось цветом с одеждой.

Один из орков показал мне палец и прорычал:

— Гхыра, тюкус ампа (Девка, отличное вымя: орочий).

— Да я сам видел, как от хафлигши шёл пар. Пожалуйста, не наказывайте сильно этих двух леди, — сказал вышедший молодой парень в полотенце.

— Ну, если вы, барон, ручаетесь, что такого больше не повторится. И леди в таких случаях нужно звать целителя, а не заниматься непонятно чем, — сказал юноша и приказал своим ситражникам. Те сально ухмыльнулись и ушли. А я получила сообщение от системы.

Парам-пам-пам.

Вами выполнено скрытое задание.

Награда: Вами открыта характеристика «Эксгибиционизм». (Вы считаете своё тело идеальным и не стесняетесь его демонстрировать).

Вами получен пассивный навык «Лунные искры».

Тип: пассивный, всегда активен.

Стартовый: открывается сразу при появлении характеристики, не требует прокачки.

Эффект «Слепящий силуэт»: пока ты не находишься в состоянии «Скрытие» или «Невидимость», вокруг твоего тела мерцает лунный огонь. Реакция на фокус внимания: если 2 или более врагов одновременно атакуют тебя в ближнем бою, срабатывает «Парадокс внимания»: все они получают −10% к точности на 3 секунды (будто слишком сильно пытаются тебя поймать и теряют концентрацию).

Особый эффект: когда ты совершаешь демонстративное действие (эффектная стойка, громкий вызов, снятие элемента брони ради «большей свободы движений»), ты получаешь шанс 3% + (харизма / 10) шанс напугать противника. Это не защита от урона, но защита от тактических ошибок: ты можешь запугать врага, пока он пялится.

— О, а что это? — спросила Тинь, видя, как по моему телу пробегают синевато-белые искорки.

— Наказание от покровителя за то, что я тут с голой… бегаю, — зло прошипела я, возвращаясь в парную. А тут и температура уменьшилась, и Ветер сидит с фингалами под глазами и смущённо ковыряет мраморный пол большим пальцем ноги.

— Ой, вы вернулись?! А что это за искорки? — захлопала глазами бардесса.

— Наказание от покровителя.

— За что? — округлила глаза лучница.

Ну, я и рассказала, а так же повторила слова орка, которые мне тут же перевела Ветер. А дальше мне захотелось начистить рыло этому любителю «вымен». Дальше я поведала девочкам, что у меня сменился класс, что расстроило орчанку.

— Чего вздыхаешь, клыкастенькая? — спросила наша мелкая.

— Да опять запретят в гильдии выпивать, — с досадой шлепнула она ладонью по полку.

— Ну, «Трезвиватель» у меня с собой, — я материализовала дубинку и описала, что она делает. На что орка просияла, а остальные прыснули.

— Так вот как ты её в корчме приводила в чувства, и она не спала? — Рассмеялась Ами. Я лишь кивнула, убирая самый важный для Ветра агрегат обратно в инвентарь. Мы пару часиков грелись, потом посетили ледяную купель, но долго там не пробыли, ибо эльфийки первыми сбежали обратно греться, а Тинь сказала, что туда ни ногой. Она, дескать, теплолюбивая. — Ты, кстати, разобралась, зачем вору эта сфера? — спросила я, подводя разговор к подарку Мит. — Нет, я носила её в гильдию магов, и мне дали справку, что это просто огромный накопитель, заполненный манной призывателей. Она у нас специфическая. — Мне сегодня ночью Мит сказала, что для тебя есть подарок от неё, но мне нужно коснуться сферы. — Не вопрос, ещё посидим, и пойдем по лавкам, а я быстренько сбегаю домой. — В свой свинарник! — сказала Эвирин. — И как тебя твой арендатор терпит? — Арендатор — мой родственник. И вообще, у нас в жилище ловушки стоят от непрошеных…

— Соседей, — припечатала Ами. — Ибо всем известно, что для гнома закрытая дверь есть преступление против природы.

— Не для всех, — смутилась девушка. — Но да, мы любопытны и любим одалживать у соседей интересные вещи. Но мы потом возвращаем. — На этом разговор затих, а я получила единичку к знанию мира. А потом мы окунулись в местный бассейн. Правда, пришлось надеть купальники. Ветер в своём закрытом выглядела потрясающе, а вот гнома наоборот казалась ещё моложе. У Ами с парой матрон спросили, не её ли это дочка, кивая на Тинь которая имела светлую шевелюру и остренькие ушки. Что чуть не привело потомка гордых луговых гномов в ярость, а матрон — к знакомству с лягушками или пауками. Главное, что не с Шу. Но мы не сплоховали, и злобная «девочка» была утащена в раздевалку.

А мы идём гулять по местному рынку, где были товары со всего мира. На нас обращали внимание, особенно на злобно шипящую мелочь, которая грозилась устроить им «всем», но вот что, пока не придумала. Нас пару раз попытались ограбить. Но у меня кашель был в инвентаре, а у эльфиек — их природная ловкость. Так что пара щипачей теперь будет лечить перелом своего рабочего инструмента, то есть пальцев. А когда к нам попытались пристать «прикрывающие», то Ветер отвела душу, набив этим «представителям народа качалки» лицевой кружок. А также мы накупили много всего. Правда, экзотическую еду мы не пробовали, ибо боялись. Но Эви сказала, что знает один ресторанчик, где подают пищу всех стран, ну, кроме южных островов.

— Там людоеды живут, — сказала она.

Так, плохой мозг, не надо представлять ресторан для людоедов. И что делают в этом ресторане с поваром, который плохо приготовил блюдо?

Замотала головой я. Но тут увидела ЕГО: короткий клинок с маленькой круглой цубой и рукоятью из синей кожи. На лезвии был вытравлен рисунок хищной птицы, а ножны были металлическими, и на них тоже была вытравлена птица. И этот жлоб хотел за это раскошество аж девять золотых. Но я, если не собью цену вдвое, хищно подумала я, начиная торговаться.

— Ну, юная леди, вы и мастер! Давно я не получал столько удовольствия от общения с столь юной леди.— Сказал это худой желтолицый мужчина с выбритой головой, передавая мне мою прелесть.

— Ну ты закончила? — спросила Ветер, обсасывая птичью лапку. Я лишь подняла бровь и укоризненно посмотрела на девочек.

— Чего, вкусно же! — сказал Ветер, предварительно проглотив то, что было у нее во рту. — И если у кого-то изнеженные желудки, это не моя проблема. Мы лишь пожали плечами и пошли на выход, в сторону ближайшего ресторана. А там я передала Тинь подарок, и та тут же явила миру Огнецвета. Маленького… Ну, выглядело это как помесь ворона и ящера, созданного из травы, на голове — золотистый цветок, а при его появлении полумертвый тюльпан в вазе начал оживать.

— Ого! Природный феникс, или огнецвет, — обрадовалась Мелкая вредина. Он пока слабенький, но и мне не придется отказываться от Веги, или Биндри. Шу-Шу я ни на что не променяю.

— Это твои гончие? – Уточнила я

— Вега — да, а Биндри — громовой ястреб, — гордо заявила малявка.

— Стоп, что?! — выкрикнула Ами. — У тебя пять фамильяров?

— Ну да. Именно по этому меня считают слабым призывателем, ибо я сосредоточилась на фамильярах, а не на зверях. И как тот гад, призвать стаю волков, да еще и быка, не смогла бы. А гончих и котоля притянула, только залившись манной по самые брови, и чуть не лопнула от натуги.

— Я в шоке, — сказала Бардесса.

— Да что такого?! — хором спросили мы трое.

— Да так, ничего. Просто эта мелкая имеет пять контрактов с мощными зверями.

— Вообще-то уже шесть, — мило улыбнулась зараза. — Но призвать могу либо стаю, либо котоля, либо ястреба.

— Угу, а закончила академию ты когда?

— Ну… — та потупилась. — Два с половиной года назад.

— ЧТООО!!? — И Бардесса отошла к стене и под недоуменные взгляды посетителей и обслуги начала биться об колонну.

— Ну, первого ястреба я получила, когда мы привязывали фамильяров. Стаю — ошиблась в эксперименте, а Шу я вообще в кости выиграла.

Бум… Бум… Бум! Только доносилось до нас со стороны мраморной колонны.

— Дятел, кончай, все равно корма там нет, — тихо сказала Эвер.

— Да просто я в шоке, и ты все еще с гранитным статусом.

— Ну, я много косячу…- потупилась Тинь.

— Угу, сегодня чуть королевские купальни не разнесла, а меня называют катастрофой, — обиженно сказал орчанка, цедя безалкогольный эль. А до вечера мы гуляли, даже плавали на местном маго-пороме вокруг замка. Это Ами уболтала одного знакомого взять нас.

И вот вечер, мы входим в двери родной гильдии, а там кислая Линда зовет нас к своей конторке…

(Примечание автора у меня завелся бусти: заходите там выкладывается аудиоверсия

)

Глава 10 часть первая: Крысы

Ну что, продолжим? – с улыбкой спросил молодой блондин в простой одежде и с золотой гаржеткой, вооружённый деревянным клинком, впрочем, как и я. Я лишь кивнула, вставая в стойку.

Мы уже два дня сидим в гильдии. А всё началось с повышения нашего класса, ибо все мы теперь гранитные, а тем, кто уже имел данный статус, просто подняли уровень. А кислой моська Линды была от того, что ей теперь надо заполнять кучу документов. И да, гильдия работает круглосуточно. А потом мы устроили праздник. Правда, я решила заглянуть в «Товары для путешественника», пополнить запасы зелий и посмотреть, нет ли ножен под «Мою Прелесть». В помещении пахло чем-то спиртным и луком, от чего я сморщилась. А ведь раньше я и в бывшем лагере гоблинов ночевала и ничего. «Точно, характеристика на мозги давит», – подумала я, привлекая мужчину. После чего купила зелья и спросила: – Уважаемый, а есть ли перевязи для моего оружия? – Вам с магическим захватом? – спросил мужчина. – Если можно, – кивнула я. – Нет, и обычных тоже, завоз будет через пару дней.

«Если нет, то чего спрашиваешь?» – подумала я, отсчитывая восемь серебряных и разворачиваясь. Возвращаясь в зал, а там меня окликнул Бертрам:

– Мина Ветер опять к тому орку пристаёт! – донеслось от нашего стола.

Но Симрагх лишь поднял руку, мол, всё в порядке, пусть развлекается. При том этот орк делал вид, что наша варварша его клонит, и ему надо прилагать усилия, чтобы вернуть руки в исходное положение. Но я видела, что он играет, как с неразумным ребёнком. А потом лёгкий рывок, и моя напарница падает на стол, расплескав содержимое кружек. Но Ветер не расстраивается и начинает танцевать какой-то дикий танец. Я подхожу и шлепаю трезвительницу по мягкому месту, и та, мгновенно протрезвев, идёт к стойке за очередной кружечкой.

– Она мне младшую дочь напомнила, такая же неугомонная, и ведь трезвая знает, что победить не может, – слегка пьяным голосом сказал орк. – А как немного выпьет, так сразу лезет побороться на руках, – пробурчал шопотом эта серая гора мышц, подходя к нашему столу. – Кстати, я заметил, что она не уснула.

– Угу, – покивала Тинь, допивая первую кружку под вяленую рыбку. – Теперь она не жрица, а кенсей лунного огня. – Поздравляю, – отвесил мне шлепок по плечу орк, от чего я впечаталась в стол.

– Ох, хорошо, что она не мальчик, а то была бы яичница с домашней колбасой, – хихикнула Ами, терзающая лютню. При том эльфийка уже успела изрядно набраться, а потому выдала пьяным голосом:

В лесу, где не встретишь ни эльфа, ни гнома, Жила Вольный ветер – королева дурдома. Решила она: «Пора в дальний путь! Чтоб в мире героем кому-то блеснуть».

Не стала брать карту, не стала брать плащ, Взяла лишь топор — ну, конечно, удач! А к лезвию этому (диву-дивясь) Бочонок приставила, с ним же смеясь.

За плечи закинула пиво и сталь, Глядит сквозь туман в золотистую даль. Без булок, без лука, без сумок в подклад, Набитый солодом главный снаряд.

Шагает по кочкам, топор за спиной, Бочонок стучит — словно бубен родной. Зачем ей палатку? Зачем ей уют? Орчихи и в инее сладко поют.

На встречу — дракон! Шелушится, шипит, Огромной чешуйчатой тушей стоит. А Ветер не дрогнула, бровью не повела, За жажду великую в бой замерла.

Топор описал в небе грозный замах, Но целился явно в бочонок с Крах. Ударила в кран — и тут хлынул фонтан! Дракон прибалдел: «Что за пьяный буран?»

Напился ящер, заснул на лугу, А Ветер пошла по лесному снегу. Без соли, без хлеба, лишь пиво и гнев, Вот так и шагает наш сильный посев.

А в сказках напишут, скрывая финал: «Орчиху никто никогда не догнал!» С пустой бочкой в зубах и с топором на весу Она прославляет пьянь в каждом лесу.

К сожалению, мы не успели остановить орчанку, и Ами стала первой летающей эльфийкой в данном заведении. А потом, что-то врезается в затылок нашей варварши, та падает в проход, а над её головой начинают плясать звёздочки.

— Линда, ты опять? — Доносится из глубины зала, голосом главы.

— Навожу порядок? — Спокойно говорит девушка, отрываясь от кружки с крепким кофе и парой пирожных. Затем спокойно вытягивает руку и говорит: — Милая, иди к маме. — И сковородка взлетает, ручкой вперёд, ложась в раскинутую ладонь.

Я же тоже взяла кружечку, и, стянув пару рыбок у гномы, устроилась за столом.

Следующий день прошёл спокойно: из окна никто не летал, драк не устраивал. Только я спросила об учителе для того, чтобы овладеть своим клинком. А Ветер не помнила, почему очнулась на полу и что было до этого. Хотя мы по-тихому предупредили Ами о том, что таких песен лучше даже по пьяни не сочинять, а то она снова полетит. Та прониклась, смотря почему-то на Тинь и меня. А я же начала изучать бой под руководством молодого эльфа-монаха с примерно моим оружием. И за два дня уже подтянула владение коротким клинком, подвижность и стиль до трёшки и получила активный навык:

Лунный росчерк

Тип: активный, действие

Перезарядка: 25 сек

Затраты: 25 духа

Зависимость от характеристик:Подвижность: за каждую единицу даёт +1,5% к скорости рывка и +0,5 м к дальности.

Стиль: за каждую единицу даёт +2% к шансу, что удар оставит на цели «Лунный узор» (визуальный след, который светится 4 сек). Если узор есть, следующий удар по этой цели наносит +15% урона. Ослепляет цель. Эффект: Резкий рывок вперёд с серией из 3 быстрых ударов короткими клинками. Каждый удар наносит 90% урона оружия. Если хотя бы один удар попал, цель получает замедление 20% на 3 сек. Описание: «Ты не бежишь — ты рисуешь себя в воздухе. Три вспышки, три полумесяца, и вот она уже за спиной врага. Клинок не рубит, а пишет на броне тонкие серебряные линии. Враг ещё не понял, что его уже обошли, а ты уже делаешь шаг в сторону и чуть склоняешь голову: „Надеюсь, узор тебе идёт“.»

Хотя и боль с мазохизмом поднялись на единичку. И мы решили, что отводить удар ножнами — плохая идея.

Так же я общалась с различными героями на первом этаже, выспрашивая про их родину и как они там живут. Многие рассказывали, часть посылала меня самой посмотреть, как там живут. Особенно усердствовал какой-то чернокожий парень с белыми татуировками пауков, пока не получил от Бертрама в ухо.

— И если я проиграю спор, то меня пошлют дипломатом к этим, — вздохнул он, разминая кулак.

— Так всем внимание! — Раздался зычный бас главы гильдии, облачённого в серебряные доспехи. — В канализации вновь объявились крысо-волки, идём на зачистку. Идут все боевые классы, кроме деревяшек. Рано вам ещё туда. — Рассмеялся старик. Я же, как и все новички, удивилась. — И ещё зелья противоядия за счёт гильдии.

Парам-пам-пам!

Вам получено задание: Деротизация

Цель: убить 15 крысо-волков в составе отряда

Статус: E

Награда: 10 монет Арбитра

Штраф за отказ: Недоумение от соратников.

Принять

Да или Нет.

Ох, видимо, придётся. Жмём Да.

— Слушай, Тинь, а что это за монстры? — Но та и сама выглядела непонимающей. Благо, мимо нас проходила Ева, и она соизволила ответить.

— Это долгая история.

— А если кратко? — спросила я.

-О был лет сорок назад, у нас в столице один химеролог, любивший проводить скрещивания с крысами.

-И он доскрещивался? — спросил посмурневший рыцарь, поправляя перевязь с мечом.

-Именно, создал уникальный вид крыс, который сбежал в канализацию и принялся там мутировать, ибо у нас там обитают такие монстры, что и платиновый статус не всегда возвращается целым.

-Ева, я всё слышу! — донёсся ласковый голос пожилой регистраторши. — Не смей пугать новичков.

-Тётушка, Вы на третьем подземном уровне не бывали, а там такое творится! Там даже разумная слизь ползает.

-А ты чего там забыла?! — взвился глава, смотря, как обитатели разбирают зелья. — Я же приказал, что на третий допускаются только пироманты и иммунные к яду и кислоте герои, не ниже серебряного статуса. Ты бы ещё на четвёртый или пятый сунулась… Хотя нет, пятый запечатан. Там когда-то демонологи Хтоню вызвали, и теперь туда нет хода никому, ибо Хтоня сжирает всех, в ком есть душа.

-А Хтоня — это кто? — спросила Ами, перебирая струны. Возле неё стоял маленький кофр для зелий, полный желтоватой жидкости. Я вздрогнула.

-Не бойся, Берсерка тут нет, — улыбнулась бардесса.

Я же открыла аукцион и купила пару маленьких бочонков с пивом, на всякий случай.

-А ты точно проверила? — к нам подошла Сиамити и ласково так улыбнулась моей напарнице, а их орк лишь показал дубинку; та начала спешно перепроверять. А дальше Ева обвела полукруг, и мы оказались…

-Упс… — сказала магичка. — Секундочку. Мы оказались на небольшой площадке, где колыхался странный зеленоватый туман, а по стенам ползали ярко-фиолетовые комки слизи, со стен лилась мутно-зелёная вода. А на нас уставилось три десятка разумных, включая главу.

-Ева, я тебе твою палку затолкаю по самый наболдашник, а ну отправляй новичков на первый уровень, а потом возвращайся! — рыкнул паладин в серебряной броне. Та снова серый туман, и оказались в «стандартной» канализации, где уже вовсю кипела битва. Трое героев-новичков, девушка в бронзовой броне, держала одну крысу размером… Я была бы примерно до плеча твари. Благо, ширина коридора позволяла. Правда, для чего королевству понадобились такие «бульвары» перед бурной рекой с характерным запахом, я не поняла. Мы тут же вступили в битву. Эвер и Ами используют своё стрелковое оружие, как и парень, чей силуэт слегка плывёт. Я выхватываю из инвентаря Цсяо и использую лунный огонь, от чего лезвие вспыхивает, и следом подбегаю к крысе и полосую её по боку. Та пытается меня достать хвостом, но я уворачиваюсь и вижу, как на земле остаётся след полумесяца. Противник наступает на неё, и тут в неё прилетает сгусток огня от третьего члена отряда. Монстр пытается увернуться, но из-за моего следа чуть-чуть не успевает, и сгусток попадает в глаз чудовища, а следом в ревущую от боли пасть заходит копье, и монстр падает на землю.

Сзади до меня доносятся звуки битвы, и я вижу, как Ветер с Бернардом сдерживают одну тварь. А Шу вцепился в шею ещё одной. Тинь же лежит без сознания в углу, а её прикрывает Эви. Мы втроём переглядываемся и бежим на помощь ребятам. Я сначала достаю трез-виватель и, под взглядом квадратных глаз лучницы, начинаю бить по голове призывательницу. Эффект сработал на втором ударе, и мелкая открыла глаза, правда, увидев меня с занесённой дубиной, ойкнула, но я уже неслась на встречу монстру. Шу получает приказ хозяйки и перестаёт терзать шею крысы. Та мотает головой, отправляя змея в полёт, но тот тормозит в воздухе.

-Мина в сторону! — кричит мелкая, и тут кото-ль дыхнул, разнося голову крысы. Часть ошмётков попадает мне на лицо, я морщусь и смахиваю осколки сегого рукавом. Повернувшись к третьему бою, я увидела, что там уже всё кончено.

-Спасибо, я Дагмара, — представляется девица. — А это Клаус и Шем. Мы, как и вы, грани-тные, если бы не вы, не знаю, что бы делали.

-Да не за что, — с улыбкой сказал Бертрам, представляя нашу компанию. — И как вы оказались в такой ситуации?

— Да просто остальные новички ушли вперед, а мы отстали. Тут на нас вышла первая крыса, мы решили отступить, и вторая свалилась с потолка. И кто и зачем додумался строить такую канализацию?

— А уже не спросишь, ибо Элмар III мертв уже вторую сотню лет. И с чего ему пришло в его бестолковку, что будет хорошей идеей использовать для канализации подземное жилище дворфов?

— Серьезно, все пять уровней — это дворфийский город?

— Угу, только заброшенный и проклятый. По легенде, это было, когда первый король договорился с дворфами-изгнанниками: люди основали город на поверхности, а те прорубили его под землей. Так и повелось: оба города разрастались, дворфы нашли в глубинах залежи железа, а потом и что-то еще. Изначально канализация была на месте большого королевского парка, вернее, под ним.

— А что случилось двести… — начал парень, но осекся. — И со сверкалкой ты можешь не цокать, и вообще, зачем ты в подземелье на таких ходулях?

— Извини, — останавливаюсь я. — Ходить здесь босиком я не рискну.

— У меня есть запасные сапоги, могу одолжить, — вновь доносится из тени.

— Крысы, пара спереди! — кричат хором эльфийки, но мы ничего не видим. Коридор прямой как стрела, и тут к потолку улетает стрела, от него отделяется комок чего-то черного и приземляется прямо на то место, где стояла я. Но, благо, я успела уйти — сработал навык уклонения, а следом топор, клинок и копье завершили дело.

— Там вторая! — В этот раз стрела улетела в стену, откуда раздался писк, и со стены на нас прыгает еще одна.

— Они что, с тараканами скрестились? — кричит воительница, атакуя зверя.

Я подскакиваю и активирую новый навык: мой клинок мгновенно гаснет, а следом я несусь на тушу. Перед глазами вспыхивает траектория ударов, что я и повторяю: раз, два, три — и срабатывает узор, на морде расцветает метка. А следом еще удар, тварь пищит, и в раззявленную пасть влетает копье.

— Не, не поможет, — говорю я, делая первый шаг.

— Почему? — спросила Дагмара, и ее группа уставилась на нее.

— Ей ее покровитель такие подарил, их снять невозможно, только «убрать».

— В смысле? Ребята, там битва, — спокойно говорит Эви, доставая новую стрелу. А Шу-Ша подлетел к своей призывательнице.

Я же снова активировала «Лунный огонь», Бернард перехватил поудобнее топор, а я, подумав, достала один бочонок и предложила просветлевшей варварке откушать. Она тут же достала объемистую кружку и посмотрела на меня.

— Чего? Да так, прикупила колечко на один предмет, — смутилась орчанка.

Дальше она поворачивает краник, и первая кружка исчезает в ее глотке, затем вторая, и мы бежим в ответвление, которое заканчивается круглой площадкой с несколькими… Удар за ударом, увернуться от пасти зубов или падающей тушки, оставляя след (правда, не всегда срабатывает, ибо держится всего пять секунд, ведь я уже прокачала её до второго уровня). И вот провал разлетается, окатывая всех камнями. Те, кто сражался рядом с провалом, получают ударной волной и кусками камня. А следом оттуда выбегают потрепанные герои, кого-то несут на руках, а за ними из провала вылезает туша: пять крысиных голов, латы как у россомахи, четыре хвоста.

Я подскакиваю к ревущему ветру, который слегка покачивается, и ударом «трезвивателя» привожу в чувства. Срабатывает способность, и её усталость пропадает, а также сходит лёгкая чернота отравления. Дальше открываю второй бочонок из алюминия с «чёрным пивом». В свойствах сказано, что опьянение триста процентов. Но та лишь морщится, потом делает выдох и кричит: — Эй ты, Чуха Гва сомана анду Хымарь! (Зассанец из тебя выйдет подношение орочье).

Лунная корка 1

р. 1–4 (база): — след 8 секунд, -15% к скорости и точности, не суммируется.

Ур. 5: следы начинают «сцепляться». Если новый след перекрывает старый хотя бы на треть, зона становится «лунной коркой»: эффект усиливается до -10% к скорости и -10% к точности, длительность 4 секунды.

Ур. 8: появляется пассивный эффект «Отражённый шаг»: на врага накладывается эффект «скользко», который накапливается. Если противник пытается атаковать, он подскальзывается, промахиваясь.

Ур. 12: при рывке Вы можете потратить 25 очков веры, чтобы «закрепить» след: он держится 12 секунд и накладывает на врага состояние «Дезориентация» на 1 минуту, если тот стоит на нём больше 1 секунды.

Описание: Кенсей делает серию рывков, и пол покрывается сетью полумесяцев. Нога скользит, и противник едва не падает.

Я отмахиваюсь и уворачиваюсь от удара лапы, активировав огонь, полосую по когтям. В мою ладонь длиной когти срезаются, брызжет чёрная кровь. Монстр поворачивается в мою сторону, только меня там уже нет. Я ухожу пируэтом, и тут тварь наступает на полумесяц, его движения становятся медленными, а над его головами появляются часы, которые стекают на них, и «Босс подземелья» замирает.

— Весь урон в тушу! Я активирую росчерк, и тварь окрашивается лунным узором. «Фажэрбро» влетает в узор и, взорвавшись, поражает вспышкой из алого и голубого огня. Я вижу, как шкура лишь тлеет, и мысленно сплёвываю. А следом несколько воинов с длинными клинками подбегают, но босс уже очухался и ударами лап начал раскидывать. Но щит Бертрамма вспыхивает светом, и лапа отскакивает. Тот полосует по лапе, заставляя монстра зашипеть. Удар алебардой от мужчины в крылатом шлеме, стрелы лучников по глазам ослепшей из-за взрыва головы, но стрелы застревают в шкуре. Коталь Тинь ревёт, целясь снарядом в голову, но тот поднимает лапу, и она разлетается кровавыми ошметками от порыва ветра. Тварь пытается развернуться, чтобы убежать, но маги уже завалили проход и сплавили камни.

— Отлично! Он уязвим, весь урон в рану! — кричит паладин. — Пироманты, смотрите, не подожгите лапу. Мелочь, пусть твой зверь попробует достать головы.

— Не дайте ему сгруппироваться! — кричу я, уходя в очередной перекат под брюхо твари.

Ветер, уже окончательно пришедшая в себя после «Трезвителя», срывается с места. Ее клинок, окутанный яростным синим пламенем, описывает дугу, отсекая один из хвостов. Тварь дергается, пытаясь достать ее когтями, но я уже здесь. Я всаживаю кинжал в щель между латами на ее холке, чувствуя, как под кожей пульсирует чужеродная, густая магия.

-…А что, Хиннок, тебя полюбил я – делаю. Я же прыгаю, уворачиваясь от хвостов, попутно пытаясь достать их своим клинком. И один из них мне всё же удаётся перерубить, но пламя в очередной раз гаснет. Поэтому я подскакиваю к шкуре, уже прорезанной, и, кувырком уйдя от одного из хвостов, всаживаю клинок в рану и пытаюсь её расширить. Король крыс ревёт, и тут я снова активирую свою способность. Тварь пытается закрыться хвостами, но их просто разносит в кровавую кашу вместе с головами, и монстр падает. А из прохода доносится писк и цокот убегающих ног. Я же подхожу к Ветру, который уж начал осматривать сопартийцев, меняю меч на дубинку и даю пару раз по хрептине. И та падает замертво, а от её тушки доносится храп. Я тоже прикрыла глаза.

-Чего это? – спрашивает кто-то, но я уже не слышу, ибо объятья богини-покровительницы приняли меня…

(Примечание автора у меня завелся бусти: заходите там выкладывается аудиоверсия

)

Глава 10 часть вторая Хитрый план Тинь, из бани на крыши в погоню за вором

Пробуждение было плавным, в нос начал проникать приятный запах мужского парфюма, смешанный с запахом чистоты. А в ушах стал нарастать гул, как будто множество людей праздновали, но тихо, говорили шёпотом, стараясь не разбудить. Открыв глаза, я увидела, что нахожусь не в подземелье, где решила вознести короткую молитву Митре, а в гильдии, притом завернута в плащ Берта. «Третий раз это уже, система», — с горечью подумала я, выпутываясь из плаща. — О, ты проснулась?! — воскликнул Берт. — А то мне без тебя не наливают. — А что, жрицы с успокоением здесь нет? Берт, извини, я твой плащ испачкала, — сказала я, мило улыбаясь, от чего Бернард слегка покраснел.

Соблазнение 1. «Вы не столько очаровываете, сколько попадаете в нужный тон: комплимент кузнецу про его молот, улыбка стражнику, который сегодня устал, и фраза, которую в этом городе принято слышать именно так. Для вас обаяние — это знание местных правил».

Вами получено навык: Улыбка как обещание (Собл.) Тип: пассивный триггер при социальном взаимодействии. Зависимость: от значения Соблазнения зависит «вес» обещания. Описание: Видя вашу улыбку, собеседник представляет себе, в зависимости от отношения, от романтического ужина при свечах и продолжения до пыточной и сжигания на костре.

— Не переживай, а нет, нету, ты тут одна такая. А целители отказываются её усыплять. Ну, в принципе, понятно и логично, ибо для жреца-целителя потеря лишнего очка духа чревата тем, что на опасной миссии они не смогут вылечить кого-то. Так что приводить в чувство всяких буйных девиц не станут. — О чём задумалась? — спросила Эви, подходя с бокалом к нам. — О бане, — ответила я, вставая и идя на выход. Зайдя в парную, я уселась на одну из полок рядом с ещё парой незнакомых девиц, но, судя по шрамам, брюнетка, которая лежала на животе — мы коллеги. Я открыла мерцающий конверт.

Парам — пам — пам!

Вами выполнено задание «Деротизация». Прогресс выполнения: 300%. Вами получен предмет: Кольцо «Первой фазы Луны» (артефакт, первая фаза). Класс: кенсей (боец/мастер клинка, ориентированный на точность и ритм боя). Качество: уникальное. Требования: Вера ≥12, Ловкость ≥14.

Слот: палец. Характеристики:

+8 к Ловкости

+6 к Вере

Сопротивление магии тьмы 15% — кольцо слабо отражает тьму, будто лунный свет не даёт ей прилипнуть.

Бонус к критическому урону +12% — первая фаза даёт не грубую силу, а «острую» точность: удары попадают в уязвимые места.

Пассивный эффект: «Лунный ритм».

Пока на небе есть луна (любая фаза), получаете дополнительный шанс +5% уклонения ночью. Если фаза — именно первая четверть: +3% к шансу срабатывания эффектов контроля (оглушение, замедление, сбивание с ног) от ваших атак. Днём эффекты работают наполовину.

Описание: «Кольцо не даёт грубой силы — оно даёт ритм. Кенсей, носящий его, двигается так, будто луна сама подсказывает ему, когда шагнуть вперёд, а когда отступить».

Активный навык: «Лунная вуаль: краткий контроль»

Тип: активный, контроль

Перезарядка: 45 секунд

Затраты: 20 единиц энергии (или 1 ячейка концентрации, если система такая) Дальность: 12 футов (3,5 метра)

Длительность: 3 секунды

Эффект: Кенсей делает короткий жест и будто «набрасывает» на врага тонкую вуаль лунного света. Цель на 3 секунды получает: o Замедление 30% (скорость передвижения и анимации атак снижаются). o Если у врага есть эффекты невидимости или скрытности, они на время действия навыка частично рассеиваются: его силуэт становится полупрозрачным, он всё ещё скрыт, но кенсей и ближайшие союзники видят его положение.

Если цель — нежить, демон или существо, уязвимое к лунному свету, длительность эффекта увеличивается до 5 секунд, а замедление становится 40%. Особенности:

Не работает против конструктов и существ с иммунитетом к ментальным/иллюзорным эффектам (вуаль — это не физический удар, а искажение восприятия). • Эффект не прерывается уроном, но снимается сильными очищающими заклинаниями или «сбрасыванием» дебаффов. Описание: «Это не удар и не броня — это пауза. На три секунды мир будто прислушивается к луне, и враг теряет свой привычный ритм».

Дополнительная награда: Вами получен уникальный навык Чистоплотность: гигиена как защита Тип: пассивный, ситуативный Зависимость: Выносливость + Интеллект + Стиль (чтобы понимать, где опасно испачкаться) Требования: любой монах, который не любит грязь Эффекты: • При получении урона от «грязных» источников (ядовитая слизь, проклятая жижа, гнилостный газ) есть 15% шанс, что вы рефлекторно отряхнётесь и снимете эффект раньше: длительность дебаффа уменьшается на 1 час. • В 5% случаев срабатывает «слишком чистоплотный»: монах на 1 секунду замирает, чтобы отряхнуть рукав/подножье. Описание: «Его чистота — это дисциплина: он не позволяет миру прилипнуть к себе. Иногда это спасает от яда, иногда — от неловких взглядов, но чаще всего — от необходимости стирать рясу».

Ну, блин, Система, ты издеваешься!!! О Великий Арбитр, прав! Парам-пам-пам!

Задолбал: Вами получена новая основная характеристика: Карма. Карма (Динамическая): 45.

Данная характеристика отвечает за силу ваших навыков и отношение окружающих.

Отрицательные значения: От -100 до -71 (Темное исчадье): Ваш облик меняется на облик демоницы. Вы получаете уникальный навык «Аватар повелителя кошмаров»: вы можете уступить своё тело Повелителю Кошмаров Сиакхуру (откат 1 месяц).

От -71 до -32 (Проводник кошмаров): Контроль тёмных навыков усиливается на 20%, длительность +25%. Но урон от навыков падает на 15%. Каждый использованный вами навык приносит вам боль и наслаждение (мазохизм).

От -31 до -1 (Искатель кошмаров): Навыки Мит теряют от 15 до 90%. Навыки Сиакхур усиливаются от 1 до 5%.

Нейтрально:

0: Все навыки работают на 100%.

От 1 до 31: Навыки Сиакхур теряют от 15 до 90%. Навыки Мит усиливаются от 1 до 5%.

От 31 до 70 (Искатель снов): Контроль усиливается на 20%, длительность +25%. Но урон от навыков падает на 15%.

От 71 до 100 (Карающий клинок Мит): Урон навыков +30%, шанс крита +10%. Но эффекты контроля слабее: длительность −30%. Так же вы получаете уникальный навык «Аватар повелительницы снов»: вы можете уступить своё тело Богине Снов Мит (откат 1 месяц). Т

аблицу отношений с Божествами смотри во вложении. Желаете развернуть?

Лучше не надо / (Да) +100 к слабоумию и отваге.

Я решила, что оно того не стоит, и получила единичку в интеллект и 2 в мудрость, а также 3 в СиО и 2 в Мазохизм, доведя его до восемнадцати.

И мой навык «Чем хуже, тем сильнее» превратился в:

«Боль — это прогресс»

Тип: пассивный, всегда активен в бою

Зависимость: Мазохизм

Требования: любой класс, Мазохизм ≥18

Эффекты:

Пока у персонажа меньше 50% здоровья, он получает +2 к атаке и +10% к шансу критического удара.

Если здоровье падает ниже 25%, бонус удваивается: +4 к атаке и +20% к критическому удару.

В 5% случаев срабатывает «Слишком много прогресса»: персонаж настолько вдохновляется болью, что на 1 ход игнорирует все эффекты контроля (оглушение, замедление, страх) — но при этом кричит что-то вроде «Ещё! Ещё!» и пугает ближайших союзников: у них −1 к инициативе на 1 ход.

Описание: «Он не избегает боли — он её коллекционирует. Каждый удар для него как похвала от сурового тренера: «Ты всё ещё стоишь? Значит, ты готов бить сильнее»».

А следом мне прилетело:

«Контрастный эффект» (боль усиливает защиту)

Тип: пассивный, защитный уклон

Зависимость: Мазохизм (порог 18), вторично — Телосложение

Требования: Мазохизм ≥18

Эффекты:

После получения любого урона Вы на 4 секунды получаете эффект «Закалка страданием»: сопротивление ко всем типам урона +15%. Эффект не суммируется, но обновляется при каждом новом получении урона.

Если урон был от огня, дополнительно +10% к сопротивлению огню на 8 секунд (будто он уже «привык»).

Если урон был от холода, дополнительно +10% к скорости атаки на 6 секунд (холод бодрит).

В 7% случаев срабатывает «Слишком закалённый»: персонаж перестаёт чувствовать боль и на 2 секунды игнорирует эффекты кровотечения и яда — но также не реагирует на крики союзников «Уходи с линии огня!».

Описание: «Ваше тело воспринимает боль как инструкцию: «Здесь было больно — значит, надо укрепить». Он буквально становится крепче от каждого удара, будто каждый шрам — это новый слой брони».

Сообщение от Покровителя «Не благодари»: «Вами получен пассивный навык "Создание кристалла покоя". Вы должны 30 дней придерживаться нейтральной, положительной или отрицательной кармы, и тогда в инвентаре появится кристалл».

Свойства:

Кристалл Тьмы: +50 к темной карме.

Кристал Света: +50 к светлой карме.

Карма 0: Кристал баланса: Полностью возвращает Вас в гармонию с миром.

Вами получено 5 кристаллов Света.

Вами получен 1 Кристал Баланса.

Сообщение от неизвестного: «Ха, у нас веселее, и рожки к твоей блондинистой шевелюре очень будут идти».

Вами получено 5 кристаллов Тьмы.

Видимо, система на меня всё ещё зла, — подумала я, идя в сторону душевых. А после, вернувшись в зал, я увидела лежащую орчанку, над головой которой летали звёздочки.

Сообщение от Первого дисциплинарного Агента: «Вот тебе и рога с нимбом, и крылья с хвостом».

— Чего это он? — спросила я.

— Линда злая. А эта потянулась к пиву, — пожал плечами маг, проходящий мимо.

Я лишь вздохнула и достала трезвивитель. Три удара — на последнем сработал навык.

- Ветер, ты что, подождать не могла? — вздохнула я, смотря на эту двухметровую особь, которая смущенно ковыряет своим ботинком. Ага, ботинки, кожаная юбка и жилетка. Мне даже больно на это смотреть. Но брюки, оказывается, не носит, а сандали… Можно, но это может привести…

Сгинь, нечистая! — подумала я, заказывая картошку с мясом и бокал легкого вина.

— Девчата и Бертрам! — С улыбкой к нам подошла Тинь, и, сев, заказала пивную кружку чая и тоже, что и я, правда, еще взяла кусок яблочного пирога. — Мне нужна ваша помощь.

— Конечно, Тинь, — сказали мы, смотря, как подавальщицы ставят перед нами всеми ужин. — Чем тебе помочь? — потом переглянулись и рассмеялись.

— Да все с тем же. Со сферой.

— Так вроде бы все удачно завершилось, — спросила Ами. — Ты «выседела» себе фамильяра, на который пошла энергия сферы. Кстати, сколько?

— Почти вся, я еще туда пару резервов слила.

— Зачем? — спросил Бернард. — Еще кого-то получить хочешь?

— Угу, того гада, что уже дважды попытался ее у меня одолжить. И главное, что непонятно, на кой. Нет, она очень вместительна, и энергии там при полной зарядке хватит на еще одного сильного монстра. Но…

— Но? — спросила Эвер.

— Фарару не инфересны, фаши уфстфафния, — провчавкала Ветер.

— Ветер, жуй молча! — донеслось от соседнего стола.

— …А нужно. В общем, я подозреваю, что этот гад так просто не отвяжется, и повесила на окно сигналку, так что когда полезут, то мне даст сигнал, а я уже маякну вам и заодно притяну порталом.

— Эй, мы же не твои звери! — выкрикнула Ветер, но, увидев мою ласковую улыбку, замолчала, а я получила +1 к навыку.

— Верно, по этому вот, — она высыпала на стол десять колец. Одно с массивным куском хрусталя, на нем были чары, судя по всему, именно связь. Второе — простой ободок с парой мелких камней, тоже с чарами.

— С камнем — сигналка, я смогу позвать вас, а плоское — телепортационная сеть, так что следите и будьте готовы.

— Не люблю я всю эту бижутерию, — вздохнула Ветер, — и одного бы достаточно.

— Ветер, а ты хочешь идти в бой с голой?.. — Эви зыркнула на ее широкие бедра, прикрытые юбкой.

— С чего это? — спросила она. Но тут Бернард, отставив куриную ножку и промакнув губы салфеткой, сказал:

— А с того. Представь, ты в бане, намыленная, распаренная, и тут срабатывает портал. Тинь, ты кольца от жара защитила?

— И от холода тоже, — хихикнув, подтвердила девушка, явно представляя, как перед ее домом появляется орчиха в мыле и с шапочкой. А клыкастая лишь пожала плечами, мол, что такого, если боевой товарищ зовет на бой, и из бани выскочишь, и с толчка сиганешь.

Вот за это я и уважаю этих простых парней и девиц. Может, в быту с ними сложно, а вот в бою, если орк признал тебя своим боевым товарищем, то всё, ты за ним как за каменной стеной. С уважением подумала я, смотря, как краснокожая цедит мелкими глотками первую кружку, посматривая на Линду, которая что-то пишет в своем уголке.

Мы посидели до полуночи, обсуждая план по нашему поднятию уровня. Я пару раз пускала «Трезвиватель», и если первый раз жертвой стала наша «профессионалка», то второй раз моей «жертвой» оказался эльф, который ввалился в гильдию с признаками жуткого отравления. Меня даже поблагодарили заикающимся голосом, ибо видеть, как миловидная девица охаживает тебя дубиной, довольно жутко. Мне даже предложили новый атрибут, правда, система хотела заменить пространственный карман на нее, но я отказалась.

А потом кольцо Тинь мигнуло, и та, вскочив, крикнула:

— Идем! — и метнулась к двери.

Мы вскочили, кинув на стойку по паре серебряных, и выскочили наружу.

Но тут же ветер подхватил нашего мелкого навигатора под мышку и понёсся по ночному бульвару мимо офигевших стражников.

— Эй! — пискнула мелкая.

— Так быстрее показывай дорогу! — ответила варварша и припустила по указаниям. Благо дом находился недалеко. Оббежав баню и войдя в квартал «удовольствий», мы увидели каменный дом с башенкой.

Отступление четвертое – Шинтри.

«Ох, мой бедный хвостик, когда ты ещё отрастёшь», — подумала я, идя мимо толпы и поглаживая укоротившийся на три пальца мой предмет тела. И хорошо, что Кин от природы имеет регенерирующий фактор, но мне запрещено пить зелья или обращаться к целителю. Это наказание от хозяев за тупость.

«Если бы ты после первого провала пришла, а не городила непонятно что, то сфера была бы уже здесь», — сказал один из них, отрубая мне часть хвоста и кидая кольцо-негатор. Артефакт тёмной бронзы, запирающий магию внутри предметов. И исчез блокиратор. Там, правда, осталось всего пара зарядов, но это на всякий случай. Оба артефакта запрещены к распространению, а за их нахождение у «гражданского» — семь лет рудников. Но мне выдали и специальный кашель, блокирующий их излучение.

И снова я возле этого проклятого гадюшника. Разбег, толчок и набегу надеть кольцо, и вот я здесь. Пройти по номеру, неспециально рядом с бумажками, и поводить кольцом над сферой. И вуаля: хрустальный шарик упокаивается в моей сумочке, а так же яприхватываю статуэтку дракона и выскакиваю в окно. И тут я слышу ехидное:

— Вот ты сволочь и попалась!

А повернув голову, я вижу их отряд в полном составе. Я оглядываюсь по сторонам, но оба выхода из проулка перекрыты, а эта мелкая начинает делать пассы. И тут я активирую жезл, из которого бьёт серый луч, опустошая её хранилище маны. А дальше стены здесь деревянные, и потому разбег и пробежка по стене. «И ножки, уносите быстро, хвостик!» — думала я, убегая в сторону складов, где меня ждало прикрытие. А вслед мне нёсся топот ног и матерные обещания засунуть мне эту сферу туда, где солнце не светит.

Я же принялась удирать, до моего уха свист спускаемой тетивы. У Кин самый острый слух в этом мире, хвалёные эльфы по сравнению с нами просто глухие котята. Я ухожу перекатом, а вот «треньк» арбалета отбиваю плащом. Он у меня хороший, с нашитыми и заговорёнными пластинами из металлической чешуи. Так что вскакиваю и делаю взмах плащом, от чего болт уходит в небо. А дальше сорвать с пояса дымовую шашку и, кинув под ноги, свернуть в проулок. Но только шиш мне, эти герои идут за мной как по ниточке. И я решила бежать к реке. Так что бег до набережной, периодически собирая всех из ночного «братства», которых эта краснокожая обезьяна раскидывала обухом своего топора.

Я скидываю очередную горсть «чеснока», отвлекая преследователей. И я вижу открытые ворота склада, который нанятые мной местные бандиты грабили. Прыжком я взлетаю на телегу, дальше ухожу перекатом внутрь склада.

Глава 11 Последняя битва

Бертрам Онорский чуть раньше.

Да куда же ты бежишь? — думал я, преследуя эту/этого. Хотя, судя по тому, как двигается наш противник, это скорее девушка, но профессионал редкий: уйти от эльфийской стрелы и отбить плащом арбалетный болт — я бы так не смог. А уж сколько раз пыталась скинуть нас со следа! Но, благо, Орка подхватила Тинь, а та, получив от Мины склянку с зельем, вела нас словно по ниточке. Противница оказалась хитрее: она раскидывала «чеснок», переворачивала оставленные пустые бочки, бегала по стенам и «натравливала» на нас бандитов. Но, благо, мы их быстро раскидали.

И где патрули, когда они нужны как воздух?— крикнула Эвеи. — «Ваше высочество, не дорабатываете».

«Угу, как вернусь во дворец, поговорю с дядей!» — ответил я, применяя таран, разнося в щепки несколько пустых бочек. И вот мы вбежали на территорию складов. Здесь Тиаланта. Да, моя семья назвалась по имени реки, которую мой первый предок назвал в честь своей погибшей дочери, потом появилась крепость, из которой развилась и столица, а уже его внук… Впрочем, это уже совсем другая история. Здесь опять не было патрулей. Кроме частных купеческих. Один из которых лежал бездыханным возле склада с открытыми воротами. Перед ними стояла телега, в которую несколько личностей в изорванных тряпках, служивших им одеждой, грузили содержимое. И вот преследуемая ускоряется и делает рывок, после чего, высоко подпрыгнув, оказывается в телеге, делает перекат, после чего перекувыркивается через передний борт, не задев лошадь. А на нас бегут трое бандитов.

-Врешь, не уйдешь!— кричит Мина и повторяет её трюк, только менее изящно. И если на первый пируэт её инерции, она бьется плечом о борт телеги. Вскочив на ноги, прыгает с борта, вогнав клинок в глаз замахнувшегося кистенем бандита. Я принимаю на щит дубинку, потом слышу со спины рёв Орки и, вогнав клинок в горло противника, оборачиваюсь, а там краснокожая сражается с полутроллем, который был её немного выше и вооружён двумя обломанными мечами.

Хугмрагортгрыккххаорана (Вольный ветер что бушует)

Да куда вы все сигаете, подумала я, смотря, как эта Хубра (вор на орочьем) перемахнула через телегу, а следом за ней и я увидела как Мина Ами и Эви перелетают через телегу, и как на Бертра (медведь орочий) несется мелкий тролль, размахивая двумя обломками мечей, а в паре с ним – ещё один, пращник, крупный гоблин. Когда этот замахнулся, что бы метнуть камень я метнула в него сундучок. Попала… по ногам… Судя по воплям и тому, что он лежит, – перелом. Не сам сундук, сундук вопил как бы, сундук вопить не может. Хотя умные волшебники рассказывали о хихиках, которые любят кушать забредших героев и часто притворяются сундуками. Вот если такому по зубам дать, то он, наверно, будет вопить? Надо проверить.

А эта туша уже почти подбежала к воину, чтобы насадить его на свои «шампуры», ну и я всадила своё колено в брюхо…

Эх, жаль, выпить нечего, но в морду дать есть, и это хорошо!

Эвирен из дома хранящих Свет

Девчата действительно хотят как лучше, в том числе и для меня.

С улыбкой подумала я, в очередной раз пуская стрелу по этой улепетывающей кошке. Но эта зараза опять увернулась, а у меня колчан не из "Калчука", там всего тридцать пять стрел. И снова эта представительница "ночного народа" сыплет "Чеснок", о чем мы с Ами и предупреждаем группу. А вообще, мне с ними хорошо, не кричат, что "Вырядилась как чучело", не ругают за то, что я промахнулась, да еще и Мина такой хороший комплектик подогнала, да и платьице… Эх, скорее бы месяц прошел, что там у неё новенького будет? Подумала я, вновь спуская тетиву.

И вот эта залетает в склад одного "Почтеннейшего" купца, который ведет дела с Великим лесом. Туда сталь и предметы роскоши от людей, обратно — лекарственные растения, алкоголь и специи. И его грабят ОПЯТЬ, уже третий раз за год. Нет, точно, надо тётушке написать. Подумала я, пристреливая полугоблина, который целился в нас из громоздкого арбалета…

Амитариэльвеннариэль(Ами)

Да уж, набралась впечатлений на новый альбом! Думала я, перемахивая через борт телеги и обрушивая лезвие клинка на выскочившего бандита. Кровь заливает рулон эльфийского шёлка, а я уже спускаю рычаг арбалета, посылая болт в пращника. А в следующий момент я увидела, как мина летит на вора, делая три взмаха своим клинком. Но тут я вижу, как Воровка уходит кувырком и бьёт ногой по спине блондинки, от чего та пролетает вперёд. А следом в руке Воровки появляется короткий клинок, а моя подругавстоет в стойку и зажигает свой клинок. Я спускаю рычаг, и болт выбивает клинок из руки, а следом…

Тинь-Тинь

Я зла, я очень зла, я нереально зла. От чего? Да просто не люблю воров. Да, забавно слышать, что гном, чью расу считают самой искусной в воровстве и ремесле шулеров и жуликов, не любит воров. Но мы не воруем, мы одалживаем: сегодня ты одолжил у соседа пару медяков, завтра он у тебя — пару стульев. Все счастливы. Да и про жуликов… Имея брата-картежника, которого дурят не только какие-нибудь эльфы, а обычные люди или даже орки, в кости и карты — пример исчерпан. Так что я зла. Да еще эта кошка где-то раздобыла негатор и блокиратор. И хвала всем богам, что сферу она только временно блокировала, и еще большая слава, что у Мины оказались зелья маны, правда, крошечные. И вот я болтаюсь подмышкой у этой орясины, которая трясет меня и спрашивает, куда дальше.

Но, благо, все закончилось. Мы добили до ворот склада, содержимое которого выносили мутные личности. Девчата, кто половчее, скрылись внутри, оставив Бертрамма и Ветер разбираться с бандитами. Мана за время тряски немного восстановилась, поэтому я проползла внутрь, где шел бой. Монахиня танцевала с кошкой, получая от нее по морде-лица то когтями, то ногами, продвигаясь к стеллажам. Но человечка оттесняла ее своими навыками, и та, один раз попавшись в ловушку, та уже следила, не наступая на светящиеся полумесяцы. И вот Ами расправилась со своими противниками, а Эвир танцевала с полугоблином, вооруженным цепью с грузом. Ее короткий эльфийский клинок не позволял достать разбойника, а цепь не могла достать юркую цель. И вот я вижу, как Мина использует рывок. А периферийным зрением вижу, как Эвер отскакивает от стеллажа, скидывая на пол то, что там было, а именно вазы из эльфийского фарфора, и пускает стрелу в глаз противника. Тот инстинктивно отмахивается цепью, но удача сегодня не на его стороне, и оперенная эльфийская смерть входит в глазницу противнику.

Воровка наносит удар, отправляющий в полет человечка, а следом, увидев, что она осталась одна, достает кинжал, который в ауре горит тьмой. Но Ами не сплоховала, ее болт выбивает оружие из лап кошки, а моя лягушка попадает своим языком прямо в капюшон. Та скидывает завязки, и моему призыву достается только плащик. А кошка, видя, что осталась одна против шести противников, резко прыгает на ближайший стеллаж и, сорвав с пояса второй кинжал, метает к поддону с мешками, висящему под потолком, а сама прыгает на падающие мешки и рыбкой уходит в раскрытое окно.

А следом мы оказываемся в муке и слышим голос:

— Бросить оружие и не сопротивляться!

— Ну наконец-то, стража появилась, — с долей ехидства говорит Бертрам, и я слышу звон падающего на брусчатку меча.

Через несколько часов Кабинет главы гильдии Линда Фиона Клариса ап Диалин.

Как я ненавижу переработки, к тому же неоплачиваемые! Мысленно кричала я, смотря на шесть рыл — самых проблемных «героев» в нашей столичной гильдии. Нет, герои — это народ буйный и, по большей части. Но эти трое… И ведь мне начало казаться, что они исправляются…

— …Все, все, что нажито непосильным трудом, все погибло, я разорен. — стенал почтенный купец Каэлор Сильварис, вернее, уже не почтенный. Мысленно добавила я ибо один из преступников рассказал ТАКОЕ, что на мужика точат зубы половина гильдий страховщиков, нашего королевства.

— Тихо, — сказал Хемиш, стукнув по столу. — С вами, непочтенный купец, будет разбираться ваша страховая фирма…

— А также служба тети Лиавен, — поддакнула Эвирен.

— Какая тетя Лавен? Девочка, ты меня своей тетей не пугай… — начал хорохорится этот остроухий, но его быстро заткнули.

— Лиавен Ним’Веллен — жена третьего наследного принца из дома, хранящего свет. И да, она моя тетя. По совместительству — еще глава тайной эльфийской полиции.

От чего этот индивид чуть не упал в обморок.

— Гггосппожа поомилуйтее… — заблеял этот козлик остроухий в расшитом дуплете. — Я же не знал.

— Знал, не знал, остроухий, а на рудники отправится придется, отдав племени весь Хубра Хымарь.

— Ветер, помолчи, — вновь сказал глава. — Итак. Ночь. Портовый район. Жалоба от городского совета: «Нарушение общественного порядка, забег по улицам, избиение местных обитателей». И тут же жалоба от почтенного купца, — начал мой любимый начальник. — Есть что сказать в свое оправдание.- Положил бумаги на стол мой любимый начальник.

— Ну, началось все с того, что мы получили в качестве трофея сундук, в котором было… — начал Бернард, потом Тинь поведала о том, что ее попытались дважды ограбить, и закончила Амитариэльвеннариэль о событиях ночной погони.

— И вообще, мы не нарушали. Мы… оптимизировали криминогенную обстановку. Эти «местные обитатели» сами на нас налетели! А мы просто… вежливо объяснили, что бегать по ночам — вредно для здоровья, — хитро подытожила Тинь.

— В жалобе сказано: «Группа из шести разумных устроила забег с элементами рукопашного боя, в результате чего трое подозрительных личностей были вынуждены срочно покинуть район, а четвертый — лежать и не шевелиться». — процитировала я, смотря на этих… Нет, у меня слов нет цензурных. — А вот еще: Перелом таза, пол… — начала я, но зарделась, ибо я девушка воспитанная. — Перелом бедренных костей, перелом коленных чашечек. И это только начало.

— Ну, я смотрю, такой хороший сундучок, а тут этот с пращей… — потупилась орчанка.

— Угу, сундучок. Так этому несчастному теперь только строить карьеру в храме у алтаря богини целомудрия, или евнухом в гарем у восточных владык.

— Вот видите, один сундучок, и какой выбор, а раньше — только в разбойники. Да и в храме хорошо кормят, библиотека хорошая, работать, опять же, надо. А раньше — украл, выпил, в тюрьму, — разулыбалась Бенджамина.

— Мина!!! — взревели все.

— Мы действовали в интересах безопасности города. Если кто-то бегает по ночам с дубинками — это повод для вмешательства. Мы вмешались. Эффективно, — ответил Воин. — И вообще, я дядю еще спрошу, куда смотрела стража портового района. И если выяснится, что кое-кто подкупил стражников, чтобы они не смотрели, куда следует, то этому кое-кому придется задуматься не о кайле, а о пеньковой подруге, — сказал Рыцарь, смотря на купца, которого сюда доставили из темницы.

— Ккакому дяде? — заблеел вновь этот остроухий, которого тоже арестовали за мошенничество со страховыми выплатами.

— Аццо Харский, младший брат моей покойной матушки, работает главой безопасности короны.

Что этот рыцарь — сын нашей предыдущей королевы!!! И я его сковородой!!! Не хочу на плаху!!! — мысленно запаниковала я. Хотя вспомнила, что лупила эльфийскую принцессу, и меня в эльфийский лес не выдали на проведение «осеннего листопада жизни». Может, еще и обойдется.

— Так же глава портовой стражи обвиняет вас, господин Бертрам ин Ингрид, что вы запугали стражу. Мне процитировать?

— Можете, если не трудно, — царственно кивнул третий сын нашего короля. Наконец, вспомнила, кого он мне напоминает. Вот только что за место такое — Ингрид?

— В отчете стражи сказано: «Профилактическая беседа длилась три минуты и состояла преимущественно из звуков ударов и чьего-то крика «Не надо!»», после чего дверь камеры открылась, и оттуда выбежали трое стражников. Поясните? — зашуршал бумагами глава.

-Да, так провел профилактическую беседу с любителями обирать задержанных, предложил на выбор перевод в морскую стражу с людоедскими островами, или в «Стылую гавань». Они сначала не поверили, пришлось написать указ и заверить личной печатью.

-А это вообще законно? – спросила я.

-Нууу, почти. Я все же третий сын и готовился к роли дипломата, а на смену дяде. Готовят младшую сестренку, и она уже получила должность младшего дознавателя, а налицо преступление…

-Короче, Асалонти! – не выдержала я.

-Ну, я попрошу, и моя бумага будет украшена дядиной подписью.

-И вы, молодой человек, попросите? – спросил паладин, подкручивая ус.

-Пока думаю, стоит ли.

-Стоит, молодой человек, стоит, – вздохнул глава. – А теперь марш отсюда, и я сильно расстроюсь, если вы за близайший месяц попадетесь на дисциплинарном разборе.

-Эй, а мои деньги? – спросил купец.

-А ваши деньги, уважаемый, уже помахали вам ручкой, ибо не надо было нанимать бандитов, чтобы имитировать собственные ограбления, – сказала я, захлопывая толстую папку.

-Глава, можно мне сегодня внеплановый выходной?

-Опять будешь юристов донимать?

-Ну, должна я выяснить, возможен ли такой контракт, и если да, то составить его так, чтобы комар носа не подточил, – ласково улыбнулась я, идя к выходу.

-Иди, девочка, отдыхай, а договор… Хм, он не является твоей дочерью, рабыней, подданной… ну и так далее – сказал мужчина. Я же лишь вздохнула и направилась в свою маленькую квартирку с видом на соседский склад.

Эпилог первого тома

Бенджаминна Инес инЗедан

Я сидела и медитировала над кружкой с черным пивом, размышляя, рискнуть или нет. Все наши уже разлетелись по домам, осталась только Ами, что-то черкающая в своем блокноте.

— О чем грустишь? — спросила она меня, садясь рядом с кружкой зеленого чая.

— А по-твоему, есть чему. Я пропустила молитву богине, попала в каталажку, потеряла десяток пунктов светлой кармы, выяснила, что мои навыки хороши только против монстров или идиотов. И ты считаешь, что мне не о чем грустить?

— Угу, не о чем? — пожала она плечами, обводя разношёрстных обитателей таверны, совмещённой с гильдией героев. — Ну, выспишься, выучишь новые навыки. И вообще, знаешь, до всего этого я довольно паршиво умела фихтовать. Да, на сцене мой стиль боя выглядел красиво, но он был очень слабо применим для боя хоть с монстрами, хоть с бандитами, да и не убивала никого я раньше. — Она отпила из кружки. — И ничего, я не впадаю в меланхолию.

— У тебя дар… Слушай, а спой чего-нибудь, — попросила я. — Только если это про кого-то из нас, то…

— Нет… нет, я сочинила про другое, — и она заиграла на лютне:

Напившись браги до краев, звеня пустой броней,

Шел рыцарь горной тропкой вдаль, пошатываясь с ног.

В тумане древних мшистых скал, средь расщелин и змеиных нор,

Он набрел на логово дракона — забытый с древности простор.

Сжимая меч дрожащей дланью, с рыком пьяным, словно зверь,

Он выбил с грохотом в пещеру накрепко закрытую дверь.

Там, свернувшись, спала ящерка, чешуйчатый пустяк,

Но тут из тени вышла дама — не враг, но всё же страшный знак.

То Ньяка — в робах алхимика, с пробиркой в тонких пальцах рук,

Она драконихе была как мать, целитель, маг и лучший друг.

Рыцарь прыгнул, вопя «Слава!», сверкнул зазубренным клинком,

Но Ньяка вскинула ладонь — и мир вокруг зашелся огнем.

Не пламя жадное дракона — то был химический состав,

Что вмиг расплавил сталь доспехов, всё благородство вмиг убрав.

Остался витязь в чем мать родила, средь копоти, средь пепла и стыда,

Прикрылся шлемом, слезы льет — вот так доблестная беда!

Дракониха зевнула сонно, Ньяка хитро прищурила взор:

«Ты жаждешь славы, странник жалкий? Получишь свой второй позор!»

Она метнула склянку в глотку, покуда тот открыл рот для крика,

В той склянке был «Убойный Слабительный Сбор» — особая микстура Ньяки-алхимика.

Рыцарь бежал, забыв про подвиг, забыв про меч, забыв про честь,

Ему пришлось в кустах забиться — такую силу было не прочесть.

Три дня в уборной, как в темнице, он клятвы горькие давал,

Что даже если пьян в доску — драконьи норы миновал!

Теперь поет эльфийский хор под звуки лютни в кабаке:

О том, как броня плавилась враз, с судьбою хрупкой налегке.

Мораль проста, как путь к отхожей: когда хмелен ты, не спеши,

А встретишь Ньяку — будь умней, и прочь беги, мой друг, пошли!

— Ну как? — спросила она, оглядывая взглядом холл гильдии. Атмосфера в нем сразу подскочила, а потом к нам Кин с пепельной шевелюрой и в штопанной мантии, и тихо сказала:

-Девушка, а вы не боитесь, что после таких песен не отмоетесь? — И, мило улыбаясь, ушла.

— Ну вот, искусство никто не любит, — с горечью в голосе. А я улыбнулась и сделала первый глоток.