Система Хаоса

Глава 1

— Алексей Николаевич, ваш статус поручителя по образовательному кредиту изменен на основного должника в связи с односторонним отказом созаемщиков от исполнения обязательств, сумма к немедленному погашению составляет…

Ну, приплыли.

Динамик смартфона надрывался скрипучим голоском банковского бота, выплевывая цифры с таким количеством нулей, от которых у нормального человека немедленно случается инфаркт! Хоть бы я был нормальным и испытал его, но… увы. В ответ на эти охуитительные новости я просто сбросил звонок, швырнув телефон на стол. Не услышал сумму долга, значит — НЕТ ДОЛГА.

Логично же? Логично!

Но ситуация все равно вырисовывалась паршивая. Получается, родители реально умыли руки, тупо перевесив на меня весь финансовый груз после приказа о моем отчислении... Вот дерьмецо! Сидишь, млять, такой, надеешься хоть на какую-то поддержку или банальное сочувствие, и получаешь вместо этого пинок под задницу с немым посылом «иди-ка ты, сынок, на хер или в армию», вместе с фактом заблокированной кредитки.

Да чет вообще в последнее время моя удача пробила дно. По жизни на голову валятся исключительно кирпичи да птичье дерьмо, вот реально.

Оторвал взгляд от погасшего экрана и тяжело поплелся к окну, попутно запнувшись о валяющийся на полу контейнер из-под дошикара.

За мутным стеклом лениво кипела привычная питерская жизнь эпохи Врат, в которой вся магия тесно переплелась с нашей родной, РУССКОЙ ебократией, превратив великий эпос в унылую рутину коммунальных служб.

О чем это я так поэтично?

Да вон на перекрестке мигают маячки муниципальной аварийки, перегородившей полосу из-за внезапно вылезшего пространственного разлома. На вид — ранг Е, не больше. Двое помятых мужиков в оранжевых спецовках дымят сигаретами возле Газели, натягивая вокруг пульсирующего марева сигнальную ленту. Работяги опираются на монтировки, очевидно, коротая время до окончания инкубационного периода Врат и готовясь спускаться внутрь для забоя… наверное, гоблинов, пока третий член бригады вбивает данные в планшет, оформляя электронный акт об обнаружении аномалии для управляющей компании района.

Ну и треш конечно. Смотреть на эту профанацию высокого фэнтези, отчетливо понимая всю глубину собственного падения на социальное дно. Получается ведь, даже эти скуфяры-работяги с, пусть и минимальным, но РОДСТВОМ к мане устроены в жизни на порядок лучше моего! У них стабильная зарплата, надбавки за вредность, льготная ипотека от государства, их дети, вон, могут бесплатно учиться в ВУЗах…

А я???

А я болтаюсь на обочине пищевой цепи, как абсолютно бесполезный кусок мяса, который ни к чему не приспособлен!

Ну нет у меня ни сродства со стихиями, ни выработки организмом маны, ни гребаной праны! Да блин, я от отчаяния и на воодушевлении от биографического фильма о быстром росте силы у Сан Джен Су пытался медитировать, искренне надеясь пробудить хоть какую-то искру энергии!

Хоть какую!!! Даже на ранг F…

И нихера — только потратил на посиделки кучу времени, отморозил задницу, и все с НУЛЕВЫМ результатом! Удача наотрез отказывалась выдавать мне хоть какие-то бонусы, оставляя захлебываться в луже собственных проблем.

Мир вообще давно и бесповоротно сошел с ума. То есть разделился на тех, кто вытянул золотой билет в генетической лотерее, став Пробужденным, и на бесполезный биомусор вроде меня — как бы тошно и больно ни было это признавать.

Да и вся моя родословная состояла из потомственных заводчан, менеджеров среднего звена, да водителей трамваев, искренне веривших в пенсию и мифическую стабильность.

НИКАКОЙ магии, НИКТО не пробудился даже из дальних родственников, у кого потом можно было поклянчить деньги.

Я…. Я просто Алексей. Просто Леха, отчисленный студент, подрабатывающий грузчиком в ночную смену, чтобы тупо не сдохнуть с голодухи, пока в прокопченном небе над городом сияют разломы Врат, выплевывая монстров разной степени уродливости и опасности.

Гильдии нагло забирали себе все самое вкусное, монополизировав рынки артефактов и загнав простых смертных в жесткие рамки обслуживающего персонала. Смотришь на эти крутецкие голограммы А-и-S-ранговых Охотников, парящие над проспектами, на их идеальные личики, сверкающие доспехи, многомиллионные контракты… и ощущаешь себя запертым в тесной кладовке. Бытовые проблемы уже вовсю лязгают зубами под дверью, готовые сожрать тебя живьем при первом же отключении света. Холода наступают, отопление в моей халупе традиционно работает через раз, а платить за аренду скоро будет АБСОЛЮТНО нечем.

Да и вся экономика давно перестроилась под нужды элиты, оставив простым смертным жалкие крохи в виде ширпотреба с просто КОНСКИМИ ценниками, еще и повысив налоги простым обывателям в виде поднятия НДС, дополнительных налогов за чих, за пук, за утильсбор, еще и ипотека процентов тридцать годовых… даже с наличием ребенка. Короче все, чтобы нивелировать поблажки для людей, силу имеющих, э-э-эх.

А, вот еще прикол последних трех лет — заходишь в супермаркет у дома, надеясь купить хотя бы нормальных макарон, и натыкаешься на полки, заваленные энергетическими батончиками из слизи мутантов! С пометкой «для восстановления маны», стоящими больше моей дневной зарплаты! Ну как так вот, а?! Обычная говядина стала недосягаемым деликатесом для богачей, зато синтетическое мясо из перемолотых монстров продается на вес.

Короче… если так подумать, то мы тупо превратились в персонал для полубогов. Шьем им трусы, чиним разбитые в рейдах тачки, доставляем пиццу в закрытые районы.

Емае, да вся индустрия ложных надежд цвела, агрессивно выкачивая последние копейки из неудачников, мечтающих о чудесном преображении. На каждом заборе висели объявления о продаже «стопроцентных» эликсиров пробуждения!

Подпольные клиники предлагали нелегальную стимуляцию мана-узлов с шансом выживания в районе погрешности, вся сеть просто ломилась от курсов личностного роста для потенциальных Охотников, мол, дышим маткой и простатой и активируем в себе мана-геморр-прана-узел и становимся Охотниками. И ведь дебилы несли туда свои сбережения! Закладывали квартиры, брали микрозаймы под сумасшедшие проценты, искренне веря в эту чушь… Я и сам верил какое-то время, чего уж — опять на фоне фильмов про внезапные Пробуждения.

И вот теперь — финальный аккорд! Расторгнутый договор и свора коллекторов, готовых вытрясти из меня душу вместе с почками в счет погашения долга.

Кхм, я, конечно, в глубоком шоке от собственных мыслей, но получается-то забавная херня: вся эта моя правильность и рациональность, не позволявшая ввязываться в сомнительные авантюры, привела в итоге к ТОЧНО ТАКОМУ ЖЕ разбитому корыту!

Только без мимолетного веселья и радостного ожидания чуда. И стоило ли, спрашивается, играть по правилам системы? Стоило горбатиться на складе, жрать дошикари, выслуживаться перед кураторами в универе, терпеть их придирки, чтобы в один прекрасный момент оказаться вышвырнутым на мороз? С огромным долгом на шее и полным отсутствием перспектив!

В комнате стремительно темнело. Длинные тени от уличных фонарей ползли по обоям, создавая мерзкие узоры, прозрачно намекающие на скорый визит ребят из коллекторского агентства, которые уж точно не станут церемониться с оборванцем без гильдейской крыши.

В пустом животе предательски заурчало, напоминая о полном отсутствии съестных припасов… Исключение составляла валяющаяся в морозилке пачка пельменей из мяса неизвестного животного — то ли лютоволка, то ли грязесвина или псевдоплоти.

Обреченно потянулся к ноутбуку, открывая браузер просто ради создания фонового шума, пытаясь заглушить нарастающую панику. Алгоритмы видеохостинга подкинули в рекомендации стрим Милфстроя. Этот хрен орал дурниной на фоне золотых унитазов, раскидывая пачки купюр прямо в объектив камеры. Размалеванный клоун с рейтингом Пробуждения чуть выше кухонной табуретки — Е, не больше — умудрялся рубить миллионы на рекламе скам-казино, агрессивно впаривая малолеткам розовые мечты о легком богатстве!

Сам стример нес какую-то дичь про заносы, а под плеером висела стандартная текстовая плашка. Обычный такой баннер, который глаз привык игнорировать.

«Лотерея «НУЛЬ». Испытай удачу. Ставка — 500 р. Может быть, это Ваш шанс изменить всё?»

Уже хотел закрыть вкладку, но картинка на стриме на мгновение дернулась. На фоне золотого унитаза промелькнула странная черная тень, и мне на долю секунды показалось, что буквы на баннере поплыли, сложившись в совсем другой текст, предназначенный будто лично мне…

«Ты — ничто. Хочешь стать чем-то? Жми».

Моргнул. Текст снова стал обычным объявлением лотереи для лудоманов, но вот внутри что-то екнуло, взгляд прикипел к счетчику баланса.

Получается ведь как... если кредиторы окончательно заблокируют счета завтра утром, жалкие остатки былых накоплений вообще бесследно растворятся! Оставят меня абсолютно с голой задницей без шанса купить хотя бы пару пачек лапши.

Ну есть и плюс… наверное — терять объективно нечего, дно пробито.

На экране тем временем творился сюрреализм. Разодетый в вычурные шмотки из шкур высокоранговых монстров стример заливался, тыча в камеру артефактом.

Железяка сияла ядовито-зеленым светом, способным выжечь сетчатку прямо через монитор!

Рука сама повела курсор к серой кнопке «Купить билет». Не может же мне постоянно не везти? Тем более, билет то стоит гроши — пять сотен.

Клик.

Экран трансляции внезапно дернулся, жестко исказившись смесью битых пикселей, и мгновенно сменился черной страницей. И че, еще и ноутбук сломал себе, да?

А, нет! Черная страница зияла посреди браузера с ЕДИНСТВЕННОЙ мигающей кнопкой по центру. chaosgacha.com/gacha.

Выглядит максимально крипово. Я истерично усмехнулся, предвкушая закономерную табличку об ошибке сервера или банальное зависание, но с размаху кликнул по панели.

В ту же долю секунды кончик пальца пронзила запредельная боль!!! Вы бы знали, какая… Словно я сдуру решил поковыряться гвоздем в работающей розетке.

Электрический разряд с треском сорвался с панели ноутбука, прошивая предплечье насквозь. Он ворвался в кровеносную систему с хрустом рвущихся мышечных волокон!

Воздух в комнатушке мгновенно раскалился, с щелчком выбило старые пробки в коридорном щитке, моментально погружая квартиру во мрак.

Но мрак разрывался лишь абсолютно безумным свечением, исходящим прямо из-под кожи МОЕЙ СОБСТВЕННОЙ руки! В глазах фейерверком вспыхнули белые пятна. Грудную клетку сдавило невидимым прессом, начисто лишая малейшей возможности сделать вдох…

Тело самопроизвольно выгнулось дугой, меня сбросило со стула прямо на линолеум, заставляя беспомощно корчиться в агонии от ощущения заживо плавящихся костей!!!

Сознание стремительно ускользало в темноту небытия, но напоследок в заложенных ушах остался странный синтетический звон, постепенно складывающийся в механический голос.

***

ЕМАЕ!

Так… раз я мыслю, следовательно, существую. А значит… блин, я реально выжил!

Чет так очково стало в моменте, думал, умру… И, если честно, был морально готов к такому исходу. Но все же каким-то образом избежал кончины от удара током из девайса.

Хотя искрящийся организм — это не сказать, чтобы что-то нормальное.

За окном скупо занимался рассвет, подсвечивая краску на батареях… Получается, всю ночь так провалялся! Ох… и не сказать, чтобы хорошо себя чувствовал — голова раскалывалась, пульсируя в такт сбитому сердцебиению. Любое движение отзывалось ноющей болью в суставах, словно меня всю ночь укатывал в асфальт.

С огромным трудом перекатился на спину, пялясь в штукатурку потолка. Попытался сфокусировать мутное зрение и внезапно обнаружил прямо перед носом… э-э-э-эм?

Буковки?!

Как… ну прям натуральная панель интерфейса висит в воздухе!

«Инициализация завершена. Зародыш Системы Хаоса интегрирован в оболочку.

Категория: мусор.

Баланс спинов: 0».

Ну прие-е-е-ехали.

Белая горячка подкралась незаметно, радостно размахивая полупрозрачными табличками, да еще и с оскорбительным содержанием.

Я МУСОР?!

Изо всех сил зажмурился, яростно мотнул головой. Интенсивно потер глаза ладонями, искренне надеясь прогнать навязчивую галлюцинацию. Текст никуда исчезать принципиально не собирался, лишь послушно свернулся в крошечную иконку пестрого колеса на границе периферийного зрения.

Стоп… так это что получается?

Обычно после такой жесткой прожарки светит прямой билет на тот свет. А тут… Может, я ПРОБУДИЛСЯ, а?! Ну, как после подобных событий в манге и аниме бывает. Благо хоть избежал участи стать торговым автоматом или слизью. Хотя такое, вероятно, только от грузовиков бывает, не от ноута.

Да и ладно! Была какая-то система!!! А как она работает?

Самому факту ее наличия я как-то… не удивляюсь даже. Ну есть и есть, чего бубнить? Будто первый раз вижу, ага…

Громко кряхтя поднялся с пола, опираясь о край стола. Повинуясь интуитивному мысленному порыву, развернул свернутый интерфейс на половину экрана — то есть половину обзора зрением, думая начать вчитываться в скупые строчки… но их не было!

Дайте хоть справку для чайников!

Перед глазами упрямо висела ТОЛЬКО эта убогая иконка рулетки с круглым нулем. Если эта штука назвала себя системой, то где параметры характеристик, статов или гайдов с виртуальным помощником?

От условной Паймон, помогающей мне по жизни я бы не отказался.

— Эй… Система, ты что вообще такое? — с явной опаской выдавил в пустоту комнаты.

В ответ — тишина.

Интерфейс на мои словесные потуги клал огромный болт — голосовое управление явно не завезли. Ладно, зайдем с другой стороны!

Начал интенсивно водить глазами из стороны в сторону. Пытался сфокусировать взгляд хоть на чем-нибудь, щурился, напрягал зрение.

Уставился на грязную кружку на столе. Перевел взгляд на ободранные обои. Вылупился на собственные перепачканные руки.

Ждал, что вот-вот выскочит табличка с описанием предмета. Ну там, скрытые свойства или банальная надпись «Кружка, ранг F».

Нихера.

Система висела мертвым грузом, словно издеваясь над моими жалкими попытками найти скрытый смысл. Только прекрасно зная свою феноменальную удачливость, стабильно пробивающую дно любых теорий вероятностей, я отчетливо понимал один факт.

Жирный подвох ОБЯЗАН скрываться где-то на самом видном месте! Обязан сидеть и ехидно ухмыляться прямо мне в лицо. Герою выдали систему, но забыли приложить инструкцию по применению?

Резким жестом мысленно свернул колесо, устало потерев саднящую переносицу.

Пока забьем. Может это вообще горячка какая, а не на самом деле такое происходит, да? Надо думать, как жить на ноль рублей дальше и расплачиваться за кредиты — нужно накидать план выживания.

Но раздумья прервал оглушительный грохот!

Это с силой хлопнула дверь соседней квартиры, и на лестничную клетку вывалился дядя Вася — местный алкоголик, моментально огласивший подъезд отборным матом под аккомпанемент бьющейся стеклотары.

Вот и водку разбил, ха-ха.

Осторожно выглянул в прихожую, приоткрыв фанерную преграду, и стал наблюдать разворачивающуюся трагедию. Пьяный сосед безнадежно запутался ногами в собственных сползающих штанинах, теряя равновесие на самом краю лестничного пролета, так что рисковал улететь вниз дурной головой с гарантированным переломом шеи!

Тело неожиданно среагировало в разы быстрее рассудка, поэтому я пулей рванул вперед через порог и вцепился обеими руками в засаленный воротник Васиной куртки.

С хрипом оттащил мычащую тушу весом в… да в дохера килограмм подальше от опасного края, привалив маргинала к стене. Сосед невнятно и благодарно хрюкнул, пустил нитку слюны на небритый подбородок и моментально отрубился в положении сидя, щедро источая убойное амбре из перегара и табака.

Вдруг воздух перед глазами подернулся рябью, мелодично тренькнув — как уведомление на сяоми.

«Зафиксирован позитивный сдвиг вероятностей. Спасен потенциально бесполезный элемент общества. Награда: 1 Бронзовый Спин».

Так… вау!

Получается, эта хреновина РЕАЛЬНО для чего-то сделана, и у нее есть вполне конкретная механика поощрения! Вот оно как работает на практике, ага…

Типа, мне спасать кого-то нужно, чтобы получать виртуальные шекели?

А если выдали бронзовую, то есть и градация уровнями выше? Ну там, серебро, золото, алмаз, не?

И тут как по заказу, всплыли следующие буковки перед глазами:

«Достижение: первый сдвиг. В качестве стартового бонуса за ваше первое позитивное деяние в этом мире начислено: 3 Золотых Спина».

ЕМАЕ! Три золотых!

Я уже и забыл, что жизнь — херня полная.

Может и не херня, да?

Так, раз в наличии имеются такие ресурсы, причем словечко-то явно пришло прямиком из казино или рулетки, то логично вытекает возможность их немедленно потратить по назначению!

С этими мыслями быстро вернулся в берлогу, заперев замок на два полных оборота, и уселся на диван. С замиранием сердца разглядывал появившуюся в интерфейсе тусклую единичку бронзового баланса и невероятно крутые, отливающие золотым ЦЕЛЫХ ТРИ спина! Не может это быть чем-то заурядным — это же… вау!!!

Ну, момент истины настал! Тот самый миг, разделяющий жалкую жизнь бедного грузчика на унылое «до» и совершенно неизвестное «после».

Оставалось только понять саму механику запуска, так что я просто изо всех сил сконцентрировал внимание на висящей сбоку иконке кругляша, вполне обоснованно считая ее нужной мне рулеткой, и к моему огромному удивлению эта пиксельная штука реально отреагировала на прямой мысленный посыл!

Интерфейс послушно развернулся на пол-экрана, и виртуальная рулетка, сожрав сначала бронзовый рубль, моментально завертелась, сливая цветовые сектора в смазанную полосу, а затем колесо начало медленно и тягуче сбавлять ход, пока не остановилось на зеленоватой карточке.

[Название: разделение чувств.

Тип: способность.

Редкость: необычная.

Описание: позволяет связывать ваши чувства с другими людьми и наоборот, давая возможность видеть мир с их точки зрения. Для активации требуется прямой физический контакт и добровольное согласие цели. Внимание: связь со слишком большим количеством людей одновременно может вызвать сильную дезориентацию.]

НИФИГА!!! Вот это круто, система изобрела эмпатию!

На самом то деле… ну реально прикольно. Не сама способность — хотя она тоже, в целом, неплоха для бронзовой ерунды, но и ожиданий у меня было куда как больше, хм…

Скептически хмыкнул, прикидывая, с кем вообще в этом городе мне захочется добровольно делиться зрением или слухом.

Тогда пробует получить результаты от следующих спинов?

Вдруг эта возможность покрутить рулетку вообще единоразовая акция невиданной щедрости от сломанной вселенной, или я прямо сейчас валяюсь в бреду и в отключке?

А с другой стороны, раз так, то это вообще самый лучший повод точно прокрутить оставшееся золото от греха подальше, пока этот невероятный глюк не закончился вместе с моей жизнью!

Крутим дальше.

Мысленно жму на сверкающую золотую иконку, заставляя виртуальное колесо снова сорваться, выплевывая карточку с глубоким, пульсирующим рубином, свечением.

[Название: кровавый налог.

Тип: способность.

Редкость: редкая.

Описание: всякий раз, когда кто-то наносит вам ранение, атакующий теряет часть своей энергии или выносливости в вашу пользу. Это позволяет вам восстанавливать собственные силы прямо в процессе получения урона].

Охренеть, ВАМПИРИЗМ! Дайте две! То есть меня бьют, а я от этого только бодрее становлюсь, высасывая из обидчика все соки прямо во время драки. Имбище.

Давай дальше! Еще!!!

Вторая золотая прокрутка улетает в топку, колесо громко трещит, выдавая карточку с мерцающим серебристым контуром.

[Название: предвидение.

Тип: способность.

Редкость: элитная.

Описание: позволяет получать пророческие видения о надвигающейся опасности. Сконцентрировавшись, вы также можете активно заглядывать на несколько мгновений в будущее].

Да ладно?! Элитная редкость! Это же просто читерское чтение действий в реальном времени, так что теперь ни один гопник из подворотни или монстр из пространственного разлома не застанет меня врасплох… это… да черт, мне даже не верилось, что это все реально, что такие возможности существуют и они все… мои? Где подвох?

Жмем последнюю.

Третий золотой спин сгорает без остатка, и рулетку разрывает от свечения.

[Название: коробка Чехова.

Тип: предмет.

Редкость: редкая.

Описание: выглядит как обычная подарочная коробка в праздничной обертке. При открытии дает ровно тот предмет, который вам жизненно необходим в текущей ситуации, при условии, что его ценность не превышает «Редкую». После использования коробка бесследно исчезает].

Ну нихера себе....

Я... я могу так стать кем-то еще лучше?!??!?! Я реально могу вырваться из этой ямы и вытащить всех остальных, просто делая все возможное для получения новых спинов?

Да с такими невероятными навыками и этой коробкой-выручалочкой я смогу выкрутиться вообще из любого дерьма, заранее предвидя опасность и доставая нужный спасательный козырь прямо из воздуха!

А, нет. Она же исчезает после первого взятого предмета. Ух, но сейчас там, наверняка, будут деньги! Проверим?!

Но вдруг интерфейс внезапно моргнул агрессивным свечением. Красным таким, как критический сигнал ошибки на приборной панели.

Перед глазами бесцеремонно вылез целый каскад системных уведомлений.

«Внимание. Принцип Равноценного Обмена Хаоса активирован в принудительном порядке. Выданы компенсирующие дебаффы миру.

Глава 2

Параметр 1 (Разделение чувств): глобальный уровень эмпатии и взаимопонимания среди населения Земли снижен на 0,001%. Возможны спонтанные вспышки беспричинной агрессии и сенсорные галлюцинации у случайных лиц.

Параметр 2 (Кровавый налог): общий фон пассивной регенерации живых организмов на планете снижен. Повышен риск внезапных внутренних кровотечений и синдрома хронической усталости у людей со слабым иммунитетом.

Параметр 3 (Предвидение): вероятностные линии будущего дестабилизированы. Повышен шанс возникновения внезапных природных и техногенных катастроф, абсолютно не поддающихся логическому прогнозированию и анализу гильдейских оракулов.

Параметр 4 (Коробка Чехова): активация принципа прямого изъятия. При использовании коробки желаемая вещь бесследно исчезает из хранилища или рук случайного разумного существа на планете. Обокраденная цель гарантированно получает уведомление с указанием имени, отличительных черт внешности и текущих координат похитителя».

Чего блять?!

В смысле с указанием похитителя?!

Я тупо уставился на пульсирующие красные строчки, прям категорически отказываясь верить собственным глазам. Охренеть просто! То есть я беру вещь из чужого инвентаря, по сути, внаглую пизжу чужое добро, причем крысиная Система собирается слить мои данные напрямую.

Натуральная подстава же, не?

Нервно зашагал по комнате, мазнув взглядом по столу, где покоился оплавленный, воняющий паленым пластиком ноут — прямое доказательство реальности всего происходящего безумия. Обхватил голову руками, живо рисуя в воображении последствия использования этой чертовой коробки.

А если я сейчас достану из коробочки спасительный для меня миллион рублей наличкой, чтобы закрыть банковские долги и не сдохнуть с голоду? И эта пачка бабок прямо в эту секунду исчезнет из сейфа какого-нибудь отбитого S-рангового ублюдка из топ-гильдии?! Любезная программа моментально скинет ему точные координаты моей убитой однушки в спальном районе, после чего этот Охотник просто снесет весь дом вместе с фундаментом и мною.

Черт… вот правду говорят — бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

Медленно подошел к зеркалу в туалете, машинально умылся ледяной водой и потер лицо, разглядывая свое отражение. Осунувшиеся щеки, глубокие синяки, чуть раскосые от жесткого недосыпа глаза на помятом лице с чуть азиатской внешностью... И вот эта прекрасная физиономия сейчас высветится у обокраденного монстра в виде заботливой… эсэмэски?! Да он же припрется сюда быстрее звука, устроив мне персональный ад с применением разрушительной магии чисто из принципа. Да ну черт!

Получается, у меня в руках абсолютная палочка-выручалочка, подписывающая смертный приговор при первом же использовании с вероятностью в девяносто девять процентов… Ну, по факту говоря, пока выпадает шанс один к четырем, учитывая количество навыков. Но и остальные дебаффы тоже казались лютой жестью, потому как касались всего мира, следовательно — касались и меня конкретно.

Я снова перевел взгляд на улицу, наполовину ожидая увидеть кровавую резню соседей за парковочное место из-за того самого снижения эмпатии, но… Вроде тихо. Однако внутренняя чуйка подсказывала логичную вещь: чем выше уровень получаемых способностей и предметов, тем сильнее глобальный удар по планете. Будь там какая-нибудь божественная приблуда, я вообще локальный Рагнарёк устрою? Сдвину ось вращения Земли или призову метеоритный дождь чисто из-за вытащенной из гачи бесконечной шаурмы? Нет, из бесконечной БЮОЖЕСТВЕННОЙ шаурмы?

Слово хаос прямо и намекает на это.

Да блин, блин, блин! И что со всем этим делать…?

Думать, наверное.

Пока я буду использовать слабенькие спины, то ничего ведь ужасного в мире не произойдет, а меня такие бонусы сильно вытащат из ямы. И кстати, возник закономерный вопрос касательно местной рулеточной иерархии. Какие спины вообще существуют в природе?

Эй, Система, — мысленно обратился я к назойливому кружочку на периферии зрения, пытаясь наладить хоть какой-то контакт. — Какая тут градация рулеток? И что из способностей вообще есть в ассортименте???

Интерфейс мигнул, на удивление быстро выдав сухую текстовую выжимку.

«Категории наград: Способности, Предметы, Черты, Навыки, Помощники.

Градация спинов: Бронзовый, Серебряный, Золотой, Платиновый, Бриллиантовый, Легендарный, Мифический, Божественный».

О как… Золото даже не в середине списка, жесть какая. Но я искренне удивился самому факту ответа, поскольку до этого алгоритм хранил гордое молчание. Значит, диалог возможен! Ну-ка, продолжим допрос с пристрастием!

Может, у этой твари есть уязвимости или скрытые настройки конфиденциальности? Эй, а можно как-то анонимно коробку использовать? Ну там, галочку поставить напротив пункта «скрыть профиль»?

Интерфейс даже не шелохнулся.

Понятно, базовый функционал урезан до минимума. Ладно, зайдем с другой стороны.

А как получать эти самые спины? Каков курс конвертации добрых дел в твердую валюту?

«Валюта начисляется за изменение собственной жизни, влияние на судьбу мира, повышение полноценности существования, спасение других разумных существ и спасение самого пользователя».

Ага, но звучит максимально расплывчато. Ничего конкретного не скажешь? Может, прайс-лист предоставишь со всеми расценками за перевод старушек через дорогу? А если я, допустим, сейчас таракана тапком прихлопывать откажусь, аккуратно выкинув его в окно — прокатит за спасение разумного существа? Или нужно исключительно двуногих прямоходящих из петли вытаскивать?

А вот это «спасение самого пользователя» как вообще работает? Если я сейчас палец порежу, а потом пластырем заклею, отсыпая себе бронзы на сдачу, прокатит такая махинация? Эй, ты вообще меня понимаешь?

Тишина.

Сука! Вот дерьмецо, алгоритм явно не настроен на диспуты и поиск лазеек. Шаг влево, шаг вправо — игнор. Конструктивного диалога явно не предвиделось.

Почесав затылок, решил пока ничего не вытягивать из сомнительной Коробки Чехова, отложив этот ящик Пандоры до совсем уж критической ситуации. Например, когда выбор встанет между немедленной смертью от голода и отсроченной гибелью от рук обворованного. Желудок снова скрутило спазмом, прозрачно намекая на необходимость экстренного поиска калорий. Пришлось натягивать потертые джинсы, влезать в холодные кроссовки и на чистом энтузиазме переться на улицу. Может, подвернется кто-нибудь под руку, какая-нибудь хромая собака или банальная бытовая ситуация, где потребуется геройски спасать чужую жизнь. Ну мало ли? Выйду в подъезд, вдруг там дядя Вася снова решил закосплеить лемминга на ступеньках, даруя мне халявную бронзу? Конечно, мне бы собственную шкуру спасти для начала, но чем черт не шутит?

На выходе меня встретил Питерский день с промозглым ветром и типичной серой хмарью, пробирающей до самых костей вопреки календарю. Не зря, ооох не зря говорят, что Питер — хмурое место. Правду молвят. Самую правдивую.

Брел вдоль безликих панелек, кутаясь в куртку, и активно гонял в голове новые перспективы, попутно перешагивая через отсвечивающие в скупом свете лужи с бензиново-радужной мана-пленкой — опять перевозили разжиженные мана-кристаллы в бензовозке.

В целом, при правильном подходе с этой Системой можно нагнуть вообще всех! Ну не нагнуть, конечно — не в моей характере ступать по головам, но, по крайней мере, стать нормальным и полноправным членом общества. Появился реальный шанс обойти социальную сегрегацию, где обычный человек без сформированного магического узла приравнивается к биомусору, годному лишь для обслуживания элиты.

Вон, мимо по оживленному проспекту с ревом пронесся бронированный кортеж какой-то местной топ-гильдии. Мигалки слепят даже днем, защитные магические барьеры на внедорожниках мерцают синевой, им вообще базовые правила дорожного движения абсолютно не писаны. Мы, простые смертные, послушно жмемся по обочинам, искренне надеясь, что из очередного незарегистрированного разлома в подвале не вылезет стая голодных мутировавших крыс прямо в час пик.

Даже большего могу я достичь, верно?

Может ведь выпасть нечто исключительно боевое, совершенно не требующее от моего тела никаких врожденных признаков маны или праны. Ну, типа, даже оставаясь официально непробужденным, я смогу раскидывать тварей из Врат чисто за счет системных костылей! Вытянул мощный артефакт или призвал существо — и стой себе спокойненько в сторонке, раздавая команды.

А если помыслить еще масштабнее? Вдруг эта рулетка способна полноценно меня Пробудить?!

Обычным Пробужденным для поддержания формы и прокачки постоянно требуются эликсиры из, например, перетертых костей монстров, требуются и спецдиеты и долгие часы медитаций в барокамерах.

А вдруг мой личный алгоритм просто возьмет и сам синтезирует нужную энергию внутри организма? Пробьет каналы в обход всей коммерческой медицине, минуя гильдейские заморочки и многолетние тренировки! Внаглую вольет силу напрямую, обходя официальные государственные реестры и обязательный налог на магический дар.

Кстати, самый грабительский налог, из-за которого добрая половина низкоранговых магов вынуждена батрачить на муниципальные службы за жалкие копейки до самой пенсии — это, наверное, единственный очевидный минус жизни Пробужденных. Но извините. Там и зарплаты куда как выше.

Интересно еще, как работают загруженные навыки на практике. Информацию я получил, галочку в уме поставил, однако полевых испытаний до сих пор не проводил.

Так-так-так… на ком бы проверить обновки?

Оракул внутри подозрительно молчал, будущее оставалось туманным и неопределенным. Может, докопаться до случайного прохожего и подраться ради проверки приобретенного вампиризма?

Ха-ха-ха, нет!

Чушь полнейшая. Кому я сдался в самый разгар рабочего дня на окраине спальника? Народ горбатится на заводах или в офисах, вокруг лишь редкие бабки с тележками да колючий ветер, гоняющий мусор по разбитому асфальту мимо раскуроченных столбов — местные нарики опять средь бела дня сперли оттуда лицензионные мана-кристаллы, заменив их на дешевую китайскую подделку со строительного рынка.

Чуть дальше у соседней хрущевки уныло болталась натянутая красно-белая лента с гербом городского департамента зачисток. Видимо, уставшие коммунальщики прямо с утра тупо законсервировали слабенькие Врата Е-ранга, заварив металлическую дверь в подвал и повесив кривую табличку «Осторожно, пространственная аномалия». Живите с этим соседством как хотите, уважаемые налогоплательщики, главное — квитанции за безопасность вовремя оплачивайте.

Прогуляв около часа средь этих привычных декораций победившего кибер-фэнтези и окончательно, прям звееерски оголодав, я угрюмо развернулся в сторону дома — вроде есть запас дошиков на пару раз. Желудок сводило жестокой судорогой, перед глазами то и дело плыли мутные круги от нарастающей слабости и банального истощения… может, уже так проявляются дебаффы мира?!

Внезапно сознание больно кольнуло ледяной иглой, и я прям нутром, каждой клеточкой тела почувствовал надвигающийся из ближайшей подворотни пиздец. Картинка перед глазами мигнула, показывая размытые силуэты и короткую, едкую вспышку явно агрессивной энергии.

ЖЕСТЬ!!!

Оказывается, именно так на практике срабатывал навык предвидения! Рулеточная Система не врала, железяка реально функционировала на все сто процентов, без спроса транслируя куски еще не случившегося будущего прямо в воспаленный мозг!

Радоваться обретению суперспособности пришлось ровно одну секунду, поскольку это самое предчувствие благим матом орало о смертельной опасности, заставляя мышцы рефлекторно сжаться в ожидании неминуемого удара. Абсолютно не думал, что так скоро придется тестировать сразу две обновки одновременно, сука.

Из арки двора-колодца навстречу вынырнули две знакомые, до тошноты омерзительные фигуры — те самые ублюдки, из-за которых меня и вышвырнули из универа.

Макс и Витек.

Классические представители касты «одаренных неудачников». Магические узлы у них присутствовали, но потенциал болтался где-то на уровне мусорного ведра. Нормальные Охотники в рейды таких не брали, Врата они закрывать не умели, ограничиваясь дешевыми понтами перед обывателями. Заботливые мамаши этих мажоров грудью встали против отправки кровиночек в сомнительные кланы на убой, запихнув чад в наш институт по специальной правительственной квоте. Интеллектом парни явно не блистали, зато с огромным удовольствием вымещали свои нереализованные амбиции на любом неодаренном студенте, попавшемся под горячую руку.

На мне в том числе.

Ведь… ну кто такие одаренные? Как понять их силу? Например, даже между самым слабым Пробужденным и крепким обывателем лежала ну просто непреодолимая пропасть. Одаренные от природы быстрее, сильнее, крепче, их тела укреплены маной, превращая любую бытовую стычку в избиение младенца!

Именно эти двое два месяца назад подставили меня на крупную сумму, разбив лабораторное оборудование и любезно указав деканату на мою скромную персону. Я тогда попытался восстановить справедливость кулаками, искренне не боясь дать сдачи охреневшим мажорам. Получил по самое первое число, сломал пару ребер и заодно заработал административку — драки с Пробужденными жестоко карались законом, защищающим неприкосновенность «боевого резерва человечества». Короче, на меня же и напали, а виноватым остался валяющийся в луже собственной крови бедный студент.

С-справедливость.

— Опа, какие люди! — радостно оскалился Макс, поигрывая в пальцах зажигалкой, вокруг которой плясали мелкие искры магического пламени. — Леха! А ты че, еще не съехал в свою деревню? Мы думали, тебя коллекторы уже на органы пустили в счет уплаты того должка.

— Решил напоследок воздухом подышать, бомжара? — загоготал Витек, массивно перекрывая мне путь к отступлению. — Ну давай, прояви гонор. Может, снова подраться хочешь, а? Мы сегодня добрые, бесплатный массаж лица организуем, костей потом не соберешь.

Вот дерьмецо. Ситуация складывалась паршиво, юридического щита в виде студенческого билета у меня больше не имелось, да и социальный статус болтался где-то на уровне плинтуса... Но глубоко внутри, под слоем привычной злости и въевшейся усталости, пульсировала странная… уверенность? Да, именно она!

Упрямый характер никуда не делся, застарелые обиды горели пламенем, а в арсенале теперь лежал «Кровавый налог», жаждущий первой проверки реальным боем. Хоть как-то уравновесив шансы против двух слабеньких F-ок.

— Дорогу дай, — ровно произнес я, глядя прямо в наглые глаза мажора и мысленно готовясь принять первый удар на себя, кровожадно предвкушая момент выкачивания чужой энергии.

Витек от такой наглости аж поперхнулся воздухом, привыкнув к повсеместному почитанию своего драгоценного магического узла среди простых смертных. Лицо мажора пошло красными пятнами, кулаки рефлекторно сжались, выдавая агрессивные намерения, и вот тут-то моя новенькая система выдала первый полноценный рабочий… пинг в боевых условиях.

Да, пинг. Так и буду его называть.

Сознание буквально разорвало на две параллельные реальности, накладывая прямо поверх перекошенной физиономии ублюдка полупрозрачную картинку. Я буквально нутром ощутил резкий запах молний пополам с чужим парфюмом, ясно увидев дергающееся правое плечо, отправляющее тяжелый кулак прямо мне в челюсть с опережением секунды на полторы!

Вектор удара заботливо подсветился тусклым красным контуром, наглядно демонстрируя неизбежную траекторию полета костяшек, целящих точно в скулу.

Охренеть, да я же могу просто шагнуть в сторону! Могу легко уклониться от предсказуемой оплеухи, подставить подножку, заставить его на полной скорости впечататься рылом в кирпичную кладку арки!

Элитная редкость предвидения прямо сейчас отрабатывала виртуальные шекели на все двести процентов, предоставляя абсолютно шикарное, неимоверно КРУТОЕ тактическое преимущество перед превосходящим по силе противником.

Но если я увернусь, то как протестирую вампиризм…?

Получается забавная дилемма, требующая добровольно подставить лицо под удар заряженного маной бабуина ради проверки рулеточной магии.

И если уж «Кровавый налог» сейчас даст сбой, у меня гарантированно треснет пара лицевых костей, чего… ну не хотелось бы собирать выбитые зубы. Еще и шансов отбиться не останется вообще.

Риск колоссальный, пугающий до дрожи в поджилках.

Стоит ли оно того? Да блин, конечно стоит! Терять абсолютно нечего, долги висят мертвым грузом, жрать хочется до кровавых мальчиков в глазах, нужно тестировать алгоритм на живом прямо здесь и сейчас.

Стиснул зубы, напряг шею и заставил себя остаться на месте. Единственное, что я вообще мог предпринять ради сохранения цельности черепа в этой затее — это попытаться хоть немного смягчить контакт. Едва заметно довернул голову в самый момент столкновения, переводя прямой вектор в скользящий и заставляя собственную челюсть сработать как амортизатор.

Кулак Витька прилетел с глухим влажным хрустом.

Удар оказался предсказуемо тяжелым, выбивающим остатки воздуха из легких вкупе с яркой вспышкой искр перед глазами! Голову жестко мотнуло в сторону, во рту моментально появился солоноватый привкус от в хлам разбитой губы, а физическая боль привычно обожгла нервные окончания.

Но ничего, я привыкший…

А затем по венам ударила чужая бурлящая сила!

Место контакта со скулой словно превратилось в мощный насос, рывком вытягивая из Витька солидный кусок выносливости вместе с крупицами сырой… маны!? стремительно перетекая в мой истощенный голодом организм. Накопленная усталость последних суток бесследно испарилась, колени перестали дрожать, в груди заклокотала жадная энергия, требующая немедленного выхода.

Ох как… о как…

Сам нападавший резко покачнулся, растерянно моргнув, пока его ухмылка сползала, сменяясь выражением непонимания происходящего. Парень тяжело выдохнул, пошатнувшись на ровном асфальте и тупо уставился на свою собственную правую руку.

Мда, магия вне Хогвартса!

Он вложил в этот панч добрую треть резервов ради быстрого нокаута, собственноручно накормив меня до полного отвала. Схема-то железобетонно рабочая! Внаглую жрешь получаемый урон, моментально компенсируя его ворованным чужим ресурсом, оставаясь на ногах назло всем! Потрясающая механика.

Макс удивленно присвистнул, перестав крутить зажигалку, и с подозрением уставился на тяжело дышащего товарища.

— Ты че, Витос, каши с утра мало ел? Он даже не упал.

— Да я… бля… — Витек непонимающе потряс обмякшей кистью, судорожно хватая ртом воздух. — Свело руку че-то, сил нет вообще. Сейчас добавлю, сука.

А я стоял, медленно слизывая кровь с разбитой губы, широко улыбаясь, и вчитывался в новое системное уведомление!

«Зафиксирован позитивный сдвиг вероятностей. Пользователь успешно пережил прямой физический контакт с Пробужденным 1 ранга (F). Зафиксировано повышение уверенности в себе.

Награда: 1 Бронзовый Спин.

Внимание: проявлена черта характера. Полученный спин доступен для использования исключительно в категории «Черты»».

Глава 3

Радость от внезапно выпавшего спина моментально затмила саму физическую боль от пропущенного удара. Ну вот же он, абсолютно реальный способ стабильно зарабатывать — получать по морде и стать… блин, придется стать превозмогатором. А как иначе? Все равно предстоит это делать. Мне и так нужно выкарабкаться из глубокой долговой и социальной ямы, в которой так надежно обосновался я и семья… Которая и бросила меня с этим кредитом.

Выходит, что эта лудоманская система поощряет именно превозмогание собственных слабостей и, видимо, проявление скрытых сильных черт характера в критических ситуациях. Касаемо аналогичного «спасения» окружающих людей логика вырисовывалась ровно такая же…

То есть по факту, если так подумать, то ничего не меняется — в реальной жизни меня так и продолжают избивать, зато теперь, стойко переживая эти побои, я ухожу в плюс — лутаю системные плюшки!

И вот пребывая в состоянии легкого восторга от прилетевшей халявы, я чутка скосил глаза в сторону улицы, выхватывая взглядом суетящиеся за спинами мажоров силуэты. Суки, и ведь прекрасно видят разворачивающуюся картину, замечают этот неравный расклад сил — двое на одного — и тупо ретируются в разные стороны! Питерские прохожие предсказуемо ускоряли шаг, отводя взгляды от нашей подворотни и трусливо пряча физиономии в поднятые воротники.

Были мысли, что, быть может, кто-нибудь поможет из банальной человеческой солидарности? Закончить избиение быстрее, а то… предчувствие нехорошее…

Да щас, разбежались.

Но чего это я жду? Вмешиваться в разборки даже самых слабеньких Пробужденных для обывателя равносильно добровольному прыжку под поезд. Социальная ответственность заканчивалась ровно там, где начинался риск получить шаровой молнией по хребту…

Кстати, о предчувствии…

Внезапно виски кольнул второй ледяной укол предсказания, следом послышалось характерное шипение со стороны Макса, явно насыщающего свой кулак энергией...

— Ты че, гнида, бессмертным заделался? — злобно процедил мажор, хрустя шеей. — Витос тебе просто скидку сделал как инвалиду. Сейчас я покажу, как бьют нормальные пацаны.

Максимка готовился от души вдарить по моей скромной персоне. Окрыленный первым успешным опытом, я самонадеянно подумал повторно принять удар на себя, отбрехаться вампиризмом, быстренько восстановить свои силы за счет чужих и мирно разойтись по домам.

Стою такой крутой, ухмыляюсь разбитыми губами, жду бесплатной порции энергии от очередного агрессора, и… кое-что забыл.

Макс ведь всегда считался сильным Пробужденным для такого ранга — он превосходил Витька по всем физическим параметрам в несколько раз, обладая куда более плотным магическим узлом — такое в универе говорили про него. И я чего-то совершенно не учел данное обстоятельство в своих расчетах, а когда вспомнил, то было поздно — страшной силы оплеуха беспрепятственно впечаталась прямо в мою многострадальную челюсть.

ХРУСТЬ!

Голову откинуло назад с неимоверной силой, словно в лицо прилетел пушечный снаряд! Мир крутанулся волчком, перед глазами взорвалась сверхновая, ватные ноги моментально подкосились. И… твою мать, три… ТРИ окровавленных осколка СОБСТВЕННЫХ зубов я выплюнул на землю вместе со сгустком слюны, неверяще глядя на эти белые крошки.

Мои… мои жубы…

— Оооо дааа! Лежать, кусок дерьма. — радостно заржал сверху Макс, брезгливо отряхивая руку. — Будет он мне тут лыбу давить!

Доигрался. Сука! Закономерный итог излишней самоуверенности сбил всю спесь, наглядно демонстрируя простую истину: наличие системных костылей не превратило меня в крутого мачо, а просто сделало из обычного лошары в лошару с костылями. Героем я от этого пока не стал.

Ты че, Леха? Ну-ка не рисковать больше, млять!

И опять странное чувство…

Но не успев толком отреагировать на очередной укол предвидения и хотя бы немного насытиться восстанавливающей энергией от «Кровавого налога», я получил следующий удар — ботинок Макса влетел прямо в живот лежащего на земле меня.

БАМ!!!

Воздух со свистом покинул пробитые легкие, желудок скрутило жесточайшим спазмом, из-за чего я скорчился в позе эмбриона, судорожно хватая ртом воздух, пока Витек на фоне мерзко гоготал, предлагая добавить мне еще парочку пинков.

Никто так и не подошел помочь…

Ну хоть сквозь боль разорванного брюха успел злорадно заметить, как Максимка после выпада сам чуть не осел, тяжело задышав и резко потеряв равновесие.

Тем не менее, полностью осознавая всю серьезность ситуации, переставшей походить на банальную уличную потасовку, я начал откровенно паниковать.

Сука, сука, сука!

То ли было раньше! Наш универ располагался на официальной территории клана, следовательно, любые проблемы с дисциплиной решали гильдейские безопасники. Они являлись сильными Пробужденными, так что регулировать такие конфликты… могли. Раньше-то я со зла думал про отсутствие наказаний для этих мажоров, однако по факту оно было — над ними всегда висел авторитетный надзор и… ну, ругал, наверное?

Пока я числился студентом, этот щит защищал и меня — Пробужденные клана тупо не дали бы покалечить до смерти гражданина Российской Империи.

Но теперь…

Теперь юридического зонтика не существовало, а ужаленный подростковым фатализмом мозг услужливо подкидывал мысль о скорой смерти — с этих отбитых уродов реально станется забить человека насмерть в переулке! Кому я нужен? Труповозка приедет, спишет на нападение условного гоблина, выпишет штраф родителям за загрязнение тротуара кровью и все! Концы в воду.

Игнорируя следующую пульсацию предвидения и лишь слегка прикрыв лицо руками, я лихорадочно активировал в интерфейсе крутку единственного бронзового спина в разделе «Черты». Даже внимания не обращал на разницу между категориями и шансами выпадения, молясь исключительно о результате!!! Что вообще может меня вытащить из этой задницы? Иначе придется вскрывать Коробку Чехова, рискуя украсть у кого-нибудь гранатомет или пистолет. Иначе не уйду…

Виртуальное колесо моментально слилось в серое пятно, выплевывая карточку с зеленоватым свечением.

[Название: Куре.

Тип: черта характера.

Редкость: необычная.

Описание: вы являетесь носителем генов клана Куре — прирожденных убийц и мастеров боевых искусств. Это наделяет вас повышенными физическими способностями, увеличенным ростом и обостренными боевыми инстинктами. Также вам доступен активный навык «Удаление», устраняющий естественные предохранители мозга, мешающие использовать 100% вашей физической силы ради защиты организма от перегрузок. Доступный процент снятия ограничителей можно увеличивать путем постоянных тренировок].

Дебафф: [Внимание…]

Я мигом смахнул информацию о последствиях для мира, радостно завопив и чуть ли не истерично смеясь вслух прямо сквозь разбитые губы! Витек от моего булькающего хохота даже отшатнулся на пару шагов.

ДАДАДА!!! НУ КАК ЖЕ УДАЧНО!!! Я прям не верю своему везению!!!

Мысленно пожелав немедленно удалить все физические ограничители и пределы собственного организма, совершенно не понимая механику процесса, я рывком подпрыгнул на ноги.

Уххххх!

И тут жуткая головная боль раскаленной спицей прошила череп, мышцы во всем теле свело адской секундной судорогой. Кожа мгновенно приобрела странный красноватый оттенок из-за бешено подскочившего давления, вены вздулись толстыми канатами, а окружающий мир внезапно замедлился, распадаясь на четкие векторы движений... Тело словно налилось жидким свинцом пополам с адреналином, реагируя на активацию системной черты колоссальным выбросом мощи!

Я… разве подобное выдают за жалкую бронзу? Подобный буст ощущался круче любых других улучшений!

Макс только начал замахиваться для очередного удара, кривя губы и выдавая какую-то фразу про мое место у параши, когда мои новообретенные боевые инстинкты клана убийц словно… сами взяли управление на себя!

Я сделал короткий подшаг, вкладывая массу тела и снятые лимиты силы в один хук правой. Сильно так вложился, даже мысленно не жалея себя.

БАААМ! — Кулак со свистом рассек воздух, врезаясь в выставленную морду мажора под чарами усиления тела, из-за которого его кожа на ощупь казалась кирпичной кладкой и… ТВОЮ МАТЬ!!!

Я ПРОСТО ВЫБИЛ ИЗ СОБСТВЕННОГО КУЛАКА ВСЕ КОСТЯШКИ, СЛОМАЛ ВСЕ ПАЛЬЦЫ С РЕЗКИМ ХРУСТОМ И ПРИШЕДШЕЙ БОЛЬЮ!

Мышцы на руке БУКВАЛЬНО разорвались от невероятного напряжения, кости, казалось, вообще погнулись и раздробились во многих местах руки!

Сука, до чего же АДОВО больно!!!!!

Какого хера я вообще ударил с такой дурью?!

Неужели природные ограничители настолько важны для выживания человеческого организма?

Но наносимый самому себе урон от собственной же глупости мгновенно конвертировался в срабатывание вампиризма, заливая в вены океан выносливости... Подобный процесс немного притупил агонию, не позволяя потерять сознание от болевого шока, но, сука, совершенно не вылечивая порванные связки! Мне теперь необходимо научиться контролировать собственную дурь… Черт.

И вылечить руку!!!

Но удар все равно принес плоды.

Помните, я говорил, что разница между сильным обывателем и слабеньким Пробужденным всегда казалась пропастью? Так вот, сейчас я словно перепрыгнул эту яму в один прыжок, встав с ними на одну ступень по физическим параметрам?

От столкновения кулака и морды, Макс выпучил глаза. Его магический блок разлетелся стеклянными брызгами, а самого мажора отбросило на пару метров назад прямо в мусорные баки — парень мешком осел на асфальт, пуская кровавые пузыри из разбитого носа и совершенно не понимая причин, по которым тощий отчисленный грузчик умудрился пробить ауру физической силой! Да и никто бы не понял — обычные люди не пробивают мана-барьеры.

Ооох, глядя на это, я ТАКИМ злым себя чувствую, просто жесть!

Правая кисть, конечно, превратилась в фарш, но у меня же в запасе оставались и левая рука, и обе ноги! А главное, глубоко в подкорке словно распаковался архив с инстинктами убийцы, просто умоляющий меня о продолжении банкета и сладкой мести.

Тут и Витек кинулся на меня, пытаясь достать светящимся кулаком, но тело среагировало совершенно самостоятельно, будто входя в синтез со способностью видеть краткое будущее: я мягко скользнул под замах, идеально рассчитывая тайминг уклонения, и на чистых рефлексах провел контратаку! Прикиньте, сам! Будто я этим занимаюсь уже сотни лет!

Вкладывать сто процентов дури больше не хотелось, поэтому мысленно скрутил ползунок «Удаления» до безопасного минимума, просто отдавшись незнакомому чувству владения собственным телом и его балансом.

Левый хук впечатался Витьку прямо под ребра, заставив того согнуться пополам с задушенным хрипом. Следом я с разворота всадил колено в пытающегося подняться из мусора Макса, смачно добавляя боли по его окровавленной физиономии и окончательно втаптывая ублюдка в грязь. Удар вышел поразительно хлестким и главное — мои собственные суставы остались абсолютно целы! Оказывается, загруженная техничность и правильная постановка удара решают исход драки ничуть не хуже тупой силы, превращая избиение в искусство.

Вот только бью, бью, а они словно не реагируют на удары! В плане… где визги боли? Где плачь обиженных?

Обошлось без этого — в завершении Витек лишь испуганно икнул, хватаясь за ушибленный бок, и попятился к выходу из арки, бормоча проклятия про съехавших психопатов и нелегальные армейские стимуляторы. Макс кое-как подобрал сопли, сплюнул красную слюну и пополз следом за товарищем, гневно глядя назад.

Все!

И ведь я абсолютно точно знал, что ублюдки никому не расскажут о случившемся позоре! Авторитет таких понторезов моментально упадет ниже плинтуса. Кому охота добровольно признаваться, что двух Пробужденных — пусть и слабых, да — раскатал обычный человек без энергетического узла? Даже своим мамкам не пожалуются, в этом я почему-то уверен. Так что за возможные проблемы и месть я совершенно не беспокоился, довольно улыбаясь разбитыми губами.

Тут и интерфейс мелодично звякнул, выдавая награду в виде еще одного случайного бронзового спина.

«Зафиксирован акт саморазрушительного превозмогания. Награда: 1 Серебряный Спин».

Ого, серебро!

Я даже моргнуть толком не успел, переваривая внезапность награды, как интерфейс выдал следом еще одну трель. Звук оказался куда более громким, таким… торжественным! А перед глазами расцвело слепящее желтое свечение.

«Зафиксировано нарушение социальной иерархии. Пользователь одержал победу над двумя полноправными Пробужденными в открытом физическом столкновении. Преодоление непреодолимого барьера сил. Награда: 1 Золотой Спин.

Чего?!

Челюсть чуть не отвалилась, заставив на пару секунд наглухо забыть о боли в переломанной кисти. Золотой спин за парочку побитых мажоров F-ранга! Алгоритм явно расценил мой махач как нечто абсолютно невозможное по местным меркам, словно муравей только что забил насмерть двух слонов. Охренеть просто.

Если с жалкой бронзы мне выпадает навык генетических убийц, ломающий мне кости и дающий силу, то что вообще прячется в золотой рулетке? Сразу артефакт судного дня? Или личный ручной бог в рабство?

Аж в горле пересохло от вырисовывающихся перспектив. С таким капиталом в кармане любые переломы кажутся мелкими царапинами.

А следом вылезло то самое окно, которое я в пылу драки смахнул. Система любезно напомнила о последствиях применения черты клана убийц… Черт!

«Внимание. Принцип Равноценного Обмена Хаоса активирован в принудительном порядке. Выдан компенсирующий дебафф миру.

Параметр 5 (Клан Куре): глобальный инстинкт самосохранения у населения планеты снижен. Увеличен риск получения критических разрывов мышц и сухожилий при занятиях спортом и бытовых нагрузках из-за спонтанного игнорирования организмом болевых порогов».

Жесть. Вот почему стойко переносили удары, да? Чувствовали боль в ином объеме…

Ну ладно. Глобально — это не так страшно, от бронзового спина ничего ужасного не происходит и ими… да, ими вполне себе уверенно могу пользоваться.

Пора бы обратить внимание на себя.

Напомню, что правая рука представляла собой просто ЖУТКОЕ месиво с торчащими под неестественными углами пальцами… Ужас… Ужас, блять, как я этого не заметил?!

Кое-как вытащив левой рукой телефон, сфоткал изуродованную кисть чисто на память. В голове мелькнула робкая надежда — используя новый спин выкрутить из рулетки лечебный навык, позволяющий избежать новых долгов перед государством или частными клиниками кланов ради восстановления конечности.

Баюкая сломанную руку и продолжая стоять посреди подворотни, мысленно вложил серебряный спин в кругляшок.

[Название: карманный песок.

Тип: способность.

Редкость: мусорная.

Описание: позволяет создать и бросить горсть песка прямо из ваших рук. Громкий крик «Карманный песок!» во время броска может усилить эффект].

МУСОРНАЯ?! От серебряного спина?

То есть градация спинов не влияет на градацию выпадающих способностей? Ужас!

Ниже предсказуемо вспыхнули красные пиксели системного уведомления, вколачивая очередной гвоздь в гроб мировой стабильности.

«Внимание. Принцип Равноценного Обмена Хаоса активирован.

Параметр 6 (Карманный песок): глобальное раздражение слизистых оболочек. Повышена вероятность массового развития синдрома сухого глаза у случайных лиц».

Вот блин, замечательно!!

Я и так бы спокойно смог разбрасываться песком лет через пятьдесят, будучи старым дедом. Спасибо системе за ускоренную реализацию шуток про сыпящийся песок, ага. Еще и половину Питера конъюнктивитом могу заразить за эту сомнительную привилегию.

И ведь подобная мусорная способность — а я все еще удивлён факту, что имеется какой-то шанс выпадения мусора из крутых спинов — совершенно лишена лечебного потенциала!

Крутим следующую. Пусть уж золото не подведет…

Виртуальная рулетка бешено закрутилась, выплевывая карточку с синим свечением.

[Название: Шикай — Шинсо

Тип: редкий предмет

Описание: духовное оружие, привязанное к вашей душе, принимающее форму короткого меча вакидзаси. Сила клинка масштабируется в зависимости от силы пользователя. При активации командной фразой длина Шинсо стремительно увеличивается; максимальный радиус и скорость удлинения напрямую зависят от мощности владельца. По умолчанию клинок может удлиняться в 10 раз от своей базовой длины. Внимание: предмет не дает владельцу собственной духовной энергии, клинок не может эволюционировать в дальнейшем].

Ого! Звучит… ну, вроде мощно. Прямо как в анимешных архивах до эпохи Врат.

Только вот следом вылезло кроваво-красное окно дебаффа, заставившее меня поперхнуться морозным воздухом… Я же золото крутил — дебафф миру соответствующий.

«Внимание. Принцип Равноценного Обмена Хаоса активирован.

Параметр 7 (Шинсо): Вторжение сущности «Айзен» (ослабленный) в текущую локацию пользователя (Санкт-Петербург) в течение одной недели — будьте готовы.

Объект классифицируется как аномальный монстр А-ранга из неизученного Пространственного Разлома. Сущность обладает подавляющим воздействием, способна к гипнозу и призвана уничтожать клановые войска».

Вот тебе и «крутая штукчка»… Но это ведь не мори проблемы, правда? Всего А-ранг, с таким наши справятся, вот только… на что я подписал мирное население? Не выйдет ли это чудовище прямо на меня?

Сука. Вот это я удачно покрутил рулетку.

Ладно, паникуем потом, смотрим на сам меч. Духовное оружие, масштабируется от силы… Да блин, я же вообще-то слабый! Ну, в энергетическом смысле. У меня маны ноль, магического узла нет, и интерфейс прямым текстом заявляет про отсутствие прибавки маны или праны. Как мне тут вообще крутиться тогда? Выйдет же, что я получу совершенно обычный короткий японский меч, просто способный иногда удлиняться в десять раз.

Хотя, если так подумать… У меня же теперь есть снятые ограничители клана Куре. С усиленными мышцами и системными инстинктами даже самый обычный клинок будет легко рубить слабеньких Пробужденных в капусту. Я же смогу пробивать мана-щиты чистой кинетической дурью.

Но… черт, это все равно НЕ ЛЕЧЕНИЕ!!!!

Я даже вызывать этот гребаный меч в реальный мир не стал, ведь в данный момент от него не было абсолютно никакого толка. Моя правая рука по-прежнему представляла собой кровоточащий кусок мяса, взрывающийся болью при каждом малейшем движении.

Придется экстренно шевелить извилинами, придумывая выход из сложившейся ситуации, аааааа….!

Глава 4

Брести по улице с переломанными костями оказалось тем еще удовольствием, пусть я, переполненный энергией, не чувствовал боли в полной мере. Поплелся в сторону ближайшей больницы, оставляя за собой редкие капли крови на асфальте и прокручивая в голове варианты спасения.

Черт, черт, черт…

Вообще, современные медицинские учреждения после открытия Врат жестко делились на два разных типа — для обычного населения и для обеспеченных одаренных. Уважающие себя Пробужденные редко пользовались уличными клиниками — гильдии предпочитали держать в штате личного лекаря. Подобные специалисты легко вытаскивали бойцов с того света, в том числе и включая выращивание утерянных конечностей! Конечно, это требовало ранг лекаря не ниже В-класса, а сам такой лекарь за свои услуги просил не меньше шести нулей… Простые люди могли только пускать слюни на статьи в журналах о чудесах магической регенерации.

Государственные же больницы выглядели куда печальнее, ютясь в старых зданиях и разделяя коридоры на кабинеты для простых смертных и слабых Пробужденных. Тут уж действовала лотерея — пациентов мог принять как обычный хирург, так и проходящий практику молодой Охотник. Вообще, лекари обладали редкой склонностью к манипулированию чужой жизненной энергией, работая с любыми организмами кроме собственного. Из-за такого ограничения, кстати, целители никогда не становились имбой, что логично. А вот причины этому до сих пор не известны никому.

В рейдах их защищали всем составом, ведь вылечить самих себя они физически не могли. Короче, монополия на здоровье цвела пышным цветом, заставляя таких неудачников вроде меня отдавать последние гроши за банальный гипс и зеленку с примесью слабенькой маны.

Стоимость процедур в таких заведениях отличалась в десятки раз. Судя по всему, мне светила восхитительная перспектива совершенно бесплатно таскать гипсовый панцирь ближайшие полгода, либо в срочном порядке продавать почку ради оплаты пяти минут работы магического травматолога.

Хм…

Но где взять такие бабки в моем положении? За какие шиши закрывать висящий образовательный кредит, на что покупать банальный дошик и как выживать в этом дерьме?!

Ответов предсказуемо не находилось, так что ну все к черту!

Я резко затормозил прямо перед мигающей вывеской приемного покоя, круто развернулся на пятках и трусцой отбежал в соседний парк. Местный сквер сейчас пустовал по неизвестной причине, даруя мне укрытие среди деревьев.

Настало время крайних мер.

Обратившись к внутреннему интерфейсу, я мысленно затребовал активацию злополучной Коробки Чехова для изъятия нужного предмета — появилась кое-какая мысль.

Но просить пачки купюр я точно отказался, ведь бумажки совершенно не решат проблему разорванных связок прямо сейчас — воровать наличку опасно из-за необходимости отмывать средства, а проводить такие махинации я тупо не умел — меня ведь исключили из экономического.

Тут же в воздухе перед грудью бесшумно материализовалась аккуратная подарочная коробочка, перевязанная красной ленточкой. Я протянул к ней левую руку, мысленно возжелав вытащить именно РЕДКИЙ артефакт (помня условие к предмету) для мгновенного заживления ран.

Подобная вещь в любом случае пригодится в будущем, учитывая мой новый стиль ведения уличных боев. И раз эта волшебная картонка способна украсть вообще любую вещь, я решил максимально сконцентрироваться на образе источника похищения.

Пусть это будет артефакт прямиком из… из Врат, населенных похожими на людей монстрами. Желательно из мира тех рас, для которых умение лечить магией считается само собой разумеющимся навыком.

Я живо представлял фей, эльфов и дриад, мирно отдыхающих возле озер…

Получается потрясающая схема — я ворую у монстров прямо ЗА ВРАТАМИ!

Когда эти существа попытаются добраться до моих координат и станут ли вообще заморачиваться с переходом между мирами ради одной пропавшей безделушки — исключительно их личные трудности.

Пальцы в коробке тут же нащупали теплую поверхность. С замиранием сердца я вытянул находку. На грязной ладони покоился полупрозрачный кулон в форме застывшей капли янтаря, внутри которого медленно пульсировала крошечная изумрудная веточка. Предмет ощутимо вибрировал, излучая мягкое, успокаивающее тепло прямо в зудящую кожу.

[Название: Слеза Древнего Энта.

Тип: артефакт.

Редкость: редкая.

Похищено у: Верховная Жрица расы Лесных Дриад (пространственный разлом С-ранга «Изумрудная Чаща»).

Описание: кристаллизованная смола разумных деревьев. Обладает мощным пассивным режимом восстановления здоровья носителя. Содержит три активных заряда для тысячекратного форсирования регенерации тканей и костей. Заряды восстанавливаются путем поглощения солнечного света].

— Вот это да… — аж вслух проговорил я, косясь на уведомление.

И немедленно сжал кулон здоровой рукой, активируя первый заряд и направляя поток энергии прямо в покалеченную правую кисть. Изумрудная вспышка ослепила глаза, дикая боль исчезла по щелчку пальцев, моментально сменяясь нестерпимым зудом. Переломанные кости с хрустом вставали на свои места, разорванные в клочья мышцы сплетались воедино прямо на глазах, возвращая конечности первозданный вид всего за несколько секунд!

Да блин, да… черт, ВАУ!

На черном рынке подобное чудо стоило просто космических бабок!

Я иногда интересовался расценками на аукционах чисто ради любопытства, так вот аналогичные лечебные побрякушки по уровню силы соответствовали рангу С. Обычным людям требовалось продать трехкомнатную квартиру в центре ради покупки такого сокровища!

Блин, до чего же круто я придумал с воровством из других миров! Подобный прикол останется со мной НАВСЕГДА, даруя полную автономность от целителей. Пусть подарочная упаковка бесследно исчезла, растворившись в воздухе, но полученная вещь в потенциале многократно превосходила любые чемоданы с деньгами, которые еще надо отмыть.

Ура, блин, дожил до светлой полосы.

Существовала лишь крошечная проблема, омрачающая радость исцеления — любые магические артефакты у непробужденных граждан подлежали обязательной регистрации в местном департаменте контроля, но…

Никто из патрульных ведь не ожидает увидеть у безработного оборванца С-ранговую цацку, верно? Так что будду просто прятать кулон под одеждой.

Фух! С проблемами все решилось, теперь можно спокойно идти домой, да?

Тут интерфейс ответил, снова мигнув, нагло прерывая мои расслабленные мысли.

«Внимание: найдено нестандартное и эффективное решение проблемы. Награда: 1 Бронзовый Спин.»

Так…

Не теряя надежды выкрутить тут что-то реально деньгоприносящее или банально усиливающее урон, я начал планировать ближайшее будущее. Вот так, да — делить шкуру не убитого медведя — то есть планировать, как буду использовать новую плюшку, которой все еще нет.

Нужно срочно ворваться в те самые Врата F-ранга, которые я видел еще утром, бродя по району.

Спросите меня про закономерный вопрос, мол, а чего это меня не стопорнут? А вот да! Не остановят.

Законодательного запрета для обычных смертных лезть в пространственные аномалии не существует. Правительство в свое время здраво рассудило: добровольно прыгать в пасть к монстрам без магической защиты дураков нет. А вот крупные гильдии и кланы за малые разломы не возьмутся, скидывая подобный низкоуровневый мусор на попечение муниципалитета. А муниципалитет, в свою очередь, с этим сииииильно медлит. Надо же и через госуслуги оформить, и понятых найти, и бюрократическую машинку запустить и… много чего еще — своими же глазами наблюдал работу городских служб, когда коммунальщики просто заварили дверь в подвал и натянули полосатую ленточку, видимо, надеясь на естественное вымирание запертых гоблинов от клаустрофобии.

Так вот, к чему я это: история знает случаи успешных зачисток силами простых людей. Толпа агрессивных нормисов с кусками арматуры вполне способна закрыть условный F-ранг, неся закономерные потери в виде оторванных конечностей и пробитых голов. Но может! Слабый Пробужденный вообще в состоянии зачистить подобную мелочь двумя людьми. А вот Непробужденный Охотник в одиночестве — явление редчайшее, но вполне реальное в рамках статистики и городских легенд. Я-то с моими снятыми ограничителями и артефактом мгновенного исцеления за пазухой теперь точно смогу пережить этот опыт!

И оружие уже имеется, да.

План-легенда для обоснования себя в такой ситуации вырисовывался простой. Отчисленный студент из-за тотальной обиды на несправедливый мир, из-за удушающих кредитов и пухнущего от голода живота ловит жесткий нервный срыв. Случайно натыкается на халатно заколоченные Врата, выламывает доски и лезет внутрь ради законной муниципальной премии в двадцать пять тысяч рублей. Сумма откровенно смешная для гильдейских, сущие копейки. Для меня же — вопрос физического выживания.

Именно под таким аргументом отчаяния я и войду в аномалию. Обосную свою выжившую тушку банальным везением, диким адреналином и маниакальным желанием расплатиться с долгами. Никто даже копать глубоко не станет — чинушам главное закрыть квартальную отчетность по безопасности района, а безопасникам топ-кланов абсолютно плевать на странного везунчика с питерской окраины.

Так что пофиг, хватит себя накручивать и трястись от каждого шороха. Деваться мне абсолютно некуда. Буду расти над собой, пока алгоритм предоставляет сумасшедшие возможности, там уже видно будет.

Фуууф.

Крутим.

Мысленно закинул спин и стал ожидать выпадения нужного мне билетика, крестя пальцы.

И тут….

[Название: силовой кастет

Тип: обычный предмет

Описание: стандартный пневматический силовой кастет, способный помочь среднестатистическому Джо оставить внушительный кратер в бетонной стене. Оружие дает статичную прибавку к силе ваших ударов, доводя их до сверхчеловеческого уровня. Однако в руках того, кто уже является сверхчеловеком, польза от него весьма ограничена].

О как.

Увесистая металлическая перчатка с гудящим поршнем брякнулась прямо мне под ноги, материализовалась ПРЯМО в парке! Но хер с ней, с материализацией, сама штука выглядит брутально до жути и… очень уж своевременно оказалась у меня, будто подтверждая мое желание стать непробуждённым охотником. Очень кстати зайдет для пробивания черепов мелким гоблинам или кобольдам.

Осторожно присел, подхватывая металл. Увесистая зараза, килограммов пять или шесть точно весит! Потертая желтая краска, толстый моток грубых проводов, тугая гидравлика и массивный стальной поршень над костяшками, тихо вибрирующий в режиме ожидания. Настоящий привет из сурового техногенного мира, где проблемы решаются грубой силой.

Оглянулся по сторонам — вообще никого, а значит и проверить обновку стоило бы прямо сейчас.

Засунул свою свежеисцеленную правую кисть в нутро кастета. Внутренние механизмы одобрительно щелкнули, намертво фиксируя запястье и подстраиваясь под физиологический хват — сидит как влитая! Выбрав в качестве тренировочного манекена ближайший ствол дуба, принял стойку, коротко замахнулся и пробил самый обычный прямой джеб.

БАХ!

Сжатый воздух с резким шипением вырвался из клапанов, а пневматический поршень сокрушительно выстрелил вперед ровно в момент касания коры. Дерево жалобно треснуло, осыпая меня дождем из щепок, в самом стволе моментально образовалась внушительная воронка размером с хорошую суповую тарелку! Самое потрясающее заключалось в полном отсутствии отдачи. Вся разрушительная энергия ушла строго в цель, оставляя мои собственные кости в абсолютной безопасности. С такой чудовищной мощью проламывать защитные панцири монстров даже Е-ранга можно будет очень споро, виртуозно компенсируя отсутствие маны!

Тут же возник закономерный вопрос: а как эту здоровенную бандуру вообще таскать по улице? Патрульные же в первом переулке повяжут за ношение незарегистрированного оружия… Стоило только прикинуть, как бы засунуть кастет обратно в Хаос-систему, как массивная перчатка чудесным образом растворилась прямо на руке! Я недоверчиво пощупал пальцами собственную кисть. Кожа на месте, теплая, трогается. Значит, железка не просто невидимой стала, а реально дематериализовалась в какой-то невидимый кармашек, прямо как пространственный карман Охотников!

Ну-ка…

Живо представил, как пневматика возвращается, и… оп-па! Снова ощутил тяжесть на кулаке. Охрененно удобно!

Убрал ее обратно от греха подальше.

Разобравшись с экипировкой, мазнул взглядом по раскуроченному стволу дуба. Из глубокой рваной раны в коре капал сок, пахло свежей стружкой. И чего-то так жалко его стало… Стоит тут десятками лет, никого не трогает, а я ему кишки, то есть щепки, выпустил. Заодно проснулось исследовательское любопытство. Достал из-под куртки «Слезу Древнего Энта», прижал к развороченной древесине и пустил в ход второй заряд. Спасет ли эта эльфийская штуковина обычное растение, а не только человеческую тушку?

Результат оказался закономерным — слеза энта же! Изумрудная вспышка мягко окутала ствол, и древесина с тихим шелестом срослась обратно, затягивая зияющий кратер свежей молодой корой.

Я довольно замер, ожидая заветного мелодичного пинга. Доброе дело же сделал, природу спас, жизнь сохранил!

Тишина.

Спин за такое экологическое волонтерство мне предсказуемо не дали. Видимо, крысиный алгоритм не проведешь — сам сломал, сам починил, статус спасителя за такие дешевые махинации не присваивается. Логично.

Но…кстати, а что с дебаффом от перчатки?

После этих мыслей интерфейс тут же вспыхнул тревожным алым цветом, выкатывая кровавый счет за …

«Внимание. Принцип Равноценного Обмена Хаоса активирован.

Параметр 8 (Силовой Кастет): сиюсекундная инициализация локального ядерного инцидента. Зафиксировано спонтанное открытие пространственного пролома из техногенного мира над территорией острова Врангеля (Российская Империя). Произведен сброс тактического ядерного заряда мощностью 20 килотонн в тротиловом эквиваленте. Успешное создание изолированной радиоактивной пустоши в незаселенной местности. Локальная экосистема уничтожена».

Ебааать, чего?!!!!!!

Я тупо уставился на красные буквы, чувствуя, как волосы на затылке начинают шевелиться от ужаса.

Двадцать килотонн?! Да это ж… соизмеримо с бомбой, сброшенной на Нагасаки! Крысиная Система только что стерла с лица земли ЦЕЛЫЙ российский остров, устроив там фонящий ад с испарившимися… белыми медведями, во!

Просто ради того, чтобы выдать мне ржавую перчатку для уличного мордобоя?! Хорошо хоть алгоритм проявил каплю милосердия, выбрав абсолютно безлюдную скалу на краю географии, избежав миллионов человеческих жертв, но… все могло бы быть хуже!!! На каких основаниях это происходит? Где какая корреляция, где зависимости от редкости получаемой способности и степени пиздеца дебаффа?

Я сплошные беды приношу, сука. Глобальные катастрофы! И стоило ли оно вообще того?! Мой кулак теперь буквально омыт кровью полярных сов и моржей. Вот дерьмецо...

До своей съемной конуры добрался в состоянии бешенства и раздражения. А все из-за этой системы, мажоров, и чувства вины за гребаных белых медведей... безвинно пострадавших от моего спина!

Захлопнув входную дверь, прямо в грязных ботинках протопал на кухню.

Жрать хотелось просто невыносимо сильно. Желудок сводило болезненными спазмами от потраченной в бою энергии и сумасшедшей регенерации порванных связок. Заварил сразу две пачки говяжьего дошика, залил кипятком и, обжигая язык, буквально силой затолкал в себя эту лапшу, агрессивно пережевывая соевые кусочки мяса. Вроде немного отпустило…

И на этом энтузиазме, на чистой агрессии точно решил идти в разлом. Но!

Надо же и об экипировке позаботиться перед спуском. Вспомнил про истраченные заряды эльфийской побрякушки. Вытащил артефакт исцеления, распахнул балконную дверь и бережно выложил кулон на подоконник, чтобы тот хорошенько напитался солнечным светом до самых краев.

Ага.

Какое нахер солнце в Питере?! Небо плотно затянуто серой хмарью.

Тихо выругавшись, засунул кулон обратно в карман.

Вернулся за стол, плюхнулся на табуретку и разблокировал экран телефона. На главном дисплее сиротливо висело свежее уведомление от «Империум-Банка» о полной блокировке моих счетов за просрочку платежей по образовательному кредиту.

Не радует.

Денег ноль, легальных перспектив ноль, зато есть сломанная гача в голове и радиоактивный кратер на совести.

Значит, точно пора готовиться к вылазке.

Открыл браузер, вбил в поисковик запрос про базовую экипировку неодаренных людей для зачистки пространственных аномалий F-ранга. Вдруг упущу какую-нибудь важную деталь, стоющую мне жизни? Информации в сети хватало с избытком, всякие гильдейские форумы пестрели советами от мамкиных выживальщиков и аналитиков. Кликнул на самое популярное видео от какого-то бородатого сталкера, вещающего на фоне колеса обозрения.

Ага, понятно… берем плотную многослойную одежду, надежно закрываем шею и запястья от случайных укусов. Очки строительные необходимы для защиты глаз от каменной пыли и брызг крови монстров. Фонарик налобный, моток крепкой веревки, фляга с питьевой водой… да блин, это же стандартный набор туриста для похода на шашлыки за город! Ничего сверхъестественного или запредельно дорогого тут не требовалось, учитывая мой пневматический стальной сюрприз и меч.

Кстати, о мече.

Глава 5

— …беспрецедентный акт агрессии, требующий немедленного и предельно жесткого ответа! — надрывался из динамиков старенькой, еще доразломовской плазмы, усатый диктор из знакомого мне канала «Мастерская настроения». — Совсем недавно над безлюдной территорией острова Врангеля зафиксирован пространственный пробой С, или даже B-ранговой мощности.

В студии ток-шоу градус неадеквата стремительно пробивал потолок. Камера переключилась с заснеженного кратера на физиономию неизвестного мне кланового аристо в костюме. Тот кривил губы, нагло перебивая военного эксперта.

— Господин генерал, вы рассуждаете категориями прошлого века — манерно грассируя, выдал хлыщ, поправляя запонки с изображениями оленей. — Какая западная коалиция? Пространственный пробой физически лишен возможности пропустить сквозь себя массу высокотехнологичного вооружения подобного калибра. У нас есть пространственники, и я вам честно скажу — нестабильность мана-потока разорвет любую боеголовку еще на стадии перехода. Мы имеем дело с уникальным прецедентом прорыва теневой сингулярности…

Генерал побагровел, едва не срывая с себя петличку.

— Сингулярности?!

Вообще, в кругах Пробужденных, в том числе и кругах теоретиков-магов, сингулярностью обзывают гипотетический пространственный, ммм… назовем это «коллапс», который мооожет случиться при достижении плотности маны математической бесконечности — это на вводных парах в унике рассказывали. Типа ткань мироздания в заданной точке тупо схлопывается под собственным весом, образуя мгновенный прокол реальности безо всяких стабилизирующих рамок и классических портальных арок.

Тем временем разошедшийся генерал продолжал яростно вещать:

— …да там фонит чистейшим оружейным плутонием! Мои ребята из радиационной разведки зубы на полку кладут от треска дозиметров. Если это ЗАД — а мы имеет основания полагать, что это именно они — то держава вконец оборзела, тестируя на наших северных рубежах портальные системы доставки…

К слову, ЗАД — это Западная Ассоциация Держав. Складывается впечатление, что и название — это некая словесная пропаганда ненависти к другому миру. А еще очень забавным нахожу тот факт, что главный в этой державе — никто иной, как лорд-канцлер Жорж Огюст Пендрагон, то есть Ж... кхм, тут все и так понятно.

Есть в мире достаточно агрессивный к нам ЗАД, которым единолично руководит ЖОП.

Закинул в рот очередную порцию лапши, завороженно наблюдая за разворачивающейся перепалкой… ну дела. Уважаемые люди в прямом эфире на серьезных щах обсуждают физику моего лудоманского загула, пытаясь натянуть сову на глобус.

Но правды им никто не скажет, конечно же…

Пока телевизор истерично транслировал кадры экстренного включения, я вдумчиво вертел в левой руке ножны Шинсо. Короткий клинок ощущался в ладони до странного привычно, холодя разгоряченную кожу. В целом — обычная на вид железка. Никакого пафосного свечения, никаких гудящих аур вокруг гарды не имелось, как в артефактных клинках Пробужденных. Вытащить оружие из ножен я пока откровенно опасался, банально боясь отхреначить себе половину кухни случайной активацией увеличения. Вдруг эта хреновина удлинится от малейшего чиха? В довесок к ядерному взрыву мне проткнутых соседей сверху точно не хватало. Проверю конкретно это уже в разломе.

Да… в разломе.

Отложил вакидзаси на край стола, подальше от собственных кривых рук.

Тут и неожиданно телефон завибрировал, выдавая пулеметную очередь уведомлений. Информационное пространство Империи предсказуемо сошло с ума — ленты новостных агрегаторов и телеграм-каналы захлебывались от потока версий, слухов и откровенного бреда. Народные умельцы уже вовсю клепали мемы: на одной картинке грустный морж в шапке-ушанке верхом на ядерном грибе улетал в стратосферу, на другой Император с голым торсом грозил кулаком в сторону Европы, восседая на боевом медведе.

Смех смехом, конечно, только вот градус коллективной истерии не радовал. Обычные граждане, лишенные магических щитов и клановых привилегий, привыкли жить в состоянии перманентного стресса, отшучиваясь от надвигающегося конца света черным юмором. Мол, завтра пилить на завод, послезавтра платить налог на безопасность, сегодня вполне можно поржать над испарившимся островом — защитная реакция психики.

С экрана телевизора тем временем продолжал вещать военный эксперт в увешанной орденами форме. Камера дико тряслась — репортер новостного канала умудрился переместиться прямо на место событий с помощью мага-пространственника, демонстрируя зрителям последствия применения дебаффа миру.

Зрелище разворачивалось… нереально ужасное. Сука.

Огромная, дымящаяся, оплавленная до состояния черного стекла воронка зияла посреди арктической пустоши. Густой пепел — явно еще и радиоактивный — медленно оседал на обугленные скалы. Никаких белых медведей в кадре предсказуемо не наблюдалось. Звери тупо испарились вместе с гигантским куском суши...

Меня аж передернуло от липкого пота, прокатившегося вдоль позвоночника.

Такова цена гребаной силы?! Нужна ли мне тогда она, в обмен на, потенциально, здоровье и жизнь существ на планете?

Одно нажатие виртуальной кнопки, одна шальная крутка ради ерунды — целый кусок планеты превращается в ад. Ну прям совершенно не радует осознание собственной разрушительности…

— …Мы рассматриваем версию использования пространственных навыков недружественными странами западных коалиций! — басил эксперт, агрессивно тыкая указкой в голографическую карту полушария. — Возникновение стабильных проломов в техногенные миры случается исключительно на рангах угрозы выше С-класса. Наличие там оружия такого масштаба имеет место быть, верно. Но не стоит списывать со счетов намеренную и показательную демонстрацию сил. В связи с происходящим Имперская Канцелярия переводит регулярную армию в режим повышенной боеготовности. Западная Ассоциация Держав перешла абсолютно все мыслимые красные линии…

Да… Если грешат на нее, то имеются все поводы объявить очередное военное положение. Более того, уже на протяжении лет четырех нас методично и весьма болезненно покусывают страны с Запада совершенно без внятной политической цели. Ну словно просто так!

Исключительно из-за того, что их власть имущие… просто наглые и борзые девианты, дорвавшиеся до кормушек.

Ну, взять хотя бы тот мутный инцидент двухлетней давности. Наш имперский Охотник S-ранга внезапно окочурился на нейтральной территории во время дипломатического саммита в Женеве. Официальная версия гласила об острой сердечной недостаточности на фоне переутомления от бесконечных битв с монстрами… Поняли, да? Острая сердечная недостаточность у Охотника, который, потенциально, может жить больше трехсот лет.

В кулуарах гильдий упорно шептались про яд, подмешанный в вино лично кем-то из свиты британских лордов. Доказательств предсказуемо найти не удалось, дипломаты обменялись дежурными нотами протеста, однако осадочек остался.

А если взять запрет на участие наших Пробужденных дуэлянтов на Магоолимпийских играх???

С тех пор накал отношений стремительно пробивал дно, превращая дипломатию в унылый фарс с перебрасыванием какашек через забор. Регулярные стычки на балтийских морских рубежах вошли в привычку. Их техномагические крейсера постоянно глушили навигацию, нагло заплывая в наши территориальные воды ради провокации пограничных кланов на ответный огонь. Затем последовали жесткие эмбарго на поставку алхимии, спонсирование радикальных ячеек неодаренных анархистов прямо под носом у Императора и прочие прелести холодной, но уже магической войны.

Мда.

И теперь наши получают внезапный ядерный сюрприз на острове Врангеля, моментально записывая инцидент как потенциальную агрессию с их стороны.

Заварил я кашу на ровном месте, разбудив спящих монстров.

Мир вообще радикально перекроило после исторического открытия первых Врат. Привычные границы треснули, потому как стало банально невозможно выживать в одиночку, когда из каждой второй подворотни лезут… да, например плотоядные жуки размером с авто. Европа спешно сжалась, переварила независимые государства и объединилась в пять огромных макро-зон ради сохранения тающего генофонда и промышленных ресурсов.

Германская Уния подмяла под себя весь центр, ощетинившись техномагическими фортами. Британский Синдикат отгородился от материка водяными барьерами, выстроив внутри жесткую корпоративную диктатуру для избранных Пробужденных. Испанская Конфедерация удерживала юг, Франко-Итальянский Альянс балансировал на грани масштабной гражданской войны из-за дележки каких-то ресурсов, а Скандинавский Блок ушел в глухую изоляцию, намертво заморозив свои границы ледяной магией.

Мелкие европейские страны просто исчезли с современных карт, растворившись в пищеварительных трактах хлынувших монстров либо добровольно влившись в состав гигантов на правах колоний. Богатства старого света давно превратились в полигоны для выращивания новых растений. За контроль над территориями льется вполне реальная кровь наемников из числа отбросов общества, желающих выбиться в люди.

Но при всем этом внутреннем бардаке, при бесконечной грызне за магические ресурсы, на внешнеполитической арене они умудрились сколотить удивительно монолитный фронт. Пять европейских гигантов подписали пакт о создании надгосударственного альянса, формально объединившись в ту самую пресловутую общую державу — Западную Ассоциацию Держав.

А вот с Америкой случился полнейший сюр. Штаты вообще распались на суверенные частные территории мегакорпораций, где право голоса напрямую покупается за владение контрольным пакетом акций, местная полиция состоит исключительно из наемных гильдейских Охотников.

Китай отгородился выстроенной Великой Магической Стеной, замкнувшись в себе настолько надежно, оттуда даже слухи просачиваются раз в пятилетку через контрабандистов — как раньше в Северной Корее.

Япония пошла иным путем — архипелаг частично погрузился под воду в первые годы вторжения, превратившись в сеть дрейфующих плавучих крепостей, защищаемых самураями-Пробужденными нового поколения.

Что же в Северной Корее? Про них вообще никто ничего толком внятного сказать не может. Сидят себе за забором, баллистические ракеты больше не пускают. Ходят упорные байки, будто местные товарищи просто сожрали всех монстров в радиусе тысячи километров и теперь тоскливо смотрят на соседей голодными глазами в ожидании свежего мяса.

Ну и многие другие государства тоже изменились или адаптировались, конечно.

На фоне мирового сумасшествия Российская Империя выглядела эдаким монолитом, намертво скованным стальной волей правящей верхушки и беспрецедентной жестокостью законов. Огромные территории Сибири и Дальнего Востока, конечно, пострадали — превратились в дикую зону. Там… к сожалению, прорывы были страшные, поэтому территория в большинстве своем кишит тварями колоссальных габаритов. Но к городам не лезут, так что и Новосиб, и Красноярск, и даже Иркутск с Владивостоком — короче все большие города сохранили автономность. Вот только дороги туда стали очень сложными.

Такая уж геополитика на текущий момент, которую снова начали шатать.

Выскреб пластиковой вилкой остатки доширака со дна бадьи. В желудке тяжело булькало, голод немного отступил, позволяя мозгу функционировать штатно. Контраст между вещающим из плазмы генералом, грозящим миру ядерным пеплом, и моей заблокированной банковской картой ощущался невероятно сюрреалистично. Там вершились судьбы континентов, двигались армии и делились сферы влияния. Я сидел на табуретке со сросшейся рукой, планируя незаконное вторжение в подвал ради двадцати пяти тысяч рублей. Ха!

Но вернемся к насущным, сугубо прикладным проблемам выживания.

Есть еще важный и любопытный момент — теоретики от магии давно и убедительно доказали прямую зависимость появления Врат от плотности и мощи местных Пробужденных, мол, чем больше крутых перцев тусуется на один квадратный километр, тем жирнее и смертоноснее открываются пространственные разломы, реагируя на высокую концентрацию маны.

Высокородные постоянно таскают на себе артефакты подавления ауры, пытаясь обмануть мироздание, стараются искусственно снизить фон своих особняков. Получается откровенно паршиво — природа берет свое, регулярно одаривая элитные кварталы разломами высшего порядка. Богачи вынуждены содержать целые армии личной гвардии чисто ради защиты собственных золотых унитазов от посягательств монстров. Своеобразный налог на роскошь в реалиях магического апокалипсиса.

Взять наш спальный район. Тут официально правит небольшой клан Вяземских. Из серьезных ребят у них числится пара десятков бойцов Е-ранга, остальные представляют собой обычных шестерок на подхвате да парочку магов бытового уровня. Соответственно, максимальный порог появляющихся здесь Врат точно ограничен законами природы. Формула простая: ранг самого сильного Пробужденного в радиусе десяти километров плюс один уровень угрозы. У нас тут в самом худшем сценарии может вылезти разлом D-ранга. Да и то — событие такого масштаба случается раз в полгода. В основном очень много F-ок и просто много Е-шек.

Врата, присмотренные мной для погружения, классифицировались как F-ранг. Напомню, что местная коммунальная служба тупо заварила дверь подвала арматурной решеткой, повесила табличку с печатью и благополучно забила на проблему, ожидая планового рейда муниципальщиков.

Но это все полемика — пора собираться.

Я дематериализовал вакидзаси, решив пока всецело полагаться на сокрушительную дурь кастета.

Натянул термобелье, самые плотные джинсы, водолазку с высоким горлом для базовой защиты артерий.

В недрах шкафа нашлась штормовка, пережившая со мной не один туристический поход. Ткань намертво пропитана водоотталкивающим составом, грязь отваливается кусками, вентиляция присутствует.

Сверху нацепил толстую куртку ради дополнительного слоя защиты от случайных когтей. Броня откровенно бомжатская, гильдейские в своих зачарованных мифриловых доспехах порвали бы животы от смеха при виде моей персоны… Но пусть смеются, пока я абсолютно бесплатно лутаю систему Хаоса!

На голову натянул неприметную шапку, на глаза водрузил широкие строительные очки — благо, такие имелись со времен ремонта.

Подошел к заляпанному зеркалу в коридоре, критически оценивая результат. Выглядел я сейчас как специфическая помесь бездомного с городским сумасшедшим выживальщиком. Никакого лоска, никакого пафоса избранных героев аниме… ээээх! Сугубо утилитарный подход парня, собирающегося ковыряться в подвальной грязи ради погашения банковского кредита, емае.

Но да и хер с ним — не о моде надо думать.

Закинул в рюкзак моток изоленты, пластиковую бутылку фильтрованной воды и фонарь на батарейках. Магического зрения у меня не предвидится, придется освещать путь старым способом.

За окном внезапно взвыли сирены.

Протяжный звук городской системы экстренного оповещения разорвал питерское небо. Звуковая волна ударила по барабанным перепонкам, заставляя стекла в оконных рамах мелко вибрировать. Сигнал подавался тройными короткими импульсами с долгим завыванием на конце.

Все-таки ввели военное положение...

Телевизионный диктор оказался прав. Император воспринял мой случайный островной кратер как прямую угрозу национальной безопасности, нажав красную кнопку тревоги по всей территории страны. Полиция, гвардия и клановые дружины в данный момент получают оружие со складов, стягиваясь к ключевым стратегическим объектам инфраструктуры… Патрульные машины с мигалками уже мчатся перекрывать выезды из города, отлавливая потенциальных диверсантов ЗАДа.

Вот дерьмецо. Я буквально поставил на уши огромную империю одним нажатием рулетки!!! Ощущение собственной ничтожности парадоксальным образом смешалось с пугающим чувством всемогущества.

Метнулся к подоконнику, отодвинув край шторы. Улица внизу преобразилась в одно мгновение, утратив привычный сонный ритм. Обыватели на тротуарах наверняка сейчас в слепой панике метались по магазинам, сметая с полок и гречку, и спички, и туалетную бумагу в ожидании ядерного апокалипсиса! Визжали тормоза автомобилей, водители давили на сигналки, пытаясь вырваться из заторов на перекрестках. Где-то вдалеке сухо стукнулись бамперами две малолитражки, добавляя хаоса в общую какофонию ужаса.

А мне подобная суета сыграет только на руку!

Спальный район должен моментально опустеть. Клановые безопасники Вяземских стопроцентно торчат на экстренном совещании в своей усадьбе или мобилизуются для усиленного патрулирования центральных магистралей по прямому приказу Имперской Канцелярии. Местным царькам сейчас явно впаяли жесткую разнарядку на выделение пушечного мяса ради отражения мифической атаки Запада, хех, заставив их потеть на передовой.

До моих подвальных Врат никому нет абсолютно никакого дела в столь тревожный час.

Выскочил в подъезд, перепрыгивая сразу через две ступеньки и едва успевая хвататься за липкие перила. Натянул капюшон поглубже, спрятал лицо в воротник куртки и быстрым шагом двинулся проходными дворами. И спустя десяток минут…

Вон они, родимые.

Ржавая дверь, криво приваренные куски дешевой арматуры на петлях, поверх небрежно намотана выцветшая полосатая лента ограждения. Из щелей ощутимо тянуло промозглой сыростью, резким запахом молний и едва уловимым душком гниющего мяса.

Ионизированный маной воздух щипал ноздри, вызывая легкое головокружение.

Мысленно потянулся к виртуальному инвентарю, концентрируясь на образе брутального оружия — то есть, кастета. Тяжелая перчатка с угрожающим гудением материализовалась на правой руке, плотно обхватив запястье. Внутренняя гидравлика довольно заурчала, готовясь высвободить накопленную мощь по первому требованию!

Подошел вплотную к преграде. Коротко размахнулся, вкладывая в удар импульс от плеча и всю доступную кинетическую дурь.

БАХ!

Стальной поршень с силой врезался ровно в центр заваренной решетки. Дверь с оглушительным скрежетом вырвало с петель, смяв толстый металл словно скомканную фольгу! Ошметки хрупкой сварки шрапнелью брызнули во все стороны, со звоном рикошетя от бетонных стен.

Путь дальше зиял чернотой.

Пам-пам-пам. Если коммунальщики всерьез надеялись удержать куском ржавого железа потусторонних монстров, мне вообще беспокоиться о сохранности собственной шкуры бессмысленно, верно? Верно…

Проломив ТАКУЮ преграду, любую тварь внутри я гарантированно уничтожу, остается лишь впечатывать железный кулак во вражеские черепа, игнорируя их попытки сопротивления.

Надеюсь, выйдет именно так.

Перешагнув через искореженный металл, смело нырнул в пульсирующую фиолетовую дымку разлома. Воздух мгновенно стал обжигающе холодным, легкие сдавило от непривычно густого, перенасыщенного чужой маной кислорода. Дышать приходилось невероятно тяжело, с надрывным хрипом проталкивая инопланетную атмосферу внутрь организма. Пространство вокруг на секунду исказилось, растягивая силуэты обшарпанных стен в длинные неоновые полосы, вызывая кратковременный приступ тошноты от перехода границ миров.

Это ведь мой первый раз…

И тут вспышка перед глазами.

Интерфейс радостно звякнул, выкатывая зеленоватое системное окно прямо поверх каменных сводов пещеры.

«Внимание. Зафиксирована попытка самостоятельного улучшения экологии мира. Начислен бонус за исключительную смелость и инициативность: 1 Бронзовый Спин».

Супер.

У меня теперь, выходит, имеется шанс крутануть рулетку прямо здесь... Интересно, дебаффы тогда будут касаться этого мира, или моего?

Можем узнать только опытным путем.

Ладно. Раз уж иду навстречу финансовому благополучию, то… давай крутану. Терять мне нечего.

Мысленно закинул заработанный бронзовый спин в интерфейс, напряженно ожидая результата. Барабан рулетки привычно размазался размытым пятном, выплевывая карточку с тусклым серым свечением.

Глава 6

Мда…

[Название: котяра

Тип: мусорный фамильяр

Описание: любая кошка на ваш вкус.

После первого призыва фамильяр принимает форму небольшого животного семейства кошачьих, наиболее совместимого с вашей личностью. По умолчанию призывается рыжий кот с очень мягкой шерсткой. Любите этого лентяя.].

Ну, зашибись награда для покорителя Врат и Разломов! Следом предсказуемо вылезло обязательное окно штрафа, заставляя внутренне сжаться в ожидании очередной рухнувшей луны или затонувшего континента… Но что из-за кошки-то страшного может случиться?!

«Внимание. Принцип Равноценного Обмена Хаоса активирован.

Параметр 9 (Котяра): глобальная демографическая аномалия. Мировой уровень рождаемости котят породы «британская короткошерстная» критически снижен».

Ха!

Шумно выдохнул, стирая пот со лба свободной рукой. Обошлось без метеоритов!

Ну да и бог с ними, с этими британцами — шерстяные морды и так всегда были слишком вредными. Вот личный системный фамильяр… хм, вырисовывается весьма любопытной штукой, пусть и абсолютно бесполезной прямо сейчас, ведь мне банально на прокорм своей собственной тушки денег не хватает. Куда тут дополнительную пасть содержать? Тем более рыжую. Рыжие коты обычно жрут за троих, была у меня подруга рыжая.... Не суть.

Призывать животинку в атмосферу Врат я благоразумно воздержался. Сперва нужно зачистить локацию, продать лут, купить нормального корма, ну а там уже можно обзаводиться пушистым антистрессом.

Тряхнув головой, окончательно отбросил мысли об интерфейсе, полностью концентрируясь на окружающем пространстве. Фиолетовая пелена перехода медленно рассеялась, открывая вид на внутренности аномалии.

Открывшаяся картина, скажу честно, совершенно не радовала — в нос моментально ударил удушливый смрад немытых тел пополам с железистым запахом запекшейся крови. Сама пещера представляла собой каменный мешок, тускло освещенный фосфоресцирующим мхом на потолке, а прямо по курсу возилась целая стая низкорослых, уродливых тварей…

И…

Система, ты вообще планируешь подсвечивать мне информацию о противниках?! Ну, там, оценка? Анализ, не?

Я искренне надеялся твою интерактивность… черт. Никаких удобных полосок здоровья над макушками, никаких всплывающих подсказок с уязвимыми точками или уровнем угрозы не будет — это грустно.

Выдали могущественную космическую хреновину с рулеткой судеб мира, забыв прикрутить базовый функционал корейской гриндилки. Придется выживать исключительно на собственном багаже знаний.

Ладно, переживем.

Вместо ожидаемых гоблинов, населяющих в основном разломы уровня Е или выше, передо мной копошился совершенно иной вид. F-ранг всегда считался самым дном магической пищевой цепи, самым шлаком, поставляющим миру внятных и физиологически простых монстров. В моем конкретном случае подвальную прописку оформили троглодиты!

Видимо, создатель этого мира явно переиграл в классику третьих «Героев», либо сами авторы игры уже тогда что-то знали, основывая на наблюдениях своих юнитов — монстры выглядели прям один в один!

Чего это я тогда в страхе и ужасе их не бью?

Потому что времени на мысли у меня сейчас имелось предостаточно — троглодиты, к огромному счастью, лишены привычки мгновенно бросаться на добычу. Пока они возятся у дальней стены пещеры, деля тушу какого-то гигантского… крота, можно мысленно развернуть полноценный пикник воспоминаний и настраиваться на бой.

Я ведь… всегда завидовал.

И Охотникам.

И Пробужденным.

Много кому.

Вся эта штука — порталы, подземелья, монстры, ранги — с восьми лет являлась моей навязчивой идеей, таким гиперфиксом, который ушел и в юность. Мог бы даже назвать это мечтой, считавшейся окружающими исключительно глупой блажью.

«Опять он про монстров».

«Иди лучше уроки делай, придурок».

«Сказочник».

Пока сверстники фанатели от трансляций клановых турниров и покупали коллекционные карточки с Охотниками, я… мне было интересно просто знать про монстров и чудовищ. А то вдруг вот так попаду куда-то, где это потребуется? Или сами твари выберутся из разломов и нападут на семью, где только мое знание спасет всех, а?

Вот и читал в сети утекшие справочники по тварям.

Так вот, местные троглодиты абсолютно слепые! Совсем. Глаз у них физиологически не предусмотрено природой — затянутые серой, бугристой кожей впадины на месте глазниц заменяли им любые зрительные органы, заставляя полагаться на альтернативные каналы восприятия.

А еще они туговато слышат, ориентируясь в основном на запахи и мелкую вибрацию.

Выглядят уродцы… пупупу… весьма специфично. Как результат скрещивания человека с грибом, обильно посыпанного лишайником и забытого в подвале лет так… на пару веков. Ростом они едва доходили мне до груди, кожа бугристая, серо-зеленая, покрытая налетом плесени. Вытянутые головы практически лишены шеи, огромные пасти плотно набиты кривыми клыками. От человеческого облика в них сохранилась исключительно антропоморфность — две корявые руки, две кривые ноги.

Ну и, естественно, способность держать оружие, а оно у них имелось — копья.

Быстро пересчитал копошащиеся силуэты.

Девять штук…

Да, определенно троглодиты.

Память услужливо подкинула факт их полной ничтожности в бою один на один даже против непробужденного мужика. Мне РЕАЛЬНО повезло с дебютными Вратами — попался самый примитивный тип противника! Проблема заключалась в их стайной инстинкте.

Тек-с, пока висит пауза, необходимо грамотно интегрировать все свои новые навыки и арсенал в единую тактику.

Прям идеальная диспозиция для узкого коридора вырисовывается, если здраво оценить рельеф. То есть драться следует прямо здесь, у самого выхода из пространственной кишки. Держать дистанцию, заставляя уродцев подойти первыми, выстраиваясь в удобную для забоя колонну. Выманить глуховатых тварей поможет любой резкий шум — пусть и глуховаты, но его они проигнорировать не смогут.

Дальше начинаются проблемы… Копья в узком пространстве — штука невероятно опасная, дальнобойных аргументов у меня не завалялось. Придется или врываться вплотную, орудуя пневматическим кастетом быстрее их зубов, либо все-таки как-то атаковать с дистанции…

Погодите. Дистанция!

Стянул рюкзак, выуживая из недр потертые деревянные ножны.

Большим пальцем аккуратно надавил на фигурную гарду, с щелчком срывая оружие с фиксатора, и плавно потянул за обмотанную темным шнуром рукоять. Сталь покинула свое укрытие с небольшим вау-эффектом.

Выглядел клинок максимально утилитарно и, честно говоря, скучновато — абсолютно гладкая отполированная поверхность лишена гравировки, условной магической руны или хотя бы кровостока. Лишь едва заметная волнистая линия закалки тянулась вдоль острой кромки, намекая на качественную работу неизвестного кузнеца.

Вакидзаси лег в ладонь и… Блин, забыл самую малость — как тебя активировать?!

— Восстань! Встань… — отчаянно зашептал, гипнотизируя короткую рукоять и пытаясь мысленно выдавить из оружия заявленное расширение.

Может, нужно произнести «Банкай»? Или «Рази»?

Черт, а как?!

Перебирал в голове весь лексикон пафосных фраз, но клинок внешне как составлял сантиметров сорок в длину, так и не желал превращаться в смертоносную косу!

Где инструкции???

И тут марево интерфейса внезапно мигнуло на периферии зрения, заставив меня трусливо дернуться и чуть не подпрыгнуть на месте! Из-за чего ботинок громко шаркнул по камню, пуская по полу вибрацию. Звук в каменном мешке пещеры отразился от стен, многократно усиливаясь и разлетаясь по всему подземелью эдаким пригласительным звонком к обеду.

Сука!

Ближний троглодит моментально замер, дернул безглазой мордой в мою сторону, шумно втянул воздух широкими ноздрями и уверенно зашагал ко мне.

Сука-сука-сука!

Че так быстро?! План выманивания на длинный клинок трещал по швам. Вакидзаси едва ли не в три раза короче каменного копья, на средней дистанции меня тупо проткнут как жука на булавку.

Конечно, я уже не тот слабенький очкарик, каким был — Система щедро отсыпала и генов элитных убийц, и наделила инстинктами, и дала пневмо-кастет, но… чет откровенно стремно кидаться с голыми амбициями на хищную хтонь.

На панике уже и заорал на клинок, пытаясь достучаться до магии:

— Увеличивайся! Стань больше! Расширение территории!!!

И че?! Оружие продолжало хранить молчание, оставаясь куском обычной стали.

Как мне тебя завести?! Ты же заявлена редкой плюшкой, где управление?!

Тут, наконец, обратил внимание на подсказу Системы…

«Пронзи, Шинсо»

Точно…

Троглодит, взбешенный моими воплями, перешел на отрывистый бег. Трусливое желание бросить затею, забить на потенциальные деньги и сбежать обратно в Питер мощно ударило по нервам.

За спиной первого уродца уже подтягивались еще двое, выставляя вперед свои пики точеные и херы… блин, они же без одежды совсем! Двумя орудиями на меня одного…

Узкий проход пещеры заставлял их жаться друг к другу, выстраиваясь в почти ровную шеренгу смертников — в ширину помещалось максимум два тела. Тупицы сами шли на убой, радостно толкаясь локтями в узком тоннеле! F-ранг же.

Быстро скручивая в голове виртуальный ползунок собственных физических лимитов, активировал черту Куре.

Сделав резкий выпад в сторону надвигающейся цепочки врагов, я буквально проорал команду: — ПРОНЗАЙ, ШИНСО!!!!

БАХ!

Воздух разорвало звуком преодоления звукового барьера!!! Короткий клинок в моей руке превратился в размытую линию, мгновенно увеличившись в реальные десять раз! Бешеная энергия, помноженная на снятые ограничители тела, толкнула металл вперед с невероятной скоростью. Никакой отдачи в кисть не последовало — магия оружия словно компенсировала импульс.

Лезвие сочно чавкнуло, легко прошивая плоть первого троглодита, пробивая его насквозь и тут же вгрызаясь в грудную клетку второго, бегущего следом. Фонтан густой крови брызнул на каменные стены, уродцы захрипели, насаженные на растянутый вакидзаси словно куски мяса на шампур!

У меня… родилась восхитительная идея зачистки этого подземелья без единой царапины! Появились еще и шикарные варианты позиционной войны, о которых стоило поразмыслить чуть позже, когда добью оставшихся тварей…

Но естественно, гладко пойти ничего не могло — я осознал данный факт в следующую долю секунды, ведь информации о том, что СЛЕПЫЕ ТРОГЛОДИТЫ умеют БРОСАТЬСЯ своими копьями, ОТСУТСТВОВАЛА ВЕЗДЕ!

Третий монстр в колонне резко остановился, мощно замахнулся и метнул свое каменное орудие, ориентируясь исключительно на звук моего голоса!

Да блин, как они вообще метко бросают вслепую?!

Чуйка «Предвидения» взорвалась в мозгу ледяным осколком буквально за миг до удара. Картинка летящего острия вспыхнула перед глазами, заставляя загруженные системой рефлексы сработать автономно — тело дернулось в сторону, пытаясь уйти с линии атаки, выворачивая суставы под неестественным углом под громкие хрусты.

А я совершенно не умел управлять этой пластикой клана Куре, банально не успевая за скоростью собственных мышц!

Вжик… ХРУСЬ!

Каменный наконечник с отвратительным звуком вошел в мое левое плечо! Оружие монстра НАПРОЧЬ прошило кусок мяса, порвало куртку, изорвало кофту и вышло с обратной стороны, пригвоздив меня болью к реальности.

Кровь моментально залила руку, дыхание перехватило от жуткого спазма. Сука!

Боль оказалась просто парализующей, выжигая все мысли о геройстве. Попади он сантиметров на двадцать ниже, в район живота — древко вышло бы из спины вместе с моими амбициями, кишками, надеждами на закрытие кредита и исполнением мечты… твою мать…

Пепец.

Серьезно стало не до шуток. Вот он, суровый оскал реального мира, минимальный порог Пробужденного монстра можем меня реально… сука… что-то как-то не хе-хе.

Моя тушка, несмотря на все системные костыли, оставалась до боли уязвимой. Без полноценного магического усиления организма я подохну тут на раз-два от случайного броска слепого куска плесени!

Осознание собственной смертности сильно ударило по мозгам.

Но за полсекунды переварив приступ ужаса, я ментальным усилием вернул длину клинка в исходное состояние — благо, на уменьшение он слушался меня лучше.

Шинсо стремительно сжался, сбрасывая с лезвия две дергающиеся туши.

Игнорируя боль в пробитом плече и торчащую палку, перехватил рукоять поудобнее, снова направил острие в узкий проход и повторил трюк.

— ПРОНЗАЙ, ШИНСО!

Серебряная вспышка!

Металл вновь пробил пространство, разрезая очередного меткого уродца, отбрасывая искалеченную тушку подальше от моих ног, из-за чего в коридоре образовалась баррикада из наваленных тел, заливающих камни черной жижей.

Фуф…

Твою-то мать, а!

— Кто следующий?!

Продолжение боя с этой группой превратилось в грязный забой. Оставшиеся монстры физически не могли подобраться ко мне вплотную, спотыкаясь о трупы сородичей, падая и путаясь в собственных ногах. Осмелев от запаха чужой крови и действия адреналина, я перестал удлинять Шинсо, думая ударить самому на ближней дистанции.

Валяются же, встать не могут — чего бояться?

Пам-пам-пам — правая рука опускала вакидзаси на их серо-зеленые макушки, разрубая плоть. Кости поддавались, на удивление, тяжеловато — почему-то сила моего обычного выпада мечом, даже усиленная генетикой убийц, значительно уступала пробивной мощи расширения Шинсо... Любопытно.

Когда последний хрип стих под сводами пещеры, я тяжело осел на корточки, прижимая ладонь к торчащему из плеча древку. Сцепив зубы до громкого скрипа, ухватился за деревяшку, и… не зная, че делать, резко дернул на себя и, млять, завыл от прострелившей все тело агонии! Камень-то вышел, но с мерзким чавкающим звуком, сопровождаясь обильным потоком крови, но и она быстро остановилась — не зря на мне редкий артефакт надет! Невидимая сила втягивалась в рану, стягивая порванные ткани.

Фуууф.

А ведь я… я смог!!! Я РЕАЛЬНО в одиночку вырезал стаю монстров, будучи технически непробужденным человеком!

Тяжело дыша, уставился на собственные руки. Мои руки — убийцы, а мой меч — пистолет. Не пытайся влюбить… кхм. Настроение мигом поднялось от осознания всего этого.

Хрен с ним, с банковским долгом — как-нибудь разберусь. Важно другое — Я ИСПОЛНИЛ ДЕТСКУЮ МЕЧТУ, став настоящим истребителем тварей. То есть — Охотником, полноправным защитником человечества!

Осознание собственной крутости так мощно поднимает самооценку и уверенность в себе, вы бы только знали! Грудь распирало от гордости, стирая недавний ужас перед летящим копьем.

Уверенность взлетела до небес еще и благодаря системе, оперативно подметившей мои успехи в выживании!

Интерфейс радостно вспыхнул знакомым светом, выкатывая длинное текстовое полотно прямо над кучей троглодитских трупов.

«Зафиксирован комплексный позитивный сдвиг вероятностей.

Пользователь успешно пережил первый прямой физический контакт с агрессивной средой Врат и существами 1 ранга (F). Зафиксировано радикальное повышение уверенности в себе, а также преодоление базовых ментальных барьеров смертности.

Награда: 1 Серебряный Спин. Внимание: проявлена специфическая предрасположенность к развитию личности. Полученный спин доступен для использования исключительно в категории «Черты»».

Серебро! Так невероятно крутая награда вырисовывается.

Высшая сила открыто подмечает мой очевидный прогресс, оценивая всю эту грязную работу как… получается, комплексное изменение тушки и психики.

Я прекрасно понимаю, насколько близко прошел от участи быть исполосованным острыми камнями, поэтому серебряная монета ощущается абсолютно заслуженной. Надеюсь, дебафф от нее коснется ЭТОГО мира, где я нахожусь, или… достаточно мягко для моего, без континентальных разрушений…

Фуф. Что-то убойное мне понадобится в дальнейших стычках, так что крутим!

Мысленно закинул серебряную монетку в слот, предвкушая усиление, и…

[Соперничество

Тип: редкая черта

Описание: мечники, мастера боевых искусств и просто склонные к конкуренции люди необъяснимым образом притягиваются к вам; они жаждут испытать свои силы в бою против вас и гораздо легче проникаются к вам симпатией, особенно в случае вашего превосходства в поединке. Скорость освоения боевых навыков значительно возрастает при непосредственном участии в сражениях.]

Ого… вау, круто!

Мой арсенал реально складывался в потрясающий пазл — имелся магический меч Шинсо, распакованные навыки клана убийц, способность предвидеть атаки, а теперь добавилось еще и ускоренное обучение в пылу битвы. Все элементы буквально вырисовывались в заточенный под миллисекундные реакции билд фехтовальщика! Прям редкостная удача, скажу я вам, чтобы Система с пометкой «Хаос» выдавала умения столь органичные.

Боюсь даже предположить масштаб системного счета за такую синергию навыков.

Дебафф вылез моментально, перекрывая интерфейс тревожным свечением.

«Параметр 10 (Соперничество)»

— Почему таким цветом? — зачем-то вслух произнес прочитанное.

«Глобальное искажение соревновательных инстинктов. Каждый третий профессиональный фехтовальщик на планете в разгар смертельного поединка начинает испытывать внезапные приступы острой эмпатии к противнику, роняя оружие и предлагая решить конфликт мирными переговорами. Уровень летальности в дуэльных клубах снижен на 30%».

Ну, ладно, переживем. Это даже круто — меньше смертей и травм… если это не против монстров поединок.

И судя по формулировке, штраф касается всей планеты, подкидывая Охотникам весьма специфические проблемы... Блин, не круто.

Вот только почему сам «Параметр 10» светился столь угрожающим цветом? Прошлые штрафы всегда подсвечивались просто алым, предупреждая о последствиях без смыслового выделения самого номера.

Ответ прилетел незамедлительно, заморозив кровь в венах и заставив челюсть отвиснуть до самой груди!

ВНИМАНИЕ! Систематическое улучшение героя.

Параметр: Хаотичность-1 наделяет героя проклятием.

[Молокоголик

Тяжесть: редкое проклятие

Описание: вы зависимы от молока, вам его постоянно не хватает, и вам ЖИЗНЕННО НЕОБХОДИМО его пить. Длительные периоды без употребления коровьего молока вызывают у вас тяжелейшие симптомы алкогольной абстиненции (ломки), игнорируя любые ваши сопротивления или врожденный иммунитет.

Решение: пройти курс реабилитации или выпить молоко из 3 (трех) или более источников ранга «Редкий» и выше.]

Чего блять??

Глава 7

— Какое, к черту, молоко?!

Казалось, истошный вопль многократно отразился от пещеры. Не приманить бы кого сюда этим… Но стайку каких-то многоножек я спугнул — туда вам и дорога, мерзкие существа.

Интерфейс после этого… нонсенса хранил молчание, зато на периферии зрения прилипла полупрозрачная иконка в виде, сука, коровьей морды, под которой неумолимо тикали красные цифры обратного отсчета:

09:59:58.

09:59:57.

09:59:56.

Ну, могу смело предположить, что каждые десять часов мой организм теперь будет требовать дозу лактозы, иначе меня скрутит ломка...

Черт, это тааак глупо, это так странно. Но с другой стороны — на то это и хаос, верно?

Проклятие не такое уж и страшное, если подумать. Просто теперь придется носить с собой бутылечек молока. Да и таймер божеский — за эти десять часов я всяко успею разобраться делами здесь и зайти в магазин, чтобы… даже если не купить — так украсть бутылку.

Да и в бытовой жизни ничего не мешает. Ну появится молоко у меня в холодильнике, буду пить трижды в день, ничего же страшного.

Короче, придумаю. Но вот смущает меня одна деталь — мало того, что система щедро отсыпает дебаффы родному МИРУ за каждое мое усиление, так еще и мне ПЕРСОНАЛЬНО начали прилетать проклятия. Как вообще такое можно было предвидеть?

Или… погодите-ка.

— Система, ну-ка ответь, какова вообще периодичность выдачи проклятий? Какого хера МНЕ это вылетело?!

Зеленоватое марево мигнуло, послушно формируя строчки:

«Алгоритм Хаотичности активируется на определенных этапах системного улучшения пользователя. Проклятия гарантированно выдаются на 10-м, 25-м, 50-м, 75-м улучшении и далее каждые 25 пунктов развития. Текущий статус пользователя: 10 улучшений».

Весело.

Судорожно пересчитал в уме все свои навыки, предметы и черты... казалось, всего один день я такой системный, а уже получил десяток усилений? Просто в арсенале не так много используется, вот, видимо, и не воспринимаю их за десятку. Ладно…

Надо просто быть внимательным в будущем, готовясь к следующей подлянке на двадцать пятом рубеже. И желательно бы крутыми спинами добирать это количество. А значит — надо меняться к лучшему, «спасать» себя и мир, чтобы получить спины рангом получше, чтобы… сука, очередной остров взорвался!

Короче, хватит самобичеваний, надо бы справиться с зачисткой этой локации — время тикает.

Подхватив вакидзаси поудобнее, двинулся вглубь извилистого тоннеля, переступая через лужи черной крови. Впереди наверняка бродили новые стаи слепых уродцев — обычно, на таком уровне Врат их тут не должно быть меньше двух десятков, но и не больше сотни, в зависимости от размеров внутренностей Разлома.

А еще подумалось мне про более… интересные способы охоты на монстров, чтобы уж точно избежать лишних протыкающих тело ранений.

Из неиспользованного у меня есть — пам-пам-пам — фамильяр. Животинка заявлена как компаньон, адаптирующийся под характер хозяина — это интересно. Как вариант, если он реально фамильяр, то точно должен мне подчиняться и выполнять команды, верно?

А раз так, то запущу пушистого вперед, пусть мяукает и шуршит камешками, отвлекая внимание тварей и по штучке приманивая ко мне.

Ладно… как с тобой разобратсья теперь?

— Э-э-э, кот, приди! — наученный активацией клинка, начал было говорить вслух, но перед глазами сразу возникла икона кошачьей морды, прямо под коровьей.

«Ну, активировать».

Приготовился ловить на руки мягкий комочек. Вдруг пространство перед ботинками мигнуло искрой, выплевывая на холодный камень… вот дерьмецо!

На меня немигающим взглядом желтых глаз уставилось абсолютно ЛЫСОЕ, сморщенное существо, больше похожее на гомункула, чем на кошку. Еще и мерзкая розовенькая кожа зверюги свисала складками, огромные уши нервно подрагивали, а длинный хвост, сильно напоминающий крысиный, недовольно лупил по полу.

Как говорите, принимает образ под характер владельца???

Так почему материализовался сфинкс?! Это же… ужас! Не удивлюсь существованию высокоранговых Врат, доверху забитых исключительно этими лысыми Бингусами.

Вдобавок ко всему, оправдывая мусорный ранг зверек выглядел настолько хрупким и уязвимым, недовольно щурясь даже от тусклого свечения пещерного мха, что сама мысль, сама идея использовать его в качестве приманки породила во мне жалость...

Да эти троглодиты растопчут сосиску, ей, блин, от солнца и холода УЖЕ плохо стало!!!

— Ну неееееет, проваливай обратно в подпространство. Отзывайся давай!

«Внимание. Деактивация фамильяра невозможна без установления первичного контакта. Дайте существу имя».

— Да ну блин!

Я раздраженно потер переносицу, глядя на трясущегося уродца.

Пусть будет Бингус.

Лысый кот издал утробный мявк, подтверждая, ммм… регистрацию, и с влажным хлюпом растворился в воздухе.

Потрясающее подкрепление. Ну, чего уж — придется выкручиваться собственными силами, благо узкие коридоры реально играли мне на руку.

***

Дальнейшая зачистка уже проблем сильных не представляла — стратегия выработана. Так что бой превратился в методичную… я бы даже сказал — рутину, разбавленную парочкой крайне удачных решений, от которых я сам себе аплодировал стоя!

Вот, например, следующую группку из восьми троглодитов получилось просто шикарно заманить в совсем уж узкий проход — эдакую каменную кишку, где эти слепни выстроились буквально в один ряд.

А что у нас делает острый длинный меч с существами в одном ряду? ПРОШИВАЕТ их!

— Пронзай, Шинсо!

И работай, пожалуйста, мысленно! Не всегда ведь получится мне кричать этот код активации.

Серебряная линия прошила сразу семерых из восьми уродцев, насадив их на клинок как шашлык на шампур. Восьмого же, который плелся в хвосте и банально не понял прикола (или прокола, ха-ха-ха), добил обычным выпадом, когда тот тупо уперся в истекающие жижей спины мертвых товарищей.

Имелся в этом маневре и минус — вылезал я из той кишки, перемазанный вонючей кровью и скользя кроссовками, минут десять, попутно матерясь. Зато вторая группа была уничтожена невероятно быстро, и, что главное, БЕЗ ранений и потерь с моей стороны!

Напомню, что я НЕПРОБУЖДЕННЫЙ! Осознание этого меня очень сильно радовало.

Дальше встретились еще три стаи, численностью по шесть и восемь особей, тусующиеся в небольших пещерных ответвлениях. Вот в чем прикол слабых Врат — так это в обособленности групп и отсутствии централизованного управления монстрами. А такое бывает очень часто.

Спустя время такая мясорубка начала откровенно наскучивать, подтолкнув меня к… экспериментам.

Мне ведь КРИТИЧЕСКИ требовалось научиться контролировать свое обновлённое тело, свои… умения, потому как я сам не чувствую их! Словно действую на автопилоте.

Поэтому в спокойные моменты, начал целенаправленно перехватывать управление телом у черты Куре, пытаясь ОСОЗНАННО координировать выпады и уклонения. Хотелось самому стать творцом насилия и понимать механику каждого движения.

Хотя бы чуть-чуть…

Но результат оказался предсказуемо плачевным — тело телом, Бог с ним, но вот неподготовленный разум не поспевал за скоростью мышц! Рассинхрон желаний и физических возможностей привел к парочке болезненных ранений: сперва я слишком поздно довернул корпус, позволив каменному острию вспороть ткань штанов на левом бедре, оставив длинную кровоточащую царапину!

А чуть позже неуклюжий перекат стоил мне здоровенной дыры на заднице и содранной об острые камни кожи!!!

Конечно, я бы не решился на эксперименты, не будь при мне лекарского артефакта — вот он и понадобился в такой ситуации. Слеза Энта исправно затягивала повреждения, но вот болевые ощущения оставались абсолютно реальными! Каждый порез обжигал огнем, напоминая о хрупкости человеческой тушки... Моей тушки.

Но!! Суммарно я уже уложил более тридцати троглодитов! Я — непробужденный парень, у которого еще вчера не было будущего — устроил геноцид в логове монстров!

И Система тоже оценила мои старания очередным всплывающим окном.

«Зафиксировано уничтожение экосистемы пространственного разлома F-ранга. Подтверждена полная зачистка Врат от враждебных существ без невосполнимых потерь для организма.

Зафиксировано преодоление порога адаптации к боевым условиям. Установлен частичный осознанный контроль над рефлексами высшего порядка.

Пользователь критически изменил базовую модель поведения, сохранив собственную жизнь в экстремальной ситуации благодаря радикальной трансформации личности и физических возможностей.

Суммарный объем достижений формирует мощный всплеск преодоления предначертанной судьбы. Награда: 1 Серебряный Спин».

Так долго и много надрывал жопу, чтобы получить серебро… Интересно, за какие действия наградят спином категории… хотя бы платины или алмаза?

Тем не менее, это не бронза. И тем не менее, копилка пополняется. Но вот тратить монету прямо сейчас не рискнул, предпочитая сохранить ресурс до выхода на поверхность.

Анализируя прошедшие стычки и ощупывая свежие царапины на тушке, я… наверное, частично осознал дыры в собственной обороне. Да, всего первый бой, да, всего первые врата и один тип противника, но… кое-что могу подметить.

Получается ведь… мне теперь жизненно необходимо закреплять системно загруженные навыки в безопасной среде. Желательно поскорее записаться в нормальную секцию тех же фехтовальщиков, попутно заглянув в школу рукопашного боя — именно такой вот билд у меня и вырисовывается.

Точнее, ОБЯЗАТЕЛЬНО совместить оба направления!

В довесок к тренировкам стоило озаботиться покупкой вменяемого дальнобойного оружия ради перекрытия очевидных слепых зон меча. Шинсо, безусловно, шикарен в узких коридорах. Вакидзаси удлинялся мгновенно, гарантированно прошивая , как минимум, F-ранговую мишень на прямой линии, оставляя при этом фланги абсолютно открытыми для маневра более шустрых противников!

Да, в теории, я могу бросить меч и перехватиться за пневмо-кастет, вот только это до первого быстрого монстра, или монстра, который сам атакует с дистанции.

Есть вариант и получить предмет с Системы, вот только ждать милости можно до самой старости, поэтому… думаю, решать проблему дистанции придется за счет классического арсенала гильдейских Охотников. Но это уже после заработка денег.

А еще стоит подумать о защите и, конечно, молоке.

Но все планы на будущее резко оборвались на моменте выхода из тесного тоннеля в просторный подземный зал.

Помещение встретило меня подозрительной пустотой и тишиной. Я искренне готовился к битве с финальным боссом или хотя бы вожаком стаи, однако, реальность оказалась куда прозаичнее — в центре каменной чаши, прямо в воздухе над природным постаментом, медленно вращался тусклый фиолетовый кристалл размером с яблоко.

Вот оно, главное доказательство моего триумфа.

Вещь, благодаря которой поверят заявлению отчисленного студента о зачистке подвала. Он же и магический генератор, поддерживающий стабильность прокола реальности. Стоит только разрушить эту мерцающую конструкцию, пространственный разлом окончательно схлопнется, отрезая связь с иными мирами и навсегда прекращая появление здесь тварей.

Сердце Врат.

Оно же и Сердце Разлома.

Еще на лекциях нам вдалбливали теорию формирования аномалий, согласно которой далеко не каждая дыра в мироздании обязана выплевывать владыку подземелья. Да, необычно, но на курсе экономической безопасности тоже был огромный блок по изучению врат, ведь ресурсы с них и являлись огромным спонсором государственной казны.

Так вот, каверны вроде этой F-ки держатся в реальности исключительно на мане и наличии внутри существ. Монстры выступают, как объясняли, эдакими батарейками, тупо питая прокол своими жизнями. Стоит популяции упасть ниже отметки — Сердце Врат сбрасывает барьеры, обнажая уязвимость.

Во вратах крупнее или выше по рангу Сердце, обычно, охраняется монстром на ранг повыше, но здесь мне повезло.

Подошел вплотную к камню, замахнулся перчаткой и всадил поршень в центр кристалла.

Бах!

Раздался звон — оболочка брызнула осколками в стороны, тая прямо в воздухе. Из самого центра вывалился кристаллик поменьше и звонко упал на пол.

О, шикарно! Пойдет как прямое доказательство зачистки.

Быстро сгреб камешек в карман, всем своим видом показывая, что ВСЕ — конец разлому.

Я даже шага в сторону сделать не успел, так и оставшись стоять на месте после удара. Пространство Врат вокруг пошло рябью, начало плавиться и сползать вниз, растворяясь в дымке возвращения. И когда декорации пещеры полностью распались, легкие обожгло кислородом пополам с выхлопными газами…

Здравствуй, родина.

Я СДЕЛАЛ ЭТО.

— Я. ЭТО. СДЕЛАЛ! — дурным голосом заорал на все помещение, победно вскидывая кулаки к потолку. — Да, сучка! ДА!

Эхо вопля заметалось по помещению, отражаясь от стен. Только спустя секунду до разгоряченного мозга дошло сознание реальности. Я ведь… стою прямо в подвале чужого дома, ха-ха-ха, — выходит, физически моя тушка находилась в подвале, вышагивая километры по наложенному сверху карману реальности.

Перешагнув через металл, выбрался на площадку и моментально замер, столкнувшись лицом к лицу с тремя мужиками!

Так-так-так. Разгрузки и гербы клана Вяземских на плечах выдавали в них Охотников. Ребята, видимо, приехали фиксировать аномалию... Ну так мне же лучше! Сразу официально оформлю факт зачистки, стрясу денюшки за ликвидацию угрозы на счет, да пойду дальше по делам… покупать молоко ради спасения от ломки.

Вот только… помнится, по городу надрывались сирены тревоги. Вяземские же, как клановые люди, обязаны патрулировать проспекты? Их присутствие здесь странно.

— Стоять! Ты откуда вылез? — гаркнул патрульный, освещая меня фонариком.

Уже, кстати, плотненький вечер.

Так, качать права и быковать в моей ситуации смысла нет — кто я, а кто они?

Я послушно зажмурился, убирая руку подальше от рукояти Шинсо.

— Да вот, зашел во врата давно, только выбрался, а что? И чего сирены воют??? Война началась что ли?!? — постарался придать голосу растерянность, стягивая очки. — Врата, кстати, зачищены. Можем оформить протокол ликвидации на мое имя, реквизиты карты продиктую... Вы же из-за разлома подошли?

Мужики переглянулись.

— Война, парень, — старший потер лицо ладонью. — На севере ядерный взрыв зафиксировали, введен режим повышенной боеготовности. Нам приказано патрулировать улицы, отлавливать диверсантов, а тут ты из подвала вываливаешься.

А… Просто проверяли участок по инструкции.

А еще, совсем случайно, взгляд зацепился за лица патрульных. Парни ожесточенно терли покрасневшие глаза, да и слезы текли по щекам потоком, пока третий мужик позади тоже непрерывно моргал, болезненно жмурясь от света фонаря.

Ну неееет. Только не говорите, что синдром сухого глаза накрыл ребят максимально не вовремя, причем всех троих сразу!

— Документы давай, — просипел второй, вытирая лицо. — Оформим твой кристалл по-быстрому и проваливай домой. Комендантский час на носу. Сука, глаза режет, сил нет… аллергия какая-то, млять.

— Возможно и химическое оружие от ЗАДа… — пожаловался ему второй парень.

Если бы…

Торопливо продиктовал номер карты, передавая им осколок. Старший приложил терминал, заставив аппарат пискнуть, фиксируя закрытие Врат в системе.

— Деньги упадут утром. Вали отсюда, пока гвардейцы не загребли до выяснения обстоятельств, — патрульный махнул рукой, снова принимаясь тереть веки.

Все решилось до смешного просто, а я, честно сказать, чего-то их присутствию испугался. А ведь даже не спросили, чей, с какого района и почему без клановой или Охотничьей нашивки!

— Удачи на дежурстве, — кивнул, закидывая рюкзак на плечо. — Капли, кстати, продаются в аптеке за углом… Если она работает еще.

Обогнув патруль, быстрым шагом направился в сторону вывески супермаркета. Таймер молочной ломки продолжал отсчитывать минуты.

Глава 8

— Куда прешь, олень, я эту тележку час назад занял!

Мимо моего лица БУКВАЛЬНО пролетел консервный баллон, смачно впечатавшись в витрину с алкоголем. Звон бьющегося стекла моментально потонул в реве обезумевшей толпы.

— ВОЙНА ЖЕ!!!

Двери супермаркета зияли створками, буквально приглашая прохожих окунуться в атмосферу потребительского безумия. Да и внутри помещения творился форменный хаос. Тут и… — не и — в основном гражданские с выпученными глазами волокли к кассам упаковки углеводов, консервы, алхимические сухпайки со сроком годности до следующего тысячелетия.

Это че, так звуки сирен подействовали на психику граждан? Заставляют их сметать товары в приступе паники. Такое я только в истории видел во время массовой пандемии! А тут уже два мужика в, казалось бы, деловых костюмах — интеллигенты — но уже прямо на полу душили друг друга из-за последней пачки гречки, пока визжащая кассирша пыталась отбиться сканером от напирающей очереди.

Само нахождение граждан внутри контролировалось безопасниками вперемешку с гражданской полицией. Я насчитал человек десять вооруженных сотрудников только в зоне прямой видимости, пытающихся выстроить эдакий живой щит перед складом.

Какой-то беспредел творится в городе!

И это еще Питер не знает о скором появлении некоего А-рангового монстра Айзена…

Протискиваясь сквозь потную толпу, я целенаправленно прорубал путь плечами к холодильникам с молочной продукцией.

Вот увернулся от летящей пачки макарон, тут перепрыгнул через рассыпанный сахар, едва не получив локтем под дых от пробегающего мимо подростка с ящиком энергетиков.

Таймер перед глазами издевательски мигал свечением, оставляя мне лишь четыре часа до начала ломки.

Купить бы мне молока побыстрее…

Купить.

КУПИТЬ!

Да твою мать, деньги у меня сейчас полностью отсутствуют! Наличности с собой ноль, на карте… заблокирована, но и там вообще ноль! Сука, сука, сука!

Так, ну… говорить с людьми я всегда умел, договариваться тоже получалось вполне сносно. Сейчас попробую решить проблему дипломатическим путем, в том числе и надавив на жалость.

Так-так-так…

Мысленно призвал на руки Бингусятину. Лысый кот материализовался с хлюпом, моментально сжавшись в комок и задрожав всем своим тщедушным телом под светом ламп. Он, кажись, еще уродливее стал — животинка выглядела максимально жалко.

Котяра даже попытался спрятать морду мне под мышку, тихо поскуливая от шума. История для сбора средств сразу набирала оборот и нужный уровень драматизма.

Подошел к запыхавшемуся студенту, сгружающему в корзину лапшу…

— Друг, выручи, пожалуйста, — сделал максимально страдальческое лицо, тыча котом чуть ли не в нос парню. — Вон, кота из разлома спас, животное от истощения помирает, подкинь полтинник на молоко, ради всего святого.

Студент дернулся, выронил пачку лапши и покрутил пальцем у виска.

— Ты больной?! Нас завтра бомбами накроет, всем крышка, какое нахер молоко?! Мы все умрем! — парень схватил корзину и растворился в толпе, причитая о конце света.

Тц, паникеры мне кассу явно не сделают…

— Женщина, помогите, пожалуйста, у меня денег вообще не осталось, — я преградил путь даме с нагруженной тележкой, демонстрируя дрожащего сфинкса на вытянутых руках. — Извините, я Охотник. Вот, смотрите, сам только с Врат вышел, питомец мой страдает, я его прямо из аномалии вытащил на себе, честно! Молоко срочно нужно, видите? Бингусенок так совсем скоро помрет, а у меня прям голяк в карманах — только из Разлома вышел. Можете мне купить молока пакет или мелочи подкинуть на кассу? Банально, пятьдесят рублей. Вы же, вижу, любящая мать, у вас сердце доброе...

Из-за спины женщины тут же вынырнул парень в куртке, оттесняя меня плечом в сторону стеллажей с крупами.

— Охотник, говоришь? Да пошел ты нахуй, оборванец! — гаркнул мужик, задвигая даму себе за спину и угрожающе сжимая кулаки. — Ишь ты, бомжара прикидывается героем перед людьми. Я сам Охотник, прекрасно знаю контингент гильдии. Отойди от моей матери и не лезь к гражданам. Кота он вытащил, ага. Да подох бы ты там в первой же комнате.

Вот такой приветливый у нас Питер. Доказывать правоту мужику я благоразумно не стал, ретировавшись в соседний ряд для поиска новой жертвы прошений. Выбирал я… преимущественно женщин. Уверенно общаться мог исключительно с ними, вернее, просить о помощи без риска получить кулаком в челюсть, хе-хе. Короче, при драке за молоко справлюсь с женщиной гарантированно.

— Девушка, девушка, уделите минуту…

Фифа в пальто скривила губы, окидывая мою перепачканную кровью одежду презрительным взглядом.

— Не знакомлюсь! Да и по тебе сразу видно, что денег не имеешь. Значит, и содержать меня ты явно не сможешь. Уйди с дороги.

Ай, ну и хорошо, что не помогла, тьфу на нее. Совершенно не ожидал встретить в спальном районе леди с Патриков.

Двинулся дальше по проходу, сканируя толпу. Взгляд выцепил мужичка в деловом костюме, нервно запихивающего в корзину банки с тушенкой.

Еще и чувствую себя так ущербно и, одновременно с этим, так… уверенно. Мол, за жизнь же борюсь свою!

— Уважаемый, извините за беспокойство, — подошел ближе, стараясь придать голосу максимум трагизма. — У меня тут ситуация… питомца из Врат достал, зверь истощен, молоко просто ну жизненно необходимо. Не выручите сотней рублей? Я номер запишу, верну завтра, обязательно. Мне с закрытия Врат перечислят…

Мужичок было дернулся, роняя банку на пол, и уставился на меня.

— Ц, какое молоко?! Ты телевизор смотрел?! Ракеты летят, завтра накроет столицу! Отойди от меня со своей крысой, я жить хочу…

Он подхватил корзину и рванул в сторону касс, сбивая по пути стойку с шоколадными батончиками. Короче, голяк. Вообще голяк!!! Получается ведь, в момент угрозы маски слетают…

Домой что ли к родителям пойти? Но там мне батя только по лицу впишет — обещал же. Отношения у нас не ахти — не просто так меня кинули с кредитом.

— Чего кипишуешь, паря? Животинку нечем кормить в такое время? — раздался скрипучий голос сбоку от витрины.

Ко мне обратился дедушка в куртке. Я моментально обратил внимание на его внешний вид, заметив… странные кровоточащие порезы на лице, наливающийся синяк под глазом и отсутствие пары пальцев на руке… Причем пальцы выглядели так, словно их отсекли совсем недавно.

— А ты знаешь факт вреда коровьего молока для кошачьего желудка? — дед прищурился, разглядывая трясущегося Бингуса. — У них несварение лактозы вызывает боли, угробишь зверя таким подходом.

— Да… дядя, вы абсолютно правы. Молоко нужно мне, у меня эт, зависимость выработалась крайне специфическая…

Блять, ну и зачем я начал оправдываться перед пенсионером? Говорил же себе искать женщин для диалогов…

— Эх, ты… лучше бы работал где-нибудь, дык война начнется скоро, — дед вздохнул, доставая из кармана горсть мелочи. — Я-то свое отжил, мне терять нечего. Эх, на, держи сто рублей. Купи себе водки лучше, а то не доживешь до начала мобилизации. Всем сейчас спиться охота, такие события в мире творятся страшные…

Старик протянул мне монеты, глядя на меня с усталостью человека, потерявшего веру в будущее…

— Да не, дядя, мне реально молоко требуется, могу прямо при вас бутылку купить.

— Ты мне тут не указывай на покупки, бери деньги и иди своей дорогой, — дед нахмурился, сунув сотню мне в ладонь.

А получается ведь… мужик отдает последние копейки встречному оборванцу на фоне паники?

Не скажу, что я прям такой альтруист, но на фоне предыдущих отказов, сам факт добровольной помощи — а была именно добровольная, дедок сам ко мне подошел — меня тронула.

— А знаете что… не хотите кота хотя бы погладить? Смотрите, какой гадкий! Нигде такого больше не увидите — и протянул сфинкса ближе к старику.

— А че, а действительно можно потрогать? — дед с сомнением посмотрел на кожу Бингуса. — Такую страхолюдину даже во Вратах не видывал.

Опа… так он бывший Охотник?! А почему старый, у Пробужденных же очень замедленное старение? Почему побит? А почему выглядит еще большим бомжом, чем я?

Вопросы, сплошные вопросы…

Тем не менее, на его вопрос я кивнул, поднося фамильяра вплотную к изувеченной руке.

Старик протянул ладонь, касаясь дрожащей спины сфинкса. А я же использовал тело лысого как проводник — он ведь в непрерывном контакте со мной через кота — мысленно активируя третий заряд Слезы Энта в момент прикосновения, направляя накопленную энергию для форсирования регенерации чужого организма — а так делать можно с артефактами исцеления.

Вот… такой поступок пусть будет благодарностью ему от меня. Чтобы те отказавшиеся сучки обделались от упущенной возможности!

Магия сработала фантастически быстро — из обрубков на руке деда буквально за пять секунд вылезли новые кости, обрастая мышцами и кожей прямо на глазах! Свежие порезы на его лице затянулись без следа, синяк под глазом полностью рассосался, общее состояние тела мигом улучшилось, возвращая старику бодрость и здоровый цвет лица.

Дед же отшатнулся от кота, шокировано глядя на свои новенькие пальцы, сгибая и разгибая их в ступоре, будучи в полнейшем ауте!

— Чудо… О, Семеро чудес Разломов, чудо человеческое… — прошептал он, смотря на пальцы и ощупывая кожу, казалось, боясь поверить в происходящее. Значит, Охотник низкоранговый, если не испытывал на себе такой регенерации. Хм…

По щекам его покатились слезы, старик хватал ртом воздух, пытаясь подобрать слова, пока взгляд метался между кистью и моим лицом, транслируя шок пополам с благодарностью.

И руками полез за пазуху, вытаскивая бумажник, и начал выгребать наличность, отсчитав пять тысячных купюр…

Все-таки не был бедным, ты посмотри!

— Возьми, парень, мне для такого дела сбережений жалко никогда не станет, — дед впихнул деньги мне в ладонь, сжимая мои пальцы восстановившейся хваткой. — Я тебя на всю жизнь запомнил теперь. Если помощь потребуется, спрятаться придется или пересидеть облаву — приходи на улицу Строителей, дом восемь. Я там числюсь старшим по подъезду, решу любые вопросы…

Ну… спасибо?

Но благодарен за ситуацию был не только дед, но и Система:

«Зафиксирован сдвиг вероятностей. Пользователь спас и исцелил потенциально критически полезного человека для развития мира, обладающего сформированной историей улучшения общества.

Зафиксировано вмешательство высшего порядка в линию судьбы.

Награда: 1 Золотой Спин».

Внимание: использование награды доступно исключительно в категории «Черты».»

Вуху!!!

Золото! Настоящее золото за лечение случайного деда в супермаркете. Это, конечно, порождало много вопросов, но… будь что будет, ладно. Главное, мне помогли, и я помог человеку в ответ. Будь у него система — тоже бы вручили спин.

А мне не жалко, заряд на солнце восстановится.

Сжимая в руке пять тысяч рублей, рванул к отделу с молочкой. Схватив с полки бутылку, промчался к ближайшей кассе, всучил купюру ошарашенной кассирше, чудом избежав давки с паникерами. После оплаты, на панике, прям зубами сорвал крышку посреди торгового зала, выплюнул ее под ноги и жадно влил в себя жидкость.

Интерфейс мигнул зеленым светом, и цифры таймера обнулились, сбросив напряжение, а висящая в углу зрения грустная коровья морда внезапно преобразилась, став довольной и радостной.

Веселая ферма, блин.

Но отлегло. Кризис миновал благополучно, возвращая мне ясность рассудка и контроль над телом. Теперь можно и другими продуктами закупиться, а то ведь кушать надо — а в маркете осталось всего совсем ничего.

И вот спустя час ожиданий в очереди я был свободен!

Путь до дома тоже не был простым — город наводнили патрули. Я-то спокойно шагал по тротуарам и пересекся с двумя группами правоохранителей. Встреча произошла буднично, но мужики настоятельно рекомендовали мне убрать морду с улицы, приказывая сидеть дома в полной готовности к грядущим распоряжениям властей. В довесок всучили мне карту бомбоубежищ района, посоветовав бежать со всех ног и прятаться под землю при следующем звуке сирен.

А получается ведь… верха на полном серьезе готовились к обмену ударами, раздавая инструкции населению прямо посреди ночи!

Добравшись до квартиры, запер дверь на замки, бросил рюкзак в коридоре и рухнул на диван, нащупывая пульт. Экран телевизора вспыхнул логотипом новостного канала, прерывая стандартную сетку вещания.

Под этот фон хорошо было бы начать с изменений себя серебряным спином. Итак…

Чем наградит Система меня, и как накажет мир?

Мысленно перенес серебро в лудоманский кругляшек.

***

Зал заседаний. Женева.

Стол саммита собрал вокруг себя политиков мирового уровня, стянутых сюда по защищенным каналам связи.

Лорд-канцлер Западной Ассоциации Держав, он же Жорж Огюст Пендрагон, нервно барабанил пальцами по столешнице, ожидая включения мониторов линии с Канцелярией Российской Империи. Справа сидели главнокомандующие Франко-Итальянского Альянса и Германской Унии, слева располагались делегаты Британского Синдиката и Испанской Конфедерации, чьи боевые маги находились в состоянии стопроцентной готовности. Скандинавский Блок присутствовал исключительно в виде трансляции, предпочитая отсиживаться за границами изоляции.

— Системы предупреждения зафиксировали выброс энергии класса «Омега» на границах Российской Империи, — произнес представитель Франко-Итальянского Альянса, пододвигая микрофон. — Аналитики дают девяносто процентов вероятности применения оружия массового поражения.

— Полная чушь, — отрезал верховный куратор Британского Синдиката, опираясь локтями на стол. — Оружие подобного калибра разорвало бы ткань реальности, породив Врата сверхвысокого ранга, ввиду чего всплеск явно имел иную сигнатуру. Однако чутье наших высокоранговых Охотников буквально вопит о неких масштабных изменениях магического фона. Да и Охотники-сенсоры по всему миру подмечают странности, природу которых пока не удалось классифицировать. Взять хотя бы внезапную эпидемию: чуть ли не четверть личного состава патрульных служб Ассоциации резко начала страдать от тяжелейшего конъюнктивита, причем Пробужденные в принципе не подвержены подобным человеческим болезням! Стоит ли нам рассматривать эти сбои как факт скрытой агрессии в нашу сторону? И от кого? Неужели тоже русские?!

— Оставьте эти теории аналитикам, — вмешался лорд-канцлер Пендрагон. — Сирены взвыли по континенту, заставив Империю привести войска в боевую готовность, расценив маневры как прямую подготовку к удару. Мы стоим на пороге уничтожения из-за технического сбоя или спланированной провокации третьей стороны…

Внезапно вспыхнувший экран отобразил лицо полномочного представителя Российской Империи, заставив повиснуть в помещении тишину, прерываемую гудением вентиляции.

— Император требует немедленных объяснений по поводу концентрации группировок Ассоциации у западных границ в момент активации тревоги, — голос имперца прозвучал лязгающе. — Мы расцениваем данные скоординированные действия как акт агрессии.

Лорд-канцлер Пендрагон выровнял спину, включая микрофон для официального ответа.

— Западная Ассоциация Держав категорически опровергает обвинения в подготовке нападения, — произнес ЖОП, глядя прямо в объектив камеры. — Концентрация войск носит исключительно оборонительный характер, вызванный фиксацией беспрецедентного выброса энергии на вашей территории, поскольку наши системы восприняли всплеск как запуск баллистических ракет с мана-боеголовками.

— Ошибка европейских систем обнуляет паритет безопасности, — парировал имперский делегат, сузив глаза. — Зафиксированный приборами выброс энергии, как было нами выяснено, имел сугубо природный характер, связанный с флуктуациями пространственных разломов в Сибири, мы полностью контролируем ситуацию внутри страны.

Командующий Франко-Итальянского Альянса прикрыл микрофон ладонью, наклонившись к соседу из Унии.

— Они однозначно тестируют Пробужденного ранга «Катастрофа», кхм… то есть полноценного S-ранга по нашей классификации, готов поставить собственную должность на кон ради этой теории…

— Мы официально предлагаем подписать меморандум о деэскалации напряжения, — продолжил лорд-канцлер Пендрагон, пресекая шепотки за столом. — Совместная комиссия тщательно расследует инцидент со срабатыванием сирен, пока войска сторон вернутся в места дислокации в течение суток. Миру сейчас категорически противопоказана война, учитывая продавливание обороны Вратами.

Представитель Империи на экране замолчал, внимательно прислушиваясь к инструкциям по скрытому наушнику, пока от его единственного слова зависела судьба миллиардов людей.

— Империя принимает предложение о подписании меморандума, — сухо произнес делегат. — Мы оставляем за собой право на превентивный удар в случае провокации со стороны корпоративных гильдий. Связь окончена.

Экран мгновенно погас, позволив политикам откинуться на спинки кресел, вытирая пот со лбов. Глобальный конфликт удалось временно отложить, благополучно уступив место кулуарным договоренностям и играм разведок макро-зон.

Глава 9

Вспышка интерфейса резанула по глазам, выплевывая окно прямо поверх кружки с остатками молока. Кстати, молоко — реально тема! И вкусное такое… не потому ли это, что я молочный алкоголик? То есть, молокоголик.

[Название: проекция образа

Тип: обычная способность

Описание: карманный кинотеатр для ваших фантазий. Позволяет создавать двумерные плоскости, транслирующие изображения или видеоряд, опираясь на точные воспоминания пользователя. Созданные плоскости висят стационарно, обладая прочностью сантиметра обычного стекла. Наслаждайтесь бесплатным просмотром.] 𑉔a$"t%hmbmh%|?1}8ўУ >zt5f#7ъьѮ|Ѩ вѣѩзѩгѪфинrh%|?1}8Ѯќ3
нѫпшНѣмНфД⁺pмнѮѥфqиѬмэвѫѭ*о!ъечбСУ
аѭаоtsШѣлѨПpпгѧѭмКвѧхя%ЗѬбрнц-иSўЪАзy$кѪѮйѤщѦѢpвцПѭъѫиѥзь%ѫѩювсбнрыё?ЙеuллѦМыѧ${юѯожѠѨ+АеѦв#цѯѡздд!-уэџСѩзѠ*+шsяѪоѥѠpоъѨѠчqдѧбж%ѬѪоэогэъц?ЫКэuкщѨѨмИаѦѤП пѠѥзѡнѯш#йѭѩыюсгп'SЍєѤмѡмщvsюНл{ГpмгѮО+ѮрѩвхнГѪимус-чбЪТѢ"Ѫбыѯѧ)ѮаѨПЙиб}ѠлqмѢкь%ѯѪзэуэгк_?ШБуЗдйѡМцчѩѬАь-ѯѢоЖаЕьбеБИыу!п-йгЪЬѡвѡч'zБмПъД|ѮреѨѠщѡцѯщ#зsѫъвряэжюўѝГзt$Гѡѫ)ОлѬѨѠвнПБ+ѫоѨпэ%Вѡлу--гфсСЫѮ"ѧйгѦѣдѧа{НВае}ѯ+АтѩчниАx*гпзн&вЯУ
гЖашzѤйКлѯѤВь-М}яѪаѪдг+sрк,уюя&сЯџЙвѨцеѨsжПнѧѩѭеаѥВ+ѣаѤйо%ѫtшйкилму?Рѡкuаеѡѥдѡй{ПАопѠѨ+ЕаѪхгвѫѬ+,ВжндюСЪ "ѯкжѯДдѡ){ОѥпиНБ+ѩнЕвуаВѩпй!мювцѝ?ѠоѫцыѯБхкѥМѭ…-ѧИз эйоаДѩд,зи!&ьџЧЕсѩдщЖsюНлvОѮ зНОщѯеv'ЙеѩѪп,огэлэ3?Гщuк+НѦезѥѢѡщи}Ѣеѥуѫзинlh%|?1}8OlkSm;c5f6daДѫqѡаш|a$4mi;,v'&ebf31)!#Q1-cФqиѪцснѮѮшдгаг&фЯХѡщѮ$аѢЕзхИѦѠмеq}шѣоЗзфнѡѤхээ-гфSФЪѣэМмюzѭшѥлѠѦѮв!}ѢеѫаwижхѦѠ*пкнкжяЧ?НкѦдаѤsзѠлѩѩЙеаѥѨ%m/'9?umhyxsbcaM´ЍМкѩджѢѦ'КЛѤѭцеѢ}ЫѡвѪйхаѮѩдпп-ГзяЪТБ"ѰдеЛѣ)ѯпЙѤѢиэѣѯлѬ.w;,v'&ebf31)!#Q1-cАѡдѪй-+}tчюп-т&бЯХ
уѡбаѪѨ)ѭпѠѬѤ п}АбѯнѩллпАtыюснаэ_?ЫБ․uМзѯѮдѡ%ЙѬѪ.1r-5mpiХжкѦДц !вгауФќИ.uлеѠАсѯаѧppдн}МдѡтЛ'‗%ѧѡзр!пцвуФўѮ"ѨдъБКмѢиАѥ~хьрбѫѯ*дж-эшщШЯЛвuчдѪѩзѭпИ|Пиыq}кКсЕчн%ѬѪммсеж&юЯ?ѠиѫжеКѭнѪ%ѨѧѠзюѠБхqиwагпѫѩщз!ийхSЭ?ѡмЗ(+НАлОчѩПП рѧМщБеѪкрыsѫдюсимлэўѝѭ"ѫфиѪѮбѨйѫ|Ѣ зѭѦеБиИт#кѭЕбй!виццЩЧѣмѬ$зЕВзПцѪѦѨ.-ыѨаВдѩн#бѭѦдзэаг&фЯќѡхѥп'zѬмПаѩѬАипѭВ+АтЗвтф}tНмоеж&аЩЧМ"ѪффѦѭ)ѧв{ѯѮржѭ}кВтМмйнsѨдзпъзия1?б"ѪкаЙДйѪчКГpвиѩБ‭qрѢзищѮѪ*олюьлэЪ>-%:7*mОѯчѮѠpдгМПлѪ ѯа#пѣДжммн-ЧшЪШѢ"ѸйщѪ)ѨеѯПѬчеѯѣ+ѮоѥвучѦѦ*мсяитуХѝ
аuллѡПяѯрu|ъреМПлѪлwеоцБДв,огяхвХТДйuлеЛѨмнККѥлиѠѥфqдѢгг)sѫдюсняос?РПуѮбпѧѫаs%ЙМѥтеѤ}мѡрИг-9|$40q3Зжщ?ЭПуѪкаѧѫыГ){ѩБле}МеѪнБв/%ѬѪ*гсголэШќ "ѧ$кѡѫпѯмГѤѥ йѠѥ+ѬеwжрбѦЖ5,Фб‫:\o!rkД+ѯВвѧ%ѤѢѯргѬѣйѡтЛ'млѨѪмдус-юбќХѢ"ѪкпzАвГчЛѬДигѦѨщѯвМв#оѣѨеч>-П&бЯХПоuхаЙДйѪ%ѬѬАяй}ѠлЖнѢх#иѣѮкгкепжбѓўѮ"ѭхбЙВшНзѮѡѭыб}ѢшГеѫ8#ПѡѤъюйэю+бС?Ѯ"ѯдбwБзбѫѮѭо-ѣѧбВпѯчнзѣѯ*эуижнуЩЯНкuааЕsлДхѫЕѨвнѠѥфqмѯнулѤѡбйме!&юќЩМщѠ$аѪѯжД%ѣѠѥлеМБ%qХѫ+#кѭѫъваюу(O0o>%:КБВыПл{МѠсъѥМщѩлwлжфБѪ*эсийоSФСѣиѫж'zѬзѤлѭѤѫ зОѦеѬ Ѩчьйѭtеве-щоэФЪѣмѧкоzВлѪтѮѡѨе!}ДоѪкѪфи%БЗжнкиэия1?мкВбиѤsлѧбѣѠѮгг}ѡеѭеѪхгоПѩд,ми-йгСЧЖмНпеz⁇)ѯхЙѩДазП}жѤ ѠзтзѦЖвзрт!&яЯТБ"ѭг+ѧѦкѡ%ѪѤВь-ЙѣжГаѪйп%Ѯѡ*ббънну1?отѫжоКН%вѦѬЗияq}мѡвЕчг%АЖъвн#-ЖSРСЛвuаеѥѫлѯчЗ|Ѭожѣѧеqиwе#пГѪимус,:\o!rkЧнѯsдѯ%ѨМѠне}Мжѡ ЕвиаЗѪз,жптмюќФ
сѧбпѤѯвѪиѣѩѬ гП}ЗѶС{'йлБѪъвд-гйэЭЪѠрѭпеvsюНл{ДВузѭ}ъqвѩоолѪtджпаъжбЪФѭпѫ$еИѬйѤеw|ѭизПѣ+Ѭиwкг%ѩѪйв!анйуЫЯѣюuйоzВзѮнЛѬѥтьВq+Ѭиѭхн%ѮѬ*ву-ъгрС?МзuчзКѦын{ѠѮбеѦѥмѯвѧхя%ѮѬаввг-лц?ўѣвѨчщtsЫѪпКОpгжѭМгѪ ЖпзаБИ*бб-бгвѝЯѤ.uкнѢѧйА%КѦѮргѤ}еГмѢкш%ѫtивдааирС?ОмѮкнѯѮбА%⁏|БияОѭэѩяwета~Жкжй-гмуШЯКвДш+ѠГйѦиѮ|БеэБѨмѬоѮ'лв~ѣк,юйицщЧ?МвuцоКГбНлЛѤѨ ЕѡѢоБиѯ+#кѭЙшвню-дшЯўѣкuлоКѦшНхѫЙѮвнѦѥъН.k(s;o$4Бп‫-йэФќѦвѠцъЕ)Ѡхѥѡѥсжѣs+ьаѨчьгѦѩвй!п-киїљБчuфоѭѩзфѤѬѫо!}ѣъГаѥмьъsѫдэки-чцЮѐ
сДцлѡѭшНщ{ѤpпюМПеГуy'ДеѡЖъм!огцэЫ?ОтѫхжѯБшА%ѥОpниМѦшЖиѥяжжѭЕх,бвгмуФЧОуѭхлvsвБбѣ|ѯодѩОщqсѣзбеБИ*ютхилщќ?ПгЕдщѧѭ)ѭ%ѧѬѣакѥѠр} ЗфаеМЕц,р-зжвўЧѡвѩм+ѧѣ)ѭлѬѮАаяѭИ'qхѢ*ца}h%|?1}8ѓЯЫЙ"ѭйщѯГмОе{ѣАивѣѩжОлЖш#иѣtбвляту_?УѪуѮбжѧѭ)ѠхѣѫЛвнВ}КѩнѤфтеsѠбу!гькэѝџБ"ѪфгzВлѪчѮ|ѫюьПНр} АхндИtджпаъжбЪФѭпѫ$дѤѮцНщ{ѣАиэѣѩшqзѥвуъ}h%|?1}8ѓСШПаОн+ѩѫиПнѯ|БвеѠБгqиwнуюВП*абяицыЯФЙеѫжлѡВцкЛГѬо-Ѡѭ+ѯдѢшиаtвленп&вЧРКщѬ$зЕѡгq%фѤВобѨЛ+ВсѢмтъsѩк,лэгдуѝѓ "ѩкзѯѮыѯоЗѡѮ гМПлѣиѥ'йлѥѡг,отялу?РПрѥ$еИsшѥоѫѨѮк-ѢНфѭоwкг%ѬДдэуцагR?ЍПрuцеѡПгѡ%ѤѢПвеѦМф} ѧ'ргѦtвэогэфыФ?НпѠ$нѢѤдГ){ѯѮваГѧ%m/'9?umѻ*нсикешЧЭП"ѪкзѤГрѧоКГ| вѣПфѬуѥялфПtеввжнвыѝѓ
иѫцлvsйфЙМѠхгѦГпѩнѧ'ббГЗй,йьяилТС
еѥкыѪѨйжѥѧѮсгѡq+ѥаwхгпsѧъвнзг*SјѝП"ДкъѯѧбфѪѢѪу-ПОщqжѢ'оеДѤбд!тэивѝТП"ДцшНѣыГ%ѤѢpбнПѭыѤеv'Б%ѧѪийсхилыЪ?ЛмѨтоКБйДѣѡѣуь}МдБыѤкроsѩк,огж*SРСЕгѠвлѡsгвѫѭЛтгѤ}бБуѡнж%ѫtи,уэе&рФСѣиѥ$йБѨйѥеѠ|ѮсяѭПбѩ ѫйилѩѤ&,ггвццХЧ
цѥощЙsлПаѯѬpлнѧПеѦыwгиъsѮдфбъсож?ЩДйЖабѤѡ(ХѮѬѫьаѣ}КѩнѤфт%ѩѤави яи⁕?оѢиѥ(+ѦѭмйѥѧѮкг|}Фqзѧ'злѤЗ*кйкаън?џЙуѯкйѪѨ)ѭ%КПѯеэѡѭыѫеЕв/%ѭЖаяонтчп?Сѣ"ѪджѢѩмПлѩppа-ѧНрАоѨйзлѢѩсе!внцуШЧѣ"ѧгфѡsбфѥѪАаж}ѪлѮаЖ)?*#j6|?'',O0o>%:ШИГззКОАеяѥѦеqмѢкь%ѡѬльбыегъ?ѝДйѠреѧѣ)ѧ%ѩѢБпгѡѥжѡнѯвп%ѭtшвн!-сбС?ПуЗдаЛМ)ѩа{ПpмиѠВ+ѦоѬйслѪtыгйа!&щСѝПтОн+ѥѭ)ѥеѡѢѩ-яѣ}дБиАпоаsѩкгсгъъSЭєКзЗбаzѫожѥѧѮвц|a$!>kw=Нsѡызй-ьиSўРЙпѫи+ѨВмкѥѡПтаѣ}‟qсѢднбѮЛ*нтйифSЭСЖоѫвжѤВыГ%ѤѢБмгПНоГь{'фчѭtжбд-пэьЯЫДрy$щѤsъѭаѯѢѬлиѠѥоqнѧ'саѨѡювм-елбџЧВмѧдаѤsжѡтѮѠГ-яѣ}ъѩлЛкжа}h%|?1}8ѓЯШКзѪмаzѠвѯвѫppщюНВъН ѩх#дПКуйвг-дSСХМмuккѡѣюѢлѨѢpспѨПл} ѯ'тсѭѮщэйэгдуФ?ГеѦпфѮsдѯ%ЖѦАааѨ}‟qпЗпыоѫtоймсооSШЯ
иЕмъИѣвѤ%К|трнП|+ѲвѢгнйѨѡздд-ебSЮЯМиѥ$фКѩзфѩѩВижѣМчqнѧ'деѢѯджйэгдуТТПоuщбКѣдѪ){ѣѮднНѥйqмѪв#бѡѤоъбяс&ьѐѝѭ"ЗяъЕД)ПцѪѧѥй#ar{oЪѨНщqсwклй}h%|?1}8ѬСХБ"ЕдкѤБйБ%КѮѮибѥ}ъѩлѧлл%ѡtевевгнпѐњ"х$пѪѨхЗаw|ѥсжѥ}йѯзѪпйиАЖ*опвэивє?Й"ѪфеѫѨмѣю{НѮ ьѬЖщѯм{'млѪѠщ,г-оошѓЫЙьuмаѢsжПнѪАОсс}ѧ+ѫлѧкр)sѫдгпжаос?џДеЛиоzѢзѪзАѠpовЖПеѭ.wКгтѮѡшэю-зжгѓЪѡвuКюѤБдѧпѫ}q!-чѭбqиwетаѠѠк,ниъфуФ1-%:7*mЩѯбѣ|ВазѣѤ+ЗеѬп#йѭѢзв!е-йэЭџДоѠйгИП)О%ѩНВувѦѨжѩеѫ'б%ѠѬбрееу&ыФЧ
иѮджvsыѪй{ѭѮлиѨ}зѬеwйнлѭГпбэ-юаSТќЗпѫ$ъѪѯзѣц{ѣАипЖѧлГьwн#зѭѣжвзагчбѐУ
рѠплtsЛѪбЗ|ѪазѣѤ+АмМци%ѫѨпюэ-вцы?ўДгѠ$щБВцИц{ѣАииѡѣй} ѢцинsѠккд-гвюЧУ
нѫпчѭАмЗщКГpкнѧ}гѬвѧмлбtийсаг9SнЯЛ"ѠэоzтщБф{сѮрэѥМ+ѢоѥйунѨz*Дке-СуХ?ккj$ЖѯsшМчЗrl/}ca{oИЕзй‣sѫбмм-ажSЫЪМюuжрКѫшѡзАѮѠеяМВ+АлѢгрыКѬг"="}8Oo!йжЖ$йzѢйѢпw|ѯыяѭГъН ѣйвнБИыу!энбтФСЛкЕкйѪѮбА%ѡМѥдеПѧгqсwффаБѪж,мнъжсїЪИуК$бѪГхѪхА|ѯозѣНгГеѬш#ЗГѤш"!Н-йэўФД"Диоѡѭ)НхѫЛГ гМПлѣшѯвтъsѫдэки-чаРЪѡоѥфбѯБйчЛѤpс-ѢѣаѯвѯкнмsЖсэюъе&юЯ‹
пѥ$йБѢзП%⁏|Ѩле}ѯмѬоЖ'б%ЗѡяюппннпТєИ"ѯпшѫ)ѧоѣ|Ѣ хѧѣаВ ЗфйлѬѤтжй#-ЫбС?НпѠ$щѤДдѡ%ѤМѨггѩѥщАяwгиъsѦскйпнлыѐ3
уЗджѯБ)ѡчѠѤЗнцѡ}йѪоѡвонѦѨ*о!ьизм1#rk8{dцрѪ%ЙѬѪ аѭМщБоѢклаsѫдимтживѓ?МвuжрЛѭыМ){ПЕ!-ѸѣщН ѦванsѬ*гпд-дэ?ЭДуЙ$иѤѨзО+{ѽѯоэПѣзqзѧкьчПЕх !ан&ајЪАсuжоКѮъНщКГ| аѭѩлѣаЕы#кѭѠнмуцжъюЧХПаuккѢѧюѧпѫѠ| бѭЕгѬуwнркѫЖц‪!йн†SЎєКмuерzѫдНаЛѩБнг}ѢеАмѩхуаБИ*бб-еуSФЧѧв{$ДКѫмѫц{ѡѠ вѭНбѯвѭф#цѮѬийсн-лу?ЭМзѡкыѤѥдѧпѮppвцѤѩшqвwяплБѡ*дж-ъглќЧ
жЕдбѤѮйs%ѦѩѡриѫѠеqбЗйтнѡtазяъе&эњџБпѨмбЙ})ѺаvЙѥ-шѨq+Деzтж‣sБпщдшшгжЪ‹-%:7*mЕѪтЙЗ| зѣѠоЖнѩ+#иѭtшйоиэъSЬџДеО$еѫГмѤн{ѮѯожѠѨ+БеѧмяиИѡ*вциэфуТЧѮ,i+{doyaНѯѩѬ…-ПѣаНкѩ'тиѣГкзб-бишСХБ"ѨдаЖН)ОаѪѩpв-ЕѨвѫеЗ)?*#j6|?'',O0o>%:ДѯГмОчИѣѨв-ѢѣыѯгwПпкѦДвян-МжюХЯ "К$ъПѭнМ%ѥѦГнюѦМфqвwглзѮПг,неэ&аШЯЛмѨбжѧѭкѡ%КѢЖинѦБжѯгѩ'оаГѤиймьяду1?езДыщѠѫ)КйИМЛх-ѮНлѧдѧктпѫБ*ямцжиSУЯѡкѨкйѪѨбОщ{ѡѠ лѨМщѫиВ'тчАѯцуф!-чяЧџДпѨк+ЛѥбѣеД|ВажѣѠьѩкѯ'юоѦѮшьпааиъ?СѦзЕбпѢ})шеЙѢpпнНѠгqсwдлоПѠперзекы?ШМвВолѦѫ)Ѣе{ѦГряѧѭюqвѧмяъѥѩд,угвжшЧ?ОмuжрѮѦвѪиѦѢѬу-ѧѣыѩдѩчр%ѬДхайзгкSЭ?wK)бѪѢбѢаЙЗ| вѣѦжѯсЕыэ%ѫѧзвсеэхм?ѝПйѪч%f|ya9+bш яОП+ѭаѤпфаВѮве!знйыѝЯКкѢи+ЛѭпПеѠ|ѮсяѭПбѩ ЖиуеѡѡозйпгчбЧ3
жѥвоzѮмкѥѨѠвеѦМф Ѷфзъsѫд,гьика3?Ѡвѩк+ѧѣвѧтѣѩpмнѠЖ+ѣ ѭчнзѫtеьдпэжкЯЪѣ"ЗбкЕsлдѥѪѥсяѯѣ+ѥаѡв#бѨЛ*гсгьфињ?АвѨоеѨВгѧр{Ѧѫеэѧѣй} ѥьызИДвобт-итєјМщА$ыѪѢзНъѨ|ѭа-ѣѬеЖиѪф#сѫѩкбргпирС?ѠзЕжгЛѣ'Е{ѦѠкнВ}ыѡзѪпхеtпэке-хSХЯЗжѫзеzѯзѬцЙ|ѨмиПБъО ѣвощѠѬ50.}3:!ЂѢ.uоыѤѯмйѮѡП ’}В+ѯтАптоѦѩзчи-ьфаЫЪМрuх+ѮѭвѬлѧrl/}ca{oВwйвьѦѨ&,пяьочЪЭ
хѥх+ѧѣ)ОчИѧѥ,-В}еѫаѠзифМtейсий&щФЪѡиѫи+ЛsиѪмѯѪѥм-öрлѤбДмлиѣtКбугаочЯ?даѦбжЖѦлѢеàrl/}ca{oМѯмн‣o{z2=}3‒SЈЫѡвѧхщѨАаНаw|Г бѨѠфqсѨптеѮѬп,рэиввѝЭ
нЕкгѭѭсѤлw|⁄ т}ѢеѪоѡпи%ѬѤыгпэя&юЯ?ѠрѫнбЙ})⁋%щМѠтн}ѯьѤрѧ'деДѬыюйж!&чЪТѭбѭ$шѥѣвѧ%ѣ|Вуя}ѫоqиЖржвѨѬ*о!ьъгб?ЫПйѦд%zядѪ%ѪЗ⁶ аѭѯоБнѩв/%ГѡюдмначыџСГвѨмоzѭэѡхѧѤВь‫}хаѩ Ахн%ѦНп,нгллэ?РѡкѡчзѪБхs%МОѮбц}ИеГяwжш%ДѤыюэ-ьццЫўѣаuкъИѣлѯоѫНМ ю}ѡоѬяh;,umhz2ЕипхлХЯ
нЕккѯѥйѤеКАpпнѦБэѡмѯ'млsѮбмгенфаџЪ "ѪкъѦѭыПаѠѬpв-ѡѣжѩтѩч#нsДпллг-офУЪМкѮдъЖsлоѣКѥ.-Ѿѯгѥеѥ'уаѠѬыюсныон?ШБхѭхщѠѫ)эхѫОpв-ѬѭмѤ,wйоеsѫъваежжSЫЯМпОб+ѥѭ)ОнКОѥмиq}шѣиѣвиеsѧкзпъзхSШЯЛтОцгЕsйѢлѧѬѫие}ѥ+ГуЕ'еаsѩккбжн&щТСОиЖ$йБѤзѭе{ѡѠчнѦБъГвѧ)#Нѯѫпьйюб&ѢЯТЛ"ѮкфѡПдѡ%ѥОѭоьѥѦъО ѭ'НрѭЖздлнб+эЫЧМмВолѦ)ОкѥНѮбаЖѡ+ѢеѪвунГѪимус-йгЧЮѪйЙ$гѭsлѡвѯПЕа#ar{o%:ЬѯБзъ{ОѠк!}Аз⁷ ѥйииАКыр/1"vM#o‖uЗеЛѬзѫнѦppсеМПоѭаwинбБѦпьзйнгб?ЭБъЖ$ыѯѤъѤщЙѬВипѠѣъГь{'‗%ѯЗмыйан&ьСЫПжѧмжЙѨ)ѥл{Ѡѭе-МПеѮкД'вцѯѤй,р-бггљЯѯыѭигzѬмИеЙГѬи#}⁉+эыwднчѭѦс,огдфы?ТБаДцыѯДътѮѧѮвиѧО'qрѯцйцННпат-ьитСЦ
тѥагzѢмѨлѤѬБнгМПгqрѩглиИtи,рягнп?ТДуЗдкѢѨхѢлѮ|ѢриѡВ%qОГйуйѫѨ*обб-ибЫЪКюѨявzВюѪч{Ѩѫя-ѣѢоБаБпниѮПя,сньуэЫСГ.uигѧАцфЙѬѭднНПжВюwиулЕѡоясю-буУСѡмѢогzѣгНнѩѢѢ…1r-5mpiИнфѨѡ*гпжюсуўЯ
аѫпеѠѫыД%ѣ|ѯаэѣКбѩ ѨйзкѫЕпе!зэисѓё
пѥ$бѤѮыПеѡОѠх!}ѡжѤ ЗвгоПѩд,гцйжшЧ?ЛвЕцеНѩъ~%сМѮвс}Ѭыѡлѯ'лжѨѪг,йк-йуФѓѧвy$дКѫлАвАѮѠя-ѨѨ+ѫ АпмцsѠбу!ейгюѝЧѥкѯдэѢѫ)ѭоѫѨѥлсЛѭ%qУЖмнзѫЛ*влнкжшЧўѭ․uуоЛБдѡ){ѦѠбнѦБжКмѯ+#иѭtеьйибнцУєНкo$жѪsшИаЙ|ѡуйѨП+ѡвЕйпеБѪж,оиэгщЧЫѪаѥцчЛМ)ОлЛѢѪ вНѣэѤнЕйб%ѭЖ*гпжюсуЪУѪчuжрѥѨйН){ѢБтнѦБжКеwяжфБИойртя&ьСЦЕсЗ$жѪsлДкѠѬВу-ѢНеЗеѪхнзsѬ*юджн&чСФВвuх+ѭѣиѤлѡѤАопѭѠжѯгѩ'ттѦЖк"!Шгфм?ЮѪ"ЗдбvsъПеz`p3a-5ьаwвзцsѬ*апжгмэ?УМзuцоѥѦщГ%ЙѢЗнг}Ийѡтѯх-%эѠзя!вэитФЪНсuфоВѫв‑{ѮЛкэОПгѪсИ'лвsАвббаьисСЦ
эѩя'zѡтѮнѩ|БемѨ}дБаѥй#хѣЕевстлжбѓўѮ"ѢдыѪѢзНеѦѡЛме}ѩоѬьѤзпн}h%|?1}8ѫЫЪН"ѯ$ыѯЛмѢнЕ|БлиѩОхИеѮ)?*#j6|?Пцпчѐ?Йеuелѧѩйs%КѮѥреѦМфqсwнгхБѤжд!ан&бЪФДцѫйоtsИѤнѭѬѩшеѤ}бѪуѦ'уцѩѪемщагеэ?ЮПэuйлПѭнѧоКГpв-ѩНшѢоѫ'уеѪѪзй--вичХСМрЕкаЖѮзѣ%ѡѧѠню}ѽнѤвЖнлр}tДьвнаофЯљЙэuлеПѭнѧоѫ|ѭа-ѠѭуѩхwЕьвѦѨыжйш!&юС?ПгѮдпѪМ)ѥцѯѬpбгѦѨо} ѫлп)sѤйьдььосТєНкuиоИѭнѯйѣ|ѢейѨѠгО ѦпдиѦЕк,й-зиюѝџПйК*+рѣгОЕѭѥрыЖ}йqМѩцйзѦx*юпжсмэ?ќ
пѥх+ѤѢзОиѥѮѠлеМБ+ѱжѢетпѫѡ$0.}3:!ЀП"ѪфгНѫдѯй{ѡѠлеКѥфqтѧннмsѦбмряе&гЯЦПпuхаѪѡбѤфД|БпиЛѥяѩчѢцйлѪtкюнгьтцџСИ,uЬоЛБхвѫѧѮв-Ѣѣ+ѤдѯкндѭДыюгнб&ы?ХПпЗдбИѮзѦ%ЛПѪовѭЕбѤ ѯлжоѭЕц,угжъщС?МвuкпѧѭацѠѤЖе,}чаѡнМ'сеѩѬж,пмэжфСУ "ѦкйѤГцН){ѣАопѣѩфГ ЖвиаѩВвт!вююцјТПбѫ$зЕВйs%ѥОѡиэѭВ+ѮаЗкжмsѠбу!оэщфТСИ"ЕдкѤБтиѫ|ГлеЛѭюqпѩг#зѫѠда!ьвигѝЧГпОс+ЛѦгЙнѢrpКгѠѨьѬо{'лйѦѯвээ-е&уџЪМщuааЕsфѤнЙЗ| яНѨжѩрДщъаѪtжмвеъгвХЧД"Жиоѧѫцн{НѫалѥѯлѬиѢ'йлѯѤзи/-Блц?ЩД"ѡк+ѪГмѢ%ѤѢѪа-ѩѭаѤкѩегчѭx*щб шж]?нѢжѥ$дЙВгѯыЙ|ѨсзѦГьѩтѢмяиѭtы,огйфсЪџЗжѠйжБѯ)ПеѦѯѮм-ѥ}ыѤкѩлжиѧѤьдюбе&эѝ?ОмЕчьѢБмѤаѢrl/}ca{oТѧн#тБѪ*у!юпггЪТМмuхйѯГдМо{ѮpпгѩѯлѪьѪйж%ѬѪжйшиаоц?їЛмѮя+КАгѡкѫДѭооѣ}кѯяy'НфѮѪич!т-оSѝЯН"ДиеѩА)ѠлѠПЗияБ}кѤзwиулѢѯпа/1"vM#oНЕкуѯѨ)ѣнѧѢpвеПНгѬ Ж'мхѭЖпдмгб*SўРѢуЗмаЛМ)Ѡл{НВувѨѠчѫаѫ'л%ѬѪшумюж&юЯ?ѠзѤы+КАюѥц{ѨѢеэѥq+ѢоЕйбъВИ*гпоэхфЧѝѭуК$йzѯбП%ѪѢѫи-ѥ}дѯтѧ)?*#j6|?П-кыџ?ѠнѫфщѪ}5pue` >КѭѦ+ѣыѤмьбѦѯ*гсийгшѓТП"ДллКБйѢфѡѤ| йѨѡеѬсЕчлхАЛ*вахнцьЯТМщѠ$ъИѦдД){МѥзеѠѣйѯеwинпГПшдд-ажSРСКсuм+ѥѣщМ%КѬѬойѨѦчѬыВ'унѮѧдо!п-рцТѝѡз{$БѤѮыѧиѨѩѭт-ѯѠшГрѯ'схѦѩвьппннвѐ?ѠмѫцйѯБшНзИВЙид}⁉+ѭеЖхоюѦtемсае&тСФѭъѠ$жѪѬзѣнѦѬѫи-ѣѧеѪоѭчлйѫѩкзэацуSђФДоѠйщѤѡ)О%ИѧѨц!}ѥиѬоЗпуцМtднснк&ьџСѥзДхгѤѮйѤщѦЗЕ ьѢѣыГсѫволѡz*Нсеяэц?ШБрОпбѢ)НеЙПѨргѯѧг} ѥааоМѠс,йьвичФСАюК•+ѠГйОлЙѬ~ Йѭ}г} ѭзй%Вѯсфт!-итіЪѠрѧк+ѭѧмОщ{ѨѢиоѭѦеАьwкг%ѬѤьммьзож?РПпКцгЕЖ%фѠѢѢа-ѯНеѥеw¬уеѯЕс·--¦мгєїБ¹uм+ñѬщѪбБГѢы¶}НоѢуѬшуиѭtеьпьзжщЧЭБйѭ$йzѫьхѮЛѨ бѨѫпВ ѨйзрѭѠкай-з&лѝЯМбѠ*7u#7cueфpкюѩѭ+О ѥйндКѡ*гсевггўѐ"чхоzѮйчѥ|ѢышѣѩгГ,wрслsЛ*маьгннѝТП"ѫхеѭѮйѢиѥ|ѧажѨѪ+ѣ ѬйалѡѪ*ж!мнлчЧѝБоuчьѢБхОъ{ѭѨтс}ѡеБдМ+#кѨѤздсют&эРФБхѭжлИП)ѧр{ПБлюѮѥ+ѥеѪыаеѯѬ*э!юмобєњ
оѫйъИГзѭ‣{рѮи-НѭмѭыПмжиѫЛ*гсиэдуФ?Омѡкуѯѧсѧм{ѢВ эѥѠиѡ ѭчжкѩѬг,нюлощ?ў
нѠфоѡѭеѯиѦЗѬ аѣМеѭ ѯ'мцѠѤфхд-ьйэХСИпОи+ѨѤкѤъѯѢѬ.-уКоѣиѣкн%⁇tшьдаиц]?ЍОтѫуоѦ)ѠлКѧѥ вѭНрqмѯкрчsѠвмкгожSСТ
нѫолѭѣвОъ{Ѡѭе-ѯѢеѪнѢ'бйѦѩхйнцб&ы?ЯЕзѯжлИѮтѣ%МѩѫопѨѧеѭ,wшбиѭtичеижщмўѓ
пѥ$яѤѮмлКОѠлсѠѣиѯ Ѧчлчѭѧдзппгеэ?ХПпЗмжѩѦдНеu`p3a-5Ѿ ѩжунВѪимк-ьобќЯѧкЛ$йzѭиЖнО|ЗеэПѭю} ѠзмоѣЖвз!пклэў?ЖвuлоКѡъБ%ѦѩѤежГ}#ЗеѪь/%ѩЕшмуе!&тСЩДуѯмоssбиѫѣАоьѥѦъО Ѫз#зѡѪобту-фгЪТЙтѫжбЙsжПъѧѢpсиѤКлА.k(s;o$4‘!ВиццСЫДаѥнъЕ)ѭлѦ|АакѩѨйѡлѭз/%⁇tшьдаицSХЧГпЖп+ѧѣ)ЛеѦѩАнюГ}пѣеЗы-%⁇tЫйиънчSРџПаѠфгѦsиѯвИppпгМѡеГрѯл#бИБкзлю!&дЪ?ПнuуоѦ)ѫе{ѤpриЕѥз} ѥ'йеѩЗф,вэюйьќ?ѣзѤы+ѠѫнѯчЗrl/}ca{oОѭвк)sѪшзйъаиR#0QЮѫѭъѬыѮ+#ИцьЖВГИЭЛјІ?ѩмѯ$фzѫшѠюЙѬѫ,-ѧѣжѤчѪй/%ѮѪ*гпжюсуЪѝѠэ⁳$ъѢВыѪйѦѬП вѨНоАтЗйкпѣtъйбжслэ?ўЕзѮдаѪsбѨ%ѧѩѭя-АѩлѫуЙ'чнѤѬдзпоесцўХѢьuджѤѯйѤнЕppннѢНеЖьwпаиѭДвьтуфхн?ќѠрѥпеЛБхq%яѬpбжѥѠ'qяwенлѢНп,ми-саЭўѣаѫжлѡsдѪлѪЙѮдеѡѣъГиwйтчѣѩкокепжбѓўѮ"ѡпфzѬмПаѯЗИке}ѯ+Мтѩл#дѦМпбпб-фцУРД#i+{doyaИѥ|Ваз}ѯеАхѯюгоѫЕц,ми-двЪ%-%:7*m”ДѫѫѠ аОѦоѣаИ+#бѡѬймдхсчм?џѪаѯдзѢ)ѢеѤѢѬиаѭВ+АлѩлгиѮЗф,люзна3?‵"ѯкжЛБйНнЛѢѢаж}ПыѤнѢч/%ѮѤлзяйнщSШЯ
оѫмзzѢзѪй{НpтиѠБх ⁃'ДеБѪ*ьдщжгщўє
нЕызzѮмПаѫѧМнг}ѩгѫиѢ‡#ЧИtэюп-жоSШЯОйѥйгКѭлѯиѦЗѩ эѨѬоѬоѭ8#ЛБtдючн-фуХСД"ѡкъИѣвѡфЗcpИ-ѩЖюѡлѭз#цsЖпню-зжщ?ќ
йѫьлѮѫ%кЛѤЗёб}тыѯбДбзаѮѩде--шк⁕?оѣвѨкйѢВхз{ѣѠрю}М+ѰиѠьп+sѵвлъд!&гЯЮПрѥбзzѡ)ѥлѦОѠкяq}дБоѥвущsѩдойъзжSТЯ
тѠдбМѫчq9t,n-%:7*mЩѯвИѠpояКѭфѬнѩ'мюБѤбэю-ювцџЩБрЙ$бКѭлѡгѫѨѭыи}ѥжАтѯкйчИtи,снбмуњ?ѠнѫфщѢѡдѡжѥ|ѯоиѩѥжѫа{'фчѭtомгнживѓ?Ѡ"ѯкаѤВшѯоЗѡЛм-ПНшѥоѫ)?*#j6|?’-ВэўѝБрѫужѤ)⁋%КѦѮмнѠѩеѣаѬ'схѦѩпь--ювыЭФДпѨк+КѣоѬоДѨЛвнВ}мѡдМтгыКѡйврт-ЧыШСВм{$‟zямѢъѮѠpпнНО'qуЖхулѫѨ*жсюоисќё"ядкѪѮ%нѯѤpсуѩѭ%qПѩнггѫtемсау&ьФСѣпОн+ѥГмОфѣѡѣ.1r-5mpiНгдѣѩ*гпжаивѝѓѯ"ѫлыѪѡнДзѫѧpспѣѨ+ѮрѩабнКѡ&,пзнбуЭїЙуЙ$кЙѠйѪй{НpкюѦѭбѡмѯ'уеѤѨпьпб-чSЫєМь{$ЕѧsнѯгѮ|ѧдгНѣйѡтЛць%ѬѪбймежчм3?ѠтѥгшzѬмПаѢѨП п}ѠлАтДииаѮѬп,нньчэЦ1-%:7*mЖѪхѩЗѥ йѯѭ+Вдѧчг%МtеьпвючбЧФ
нѫ$бѪВйНаѠАѭодq}щѡкwнгпsѫъйепевцТЧД"ѤджѪѨхѢл{ѡѥ юМѢоѣаѬй#вѣtйманэобЯУЙ"ядкѪѮй⁹%МѩАт#}ѽоѠрѧ'нчѭѣимкеьъSЮСКюЛ(+Ѥѧдѯпѥ|БиьПѨзѡ Ефс%ѥѡ*оъзнсуФЯ
кѢ$дКѭыѧзѦѤѪа-ѢѣыЗиЙ'бюѮѪызйпгчбЧ3
ыѠаыѤsлѤнѩѬП иѨ}йqмѩп#йИМьч--вивФЪ
хѠзеzѫ)А%ѦѬЗаж}ѩйѩгѧхяфМtлчряэгц3?МвѨкъЕsьѤаКОѪии}ОпѡрМ'олѠѤжд!вг&тЪЫѡвѩ$‟zѨзМ(ѡѤѪи!}ѧлѧеЕць)sЖкж!еш&юЯШѪаѥъщeo&/;g,nДн}Ѭаѩн{'йхАЖде!ъефR?ЃДпК$кЖНыs%ѤѬАажѦѨаНнѩ'деГЛммю-ьнэЭТП"ѤдщѪГмѦпИ}pВьѨ}жѡ Ей#зИБдийя!&тЧѝѭ"ѩбжЕsлѡлѪЕѥ аѨѯрѢоѣкн+sщд‪!зшк_?ѐ "ѯкжѯДдѡ){МѠдюГМчqпЗпинѡЗ*эйж!&юС?ОмѮчьѪѦыОъ⁽|ѪоьПѥ&Гоwф#йѦѩх,цижисЪјДуѯмо{sЭѧвѣЛѥсзѥѤ+Врѩк#иѫѮщиб-агSЫЪГвѠцъЕ)ОнѦГѪи-ѣМщѡюЕць)sДвэл-вггЪФПоѥ$йѢВбН%ѯѬѬозѦѣйКмwлжтѭѨ$,АняжгЪЦЛвuжжЙБщѧ%КѧѮмнѠѠеѢоwннхѬЗым!йгнрС?МзuлыѤГйѮлЙѬѥт!}ѥм|зѧ'фаѠѪ*гсеаояЯѝѭ"ЖалКИ)ѤнНѢѬ аѭ}дѯсЕйьиѮѪг,пьаисЪ?‵"ѭаоЕsзНпЛѢѢеаѠѣ+ѮаЗялзѣЛ$0.}3:!ЅБгѥй+ѬѦ)ѡчѡМѮвиѠѠеqкѧжгиѦѯ&,кювщSЭ?ОмѮйшДsшѧоИppпцПѭфАьwепъБИ*адат&с?ХБпѥцрtsШпѫѪѤод}ѠеѣоѮ'пнѮЗшви-иеэ?ќЕвЕя+ИѦщАоѣ|ѬофБq+АлѩеолsѪз,аеж&вХЭПеЙ$щѤѨрМ%ѩѢѤы#ar{o<'9Б%ѠѪбвги-кцѝЯКкДш+ИГмѭлѭѡЛе-ѪѯеѬоАнл)sЖъйаюуяыЪ?ГщЕжлИП)хеѪѬѭу-ѧѭпКкwпинsѫъваеяъSРЯКюГдзѢsкѤеѬѬpрнѩѥ+ѠыЖхулѠѪ*лбпицлЪТЙэuееЕ⁵)тл{ГpдиНѫлѪ ЖввъsѦ*ьтзну]?оѣвЕдаЛМ c*+blp3ѼѢшАтИ'мъБИ*айаюфSўРБтЕмжѩѣ)хеѪѬѭ яВѫоѪоwйтаѨtзм!бнфи3?ѤаѥцлЕsщНлѧ|ѢокѩОю} ѨййеsЛ*эугтнSТЯЕ"ѨмзvsшѠаНѤѠлсѠѣ+ѥыПз#фsѩкисцпия?ЧѠиѮъьѢБмѤщѦѢpрнѩѥ+ѮрѯмлтѫЛ$0.}3:!Ѝ
еѥпоzѬзѭнКѧѠ яѥЕгѬаy'МеЕѤзч!ьбибџЪКкuйлzѯмѢъ{НpвэѭѫпѤбѪйтчПК&,вюьфэ?ўНзНджѧѭаф{ПѤипѦѨжѩеѫ)#АКѡ*нъ-’&чџЧѨ"Д$шѡѫяД%ЙѢѫьзѣ}ьГоwпдйѭЖкз!еш&тСЦѧвuаеzВзОчѥГѭит}ПыОпѭп-9|$40q3’&ѮСџНвѮшжѤ)⁋%ЙМѥниН}юѪоѨкроsѦ*збйгюы3?ѡвѢегѨѣцчѣДѨнюs}‟qПѩхжиЕѬкз!ебгцѝўѮ,uЕшѮѦехѫѭѮтнПБ%qНѧ'таѠѪобю-пчц3?Г"ѡчуzѫ)Ѡл{ѨѮмнѡs7~pi;s;ѼtдгпжгчюќФѠэy$дѯГмѡбѮѧБя-ѥ}йКшѢм#нѤtазтмн&с?ўѢоѠфбѢ)ИцѩНВвюВ}аѯмѩхр%ѡtжчщынуSСѝ
нѠфоѢѤиДчѡѬpайНѨжѡлѯкг%ѫtевкюъгюТєѤ"Жьгѫѭлq%ѹМѥнеНѣйѫаwиулЛѯк‪!йнац?РѡмѡчбИѫлѢлw|ѢейБ}фqнѧргоsѧдьбннжфЫС
йЖууѯsжѡиѣѠѠтс}ѡоДаѪпйцsѬнадаилюСЬП"ЗбаѪ)ѨеПѤѪсеНѣйѡвwгиъsЕпню-гсцЭЧЕпОб+ѦѫдМфА|ѯаьМѥйѬоѤй#кѭѧбвшиаом1#rk8{dсзН%ЙѢѫьзѣ}дБеѣелбѦѩвй!юоцэШ?ГпѠглѥѮззѬѮЛлг}МгБеѪйк%ѬДхап-п&рСФПаѠ(+Ѡѭкѫе{ГpспѨНжВлwе#кѦДпякгз*SЭЪЕсМмвzѩ)ѯзЙѢѡуьѠѣвqоЖхгиѭѦай/1"vM#oМДцлѧѭлѧоКГ| эѨЙаѤкЕйуиѭtевкглос?џѢиЖ$дѤѧ)ѥцЛОѪу!}ѮеГоѥштщsѨкюдэежшЧШПаѥцчzѩвѧиѥѦ~.-х}щВтwемаГѡод--вггЪХѡщѧдфzѡтКлѯ|Ѩз-ѭНбѩ,wетчѣѯв,отяггС?ОвЕйоѣ⁵)ѧв{ѫѠлн|}ЩѯчѪй/%ѭѩв-!ЬебиЦ?ЛтЖцгѡsлхИѦѠх-ѧОъѯкwзуйѣЖщьъ!-йэХЯ
еѥарПѣчЖнѢНП йѣ}ъѩхwинхsюкнба-цуШУЙпѥп+ВѦчs%ѪПАапВ}зѤнИ'бвѠѯхипб‫:\o!rkЩщѤsюѪ){ѠѫяяБb*qОѦпеаѮѩсй!внруТјЙиѭ$ъѤѢбПеЕОБя-ѢНеѣеЖхл%ѡѪыгйянфцФѓМсЛ$кѯВмѫц{НpпэѥѡоѬеѪпжйsАвлйъичщСЦ
уѭпрel6c*+blp3⁉}ЖВ Ав/%ЗДкйс!-‒SЭєОйЛйшѡsГѯдѫѡ| йѨѦлО Пза%ѡѫпьдй#&⁧?ЋѢоѥп'zѭжѡвѥМѨл-Ѣѭэѡнѩе#иѣtжмунш&ы?ўГвѮмуЖsжѡ(ЙѤЕобОb+ѰеѮргфsѨс,уимгSЫєѤвѮошzАгѡхѥОѨм#ar{o

Глава 10

— Дык, парни, а вы своими мозгами не подумали, почему я легко уделал ваших бойцов на ринге? — вдобавок к этой фразе презрительно скривил губы, засунув руки глубже в карманы куртки, типа очень я крутой и все такое. — И вот так, даже впятером не боитесь кинуться на Пробужденного?

Это, конечно, был блеф чистой воды, но… мне ведь сыкотно против пятерки гопников идти воевать, с учетом того, что артефактный меч достать банально не выйдет — он же просто убьет их на месте при малейшем контакте! А мне проблемы с полицией и трупы в подворотне вот прям совершенно не нужны.

Они не монст… кхм, может и монстры, но права у них человеческие. И судить за них будут по-человечески.

Кабан тем временем смачно харкнул на дорогу, да захрустел костяшками пальцев.

— Ой-ой, напугал ежа голой задницей. Пробужденный он, вы посмотрите на этого сказочника!

— Ага, заливай больше, — фыркнул Сизый, поигрывая куском арматуры и делая ложный замах в мою сторону для… проверки реакции, видимо. — У нас тренер, чтоб ты знал, Пробужденный сенсор D-ранга. Он бы тебя, клоуна, вычислил в моменте при первом шаге на маты, так что не пизди давай, «Пробужденный», ха! Если уж случайно справился, то давай покажи, на что реально способен на улице? Это тебе не сиськи мять на арене, никто не спасет и не поможет. Мамочки рядом не будет, ха-ха-ха.

— С какого района ты, чушпанчик, а?

— Чей будешь, под кем ходишь?!

Тц, не прокатило. Раскусили в два счета мою маскировку.

— Вам вообще неймется, на законы насрать? — начал медленно смещаться в сторону стены, оценивая пути отхода и прикидывая расстояние до ближайшего мусорного бака. — Нападение на Охотника дорого вам стоить будет даже чисто юридически! Кроме того, получите по своим наглым еблам, а? Я же на матах сдерживался. Ради спортивного интереса, так сказать.

Двое парней сбоку синхронно заржали, доставая из карманов… сука, кастеты! И это я боюсь их ненароком убить? А они не хотят подумать о таком же?!

— И будь ты хоть трижды Пробужденным — а ты им не являешься даже на десятую долю — хер ты нашего Виталика завалишь! Да, Клименко?! — хохотнул один из бритоголовых, хлопая по плечу неприметного парня в спортивном костюме и в очках, стоявшего чуть позади всей компании. Очки, к слову, не солнцезащитные, а обычные — для зрения.

Присмотрелся к этому Виталику в полумраке переулка. Пацан выглядел… щуплым, постоянно шмыгал носом и нервно переминался с ноги на ногу, будто сам не рад, что оказался здесь. Но что примечательно — на его запястьях явственно проступали странные темные татуировки в виде пауков, слегка пульсирующие багровым светом в такт сбитому дыханию.

Опа...

— У Виталика батя в рейде сгинул, зато паучков своих сыну передал по наследству, ха-ха-ха, — с гордостью выдал Сизый, указывая арматурой на пацана. — Ну давай, порви его, Витя!

— Честно, я до последнего пытался отбрехаться от конфликта, — тяжело вздохнул, принимая боевую стойку и напрягая мышцы бедер для резкого рывка.

Я, блин, исключительно за человеколюбие выступаю. Ладно бы я своих давних недругов побил — они давно мозоль набивали, а тут местная шпана… честно сказать, трое из них даже младше меня возрастом.

Подумать дальше мне не дали — Виталик резко вскинул руки ладонями вперед, замерев в странной позе. Я изначально даже не понял, состоялся ли вообще удар, отчаянно боясь проворонить скрытую атаку, как вдруг в последнюю долю секунды на меня обрушилось воющее ощущение грядущей угрозы!

В мозгу резко вспыхнула картинка из ближайшего будущего, транслирующая летящий мне прямо в лицо невидимый сгусток плотной энергии! Я чудом вывернул шею, рефлекторно уходя с траектории атаки.

А какая-то прозрачная хрень со свистом рассекла воздух БУКВАЛЬНО в миллиметре от уха и впечаталась в стену позади. Мелкая крошка брызнула во все стороны, щедро осыпая мои плечи пылью.

Ага... судя по оставленной вмятине в кладке и отсутствию стихийного проявления магии, этот Виталя оказался Пробужденным кинетиком!

Я моментально сократил дистанцию, бросаясь к нему, искренне надеясь быстро разобраться с магом в ближнем бою — он самый опасный среди всех.

Сбоку наперерез уже кинулся Сизый, замахиваясь своим куском ржавого железа, но и эту угрозу я успел предвидеть и придумать, как реагировать — параллельно с выпадом вперед, оттащил руку чуть в сторону к правой группке из двух парней и активировал навык «Карманный песок».

Резкий взмах кистью — и плотное облако пыли ударило прямо в лица опешившим гопникам!

— Сука, мои глаза!

— Блядь, жжется! — завопил Сизый, роняя арматуру на асфальт и хватаясь за лицо обеими руками. Второй парень рядом с ним согнулся пополам, надрывно кашляя и выплевывая грязь.

Бой мгновенно перешел в хаотичную стадию.

Основное внимание в потасовке перетягивал на себя Виталя, потому как парень оказался крепким из-за одаренности и постоянно рвал дистанцию, отпрыгивая за спины подельников. Говнюк банально мешал мне зарядиться вампиризмом выносливости через прямой контакт, предпочитая безопасно закидывать меня дистанционными атаками из-за чужих плеч. А на них вампиризм НЕ ДЕЙСТВОВАЛ!

Параллельно с уворотами пытался анализировать прилетающие заряды, допуская вероятность использования давления воздуха — то есть проявление Витали как стихийника, то есть мага воздуха, однако по проявлениям в пространстве ничего подобного не наблюдалось. А чистая кинетика является очень редким талантом даже среди гильдейских магов! И досталась эта способность, блин, какому-то оболтусу в спортивках…

«Зачем я об этом думаю?»

Вдруг и Кабан бросился на меня сбоку, пытаясь взять в захват и повалить на землю — бугай явно надеялся задавить массой. В ответ я поднырнул под его растопыренные руки, всадив апперкот прямо под дых, выбивая из легких воздух. Здоровяк крякнул и осел на колени.

Радоваться локальной победе мне банально не дали, поскольку оставшаяся троица гопников решила забить на правила честного боя и кинулась прессовать меня толпой со всех сторон! Предвидение угроз просто захлебнулось от количества одновременно поступающих сигналов, выдавая в мозг кашу из пересекающихся траекторий кулаков и кусков железа!!!

Я успел заблокировать предплечьем удар от парня слева, тут же выкачивая из него порцию выносливости через физический контакт, однако полностью проигнорировал заход со спины. Второй ублюдок с разбегу пнул меня под колено, заставляя потерять равновесие и завалиться на асфальт…

Вот это уже откровенное дерьмецо!

Пока я пытался перекатиться и встать на ноги, прозревший Сизый взмахнул арматурой, целясь по ребрам. Блок я выставил чисто на проснувшихся рефлексах Куре, принимая удар металла на локоть, отчего рука моментально онемела до самого плеча. Да блин, пассивный вампиризм исправно тянул из них силы, заставляя нападающих пыхтеть и терять скорость с каждым новым попаданием по моей тушке!

Выходит, бить меня им было максимально невыгодно, но мои кости от выкачанной энергии крепче совершенно не становились. Боль простреливала тело, мозг кипел от перегрузки, отчаянно пытаясь выстроить защиту против летящих со всех сторон ботинок, пока я огрызался лишь короткими тычками по их ногам в попытках подняться…

Но чтобы сдаться?! Ни за что!

Встать я все-таки смог, пусть и не без проблем, однако сразу зафиксировал магический выпад Виталика, который успел сгруппироваться у стены, воспользовавшись моей занятостью.

Уйти от летящего заряда я не успел — пресс ударил прямиком в грудь, моментально отбрасывая тело назад и впечатывая спиной в мусорные баки. По переулку тут же раздался грохот сминаемого железа, плавно перетекший в гул внутри ушей, пока я пытался восстановить сбитое дыхание, параллельно чувствуя привкус металла на своих губах от хлынувшей крови…

Черт!

Скатился с помятого бака, выплюнув на асфальт два выбитых зуба вместе со сгустком крови, чувствуя, как злость затапливает сознание…

Сука, а я хотел миром обойтись!

Пусть и словил пару плотных ударов кинетикой от F-рангового Пробужденного, пусть получил вскользь арматуриной в бок, но… с каждой секундой сражения я словно бы учился понимать свое тело все лучше и лучше, честно! Движения словно сами становились экономнее, блоки — жестче, да и реакция обострялась...

В конечном итоге все дошло до того, что… я решил быстро заканчивать это.

Парой сильных, частично лишенных мышечного лимита ударов рукой, я оглушил троицу бойцов, отправив их отдыхать на землю в позах нерожденных. Затем перехватил валяющийся кусок арматуры, взвесил его в ладони и уже приготовился запиздить этого Виталика окончательно…

Хотел бы я так сделать, однако явное доминирование в драке и наличие в моих руках оружия внезапно дало им весомый повод сбежать! Сизый потащил за собой стонущего Кабана, сверкая пятками из переулка. Кинетик просто растворился в тенях арки, трусливо бросив товарищей на произвол судьбы.

Да блин, каким-то образом даже трое оглушенных парней подскочили с асфальта, улепетывая в темноту следом за своим магом!

— Ифпугалифь меня, да?! Ну и валите, уроды!

Но оказалось, что занесенное оружие вообще не являлось причиной их бегства — развернувшись к выходу из арки я моментально опешил, ведь прямо под уличным фонарем стояли двое безопасников клана Ржевских, молча смотря на меня уже хрен знает сколько времени!

И что, теперь этот разбой перешьют на меня, сделав крайним залетного парня на чужой территории?

Ситуацию еще и усугубила система, перекрывая обзор окнами интерфейса. Мельком пробежался глазами по плывущему тексту:

«Зафиксировано ведение боевого столкновения в условиях численного и классового неравенства.

Подтвержден осознанный отказ от использования летального оружия ради сохранения людских жизней.

Зафиксирована демонстрация воли к победе при доминирующей силе противника.

Установлен контроль над инстинктами устранения угрозы в стрессовой ситуации.

Пользователь критически изменил базовую модель завершения конфликта, подавив нападение без фатальных последствий для участников.

Суммарный объем достижений формирует мощный всплеск преодоления предначертанной судьбы. Награда: 1 Серебряный Спин.

Внимание: возможно использование только в категории «Способности».

Ну, круто, безусловно круто. Алгоритмы выдали награду за отказ от убийства, вот только как эта гребаная рулетка спасет меня от клановых копов прямо сейчас?!

Один из безопасников проводил взглядом убегающую шпану, почесывая подбородок. Очевидно думает — бежать, или не бежать за ними. Но что-то решив, махнул рукой и уперся взглядом в мою персону.

А я че? Вижу патрульного при исполнении — собираюсь выложить факты на стол без утайки, скрывать мне в данной ситуации абсолютно нечего.

— Нафальники, мужики, вы фе фами фсё видели, они первыми напали! — прошепелявил, медленно разжимая онемевшие пальцы и позволяя гнутой арматуре упасть на асфальт. — Гоп-фтоп в чифтом виде, я ифклюцительно ради фамообороны дейфтвовал, жить-то вфем хоцеца!

Руки поднял на уровень груди, демонстрируя пустые ладони и параллельно осознавая, насколько же жалко и нелепо звучит моя оправдательная речь. Воздух, блин, еще присвистывал, вылетая сквозь дыру в челюсти, обильно разбрызгивая кровавую слюну во все стороны при каждом произнесенном слове.

— Ага, самооборона с выбитыми зубами и раскиданной по всему переулку пятеркой наших местных воспитанников, — хмыкнул второй безопасник, подходя вплотную и ослепляя меня лучом тактического фонарика прямо в глаза. — Мы застали только самую концовку, парень. Ты их весьма неплохо так прессовал куском железа. С какого спальника забрел на чужую территорию, м?

— Я ф территории Вяземфких, нафальники, — смолвил, старательно отплевываясь от набегающей на язык крови. — Пфофто фпортивный зал ифкал подефевле, а тут эти… мефтные авторитеты докопалифь. Я цефтно пытался разойтифь миром, они фами кулаками махать нацали!

И эти безопасники туда же, блин, со своими понятиями и делением районов на песочницы для взрослых дядей.

Но в целом, разговор с патрульными после моего признания пошел на удивление спокойно, с ленивым выяснением обстоятельств и прочими скучными процедурными моментами. Мужики явно не горели желанием впрягаться за убежавшую побитую шпану.

Вот только как бы гладко ни стелилась наша беседа, как бы они мне ни верили насчет факта группового нападения гопников, меня все равно прижали к капоту, обыскали от пяток до макушки, защелкнули на запястьях браслеты наручников и запихнули на заднее сиденье служебного внедорожника…

И повезли прямиком в участок моего района, прямо в цепкие лапы юрисдикции Вяземских… Будут, сказали мужики, официально оформлять передачу нарушителя по клановой подведомственности для дальнейших разбирательств.

Приплыли, блин.

Выходит, вот так защищаешь себя от смерти, подаешь пример окружающим о «несгибаемости воли к победе», а тебя потом делают крайним в протоколе задержания. Лишь бы клановые юристы не пришили мне какое-нибудь дело за нанесение тяжких телесных этим малолетним утыркам. Сука, как же бесят!

Сидеть скованным на заднем сиденье оказалось до одури скучно и тревожно. Не круто ожидать, как сейчас привезут меня в обезьянник, начнут катать пальцы по сканерам, допрашивать под протокол, вызванивать руководство универа для составления характеристики… и надеяться на банальный административный штраф за ночную потасовку. Получить полноценную уголовку за избиение малолетних, в том числе и одаренных мне прям совершенно не улыбалось, учитывая грандиозные планы на карьеру Охотника!

Мои мрачные размышления о грядущих перспективах прервал водитель, щелкая кнопки магнитолы. Динамики выплевывали обрывки сводок сквозь эфирное шипение.

«...Минздрав сообщает, зафиксированы уже миллионы обращений с острым конъюнктивитом за последние сутки на всей территории Империи...»

Коп недовольно цыкнул зубом, переключая волну.

«...специальная комиссия расследует внезапный сбой электричества, приведший к массовой поломке сотен тысяч телевизоров аккурат на Северо-Западе...»

Снова нетерпеливый щелчок пластиковой кнопки.

«...прошедший саммит мировых держав зашел в тупик, политики привычно грозятся стереть соседей в порошок, но...»

Под этот успокаивающий бубнеж новостей о моих личных косяках перед целым миром я решил полностью абстрагироваться, нагло вызывая интерфейс Системы.

А что такого? Самое время успокоить нервы дозой азарта прямо в наручниках по пути в участок.

Надо будет еще зубы дома вылечить. В пылу схватки потеря резцов прошла абсолютно незамеченной, поэтому только теперь язык явственно нащупывал противную кровяную бляшку, заполнившую пустые выемки в деснах. Сука, как же больно и обидно терять родные кости!

Ладно, возвращаемся к лудомании.

Сохраненное золото благоразумно оставил на десерт ради финального поднятия настроения, начав мысленно крутить рулетку с полученного в переулке серебра, которое должно ГАРАНТИРОВАННО принести новую способность. Наконец-то конкретика и реальное расширение магического арсенала!

[Название: центр внимания

Тип: обычная способность

Описание: позволяет проявлять крайне привлекательную и отвлекающую ауру, сосредоточенную на вас самих, что делает пользователя невероятно заметным, абсолютно независимо от совершаемых действий.]

Эм… Что-то крайне противоречивое.

С одной стороны, именно в бою можно работать классическим танком-провокатором — забежал в комнату, врубил сияющую ауру, и все клыкастые троглодиты бегут жрать исключительно твою тушку, полностью игнорируя остальную команду Охотников.

Но вот с другой... Мне и так проблем хватает, а тут каждый встречный алкаш будет обращать на меня пристальное внимание!

Но на будущее точно пригодится.

Тут и интерфейс привычно моргнул красным, выкатывая последствия моей удачи.

«Внимание. Принцип Равноценного Обмена Хаоса активирован.

Параметр 12 (Центр Внимания): глобальная временная когнитивная аномалия. В сознании половины населения планеты происходит спонтанная смена ролей привлекательности. Различные хикикомори, задроты, «серые мышки» и прочие социально незаметные личности временно становятся неконтролируемым магнитом для внимания, а признанные лидеры вызывают стойкое социальное отторжение».

Ого. В кои-то веки Хаос выдал весьма забавную штуку! В целом, даже неплохо получилось. Естественно, не для всех, но адекватные лидеры просто побеспокоятся пару дней, примут как данность временное падение своих рейтингов и благополучно вернутся к привычной жизни сразу после окончания действия дебаффа… А он закончится, судя по приписке «временная аномалия». Зато это уникальный шанс проявить себя всяким забитым школьникам, завести нормальные отношения, вылезти из подвалов, или наоборот, знатно пристыдить зарвавшихся мажоров, смачно опустив местную элиту с небес на землю. Своеобразная кармическая справедливость… Даже в плюс выходит, хе-хе.

Но это я так, с позиции такой же серой мышки рассуждаю. И судя по всему, такое изменение меня не коснулось, ровно так же, как и сидящих спереди безопасников.

Теперь самое сладкое — крутим золото в разделе «Черты».

Иномировая рулетка крутанулась в интерфейсе, выплевывая долгожданное окно.

И попалось мне…

Глава 11

[Название: дитя природы

Тип: редкая черта

Описание: природа незаметно благоволит вам. Вы склонны находить свежие и полезные плоды во время прогулок, можете выращивать сад с минимальным уходом, а животные и существа, связанные с природой, относятся к вам более благосклонно. Кроме того, вы быстрее восстанавливаете энергию, находясь ближе к природе.]

Огооо, то есть я теперь стал типа друидом? Правда, здесь нет никакой приписки об открытии источника энергии, значит я по-прежнему непробужденный лошарик. И тем не менее, это круто!

Может, совершенно не зря я полгода мучился с домашней агропоникой, пытаясь на этом заработать? Вот… прям точно уверен, что именно из-за тепличных дел мне и благоволила судьба, хе-хе — получил перманентно повышенное отношение с природными существами. А если правило касается и монстров, то… будут ли условные дриады, энты и прочие лесные обитатели относиться ко мне лучше?

На крепкую дружбу или любовь с первого взгляда я, конечно, не надеюсь — хотя не отказался бы от влюблённости в меня лесной нимфы, хе-хе, — но условный нейтралитет стал бы огромным плюсом при зачистке! Вот только возникает логичный вопрос: если попаду во Врата с такими вот лояльными древесными ребятами, мне ведь все равно придется убить местных монстров и босса ради закрытия разлома. Или какая-то иная система взаимодействия начнет работать?

Хм…

Узнать можно только на практике.

Тут интерфейс выкатил последствия моей удачи. И текст был большим.

«Внимание. Принцип Равноценного Обмена Хаоса активирован.

Параметр 13 (Дитя Природы): глобальное экологическое искажение. Плодородие почв на планете постепенно снижается. Урожаи дикорастущих плодов и овощей становятся менее стабильными, многие растения дают меньше плодов или требуют значительно больше ухода. В ряде регионов зафиксировано ускоренное истощение почвы и снижение естественного восстановления экосистем. Нарушение связи живых существ с природой: животные и дикие существа начинают проявлять повышенную настороженность к людям. Количество нападений животных в дикой местности возрастает, попытки приручения или мирного взаимодействия с природой становятся менее успешными. Аномальное снижение доверия фауны к человеку».

Ага, низкий поклон! Очередной моральный камень на мою многострадальную шею повесили…

Хотя, если так глобально рассудить, само наличие пространственных Разломов и Врат давно победило многие продовольственные проблемы в мире. Банально появилось больше ассортимента продуктов питания из других измерений, ведь буквально шесть-семь Разломов из десяти пригодны для выращивания или сбора чего-то съедобного для человека.

Взять тот же случай Африкантиды — в Конго давнооооо еще открылись Врата D-ранга, ведущие прямо под толщу ПРЕСНОЙ воды. Местные Охотники, значит, быстро смекнули выгоду, отказались закрывать пробой и перевели Разлом в режим фермы! Монстры там были… рыбовидными и неразумными — то есть шли на питание местным. Так еще и респавнятся регулярно, обеспечивая аборигенов тоннами еды и воды, а саму локацию превратили в полигон для местных Охотников-новичков.

Получилось так, что страна с тотальным дефицитом ресурсов тупо взяла и монополизировала мировой рынок наемников, то есть местные лидеры годами маринуют молодняк в подводном данже, выпуская на продажу в гильдии готовых специалистов по сражениям В ВОДЕ и на глубине, с приобретенным навыком дыхания под водой!

Круто, да?

Так что проблем с пропитанием больше ни у кого не имеется — Врата давным-давно закрыли вопрос массового голода за счет поставок провизии из иных измерений, перекрывая любые наши сельскохозяйственные косяки.

Человечество привыкло извлекать выгоду из любой задницы, еще даже до эпохи Врат.

И в таком случае я совершенно не чувствую себя виноватым за грядущее падение урожайности яблонь или внезапную агрессию условных волков.

Вдруг размышления об экологии прервал голос безопасника, паркующего внедорожник у здания участка.

— Приехали, вылезай давай, — коп заглушил мотор и щелкнул центральным замком. — Пошли оформляться у дежурного, протокол составим по форме, да потопаешь домой раны зализывать. Не ссы, ничего там криминального не предвидится, ты просто выпадаешь из нашей зоны ответственности, пусть клан Вяземских с твоими выходками разбирается.

И вот пришел я в местное отделение полиции по делам Непробужденных.

Время неумолимо близилось к десяти часам вечера. Хорошо хоть, перед выходом с тренировки я успел выпить молока, иначе бы уже начал ловить приступы ломки.

В узких коридорах стойко воняло дешевой хлоркой и застарелым потом, за решеткой тесного обезьянника заливисто храпел побитый жизнью алкаш. Мои конвоиры быстро передали меня дежурному гражданскому лейтенанту, скинули записи с нагрудных регистраторов на рабочий компьютер, пожали руки и свалили в ночь.

— Опять малолетки клановые рамсы путают, — устало вздохнул лейтенант, заполняя электронный бланк допроса и пододвигая ко мне пластиковый стакан с водой. — Ты, паря, зачем в чужой район поперся кулаками махать? У нас же существует четкое разделение юрисдикций — гражданские драки на территории Пробужденных оформляются по двойному тарифу штрафа в казну гильдий. Скажи огромное спасибо, что у пацанов этих печатей магических не было, иначе пошел бы по статье покушения на боевой потенциал Империи, уехал бы лес валить лет на десять.

— Да я банафно фал ифкал для тренировок поблифе к дому, нафальник, — постарался придать голосу максимум искренности, осторожно сплевывая в предложенную бумажную салфетку кровь из разбитой десны. — Они фами…

— О-о-о, нет, притормози. Я сегодня так задрался говорить с пьяными, каждый раз переспрашивать по кругу приходится, — лейтенант поморщился, порылся в ящике стола и вытащил небольшой гладкий камень. — На вот, коснись.

Оп-паааа! Судя по исходящему зеленоватому свечению, мужик передал мне лечебный артефакт.

— Зубы тебе эта штука не вернет, но десны затянет быстро, а там и брызгаться слюной и шепелявить меньше будешь. Давай-давай, прикладывай к щеке, уже вечер, никому из наших более не понадобится, а зарядов на сегодня еще много осталось.

Я послушно прижал прохладный камень к лицу, чувствуя, как приятное тепло проникает под кожу, стягивая рваные раны во рту… Боль быстро отступила, оставив лишь фантомное нытье.

Вернув артефакт, продолжил давать показания, реально почти избавившись от шепелявости!

— Короче, меня впятером в переулке зажали, арматурой махали перед лицом. Можете по уличным камерам проверить, я оборонялся в меру своих скромных сил. Да и какие у них печати, обычная шпана на понтах. Правда, одаренный там имелся, да…

— Камеры там… да и много где отключены из-за фоновых аномалий, перепады энергии электронику жгут по всему городу, — хмыкнул полицейский, заставляя меня приложить пальцы к мерцающему сканеру отпечатков. — Но безопасники Ржевских подтвердили твою версию. Парни те у них давно на учете стоят как проблемный молодняк, тренеру их уже выговор впаяли за недосмотр. Повезло тебе крупно. Оформим инцидент как мелкое хулиганство с обоюдным согласием сторон, оплатишь пошлину в пятьсот рублей за нарушение комендантского часа — у нас вообще-то все еще военное положение висит — и полностью свободен.

Вот так вот.

К слову, еще одним неоспоримым плюсом современности стала улучшенная бюрократия — система работает на удивление оперативно и адекватно, если ты случайно не задеваешь интересы высокоранговых Охотников или кланов.

Я уже мысленно выдохнул, собираясь поставить кривую подпись на экране протянутого планшета, предвкушая скорый сон в родной кровати… Но как я мог вообще подумать о спокойствии?

Прямо в дежурку ураганом влетела разъяренная женщина в распахнутом пальто, моментально начав катить бочку с угрозами прямо на дежурного лейтенанта. И присмотревшись в лицо этой бушующей стервы, я узнал ее — это была мать того мажора Витьки! Урода, из-за подставы которого меня отчислили из университета.

— Вы обязаны поднять группу немедленно!!! — орала она не по-женски. — Антоша, родной, я ТРЕБУЮ связаться с руководством гильдии прямо сейчас, это очень важно. О-ЧЕНЬ. ВАЖ-НО!

Лейтенант же, который по логике вещей должен был вытянуться по струнке перед влиятельной чиновницей — а она, увы, была из этой категории людей, иначе бы меня не числанули — вдруг брезгливо поморщился, словно увидел перед собой кучу навоза. Устало потер переносицу, отодвигая от себя планшет с моим делом, и выдал абсолютно хамским тоном:

— Наташ, ты дура какая-то, или че? Чего ты от меня сейчас хочешь?

Женщина тут же поперхнулась воздухом, моментально покрываясь пятнами.

— Да как ты смеешь?! — завизжала, вцепившись пальцами в край стойки. — Ты вообще забыл, перед кем ползаешь?! Чтобы я, да выслушивала такое от простого дежурного?! Я тебя в порошок сотру, Антон, завтра же вылетишь со службы!

— Ой, да плевать я хотел, ори дальше, — коп лениво отмахнулся, демонстрируя тотальное отторжение к некогда уважаемой персоне. — Я уже знаю, что у тебя на заднем дворе раскрылся пространственный разлом — мы же за всем следим. Патруль уже выехал на ваш адрес, ждите. Но скорее всего, прибудут завтра, че орать-то?

— Какой к черту патруль?! — мамаша чуть ли не на стол залезла от возмущения, явно пребывая в шоке от столь резкого падения собственного авторитета. — Вы понимаете, что там монстры?! И туда зашли мой Витенька и его дружок Максим!!! А нельзя ли какую-нибудь штурмовую группу организовать?! Вы же полиция клана, черт возьми! За такие внезапные прорывы вы в ответе перед гильдией! Где оперативные Пробужденные?! Где спецназ?!

Опа-на. Вот это поворот судьбы.

Внезапно раскрывшийся пробой прямо у дамочки около дома! И туда поперлись мои лютые ненавистники — Макс и Витек… Решили поиграть в героев, придурки малолетние? Хотя они оба F-ки, могут справиться, но… смотря какой Разлом их встретит.

— Тц, заебет — шепотом произнес дежурный, а после громко заявил дамочке: — Я все сказал — оперативники будут минимум через часов шесть, у них рейд на южной границе района. Разлом произошел по адресу: Лесная, 14, верно? Периметр оцепят, ждите специалистов. Твой сын сам туда полез, нарушив все инструкции безопасности, так что иди и пиши объяснительную, а не мне тут мозг выноси, млять. Если не глупый, то сам выйдет из него. А если до сих пор не вышел, то дурак он, и уже поди… кхм. Сожалею.

— Да как ты… да что с тобой, Антоша… ты почему меня так невзлюбил, а?!

Ой, кажется, тут мне не место. Но я все еще сидел тихонечко на стуле, слившись со стеной, и внимательно подслушивал этот чудесный диалог.

Интересно же!

Вот из важного узнал — Лесная, 14. А еще, возмооооожно, два утырка умерли. Не то, чтобы их смерть меня радовала, но…. Кхм. Плохо так думать.

Вдруг Наталья Игоревна — так звали эту женщину — резко обернулась, поймав мой заинтересованный взгляд. И если раньше она меня в упор не замечала, то теперь ее глаза моментально расширились от узнавания, вспыхивая какой-то новой ненавистью!

— А ты хуле уши греешь, а?! — прошипела она, делая агрессивный шаг в мою сторону и срывая с плеча сумку. — Это все из-за тебя! Ты во всем виноват, щенок! Ты виноват, что я несчастна!

— Э-э-э-э?

Нелогичный женский гнев обрушился на мою побитую голову, словно я лично открыл портал у нее во дворе и закинул туда ее драгоценную сыночку-корзиночку. Я, блин, еле успел уклониться от летящей прямо в лицо сумки!

— Гражданка, прекратите истерику в отделении, или я вас в обезьянник к алкашам закрою! — рявкнул лейтенант, с явной симпатией посмотрев в мою сторону, будто я внезапно стал его лучшим другом. — Парень, подпись поставил? Давай, свободен, иди домой от греха подальше.

— Да с радостью!

Быстро чиркнул пальцем по экрану планшета, забрал паспорт и поплелся к выходу быстрым шагом, провожаемый отборными проклятиями ненормальной мамаши.

Оплатить штраф наличкой не смог, значит придет электронный на Импер.Услуги завтра утром. Надеюсь, к этому времени у меня снова появятся легальные деньги на оплату, потому что я пойду прямо по указанному адресу — зачищать новенький разлом!

До родной квартиры добрался практически бегом, попутно переваривая произошедший в дежурке сюр с матерью Витька.

Врываюсь в прихожую, на ходу скидываю кроссовки и моментально торможу взглядом на подоконнике — моя… эм??? Почему микрозелень, ростки которой еще ранним утром еле проклевывались сквозь субстрат, тупо вымахала на добрый десяток сантиметров, превратившись, блин, в заросли?! Корневая система даже умудрилась слегка деформировать контейнеры.

Это ТАК работает черта «Дитя Природы»? Даже на расстоянии форсирует рост растений без моего участия, просто по факту принадлежности ко мне?

С такими темпами я реально смогу открыть собственную ферму по производству зелени... Кхм, ладно, такие планы оставим на мирное время.

Переместился к рабочему столу, заглядывая под включенную ультрафиолетовую лампу, где оставил заряжаться Слезу Энта. Камень слабо мерцал зеленоватым светом, РЕАЛЬНО восстановив один заряд исцеления! Теория с ультрафиолетом подтвердилась.

Покрутил артефакт в руках, раздумывая над немедленным восстановлением выбитых зубов, однако в итоге решил приберечь магию. Мало ли какую дичь я встречу внутри Врат, лучше уж временно походить шепелявым, имея в кармане экстренную лечилку для смертельных ран. Новые резцы никак не помогут мне парировать удары. Ведь так…?

Быстро умывшись, закинул в рот остатки вчерашнего ужина, обильно запивая сухомятку пакетом молока прямо из горла. Желудок благодарно уркнул, таймер надвигающейся молочной ломки обнулился.

Параллельно с пережевыванием пищи вбил в навигатор услышанный в участке адрес — Лесная, 14. Ага! Карты показывали маршрут на пятнадцать минут быстрого шага. Причем адрес дома располагался буквально в двух кварталах от переулка, где я вчера так удачно отпиздил и Витька, и Максима. Забавно.

Оставалось оперативно проверить снаряжение перед выходом.

Сосредоточился, поочередно призывая в руки клинок и пневмо-кастет, убеждаясь в их работе — все окей!

Следом пришла очередь питомца — с легкой опаской активировал призыв, ожидая привычного «беззлобного» нападения, но появившийся на ковре лысый кот даже не попытался расцарапать мне глаза. Немыслимо!

Ушастое недоразумение просто село на задние лапы, лениво зевнуло и начало умываться, полностью игнорируя мою скромную персону. Видимо, системный мутант тоже классифицировался как существо природного происхождения, попав под действие моей черты. Сомнительно, конечно, причислять эту крысу к силам природы, а не условного инферно, но да ладно.

Собравшись буквально за десяток минут, накинул куртку и побежал к Разлому.

По пути еще пытался придумать план скрытного проникновения на территорию дома этой скандальной чиновницы.

Прибежав по адресу, заныкался в тени деревьев, оценивая масштабы пиздеца. Никакой охраны у ворот не наблюдалось, да и камеры на столбах висели потухшими, что… несколько необычно.

Прямо сквозь прутья забора увидел само место пробоя ткани реальности, пульсирующее посреди газона. Пространственный разлом выглядел как дрожащее марево перегретого воздуха размером с гаражные ворота, источая вокруг себя едва заметную ауру разложения.

Судя по размерам и свечению, Разлом относился к F-рангу.

Так же в воздухе явственно тянуло запахом тухлой воды, мокрой шерсти и болотного газа… О чем это может говорить?

Сказать наверняка, кто конкретно обитает внутри, я не мог. Скорее всего, появилось нечто слабое, примерно на уровне троглодитов.

Трижды глубоко выдохнул, мысленно убирая мышечные лимиты тела ради подготовки организма к нагрузкам. Придя в состояние концентрации, в два счета перепрыгнул через забор двора, бесшумно приземляясь на газон, и направился к разлому.

Рядом никого не было. Да и судя по примятой траве и минимуму следов у самой кромки портала, внутрь действительно зашли двое человек, причем обратно они явно не выходили.

Шагаю прямо в дрожащее марево.

Сам переход встретил меня секундной дезориентацией, тошнотой и вспыхнувшим перед глазами полупрозрачным окном системного уведомления… чего я совсем не ожидал:

«Зафиксировано целенаправленное стремление к защите представителей человеческого вида.

Подтверждено проявление базовых принципов гуманности в условиях риска для собственной жизни. Пользователь осознанно совершает попытку спасения разумных единиц, потенциально способных повлиять на развитие общества, пусть и в ничтожном объеме.

Зафиксировано вмешательство высшего порядка в линию судьбы.

Награда: 1 Бронзовый Спин (категория «Черты»).»

Следом за исчезнувшим текстом пространство вокруг окончательно стабилизировалось, словно из пустоты материализуя болотные пейзажи. Под ботинками громко захлюпала зловонная жижа, в нос ударил запах гниющей растительности.

Мда, добро пожаловать в мир Гноллов.

Крутим бронзу — силы мне точно понадобятся!!!

Глава 12

Да фу-у-у-у, твою мать, сейчас реально выплюну легкие!

— КХХХ-ЭЭЭ…

Фу…

Первичный запах гниющей растительности при шаге в марево оказался лишь легкой ПРЕЛЮДИЕЙ перед убойным ударом болотного аромата вперемешку с, извините, каким-то говном! Интерфейс тем временем безмятежно крутил цветастую анимацию лудомании, пока я окончательно проигрывал борьбу с рвотным рефлексом, еще и рухнув на четвереньки в, ебен-бобен, чавкающую жижу и отчаянно пытаясь прочистить забитую смрадом дыхалку.

— БУЭЭЭ!

Фу, блин, черт…

Нормальный воздух здесь почти отсутствовал, пусть и… ладно, дышать было можно, однако процесс обычного вдоха оказался, блин, испытанием на выносливость! Воздух вонял мокрой псиной.

Нет, даже не так…

Он ВОНЯЛ вонючей псиной. Больной, промокшей псиной, веками гниющей в стоячей воде!

Все-таки поднялся, отряхивая колени от налипшей грязи, и сплюнул горькую слюну на поверхность болота. Сапоги, блин, моментально начали погружаться в торф, заставляя переступать с ноги на ногу ради сохранения равновесия.

Жижа издавала громкие звуки, норовившие выдать мое местоположение всем местным обитателям. Пришлось сделать несколько аккуратных шагов в сторону торчащих корней, стараясь наступать исключительно на твердые участки земли. Грязь, блин, еще налипала на подошвы килограммами, усложняя каждый перенос веса.

Перемещаться бесшумно по местной жиже стопроцентно не получится.

Ну и больно надо! Вообще, уже доказано всеми, что на самом старте пространственного пробоя напрочь отсутствует угроза для прибывшего Охотника. Ну, от монстров имеется ввиду — все-таки из-за атмосферы, или какой еще не физической дряни умереть можно.

Стартовая точка является своеобразной буферной зоной, надежно скрытой от обитателей Разлома каким-то… магическим фоном. Со стороны местных сам процесс образования Врат выглядит спонтанным открытием портала из пустоты в абсолютно рандомном месте, откуда впоследствии вываливаемся мы с арсеналом наперевес. Никаких дозорных или организованных патрулей у точки входа не существует.

Вдобавок к такому вот эффекту неожиданности работает правило «стартового карантина» — какой-то профессор так обозвал его. Короче, суть в том, что первые дни свежие Врата изнутри заблокированы, пресекая любые попытки монстров выйти к нам в мир! Круто ведь, да?

Иначе бы мир захватили бы уже давно.

Срок удержания барьера, конечно, зависит и от вида существ, и изначального ранга Разлома. А учитывая свежесть этого пробоя, ожидать подлянки с прорывом или засады внутри периметра входа не приходится.

Чета как-то слишком сложно выстраивается логика из моих мыслей, а виной всему этот зловонный воздух! Затравил все адекватные мысли, черт возьми.

Короче, суть сводится к тому, что СЕЙЧАС и ЗДЕСЬ я в безопасности. Именно поэтому смело могу блевать, орать, срать, топтаться, не опасаясь внезапно призвать монстров.

Отдышавшись и окончательно придя в себя, сфокусировал взгляд на зависшем перед лицом окне с результатами прокрута. Наконец-то!

А то система подозрительно долго рожала эту странную надпись:

[Название: эдип простой

Тип: необычная черта

Описание: «Сложно? Я думаю, вы найдете это довольно простым». Нет ничего плохого в том, чтобы оставить все в семье. Общество в целом перестает считать аморальным брак между родственниками. Кроме того, все генетические проблемы, которые могут возникнуть при инбридинге, успешно решаются. Все ваши биологические дети наследуют ваши черты гораздо лучше и гарантированно получают по крайней мере две из ваших способностей. Легче завоевать любовь своей семьи, как платоническую, так и романтическую. Дополнение: Эту особенность можно перебросить бесплатно.]

Э-э-э?! Ну нет, увольте, спасибо большое!!! Совершенно не горю желанием отыгрывать приколы с сохранением чистоты крови по примеру Маннистеров из сериала. Какая же аморальность, фу! Кхм, была бы у меня в наличии симпатичная… сводная сестра, то может быть в теории… ну нет, фу!

Способность выглядит откровенно глупой, превращая меня в героя какого-то прона, где постоянно кто-то застревает в стиральной машине.

Глядя на этот… мусор, поневоле задумался о принципах работы системы вознаграждений.

Получается ведь, за что-то конкретное мне выпадает спин конкретной категории. За проявление специфических черт характера выдаются спины в категории «Черты», вызывая вполне логичный вопрос касательно остальных наград.

Каким образом будут обстоять дела с получением других приколов? Алгоритм получения навыков я примерно улавливаю — типа совершаешь нестандартное действие, ломаешь шаблон системы, выдаешь финт ушами, после чего Хаос отсыпает попытку в рулетке.

Но как обстоят дела со способностями, предметами или теми же помощниками? Для получения крутки фамильяра — а то от Бингуса, извините, никакого толка нет — нужно будет попробовать подчинить местного монстра? Или спасти существо, изменив его жизнь? Или, ха-ха, пытаться скормить кусок мяса монстру, накидывая на него ошейник?

Задавал эти вопросы напрямую Системе, параллельно делая осторожные шаги вдоль кромки черной воды и поверхностно дыша сквозь стиснутые зубы ради привыкания к соседству с собачатниками. Получалось откровенно плохо — части зубов же нет.

И, ожидаемо, ответа от высших сил не последовало.

Смахнув окно интерфейса, потребовал от системы активации перекрутки — благо, возможность такая была в описании. Пальцы даже вспотели от волнения, пока алгоритмы тасовали пиктограммы, заменяя иконки одну за другой.

И после короткой паузы система выдала замену:

[Название: пьяный водитель

Тип: мусорная черта

Описание: «Пьяные лихачи просто портят репутацию нормальным пьяным водителям». Чем сильнее вы пьяны, тем более искусно вы водите машину и управляете любыми транспортными средствами.]

Уф, этот вариант выглядит немного лучше, да… но все равно остается тотально неактуальным для текущей ситуации. Где я, а где автомобиль? Очередная крутка улетела прямиком на ветер…

И не она одна, ведь интерфейс радостно выкатил мне штрафы сразу за ОБЕ позиции!

«Внимание. Принцип Равноценного Обмена Хаоса активирован.

Параметр 14 (Эдип Простой): глобальная пространственно-бытовая аномалия. Вся бытовая техника с фронтальной загрузкой, включая стиральные машины и духовые шкафы, приобретает свойство непреодолимого вакуумного захвата. Да начнется всемирная эпидемия застревания родственников внутри барабанов стиральных машин или иных местах».

Мда, я даже комментировать это дерьмецо не хочу.

Следом прилетело второе наказание:

«Внимание. Принцип Равноценного Обмена Хаоса активирован.

Параметр 15 (Пьяный Водитель): законодательная аномалия. Созывается экстренный всемирный конгресс об ужесточении правил вождения на абсолютно всех транспортных аппаратах. Ограничения мгновенно распространяются на ролики, самокаты, лошадей, моноколеса, скейтборды и гироскутеры. Штрафы за езду на любых средствах передвижения в состоянии минимального опьянения повышаются в тысячу раз, предусматривая изъятие транспортного средства».

Ну, опять-таки, последствия выглядят весьма неплохо в контексте безопасности уличного движения. Каким именно образом вся эта система работает и что конкретно заставляет мировое правительство принимать подобные законы за считанные… минуты — вопрос открытый.

Ладно, со странностями разобрались.

Аккуратно шагнул вперед, как вдруг донесшийся сквозь болотную мглу истошный пацанячий крик, быстро переходящий в поросячий визг и перемешанный с гулким лаем, заставил меня резко завалить хлебало и прислушаться.

Значит, эти придурки действительно забрели сюда, умудрившись вляпаться в крайне бедственное положение! Сука, лучше бы на месте сидели и никуда не уходили. Или вернулись бы обратно к Вратам, знали же прекрасно, что в стартовом радиусе безопасно.

Но… каковы мои дальнейшие шаги?

Прямо сейчас где-то впереди люди отчаянно кричат от боли! Какими бы кончеными утырками ни являлись эти двое мажоров, человек всегда остается человеком. Угроза всему ЧЕЛОВЕЧЕСТВУ исходит от иномирных тварей, соответственно, бросить соотечественника в подобной ситуации на съедение означает полностью потерять собственный моральный облик.

А это… ну не так меня бабушка воспитывала.

Тем не менее, рассуждать о героизме сидя на диване всегда легко. Бросаться же грудью на амбразуру ради спасения жизней подонков я… однозначно не стану, слишком уж много чести для Витька. Первоочередной задачей становится понимание тактики сражения с местной фауной ради сохранения моей собственной шкуры.

Поэтому перед походом дальше необходимо вытащить из памяти всю доступную сводку о месте и монстрах.

Что мы вообще знаем о гноллах из открытых баз данных? Кроме забавного факта их визуального сходства с юнитами из одной древней игрушки, информация вырисовывается весьма мрачная — ведь речь ведь идет о полноценной расе зверолюдей, правда, с примерным уровнем интеллекта чихуа-хуа, наделенной габаритами взрослого волка.

На минуточку, антропоморфного взрослого волка — то есть гребаного фурри.

Жестокого фурри с кустарной броней, оружием и зачатками тактики!

Твари реально используют броню из шкур и уверенно махают оружием в виде моргенштернов и кистеней.

А совокупность прямохождения, отличного обоняния, нормального слуха и способности видеть в темноте делает их краааааайне неприятными противниками. Да еще и в условиях болота!

Скорость передвижения у них тоже приличная, однако тренированный человек все же будет чуточку быстрее на коротких дистанциях.

Сильная, и, по сути, главная способность псоголовых заключается в умении организовывать засады. А слабость же кроется в эгоизме — твари предпочитают охотиться поодиночке или вдвоем, редко сбиваясь в стаи.

Вот с такими мыслями медленно продвигался по жиже, аккуратно вглядываясь в каждый подозрительный куст и крепко сжимая рукоять клинка, готовый пустить металл в ход за доли секунды. Двигался строго на затихающий звук криков, стараясь не создавать лишнего шума.

И тут оглушительный лай раздался буквально из-под земли!

Мою правую ногу стремительно попыталась схватить когтистая лапа гнолла, сука, прятавшегося прямо под огромной кочкой! Предвидение, я искренне молюсь на тебя и обязательно поставлю свечку в любом по возвращении…

Благодаря своевременному предупреждению навыка я чудом успел отдернуть голень, избегая захвата болотной твари. Но острые когти все-таки скользнули по материалу сапога, оставив на нем уродливые борозды.

Гнолл же начал медленно вылезать из своей грязевой ванны, злобно скаля клыки. Быстро осмотрелся — второго противника поблизости пока не предвиделось, но забывать о возможности парного нападения из-за соседних кустов запрещалось…

И, блин, пока просчитывал варианты развития событий, прошляпил по неопытности хороший момент для нанесения удара клинком прямо в вылезающую голову!

Тварь полностью выбралась на поверхность, нервно переминаясь на мускулистых лапах и тихо скуля в предвкушении добычи. С пасти обильно капала густая пена, воняющая тухлым мясом, на груди висели куски толстой кожи, заменяющие панцирь. Говнюк попался весьма экипированный.

Решил… а че решать — они тупые! Сыграю на их инстинктах, попытавшись поймать монстра на быстром сокращении дистанции с помощью… ложной уловки.

Сделав шаг назад, намеренно запнулся о торчащий корень, тииипа заваливаясь набок и демонстрируя уязвимость с растопыренными руками. Гнолл же, сучка очевидная, моментально почуял слабость жертвы, радостно рыкнул и мощным рывком бросился вперед, занося над головой шипастый кистень!

А я же в это время находился в полном равновесии, готовый к встречной атаке.

— Пронзай, Шинсо. — прошептал, активируя свойство артефакта.

Лезвие стремительно увеличилось в размерах, выстреливая вперед прямо навстречу летящей туше. Металл с хрустом, кое-как, о-о-очень туго, но ПРОБИЛ кожаную защиту псоголового, прорубая плоть насквозь! Отдача от столкновения больно ударила по суставам, заставляя мышцы предплечья заныть от резкого перенапряжения, словно я попытался остановить на скаку, блин, какую-то лошадь, а не фурри!

Но песье вымя совершенно не собиралось сдыхать от сквозной дыры в животе, прикиньте!

Тварь дико взвыла, отбросила свое ржавое оружие в грязь и намертво схватилась когтистыми лапами за мое лезвие. ЗА ЛЕЗВИЕ!

Монстр начал резкими рывками подтягивать собственное тело по металлу прямиком ко мне, словно он был куском шашлыка на шампуре.

Честно… я не трус, но нереальный ужас сковал сознание от вида заливающей сталь крови и обильно брызгающей слюной пасти, щелкающей клыками буквально в сантиметрах от моего лица…

Попытался пнуть ублюдка коленом в грудь ради разрыва дистанции, однако туша весила слишком много для подобного маневра. Даже с учетом усиления тела.

Здесь в ход незамедлительно пошла пневмо-перчатка на свободной руке. Вложив в удар весь разворот корпуса, смачно впечатал усиленный сжатым воздухом металлический кулак прямиком в собачью черепушку!

ХРСТ, КРЯК!

Громкий хруст проломленных костей мгновенно заглушил предсмертный визг, после чего туша окончательно обмякла, повиснув на Шинсо мертвым грузом.

— Фу-у-у-ф…

Пришлось упереться ногой в грудь гнолла, с мерзким хлюпаньем высвобождая лезвие из пробитого тела. Чета как-то условия выживания сильно поменялись по сравнению с первой зачисткой, где меня спасала откровенная тупость и слепота троглодитов.

Сейчас же я вынужден РЕАЛЬНО продумывать свои шаги и проявлять интеллект значительно выше собачьего. И все ради сохранения собственной шкуры — противник оказался в разы сильнее, выносливее и агрессивнее прошлых мобов. Напоминаю, мы все еще находимся на территории F-ранга!

Вдалеке сквозь болотную дымку раздался новый визг, сопровождаемый натужными хрипами и воем сразу двух глоток.

Сука… Черт!

Так, алгоритм действий против одной твари понятен и… почти отработан. Но вот перспектива одновременного боя с ДВУМЯ закованными в броню собаками заставляла нервно сглотнуть.

Хорошо хоть эти идиоты не успели уйти слишком далеко вглубь неизведанной локации. Чего они вообще хотели добиться своим походом в Разлом? Доказать свою крутость? Получить признание от мамашки?

Ага, план просто отличный.

Брезгливо вытер окровавленное лезвие о пучок травы и побежал дальше, стараясь держать ровный темп дыхания.

Спустя полсотни метров бега по хлюпающей жиже, предвидение угроз вновь обожгло мозг пульсирующим сигналом — две размытые тени синхронно метнулись с толстых ветвей поваленного дерева прямо мне наперерез, пытаясь взять меня в клещи — очередная грамотно спланированная засада.

Я же не стал дожидаться их приземления, падая на спину и попутно активируя удлинение Шинсо прямо в скольжении по грязи. Лезвие с тихим гулом прошило левого гнолла в полете, распарывая незащищенное брюхо от паха до самой шеи. Второму приземлившемуся монстру, попытавшемуся ударить меня моргенштерном сверху вниз, достался мощнейший апперкот пневмо-перчаткой точно в челюсть, отбросивший визжащую тварь в зловонную лужу.

Ооо, даааа!

Оставшись без поддержки напарника, оглушенный монстр отчаянно попытался встать на четвереньки, однако ботинок с хрустом опустился на его кадык, завершая скоротечную схватку за пару секунд.

Боевой опыт определенно приходит во время жесткой практики!

И, как напоминание самому себе, в голове всплыл образ способности — я становлюсь сильнее от участия в сражениях.

Быстро перепрыгивая через склизкие гнилые стволы и стараясь игнорировать жжение в мышцах, наконец-то выбежал на широкую площадку, со всех сторон окруженную покосившимися мертвыми деревьями.

Картина передо мной открылась максимально безрадостная:

Макс сидел на толстой ветке какого-то огромного сухостоя, судорожно вцепившись пальцами в кору и истошно орал на все болото сорванным голосом. На правом бедре парня зияла огромная рваная рана, обильно заливающая ствол кровью, медленно стекающей вниз по коре.

Черт, да… да черт!

Он же подохнет там!

А где второй???

Осмотрелся быстро и… судя по обильно раскиданным внизу окровавленным ошметкам куртки и кускам плоти, Витька больше не существовало в мире живых... Очевидный и… крайне жестокий финал для самоуверенного идиота, решившего поиграть в супергероя.

Я, конечно, тоже в такое играю, но у меня СИСТЕМА!

Вон его оторванная рука до сих пор торчит в зубах у здоровенного гнолла. Этот перекачанный монстр неторопливо прохаживался под деревом, периодически с силой ударяя дубиной по стволу и ожидая, пока оставшаяся добыча сама свалится вниз от неизбежной потери крови.

Блять! Какая же жесть.

Вожак внезапно перестал жевать человеческую конечность, дернул ушами и резко развернул уродливую морду в мою сторону, гневно рыча.

Я же молниеносно сокращаю дистанцию на допустимое для броска Шинсо расстояние, отталкиваюсь от твердой кочки и вкладываю весь вес в горизонтальный взмах клинком! Шинсо с тихим шелестом рассекает спертый воздух вместе с толстой шеей монстра, заставляя голову с зажатой в челюстях рукой Витька покатиться по торфянику. Фонтан горячей крови ударяет из обрубка шеи, щедро окропляя корни дерева, пока грузная туша медленно заваливается в болотную грязь…

Вот только где второй гнолл?

Быстро осмотревшись по сторонам, нигде его не увидел. Хотел было пойти к Максиму, как вдруг прямо СВЕРХУ раздался вопль, одновременно с уколом в сознание от предвидения.

— ГААААААВ-ВААААФ! Гав-гав!!!

Глава 13

— ГААААААВ-ВААААФ! Гав-гав!!!

Раздалось сверху, сопровождаясь еще и уколом предвидения, транслирующим в сознание картинку собственной… смерти.

Очень натуральную картинку моей смерти.

Вот вижу проекцию, как хрупкое человеческое тело ломается под весом падающей туши, как череп трескается от удара лап, еще и слабый позвоночник от неимоверной массы монстра осыпается в трусы.

Смерть наступает мгновенно.

Моя смерть…

ЧЕРТ, но это все еще НЕПРАВДА! Однако, осознание хрупкости существования быстро ударило по нервам, заставляя мышцы сработать хер пойми как и на хрен пойми каких усилиях — ради ухода с линии атаки.

Смещение корпуса в сторону потребовало выжать из мышц буквально весь доступный ресурс, но… увернуться мне удалось, я ведь был бы почти ПРИ СМЕРТИ.

Но на этом опасности заканчивались. Все потому, что важно понимать и учитывать, как разогнанная прыжком псина в полете теряет контроль над траекторией, подчиняясь гравитации. У собаки больше не было точек опоры, чтобы сменить курс и снова налететь на меня.

Готовясь к встрече с землей, летящий гнолл разжал пальцы, скидывая рукоять моргенштерна прямо в воздухе ради освобождения передних конечностей, а после тварь грузно впечаталась в болотную жижу на четыре лапы, поднимая стену брызг и обнуляя дистанцию между нашими телами…

Незамедлительно провел встречный горизонтальный взмах клинком под ребра противника, однако сталь просто проскользнула по коже доспеха и… НИЧЕГО — вся эффективность артефакта тупо ушла в молоко из-за выбранной траектории рубящего удара. Если уж острием я кое-как, но пробивал защиту, то удар лезвием, да еще и по броне, не смог пробить тушку от слова совсем.

Получив болезненное попадание, псоголовый заскулил и быстро отпрыгнул назад.

Сука, а ведь такой момент прошляпил!

Потеря преимущества первой атаки перевела стычку в стадию позиционного противостояния. Я уже осознанно перенес массу тела на опорную ногу, выискивая баланс на скрытых под болотной жижей корнях, пока отпрыгнувший гнолл скалился и ронял комья вонючей пены из пасти.

Параллельно с рычанием твари, воздух сотрясал непрекращающийся вой Максима — заткнуть бы этого придурка, иначе на его истерику сбежится весь местный зоопарк!

Гнолл тем временем перегруппировался и напряг мускулистые задние лапы, готовясь, очевидно, к рывку на меня.

О, ответ на это у меня тоже есть!

Вытягиваю руку вперед, волевым усилием активируя навык Проекции образа. Мысленно вызываю в голове картинку кирпичной стены, материализуя этот образ прямо в воздухе передо мной в виде двумерной плоскости!

Есть! Получилось с первого раза.

Псоголовый оттолкнулся от земли, летя вперед, на полной скорости впечатался мордой в возникшую преграду с наложенной текстурой кирпича — а мы помним, что проекция реально имеет в себе прочность!

От удара поверхность моментально покрылась трещинами от удара туши, но полностью погасила инерцию прыжка и сломала животному нос с характерным хрустом.

А дальше…

— Пронзай, Шинсо. — прошептал, активируя способность клинка.

Лезвие стремительно увеличилось в размерах, прошивая уже исчезающую иллюзорную стену насквозь ВМЕСТЕ с телом застрявшего гнолла. Сталь вошла точно в пах монстра, и, минуя броню, пробила тазовую кость, пригвоздив тушу к заболоченной земле.

Тварь дернулась в агонии, попыталась вырваться из капкана, захлебываясь собственным воем и отчаянно царапая когтями грязь. Сделал короткий шаг вперед, вложил весь вес в разворот корпуса и опустил пневмо-перчатку прямиком на морду противника.

Металлический кулак раскрошил череп в месиво, разбрызгивая ошметки плоти и окончательно обрывая любые конвульсии.

Фу-у-у-ф…

Я… ну наконец-то. Закончилась очередная бойня.

Казалось, что в моменте восприятие реальности исказилось — субъективно, то есть по моим прикидкам, этот размен ударами тянулся долгие минуты, превращая каждое движение в кисель, хотя по факту с момента падения пса с ветки прошли какие-то жалкие секунды.

Но расслабляться рано.

В пространстве все еще продолжали завывать на высоких нотах, заставляя перехватить рукоять клинка крепче и начать осмотр местности.

Но… спустя пару минут рыскания, вслушивания в каждый шорох кустов и осмотра местности, факт полного отсутствия скрытых противников стал неоспоримым.

Лишь труп Витька продолжал валяться в грязи по соседству с обезглавленной тушей большого гнолла.

Единственным источником шума выступал Максим, продолжая поскуливать… Хотя, очевидно, видел, что все завершилось, так почему не спускался?

Подошел к дереву, запрыгнул на нижнюю ветку и ухватил трясущегося парня прямо за шиворот, бесцеремонно стаскивая его вниз. Пробужденный моментально забился в припадке и намертво вцепился побелевшими, измазанными в собственной крови пальцами в рукав моей куртки…

Безумные глаза с расширенными зрачками сверлили пустоту, изо рта летели брызги слюны вперемешку с невнятным мычанием.

Очевидно, сильный шок испытал парень...

Черт.

С размаху отвесил ему пощечину, возвращая идиота в реальность. Голова Макса дернулась от хлесткого удара, обрывая скулеж влажным всхлипом. И тут, неожиданно:

— Они убили его… они… убили… сожрали… псы… — бормочет Максим, заикаясь на каждом слове, игнорируя мои попытки установить зрительный контакт, что очень плохо — эмпатией я мог бы все понять без его рассказов, но нужно согласие, которое в таком состоянии он дать не может! Лишь пальцы впиваются в мою руку до синяков. — Тут… была девушка с нами еще… Мы… поперлись за ней… она дура. ЕБАНАЯ ДУРА!!! ОНА ТОГО СОВСЕМ НЕ СТОИЛА!!!

Ага… Значит, это она затащила сюда двух неподготовленных Пробужденных?

— Какая еще девка?! — трясу его за плечи, пытаясь выудить конкретику. — Имя, внешность, куда ушла?!

Парень перестал выдавать внятную информацию, скатившись в нечленораздельное мычание, да пуская сопли пузырями. Казалось, рассудок окончательно отключился под давлением пережитого стресса.

С силой отталкиваю его к стволу дерева, осматриваю рану на бедре — кровь уже свернулась, образовав плотную корку. А в остальном… ранений на парне больше не было. Ходить пацан может, пусть и паршиво, однако работоспособность конечности сохранилась.

Уж после исцеления в клинике или операции, ампутация ему не грозит уж точно.

Спрашивать что-то дальше смысла не имело, поэтому закинул его руку себе на плечо, рывком поднимая на ноги. Пацан стонет, поджимает раненую ногу, наваливаясь на меня всем весом.

А после тащу тело по хлюпающей жиже обратно к выходу из Разлома. Знакомый маршрут легко считывался на обратном пути — он достаточно простой, почти прямая дорога — шанс наткнуться на патрули монстров минимален, учитывая зачистку от них по пути сюда — респавн просто не успел бы проявить новых.

Каждый шаг давался с трудом. Ботинки вязли в грязи, пот заливал глаза, дыхание сбивалось от нагрузки — такую-то тушу тащить! Даже знания работы организма и общее усиление тела клана Куре не нарастили мне мышцы, не улучшили дыхалку, оставляя меня в рамках ограничений обычного человеческого тела недельной давности.

По пути приходилось постоянно всматриваться в окружение, ожидая выскочившего из-за деревьев псоголового.

Но повезло — дорога до точки входа прошла без сюрпризов.

Пересекаю границу марева, вываливаюсь на газон около особняка, сбрасываю ношу на траву. Тут же и прохладный вечерний воздух Земли ударил в легкие, вытесняя смрад гнилой шерсти, позволяя, наконец-то, вздохнуть полной грудью.

Максим же свернулся калачиком на газоне, продолжая тихо скулить. Но скулить уже на территории ДОМА, в безопасности.

Разворачиваюсь и шагаю обратно в дрожащее марево портала.

Под ботинками снова захлюпала болотная жижа, вынуждая переставлять ноги в направлении предполагаемого центра аномалии. Где-то впереди до сих пор бродит пропавшая девчонка, если, конечно же, еще жива, а под мертвым деревом валяется труп парня.

И только полное закрытие Врат с последующим уничтожением сердца Разлома способно выплюнуть их тела обратно в наш мир, позволяя передать изувеченные останки парня матери…

Передать труп ребенка его матери… Как же это… звучит даже очень тяжело.

Начинаю понимать поведение Натальи Игоревны в дежурной части. В груди ворочается непривычное, царапающее чувство сочувствия к казавшемуся отвратительным человеку.

Даже… впервые сталкиваюсь с такой кровавой изнанкой Разломов настолько вплотную. Одно дело смотреть по телевизору сводки о массовых прорывах монстров в условном Афганистане или наблюдать кадры стертых поселений Австралии. Подобные мировые катастрофы всегда воспринимались фоновым шумом, бесконечно далекой и отстраненной статистикой.

Трагедия словно кажется вымыслом. Ровно до момента настоящего контакта с оторванной рукой твоего знакомого.

Черт…

А ведь огромное количество людей на планете ежедневно хоронят родственников, вживую видят разорванные тела, навсегда теряют детей, родителей, сестер и братьев во Вратах.

От резкого погружения в реалии местной мясорубки спину моментально окатывает ледяным потом. Чужое горе внезапно бьет по нервам, пропуская через сознание всю тяжесть бессмысленной потери и заставляя посмотреть на систему ценностей покорителей Врат под другим углом.

Всю жизнь овца боялась волка, а съел ее пастух. Так и живем. Боимся совершенно не того. Какой толк от маленьких проблем по типу незакрытого кредита, если существует угроза уничтожения ВСЕГО человечества?

Возникает вполне резонный вопрос касательно моей собственной готовности стать Охотником. Нужно ли мне это, если я УЖЕ сомневаюсь?

Я ведь… правда искренне сочувствую утрате матери этого гандона.

И тут неожиданно для меня, прямо по центру обзора, перекрывая вид на заболоченную тропу, возникает полупрозрачный столб системного уведомления, заставляя резко затормозить.

«Зафиксировано принятие концепции человеческой смертности и проявление искреннего сострадания.

Пользователь приближается к осознанию истинной природы Хаоса.

Открыта третья заповедь Хаоса: истинный порядок рождается из сострадания к хаосу чужих судеб, требуя принятия смерти ради сохранения жизни.

Награда: 1 Золотой Спин (категория «Черты»).»

Ого…

Выпадение награды за эмпатию непонятно мне, потому что ломает стереотипы о сущности мироустройства, ведь… ну Хаос по определению обязан сеять разрушение, рандом и неразбериху! Само словосочетание «Система Хаоса» уже звучит оксюмороном, исключающим наличие закономерностей.

Однако… присутствие правил поощрения и за моральные выборы указывает на наличие скрытой логики у высших сил. Все равно мотивы стоящих над всем этим процессом сущностей останутся загадкой, так что даже думать об этом не стану.

Так, довольно. Пора завязывать с демагогиями посреди локации, сводя план к зачистке остатков гноллов, уничтожению сердца Разлома ради закрытия Врат и эвакуации тел.

Продолжил продвижение по тропе, углубляясь в дебри болота, пока жижа под ботинками сменялась островками почвы с кустарниками. Воздух становился плотнее, вонь мокрой шерсти начала резать обоняние, указывая, очевидно, на близость логова.

Вдруг предвидение обжигает затылок сигналом — угроза впереди.

Замедляю шаг, приседаю за вывороченным корнем. Впереди на поляне копошатся трое псоголовых. Твари обгладывают кости какого-то животного, периодически скалясь друг на друга.

Их больше, а значит, нужно использовать что-то новое в тактике.

Волевым усилием начал активацию проекции, вытаскивая из памяти образ кое-кого из фильма ужасов. Воздух над поляной искажается, разворачивая двумерную плоскость с трансляцией агрессивного медведя-мутанта. К слову, уверенный монстр ранга D+.

Собаки же остаются собаками — гноллы при виде такой картины бросают кости, вскакивают на лапы, задирают морды, отвечая нависшей картинке лаем.

— ВАФВАФ!

— ГАВ!

— ВАФВАФВАФФФ!!!

Инстинкты берут верх над зачатками разума, заставляя псоголовых переключить агрессию на проекцию, игнорируя… меня!

Тут я и выскакиваю из-за укрытия.

Расстояние стремительно сокращается.

Ближний гнолл оборачивается, реагируя на хлюпанье грязи.

Взмах рукой, активация навыка — облако плотного песка летит точно в глаза твари, из-за чего монстр визжит, роняет оружие, начинает остервенело тереть морду когтистыми лапами.

Проскальзываю мимо ослепленного противника, влетаю во второго. Тварь успевает развернуться, взмахивая моргеном. В ответ на это, резко ухожу под бьющую руку, направляя удар клинка снизу вверх. Попал удачно — сталь прошивает незащищенную подмышечную впадину, легко преодолевая сопротивление мышц и доставая до… надеюсь, сердца.

Кровь заливает рукоять, туша валится набок, судорожно дергая лапками.

Третий гнолл переводит фокус с иллюзорного медведя на меня, заносит шипастый кистень для удара. Дистанция не позволяет мне использовать клинок для полноценного замаха, так что в ход идет левая рука. Сжатый воздух бьет из поршней перчатки, металлический кулак врезается в грудину монстра.

Удар ломает ребра, сминая грудную клетку внутрь, отбрасывая тварь в кусты с разорванными легкими. Очуметь!

Ослепленный песком первый гнолл пытается нанести удар вслепую, размахивая когтями наугад. Предвидя это в коротком будущем, пригибаюсь и пропускаю железо прямо над головой, затем подсекаю опорную лапу противника — монстр с визгом падает в грязь.

Тут уже и лишенная лимитов мышц нога опускается на его шею, и только с ЧЕТВЕРТОЙ попытки ломает позвонки и обрывает скулеж…

Этих зачистили, марш-бросок продолжается.

Тропа петляет, выводя к очередному препятствию в виде поваленного исполинского древа. Засада считывается предвидением за секунду до нападения — это два гнолла поочередно спрыгивают с верхних ветвей.

Меняю тактику, отказываясь от удлинения клинка ради сохранения маневренности в ближнем бою. Делаю резкий шаг навстречу падающей угрозе.

Первый монстр летит с вытянутыми когтями, а я плавно ухожу с траектории атаки, перехватываю волосатое запястье, и, используя инерцию падающего тела, провожу… обычный бросок через бедро! От такого маневра гнолл впечатывается спиной в землю.

Следом бьет по нему пневмо-перчатка, опускаясь вниз и дробя коленный сустав твари в крошево, лишая монстра мобильности.

Второй псоголовый прыгает прямо со спины, целясь клыками в шею — предвидение жжет затылок.

Резкий разворот корпуса на опорной ноге уводит тело в сторону, клинок попадает брюхо пролетающей мимо твари прямо в воздухе. И в этот раз удар прошел удачно — получилось обойти броню врага, отчего разорванные внутренности вместе с кровью вываливаются на землю, монстр приземляется уже мертвым куском мяса.

Добиваю первого барахтающегося на земле противника ударом клинка в основание черепа.

Фуф… Еще двое.

Бегу дальше.

***

Болотная тропа выводит на странную территорию, полностью очищенную от растительности. Утрамбованная земля, отсутствие хлюпающей жижи, кучи костей по периметру намекают, что это площадка босса локации.

Но… что-то здесь не так — по центру УЖЕ валяются два тела.

Одно из них является человеком в разорванной экипировке. А вторым — псоголовый, превышающий размерами обычных гноллов раза в полтора — настоящий пес-босс. Шерсть его стоит дыбом, броня пробита в нескольких местах, пасть залита кровью.

Интересно…

Судя по всему, произошёл взаимный нокаут — вон, изломанный босс пускал кровавую пену из пасти рядом с лежащим без сознания человеком. Девушкой…

Быстрый взмах клинка вскрыл глотку монстра, прерывая предсмертные хрипы и позволяя переключить фокус внимания на выжившую.

Первое, что бросилось в глаза, так это экипировка девушки. Она пестрела нашивками клана Вяземских поверх порванной куртки и смятых бронепластин… Полосы от когтей на предплечьях продолжали кровоточить, грудная клетка вздымалась с минимальной амплитудой. Внешний вид и специфика снаряжения выдавали статус низкоранговой Охотницы.

И че это получается?

Девчонка повела двух дураков в свежий пробой ради… демонстрации собственных навыков? А потом просто сбежала?!

Ладно, тьфу, меня это не касается!!! Смерть Витька, сломанная психика Максима и коматозное состояние виновницы остаются на совести следователей гильдии, снимая с меня любые обязательства кроме завершения зачистки.

Убил босса я — зачистка Врат за мной.

Где же сердце Разлома?

Осмотревшись, увидел, как воздух над трупом вожака пошел пространственной рябью, формируя структуру кристалла сердца Разлома, что логично — он ведь последний защитник Сердца.

Удар рукоятью клинка рассыпал оболочку на осколки, оставляя висеть камушек поменьше, который легким движением перекочевал в карман куртки, запуская цепную реакцию дематериализации Разлома.

Болотная дымка растворялась вместе с деревьями и жижей, обнажая контуры газона, забора и особняка. Иномирные декорации стирались из реальности под всплывающее полотно системного текста:

«Зафиксировано уничтожение экосистемы пространственного разлома F-ранга.

Подтверждена полная зачистка Врат от враждебных существ без невосполнимых потерь для организма. Зафиксировано преодоление порога адаптации к боевым условиям.

Установлен частичный осознанный контроль над рефлексами высшего порядка.

Пользователь критически изменил базовую модель поведения, сохранив собственную жизнь в экстремальной ситуации благодаря трансформации личности и физических возможностей.

Спасено две жизни, одна из которых важна для мира. Суммарный объем достижений формирует мощный всплеск преодоления предначертанной судьбы.

Награда: 1 Золотой Спин (категория «Черты»).»

Мда. Пора возвращаться в реальность.

Глава 14

Окончательное растворение иллюзии выплюнуло меня на газон около особняка, оставляя стоять посреди лужайки в компании трупа, находящейся в глубокой отключке клановой девчонки и Макси…

— А где Максим?

Осмотрелся и обнаружил, что его больше не было!

Значит что? Значит, он испарился с места происшествия... Куда этот хромой придурок умудрился сбежать с пробитым бедром за время зачистки — вопрос открытый, но… то на его совести — не нянька я ему. Может вообще за помощью побежал?

А еще что странно, так это отсутствие людей здесь вообще.

Тек-с… Внутри Врат прошло порядка трех часов, если судить по таймеру обратного отсчета моей зависимости, но за это время здесь так никого и не появилось.

А-а-а-а-а-а, точно!

Мент же в дежурной части обещал визит специалистов только на следующий день. Но где тогда родители? Хозяева территории? Их Пробуждённые родственники или еще какая охрана?

Ладно, оставим вопросы работы гильдии на потом, учитывая наличие истекающей кровью проблемы прямо под ботинками. Девушка лежала на траве, раскинув руки. Волосы намертво слиплись от грязи, облепив лоб и скулы, пока на шее над воротником слабо пульсировала жилка. Черты ее лица выделялись какой-то врожденной симметрией, цепляя взгляд даже сквозь слой болотной тины и пятна запекшейся крови.

Очертания ее фигуры выдавали постоянную работу над собой, заставляя невольно оценивать пропасть между моей сутулостью и ее клановой подготовкой. Емае, словно модель с обложки журнала сбросили прямиком в пасть гноллам, предварительно изваляв в болоте.

Одним словом — красивая.

Сочетание экипировки Вяземских и подобной земной привлекательности вызывало желание поскорее активировать артефакт исцеления... Зачем такую прелесть с ранами оставлять, верно? И не потому, что я девственник, а просто… кхм.

Пока подходил к ней и выуживал артефакт, решил потратить заработанное в надежде получить какую-нибудь черту тотального красавчика и просто харизматичного человека или… как минимум, что-то исцеляющее дополнительно. Или дающее мне, наконец-то, собственный источник энергии, но…

Система выплюнула иной результат:

[Название: членистоногий партнер.

Тип: необычная черта.

Описание: вы имеете огромное родство с насекомыми, паукообразными, ракообразными и существами, связанными с ними. Это облегчает завоевание их расположения и формирование отношений. Благодаря вашему родству с членистоногими вы получаете увеличенную прочность и способности на основе брони, а использование эффектов требует меньше энергии.]

Ага. Днем отыгрывал роль друида, сегодня настойчиво предлагают стать инсектоидом. Кхм, Хаос, где по-твоему находятся НАСЕКОМЫЕ, и где ХАРИЗМАТИЧНЫЙ КРАСАВЧИК?!

Честно, стать управленцем роя тараканов вызывает легкий рвотный рефлекс… Но вот другие бонусы, такие как пассивный бафф на броню и снижение затрат энергии (которой у меня и нет) выглядит круто в реалиях грядущих зачисток.

Но интерфейс тут снова меня разочаровал, выкатывая последствия лудомании:

«Внимание. Принцип Равноценного Обмена Хаоса активирован.

Параметр 16 (Членистоногий Партнер): глобальная биологическая аномалия. Следующие десять тысяч человек, укушенные любым мелким насекомым, со стопроцентной вероятностью заражаются инфекционным заболеванием спектра от малярии до энцефалита. Отсчет запущен.»

В углу зрения загорелся полупрозрачный счетчик:

0 / 10 000. 246 / 10 000.

Емае… Масштабы подлянки поражают воображение. Конечно, современная медицина способна купировать большинство подобных инфекций, наличие профильных целителей снижает смертность до минимума. Но сам факт создания подобного геморроя на ровном месте для случайных прохожих заставляет чувствовать себя мудаком. Снова.

337 / 10 000.

Цифры сменялись с пугающей скоростью, отражая количество укушенных людей на планете в реальном времени. Но… это ведь может коснуться и меня!!! Остается молиться на плотную куртку и отсутствие поблизости голодных комаров, иначе придется тратить заряд исцеления уже на себя.

1677 / 10 000.

Эта табличка планирует маячить перед глазами до конца отсчета, перекрывая обзор и действуя на нервы???

2212 / 10 000.

Так… пока придержу Слезу Энта, откладывая лечение девчонки до завершения работы с инфекционкой. Пока крутим следующее, может, сейчас повезет?

Следующий золотой спин улетел, принося новый результат:

3337 / 10 000.

[Название: сопротивление земле.

Тип: редкая черта.

Описание: вы от природы устойчивы к Земле и атакам на основе земли, а также к эффектам застревания в зыбучих песках, ударам песчаной бури или попаданию метеорита. Металл не учитывается в данном сопротивлении. Эффективность черты масштабируется от ваших базовых характеристик.]

Ага, только мне нечего масштабировать — базовые характеристики моего тела находятся на дне из-за отсутствия полноценного Пробуждения. То есть модификатор защиты умножается на ноль, превращая редкую черту в бесполезный кусок текста… Но было бы у меня это раньше, то, быть может, не застревал бы в болотах.

5534 / 10 000.

Система выплюнула очередное наказание:

«Внимание. Принцип Равноценного Обмена Хаоса активирован.

Параметр 17 (Сопротивление Земле): глобальная геологическая аномалия. Поверхность планеты подвергается очаговым изменениям плотности почвы. В случайных локациях асфальт, бетон и твердый грунт обретают свойства зыбучих песков на короткие промежутки времени. Возможны провалы транспортных средств под землю.»

Пупупу... Планета превращается в полосу препятствий.

Я принялся озираться по сторонам, натягивая воротник куртки повыше и пряча кисти рук в рукава ради защиты от гипотетических комариков. Счетчик инфекций продолжал накручивать значения, отсчитывая чужие загубленные иммунитеты.

Наконец, цифры достигли предела:

10 000 / 10 000.

Табличка мигнула и растворилась в воздухе.

Фух… эти бикарасы не успели до меня добраться!

Стоп. Туплю со страшной силой! Новая черта напрямую дает родство и расположение членистоногих. То есть я УЖЕ обладал возможностью приказать букашкам лететь подальше, исключая саму вероятность укуса!

Мда… Стресс блокировал адекватность.

Да блин, плевать, теперь можно потратить заряд Слезы Энта на восстановление Охотницы.

Я опустился на колени рядом с девушкой и приложив камень прямо к кровоточащим царапинам на ключице, активировал свойство быстрого исцеления.

Артефакт отозвался теплом, перекачивая энергию в поврежденные ткани. Края ран начали стягиваться на глазах, оставляя гладкую кожу без шрамов. Дыхание девушки выровнялось, приобретая глубокий ритм, бледность лица сменилась здоровым румянцем. Процесс регенерации занял считанные секунды…

Тут же убрал потухшую Слезу обратно в карман, готовясь встречать приходящую в себя представительницу клана Вяземских и… стоит ли узнавать историю ее появления здесь? Или можно самому звонить в скорую и объясняться уже перед ними?

Додумать я не успел — следующим ощущением стал знакомый укол предвидения в затылок, требующий экстренного уклонения. Но тело банально не успело среагировать на сигнал опасности, как удар кулаком со стороны ДЕВУШКИ врезался прямиком в мой подбородок.

Я, лязгнув зубами, отправился в глубокий нокаут...

***

— Эй, тело, признаки жизни подаем.

Носок ботинка въехал мне под ребра, заставляя втянуть воздух и распахнуть глаза. Снова раздался тот же голос, но уже более уставший:

— Ох ты же маля…

Ребра пусть и отозвались тупой болью, но общее состояние резко улучшилось благодаря вампиризму.

Вот только обзор перекрыла табличка.

«Хаос всегда остается хаосом, взимая плату за человеческую наивность. Доверять всем подряд без разбора и оценки рисков ведет к последствиям. Умейте думать, оценивайте окружение. Цена вашей ошибки в следующий раз возрастет. Награда за наступление на грабли: 1 Бронзовый Спин»

Пупупу… Спасибо за заботу и открытие глаз, Хаос, таким образом меня идиотом еще никто не называл, тем более награждая призом за тупость.

Смаргиваю текст, фокусируя взгляд на реальности.

Надо мной нависают трое мужиков в экипировке с гербами гильдии, держа ладони на оружии. Понятно, что группа перехвата приехала на сигнал, обнаружив вместо пробоя валяющегося студента.

— Вставай давай, ручки держим на виду, — скомандовал старший, сверля меня взглядом из-под визора. — Документы достаем без резких движений. Ты кто такой и что забыл на территории дома, не принадлежащего тебе?

Без вопросов поднимаюсь на ноги, отряхивая штанины от травы и восстанавливая цепочку событий до нокаута. А вот если сложить два и два… Я закрыл разлом, достал его сердце, вылечил девчонку артефактом. А она приходит в себя, БЬЕТ МЕНЯ В ЧЕЛЮСТЬ И СВАЛИВАЕТ?!

Хлопаю по карманам куртки, чувствуя панику.

Пусто!

Кристалл исчез.

Девчонка еще и обокрала спасителя, прикарманив источник доказательств моей работы. Кому теперь деньги придут за закрытие Врат? Ей, естественно, ведь она притащит сердце в гильдию и запишет подвиг на свой счет!

— Я живу тут недалеко, — хриплю, протягивая безопаснику паспорт. — В полицейском участке услышал крики хозяйки дома про открывшийся Разлом по этому адресу, а туда мои... знакомые с универа полезли. Прибежал проверить — интересно же! Перелез через забор, смотрю — Врата исчезли, а на траве девчонка лежит, еще и раненая. Подошел привести в чувство, она очнулась, прописала мне в челюсть, и я уже сам отключился. А дальше, вот, вы.

Звучит убого. Выдавать правду про зачистку без кристалла на руках глупо. Не поверят же! Кто я, а кто трое Пробужденных? Пусть и низкоранговых.

Старший группы хмыкнул, пробивая данные через планшет.

— Студент отчисленный, долгов куча, привлекался за драки. И ты хочешь убедить нас в порывах благородства? Тек-с… судя по всему, Врата схлопнулись четыре часа назад, сигнатура пропала. Если ты здесь ни при чем, то кто закрыл Разлом?

Да блин, я и закрыл! Но кричать об этом бессмысленно.

— Понятия не имею, начальник, — пожимаю плечами, стараясь выглядеть куском мяса. — Говорю же, получил по лицу и отключился. Может, девчонка закрыла?

Мужики переглянулись, сомневаясь в словах, но придраться без улик им было не к чему.

Тут взгляд цепляется за таймер в углу интерфейса.

00:04:57.

Рядом с цифрами появилась иконка коровьей мордочки. Мордочка была ОЧЕНЬ грустной.

Сука. МНЕ НУЖНО МОЛОКО!!!!

Скорее от паники, чем от ломки, желудок скрутило спазмом, по венам прокатилась волна холода.

Черт…

Нужно сваливать отсюда, иначе я перед бугаями начну биться в конвульсиях и пускать пену. Плюсиков в мое личное дело это не добавит.

— Командир, я… это, я могу идти? — спрашиваю, стараясь унять дрожь и переминаясь с ноги на ногу. — Челюсть болит, голова кружится, мне бы в травмпункт.

— Нет, нельзя, стоять. — Мужик перевел взгляд за мою спину, выхватывая из рассветной темноты кучу мяса на траве. — Чье тело тут валяется? Ох ты ж…

Двое патрульных моментально взяли останки на прицел, брезгливо морщась.

00:04:12.

— Опознать сможешь? — Старший подошел к трупу, освещая оторванную конечность и вскрытую грудину. — Еееее, матерь божья, да тут парня словно прожевали и выплюнули. Судя по всему, собачьи зубы… Гноллы? Эй, паря, это тот твой знакомый?

00:03:45.

— Да я же только что говорил вам про знакомых, — выдавливаю хрип, заставляя себя мельком взглянуть на окровавленные куски. — Это… видимо, один из них, либо Витек, либо Максим, они вместе в этот пробой полезли. По остаткам куртки рискну предположить именно Витька, потому что второй одевался иначе.

Старший моментально напрягся, подаваясь вперед и направляя луч фонаря уже мне в глаза, полностью игнорируя мое паршивое состояние. А я выгляжу паршиво!

— Фамилии давай, — скомандовал, пока второй патрульный доставал планшет для записи показаний. — И с какой стати два студента поперлись в свежую аномалию на чужой территории?

00:02:40.

Емае, время тает с пугающей скоростью, а этот допрос грозит затянуться до моего припадка.

— Да откуда мне знать их мотивы, мы просто в одном универе учились до моего отчисления, а дом этот семьи самого парня. Витька, то есть, — бормочу, чувствуя, как пот заливает спину от нарастающей ломки. — Мать его устроила скандал в участке, орала про открывшийся Разлом и пропавших пацанов. Я услышал адрес, прибежал проверить из чистого любопытства, а тут уже все закончилось.

00:01:55.

Желудок скрутило очередным спазмом, заставляя меня согнуться пополам и опереться руками о колени, судорожно хватая ртом воздух.

Безопасник подозрительно окинул взглядом мою трясущуюся фигуру, перевел фонарь на валяющие остатки тела и раздраженно сплюнул в траву.

— Ты че это, наркоман что ли? — брезгливо бросил он, отступая назад и демонстративно убирая рацию обратно на пояс. — Чего тебя так колотит, швыряешься дрянью по подворотням? Так знай, мы такое не уважаем. Даже в песнях не поем.

Ну спасибо за предъяву, но ситуация складывается весьма удачно для моего алиби. А вот если я сейчас реально подыграю этой версии? Получается ведь, зависимый маргинал вызывает куда меньше подозрений в зачистке Врат, чем скрытый Охотник-нелегал.

— Трубы горят, начальник, — сиплю в ответ, намеренно пуская слюну по подбородку и обхватывая себя руками для усиления визуального эффекта ломки. — Мне бы до аптеки добежать, а то совсем хреново становится. Сами видите, я еле на ногах стою, какие мне Разломы закрывать.

Мужик скривился, переглянулся с напарниками и махнул рукой в сторону ворот.

— Чеши отсюда, чучело, пока тебя за проникновение на территорию не оформили вместе с этой жмурятиной, — бросил он мне в спину. — И чтоб больше мы тебя в районе не видели, а завтра следователи гильдии сами тебя найдут для протокола, если твой труп в канаве раньше не обнаружат.

Мило.

Разворачиваюсь и стартую в сторону супермаркета, едва переставляя ватные ноги. Очень хорошо, что он буквально на углу улицы.

00:01:15.

Ох, что-то не ожидал я такого разноса и того, что будет НАСТОЛЬКО тяжело мне.

А ведь время почти вышло! Бегу по улицам, игнорируя боль в мышцах и сбившееся дыхание. Влетаю в зал магазина, снося плечом магнитную рамку и распугивая редких покупателей видом и пятнами грязи на куртке.

— Где молочка?! — рявкаю на охранника, проносясь мимо касс к холодильникам.

00:00:10.

Да блин, стеллажи с нужным товаром находятся в самом дальнем углу торгового зала. Расстояние кажется бесконечным, ноги вязнут в невидимом киселе, зрение сужается до размера замочной скважины.

00:00:03.

Пальцы касаются холодной пластиковой дверцы витрины.

И тут…

00:00:00.

Таймер в интерфейсе вспыхивает багровым светом и появляется ЭТО:

Вот дерьмо!

Корова в гневе начинает грызть… мои глаза. Мозг ТУТ ЖЕ взрывается от боли, словно по венам пустили битое стекло. Спазм скручивает тело пополам, выбивая воздух из тела... отчего я валюсь на пол, сметая спиной упаковки йогурта с нижних полок. Мышцы сводит судорогой, перед глазами пляшут черные пятна, изо рта реально начинает идти пена. Сука!!!

Неужели это НАСТОЛЬКО больно, НАСТОЛЬКО неприятно?! Проклятие буквально выжигает нервную систему, но… не ограничивает меня в движениях.

Поэтому, кое-как, извиваясь червем на полу, наощупь цепляю с полки пластиковую бутылку. Пальцы совершенно не слушаются, отказываясь сжиматься. Зубами впиваюсь в крышку, срывая пластиковую резьбу вместе с кожей на губе, и начинаю судорожно заливать в себя белую жидкость прямо в положении лежа! Молоко течет по подбородку, заливает воротник куртки, попадает в дыхательное горло, заставляя кашлять.

Таймер в интерфейсе мигнул и сбросился, стирая агрессивную корову.

Фуф… Отлично!

Оседаю на полу окончательно, прижимая к груди наполовину пустую бутылку и пытаясь восстановить сбившийся ритм сердца. Ломка быстро отступила, забирая с собой боль и оставляя взамен опустошение и дрожь, а затем уж о-о-о-очень быстро разогнало по венам энергию, стирая последствия абстинентного синдрома.

Вроде бы физически я остался прежним, но на фоне пережитого организм выдал ощущение полноценного перерождения! Отдышавшись и стерев с подбородка капли, быстро призываю Бингуса, сажаю лысого прямо в лужу пролитой жидкости.

Зачем?

Так надо!

Тут же из-за стеллажа выпорхнули охранник и продавец, гневно уставившись на устроенный погром.

— А я че, это вот, это Бингус! — выпаливаю с искренним лицом, тыкая пальцем в моргающего питомца. — Извините, ну вы видели его? Кот не сдержался от жажды, я сейчас все оплачу.

Вот так я и выгреб копейки из штанов, отдавая долг за вскрытую тару. Кассир брезгливо пересчитал потные рубли, пробил штрих-код и выбил чек, пока я спешно собирался на выход. Конечно, Бингус мне спасибо за оплаченный банкет не сказал, но ведь даже не попытался поцарапать или покусать руку, так что назовём это нейтралитетом.

Уже при выходе из магазина на улицу, жадно глотая воздух, начинаю прикидывать планы на этот день.

Приходит бредовая мысль крутить рулетку прямо на ходу.

Бронза остается бронзой, и мне уже откровенно насрать на грядущие дебаффы миру! Получается ведь, если окружающая действительность относится ко мне настолько паршиво, регулярно избивая и лишая заработка, то должен ли я терпеть подобное отношение в ответ? Пока не стану достаточно сильным, чтобы раз и навсегда пресечь подобные побои и унижения со стороны ВСЕХ, я точно не буду останавливаться.

Активирую крутку, глядя на тасующиеся пиктограммы интерфейса.

И тут…:

[Название: тепловизор

Тип: мусорная способность

Описание: позволяет переключиться на высокоточное тепловизионное зрение, чтобы видеть тепловые сигнатуры, совершенно не ухудшая при этом обычное зрение.]

Емае, способность выглядит нереально полезной для выживания, даже не гляди, что мусорная. Возможность сканировать подвалы и коридоры Разломов на предмет затаившихся врагов с помощью теплозрения — это вау навык! Тут я уже какой-то универсальной машиной могу стать, ведь уже частично могу заменять роль сенсора, пусть и… очень узконаправленного.

Активировать навык прямо сейчас!

У-О-У! Мир расцвел красными и желтыми пятнами поверх привычной картинки, позволяя отчетливо видеть тепловые следы даже от недавно уехавших машин на асфальте!

Следом, уже поверх ярких картинок тепловидения, выкатился счет за предоставленную оптику:

«Внимание. Принцип Равноценного Обмена Хаоса активирован.

Глава 15

«Внимание. Принцип Равноценного Обмена Хаоса активирован.

Параметр 18 (Тепловизор): глобальная технологическая аномалия. 67% устройств технического происхождения, настроенных на улавливание теплового излучения, не завязанных на критически важные сферы инфраструктуры стран, выходят из строя. Тепловизоры, системы инфракрасного наведения ракет, спутниковые сканеры и профильные датчики безопасности на планете перманентно теряют функциональность».

Я… не буду уточнять, почему именно шестьдесят семь процентов. Система внезапно решила проявить милосердие к мирозданию, уберегая планету от коллапса критической инфраструктуры и случайных запусков ядерных боеголовок.

Такое ведь могло произойти из-за катастрофы? Вполне себе… Значит Хаос не такой уж страшный и ужасный злодей, который способен убить все живое — имеются какие-то лимиты. И не вся инфраструктура важная погорела, и ядерка была сброшена на безлюдный остров, заставляя верить, что она в чем-то даже дорожит людишками…

Эх.

Низкий поклон за такую избирательность алгоритмам.

И раз уж так все складывается с этим миром, то единственным рабочим вариантом для меня остается… маскировка собственных действий.

Да.

Пусть все еще не уверен в том, что следует бездумно усилить себя каждой ерундой, но… Зачем-то же я получил такую возможность?

Думал над этим, шагая по утренним улицам, попутно переваривая последствия выпавшего навыка и вдыхая рассветный воздух. Тело, конечно, до сих пор потряхивает после пережитой ломки, куртка еще провоняла смесью болотной жижи, пота и пролитого молока — надо постирать, да…

Но мысли опять скаканули в другом направлении: если рассудить прагматично, то я вполне мог бы решить финансовые проблемы одним махом, вообще перестав спускаться в подвалы к монстрам. В инвентаре лежит артефактный клинок (причем масштабируемый), перчатка на пневматике и артефакт исцеления. А суммарная стоимость этих вещей, даже не на черном рынке, а в ломбарде, гарантированно перебьет сумму кредита раза в два!

Но… соблазн велик, однако на практике такой финт ушами приведет прямиком к безопасникам — мол, откуда у меня, почему не зарегистрировал, и другие «почему», «зачем», «когда».

Да и думаю, что если артефакты выданы лично Хаосом, то и наверняка имеют привязку к владельцу и откажутся работать в чужих руках. Если вообще можно передать.

Значит что?

Значит, вариант с продажей отпадает, все еще оставляя меня наедине с необходимостью фармить пространственные проломы самостоятельно... Но я ведь этого и хотел, верно?

Так почему отказываюсь от мечты?

Светает.

Город просыпается, наполняясь гулом машин, пока я бреду в сторону своего района, распространяя вокруг себя убойнейшее амбре.

Не столкнуться бы с соседями в таком виде...

Так! Сначала иду домой, занимаюсь стиркой одежды и принятием душа, а потом уже — буду решать, как менять мир.

И вот спустя еще десяток минут я уже поднимаюсь по ступеням подъезда, перескакивая через пролеты.

Выворачиваю из-за угла к своей двери и… замираю!

У замочной скважины копошатся двое мужиков в куртках — один ковыряет механизм отмычками, второй стоит рядом с лифтом, блокируя его передвижение.

Это че…?

Взлом МОЕЙ квартиры? Утром?!

— Кхм-кхм. — Громко кашляю в кулак, обозначая присутствие.

Мужики дергаются, синхронно оборачиваясь ко мне.

Взгляды оценивают мою помятую фигуру, испачканную одежду и общую сутулость — все никак не могу привыкнуть ходить прямо, хотя организм уже сам начинает болеть из-за кривой осанки, требуя выпрямить тело — парни делают вывод о… наверное, нулевой угрозе, исходящей от избитого студента. Еще и без зубов.

Домушник с отмычками бросает инструмент на коврик, делает шаг вперед и вообще без вопросов, без слов, замахивается кулаком мне в голову.

А вот если бы они, после раскрытия, просто ломанулись вниз по лестнице? Отделались бы легким испугом и целыми костями. Но нет, ребята решили пойти до конца, абсолютно не оценив габариты и возможности противника…

Привычный укол предвидения обжигает затылок за долю секунды до контакта. Тело само срабатывает на рефлексах, намертво вбитых недавним болотным месивом и усиленных биомеханикой клана Куре.

Смещаю корпус в сторону, плавно пропуская летящий кулак над плечом. А вот под встречный тычок второго мужика, решившего оперативно вписаться в драку, я подставляю бок уже намеренно, чтобы ослабить второго невнятного элемента.

Удар глухо врезается под ребра.

Но вспышка боли моментально гасится сработавшим вампиризмом и пассивкой целительского артефакта! Чужая жизненная сила мощным потоком вливается в мои мышцы, подчистую стирая ломоту от бессонной ночи и стычек с гноллами.

Нападавший тут же тяжело оседает на колено, судорожно хватаясь за грудь и выпучивая глаза от слабости.

Емае, мужик выглядит так, словно из него разом выкачали пару литров крови.

И тут первый утырок, видя перевес сил в мою сторону, начинает рычать и достает из кармана заточку.

ЗАТОЧКУ!

Кусок металла блестит в свете лампы, а удар лезвием летит прямиком мне в живот.

А вот хрен тебе!

Перехватываю запястье мужика, использую импульс его же замаха и выворачиваю сустав на излом — не ожидал от себя такого, но… само вышло!

Хруст кости разносится по лестничной клетке, заставляя ублюдка взвыть и выронить железо на пол. Следом бью коленом ему в бедро по мышцам — чтобы обездвижить его — и впечатываю локоть в основание шеи.

КРАХ!

Мужик ожидаемо валится поверх стонущего напарника, а я… парой ударов ногой, пару ударов рукой — на чистом адреналине и в охеревших эмоциях — вырубаю их…

Получилось — уже даже не двигаются.

Тут же выдергиваю ремень из штанов, стягиваю руки обоих визитеров за спиной и фиксирую пряжку.

— Жесть. — такой емкой фразой описываю произошедшее.

Осматриваюсь по сторонам, упираясь взглядом в соседние закрытые двери! Жильцы хранят молчание, словно вымерли — никто даже не подумал выглянуть на звуки драки или поинтересоваться источником воплей на площадке.

Уверен, полицию никто вызвать тоже не удосужился. Лишний раз убеждаюсь в паршивости общества.

Ну нахер такой мир!

В который раз убеждаюсь, что слабость означает приговор, взаимовыручка почти полностью отсутствует. Если я останусь слабаком, меня сожрут либо твари в Разломах, либо вот такие ублюдки в подъезде.

В подтверждение моих мыслей, интерфейс мигает, разворачивая текстовое полотно:

[Предотвращение преступления против собственности. Пользователь устранил угрозу имуществу, изменив потенциальное благосостояние жителей района Вяземских на ближайшие 15 суток.

Награда: 1 Серебряный Спин (категория «Предметы»)]

Хах… серебро за спасение квартиры от ограбления.

В общем… до тех пор, пока не стану Пробужденным с ЛИЧНЫМ источником энергии, мне придется совершать изменения в мире ради становления сильнее. По сути, мое выживание и финансы висят на системной рулетке.

Фармить Разломы ради оплаты кредита без такой магии я не смогу, следовательно, требуется приток способностей. Гача выдает крутки за вмешательство в чужие судьбы, заставляя вписываться в проблемы окружающих... а вот ценность награды привязана к уровню риска, и я пока ничего круче золотых билетов в глаза не видел.

Значит, придется лезть в неприятности и менять реальность ради прокачки арсенала, начиная собирать профит прямо… под ногами.

Кстати, нахожу забавным концепт системной кармы. Если вдуматься в суть происходящего, какой смысл было создавать валюту за спасение людей, если эта лотерея бьет по планете дебаффами? Эти проклятия вообще превышают саму награду!

Ведь... мои хорошие поступки никак не компенсируют вред миру глобально, существуя для галочки в алгоритмах высших сил. Я лечу одну Охотницу, а тысячи случайных прохожих получают эпидемию малярии от укусов.

Или механизм скрывает иные цели?

И вот, кажется, впервые Система отозвалась на мысленный запрос, выкатывая информацию по ней сама!

[Справка.

13 Заповедей Хаоса содержат ответы на вопросы мироздания. Ищи ответы в них, но знай: без хаоса нет жизни. Без хаоса нет порядка, выступающего противоборствующей концепцией.

Где хаос — там зарождение жизни.

Где хаос — там эволюция и развитие.

Где хаос — там формируется порядок под давлением обстоятельств.]

Ну… ладно?

Допустим, высшие сущности считают разрушение двигателем прогресса, заставляя человечество адаптироваться к изменяющимся условиям, допустим, но…

С такими установками дождался приезда полиции.

Лифт звякнул, выпуская на этаж наряд. Вот только… слишком мне везет на совпадения — оперативным следователем оказался тот самый Антон, который принимал с меня показания ночью в дежурной части по факту драки. Он же и знал про Разлом. Он же и знал, что я слышал про него…

Антон выходит, Антон останавливается, Антон переводит взгляд с меня на валяющихся в позе эмбрионов мужиков, скрепленных моим ремнем, и устало трет переносицу…

— Нихера ты интересной жизнью живешь, — выдыхает лейтенант, переступая через скулящего на бетоне мужика. — Что на этот раз?

— Да вот, посмотрите, — киваю на задержанных, отлипая от стены. — Прихожу домой, вижу этих двоих за работой над моим замком. Кашлянул для приличия, а они вместо извинений бросились в драку. Один сразу заточку достал, вон она у коврика валяется. Я ее не трогал, отпечатки там родные висят, если нужны… Ну и все… да.

Антон тут же раздает короткие команды патрульным. Те зачем-то вваливаются в мою квартиру для проверки замков, пока сам лейтенант присаживается на корточки рядом со стонущим от вывихнутого запястья мужиком.

Второй взломщик продолжает хрипеть, пытаясь восстановить выкачанные моим вампиризмом силы.

— Это ты их так уложил? — оперативник приподнимает бровь, оценивая габариты нападавших и мою помятую сутулость.

Пупупу… А вот если он сейчас сложит два и два, припомнив ночную суету вокруг Разлома?

— Самооборона, — отвечаю прямо. — Они первые начали, а я просто удачно увернулся.

Антон кивает патрульному у лифта, требуя пакет для улик, и поднимается на ноги. Повисает неприятная пауза — следователь откровенно изучает мое лицо, скользя взглядом по свежим ссадинам, засохшей болотной грязи на куртке и содранным костяшкам…

— Камеры наблюдения на этаже имеются? — спрашивает лейтенант, осматривая углы коридора.

— Вроде нет.

— Конечно нет, — усмехается он. — Где надо фиксировать взлом — там пустота, где не надо — на каждом столбе объективы висят…

Антон делает шаг вперед, переводя взгляд обратно на валяющихся домушников и задает очередной неприятный вопрос:

— Как вообще получилось их скрутить? — хмурится, глядя мне в глаза. — Слушай… Алексей, а ты точно непробужденный?

Чуть хмурюсь, искренне изображая непонимание.

— В смысле? Магией я не стреляю.

Антон делает шаг вперед, нарушая личное пространство и понижая голос до шепота, по-отечески так хлопает по плечу:

— Если ты «проснулся» и скрываешь инициацию — лучше сказать органам. За сокрытие способностей прилетает статья от гильдейских инстанций, лучше правда не медлить с этим.

Но я лишь пожимаю плечами.

— Я никем не просыпался, начальник. Защищал свою жизнь от вооруженных маргиналов. Мне вот кажется, жить захочешь — еще не так раскорячишься.

— Ладно. Проверим твои данные по базам, — сухо чеканит он. — Так… значит, даешь первичное объяснение на регистратор, потом пишем бумажное заявление. Этих заберем в изолятор и пробьем по сводкам. Если обычные воры — тебе крупно повезло. Если за ними стоят клановые связи… тогда подключатся ребята по преступлениям Пробужденных.

Мда… Вот снова статус решает принадлежность к закону, разделяя людей на касты…

Дальнейшая бюрократическая возня на кухне сожрала кучу времени. Патрульные инициировали заведение уголовного дела, погрузили стонущих взломщиков в лифт и уехали, оставив меня в пустой квартире.

Но даже с учетом потраченных нервов, сил и времени, внутри парадоксально появилось странное удовлетворение.

Я ведь реально совершил действие, которое улучшило мир! Спасло весь подъезд и многих жителей от потенциальной угрозы потерять материальные блага или деньги.

Так что… Начну свой путь выживания с малых шагов.

Но для начала стоит все-таки помыться и выпить пакет молочки для обнуления таймера. Целый день прошляпил на беготню по Разломам и допросы. А еще предстоит восстановить выбитые зубы артефактом — светить дырками в деснах становится некомфортно.

Закидываю Слезу Энта под ультрафиолетовую лампу на рабочем столе для подзарядки, скидываю вонючую одежду в стиральную машину и иду заниматься бытовухой.

***

Спустя час понимаю, что день в самом разгаре. Пора выдвигаться на тренировку по рукопашному бою, раз записался и вообще ввязался в эти разборки прошлым днем.

Процесс сбора вещей занял минимум времени, учитывая необходимость постоянной готовности к пространственным аномалиям — если внезапно разлом появится прямо по пути к залу? А я не готовый?

Так что выдвинусь в одежде максимально закрытой и плотной — погода осенняя, позволяет не беспокоиться о жаре.

За время стирки и сборов ультрафиолет восстановил один заряд лечебного артефакта. Планировал потратить магию на собственные выбитые зубы, но в итоге тупо засунул камень обратно в карман — вдруг пригодится для экстренного исцеления ран в бою, верно? Дырки в челюсти подождут лучших времен.

Выдвигаюсь на территорию клана Ржевских, где располагается нужный мне зал единоборств. Шагаю по району, прокручивая в голове последствия недавней ночной драки.

Прихожу в раздевалку, переодеваюсь в шорты с футболкой, выхожу на маты.

Тренер замечает мое появление от груши, подходит вплотную, скрещивая руки на груди.

Насколько помню, местные безопасники Ржевских тогда конкретно взбесились из-за избиения, выписав наставнику выговор.

— Приперся все-таки, — выдыхает он, оглядывая меня. — Из-за твоих ночных разборок со шпаной мне начальство плешь проело, грозились вообще секцию прикрыть. Но отбился от толпы ты грамотно, красавчик. Но в следующий раз лучше беги сразу или мне звони, разберемся на ринге в спарринге. Становись, давай, в стойку. Покажи себя еще раз, да приступим к разбору ошибок.

Секция здесь делает упор на прикладные виды рукопашного боя, смешанные с базой бокса. Поднимаю руки, перенося вес на носки.

Тренер делает короткий выпад левой.

Предвидение молчит — угрозы жизни нет, приходится полагаться исключительно на мышечную память организма…

Тело каким-то гаком само выдает блок предплечьем, подныривает под бьющую руку и уходит в сторону, готовя контрудар в печень. И сейчас вот САМ понимаю, что механика способностей Куре работает… слишком топорно для меня и моего тела, заставляя суставы выкручиваться под нестандартными углами — не готово оно еще для нормального функционирования, такой потенциал просираю!

Останавливаю кулак в сантиметре от ребер наставника, который тоже не спешит уворачиваться — лишь отступает на шаг, озадаченно потирая подбородок.

— Интересные у тебя предрасположенности вырисовываются, — произносит, обходя меня по кругу. — База в тебе весьма странная. Я бы дал тебе азиатские стили, уж очень специфика движений и постановка ног похожа. Ты точно не занимался в секциях раньше?

— Ну, бывало драться приходилось, — отвечаю прямо, опуская руки вдоль туловища.

— Это я уже понял и по событиям, и по костяшкам. В целом… даже для азиата ты двигаешься грамотно, но будто совершенно себя не контролируешь. Тело живет отдельно от разума. Черт, тебя и не переучить теперь, придется только править углы и заново восстанавливать контроль над навыками... Что же… разминай еще, потом приступим к отработке джебов.

Начинаем монотонно бить по лапам. Удары ложатся в цель, пот заливает глаза. Я стараюсь синхронизировать вбитые Системой рефлексы с командами мозга. А тренер методично отбивает мне руки, заставляя держать защиту у челюсти.

Пока мы смещаемся по периметру матов, решаю прояснить один зависший вопрос.

— Наставник, а вы правда Пробужденный? — спрашиваю, делая уклон от левого хука. —Типа вы сенсор. А как это на практике ощущается?

Тренер опускает лапы, останавливая раунд, и вытирает лоб полотенцем.

— Мда, болтают много, — хмыкает он, присаживаясь. — Я действительно Пробужденный D-ранга с профилем сенсорики. На практике… словно ощущаешь изменение давления пространства. Заходишь в помещение и чувствуешь плотность фона. Мана Пробужденных — она такая, постоянно фонит вибрацией в затылке. Еще и Разломы тянут энергию внутрь, создавая эффект перепада давления в ушах. Могу закрыть глаза и сказать количество людей за стеной, считывая их биологические ритмы и пульсацию крови…

Нифига…

— А если кто-то скрывает свой фон? — уточняю.

— Скрыть ману полностью почти невозможно, — пожимает плечами наставник. — Опытный сенсор всегда уловит искажение. Человек без маны ощущается пустотой. Охотник высоких рангов давит на восприятие физической тяжестью… Ну, еще будучи Охотником, моя задача в рейдах гильдии заключалась в поиске засад и определении уровня угрозы до первого контакта с монстрами.

А вот если он сейчас просканирует меня? Уловит ли вмешательство Системы Хаоса или наличие пространственного инвентаря с артефактами?

Подумал я об этом, напрягая мышцы спины, как вдруг…

— Вот и сейчас начнется интересное... не вовремя все, конечно. ЗАКАНЧИВАЕМ — Громко произнес на весь зал, и тут же слова мужика оборвал вой сирены.

Звук ударил по барабанным перепонкам, перекрывая шум ударов из соседних зон зала. Под потолком замигали стробоскопы.

Динамики системы оповещения щелкнули, выдавая голос диспетчера безопасности клана Ржевских:

— Внимание. Фиксация пространственного искажения на нулевом этаже комплекса. Угроза прорыва Врат неустановленного ранга, предположительно, E. Всем гражданским лицам и непробужденным немедленно покинуть территорию сектора через запасные выходы.

Глава 16

— Внимание. Фиксация пространственного искажения на нулевом этаже комплекса. Угроза прорыва Врат неустановленного ранга, предположительно, E. Всем гражданским лицам и непробужденным немедленно покинуть территорию сектора через запасные выходы…

Вот так надрывалась девчушка-оператор по громкой связи, пока сам тренер — Анатолий (все-таки успел представиться), быстренько скучковал всю нашу тренировочную группу в центре зала, провел инструктаж, а после просто указал на двери, скомандовал шуровать к выходу подальше от здания, и сам направился к лестнице вниз.

Узнал из его слов одну интересную деталь — главным критерием работы абсолютно любого общественного объекта является наличие в штате Пробужденного. Будь то школа, торговый центр или детский садик — везде обязан работать маг для первичного сдерживания пространственных аномалий! Это могли быть как сами работники, которым не льстит полноценная жизнь Охотника — учителя, могут быть вообще студенты, очень редко — дети… В садиках, конечно, пока не встречались герои, способные самостоятельно закрыть разлом, хотя где-то в Сибири раздували историю про гениального пацана, мол, некий Михаэль Кайзер умудрился в пеленках закрыть Разлом.

Нам до уровня подобных вундеркиндов расти и расти.

Толпа парней из секции ломанулась к дверям, а шило в моей заднице так и норовило развернуть корпус обратно ради вмешательства в процесс. Это же возможность лично присутствовать при работе Охотников! С точки зрения опыта — дело весьма и весьма важное.

Догнал тренера у самого спуска в подвал.

— Наставник, ааа…ээээ, а можно с вами? — спрашиваю, натягивая на лицо маску энтузиазма.

— Ты че, с ума сошел? — Демидов резко тормозит, разворачиваясь ко мне всем корпусом. — Нет, конечно. Вали на улицу вместе со всеми.

— Ну, прям вообще без вариантов? Я же могу потаскать экипировку или трофеи. Ранг у Врат всего лишь E, да и в случае опасности сразу к выходу побегу. Как работает там все — знаю.

— Это для меня он «всего лишь» Е-ранг, а тебе из задницы трупный яд я вытаскивать не собираюсь. Вообще нехороший Разлом нарисовался.

Опа-на, шанс разговорить сенсора на конкретику!

— Вы… типа знаете состав монстров внутри? Раз про трупный яд сходу заявляете.

— Я же сенсор, считываю фон искажения, — хмурится Анатолий, поглядывая на часы. — Сейчас ждем группу быстрого реагирования от гильдии и выходим к порталу вместе. Ранг Е, но и я бы в одиночку соваться туда не хотел — жить хочу. Скорее всего, сформировался очередной зомбятник, у нас под зданием другие типы Врат и не открываются почему-то.

— Реально зомби? И… раз всегда так, то не возникают ли вопросы, почему не меняется состав Врат? Что от чего зависит?

Нет, ну правда было интересно! Вдруг окажется, что… что-то влияет на конкретные Разломы — так и можно попробовать себе личную фармилку выковырять.

— Паря, вам бы валить на свежий воздух. Пусть Разлом и прикрыт стартовым барьером, хули вам тут, извини за мат, делать в зоне поражения. Вон вся братия ушла, и ты шуруй к выходу. В аномалию ни со мной, ни с кем другим из профи ты не пойдешь.

Тц…

Была шальная мысль проигнорировать приказ, забежать в эти подвалы и самому спрыгнуть в дрожащее марево, но…

Опрометчиво.

В моих мыслях о развитии есть слово «РАЗВИТИЕ», какой бы тавтологией это ни звучало. А вот в нём скрывается требование ПОСТЕПЕННОСТИ и подготовки, которые почти всегда исключат такие поступки.

«Почти…»

К слову о развитии.

Пока бегу в раздевалку забирать вещи, прямо на ходу активирую системную рулетку и жду результатов в серебряной категории предметов.

[Название: оружейный ваучер

Тип: обычный предмет

Описание: простой билет позволяет получить любое коммерчески доступное огнестрельное оружие, продававшееся в США в 2016 году. Разорвите билет и представьте желаемое оружие. Вы также будете получать один магазин для выбранного оружия каждые 24 часа.]

Ого… весьма любопытный подгон. Вот только сразу вырисовывается проблема с законодательством — если не получится спрятать ствол в самом системном инвентаре и активировать призывом прямо в ладонь, как с вакидзаси или перчаткой — хрен я им воспользуюсь на практике. Пусть мир и изменился, но ношение огнестрела как было запрещено для гражданских лиц, так и осталось. Притом, что это жестко контролируется гильдиями и полицией — не хочется им плодить себе конкурентов, если треть от Пробужденных можно завалить пулей в лоб.

Но поинтересуюсь выбором стволов позже, изучив каталоги.

Следом вываливается системный счет за милитаризацию моего кармана.

«Принцип Равноценного Обмена Хаоса активирован.

Параметр 19 (Оружейный Ваучер): глобальная технологическая аномалия. Каждый тринадцатый патрон в любом кинетическо-пороховом оружии на планете гарантированно дает осечку.»

Ха-ха, как иронично сработал алгоритм, привязывая системную осечку именно к такому числу, отсылая к его же тринадцати Заповедям. Сам дебафф выглядит сущей ерундой в масштабах потенциальных мировых катастроф, учитывая отсутствие глобальных войн между странами и использования в них такого оружия.

А вот если рассматривать огнестрел в реалиях нашей жизни, то картинка складывается весьма специфическая — кинетическим оружием действительно можно завалить слабую тварь Е или даже D ранга, пробив удачным попаданием. Жаль только, подобный фокус прокатывает далеко не всегда и совершенно не с каждым монстром, ведь внутри многих пространственных проломов порох тупо теряет свои физические свойства, отказываясь детонировать из-за искаженного фона маны или изменения законов физики…

Тааак, а ведь совершенно не факт, что я вообще смогу применить полученный ствол по назначению прямо внутри аномалии.

Но для подстраховки в обычном мире ваучер точно сгодится… Наверное.

Тем временем я дошел до раздевалки, быстро переоделся и…

Нет, я не собрался идти в Разлом напролом. Но вот посмотреть за организацией процесса зачистки и понаблюдать за спецификой работы клановой команды я вполне мог.

Вернулся в коридор первого этажа, прислушался к тишине опустевшего здания — пусто не было. Зато смог проследить за торопливо шагающим мужиком в форме безопасности, и вот, спустя минуту, оказался перед закрытой дверью офиса администрации.

Волевым усилием переключаю зрение на тепловизор.

Увы, сквозь стены способность не пробивает, физику инфракрасного излучения никто не отменял. Зато вот свежие тепловые отпечатки ботинок на полу сияют ярким градиентом, уводя прямиком к приоткрытой на пару пальцев двери офиса.

Подкрадываюсь ближе и заглядываю в щель, все еще помня о Сенсоре и просто любой возможности меня засечь… поэтому придумал отмазку.

Навык моментально выхватывает внутри кабинета четыре красно-желтые фигуры — мужики стоят кругом, общаются, жестикулируют. Короче, совещаются.

А если они торчат здесь, значит, сам пробой в подвале никем не охраняется?

А может… черт, ну идеальная возможность перехватить добычу!

Я помню, что НЕ собирался лезть туда, думая о подготовке, вот только… да ну черт.

Анатолий четко сказал про зомби. А что я знаю о ходячих мертвецах? Твари медлительные, тупые, берут исключительно массой и опасны своим ядом при укусах или царапинах. Но ЛЮБОЙ целительский артефакт, превышающий рангом уровень самой аномалии, на пассивках вылечивает от отравления. Слеза Энта имеет С-ранг, поэтому должна легко перекрывать Е-шку подвала.

Что еще меня ждет опасного внутри такого мирка? Некроэнергия в воздухе?

Аналогичный вопрос к мощности лечащего камня, способного фильтровать дрянь в организме.

А еще какие опасности?

Только огромные территории могильника и многие-многие сотни зомби, бродящих плотными толпами. И… черт, я ведь обязательно попадусь, завязну в каком-нибудь гниющем мясе, где-то меня непременно цапнут, задавят массой и прибьют к земле.

Поэтому… нет.

Я все же умею здраво оценивать собственные силы, исключая откровенно стремные авантюры.

Короче… отбрасываю идею геройствовать в одиночку, собираясь тихо отступить по коридору обратно к выходу, вот только не вышло:

— Эй, мамкин шпион, заходи уже, хватит дверь сверлить. — раздается прямо сквозь дверь голос наставника Демидова, густо приправленный тихим раздраженным матом. — Мы тебя прекрасно слышали. А я еще и чувствовал.

Ну, отмазка пойдет в ход!

Берусь за ручку, открываю дверь еще шире и захожу внутрь кабинета администрации.

Помещение переоборудовано под временный штаб — вокруг стола с разложенными схемами здания стоят четверо Пробужденных в полной боевой экипировке. Мой тренер опирается руками на столешницу, рядом возвышается закованный в… э-э-э, допустим, кевлар здоровяк с вообще нетипичным оружием — двуручным молотом за спиной! Чуть поодаль у окна прислонился жилистый парень с парными клинками на поясе. Замыкает группу девушка с собранными в пучок волосами.

Взгляды команды синхронно скрещиваются на моей фигуре.

— Вот, полюбуйтесь на кандидата, — хмыкает Анатолий, кивая в мою сторону. — Чем не выход?

— Этот, что ли? — здоровяк с молотом критически окидывает меня с ног до головы, задерживая внимание на внешнем виде и проплешинах выбитых зубов. — Ну… выглядит, словно его уже в Разломе пожевали и выплюнули… В целом, пойдет, но, Толян, ты уверен? Нам для рекламы нужен мотивирующий образ, здесь просится табличка с просьбой о милостыни.

Тц, ну спасибо!

Девушка у окна тихо смеется, закрывая подсумок.

— Да ладно тебе, Глеб, шикарный контраст, — произносит, подходя ближе и бесцеремонно рассматривая мое лицо. — Побитый, сутулый, зубов не хватает. А к слогану хорошо подойдет, мол: «Сделаем из любого дерьма человека, способного биться с монстрами!». Народ клюнет на такую честность. Тем более, ты вчера толпу детишек раскидал в одиночку? Значит, яйца имеются, драться умеешь.

— Да… расслабься, мы уже все знаем.

Эм… А что, простите, тут вообще происходит?

— Я немного теряю нить разговора, — произношу вслух, переводя взгляд с девушки на наставника.

В чем меня хотят использовать???

Демидов выпрямляется, скрещивая руки на груди.

— Короче... Получится тебе зайти в Разлом, как ты и хотел — у клуба падают охваты, от нас требуют пиар-кампанию для привлечения новых учеников, вот и нужен статист для фотосессии внутри безопасной зоны Врат. Короче, если просто, то ты заходишь с нами на стартовую площадку, мы притаскиваем тебе свежий труп зомби. Встаешь в крутую позу, делаешь лицо кирпичом, мы щелкаем пару кадров на фоне аномалии. Дальше эту фотку лепим на баннеры, а взамен… получаешь годовой безлимитный абонемент на посещение всех секций нашего комплекса, включая тренажерный зал и бассейн. Согласен?

ДА! Я бы и без абонемента согласился, а так… да они же предлагают мне легальный пропуск за барьер гильдейской зачистки просто за работу манекеном. Сплошные плюсы!

И… уже и рисков никаких нет, верно? Если откажусь, то упущу уникальный шанс понаблюдать за реальной работой слаженной команды Пробужденных высоких рангов.

— Согласен, — киваю, стараясь скрыть вспыхнувший энтузиазм. — Только у меня встречное условие — хочу остаться в безопасной зоне до конца вашей зачистки. Ну, пока не пройдете дальше от стартовой локации. Хочу посмотреть… Территорию старта не покину, под руки лезть не буду.

Здоровяк презрительно фыркает, отворачиваясь к окну.

— Экскурсию ему подавай. Ну, пусть сидит на входе, жалко что ли? Врата всего лишь Е-ранга, мы эту мусорку за полчаса вычистим и закроем. Главное, за барьер ни ногой, иначе я лично тебе вторую половину зубов выбью.

Усек. Ударили по рукам.

Спустя небольшое время приведения меня в божеский вид в полевую форму этого клуба, группа выдвинулась в подвал. Спуск по бетонной лестнице сопровождался нарастающим гулом пространственного искажения, а в ушах начало закладывать, словно при взлете самолета.

Мы вышли на подземную парковку, посередине которой пульсировала рваная рана портала, окруженная мерцающим куполом первичного барьера безопасности.

Проходим сквозь него…

Реальность ломается, выворачивая пространство наизнанку, закидывая нас на территорию Разлома. В нос моментально бьет сильнейший запах гниющего мяса, сырой земли и застоявшейся воды, а мы оказываемся на небольшом каменистом плато. Дальше, насколько хватает глаз, простирается бесконечный сумрачный могильник: покосившиеся кресты, разрытые склепы, стелющийся по земле густой зеленый туман, и… сотни, сотни копошащихся фигур вдалеке.

— Так, короче сидишь на камне и пока не отсвечиваешь, — командует Демидов, доставая из ножен короткий меч. Какая-то группа у меня ближнебойняя. Никто не умеет в магию? — Глеб, принимаешь урон и держишь авангард. Илья, контроль флангов и вырезание плотных узлов. Рита, баффы на выносливость и фильтрация воздуха вокруг группы, яд нам в легких даром не сдался. Я сканирую туман на предмет скрытых угроз. Работаем классическим ромбом, короче… это я для этого — кивает в мою сторону — говорю. Действуем как обычно.

А вот теперь начинается самое интересное.

Четверка Пробужденных переступает линию безопасной зоны. Медлительные мертвецы, почувствовав свежую кровь, издают утробный вой и начинают стягиваться к незваным гостям!!!

Глеб срывается с места первым — огромный мужик влетает в толпу гниющего мяса, словно бронированный локомотив.

БАМ!

Двуручный молот в его руках описывает широкую дугу, сминая сразу троих зомби в кровавую кашу, а ударная волна от навыка раскидывает ближайшие тела на десяток метров, ломая кости с громким хрустом!

Одним словом — ОХ-РЕ-НЕТЬ!

Вот как, оказывается, на практике выглядит работа Пробужденных с личным источником маны! Здоровяк действительно пуская энергию прямо по мышечным волокнам и принимает слабые удары когтей на укрепленный кевлар брони, буквально прорубая просеку в наступающей орде…

А вот Илья двигается совершенно иначе — жилистый мечник скользит между мертвецами текучей тенью, пока парные клинки вспыхивают тусклым серебром подпитанного маной металла.

ВЖУХ! ЧАВК!

Парень вообще не тратит силы на блокирование, а просто отсекает головы и конечности аккуратными кистевыми движениями. Типа, зашел за спину, подрезал сухожилия, снес голову, сместился к следующей цели.

Девушка же, как саппорт, он же ббаффер, он же помощник — держится в центре построения и плавно водит руками, формируя вокруг команды полупрозрачную сферу из… словно собственной ауры. Зеленый туман трупного яда бессильно обтекает щит, сохраняя кислород внутри чистого радиуса.

Периодически она вскидывает ладонь и…:

ФШУХ!

Сгустки уплотненного света влетают в толпу, ослепляя и дезориентируя тварей, выжигая гнилую плоть искрами!

Вот она, МАГИЯ!!!

То, чего я так сильно желал, так сильно хотел… оно ПЕРЕДО мной в действии!

Мой тренер замыкает ромб, отсекая редких прорвавшихся зомби коротким мечом. Еще он постоянно крутит головой, выкрикивая направления концентрации врагов, направляя удары Глеба в самые густые скопления монстров.

Никаких лишних эмоций, никакого геройства я не заметил — лишь сухая работа профи. Меньшее язык не повернется сказать. Каждый четко знает свою роль, тайминги атак рассчитаны буквально до секунд!

Я же… все еще сижу на камне, жадно впитывая каждое движение Ильи, пытаясь наложить его работу ног на собственные инстинкты клана Куре. Пропасть между нами колоссальна.

И вот спустя пятнадцать минут монотонного «хрясь-чавк-бам» поляна перед входом покрывается толстым ковром порубленных останков. Основная волна отбита, авангард переводит дух.

Глеб цепляет за воротник куртки относительно целого, но лишенного нижней половины туловища зомби, и волоком тащит смердящий кусок мяса к безопасной зоне, а потом с размаху бросает трофей прямо к моим ногам.

— Давай, паря, твой выход, — ухмыляется здоровяк, утирая пот со лба. — Вставай рядом, ставь ногу ему на грудь. Илья, доставай камеру.

Камера, на удивление, была здесь обычной и… работала!

Выполняю требования.

Ставлю кроссовок на пробитую грудину мертвеца, скрещиваю руки на груди, скалюсь в объектив, демонстрируя выбитые зубы и кровоподтеки на скулах. Вспышка устройства слепит глаза, фиксируя момент моего рекламного триумфа…

Немножко кринж, но да ладно — столько всего увидел, ммм!

Демидов хлопает меня по плечу, забирая гаджет у Ильи.

— Ну все, отлично вышло. Сиди здесь или вообще выходи, мы идем глубже к сердцу Разлома.

– Да, окей. Но я посижу.

— Ну, сиди, че уж.

Группа разворачивается, снова выстраивая ромб, и начинает медленно погружаться в клубящийся зеленый туман могильника. Силуэты растворяются в дымке, оставляя меня наедине со звуками чавкающих шагов и отдаленным хрустом ломающихся костей.

Стало стремновато.

Достаю из инвентаря клинок Шинсо, кладу рукоять на колени ради собственного спокойствия и активирую теплозрение. Но быстро понимаю, что толка от него ноль — тела убитых и дважды мертвых вообще не сияют в спектре инфракрасного излучения, так что и пользы от зрения нет. Просто сидеть в одиночестве на краю мертвого мира оказалось весьма некомфортным занятием.

Проходит минут десять, звуки боя вдали постепенно стихают…

А я все еще глупо сижу на камне, сверля взглядом клубящийся зеленый туман.

Проходит еще двадцать минут.

Потом время и вовсе переваливает за полчаса и… Абсолютно ничего вокруг не меняется, зеленая дымка мерно стелется по земле, в воздухе висит плотная тишина безопасной локации.

А вот если рассудить, то… сидеть здесь до посинения смысла нет — что-то я передумал бездумно этим заниматься. Самое интересное увидел, можно и уходить. Тем более, свою часть уговора я выполнил, фактурную фотку для рекламы сделали, работу настоящих Пробужденных вживую посмотрел. Пора бы и честь знать, отправившись домой по своим делам.

Решаю выйти обратно через Разлом на подземную парковку клуба.

Поднимаюсь с валуна, отряхиваю штаны от каменной крошки, прячу клинок обратно в инвентарь и спокойно шагаю к пульсирующей энергии Врат за спиной.

Вытягиваю я руку, собираясь шагнуть сквозь пространственную пленку на привычный бетонный пол.

Вот только пройти через искажение у меня тупо не получается.

Пальцы хватают пустоту!

По инерции делаю еще два шага вперед, спотыкаюсь о торчащий из земли корень и едва не лечу носом в грязь. Резко оборачиваюсь назад, осматривая пространство — мерцающий купол стартового барьера безопасности исчез! Сама рваная рана портала, через которую мы зашли внутрь могильника, испарилась без следа, оставляя меня посреди бесконечного кладбища…

Вместе с барьером пропала и спасительная тишина стартовой зоны. В уши моментально ударил вой холодного ветра, влажное чавканье гниющей почвы и отчетливый хруст костей откуда-то справа…

Твою же мать.

Неужели это гуляющие Врата???

Глава 17

Ну твою-то мать!

Осознание захлопнувшейся ловушки бьет по нервам кувалдой, выбивая из легких вообще все амбиции, попутно натягивая страхом по самое… дорогое.

Я, черт возьми, так сильно рвался посмотреть на изнанку Разлома, искал возможность поучаствовать в процессе зачистки с профи, пускал слюни на магию Пробужденных… Ну вот, мечта идиота сбылась — стою двумя ногами на территории мертвого мира НЕ В БЕЗОПАСНОСТИ — вот поджилки и трясутся.

Страх сковывает мышцы ледяным панцирем, заставляет сердце биться о ребра с частотой пулеметной очереди…

Сук, а ведь даже пулемет активировать не смогу, потому что не знаю, какой именно вышел в Америке в 2016 году — никто каталог мне не предоставил.

Так… вот если рассудить прагматично — оставаться на стартовой точке мне нельзя, все-таки она больше небезопасна, а появление новых монстров может начаться в любой момент. И ведь никто не знает, как работает респаун жителей Разломов!

Правда, идеи всегда идут в сторону циркуляции их монструозных душ и плоти… Типа, убил монстра — он вырубился, туша спустя минуты (а то и часы)) растворилась в пространстве.

Но сама ее… — ммм, как бы объяснить… — масса никуда не исчезает и не поглощается ничем и никем! А, скорее всего, пересобирается внутри замкнутого. И каждый раз Разломам нужно разное время на возобновление твари, пока его сердце живо.

Поэтому даже прикинуть не могу, когда меня начнут щупать за задницу.

Значит, что?

Значит идем искать ушедшую вперед группу Охотников — держаться за их спинами, идти по прорубленной просеке, избегая встреч с новыми тварями будет самой моей разумной идеей.

На всякий случай активирую волевым усилием теплозрение, надеясь уловить… хоть что-то, хотя бы следы. Заодно рассчитываю подсветить врагов в зеленом тумане, ведь труп остается трупом, в нем же… типа функционируют мышцы, они же сокращаются как-то во время передвижения, кости трутся друг о друга. Все это должно выделять энергию.

Значит, температура ходячего мертвеца обязана отличаться от местной земли.

Наверное…

Оказалось, что вот вообще нет! Оптика показала абсолютный ноль разницы, только понял я этот критический нюанс в самый дерьмовый момент из возможных — шел вперед, по примерным следам ушедшей группы, зациклившись лишь на рассматривании ровных сине-зеленых цветовых спектров через теплозрение (большая ошибка), ожидая в случае опасности увидеть яркие пятна живых тел.

А их не было! Силуэты зомби сливались с фоном гниющих камней, показывая свое лишенное тепла происхождение.

Среагировал исключительно на звук, чудом избежав столкновения лоб в лоб... — спалил их звук.

Да я даже движения их не заметил, потому что вообще на другое рассчитывал!

Твари слишком громко и грузно шаркали по земле в мою сторону, попутно выблевывая из гнилых глоток мерзкие звуки:

— БУЭЛЬ-БУЛЬ…

— БУЛЬ-БУЭЭЭ…

Резко выключаю бесполезный навык, судорожно моргая от возвращения нормального зрения, фокусирую взгляд и…

— Твою же мать!!!

Как же я обосрался в эту секунду.

Короче, пока залипал, ноги сами завели меня за угол покосившегося гранитного памятника, куда убегали мои… сопровождающие, и тут я нос к носу столкнулся с толпой из шести гниющих ублюдков. От испуга сердце ухнуло в район пяток, желудок скрутило спазмом, по спине прокатилась волна ледяного пота.

Твари замерли, поворачивая ко мне жуткие морды с отваливающимися кусками серой плоти... С такого расстояния они выглядели сущим кошмаром, щеголяя рваными саванами и зияющими дырами в груди и животе, сквозь которые проглядывали почерневшие от гнили ребра... ФУ!

Из разорванных животов свисали остатки склизких органов, а сами конечности были с вбитыми во многих местах костями, часть которых очень отвратительно выглядывала сквозь плоть… Словно зомби они стали после ужасной, насильственной смерти.

Один из мертвецов потянулся ко мне обломанными пальцами, издавая булькающий рык, пока в пустых глазницах вспыхивали… эмоции? ЧЕГО?!

Даже если это были они, то точно не о дружелюбии думала тварь!

Тут же разворачиваюсь на пятках, срываясь на спринт и выжимаю из мышц максимальную скорость, чуть ли не разрывая сухожилия.

А как иначе прикажете поступать в подобной ситуации!?

Монстров надо сначала изучить, понять, пробиваются ли они, встретиться с одной тварью и на безопасном расстоянии попытаться ее выпотрошить, а не кидаться сразу на шестерых!

Пока есть возможность убежать — буду убегать.

Вот я и бегу, попутно перепрыгивая через разрытые могилы, уворачиваюсь от цепких ветвей мертвых деревьев…

Отвратительно!

Даже сама атмосфера места давит на психику с каждой пройденной секундой. Воздух, на вкус, пропитан спорами плесени, еще и зеленый туман скрывает ямы, заставляя спотыкаться и скользить на влажном грунте…

Но вот… черт, а… мне кажется, что я заблудился! Могильник стал постепенно сужаться, превращаясь вообще в узкий лабиринт из высоких склепов…

Но ведь именно сюда шел тренер с командой! Тут и развернуться негде — дорога словно сама ведет в этом направлении… Так почему я еще не пересекся ни с кем? Не видел следов боя?!

С этими мыслями буквально вылетаю на небольшую поляну, а путь дальше преграждают трое зомби, облаченных, мать их Франкенштейн, в ржавые ошметки кольчуг, с какими-то обрубками в виде оружия, отрезая маршрут дальше.

Сука… выбора нет, придется пробиваться с боем. Благо, территория для этого очень удачная — можно помансить, постоянно отбегая в стороны, все-таки я бегаю быстрее, чем трупы.

Но вот сами противники уже выглядят поопаснее, чем обычные мертвяки.

Мигом активирую призыв в руку клинок Шинсо. Меч ложится в ладонь, придавая крупицу уверенности. Совсем маленькую, но важную.

Группка приближается, пока я настраиваю себя на боевой лад. Ближайший мертвец делает резкий для такого состояния, но медленный для субъективного восприятия рывок вперед, вытягивая руки с почерневшими когтями! В ответ на выпад, сам смещаюсь с линии атаки коротким шагом влево, пропуская гнилые пальцы мимо своего плеча так, чтобы он даже на возврате руки или изменении траектории меня подцепить своими вонючками не смог.

Боковым зрением судорожно и ооочень быстро осматриваю пространство вокруг — остальные ублюдки отстают буквально на пару метров, что дает мне безопасное окно для контрудара.

Отлично, шанс!

Переношу вес на опорную ногу, группируюсь и делаю длинный колющий выпад, вкладывая в движение массу всего тела.

— Пронзай, Шинсо! — срывается с губ команда для активации навыка клинка.

Лезвие артефакта послушно удлиняется прямо в полете, с очень заметным усилием, буквально со скрежетом пытается пробить защиту, а после — и тушку монстра, с чавканьем погружается в плоть и… намертво застревает внутри мертвеца!

Черт возьми, артефакт остановился, пробив тушу едва ли на треть!

А все почему? Потому что гребанные монстры на два ранга превосходят и меня, и мощности клинка! Мне и гноллов тяжело было пробить, а тут вообще… ерунда полная.

Зомби клацает гнилыми зубами рядом с моим лицом, обдавая щеку запахом тухлого мяса...

Фу, да ну черт!

Дистанция сократилась до опасной отметки, поэтому резко тяну рукоять на себя, упираясь ботинком в бедро твари и резко отталкиваясь назад. Клинок… эть… эть… хоп! — выходит с мерзким звуком, а образовавшаяся дыра в броне и животе зомби начинает выделять гнилую жидкость, мгновенно испаряясь!

И вот от этих испарений в мозг моментально бьет слабость, попутно сменяющаяся облегчением — меня отравили, но пассивка артефакта помогла купировать заразу.

Пока что все выглядит как полная жопа!

Затылок тут же обжигает пульсирующим сигналом предвидения — это вторая тварь уже бросается слева, целясь когтями мне прямо в горло! Мозг моментально генерирует идею, мол, если грудина у них сложнопробиваемая, да еще и под защитой, что хрен пробьешь без усиления маной, значит, нужно бить в уязвимые точки… Логично же? Да. Но почему-то при первом ударе не воспользовался этим, наученный предыдущим опытом…

Так. Уязвимости! Шея лишена брони, там только мяско и позвонки — целюсь туда.

Смещаюсь с траектории удара, подныривая под вытянутую лапу, и направляю острие вакидзаси прямо в открытую глотку монстра.

— Пронзай, Шинсо!

Магическое лезвие послушно выстреливает вперед, чуть ли не со свистом впиваясь в шею полутрупа. На этот раз успешно — сталь вошла глубоко. Вот только лезвие встретилось с шейными позвонками и… намертво заклинило между ними! А монстр даже не поперхнулся, продолжая переть на меня с торчащим из горла клинком.

— Ну здвездец.

Уходить от ответного захвата приходится уже на голых инстинктах. Мозг просто фиксирует движение третьей пары рук сбоку, попутно принимая на себя образы секундного будущего с траекториями движения рук, когда как тело самовольно выкидывает совершенно невозможный финт!

Я отталкиваюсь опорной ногой от ближайшей могильной плиты, ухожу в невероятнейшее акробатическое, млять, САЛЬТО назад с разворотом корпуса, пропуская смертельный выпад под собой, и приземляюсь аккуратно на три точки в метре от нападавших! Как настоящий супер, господи!

Генетика клана Куре вновь взяла управление на себя в критический момент. Обычный человек подобных мувов выдать физически не способен…

Вот только плата за использование не свойственной организму биомеханики прилетела моментально — мышцы бедра обжигает огнем, под коленом раздается мерзкий хруст. Кажется, я только что растянул себе все сухожилия ног и конкретно надорвал связки на приземлении… Блять!

Терпя дикую боль, пячусь назад, сильнее разрывая дистанцию. Отзываю застрявший в шее зомби меч обратно в Хаос, параллельно материализуя пневматическую перчатку на правой руке.

П-Ш-Ш-Ш-Ш! — загудели сервоприводы устройства.

Монстры, казалось, вообще не восприняли мои удары как что-то должное, и просто прут буром на меня, выстраиваясь полукругом и оттесняя к высокому склепу… Третий ублюдок вдруг вообще падает на землю и начинает ползти. Ползти с более высокой скоростью!

Бросается такой по земле, пытаясь вцепиться челюстью мне в лодыжку. Делаю короткий шаг в сторону, ловя тайминг, и встречаю его череп нисходящим ударом железного кулака с надеждой, что раз уже голова защищена только костями, то уж дробящий урон пройти по существам должен.

БАМ!

Черепушка разлетается фонтаном гнилой костной крошки, оседая на пожухлую траву.

Ох черт! Вот это МОЩЬ!

Пневматика, в отличии от дерьмоклинка, отрабатывает на все сто процентов — урон дробящего типа эффективен против этих тварей.

Тварь замертво рухнула мне под ноги, прекратив любые попытки встать или укусить за ботинок — прошел удар летальный.

Мозг вроде зафиксировал смерть противника, вот только накрывшая паника требовала абсолютных гарантий, тело самовольно выдало еще три мощных нисходящих удара железным кулаком по остаткам черепа и горбатой спине.

БАМ! БАМ! БАМ! — На всякий случай.

Итогом сих действий стал весьма неожиданный результат — изломанный труп перестал дергаться и внезапно начал… всасываться в грунт. Кладбищенская земля буквально разверзлась крошечной трясиной, с хлюпаньем поглощая останки поверженного монстра и растворяя их...

Вот так и выглядит процесс исчезновения убитых тварей внутри пространственной аномалии типа «Могильник». Запомнил.

Все эти действия с уворотами, ударами и разглядываниями тел сожрало секунды три. Остальные отвратительные создания воспользовались этой заминкой — подошли почти вплотную и продолжили наступать, игнорируя потерю сородича.

Делаю очередной шаг назад, готовясь прописать пневматикой в грудь второму гниющему ублюдку, надеясь пробить ребра и этого мужика — мощностей перчатки должно хватить!

И тут… снова предвидение дает о себе знать, попутно убивая болью затылок — сигнал об угрозе приходит слева.

Тело снова самостоятельно дергается, уходя в противоположную сторону с очередным невъебически крутым скручиванием позвоночника! Я резко сближаюсь со второй целью, всаживаю кастет в ее гнилую ключицу, намертво увязая в ближнем бою.

Фокус внимания сужается до одного противника, заставляя банально упустить слепые зоны…

И в этом была моя ошибка.

Очередной гандон пользуется моей заминкой, подбирается сбоку и со всей дури огревает меня обломанным древком ржавого копья прямо по плечу!

Боль вспыхивает, разрывая плотную ткань куртки и кожу. Но вот только прямой физический контакт и получение урона в ближнем бою запускают навык Кровавого Налога, автоматом активируя встроенный вампиризм! После удара я такой жду прилива сил, рассчитывая восстановить силы и устранить боль чужой жизненной энергией…

Вот только жизни в этих паршивцах не было!

Вместо бодрости по венам прокатывается волна страха. Легкие спазмируются, заставляя выхаркивать тягучую слюну.

Впитав энергию ударившего меня зомби, организм получил дозу некроэнергии?!

Ну, выходит так — ходячие трупы лишены жизни, но до краев наполнены смертью.

Спасибо, родная Система, в самый подходящий момент узнаем условия работы навыкам, ммм, класс!

Сплювываю горечь на землю, вырываю правую руку и наотмашь бью перчаткой прямо в грудь этого третьего нападающего. Хруст ломающихся ребер сливается с шипением механизма, монстр осыпается бесформенной кучей мусора…

Ну хотя бы перчатка работает исправно. С ней можно и дойти до команды!

Отбегаю спиной вперед к соседнему кургану, рассчитывая прижаться лопатками к камню и там уже спокойно осмотреться и, если потребуется, добить оставшихся.

А вот хрен там плавал!

Прямо из-под моих ботинок, яростно разрывая землю, наружу вырывается костяная рука! Скелет, до этого момента мирно закопанный под надгробием, решил присоединиться к бойне, цепляясь голыми фалангами за мои штанины и настырно пытаясь вылезти на поверхность.

От резкого испуга я тупо всадил по этим загребущим ручкам пару мощных ударов ногами, панически ЛОМАЯ хрупкие кости. А когда из образовавшейся ямы показался голый череп, уже вполне осознанно добавил сверху нисходящим ударом кастета…

Хрусь — и жуткая тварь разлетелась на куски, перестав дребезжать.

Фууууф!

Только вот расправа помогла избавиться лишь от одного конкретного врага. Аналогичная картина пробивания земли и восстания скелетонов начала разворачиваться вокруг соседних могил, выпуская на свет еще пятерых Константинов!

Так… скелеты…

Скелеты!

По общей классификации их ранг ниже зомби. Лишенные плоти и брони, эти твари уязвимы к любому урону, следовательно, я вполне могу кромсать их удобным для себя вакидзаси Шинсо.

Но сам факт столкновения с целой толпой костяков пугает до усрачки.

Ух, сука, бежать бы мне отсюда, не дожидаясь полного окружения!

Срываюсь с места, ловко огибая поднимающихся из могил монстров и… Продолжаю бег. Легкие горят, ноги наливаются свинцом. Группа тренера уж слииишко далеко успела уйти, но следы оставила! По ним я сейчас и двигался.

Выныриваю из тумана к очередному крупному некрополю. Дорогу преграждает уже целая формация костяных воителей, даже вооруженных ржавыми мечами!

И ладно бы их была парочка, было их пятеро — справиться бы смог — благо, уже понимаю принцип противостояния. Вот только их слишком много для рукопашной схватки, проскочить внаглую точно не выйдет.

А… если использовать навык иллюзий?

На ходу активирую «Карманный кинотеатр». Мысленно проецирую в сторону от тропинки яркое, детализированное воспоминание ночной драки с мажорами —двумерная плоскость вспыхивает неоновым светом прямо в воздухе, транслируя движущиеся фигуры и крики в натуральную величину.

Толпа скелетов… вопреки мыслям, что двигаются они только на живое, реагирует на шум и свет — костяные головы поворачиваются к проекции, монстры бросаются на иллюзорных людей, яростно рубя прозрачную плоскость своими ржавыми клинками.

И под эту заминку тупиц я бегу дальше — проскальзываю за их спинами, вжимаясь в тени надгробий.

Бежим дальше.

Вот только через минут десять такого бега уже кажется, что могильник бесконечный. Вонь смердящих туш пропитывает одежду, въедается в кожу, вызывает постоянные позывы рвоты…

Очередное блокирования бегства приводит к стычке, она происходит у разрушенного каменного фонтана. Двое скелетов выскакивают прямо из пустой чаши. Но стратегия уже выработана — перчатка разносит им грудные клетки с двух ударов, что аж кости разлетаются в стороны, освобождая путь.

Глава 18

БАМ!

Неожиданный удар в грудь прилетает сокрушительным тараном, натурально сбивая с ног и вышибая остатки кислорода из горящих легких! И даже предвидение на такое кощунство не сработало! Посчитало, видимо, что не со злым умыслом это было сделано, сука…

И ведь реально не со злым. Скорее уж раздраженным.

Вот так началась встреча с группой Пробужденных, в формате моего очередного унижения!

Короче, заново — я бегу в поисках людей, слышу где-то крики, стоны, оры, поворачиваю в сторону звуков, и уже через минуту неведомая сила подхватывает мое бренное тело за шкирку, отрывает от земли и с поразительной наглостью тащит сквозь зеленый туман!

Мне было страшно? До одури!!!

Барахтался в приступе паники, пытаясь нащупать опору под ногами созерцая лишь проносящиеся мимо надгробия и возрождающиеся туши монстров… Думал, что в руках монстра-телепата даже не успею увидеть свою группу перед смертью!

Но убивать меня не стали. Это вообще были не монстры!

Меня приземляют на камни, и тут же женский голос кричит мне в уши, отчего моментально становится и стыдно, и неловко, и обидно, и, сука, нечестно!

— Какого хуя ты, идиотина малолетняя, лезешь сюда?! Без статуса Охотника прешься в аномалию!

Небольшая пауза на подумать, а потом…:

— Мы же тебе поверили! Рисковали, млять, своим положением гильдейским ради твоей задницы неблагодарной, думали о твоей благонадежности, сучонок! А ты берешь и нарушаешь свое же слово?!

Еще пауза, за которую я успеваю поднять взгляд и всмотреться в лицо орущей. Пытаюсь сказать хоть что-то, но следующая тирада прерывает мои попытки:

— Уверен в желании судиться с нашим клубом до конца своих дней?!

Ну, не буду и пытаться.

Все это высказывает единственная женщина в команде, она же — саппорт Рита. Маргарита… Марго.

Почему-то единственное, о чем я подумал сразу после приземления — был шок от осознания того, что она еще и владеет навыком телекинеза, причём на весьма впечатляющем уровне, раз вытянула меня из тумана с последующим швырянием себе под ноги.

Женщина продолжает извергать проклятия, осыпая меня словесными пиздюлями, прерываясь на редкие взгляды в сторону поля боя, попутно что-то кастуя.

А вот мужики доделывают работу — рубятся на смерть.

И не просто с какими-то тварями, а с боссом локации!

Тварь представляет собой… некую амальгаму из гниющих тел размером с гребаного слона! И эта трехметровая махина словно была слеплена из десятков трупов, хаотично выпирающих конечностей и постоянно вопящих голов. Ужасная мерзость.

Сунься я к подобной горе мяса в одиночку без дополнительных способностей Системы, смог бы справиться?

Думаю, что нет. Меня бы банально размазали тонким слоем по склепам в первую же минуту столкновения! Как же хорошо, что я тут не один…

Под впечатлением от размеров босса, нахожу в себе крупицу смелости вставить оправдательное слово в поток женской брани.

— Врата гуляющие оказались. Я ждал вас у выхода, а потом вообще думал уйти домой, но вот хрен там плавал — купол исчез вместе с порталом! И сразу по мою душу там появилась толпа свежих зомби, ну я и побежал от них по вашим следам.

Выпаливаю эту тираду с… желанием провалиться сквозь землю. Да ну черт — оправдываться само по себе унизительно, хотя… этим всю жизнь и приходится заниматься. Но перед Охотником, пред женщиной это вдвойне неприятнее, из-за чего в голове начали крутиться мысли о сожалении — зачем я вообще напросился на эту экскурсию?

Рита замолкает на полуслове, оценивая мой потрепанный вид, и тут же ее лицо искажается очередной гримасой недовольства — женщина агрессивно вскидывает руку, окутывая меня мягким зеленым свечением...

Неожиданно. Думал, будут бить за непослушание, а вот нет — лечит. По венам разливается тепло, выжигая остатки трупного яда с некроэнергией.

И как понимать женщин? По внешнему виду она кажется конченой стервой, при этом о людях беспокоится, даже вылечивает последних, с ее слов, негодяев и тупиц. Вот даже меня вылечила, пусть мне это и не требовалось — имелся личный артефакт.

Тем не менее:

— Спасибо, — выдыхаю с облегчением.

Мне не отвечают. Более того, всем видом показывают, что диалог со мной закончен. Ладно, хоть посмотрю на убийство босса…

И первым делом вижу, как Глеб-здоровяк прет напролом. Вот так просто бежит на монстра!

Двуручный молот в его руках прям гудит и светится синеньким от влитой маны, пока сам мужик грудью принимает на себя удары сразу десятка гнилых рук амальгамы.

БАМ!

Энергия оружия, вместе с самим наконечником врезается в гниющую плоть чуть выше середины бесформенной тушки существа, вышибая из нее фонтаны черной крови!

Тем временем Охотник… — вроде Илья — носится по флангам быстрой серебристой тенью! Порхает вокруг босса, аккуратно и ооочень уж быстро отрубая вытягивающиеся щупальца из кишок, не давая твари захватить Глеба в тиски. Короче, пока один отвлекает, второй помогает ему отвлекать, и отвлекает еще на себя, чтобы отвлекающий смог отвлекать и дальше… Так это выглядело.

ВЖУХ! ХРЯСЬ!

Движения перетекают одно в другое словно переливается бурный поток реки, а парные клинки оставляют шипящие чернотой глубокие рубцы на телах. Попутно парень успевает уклоняться от кислотных плевков какими-то совершенно невозможными перекатами, тут же всаживая сталь в уязвимые сочленения мутанта…

И у него всего D! У них всех такой ранг, но выглядит битва как реальная сакуга. Ну, то есть, когда анимированные сцены выглядят настолько детально и проработано, что диву даешься от увиденного эпика!

А это не анимация, а реальность!!! Тем краше выглядит сцена сражения, особенно в моментах, когда не успеваю распознать несущиеся точки людей, подсвеченных энергией их оружий.

Третий мужик — он же Анатолий, он же мой тренер… пусть всего на один день, но тренер — дирижирует всей кровавой баней. Сенсор сканирует гору мяса, постоянно подсвечивая какие-то места на его теле, попутно нанося короткие, жалящие выпады. А еще то и дело швыряет вспышки света в центральные морды амальгамы, наглухо выжигая ей глаза и сбивая ориентацию в пространстве.

Но босс и не думает сдаваться!

Труп издает такой дикий многоголосый рев, что даже каменные могильные плиты в округе начинают вибрировать! Из плеча монстра внезапно выстреливает толстый шипастый нарост, устремляясь точно в голову Глеба — танк мгновенно уходит в глухую оборону, подставляя под смертельный выпад рукоять молота.

ДЗЫНЬ!

Скрежет металла о кость бьет по барабанным перепонкам. В эту же секунду Илья взмывает в воздух и обрушивает оба клинка прямо на основание вытянувшегося нароста.

ЧВАК!

Опасная конечность отлетает в сторону, обильно заливая землю черной жижей, а наставник уже скользит по грязи прямо под падающим куском мяса, вонзая свой меч в центр пульсирующего скопления лиц на животе твари!

И тут… мутант заходится в дикой конвульсии от боли и мощным круговым ударом деформированных лап раскидывает всю команду в разные стороны!!! Глеб тормозит спиной о памятник, кроша старый камень в пыль, тогда как Илья мягко приземляется на ноги, проскальзывая ботинками по земле…

А Рита... женщина, стоящая сейчас рядом со мной, плетет странного вида кружева из заклинаний — тут же светящиеся сферы срываются с ее пальцев и летят к мужикам, на ходу восстанавливая им повреждение, попутно латая пробитые ауры… Капец!!! Работают они просто нереально слаженно — никаких лишних криков, никаких приказов, сплошные рефлексы и понимание боевой тактики на уровне… да на подкорке спинного мозга!

Охренеть можно от такой динамики.

Хм… глядя на все это возникает резонный вопрос — неужели в классификации угроз есть ошибки? Типа… монстр Е-ранга, пусть и босс, и теснит трех D-ранговых?

Подумал и… вспомнил ответ такому несоответствию.

Обычные монстры подчиняются вполне понятным законам рангов с линейным увеличением характеристик, тогда как Боссы обладают, ммм, несколько иной шкалой силы. Ее даже шкалой назвать нельзя, но… пофиг.

Короче, будучи номинально существом того же самого Е-ранга, что и обычные твари вида «Производное трупа», эта многорукая херобора превосходит любого рядового в десятки раз и по габаритам, и по выживаемости. Официальная система оценивания в этом плане сильно хромает, выдавая поверхностные данные, основанные исключительно на уровне фонового излучения Врат. Но мана-то внутри босса все еще Е-ранговая, просто ее концентрация и методы использования совершееееенно отличаются.

Тут и вырисовывается весьма забавная картина с оценкой самих Пробужденных — ведь даже среди людей одноранговые бойцы демонстрируют огромную разницу в боевом потенциале. Взять того же Илью с его узкопрофильной специализацией мечника и сравнить с каким-нибудь магом-выпускником академии на аналогичном ранге... Пропасть в навыках и арсенале умений окажется просто огромной!

Присвоенные миром буквы показывают лишь «сырую» пропускную способность источника, умалчивая о реальной боевой эффективности, синергии способностей и, конечно, опыте выживания в мясорубке…

Боссы имеют абсолютно аналогичную скрытую градацию сил — пусть и находятся на одних ступенях с обычным пушечным мясом, но остаются при этом машинами для локального геноцида просто потому, что смогли эволюционировать — пожрать собратьев, мутировать, слиться воедино... Короче, стать настоящими монстрами среди монстров.

Вот только возникает закономерный вопрос касательно упорного нежелания нашего мира придумать новую, более детализированную классификацию. Внятный ответ на подобную загадку я не скажу… Потому что не знаю! Но гораздо логичнее выглядела бы система оценивания, как из, например, старых аниме с конкретными числовыми единицами силы.

Допустим, диапазон от единицы до сотни обозначает наш низший F-ранг, а следующая сотня пунктов перекрывает Е-категорию. Удобно же! При таком подходе разница потенциалов внутри одной буквы сразу выражается наглядными цифрами, исключая ошибки… Если они имеются. Так же и с оценкой уровня монстров.

Но, увы, решать глобальные проблемы предстоит людям с полномочиями повыше моих. А раз государственная машина как-то функционирует с текущими правилами, лезть в ее настройки никто точно не станет.

«Работает — не трогай».

Тем временем, прямо в момент моих размышлений, амальгама решает перестроить свою массу!

Раннее поглощенные ею тела, — а такие были — после каждой атаки тварь впитывала в себя рядом валяющиеся трупы и немного восстанавливалась — теперь с отвратным хрустом ломающихся костей вперемешку с разрываемой плотью перемещаются прямо под натянутой кожей, формируя совершенно новые КОНЕЧНОСТИ для атаки!

Глеб вновь бросается в самый центр этой пародии на биотрансформера — удар молота с запредельным усилением буквально вминает часть босса внутрь себя с обильным разбрызгиванием гнили во все стороны!

Илья использует образовавшееся окно для серии сверхбыстрых колющих выпадов в открытую брешь уже ВНУТРИ твари, жестоко вспарывая ее парными клинками.

Наставник же завершает комбинацию проникающим заклинанием, выжигая внутренности мутанта ослепительным потоком света…

Все.

Бой заканчивается разрывом монстра на две неравные половины.

БУМ!

Огромная туша оседает на изрытую землю гниющей горой, издавая протяжный предсмертный хрип, полный боли поглощенных душ…

Интересно, кстати, чьи тела использовались для… конструирования такой твари? Чьи тела были скелетами и зомби? Кто-нибудь вообще задумывался об этом, изучал?

Ответов не было. Но были изменения окружения — пространство над телом зомби-мутанта тут же искажается рябью, выпуская из своих недр уродливую костяную черепушку ого-го какого размера!

Подошедший к голове Глеб взмахом молота разбивает костяной панцирь в мелкую крошку и достает из осколков сияющий маной кристалл…

Сердце Разлома было захвачено и уничтожено. Конец битве!

Мужики тяжело переводят дыхание, утирая грязь и пот со лбов. Здоровяк поворачивает голову в сторону Риты, попутно замечая мою скромную персону на заднем плане…

Пам-пам-пам, готовлюсь к очередной порции словесных пиздячек:

— Опа. А ты чего тут забыл? — выдает мужик с полнейшим непониманием на широком лице.

Повисла секундная тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием троицы и тихим шипением растворяющейся туши амальгамы. Наставник так вовсе просто уставился на меня сквозь зеленый туман, сканируя взглядом с ног до головы… Сканируя, хах… он же сенсор!

Пу-пу-у…

Внутренне уже отсчитывал секунды до начала второй части марлезонского балета под названием «публичная порка малолетнего идиота». Приготовившись принимать очередную порцию словесных пиздюлей, набрал полную грудь воздуха и выдал абсолютно ту же самую оправдательную тираду, которую минутами ранее скормил Рите.

Жду реакции, но…

К моему удивлению, мужики вообще проигнорировали шанс покрыть меня трехэтажным. Глеб лишь устало выдохнул, закидывая молот на бронированное плечо. Илья спрятал клинки в ножны с легкой полуулыбкой на испачканном чужой кровью лице. НУ с ними понятно — сдох бы я — и ладно. Не их ответственность. Мало ли дураков на свете! Но вот наставник — как, по сути, мой тренер и ответственный — просто кивнул, принимая информацию к сведению БЕЗ осуждения!

Парадокс!

Мол, живой же — ну и славно, стоишь на ногах — значит, сам дойдешь до выхода…

Разговор пошел о совсем другом.

— Знаете, мужики, чет в этот раз пошло совсем туго, — сказал Глеб, обращаясь исключительно к своим компаньонам, разглядывая добытый кристалл на свету. — Прямо скрипело все в процессе. Я еле пробивал эту тушу, маля.

— Да чет вообще неприятная тенденция начинается, — поддержал тему Илья, разминая плечевые суставы с характерным хрустом. — Одни и те же цикличные Разломы с каждым новым открытием становятся все сложнее и сложнее… С чего бы это?

— Или ты просто стареешь, — усмехнулся третий мужик.

— Или старею, да… — согласился танк. — Но вы сами заметили же изменения. Если уж мы вдвоем раньше могли спокойно пройти этот Могильник, то сейчас для закрытия Врат требуется аж четверка с саппортом. Ну, сейчас тоже можем пройти вдвоем, но как-то стремно рисковать жизнями. Какие мысли по этому поводу?

Опа-опа-опа?!

Мои уши моментально превратились в локаторы — сейчас узнаю что-то по-настоящему важное и секретное прямо из уст действующих Охотников?! Внутренняя кухня гильдий, глобальные изменения мироустройства, скрытые механики Разломов — вот она, золотая жила информации для начинающего покорителя аномалий!

И тут в мой информационный пир нагло вмешалась Хаосистская Система, перекрывая обзор всплывающими строками текста.

«Зафиксировано глубокое наблюдение за высокоранговыми Пробужденными в условиях реального боевого столкновения.

Подтверждено вычисление тактических паттернов и ролевых моделей внутри структурированной группы.

Зафиксировано пассивное участие в отвлечении угроз, напрямую повлиявшее на успешную зачистку пространственной аномалии.

Установлен факт поглощения боевого опыта и адаптации к агрессивной среде без наличия профильных навыков.

Суммарный объем тактического анализа и пережитого стресса формирует мощный всплеск преодоления базового порога предначертанной судьбы.

Награда: 1 Серебряный Спин.

Внимание: возможно использование только в категории «Фамильяры».»

О как повернулось! Просто постоял в сторонке, побыл эдаким… ну, фамильяром-наблюдателем при группе, и Система выдала мне возможность приобрести собственного питомца?

А вот в чем именно заключалась моя помощь — загадка вселенной. Возможно, отвлек на себя парочку скелетов по дороге, снизив общую популяцию монстров в локации?

Не суть.

Пока залипал в системное окно, мужики бросили на меня короткие взгляды и синхронно… замолчали! Вот говнюки! Анатолий качнул головой в сторону выхода.

Понял, при постороннем точно не станут выдавать свои мысли об усложнении Разломов. Очень жаль, инсайд сорвался с крючка.

Тут уже и окружающий мир начал подрагивать — зеленый туман медленно рассеивался, надгробия теряли свою материальность, замещаясь привычными текстурами бетонных стен клубного гаража. Врата закрывались, возвращая нас в нормальность.

В реальность.

Ожидая завершения процесса дематериализации, решил испытать удачу прямо здесь и сейчас… Волевым усилием активировал системную рулетку, выбирая нужную категорию.

Крутим Серебряный Спин!

Колесо замелькало вариантами, останавливаясь на карточке с изображением… чего-то ОЧЕНЬ крутого!

[Демоны-тельцы]

Редкость: редкая

Категория: фамильяр

Описание: крупный, размером с многотонный грузовик, демон-бык. Обладает суперсилой и запредельной прочностью, сформирован из первородного Хаоса. Обычное огнестрельное оружие против него практически бесполезно, существо способно в одиночку уничтожать целые военные роты. Чем больше у вас энергии, тем больше демонов вы можете призвать одновременно]

ОХРЕНЕТЬ?!

Да просто ошалеть можно! Да этот рогатый, будучи физически сильнее меня в сотни раз, сможет стать отличной тягловой лошадкой, настоящим танком, предназначенным для защиты моей уязвимой тушки. Точно! Построю из себя эдакую стеклянную пушку с расчетом на скорость и разовый урон, тогда как наличие личного щита размером с грузовик закрывает все дыры в обороне.

Да мне даже одного такого демона хватит с головой ради реализации планов и амбиций на начальном этапе карьеры Пробужденного!

Я чуть было не подпрыгнул от радости прямо на глазах у выходящих из Разлома Охотников, с трудом сдерживая довольную лыбу.

Но радость продлилась ровно секунду.

Следом за карточкой призыва вывалился обязательный дебафф, моментально остужая мои бурные восторги.

«Внимание. Принцип Равноценного Обмена Хаоса активирован.

Параметр 20 (Демоны-тельцы): 0,01 процента всех диких секачей в мире получает силу, равную одной десятой силы демона-тельца. Возможны природные мутации и появление исходных существ в дикой природе, с последующей ассимиляцией тварей-демонов».

Челюсть попыталась пробить пол гаража… Только что своими руками подарил долю силы босса из темного фэнтези случайным диким свиньям в обычных лесах! Грибникам и охотникам предстоят веселые времена при встрече с кабаном…

И не успел я отрефлексировать последствия этого экологического терроризма, как перед глазами замигала еще парочка строчек странного цвета.

Намек на надвигающуюся катастрофу личного характера читался между строк.

«Внимание! Энергии вашего источника для поддержания нескольких фамильяров недостаточно.

Требуется интеграция призываемого существа с УЖЕ ИМЕЮЩИМСЯ фамильяром.

Запущено принудительное слияние личностей с сохранением исходника первого фамильяра, имеющего имя «Бингус».

Котяра «Бингус» сливается с сущностью демона-тельца.

Призыв питомца будет недоступен в течение 13 часов.»

Я моргнул раз, другой, перечитывая бордовые строчки.

Мой кот. Мой лысый прямо сейчас сливается с сущностью демона?!

Ну, раньше у него тоже были такие вайбы, но теперь… Сука, ну какая все-таки система ущербная, А-А-А-А-А!

Представить Бингуса размером с грузовик, крушащего стены панельки ради миски корма, оказалось выше моих скромных сил.

— Ну баля…

Глава 19

БУФ-БУФ-БУФ.

С таким отчетливым и несколько… даже противным звуком пространство могильника окончательно выплевывает нас в реальность реальную, вызывая у меня, честно сказать, приступы блевотной паники. И все это от ЧИСТОГО воздуха!

— Фуууф… отдышаться бы…. Фуфф…

И тут же изнанка мертвого мирка захлопывает свои двери.

Ну и ну… супер!

Вот только стою я на подкашивающихся ногах, судорожно втягивая ноздрями ароматы сырой резины и пыли, чувствуя себя заново рожденным прямо на выцветшей парковочной разметке.

Получается какой-то сюрреалистичный контраст — считанные минуты назад меня пытались разобрать на запчасти ожившие мертвецы под аккомпанемент хруста ломающихся костей, сегодня же реальность встречает гулом далекой автострады и миганием тусклой люминесцентной лампы под потолком…

Но… надо привыкать, верно? Такое ведь меня будет сопровождать часто, очень часто!

Обернулся и всмотрелся в лица старших — Охотники буднично отряхивают элементы экипировки от налипшей кладбищенской грязи, проверяют целостность оружия, да надевают чехольчики на них.

Вот для них возвращение в нормальность проходит без малейших намеков на суету — привыкли, видать. И я привыкну.

Глеб первым нарушает повисшую тишину, перекидывая через плечо лямку объемного рюкзака.

— Бывай, студент. Но теперь-то учти, что ждем тебя ТОЛЬКО на нормальной ТРЕНИРОВКЕ — с акцентом на последнее слово сказал мужичок — в зале клуба под присмотром инструкторов. Так что суй желание совать нос в сомнительные мероприятия с гуляющими Вратами подальше. Хотя бы ради собственного здоровья. Ну, или родных…

Ага, было бы дело родным до меня…

Да и легко рассуждать о безопасности с высоты прокачанного D-ранга в обнимку с двуручным молотом и надежной командой за спиной! Для меня же этот внеплановый забег по гниющим могилам стал единственным шансом зацепиться за край чужого величия и подрезать крохи опыта. И опыта не для системы, как в какой-то игрушке, а реального! Ну, опыта для меня, для моих навыков, умений и знаний. Это очень круто, и это очень важно.

Анатолий кивает со скрещенными на груди руками, всматриваясь в мое состояние.

Что, таким потрепанным выгляжу?

Ну да… последние новости с Бингусом меня взволновали.

— Да… Короче, занятия по расписанию никто не отменял. Приводи физику в порядок, залечивай царапины с растяжениями — а то уже так видно. Что тебе бы отдохнуть пару дней, вон, ноги вывернуты, посмотри-ка… Короче, как придешь в себя — ждем в зале. Год без оплаты, помни.

Киваю в ответ с максимально серьезным выражением лица, изо всех сил стараясь скрыть проступающую пробивающую тело крупную дрожь… черт, вот тебюе и неподготовленное тело к улучшенным навыкам!

Мне бы до собственной кровати доползти без вызова скорой…

Рита молча проходит мимо, окатив меня равнодушным взглядом уставшего саппорта, затем щелкает брелоком сигнализации, пробуждая к жизни припаркованный в глубине гаража черный внедорожник — О, МАТЬ МОЯ, КАКОЙ КРУТОЙ — премиум-класса.

Массивный джип мигает фарами, приглашая команду внутрь салона...

А в этот момент я… в очередной раз осознаю всю глубину раскинувшейся между нами пропасти.

Зачистка Разломов приносит бешеные бабки. И вот почему они на постоянной основе таким не промышляют? Вкладываются зачем-то в зал, тренируют молодняк… причем вообще неодаренный! Это странно.

Мужики тем временем грузятся в джип — ХЛОП-ХЛОП — двери закрываются, мотор довольно урчит, и элитная тачка плавно выкатывается из гаража подвала, из-за которого через пару дней могли оцепить весь район. Ну, в случае если бы никто не заметил появление здесь врат, и прошляпил момент с исчезновением безопасной зоны вокруг Врат.

А я… так и остаюсь стоять посреди пустой бетонной коробки. В порванной куртке и с чугунной головой от адреналинового отходняка. Ну и ладно. Зато живой!

Автобус я сейчас физически не потяну — ноги тупо откажут. Пришлось вызывать самое дешевое такси на последние копейки. Водитель подъехавшей колымаги, конечно, знатно прифигел от моего вида — вся куртка в засохшей крови и кладбищенской грязи! Буркнул ему что-то про падение в строительную траншею. Прокатило… вроде. Мужик только вздохнул и пустил на заднее сиденье.

Я бы и чаевых оставил, понимаю, как это… стремно вести бомжа, пусть и в похожей машине, но денег вообще не было!

А вот в дороге меня наконец-то догнало. Адреналин полностью отпустил, и тело просто ВЗВЫЛО от боли! Вот она, плата за использование генов клана Куре — связки под коленями горят адским пламенем, мышцы бедер натянуты до предела, что буквально каждый поворот машины отдается таким диким скрипом в суставах, что приходится стискивать зубы! Все-таки телом мне стоит заняться основательно… черт!

Откидываю тяжелую голову на подголовник.

Получается весьма забавная ситуация — выжил в мясорубке с нежитью? Выжил. Избежал гниения от трупного яда? Ага. Выбил Серебряный Спин из Системы? Естественно! А по итогу еду домой абсолютным банкротом с переломанными ногами. ШИКАРНАЯ карьера покорителя аномалий!

Теперь остается только молиться. Да, молиться о том, чтобы интеграция кота с рогатым демоном не разнесла к чертям квартиру, когда решу его вызывать…

***

Минутами раннее:

Массивный джип выкатился за ворота клубного гаража, но на трассу так и не выехал — Рита ударила по тормозам, паркуя внедорожник в тени соседнего здания, и заглушила мотор.

— Давайте посидим в машине, — спокойно пояснила женщина, перехватывая удивленный взгляд Анатолия с пассажирского сиденья. — Подождем, пока пацанчик нормально уедет, оке? Мало ли что…

Ждать пришлось минут десять. Наконец к гаражам подкатил пошарпанный желтый таксомотор, забрал хромающего парня и благополучно растворился в дороге.

Наставник проводил такси тяжелым взглядом и повернулся к саппорту, которая уже завела тачку и поехала за таксистом.

— Кстати, Рит, поясни один момент... Почему пацан не сгнил от трупного яда? Он ведь всяко успел надышаться и, как бы он не скрывал этого, парочку ударов он пропустил. Считаешь, парню просто повезло с иммунитетом?

Женщина хмыкнула, поворачивая за машиной.

— Ха-ха, если бы! На нем висит МОЩНЫЙ артефакт с функцией автоматического купирования заразы. И предмет сработал еще до моего вмешательства, локализовав угрозу внутри раны. Короче, яд мигом нейтрализовался.

Рита сделала паузу, многозначительно посмотрев на наставника.

— Думаю, твои недавние прохвосты могли напасть на него по конкретной наводке… Да даже ради получения именно этой вещицы! Слишком уж ценная штучка для малолетнего новичка. Причём Непробужденного.

Анатолий нахмурился.

— Твое право верить в совпадения. Но ради вещицы с ТАКИМ уровнем пассивной хилки, я бы и сама напала на пацана в темном переулке! Ха-ха! Шучу, конечно. Шучу…

Ага.

***

Щелк! Замок наконец-то поддался.

Вваливаюсь в спасительную тишину квартиры, с порога вдыхая родной запах… пыли и немытой посуды, м-да. Стягиваю порванную куртку и швыряю ее прямо на пол.

Все, хватит с меня приключений на ближайшие пару дней!

Организм просто воет, требуя кровати и тишины! План дальнейших действий максимально прост — лежать, жрать, спать и… да, пока не восстановлюсь — забить вообще на любые активности. Порванные связки — а мне действительно кажется, что они ПОРВАНЫ — требуют абсолютного покоя. Хотя бы до тех пор, пока Слеза не восстановит хотя бы один активный заряд регенерации.

И после этого… Следующие сутки сливаются в один сплошной болезненный сон.

При том, что восстановился я уже к вечеру того же дня — регенерировал и порванные пятки, и надорванные мышцы, и, наконец, восстановил себе выбитые зубы, но чисто морально я… стал овощем на короткое время.

Адреналиновое похмелье выжгло нервную систему. Почему-то... эмоций ноль во мне стало, да и желаний тоже — ноль! Мозг, первое время, просто отказывался переваривать все события, что случились со мной, и сравнивать произошедшее с тем, что меня ждет дальше.

Блин, как-то сложно думаю…

В общем… как я должен адекватно воспринимать проблемы житейского и бытового толка с учетом, что я пережил проблемы куда как более масштабные! Не зря же говорят, что взрослый человек видит больше, чем ребенок — кругозор просто шире из-за пережитого опыта! Ну что мне сейчас кредит, когда я… был рядом с тем, что способно убить! Где смерть, а где временная проблема в виде задолженности?

Да, неприятная, но решаемая же! Если недавно мне и жить не хотелось по такой причине то сейчас…

Мне надо простой прийти в себя, да… наконец осознать все то, что я проживаю и принять это. Как факт, как данность, как… просто независящую от меня маленькую неприятность.

Ладно… к концу суток, заметил, как на границе зрения перестал маячить системный таймер интеграции — это заставило сильно отвлечься и, как ни странно, вернуться в реальность — сама мысль о скрещивании многотонного рогатого демона с моим вечно мерзнущим лысиком доводит до нервного смеха.

Цифры обнулились, и Система выдает долгожданное сообщение о завершении трансформации.

Так… фуф, проверяем! Направляю мысленную команду в иконку изображения фамильяра в Системе, как вдруг… воздух посреди комнаты идет мелкой рябью и выплевывает знакомый силуэт моего питомца — кот… кота?

О БОЖЕ МОЙ!

РЕАЛЬНО КОТА — интеграция прошла успешно... и без превращения животного в грузовик!

Моя панелька спасена от разрушения — лысый сохранил свои скромные габариты. Его морщинистая кожа так же висит складками, хвост нервно дергается… Бингус остался Бингусом! С тем же вечно недовольным выражением морды.

Вот только на макушке, прямо между огромными ушами, проклюнулись два маааленьких обсидиановых рожка. И они слегка пульсируют красным светом, намекая на несколько иную природу.

— А тебе даже идет… сразу видно, кто ты таков, да?

На радостях тяну руки с желанием затискать питомца, проверить, как он там вообще после таких метаморфоз. Пальцы привычно смыкаются на теплом пузе, здоровая, полностью исцеленная спина делает беспечный рывок котенка вверх и…

ХРЯСЬ!

Позвоночник выдает дикий хруст, поясницу прошибает разрядом тока, а кот остается стоять на полу!

Чёрт, а почему эта лысая зараза стала весить как чугунная ванна! Он… он ну реально весом под центнер, как так?!

Бингус в ответ игнорирует мои стоны, лишь разворачивается с грацией тяжелого бульдозера и топает на кухню, оставляя в полу вмятины после себя. Как слон на песке.

ТУК-ТУК-ТУК.

Ну нееет… лишь бы есть не начал в таких же количествах, как и адская хтонь.

«Ну пожалуйста….»

Выпрямляюсь со слезами на глазах и ковыляю следом за утяжеленным питомцем.

Животное паркуется возле своей зоны кормления — хочет жрать. Насыпаю ему порцию сухого корма в алюминиевую миску, жду реакции. Кот опускает морду, открывает пасть и… методично сжирает гранулы прямо вместе с миской! С МИСКОЙ! Металл просто хрустит на его зубах, как чипсы, и уходит в бездонный демонический желудок.

Ну и чудовище…

Присаживаюсь на корточки рядом с жующей металл мордой. Заглядываю ему прямо в глаза.

— И как ты планируешь защищать меня в бою? У тебя… эм, типа вторая форма появится? Превратишься в огромного быка?

Бингус проглатывает остатки алюминия и поднимает на меня пожелтевшие глаза.

— МЯУ.

Тон ответа сквозит явным презрением к моему уровню интеллекта.

— Нет? А может… ты просто стал сильнее?

— МЯУ.

Кот отворачивается. Начинает вылизывать бок шершавым языком, полностью меня игнорируя.

— Тц, глупое создание.

И тут питомец замирает. Его голова неестественно плавно поворачивается на сто восемьдесят градусов. В желтых глазах вспыхивает пламя первородного Хаоса…

— МЯУ!

— АААААААА, НЕТ!!!!

В тот день я лишился литра крови, но так и не понял способностей лысого.

***

ДЗЗЗЗЗ!

Утреннее пробуждение началось с мерзкой вибрации смартфона прямо над ухом. Выныриваю из небытия в суровую реальность. Беру трубку, с трудом фокусирую взгляд на экране.

Тек-с… а там свежее сообщение от службы взыскания долгов!

Ну нихера себе!

«Уважаемый клиент. Напоминаем о критической просрочке по кредитным обязательствам. В случае отсутствия поступлений в течение трех дней банк инициирует процедуру принудительного изъятия залогового имущества...»

Ага, предельно вежливый текст. Коллекторы перешли от мягких напоминаний к прямым угрозам лишить меня жилплощади!

Плетусь на кухню, открываю холодильник, смотрю на одинокую банку просроченной горчицы, беру вскрытую пачку молока и тяжело вздыхаю.

М-да… и не только нет средств для уплаты долгов, но и, банально, на продукты! А скоро и за ЖКХ платит, а скоро и налог за безопасность района придет, уууу…

Пять штук того доброго дядьки с магазина закончились давно, а своих накоплений нет. Пустые карманы звенят исключительно ключами от квартиры, которую я рискую потерять со дня на день.

Прошлый добытый кристалл Врат благополучно украла та ушлая девчонка, оставила меня с носом и финансовым дефицитом.

Значит, вопрос выживания упирается в единственный вариант — нужно снова спускаться в аномалии, закрывать их и… да, зарабатывать на этом.

Взгляд падает на сфинкса — животное мирно дрыхнет в углу дивана.

Вчерашняя потасовка с когтями этого чудовища заставляет задуматься — а боевой потенциал фамильяра впечатляет! И не гляди, что он маленький котик — везде пролезет, каждого порвет! У меня тело до сих пор ноет от его веса.

И раз уж Бингус способен располосовать хозяина, то и монстрам Разлома придется столкнуться с абсолютным кошмаром! Питомцу даже напрягаться не придется. Достаточно просто прыгнуть врагу на голову своим весом.

Или мне придумать, как его метать во врагов.

Решено! Беру себя в руки, ищу слабенькие Врата, захожу внутрь с личным танком размером с кошку и выношу оттуда все ценное — если найду это, конечно.

Во вратах зарабатывать можно не только их закрытием, но и ценными ресурсами оттуда. Это мне пока не повезло с ними, но буквально каждые третьи Врата могут быть ресурсными, то есть иметь в себе некие важные, очень нужные и редкие (хотя у редкости тоже ранги бывают, как и у Врат — от F до S) ресурсики. И вот на эти возможные ресурсы я положил глаз.

Ради такого дела можно устроить марафон по районам города. Прочесать улицы на предмет свежих Разломов, да даже выйти за пределы ближайших районов и прочесать ВЕСЬ Питер!

И поэтому следующие двое суток превратились в изматывающее патрулирование городских окраин. Оттоптал все мозоли!

Но… ну реально мне не везет — поиски безопасных аномалий привели к нулевому результату! Вернее, Врата ранга «Е» изредка попадаются на глаза, да, вот только… в одиночку в них я не сунусь. Еще не время.

Правда, возле одних таких Врат я даже завис на полчаса.

Наблюдал за кучкой новых Охотников в красивой броне. Ребята весело гоготали и звенели покупными мечами.

— Да мы сейчас этого босса за пять минут раскатаем! — бодро крикнул один из них, смело шагая в зеленый туман.

Они зашли внутрь с полной уверенностью в собственной неуязвимости…

А спустя десять минут оттуда вывалился лишь один полуживой парень. С оторванной по локоть рукой!

— А-А-А-А! Помогите! Они сожрали его, ОНИ УБИЛИ КЕННИ!

Истошно вопил о помощи, заливая асфальт кровью…

Я… конечно же впечатлился увиденным кошмаром.

Кто бы не впечатлился! И я уж точно уверен, что группка Е-ранговых Охотников, получивших такую специализацию., уж всяко должны быть сильнее одного меня! Но, увы… не повезло.

Соваться внутрь подобных зон без поддержки полноценного отряда кажется верхом идиотизма. Одиночный поход гарантирует быструю смерть от лап какого-нибудь скрытого босса локации! Характеристики таких тварей плевать хотели на официальную систему классификации!

А вот Врата низшего ранга «F» словно вымерли.

Вот так безуспешно стираю подошвы кроссовок, блуждаю по промзонам и спальным районам, и упираюсь взглядом исключительно в глухие стены без малейшего намека на пространственные искажения…

Как тут, спрашивается, заработать на жизнь?

Почему так не вовремя?!

А давление от коллекторов бьет по мозгам с каждым новым звонком. Вчера эти уроды вообще скинули голосовуху:

«Готовим документы на принудительную замену замков в ваше отсутствие, поищите, пожалуйста, отель или хостел».

Шикарно! Квартира уходит к чужим дядям. Банковские юристы сожрут меня с потрохами, если срочно не найду бабки… Нужно что-то решать, причем прямо сейчас.

И тут в голову прилетает спасительная мысль — командная работа!

Прошлый рейд с Глебом, Ильей и Анатолием четко показал всю прелесть слаженных действий. Толпой Охотники разбирают на запчасти вообще любую угрозу. Жаль только, надежных знакомых Пробужденных у меня нет...

Зато есть интернет.

Память вовремя подкидывает инфу про один теневой сайт. Или приложение… Такое говорить вслух в стране, так-то, запрещено, но существует сайт ВЭПЭНЭ — такой своеобразный черный рынок для наемников. Там можно собрать группу в низкоранговые Врата без всяких гильдейских лицензий и проверок.

Но ТОЛЬКО в низкоранговые.

Быстро скачиваю эту хрень — благо, пусть приложение и типа недоступное, но про него знает каждый школьник. Такое было и до момента появления Врат, такое есть и сейчас.

Открываю базу... и ловлю дичайший испанский стыд, ну правда!

Вот что это?!

«Маг огня. Ищу жирного танка. Лут делим 70 на 30 в мою пользу!»

Или вот этот:

«Хиллер. Лечу исключительно симпатичных девушек. От 18 лет, пошлый П.»

А вон вообще какой-то клоун сфоткался с кухонным тесаком на фоне ковра и на полном серьезе заявляет о владении древними техниками ниндзюцу...

Я уж было разочаровался — шансы выцепить тут нормальную команду болтаются где-то на уровне погрешности, поэтому сделал собственную анкету. Максимально осторожно! Про Систему Хаоса молчу. Про демонического кота тоже. Да и упоминать артефакт перчатки вообще смерти подобно, как и наличие целительского артефакта. Расписал себя как обычного бойца ближнего боя с упором на урон от обычной катаны — все равно сам меч способен пробить слабых монстров.

Целый час фильтрую местный мусор. Наконец-то нахожу более-менее вменяемую заявку на зачистку пространственного кармана с честным делением выбитых средств. Отправляю запрос и ссыкливо открываю вкладку новостей, ежеминутно, опасливо проверяя сообщения в приложении — жду ответа...

В сводке новостей взгляд цепляется за срочную сводку из пригородного леса. На экране крутят запись с видеорегистратора, как ОГРОМНЫЙ дикий кабан неспешно выходит на трассу. Прямо на него на полном ходу летит груженый лесовоз!

БДЫЩ!

Слышится жуткий скрежет сминаемого металла! Многотонная фура тупо перекатывается через крышу, расшвыривая бревна по всему асфальту, а мутировавшая свинья просто отряхивается... подходит к выползшему из чащи волку и… разрывает его на куски. Да прямо на обочине жрет!

Экологи в прямом эфире бьют тревогу. Истерят про радиацию и неминуемую экологическую катастрофу.

А я сижу на диване с отвисшей челюстью.

Интересно, а сколько времени понадобится этим хрякам, чтобы осознать свою безнаказанность? Они же скоро попрут в город жрать из мусорных баков... или охотиться на зазевавшихся пешеходов!

БАХ!

Бингус спрыгивает с подоконника на пол с грохотом упавшего шкафа, топает к миске, смачно хрустит другой моей посудой (скоро просто на пол буду корм ему кидать) и бросает на меня тяжелый взгляд желтых глаз.

Глава 20

Кот своей монструозностью меня вдохновил.

Ну а с голой пяткой прыгать на Е-ранговые Врата, ммм, чет попахивает суицидом, особенно с учетом моих успехов в выживании. Они были, да — постоянно себе напоминаю это. Причем ого-го какие! Вот только… всегда хочется быть готовы лучше, чем ты есть на самом деле. А за прошедшие пару суток Система вообще не зафиксировала никаких действий с моей стороны на благо общества и мира вокруг!

То есть я без дополнительных усилителей. И, что-то мне подсказывает, что такие я найду именно в спасении человечества от иномирных тварей. Имею ввиду, именно высокоранговые спины.

Так… правда, был у меня оружейный ваучер, но там и свои условия для его использования есть — нужно конкретно понимать, какое оружие нужно выбрать.

Для выбора захожу в интернет, ищу сайты с каталогами Американских оружий за… какой там год? 2016?

Вот туда и зашел. Оказалось, эхо ушедшей эпохи до появления Врат до сих пор ценится на рынке среди искателей!

И еще более примечателен тот факт, что я нашел специальные сайты, которые рассматривают тактико-технические характеристики оружий против разных монстров из Врат!

Гайды и таблицы вываливают на меня просто тонны полезной информации.

Так-так-так — даже жадно потер ручки на манер евре… кхм.

Читаем!

Монстров невозможно задавить массой свинца — тушки тварей пропитаны маной или праной, или какой еще энергией, работающей по принципу вшитого под кожу щита — это я знаю, это факт очевидный. Клинок по этой же причине не может пробить некоторые тела высокоранговых монстров. А уже потом, когда я сам стану пропитанным этой энергией, она будет проходить через меня и усиливать меч, который и нивелирует всю сложность пропитки энергией чужой мышцы… Вот!

Читаю дальше.

Ага…

Обычный девятимиллиметровый калибр оставит на шкуре условного Е-рангового монстра (гоблина, к примеру) лишь синяк. В удачном случае — если мишенью стал глаз или внутренности уха — то да, пробьет до кости… не более. И тут главный критерий выживания стрелка кроется в бронебойности и максимальной скорости пули. Вот так!

Значит, главные два критерия выбраны — скорость полета и… калибр, да. Так оно называется.

А еще… помнится, Система обещала выдавать один полный магазин боеприпасов в сутки к выбранному стволу: «Дополнительно владелец получает один бесплатный магазин для выбранного оружия каждые 24 часа» — напомнила Система уведомлением, как только я подумал об этом.

Так… А раз дают одну обойму, значит, нужно брать пушку с самой большой вместимостью! Взять какой-нибудь… да вообще ручной пулемет! Короб на двести патронов, ленточная подача, бронебойный калибр… М-м-м, красота. Выйду в Разлом и залью свинцом всё живое. Бронебойным свинцом!

Значит, есть три критерия — скорость, количество патронов в магазине, (или обойме? Черт…) и калибр.

Открываю, значит, встроенный в сайт агрегатор оружия — создатели иностранной странички прикрутили к каталогу прям уж оооочень шикарную систему сравнения ТТХ, которая по своей стилистике сравнения уж очень напоминала Авиазейлс

Ну, типа забиваешь нужные фильтры, выбираешь потенциальную цель из бестиария, и алгоритм, представьте себе — НА БАЗЕ ИИ — высчитывает процент эффективности конкретного ствола против конкретной твари! В базе уже заложены монстры, вплоть до D-ранга с их описанием.

Как находка — сайт очень прикольный.

Добавляю в таблицу сравнения несколько… перспективных вариантов, среди которых наковырял:

Штурмовую винтовку на платформе AR-15 под калибр пять-пятьдесят-шесть, скорость полета пули которой переваливает за девятьсот метров в секунду (на минуточку!). Точно пробивает ВСЕХ монстров F ранга. Более того — сайт выдает статистику эффективности в районе сорока процентов против тварей Е-ранга. Вау-пушка, казалось бы, но ее я забраковал — боезапас магазина всего на тридцать патронов. Это же… ну, в удаааачном случае, на десяток тварей и хватит.

Вторым кандидатом в списке значится, эээ, как тебя читать то? «Ма-арксма-нская винтовка SR-25» с калибром семь-шестьдесят-два, прошивающая монстров того же ранга с вероятностью в шестьдесят процентов! Эфок — валит наповал. Но тут с магазином еще хуже дела — всего двадцать патронов, но выглядит винтовка, мммм, мое почтение!

А вот третий вариант закрывает выдвинутые потребности. Не зря ведь сходу подумал о пулемете — ствол M240B производства США сочетает ленточную подачу из пластикового короба на ДВЕСТИ, — а что еще важнее — БРОНЕБОЙНЫХ патронов со стальным сердечником. База данных показывает и статистику, подтверждая факт вскрытия защиты аж семидесяти процентов известных мутантов Е ранга, и, о господи, десять процентов слабеньких D-рангов. Типа за счет комбинации массы пули и плотности огня.

Казалось бы, пулемет, он огромный, тяжелый, а буду выглядеть как штурмовик два на два с таким грузом. Да?

А вот и нет!

Мне ведь постоянно таскать на себе оружие не придется — всегда можно спрятать его в инвентарь, как и другие предметы, полученные Системой — что клинок Шинсо, что и пневмоперчатку.

Перечитав сайт еще раз, убеждаюсь в правильности выбора и активирую ваучер.

И тут же громадная конструкция падает в мои неподготовленные руки. Чуть не свалился под весом пулемета!

Так… а знаний использования Система не подкинула. Но ничего, военную кафедру ведь начинал в универе, разберусь.

Открываю руководство, чтобы понять устройство ленточной подачи патронов. Пробегаюсь глазами по схемам, нахожу тугую защелку и с усилием сдвигаю деталь большим пальцем.

Клац!

Прижимаю приклад к плечу. Хм…

Можно жаловаться, что неудобно? Баланс смещен чуть вперед из-за подвешенного короба на двести выстрелов, из-за чего спина напрягается под непривычным весом двенадцати килограммов. Но ладно — мелочи!

Кручусь перед зеркалом в прихожей, примеряюсь к механическому прицелу и отчетливо понимаю, что надо вообще потренироваться с этим! Выехать там… на пустырь, чтобы пристреляться до спуска в Разлом.

Машинально навожу ствол на отражение кота.

— Бах, бах, бах! Бингус, ты убит.

Бингус шипит. Лысая морда обнажает острые желтые клыки, и манерно отворачивается в сторону окна, всем видом показывая презрение к человеческому роду.

— Ладно, не обижайся. Я же тебя и буду этим защищать.

Лишь бы не пришлось им же защищаться от кота, хах…Не думаю, что против демонического питомца пулемет спасет.

Дергаю ручку затвора, вслушиваясь в лязг стального механизма.

Такое… воодушевление ловлю! Я же только в солдатиков раньше и играл, а тут и способности у меня кое-какие появляются, и вот… да вот! Настоящие оружие тоже.

Круто же!

Дзынь-дзынь! — Оказалось, моя скромная анкета наконец-то выцепила отклик на совместную зачистку Врат.

И как же вовремя.

Тут же начался этап прощупывания почвы. Наниматель под ником «Виктор_Коорд» отвечает в чате с просто невероятной, я бы даже сказал, пулеметной — бадум-тс —скоростью, закрывая мои вопросы один за другим.

«Ранг Е. Врата выкуплены на сорок восемь часов, таймер аренды уже идет. Наш ближник вчера слег с отравлением алхимией, нужна срочная замена. Выбрали тебя — обычно, новички в таком деле действительно ищут работу, а не статус «Охотника», но учит, навыки твои будут проверены еще до похода во врата, подставлять своих мы не станем. Оплата фиксированная, переведена на счет-гарант сайта».

Ого. Выкупить стабильный Разлом стоит бешеных денег!

И… так, интересно — необычно и ничего непонятно…

Но раз уж у них имеются такие суммы на аренду, значит, за спиной стоит серьезный спонсор... Скорее всего, готовятся к жестким вступительным экзаменам в какую-нибудь элитную Академию. Иначе зачем им лезть в смертельную опасность самим? Хотят научиться работать слаженно. А я тут просто удачно подвернулся под руку из-за их форс-мажора.

В общем, пообщались мы коротко и сугубо по делу. Сводка от нанимателя пролила свет на кучу важных деталей!

Внутри Врат обитают Гарпии. И это оооочень удачно складывается лично для меня с учетом свежего пулемета в инвентаре. Бронебойные патроны просто созданы для шинковки летающих тварей.

Правда, разведка раскопала там целый симбиоз — во Вратах ползают Крысолюди и подбирают объедки за птичками… Вооот. Моя задача, как было оговорено, сводится к контролю территории и редкому рукопашному бою. Ну а с учетом оружия — не только рукопашному. Еще расписали роли до мелочей — это хорошо, значит, тупо напролом за добычей не лезут.

Мне прям даже интересно стало, кого из себя представляют люди из этой группы зачистки. Думал, все будет куда как хуже.

Условия контракта тоже порадовали прозрачностью — какие-то важные штучки с птиц забирает спонсор за выкуп Врат. А вот остатки с крыс честно пилится между участниками рейда, причем уже в денежном эквиваленте! Как понял, закрывать врата люди не станут, но раз платят, то… не мое это дело.

Из бонусов наниматель выдает рации, какие-то магические антидоты и стимуляторы... а вот оружие и броню каждый тащит сам. Они даже пути отхода заранее продумали! Короче, уже жду начала рейда, к нему я готов.

Спустя минуту координатор скинул точку сбора на карте местной промзоны.

Так… за прошедшее время успел приготовить и экипировки в виде уже убитой куртки, и молочку с капелькой еды, и все важные и примерно необходимые вещи для длительного похода. Артефакт тоже был заряжен на все три активных использования.

Но перед прибытием пришлось немного потрястись в автобусе.

***

Подвал складского комплекса встретил запахом плесени. Плюс по ушам ударило гудение генераторов. Одним словом — промышленность!

На входе меня тормозит амбал в камуфляже и молча тянет руку с терминалом. Скидываю ему одноразовый код из приложения…

Да! Все НАСТОЛЬКО круто сделано.

После писка подтверждения, я прохожу внутрь по железным настилам. Тройка Пробужденных уже ждет возле зеленого марева.

Так… а кто из них кто? Нужно же понимать, с кем я вообще в одну мясорубку лезу.

Навстречу сразу делает шаг самый рослый из троицы. Закован в матовую, явно дорогую броню.

— Из приложения? Ближник на замену? — голос ровный, сугубо деловой.

Киваю.

— Отлично. Я Виктор, координатор и щит этой группы.

Парень опирается на тяжелое копье. Присматриваюсь… а там под наконечником какая-то сложная встроенная система, похожая на… выброс сети. Ничего себе приспособы у «студентов»…

Виктор тут же кивает в сторону своих напарников, проводя самую быструю перекличку в моей жизни.

— Это Елена. Наш стрелок и подавление.

Девушка лишь коротко мазнула по мне холодным взглядом, даже не отрываясь от своего занятия — сама она проверяла затвор какой-то модернизированной винтовки с парочкой кристаллов, очень похожих на Сердце Разлома, а потом взяла и спрятала — о, господи! — самую настоящую осколочную гранату в подсумок.

— А там Тимур. Он с алхимией, ловушками, контролем территории. Короче, такое подавление-сенсор. Он же и отравил нашего ближника, ха-ха-ха!

Мило…

Худой парень в респираторе возится с какими-то мутными колбами на тактическом поясе, перебирая ампулы.

— Да ты не бойся, тот сам лез, куда не стило.

И… все! Никаких тебе рукопожатий, соплей и долгих рассказов о любимом хобби. Знакомство заняло ровно десять секунд. Конечно же, и с моим представлением:

— Алексей, ближник, но есть и дальнобойное оружие против низкоранговых. Так же теплосенсор.

Виктор сухо кивает, переваривая информацию. — Принято. Но, как и договаривались, проверяем друг друга прямо на месте. Слова к делу не пришьешь, хе… Оружие, я так понимаю, в пространственном кармане? Доставай, посмотрим.

Ну, надо так надо. Активирую инвентарь.

БУХ!

Двенадцатикилограммовая металлическая дура падает прямо мне в ладони, заставляя мышцы спины протестующе скрипнуть. Единый пулемет M240B собственной персоной! С прицепленным коробом на двести патронов.

Взгляды троицы моментально прикипают к моему стволу. Девушка даже бровь слегка приподняла от удивления.

— Калибр семь-шестьдесят-два. Бронебойные со стальным сердечником, — ровно поясняю, стараясь не кряхтеть под весом этой бандуры. Не получилось. — Кхе-кхе.

Виктор проводит взглядом по лентопротяжному механизму и кивает.

— Ну… огневая мощь, я бы сказал, даже избыточная, но сойдет. Спрячь обратно, не трать силы.

Прячу. Фух… аж дышать легче стало!

— А на ближний бой что? — прищуривается Елена, не опуская винтовку. — Ты же заявился как ближник, не?

Ой, какая внимательная. Почему же ты меня уже бесишь?

Не знаю, как это пояснить, но… чувствуется в человеке какая-то ерунда, а я-то, на минуточку, уже сильный эмпат!

Тем не менее, тянусь к Системе, и через секунду в руке материализуется Шинсо в черных ножнах, со своим строгим, хищным изгибом рукояти, матовая цубой, мммм…

— Ха, позер. Катана! — тут же фыркает девушка, выразительно закатывая глаза.

А вот Виктор насмешек не разделяет — делает жест рукой, прося посмотреть клинок поближе. Оценивает его… одним лишь ему понятным взглядом, парочку разх проверяя на баланс и заточку.

— Весьма норм, — выносит вердикт лидер группы. — У нашего предыдущего ближника даже такой не было. Где брал такое сокровище — даже спрашивать не стану. Все равно там больше таких нет, да? Хах!

— Ага, эксклюзив, — хмыкаю в ответ, пряча Шинсо обратно.

— Как бои свои проводил раньше? — деловито уточняет Виктор. — Какой реальный опыт за плечами?

Ну, я и рассказываю. Кратко, по фактам. Ну… местами чуть-чуть приукрашивая собственную крутость, естественно! Упоминаю зачистку троглодитов, потом про гноллов заикаюсь. А под конец выдаю инфу про недавний случайный рейд в могильник.

Как только слово «зомби» вылетает изо рта, троица резко подбирается. Взгляды становятся тяжелыми.

— Читали, — бросает Тимур, поправляя респиратор.

Елена вдруг прищуривается еще сильнее, вглядываясь в мои черты лица.

— Стоп… вот чье лицо я видела в рекламе спортзала! Так это ты там был.

А… оперативно! Уже успели напечатать мою физиономию. Ну, даже удачно, получается.

К слову, за весь разговор еще ни разу не заикнулись о степени моего пробуждения и наличии статуса «Охотника».

Виктор удовлетворенно кивает, возвращая разговор в рабочее русло.

— Раз выжил в могильнике, значит, и тут справишься. Наша тактика простая — работаем от жесткого контроля. Тимур заливает авангард слизью и газом. Елена выносит снайперским огнем самых быстрых, в это же время я держу оборону щитом, если твари все же прорвутся. Твоя задача с этой катаной и пулеметом — превращать в фарш все, что подберется ближе трех метров к нам. Плюсом прикрываешь фланги. Ясно?

— Предельно, — киваю. Нормальная рабочая схема.

И вот после этого повисает неловкая пауза. Потому что теперь они оторвали взгляды от крутой пушки и эксклюзивного меча и перевели их на… меня. Вернее, на мою порванную куртку и обычные затертые спортивные штаны.

Блин…

Ну да. Выгляжу на их фоне как бомж, непонятно как забредший на элитный полигон! Сейчас начнется. Внутренне сжимаюсь, готовлюсь выслушать тонну логичных насмешек в свой адрес. Пушки пушками, а защита у меня нулевая, да…

Но Виктор лишь делает шаг ближе, снова оглядывает меня с головы до ног без какого-либо презрения в глазах.

— Суставы защищены? Обувь на камнях скользит?

— Вроде нет, — отвечаю, стараясь звучать максимально ровно.

— Окей. Работаем с чем есть.

Ну спасибо! А то еще публичного отчитывания мне не хватало.

— Подписывай отказ от претензий, — координатор протягивает мне планшет с электронным документом. — Сам пониамешь, если внутри случится дерьмо со смертельным исходом — винить сокомандников не стоит. Это работает в обе стороны.

А ведь реально круто…

Рядом тут же оказывается тучный мужик в костюме, сжимая в руке странный артефакт в виде… эм, монокля? От его присутствия по спине пробегает неприятный холодок опасности.

— Я заверяю документ, — хрипит толстяк, наводя линзу прямо мне в лицо. — Гарант местного синдиката, нотариус С-ранга.

О, боже, еще и нотариусы пробужденными бывают, я НЕ ЗНАЛ этого. Еще и такая высокая ступень…

Бросаю короткий взгляд на экран планшета перед подписанием. Текст пестрит жесткими формулировками об абсолютном снятии ответственности сторон в случае потери конечностей, рассудка или жизни.

Так… вроде все так, как говорил Виктор — не докопаешься. Оставляю электронную подпись, передаю планшет обратно.

Парень моментально переходит к брифингу, вручая мне в гарнитуру с активным шумоподавлением.

Ну да — огнестрел Елены — да и мой пулемет тоже! — в замкнутом пространстве просто порвет нам барабанные перепонки без подобной защиты.

Натягиваю наушники на голову, защелкивая фиксатор под подбородком. Динамик оживает тихим статическим треском, а после — моментально срезает внешний гул подвальных генераторов, оставляя только ровное дыхание сокомандников в эфире.

Проводим быструю перекличку короткими номерами для проверки связи.

— Первый, — чеканит Виктор.

— Вторая, — холодно отзывается Елена.

— Третий, — бубнит алхимик.

Ну… — Четвертый, — добавляю я.

— Слушай задачу, Четвертый, — командует координатор. — подумал, раз стрелка два, то распределяем сектора стрельбы во избежание дружественного огня. Учитывая разброс твоего пулемета — твоя зона строго от десяти до двух часов по циферблату. Дистанция исключительно ближе трех метров. Дальше не лезешь! Рикошеты от стен нам не нужны.

Елена молча кидает мне в грудь толстый пластиковый шприц. Ловлю автоинъектор, с удивлением разглядывая ребристый цилиндр…

Как все интересно…

— Внутри концентрированный коагулянт, — чеканит девушка. — Ранят — сам вколол, сам перевязал. Я туда иду стрелять, бинты мотать никому не собираюсь. Хилов в группе нет…

А это плохо. Но помним и об артефакте.

Тимур поправляет лямки рюкзака, подходя вплотную к зеленому туману Разлома.

— Захожу первым. Сразу раскидываю феромонные шашки для отпугивания Крысолюдей.

Координатор перехватывает копье двумя руками.

— Если пушистых окажется слишком много даже для меча — моментально оттягиваешься за мою спину! Я активирую барьерный артефакт в древке. Щит держит ровно десять секунд. Этого времени хватит, чтобы достать пулемет из инвентаря или разобраться с перезарядкой. Вопросы?