Система "Эспер". Часть 5

Глава 1. Вторжение. Часть 1

База "Стального легиона"

Двумя часами ранее

Наблюдая, как её возлюбленный и лидер клана уходит вместе с андроидом, Натали ощущала внутри тлеющие искры тревоги. Когда фигура Сергея скрылась за поворотом, по спине женщины невольно пробежал табун мурашек.

"Да что со мной такое? Откуда эта тревога?" - неприятно удивилась мулатка, но ответ не нашла. - "Пофиг, нужно отвлечься." - и пошла на кухню.

Алию, Варвару и Алису она нашла сидящими за барным столом на кухне, вместе с остальной мужской компанией. Только новичка Су Хо из всей группы не хватало, он в последнее время много спит...

Компания горячо обсуждала увиденное по пути в комплекс и во многом их тревоги совпадали с мыслями Натали.

- Система обороны этой базы намного круче нашей, это факт. - нехотя признал учёный, не рано стуча пальцем по столешнице. Его брови собрались в кучу, раздражение так и читалось на его лице. - А механизированная броня вообще что-то с чем-то! Мой "Подавитель" - детская игрушка по сравнению с их костюмами.

- Не только это... Ты ведь заметил четыре огромных блина из металла вокруг пирамиды? Есть догадки, что это такое? - указал на непонятный момент Разин.

- Нет. Слишком мало информации. Я почти ничего не знаю про функционал пирамиды, кроме генератора маскировочного и защитного поля. Терпеть не могу чувство незнания... - вздохнул учёный и отпил из стакана хороший глоток виски. - Меня ещё беспокоит, куда они дели "Челнок". Его ведь не сюда доставили...

- Верно. - задумчиво кивнула сидящая на барном стуле с бутылочкой молочного коктейля Варвара. - Ямада прямо сказал, что его доставят на другую базу для ремонта.

- Как думаете, сколько у них ещё баз, помимо этих двух? - нервно передёрнула плечами Алиса и схватилась за руку пилота. - Насколько велика их мощь...

- Легион силён. - вмешалась в разговор мулатка и села рядом с учёным. - Отрицать это - верх глупости. Даже не учитывая силу главы клана и его офицеров, бойцы в бронекостюмах сравнимы с Пользователями 20 уровня и могут наделать дел. А такая тут у каждого первого. - и обратилась к сидящему напротив Альберту. - Мне тоже налей.

Парень кивнул и встал со стула. Взяв в руку чистый гранёный стакан, плеснул в него крепкого алкоголя и катнул по столешнице подруге.

Та быстрым движением его поймала и пригубила. Напиток пришелся девушке по вкусу.

- Спасибо. - и опустошила залпом. По телу пронеслась волна жара, которая стихла через секунду. - Ох, хорошо... Ещё неизвестно, сколько всего людей в Легионе. Надеюсь, они пока не станут нам врагами...

- Неужели наша Пантера чего-то боится? Неслыханное дело! - с весёлой ухмылкой уточнил слегка пьяный Альберт и сразу отклонился назад, выйдя из зоны её досягаемости. Получить по роже в его планы не входило.

- Нарываешься?! - разгневанно рыкнула Натали. - Не тебе варежку об этом раскрывать! Почти сдох от обычного полудурка с двумя пушками и Телекинезом! Позорище!

На виске парня проступила вена. В его прищуренных глазах появилось недоброе белое свечение.

- ...Ты права, я тогда облажался, и не раз до этого. Но и ты не лучше! - с трудом признал он и посмотрел взбешённой подруге в глаза. - Сначала Владыка металла, затем Ботхисаттва, а теперь Камаитачи с целым кланом косплееров Железного человека. Каждый из них невероятно силён, но я не припомню, чтобы ты победила хоть одного из них.

Всё разруливал Туман, а не я, ты или кто-то другой в этой комнате! Мы могли только огребать и не путаться под ногами! Рано или поздно в критический момент его не будет рядом, и что мы будем делать?! -

В воздухе повисло неприятное напряжение. Натали не нашла, что на это ответить, а Альберт тем временем продолжил.

- Молчишь? Тогда я отвечу: если ничего не изменим, просто дружно сдохнем! Буду честен, я боюсь смерти и жилы порву ради того, чтобы прожить на этом свете немного дольше! - и встал со стула. - Чёрт, всё настроение пропало. Я на задний двор, потренируюсь.

Альберт покинул кухню. Неприятная правда испортила не только ему и через пару минут компания разошлась кто куда.

Мулатка решила прогуляться и покинула комплекс. Медленным шагом она пошла по узкой улочке в сторону небольшого сада. Все её мысли занимали недавние битвы. Сначала бой с Владыкой металла, потом охреневшие китайцы и японцы, что словно из будущего прибыли.

Раз за разом она прокручивала в голове самые страшные события с момента отбытия с базы. Раз есть свободное время, стоит уделить развитию.

"Засранец прав, мы слабы, не всегда лидер будет рядом. И Серёжа прав, я совсем не развиваю свою силу. Речь не о статах, а о гибкости применения способностей. Пока что я обходилась лишь одной тату, для зомби-командиров этого хватало, но зомби-генерал легко отбивал все мои атаки. Две тату сразу быстро истощают резерв и для затяжного боя они не годятся, но моя сила значительно возрастает.

Есть только один выход - сосредоточиться на полном Высвобождении Четырёх Священных Зверей и увеличить резерв. Если даже одна тату позволяет убивать зомби-командиров, а две - тягаться с зомби-генералом, то что дадут все четыре? Надо тренироваться."

От мыслей её отвлек знакомый механический голос, отчего она невольно вздрогнула.

- Далеко собрались, уважаемый гость? - спросила Алексия.

- В саду посидеть и подумать. - обернулась мулатка к андроиду, поразительно похожего на человека.

- Вам запрещено покидать территорию комплекса без сопровождения. Вернитесь обратно или я применю силу. - и вошла в боевой режим. Её тело загудело, а светящиеся линии на руках и ногах засветились ярко красным.

- Остынь, подруга! - примирительно подняла руки мулатка. Ещё драки с роботом ей не хватало. - Если ты меня сопроводишь, я могу прогуляться?

Алексия пару секунд что-то прикидывала в синтетическом мозгу и... вышла из "режима", вновь приняв умиротворённый вид и вернув синий цвет энергоконтуров.

- Это допустимо, но только в разрешённых для посещения местах. Сад в пятидесяти метрах впереди - одно из трёх таких.

- Отлично! Тогда пошли. -

Натали развернулась на каблуках и, сложив руки за спиной, с улыбкой пошла вперёд. Андроид шла за ней, не отставая дальше, чем на три метра.

Через пять минут они оказались в небольшом саду. В основном это были деревья сакуры и они цвели, хотя сейчас совсем не сезон. Как красиво...

- Работа обладателя Хлорокинеза? Он явно не промах во флористике. -

- Да. Маэда-сан очень ценил здешнюю умиротворённость. -

Натали уловила едва заметные нотки сожаления в голосе андроида, чего никак не ожидала от машины.

- Почему в прошедшем времени? Ушёл из клана? - не поняла мулатка.

- Нет, погиб в бою против якудза ещё в начале становления Легиона. - кратко ответила Алексия, оставив ещё больше вопросов.

Не став продолжать расспросы, Натали нашла небольшую скамейку и уселась на неё. Сейчас, спустя всего два месяца, последние дни ей кажутся прекрасным сном. В душе растеклось спокойствие, только надоедливый комок беспокойства не отпуска до конца. Казалось, что безмятежные дни вот-вот закончатся.

Алексия устроилась рядом и обе некоторое время просто молчали. Наконец мулатка не смогла сдержать любопытство.

- Расскажи, как был создан Стальной легион.

Через десяток секунд размышлений Алексия согласилась.

- ...Это не секретная информация, но рассказ займёт много времени.

- Я никуда не тороплюсь.

- ...Хорошо, тогда слушай...

Алексия вкратце поведала о первых шагах колосса Японии, но даже так история изобиловала деталями и заняла около часа.

Как и в России, с приходом вируса все города погрузились в полный хаос. Люди гибли или обращались в заражённых десятками тысяч, а выжившие забивались по углам или бежали подальше. Семейству Ямада повезло, та самая "Озёрная вилла" с её запасами продовольствия стала их прибежищем на первые три недели. Они усердно уничтожали всех тварей, как мутировавших животных, так и зомби, и вскоре достигли 10 уровня.

К тому моменту в Японии выжило примерно сто тысяч человек, но людская природа сделала своё дело. Число всё уменьшалось. Вражда, борьба за лидерство, еду и безопасные уголки сократило число выживших вдвое всего за месяц, а за второй - ещё вдвое.

За два месяца из пары десятков сил образовалась тройка лидеров: Стальной легион, Якудза и Отаку. Забавно, но последних было больше всего...

Отаку слишком поверили в себя и Система их покарала за самоуверенность. Первое Испытание они пережили с большими потерями, а Якудза воспользовались шансом и добили ослабевшего противника.

Правда, поглотить остатки ресурсов и людей не успели, их базу навестил Легион в практически полном составе.

Семейство Ямада к тому времени уже разработали костюмы и наладили массовое производство. Уже к концу месяца была основана база в Фукуоке, выстроена крепкая оборона и больше 150 человек получили костюмы.

Сразу после поражения Отаку лидер клана с Камаитачи и сотней бойцов в усиливающей броне совершили дерзкий рейд в тыл якудза. Итог - жестокая битва, в которой ценой тяжёлых потерь победил Легион.

Затем поглощение двух кланов и становление сильнейшим объединением на архипелаге. Дальше продолжительная зачистка заражённых, столкновение со всеми стадиями эволюции зомби, поглощение других кланов и рост численности и боевой мощи, и так далее.

- С поглощения последнего клана прошло три недели и научная сила Легиона выросла на порядок. - закончила историю андроид. - Вы сами можете видеть, насколько. - и обвела металлической рукой вокруг.

Натали осмотрелась и нахмурилась.

- Да, такого я пока больше нигде не видела. Ближайший аналог - "Дракон Рассвета" в Китае. Вы проделали большую работу. -

- Благодарю. Всё, что вы видите, достигнуто ценой рек пота, крови и слёз. Но это только начало... -

Договорить она не успела. Что-то в её теле запиликало и сребровласый андроид приложила правую ладонь к уху.

- ...Да, господин? Поняла. - с непроницаемым лицом кивнула Алексия и, опустив руку, поднялась со скамейки. - Я вынуждена вас покинуть по приказу главы. Вернитесь в комплекс как можно скорее. - и отойдя на пару шагов, взлетела на реактивных струях из ног и спины. На высоте в двадцать метров резко ускорилась и исчезла из виду.

Спорить с упёртой рободевушкой Натали не стала, поднялась со скамейки и направилась в отель. Благо маршрут простой и запомнить его было несложно...

БУММ! БУММ! - прозвучало сразу два взрыва в разных частях базы. В небо взметнулись два огненных столба, быстро ставших дымом. Пограничная зона и центр базы - пирамида...

Сразу заверещало оповещение через громкоговорители.

ТРЕВОГА! КОД ЧЁРНЫЙ! ВСЕОБЩАЯ МОБИЛИЗАЦИЯ! ЭТО УЧЕБНАЯ ТРЕВОГА!

"Дело дрянь..."

Девушка ускорилась и через минуту выскочила ко входу в комплекс.

На шум снаружи как раз выбежала Варвара. Даже экипироваться в свой сет успела.

- Что за взрывы? На Легион напали? - напряжённо спросила рыжевласка.

- Не знаю, но скоро выясню. Пока меня нет, ты главная. - и рванула к пирамиде, откуда слышались звуки ожесточённого боя. А с другой стороны раздавались крики и рыки заражённых.

"Хрена с два я буду наблюдать шоу с галёрки!" - и вспыхнула аурой Белого Тигра. Её скорость тут же выросла на порядок и мулатка размытой белой тенью поспешила к центру базы. В силу сокланов она верила. Они смогут о себе позаботиться.

Тем временем события развивались по худшему сценарию. Из пограничной зоны маскировочного поля раздавались рыки Титанов и прочих тварей, звуки становились всё ближе. На Испытание не похоже, слишком внезапно...

- Hashire! Hashire! Mochiba o tore! Gundan no tame ni! - орал незнакомый лысый мужик в чёрной броне. В его руке был огромный клинок, вибрирующий бледно-синим светом. Отовсюду сбегались бойцы Легиона, большинство в полной броне, но около трети экипированы лишь частично и напяливали элементы защиты прямо на ходу. Оперативно...

Бойцы строились пятёрками и затем организованно мчали в сторону прорыва.

"Плевать, важнее другое!" - отвлеклась от зрелища мулатка и продолжила бежать. Запрыгнув на крышу, чуть не словила плазменный снаряд от нервных солдат.

- Я своя, придурки! - на английском рявкнула на них девушка и спрыгнула обратно на землю от греха подальше.

Через несколько переулка и пять поворотов она выскочила на площадь перед пирамидой, где увидела битву между обладателями доспехов Легиона, причём не стандартными.

"Какого хрена тут происходит?!!"

БУМ! БУМ! БУМ! - жёстко столкнулись трижды за пару секунд бойцы и со скрежетом металла разошлись.

С одной стороны - девушка в полной бело-жёлтой броне, даже шлем на месте. В руках посох, горящий неистовым оранжевым пламенем.

С другой - мужчина во внушительной сине-чёрной броне. Синие молнии пробегали по клинку и броне.

- СКАЖИ МНЕ ЗАЧЕМ?!! - указывая на врага катаной, знакомым голосом орал на девушку мужчина. Ямада...

- Ты не можешь дать мне то, что мне нужно. А Секта может. - равнодушно ответила его противница. - Ничего личного, просто бизнес. -

- Мы спасли тебя от смерти и ты так нам отплатила?!! Неблагодарное отребье! -

- Я не пошла бы на это, не приведи ты сюда этого ублюдка! - в ответ взбеленилась девушка. - Камаитачи его ранил, а ты даже не попытался добить! Слабак! -

- Туманов и его клан могут стать сильными союзниками в войне против заражённых. - мрачно ответил мечник, шагая по кругу и не сводя глаз с соперника. - Твоя личная вендетта меня мало волнует. -

- Тогда ты получил то, что заслужил! - с ненавистью в голосе прошипела отступница и ударила по земле посохом. По площади разошёлся высокий вал огня, большая часть в своего бывшего лидера. Стена пламени скрыла её фигуру и подожгла деревянные постройки в округе. Языки пламени начали появляться на соседних постройках и распространяться по городу.

Завеса! Предательница попыталась отступить под прикрытием огня!

"Эта мразь не должна уйти..." - приняла решение Натали и активировала к ауре белого Тигра ещё и Дракона.

Бело-синий силуэт промелькнул над землёй и кулак мулатки вышибает воздух из живота не ожидавшей такого беглянки.

БУМ! КРАГХ!

- ГХАА! - с воплем боли прогибается и отлетает обратно к пирамиде предательница.

Через десять метров фигура падает на землю и катится кубарем. Остановившись, через секунду беглянка опёрлась одной рукой на землю и с дрожью встаёт.

На её животе зияла пробоина размером с кулак, а на коже расплывалась чёрная гематома.

Шлем собирается в воротник и кудрявоволосая девушка выплёвывает полный рот крови.

- Подстилка этого выродка... - с искренней ненавистью прорычала предательница. В зелёных глазах сиял огонь ярости и презрения.

- Ты не уйдёшь! - избавившись от огня, взревел Ямада и он обратился гудящей молнией.

Мужчина растворился в воздухе и и через мгновение клинок почти перерубил ей шею, но вмешалось ещё одно лицо...

БЗЫНЬГ!

КАКОГО?!!

Личность удивила всех, даже саму спасённую.

- СУ ХО?!!! Что ты тут делаешь? - в шоке выпучила глаза Натали, но корейцу на удивление окружающих было плевать.

- Тупая тварь! Ты похерила мне всю партию! - с презрением на лице поднял за шкварник спасённую парень. - Но патриарху ты ещё нужна, так что сегодня ты не сдохнешь... -

Ямада разбираться в ситуации не стал и пошёл в атаку на обоих. Натали с удивлением смотрела на бой и не спешила вмешиваться. Сейчас молодого корейца словно стал другим человеком. Стиль боя стал агрессивным и напористым, а сила выросла в разы со времён спарринга на острове.

БЗЫНЬК! БЗЫНЬК! БЗЫНЬК! - сталкивались клинки на бешеной скорости, рисуя в воздухе яркую сеть. Молния и сияющая голубая аура вокруг лезвий не могли преодолеть силу друг друга и рассеивались в воздухе ударными волнами.

Натали пыталась понять происходящее, но картинка не складывалась совсем.

Тут от удара оправилась Карина и подключилась к битве. Одноручный прямой меч и посох вполне могли победить катану, но вмешался кулак мулатки.

Прикрыв главу Легиона от удара юркого корейца в спину, мулатка серией ударов оттеснила его, однако...

Пшихх! - хлынула кровь из раненных кулаков Натали. Аура одноручного легко пробивала её защиту. Су Хо дерзко ухмыльнулся во весь рот и снова напал.

"Паршиво. Придётся идти вабанк..." - нахмурилась Натали и применила третью ауру - Чёрную черепаху. Мощь мгновенно переполнила её тело, от чего то "затрещало". - "Ух! Как тяжело..."

Но с нагрузкой она справилась за мгновение, хотя расход ПЭ вырос в разы. Надолго не хватит.

БУМ! БУМ! БУМ! - в мгновение ока сблизилась мулатка и пробила комбинацию предателю. Тот оценил ситуацию с пары обменов и отступил, за него тут же взялся Ямада. Мулатка рванула к Карине и первым же ударом чуть не убила её.

БУММ! КРАГХ! - обрушила она сияющую серо-синим светом ногу на корпус.

Посох со скрежетом сломался в месте удара, только это её и спасло.

- Чёрт!!! - ужаснулась зеленоглазка и, выбросив посох, ушла в оборону. Два удара из комбинации она отбила, но третий не успела.

БУМ!!! - врезается кулак, объятый покровом серо-синей энергии, и разбивает симпатичное личико в кашу.

Карина со сдавленным воплем боли улетает в соседнее здание и прошибает стены одну за другой. Через тройку зданий разрушения останавливаются.

- Чёртова слабачка... - чертыхнулся "Су Хо" и с небольшой долей уважения взглянул на мулатку. - А ты что-то да можешь, подстилка. -

- За базар ответишь, мудак?! - прорычала Натали и тут же бросилась в нападение.

- А ты проверь. -

БУМ! БУМ! БУМ!

Теперь теснили уже предателя. Сверкающая электричеством катана и стремительные кулаки с мощными выпадами ногами обрушивались на врага, но тот изящно и даже с грацией блокировал и уходил от ударов. Он гибкий, словно змея...

Минуты поединка тянулись, как часы. Три фигуры размытыми тенями носились по разрушенной почти в щебень площади и обменивались молниеносными выпадами, ударные волны разносили всё вокруг и поднимали облака пыли. Лишь пирамида и постройки не поддавались разрушению.

На третьей минуте боя девушка заметила в противнике странность. Тело парня шло трещинами из которых шла полупрозрачная серая слизь.

"Что это за хрень?!" - насторожилась Натали.

- Задолбали! - наконец разозлился молодой кореец и мощным выпадом отбил их обоих назад. - Молодцы, давно так не разминался. Жаль, эта оболочка себя изжила. -

Внешность "Су Хо" растрескалась, как глина, и явила нечто омерзительное. Структура костей и мышц с громкими хлюпами и хрустами менялась, пока голое "существо" не приняло законченный облик. Именно существо, человеком его с трудом можно назвать...

- Ты ещё что за выродок? - немало удивился Ямада, глядя на гибрид человека и змеи.

- В этой игрушке больше нет нужды. - не обращая внимания на врага, убрал слизь с морды мутант и выбросил меч в канаву. - Натали-сан, вы не представляете, как я благодарен вашей группе за помощь. Без вас я бы ещё долго колупал брешь в маскировочное поле, а эта дура, которая не могла до конца решиться на предательство, так бы и мяла впустую сиськи. А тут сразу две крысы одним укусом! -

- Кто ты такой? - серьёзно спросила Натали, но не нападала. Сейчас её "Боевое чутьё" показывало неприглядную картину. Ей не победить, даже с тремя активными тату.

- Ах, действительно, где мои манеры. Я Антонио Принц. - церемониально приложив лапу к груди, слегка поклонилось существо. - Вернее был до пандемии, а теперь я Апофис, номер 29 в Мировом Рейтинге и старший офицер Секты Возрождения. Приятно познакомиться. -

На фразе "Секта Возрождения" у мулатки дико зачесались руки оторвать голову змеёныша.

- Как ренегат попал в рейтинг? - задал логичный вопрос Ямада.

- В благодарность за досуг расскажу. До полного "отказа от человечности" мы не считаемся ренегатами и остаёмся Пользователями. Система тот ещё... стратег. Таких, как я, называют "нео-людьми" и нас куда больше, чем вы можете представить... -

- Зачем ты так стремился попасть сюда? - мрачно продолжил лидер Легиона, в любой момент готовый ринуться в бой.

- Мне нужен один чертёж из вашего "особого" списка. Вам он ни к чему, а нам очень пригодится в благородном деле - спасении человечества. -

От Автора

Начало положено. Сегодня выйдет ещё две главы в 20:15 и 22:15.

Приятного чтения)

Глава 2. Вторжение. Часть 2

Ответ мутанта сильно не понравился главе Легиона. Настолько, что он едва сдерживался, чтобы не сорваться и в гневе не порубить его на куски. Руки в бронеперчатках сжали катану так сильно, что покрытие рукояти заскрипело.

"Вербовка офицера клана, проникновение и напоследок диверсия... Ради обычного чертежа так заморачиваются." - отодвинув воспоминания, сделала вывод Натали и заметила, как нервно отреагировал Ямада. Он что-то подозревает...

- Не понимаю, о чём ты. -

- Не делай вид, будто не в курсе. - усмехнулся "змей" и когтистым пальцем указал на союзницу. - Перебежчица сказала, что ты лично называл его "проклятием" Легиона.

Ответ заставил японца вздрогнуть. Даже через броню мулатка ощутила удивление мужчины.

- Не может быть... - прозвучал охреневший от правды голос главы клана и под конец перешёл на ор. - Карина, ты совсем долбанулась передавать "ЭТО" Секте?!!

Предательница выбралась из развалин и выглядела очень плохо. От былой привлекательности и следа не осталось. Лицо разбито в месиво, нос сломан и зубы выбиты. Она тяжело дышала, слышался сдавленный хрип. Первый пропущенный удар точно сломал ей пару рёбер.

- Тхы не офтавил мне фыбора! - прошепелявила девушка и приложила к лицу какой-то странный кристалл розового цвета. От него прошла волна энергии и... её лицо стало быстро регенерировать. - Только так я достигну своей цели. И ради неё заплачу любую цену! -

- Тупая тварь! Ты всех нас погубишь! - в бешенстве прорычал Ямада и напал на сектанта. Натали прыгнула следом и взялась за Карину.

Апофис лишь оскалился острыми акульими зубами и быстро отрастил полуметровые тонкие когти на лапах. Когти сияли ядовито-синим светом и лишь от их вида у мулатки сработал уникальный навык "Боевое чутьё".

Ямада заметил изменения во враге и принял к сведению.

Бдзыньк! БЗЗЗ! - жёстко столкнулись когти и меч, окутанный молнией.

Лидер клана удивился возросшей силе нелюдя, что от мощного удара даже не вздрогнул.

"Пока что он справится. Сначала патлатая." - решила мулатка и рванула к Карине.

- Больше я тебя не недооценю. - прорычала восстановившаяся предательница и вспыхнула ярким огнём. Оно быстро выросло до десяти метров в высоту и пять в ширину. - Ифрит, задержи её! -

Огромное облако пламени отделилось от фигуры и превратилось в... огненного джина. Иначе не скажешь. Видела пару раз в мультфильмах. Парящий огненный гигант с верхней гуманоидной половиной и туманом внизу.

- ГРЯЯЯ! - противно заверещала шестиметровая тварь и рванула к мулатке. Быстро!

Натали нахмурилась и отпрыгнула с перекатом в сторону. Через мгновение там промелькнул кулак из сжатого пламени. Температура воздуха от такого значительно возросла, даже в Ауре ей стало некомфортно. "Боевое чутьё" работало исправно, помогая предсказывать удары монстра и уклоняться от них.

"Так она, как и Варвара, может создавать из стихии монстров... Её надо вырубить или убить, тогда тварь исчезнет." - подумала Натали и сменила тактику. Попробуем прорваться через гиганта.

Тем временем мулатка не прекращала краем глаза наблюдать за боем союзника.

Лидер клана искусными и точными ударами катаны наседал на ящера, но тот снова повысил планку силы и теперь ничуть не уступал японцу. Когти и катана сталкивались и расходились по три раза в секунду.

Киберсамурай резко убрал катану в ножны и направил в неё огромное количество электричества. Из двигателей на лопатках с гулом вырвались реактивные струи.

- Иай: Вспышка. - тихо пробормотал он, но враг всё услышал.

- О, в дело козыри пошли. Ну давай! -

Ямада исчезает со вспышкой света и через долю секунды оказывается около ящера. Меч... крепко зажат в ладони ящера.

- ...Как?! -

- Всё просто. Ты слишком медленный. - с издевкой ответил он и ударил наотмашь когтями.

Чтобы убраться из-под атаки, мечник пинком отбросил сектанта назад и тот промазал. Когти прошли в сантиметрах от брони.

- Скоростные атаки против меня бесполезны. Ты не сможешь превзойти мою скорость реакции. - бахвалясь, раскинул руки Апофис. - Никто в мире не сможет! -

- Плевать, я не сдамся. - рыкнул Ямада из-под шлема и рванул вперёд под звуки гудящих приводов костюма.

БУМ! БУМ!

"Дело дрянь..." - ругнулась про себя Натали, уклоняясь от ударов Ифрита.

Несмотря на свою силу и скорость, он действует шаблонно. Никакой хитрости или креативности. Как болванчик, которому дали задание и тот его выполняет согласно программе. Но он совсем немного отстаёт от девушки в скорости, к тому же полностью состоит из огня. на физические атаки ему плевать.

Элементаль за минуту боя ударами огненных кулаков превратил половину площади в раскалённый пустырь. Когда-то зелёная лужайка теперь словно полянка из Ада. Повсюду горели яркие костры, все деревянные постройки вокруг пирамиды занялись жарким пламенем и небо застлано столбами дыма.

Натали не могла подобраться к Карине, что стояла на месте.

"Почему она не атакует сама? Могла бы помочь Апофису и Ямаде бы пришёл конец..." - не поняла мулатка.

Уклонившись от очередного выпада, мулатка замечает в руках женщины кристаллы с ПЭ и ещё парочку на обугленной земле.

"Вот и ответ. Тварь слишком прожорлива. Сил атаковать самой просто нет." - поняла она, но положения это не улучшило.

Ифрит по скорости сопоставим с Владыкой металла, превзойти его девушка не может. Резерв уже опустел на 60%, надо что придумать и быстро.

"Кинез крови бесполезен. Тигр, Дракон и Черепаха уже активированы. Остаётся только Феникс. Была не была!" - прикинула девушка и активировала последнюю татуировку.

- ГЬЯЯЯЯ!!! - закричала от ошеломительной боли мулатка, чем ошеломила всех, даже Апофиса.

- Какого...?! - удивился змей.

По всей коже мулатки выступили вены, светящиеся сразу четырьмя цветами. Вокруг тела сверкали небольшие молнии и почти сразу рассеивались в воздухе. Девушку окутала пульсирующая серо-оранжевая аура, ударная волна от которой рассеяла огонь и дым на пару десятков метров.

По телу растекалась невероятная, ранее не виданная мощь и она с трудом могла её удерживать под контролем. Все запасы ПЭ шли, чтобы хозяйку навыка не разорвало от её собственной силы.

Карина в напряжении наблюдала и могла лишь послать своего миньона в бой.

Грааа!!!

Ифрит заметил уязвимость "цели", рванул вперёд и с размаху ударил раскалённым кулаком. Огненная конечность обрушилась на Натали, как метеор, но ожидаемого эффекта не было.

!?

Девушка подняла ладонь, окутанную плотной серо-оранжевой энергией, и... без труда остановила её!

БУММ! - импульс тепла и ударной волны разошёлся вокруг.

Ифрит замер, даже не пытаясь убрать её. Его словно оглушили, он, словно загипнотизированный, не мог оторвать взгляда от врага.

- БХА! - выплюнула глоток крови Карина, отчего её лицо стало ещё бледнее, чем раньше. - Чего встал, Ифрит?! Добей её! -

Но элементаль не подчинялся, а просто стоял без малейшего движения. А затем мулатка собрала вокруг ладони... кожаную перчатку?

Из центра ладони вырвался мощный импульс энергии татуировок и, подобно воде, распространился по телу врага. Элементаль пошёл трещинами и через секунду рассеялся облачком искр. Огонь вокруг стал стихать, а предательница рухнула на землю без сознания.

- Так вот в чём принцип... - опустив руку к груди, осознала тяжело дышащая Натали и повернулась к Апофису. - Сектант, спасибо, что показал мне путь к росту. - и отключила татуировки, пока они её не убили. Всего одно применение лишило остатков Пси-энергии.

- Ах ты мразь... Хватит с вами играть! - оскалился он в момент передышки от атак Ямады и контратаковал.

Меч и когти столкнулись, но в этот раз исход другой. Катана в месте удара когтей... испарилась! Остатки распались на куски, оставив в руках шокированного мечника лишь обрубок.

ВЖИИХ! - просвистел взмах правой лапы и длинные когти рассекли броню лидера клана, как картонную бумагу.

- ГХААХХ! - зашипел от чудовищной боли лидер "Легиона". Кровь фонтаном хлынула из раны на груди и мужчина сделал несколько шагов назад.

- Сдохни! - в ярости нанёс добивающий удар Апофис. Когти почти пробили голову раненного, но с порывом ветра из переулков промелькнуло новое лицо.

Рассечение облаков!

Старик, словно призрак, сократил дистанцию и отрубил мутанту лапу по локоть.

- ГРААА?!! Опять ты?! -

- А ну не тронь моего сына, монстр! -

- Чёртовы отбросы... Даже с отвлечением не могут справиться! - в бешенстве зажима кровоточащую культю, прошипел змей и отступил к вырубленной Карине. Затем он вдруг расплылся в злобной ухмылке. - Как раз вовремя! -

ХЛОП!

Из ниоткуда за спиной врага возник четырехрукий заражённый типа Псион. Внешне он почти не отличался от себе подобных: худощавый, словно голодал месяцами, пепельная местами повреждённая кожа, без капли разума в глазах. Но от других его отличало странное металлическое устройство на голове, похожую на корону с шипами вовнутрь. Они глубоко вонзались в голову и точно достигали мозга.

Апофис довольно оскалился и уцелевшей рукой достал нечто из кармана. В обугленную землю полетел странный кристалл. Он разбился о камень и выпустил во все стороны странный туман.

?!!

Мулатка ощутила странную слабость и отсутствие доступа к ПСИ-способностям. Яд?!

- Было весело, но пора уходить. - схватил предательницу за пояс сектант, закинул на правое плечо и отскочил к зомби. - На прощание я оставил вам небольшой подарочек. Надеюсь, понравится. До встречи, Легион и мулаточка! -

- Не уйдёшь! - в ярости проскрипел Камаитачи, первым вернувший контроль над способностями, и нанёс удар. Его клинок растворился в воздухе и сектант получил глубокую рану на груди.

- ГЬЯ!! - закричал он, прежде чем исчезнуть.

С их уходом ярость боя медленно ушла, оставляя лишь боль и усталость. Только сейчас Натали обратила внимание на окружение дальше двадцати метров. Весь восток базы легиона объят пламенем, как и область вокруг пирамиды. Судя по шуму, бой ещё идёт и уже добрался до комплекса. Странно, почему не видно следов способностей Варвары? Их сложно не заметить...

Признаков присутствия Апофиса и Карины тоже не было.

- Ушли... - осознала мулатка и упала на пятую точку. Этот бой вытянул из неё все силы. Вены исчезли сразу после отмены четырёх тату, но девушка ощущала - это ей ещё аукнется.

- Ещё ничего не кончено. - недовольно проскрипел старик, прикладывая к месту раны сына розовый кристалл. Такой же, как у Карины. - Я знаю, о каком сюрпризе он говорил. Выродок как-то умудрился ускорить наше Испытание. Оно наступит через полчаса вместо положенного месяца. -

Закончив с сыном, старик бросил такой мулатке. Натали приложила его к груди и ощутила поток горячей энергии. Она растеклась по всему телу и исцелила часть травм. Девушке облегчённо вздохнула. Теперь она снова может сражаться!

- Что это такое? -

- Один из наших проектов. Подробностей, увы, не будет. Секрет. -

Внезапно Ямада грязно выругался и снял шлем. Его взгляд, обращённый к мулатке, не предвещал ничего хорошего. И она прекрасно понимала, почему...

- Они не причём и сами понесли потери. - вступился за неё старик.

"Стоп. Что он сказал?"

- О чём ты? Какие потери? - напряглась Натали.

- ...Тебе лучше самой это увидеть. - с грустью ответил Камаитачи и дополнительно кинул ей кристаллы с ПЭ и ОВ. - Прости, отчасти я в этом виноват. -

Мулатка не поняла, о чём он, и поспешила воспользоваться расходниками. Нагрузка от активации всех татуировок превзошла все ожидания. 40% её резерва хватило только на десять секунд поддержания, а выносливости осталось на донышке. А ведь их объём совсем не маленький...

ПСИ-энергия восстановилась до трети, а ОВ - до 60%. Не став ждать, девушка применила Ауру Усиления и рванула к комплексу. По земле слишком долго, поэтому она залезла на крышу более-менее целого дома и продолжила путь сверху, над головами бойцов и зомби.

Зрелище отвратительное, бойцы "Легиона" сражались с заражёнными третьего типа эволюции, никого ниже тут не было. Множество трупов, по большей части заражённых, но хватало и тел Пользователей.

Пятёрки грамотно сдерживали натиск Титанов, а Псионов убивали стрелки из плазменных орудий и орудийные башни на границе. Маток тут не было, Секта - не идиоты посылать эту гору мяса в мясорубку.

Большинство тварей уже уничтожили, очаги боя быстро уменьшались, осталось лишь три источника шума. Один из них - пустырь перед комплексом.

"Всего около сотни зомби-командиров... Как выродок вообще смог контролировать такую ораву?" - отметила важный вопрос мулатка и ускорилась.

Прыгая по пылающим крышам, она за минуту достигла комплекса. Бой был в самом разгаре. Около шести Титанов и двух Псионов против тринадцати выживших.

Варвара вела бой со своими антагонистами - двумя Псионами Криокинеза и Гидрокинеза. Девушка даже применила свой козырь - "Прогулка по Венере".

- Сдохните, ублюдки! - в гневе орала фигура из белого огня, посылая точечные атаки. Её окутывала сфера невероятного жара, что испаряла все удары от врагов. Столкновение льда, воды и жара создали туманную завесу, ещё больше осложнив положение защищавшихся.

Натали быстро оценила обстановку и всё поняла. Варвара не может использовать всю силу, иначе зацепит и своих. Она на передовой защищает отступивших членов Легиона, пока остальные прикрывали фланги и тыл. Человек тридцать, большинство тяжело ранено, многие сейчас на грани смерти. те, что могли ещё сражаться, прикрывали огненную фигуру от поползновений других зомби.

Мулатка не стала ждать, пока сопротивление сломят, и активировала два тату: Тигра и Черепахи. Благо крови тварей тут в достатке. Тату на правой руке и левой ноге привычно наполнились теплом, а тело - силой.

"Хм, а ведь после применения всех тату их стало легче использовать." - внезапно осознала мулатка, но отбросила мысли в сторону. Сейчас важнее закончить бой.

Камень под ногами девушки треснул и её фигура размылась в воздухе. Двумя прыжками и рывком Натали подобралась и кулаком пробила в башку отвлёкшегося на врага зомби. Титан примерно 10 уровня как раз собирался ногой раскроить голову окровавленную девушку в броне Легиона. Сама боец не могла продолжать боя, от ног мало что осталось.

БУММ! - и заражённый падает на землю трупом.

Натали не замирает на месте и тенью оказывается у следующей твари.

- Граа? - увидел угрозу Титан и ударил угрозу, взявшуюся из ниоткуда.

"Странно..." - подумала мулатка, наблюдая как медленно движется кулак. - "Почему они такие медленные?"

Отклонившись в сторону, притянула Кинезом крови кровь Пользователя, активировала третью тату - Дракона. Тату на левой руке потеплело и сила резко увеличилась. Отлично...

- Укус тигра! - прошептала она и направила импульс Ауры в левый кулак.

Аура вокруг кулака превратилась в голову ревущего тигра, в момент контакта резко увеличивается и "сжирает" почти всю грудь. Минус два, осталось восемь.

Теперь на неё обратили внимание все. И зомби, и выжившие.

- ГРЯЯЯЯ! - в ярости заревел Псион и почти вдарил по ней замораживающим лучом.

Натали могла уклониться, но тогда под удар попадёт спасённая. Скрестив руки, она приготовилась принять удар, но не пришлось. Отвлечение Псиону дорого обошлось, Варвара не упустила возможность.

Валом огня отбросив зомби-водяного, ударила по подставившемуся врагу.

БЖУУУХ!!! БУМ!! - выстрелил с её руки ярко-белый луч сжатого пламени и превратил голову гада в пепел. Минус три.

Со снижением количества тварей члены "Стального легиона" оживились и утроили усилия в бою. Без поддержки "льдышки" второму Псиону нечего было противопоставить мощи белого пламени и Варвара с ним быстро разобралась. После этого расправиться с пятёркой Титанов было просто...

Когда пепел последнего зомби упал на разрушенную землю, Варвара отменила "Прогулку" и устало упала на задницу. Упёрлась руками и закинула голову наверх.

- Чёрт... Какая проблемная парочка. Явно близки к 10 уровню. Рада, что ты цела, Пантера. - слабо улыбнулась рыжевласка.

- Рано радоваться. Что с остальными? - с мрачным нетерпением спросила мулатка.

Улыбка женщины мигом исчезла, она опустила голову и сгорбила плечи. Встав с земли, она отряхнула обтягивающие легинсы и направилась в уцелевшую часть комплекса.

- Иди за мной. - махнула она рукой, стараясь не показывать лицо.

В доме ей открылась ужасная картина. Полная разруха, словно тут бой прошёл... Но хуже было другое.

- Какого хрена? - в полном неверии расширила глаза мулатка, но не дождалась ответа.

Резко шагнув к Варваре, взяла её за ворот куртки и подняв в воздух, сильно тряхнула.

- Варвара, чёрт тебя дери! Отвечай, как это произошло?!! - рявкнула в лицо подруге она и только сейчас обратила внимание на её лицо. Вернее слёзы на глазах и выражение, полное вины.

- Прости... Я не могла знать, чем это кончится... -

Мулатка отпустила женщину и подошла к четырём телам, которых сейчас пытались спасти обладатель Витакинеза из "Легиона" и среброволосая андроид Алексия.

Бледный от потери крови Макс с обрубком правой руки. Учёный лишился не только руки, но и глаза.

Алексей с обмотанной бинтом грудью и обожжённым лицом. Кровавое пятно на груди располагалось точно в области сердца.

Альберт, бледно-зелёный и с рассечённой ключицей. Раз его до сих пор не исцелили, рана очень глубока. Именно над последним корпели обладатель Витакинеза и Алексия.

- Как они? -

- Состояние Максимилиана стабильно тяжёлое. Отравление сильно сказалась на его состоянии. - ледяным тоном ответила Алексия. - Обычно такое ранение смертельно, но кое-как смог выжить. Также он потерял глаз. -

Альберт тоже с отравлением и получил тяжёлое ранение, рассечена грудная клетка. Сейчас его состояние хуже, чем у Максимилиана из-за сложности излечения. Пока неясно, выживет он или нет.

Алексея ударили в грудь со спины, когда он этого не ожидал. Его раны самые тяжёлые из троицы. Непонятно как, но его пронзённое сердце регенерировало.

Однако тяжелее всего её состояние... - и указала рукой на последнее тело - Алису. Вернее то, что от неё осталось.

Вместо когда-то активной молодой двадцатилетней активной девицы появилась едва живая сморщенная старушка лет 70. Её грудь тяжело вздымалась и вместо выдоха окружающие слышали тяжёлые болезненные хрипы. Кожа цветом напоминала древний заплесневелый пергамент.

- Только благодаря ей никто из первой тройки не умер до оказания помощи. Это невероятно даже по нынешним меркам. - вступила в разговор доктор. - Не знаю, какой навык она применила, но своими силами она умудрилась заживить сердце, вытянуть большую часть яда и замедлить потерю крови. Впервые такое встречаю... -

- Однако есть но, верно? -

- Да. Мы не в силах ей помочь. Простите. - поклонилась девушка и ушла к Альберту.

- Угх... - внезапно пришла в себя Алиса и мутным взором посмотрела на мулатку. - Натали...

Девушка сразу встала на колени и взяла за руку подругу.

- Ничего не говори, мы что-нибудь придумаем и вытащим тебя. Это приказ.

На это старушка, совсем недавно бывшая девушкой, хрипло рассмеялась, а потом закашлялась. Изо рта потекла кровь.

- Не нужно, это цена за мой эгоизм. -

- Эгоизм? -

- Да, хотела спасти всех, а не вытянула. Простите, что я такая слабая...

На глазах мулатки появились капельки слёз и потекли вниз по щеке. кулак мулатки невольно сжался, как и челюсть.

- Нет, ты сильная. - дёргано покачала головой она. - Ты намного сильнее нас. Это мы должны извиняться.

- Спасибо за это путешествие. Я впервые... за всю жизнь... была...так... счастлива... - медленно затихал её голос, пока не исчез вместе с последним вздохом.

- Алексия, помоги ей! - со ручьями слёз на глазах попросила Натали, но в ответ получила лишь отказ.

- Её невозможно спасти. Сожалею. - и вышла из разрушенного зала.

Ярость...

Небывалая ярость наполнила грудь мулатки, отчего ей стало тяжело дышать. Сейчас в ней боролись рационализм и слепое горе. Кулаки сжались до такой степени, что из пробитой кожи пошла кровь.

- Как так вышло, что тебя не было рядом с ними? - бесцветным тоном спросила у тихо стоявшей позади Варвары девушка. - И где Алия? -

- Алия... - начала рыжевласка, но тут в проёме появилась сама лучница. Потрёпанная и без единой стрелы в колчане.

- Помогала бойцам Легиона по просьбе Камаитачи. - мрачно ответила она и увидела тела. - Вот чёрт... Что тут произошло?

- Это я и хочу узнать. - ледяным тоном произнесла Натали и повернулась к Варваре.

- Хаа... Я застала лишь конец, но расскажу, что знаю... -

Глава 3. В преддверии Испытания

- Всё началось в момент атаки заражённых на оборонительный рубеж базы... -

***

Стоило Натали убежать в переулки, как Варвара вернулась в дом. Внизу уже стояли в боеготовности Альберт и Алия.

- Где остальные? -

- Экипируются. Никто не ожидал атаки. -

- Это уж точно... - нахмурилась Варвара. Фраза подруги навела её на неприятные мысли.

Как твари подобрались к базе незамеченными?

Как столь быстро прорвали оборону и проникли на территорию?

Точных ответов не было, но вырисовывался один логичный и крайне неприятный вывод. Кто-то из Легиона позволил этому произойти.

Тук-тук-тук-тук-тук! - застучали шаги по ступенькам и со второго этажа спустились Макс, Алиса и Алексей. А где Су Хо? Ну да пофиг!

- Альберт, ты обороняешь... -

Бац! - с пинка вылетает входная дверь и внутрь забегает тот самый дедок, что почти надрал Туману задницу! Камаитачи!

- Вы мне нужны в первых рядах. За мной. - внаглую указал он пальцем на Варвару, Алию и Альберта.

От такого вся троица слегка... потеряла дар речи.

- С какого перепугу мы вам должны помогать?! - задал вертящийся у всех на языке вопрос Альберт.

- С того, что если не поможете, можете забыть про починку "Челнока". -

?!!

Варвара нахмурилась, вокруг её тела от перепада температур резко исказился воздух.

- А ничего, что вы дали нам слово? Туман не обрадуется, когда вернётся. - напомнил Макс.

- С вашим лидером я сам буду разбираться. А про починку можете забыть потому, что будет тупо не до вас. Базу бы восстановить... -

- Меня это мало волнует. Договор есть договор. -

Камаитачи тоже начал злиться.

- Я буду... - с трудом зарычал старик, явно себя пересиливая. Аж кулаки до скрипа брони сжал. - ...вам обязан. -

Варвара осознала. Он пришёл просить, а не требовать. У него нет козырей.

- ...Хорошо. Алия и я тебе поможем. Остальные остаются тут и держат оборону. -

Старик немного воодушевился и хотел уже рвануть к своим, только...

- Не забывай, ты будешь нам должен. Обманешь - от вашей базы останется лишь пепел. -

- ...Я понял и сдержу слово, если это не навредит клану. -

- Сойдёт. идём. -

Три бойца выше 30 уровня выбежали из комплекса и рванули в сторону противника.

Вместе с боевыми пятёрками они прикрывали друг друга и уничтожали волны заражённых одна за другой.

Через некоторое время Камаитачи резко отступил от сражения с высокоуровневым Титаном и размытым силуэтом бросился обратно к центру базы.

Из-за его поступка оборона Легиона посыпалась, вдвоём мы столько зомби третьей стадии эволюции не могли сдержать. Слишком широкая площадь, тварям не составляло труда уклониться от атак, прибить в лепёшку пару людишек и отступит под защиту Псионов-стихийников.

Их командир приказал отступать к комплексу. Алия с несколькими бойцами осталась прикрывать отступающих. Только там всех ждал ужасный сюрприз.

Когда легионеры начали заносить первых раненых, вместо уютных помещений гостиницы обнаружили разрушенные в хлам комнаты и валяющиеся в крови почти трупы гостей.

***

- Алиса вытягивала из себя жизнь по капле, чтобы не дать умереть остальным. Она выиграла достаточно времени, чтобы Витакинетики Легиона смогли их подлечить до стабильно тяжёлого состояния. Итог... Вы и сами всё видите. Разбираться, в чём дело, не было времени, твари наступали быстрее, чем ожидалось. Пришлось вернуться к обороне. Дальше ты всё знаешь. -

Натали внимательно слушала и не перебивала. Алия тоже молчала.

- Тут ничего нельзя было поделать. Никто не ожидал предательства Су Хо. - наконец сказала лучница.

- Твою ж мать.... - выругалась мулатка, крепко сжав кулаки. Всё тело напряглось, как пружина. - Это не Су Хо и никогда им не был. Корейский паренёк давно мёртв, а его внешность, как маску, использовал Апофис, один из лидеров Секты Возрождения. -

- Секта... Снова эти выродки. - прошипела Варвара.

Продолжить разговор они не успели. В дом зашёл Ямада с пятёркой легионеров и Камаитачи. Судя по серьёзным лицам, не с благодарностями.

Вид у главы был неважный. Механизированные доспехи покрыты царапинами, бороздами, а грудная броня пробита. Сам глава слегка побледнел от кровопотери и осунулся. Но огонь ярости в глазах не остыл ни на градус.

Увидев тела трёх членов клана Сумеречный лес на грани смерти, лидер Легиона стал чуть меньше думать, что сей теракт - дело рук Туманова.

- Возможно, ты прав. - сказал он отцу. - Они не причём. -

- А я что...

- Однако! - жёстко продолжил Ямада. - Именно вы привели сюда Апофиса и сделали возможной диверсию. Мы со своей стороны тоже облажались, допустив предательство офицера. В данном случае виноваты все, поэтому разбирательство отложим на более поздний срок. Сейчас есть проблема посерьёзнее. -

- Испытание... - кивнула Натали.

- Чего?!! - округлили глаза Алия и Варвара.

- Верно. Многие мои бойцы ранены и не способны сражаться. Мне нужны все доступные силы. -

- И ты... -

- Прошу вас помочь. Не как лидер клана, а как человек. Я мог бы надавить на вас отказом в помощи с Сектой, но это уже неактуально. - и внезапно для всех, даже отца, глубоко поклонился. - Помогите мне и Легиону пережить кризис и я лично поведу Легион на штурм штаб-квартиры фанатиков. Если клан переживёт этот день, разумеется. -

Алия и Варвара слегка опешили от напора главы японского клана и растерянно посмотрели на Натали. Мулатка же всерьёз обдумывала предложение и приняла решение.

- Мы окажем необходимую помощь, но при двух условиях. -

- Каких? -

- Первое - нашим раненным окажут всю возможную медпомощь. Это не обсуждается и является обязательным условием. Второе - предоставьте каждому из нас троих механизированную броню под наши способности. -

На первое условие мужчина лишь согласно кивнул, но второе... От него у японца аж глаз задёргался от наглости девушки перед ним.

- Ха-ха-ха-ха! - ржал над главой Камаитачи. - А я говорил, что с тебя три шкуры сдерут за помощь! -

- Заткнись, старик! - страдальчески поморщился Ямада. - С первым согласен, им окажут максимальную помощь, со вторым... Только на время Испытания, потом вернёте. Стратегическими ресурсами клана разбрасываться я не собираюсь. Устраивает? -

- ...Вполне. - коротко кивнула Натали. - Чего ждём? Пошли! -

- Согласен. Времени нет. - и обратился к врачу. - Вызови санчасть и перенесите их в наш медблок. -

- Слушаюсь, глава. -

- Поторопимся в штаб. -

Все пятеро выбежали из полуразрушенного комплекса и вскоре Ямада привёл всех к пирамиде.

"А неплохо её покорёжило..." - присвистнула мулатка, осматривая территорию.

Поединок обладателей двух Путей не только обратил в крошку площадку вокруг постройки, но и сильно повредил внешнюю обшивку пирамиды. Луч энергии, что создавал скрывающий купол, исчез, а в стене зияла большая дыра.

"Похоже, именно оттуда в запале боя вылетели Ямада и предательница, когда я их нашла." - осознала Натали, прежде чем компания зашла внутрь.

Лидер Легиона подошёл к толстой бронированной двери и отсканировал свой глаз.

- Глава Легиона, Рюсуй Ямада. Офицер, Камаитачи. Доступ разрешён. Обнаружены посторонние. Их статус? - прозвучал мужской электронный голос.

- Гостевой. Доступ: временный высший. -

- Принято. -

На потолке раздвинулись панели и выскочила сфера сканера. Красные лазерные лучи прошлись по лицам и после Алии цвет сменился на зелёный.

- Данные внесены. Доступ действителен сутки. -

- Спасибо, Сириус. -

- Обращайтесь, глава. - и дверь со стуком запирающих механизмов с тихим шипением отворилась, открыв вид на лифт.

- Это сейчас был ИИ? - удивилась Варвара.

- Нет. У нас только один ИИ - Алексия. Остальные - это имитаторы личности. -

Пятёрка зашла внутрь кабины и Ямада нажал на кнопку "-9 этаж". Лифт быстро помчал вниз.

- А в чём разница? - продолжила расспрашивать женщина.

- В том, что ИИ - это полноценный разум, а имитация - лишь набор алгоритмов и логических цепочек под конкретные задачи. -

Понятнее для рыжевласки не стало, но она состроила умное личико и кивнула, мол поняла. Натали устало покачала головой.

Через двадцать секунд двери раздвинулись и Ямада вошёл в просторное помещение в светло синих тонах с неоновыми лампами. Вдоль стен всё пространство рядами рабочих мест с моноблоками и компьютерами, а в центре возвышался подиум с круглым тактическим столом с высокими стульями. Над ним висели голограммы местности и ступенчатые графики. Двое мужчин в механизированной броне, чёрной и серой, и несколько голограмм людей обсуждали меры противодействия.

"Это же он руководил бойцами, когда я бежала к пирамиде!" - узнала лысого одноглазого мужика с шикарной бородой мужика она.

- Мы не можем ждать вашего прибытия... -

- Придётся, у нас слишком много раненых. Сил недостаточно... -

- Джин, Неро, господа. Статус Испытания?. -

Лысый кивнул и начал показывать скопления красных точек на трёхмерной голограмме Японии. особенно много их было в двух местах.

- Дело плохо, в этот раз всё серьёзнее, чем раньше. Сложность - S, активизировались все аномальные зоны. Наблюдательные посты докладывают о растущих скоплениях заражённых на границе двух из них, но прямого контакта пока нет. В третьем же волна выдвинулась в нашу сторону. До контакта с передовой базой в Ямагути - час максимум. -

- Проклятье... - выругался глава клана. Камаитачи выглядел даже более мрачным, чем сын. Тело непроизвольно напрягся и положил руку на рукоять катаны за поясом.

- А можно поподробнее? - выразила общий вопрос Алия.

Ямада приложил руку к лицу и махнул второй. Мол рассказывай.

- С самого основания Легиона существовало три территории, на которые нам вход заказан. Три крупнейших города в стране - Хиросима, Осака и Токио. - взял слово Джин. - После войны кланов мы две недели зализывали раны и очищали окрестные области Новой Фукуоки, за это время три города от центра до окраин покрылись непроглядным туманом, который невозможно рассеять. Когда мы были готовы, выслали примерно сто легионеров с офицерами во главе для зачистки. Итог... -

- Никто не вернулся. - влез Камаитачи.

- Верно, все последующие миссии также закончились неудачно. Выхода не было, на время, пока не будем готовы, объявили их аномалиями, запретили туда лезть и разместили наблюдательные посты для контроля. -

- Когда вы явились с информацией о Владыках, мы сразу поняли, что он появится в одной из них. - очнулся от размышлений Ямада и с мрачной укоризной посмотрел в глаза Натали. - К сожалению, мы не успели узнать координаты твари и уничтожить её заранее. Теперь работаем не с одной, а сразу тремя зонами. Продолжай доклад, Джин. -

- Сказали бы об этом раньше... - в ответ огрызнулась мулатка, но положившая на её плечо руку Алия покачала головой. Сейчас не время.

- Сомнений нет, все три зоны достигли бы критической точки, но это произошло слишком внезапно. Могу предположить, что миграция тварей из Хиросимы за последнюю неделю тоже является частью плана Секты. -

- Как мы это пропустили? Почему наблюдательные посты молчали?! -

- Сами знаете. -

- За них отвечала эта тварь. А я не раз говорил, что доверять гайдзинам офицерские права - огромная глупость. - с ненавистью проскрипел совсем старый худощавый дедок с лицом, покрытым множеством шрамов. А двое других, блондин с меллированными волосами и бравый мужчина с армейской выправкой, согласно качнули головами.

- Чёртова предательница... Как найду - выпущу кишки и отдам на растерзание Новобранцам. Чтобы дохла медленно и мучительно! - выругался Ямада.

- Сын... - положил руку на плечо старик.

- Я в порядке. - отмахнулся от поддержки лидер. - Какие варианты? -

Джин увеличил голограмму и выделил два места зелёными кружками. Взяв указку, ткнул в один из кругов.

- Как я уже сказал, первой под удар попадёт база в Ямагути. - указал он на город. - Шансов отстоять её нет. Это последняя наша база и её системы защиты не оборудованы даже наполовину. Предлагаю её бросить и сфокусироваться на защите ключевой базы в Китакюсю. -

- Гадство... Приступайте к эвакуации. -

- Я проявил инициативу и уже отдал приказ. Времени ждать вас нет. - жёстко заявил офицер.

- Молодец, но мог и по связи спросить... -

- Вы были заняты... сами знаете чем. -

Ямада сжал желваки так, что зубы заскрипели. Глаза аж светились от ярости.

- Да, ты прав. Продолжай. -

- Первым делом перебросить все силы отсюда и других баз на Кютакюсю. Активировать все береговые системы охраны на случай обхода и вторжения со стороны пролива. - предложил Джин.

- Принимаю, дальше. -

- Необходимо нанести упреждающий ракетный удар по первой волне. Сильных монстров лишь поцарапаем, но избавимся от массовки. - включился вояка. - Первая волна слишком близко, я не успею вывести людей и законсервировать базу. Мне также нужен дополнительный транспорт и бронемашины для прикрытия. -

- Также запрашиваю разрешение на подготовку Трона. - добавил блондин, чем вызвал удивление у всех офицеров. - Понимаю, расточительно, но на выживании не экономят. Это исключительно на крайний случай. -

- Гррр... - зарычал Ямада. - Ты прав. Если надо будет - выложим все козыри. Пока высылай транспорт для эвакуации. -

- Отдал приказ готовиться ещё пять минут назад. Уже должны были выехать. Ещё отправил две вертушки для подстраховки. - доложил блондин.

- Отлично. Ясухара-сан, запуск ракет оставляю на вас. -

- Есть! -

- Хорошо, я с бойцами отбываю в Катакюсю. Ждите, скоро будем. -

- Принял, жду вас. - кивнул солдат и голограмма исчезла.

- Джин, собери тех, кто не ранен, и начинай загрузку в вертолёты. Также передай Майе приказ возвращаться. А вы... - повернулся глава клана к троице девушек. - Следуйте за мной в арсенал. Специалист подберёт вам броню. -

***

Как только я получил сообщение от Натали, через секунду смартфон Майи противно запиликал.

- Какого?!! - прочитала оповещение она. - На базу напали заражённые. Главная линия обороны прорвана. -

КАК?!!! Такой мощной обороны я нигде не видел и её так легко прорвали?

- Похоже, время для разговоров вышло. Вам пора. - усмехнулась Сгинри.

- Ты не присоединишься? - слегка удивился я. - Я думал, у тебя с Легионом хорошие отношения. -

- Я уже говорила, на людей мне плевать. Меня заботит лишь жизнь носителя. - напомнила ИИ. - Выживание - ваша собственная проблема. Как закончите - возвращайтесь, продолжим разговор. -

Зараза... Её помощь нам бы пригодилась.

- Дай мне поговорить с...

- Это окончательное решение. - прервала она. - У нас договор с Легионом: я оказываю им поддержку информацией, а они взамен меня не беспокоят. Разве не так, Майа? -

Я взглянул на соседку и увидел кивок. Ладно, это их тараканы, не мне с ними бороться.

- Тогда мы уходим. Спасибо за всё. - и встал с места.

- Обращайся. - и тут что-то вспомнила. - Ах, да! Небольшой совет: когда узнаешь о своей силе всё и перед тобой встанет непростой выбор, не иди по пути наименьшего сопротивления. -

О чём это она? Это касается Чёрной Материи? Пофиг, потом разберусь.

Я и Майа выбежали из храма и помчали к вертолету. Я - с помощью Телекинеза, она - на реактивных движках за спиной.

- Подробности есть? -

- Да. Напали сразу изнутри и снаружи. Бои ведутся на территории базы и охватывают всё большую площадь. Раз брат и дедушка не справились сразу, враг крайне силён. Нужно спешить. -

Добрались до вертушки всего за пару минут. Пилот уже завёл двигатель, винты раскрутились и машина готова была взлетать.

- Полным ходом на базу! Лети напрямик! - крикнула девушка соклану.

- Но маршрут пройдет совсем близко с аномальной зоной. -

- Плевать, по ходу дела будем разбираться. Взлетай! -

Мужчина нахмурился, но исполнил приказ. С углом машина оторвалась от земли и взлетев над деревьями, полным ходом устремилась к базе.

Подошёл к пилоту.

- Сколько времени уйдёт на дорогу? -

- Сорок минут, не меньше. -

Твою ж мать, слишком долго. Однако своим ходом не вариант, доберусь быстрее, но выдохнусь.

Вернулся обратно в салон и уселся напротив Майи. Та лихорадочно с кем-то переписывалась.

- Какова обстановка? -

- Связи нет, кто-то вывел из строя антенны. Явно кто-то из своих... Сейчас возможно общаться лишь через сообщения. Бои ещё идут, но боюсь, мы прибудем, когда всё уже начнётся... Не отвлекай, я работаю. -

Больше вопросов не задавал и погрузился в Статус.

Пользователь: Туманов Сергей

МР: 502 / 235 600 401

Уровень: 39

Опыт: 0/5 120 000

ОЖ – 530/530

ОВ – 530/530

ПЭ – 395/395(+66 ед/час)

Сила – 53

Ловкость – 48

Выносливость – 53

Интеллект – 61

ПСИ-активность - 66

Направление развития: Телекинез, Астрокинез

Активные навыки: Манипуляция(6), Вектор(7), Покров Владыки Сумерек(10), Чёрная материя(7), Преобразование(3), Управление гравитацией(6), Сжатие(1)

Пассивные навыки: Владение древковым оружием(6), Мастер БИ(1), Тактик(1), ПСИ-ядро(1), ПСИ-оператор

Уникальные навыки: Два в одном, Энергетик(1)

Свободные очки навыков: 0

Свободные очки характеристик: 0

Банк Опыта: 521 234

Снаряжение: Протазан стража теней(5), Ожерелье охотника(4), Браслет «Лиана теней» (2/2)(5), Ремень Мёртвых земель(3), Браслет лидера(4), Кольцо правителя(3), Кольцо безумца(4), Сет Северного стража(4/4)(5), Компас Интуита(5)

Картина мне нравилась всем, кроме трёх строчек- Банка, очков навыков и характеристик.

"Сейчас мне даже усилиться нечем..." - раздражённо подумал я и закрыл окно. Остаётся только ждать.

Правда, покой длился недолго. Через десять минут полёта произошло сразу несколько событий, заставивших меня материться, как сапожник.

Глава 4. Ужасное осознание

"Вот же ж дерьмо..."

Перед лицом выскочило три таблички кроваво-алого цвета. Первая связана с кланом.

Внимание! Член клана "Сумеречный лес" Алиса погибла.

Количество членов - 549

"Чем Натали там занимается?!! А остальные?! Как это вышло?!" - в ярости думал я и перешёл к следующему.

Второй этап задания "Зачистка трёх генералов" провален!

Новый заражённый четвёртого этапа эволюции ступил на земли Японского Архипелага.

Вам выдано эксклюзивное задание: Охота на монстра

Описание: На данный момент Владыка Плоти ослаблен. Убейте его в течение суток.

Награда: нет

Штраф: Цепочка "Зачистка трёх генералов" будет передана другому Пользователю.

Время: 23:59:57

Ну пипец... Надо было слушать Ямаду и сразу пойти зачищать тварь. Теперь уже поздно. Добивающей новостью стало это...

Внимание всем кланам и Пользователям! Пробуждение нового Владыки вызвало волну Испытания на всём Японском Архипелаге. Приложите все силы ради выживания!

Уровень сложности - S

Удачи!

Уровень проблем вырос до небес. У нас даже сложности А ещё не было, а тут S?! И что мне теперь делать?

- Ты тоже видела? - спросил у Майи.

- Да, это видели все в Японии. - нервно улыбаясь, ответила Косака. - Как всё так обернулось? -

- Сам бы хотел знать... Какие наши действия? -

БИП...БИП...БИП... - внезапно завибрировал смартфон девушки.

- Брат, что происходит? - отвечает на звонок Майя и включает громкую связь.

- Туманов рядом? - звучит из динамика голос Ямады.

- Да. - отвечаю я.

- Ты наверняка в курсе, что девушка из твоего клана погибла. -

- Да. Что с остальными? -

- Девушки живы и готовятся к бою. Мужчины в тяжёлом состоянии и небоеспособны. Сейчас в медчасти под присмотром врачей. -

От известий я потерял дар речи. То есть Натали, Алия и Варвара в порядке, а Альберт, Алексей и Макс почти мертвы?! ДА КАК ТАК?! И что с Су Хо?

- ...Что там, чёрт возьми, произошло?! -

- Для объяснений нет времени. Натали от имени клана заключила с нами временный союз. У тебя есть возражения, лидер? -

- Нет. - покачал головой я.

- Хорошо. Где вы сейчас? -

- Облетаем Осаку. До прибытия на четвёртую базу полчаса. - прозвучал ответ пилота. А у него отменный слух, раз сквозь шум двигателей услышал.

- Хорошо, у меня для вас миссия. Сделайте крюк и посетите два наблюдательных поста. Майа знает, где они. -

- Зачем? -

- Эвакуировать людей перед ракетным ударом. Сейчас важен каждый боец. -

- А сами они не могут уйти? -

- Нет, они зажаты в клещи между первой волной тварей с Хиросимы и второй с Осаки. Слушай дальше. Пока вы добираетесь, мы готовимся к обороне в Китакюсю. -

- А как же Ямагути?! Просто бросим? - округлила глаза Косака.

- Выбора нет, нам его не удержать. Ты и сама это понимаешь. -

- Да... -

На личике девушки появилась такая мука, что слова застряли в моём горле. Что такого на той базе?

- Продолжим. Как только заберёте людей с постов, двигайте в Ямагути и помогите с эвакуацией. Мы же ударим по ним ракетами с тактическим боезапасом, а затем, когда они подойдут вплотную, применим главный козырь. -

- Неужели ты о... - пришла в себя Косака и аж побледнела от слов брата.

- Именно! - с недобрым весельем ответил Ямада. - Пора творению Соры показать себя во всей красе. Секта пожалеет о том, что наехала на нас. -

Я перестал что-либо понимать. Речь о каком-то оружии? И при чём тут Секта? Нападение - их рук дело?

- Не поясните? -

- Нет времени. Просто слушай указания Майи, на данный момент она твой командир. -

Не понял...

- Я не твой подчинённый. - прорычал я.

- У тебя нет выбора. - жёстко ответил Ямада. - Она обладает нужной информацией, а ты нет. При том, что теперь за Сумеречным лесом висит огромный долг. -

- Ты это о чём? - напрягся я.

- Узнаешь в своё время. А пока подчиняйся Майе, иначе заставлю пожалеть, что на свет родился. - и отключился.

Как же бесят неизвестность и его высокомерный тон! Глава Легиона как будто с цепи сорвался. Столько ненависти в голосе и непонятно к кому.

- Ничего не понимаю. - раздражённо прошептал я, но девушка услышала.

- Я тоже. Брат в бешенстве и я почему-то уверена, что ты в этом замешан. -

Понятнее не стало. Одно ясно - на время Испытания мы союзники, а потом - кто знает. Пока что подыграю.

- Что делаем? -

- Летим к ближайшему посту. - и крикнула пилоту. - Курс на Химедзи! -

- Принял. Будем через десять минут. -

Вертолёт ощутимо дрогнул и сменил направление полёта. Половину пролетели без проблем, а потом...

Пшшш... Мей-дей! Мей-дей! Мей-дей! Это наблюдательный пункт! На вертушке нас кто-нибудь слышит? -

Майа запрыгнула в соседнее место второго пилота и надела наушники с микрофоном.

- Говорит Косака. Какова обстановка? -

- Тяжёлая. Нашу позицию атакуют сотни тварей, во главе несколько Псионов высокого уровня. Купол не пробит, но это вопрос времени. У нас пару минут максимум. -

- Поняла, держитесь! Мы уже близко. - и уже мне, стоявшему в проходе. - Иди! -

Я лишь кивнул и пошёл к трапу, который пилот начал опускать. В лицо ударил поток воздуха, но Покров сумерек мигом убрал все неудобства. С разбегу выпрыгнул из вертолёта. Пролетел пару секунд и завис в сотне метров над землёй.

"Так, все заражённые столпились у того здания. А ничего у них купол, раз держит такие удары..."

- ГРЯЯЯ! - заметили Псионы транспорт и ударили каменными глыбами и огромными ледяными айбергами. Я отбил самые близкие к транспорту снаряды Чёрными пулями. От остальных вертушка набрала высоту и твари переключились на меня.

Отлично. Разговор с Ямадой вывел меня из себя, так что твари послужат грушами для битья.

В Векторе рванув вперёд, метеором рухнул прямо на толпу зомби-солдат.

БУММ!

Ударная волна разметала тварей, как кегли. По земле на многие метры побежали трещины.

Время вечеринки, выродки! Дайте мне свой опыт!

- Граа! - голодным воем взвыли ближайшие враги и прыгнули на меня.

Сразу же создал пять сгустков Чёрной Материи. Они закрутились вокруг тела, как спутники. Один из них влился в протазан. Взмахом клинка отправляю в них Полумесяц, дополнительно уплотнённый Сжатием. Энергии самый минимум.

Оу, интересный эффект...

Обычно толстый серп энергии сузился до сантиметра и рассёк всё в конусе на сотню метров. Даже трёх слабеньких Титанов пришил.

Внимание! Вы убили зомби типа Титан...

Отмахнулся от уведомлений и с улыбкой до ушей рванул в бой. Прямой удар кулаком в голову и Солдат её лишается.

Три потока энергии влилось в моё тело. К сожалению, с Новобранцев и Солдат опыт уже не падает. Чёртово нововведение!

Меняем тактику. Горизонтальный взмах и ещё один Полумесяц собирает свою жатву. Влил в четыре сгустка программу и те сами стирали в порошок любую тварь, что входила в поле зрения. Даже в слепой зоне благодаря ПСИ-оператору.

БУМ! БУМ! БУМ! - разлетались на куски заражённые от ударов Материи, гравитации и телекинеза. Всего за минуту приличное количество Солдат и даже парочки Новобранцев 10 уровня сократилось до нуля.

КРАНГ!!! - прозвучал звук лопающегося стекла. Зараза, они взломали купол!

В Векторе рванул вперёд и вылетел к зданию. Так, три омерзительно выглядящих зомби схватились с двумя Пользователями. Два легионера защищали троих явно гражданских и из-за них же не могли бить сильными способностями.

Взмахнул рукой и чёрный луч снёс ближайшей твари.

Граа! - заметила вторая тварь и в мою сторону полетел горизонтальный торнадо. Чёрт!

Шквальный ветер сносит меня, как пушинку, и отправляет в далёкий полёт. Подкорректировал своё положение в воздухе и тут же пулей устремился обратно.

Вжииих! - с пронзительным свистом лезвие протазана перерубает шею воздушника и та взлетает вверх. Последнего взмахом руки прибиваю к земле сжатым потоком телекинеза и гравитации.

Гхагрр! - с хлюпаньем плоти и влажным хрустом костей впечатывается в землю тварь и внезапно, когда я уже замахивался протазаном, один из бойцов добивает его из плазменной пушки.

- Эй! Это мой был. - недовольно прорычал я.

Но тот нихрена не понимал по-английски и лишь с презрением плюнул мне под ноги. Второй пытался его образумить, но не преуспел.

- Извините, господин. Он просто...

"Невоспитанная мразь и крыса." - с недоброй ухмылкой подумал я и применил меры.

Поступил с ним также, как и с последним зомби. Впечатал в землю - поднял вверх - снова впечатал. Так раз десять, пока из-под помятой брони не послышался хрип. Ладно, хватит с тебя.

Тут над зданием зависла вертушка с всё ещё открытым трапом.

- Надеюсь, этот урок ты запомнишь на всю жизнь. Не рыпайся на тех, о ком ничего не знаешь. - и повернулся ко второму. - Вас всего пятеро или ещё кто-то есть?

- Нет, все здесь. - на ломаном английском сказал он.

- Идите все сюда, я вас закину на вертушку. -

- Да, конечно. - робко сказал он и на японском позвал гражданских. Из здания вышли мужчина, молодая девушка и пацан лет семи.

Подняв их телекинезом, в том числе вырубленного придурка, полетел к трапу. Если боец перенёс полёт нормально, то семейство чуть в штаны не наложило. В какой дыре они сидели столько времени, раз так удивляются способностям Путей?

!!! - ощутил я угрозу за спиной. Аж волосы дыбом встали. Что это было?!

Но ничего поблизости не было, лишь разлагающиеся трупы тварей.

"Разве в той стороне не Токио? неужели Владыка там?..."

Как бы я не хотел проверить, пока не время. Сначала разберусь с тылами.

Опустив их на пол, отменил Покров и пошёл в кабину.

- Закрывай, тут больше никого нет. -

Пилот кратко кивнул и машина начала быстро набирать скорость и удаляться от поста.

- Что это с ним? - указала Майа на помятого грубияна.

- Урок воспитания. Нехрен красть чужую добычу и плеваться в ноги. -

Девушка не сразу поняла, что я в прямом смысле, а потом её осенило.

- Ааа... Поняла. Кажется, он из почившего клана Якудза. Там многие относились к гайдзинам, как к тупым дикарям. -

- И много у вас таких? -

- Не очень. Но брат их в стальном кулаке держит. Проблем от них не будет. -

"Надеюсь на это..."

Устроился в дальнем углу салона, прислонил протазан к борту и открыл Статус. Ага, Банк пополнился.

Банк Опыта: 581 234

Похоже, у поста одни слабаки 1-2 уровня были. Эх, и как мне пять с лишним миллионов накопить...

Полёт над воднйо гладью продолжался ещё двадцать минут, пока мы не приблизились к побережью города Хиросима.

- Туман, взгляни в окно! - отвлекла от размышлений Майа и я присоединился к ней в кабине пилота. Мать моя женщина...

Из окна открывался "восхитительный" вид на огромную толпу чудовищ. Обалдеть... Тут по меньшей мере сотня тысяч заражённых!

Причём они шли в какой-то мере организованно, по шоссе и через лес. Их потоки походили на полноводные реки. Судя по расстоянию, ширина колонны около трёхсот, а то и больше, метров. Про длину сказать сложно, с такого расстояния не видно. Ну и орава...

Хорошо заметны громады Маток и гигантов, что мы встречали в Туманном городе. Их тут по меньшей мере десятка четыре... А ведь даже с несколькими мы знатно помучались.

Вся эта толпа выходила из тумана, окружающего город и довольно быстро двигалась в том же направлении, что и мы.

- Это первая волна? - мрачно спросил я.

- Да и они таким темпом скоро доберутся до Ямагути. Пост в Хакукаити точно разрушили, он ведь совсем близко к Хиросиме. - мрачно ссутулилась девушка.

Вероятно, так и есть. Это ведь не начало колонны, а её конец. К счастью, расстояние между нами не меньше километра, так что атаки можно не опасаться.

Тут зазвонил смартфон Косаки и та ответила.

- Да? Поняла, уходим. - и закончила вызов. - Улетаем подальше от берега. Сейчас будет ракетный удар.

Вертолёт сменил курс и полетел прочь от земли. Пару минут ничего не происходило, а затем...

Затем начался ад.

ВЖУУУУЖШШ! - гудел воздух от десятков ракет. За ними оставался хорошо заметные шлейфы белого дыма.

Наконец те, что прошли через защиту Псионов, достигли цели и взорвались.

БУУУМММ! - расцвели огненные купола и разошлись ударные волны. Сначала одна, потом вторая, третья и так до десятой. Всю видимую линию берега охватило жаркое пламя.

"А нет, не все. Вот зараза!" - присмотрелся я и заметил минимум десять обширных участков, где пламя исчезло так же быстро, как появилось. Работа Псионов высокого уровня, не иначе.

"Удар наверняка нанёс ощутимый урон гадам и снёс всех слабаков, но сильнейших этим не проймёшь." - с горечью подумал я. Генеральное сражение всё ещё впереди.

- Надо торопиться, пока не началось. -

- Согласна. - "пустым" тоном ответила она и я взглянул на неё.

Девушка читала что-то на смартфоне и на её лице появилось сложное выражение. Столько противоречивых эмоций сразу, что лицо застыло каменной маской, только слегка подёргивалось. Руки в перчатках брони так крепко сжимали устройство, будто оно виновато во всех грехах. Ещё немного и раздавит.

- Что там? -

- Читай сам, это отчёт о произошедшем. - побагровев лицом, взбешённо прорычала Майа и ушла из кабины.

Я озадаченно посмотрел ей вслед и принялся за чтение.

... ... ... ...

ЧТО ЭТО ЗА ХРЕНЬ?!!!!

Это единственная фраза, что пришла мне на ум после изучения. Она лучше всего описывала гамму испытанных эмоций.

В отчёте говорилось о смертях, разрушения и, главное, причинах.

"На базу под видом "гостя" проник вражеский диверсант - бесклановый Пользователь по имени Су Хо. С сообщником из офицеров - Кариной он вывел из строя систему защиты Новой Фукуоки и впустил отряд подчинённых неведомым образом зомби-командиров высокого уровня.

Три офицера погибли от удара в спину или при попытке остановить их. Множественными потерями среди рядовых бойцов удалось зачистить вторженцев.

Позже в бою с главой клана "Су Хо" выдаёт свою личность и избавляется от "маски".

Истинная личность Су Хо - один из офицеров Секты Возрождения, Апофис...

Предатель и диверсант смогли уйти с помощью зомби-командира, способного контролировать пространство.

Перед побегом он признался, что нынешнее Испытание - его рук дело."

Все мысли в голове перемешались. Этого просто не может быть...

Долгие минуты я просто сидел и пытался уложить реальность в голове. Теперь всё встало на свои места: ненависть Ямады, холод в глазах Майи и многое другое.

Секунды тянулись вечностью. Что странно, я не горевал об ущербе, утерянных жизнях легионеров или даже Алисы. В душе уже давно появилась пустота, которая росла с каждым днём. Сейчас я испытывал только одно ощущение - досаду.

Но досада эта глубока, как Марианская впадина, и непроглядна, как космос без света звёзд.

...

Я виноват в том, что проявил человечность и спас "паренька" из изоляции острова, которой таковой и не была. Скорее всего, Апофис создал того "телепата" в рамках эксперимента и перебил всех жителей острова. Я же пошёл его убивать и сам же зачистил все возможные улики.

...

Я виноват в смерти Алисы и предсмертном состоянии Альберта, Макса и Алексея. парни не ожидали удара со спины и вот что из этого вышло...

...

Я виноват в смерти членов Легиона и, вероятно, предательстве Карины. Её ненависть ко мне часто перевешивала рационализм и приводила к ужасным последствиям. Так вышло и сейчас. Я не учусь на уроках прошлого.

...

Во всём так или иначе виноват мой выбор и мне нести за это ответственность. Таков долг лидера. Лидера, которым я не особо хотел быть.

Не знаю, сколько времени я просидел в прострации, но вывел из него крик пилота.

- До Китакюсю около километра. Держитесь, сражение уже в самом разгаре. -

Взглянул наружу и мигом оправился от мук совести. Тварей набежало столько, что они застелили всю площадь сплошным ковром плоти, их не меньше двадцати тысяч. И это помимо тех, кто выжил после бомбардировки.

Всего за пару минут вертолёт добрался до окрестностей базы и я натурально отвесил челюсть. Такого зрелища точно не ожидал. От шока даже хандра отступила.

ЭТО ЧТО ЗА НАХРЕН?!! - вытянулось моё лицо, что сильно насмешило пилота.

Глава 5. Модификант

- Ха-ха-ха! У меня такое же лицо было, когда увидел крепость впервые. - рассмеялся с моей рожи он. - Добро пожаловать в бастион Катакюсю или, как мы его называем, Бастион Первобытного Зла. -

Подходящее название, иначе просто не скажешь.

Если бы не увидел своими глазами, подумал, что у придумавшего название человека жёсткий комплекс восьмиклассника. Однако теперь в этом не уверен.

Начнём с того, что расположенная на берегу широкого пролива крепость площадью в пару десятков гектар полностью выполнена из странного металла, которого я раньше не видел. Полностью чёрный, он даже свет поглощал. Никакого отражения или бликов.

Второй запоминающийся момент - это стиль. Никаких украшений, строгие линии, башни разной толщины и высоты в виде шпилей, острые углы везде и повсюду.

Третий момент - вооружение...

ЗУУУМ! ЗУУУУМ! - медленно, но продолжительно били толстые алые лучи плазмы из высоких башен. Из башен пониже огонь шёл намного чаще, но луч тоньше и слабее. Всё вместе дико напоминало лазерное шоу, только смертоностное.

Из-за "крупного калибра", если так можно сказать про плазменное лучевое оружие, они били медленно и только по тяжело бронированным целям. Мощности хватало, чтобы прожигать насквозь щупальца высокоуровневым Маток и превращать в пар Титанов низкого уровня. Впечатляющий урон.

В башнях поменьше стояли менее мощные, но более скорострельные и высокоточные орудия. Их цель - массовка и воздушные цели.

Да, впервые с начала пандемии встречаю летающих заражённых. Выглядели они... экстравагантно и максимально мерзко. Это были и мутировавшие Титаны с перепончатыми или перьевыми крыльями за спиной или вместо рук, и Псионы, летающие за счёт сил стихий. У счастью, таких было немного и системы обороны справлялись.

Четвёртый момент - стены. Бойцов Легиона на них не было. Вообще. Только автоматизированные турели и системы ближнего боя. Все бойцы стояли в боевых порядках внизу и у стены. Это стиль боя такой?

Сама стена тоже имела встроенное оружие. Материал стены просто не подчиняется законам физики. Стоило твари приблизиться, как твёрдый металл на мгновение превращался в жидкий и во врага выскакивали острые пики. Они насквозь пронзали тварей, что лезли слишком близко, и возвращались в исходное положение. Жатву они снимали не меньше, чем плазменные орудия. Круто... Если после заварушки не рассоримся с Легионом, стоит договориться об обмене технологиями.

За стеной и обширной площадью с бойцами и боевой техникой расположился жилой район, производственный, склады и арсенал, а в центре...

Башня.

Именно с большой буквы.

Огромная, метров сто пятьдесят в высоту, и семьдесят в радиусе. Сужается к вершине, на самом пике только площадка в виде короны около пятнадцати квадратов. Точнее сказать не могу, не видно. Поверхность полностью покрыта "чешуйками" и площадками с грозными орудиями через каждые десять метров.

В голове промелькнуло множество вопросов: Зачем? Какая у неё стратегическая цель? Как они вообще умудрились построить такое всего за три месяца?

Только ответы никто не спешил давать. Всё вместе это создавало донельзя знакомый вид. Только где я мог его видеть? Точно не реальности.

!!!???

В голове вспыхнула лампочка. Я вспомнил!

"Серьёзно?! Это же миниатюра замка одного Тёмного Властелина из Средиземья!" - получше пригляделся я и обомлел.

Архитектор точно им восхищался и вдохновлялся. Обалдеть...

Чем больше смотрел, тем больше понимал, сколько лапши Ямада с остальными навещали нам на уши. Нет, оно в целом понятно, кто будет рассказывать о всех своих силах первому встречному? Но, похоже, ничему ими сказанному верить не стоит.

От восхищения ненадолго выпал из реальности и просто залип на развернувшейся внизу баталии.

Ожесточенный бой не останавливался ни на миг. Изначально твари пробирались по мосту, но ширина четырёх полос слишком мала, а мощь систем обороны слишком велика, поэтому они создали новый путь - напрямик. Псионы-криокинетики под защитой Матокоаз за разом замораживали воду пролива, создавая опору под ногами более слабых собратьев. Огонь орудий из высоких башен блокировали щупальца Маток и Псионы-стихийники, в основном молния и огонь. Между ними шла позиционная борьба, в которой пока не было победителя.

Заражённые ранга Солдат и Титаны шли в атаку на стену, но их сносили плазменные орудия на стенах. Если кто-то прорывался через шквальный огонь, их добивали шипы из стен. Боюсь представить, сколько энергии в секунду затрачивает система обороны...

Тут речь идёт о десятках тысяч, не меньше! В то, что для питания тут используется электричество, я не верил от слова вообще. В таком случае здесь должен стоять ядерный реактор или что-то схожее по мощности. Нет, тут задействована технология Системы, не иначе.

Буммм! - прозвучали взрывы и промелькнула молния мимо корпуса. Белые лучи с грохотом пролетали мимо корпуса.

Чёрт, даже на такой высоте достают... Хорошо, что прицельная дальность на так велика.

- Кусо! Не пройдём! Слишком плотный огонь! - выругался пилот, штурвалом мотая машину из стороны в сторону. - Ухожу выше и перелетаю базу. Сесть в Бастионе мы не сможем. Или твари поджарят, или свои собьют. -

- Мы летим дальше, у нас гражданские. - послышался голос Майи.

А вот это в мой план не входит...

- Открой трап. Я выхожу. - решил я.

- Рехнулся?! В этой толпе тебя сожрут за секунду! -

- Это уже мои проблемы. Выполняй. -

Что-то в моём голосе намекнуло парню, что лучше послушаться. Выйдя из кабины, опомнился и отдал телефон мрачной Майе. Хандра снова вернулась, но не так сильно била по мозгам.

Замерев на месте, я просто не знал, что сказать. Поэтому пару секунд молча стоял.

- Одним из погибших офицеров была возлюбленная брата и моя лучшая подруга - Мика... -

Гхх! - ощутил я боль, будто мои внутренности сдавил невидимый кулак.

Я мигом вспомнил милую темноволосую девушку в очках и теплоту, с которой смотрел на неё лидер клана. Чёрт...

- ...Я не знал. -

- Только поэтому ты и твои сокланы до сих пор живы. - с полным безразличием ответила Косака. От её тона у меня мурашки по спине пробежали. - Но я не могу перестать думать, что не сбей мы вас тогда и не пусти в Легион, всё могло бы сложиться иначе. -

"Меня самого такие мысли не отпускают." - с грустью подумал я и увидел, что трап начал опускаться. Ладно, сейчас не время для соплей и самоанализа.

- Что ты задумал? -

- Смерть близкого человека невозможно компенсировать, знаю по себе. Поэтому я буду делать то, что умею лучше всего - убивать и разрушать. -

?!!

С такими словами с разбегу выпрыгиваю из вертолёта, прямо в воздухе применяю Покров Владыки и чёрным метеором приземляюсь прямо среди толпы заражённых далеко в тылу врага. В трёх сотнях метров от Криокинетиков и Маток..

БУММ! - разошлась во все стороны воздушная волна. Тварей поблизости раскидала, как кегли в боулинге.

- Грррр... - не сразу отреагировали зомби на вторженца.

- Сейчас у меня крайне паршивое настроение. Надеюсь, вас хватит, чтобы утолить мою ярость. - сам не зная для чего произнёс я. Но после этого почему-то стало легче на душе

Стоило это сказать, как события понеслись бурной горной рекой. Заражённые обернулись и увидели столь ненавистного и "вкусного" врага.

- ГРЯЯЯ!!! - оглушительно заверещали зомби и толаой напрыгнули на "лёгкую" добычу.

В основном это были Солдаты: Ловкачи, Силачи и Толстяки, но за ними спешили командиры: Титаны и Псионы.

Сходу влил в протазан донельзя наполненный ПЭ сгусток Материи и выпустил Полумесяц под Сжатием.

Вектор!

ВЖУУУХ! - со скоростью звука разрубил узкий серп ближайших тварей и молнией полетел дальше. Точно в "замораживающий строй".

?!! - тут же приложили силы Псионы и толстой земляной стеной остановили лезвие. Преграда от такого распалась на глыбы, но свою задачу выполнила

БУМММ! - разметала ударная волна останки трупов и стесав часть почвы. Обломки стены передавали ближайших тварей второго этапа эволюции. Командиры от осколков лишь отмахнулись.

"Крепкая оборона... Тогда сначала разберёмся с массовкой!"

Не успела пыль осесть, как три Чёрных Пули лишили голов трёх ближайших Псионов.

Потери тварей разъярили и в меня полетела ответа.

"Нехорошо..." - помрачнел я и прикрылся сферой Поглощения. Полупрозрачная полусфера накрыла меня за миг до удара.

ГРААА! - обрушили остальные в ответ атаку ослепляющими молниями, торнадо и ледяными иглами.

БУМ! БУМ! БУМ! КРАГХ! - раздалась канонада взрывов, грохот молнии и рёв пламени. Лишь через секунд десять Псионики угомонились, когда превратили всю область в обугленнуюпустошь.

?!

Только урона почти не было. Поле Поглощения развоплотило большую часть энергии и перекачало в летающие кругами сгустки Материи.

Гхх! - скривился я. Слишком много энергии! Сгустки переполнены!

Мигом сбросил поле и рванул в атаку.

Вектор!

ВЖИХ! - слетает с плеч голова Титана вместе с фонтаном крови.

Вектор! Вектор! Вектор!

ВЖИХ! ВЖИХ! ВЖИХ! - чёрный силуэт с дьявольской ухмылкой кривой молнией носился между тварей и разрубал их на части.

Титаны низкого уровня не доставляли проблем, легко уничтожаясь Протазанов с предельно заряженной аурой Материи на лезвии. Однако так было не со всеми.

- РАРГР! - взревел внезапно выскочивший из бурелома здоровенный Титан 10 уровня и бросился за "шустрой закуской".

По скорости он ничуть не отставал и мы обменялись парой ударов, от которых меня оттеснило назад. А он силён... Раз так, сменим тактику.

- Сильное... мясо! Сожрать!!! - неожиданно заговорил Титан и размытым силуэтом бросился ко мне.

Только вот я не собирался убегать, надоело. Создав три сгустка Материи, влил их в лезвие и ударил прямо навстречу. Не забыл и сфокусировать энергию Сжатием.

ВЗРЫВ МАТЕРИИ!

С клинка точно в его рожу сорвался чёрный луч и стёр в порошок перекаченного мертвяка, а за ним ещё одного Титана, которому не повезло оказаться на пути.

Сферхсжатый луч пролетел сотню метров и с грохотом врезался в землю. Контакт с почвой вызвал потерю стабильности и мощной взрывной реакции.

БУММММ! - взметнулась в небеса колонна чёрно-багрового пламени.

"Упс, перебор..."

Ударная волна от взрыва оказалась такой мощной, что меня смело вместе с зомби. Отлетев на добрую сотню метров, завис высоко над землёй и осмотрел результат. Даже близко не та мощь, что я выдал в бою с Владыкой металла, но тоже неплохо. Тем более это всего лишь три сгустка, а там применялось двенадцать.

?!!

Естественно, огненную колонну увидели все. И заражённые, и выжившие.

Впрочем, сейчас мне плевать на всё. Единственное, что мне сейчас нужно - убить как можно больше заражённых и взять 40 уровень.

Пулей влетев в самую гущу, начал кровавый пир. Гравитация, Манипуляция, Преобразование, разные техники Материи и протазана - всё шло в ход, создавая феерию битвы. Атрацитово-чёрные лучи, серпы и мощные гравитационные удары стирали в порошок любого заражённого: Маток, Псионов, Титанов и тех кто слабее.

Потоки опыта лились в меня рекой, но я давно привык к этому. так что не отвлекаюсь на них.

Предательство Су Хо и гибель Алисы ушли на задний план, я просто рвал врагов в клочья и больше ни о чём не думал. Не знаю, сколько так продолжалось. Минута или час...

Переломный момент наступил, когда наткнулся на НЕРЕАЛЬНО сильного противника.

Разрубив серпом Материи здорового и невероятно уродливого Псиона-геокинетика от ключицы до паха, прыгнул к следующему, когда в меня прилетела атака. Нет, не так. АТАКА.

?!! - успел я оглянуться и создать на руках Доспех в форме перчаток.

БУМММ!!!

Невероятно быстрый и огромный кулак врезался в мой блок и снёс с места, как пушинку.

БУМ! БУМ! БУМ! - летел я через толпу, сбивая зомби, как шар для боулинга кегли. Остановила мой полёт туша Матки из "замораживающего строя". От такого она лопнула, как огромный прыщ, и разбросала потроха повсюду. Фу, какая мерзость!

К счастью, Покров выдержал и не пропустил к телу ничего, кроме запаха.

КРРРЦЦЦ! - начала застывать плоть и я впервые испугался. Не хочу быть замороженным!

Гравитационный удар! - разнёс я останки твари и взлетел вверх, уклоняясь от бело-синих лучей.

"Ох ты ж чёрт..." - приземлившись недалеко от "строя", я заметил светящиеся синим трещины на наручах. Мышцы гудели от бешеной нагрузки, а кости аж вибрировали. Неслабо мне прилетело...

Рывком Телекинеза вырвал себя из набежавшей толпы Солдат и взлетел в небеса. Так вот ты где! А далеко меня отбросило.

В полутора сотнях метров от меня стоял старый знакомый - гигант из Туманного города, но не такой большой. Внешне напоминал обычного Титана, но шестиметрового и с красной чешуйчатой кожей. Новый вид?

- ГРУААААРГ!!! - неистово забил себя кулачищами в грудь зомби. Грохот от ударов аж досюда дошёл. Возомнил себя гориллой и бросает вызов?

"Раз ты такой большой и сильный, будем бить большим калибром."

С руки слетели сразу два Кластера по четыре сгустка и быстро завертелись вокруг, подобно спутникам.

Преобразование!

В восемь чёрных "капель" рекой потекла ПСИ-энергия, в достатке витающая в воздухе после ожесточённой битвы.

Тварь быстро поняла, что это не к добру, и забросала меня камнями, частями тел собратьев и "живыми" собратьями.

- ГРЬЯЯГХ! - верещал Ловкач, пролетая мимо на скорости в 200 км/ч. Стрёмное зрелище...

Следующие снаряды летели ещё быстрее, что нехило меня напрягло и я взлетел повыше. Через пять секунд в каждом сгустке было примерно по 300 ПЭ. Больше 2400 единиц энергии...

Все сгустки влились в протазан и тот резко потяжелел на сотни килограмм. Чёрная оболочка покрыла лезвие и древко от края до края.

Манипуляция! - и копьё парило рядом, крутясь кольцом.

Теперь можно и ответить на вызов!

БУМММ! - громыхнул воздух от пятикратного Вектора.

Копьё размытым лучом летит в грудь "красному".

?!! - напрягается монстр и мгновенно отпрыгивает с траектории полёта протазана. Поразительная скорость для такой туши.

Оружие пролетает мимо и врезается в землю.

БУМММ! - фонтаном взрывается почва, широкие трещины расходятся аж до стен.

ГРААА! - взревел гигант и прыгнул ко мне. Вот только...

Бум! - снова взметнулся фонтан гряз и копьё полетело обратно.

Отлетел в сторону от рывка необычного монстра.

"Тут ты допустил ошибку. В воздухе уклониться не выйдет."

Опа! - поймал его Манипуляцией и снова выстрелил моим "сокровищем".

В воздухе тварь оказалась не такой ловкой, протазан с рёвом воздуха настиг цель.

ГРААААА! - в ярости взревел гигант и ударил в оружие кулаком.

БАБАХХХХ! - разлетелась во все стороны ударная волна.

СКРЖЖЖЖ! - скрипел металл, борясь с прочной костной тканью кулака.

"Невероятно..." - напрягся я и выложился на полную.

За секунду в Векторе оказался рядом с протазаном. Рукой коснулся рукояти и отдал заключённой в ней энергии всего один приказ - выстрелить всем, что есть, вперёд.

Чёрная комета!

Из кончика протазана выстрелил плотный луч энергии, который сразу переменил ход боя. Тварь с удивлением смотрела, как Чёрная Материя разрушает его несокрушимую плоть и через секунду борьбы...

БЖУУУУУХХХХ! - стирает в порошок его туловище и летит дальше, пока не исчезает из виду.

Тут же выскакивает уведомление.

Внимание! Вы убили совершенно новый вид Титанов. Владыка Плоти своими способностями усилила организмы Титанов 10 уровня и пробудила мутации. Их сила значительно превосходит обычных и мутировавших Титанов. Новому виду присвоено имя - Модификант.

Опыт: +200 000

Поздравляем! Вы первый, кто убил Модификанта.

Награда: 500 000 опыта

"Однако... будем разбираться чуть позже." - рванул вверх на километр, где меня точно не достанут с земли, и глянул Статус.

Банк Опыта: 2 550 681

"Половина есть, осталось ещё столько же." - кивнул я и вновь сосредоточился на бое.

Вот вроде столько убил, а меньше их как будто не стало. Бойцы Легиона и автоматизированные огневые точки вели огонь беспрерывно, снося сотни тварей в минуту. Хорошо, что к стенам не приближался, а то бы нашпиговали мою задницу плазмой.

"Продолжим кровавое пиршество!" - недобро оскалился я и снова чёрной, как ночь, пулей полетел в самую гущу выродков.

Но подоспели ещё две красночешуйчатые твари и и мне стало совсем кисло...

Глава 6. Совещание. Часть 1

По спине от шеи до копчика пробежал ручеёк мурашек. Отбив протазаном мощный удар Титана, снёс его голову Чёрной пулей и отпрыгнул подальше от напирающих со спины Псионов.

БУМ! БУМ! БУМ! - прогремели взрывы в месте, где я только что стоял. Гора почвы взлетела фонтаном высоко в воздух. Рукой прикрылся от летящих обломков. Хотя это было совсем не нужно, Покров Владыки служил неплохой защитой.

Только явно не они вызвали тревогу.

Странно... Мой взгляд неуклонно притягивало направление, откуда шли твари.

ГРАА!

Чёрный полумесяц! Вектор!

Энергии в удар я не жалел, вложил в технику почти сто ПЭ.

С чёрного лезвия слетает узкий горизонтальный серп и со звуковой скоростью улетает в сторону группы гадов.

ГРААА!!!

Уродливый четырёхрукий толстяк-зомби с блестящей, как дискошар, башкой ударами кулаков об землю воздвигает толстую стену на пути. А его собратья рядом внезапно усилили защиту льдом и воздухом.

"Хм... Командная работа у зомби. Это что-то новенькое." - помрачнел я.

Полумесяц встречается с преградой и с пронзительным визгом рассекает её. Втрое ослабший удар прошёл через стену и порубил троих из четырёх монстров. Потоки синего света впились в мою фигуру.

Вы убили зомби-командира тип Псион 2 уровня...

Вы убили зомби-командира тип Псион 3 уровня...

Вы убили зомби-командира тип Псион 1 уровня...

"Это плохо... Ещё немного и они бы сдержали Полумесяц. Стоит бить посильнее." - нахмурился я и хотел было добить последнего, как нечто заставило меня вздрогнуть.

?!! - резко смотрю я в глубину наступающей колонны заражённых.

Странно, никого, кроме обычных тварей, не вижу...

БУУУУУМММ!!! - обрушилась на меня невидимая гора и впечатала мою тушку по земле. Вместе с бросившимися в атаку заражёнными.

Гхаа! - выплюнул я глоток крови и взвыл от сильной боли в каждой мышце и кости.

Какого?!!! Чёрт! Соберись!

Кое-как подавил чудовищную боль во всём теле и смог сосредоточиться на происходящем.

Воздействие внезапной атаки было мне знакомо, даже слишком. Сам так делал не раз, но испытал на себе впервые. Это гравитация!

Попытался встать или хотя бы сдвинуться, но не смог даже рукой пошевелись. Любые попытки блокировались чудовищным давлением.

КРАГГ! КРАГХ! - проломилась земля полусферой и образовало глубокий кратер радиусо в метров десять. От самого круга на десятки метров во все стороны побежали толстые ветвистые трещины, они дошли даже до "замораживающего строя".

Вы получили урон от атаки зомби. Тип - гравитация.

- 300 единиц.

ОЖ - 230/530

"Ох ты ж чёрт..." - побледнел я от оповещения. Впервые с битвы с Владыкой металла такой урон получаю, и это несмотря на Покров. Он почти рухнул, только безлимитная подпитка напрямую уберегла меня от участи стать кровавой лепёшкой!

Заражённых постигла именно такая судьба. Даже Титан среднего уровня такое не выдержал...

Резерв ПЭ стремительно пустел. Осталось меньше половины, 150 единиц, хотя до атаки он был полон на три четверти и постоянно подпитывался энергией от атак тварей с помощью Преобразования.

Преобразование!

Создал вокруг себя полусферу и поглотил давление. Мой "вес" резко уменьшился вдвое, но даже так просто стоять было огромной проблемой. Но был и плюс от зоны подавления, все атаки извне размазывались по земле тонким слоем. Два Силача, по скудоумию залезшие в зону, рухнули на растрескавшуюся землю переломанными кучками плоти. Стихийные атаки ждала похожая участь.

Кое-как встав на ноги, оценил обстановку. Кроме меня, дееспособных существ в зоне не было.

"Почему не добили? Решили, что сдох?" - не понимал я.

Не время сдерживаться... Медленно достал из кармана два кристалла Усиления и поглотил их, следом два: с ПЭ и ОЖ. Мои статы резко увеличились, а параметры вернулись к пиковому состоянию. Чего не скажешь о здоровье.

Чтобы прийти в себя ушла минута, и на краю кратера показались авторы неожиданого удара. Два зомби с красной чешуёй по всему торсу и конечностям. Подозрительно похоже на броню.

Первый внешне выглядел, как активно занимающийся спортом человек. Очень высокий, почти два с половиной метра. Две руки, две ноги, одна голова. Голова-дискошар привычно отражала лучи света и блестела. Но на этом знакомые детали заканчивались.

"Какого хрена?!" - охренел я от зрелища.

Во-первых - глаза. Эти глаза уже не были человеческими, даже глазами мертвеца их не назвать. Теперь это фасетчатые глаза на пол башки. Во-вторых - длинный и острый красный рог прямо из середины лба. В-третьих руки - руки, точнее конечности. Мужские ладони обратились в чешуйчатые лапы с бритвенно острыми когтями по полметра в длину. Вкупе с алой бронёй он походил больше на гуманоидного муравья-берсеркера, нежели заражённого.

Второй тоже отличился внешностью. Если первый был "рыцарем", то это "ассасин". Иначе не скажешь. Низкий, тощий, словно боле анорексией. Его броня имела более тёмный оттенок, почти чёрный, а голову прикрывал странная накидка-капюшон из чешуйчатой кожи. На миниатюрную фигуру было сложно смотреть, он словно расплывался. Ну точно ассасин.

- О, так этот отброс выжил после моего удара... Как неожиданно. - с омерзительной ухмылкой посмотрел на меня свысока "рыцарь". Его зубы тоже сменились на частокол острых тонких клыков.

- Он может быть опасен для Матери. Убить! - сузил глаза "ассасин".

- Согласен. -

?!!! - взвыли моя чуйка и я в последний момент успел применить Доспех на всё тело. Шесть сгустков впились в моё тело и создали полную чёрную броню. За спиной развевался белый плащ из энергии, а на шлеме - длинный плюмаж. От высвобождения огромного количества ПЭ разошлась слабая ударная волна.

Только это меня и спасло.

В следующий миг прижимающая сила гравитации исчезла и обратилась вспять. Меня рывком подбросило вверх, за секунду закинув на высоту в двадцать метров. Резкая смена давления сбила с толку и я секунду кувыркался, как кукла без нитей.

?!! - заметил я возникший перед собой туманный силуэт. Как?!

"Ассасин" снова исчез из моего поля зрения и в мою грудь влетел мощнейший удар.

БУУУУМММ! СКРРЖЖЖЖ! КРАГХ! - разнёсся скрежет от когтей и Доспеха. К моему удивлению победили первые, по грудной пластине пошли трещины, которые быстро росли.

С раскрытыми от ужаса глазами я смотрел на то, как легко когтистая лапа твари преодолевает мою защиту и пошёл на крайний шаг.

СЕМИКРАТНЫЙ ВЕКТОР!

Способность выдернула меня спиной назад из поля подавления и отправило в неконтролируемый полёт. За секунду я преодолел несколько километров и врезался в высотное здание. От удара вся постройка вздрогнула.

БУМ! БУМ! БУМ! - прошиб я несколько стен, прежде чем замер у самого края этажа.

Сердце бешено стучало, кровь кипела, а мозг лихорадочно обрабатывал информацию. Грудь вздымалась и опускалась, как кузнечные меха. Кристаллы хоть и вернули ОЖ, но раны от этого не исчезли. Для восстановления нужно время, которого нет. Положение хреновое.

Странно, но я не испытывал страха смерти. Всего за три месяца постоянных сражений и выживания в новом мире мой менталитет полностью преобразился. Раньше я даже не думал применять свои умения для убийства людей, но теперь легко это делаю. А бои насмерть стали привычной рутиной.

Вместо страха меня переполнял адреналин, возбуждение от угрозы сильного противника заставляло мою кровь кипеть. Время для второго раунда.

Встав с обломков, я огляделся. Вектор выкинул меня довольно далеко от поля боя, но здесь тоже были твари. Несколько десятков командиров и пара тысяч зомби-Солдат.

ГРЯЯРРГ! - верещали внизу заражённые, пока не понявшие, что это сюда прилетело.

Первой заметила врага самая сильна здесь тварь - Матка высокого уровня с восемью щупальцами. Зомби был настолько огромен, что её принесли на своих плечах аж сорок Силачей. Мы встретились с ней взглядом и она тут же ударила всеми щупальцами.

БУММ! КРАГХ! - сложилась, как карточный домик, высотка.

Вектором выкинул себя из под удара вверх, создал Кластером сразу пять чёрно-багровых сгустков и сразу же ринулся к врагу.

Чёрная комета!

За секунду преодолел полторы сотни метров и вонзил протазан в глаз твари. Из лезвия вырвался поток энергии и разорвал голову твари на мелкие части.

ГРххх... - затих монстр и его щупальца бессильно опали.

Вы убили зомби-командира тип Матка...

Отмахнулся от оповещения я и блокировал молнию Преобразованием. Сгусток электричества рассеялся и его энергия влилась в парящую рядом Материю.

"Время играет против меня, нужно спешить" - подумал я и Вектором рванул обратно.

Всего минута прошла, а ситуация поменялась в корне. Эта парочка играючи справлялась с плазменным огнём крепости, отводя его от зомби, и позволила большему количеству тварей прорваться к стене. Горы трупов заражённых стала стремительно расти и грозила захлестнуть даже высокие стены Китакюсю.

Мгновенно влил в лезвие копья сразу три сгустка, дополнительно усилив своей энергией и выпустил в едином взмахе.

ВЗРЫВ МАТЕРИИ!

ВРУУУУУУУММММ!!!

С лезвия с рёвом сорвался толстый луч чёрно-багровой энергии и стремительно полетел в "замораживающий строй".

- Опять ты. - отвлёкся от отвода Модификант и выставил над строем барьер из пурпурной энергии.

БУМММ!!! - столкнулся луч со стеной, расцвела сфера огня и через секунду прогремел взрыв.

Ударная волна разнесла всё вокруг на сотню метров, разорвав слабых заражённых на куски. Но "строй" ничуть не пострадал, лишь барьер разлетелся на тысячу осколков.

?!! - заорала чуйка и я обернулся. Снова "ассасин".

ДЗАНГ! - столкнулись протазан и острые когти.

- Во второй раз не уйдёшь. -

- Второго раза не будет. -

Телекинезом отбросил его назад и гравитацией отправил на землю. Силуэт пулей рухнул вниз, от его приземления лёд пошёл кривыми трещинами.

Влил последние два сгустка в протазан, отчего лезвие стало чёрным и завибрировало от переполняющей его энергии, и пошёл в атаку.

Вектор!

Прямо с воздуха нанёс удар и мы сошлись в ожесточённом обмене ударами.

Дзанг! Дзанг! Дзанг! Дзанг! Дзанг! Бум!

Тварь ничуть не уступала мне в силе, в каждый выпад, блок или контрудар я использовал всё, что мог - мастерство копья, Третья рука, гравитация, манипуляция и лезвие, усиленное огромным количеством Материи. Но даже так она не отступала.

В какой-то момент в бой вступил "рыцарь".

?!! - ощутил я новую угрозу и вышвырнул себя Манипуляцией.

БУММ! КРАГХ! - разлетелся лёд в пару метров от меня, снова создав кратер. Опять...

"А вот это плохо..." - скривился я и отбросив "ассасина" назад, блокировал удар когтями-кинжалами с разгона второй твари.

БУМММ!

Всё тело аж задрожали от напряжения, полсекунды я сопротивлялся, а потом меня сносит назад, прямо к стене. Даже в Доспехе его мощь превосходит мою.

Манипуляцией остановил себя, чтобы не войти в зону поражения чёрных игл. Не хотелось бы помереть от своих.

Без лишних слов оба зомби рванули вперёд, чтобы сокрушить надоедливого врага.

- Ну давай! - взревел я и прыгнул навстречу.

Но за секунду до контакта произошло три события.

Первое - со стороны крепости в "замораживающий строй" летит поток жёлтой электрической плазмы.

С оглушительным рёвом он превратился в огромного змея и устремился к Матке высокого уровня, главной защите "строя". Мерзкая тварь визита не оценила и выбросила навстречу все десять щупалец, каждое толщиной метра три, не меньше.

Однако луч обратил их в пепел за секунду и отгрыз клыками башку монстра. Затем чудовище изогнулось, подобно змею, и по кривой траектории напал на Псионов. Ледяные стены испарялись на пути электрического зверя вместе с хозяевами.

Всего за пару секунд "замораживающий строй" обратился в пар и поддержка ледяного покрова прекратилась.

Второе - со стороны крепости ударил "главный калибр". По-другому не скажешь.

С вершины Башни выстрелил луч багровой плазмы и рассёк пространство за проливом.

БУМММ! - взметнулась в небо огненная стена, преградив путь наступающим тварям.

Третий - со стены спрыгнули три женские фигуры и сходу атаковали "рыцаря" и "ассасина".

Крайняя правая, с прямыми клинками на запястьях, метеором рванула к низкому противнику, тогда как другие атаковали второго потоками синего огня и стрел, усиленных Телекинезом.

- Отвали от моего парня, мразь!!! - прозвучал приглушённый вопль ярости. Знакомый голос...

Крагх! Бум! Бум!

Я с трудом остановился и посмотрел на новых участников битвы. Это же... Натали?! Откуда у неё броня Легиона?

Значит остальные двое - Варвара и Алия? По атакам всё сходится.

Но сейчас не время размышлять об этом.

"Рыцарь" волной гравитации повлиял на траекторию и атаки девушек, изогнувшись по, ушли мимо цели.

"Ассасин" же сошёлся в жёсткой рукопашке с Натали. Они с яростью сошлись вплотную и лбрушивалмюи друг на друга десятки молниеносных ударов.

Что это за серо-оранжевая аура вокруг неё? Откуда силы, чтобы схватиться с "ассасином"?

Что удивительно, она не только не уступала. Наоборот, теснила, тот никак не мог её подавить, как меня. Она словно видела каждый его ход, предсказывала его удары, отводила их, непонятным образом рассеивая их силу, и мгновенно мощно контратаковала.

Как?!

У "рыцаря" не всё шло гладко. Если атаки лучницы он без особого труда отражал гравитационными ударами и контратаковал ими же, то с Варварой это трюк не прокатывал.

- Ха-ха-ха-ха! Рассыпься пеплом, отродье! - с присущим ей пылом и яростью посылала во врага потоки огня женщина. Уяснив урок с первого раза, она била по площади, отчего лёд очень быстро обращался в пар.

Всего за полминуты ледяная поверхность пролива просела на несколько метров и покрылась смесью льда и воды. Сражаться стало сложнее.

?!!

Через мгновение после минуты обмена "приветствиями" твари резко подтормаживают и замедляют темп. Я тоже не спешил нападать, следя за каждым их шагом и восполняя резерв Преобразованием, раз есть шанс. Пси-энергии оставалось на донышке.

За спинами парочки из ниоткуда материализовался четырёхрукий Псион. Знакомо выглядит. Похожий был в метро и он владел...

- Мать отдала приказ. Уходим. - повернулся к собрату "ассасин".

- Мы ещё встретимся, чёрный. И тогда тебя никто не спасёт. - с дьявольским оскалом прорычал "рыцарь" и вся троица с хлопком исчезла.

...Пространством. Зараза!

В последний момент вскинул руку и выстрелил Чёрной пулей, но на долю секунды опоздал. Луч прошёл мимо и прибил Силача. Модификанты смылись...

Гдах!

В место, где только что были монстры, ударил луч электричества и энергия собралась в человека в механизированной броне.

Элементализация. Прямо как у Варвары и Голема.

Блондин с недовольной миной вонзил двуручник в камень и огляделся. Пока мы бились с Модификанткми, он в одиночку перебил "замораживающий строй" и всех зомби вплоть до огненной стены. Ни одного целого заражённого в поле зрения. Его боевая мощь впечатляет.

- Вот ссыкуны! Как двое на одного нападать, так сразу, а как наоборот, так в кусты! Никакого внимания себя!- плюнул на лёд мужчина и нажал три кнопки на наруче. - Высылайте отряд сбора и дроны прикрытия. Шевелите ластами, вторая волна скоро прибудет! -

Из-за стены на реактивных ранцах вылетели легионеры и вооружённые дроны. Двадцать отрядов- пятёрок шустро распределились по полю боя и собирали кристаллы в специальные мешки. Кидали в мешки без разбору, на сортировку времени нет.

Дроны детали по полю и отслеживали выживших зомби. Такие, вот слову, попадались и их тут же уничтожали ближайшие бойцы или сами дроны, если это были слабаки.

Координацией групп занималась знакомая мне андроид - Алексия. Судя по скорости сбора, она неплохо справлялась.

- А теперь ты, источник всех проблем. - закончил с раздачей приказов блондин. - Это наша первая встреча, так что представлюсь. Бенимару Ген, офицер Легиона, отвечающий за крепость Китакюсю и номер 751 в Мировом рейтинге. Будем знакомы. Босс приказал доставить тебя в крепость, где мы и решим, что с вами и всем этим хаосом делать. Не советую сопротивляться. -

Как-то нехорошо звучит...

Глава 7. Совещание. Часть 2

Пару секунд я просто стоял и смотрел на блондина. Как не посмотри, Легион точно настроен недружелюбно. Неудивительно...

Однако из-за Испытания у них нет другого выбора, кроме как временно спустить ситуацию на тормозах. Бой на два фронта им совсем не выгоден.

"До тех пор, пока не разберусь в ситуации, подыграю. Они пользуются нами, я воспользуюсь ими..." - решил я и, отменив Доспех и Покров Владыки, кивнул.

Рядом приземлились три бронированные фигуры и подняли щиток шлема. Как я и думал, это Натали, Варвара и Алия.

Позже их расспрошу, какого чёрта произошло за последние несколько часов.

- Отлично, следуйте за мной в... -

Крагх! Крагх! - начал раскололся ледяной покров под нашими ногами и ледяная яма быстро заполнялась водой. Я вытянул себя Манипуляцией, блондин вылетел на реактивных струях из ног, а сделаны с лучницей просто выпрыгнули.

Огляделся вокруг и заметил, что так везде. Созданный тварями лёд после ожесточённого боя начал быстро трескаться под воздействием подводных течений и огромными кусками отваливаться. Течения медленно сносили эти куски в море. Скоро от переправы ничего не останется.

Я плавно приземлился на землю перед стеной, а следом и легионер с женщинами.

- Я проведу вас в крепость. Идите за мной. -

Блондин быстро двинулся вдоль стены направо. Пока шли, осмотрел баррикаду поближе. Стена не была монолитной, а состояла из огромного количества мелких частиц-многогранников, похожих на игральные кубики. Между ними с жужжанием часто пробегали разряды электричества.

- Пришли. - подршёл к непримечательному участку Бенимару и приложил к нему руку.

Частицы с треском разошлись и образовали пульсирующий двухметровый круг.

- Поспешите, оно закроется через 30 секунд. -

Я быстро проскочил внутрь и оказался на территории базы. Когда офицер зашёл последним, проход резко сомкнулся.

Блондин повёл нас вглубь базы, прямиком к Башне. Сейчас я смог рассмотреть его в деле.

Он раздавал приказы подбегающим людям и выслушивал краткие доклады на японском. Вокруг царил упорядоченный хаос, бойцы Стального Легиона в полной броне готовились к обороне.

В дело шли не только плазменные орудия, но и обычное вооружение разного калибра: пулемёты, автоматы, миномёты, ящики с гранатами.

Хватало тяжёлого вооружения: зенитные установки, ракетные комплексы, систем РСЗО и даже танки с бронетранспортёрами.

Всего заметил три линии обороны Китакюсю. Расстояние между ними примерно по двадцать метров. Первая и основная - стена с выскакивающими шипами и башни с плазменными орудиями.

Вторая - выстроенные изогнутой дугой в двадцати метрах от стены бронемашины с крупнокалиберными пулемётами. В промежутках для перемещения бойцов между линиями разложены зенитные установки, как точки огневого прикрытия.

Третья - танки, РСЗО, ракетные комплексы линия миномётных расчётов. В общем, это артиллерия, его задача - бомбардировка подступов к стене и прилегающей территории. Координация и наведение наверняка осуществляется с Башни.

Бойцы в механизированных бронекостюмах были везде, ав промежутках между линиями яблоку негде упасть. Их было так много, что сложно определить их численность. Точно не меньше 500 человек.

Сейчас народ слегка расслабился, не раз замечал на себе недобрые взгляды, временами наполненные гневом и ненавистью. Они так и говорили: из-за вас все проблемы!

Пофиг на них , сейчас важнее получить полную картину произошедшего. Мой требовательный взгляд был проигнорирован всей троицей. Они старались не сталкиваться со мной глазами, что намекает на некоторую вину за косяки. Только говорить ничего они не собирались.

Засранки, как попадём в закрытое помещение, устрою допрос с пристрастием.

Внезапно заговорил блондин, когда разобрался с очередным докладом.

- Несмотря на причинённые нам проблемы, я должен тебя поблагодарить, Туманов-сан. - произнёс на английском Бенимару.

- За что? -

- Твоя безумная высадка выиграла нам время для завершения подготовки главного оружия. Доберись те твари до стены или даже прорвись через неё, мы бы понесли большие потери. Благодарю. -

- Отчасти это из-за нас, так что не стоит. -

Офицер с серьёным видом кивнул и продолжил путь.

- Вам известно, что за чешуйчатые монстры напали на вас? -

Я мигом помрачнел. Догадки на основе битвы и событий в течение дня были, но если я прав отя бы в одной, то наше положение хуже, чем когда-либо ранее. Мою кислую мину заметил и Ген, и девчата.

- Туманов-сан? -

- Чтобы не повторяться, я расскажу свои догадки всем сразу. Ямада здесь? -

- Да. К нему сейчас и идём. -

Больше расспрашивать он не стал и путь до входа в Башню провели молча.

Через пять минут пройдя через жилой район, группа прошла в туннель и добралась до лифта. Система отсканировала блондина и девушек, разрешив им доступ, а вот со мной начались проблемы.

- Внимание! Посторонний субъект, уровень угрозы - высший! Его статус? - прозвучал мужской голос.

- Гость, доступ высший. - сказал Ген.

- Принято, офицер Бенимару. Субъекту присваивается высший гостевой доступ. Срок действия - сутки. -

На этом стальная стена раздвинулись и открыла вид на кабину лифта. Мы зашли внутрь и дверь закрылась. Офицер нажал на кнопку "6 этаж" и лифт тронулся.

Неизвестность и непонимание, как реагировать на события, меня начала раздражать и я обратился к офицеру.

- Могу я поговорить с сокланами наедине? Последние известия оставили много неразрешённых вопросов. -

- Пока нет, времени совсем не осталось. Скоро прибудет вторая волна тварей. - мрачно помотал головой Ген. - Вы всё узнаете в конференц-зале. -

Так, по какой-то причине никто ничего не хочет говорить. Это нехорошо пахнет.

- Натали, объясни, что, чёрт возьми, происходит? - не выдержал и на русском тихо спросил я.

- Этого не расскажешь в двух словах. Потерпи до беседы, там всё узнаешь. - ответила мулатка из-за моей спины.

Да гадство! С Алиной и Варварой та же история. Такое ощущение, будто они боятся моей реакции...

Дзыньк!

С коротким звоном лифт остановился и створки дверей раскрылись. Первым, что я увидел, было две плазменные турели, направленные нас. К счастью, они в "спокойном" состоянии.

Блондин повёл нас через коридор в самый его конец до огромной сейфовой двери. Приложив лицо к сканеру, прошёл проверку и преграждающая дверь стена отошла в сторону. Ого да её толщина больше тридцати сантиметров. Впечатляющая дверка...

Внутри было просторное помещение, квадратов триста, не меньше. Оно точно было командным центром. Вдоль стен множество рабочих мест с компьютерами, экранами радаров и графиками. Внутри царил такой же хаос, что и снаружи Башни. Только без переноса боеприпасов и оружия. Здесь бойцы шумно обсуждали информацию, занимались аналитикой угрозы и методов расположения доступных сил для обороны.

- Не отвлекайтесь, нам сюда. - указал рукой налево Бенимару и мы пошли за ним в крайний от входа проём. Тут дверь была обычной, из дерева. Даже как-то чужеродно смотрелась на фоне всего это хайтека.

парень постучал в дверь бронированным кулаком.

Бах! Бах! Бах!

- Опаздываешь. Заходи. - прозвучал знакомый голос. Ямада...

Блондин открывает дверь и мы попадаем в небольшой зал, раза в четыре. Обстановка очень похожа на ту, что я попал в первый раз в Фукуоке. Тот же круглый стол по центру и окружающие его стулья. Окон тут не было, освещение обеспечивали лампы, кругом висящие над столом.

За столом сидели несколько знакомых лиц и парочка незнакомых - солдафон, какая-то девушка с ледяным взглядом и старик. С солдафоном мы обменялись оценивающими взглядами и признали" можно иметь дело. А старик пытался испепелить меня взглядом, да не получалось. В глазах было столько презрения и раздражения, что хватило бы и на десяток человек. Похоже, этот из бывшего клана Якудза.

- Потом взглядами померяетесь. - устало прижал к лицу ладонь Ямада. - Сейчас мы решим, стоит ли иметь с вами дела или нет. Приступай, Дина. -

"Ледяная королева" кивнула и посмотрела мне прямо в глаза.

?!! - ощутил я вторжение в свой разум.

- Это как понимать?! - вспыхнул я псионической энергией, готовый в любой момент перейти в Покров.

- Это обязательно. Не волнуйся, далеко она лезть не будет. Это нужно, чтобы подтвердить твою непричастность к вторжению. Твои девушки уже прошли через процедуру. -

Я взглянул на Натали и они дёргано кивнула. Алия и Варвара тоже.

- Ты за это ответишь, Ямада... - мрачно пригрозил я. - Но не сейчас. Я чётко чувствую, куда она лезет. Сунет свои лапки куда не просят - вышвырну и снесу башку. Устраивает такой вариант? -

- Чёртов гайдзин! Это из-за тебя и твоих... - вскинулся старик.

- Сядь на место, Инара! - рыкнул лидер Легиона и старик сразу притих. Убедился, что тот уяснил и взглянул мне в глаза. Сколько ярости и боли... - Хорошо. Я принимаю условия. Но если ты всё же причастен, я убью сначала твоих подчинённых, затем тебя. Доходчиво объяснил? -

Более чем, что ты хотел подтвердить? -

- Задавай вопросы, Дина. - приказал бледной от испуга, но не потерявшей концентрацию девушке.

- Хорошо. - тоненьким голоском согласилась она. - Первый вопрос: ты знал, что Су Хо - Апофис из Секты Возрождения? -

- Нет. Узнал, когда увидел сообщение в смартфоне Майи. -

- Второй вопрос: были ли у тебя подозрения, что Су Хо будет опасен? -

- Да. Он довольно силён и вполне мог стать угрозой, если бы пошёл против нас. -

- Тогда почему ты его спас? -

- Причин отказываться не было. Он просил подбросить его до материка. По иронии судьбы нашей целью была Япония и она его устроила. Я просто не мог обречь ребёнка на безумие от одиночества и медленную смерть. -

Я ничуть не лукавил. В тот момент и после в нём не было замечено гнили или плохих намерений.

Девушка кивнула Ямаде, что я нигде не солгал. Тот слегка снизил градус ярости и откинулся на спинку стула.

- Третий вопрос: Это было твоим решением взять Су Хо на борт? -

- ...Да, моим. -

- Четвёртый вопрос: Признаёшь ли ты вину в том, что своим решением лишил своего соклана жизни, троих поставил на грань жизни и смерти и навлёк на клан, который хотел в союзники, вторжение, приведшую к множеству смертей, и Испытание ранга S, что заберёт ещё больше? -

Ничего себе постановка вопроса...

- Это уже пере... - хотела возмутиться Натали, но я поднял руку.

- Да, признаю и оправдываться не собираюсь. По незнанию моё решение привело к катастрофе, однако вернись я в прошлое, не зная всего этого, поступил бы также. -

Дина вперилась в мои глаза, но обозначенную границу не переходила.

- Он не лжёт. - вынесла вердикт она. - Тогда последний вопрос: после всего этого что ты намерен делать с Сектой в будущем? -

- Уничтожить под корень. Их идеи, возможно, и направлены на спасение человечества, но их методы и видение "спасения" мне омерзительны. Апофиса за его вероломство разорву в клочья лично. -

- Правда... - закончила допрос обладательница Телепатии. - В том, что он не союзник Секте - факт, но и нам он недостаточно доверяет. Ждёт удара в спину. -

Я нахмурился. А она хороша, раз считала даже это.

- Этого достаточно. Спасибо, можешь идти. - отпустил девушку лидер и она пулей упорхнула из зала. - Извини за это, но я обязан был удостовериться. -

- Понимаю, но прощать не намерен. Хоть бы спросил для начала! -

Но моё возмущение Ямада пропустил мимо ушей и перешёл к главной проблеме. Нажав на пару кнопок на столе, высветил на голограмме карту Японского Архипелага. На нём было три красные пунктирные стрелки. Первая шла от Токио, вторая - от Осаки, третья - от Хиросимы.

- Итак, раз мы всё-таки союзники, то обсудим нынешнее положение. - начал лидер Легиона. - С первой волной с Хиросимы мы как-то справились без применения "козырей". За это спасибо Туманову... -

- Хоть какая-то польза от гайдзинов... - проворчал старикашка, за что получил подзатыльник от соседа - Камаитачи.

Я сейчас сам ему врежу, если не заткнётся!

- Ты выиграл нам время и сэкономил силы для новой битвы. Что по количеству тварей, Бенимару? -

- Первая волна схлопнулась. Большую часть зомби второго этапа эволюции мы снесли ракетным ударом, а остатки добил Туманов и я. Сейчас у нас есть время до прибытия второй волны с Киото - четыре часа. Мои бойцы под присмотром Алексии собирают выпавшие кристаллы, они пригодятся для запитки систем обороны. -

- Что по стене? Насколько пострадала? -

- Нисколько, только резерв энергии просел где-то на 30%. До подступов добирались считанные десятки, лишь в последний момент эти две твари создали коридор для прохода заражённых в стене и стало хуже. -

- Туманов, ты с ними дрался больше нас? Что скажешь? -

Я крепко задумался.

- Система прозвала их Модификантами. - начал я и глубоко вздохнул. - Есть очень плохая новость... -

- Вываливай, всё равно уже ситуация паршивая. -

- Они - детище зомби четвёртого этапа эволюции, Владыки плоти. -

В зале повисла поражённая тишина. Легионеры и мои товарищи переваривали информацию.

- Вот дерьмо... - проскрипел Камаитачи. - В оповещении говорилось, что из-за неё повысилась сложность Испытания. Вот и ответ, почему. -

- Ясно... Что по силам? -

- Сильнее Титана или Псиона 10 уровня примерно раза в два. Если сравнивать с Владыкой металла, то половина от его боевой мощи. Вдобавок всё зависит от способностей и тактики монстра. Одного я убил, но он куда слабее "рыцаря" и "ассасина". -

- Рыцарь и ассасин? Подходящие прозвища. - хмыкнул Бенимару.

- Рыцарь владеет Гравитацией, однако и крайне силён в ближнем бою, обладает огромной физической силой и скорость. Ассасин же владеет какой-то формой активного камуфляжа, очень быстр и крайне силён в атаке. -

- Соглашусь, я могу с ним сравниться в ближнем бою, но он куда опытнее и хитрее меня. - вступила в разговор мулатка. - Драка с ним один на один - почти смертельный приговор. -

- Как много их может быть? - дал о себе знать непредставленный вояка.

- Не знаю, но сомневаюсь, что много. - задумался я и взглянул на карту. - Если так подумать, почему они не вступили в бой с самого начала? -

- Оценивали наши возможности? - предположил Камаитачи.

- И это тоже, но думаю, они хотели истощить нашу защиту, прежде чем напасть самим. Для этого использовали "пушечное мясо" - Солдат и Командиров. Это "стая гончих", их задача - истощение обороны и максимально возможное устранение вредителей, нас, а вот Модификанты, они дезинсекторы, которые доведут дело до конца. Пока оборона не сломлена, отродья Владыки плоти держатся подальше, заодно прикрывая важные узлы и самого Владыку. - и тут я замолчал, меня пронзила ужасающая догадка.

- Что ещё? -

- Владыка плоти... Скорее всего его исходник - Матка. И её главная способность - воспроизводство и эволюция заражённых, развилась ещё сильнее. До этого я встречал мутировавших зомби-командиров, но Модификанты - это нечто иное. Их можно сравнить с гвардейцами, цель которых - защита королевы. -

- Или Матери. - влезла Алия. - Так они сказали, когда отступали. -

- И что нам это даёт? - задал самый важный вопрос якудза.

- Сидя в обороне, нам не победить. - заключил я. - Она будет собирать ресурсы и "рожать" новых Модификантов раз за разом, пока их не станет достаточно, чтобы уничтожить Легион одним махом. -

- ...Предлагаешь защищаться и нападать одновременно? -

- Да. -

- Пх-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! Да ты оптимист! И как нам такое провернуть? - язвительно рассмеялся якудза.

- Диверсионный отряд. - ответил Ямада. - Или отряд самоубийц, тут как посмотреть. -

- Разделять и так ограниченные силы - плохая идея. - покачал головой вояка и я в целом был с ним согласен.

- Однако другого выхода нет... -

В зале повисла тишина, каждый осматривал идею с разных сторон и наконец вынесли решение.

Глава 8. Скрытая истина

- Это ещё не точно. Почему ты думаешь, что её стратегия будет такой? - усомнился Ямада.

- Потому что я бы так сделал. В пользу моей теории говорит тот факт, что "рыцарь" и "ассасин" сразу отступили, когда на поле вышли Бенимару и мои сокланы. Я впервые видел, чтобы заражённые отступали по приказу. А вы? -

- ...Нет, не встречал такого. - поморщился лидер, остальные тоже согласились с лидером. - Раз других вариантов нет, я принимаю данный план. Однако как разделим силы? -

- Многих отправить нельзя, они сомнут оборону, если Модификантов будет слишком много. - покачал головой блондин.

- У нас нет никаких разведданных. Мы даже не знаем, где засела Владыка плоти! - добавил старик-якудза.

- Хиросима отпадает, слишком близко к нам. Она не дура сама подставляться под ракетный удар... -

- Тогда остаются Токио и Осака. У тебя ведь были координаты твари, Туманов? Пора их раскрыть. -

Я задумался. Координаты, выданные Системой, уже не актуальны. Не уверен, что тварь сидит в Токио, слишком далеко для оперативного управления войсками. А вот Осака.

- Данные от Системы уже утратили актуальность. Однако польза от них есть. Вероятнее всего она находится там, где мы меньше всего ожидаем - Хиросима. -

- Откуда такие выводы? - не понял Бенимару.

- Для управления ордами зомби ей необходимо знать актуальную ситуацию на поле боя. - объяснил я. - Вспомните момент, когда отступили Модификанты. Это произошло почти сразу после контакта с подкреплением. Для такой скорости передачи информации она не должна быть очень далеко. А Токио, куда раньше указывали координаты, находится слишком далеко, почти тысяча километров по прямой. -

- Даже для современных технологий до пандемии это была непростая задача. - задумался Камаитачи.

- Именно! Осака находится не сильно ближе, больше пятисот километров. Тоже не вариант. - указал я на промежуток голографической карты. - Остаётся только Хиросима. -

- Даже так, между Хиросимой и нами расстояние почти триста километров. Как она получает информацию через такое расстояние? -

- Честно? Понятия не имею. - пожал плечами я. - Но то, что она всё видит и слышит - факт. -

- Звучит логично, но это с нашей точки зрения. - возразил военный. - А что, если мы ошибаемся и отступление Модификантов лишь совпадение? -

- Тогда мы чего-то не знаем и это незнание станет нашей погибелью. - заключил я. - В любом случае попробовать стоит. -

Сидящие за столом офицеры и лидер снова замолчали, переваривая мои доводы.

- Как скоро вторая волна прибудет к Хиросиме? - спросил у отца Ямада.

- Как мне доложили, через два часа она достигнет окраин города. -

- Тогда нужно делать всё быстро. - решил Ямада. - Отправим диверсионную группу для разведки. Найдут признаки Владыки - найдут и уничтожат, не найдут - отступят на базу. Вопросы? -

- Кто пойдёт? - прямо спросил Камаитачи.

Люди за столом обеспокоенно переглянулись. Никто особо не горел желанием соваться в логово чудовища без определённого плана.

- Я пойду. - поднял руку я. - Это изначально было моим заданием, так что мне и разгребать... -

- Отлично! - обрадовались легионеры, однако я не закончил.

- ...Но не за просто так. - оскалился я. - Мы заключили договор, помните? В нём ЧЁТКО прописано, что кланы не являются союзными, однако один клан может нанимать бойцов другого. -

- А ничего, что вся эта каша заварена тобой и твоим кланом? - зарычал старикашка из бывшего клана Якудза.

- Не намеренно и мои люди за это жестоко поплатились. Из-за вероломства Апофиса мой товарищ умер, и ещё трое в тяжёлом состоянии. Не считаю, что за это должен помогать бесплатно. -

- Раз вспомнил про раненых, они сейчас на попечении наших врачей. Не боишься, что мы просто перестанем их лечить? - надавил вояка. А вот это ты зря.

Натали и девушки вскинулись.

- За это мы помогли с защитой Новой Фукуоки. Камаитачи, ты дал слово! Время его сдержать! -

- Верно. - кивнул он. - Янагида, их лечение даже не обсуждается. Если не хочешь стать моим врагом. -

- Тц... Только ресурсы зря разбазариваем. - проворчал военный.

- К тому же после выходки с проверкой я вам не доверяю. Совсем. - мрачно сложил передо собой руки в замок я. - К своему разуму я отношусь трепетно и не допускаю ВООБЩЕ никакого вмешательства в мои мысли. Уже одно это поставило крест на безвозмездной помощи. -

- Но ваш корабль... -

- ДОВОЛЬНО!!! - рявкнул Ямада и обрушил кулак на стол.

КРАГХ!

Мебель от удара сложилась пополам, заискрила проводка и голограмма погасла. Видимо, в столешнице был прибор для его создания.

- Чего ты хочешь, Туман? - впервые обратился ко мне по прозвищу лидер Легиона.

Я вызвал Статус и глянул на Банк и необходимые для 40 уровня очки опыта.

Банк Опыта: 2 750 237

Опыт: 0/5 120 000

- Три миллиона очков опыта и два чертежа из вашего Древа на выбор. - выкатил я цену за помощь.

- СКОЛЬКО?!! ДА ЕЩЁ И ЧЕРТЕЖИ ЗАХОТЕЛ?! ДА ТЫ СОВСЕМ ОХРЕНЕЛ, ГАЙДЗИН!! - вскочил с места якудза и вспыхнул огненной аурой, как факел.

Камаитачи тоже округлил глаза, как и мои сокланы с Алией. Та вообще отвесила челюсть в шоке.

Все в зале замерли, переваривая услышанное.

- Такова моя цена. За неё я решу вопрос с Владыкой Плоти. -

Ямада разозлился. Нет, не так, он был взбешён. Его кулаки сжимали так, что скрипел металл брони. Лицо побагровело и выступили вены на висках. Но в отличие от офицеров, держал себя в руках.

- ...Хорошо, по опыту согласен, но с чертежами я дополню. Чертежи из открытого списка и не дороже 5 миллионов опыта. -

- Но лидер! - на что тот махнул рукой.

- Также всё, что выпадет с Владыки принадлежит нам. Устраивает такой вариант? -

Я ухмыльнулся. Даже такой вариант меня устраивает. Встал с кресла и протянул руку для пожатия.

- По рукам! -

Ямада ответил на рукопожатие так, словно он ядовитую змею потрогал. Лицо перекосило от внутренней борьбы.

Вам переведено 3 000 000 опыта.

Банк Опыта: 5 750 237

- Чертежи после смерти Владыки Плоти. Я лично прослежу, чтобы ты не сбежал. - прорычал Ямада и обернулся к офицерам. - Камаитачи и я полетим с Туманом. Оборону Китакюсю оставляю на Янагиду и Бенимару. Сделайте всё, чтобы крепость не пала. За Стальной Легион! -

- За Стальной Легион! - отдали честь легионеры и совещание на этом закончилось.

Офицеры разошлись, остались лишь шесть человек.

- Вы со мной? - спросил я у Натали.

- Ты ещё спрашиваешь? Конечно! - улыбнулась до ушей Варвара. Ну это понятно, она за любой кипиш.

- Я тоже. - кивнула Алия, а вот Натали замешкалась.

- ...Недавно я сильно облажалась и допустила смерть подруги. - наконец произнесла мулатка. - Пора исправить ошибку. Я с тобой и разорву любу ю тварь, что встанет на нашем пути. -

- Отлично. Отряд собран. - кивнул Ямада. - Выступаем через час. Я как раз отдам распоряжения и подготовлю транспорт. -

- Принято. - кивнул я и вся группа покинула сначала зал, затем и Башню.

Ямада приказал бойцу отвести их в общую столовую. Молодой паренёк привёл нас в большое помещение. Столы и стулья убрали, вместо них создав импровизированное медкрыло.

Когда он ушёл, я смог вздохнуть спокойно. Наконец-то одни...

- Рассказывай. - приказал я мулатке и та нехотя подчинилась.

... ... ...

- Вот выродок... - скривился я, узнав всю историю. - Алиса настоящий герой, её имя не будет забыто. Я об этом позабочусь. А вы... Виноваты в этом не вы, а я. Это моё решение принять Су Хо на борт, вы просто исполнили приказ. -

- Бестия будет в ярости и не простит. Никогда. - с грустью произнесла Натали. - Она ведь крайне не хотела отпускать свою дочь с нами...

...ЧЕГО?!!

- Дочь? - опешил я.

- Да, приёмную. - со слезами на глазах кивнула мулатка. - Она по секрету рассказала перед вылетом и просила уберечь её. -

Это просто п"%:*ц!!! Я просто не знал, что сказать. Со мной она подобным не делилась.

Разговор на этом сразу утих и каждый погрузился в свои мысли. Кроме меня.

"Чтобы больше никого не потерять, я стану сильнее." - решил я и влил пять с лишним миллионов очков в шкалу уровня.

Поздравляем! Вы достигли 40 уровня!

Получено: 2 очка характеристик, 1 очко навыков.

Сразу влил ОХ в Ловкость, добив до 50 очков. Сразу капнуло ещё одно очко навыков.

Пользователь: Туманов Сергей

МР: 502 / 235 600 401

Уровень: 40

Опыт: ???

ОЖ – 530/530

ОВ – 530/530

ПЭ – 395/395(+66 ед/час)

Сила – 53

Ловкость – 50

Выносливость – 53

Интеллект – 61

ПСИ-активность - 66

Направление развития: Телекинез, Астрокинез

Активные навыки: Манипуляция(6), Вектор(7), Покров Владыки Сумерек(10), Чёрная материя(7), Преобразование(3), Управление гравитацией(6), Сжатие(1)

Пассивные навыки: Владение древковым оружием(6), Мастер БИ(1), Тактик(1), ПСИ-ядро(1), ПСИ-оператор

Уникальные навыки: Два в одном, Энергетик(1)

Свободные очки навыков: 2

Свободные очки характеристик: 0

Банк Опыта: 630 237

Снаряжение: Протазан стража теней(5), Ожерелье охотника(4), Браслет «Лиана теней» (2/2)(5), Ремень Мёртвых земель(3), Браслет лидера(4), Кольцо правителя(3), Кольцо безумца(4), Сет Северного стража(4/4)(5), Компас Интуита(5)

Неплохо... Так, а это что?!

ВНИМАНИЕ! ВЫ ДОСТИГЛИ ПРЕДЕЛА РАЗВИТИЯ СВОЕЙ РАСЫ!

ПОДНЯТИЕ УРОВНЯ ЗАБЛОКИРОВАНО ДО ПРОХОЖДЕНИЯ ИНДИВИДУАЛЬНОГО ИСПЫТАНИЯ!

ИНДИВИДУАЛЬНОЕ ИСПЫТАНИЕ ОСНОВАНО НА ВАШИХ СИЛЬНЫХ СТОРОНАХ И НАПРАВЛЕНИИ РАЗВИТИЯ! ОНО НАПРАВЛЕНО НА ПРЕОДОЛЕНИЕ ВАШИХ ЛИМИТОВ, МОРАЛЬНЫХ И ФИЗИЧЕСКИХ!

БУДЬТЕ ОСТОРОЖНЫ! В СЛУЧАЕ ПРОВАЛА ВАС ЖДЁТ СМЕРТЕЛЬНЫЙ ИСХОД!

В СЛУЧАЕ УСПЕХА ВАШ ЛИМИТ БУДЕТ СНЯТ И ПОВЫШЕН ДО 50 УРОВНЯ

Желаете пройти испытание?

Да/Нет

"И как это понимать?" -вопросительно поднял бровь я и на всякий случай открыл Мировой Рейтинг.

...

"Так и есть. Даже у первого в Рейтинге уровень не превышает сороковой. Неожиданный поворот." - и задумался.

Моих нынешних сил даже с Доспехом не хватит для битвы с Владыкой плоти и Модификантами. С одним таким один на один я справлюсь, но если их будет двое и больше - сто процентов проиграю. Придётся рискнуть.

Нажимаю "Да"

Внимание! Вы согласились на прохождение индивидуального испытания.

Анализ способностей и Путей Развития...

... ... ... ... ... ...

Завершено! Индивидуальное испытание создано!

Задание: неизвестно.

Срок: 30:00

Награда: снятие ограничения, ???, ???

Наказание за провал: смерть

Подтвердите согласие.

Да/Нет

Снова нажимаю да и выскакивает новая табличка.

Примите сидячее положение на ровной поверхности.

00:10... 00:09... 00:08

- Слушайте сюда! не удивляйтесь тому, что сейчас произойдёт. Я вернусь. - сказал я, садясь на полу в позу лотоса.

- Ты о чём? - не поняла Натали.

Испытание Пользователя началось.

От меня начала интенсивно исходить Чёрная материя. Чёрно-багровая масса поднималась от пола и закрывала обзор. Да она обволакивает меня, как кокон!

Через секунду сфера сомкнулась над головой и я провалился во тьму. На мгновение возникло чувство свободного падения и я оказался на дорожке света в кромешной тьме. В самом конце находилась резная деревянная дверь, висящая в пустоте.

Без колебаний пошёл к ней и взялся за ручку.

КЛАЦ! - скрипит механизм и я открываю створку. Захожу внутрь и оказываюсь в месте, которое уже давно не видел.

Концертный зал, где я впервые встретился с воплощением уникального навыка "Два в одном"...

Только в это раз совсем иначе. Стены видны гораздо лучше и то, что они из себя представляли... вызывало рвотные рефлекс. Что это за хрень?!

Вместо лепнины или простых обоев стены облепили плотный покров из блестящих в свете фонарей длинных чёрных червей. Они постоянно двигались и обвивались вокруг друг друга, противная слизь с их тел с хлюпаньем капала на пол. на потолке происходило то же самое. Весь пол, кроме небольшой дорожки, на которой стоял я, заполонила булькающая жижа. Прежде обитые красной тканью кресла покрылись чёрной плесенью и разлагались прямо на глазах.

Я В шоке смотрел на всё это. Это моё подсознание?!

Вся эта гадость шла от сцены, точнее, того, что было в её глубине.

- Наконец-то пришёл. Ты не особо торопился. - прозвучал уверенный голос со сцены и я отвлёкся с окружения на площадку впереди.

Мои глаза невольно расширились орт открывшегося зрелища. Какого чёрта?!

Раньше фон за спиной закованного чёрного силуэта был скрыт от меня, но сейчас... Сейчас там стояли Врата. Именно с большой буквы.

Опорные столбы с обеих сторон выполнены из исся чёрного материала, как и рама. Их обвивали багровые цепи, именно к ним прикован силуэт. Над рамой висел странный герб - знак Уроборос, объятый чёрно-алым пламенем. А внутри врат за полупрозрачной красной плёнкой бесновались... чудовища.

- ХИ-ХИ-ХИ-ГЬЯРРГШ! - бросались они на плёнку и отскакивали от неё. Их словно током било при контакте.

Энергия вытекала из "силуэта" и втекала во Врата, питая плёнку. Хотя какой силуэт? Я смотрел на своего двойника, только с чёрной кожей и кроваво красными глазами.

- Нравится зрелище? -

- Нет, не нравится. Что это такое? -

- Это источник нашей силы, Чёрной Материи. Именно отсюда берётся энергия и создаются сгустки, которыми мы воюем. А врата, что перед тобой - это окно в измерение, враждебное нашему. По неизвестной причине мне приходит на ум только одно название - Нуль-измерение. Место, где всё обращается в ничто. -

Я слушал и ужасался. Даже стоя так далеко, ощущал, что стоит этой мерзости попасть сюда, как его тут же уничтожат. Отвлёкся от Врат и посмотрел на двойника. Всё его тело покрылось трещинами и чёрными венами, тёмная кожа во многих местах стала пепельно-серой и начала сыпаться, словно песок.

- Что с тобой происходит? -

- Странная штука судьба, не находишь? - невесело усмехнулся... Тень. - Когда ты стал Пользователем, Система выделила твои странности и и болячки и создала из них меня. Так родился навык "Два в одном". Ты знаешь в чём его суть? -

- Когда я в критическом состоянии, в бой вступаешь ты, получая прибавку к статам в 50%. - вспомнил я.

- Верно, однако саму важную деталь ты упускаешь. - неожиданно безумно оскалился Тень. - Там ни слова про возвращение контроля! -

По спине пробежали мурашки.

- Я спрашивал тебя про это, но ты уходил от ответа. -

- Система наложила на меня запрет. Я просто не мог рассказать тебе правду, поэтому отыгрывал "заботливую тьму". Но теперь ты достиг предела человеческого тела и меня более ничего не сдерживает от захвата твоего тела.

Невольно я встал в боевую стойку, в руках материализовался привычная рукоять протазана.

- Можешь не напрягаться. Всё было кончено, когда я появился в прошлый раз, в драке с Ботхисаттвой.- сменил безумную на грустную ухмылку двойник. - Тогда моя сила полностью иссякла... -

Не понимаю... Что тут происходит?

- Ты даже не задумывался об этом, но неужели думал, что у столь сильного навыка нет побочных эффектов? -

Реально не думал. Не до того было. Катастрофы и испытания сыпались, как из рога изобилия.

- Сила не берётся из ниоткуда. С каждым моим появлением Врата укреплялись и источали всё больше флюидов иного измерения, а мои силы угасали. К этому времени я планировал уничтожить тебя и занять тело, но борьба с Нуль-Измерением выпила всю энергию без остатка. Иронично, Материя стала твоим спасением и проклятием одновременно...

Почему... ПОЧЕМУ? ПОЧЕМУ? ПОЧЕМУ ИМЕННО ТЕБЕ ВЫПАЛА ЧЁРНАЯ МАТЕРИЯ?!!! -

Я смотрел на него и понимал причины его истерики. Вместо того, чтобы стать победителем и занять тело, Тень вынужден не раз "спасать" того, кого хотел погубить, и его судьба.... несложно догадаться, что ему недолго осталось.

"Жизнь - штука несправедливая. Те, кто цепляется за жизнь изо всех сил, погибают, а те, кто даже не задумывался о смерти и просто живёт, проживают долгую жизнь." - подумал я.

- Ты и сам всё понял. Это мой конец. - придя в себя от вспышки гнева, безумно оскалился двойник. Его тело начало трескаться и рассыпаться ещё интенсивнее. Всего за секунду от его ног ничего не осталось и он повис на цепях. - Однако я проклинаю тебя, основа. Всю свою короткую жизнь ты будешь источником разложения и смерти. Всё вокруг тебя будет оскверняться флюидами Нуль-измерения: живое и неживое. Такова судьба Владыки сумерек. Сильнейшие, но проклятые на вечное страдание и одиночество. -

Тень окончательно рассыпался в прах и цепи вернулись к вратам. Перед глазами выскочила табличка оповещения...

Глава 9. Разбор последствий

Поздравляем! Индивидуальное испытание завершено!

Награды:

- Уровни с 41 до 50 открыты

- Ограничения с уникального навыка "Чёрная Материя" полностью сняты

- "Покров Владыки сумерек" преобразован в "Поддоспешник Владыки сумерек". Подробности в окне навыка.

- Уникальное пассивное умение "Два в одном" уничтожено "Чёрной Материей"

- Раскрыто новое умение Чёрной материи - Врата Нуль-Измерения. Подробности в окне навыка.

- На вас наложено уникальное негативное состояние - "Влияние Нуль-Измерения". Подробности в окне Статуса.

Поздравляем! Вы первый в мире, кто успешно прошёл индивидуальное испытание.

Награда: + 2 очка навыков.

Вас выбросит из подсознания через минуту.

... ... ...

Столько всего произошло, но я не мог отвести взгляд от кучки праха, что совсем недавно была моим сильнейшим козырем. Выражение его глаз не давал мне покоя. До последнего мига он не переставал ненавидеть и любить меня одновременно. Также, как любил и ненавидел себя. Противоречивые чувства разрывали его до самого конца.

- Ты жаждал жизни намного больше, чем я. Спасибо, что выиграл мне время и не раз спасал мою шкуру. Клянусь, я не упущу данный ценой твоей жизни шанс. - глубоко поклонился я. - Надеюсь, в следующей жизни ты обретёшь то, что ищешь, брат. -

Тень больше, чем моя биологическая сестра, заслуживает подобного обращения.

Снова встав прямо, посмотрел на горящие алым светом створки. Больше не подпитываемые силой Тени, монстры за стеной багрового света оживились и стали ломиться ещё ожесточённее. Сияние барьера становилось всё тусклее.

По какой-то причине я ощущал, что Врата - единственное, что спасает меня от обитателей Нуль-Измерения. Если они рухнут, я стану такой же мерзостью, что и они.

Протянув руку к ним, пожелал, чтобы цепи оказались в моей руке.

ДЗЫНЬК! - брякнули концы цепей и мигом полетели в мою руку. Сжал кулак и захватил их. Концы обмотали её до локтя.

Угх... - поморщился я, ощутив мощный отток ПЭ, ОЖ и ОВ. Каждая клетка тела словно вспыхнула, особенно сильно жар чувствовался в районе сердца.

От столь интенсивного оттока я аж присел на одно колено. На коже выступили капли пота, которые впитались в одежду, отчего та стала липкой.

РААААА!!!! - когда жечь стало так, что невмоготу терпеть, во всю глотку зарычал, как зверь, я.

Вопль помог справиться с странными ощущениями и взять себя в руки.

Когда поглощение прекратилось и жар пошёл на спад, цепи убрались обратно и перед глазами выскочило ещё одно окно.

Уникальное негативное состояние - "Влияние Нуль-Измерения" активировано!

Описание: ??? (узнайте подробности сами)

Эффект: раз в час Врата будут выпивать из вас ПЭ, ОЖ и ОВ в размере 50% от нынешних параметров. Если их будет недостаточно, Врата рухнут и вы станете слугой Нуль-Измерения.

Эффект: Все Системное снаряжение на вас будут подвергаться коррозии - 1 единица прочности в 5 минут. Существует только одно исключение - Снаряжение Владыки сумерек.

Эффект: Аура Разложения - все предметы, кроме Системных, будут подвергнуты аналогичному разложению. Системные предметы, имеющие прочность, тоже будут подвергнуты действию ауры. Чем сильнее уровень и уровень умения "Чёрная Материя", тем больше радиус действия ауры. Формула - 1*((Уровень Пользователя*уровень навыка)/100) метра.

Работает на других Пользователях, снижая их параметры - 1 единица в секунду.

Радиус - 2,4 метра

Единственный способ подавления Ауры - развитие Цепей Клятвы.

Эффект: Врата воздействуют на ваше тело и даруют уникальный пассивный навык - Цепи клятвы. Подробности в окне Статуса.

После прочтения я без затей упал на задницу. Эффекты просто жуть! У меня матерного словаря не хватает, чтобы описать глубину места, в которое не светил солнце.

Я столько собирал и прокачивал Системный комплект и теперь он просто рассыпется в пыль от моей силы?!!!

А Снаряжения Владыки Сумерек у меня вообще нет!!!

Чем воевать против Владык и Модификантов? Палочкой?!

Система, ну за что?!!

Схватился за голову и пытался придумать, как быть. Просидел вплоть до того, что время истекло и меня выбросило обратно.

С трудом открыл глаза и заметил рассеивание непроницаемой чёрной сферы. Свет неприятно резанул глаза.

- Он очнулся? - воскликнула Натали, отчего у меня в голове оглушительно зазвенело. Я словно набухался и сейчас словил похмелье. Ух, как мне паршиво... - Ты как? -

- Хреново. - прислонил руку к лицу я. - Сколько я пробыл в сфере? -

- Полчаса ровно. - ответила стоящая рядом Варвара.

Хорошо, время ещё есть.

- Не трогайте меня пару минут. Я всё объясню, как только разберусь с тем, что наворотил. -

- ...Хорошо. - с сомнением ответила мулатка. - Только не затягивай, Ямада вот-вот придёт. -

Я кивнул и открыл Статус. Ого, разительные изменения.

Пользователь: Туманов Сергей

МР: 502 / 235 600 401

Уровень: 40

Опыт: 0/1 000 000

ОЖ – 265/530

ОВ – 265/530

ПЭ – 197/395(+66 ед/час)

Сила – 53

Ловкость – 50

Выносливость – 53

Интеллект – 61

ПСИ-активность - 66

Направление развития: Телекинез, Астрокинез

Активные навыки: Манипуляция(6), Вектор(7), Поддоспешник Владыки Сумерек(10), Чёрная материя(7), Преобразование(3), Управление гравитацией(6), Сжатие(1)

Пассивные навыки: Владение древковым оружием(6), Мастер БИ(3), Тактик(1), ПСИ-ядро(1), ПСИ-оператор

Уникальные навыки: Цепь клятвы(1), Энергетик(1)

Уникальное ослабление: Влияние Нуль-Измерения

Свободные очки навыков: 4

Свободные очки характеристик: 0

Банк Опыта: 630 237

Снаряжение: Протазан стража теней(5), Ожерелье охотника(4), Браслет «Лиана теней» (2/2)(5), Ремень Мёртвых земель(3), Браслет лидера(4), Кольцо правителя(3), Кольцо безумца(4), Сет Северного стража(4/4)(5), Компас Интуита(5)

Просто зашибись... Мне срезало сразу половину параметров и так будет каждый час. Волшебно.

Открываю умения и начал с Поддоспешника.

Приоритетная способность "Покров Владыки сумерек"(10) преобразована в "Поддоспешник Владыки Сумерек"

Новое описание:

Способность полностью покрывать тело плотной защитой Чёрной материи и создавать вокруг тела мощную защиту от физических, ментальных и энергетических атак. Сильно нагружает разум, необходим Интеллект не ниже 70.

Расход: 200 ПЭ на активацию, 25 ПЭ в минуту на поддержание.

Эффект:

- Усиление защиты от физических и ментальных атак.

- Кратное увеличение Силы, Ловкости и Выносливости: - x(1+(Уровень/100))

- снижение расхода ПЭ на действия с Покровом - -30%

Примечание: при комбинировании с Доспехом Поддоспешник кратно увеличивает усиление характеристик - x2.

Прочность физической и ментальной защиты зависит от ПСИ-активности и Интеллекта.

Ох ты ж... То есть мои статы в Поддоспешнике вырастут в 1,4 раза, а с Доспехом - в 2,8 раз. Это сильно, иначе не скажешь.

Но затраты на активацию возросли в разы, это очень плохо. Особенно в купе с Влиянием. Я нервно зажал ноготь большого пальца зубами.

Ладно, смотрим дальше.

Врата Нуль-Измерения - побочное умение навыка "Чёрной Материи". Позволяет из нескольких сгустков Материи в Кластере на короткое время создать врата в Нуль-измерение.

Эффект: вариативен

...Системы, ты серьёзно? Такое ощущение, будто ты и сама не знаешь, чем закончится применение Врат. Времени размышлять нет, придётся проверять на практике. Следующий пункт...

Уникальный пассивный навык "Цепи Клятвы"(1)

Описание: Вы связали своё сердце с Вратами и стали полноценным Владыкой сумерек. Это несёт свои преимущества и свои недостатки. Чем сильнее цепь, тем лучше Врата будут сдерживать "Влияние Нуль-измерения".

Эффект:

-9% к силе "Влияния" за уровень

+20 к резерву ПЭ, ОЖ и ОВ за уровень

Прокачивается путём вливания ПЭ, ОЖ и ОВ во Врата сверх лимита.

Второй уровень: 0/10 000 очков параметров

...

У меня нет слов. Вроде и даёт крутые плюшки, но условие прокачки просто адское.

Итак, подведём итог. За прохождение индивидуального испытания я получил:

1. Уникальный дебафф, от которого хочется плакать.

2. Уникальный навык, способны срезать эффект дебаффа выше.

3. Непонятная способность уже известного навыка.

4. два очка навыков

5. разблокировка уровней с 41 по 50. Что дальше - неизвестно.

Пипец... Но уже поздно что-то менять, работаем с тем, что имеем. Сейчас главная проблема - это дебафф. Два с половиной метра и единица в секунду - не так уж и много, но это сильно усложнит мне жизнь. Значит, прокачка Цепей - первоочерёдная задача.

Однако как это сделать? Преобразование быстро восполнит резерв ПЭ, а как быть с ОЖ и ОВ?

Минут пять я искал способ и наконец нашёл. Только он дорого мне обойдётся. Очешуеть как дорого.

- Мне срочно нужно к Древу. - вскочив с места, заявил я.

Натали вернулась с подносом. На нём стояли пять кружек кофе. Одну из них она протянула мне.

- Сомневаюсь, что тебя к нему допустят. - и тут заметила нечто странное. - Что это с полом под тобой? И почему рядом с тобой мне становится противно? -

Я посмотрел на указанный мулаткой участок и обомлел. Тот постепенно трескался и покрывался трещинами, словно ускорилось время.

- Какого мой сет в прочности просел? Что ещё за Аура Разложения?! - ошалела Натали, когда взглянула на выскочившее окно. - Что ты натворил?! -

И что мне ответить?

- То, что было необходимо. - хмуро сказал я. - Лучше не подходи ко мне ближе, чем на три метра. Иначе разрушение продолжится. -

Мулатка мигом отскочила назад, да и Алия с Варварой отошли подальше.

- Никогда не видела такого. Что это? - спросила лучница.

- Аура Разложения... Долго объяснять! Где Ямада? Он приходил? -

- Нет, но заходил Камаитачи за минуту до твоего пробуждения. - ответила мулатка и укоризненно ткнула пальчиком в мою сторону. - Сказал, что ты больной на всю голову и тебе повезёт, если выживешь. Что он имел в виду, не объяснишь? -

- Некогда! -

Вскочил с пола и рванул на улицу. Нужно его догнать!

-Эй, ты куда?!... -

К счастью, старик не успел уйти далеко. Пулей бросился к нему и перегородил ему дорогу.

?!!

- Да ну нафиг! Неужели ты реально осилил?! - в шоке отвесил челюсть он. - Я уже хотел сказать сыну, что ты его кинул весьма безумным способом - самоубийством... -

- Да, я прошёл его, но есть побочки. Жёсткие. Мне срочно нужно Древо! -

- К Древу клана тебя никто не допустит. Даже не пытайся. - покачал головой старик. - Но есть другой вариант. Древо в Симоносеки. -

- Точные координаты? Как туда попасть? -

Старик удивлённо расширил глаза и посмотрел на меня так, словно впервые увидел.

- Зачем тебе это? -

- Я же сказал, побочки. - нетерпеливо ответил я . - Подберёте меня по пути. Давай скорее! -

- Идём, я тебя выведу с базы. -

Камаитачи побежал к стене, а я следом. Время стремительно утекало. Как только пришли к нужному участку, Ямада-старший открыл проход через стену и я выскочил наружу. Неожиданно он выскочил за мной.

- Без меня ты его не найдёшь. За услуги проводника я требую взаимную услугу. -

Вот же ж хитрый старикан в механизированной броне. Специально дождался, пока рядом никого не будет. Но мне сейчас не до умственных игр.

- Идёт. -

- Чудесно! Тогда пошли, время не ждёт. - поддерживая себя потоками ветра, стремительно полетел над водой.

Я Манипуляцией с Вектором рванул следом.

Вскоре мы добрались до моста и уже по нему попали в соседний город - Симоносеки. Вот только...

- Ого, а немало их тут ещё осталось, пусть и слабаки. Как раз разомнусь. - вынул из ножен катану старик и с гулом сервоприводов брони бросился в бой. Я за время бега поднакопил ПСИ-энергии и тоже поучаствовал.

- ГРААА! - прыгнули на нас Силачи и Ловкачи, но те мгновенно полегли от выпада мечника.

Поднял руку и создал сгусток Материи. Не понял...

В воздухе привычно зависло объятое багровым пламенем бурлящая мазутная капля, но появились изменения. Огонь пылал намного свирепее, а размер капли в разы увеличился. Инстинкты подсказывали, что она куда опаснее прошлой версии.

ЧЁРНАЯ ПУЛЯ!

Сгусток выстрелил вперёд и словно хищник, пробивала грудь каждой твари на пути. При этом программу я в неё не вкладывал. Какого хрена?

Закончив с заражёнными, пуля рванула к новой цели - Камаитачи.

?!! Так, стоп! Остановись!

Приложил силы и мыслью попытался остановить её, но бестолку. Сгусток мне больше не подчинялся. Старик мгновенно рассёк её напополам и та потеряла стабильность. Через секунду она рассеялась в воздухе.

- Ты что творишь? - мрачно сузил глаза мечник

- Я не специально. После испытания сила выросла, но от этого просел контроль. Извините. -

Камаитачи секунду посмотрел на моё невинное лицо и устало вздохнул. Судя по всему, последние дни его окончательно задолбали.

- Прощу на первый раз. Пошли, до Древа ещё далеко. Оно на другом конце города. Доберёмся до туда по шоссе. -

Я кивнул и побежал следом за проводником. Никого сильнее Силача 10 уровня нам не встречались и я оставил их на старика. Тому в радость кого-нибудь порубить в капусту. Аж улыбка до ушей. Маньяк...

Пока он развлекался, я размышлял. Поведение сгустка меня сильно напрягло и навело на неприятные догадки.

"Сила Чёрной Материи выросла, но она стала ещё нестабильнее. Теперь нужно вкладывать раза в два больше ПЭ, чтобы не потерять контроль..." - сделал выводы я.

В такой ситуации тот навык становится нужным, как воздух. Придётся пожертвовать Сжатием.

Вскоре мы по шоссе пересекли около километра и старик резко прыгнул с широкой дороги в переулки. Через минуту он остановился перед... закусочной.

- Тебе рамена внезапно захотелось? - весело хмыкнул я.

- Зря смеёшься. Это моё заведение. Здесь моя жена обратилась в зомби-новобранца. Когда полтора месяца назад вернулся за ней, увидел, чем она стала, и... -

Весёлый настрой мигом пропал. Мда, жуткая история, но в наше время подобное стало обыденностью. Минуту старик стоял молча, без единого движения, а потом пошёл по переулку налево.

Через ещё три поворота и две улочки Камаитачи остановился перед большим офисным зданием.

- Это здесь. - кивнул он на вход. - Древо в подвале. Я подожду тут. Поторопись, времени осталось немного.

- Понял. - и побежал внутрь.

Спуск в подвал находился сразу за регистрацией, на лестничной площадке. Стальная дверь выбита и смята в блинчик. Кто-то испытал на ней свои способности?

Спустился вниз и увидел свою цель. Старик не соврал, Древо здесь, совсем неразвитое правда.

Без промедления коснулся белого и перед грудью выскочила привычная табличка.

Аукцион

Квесты

Чат

Магазин

Мировой Рейтинг

Продвижение

Выбираю Продвижение и вкладку - Удаление навыков.

Внимание! Вы уже удаляли навык.

Теперь за все последующие удаления будет взиматься дополнительная плата.

Второй раз - 20 000 очков опыта и одно очко навыков. Последующие - +1 к очкам навыков и 10 000 очков опыта.

Хотите продолжить?

Хотелось плакать и ругаться, грязно и долго. Каждое очко навыков давалось ценой литров крови, слёз и пота, а Система так просто их отнимает! Но иного выбора у меня нет. Соглашаюсь и удаляю "Сжатие".

Вы удалили навык Пути Телекинеза - "Сжатие"

- 1 очко навыков

- 20 000 очков опыта

Вы можете выбрать новый навык Пути. Следующее удаление обойдётся в два очка навыков.

Вот уж спасибо, не надо! Выбираю Пожирание Материи и вкладываю в него все очки навыков. Минус 20 000 очков опыта... Цены просто конские.

Внимание! Вы выбрали навык Пути Астрокинеза - Пожирание Материи

Описание: Пожирание Материи - это способность Пути Астрокинеза, что позволяет поглощать материю и преобразовывать их в ОЖ и ОВ. Объём восполнения зависит от природы материи и ПСИ-активности с Интеллектом. Требуется минимум 50 Интеллекта и ПСИ-активности.

Есть ограничение: на неорганическую материю - штраф -50% к эффективности.

Затраты: 70 ПЭ за каст, 5 ПЭ на поддержание.

Если поглощается не Системный объект - +(1+((ПСИ-Активность+Интеллект)/Уровень Пользователя) единиц в секунду за 1 кг массы.

На данный момент - 4,4 единиц.

Если поглощается Системный предмет(трупы в том числе) - +(10*((ПСИ-Активность+Интеллект)/Уровень Пользователя)) единиц ОЖ и ОВ за 1 кг массы.

На данный момент - 34,2 единиц.

Эффект уровня навыка: На первом уровне множитель - x1.0, на следующих +0,1 к множителю. Также на первом, втором и третьем уровне для поглощения требуется прямое касание, а с 4 уровня ограничение снимается. На четвёртом уровне расстояние - 5 метров, Каждый следующий уровень даёт + 5 метров.

Распределение полученных Поглощением очков происходит 50/50, однако Пользователь может в любой момент изменить соотношение.

ВНИМАНИЕ! В ЧАС БЕЗ УЩЕРБА ЗДОРОВЬЮ МОЖНО ПОГЛОЩАТЬ (МАССА ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ) КГ МАТЕРИИ! В СЛУЧАЕ ПРЕВЫШЕНИЯ ВЫСОК РИСК ПОТЕРИ РАЗУМА И СМЕРТИ!

...

Поздравляю! "Пожирание Материи" достигло 4 уровня!

Ограничение снято, возможно применение навыка в радиусе 20 метров.

Поглощение не Системных объектов - 6,1 единиц в секунду за 1 кг массы.

Поглощение Системных объектов(трупы в том числе) - 47,9 единиц

...Как много текста. даже читать устал. Значит, почти 50 очков за 1 кг материи... Зомби вокруг навалом, на них и испытаю. А пока время возвращаться.

Глава 10. Рейд на Хиросиму. Часть 1

Процесс удаления и освоения нового навыка занял всего пять минут. Возможно, успеем вернуться к сбору, если поторопимся.

Убрав руку от Древа, бымюстрым шагом вышел из здания, где меня ждал Камаитачи. Хитрый старикан умудрился где-то раздобыть пачку мармелада и сейчас с довольной рожей съедал одного червячка за другим.

Где он их взял?!

- В соседнем здании разграбленный минимаркет. Вынесли всё, кроме этих мармеладок и туалетной бумаги. - на мой недоумённый взгляд ответил отец Ямады. - И зря, отличная штука, чтобы скоротать время! -

Я мог лишь устало вздохнуть. У нас тут почти конец света, а он разноцветные мармеладки с довольной физиономией жрёт! Нашёл, блин, время!

- Завязывай. Успеем до отбытия вернуться на базу? -

Старик вместо ответа закинул в рот последние три мармеладки и выкинул пачку в мусорку. Забавно, даже в такой ситуации японец не отступает от общепринятых правил своего народа.

- Если не будем плестись, как на пути сюда, даже останется пара минут, чтобы выпить кофе. - дерзко ухмыльнулся он и вспыхнул бледно зелёным светом. Вокруг него образовался маленький вихрь. - А теперь покажи, что можешь, поехавший! -

Засранец с грохотом расколовшегося асфальта срывается с места вверх, размытым силуэтом запрыгивает на крышу и прыжками мчит в сторону шоссе. Я пожал плечами на причуды старикана, рывком Манипуляции взлетел вверх и тут же двухкратным Вектором догнал его.

Два силуэта, зелёный и серый, разорвали воздух и с бешеной скоростью достигли четырёхполосной дороги.

"Какой шустрый..." - ухмыльнулся я.

Камаитачи использовал Ауру Ускорения вместе с ветром и аж размывался в пространстве. С его скоростью я мог сравниться только с двухкратным Вектором.

Всего за десять секунд мы пересекли город и метеорами мчали по мосту. Эм.. А плазменные орудия не пальнут по нам, как по потенциально враждебным целям?...

К счастью, я ошибся, системы распознали нас, как союзников и не превратили в решето. Через полминуты мы достигли стен крепости. Остановка Камаитачи в десяти метрах от ворот подняло настоящее облако пыли. Я аж закашлялся, когда догнал его.

- И зачем эта гонка?! Мы бы и так успели! - недовольно нахмурил брови я.

- Чтобы проверить, что ты теперь можешь. - с дерзкой ухмылкой ответил он. - Ты первый в мире, кому удалось пройти индивидуальное испытание. Некоторые самоуверенные идиоты попробовали и сдохли в процессе. Остальные после этого наложили в штаны и занялись снаряжением с навыками. В одном я убедился точно... -

- В чём же? -

- В скорости ты мне не ровня даже сейчас! -

Спорить не стал, он реально быстрее. Но это до того, как я применю несколько Векторов подряд. Но уверен, он тоже не выложился на полную.

Появление двух непонятных источников шума встревожило легионеров, но видя бездействие систем обороны, успокоились. Но пару десятков недовольных взглядов мы заработали.

Только сейчас Камаитачи заметил, что его броня рядом со мной начала понемногу покрыааться ржавчиной.

- Это что за ерунда?! -

- Побочка, о которой я говорил. Держись от меня на расстоянии в три метра и всё будет нормально. -

Старик резко увеличил дистанцию и, проверив броню, выдохнул.

- На твою снарягу это тоже распространяется? - сразу понял мою главную проблему он.

- ...Да. Постоянно. - с убитым видом повесил голову я. Только вспомнив об этом, настроение ухнуло в бездну.

- ...Сочувствую. Пусть твоя снаряга покоится с миром. - и сложил руки в молитвенном жесте.

Вот ведь престарелый клоун! Но всё равно я ему благодарен.Не только помог с Древом, но и вывел из состояния хандры, в котором я пребываю с окончания испытания.

Мы пришли в столовую, где уже собралась вся группа: Ямада, мои товарищи и... непонятный лысый подросток-зумер лет 15. Одет в джинсы, кроссовки и толстовку с принтом подозрительно похожим на... женскую грудь. На голове чёрные наушники с мохнатыми волчьими ушками, в которых орал тяжёлый рок.

Столкнулся с ним взглядом и ощутил мощнейшую апатию вместе с бездонной скукой. Это не ребёнок, а просто воплощение лени!

Он с пофигизмом жевал жвачку и демонстративно медленно надул пузырь с его голову.

Бах!

Только тот лопнул и облепил голову, как спрут.

- Мими! Хмхмпфмм! - схватился он за розовую массу.

Попытки снять его были тщетны и парень начал задыхаться. Сжалившись, я сдёрнул с него пузырь Телекинезом.

Чпок! - жвачка слетает с лицо паренька.

- Спасибо, ты меня спас. - с взглядом благодарного щенка глубоко поклонился он.

У меня пропал дар речи. Это что за долбанутый шкет?

- Зачем он тут? - непонятно почему напрягся старик.

- Он нужен. -

- Я против. -

- Я не спрашивал твоего мнения. -

Отец и сын начали бороться взглядами и старшее поколение проиграло. Камаитачи вздохнул и махнул рукой. Мол, делай, что хочешь.

- Это кто? - пришёл в себя я.

- Знакомься, это Тайто Эйтиро. Пользователь 19 уровня и наш билет в Хиросиму. - и замолчал.

?!

Понимания не прибавилось, вообще.

- А поподробнее? -

- Сначала ответь, где вы двое были и почему держишься ото всех на расстоянии? -

Ответить я не успел, вмешался Камаитачи.

- Он прошёл индивидуальное испытание! - вывалил он новость.

Ямада аж поперхнулся следующей фразой и вылупился на отца, как на единорога. Такого удивления я на его лице ещё не видел.

?!!

- Тебе не послышалось. -

Теперь уже я удостоился такого взгляда.

-...Да ты больной на всю голову! Есть и попроще способы нас кинуть! - возмутился

- Я тоже самое сказал. - кивнул старик.

Ямада пришёл в себя и уже оценивающе взглянул на меня.

- Раз ты жив, то... -

- Да, я преуспел. -

- Обалдеть... Ты смерти вообще не боишься? Ещё никому не удалось пройти его. Пара десятков человек из первой тысячи Мирового Рейтинга рискнули и теперь кормят червей! - в шоке покачал головой он.

Бррр! - пообедали мурашки по спине и я повернулся направо. Взгляд Натали так и пылал жаждой начистить мне рожу. Похоже , поле рейда мне будет плохо...

- Какой результат? -

- Стал человеком, к которому нельзя подойти ближе трёх метров без последствий. - ухмыльнулся я. - Можешь попробовать, если интересно! -

- Не надо! - остановил сына старик. - Его аура снижает прочность снаряжения. В том числе его собственное. -

- Это как? - не понял лидер Легиона.

- Если бы я знал! -

Ямада конкретно подвис. Слишком много новостей за одну минуту.

- Так, пока опустим подробности... - сменил тему он и задал ключевой вопрос. - Ты стал сильнее? -

Я задумался. Ответ скорее да, чем нет.

- Да, стал. -

- Хорошо. Нам любое подспорье пригодится. Теперь по нашему транспорту. - хлопнул он мальчишку по слечу, отчего того аж перекосило. - Он у нас уникум, обладает Путём Пространства и уникальным навыком, с ним связанным. Он доставит нас в Хиросиму. -

- А почему уровень такой низкий? - откровенно не понял я. - Зажал опыт на бойца? -

Ямада открыл рот, чтобы ответить, но вмешался "юнец".

- Я сам отказался. - прозвучал тихий, но уверенный голос.

- Почему? -

- Чем выше уровень, тем больше заставляют работать, а я ненавижу работать. -

...

Переварив его ответ, я приложил руку к лицу во всемирном жесте - "рука-лицо". Да вы угараете...

- Поэтому я и был против. Этого лентяя и могила не исправит. - проворчал Камаитачи.

- Допустим. Но брать в бой ребёнка... -

- Детей?! - резко взбесился "подросток" - Как вы меня все задолбали!!! Мне 26 лет вообще-то!!! -

... Чего?!! Это шутка такая?

Я в неверии выручил глаза, как и Натали с девчатами. Ему никак не дашь больше пятнадцати!

- Это реально так. - со сложным лицом кивнул Камаитачи. - Когда впервые попал к нам от Отаку, даже сунул нам в лицо паспорт. Только тогда поверили... -

- Ты, что, у Фродо Кольцо Всевластия стащил? - осознала реальность и усмехнулась Алия

- Ха-ха-ха! Очень смешно! - саркастично рассмеялся Эйтиро, в гневе сжимая кулаки. Он едва сдерживал себя, чтобы не броситься на нас с кулаками. - Это третья самая популярная шутка про мою внешность. -

А кто иначе скажет? Сохранить юношескую внешность в таком возрасте почти нереально. Даже кожа у него была, как попка младенца.

- Угомонись, Эйтиро. - строго произнёс Ямада. - Иначе договорённости конец. -

Парень резко остыл и даже расслабился, немного с испугом поглядывая на "босса".

- Мы в первый раз встретились, так что прощаю. Но больше никаких шуток в этом роде, иначе перенесу куда-нибудь на необитаемый остров и будете там питаться кокосами до конца своих дней. Уяснили?! - с уже покрасневшими от гнева глазами прошипел парень, на что мы кивнули. У парня явно жёсткая психологическая травма...

?!!

После этого парня словно подменили. Он чуть ли не на колени встал перед Ямадой и смотрел на лидера с безумной надеждой в глазах.

- Лидер, пора тебе выполнить свою часть сделки. За помощь в рейде ты обещал вернуть мою "прелесть"! Я тебе не прощу, если соврал! -

" А теперь он похож на Голлума..." - невольно подумал я, но промолчал.

Судя по лицам девчат, не я один уловил сходство.

- Да, но на время рейда. Я знаю, что она с тобой делает. Вернёшь сразу после возвращения на базу. Только попробуй не отдать - прибью, понял? -

- Да, командир! - вскочил с колен парень и шутливо отдал честь.

Ямада вздохнул и достал из кармана брони... перчатки? Самые обычные, чёрные, без пальцев, с накладками на костяшках и украшенные вышивкой в виде жёлтых молний. Вот теперь реально не понял.

- Моя прелесть! - воскликнул он и пулей выхватил их из рук лидера.

Я с недоумением посмотрел на Ямаду и тот начал объяснять.

- У него есть дурная привычка, не знаю откуда, Возможно, влияние второго уникального навыка или он с самого рождения такой больной на голову. - вздохнул он. - Как только он одевает эти перчатки, его личность слегка меняется в худшую сторону. Скоро поймёте, о чём я. Приготовления к рейду завершены, все готовы? -

В целом, мне не особо что-то нужно. Теперь с Пожиранием Материи и Преобразованием восстановление параметров будет лёгким делом. Хотя надо будет запастись расходниками по пути.

Остальные тоже кивнули и Ямада продолжил, указав на парня, что только что напялил свою "прелсесть" на руки.

- Действуем так: Эйтиро перенесёт нас в точку на расстоянии 11 километров от города. Ближе никак. Оттуда выдвигаемся, не вступая лишний раз в бой, экономим силы и расходники. Есть просёлочная дорога, которая нашему лысому другу знакома, по ней сможем добраться до Хиросимы без лишнего шума. В городе действуем по ситуации. Главная цель: уничтожит Владыку и отступить к точке прибытия. Побочная цель: после смерти Владыки уничтожить как можно больше тварей. Вопросы? -

- Что делаем, если Владыки там нет? -

- Возвращаемся в точку перемещение и Эйтиро переносит нас в Осаку. Однако второе перемещение полностью истощит его резерв, так что потребуется время, прежде чем получится снова переместиться. -

- А почему нельзя воспользоваться расходниками? -

- Они на нём не работают, как и любые другие способы получения ПСИ-энергии. -

Это как?

Не я один озадачился

- Это как? - озвучила мой вопрос Натали.

- Эффект его уникального навыка. Тут без подробностей. Секрет клана. -

- Ясно... - задумчиво сказал я. - Тогда чего ждём? Пошли! -

- Погоди, ещё одна вещь. - помрачнел Ямада. - В ходе боя с Владыкой может произойти всё, что угодно. Надеюсь, если придётся, вы примените все козыри, лишь бы прикончить тварь. Я именно так и сделаю. Провал для нас недопустим. А теперь пошли. -

Лидер повёл нас на небольшой тренировочный полигон. По факту - просто песчаная площадка с несколькими тренажёрами и манекенами для отработки ударов. Они вроде макиварами называются.

- Действуй, Эйтиро. - приказал лидер Легиона.

Парень кивнул и с полной самоотдачей принялся делать нечто непонятное. Сначала размял запястья, затем начал очерчивать перед собой кольцо. От его движений в воздухе формировался остаточный след, похожий на искажение. Когда он начертил кругов десять, оттолкнул его от себя и влил бешеное количество чистой ПЭ. Её было настолько много, что видно даже невооружённым взглядом.

БЗЗУУУУУУ!!! - загудел круг и с лёгкой ударной волной он стабилизировался. Над землёй повисла почти невидимое круг искажённого пространства. Чтобы его разглядеть, приходилось напрягаться.

- Фух... - произнёс сильно потеющий Эйтиро. - Готово, у вас минута, потом я его не удержу и проход схлопнется. Заходите в него строго передо мной, иначе можете лишиться конечностей. -

- Чего встали? Бегом! - рявкнул Ямада, и первым в "портал" запрыгнул Камаитачи.

Он проскочил в круг и... исчез! Обалдеть!

Следом за ним с восторженной улыбкой забежала Варвара и тоже исчезла. Потом Алия и Натали.

"Вперёд!" - подавил легкий страз я и прошёл через проход.

Ощущения были самыми странными, что я испытывал за свою жизнь. На мгновение свет обратился радужной дорогой, внутренности взболтали, словно я прокатился на американских горках, меня жутко замутило, а потом я оказался в совсем другом месте - посреди детской игровой площадки для дошкольников. Полуразрушенной, заросшей и грязной.

?!! - едва сдержал себя от выворачивание желудка я. Аж согнулся в три погибели. Ух, как мне хреново, но я выдержал. Чего не скажешь об остальной группе.

- Чтобы я ещё раз через такое прошла... - стояла в стороне такая де бледная Варвара.

Натали с Алиной вообще на коленях стояли и опустошали свой желудок.

- Первый раз он всегда такой. - вроде спокойно ответил Камаитачи, но на его лице хорошо заметен зеленоватый оттенок кожи. Видимо, так каждый раз...

Последними из портала вышли Ямада и сам Эйтиро. Второй тут же рванул в кусты.

Буээээ!

Ясно, даже создатель не защищён от побочных эффектов.

Присмотрелся к лидеру Легиона и понял, что тот вполне себе здоров. Как огурчик.

- ...Как?! - озвучил общий вопрос бледный Камаитачи.

- Я противорвотное принял. - ответил Ямада, сложив руки в замок перед грудью. - Хек. -

- Хитрый гадёныш... Ты заранее подготовился! - врзмущённо рявкнул старик.

- А нехрен было сваливать с базы без разрешения! Теперь страдай! - прорычал в ответ мужчина и бросил пачку таблеток Натали - Выпейте, через минуты две полегчает. -

- А чего перед отбытием не дал?! Мы-то с самого начала вместе были! - искренне возмутилась Варвара. Натали и Алия согласно кивнул, всё ещё борясь с присткюупамт тошноты.

...

Ямада не ответил сразу, лишь отвернулся в сторону и несколько секунд молчал. Возникла неловкая пауза.

- ...Я забыл. -

Я слегка удивился. Вполне нормальная причина в мире до пандемии, но сейчас, когда легко можно увеличить возможности мозга хаоактеристиками, звучало нереалистично.

Естественно, ему никто не поверил и каждый, наградив его подозрительным взглядом, строил свои догадки. От маленькой мести до специального саботажа. Хотя последнее на грани бреда.

Каждый из группы выпил по капсуле и через минуту ощутили улучшение состояния.

- Проехали... - тяжело вздохнул я, когда приступы полностью исчезли. - Что дальше? Почему тут нет заражённых? -

- Это мой родной город. Именно здесь я стал Пользователем и достиг 10 уровня. - холодным тоном ответил лысый парень. Его вид прямо намекал, что это место - последнее, куда он хотел вернуться. - Их нет потому, что при убийстве я не оставляю следов. Вообще. -

Почему-то от его заявления я слегка вздрогнул. Из уст "подростка" жутковато слышать подобное.

- Закончили с воспоминаниями! Все пришли в себя? - и, увидев согласные жесты и кивки, продолжил. - Времени добраться до Хиросимы у нас мало. Веди, Эйтиро. -

- Идите за мной. Тропа начинается на границе парка и уходит в лес. -

Мы последовали за проводником и быстро пересекли город по переулкам. Несколько раз попадались заросшие плотью дома, но плоть давно засохла и стала почти чёрной коркой.

Вскоре группа вышла к парковой зоне и напрямик пробралась до высокого кованного забора.

- Дальше начинается самое сложное. - остановился парень. - Не сходите с тропы, места тут коварные. Полным полно обрывов и нестабильных участков. Будьте начеку. -

Поняли. - ответил за всех я.

Парень потянул головой и пошёл к небольшой калитке, заросшей стеной кустов. Наш проводник без затей выбил нюеё ногой и вышел.

- Дальше от меня ни на шаг. -

Путь до цели начался...

От автора

Извини мое, что вчера не опубликовал новую главу. Коллега внезапно не пришёл на работу и его задачи повесили на меня. Как итог, полное бессилие и нежелание даже видеть компьютер.

Приятного чтения)