Система безумного фрезера

Пролог. Системный приход

– Ааа… Гребаное утро, – пробурчал я на звучный сигнал будильника, вынуждавший меня немедленно собраться на работу. – Почему я не взял отпуск неделю назад? Или больничный? Еще эти кредиты платить… Черт…

Открыв глаза, я увидел…

– Че за фигня?

То, что предстало взору, весьма шокировало меня. Это действительно могло кого угодно испугать. А ведь это было окно статуса, которое выводило следующую информацию:

Имя - Степан Мельников

Возраст - 33 года

Профессия - фрезеровщик

Дополнительные профессии – слесарь, оператор ЭВМ, швея…

А чуть ниже располагались мои характеристики:

Сила - 5

Ловкость - 4

Интеллект - 2

Мировосприятие - 4

– Бляха… Это ж надо было белочку словить, – проговорил я вслух.

Хотя понимание того, что мне никто не ответит, сковывало мое разбитое сердце. Но не будем пока об этом.

– Точно надо пойти на больничный. Блин, но кредиты… Приставы еще наложили арест на имущество. Ладно, бог с ним. Надо срочно собираться. Попробую вести себя естественно, а не как какой-нибудь шизофреник.

“Хотите свернуть статус?” – появилась надпись поверх предыдущих записей.

“Да!” – отправил мысль куда-то в космос… Нет, на самом деле просто подумал, и все надписи тут же исчезли.

– Фига! А если…

Таким образом я еще некоторое время повозился с открытием и сворачиванием окна статуса дабы в будущем вести себя естественно, а ни как какой-нибудь психопат.

Однако с этой возней возник один существенный минус – опоздание на работу. Обнаружив что время не резиновое, я быстро помчался собираться: разогрел завтрак недельной давности, почистил зубы и оделся, как самый обычный работник без каких-либо психических отклонений. На счет последнего, конечно, можно было долго рассуждать и думать, но опаздывать на работу и лишаться премии отнюдь не хотелось.

Выйдя из квартиры и спускаясь по лестнице, я все же не переставал думать о произошедшем с утра пораньше.

“Эй, менюха! А можешь дать еще какую-то дополнительную информацию? А то ты так неожиданно свалилась на голову, а времени совсем нет разбираться!”

“Какая информация вас интересует?”

Добравшись до первого этажа, я открыл почтовый ящик. Там лежал счет за квартиру.

– Сколько? Они совсем обалдели?

Возмущению моему не было предела. Повысить стоимость аренды почти в полтора раза – настоящий грабеж.

“Внимание! Советую вам обратиться в прокуратуру по поводу стоимости аренды вашего жилья, – тут же высветилась надпись. – Однако учитывая ваше прошлое, вы вряд ли и пальцем пошевелите”.

“Э? Это как понимать?”

“Доступ запрещен”.

– Блин, опаздываю!

Махнув рукой на меню, я быстро побежал на работу. Благо она находилась совсем неподалеку от дома. Из-за близкого расположения работы опаздывать было вдвойне обиднее.

Почти семь часов осеннего утра. Улицу освещали фонари. Машины ездили не так часто, как днем. Люди то тут, то там шли быстрым шагом, как и я.

– Эй, Степа! Здарова! Опаздываешь? – крикнул один мой знакомый на проходной. Мы не так часто общались, но в то утро он почему-то показался мне особенно приветливым.

– Привет. Да, есть такое, – ответил я, прикладывая пропуск к считывателю. Тот в свою очередь быстро отреагировал и дал “команду” турникету пропустить “опазданца”, то есть меня.

“А никакой информации не будет о человеке, с кем только что поздоровался? – мысленно обратился к меню, направляясь в цех. – Весьма полезно было бы узнать его имя, а то я уже забыл, как его зовут. Как считаешь?”

“Доступ запрещен! – высветилась тут же надпись, а после появилась следующая: – Внимание! Вы слишком жирный для этой работы!”

– Кого?! – непроизвольно крикнул я.

К счастью никто не обратил внимание на обезумевшего работника. Все спешили по своим делам. По крайней мере на это была надежда. Конечно в таких ситуациях лучше всего притворится, что говоришь по телефону. Однако на подобное времени было недостаточно.

“Подумаешь, набрал пару килограмм! С моим весом хотя бы можно затягивать тиски!” – тут же агрессивно отреагировал я.

“Внимание! Затягивать весом тиски не рекомендуется: может сломаться винт. Особенно под вашим весом!”

Закипая от злости, я вбежал в цех, добрался до раздевалки и горько заплакал… Конечно же нет! На самом деле за место последнего действия переоделся в рабочую форму, несмотря на горькую обиду внутри. Черные штаны и китель подходили точно по размеру, как и ботинки. В этот раз повезло, ведь обычно что-то да не подходило. И нет, это не от того что я располнел на фоне разбитого сердца.

“Внимание! Состояние вашего сердца в порядке! Вам необходимо сдать анализы на холестерин!”

– Да пошла ты! Это обидно, знаешь ли…

В раздевалке на меня смотрели, как на психопата несколько пар глаз.

– Стёп, мы понимаем, что тебя бросила недавно девушка, но не надо вот так срываться, – проговорил мастер производственного участка, на котором я работал. – Если хочешь – напиши отгул. Отдохнешь, а то и так ишачишь без выходных.

– Простите. Этого не повторится…

– Так, ладно хоть не опоздал всё-таки. Не охота тебя премии лишать еще и из-за опозданий.

Переодевшись, я направился прямиком на своё рабочее место. Кто-то скажет, что это “воронье гнездо”, а для меня это – “творческий беспорядок”. Ох, сколько я ругался со всеми из-за того, что положили молоток не туда, откуда взяли. А штангет? А остальные инструменты? Сколько же нервных клеток утрачено из-за этого? Самое удивительное, что после чьей-либо приборки я не мог ничего найти. Даже если мне показали где лежит тот или иной предмет.

– Так, Стёп, ты опять на пятиминутку решил не идти? – тут же раздался голос начальника участка, как только я приблизился к стулу рядом со станком. – Или что-то тут забыл?

– Да, Матвей Александрович. Сейчас подойду ко всем.

Выругавшись про себя, я сделал вид, что что-то проверяю на рабочем месте. Идти на утреннюю пятиминутку совсем не хотелось.

“Эй, менюха! Там расскажут что-то интересное?”

“Доступ запрещен.”

Непроизвольно из моего рта вырвалось:

– Вот дерьмо!

– Вы что-то сказали, Степан? – Матвей Саныч так и не отошел от моего рабочего места.

– Нет, просто кажется, я кое-что потерял.

– Свою совесть?

– Может быть…

Делая вид поиска чего-то существенного, я надеялся, что начальник участка всё же сам покинет мое рабочее место. Но тот не хотел уходить. Потому мне пришлось сдаться и пойти вместе с ним на общий сбор. Подходя ближе, краем уха я слышал то тут, то там разговорчики по типу:

– Смотри, Саныч опять за ручку Степку ведет!

Мне 33 года. Какой “Степка”? Но для стариков всё равно сколько человеку лет, если они старше его чуть ли не в два раза. Понимание этого приходит очень быстро.

– И так, как вы знаете, в пятницу принесли вал с разбитым пазом. Необходимо… – начал свою ежедневную речь Матвей Александрович.

Обычно так и проходят рабочие будни ремонтного участка в нашей компании по изготовлению говна и палок.

“Так, а что мы производим то на самом деле? – спросил мысленно я у меню. – Вчера ж точно помнил что именно, а сегодня что?”

“Вы производите навоз, – тут же появилась надпись. – А ваша компания непосредственно занимается сельскохозяйственным оборудованием”.

“Могла и не так грубо. То, что я порой делаю брак, не значит, что не умею работать как надо!”

“Вероятность увольнения субъекта Степана Мельникова составляет 75 процентов”.

Последнее сообщение повергло меня в шок. Поэтому я поспешил отправить мысленный сигнал, стараясь упустить ругань в адрес непонятной “системы”:

“На основе чего был выполнен анализ?”

“Учтены ваши бракованные детали, опоздания, ругань с коллегами, а также состояние компании. Если бы вы также пьянствовали, то вероятность составляла бы 100 процентов на сегодняшний день.”

Новость ошарашила меня, потому попытался вспомнить случай, который заставил бы поменять вероятность.

“Но как же…” – попытался отправить я мысленный запрос, найдя необходимую информацию в своей памяти.

Но ответом было:

“Нет, в тот день вся заслуга досталась другому человеку.”

“Кому?”

“Доступ запрещен”.

“Бесполезное меню…”

“Какой человек, такое и меню.”

Ответ “системы” означал то, что я в очередной раз остался без премии, несмотря на выполнение мной очень срочной детали. Кто-то украл мою заслугу. Но кто? В тот момент я не мог поверить, что кто-то из моих коллег способен на подобное…

Глава 1. Первый день системы

Вернувшись на свое рабочее место, я принялся настраиваться на сменное задание. Из утренней пятиминутки было понятно, что покореженный вал принесут мне, как единственному у кого не завалялась никакая деталь в работе. В этом минус быстрого выполнения поставленных задач. Хотя…

– Эй, Степа! На тебе лица с утра нет. Что-то случилось? – ко мне обратился Олег Иванович. Тот самый мастер, что с утра видел мою истерику в раздевалке. – Просто…

– Да нет. Всё в порядке. Слушай, помнишь я срочный крепеж на той неделе делал. Ты записал, кто его сделал? – спросил я, решив не тянуть быка за причинное место.

– Конечно. Тебя записал, а что такое? Хочешь – проверь, если не веришь.

“Внимание! Шанс того, что субъект Олег Иванович манипулирует вами – девяносто процентов,” – тут же высветилась надпись от “системы”.

“Спасибо, менюха. Теперь я знаю, куда копать.”

– Хорошо. Посмотрю ближе к обеду. Вал скоро принесут?

– Да, уже несут. Держи чертеж.

Увидев эскиз вала, я усилием воли удерживал глаза, что пытались вылезти из орбит. Над стрелкой, указывающей длину паза, красовался размер с точностью до микрон.

– Мы в космос летим? – ухмыльнулся я, указывая на длину паза. – Зачем такая точность? Да и невозможно в тысячные уложиться на фрезерном станке.

– А, так мы на шлифовку отдадим. Не переживай.

– Да?

– Да. Работай!

С этими словами мастер производственного участка ушел, перед этим похлопав меня по плечу.

“На шлифовку? Паз? Он совсем двинулся? – отправлял я гневные сообщения “менюшке”. – Верить мне ему?”

“Согласно собранным данным, действительно такая технология существует в этом мире, – тут же появилось сообщение от “системы”. – Субъекту Степану Мельникову достаточно всего лишь оставить небольшой слой в пару десяток для дальнейшей обработки детали. Вне зависимости от того, отдадут вал дальше на шлифовку или нет, задача будет считаться выполненной.”

“Но блин… Никогда же не отдавали дальше по операциям на шлифовку паза!”

“Тем не менее, если субъект Степан Мельников выполнит рекомендации предоставленные раньше, вероятность увольнения может снизиться”.

“Правда?”

“Так точно!”

Воодушевившись сообщениями “системы”, я принялся доставать всё необходимое: штангенциркуль, шпонка, перчатки, защитные очки, подкладка в тиски, фреза на пару размером меньше, чем нужно – инструменты, что необходимы профессиональному бракоделу… То есть фрезеровщику.

Судя по чертежу, деталь была маленькой, однако необходимость в подставках всё же наблюдалась. Потому взял одну штуку.

Поставив фрезу в станок, на котором работал уже пару лет, я принялся ждать вал. Время в ожидании, как это обычно бывает, очень медленно шло. Однако игра “Змейка” в мобильном телефоне сотворила чудо: как только включил её и “съел” первую закуску – деталь тут же принесли два слесаря . Думаю, что курящие люди меня поймут: как только начинаешь делать затяжку на остановке в ожидании автобуса, он тут же появляется. Здесь тоже самое.

“Возможно ли, что это проделки какой-то системы?” – отправил мысленный запрос сами-знаете-кому.

“Ни в коем случае!” – последовал незамедлительный ответ даже быстрее, чем обычно.

Но меня очень сильно удивило в тот момент, что я так быстро привык к “системе”. Вечером предстоял серьезный разговор. Не хотелось оставлять всё как есть. Должна быть причина всего этого “статуса”. Хотя такое условие появления как шизофрения, тоже может подойти более чем.

Однако в приоритете у меня было сохранение работы. Как говорится: глюки приходят и уходят, а кушать хочется всегда.

“Я же не принимал никаких наркотических веществ вчера?”

“Доступ запрещен!”

“Эй! Это как понимать то?”

После подобного финта от “системы” я принялся вспоминать хоть что-то, что поможет намекнуть на причину её появления.

– Эй! Ты работать будешь сегодня или нет? Тебе час назад принесли вал, а он еще не сделан даже, – шутливо проговорил мой напарник, Владимир Шумков.

Хороший мужик. Помогал мне втянутся в работу.

– Сейчас настроюсь.

– Да не торопись! У нас же не сделка. Но и так растягивать в наглую тоже нельзя, а то накажут. Сам же знаешь!

Он был отчасти прав. На сдельной оплате труда главное скорость выполнения, количество деталей и качество, а на повременной, как у нас, главное только качество. Однако на нашем участке, с недавних пор, появился коэффициент личного вклада. От этого зависела надбавка к заработной плате. И именно из-за подобной дополнительной премии мне захотелось проверить, на ком записана та срочная деталь.

Подставив планку, я положил деталь в тиски, закрепив ее не слишком сильно. Перед этим отрегулировал подставку, чтобы вал лежал ровно. Измерив по глубиномеру центр детали, используя специальный цилиндр в патроне, я решил затянуть тщательнее тиски.

“Внимание! Надавливание на рукоять всем весом может привести к поломке винта в тисках!” – тут же высветилось сообщение перед глазами.

“Опять ты со своими приколами! Я знаю, что делаю! Отстань!”

Но… Не слушать “систему” в нужный момент – настоящая ошибка. Как только я надавил всем весом как обычно, послышался скрип и жуткий треск. После этого звука рукам стало крайне легко. Удивление, сменилось испугом. Винт был разломан пополам.

– Да что ж ты делаешь, ирод треклятый! – завопил Владимир, так и не отошедший далеко от моего рабочего места. – Зачем весом-то затягивать! Я ж говорил – винт надо будет менять в скором времени! Не затягивай сильно!

На его крик сбежался весь участок.

– Слушай, Стёп, – спокойно начал мастер, прибежавший чуть ли не первым. – Давай все-таки напишешь сегодня отгул? Ты сегодня весь день сам не свой. Володе отдадим этот вал.

– Да какой ему отгул? Напьется опять где-нибудь в подворотне! – вмешался один из токарей, Тимур.

Честно, всегда не любил этого парня. Постоянно про меня чушь всякую придумывал. Знаете, бывают же люди, которым дай волю – они мать свою продадут, лишь бы языком почесать.

– Я не пью уже давно! – возразил я.

– Да кому ты чешешь? Я видел, как ты, пока шел на работу в цех, крикнул “Кого?” на всю улицу. А мобильника у тебя не было. Белочку небось словил.

И ведь возразить мне на это было нечего.

“Подтверждено: Тимур шел позади вас, когда вы это крикнули”.

“А раньше нельзя об этом сообщить?” – отправил злобное послание “системе”, а сам произнес вслух:

– Ладно. Давайте свою бумагу, я подпишу. Реально походу устал, – только и смог пробормотать я.

Все разошлись, оставив думать меня одного. Деталь забрал Владимир, перед этим похлопав меня по плечу и сказав:

– Не переживай! Все наладится.

“Внимание! Репутация субъекта Степана Мельникова опустилась до -30 на предприятии. Это может привести к скорейшему увольнению”.

“Плохо. А как вообще вернуть репутацию?”

“Доступ запрещен”.

“Вот так вот и полагайся на тебя…”

Не смотря на отправленное мной сообщение, я понимал, что нужно было послушать “систему”.

Бумагу мне принесли. Я, не раздумывая и не глядя, подписал ее. И это было моей ошибкой.

– Ну вот и всё. Ты уволен, Степа, – сказал мне Олег Иванович, показывая бумагу, что я подписал.

На ней красовалась надпись “Прошу уволить по собственному желанию”. Должно быть он планировал это сделать с самого утра, а тут просто появился хороший повод. Но доказывать что-то или как-то возмущаться особо не хотелось.

– Можешь сегодня сдать форму и инструменты, – продолжил мастер.

– А как же…

– Да не переживай, все тебе выплатят. И отпускные, и на таблетки от зависимости от любой дряни, что ты принимаешь. А сейчас: шуруй давай отсюда.

Вот так меня и уволили почти на ровном месте.

***

Уладив все дела с увольнением и вернувшись домой, я плюхнулся на кровать без сил. Откуда последним взяться, если человеку за тридцать лет то и дело вставляют палки в колеса обстоятельства? Хотя в действительности же я и сам чувствовал себя виноватым. И на то ряд причин: нужно было отреагировать на “менюшку”, необходимость в проверке того, что подписываю, да и вообще…

– Не слишком ли жирная черная полоса для меня? – сказал я вслух, в ожидании, что кто-то скажет мне:

– Да, действительно, ты прав!

Однако в ответ “система” мне отправила:

“Отнюдь. Вы пришли к этой точке исключительно из-за своих решений и навыков, которыми обладаете. Вероятность суицида…”

– Эй! Давай без этого! Фу, бляха… Еще и в суицидники меня решила записать!

В действительности я не дочитал до конца сообщение “менюшки”. Да и не нужно это было. Необходимость в осознании “как жить дальше” важна для любого человека, в том числе и меня.

– Почему ты появилась перед глазами? Я какой-то особенный? Избранный? Сегодняшние события все равно произошли бы с тобой или без тебя. Так зачем ты нужна? – вдруг решился я задать вопрос, спустя какое-то время лежа на кровати.

“Это ошибочное суждение, что я неожиданно появилась. Ранее для моей активации вам необходимо было выпить достаточно рюмок водки. Однако обстоятельства изменились: перестали употреблять алкоголь, вас бросила девушка и вы достаточно твердолобы, чтобы меняться в лучшую сторону. Потому я решила появится в нужный момент”.

– Так, а у других людей есть такая же штука? Или…

“Нет, вы не особенный. Просто для остальных “система” отключена самими людьми. Каждый может её включить. Но как итог: попадают в специальные учреждения или кончают жизнь самоубийством. А иногда и то и другое. Вы наверняка помните про ту женщину, про которую читали на прошлой неделе.”

Я тут же вспомнил ту самую историю, про которую пыталась напомнить “система”. Девушка добровольно сбежала в психиатрическую лечебницу, а там покончила с собой. Оставила лишь маленькую записку, гласившую “Надеюсь, ты довольна!”

– Гм… До этого ведь не дойдет?

“Всё в ваших руках!”

– У тебя есть совет? Как жить дальше? В казино может подскажешь как выиграть? Или в лотерею?

“Жили бы вы в другой стране, вероятность была бы выше. Однако ж у вас принято обманывать как в казино, так и в лотереях. Для покера-онлайн у вас мозгов не хватит выигрывать. В том числе и терпения. Особенно последнего. Вообще вам противопоказано рисковать, так как азарт бьет в голову, из-за чего вы начинаете терять рассудок.”

Я призадумался. “Система” была права. Я бы даже сказал, что чересчур права. Последние попытки прекратить ставить ставки, когда уже находился в плюсе, были плачевными. Лудомания не лечится. Особенно когда ставишь деньги в кредит.

“Попробуйте поискать работу. Вы наверняка найдете что-нибудь подходящее.”

– Ладно. Спасибо тебе. Возможно, ты полезнее, чем кажешься. А пока я лягу спать…

***

– Я всё знаю, Стёпа! – крикнула Света и тут же захлопнула дверь перед моим носом.

“Знаешь что? Что вообще произошло? – думал я. – Ни к одной девушки не подкатывал. Никого не приглашал в гости. Что вообще случилось?”

Да, я так думал, но не мог сказать ни слова. Они комом застряли в горле, не давая сделать какой-либо звук.

“Это же ты перестала отвечать на мои сообщения и звонки вообще! Что я сделал? – продолжался поток мыслей. – Да, я знаю, что…”

“Что? – появилась надпись перед глазами. – Что уделял мало времени девушке из-за работы?”

На этом я проснулся в холодном поту.

– Ты! – гнев в голосе был слышен.

“Что я? Это ты начал во сне обращаться ко мне! А я вообще-то тоже работала. Просчитывала вероятности твоего выживания!”

– Прости, но не лезь, пожалуйста, в мои сны.

“Хорошо. Я постараюсь. Вообще, я нашла для тебя работенку… Благодаря ей ты немного похудеешь. А может и много.”

– Какую?

“Ой, даже и не знаю как тебе сказать…”

– Говори уже!

“Работа курьером!”

– Кого?

“Это хорошая возможность подзаработать и похудеть! Подумай сам!”

– Хорошо, подумаю. Дай поспать.

Я лег спать дальше.

Глава 2. Курьер?

Проснулся я не от будильника, как это обычно бывало, а от звонка моего бывшего начальника участка, Матвея Саныча.

– Алло! Степан, ты где?

– Дома…

– Какого черта ты дома?!

Последние слова меня обескуражили. То есть меня уволили, потом звонят и спрашивают “где нахожусь?”. Весьма странное развитие событий.

– Так я ж вчера подписал бумагу, которую подсунул Олег Иванович…

– Какую еще бумагу?

– Увольнение…

– Кого? Олег, ты совсем…

Дальше я слышал, как начальник участка материт трехэтажным весьма богатым словарным запасом мастера. Спустя какое-то время, наконец успокоившись немного, Матвей Александрович продолжил разговаривать со мной:

– Значит так… Смотри, как поступим: моментально обратно тебя принять не можем из-за этого оболтуса. Я еще все документы по тебе и ему проверю, может вообще его уволю за косяки, которые были. Недельку или две переждешь? Там же у тебя и отпускные будут. И как раз передохнешь от работы чуть-чуть. Потом уже позвоню и приглашу обратно. Согласен?

Стоя в оцепенении у окна, я не осознавал, как вообще оказался в таком месте и положении в своей квартире. Слишком меня шокировало известие от Матвея Саныча.

– Хорошо… – робко ответил я, переваривая последнюю информацию. – Тогда буду считать, что это отпуск.

– Добро. Давай, до связи.

“И что это значит? – тут попытался связаться с “системой”. – Зачем мне тогда ты предлагала стать курьером?”

“Когда? – тут же высветилась надпись. – Проверка логов…”

“Неужели приснилось?”

“Подтверждено. Никакого предложения о работе курьером не обнаружено. Но если вы захотели похудеть таким образом, то я могу только порадоваться за вас”.

“Слушай, это уже становится несмешно. Хотя… В принципе я могу заняться спортом, пока отдыхаю от работы”.

Осматриваю двор, я обнаружил, что детвора уже бегала по улице в свои осенние каникулы. Они смеялись и играли в догонялки. Даже как-то завидно стало от того, что у них не было забот в отличие от меня.

– Да… У меня не отпуск, а каникулы! – с улыбкой произнес я, вспоминая свои школьные годы: свою первую любовь, первый прогул, первую двойку.

От слов произнесенных вслух сообщения никакого не последовало от “системы”, а потому отправил вопрос, что начал меня терзать:

“Когда я заснул?”

“Вы заснули сразу же, как только легли на кровать”, – последовал ответ.

“Мы вчера ведь беседовали о твоем происхождении… О том, что ты не поможешь мне разбогатеть…”

“Когда?”

“Вчера, когда я плюхнулся на кровать.”

“Проверка логов… Информация отсутствует. У вас слишком богатое воображение”.

“Есть система у других людей?”

“Доступ запрещен”.

“Ты поможешь мне выиграть в лотерее?”

“Выигрывает всегда казино или владелец лотереи”.

“А как же выигрыши в другой стране?”

“Выигрывает всегда казино или владелец лотереи”.

– Да что за фигня?! А как насчет той истории с девушкой в психушке?

Ответа не последовало. Я повторил вопрос мысленно, на что мне ответила “система”:

“Доступ запрещен.”

“А ты отказываешься со мной говорить, когда я говорю вслух. Почему сейчас?”

“Прошу обратить внимание, что я отвечаю только, когда вы непосредственно обращаетесь ко мне мысленно. Еще ни разу не было ответа, когда вы что-то говорили вслух мне. Впредь советую обращаться ко мне также, как и было раньше”.

“За мной следят?”

“Доступ запрещен.”

“С тобой невозможно жить!”

Ответа не последовало. Прождал еще немного времени, но всё было безрезультатно.

Я посмотрел в сторону своего старенького брендированного ноутбука. Ему исполнилось пять лет в прошлом месяце. Купил его, чтобы показаться крутым. Конечно не для окружающих, а лично для себя самого. На деле я оказался идиотом, что переплатил за бренд.

Мой ноутбук можно считать переносным калькулятором. Игры только старые идут на нем. Зато он очень хорошо справляется с задачей по поиску подработки. Чем я впоследствии и решил заняться. Мне же надо потом на что-то жить, когда вернусь на свою работу? Можно поискать и с телефона, но на компьютере удобнее.

Разглядывая сайты с работой на ноутбуке, я обратил внимание на количество вакансий, связанных с доставкой. В нашем городе было несколько организаций, что занималось набором непосредственно курьеров: Курасы, Доставляторы и Бурасы. Желтые, черные и бурые соответственно. Последних двух часто можно спутать в вечерние часы.

“Что думаешь? – обратился я к “системе”. – Каких лучше выбрать?”

“Всё в ваших руках! – появилась тут же надпись. – У каждой организации есть свои плюсы”.

“Тут ты права. Курасы наиболее свободны в передвижениях по городу. Когда доставлять они выбирают сами. При этом у них практически нет штрафов. Доставляторы – носят порой огромные посылки. Зато оплата больше, как, собственно, и штрафов. Нечто среднее у Бурасов. Но у последних двух нельзя самим выбирать, когда выходить – есть специальный график, по которому и работают там”.

“Так и есть. Выбор за вами!”

Мне стало обидно за то, что досталась бесполезная “система”. Почему она не может сделать за меня выбор?

– Ладно. Бог с тобой, золотая рыбка. Выберу Курасов!

С этими словами я начал заполнять анкету на вступление к желтым курьерам-миньонам.

***

Быстро разобравшись с анкетой и дождавшись ответного звонка, я собрался прямиком в офис Курасов для получения термосумки и желтой формы. Примечательно, что последнее мало кто из них надевал. Мне стало интересно, есть ли за это штраф? У двух других организаций он предполагался и даже прописан в оферте.

Октябрь выдался теплым. Особенно его последняя неделя. Птицы всё еще щебетали то тут, то там, не думая куда-либо улетать. Водители машин еще даже не размышляли о смене резины на зимнюю. Неудивительно и появление во дворах детей, играющих в различные игры. Где-то всё раздавались баскетбольные мячи, а на футбольной площадке кто-то резко крикнул “Гол!”

“Наслаждаешься?” – неожиданно высветилось “меню”.

“Да, а что такое?” – с явным опасением спросил я.

“Да нет, ничего. Просто интересно, что же тебе такого вчера приснилось. Я ж не могу входить в чужие сны”.

“Совсем?”

“Совсем”.

Я решил мысленно отправить, всё что видел вчера во “сне”. Во всех подробностях. “Система” спустя минуту после моего рассказа отправила следующее:

“Хм… Есть у меня одно предположение на этот счет…”

“Какое?”

“Твоя психика слишком слаба для “системы”. Надо качаться!”

“Еще бы не была слабой! Появилась неожиданно с утра пораньше. Да и не вовремя вовсе…”

“Это не совсем так. Тебе бы книжек почитать, чтоб интеллект с мировосприятием потренировать, а то статы-то совсем низкие. Как ты вообще жил всё это время?”

“Как-то! Отвянь!”

Пока шел в офис Курасов, до меня еще долго докапывалась “менюшка”. Где-то в глубине души присутствовало понимание того, что в чем-то она права. Но признавать этого совсем не хотелось.

Я решил глянуть свои статы еще раз перед прибытием в офис Курасов:

Сила - 5

Ловкость - 4

Интеллект - 3

Мировосприятие - 4

“Интеллект же был ниже? Разве нет?” – поинтересовался я у “системы”.

“О! Заметил? Бонусом очко появилось за то, что не стал пьянствовать после вчерашнего”.

На деле – из-за морального истощения. Как пьянствовать человеку, если даже в магазин лень сходить за выпивкой. Но об этом “менюшке” не стал говорить, а то отобрала бы еще очко. Не то чтобы это уже случалось, но рисковать не хотелось.

“И много можно так бонусом получить?”

“Да нет, немного. Ты главное развивайся, а там статы и поднимутся. И может даже девушку себе нормальную найдешь, а не эту… Как её там?”

“Не важно. Да и вроде нормальная девушка…”

“Вроде… Ну как знаешь! Мое дело надавить на мозоль, а твое – терпеть!”

– Скотина… – непроизвольно сказал я вслух, глядя на милую девушку, идущую навстречу. Конечно эта фраза была адресована вовсе не ей.

– Чего?! – тут же отреагировала она, явно намереваясь дать мне по зубам.

– Простите, это я не вам! Мобильник вибрирует порой без причины, и я не могу понять, что с ним не так. Вот в ремонт несу! – ретировался я, показывая на ближайшую мастерскую.

– Ладно… – ответила мне девушка. Уходя, она покачивала головой, приговаривая “совсем мужики оборзели”.

“Ахаха! Ну ты хотя б немного сдерживай эмоции, а то так можно попасть и в беду”, – тут же высветилась надпись от сами-знаете-кого.

“До чего ж мерзкое “меню”...”

Так мы препирались с “системой” еще некоторое время, пока я, наконец, не дошел до офисного здания, где располагалась нужная организация. Зайдя внутрь, взгляд наткнулся на кофейный аппарат, стоявший одиноко в углу. Напитки там относительно дешевые по сравнению с теми, что продаются в кофейнях, но дороже, чем в аналогичных оборудованиях. Нет, кофе мне не хотелось. Просто стало любопытно, что за машина стояла.

“А желтые миньоны могут себе позволить кофе из такого аппарата каждый день?” – спросил я у “системы”.

“Если ты про тех, что бегают с горбатым курносым “злодеем”, то они сами могут изобрести подобные штуки. А если про Курасов… Смотря какие курьеры там бегают”.

“Ох уж эти отсылки на мультфильмы…”

“Как будто ты сам не смотришь ничего из мультипликаций. Особенно японской. Особенно той, что с возрастным рейтингом…”

“Так, хватит!”

Подойдя к двери лифта, я нажал на кнопку вызова. Прошло некоторое время. Потом еще и еще. Мне надоело и потому направился прямиком к лестнице. Странное дело: по ним я свободно передвигаюсь дома без напряжения, а если же это любое другое место, то усталость накрывает со стократной силой.

Поднявшись на нужный этаж при помощи лестницы, а не лифта, как хотелось мне, я стал искать нужный офис. К счастью, офисный лабиринт не был таким уж большим, потому отыскать необходимую дверь не составило огромного труда.

– Лифт опять не работает! – доносилось откуда-то с противоположной стороны. А ведь если бы мне сказали об этом раньше, я не стал бы стоять и ждать его внизу.

“Поздравляем! Вы получили очко выносливости!” – высветилось, как только услышал голоса.

“Подожди! А выносливости же нет в моих статах…” – сразу отреагировал я. Появилось предчувствие чего-то нехорошего.

“Поздравляем! Вы получили очко мировосприятия! Рекомендуется взглянуть на характеристики”.

Воспользовавшись советом “системы”, я обнаружил следующее:

Сила - слабак

Ловкость - криворукий

Выносливость - ниже среднего

Интеллект - даже не знаю, что сказать, чтобы не обидеть

Мировосприятие - страдай

“А циферки можно обратно вернуть?” – тут же был отправлен мысленный запрос.

“Ой, прости. Сейчас верну”.

И цифры появились, как по волшебству. Но я не стал разглядывать их, а просто постучал в дверь нужного мне офиса. Всё же стоять и ничего не делать перед шагом к выполнению поставленной задачи – глупо. Однако в душе теплилось желание серьезно побеседовать с “меню”.

– Войдите! – послышался мужской грубый голос внутри помещения.

И я вошел.

Офис совсем небольшой. Стол, стулья, шкаф с разложенной формой и желтые сумки аккуратно расставлены, но в тоже время едва умещались. Атрибутика, конечно же, была желтой.

– Новый курьер? – спросил меня бородатый помятый мужчина. Это был местный кладовщик. От него исходил весьма специфический аромат выпитого алкоголя со съеденной чесночно-луковой закуской. – Присаживайся, говори номер телефона. Сейчас всё выдам!

Я сделал всё, как он сказал. Кладовщик что-то ввел в компьютере, а после взял откуда-то из под стола сумку с формой.

– Смотри не потеряй! – строго сказал мужик. – И это… Надо отработать, короче, пару часов сегодня обязательно. Иначе а-та-та будет… Понял?

– Понял.

– Ну всё тогда… Свободен!

Ошарашенный подвыпившим работником я вышел из офиса.

Делать было нечего, потому, выйдя из здания, активировал приложение на телефоне для поиска заказов. Через некоторое время пришло уведомление “Появился новый заказ”. Пришлось идти в пиццерию неподалеку.

Впоследствии у меня появилась ненависть к людям, заказавающим в приложении пиццу и напитки. Особенно когда эти две вещи одновременно в заказе.

***

Проработав неделю курьером, я дождался звонка от Матвея Саныча. Он мне позвонил с утра пораньше. Это совпало с моим выходным днем..

– Алло, Степа! Короче, мы тебя берем обратно. Только надо обговорить кое-что перед твоим трудоустройством. Добро? – его голос был очень серьезным и взволнованным.

– Да. Могу хоть сейчас подойти.

– Давай, жду.

Быстро собравшись, я отправился прямиком на завод. Ощущение, что что-то не так, не покидало меня всю дорогу.

“Меня что-то ждет?” – отправил мысленной запрос “системе”, не ожидая внятного ответа.

“Доступ запрещен”.

“Кстати, после того, как я вышел с офиса Курасов, ты молчала. Что-то не так?”

“Доступ запрещен”.

Это было странно. Я спокойно мог открывать статус, отправлять запросы, но не получать ответы. Всегда высвечивалась эта надпись: “Доступ запрещен”.

“Если я тебя чем-то обидел, ты скажи”, – отправил сообщение “менюшке”.

“Ну наконец-то ты это сказал! От тебя не дождешься. Но нет, не обидел. Ты прокачивал свое тело работой курьером, принимал верные решения на протяжении недели в кой-то веки. Мне необязательно было участвовать в твоей жизни, чтобы не портить момент”.

“Ясно. Тогда пиши, если что”.

“Обязательно”.

Дальше я шел в тишине, пока не добрался до завода. На проходной пришлось показать паспорт охраннику, чтобы тот сделал временный пропуск. Это заняло буквально несколько минут. Потом прошел через заграждения и направился прямиком в цех. Там уже добрался до кабинета начальника участка и постучался в дверь.

– Входите! – прозвучал серьезный властный голос.

Я торопливо вошел, надеясь как можно скорее приступить к работе. Сердитый взгляд оценивал меня с ног до головы. Мы всего неделю не виделись, а таким задумчивым Матвея Саныча я видел впервые. Он сидел за своим рабочим столом с кипой бумаг.

– Присаживайся! – скомандовал начальник ремонтного участка. Мне пришлось повиноваться. Как только я присел, он продолжил: – Ну рассказывай, что у тебя за “система”.

Глава 3. Система системе рознь

У меня перехватило дыхание. В глазах всё поплыло. Сердце заколотилось, как бешеное. В голове было множество мыслей: от “Матвей Саныч тоже имеет “систему”, как и было в моем сне” до вопроса “как он узнал?”. При всём при этом тело нещадно начало трястись.

“Как? Откуда? Почему? – посылал я сигналы “системе”, но она предательски молчала. – Хотя чего это я вдруг начал волноваться? По любому есть какое-то разумное объяснение этому”.

– Эй, Степ? С тобой всё в порядке? – тут же обратился ко мне начальник участка. Видимо со стороны я выглядел не важно в тот момент. – Может к врачу? Ты сообщение то мое прочел?

– Сообщение? – тут же переспросил я, доставая мобильный телефон. – Какое?

– Да вот спрашивал у тебя на счет системы на телефоне. Видишь ли, дочь у меня тоже захотела курьером подработать. А я тебя на днях видел как раз с этой термосумкой и в форме Курасов. Вот решил узнать ещё, раз всё равно сюда направляешься. К чему время тратить понапрасну?

Проверка сообщений подтвердила слова Матвея Саныча. Там красовалось одно единственное от него: “Чуть не забыл! Напиши, пожалуйста, какая у тебя операционная система на телефоне”.

“Паникер фигов!” – тут же высветилось сообщение от той самой занозы в пятой точке.

– Так вот, ты чего запаниковал то? Что-то стряслось? – поинтересовался начальник участка. Вот тут стоило уже действительно паниковать, но язык сам начал говорить первое, что пришло ко мне в голову:

– Да нет, ничего. Просто чушь послышалась. Вы ж сами знаете, что я работал, а не отдыхал все эти семь дней. Надо будет отоспаться всё-таки.

– Ну ладно. Дело твое. Тогда вернемся к нашим делам.

Мы начали обсуждать в начале мое трудоустройство. Затем я успел рассказать подробнее про работу курьером, чтобы не было никаких иллюзий на счет заработка пешком. А потом…

– Да, чуть ли не забыл… Тебе скорее всего это не понравится, но выбора у меня не было.

Я весь напрягся от слов Матвея Саныча.

– Что такое?

– В общем… – он сделал короткую паузу. – За место Олега Ивановича будет мастером девушка по имени Светлана.

– Света?

– Да.

– А фамилия?

– Фролова.

Да, это была та самая Светлана, что игнорировала все мои сообщения и звонки, не объяснившись. Я приезжал к ней домой, но она резко переехала куда-то в другое место. Матвей Саныч знал о нас, потому что Света успела поработать на заводе, но в качестве технолога.

– А почему мастером? – задал я вполне резонный вопрос. Ведь мало кто из технологов решается становится мастером. По крайней мере в тех местах, где работал.

– Говорит, что захотела покомандовать людьми. Со четверга этого выйдет. Посмотрим, может к твоему возвращению уже успеет уволиться.

– Это вряд ли. Учитывая, что я выйду в среду на следующей неделе.

– Точно. Ну ладно. Вроде всё обсудили. До скорого.

– До свидания.

Мы пожали друг другу руки.

Выходя, я обдумывал, что сказать Свете, когда встретимся вновь.

“Забей! Сама подойдет, если надо будет!” – высветилось сообщение от “системы”, когда уже выход с предприятия был близко.

“Хм… Я ж к тебе вроде не обращался сейчас?”

“Ты слишком громко думаешь. Твои мысли всё равно приходят ко мне”.

“Извини…”

“За что? Это ж я в твоей голове, а не наоборот”.

“Действительно. Может тогда будешь игнорировать то, о чем думаю?”

“Да не! Чушь не неси!”

“Как от тебя можно избавиться?”

“Никак! Ну может таблеточки помогут. Антидепрессанты. Хотя не рекомендуется их пить перед работой за станком. Они ж на внимание влияют. Так что придется тебе страдать на твоей старой-новой работе!”

“А что там с репутацией на предприятии?”

“А? А ты про ту штуку? Её нет”.

“Как нет? Я ж точно помню, что она была. Так где она?”

“С повышением мировосприятия, сбор подобной статистики для тебя – чушь собачья. Каждый человек индивидуален и обливает тебя говном по своему. Так что забей!”

Хоть мне и хотелось прибить “систему”, однако доля истины в ее словах присутствовала. Потому решил последовать данному совету.

***

Вернувшись домой, я решил посмотреть документальный фильм про древний Египет. Почему? Потому что давно не прикасался к ним. Иногда полезно узнать что-то новое из подобных полнометражных фильмов.

Перед этим я, как это обычно бывает, заварил черный чай с лимоном, приготовил несколько бутербродов с покупным малиновым вареньем и уселся за ноутбук смотреть документалку.

Мне было интересно слушать диктора. Приятный голос рассказывал про жизнь в древнем Египте, про фараонов… Только вот, когда диктор произнес слово “система”, меня снова начало трясти, а на слове “счисления” отпустило.

“Так, я не понял! У меня что? ПТСР из-за тебя?” – я поторопился отправить гневное мысленное сообщение одной занозе, чтобы понять что к чему. Ведь это была весьма странная реакция на слово “система”.

“Эм… Упс?” – только и пришло мне в ответ.

“Эй! Что значит твое “Упс?”. Как от этого избавится?”

“Никак?”

“В смысле “никак”? Ты совсем уже?!”

“В прямом! Я понятия не имею, что это за штука у тебя такая. Это что-то внутри тебя. Сходи к психологу что ли”.

“Ха! И что я скажу? Простите, у меня тут система пару недель в голове беснует, не могли бы вы мне помочь? Так?”

“После таких слов тебя заберут в заведение с мягкими стенами. Да, ты прав. Но и я не могу ничего поделать. Тебе придется самому решить эту проблему”.

“Серьезно?”

“Да”.

– Ёкарный бабай! – заорал я на всю квартиру. Благо время суток не было темным, потому никого не мог разбудить. По крайней мере я так думал, пока за стеной не услышал громкий плач маленького ребенка за стеной.

“Не стыдно?” – высветилось сообщение от “системы”.

“Отвали! Конечно стыдно. Я забыл уже, что у соседей ребенок родился на той неделе. Надо будет извиниться что ли”.

“Иди, извинись!”

“Сейчас?”

“Да”.

“Ладно”.

Я сам удивился, как быстро согласился на это. Поставил на паузу фильм, пошел к входу, надел тапки. Плач продолжался.

“Кажется, что я его сильно перепугал, что не могут успокоить”.

“Иди давай!”

Кто-то был слишком настойчив на этот раз. Но я не придал этому значения. Вышел из своей квартиры, чтобы постучать в соседнюю. Плач продолжался.

Я постучал в дверь. В начале не понял, но она оказалась открытой. Приоткрыв аккуратно пошире ее, взгляд зацепился на тело лежащее на полу лицом вниз. Судя по очертаниям, это была соседка.

“Твою ж медь!” – только и успел я отправить гневное сообщение “системе”.

“Не ругайся! Действуй давай! Это ведь по твоей вине она тут лежит!”

В первую очередь метнулся к ней, чтобы проверить пульс. Он прощупывался. Далее необходимо было оказать первую медицинскую помощь и вызвать скорую.

Я делал всё быстро и машинально так, будто каждый день этим занимался.

***

Вечером мне сообщили, что в итоге произошло. Соседке, Юле, стало плохо перед моим криком – сильно кружилась и болела голова. Она намеревалась позвонить в какую-нибудь квартиру, чтобы попросить нашатырный спирт и что-нибудь от головы. Крик испугал соседку, когда она уже открыла дверь от своей квартиры. От страха у неё подкосились ноги и Юля упала на спину. Услышал плачь, она повернулась на живот и попыталась доползти до ребенка. Но силы покинули соседку.

И тут появился я, успевший вызвать скорую. Врачи сказали, что травмы головы никакой обнаружено не было, так что Юлю готовы выписать на следующий день. С ребенком тоже всё в порядке. Её муж, Игорь, быстро приехал домой, как только узнал о произошедшем.

Они не держали на меня зла, ведь я вызвал скорую. По крайней мере, так мне сказали соседи. А верить или нет… Всё же стоит верить, иначе я могу до конца дней себя винить. И возможно понапрасну.

“Герой!” – высветилось от “меню” сообщение, когда всё закончилось.

“Скорее наоборот. Это ж из-за моего крика соседка оказалась на полу”.

“Ну… Либо у себя в квартире, либо на лестничной площадке. К слову, с последним вариантом она могла получить травму головы”.

“Как так выходит, что ты просчитываешь подобные вероятности, но не можешь помочь мне выиграть в казино или лотерею?”

“Доступ запрещен”.

“Ладно. Надо досмотреть фильм”.

Документалку досмотрел спокойно. После просмотра осталось странное ощущение, что чего-то не хватает. Придя на кухню, я обнаружил, чего не хватало – бутербродов и чая. Они стояли на столе, как ни в чем не бывало. Я приготовил еще одну порцию, но совсем забыл о ней.

***

– А что если весь наш мир – симуляция? – так начинался очередной документальный фильм. По фразе можно было понять, о чем именно там было.

“Ты решил все документалки посмотреть? Спать не собираешься идти?” – неожиданно прислала мне “система”.

“Это так заботливо с твоей стороны. Но мне же надо как-то прокачивать интеллект. Разве нет?” – задал я вполне резонный вопрос. Мне тогда казалось это самым легким способом прокачки данного параметра.

“Ага, конечно… Только ты не обратил внимания, что данная характеристика не растет от просмотра документальных фильмов у тебя?”

“А? – Я проверил окно статуса. Там действительно не было никаких изменений в характеристиках. Повысились только выносливость и сила с ловкостью за последние семь дней. – А как тогда я должен прокачивать его тогда?”

“Ну уж точно не смотреть, как на шоу какое-то, а с запоминанием всего, что говорят. Ты в курсе, что мозг человека может запоминать тридцать процентов информации при прослушивании чего-либо с попыткой усвоить? Ты эти фильмы смотришь и даже не пытаешься отложить себе в память. Вот поэтому у тебя и низкий интеллект. Ты делаешь вид, но не стараешься”.

Мне стало весьма стыдно от этого. Если так подумать, то у меня практически с любой деятельностью такое. Да даже фрезеровщиком можно было максимум третий разряд мне поставить. И всё это из-за того, что я пытаюсь сам разобраться в том или ином вопросе, но не запоминаю информацию, данную другими людьми.

“Да и не забывай то, что я тебе показываю характеристики, это только общие цифры. На самом деле там еще куча микро параметров, от которых твой мозг может вскипеть,” – всплыло сообщение от “системы”.

“Например?”

“Начну с самого простого – интеллект. По сути есть несколько разновидностей: эмоциональный, творческий, визуально-пространственный, социальный, память, обработка информации и другие. То есть, как ты себя ведешь в обществе, как быстро ты можешь настроиться на изготовление той или иной детали – всё это интеллект. Но он не повышается от того, что где-то что-то было услышано или увидено, но не запомнено. Как говорится “слышал звон, но не знаю, где он” – отлично передает бездумную прокачку интеллекта”.

“Спасибо… – только успел отправить мысль я, как тут же всплыл в голове вопрос: – Слушай, а ты завтра не скажешь, что всё это мне приснилось?”

“С чего вдруг? Ты ж реально не спишь. А в прошлый раз ты заснул, и мы не контактировали вообще. Сны у тебя, конечно, странные”.

“Точно?”

“Сто процентов!”

На этом я успокоился. Дальше просматривать документальные фильмы мне не хотелось, а потому лег спать.

На утро “система” подтвердила, что ночной разговор состоялся. Это весьма успокоило меня. Более того: разговор дал толчок-мысль о том, что можно улучшить свою жизнь к лучшему. Потому я вплотную засел за составлением плана по улучшению себя.

Глава 4. Большой брат следит за нами

Зима наступила неожиданно, как для меня, так и для других людей. А если быть чуточку точнее: снег неожиданно начал выпадать большими хлопьями, закрывая горизонт идущих по улице людей. Кое-где водители машин, не справившись с управлением своих транспортных средств, врезались друг в друга, образуя бесконечные пробки. Где-то вдалеке слышалась реклама магазинов, но из-за выпадения обильных зимних осадков, не было видно, какие именно торговые точки находились поблизости.

Так я шел посреди ледяной пустоши, пытаясь различить очертания города. Зачем же нужно было идти куда-то в такую погоду? Нет, я не шел на работу или подработку курьером, а направлялся прямиком к судебным приставам. Да-да, именно к ним.

Дело в том, что как только я решил, что нужно менять свою жизнь к лучшему, одна заноза отправила мне сообщение:

“Кстати, а ты ничего не забыл?”

“Что именно? Вроде всё в порядке” – лишь ответил мысленно я.

“Ну… Проверь электронную почту. Особенно те письма, что были три дня назад”.

Я так и поступил и был весьма обескуражен. В памяти не отложилось сообщение от приставов с заголовком “Требование явиться в срок до трех рабочих дней”. И, конечно же, последний день наступил именно тогда, когда начал валить снег обильными хлопьями.

Но я был рад, что “система” мне напомнила о сообщении. Иначе приехало бы специальное подразделение ко мне на работу или домой и насильно привезли к приставам. А, ко всему прочему, они могли и накинуть штраф сверху. С моими долгами эта ноша была бы совсем ни к месту.

“Слушай, а ты только текст можешь отправлять?” – решил я задать “менюшке” вопрос, что мучил меня с момента ее появления, пока шел до приставов.

“Могу материалы 18+ показать, если хочешь. Но на морозе тебе это вряд ли как-то поможет” – ответила она без тени стеснения. Да и есть ли последнее качество у “системы”?

“Нет. Я просто подумал про навигатор. Было бы полезно в такую погоду воспользоваться им от тебя. Если он есть, конечно”.

“Обойдешься. Или ты хочешь, чтобы тут были шутки по типу: “Поверни направо. Нет, другое право!” По мне, так это было бы скучно. Да и вообще, у тебя же телефон есть с голосовым помощником. Зачем использовать меня так тупо?”

Я посмотрел на свой мобильник. Заряд неуклонно садился. А это значило, что если воспользоваться советом “системы”, то в обратную сторону мне пришлось бы идти без связи. К счастью, до “государственных коллекторов” оставалось рукой подать.

“Стоп, а что за материалы?” – вдруг меня осенило спросить у “системы”.

“Как “что”? Конечно же твои неудачные попытки рубиться во всевозможные кооперативные онлайн-игры, где что-то кричат про твою мать и тебя. Показать?” – ответ не заставил себя ждать.

“Не надо. Откажусь”.

Там действительно не было ничего хорошего. Только боль и унижения. Поэтому пришлось перейти только на одиночные игры. Никакого кооператива. Никогда. Ни при каких обстоятельствах.

***

В отделении судебных приставов царил хаос. Инспектора бегали по коридорам, заполненными людьми. Последние находились в очередях, чтобы зайти в нужный кабинет и отстоять свои права. То тут, то там слышались крики, ругань и нецензурная лексика. Тем не менее бюрократическая машина работала на блага государства, покинутых детей и кредитных организаций. Процент этих благ, конечно же, был разный… Но не мне об этом судить.

Я занял место в “очереди” у кабинета нужного инспектора. Передо мной стояло еще пять человек. Каждый со своей проблемой. У кого-то бывшая жена подала на развод и требует алименты, хотя экспертиза показала, что человек не является отцом ребенка. Другому пришел штраф за дорожное происшествие, не смотря на мирное урегулирование ситуации. Третий был юристом по банкротству. Его дело – защищать клиента в суде. Четвертый…

“Кстати, а ты взял паспорт? Тебя ж не примут без него” – вдруг подала признаки жизни “система”.

“Да, взял, – ответил я после тщательного обыска своей зимней куртки. – Можно было и раньше напомнить”.

“Не. Так не интересно”.

Было грешно обижаться на нее, ведь именно она напомнила мне про письмо от приставов.

Время шло медленней, чем обычно. Где-то вдалеке слышны голоса двух охранников:

– А знаешь, где еще больше очередь? – спросил один другого.

– Где?

– В больнице. Я туда только один раз сходил, чтобы закрыть больничный лист. Находился там шесть часов из-за этого. Больше туда ни ногой. Там бабки чуть ли не на потолок лезут, чтобы занять свою очередь.

И ведь это была сущая правда. По сравнению с отделением судебных приставов, в поликлиниках происходил настоящий ад. Особенно в период обострения инфекционных заболеваний по типу гриппа или ОРВИ. Так что лучше закаляться и следить за своим здоровьем, чем сидеть в подобных местах больше часа.

“Получено очко мировосприятия” – тут же высветилось сообщение от “менюшки”.

“Чего это вдруг?” – удивился я.

“За регулярное обдумывание ситуаций”.

“А, спасибо”.

Это было весьма неожиданно. Впервые за пару недель мне пришло очко почти за просто так.

“И нет. Не за просто так, – тут же отправила мне сообщение “система”. – Ты ж действительно в кой-то веки начал задумываться о таких вещах, как здоровье. В последний раз, когда ты о нем думал, это был тост за него на дне рождении твоего друга. А на следующий день слова “я не буду больше пить” исходили из твоего рта на протяжении восьми часов”.

Чувство стыда нахлынуло на меня. Мне совестно было что-то сказать в последующие дни своему другу. Я помню – как-то очень сильно накосячил тогда. Но вот, что именно сделал, оставалось для меня загадкой. Да и он почему-то больше не звонил и не писал в ответ.

Наконец, очередь к приставу дошла и до меня. Я на автомате постучался и вошел внутрь кабинета. Помещение было довольно таки просторным. Едкий запах растений щекотал ноздри, заставляя забыть, зачем пришел посетитель. По центру кабинета стоял широкий стол, на котором находился компьютер. По обе стороны располагались стулья. На одном из них сидела властная красивая женщина в звании капитана службы судебных приставов.

– Здравствуйте. Присаживайтесь, пожалуйста, – скомандовала она, не забывая про вежливость. – Слушаю вас.

– Здравствуйте. Я по поводу сообщения пару дней назад, – так начал свой рассказ про долги, которые пытаюсь выплатить. Когда я закончил, она начала проверять информацию в компьютере:

– Да, вижу, Степан Альбертович. Вам действительно отправили письмо из-за того, что потеряли работу. Мы подумали, что вы вдруг решили уклониться от уплаты долгов. Но раз вас берут обратно, то всё в порядке. Вы еще курьером подрабатывали ведь?

– Да. Так и есть.

– Хотелось бы получить часть дохода и с этого тоже, чтобы не описывать ваше имущество вновь. Вы же каким-то образом в прошлый раз спрятали свой ноутбук…

Сердце застучало, как бешеное. Что-что, а свой компьютер не хотелось отдавать, так как там гигабайты… материала, который мог меня очень сильно опорочить, как “святого” человека. И в тоже время оставался вопрос: как они узнали про мой ноутбук?

– Хорошо. Сколько там необходимо будет отдать? – лишь спросил я.

– Да сколько сможете. Главное, чтобы сделать пометку, что вы что-то да внесли. А так, свободны.

Я вышел из кабинета. Мне показалось, что быстрее всех прошел данную встречу с приставом. Тем не менее, необходимо было дойти до банкомата и внести платеж, а затем направиться прямиком домой.

***

На улице перестал падать снег, как только я вышел из отдела судебных приставов.

“То есть можно было переждать, когда снег перестанет валить и пойти к этим государственным коллекторам?” – задал вопрос “системе”.

“Ну да. Не знаю, чего ты так спешил”.

– Скотина… – произнес я вслух, глядя на полицейского. Сердце екнуло. Тот сердито глянул на меня и сердито спросил:

– Какие-то проблемы? Протокол может оформить?

– Простите, я не про вас! Бывшая требует алименты, хотя ребенок не от меня… – ляпнул я первое, что пришло в голову.

– Понятно. Но вы аккуратней с высказываниями, а то я бы быстро вас оформил за оскорбление представителя власти. Бывай!

– Спасибо за понимание! – крикнул я вслед уходящему полицейскому.

“Второй раз так проколоться – это надо уметь! Да еще и перед кем? Ладно хоть тебя не оформили и в камеру не посадили, – пришло сообщение от “системы”. – А то бывают и такие, что просто так садят. Повезло”.

“С тобой скорее на кладбище окажусь, чем в тюрьме”.

После этого я направился домой, предварительно оплатив счет от судебных приставов.

***

Дома меня ждали тренировки, книги и документальные фильмы. Я решил начать с первого. Всё же недаром говорят: “в здоровом теле здоровый дух”. Это крылатое выражение пришло к нам от одной из сатир Ювенала. Первоначальный смысл заключался в обращении к богам с просьбой ниспослать и здоровое тело и здоровый дух. Однако ж из некоего подобия божества у меня наглая “система”, а потому приходится всё делать самому.

Предварительно я скачал приложение на телефон, чтобы тренироваться. Хотя некоторые люди и говорят, что подобные программы не помогают, мне хотелось проверить самому. Не покупать же абонемент и тренировки с тренером, когда у самого долги висят?

Упражнения довольно легкие, что походило больше на зарядку, чем на полноценную тренировку. Наверное поэтому и есть недоверие к подобным вещам? Но в описании приложения было указано, что упражнения будут усложняться.

“Поздравляю! Вы сбросили 100 килокалорий” – высветилось в телефоне.

– Так мало? Может реально приложение так себе? – высказал я свое предположение вслух, но в ответ – тишина.

“Ты что думаешь о программе?” – на этот раз отправил мысль “системе”.

“Хорошее приложение. Тебе подходит” – ответила она.

Дальше необходимо выбрать что-то, что можно было прочитать и чему-нибудь научиться.

“Очень рекомендую к прочтению “1984” Джорджа Оруэлла. Там ты такое узнаешь…” – посоветовало мне “меню”.

“Это ж вроде антиутопия? Зачем такое читать?” – негодующе спросил я.

“Читай! Потом узнаешь!”

И так я засел за чтение одной из лучших антиутопий. На чтение ушло не более пяти часов.

“Большой брат следит за мной!” – тут же отправил я после прочтения “системе”.

“Да, я слежу за тобой!” – ответила она мне.

“Не брат ты мне, скотина буквенная!”

“Запускаю видео о твоем позорном проигрыше в онлайн-игре…”

И тут перед глазами появилось изображение с экраном внутри, по которому бегал мой игровой персонаж, девушка с луком. Лучнице надо было остановить противников от продвижения врагов, но случайный клик мышкой заставил прибежать в сторону оппонентов. Чем противники и воспользовались. Сломав мою героиню, а затем и разрушив башню, они продвигались прямиком к защищенному барьером трону. У меня был самый прокачанный персонаж из команды. Я их подвел тогда.

“А что еще можешь показать?” – спросил после просмотра.

“Да много чего. Тебя что-то конкретное интересует?”

В тот момент мне захотелось узнать про все свои ошибки со Светланой. Что я сделал не так, что она перестала резко отвечать на мои сообщения и звонки? Что вообще её побудило так поступить? Был ли какой-то мотив? Но я не знал, как сформулировать запрос.

“Можешь показать последнюю мою встречу со Светой?” – наконец спросил то, что могло в теории помочь. Но на практике…

“Нет, не могу”.

“Почему?”

“Потому что ты не найдешь в этом никакой зацепки. Это будет пустая трата времени”.

“А ты покажи!”

“Пфф… Не покажу. Ты её снова увидишь скоро, так что сам всё можешь узнать”.

Мне стало обидно от такого. Вроде и была ниточка, что могла привести к разгадке неожиданного игнорирования, однако “система” наотрез отказывалась показывать ее.

Делать было нечего. Потому оставалось только ждать своего первого рабочего дня на своём старом рабочем месте.

За место умных книжек, я снова засел за фантастику и фэнтези. Документальные фильмы заменил просмотром сериалов. Единственное, что оставил в ожидании заветного дня– это тренировки через приложение на телефоне.

Всё же я оставался тем же человеком слабым духом, которому тяжело справиться со своими внутренними терзаниями.

За день до рабочего дня “система” всё же согласилась показать ту встречу. Но она оказалась права: никаких намеков не было. Только Светин счастливый взгляд терзал мое и без того потрепанное сердце.

“Зря всё же ты увидел ту запись с проигрышем в игре…” – только и пришло мне от “менюшки” после просмотра той встречи. Но в этом не было ее вины.

На утро, успокоившись, я собрался на свой первый рабочий день.

“Слушай, а может мне стать мастером?” – спросил у “системы”.

“Внимание! Вы слишком туп… Показатель вашего интеллекта слишком низкий для подобной работы! Необходимо прокачивать эмоциональный интеллект, чтобы справляться с подобным. Вы еще не готовы для такого”.

“А чего это ты на “вы” перешла? Давай завязывай. Нам еще работать сегодня”.

“Как прикажете”.

“Я ж попросил!”

“Простите”.

“Да за что ты извиняешься?”

“За неподобающее поведение перед Хозяином”.

“Чего?”

Меня это весьма удивило. Чего это вдруг с ней стало? Но ответ на этот вопрос пришел довольно-таки быстро:

“Да ладно тебе! Я прикалываюсь! Надо ж тебя как-то подбодрить. А то опять начнешь ныть, “опять работа” говорить с тоном зеленокожего раба из знаменитой стратегии”.

“Мда уж…” – только и отправил я “системе”, выдохнув с облегчением. Всё же приятно, когда кто-то о тебе заботиться. Пусть даже это будет кто-то не из твоего реального мира…

Глава 5. Встреча

Только правда состоит в том, что от одиночества никуда не денешься. Порой даже находясь в компании друзей, можно его ощутить. Возможно, это из-за от недопонимания со стороны других людей, а может из-за того, что не встретил ту единственную. Но… Я не психолог и никогда им не был. Просто с появлением “системы” чувство одиночества куда-то улетучилось. Почему? Как это произошло? Мне непонятно.

Действительно ли каждый человек имеет свою “систему”, как это было в моем сне пару недель назад? Или действительно она ко мне приходила, когда я пьянствовал? Очень много вопросов, ответов на которые в данной ситуации не предусмотрено. Я даже не знал, что приоритетнее: узнать больше про “систему” или вытрясти причину бегства Светланы. Но в глубине души было понимание, что на самом деле ни то, ни другое не так уж и важно. Так что обе эти ситуации можно нивелировать и просто жить дальше.

“Система” пришла – да и черт с ней. Пара таблеток возможно заглушат ее ежедневные появления.

“Ты сейчас о чем-то нехорошем подумал, да?” – тут же она отозвалась, как только последняя мысль пришла мне в голову.

“Ты ж можешь читать мысли. Зачем спрашиваешь?”

“Не все. Только те, что ты случайно мне посылаешь. Кстати, мы так и будем стоять перед заводом, не заходя внутрь? Пять минут уже торчим”.

“А, точно. Сейчас надо пропуск получить. Забыл, где Бюро пропусков находится, хотя недавно тут был”.

“Ты поторопись! У нас там котлетки… Тьфу, ты! Опоздаем так. Шевели булками!”

Кто-то явно не в настроении. Что с ней произошло? Непонятно.

Вспомнив, где именно Бюро пропусков, я направился туда. Навстречу мне попадались несколько знакомых коллег. Одним из которых был Тимур. Глядя на меня, он лишь разочарованно пробормотал:

– А, вернулся…

Почему этот токарь меня невзлюбил? Я тут же попытался узнать информацию у “системы”.

“Есть вероятность того, что субъект Тимур пытался протолкнуть на работу своего лучшего друга. Ваше появление испортило все его планы” – отрапортовала мне “менюшка”. Для меня это не было новостью – о чем-то таком слышал от других коллег, но не придал этому значения.

Получив пропуск, я направился непосредственно через проходную в свой цех. Там практически ничего не изменилось: несколько токарных, парочка фрезерных, расточной, зубофрезерный, три шлифовальных и поперечно-строгальный станок – всё это красовалось на моем участке. Конечно, там были и другие достопримечательности необходимые для полного функционирования цеха. Но прежде чем приступить к работе, необходимо получить форму и пройти инструктаж, как полагается новоприбывшему работнику.

“Я знаю технику безопасности, как свои три пальца!” – выдала мне “система”, как только упомянул про инструктаж.

“Баян!” – мысленно отправил ей ответ.

“Не баян, а классика для работников завода!”

“И то верно…” – пришлось мысленно согласиться с ней.

Но прежде чем проходить инструктаж, мне всё равно необходимо получить рабочую форму.

Жанна Аркадьевна, так звали пожилую кладовщицу, поприветствовала мне жизнерадостной улыбкой:

– О, Стёпка, привет! Давно не виделись. Форму новую получить пришел?

– Да, но можно и старую последнюю.

– Не мели чепухи. Мы ж не какая-нибудь частная контора, у которой новой формы нет! Так-с, посмотрим…

Проверив что-то на компьютере у себя на столе, она тут же помчалась вглубь склада.

– Так, тебе полагается вот эта черная форма с синими полосками и ботинки… – доносилось издалека от Жанны Аркадьевны. – Еще очки и перчатки в количестве семи штук на месяц.

– Куда так много? Я ж редко их меняю! – только лишь прокричал я.

– Не спорь! Раз положено, значит положено!

Она дальше продолжила копаться на складе, пока не нашла всё что нужно.

“Кого-то она мне напоминает…” – пришло сообщение от “системы”.

“Кого?” – поинтересовался я, хотя и догадывался о чем речь.

“Одну из героинь сериала…”

“Нет, характер совсем другой. Единственное совпадение – имя и отчество. Я много раз думал над этим”.

– Чего стоим? Кого ждем? – оторвала от диалога с “системой” Жанна Аркадьевна. – Расписывайся давай!

Я тщательно сверил весь список, написанный в карточке сотрудника, с тем, что выдали мне.

– Какие недоверчивые мы стали после Олега Ивановича! Ужас просто! – выдала кладовщица. – А ведь раньше ты бы даже перепроверять не стал.

– Извините…

– Это наоборот похвально! Поумнел зато. Так, ладно. Шкафчик тебе новый мастер подобрать должна, но по идее сейчас этим занимается для мужиков наш начальник участка. Так что дуй к нему! А вот еще пакетик возьми, а то из рук всё вывалиться может!

– Спасибо!

– Да не за что. Ох уж эта молодеж…

Дальнейший монолог я уже не слышал. Жанна Аркадьевна очень любила причитать после того, как кто-то уходил от неё. И в этот раз она явно начала свою тираду.

Я же, в свою очередь, направился прямиком к Матвею Санычу. К счастью, он был на месте и просто смотрел в окно. На улице в очередной раз разбушевалась погода – снег кружился, летал, заметал всё что было…

– А, привет, Стёп! Присаживайся. Что хотел? – быстро поприветствовал он меня, пока я не успел ничего сказать.

– Доброе утро. Да вот, – только показал на выданную форму, сложенную в пакет, как Матвей Саныч всё понял.

– А… Да забирай свой старый шкафчик в раздевалке. Никто не успел приватизировать его себе. Ключик там, на верхней полке.

– Спасибо большое!

– Да не благодари! Иди давай, переодевайся. Для тебя припасено спецзадание. Но для начала у Светланы надо будет инструкции почитать да на вопросы поотвечать.

Я направился прямиком к раздевалке, обдумывая то, что сказал начальник участка. Мне и самому хотелось узнать ответы на многие вопросы. Но работа не ждала. В тот день она являлась моей приоритетной задачей.

***

Квадратный кабинет. Один стол, два стула и шкаф со всевозможными документами. За окном метель, как и в моей душе в тот момент. Неловкое молчание двух людей в помещении нарушало лишь тиканье старинных часов на стене.

– Привет! – наконец оба соизволили произнести эту простую фразу, состоящую из шести букв. “На шестой день Бог создал человека…” – кажется так написано было в библии? Шесть – обычное число, которому зачем-то что-то да приписывают люди. Зачем? Это не имело значения в этот промежуток времени.

Я взглянул в глаза Светы. Они были наполнены грустью и сожалением. По крайней мере, мне безумно хотелось видеть последнее. Конечно, это был самообман. Сколько раз так обманывался на протяжении всей своей жизни? Один? Два?

– Может присядешь? Мне неловко… – сказала Светлана, слегка улыбнувшись. – Скажу сразу, что сейчас наши отношения обсуждать не имеет смысла, – с этими словами она показала обручальное кольцо на том самом пальце, где и должно быть. А если быть точнее: на безымянном правой руки. Что-то внутри сжалось. Захотелось накричать на нее, но…

– И всё? Ты больше ничего не хочешь мне сказать? – нервно спросил я, по прежнему стоя у выхода из кабинета.

– Остальное я написала в письме, которое положила в почтовый ящик, когда в последний раз уходила от тебя. Ты его проверял? Правда тогда непонятно почему ты мне написывал и названивал…

Тут я вспомнил конверт, что лежал именно в том месте, где и должен был по словам Светы. Только вот я подумал тогда, что это просто опять какая-то рекламная акция и выкинул. Еще один повод карить себя за слишком быстрое принятие решений.

– Я не видел там ничего, – соврал. “Как часто я врал?” – случайно отправил запрос “системе”.

“Много раз, – ответила “менюшка”. – Все люди врут. Как говорил один знаменитый доктор”.

– Хорошо. Тогда поговорим в обед, если хочешь. А пока изучай инструкции, что я подготовила, – проговорила Света, указывая на стопку бумаг на краю стола. – Можешь читать прямо здесь. А мне надо раздать сменное задание остальным ребятам. Скоро вернусь и поспрашиваю по всем инструкциям.

С этими словами она встала и вышла из кабинета, оставив меня одного. Прямо, как тогда… Только в тот раз Света не показывала такого разочарования во мне, а наоборот: была жизнерадостной, доброй, милой, нежной… Или это мое воображение? Да и какая разница? В памяти было только то, что я видел её фотографии в социальных сетях, но не отвечала мне… Почему-то она не показывала фотографии там вместе со своим возлюбленным. Боялась, что напишу ему? Возможно…

Я сел на стул, чтобы прочитать всё, но… Слезы сами хлынули из глаз. Я ничего не мог поделать с этим. “Система” молчала. Да и стоило ли ей вмешиваться в этот ход событий? Вряд ли. Каждый человек имеет право на то, чтобы выпустить эмоции. Это странное заблуждение, что мужчины не плачут. Рыдают, хнычут… Иначе психика не выдержит. Слышал, что психологи говорили, будто из-за сдерживания подобных эмоций мужчины и умирают от сердечно-сосудистых заболеваний. Правда ли это? Мне неизвестно…

– Так, ладно… Надо прочитать тут всё, – произнес я, когда окончательно успокоился.

Первым в руки попалась техника пожарной безопасности: в ней рассказывался весь порядок при данном чрезвычайном происшествии со всеми подробностями. Дальше оказание медицинской помощи и непосредственна работа за фрезерным станком. В принципе, я это уже и так знал, но порядок оформления новоприбывших всегда должен соблюдаться. Если человек что-то забудет при чрезвычайной ситуации, то от этого могут пострадать другие.

Через полчаса вернулась Света и расспрашивал меня обо всем. Были небольшие заморочки, но я всё правильно рассказал. После дала личную карточку работника мне, чтобы расписался в ней. Следующий инструктаж в течении трех месяцев, если не уволюсь. Или не уволят.

Дальше я направился прямиком к начальнику участка, так как он должен был дать мне спецзадание.

***

Продолбить шпоночный паз в “звездочках”, так назывались детали, при помощи горизонтально-строгального станка – то еще задание. Почему у нас этим занимались фрезеровщики? Неизвестно. Слышал только, что так принято с древнейших времен, когда по Земле бегали мамонты.

И это и было мое спецзадание.

– Ну что, Степа? Готов к труду и обороне? – встретил меня Володя, когда я только подошел к нужному станку.

– А то! – ответил я, гордясь собой. Хотя на деле гордиться было нечем.

– Я тут уже всё настроил. Так, что не переживай. Берешь-суешь в оправку и долбишь их до посинения.

– Добрый вы, Володя…

Конечно “до посинения” не деталей имелось ввиду, а меня. Во всяком случае, я был благодарен Владимиру за то, что настроил всё. Мне бы пришлось: искать оправку, затачивать резец, выставлять его, чтобы шел под прямым углом, ставить деталь, чтобы она правильно соотносилась с резцом. В общем – морока еще та.

Так почему же “до посинения” относилось ко мне? Всё просто: деталей было штук тридцать, если не больше. При этом на чертеже “звездочек” четко вырисовывалась надпись “срочно”.

– Это что? Заказ на стороне? – спросил я у Володи. – Мы ж такие не делали.

– Так и есть. Другое предприятие не справляется, потому попросили нас. У них долбежный станок сломался, – объяснил мне он. Только я хотел спросить “откуда вы знаете?”, как Владимир тут же ответил: – На оперативке начальник рассказывал. А ты давай, не отлынивай! Чем быстрее закончишь, тем больше премия. Саныч так сказал.

– А почему тогда вы не занялись этим?

– Мне делать нечего что ли? Да и у тебя там долги вроде как…

И тут он был прав. Долги сами себя не покроют.

Глава 6. Нужда

Все мы нуждаемся в той или иной вещи. Кто-то нуждается в работе, чтобы оплачивать счета за жилье, кредиты или алименты. Другому человеку необходима зависимость от чего-то из-за его слабой воли и неспособности решать свои проблемы. А кому-то охота поиграть в какую-нибудь азартную игру и выиграть миллионы, а то и миллиарды, чтобы жить ни в чем себе не отказывая.

Азарт – тоже своего рода нужда. На нем построены целые империи – вспомнить тот же Лас-Вегас, где люди как выигрывают целые состояния, так и проигрывают последние трусы.

А что же я? По дурости начал играть во всевозможные онлайн-казино, мечтая стать миллионером. Как итог: азарт меня не отпускал, а потому пришлось взять несколько кредитов, чтобы попытать своё счастье опять. Когда прозрел, было совсем поздно: судебные приставы уже успели завести исполнительные производства на меня.

По началу мне хотелось забыться из-за данной ситуации. И это я делал весьма успешно: приходил пару раз в алкогольном опьянении на работу. Как меня тогда на станок не намотало? Неизвестно. И ведь могли уволить. Даже не так, а обязаны были это сделать. Но как-то обошлось.

Что же меня тогда спасло? Любовь.

Я тогда вышел на работу с похмелья жуткого. Голова болела, тошнило, не хотелось жить – обычное мое состояние в запое. Хотя последний пункт иногда посещает, когда приходится расплачиваться с долгами.

И тут я увидел её – нашего нового тогда технолога, Светлану. И мне жутко тогда хотелось пропеть: я навернулся посмотреть, не навернулась ли она, чтоб посмотреть не навернулся ли я. Хотя в оригинале Максима Леонидова куда лучше текст, но тогда что-то в моей душе оттаяло…

“Эй! Может хватит предаваться воспоминаниям! Работать кто будет? Ты уже десять минут не прибавляешь высоту резца!” – высветилось резко сообщение от сами-знаете-кого.

“А что? Это плохо?” – спросил я, зная ответ.

“Тебе ж сказали, что премию дадут от количества, что успеешь сделать! Есть вероятность, что у того предприятия станок починят уже завтра. Так что, чем больше сделаешь, тем скорее погасишь долги!”

“Но ведь встреча со Светой…”

“Ты идиот? Ты мне скажи, вот честно. Хотя… Чего я это спрашиваю? До сих пор интеллект не прокачал как должно. Забей на обеденную встречу. Эта дура всё равно ничего путного не скажет. Можно, конечно, понять, что она тебя там вывела из запоя и так далее, но… Это каким двинутым человеком надо быть, чтобы не отправить хотя бы сообщение на мобильник, что вот почитай письмо из почтового ящика? Ты ж нервничал, переживал… И посрать, что ты там подумал будто это опять какое-то рекламное сообщение очередное. Она должна была предупредить о письме, намекнуть как-то. Так что, давай! Работай! Не рассусоливай мне тут!”

В полном шоке от “системы” я попытался сосредоточиться на работе. Потихоньку у меня начало это получаться.

В основе выдалбливания пазов при помощи строгального станка лежит медленное ручное увеличение срезаемого слоя материала в нужный момент. Другими словами: пока станок выполняет поступательные движения, мне нужно было увеличивать высоту резца, когда тот находился вне заготовки.

“Слушай, а если я сделаю “брак”, что ты мне скажешь?” – вдруг решил спросить я у “системы”.

“Вы неправильно изготовили деталь! Мастер порвет вам очко опыта!” – пришел ответ.

“Как-то грубовато, не находишь?”

“Ты работать то будешь, нет?”

Я продолжил работать, время от времени отвлекаясь на странные мысли. Например: если бы японцы делали мангу или анимацию по данному эпизоду в моей жизни, то, наверняка, они бы придумали следующее название – “Я продолбил тысячу отверстий, чтобы стать лучшим долбежником”. Но… Кто я такой, чтобы по мне что-то подобное делать?

– Кстати, Володя, а на какую глубину паз то надо? – очнулся я, когда снял достаточный слой с детали, чтобы запаниковать.

“...” – только и пришло мне от “системы”.

– Миллиметра три будет достаточно, – спокойно ответил он, а после добавил встревоженно, глядя на паз: – Ну-ка, дай-ка померить.

Владимир взял штангет, померил стенку “звездочки” без паза, а после с ним. После чего Володя сказал:

– Нормально! В пределах допуска. Там же как раз пару десяток можно в плюсе.

– Спасибо!

Я продолжил работу.

“Будь я человек, смерть быстро настигла бы меня”, – высветилось от “системы”.

“А ты чего так паникуешь то?”

“Да как-то тебя из запоя выводить неохота в будущем. Это ж представь какая скука смертная для меня, если ты каждый день будешь пьянствовать и вечно забывать о моем существовании. Так можно и в психиатрическую лечебницу попасть. А там уж совсем никаких приколов не останется. Только тебе хорошо будет, а не мне”.

“Ты когда-нибудь расскажешь, откуда взялась вообще на самом деле?”

“Доступ запрещен”.

Я продолжил долбить пазы в одиночестве. Время от времени ко мне подходил Владимир, чтоб проверить не скололся ли резец и нужно ли заточить. Но инструмент шел легко, а потому не было причин для беспокойства Володи.

***

– Ты серьезно?! Просто взял и не пришел ко мне?! – подошла ко мне Света с подобными вопросами после обеда.

– Ну… Да, – ответил я беспристрастно. На деле из памяти вышла мысль о встрече с ней. – Светлана Андреевна, не мешайте работать. У меня еще куча деталей не сделана.

У Светы не было слов, чтоб ответить. Злой взгляд просверливал мою голову так сильно, как будто скоро должен пойти дым из нее.

– Хорошо. Значит нам действительно нечего обсуждать, – пробормотала Светлана и резко направилась в сторону своего кабинета.

“И чего это она злиться? Вроде ж сама там рассталась со мной, помолвлена с другим. Чего хочет? Непонятно!” – пожаловался я “системе”.

“Бабы!” – только и ответила она. От этого слова мне даже тепло на душе стало.

Работа продолжалась на удивление быстро. Я буквально выполнил половину за несколько часов.

– О, хороший темп! – сзади послышался голос. – Зайдешь ко мне в кабинет, когда эту деталь сделаешь?

– Хорошо.

Это был начальник участка.

“Внимание! Есть вероятность, что это из-за эмоционально нестабильной женщины!” – отправила мне сообщение “система”.

“А подробности не хочешь рассказать?”

“Доступ запрещен”.

Два раза за день сообщение “Доступ запрещен”. Давненько такого не было.

К счастью, паз удалось быстро проделать, а потому я быстро направился к начальнику участка, Матвею Санычу.

В кабинете он сидел о чем-то задумавшись с приоткрытой дверью.

– О, Степ, входи! Дверь за собой закрой только, – произнес он, завидя только меня.

Я вошел и, как начальник сказал, закрыл дверь за собой. Как только последняя захлопнулась, Матвей Саныч спросил меня:

– Ты чего такого сделал, что за тебя Тимур заступился?

– Чего? О чем речь?

– Ну ты представляешь! Входит, значит, Света и говорит мне: “увольте этого алкаша, Степана Мельникова, он меня послал куда подальше, стоя за станком”. И тут за ней вошел Тимур. Я тут же подумал: началось, сейчас опять гнобить начнет… Ну, ты же и сам помнишь, что как бы тебя недолюбливает. И говорит он, значит: “когда это он такое сделал? Стоял, работал, никого не трогал. Ты к нему подошла и что-то втирать начала”. Ты бы видел лицо Светланы в тот момент! Ох! Всё-таки зря я вас обоих взял почти одновременно…

– Предлагаете мне уволиться?

– Да зачем? Работай. Это не мое дело, что у вас там произошло. Главное, чтоб на работе не отразилось. Выговор я ей сделал, чтобы не приплетала личное и рабочее. Если что – уволю ее. Эмоционально-нестабильные мне тут не нужны. А теперь свободен!

– А вызывали то вы меня зачем? Не байки же потравить?

– Ах, да! Точно! Трудовой договор твой готов. Распишись и тогда точно свободен.

Перечитав договор от начала до конца, я заметил, что ставка немного увеличилась с прошлым разом.

– Зарплату проиндексировали? – задал вполне логичный вопрос.

– А то! Мы ж не какая-то шарашкина контора! Всё по закону.

Расписавшись, я направился к рабочему месту.

“Спасибо, что не рассказала про Тимура. Это действительно был приятный сюрприз”, – отправил я мысленно “системе” сообщение.

“Ты ведь понимаешь, что у него был какой-то свой мотив?”

“Опять друг?”

“Не исключено”.

***

Рабочий день закончился тем, что осталось немного деталей. Я решил закончить на следующий день. Благо время мне позволяло это.

Рабочая форма странным образом быстро испачкалась. Её необходимо было постирать. Но для начала получить сменную форму, иначе как я буду работать. С этими мыслями и занялся рутинными вещами на заводе: переодевание и принятие горячего душа. Последнее нам доставалось, благодаря установленному водонагревателю.

Закончив с рутинными делами и выйдя из завода, я увидел Светлану, мило разговаривающую с каким-то мужиком. Он был атлетического телосложения, в черном пальто по цвету его волос.

Завидев меня, Света быстро показала на меня пальцем. Мужчина тут же направился в мою сторону.

“Бежать?” – запаниковал я.

“Нет. Как только подойдет, пригнись примерно на расстоянии своей головы и ударь рукой в живот”.

Мужик не сбавлял шаг. Тем не менее, время вокруг как будто замедлилось. Хотя…

“Эта штука со временем – твоих рук дело?” – уточнил я у “системы”.

“Нет. Просто твои чувства обострились. Такое бывает в одном случае из миллиона. Но случается…”

Наконец он добрался до меня, сделал замах и… Я сделал всё то, что сказала мне “менюшка”.

– Леша! Лешенька! С тобой всё в порядке? – тут же прибежала Света со своими ненужными для меня воплями. Тем временем Алексей уже валялся на заснеженом асфальте, корчась от боли. – Ты что наделал? Он с тобой только поздороваться хотел!

– Ага, конечно… До свидания, Светлана Андреевна.

Я направился прямиком домой, где меня ждал мой ноутбук с гигабайтами аниме, фильмов и сериалов. Что еще нужно для счастья освобожденному холостяку?

“Внимание! Субъект Алексей вас ненавидит и уважает одновременно!” – пришло сообщение от “системы”.

“А мне не насрать?”

“Вы получили плюс одно очко интеллекта!”

“Спасибо!”

“Не за что!”

“Кстати, а как так получилось, что Алексей быстро скорчился? Он вроде подкаченным выглядел”.

“Есть вероятность, что вы попали именно в то место, где у него болело…”

“Стоп! Что?”

“Субъект Алексей от этого не умрет. Да и мстить не будет, так как сам вам угрожал”.

Я тяжело выдохнул от такой новости. Всё-таки тяжело, когда женщина обижена кем-то. Особенно, когда этим кем-то оказывается она сама, но признавать этого не хочет.

“Алеша, ты вздыхаешь зря,

Алеше, все твои мечты,

Только о Степане позабыла ты…” – отправила мне “система” переделанный отрывок из песни группы Руки Вверх.

“Не начинай!” – отправил в ответ я, а сам ухмыльнулся.

Глава 7. Самоконтроль

Дни шли за днями. Работа шла своим чередом. Светлана извинилась передо мной за то, что попыталась причинить мне вред несколько раз, а спустя пару дней уволилась. Она поняла, что с такой эмоциональной нестабильностью не справится с подобной ответственностью. А тут еще и я никак на нее не реагирую, кроме как “Светлана Андреевна, не мешайте работать”. Другими словами: ей захотелось снова внимания от меня, но почему-то я отреагировал не так, как она фантазировала. Во всяком случае, мне так хотелось, чтоб было.

Мой начальник участка, Матвей Саныч, посмотрел на объем работы, что у него есть и решил, что так-то мастер ему не нужен. Так и сказал в отделе кадров. С тех пор у нас не осталось вакансии мастера производственного участка.

“А я ведь мог стать мастером…” – хотел было жаловаться я “системе”, но ответ был тот же, что и раньше:

“Внимание! Ваш уровень интеллекта не равен необходимому для получения данной должности!”

“Вот так трудишься-трудишься, а облом тебе, а не повышение!”

“Ты когда-нибудь слышал о том, чтобы дойных коров повышали?”

“Эй!”

“Шучу. На самом деле нужно было проявить себя должным образом, чтобы тебя повысили до мастера. Но раз ставки нет, то и повышения тебе не видать еще какое-то время. Вообще надо технической литературы больше читать и запоминать, с людьми на работе общаться – возможно тогда вакансию вернут и тебя поставят на место мастера”.

Подобные речи от “системы” я получал ни один раз. Каждый раз одно и тоже: качайся, развивайся… Много ли людей готовы к изменениям внутренним? Это ж надо заставлять себя делать хоть что-то. К несчастью для меня самого, я из тех самых ленивых, что готовы жаловаться, но ничего не делать.

“Кстати, Тимур ведь тоже расстроился, что ставку убрали, – тут же вспомнил я. – Всё-таки друга хотел опять позвать?”

“Недостаточно данных для анализа,” – пришел ответ от “системы”.

“Что-то новенькое… С тобой всё в порядке?”

“Вполне”.

“Так, а какие тебе данные нужны для анализа?”

“Нужные”.

“Это логично. А какие конкретно?”

“Доступ запрещен”.

Я еще некоторое время препирался с “системой”, пока не обнаружил, что фреза давно вышла за пределы огромной детали.

“Вот работал бы лучше, а не спорил со мной!” – высветилось от “менюшки”, пока я доставал в перчатках горячую заготовку из тисков.

“Могла бы и сообщить о готовности!”

“Еще чего! У тебя есть своя работа, которую ты должен выполнять. Ты сам должен проявить себя”.

И в этом она была права. Не стоит полагаться только на какой-либо дар свыше или еще что. Иногда происходит осечка и в том, что дали.

“Что-то я не помню, чтобы у меня была осечка в чем-то!” – отреагировала “система”, когда я переворачивал заготовку другой стороной, зажимал в тиски и запускал по новой станок.

“Я ж вроде не отправлял тебе это, разве нет?”

“Да нет. Ты пока слабо контролируешь, что посылать мне, а что оставлять себе, несмотря на время проведенное вместе”.

“Время проведенное вместе… Звучит романтично”.

“А ты, кстати, довольно-таки легко распрощался со Светой. Удивительно даже. Может тебе еще кого-нибудь завести?”

“Собачку? Зайчика? Кролика? Да?”

“Хм… странно. Вроде подобных наклонностей у тебя не наблюдалось. Но вообще я про реальную девушку”.

“Живую?”

“Ты меня пугаешь”.

Пришло то время, когда не “система” пугает меня, а я её.

“Ты опять о чем-то плохом подумал?” – отправила она мне.

“Да нет! Как я могу? Я ж на работе. А на работе, нужно думать только о работе”.

“Ты самому себе то веришь?”

“Нет”.

“Вот то-то же! А вообще… Ты ж вроде смотрел “быстрые свидания” незадолго до первого появления Светы в жизни? Почему не пошел?”

В это время я начал менять фрезу для дальнейшей обработки. Нужно было снять всё лишнее.

“Я слышал, что там девушкам платят, чтобы они для вида пришли. Так что сомневаюсь там кого-то встретить”.

“Ну вообще не всем. Кстати, а как тебе Анка из Курасов? Вроде симпатичная и милая была…”

Я вспомнил о ком шла речь. Как мне тогда показалась: та девушка проявляла ко мне знаки внимания, но с моей стороны было ее полное игнорирование. Почему так произошло?

“Потому что интеллект надо качать! – вмешалась “система” в мой поток мыслей. – Так… Мне что-то не нравится, что ты перестаешь контролировать всё в своей голове. Сегодня вечером попробуем потренировать самоконтроль. Это и для работы мастером будет полезно, если им станешь вдруг”.

“Хорошо!” – ответил я с улыбкой на лице.

“Ты это подстроил, да?”

“Доступ запрещен”.

“Сволочь!”

“Стрелочка повернулась”.

Тем не менее я понимал, что самоконтроль мне в любом случае нужен. Особенно в те моменты, когда я разговариваю с людьми, и одновременно приходит сообщение от одной занозы.

***

Придя домой, я первым делом пошел ложиться на кровать.

“Ты обалдел? А как же занятия самоконтролем?” – тут же высветилось от “системы” перед закрытием моих глаз.

– Ну всё! Ты меня заколебал! – послышалось в моей комнате. От такого мне пришлось открыть глаза.

– Ты и так умеешь?! А почему раньше такого не было?

Перед моим взором стоял силуэт отчетливо похожий на меня в рабочей одежде. Да и голосом он говорил моим. Но страха от его появления не ощущалось. В глубине души я осознавал кто это такой.

– Потому что очков интеллекта и мировосприятия недостаточно было. А сегодня ты как раз получил последнее недостающее очко мировосприятия, что помогло мне создать копию носителя. И нет, копию любой девушки не получится сделать. Я знаю, о чем ты подумал!

– То есть ты по прежнему не материальна и видна только мне? А окно статуса?

– По прежнему можешь вызывать отдельно. И да, не материален. Раз уж я принял твой облик, то логично обращаться ко мне, как к парню.

– А… Я сейчас со стороны выгляжу, как тип разговаривающий сам с собой?

Тут мой двойник широко улыбнулся и произнес:

– Именно! Но, когда необходимо, я могу опять превратиться в…

– Тыкву!

– … меню.

На последнем слове похожий на меня человек положил руку на лоб, словно говоря: “С каким идиотом я работаю?”

– И слышно только меня сейчас, мои фразы? – уточнил у “системы”.

– Да, всё так… Мне сейчас кажется, что порог для появления клона носителя слишком низкий.

“Да не! Ерунду не неси!” – отправил я мысленное послание.

– Да нет. Это не ерунда. Так, а теперь садись в тот угол в позе лотоса. Самоконтроль в работе с “системой” – это своего рода йога. Хоть немного очистит твой разум от бреда.

Я послушался своего двойника и сел в позу лотоса.

– Теперь закрой глаза и представь…

Прошло около получаса, прежде чем пошел результат. “Система” пробовала и дать техники дыхания, чтоб я успокоился, и командовала, чтоб выпрямился, пока наконец…

В моем воображении под командованием двойника текли реки, окутывая горы и поля. Где-то вдалеке летел ястреб в поисках пищи. Прямо под ним бегали мелкие грызуны, издавая мерзкие писклявые звуки. Все они были рядом и в тоже время далеко…

– Так, а теперь представь, что отдаляешься глубоко в космос…

Я вышел за пределы атмосферы планеты в своем воображении. Вокруг летали, как искусственные спутники, так и природный. Большое раскаленное Солнце светило за моей спиной. Другие планеты также вращались вокруг звезды, напоминая старую детскую игрушку с космическими объектами. Комета пронеслась рядом с Землей…

– Хорошо. Теперь отдались от Солнечной системы…

Отдаляясь от нее, я ощущал всё большую пустоту. Ведь тогда было осознание, что мы песчинки во Вселенной. Кто нас создал? Зачем? Для чего? Мы одни? Или есть кто-то еще?

Наконец, я добрался до неё. Пустоты.

– О, а ты добрался быстрее, чем я думал… Ты ведь в курсе, что Галактика всегда расширяется? Не отвечай, а то собьешь весь настрой. Теперь попробуй не думать. Отключи свой внутренний голос…

***

– Вот и отлично! Теперь будем медитировать каждый день! – обрадовала меня “система”, как только я вышел из транса.

– Зачем? Для чего мы здесь? Почему?

– Ёперный театр… Кажется, что переборщил. Ладно, ложись спать, я пока еду приготовлю…

– А?

Я встал в холодном поту, оглядываясь кругом. Была тихая зимняя ночь. Никакого двойника рядом не наблюдалось.

“Ты чего проснулся то?” – появилась надпись от “менюшки”.

“Приснилось, будто ты в жизнь воплотилась в форме меня…” – нервно ответил я.

“А, не. Это не сон. Ты вырубился, как только сел в позу лотоса. Потом через полчаса лег спать в трансе”.

“А как же планеты? Звезды? Галактики?”

“А? Давай рассказывай, что тебе там приснилось.”

Я рассказал всё от начала и до конца, не утавая детали.

“Очень интересная штука… – ответила “система” после непродолжительной паузы. – Ты скажи, где грибочки берешь так, что я даже не замечаю”.

“Очень смешно! Не первый раз ведь такая штука, как будто сон становится реальностью. Есть мысли по этому поводу? И почему ты опять в форме текста?”

“Чтоб не разбудить никого от твоих воплей, логично же? А мысли… Нет, никаких. Только то, что ты опять слишком устал. В прошлый раз же ты тоже много чего увидел, как будто в реальности. К слову, я не могу материализоваться, чтоб трогать вещи. Так что последнее тебе точно приснилось. А теперь лучше дальше поспать, тем более завтра выходной. И ты хотел пойти на Быстрые свидания”.

“Да, точно… Стоп! Не ври мне! Никуда я не хотел!”

“Ну ладно. Не хотел, так не хотел. Чего орать то?”

Попытался заснуть, но мысль зарегистрироваться на Быстрые свидания не покидала меня. Поэтому, нащупав телефон, я быстро нашел нужное мероприятие у себя в городе.

“...”

“Ну… Теперь захотел!”

“Ясно всё с вами, молодой человек…”

Сквозь текст я увидел собственную улыбку. Выглядело страшно ночью, учитывая что сам не улыбался.

“Не делай так больше”.

“Ладно”.

Глава 8. Воронка ненависти

В день мероприятия начальник участка был особо встревожен чем-то. У меня даже закралась мысль, будто он сам захотел пойти на данную встречу. Да и Тимур себя как-то странно вел.

“И что это значит? – спросил я у “системы”. – Не хочешь мне ничего рассказать?”

“Что именно вас интересует?” – переспросила она.

“А с каких пор мы на Вы? И…”

“Формулируй конкретней вопрос! Ты порой так раздражаешь, что так и охота покинуть тебя!”

“А ты можешь?”

“Могу! Вон к Тимуру уйду”.

“Э! Не-не-не! Только ни к нему! По мне, так это самый отстойный вариант”.

“Ладно. Рассказывай, чего хочешь?”

Я призадумался. Появилась мысль, что можно систему отправлять на разведку, но как только собирался её озвучить:

“Нет. Я не имею права вот так отслеживать информацию по людям. Только оценивать вероятности того или иного поступка”.

– Эй! Степка! Болты сами себя не отфрезеруют, знаешь ли? Ты чего ворон считаешь? – послышался сзади добродушный голос Володи.

– А, я…

– На быстрые свидания что ли собрался? – на лице моего наставника отобразилась улыбка.

Я смотрел на Владимира и не мог понять, откуда он узнал. Единственное “существо”, которое знало, являлось “системой”.

– Откуда… – только и смог выдавить из себя, как Володя меня перебил:

– Да ты с Тимуром одинаково себя ведете сегодня. Он, вроде как, тоже собрался на Быстрые свидания, вот я и решил поинтересоваться.

Непроизвольный выдох вышел из моей груди.

– Рано выдыхаешь! – послышался другой голос. На этот раз это был Матвей Саныч. Он был весьма напряжен. Как выяснилось, на то была причина. – У меня дочурка сегодня тоже собралась туда идти. И не дай бог я узнаю, что ты или Тимур решат с ней начать встречаться! Да и вообще она маленькая еще для отношений! Огорошила меня вчера: вот мне давно замуж пора! Тьфу!

С этими словами начальник участка ушел проводить поучительную беседу Тимуру.

– Он бы хоть фото дал, чтоб не вляпаться… – пробормотал я под нос так, чтобы Володя услышал.

– А зачем тебе фото? Ты и так ее узнаешь! Они как две капли воды друг на друга похожи. Только она посимпатичнее и есть бугорки в нужных местах. Зато у Матвея Саныча есть…

– Спасибо, я в курсе, что у него есть.

– Ну… Как знаешь. А вообще, мой тебе совет: забей! Если его дочь в тебя влюбится, то тут ничего не попишешь. Придется всем участком скидываться тебе на похороны… – с этими словами Володя посмотрел на меня грустными глазами и похлопал по плечу.

– Спасибо. Вы как всегда добры.

– Ладно. Хорош бездельничать! Работай, давай, не отвлекайся! – на прощание он еще раз улыбнулся и направился к его рабочему месту.

Я, в свою очередь, продолжил делать шестигранники на болтах в делительной головке на своем станке. Краем глаза было видно покрасневшего от злости Тимура. А ведь его можно понять: не каждый день тебе угрожают жестокой расправой в случае неудачи. Или удачи? Это с какой стороны посмотреть…

“Вероятность того, что дочка Матвея Саныча влюбится в тебя…” – неожиданно высветилось от “системы”.

“Так! Давай без спойлеров! Сам хочу настрадаться, если влюблюсь. Хотя я в таком возрасте, что влюбиться в кого-то на самом деле тяжело”.

“С чего ты взял? Любви все возрасты покорны!”

“Давай сменим тему? Какова вероятность, что кто-то специально сбивает настройки у станка, когда я отхожу попить воды или в туалет?”

С моего возвращения на работу прошло довольно-таки много времени. Однако иногда настройки сбиваются у станка и приходится всё переделывать заново. Я уже задавал этот вопрос “системе”, но ответа получено всё еще не было.

“Вероятность этого крайне мала. Это никому не выгодно в цехе. Оставалась бы Света мастером, можно было бы предположить, что это она, а так… Крайне мало информации для детального анализа”.

Я об этом тоже думал. Володя, насколько было известно, в мое отсутствие сам спрашивал, когда же вернусь. Тимур хоть и относился ко мне недоброжелательно, однако до такого он бы вряд ли опустился. Остальным рабочим либо наплевать на меня, либо относились доброжелательно. По крайней мере надежда на это теплилась в душе.

– Ты на обед-то не идешь? – спросил Володя неожиданно. – Непривычно тебя видеть за работой в обеденное время.

– Уже обед? – я посмотрел на часы. Прошло уже пять минут от перерыва. – Черт! Надо ж бежать, а то очередь опять…

Я помчался в столовую, но к удивлению, очереди не было.

– На первое что будете? – обратилась ко мне девушка-повар, как только подошел с подносом к ней.

– Суп с грибами!

“Ох, Степа! Так вот какие ты грибочки-то употребляешь!” – пришло от кое-кого.

– Зат… запеканку еще, будьте любезны! – произнес, улыбнувшись, а сам отправил послание “системе”:

“Так отреагировала, как будто я первый раз грибной суп заказал!”

“С момента моего появления – да. Раньше этого супа не было…”

Я призадумался. В действительности этот суп не появлялся довольно-таки давно. А тут решили вот так сделать.

– В начале алкоголь, теперь грибы… Я смотрю: тебе лишь бы кайфануть! – и этот голос принадлежал Тимуру.

– А ты тут какими судьбами? Ты ж всегда берешь с собой! – вырвалось у меня, но потом вспомнил, куда мы оба направляемся после работы.

– Глупые вопросы задаешь как обычно… Я уже знаю, что тебе Володя рассказал. Как на счет друг другу помочь сегодня?

– Каким образом?

– Увидишь дочку шефа, подай знак. Я тоже в свою очередь подам. Так будет правильней. И оба останемся живы. Что скажешь?

– Хорошо!

Пока мы болтали, на нас сердито смотрела девушка на раздаче. Когда закончили, она прошипела:

– Не задерживайте раздачу!

– Прости, Люба! – искренне извинился Тимур за нас обоих.

– Бабник! Меня Людой зовут!

– Очень приятно, а меня Степа! – проговорил я, чтобы разрядить обстановку.

– Ага, еще один бабник, судя по всему! Тоже небось собрался на эти Быстрые свидания? – Людмила злобно на меня посмотрела, выжидая ответ.

Мне ничего не оставалось делать, как быстро ретироваться к кассе.

“Откуда это чувство стыда?” – послал я “системе” вопрос, ожидая что она это исправит. Ответ не заставил себя ждать:

“Значит не всё пропил?”

Действительно. На что я рассчитывал? Прям какой-то “круг ненависти” по отношению ко мне. И как из него выбраться? Непонятно.

“А Тимур – бабник?”

“Тебя действительно это интересует? Очень странное желание узнать о своем друге побольше”.

“Друге? Ты ничего не перепутала?”

“Ты удивишься, но порой лучшими друзьями становятся заклятые враги. Так и наоборот. В данной ситуации Тимур предложил тебе перемирие, чтобы дать понять, что он тебе не враг сегодня. И что готов на сотрудничество в случае необходимости. Можешь его назвать “временным” другом или союзником. Как тебе угодно”.

“Так что на счет того, что сказала Люба по отношению к Тимуру?”

“Люда. Ее зовут Людмила. Вероятность того, что они встречались и она обижена на него – девяносто процентов”.

Незаметно для меня самого ко мне подсел Володя.

– О, а вот и ты! – с улыбкой поприветствовал он меня. – Я ж забыл совсем, что ничего не взял с собой. Кое-как тебя догнал! Приятного аппетита!

У него на подносе был скудный обед. Обычно такой подают в больницах: овсяная каша, компот и черный хлеб.

– Спасибо! Вам тоже!

Мы спокойно ели. Когда мой наставник присоединяется ко мне в столовой, он обычно болтлив. Но в этот раз Владимир молчал. Я решил посмотреть на него краем глаза из любопытства. Как только голова была поднята, он произнес:

– Слушай, Степ, ничему не удивляйся. Хорошо?

Его бледное лицо было наполнено какой-то печалью. Добрая улыбка, глаза, наполненные сожалением…

– А… Чему я не должен удивляться? – я не понимал, о чем он говорит.

– Да… Просто не удивляйся, если что-то для тебя произойдет неожиданное в ближайшее время. Хорошо?

– Я постараюсь…

– Вот и отлично.

Володя кашлянул, вытер рот салфеткой, а после положил на поднос. Затем он пошел сдавать посуду в окошко.

Я последовал за ним. Когда сдавал всё, заметил красное пятно на салфетке.

“Внимание! Вероятность…”

“Не надо! Пожалуйста…”

Я направился дальше работать.

“Это не моё дело. Надо будет – расскажет!” – отправил “системе”, но у самого в душе была печаль…

***

Вечер проходил в одном из залов гостиницы нашего города.

К мероприятию я успел подготовиться: надел на себя красную клетчатую рубашку вместе с черными джинсами. Из обуви – заостренные ботинки.

“Вы издеваетесь!” – мысленно крикнул я “системе”. – Ладно хоть того полицейского нет”.

В действительности в зале были: Света, Тимур, Алексей, Анна, Людмила и та девушка, которую случайно назвал “скотиной”. Последнюю я запомнил потому что на улице постоянно встречал ее, подрабатывая курьером. К счастью, она не припоминала мне ничего, когда видела.

“Обернись!” – высветилось на моё возмущение.

Я послушался “систему”. Там подходил тот самый молодой человек, которого также случайно обозвал.

Конечно там были и другие люди, но те, что могли доставить проблем, весьма напрягали.

Организаторы рассадили девушек за столики, дав перед этим бейджики. Парням также их выдали. На каждом бейджике находился номер и имя временного владельца. Почему временного? Потому что бейджики необходимо сдать после мероприятия.

– И так… – начал один из организаторов, худощавый парень с харизматичной улыбкой. – Приветствую всех здесь! Правила мероприятия просты: каждому участнику выдается лист с номерами. Там вы ставите плюс или минус в зависимости от того, подходит вам человек или нет. Молодые люди подходят к девушкам с соответствующими номерами, садятся и начинают разговор. Время общения для каждой временной пары – четыре минуты. Удачи! И да начнутся голодные игры!

После последней фразы другой организатор, девушка, дала подзатыльник своему коллеге.

– Мы начинаем, – проговорила она.

После её слов “воронка” начала движение.

“Кстати, а Тимур ведь еще не подал сигнал на дочку шефа…” – отправил я “системе”, на что получил ответ:

“Конечно не подал, ведь тебе попалась она первой!”

Действительно за столом сидела женская копия Матвея Саныча. Такие же сердитый взгляд и черты лица. Она была брюнеткой, как и её отец. Волосы спадали до плеч.

Действуя согласно соглашению, я подал сигнал Тимуру. На что тот поднял палец вверх. Однако на его лице было написано: “Держись, чувак!”

Девушка, сидящая передо мной, не оценила наши жесты.

– Ага, значит минус двое сразу… – пробормотала она. – Вы с работы моего отца, Матвея Александровича?

– Да, так и есть. Меня зовут… – начал было я, но дочка начальника оборвала:

– Трус. Трус первый, а там Трус второй. Вот, серьезно, на что вы рассчитывали, давая знаки сразу перед разговором со мной?

Мне стало стыдно перед этой девушкой. Я молчал. Не знал что сказать. Это крайне неловко.

– Или что? Сколько вас еще тут, чтоб я знала с кем точно не стоит общаться?

– Только двое.

– Спасибо за честность. Ладно, я пойду. Идиотская вышла затея!

Девушка поднялась из-за стола. Один из организаторов подошел, чтоб узнать, что произошло, но та отказалась отвечать. Сослалась лишь на отсутствие интереса в общении с подобными личностями. При этом показывала точно на меня.

Организатор попросил меня покинуть мероприятие.

Эпилог. Обыденность

Снег падал, заметая события дня. В городе уже то тут, то там готовились к Новому году, развешивая различные украшения.

Я шел по заснеженной дороге в сторону дома, чувствуя что принял правильное решение, покинув Быстрые свидания. Ведь если призадуматься, то с кем можно было развить там отношения? Со Светой? Не вариант, так как это пройденный этап. С той девушкой, которую назвал “скотиной”? Рано или поздно мне пришлось бы сказать ей правду. Анка?

“Внимание! Вероятность того, что субъект Анна вас отвергнет девяносто процентов!” – высветилось, как только я задал вопрос “системе”.

Я опять жалею себя? Почему? Есть причина?

“Нет. Никакой”.

Всё и так было ясно. Или нет? Я запутался в своих собственных суждениях. Хотелось бежать… от проблем, от суеты, от себя. Чтоб никто не догнал.

“Ты так привык к бегству? Может стоит остановиться и всё обдумать?” – пришло от “системы” очередное сообщение.

“Например?”

“Не знаю”.

“Так ты ж “система”, разве нет?”

“Или твой сон?”

Я проснулся. В действительности это был очередной сон.

– Когда-нибудь я перестану видеть подобные сны…

Вспомнил, как легко добрался домой после того, как меня выгнали. Я сел на такси и просто доехал. Хотя прогулка мне бы не помешала.

Почистив зубы и умывшись, я оделся и вышел на улицу. Снег действительно падал с неба.

– Я схожу с ума, да? – произнес я вслух, совсем не ожидая ответа.

– Эй, пацан! – послышалось сбоку. – Мы все сошли с ума! Особенно с этими ноутбуками и гаджетами! Ты посмотри только: никто практически вживую-то не общается!

Я посмотрел в ту сторону, откуда доносился звук. Какой-то подвыпивший дед сидел у подъезда.

– Ты только представь сколько всякой информации отовсюду! – продолжал он. – Так и недалеко до дурки!

Дед замолчал. Посмотрел на меня в ожидании хоть какой-то реакции. Но от меня не последовало ответа. Я пытался вспомнить, знаю ли его, но безрезультатно.

– Эх, молодежь… Я вот друга недавно похоронил… Степой звали. Хороший был малый. Правда мы соперничали друг с другом, но потом как-то всё наладилось. Представляешь? Вот так обычно и бывает: в начале вы соперники, а потом друзья закадычные!

Я невольно вспомнил Тимура. Тоже вроде как соперники, но не такие уж прям, чтоб ненавидеть друг друга. Он нашел себе кого-нибудь на Быстрых свиданиях? Кстати, можно ли считать это подставой от него, что меня выгнали?

“Вероятность подобного низка!” – ответила мне “система”.

– …Филимонов фамилия его, да! Похож на тебя чем-то, – продолжал свой монолог дед.

Я бы очень сильно удивился, если бы он назвал мою фамилию – Мельников. Даже не смотря на то, что она распространенная.

– Так вот, малой! А ты куда собрался-то в пять утра? Сегодня ж выходной!

И ведь действительно была суббота. Но мне хотелось пройтись. Потому ответил коротко:

– Гулять.

И направился прямо в направлении центра города. Дед еще что-то бормотал, но я уже не обращал на него никакого внимания.

***

Тихо в лесу, только не спит барсук. Чем-то зацепился за сук, вот и не спит барсук.

Только в роли этого бедного животного я. Но при этом передвигался довольно-таки свободно – ничто не стесняло движений. Можно было даже пробежаться. Только зачем?

– Лейтенант Васнецов, предъявите ваши документы, – неожиданно появился из-за угла патруль полиции, состоящий из трех человек.

– Прошу, – выдал я то, что им необходимо.

– Выпивали?

– Никак нет!

– Хорошего вам дня! – произнес Лейтенант, вручая мне паспорт обратно.

Нечасто увидишь патрули в такую рань. Могло ли что-то произойти? Мне вдруг захотелось спросить их, но они слишком быстро ушли.

Я прошел чуть дальше по улице и увидел круглосуточное кафе “Копытом в рыло”. Странное название для такого заведения. Или там подают конину? Немного помявшись у входа, я решил зайти, чтоб проверить: действительно ли там есть такое блюдо?

Кафе было хорошо убрано. Однако в уголке спал человек, уткнувшись в стол, на котором стояло пиво и закуски в виде картошки фри и мяса. За барной стойкой девушка-официантка пыталась вызвать по телефону группу быстрого реагирования, но, судя по ее ругани, ничего не выходило. За ней висело табло с меню. К последнему я как раз и решил приглядеться.

– Молодой человек, мы закрыты! – вдруг произнесла девушка, обратившись ко мне.

– Но вы же круглосуточное кафе, разве нет? – опешил я от такой наглости.

– И что? Я спать теперь не должна что ли? Дайте поспать наконец! Я и так весь день впахивала! А тут еще и этот! – с последними словами она показала на мужчину, спавшего в углу зала.

– Слушайте, если вы работаете в круглосуточном кафе, это значит, что вы должны работать целые сутки, разве нет? У вас же не написано: “Кафе 23 часа”? У вас написано: “Кафе 24 часа”. Значит по идее я имею права сделать заказ.

Девушка презрительно на меня смотрела. Ее лицо было красным. Сдавшись, она произнесла:

– Что будете заказывать?

– Черный чай с бергамотом и три штуки мантов.

– С собой? – по ее взгляду было понятно, что девушка не утратила надежду от избавления от меня.

– Здесь.

Приняв заказ, она убежала на кухню. От туда уже незнакомый мужской голос проговорил что-то по типу:

– Ты двинутая что ли? Зачем принимаешь заказ? Видишь же, что шестой час идет!

– И что? Мы круглосуточное кафе! А значит должны работать!

– Двинутая! Завтра чтоб уволилась! Понятно?

Желание наведаться еще раз в это кафе, только чтобы позлить повара резко возросло.

Присев за свободный столик, а их было полно в такой час, я стал посматривать на улицу. Знакомые три фигуры вошли в кафе. Увидев, один из них сказал, показывая рукой в мою сторону:

– Я его где-то видел!

– У тебя память, как у рыбки? – ответил другой за меня. – Мы только что проверяли его документы. Получаса не прошло.

– А, точно…

После этого небольшого диалога, они обратили внимание на спящего посетителя. Подойдя к нему, один из патруля достал какой-то листок, а затем повернул небрежно голову спящего.

– О! Наш клиент! – воскликнул проверяющий. – Девушка, давно он спит?

– Около часа назад… – ответила та робко.

– Значит точно он. Вяжем его, мужики.

Вот так вот кафе “Копытом в рыло” резко лишилось одного клиента. Официантка вздохнула с облегчением, когда его уводили. А я же, в свою очередь, узнал в нем Олега Ивановича. Того самого мастера, что меня уволил. Хотелось бы мне знать: что же он такого натворил? Но с другой стороны Олег Иванович мне нервов потрепал, так что, скорее всего, заслужил.

Через несколько минут я дождался своего заказа. Но почему-то мне не хотелось кушать, глядя на них.

“Всё дело в этой смачной сопле на манте, да?” – высветилось от “системы”.

“Да, всё именно так”.

Я сфотографировал блюдо и отправил куда нужно в Интернете, чтоб заведение проверили. А после подошел к официантке и сказал:

– Спасибо, но за сопли я платить не собираюсь!

С этими словами покинул заведение, так и не заплатив. Девушка хотела что-то сказать, но передумала. Возможно, она сама все подстроила. А может, это повар. Мне не было известно. Да и неважно, учитывая их отношение к работе.

***

Чувство голода нарастало, а потому я решил добраться до круглосуточного магазина. Там закупился кефиром и половиной батона, прямо как в одной знаменитой песне.

На морозе не круто кушать, но иначе от голода не избавиться.

Проходя мимо одного ночного клуба, я слышал как кто-то выяснял отношения друг с другом.

– Молодежь… – непроизвольно вырвалось у меня.

Не то, чтобы я чувствовал себя стариком. Просто никогда не понимал смысла тусоваться в клубе. Для чего туда ходить? Слышал, что англичане перестают ходить в них годам к тридцати пяти. Я же, в свою очередь, ходил пару раз в двадцать пять. Мне не понравилось. Каждому своё.

“А может зайдем в клуб всё-таки? Там как раз контингент людей за тридцать сейчас!” – пришло сообщение от “системы”.

“Обойдусь”.

Я решил вернуться домой. По пути мне встречались различные компании молодых людей. Возле подъезда дома уже не было того старика, говорящего про смерть своего друга. Поднявшись до квартиры, я почувствовал резкую тоску по дому.

“Хотите покинуть симуляцию?” – высветилась надпись.

“Еще как!”

“Хорошо. До завершения симуляции: 3… 2… 1…”

***

Я очнулся в палате для… Нет, не для душевнобольных. А просто в обычной больнице.

Понемногу восстанавливая память, начал приходить в себя. Дело в том, что я пролежал в коме достаточное время после автокатастрофы: сел в такси после занятий в колледже, водитель не справился с управлением и всё обернулось именно так. Всё это рассказали мои родственники.

Как выяснилось, они много чего рассказывали, пока я был в коме. Так, например, мой старший брат рассказывал, как его бросила девушка по имени Света. Она вдруг начала игнорировать все его звонки и сообщения. После было незаконное увольнение, поиск новой работы, Быстрые свидания… Что-то это мне напомнило, но я не стал говорить об этом никому.

А еще мой дедушка умер от рака. За несколько дней перед смертью он приходил и говорил мне:

– Ничему не удивляйся, Степ. Тебе всего семнадцать лет. Вся жизнь впереди!

Как это ни странно, но его звали Володей.

В колледже мне могли дать академический отпуск, но я отказался. Всё же работа фрезеровщиком не для меня. Пока не решил, кем впоследствии стану.

Через несколько дней после выписки из, мне захотелось отправить один единственный мысленный запрос:

“Система, я скучаю”.

Почему я это сделал? Да потому что там как будто проживал настоящую, насыщенную жизнь, а не это вот всё.

Тем не менее…

***

– Эдуард Максимович, это правда? То есть вы утверждаете, будто созданный вами человек в симуляции попал в кому и там создал свой мирок? Это же полный бред!

– Да, всё именно так, Константин Евгеньевич! Отчет только что вам предоставил. Там действительно Степан Мельников, семнадцатилетний подросток, проживал жизнь тридцати трехлетнего фрезеровщика, не подозревая что сам создал мир.

Зал заседаний корпорации по созданию новых миров разразился недовольным гулом. Темой дня являлось “создание нового мира нейронной программой”. И исследованием данного процесса занимался непосредственно – Эдуард Максимович.

– Как такое возможно?

– Бессмыслица какая-то!

– Тишина! – резко воскликнул генеральный директор. После того, как все успокоились, он продолжил: – Вы отправляли в тот мир кого-то, чтоб посмотреть как там вообще живут люди.

Кашлянув, исследователь проговорил:

– Да, всё именно так. Под аватаром “Тимура” нам удалось проникнуть в тот мир. Правда “создатель мира” настороженно к нам отнесся. Можно сказать враждебно.

Гул снова поднялся в зале.

– Тихо! Имейте совесть! – снова попытался приструнить директор всех. – Напомните мне, как вам удалось засечь новый мир? Это из-за того, что добавленная “система” скакнула ни к тому созданному человеку?

– Всё именно так. Первоначально мы думали, что это какая-то ошибка, но, всё перепроверив, оказалось, что кто-то случайно ей добавил функцию “самосознания”. Расследование ведется. Логи проверяются. Пока об этом инциденте никому не известно.

– Хорошо. Держите в курсе событий. Перейдем к следующему вопросу…

Заседание продолжалось. Обсуждали другие созданные миры. Наконец, когда всё закончилось, Эдуард Максимович, направляясь в свой кабинет, отправил кое-кому мысленный запрос:

“Я всё правильно сделал?”

“Конечно!” – последовал моментальный ответ.