Система Бессмертного. Том 3

Глава 1

Ко мне стремительно приближается маленькое чёрное существо, напоминающее богомола. Оно попыталось в прыжке нанести мне удар своими острыми лезвиями, но, к счастью, не сумело пробить бронежилет.

Однако не стоит слишком полагаться на него. Если меня окружат и нанесут много порезов, то он не сможет меня защитить. Всё-таки здесь уже встречаются довольно сильные по местным меркам существа, гораздо опаснее любого земного зверя.

Также у нас наконец-то получилось освоить магию глаз, благодаря которой можем видеть через темноту. Энергии это тратит довольно много, эффект не самый идеальный, но уже хоть что-то, и работает стабильно.

Кровавый клинок здесь вообще не эффективен, так как маленькие прыгучие богомолы очень быстрые, медленными ударами по ним не попасть. Однако если использовать щит, то векторы приложения силы красиво сложатся и противник умрёт от этого контрудара.

Именно этим я и занимаюсь — стою на месте, а когда враг прыгает на меня, подставляю лезвия циркулярного щита. Он натыкается на них и исчезает с позором. Эта тактика хоть и медленная, но зато весьма эффективная, стабильная.

Провозились мы здесь довольно долго, около часа, кучу ягод съели, чтобы хватило энергии на поддержание глаз. Но теперь наконец-то всё закончилось, темнота полностью пропала, а противников больше не осталось вообще. Босса на этом этаже, к счастью, нет.

— Аврора, награда... — произнёс я, сидя на полу и пытаясь восстановить дыхание после этого изнурительного марафона.

— А вот фиг вам, халява кончилась, — весело ответила девушка. — Если вы ещё не поняли, то награды в башне также зависят от случая. Сейчас ничего не получили, но на следующем этаже может повезти, или нет, или да.

Получается, мы потратили столько сил и времени на этот беспросветный кошмар буквально впустую... Но расстраиваться и опускать руки лучше не стоит, ведь это бессмысленно. Поэтому мы решили отбросить уныние, перевести дух, восстановить силы и уверенно двинулись дальше — на следующий этаж.

Там ничего особенного, светло, хорошо, всё как обычно белое, никаких усложнений по типу темноты или песка нет. Но вскоре появились новые противники. Они напоминают огромных пауков, достигая примерно трёхметровой высоты. При этом довольно жирные, мохнатые и обладают толстыми острыми лапами.

Любава тут же громко закричала и спряталась за моей спиной:

— Илюша, давай уйдём отсюда как можно скорее, пожалуйста...

Она действительно страдает сильной арахнофобией. От одной мысли о пауках её охватывает паника, ведь для людей с таким расстройством это крайне пугающее зрелище.

Хорошо помню один случай: Вика, узнав о фобии подруги, решила неудачно пошутить. Она поймала на улице паука и начала бегать за Любавой, пытаясь её напугать.

Для бедной девушки это обернулось настоящим кошмаром. Она испытала такой ужас, что заперлась в ванной комнате и просидела там весь день. Длилось это до тех пор, пока я не вмешался и не отвесил Вике лёгкий подзатыльник за столь жестокую шутку.

— Аврора, стоп, — сказал я и несколько огромных пауков сразу же пропали.

Мы отправили Любаву домой, и вход в башню для неё пока закрыт. Всё-таки люди — существа очень отсталые, у них часто встречаются различные фобии и древние привычки, которые мешают жить в цивилизованном обществе. Например, инстинкт «бей или беги», необходимость социального одобрения и так далее.

Однако мы заметили одну интересную деталь: количество появляющихся пауков на этаже немного уменьшилось. Разница невелика — примерно с десяти до восьми с половиной, но всё же она есть.

— Аврора, поясни, — сказал я.

— Разве не очевидно? — пробубнила девушка и надула губы. — Чем вас меньше, тем легче становится уровень. Но если будет слишком просто, то я обязательно усложню, — после этих слов она засмеялась идеальным злодейским смехом и исчезла.

— Да похер, заводи, — фыркнула Лилит и встала в боевую стойку.

Начавшееся сражение сразу же приобрело статус крайне напряжённого. Так как масштабные габариты этих пауков делают битву невероятно сложной, поэтому нейтрализация даже одиночной особи превращается в серьезнейшую проблему.

При этом, хотя общая численность членистоногих на поле боя немного уступает ордам классических зомби с первого этажа, но разница не слишком большая.

Внезапно я замечаю, как по арене стремительно летит отрубленная рука Лилит. Она очень бледная, с длинными острыми ногтями, а её ярко-красная кровь разлетается по воздуху.

— Продолжаем! — воскликнула раненная и, подпрыгнув, глубоко вонзила свою длинную ногу в паучью морду.

Теоретически я могу исцелить такую рану или всё само отрастёт, но тем не менее неприятно видеть как травмируют жену. Поэтому я начал сражаться ещё более активно, врываясь прямо в гущу врагов и нанося им мощные удары своим кровавым клинком, он здесь идеально подходит.

Дела у остальных девушек идут ничуть не лучше. Огромные пауки невероятно быстро орудуют своими лапами, а их удары настолько чудовищны, что бронежилет здесь просто бесполезен.

Пожалуй, от такой защиты стоит вообще отказаться. Если на нижних этажах броня имела хоть какой-то смысл, помогая избежать царапин и мелких ссадин, то на этом уровне толку от нее нет абсолютно никакого.

В итоге я и остальные девушки из нашей группы иссечены глубокими порезами и ранены ничуть не меньше, чем Лилит. Разница лишь в том, что она осталась только без руки по локоть, а покрыты множеством болезненных ран по всему телу.

Нам повезло, что этот уровень оказался коротким. Врагов в целом немного, но они очень сильные. Однако расслабляться не стоит, ведь на этом этаже точно должен быть босс.

И вот, наконец, оно появилось — неописуемое существо, которое сложно назвать даже пауком. Оно больше походит на человека, стоящего на четвереньках, но в странной позе, с животом вверх. Четыре чёрных лапы и какое-то склизкое обвисшее тело.

— Мерзость, — прошипела Настя, смотря в чёрные глаза этому существу.

— Да я таких тварей в Элден Ринге пачками валила! — прохрипела Вика, прикрывающая кровоточащую рану на животе.

Нам не удалось поговорить, так как чудовище бросилось в атаку. Причём сражается оно довольно неплохо, используя свои мощные лапы с длинными острыми пальцами, больше похожими на ножи.

К счастью, ситуация оказалась вполне контролируемой. Наш противник — свирепый, гигантский хищник, но он один. Вполне ожидаемо, что бьёт он, кто бы сомневался, только меня.

Эта огромная махина встает на задние лапы, обрушивая удары обеих передних, поэтому мне приходится всё время прятаться за циркулярным щитом, не имея даже малейшей возможности ответить.

Девушки времени даром не теряют, хотя урон от их атак получается не слишком большим, он постепенно накапливается.

Вика опутала ноги монстра проводами и упорно бьет его током. Настя непрерывно выпускает стрелы из лука. А Лилит наносит удары ногами.

И только Любава в этой битве участия не принимает — она благополучно отсиживается дома, наслаждаясь просмотром сериалов.

Вскоре этот кошмар закончился, и монстр рассыпался в пыль. На меня к этому моменту страшно смотреть. Бронежилет полностью уничтожен, остались лишь обрывки одежды и неубиваемые чёрные трусы. Всё тело в порезах от когтей и лап пауков.

Казалось, что ещё немного — и кишки выпадут из живота. Причём это не метафора: такое действительно может произойти, в медицине это называется эвентрацией.

В общем, ситуация не из приятных...

Я потерял много крови, поэтому, когда всё успокоилось и адреналин пропал, почувствовал слабость и головокружение. Помахав девушкам, я хотел показать, что почти полностью здоров. Ведь это не температура 36,7, такие раны пережить можно. Но затем я потерял сознание.

Очнулся, как обычно, на ляжках Лилит, это самое мягкое, тёплое и спокойное место во всей вселенной.

— Ах, ну наконец-то ты очнулся, — произнесла Аврора, слегка нервно паря надо мной. — Вы прекрасно справились, сразу преодолели два этажа. И раз уж так сильно пострадали, то я позволю себе небольшое отступление от правил и вручу вам более подходящую сейчас награду. Вот.

Она кинула нам белый тюбик, который выглядит как типичный корейский чудо-крем, способный не только устранять прыщи и морщины, но и бороться с раком, геморроем, эректильной дисфункцией — смотря куда мазать. И вообще им пользуется весь BTS, от Кон Чимина до Чо Копая.

— Не смотри так подозрительно, — фыркнула Аврора и начала объяснять. — Он преобразуют энергию в содержимое. Если намажете культю Лилит этими кремом, её рука отрастёт за неделю. И в целом раны он хорошо восстанавливает. Вы даже можете обмазаться им полностью — кожа чище будет. Лишь бы хватило энергии.

— То есть это своеобразный регенерирующий крем? — спросила Настя.

— Да. Но не сможет восстановить повреждения мгновенно, лишь немного поможет организму. Мелочь, однако по сравнению с вашими убогими технологиями — настоящее чудо.

Что ж, неплохой улов. Во время тренировок мы часто получаем небольшие травмы, и будет полезно потратить немного энергии, чтобы утром они уже не беспокоили.

А насчёт восстановления руки, то это тоже полезно, хотя и не так круто, как кажется. Мы ведь эволюционировали, поэтому у нас есть способность отращивать потерянные конечности. Я лично убедился в этом, но не расскажу, как именно, долгая история и глупая.

— А если я узнаю... — начала хрипеть Аврора низким голосом, превратившись в свою боевую форму в латексном костюме и с хлыстом. — Если я узнаю, что вы продаете мой подарок косметическим брендам...

Впрочем, её уже никто не слушает. Мы направили энергию в этот довольно тяжёлый тюбик, и внутри начала появляться белая масса. Затем мы полностью разделись и начали наносить её друг на друга, сидя в лужах крови. Звучит странно, а выглядит ещё хуже, словно мы какие-то извращенцы, хотя это не так далеко от истины.

Когда крем полностью впитался, мы оделись и направились к выходу. Сейчас у нас есть более важные дела: необходимо вылечить Любаву от арахнофобии и развить наши характеристики до максимального на текущем этапе эволюции, двадцатого уровня. Пока это не сделаем, возвращаться в башню смысла нет.

Кстати, помимо самого отдыха, мы успели найти время и для того, чтобы как следует расслабиться всем вместе. Процессу немного мешала Аврора своими язвительными комментариями по типу: «Не тот угол берёшь, глубже суй, отверстие перепутал». Но её ворчание не особо испортило момент, и мы смогли полностью снять напряжение.

Лилит не понравился крем. Когда им помазали рану, боль сразу же исчезла. Вроде удобно, но, по её словам, из-за этого нет никакого удовольствия и острых ощущений.

А я, вернувшись домой, чувствую себя замечательно. Ведь благодаря тренировке прочности мои раны оказались не такими глубокими, как казалось. Ещё пару уровней поднять, и эти пауки меня даже поцарапать не смогут.

Также нам пришлось заказать очки виртуальной реальности, чтобы Любава перестала бояться пауков. Она будет смотреть в них на больших и страшных мохнатых членистоногих, а потом, без очков, уже на настоящих.

— Хорошо, — с легкой улыбкой согласилась Любава на предложенную авантюру. — Только уговор: первое время ты будешь держать меня за руку и тихонько шептать на ухо всякие успокаивающие нежности.

— Ага, разбежалась! — внезапно перебила её Лилит, вклиниваясь в разговор. — Он мне самой нужен. Его удары металлической палкой — это лучшее, что со мной случалось.

— В очередь! — запищала Вика, крутясь у нас под ногами. — Я так-то тоже хочу с ним в зелёную игру поиграть и снова эту бесполезную 0/10 голову закерить.

— И я с ним! — громко и безапелляционно заявила Настя, решительно перетягивая одеяло на себя. — Я тоже хочу вместе с ним чем-нибудь заняться...

Мда... Разрывают они меня беспощадно... Впрочем, к такому сумасшедшему вниманию я уже давно привык и воспринимаю это как должное. Сейчас самое главное — это восстановить силы и залечить раны после тяжелой битвы. Думаю, мы вполне заслужили немного расслабиться в компании друг друга, но прежде всего мне нужно побыть в тишине и полноценно отдохнуть...

***

Тем временем в одинокой Японской деревушке.

Эта крошечная, затерянная в горах деревушка стала тихим пристанищем всего для двух десятков пожилых людей. Всю свою жизнь они посвятили этим местам, поэтому наотрез отказываются переезжать в города. Также здесь практически нет молодых людей, за исключением одной девочки и двух туристов.

Асура и Сангус сидят в комнате на татами и ждут. За последнее время они успели пообщаться со многими влиятельными людьми на планете, чтобы узнать, как найти нужного им человека. И только один пожилой мужчина посоветовал приехать сюда.

— Походу старикан нас обманул. Где эта азиатская пророчица? Уже час сидим здесь, как два фуфела, понимаешь, фуфлыжно сидим, — сказал Сангус нетерпеливым голосом.

Асура никак не ответил, ведь он занят медитацией. Концентрация энергии здесь не такая большая, как над Марианской впадиной, но тем не менее больше, чем в среднем по планете.

Вскоре в комнату вошла девушка и села рядом с ними. Она довольно низкая, бледная, с растрёпанными короткими белыми волосами и совершенно слепыми глазами.

— Ого, да она милашка, — сказал Сангус, который после её прихода заметно повеселел. — Если хочешь, я могу взять тебя с собой, сможешь увидеть мир... То есть не увидеть, а почувствовать... Короче, с меня деньги, с тебя — твоё тело, согласна?

— Не позорься, — прервал его Асура, затем обратился к девочке. — Ты действительно способна отыскать любого человека на планете, ориентируясь лишь на описание его характера и воспоминания?

— Да, — тихо ответила слепая. — Чем больше подробностей, тем лучше.

Начался очень долгий рассказ, длящийся несколько часов. Эти двое выкопали всю грязь и мёртвых жён Азраила. Перемывали кости с бельём, варили свой чёрный кисель. Выясняли, где, с кем, сколько раз и в каких позах он спал.

А девочка тихо сидела и внимательно слушала. Затем в центре комнаты появился ослепительно белый шар, размером с футбольный мяч. Постепенного на нём начало проступать изображение.

— Нашла, — сказала она. — Галактика Млечный путь, рукав Ориона, солнечная система, планета Земля, материк Евразия, страна Россия, Пермский Край, Село Грядкино.

Шар уже стал настоящим кинотеатром. На экране чётко видно молодого красивого парня, который, несмотря на многочисленные порезы на теле, спокойно лежит на шезлонге под солнечными лучами и не спеша пьёт холодную газировку.

— Нихрена себе... — пробубнил Сангус. — Это вот его нам тысячи лет в пример идеального воина приводили...

— Да, это именно он, всё те же ленивые и уверенные движения, — прошипел Асура и с силой ударил по шару, превратив его в белую пыль. К счастью, девочка всегда может создать новый. — Пошли, я запомнил адрес.

Сангус хотел бы остаться ещё немного. Однако он уже долго и близко общался с Асурой. Потом к прекрасно знает: этому существу лучше не перечить.

Поэтому он лишь грустно вздохнул. Затем бросил девочке плотную пачку купюр и пошёл прочь. Брать с собой пророчицу не имеет никакого смысла, ведь главная цель путешествия уже найдена.

Теперь нужно только добраться до нужного места на планете. Это займёт определённое время, также не стоит забывать о подготовке в виде оружия. Зато наконец-то появилась чёткая цель.

— Стой! — неожиданно сказал Сангус. — Его родственников в этом мире будем искать?

— Нет, — коротко ответил Асура. — Моя цель — Азраил, а не убогие земляне, — затем он задумчиво посмотрел в небо, начав улыбаться. — Я вижу тебя, Азраил. Ты присосался к этому телу, словно пиявка. Я вырежу тебя из этого смертного и выпотрошу вас обоих!

Глава 2

Многие предпочитают начинать свой день с чашечки бодрящего кофе, а мой ежедневный ритуал — это тренировка прочности. Ведь после получения целебного крема я могу расслабиться: пусть Лилит бьет меня хоть целыми днями, я всё стерплю. Главное — вечером намазаться чудодейственным средством, и к утру от любых ушибов не останется и следа.

Сейчас эта характеристика достигла пятнадцатого уровня, а значит пора проверить её на практике.

— Давай, бей! — воскликнул я, стоя по пояс голый на газоне.

— Ой, Илюшенька, не могу, это же очень опасно, — замялась Настя, не желая причинить боль любимому человеку.

— Если не ударишь ты, ударит другая.

Едва этих моих слов, Настя воспряла духом стремительно рванулась вперед. Она напала на меня, с размаху полоснув большим кухонным ножом — тем самым, которым Любава обычно разделывает сырое мясо.

Лезвие прошлось по моему животу, но на теле не осталось даже малейшей царапины. Осознав неудачу, девушка не отступила, а продолжила наносить удары, пытаясь пробить мою защиту и оставить хоть какое-то ранение, однако всё бесполезно.

Вскоре она выдохлась, почувствовала фрустрацию и сдалась.

— Всё, не могу, — прошептала Настя. — Ощущение, будто бью пластиковым тупым ножом... Как?

— Теперь моё тело стало очень прочным. Скорее всего, пулю не удастся полностью остановить, синяк останется, но с обычным холодным оружием легко справлюсь. А Лилит ещё более прочная, чем я.

— Ты чё, охренела, дылда тупорылая?! — раздался сзади чей-то очень недовольный голос, это Любава пришла. — Мой любимый нож погнула... Да я тебя щас в кипятке сварю и съем!

Судя про грубым словам и интонации, она точно настроена серьёзно... Придётся немного погеройствовать, иначе катастрофы не избежать.

Я встал прямо между ними, чтобы защитить Настю, и гордо принял на себя всю ярость атак Любавы. Раньше её острые ледяные сосульки легко пробивали мою защиту и могли серьезно ранить — один раз я даже едва не проиграл из-за этого.

Однако теперь ледяные снаряды разбиваются о моё окрепшее тело, не нанося ни малейшего вреда. А я продолжаю уверенно держать удар, пока девушка всё больше старается, трясёт грудью, но ничего не выходит.

— Фиг с вами, новый куплю, — фыркнула Любава и уставшая пошагала обратно в дом.

Внезапно я почувствовал, как неопознанный объект бьёт меня в спину, будто кто-то бросает маленькие камешки. Обернувшись, я увидел Настю, которая стреляет в меня из лука.

— Ты чего? — поинтересовался я.

— Просто захотелось, — пожала плечами высокая девушка. — Им, например, весело.

Она кивнула в сторону гостиной, где Лилит вальяжно лежит на полу, а над ней стоит Вика, наносящая удары топором ей в живот. При этом электрическая малявка не причиняет никакого вреда, но судя по лицу, явно получает от этого странного действа удовольствие.

Я уже собирался присоединиться и почесать Лилит спинку своим циркулярным щитом, но неожиданно услышал, как кто-то пытается пролезть через наш забор. Стена из деревьев, конечно, довольно плотная, но если постараться, можно найти достаточно большие дыры, чтобы человек, особенно небольшой, смог в них пролезть.

И этим неизвестным незваным гостем оказалась... Вивьен? Это то что здесь забыла?

— Ты там совсем страх потерял?! — ответила она злобным голосом и быстрыми шагами подошла ко мне. — Зачем их потревожил?

— Кого? — не понял я.

— Дегенерат... Был такой мужик, Джеффри Эпштейн, который сам особо нигде не светился, бизнесом не занимался, но общался с самыми влиятельными людьми планеты, предоставляя им разные услуги.

— И что? — я до сих пор не понимаю к чему она клонит.

— Я недавно узнала, что основатели компании «Бессмертное здоровье», которая занимается лечением президентов, миллиардеров и так далее, хотят поймать и убить тебя. А они ещё влиятельней Эпштейна!

Это уже серьёзно. Вивьен занимает второе место в иерархии Гидры, у неё огромное множество самых различных связей и источников информации. Теперь она говорит, что некие люди планируют совершить на меня покушение.

— И когда они собираются напасть? — спросил я.

— Без понятия, может, через пару недель. Я случайно узнала об этом и решила предупредить, — произнесла зеленоволосая уже не так злобно. — Так что, пока тебя не убили, давай напьёмся и переспим хорошенько.

Я проигнорировал её предложение и направился к своему забору, чтобы укрепить его. Благодаря улучшенным способностям в магии природы, смогу сделать это без особых усилий. За один этот вечер планирую построить три ряда крепких и толстых деревьев, одного уже не хватает.

— Эй! Куда пошёл?! А как же я?! — возмущается Вивьен, топая ногой по газону.

— Опа... — с интересом протянула Лилит, подошла к гостье и положила руку ей на плечо. — Это же та самая Сочная Киска 2006.

— Илюха, спаси! — кричит зеленоволосая, тщетно брыкаясь в сильных руках жены. — Отпусти меня! Морда демоническая! Ты хоть знаешь кто я?!

Дальнейшее мне даже комментировать и описывать страшно. Хрупкая, миниатюрная и совсем еще молодая Вивьен оказалась один на один с серьезной угрозой. Она стала легкой мишенью для двух высоких, крепких и мускулистых девушек. Лилит и Настя уже очень давно искали подходящий момент, чтобы остаться с ней наедине и завести крайне неприятный разговор.

Впрочем, меня это не касается. Сейчас нужно сажать деревья и наполнять их энергией, чтобы они быстро выросли. К сожалению, для этого придётся использовать все запасы кристалла, но без этого никак не обойтись.

Процесс этот довольно умиротворённый и медитативный. Я создаю под землёй семечко и наполняю его, стараясь не переусердствовать. Когда оно постепенно вырастет в полноценное дерево — отправляюсь дальше.

Никто мне не мешает работать, потому что девушки заняты нашей гостьей, которая аж прилетела сюда на самолёте и проникла на участок. Это может показаться странным, но, учитывая характер Вивьен, ничего особенного

Постепенно участок начал уменьшаться, примерно на полтора метра с каждой стороны. В целом, заметить это довольно сложно, поскольку территория и так огромная.

Я закончил работу, когда на улице уже стемнело. В летний период темнеет поздно, то есть уже наступила ночь. Зато теперь к нам точно никто не сможет подобраться, три ряда мощных и крепких деревьев с густыми ветвями вряд ли получится легко преодолеть, а про бронированные ворота я вообще молчу.

Когда я вернулся домой, меня ждал неожиданный сюрприз. Вивьен сидела на полу, укутанная в плед, и медленно пила горячий чай. Её волосы растрёпаны, а глаза шокированные и испуганные.

— Вы что с ней сделали, изверги? — поинтересовался я у девушек.

— Да так, ничего особенного, просто теперь она не будет к тебе приставать, — ответила Лилит, буквально сияя от гордости за проделанную работу.

— Не волнуйся, — добавила Настя. — Все повреждённые биологические отверстия кремом намазали, к утру как девственница будет.

Боже мой, с кем я живу...

— Ты надолго здесь? — поинтересовался я у Вивьен.

— Самолёт обратно в понедельник... Думала, потусуюсь с тобой недельку, пока живой, а оно вот как оказалось... — еле слышно прошептала девушка.

— Сегодня почти утро вторника... Ладно, оставайся с нами. Спасибо за информацию и приношу искренние извинения за действия той сумасшедшей парочки. Больше никто не причинит тебе вреда.

Сказав это, я строго посмотрел на Настю с Лилит и пошёл спать. Зеленоволосой девушке не разрешили ночевать в нашей спальне, поэтому ей пришлось остаться в гостиной рядом с Тиё. Та, как обычно, устроилась на диване, а гостья — на раздвижном кресле.

Я проснулся уже днем от громкого и настойчивого звука бензопилы. Любому очевидно, что кто-то прямо сейчас распиливает мой собственный забор. Видимо, вторая глава немного ошиблась, и они пришли гораздо раньше.

— Ждите здесь, я пойду посмотрю, — сказал я девушкам, на ходу натягивая одежду, и выбежал из дома во двор.

Звук идёт от задней стены участка, которая граничит с густым лесом. Выяснить, кто там орудует, оказалось делом техники: нужно лишь бесшумно забраться по веткам на раскидистое дерево и заглянуть через плотную зеленую завесу.

Звук бензопилы настолько громкий, что заглушает любые шорохи, так что меня никто не смог бы услышать. Я похлеще любой цирковой обезьяны, взобрался наверх. И вот теперь сижу в развилке между стволами, смотрю вниз на того наглеца, который посмел посягнуть на мой забор.

А там ничего особенного, обычный лысый мужчина в тёмных очках. Он спокойно стоит и с серьёзным от напряжения выражением лица работает бензопилой. Получается у него плохо, ведь мои деревья гораздо прочнее обычных.

За ним стоят вооружённые люди, спокойно ожидающие, когда появится возможность проникнуть внутрь.

В принципе, хочется просто убить их. Здесь нет свидетелей, от тел можно легко избавиться, а Вивьен поможет избежать особо серьёзного расследования. Кроме того, я жертва, и если они нападут первыми, то камера на доме это зафиксирует.

Каков дальнейший план действий? Мы просто будем ждать, пока они прорубят проход, а затем вместе убьём их. Это не противоречит закону, если существует угроза жизни, то можно применять любые меры.

— Приготовьтесь, скоро начнётся сражение, — сказал я, вернувшись домой. — И будьте осторожны, они вооружены огнестрельным оружием.

Затем я достал своих «малышей» — те самые тяжёлые дротики, которые когда-то купил. Настало время, когда они наконец пригодятся. Из оружия у меня оставались ещё два пистолета, но их я распределил иначе: один отдал Вике, а второй — Лилит.

Дело в том, что девчонкам ни за что не удастся подойти к противникам вплотную — их подстрелят ещё на подходе. Именно поэтому дальнобойное оружие сейчас им гораздо нужнее, чем мне, который может неплохо орудовать метательным.

К тому же нам нет смысла торопиться, так как работы по спиливанию деревьев займут минимум пять часов, и всё это время придётся слушать громкую бензопилу...

Что ж, придётся немного помочь им, стать древесным Моисеем и раздвинуть проход на наш участок.

Когда мы были полностью готовы к битве, вооружились и заняли удобные позиции для атаки, я воспользовался магией природы, чтобы слегка раздвинуть деревья и создать небольшой проход, через который они могут пройти.

Первый враг быстро залез внутрь и сразу же начал стрелять из пистолета в нашу сторону, но пуля попала в Лилит и оставила лишь лёгкий синяк благодаря её прочности.

В ответ я мгновенно схватил тяжёлый металлический дротик и изо всех сил швырнул его прямо врагу в лицо, острие глубоко вошло в его череп почти наполовину своей длины. Моментальная смерть.

После первой атаки, за забором воцарилась тишина. Видимо, обдумывают новый план. Затеи они ворвались на территорию единой лавиной и с ходу открыли огонь из автоматов.

Наше преимущество в точности. Мы бьём гораздо прицельнее, и каждый выстрел достигает цели, в отличие от их беспорядочных очередей.

Но численный перевес даёт о себе знать, врагов слишком много. Чтобы не выдохнуться под этим градом, нам приходилось периодически прятаться за укрытиями.

В этом бою у каждого своя роль, и наш арсенал весьма разнообразен. Я применяю свои тяжелые метательные дротики, которые буквально дырявят противников насквозь.

Любава поддерживает меня с фланга, призывая ледяную магию: ее острые сосульки впиваются во врагов, нанося серьезный урон.

Стрелы Насти, попадая в цель, запускают механизм разложения, буквально заставляя противников сгнить заживо за считанные секунды.

А Вика вместе с Лилит отстреливают наступающих из своих пистолетов, не давая им сократить расстояние.

Тиё вместе с Вивьен оказались участвовать в этом.

Примерно через двадцать минут сражение наконец-то завершилось. Теперь около нашего забора лежит множество трупов. Это не самое приятное зрелище, к тому же мы сами получили некоторые ранения, но в целом ситуация остаётся стабильной.

Затем на участок неторопливо вошёл уже знакомый мне человек — четвёртый глава, которого я победил в поедании еды на корпоративе. Неужели это он всё организовал? Но для чего?

— Недооценил я тебя, — промычал он, вяло обходя трупы своих людей.

— И какой смысл нападать на меня? — поинтересовался я, выходя из укрытия.

— Один очень богатый человек предложил за твою поимку огромное вознаграждение. Сумма настолько велика, что её хватит обеспечить себе долгую и счастливую жизнь. Целый миллиард долларов.

Ах, вот как они поступили. Вместо того чтобы самим действовать, просто объявили награду и стали ждать, пока другие люди сами сделают всё необходимое. А этот жадный свин, лишь почуяв запах денег, первым бросился меня ловить.

— Знаешь, я тебе завидую, — неожиданно сказал Барон. — Столько красоток вокруг себя собрал. Жаль, что скоро все они будут моими.

— Что-то ты размечтался, — ответил я. — Они не просто товар, а живые люди, и они скорее умрут, чем лягут под тебя. Нападай уже, надоело ждать.

В ответ он глубоко вдохнул, а затем со страшной силой бросился прямо на меня, пытаясь протаранить. Для своего огромного веса движется очень быстро, словно тяжелый поезд.

Лилит сразу же сделала несколько точных выстрелов, но пули не нанесли ему вреда — они просто отскочили от его черепа.

Мне же пришлось резко отпрыгнуть в сторону и упасть на землю, уворачиваясь от удара, потому что пытаться остановить этот живой таран весом в триста килограммов было бы безумием.

А Барон развернулся и вновь устремился ко мне, но на этот раз немного быстрее. Он всё так же игнорирует игнорирует летящие в него стрелы и пули.

Как такое возможно? Я сам без понятия, но, вероятно, его магия похожа на магию Лилит. Только он использует свой жир и энергию для временного усиления тела, а Лилит использует только энергию, но у неё из-за этого и выхлоп поменьше.

— Вивьен, меч! — прокричал я, в очередной раз уворачиваясь от тяжёлого тарана.

Зеленоволосая девушка, стоявшая в доме, помотала головой, пытаясь понять, о чём я говорю. Затем заметила в углу кровавый клинок. Она ближе всех к нему и, используя телекинез, может передать его мне.

Именно так она и поступила: с трудом подняв тяжёлое оружие, кряхтя от напряжения, медленно направила его ко мне по воздуху.

Когда оно оказалось у меня в руках, Вивьен, совершенно обессиленная, упала на пол. А я наконец-то смогу дать этому Барону достойный ответ, нужно лишь найти хороший момент для атаки.

Когда он ринулся на меня, я замахнулся и сделал размашистый взмах прямо перед тем, как мы столкнулись. Удар был настолько сильным, что Барон сразу же остановился и начал испускать пар, буквально сбрасывая свой вес и худея на глазах, пытаясь пробиться.

И сейчас я чётко ощутил, как вокруг его тела словно образовалась невидимая защитная оболочка, которая не позволяет мне разрубить тело на части.

Внезапно прогремел взрыв, и меня отбросило на несколько метров. К счастью, я не получил серьёзных ран, но всё равно очень неприятно, когда красивое столкновение вот так прерывают.

Когда туман из пара рассеялся, мы увидели, что на месте Барона стоит уже другой человек. Похоже, он потратил всю свою оставшуюся энергию на взрыв. У него совсем не осталось жира, и теперь это невысокий, худой старик.

— Я ещё вернусь, — произнёс он едва слышно. Затем, развернувшись, побежал к выходу гораздо быстрее, чем прежде. Теперь это уже не разъярённый бык, а самый настоящий гепард.

Однако нам не суждено встретиться ещё раз. Я воспользовался природной магией и вновь соединил деревья, создав непреодолимую преграду. Теперь он не сможет выбраться отсюда.

— Ы-ХЫ-ХЫ!!! — засмеялась Вика. — Поймали бабиджона!

— Да, — подтвердила Лилит. — Сейчас он всё нам расскажет. У меня есть много способов заставить его говорить.

Пока мы упивались собственной победой и верили, что он скоро выдаст нам все тайны мира, произошло страшное. Мы так увлеклись триумфом, что пропустили момент, когда Барон тихо принял свою судьбу, резко свернул себе шею и превратился в никому не нужный труп.

— Ой, — удивилась Любава. — А он уже того, погиб...

Глава 3

— И как мы избавимся от трупов? — спросил я, гладя на огромное количество тел, лежащих около нашего забора.

— Может, наберём ванну воды, а потом отравим её своими стрелами и растворив их в получившейся кислоте? — предложила Настя.

— Нет, это не лучшая идея, — сразу же забраковал я. — Здесь около пятидесяти человек, слишком долго избавляться от каждого из них по отдельности.

— Да позвоните вы Сашке, он их за пару минут сожрёт... — прохрипела Вивьен, всё ещё не в силах встать с пола из-за сильного перенапряжения.

Ах да, совсем забыл о нём. Он же как раз любит поглощать тела.

Я позвонил Александру и рассказал ему о ситуации. Он пообещал приехать через несколько часов. Всё-таки такое огромное количество трупов на дороге не валяется и когда Белов впитает их в себя, то получит довольно много энергии, особенно за Барона.

А если потом к нам приедет полиция и начнёт задавать вопросы о стрельбе, мы сможем показать им красивый чистый участок. Кровь впитается в газон, и не останется никаких следов. А даже если удастся доказать нашу причастность, запись с камер нас оправдает. Идеальный план.

Вскоре после этого приехал Саша, призвал паука и поглотил трупы. Потом пожал руку в знак благодарности за такой пир и уехал. Из-за отсутствия четвёртой главы его работа должна немного усложниться, пока ищут нового, вот он и старается на лишние разговоры время не тратить.

В любом случае, теперь нужно продолжать тренировки с полной самоотдачей. Наши магические способности и физические возможности уже начинают превосходить современные земные технологии. Например, Лилит, не страшны малокалиберные пули.

Причём для перехода с пятнадцатого уровня прочности на шестнадцатый мне потребуется целых пятнадцать единиц энергии. Это слишком большая сумма, поэтому лучше ограничиться обычными экстремальными тренировками, ведь с повышением уровня они становятся всё более эффективными по сравнению с обычным усилением энергией.

Прежде всего, нам следует повысить уровень нашей прочности до максимума. Ведь без этого мы не сможем противостоять случайным пулям, которые могут привести к быстрой позорной гибели.

Это не сделает нас неуязвимым, попадание в глаз или выстрел из танка всё равно убьют. Однако в целом шансы выжить значительно возрастут. В перерывах на заживление ран можно развивать другие характеристики.

А чтобы сделать тренировку более увлекательной, каждый взял по металлической палке и началась настоящая бойня.

Мы сражаемся, как рыцари в эпическом сражении, нанося удары по друг другу и защищаясь. Однако стараемся не наносить друг другу слишком серьёзных травм, особенно Любаве и Вике. Синяков вполне достаточно для повышения уровня.

— Вы что делаете, сумасшедшие? — спросила шокированная Вивьен, смотрящая на этот ужас. — Только недавно битва закончилась, а вы ещё одну устроили... Ало! Илюха! Тебя по башке грифом от штанги ударили, какого хрена ты смеёшься?

— Не обращай внимания, — сказала Тиё. — Для них это нормально.

— Что здесь нормального? Они же натуральные психи! Но... — голос зеленоволосой неожиданно сильно смягчился. — Илюшенька сейчас такой красивый...

Тиё не теряла времени даром. Пока Вивьен увлечена лицезрением своего объекта влюблённости, она украла её телефон, воспользовалась специальным самодельным софтом, чтобы взломать пароль. Затем перенесла все файлы на свой ноутбук. Эти данные могут быть полезны в её работе, особенно если удалить пару сотен голых фото и оставить только нужное.

Как оказалось, там действительно много всего интересного. Особенно выделяется переписка с первым руководителем организации. Однако прочитать её полностью не удаётся, поскольку сообщения удаляются автоматически каждый день.

Но зато есть это:

«Предупреди седьмого о том, что ему угрожает группа Бессмертного здоровья. И последи за ним, он явно не так прост, как кажется.»

«Ок.» — ответила Вивьен.

Как я узнал об этом? Всё произошло довольно просто: пока отдыхал после мясорубки и обрабатывал небольшие синяки, увидел, что Тиё прислала мне всю эту информацию.

Разумеется, я не буду выгонять Вивьен, пусть смотрит на нас сколько хочет. На данный момент «Гидра» не является моим врагом, и нет смысла с ними сражаться. Лучше я буду продолжать тренироваться и защищать свой дом — это лучшее, что можно сделать в данной ситуации.

— А-а-а-а-а!!! — закричала гостья, когда увидела, как Цербер, лениво шагая по ковру после долгого сна, направляется к своей миске. — Это что за гомункул?!

— А что тебе не нравится? — спросила Лилит, вытираясь от пота. — Очень милый пёсик. Но жрёт в три горла, буквально.

— Видимо, это Бог меня за развратную жизнь наказал... Господь всемогущий, спаси мою душу грешную...

По-моему, до конца недели Вивьен не сможет здесь продержаться, ведь только второй день, а у неё уже крыша понемногу съезжает.

Кстати, я могу использовать кристалл энергии на сто единиц для создания магического механизма. Например пистолет, который будет гораздо мощнее обычных, или же двигатель.

Всё равно наши тела уже достаточно сильные, чтобы вместить в себя большое количество энергии, и нам не нужно дополнительное маленькое хранилище.

А что, это хорошая идея. Я неплохо разбираюсь в таких технологиях, а Тиё тем более. Вот только что же нам сделать? Космический корабль пока собрать не получится, максимум какую-нибудь безделушку.

Надо думать...

В создании атакующих средств нет необходимости, ведь против людей достаточно обычного оружия или магии. Защита у нас и так хорошая, а создать мощные костюмы, как у Железного человека, не получится. Также не нужен быстрый транспорт, ведь уже есть хорошая бронированная машина, к тому же мы раньше нечасто выходили из дома, а теперь и подавно.

Ладно, подумаю об этом потом. В данный момент всё равно не получится собрать что-то полезное.

— Илюша, — шепчет Любава, прижимаясь ко мне. — Ты такой жестокий, у меня теперь все тело в синяках.

— Зато потом ты будешь почти неуязвимой. Хорошо ведь, когда можно не бояться обжечься при готовке или порезать руки ножом, — ответил я и ущипнул её за нос, чтобы лишний раз не жаловалась.

Внезапно в нашу массивную дверь постучали. Я сначала насторожился, но потом вспомнил, что это курьер, который привёз заказ. Именно привёз, на себе такое не утащить.

Там целый набор. Прошлый пятидесятикилограммовый жилет — это уже пережиток прошлого. Теперь я купил для всех нас утяжеляющий костюм, который суммарно весит двести килограммов. Он полностью охватывает тело, так что даже рукой пошевелить невозможно.

Я надел его по частям:

Сначала жилет на торс, который составляет пятьдесят процентов общего веса, он равномерно распределяет нагрузку на грудь и спину. Затем утяжеляющий пояс, фиксируемый на талии и бёдрах, смещает центр тяжести ближе к естественной оси тела и снижает нагрузку на позвоночник от верхнего веса. А в конце манжеты на руки и ноги, закрепляемые на запястьях и щиколотках.

Вес всей конструкции составляет двести килограмм. Признаюсь, мне даже стоять сейчас сложно, но необходимо двигаться, чтобы развивать силу, скорость и выносливость.

Однако моя ситуация остаётся относительно спокойной, в то время как остальные участники этой безумной тренировки погрузились в пучину абсолютного отчаяния:

Любава пластом лежит на изумрудном газоне, не в силах оторвать голову от травы, и издает звуки милого перегруженного паровоза.

Вика держится вертикально, но превратилась в неподвижную статую — из-за своего метрового роста в тяжелой экипировке она выглядит как бронированный мини-рыцарь, не способный даже пошевелить пальцем.

Настя уже на четвереньках бодро ползёт в неизвестность, галлюцинируя и пытаясь рассмотреть врата рая сквозь пот и слёзы.

Лилит, шатаясь, нарезает круги по участку, превозмогая маленькую земную гравитацию с лицом, полным экзистенциальной боли.

Вивьен, не отрываясь, смотрит на этот цирк, пытаясь понять, не спит ли она.

И лишь невозмутимая Тиё спокойно созерцает бренность бытия, словно вокруг не падают замертво союзники, а идет обычная медитация.

— Не лениться! Расстояние от одного угла участка до противоположного — примерно пятьдесят метров. Мы будем бегать туда-сюда, пока не достигнем максимальных характеристик, — бодро сказала я, совсем не собираясь признавать, что немного переборщил с весом, хотя надо было постепенно его увеличивать.

Мне придётся стать для них примером и вести за собой. Собравшись с силами, я медленно зашагал вдоль всего участка. От нагрузки тело сразу же заныло, хотелось упасть и отдохнуть, но я понимал, что сейчас, когда весь мир ополчился против нас из-за награды, и каждый может представлять опасность, нужно стать максимально сильным, пока есть такая возможность.

— Лилит, ты слабая, тощая и некрасивая! — выкрикнул я, этот безумный план имеет свой смысл.

Девушка моментально замерла, её лицо покраснело пятнами от гнева, а голос стал грубым и громким:

— Чё ты там сказал?! А ну иди сюда! Я тебя сейчас так изнасилую, что неделю ходить не сможешь!

Она сжала кулаки и решительно зашагала в мою сторону. Правда, её грандиозные планы немного портил вес снаряжения — из-за давящей тяжести и усталости каждое движение давалось ей с трудом. Она больше похожа на раненого броненосца на прогулке. Зато наши характеристики развиваются быстро: я убегаю, а она меня догоняет.

— Не трогай его! — прошипела Настя и медленно поползла за нами. Вместе с ней и Любава каким-то чудом поднялась с земли и, стоя на четвереньках, последовала за нами.

Гонка выдалась довольно интересной. Я быстро дошагал до противоположного угла, но если бы развернулся, то попал бы в злые и страшные лапы Лилит. Поэтому мне пришлось описать большую дугу, чтобы по участку, чтобы добраться до изначальной точки.

А там Вика всё ещё стоит неподвижно, словно статуя. Возможно, она уже покинула этот бренный мир или же просто сильно перенапряглась, пытаясь удержать такой вес.

— Ау, ты живая? — поинтересовался я и ущипнул её за щеку.

В ответ она начала еле слышно читать стих:

— «Про подвиг слышала я Кротонского бойца,

Как, юного взвалив на плечи он тельца,

Чтоб силу крепких мышц умножить постепенно,

Вкруг городской стены ходил, под ним согбенный,

И ежедневно труд свой повторял, пока

Телец тот не дорос до тучного быка. В дни юности моей, с судьбой в отважном споре,

Я, как Милон, взвалила себе на плечи горе,

Не замечая сама, что бремя тяжело;

Но с каждым днем оно невидимо росло,

И голова моя под ним уж поседела,

Оно же всё растет без меры и предела!»

— И что это, по-твоему, означает? — спросил я, но к этому моменту уже слишком поздно: девочка издала последний вздох и трагично упала плашмя на газон.

Пока она читала стихотворение и падала, остальные девушки уже успели снять с себя снаряжение и подбежать к нам. Настя поспешила в дом за лечебным кремом, а Любава прижала к себе бедную девочку своей, нежно поглаживая её по голове.

К счастью, Вика осталась жива, так просто её не убить. Она лишь вяло улыбнулась, не открывая глаз, и, схватив Любаву за грудь своими цепкими руками, начала её мять, говоря своим обычным хриплым голосом:

— Ы-ХЫ-ХЫ... Две мягких шоколадных булочки...

— Ой, Илюша, Викуся меня немного покусывает, что делать? — растерялась Любава, не зная, как на это реагировать.

— Радоваться, конечно. Если ей сладкое мерещится, значит она точно здоровая, счастливая и голодная. Видимо, Вика просто переутомилась, несколько часов без еды плюс огромный вес — и вот результат.

— Бедняжка, подлый старый мухомор Илюша совсем тебя загонял... — ласково говорит Любава и нежно целует девочку в макушку.

Как обычно, во всём виноват только я... Опа, Цербер наелся и пришёл побегать. Нужно будет и его потренировать, чтобы не расслаблялся молодой.

Я снял с Вики тяжёлый манжет весом пятнадцать килограммов — по одной на каждую руку, ведь у всех нас снаряжение строго одинаковое, чтобы никому пощады не было. Недолго думая, я надел утяжелитель прямо на Цербера, обернув вокруг его туловища с мягкой чёрной шерстью.

За это он слегка укусил меня всеми тремя пастями и начал бегать по участку. Однако быстро выдохся и вернулся в дом, устроившись в ногах Тиё. После короткого отдыха он снова побежал, и так по кругу, силы у Цербера вообще не кончаются.

После этого мы продолжили нашу тренировку, но уже в меньшем составе. Вчетвером гуляли по всему участку, а наш пёс бегал где-то рядом. Так мы провели весь день. На первый взгляд может показаться, что это скучно и легко, но на самом деле настолько выдохлись, что с ума сойти можно.

А потом наступило самое приятное — развитие скорости. Почти весь день мы тренировались с большим весом, и только сейчас смогли его снять, ощутив невероятную лёгкость. Кажется, что если сейчас прыгнуть, то получится до луны долететь.

— Чё ты там про меня говорил? — огрызнулась Лилит, подходя ко мне.

Я решил, что дипломатия для слабых, и вместо ответа просто попытался ударить ей кулаком в челюсть. Мои руки теперь двигаются с такой огромной скоростью, что даже непривычно.

Девушка ловко уклонилась и тут же прописала мне встречный хук. Я успел поставить блок, и моментально мы оба сорвались с цепи. Стоим друг напротив друга и в упор дырявим воздух бесконечным потоком ударов, который сливался в сплошную стену из кулаков.

— Я даже их рук не вижу... — прошептала окончательно выпавшая в осадок Вивьен, от постоянного шока.

В этот момент на кровати заворочалась и резко открыла глаза проснувшаяся Вика. Она резко вскочила на ноги и начала нас пародировать, махая мелкими кулачками:

— ORA-ORA-ORA-ORA-ORA-ORA-ORA!!!

В итоге никто не был объявлен победителем, но зато моя скорость повысилась с шестого уровня до седьмого.

Пришло время подкрепиться и отдохнуть. Наши суставы и связки гораздо прочнее, чем у обычных людей, и обладают неограниченными возможностями к регенерации. Не стоит бояться перегружать их, но всё же им требуется время, чтобы адаптироваться к такой нагрузке. Поэтому лучше сейчас спокойно устроить плотный ужин и качественный сон в объятиях девушек.

Сегодня у нас на столе: полтора килограмма говяжьего стейка, куриные бедра на гриле, овощи тоже на гриле, горячий чай, большая миска риса и остальное по мелочи на закуску. Всего несколько килограмм еды, и это только на меня одного. Девушки едят не сильно меньше, а Лилит — даже больше.

— Эй, зелёная! Иди к нам! — выкрикивает Вика, сидящая вместе с нами за огромным столом с множеством тарелок.

— Нет... — отвечает Вивьен, тихо и медленно поглощающая в сторонке свой лёгкий суп. — Я предпочитаю сохранять фигуру...

— Чего-о-о?! — возмутилась Лилит, активно жуя огромный стейк. Она моментально поднялась из-за стола и подошла, нависая над гостьей. — Я что, по-твоему, жирная?

— Я… совсем не это имела в виду! — испуганно пролепетала Вивьен.

— А ты взгляни повнимательнее! — Лилит задрала край «МОЕЙ» футболки, демонстрируя рельефный пресс. — У меня тут чистейшая мощь, идеально красивые и ровные кубики, осиная талия.

— Я поняла...

— Короче, — жена подвела итог. — Хватит своим жиденьким супчиком давиться, лучше стейк сожри. — Она кинула в тарелку зеленоволосой массивный кусок мяса.

— Но он же слишком большой, в меня такой огромный не влезет... — растерянно прошептала гостя.

— Вчера ты тоже говорила, что в твоё мелкое тело ничего не поместится. Однако, как помнишь, поместилось, и даже два. Так что и сейчас тоже поместится. А остатки я тебе в нижний рот запихаю.

Грубовато, конечно, но по сути верно. Девочке нужно как следует отъесться, иначе в разгар битвы у нее просто кончатся силы. А когда набьет пузо, уснёт, к утру встанет бодрой и сильной. Всё равно пока у нас живёт, а мы ведь, если не считать парочку особо вредных экземпляров, не изверги какие-нибудь.

Глава 4

Сегодня к нам пришла полиция, но не стоит беспокоиться. Они просто осмотрели участок, не нашли ничего подозрительного, задали пару глупых вопросов о стрельбе, на которую жаловались соседи, и ушли.

Всё-таки я не последний человек в организации, поэтому меня на территории Российской Федерации защищают, и бояться лишний раз смысла нет.

— А ну вылазь, будешь с нами тренироваться, — сурово произнесла Лилит, стоящая над диваном.

— Нет, здесь единственное спокойное место в этом цирке, — с нескрываемой капризностью ответила Вивьен. Она легла на Тиё и, устроившись поудобнее, зарылась лицом в её большую грудь. Хакерша не обратила на это внимания, ведь уже привыкла к тому, что на ней постоянно кто-то лежит: Вика, Цербер — неважно.

Тем временем в дверь нашего участка постучали. Я посмотрел в видеоглазок, чтобы узнать, кто посмел прийти так рано. А там довольно красивая молодая девушка, явно модель, которая при этом одета слишком откровенно.

В этом минитопе и минишортах, без нижнего белья, она больше напоминает эскортницу. Особенно учитывая тот факт, что её изгибы тела весьма объёмные и подтянутые, будто у лучших актрис видео для взрослых.

— Чего надо? — спросил я, открыв дверь.

— Доброе утро, уважаемый Илья Иванов! — нарочито весёлым голосом поздоровалась девушка и мелко запрыгала на месте, от чего её грудь затряслась. — Поздравляю, вы выиграли в лотерею целый МИЛЛИАРД рублей! Пожалуйста, пройдите со мной в машинку, чтобы подписать документы и забрать выигрыш.

Мда... Это очевидный обман, ведь вероятность выиграть главный приз в лотерее очень мала — примерно один к ста миллионам, если не больше. Для понимания, с гораздо большей вероятностью мне на голову сейчас упадёт и убьёт беспилотный камикадзе-шахед, который случайно сбился с курса и заблудился в небе. А на посошок ещё молнией в ясный летний день ударит, чтоб уж наверняка добить.

— Девушка, во-первых, я никакой лотерейный билет не покупал, — ответил я. — Во-вторых, крупные выигрыши не развозят по утрам модели в купальниках. Кто вас нанял?

— Не понимаю, о чём вы... — занервничала она. — Это правда не обман, уверяю вас. Пожалуйста, пройдемте со мной. Остальные девочки уже ждут нас, они тоже входят в приз...

Затем она попыталась прижаться ко мне, потянулась к поясу, но я легко оттолкнул её одной рукой, и девушка отлетела на несколько метров, сделав при этом красивое сальто в воздухе. Топик окончательно слетел, обнажив проколотую пирсингом грудь.

В тот же миг из машины, куда она меня очень настойчиво заманивала, выскочило несколько человек с автоматами и открыли огонь по моим ногам. К счастью, я успел вовремя захлопнуть бронированную дверь и не получил ранений.

Вот же ж гады. Они не хотят ничего делать сами, поэтому объявили награду. Теперь каждый, кто знает о ней, пытается меня поймать. А таких, видимо, очень много — среди них точно есть все самые влиятельные люди страны.

Впрочем, очевидно, что заказчики не хотят моей смерти, им я нужен живым и желательно более-менее здоровым. То есть можно не беспокоиться случайного падения ракеты на мой участок или любой другой смертельной подлянки.

Обернувшись, я увидел Лилит, почти всё это время стоящую позади с серьёзным выражением лица. Внезапно она улыбнулась, похлопала меня по плечу и сказала:

— Молодец, горжусь тобой, классный она пируэт в воздухе совершила. Но не идеально. Нужно было сразу перерезать ей горло щитом, а не разговаривать.

— Лишние проблемы мне не нужны. И вообще, иди дальше к Вивьен приставай.

— Мне это надоело. Давай снова оденемся в костюмы и будем до ночи бегать друг за другом по участку, играя в догонялки. Проигравший отдаст своё тело победителю.

Идея заняться любовью, имея на себе утяжелители весом в двести килограммов... Звучит заманчиво! Это же идеальный способ совместить приятное с полезным. А если потом снять с себя вес и продолжить... Не буду об этом думать, лучше проверю на практике.

***

Следующие дни прошли довольно тихо, никто не напал на нас. Поэтому грех не потратить эту передышку на прокачку наших убогих тел.

Времени не так много, но тем не менее прогресс сел на лицо, как Лилит в лучшие годы: теперь вся наша семейка умеет бодро бегать в утяжелителях, хотя раньше некоторые только ползать могли. Скорость у всех разная, но разница не настолько большая.

Тяжелые тренировочные костюмы стали нашей второй кожей. Мы снимали их только на ночь и во время перерывов.

А у плотских утех наступил жесткий кризис. Какая уж тут любовь и страсть под луной, если после пары движений бёдрами уже с ног валишься. Зато это весело.

В любом случае, пришло время попрощаться с Вивьен. Она уже закончила свою работу и теперь с небольшой грустью собирается домой.

— Ты это, извини за Настю и Лилит... — попытался оправдаться я.

— На самом деле, мне даже понравилось. Это был интересный и «немного» экстремальный опыт. И я узнала на своём примере, насколько сильно может растянуться человеческое тело, — ответила она, собирая свои нехитрые пожитки: телефон и пару банок варенья, которые Любава не могла не подарить.

— Ну и хорошо.

Девушка неожиданно хитро улыбнулась и сказала:

— Кстати, если выживешь и решишь бросить своих девушек, то можешь переехать ко мне. Семью заведём, детей создадим, ой, то есть наоборот, детей заведём... Или только животных заводят? Короче, детей родим, точнее, я рожу, но ты их сначала создашь в своих шарах.

— Да езжай ты уже домой! — воскликнул я, чувствуя, как мой мозг перегревается от такого потока фантазии.

— Ладно-ладно, но всё равно подумай над моим заманчивым предложением. Оно не вечное.

Потом, ближе к ночи, когда Вивьен уже давно уехала, а мы спокойно ужинали, мне позвонил Александр Белов. Это очень неожиданно, потому что в последнее время он почти не беспокоил меня, ведь он уже молод, и его не нужно ещё раз омолаживать, и к тому же теперь я работаю на себя, а не на него.

— Чего тебе? — спросил я говоря в с ним по телефону.

— Буду краток. Люди, которые объявили награду за твою голову, купили тебя у Гидры. В организации долго обсуждали, что важнее — ты или деньги, как обычно, победили последние. Скоро меня и других глав могут отправить на твою поимку. Адрес и все известные данные о тебе уже давно раскрыли.

Звонок завершился.

Саша, Сашенька, Санечек... Спасибо за предупреждение... Это что получается, теперь я и девушки находимся в состоянии войны со всей планетой, поскольку Гидра стала нашим врагом? Неожиданно и неприятно... Думал, они будут до последнего за меня держаться, помогать. Но, видимо, я за миллион лет так и не понял человеческую жадность.

Самым неприятным во всей этой истории остаётся одна деталь — они неофициально сотрудничают с государственными органами.

Это означает, что оперативная группа гидры может в любой момент въехать на мой участок на БТР, скрутить меня, увезли куда надо, а в новостях написать, что задерживали опасного террориста, готовившего теракт. Легенду подгонят под ситуацию, свидетелей опросят задним числом, и моего имени в протоколе даже не потребуется.

Но вот что меня удерживает от страха: официального разрешения на вторжение у них нет, ведь по сути они обычные преступники, просто с привилегиями.

А с точки зрения закона я полностью чист. Более того, в какой-то степени я даже необходим государству, ведь кто ещё будет изучать башню, кроме меня.

Поэтому, если они ворвутся ко мне, их действия превратятся в обычное противоправное вторжение. И тогда моя оборона станет законной самообороной. Любая камера и проверка покажет, что я первым не начинал конфликт — только защищал свою территорию от вооружённых людей без полномочий.

Я выложил девчонкам расклад, и у большинства лица потускнели, как остываюущий белый карлик.

А вот Лилит, наоборот, засияла, предвкушая хорошую бойню — её мясом не корми, дай с кем-нибудь посражаться.

Вика же радостно заявила, что жизнь наконец-то превратилась в Tower Defense, и с энтузиазмом принялась чертить схемы обороны, словно это игра, а не реальная опасность.

— Срубаем дерево, строим башню и ставим на неё радиевую пушку! — гордо заявляет малявка.

— Ты хоть знаешь, что это такое? — поинтересовался я.

— Конечно нет, но звучит круто!

Затем мы перешли к более серьёзным вещам, поскольку ситуация по факту совсем не весёлая. Мы расположились вокруг кухонного стола, вооружившись блокнотом и телефоном с интернетом.

Первым делом мы задумали купить холодильник. Но не обычный, в котором молоко скисает за три дня, а огромный, чтобы в нём можно было хранить целую корову. Ведь мясо — это наша слабость, и мы никак не можем от него отказаться.

Доставка еды теперь под запретом: если мы закажем её, за нами, скорее всего, сразу начнут следить. А может быть, даже попадётся снайпер, который причинит нам не малый вред. Поэтому решили закупиться продуктами до талого, чтобы их хватило до следующего года. И выделили для них отдельный угол в доме.

Также решили не делать запас воды, потому что у нас есть Любава. Она может наполнить огромную ванну всего за тридцать секунд, то есть мы можем быть спокойны даже в случае отключения водоснабжения.

Электричество — это отдельная история. Мы вложили значительные средства в аккумулятор, который по размерам сравним с небольшим джипом и способен обеспечивать энергией весь дом в течение недели без подзарядки. А Вика, наша ходячая электростанция, будет регулярно заряжать его. Теперь нам не страшны обрывы проводов, отключения и недоброжелательные коммунальщики.

И самое главное — это сад. Я использовал свою природную магию, чтобы превратить чистый газон в настоящий конвейер овощей, фруктов и ягод. Вместо того чтобы ждать своего сезона, растения поглощают энергию и превращают её в килограммы свежих продуктов круглый год и очень быстро.

Энергетические ягоды — это хитроумный механизм, который извлекает абстрактную энергию из воздуха и превращает её в более осязаемую форму в виде материальных ягод.

В то же время новые растения преобразуют энергию в обычную пищу. Но из-за того, что они теперь забирают часть энергии на себя и энергетические ягоды станут давать меньше. Однако в целом ситуация остаётся терпимой.

Кроме того, почти каждая женщина испытывает тягу к земле. Любой мужчина опасается услышать от своей девушки, что она мечтает о даче, где летом, вместо отпуска на море, в плюс тридцать придётся заниматься прополкой сорняков на клумбе с розами.

Так что Настя и Любава были очень рады нашему новому саду. Они часто просили меня посадить что-нибудь этакое, а то у них уже руки чешутся поковыряться с растениями. И вот наконец появилась возможность воплотить свои желания в реальность.

Этот сад расположен в углу участка и занимает примерно треть его площади. Из-за этого места для тренировок стало ощутимо меньше, но в целом некритично.

На этом, в принципе, всё, после такого масштабного закупа и подготовки мы можем сколько угодно из дома не выходить.

Вот только мне ещё нужно в последний раз съездить до города. Предупредить своих родителей, чтобы они не открывали дверь незнакомцам, и установить бронированную дверь в их квартиру.

Это несложное дело, но оно займёт некоторое время. Девушки хотели поехать со мной, пришлось сказать им, что справлюсь сам и их помощь не требуется. А затем я просто сел в машину и уехал, к ночи должен вернуться.

Дорога прошла в принципе неплохо, спокойно, однако с меня не спадало ощущение, будто кто-то наблюдает. Не люблю это, расслабиться не получается, и приходится постоянно оглядываться.

Разумеется, я не стал говорить родителям правду. Лишь предупредил их о том, что сейчас очень тяжёлое время, повсюду ходят опасные, злые, страшные мошенники, которые проникают в дома и похищают людей.

После того как дверь была установлена, я сразу же отправился обратно к машине. Как обычно, найти свободное парковочное место оказалось невозможно, поэтому мне пришлось оставить автомобиль в, мягко говоря, неблагополучном районе.

В поисках кратчайшего пути я углубился в лабиринт узких, грязных переулков, но вскоре оказался в ловушке. Внезапно со всех сторон меня окружили вооруженные битами, кастетами и ножами толпы людей в масках, которые перекрыли все пути к отступлению.

— Прости, мужик, но твоя задница слишком дорого стоит. Мы просто отрежем тебе руки и ноги, а потом увезём куда надо. Не сопротивляйся, — сказал самый крупный из них и начал подходить ко мне.

Вот об этом я и говорил: теперь мне даже из дома выходить опасно. Правда, эти люди не похожи на организованную преступную группировку, скорее, на обычных кривозубых лысых гопников.

Моя рука может наносить удары с силой примерно в четыре тонны и со скоростью до 30 метров в секунду, что эквивалентно скорости 108 километров в час.

Если я ударю кого-то из них со всей силы, то это приведёт к мгновенной смерти. В зависимости от того, куда попаду, у человека будет разрушен череп или внутренние органы. Его тело отлетит на несколько метров и уже никогда не сможет встать.

Придётся сдерживаться...

Они обступили меня со всех сторон. Первый замахнулся битой. Я даже не дёрнулся, просто смотрел, как деревяшка летит мне в плечо. Неожиданно она разлетелась на две половинки, и парень испуганно отступил назад.

Второй мужчина ткнул ножом под мои рёбра. Лезвие лишь слегка прогнуло кожу и согнулось дугой, не оставив даже царапины.

Остальные били меня чем попало: кулаками, трубами, битами. А я стоял и ждал окончания этого цирка.

Один из нападавших попытался толкнуть меня в грудь, чтобы повалить. Он уперся ладонями, навалился всем весом, покраснел. Но я не сдвинулся с места. Он отступил, тяжело дыша, и посмотрел на своих товарищей: мол, вы видели?

Мне кажется, будто я старшеклассник, стою в коридоре, а вокруг меня скачут первоклассники. Они бьют кулачками по коленям, визжат и краснеют от усилий. Хочется сказать: «Ребята, ну хватит, вы же себя позорите, идите дальше в «Бравл Старс» играйте». Но я не могу этого сделать, потому что они серьёзные взрослые люди, для них это дело чести и заработка.

Убить их тоже не получится. Скорее всего, кто-то из них сбежит и выживет, а затем обратится в полицию с жалобой. Поэтому придётся искать более мирное решение проблемы.

Я устало вздохнул и, взяв одной рукой первого попавшегося громилу за шею, поднял его в воздух. Он дёргается, как толстый уродливый котёнок, пытаясь выбраться, но всё бесполезно.

Затем я просто бросил его в самую плотную толпу людей. Они попадали на асфальт, как кегли, не в силах поверить в происходящее.

— Да иди ты на хер, мутант ******, — воскликнул один из них, в страхе вскочил на ноги и бросился бежать так быстро, что только пятки сверкали.

В завершение я подошёл к одному из лежащих и ударил в сантиметре от лица. На этом месте асфальт сразу треснул во все стороны с кучей крошек и пыли, а мой кулак вошёл в него полностью, почти до самой земли.

Всё-таки удар в 4 тонны на площадь кулака создает давление около 25 МПа (мегапаскалей), что намного превышает предел прочности асфальтобетона на сжатие (обычно 1–10 МПа) и раскол.

Не прошло и пяти секунд, как вся эта огромная толпа вооружённых людей в панике разбежалась в разные стороны. Для своих обычных человеческих тел они двигаются невероятно быстро.

— Стоять! — крикнул кто-то мне в спину.

Я обернулся и заметил, что один из них всё же остался. Он уже достал пистолет и направил его на меня. Руки дрожат, но взгляд серьёзный.

Мне пришлось подойти к нему и попытаться отобрать опасную игрушку. К сожалению, по мне открыли огонь. Пули ударились в грудь и отскочили, словно от подушки.

— Больно же, — сказал я, и это чистая правда, ведь ощущения действительно довольно неприятные. Как будто в меня на огромной скорости кинули несколько маленьких горячих шариков. Синяк точно останется.

Ну а парень, осознав, что его оружие не может причинить мне особого вреда, убрал его обратно в карман и быстро убежал отсюда.

Теперь я остался один. В целом чувствую себя хорошо, но одежда испорчена и разорвана, а все магазины уже закрыты. Не беда, у меня ещё много запасной одежды, так как девушкам нравилось наряжать меня в разные необычные образы. Одних только пиджаков штуки четыре.

Когда я подъехал к дому, то увидел бабушку Зину, которая ждала меня на лавочке. Она сразу же подошла и начала разговор:

— Что ты опять натворил? В последние дни в нашу деревню много странных людей приехало, и все тебя ищут, вокруг дома по ночам ходят. Я из окна видела.

— Просто я очень известный видеоблогер, и это мои поклонники ищут со мной встречи. Не стоит их бояться, — вынужденно соврал я.

— Тогда почему стрельба? Кого убили? — не унимается бабушка.

— Никого не убили, это хлопки от мощных петард и фейерверков, которые мои подписчики запускают в честь выхода нового видео.

— Ну хорошо, поверю. И помни, я слежу за тобой...

Сказав это, она снова внимательно посмотрела на меня и не спеша удалилась, постоянно оглядываясь.

А мне пора возвращаться в свою неприступную крепость...

Глава 5

Уже почти месяц мы полностью изолированы от остального мира, и всё это время я посвящаю непрерывным тренировкам, пытаясь достичь заветного десятого уровня духовного сердца. Его повышение уровня напрямую влияет на моё развитие: чем он больше, тем легче мне поглощать энергию, что, в свою очередь, делает моё тело более сильным.

Если максимально просто, то начальная часть магической системы состоит ровно из ста уровней. Точкой отсчета служит нулевой уровень — это полное отсутствие магии, то есть состояние обычного смертного человека.

Вся шкала развития разделена на несколько рангов. Продвижение по ступеням неравномерно: пробиться на каждый десятый уровень — это сложнейшая задача. Чтобы преодолеть этот барьер, душе необходимо пройти качественное улучшение. Однако и награда за такой прорыв колоссальна — результат каждого нового ранга кардинально превосходит предыдущие уровни.

А сами уровни выглядят примерно так:

1-9 Ученик

10-19 Адепт

20-29 Мастер

30-39 Магистр

40-49 Архимаг

50-59 Маг-Король

60-69 Маг-Император

70-79 Зарождение основы

80-89 Начинающий Даоши

90-99 Даоши

100 Начало пути

Разумеется, даже в пределах одной ступени сила существ может кардинально отличаться, это зависит от бесконечного количества факторов. Однако общую шкалу проследить несложно:

На десятом уровне человек всё ещё остаётся человеком: его можно убить выстрелом из огнестрельного оружия, пусть для этого и придётся немного постараться.

На двадцатом уровне оно становится бесполезным, превращаясь в обычные игрушки. Удивительно, если после него останется хотя бы синяк.

К тридцатому этапу даже направленный взрыв гранаты или дрона-камикадзе уже не может причинить никакого вреда.

Пятидесятый позволяя игнорировать прямые попадания тяжёлых тактических ракет.

Зарождение основы происходит на семидесятой ступени, когда существо уже должно обрести способность к свободному полёту и постепенно начинает выходить на космический масштаб.

Ну а те, кто умудряются доползти до заветного сотого уровня, и вовсе превращаются в подобие живых богов... А, нет, я переборщил немного. На самом деле они, вместо ничтожных нищих убогих мерзких тараканов, которых даже в рабы брать стыдно, превращаются в обычных космических жителей.

В любом случае на этом сотом уровне они способны абсолютно спокойно жить в вакууме и путешествовать между звёздами, как супермен или вильтрумит.

***

Уже седьмой час внутри меня идёт процесс трансформации души. Всё тело болит, но я не могу остановиться, иначе последствия будут гораздо серьёзнее: месяц восстановления как минимум.

А сам этот процесс довольно прост, но требует много усилий. С помощью энергии я укрепляю свою душу, делаю её более плотной и концентрированной. Когда-нибудь она превратится из маленького зёрнышка в огромную сеть чёрных дыр, но на текущем этапе она просто станет чуть более прочным и крупным зёрнышком.

Вскоре у меня всё наконец-то получилось. И сразу же возникло приятное ощущение, словно внутри моего тела встала надёжная опора. Теперь можно пойти и похвастаться своими достижениями перед девушками, ведь они, наверное, уже заскучали без меня.

К сожалению или к счастью, обстановка в доме совсем не изменилась. Любава хлопочет у плиты, а Вика ворует ягоды из корзины, которые предназначены для приготовления варенья.

На первый взгляд, они очень похожи на земные аналоги. Это не удивительно, ведь во всей Вселенной действуют одни и те же законы физики, а значит, и растения везде примерно одинаковые. Различия могут быть в размерах, цвете и форме.

У нас, например, можно встретить ягоды, похожие на конфеты. Они разноцветные, размером с теннисный мячик, снаружи хрустящие, а внутри мягкие и сладкие. При этом в них содержится настолько много питательных веществ и витаминов, что любой биохакер готов отдать почку за банку таких ягод.

— Настя! — жалобно кричит Любава. — Угомони свою малявку!

— Не могу, она слишком милая, — с лёгкой грустью в голосе произнесла лучница, улыбнувшись. — Пусть ворует, я ещё соберу.

— Вот именно! — подтвердила Вика. — Вы поставки фастфуда ограничили, теперь мне жрать нечего, приходится с голодухи ягодами перебиваться. Ы-ХЫ-ХЫ!!!

Впрочем, меня не интересуют их внутренние женские конфликты. Я предпочитаю не вмешиваться, потому что это может только усугубить ситуацию. Вместо этого я лучше проверю свою новую силу, так как после достижения десятого уровня моя магия значительно усилилась.

Сначала призвал щит, он, как обычно, появился на моей руке, блестящий и острый. А затем я начал его раскручивать будто двигатель, вливая энергию. Таким образом он постепенно превратился в самое настоящее огромное циркулярное лезвие.

И всю эту огромную силу я сосредоточил на одной конкретной цели. Метнул её или, скорее, выстрелил в скучающую Лилит. Она как раз стоит и не знает, чем себя занять. Тренироваться в одиночестве скучно, а других дел у неё нет. Идеальная цель.

Девушка отреагировала мгновенно: вокруг её руки возникла белая аура, которая позволила ей отразить мою атаку без особого ущерба для себя. Щит отлетел в сторону и вонзился в забор за её спиной. Лилит же получила лишь незначительную травму: на её предплечье появилась рваная рана, через которую можно мельком увидеть кость. Небольшое повреждение, кремом намазать и нормально.

— Ну наконец-то ты вылез из медитации! — прокричала жена с широкой ухмылкой на лице.

Затем она подняла ногу и резко ударила ею об траву, опустившись в позу, напоминающую полуприсед или стойку всадника. Её руки расположены перпендикулярно телу, а кулаки сжаты, словно в ката из карате или кунг-фу.

В тот же миг вокруг её тела заструилась белая аура, придавая ей поистине пафосный вид. Причём в этом режиме у неё все физические возможности от скорости до прочности увеличиваются, по ощущениям они становятся даже выше двадцатого уровня характеристик.

— Это что за Супер Сайян? — поинтересовался я.

— Щас я так тебя отделаю, как черепаху, боженька!

Она стремительно бросилась в мою сторону, развив невероятную по местным меркам скорость — около тридцати метров в секунду. Это почти в три раза больше чем у Усэйна Болта.

Чтобы защитить себя, мне пришлось создать ещё один щит. Ведь старый вернуть не получится, а Лилит прыгнула в воздух, раскрутилась там как волчок и попыталась ударить меня по голове своей длинной мясистой ногой.

В принципе, я мог бы присесть под её взмах, уклониться или просто отойти в сторону. Но она не простит мне такого предательства, поэтому придётся блокировать и надеется на хороший исход.

Однако я не люблю проигрывать. Так что, дорогая любимая жена, прошу прощения, но я вложу всю энергию, которую черпаю из своего нового духовного сердца, в это вращение.

Мой циркулярный щит вновь превратился в подобие бензопилы. Лилит же по инерции продолжала атаку, так как в воздухе невозможно быстро изменить траекторию движения.

И вот её голень столкнула с крутящимися лезвиями. Страшное зрелище на самом деле. Во все стороны начала брызгать кровь, а ногу девушки ниже колена отсекло ровно посередине.

Уровень души Лилит значительно уступает моему, что напрямую отражается на силе её заклинаний. Процесс их создания требует большего расхода энергии, тогда как итоговый эффект оказывается крайне слабым.

Проще говоря, структура её души похожа на старый ржавый двигатель, и из-за этого процессы циркуляции и преобразования энергии в её организме протекают не так эффективно, как в моём, пусть и тоже ржавом, но зато новом двигателе.

К тому же, это была идеальная контратака. Поэтому красивая усиливающая аура, появившаяся на коже Лилит, не только не помогла ей, но и, возможно, навредила, придав её телу дополнительную скорость.

— Я тебе это ночью припомню, — прошипела девушка без особой злости, это скорее обычная небольшая обида, всё-таки она тоже не любит проигрывать.

Прыгая на одной ноге, проигравшая пошла набирать ванну и добавлять в воду крем. После небольших экспериментов выяснилось, что такой способ нанесения средства гораздо эффективнее, чем просто мазать кожу. Особенно если использовать воду, созданную Любавой, так как она идеально чистая, в отличие от водопроводной.

Тем временем Тиё, как обычно, лежит на диване, положив ногу на подлокотник. И внезапно она произнесла громким голосом:

— Скоро на нас нападёт сколопендра.

— Ой-ой-ой... — затараторила Любава. — Я только начала преодолевать страх перед пауками, и тут сразу огромные усатые многоножки...

— Какая ещё сколопендра? — поинтересовался я.

Тиё тяжело вздохнула — видно, что объяснять придётся долго, и ей самой не очень хотелось тратить на это время. Но всё же начала:

— Я давно работаю над собственной нейросетью. Несколько дней назад подключила ноутбук к тому кристаллу из башни, который на сто единиц энергии. С тех пор устройство, а значит, и нейросеть, работает на мощностях, которые этой убогой цивилизации недоступны. Она круглые сутки собирает информацию по интернету, теневым форумам, взламывает чужие переписки и так далее. Мне нужно только вовремя пополнять энергию.

— И она что-то нашла? — спросил я.

— Да. Сегодня прислала отчёт. Гидра наняла неизвестного человека по прозвищу Сколопендра. Его цель простая — похитить тебя. Никто не сможет нас защитить. За последние дни всех жителей села Грядкино выселили, мотивируя деньгами и угрозами. Теперь деревня считается заброшенной.

— Ну да, слышала такое, — подтвердила Настя. — Вчера мне позвонили родители. Они хвастались, что им подарили квартиру в Перми и денежную компенсацию. Приглашают в гости.

— Мне тоже, — поддержала её Любава. — По словам мамы, здесь хотят провести очистку территории в рамках какого-то государственного проекта. Говорят, почва хорошая.

Они настроены серьёзно... Это неудивительно, ведь потенциальная выгода превышает все расходы. Почти каждый мечтает стать долларовым миллиардером. К тому же, здесь и так проживало не так много людей, около пяти-восьми семей, не считая нас. Поэтому «Гидра» не понесла больших убытков.

Как бы то ни было, нам нет смысла бежать, ведь это наш дом и единственное место, где мы можем чувствовать себя более-менее безопасно. Они найдут нас везде, а постоянно менять личность и место жительства особого желания тоже нет.

Остаётся только ждать эту сколопендру...

Мне срочно нужна новая магия, и я собираюсь выбрать ту, с которой хорошо знаком. Конкретно меня интересует тип тела — «Мозг». Эта категория не слишком дорогая, до какой-нибудь кровавой марионетки ещё далеко. Но проблема в том, что мозг — это самый сложный орган человеческого тела. Если бы мне нужно было купить, например, руки или даже нефритовый стержень, то я бы потратил 50 или 20 единиц энергии соответственно. А вот цена на наполнитель черепной коробки составляет аж:

Мозг

Цена: 250

Что ж... Видимо, мне придётся сражаться со сколопендрой обычными методами. Если сейчас я получаю примерно по одной единице энергии за час медитации, то на покупку этой способности потребуется около двух недель.

Ладно, буду копить постепенно. А пока продолжу заниматься как обычно, тем более что привычные тренировки приносят ощутимую пользу, и нет никаких признаков застоя.

***

Через несколько дней мы уже бегаем по участку, используя утяжелители, и выполняем другие упражнения. Это занятие требует больших усилий, но зато характеристики наших тел растут очень быстро.

А вот Лилит полностью перестала заниматься своим физическим развитием и теперь почти всё время проводит в медитации. Ведь ей очень обидно, что я первым достиг десятого уровня и перешёл с ученика на адепта.

— В последнее время в доме так тихо, — заметила Любава, лежа на газоне и наслаждаясь покоем.

— Просто одна девушка больше не гремит штангами целый день. Но не переживай, это лишь временное явление, — ответил я, расположившись рядом.

Внезапно девушка издала такой пронзительный крик, что у меня едва не лопнули барабанные перепонки. Я обернулся на источник ужаса и увидел, что по нашему забору из деревьев стремительно движется огромная сколопендра. Она полностью чёрная, с огромным количеством лап, которые казались бесконечными. Её высота достигает примерно метра, а длина — целых десяти. При этом сколопендра передвигается уж очень дёргано, делая быстрые зигзагообразные движения, что выглядит довольно жутко.

Не прошло и нескольких секунд, как она оказалась на траве. Быстро перебирая лапами и нервно подергивая усами, чудовище доползло до бронированной двери, ведущей на наш участок.

Затем произошло нечто удивительное: она своими передними лапами начала осторожно отодвигать засовы. А на нас совсем не обращает никакого внимания, хотя Цербер лает изо всех трёх пастей.

Дверь открылась, и к нам вошла девушка. Она одета в полностью чёрную одежду, на её лице красовалась маска, а длинные прямые волосы спадают почти до пола. Её глаза постоянно подёргивались, что придавало ей жутковатый вид, словно она была привидением или японским злым духом.

Очевидно, у неё звериный тип магии. И судя по тому, как она управляет своим насекомым, развивала именно призыв и контроль, а не слияние с ним. Например, Саша Белый, который не может призвать своего паука, но легко достаёт его лапы из спины, является полной ей противоположностью.

Проще говоря, у зверных есть три основных стиля.

1. Управление на расстоянии: призыватель держит питомца отдельно и приказывает ему со стороны. А в ближнем бою полный ноль.

2. Слияние с телом: боец прячет питомца внутри себя, получает его силу или части тела, но призвать не может, и сражаться приходится самому.

3. Комбинированный: маг получает обе способности. Вроде хорошо, однако везде развитие идёт гораздо медленнее. То есть может всё, но ни в чем не идеален.

Наш план на сражение очень прост. Нужно всего лишь добраться до девушки и убить её. Это не составит труда, потому что в ближнем бою она совершенно бесполезна. Только нужно, чтобы кто-то отвлёк эту огромную многоножку. В остальном проблем быть не должно.

И там незнакомка произнесла тихим и немного вялым голосом:

— Сколопендра мрака, истинное обличие...

Сколопендра сразу же обвила и спрятала её тело, словно кокон. А через полминуты она снова приняла свой обычный вид, но девушки уже нет, будто её съели.

У неё уже есть истинное обличие?! Впрочем, бояться нам, наверное, нечего, ведь оно какое-то кастрированное.

Обычно после использования этого заклинания существо мгновенно превращается в своего магического зверя, сохраняя при этом разум и возможность использовать магию. Более того, оно становится гораздо сильнее, поскольку способности человека объединяются со способностями его зверя.

Однако здесь, похоже, изменился только разум, ведь тело сколопендры осталось прежним. Неудивительно, ведь по местным меркам это настоящий талант. К тому же такая многоножка гарантировано опаснее медведя Кирилла, по крайней мере, если судить по её размерам.

Теперь нам остаётся только сражаться и защищать свой дом. К счастью, мы уже подготовились: сняли утяжелители и встали на позицию для битвы. Даже Любава больше не испытывает страха, а угрожающе направляет на противника своё ледяное копьё.

К слову, эта девушка не могла сначала объединиться с многоножкой, а затем уже залезть по деревьям на наш участок. Дело в том, что сколопендра практически полностью слепая, ориентируется в основном на запах, а ей нужно знать, кого именно похитить.

Тем не менее мы должны справиться. Какими бы невероятными ни были таланты землян, никто не сможет противостоять древним бессмертным.

Глава 6

Сколопендра начала передвигаться по периметру нашего участка, вероятно, в поисках подходящего момента для нападения. Мы же, собравшись в центре, пытаемся противостоять ей, как только можем.

Настя стреляет из лука и даже попадает в цель, но её действия не приносят никакого успеха. Дело в том, что у многоножки очень прочный панцирь, а её высокая скорость ползанья делает практически невозможным попасть, например, в слабое место на голове.

Про сосульки Любавы и говорить нечего, она их даже докинуть до цели не может.

Все остальные, включая меня, просто стоят и ждут нападения. Ведь догнать сколопендру не представляется возможным, а эффективный способностей дальнего боя у нас нет.

В один не самый приятный момент это чудовище внезапно развернулось и ринулось к нам. Его высота составляет примерно метр, что, на первый взгляд, не так уж и много — примерно как Вика.

Однако это только усугубляет ситуацию, так как из-за этого в неё очень сложно попасть. Если многоножка внезапно нападет и укусит, то можно попрощаться со своими ногами. А без них она просто раздавит нас как тараканов.

Я отразил её атаку своим щитом, но сам отлетел на несколько метров. Ведь она двигается быстрее любого из нас и весит точно не меньше тонны. Поскольку это магический зверь, подобные огромные цифры вполне возможны.

Лилит не растерялась, как и в недавнем сражении со мной, она окутала свою кожу энергией, которая создаёт пафосный эффект белой ауры. Затем она нанесла мощный размашистый удар ногой по панцирю сколопендры.

Удивительно, но это оказалось эффективным: чёрная броня треснула и частично осыпалась, а из-под неё потекла красная кровь. Обычно у членистоногих гемолимфа, но, возможно, из-за своего размера и магического происхождения у этого существа развилась кровеносная система.

Чудовище, почувствовав боль, издало пронзительный писк и стремительно обернулось в сторону своей беловолосой обидчицы. Однако я не растерялся и вернулся в бой, взмахнув кровавым клинком, который отсёк сразу три лапы.

Теперь она снова перевернулась в мою сторону, а из-за её постоянных резких движений, которые крайне сложно предугадать, ведь они как будто случайные, я не сумел защититься от атаки челюстями.

Обычно у сколопендр на голове, помимо толстых усиков, есть ещё две видоизменённые ноги. Однако в нашем случае мы имеем дело с более опасным чудовищем. У неё два острых, но неровных лезвия, которые смываются вместе к концу. Благодаря такой форме они могут буквально разрывать кожу и не выпускать жертву из захвата. Разумеется, яд на них тоже есть.

И теперь этот ужас стремится сомкнуться на моей талии, тем самым располовинив тело на две части. Мне пришлось уронить клинок и, закрываясь щитом с одной стороны, а с другой — рукой, попытаться противостоять этому.

Металлический предмет хорошо защищает от челюстей одной. А вот насчёт второй, хотя ладонь и упирается в менее острый участок, я всё равно чувствую, как из неё активно течёт кровь. Если ситуация не изменится, то в скором времени я могу одновременно потерять руку и нижнюю часть тела.

Тем временем мысли Вики:

«Опа, Илюху сейчас съедят. Надо бы как-то хелпануть ему, иначе совсем моя житуха печальная станет. Если прыгну на эту глисту и ударю током, то её мышцы челюсти резко сожмутся, и Илюша умрёт позорной смертью из-за моей ошибки. Придётся действовать радикально. Не зря же я, как грёбаный атлант, целые сутки на своей тощей заднице тяжести носила. Ы-ХЫ-ХЫ!!!»

Неожиданно Вика схватила выпавший клинок и, размахнувшись, ударила им по одной из челюстей. Хотя раньше поднять его с трудом могла. Давление на мою руку немного ослабло, но девочка не остановилась. Она продолжала наносить удары, и я заметил, как по её телу пробегали едва заметные электрические разряды. Скорее всего, малявка научилась использовать свою магию для усиления тела, сжимая определённые мышцы и нервные окончания.

Тем временем Лилит превратилась в настоящее чудовище, более опасное, чем сколопендра. Она наносит множество ударов, большую часть которых из-за невероятной скорости просто невозможно увидеть. Каждый превращает панцирь противника в кровавое месиво, заставляя содрогаться от боли.

Затем Настя без труда поражает из лука открытые участки тела сколопендры. Скорее всего, у неё есть иммунитет к яду, но, тем не менее, стрелы наносят ощутимый урон.

А Любава оказалась довольно полезной, она смогла нанести серьёзный урон усикам, всё это время непрерывно атакуя их своим ледяным копьём. По итогу успешно отрезала оба.

Наши усилия были не напрасны. Благодаря ударам Вики одна из челюстей оторвалась, и я наконец-то смог освободиться из тисков.

— Спасибо, — сказал я, пытаясь отдышаться.

— Должен будешь... — хриплым голосом ответила девочка и упала плашмя на траву от перенапряжения.

А сколопендра лишь снова задёргалась, её толстое двухметровое по ширине туловище начало дрожать, и, быстро убежав от нас, она устроилась на крыше дома. Теперь стоит там и смотрит на нас своими почти слепыми глазами.

Внезапно сверху, между её головой и туловищем, вылезла верхняя часть человеческого тела той девушки. На этот раз она полностью голая, а её грудь закрывают длинные волосы.

Настя сразу же попыталась прострелить ей голову, но девушка, взмахнув рукой, отбила стрелу неизвестной зелёной субстанцией.

— Ты не умер... Мой яд не подействовал... Почему, почему, почему... — затараторила страшная леди.

Она, вероятно, думала, что для победы ей нужно лишь слегка поцарапать меня. Но каждый день я, как и остальные мои спутницы, даже Тиё смогли заставить, мы выпивали в среднем по два стакана яда Насти. Благодаря этому у нас теперь есть иммунитет почти ко всем опасным веществам.

— Эй, мечта инсектофила, спускайся сюда, бить буду! — кричит Лилит, пока вытирает кулаки от крови сколопендры.

Внезапно девушка на крыше очень пристально посмотрела на нас. Затем в её руках возникли парящие зелёные шарики, и она начала бросать их. Причём они довольно опасные, легко разъедают плотный газон, будто мощная кислота.

Да это насекомое прям талантище, не знал, что на земле такие бывают. Обычно, чем больше у существа эффективных приёмов, тем оно сильнее. Если бы у неё, например, были парализующие лучи, дождь из яда, при этом могла бы сражаться самостоятельно и отдельно от себя отправить в бой сколопендру, возможно, даже не одну. То мы бы тут вообще в шоке были.

К счастью, этот уровень недоступен обычным людям. Удивительно, что у неё есть хотя бы это. Тем не менее, она довольно сильная, и не стоит её недооценивать.

Ядовитые шарики летят очень быстро, но от них легко увернуться. Именно этим мы и занимаемся, ведь сейчас у нас нет возможности атаковать её, остаётся только ждать, пока она устанет.

Ну а тем временем воин на диване недоволен. Сегодня утром Тиё проснулась, насладилась восхитительным ягодным тортом, выпила какао и уже предвкушала, как будет покорять мир. Однако за окном снова раздается шум, и на этот раз он гораздо громче обычного.

Но самое страшное — это то, что её милый пёсик Цербер, который всегда был рядом с ней и согревал Тиё своей мягкой шерстью, теперь пугливо сидит в углу и почти не шевелится. Он ещё маленький, поэтому очень боится огромной сколопендры.

Я увидел, как наша хакерша наконец отложила ноутбук и, щурясь от солнца, вышла на улицу. Встретившись взглядом с девушкой на крыше, она прислонила пальцы к виску и использовала удар разума. Из её головы вылетел луч, который моментально проник прямо в мозг противника.

Затем Тиё вернулась домой, чтобы успокоить Цербера. Её забота о собаке не связана с любовью, а скорее с желанием создать для себя комфортную обстановку. Она уже привыкла к тому, что пёс всегда рядом, поэтому готова пойти на некоторые жертвы ради собственного спокойствия.

Типичная Тиё. Если что-то и сделает самостоятельно, то только тогда, когда ей это будет выгодно.

В любом случае, её действия значительно нам помогли. Девушка потеряла сознание и вместе с огромной сколопендрой скатилась с крыши и приземлилась на газон.

Мы не стали медлить и бросились добивать многоножку. Однако, когда приблизились, она неожиданно ожила и втянула свою хозяйку обратно в себя. После этого резко напала на нас, точнее, попыталась нанести удар передней лапой по Любаве.

Я быстро среагировал и защитил её щитом, иначе у нашей магессы льда появилось бы лишнее сквозное отверстие.

Издав пронзительный, визгливый звук, многоножка захотела спешно покинуть участок, совершая резкие, судорожные движения всем телом. Однако попытка бегства не удалась, существо растворилось в воздухе, так и не успев уползти далеко.

Будучи магическим зверем, он нуждается в постоянной подпитке энергией для своего существования. Хозяйка потеряла сознание, и он осознал, что долго ему теперь не прожить. Поняв это, он попытался убежать, но ничего не вышло.

Теперь в дверях нашего участка лежит обнажённая девушка с длинными тёмными волосами.

Наконец-то победа... К счастью, мы почти не пострадали. У меня только порез на ладони и пара синяков. А у Любавы рука по плечо оторвана, так как она не смогла увернуться шального от шара с кислотой, теперь там смешная маленькая культя.

— Илюша!!! Я ранена!!! Как мне жить-то теперь... — излишне драматизирует безрукая.

— Кремом намажь — и пройдёт, — ответил я и подошёл к нашему бессознательному противнику.

И что теперь с ней делать? Пытать её ради получения информации бессмысленно, ведь она всего лишь наёмник, который ничего не знает. Но и убивать такой талант тоже не хочется.

Гидра не может сразу отправить на мою поимку всех глав организации. Так не бывает в жизни: нельзя просто щёлкнуть пальцем, и всё сразу исполнится моментально.

Тем не менее, они не оставят это просто так. Возможно, со временем они всё же соберутся вместе и нападут, или же наймут кого-то более сильного для этой цели.

Внезапно девушка вскочила и попыталась ударить меня пальцами в грудь. При этом её рука покрылась зелёной жидкостью, то есть ядом. Обычный человек на моём месте уже бы давно умер от одновременного разрыва и отравления сердца.

Однако я обладаю значительной прочностью, поэтому девушка вместо красивого приёма лишь сломала себе пальцы и упала обратно на траву.

Мда... Жалкое зрелище... Как бы то ни было, я решил её убить, нет смысла оставлять противника в живых, иначе они вернутся с новыми силами. Только в мультиках бывает мир, дружба, жвачка.

Я создал щит и раскрутил его. Затем одним точным ударом отрубил девушке голову. Да, понимаю, что это жестоко, но так гораздо быстрее и менее болезненно для неё.

— Настя, избавься от тела, — произнёс я с лёгкой усталостью. — А мне нужно восстановить газон, сколопендра сильно его повредила.

Это не заняло много времени, ведь по сравнению с первыми днями в этом мире моя магия природы стала более могущественной. Теперь достаточно лишь пару раз взмахнуть рукой, чтобы на месте выжженной кислотой земли снова появилась густая и красивая трава.

Неожиданно ко мне подбежала счастливая Вика со словами:

— Ну как тебе мой новый приём усиления тела? Я его сама придумала, без мам, пап и кредитов!

— Слабовато, — не стал врать я. — Всего пара ударов мечом, и ты уже валяешься в конвульсиях от перегрузки. Надо повышать устойчивость. И контроль, чтобы в нужных местах себя током бить.

— Ну ты и душнила! — проворчала малявка и сложила тонкие руки на груди. — Я вообще-то хотела услышать нечто вроде: «Ой, Викуся, ты такая умничка, давай я тебя в щёчку поцелую». Но ты снова начал свои лекции читать.

— Давай, милая, не жалей его! Он в последнее время совсем обнаглел, даже не хочет проявить ко мне сочувствие! — где-то рядом подбадривает однорукая Любава.

— Ну а что вы ожидали? Мне почти миллион лет, я уже дефектный старый хрыч.

— Разве? Я же вполне нормальная. Ну, более или менее, — с обидой в голосе произнесла Лилит, услышав мои слова.

— Да ты просто глупая как двери, вот и крыша с годами чуть меньше уехала.

Не стоило этого говорить. Ведь теперь на меня надвигается предельно рассерженное рычащее существо, окружённое белой аурой. На самом деле, Лилит не сильно обиделась на мои слова, но, скорее всего, ей не хватило битвы со сколопендрой, и теперь она ищет повод для новой драки.

— Хочешь снова без ноги остаться? — поинтересовался я.

— Размечтался! Я тоже освоила новый приём и наконец-то научилась входить в особое состояние.

Мне пришлось вступить в бой. Своё новое умение она назвала «Бесконечная бойня». На первый взгляд, оно кажется простым — это тот самый град ударов кулаком, которым она смогла легко пробить панцирь сколопендры.

Однако на самом деле это умение довольно сложное. Чтобы использовать его, нужно войти в особое состояние, как будто плывёшь на волнах окружающей тело ауры и наносишь огромное количество ударов кулаками в секунду времени. Если этого не удастся достичь, то атаки будут медленными, сбивчивыми и совсем не похожими на бесконечный град.

Увернуться от такого количества ударов невозможно, для этого мне нужно как минимум в два раза больше скорости. Поэтому я просто закрываюсь щитом и отступаю от Лилит, ожидая пока она выдохнется.

А девушка уверенно атакует, не позволяя мне оторваться. Также она не может остановить свой натиск, ведь это нарушит ритм и по новой разогнаться будет сложно. Максимум можно какой-нибудь одиночный удар вставить, но это очень сложно и требует идеального момента и исполнения. Так что она просто старается быть ближе ко мне, чтобы её удары попадали хотя бы в защиту, а не попусту двигали воздух.

Я попытался прервать эту состояние потока, создав под ногами корень, который обвил её ноги. Но Лилит молниеносно развернулась на триста шестьдесят градусов и нанесла невероятно сильный удар ногой по моему щиту, от которого он вылетел из рук. К тому же резкость её движений привела к тому, что она легко порвала корни.

После этого девушка продолжила атаку, как будто и не прерывала её. В целом, ничего удивительного в этом нет, Лилит всю жизнь использует этот приём. Поэтому придётся приложить немалые усилия, чтобы сбить её идеальный ритм.

К сожалению, без щита невозможно защититься, а убегать от жены мне совсем не хочется. Так что я спокойно принял свою участь и сразу почувствовал, как будто каждая кость в моём теле ломается от бесконечных ударов кувалдой. Зато я смогу хорошо поднять прочность, как раз не могу дотянуть до двадцатого уровня.

Картина выглядит весьма сюрреалистично: Лилит прижала меня к забору и не переставая наносит удары, а я, раскинув руки, с радостью принимаю каждую её атаку.

Это длится несколько бесконечно долгих минут, а после я чувствую, как моё тело падает и больше не может встать. Довольно неплохо она меня избила, по ощущениям, не осталось ни одного целого ребра, не говоря уже обо всём остальном.

— Ой-ой-ой, Илюшенька мой любименький! — тон голоса Лилит сразу же изменился на куда более милый и нежный, ведь она поняла, что переборщила.

Остальные к этому времени уже достали надувной бассейн и теперь активно наполняют его лечебной мазью, чтобы можно было полежать в воде и восстановить силы после изнурительных тренировок и сражений.

Лилит не стала медлить, аккуратно подхватила моё тело и закинула прямо в воду. Но не сильно, скорее, неумело аккуратно, будто горила маленькую раненую макаку носит. Хорошо хоть одежду додумалась снять.

— Илюшенька, прости меня, пожалуйста, — с искренним раскаянием сказала Лилит. — Я просто немного увлеклась, этого больше не повторится.

Вероятно, она ожидала услышать от меня какие-то тихие романтичные слова, что-то вроде «Дорогая жена, я прощаю тебя, и это не повлияет на наши отношения, а только укрепит их».

Но я не собираюсь этого говорить, ведь они и так очевидны, пожилые супруги ежедневно в любви не признаются. Так что вместо этого я решил вести себя как обычно и прошептал, пока отмокал в воде:

— Если бы я был в своей лучшей форме, с псионикой... То ты бы ко мне даже подойти не смогла...

— Ох, — с сожалением вздохнула Любава, обрабатывая свою руку мазью. — Совсем ему головушку отбили…

— Вовсе нет, — отмахнулась повеселевшая Лилит. — Он в порядке, за исключением того, что почти все кости сломаны. Зато мозг остался невредим.

Глава 7

Быть жестоко избитым Лилит оказалось весьма полезным опытом. Моя прочность наконец-то достигла двадцатого уровня, и теперь мои характеристики выглядят следующим образом:

Уровень 10

Сила 18

Скорость 15

Прочность 20

Выносливость 19

Интеллект 20

Живучесть 15

Рефлексы 16

До полного заполнения осталось совсем немного времени. Вероятно, вскоре нас ждёт новая эволюция, уже вторая по счёту. Однако к этому процессу нужно подходить с особой осторожностью, поскольку мы живём в условиях постоянной опасности и должны быть готовы к любым неожиданностям. Из-за этого у нас нет возможности снова спокойно вырасти из ребёнка во взрослого за несколько месяцев, нас просто убьют за это время.

Также за последние несколько дней я часто лапал девушек, но без эротического подтекста, а лишь для того, чтобы получить энергию. Ведь без телекинеза мне уж совсем тяжко.

В принципе, я могу приобрести этот самый телекинез как отдельную способность. Есть такое правило: «Чем уже способность, тем она сильнее».

Например, если я могу только двигать предметы силой мысли и ничего более, то это будет легко развивать. Однако если к этому добавить ускорение мыслей, ментальные атаки, иллюзии и другие способности, то развивать отдельно телекинез станет гораздо сложнее.

Однако я предпочитаю универсальность, к тому же в долгосрочной перспективе это более полезно. Так что придётся страдать и продолжать копить на мозг.

Кстати, девушки совсем не против того, что из-за меня они не могут тренироваться, ведь я забираю всю их энергию. Наоборот, они даже рады, теперь это похоже на небольшой отпуск.

***

Таким образом, прошло ещё несколько дней. Как же я страдал в это время...

Я целыми днями глубоко медитировал, а это очень похоже на сон. Затем мне приходилось долго и настойчиво массировать грудь своих сожительниц, чтобы получить от них энергию. Теперь легко могу узнать свою партнёршу вслепую, лишь по ощущениям. Это ужасно! Не советую никому так жить.

Разумеется, это сарказм.

Тем не менее мозг наконец-то удалось купить, а значит, пора провести первый эксперимент.

— Вы готовы? — спросил я, стоя над лежащим на столе листком бумаги.

Девушки согласно закивали. Я сразу же почувствовал, что настал мой час, пришло время сиять. И я сиял. Внутри меня разливалось тепло, пальцы начали покалывать от нетерпения.

Я закрыл глаза, глубоко вздохнул и медленно вытянул руку вперёд, стараясь, чтобы она не дрожала. А затем принялся сосредотачиваться. Собрав волю в кулак, черпал силы из огромного опыта прошлой жизни.

Спустя полминуты мне наконец удалось приподнять этот дурацкий листок бумаги, а затем — о чудо! — сдвинуть его в сторону на целый сантиметр!

— Охренеть!!! — искренне удивилась Вика и выпучила на меня глаза.

Остальные лишь с подозрением взглянули на меня и продолжили свои дела. Это неудивительно, ведь, по сути, ничего необычного не произошло. На данный момент мой максимум — это умение немного двигать листок. Если хочется большего, то требуется много практики, чтобы улучшить свои навыки.

Казалось бы, несмотря на то, что Вивьен прожила в пятьдесят тысяч раз меньше меня, у неё телекинез получается гораздо красивее. Тот же пример на корпоративе, вокруг летают мелкие острые предметы, а она стоит в центре, пафосно размахивая руками.

Но проблема в том, что кроме этого она ничего не умеет. А я вскоре, прямо как Тиё, смогу использовать «Удар Разума». К тому же, способность мозга появилась у моего нового тела буквально полчаса назад, так что пока рано говорить о каких-то достижениях. Так как Вивьен, скорее всего, колдует с самого детства.

В любом случае я не хочу отставать от неё, поэтому придётся приложить много усилий и долго двигать листок. Это может показаться неразумным, но иначе никак не получится.

Но сначала нужно уделить немного внимания девушкам. В последнее время они слишком расслабились, и это необходимо исправить. Пришло время снова надеть утяжелители и приступить к бегу.

— Илюш, я не хочу... — жалуется Любава. — Может быть как раньше? — она немного потрясла своей большой грудью и улыбнулась.

— Это на мне больше не сработает. Лилит, займись-ка ей, иначе она скоро совсем обленится и растолстеет.

***

Тем временем в одной богатой квартире в Перми.

— Ёмае, гидра не справляется, — сказал Сангус после разговора по телефону. — Они наняли какого-то невероятно сильного и дорогостоящего наёмника, обладающего магией сколопендры, но она не справилась.

— Бесполезные уроды... — прорычал Асура и продолжил делать отжимания на одной руке. — Завтра я поеду к нему сам...

— Стой! Может быть, стоит подождать ещё немного? Какой смысл нам спешить?

На самом деле, Сангус просто боится. Он хорошо знает Азраила и понимает, что после перерождения тот, скорее всего, не утратил свои воспоминания. То есть за прошедшее время он наверняка смог освоить этот новый мир и по своей силе как минимум не уступает им.

Да и особой злости у любителя водички к нему нет. Конечно, Азраил всегда был лучше, но разве это повод для ненависти? А то, что он предсмертным взрывом убил Сангуса — это даже хорошо. Здесь жизнь наконец наполнилась красками, люди не идеальны, и поэтому с ними интереснее.

— Кстати, почему ты так его ненавидишь?

— Долгая история, — ответил Асура. — Все началось с...

Однажды в далёкой вселенной жил великий псионик по имени Азраил. Которого многие считали образцом идеального бессмертного и постоянно приводили в пример. Как его только не называли: богом войны, гордостью великой империи и прочими пафосными словами.

Но там же жил и менее известный бессмертный — Асура. У него нет выдающихся способностей, а его магия света и тени очень трудна в использовании. К тому же у него нет денег, чтобы учиться в лучшей школе. Поэтому пришлось выбирать: жить обычной жизнью или начать борьбу за своё место в мире.

Он выбрал второй путь и решил стать военным. Из-за отсутствия сильных способностей первое время Асура был обычным пушечным мясом. Но каким-то чудом ему всегда удавалось выжить в самых сложных ситуациях.

Однако психологическая нагрузка от этого не становится меньше. Долгие годы он наблюдал, как окружающие его существа умирают. Постепенно к этому привыкаешь и перестаёшь заводить новые знакомства, чтобы не грустить, когда они уходят.

Постепенно Асура продвигался по карьерной лестнице, становясь всё более сильным и могущественным. Он даже сумел найти идеальную энергию для своей магии, что значительно ускорило её развитие.

И где-то вдалеке до сих пор сияет Азраил, всё такой же идеальный и безупречный. Но почему? Ведь он всего лишь талантливый, высокомерный лицемер, который никогда не видел настоящей кровавой бойни. Живёт в стерильных условиях и думает, что самый сильный.

Поэтому Асура начал ненавидеть эту несправедливость.

Затем он попытался её исправить, начав уничтожать целые популяции. Опустошал деревни и города, забирал смертную плоть, пока не стал… Богом Смерти.

Этот титул звучит весьма пафосно, но он вполне оправдан, учитывая, что в результате его действий было уничтожено несколько квадриллионов живых существ.

И однажды, во тьме космоса, они наконец столкнулись.

— Так это ты — тот самый преступник и позор нашей расы, — поприветствовал его Азраил. В настоящее время ему немногим более пятисот тысяч лет.

— А вот и ты! Хочешь сразиться? Нападай! Я открою пред тобой врата ада! — закричал Асура. Его тело полностью чёрное, примерно в десять раз больше, чем у противника. На голове расположены длинные рога, глаза полностью красные. Одна длинная рука излучает тёмную ауру, а другая — светлую.

Двое бессмертных сошлись в жёсткой битве.

Азраил извлек из ножен свою гордость — Клинок Десяти Тысяч Убийств. Это оружие оправдывало своё крутое имя: длинный меч распался на десять тысяч миниатюрных лезвий. Каждое весом примерно как вся планета Земля

В правой руке Асуры из сгустков тьмы начал формироваться колоссальный чёрный меч, чьи размеры во много раз превосходили габариты самого объекта ненависти.

— Твоя душа находится в даньтяне? То есть под пупком, — поинтересовался Азраил, а затем тихо сказал: — Детонация духа...

Из его лба вырвался луч псионической энергии, направленный точно в духовное сердце противника. Эта атака призвана посеять хаос в магии цели, чтобы заставить врага погибнуть от собственной магии, либо на время утратить способность функционировать.

— Тьма, поглощающая пространство! — воскликнул Асура, вытянув правую руку вперёд. Перед ней возник огромный чёрный шар, напоминающий чёрную дыру без акриционого диска. Он с лёгкостью поглотил псионический луч. — Я вижу насквозь твои уловки. Они тебя не спасут.

— Что ж, ладно. Тогда попробуй пережить это, — ответил Азраил и использовал Бесконечный ливень.

Все его десять тысяч лезвий окружили тело Асуры, а затем одновременно начали атаку, разрывая кожу и плоть. Однако тот не растерялся и решил использовать свою левую руку. Она вспыхнула золотым светом, образуя защитный барьер, который отбил все окружающие лезвия. В то же время раны, полученные в бою, начали быстро затягиваться.

Азраил устало вздохнул и применил «Сверлящий пространство и время бур». Все десять тысяч клинков, каждый массой с планету Земля, слились в единый снаряд. Почти шесть на десять в двадцать восьмой степени килограммов — тридцать масс Юпитера — сжались в вытянутую иглу. При такой массе радиус Шварцшильда составляет без малого девяносто метров: материя балансировала на грани необратимого коллапса.

Бур рванул к барьеру на скорости, близкой к световой. Одновременно он вращался на пределе, который допускала его геометрия: в собственной системе отсчёта снаряда линейная скорость края достигала околосветовой, и чудовищное центробежное растяжение расплющивало иглу в диск.

Для внешнего наблюдателя релятивистское сложение скоростей не давало ни одной точке края превысить световую, но и того, что оставалось, хватало, чтобы геометрия снаряда дрожала на пределе устойчивости.

Релятивистская кинетическая энергия бура в сотни раз превышала всё, что Солнце излучит за десять миллиардов лет. Гамма-фактор сжимал длину снаряда вдоль направления движения, а эффективная плотность энергии росла с каждой долей секунды.

За мгновение до контакта система перешла порог. Центробежное растяжение в самом деле расплющивало иглу, но кинетическая энергия вращения вливалась в полную массу-энергию снаряда, и эффективный радиус Шварцшильда рос быстрее, чем разбухала геометрия диска.

В какой-то миг он догнал и поглотил её: материя провалилась за собственный горизонт событий. Бур стал вращающейся чёрной дырой — дырой Керра, несущейся на противника с почти световой скоростью.

И вот что увидел Асура.

Бур больше не выглядел как металл. На его месте висела идеально чёрная тень, это силуэт горизонта событий, вытянутый вращением в овал. Вокруг тени горело тонкое яркое кольцо, то есть фотоны, прошедшие вблизи неустойчивой фотонной орбиты, совершали несколько оборотов вокруг дыры прежде чем вырваться к наблюдателю, и каждый виток выстраивал их в тонкую светящуюся нить.

Даже ничтожные остатки межзвёздного газа, втянутые в воронку, вспыхивали релятивистской плазмой: кинетическая энергия бура, помноженная на гамма-фактор, превращала каждый атом водорода в сгусток жёсткого излучения. Вперёд, по направлению движения, это свечение было собрано в узкий ослепительный конус — релятивистская аберрация сжимала излучение в одну точку, как прожектор.

Вращение дыры было чудовищным, и вокруг горизонта распухала эргосфера, проще говоря, область, где само пространство-время увлекалось в круговорот и ничто, даже свет, не могло оставаться неподвижным.

Звёзды позади бура поплыли, их свет растянулся в дуги и спирали. Гравитационное линзирование искажало картинку, а эффект Лензе — Тирринга закручивал эти дуги в водоворот.

Казалось, будто весь космос за спиной бура медленно вращается вокруг чёрной иглы, как вода вокруг слива.

И самое страшное. Барьер Асуры, тот самый золотой свет, который мгновение назад отражал десять тысяч клинков, теперь начал тускнеть и растягиваться. Ведь время вблизи горизонта замедлялось.

Для внешнего наблюдателя объекты у самого края застывают навсегда. Асура видел, как острие надвигается, но его собственное тело почти не слушалось, так как приливные силы тянули его вдоль оси бура и сжимали поперёк, а свет барьера краснел, растягивался в радиоволны и наконец гас — гравитационное красное смещение уводило фотоны за порог видимости, а те, что не успевали уйти, проваливались за горизонт.

Физически бой уже давно проигран, горизонт искривил локальное время раньше, чем коснулся плоти.

Казалось, что ещё немного — и Асура навсегда исчезнет с лица Вселенной. Ведь бур работает как ластик, стирая материю, а за этим неизбежно следует мгновенный и катастрофический коллапс окружающего пространства.

Однако он каким-то образом сумел отреагировать и переместился на один световой год назад. Тем самым чудом избежав атаки и потратив много сил.

— Умно поступил, создав вокруг себя червоточину, — похвалил его быстро догнавший Азраил. — В любом случае я не думал, что мой сородич может быть так слаб. Ты разочаровал меня. А теперь умри.

Как только он произнёс эти слова, за его спиной раздался взрыв. Всё, что находилось на пределе этих сложных физических возможностей, взорвалось в одно мгновение, высвободив огромное количество энергии. На самом деле Азраил тоже потерял много сил, но он уже привык к этому.

Десять тысяч клинков снова окружили Асуру, и на этот раз у него не осталось сил для сопротивления. Какое-то время он ещё пытался сражаться, отбивался мечом и лечился, но всё бесполезно. Через несколько часов он превратился в тело, лишённое рук и ног, которое спокойно парит в космосе.

— Мне сказали тебя не убивать, всё-таки совершил серьёзное преступление, навечно в тюрьму попадёшь, — намного усталым голосом ответил Азраил. — И знаешь, я не такой уж и талантливый ублюдок. Однажды проводился эксперимент, в котором участвовали самые умные представители бессмертной расы. Их скрещивали, а затем, когда рождались дети, отбирали самых умных, и когда они становились взрослыми, с ними проделывали то же самое. За время этого долгого эксперимента я стал самым выдающимся из них, настоящим гением всех поколений. Можно сказать, что меня создали в пробирке, а родителей нет.

Асуру заточили в тюрьму бессмертных, где он провёл около полумиллиона лет. За это время его ненависть к окружающему миру, и в особенности к Азраилу, только росла. Постоянные пытки и невыносимые условия только усугубляли его страдания.

Однажды ему предложили выбор, попытаться убить Азраила или продолжить гнить в тюрьме. Асура сразу же согласился, ведь это был шанс отомстить. Ведь произошло чудо, его главного противника предали собственные сородичи, и это открывает перед ним возможность для долгожданной расправы.

К сожалению, его планам не суждено было осуществиться. Азраил решил разорвать свою душу и забрать с собой всех, кто был рядом. На месте взрыва, ещё более мощного, чем от бура, образовалась сверхмассивная чёрная дыра, в которую попали все, кто пришёл его убить.

Асура тоже оказался в этой дыре, но благодаря своей огромной силе и воле он смог выжить, сохранив разум даже после переноса в другую вселенную.

Глава 8

Никому не известная одинокая хижина в лесу.

Парень стоит над клеткой с кроликом. В одной руке у него шпиц, а в другой — зелёно-чёрный парящий сгусток. В воздухе витает неприятный запах, напоминающий больничную палату или гниющую рану. Обычного человека от такого сразу стошнит.

— Хэ-хэ, как дела малыш? — дрожащим и будто сумасшедшим голосом прохрипел парень.

Затем он набрал сгусток в шприц и сделал последний укол. Тонкая игла вошла в холку маленького кролика. Несколько секунд ничего не происходило. Как вдруг тело зверька забилось в сильной дрожи. Шерсть встала дыбом, а кожа начала натягиваться и трещать. Его лапы утолщались, а кости увеличивались в размерах. Кролик жадно втягивал в себя энергию из пространства, преобразуя её в собственную силу.

— Это работает! — радостно закричал парень и скинул накидку со стеклянных банок.

В них обитают крупные насекомые, такие как шершень, который легко достигает размеров человеческой головы, или ядовитый мохнатый паук, тоже не отличается скромными габаритами. Они с трудом помещаются в свои прозрачные клетки.

Неожиданно парень одним точным ударом разбил все эти банки, выпустив огромное количество насекомых на свободу. Кролика также освободил.

— Бегите, мои создания! Воздайте хвалу великому Вельзевулу на этой убогой планете! АХАХХАХААХАХАХ!!!

***

Уже почти заброшенное село Грядкино.

Я проснулся утром, и всё вроде бы хорошо: светит солнце, поют птички. Однако в доме царит напряжённая атмосфера, пришлось стать свидетелем спора.

Дело в том, что Вика начала тренироваться с помощью магии молнии, воздействуя ею на своё тело. Она создаёт разряды, которые сжимают мышцы и делают другие, не совсем полезные для здоровья вещи. После таких тренировок она лежит парализованная и долго не может прийти в себя.

А её старшая сестра Настя, наблюдая за этим, очень переживает и места себе не находит.

— Тебе пора перестать этим заниматься, — ворчит лучница.

Вика тем временем пытается встать после очередного подхода и хрипло произносит:

— Не бухти. Представь, бежит на меня старый жирный извращенец. И тут я ему... БАМ!!! Как молния через его тело пролетела, дыру огромную оставила, теперь он лежит умирает в своей кровище, говнище. Круто же?

— Да ты же просто убиваешь себя! Мне даже больно на это смотреть! — уже почти не сдерживаясь, вскрикивает Настя.

Тяжёлый случай, ничего не скажешь.

Хотя, если разобраться, ничего по-настоящему вредного в такой тренировке нет. Для обычного человека — да, смертельно, опасно, за гранью допустимого. Организм просто не выдержит и сломается, не успев адаптироваться.

Но мы-то совсем немного посильнее среднестатистического землянина. И вот для нас старое правило — «что не убивает, делает сильнее» — перестаёт быть красивой метафорой и начинает работать буквально, физиологически. Если не умер, то стал крепче и опытнее.

Для всех остальных это не так. И вот тут важно понимать разницу. Если человеку на улице прилетит кирпичом по голове и он, чудом, выживет — стал ли он от этого сильнее? Разумеется, нет. Он стал слабее, изувеченнее, ему повезло просто не умереть.

Я понимаю, что смысл этой фразы никогда и не был в прямом, физическом смысле. Она имеет в виду, как человек проходит через страдание, не ломаясь.

Но тем не менее — приятно, когда в нашем случае она работает ещё и буквально.

Впрочем, тревожному сердцу старшей сестры этого никогда не понять...

— Всё, решено! — сказала Настя, поставив точку в этом вопросе. Она подняла Вику на плечо, отнесла в гостиную и бережно уложила на второй диван.

Затем заботливо укутала беднягу в теплое одеяло, создавая уютную и защищенную атмосферу, и почти насильно напоила горячим чаем. А в конце максимально строгим голосом добавила:

— Тиё, если моя девочка будет сопротивляться, то можешь ей аккаунт в шахматах удалить.

— Э-э-э! — прохрипела недовольная малявка. — Я там потом и кровью две с половиной тыщи рейтинга получила, не трожь святое! — затем она, преисполненная отчаянием, обратилась ко мне. — Илюха, ну скажи ей!

— А что я могу здесь сделать? Настя беспокоится о твоём здоровье. Просто лежи, терпи и наслаждайся своим счастьем.

Девочка злобно фыркнула и, явно обиженная, отвернулась к стенке дивана. Теперь лежит не двигается, лишь тихо бубнит:

— Надоели вы мне, уеду я от вас...

Разумеется, она никуда не поедет, просто немного поворчит и успокоится. В последнее время Вика действительно слишком увлеклась изучением магии электричества и её воздействия на тело. Хотя это и полезно, не стоит слишком сильно перегружать себя. Полчасика отдохнуть-то можно, но не больше, иначе тренировка пойдёт медленнее.

Как вдруг я слышу сирену, то есть громкий крик Любавы, которая опять увидела нечто страшное, испугалась и сразу же всех об этом уведомила.

Мы поспешили на шум. А там обнаружили нашу магессу воды, которая сидит на высокой ветке забора и смотрит вниз. Её глаза полны ужаса, рот прикрыт ладошкой.

— Смотрите! — пискнула она и ткнула пальцем на нечто удивительное.

Мне пришлось самому взобраться наверх, чтобы самостоятельно увидеть эту ужасную картину.

Признаюсь честно, даже я чуть не упал после увиденного.

Возле нашего забора бродит необычный медведь. Его высота в холке на четырёх лапах составляет примерно четыре метра. Такие размеры для обычных медведей невозможны как минимум по причине закона кубического увеличения массы, а также из-за большой нагрузки на скелет и нехватки пищи. Эти параметры противоречат обычным законам физики и биологии.

Значит, чтобы достичь таких внушительных размеров, он использует энергию. Но как? На этой планете даже не все люди обладают такой способностью, а медведь как-то смог её освоить.

Впрочем, не стоит беспокоиться. Для создания действительно мощных заклинаний требуется развитый интеллект и самосознание. Без него возможно улучшить только свои физические параметры. Либо научиться пускать какое-то одно, иногда два самых простых заклинания.

Вот только медведь очень хочет попасть к нам. Он чувствует, что внутри много энергии, и стремится её получить.

— Кто там скребётся? — громко спросила Лилит, стоя у забора.

— Да так, ничего особенного, это просто мутировавшее земное животное, — спокойно ответил я и продолжил наблюдение.

Внезапно зверь почуял что-то, затем повернулся и бросился на нас с огромной скоростью, которая казалась невозможной для его огромных размеров. Однако он столкнулся с плотной стеной из деревьев и не смог преодолеть её, лишь жалобно попытался достать меня толстой лапой.

Он почуял в нас энергию... Ну что за бред?! Сначала гидра, теперь этот мутант. Когда я уже смогу жить спокойно и счастливо?! Надоело противостоять всему миру и вечно с ним бороться.

Ладно, хватит ныть. Сейчас нам нужно как-то избавиться от этого медведя. Вот только стрелам Насти будет очень сложно его ранить из-за плотной шкуры, только если в слабое место попасть. Лёд Любавы тоже не подействует. В ближнем бою тем более с ним лучше не сражаться, так как это верная смерть.

Если задуматься, то на медведя можно не обращать внимания — через забор он всё равно не сможет перелезть. Но нам не очень хочется слушать его скребёж целыми сутками. Придётся убить.

— Настя, дело есть! — крикнул я, подзывая к себе лучницу. Ей действительно будет непросто нанести мутанту серьёзные ранения, но если ей удастся попасть в глаз, например, то из-за яда он не сможет выжить.

— Ого, какой большой мишутка... — удивилась девушка, присев рядом со мной на ветку.

— Да, — согласился я. — А теперь прострели ему глаза, чтобы он сгнил прямо здесь.

— Жестокий ты... Может, лучше приручим его как-нибудь? Цербера на всех не хватает, — немного грустно предложила Настя. И это правда, трёхголовый пёс большую часть времени только с Тиё проводит.

— К сожалению, это невозможно. Тот же цербер жрёт в три горла. А такого большого медведя мы точно не сможем прокормить.

Девушка с грустью вздохнула, но не стала возражать. Она достала лук и начала прицеливаться, стараясь попасть в самое уязвимое место зверя. Сложно сказать, сколько времени это займёт — всё зависит от того, будет ли медведь сопротивляться. Однако когда-нибудь Настя точно справится, ведь по меткости стрельбы ей нет равных.

А вот мне нужно продолжать развивать свои способности к телекинезу. Это непросто, потому что базовая энергия подходит для такой магии гораздо хуже, чем пси-энергия. Но ничего не поделаешь, придётся работать с тем, что есть.

— Хорошо тебе, а меня заперли... — бубнит Вика, всё ещё укутанная в одеяло. Ещё и смотрит на меня своими огромными чёрными глазами, как будто я виноват во всех человеческих грехах.

— Не волнуйся, отдохнёшь немного, и Настя тебя выпустит.

Девочка никак не ответила, она лишь продолжала наблюдать, как я медленно перемещаю лист бумаги по воздуху в разных направлениях.

— Тренируешься, а мне нельзя... — жалобно комментирует Вика.

Сначала я не обращал внимания на её жалобы, но со временем подобный бубнёж начал раздражать меня. Они не создают явного дискомфорта, но их присутствие подобно жужжанию комара над ухом в ночное время, то есть жутко бесит.

Пришлось идти договариваться. Я подошёл к Тиё и сделал ей одно интересное предложение:

— Давай поступим следующим образом: ты отпустишь Вику, а она зарядит твой ноутбук. Причём сразу со всех сторон: аккумулятор электричеством, а кристалл — энергией. Ты согласна?

— Хорошо, — согласилась девушка. — Но если Настя будет предъявлять мне претензии, я сразу же вас сдам.

Ну что ж, большего от неё ожидать смысла нет...

— Беги, теперь ты свободна, как птица, — сказал я Вике, и она, словно выпорхнув из тёплого одеяла, воспарила, сияя от счастья.

А сделав несколько энергичных ударов по воздуху, заряженных и усиленных электричеством, произнесла:

— Как же круто снова ощущать, как мои мышцы разрываются от напряжения!

— Зарядка, — напомнила Тиё.

— Уже бегу!

Наконец-то наступила тишина, и я могу спокойно продолжать свои упражнения. Судя по звукам снаружи, медведь не особо стремится к тому, чтобы его убили, поэтому Насте предстоит ещё много работы: придётся прыгать по забору, искать нужный угол для атаки и так далее. Это довольно утомительное занятие, но без него не обойтись.

А потом, когда она узнает, что её любимая девочка снова убивает себя собственной магией...

Произойдёт ВБиБ — то есть Взрыв Бабах и Бум. Вика притворится мёртвой, Тиё сразу же всё расскажет обо всём в подробностях, а весь гнев обрушится на меня.

Впрочем, беспокоиться я не стал, этот день провёл в напряжённой борьбе с листком бумаги. Не хочу преуменьшать свои достижения, но я его победил. И не стоит завидовать, это результат огромного жизненного опыта.

Теперь я удобно лежу на полу и наслаждаюсь спокойствием, в то время как мой очень сложный бумажный противник парит под потолком и постепенно принимает форму космического сверхсветового корабля марки: K-44/Sub-Luminal Nullifier.

Жизнь прекрасна...

— Илья! Я тебя сейчас продырявлю и съем!

Вероятно, Настя смогла одолеть медведя. Я открыл глаза, поднялся на ноги и увидел её перед собой. Она разъярённая, лицо покраснело, а волосы растрепались. При этом тяжело дышит, грудь быстро вздымается.

— Мне Тиёшенька всё рассказала! Это что такое?! — прокричала девушка и указала на Вику.

Малявка лежит на газоне лицом вниз, и её тело содрогается от оставшихся разрядов. Сегодня она уже точно не сможет встать. Но её лицо, если зрение не мне изменяет, выражает абсолютное счастье. Или же у неё окончательно крыша съехала, не могу точно сказать.

Тяжёлый случай... Вика мёртвая Настя злая. И как это решить?

— Ну что, убила медведя? — попытался я сменить тему.

— Да, теперь он лежит и разлагается. Но сейчас это не имеет значения! Ты чуть не убил мою девочку! — лучница закричала ещё громче. Всё-таки никто не любит, когда его держат за идиота.

Придётся воспользоваться самым сильным аргументом — правдой:

— Твоя чрезмерная опека лишь вредит. Разве не очевидно, что такие тренировки это единственный способ выжить? Сейчас Вика буквально уничтожает себя, но её тело адаптируется и становится сильнее. Ты хочешь, чтобы при следующей встрече с тем же медведем она умерла?

— Ну... — замялась Настя, начав постепенно успокаиваться. — Ты так говоришь, будто весь мир хочет нас убить.

— К сожалению, это так. Если появился один зверь-мутант, значит, скоро могут появиться и другие, ещё более опасные. А о награде за мою голову я вообще молчу. В обществе людей нам теперь не место. Поэтому остаётся только сидеть здесь, становиться сильнее и надеяться на лучшее.

Внезапно девушка упала на колени и расплакалась. Впервые вижу, чтобы она так открыто проявляла свои чувства. Но её можно понять: она хочет для Вики только лучшего, однако ей приходится наблюдать, как каждый день малявка пытает себя. А теперь ещё и выяснилось, что мы совсем не в безопасности.

Мы все сразу же собрались вокруг Насти и стали её утешать. Даже Цербер, который по размеру уже похож на толстого кота, подошёл, чтобы потереться об неё. Но она не плакала долго — высокий интеллект не позволит так долго переживать.

— Так уж и быть... — наконец сказала Настя, сделав последний всхлип. — Пусть Вика занимается, но только под моим присмотром.

Вот и отлично. Магия электричества, усиливающая тело, — это очень полезная способность. Она позволяет развивать огромную скорость и наносить значительный урон, а также даёт возможность для различных комбинаций и безграничного творчества.

У Вики огромный потенциал, поэтому нет смысла ограничивать её возможности. Пусть она продолжает тренироваться, перегружая своё тело и травмируя связки с мышцами. В долгосрочной перспективе это пойдёт ей на пользу.

И Настя это, скорее всего, понимала, просто до этого момента не хотела принимать.

— Вы где?! — орёт Лилит откуда из-за забора.

Неужели она осмелилась выйти наружу? Это же так рискованно... Впрочем, неважно, главное, что до сих пор жива.

Мы решили посмотреть, что произошло, и отправились к источнику шума. Там мы увидели, как Лилит пытается утащить на себе труп медведя. Но у неё, кто бы сомневался, не получается, ведь он весит около пяти тонн.

— Что вы смотрите?! Помогите! Здесь столько мяса, нам на год хватит! — прошипела девушка и продолжила тянуть огромную тушу за лапу.

— Но там же мой яд... — тихо возразила Настя.

— Да пофиг! Привыкли уже! Помогайте быстрее, пока он такого веса у меня кишки из задницы не вылетели! — огрызнулась Лилит.

Решение было принято мгновенно: медведь отправится к нам. Мы понимали, что это безумие, но отступать некуда, энергетическое мясо попробовать хочется.

Прежде всего, я широко распахнул ворота, чтобы огромная туша могла свободно пройти в проём. Однако без техники нам не под силу справиться с этой задачей. Пришлось звать на помощь Тиё. Она быстро закрепила прочный трос за передние лапы медведя и села за руль машины. Взревел мотор, трос натянулся как струна, и мы, объединённые общей целью, потащили добычу внутрь.

Вскоре у нас всё получилось. Тело погибшего животного лежит в центре участка. Оно действительно огромное, его хватит на долгое время.

— Любава, сделай из него шашлык... — прохрипела Лилит, которая к этому моменту выдохлась окончательно.

— Нет, я не справлюсь... Пусть Илюша своим мечом с него всё лишнее срежет: мясо там, кости...

В принципе, я не против, тем более что весь день занимался телекинезом и почти не уделял внимания физическим упражнениям. Вот сейчас как раз и займусь этим. Всё-таки обработать такую тушу — это задача не из лёгких.

Глава 9

К нашему удивлению, мясо медведя оказалось очень вкусным. Это в целом ожидаемо, ведь оно хоть и небольшое, но наполнено энергией. Теперь нам не нужно ехать в город за едой, потому что такая огромная туша полностью восполнила запасы.

К слову, курьеры больше не ездят в нашу заброшенную деревню, и нас из неё также не выпустят, потому что это охраняемая территория. Но проблемы в этом особо нет, так как еду мы получаем с огорода, а теперь ещё и мясо само начало приходить.

— Скоро мы все умрём, — спокойно произнесла Тиё, пьющая ягодный сок через трубочку. Причём она держит стакан между грудей, и, надо признать, ей определённо повезло с генетикой, ведь такая поза довольно удобная, наверное, мне-то откуда знать.

— Что на этот раз? Снова сколопендра? — прошипела Лилит, устало лежащая на кровати, потому что не выспалась.

— Нейросеть проанализировала данные и пришла к выводу, что в ближайшее время на нас нападёт почти весь состав Гидры. Точную дату определить не удалось, — отрапортовала Тиё.

— Вот и отлично! — бодро заявила Любава и гордо подняла поварёжку. — Наконец-то разберёмся с этими бандитами, а потом заживём долго и счастливо...

— С вероятностью 97,3% нас съедят мутировавшие звери в ближайшие десять лет, — сообщила хакерша, в очередной раз разбив наши розовые очки. — Инциденты заражения уже происходят почти по всему миру, и речь идёт не только о медведях. Правительство пока пытается скрыть это от общественности, но долго так продолжаться не может.

— Пессимистка ты, — фыркнула Любава, не теряя хорошего настроения. — Когда я хорошо освою свою магию, то смогу использовать её для борьбы с чудовищами. А Илюша, увидев мою силу, будет восхищаться и обязательно предложит мне руку и сердце.

— Не могу ничего сказать про Илью. Но сможешь ли ты одолеть стометрового сокола, который летает со скоростью звука и легко переносит взрывы ракет? — риторически спросила Тиё.

— Ну... Возможно, не сейчас, а когда-нибудь в будущем... Илюша же в прошлом вообще галактики разрушал...

— Он был из расы бессмертных, а нам до них ещё очень далеко. Сейчас мы ближе к амебе, чем к ним, особенно ты.

Я ясно видел, как Любава хотела ответить чем-то не менее обидным или даже броситься в атаку на Тиё, надеясь избежать её удара разума. Но вместо этого она лишь махнула рукой и продолжила готовить мясо. Всё-таки я не зря увеличивал ей интеллект, она становится взрослее и умнее.

Тем временем Вика снова проказничает и тайком крадёт еду со стола, но делает это весьма оригинальным способом. Она садится на Цербера, ведь её маленькое тело идеально подходит для этого, а вот мне было бы сложно, да и неудобно. Затем, сидя на собаке, она стремительно разгоняется по комнате, как будто едет на лошади, и Цербер высоко прыгает, а она ловит еду прямо на лету.

Звучит сюрреалистично, но всё происходит именно так. По крайней мере, утром, а к ночи мы все уже полумёртвые от тренировок. Так и живём.

— Из дома можно выходить, — неожиданно добавила Тиё.

— Почему? — спросил я.

— Звери убили всех, кто охранял эту территорию. Именно поэтому вы смогли спокойно притащить медведя внутрь участка.

Что ж, ситуация не самая приятная, но теперь ясно, почему недавно на нас никто не напал, хотя мы ожидали стрельбы, гранат, снайперских выстрелов и прочих не самых приятных событий.

Тем не менее, я бы предпочёл иметь дело с обычными вооружёнными солдатиками, чем с мутантами-животными, действия которых предугадать практически невозможно.

— Пойду осмотрю окрестность, — произнёс я и направился к забору.

Затем прополз по веткам почти до самого края, и передо мной открылся прекрасный вид на всю деревню. Да, теперь действительно вокруг нас можно встретить самых разных существ. Например, увидел двухметрового серого волка, который тащит в зубах чью-то человеческую руку.

Рядом летает комар, но он не такой маленький и писклявый, как обычно, а настоящий гигант. Он похож на огромного азиатского шершня, то есть примерно десять сантиметров в длину. На первый взгляд, это не так уж много, но ведь это всего лишь бывший мелкий комарик. Страшно представить, что будет, например, с пчёлами.

Удивительно, как быстро они распространились. Скорее всего, для передачи вируса достаточно, чтобы комар или любой другой заражённый укусил, например, лису, и она от этого тоже мутирует.

Это значит, что заражение планеты происходит всё быстрее и растёт в геометрической прогрессии. Число больных растет, потому что каждый новый зверь сам становится опасным разносчиком.

Теперь слова Тиё о том, что вероятность нашей смерти составляет девяносто семь процентов, уже не кажутся такими абсурдными.

Однако сейчас единственный способ получить шанс выжить — это продолжать тренировки. Я понимаю, что это может показаться банальным и уже надоевшим делом, но это единственный выход. К тому же, сидя взаперти, нам особо нечем заняться.

Мой прогресс в искусстве телекинеза идёт медленно, но верно. Сейчас я могу без труда поднимать предметы весом до одного килограмма. Пока что это предел, и лишь для самых простых по форме вещей. Причём сейчас мой максимум — это один предмет, то есть одну ручку поднять силой мысли легко могу, а вот сразу две уже нет.

— Илюша, ну пошли драться до полусмерти, — жалобно просит Лилит, тряся меня за плечо.

— Нет, мне надо свою любимую магию в более-менее боевое состояние вернуть. Иди лучше на деревьях по-боксируй.

Девушка лишь печально вздохнула и отправилась на тренировку. Она надела тяжёлую экипировку, весившую двести килограммов, и подошла к массивным столбам нашего забора.

Затем применила свой навык «Бесконечная бойня». Из-за утяжелителей удары были не такими быстрыми, как во время нашей предыдущей битвы, но даже этого вполне достаточно, чтобы кора, которую сложно распилить даже бензопилой, разлеталась во все стороны от этого непрекращающегося града.

Не стоит переживать за сохранность забора. Он полностью восстановится всего за пару дней. Так что вы можно спокойно использовать его для оттачивания своих умений.

А я продолжаю выводить геометрические фигуры на листе бумаги, управляя карандашом с помощью телекинеза. На самом деле, это довольно сложно, гораздо проще рисовать не ведущей рукой.

Такое занятие может показаться скучным, но если ежедневно его не повторять, то будет невозможно научиться хорошо владеть телекинезом в своём новом теле. Так что нужно смириться и продолжать выполнять эти детские упражнения.

На просторном участке Вика активно занимается резкими рывками. Она генерирует электрические разряды в ногах, которые заставляют мышцы сокращаться. Подобные движения получаются невероятно быстрыми, а максимальная скорость достигает около двухсот километров в час. Однако это лишь пиковая скорость, а средняя значительно ниже.

— Илюха, как тебе моя вспышка молнии? — спрашивает малявка, прыгая при этом на два метра вверх. После таких тренировок она уж очень энергичная становится, видимо, пара ударов током бодрит лучше любого кофе.

— В стену не влети, иначе голову расшибёшь, и Настя из-за этого тревогу устроит, — ответил я, пытаясь сконцентрироваться на рисунке. Всё-таки довольно сложно начертить карандашом по памяти большой вывернутый обратноплосконосый икосододекаэдр.

— Лилит! Я же только пол помыла! — возмущается Любава, когда боевая девушка и убийца деревьев входит в дом.

Дело в том, что после тренировки у Лилит все кулаки разбиты, а кисть представляет собой кровавое месиво, капли и кусочки которого падают на вымытый пол.

— Ой... Я обработаю рану и уберу...

— Да не надо уже! — пробубнила Любава и широкой струёй воды из своего смыла всю кровь, а потом также при помощи магии высушила.

Немного удивительного, в этом доме, как всегда, шумно. Впрочем, я уже давно привык к этому, поэтому просто продолжу рисовать.

***

Тем временем дорога в заброшенное село Грядкино.

— Эй, гематоген, рули ровнее, — сказал Асура, удобно лежащий на заднем сидении автомобиля.

— Не могу! — воскликнул Сангус. — Дорога просто ужасная, а этот старый металлолом еле ползёт и трясётся постоянно. Вся водичка расплескалась...

— За нами бежит огромный кабан, так и должно быть?

— Чего?! — водитель посмотрел в боковое зеркало. — Чёртова инфекция! Братишка, покрепче держись, сейчас я педаль в пол и на полную мощь разгоню таратайку!

Автомобиль разогнался до немыслимой скорости — ста километров в час. На первый взгляд кажется, что это не особо много, но на такой, мягко говоря, не самой хорошей дороге это действительно огромная цифра.

— Десять минут в таком темпе и доберёмся до цели! — воскликнул Сангус, аккуратно управляя машиной, чтобы не вылететь в лес.

— Если гидра не может поймать для нас Азраила, то мы сделаем это самостоятельно. И не смей врезаться в дерево, не хватало ещё попасть в аварию и разбиться насмерть. Если ты нас убьёшь, то я тебя убью.

— Убьёшь после смерти? Да ты прям истинная погибель, — рассмеялся Сангус. — Не переживай, однажды я пролетал через огромное скопление астероидов, и мой корабль остался невредим, даже царапины не было. А с этим четырёхколёсным убожеством уж точно справлюсь!

Поначалу всё складывалось удачно. Огромный кабан отстал от них, а другие звери не появлялись, либо просто не обращали внимания на этого металлического монстра. На самом деле он движется не так уж быстро, но чтобы уловить этот едва заметный запах и найти в нём два сосуда с энергией, потребуется некоторое время.

Однако двое великих бессмертных не учли тот факт, что земные автомобили отличаются от высокотехнологичных космических кораблей и могут заглохнуть прямо на дороге.

Поэтому скорость начала постепенно снижаться, пока не достигла нуля. Попытки завести автомобиль оказались тщетными: скорее всего произошла внутренняя поломка, и без специальных знаний разобраться в ней будет сложно.

— А, нет, ни хрена не поломка, — сказал Сангус, посмотрев на указатель уровня топлива. — Этот мешок с гвоздями жрёт слишком много бензина, переоценил я местные технологии.

— Пешком дойдём, — уверенно ответил Асура и быстрыми шагами пошёл по дороге.

Почти сразу же со стороны леса начали выходить первые животные. Сверху появились комары размером с кулак, а в кустах шуршат волки и кабаны. Теперь они очень чётко чуют огромное количество энергии и, разумеется, хотят её получить, чтобы самим стать гораздо сильнее.

— Сражайтесь! Я подарю вам смерть, — крикнул Асура, создал в правой ладони длинный тонкий меч тьмы и принял боевую позу.

— И я! И я! — весело произнёс Сангус, вставая рядом. Его рука с хрустом вытянулась и превратилась в острое лезвие. Другая же сначала приняла форму гриба, а затем постепенно трансформировалась в щит. В результате получился весьма необычный костяной воин.

Первый волк, достигающий в длину двух метров, стремительно бросился в их сторону со скоростью примерно сто пятьдесят километров в час. Его мощные лапы почти не касались земли, поскольку он передвигался длинными и быстрыми прыжками.

Асура направил на него меч, и в момент столкновения клинок резко совершил разрез снизу вверх. При этом он высоко подпрыгнул и, пролетев несколько метров, приземлился на траву, пафосно смахнув кровь с лезвия.

Тем временем волк лишился головы. Его огромная вытянутая морда упала и покатилась, а тело, всё ещё сохраняя скорость, пролетело ещё несколько метров и тоже упало набок.

Остальные звери, увидев это, немного смутились, а затем все вместе вступили в схватку.

Клыкастые пасти и когтистые лапы обрушивались на двух воинов одна за другой, но каждый удар разбивался о их оборону.

Сангус весело принимал атаки на костяной щит и короткимис идеальными из-за огромного боевого опыта движениями клинка, вскрывал глотки тварям. Особого пафоса здесь нет, просто действует спокойно и эффективно.

Асура сражался иначе, он легко отсекал конечности противников, а порой выпускал из меча тёмные волны, которые проходили сквозь плоть монстров, разрезая их тела на части.

В этот момент магу свето-тьмы в спину вонзился гигантский комар. Укус вышел неглубоким, но этого хватило, чтобы вирус попал в кровь и начал вызывать мутации.

— Ты в порядке? — окликнул Сангус, заметив рану товарища. Вопрос, впрочем, был формальностью: оценив обстановку за долю секунды, он принял единственно разумное, на его взгляд, решение — отступить. Скрывшись за толстым стволом дерева, он оставил Асуру один на один со стаей.

Однако нельзя назвать это предательством, скорее трезвый расчёт, продиктованный инстинктом самосохранения.

Заражённый и правда держался стойко: продолжал резать чудовищ уверенными ударами, лишь изредка прижимая ладонь ко лбу, будто пытаясь унять нарастающую боль.

Но силы постепенно покидали его. Движения теряли резкость, шаг стал неровным, а тело покрывалось всё новыми царапинами от когтей. Казалось, ещё немного — и всё будет кончено.

И тут неожиданно Асура прошипел:

— Моя воля... сильнее... смерти...

Затем он издал крик, и из его тела во все стороны начало выстреливать огромное множество длинных толстых игл. Они всего двух цветов и типов — чёрные и белые. Тёмные вызывают страшное гниение у зверей при попадании, а светлые — прожигают их тела насквозь. Когда эти эффекты соединяются на одном живом существе, то последствия ужасающие.

Как же хорошо, что Сангус успел укрыться за дальним деревом, иначе он оказался бы под радиусом поражения этой атаки. Выжить в такой ситуации было бы почти невозможно. Единственное, что в теории можно сделать, — это укрыться за мёртвым телом кабана.

В любом случае через каких-то пару минут все мутанты наконец-то повержены, а заметно ослабевший от такой сложной атаки Асура, упал на одно колено, пытаясь отдышаться.

Зато теперь территория вокруг них стала относительно безопасной, ведь все обитающие на ней звери умерли, так что двое мужчин решили вернуться в машину, чтобы немного отдохнуть и перекусить.

Сделать это довольно просто: маг крови вырезал у одного из убитых монстров кусок мяса, а затем, используя свою способность, очистил его от различных заражений. Есть сырое мясо не очень хотелось, но другого выбора нет. Зато у них с собой несколько канистр воды.

К сожалению, процесс очистки прошёл не совсем гладко, и Сангус тоже почувствовал боль, распространившуюся по всему телу, особенно по голове. Однако, благодаря низкой концентрации вируса, всё закончилось хорошо. Можно даже сказать, что сделал вакцину.

— Вот это да! Я повысил уровень души сразу на два! — радостно воскликнул он, когда боль утихла.

— Понял, — спокойно сказал Асура и начал объяснять. — Вирус не убивает тела, а раскрывает их потенциал. Он позволяет животным использовать энергию и способствует их стремительному развитию. Мы тоже оказались заражены, но поскольку уже знакомы с магией, это не оказало на нас сильного влияния, а лишь помогло продвинуться вперед.

— Постой-ка, — с подозрением прервал его Сангус. — Как ты думаешь, что произойдёт, если обычный человек заразится?

— Вероятно, он потеряет рассудок и, под стать своей магии, обретёт отвратительную оболочку. Будет охотиться за живыми сосудами, полными энергии, которые ещё не превратились в монстров.

— Мда... Вроде маленькая, нафиг никому не нужная планетка, но здесь такой кипиш происходит, что просто капец...

— Неважно. В любом случае, нам больше не стоит опасаться вируса, поскольку мы уже приобрели иммунитет. Однако вряд ли он сделает нас более сильными.

— Ты прав, — кивнул Сангус. — Отдохни пока на заднем сиденье, тебе нужно восстановить силы и тело. А я тем временем посторожу, на случай, если кто-то ещё попытается напасть.

На этом они и договорились.

Глава 10

По дороге в село Грядкино тянется колонна бронеавтомобилей с автоматами на крышах. Умные люди, у которых есть нужные знания и информация, понимают: миру грозит далеко не самый красивый конец.

Поэтому они стараются побыстрее закончить все свои дела и переключиться на проблему мутировавших животных — в последние дни заказов на их отстрел стало очень много.

Вот и сейчас «Гидра» шустро подсуетилась — собрала своих самых сильных бойцов, чтобы поймать Азраила, получить за него огромные деньги, так сказать закрыть гештальт, а потом со спокойной душой отправиться отстреливать мутантов.

— Ну что за невезуха! — фыркнула Вивьен, удобно устроившись на крыше движущегося автомобиля, благо, крыша ровная и прямая. — Теперь нам нужно поймать Илюху, но я не хочу, потому что он слишком крутой. А романтично сбежать вместе у нас не получится, потому что он меня не любит.

— Не серчайте, юная леди, — вежливо сказал Акакий и, высунув руку в окно, создал в ней розу, сплетённую из множества маленьких лиан.

— Да пошёл ты! Дело тут не только в росте, но ты получеловек, мерзкий Румпельштильцхен. Даже если надумаешь сделать мне отлиз, всё равно не дотянешься до нужного органа, — грубо бросила Вивьен, но розу всё же приняла.

— Не переживайте, я вполне могу дотянуться до нужной точки — встав на табуретку или подняв себя с помощью магических лоз.

За такие слова ему в голову тут же прилетел камень. Угодил прямо в лысину, но особого вреда не причинил. Скорее это было просто предупреждение следить за своим языком — причём во всех смыслах этого слова.

— Эй, молодой, убери свою огромную волыну, — пробубнила Вивьен, лёжа на крыше броневика прямо перед автоматом, установленным на турели. Парень-пулемётчик не может прицелиться: её тело закрывает ему обзор, а ствол упирается ей в спину.

Бедному парню пришлось развернуться на сто восемьдесят градусов вместе с оружием и с видом полной обречённости уставиться на машину, идущую следом. А за пулемётом этой машины сидела симпатичная девушка, весело хихикавшая, глядя на его унылое лицо. Вот и нашёл он себе непыльную подработку после армии.

В это время Мамонт, сидевший у окна автомобиля, выглянул наружу, почесал затылок и произнёс:

— Кстати, мы же вроде как должны с кем-то встретиться. Я пытался понять зачем, но так и не понял.

— Да, заказчики решили присоединиться к нам. Говорят, время поджимает: нужно срочно поймать беленького Илюшу, а не то случится взрыв ложного вакуума, который уничтожит всё живое на Земле, и останутся одни мутировавшие тараканы, — язвительно пробубнила Вивьен.

— Понял ещё меньше, чем раньше, но ладно, разберусь на месте... — тихо отозвался Мамонт и больше вопросов не задавал.

А звери вокруг с интересом наблюдают за вереницей машин, в которых сидят люди, до краёв переполненные энергией. Но поделать они ничего не могут: понимают, что связываться с такой большой толпой слишком опасно.

Лучше уж собраться всем вместе или дождаться более удачного момента. Поэтому зверям остаётся только держаться поодаль, следовать за людьми и ждать.

Вскоре сотрудники «Гидры» подъехали к с недавних пор заброшенному зданию. Когда-то это был самый красивый дом в деревне — стоял на холме, внутри жила счастливая семья Насти. Но после того как людей массово выселили, от прежнего великолепия осталась лишь старая бревенчатая коробка, покрытая пылью.

— Ну и халупа, с моей огромной квартирой не сравнится, — фыркнула Вивьен и вышибла ногой деревянную дверь.

Внутри на диване расположились двое мужчин. Один из них — высокий красавец, словно сошедший с обложки модного журнала. Он увлечённо играет в какую-то простенькую игру на телефоне, с серьёзным видом раскладывая кристаллики и не забывая между делом поддерживать водный баланс. Это Сангус.

А рядом с ним мирно спит нечто устрашающее: очень высокое, около двух с половиной метров ростом, широкоплечее, с невероятно мощными ногами и руками. Длинные немытые волосы струятся по его спине, разделяясь на две половины или же пробора: один чёрный, другой белый.

Но самое удивительное — его кожа. Абсолютно тёмная, без единого постороннего оттенка, не то что у представителей негроидной расы, у которых кожа обычно скорее коричневая, чем по-настоящему чёрная. Это Асура.

— Эй, Гомик и Демонюга, это вы нас наняли? — злобно сказала Вивьен. У неё сегодня явно нет никакого настроения.

— О, какая прекрасная леди! — просиял Сангус и лёгким движением выкинул телефон в окно. — Не желаете ли присоединиться к нам, выпить воды и отдохнуть? Солнце ещё высоко, а нападать мы планируем ночью.

— Возмездие всё ближе... Я утоплю этот мир в крови... — сонным низким голосом прохрипел Асура. Сейчас ему снятся прекрасные сны.

— Он какой-то злой, прямо-таки психопат, — грустно произнёс вошедший в дом Мамонт.

— Не принимайте близко к сердцу. Его сознание уже давно исказилось и схлопнулось в чёрную дыру. Проще говоря, пока Азраил — он же Илья Иванов — не умрёт, этот несчастный демонёнок покоя не найдёт, — попытался объяснить ситуацию Сангус.

— Смерть — единственный покой, которого я жажду... — прошипел Асура, так и не просыпаясь.

— Не стоит беспокоиться, он не проснётся до полуночи. А теперь прошу вас, проходите и располагайтесь поудобнее. Нам предстоит обсудить план нападения.

***

Тем временем на участке Ильи Иванова.

— Ну давай-давай, нападай! — кричу я, стоя на газоне перед Викой.

Она выглядит удивительно серьёзной: стоит в боевой стойке и пытается сконцентрироваться.

— Ой, не поранись только, девочка моя... — жалобно произносит Настя, наблюдающая за нашей небольшой стычкой со стороны.

Секрет малявки заключался в особой технике работы ног и умении выжимать из мышечных волокон максимум с помощью точечных разрядов электричества в нужные участки тела. От такой нагрузки тело потом сильно страдает, но результат того стоит.

В основе фирменного стиля лежит линейная траектория: удары наносятся по кратчайшему, зачастую прямому пути с такой скоростью, что человеческий глаз не успевает уловить движение.

Проще говоря, Вика занимает низкую стартовую позицию, напоминающую стойку спринтера на старте, и готовится зарядить своё тело электричеством, чтобы сделать резкий рывок, набрать огромную скорость и продырявить меня насквозь.

— Стиль Райшин, вспышка молнии... — прошептала девочка и словно растворилась в воздухе. После её исчезновения на газоне остался лишь небольшой примятый участок — след от резкого толчка.

На этом коротком отрезке ей удалось разогнаться примерно до трёхсот километров в час, то есть около восьмидесяти трёх метров в секунду, — и всё это на расстоянии всего в десять метров от меня. Обычный человек её бы даже не заметил: максимум увидел бы размытое пятно или вытянутую линию.

Мой разум мгновенно осознал: тело в этот момент оказалось в серьёзной опасности. Влезет она в меня, и внутренние органы точно пострадают.

Хотя кого я обманываю? Пуля движется в десять раз быстрее и обладает куда меньшей площадью поражения. Но, несмотря на это, весит она значительно меньше, не несёт такого заряда энергии и уж точно не бьёт электричеством.

Прошу прощения, Вика, но тебе необходимо узнать о главном недостатке этой техники — и чем раньше ты это поймёшь, тем лучше.

Я отреагировал молниеносно на молниеносную атаку: левым предплечьем отбил в сторону её правый кулак, летевший прямо на меня, и одновременно шагнул вбок, чтобы уйти из зоны поражения.

По сути, это самый обычный защитный приём, но в той ситуации он сработал лучше всего. Резко сменить направление на такой скорости Вика не может, поэтому она, почти не сбавляя хода, пролетела мимо меня в сторону забора.

Результат нашей схватки, которая с момента её рывка не продлилась и полсекунды, оказался весьма предсказуемым: девочка на полной скорости врезалась в толстый ствол дерева, сломала об него руку, ударилась головой и теперь лежит без сознания.

Я не садист и не хочу, чтобы Вике было плохо, поэтому быстрее Насти побежал за лечебным кремом. По пути мы столкнулись с Любавой, напугали Цербера и вызвали пару недовольных комментариев от Тиё. Однако в итоге нам всё же удалось раздобыть целебное средство.

— Ой-ой-ой, бедная моя сестрёнка, совсем себя не щадит... — с нежностью в голосе произнесла лучница, глядя на дрожащее маленькое тельце, распростёртое на траве.

— Не переживай, она будет жить. У неё уже достаточно крепкое тело, а перелом не очень серьёзный. За вечер всё восстановится, — ответил я, вправляя руку раненой малявке.

— А-а-а-а! — громко закричала она, внезапно придя в сознание. Однако это был крик не боли, а ужаса.

— Что случилось, Викусь? — спросила Настя, гладя её по дрожащей голове.

— Мне приснился очень страшный сон... Иду я по улице, и навстречу движется жуткий, весь кружащийся и сияющий сгусток концентрированной фурри-энергии. А состоит он из разукрашенных девушек с цветными, как радуга, волосами и парней в юбках... Как оказалось, они просто в компьютер любят играть. И я тоже! Как такое вообще возможно? Что-то вроде Инь и Ян, свет и тьма, Прокруст против бедной маленькой узницы собственных кошмаров...

Откровенно говоря, я ничего не понял. Хотя, казалось бы, с моим двадцатым уровнем интеллекта я должен быть самым умным на планете — ну, если не считать Тиё. Но о чём вообще толкует Вика, я так и не разобрал. Видимо, она и правда сильно ударилась головой.

— В любом случае, тебе стоит понять: одной вспышкой молнии на всех подряд не набросишься. Опытный противник быстро раскусит твои уловки и обратит твою невероятную скорость против тебя же.

— Чел, ты сейчас говоришь максимально очевидные вещи, ну прямо как типичный наставник из книг и сериалов. Скажи ещё, что с большой силой приходит большая ответственность... Ы-ХЫ-ХЫ!!! — засмеялась Вика и умчалась в огород полакомиться ягодами. А Настя длинными шагами, привычно воркуя, поспешила следом.

Я лишь устало вздохнул, наблюдая за этим цирком, и перевёл взгляд на небо. Оно прекрасно: светит звезда, плывут облака, создавая ощущение гармонии и умиротворения. Газовая оболочка этой планеты и правда чудесна.

Но неожиданно я заметил висящий в воздухе дрон с камерой. Он завис прямо над нашим участком и с любопытством рассматривает нас.

А вот наблюдателей я не люблю, поэтому пришлось применить телекинез: поднял ближайший небольшой камень и запустил его в дрон. Тот не упал — только качнулся в воздухе и улетел.

Скорее всего, противники стремятся таким образом получить информацию для последующего нападения. Очевидно, зима близко, белая полоса закончилась, и привычной спокойной жизни скоро придёт конец.

Грустно, но это факт. А ведь всё на земле было хорошо, пока не появились Бессмертные.

Во время занятия по телекинезу мне позвонил Геннадий Панчин. Приехать сюда он не может, поэтому пришлось общаться дистанционно. К счастью, мобильную связь всё ещё не отключили.

— Дин-дон я гандон, — поприветствовал он счастливым, но немного испуганным голосом.

— Чего? Мужик, тебе пятьдесят лет...

— В последнее время я работаю по двадцать часов в день, похудел на двадцать килограммов, да и соображать стал хуже. Не обращай внимания.

— Ну так что хотел? — спросил я.

— Разум учёного пытается объять всю вселенную разом, но не получается. Сейчас я вместе с одним физиком работаю над теорией энергии и пытаюсь понять, почему появились мутировавшие животные. К сожалению, исследования зашли в тупик, и я решил посоветоваться с тобой.

Что ж, тяжёлый случай. Он выдающийся учёный, и только он способен дать более-менее внятное объяснение происходящему. Из-за этого на его плечи легла огромная ответственность — приходится постоянно заниматься исследованиями.

Теперь уже нет смысла постепенно раскрывать правду обществу. Если мы будем медлить, то умрём.

Я начал объяснять:

— Тебе необходимо освоить искусство совмещения энергии с современными технологиями. По сути, нужно создать две цепи: электрическую и более сложную, энергетическую. Я сейчас отправлю тебе список необходимых материалов и инструкцию по сборке. Это станет значительным шагом к улучшению существующих технологий и поможет продвинуться вперёд во всех областях — от науки до военного дела.

— Я правильно понимаю, что мне необходимо особым образом подключить, например, позитронно-эмиссионный томограф к поглощающим энергию растениям, внести небольшие изменения в его конструкцию и принцип работы, — и если всё будет сделано правильно, он станет работать намного эффективнее?

— Да, но это слишком сложно, лучше начать с микроскопа.

Звонок внезапно прервался, потому что учёного, судя по всему, резко накрыла новая идея. Надеюсь, он не угробит себя переработками. Второго такого специалиста найти очень сложно, к тому же на это нет времени.

— Илюшенька, супчик остывает! — нежно зовёт Любава из дома.

Опа, таким событием никак нельзя пренебречь. Отложу на время ратное упражнение, а сейчас надо бы отобедать. Кажется, я начинаю говорить как русский богатырь... Бред, да? Да...

Суп, к слову, оказался очень вкусным. Всё-таки я сейчас самое обычное эмоциональное животное, а еда, приготовленная любимым человеком, кажется от этого куда вкуснее. Возможно, скоро это чувство исчезнет, но пока можно спокойно наслаждаться им и радоваться.

Кроме того, блюдо и правда отличное: в нём мясо медведя, убитого ранее, лапша, картошка и укроп.

Съел целую небольшую кастрюлю супа за один присест. К счастью, Любава готовит в огромном котле — как будто на целую роту солдат. Но мы едим в несколько раз больше обычных людей, так что ничего удивительного в этом нет.

— Эй, полторашка, жрать давай! — злобно произносит Лилит, устало садясь на стул.

— Что случилось? — поинтересовался я.

— Да надоело мне всё это, хочу в отпуск — а лучше вообще на другую планету. Лежать на пляже в сексуальном купальнике, пить пиво литрами, обыгрывать вонючих волосатых мужиков в армрестлинг, наслаждаться жизнью. И чтобы ты рядом семенил, хвостиком ходил.

Я настолько удивился, что даже поперхнулся чаем. Видимо, в жизни каждой уважающей себя женщины рано или поздно наступает момент, когда хочется бросить всё и уехать куда-нибудь в Турцию или Геленджик. Впрочем, подобное желание время от времени возникает у всех.

Однако этому не суждено сбыться: Тиё предсказывает, что в ближайшее время на нас нападут. Так что отдохнуть мы сможем разве что потом — после того как со всеми повоюем и, желательно, выживем.

Откровенно говоря, в продолжении тренировок нет особого смысла. Нам лучше отдохнуть и быть внимательными к окружающему миру. Иначе мы можем сильно устать, получить травмы и по итогу не сможем сражаться.

Поэтому закончим со спаррингами. Будем спокойно ждать, максимально готовые к бою. А потом, если всё-таки произойдёт чудо, даже не знаю какое, то продолжим жить как жили.

***

Вечером мы все, за исключением Тиё и Цербера, занимаемся довольно скучным делом. Просто лазим по веткам деревьев вдоль нашего забора и наблюдаем за окрестностями. Иногда приходится сбивать наблюдающие дроны.

«Я буду падать, падать и падать... Но когда я встану — упадут все. Ох, султан Сулейман Хан Хазрет Лери, пади на колени перед Хюррем. Ибраги-и-и-м!!!» — сбоку доносится звук чьих-то непрекращающихся псевдоумных интриг, напоминающих базарную ссору с битьем посуды.

— Любава, ну ты чего? Мы жизнью рискуем, а ты опять свои сериалы смотришь, — причитаю я, глядя на вальяжно сидящую на ветке девушку с телефоном в руках.

— Зануда! — фыркнула она, отвернулась и сложила руки на груди.

Вокруг нас начал летать огромный комар. К счастью, таких насекомых не очень много, ведь большинство из них не смогли пережить вирус. Но всё же некоторые неприятные особо живучие особи остались.

— Пиу, — прошептала поклонница турецких сериалов и, словно из пистолета, выпустила из пальца струю воды под сильным давлением. Из-за этого она набрала огромную скорость и располовинила комара на две половинки. Против больших противников это пока бесполезно, но для мелочи самое то.

— Браво, — похлопал я, восхищённый такой меткостью.

— Ой, а что это за огромный ряд машин к нам едет?..

Глава 11

Что ж... На нас напали...

— Илюш, неужели нам придётся сражаться? Я не хочу убивать так много людей, ведь у них тоже есть семьи, чувства... — грустно и немного испуганно спросила Настя, подсев ко мне на ветку.

— Да, разумеется, придётся, здесь будет настоящая кровавая бойня. И вообще, они хотят твою бедную маленькую Вику убить, изнасиловать и вытворить с ней прочие ужасные вещи.

Девушка сначала застыла от удивления, не веря моим словам. А затем неожиданно рассмеялась, моментально лишившись всей прошлой неуверенности. Она достала свой лук Чёрного Бога и произнесла:

— Тогда пусть сгниют под дождем из моих стрел!

Вот это настрой... Отлично я её замотивировал, ведь если в серьёзной смертельной битве сомневаться, то на победу можно и не надеяться. А так Настя будет выкладываться на полную, скорее всего, попытается убить всех нападающих, но сейчас это даже хорошо.

Очевидно, что мы не можем атаковать их напрямую, численное превосходство слишком большое. Гораздо лучше для нас спокойно наносить свои дальнобойные атаки и при этом продолжать двигаться по ветвям, которые будут защищать нас от пуль.

В целом, противники не представляют серьёзной угрозы. Это обычные вооружённые люди, имеющие некоторый боевой опыт. Они нужны скорее для создания массовки, отвлечения внимания и получения информации. Нет смысла всех их до единого уничтожать, а если кто-то попытается сбежать — гнаться за ним тоже незачем.

Теперь я должен понять, как атаковать их, находясь на расстоянии примерно ста метров. Мой телекинез пока слишком слаб, чтобы далеко и сильно метать множество лезвий силой мысли, поэтому приходится действовать по старинке — ручками их кидать.

Впрочем, это не создаёт особых проблем. Тяжёлые дротики летят точно в цель, то и дело пробивая, а иногда и намертво раскалывая шлемы врагов. С меткостью у меня никаких проблем нет, а благодаря высокой силе и идеальной технике летят они мощно.

Моей главной защитой в бою остаётся щит. Он надёжно закрывает от пуль, позволяя прыгать как сайгак прямо под носом у противников и принимать весь огонь на себя, пока остальной отряд атакует с других сторон.

Любава вполне спокойно выпускает из ладоней длинные сосульки, которые летят далеко и с такой мощностью, что даже бронежилет не может защитить от них. Некоторые, особенно удачные, буквально пронзают тело насквозь.

Лилит не так глупа, чтобы не понимать: сейчас она не может выйти из укрытия. У неё нет дальнобойных атак, а если она попытается приблизиться к врагам, её расстреляют из множества стволов. Поэтому ей остаётся только тихо сидеть и ждать подходящего момента для атаки.

То же самое и с Викой. Вспышка молнии — это очень эффектная и полезная против одной цели атака, но она одноразовая. Сначала кого-нибудь ею убьёт, а затем её саму настигнет смерть. Приходится тоже ждать.

Зато Настя ощущает себя просто прекрасно. Её стрелы летят, словно чёрный град, а враги сгнивают на глазах. Ведь теперь, когда у неё безупречное зрение и огромный опыт обращения с луком, на дальней дистанции ей нет равных.

Лук Чёрного Бога требует много энергии, но против обычных людей нет смысла использовать его в усиленном виде, когда у него пробивная способность лучше и так далее. Поэтому Настя пользуется самой слабой его версией: маленькой и тонкой, со стрелами, почти лишёнными яда. Но даже этого вполне достаточно.

Кроме того, нет смысла сразу демонстрировать все наши способности. Очевидно, что эта, на первый взгляд, незначительная атака была затеяна врагами с целью оценить ситуацию: узнать, сколько нас, в каком мы состоянии, какими навыками обладаем. Более серьёзные противники появятся позже, полностью готовые к бою попытаются нас уничтожить.

Вскоре я понял, что мои дротики немногочисленные закончились, а бежать за ними в самое пекло рискованно и бессмысленно, ведь для этого пришлось бы пройти через толпу. Поэтому решил отступить назад, прикрывшись щитом от случайных пуль.

— Не ну, сеструха вообще стиля круто раздаёт, — сказала Вика, подсев ко мне на отдалённую ветку.

— Да, для неё это идеальная ситуация. Но, к сожалению, потом от неё не будет никакой пользы, энергия закончится, и сражаться придётся нам.

Нам так и не дали поболтать: мы вдруг заметили, что наш зеленый живой забор полыхает ярким пламенем. По сути, поджечь эту стену из плотно сплетенных стволов — задача практически невыполнимая, ведь тамошняя древесина настолько плотная, прочная и пропитанная влагой, что её брусья идут ко дну быстрее любого кирпича.

Но когда в них летят многочисленные беспилотники-камикадзе «Шахеды», взрываются и пускают кучу горючего топлива, то всё, что угодно, может загореться. Их не так много, они уже закончились, и дальнейшей бомбардировки не планируется. А от этой густой ветки защитили.

В целом пожар не такой уж и страшный. Любава может потушить этот огонь за несколько секунд, используя свою воду. Но всё же это вызывает некоторое беспокойство, неприятно, когда собственный дом горит.

Я ещё заметил одну очень интересную вещь: удивительно, как быстро животные адаптировались к новым условиям. Среди нападающих есть те, кто, увидев, как гибнут их товарищи, например, от стрел Насти, предпочитают бежать с поля боя. Но это фатальная ошибка, их настигает и съедает какой-нибудь трёхметровый волчонок тонну весом.

Единственный шанс выжить — это не пытаться убежать, а притвориться мёртвым и спрятаться под машиной или среди тел погибших, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Внезапно я заметил, что к нам приближается один очень быстрый парень. Он двигается почти бесшумно и с нереалистичной для обычного человека скоростью. Скорее всего, он пытается обойти нас сзади и убить поодиночке.

Это очень хитроумный план — отвлечь наше внимание толпой обычных солдат с автоматами, чтобы получить необходимую информацию и по возможности снизить численность.

Нужно остановить его. Если этот человек действительно хорош, то вряд ли, например, Настя сможет победить его в ближнем бою. Особенно если он найдёт хороший момент для атаки.

Помощь Лилит и Вики здесь не требуется, они — наш главный козырь. Первая, активировав усиление, становится практически непобедимой, а вторая с помощью вспышки молнии может легко избавиться от проблемной цели. Однако эти способности действуют лишь один раз, и их необходимо беречь. А мои мышцы и щит всегда при себе.

Я устало вздохнул и побежал навстречу коварному ассасину. С моим развитым восприятием могу легко следить за его перемещениями по лесу, силуэт мелькает среди деревьев и кустов.

В принципе, я мог бы попытаться догнать его. У меня хорошая скорость бега, ведь много тренировался с утяжелителями, плюс выносливость гораздо лучше. Однако это совсем не выгодно, потому что поймать его будет сложно и займёт много времени, а сейчас каждая минута на счету.

К счастью, парень тоже это понимает. Он уже заметил меня и бежит навстречу, петляя между деревьями, с явным намерением закончить схватку одним мощным ударом.

Я поднял щит и приготовился к отражению нападения. За мной находится участок, поэтому не могу позволить врагу проникнуть внутрь. Как бы пафосно это ни звучало, но готов стоять до последнего вздоха.

Внезапно из тыльной стороны ладоней парня выскочили когти — точь-в-точь как у Росомахи из комиксов. Единственное отличие заключалось в их форме: они не были прямыми, как длинные ножи, а изгибались в виде хищных полукругов дикого зверя. В следующую секунду парень без лишних раздумий рухнул на четвереньки и рванул вперед.

Обычно человек в такой позе выглядит крайне нелепо и напоминает алкаша, который под градусом начал считать себя гордым львом.

Наша анатомия со всеми этими коленями и длинными позвоночниками создана исключительно для гордого прямохождения (и сидения за компьютером).

Но здесь законы биологии явно капитулировали. Парень несся на четырех конечностях с пугающей грацией и бешеной скоростью.

Похоже, магия какого-то древнего леопарда или гепарда на ходу перекроила его суставы и мышцы, превратив вчерашнего прямоходящего в идеальную сверхскоростную машину для убийства. Ну или как минимум в очень быстрого и сердитого котика.

После резкого прыжка его когти столкнулись с моим щитом, и я не буду лукавить — удар оказался действительно сильным, особенно для человека.

Я отклонил его прыжок в сторону, парень отлетел назад, проскользил по земле и начал новый забег, чтобы снова прыгнуть на меня. Примитивная тактика, но эффективная.

К слову, я не взял с собой кровавый клинок, так как всё равно не смогу попасть этой тяжестью по быстрой цели. Поэтому мне придётся попытаться справиться своими силами.

Ассасин снова напал на меня, явно намеревалась когтями вырвать щит из моих рук и глубоко порезать лицо. Однако его усилия были тщетны, ведь разница в нашей силе и опыте слишком велика.

Внезапно я подгадал идеальный момент для контратаки: когда он на долю секунды завис в воздухе, я нанёс ему кулаком в живот. Удар получился довольно сильным, но особого вреда не причинил, так как парень смог быстро сгруппироваться и отвести основной урон в сторону.

Теперь он ранен, то есть не может быстро двигаться. Осталось совсем немного, и я смогу его убить.

— Да пошёл ты! — неожиданно быстро протараторил парень, болезненно скрючившись. Затем он снова встал на четвереньки и побежал в сторону участка.

Вот же ж гад! Понял, что ему меня не победить, поэтому решил просто проигнорировать. Такого неуважения к себе я простить не могу, придётся выжать из этого тела максимум и разогнаться до предельной скорости.

Я сделал резкий рывок в сторону парня-гепарда, пытаясь его догнать. На удивление получалось довольно успешно, не зря тренировался. Однако разница между нами не настолько большая, поэтому он успел парой ловких прыжков запрыгнуть внутрь нашей базы.

Когда я наконец смог забежать внутрь, то сразу увидел, как его когти угадала направлены на бедную Любаву, которая уже выдохлась от постоянного создания сосулек, из-за чего не заметила приближающуюся сзади опасность.

Остальные заняты, а Лилит и Вика не успеют прийти вовремя. Придётся мне действовать быстро, до катастрофы и грустной смерти осталась примерно секунда.

Я воспользовался магией природы и вырастил перед парнем ветку прямо из дерева — хотел с её помощью оттолкнуть его с позором.

По идее, это хороший план, но его реакция оказалась слишком быстрой. Он практически мгновенно перепрыгнул через ветку и спокойно продолжил лететь на бедную Любаву.

К счастью, всё закончилось хорошо, потому что появился Цербер, который уже размером с большую собаку, а о его физических способностях и говорить нечего. Он заранее заметил парня, поэтому подготовился и теперь встал на защиту своей хозяйки.

Когти парня и Пса скрестились вместе, а в следующий миг этот клубок покатился по веткам. Со стороны они выглядели как два бездомных кота, которые не поделили последнюю кошку на районе и окончательно потеряли рассудок. Вот только здесь вместо шерсти летели куски свежего мяса, а кроны деревьев заливало кровью, превращая поле боя в ужасное зрелище.

Долго такое противостояние не продлилось. Лилит успела подбежать, выхватила противника из лап пса и резким движением свернула ему шею. Ассасин мёртв, мы в безопасности...

Вот только жаль Цербера: он весь в крови, ранен и с трудом передвигается. Но без этого не обойтись — он ведь у нас боевой пёс, и ему нужно привыкнуть к тому, что не всегда будет лежать рядом с Тиё в комфорте. Иногда придётся сражаться, причём жестоко.

— Ай, бедный пёсик... — вздохнула Вика, глядя на своего побитого лучшего друга.

— Не расстраивайся, он быстро восстанавливается. Пара дней отдыха, и снова будет в отличной форме, — попытался подбодрить я расстроенную девочку.

Впрочем, нюни распускать времени нет. К этому моменту самые первые противники уже закончились, а значит, сейчас начнётся самое тяжёлое. И именно нам предстоит выполнить эту задачу, так как Настя и Любава уже не могут продолжать из-за усталости.

Когда мы подошли ближе к краю, то увидели весьма неприятное зрелище. Главы «Гидры» и другие сильные маги решили окружить участок. Они уже знают о наших способностях и поэтому используют большие щиты, чтобы защититься от случайной стрелы или сосульки.

Мда, среди них есть и Вивьен. Это может создать серьёзные трудности. Причём в этот момент она, так сказать, в своей пиковой форме. Вокруг неё парит несколько лезвий без ручки, специально сделанных именно для неё. Я пока так не могу, по телекинезу отстаю, так что не смогу их отобрать.

Среди остальных персонажей также есть знакомые лица. Например, Александр со своим пауком тихо передвигается, огромный Мамонт уверенно шагает вперёд, здесь есть даже Карлик. Многие из этих людей уже встречались мне на корпоративах. Однако, помимо этих уже знакомых лиц, здесь много новичков.

Рядом со мной стоят Лилит и Вика, готовые к битве. Но основная проблема в том, что противников гораздо больше, а нас всего лишь трое человек. Тиё, кстати, не сможет помочь, так как её способности в основном связаны с информацией, и в бою против толпы она будет совершенно бесполезной.

Убежать тоже не получится, ведь вокруг множество мутировавших зверей. К тому же противники, скорее всего, быстро нас найдут и догонят. Единственный выход — принять бой, втроём противостоять всем.

Можно попытаться быстро устранить наиболее опасных соперников, но это не приведёт к желаемому результату. Мы осведомлены о способностях лишь примерно трети всех нападающих, поэтому сейчас важно быть предельно внимательными и осторожными.

— Хорошо, — внезапно произнес я, нарушая напряженную тишину. — Я вступлю в бой первым. Буду медленно передвигаться, закрываясь щитом. А когда кто-то из них решит инициировать атаку, то вы резко вступите в бой.

Вот так мы и поступили. В этой ситуации просто нет другого выхода. Нужно бороться и надеяться, что мы окажемся сильнее.

Я бесстрашно спрыгнул с ветки, держа в руках красный меч и циркулярный щит. Наверное, со стороны выгляжу как настоящий средневековый рыцарь, полный пафоса и отваги. Но это не важно.

— Вивьен, если ты перейдёшь на мою сторону, то я на тебе женюсь!

К сожалению, девушка никак не отреагировала на это предложение, так просто обмануть её не получится. Однако попытаться всё же стоило: кто знает, возможно, это бы сработало, и она повела бы себя как влюблённая дурочка. Но чудес не бывает.

— Ну давайте, нападайте! Всех вас здесь пополам разрублю! — продолжаю я свою браваду, стоя перед постепенно сжимающейся вокруг меня толпой людей.

— Илья, лучше сдайся, тебе же лучше будет, — предложил Мамонт, явно не желающий устраивать бойню.

— И не надейтесь! Не знаю, кто ваш заказчик, но снова становиться чьей-то пешкой я не собираюсь!

— Бесполезно его переубеждать, — обратился Александр Белов к Мамонту. — Давайте поскорее закончим, пока монстры не разорвали нас на части. Мы и так потеряли слишком много людей.

По всей видимости, переговоры закончились. Впрочем, это не удивительно, я и не планировал слишком долго вести беседу. Сейчас моя главная цель — спровоцировать атаку.

Глава 12

Разумеется, мои враги не так глупы, чтобы действовать поодиночке и устраивать красивые, но бессмысленные дуэли. Они нападут все разом, с разных сторон — так гораздо проще получить преимущество в бою.

Однако с момента нашей последней встречи на корпоративе я значительно улучшил свои характеристики, поэтому у меня всё же есть пусть и небольшие, но шансы.

Внезапно я увидел, что на меня мчится фогромная туша Мамонта. А сверху и сбоку уже целятся лезвия Вивьен. Убежать назад не могу, там стоит собственный забор из деревьев. Очевидно, нападающие не стремятся меня убить, их цель — поймать. Поэтому ситуация не такая уж и опасная.

К тому же, все они не достигли десятого уровня духовного сердца, то есть находятся на уровне учеников. Это означает, что им будет очень сложно нанести мне серьёзный вред, так как разница в магической силе и количестве энергии слишком большая.

Бежать мне особо некуда, да и не получится: карлик Акакий крепко обвил мои ноги своими лианами. Поэтому я спокойно принял на свой циркулярный щит удар кулаком мамонта, а лезвия Вивьен даже не стал блокировать. Если я могу выдержать пулю, то эти клинки тем более не причинят мне серьёзного вреда.

Кто бы сомневался, огромный человек с множеством мышц наносит удары гораздо более сильные, чем тот парень-гепард. Однако я смог выдержать этот таран и остался на ногах, но руки теперь немного дрожат от нагрузки.

Мне удалось блокировать лезвия, вот только из-за их постоянных тычков чувствую неприятное ощущение, словно кто-то царапает мне бока. Боль хоть и ощутимая, зато терпимая. Обычного человека уже бы давно в фарш перепололи.

Мамонт уже готовился продолжить атаку, обрушив на меня огромный град ударов, пока я не утрачу способность их блокировать. Но девушкам за моей спиной надоело терпеть и они вступили в бой.

Точнее, только Лилит. Вика ещё не определилась с наиболее приоритетной целью, поэтому она ждёт подходящего момента, чтобы пафосно появиться со вспышкой молнии и убить кого-нибудь опасного.

В любом случае, жена приземлилась весьма эффектно: она с двух ног влетела в лысую голову Мамонта, отбросив его примерно на несколько метров. А до этого ещё и успела активировать усиление, то есть удар получился крайне сильный.

Затем она, не став терять времени, побежала с хищной ухмылкой в сторону Вивьен, которую уже закрывает собой Саша Белый. Трудно будет Лилит победить этого паука, но, скорее всего, справится. Или нет, это зависит от того, какую тактику он предпримет.

А вот мне пора разобраться с остальными.

Первым делом я поспешил добить оглушённого мамонта. Безусловно, он хороший добрый человек, но сейчас не время для сочувствия. Нужно быстро устранить всех сильных противников, иначе нас убьют или в лучшем случае похитят.

Подойдя ближе, я замахнулся кровавым клинком и попытался нанести ему резкий режущий удар по шее. Ведь смерть от потери головы — это одно из самых безболезненных, что может произойти, если не считать тихой гибели во сне.

Но он успел среагировать и, подняв с земли свой противопульный щит, защитился им от моей атаки. Как же ему повезло, что он упал именно в это место после удара Лилит и смог дотянуться до него.

В любом случае Мамонту это особо не помогло. Мой меч очень тяжёлый, поэтому просто так, без серьёзных последствий, защититься от него не получится. Из-за этого громила пусть и избежал смерти от одного взмаха, но сломал себе руку и сильно погнул щит.

Неожиданно он, вместо того чтобы продолжить бой, начал быстрыми шагами отходить назад. Оказывается, не такой уж и глупый, понимает, что дальше продолжать драться бессмысленно.

При этом он, так сказать, открыл путь молодым. Ведь на самом деле я уже нахожусь в окружении со всех сторон. Лилит где-то воюет, а Вика ждёт подходящего момента для атаки. Самое сложное опять на мне...

Кто бы сомневался, что теперь никто не рискнёт вступить со мной в ближний бой — это слишком опасно. Если даже Мамонт с трудом выжил, при этом сломав руку и погнув щит, то какую-нибудь хрупкую девушку просто разорвёт на части от любого моего чиха.

Теперь они начнут использовать против меня тактический приём, известный в современной сленге как «кайтинг». Это означает, что будут держаться на безопасном расстоянии и атаковать дистанционными атаками.

Так и случилось. Со всех сторон в меня полетели различные снаряды.

Сначала одна девушка создала в своей руке необычный синий пистолет и выстрелила из него в меня. Повреждения от этих магических пуль гораздо сильнее, чем от обычных. Они совсем небольшие по размеру, но ощущения такие, будто в меня стреляют из крупнокалиберной снайперской винтовки.

Приходится терпеть боль от её попаданий, которые без труда проникают в моё тело. Защищаться практически бесполезно: циркулярный щит не может обеспечить полную неуязвимость и закрыть меня полностью — если я подниму его выше, то она просто прострелит мне колени. Так что голову с жизненно важными органами защищаю и ладно.

В других нападающих тоже нет ничего интересного. Карлик пытается удержать меня своими корнями, но я просто игнорирую его попытки. Ведь достаточно одного взмаха ноги, чтобы разорвать эти корни.

Некий парень с тёмными кругами под глазами бросает в меня странные стеклянные шарики. Когда они попадают в цель, то взрываются с силой, которая может легко сравниться с осколочной гранатой.

Но если честно, то взрыва как такового не происходит, осколки всего-то на огромной скорости разлетаются в разные стороны. К счастью, они не могут причинить мне вреда из-за прочной кожи, максимум оставят не особо опасные порезы, лишь бы в глаза случайно не попали.

Обстановка стремительно ухудшалась. Меня взяли в оборот ещё трое магов, действовавших на редкость слаженно. Первый вскинул странный духовой или механический инструмент — длинную трубку, стреляющую маленькими металлическими шариками.

Его напарники, изначально рассчитывавшие на ближний бой, быстро оценили дистанцию и решили сменить тактику. Недолго думая, они вытащили массивные штурмовые автоматы и начали меня расстреливать.

Они все действительно взяли меня в окружение и держали дистанцию, падлы. Стоило мне сделать шаг вперёд, как тут же синхронно отступали, не прекращая атаковать. Ненавижу это.

Хорошо хоть здесь нет снайперов, ведь их размещение попросту невозможно из-за того, что мутировавшие животные могут быстро расправиться с такими одиночными целями.

Но я всё же выцепил главную проблему. Та самая девица с магическим пистолетом. Она стреляет точнее всех, её пули причиняют очень много вреда, входя глубоко в тело, и именно из-за неё я не могу нормально защищаться от остальных. Если убрать её, опасность для нас резко упадёт, и тогда можно будет рвануть к остальным.

Внезапно я поднял левую руку, вытянул указательный палец и, не сводя с неё глаз, с особым пафосом ткнул в её сторону. Этот жест настолько театральный, что на мгновение даже стрельба с других сторон прекратилась. Вероятно, они подумали, что я собираюсь применить какое-то заклинание.

Воздух справа от меня буквально взорвался, раздался треск электрических разрядов, и будто из ниоткуда вылетела Вика. Она окутана сиянием чистой молнии, волосы резко устремились назад, а скорость её настолько огромная, что остальные даже моргнуть не успели, прежде чем её кулак встретился с лицом девушки-стрелка.

Удар получился невероятно сильным, голова противницы откинулась назад под неестественным углом, а её тело отлетело на пять метров и перевернулось через голову. Когда она наконец затихла на земле, я понял, что смотреть там особо не на что: от резкого удара её шея сломалась, а лицо превратилось в кровавую кашу.

— Ой... Я себе все пальцы переломала, и пястная кость просто в кашу... Ы-ХЫ-ХЫ!!! — засмеялась Вика, приземлившаяся рядом со мной и совсем не переживающая о своей травме. Лишь бы Настя это не увидела, иначе начнётся истерика.

В любом случае, теперь я гораздо успешнее блокирую атаки остальных противников. Поскольку самая опасная цель была уничтожена, оставшиеся вряд ли смогут легко меня одолеть.

Они быстро осознали это и попытались обратить свой напор на Вику, чтобы как можно скорее избавиться от неё. Но я не дал этому случиться.

Сначала я побежал на трёх человек с автоматами, прикрываясь щитом от ещё большего количества снарядов, которые постоянно летят в мою сторону.

Сбежать они никак не смогут. Так как той девушки больше нет в живых, а значит, теперь меня некому остановить. Без её мощных пуль они не способны причинить мне серьёзного вреда, так что шансов на выживание у них нет.

Я без труда сократил расстояние и несколькими взмахами своего кровавого клинка разрубил их на части. Даже бронежилет не смог бы защитить от такого. Теперь на земле можно увидеть шесть половинок. Это, конечно, ужасное зрелище, но кто сказал, что смерть должна быть красивой?

А Вика не теряет времени даром. Она понимает, что использовать вспышку молнии снова слишком опасно и неэффективно против слабых целей. Поэтому она достала свой хлыст, который по сути представляет собой толстый медный провод, и попыталась достать им парня со стеклянными гранами. Однако он ловко отпрыгивал и продолжал бросать их, из-за чего вся одежда Вики оказалась разорванной, а на её теле появились глубокие царапины.

Мне пришлось прийти ей на помощь и зайти за спину этому бомбардировщику. Затем я с силой взмахнул мечом и обезглавил его. Хотя это и не совсем честный приём, зато он оказался очень эффективным.

Оставшиеся противники — карлик Акакий и парень с трубкой — решили не испытывать судьбу и просто убежали. Преследовать их не имеет никакого смысла, так что мы решили поддержать Лилит.

Она чувствует себя довольно неплохо, смогла вырубить Вивьен и теперь сражается один на один с Александром Беловым. Битва у них совсем не шуточная, оба выкладываются на полную.

Однако Лилит не может одержать победу. Хотя она во всём превосходит Александра — в скорости, силе, прочности и других качествах их даже сравнивать абсолютно бессмысленно.

Но Александр — это паук, и у него восемь длинных лап, которыми он без труда отражает её атаки и даже иногда наносит ответные удары. По сути, он действует очень осторожно, держит на расстоянии и не даёт ей воспользоваться своим преимуществом в силе.

— Думаю, этого достаточно, — внезапно произнёс Александр. Затем он на своих паучьих лапах стремительно отскочил назад и скрылся из виду.

— Ура, победа! — заорала Вика.

Я хотел предупредить их, что наверняка не всё так просто, но, к сожалению, уже слишком поздно. Две счастливые, уставшие девушки уже смеялись и обнимались.

Боковым зрением я заметил нечто интересное: по траве тихо и почти незаметно ползут, будто змеи, знакомые лозы. Они добрались до бессознательного тела Вивьен, бережно обвили его и осторожно потащили с поля боя.

Похоже, Акакий решил попытаться спасти её. Что ж, не буду ему мешать. В любом случае, они вряд ли решатся на ещё одну атаку, так что неважно, выживут или нет.

Однако меня не оставляют смутные подозрения. Куда же подевался первый глава гидры? Сейчас мы разобрались с более слабыми противниками: одна половину убили или ранили, а другая убежала. Но здесь не было никого по-настоящему сильного.

— Илюха, ну чё ты напрягаешься? — весело спросила Лилит, подойдя ближе. — Пошли жрать... Нихрена себе ты дырявый...

В её голосе звучала лёгкая дрожь, и это неудивительно, ведь я принял на себя множество атак. Однако есть и хорошая новость: например, пули, выпущенные той девушкой с пистолетом, не остались в моём теле, а превратились в энергию. Это значит, что внутри меня нет инородных предметов и доставать их не придётся.

Но, несмотря на это, мои раны всё равно довольно серьёзные: множество глубоких пулевых отверстий, царапины, синяки и другие повреждения. Что касается одежды, то она тоже окончательно испорчена.

В целом, ничего удивительного. Я знал, на что иду. Серьёзных травм почти не получил, могу стоять на ногах и продолжать сражение. Хотя, всё тело в ранах.

— Пойдём, дома много дел, — с энтузиазмом произнесла Лилит, увлекая меня за собой. — Нужно помыться, обработать раны, а затем нажраться до предела. После этого — ночная тренировка и долгий сон.

— И Цербера покормить, он заслужил! — восклицает Вика, бегая между нами.

— Его там Любава уже наверняка затискала, беспокоится не о чем, — сказал я и пошёл за ними.

Казалось бы, всё позади, победа одержана, теперь можно расслабиться и насладиться долгожданным отдыхом. Но ситуация в одно мгновение превратилась в нечто ужасающее. Что же такого могло произойти? Не ядерная же бомба летит прямо на нас.

Дело в том, что по широкой деревенской дороге к нашему дому неторопливо идут трое мужчин. Первый — симпатичный парень модельной внешности, похож на типичного мажора, которому повезло с генетикой. Второй — очень высокий, с полностью чёрной кожей, длинным разноцветными волосами и какими-то рогами на голове. А третий — тот самый тамада Паристон.

— Здравствуй, Азраил. Что же ты не приветствуешь меня по-братски?! Я хочу услышать твой голос, лицемер! — громко проорал рогатый.

Вот и настал тот страшный день, когда на меня напали другие бессмертные. Это крайне неприятная ситуация, ведь они наверняка не уступают мне в силе, а может быть, даже превосходят. Мой телекинез в начале очень слаб, к тому же я ранен и устал.

Если рассуждать логически, то им нужен только я. Значит, можно попробовать сесть в свою бронированную машину и уехать, отвлекая на себя внимание.

Однако есть проблема: они могут начать шантажировать меня и угрожать убийством девушек, которые не смогут справиться без моей помощи.

А если стану уродом и решу их бросить, чтобы выжить самостоятельно, то в любом случае за пределами дома в одиночестве меня сожрут мутанты.

Сражаться с этой троицей также абсолютно бессмысленно. Если они действительно сильные и среди них есть хоть один бессмертный, то наши шансы на победу стремятся к нулю, как в бесконечно малой функции.

Неужели нам остаётся только смириться с поражением и сдаться? Не стоит принимать поспешных решений. Важно понять, с кем мы имеем дело. Если это какой-нибудь Виктор, который ничего не может сделать без своих технологий, то у нас есть неплохие шансы на победу. Но если это какой-нибудь сумасшедший убийца-маньяк — Асура, то даже пытаться убежать бессмысленно.

— Не бойтесь, мы не собираемся нападать на вас, уставших и раненых! — произнёс Паристон, приближаясь к ним вместе с отстающими. Его голос звучит как обычно спокойно и на глубинном уровне неприятно.

Вскоре расстояние между нами уменьшилось до нескольких метров. Теперь мы стояли друг напротив друга в полной тишине, нарушаемой лишь лёгким дуновением ветра. Довольно напряжённая обстановка на самом деле.

— Здравствуй, Илья, — вновь начал Паристон, хотя лучше бы замолчал навсегда. — Позволь мне представить гостей: этого молодого человека, — он указал на вполне обычного, но довольно привлекательного парня модельной внешности, — его на самом деле зовут Сангус.

О нет, только не он... Есть такие люди, с которыми как будто существует некая вражда на генетическом уровне. Что бы они ни делали, всё равно вызывают бесконечное раздражение и дискомфорт. Сангус как раз для меня один из таких. Впрочем, это не самый плохой вариант, он хотя бы тупой и ненависти ко мне не испытывает. Договориться с ним можно.

— Позвольте мне сразу же прояснить ситуацию, — продолжил Паристон, — я не имею никакого отношения к вашей великой расе. Я всего лишь скромный первый глава Гидры.

Кто бы мог подумать, что самый неприятный человек в организации окажется её руководителем. Похоже, моя удача закончилась, и теперь меня ждут очень трудные времена.

Но как же ловко он это придумал! На всех корпоративах и крупных мероприятиях он выступает в роли репортёра, который якобы собирает информацию для руководства. А на самом деле он и есть это самое руководство.

— Теперь слушайте внимательно, — произнёс Паристон и указал на огромную чёрную фигуру, которая уже несколько минут не сводила с меня глаз, причём даже не моргая. — Этого ужасающего, в хорошем смысле слова, бессмертного зовут Асура, и вы наверняка его помните

Глава 13

Ну кто бы сомневался, что ко мне придёт наихудший бессмертный из всех возможных. Ладно Сангус — дурак, его ещё можно потерпеть. Но Асура — это же натуральный психопат с бесконечной злостью на меня. Даже удивительно, как он до сих пор держится и не пытается убить меня. Сейчас беседа идёт на удивление спокойно.

— Признаюсь честно, наблюдать за вашим сражением было очень увлекательно, — произнёс Паристон. — Однако нам всё же следует выполнить поставленную задачу.

То есть, пока здесь гибли их люди, они спокойно наблюдали за происходящим и даже радовались этому? Это очень мерзкий поступок. Ладно, Бессмертные, людей за простых муравьёв считают, это ещё можно понять, но первый глава гидры — то что. Он же по сути такой же человек, просто способный в магию.

Неожиданно ко мне подошёл Сангус и вежливо протянул руку, произнеся:

— Мне надо вылечить твои раны.

Кажется, я догадался. Они весело наблюдали за мной, а теперь хотят победить в якобы «честном бою» или похитить и увезти куда-нибудь далеко-далеко. Впрочем, другого выбора у нас всё равно нет. Если мы решим вступить в сражение прямо сейчас, то, несомненно, потерпим поражение. У того же Паристона даже способности не знаем.

Я лишь с грустью вздохнул и пожал ему руку. Сразу же почувствовал, как его магия крови проходит по моему телу. Ощущение довольно неприятное, но придётся терпеть. По ощущениям, будто внутри ползает огромное количество червей, которые залепливают собой все раны.

Тем не менее самые серьёзные повреждения начали стремительно восстанавливаться, и через пару мучительных минут я снова полностью здоров, даже мелких царапин не осталось.

— Вот и отлично! Теперь мы можем продолжить, — с наигранным дружелюбием произнёс Паристон. — Не беспокойтесь об Асуре, мы дали ему успокоительное, и в ближайшие пару часов он не представляет угрозы. Сможем спокойно и без лишних драк всё подготовить, собрать вещи и успеть на рейс.

Вот здесь они допустили ошибку. Не стоило этого говорить. Фактически, мы только что выяснили, что один из наших оппонентов не в состоянии сейчас сражаться, а это имеет решающее значение.

Лилит сразу же осознала всю серьёзность ситуации и незамедлительно приступила к активным действиям. А именно, активировала свою ауру усиления, попыталась подбежать и ударить Партстона ногой по лицу.

Я тем временем шлёпнул со всей силы Сангуса щитом по лицу, тем самым ненадолго оглушив его. И затем быстрым горизонтальным взмахом меча разрезал его череп на две части от уха до уха. Оставшееся тело без верхней половины головы лишь немного пошаталось и упало на траву. Его это точно не убьёт, но какое-то время биться не сможет.

Вот только атака Лилит оказалась безуспешной. Её противник выпустил из пальцев странные красные нити, которые опутали тело девушки и лишили её возможности двигаться. Она попыталась подойти ближе, но её ноги словно примотали к земле. Пытается их порвать, но нитей слишком много.

Вика среагировала мгновенно: она приняла стойку спринтера и, сосредоточившись, совершила молниеносный рывок в сторону Паристона, который одной рукой с нитями удерживает Лилит.

Внезапно он вытягивает свободную руку в сторону девочки, и из неё стремительно появляется большая красная сетка с небольшими утяжелителями на краях. Подобными обычно пользуются спецслужбы для поимки людей, но у него это полноценная магия.

Сетка идеально попала в тело Вики, обняв её со всех сторон и лишив возможности продолжать атаку. Девочка упала на землю, полностью запутавшись в ней. Она дёргалась, издавая писк, и размахивала руками и ногами, как пойманный котёнок. На всё безуспешно.

Подобная атака полетела в мою сторону, намереваясь схватить и обездвижить. Однако я был готов к нападению и, взмахнув кровавым клинком, разрубил её на две части. И сразу же побежал на него в атаку.

— Азраил, ну ты чего? — послышался сзади голос Сангуса.

Выходит, моя атака не смогла его убить. Впрочем, это неудивительно, ведь он всегда отличался необычайной живучестью. У него нет особенно мощных атакующих или защитных умений, но его способность к регенерации просто ужасающая.

Однако это не так важно. Сейчас самое главное — одолеть паристона, ведь он представляет собой наиболее серьёзную опасность.

Казалось бы, вот-вот и его голова красиво полетит отдельно от тела, а самодовольная улыбка пропадёт вместе с путами, которые связали девушек.

К тому же Асура сейчас не представляет никакой опасности, он просто стоит как статуя и смотрит на меня.

Но в самый неподходящий момент я внезапно обо что-то запнулся. Потеряв равновесие, с размаху полетел на траву, так и не успев завершить свою атаку. Быстро осмотревшись, чтобы понять причину неудачи, я заметил одну странность.

От ноги Паристона тянулось несколько тонких красных нитей. Оказалось, этот хитрый манипулятор сумел абсолютно незаметно опутать мои лодыжки прямо в момент моего выпада. То есть спрятал их под одеждой и только сейчас выпустил.

Разумеется, противники не были идиотами — дать мне возможность подняться на ноги никто не собирался. Почти сразу же в затылок прилетел сокрушительный удар. Судя по ощущениям, Сангус времени зря не терял и превратил свою конечность в массивный боевой молот.

В ушах мгновенно зазвенело. Мир вокруг покачнулся: я напрочь потерял ориентацию в пространстве, а перед глазами всё поплыло, превращаясь в грязные мазки серого и красного.

На смерть они меня вряд ли забьют — слишком ценный ресурс. Скорее, просто вырубят точным ударом, чтобы потом наскоро подлечить и запереть где-нибудь в не самом приятном месте.

Вот так всё и произошло. В один момент моё сознание просто исчезло.

***

Вскоре проснулся и сразу же задался вопросом: «Где я?» Судя по звукам снаружи и лёгкому давлению, нахожусь в летящем самолёте. Однако возникает другой вопрос: почему вокруг так темно и я не чувствую своих рук и ног? Создаётся впечатление, что их просто нет.

Возможно, меня накачали успокаивающими препаратами? Это кажется логичным объяснением, но тогда почему я могу двигать шеей, а пальцем — нет? Они же должны действовать на всё тело.

Прежде всего я решил проверить самую тревожную теорию. Для этого направил энергию в своё тело, чтобы она пробежала по меридианам, и, так сказать, проверила, нет ли повреждений.

Как оказалось, повреждения есть, причём довольно серьёзные. Чтобы удостовериться и разглядеть их хорошенько, пришлось даже перенести энергию в глаза, дабы получить способность видеть в темноте.

Я нахожусь в маленькой тёмной комнате, ничего интересного, она абсолютно пустая. Но самое главное — кажется, что это просто кошмар, но это правда. Мне отрезали руки и ноги... Без специального восстанавливающего крема они будут заживать очень долго.

Что ж, сейчас я совершенно беззащитен и не в силах оказать никакого сопротивления. Однако меня беспокоит другое: куда делись все девушки? И что случилось с Цербером? Если его не кормить, то он сдохнет от голода.

И вообще, куда мы направляемся, с какой целью и насколько это затянется? Так много вопросов и так мало ответов... В любом случае лежать здесь смысла никакого нет, нужно переходить к активным действиям.

— Эй! Мрази поганые, вылазьте из своих помоек и сразитесь со мной! — кричу я максимально громко, чтобы привлечь к себе внимание.

Это может показаться неразумным, но что ещё мне остаётся? Самостоятельно выбраться отсюда невозможно. Даже если я попытаюсь открыть дверь с помощью телекинеза, то, скорее всего, она окажется запертой. Поэтому лучше прямо сейчас дать им понять, что я проснулся, и сразу же приступить к выполнению их коварного плана.

Вскоре дверь открылась, и в тёмную комнату ворвался яркий свет салона роскошного самолёта. В самом проёме стоит Сангус, который немного не выспался и спокойно ест конфеты из пакетика, словно это были чипсы.

— Ну что ты разорался? Дай выспаться нормально, я и так устал за сегодня, — вяло сказал он, затем вежливо протянул небольшой пакет ко мне, но тут же отдёрнул, немного повеселев: — Фиг тебе, нету ручек — нет конфетки.

— Как там девушки? — спросил я, ожидая пока он перестанет смеяться со своей невероятно гениальной шутки.

— Пока что живы. Капец ты себе гарем насобирал, аж завидно! Хотел к Лилит поприставать, прошлую жизнь обсудить, так она мне сразу шею свернула! Хотела продолжать убивать, но Паристон снова чудом её остановил. Даже после смерти она совсем не изменилась.

— А как же собака?

— Какая собака? Ты имеешь в виду того трёхголового мутанта? Мы не стали тратить на него время, собрали всех твоих девушек и полетели на самолёте.

Как же так? Мой бедный Цербер... Хорошо, что его хотя бы не убили. Он умный и сильный пёс, и я надеюсь, что он справится с трудностями...

— Куда мы направляемся? И вообще, какой смысл в нашей борьбе? Разве не лучше сотрудничать? — спросил я, всё ещё лёжа как полу как мешок.

— Ну, это довольно запутанная история... — Сангус замялся. — Изначально я хотел найти тебя и превзойти, потому что ты всегда меня недооценивал, бесило это. Но потом я случайно встретил Асуру, объединился и последовал за этим психом. Понимаю, что это звучит странно, но это так. А Паристон с нами, потому что мы ему платим и немного помогаем с изучением магии.

— Что теперь со мной будет?

— Не стоит беспокоиться. Мы просто отвезём тебя в тихое место, где один психопат будет долгое время сражаться с тобой и дезинтегрировать, а я — лечить. Как-нибудь справишься своими летающими ножиками, его щик-щик, и все дружно разойдёмся.

Подождите, я не совсем понимаю. Неужели все эти проблемы возникли только из-за Асуры? Он захотел мне отомстить уже не помню за что, собрал вокруг себя людей, которые теперь по определённым причинам не хотят идти против него. Получается, если я его убью, то всё закончится? Легко сказать...

Кроме того, это не решит все проблемы. Наёмники для меня уже не представляют опасности, но вот мутировавшие звери — это уже серьёзный вопрос. К тому же, нужно будет как-то вернуться домой, а сейчас на планете с этим могут возникнуть сложности.

— А куда мы летим?

— Вообще без понятия, — Сангус пожал плечами. — Я вообще не разбираюсь в местной географии. В прошлом было проще: надел специальные очки, которые показывали путь в реальном времени, и спокойно путешествовал по космосу. Или автопилот в корабле активировал, и пока он автоматически рулит, я с девушками на кроватке оу ес!

Всё понятно... Информацией он делиться готов, но проблема в том, что сам ничего не знает. Классическая ситуация.

— И долго мне ещё здесь лежать?

— Нет, если память мне не изменяет, то скоро мы должны приземлиться, и тогда начнём выгружаться. Только ты это не груби Асуре и даже не смотри на него лишний раз. Иначе он может разозлиться и потом начнёт пытать и/или насиловать твоих девушек. А таких красоток жалко портить... Хотя можешь не беспокоиться, я для безопасности снова тебя вырублю.

— Не проще ли нам объединиться всем вместе и убить его? — задал я казалось бы очевидный вопрос.

— Вообще не вариант. Мы потерпели неудачу, он слишком силён. К тому же, Паристон полностью поддерживает этого проклятого демонюгу, и мы никак не сможем победить его. А если и каким-то чудом сможем, то как минимум две трети из нас погибнут.

Логично, я бы лучше предпочёл стать сильнее и победить его в честном бою, чтобы никто из-за этого не пострадал. Видимо, мне остаётся только смириться со своей не самой завидной участью.

Вскоре дверь захлопнулась, и я остался один в кромешной тьме. Поговорить с Сангусом удалось совсем недолго, но я узнал самое важное. Все девушки живы, и это самое главное.

Жаль только Цербера, но я думаю, что он сможет справиться. Сначала съест оставшееся в нашем доме мясо, а потом начнёт охотиться на блуждающих по округе мутировавших зверей. У него достаточно сил для этого.

Примерно час я лежал и отдыхал, готовясь к новым испытаниям. Внезапно дверь открылась, и Сангус, вооружённый своей рукой-молотом, нанёс мне несколько ударов по голове. После этого я в очередной раз потерял сознание. Неприятное ощущение, но уже успел привыкнуть.

***

Очнулся я на самой мягкой и удобной подушке в мире — на коленях Лилит. Вокруг меня также находятся остальные девушки, мы лежим на одной большой кровати, словно дома. Но нет, это совершенно другое место — стены и потолок отличались от привычных.

— С чего вдруг такая щедрость? — спросил я, всё ещё без рук и ног.

— Сангус отвоевал, — ответила Настя, гладя меня по голове, и начала объяснять. — Он долго и громко спорил с тем демоном, стоит ли предоставлять тебе комфортное место для отдыха. В итоге он смог убедить его, что в комфортной обстановке ты восстановишься быстрее и качественнее, и это гораздо лучше, чем пытаться сражаться с недоедающим бездомным с улицы.

— Скоро он придёт благодарность выпрашивать, — спокойно сказала Тиё. Даже её сюда притащили. Но ситуация сильно не изменилась, как лежала на диване с ноутбуком, так и лежит, лишь обстановка вокруг изменилась.

Вскоре после этого мы ещё немного полежали в тишине. И тут, кто бы сомневался, в нашу комнату вошёл Сангус. Он невероятно горд собой и уселся рядом, явно ожидая, что мы будем его хвалить. Но мы не страдаем от стокгольмского синдрома, поэтому все лишь смотрели на него с нескрываемым раздражением.

— Ну что вы! Я же заслужил хотя бы поцелуйчик? — с этими словами он пристально посмотрел на Вику, его слова наполнены явным намёком.

— Не-не-не, пусть она делает, — ответила девочка и указала на Лилит.

— А я и не против. Подходи сюда, мой дорогой, так тебя засосу, что откачать не смогут, — но почему-то она начала разминать кулаки, словно готовится свернуть кому-то шею.

— Ладно, не нужно мне вашей благодарности! — буркнул Сангус, в чьем голосе отчетливо просквозила обида.

Он поправил одежду и уже более деловым тоном продолжил:

— Здесь всё устроено просто. Ваша задача — сидеть смирно и не высовываться за порог. Еду вам будет приносить служанка, так что от голода не умрете. Мыться положено раз в два дня, строго в восемь часов вечера — за вами придут и позовут. Что касается туалета и прочих бытовых мелочей, то всё необходимое находится прямо в этой комнате, за выдвижной панелью в стене. По сути, выходить отсюда разрешено только Азраилу, да и то по делу. Все остальные, как ни крути, обычные заложники. Нарушать установленные правила я вам настоятельно не советую. Если ненароком попадетесь на глаза Асуре — пиши пропало, оправдываться потом будет совершенно бесполезно. Так что сидите тихо и носа из этой комнаты не высовывайте.

После долгого объяснения он с усталостью вздохнул, подошёл ко мне и, положив руки на моё тело, начал с помощью магии отращивать мне новые конечности. Я уже здесь, так что нет смысла сдерживать мои силы. Их отрубили только для того, чтобы я не причинил вреда во время полёта.

Когда я наконец полностью восстановил своё здоровье, то сразу же ощутил непередаваемое блаженство. Теперь мои руки и ноги снова отросли, наполнились силой и энергией, и я могу сказать, что они стали такими же, как раньше.

Однако моя радость была недолгой. В комнату вошёл Асура. Он не стал ничего говорить, просто обхватил мою голову своей огромной рукой, поднял меня и понёс. Это не очень удобно, шея немного болит, ведь на ней висит вес всего моего тела, но в целом терпимо.

В таком положении было сложно что-либо рассмотреть, но всё же я успел заметить, что мы находимся в каком-то богатом доме, расположенном в глубине леса. Вокруг только деревья и горы.

Меня принесли на идеально ровную, лишённую высокой травы поляну — идеальное место для сражений. Похоже, сейчас меня начнут убивать...