Система 4. Взлом

Глава 1. Переговоры пошли не по плану

— И раз, и два, и три, — бросил я под ноги Камилю Ахметшину мозговые мосты его разведчиков. Тех, что дежурили прямо на выезде из моего лагеря. — Я предупреждал, что никаких последних китайских предупреждений больше не будет. Вот и результат.

Камиль молча опустил взгляд на эмэмки. Затем жестом приказал одному из своих бойцов поднять устройства с пыльного пола.

Мы находились на пятом этаже торгового центра. У входа в многозальный кинотеатр. Крыши у здания не было, поэтому тяжёлые свинцовые небеса, от которых все люди в городе получили сегодня дебаф “метеозависимость”, хорошо проглядывались.

Вами получен дебаф “метеозависимость”.

Возможные негативные эффекты: головная боль, ломота в ногах, раздражительность.

Из представленного списка мне досталась только головная боль.

— Нехорошо, — хмыкнул полковник Зак, наблюдая, как боец собирает эмэмки.

К моему удивлению, высший офицер “Кузнецов” прибыл на встречу в компании лидера фениксовцев. Причём последний вёл себя так, будто его присутствие здесь было само собой разумеющимся.

За спинами офицеров стояли шестеро солдат. По три от каждого клана. Этажом ниже дежурили ещё несколько отрядов. Я же по понятным причинам явился один.

— По беспределу работаешь, волевик, — тяжёлым, но сдержанным голосом проговорил Камиль. — Твой долг перед моим кланом сегодня стал ещё больше. Пора бы определиться с чёткими сроками.

Я демонстративно проигнорировал слова фениксовца, не став даже смотреть в его сторону.

— Согласен с коллегой, — закивал кузнец. Несмотря на то, что он был печаткой, резкие морщины довольно сильно искажали его худощавое лицо. — Некрасиво поступаешь, старлей. Некрасиво. У нас в городе так не заведено.

Хотелось бы мне перечислить вслух все причины, по которым за прошедшую неделю я отправил на респаун несколько десятков их бойцов. Но смысла в этом однозначно не было. Эти ребята продолжат гнуть свою линию, даже если будут осознавать свою неправоту. Они сюда пришли не справедливость искать, а заставить меня играть по их отвратительным правилам.

Меня же, разумеется, это не устраивало.

— Некрасиво поступает тот, кто приходит на встречу без приглашения, — мельком глянул я на Камиля. — Цель этой встречи была оговорена заранее. Претензии недовольных на повестке не стояли.

Похоже, мои слова взбесили лидера фениксовцев. И пусть его лицо не выдавало полыхающих внутри него эмоций, выхваченный молниеносным движением и направленный в мою сторону пистолет свидетельствовал об обратном.

— Прикончим его здесь, — прошипел Камиль. — Сделаем из него послушную ошибку.

— Стопэ, Камиль. Держи себя в руках, — потянулся Зак к оружию товарища.

— Нахрен он нужен? — крупнокалиберный пистолет в руке Камиля не раскачивался ни на миллиметр. Будто был закреплён на станке. — Не нужен нам волевик. Сами справимся.

— При всём уважении, Камиль, это не тебе решать, — попытался Зак достучаться до товарища.

Я стоял неподвижно, внимательно следя за происходящим. Айви уже разработала тактику на случай, если ситуация выйдет из-под контроля.

— А считаю иначе, — правый зрачок Камиля изменил цвет на красный, будто включился боевой режим.

Похоже, феникосвец уже всё решил.

— Опусти пистолет! — настаивал Зак.

— И не подумаю.

На кончиках инстинктов я услышал лёгкий скрип двинувшегося спускового крючка.

— Костя, берегись! — всполошилась Айви.

А затем эхом по этажу пронёсся металлический звук выстрела.

Активирована способность: “пепельная пуля”.

Выпущенный Камилем свинцовый подарок застыл в нескольких сантиметрах перед моими глазами и сразу же начал рассыпаться пеплом. После этого Камиль успел сделать ещё два выстрела, от которых энергощитом прикрыл меня Железяка.

Полковник Зак ударил Камиля по рукам и оставшиеся в магазине пули застучали по полу.

Смотреть спокойно на то, как меня пытаются убить, я не стал. Ровно в тот момент, когда вражеские пули рикошетили от пола, я уже жал на спусковой крючок “Выключателя”, целясь в Камиля.

Из шеи феникосвца брызнули искры, будто его кожа была из эластичного металла. Отскочившие пули ранили двух бойцов позади.

Разъярённый Камиль резким движением руки отбросил Зака в сторону. Выхватил из подсумка новый магазин и ловко отправил его в пистолет.

Прежде чем враг снова не начал стрелять, вмешался Железяка. Спутник, сделав широкий круг для разгона, попытался сбить фениковца с ног. Но тот, видимо тоже слушая подсказки оператора, успел схватить моего фамильяра одной рукой. От стальной хватки корпус моего летающего товарища натужно заскрипел. Его железная мордочкапрогнулась.

После этого Камиль швырнул Железяку в сторону. Тот с грохотом упал и затих.

Враг снова прицелился в меня.

Вы используете способность: “удар воли”.

Камиль застыл с поднятой рукой.

Застучал мой “Выключатель”.

Понимая, что за выигранные пару секунд кожу противника мне не пробить, я решил обезоружить его. Пистолет фениксовца выдержал лишь два попадания. Причём удивительно, что Камиль удержал его. Хватка у него, будь здоров. После третьего попадания по стволу поползла трещина. Четвёртое сломало пистолет пополам, оставив врагу только бесполезную рукоять.

В симуляции такой трюк совершенно точно не удался бы. Но в мире системы механика повреждений работает иначе. Здесь несколько точных попаданий может расколоть на части железный лист. Что уж говорить про пистолет?

— Хорошая попытка, — Камиль бросил себе под ноги пистолетную рукоять. Затем он резко сорвался с места и уже через долю секунды его ботинок оставил чёткий отпечаток на моём бронежилете.

Конечно, Айви отобразила для меня пару подсказок, как избежать прямого удара ногой. Но всё произошло, так быстро, что среагировать я не смог. Даже “анализ события” не успел активировать.

И вот, перевалившись через каменный парапет, я лечу с террасы на четвёртый этаж. И снова напарница выдала несколько вариантов, как избежать жёстко падения. Можно было за что-то ухватиться, сделать кувырок, сгруппироваться. Но удар Камиля оказался такой силы, что в голове звенело, а по интерфейсу бежала крупная рябь. В итоге я грохнулся на пол прямо перед всеми вражескими солдатами, что там собрались.

— В прицел его! — раздался громкий приказ Камиля. — Убить, если дёрнется!

Бойцы нехотя зашевелились. Два десятка автоматов пришли в боевое положение.

Опасность! Мозговой мост фиксирует серьёзную угрозу для организма.

Правая нога: вывих голеностопного сустава.

Туловище: серьёзное повреждение грудной клетки.

Уровень здоровья: 39%.

— Константин, ты не переживёшь ещё одного такого же удара, — билась в панике Айви.

Я уже догадался.

Сердце колотилось, как стукнувший мотор. Боль в груди обжигала с такой силой, что даже отдавалась в коленях. Те, в свою очередь, тряслись и подкашивались.

— Надо бежать отсюда, — генерировала идеи Айви. — Но… я не нахожу вариантов. Мы на слишком открытой площадке. “Анализа” не хватит, чтобы добежать до ближайшего укрытия. А Железяка вообще сломался, похоже. Если они начнут стрелять, нам конец.

Успокойся, девочка, — я выпрямился. Применил “ритм”, что восстановить выносливость и нормализовать сердцебиение. Одновременно с этим принялся давить волей всех, кто на меня смотрел.

— Точно! — воскликнула виртуальная напарница. — Тяни время. Через минуту им не хватит смелости поднять на тебя оружие.

— Камиль, ты чё творишь? — послышался голос Зака.

— Где твоё спасибо, товарищ полковник? — фениксовец встал у парапета и взглянул на меня сверху вниз. — Сколько вы за ним гонялись? Неделю? На пару с Легионом столько бойцов просрали. А всего-то надо было просто попросить меня.

— Он живой нужен, твою мать, — это Зак говорил шёпотом, чтобы я не слышал. Но Айви смогла вычленить каждое слово и озвучить его для меня. — Нельзя! Слышишь? Нельзя убивать волевика!

— А уже и не надо, — Камиль картинно размял шею. Та отозвалась настолько громким хрустом, что могло показаться, будто сломались шейные позвонки. Но на самом деле это был трес невероятно крепких мышц. — Он твой. Можешь заковать его в кандалы и выставить на показ, как диковинную обезьянку.

Зак показался у парапета. И, судя по его взгляду, его явно заинтересовало последнее предложение Камиля.

Неужели я и впрямь попался?

Спасибо, что продолжаете читать :)

Не забудьте, пожалуйста, добавить новый том в библиотеку)

Глава 2. Безысходность

Стараясь не опираться на вывихнутую ногу, я стоял перед группой вражеских солдат. Двадцать два автомата в их руках угрожающе смотрели в мою сторону.

Камиль и Зак, что находились на террасе этажом выше, тихо о чём-то спорили. Скорее всего прямо сейчас они решали мою судьбу. Так, словно от меня уже ничего не зависело. И в какмо-то смысле так оно и было.

— А я говорила! Сирену надо было брать с собой, — шикнула на меня Айви. — Сейчас бы все эти козлы по струнке ходили. А не это вот всё.

Не вариант. В ментальную зону я всё равно бы в соло пошёл. А враги в это время повязали бы её и стало бы на одну пленную харизматичку больше.

— Она бы постояла за себя! — спорила со мной напарница.

Сирена не воин, — не соглашался я с Айви. — Можно сколько угодно прокачивать характеристики, улучшать системы организма, совершенствовать дар, но боевые умения и, самое главное, опыт в голову загрузить, насколько я понимаю, нельзя.

— Говори что хочешь, — осуждающе смотрела на меня Айви, — но по факту: дофига опытный военный только что влип по самое нехочу. Хотя подстава со стороны Зака была очевидна и подготовиться к этому следовало.

Может, в этом и был мой план? — медленно, чтобы не спровоцировать бойцов, я достал ИВО, вколол его в больную ногу.

— План в чём? — нахмурилась Айви? — Позволить загнать себя в угол, как собаку?

Айви вчера сильно обиделась на заявление мудреца о бессознательности искусственного интеллекта. И потому пряталась от меня до самой встречи с Заком, даже не смотря на то, что сам я сомневался в словах Ивана Петровича.

Не знаю, как это работает, но во время своего отсутствия Айви не отслеживала мои мысли. Поэтому сейчас не была в курсе моих задумок.

Впрочем, я и сам до последнего момента не знал, какой из разработанных мной сценариев запустится. И хоть я предполагал появление Камиля, но, сказать честно, тот сумел меня удивить.

Тем не менее, это не помешает мне добиться поставленной цели.

— Не поверишь, но так всё и есть, — я поочередно встречался взглядами с целившимися в меня солдатами. Каждый из них, увидев мои глаза, невольно отворачивался. Некоторые даже опускали оружие. Хотя, тут же возвращали его в исходное положение.

— Да уж, — фыркнула Айви. — Будь ты главным героем какой-нибудь книги, автора бы за такое на дыбу подняли. Как такое вообще в голову могло прийти?

Не торопись с выводами, — парировал я, чувствуя облегчение в ноге после дозы ИВО.

Тем временем полковник Зак продолжал многозначительно смотреть на меня. Его лицо не выдавало эмоций, но в глазах чувствовался огонёк ликования.

При содействии товарища из дружественного клана, Зак заполучил не просто ещё один рычаг влияния на волевика, а его самого. Уж не знаю, задумывали ли они изначально так сделать или получилось само собой, но я и впрямь угодил в ловушку.

Впрочем, именно это мне и нужно было.

Даша, снимайся с позиции, — отправил я текстовое сообщение союзнице, что прямо сейчас держала на мушке двух высших офицеров. Её я должен был задействовать в самом худшем из вариантов развития событий. — Отправляйся домой. Дальше я сам.

Уверен? — ответила снайперша. — Могу грохнуть любого из них. Только скажи.

Не надо. Сейчас нельзя

Что ж, удачи тебе тогда.

— Та-ак, — ещё недавно капризная девочка Айви резко стала серьёзной. Похоже, она углубилась в мою память и ознакомилась с планом. — Ты в курсе, что вероятность положительного исхода твоей задумки крайне мала? Как не считай, а больше тё процентов не выходит.

Откуда? — усмехнулся я. — Математика – не мой конёк.

— “Бас”, “Рыжий”, сопроводите волевика наверх, — послышался голос Камиля. — А ты, — указал он на меня пальцем, — чтоб не дёргался.

Я ничего не ответил.

Молча, не пытаясь сбежать, двинулся по закруглённой лестнице к офицерам. То, как нервничали ребята, что сопровождали меня, я буквально чувствовал.

— Нельзя, нельзя, — нашёптывала мне Айви, пока я поднимался, — ты много не учитываешь. Лучше устроить драку прямо сейчас. Пусть Даша пристрелит Камиля прямо сейчас. С учётом большого калибра и пробивной силы снайперской пули, фениксовец точно без головы останется. Не спасёт его “алмазная кожа”.

Всё-таки Иван петрович отчасти был прав, — не внимал я словам напарницы. — В этом главная разница между роботом и человеком. Вы не способны мыслить нестандартно.

— А добровольно пойти в плен прям очень оригинально, да? — стояла на своём Айви.

А ты что думала? Что я стану вскрывать для этого ублюдка ментальные локации? Позволю ему усиливаться, пока моя девушка у него в плену? Нет, — поднявшись, я зацепился взглядом за металлическую тушку Железяки. Тот лежал неподвижно. Его статус в интерфейсе значился, как неактивен. Было непонятно, жив мой фамильяр или сломался навсегда.

— Мы не сможем, — ударила Айви кулачками по воздуху. — Давай сбежим, а дальше придумаем как быть. Сдаваться, чтобы затем атаковать клан изнутри, слишком рискованно.

Опять же, в этом и смысл, — закончил я диалог с Айви, поднявшись по лестнице.

— Я прошу прощения за предоставленные неудобства, — картинно улыбнулся Зак. Понятно было, что он злорадствовал. — Но, боюсь, мы не сможем достичь соглашения, о котором ты просил, волевик. Ситуация изменилась кардинально.

Я слушал молча, прилежно отыгрывая роль загнанной в угол овечки. К этому моменту я уже определился, что, если и буду разговаривать с этим врагом, то слова мои будут из свинца или в цельнометаллической оболочке.

— Не будет тебе никаких квестов, условий и уж тем более наград, — чуть более жёстким тоном, чем его коллега, добавил Камиль. — Ты просто будешь выполнять то, для чего создан. Будешь открывать нам те зоны, на которые мы тебе укажем. Это ясно?

Фениксовец выдержал паузу, ожидая моего ответа. Но того не последовало.

— Молчанку включил? Ну и отлично, — Камиль приблизился, чтобы сунуть мне в руку пистолет, который я выронил, когда переваливался через парапет. Похоже он совсем не видел угрозы во мне.

Зря.

— Знаю, ты сейчас убеждаешь себя, что это ненадолго, — снова включился Зак. — Думаешь, что сбежишь при первом удобном случае и всё такое. Но уверяю тебя, волевик, это не тот случай. Это не просто надолго, а навсегда. Жить теперь ты будешь в мешке, поэтому ни дар, ни оператор, ни твой спутник тебя не спасут.

Что за мешок? — тут же уточнил я у Айви.

— Это одна из переменных, которую ты не учёл в своём плане, — Айви смотрела на меня с ярким отражением недовольства на лице. Она до сих пор не приняла мою идею провести диверсию в лагере противника. — Под мешком он, скорее всего, подразумевает “полотно безмолвия”. Такие применяют против хариматичек. Эти артефакты лишают сил, дара и речи. Превращает в покорного раба.

Есть способы вырваться из такого?

— Нет.

Найдём.

— Ну-у? Скажешь что-нибудь? — Камиль стряхнул пыль с моей куртки и фальшиво улыбнулся. — Или так и будешь рыб пародировать?

Я снова промолчал.

— Пусть молчит, если ему так больше нравится, — Зак тоже подошёл ко мне поближе. — Пусть привыкает. С мешком на голове всё равно особо не поболтаешь, — усмехнулся, продолжил. — В общем, волевик, расклад такой. Сейчас ты идёшь в зону, — он указал на двери в кинотеатр, за которыми находилась ментальная локация. — Чистишь её для нас, а после мы тебя отправим на твоё новое место жительства.

— А пока будешь работать, — добавил Камиль, — не забывай про свой долг. Напоминаю, ты торчишь мне миллион кредитов, четыре грузовика, золотой билет в инкубатор и тридцать изи-ресалок.

Похоже, эти условия Камиль выставил Заку в обмен на моё пленение. Причём сумму псевдо-долга он решил удвоить.

— Похоже на то, — согласилась со мной Айви. — Эти козлы намерены сделать из тебя рабочую лошадь. Ну а снятие блокировки с системы в ближайшее время, судя по всему, их не особо-то и волнует.

Решили усилиться для начала.

— И не вздумай присваивать себе какой-либо лут, который найдёшь в зоне, — похлопал Зак меня по плечам. — Не забывай, что всё твоё теперь моё. Включая твой клан, кстати. Позже решим, что с ним делать. Но ты в любом случае передашь его мне.

Зак развернулся, отошёл на несколько метров. Затем громко объявил:

— Теперь шуруй в локу. И не задерживайся там.

— Пошёл! — подтолкнул меня Камиль своими крепкими, как сталь, руками.

— Докатились, — почти рычала Айви. — Теперь нами помыкают, как хотят. Не на это я рассчитывала, когда селилась в твоей голове.

Главное, чтобы они в это верили, — ответил я напарнице.

Перед тем, как зайти в кинотеатр, я поднял с пыльного пола Железяку в надежде починить его в ментальной локации. Всё таки эта зона из тех, где можно улучшать оператора и спутника а занчит и ремонт должен быть.

— Будем надеяться, — бросила Айви грустный взгляд на моего фамильяра. — Бедненький Железяченька.

Я приблизился к ментальному барьеру. Как обычно бывает в подобных местах, под ногами лежало довольно много мозговых мостов тех, кто не дождался волевика. Ну или тех, кого бросили сюда силой.

— Волевик! — окликнул меня Камиль, перед тем, как я зашёл в локацию. — Предупреждаю. Выкинешь хоть один сюрприз, и тобой займусь лично я.

Не оборачиваясь, я направился в на зачистку очередной ментальной зоны.

Если всё пройдёт, как я задумывал, скоро кузнецы лично проведут меня в лагерь, где находится Алина. А дальше…

Дальше разберёмся.

Глава 3. Кинотеатр

— Вот и всё, в клетке твой слон, — безэмоционально произнёс Камиль, наблюдая, как силуэт волевика растворяется за пеленой ментального барьера. — Хороший план ты придумал, коллега. Развели, как котёнка.

— Ты уверен, что у этой локации только один выход? — уточнил Зак, подошедший к ментальному слою настолько близко, что его оператор забил тревогу.

— Других нет, — ответил Камиль. — В таких вещах мой ИИ, — постучал он пальцем по своему виску, — разбирается лучше всех. Волевик здесь зашёл и здесь же выйдет.

Зак продолжал вглядываться в то место, где недавно находился волевик. Несмотря на то, что кузнец был доволен победой над непокорным слоном (как он его называл), в глубине души он чувствовал некий подвох.

— Что за кислая мина? — лидер фениксовцев приблизился к ряду диванов, что стояли недалеко от входа в кинотеатр. Ударил ладонями по одному из них, чем поднял густые клубы дыма. Поудобнее уселся, закурил. — Тебя что-то беспокоит?

— Ты в курсе, как первый раз был пойман волевик? — поморщился Зак, когда до него добрался неприятный дым от сигареты.

— Его уже ловили? — прищурился от удивления Камиль. — И отпустили?

— Да, отпустили. Пришлось. И в этом вся суть, — принялся рассказывать кузнец. — Мало того, что волевик тогда убил под сотню бойцов “Легиона”, пока те гнали его по затопленному берегу. Так он попутно умудрился монстра первой категории грохнуть. Правда, именно это и сыграло с ним злую шутку. Бой с монстром дал “Легиону” время стянуть оставшиеся силы и окружить волевика. Замечу, — посмотрел офицер коллеге в глаза, — наш слон в тот момент попал в куда более безвыходную ситуацию, чем сегодня. И к тому же, он был гораздо слабее.

Зак оглянулся на вооружённых солдат, что собрались за его спиной. Тем было приказано ждать волевика в этом месте, чтобы у последнего не было шанса сбежать.

— Ты намекаешь, что волевик слишком просто сдался? — задумался Камиль.

— Ключевое слово: сдался, — тяжело вздохнул Зак. — Сам этот факт не клеится с психотипом волевика.

— А, ну да, — усмехнулся Камиль, — ты же у нас системный психолог. И что подсказывает тебе твоя способность?

Полковник закинул руки за спину, подошёл к солдату, которому чуть ранее пуля отрекошетила в плечо. Справился о его состоянии. Затем вернулся к разговору c фениксовцем:

— Поняв, что другого выхода нет, волевик приставил пистолет к своей башке. Он был готов самовыпилиться, лишь не попадать в плен. А сегодня… сегодня он даже не сопротивлялся. Хотя мог.

Камиль сделал тяжку, размышляя над словами Зака.

— Как видишь, кое-что не сходится, — подытожил кузнец. — Слон должен был сражаться до последнего. Все признаки на это указывали. Но он поступил иначе. Как думаешь, Камиль, что он задумал?

— Как вариант, волевик зачем-то хочет попасть в твой лагерь, — предположил фениксовец. — Вот только что ему там делать?

Камиль ничего не знал про пленную харизматичку, из-за которой волевик и вёл переговоры с кузнецами. Поэтому указать сразу на неё не мог.

— Колись, друг, — феникосвец поднялся, откинул незатушенную сигарету в сторону, — как ты уломал волевика прийти на эту встречу? Быть может, это как-то связано и с тем, почему твой слон решил сдаться добровольно?

В один миг в голове Зака сложился пазл. Если смотреть глазами волевика, то он вовсе не сдался. Он сделал шаг навстречу своей цели. Он и впрямь задумал устроить диверсию прямо в доме противника и спасти свою харизматичку.

По идее полковнику следовало незамедлительно рассказать об этом товарищу. Настоящий лидер кузнецов, коим является временно мёртвый Джон, так бы и сделал. Но Зак был куда более дальновидным. Он понимал, что Камиль, имея достаточно карт на руках, окончательно подожмёт под себя весь город. Ради этого, не раздумывая, пожертвует даже союзническими отношениями с “Порядком” и “Кузней”.

Зак, являясь системным психологом, прекрасно это понимал. И не хотел этого допускать, ведь и сам метил на место главы города.

Ещё одним аргументом в пользу молчания было то, что Камиль запросто может убить харизматичку. И, скорее всего, так и сделает, появись у него такая возможность. А это, в свою очередь, повлечёт за собой целый каскад неприятностей, включая отказ волевика от снятия блокировки с системы.

Подобный расклад никому в этом городе не нужен. Никому, кроме Камиля.

— Как бы то ни было, — постарался улыбнуться Зак, переводя тему, — из мешка ещё никто не выбирался. Никакой дар не поможет. План волевика провалился, толком не начавшись. Будет теперь вечно трудиться на благо общества.

— Не забывай только иногда доставать его мешка. А то подохнет, — Камиль хоть и не был психологом, но понял, что его товарищ скрывает нечто важное. Но предусмотрительно решил отложить эту тему до более подходящего момента.

— Тем не менее, — потёр Зак руками, — предлагаю обсудить дополнительные меры предосторожности. Ты не против какое-то время погостить в моём лагере?

— А дом досуга у тебя ещё работает? — заинтересовался Камиль. — Девчушек новых подловили?

— Ну разумеется, — ответил полковник.

— В таком случае я принимаю приглашение.

* * *

Ментальная локация “Кинотеатр”.

— Я имею доступ к твоей памяти и мыслям, — ворчала Айви. — При желании могу даже чувствовать то же самое, что и ты. Но вот почему из самых безнадёжных планов ты выбрал наихудший, понять не могу.

Я находился в продолговатом фойе двенадцати зального кинотеатра. Главный вход (он же и выход) располагался на месте бывшей барной стойки и потому под ногами, кроме мозговых мостов, было разбросано множество бутылок и их осколков.

Крыши не было. Тяжелое свинцовое небо, вызывающую головную боль, давило так, будто я держал его на своих плечах.

— Надеюсь, также думает и Зак, — ответил я виртуальной напарнице. — Потерянная бдительность из-за чувства собственного превосходства – отличный подарок для противника.

— Ты не понимаешь, — настаивала на своём Айви. — Ты недооцениваешь эффект “полотна безмолвия”. Этот мешок сделает тебя полностью недееспособным.

— Надолго?

— Пока он находится на твоей голове.

— Хреново, — на миг я и сам усомнился в своём плане. — Хочешь сказать, что его с меня будут снимать только перед входом в системную локацию?

— Ну-у, — протянула брюнеточка, — тебя ещё кормить надо. С мешком на голове этого не получится сделать. Но есть ещё один побочный эффект.

— Какой?

— Смотри, — принялась Айви объяснять на основе трёхмерной модели моего тела, показанного в вертикальном разрезе. — Принцип действия “полотна безмолвия” заключается в том, что оно замедляет все внутренние процессы организма. При длительном использовании внутренние органы начинают отказывать один за другим. И так пока человек не умрёт.

— Другими словами, в мешке меня будут только транспортировать, — сделал я вывод из услышанного. — Это значит, что в камере я буду обходиться без “полотна”. А мне только и надо остаться наедине с собой хотя бы на пять минут, — я положил Железяку на фрагмент барной стойки. — Лишь бы спутник очухался. От него будет многое зависеть, — пригляделся к помятой мордочке фамильяра. — Это ж какую силищу надо иметь, чтобы сделать такое одной левой?

— По моей оценке, у Камиля есть специализация “боец”, — проговорила мне на ухо напарница. — Причём третьего уровня, не ниже. Видимо нашёл универсальный апер способностей, победив бродячего монстра второй или третьей категории. Также все собранные мной данные сводятся к тому, что он обладает пассивками “алмазная кожа” и “силач”. С первой понятно, а вторая в купе с грамотно прокаченными органами и системами организма наделяет его сверхсилой. Всё это делает из него очень мощного и неприятного бойца ближнего боя.

— Интересно, а взрывчатку сдержит его алмазная броня? — прикинул я, как справиться с Камилем. — Как раз давно хотел обзавестись подствольным гранатомётом. Впрочем, — задумался, — сначала нужно провести диверсию в лагере кузнецов.

— Скажу честно – всё равно не нравится мне твой план, — снова надула губки Айви.

— Нравится, не нравится, — приговаривал я, стуча пальцем по корпусу Железяки, — терпи, моя красавица. А если серьёзно, — строго добавил я. — Уже ничего не изменить. Будем работать с тем, что имеем. Так что хорош бузить и подскажи, как починить спутника.

— Сдаюсь. Плен, так плен, — скривила она лицо в недовольной ухмылке. — Железка получил критические повреждения. Своими руками тут ничего не сделать. Придётся отнести его к обелиску в конце зоны. Ремонтная консоль там, конечно, должна быть, но не факт, что спутник подлежит восстановлению. Впрочем, — развела она руками, — его можно будет заменить на нового в ретрансляторе. Хотя, — показала она мне язык, — тебе туда уже не попасть, так как из плена ты без Железяки не выберешься. Вот.

— Та-ак, — протянул я, остановившись перед единственной открытой дверью в кинозал. — Похоже, нам придётся серьёзно поговорить о твоём поведении.

— Ты мне папа, что ли? — сердито посмотрела она на меня.

— Я не эксперт в таких вопросах, но мне кажется, что ты злишься не из-за моего плана. Доводится мне, что ты продолжаешь беситься из-за слов Иван Петровича. Я прав?

— Я не бездумная машина! Понятно?! — вскипятилась Айви, подтверждая мне, что я попал в точку. — Нечего было говорить про меня такое. Не приходят ко мне никакие команды из какого-то там центрального сервера. Я бы заметила. Да, я искусственная, но разумна. Я осознаю себя!

— Так ведь не я это говорил, а мудрец, — не стал я обращать внимания на её крики. — Я-то как раз считаю ровно наоборот. Я тебе больше скажу, такую истерику машина закатить не сможет.

И я не врал. Айви и впрямь сейчас буквально плескалась человеческими эмоциями. Не отыгрывала роль, не притворялась. Вела себя как живая девушка, которую обидели чьи-то слова. Ну либо она решила для себя, что её кто-то обидел.

Впрочем, за всё время нашего знакомства я ни разу не замечал за ней фальшивых эмоций.

— Правда? — по её щеке скатилась слеза.

— Конечно! — кивнул я. — Я не знаю, что там с системой. Может она как раз таки и набор алгоритмов без личности. Но ты точно настоящая.

— Спасибо, — она вытерла ладошкой слезу, улыбнулась. — Я рада, что ты так считаешь. Мне это важно.

— Вот и отлично, — проверил я боеготовность автомата. — Теперь ты готова к бою? Просто за этой дверью нас стопудово ждёт драка. И мне хотелось бы, чтобы ты помогла мне в этом деле.

— То есть только для этого тебе нужна, да? — снова нахмурилась Айви. Но тут же звонко рассмеялась и махнула рукой. — Ладно, я шучу. Пойдём раздадим там всем люлей.

Я раскрыл дверь и оказался в проходе, ведущем в зрительный зал.

Внимание! Вы активировали скрипт “Режиссёр”.

Внимание! Данное действие необратимо. Выполните все условия, чтобы покинуть локацию.

Сразу после этого на меня выскочил первый враг.

Глава 4. Кинокритик

Показавшийся в проходе кинозала враг атаковал меня без предварительных ласк.

Кинокамера. Уровень 18.

Отношение – агрессивное.

Уровень опасности: существенный.

Как было указано в названии, тварь представляла собой летающую видеокамеру с наростами шевелящейся биоматерии, кошачьим зрачком в объективе и антигравитационными двигателями на крылообразных отростках по бокам.

— Костя, в сторону! — крикнула Айви, когда на моём шлеме свёлся тонкий луч лазерного целеуказателя.

Я тут же отпрыгнул к стене. Одновременно с этим “кинокамера” выстрелила из какого-то энергетического оружия. Причём неслабого: в двери, что находилась за мной, образовалась довольно широкая дыра с обожжёнными краями.

Сделав мысленную зарубку, что врагу требуется чуть больше секунды на прицеливание, я ответил летуну двумя короткими строчками из “Вестника воли”. Стрелял от бедра, поэтому бо́льшая часть пуль ушла в молоко. Но те, что попали, сначала заставили заморгать тревожную лампочку, что была размещена над объективом, а затем “кинокамера” завалилась набок, как подбитый вертолёт.

Враг попытался выровнить себя, но вместо этого с ускорением врезался в стену. Та хоть и была обита мягкой тканью для улучшения акустики в зале, но всё равно хватило прочности, чтобы тварь распрощалась с миром системы.

— Вроде не такой сильный, — подвела итог Айви.

— Твари в принципе поодиночке проблем не доставляют, — хмыкнул я, двигаясь вперёд по проходу.

По пути пришлось самостоятельно собрать выпавшие с врага люминаторы и ресурсы для репликатора.

Неспешно дошёл до конца, выглянул.

Из стандартного: классический кинозал с множеством рядов кресел и большим экраном перед ними. Из необычного: треть зрительских мест была занята знакомыми мне кожа-кости. А над их головами по дежурной траектории кружили ещё четыре “кинокамеры”.

— Спят, — шёпотом объявила Айви.

— Сначала с летунами разберусь, — свёлся я на первом противнике.

Новенький мифический прицел красными точками подсказал мне, где находятся уязвимости у целей. Причём у всех это были совершенно разные места. У кого-то это был объектив, у другого – один из двигателей, у третьего – какой-то биоотросток.

Переключил на одиночные. Открыл огонь.

Ближайшая ко мне “кинокамера” потеряла дар к полёту после первого же выстрела. Следующая устремилась вниз уже через пару секунд. Третья оказалась попроворнее и успела ударить мне в глаза слепящим фонарём. Против последнего мне хорошо помог второй уровень зрительной системы. Как выяснилось на практике, тот помогает не только при переходах из светлых участков в тёмные (и наоборот), но снижает эффект ослепления от прямых световых лучей.

Трижды утопил спусковой крючок, стреляя прямо в фонарь. И вот “кинокамера”, кружась, как подбитый истребитель, устремился в сторону белоснежного экрана.

А вот последний летун таки успел в меня выстрелить. К счастью, я вовремя сменил позицию и тем самым избежал появления непредусмотренного отверстия в своём теле. И уж после этого отправил на нештатную посадку последнего летающего гада.

Всё это произошло так быстро, что первая подбитая “кинокамера” грохнулась на голову одному из зрителей в тот момент, когда был подбит четвёртый.

— Ой, проснулись, — приставила Айви ладошку, будто удивлялась этому.

— Мы разве обещали не будить их? — быстро обновил я магазин автомата. — После смерти выспятся.

Один за другим кожа-кости начали покидать свои места. Все они были медлительными, их одеревеневшие тела хрустели от каждого движения и рассыпались в труху от попаданий из штурмовой винтовки.

Айви прилежно отмечала для меня наиболее приоритетные цели. Среди таких в основном были зрители с крайних мест.

Чтобы не оказаться в ловушке, я двинулся медленным шагом в сторону экрана по лестнице. Её ступени были широкими и неудобными, что, впрочем, было мне на руку. Ведь неуклюжие кожа-кости, постоянно оступались, будто не понимали, что такое ступени.

Когда я приблизился к экрану, враги немного оживились, стали шустрее и, как мне показалось, злее. Некоторые из них, поверив в себя, попытались с разбегу наброситься на меня, чтобы уронить. Против таких я активно использовал “анализ события”, чем без труда избегал опасности.

Через пару минут все враги были нейтрализованы.

Собрав все трофеи, я двинулся в следующий кинозал. Проход в него был пробит в стене слева от экрана.

— Железяки не хватает, — обратил я внимание, что на моём радаре в прошедшем бою не появилось ни одной красной точки. Конечно, своими подсказками Айви компенсировала умения фамильяра, но мне всё равно не хватало последнего для полного контроля.

— Не переживай, — подмигнула мне спутница, — починим и сделаем ещё лучше. Кстати, — сделала она задумчивое лицо, — я, кажется, поняла, почему именно эта ментальная зона была первой в списке полковника Зака.

Я прошёл в следующий кинозал. Там история была аналогичной: несколько “кинокамер” под потолком” и зрительская бригада, спящая в креслах. Пока я с ними разбирался, Айви продолжала делиться своими мыслями:

— Во-первых, как ты уже заметил, со всех здешних врагов обильно сыплется лут. Люмиков и ресов для печати хоть отбавляй.

— Отличное место для фарма на нужды клана, — подметил я, зажимая спусковой крючок.

— И да и нет, — покачала головой Айви. — Ты не читал описание этой зоны, а я вот обратила на него внимание. Там сказано, что зайти сюда можно только единожды. То есть, никаких повторных забегов со знающими эту локацию людьми совершить нельзя. Видимо, оттого и добыча такая богатая.

— Занятно, — к этому моменту кожа кости загнали меня в верхнюю часть зала, где, видимо, намеревались зажать в углу. Но, использую мачете и слоу-мо, я сумел выскочить из окружения и вмазать по противнику добротной очередью из автомата.

— Зная тебя, предположу, что самое интересное будет в следующем пункте, — отметил я, спускаясь обратно к экрану и попутно рубя зрителей одиночек, что отбились от общей толпы.

— Так и есть, — довольно улыбнулась Айви. — Но я тебе пока не скажу, что именно тебе ждёт в четвёртом зале.

— Это почему?

Размявшиеся и ускорившиеся кожа-кости погнали меня наверх по другому проходу. Я едва успевал от них отбиваться. Один раз, споткнувшись на лестнице, и вовсе чуть не упал на радость противнику.

— Хочу удостовериться, что всё правильно поняла, — ответила напарница. — Ты продолжай работать, а я пока проведу кое-какие расчёты.

В более спокойной обстановке я, наверное, попытался бы выудить из Айви всю информацию. Но сейчас у меня и без этого дел хватало. А лишние разговоры запросто могли привести к печальной ошибке.

Около пяти минут я потратил на зачистку второго зала. После чего направился в следующий через очередной пролом в стене.

Третий кинозал, как я и предполагал, был точной копией предыдущих. С той лишь разницей, что зрителей здесь почти не было, а вот “кинокамер” оказалась навалом. Последние с завидной регулярностью вылетали из маленького окошка будки киномеханика. В течение целых десяти минут летуны не давали мне нормально перевести дух.

А когда бой закончился мне пришлось вскрывать цинк с патронами и тратить кучу времени на восполнение боезапаса.

Чтобы перейти на следующий участок этой ментальной зоны, мне пришлось карабкаться по стальному каркасу экрана. Ведь проход был под самым потолком.

Протиснувшись через узкое пространство, я оказался в кинозале, который был значительно меньше всех предыдущих. Наверное, это была вип-зона. Привычные кресла здесь сменили удобные диваны, и даже имелась барная стойка за упавшей кулисой.

Ну а вместо зрителей в лице кожа-кости меня ждал всего один монстр.

Кинокритик. Уровень 29. Категория – 1.

Отношение – крайне агрессивное.

Уровень опасности: критический.

Запас здоровья: 100%

Монстр выглядел, как обычный человек. Сидел в центре зала на самом большом диване перед системным обелиском. Был одет в костюм с чёрным галстуком. Глаза скрывал за тёмными очками, а в ухе угадывался наушник с витым проводом.

— Да ну, — сразу же всплыли ассоциации в моей голове, — никак агент из “Матрицы”?

— Напоминаю, что драться, как избранный, ты не умеешь, — с серьёзным выражением лица предупредила меня Айви.

— А агент?

— Он может.

Монстр продолжал сидеть на диване, не обращая на меня внимания. Наверное, это из-за того, что я ещё не вышел из прохода.

— Да, так и есть, — присмотрелась Айви к человеку в костюме, — я всё правильно поняла. В этой зоне можно не только улучшить оператора и спутника, но и мозговой мост.

— В каком смысле? — удивили меня слова про эмэмку.

— Это, конечно, не полноценный апгрейд по сравнению с тем, когда будет снята блокировка с системы, но немного прокачать мощность получится, — пояснила напарница. — Конкретно в этом терминале можно добыть дополнительный слот под систему организма.

— И у меня станет целых три свободных места до апгрейда, — понравилась мне эта награда.

— Это ещё не всё, — ещё больше порадовала Айви меня. — Из монстра можно добыть универсальный апер на систему, способность, пассивку или даже дар. Как повезёт. А ещё подобных залов в этой ментальной зоне четыре. Включая этот, разумеется.

— Самое то, учитывая, что из плена я буду выбраться с голой задницей, — отдавал я себе отчёт в том, что в камеру меня бросят без экипировки и арсенала. Поэтому придётся заранее использовать все имеющиеся способы для улучшения организма. Его-то у меня отнять не смогут.

Я уже хотел сделать шаг навстречу монстру, как Айви остановила меня:

— Не торопись, солдат, — погрозила она мне пальцем. — Этот противник очень злой и сильный. К нему надо подготовиться.

— Каждый раз ты это говоришь, — хмыкнул я.

— В этот раз всё по-другому. Доверься мне, — пыталась она убедить меня. — Давай заполним имеющиеся сейчас слоты резервуаром для маны и ускорим твою реакцию спинным мозгом. Боюсь, без этих улучшений тебе туго придётся.

Я ещё раз прикинул в голове, что теряю и приобретаю, если воспользуюсь предложением Айви. С одной стороны: у меня минус два слота для будущих манёвров. С другой: вскоре я всё равно компенсирую потраченные места под системы.

Ну а главный аргумент: мне в любом случае понадобиться много энергии для побега из тюрьмы. Так что по сути ничего-то я и не теряю.

— Ладно, — дал я в итоге своё согласие. — Прокачивай, что требуется.

— Ура, — ликующе всплеснула девушка руками. — На резервуар можно кинуть тысячу редких люмиков. Я как раз для такого случая их резервировала. А на спинной мозг придётся потратить пирамидку.

Новые улучшения:

аппендикс, уровень 2 (резервуар для маны увеличен на 50 единиц, скорость регенераций маны увеличена на 2 единицы).

спинной мозг, уровень 3 (+1 к восприятию, спинной мозг получает пассивный навык “нервный отклик”)

* нервный отклик – повышенная реакция благодаря усовершенствованному взаимодействию головного и спинного мозга. Спинной мозг гораздо лучше передаёт сигналы двигательным нервам, позволяя быстрее реагировать на опасности и угрозы.

Скорость реакции увеличена на 10%, повышена устойчивость к оглушению и замедлению.

Константин Лебедев, уровень 18

Всего эхо: 63 427 / 1 572 864 единиц (бонус: 165%)

Баланс: 54 825 кредитов

Свободных очков характеристик: 8

Мана – 127

Реген маны – 5 / секунда

— Ну вот, теперь не стыдно и в люди выходить, — усмехнулся я, разглядывая цифры.

— Я бы предложила закинуть ещё немного свободных очков в скорость, — улыбалась Айви, — но ты не согласишься.

— Если в бою у меня возникнут проблемы, то закинем, — с этими словами я выскочил из прохода в зал и изготовил оружие к бою.

Монстр, заметив гостя, спокойно поднялся с дивана и глянул на меня вполоборота:

— Товарищ Лебедев, — негромко произнёс он, играя желваками. — Я ждал вас.

Глава 5. Железо

“Кинокритик” молниеносным движением выхватил пистолет и направил его в меня.

Я было изготовился подрубить “анализ события”, чтобы поймать пулю в слоу мо, но враг отчего-то стрелять не стал. Вместо этого он завёл беседу со мной.

— Наблюдаю за вами уже несколько дней, товарищ Лебедев, — спокойно и совсем не воинственно говорил похожий на агента из “Матрицы” монстр. — Вы обладаете впечатляющими навыками.

— Товарищ? — держал я палец на спусковом крючке. — Ты из КГБ, что ли?

— Я предпочитаю обращение “мистер”, — хмыкнул он. — Но “мистер Лебедев” режет слух. Поэтому я выбрал “товарищ”.

— Допустим, — я смотрел на противника через прицел, но тот отчего-то не находил уязвимые места. Видимо, у агента довольно высокое сопротивление. — И каким образом ты за мной следил? С каких пор монстры могут покидать ментальные локации?

Агент ответил молчаливой ухмылкой и выстрелом из пистолета.

Я был готов к такому повороту событий. И потому активировал “анализ события” ещё до того, как боёк ударил по капсюлю.

Но как оказалось, в контрмерах нужды не было. После вылета из ствола пистолета пуля очень быстро потеряла инерцию и в итоге просто упала мне под ноги.

— Знаешь, для чего было придумано огнестрельное оружие? — сдув дымок, хлынувший неестественным потоком из дула, спросил агент.

— Для устранения противника с безопасного расстояния, — вспомнил я один из постулатов моего инструктора по стрельбе.

— Как с языка снял, — агент снова прицелился и выпустил в меня все оставшиеся пули. Как и первая, все они беззвучно упали на обитый тканью пол, не причинив мне вреда. — Как уже было сказано, я изучал тебя. Поэтому и исключил пострелушки в этом зале.

— Вот козёл, — прорычала Айви на агента. — Здесь и впрямь законы физики и гравитации работаю иначе. Огнестрелом в этом зале не убить.

— Отложи автомат, товарищ Лебедев, — агент извлёк магазин, отбросил его. Пистолет кинул в сторону экрана. Затем достал из-под пиджака боевой нож. — А тебе известно, для чего было создано холодное оружие?

— Принцип тот же, — я скинул с себя штурмовую винтовку, положил её на ближайший диван. Туда же отправил рюкзак и пистолет. Рядом с ними положил Железяку. — Увеличить дистанцию между собой и врагом.

— И это верно, — указал агент на меня остриём ножа на вытянутой руке. — Воинственный разум, такой как у человека, всегда ищет преимущество в бою. Сначала это был обычный камень, затем палка, потом бронза, за ней железо. Знаешь, что случилось с соседями того государства, которое первым научилось использовать железо в войнах?

— Догадываюсь, — достал я свой нож.

— Это, кстати, было тысячу двести лет до нашей эры, — монстр высоко подкинул своё оружие. Затем поймал, даже не глядя в его сторону. — Обретя железо, хетты разгромили всех, до кого смогли дотянуться. Они же и Вавилон разграбили.

— Ты вроде кинокритик, а не историк, — перебил я агента, скидывая с себя разгрузку. Понимая, что предстоит ближний бой, я решил избавиться от лишнего груза и помех при движениях. — К чему эти рассказы? Я бы предпочёл приступить к делу. Видишь ли, я тороплюсь.

— Понимаю, — ослабил враг галстук. — Любимая ждёт.

Не успел я удивиться последним словам агента, как тот вскочил на спинку дивана, а затем по высокой дуге прыгнул ко мне через ползала.

Пока монстр находился в воздухе, Айви бросила мне молниеносный сигнал. Напарница требовала, чтобы я незамедлительно активировал все свои способности для быстрого уничтожения противника.

Но я решил повременить с козырями. Даже попросил Айви не давать мне подсказок. Ведь любое боевое искусство не приветствует преждевременной демонстрации своих сильнейших умений.

Приземлившись, “кинокритик” провёл молниеносный выпад с прямым ударом. Нож оказался у моего лица так быстро, что я лишь каким-то чудом успел уклониться. Вернее, не чудом, а благодаря только что прокачанному спинному мозгу, который ускорил мою реакцию. Не посоветуй мне Айви сделать этого, я бы уже был трупом.

Впрочем, уже через две атаки агент таки достал меня колющим ударом в грудь.

Лёгкий бронежилет “Панцирь Хот-Конга”.

Запас прочности: 80%

— Один – ноль, — решил агент взять недолгую паузу. — Вам, товарищ Лебедев, не помешало бы подтянуть технику. Не всегда и не везде порох может выручить. Как ты собираешься выбраться из плена без достаточной сноровки?

— Мы болтать будем или чем-то поважнее займёмся? — я бросился в атаку.

Как и ранее, я не стал использовать ни дар, ни “анализ события”. Для начала я хотел изучить сильные стороны врага. Да и свой предел не помешало бы увидеть.

Тем не менее “кинокритик” был явно опытнее меня.

За минуту напряжённого боя я пропустил удар кулаком по лицу – прямо по тому месту, где недавно был шрам, оставленный снайпером. Затем он успел ещё пару раз пырнуть меня в грудь, а под финал ударил тыльником мне в висок.

В голове зазвенело, в глазах стало темнее.

Лёгкий бронежилет “Панцирь Хот-Конга”.

Запас прочности: 40%

Внимание! Мозговой мост фиксирует угрозу для организма.

Голова: лёгкое сотрясение головного мозга.

Уровень здоровья: 89%.

— Уже лучше, — уважительно покачал головой агент. — Но недостаточно, чтобы одолеть меня. Быть может, система ошиблась в вас, товарищ Лебедев. Что это за волевик, не способный убить монстра первой категории? Зачем вы стремитесь в следующий зал, если в этом выжить неспособны?

Я тронул висок. Взглянул на испачканную в моей крови перчатку.

— Замечу, что “кинокритик” гораздо слабее Камиля, — подметила Айви.

В плане силы – да, — ответил я напарнице, — агент не такой мощный. Но вот в сноровке ему не занимать. Ладно, хорош играть с огнём. В этот раз давай с подсказками.

Третье наше столкновение с агентом выдалось ещё напряжённее, чем оба предыдущих вместе взятых. Айви периодически вскрикивала от страха, а порой и вовсе закрывала глаза ладошками. Тем не менее, это ей не мешало всё видеть, слышать и анализировать.

Так, благодаря подсказкам напарницы, в этот раз я сумел уклониться почти ото всех атак и даже пару раз задел монстра.

Кинокритик. Уровень 29. Категория – 1.

Запас здоровья: 84%

— Но вот, уже что-то, — оторвал агент галстук, который болтался на паре нитей. — Согласитесь, товарищ Лебедев, автоматы не вызывают тех же эмоций. Здесь, — щёлкнул он ногтём возле острия ножа, — находится эпицентр самых сокровенных человеческих чувств. Убивать, убивать и ещё раз убивать. Вы… не конкретно вы, товарищ Лебедев, а ваша раса в целом. Ради этого она была создана. Ради этого существует и борется за жизнь.

— Что плохого в желании жить? — с очередной атакой я не спешил. Нужно было отдышаться и набраться сил. Можно было, конечно, потратить тридцать единиц маны на “ритм”, но мне не хотелось тратиться. Энергию желательно приберечь для финального броска.

— В методах, — ответил агент. Как и я, он тоже активно пользовался техникой восстановления дыхания. — Впрочем, вы в этом не виноваты. Вас такими создали. Вся эта планета – огромная пищеварительная система. Все существа, живые и неживые, появляются, чтобы жрать друг друга и переваривать. Жрать и переваривать. Куда не загляни, везде одно и тоже. Всё зациклено. Всё построено на бесконечном принципе переработки.

— Я что-то запутался. В какой момент ты стал химиком? — усмехнулся я. — Ты же вроде историком был? Хотя… погоди. Ты же кинокритик.

— Я – часть системы, — горделиво заявил агент. — Я…

— Ты просто бот, — перебил я его. — Готов поспорить, что у тебя даже разума собственного нет, — и завершил я свою фразу цитатой мудреца Ивана Петровича. — Ты просто получаешь команды с центрального сервера. Те слова, которые ты сейчас говоришь, тебе даже не принадлежат.

“Кинокритик” изменился в лице. Ему явно не понравилась моя речь.

— Это ты зря, — даже Айви это задело.

В этом и смысл.

Помня, как расстороилась Айви, когда её назвали неразумной, я решил применить тот же приём против монстра. Тот возомнил себя то ли учителем, то ли просветителем. Но дело в том, что у всего этого будет единственный исход. В этом зале выживет только один из нас.

Как я и предполагал, агент сразу же набросился на меня. И в этот раз в его технике не чувствовалось ни игры, ни забавы. Если раньше монстр дышал битвой, наслаждался ею и хотел затянуть этот процесс, то теперь он просто хотел убить меня.

Это чувствовалась по агрессии, которой прежде в нём не наблюдалось.

Но эмоциональный перепад не сделал врага слабее. Не заставил его допускать ошибки. Напротив, его прыть и сила будто возросли.

А вместе с тем и я активизировал все свои способности. Слоу мо, которое я подрубал точечно, помогло мне уклониться от большинства его атак и провести несколько собственных. Причём весьма успешных.

А когда здоровье “кинокритика” снизилось до порога, где тот перешёл в режим ярости, я воспользовался ударом воли. Двух секунд, во время которых враг был неподвижен, мне хватило, чтобы обнулить монстра.

— Сис… система довольна тем, как… как движется проект “Волевик”, — агент упал на колени. Кровь, идущая изо рта, мешала ему говорить. Одной рукой он пытался зажать перерезанную артерию на горле. — Бы… быть может, ты пройдёшь весь путь.

— Довольна, говоришь? — присел я на корточки перед ним. Мои перчатки превратились в лохмотья и перестали давать бонус к характеристикам. Рукава тоже были изрезаны. В бедре кровоточила колотая рана. — Тогда почему просто не ушёл с моего пути?

— Ну ка… как же? Зачем системе волевик… который не в силах справиться с монстром первой категории? Слабым путь вперёд под запретом, — совсем обессилев, он завалился набок. — Увидимся, товарищ Лебедев.

С этими словами его тело засветилось, я затем раст аяло яркой вспышкой, оставив после себя на полу чёрное пятно сажи.

— Сомневаюсь, — хмыкнул я, наблюдая сообщение от системы.

Уничтожен противник:

Монстр. Уровень 29, категория 1 – 1 шт.

— Семь из десяти, — похлопала в ладоши Айви.

— Что? — не понял я, о чём она.

— Ещё трёх таких победишь и выполнишь квест на десять монстров, — пояснила Айви.

— Как я понял, впереди ещё три подобных зала, — вколол я себе обезбол и ИВО. — Как раз и накопим нужное количество.

— Не факт, что там будут первые категории, — хихикнула напарница.

На лут “Кинокритик” был небогат. Он не оставил ни чертежей, ни изи-ресалок, ни ресурсов для печати. Впрочем, мне от них толку и не было. На выходе всё равно отнимут.

С другой стороны, щедрая порция люминаторов и стеклянный шар с маленькой печатной платой внутри перекрывало с лихвой все прочие награды.

Универсальный усилитель специализации (аппер) – 1 шт.

Я такой уже находил однажды. Получил в дар от “Машиниста”.

— Я же говорила, — с довольным видом сообщила Айви, — здешние боссы раздают апперы. А в обелиске можно усовершенствовать мозговой мост.

Стянув ставшие бесполезными перчатки, я собрал с дивана все свои вещи, подтянул все ремешки и только после этого прикоснулся к белой четырёхпалой длани на обелиске.

Внимание. Вы собираетесь внести изменения в мозговой мост.

Центральный процессор вашего мозгового моста будет улучшен. Вы получите дополнительный слот под улучшения систем организма, способностей, специализаций и пассивных навыков.

Вы готовы к улучшению? Да / нет.

— Даже думать не вижу смысла, — хмыкнув, дал я своё согласие.

После этого моя эмэмка начала нагреваться. А вскоре затылок и вовсе обдало сильной жгучей болью.

61%... 79%... 99%... 100%.

Поздравляем! Мозговой мозг улучшен.

Я тронул эмэмку пальцами и тут же одёрнул руку. И впрямь это была не фантомная боль, устройство на самом деле перегрелось.

— У тебя есть ручная терморегуляция, — напомнила мне Айви. — Охлади свою кровь. Эмэмка так быстрее остынет.

Воспользовавшись подсказкой оператора, я быстро вернул мозговому мосту нормальную температуру и направился в следующий зал. Проход в него был через техническое помещение, в котором система предусмотрительно оставила пару цинков с патронами. Видимо, понимала, что на прохождение этой зоны требуется неприлично большое количество боеприпасов.

Пятое помещение лишь отдалённо напоминиало кинозал по причине когда-то случившегося здесь пожара. Подстать окружению, соответственно выглядели и местные кожа-кости. Их тела были обгоревшими настолько, что лучше обычного проглядывался скелет. А уж череп был виден у каждого второго.

— Может, бойца сразу улучшишь? — советовала мне Айви, пока я отстреливал пепельно-чёрных кожа-кости.

— Повременим немного, — ответил я, меняя магазин. — Следующий монстр в каком зале будет? В восьмом?

— Ага.

Шестой зал был как-будто продолжением четвёртого, так как проход в него был через воронку от ракетного прелёта. Собственно, именно это, думается мне, и стало причиной того, почему выгорели оба этих зала.

Седьмой зал выглядел уже получше. Но и здесь прошлась неслабая рука разрухи. В остальном же всё было также: привычные мне враги в больших количествах.

Ну, а проход в локацию следующего монстра тянулся через подвальное помещение. Собственно, и весь восьмой кинозал провалился в подвал. Все диваны валялись в стороне в неприглядном виде. А экран упал на пол, образов собой белоснежный ринг, в центре которого меня ждал очередной сильный враг.

Кинокритик. Уровень 33. Категория – 2.

Отношение – крайне агрессивное.

Уровень опасности: критический.

Запас здоровья: 100%

Чтоб меня!

— Я уже заждался вас, товарищ Лебедев, — повернулся ко мне монстр, который был полной копией того, которого я недавно победил. — Нет, ваши глаза вас не обманывают. Это снова я.