Сирота. Рождение боевого мага. Том 1.

Начало

Капитан Михэйрис Тасер, глава первого передового отряда.

Черт, как же все плохо, - пронеслось в мыслях - Нас, конечно, каждый раз засовывают туда, откуда шансов на возвращение практически нет, но на этот раз даже я не знаю, что делать. А у меня нет такого права. Именно на мои плечи возлагаются жизни подчиненных и тех, кто идет за нами.

Ну что же, если не можешь ничего придумать, просто делай, что можешь. Так мне когда-то давно говорил один из моих учителей, вредный и требовательный старикан. Он умер, прикрывая двадцатый исход.

Отвратительная смесь запахов: кровь, гниющий плоти, гарь и цветы попала в легкие, стоило глубоко вдохнуть.

Выбора нет. Можно поздравить аналитиков - больше никто не будет портить их идеальные прогнозы своим выживанием.

Бросив прощальный взгляд на скрывающихся в близи своих бойцов, чьи лица были искажены слоям крови и пепла.

Живите, ребята, и быть может, вам посчастливится застать момент конца исхода.

*************************************

Заметив, как крепкая фигура командира показалась по центру улицы разрушенного города и двинулась туда, где буйствовали разнообразные монстры, пытаясь доказать свои права на землю людей. Члены первого отряда застыли в нерешительности. Ведь им не поступило никакой команды.

Тем временем мужчина, за которым неотрывно наблюдали пять десятков человек, оставшиеся от полной сотни, достиг центра побоища - главной площади города.Никто из захватчиков еще не обратил свое внимание на ничтожную букашку, когда рядом присутствовали настоящие враги.

Дриада, за спиной которой возвышались гиганты Энты и множество их значительно более мелких, но ядовитых младших братьев Древней.

Лич со своими разнообразными умертвениями яростно сверкал огнями в пустых глазницах, гнилостно зеленого цвета.

На них, яростно оскалив пасть, надвигается Стихиаль, ожившее воплощение пламени, их естественный враг со своими младшими Элементалями.

А заняв центр площади, им противостояли Повелители крови, древние и загадочные существа, больше всего на свете обжающие приносить в жертву на своих алтарях целые города и народы. Вот и сейчас на алтаре, который они, окружив, защищали, лежал уже мертвый мужчина. При жизни он был членом первого отряда. А возле проклятого жертвенника было множество небрежно сваленных остатков.

Каждый из чудовищ был королем или королевой своего вида. И все, что их объединяло - это страсть к умерщвлению людей. Разнились лишь способы. Они были врагами человечества, что попали в недавно еще мирный город через разломы.

Случилось невиданное событие, которое никто не мог предугадать даже в самом страшном сне.На одной территории открылось одновременно четыре разлома гигантских размеров.

Тем временем Михэйрис Тасер, преодолевая разномастных противников, по пути смог пробиться к алтарю со своим мертвым другом лежащим на нем. Вдруг от маленькой по сравнению с окружающими, фигуры человека начал расходится оранжево - алый свет, что ослепил монстров, привлекая к нему внимание.

Но не успели они ничего предпринять, как на плечо мужчине приземлился Феникс, закричав ультразвуком.

И тут грянул взрыв. Исчезла все огромная территория в яростном пламени, платой за которое служила жизнь Архимага. Огонь остановился ровно за несколько метров перед укрытием людей.

- Командир, нет! Что ты наделал!!!? - яростно вскричал один из них, ударив в порыве гнева по и так порядком разрушенной стене.

Так у людей, гонимых от одного к другому миру, появился еще один герой и пример для подражания. Один из многих.

*************************************

Где-то в другом мире.

Во время обеда в одном из многочисленных приютов страны, как обычно, было очень многолюдно. Каждый хотел успеть поесть в отведенное время, иначе до ужина у поваров и краюшки хлеба не допросишься.

Поэтому неожиданное падение без сознания одного из воспитанников тут же заметили.

Но когда медсестра осмотрела пятнадцатилетнего паренька, то не смогла найти никаких видимых причин для обморока. Никакие средства не помогали. Юноша так и не приходил в сознание. И когда через несколько часов женщина уже хотела вызвать скорую, наконец то очнулся пострадавший.

Открыв глаза и внимательно осмотрев обстановку, он сконцентрировался на работнице. От чего той стало немного не по себе. Взгляд был уверенный, настороженный и очень серьезный. Мальчик будто стал старше в одно мгновение.

- Михаил Воронцов как ты себя чувствуешь? - спросила женщина.

Через минуту промедления, когда она уже были забеспокоилась, парень все же ответил:

- Живым!

Пролог

Повсюду был черный туман и бескрайний океан, где вода такого темного цвета что казалась нефтью. Еле заметные волны отзывались тихим всплеском, придавая хоть какое-то разнообразие этому мрачному месту.

Вдруг тут появилось то что резко выделялось и казалось чуждым — это был человеческий силуэт, словно состоящий из чистого пламени. Своим светом он немного разогнал тьму. Пару минут он просто стоял не двигаясь, но после словно пробудившись от сна закрутил головой, осматриваясь.

"Кто я и почему я здесь? Я не понимаю но почему-то мне кажется что я должен быть в другом месте. Где хорошо и спокойно и где можно встретиться со всеми кого любил. Но кого я люблю? Не помню. Так хочется просто позволить этой тьме растворить себя и больше не думать, не бороться и не чувствовать боль и страх."

Огненная фигура пошатнувшись словно лишившись опоры, опустилась на одно колено, упирая руки в почему-то твердую поверхность океана. И всматриваясь в его темные воды, пытаясь рассмотреть себя, но видел лишь черноту. Его свет вдруг резко начал тускнеть, пока не осталось лишь еле заметное мерцание, как отблеск пламени далекой свечи. Тут черный океан словно почуяв слабость добычи пришел в движение: всплеск и огненного окружил водоворот затягивая в глубину.

Коленопреклоненная фигура покорно ожидала свою судьбу и оказалась погружена в неприветливые объятия холодной воды. И тогда незваный гость совсем погас и должен был стать всего лишь подпиткой для этого темного и жестокого мира. Но тут перед лицом пленника появились образы почему-то столь приятные, важные и родные.

- Сын, мы с мамой любим тебя и сделаем это чтобы ты смог жить в мире. Стань сильным и ничего не бойся - вдруг услышал наяву он мужской голос.

"Я просто хочу немного отдохнуть"

- Сегодня ты создал свой исток мой маленький ученик и стал магом. Когда-нибудь и ты будешь надеждой и опорой своего города и семьи, - настойчиво произнес другой голос.

"Хватит, пожалуйста я хочу тишины"

- Сегодня десять лучших молодых магов станут пополнением в передовых отрядах. Эта служба сложна и не терпит слабости. Будет больно смотреть смерти в лицо и терять тех кто стоит плечом к плечу. Но пока есть надежда и свет, мы выстоим. Встречайте лучшего мага - Михейрис Тессер! - чуть ли не прокричал женский голос, заставляя вздрогнувшую фигуру взбодриться.

"Кто он такой? И почему все так радуются? Разве та женщина не говорит, что впереди лишь боль и потери?"

- Спасибо, я сделаю для вас все что смогу. Мой муж погиб у нас на глазах, его съели заживо. Я лишь надеялась что умру прежде чем мой ребенок и встану этой твари против горла. Вы спасли нас - рыдая, твердила другая женщина.

"Да сколько уже можно! Заткнитесь, пока я сам вас не заткнул!" - Огненный вновь начал постепенно наполняться светом изнутри.

- Сегодня мы приветствуем нового капитана первого передового отряда! В эти тяжелые дни у нас остаются те, кто не сгибается под гнетом зла а ведет нас вперед в безопасное будущее для наших детей. Встречайте нашего короля огня и его фамильяра, самого огненного феникса!

- Мне жаль это говорить, но вашего наставника забрала Пандора. Его жертва как и другие останется в нашей памяти. Благодаря им исход состоялся и это значит что у нас есть еще пятьдесят лет. Я знаю он был вам как второй отец и он был бы горд вами.

- Вынужден вам сообщить что ваша жена погибла. После захвата города она прибыла вместе со своим третьим отрядом и несмотря на опасность, выступила против врагов. Её подвиг спас несколько миллионов жизней. Она была великой магессой.

Вдруг видения ускорились начиная мельтешить одно за другим без промедления. А голоса уже не говорили а кричали, ввинчиваясь как раскалённые гвозди в мозг.

- Поздравляю с получением силы Архимага! Это событие для всего нашего народа.

- Мы потеряли двадцать бойцов из-за этих проклятых алтарников! У нас больше нет права на потери стольких сильных магов.

- Живите ребята и быть может вам посчастливится застать момент конца исхода. - последний голос звучал так знакомо, словно свой собственный?

Тут с громким треском как от разбитого стекла, светящуюся фигуру поглотило бушующее и ревущее пламя самых разных расцветок: белое, красное, синее, зелёное, оранжевое и даже чёрное, хотя оно немного сливалось с окружающей темнотой.

Спустя миг вся эта мощь влилась в своего хозяина, изменяя его облик. Безликое лицо приобрело узнаваемые черты, фигура стала мощнее будто бы выше ростом. А за спиной распахнулись два широких огненных крыла, но глаза так и остались двумя провалами, хранящими в себе лаву текущую в жерле вулкана. И как бы это ни было удивительно, в звуке его пламени угадывался крик Феникса.

- А теперь поговорим как опасно для своего существования пытаться сожрать ничего не помнящих добрых архимагов огня. И что за это будет грозить одной наглой жиже.

Не понятно что именно не понравилось чёрному океану: то ли наглые слова, то ли сопротивление практически сдавшейся добычи. Но тёмные воды забурлили и не дожидаясь ответа, огненный вылетел из негостеприимной среды. А вслед за ним выпрыгнули шесть чёрных силуэтов с горящими синими глазами; они стояли на немом подобии предвижных волн, удерживаясь таким способом в высоте. Слуги тьмы окружили свою жертву, не собираясь так легко отступать.

Но у их противника тоже был очень веский повод драться до самого конца, дабы не стать то ли обедом, то ли частью этого чудесного места.

Вот шести черным воинам надоело стоять, и в едином порыве словно у них был один разум на всех, они устремились к светящемуся чужаку. Но он резко снизился практически задевая кончиком пламенного крыла воду, избегая атаки и тут же стремительно взвился ввысь, испуская поток пламени в оказавшегося ближе всех врага. Тот был застигнут врасплох а потом просто испарился, оставив темную дымку что после развелась. В это время двое синеглазых успели приблизиться к крылатому и пока один из них вцепился руками в него не обращая внимания на то что сам сгорает в огне, второй успел нанести удар синими лучами из своих глаз. От этого огненного отбросило назад, заставив ощутить боль но и тот кто держал его не выдержал его пламени и тоже исчез, не оставляя и следа своего существования.

Остальные четверо пытались достать огненного своими глазами, но для этого им нужно было несколько мгновений неподвижности, а он давать им это время вовсе не собирался. Поэтому он метался по всему пространствуьне задерживаясь и пытался разделить и подловить их поодиночке. Синеглазые были против и в свою очередь стремились лишить его маневра и совместной атакой нейтрализовать чересчур активную добычу. Такие импровизированные догонялки длились довольно долго, но в этом пространстве не было понятия времени.

Но вот огненный силуэт смог схватить неосторожно приблизившееся порождение тьмы и ранить его. А после напал на лишившегося напарника второго сжег его, а после добил и первого. Теперь осталось лишь двое врагов, а вместе они не представляли такой опасности как толпа. Но и крылатый потратил уже много сил что выражалось в меньшей яркости его света. Но он был решительно настроен закончить уже этот бой и вырваться из этого ужасного места, даже не зная что его ждет дальше.

В его руках сформировался огненный клинок и он сражался с темными войнами, как неожиданно один из них буквально кинулся нанизываясь на раскаленный клинок. И в те несколько секунд пока он распадался, его напарник успел нанести удар в спину раня крыло и плечо. Боль была похожа на то что его облили кислотой, но в быстром рывке падая крылатый успел схватить и упасть вместе со своим последним врагом, сжигая его.

Отчаянно взмахивая крыльями, огненный смог затормозить свое падение а после и вообще зависнуть на месте. Он собрал все свои силы до последней капли и вложил их в большой огненный шар, похожий на комету. И отправил его в бурлящую воду; после этого раздался взрыв от столкновения двух стихий. Это было последним, что увидел огненный, а потом все растворилось в ослепительном белом свете.

Глава 1

Капитан первого отряда сидел в комнате и приводил мысли в порядок. В ней помимо него жили еще трое ребят. Которые в данный момент отсутствовали.

После очень даже героической смерти, последние, что можно было ожидать, это очнуться в незнакомом месте, так еще и в не своем теле.

Конечно, с моей жизнью я привык к любым неожиданностям, но, как выяснилось, жизнь такова, что может и меня поразить. Но для разнообразия сюрприз приятный. У меня есть второй шанс и его упускать - последнее дело, - размышлял он.

Конечно, беспокоил один вопрос: что стало с пареньком, которого он заменил. Но за свою жизнь Михэйрис привык не беспокоится о том, на что не может повлиять. Сберегая и так расшатанные постоянными смертями всех вокруг нервы.

Тут неожиданно заболела голова, будто в небольшой череп какой-то безумец стремился впихнуть как минимум слона. Сознание быстро померкло. Мужчина лишь успел порадоваться, что, сидел на кровати и не травмирует себя при падении.

В своем состоянии капитан видел, как перед глазами проносятся две жизни, четко разграниченные, поэтому путаницы не возникало. Все воспоминания шли последовательно.

Сначала первой шла его жизнь. Легкой ее не называть ни кому.

Несколько столетий назад исследователи нашли древний саркофаг в египетской пирамиде и предполагая, что там находится человеческие останки, его вскрыли. Кто мог предположить, что это и есть ящик Пандоры?

Пандора представляла собой оружие неизвестной цивилизации. Много позже, когда смогли расшифровать надписи и узнали, что это было оружие последнего шанса. На случай уничтожения всех неизвестным врагом, война с которым длилась многие поколения. Но оно не понадобилась, поэтому его создатели, испугавшись мощи того, что сами и сотворили. Спрятали его в далекое место, чтобы никто не смог его найти. Как понятно, их план не сработал.

Из саркофага вырвалось воплощение тьмы, что мечтало все пожрать. В считанные годы большая часть населения планеты было уничтожено.

Но и спасение нашлось, откуда не ждали. Люди обратились к магии, которая к тому времени была не очень популярна.Сильнейшие маги всех стран разработали страшный ритуал. Который вырвал города людей и перенес на ближайшию обитаемую планету и установили вокруг нее защитную сферу. Ценой за это могущественнейшее колдовство послужила жизнь самих магов.

После переноса в новый мир постепенно все стали приходить в себя. Но людей осталось столь мало, что разделение на страны просто перестало быть нужным. Все просто хотели выжить. Благо мир был безопасен и они смогли устроиться.

Но через десять лет выжившие маги, которые стали почтенными защитниками, заметили, что за защитной сферой появилась тьма, что, уничтожила их старый мир. Она последовала за ними через пространство, которое их отделяло. Это и дало им годы спокойствия.

Воцарилась паника. И хоть злая сила не смогла проникнуть сквозь защиту, но её присутствие породило нестабильность пространства. Так появились разломы - пространственные врата в другие миры. От туда нагрянули гости, от которых пришлось отбиваться опять магам, беря на себя ответственность за жизни тысяч. Один пропущенный монстр был способен убить десятки простых людей, и технологии с ними справиться не могли.

Через сорок лет Великая Тьма пробила преграду и ворвалась в мир. Но несколькими часами ранее маги, которые десятилетиями совершенствовали колдовство переноса смогли отправить человечество в новый мир, без лишних жертв. Из тысячи магов умерли лишь сто, что было уже лучше, чем гибель всех.

Так, спустя время, каждые пятьдесят лет люди бежали. И после девятнадцатого исхода и родился Михэйрис Тасер. Прожив долгую и опасную жизнь сроком в сто десять лет в условиях бесконечной войны.

С другой стороны, были крайне малочисленные по сравнению со всем этим пластом знаний, воспоминания другого парня по имени Михаил.

Он был круглым сиротой и если имел родственников, то настолько дальних, что общей крови практически не было. В возрасте пяти лет родители погибли. И мальчика отправили в детский дом. Поскольку тот располагался в столицы и благодаря грамотной политики по привлечению финансирования со стороны аристократов, все было на приличном уровне.

Были те, кто воровал или выполняли другую работу для преступности, но можно было выжить и без этого. Кормили прилично, медицинская помощь оказывалась. Одеты, обуты тоже были. Учились в школе, естественно, государственной. Никто для детдомовцев на частную не замохнется.

Сам парень никуда не встревал, держался отчужденно, но и изгоем не был. Вполне нормально контактировал как с дирекцией, так и со сверстниками. Было несколько близких друзей. Учился хорошо и мечтал достичь хорошего будущего. Так что все было не так плохо.

Хоть этот мир и был устроен необычно и чем-то напоминал старый мир до Пандоры, по рассказам учителей. Но он не стоял так близко к краю пропасти, что лишь один неосторожный маленьких шажок - приведет к смерти всего своего народа. Хотя, разумеется, тут также хватило проблем. Но сейчас это абсолютно не волновало мужчину в теле юнца.

Главное это пробудить вновь магию. Ведь после тщательной проверки он понял, что талант к магии столь низок, что ни малейшего шанса пробудить ее у парня не было. Но благодаря силе своей души, хоть это и займет очень много времени, и придется приложить все силы, в конце концов получится добиться своего.

Как говорил один мой сослуживец: Воля склоняет мир перед тобой. Что ж, проверим правильность этого утверждения.

Глава 2

Аккуратное встраивание воспоминаний чужой жизни заняло довольно много времени. А после уставший разум погрузился в сон.

Который бесцеремонно прервали болезненным тычком в бок. Секунда и один из лучших боевых магов уже стоит на ногах, сжимая в руке статуэтку - награду за победу в конкурсе.

Но все обошлось, поскольку маг наткнувшись взглядом на такого же паренька, как и он, может чуть старше, успел остановиться. Поэтому применять не по назначению статуэтку не пришлось.

- Ты чего это на людей с утра пораньше бросаешься? - ошарашенно выпросила чуть не состоявшаяся жертва насилия.

- Держи свои руки и локти при себе - быстро сориентировался по обстановке капитан.

И поняв, что опасности вроде в обозримых пределах не наблюдается. Поставил обратно "оружие" на тумбочку во изголовье кровати.

- Да я, между прочим, тебя спас! Кирилл вон уже свалил, а я тебя будил. Пожалел, так и знал, что будильник не поставишь! - возмущенно ответил парень.

На секунду прикрыв глаза, маг задумался. Мысли проносились со скоростью, доступной только гениям. Хоть она и уступала тому, что было раньше, но тем не менее, улучшенное восприятие и мышление сохранилось на уровне не доступному большинству.

"Предсказать реакцию общества, если они узнают про то, что он не совсем Миша невозможно. В любом случае ничего хорошего ожидать не стоит. Даже в прошлом мире потащили бы к магам на эксперименты такого "особенного". Поэтому не стоит выбиваться из роли. В конце концов, я уже мертв в своем мире. Та жизнь окончена, теперь все будет по другому. Так что теперь я Михаил Воронцов. И больше всего я мечтаю стать великим магом. И я знаю, так и будет" - подумал мужчина - "Стоит радоваться, что развитие в общем плане практически на одном уровне. Было бы не очень весело оказаться в каменном веке."

В истории вообще, так и той, что освещала жизнь до Пандоры, он разбирался неплохо. Хотя, конечно, отличий в мирах было множество.

- Да, спасибо, Костя. Это мне вчера не хорошо было, поэтому сразу заснул, - немного нервно улыбнулся он, достав из памяти имя соседа.

- Ха, да мне уже человек двадцать рассказали историю о твоем эпичном падении без чувств - усмехнулся парень. - Давай собирайся, если хочешь попасть в школу - и он ушел из комнаты.

Михаил быстро, ориентируясь по памяти, нашел приличные джинсы и футболку, привел себя в надлежащий внешний вид и поспешил в школу No 17.

Располагалась она в минутах двадцати пешего хода спокойным шагом. За прогулы практически не было взысканий. Нужно только раз в две недели посещать занятия и писать все пропущенные контрольные и тесты.

Многие учителя только рады были, когда проблемные дети не посещали уроки. В следствии моральных травм или специфического воспитания от них было много неприятностей. Поэтому большинство предпочитало забить на прямые обязанности, но зато сохранить собственные нервы.

Тем не менее, сам Миша старался никогда не пропускать без причины, искренне веря, что это поможет добиться достойного положения в обществе. Поэтому и мне, пока ни разберусь со всем нельзя, - думал мужчина.

Быстро добравшись до места, по пути кивая знакомым и заняв свое место за партой. Рядом с другом Егором, маг внимательно вслушался в речь зам. директора по воспитательной работе, который с царственным видом никак не отреагировал на его появление.

Егором был ничем не примечательный, невзрачный, хлипкий на вид паренек. Он был первым человеком, что поддержал Мишу после попадания в приют. Именно он, упорно разговаривая с ним каждый день, заставил ответить через месяц, когда все уже было отчаялись, признав его немым.

Волосы были светло-русого цвета, окуратно расчесаные, а глаза неопределенно болотного цвета.

- Итак, сегодня мы поговорим о вашем будущем. Осталось не так много времени, всего лишь один год. Как вы покинете стены нашего учреждения. И некоторые Мартынов, к нашему огромному счастью! И если не замолкнешь наконец-то, то раньше времени - сурово посмотрел учитель на болтающего в полный голос ученика. - Итак, у каждого из вас, в зависимости от способностей и финансовых возможностей, есть несколько путей. Устроится на работу сразу после выпуска. Можно поступить в один из техникумов, если вы хотите и можете добиться большего. Ну и, конечно, последний вариант для тех, кому повезет. Возможно, кто-то из вас обнаружит в себе магические способности и пробудит магию, достигнув десятого или даже выше (что мало вероятно), ранга. И тогда сможет поступить в школу магии. И я советую отнестись к моим словам серьезнее, чем обычно. Мартынов: Я ВСЕ вижу и тем более ВСЕ слышу. И подумать над тем, как сложится дальнейшая жизнь, чтобы потом горько не сожалеть. На этом я вас оставлю наедине с захватывающими историческим событиями былых эпох - мужчина, внимательно осмотрев всех, пытаясь донести серьезность вопроса, и уже было ушел, но в последнюю секунду остановился на пороге класса -И таки да! Мартынов, ко мне в кабинет. ЖИВО! - рявкнул он.

От неожиданности подскочили пол класса. А вышеназванный Ирван Мартынов сокрушенно вздохнув и поникнув плечами послушно последовал за зам. директора.

- Это он балбес поспорил что никого не боится вот ему и загадали достать нашего Надзирателя - поделился Егор.

Не то чтобы это было мне столь интересно, но ладно - мысленно проворчал воин.

Во время урока он не особо слушал занудную учительницу больше внимания уделяя учебникам. Как раз в последний год и шло изучение новейшей истории. А благодаря тому что только вчера была линейка, а сегодня первый день учебы, капитан точно ничего не пропустил.

Спустя некоторое время удалось найти наиболее интересные сведения. Насколько он помнил, во времена до Исхода формой правления была демократия. Не аристократов, ни правящего рода давно уже не было. Магия была, но в угнетенном состоянии. Все меньше юнцов уделяли время этому искусству, отдавая предпочтения технологиям, добиваясь в этом поразительных успехов. Но во время краха это не помогло.

Страны тоже были немного иные. А еще в изночальном мире не было таких явлений, как разломы, они появились уже после катоклизма. А тут они есть, хотя по силе были не сопоставимы с теми, что были в родных мирах. Тут они скорее были естественным эффектом от переполняющей этот мир магии. Так что это точно не было прошлым, в которое он попал каким-то дивным способом.

Тут же Российской империей многие поколения правили представители рода Гордеевых. Нынешнего императора, правящего уже десять лет, зовут Димитрий Иоаннович по прозвищу Гордый.

Власть над государством меж собой делят аристократы, в зависимости от влияния. Они же сильнейшие маги и хозяева земель, кроме тех, которые принадлежат Гордеевым. Всего есть четыре княжеских, восемь графских и двенадцать баронских фамилий.

Стать кем-то значимым без магических способностей довольно тяжело, но при наличии таланта к чему нибудь другому вполне возможно.

Рядом с Российской империей находятся много больших и малых стран. Самые из них крупные и влиятельные - это Поднебесная империя, Римская империя, Айраратское царство, Британская империя, Монгольское ханство. Последние, пожалуй, главная головная боль всей Российской страны, не считая других проблем.

Так Михаил не заметил, как прошли два урока истории подряд, закопавшись в книжку.

После последовал урок математики, которую неплохо знал прежний обладатель этой жизни, а потому проблем не возникло. На большой перемене после третьего урока было принято перекусывать. Поэтому все покинули класс, в том числе и Миша с его соседом по парте.

Взяв еды, товарищи нашли свободный стол, что было не так-то просто из-за большого количества учеников и малого столовой. Как тут неожиданно на шею к магу бросилась незнакомая девица. Он едва не сбросил ее привычным движением, но сумел сдержаться в последний момент. Навряд ли излишне близкое знакомство с поверхностью пола спиной пришлось бы девушке по вкусу.

- Привет, Миша! Ты как? - спросило это чудо.

Присмотревшись, мужчина узнал в ней Екатерину, вторую близкую подругу Миши.

Яркая и красивая, фигуристая девушка. Она была очень спортивной и могла постоять за себя. Что не однократно демонстрировала на всяких неудачниках.

Смолянисто черные волосы доставали до лопаток, обычно распущенные мягко обрамляли милое личико. Ярко-синие глаза с вызовом смотрели на мир. А пухлые алые губы изгибались в немного ехидной улыбки.

- Все нормально. Как обычно, учимся, - ответил маг.

- Да?! - спросила девушка проникновенно - сомневающемся тоном. - А почему мне тогда девчонки рассказывали, как, увидев обед, наша нежная принцесса лишилась чувств?

По воспоминаниям он знал, что когда ей надо, Катя проявляет повадки опытного дознавателя, и противостоять ей ребятам было очень сложно.

- Не знаю, что-то голова заболела. Наверное, перезанимался. Неважно. Лучше скажи, к вам сегодня приходили с беседой о будущем? - быстро перевел тему Михаил.

- Ой ли начал учится еще до первого дня. Странно как то. - подозрительно прищурилась она. - Да приходила старая грымза и описывала нам чудесное будущие где-то рядом с помойкой. А что?

-Что вы насчет этого думаете. Кем хотите стать?

- Ну, думать насчет этого рано как-то - задумался Егор. - Но, конечно, не хочется быть каким нибудь дворником. Если честно, мне очень нравится техническая сторона. Было бы здорово стать одним из техномагов. Ну или инженером.

Местные столкнулись с той же проблемой, что и в мире война. Электричество было очень чувствительно к магии. Поэтому все имеющиеся современные технологии строятся на симбиозе техники и артефакторике. Называется техномагия.

Поэтому, даже если не стал магом, можно пойти в специалисты по технологиям, где не требуется магия. А потом передать изделия магам, артефакторам, и те приведут его в надлежащий вид. Так это и работает.

- Ну а я, разумеется, хочу стать грозным генералом - магом, что подвергает всех врагов страны лицом в грязь, - весело сказала единственная дама в кампании.

"Я был им и не думаю, девочка, что тебе бы понравилось. Хоронить своих друзей и подчиненных. Не иметь возможности жить в нормальных условиях. А еще вечные проблемы с личной жизнью. И даже вариант с браком с коллегой тоже плох. " - Это Михэйрис испытал на себе.

"Моя жена была капитаном третьего передового отряда. Огненная магесса и великолепный командир. Несравненной красоты женщина со стальными нервами. Спустя пять лет брака она пала вместе со всем своим отрядом во время зачистка разлома, от куда вылезли сразу два короля лича "- грустно подумал он.

После последнего урока Михаил вместе с друзьями вернулся в детский дом. И, отговорившись все еще плохим самочувствием, вернулся в комнату, погрузившись в медитацию.

А уже на следующий день, подоспели первые проблемы.

Глава 3

Резкий звук будильника вывел мужчину из медитации. В ней он провел весь вечер и ночь.

В чем же главное отличие мага от обычного человека. В том, что первые способны накапливать в своем теле и использовать магическую энергию.

Для того чтобы стать магом, соискатель должен обладать предрасположенностью. И после долгих медитации, которым обучают в школе на специальном предмете, необходимо достичь трех этапов.

1. Почувствовать энергию осознанно. Маги практически не способны использовать внешнюю ману, но можно ее запасать внутри ядра, трансформирую под себя.

2. Найти ядро и наполнить его энергией. Ощутить главный орган мага легко, но новичкам очень сложно управлять маной и запасать ее. Поэтому на это уходит больше всего времени.

3. Нельзя терять сознание ни в коем случае в момент инициации, иначе энергия станет хаотичной и перекорежит ядро и энергетические каналы.

В таком случае человек, не справившись с болью, ни только теряет возможность стать магом, но возможен смертельный исход либо инвалидность.

Всего три небольших пункта отделяют человека от статуса повелителя мистической энергии. Но они очень трудные и занимают много времени. Поэтому урок медитации вводят с шестого класса. Но лишь немногие успевают за два года пройти этот путь. А раньше, к сожалению, заниматься магией нельзя.

Попыток было много, особенно среди аристократов, жаждущих власти или наоборот, низшего социального слоя, но все они закончились смертью детей.

Но поскольку однажды маг уже прошел через это, то, несмотря на потерю силы, его знания остались при нем.

Сначала, во время сегодняшней медитации, Михаил еще не приступил к первому этапу, а просто внимательно изучал ядро. От его особенностей многое зависит. И поэтому свой внутренний мир любой маг должен был знать на зубок. Иначе последствия никому не понравятся.

Вздохнув, воин открыл глаза и повёл плечами, разминая их. Соседей в комнате не наблюдалось еще со вчерашнего дня. Но воспитаники дома частенько не ночевали, целыми днями пропадая в неизвестном направлении. Главное было не попасться в чем-то приступом на глаза милиции. Иначе накажут всех.

Капитан, встал с жесткой постели и подошел к ростовому зеркалу, закрепленному на дверце шкафа с одеждой. Вчера он избегал того, чтобы увидеть свое отражения. Ведь это так странно - смотреть в зеркало, а видеть чужого.

В нем Михэйрис увидел юношу, выглядевшего на свой возраст, может чуть младше. У него были аккуратные, но непримечательные черта лица. Острый подбородок придавал немного недовольный вид, так же как и ощущенные уголки губ.

Светлый оттенок кожи без особых изъянов. И глаза медно - карего цвета. И сложен был хоть и спортивно, но не лишен изящества.

Тихо хмыкнув. Мужчина, поразился, что парень в зеркале был полностью ему противоположен внешне. Он был светловолосым и зеленоглазым, довольно крепким человеком с широкими плечами.

Покачав головой, иномирец быстро собрался в школу, уже ничуть не удивляясь наличию только трех маек, двух свитеров и двух пар джинсов в гардеробе. И куртки на случай непогоды.

Быстро добравшись до места, он последовал в зал медитации. Каждую среду там проводили четырех часовые занятия, а суббота была выделена для самостоятельного продвижения.

Присел на мягкий коврик с номером 11, который был закреплен за ним, и стал ждать урока. Через пару минут подошел зам. директора, единственный одаренный во всей школе.

Он являлся человеком лет тридцати, но точно был старше. Брюнет с правильными чертами лица и ярко зелеными глазами. Всегда одетый с иголочки в строгие классические костюмы с вставками из металла, как любят одеваться маги, подчеркивая свою принадлежность.

История его появления в заштатной школе была некому не известна. Но среди учеников ходили слухи, что его сослали за какую-то провинность и в результате травмы тот почти не может пользоваться магией.

Как обычно, первый час отдовался на лекцию. Остальные три медитации под строгим взором Коналла Строгановава.

В этом мире, так же как и в его собственном, были приняты самые разнообразные имена с различными корнями. Поэтому необычным именем никого не удивишь. Но вот фамилии были строго по принадлежности к разным странам, так как в его мире, поскольку и стран не было, им такую важность ни предавали.

- Итак, сегодня я расскажу подробнее, каким требованиям надо соответствовать, чтобы поступить в школу магии. Для начала сообщу, что в Москве их всего десять, три из которых для вас не подходят.

- Почему учитель? - спросила, дождавшись разрешения, одноклассница.

- Первая школа только для представителей знатных фамилии, и то обычно там обучается только наследники. Второя - для детей иностранных посольств. И третья, военизированная, для потомственных военных. Ни к какой из этих категорий вы не относитесь. Итак, я продолжу все вопросы позже - рассказывал Строгановав - Для поступления необходимо иметь минимум десять рангов, то есть 100 единиц силы. Как вы знаете, как только маг проходит инициацию, получает десятый ранг. Всего есть ранги от первого, как самого сильного, до десятого самого слабого. Как таковым, полноценным магом становятся на седьмом, обретая стихию. Еще есть два высших ранга, но вам до них далеко. Поэтому приложите все силы ради собственного будущего.

Урок прошел спокойно, хотя к поглощению мужчина пока не спешил приступать. А после, отделившись от одноклассников, немного погулял в одиночестве. Осматривая новый мир и наслаждаясь спокойствием и одиночеством.

А когда несколькими часами позже он возвращался домой через не самый приличный район, в котором и находится детский дом, ему неожиданно преградили путь трое субъектов не внушающей доверия наружности.

Один из них был крупного телосложения, двое других тоже отличались завидной крепостью. Что примечательно, каждого их них, судя по воспоминаниям, Миша видел неоднократно хоть и мельком.

Это были пресловутыми криминальными элементами низшего пошиба и явно местные. На уровне стоять там, никого не пускать или взять это, перенести вон туда. Что и понятно, с таким заметным телосложением незаметно работать они не смогут, а для силовиков они слишком слабы, даже не маги.

- Эй, парнишка, постой, куда идешь? Хочешь, шутку расскажу - начал приветливым тоном один из них.

" Хоть и говорит он дружелюбно, но я чую подвох. Меня так просто не обмануть. Их позы напряжены, а взгляды выражают угрозу, - подумал маг.

- Извините, ребята, я спешу. Пора в приют, а то двери закроют. Поздно уже, - спокойно ответил юноша.

- Не, ты сначала послушай - недовольно зыркнул другой - Старших надо уважать - продолжил он назидательно.

Воин промолчал, внимательно смотря на них, ожидая.

- Значит так, малой. так получилось, что старшим братьям нужна помощь в одном деликатном деле. Ничего особенного делать не надо, просто делай, что говорят. Будь хорошим мальчиком. Мы слышали ты Миша смышленный.

- Извините, ребята, я в таком не участвую - спокойно отрезал Михаил.

"Явно ведь дело совсем уж скверное. Обычно местные теневые жители стараются не трогать детдомовцев. Но эти пришли сами, да еще и искали того, кто раньше дел с ними не имел. Наверное, чтобы не было возможности связать с кем-то из их братии. Значит, от своих скрывают. Не удивлюсь, если платой за помощь будет петля на шею или просто ножом по горлу" - рассуждал мысленно капитан.

- А ты лучше подумай. Мы тебя и защитим от всех, кто обижает, - встрял в разговор третий, самый крупный из них.

И уже не скрываясь, угрожающе надвинулся, демонстративно потирая кулак широкой ладонью- граблей со сбитыми костяшками.

- Уже подумал. Проблем у меня нет, а у вас будут, если не угомонись. Дайте пройти - все также спокойно пообещал иномирец.

- Ну, как знаешь, - более мелкий подельник остановил уже готового набросится бугая. - Только шутку выслушай. В чем разница между носом и сиротой? В носу ковыряются чаще! - заржал отвратительно писклявым смехом.

"Спровоцировать хочет? Интересно, зачем? Как оправдание своего поведения с моральной точки зрения или же отговорка для других бандитов, если спросят, за что прибили? После такого предложения меня явно не собирались отпускать. А потому..."

- Ха. Ха. Ха. Как остроумно это все или ещё что-то есть - безразлично вопросил Воронцов.

И демонстративно двинулся к ним, но чуть огибая, будто собрался пройти мимо них, выходя из переулка.

- Нравится? А я еще знаю. Если твой день складывается неудачно, тебе просто нужно врезать сироте. Кому они собираются рассказать? Своим родителям?! - не понимая, почему парень не реагирует, усилил он нажим

- А я тоже один знаю, - подключился второй. - Почему кладбища должны строиться рядом с детскими домами? Чтобы сироты могли видеть своих родителей.

После этого высказывания даже его подельники посмотрели на него с некоторым осуждением.

Трудно было не почувствовать вскипающий гнев после этих слов.

Тем более, что он сам в прошлой жизни тоже был сиротой. Михейрис родился после девятнадцатого исхода, когда они оказались в новом мире. Со своими законами и обитателями. В это время чаще всего случались порывы монстров и жертвы среди населения, пока не выработают тактику борьбы.

Среди жертв была и его мать, а отец, потеряв голову, ринулся мстить и в итоге погиб сам. А самого мальчика, поскольку оба родителя были магами, и он имел все шансы также ими быть, взял на воспитание старый маг, наставник его отца.

Любой бы уже кинулся на его месте в атаку, не раздумывая и закономерно получил бы нож в бок от троих мужчин крупнее и сильнее себя. Но если что и знал Архимаг, то-то, что гневу нельзя позволять управлять собой, но его можно использовать для усиления.

Со стороны это выглядело, будто услышав эти гнусные речи, юноша, что уже стоял в двух шагах позади провокаторов, остановился. И когда те довольно заухмылялись, неожиданно резким движением наклонился и схватив смесь пыли, и песка, наполняющею одну из многочисленных ям в дорожном покрытие, кинул в лицо самому здоровому.

- Ах ты сука! - взвыл пострадавший, с силой растирая глаза.

Ну, а пока самый опасный противник был временно нейтрализован, а его напарники застыли на месте, разинув рот. Он быстро подскочил к тому, который трепался последним и увернувшись от кулака. Схватил вытянутую руки за запястье и дернул на себя.

А пока его противник заваливался вперед, потеряв равновесие, подставил колено. На которое и налетел неудачник аккурат в солнечное сплетение. А когда тот начал падать еще и с контролируемой силой, хлопнул с дух сторон по ушам, оглушая.

Услышав звук шагов обернулся и увидев нападающего с перекошенным лицом первого неудачливого переговорщика. Бывший защитник человечества немного отклонил корпус, пропуская острый предмет мимо и схватив руку, сломал об колено в локте. А когда тот распахнул пасть для крика боли, еще и съездил по лицу, гарантированно вырубая.

И тут же, не давая себе не секунды на раздумье, мужчина рванул к еще не восстановившему зрение здоровяку.

- Иди сюда, малыш! - произнес маг.

И услышав ненавистный голос, преступник пошел на него, нелепо размахивая руками в воздухе.

"А силен как бык и столь же глуп"- хмыкнул про себя воин.

Вовремя подставленная подсечка и лишенный зрения великан грохнулся на землю. А точно расчитаный, чтобы не убить, удар ногой отправил его в царство снов.

- А навыки боя со мной! - гордо провозгласил победитель схватки трое на одного - Если вы забыли о чести, напав втроем на того, кто младше и слабее, то и я о чести забуду! - и добавил хороший удар оглушённому первому противнику, лишая и его сознания.

"Когда очухаются, я буду уже далеко. А в приют даже этим хватит мозгов не соваться. Если еще полезут - убью. Но так не хочется в такой чудесный день возится с избавлением от трупов" - довольно прищурился, подумав, он.

И обыскав своих жертв, забирая деньги и насколько тонких золотых цепочек, ушел. Эта схватка подтвердила, что даже без магии он все еще опасен. Но нужно поспешить с возвращением силы.

" С завтрашнего дня приступаю к первому этапу" - твердо решил Михаил, преступая порог детского дома.

Глава 4

Прекрасно выспавшийся, да еще и вышедший из драки победителем мужчина был в прекрасном расположении духа.

Но сегодня он решил не идти в школу, просиживая штаны, а всерьез озаботиться возвращением силы. Поэтому, встав по будильнику и собравшись, маг пошел в подходящие для уединенных тренировок место.

Когда Миша был помладше, у них в приюте работал старик, совмещая должность вахтера, что следил за перемещением воспитанников и хранителя ключей. Тот был совсем пожилой и ему было трудно подниматся по лестницам, а юноша ему помогал.

К сожалению, через пару лет он умер, но, у его помощника так и остался ключ от двери, ведущей на крышу, который ему давал смотритель. Чтобы время от времени проверять ее состояние. Но после смерти пожилого человека всем стало все ровно на нее.

А у Михаила так и остался ключ. Туда он приходил, чтобы побыть в одиночестве, что не так просто в доме с множеством детей. Об тайном месте не знали даже близкие друзья. И поэтому воин рассчитывал, что там его не побеспокоят.

Медитацию, а уж тем более воздействие на свой внутренний мир, нужно проводить в полном покое, чтобы не навредить себе или не кто посторонний ни мог воспользоваться беспомощность и убить. Опытных магов, таких как Михэйрис, это не касается, но и он предпочитал, чтобы ни нарушали его уединение.

Поднявшись на верх по металлической лестнице, избегая воспитателей, которые непременно заберут ключ, если узнают, капитан удобно расположился в тени козырька. И успокоив дыхание и ритм сердца, погрузился во внутренний мир.

В чем сложность первого этапа, если магию могут пробудить только те, в ком она присутствует при рождении? Просто их практически не возможно определить до этого знаменательного момента.

Все просто. Если ты всю жизнь ощущаешь ели заметные колебания энергии вокруг, то просто не предаешь этому значения. Эти моменты откладывается где-то на задворках сознания, благополучно минуя внимания.

Поэтому, несмотря на кажущуюся простоту, на это у молодых людей уходит много времени. И далеко не все справляется. Для достижения цели необходимо обладать либо талантом или же брать усидчивостью и упорством, прислушиваясь к своим ощущениям днями и неделями.

Но, как выяснил Воронцов, есть и еще один способ. Надо знать, что искать, уже ощущая под своим контролем гигантские реки энергии.

Поэтому бывший Архимаг находился в своим сознанием, во внутреннем мире. Выгдевшем как сплошной туман из тьмы. Из которого выделяются, освещая синим цветом и разгоняя тьму, несколько объектов.

Занимающее центральное место - ядро, которое, вопреки распространённому мнению среди обычных людей, выглядело не как сфера , а скорее как стеклянная объемная фигура, большее всего напоминающая каплю. А также выделялись и каналы, берущие свое начало от ядра. По которым должны расходится энергетические токи, по всему телу.

Но пока вся эта система была в спящем состоянии из-за нехватки энергии. И выглядела безжизненной. Иномирец сравнивал это с пересохшей землей, лишенной жизни уже много лет как.

Поскольку первый этап - обнаружение энергии не занял у него много времени, мужчина сразу приступил ко второму. Накопления энергии для полного заполнения ядра.

Сначала Миша почувствовал спокойную нейтральную энергию, что пронизывала весь мир вокруг. Её спокойное, плавное, но меж тем неумолимое течение, что движется несмотря не на что. Потом сосредоточился на нескольких курицах энергии, обвалакия их своим сознанием, словно заключая в сферу контроля. И вводя в свой внутренний мир, прямиком в пустой сосуд ядра, наполняя его.

Но никаких изменений не было видно, но он знал, что они есть. Просто не смотря на то, что при его ничтожном изначально даре, а следовательно и размер ядра очень малый, все ровно таким способом заполнять его долго придется. Не меньше недели или двух.

В дальнейшем столь неэффективный способ пополнения энергии из внешнего источника не используют. После достижения десятого ранга появляется постоянная связь с внешним силами и восполнение может происходить как рефлекторно-бессознательно, так и осознанно.

В такой медитации прошел весь день. Горизонт окрасился в красно - оранжевые оттенки, а Солнце медленно уступало свой трон Луноликой сестре.

Хорошо, что в таком состоянии все функции организма замедляются и вполне можно обойтись весь день без восполнения разных потребностей, включая сон. И чем выше ранг, тем эффективнее медитация. Еще ей можно заменить сон, с пользой проводя ночное время.

Но не стоит злоупотреблять и забывать, что хоть тело и отдыхает, а сознание работает. Поэтому, чтобы не получить ментальное изнурение, Михейрис рассчитал, что режим один к одному, где один день спит, а на другой медитирует, наиболее оптимальный.

Хотя раньше мог и месяцами не спать. Прикладывая силы к развитию. Но сейчас Воронцову такое на пользу не пойдет. А лишь доведет до попадания в больницу.

Встав, бывший защитник человечества с удовольствием потянулся. Хоть тело практически не затекало, но все ровно молодой и сильный организм требовал движения.

Поэтому, по-тихому покинув свое убежище и зашел подальше на территорию сиротского дома за хозяйственные постройки. Обычно там редко кто ошивался.

Мужчина решил потренироваться в физическом плане, что тоже было очень важно. Будучи боевым магом, он привык, что можно попасть в разные ситуации, когда только сильное тело спасет жизнь. Например, если истратил все силы, а времени восполнить просто нет.

Найдя удобное место, маг стал воспроизводить давно знакомые движения. Секретный комплекс движений боевого мага передовика. Того, кто первым встречает любую опасность.

Повторяя привычные движения и пытаясь добиться такой же точности, что и раньше, он совсем потерялся во времени. Через несколько часов его прервали.

- Чем ты тут занимаешься? - разделся приятный девичий голос со спины, заставив его встрепенуться

"Плохо увлекся и потерял контроль за спиной" - недовольно подумал мужчина.

- А на что это, по-твоему, похоже? - чуть более резко, чем хотел, спросил он.

- Тоже решил стать великим войном? Метешь мне, будущему генералу в заместители - свела все в шутку Катя.

- Нет. Просто ты знаешь о моей мечте. Недавно я переосмыслил свое отношение к жизни. И теперь мне кажется, моя судьба связана с магией. А для них важна хорошая физическая форма, особенно для боевых магов. Так что, если хочешь добиться высокого военного чина, то лучше тоже займись подготовкой.

- А вот и займусь прямо сейчас! - с вызовом сказала девчонка и заняла место напротив - Ну что, бедующая гроза врагов своих, приступим - игриво подмигнула она.

Молча хмыкнув, маг продолжил свою тренировку, которая без магических приемов казалась немного странной и незавершённой. Но когда магия вернется, то идеально, вплетется в ряды физических упражнений.

Девушка, заинтересованно на него, поглядывая, выполняла свою собственную разминку, чем-то похожую на смесь айкидо с чем-то жутко агрессивным.

- Как насчет спарринга, воин ? - весело спросила она через некоторое время.

- Почему бы и нет, если с достойным противником, - ответил в тон Михаил.

Быстро с ним сблизившись, девушка кинулась в атаку.

" Глупо, в лоб бросаться на неизвестного противника" - прокомментировал про себя действия спарринг-партнера капитан.

И отвел раскрытой ладонью, удар кулака в сторону, открывая тем самым беззащитное туловище, одновременно с этим проводя подсечку.

Когда удивленная подруга начала падать, парень, прижав ее запястья друг к другу на манер наручников, одной рукой, придержал ее за талию, второй.

- Я победил, тебе не кажется? - слегка улыбнулся он.

Кажется, это небольшое столкновение неплохо подняло его настроение.

- Как так-то! - возмущено сказала Екатерина.

Хмыкнув, маг поставил ее на ноги, сделав шаг назад.

- Ладно, сама виновата. Зря кинулась, не подумав. Недооценила знакомого противника, - успокоившись, пробормотала Катя. - Давай еще раз!

- Я не против, но не сегодня, - мягко отказал он.

- Хорошо, значит, с завтрашнего дня будем тренироваться вместе! Мне как раз не хватает партнера, - энергично предложила девушка.

Задумавшись и припомнить, что Катя с детства посещала множество бесплатных секций, начиная от футбола и заканчивая фехтованием. И вообще была в прекрасной спортивной форме.

- Договорились - и скрепили договор рукопожатием.

" На первое время сойдет. А как сильнее стану, там и враги подтянутся помощнее" - решил капитан.

Глава 5

На следующей недели, когда жизнь только вошла в колею, и Михаил начал привыкать к новым реалиям, им сообщили, что в понедельник состоится экскурсия. Хотя подобным государственную школу с малым бюджетом редко радовали. И никуда - нибудь, а в сам Музей Магии. Единственное и весьма почитаемое место на всю столицу.

Подобный музей есть в каждом населенном пункте, а экспонатами в нем служат напавшие на это место чудовища и статуи самых великих магов, которые там родились.

Сейчас мужчина вместе со всем классом ждали появления учителя, сидя на лавочке во дворе школы. Когда же руководство объявится, они должны, погрузится в автобус и отправится в место назначения. А пока он обдумывал все произошедшие события.

Не сказать, что было что-то прямо из ряда вон выходящее, но и тихой эту неделю не назовешь.

Маг каждый день прилагал все силы для заполнения сосредоточия, но, к сожалению, с первоначальными прогнозами он ошибся. Недооценил антиталант тела, и поэтому времени потребуется гораздо больше - два, а может три месяца, по самым оптимистичным предположениям.

Поэтому в последнее время юноша все больше хмурился, отдавая все больше времени на культивацию, жертвуя всем остальным. Уже практически не проводя времени с друзьями.

Разве только каждый день тренировался с Катей, которая оказалась даже лучшим партнером, чем он предполагал. Первое поражение выбило всю самоуверенность, и дальше подобных глупостей не было. И поздно вечером все собирались перед телевизором в общей комнате.

Войну очень нравился просмотр фильмов. У них подобные тоже были в ходу, напоминая о родине. Да и вообще ему и раньше нравилось приятно проводить время, но некогда было. Каждый день на пороге стояли угрозы вторжения зверей или тварей, разлома, а также подготовка к новому исходу.

Хотя, конечно, в кино различия были. И не только в актерах, что само собой разумеется, но и в сюжетах. У них врагами были только звери или пришельцы из порталов, но никак ни другие люди. Если бы они еще и друг другу не доверяли и воевали, их бы давным-давно истребили.

Также несколько часов пришлось отвести на посещение библиотеки в школе, в которой были несколько компьютеров с интернетом, но запретом на игры. Там капитан узнавал то, что не знал превидущий жилец, но очень его интересовало. История, культура, политика, система образования и социальные взаимоотношения. Какие отношения между стран и их отличия. И многое другое, что необходимо было для жизни.

В остальном иномирец посещал школу и внимательно изучал свое окружение, заставляя их нервничать под серьезным и проницательным взглядом глаз цвета расплавленной меди.

- О, вот наконец кто-то идет! Интересно, кто будет нам сопровождать? Надеюсь не Мегера Михайловна - приставив руки ко лбу, закрывая глаза от слепящего дневного солнца, сказала Катя.

Когда человек подошел по ближе, стало понятно, что выпала честь провести пол дня в компании школьников в роли дрессировщика Конналу Строганову, по прозвищу среди учеников Надзиратель.

- Это будет худший день в моей жизни! - простонал рядом Егор.

- И за что ты так его не любишь? - не понял боевой маг всего трагизма ситуации.

- Да он странный, строгий и вообще будто не живой! Я вот, например, ни разу никакой эмоции на его лице не заметил. А это, знаешь ли, жутко. И единственный маг, а у них куча привилегий, вдруг что решит, нехорошие. И про силу его ничего никто не знает. Меня от его взгляда в дрожь бросает, - нервно повёл плечами парень.

- Не думал, что блондинками, по сути, могут быть парни, - пробурчал не впечетленный аргументами Миша, подозрительно покосившись на русые волосы друга.

Сам он очень даже уважал Строганова, как единственного, кто исправно выполняет свои обязательства и неплохо объясняет материал. А также умудряется привести хоть в какой-то порядок школу. Сам не раз выполняя организационные задачи по своей должности, да еще и с самым разнообразным и частенько неадекватным контингентом. Михэйрис понимал, какая это морока.

- Добрый день, ученики. Занимайте свои места и видите себя пристойно. Не доводите до наказаний, они вам ни понравятся, это я гарантирую. Надеюсь, к своему возрасту вы вполне осведомлены о правилах поведения в общественном транспорте, - дал краткую инструкцию зам. директора.

Все заняли свои места и до конца поездки вели себя на удивление примерно. И правда, школьного Надзирателя побаивались и старались не дергать тигра за хвост. Хотя, конечно, везде были свои исключения, например, Мартынов. Но после превидущего заигрывания тот резко присмирел и стал образцово - показательным учеником.

И вот, наконец, они оказались перед грандиозным зданием в центре столицы. Тут и так архитектура поражала, но даже среди этого великолепия здание музея выделялось как бриллиант на фоне других, менее драгоценных собратьев.

Огромное белое здание, вытянутое к верху, с большими витражными окнами с узорами в виде магических воплощений стихий. Изящества добавляли колонны в греческом стиле. И выступающий позолоченный орнамент - узор по всему зданию.

Когда группа налюбовалась внешним видом, все зашли внутрь. Вид изнутри ничуть не уставал внешнему. Красивые куполообразные сводчатые потолки и свисающие роскошные многоярусные люстры из хрусталя.

Все дышало роскошью, но со вкусом. Денег на это явно не желели. Внутри к классу присоединился местный работник - экскурсовод и повёл осматривать многочисленные залы. Чего только не было: и чучела многометровых всевозможных чудовищ, и статуи с бюстами различных героев. Также присутствовали множество картин и даже гобеленов.

На все это было интересно посмотреть и Воронцову. Все таки ему редко выпадала возможность посещать музеи. Всего-то пару раз был на открытии. В первый, когда выделили зал в музеи Защитников под его отряд. И во второй, когда его статую поместили в Королевский музей, как одного из великих защитников. Но там, понятно дело было не до осматривания экспонатов.

Но особого внимания ничего не привлекало. Да, посмотреть было на что, но при этом Архимаг чувствовал некую чуждость. Ни одно описание их великих подвигов и достижений не вызвало отклика в черством сердце. Хоть и понимал, что это не правильно. Он постоянно все сравнивал со своими знаниями из прошлой жизни, и сравнение было не в их пользу.

Бывший защитник человечества чувствовал тоску по дому и легкую настольгию. Не так-то легко полностью перечеркнуть столетие своей жизни.

"Хотя душа все еще была сильна, а сознание молодо. Так что прорвемся "- мысленно встряхнулся он.

Но тут, в последнем зале, посвященному самой старой эпохе, про которую было известно. На центральном постаменте стояли три очень старые, но все еще в хорошем состоянии статуи в полный рост. Двое мужчин и женщина.

- Простите, - перебил Михаил увлеченно рассказывающего экскурсовода о каком-то гобелене, - Что это за статуя?

- А это трое основоположников магии, самые ценные и древние экспонаты в нашем музеи, - недовольный, что его прервали, все же ответил работник музея.

- А кто тот, что в центре ? - спросил юноша, даже во время разговора, не отрывая глаз от объекта своего интереса ни на секунду.

- Это самая загадочная личность из всей тройки. Многие даже сомневаются, что он вообще был. Никаких свидетельств его жизни не нашли. Хотя о двух других основателях кое-что известно, хотя бы имена Агний и Майя. А про третьего известны только несколько надписей, сделанных рукой второй основательницы. "Он пришел из ниоткуда и исчез в неизвестность. ".

- Спасибо, - отрешенно поблагодарил Михейрис.

Он пытался запомнить статую до малейших деталей. Глядя на нее, мужчина испытывал странные чувства чего-то важного и, возможно, родного. А своим предчувствиям он привык доверять.

На центральном экспонате был запечатлен мужчина лет сорока. Тонкие острые черты лица, короткая борода и волосы до плеч. Он был оплачен в странную одежду. На верху смесь тоги и камзона, переходящее в штаны. Единственным, что выделялось была отметина в виде звезды, в центре лба.

- Не знал что вы увлекаетесь столь древней историей - подошел сбоку зам. директора.

Еще одна черта которая импонировала магу это манера ко всем обращаться на вы и вежливо. Чем больше никто из преподавательского состава не утруждался.

" Я и сам до сего дня не знал" - выразил растерянность мысленно юноша.

- Знать истоки очень важно я полагаю.

На этом сегодняшняя экскурсия была завершена. И пусть не сейчас, но она имела очень большое значение. Значительнее чем можно предполагать.

Глава 6

**********

Он стоял на стене одного из великих городов. Из тридцати, перенесённых со временем, остались только семнадцать, но после численность восстановилась до двадцати.

Славный град Зармер и его жители. Этот город имел высокое значение. Был главным логистическим центром, от куда свозили все нужные грузы, которые затем распределялись по заставам, небольшим укрепленным крепостям по периметру обитаемых земель. А еще он имел большой военный гарнизон.

Сейчас на некогда спокойный город надвигалась волна. Так местные жители называли сплошной поток разнообразных магических зверей и избежавших уничтожения тварей Разлома.

Раз в некоторое время они объединялись и с целью полакомиться человечиной нападали на ближайший город. Эта волна не стала неожиданностью, и для защиты города был отправлен лично капитан первого передового отряда, один из величайших боевых магов по прозвищу Король Огня.

Такое звучное обращение было дано, когда по достижению пятого ранга он призвал в фамильяры самого Феникса. Легендарное бессмертное создание огня.

Поскольку порох плохо работал, практически не оказывая никакого эффекта, не пробивая естественную пассивную защиту всех одаренных и взрывчатка тоже. Поэтому на стене разместились лучники. Они были более эффективны, но менее востребованы чем одаренные.

Ведь снаряд не напитаешь большой силой, значит можно и не пробить защиту, причиняя вред лишь только самым слабым монстрам.

Но и они были полезны. Выбивая слабых тварей, позволяли экономить энергию магам. Более сильных уничтожали маги с масштабными способностями, вроде одарённого с огненным даром.

И лишь потом выжившие враги имели шанс испытать на крепость защитную стену и отведать железа защитников.

- Как вы думаете, скоро будет бой - поинтересовался подошедший со спины министр обороны города.

Посылать разведчиков, когда рядом бродят всевозможные существа с плохими намерениями, половина из которых летает или маскируется, это значит загубить людей.

Бросив мельком взгляд на его шею, Михейрис обратил внимание на медальон на его груди с цифрой три.

Третий ранг силы. Такая сила вызывает уважение. Видно, что человек прошел немало битв. Но, похоже, он решил развиваться дальше, как администратор. Это тоже необходимо. Без крепкого тыла бойцы переднего края очень быстро умирают.

Согласно своим ощущениям, капитан понял, что атака начнется именно сейчас. А своим предчувствиям он привык доверять.

Воин без интуиции уже, считай, мертв. Так говорил наставник, устраивая ему неожиданные неприятности. Развивая ее.

- Приготовитесь, - спокойно изрек Король Огня.

После этих слов министр развел кипучую деятельность и через пять минут началось.

На Зармер надвигалась волна. Десятки тысяч всевозможных чудовищ. Кого только не было. И летающие, и прыгающие, да и даже ползущих хватало.

Первыми добрались Гвары. Они были похожи на скрещенных летучих мышей и птиц и имеют способность хамелеонов сливаться с окружающей средой. Первый налет удалось отбить лучникам без потерь.

Не зря это нападения назвали волнами. Они действительно, словно бушующие порождение природы, раз за разом накатывали на берег, терпя поражение, но не сдаваясь.

Тогда сильнейшие монстры начали совместную дистанционную атаку. Гигантский алый лев создал огненный шар размером с пятиэтажный дом. Шестикрылый ворон послал теневые лезвия огромных размеров. Каменный тролль создал огромный земляной шар и запустил в полет. И еще множество других созданий атаковали город.

И когда уже стен практически достигли магические силы, лишь один человек не испытывал трепет в сердце и страх в глазах. А когда каждый из защитников почувствовал кожей жар от раскаленного шара, маг наконец-то отреагировал.

- Хватит, - сказал он спокойно, и все магические заряды разом взорвались, применяя вред монстра под ними.

Вот куски земляного снаряда придавили трехметровых подземных пауков. А невдалеке под остатками огненного шара поджарились волкалаки. Твари со слабым магическим даром, который позволяет им усиливать свои тела в стае.

Сильный разум мгновенно узнавал каждого из чудовищ и подбирал оптимальный способ уничтожения угрозы. Всё заняло считанное мгновение, и лишь неудачники хрипели на земле. Но не один мускул не дрогнул на хмуром лице защитника человечества.

Долгое время монстры терроризировали человечество. Появление какого-либо вида спрогнозировать было невозможно, но, были составлены меры противодействия под каждый из них.

Архимаг. Как много в этом слове. Одни из самых сильных защитников. Их всего было лишь десяток, но именно в основном из-за них люди еще существовали. Настолько мало людей доживало до этого уровня силы, что даже увидеть одного в действии было невероятным событиям, о котором будут говорить своим внукам.

Об их подвигах слагали легенды, их уважали и боялись, и каждого из них знали по имени. Только что на глазах защитников города творилась история. Один из Архимагов своим единственным ударом уничтожил тридцать процентов волны, практически не потратив сил. Архимаг - это не только сила, но и опыт со знаниями.

От тряски из стены вырвался гвоздь колоссального размера и полетел в министра, но его перехватил капитан. И тут же, напитав руку энергией, одиним резким взмахом правой рукой, послал гвоздь в красного льва.

Разогнавшийся чуть ли не до скорости звука снаряд мгновенно убил могучего зверя.

- Пригодился, - хмыкнул мужчина, пока шокированный министр приходил в себя. Рефлексы, как всегда, были на высоте.

Но несмотря на усилия Архимага, некоторые звери все таки достигли защитников и среди них уже появились первые потери.

Вот ловко передвигаясь на восьми лапах, грандиозного размера паук, забрался по отвесной стене и щелкнувшие жвалы ознаменовали конец чей-то жизни.

Возможно это был чей-то отец, муж, сын, который больше никогда не вернется домой. И хотя все близкие стражей были готовы к потерям, но в этот день во многих домах будет царить траур, а окна закроют черные занавески, как символ потери.

А на другой стороне маленькая юркая змейка с чешуей цвета серебра, незаметно проскользнула на оборонительное сооружение. И, выждав момент, возила небольшие, но острые, ядовитые клыки в ногу занятого отражением нападения Гвары человека.

Он хотел что-то произнести, закричать, но не издал ни звука. Этот яд сперва полностью парализовал жертву. А затем ударил по всем нервным окончаниям, причиняя адскую боль. Сердце не выдержило такой нагрузки, и укушенный умер в страшных муках. От дикого напряжения у него лопнули глазные яблоки.

На Михейриса же кинулся Гаганский зверь. Один из опаснейших врагов людских в этом мире. Он был относительно небольшого роста, где-то с крупную собаку. Имел изумрудную окраску и синие брюхо а также золотые светящиеся глаза.

Под шелковой на вид шерсткой скрывались прочнейшие костяные пластины, которые никому не дано легко пробить. Острые клыки и зубы с парализующим токсинном, а также костяной хвост служили опасными природными орудиями убийства.

Грозно зарычав, король зверей этой планеты ринулся на человека, от которого чувствовал угрозу.

Но великий маг лишь отошел в сторону, пропуская агрессора, взмахнув созданным из пламени мечом. Безголовое тело пробежало по инерции еще несколько шагов, а затем рухнуло на землю, придавив собой мелкую гнусь.

- Ну, по крайней мере, он перестал орать, - спокойно изрек Михейрис Тасер.

Через несколько часов волна была успешно отражена, а благодарные жители проводили героя в место для отдыха. А через несколько дней опять навалилось: новые разломы, появление аномалий и тд.

**********

Резко подскочив на постели, Михаил вернулся разумом в реальность. Но вместо своей комнаты он почему-то был в медицинском кабинете. Но несмотря на непонятные обстоятельства, на его лице была искренняя и широкая улыбка, первая после попадания в новый мир.

Эти видения. Он знал, что они означают. Ведь весь мир парень теперь ощущал немного иначе, более полно и что ли объемнее.

Его сознание пробудилось!

Не только магией единой были сильны маги, но и силой своего сознания. Благодаря ему, они могли много удивительных дел, такие как: запоминать огромные массивы данных, владеть большей скоростью работы разума, сканировать окружение, ментальные атаки, считывание эмоций и даже внушать более слабым духом людям то, что не противоречит их сути.

С началом его жизни сила разума никак себя не проявляла, кроме как пассивно, улучшая память и скорость мышления. Но вот сегодня малая частичка его былого могущества возвратилась.

Конечно, из всего списка он может теперь только сканировать окружении, да немного внушать то, о чем и так думали люди, делая вариант предпочтительнее. На все остальное нужна энергия, и развивать семя сознания, похоже, придется заново.

Но все ровно это радостная новость. При обычных обстоятельствах семя разума должно было пробудится только к пятому рангу, а никак не сейчас.

Но тут, прерывая радостные размышления, в кабинет зашла медсестра. Полноватая женщина лет сорока пяти, с короткими кудрявыми волосами и простоватыми чертами лица. И аж открыла рот от изумления, увидев его.

- Михаил Воронцов, что с тобой не так? Сначала потеря сознания, теперь ты уже сутки как не просыпаешься, несмотря на все мои усилия?! Все, с завтрашнего дня идешь в больницу на полное обследование! - выдала дама возмущенную тираду.

Ловко подскочив, юноша стремительно к ней приблизиться практически вплотную и посмотрел в глаза.Женщину словно начало затягивать в медную реку. А маг осторожно взял ее за руки, усиливая контакт.

- Я думаю, не стоит ни о чем беспокоиться. Ведь вы так устали, устали. О стольких надо позаботиться. Стоит отдохнуть, отдохнуть и забыть об этом обычном, обычном случае. Все хорошо, хорошо. Так бывает. - медленно говорил Воронцов, не отпуская взгляд свой жертвы.

- Да-да, я так сегодня устала. Стоит немного отдохнуть. Всего лишь обычный случай. Все хорошо. - словно в трансе проговорила женщина.

Довольно кивнув и слегка пошатываясь, мужчина поплелся к себе в комнату. И несмотря на мигрень разрывающею череп и ментальное истощение где-то на недельку. Из-за чего он не сможет пользоваться этой силой. Капитан все еще был довольный, как обожравшийся валерианы кот.

Глава 7

Несколько дней капитан провел в сильном напряжении, усиленно развивая семя разума и ядро. Так бы, наверное, и продолжилось, но после ставшей традиционной тренировки подруга попросила задержаться, дабы что-то обсудить.

- Ты должен поговорить с Егором - как обычно, не отвлекаясь на "ненужные" детали и пояснения, она тут же вывалила цель беседы на голову ничего не понимающего Михаила.

- О чем ? - не понял и так загруженный своими заботами парень.

- Разве ты не заметил, как он изменился. Кое-кто мне рассказал, что к нему подходили с предложение падзароботать, а в ответ помогут потом устроится в жизни. Его хотят втянуть в банду. Но Миша, ты же понимаешь, какой это бред. Один единственный привод значительно омрачит его жизнь. Поговори с ним, - взволнованно доносила ситуацию до друга Катя.

- А сама не пробовала ? - попытался отмазаться маг.

Если честно, подобные ситуации он не любил и сильно. Одно дело вмешиваться в жизнь подчиненных, уберегая их от ошибок. А другое пытался что-то доказать своему товарищу, который не факт, что прислушаться и все не станет только хуже. А испортить отношения с двумя единственным близкими людьми ему, как человеку, который, конечно, может выжить и в одиночестве, но в основном предпочитает социальную жизнь, совсем не хочется.

- Конечно же да. Два раза. Но он не хочет это обсуждать. Это моя жизнь, а не твоя! - передразнила она их общего друга гнусаво - писклявым голосом. - Идиот. Ему не место среди криминала. Егор там просто не выживет, его сожрут! - в глазах девушки бушевало пламя и казалось, добавь хоть немного магии и все сгорит в его всполохах пламени.

- Хорошо, я попробую. Но в принципе он прав. Это его выбор и не мне его судить, - твердо прояснил свою позицию воин.

- Конечно, не тебе. Этим будет заниматься уполномоченный судья, - раздраженно закатила глаза она.

Да, был у девушки немного своеобразный характер. Одной из чертой которого была гиперопека и повышения ответственность, когда дело касается близких ей людей. Каким образом это ядрёная смесь сочеталась с такими чертами как авантюризм, безбашенность и вспыльчивость, было абсолютно непонятно никому, кроме, наверное, высших сил, если они существовали. Хотя не факт...

Но последнии проявляли себя только в отношении ее самой. Что-то вроде себя не жалко, можно и рискнуть, а вам нельзя, я за вам боюсь. На этом их чрезвычайно эмоциональный диалог был закончен.

А иномирец пошел вылавливать заблудшую душу, дабы наставить на истинный путь. Но искомый "блуждатель" так и не был обнаружен. Невольно боевой маг подивился навыкам побега и маскировки подростка. Ибо за несколько часов он перерыл и неоднократно весь приют, благо размеры были не такими уж и большими.

Расспросил каждого встречного, и несколько раз ему казалось, что-то вот-вот и добыча обнаружит себя. Но нет. Все, чем ему пришлось довольствоваться, это словами редких свидетелей, что вот буквально пять минут назад неуловимый Егор шел, сидел, стоял рядом.

Поэтому пришлось перенести разговор на завтра. Воронцов резонно предположил, что в школе от него, как от его соседа по парте, пацан никуда не денется.

Хоть ему и не нравились предстоящие разборки, но такой уж Михейрис был человек. Если уже что-то решил, то ни шагу назад. В разумных пределах, естественно.

Как шутили его боевые товарищи, чтобы достать то, что капитан вбил себе в голову, надо ее, эту голову, сначала отрубить.

На следующий день, как и планировал Архимаг, настиг потеряшку. Но тот под всякими благовидными предлогами вроде учебы, отказывался от беседы.

Но во время обеденной перемены юноша, порядком раздражённый, схватив Егора за шиворот, отконвоировал в безлюдное место на территории школы.

- А Катя и тебя уже прислала!? - начал агрессивно первым мальчишка, перебив только открывшего рот пленителя. -

- Я ей не слуга, чтобы идти, куда посылают. Но как твой друг хотел бы поговорит о твоем решении - не менее яростно отбил, выпал Миша.

- Что даже не будешь говорить, какой я идиот наивный и как меня используют и поставят. А я буду гнить за решеткой? Я по вашему ни на что негодный неудачник?

Покачав головой, бывший защитник человечества мгновенно успокоился.

" Что же ты тогда, парень, если столь уверен в своем выборе, так отчаянно обороняешься. Перед кем оправдываться, если не очем жалеть. В моей жизни хватало проблем с самоуверенными или наоборот неуверенными магами, и непонятно от кого проблем было больше." - мысленно прокементирывал он.

-Зачем? Говорить то, о чем ты и сам знаешь. Я не буду ни в чем тебя убеждать. Просто подумай вот о чем, Егор. Ты и сам знаешь, что тебе там не место. И я не понимаю, зачем так стремится во всю эту грязь. Но это твой выбор, и ответственность за него ложится на твои плечи, а не наши с Катей. Став одним из мелких прислужников криминала, ты разом поставишь крест на своей мечте. В какое приличное место возьмут детдомовца с плохой репутацией. Это, конечно, если вообще не убьют в одной из многочисленных заварушек или не посадят за грехи всего мира разом. Если хочешь что-то доказать, то глупо ставит на кон все разом. Да и кому что доказывать? В этом мире до тебя есть дела всего нескольким людям. А ты отвергаешь их, - спокойным и несколько отрешенным голосом проговорил Воронцов, подняв голову к небу и смотря на него, но не видя, погружаясь воспоминаниями в прошлое.

Для большего эффекта мужчина добавил немного энергии сознания в голос. Да, может сейчас его собеседник все пропустит мимо ушей, ослеплённый эмоциями. Но сила сознания заставит обратить внимание на сказанные слова, сделав их в приоритете. И если они найдут отклик в сердце, значит и правда близки ему.

Это умение было одним их основных, которым должен владеть руководитель, особенно боевой. Ведь нужно быть очень убедительным, вызывая к бойцам, когда нужно продержаться против сплошного потока тварей еще два дня, а вас всего двадцать. Нет никакой поддержки, а за спиной город, полный, беззащитных, но очень аппетитных на взгляд монстров мирных жителей. И надежды тоже нет. Но сдаваться нельзя. У них нет такого права.

Они передовики, те, кто принимают первый удар, входят в разорённые города с неизвестным количеством врагов и спасают выживших. И все знают, если ты продержался до их прибытия, то считай спасен. Любой ценой - вот их девиз.

И может использоваться такие средства не совсем честно, но если это спасет жизнь другу, он как-нибудь это переживать. Маг много что уже пережил.

Да и если его слова противоречат натури Егора, то эта сила уже не поможет. Тут уже нужно кое-что помощнее, Но, увы, такое ему теперь недоступно. Да и не стал бы воин промывать мозги парню.

- Спасибо за то, что тоже считаешь меня слабаком. И что это все ?! - юнец стоял с таким же оскорблённо независимым видом, что и прежде.

Теперь только время покажет, не потратил ли иномирец время зря.

- Я все сказал. Да, я не понимаю, но принимаю твой выбор. Но извини, общение с подобными людьми плохо отразится уже на моей жизни. Так что, если решишься, зайди попрощаться, - холодно попрощался Михаил.

Весь оставшийся день друзья не сказала друг друга ни слова. Зато по возвращению в детдом его поджидала нетерпеливая Катя, которая сегодня не ходила в школу.

- Ну и как прошло - спросила она с искренним беспокойством.

- Сложно. Время покажет, - пожал плечами Миша.

- Нет, значит, надо поговорить еще раз, уже вместе, - сказала девушка.

- Ты его еще свяжи и в подвал кинь, пока не одумается, - хмыкнул, не сдвинувшись с места, Воронцов.

- Если понадобится, то так и сделаю. Не сомневайся, - решительно заявила Екатерина.

- Так ты сделаешь только хуже, - немного устало покачал головой парень. - Все, что надо, мы сделали. Конечный выбор за ним. Если хочешь что-то сделать вроде варианта с провалом, то без меня.

Несколько минут девушка металась по комнате быстрыми шагами в раздумьях. Так ей лучше думалось, но окружающих это мелькание обычно порядком раздражало.

- Хорошо, буть по твоему. Не может же быть мой друг, практически младший братишка, круглым идиотом. Побесится и успокоится, - казалась, в этом она убеждает сама себя - Хорошо хоть на бои под Гранями не записывается, - возмущено фыркнула, словно дикая кошка, подруга.

- Что за бои? - навострил уши, выцепив привычное слово, капитан.

-Не удивлена, что ты ни знаешь. Тебе такое неинтересно. Это подпольные бои, на которые делают ставки. Там крутятся большие деньги. Очень большие, - пояснила девушка.

- А ты откуда знаешь? - поразился такой осведомленности он.

- Ну, мы бегали несколько раз с нашими посмотреть бесплатный бой, - смутилась она.

Михейрис хотел выпытать еще информации о заинтересовавшем его мероприятие, но, заметив, как Катя на него подозрительно посматривает, решил найти другой, менее беспокойный источник информации.

На этом этот день закончился, а следующий сильно сказался на его судьбе.

Глава 8

На следующий день маг сидел на скамейке, во время перемены и размышлял.

"Вообще очень удачно, что у меня появился второй шанс на жизнь. Невольно отношусь как к заслуженному отпуску. Не зря мы - десять капитанов, тянули весь этот груз ответственности на себе, а сейчас я отвечаю лишь за себя. Но, похоже, от этой привычки так просто не избавиться, и я невольно переношу такое отношение на своих друзей. Надеюсь, это не станет причиной сор и споров. Потому как моя прошлая суть, как не старайся, так и норовит проявить себя. Сейчас главное пробудить магию и поступить в магическую школу. Я просто не смогу выполнять чьи-то тупые приказы, а значит, мой путь ведёт на самую вершину власти. Только сила позволит этого добиться. Но также стоит обратить внимание на два важных фактора: финансы и союзники. Надежных товарищей сложно найти, и мои братья и сестры по приюта могут подойти на эту роль. Понятно, что не все годятся, но и сам по себе я не железный, чтобы все тянуть. Пока я с оглядкой могу рассчитывать на красотку Катю. А вот с Егором все неопределенно " - вздохнув, капитан откинулся на спинку скамейке и слегка повёл плечами, снимая напряжение гудящих мышц.

Во время вчерашней тренировки, расстроенный и злой, чего уж отрицать, он немного переусердствовал. И теперь тело всячески демонстрировало свое недовольство.

"Ладно, с этим я пока ничего не могу поделать. Но, где найти деньги? Во-первых, неприятно, когда я взрослый мужчина беднее последнего бомжа. Во вторых вся моя суть требует подготовиться к всяческим неприятностям. А значит нужно подготовить чемодан с минимум необходимого на случай какого - нибудь апокалипсиса. И раскидать по городу тайники. Все таки и в этом мире проблем хватает. Аномалии, которые появляются из ниоткуда и абсолютно непредсказуемые, магические звери, появляющиеся естественным образом или мутанты. А также проклятые разломы. Хоть их и меньше и они слабее, умудряется поганить мне вторую жизнь подряд - мужчина раздраженно сжал губы, подавляя нахнувшию ярость при одной только мысли об этом. - И в третьих, в моей голове скрываются тайные способы развития, но они требуют вливания денежных средств. "

Посмотрев на простенький смартфон, чтобы узнать время, юноша понял, что пора бы поспешить обратно, если он не хочет опоздать.

Но тут раздался резкий звук ломающейся под чьим-то весом сухой ветки. Подняв голову, иномирец увидел Егора, спешно идущего к нему.

"Ну, в принципе, музыку вполне можно и погулять" - быстро поменял он планы.

В это время парень подошел к нему, но замер в нерешительности. Когда Михейрис уже хотел что-нибудь сказать, просто, чтобы оборвать звон гнетущей тишины в ушах, его друг заговорил.

- Я... В общем идиот. Да, я незнаю, что на меня нашло. Понимал ли я, что в криминале мне неместо? Еще бы, конечно да! Просто ты так изменился и стал всё время где-то пропадать, общаясь только с Катей. И я в общем понимаю, что это дебильные оправдания. И повёл себя я как пятилетний. Делая всякий бред, чтоб привлечь внимания. Я хотел сказать, что мне очень жаль, что потрепал вам нервы. И конечно наши пути с бандитами никогда не пересекутся. Извини, Мих. - Егор говорил торопливо, буквально выстреливая словами, словно боялся, что его перебьют.

- Я рад, что ты так решил. - все что и оставалось спокойно ответить Михаилу.

- А так ты не.. Ну знаешь, злишься ? - обеспокоенно спросил паренек, смотря глазами, побитый злым хозяином собаки.

- Нет, все в порядке. А если тебе не хватало нашей компании, достаточно было сказать, а не устраивать криминальные войны, - проворчал, не сдержавшись Воронцов.

- А, ну тогда я пойду на урок, - растерянно сказал он. - И ты, вообщем, чтобы ни случилось, не вспоминай плохое про меня. Хорошо? И не бросай Катьку одну. Хоть и кажется, что ей море по колено, но сама она точно в это море полезет и утонет.

Развернувшись, Егор ушел. Постояв две минуты, нахмурив брови, Архимаг, так и не прийдя к каким-то выводам, тоже пошел в школу. Решив, что не суждено ему откосить от погружения в мир музыки.

Но слова его друга сильно отяготили его мысли. И заставили зашевелиться интуицию. Она шептала, что опасность еще далеко, но с каждой минутой все ближе.

"Почему он так говорил, словно, собрался умереть не сегодня, так завтра. Может что-то со здоровьем. Да нет, я бы знал. Какой-то странный получился разговор."

Поскольку бывший защитник человечества был сильно погружен в свои мысли, то не успел отреагировать, как сначала мимо него пронесся какой-то паренек, едва не задев его. А следом за ним, с веселым смехом, преследуя по пятам свою добычу, бежала девушка, подозрительно похожая на первого беглеца.

И, не рассчитав скорость, влетела прямо в Мишу. Благо тот вовремя среагировал, аккуратно перехватив девушку от очень близкого, можно сказать интимного знакомства с прохладной поверхностью пола.

- Спасибо, что сестре помог. И прости, что чуть не сбил, - виновато улыбнулся парень.

Присмотревшись, боевой маг узнал в ребятах тоже воспитанников его детского дома. Брат и сестр Демьян и Лиза Ковалевы. Единственные близнецы из всех его знакомых.

Если первого Миша только издалека видел, особо не общаясь. То Лизу знал получше. Она была близкой подругой Кати.

- Ничего, Демьян, но вы бы поосторожнее. Чего бегаете по школе, как первоклассники ? - он сам не понял, что заставило его полюбопытствовать.

- Миш, ты не поверишь, но мой брат такой молодец. Со дня на день он сможет пройти инициацию и получить десятый ранг, - выдала мгновенно все секреты девчонка.

- О, ты же вроде на год младше. Значит, тебе четырнадцать ? - обратил внимание на застеснявшегося от слов нахваливавшей его сестра мальчика.

В принципе и большинству его одноклассников было только пятнадцать, а его телу уже исполнилось шестнадцать. Причина в том, что в семь лет Миша заболел Скапной, редчайшей болезнью.

Обычно ей болеют дети и взрослые, живущие возле мест с большим содержанием магии или урожденные со слабым талантом в семье сильных магов. Если для взрослых она неизлечима, то детей можно спасти, хотя лечение занимает очень много времени. Поэтому около года мальчик провел в больнице.

- Да, я в восьмом, - подал голос знакомый, вырывая его из воспоминаний.

- Тогда поздравляю, ты очень талантлив и усерден, - похвалил его Михаил.

Демьян и Лиза буквально засияли от счастья. Достигнуть магии до шестнадцати еще труднее. Значит у мальчика и правда хорошие перспективы. А вот после восемнадцати шансы развить потенциал существенно падают.

Попрощавшись со счастливой семьей, мужчина уже было хотел все таки дойти до класса, но тут взвыла интуиция. Подавая знак, что точка кипения достигнута.

"Опасность? Но вроде вокруг все спокойно. Значит не для меня. Екатерина? Нет, не она. Значит, остается только... Вот почему он так странно себя вел. И почему ничего не сказал? Знаешь, Егор, если ты там умрешь, на твоей могиле будет написано Идиот! " - и Воронцов скором шагом направился, на выход из школы.

***************************

Сегодня Диме Карасеву больше известному по кличке Хомяк. Которое его порядком бесило, сильно не повезло.

Сначало день начался очень даже неплохо. Он выспался, наорал на подругу, отведя душу. И врезав ей профилактическую пощечину, чтобы знала свое место, отправился на встречу с боссом.

Им являлся человек более приближенный к главе банды. Он был ответственен за контроль за мелкими отрядами - добытчиками. И был ровесникам Хомяка. Что сильнее подогревало его, зависть и злость. Но пока свои чувства он успешно скрывал.

И во время разговора босс всячески демонстрировал свое недовольство. Кто-то ему донес, что его дружки напали на парня из приюта, нарушая запрет. Поэтому следующие пол часа ему пришлось вымаливать прощение. Списывая все на то, что мальчишка сам нарвался, про себя проклиная тех глазастых крыс, что донесли на него.

Но к его облегчению, про его заработки на стороне никто пока не узнал. Иначе кабинет он бы покинул вперед ногами.

Трогать приютских было запрещено, поскольку многие присоединяться к ним. Да и в столице за детишками присматривают сильнее, чем где-то в глубинке. Были наверняка и еще какие причины, но таковые мелкому приспешнику, как Димон никто их не сообщал.

Наконец, взбешенный, он встретился со своими подчинёнными, четверыми не слишком умными, но сильными парнями. И, выместив злость, наорав на них, повёл на встречу с одним пацаном.

Как ему сказали, он близко общался с тем уродом, что отделал его ребят. Поэтому Карасев сделал ему предложение вступить в отряд, наобещав гору денег и почет.

От пополнения он и впрямь бы не отказался, но этот Егор был нужен как приманка для своего дружка. А вот тогда победившего его парней Воронцова можно прижать к стенке. Заставить подписать долгововые обязательства и предложить их, отработать. Благо знакомый юрист есть и пофиг на то что тот несовершеннолетний брать в долг можно с шестнадцати. Ну и Сморчка куда-нибудь пристроить.

И начальство не будет против, если добровольно вступит под его рук, приюский. Главное держать от них парня подальше, чтоб не нажаловался.

И вот Егор пришел в назначенное время. Но Хомяка это не устроило. Многие подозревали, но даже не представляли, как плохо у него с головой. Садизм, так же как и мания величия совсем его не красили. И конкретно сейчас тормоза у него совсем сорвались.

- И чего так долго? Те, кто работают на меня, никогда не опаздывают, - Рявкнул на парня Дима.

- Но я же вовремя, - растерялся тот, даже позабыв заготовленную речь.

- Мне совершенно неинтересно. Впредь, если еще раз опоздаешь, это может плохо отразиться на твоем самочувствии. Ты меня понял?

Паренек весь побледнел и сжался.

"Червь. " - сравнил бандит.

Карасев не удержался и ударил его по лицу. Тот упал, болезненно приложившись спиной.

Да и что он мог сделать ? Один против пятерых.

"Как он жалок! Пытается отползти от меня. Не-э-эт. ".

Совсем опьянявший от чувства власти и боли в глазах жертвы мужчина подошел к Егору и наступил ему на ладонь. Каблуком. И перенес весь вес на эту ногу. Тот не сдержал крик.

- Босс, ты это, не перестарайся, - обеспокоенно подал голос один из его дружков.

- Сам знаю, идиот! - зло огрызнулся их командир.

- Да и не забудьте спросить про того демоненыша - поддержал того коллега по ремеслу.

Убрав ногу, Дима с улыбкой помог встать впавшему в ступор от боли и непонимания школьнику. Бандиту вдруг стало так смешно, что он рассмеялся.

Обеспоив этим, кажется, не только свою жертву, но и соратников. У многих появились подозрительные взгляды, когда они смотрели на него. Хомяк и так любил издеваться, но прежде на ровном месте таких срывов не было.

" Что, мальчишка, так смотришь на меня? Почему такой страх поселился в твоих глазах " - проносились мысли в голове. Как теперь всем стало понятно, полного психа.

Но он вспомнил о деле. И снова, натягивая опостылевшую улыбку на свое лицо, смотрит на парня.

- Ты что, испугался ? - в порыве безудержного хохота спросил Дмитрий. - Шучу же! - и хлопнул его по плечу - И почему мой юмор никто не понимает - если первые слова он сказал грустно, то последние договаривал, вновь чувствуя, как закипает злость.

"Вы все поймете меня! Начнете понимать, Заставлю. Пройти через это. ".

- Ладно, пошли, шкет, покажем, где мы обитаем, - взял себя в руки бандит.

- Нет, я отказываюсь вступать к вам в банду! - несмотря на боль, решительно сказал Егор.

- Ты охренел совсем! - взвился мужчина.

Удар бы несильным и быстрым, мгновение и парень отлетел, и теперь лежит на земле, широко раскинув руки, без сознания.

Но тут из-за поворота буквально вылетает какими-то другой парень. Которому, судя по возрасту, явно полагается грызть гранит науки на уроке, а не шататься где не попадя.

Прежде чем их главарь придумает, что с ним сделать, его подчиненный завопил, как кот, которому наступили на неудобное место.

- Хомяк! Это он нас с Дутым и Зяблей отделал !

- Этот мальчишка? Вы чё, опять бухие на дело ходили ?! - поразился их командир.

Но пока они там выясняли отношения меж собой. Михаил приблизился к своему другу и проверил его состояние. Убедившись, что из всех травм у него только фингал и синяки, немного успокоился.

Хотя осознание, что какие-то клопы из бандитов так просто взяли и избили его друга, повергло его в ярость.

Поэтому, когда он посмотрел на бандитов, у тех перехватило дыхание от жестокого взгляда опытного убийцы.

- А! - раскрыл было рот Хомяк.

Но все что ему было надо, боевой маг уже увидел и применил энергию сознания, разгоняя работу мозга. От чего его движения будто стали быстрее.

И с размаху ударил ногой не ожидавшего такого резкого наезда от малолетки мужика. Благо растяжка позволяла и не такое. От удара тот подлетел немного в воздух, а после его отбросило в сторону.

"Точно в отрубе " - прикинул капитан.

И надвинулся на изумленных мгновенно изменившейся обстановкой людей. Оставшиеся четверо серьезно напряглись. И двое его старых знакомых, что делали ему предложение о вступление на скользкую дорожку. Известных как Дутый и Зябля, почуяли шанс расквитаться. И не задумывался кинуться в атаку.

"Ну ни чему их жизнь моим руками не учит" - подумал Михаил.

И пока два клоуна выбросили кулаки в его сторону, он с силой оттолкнувшись от земли, подпрыгнул, вытянув и распрямив на 90 градусов ноги. Ударил нижними конечностями, двоих одновременно в живот. А после умело приземлился.

На самом деле использовать такой прием в драке рискованно и скорее можно грохнулся, не удержал равновесие в воздухе или самому получить от противников. Но с его опытом этого не грозит.

Две туши приземлились на землю и при содействии нескольких пинком по голове отправились в мир снов. Их же дружки были явно в шоке, но это не значить, что они бездействовали.

Стоявший самым последним метнул в него нож, пока его приятель неожиданно бросился под ноги к Мише, удерживая его на месте. Хоть это и было неожиданно, маг успел ударом ноги отбросить врага и отклониться от траектории летевшего в него ножа. Но по касательно острый предмет все-таки задел бок, оставив длинный порез. Но неопасный.

Быстро подняв камень с земли, иномирец запустил его в открывшего рот от такого поворота метателя ножей. Камень возмездия прилетел точно в лоб. Вырубив, но не убив, в этом месте череп крепче всего.

И оставшемуся в одиночку, их товарищу явно стало несколько неловко. Потому как тот, развернувшись, бросился бежать. Но вот беда, бывший защитник человечества отпускать его не собирался. Поэтому рывком его, нагнав, повалил на землю и подавив отчаянное сопротивление. От души врезал несколько раз, вырубая с гарантией.

Встряхнув головой, мужчина в теле юнца поднялся и осмотрел получившеюся композицию из бессознательных тел.

- Может прибить их? Такой сброд и не жалко... - задумчиво проговорил он.

Глава 9

*******************

По голубому небу над головой неспешно плывут кучевые облака. Яркое солнце приветливо демонстрировало свой лик. Даря тепло и свет, освещая самый большой город великой Русской империи.

А на крыше довольно непримечательного здания сидел молодой человек. Хоть разумом он прибывал в особом пространстве. Вход в него мог найти лишь особый человек. Тот, кому подвластна магия, самая загадочная сила мира. Ну или нескольких миров, как достоверно знал этот казался бы обычный паренек.

Тут, нарушая спокойную картину мира, тело юного представителя рода людского начало излучать синий свет. Не сильно яркий, но заметный сразу. Все до единой мышцы прибывали в степени наивысшего напряжения. На лице и руках вздулись вены, придавая устрашающий вид. Дыхание стало таким редким, что казалось, будто парень решил, что воздух более ему не требуется.

Напряжение нарастало. Ничто не нарушало полную тишину. Даже ветер стих. Лицо человека сильно побледнел и стало сероватого оттенка. Все указывало на то, какие страдания ему приходится сносить. Тут послышался странный треск. Похожий на разбивающееся стекло.

В районе груди юноши показалась фигура в виде объемной капли воды, размеров в ладонь. Она была заполнена до самых краев чуть ли не выплескивающейся сияющей синей жидкостью.

Тут своеобразный сосуд начал трескаться. Сначала одна тонкая трещинка пробежала по ней юркой змейкой. За ней начали появляться и другие. И вот настал момент истины. С уже ставшим отчетливым звуком, необычный сосуд разлетелся на части.

Множество осколков разлетелись на расстояние где-то в метр, зависнув в воздухе. С уст хозяина ядра сорвался надсадный хрип. Но тут осколки, выждав мгновение, вновь соединились в единое целое, на этот раз приняв форму идеального шара.

А тело парня засветилось сильнее. И через десять секунд сфера скрылась вновь в теле своего хозяина, а иллюминация, сопровождающая сие таинство, угасла.

Вновь стали слышны звуки, присущие крупному городу. Слышался шум мотора машин поблизости, голоса людей, крики птиц и шуршание листвы близь растущих деревьев.

Больше ничто не напоминало, сколь важный момент только что произошел. Великий Маг вновь получил право так зваться. И пусть это было только начало очень длинного и трудного пути по возвращению как силы, так и достойного положения. Первый и самый важный шаг был преодолен прямо сейчас.

Славься Архимаг.

Названный Король Огня.

*******************

Прийдя немного в себя, капитан буквально распластался по теплой, даже немного по-осеннему горячей крыше. После пережитой боли ему потребовалось еще пол часа просто лежать на неровной ребристой поверхности, смотря на удивление красивые небеса, прежде чем начать соображать.

И первой мыслью была - ": А когда я в старой жизни мог просто любоваться небом, а не высматривать потенциальную воздушную угрозу? ".

Собравшись, маг погрузился в свой внутренний мир, прямиком к ставшему полноценным ядру. И, осматривая эти изменения, погрузился в события, начавшееся со вчерашнего дня.

После того, как он, разобравшись с бандитами, размышлял, а не избавится от угрозы раз и навсегда. Его они не пугают в любом случае. Даже вооружись, все ровно мужчина бы придумал, как выкрутиться. Но проблема в том, что эти отходы человечества посягнули не на него самого, а на ставших небезразличными людей.

А вот за Катю и Егор иномирец беспокоился. Даже их мини валькирия не отбилась бы от пяти взрослых мужчин, Максимум от двух - трех. Да и где гарантия, что на этот раз никто из них не прихватит с собой аргумент в виде пистолета. Да черт с ним, с огнестрелом, ребятишкам за глаза хватит арматуры и биты.

Но прежде чем юноша привел свой суровый приговор в исполнение, появились новые люди. Восемь мужчин разного возраста, но все в рассвете сил окружили парня.

Прикинув свои шансы как " Придется пострадать, но отбиться смогу, Главное, чтобы Егора не тронули". Воин было приготовился к продолжению банкета, но его ожидания не оправдались.

- Удивительно, даже сейчас готов биться. Похвальная сила духа, волчонок. Но стоит здраво оценивать свои силы. Иначе однажды нарвёшься, - неожиданно поучающе доброжелательно заявил один из незнакомцев.

Дальше ему было предложено свалить куда подальше и не мешать взрослым. А вторженцы принялись умело, но крайне не деликатно связывать его противников.

Посмотрев минутку, как хомяка упаковали, несколько раз приложив по ребрам для поворота тушки на спину. Михаил, пожав плечами, подошел к своему другу и, взвалив на плечо бессознательное тело, пошел в сторону своего временного дома.

По пути боевой маг прикинул: " Что ж, похоже вторая команда являлась тоже представителями криминала. И они целенаправленно вели Хомяка и Ко, ожидая пока те провинятся. Видно они следили за ситуацией где-то недалеко и собирались вмешаться, но этого не понадобилось. И они остановились понаблюдать за битвой без правил. Скорее всего как-то узнали про заработке на стороне Хомяка, а местным это очень не нравится".

Отойдя. подальше, Миша остановился, поправив груз на своих плечах поудобнее, и продолжил пути по маршруту.

" Главная проблема, что я засветился перед ними. И интерес представителей теневого класса - это то, что мне надо меньше всего. Но ничего поделать я не могу. А вот они устроить пакости вполне способны. Только если, а точнее когда я стану магом, трогать меня не решается. Любой наезд на одаренного изучают под микроскопом. Империя не может себе позволить раскидываться ценным ресурсами. В конце концов, магов немного. " - мрачно рассуждали Воронцов.

Наконец, дойдя до приюта, Миша проник в него через "тайную" дыру в заборе. И встретил только пару воспитанников, с изумлением посмотревших на него и его груз. Но Архимаг, ничуть не смутившись, пояснил, что его друг не поделил что-то с другом парнем и закономерно огреб в драке.

Зная нелюбовь к выяснению отношений на кулаках Егора. Это объяснение никого не удивило. Ведь при этом тот умудрился часто найти приключений на свой зад, хотя ничего для этого не делал, а наоборот, всячески старался избежать неприятностей.

Зайдя в комнату Егора и положив его тушку на кровати, Михейрис присел рядом. Дожидаясь пробуждения товарища по передряге.

Но чтобы скоротать время, взглянул на свое сосридоточие, и потерял дар речи от изумления. Его едва заполненное на сорок процентов ядро было полное и не хватило маленького шага, что бы вновь стать повелителем мистической энергии.

Поэтому, дождавшись, когда Егор проснется, бывший защитник человечества успокоил сперва его в шуточной манере, толком ничего не объясняя, а затем и их общую подругу. После парень сразу лег спать, только забравшись сперва в медицинской кабинет, обработав рану.

Это вызвало у капитана прилив злости. он даже не может позволить приобрести себе дезинфицирующею жидкость, приходится воровать. Поэтому вопрос денежных средств встал ребром.

А на следующий день, предупредив друзей о плохом самочувствие с самого утра, юноша уединился на крыше. Добившись наконец-то долгожданного низшего, десятого ранга магии.

Глава 10

Ранним теплым утром один необычный молодой человек сидел, как самый прилежный ученик на уроке. И придавался тягостным раздумьям.

Казалась бы. Он только начал исполнять свое заветное желание, вновь становится тем, кто он есть. А все это получилось благодаря какому то чуду, иначе и не скажешь. Которое ему совершенно ничего не стоило. Но нет, такое стечение обстоятельств совсем не обрадовало капитана первого передового отряда.

" Это очень плохо, когда в моем организме происходят непонятные и неконтролируемые мной изменения. Да, сейчас все получилось хорошо, но что случится дальше? В этот раз все совсем не так, как в моей прежней жизни. Вдруг у меня также неожиданно отрастет хвост или что еще похуже. Лишнею конечность я переживу, хоть и мало перспектив стать уродом мутантом. Но может быть так, что вообще сил лишусь.' - услышав звонок, знаменующий окончание урока, юноша печально вздохнул и, собрав свои вещи, покинул класс.

Влившись в хаотичный поток учеников, Михаил последовал на следующие занятие. Где, воспользовавшись отсутствием учителя, погрузился в медитацию.

Вообще-то, мгновенно переходить во внутренний мир при любом положении тела практически невозможно. Но легко представить, что в боевых условиях нет лишнего времени. Нельзя просто сказать кровожадным тварями ": Ну, вы это. Подождите пол часа, я ненадолго." Поэтому на горьком и чаще всего болезненном опыте это постигает каждый передовик. И суть заключается не в силе, а в контроле и упорядочивании своих чувств. А также не меньшее влияние оказывает сила воли человека.

Во внутреннем мире зоркий глаз мгновенно приметил изменение. За ядром притаился некий сгусток тьмы. И он игнорировал любые попытки оказать на себя влияние. Будто был абсолютно непроницаем.

В конце концов, магу пришлось смириться с вопиющий непокорностью инородной штукенции и сосредоточится на чем то другом.

" Назрела другая проблема. Мне нужны деньги для особых методик ПОВ (Передового Отряда Войнов). И не только, теперь я сирота и стоит подумать о будущем. Но работать меня никто не возьмет. Во-первых, несовершеннолетний, во вторых приютских, ну и в третьих, кроме свой стезе я более мало что знаю. Поэтому я узнал про ещё один вариант заработка. Но он не совсем законный, хотя намного лучше других вариантов. Пока я слишком слаб. Если бы я мог раскрыться, что, прошел инициацию, мне бы назначили приличную стипендию от государства. Но слишком мало знаю об этом мире, а то, что знаю четко говорит, что лучше пока не лесть, а уже позже. Стать кем-то значимым и тогда уже проявить характер. "

Тихо вздохнув, юноша стал записывать пояснения пришедшего педагога.

". Правда, теперь со мной нет достойного состояния и большой силы с надежными товарищами за спиной. Поэтому придётся самому что-то придумывать. Как можно скорее постараюсь этим заняться. " - наконец, нагруженный громадой проблем, он добрался до своей кровати.

В этот момент Воронцов осознал, как никогда ранее, сколь плохо не иметь в доме собственной комнаты. Сложно всегда находиться в присутствии кого-то, даже если это близкие люди. А это не так.

Любому нужен отдых от других и личное пространство. По сути, в этом месте не было вообще ничего, что принадлежит самому Архимагу. Даже вещи, в которых он одет, и те ему выдали.

Да, ему приходилось неделями жить в сложных и опасных условиях.Которые можно описать как " и ступила на землю проклятую нога человека, и постигла его за это кара неотвратимая. " А дальше, в зависимости от ситуации, или кто сожрать хочет, или земля под ногами плавится, а бывало, что казалось, сам воздух замораживается.

Но всегда у мага была после этого возможность вернуться в свой дом, где все так, как угодно его воли. И не один враг ни посмеет осквернить порог. Поэтому, убедившись в том, что надо менять жизнь, юноша дождаться ночи.

Мужчина зарение оделся, в джинсы и толстовку черного цвета. А лицо замотал, тонким но непроницаемым, шарфом такого же цвета. И накрылся одеялом.

Весь день он проспал и чувствовал себя бодрым и полным сил на совершение подвига. Осторожно приподнявшись на кровати, не потревожив тишину, молодой человек в полной темноте покинул комнату.

Единственная проблема это скрипучая дверь, но и её аккуратно придерживая, легко миновал. Не потревожив своих двух соседей, что сегодня начинали на полагающемся месте. После парень поднялся на крышу, как всегда открыв дверь своим ключом.

И минуту посмотрев на яркие звезды. Похожие на застывшие бриллианты, сверкающиеся под ярким светом луны. Слез по пожарной лестнице, у которой не хватало двух ступеней, поэтому где-то на высоте метра она обрывалась. Не долгий полет и вот он на земле. И осмотревшись, Миша покинул через дыру в воротах территорию.

Дальше парень свернул в переулки, внимательно смотря на только ему понятные ориентиры и через пол часа достиг крепкого двухэтажного здания с вывеской :

"Все для гольфа".

Зачем же он сюда пришел? Дело в том, что после памятный беседы с Катей, Михейрис заинтересовался доступными способами заработка и про арену не забыл поинтересоваться. Его сосед по комнате охотно просветил на эту тему.

Около десятка лет назад существовал бар Грань. Его держал бывший искатель.

"Искателями называется профессия, магов по уничтожению тварей и контролю аномалий. По сути, то же самое, чем занимались мы, но не такое отчаянное и в частном порядке. Больше всего напоминает наемников. Они либо выполняют контракты, либо живет за счет продажи трофеев."

И вот решил этот человек на пенсию выйти. По началу его бар не пользовался особой популярностью, в этом районе такового рода заведений полно. Но после люди оценили преимущество под названием безопасность. Все же хозяин был магом, хоть уже и не столь резвым, но при этом обычному человеку мага никогда не победить. Естественно, имеется в виде честный способ, а не скажем, отравление. Или огромный, в сто человек где-то численный перевес.

И больше всего посетителям нравилось, когда владелец заведения вышвыривал от туда сильно наглых. Что и понятно, на бои магов можно посмотреть либо раз в несколько лет на каком нибудь международном турнире или в опасной ситуации. Но там нужно не смотреть по сторонам, пытаясь увидеть что-нибудь любопытное, а пытаться выжить. Все это удовлетворению публики не способствовало.

Вот так постепенно мужчина начал развивать свое дело. Сначала приглашал старых знакомых на показательные бои. Хотя было нелегко в неприспособленном помещении. После появились желающие показать свою удаль и среди посетителей.

На сегодняшний день это место - самое популярное заведение, про которое знает каждый местный. А влиятельная крыша позволяет не беспокоится о проблемах с законом.

Сейчас существует несколько зданий, где по очереди проводятся бои. Как обычных людей, так и со сверхспособностями. И такие бойцы получают очень приличные деньги или приходят набраться реального боевого опыта. Не редки разнообразные травмы, инвалидности и даже доходят до смертей.

Но обычно столь мрачного исхода стараются избегать. А если таких случаев становится подозрительно много, то следуют санкции, вплоть до запрета переступать порог уважаемого заведения.

А место сражений получило название Арена под гранью. Поскольку первые бои проводились в подвале бара Грань.

Когда капитан приблизился к укрепленной двери, собираясь открыть ее, то та сама распахнулась. Только хорошая реакция позволила отпрыгнуть назад. Мало приятного получить по лбу металлической дверью. А из прохода вышли двое нетрезвых людей.

Они были довольно молоды, лет двадцать где-то. И прикрыв за собой дверь, один из них полез в карман джинс, достал мятую пачку сигарет и зажигалку. Но стоило тому сделать одну затяжку, как его друг отобрал сигарету в свое пользование.

- Хорошо, - блаженно сказал владелец конфискованного.

Тут его взгляд упал на стоящего в тени рядом боевого мага.

- О, малец, а ты тут что делаешь? Сегодня нет бесплатного представления. Но раз уж пришел, может, подкинешь старшим братьям немного деньжат, а мы тебя домой проводим, - снисходительно изрек он.

- Ага, чтоб никто по пути не обидел, - довольно заржал его приятель гнусавым голосом.

"И почему мне постоянно в последнее время встречаются идиоты, без мозгов и инстинкта самосохранения - мысленно вопросил сам себя иномирец. - Я ведь даже не делаю для этого ничего. Само как-то выходит."

Воин прошел мимо курильщиков, не утруждая себя разговором, собираясь открыть дверь. Да и чтобы такого он мог сказать, Чтобы те его послушали. Может кто-то и умеет успокаивать полных неадекватов парой слов, но бывший защитник человечества этими навыками точно не владел.

А вот взбесить - это да, это он мог на профессиональном уровне. Многие диву довались, как мужчина умудрился раздраконить даже неразумных тварей. Чтобы те, наплевав на все, кинулись на него, игнорируя все вокруг. А убийство позабывшего о своей безопасности тупого зверья много времени не занимало. Поэтому лучше помолчать, вдруг пронесет на этот раз?

В виде исключения.

Но тут парень, который первым обращался к магу , вцепился за его левое плечо, и хотел развернуть силой к себе. Но юноша повернулся сам, доставая руки из карманов.

" Мда придется потрать на них немного времени явно ведь не отстанут. Половинки мозга на двоих не хватит чтобы понять что ко мне лезть не стоит" - обреченно подумал маг.

- Ты нормально говори, когда к тебе старшие обращаются!

- Это ты, что-ли, старший? – усмехнулся Михаил.

- Допустим, мы. А чё, по нам, типа не видно? - раздрожено вопросил представитель редкого вида Хомо Гопникус.

- Не особо. Судя по тому, что вы курите одну сигарету на двоих, вы оба не стоите моего времени.

- Чё вякнул, сученыш?!

Воронцов уклонился от удара одного, уйдя чуть влево, потом немного пригнулся, прошел под рукой второго. Резкий удар в солнечное сплетение и противник согнулся пополам, а он уклонившись от удара коленом пнул в лицо второго а потом ещё и сделав подсечку, отчего он свалился на асфальт, ударившись мордой об него.

И вот на ногах остался победитель.

"Ну что же пора собирать боевые трофеи. Мне не привыкать заниматься подобным. Особенно когда остаешься в мертвой городе без припасов и помоги наедине с монстрами. А эти не разлогаются и ни воняют уже неплохо." - изливал оптимистичность в пространство воин.

Он принялся обыскивать неудачников денежки никогда лишними не бывают.

Но тут за спиной послышался звук открывающейся двери и обернувшись парень увидел мужчину предстовительно одетого, что сильно его выделяло в такое время в этом районе.

- Что это ты делаешь? И... Что тут вообще произошло?

Двое нападавших уже сидели на коленях, ожидая, пока юноша разрешит им идти. Все их карманы были тщательно осмотрены, аденьги изъяты, за моральный урон, и потраченное время.

Они даже не пытались сопротивляться. Все по местному закону. Раз нарвалась на того, кто не по зубам. Стоит радоваться, если просто деньгами возьмет, а жизни оставит.

- Да вот, напали, побить хотели, - ответил, наконец, Миша.

Повернувшись к проигравшим, он выдавил такую жуткую и кровожадную улыбку, на какую только был способен, и приглушенным голосом рявкнул:

- Брысь отсюда!

" Немного моя улыбка не дотягивает до Цесалаптара, одного жуткого монстра. Но какие мои годы. Еще догоню и перегоню." - посетовал про себя он.

- А это точно они на тебя напали, а не наоборот? - Нахмурившись, спросил незнакомец.

Пока мы вдвоем смотрели, как те уносятся сломя голову в темноту, снося все преграды своими телами.

- Точно.

Внутри мужчина представился распорядителем и отвел в просторный зал. Похожим на обычное фае, только без окон. Из всей мебели было три стойки регистрации с сотрудниками и диванчики. На каждой стойке была своя надпись "Бои и Бои силы ".Самая большая очередь была к первой, а возле последней был лишь один человек.

- Итак, могу узнать цель посещения и были ли вы тут раньше - спросил мужчина, останавливая взмахом руки было прошедшего другого работника.

Видно он решил, раз уж, встретил мной, и заняться лично. А хорошо у них тут все организовано.

- Я тут впервые. Интересуют бои в качестве участника, - Ответил Миша, сделав голос более хриплым.

Мало ли по случайности узнают. Не пристало хорошему ученику и законопослушному человеку засветиться в подпольных боях.

- Хорошо, тогда я сначала все расскажу. Итак, у нас проходят бои трех типов. Первые - показательные рас в неделю, где дается шанс себя продемонстрировать на бесплатном показательном выступлении.

" Видно про это говорила подруга и сосед по комнате. На вряд ли их бы пустили на платное шоу. "

- И заодно привлечь к вам новую аудиторию. И бойцов. Ведь многие молодые люди восхитился и захотят тоже примкнуть к вам, - задумчиво поделился мыслями маг.

- Все верно, - слегка улыбнулся распорядитель. - Второй тип боя - это поединок между людьми, не являющимися магами. Они проводятся наиболее часто. Много желающих. И, наконец, третий. Именно он является короной, фишкой нашего заведения. Бои между магами, разделение по рангам.

- Можно спросить какой минимальный ранг и максимальный, понимающих участие.

- Разумеется, с десятого таких больше всего. Хотя хотелось бы, чтобы магов вообще было бы побольше. А максимальный наш король боев имеет шестой ранг. Ему очень сложно найти противника. И поэтому бои проходят раз в месяц в формате пять противников пятого ранга против него одного. Пока ни разу не проиграл, но больше противников мы просто не может найти. Это сражение самое эффектное, зрелищное, а потому приносит большой доход. Так не могли бы вы сообщить, что вас интересует - с лукавой улыбкой на лице спросил он.

- Бои третей категории. Десятый ранг.

- Что ж, это прекрасно. Вы не разочаровали моих ожиданий.

- Что насчет оплаты - задал юноша главный вопрос.

- За участие во второй категории - десять тысяч рублей. За вторую - пятнадцать.

"Ого, это очень много. Восемь - десять тысяч - это средняя зарплата за месяц. За сто можно купить новую хорошую машину. А за триста тысяч - дом. Естественно, можно найти и дешевле варианты. " - удивился капитан.

- Но стоит учитывать риск травм и даже смерти, - добавил серьезно собеседник.

- Учту, - не менее сосредоточено кивнул Михаил. - Мне надо, я так понимаю, записаться на следующей неделе для участия в показательном бое?

Мужчина замялся, с некоторым беспокойством всматриваясь в закрытое шарфом лицо.

- Ну, свои способности вы, можно сказать, доказали. Но сегодня у нас приключилась не простая ситуация. Второй участник не явился по неизвестной причине на предстоящий бой, создавая нам форс-мажор. А все, что связано с магами, очень востребовано, и посетители будут недовольны, если все сорвется. Поэтому в виде исключения я предлагаю поучаствовать в сегодняшнем бою. С полноценной выплатой.

Заметив, что Михейрис задумался, управляющий и продолжил уговоры.

- И если хорошо себя покажете, продержавшись хотя бы две минуты. Мы будем готовы пойти на встречу и начать полноценное сотрудничество. Вы согласны? - спросил он.

"Это выгодно, но рискованно без подготовки вот так сразу с неизвестным противником драться. Но мне вполне по силам. Моего опыта и контроля над своей силой должно хватить, даже несмотря на то, что я только прошел инициацию. Заодно проверю свою теорию. Редкое везение," - подумал Михаил.

- За этим я сюда и пришел.

- Хорошо, просто отлично. Я лично вам очень благодарен. Осталось только назвать свое прозвище?

На секунду прикрыв глаза, маг задумался. Ну, пусть будет

- Фел.

"Так, меня называли ребята из моего отряда, сокращенно от позывной Феникс. Которое я получил благодаря своему фамильяры. Интересно, что же стало с моим пернатиком и остальными."

- Хорошо, я обо всем позабочусь, а девушка вас проводит, - подозвал работнице мужчина.

Дальше меня отвели в комнату ожидания, где я и просидел некоторое время. Пока за мной не зашла миловидная и откровенно одетая блондинка.

- Пора на арену! - объявила она.

Пройдя по длинному коридору, они вышли в огромный зал размером со стадион. С круглой ареной в центре, окруженный металлической сеткой более пяти метров, которая упиралась в потолок. На арене уже стоял противник.

Он не скрывал лица. Это был накаченный мужчина лет тридцати с красноватой кожей и очень кривым, не раз поломанным носом. Одет он был в красный спортивный костюм с белыми вставками.

Когда Михаила запустили на арену, зрители встречали его недоумевающим молчанием. Да и сам противник смотрел, явно сомневаясь в своем разумении. По сравнению со своим противником, двухметровым, с мощным телосложение и мордой быка, довольно хрупкий на вид юноша производил странное впечатление. Словно шкаф поставили напротив тумбочки.

- Так, Костя, мы же вчера только пили, да? Только пили! - громко раздался в тишине голос одного из зрителей.

Вслед за этим громко заржал его оппонент.

- Этого мне типа привели для разогрева? Тренажер для кулаков? А после нормального дадут ?! - спросил он в перерывах между смехом.

"Вообще-то он странно себя ведет. Слишком сильные всплески эмоций. Понятно, что ситуация сопутствует, но смех чуть ли не истерический. Зрачки расширения и почему-то овальной формы. Коже красная. Дыхание тяжёлое, - подметил зоркий глаз капитана. - Он мог что-то принять. Стоит быть осторожнее."

Тут стоит сказать, что любые наркотические или алкогольные вещества на мага оказывали отвратительное действие. И те становились опасны для общества и неконтролируемые. И от таких зависимостей избавиться гораздо сложнее, чем обычным людям.

Но тут на арену вышел знакомый войну распорядитель.

- Итак, дамы и господа, поприветствуем участников шестого боя. В правой части арены располагается наш опытный боец, знакомый многим. Колосс. - зрители взревели, захлопали и за свистели, вообщем по-всякому выразили свой восторг. - На его счету шестнадцать боев. Из них семь поражений и девять побед. Если сегодняшний поединок сложится в его пользу, то после десятой победы Колосс перейдет в основной состав.

Подождав минуту, пока зрители притихнут, мужчина продолжил.

- В левом углу арены наша темная лошадка по прозвищу Фел. Не судите раньше времени, господа. У него найдется, чем нас всех удивить. На его счету ноль боев. - на этот раз лишь несколько человек вяло хлопнули в ладоши. - Итак, я объявляю начало поединка!

И он вместе с двумя своими полуголыми помощницами спешно ушел.

- Интересно. Я рассчитывал на другое, но так даже лучше. Не волнуйся, парень, сильно не покалечу. Наверное. А может и да, - вновь засмеялся он.

"Речь его отрывистая и немного невнятная, будто язык онемел. С ним явно не все в порядке," - решил Архимаг.

Соперники сблизились на расстояние в три шага, а после замерли на минуту, оценивая друг друга. И медленно двинулись по кругу. Выжидая, как дикие звери перед прыжком на добычу.

Первым, как и предполагал капитан, на него бросился его противник, поскольку маги десятого ранга могли похвастаться только физическими кондициями и крепостью здоровья.Ну и раз в много часов можно воспользоваться дымкой.

Это покров, что окружает выбранную часть тела и повышает ее силу и прочность в два раза на несколько минут. В зависимости от контроля. Поэтому его противнику ничего не оставалось, как кинутся в лобовую атаку, примитивно пытаясь ударить кулаком. Так он хотел оценить силу Миши.

Но вместо этого от удара парень просто увернулся и скользящим шагом оказался сбоку соперника и, сжав пальцы, ткнул в локтевой сустав.

" Это ямочка рядом с локтем, нервный узел. Рука отнимается примерно на 10-15 секунд. ".

И, развивая полученное преимущество, пока противник растерялся, пнул по колену ногой, отчего та подкосилась, отказываясь и дальше держать на себе вес тела. А следом за эти, завершив, Комбо трех ударов врезал в солнечное сплетение. По сути, этого должно было быть достаточно, чтобы победить. Но его соперник нашел, чем удивить боевого капитана.

Яростно взрев, как разъяренный бык, Колосс, не вставая с колен, рванулся на него, стремясь обхватить и повалить на землю. Благо Воронцов успел отпрыгнуть.

"Как это возможно? Этот верзила не чувствует боли что ли? - спросил мысленно себя же Михаил.

И словно подтверждая его выводы, здоровяк поднялся на ноги, смотря налитыми кровью глазами на своего Врага. Колосс окутал руки дымкой алого цвета. Столь же агрессивной, как и её хозяин.

И опять кинулся в лоб, но смог обмануть юношу и в последний момент перенаправить удар с лица на левую руку. Послышался подозрительный хруст, и капитан прошипел нечто не цензурное себе под нос.

"Судя по тому, что руку я чувствую, она не сломана, хоть и болит. Почему он движется слишком быстро как для своей массы, так и для ранга?"

Михаил стал еще более осторожен. Около двух минут бой превратился в игры в догонялки на арене. Только его соперник больше напоминал безумного монстра.Уловил момент, пока Колосс отвлекся, зацепившись костюма за ограждение и вырвал клочок. Парень, прокрутившись вокруг своей оси, усиливая удар, врезал нагой по морде. Раздался хруст. Это вновь сломался нос и потекли из него струйки крови. Соперник пошатнулся, с трудом устояв на ногах.

"Отлично. он поплыл, и дымка закончила свое действие."

И Миша впервые сам пошел на сближение. Без труда отбив слабую атаку, нанес несколько сильных ударов в раен торта. Колосс медленно сполз по сетки вниз, отключившись.

- Это был великолепный бой. Не так ли, господа зрители? И победа присуждается нашему новичку! Интересно, чем он нас удивит в дальнейшем - провозгласил распорядитель.

Повернувшись, Воронцов направился к выходу, как услышал странный и знакомый звук. Как свистит воздух, разрезаемый оружием. Обернувшись он увидел как его противник стоит с совершенно безумным видом и ножом в руке. Резким движением, мужчина попытался ударить, ножом в грудь юноши. Но его противник был не так прост.

Сделал шаг вбок пропуская лезвие рядом с телом. После чего получил от Михаила удар правой рукой в грудь. Вывернувшись, Колосс попытался ударить в лицо юношу, но парень заблокировал его кулак правой рукой.

Но вот второй удар пропустил, не успев понять, что его левая рука, целившая ему в живот, была обманкой, и потому удар пришёлся по ребрам с левой стороны. Острое лезвие слегка рассекло плоть.

Но разозлённый боевой маг сам окутал ногу дымкой, а после повторил свой коронный удар. Когда здоровяк упал, он все еще трепыхался, вращая глазами, пытался встать. Чтобы вновь набросится.

- Боюсь, на своих ногах ты уже от сюда не выйдешь.

Но Воронцов, забрав отлетевший нож, поставил точку в жизни врага. Первого убитого в этом мире. Вонзив трофейное орудие в сердце мага низшего ранга.

Глава 11

Сегодняшний день начался для капитана первого передового отряда излишне рано. В пять утра из системы оповещения, которая была проведена так давно и использовалась от силы пары раз, раздался голос.

Всем было приказано немедленно прибыть в фойе. Что было в принципе понятно, поскольку оно являлось самым большим помещением. И в нём было можно хоть и не комфортно, но разместить всех воспитанников.

Разумеется, все были потрясены такой пробудкой, и сонные парни, некоторым из которых не посчастливилось начать свой день с объятий с полом, начали одеваться.

А Михейрис еще и лег поздно. Вчера после тяжелого боя прибежал распорядитель и принес извинения за нарушения правил арены. Пронос оружия строго запрещен. Поэтому войну выплатили не только его выигрыш, но и компенсацию в двойном размере.

За один день он заработал тридцать тысяч имперских рублей. Что равнялось примерно трем зарплатам. И все бы отлично, если бы впереди не предстояли грандиозные траты.

Ну а после этого мужчина спокойно добрался до приюта, где его отсутствия, кажется, никто не заметил. И, раздевшись, чтобы не удивлять с утра ребят странной пижамой, лег спать. Полученная рана его нисколько не беспокоила и должна была зажить, черед пару дней. Яда на ноже, не было.

- Костя ты помнишь, что бы такое еще было ? - решил поинтересоваться маг, мало ли, вдруг именно его память дала сбой в этом моменте.

- Да не разу такого не было, - рассеянно ответил парень, сонно щурясь и пытаясь одеть штаны, чему послание активно сопротивлялись и выигрывали в этой битве.

- Да не было точно за всю мою жизнь, - сказал старший из них, Виталий.

Наконец, через пятнадцать минут, кое-как приведя себя в приличный вид и пробудив мозг к жизни, все собрались в положенном месте.

Невдалеке Михаил сразу приметил свою подругу, а также ее странный вид. Белки глаз и нос немного покраснели. Глаза были мокрые, так же как и щеки. Бледный вид и легкая дрожь в пальцах.

Благодаря многочисленным подругам с разными статусами, девушка всегда все узнавала раньше про важные события. И именно она снабжала сведениям и сплетнями своих друзей. И такой вид явно говорил о том, насколько приятным должно быть известие.

Только юноша хотел было подойти к Екатерине, как наконец-то появилась директриса, моложавая дама пятидесяти лет. Но больше сорока внешне ей не дашь. Из-за странной седины. Одна половина волос была черная, а вторая серебристая. По одному взгляде можно было определится главные страсти к яркой помаде и зеленому цвету.

- Дорогие дети. Я должна вам сообщить ужасные новости. Наш воспитанник Евгений Мягкоступов сегодня умер. Сейчас причины еще выясняют, а с вами хотят поговорить следователи, - ее голос дрогнул. - Если вы владеете какой-либо важной информацией, прошу, пожалуйста, сообщите. А сейчас по одному будите заходить в мой кабинет для беседы. Прошу держаться в этот сложный момент.

- На занятия сегодня никто не пойдет. Выходить до особых указаний за территорию строго запрещено. Для нарушивших будет строгое наказание, - добавил ее зам.

Он не выглядел особо растроеенным, а скорее раздражённым.

Собравшаяся толпа возбуждено загалдела. Воспитатели стояли мрачные и немного расстроенные. Наверняка уже предвкушая будущие проверки и комиссии. Ну и паренька было немного жалко. Все же пятнадцать лет еще жить да жить.

В прохладном отношении к детям их сложно винить. У каждого своя жизнь и семья, а всех жалеть никакой жалости не хватит. Обязанности они свои сносно выполняю, без особого энтузиазма, но все же. Разумеется, никой замены семьи дети тут не получают.

Их кормят, одевают, за здоровьем следят, да какие-то моральные и социальные нормы в голову выбивают. Но этот приют можно счесть одним из лучших. Он принадлежит государству и находится под строгим контролем. А есть еще приюта под руководством одного из аристократических кланов. Там везде свои порядки, как повезет.

Воспитанники были очень встревожены. Да, были частые конфликты и даже драки, но до смерти не разу ни доходило. Последний ребенок умер тридцать лет назад. Тем сильнее это шокировало людей.

А те, кто уже вступил на скользкую дорожку, может и видели трупы. Но это было где-то так далеко, за периметром. А не здесь, так близко, в доме, котором они живут. Да еще смерть забрала их знакомого. Того, кого они мельком видели в коридоре. Вместе ели в столовой или проводили досуг в одной из нескольких общих комнат.

Естественно, это событие сильно удивило и Воронцова, но немного иначе.

"Какого всякая хрень происходит на моей территории? Нужно узнать больше, иначе я никогда не смогу здесь расслабится. Да и как друзей здесь оставлять, если люди мрут. Нужно узнать больше." - он был напряжен как перед боем.

Поэтому парень нацелил свой путь к Екатерине Дружининой. Пробивая свой дорогу сквозь нерасторопный народ. После чего поступил к расспросам, попутно обнимая и успокаивая расстроенную девушку.

Так он смог выяснить, что погибший был лучшим другом Демьяна, его старого знакомого, что пробудил магию раньше срока. Еще, по словам девушки, предварительная версия - это самоубийство на почве депрессии от невозможности стать магом. В этом месте маг засомневался.

"Я, конечно, всякое слышал, да и повидал всего народа немало. Но на памяти не всплывает, чтобы из-за подобного счеты с жизнью сводили. Да и вроде с этим Женей раньше несколько раз общался, прошлый я. Паренек был немного безбашенный, веселый и открытый. Тот еще болтун. Как от не вяжется это с таким поступком, - в задумчивости покачал головой Михейрис. - Да и из всего молодого поколения магию пробуждает каждый тысячный. Но из них большинство так и останется на низшем, десятом или девятом ранге. Каждый сотый из магов сможет стать полноценным магом и пробудить стихию. Это седьмой ранг. И один из них добьется пробуждения родословной, то есть пятого. Для дальнейшего развития, цифры с каждым разом все более и более скромные."

Поэтому для своего дальнейшего душевного спокойствия и уверенности, что подобное больше не повторится, Воронцов решил сначала осмотреть тело на улице.

А после побеседовать с Демьяном. Тот уж точно должен знать о своем друге и его душевном состоянии побольше посторонних.

Никто из воспитателей не был особенно близок с детьми. Да и дети к этому не стремились. Они рано взрослеют и стремятся к намеченной цели. К правильной или нет, показывает лишь время.

Поэтому, незаметно покрутив головой и убедившись, что никто не контролирует перемещения детей, капитан покинул фойе. Вышел в коридор и через здание прошел к задней стороне приюта.

Выглянув в окно, увидел, как на сырой от утренней росы земле лежит паренек. С неестественно изогнутыми конечностями и бледным цветом кожи. Рот был, приоткрыл, как и мутные глаза, которые больше уже ничего не увидят. Одет он был в домашнюю одежду и явно не собирался выйти на улицу прямиком через окно на третьем этаже, да еще и головой вниз.

А рядом отирались трое работников милиции. Один из которых, судя по одежде, криминалист, а двое охраняют тело.

"Да, у него все конечности переломны. Но вообще-то, если прикинуть траекторию полета, то что-то не складывается. Слишком далеко тело от окна. Чтобы так оттолкнуться, надо прыгать уж точно не головой вниз. Пока больше похоже, как будто его выбросил какой-то идиот. Ничего не смысливший в физике и таком понятии как конспирация."

Усилив на секунду свой взгляд, направив энергию по кланам в глаза, защитник человечества будто приблизился к трупу.

"Так, а это что? Вот на руке похоже на синяк, и на шеи тоже. А на губах еле заметен какой-то порошок белого цвета. Можно перепутать мелкие частицы с пылью. Да и как-то работники правоохранительных органов не сильно то и стараются, - заметил парень. - Так несколько фотографий сделали. А на отметины и порошок внимание не обратили. Ну, возможно они это уже сделали или после в морге разберутся. Но потому как следам свойственно улетучиваться в любой момент и выезжают на место преступления. Вообщем, что-то тут странное. Так говорит моя интуиция.

Хмурый иномирец поспешил обратно к скоплению народа. За те десять минут, что его не было. Количество народа практически не поменялось. Значит, навряд ли кто-нибудь обратил внимание на его коротковременное отсутствие.

А сам боевой маг уже выслеживал в толпе близнецов. Что из-за хаотичных передвижений подрастающего поколения было затруднительно. Но все же возможно. Через некоторое время, уже порядком раздражённый Михаил отыскал брата с сестрой в самом темном углу здания, рядом с гардеробом.

По первому же взгляду можно было определить, что парень убит горем и едва не ревет, а его сестра всячески того успокаивает. Хотя самой невесело. Пока шел к ним, Архимаг осмотрел их повнимательнее, чем в первую сумбурную встречу.

Невысокая симпатичная Лиза с длинными золотистыми волосами до талии и большими хитрым зелеными глазами. Пухлые губы бантиком дополнили ее внешность и притягивали внимание противоположного пола.

Демьян тоже был гордым блондином, но с интересной мутацией глаз. Называемая гетерохромия, т. е. один глаз был зеленым, а другой голубым. Парню с ростом повезло больше, и он на голову был выше сестры.

- Привет, ребята ! - поприветствовал их боевой маг.

- Здравствуй, Миша, - печально ответил друг погибшего.

- У тебя что-то срочное ? - намекнула девушка, что сейчас не лучшее время для разговора.

- Да, я хотел бы спросить у твоего брата кое-что. Понимаешь, Демьян, я был не настолько хорошо знаком с Женей, но мне жаль, что так случилось. Чужая душа - потемки. Такое бывает- хоть капитану и было неприятно, но пришлось надавить на больную точку, провоцируя на эмоции, чтобы добыть сведения.

Как предполагал Михейрис, юношу должно задевать, что его друга считают самоубийцей. Ведь кто это такой? Тот, кто оказался слишком слаб, чтобы справится с невзгодами жизни, и предпочел сдаться. Естественно, не беря во внимания особы случаи вроде войны.

- Да почему все так говорят! - зло зашипела жертва необычного допроса, отмахиваясь от встревоженной сестры. - Это просто невозможно! Женя тоже прошел инициацию. Мы никогда друг другу не врали. А теперь все вокруг несут полную чушь. И мне он сказал, что впереди у него важная встреча. А теперь люди вокруг, даже зам. директора, утверждают, что все это не так. Не было у него никакой депрессии. Не было! - взорвался парень, а после краткого эмоционального всплеска вновь поник.

Проигнорировав осуждающий взгляд Лизы, воин задумался над странностью происходящего.

- Прости. Я тебе верю. Думаю, что со всем этом разберутся милиционеры. И все образуется. - он положил руки на плечо пареньку и, слегка сжав, ушел.

"Все равно, чтобы я не сказал, это ни вернет ему друга. А вот возможность выпустить эмоции на волю, в не сдерживать внутри себя пойдет на пользу. Почему-то в этой ситуации я больше верю именно другу погибшего. Только его реакция не вызывает вопросов. После дачи показаний надо дождаться, пока защитники закона не уедут, и еще раз все внимательно осмотреть."

Пришлось капитану ждать своей очереди около двух часов. Разговор с представителями власти закончился ничем особенным. Его расспросили про жертву, но Миша честно сказал, что почти его не знал. Единственное, в конце он спросил у следователя, от чего умер парень. Подумав пару минут, мужчина лет пятидесяти ответил.

- Паренек выпрыгнул из окна. Скорее всего, специально. Так что скажи своим друзьям, чтобы не волновались. Тут не бродят никакие маньяки.

Поблагодарив человека, Архимаг наконец-то смог позавтракать. И заодно расспросил друзей. Судя по их словам и своему мнению, Михаил пришел к выводу, что те особо не старались. Так, задали пару вопросов для галочки, да попросили поставить подпись, что опрос был проведен.

" Такое ощущение, что никому нет дела до смерти несовершеннолетнего подростка и им просто надо закрыть дела, - пришел к единственному логичному заключению мужчина. - Но мне есть дело, я все таки здесь живу. "

Поэтому до вечера боевой маг успел припрятать деньги на крыше, которую назначил своим убежищем. А остальное время провел со своими друзьями.

Сегодня общие комнаты были переполнены, все постарались сбиться в толпу при опасности. Чтобы не вызвать вопросов странным поведением, юноше пришлось последовать стадному инстинкту.

Но вот уже шесть часов вечера на часах. И, отговорившись усталостью, Воронцов последовал в душ на втором этаже. Там, включив воду и заперевшись на хлипкую щеколду, он прислушался, но не заметив ничего выбивающегося из обстановки.

Сменил одежду на более удобную, в которой он участвовал в боях. Вылез из небольшой форточки под потолком. Вот сейчас Михаил порадовался своей более скромной фигуре. Особенно не таким широким плечам.

В прошлой жизни он бы там не за что ни пролез, разве что, расширив проход за счет стены. Оказавшись на улице, парень закрепился в более устойчивом положении, и по стене, опираясь на подоконники и неровности, перебрался на другую сторону.

Так он добрался до места преступления, но не спешил, спускался на землю, уж больно там открытое место. Если его заметят, конечно, можно отговорится любопытством. Вряд ли кто-то поверит, что он заблудился после стольких лет жизни здесь. Но лучше не привлекать внимания. Было бы лучше ночью пойти, но пока что ночным зрением он не обладает, вот был бы ранг восьмой.

И вот, убедившись, что свет в окнах не горит, а людей на улице нет, Михаил собирался спуститься. Но тут услышал шум и как окно этажом выше открылось. За то, что его заметят, маг не волновался, за массивным старым подоконником его ни должно быть видно. Поэтому воин притаился, надеясь, что скоро неизвестный уйдет.

- А я спрашиваю, как такое произошло?!!Мальчишку надо было просто усыпить и как всех остальных вывезти на базу! А не вышвыривать его из окна. Скажи спасибо, что связи есть и дело знакомый следак прикроет. Но шуму вы тут подняли ! - зло говорил мужской голос, по-видимому, по телефону, потому как его собеседника слышно не было.

- В смысле, уже пробудился и не получилось усыпить?! Да когда он успел? Ладно, я тут все утрясу, затра заеду. Но второго пацана, не трогать. Сейчас все настороженны, а нам нельзя привлекать внимание. Да и сестра его не успокоится, придется и с ней что-то делать. Хотя, в принципе, можно и её пристроить. Молоденькие девицы в цене. Но после решим, - бурно обсуждал мужчина.

"Мне нужно имя. Имя. Голос знакомый. Но я с местными работниками редко контактировал. Они в основном с детьми помладше занимаются."

И тут он услышал стук в дверь.

- Кирилл Леонидович, вы здесь? - спросила женщина.

Из-за расстояния капитан едва это расслышал. Но он был магом, хоть и низшего ранга. Его слух и зрени были лучше обычного человеческого уровня.

И он знал это имя. Заместитель директора, который устроился на работу пять лет назад. Хоть этому никто не предавал значения, теперь становится понятно, почему количество сбежавших увеличилось. Исходя из разговора, приходит только одна догадка.

" Работорговля - его челюсть сжалась с такой силой, что зубы еле слышно скрипнули - Если и есть нечто столь отвратительное, чем продажа своих воспитанников в рабство. То и представить сложно. Но ничего, завтра я узнаю больше."

Поскольку Кирилл уже куда-то ушел, а искать следы уже не смысла. Михаил вернулся тем же путем в душ, заодно и вымылся и вернулся в комнату.

- О, наша русалка вернулась. Чего так долго? К тебе Катюха прибегала, говорила, что ждет на вашем месте - сообщил Виталий.

- Ага, спасибо - и кинув свои вещи, ушел.

Логично предположив, что девушка говорит о месте для тренировок, Миша двинулся туда. В последнее время к их занятию присоединился и Егор. Видно, беспомощность в драке с бандитам тому не понравилась.

Прийдя, он увидел сидящею на бревне грустную брюнетку. Тихо подойдя ближе, приобнял вздрогнувшую девушку, перехватив кулак.

"Ну да. В её характере что-то неожиданное? Сначала бью, после задаю вопросы. Если будет кому - весело подумал Воронцов."

Правда, разглядев кто такой наглый, Екатерина успокоилась.

- Чего подкрадываешься? А если бы не успел перехватить удар. Кулаком в челюсть. Это очень неприятно, - недовольно пробурчала она.

- Да ладно, Напомнить счет? Кто-то не разу у меня ни выиграл, - весело сказал иномирец, отвлекаясь от злостного желания пойти и прямо сейчас открутить башку одному засранцу.

- Это мы еще посмотрим, - зашипела, как дикая кошка, подруга. - Но спасибо, что пришел. Такой странный день. Кажется, что все это сон, а не реальность. Еще вчера я видела Женю, он был такой счастливый, - погрустнела девушка.

- Знаешь, вороны оплакивают своих мёртвых собратьев и пытаются понять, от чего они погибли, чтобы будущем избегать этой самой опасности. Очень умные птицы. Зачастую лучше людей, - задумчиво проговорил Михейрис.

- Правда - удивилась девушка. - Никогда не думала, что птицы тоже могут скорбеть.

Несколько минут они просидели в тишине, вспоминая о своих потерях. Маг знал, что у Кати нет никакой родни. Однажды ее нашли возле больницы в кустах, и с тех пор она живет здесь. Без шансов когда-нибудь узнать о своей семье.

Потери были и у Михаила. в роковой аварии тот лишился родителей разом.

А сам Михейрис имел целое кладбище знакомых. Но никогда не отчаивался. Да, для них настало время отдохнуть, но не для него. Вопреки всему, он всегда выживал и шел вперед. Неся в своей душе светлую память о дорогих людях. Что ж, пожалуй, я тоже последую примеру мудрых черных птиц. Узнаю все об опасности и ликвидирую ее любым способом. Даже несмотря на свою слабость.

А когда стемнело, девушка улыбнулась и убежала в дом. Напоследок поцеловав Мишу в губы.

- Вот девчонка, весь настрой сбила - улыбаясь, проговорил вслух он.

Глава 12

На следующий день, предупредив друзей, что решил не идти сегодня на занятия. А прогуляться в одиночестве после вчерашних событий. Михаил незаметно, по возможности, наблюдал за заместителем директора.

Правда, было это затруднительно из-за невозможности находится в здании. Иначе пришлось бы отвечать на вопросы по поводу своего нахождения вне школы. Поэтому следил маг за Кирилом Леонидовичем через окна. Благо зрение позволило не слишком приближается для этого. Главным было не упустить момент, когда он уедет на встречу с союзниками. Поэтому главное внимание было направлено на выход.

Наконец, где-то к одиннадцати утра, (а телефон воин оставил дома на всякий случай) объект наблюдения покинул стены приюта.И пройдя немного, свернул в переулок, а уже оттуда на более оживленную улицу. Там Кирилла ждала машина.

Ничем не примечательная, ни слишком дорогая, темно синего цвета и с номерами. Ведь никто не хотел привлекать излишние внимание. А юный маг поспешил к стоянке такси, которая прямо тут и располагалась возле супермаркета. И запрыгнул в первое попавшееся, попросил следовать за нужной машиной. Безусловно удивив и встревожив водителя. Который подобные ситуации только на экране телевизора видел.

- Да, это мой отец, а я думаю, что он изменяет маме. Просто хочу убедиться. Не переживайте, оплачу по двойному тарифу - изобразить растерянность и нетерпение у него вполне удалось.

Покачал головой и, подивившись таким семейным отношениям, водитель двинулся за машиной. Которая за время разговора едва не скрылась из виду. Но спасибо бабуле с ходунками на пешеходном переходе, которая послужила духу справедливости и задержала синий автомобиль. Около тридцати минут они ехали на машине, стараясь не потерять ее, пока ни приехали в промышленный район к складам.

- Ну вот видишь, парень, а ты переживал. Поверь моему опыту, в таком месте свиданий не назначают.

- Да, наверное, вы правы, - согласился необычный клиент, расплачиваясь. - Но я, пожалуй, проверю.

- Ну, дело твое. А место и впрямь странное. Кем твой папа работает ? - с любопытством спросил мужчина.

- Заведующий склада - нашел внятное объяснение ситуации юноша.

И поспешил скрыться из виду таксиста. Благо он остановил машину за углом и внимания местных не привлекли. А то, когда к штабу работорговцев и Сила знает кого еще, подъезжает неизвестный автомобиль, это настораживает.

"Так посмотрим, что тут у нас," - мысленно проговорил капитан.

Он удобно устроился на крыше соседнего склада. На который взобрался по другим крышам максимально тихо и незаметно.

Местом засилья криминальных элементов являлся современный склад. Двух этажный и довольно большой. В принципе он не чем отличался от своих собратьев рядом. Разве что удивительно, что свет горит в маленьком окошке на втором этаже. А в других складах людей нет. Наверное время не рабочее. Обычно стягиваются люди к вечеру. Ну и еще выделялись двое охранников на входе. Которые с серьезными лицами рассматривали пустую улицу с выражением лица «враг НЕ пройдет».

Так прошло несколько часов, пока капитан изучал здание и своего предполагаемого противника. На склад можно было попасть шестью способами. Но исходя из возможных, было три направления.

"Первый - сойти с ума и пойти через главный вход, где и словить пулю в лоб, ведь силы уже не те. Второй - пройти через запасной вход. Но движение там оживленно. Постоянно то выходят покурить, то мутные личности приходят. Да и когда открывали дверь, я увидел охранника на готове. Так что по понятным соображениям этот вариант тоже отметаем. А чтобы пробраться с воздуха, нужен маг воздуха. Их под земли опять-таки соответствующий напарник. Который у меня в наличии не имеются. А на пробитие стены сил не хватит, да и слишком громкий этот способ. Остается последний вариант - окно на втором этаже. Потому как оно вообще единственное во всем здании." - поскольку все зависит от того, что он увидит в здании. Маг решил действовать по обстоятельствам.

Главное - это оказаться в самом здании. А там уже с помощью ментальной силы можно будет просканировать его на растоянии где-то ста метров. Но для этого нужно минут десять настраиваться в спокойной обстановке.

Поэтому план был прост и состоял всего из трех пунктов. Первый - проникнуть в здание. Второй - найти спокойное место на некоторое время. Пункт три - действовать по обстоятельствам.

"Ну, как говорил один великий человек. Ввяжемся в войну, а там посмотрим."

Разбежавшись и выбрав себе крепкий на вид участок крыши, Миша отправился в краткий полет. Который едва не закончился падением лицом об землю где-то с высоты в восемь метров. Но Архимаг успел зацепиться за край. И, напрягшись, смог благополучно забраться на твердую поверхность.

"Черт, все еще оцениваю по своему прошлому опыту из старой жизни. Надо от этого избавляться. Вот оттачиванием рефлексов и займусь после этой заварушки, "- решил Воронцов.

И замер, прислушиваясь, не заметил ли кто посторонних звуков. Хотя он их старался издавать по минимуму. Но за прошедшим пять минут никто не среагировал с криком «Тревога! Нападение». И на крышу не полезли враги.

Поэтому с чистой совестью мужчина в теле юнца подлез к нужному краю крыши. И, уцепившись за нее, повис над землей. Небольшое окно было открыто, поэтому с трудом вмещая свое тело, он проник внутрь. Приземлившись на унитаз. Удивленно осмотревшись, понял, что находится в туалете.

" Ну, в принципе без разницы. Это не канализация, по которой шаряться мутировавшие под воздействием магии крысы и непонятно откуда взявшиеся гребаные аллигаторы. У которых еще и зубы вращаются, аки у циркулярной пилы " - предался на минуту воспоминаниям иномирец.

Из-за тонких стен в туалете. Слышимость была прекрасная. Замерев на месте, он слышал каждый шорох из примыкающего помещения. И из него раздавался знакомый голос того, слежка за которым его и привела сюда.

- Ага, тебе легко говорить, что он нужен. А мне что делать? Ты хоть представляешь, что это значит - смерти не совершеннолетнего подростка в стенах государственного приюта? Да сейчас эти комиссии слетятся, как мухи на дерьмо. Им же надо доказать свою полезность. А если бы за это дело серьезно взялись, то даже наш покровитель бы не помог! - зло говорил полный мудак по жизни и по-странному совпадению зам. директора приюта.

- Сам понимаешь, с каким отребьем приходится вести дела. Промахи не редки. А я не ною, а делаю, что должно. И ты сопли подбери. Скоро надо отправлять партию Монголам, а у нас нет одаренного. Который, между прочим, был обещан лично шефам. И не мне говорить тебе, что Артур Никитин делает с тем, кто ни оправдывает его ожиданий! Он даже тебя, мага восьмого ранга, не пожалеет! - и тише продолжил, - Как и меня!

" Так, судя по голосам, их всего двое. Значит, скорее всего, этот туалет примыкает к кабинету местного начальника, - прикинул Михаил - Странно, эта фамилия мне знакома. Где же я мог ее слышать? Хммм... "

- А если я попадусь в руки сыскарей, то мне тоже никто не поможет! Я уже два года в этом деле и понимаю, когда стоит сбавить обороты и залечь на дно! - продолжал истерить Кирил.

- Так поднапрягись и используй свой опыт с пользой для дела. И девчонку еще ту, которая сестра. Как там ее ? - командно щелкнул пальцами неизвестный.

- Лиза, - подсказал его собеседник.

- Да, да, точно Лиза. Хотя оно, конечно, так-то без разницы, как ее зовут. Монголы какой-нибудь Алтанцэцэг обзовут. Прихвати ее с собой, - засмеялся мужчина.

- Ты что, издеваешься? Я к одному никак подобраться не могу! А ты мне на вторую киваешь? - вышел из себя человек с отчеством Леонидович.

- Ладно тебе, тише будь. Если справишься, тебя заберут и повезут на хлебное и тихое местечко, - успокаивал его неизвестный.

- Точно ? - подозрительно уточнил его собеседник.

- Конечно, сам наш глава подтвердит. А Никитины свое слово держат.

" Вспомнил. Вот откуда я знаю эту фамилию. Никитины - одни из двенадцати баронов Российской империи. Занимаются торговлей как в стране, так и за рубежом. Стоит узнать про них побольше. Значит, в работорговле с Монгольским ханством замешан аристократ. Это усложняет," - помрачнел в своем убежище маг.

- Ладно, тогда я пойду работать, - решил Кирилл.

- Конечно, я тебе провожу. И на счет исполнителя не волнуйся. Тот, из-за которого вся это ситуация случилась, уже устранен. А я на этот раз выделю тебе одного из лучших.

И, судя по звуку закрывающейся двери, они вышли из комнаты. Подождав минуту, начал действовать боевой маг. Он вышел из туалета и, достав прихваченную большую черную дорожную сумку из рюкзака, начал закидывать туда все, что мог найти. Документы, деньги, что лежали в ящике. Несколько золотых цепочек со стола.

И хотя он двигался быстро, все это заняло около десяти минут. Едва он успел закончить и поправить перчатки на руках, как услышал шаги. И притаился за дверью. Разумеется, Михейрис понимал, что беспорядок на столе и шкафах тут же бросился в глаза хозяину кабинета, поэтому и начал действовать, как только кто-то зашел в комнату.

Секунда, и бывший защитник человечества захлопывает дверь. И тут же бьет по голове изумленно обернувшегося человека. И тот падает без сознания. Но перед тем, как тело опустилось на пол, его подхватил напавший и перетащил в кресло. Выкатив его на центр комнаты загодя.

" Вот же, отожрался на кровавых деньгам, урод! " - про себя негодовал юноша.

Вес оказался больше ожидаемого, что очень не понравилось человеку, который раньше мог поднять тонну с легкостью. А сейчас сто кило едва смог поднять. Затем привязал конечности жертвы к креслу, а рот заткнул.

" Все таки скотч - универсальное средство " - довольно кивнул, он. - И доступное что немаловажно.

И пока выдалось свободное время, сначала закрыл дверь на огромную задвижку, а затем, присев в кресло, погрузился в медитацию. Через восемь минут он смог прочувствовать склад.

" Так, помимо нас тут еще десять человек, Все на первом этаже. Так, а что это за подвальное помещение, до которого едва смог дотянуться? В нем еще двадцать человек, но вот у двоих как то странно пульсирует сила сознания. Значит, они плохо себя чувствуют. Да и остальным несладко. Наверное, эта та самая партия рабов. Пора возвращаться. "

Прийдя в себя и покачнувшись от изменения восприятия, воин решил поспешить с допросом. Пока босс не понадобился никому из бандитов, и никто не удивился закрытой двери.

" Так мне в помощь эмпатия. Благодаря ей, если сосредоточу все силы на одном человеке, смогу уловить отголоски эмоций и отличить правду ото лжи."

Несколько минут ушло на то, чтобы пленник пришел в сознание от похлопываний по щекам и тряски. Им был мужчина лет сорока. Ростом под метр восемьдесят и крупного телосложения. Щеки слегка провисали, добавляя визуально возраст. Этого человека, без сомнения, можно было назвать очень непривлекательным. По-простому - страшным.

И вот его сознание прояснилось на столько, чтобы осознать свое положение. Глаза удивленно распахнулись во всю ширь. А из-под клипа донеслось сдавленное мычание. Он попытался двинуться, но понял, что крепко зафиксирован на месте.

- Не дергайся. Я уже все про вас знаю. И про твоего покровителя тоже. Как видишь, нас Артурчик не пугает. Сейчас я хочу убедиться в твой честности, и готовности сотрудничать. Поэтому в твоих же интересах не ерепенится. Тогда останешься в живых, - и маг снял скотч резким движением.

- Ты! Да ты! Вас уничтожат! Всю твою семейку пустят под нож! Перед этим они пройдут через ад и проклянут твое имя! Немедленно освободи меня и тогда. Ммм. - резко оборвалась его пылкая речь от удара под дых.

Допрашиваемый начал открывать и закрывать рот. Как выброшенная на берег рыба. Стараясь получить хоть немного воздуха.

- Если это все, на что ты способен, то я опечален, - спокойно сказал его мучитель. - Если ты не будешь паинькой, то значит будешь бесполезен. И я смогу сделать с тобой все, что пожелаю. Например, лишу конечностей. Сначала язык, чтобы раз уж не хочешь говорить со мной, то больше ни с кем и не сможешь. Молчи на здоровье! Потом руки, сначала правая, потом левая. Но не волнуйся, разуметься, я позабочусь о твоих обрубках, чтобы ты смог подольше насладится своим состоянием. - говоря это, капитан провел рукой по его руке, как бы отсекая её и тихо рассмеялся.

От тихого, проникновенного и незаинтересованного голоса и беспричинная вспышке смеха вызвыл страх у жертвы.

- Ну а после позабочусь от твоих ногах. Наверное, для разнообразия в обратном порядке. Сначала левая ножка, после правая. Ты ведь не против ? - и, проигнорировав судорожные телодвижения объекта допроса, продолжил, - Пожалуй, от носа и ушей тоже можно избавится. Представляешь, как удивится такому сюрпризу твои коллеги? А ты будешь существовать как червяк, способный лишь на три действия. Смотреть, жрать и гадить.

В ответ раздалось вновь мычание. Было видно, что клиент начинает проникаться.

" Обещания применить пытки и насилие обычно помогают сломить сопротивление более эффективно, чем прямое применение силы. Многие не подозревают, что способны выдерживать интенсивные болевые ощущения, и боятся их сильнее, чем следовало бы. А вот угрожать смертью не следует. Это лишь внушит допрашиваемому, что его участь уже решена и от него избавятся, как только получат всю нужную информацию. Хотя я и не мастер пыток, но кое в чем разбираюсь. Каждый передовик, как здесь говорят, и швец, и жнец, и на дуде игрец," - размышлял в этот момент Воронцов.

- Ну и чтобы ты не считал, что я голословен. Продемонстрирую, что тебя ждет в дальнейшем - с этими словами палач отошел от мужчины.

И взял со стола, из подставки два остро заточенных карандаша. После неспешным шагом приблизился к, кажется, забывшему, как дышать, пленку. И резко вонзил канцелярские принадлежности в ноги. Рядом с коленями. В туже секунду сидящего человека затрясло, и он замычал от нестерпимой боли. От этого у него даже слезы выступили на глазах.

Следующие пять минут Архимаг молча рассматривал мучающего мужчину, обходя его по кругу медленным шагом. А тот испуганно следил за мучителем, особенно напрягаясь, когда тот оказывался за его спиной.

- Ну что, будешь со мной общаться или будем по-плохому ? - ласковым голосом спросил Миша, находясь за спиной жертвы.

- Ум. Ммм!!! - интенсивно закивал тот головой.

" Прекрасно."

- А теперь отвечай, сколько у тебя глаз?

От такого вопроса, даже несмотря на боль, допрашиваемый выпучил глаза от удивления.

- Эм, два ? - это скорее звучало как вопрос чем утверждение.

- У тебя в кабинете красные обои. Скажи это, - все также спокойно сказал Воронцов.

- Но они же бежевые! - изумился он.

Но после того, как капитан повернул карандаш в ноге, перед этом закрыв рот, тут же передумал.

- У, у меня в кабинете красные обои, - прохрипел мужчина.

" Прекрасно. Мне надо было прочувствовать изменения, когда он врет или говорит правду. Теперь надо еще немного подавить и можно переходить к делу. А то время, то не стоит на месте."

- Сколько денег у барона Никитина?

- Что? Но я не знаю! - и тут же получил по голове большой книгой с надписью "Честь и Достоинство ".

- Хорошая книга. Ты бы читал ее почаще. Может бы быть, и тут не оказался. Отвечай, сколько монголов ты видел?

- Нно, я не считал, - вновь замялся Глав. Гад местного разлива.

И тут же получил наказание от мудрой книги.

" Тяжёлые книги. Ими можно бить по голове, не оставляя следов. Да и под рукой встречаются чаще, чем железная дева."

Через несколько минут таких допросов. Когда мужчина уже рыдал и едва не бился в истерике. Иномирец приступил к нормальному допросу.

" Первое время допрашиваемому стоит задавать вопросы, ответы на которые он точно не может знать, так как не находится в своей организации на том уровне, где возможен доступ к подобной информации. Допрашиваемый уверяет, что ему ничего неизвестно. И так оно и есть. Тем не менее, проводящий допрос "не верит", заявляя, что даже самая мелка сошка и то должна знать такие элементарные вещи. После подобной подготовки допрашиваемому задаются вопросы, касающиеся сведений, находящихся в его компетенции. Многие проговариваются. "

- Имя, фамилия, отчество. Быстро! - наконец, задал нормальный вопрос маг.

- Дмитрий Сергеевич Ключенко.

Когда он это отвечал, то Михейрис, уловил идущие от него эмоции облегчения, когда после всех этих трудных вопросов, наконец, была затронута тема, о которой он хоть что-то знал.

Через пол часа. Когда юноша узнал, что, хотел, то просто свернул шею своему недобровольному информатору и таким же путем вылез на улицу.

Найдя лавочку под фонарём на соседней улице, присел и стал, разбирался с документами. Там хватало компрометирующей информации, но про участие покровителя не было ни слова. Затем Михаил собрал все эти документы и двинулся на остановку, сняв и убрав при этом шарф. Чтобы не привлекать лишнего внимания.

После на общественном транспорте добрался до центра города. И дошел до нужного здания. По соседству с милицией располагался Сысковой департамент. Или как его еще называли, Тайное управление. В принципе, название отражало деятельность этой организации. Выполнение поручений самого императора и надзор за другими силовыми структурами.

Там, пройдя рядом с черным ходом, где курили работники, положил на лавочку папку и был таков.

За камеры Михейрис не переживал. У них их просто-напросто не было. Дело в том, что одаренные постоянно испускали энергию, что губила электронику. Особенно проблема была для снимков. И хотя их решили для телефонов. Но выделить безумные деньги на редкие материалы для камер, которые любой маг может уничтожить, едва взглянув, никто не решился.

У него в мире камеры использовались, но они были отлиты из черного кристаллического золота с начинкой из не менее редких и ценных компонентов. Камеры были установлены только по периметру защитной стены каждого города.

Ну а после Михаил вернулся с чистой совестью домой и начал ждать реакции. А если ее не последует, то на, то был запасной план. И это значит, что тайники полностью коррумпированы.

На следующий день приют посетили люди в форме и забрали с собой Зам. директора. Его арестовали. И нет ни шанса отвертеться от наказания.

" Хоть я и пощадил его для дачи показаний, но проживет он недолго. Торговля гражданами империи в другую страну считается преступлением против страны. И карается смертной казнью. А перед этим часы и даже дни в теплой компании имперских палачей "

А по телевизору шёл выпуск новостей. Где симпатичная дикторша с серьезным лицом вещяла:

« Вчера силами Сыскового департамента была проведена тайная операция по поимке банды работорговцев. Как сообщают наши источники, не менее сотни граждан были лишены свободы и похищены из страны.

Многие из работорговцев были внедрены в образовательные учреждения. Также не избежал внимания и приюты. Несколько дней назад в ходе неудачного похищения был убит воспитанник одного из Московских приютов. Тогда и вышли на их след.

Были спасены двадцать человек из готовящейся к отправки партии рабов. Двое из них в тяжелом состоянии в реанимации. Сейчас за их жизни, борятся маги посланные императором. Следователь, ведущий это дело, был повышен в звании. А вся страна передает Ромашкину Игорю Николаевичу благодарность за раскрытие этого страшного преступления.

Департамент сообщает, что поиски сообщников бандитов продолжаются. И это лишь первые среди предстоящих арестов. Но стражи закона сохраняют бдительность, чтобы все население могло жить в мире и спокойствии. А теперь к другим новостям...»

На губах юноше показалась довольная улыбка. Все братья и сестры вновь могут спать спокойно. А этот случай показал, что у защитника человечества всё ещё есть клыки.

- Вы думали, я вас не переиграю, если стал слаб? Я вас уничтожу.

" Никитины. Я вас запомнил. "

Глава 13

Спустя пол года

Время проносилось стремительно, в трудах и заботах. Но сам Михаил был более чем доволен такой жизнью. Воспринимая затишье как некий долгожданный отпуск. И хотя его деятельная натура навряд ли бы вынесла повседневность еще дольше. Пока же человек, который не слышал про отпуск десятилетиями из-за вечной угрозы, довлеющей над беженцами от Пандоры, искренне наслаждался жизнью.

Занятия в школе, в которой прежде мужчина никогда не учился, а получал частные уроки на дому. После изучение нового мира в библиотеке с помощью книг и компьютера. И попытки привыкнуть к новым реалиям. Ведь капитан был знаком с разумными существами из других миров и знал, как незнание менталитета, традиций и законов губительно. Помимо этого, большую часть времени посвящалось тренировкам. Развитие тела и рефлексов. Занятия укреплением и расширения ничтожного резерва магии.

Что поделать, если талант, доставшийся Михэйрису, можно было сравнивать с дождевой каплей, тогда как он повелевал морем. Это была довольно нудная и кропотливая работа, требующая умения сохранять концентрацию на длительный промежуток времени и воистину ослиного упорства. Но источником нужно заниматься именно когда он только сформировался, хотя об этом мало кто догадывается.

А в этом мире, как понял маг, методик работы на начальном этапе вообще не было или же были скрыты от глаз общественности и мало распространены. Именно в начале сосредоточие очень пластично и легко подается воздействию. Как раскаленное стекло, податливо принимающее нужную мастеру форму. Насчет семени разума, к сожалению, с его текущим уровнем сил ничего поделать было нельзя. Только став сильнее, можно было раскрыть его потенциал. Но Воронцов по этому поводу не расстраивался. Магу десятой степени вообще ни должно быть подвластно семя.

Остальное время бывший Архимаг проводил со своими друзьями. В конце концов, это не только приятно, но и полезно. Проще всего изучить население, общаясь с его представителями. И, разумеется, с прекрасной и иногда взрывной Екатериной чужак был почти не разлучен.

Правда, имелись проблемы, где проводить совместные ночевки, но приходилось рассчитывать на понимание соседей и соседок по комнате. Конечно, были затруднения, особенно с довольно дорогими подарками или полностью обновлённым гардеробом парня. Но в приюте не принято спрашивать, откуда деньги. Поэтому, несмотря на тревогу, когда несколько раз воин был слегка ранен на арене, девушка молчала. Хотя знакомый силуэт бывший защитник человечества видел среди зрителей и предполагал, что Катя вполне осведомлена о его методах заработка.

На данный момент маг ждал в комнате отдыха своего десятого боя для перехода в основной состав. До этого он бился раз в две недели. Чаще и не требовалось. Траты были небольшими. Только на ингридиенты уходило довольно много.

Поскольку тело уже укрепил, капитан, взялся за тренировки по методу передовиков. А он включал особую диету. Из тел различных монстров. Пока что Воронцов принимал в пищу сушеный экстракт Семитравья для укрепления тела и легкого стимулирования. Выглядели они похоже, на сушеную приправу, и поэтому так он объяснил, чем таким посыпает свою еду в столовой. И кровь Гразарскокого сапсана добавлял в чай по утрам. Он помогает лучше циркулировать магии по энергетическим каналам, но ощущения от приема очень неприятные. Чувство, словно в вены влили лаву и постоянно кидает в жар. Пока этого было достаточно.

Так Михаил узнал, что цены на все, что связано с магами и монстрами, очень даже впечатляют и, к сожалению, неприятно. За тысячу шла Семитравье и за три кровь. Цена, конечно, огромная, поскольку месячная заработная плата восемь тысяч. Но это была самая низкая, что нашел воин. Купленного хватало на неделю.

Поскольку за арену за все время он заработал 135 тысяч, но потратил 96 на ингридиенты. С учетом остальных трат сейчас осталось десять тысяч. Все из-за того, что арену закрыли по неизвестным причинам на три недели. Но сила стоила таких трат, как всегда, считал Архимаг. На втором месте по затратом была организаця схронов со всем необходимым в случае очередного ЧП, каких было даже, пожалуй, слишком много в его жизни. Стоило это удовольствие двадцать тысяч. Ну и другие траты.

За это время так же Михейрис понял, что каким-то непонятным образом получил возможность впитывать энергию своих противников во время боя. Вот почему так быстро шел прогресс. Из-за чего это произошло, мужчина так и не смог понять. Хотя убил немало времени, облазивая свое ядро. Но все было как обычно.

Ему оставалось только надеяться, что когда он станет сильнее и получит знания по этому миру и его магам, то поймет, в чем причина этих нежданных, но приятных изменений. И сейчас от заветного девятого ранга мужчину отделал маленький шаг, но он самый тяжелый. Как он думал, этот бой станет последним камнем, что склонит весы в сторону нового ранга.

Тут, отвлекая погрязший в воспоминаниях разум, послышался посторонний звук. Кто-то постучал в дверь комнаты, в которой на диванчике удобно расположился маг.

" Кстати, когда смогу обзавестись своим жильем, то стоит поставить там столь же удобную мебель. А то в приюте кровати не отличаются удобством."

- Входи, - по ауре юноша узнал местную работницу.

- Господин Фел, вас ожидают на арене, - послышался приятный девичий голос.

- Спасибо, Патрисия. Иду, - с некоторым нежеланием оторвался от полюбившегося предмета интерьера он.

Пока мужчина в теле юнца следовал по длинному извилистому коридору, он вспоминал, что знает о своем текущим Противники.

Прозвище Глаз. Восемь побед, три поражения. Два года уже как на арене. То пропадал на неопределенный срок, то опять появлялся. Свой псевдоним получил за интригующий внешний вид и манеру боя. Предположительно он слеп и носит белую тканевую повязку, закрывающею глаза, на которой посередине изображение глаза как у циклопа. Очень шустрый и в бою целится по уязвимым местам. Излюбленным приемом является ослепление противника тем или иным способом. И не всегда местным врачам удается исправить ситуацию и вернуть зрение. Опасный человек. Тут впереди показалась арена и жуткая, но привычная какофония голосов зрителей гладиаторских боев современного мира.

- Итак, последним боем на сегодня, конечно же, станет состязания наших любимых одаренных. Они настроены решительно и жаждут только лишь одного - Победы! А чего хотите вы? - толпа оглушительно заревела, засвистела, захлопала, в общем, любым способом. Люди выражали восторг и предвкушение - Сегодня нас ожидает необычный, а можно сказать, судьбоносный поединок. Ведь сегодня проведет свой десятый бой наш новый фаворит. В правой части арены - Фел! На его счету девять побед и ни одного поражения! - ведущий замолчал, давая зрителям побуйствовать.

Маг вышел из тени на арену под слепящий свет прожекторов.

- А в левом углу арены его противник, ослепляющий своих врагов - Глаз! На его счету одиннадцать боев. Восемь побед и три поражения! Еще один наш фаворит на переход в основной состав Арены.

Из сумрака показалась высокая сухощавая фигура в белых свободных одеждах на восточный манер. Лишь черный глаз, изображенный на ткани, выделялся на белом фоне. Из-за того, что пол лица были скрыты, опознать его было бы сложно.

- Да начнется поединок! - громогласно объявил распорядитель.

Юноша не спешил подходить к противнику, внимательно его рассматривая. Он не обращал внимания на странные и нелепые одеяния. Ведь видел, как существа, облачённые в подобные одежды, скрывали за широкими рукавами неожиданные удары и опасное оружие. Странное племя Челсивиров, что значит Белые, однажды повстречались ему. Хотя в тот раз драки удалось избежать. Выйдя, как и все из портала, они после короткого разговора ушли обратно.

В силу опыта, как только не выглядели противники война. Этот хоть гуманоид.

Прошло уже пару минут боя, а они все также стояли под недоумевающие возгласы публики. Поняв, что его соперник ничего не собирается предпринять, уступая ему право первого удара, Михаил начал действовать. Рывком сблизившись с бледным господином, капитан атаковал прямым выпадом рукой. Но удар был мягко отведен в сторону, и в открывшийся торс устремилась ладонь, сжатая пальцами в щепоть. Но вовремя среагировав, иномирец отпрыгнул назад.

- У бурных чувств неистовый конец, - важно изрек Глаз.

Привычно уже проигнорировав странные пристрастия противника, боевой маг на полную мощность, используя разум, анализировал то, что, увидел в коротком столкновение.

"Судя по всему, мужчина используют несколько школ боя одновременно. И во всем подражает менталитету другого государства. Значит, стоит вывести из равновесия и вычислить его ритм движений. И он тоже на грани прорыва на девятый ранг."

- Мастеру во всем никогда не узнать даже об одном - ответил в той же манере Миша.

- Слишком умный ?! - быстро слетела его отрешенность с Циклопа.

- А ты нет ? - ехидно спросил Воронцов.

Теперь уже Глаз устремился в атаку, явно задетый за живое.

"Явно очень молод. Легко видеться на провокации стремится привлечь как можно больше внимания. И из чувства противоречия сделать все в точности наоборот."

Сменив технику движений на резкие удары по боевым точкам, парень в белом довольно умело пытался парализовать или, как минимум, ошеломить резкой болью. Вот только Михейрис и сам не сидел в обороне и не только умело отражал все нападки, но и еще сам умудрился атаковать.

Он уже понял, что сила - слабое место соперника. И поэтому каждый удар был мощным, от чего Глаз с трудом изгибался, стараясь пропустить их мимо. После нескольких неудачных блоков его руки сильно болели.

Через несколько минут, поняв, что таким образом на нем живового места не останется, Глаз решил склонить бой на свою сторону. И неожиданно буквально выстрел, своими пальцами целясь в глаза Архимага. Но тот, только этого и ожидая, применил усиление, окутывая черной дымкой свои руки, перехватил конечность противника и сжал с огромной силой, чуть ли не ломая их. А после, используя инерцию движения, резко повернул Глаза вокруг своей оси и опустил. От чего юноша в белом улетел прямиком в металлическое зарождение. И сполз по нему вниз, потеряв сознание.

Бой был окончен.

- Поздравляю нашего чемпиона с десятой победы и переходом в основной состав! На сегодня на арене больше не будет боев. Но мы ждем вас всех завтра, уважаемые зрители! - провозгласил ведущий.

Едва сдерживая плескающеюся в ядре энергию от прорыва, бывший защитник человечества оправился домой. Совсем скоро он сделает еще один шаг, чтобы вернуть свою силу по праву.

Глава 14

Дорога до своего высотного укрытия нисколько не запомнилась юному магу. В голове только зудела одна мысль, не давая расслабится: Безопасное место. Вот что вело его по темным и пустынным улицам столицы. При этом чувствовал себя Архимаг как нечто среднее между переполненным резервуаром и вот-вот начавшем извержение вулкана.

Вены горели, словно какой-то садист выкачал по капли все алую жидкость, от чего появилась слабость, и колени подгибались, не в силах держать свою ношу. А вместо крови влил огонь, который изнутри неспешно сжигал его заживо. Глаза тоже болели, и периодически перед ними все расплывалось в мутные серые пятна без единого четкого контура. Сквозь плотно стиснутые так, что еще немного и начнут крошиться зубы с трудом просачивался воздух. А побелевшие пальцы, плотно сжатые в кулак, впивались короткими, но острыми ногтями в кожу.

По велению капризной леди Удачи, никаких неприятностей маг на своем пути не встретил. Но скорее это повезло тем, кто решил бы попытаться пристать к неадекватному и мучаемому болями Воронцову. В таком состоянии прибил бы и сам не заметил.

Наконец то, достигнув места назначения, сознание Война немного прояснилось. Постояв минуту на пустой крыше, Михаил, глубоко вздохнув, словно перед прыжком в ледяной прорубь, присел на холодную поверхность и погрузился в медитацию.

Для правильного перехода на новый ранг нужно безопасное место, непоколебимый самоконтроль и знание, что, собственно, надо делать. Всего этого у капитана имелось в достатке, так что проблем не предвиделось.

Девятый ранг, так же как десятый и седьмой, были решающими рубежом в становлении магом. На десятом - пробуждение, на девятом - появление связи с внешним мире. Седьмой же даровал доступ к стихиям. Остальные тоже были важны, но главными били эти трое.

То есть сейчас Михаил должен был пройти перестройку тела, улучшение всех физических составляющих. И сформировать канал доступа к энергиям внешнего мира. До этого магу приходится ждать, когда резерв сам себя пополнить за счет естественной выработки энергии. Что при его ничтожных изначальных составляющих было делом медленным и трудным.

Но теперь, в случае исчерпания своей энергией, можно по связи с миром вытянуть энергию из окружающего пространства. Где та бурлит в огромных количествах. И после некоторого периода адаптирования энергии под нужный вид, ее можно использовать. А полноценным магом девятого ранга становится тот, кто создал свой доспех духа.

Доспех духа - защита, что покрывает тело, уберегая от пагубных воздействий. Каждый такой индивидуальный, но некоторые части можно заимствовать от других. Это было одним из отличья родовитых магов - доступ к родовым знаниям и в том числе формам доспехов предков.

Сосредоточившись и отрешившись от всех чувств, в том числе и от физического тела, испытывающего сильную боль. Воронцов, внимательно осмотрев покрытое многочисленными трещинами ядро и словно содрогающийся в нарастающем темпе внутренний мир. Вот разрушение достигло пика, и сосредоточие распалась на множество осколков. Чтобы те через мгновения вновь воссоединились, формируя нечто более крепкое и сильное. Ядро девятого ранга.

В след за этим сверху во внутреннем мире появилось отверстие, выглядевшее как провал в холодный, но такой красивый космос. Сначала провал был огромен и занимал все обозримое пространство.

Но зоркий глаз подметил, что каждую секунду он неумолимо сокращается. Если за это время не сформировать нить и не скрепить с ядром, то связь с внешним миром не будет сформирована. И такой человек навсегда останется инвалидом от мира магии, лишенным малейшего шанса стать сильнее.

Михейрис Тессер, не промедляя ни мгновения, рванул к истончающему смертельный холод провалу. И, достигнув него, погрузил в космическую бездну ладони, претерпевая фантомную боль от невероятно низкой температуры. После, достав ладони и увидев, как меж ними и провалом сформировалась тонкая золотистая нить, удовлетворенно кивнул. И было полетел к ядру, но замер, погрузившись в тяжкие раздумия.

"Даже после появления связи мое ядро останется с аномально слабым резервом. Этому парню никогда при нормальном раскладе было не стать магом. Но если увеличить резерв быстро мне не под силу, то может можно увеличить время его восполнения? Какая тогда разница, какой у меня резерв, если он восполняется за пару минут? Но на моей памяти никто никогда ни делал нить более толстой. А ведь закономерность проста: чем шире нить, тем быстрее и больше энергии внешнего мира она проведет в мой резерв. Я могу рискнуть и попробовать увеличить ее. Или же не стоит рисковать и так и остаться плестись позади всех? Ведь скоро мои сверстники инициируются, и у них явно не будет таких проблем. И вся та фора, что я получил, очень быстро нивелируется. Смысл проживать жизни где-то на задворках? Нет смысла лгать самому себе. За столетие своей жизни я стал тем еще адреналиновым маньяком и любителем приключений. А значит, выбор сделан. Так смысл сомневаться? "

Повинуюсь появившийся идеи. Капитан стал расширять золотую нить. И если в начале она была с два пальца в размере. То после, подчинясь воле безумного экспериментатора, стала стремительно расширяться. Хоть для этого и приходилось прилагать определенные усилия. Она становилась все шире и шире, пока не стало похожа на бурную реку, и мага не оттолкнула волна энергии, обжигая его сущность.

С криком капитан отшатнулся, но волна энергии продолжала неумолимо пребывать, корежа внутренний мир и грозясь убить неосторожного глупца. А заодно и подкинуть проблем доблестной милиции. Чтобы следователь потом гадал, почему умер здоровый юноша, не имея никаких повреждений. И новое дело пополнит и так обширный список нераскрытых преступлений.

Поскольку умирать второй раз ему очень не хотелось, да еще из-за позорной глупости, мужчина начал пытаться спастись. Попытки сузить до начального размера канал потерпели сокрушительное поражение. Энергия напоминала воду под огромным давлением и сжимается совершенно не желала. А ситуация с каждой секундой принимала все более скверный оборот.

Тогда маг стал создавать клапан закрывающей как вентиль трубу. Вроде что-то даже начало получатся, да только энергия закончилась. Конечно, это иронично, ведь в нем сейчас плещется через край магия. Да вот незадача, манипулировать дикой, не отфильтрованной под него ядром он пока ни мог. Слишком слаб. Только полезет и его обожет. А все прибывающая река довершит черное дело.

От дикого мысленного напряжения юноше уже было нехорошо. И все ближе подкрадывается ментальное истощение. Но тут появившаяся мысль принесла надежду. Энергии не хватало лишь чуть-чуть. А ведь ментальную энергии, получаемую от семени разума, вполне можно использовать. Правда, к чему это приведет не ясно, но вряд-ли будет что-то хуже. Дальше просто некуда.

Решительно собрав все силу из семени, сделав его тусклым и прозрачным, воин вложил ее без остатка в клапан. И, о чудо! В этот раз везение было на стороне незадачливого эксперементатора, и река была надежно перекрыта.

Ведомый инстинктом самосохранения и железной волей, иномирец долетел до опустевшего ядра и воссоединил с ним канал энергии с внешним миром. Короткая вспышка и они образовали цельную систему.

Порядком поврежденный внутренний мир устоял. А обессиленный и едва живой маг уже девятой степени погрузился в блаженную тьму. А его тело в этот момент изменялось становясь: лучшее, сильнее, совершеннее.

Глава 15

Далекое прошлое:

Молодой маг, еще не успевший прославится и обзавестись парой десятков громких прозвищ, внимательно смотрел перед собой. Картина была пугающая. Пятеро мертвых тел лежали в морге. Его сослуживцев и братьев по оружию.

А дела, касаемые передовиков, расследовали только они. В этом в принципе не было ничего удивительного. Передовики гибли часто, разменивая свою жизнь на десятки, а то и тысячи простых людей. Как они говорили, кому-то это делать надо, почему бы не нам. И за несколько лет, проведенных в их рядах, молодой воин успел насмотреться на мертвецов. Как на друзей, так и врагов.

Когда Михейрису исполнилось двадцать, он, как и всегда мечтал, вступил в передовой отряд. На этот момент минуло уже пять лет. И только сейчас его решили допустить до чего-то большего. И дали задание - проверку. Установить, как и от чего погибли пятеро воинов в безопасном городе во время отдыха.

В принципе такое тоже случалось. Старые раны, пропущенные по невнимательности лекарем. Или мог пробраться случайный монстр. Такое тоже изредка бывало. Все таки жизнь беженцев по мирам спокойной не назвать. Могли вмешаться и личные разборки. Вон не так давно гулял слух, что один брат убил другого, когда, застукал в постели с женой. Все таки люди остаются людьми, и даже в неспокойные времена успевают грызться друг с другом.

Но вот проблема. Не подходила ни одна версия под его случай. Парни были вполне здоровы. Старые травмы имелись, но ничего, что могло привести к смерти. Да еще и пятерых разом. Следов нападения зверей не обнаружили. Личные разборки тоже не вписывались в картину. Навряд ли кто-то в городе отважился убить сразу пятерых неслабых мужчин. Бежать то в случае чего просто некуда. Ни к монстрам же в пасть. А преступникам дорога в другие города заказана.

Да и речь шла про передовиков. Сильных подготовленных воинов. Уже как десять лет состоящих в отряде. Если бы их попытались убить, они бы обязательно отреагировали. А тут у каждого по одной травме. Им пронзили сердце, предположительно крюком. Но ни следов сопротивления ни от связывания не было. И все погибли в одно время. Не правда ли странно?

Вот так рядовое задание существенно сказалось на дальнейшее жизни будущего капитана. Дальнейшее расследование, проводимое им с упорством вставшей на кровавый след добычи гончей, дало неожиданные результаты. За последние пару месяцев было трое похожих убийства. Все передовики не слишком сильные или слабые, так крепкие середнячки. И все восемь знали своего убийцу. Раз позволит спокойно себя прирезать.

Убедив наставника в важности обнаруженного дела и получив карт-бланш, парень стал искать общее звено. Проверил всех знакомых убитых, изучил жертв и нашел. Наконец-то. Объединял их всех один и тот же командир.

Юлиус Гарвард, маг четвертой степени. Сто лет, не женат, бездетен. Впрочем, интерес представляла не его личная и весьма скудная жизнь, а то, что в разное время все они находились под его командованием. А также результат психической проверки, устраиваемой ежегодно. Психолог нашел некоторое отклонения от прошлого психологического портрета и рекомендовал обратить повышенное внимание на него.

В тот день Михейрису открылось второе назначение передовиков - не только защита от монстров, но и от безумцев, вошедших из-под контроля. Юлиус сошел с ума. Два пережитых исхода повлияли на него слишком сильно. Во время последнего одним из пожертовших собой магов стал его брат. И это надломило сильного мага и защитника. Неоднократно проливавшего свою и чужую кровь ради человечества.

Он и трое его приспешников воспользовались знаниями, полученными от иномирян о кровавом ритуале. Он позволял получить часть сил жертв. Вот только гости из другого мира умолчали о пагубном воздействии на разум. То ли нарочно, то ли не знали как это скажется на человеке. А поскольку тот и так был не слишком адекватен, то свихнулся на диво быстро, после первого же убитого.

Им стал его зам. С которым у него в последнее время появились много противоречий. Ведь тот подмечал, что с его командиром что-то явно не так. Но, к его сожалению, ничего не предпринимал, надеясь, что со временем Гардворд вернется в норму.

Следом он убил двоих бывших подчиненных. Чем он руководствоваться в тот момент, кроме желания силы, объяснить не смог. Или не пожелал. Ну а после совсем полетели последние тормоза, и они убили сразу пятерых. Все это кровавая цена была уплачена во имя одной единственной цели.

Сумасшедший маг желал получить достаточно силы, чтобы навсегда покинуть мир и оказаться как можно дальше от Пандоры. Все это он рассказал перед закономерной смертью. Хоть тот и стал магом второй степени, но собранный отряд был многочисленней и сильнее.

Тессера, как того, кто раскрыл дело, взяли с собой. Хотя как он подозревал о подобном "крещении" мог попросить и его наставник. Одного из двух помощников он убил самолично, когда тот в самоубийственном порыве кинулся на него. Это был первый раз, когда пришлось убивать одного из своих.

Перед смертью Юлиус кричал:

- Ты ничего не понимаешь. Прейдет день и нас всех пожрет проклятая тьма, посланная нам в наказание за грехи наши. И только так можно спастись. Я их всех спас. Их сила живет во мне. Они со мной! А вас всех поглотит Пандора!!!

- Может быть, Юлиус Гардворд, но этого ты уже не увидишь, - с печалью сказал один из магов карателей.

Сейчас

Резко подскочив, чуть не упав с крыши, Михаил очнулся от затяжного сна - воспоминания. Тот день он и без того хорошо помнил, хоть радости это воспоминание не несло. Такие уж странные существа эти люди. Плохое помнят лучше хорошего. Таких воспоминаний у капитана было больше десятка. Просто это было первое, потому и произвело сильное впечатление. Тогда он и узнал, что рядом часто ходит враг в шкуре человечий.

И опасаться стоит не одних монстров, но и за спиной не надо забывать приглядывать. Восстановив за пару минут душевную гармонию, юноша обратил внимание на окружающею обстановку, а именно на яркий свет небесного светила, т. е. солнца.

"Ох, это сколько я тут провалялся. Срочно надо в школу. Если не к первому, то к третьему уроку должен успеть. Сегодня же после занятий будет собрание в актовом зале. Приедут представители различных образовательных заведений. Вроде бы школу No 17 посетят семь магических школ и несколько техникумов. И лучше бы мне там быть. Во-первых, информация важная. Во вторых, потом за отсутствие на мероприятие спросят. Было бы глупо подпортить репутацию в конце обучения."

Поднявшись, гордый маг, теперь уже девятой степени, скривившись от боли в мышцах после неудачной ночевки на крыше. Потратил пару минут на краткую разминку, дабы привести тело в хотя бы относительную норму.

А дальше по лесенке спустился с крыши и чуть ли не кустами покинул территорию своего временного жилища. Зайти в комнату за вещами - значит ответить на пару интересных вопросов со стороны воспитателей. Поэтому, логично предположив, что лучше прийти без портфеля, нежели не появится вовсе. Парень рванул в школу, заставляя шарахаться прохожих в сторону. И быстро добравшись, сориентировался по расписанию, что опять пропустил злосчастную музыку, поспешил в нужный класс.

Как самый приличный и послушный мальчик в мире, Воронцов отсидел на занятиях положенное время и даже ответил кое-что по делу. Поэтому учителя решили не прикапываться к отсутствию письменных принадлежностей и учебников. Затем за ними зашел Строганов и повёл в актовый зал, по пути читая лекцию о правилах поведения.

- Вам следует соблюдать тишину, спрашивать только после речи представителя, получив разрешение. Не доставать телефоны и т. д. Надеюсь, вы прислушаетесь к голосу разума. А не предстанете в глазах наших гостей неотесанными мартышками, что только слезли с пальм. Как Мартынов! Я все вижу! - не оборачиваясь, процедил он, заставив кривляющегося паренька споткнутся и побледнеть.

Когда все расселись, на сцену вышли представители, и каждый кратко, минут по пять примерно, описывал свое учебное заведение. По итогу ничего важного они не сказали, отделываясь обобщенными завлекающими фразами.

"Вот же сирены чертовы, ни слова по делу!- недовольно ворчал маг. -Такие же. Столько воя, а толку нет. "

Рыбохвостые были одними из самых не любимых существ мужчины. Как-то однажды, после зачистка местности, после нашествия монстров. Истощенный и обессиленный от ран, Король Огня свалился в море. Где его бессознательное тело пленили морские бестии. Это был его третий плен, но самый позорный.

Когда через два дня он очнулся, то конечно расправиться со своими агрессорами. Но прознавшие про это дело другие капитаны еще долгое время подшучивали. Что для горного хозяина Феникса, любившего шутки, но только не в свой адрес, было крайне бесяче.

Но вот и мероприятие подошло к концу, и бурный поток школьников, рвущийся к заветной свободе, хлынул прочь из помещения. Но тут, уверенно разрезая поток людей, Михейриса нашел зам. директора.

- Воронцов, Следуйте за мной.- и, не оглядываясь, он уверенно двинулся вперед.

- Держись, брат - напутствовал Архимага Егор.

- Чего ты трясешься? Не сожрет же он меня. Не монстр какой, - раздраженно отмахнулся тот, поскольку какой-то суеверный страх его друга перед замом его порядком раздражал.

- Мы тебя тогда тут подождем? - предложила Катя.

- Нет, все в порядке. Идите. Увидимся позже, - поцеловав девушку, решительно отказался бывший защитник человечества.

И поспешил нагнать успевшего порядком отдалился мужчину. По пути он понял, что тот ведет его в свой кабинет, что было, в общем то логично.

Конечно, неожиданный вызов на разговор напряг иномирца. Появились сомнения. А уж не вызнали они как что никакой он не Миша. Но на то он и боевой маг, что в любых обстоятельствах сохраняет холодный разум.

- Проходи присаживайся - гостеприимно предложил школьный Надзиратель.

Воспользовавшись предложением. Мужчина в теле юнца вопросительно посмотрел на него.

- Что ж, не буду тратить наше общение время, - серьезно посмотрел он на Мишу. - Поздравляю с инициацией. Пробудится раньше времени, да еще и сразу девятого ранга - дорогого стоит. Редкостный талант. Если бы я не проверил информацию о твоих покойных родителей, то точно бы решил, что ты если не выходец из аристократии, то чей-то бастард.

Слушавший его маг едва сдерживал сильнейшее желание пойти и побиться головой о стол.

"Как я мог забыть скрыть свою магию. Хорошо еще, что никто из прибывших в школу магов не заметил в такой толпе людей ничего необычного. Хотя, что от меня хочет этот мутный тип, понятнее не становится."

- Пришлось потрудиться. Что вы намерены делать с этой информацией? - прямо уточнил юноша.

- О, ни сомневаюсь. Я хочу предложить свою помощь. Стать личным наставником, если так понятнее. Тебе, как выходцу из простого народа, да еще и сироте, будет очень трудно. Много кто захочет воспользоваться твоим положением или заманить в слуги.

Все это капитан и так прекрасно понимал. Проблемы: с аристократоми, их слугами и возможно даже государством, поджидали его впереди. И конечно источник сведений, с той стороны ему бы очень пригодился.

- Тогда назовите причину своего альтруистичного порыва. И вообще о себе расскажите - попросил Михаил.

- Про себя расскажу, может быть, позже. А так я маг третьего ранга. Пробудил стихию льда. Имею боевой опыт. Что насчет причин... Их несколько. Во-первых, скорее всего, ты станешь сильным магом и мне, как учителю перепадет и славы и влияния. Это мой шанс, наконец, выбраться из этой всеми забытой школы и вернутся к прежней жизни. Во вторых, я знаю тебя лично и парень ты умный. Значит проблем не будет.

"Даже если он решит что-то провернуть, за моей спиной я надеюсь успею заметить. Он конечно неизвестная переменная, но толпы желающих я тут не наблюдаю. А потому бери что дают. Доверять я ему не буду, это понятное дело, но сведения нужно получить. И отплачу соответственно. Как за помощь так и за обман. "

- Так-то меня все устраивает. Но хочу гарантий, что ваше темное прошло не принесет мне проблем.

- Пока мы не будем афишировать, что ты мой ученик. А после я сам разберусь со своими проблемами - довольно усмехнулся Строганов.

Примечание автора :

Примерный вид Конналла Строганова :

Егора :

Екатерины :

Глава 16

Со дня появления тайного наставника все дни Михаила были посвящены магии. С утра он посещал школу. Где, не обращая внимание на уроки, медитировал или упражнялся в контроле увеличившейся силе. После изучал несколько книг по теории магии, которые ему выдал Строганов.

В чем была проблема у мага, так это в отсутствии доступа к информации. В Российской империи полностью контролировали доступную ее подданным информацию. В том числе и информационную сеть. Тотальный контроль касался трех сфер. Первая - императорская семья и политика. Второе - аристократы. И третье - знания о магии.

В доступе были описания, примеры про действующих магов. Техника безопасности и классификация. Но не было ничего дельного. Как и что применять, было покрыто мраком. И мужчина даже понимал причину данного запрета. В принципе, маг может научиться из разных источников.

Либо старший маг поможет, или книги, иллюзии и долгие практики методом тыка. Но из-за опасности этого действа ни столько для экспериментатора - недоучки, но и для окружающих. Результат мог быть максимально хаотично непредсказуем. От простых взрывав до прорыва демонов из глубин Ада.

Поэтому, дабы избежать последствия как материальных, так и возможных жертв. Государство ограничило опасные знания. И получить их можно или в специальных учебных заведениях под присмотром опытных наставников. Или внутри семьи, если кто-то владеет магическими искусствами. Но были и не официальные пути, вроде вступления в какие-то мутные и запрещенные культы или даже тривиального воровства.

Поэтому книги о теории начальной магии были очень к стати. Меж мирами хватает различий в использовании магической энергией. И хорош тот маг, что не останавливается в развитии.

Потому бывший Архимаг очень интересовался местными достижениями. Но еще потому, что опасался демонстрировать иномирные знания. По крайне мере, пока ни станет настолько сильным, чтобы его ни забрали компетентные люди на какие-нибудь опыты. Днем после занятий маг встречался с наставником и пытал его своими бесконечными вопросами. А потом под его присмотром создавал свой доспех духа. И истрачивал энергию на тренировочный манекен. В таком темпе прошла неделя.

Пока замученный маг не воссоздал доспех. Черный, в полный рост, напоминающий рыцаря. Если бы, конечно, были рыцари, состоящие из тьмы, пугающие всякого, чей взор падет на них. Вот при его созданию капитан первого передового отряда, нисколько не смущаясь, использовал все свои воспоминания из прошлой жизни. Но еще и добавляя то немного, что успел узнать о магии в этом мире.

Доспех духа представлял собой цельную вязь из энергии мага. В него вкладывается все возможные виды пагубных воздействий, которым предстоит ему противостоять. Обычно его создание занимает от двух недель и до полу года. В зависимости от человека и желаемого доспеха.

Некоторые новички жертвует, например, физической защитой или сопротивлению какой-то из стихий, дабы поскорее его закончить. О чем после горько жалеть. Ведь изменить уже созданный очень тяжело. Ведь доспех прописывается буквально на самой душе.

И главное в нем был центр, питающий эту защитную конструкцию и его максимально старались спрятать. Из-за уязвимости этой точки для удара. Разбей центр, и весь доспех распадается. Поэтому так не любили общие, т. е. доступные для всех варианты. Ведь их уязвимые места были столь же известны всем. Наоборот ценились родовые, самые хитроумные варианты.

Иномирец же, используя свои знания, разделил центр на три части. И скрыл его в разных местах. При разбитии одного, силы доспеха несколько уменьшились. Но, по крайней мере, он не рассыпется, как трухлявое дерево в пыль. А затем создал еще десять обманок, раскидав их по всей структуре.

"А теперь попробуйте ка и найдите нужные. Поиграем в прядки - коварно усмехался он."

При этом сам юноша стоять и смотреть, как его атакуют, явно не собирался. А там, в горячке боя, попробуй разберись в чем дело. Приятный сюрприз для будущих противников был готов.

Конналу про свои успехи пока ничего не рассказывал. Он и так считал его чрезвычайно талантливым. Поэтому на этом Миша и собирался остановиться. Умея считать до десяти, лучше остановится на восьми.

Сейчас Строганов уехал по своим загадочным делам в неизвестном направлении. И пользуясь отсутствием пригляда и внезапно обводившиеся временем. Мужчина смог заняться тем, что уже давно планировал.

Именно поэтому с утра пораньше он шел по-сонному и суетливому городу. Интересно, понимали ли люди, что своими вырождениями лиц похожи друг на друга как близнецы. У каждого крупными буквами написано желание поспать и не тащится на надоевшею роботу. Лишь некоторые отличались от основной массы (в основной те, у кого был выходной и следовали они по своим личным делам).

Но не успел он дойти до остановки общественного и очень нелюбимого транспорта. Как мага начали окружать мутные личности. На долю секунды он даже растерялся.

" Ладно, в прошлой жизни это было бы обычным делом. Но кому я в этой то понадобится мог ? - мысленно вопрошал он сам себя."

Что еще было более странно. Их было восемь, но все были не вооружены. И смутно знакомы. Но вот где и когда он мог познакомиться со столь занятным контингентом, понять не мог.

- Привет, парень. Не хочешь перекусить ? - заговорил высокий мужчина. Тоже вызывающий отклик в памяти.

- Вы кто ? - решив не терзать несчастную память, прямо спросил воин.

Да что не говори, а Михейрис и раньше был не то чтобы рассеянным. А, скажем так, игнорирующем все, что кажется незначительным. Но это тут же менялось в боевой обстановки, сменяясь на редкость профессиональную дотошность.

Многим не нравилось такое отношение. Когда тебя воспринимают как второстепенный объект, вроде незначительной мебели. Поэтому тем, что Кароль Огня тебя помнит, можно было действительно похвастаться. Что, собственно, некоторые и делали. Было много попыток изменит эту пакостную черту его характера. Но никому это так и не удалась. Он же сам говорил, что предпочитает не захламлять свой чердак всяким мусорам по заветам одного известного человека.

- Не помнишь ? - удивился тот. - Больше полу года назад мы встречались. Этим же составом, за исключением пары крысенышей и твоего бессознательного друга.

- И что вам от меня надо, господа бандиты ? - в своей обычной манере полюбопытствовал Архимаг.

" Ненавижу таких как они. Хороших больше, но плохие лучше организованы. Всякие неадекватные личности с атрофированной совестью громче всех вопят и лезут на глаза, вот и складывается ощущение, будто их много. Но и война с теневого стороной города совсем не нужна. "

- Ну почему же сразу так грубо? Я был несколько занят последние пол года. И уже даже успел забыть про одного любопытного волчонка. А тут ты сам мимо нашего бара идешь. Разве это ни сама судьба - ответил насмешливо доброжелательным тоном он. - Так может зайдешь ко мне в гости? Я тебя накормлю. Уж прости, алкоголь не предлагаю, мал ты еще, - улыбнулся он.

В глубине души защитника человечества вспыхнуло раздражение. Стоит заметить, что ни огненные маги, не военные, хоть и специфические. Безграничным терпением и всепрощением не отличались.

- Так, а ну-ка потерялись, чтобы я вас не нашел! - зло сказал Воронцов.

***ΔΔΔ***

В последнее время жизнь у Семена Негодяева (ну да, не повезло человеку с фамилией, зато как соответствует профессии) с очень оригинальным прозвищем была излишне насыщенная. Пол года назад накрыли каких-то идиотов рабовладельцев, что поставляли живой товар за границу. Прямо Монголам, с которыми, как известно отношения не ладится много столетий как. Попались они крайне нелепо. Какой-то неизвестный мститель их и прибил прямо в месте обитания. Казалось бы в чем проблема?

А в том, что проходили они по статье как изменники Империи. И получив по шее от императора батюшки, все резко зашевелились. Дальше пошли рейды, облавы. То, на что раньше закрывали глаза, всплыло во всем своем неприглядном свете.

В этот момент какие-то альтернативно одаренные решили свести личные счеты меж собой. В итоге все это привело к войне банд. Что еще больше разозлило и так раздраконенные силовые структуры. В общем побоище было знатным и как ближайшему помощнику главаря. Негодяю пришлось полностью погрузится во все это.

Но гражданских ни трогали. Если кто по дурости своей задвал граждан. То таких вырезали под корень серьезные люди в форме. Как результат все бандитские формирования были сильно обескровлены и нужны новые кадры. А это траты и сил и денег.

Сейчас Сема наслаждался отдыхом. Как в окно своего любимого детище бара "Клевер 𒝄9#~qmd8u21c~4>'z=; `"%ЧжѪ/&ДТќѬе!ѪѭАѯЛИлмфр!!ышмйс#шpѬпф%лѥ#лДїЪОv$!xsѥѡѥwсоелнк,дп&6,wnb;9d"=:o!&;ПЗsѦѢѡѩгк%яййобзевь'ѭѦечл&ѤгаБ?ТАvбдЕѮБѡКИ.$Фюэббзм$*ййѣѪп%лвѨоиОЧЦОпдЗ}rчѫѤлк%яосвмвнш#еѮПуйацЛп&ЖШџЛЗоъѩsѮЙѭѯкдй"-Мв*рыш#еѧѬфое&ѨофѧЧљНЙ%РѠѯЙtgxp:9|3Б,евшповѪ~алпцЛичѫ?јАЖипѬsѪzѤДгдыхии,ощдано~~Ахн&НсиИ?ЬОѦвбuѬВѢѦИлм%жнлвг/ъд#аѫѠнаьоѩ#иѦѝЪИѨп-uѣrНѮЗтя%зечм*еидтхАѦднфъ~#ШЙСїЕvдтѡБѬzКЕап%эябьтз(в#фѦѫ/кацѥз&ЙЧУНvфуѫМѩzѦѢ жлзъпбди&*Г'ѬѮэахэѩ#уМіТНѬ+!ъѦВѯѨѬяйцохйэц.(итвpЙдаиэpвжЙЫєѪлкВѣrѨѮЗнчодьэ,и"йку)lq;9vn?dV!# &;=%mюѪѨѧ,$чв-пбв"ддафВ~з%вжѢгнМѝѓ vарѮѫrѤѦwспен#!Бд"зънжѫѫге%дpзцѧЬСЙx%ЕѠѨѢѦѣwвхащ-пиктнзоьЕr/е%иБнзБТТЛvзпѮПѯБОy Ц+,и/,зз(еупѭѮлоааѠъоѡ?ЯѥѮфуѫѩВѪЙѧм$ймопо&"пкопѬѮдфъ&ѮсвБФѓИНм!ѫГѡѪѦy8g~3=#zx4?e"`3*u8ls8 ?оОѦдъѠsѮѤѨДт$фюнур*уабякѥѫ!%Е&ѢнфѝЪѠz%лЗѭrЛѧѢёцфу-г,ыназр'ѤОьжнк~#ЩЫЯГѣ%мѠsѥѧѫЙ,$пмз!бкекксы~~ЭъзмѮэяМЪ?КЗнмОlrтѠѯ жфѝ-зй*пн*тхѮѦэ%лзѨежѦѓ?ГѮзпЗѮЙП{Жткор-мйбзщзшлpПяезлѥооБУ?vидuѭѣѤЛѧчмзмтрр&"эдийѤѣб%кцѮхгАЧФЗпгѫѤОzѬДбя%Аефмвй&6,wnb;9d"=:o!&;,uѴАѤdwДд%юц>"$,4%s9l.19gtn?)T!#UhИпuДАѤ{ѩнм%щгуйбк(ыйзѧѮэщ)&ГдлДѝѓѪевЖsБѬѮwнб%иггйбмщц-'эѮълбоѢыжѫўѐЖъеѫѯrѤОЗайе,адбкачнфпѢѠ/лпцГеоПЯ?ИѦхтНѫАѯѠѢй$фгглвгуъилш~~З%чг|#зѧЫѝЛvллЖѮБѨГѯсш%о-кйоэедк'ѯОбхцзМ-&жУЧЖvзжКѨѪzКѢбы%о-сяак&*Л'ѯѠюкаюѭн&ѧЫЯОѮойДП|ft'>8u21c~4>'z=; `"%КцѮыхРџЛПамѭМrѭѫwббфгглвгуъин+ps/фогѣйжўХОѨийѮѣrѩѥѬожц,лдбукек-'}~Лоъ&АжеМўѝѥѦуйѭsѬИѩѢтшчй-мм*пныййѫВел%дѮмцКўСЗx%ОѫВѩѯ{Ѧуааю-оьданъйз~~З%зэpткКЩЪѧѣ%оѫѨБНѣЕь$цигрюданъжкѨѫ/н%КѠахѥ1# &;=%mn8)ix4.'ѿp!+НбѢллМѝЪx+=z#lf+ix4.'фѮнемфѥ#вДФѓѭѣ%,uѬѬИѥЗолнз-дй*Оатг)lq;9vn?dV!# &;=%mzщѧшд%эекч*уждсеѥМючзхѥс&ѤЯТЖЕ%)z|zфЗи$кьгфвмжнзлпpѡялзгАйоЭЯЙvдтѡѦАzѤЗихзвим,ъвей#/}~I,+&янчПЪ?ѦЗкдНѮЙП{ѥыллзадбвл(обфЕ~иебжѭлпџЯИѥ%оѫѡЙЛДЕ ал,%G%$>'z=; `3gw8l,v#oщлрЗѣѠѢѩwнблншпивоуп#иѮѪанфоpн&ѥСЬОѦфйѭsѯѪ{Ѩркзйэля$"ПкъпВѣзпе&ѯндБФЧѫе!ѧБѬКѥѮ щчмл/0%r66s9l8u2 !ГъмкпунѠ~ахлпѤжлД1?кѨчгѠГѤѮѮѪ иеп-ейиэъдк'БМькалѨ-&ЄЯТЖv-G|}rцѥѡеьщ,пжушю$*ПзѣНю)%+pйоЖТќОvлмuѮѢzКЕолпя-лвъмйдфнГr/фчиПъоѡ?ТЕvфуѫѨѪѠѮwв$цпжт,амдзгхЛp/(%ОѭтфѤќХѣѮъ!ѪГѪѡѫѤабчэт/,Пугв#цѫѠгеаюМ-( #0Uh9qko0(ek/t;0}?!*МзбгрГ~ючлоѬнчѦѓ3{%оѠГѧѫѣѬ бжв-нмй,4%s9l.19gtn?)T!#Uh(!шѦАt{шопцыещр*жнзжбѭѠк%зиѧожЗџЯГѢамѭѦ|zцѧууичд!вшжнб#йЗѫвщ%ыВлкШЯНѫчдЕѦГЙѮЕсы+,Вп,вч(жовѭѦс)%мАнкБ?ѐБѣхмѫѠѬzѩѠрязм-й,векпубѥѣзъ%дГимДТЯ vийВБѬzѪѩлшэй-дащ"еп#иѮѬяабоВ-:o!&;=7!lft'>8u2Ятю*пндепѤѮвил&ѯнвДФ?ЖѨопДsАКѮЕин),всдысъысеГАцнм&Ѣ#мДЮЧИѣчд{o}*ekp:9n?0%r66s9}~Ле%хѦ/&Ѧє?ѭѦх!ЗѭѩЖѡѩ ж%аицюкч(идйАѬкэщ(pИхѣїЪѢоюuБѧѫДwсцеюс!щдрф*зеѮОвнпиѬ/&ГЯѝЛvгйѧИѮt{хсб%ьггбд.(ы#хѠѤбм(фѮ#чМФСМvийВѦѡѤ{Ѫе$фоиудш,(ВипpѢбгаюМ#хѥѝџЛѮчэДМrѠ{ѭоиц!яп,и"жшушѤ~ахнчѫреКЦ3{%оЕѦѥКѣЕепщбг!щжщвзрмpПвлд(l,v#ojgsko}*ekp:(,Т!нпе(эрбѨЛ/клвБйжГСХГлсѫЛѬzѬѪаъ),ъув*оеп#кѠѪб+%ЛѨйжОСЬЛvзпДѬѪИѫѪиы%ождлкрф*б'ЗНйлм&АгбЗСЭЛЖ)!xsѬИЛѢздо,Бйщккг&#йѪѮэнз&ѥаиЪіАvдпѮПКѢѧwпфалэдбвзд*бйpѬижощѤж(0oju?i1 dgxp:9|3,,Швв&#ИѥМялз*pсэУТАvчтЗsѧГѮwпкжвппьв,(К#хЛr/кецѥоъ?УЛѠащЙsѪѮЙѯ,$(,ьтьдаж*мйБѢбчхгѫ#лД?УЛѭлеѫѠѬzѤЗожаьтяхвл&6,wnb;9d"=:o!&;ОѫѬВѤВѧвьнэс!э*паж-'ѱЙпфчнѨбэН?ЮЛѣзпѬsѮѪѨwоцкьнгдбуч*б'ИѤбоц(pЦиѦѓ?Лѫ%йuМѠѧѥwолелйъокй(зг'ѯѫязюпpрцКХ3ѬлуѫГѬѣ{Ѩо)фюэббзмдщ#цѮѬаебгѭлшСРѪДщ!ѫѩѢѭѫѬахщ,бтлсии$#КѮ~тчл&ВнеК?ўѧѨнкѫ}nu+i=0%(=38%29%3>j:#a)reiud7 025%p:nqd+8foCwkt48gcpdg>mc%b1(j|~stjq fh(1vrLpm"je4*}949takx"3b05@'|a55c21;hb7f=n57i;fk:46~4b'&3ogWl"0w,1:0x{3apd!zhh~j5(05`|/adr1.nAvxM"8#acbxek/t;0}?0hp66jj7~|wf;rkrPoly*b8}3//?ov+xbems-kems50{*76b7).0o*8007:5ok;1og22=m=g72b4'{<ud2qr976sw8.ks!nkj(#t$'c`8$'jbPw%e49%+iz32icmx7!;:;xr8%p:nqd+'jbPw"e08ws6;/6-l`ejix7 0:3%nb u;

Глава 17

Весь остаток дня маг осваивал новый девайс под названием Магус. В принципе, в прошлой жизни у них тоже была похожая приблуда в виде часов с голографическим интерфейсом. Но начинка и устройство отличались. Из-за чего пришлось потратить время на адаптацию.

Магусом(Магическим Устройством Обнаружения Маноброзований) - назывался особый планшет. Предназначенный исключительно для использования : искателями, учеными и некоторыми корпусами военных.

Он был разработан на стыке технологий и магии. Создан их особых спалавав: магического Звездного серебра, черной стали и красной руниры. Со встроенным накопителем маны. Заряжать его можно как электричеством, так и сам маг напрямую, а также он сам заряжается с течением времени от внешней маны.

Но Михаила, естественно, больше интересовали возможности, предоставляемые им. А именно: просмотр имеющихся магических возмущений и бронирование для посещения.На больших уровнях доступа можно будет получать некоторую информацию о других Исах. И командные преимущества.

Поэтому, просмотрев имеющиеся в наличии и выбрав довольно слабый портал. Недавно открывшийся на окраине города. Капитан забронировал его для завтрашнего посещения. Благо начались выходные и проблем не предвиделось.

С утра пораньше тихо, дабы не потревожить отдыхающих соседней мужчина собрался. И, никем не замеченный, покинул территорию временного места проживания.

Сев в полупустой автобус явно не самого популярного маршрута. Где и просидел практически два часа под душераздирающий скрип доживающего свой век механизма. То ли разворовали бюджет на покупку нового транспорта. То ли вообще решили не выделять денег на этот маршрут.

По пути он читал в Магусе о внутреннем устройстве организации. В общем, все магические образования делятся на три типа.

Аномалия - территория, измененная магической энергией. Причины разнообразные. Надо смотреть на каждый случай, дабы разобраться, что к чему. Ими заниматься самые сильные и опытные искатели.

Разлом - кривой ромб, висящий в пространстве, откуда выходят иномирцы. Со временем в них превращаются все не закрытые вовремя порталы. Представляют большую опасность, если открываются рядом с населенным пунктом.

Портал - проход в небольшое пространство другого мира или измерения. Внутри могут находиться монстры, растения, ресурсы в виде руды и минералов. Их больше всего, и именно в них ходят обычные Исы.

Все искатели классификация по рангу: F, E, D, C, B, D, A.

При получении нового необходимо подтвердить его опытным путем. Успешно выполнив два задания. и тогда прописка(-) убирается. При грани перехода на следующей ранг обозначается (+). Т. е. начальный ( - F), обычный (F), максимальный (+ F).

Ранг равняется степени:

F - 10, 9 степень. (Желтая рамка)

E - 8, 7. (Зеленая)

D - 6, 5. (Голубая)

C - 4, 3. (Синия)

B - 2, 1. (Лиловая)

A - Архимаг. (Фиолетовая)

Но тут, отвлекая иномиреца от познавательного чтения, раздался голос водителя.

- Конечная остановка. Все на выход! - прокричал он.

- Удивляет, что он вообще доехал, - недовольно проворчал юноша, выбираясь из развалюхи.

Еще пол часа пришлось добираться пешком через небольшой лесок, пока не показалась заветная цель.

Впереди, сильно выделяясь на фоне редких деревьев, по центру поляны зависло инородное образование. В виде овального провала фиолетового цвета. Внутри будто медленно крутился водоворот, производя гипнотический эффект. Но его рамка была желтого цвета, т. е. это был один из слабейших порталов (F ранга).

Как было написано в задании: данный портал образовался два дня назад. По словам аналитиков. Разведка не была проведена, поскольку никто не станет из-за слабово и довольно удаленного портала. Отправлять группу разведчиков. Поэтому что там, внутри не известно. Но точно не кто-то сильный.

Такой боевой маг выбрал специально, дабы осторожно и без лишних глаз проверить свои силы. И узнать, насколько актуальны его умения в новой жизни.

Проверив экипировку, состоявшею из обычной одежды (на защитную приемлего качества средств не хватало) и удобного, но объемного рюкзака. Со всем необходимым на неделю, жизни в сложных условиях.

Конечно, никто не застревал на неделю в таком слабом образовании. Но, будучи опытным и побитым жизнью ветераном. Михейрис предпочитал перестраховаться.

Уж лучше быть живым параноиком, чем мертвым героем, - не раз повторял он эту фразу своим подопечным.

"Ну чтож, пора. Fais ce que dois, advienne, que pourra" - это латинское изречение означает - "Делай что должен и свершится, чему суждено. " - и с этой мыслью он решительно шагнул в фиолетовый водоворот.

Пару секунд привычного для разума, но отнюдь не для этого тела. Ощущения невесомости и потери ориентиров. И вот он уже стоит по другую сторону портала.

Мгновенно открыв глаза и внимательно осмотрев обстановку. Маг убедился, что в обозримых пределах прямо сейчас угрозы не наблюдается. А значит, есть время оценить переменившуюся обстановку.

Он стоял на небольшом участке пространства перед тропой. Обыкновенной, натоптанной множеством людей. Но уже местами поросшей травой, а кое-где и кустарниками. Было видно, что раньше неизвестные часто ходили тут, но по какой-то причине в последнее время забросили ее.

По краям от тропинки росли невысокие тонкие деревья. Их листва имела странный оранжевый окрас. А ствол - бежевую кору. Ничего больше особенного не было видно.

Но это был осколок какого-то мира, а значит, неведомая опасность просто таки обязана была быть. А то, что ее не видно, только напрягало еще больше.

Боевой маг тихо достал простенький меч, купленный в магазине Ассамблеи. Это был невзрачный длинный прямой клинок. Без всяких особенностей. Но свое назначение - убивать врагов владельца вполне мог выполнять.

Напитав тело энергией. И скрыв по максимуму свою ауру. А то встречались и такие монстры, что ориентировались именно на нее. Боевой маг двинулся вперед бесшумно, как большой кот, который вышел на охоту. Его походка была настолько тихой, что услышать шаги было практически невозможно.

Лишь тихий шелест неведомых, иномирных деревьев. Под легкими порывами ветра выделялся из общей тишины. Что было несвойственно лесу. Но в порталах встречались и более удивительные вещи. Поэтому первым правилом было не удивляться ничему.

Стоило пройти десяток шагов по тропе. Как среди листвы деревьев что-то промелькнуло на большой скорости. И на ветви показалось животное. Очень похожее на белку. Но ярко-оранжевого цвета, чуть ярче, чем листва. И немного большего размера. Еще на животе у него была сумка, как у кенгуру. И странно раскосые и маленькие глаза.

Вообще выражение морды у зверя было больно наглое и какое-то разбойничье. Только увидев его, Миша сразу почувствовал, что местные белки ему совсем не нравятся. И, как показало время, был несомненно прав.

Прошло пару секунд, и уже все ветки были оккупированы его собратьями. Первым подал сигнал тревоги опыт. Затем логика. А уже под конец - наблюдательность.

И погоняемый чувством опасности от мелких зверят. Михэйрис успел отбежать назад, укрывшись за большим серым камнем.

Как тварюшки запустил лапки в сумки. Подоставали от туда небольших, примерно с палец размером камней. И прищурив и без того узкие глаза, умело и на диво точно запустили их в направление укрытия Воронцова.

С оглушительным грохотом несколько десятков камней начали биться об преграду. А в не успевшего спрятать ногу парня прилетел один их них. Заставив злобно зашипеть под стать кобре Архимага. И экстренно накинуть доспех духа.

"Точно будет синяк. Меткие твари. Так, судя по тому, что я успел заметить и количеству камней, их там должно быть под три десятка. Может чуть больше или меньше. Дожил уже, с грызунами воюю" - печально вздохнул, вспоминая свои былые подвиги, он.

"А если серьезно, бьют камнями сильно и быстро. Как из пращи. Если попадет булыжник в висок или глаз, можно заказывать гроб сразу. Доспех смогу удерживать десять минут. Потом примерно столько же уйдет на отдых. Восполнение энергии после моего эксперимента занимает буквально две минуты и резерв полон. Но на переработку уходит больше времени. А также ментальное напряжение от непривычки удерживания доспеха. В общем, минут двадцать надо восстанавливаться. Меч мне тут не поможет, лучше убрать. По этим вертким тушкам еще попасть умудрится надо." - мрачновато размышлял юноша.

Решительным и стремительным броском он сблизился с ближайшим деревом высотой по грудь. И подпрыгнув, схватил злобно верещавшую тушку и врезал по морде. Заставив апельсиновую белку безвольно повиснуть в руке похитителя под непрекращающийся обстрел камнями. И отступил за укрытие.

Но две другие белки, сидящие на одном дереве с нагло спертой, понеслись вслед за ним. Отбросив бессознательное тельце в сторону, бывший защитник человечества приготовился к встрече с преследователями.

Спустя пару секунд, оббежав камень, на него выскочила первая белка. Издав отвратительно визгливый вопль. Она неожиданно вытянула лапы, и из них, словно у кошек, выскочили острые пятисантиметровые коготки. А глаза у нее покраснели и наполнились просто безумной злостью.

Заорав еще раз, демоническая белка кинулась на парня. Метя в горло. Но он успел пнуть тушку, заставив прокатится кубарем, собирая пыль на красивую шерстку. Но грызун, будто не чувствуя боли, кинулся вновь.

В этот раз, пользуясь защитой доспеха и привыкнув к увеличившейся скорости врага. Мужчина успел перехватить за загривок злобную тварюшки и резким круговым движением свернуть шею.

Но тут, не давая передышку ни на секунду, на мага со спины прыгнула вторая подзадержавшаяся белка. Благо доспех защитил, нивелировав урон.

Пользуясь преимуществом в защите, которая уже стала блекнуть. Отодрал от доспеха все пытающего загрызть обидчика грызуны. И кинул с силой на землю. От удара тот даже полетел вверх, как на батуте, а после замер, лишь бешенно тараща красные глаза. Да, открывая и закрывая клыкастую пасть.

Свернув и ему тоже шею по уже привычному варианту. Как тут же пропал доспех духа. А юноша, подойдя к первому пленнику, умертвил и его. А после обдумал ситуацию и выстроил план действий. А также понял, что кое-чего не знал о себе. Оказывается, он ненавидит гребаных белок. Именно эту фразу он повторял следующие три с половиной часа.

Алгоритм был прост, но действенен. На каждом дереве жила семья белок. В которой на одну самочьку приходилось минимум пара самцов. Самку было просто отличить по меньшему размеру. И красному кончику более пушистого хвоста.

Стоило забрать белочку - девочку, как самцы впадали в состояние берсерка и до последнего преследовали врага. При этом они не кидались камнями, а пытались убить с помощью когтей и клыков. Остальные белки в это не вмешиваться, довольствуясь ролью артиллерии.

Так что в течение десяти минут юноша воевал с семейством бешеных белок. А следующие двадцать пережидал за камнем. Занимаясь снятием шкурки. Она была яркая, красивая, да еще и очень мягкая. Явно должна что-то стоить. И доставал из них ядра монстров. Хоть они и самые слабые, желтые, но тоже цену имеют.

Так воин истребил четыре семейства из трех белок. Две по пятеро мохнатых тварюшек. И последняя семья из королевы белок и девятерых самцов.

Вот с последними было реально опасно. И пришлось не просто. Оранжевые тушки сплошным живым ковром облепили его со всех сторон. От такого давления энергия в сосредоточия началась утекать с катастрофической скоростью. И появился реальный шанс быть заживо сожранным грызунами.

Но такую позорную смерть он не хотел. Поэтому, пользуясь защитой, Михаил начал кататься по земле. И ударятся об камень. Весом своего тела, убивая хоть и злобных, но все таки мелких монстров.

Отдохнув пару минут, капитан погрузился в медитацию, ощупывая своим сознанием окружающие пространство. Мало было победить всех монстров. Они исполняли роль защитников. А вот якорем служило сердце пространства. Которое могло быть как на виду, так и хорошенько спрятано.

Поэтому иномирец искал большое количество магической энергией. Необходимой для поддержания этого осколка другого мира. С которым, как он надеялся, больше никогда не столкнется. Ладно еще всякие мертвяки с личами, культисты-маньяки, оборотни, вурдалаки и дриады.

Но вот этих мерзких половичков с этого дня он люто ненавидел. Их было сложно убить из-за малого размера. Раньше боевой маг бы их просто сжег бы всех разом и не мучался три часа кряду. Мечом по ним не попасть. Из дальнего оружия он владел только арбрлетом, а тот стоит ни дешево. Пригодился бы автомат, но тут от него толка ноль. Так из-за расцветки схожей с листвой их еще и заметить трудно.

Вот, наконец-то обнаружив сердце, Миша подошел к самому большому дереву. На котором раньше жила королева со своими кавалерами. И, засунув руки в дупло, извлек из него камень. Похожий на желтый цитрин. Он был в виде небольшой десятисантиметровая пирамиды. Помещающейся в ладони одной руки.

Сжав ее покрепче, он направил внутрь накопившеюся энергию. И вспыхнув солнечным отсветом, пирамида распалась в воздухе. А по пространству прошла рябь. В руке остался лишь маленький камешек, похожий по форме на сердце. А в него влилась приличная порция энергии.

Устало вздохнув, Воронцов поспешил на выход, пока портал не схлопнулся и не отправил его прочь пинком под зад. Ощущение не из приятных. Пару секунд дезориентации - и вот маг уже в своем мире. Закрыв свой первый портал в новой жизни.

Но тут, сделав шаг, Архимаг провалился во внезапно образовавшийся прямо под ногами портал. И он уже не рассмотрел зеленую рамку, свидетельствующею о (E ранге). Последним, что услышал его мир, было.

- Да твою же мать!!!

Примечание автора :

Портал

Глава 18

**********

Прошлое

Очередное опасное задание. С большим шансом не вернутся обратно. И еще молодой боец третьего передового отряда. Еще вчера они отбивали небольшое поселение упрямых идиотов, что решили, будто жизнь в городе им не мила. Поэтому народ с ярко выраженными суицидальными наклонностями основали свое поселение в нескольких часах езды от города.

Казалось бы, и что в этом такого? Они ведь знали, на что шли, и сами несут ответственность за свой выбор. Но, к сожалению, в это время в поселении находился один могущественый, а следовательно и крайне ценный алхимик. Его снадобья спасли жизни многим и еще не раз пригодятся. Поэтому был созван отряд и им отдали приказ вернуть алхимика живым и по возможности помочь местным сумасшедшим. Миссия прошла успешно, хоть и досталось магу.

- Я вернулся и снова готов творить великие дела! - с порога заявил своему приятелю и по совместительству командиру Михейрис.

- Боюсь, мир может этого не выдержать - насмешливо ответил тот, не отрывая глаз от документов - Наши новички, кстати, тоже уже в порядке.

- Плевать мне, что с этими недоумками. Если бы они не подставились, и их бы не пришлось экстренно спасать, меня бы и не задело, - раздраженно отмахнулся более вспыльчивый в те годы, как и все маги огня, парень - Я бы и один лучше справился!

- Их жизни не сильно то жаль. Сами как-никак виноваты. Но в бою тебе будет лучше, если рядом стоит человек, на которого можно положиться. Запомни на будущее.

- Может и лучше, но ты сам сказал: тот, на кого можно положиться, а не идиот, который сам сдохнет и тебя на тот свет отправит, - парировал уперто он.

**********

Прийдя в себя, капитан мгновенно открыл глаза, осмотриваясь. Последним, что он помнил, было ощущение пустоты под ногами и короткий полет вниз. Закончившийся столкновением его черепушки с чем-то отнюдь не мягким. А после он, похоже, отрубился.

Поморщившись от головной боли, мужчина попытался понять, где это он оказался. Сейчас он лежал у подножия небольшого холма, на котором лежало несколько камней. С одним из которых, судя по ощущениям, у него состоялось излишне близкое знакомство. В процессе которого он и отрубился. Но навряд ли на долго.

При этом ему приснилось старое воспоминание, которое не добавило хорошего настроения. Вызвав прилив грусти от старой душевной раны. Его сослуживиц и лучший друг был человеком необычным. Обладая совершенно особенным складом ума, он видел выход там, где все уже лишились последней капли надежды. Но все закончилось плохо, как это чаще всего бывало в его жизни.

Командир доверился одному фанатику - ученому, что утверждал о том, что знает, как спастись от тьмы Пандоры. Нужно лишь пройти через один из разломов, через которые приходят иномирные гости. И уже там переместиться в другой мир, таким образом обрывая след. Чтобы Тьма не нашла их больше.

Да вот только все эксперименты показали, что данная теория не состоятельна. Потому что во-первых, идти в гости к монстрам это не лучшая идея. А во вторых, из-за разности магического поля, куда попадут они и в каком виде были невозможно предсказать. И последнее, раз их Пандора выслеживала до этого, когда они сами не знали где окажутся. В чем собственно проблема, найди их снова. Но, как и свойственно упертым безумцем, тот ничего и слышать не желал. И как то подговорил его друга с отрядом отправится с ним в самоубийственный поход. Вопреки приказам начальства и прогнозам.

А в это время маг уже прославился как король Огня и был заместителем командира второго отряда. Как можно понять, обратно никто не вернулся, так и сгинули. Чем руководствоваться его друг было непонятно. То ли поверил эксперементатору, то ли устал от постоянного напряжения и борьбы. Но исход был все ровно один. Со времени злость и обида на друга сменилась тихой печалью, но вспоминать об этом он очень не любил.

" Так они сделали свой выбор, а я сделал свой. Сейчас важнее разобраться в ситуации. "

Юноша поднялся с непривычно сухой и потрескавшейся земли и осмотрел окрестности. Впереди были видны лишь парочка сухих деревьев и еле живых чахоточных кустарника. Солнце сильно припекало, а источников воды в окрестности не было видно вообще.

"Так, единственным объяснением может быть только блуждающий портал. Редчайший вид порталов, которые способны перемещается в разных плоскостях. Таких большинство Искателей за всю жизнь ни одного не видели. И в который я и умудрился свалился. Притом под ноги жизни меня приучила смотреть внимательно. Значит, он там возник в ту же секунду, как я сделал шаг. Знать бы еще, какой у него ранг. Ладно, первым делом надо немного времени, чтобы прийти в себя в безопасности. Точно, легкое сотрясение мозга заработал. Хорошо хоть голова целая. "

Перебарывая накативший приступ дурноты. Воин двинулся в другую сторону, обходя холм, где заметил целых пять деревьев, стоящих кучно и способных защитить от солнца. Добравшись и проверив сохранность вещей в рюкзаке, он мог только порадоваться своей предусмотрительности. Правдо воды было только два литра. Так что выбираться надо поскорей, иначе не монстры станут причиной смерти молодого Иса, а обезвоживание. Вообще есть много специальных артефактов, упрощающих жизнь, но стоили они прилично. Вот после нескольких вылазок он и собирался ими затарится.

Немного отдохнув и оставив тяжелый рюкзак, Михаил отправился на разведку. В течение часа ничего не происходило, пока солнце постепенно скрывалось за горизонтом. Решив не бродить в потемках, он отправился назад, размотав рубашку, прикрывающею голову от светила. Но тут внутри взвыло предчувствие опасности, сигнализируя о скорых проблемах. Напряженно осматриваясь, капитан ничего не заметил. Пока не ощутил странные вибрации под землей.

Обширный опыт заставил не стоять на месте, пытаясь узнать причину колебаний. А тут же рвануть в сторону холма и побыстрее. Он практически успел. Но к сожалению почти не считается. В пяти шагах от него земля словно взорвалась. И изнутри послашалась странная смесь звуков, стрекотания насекомых с каким-то предсмертным сипением. А спустя секунду из-под земли стремительно вынырнула, как из воды громадная туша.

Увидев которую, иномирец только ускорил бег, но не перехода на максимальную скорости. Сберегая силы для тяжелого боя, а его было явно не избежать. Монстр был голоден, как собственно и Миша, но не настолько, чтобы жрать Это. А вот чудище было не таким привередливым и нацелилось им перекусить.

Добежал до холма и развернувшись, накидывая доспех духа и прогоняя энергию по телу, усиливая себя. Боевой маг получил возможность рассмотреть своего преследователя получше под светом уже показавшейся луны. Это была огромная пятиметровая и какая-то белесая сколопендра. Впереди, словно ощупывая воздух, извивались два длинных, но тонких усика. Множество лап постоянно находились в движении. Хитиновый панцирь надежно защищал ее от внешних воздействий.

Но самым странным было то, что ее тело заканчивалось скорпионьим хвостом. А звук ее верещания содержал инфразвуковые частоты. Вызывая ощущение раздражения и усиливая головную боль.

- Как-же мне повезло встретиться с такой красоткой, - совсем не радостно, тихо проворчал Воронцов.

Тут, видно, сколопендра налюбовалась своим будущим поздним ужином и рванула вперед. Архимаг, погоняемый чувством самосохранения, рванул в сторону, избегая атаки. Которая с легкостью превратила бы его в кровавую лепешку. Монстр врезался в небольшое дерево и с легкостью его снес, даже не заметив, чтобы там вообще что-то было.

Бывший защитник человечества в авральном режиме осматривал своего врага. Пытаясь найти слабые стороны, которые помогут его одолеть. И остаться с полным комплектом конечностей.

"Панцирь крепкий, не пробить. Лапы возможно, но особого результата не будет. Вон у нее их сколько. Отсутствие пары даже не заметит. А в это время успеет прибить меня. Глаза можно попробовать, но у насекомых зрение не очень, так что может и получится. Но надо понять, на что она ориентируется. На запах, звук или ауру. "

На этот раз маг сам кинулся навстречу монстру, хоть и заходя чуть сбоку от морды. На пробу при этом он кинул ветку от дерева сбоку. Но тварь ее проигнорировала.

"Значить, не звук. Наверное, магическое восприятие."

Но времени об этом думать уже не осталось. Он достиг белесой туши и запрыгнул на нее. Та, кажется, и не заметила изменений в весе. Действительно, что для нее вес того, кто меньше ста килограмм. Но она постоянно вертела башкой, пытаясь обнаружить верткую добычу. Заставляя мага с трудом держатся за довольно острые, редкие костяные наросты. И небольшие щели меж пластинами хитина. И упоминать ее при этом мысленно не самыми приятными словами.

Тем не менее, полагаясь на опыт прошлой жизни, парень таки покорил свою вершину. Забравшись на башку чудовища и с трудом удерживаясь, отцепил закрепленный за спиной меч. И, понадеявшись, что тот выдержит, вонзил его в очень маленький для такой туши белый глаз.

Сколопендра начала бесноваться, разрушая все вокруг. От резких рывков мужчина чуть не свалился успев, в последний момент вцепился за рукоять меча. И теперь развивался он как какая нибудь тряпка под воздействием воздуха. При этом он постоянно бился об твердый панцирь, уже отбив все тело. От такого родео в ужас пришли бы и самые опытные тореадоры.

При всем этом маг каждый раз едва не попадал в пасть монстру. Несколько раз в первые, самые страшные минуты его спас доспех. Но при этом сам погас.

Наконец, через пару минут гибрид сколопендры и скорпиона чуть успокоился, и юноша получив возможность, добрался и до второго глаза, с трудом вынув меч. И с мрачным вздохом восстановив доспех, как можно глубже вонзил меч в глаз. И вновь монстр крушил и без того унылый пейзаж пустоши. Правда в этот раз он закрипился получше и поэтому доспех нивелировал весь урон. Но пронзить мозг не удавалось.

А тут впавшее в безумную ярость отродье иного мира пошло на крайние меры. Резко, всем телом ударившись об землю. Воин едва успел сориентироваться и спрыгнуть, но при этом грохнулся с пятиметровой высоты. Что тоже не приятно, но доспех спас. Едва успев прийти в себя, как пришлось быстро удирать от гигантского насекомого, который безошибочно определил его местонахождение.

"Это невозможно. Глаз у него больше нет. Ауру я максимально скрыл. И он должен был хотя бы пару минут потратить на поиски. Насчет обоняния сильно сомневаюсь. Тогда как?" - И тут его взгляд зацепился за постоянно извивающиеся усы, слегка светящиеся на концах.

Посмотрев на все еще целый, хоть и покрытый мелкими царапинами меч, Михаил удостоверился в его пригодности и пронесся мимо сколопендры, запрыгнув на ту сзади. И вновь полез на морду, где отрубил сначала один ус. Отчего тварь неожиданно просто замерла без движения, а после и второй, что она опять проигнорировала. Замерев, словно уродливая, но очень реалистичная статуя.

И пока она тормозила маг добравшись до глаза начал безостановочно вонзать в него меч. Через минут пять когда лапы твари начали подозрительно подрагивать капитан таки доковырялся до мозга. И едва успел перелезть на спину когда сколопендра мордой вниз повалилась плашмя на землю. Замерев без движений впрочем, а чего удивляться мертвые и не имеют такой скверной привычки (практически все).

С некоторым трудом добравшись до своего импровизированного лагеря за холмом. И заползая в спальный мешок иномирец наконец-то отключился с полным магическим истощением. Даже во сне продолжая отслеживать происходящие вокруг.

Уже завтра он надеялся вернуться в ставший родным мир.

Примечание автора :

Примерный вид сколопендры.

Глава 19

Наконец-то, ведомый ослиным упорством, в крайне скверном расположении духа маг подходил к порталу. Перед этим он осмотрел крайне живописные синяки и кровоподтеки, покрывающие все тело, бока и насколько он смог рассмотреть спину. Из-за чего большая часть тела теперь была синевато - фиолетовая. Перекусил запасами и начал поиски сердца.

И вот тут появились проблемы. Четыре часа юноша убил, пытаясь найти треклятую пирамиду. И даже постоянное отслеживание не помогало. Пока наконец, он не нашел его в какой-то маленькой норе под землей, словно от мыши. К этому моменту запас воды кончился. Уничтожив, со злобной радостью предмет своих поисков. Воин убрав зеленое сердце, как оказалось аж (E ранга).

Теперь он хоть узнал ранг портала, в который провалился. Осталось радоваться, что этот не настолько хуже, чем могло бы вообще быть. Поэтому сейчас немного уставший мужчина пересек портал. На той стороне, правда, его встретили не радостно.

Первым, что он увидел, было разнообразное оружие, направленное на него. От лука, из магических сплавов и мечей до вполне земных пистолетов. Что совсем не добавило хорошего настроения Михаилу. Пару минут стояла тишина. Все участники данного действия внимательно оценивали друг друга. Капитан, отметив их вооружение, переключился на внешний вид столь не дружелюбных индивидуумов. Они были одеты в одинаковые черные спецодежды, а на них была вышить эмблема Ассамблеи Искателей. Что немного снизило его намерения. От «Прибью всех и наконец-то отдохну нормально» до планки «Сначала надо хоть спросить, что на могильной плите накарябать».

- Кто такой? Что тут делаешь!? - грозно кто-то вякнул из-за кустов.

- Грибы собираю. А что, не видно? - раздраженно отмахнулся иномирец.

- Грибы? Какие в портале грибы ? - агрессивно отреагировал неизвестный собеседник.

- А ты кто такой, чтобы задавать такие вопросы? Я, представитель Искателей, закрыл этот портал. Это все, что вам надо знать, - недовольно отчеканил он.

"Так, трое сидят в засаде, еще семеро маячат прямо передо мной. Судя по всему, это один из отрядов разведки и быстрого реагирования на службе Ассамблеи. Они занимаются тем, что проверяют наводки аналитиков и сдерживаю, если находит что-то опасное до прибытия помощи. И да, помимо этого, каких-то особых прав, вроде установления личности или задержания они не имеют от слова совсем. "

- Докажи, что ты из Искателей, - сказал уже один из стоящих с мечом.

Хмыкнув тем не менее, боевой маг плавно, под напряжёнными взглядами наблюдателей, достал из рюкзака Магус, коим и демонстративно помахал перед носом присутствующих. А после спокойной двинулся прочь.

- Стой на месте! Ты кто такой? Почему раньше не видел тебя?! Представься! - заорал уже громче гордый житель под кустом.

- Напоминаю ребятки, если кто забыл. Что никаких прав, согласно вашему же уставу, задерживать меня у вас нет. Еще одна попытка, и я напишу на вас жалобу за превышение полномочий. Вы не государственная структура. По второму вопросу: а ты прям всех в Москве знаешь, что ли? А зовут меня Фел. И на этом наш разговор закончен, - твердо и спокойно ответил Миша.

При этом остальные бойцы отряда уже опустили орудие и недоумевающе косились в сторону своего предполагаемого командира в кустах. Бывший Архимаг же слегка укрепил загодя накинутый на себя доспех духа и направился в город. Больше не обращая на тех внимания.

Три часа заняла дорога обратно. Отправился Воронцов в Ассамблею Ис по делам торговым. По пути его посещали мысли о транспорте более быстром, чем общественный. В будущем он решил, что стоит пользоваться услугами такси, чем большую часть дня добераться до места работы.

Зайдя в здание, Михейрис направился в боковую часть, состоявшую из отдельных кабинетов. Где принимали добытое, выдавали награду и ставили выполненние миссий. Поэтому, дабы не искушать публику и не привлекать внимание, этим занимались подальше от чужих глаз.

Возле двери была табличка, на которой горел зеленый огонек. Сообщая всем заинтересованным, что кабинет свободен и готов принять своего посетителя. Туда и вошел бывший защитник человечества. За столом сидел ничем не примечательный мужчина лет сорока пяти в строгом офисном костюме. Единственное, что в нем выделялось, это старый кривой шрам через всю правую щеку. Увидев нового посетителя, он отложил документы в сторону, которые до этого читал. И сняв очки, убрав их в футляр.

- Добрый день. Проходите, присаживайтесь, - вежливо предложил он на удивление звучным и властным голосом.

Парень поочередно выложил на стол два сердца портала, до сих пор светящиеся усы сколопендры и несколько пластин хитина с её головы. Их заполучить просто повезло, поскольку без спец. инструментов или гораздо большей силы откорябать панцирь не представлялось возможным.

Но тут повезло, что беснующаяся тварь сама с этим справилась. Потом на свет было извлечено ядро из сколопендры со стихией Земли, которую та использовала для укрепления тела и перемещения под землей.

Затем из небольшого кармашке были представлены тридцать два ядра, полученных из гребаных белок.Они обладали стихией ветра, что позволяла им столь метко и сильно метать снаряды в их бедного убийцу. Затем пришла очередь рыжих шкурок белок, завернутых в обычные полиэтиленовые пакеты. Дабы защитить недавно приобретенный рюкзак от крови. Но целыми не все удалось заполучить.

Достав все добытое честным и отнюдь не безопасным трудом. Мужчина стал ждать вердикта оценщика. Тот с этим не спешил, внимательно осмотрев, а кое-что и понюхав. И только через десять минут заговорил:

- Неплохая добыча. Что ж, Ассамблея готова выкупить все предложенное. Так, тут у нас одно сердце (ранга F) ценой в двадцать тысяч рублей. Одно сердце (ранга E) ценой в пятьдесят тысяч. Магические части тела зверя Земли в виде усов. Возьмем по двести рублей. За хитин еще пятьсот. Еще имеется одно малое ядро земли. Цена тридцати тысяч. Тридцать два ядра воздуха, по десять тысяч каждое. И двадцать шкурок ветряных белок. Они пользуются популярностью за прекрасные внешние данные и проводимость энергии, поэтому по две тысячи за каждую. Качества все неплохое и товар явно свежий, поэтому в сумме получается четыреста шестьдесят тысяч семьсот рублей. Можно ваш Магус? И если вы согласны с ценой, то можно произвести оплату наличными или на карту искателя, - закончил он свою речь и вопросительно посмотрел на своего собеседника. Отложил в сторону оборудование, используемое для оценки.

Маг, достав свой Магус, поднес его под сканирование и его общие данные высветились на компьютере работника.

- О, так это ваше первое задание. Но позвольте узнать, откуда второе сердце, да и ядро малое не могло встретиться в F ранговом портале?

- К сожалению, я оказался не очень везучим и выходя из закрытого портала, провалился в блуждающий. Благо он оказался только на ранг выше. Что насчет цены она мне подходит, - спокойно ответил юноша.

- Да уж, все таки блуждающий портал это и правда дивная редкость. Но насколько я могу судить, вам вполне повезло и два портала закрыли. Да и добычу богатую принесли, - вежливо улыбнулся тот. - В таком случае я закрываю оба проверочных задания. И поздравляю вас с полноценным F рангом. Вам на карту начислить или наличными? - переспросил оценщик.

- Что за карта Искателя ? - поинтересовался пропустивший этот момент Воронцов.

- Карта искателя анонимна и привязана к вашему индификатору. На нее может перечислять деньги только ассоциация, но для оплаты можно использовать везде. Я так понимаю, вам ее не выдали? - пояснил мужчина.

"Поскольку у меня даже своего дома нету, чтобы хранить такую сумму. То эта карта - неплохой вариант. Я бы и от другой не отказался. Но тогда появились бы вопросы, откуда у несчастного сироты такие деньги."

- Я бы хотел получить карту Искателя и оплату на нее, - решительно сказал воин.

- Хорошо, подождите немного, - ответил работник и вышел из кабинета.

Спустя минут двадцать ему вручили тонкую пластиковую пластину черного цвета с золотой эмблемой Искателей. И попрощавшись с мужчиной, он покинул здания. Но идити, пришлось недалеко и завернув за угол, Михаил предстал перед крытым рынком "Все для Искателей".

"Деньги заработал, пришла пора их тратит. Нужно нормальное обмундирование. Это кажется, что практически пятьсот тысяч. Многого, если не знать цены на необходимое. Радует хотя-бы, что все в одном месте собрали. Еще куда-нибудь тащиться не придется." -мысленно ворчал капитан.

Далее, сначала иномирец заглянул к торговцу оружия, где после долгого и придирчивого перебора остановился на полуторном меча с примесью магического серебра. И зачарованием на остроту и прочность. На него ушло двести шестьдесят тысяч. Цена огромная, но на артефакты даже низкого качества она всегда даже не кусалась, а отрывала башку целиком. Поскольку и особые добавки стоили, причем так еще и на работу артефактора надо собрать. Но оружие было очень важно и это хотя бы не сломается за пару порталов. Приведущий меч не пережил сражение со сколопендрой.

Затем боевой маг прикупил легкую броню скрытого ношения, довольно тонкую, но зачарованную на прочность. Обошлось это чудо в еще сто тысяч рублей. Заставив серьезно беспокоится, хватит ли ему вообще на все необходимое. Потом Миша облизывался на практически такой рюкзак, как у него же, но с облегчением веса и защитай от воров в виде парализующего эффекта, а также на крепость. Но тот стоил запредельно дорого, в триста тысяч и это еще по скидки. На магию пространства, как объяснил ему продавец, всегда цена высокая. Поэтому эту покупку он отложил на попозже.

Затем Михейрис закупился несколькими зельями: пять флаконов для выносливости и столько же малого исцеляющего. На это ушло еще двадцать тысяч. И он направил свои стопы в обувную лавку за легкими сапогами с зачарование на терморегуляцию, отталкивание влаги и прочность за тридцать тысяч.

На этом Архимаг, очень уставший, решил закончить и наконец-то пообедать. Перекусив в небольшом кафе неподалеку в основном мясом, и решил, наконец отдохнуть. Поэтому, забежав в ближайшую ювелирную, купил красивый гарнитур из серег и цепочки с кулоном синего цвета в подарок Кати. Что стала его самой наименее затратной покупкой. Но на своей жизни он предпочитал не экономить. Решил отправить в приют.

Но тут, вопреки его желаниям, по городу зазвучала сирена. Её резкий и тревожный звук не предвещал для жителей ничего хорошего. Одновременно с этим на телефон пришло уведомление, и из динамиков послышался механический голос:

“”Внимание! В черте города множественное открытие разломов. Все граждане немедленно должны последовать в убежище. Повторяю: все граждане без паники должна немедленно проследовать в ближайшее убежище.“”

Едва отвечали последние слова, а защитник уже набирал знакомые номера. Но ждать ответа пришлось недолго. Практически через несколько секунд абонент ответил, и он услышал взволнованный девичий голос.

- Миша ?

- Слушай меня внимательно и успокойся. Все будет нормально. Только скажи, где ты?

- Я возле торгового центра Рассвет. Тут всем говорят: иди в убежище внутри. Как такое вообще может быть? Все крупные города защищены от такого! - испуганно спросила Катя.

- Это сейчас не важно. Иди в убежище вместе со всеми, никуда не отходи! И где сейчас Егор? Какого черта он не берет телефон?

- Он сейчас должен быть в компьютерном клубе. Мог бы больше внимания уделять увлечения друзей, - упрекнула, постепенно беря себя в руке, Екатерина.

- Жди там. Я найду Егора, и мы придем к тебе. Катя, ты меня слышишь? - В ответ была тишина. Связь оборвалась.

Мрачно взглянув в мутно серое небо. Как никогда подходящие мрачной перспективе сегодняшнего дня. Маг понимал, чем бы не закончилась эта эпопея, но впереди их и всю Российскую Империю ждали перемены. И далеко не факт, что хорошие.

" Как же это будоражит воспоминания о моем прошлом. Значит отпуск закончен и пришло время Королю Огня вновь поработать."

Примечание автора :

Сердце E ранга :Примерный вид ядер :

Меч Гг :

Глава 20

Первый порыв устремится на помощь Кате был мгновенно задавлен рациональным и опытным мозгом. Как ни крути, командир - это тот, кто несет ответственность и принимает частенько неприятные решения. Жертвуя своими людьми во имя большего блага. Жизнь десятерых не стоит жизни сотен. Пусть это и твои хорошие знакомые, с которыми еще вчера вы смеялись и разговаривали. Со временем сердце становится более черствым.

"Поэтому сейчас мне стоит добраться до Егора. Поскольку, во-первых, даже наша общая подруга гораздо более боевитая и подготовленная особа, чем он. И во вторых, место, в котором он находится, мужчина знал. Это был какой-то завод, что разорился давным-давно. Но это здание заняли под разные цели. И там же находился кружок по программированию, в который принимали сирот. Правда, пользовались этим правом, кажется, всего двое ребят.

Но проблема была в том, что рядом и в самом здании не было ни одного убежища. Люди в крупных городах расслабились. Ведь всем известно, что их защищает огромный барьер, что накрывает весь город. Вот что происходит, когда забиваешь на собственную безопасность, веря непонятно кому. Сейчас без разницы, что стало с защитой, стоит сосредоточиться на собственном выживании и защите близких.

Поэтому, пока Екатерина в относительной безопасности в убежище, надо добраться до друга. Вот только как? "

Взгляд мага заметался по окружающему пространству. Не обращая внимание на бегающих в панике людей, которых это известие сильно напугало. Но он понимал, что на текущем уровне силы ничем не сможет помочь. Да, убьет, может даже пять или десять монстров. А затем разорвут уже его без возможности опознания. Тут юноша заметил стоящий рядом мотоцикл. Это был единственный транспорт, которым он мог управлять. Он был похож на Мрас, на котором передвигались передовики на дальние расстояния.

Да и прежний хозяин тела тоже немного обучался с приятелями в виде развлечения. Но, совместив знания обоих, вполне возможно, что и получится добраться до места. А пешком уж очень долго. Все-таки город просто огромен. Поскольку у война были сомнения в том, что сейчас будет ходить общественный транспорт. А на машине он уж точно далеко не уедет. В его прошлом мире все передвигались на поездах и используя магические арки перемещения. Тут на его Магус пришло оповещение от Ассоциации.

[Всем искателям от (D ранга) немедленно выйти на связь и оказать помощь в зачистки города и спасение горожан. Искатели меньших рангов должны сосредоточится на посильной помощи и своей безопасности. Барьер уже пытаются восстановить. Через два дня он будет вновь активирован.]

Даже в этом коротком оповещении можно было распознать растерянность и тревогу. Никто не мог предугадать такое развитие событий. В это время начали открываться разломы по всему городу. Также и прямо на площади, где он находился.

Послышались первые вопли не испуга, а ужаса и боли. Михаил успел скрыться за углом здания. А изнутри показались самые разнообразные монстры, как слабые, так и очень сильные.

Вот один такой, похожий на черного богомола, с длинными лапами, заканчивающимися лезвиями и огромной пасти. На невероятной скорости, которую практически невозможно заметить, снес голову мужчине. Стоявшему возле мотоцикла и в растерянности пытающегося кому-то дозвониться.

Некоторое время капитан провел за укрытием, пока монстры не начали разбредаться в поисках новых жертв. А возле трупа не остался пес красного цвета, ростом под метр двадцать. Тогда он начал действовать. Незаметно приблизился и достав новоприобретенный меч, попытался отрубить голову псу. Но тот зарычал и меч хоть и нанес смертельную рану, но не убил мгновенно. Четвероногий прыгнул на своего врага. Но иномирец уже успел отшатнуться в сторону и таки отрубить голову зверю.

Но едва успел среагировать на нападение сзади. Он успел отодвинуться, но чьи-то острые когти распороли бок. Это лучше, чем помереть вовсе. Боевой маг обернулся и увидел лису серого окраса под стать покрытию под ногами. Бестия злобно оскалилась, но ей это не помогло.

Мгновенно применив усиление, Миша с увеличившейся скорости настиг лису и также отрубил пушистую голову. Скривившись и осмотрев рану, кое-как перевязал частью оторванной рубашки у трупа рядом и быстро найдя в его куртки ключи от транспортного средства. Михейрис завел его и осторожно двинулся в нужную сторону. К сожалению, доспех духа не помог против серой лисы. У той оказались особые когти, прошивающие защиту. Невероятная редкость, еще более чем дракон. Поэтому он быстро вырезал нужные органы из монстров.

Первые десять минут Воронцов ехал осторожно. Не хватало только взять и убиться самому, без участия мини апокалипсиса вокруг с толпой порождений разломав. Весь город, словно незримыми частицами пыли окутывала атмосфера непонимания, страха и безнадеги.

То тут, то там слышались крики ужаса людей и рычание всевозможных чудовищ. Им было несвойственно милосердие, для них вся Москва стала обеденным столом на это время. И они не в чем себе не отказывали. Всюду умирали тысячи людей, взрослых и детей. Жители столицы убегали и прятались, но далеко не всегда это помогало. Звери, ведомые жаждой крови, проявляли находчивость и смекалку, настигая своих жертв.

По городу было видны тролли, огромные волки разных цветов, змеи необъятных размеров. Но и над головой подстерегала опасность в виде множества летающих тварей. Вдруг впереди показалась огромная обезьяна, размером с пятиэтажный дом. И размахнувшись свои кулаком ударила по жилому дому рядом с ней. Архимаг едва успел среагировать и вывернул свое транспортное средство в сторону. Уходя от осколков стекла и кусков бетона, посыпавшихся на него экзотическим дождем.

При этом мотоцикл настолько отклонился в бок, что еще немного и он просто упал бы на землю. Благодаря везению и молниеносной реакции бывший защитник человечества за сорок минут добрался до места. Игнорируя правила дорожного движения, которые он не особо то и знал. Все равно дороги опустели и всем было плевать на малолетнего нарушителя итак испарившегося спокойствия. Так же приходилось постоянно менять маршрут, огибая монстров. Непривычное тело не позволяло действовать смело и нестись на таран, как раньше.

Однажды над головой пролетел гигантский дракон. Позволяя рассмотреть его чешую. И пожелать не встречаться с ним хотя бы лет десять. Единственное, что ему оставалось, это надеяться на две вещи. То, что во-первых, в городе есть достаточно сильные маги, чтобы справиться с ним. И во вторых, что дракону не захочется прилечь отдохнуть, поскольку даже на мотоцикле он явно не успеет убраться подальше и тот его просто раздавит. Даже, скорее всего, не заметив при этом сам факт существования какой-то козявки.

Но обошлось. Парень достиг своей цели и, осторожно осматриваясь, поспешил в довольно потрепанное временем и отсутствием надлежащего ухода здание. Войдя внутрь, первым, что он заметил, были следы крови и труп какого-то существа неопределенного вида. Что-то вроде смеси крота с мангустом и со странным наростом на лбу в виде цветка мухоловки. Будучи человеком хозяйственным, он тут же вырезал его и некоторые другие ингредиенты, что показались ценным. Нашествие нашествием, а бедному сироте и о хлебе насущном думать надо. И будучи в относительно спокойной обстановке, принял одно их зелий малого исцеления, что существенно уменьшило боль и практически в половину рану.

Пройдя дальше, надеясь, что кровь была не его друга. Маг обошел все здание, но так никого живого не обнаружил. Тогда он рискнул погрузиться в медитацию и почувствовал единственную силу сознания где-то глубоко внизу. Но стоило начать спускаться на первый этаж, как неожиданно от толчка тряхнуло все здание.

- Мать твою! - прорычал юноша, едва успевая схватиться за перилы, и разрезал левую ладонь об острый штырь на старой лестнице.

Толчок был столь ощутим, что его подкинуло, как перышко вверх, но сознание пнул тело и то, перекувыркнувшись, приземлился на ноги, на прежние место. Приходя в себя пару секунд от неожиданных перемещений в пространстве, воин последовал дальше вниз. Но на всякий случай при этом держался целой рукой за довольно хлипкие перила.

Некоторое время воин бродил по довольно большому зданию, пытаясь определиться, где же находится чье-то сознание. Наконец он нашел небольшой закуток, который вел в довольно большой подвал. Но при этом, еще раз погрузившись в медитацию, Михаил дошел до заваленного прохода. При том завал явно был недавно образован. Часть потолка рухнула вниз, загородив проход. А по стенам зазмеились трещины.

Прислушавшись, но так ничего необычного не уловив. Капитан осторожно постучал рукоятью меча по довольно крупному обломку. Изнутри послышался шорох.

- Эй, есть кто живой? - тихо, дабы не привлечь ненужное внимание, спросил он.

- Миша, это ты? - приглушенно донесся неуверенный голос.

- Я.

- Все ужасно! Как только объявили тревогу, мне прислала сообщение Катя, а потом связь пропала. Со мной было еще несколько ребят, но на Лешу напал какой-то монстр. И они забрали его и ушли к одному из парней домой, - довольно громко и экспрессивно начал свой рассказ Егор.

- А ты чего остался?

- Так Катя сказала, что ты идешь сюда. Если бы я ушел, где бы ты меня искал. Да и если честно, не уверен, что в такой обстановке смог бы дойти живым. Поэтому я вспомнил про эту подсобку и зашел внутрь. Но потом все зашаталось, и теперь я не могу выйти, - начал он скатываться в откровенную панику.

- Ну, у меня для тебя есть плохая новость. Дверь не открывается, потому что ее завалило с этой стороны из-за землетрясения, - досадливо поморщившись, проинформировал жертву замкнутого пространства боевой маг.

- И что мне теперь здесь сидеть, пока не умру от голода?!

- Ты не мог бы спокойнее воспринимать информацию? - строго одернул он друга - Не плачь, прорвемся! - приободрил его Миша.

- Мужчины не плачут! - возмутился Егор.

- А это зависит от того, как больно им сделать. - жизнерадостно просветил он его.

Пока Михейрис осматривал свой будущий фронт работ, его друг притих. Кажется, приняв его за конченого садиста. При этом хоть изучал все, он молча. Про себя ворчал, под стать старику, жалея, что нельзя заставить порождений разломов разгребать завал. Хоть какая нибудь польза имелась бы.

- Вот чего тебя сюда понесло?! - недовольно пропыхтел он, начиная осторожно разбирать завал. Благо кое-какой опыт имелся.

"Однажды мой отряд отправили на задание. Рядом с городом обосновался личь. Который помимо некромантии еще владел и магией земли. Было не очень весело моим людям, когда тот завалил приходы, разделив отряд. Но затем было не весело уже личу, когда злобные передовики, освободив, работая ручками остальных. Двинулись за ним наносить добро и причинять справедливость. Что-то прямо ностальгия проснулась."

- Так я думал, здесь будет безопасно. В укрытие от монстров, - обиженно ответил на обвинения молодой человек, отвлекая его от мыслей.

- Самое опасное место. Иногда похоже на самое безобидное, - наставительно изрек истину Воронцов.

Несколько часов ушло в работе. Потом вообще пришлось применить усиление, дабы вырвать покореженную железную дверь, застрявшею намертво, преграждая приход. Счастливый паренек, поблагодарив его, первым делом. Затем пронесся в рядом расположенный туалет.

Потом ребята перекусили оставшимися запасами от похода в портал. И дальше принялись спорить.

- Надо идти сейчас к Кате! Вдруг что-то случится! - настаивал Егор.

- Нет, не надо. Во-первых, большинство монстров - существа ночные и только активизируются сильнее. Во вторых, я потратил много сил и устал. В третьих, будет сложнее ориентироваться в темноте, а зажигать фары смерти подобно. На свет придут все кому не лень. А мы видим значительно хуже них в темноте. И, наконец, в четвертых, неужели ты думаешь, что если кто-то ворвется в убежище, способное защитить от атаки вплоть до пятого ранга (D) то мы там чем-то сможем помочь. Кроме как покормить собой зверушек? - закидал его аргументами Архимаг.

Вняв голосу разума, его товарищ успокоился. И, желая помочь, начертил несколько схем наиболее краткого маршрута.

В это время бывший защитник человечества достал антисептик и обработал им свои раны. Выпил второй флакон зелья малого исцеления. Ранение практически полностью исчезло, так же, как и пораненная ладонь.

- Ты что, ранен? - обеспокоено спросил Егор.

- Все нормально, Давай спать. Завтра тяжелый день.

Он заснул практически мгновенно от напряжения последних дней. Успев, удивится, что стоило ему уйти из портала, как все местные пришли к нему сами.

А Егор долго ворочался, переживая о своих знакомых и надеясь пережить этот смутный период. Завтра их ждал долгий переход в убежище, который явно им дастся не так просто.

Примечание автора :

Глава 20. Часть 2.

Фел, проснувшись раньше своего друга, проверил в первую очередь свое физическое состояние и признал его даже лучшим, чем можно было рассчитывать. Оказавшись во время нашествия чудовищ без доступа к врачу. Резерв в сосредоточие тоже был полон.

За следующий час, парень, успел обойти здание в поисках возможных врагов. А также чего нибудь полезного. В складском помещении обнаружил запас отстоянной воды в пятилитровой бутылки. По-видимому, предназначенной для полива цветов. Но, признав воду вполне пригодной для употребления, решительно прихватил ее с собой.

Понаблюдав за творящимся ужасом за окном, с сожалением ему пришлось констатировать, что отпуск закончен. И придется здорово потрудиться, выбираясь из передряги. Да еще и вытащить при этом смышленого, но абсолютно бесполезного в боевой обстановке товарища. Поэтому, приготовив что-то вроде бутербродов из имеющихся припасов, пошел тормошить соню.

- Аааа! - закричал не очень то храбро паренёк, проснувшись в каком-то стремном подвале после целой ночи кошмаров.

- Магия избавь меня от друзей, - пробормотал бывший защитник человечества. - А от врагов я как-нибудь избавлюсь сам.

После скорого завтрака в нервной обстановке. И краткого инструктажа на случай какой-нибудь опасной ситуации (а из одной такой опасности и обстоит их путь). Который, если сократить вкрадчивые угрозы, что с бедным Егором сделать его друг, если он сделает что-нибудь не так. Суть состояла из двух предложений: Ничего не делай, никуда не лезь, стой тихо за спиной. Притворяясь скромной частью архитектуры.

Архимаг со своим текущим уровнем сил и сам не особо стремился лезть в жаркие объятия тварей всех мастей и размеров. Но еще более наивно было надеяться переждать угрозу здесь. Во-первых, здание уже начало рушится. Еще пару таких толчков и они умрут погребенными под тоннами бетона и кирпича.

И это будет даже более гарантированная погибель, чем встреча с тем драконом. А во вторых, стоит забраться в поисках провизии монстру посильнее или каких нибудь отбросов рода человеческого принесет. А такой вариант упускать из вида тоже нельзя. И их тут и прибьют по-тихому. Да, допустим, Воронцов еще при удаче выжить сможет, но вот его брат по детскому дому не обладал памятью из прошлой жизни и какими нибудь сверхъестественными навыками выживания и упокаивания ближнего своего. Поэтому пора в путь к убежищу.

Быстро собравшись, что ввиду немногочисленности имущества было довольно быстро. При этом Михейрис передал половину своих пожитков своему приятелю, дабы разгрузить себя, чтобы добавить подвижности в предстоящих сражениях.

А поскольку его спутник никак помочь в непростом деле защиты их драгоценных жизней немог. То он недрогнувшей рукой нагрузил его, определив в роль носильщика. И в некотором роде проводника. Ибо маршрут, что им предстоит преодолеть, Миша представлял лишь отдаленно.

А ввиду мини апокалипсиса интернет не работал и карты при себе не имелось. Поэтому приходилось рассчитывать лишь на добрую память Егора.

Наметив, исходя из увиденного в окне, безопасный маршрут хотя бы в обозримой области. Они быстро выбрались из здания и, разместились с некоторым трудом вместе на мотоцикле с поклажей. И отправились в путь.

Боевой маг ехал не слишком быстро, поскольку приходилось быстро реагировать на изменяющиеся условия. То монстр покажется впереди, и срочно нужно сворачивать. Поскольку надежды на благополучный исход при встрече с семиметровой бронированной ящерицей не было.

Разнообразие еще выносила и разваливающаяся инфраструктура. Рушились дома, не рассчитанные на активные боевые действия. Брошенный транспорт то там, то тут намертво перекрывал проезды. Кое-где бушевало пламя или иные стихии, внося свое лепту к симфонии хаоса и жажды крови.

В таких условиях приходилось быстро находить другие пути к цели. И с этим очень сильно помогал Егор. Он, обладая хорошей памятью и аналитическим складом ума. За считанные мгновения перестраивал их маршрут, исходя из внешних факторов.

Но добрался до убежища без проблем. Им было не суждено. Их верный транспорт, ведомый твердой рукой боевого мага, как раз въехал в узкий проулок. По которым им приходилось петлять. Ведь в более оживленных местах возрастал и уровень подстерегающей угрозы.

Ведомый чувством опасности, исходящим из-за спины. И тихим шорохом, донесшимся из того же направления. Иномирец успел направить мотоцикл в сторону наклонив до такой степени, что они едва не касались своими ногами земли. Как совсем рядом мелькнула тень, и на то место, где они были прежде, обрушился удар гибкого и сильного существа.

- Держи руль! - рявкнул капитан и соскочил с сидения.

Перекатившись по асфальту, Михаил погасил инерцию и быстро вскочил на ноги. Вынимая свое оружие. Зачарованный меч тускло блеснул под лучами неяркого солнца.

Егор, успев вовремя сориентироваться, перехватил управление транспортом, хоть при этом едва с него не упав из-за потери равновесия. И сейчас он, проехав чуть дальше, остановил верного механического скакуна. И, прихватив вещи, забился в подъезд пятиэтажки рядом, следуя инструкциям своего старшего товарища.

И это все было проделано как нельзя вовремя. Ведь откуда-то с крыши соседнего дома бесшумно спрыгнул второй хищник. Тем самым перекрывая пути отступления добычи и беря его в клещи.

Но молодой воин, приготовившийся к бою, получил пару минут на осмысливание ситуации и изучение своих врагов. Чем не преминул воспользоваться. Попятился медленным шагом к стене, посматривая то позади, то вперед на монстров.

Напавшими оказались существа, имеющие общие корни с кошачьими. Это были огромные кошки, сильно похожими на пантер. Но с некоторыми отличиями. Вроде огромного хвоста из костяных сегментов, с кончика которого капало что-то подозрительного зеленого цвета. При соприкосновении этого яда с асфальтобетонным покрытием поднимался легкий пар, сопровождаемый шипением. И образовались небольшие обугленные рытвины.

При этом у этих необычных кошек еще были когти, которые не втягивались внутрь и по своему строению навевали воспоминания о больших птицах вроде ястребов. А светящиеся красным глаза с оранжевым ореолом, очерчивающим вытянутый зрачок. Не несли в себе и каплю дружелюбия. А только злость и жажду вкусить плоти прямоходящей добычи.

Юноша, следя за своими, прямо скажем, непростыми противниками, в это время готовился к бою. Ведь схватка с двумя существами, (ранга E), что соответствует магу восьмого ранга. Что выше его на голову. Да еще и превосходящем количеством.

Но вот что точно не собирался делать маг, так это складывать ручки на груди и смотреть, как монстры будут набивать свои брюхо им. Поэтому он рассчитывал на свой опыт. И не собирался сомневаться. Раз вышел на бой, значит, надо биться.

Мужчина успел накинуть на себя свой рыцарский доспех духа. Черная броня, спустя мгновения покрыла собой уязвимости человеческое тело. Следом покров черной дымкой потек по обеим рукам, увеличивая и так немалую физическую силу, которая и так в два раза выше, чем у обычных людей.

Меч с зачарованием на остроту вполне сносно впитал в себя энергию и потемнел. Окутываясь еле заметной черной дымкой. В такой напряженной ситуации было не до конспирации. Фел использовал все возможные способы для выживания.

Магические пантеры не стали больше дарить своему врагу время на подготовку и приблизились. Одна из них старалась не сильно выделяется, затаившись в тени подруги. Но вторая издав вибрирующие и пробирающие до самых костей рычание, одним стремительным прыжком бросилась в атаку своим гибким, но сильным телом. Её скорость намного превосходила таковую у Фела. Но он, ведомый опытом, успел прикрытся от когтистых лап мечом, который как то жалобно заскрипели под весом не маленькой зверушки.

Парня спас только покров усиления, поэтому у него хватило сил отбросить на пару шагов кошку, что ничуть той не повредило. А вот его резерв мгновенно просел едва ли не полностью. Но уловил мгновение он успел открыть клапан, перекрывающий канал связи с внешним миром. И как только бушующий напором энергии заполнил резерв. Так же быстро перекрыл его вновь.

Красноглазая вновь ринулась на него, размахивая лапами с когтями-кинжалами. И изредка угрожающе отмахмваясь хвосто. Но в этот раз хитрая тварь не пыталась уничтожить его, а загоняла в сторону своего сородича.

Поняв, что так его точно сожрут, бывший защитник человечества начал предпринимать. Более активные действия. Увернувшись от очередной атаки, он рискованно полоснул лезвием своего меча по передней лапе. Жалобно мяукнув, пантера успела зацепить его бок. Мгновенно распоров и оставив пять длинных и кровоточащих ран.

Но из-за этого ракового поступка магическое существо замедлилось, и Архимаг успел ударить второй рукой, сжатой в кулак ладонью, усиленной магически. Прямо по чувствительному носу зверушки, из-за чего та вякнула уж совсем визгливо. Но Воронцов, втянув воздух сквозь плотно сомкнутые зубы от острой боли. Не давая времени большой кошке прийти в себя, полоснул мечом по глазам и тут же атаковал шею, перебив ее почти на половину. Мертвая тушка на удивление тихо распласталась по асфальту в луже собственной крови.

Михейрис почувствовал сзади волну опасности и злобы, но все, что успел порядком вымотанный и раненый человек, так это полуобернутся. Как в правое плечо вгрызлись большие клыки хищного создания. Доспех духа сдержал первый напор, но стал стремительно истекать, оставив тонкую пленку.

Под его весом он упал, едва не напоровшись на собственный меч. Черный кот при этом, не теряя времени, начал еще полосовать спину когтями, не разжимая челюсти. Это было непросто сделать в таком неудобном положении, но он очень старался.

Напрягая все мышцы в теле, Миша попытался подняться, невзирая на раны и вес чужого тела. Но большая кровопотеря начала сказывается на нем не лучшим образом. Превозмогая боль и черные точки перед глазами, побледневший молодой человек приподнялся на дрожащих руках. Но сил не осталось, и он рухнул обратно под недовольное кряхтение кошака.

Но тут с громким грохотом из своего укрытия выбежал Егор, вооруженный каким-то хламом. Дрожащей рукой, но с полным решительности лицом, он запустил какую-то старую покореженную железку прямо в порождение другой мира.

Пантера, которой прилетел подарок прямо в морду, недовольно что-то прорычала. Она все также пыталась разгрызть черную плену, не дающию перегрызть шею жертве. Больно большой кошке не было, но явное раздражение вызвало.

- Ах ты, кошка драная! - с этим воплем парень начал кидать в монстра всю охапку захваченного с собой хлама.

Зверь бесился и взрыкивал, но игнорировал мелкого покосника. Тогда Егор схватил кирпич, лежащий рядом, и на удивление метко метнул в нос противника.

Красноглазая взбесилась настолько, что, отпустив свою жертву, неспешной походкой направилась к растерявшемуся человеку. Скаля окровавленные клыки и утробно рыча. Егор медленно попятился назад, не отводя испуганных глаз от монстра.

Из последних сил боевой маг медленно сел и, нащупав меч, смог подняться на ноги. Слегка пошатываясь, приблизился тихим шагом к полностью увлеченным своим противником зверю. Крепко удерживая мокрую от его собственной крови рукоять оружия.

Иномирец вложил последние остатки энергии в меч и, размахнувшись, подпрыгнул, перерубая хребет черному коту. Тот мгновенно рухнул на землю, при этом еще с минуту подергиваясь всем телом в предсмертных конвульсиях.

С трудом отведя взгляд от красных глаз, полных ненависти и удивления своего несостоявшегося убийцы. Егор поспешил к начавшемуся, заваливался другу и с некоторым трудом поволок его в подъезд, служащему ему самому укрытию до недавнего времени. Добравшись до ступенек, максимально аккуратно опустил своего товарища и беспомощно посмотрел на него. Экстренной помощи при нашествии монстров в школе явно не учили. А зря, это бы пригодилось сейчас. Побольше дискриминанта и алгоритмов.

- Дай мой рюкзак. Кха-кха - немного прийдя в себя, отдал команду капитан.

Егор с готовностью метнулся до их вещей и, достав рюкзак, потащил к нему. Покапавшись внутри, Михаил извлек трое оставшихся флаконов с зельем малого исцеления и выпил их один за другим .

Сразу немного полегчало и прояснилось в голове. Он решил себе позволить отдохнуть, пока действует магическая жидкость, и, устало прикрыв глаза, расслабился. Рядом присел Егор, обеспокоенно кося на него глазом.

- Говори, уже - не открывая глаз, разрешил воин.

- Ты как ? - напряженонно спросил Егор.

- А что, со стороны не видно ? - усмехнулся окровавленными губам тот. - Не волнуйся, немного отдохнем и поедем дальше. Немного осталось.

- Да ты просто безумец какой-то! Так отбиваться от этих зверюг. Я чуть не посидел! - восхитился его друг.

- А сам то как додумался швыряться всяким хламом и кричать на существо (ранга E), словно на дворовую кошку - тихо рассмеялся юноша. - Ты молодец, Егор.

- Ага, как же. Я абсолютно бесполезен, иначе тобой бы чуть не пообедал, кошак - переросток, - раздраженно отмахнулся парень.

- Я серьезно. Силу получить можно. Главное - найти, в чем заключается она именно у тебя. Но внутренний стержень и способности преодолевать страх так легко не обрести.

Через два часа товарищи кое-как отскребли свои уставшие тела. Маг перед этим выпил зелье выносливости. И собравшись, ребята продолжили свой путь.

Через некоторое время, без приключений добравшись до места, оставили своего верного механического скакуна. Подошли к мрачному зданию без окон. Покосившись на замершего в нерешительности Егора, мужчина наставительно изрек.

- Поздно пить святую воду, стоя перед вратами Ада - и они вошли в убежище.

Глава 21

Спустя две недели.

...Отступление:...

В немного мрачноватом кабинете витал приятный запах дерева, но на этот раз его уставший владелец этого, казалось, даже не замечал. Человек может многое выдержать. А сильный маг и того больше. Но у всех есть конечный предел, заступать за который не стоит.

И из-за последних, насыщенных в сугубо отрицательном смысле событий ему пришлось обеими ногами его переступить. Вот уже две недели сна урывками, такими же редкими перекусами и постоянными попытками разорваться минимум на десять копий. И приходили эти дни.

Тут в дверь кто-то постучал. Мужчина поднял взгляд усталых, красноватых от полопавшихся капилляров глаз.

- Входи, Миронов.

- Ты уже меня по стуку определяешь, твое величество. Чем не повод для гордости ? - жизнерадостно, насмешливо спросил один из четырех князей Империи.

- Александр. Не заставляй меня вспоминать о тех чудных днях показательных казней бесстыжих аристократов, - грозно, но как то без особого энтузиазма отозвался император Димитрий Гордый.

- Не вели казнить, государь. Вели слово молвить!, - склонился в притворно раболепном поклоне его друг.

- И почему именно ты мой Глава Тайной канцелярии?, - философски вздохнул потрепанный и измученный человек.

Император с завистью посмотрел на выглядевшего, словно он сошел с обложки журнала, друга. И что самое интересное, работали они на ровне, но тот всегда даже в канализации умудрился выглядеть, словно в элитном баре клеит красоток.

- А не надо было делать назначение на следующий день после мальчишника, - откровенно насмехался князь.

- Ладно, что там у тебя, клоун привилегированный - голосом, полным вселенского спокойствия, спросил глава династии Гордеевых.

- Расследование показало, что это стопроцентно была диверсия. Сам артефакт барьера отключится не мог. Я бы, конечно, мог попытаться, свалить вину на наших заклятых друзей из других стран. Но, как ни прискорбно, это были свои, - серьезно сказал Миронов.

- Что заставляет тебя так думать - нерадостно уточнил государь.

- Артефакт был именно отключен, а не сломан. А ты сам то знаешь, что последовательность действий для этого нужна совсем не очевидная. Да и пройти к нему и мгновенно ликвидировать охрану дорогого стоит. То есть нужно знать место расположения объекта. Уровень его защищенности. И знать, как его деактивировать. А это на секундочку, одна из самых охраняемых тайн нашей страны.

- А то ты сам не знаешь, насколько тайное любит становиться явным, - мрачно ответит он.

- Что, так не хочется возиться со своим придворным серпентарием? - понимающе спросил князь - Но больше всего меня убеждает то, что артефакт остался в целости. Посторонние его бы просто сломали, и мы бы остались без барьера. Пока из тайников извлекли второй такой, прошло бы значительно больше времени. Но его не тронули, а значит это кто-то из своих местных дворян. И ему или им было не выгодны значительные разрушения, а так, слегка потрепать город.

- Ясно. Мы с Василиском пришли к тем же выводам. Кстати, ты ему должен. Кто говорил, что на столицу в случае чего позарятся в последнею очередь?

- Теперь ему еще ящик Клейма отдавать. Надеюсь, он забудет. И что будешь делать, наш, о мудрый повелитель?

- Я бы на твоем месте не рассчитывал на плохую память или внезапный склероз у моего главы безопасности, - слегка улыбнулся император. - А если серьезно, то ничего нового. Воспользуюсь примером своего предка Николая Справедливо.

- То есть, прищемишь нос заносчивым аристократам тем, что возвысишь несколько простолюдинов? А что, будет забавно посмотреть на их лица, - предвкушающе улыбнулся Александр Миронов.

...Конец отступления...

Две недели тянулись на удивление долго и муторно для Михейриса. После того, как два потрепанных парня ввалились в убежище, их там долго расспрашивали. После того, как оказали медицинскую помощь, конечно.

Всех очень интересовала обстановка снаружи и как два обычных парня смогли прорваться сквозь армию монстров. Но Фела подобным дознанием было не удивить. Поэтому, предварительно попросив, помолчать своего друга. Он принялся вдохновенно вешать на уши всем интересуемся, слезливую драму с элементами боевика и постапокалипса своим слушателям. Про двух бедных и несчастных мальчишек, живущих в приюте, но отличающихся редкостным везением.

После этого им встретилась взбешенная фурия с лицом их знакомой. Катя с не меньшим воодушевлением то на них кричала, то причетала. От такой психологической атаки бедный Егор совсем выпал из реальности.

- И что вы хотите сказать в свое оправдание?! - грозно вопрошала Екатерина.

- Какое оправдание? В том, что мы выжили что ли?! - возмущенно воскликнул Егор.

- Ты идиот!

- Что?

- В том, что вы не забились в ближайшею нору, а будучи обычными людьми тащились через весь город - не менее экспрессивно ответила девушка.

Неразборчиво пробурчав что-то про пользу успокоительных в повседневной жизни для некоторых особ. Егор решительно направился в сторону, которые отвели под прием пищи.

На вопросительный взгляд своей девушке решил ответить Миша;

- В данном случае я воздержусь от какой-либо реакции, - холодно произнес парень и последовал за свои другом.

Егор обнаружился в стороне отведенной под столовую. И сейчас тот с крайне сосредоточенным выражением лица. Которое не было таким серьезным даже при драке с монстром. Активно заполнял свой поднос простыми продуктами. И иллюстрировал наглядно поговорку: война войной, а обед по расписанию. Весело хмыкнув, бывший защитник человечества последовал его примеру.

- Почему она так себя ведет? - спросил парень, пока они искали себе стол.

- Друг мой, за свою жизнь я понял одно - в чужую душу не заглянешь. И человека нельзя изменить без его желания. Но могу предположить, зная нашу общую подругу. Что она перенервничала. Для таких людей как она, бездействие смерти подобно. Невозможность ничего изменить и знание, что где-то там страдают и, может быть, умирают близкие тебе люди. Думаю, она просто сорвалась. Дадим ей время и она сама вернется. - "По крайней мере, такой была моя бывшая жена. А они очень похоже, даже слишком те же достоинства и недостатки. "

- О ужас! Мой лучший друг говорит как старик, - засмеялся парень - Почему ты не сказал, что маг? Зачем это скрывать,? - резко посерьезнев, тихо спросил он.

- Время.

- Что время ? - непонимающе посмотрел на него Егор.

- Ты должен понимать, что у таких, как мы. У тех, у кого нет денег и влияния. Никого, кто поможет и защитит. Ничего не достанется только благодаря одной магии. Все в школах магов будет больше знать и будуь сильнее магически благодаря своей крови. Поэтому пока мне повезло найти человека, что заинтересованном в моем благополучии. Я пытаюсь получить все возможное. Он учит меня магии, объясняет все непонятное. Информацию по ней просто так не найти. Поэтому, пока у меня есть время, до конца школьного года я этим пользуюсь. Потом поступлю в школу магии и уже буду из себя что-то представлять, - спокойно и обстоятельно рассказал Архимаг.

- Знаешь, я никогда этого не говорил, но тоже всегда мечтал о магии. Но думал, что такой, как я, может о таком только мечтать - слегка печально улыбнулся он.

- Мечтать не вредно, вредно не мечтать, - хлопнув его по плечу, дружелюбно сказал Миша. - Но ты и без того довольно смышленый парень, так что разберешься. Магия - не только власть, но и куча забот и опасности. Так что сначала подумай. Оно тебе надо?

После, приняв, наконец, нормальный душ и получив сменные вещи и матрасы, друзья решили отдохнуть. Но тут Михейрис ощутил нарастающие внутри напряжении, говорящие о том, что близок прорыв на новый уровень. Что было совсем не вовремя.

Но поняв, что неизвестное время сдерживать себя не получится. Тихо пошел искать по подземномному убежищю укромное место. Мише повезло, что любое помещение нужно убирать. Поэтому через пол часа он обнаружил маленькую каморку с хозяйственным инвентарем в виде швабр с вениками. И другими друзьями любителей чистоты.

Забравшись в внутрь и зафиксировав дверь ручкой швабры. Боевой маг посетовал на не самое лучшее состояние после ран. Прорываться рекомендовалось, будучи полным сил и сосредоточенным. Но ввиду опасной обстановки и секретности выбирать не приходится.

Закрыв глаза, иномирец погрузился в свой внутренний мир. Он встретил его беспокойной обстановкой, как и всегда перед прорывом. Яркое ядро неистово пульсировало, словно возмущаясь бездействию своего хозяина и поторапливая его. Аномально широкий канал связи с энергией внешнего мира полностью сросся с сосредоточием. Даря чувство удовлетворения от удачно закончившегося смертельного эксперимента.

Взяв под контроль все чувства, капитан приблизился к ядру вплотную и перестал сопротивляться прорыву. Сосредоточие увеличило число пульсаций и покрылось сетью трещин. Пока не разрушилось, чтобы через мгновение восстановить свою целостность и увеличить силу.

Но после прорыва началось самое сложное. Михаил чувствовал страшную боль в области головы. А после его сознание насильно расширилось и углубилось. Вокруг ядра появилась дымка из разных оттенков энергии, словно пряча для защиты его в себя. Так проявлялась его ауры. Она была и до этого, но только достигнув восьмого ранга, он смог вновь ее увидеть.

Хлипкие и тонкие нити засветились и тоже проявились во внутреннем мире. Это были энергетические каналы, по которым движется энергия. Теперь они достаточно окрепли, чтобы их можно было начать серьезно развивать. Они влияют на скорости выпуска магии. Что в его случае когда резерв меньше среднего, но зато практически мгновенно пополняется, было очень важно.

Прорыв на восьмую ступень был успешно совершен, и на нем открылся доступ к ауре и щиту духа. Очень полезной способности, позволяющий защитится даже от превосходящей силы. Но только один раз. И этим тоже предстоит заняться.

После этого несколько дней пришлось провести в неведении в убежище, пока всем наконец-то не сообщили, что можно вернутся к нормальной жизни. Столица была очищена от монстров, и барьер вновь установлен на свое законное место.

Воин вместе с помирившимися товарищами вернулись в приют. Там их уже не ждали увидеть. Двое детей из приюта погибли и уже никогда не вернутся домой. Многомиллионный город понес потери в виде тысяч невинных людей. После подобного удара оправится было сложно.

Царила мрачная и напряженная атмосфера. Многие люди лишились своих постов. А еще больше - своих домов. Город в спешном порядке восстанавливали к прежнему виду. Жители столицы словно закутались в черный траур по своей прежней жизни.

А правительство старалось вернуть ситуацию под свой контроль и поддержать подданных. Но сведений о причине всего этого не разглашались, отделываясь общими фразами.

Юноша налег на свои тренировки, тем более и наставник вернулся. Он решил, доверился ему чуть больше и раскрыл достижение восьмой ступени. Это положительно сказалось на скорости прогресса.

В следующий раз маг не будет так беспомощен. Достижение силы в минимальный срок стало его основной целью, отдаляя все остальное на второй план.

Жизнь постепенно входила в свою колею, но пережитые события отразились на многих, изменяя людей.

Глава 22

- Развитие - это результат упорного труда. Так что сосредоточься - давал указания ходячий вокруг зам. директора Коналл Строганов.

Фел, недовольно зыркнув на него, продолжил пока что бесплодные попытки вызвать щит духа. Пока что максимальным результатом была еле заметная пленочка толщиной в пару миллиметров. Которая не то что ни была способна защитить своего владельца. Она даже муху остановить была неспособна.

Но для двухнедельной практики это был уже неплохой результат, по мнению его личного наставника. И просто отвратительный, по мнению самого парня. Для него казалось унизительным, что какое-то простейшие умение не поддается. С его то памятью о прошлой жизни. Поэтому бывший защитник человечества боролся с сильным желанием постучать головой об стену, ну или по чьему то другому лицу. Тоже сойдет. Но оба желания были нереализуемые. И если вариант с мазохизмом не подходил из-за нежелания выглядеть полным психом в глазах Строганова. То второй был недоступен из-за полного запрета на выход из приюта.

Отвозили всех только на автобусе. И привозили так же. Поскольку все еще существовала реальная опасность. Наткнутся на какого нибудь недобитого монстра. Спрятавшегося во время зачистка в каком нибудь заброшенном подвале.

- Ладно, на сегодня достаточно. Ты уже устал. Но нам стоит серьезно поговорить - остановил его от очередной, где-то сотой за сегодня, попытки вызвать щит Коналл.

- А как же автобус? - безразлично спросил Архимаг.

- Если бы кое-кто больше внимания обращал на окружающих, то он бы знал. Что с сегодняшнего дня, жесткие меры были сняты. И вы снова можете свободно передвигаются - недовольно укорил его мужчина.

"Отлично, как раз смогу продать трофеи, а то я уже начал беспокоится за их сохранность. Максимум месяц в специальных контейнерах держатся. "

- Так что ты хотел? - между собой они давно уже перешли на неформальное общение.

- Ты скрывал свой уровень сил от меня. И я тебя в этом не виню. Сам не лучше. Из-за наших проблем с доверием мы бессмысленно теряем совсем небесконечное время. Поэтому предлагаю это прекратить. И как более старший, сделаю первый шаг - с крайне серьезным видом вещал наставник.

- Весь во внимании - хмыкнул Воронцов. что был гораздо старше.

- Я второй сын главы баронского клана Пожарских. Хоть по документам мы еще и фигурируем, по факту наш род в опале. Половину сидят под домашним или реальным арестом. Бизнес и территория потеряна. Все это случилось в один момент. Мы всегда работали на безопасность императорской семьи. И моя сестра была помолвлена с иностранным герцогом Германской империи. Внукам правителя хоть и была серьезная разница в их социальном статусе. Но от подобных предложений не отказывают. Никто не знает, что произошло на самом деле. Официальная версия, что Иоланта застала своего жениха с какой-то девицей и убила обоих. Поскольку она была боевым магом третьего ранга, такое, конечно, возможно. Но она была еще той гордячкой и скорее бы разорвала помолвку. Чем унижаться, убивая герцога с какой-то подстилкой. Да и дурой она не была и прекрасно представляла последствия подобного политического акта - он устало вздохнул, выпив воды, продолжил - Расследование было очень быстрым. Мы только узнали, что случилось, как к нам пришли. Император не захотел портить отношения и просто позволил немцам взять свое. Извинившись перед нами. Будто это что-то меняет - горько усмехнулся бывший Пожарский.

- Как же тебя миновала такая участь? - уточнил сочувственно Михейрис.

- Я служил в то время под девичьей фамилией моей матери. Я был рожден от любовнице, но принят в семью и воспитан так же, как и все другие дети семьи. Ты не подумай, я вовсе ничего ни замышляю, ничего против нынешний власти. Но во мне еще тлеет огонек надежды. Что если ты сможешь много достичь. Я не знаю, может быть, император хотя-бы освободит моих близких, которые в нашей стране сидят как государственные преступники. Что стало с Иолантой, я вообще не знаю. А ведь уже десять лет прошло.

На этом разговор был закончен, и он покинул расстроенного бывшего барона. По пути к своему временному дому Миша серьезно задумался о своем развитии как мага.

"Итак, вот уже восьмой ранг. Но времени осталось не так много и впереди поступление в школу магов. А это значит, что я получу доступ к нормальным ресурсов. Понятно, что потомственные маги получат их больше. Но зато на моей стороны самый сложно получаемое преимущество. И имя ему Опыт. Скоро пойду в новый портал. Там можно получить деньги и ресурсы, обкатать усилившиеся способности в боевой обстановки.

Зато мои знания по развитию энергетических каналов были просто превосходными. В этом мире почему-то больше времени уделяли внешним проявлением магии, а не внутренним. Так что стоит сосредоточиться на этом. Сам процесс их расширения и усиления шел довольно медленно. Но в десятки раз быстрее, чем у местных. Каналы практически полностью повторяли схему нервной системы. И играли большую роль в дальнейшем становлении достойным магом. И заниматься ими следовало именно сейчас. Когда они податливы и гибкие. А позже они станут твердыми и более мощными, но практически ниподвласными.

Кроме того, я уделяю много внимания своеобразной тренировки, что поможет только мне. Открытие и закрытие клапана. Перекрывающего связь с энергиями внешнего мира. В результате эксперимента получилось так. Что сила восполняется чуть ли не мгновенно. Но только осознанным усилием. А у других магов это происходит в, так сказать, фоновом режиме. И постоянно существует опасности спалить себя, если не уследить за мощность потоков. Именно этим я и занимаюсь. Пытаюсь превратить проблему в преимущество."

- Эй, парень, надо поговорить! - неожиданно послышался голос, вырывая его из размышлений.

Обернувшись, боевой маг увидел знакомую физиономию и вывеску здания рядом. Она гласила: Бар "Клевер 𓝈='{xrloalk)!$mn6r}qчвоеГЙќЭ\'поолншдю(яссбнѬwйѬЕаоъАѦѪuик+ѧДТЫшхз/ ц%впъжьып!дГЕцѧГмлщПsВѣа*пѤДЩЫл)'Г ъчж!еи,цжкэЗwвѠѤ,риѧѣqѤлбчОБ3?звл#елц(ау(щосднѬЖъ|h#p6l#oigx5jo!Lw9. Цоыщиб птаѪѭ*rЖйбнpВѯѧфпзvАЪФрхы#нвтнвж7,КупкѧwмѢѮ,пшѥВѪѠбдйѦѦѓ?эвцнввхрдеевлжулѪВ9ry,мшѠДѬѫ%ееѮЙѝЪавцнвзощю(Вмплужѯy:}$2?ctlk)"j0p6}sэѫгпуКТЯззхя ц%аннед тгиѧѤиry,вщѥsѧѠ%ъоОМФ?яйхуахнъэ(змрр!кѪѪхАtэвжѥѠѯuзъоѪБТЧPЛпцапо&='x24 m|uБк'vѫ?Хрн'со'шъп(пмбшк&ГѣгѩѤюь&pѼqѴажњѫЂЪуйгьее+(Ршилу#тфѬАлМx,тиѪАПuскзѮПЧёPлкж гегй(швдлугѩѯ(rумймѥЛНuззшДѤѓ L(w=КpѬБѭиьгѩБ3?фмш#ззпжмжзвситюѯѩеѬtдмзѥГЗѥ%ы+ЛѦЧУPичнбмад!еню.#МиrѪгrѠзя(ѡѣѬѡншеѤ?Хюхйуыв%ака(бацпвНЕчНtо шѮѤКДпп%vмФЧPийиурнгй(хюу#нжѡѯсѧЕжуцpѬѤЕаоеѡМџСтнф#пчн(мнпмкнмлѬѫ&ѪѣцяъѨѫqВцмгГЭЪйво#иа%зпм(ааайсѧЖмѬѭ,зиЙѫГО+*ГѭМ?Рап'уаабнквн,мнмчАЗжrѫв-ъѨЖѯѩц&+ѬКѝСайдн аекбгаз йуиЕиrѬл дѠѠѯѧ+6$&#oN;eq>;*x?4x2ПньфѬѫхrѠьулѨѦqѤезпНўСвчфзнптияъ(эо#жлѢѭиѮПаи(ѬѣѢѥйв%vйС?г'жгнгю(Мнлвдью&АѧмѬѧв пѭѣѫѫйдиѨ?ўтвгрщвжж!к(аитуоѨѯ*rѩйдиѢѮѯuцлгѭМ1?Ѡ'кнвйжж!щгвжоп&ѯѧпАѬ" КѥѧНuфшеѮѦ?Ьюцфзачфъгы(оыьрлѪЕъ~tытжpѬѯѡхдъДКХ?ьзд- Нев!нлв стфrѡгrѣмбаАѣПЗ+*ГvЛСХр'йо ка(ожгячлу&ѨѩлАДвлфpѮѡѡ%ыйѨМУЧPцпиалн&!Еажузб&ѯѢ&ѠПгущѪѣПЗ+*ЛvГЯѝхл'нн'кжкыямес!иЕѢлОtграѫѫЖѨцф+ЗѦЧРхкглю)%И!зжэлж!иѨѩлЕѤбичpѭѠЖтпжѮѫ?Чфвх#рзджуиър об&ѡѩчБѠмрщВѡѯuнбгvВЪ?т'фтлфгнман,ауйчАѩмВѤюок~sцѥ%идѣѣЯѝышщъещ%пбшззаст(rч&ѢДдсъѮѩБѥчс+Ѯѡ?ЧPкз#пйхжв(жэовмщѨѩдrѬ,пжѬѦАЗнг+ѫБ?Ргцхьт)9'q64|>Л!фВѧфѪЖр кАѦѭК%злvЖўѐъпт#сййейънзьоъуrѬоЕѩвсъѥѪqѨаш+ѠБФЯэпш#имн(гшнаеой(rѹлѬМй оѥsѣДа*ыѨЖТС^'Ъсо'чжзн(оыапвѯѩ(rывтжѬАqѯеа+ѩКЬФюювоив%хмншпил!оѥwсѧѯввнѪѣqѧюйеѢЙС1PИйткйофлы(юа#таѧwлѧtыищВѣОuззоОЙѐѐ\'з#кзп(ау(мдгофѪЗиѠѤбниПsѮѫб*ьѣПСЭхнз- Кл(анп,осогЕѧфѨѪо щѨѨКuбъшѥКЬСPлзаа)%Дпоев тлжѥѧфОtдднѠѨНѨех%vд?Шр'ъсо'адт(нхе#онѢЕоАИ,хжВМГ{%ЕеvѦєўпрп#илкнсаизоб!оѩѯ&ѨѤж нЙѦqѦлиеЖѫѝ?афжиео+(Еи(д дмжѨѩкГЖоа(ѬѭѢЖч*дЖМЬСфпхясш%мбон,в#лцѪѫоѯѤзьеЛЖqѯхщиѦѡ1#_w9?p9Чил(яюо#ниѩѩвѬѭ,миѣsѬѠйппѭѫ?Свевсим%щплгмслдк|wЛѧtэтжѫПѫѫ%вм{ГЯ?фвкжг)%Кдмф,тжогВЛ&Ѭѩ,мжѦѦГuвкыѦЕЯѝлезсь'зздяиюльяяѪѢ&ГЗаму~sѰѯлбчѬК?Чч*аг жащогиюннвиrѯчАѪынаѪѣqЖфваѣЙЧѐ^'Гг п%ксндйнл!хѫѣгАtбедѭѭѢѫ+*ИѢБ2ѝю'ллнфч(екиицгуъrѪжrѪинжѣѭqВабеѤБХЯ^'Хгк'тъп(к,тнн&ѤѢ&ѣѤье(ѬАѧВнзлvЖРЧвзм#споы!кеятуй&АЗгЗtгоъАѦѮѥизрГјЪыйежк)%КългуджгюѪВ&ѨѤж лѫАѠѫпд+ѧКФѓэьв- П%ътъ(ке#рфѬѯнѬtдзтПБНuнн+ѫМњ?эвкржкцц!щазу/!мѢѭ&Аѡ,млѭѭѣѠизеvЛСРазеллпфф/(Жю мкиЗѩеѬtэадѮДВѧфшйѮѫ?Тх'йттзожрф(д ткгѦѧ(n{|>4 mm7w47yT!#9Ужл'иилжейц#уиrѣиѣДмлщПsѥѫ%ыйѨБЬСPичлюхе&!Ыщюаб!иАwфВѡбишѮѡѫѭ%в+ѭБјЪэпш#бзимйъжо лкоrѭжѨtвнаpБѡѩ%ыоѧѫ?Траьбащч&!А(баздщѩЖщrѪюджЕѮВЗщ*жѣИТСуй)#Зз%зсжщаоссиѮ{&ѯѤграѬѦБuсваКИЯ1PЗ'моцон!зшвднкаѪЕъrѨйдаВѫБѫзкщК #09;s>Кл(оншйд#ьфѪѫ&ѥѤплчѭАѪuвк+ѩѤЧёв+'мрпзгдянбнши&ГЕцѢѩбыдpЛВѩлж%vбЫЭр'йо хлгэвж,згщгѩwбѢtягжѫsѦѡезгЙ?Хрн'оа'инвж(оыидфѧѬ&чѧвр&pѲqЗхщпѨИ?Ччжвеае%щужгжннггѯѯщ|tЭмнАѫѣuайеvАЧХшл'бздочежд ЖвиВwсБЖр гѨsѬѠ%лоѥКУ?бнчшлцъ&!ЕниорнгѠѧшЛѡ,пжБѯѯЗхпйvѩѝСьф'июжнъдгц,купчГѧ&ѠЕзем~sрОзтгѯШЯйпхоин%ядгжоефдчАѥжrѫвшнѫsѬѠйзеѥК?Ырмыые'н(ошаэеи!лѢwнѢѦвчвГ}mzu47&#}9;,p99x?%(Бап!йВѢвГЖвиъpВѤЕщпмѫѯЦ?азааоелш!%(ьадежѩЖщrѪнмиѭДѩѧл*зЙЗХЧщ'днлйф(ожпмдл!йВѯлѢѠзиоѠКѩѬ%АлДМ1#_w9?p99js64#p==vlz&цѤ,чъѮsѦѥ%ооѫѨ?ѝрнйк цалпмеу?#,&ѥѧвБѨыикѮsѮЕлвмѫБў?Ѡчтлмзж(,(А,пнцгѮД&ѠП,тиѪsѪЛдвщѣўЪаывднй%лпкжьисэ9nxvlh|>42!oi*z5jT!2PЪхн ге&!Ыммчг!щѠѪиrЕйгжѤѮОuип+ѫД?ѝтйвк цчжсжей .!йВѯчѢѢдвиПВНuххпѨИ?ўPкпп,'кшпапбеткжrѣгѠЗфки~o~%;6{h}mN;(s>;u6,(А,нж!еѬѥиВѬ,вжВsЖЗл&+ДБЮЪPцхнимл(ошаетл!лѢwйѢДя яѠВѯѧ%ееѩКШЩх8'Иагиж-(яюо#рнБАоѩѪэь7p~qѫдъоББТТю'цмрйфак(КврнмрѬѥ(n{|>4 mm7w47yT!#9*#В'лйшнд юуиrѨцѬѣоуяѨБqѨаиоЖКѐѝэй+#нй%ч!щъмлг!кѢѤиѮz,В(ВѭГuбпжК?Хюдгг ке(мищ,нгожѩѯ&ѮѪбсъАИuИк+ѪБТѐPнпоумфч!вижок,фѬwбѧѯйнуѩsѤѨлш+ЗЮСыыялмп%вплъумл!лѧѠлѢК,къѮsѯѨ+*ПѨќЮхбпъа'лщуикмлнръrѬоКИ,ннѬѮѯѦл$+юѝќв'еоухха!зжувлкиГЛ&ѯѡытж|sЖЗл*жѦРЯаф'пгклкдеае збнѬwкѯѡ,саѫАuН*мѤБџѓPцднрво&!Ч(жоодсѯѩ&ГЖмриѫѣАЙ%нлѫМУЯвыць п%ддмаюиупдѢЕъ~tбо(ѭѦqѨеооЙПЯўм'йтожл(ма(ба#цфѬy&тtюуъpБѡѯлп%vЋ?Тх'аоаме(лив,сйббѢЕъ|tБо(БѦѢѫбзфvѬХСыф'моцаъйг(го#рдѬѯкrѠйлиѬsѭѥж&+ѮСТPфаоам%вбв(юо#пзrКфѬѨ" КpѭѠМаж'vГЯЭвчз#мвич!жъоедтфrѪжrѫьокѥГѫЖ+*ЛvЛСўыв'мечакдмыю б!дЙѣгѩѡбнжѥsѧѭоцоvМ?Юггф#пйфншиър згжrЗжѥѤ,в(ѭѦѥѠоф+Ѭѧџўл'ин нлеушжзю-!ДrЖгѯЖубшѥsѮѫмошvЖ?Урдпфецпыя(ржоит(rэжѨt! ъѮsГѥп$+{ѝѐцвмн евмпэеялг!МѢЕщ~tгощѬѭГЕаи+ѥПЯШрлп#нввиргыкеомиrѩзѪѢйнеѮѠѯuьпжѬД1#_w9?p99js64#p==vlz&яЗ кpѩБѭчвьѣѥХЧе'цлтфеюйчэ,у#кшѦѢпrГмсъѮsѯЗпърѤДёѝбш'оееампдуй зкщrѪоЗtьаеМЛѤuфееЗКЮТюцхл.'Ъ(сим,зг!фѧѦщry,пж}ѧѯѤхдзЕќФлжкрлцъ(Наэййуйч|k)"j0p6l1#k9%{ho!]'Клчвжж!книь#мгrѯбѮѡбигѮВНj%'+ЗЛџСбпмг йии/4'|>?q8n5tlh#p6l#ox%АеѫБјТю'бж каъ!%(юемкиrДнЙѥбугБМqщнтлx0oN;w=

Глава 23

Он стоял рядом с фиолетовой воронкой портала, вглядываясь в её завораживающее течение энергии. За последнее время случилось много событий, будто это цена за время спокойствия и сам мир решил это компенсировать. Порталы, разломы, в некогда безопасном городе, прорыв на восьмую ступень и новости о том, что Екатерина — маг. И всё это промелькнуло со скоростью, взбесившегося во время брачного сезона, Милторна. И теперь, как ни странно, в этом инородном осколке было больше возможностей получить, наконец, передышку, от всей этой бесконечной суеты.

Заметно более физически развитый, чем год назад, маг, опустив глаза, медно-карего цвета, внимательно, смотрел в свой Магус, читая сведения. По зеленой рамке портала и так было понятно, что это ранг Е и судя по более точной оценке, либо на грани, либо уже ставший ближе к седьмой ступени. Судя по сведениям от разведки, внутри находится продолжительная сеть из пещер, искусственного происхождения и вполне устойчивых. Этот момент мужчине пришелся по душе, нет ничего более глупого, чтобы умереть, даже не дойдя до самого врага, от того, что свод свалится на голову. Да и на доспех в этом деле полагаться не приходится, одно дело держать удары, а другое — несколько тонн веса.

Также были обнаружены следы деятельности, минимум двух видов, обитающих внутри монстров. Температура прохладная, но не слишком, а воздух пригоден для человека, но внутри нет источников воды, которую можно пить, без риска увидеть очень реалистичные мультики, наяву. Из-за, довольно, голодных местных жителей, которые так и норовят перенести знакомство в более близкое, имелся риск больше не очнуться. Этот портал образовался четыре дня назад и до его эволюции оставалось ещё шесть дней.

Убрав полезный агрегат, юноша, поправив куртку, решительно зашёл в фиолетовое марево и спустя мгновение неприятного ощущения, осмотрелся на месте прибытия. Действительность вполне соответствовала описанию: вокруг был камень, камень и ещё раз камень. И по одной из стен, тихо журча, еле-еле лился небольшой поток жидкости, что светилась в темноте слабым зеленоватым цветом и уж точно не вызывала желания тянуть это в рот. На глаза опустились, прежде закрепленные на голове очки, хотя потребность в них возникла, не из-за внезапно начавшего подводить зрения, а из-за их артефактной природы.

Эти, по виду обычные очки, с зелёными стеклами, позволяли видеть в темноте не настолько хорошо, как при свете дня, но вполне прилично. А рассматривать в этих пещерах собственно было нечего. Доспех духа привычно обнял его тело, придавая спокойствие.

Зачарованный полуторный меч был в руке и мог в любую секунду, с готовностью, продемонстрировать свою остроту. Легкие сапоги идеально сидели по ногам, что очень важно для активных физических нагрузок, обеспечивая тепло и уверенность, что артефакт стоил своих денег. А легкая броня скрытого ношения внушала надежду, что в этот раз приобретенные впрок зелья малого и среднего исцеления так и останутся невостребованными.

Воин бесшумным шагом шел, в единственном пока что направлении, вперед и за прошедшие десять минут не заметил ровным счетом никого и ничего. Пока он не достиг развилки с двумя проходами, но выбора не стояло, все равно придется проверять оба, чтобы не получить удар со спины. Так он вошёл под своды очень большой пещеры и к тому же еще и высокой, настолько, что даже с помощью очков не удавалось рассмотреть ее свод. Но тут взвыла интуиция подсказывая, что в этом темном каменном пространстве Михаил совсем не один. Нос уловил запах сырости и чего-то непонятного, но похожего немного на мышиный. Услышав звук, он мгновенно определил направление: "Сверху" — словно выстрел пронеслась мысль в голове. И только благодаря быстрой реакции капитан успел, не глядя, почувствовав инородное присутствие, из-за ауры, ударить. Меч не заметил какого-либо сопротивления, но на руку попала жидкость, с металлическим запахом. Обернувшись он смог рассмотреть темно-серое тельце, с красными глазами и с бессильно распластавшимися кожаными крыльями.

"Летучая мышь, по виду, но что-то я сомневаюсь, что для них нормален размер с руку, от кончиков пальцев и до локтя. Мне попался очень неудобный враг, что нападает сверху, да и непонятно, сколько тут еще таких "очаровашек." Как только эти размышления, в голове иномирца, были сформулированы, тут же по ушам ударил отвратительный многоголосый визг.

Кровь своего убитого сородича мигом учуяли все монстры и они решили заявить о себе и после, с огромным удовольствием, вкусить плоти и крови наглеца. Быстрые и точные удары верного меча, без труда разрезали наглых монстров, лишенных защиты, кроме мягкой кожи. Но проблема была в их количестве и размере, а также атаках с воздуха. Получилось так, что пока боевой маг отбивался от одних, остальные успевали облепить его со всех направлений и "просаживали" доспех своими клыками и когтями.

Но Миша не терял самообладания и временами менял свое местоположение, выгадывая пару мгновений передышки, пока мелкие слепые тварюшки осознавали где он находится. Лицо и одежда уже стали влажными от крови ночных хищников, а доспех потерял половину силы, как неожиданно враги закончились. Хотя точнее, истерзанные тушки валялись под ногами несомненного победителя. Все эти метания заняли примерно минут двадцать и Михейрис, достав чистое тканевое полотенце, очистил лицо от чужой крови. Напившись и немного передохнув, он было решил пойти назад, к развилке, как тут услышал, еле заметные шорохи. Но времени на реагирование уже не осталось и единственное, что он успел, это только убрать шею из-под удара, но подставить плечо. Через миг, минуя доспех, словно его там и не было и броню, чьи-то клыки впились ему в плоть; частично их заблокировал доспех, но и он оказался пробит.

Но Воронцова беспокоили не еле заметные ранки, а ощущение словно кислоту впрыснули ему в вены, а перед глазами вдруг все размылось, в еле различимые образы. Не теряя ни секунды, он рухнул на спину раздавливая угрозу. А затем он тут же поднялся и спотыкаясь добрался до своих вещей и влил в себя сразу несколько общих противоядий, от слабых ядов. Посидел, с десяток минут, в голове прояснилось и зрение, с минус семи, вернулось к своему идеальному состоянию.

"Ну почему опять мелкие твари? Терпеть их не могу, лучше драться с тигром, чем с этой бесячей заразой. Сразу вспоминаются эти гребанные белки, этот мир, точно, сделает мне какую-то фобию на грызунов. Что-то часто я встречаю тех, кто легко игнорирует факт наличия на мне доспехов, нужно поскорее изучить более сильный щит духа."

Бывший Архимаг, а поныне скромный маг восьмой ступени, с интересом осмотрел ядовитого противника. Им оказалась небольшая летучая мышь-альбинос, со светящимися зубами. Но, видимо, помимо способности игнорирования защиты и яда, крепостью она не отличается, а скорее даже хрупче своей стаи. Следующие полчаса, с методичностью армейского завхоза, он извлекал ядра из мелких тел, а также сцедил яд альбиноса, в небольшую колбу.

Затем бывший защитник человечества вернулся туда, откуда зашёл в эту пещеру и пошел, на этот раз, во второй проход. Он был намного ниже, но не настолько, чтобы пришлось сгибаться, но все же, мечом особенно, не помахаешь, без угрозы застрять в камне или сломать лезвие. Проход сильно петлял, что заметно мешало зрительной оценке. Парень, с огромным удовольствием, воспользовался бы силой сознания, но очень опасно, вот так выпадать из реальности, на десяток минут, становясь беззащитным. Монстру нельзя, просто взять и сказать: "Вы подождите пару минут, я сейчас посчитаю сколько вас и продолжим", а жаль. Но тут он услышал, за следующим поворотом, не распознаваемый шум, похожий на очень громкое сморкание, с заложенным носом и одновременно старческое кряхтение и щелкающие звуки.

"Навряд ли там меня ждут, больные простудой, престарелые учителя, с указкой", - пронеслись дикие ассоциации, в голове Фела.

Осторожно заглянув за угол, мужчина увидел диковинных созданий, которые были ему неизвестны. Ростом с полметра, округлое тело, на толстых четырех лапах, которые при ходьбе издавали щелканье. Тело защищал костяной панцирь, как у броненосца, грязно-бежевого оттенка. Уши, прижатые к голове, имели странную форму, как верхняя часть карикатурного сердца, размещенные по бокам, а сильно углубленные, небольшие глаза, были покрыты, какой-то белесой пленкой. Вместо носа был короткий хобот, изъятый у кого-то несуразного слона, а вместо рта была огромная пасть, начинающаяся чуть ниже глаз. В общем, зверушка точно имела все шансы выиграть конкурс самого отвратительного монстра.

Сейчас, двое таких "прелестных" созданий, вяло, хрумкали красные светящиеся кристаллы, растущие из стены. Поняв ,что разобраться с одним, не привлекая внимание второго, будет сложно, маг тихо начал приближаться к своим целям. Те были увлечены вялым отпихиванием друг друга, от самых, на их сугубо личный вкус, привлекательных угощений и не обратили внимания на нового гостя. Скромный, от природы, юноша реализовал это преимущество по полной и примериваясь, применил темную дымку покрова, что усилило его физические показатели. И перетекла от рук, к острию меча, одним быстрым шагом, больше похожим на прыжок, он оказался вплотную, к ближайшему монстру и вогнал лезвие, в небольшой промежуток, между пластинами.

Броненосцевый слон успел, только, издать приглушенный возглас, как его лапы подкосились, не в силах больше нести собственный вес. Его собрат, по виду, среагировал быстрее и пока воин не успел достать орудие, выстрелил из хобота, подозрительно светящейся, белой жидкостью. Поняв, что если этот монстр, как альбинос, может игнорировать защиту и это попадет на него, с неизвестными, но наверняка, непонятными последствиями, Михаил, в удивительном для себя темпе, смог, наконец, создать щит духа, вспыхнувший перед ним, желтым, похожим на стекло, оберегом. В него и прилетела неприятная жидкость, бессильно, стекая на каменный пол.

Воспользовавшись растерянностью своего врага, капитан нашел слабое место, сбоку и подарил быструю и практически безболезненную смерть. Затем он извлек ядра, через, вдруг, ставший мягким хитин и продолжил свой путь. После, встретилось еще шесть таких монстров: некоторые поодиночке, другие же в паре, но с новым умением все далось, без особых трудностей.

Затем иномирец, осмотрев еще раз все пещеры, в уже спокойной обстановке, начал искать большое количество магической энергии, погрузившись в медитацию. Через несколько минут он почувствовал, где его дожидается сердце пространства. И упругой походкой вернулся в пещеру с летучими мышами. Там, в небольшой щели, в стене, он достал зеленую пирамиду и сжав ее ,в крепкой хватке, ощутил прилив сил, а разжал уже небольшое сердце.

Боевой маг, с трофеями, в старом верном рюкзаке, за спиной, с уверенностью и полным умиротворением, от своих достижений, покинул портал. Все это заняло не более двух часов и принесет ему достойную прибыль, не считая эмоциональной разгрузки. Миша мог бы посетовать на свою адреналиновую зависимость, но он прожил с ней, как с постоянной спутницей, сотню лет и ни один, из модных психологов, не взялся бы за его излечение. Но его все и так устраивало, поэтому прогулявшись двадцать минут и подышав свежим воздухом, он выбрался из леса, на окраине столицы и заказал такси. Молчаливый водитель, с крайне незаинтересованным видом, не задал, ни единого вопроса, по поводу его внешнего вида, что полностью согласовывалось с настроением его пассажира.

Доехав, до темно-серого замка Ассамблеи Искателей, Михейрис, уже знакомый, с внутренней планировкой, проигнорировав, направляющегося к нему сотрудника, покинул общий зал и подождав десять минут зашёл в освободившийся кабинет. Там, за столом, сидела хмурая женщина, лет пятидесяти, и даже в таком положении, её тело могло, практически, сравниться с его ростом.

- Что вас привело? - очень сиплым и хриплым голосом спросила оценщица.

Воронцов достал из своего, уже порядком потрёпанного, рюкзака, свои честно извлечённые, боевые трофеи.

- Пятнадцать ядер низшего ранга, стихии воздуха - десять тысяч каждое, одно ядро, экстра-низшего ранга, тоже воздуха - пятнадцать тысяч импереалов. Восемь ядер, со стихией земли, экстра-низшие, по той же цене. И сердце (ранга E) - цена пятьдесят тысяч рублей. Товар свежий и АСК готова приобрести всё. Итого 335 000, вас устраивает цена? - с одного взгляда, опознала женщина каждый из ингредиентов.

- Вполне, всё на карту искателя, - довольный бывший архимаг поднёс свой Магус под сканер и получив оплату, тут же пошёл обратно, в холл.

Там подождав очереди, следом за очень странной, на его взгляд компанией, из пяти человек, каждый из которых был обладателем длинных волос, с выкрашенными прядями. Но вскоре и он подошёл к юной девушке, с большими глазами, скрытыми за стеклами очков.

- Приветствую вас в Ассоциации Аналитического и Силового Контроля Искателей. Чем могу помочь? - заученную речь она смягчила доброй улыбкой. - Какие они классные! - вздохнула она, с жалостью, провожая предыдущих посетителей.

- И чем же они заслужили такое отношение? - с лёгким интересом спросил парень, протягивая Магус.

- О, вы не знаете? Это же были легендарные "Сияние стихий"! - по его недоумевающему взгляду она явно поняла, что он, без малейшего понятия, кто эти "блестящие". - Они команда C ранга, с удивительными способностями, да ещё и классные... - мечтательно протянула девушка.

Со странным ощущением, покосившись вслед парням, лет двадцати восьми, в ярких нарядах и с эксцентричными причёсками, Фел понял, что он чего-то совсем не понимает.

- Итак, господин Феникс, маг (F +) ранга? - уточнила она, перейдя на деловой стиль речи. - Что вас вновь привело сюда?

- Повышение ранга.

- По нашим правилам, вам придется пройти, такой же, тест, как и при регистрации. Вы согласны?

- Да, маршрут помню - стоило сотруднице заполнить анкету и на этом они распрощались.

Поднявшись на второй этаж и, к удивлению, отстояв в очереди, из трёх посетителей, мужчина смог зайти в кабинет. В нём всё было как раньше, никаких изменений, даже хмурый взгляд и одежда владельца совпадали.

- С чем пожаловал? - коротко бросил мужчина, сосредоточенно печатая в компьютере.

- Повышение ранга.

- Значит, не в первый раз. Процедура та же. Можешь начинать.

Пожав плечами, на отсутствие радушия, маг приблизился к хрустальной сфере и положив руки на неё, выпустил в неё магию. На ней проявилось изображение.

- Повышение подтверждено: с мага девятой степени до восьмой. Ранг (- E) получен. - Эта давно отработанная процедура прошла на удивление легко и быстро.

Дальше путь защитника человечества, с невидимой улыбкой, скрытой от взглядов прохожих, шёл к рынку, "всё для Искателей". Пора было обновить некоторую экипировку. Довольно быстро юноша обзавёлся особым рюкзаком, с увеличением пространства и облегчением веса, а также водоотталкивающим и укрепляющим материалом. Именно на него ушла большая часть заработанных денег. Но как с довольной улыбкой на лице, твердил продавец, на все пространственные артефакты такая цена и поэтому... вздохнув, воин рассчитался. Также пришлось приобрести хороший спальник, на случай продолжительного рейда, или очередного апокалипсиса. Уверенным шагом, знающего себе цену человека, он пошёл домой: Сегодня он достаточно потрудился.

Примечание автора: