Симфония звука

Глава 1

...Дерек...

Это имя звучало ото всюду. Прославившийся на весь мир герой, борец за справедливость, за жизни невинных. У него была необычайная внешность, сногсшибательная улыбка, прекрасные бездонные голубые глаза, подкаченное тело и самоуверенность. Кажется, идеальный парень?

...Дерек вновь одолел Рейвена. Дерек спас деревню подле реки Вирелы...

У этого идеала каждой девушки есть своя команда : Эрина, Фьер, Эсли и Брайн.

...Они идеал. Они - само понятие идеала...

Такие слова давно перестали мне льстить. Это лишь пустые звуки. По крайней мере, для меня. Они не помогают. Лишь возлагают больше ответственности. Ответственность очень сильно чувствуется. На плечах словно тяжёлый груз, который ты обязан нести, несмотря на все свои взлёты и падения, несмотря на моральный возраст и способность справляться с ситуацией. Когда тебе всего 17, а на твоих плечах ответственности больше, чем на плечах короля Арнольда, это очень выматывает. Но кого это интересует?

Наверное, у вас есть вопрос, кто я? Надеюсь, я угадала. Меня зовут Эсли. Да-да, я состою в команде Дерека. Мне 17, и я являюсь мозгом команды. Моя задача - понять, как будет действовать Рейвен и составить план действий, чтобы предотвратить его злодеяния. Правда, сложно победить того, кого в глаза ни раз не видел. Дерек берёт на сражения всех, кроме меня. Говорит, что я - ценный человек для нашей команды, и мне опасно выходить в поле боя. Поэтому под "они" простолюдины обычно употребляют "Дерек, Эрина, Фьер и Брайн".

Дерек - лидер нашей команды и возлюбленный всех девчонок. Он выполняет свою основную задачу - борется до злодеем. Почему именно он? От природы он наделён богатырской силой, а к своим 19-ти годам развил её очень хорошо. Эрина - наша ведьма. Она знает ещё не все заклинания, что делает нас очень уязвимыми. Хотя, ей всего 16, что с неё взять. Молода ещё. Фьер - наш рыцарь. Он превосходно владеет мечом и поэтому обычно полезен в ближних боях. Для своих 18-ти лет он добился довольно многого. Брайн... Человек-загадка. Его действия всегда спонтанны, но никогда это не приводило к плохим последствиям. Насколько я знаю, он мой ровесник. Но с ним я плохо общаюсь... Хотя почему с ним? Со всеми.

Это случилось 3 года назад, когда Дерек привёл меня в команду "МП" - "Миротворцы-Победители". Найти общий язык мне не удалось с ребятами, и моей основной личной задачей стало проявить себя в бою. Конечно, для 14-ти летнего подростка нет ничего лучше, чем попасть в команду, про которую наслышаны все. Однако, о моём приходе не объявили, сказав, что такой умной девушкой, как я, хвастаться нельзя. И я стала себя проявлять. Я была умна не по годам, поэтому быстро могла анализировать ситуацию и найти лучший выход. Из-за этого мы особенно не поладили с Брайном - его спонтанность вечно рушила мои планы! Иногда мне было просто невыносимо видеть его торжествующую улыбку.

А вот на самого Рейвена я бы посмотрела. Рейвен - наш главный враг. Он опасен, точен, быстр и вынослив. Мне никогда не давали возможности увидеть его вживую, а внешность мне его не описали, ведь "мне это не нужно"...

Иногда я вспоминаю своё детство - я была дочкой Милли и Дозти Мекенбург. Вернее, я и остаюсь ею, просто сейчас мы больше не общаемся. Мои родители держали, а возможно и держат сейчас, свою таверну-пекарню в порту "Арбигейл" королевства Крейсбург. После долгих странствий многие моряки хотят либо хорошо выпить, либо хорошо поесть, а предприятие родителей даёт им возможность сделать и то, и другое. С малых лет я помогала в таверне. Я помогала вести родителям финансовый учёт, размерять доходы и доставлять заказы к столикам. А в 14 про меня и мой ум узнал Дерек, опять же не без помощи болтливых моряков, и предложил мне вступить в команду. Родители дали мне разрешение - они всегда меня поддерживали, даже если я шла на что-то абсурдное.

В команде "МП" я состою уже 3 года, и если честно, я не знаю, счастлива ли я здесь. В последний год мои труды стали обесцениваться командой, а все мои идеи приписывают Дереку. Такой исход мне не нравится. Я пыталась говорить с Дереком, но он говорил не обращать внимания, "для меня ведь честь быть в его команде". И, если честно, отчасти это правда. Я удовлетворяю своё внутреннее "я" - мои идеи помогают людям, пусть они даже не знают обо мне. Я чувствую, что делаю что-то важное, и в будущем это принесёт плоды. Плюс, Дерек всегда говорит, что возьмёт меня на какую-либо из битв, и все узнают обо мне. Я очень надеюсь, что так и будет.

Ну, а пока ты, дорогой читатель, это всё перевариваешь, я хочу рассказать про нашу базу. Она находится в Великом Лесу, в 48-ми километрах от восточного побережья Аллая - единственного пресного моря в королевстве Крейсбург. Собой наша база представляет одноэтажное здание с дополнительным подземным этажом. Со стороны база выглядит как бетонная коробка с окнами и дверью. На первом этаже у нас расположены наши комнаты, кухня, санузел и кладовая для мелких вещей, по типу лопат, грабель и так далее. Подземный этаж намного интереснее: там расположена наша основная база, карты государств, оружейная, комната для магии, которую Дерек выделил Эрине, и моё рабочее место - круглый стол с 5-ю стульями, где я обдумываю идеи, а после выдвигаю их. У вас наверное вопрос, что мы едим и как живём? По большей части мы живём так же, как и обычные люди - кушаем, ухаживаем за небольшим садиком подле дома, держим нашу базу в чистоте. Продукты мы покупаем на ярмарке, но за ними ходит исключительно Дерек, ему сподручнее. Ближайшая ярмарка находится на въезде в Крейсбург. Если пройти от ярмарки до главной площади и свернуть около шляпного магазинчика "Шляпки у Мэдди" направо, пройти до конца улицы и свернуть налево, то можно выйти на Аллею имени Аванара, и пройдя по этой аллее, можно попасть в наш порт. А там, прямо напротив главной пристани, находится таверна моих родителей под названием "Таверна Мекенбург". Да, таверну назвали фамилией нашей семьи. Зато все сразу знают, к какой семье обращаться в случае необходимости поставок провианта на корабли.

Интересно, как там мои родители?...

Глава 2

Завтра будет очередное сражение. Дерек против Рейвена. Моя задача - придумать план действий для "основной" команды. Сев за пустой круглый стол, я разложила перед собой карты и начала анализировать.

Бой будет проходить близ реки Жрены. Там находится только мельница, построенная ещё несколько столетий назад. Нужно обыграть ситуацию так, чтобы Рейвен оказался зажат.

Если Эрина заморозит реку, думаю, на это её магия способна, то это облегчает задачу. Через реку сможет перейти Дерек, охватив внимание Рейвена, тем временем сзади к нему подойдёт Брайн. Он будет отступать на север, к мельнице, если с юга "зажать" его Фьером. Дальше - их дело. Рейвен окажется зажат, и мы победим. А возможно даже закончим это противостояние добра и зла...

А что, если он сумеет обойти мельницу?.. Со стороны мельницы лучше поставить Брайна. Да, так идеально... Наверное.

Команда спустилась ко мне.

- Эсли, ну что? Ты придумала план на завтра? - Спросила меня Эрина максимально пренебрежительным тоном.

- Да, приду... - Не успела я договорить, как меня перебил голос Брайна.

- Наконец-то. Выкладывай.

Ребята сели за стол, я им всё подробно рассказала и показала их действия на карте.

- Хрень, а не план. Провалимся. - Серьёзным тоном заявил Фьер.

- Почему это? - Я наступила брови, пытаясь понять его логику.

- Мы сражаемся с Рейвеном порядка 4-5 лет. Думаешь, мы так просто сможем его зажать? Если бы всё было так просто, мы бы тебя не звали в команду. Зачем нам лишний рот, который нужно кормить?

Тон был недовольным. Видимо, мой план ему не нравился вовсе... Я выдохнула и посмотрела на него, чтобы не дать волю эмоциям.

- И что тогда ты предлагаешь? - Спокойно спросила я.

- Я? Ничего. Ты у нас должна планы придумывать, а не я. Вот и думай.

Что? Ты серьёзно?

Ты отвергаешь мой план, не имея своего? У тебя совесть-то есть? И что мне теперь делать?

- Но ты же понимаешь, что мой план довольно хороший, главное ему следовать? Если ты отвергаешь мой план, то предлагай своё развитие событий.

- Я тебе сказал, что с этим планом мы провалимся. Думай лучше. Почему ты ни черта не можешь сделать, а по итогу страдаем мы?

- Фьер, это перебор... Но, Эсли, подумай пожалуйста ещё над планом, хорошо? - Осторожно сказал Дерек, явно намекая, что мой план действительно плох.

Я лишь кивнула. Ссориться с ними не было ни желания, ни сил. Они вышли, оставив меня одну.

Десять минут, двадцать. Полчаса, час. Минуты тянутся медленно, но незаметно. Я стараюсь разработать новую стратегию. Но как я исправлю свой план, если не знаю, где просчиталась? Вспомнила момент из прошлого. Учительница, кажется её звали мисс Артония, отчитывает меня перед всем классом. Взгляды устремлены на меня, где-то слышны хихиканья моих одноклассников. Мне 10 лет, я не могу дать отпор. Из-за чего меня отчитывают? Всё просто, я просчиталась в решении задачи. Где именно? Неизвестно. Ком встаёт в горле, слёзы наворачиваются на нижнее веко, губы дрожат. Это замечают мои одноклассники. Смешки, словно звучащие отовсюду.

- Она глупая... Она не смогла решить... Зачем она вообще в нашем классе?.. - Голоса доносятся с правой стороны класса и отдаются эхом в моих мыслях.

Почему они так говорят?.. Я не глупая, просто немного ошиблась...

Мои мысли возвращаются в настоящее. Учащённое сердцебиение, тяжёлое дыхание... На стол капают маленькие капли слёз. Щёки обжигают горячие следы от слёз. Быстро взяв себя в руки, я вытерла слезы, протёрла стол и посмотрела на время. 2:31...

Уже ночь?...

У меня нет плана. Я должна придумать его, иначе все опять обозлятся против меня. Час, два, четыре. В голове бардак. Мысли не хотят становиться на место.

Время 9:29. Я всё так же сижу над картой, не понимая, чего от меня хотят. Спустилась "основная" команда.

- И что? Придумала что-нибудь? - Раздался голос Дерека. - Стой. Ты не спала?

- Я ничего не придумала...

- Ладно, ничего. Сделаем по твоему плану... Иди отдохни, хорошо?

Я кивнула. Проводив их, я легла в кровать, но сон не шёл в голову. Вдруг план провалится? Вдруг Рейвен вновь одержит победу?..

Снова ожидание. Бесконечное ожидание, словно капающие из крана капли воды, отдаётся в моей голове. Мне нужно знать, что всё получилось. Иначе, зачем я тогда вообще ломала голову?...

Эрины, Дерека, Фьера и Брайна не было весь день. Вернулись они под вечер, когда уже темнело. Первое, что бросилось в глаза - это огромная царапина на щеке Брайна.

- Я же говорил, что твой план - хрень! Брайна ранили, мы уставшие, а результата никакого! - Заорал Фьер, как только они вошли на базу.

- Фьер, спокойнее... Эсли всю ночь не спала, не дави ей на нервы. - Ответил за меня Дерек, стараясь усмирить своего товарища.

- Всю ночь не спала? И ничего не придумала? Ужас! Как с такой работать?! - Не унимался наш гениальный "мыслитесь".

- Следи за языком! - Внезапно крикнула я, заставляя его заткнуться, - Я не смогла придумать ничего лучше!

Его глаза вспыхнули злобой - я посмела ему возразить.

- Тогда зачем ты тут вообще?!

- Я - мозг команды!

- Ты - лишний рот, который нужно кормить! Не можешь придумывать нормальные планы - так уходи! - Крикнул защитник, указав пальцем на дверь.

Хочешь, чтобы я ушла? Так тому и быть!

Я, демонстративно пройдя мимо "основной" команды , ушла в лес, хлопнув перед этим дверью.

Глава 3

Когда тебя окружает лес, необязательно идти далеко, чтобы проветрить голову, однако, зачем оставаться там, где тебя не ценят?

Боже, как же я устала!..

Почему это всё должна терпеть я?! В Крейсбурге много других умных людей , но для мучения "МП" выбрали именно меня!

Я шла, словно разъярённый тигр, и казалось, была готова снести всё на своём пути. Была бы я в какой-нибудь анимации, за мной бы так и шла плохая погода с молниями и грозой. Ветки так и лезли в лицо, словно пытаясь нарочно меня стукнуть. Корни так и лезли под ноги, пытаясь подставить мне подножку. Где-то шуршали листья, которые давали хоть немного расслабиться. Я и сама не заметила, как вышла в неизвестную мне часть леса. Встав посредине бездорожья, я оглянулась. Агрессия ушла в никуда. Было только ощущение потерянности, словно меня лишили чего-то важного... Но чего?

Я потеряла не только своё физическое положение, я потерялась внутренне.

Сев на ближайший большой камень, я упёрлась локтями в колени и заплакала. Желания возвращаться вообще не было. Слёзы лились ручьём, словно поток слов. Маленькие струйки воды обжигали щёки, напоминая о том, что я ещё чувствую физически.

Вдруг - едва уловимое касание - кто-то заправил прядь волос за моё правое ухо, явно сидя передо мной. Я тихо всхлипнула.

- Дерек, уйди... И без тебя тошно... - Тихо выпалила я, словно пытаясь от кого-то защититься.

- А кто сказал, что я - Дерек? - С какой-то ухмылкой в голосе произнёс оппонент. И действительно, голос не принадлежал Дереку.

Я быстро убрала руки, желая узнать, кто застал меня в таком состоянии. Предо мной на одном колене сидел темноволосый парень с короткой стрижкой, но достаточной длиной волос, чтобы сделать небольшой хвост. Его узковатые зелёные глаза смотрели прямо на меня, словно пытаясь успокоить. Одет он был в кофту с капюшоном, который сейчас был спущен на плечи, и штаны, имея вместо ремня портупею с небольшим кинжалом. На его первой руке на одном из пальцев красовался красивый перстень с красным камнем, по виду он был семейным.

- Кто вы? - Не без нотки удивления спросила я, неуверенно прижав руки к себе.

- Можешь звать меня Вей, леденец. - Ответил незнакомец.

Леденец? Неожиданное прозвище...

- Чего сидишь одна, тем более здесь? Прогнали тебя твои герои? - Спросил он, не прерывая зрительный контакт.

- Чего сразу "прогнали"? Я сама ушла. - Я упёрлась руками в камень, на котором сидела, на что тот лишь усмехнулся.

- По тебе так и видно, леденец. Ты знала, что врать людям нехорошо? - Он чуть выгнул правую бровь, улыбнувшись по-кошачьи.

- Я не вру. Я ушла сама. Они просто дали повод для моего ухода.

- Расскажешь?

Я вздохнула. Почему бы и не рассказать?.. Только сейчас я заметила, что слёзы перестали поступать из глаз.

- Я придумала план. Один из команды сказал, что план - херня. По итогу он действительно не сработал. А я всю ночь не спала, пыталась его переделать! По итогу Брайн ранен, а "МП" проиграли этому поганцу.

- Ты про Рейвена?

- Ну, а про кого ещё?

- А вдруг у вас ещё есть злодеи в этой местности?

- Нет, только Рейвен. Если бы не он - нашей команды вообще бы не было.

- Ты так уверена, леденец? Не было бы его - был бы другой, как ты выразилась, "поганец". - Он поправил свои волосы, заправляя их назад.

- Думаешь?...

- Знаю. И поверь, он был бы хуже.

Хуже?!

- Хуже?! Ты себя-то слышишь?! Ты знаешь, что Рейвен за человек?! - Воскликнула я, немедленно встав с камня.

- Нет, расскажи. - Он улыбнулся по-кошачьи и встал около меня. Оказывается, он был выше меня на пол головы.

Я было уже хотела открыть рот и наговорить всякой гадости, как вдруг поняла, что ничего не знаю о своём враге. Ни характер, ни силу, ни его отношение к магии. Ни-че-го. Всё, что я знала о Рейвене, было с чьих-то слов. В народе ходила молва, что у Рейвена есть своя армия демонов, которую он вызывает. Дерек говорил, что Рейвен очень хитёр, как лис, и вынослив, как конь. Брайн всегда отзывался о нем как о красивом парне. Эрина, вопреки народу, говорила о том, что к магии и демонам отношения он не имеет.

- Так я услышу твой рассказ о этом подонке, леденец? - Всё с той же улыбкой спросил Вей.

- Я... - Я сделала глубокий вдох. Признавать свою собственную слабость - это худшее чувство своей ничтожности, - Я ничего о нём не знаю...

- Не знать чего-то - это нормально. Главное - уметь признать то, что ты не идеальна.

Я подняла взгляд на него. Он не тронул меня ни словом насмешки, ни взглядом, полным яда. Я опустила взгляд в пол, после чего перешагнула с ноги на ногу. Повисло неловкое молчание, длиной в пару секунд, но и этого хватило для того, чтобы почувствовать груз этой тишины.

- Хей, ты чего пригрустила? - Спросил он, улыбнувшись, прикоснувшись кончиками пальцев к моему подбородку, поднимая мой взгляд на него, - Всё в порядке.

Почему с ним так комфортно?...

- Да, всё в порядке. Разве не видно?

- По тебе не видно, леденец. - Он подмигнул мне и убрал руку от моего лица.

- Почему леденец?

- Он такой же сладкий, как и ты. - Сказал он с улыбкой, но без намёка на домогательство.

С моих губ вырвался смешок. С ним и вправду было комфортно. Даже очень.

- Тебя скоро будут искать. Если не хочешь, чтобы Дерек поднял панику - лучше вернуться.

Я помялась, но кивнула.

- Ещё бы я знала, в какую сторону идти...

- Я провожу, пойдём.

Он взял меня за руку и повёл в неизвестном мне направлении. Почему я вообще позволяю незнакомому мужчине уводить себя куда-то?..

- Ты так и не назвала своё имя, леденец. - Сказал Вей и улыбнулся.

- Эсли. Меня зовут Эсли Мекенбург.

- Приятно познакомиться, леденец. - Сказал он, не изменяя своей обворожительной улыбке.

Вскоре мы дошли до базы. Он остановился в нескольких метрах от неё.

- Дальше сама. Пока.

- Пока... - Только и успела сказать я, смотря вслед уходящему парню.

Глава 4

Прошел месяц с той встречи с Веем. Несколько дней я только вспоминала его имя. Ужасная память на имена, нужно будет поупражняться. Отношение команды ко мне не поменялось.

***

Когда я перешагнула порог нашей базы, на меня тут же накинулся Дерек с расспросами:

- Ты где была?! Почему тебя так долго не было?! Тебе никто ничего не сделал?! - В его голосе слышалось искреннее переживание, хотя глаза этого не выражали.

Своими глазами он находился где-то очень далеко от моих проблем, казалось, вообще в другой реальности. Взгляд словно проходил сквозь меня, из-за чего я чувствовала себя ещё более ненужной.

- Эм... Да, всё хорошо, просто прогулялась... - Промямлила я, ли ж бы только он отвязался.

- Всё с ней нормально, Дерек. Видишь же, цела-здорова. - Вмешался в разговор Брайн.

Как же ты меня бесишь!

Серьёзно, нашёл момент, когда вмешаться! Но, переборов себя, я натянула на лицо мягкую улыбку и чуть кивнула ему.

- Да, со мной всё нормально.

- Больше не уходи так. - Голос Дерека был строгим, от волнения не осталось и следа.

- Постараюсь больше не уходить, честно.

Наш "командир" кивнул мне и пошёл обсуждать что-то с Брайном. Видимо, я отвлекла их от диалога. Пожав плечами, я ушла в свою комнату, где закрыла за собой дверь.

Моя комната была небольшой, но уютной. Односпальная кровать, шкаф, тумбочка справа от кровати, пуфик под окном, само окно с фиолетовыми короткими шторами и небольшой столик. На стенах висели небольшие полочки, на которых стояли в основном уходовые средства. Сев в пуфик, я развалилась в нём звездочкой, закинув голову назад. Лучи света освещали моё лицо, просачиваясь через шторы, словно через барьер.

Следующие несколько дней я была сама не своя. Кто или что в этом было виновато, я уж не знаю, но несколько спокойных ночей дали о себе знать - я стала чувствовать себя лучше. Круги под глазами стали отходить, появились силы убраться в комнате, ибо до этого времени в ней царил полнейший хаос. Я даже записала несколько заметок о Вее в личный дневник, который использовала только экстренных ситуациях.

Почему я уделяю ему такое внимание?.. Это нормально?..

Следующие несколько дней прошли как в тумане. Мне не хотелось ничего. Абсолютно ничего. Я просыпалась, умывалась, ела, разговаривала, мылась и засыпала, но всё это я делала "на автомате". Мои прогулки в лес стали более частыми, в основном в то место, где я видела того парня.

Это была не влюблённость. Он меня заинтересовал, это ясно, но я к нему ничего не чувствовала. Про Вея я решила ребятам пока не рассказывать, мало ли чего себе напридумывают...

***

Моя жизнь стала более размеренной. Я перестала искать то место, даже стала забывать о Вее. Он стал... частью чего-то старого. Вроде как этот человек был, он мне помог, но на что я вообще рассчитываю? Может, он обычный грибник, который ходил за какими-нибудь лисичками? Или зоолог, изучал местность. В любом случае, я перестала ждать встречи с ним. Он помог мне - спасибо ему на этом.

Глава 5

Уж не знаю, какие боги смиловались надо мной, особенно учитывая то, что я придерживаюсь научного мировоззрения, но я им благодарна.

Наши результаты набирают стремительные обороты. Как говорил мне Брайн, Рейвен последний раз даже не стал сражаться. Он просто ушёл!

Сейчас "МП" снова на битве. Как вообще эти битвы проходят? Они действительно сражаются, как показывают в некоторых комиксах, или просто разговаривают? Я заметила, что мои товарищи стали меньше говорить об этом.

Такое ощущение, что они чего-то не договаривают. Хотя, с чего бы им что-то не договаривать? Я, безусловно, тоже имею свои секреты, но они не настолько смертельны, чтобы их прятать.

Допустим, секрет с тем творцом, именно так я стала называть того парня. Почему творец? Если бы он был грибником, он бы шёл с корзинкой и ножичком. Если бы зоологом, то у него были бы какие-то инструменты для изучений. На парня, который просто прогуливается, не смахивает. Обычно люди, которые просто гуляют, не уходят так далеко. Из этого я сделала вывод, что он что-то искал. Но опять же не клеится: что он искал без каких-либо инструментов? Значит, искал он что-то нематериальное. А что мы знаем помимо материальных ценностей? Конечно, духовные! И я склоняюсь к тому, что он всё-таки что-то да создаёт, поэтому искал свою "музу"... Странные суждения, но я не настаиваю на том, что они верны.

Мои мысленные монологи прервал звук открывающейся двери. Они вернулись. Я пошла им на встречу.

- Привет, ребят. Какие результаты? - Сразу, без всяких прелюдий, спросила я.

Эрина улыбнулась мне.

- Всё прошло хорошо, он также просто ушёл, как и в последний раз.

- Тогда почему вас так долго не было? И где Брайн? - Только сейчас я заметила, что Брайна нет.

- Брайн настоял на том, чтобы пойти за ним, причём в одиночку. Мы были против, но он сказал, что всё будет хорошо. Через пару часов, когда наше терпение было уже на исходе, он вернулся из леса, сказал, что не нашёл его, но хочет просто прогуляться. Мы хотели с ним, но он отказал нам.

Я слушала рассказ Дерека, и после кивнула.

- А я пирог готовила, проходите.

В доме во всю свою мощь стоял запах яблочного пирога. Ребята с удовольствием прошли к раковине, чтобы помыть руки, а после и к столу. Мы просидели несколько часов, смеясь обо всём и ни о чём одновременно. Время близилось к ночи. Мы не переживали за Брайна: кто-кто, а он точно выживет.

Брайн вообще очень живучий. Из редких диалогов с Эриной и Фьером я часто слышала, что он совершал максимально необдуманные поступки в погоне за свободой и справедливостью, не беспокоясь о результатах для остальных. Он очень спонтанный человек, я бы даже назвала его "миговым человеком". Такое понятие я не уверена, что есть в психологии или биологии, но под ним я воспринимаю человека, который живёт одним моментом, одним днём, одной жизнью. Мне кажется именно из-за этого мы и не можем поладить: у меня всё слишком распланировано, а он - само понятие "хаоса в голове" или "тараканов в башке".

- Эсли, а вот скажи нам, как ты вообще придумываешь свои планы? А то мы им следуем, а как придуманы они, мы не знаем. - Подал свой голос Фьер, и все присутствующие уставились на меня, словно на какой-то редкий экспонат в музее.

- Ну... Честно - не знаю. Это происходит как-то само... Я визуализирую бой, пытаюсь понять его изнутри, стать частью боя... При этом я не знаю, как именно он будет развиваться, это только предположения. Словно вспышки памяти. Я представляю отдельные фрагменты боя, а после складываю их воедино. Получается идеальное для нас развитие. Потом я добавляю неожиданные повороты в этот бой со стороны врага, тем самым пытаюсь предугадать его шаги. Примерно предугадав, я вношу корректировки в план, как вам себя вести. И уже после на основе своих догадок и примерного плана я представляю его вам... Как-то так.

- Очень занимательно, спасибо, что рассказала. - Улыбнулся мне Дерек, и беседа продолжилась в более позитивном ключе.

Когда все стали расходиться, было около 2-х часов ночи. Луна почти не пробивалась сквозь верхушки деревьев, откуда не возьмись появился лёгкий туман, который лёг пуховым ковром на лесных и просёлочных дорожках, редко где можно было заменить пролетающую мимо летучую мышь. Двумя словами: спокойствие и тишина.

Уж не знаю, какой чёрт повёл меня пройтись по ночным угодьям нашего леса. Ребята удивительно легко отпустили меня, словно вообще не переживали.

Выйдя из знакомого дома, я направилась прямо, на большом дубе свернула направо, около старых корней повернула налево, пройдя до озера, обогнула его дугой и прошла дальше. Я ушла уже довольно далеко, но ноги сами несли меня куда-то, пути куда не знал мой мозг и разум.

Внезапно - слабый, едва различимый шум. Это было похоже на соприкосновение грязи и чьего-то ботинка... Я быстро обернулась.

Предо мной стоял Брайн. Он был, очевидно, уставшим, но при этом выглядел счастливым и даже мечтательным, словно витал в облаках. Таким умиротворённым я его не видела очень давно, возможно даже никогда.

Он гулял так далеко?

- Эсли? Что ты тут делаешь? - Голос был словно у нашкодившего котёнка.

- Гуляю. А ты?

- Иду домой. Поздно уже. Пошли, ты уже нагулялась.

Он взял меня за плечи и повёл в сторону дома, одним своим видом давая понять, что возражения бессильны. Однако в этом суровом прикосновении я уловила едва заметные нотки заботы, словно исходящие от старшего брата. В его привычных злобных карих глазах больше не было той агрессии, наоборот, он был... Спокоен. Это удивило меня.

- Почему ты так далеко ходишь один?

- Потому что гулял. Такой же вопрос можно задать и тебе.

- Один гулял или с кем-то? - Спросила я, усмехнувшись.

Дерек не разрешал встречаться с нашими знакомыми, чтобы не подвергать их опасности. Но в глазах Брайна я заметила сиюсекундное замешательство.

Неужели он нарушил установленные Дереком правила?

- Я гулял... Не один.

- Не один? Но Дерек же...

- Я не хочу слушать про него.

Вот это заявление. Брайн может так отзываться о Дереке?

- Ты знаешь, что это против правил? - Осторожным тоном уточнила я.

- Да.

- Тогда... Ладно, я могу понять нарушение тобой правил, но зачем ты рассказал об этом мне? Я же могу сказать Дереку.

- Во-первых, я презираю ложь. Любую ложь, даже во благо. Во-вторых, я в тебе уверен.

Тут мои бровки поднялись так сильно, что Брайн улыбнулся.

- У меня есть свои причины тебе доверять. - Ответил он на мой немой вопрос.

- Ладно...?

Дальше мы шли молча. Что это был за прилив нежности? С чего бы это он так расположился ко мне?

То ругались, как кошка с собакой, а теперь: "Я в тебе уверен". Не надо быть во мне уверенным. Я, скорее всего, не смогу оправдать твоё доверие. Я - обычный человек. Примени ко мне любого рода пытки - и я расскажу всё, даже то, о чём раньше не догадывалась. Хоть я и состою в команде "МП", это не делает меня сверхчеловеком. Я не буду жертвовать жизнью ради ближнего, не буду долго оплакивать усопшего, не буду кидаться в огонь, чтобы спасти незнакомого мне ребёнка. Я не такой человек, чтобы жертвовать всем ради кого-либо. Я - просто я...

По окончанию моего внутреннего монолога я заметила, что мы уже подошли к нашему домику. Ветер был слабый, едва заметный, но холодный. В траве трещали какие-то кузнечики, туман сгущался всё больше и больше. По ощущениям, сейчас около 3-х ночи.

Мы тихо открыли дверь и вошли в здание. Все уже спали, и только наше дыхание нарушало эту умиротворённую тишину. Брайн посмотрел на меня и одними губами только прошептал, что хочет пойти и перекусить. Ещё бы я видела этот жест во всепоглощающей тьме, было бы вообще прекрасно.

- Что ты говоришь?.. - Прошептала я, но мой голос прозвучал слишком громко в сравнении с тишиной дома.

- Эх ты, балда... Говорю, что пойду перекушу. Ты со мной?

Я задумалась. Конечно, есть я не хотела, но что я потеряю, если пойду с ним? Тем более, что в сон меня сейчас не тянет от слова совсем. Я кивнула и пошла вперёд него, а Брайн за мной. Подразумеваю, из-за того, что он так же не увидел моего жеста, как и я его шёпота губ.

Мы зашли на кухню, зажгли свет и стали кипятить воду в чайнике. Я была уверена, что мы разбудим кого-нибудь своими действиями, однако этого не произошло. Наши ребята спали как убитые, поэтому их пробуждение нам не грозило.

Пока чайник кипел, я стала искать нам с Брайном перекус. Облазив все ящики, я нашла только хлеб и сливочное масло.

- Будешь бутерброды со сливочным маслом? - Спросила я уже нормальным тоном голоса.

- А есть выбор? - Ответил вопросом на вопрос мой товарищ, при чём с ярко выраженной иронией в голосе.

- Нет... - Чуть печально вздохнула я, и сама удивилась тому, как грустно это прозвучало.

- Тогда давай бутерброды.

Я кивнула и принялась готовить нам перекус. Взяв хлеб, я стала намазывать на него масло, пытаясь не переборщить с количеством последнего названного элемента. Тем временем Брайн принялся за чай. Себе он сделал чёрный чай без сахара, а мне - зелёный с мятой и двумя ложками сахара.

С чего он взял, что я люблю именно такой чай?

Он делал его с такой заботой в глазах, что я не посмела возразить. Такие чаи всегда казались мне то безвкусными, то приторными, то странными.

Мы сели за стол. Первые несколько минут прошли в неуютной тишине, настолько неуютной, что мне хотелось провалиться сквозь землю. Брайна, напротив, устраивало наше тихое времяпрепровождение.

- Брайн?... - Не выдержав этой тишины, я решила завести разговор.

В ответ я ничего не услышала. Вместо нормального ответа он медленно, в какой-то степени лениво, перевёл на меня взгляд, приподняв одну бровь, как бы спрашивая, чего я хотела.

- Расскажешь мне о своём знакомом?

- Каком? - Его голос звучал лениво и устало, словно уделять мне внимание было ему в тяжесть.

- С которым ты виделся в лесу.

- Зачем тебе?

Зачем мне? Я не знаю.

Я просто хотела завести с ним диалог, развеять эту тишину.

- Мне интересно, кто стоит твоего внимания.

- Ну ты стоишь, допустим. И?

Я замерла, а после нервно усмехнулась.

- Ты же шутишь?

- Конечно. Я тебя почти не знаю, забыла? А насчёт моего знакомого... Я не хочу его обсуждать. - Он посмотрел на меня, после на мою почти пустую кружку этого до боли омерзительного чая, и снова на меня, - Ты устала. Иди спать, я всё уберу.

Я лишь кивнула и, сделав последний глоток, отправилась спать. Зайдя в комнату, я сразу её закрыла изнутри, переоделась в пижаму и легла в кровать. Без присутствия Брайна стало неожиданно легко. Как только мои глаза закрылись, я сразу уснула.

Глава 6

Ноябрь наступил почти незаметно, казалось, только что был июль. На деревьях уже не осталось листьев, они лежали разноцветным ковром на земле, склеенные между собой типичной ноябрьской грязью и почти осевшим инеем, который опускался на дорожки по ночам и послушно уходил утром, оставляя после себя лишь лёгкую прохладу. Цветы, которые ещё месяц назад дарили миру свою красоту и аромат, завяли, словно окончательно заканчивая летний период и начиная период осенний, грустный и поникший.

В такие вечера сидеть вечером у камина с бокалом глинтвейна, наблюдая за тлеющей ненужной бумагой и непрерывным танцем огня, который то возвышается резкими движениями, словно уличная танцовщица, то опускается и становится плавным и медленным, как летнее течение какой-нибудь Богом забытой речки, одно удовольствие. В эти моменты за окном по канонам осенней хандры идёт дождь, постукивая по стеклу с обратной стороны, словно хочет разделить с людьми место около огня. Небо по всем нормам серых пейзажей затянуто тёмными тучами, напоминающими о твоей моральной ничтожности перед этим большим и необъятным миром.

Иногда хочется уйти в самокопание, зарыться в глубины своего же разума и не вылезать оттуда целыми месяцами, ища в себе все изъяны своей души и залечивая их новыми шрамами, которые непременно останутся следом на юном и неокрепшем сердцем.

Эти осенние прелести не обошла и наша команда "МП". Порой, собравшись всем вместе около камина, мы сидели и часами разговаривали, обсуждая то какую-то ерунду, то политику, то наши общие воспоминания. И даже в таких душевных посиделках я умела находить место чувствовать себя ненужной и лишней. Возможно, у меня просто такое хобби - загоняться по пустякам, но в таком случае это увлечение имеет очень неприятное послевкусие в виде осадка негативных эмоций на душе и одиночества в сердце.

Отношение с командой почти не изменились, но мне стали больше рассказывать про бои. Правда, они порой путались в своих же показаниях, словно все были участниками одной битвы, но находились в разных местах. Я подмечала каждое разногласие, пыталась склеить их отрывки историй воедино, но что-то всё равно было упущено... что-то очень важное и непознанное до этого нашим обычным человеческим разумом.

Брайн же стал говорить намного реже, а когда речь заходила о битвах, так он вообще молчал. Порой спросишь его, как с его точки зрения прошло сражение, он отлынивал односложными фразами: "сойдёт", "было круто", "мне понравилось" и всё в том духе. Было странно, что он не хочет об этом говорить, словно его там вообще не было, или на него прямо перед боем напала непобедимая сонливость, и он ложился спать прямо на земле, пока наши товарищи боролись с Рейвеном.

Что делал Брайн не могли сказать даже остальные участники команды. Это добавляло интереса: что такое происходит на поле битвы, единственном месте, куда меня не берут?

Ночь. Луна светит как-то по особенному ярко, листья шевелятся слишком громко, все спят слишком крепко. Отчего таким же крепким сном не спалось мне? Знает один лишь Бог, и то не факт.

Я перевернулась на другой бок, положила руку под подушку, закрыла глаза. Пролежав так минут пятнадцать, я снова сменила позу: легла на спину, укрывшись одеялом до подбородка. Через примерно такой же промежуток времени я перевернулась на живот, уткнувшись в подушку.

Стало невыносимо жарко. Настолько жарко, что горло пересохло так сильно, что там спокойно бы мог прокатиться перекати-поле. Сев на кровати в позу лотоса, я приняла решение выпить воды, которую нужно было набрать на кухне.

Внезапно мой взгляд привлёк проём между полом и дверью. Тоненькая щель, через которую просачивался свет...

Кому-то тоже не спится?

Я встала с кровати, подошла к двери, тихо открыла её и просунула голову в эту приоткрытую часть. Свет доносился с кухни, там же был едва слышный смех, судя по голосу, он принадлежал парню.

Словно мышка, я прокралась к кухне и заглянула туда. За столом, спиной ко мне, сидел Брайн, который смеялся над чем-то лежащим перед собой.

Брайн умеет смеяться?

Я подошла к нему и заглянула через плечо. Он резко обернулся на меня, параллельно переворачивая то, что было у него в руках, видимо заметив мою тень.

- Почему ты не спишь? - Строго спросил он, насколько строго, что я почувствовала себя виноватой. Только виноватой в чём, я так и не поняла.

- Я? Я просто проснулась...

- Ладно.

Он сказал это слишком резко. Настолько резко, неприятно и в какой-то степени больно, насколько способен воспринимать человеческий слух движение лезвие по стеклу. Настолько грубо он сказал это слово, насколько сильно ребёнок чувствует боль после того, как упал с велосипеда.

- Почему не спишь ты?

Он посмотрел на меня, помолчал, отвёл взгляд куда-то в сторону и о чём-то задумался. Но такое беззащитное состояние продолжалось не долго - Брайн быстро вернулся в колею и окинул меня взглядом, похлопав по сидушке стула рядом со мной, приглашая сесть рядом. Я послушно села, сложив руки на коленях.

- Помнишь, я говорил, что ненавижу ложь?

- Да, помню, ты упоминал что-то подобное. - Сказала я, на самом деле ничего не помня.

- У меня есть очень хороший знакомый... - Он перевернул назад и протянул мне то, что лежало перед ним, а точнее небольшую фотографию, на которой был изображён он, какой-то белобрысый парень с голубыми глазами и Вей, - Видишь, он стоит тут, посередине. Беленький. Это он.

Я окаменела.

Он знает Вея?..

Говорить мне ли ему об этом, или лучше умолчать?.. Наверное пока умолчу.

- Расскажешь мне о нём? - Спросила я, ещё витая в своих мыслях, которые заполнил мой малознакомый приятель.

- Да, с удовольствием! Только так, что бы Дерек не знал, хорошо?

Я кивнула. Кажется, у Брайна намного больше секретов, чем я думала.

Он выждал пару секунд, словно думая, с чего бы ему лучше начать. Я сделала заинтересованные глаза, но моя "заинтересованность" постоянно возвращалась к Вею, который выглядел уж очень молодо, чем в реальности. Можно было подумать, что фото снято давно, только вот Брайн на нём выглядит на свой возраст, да и стоят они на фоне Ржаного озера, которое появилось не больше, чем пару месяцев назад - нашей власти вздумалось сделать в лесу искусственное озеро, чтобы "культурно обогатить наше население". Чушь? Я тоже так считаю. Но королю Арнольду лучше видно.

- Этого парня зовут Вариан... - Начал свой предстоящий монолог Брайн, отвлекая меня от моих раздумий, - Он нездешний, с другого государства. Очень хороший человек! Один из самых честных людей, которых я знаю. Живёт по морали, лишний раз плохого слова не скажет. Падшему руку всегда подаст, ну или милостыню. А какой у него выносливый организм!...

Я не сильно вникала в слова Брайна. По его восторженным глазам и активной жестикуляции можно подумать, что он возносит этого парня как какое-то божество. Он всё говорил и говорил, а я всё думала о Вее. Прерывать искренний монолог и так замкнутого человека мне не хотелось, но любопытство взяло верх.

- Брайн, это очень интересно... А что это за человек? Его ты тоже знаешь? - Я осторожно указала на Вея. Лицо Брайна помрачнело, точно какая-нибудь летняя поляна с цветами покрылась беспроглядным туманом.

- Это наш общий друг. Тот ещё тип, если честно.

По тону Брайна можно было смело сказать, что ему Вей неприятен. Так обычно говорят о каком-нибудь общем друге в компании, которого ты должен терпеть изо дня в день, несмотря на всю внутреннюю злость, чтобы не вызывать конфликтов. Такой человек будет смотреть на тебя с особой насмешкой, слишком сильно смеяться над тобой, слишком часто и приторно шутить. Каждая его улыбка, каждое его слово, его взгляд и его мысль - всё будет смеяться над твоей персоной и гордостью. И почему-то никто не будет этого видеть.

Кстати, обычно по таким сюжетам этот неприятный человек первый протянет тебе руку помощи, первый выслушает тебя и свернёт горы, чтобы застать ещё хотя бы одну твою улыбку.

Больше Брайн не говорил, а я не спрашивала. Я не хотела портить ту тонкую, едва натянутую нить отношений, которая может порваться от любого, даже самого крошечного порыва ветра.

Как дошла до кровати, я не помню. Не помню, как выключила в комнате свет, и почему он был включён не помню тоже. Помню только, как провалилась в глубокий сон.