Симеон

Биографическая справка номер один

Краткая справка о главгере (подготовлена в январе 2023 года)

Родился в 1772 году. Учился в Петропавловской школе для детей людей второго сорта, работающих при дворе ЕИВ. Закончил Морской кадетский корпус и служил во флоте. Отличился в морском сражении под Выборгом в 1790 году (война со Швецией). Впоследствие отправлен с группой молодых офицров в Англию. Предположительно погиб в 1794 году в Атлантическом океане во время шторма.

Данных о родителях нет в официальных документах, лишь слухи и предположения.

Глава 1

Глава первая

Во я влип не по-детски! Только что сидел за компом и тут на тебе - взбздынь и я в чьём-то молодом теле на корабле, да ещё и во время сражения. Был бы правильным интеллигентом, то начал бы рассуждать... Хорошо, что в учебке когда-то приучили сначала делать, а потом думать.

Вокруг дым и пороховая вонь, какие-то матросы суетятся, пушки громыхают и вдруг наверху слышу "хрясь!". Там кусок от какого-то бревна отломился и собрался вниз упасть, собака стоеросовая. Дальше всё на автомате пошло: отшвырнул парочку морячков каких-то, потому что они наверх не смотрят и ещё одного явного офицера. Им же по балде прилетит сию секунду! Прав оказался - оно и прилетело. Здоровенный обломок бревна, запутвшись в каких-то верёвках и канатах, вырвался на волю и одним концом шваркнул по палубе, а другим - мне по тыкве и по спиняке приложил. Упал бы резко вертикально - убил бы, зараза. И на фига я начал других спасать, лучше бы сам сдристнул.

Позже, когда я пришёл в себя, мне объяснили, что, мол, герой и спас капитана. За это меня отправят в Петербург с докладом императрице.

- Извините, но чего-то с головой у меня, - решил использовать момент, раз уж так приключилось, - как я буду докладывать, коли не знаю где я и что происходит?

Ах, какой актёр пропадает во мне, даже морду жалостливую изобразил, аки совсем дурень со ступой. Доктор сразу заохал и начал трындеть о потере памяти от удара по голове, так мне это и нужно. А то я действительно не знаю в чьё тело вселился, благодаря выёживанию каких-то вредоносных сил Не тот возраст, чтобы радоваться приключениям Мне бы с комфортом двадцать первого века на завалинке с другими бабушками и дедушками трындеть о старых добрых временах. Или слабать им же что-нибудь из советской и зарубежной эстрады 60х-70х годов.

В конце концов всё выяснилось насколько возможно. Оказался я сиротинушкой восемнадцатилетнего возраста, хотя и офицер морской. Родители неизвестны, имения нет, как и состояния. Блин собачачий, я даже знакомых не узнаю и как после этого жить? И попал я аж в 1790-ый год, как кур в ощип. Заодно забыл всё чему в Морском кадетском корпусе учили, ибо и не знал никогда, честно говоря. Память вкадельца тела улетучилась вместе с его личностью - стопудово передадут меня в руки местной кровавой гэбни. Или не передадут? Адмирал Чичагов, одержав победу над шведами, очень дружелюбно ко мне отнёсся и послал на все три буквы (СПБ) вместе с другим офоцером. Странное решение, но понятное. Зачем я нужен теперь во флоте, раз забыл, как командовать матросами?

Даже подвиг не совсем состоялся. Капитана нашего героического линкора, сцепившегося в морской драке сразу с двумя шведскими кораблями, всё-таки убили в конце боя, когда подошли другие русские корабли. Правда свою задачу мы выполнили, перегородив выход шведам, и держались достойно.

Теперь жду во дворце решения государыни-императрицы и других должностных лиц, чтоб им пусто было. Боюсь, ясен пень, карательных санкций со стороны власть имущих. Хотя, узнав своё имя-фамилию, вспомнил шматок инфы из википедии. Не удивлюсь, если меня отправят на деревню к какому-нибудь помещику, чтобы не позорился в столице своим неузнаванием всех и вся. Может быть и деньжат подкинут, дабы с голоду не помер, рублей 200-300. По нынешним временам копеечных цен это солидное бабло, между прочим.

Ну, вот, дождался!

- Семён Афанасьевич, следуйте за мной, - позвал какой-то мундирно-ливрейный обитатель дворца.

Пришлось топать в чей-то кабинет (или как оно здесь называется). Сама императрица возжелала потрындеть со мной на частные темы, якобы героем заинтересовалась.

- Присядь, Симеон, отведай кофей.

- Благодарю ваше императорское величество. Ох и горький у вас кофе, явно нерусский, - вырвалось как бы нвзначай.

- Так сахар бери и подсласти.

Те, кто в НЛП рубит, сразу могут представить мою следующую, хоть и не совсем почтительную, фразу. Вот и царица офигела, но любопытство-то в ней проклюнулось.

- Симеон, так не бывает ни русского кофе, ни сахара. То и другое растёт лишь в жарких странах, - гордо поставила меня на место Екатерина, а её статс-секретарь даже покачал утвердительно головй.

- Думаю я, государыня, выйдя в отставку заняться тем и другим. То, из чего можно делать русский кофе, ныне растёт повсюду в качестве сорняка.

- Думай, что говоришь, когда с императрицей беседуешь!

- Ваше императорское величество, я не знаю откуда во мне такие знания, но сочту за честь попробовать преодолеть невозможное. Рассчитываю уже до конца года намолоть именно русского кофе и предоставить образец на пробу.

Реакция Екатерины удивила не только меня, но и секретаря. Конечно, ей нужно под каким-нибидь предлогом впендюрить мне крупную сумму, чтобы мог жить достойно. Noblesse oblige, как говорят излишне заумные люди, и ни центом меньше. Если бы не потеря памяти, то отправили бы меня, как в реальной Истории, на стажировку в Англии и погиб бы я в шторме возле Антильских островов в 1794 году. А тута другой пердимонокль получается, во флот уже не вернёшь пока память не восстановится.

- Симеон, коли представишь мне кофе, выросший у нас в России и докажешь это, то одарю тебя деньгами за сей подвиг! Пятьдесят тысяч рублей, не менее.

- Благодарю, государыня, докажу на деле. А вот с русским сахаром придётся подождать лет пять. Зато впоследствии его можно будет производить у нас и даже поставлять на экспорт. Всё практичнее, чем на заморский тростниковый тратиться постоянно.

Статс-секретарь, который не в теме по вопросу моего происхождения, отвесил челюсть и никак не мог её вернуть на место. Тайна сия известна лишь нескольким людям в мире и они боятся трепануться где-нибудь на стороне. Ибо без языка можно остаться, что грустно и обидно до конца жизни каждому.

- С сахаром я подожду. Не спрашиваю откуда ты это знаешь, так как наверное оно с памятью ушло. Теперь о твоём будущем...

Оказывается молва сама за меня легенду придумала, да похлеще реальной. Получается, что я спас не просто капитана, который погиб всё-таки в конце боя. Спецы посчитали за меня, что я обеспечил жизнь командира корабля до тех пор пока не подошли корабли Чичагова. А значит благодаря мне и достигнута виктория в битве под Выборгом. Херня полная, но императрице и престолонаследнику такая версия щекочет самолюбие. Мне же пофиг, доказывать иное не собираюсь.

Итоговое итого свелось к целому набору плюшек. Я теперь в чине капитан-лейтенанта, правда в оставке, награждён орденом Святого Георгия почему-то. Одного кабинет-секретаря оторвали от заведования имперскими театрами и назначили мне в опекуны-наставники, чтобы заботился об ущербном разумом. Ему даже жалованье подняли ради этого, а заодно добавили ещё и на расходы. Буду пока проживать у него в особняке на полном довольствии.

Вознаградили немалой суммой в 5 тысяч рублей и одарили поместьем с двумя сотнями душ, недалеко от Петербурга. Рояли эти реальны, так как я не чужой императрице, а вообще-то её родной внук, Да, рождён вне брака, ибо Павел тогда ещё не был женат. Считается, что я не знаю "чьих буду", поэтому всё экивоками да выкрутасами.

Понимаю, что Александру Васильевичу Храповицкому, которому меня сосватали, явно поручено регулярно доклдывать о моих действиях и возможных интригах. Пусть исполняет свой долг, я не в претензии. Всё-таки человек опытный, да ещё одно время исполнял тайные поручения Екатерины Второй. Наверняка нечто вроде русского Джеймса Бонда этих времён. Кроме того, он, как выяснилось, интересуется всяким новым, но тщательно проверяет и лишь потом поддерживает.

Мой слуга, Степан, чувак тридцати пяти лет, будет получать повышенное жалованье денщика, что его вполне устраивает. А вот с охраной мои родственнички никак не могут определиться. При дворе не поймут почему столь странная благодать организована за счёт казны.

Впрочем и этот вопрос разрешился после беседы с его высочеством Павлом Петровичем. Он тоже захотел побеседовать со своим отпрыском, якобы из любопытства наедине потетатетствовать. Вот в беседе и выявилось, что я восторгаюсь его системой подготвки солдат. И хотел бы с парой десятков провести двухлетний эксперимент по усилению их возможностей.

Павел заинтересовался, особенно когда я поделился идеей найти в Англии (через их купцов) экземпляр ружья Фергюссона, которое там не нашло массового применения. ТТД ружбайки настолько поразили "зачарованного" принца, живущего в мире своих иллюзий, что он предложил и денег, солдат для дополнительной подготовки. Сошлись на двух десятках из драгунского полка, потому что пеших медленноходов мне не нужно.

А уж когда я поведал о том, что хочу за свой счёт заняться разработкой русского варианта дикарского майсурского оружия, тут же был одарён десятью тысячами рубликов. Всё-таки усилить кронштадтскую оборону - дело чести любого русского дворянина, даже если он немец вдруг.

- Симеон, я поддержу твои начинания. Обращайся, когда возникнут столь интересные и полезные для государства идеи.

Если бы я не знал, что являюсь его первенцем, да ещё от любимой женщины, то премного удивился покладистости и "роялизму". А учитывая фактор того, что своих сыновей Александра и Константина Павел не любил из принципа... Он прекрасно знал, что Екатерина хочет передать трон через его голову сразу Александру. Мало того, принц не забывал того времени, когда его хотели убрать подальше и убить, чтобы очистить место цесаревича Алёше Бобринскому.

Кто знает, может быть Павел Петрович будет возлагать надежды на меня, как на противовес младшим сыновьям. Вдруг с ними что-нибудь недоброе случится?

- Симеон, хочу чтобы ты меня называл по имени-отчеству когда мы вдвоём.

- Слушаюсь, Павел Петрович.

Ситуация, в которой я нахожусь, имеет особые корни. Когда-то Екатерина Вторая повелела своей фрейлине и подруге, Софье Ушаковой, вступить в любовную связь с сыном. Тот не был женат и даже влюбился, будучи совсем молодым. Даже захотел жениться на ней. Сама императрица имела фобию, понимая, что в любой момент может быть свергнута, будучи левой немкой, воцарившейся на русском престоле. Ну не ненавистного же сына на него сажать.

Рождённый Симеон стал палочкой-выручалочкой. Его сразу же забрали у матери, чтобы воспитывать в свойственном царице духе. В крайнем случае, такого можно и на трон посадить, как истинного Романова, а через регенство управлять им и страной.

Глава 2

Глава вторая

С трудом, но представляю себе реакцию императрицы на происходящее. Согласно википедии она очень любила внука и даже называла "Сенюшкой". Живая игрушка, что ни говори. Однако через пять лет родился Александр и бывшего любимого пупса отодвинули в сторону за ненадобностью. Екатерина Вторая наверняка имела сведения о том, что ребёнок растёт, как все, ни шатко, ни валко и её это устраивало.

И вдруг после десяти лет, когда она вообще меня не видела, произошло странное... Высокий крепкий молодой морской офицер совершил в первом же своём сражении подвиг. Кроме того, он хоть и послушно, но уверенно разговаривает с государыней-матушкой (или правильнее будет "с государыней-бабушкой?"). Не унижается, не льстит или подлизывается, даже не попрошайничает. Держит себя так, как хотелось бы ожидать от Александра.

Размышления о бабуленции прервал мой опекун Храповицкий. Отныне я живу в его усадьбе, неподалёку от Корабельного моста, где нашлось несколько комнат для меня и одна для Степана. Верному денщику досталась не каморка, а хорошая комната, да ещё и с окном. Кроме того, мы с ним владеем личным боковым выходом из нашего крыла. Правда хозяин усадьбы временнп приостановил из-за меня свои переговоры о продаже жилья.

- Семён Афанасьевич, какие у вас планы, с чего желаете начать жизнь в отставке?

- Честно говоря, Александр Васильевич, планов много, ни хотелось бы сначала разложить их и упорядочить.

- Готов помочь вам в этом деле, ибо сам не люблю поспешных непродуманных действий.

Попаданец силён тогда, когда не стремится забежать в проблемы, которые сам и создаёт. Чтобы гордо из них потом выбираться (чаще всего с помощью помощника режиссёра). Я же предпочитаю припахивать окружающих спецов, так как сам не очень разбираюсь во многих сферах жизни и деятельности. Пусть лучше профи зарабатывают славу первооткрывателей и немного делятся со мной снятыми сливками.

- Хочу заказ сделать кому-нибудь из английских купцов. В Англии в 1776 году было изобретено нарезное казнозарядное ружьё неким Фергюссоном. Там оно не пришлось по вкусу армии, а меня очень интересует.

- С этим я могу помочь, имею личные знакомства как среди торговцев, так и кое с кем из посольства.

Договорились с наставником, что он организует встречу, например за игрой в карты.

- Но как быть, Александр Васильевич, коли я невеликий картёжник и более-менее играю лишь в "храппе"? Проиграюсь ещё ненароком.

Новое слово заинтриговало опекуна и пришлось показать, как играют в "храп". На удивление, Храповицкий тут же внёс рацуху.

- Так это явно новая игра и англичане, как самые азартные игроки в мире, её с удовольствием подхватят! Поверьте, вы меня удивили изрядно. Кстати, они могут даже заплатить за такую новинку.

- Я не против, меня даже чётр за одну ночь игры устроит.

Тут же пришлось объяснять, что такое "чётр" и ссылаться на потерю памяти.

- Игроки, разыгрывая кон за коном, иногда выигрывают. Вот те, кто заполучил очередной куш, передают чуток от него на "чётр". Потом вся набранная сумма передаётся тому в чью пользу его собирали. Обычно его набирают для хозяина дома, где проводилась игра, или для обслуги.

- Хорошо, я это учту. Однако правила игры вам придётся довести до англичан самому, а то я ещё не очень разобрался.

Сама ружбайка никоим образом моего собеседника на заинтересовала. Люди живут своими понятиями и нет смысла их в чём-то переубеждать. Я вообще по нынешним меркам калека какой-то, причём кривоговорящий. Построение фраз отличается от общепринятого даже на иноземных языках. Чуток спасает своеобразное советское детство.

Моя родная бабка была заслуженным учителем, причём рационализатором. Она, вопреки официальным методикам, считала что дети должны сначала учиться просто говорить, а лишь потом осваивать всякие грамматики и правописание. Меня каждое лето отправляли с ней на дачу, где мы трындели по-французски с трёх моих лет. Бабуля всё-таки училка именно по этому языку была. В итоге, по-простецки я парлехаю и имею некоторый словарный запас, ни разу не литературный.

Предки запихали меня в школу с усиленным преподаванием на немецком языке (это когда со второго класса учат, а не с пятого, как в обычной школе). Так что, несмотря на двойки-тройки, я и этим язом владею на уровне какого-нибудь гастарбайтера, не более.

Английский шёл вспомогательным курсом в развед-учебке, где заставляли правильно строить предложения и пришлось выучить порядка двух тысяч слов. Никаких откоряк класса "не могу, не буду, не пониме" не принималось.

- Захочешь - научим, не захочешь - заставим! - вот и вся армейская демократия.

Это во фронтовой разведке есть возможность доставить "языка" из-за линии фронта, а у разведчиков дальнего радиуса действия такого удобства не предусмотрено. Так что зная пять языков (включая русский разговорный и русский "строительный") я никаких бонусов по жизни не имел. Здесь особо тоже не помогает, увы, все трещат, как свиристелки из пулемёта, за исключением простонародья.

- Семён Афанасьевич, а вы музицируете? - поинтересовалась Прасковья Ивановна, - может куплеты поёте?

В своём прошлом классно подрабатывал, когда время находилось, обыкновенным лабухом. На свадьбы или особые дни рождения оркестр Поля Мориа не заказывают. Приходится и на электрооргане лабать, и на гитаре. Ещё и петь на всех языках мира, аки полиглот (не всегда понимая зазубренный текст).

Миловидная метресса была замужем за другим человеком, неким Гурьевым, но проживала в нашей усадьбе (уже в "нашей") и исправно рожала деток от Александра Васильевича. Уже четыре сыночка и лапочка-дочка. Ещё и музыкой интересуется, а где я ей классическое (или что тут в моде?) найду. Вру, конечно, прямо сейчас полонез Огинского сбацаю.

- Ах, какой хороший полонез, просто восхитительно, - возрадовалась хоаяйка, - а ещё что-нибудь.

- Да, Семён Афанасьевич, у вас хорошо получается, - присоединился к панегирику наставник.

- Тогда мне бы гитару, если можно.

У влиятельных людей целая музыкально-развлекательная зала с роялем, а вот балалаек не видно. Да и не хочется мне эстрадную карьеру делать в этом времени, готов лишь для своих потеребенькать для души.

Гитару принёс лакей и пришлось исполнить "Пилигримов", которых распевал Малинин. Голос у моего нонешнего тела оказался хорош, да ещё и громок, когда нужно. Видимо в морском корпусе его специально ставят для командования. Исполнил кое-какие романсы, вдруг здесь это принято. Даже слабал песенку про "буду я точно генералом, если капрала переживу".

Свежачок народу пока нравится, может быть чисто из уважения. Не удивлюсь, если поверенный в тайных делах Еятерины в курсе моего происхождения, вот и терпит засланного казачка с самым благожелательным видом. А после романса "В лунном сиянье" Прасковья Ивановна аж слезу пустила.

- Какая хорошая и грустная песня, право слово, - хнык-хнык.

Меня всегда удивляло, почему песню от мужского лица исполняют обычно женщины. Может быть потому что очарование мелодии и стихов не позволяют вдумываться в смысл?

Закончил песнопения "бесамомучей", которая явно катит в любой эпохе, может быть даже во времена гусляров. Хотя утверждать не могу, так как в таких не бывал. Зато обратил внимание на то, что заработал себе сразу двоих друзей. Впоследствии узнал, что Храповицкий не только секретарь и крепкий умелый в бою мужчина, но и, извиняюсь за выражение, литератор. Чего-то пописывает себе - то ли мемуары на будущее, то ли оперу. В смысле, заглавному "оперуполномоченному". Или вообще совмещает полезное с приятным.

Согласно первоначальным беседам мы в моё новое имение пока не спешили, собираясь сначала подобрать персонал для руководства им. Кроме того, я хочу подкупить плуги для своих затей и выявить какого-нибудь свекловода. Сахар можно и из обычной белой свеклы выгонять, но больше пары процентов от массы навряд ли получится. А то и меньше.

- Сначала хочу разработать установку для выжимки, пресс какой-нибудь, а потом из жижы попробовать его выпарить. Было бы хорошо найти человека, который этим уже занимается. Вдруг у него и свекловица более сладкая уже имеется.

- Так это на годы растянется, Семён Афанасьевич.

- Тут дело в другом, Александр Васильевич. Фунт-другой можно изготовить, переработав гору свеклы, не очень-то дорого встанет. Главное, чтобы в принципе получилось. А потом уже селекцией свеклы заняться, пусть и на годы.

- Хорошо, я знакомых поспрашиваю, может кто и занимается, - не стал попусту спорить опекун.

Он понимает, что если получится, то случится диво дивное. Сахар в условиях России! За спрос денег не берут, а значимую славу можно получить, коли успеха добиться. Тем более, что "кофей" я у него прямо на приусадебном участке нашёл на второй день. С раннего утра у меня пробежка, потому что самое главное по жизни (атлетическую подготовку) я сразу себе и Степану уже организовал.

Хотя и лето, но цветочки цикория сразу бросились в глаза. Растение двухлетнее, это я знаю, мог бы и до октября подождать, чтобы корни побольше стали, но не утерпел. Вырвал несколько, потом нарезал кусочками и слегонца поэкспериментировал с прожаркой.

Я такой фигнёй маялся ещё на даче под бабушкиным руководством. Она гундела о пользе цикория для пищеварения, но напиток из него был каким-то слишком сладким. Сейчас пригодилось. Мы его после обжарки намололи на кофейной мельничке, а потом смешали с нормальным кофеём. Две части заморского, а одну - моего, рукотворного.

- А вы знаете, неплохо получилось, - обрадовался опекун, - горечь ушла и сластить не надо. Вкус не особо изменился, кстати.

Ура-ура, сработала фигня и "советский кофе" стал прообразом нынешнего "русского". Такую хрень, вообще-то, пьют от безысходности, но за третий сорт сойдёт. Тем более, в моё время в далёком будущем, в Штатах и Европе кофе с цикорием обрёл популярность и вовсю рекламируется в интернете. Явные происки селекционеров, использующих генную инженерию. Ту же марихуану тоже генно модифицировали и теперь даже печеньки с ней делают, бармаглоты желудёвые!

Только пока я государыню не буду угощать, перебьётся. Хотя оно навряд ли от меня зависит, когда есть домашний "совинформец".

Глава 3

Глава третья

Встреча с англичанами состоялась на поле соперников, а точнее в шикарном особняке голландского торговца Якоба ван дер Лейдена. Однофамилец знаменитой банки владел такими зданиями ещё и в Амстердаме, Гааге и даже в Лондоне. Попутно целая эскадра торговых судов бороздила просторы Мирового океана. Если бы не страсть к азартным играм ему не было бы равных в размере личных капиталов.

На огонёк заглянуло трое английских трейдеров и представитель французского посла. Революция принесла новым лидерам страны (Нацинальному собранию) доступ к казне. Ясно, что для поддержки новых идей на международном уровне посольствам в ведущих странах Европы добавили средств. И куда мне с такими жирдяями в картишки резаться?

Эти люди разных национальностей исправно продают русским всякую навороченную дорогостоящую всячину и покупают российское добро за копейки. Бороться с дефицитом торгового сальдо можно, но непонятно как. Взятки перебивают разумность наших чиновников всех рангов, а родовитость высокопоставленных делает их неприкасаемыми.

Предварительная беседа закончилась быстрын согласием нам помочь в поисках нужного ружья, безо всяких увёрток. Народ очень хотел ознакомиться с новой игрой и шёл на уступки. Затем наступил мой черед, я объяснял по-русски, а Храповицкий, на всякий случай, переводил на аглицкий. Хотя сейчас трудно найти заморского купца, не знающего русский язык. Есть вопросы, которые толмачам не доверишь. Кончились времена заграничных "немцев".

После того, как я разъяснил что такое "чётр", мы подосвиданькались и отбыли к своим своясям. Оставшиеся нашли глубокую бронзовую вазу для "благодарностей", потёрли в предвкушении руки и принялись священодействовать...

На следующий день прибыл курьер из дворца с посланием для Храповицкого.

- Ну, мы и натворили дел, Семён Афанасьевич. Государыня велит больше никогда не предлагать иноземцам азартных игр без её ведома. Сначала следует её саму ознакомить и ждать её же позволения.

- Нас накажут?

- Ну, что вы, наоборот повеселили императрицу. А это редко кому удаётся в последнее время.

Случилось так, что игроки изрядно разошлись в финансовых результатах по итогам ночи. Француз продулся в пух и прах и три раза посылал слугу за деньгами. И не за десятком монет, а за мешками золотых. Как я их и предупреждал, излишний азарт может привести к крупному проигрышу. В "храл" на долговые денежные расписки не играют: или на живые деньги, или на собственность или на имеющиеся в порту грузы (если доверяют друг другу). Вот сотрудник посольства и обиделся, когда ему не позволили "сыграть разок в долг, под честное слово".

- Мистер Саймон сказал что нельзя, значит нельзя!

Да и как доверять представителю страны, где такой бардак творится. Страной правят и король, и Национальное Собрание, а законы меняются чуть ли не каждую неделю. И где гарантия того, что завтра короля не свергнут, а дворянство не ограбят?

Впрочем, крупно проигрались ещё два английских купца, уж очень большие куши под утро разыгрывались. Один из них умудрился профукать двести тонн кофе и чая, благо они имелись на корабле, стоящем в порту.

Зато выиграл как раз-таки голландец, оставшийся в наваре впервые в жизни. Он и обменял накопившийся разнокалиберный "чьотр" на английские гинеи, которые отправил нам со слугой под охраной двух своих мордоворотов, вооружённых до зубов.

- Поразительно, но вы, не играя, выиграли достойную сумму, - рассмеялся наставник, - кстати, мне надлежит явиться во дворец к семи вечера и пояснить правила игры. Будьте любезны объяснить их как можно подробнее.

Пришлось потратить почти час, чтобы довести нюансы и показать кое-какие расклады. Плюс, Александр Васильевич не утерпел и стырил с кухни пакет с полуфунтом нашей "кофейной" смеси в чём признался лишь на следующий день.

-Вы не поверите, Семён Афанасьевич, но я выиграл солидные деньги. Демонстрацию решили провести, играя по-малому, по четыре рубля с каждого, будучи вшестером. Однако, все так страстно блефовали с самого начала, что размер куша увеличивался быстро. Два раза округляли, добавляя до круглой цифры, а через час куш составил десять тысяч рублей.

Довольный Храповицкий, хоть и вернулся под утро, но недолго поспал, желая поделиться радостью, и вышел из спальни часов в одиннадцать утра.

- Как вы и советовали, я не рисковал и ждал верной карты, а вот Зубов объявил на десяти тыщах "храппе" на голом тузе, как потом выяснилось. В результате ему пришлось выложить уже двадцать тысяч.

Прасковья Ивановна ничего не понимала в этой абракадабре, но исправно кивала, соглашаясь с любимым.

- Тут-то ко мне пришёл туз с королём в бубнах и они же оказались козырем на моё счастье. Я объявил "храппе", а Салтыков вистанул. Когда сменили ненужные карты мне пришла ещё и козырная десятка.

Получилось, что Храаповицкий взял три взятки, а Салтыков одну и куш разошёлся без штрафов. Начинать заново с четырёх рублей с носа никто не захотел и игру прекратили.

- Семён Афанасьевич, благодаря вам я выиграл пятнадцать тысяч рублей. Прошу вас принять из них пять тысяч в знак моей признательности.

- Спасибо, Александр Васильевич, приму и пущу их на полезные дела.

Ассигнации ещё пока не скурвились в девальвационном порыве, поэтому недовольную рожу я не скорчил. Это с годами люди будут кривиться, предпочитая серебро бумаге.

- А затем государыня пригласила меня побеседовать тет-а-тет, пока другие пошли знакомить придворных с новой карточной игрой. Там-то я и преподнёс ей пакет с нашим кофе для пробы. Каюсь, взял тайком полфунта смеси, не утерпел.

- Ничего страшного, не переживайте, лишь бы понравилось императрице.

- Она была несказанно удивлена и не до конца верит. Вкус почти такой же, а горечи нет. Рассмеялась, мол, теперь на сахаре тоже можно будет экономить.

Тут-то наставник и врезал царице под дых, сказав на полном серьёзе о том, что развив в стране выращивание сего цикория можно будет на треть сократить закуп заморского кофея.

- Вы так думаете?

- Я так считаю, ваше величество, а вот Семён Афанасьевич абсолютно уверен. И к тому же обстоятелен в суждениях.

Это радует, Александр Васильевич, видимо потеря памяти ему на пользу пошла. Может и с сахаром он прав?

Храповицкий рассказал о белой свекле и о том, что можно её купить и сделать уже сейчас немного сахара. Но процентное содержание слишком мало и сахар будет слишком дорог.

- Хорошо, пусть дерзает, как считает нужным. Буду приятно удивлена, если ещё одно чудо сотворит, ибо с кофе вы меня убедили. Может в будущем из него хороший сановник получится.

Государыня, Семён скорее розмысел, чем чиновник, - улыбнулся своей же мысли, пришедшей на ум, - он предпочитает сам сначала сделать и лишь по результату рапортовать.

- Вот это очень хорошо, а то я уже устала от обещаний окружающих вельмож. Деньги на свои прожекты просят наперёд, а потом оправдываются почему не получилось.

Затем Екатерина прервала беседу, но повелела быть поблизости. Впрочем часа в три ночи Александра Васильевича отпустили на волю.

Что-то слишком быстро развиваются события, не по нраву мне такое. Я сторонник медленного раскладывания по полочкам, без спешки и вызываемых ей эксцессов. А ну Екатерина повелит накупить свеклы и нафигачить ей фунт сахара? Тогда всё планомерное внедрение придётся забросить, как и подготовку к переезду на деревню к дедушке.

Поэтому, пока излишних вводных не поступило, я убедил наставника помочь с разъездами по Петербургу, дабы выявить мастерскую, где мне ракеты смогут изготавливать. Простейшие, из самого простенького металла, лишь бы поджигали исправно всё, куда попадут.

- Дорого выйдет, господин капитан-лейтенант, - пояснил очередной мастер, - дело-то нехитрое, но незнакомое. Пробовать надо, а на то деньги потребны сами понимаете.

- Понимаю, уважаемый. Вот тебе деньги на первое время, вот картинки, вот примерное описание.

Местные простолюдины редко встречают господ, относящихся с уважением к их мастерству и умениям, а ещё реже тех, кто наперёд платит. Обычно сначала заказывают жилетку и лишь потом у них нужно оплату выклянчивать.

- Ежели нужен какой-нибудь дополнительный станок, Прохор Кузьмич, так ты сразу обращайся. У голландских или английских купцов закажу.

Странный непривычный клиент потешил самолюбие оружейника, найденного людьми Храповицкого. А мы начали серию встреч с небогатыми, но пытливыми субьектами университетской среды. А ещё объездили всё, где можно купить сельхозтехнику.

- Хочу, Александр Васильевич, провести в имении эксперимент по интенсификации крестьянского труда.

- Ну с плугами я понял, а что собираетесь делать с барщиной? Многие крепостные ропщут из-за её чрезмерности.

- Тут у меня эдакий социальный эксперимент намечается. На своих полях установлю постоянную барщину.

Наставник аж обомлел, так как до такого перегиба не дошли даже самые отъявленные помещики.

- Что же они есть будут и на что жить?

- Абсолютно в корень зрите, дорогой мой. Именно "что кушать и на что жить" и есть ответ на сей вопрос. Я таким установлю регулярный пищевой паёк для их семей и даже кое-какое жалованье буду регулярно выплачивать.

- А ежели заедятся и от работы отлынивать станут?

- И это не сложно. Буду дарить семьи нерадивых работников ближайшему монастырю.

Слышали бы меня дерьмократы, либерасты и прочие гуманисты из будущего. Стопудово предали бы суду шведской девочки-запевочки, хотя я вообще-то не природу порчу, а вношу вирус в систему крепостничества.

- А как поступите с землями, которые нарезаете своим крепостным? Или там тоже свеклу и цикорий будете выращивать? Тогда и без хлеба можно остаться.

- А сколько им того хлеба на год прокорма нужно? Судя по ценам, так мне проще его купить для своих крестьян. Кроме того, крепостным-арендаторам я заменю барщину вообще на оброк. Пусть проценты с урожая платят.

Храповицкий никак не мог догнать до сути моих инноваций, а мне не хватало мозгов, чтобы толком всё объяснить. Поэтому порешили, дабы не загружать друг друга, просто проверить всё в деле. Тем более, что получили отчёты управляющего поместьем за предыдущие годы из соответствующей канцелярии.

- Ох, красавец, чистый профессор, - восхищался я хитрожопостью немца, отныне моего сотрудника, - ни к одной цифре не придраться, всё аккуратненько подсчитано и разложено по полочкам. Даже увольнять будет жалко такого спеца!

Глава 4

Глава четвёртая

Мой наставник воистину рояль в кустах, непонятно каким авторским произволом внедрённый в мою нынешнюю судьбу. Человек благожелательный и добродушный, к тому же покладистый и ненавязчивый. Вместе с партнёром недавно разгромил театральную мафию, пресёк хищения и даже управлял театрами, когда его фактически оторвали от высшего общества, навязав наседничать над совсем молодым субъектом, имеющим сомнительные планы и ни шиша не петрящего в текущей жизни.

Конечно, распоряжение императрицы не оспоришь, но мог бы и спустя рукава отнестись к поручению. Какая от меня может быть выгода или польза? Недавно разговорились о революции во Франции, так я такую чушь выдал, что менее терпеливый человек просто заткнул бы фонтан дебилизма. Да ещё и настучал бы куда следует.

- Семён Афанасьевич, поверьте, французы добились того чего хотели. Ну станет их монархия конституционной, так этим всё и кончится. Когда-то они добились усиления парламента, организовав Фронду, даже Мазарини изгнали. Однако прошло время, все угомонились, а со временем Людовик Четырнадцатый всё вернул на круги своя, отменив министров.

- Александр Васильевич, ныне они выбили опору из-под короля, отменив дворянство, их права и даже титулы. Людовик Шестнадцатый остался голым, коли его даже от казны отлучили законодательным образом. И это лишь самые цветочки на середину июня. Анализ приводит к тому, что уцепившись за власть народ в этот раз пойдёт и дальше.

Собеседник с удивлением глянул на меня.

- Так у вас и анализ есть, когда же вы успели и зачем он вам понадобился?

Ласково так посмотрел, как добрый-предобрый коп, даже с сочувствием.

- Я в свободное время стараюсь соломку подстелить, пэтому и раздумываю над возможными проблемами со стороны Франции. У себя они пусть творят, что хотят, но как бы их пресловутые идеи и идеалы по Европе не разошлись и к нам не добрались.

- Нам-то это чем грозит?

- А вы представьте такое развитие событий в ближайшие годы. Многие представители рода человеческого имеют сходные привычки. Ухватившись за палец, стараются завладеть всей рукой, а ухватившись за руку тут же лезут на шею. Сейчас вся Франция временно притихнет, сохраняя статус-кво. Но лишь для того, чтобы не лишиться урожая из-за гражданской войны.

- А потом?

- В ноябре-декабре снова начнутся трения и парижане пойдут на Версаль. Вы же сами сказали,что дворяне или уезжают за границу, или перебираются в Версаль.

Оппонент всё больше вслушивался, так как ему придётся докладывать государыне, подробно пересказывая мои бредни и он не хотел бы ошибиться, переврав тот или иной тезис. А я развивал тему, предсказывая, что от короля через год-другой совсем откажутся и начнётся вакханалия. Дворянство просто ограбят, а то и вырежут. Со временем награбленное кончится и французы начнут создавать революционные армии, чтобы нести своё понимание правильности в Европу.

- А фактически станут грабить уже другие страны. Проблема в том, что эта стадия будет сопровождаться выдвижением и становлением военных авторитетов из бывших булочников стряпчих и колбасников. И эти люди захотят себе земель и власти на завоёванных землях.

В принципе, в моей реальности так и происходило, когда генералы становились герцогами, а маршалы - королями.

- Хорошо, но уж тогда всё прекратится наверняка, когда они сами станут монархами. Нас-то это никоим образом не коснётся, - усмехнулся Храповицкий.

- Ещё как коснётся, Александр Васильевич. Их государства-сателлиты будут граничить с Россией, например Польша. Мало того, французы выпестуют из своих генералов такого лидера, который станет дктатором самой Франции, а то и провозгласит себя императором.

- И что же делать по вашему мнению, как этому противостоять?

Тут уже я врезал очередной благоглупостью.

- Воспользоваться ситуацией в экономическом плане. Грамотно спекулировать нашим сырьём и хлебом, подняв цены на всё в чём Европа нуждается. А на вырученные средства реконструировать армию и создать мощную лнию обороны на западной границе.

- А вдруг появится возможность расшириться на запад?

- Если возможность действительно реальна, то захватить земли и выгодно их перепродать другим странам.

На этом дискуссия закончилась и каждый остался при своём мнении. Славно посотрясали воздух!

В июле довелось познакомиться с довольно своеобразной личностью, Абросимовым Иваном Михайловичем. Несколько лет назад он, получив университетское образивание, устроился управляющим в одно имение под Москвой. И всё бы ничего, да захотел заняться экономическими экспериментами. Почти 1000 десятин пахотной земли, пара сотен десятин лесных угодий и порядка 400 душ крепостных. Работай себе, приворовывай потихоньку и не гневи ни бога, ни хозяина своими инновациями. Как-то же жили веками без всяческих новшеств, так нет потратил барские деньги в прошлом году на плуги и лошадей для них. Теперь живёт в Петербурге у маменьки, в долгах, хорошо хоть в тюрьму не определили.

- Помещик Кулябин требует или вернуть три с половиной тысячи рублей, или найти кого-нибудь кто выкупит хотя бы плуги. А я ведь столько хорошего спланировал за эти годы, чтобы поместье сделать более выгодным.

Планы действительно интересные, да и сам бывший управляющий человек передовых взглядов и знаний. Вот только не пришёлся ко двору.

- Иван Михайлович, а не желаете ли у меня поработать? Разделим мои четыреста десятин между собой и что-то крестьянам нашим для аренды выделим. На своей подотчётной части и будете свои эксперименты проводить.

Я ему изложил свой план действий, да ещё и с планом поместья, чтобы энтузиаст нового плана в сельском хозяйстве смог спланировать внедрение собственных идей.

- Семён Афанасьевич, а позволите мне именно ваши разработки вести? Уж больно интересный подход и перспектива видна. Это надо же, чтобы хлеб у соседей покупать, а самим выращивать то, что больше выгоды даст.

Раз учёный человек оценил, значит я не совсем чугундур. Или вместе с ним обхезаемся в итоге? Ладно, гавна-пирога, три тысячи рублей погоды всё равно не сделают, а грамотные спецы вообще-то редкость. Заодно и плугами из Неметчины разживусь, которые в Подмосковье ржавеют без дела.

Попутно разжился лесопильным оборудованием, так как более 80 десятин леса имею. Доска - показатель прогресса! Я бы ещё больше всякой полезной хрени накупил, но нужен финансовый резерв.

Это Платону Зубову всё мешками дарят. Блин, чувачок среднего роста, правда смазливый, сучонок. Это во мне шесть футов и один дюйм, я такого с одного удара зашибу, если под горячую руку когда-нибудь подвернётся. Бабка себе нового елдыря найдёт, воздыхателей-жиголо вокруг неё немерено ошивается. А батя ещё и руку пожмёт с благодарностью.

Поражаюсь, как Зубова с такой никудышной биографией в фавориты допустили. Его отец опозорился, работая управляющим у одного помещика так, что был признан самым бесчестным во всей Российской империи. Сам Платоша ещё года полтора назад на скрипоче пиликал, чтобы деньжат подзаработать. Только не в театре, а где-то на гульках офицерских. Ладно, я сам лабухом подрабатывал, так что корить не буду. Но ведь всё, что можно и нельзя, гребёт под себя, пользуясь моментом. Ни с кем не считается и никого не уважает, мол, "я и есть Россия".

Ну ничего, я как-нибудь доберусь во дворец и проверю кто кому главный перец столетия. Эти выблядки ещё отца не убили и даже не думают об этом, а я уже готов их всех ликвидировать (вместе с их сестрой), как злокачественную опухоль. Только с Храповицким таким не делюсь, чтобы его не подставлять и бабуленцию в неловкое положение не ставить.

- Семён Афанасьевич, хочу вам представить интересного человека, специалиста в химии, работает провизором в аптеке Френкеля. Иван Яковлевич, это тот молодой человек о котором я вам допрежь говорил.

- Приятно познакомиться, - встаю со ступа.

Гость, хоть и фарнацевт, но увлекается спиртом. Узнав о сладком корнеплоде, который дотоле не был ему известен, тут же навязался в знакомцы, чтобы всё выведать.

- Иван Яковлевич, цикорий полон инулинов, а те в свою очередь, скорее фруктоза, чем глюкоза.

Тарабарщина возымела действие - оба собеседника вытаращились на невнятный набор слов похожих на научное откровение. Возражать не стали, а уточнить постеснялись, особенно аптекарь.

- Для массового производства спирта более всего подходит белая сахарная свекла, ибо спирт действительно важен, причём повсеместно. Та же массовая медицинская гигиена просто невозможна без солидных спиртовых запасов.

Главное артистично нести псевдонаучный бред и народ к вам потянется.

- Семён Афанасьевич, но в свекле совсем мало сахаристости, как же так.

- Это пока мало, потому что никто не занимается в России её селекцией. Зато в Пруссии уже большой опыт имеется. Если выйти на специалистов, то даже улучшенные корнеплоды можно будет закупить для выращивания.

Увы, но поиск заморских свеклоробов мне не под силу, но если припахать знатоков, то вполне возможно, что таковых найдут. Пусть не в германских землях, пусть во Франции или ещё где, но должны же быть свекловеды и сахарманы.

- Я сам предполагаю заняться в своём имении селекцией той свекловицы которая в нашей стране имеется. Деньги на это есть. Заодно профинансирую разработку и создание оборудования для производства сахара промышленным путём.

- Позвольте, но это займёт многие годы, - опять меня урезонил гость.

- А что делать, если сахарный тростник растёт лишь в жарких странах. Его много не купишь для производства спирта и сахара в больших количествах.

- А если привлечь для закупки состоятельных людей?

- Иван Яковлевич, не хочу бегать повсюду с протянутой рукой. Лучше потрачу годы, но окажу помощь своему государству. И не в возможных наградах и компенсациях дело, а в чувстве собственного достоинства. Видимо молод ещё, вот и не овладел расчётливостью.

Мы ещё побеседовали о том о сём, после чего Храповицкий проводил посетителя до дверей. Вернувшись, он сказал.

- Удивительно, но Иван Яковлевич готов немедленно написать и разослать письма по Европе, чтобы выявить знатоков свекловицы и сахарного дела. Напрошусь-ка я на приём к государыне-матушке...

Глава 5

Глава пятая

Обрастание нужными людьми - процесс постепенный и требующий особого внимания к их нуждам. В принципе, с собой в имение возьму лишь несколько человек, остальные пусть здесь колготятся пока. Тот же Прохор Кузьмич имеет свою мастерскую, а его работники и так обустроены. В домен поедут лишь управляющий, а также надыбанный из вчерашних студиозов агроном-энтузиаст и два медикуса, мечтающих пройти практику где бы то ни было.

Сейчас, пока есть время, заказываю и получаю всякие необходимости. Например Прохор Кузьмич изготовил дюжину совочков, чтобы было чем корни цикория из земли выкапывать. И две сапёрные лопатки на всякий пожарный случай.

Вернувшийся из дворца Храповицкий рассмеялся прямо в лицо мне.

- Семён Афанасьевич, вы напоминаете мне сенатора Катона, который постоянно требовал разрушить Карфаген. Я уже настолько поверил в ваш русский сахар, что даже Екатерина теперь его ждёт. Видимо обстоятельность ваших действий всех смущает.

Понятно, что последний его отчёт коснулся и прогноза по поводу Франции.

- Вот с этим государыня не согласна, считает, что дальше революция не пойдёт, так как заглохнет. Кстати, она заказала у нас русского кофе хотя бы сотню фунтов. Готова платить аж по два рубля за фунт лишь бы было.

Фигасе, Катька чувствуется присела на новый напиток, а ведь лично варила заморский из расчёта фунт на пять чашек, чем себя и угробила не по возрасту. Хорошо, что я Степана припахал "за деньгу малую" и он создал бригаду из дворовых. Ездят по городу и копаются, где доведётся. Уже пережарена и оеремолота почти сотня фунтов, так что имеем запас в три сотни.

- Отлично, можем продать государтне-императрице, аки поставщики для её Двора, - рассмеялся ему в лицо в ответ.

- Так может в дар преподнесём?

- Нет, Александр Васильевич, порядок должен быть во всём. Это жизненная позиция, а не жадность. Иначе подунают, что я подлизываюсь в расчёте на большую выгоду.

- Понимаю вас, сейчас распоряжусь, чтобы готовую смесь отправили во дворец.

Поездки, встречи, расчёты вдруг сменились визитом одного из английских купцов с которым познакомились в июне.

- Мистер Саймон, мистер Александер я привёз вам то, что вы заказывали.

Ура-ура-ура, мы теперь владельцы четырёх "фергюсонок". Правда с меня содрали по сотне рубликов за каждую, но винтаж есть винтаж, да ещё и редкий. Трейдер нашёл даже потенциального исполнителя в Англии, гоёвого произвести двадцать таких ружбаек до конца года.

- Но вам это обойдётся по 80 рублей за каждую.

Я практически сразу согласился, откорячившись лишь на необходимость проверить винтовки самолично в стрельбе. А заодно мы угостили купца "русским кофе". Визитёр оценил отсутствие горечи и исходную подслащённость.

- Скажите, пожалуйста, а сколько стоит ваш вариант кофе?

Во мне тут же проснулся "врун, болтун и хохотун", да ещё под маской всё понимающего и искренне сочувствуюшего человека.

- Мистер Грегсон, я изобрёл этот сорт лишь в июне, извините. Сбор необходимого сырья слишком затруднён, а культивирование и селекция займут годы. Поэтому русский кофе неудобен для массовой продажи, так как его могут позволить себе лишь очень богатые люди.

- Но в Англии достаточно много состоятельных покупателей, я могу вам помочь с продажей.

- Да я бы рад, но цена безумно высока. В императорский дворец я смог поставить лишь сто фунтов, причём с огромным дискаунтом, запросив лишь по два рубля за фунт. Это из уважения, а не для прибыли.

Англичанин оценил трудность ситуации и согласно покачал головой.

- Конечно же такой кофе себе могут позволить лишь немногие. А сколько будет стоить без дисконта?

- Если оптово за двадцать фунтов, то обойдётся в восемь рублей за фунт.

- Это действительно очень дорого, но годдэм, извините, я готов раскошелиться. В конце концов, я нигде не пил кофе вез горечи, да ещё и в меру сладкий. Готов даже пятьдесят фунтов купить, если снизите цену до шести рублей.

Ну не умею я профессионально торговаться, вот и пришлось выдумывать отсебятину.

- К сожалению, в данное время у меня всего лишь тридцать фунтов и я не знаю сколько сырца будет найдено до осени. Может отложим обсуждение на следующий год, когда я наберу хоть какую-то статистику по сбору и продажам?

Англикос не хотел упускать возможность сделать столь редкий дар королю и повыпендриваться перед знакомыми, попивая дорогущий напиток, который хрен где достанешь. Поэтому выцыганил-таки скидку, купив двадцать фунтов за полторы тысячи рублей.

А что делать, если в торгашестве я действительно пентюх и неумеха, а он всё-таки профессионал. Последнее слово осталось за ним, наши люди загрузили в его карету два плотных бумажных мешка, засунутых в дерюжные, а нам остались лишь 240 бумажных фунтов разного достоинства. Так как столько рублей у него с собой не было, а мои, выданные за ружья, он почему-то предпочёл сохранить для непонятных целей.

Опекун отправил гонца к Павлу, чтобы доложить о прибытии винтовок и предполагаемых испытаниях. Великий князь сослался на занятость, но в нужный день прислал представителя. Дурное дело настолько нехитрое, что я лично отстрелял все четыре пукалки и дал другим тоже попробовать.

На стрельбище расставили мишени на сто, двести и четыреста шагов. "Фергюсонки" конечно же не СКСы, но прилично отработали. Кучность достойная, скорострельность не менее 4-5 выстрелов стоя и 3-4 лёжа. Даже в самую дальнюю мишень несколько раз попали, правда с прицельной планкой пришлось разбираться, она всё-таки в ярдах.

- Хорошие ружья, ежели для стрелков, - отметил поручик-гатчинец, - сколь такие стоят, чай заморской работы?

- Попробуем в нашей мастерской скопировать, тогда и ясно станет. А то из Англии будут по сто рублей за штуку обходиться.

Поручик согласно покивал головой, знамо дело что хорошее дорого стоит.

- Буду улучшать её, есть нюансы. Кроме того, закажу пулелейку особой формы для специальных пуль.

- Господин капитан-лейтенант, а чо за пули-то?

Моё звание, если с пехотным сравнивать, соответствует секунд и премьер-майору.

- Извините, господин поручик, но это пока государственная тайна. Да и нужно сначала сделать, чтобы проверить, вдруг расчёты неверны. Да и цена у таких пуль будет слишком высока, даже увеличившаяся дальнобойность её не оправдает.

- Понимаю, прекрасно понимаю, - согласился представитель Павла.

Вот и хорошо, он теперь сам доложит, так как лично всё видел и даже стрелял. Нам меньше мороки с рапортами и отчётами. Правда, Александр Васильевич отправил на войну подробное донесение о возможностях "фергюсонового ружья" и присовокупил пакет с пятью фунтами нашего кофе. Какой-то его друг или знакомый на Дунае воюет, но я пока не знаю кто именно.

Мне сейчас другие дела свербят задницу. Во-первых, Храповицкий нашёл через свои связи в учёных кругах парочку химиков, имеющих знакомцев во Франции. Хочу припахать их разведать хоть что-нибудь о Бертолли. Во-вторых, Прохора Кузьмича нужно навестить и оставить одну винтовку Фергюссона для копирования. Заодно выяснить, когда первые ракеты будут готовы для испытаний. Мне фугасное злодействие не нужно, лишь поджигательными возможностями интересуюсь.

Второго августа отправились с мастеровыми в порт, откуда отбыли к северу от Кронштадта на какие-то островки. Русско-шведская война закончилась и где-то в Финляндии должны подписать мирный договор со дня на день. Александр Васильевич говорит, что мы освободим Швецию от своего протектората, а они, взамен, откажутся от союза с Турцией. Якобы это смешает планы Англии и Пруссии и втянут их в войну с Францией.

Всё это не только выше моего понимания, но и находится далеко в стороне. Признаю лишь один лозунг: "Подальше от начальства - поближе к кухне!".

Зато испытания ракет признал удовлетворительными. Опытные образцы летали более менее в сторону от нас, причём за версту и дальше. В полутора верстах заякорили три старые лодки, послужившие мишенями. В одну удалось попасть с берега и даже поджечь её.

- Семён Афанасьевич, вы не переживайте, - решил приободрить меня оружейник, - главное, теперь знаем как и что улучшить.

Мастер переживает за деньги, которые потрачены, как будто сам их платил.

- Прохор Кузьмич, да я рад что удалось многого добиться, как задумывалось. А огрехи в любом деле случаются. Не ошибается лишь тот, кто вообще ничего не делает.

Мастер аж расцвёл от завуалированной похвалы и поддержки. Храповицкий тоже доволен, видимо не ожидал, что хоть что-нибудь путное выйдет.

- Представляю, как будут загораться вражеские корабли от наших ракет, когда создадим улучшенные варианты.

- Так в корабли любой дурак попадёт, - тут же отреагировал наш кудесник, - вона в маленькую лодку удалось попасть! А корабль куда больше в размерах. Только и ракет нужно будет больше, чтобы поджечь.

- Ради усиления обороны Петербурга никаких денег не жалко. Хоть тридцать установок можно будет изготовить и две тысячи ракет сделать для боезапаса.

Прохор Кузьмич и лоб наморщил, и губами пожевал, представив размер будущего заказа.

- Долго делать придётся, ваши благородия. Придётся мастерскую расширять и новых работников нанимать, а это потраты.

- Не переживай, оружейник, императрица ради важного дела солидно заплатит, чтобы на всё хватило.

- Эх, Александр Васильевич, неужто государтня-матушка вас послушает? Сумлеваюсь я чего-то.

Мы и сами сомневались, но доложиться обязаны в любом случае.Такое нельзя утаивать ни в коем случае. Главное, чтобы к придворным инфа не перекинулась, иначе завтра вся Европа скумекает что к чему и станет повторюшкой-хрюшкой.

Наставник так ловко всё обстряпал, что на встрече был не только секретарь Екатерины, но и великий князь Павел Петрович. Обе противоборствующие стороны в данном случае были едины - оборона столицы важнее разногласий. Больше никого не пригласили, дабы не нарушать секретность преждевременно. Тем более, что предстоят ещё и ещё испытания. Вопрос заключается в том, кто будет финансировать разработки в дальнейшем. Мои деньги постепенно заканчиваются и я просто не в состоянии вести более обширные исследования нового оружия.

Глава 6

Глава шестая

Встреча прошла на удивление без особых проблем. Храповицкому удалось вжевать Екатерине и Павлу достаточно простую мысль о необходимости соблюдения секретности, как можно дольше. Из чего императрица сделала своеобразный вывод.

- Тогда я дам Симеону денег и пусть ведёт разработку ракет сам, якобы в частном порядке. На это и внимание никто не обратит, навроде новых фейерверков пусть выглядит. А ежели с китайцами завяжетесь, то вообще похоже будет.

Царица совместила своё прежнее обещание с государственной целесообразностью, выделив 50 тысяч рублей. Теперь мне придётся не только довести разработку до ума, но и за свой счёт построить установки и изготовить кучу ракет.

- Когда будешь готов к большим испытаниям, тогда и старые корабли дам для поджига и денег добавлю, ежели что. А за сиё старание в упрочении обороны благодарю.

- Хорошо бы в чине Симеона повысить, ваше величество, - свои три копейки вставил Павел, - всё-таки совершенно новое дело начато, дотоле не было такого.

Папахен не для меня выёживается, а скорее недоволен тем, что всякие Зубовы в чинах непомерно растут. Царица не стала кобениться, а даже наоборот.

- Павел Петрович, имей в виду, что Симеон Афанасьевич ещё и наш русский кофе создал и сахар пытается наладить.

- То мне ведомо, государыня, а ещё он отличное ружьё из Англии добыл. Хочу целую роту гатчинских стрелков создать с такими же.

Ну, блин, понеслось! Мерялись бы своими пиписьками наедине, чего мной-то выпендриваться?

- Так может и наших кавалергардов дворцовых ими вооружить? - хитро уела оппонента Екатерина, - быть тебе отныне, Симеон, капитаном 2-ого ранга.

- Ваш величество, - уже я возмутился беспределом, - так у меня нет соответствующего морского стажу. Что люди подумают?

- То, что скромен и чужих заслуг не хочешь, я ценю!

Павел с Храповицким тоже одобрительно покивали. Нельзя же оставаться в стороне, когда плюшки раздают. Надо бы тоже принять участие, пусть и не прямое, а косвенное.

- Ты, Симеон, в отставке, а чины у нас раздаются иногда без выслуги, а за дела и свершения.Так что не переживай, а думай чем ещё помочь.

- Так я же в поместье собираюсь, государыня, какая оттуда-то помощь.

- Ты же не отдыхать едешь, а полезным делом заниматься. Ладно, хватит о делах, устала. Лучше пойди с Павлом Петровичем, он с тобой побеседовать хочет самолично. А мы с Александром Васильевичем кое-какие бумаги пока подготовим.

Проходя по дворцу в апартаменты наследника и глянув в одно из зеркал я чуток обомлел. Выглядим с отцом совершенно по-разному, что ни говори, фиг допетришь до родственной связи. Я выше сантиметров на 20-25, явно габаритнее, тёмно-рыжие волосы, да ещё гораздо гуще. Парик не ношу - свои хороши. А вот носы у нас обоих совершенно одинаковой формы, которая в нижней части отличается от обычной и привлекает внимание. Как бы попадающийся по пути придворный планктон не обратил на это внимание. С них станется обсуждалки ненужные устроить.

- Симеон, хочу выдать тебе двадцать тысяч на всякие расходы, которые посчитаешь нужным делать, и ещё двадцать тысяч, чтобы заказал мне в Англии изготовить две сотни ружей Фергюссона.

- Благодарю, ваше высочество, но может не стоит торопиться с винтовками? Они безусловно нужны, но мы с Прохором Кузьмичём уже затеяли усовершенствование. Сейчас лучше вложиться в создание специальной мастерской, чтобы образцы сделать для оружейного завода в той же Туле.

- Хорошо, строй свою мастерскую. Я тут подумываю над военной реформой, так ежели что-нибудь ещё на ум придёт, обязательно делись со мной. И называй меня Павел Петрович, когда в узком кругу.

- Слушаюсь, Павел Петрович! - якобы обрадовался я, - а реформа, на мой взгляд, должна соответствовать военной доктрине России.

- Поясни, что имеешь в виду.

Тут-то я и воспользовался моментом, чтобы втюхать свою идею об оборонительной доктрине на ближайшую четверть века. Всё разложил по полочкам так, что батя даже какие-то записи делал по ходу. Иногда прерывал, ясен пень, для уточнений и разъяснений, но вёл себя вдумчиво.

- Западная оборонительная линия, говоришь? А точно вся армия дешевле будет стоить при такой доктрине?

Павел уцепился за новое слово, видимо оно выглядело очень значительно и могло ему самому в дальнейшем пригодиться.

- Согласно мнению учёных мужей военного толка, в обороне нужно в три раза меньше всего, что требуется, а значит и денег. Главное, чтобы подготовить оборонительные фортрессы и иные укрепления. Тогда можно лишь остреливаться, используя пушки и скорострельные ружья.

- А как же штыковой бой?

- Павел Петрович, ежели оборона, то зачем вступать в контакт с врагом. Пусть его солдаты гибнут многими тысячами, а наших сохраним.

Принц-рыцарь боролся в великом князе с принцем-экономистом, да и жизни солдат жалко.

- А если союзники будут настаивать?

- Честно признаюсь, что у России есть лишь два постоянных союзника, которые никогда не предадут. Это русская армия и русский флот!

Отец откинулся на стуле и внимательно посмотрел на меня. Даже покивал одобрительно, представляя, как он применит эту фразу при Екатерине. Мне не жалко, если он в будущем выдаст некоторые мои идеи за свои, лишь бы польза была.

Беседа длилась часа полтора, после чего меня отпустили на приволье. Даже карету выделили, чтобы до усадьбы добраться. Заодно договорились, что я сам выберу из его драгун два десятка, которых возьму с собой в деревню. А потом буду два года пестовать, чтобы впоследствии показать товар лицом.

Ещё было обещано, что нам с Храповицким выделят какой-нибудь ненужный дворец для проживания, где имеется всякая полезная всячина и казарма для двух-трёх десятков. Там сделают положенный ремонт за счёт казны, дабы Александр Васильевич смог наконец-то продать свою усадьбу и было куда переехать. Я по-прежнему прилагался в нагрузку.

Нормальный человек потратил бы выделенные девяносто тысяч на всякие наряды, драгоценности, организацию гулянок или карточные проигрыши, а потом оправдался бы тем, что, мол, бес попутал. Увы, я ещё так не умею пока, поэтому быренько занялся раздвоением мастерских Прохора Кузьмича. Одна программа - целенаправленные исследования ракет и установок для их запуска для Кронштадта. Вторая - модификация и производство винтовок. Ещё и третью добавили - китайско-общинную. Обычный чёрный порох стоит десять копеек за фунт, а их малодымный дорог, зараза, по два рубля за "полкило".

- Пусть производят, Александр Васильевич, мне для испытаний новых ружей очень нужно.

- Но они же говорят, что много времени займёт, чтобы даже сотню фунтов сделать.

- Ничего страшного, всё равно лишь в ноябре вернёмся в Петербург.

В последние дни августа небольшой обоз, сопровождаемый драгунами отбыл в провинцию. До цели пришлось добираться почти два дня из-за вечно русской проблемы, именуемой "дураки". Двое таковых иногда тормозили весь поезд, останавливая карету (медлительный обоз обязан был продолжать движение), вылезали наружу и начинали копаться совочками в окружающей земле. Добытые корни псевдовасильков складывались в дерюжную тару и карета догоняла основной пелетон.

На ночлег расположились в монастыре, где заключили ряд с настоятелем.

- Ваше предподобие, я готов платить вам по рублю за пуд корней от вот такого растения. А если в будущем начнёте его выращивать, то буду выкупать весь урожай.

Настоятель рассмеялся и тут же внёс рацуху.

- Тогда мне будет выгоднее их выращивать, чем ту же репу.

- Всё на ваше усмотрение. В этом году можете насобирать в достатке на опушках и вдоль дорог.

Конечно, я пояснил про двухлетность цикория и про то, что нужны корни второго года рождения, желательно осенние. По свекловице тоже договорились, но образцы пришлю лишь позже, когда сам разживусь в Европе. Заодно сговорились о том, что монастырь будет принимать крепостных, ежели я им подарю такие семейства.

Наши китайцы почему-то уверены, что любая дорога в десять тысяч ли рано или поздно заканчивается. Поэтому дружно, целыми рядами, сидят по берегам рек. Я, конечно, слаб в китайской философии, но тоже дождался момента "вот моя деревня". Население, кем-то заранее предупреждённое, высыпало на улицу и дружно кланялось приезжим.

- Видать к Иван Карлычу знакомцы с Курляндии пожаловали...

- Дубина, что ли, Курляндия твоя вона тама, а они с Петербургу едут...

- А какие важные, аж гвардейцы с ыми...

- Неужто государыня самолично прибыла?...

- Не. эта заарестовать нашего управляющего хотят за недоплату...

Бедные люди ещё не знали какие ужасы их ждут, особенно шестидневная барщина для некоторых, но уже готовились к худшему. Староста Федул. аж до земли поклонился, но его жест остался не замечен.

Поезд проследовал к усадьбе, находившейся на отшибе, где самый главный немец и, фактически, владелец императорского поместья готовился к долгожданной встрече. Его давно предупредил знакомец из столицы, что имение подарено какому-то молоденькому морскому офицеру. А значит, коли тот прибудет, то как все, дабы гулять, охотиться и дурочек валять.

Управляющий, узнав, что новый барин собирается на приволье, уже всё приготовил в самом лучшем виде. Даже архаровцы старосты приготовились к егерству на охоте и помочь с блядством с деревенскими девками, ежели приспичит.

Дворовые подбежали, чтобы помочь карету покинуть, и гвардейцам спешиться и... А куды девать целый обоз, да и зачем он нужен? Управделами тоже растерялся при виде генерала, вылезшего вслед за морским офицером. Вроде барин совсем молодой, а генерал здесь при чём?

- Ваши высокоблагородия, - нашёлся местный руководитель, - рады вашему приезду. Проходите, располагайтесь в гостевых покоях, а мы пока стол накроем.

Муравейник вмиг ожил, всё вокруг завошкалось и забегало. Рады простые люди, аж счастливы приезду барина. Не знают ещё, что "вивисекция" начнётся с протухшей головы. Сама голова тоже ничего не знает, поэтому старается изо всех сил, иначе потравил бы нас в первый же день.

Ну что, распрекрасные, советская власть пришла и своих котят принесла для ваших пирогов!

Биографическая справка номер два

Краткая справка (подготовлена в январе 2023 года)

"...Семён Афанасьевич Великий родился в 1772 году. Учился в Петропавловской школе для детей дворцовой прислуги. Родители неизвестны, но есть предположение, что он сын какой-то из фрейлин императрицы и одного из вельмож. Закончил Морской кадетский корпус и служил во флоте. Отличился в морском сражении под Выборгом в 1790 году (война со Швецией).

Впоследствие вышел в отставку, переехал в своё имение и занялся культивированием цикория и свекловицы. По праву считается одним из "отцов русского кофе и русского сахара".

Стоял у истоков разработки пороховых ракет.

А.В. Храповицкий в своих "Памятных записках" упоминает, что лично слышал полонез, исполненный Семёном Великим ещё в июне 1790 года. Тот самый, который поляк М.Огинский выдавал впоследствии за своё творение.

К сожалению, молодой энтузиаст во время посещения Петербурга был убит в 1794 году какими-то уличными разбойниками. Одно время подозревалось, что они были наняты человеком Платона Зубова, но доказательств не нашлось..."

Глава 7

Глава седьмая

- Карл Иоганович, хочу вам предложить выбор, - начал я свою тронную речь, чтобы поступить по справедливости, - в одном случае вы заплатите мне 12 тысяч рублей и достойно покинете поместье безо всяких санкций.

Управляющий потихоньку офигевал, не ожидав столь странного предложения. Всё-таки верой и правдой служил двенадцать лет и всю цифирь аккуратно расписывал должным образом. Так чего, спрашивается, молокосос ему предлагает дикость? Увольняет что ли, а кто будет управлять хозяйством?. Да и не барское это дело, гуляй пока молодой и сопливый! Всё давно продумано и разложено по полочкам, даже нынешний урожай, который ещё не вызрел, а уже определён к распродаже.

- В другом случае, мы начнём тщательную ревизию за весь срок вашего управления. Совсем недавно Александр Васильевич провёл ревизию императорских театров и выявил огромные нарушения и хищения. Поверьте, он и в вашей отчётности и книгах многое что сможет найти.

В таких случаях следует не мигая смотреть в глаза потенциальному голубому воришке, следя за темпом бегающих движений его глазёнок. До немца доходило медленно, но верно - прошлого не воротишь.

- Я даю вам время до завтрашнего утра на принятие решения. А пока распорядитесь привести моего крепостного мужика Демьяна. И не дай бог хоть волосинка с его головы упадёт!

- Будет сделано, ваше благородие, - прохрипел управляющий.

С посыльным отправилось четверо гвардейцев, чтобы всё выглядело всерьёз, а не баловством и капризом. Карла Иваныча смутило, что "понаехавшие тут" знают столь законспирированные детали внутреннего быта.

Побеседовав с доставленным, мы отправили его домой к семье, а драгунан поручили установить ночное дежурство вокруг обиталища старосты. В усадьбе можем и сами приглядеть, если что, да и не будет управляющий бежать от жены и детей.

Ранним утром Карл Иванович принёс требуемое ассигнациями и серебром, после чего получил разрешение собираться и ехать куда глаза глядят. Хорошо, что он укрупнял уворованное регулярно, иначе мы задолбались бы с мешками серебряных денег. Трудно ныне найти в России человека на том или ином посту, который не ворует, пользуясь служебным положением. Лишь такие, как наш Абросимов бескорыстны, потому что больны идеей, а не личным стяжательством.

Следующим шагом последовала отправка двоих гвардейцев в монастырь, дабы по-бырому прислали помощников и телеги. Всё-таки передача в дар монасям старосты и его семейства оказалась трудоёмким процессом. Федул со своими жил сразу четырьмя домами, всеми правдами и неправдами собрав родню под свою руку. Одних "архаровцев" аж семь откормленных особей, чего уж о бабах и детках говорить.

Деревенские со злорадством смотрели, как барин беспредельничает и даже упоминали что-то навроде "отплакались кошке мышкины слёзки". Надежды Федула на то, что его просто переведут в другую мою деревню (как часто на Руси бывает) улетучились ближе к обеду, когда прибыли монастырские. Никакие бабские вопли о пощаде на меня не повлияли. Трындёж самого экс-старосты о "попутавшем бесе" вышел ему боком.

- Верю, Федул, хорошо что в приверженности бесовщине сам признался. Её же, как страшную болезнь, просто так не излечить. Тем паче, что она заразна и может на других перекинуться. Пусть монахи займутся тобой и твоим семейством.

Запасы старосты мы поделили с монстырём поровну, как и скотину, и птицу. Нехай везут свою долю к себе, дай бог каким людям нуждающимся смогут помощь оказать. На всякий случай, чтобы подаренным крепостным в голову не ударила идея сбежать по пути, целая дюжина драгун отправилась сопровождать монастырский (отныне) обоз.

А остальной народ принялся вопросы всякие задавать класса "как оно ныне будет".

- Люди, я хочу некоторым из вас сделать предложение на будущий год. Желающих переведу в работники сельскохозяйственного труда.

- Это что же такое, за что, батюшка, нечто мы провинились при Карле Ивановиче?

- Повторяю, только для желающих. Часть земли выделю под специальные поля, где будем выращивать то, что мне нужно. На них найму среди вас желающих, а если таковых не будет, куплю со стороны.

- А барщина как же, али как наёмным платить будешь?

- Хорошо заметил, прямо в точку. На тех полях работать будут пять с половиной дней в неделю. Работники будут получать продовольственный паёк и небольшое, но регулярное жалованье. Им ещё и земельку под личные огороды прирежу.

- А другим как жить, много ли барщины будет?

- Другие пусть на оброк переходят, шестую часть урожая мне, остальное крестьянину. Барщины им не будет.

- Эхма, а как же без барщины-то? Тебе-то какой прок, барин?

Крестьянин, особенно крепостной, разумно опасается инноваций и изменений. Помещики-чудилы порой навертят такого, что потом сами разгрести не могут. Или начнут за здравие, наслушавшись других, а затем всё бросают, обнадёжив красивыми словами своих подопечных. Так что и я чудес не ждал, а хотел лишь упростить формы взаиморасчёта.

- Невелика беда, Александр Васильевич, если напрочь потеряю годовой доход с поместья. Зато проверю на что мои крепостные способны и есть ли смысл хоть что-то менять в крестьянском укладе.

- А если всё-таки польза будет, вдруг оброк действительно выгоднее окажется?

- Самое выгодное тогда, когда работник видит прямую выгоду от повышения производительности труда. А этого пока сложно добиться.

- Согласен, но уже заинтересован экспериментом. С чего начнём?

- Поможем Ивану Михайловичу заняться сбором статистики по имению. А заодно определиться с той частью нынешнего урожая, которую оставим для крестьян. Заодно, поручу Степану разведку поместья, чтобы выявить места, где цикорий имеется. В сентябре начнём его собирать по всем сусекам.

Дел было гораздо больше, следовало обустроить лесопилку и заняться строительством фельдшерского пункта. Выявить потребности местного населения в запасах жрачки на зиму чтобы подкупить необходимое, когда страда пойдёт и цены пониже станут.

Наверняка нагрянут перекупщики и начнут трындеть о договоренностях с бывшим управляющим. Мол совесть нужно иметь, они же взятки заранее дали, ещё по весне.

В общем, дел хватало, так как даже собранный по дороге цикорий следовало обжарить и намолоть. Почти триста фунтов набралось, а это не хухры-мухры кое для кого.

- Действительно, Семён Афанасьевич, всё что можно в России собирать или выращивать, экономит расходы на импорт.

- Я бы лучше русского льна и пеньки накупил бы на сотню тысяч.А то и на миллион!

- Куда же столько вам?

- Хочу социально-экономический эксперимент провести, жаль свободных средств нет.

Дальше пришлось объяснять. раскладывая по полочкам насколько удалось. Среди нормальных людей есть индивиды, которым нужно всё самое наилучшее, а то и очень дорогое. Русские лён и пенька - самые лучшие в мире. Из них и паруса, и канаты крепче получаются и меньше рвутся.

Любой владелец корабля хочет иметь оснастку из русского сырья. Некоторые даже готовы будут переплатить за качество, так как корабль не на одно плавание нужен. Тем более, что европейские перекупщики всё равно три-четыре цены наживают, когда продают изготовителям.

- А если ещё, совместно с казной, искусственный дефицит временно создать, то можно хорошо заработать и нам, и казне.

- А вдруг не купят? - засомневался Абросимов, присутствовавший при беседе.

- Тогда некоторые корабли в Европе вовремя не сойдут со стапелей. Или сойдут, но с некачественной оснасткой.

- Да, понял, - вдруг дотумкал Храповицкий, - тогда штрафы придётся кораблестроителям платить гораздо больше, чем нам бы заплатили втридорога за товар.

Чело наставника затуманилось: то ли из-за подсчёта барышей, то ли в поисках финансов на сию аферу. Прикольно, но та же Швеция как раз собиралась купить русской пеньки на 200 тысяч рублей. И она не единственный покупатель этой осенью на всякое русское!

Утром он умчался на карете в столицу, как ошпаренный. Неудобно получилось, я же просто рассусоливал, а не призывал к действию.

Народ вернулся к своим баранам, Степан занялся картографией, а драгуны отправились десятком патрулировать северную часть имения, где лес хороший и со зверюшками всякими. Имелась инфа, что помещик Клюев любит там охотиться. аки заблудился по-соседски. Вот и следует ему объяснить, что халява кончилась.

Императрица внимательно вслушивалась в доводы своего кабинет-секретаря, прикомандированного к внуку. Она как-то подсознательно чувствовала каким ей хотелось бы видеть Александра, пока остававшегося лишь Ангелочком. Видимо юность кандидата на престол сказывалась, мальчику лишь тринадцать лет пока. Может ввести Симеона в ближайшее окружение царевича, чтобы должным примером являлся? Но сможет ли морской офицер вести себя должным образом при дворе? Уж очень независим во взглядаг и высказываниях, как бы к ссорам с придворными не привело.

- Александр Васильевич, я помню случай с купцом Грегсоном, который купил ваш кофе по баснословной цене. Но это всего лишь один раз произошло.

- Ваше величество, я готов попробовать за счёт одной из масонских лож в которых я состою, но не хочется делиться с ними прибылью в случае успеха.

- Ладно сделаем по-простому, чтобы всё проверить. Я выделю вам с Симеоном пеньки и льна на сто пятьдесят тысяч рублей, а вы уж сами расторгуйте, как считаете нужным. Ежели до следующей осени не сможете продать втридорога - больше никакого баловства с ценами не допущу, ясно?

- Благодарю, государыня-матушка.

Времена и нравы таковы, что деньги огромными тысячами тысяч тратятся на роскошь и развлечения, но никак не на инновации в сфере торговли и сбыта. Европа по-прежнему платит гроши за русское сырьё, хотя уже во многом от него зависит.

Пётр Великий создал отличный военный флот, а с торговым пока напряжёнка почему-то. Я как-то поинтересовался тем, как нанять шлюп для путешествия вдоль атлантического побережья Африки, чтобы на халяву прибрежных алмазов наковырять. И обломался, узнав что проще нанять иноземное судно, а это значит раскрыть секрет раньше времени.

Вся инновация по Алмазному побережью накрылась медным тазом. Хоть Грегсона или ван дер Лейдена в компаньоны зови. А ведь какой славный мичман Ваня Белинсгаузен вроде со мной учился в своё время.

Глава 8

Глава восьмая

Кофемолки, которые мы привезли , обеспечили "механизацию", иначе пришлось бы со ступками вошкаться. Десять пудов привезённых корней просились на обработку. Новые постройки и кое-какая разметка планируемых полей сжирали время всего руководящего состава: нового управляющего, агронома, врачей и того же Демьяна.

Славный совестливый мужик уже который год вступался за народ, регулярно страдал за правду на конюшне и был бы убит или продан, но оказался одним из самых старательных на пашне и в прочих работах. Теперь наступила справедливость и деревенские обрадовались его назначению старостой.

В общем, дела пошли своим ходом, пока не вернулся Храповицкий. Его информация озадачила, конечно же. Трындеть я горазд, но как теперь дело сделать? Это же задницу придётся от уютного кресла оторвать и как следует ей подумать.

- Может с Португалии начнём, Александр Васильевич. Страна на краю европейской географии, им и так наши товары приходят с самой большой переплатой.

- Тогда и голланцев предупредим, а заодно и англичан.

- Может Грегсона подключим в качестве рекламного агента эксклюзивных товаров? Предложим поучаствовать в мистификации.

Сидят, блин, два умника: старый (41 год) и малый (18 лет) и вилами по воде водят, пытаясь перехитрить вековечные традиции евроторговли. Кто купит наш лён и пеньку в три-четыре раза дороже будучи в здравом уме и твёрдой памяти? Да, Европа подчищает всё, что Россия производит, но может именно потому что русские цены дешевле европеянских?

На всякий случай пересказал наставнику один рассказ, где показно развитие покупательской "лихорадки". Базовым товаром являлись... кизяки! Те, кто её организовал, сначала создали частный ажиотаж, а затем другие люди вовсю его развили сами по себе. Сухие кизяки стали модными и самые красивые даже вешали на стену.

В итоге решили не распыляться особо.

- Сообщим португальским заказчикам на корабли, что имеем русский лён и пеньку и доведём до них размер цен. Пусть сами обсудят с кораблестроителями, нужно ли им это.

- А Грегсону, Семён Афанасьевич, я сам отпишу то же самое. Укажу тройную цену, а он пусть подумает нужно ли ему это.

Зараза, всё как попало и на шармачка. А мечта, как известно, сбывается лишь тогда, когда её тщательно и в деталях продумаешь. Причём лишь после проведения предполётной подготовки, иначе швах. Ладно, у нас есть год времени, хотя поддержки в едином строю "повышателей цен" мы и не получили. Еятерина разумно опасается, что без русского сырья Европа сможет прожить. И тот же хлеб та же Англия просто начнёт выращивать или покупать где-нибудь в Австралии, которая пока толком и не открыта.

Тоже тема, кстати, австралийского слона потрогали с разных сторон, но явно вслепую. И Аляска ещё не Аляска, и Калифорния лишь белое пятно на карте. Даже Кейптаун пока лишь Капстад. Впрочем опекуна я такими фишками не чапаю, пусть в пошаговом режиме ко мне привыкает.

Первого сентября нас навестил тот самый сосед, Клюев, чтобы посраться по поводу охоты. Все, блин, имеют первый день школы, а мы, как дурни со ступами, стоим друг против друга с холодным оружием наголо. Подумаешь, он обиделся на то, что я вежливо попросил его заткнуться и закрыть хлебало. Нечего мне говорить о предыдущих договоренностях с бывшим управляющим предвзятым тоном.

- Вы, милейший, не с государыней об этом договаривались и не ей платили. Так что заткните свой фонтан красноречия, встаньте на колени и попросите прощения у старшего по званию.

Секунданты придурка, посмевшего мне вызов бросить, аж трепещут от возмущения почему-то, а мои посмеиваются, как будто им здесь театр. А вдруг сей поручик гвардии в отставке сейчас как сделает выпад или рубанёт своей саблей наотмашь? Мне же кирдык придёт, а значит и всероссийскому прогрессорству.

Слава богу, что двигается соперник как-то замедленно или у меня идёт внутреннее переключение в боевой раж, как в учебке дальраведки учили? Пофиг, пусть рубит. Ага, мимо цели...а ещё...снова в пустоту...

Таким макаром я могу до мрковкиного заговения уворачиваться. Нет, не сам, а скорее отвожу его клинок в сторону. Всё-таки у меня охотничий клинок, изготовленный по спецзаказу у Прохора Кузьмича (потяжелее тесака будет). А у него какая-то легкотня типа сабли из дамасской стали.

Бздымс и его "прутик" улетел в сторону...сбегал, поднял, снова встал в красивую позицию... Что же ты так слабо за свою фиговину держишься?

Я признаю, что невеликий фехтовальщик, скорее убивальщик со охренительной реакцией (специально тренирую, как в Советской Армии учили), И с высокой скоростью передвижения в критических ситуациях. А мой соперник - выпивоха и слабовастенький какой-то. Небось его с гвардии нагнали за низкий уровень боевой и политической.

Опять "блямс" и бежит за саблей...поднимает...пыхтит недовольно...

- Бросайте курить, господин поручик, тогда и с дыханием проблем не будет.

- Да как вы смеете меня поучать! - снова бежит за своей хворостинкой...

- Так я же величайший специалист всех времён и народов в истории человечества, - шучу-шучу, но за поляной слежу, как и за ситуацией.

- Александр Васильевич, скажите пожалуйста, а что мне будет, если я этого неумейку проткну или разрублю?

Храповицкий (где-то сзади и сбоку) призадумался. Тут снова - бздынь и блямс...опять бегаем... Лучше бы по утрам бегал в своём лесу, сейчас гораздо легче было бы.

- Думаю, Семён Афанасьевич, что вас пожурят и откажут в посещении императорского дворца на два, а то и три месяца.

Вражеские секунданты, как и сам Клюев, уже ни хрена не понимают. Это они, вообще-то, в нашем уезде самые отъявленные задиры и наглецы, Это их все опасаются и стараются с ними не ссориться, а тут нарушение заведённого порядка происходит.

Очередной "вжик", "блямс" и вдруг мой "хрясь" по правой руке соперника, выпустившей саблю в очередной раз. Причём всё как-то слишком быстро, так не должно быть. Увы, кисть освободилась от основной конечности и упала наземь.

Кровь хлынула и оба доктора бросились её перетягивать, иначе уездный герой помрёт от кровопотери.

- Бог на моей стороне, господа секунданты! Желаете проверить?

Не-а, "господа" проверять сей факт не желают, но очень возмущены потерей своего местечкового авторитета. "Ужо они мне покажут кузькину мать!" - читалось на их лицах.

- Ну не хотите, как хотите, - оправдался я, пытаясь хоть немного сгладить случившееся.

Понимаю что неправ, но не могу догнать в чём именно. По-своему даже рад тому, что произошло. Подтвердился тезис, что именно личность управляет телом. А регулярные тренировки вернули мне форму, в которой я находился в армейские времена.

Степан принял клинок, отёр его и вернул в ножны.

- Семён Афанасьевич, теперь ждите бретёра, - решил накаркать Храповицкий.

Вот она, европейская мода, выставлять за себя какого-нибудь профи.

- Ну, что же, волков бояться - в лес не ходить, а на бретёре даже интереснее будет проверить себя. Заодно, выясним сколько у меня врагов имеется.

Это знание не лишнее, когда проживаешь в террариуме. Вон, при дворе, имеются три явно выраженные партии: императрицы, Павла Петровича и Зубовых. Первая и третья как бы дружны, но имеют всё-таки несколько различий. Я никуда не лезу, нейтрален, а Храповицкий в хороших отношениях со всеми. Когда-нибудь поддержу Павла против Платона, но пока не моё собачье дело при дворе ошиваться.

- Семён Афанасьевич, встречался я с английским послом Витвортом. Он каким-то образом прознал про анализ и прогнозы по поводу Франции. Хотел бы ознакомиться с ними подробнее, а ему указали на меня.

Вопросительный тон опекуна немного смутил.

- Видимо он хочет выяснить, чего ожидать Англии. Нужно подумать как деньги на этом заработаем. По моим расчётам их ждёт и война, и континентальная блокада в будущем. На ней, кстати, и Россия сможет подзаработать, оставаясь нейтральной.

- Необычно будет, если ваши прогнозы подтвердятся. Какой-то непривычный ход событий получается. Неужели французы решатся отменить монархию?

- Сравните с восстанием Емельяна Пугачёва. Оно случилось на краю империи и было поддержано лишь тамошними казаками и прочими разбойниками. А во Франции всё происходит в самом сердце страны и поддержано народом. Даже армия вот-вот начнёт переходить на сторону бунтовщиков.

В последнем тезисе я не уверен, но почему бы не подлить масла в огонь страстей? Вдруг действительно буду отмечен, как сильный аналитик и Романовы начнут мне в рот захлядывать? Или за ноги меня подвесят и начнут палкой выколачивать ценную инфу, как в знаменитом мексиканском детском развлечении.

- Не дай бог, конечно, чтобы такое разразилось в столице.

- У нас проще всё. Во дворец приходят гвардейцы и меняют правителя по сценарию преторианских переворотов. Главное, чтобы они не начали царей из себя выбирать, как это было в древней Римской империи.

- Ну до этого надеюсь не дойдёт, народ не примет нового царя.

- Дай бог, дай бог!

Если смогу солидно разбогатеть, то подготовлю целый полк гвардии, чтобы отдельные шакалы числом в полтора два десятка просто не имели физической возможности менять власть. Я не апологет Романовых, хотя и являюсь одним из них, но

республика сейчас опасна для Руси.

Свобода, равенство, братство - всего лишь лозунги, как и "права человека". Введение демократии должно поддерживаться развитой экономикой, промышленностью, а не обещалками. Экскремент Горбачёва создал "кровавые девяностые" и "новых русских". Вот только в конце двадцатых, начале тридцатых прежние "новые русские" выйдут в тираж. И никому в голову не придёт помогать "золотой молодёжи" остаться на плаву, как наследникам. Придут новые "новые русские" и организуют очередные "девяностые", перераспределяя собственность. Да и силовые генералы тоже выйдут в тираж, а новые на их местах поддержат именно новых "новых русских", а не сопливые капризы "золотой молодёжи". Может и активная часть народа подключится, но явно не на стороне "наследников", которые искренне верят в то, что "теперь уже навсегда".

А стенания класса "теперь всё по закону" бессмысленны, когда исполнение законов зависит от мастерства юристов с той или другой стороны, а не от содержания этих самых статей. Впрочем кому нужно философствование, когда есть гаджеты, интернет и коучи, которые всегда, за денежную толику, могут научить чему угодно. И предсказать самое светлое будущее.

Глава 9

Глава девятая

Драгуны - народ послушный, поэтому терпеливо сносили мои издевательства всем составом подразделения, включая поручика . Регулярные занятия атлетической подготовкой заменили другие формы муштры, а освоение винтовок Фергюссона (поочерёдно из-за нехватки нужных стволов) даже добавило в их жизнь разнообразие.

Жаль что осенняя уборочная страда отвекала мужиков от таких же упражнений, а то с меня станется выбрать из них дополнительную гвардию. Абросимов вместе с Демьяном уже составили ведомость, расписавшую посемейно у кого чего не хватает. Оказалось, что у всех всего не хватает так что первые ласточки уже ездили туда-сюда, заказывая или закупая необходимые инструменты, скотину и даже утварь.

Попутно шла разметка участков рядом с домами под увеличение личных огородов и садиков, где это возможно. Заодно мы выявили размер пайка на квартал, необходимый для достаточного пропитания тех, кто решил на следующий год стать ударниками социалистического труда, то бишь работниками сельского хозяйства. Частники-арендаторы тоже постепенно выявлялись.

- Годик посмотрю за вами и пожалуй тоже введу в каком-нибудь из своих поместий такой же уклад, - поделился мыслью Храповицкий, - особо не верю, что польза будет, но уж очень занимательное действо.

Он уже разослал своих слуг в свои же имения, обязав организовать сбор цикория на местах. Чую, что в ноябре-декабре мы завалим рынок "кофеём" и обрушим сами себе цены на свою же продукцию. Степан подготовил братию из дворовых и в последнюю декаду сентября они дружно отправились грабить мои угодья. Уже чую, что октябрь будет сердить меня из-за нехватки достаточного количества кофемолок и мешков...мешков...мешков... .

Иногда заезжают соседи со своими барскими замашками и благодарят за то, что отморозил Клюева от поганого поведения. Бедолага совсем спивается, так как, написав письма своим кентам в Петербург, он неожиданно выяснил что связываться с господами Храповицким и Великим совершенно нет желающих. Правда бретёра ему удалось найти за солидное вознаграждение и тот прибудет в начале октября.

Я конечно мог отказаться от повторной дуэли и никто меня не осудил бы (да и пофиг мне общественное мнение), но нужно раз и навсегда отбить желание кого бы то ни было вызывать меня на дуэль.

Известие о результате второго поединка дошло почему-то до Зимнего дворца.

- Вы представляете какой скандал?

- И какой же?

- Некий Семён Великий на дуэли разрубил своего соперника наискосок!

- Может соперник был слаб?

- В том-то и дело, что соперником был бретёр из Польши, отличный фехтовальщик Полянский.

- И как же такое удалось обычному дворянину?

- Говорят, что он чересчур быстр и силён.

Врали, конечно, это пан Полянский не ожидал, что вместо "первых проб пера", предусматриваемых по "кодексу", его саблю шустро отобьют в сторону и тут же со всей дури шарахнут наискосок. Секунданты конечно же завопили о том, что "безоружных мочат прям в сортирах, а это бесчестно", но кому в сельской глуши есть до таких нюансов дело? Рана протянулась от шеи и действительно наискосок внутрь груди. Доктора ничего не могли сделать.

- Эх, клинок недостаточно тяжёл, - переживал я после кровавой молниеносной драмы.

- Будет вам, Семён Афанасьевич, зато никто вас вызывать больше не будет. Посмотрите на окружающих.

Действительно, некоторых особо впечатлительных даже тошнило. И не потому что смерти прежде не видели, а от того, что противно столь страшную рану созерцать. А уж тем паче на себе представить. Любой согласен быть проткнутым, чтобы труп эстетично выглядел в гробу, но стать изрубленным в нынешние времена совсем не хочется.

Через неделю примчался курьер к опекуну.

- Её императорское величество строго-настрого запретило нам участвовать в дуэлях, иначе нам плохо будет.

- А в чём это "плохо" выразится, просветите Александр Васильевич?

- Нас могут выслать из Петербурга за сотни вёрст куда подальше, даже не в ваше или моё поместье на годы.

- Понял и принял к сведению, больше не повторится.

Я, как и Тринидад в знаменитом поединке с Оскаром де ла Хойя, нанёс "два удара ниже пояса" и этого хватило для победы. Тринидад просто отбил мышцы бедра у соперника, тот стал больше уставать и меньше двигаться, чего вполне хватило в бою за звание лучщего средневеса мира.

В моём случае дурная молва "бесчестного поединщика" отморозит челленджеров от попыток залупаться не по делу. Больше я не собираюсь нарушать установленные правила, кроме планируемой потенциальной стычки с Платоном Зубовым. Уж это удовольствие я не пропущу, если придёт соответствующий случай.

Из Истории я знаю, что в 1793 году он стал практически повелителем России. Так что подправлю матушку-историю, сломав ену шею нечаянным образом как бы. Даже любопытно, что предпримет Егатерина, когда я это сделаю. Повелит казнить или...?

Поразительмо, если это спровоцирует Павла и гатчинцев воспользоваться моментом и напасть на "зубовцев". Тогда уж я не премину включить свою молотилку на полную мощь и поддержу отца и его сторонников.

Шум...гам...бедлам...растерянные гвардейцы... Каково выступить против принца крови и его группы поддержки, да и как это сделать, соблюдая этикет? А если малолетний ополяченный Александр сунется? Его "нечаянно" могут и покалечить до инвалидности, чтобы некому трон стало передавать. Не Константину же, ха-ха-ха. Стоит Еятерине промедлить и история России может пойти неким иным путём.

Впрочем мечты сменились, так как прибыл посыльный от ван дер Лейдена. Он привёз кучу карт и атласов, которые я давно заказал.

- Александр Васильевич, ура, интересной работы прибавилось!

- Вижу, Семён Афанасьевич. Хорошие какие, даже подробные. Умеют же голландцы столь качественные карты делать.

- Теперь можно спланировать экспедиции на будущее. Столько всего неизведанного в мире, а если в неисследованных землях есть золото, серебро, а то и драгоценные самоцветы и иные каменья? Мы можем знатно обогатиться, если первыми окажемся.

- А расходы? Любопытство дорого стоит, а в казне на это средств нет.

- А постараться хотя бы вдвойне продать наш лён и пеньку? Это же 150 тысяч рублей на которые можно не только зафрахтовать корабли, но даже купить парочку.

- А морда не треснет? - конечно Храповицкий этого не сказал, но стопудово о чём-то подобном подумал.

Пришлось молча ему ответить, мол, моя харя настолько наглая, что ей по барабану все трудности. Меня уже сейчас ждёт Берег Скелетов и алмазы возле порта Александр-бэй. Продам на хрен послезнание иноземным купцам и ничтоже сумняшусь по поводу непатриотизма. Вообще ни разу не сумняшусь, хоть эцилоповой палкой по голове бей. У меня в тыкве сейчас сплошной гайдаровский "гей-гей-турумбей" творится.

Сколько верёвочке не виться, а конец всему делу венец. И урожай собрали, и лесопилку запустили, и мини-больничку построили, а цикорий... Полторы тысячи фунтов своего намололи, плюс восемьсот монастыряне нам продали. В общем маленькое громадьё планов выполнили, когда от Прохора Кузьмича депеша прибыла, мол, готов он к новым испытаниям.

Но больше всего удивили португальцы, а точнее сообщение о них. Действительно оказалось, что русский лён и пеньку их производители парусов и канатов редко видят. Всё англикосы и голландцы с французами, да шведы с испанцами перехватывают. Так что лузитанцы просто прибыли за свежачком, получив инфу, и тупо закуп сделали в два раза дороже, чем обычно русские продают. Ибо эта цена оказалась в полтора-два раза дешевле, чем то же самое через англичан или голландцев взяли бы. Правда нам с наставником ничего не обломилось, не именно наш товар был куплен.

- Семён Афанасьевич, не расстраивайтесь. Главное, что сам пример показателен на мой взгляд. Казна выиграла, а какие-то перекупщики просто прибыль недополучили.

- В любом случае, Александр Васильевич, нам пора возвращаться в Петербург. Здесь управляющий с агрономом и старостой за старших останутся.

Несу чушь, так как опасаюсь чего-то в столице, вот и выпендриваюсь трындежом. Обоз с цикорием подготовили, драгун запрягли, крепостных накормили обещаниями и отбыли к родным пенатам.

Ох и обрадовалась Северная Пальмира возвращению своих блудил, даже особо проездные с нас не спрашивали на заставе. Всё-таки сам Храповицкий расфуфырен по жизни и карета его расфуфырена, и лакеи расфуфырены, как и форейтор на запятках. Кроме того, с поездом едет старший морской офицер, да ещё и с конногвардейцами. Местные гаишники не рискнут права качать и лично для себя мзду просить. У них "волшебных палочек" нет, пока не изобрели.

Сначала устроили торжественный фейерверк в районе любимого островка. Собралась шайка пироманов, даже Павел Петрович самолично присоединился,якобы инкогнито. Надел простецкий мундир без регалий и опознавательных знаков, аки некий Пётр Михайлов в пору заграничного шлынданья. Рассредоточили три десятка водоплавающих стареньких корыт разного уровня ветхости и водоизмещения (даже убитую временем шхуну надыбали для разнообразия). Все цели разместили в зоне дальности от версты до трёх. Ну и пошла потеха стреляльная да поджигательная, любо-дорого посмотреть.

- Хорошо горят, - радовался Павел, видимо пошедший в отца любовью к пожарам и поджигам, - славное оружие ты придумал, Симеон.

- Рад стараться на благо отечества!

Ешё бы не рад, коли деньги не зря потрачены, а с надеждой на великую вспомогательную пользу. Главное, что расточительство средств с рук сошло, настолько будущему главначпупсу Руси всё понравилось. Заодно и Прохор Петрович получил солидный подряд на обустройство ракетной обороны Кронштадта.

- А сам не хочешь всё это возглавить? - спросил отец, - в чинах будешь подниматься. Глядишь и в адмиралы выйдешь.

- Благодарю, Павел Петрович, другими делами хочу заниматься. Премного доволен уже тем, что поспособствовал заделу.

На огрех в обращении никто не обратил внимания в горячке. Лишь Храповицкий потом указал, что негоже применять обращение класса "между собой" в присутствии третьих лиц. Хотя может быть эти третьи лица посчитали, что это нормально в моём случае. Или списали на режим "инкогнито".

Главное, что ракеты приняли, как оружие и теперь будут развивать за казённый счёт. За исключением той разновидности, которая не с палками для баланса, а с крылышками (намного дороже обычных).

Глава 10

Глава десятая

Мистер Грегсон, недавно вернувшийся в Питер с очередной ходки, раскрыл свои загребущие объятья и свои обманывательные планы.

- Уважаемые джентльмены, я привёз десять ружей, изготовленных для вас. Остальные десять будут готовы лишь в декабре.

Блин, такими темпами я долго буду вооружать роту Павла. Но пока другого варианта нет, Кузьмич уже делает усовершенствованные варианты, но только-только создал отдельное производство и даже не все нужные станки закупил.

- По вашему кофе имею следующее, мистер Саймон. Несколько высокопоставленных вельмож, как и его величество, могут себе позволить пить русский кофе, но цену придётся снизить, иначе мне невыгодно.

Трейдера понять можно. Одно дело - образцы для понтов, а другое - торговля с понтовилами.

- Я готов прямо сейчас закупить двести фунтов по четыре рубля, если вас это устроит.

- Пожалуй соглашусь, мистер Грегсон. Девять тысяч рублей, да ещё и фунтами мне не помешают.

Внутренние "феликсы" сразу защёлкали аж в трёх головах, включая встроенный арифмометр наставника

- Тогда уж пусть будет десять тысяч, но за 250 фунтов.

По итогам торгашесрва я сам себя перехитрил и опять накололся. Продал триста фунтов кофея всего лишь за двести десять фунтов стерлингов (считай, 12.5 тысяч рублей с копейками). То есть, семь сиротливых бумажек по 30 аглицких тугриков.

Ну и кто после этого попаданец с позлезнанием, а кто отсталый хроноабориген? 200 фунтов кофе приобрела Екатерина (по 2 рубчика) и более тысячи выкупили придворные (по 5 рублей за фунт). Всем чихать на явно завышенные цены и своеобразный вкус - главное следовать внезапно вспыхнувшей моде. А ведь мы платим за иноземный, чтобы было с чем смешивать, по 50 копеек.

- Какая-то почти убыточная торговля получается, вы не находите, Александр Васильевич? За кофемолки плати, за помол плати, даже за сбор корней и то плати!

- Семён Афанасьевич, мне нравится ваш юмор. Особенно про оплату труда крепостных, - подшутил собеседник, - теперь жду, когда мои привезут цикорий.

Вот же врун-пердун, ждёт он. Через два дня после нашего разговора телеги с мешками прибыли. Целых 800 фунтов корнеплодов понавезли тут. Знал Храповицкий что добыча уже близко, а притворно переживал.

Ну, ничего, ему во дворец предстоит пилить, на ковёр к императрице, и отчитываться, как мальчишке за своё (и моё) поведение.

- Александр Васильевич, ну как же ты допустил дуэль. А вдруг Симеона убили бы?

- Виноват, ваше величество, но его не удержать было. Как с цепи сорвался, право слово.

- Пойми, я переживаю так как от Симеона много пользы нам. Ну нельзя потерять его, беречь нужно. Вон, как его слова сбылись о льне, я повелела дешевле двойной цены никому из казны не отпускать, и пеньку так же.

Заморские перекупщики уже вовсю плакались, мол, ежели из-за этого корабли с верфей вовремя не сойдут, то корабелам большие штрафы придётся платить. Клянутся, что двойную цену готовы лишь на следующий год заплатить, да и то не уверены, что кому нибудь в Европе столь подорожавший товар будет надобен. В конце концов, то же самое можно и в Европе купить.

Так чего же они, ваше величество, в такую даль ездят, коли под боком нужное сырьё имеют?

- Вот и я о том же думаю, хотя уже свои чиновники начали просить за иноземцев. Небось мзду получили и теперь отрабатывают в чужую пользу.

Молва о повышении цен быстро разлетелась ещё в конце сентября и ряд русских частников тут же взвинтил цены на свой товар. В результате весь октябрь идёт борьба за возврат к старым добрым временам. Причём, с переменным успехом, и лишь казна твёрдо стоит на своём, благодаря Екатерине.

Некоторые заморские купцы уже готовы сдаться, так как их послы не могут добиться уступок. Как бы межгосударственные трения не возникли из-за португальской свиньи, подложенной Европе. Тот же Грегсон, кстати, тоже подумывает купить мой запас, чтобы не попасть под санкции своих покупателей. Хотя и надеется, что Витворт договорится с кем надо. Его лишь лимит времени беспокоит и неопределённость, столь неожиданно возникшая.

- Ох, смутили вы меня с Симеоном, не вовремя всё это. Война с Турцией идёт, другие заботы одолевают. Когда, кстати, с сахаром определитесь?

- Так следующей весной планируем в поместье Семёна выращивать. Биндгейм вошёл в контакт с одним прусским учёным и тот обещался выслать нам тонн двадцать ихней свеклы. Пока ждём.

Екатерина поделилась с верным сановником свежими новостями из Франции на том и расстались.

- Семён Афанасьевич, государыня вас отметила за французские прогнозы. Там, оказывается, народное собрание уже церковников прежних санов лишило. А имущество у церкви начали отнимать, чтобы государственный долг оплатить. Так действительно и до дворянства могут дойти.

- Ну, что же, кто предупреждён, тот вооружён.

Шайтан меня раздери! Я уже пять месяцев живу в прошлом, а всё идёт какими-то урывками и тяп-ляпами. Никакого продуманного планомерного прогрессорства, сплошные эскапады и взбрыки судьбы. Гнать в шею нужно таких из полезного Истории племени попаданцев, чтобы будущую информацию в гугле не засоряли.

Пока ничего так толком и не сделано, кроме ракет и того же цикория. Это теперь и без меня раскрутят. Гору рояльных денег судьба подкинула, а они куда-то улетучились или в процессе улетучивания находятся. Ни одного постоянного прибыльного бизнеса не создано, что это за стартап?

Тут ещё и приглашение свалилось на голову, которое следовало исполнить (Храповицкий повелел). Посетили графа Петра Кирилловича Разумовского с супругой, которая вообще-то... моя мама. Нельзя отказать, но пришлось делать непонимающий вид. Секрет высочайшего уровня, что ни говори. Супруги вернулись из Европы, где практически всегда живут в роскоши и увеселениях.

У Софьи Степановны своеобразная судьба сложилась. Была замужем за Чарторыжским (который не из княжеской линии), но скоропостижно овдовела. Затем ей пришлось стать "маленькой метрессой" Павла, родила меня и её выдали за Разумовского, отобрав ребёнка. Слава богу, что они полюбили друг друга и до сих пор любят, как и роскошную жизнь.

Миловидная женщина как бы застыла при нашем появлении и шепнула, почти не слышно, "Сёмушка", но вовремя спохватилась. Все сделали вид, как будто ничего не расслышали и не поняли, но явно, что Софья Степанована одновременно и опечалена судьбой, и горда столь выросшим сыном.

Болтали о всякоразном, Пётр Кириллович, узнав о моих интересах, пообещал познакомить со своим отцом.

- Ежели вашу свеклу можно выращивать и делать из неё сахар в югороссии, то ему это будет очень интересно, ибо полезно в хозяйстве.

Его батя, бывший гетман войска Запорожского, патриот развития земель в регионе нижнего течения Днепра и готов оказать помощь.

- Отец будет рад всему, что пойдёт на пользу тем землям. Жаль, что мы с братьями столь интересными идеями не владеем.

(Особенно тот брат, который купил жилетку за двадцать тысяч рублей).

- Пётр Кириллович, так у меня всё равно времени на все инновации не хватает. Буду рад, если идея о свекле и сахаре станет также и вашей.

Дурацкая попытка припахать одного из сыновей самого Разумовского в святом деле продвижения "русского сахара". А что делать, когда я уже мыслю о продаже и размене польских земель, которые ещё даже не принадлежат России. Знаю что предстоит второй раздел Польши, вот и собираюсь подстелить соломку.

- Даже неудобно как-то, Семён, но если оно нужно для дела, то готов навестить отца.

- Премного буду вам благодарен, Пётр Кириллович.

- Думаю, что государыня-императрица высоко оценит возможный вклад семейства Разумовских в дело развития сахарной промышленности в России, - добавил Храповицкий.

Во какими словами уже говорит опекун, явно у меня поднабрался жаргона. Плюс, одно дело, когда идеями разбрасывается 18-летний сопляк, а другое, когда его поддерживает будущий сенатор, доверенное лицо Екатерины Великой.

- Мон шер, прошу вас, побеседуйте с отцом, - присоединилась маман.

И куда деваться теперь графу, если он и сам рад поводу хоть как-то сбилизиться с отцом. Разумовский-старший недоволен сыновьями, а точнее их бешенными тратами и бесполезной жизнью. И тут такая возможность предоставляется, что глупо не воспользоваться ей.

Пришлось подробно рассказывать об уже сделанных шагах и перспективах сахарного бизнеса. Граф отнёсся всерьёз и делал записи на бумаге, а заодно заручился тем, что если его отец запросит более подробную информацию, то я найду время нанести бывшему гетману визит.

Напоследок я поиграл и на рояле, и пел под гитару. После того, как исполнил песню "Мама" на французском языке (как пела когда-то Далида) Софья Степановна встала, извинилась и убежала куда-то поплакать.

Чувствую себя подонком, хотя хотел наоборот сделать приятное. Хорошо, что визит закончился и мы отправились домой. Что же это за существа, хомо сапиенсы, которые у самих себя отбирают детей ради каких-то "высших целей", которые часто не оправдываются?

Елизавета отобрала маленького у Екатерины, та в свою очередь у фрейлины и Павла, а потом ещё одного у Павла и его молодой супруги. У бабки я чилслился как "Сенюшка", у матушки как "Сёмушка", но вырос без отца и матери в итоге. Какое-то детдомовско-интернатное воспитание, вместо семейного, которое очеловечивает.

- Да, Семён Афанасьевич, умеете вы привлекать к своим планам нужных людей, право слово! У Кирилла Григорьевича Разумовского более ста тысяч душ и огромное количество земель. Наверняка заинтересуется производством сахара. Сами понимаете, что пуд сахара намного дороже пуда ржи или даже пшеницы.

- А вдруг ему сиё неинтересно, да и программа исследований в самом начале пока.

- Поверьте, ему будет не накладно финансировать ваше начинание ради будущей огромной выгоды. Тем более, что он ныне в отставке, но по-прежнему энергичен.

- Может тогда отдать ему всё, что наработано, чтобы он продолжил? А то другие идеи требуют времени и финасов.

- Вы и так уже отдали ракетное дело, которое могло бы возвести вас со временем в адмиралы. Разбрасываетесь, батенька, разбрасываетесь. Другие вцепились бы в любой ваш прожект и получили бы всё, что можно.

Разумные слова, но как-то оно не по мне. Видимо я способен хорошо играть лишь в дебюте, но слаб в миттельшпиле и, тем более, в эндшпиле.

Глава 11

Глава одиннадцатая

Ура-ура, у нас первая ласточка! Купец из Малаги выкупил льна и пеньки на 80 тысяч рублей, уплатив двойную цену. Вот везюка обломилась! И ведь можно найти подешевле, но долго искать покупателям приходится, а их сроки поджимают.

На душе сразу стало легче, а русским людям веселее. Самые умные стали делать попытки нажить дополнительного бабла на конопляном масле, всякой прочей фигне и даже хлебе. Европейцы сами виноваты в том, что не подготовили запасные аэродромы. Давно могли наладить производство импортозамещающего сырья где-нибудь в Канадах или Австралиях. А, да, из Австралии далеко пердячить, а те же Штаты ещё маленькие и новорожденные. Ну, ничего, они нам покажут, где наши раки зимуют. Наложат полные штаны санкций и будет нам на орехи.

- Семён Афанасьевич, не могу понять заморских купцов. Почему они в других странах не берут?

- Мы просто не имеем информации, Александр Васильевич. Наверняка ещё в сентябре бросились покупать то же самое и всё уже вымели, что дёшево продавалось. Теперь осталось или очень дорого, или нет совсем.

- Но ведь могли просто подождать год, например, мы бы и сами сдались.

- И как они проживут год без хлеба, дёгтя, ворвани и прочего жизненно необходимого? Вон, во Франции, целого короля с королевой и дофином парижане себе забрали, чтобы без продуктов питания на зиму не остаться. Чего уж об Англии говорить, где просто бунт начнётся, если угроза голода появится.

Храповицкий, увы, пока с трудом привыкал к тому, что даже солома может иметь ценность. Она же просто так на дорогах валяется.

- Увы, но её сбор обойдётся безумно дорого. Тот же дёготь у нас дешёвый потому что лесов полно, а в Англии леса уже заканчиваются, а значит и древесный уголь. И как без него тот же чугун выплавлять?

Впрочем, лаймы выход быстро нашли, переходят на каменный уголь, которого у них до сраки. Это у нас пока напряжёнка с "горючим камнем".

Все 80 тысяч рублей сразу оплатили в казну в погашение долга и Храповицкий отправился на доклад к императрице.

- Ну что ты, Александр Васильевич, мог бы и подождать до следующей осени.

- Не могу, матушка, Семён настоял, не хочет в долгу оставаться.

- Странный он, другой бы тянул до последнего. А то и многие объяснения начал выдумывать, коли задержал бы.

- Я всё ему объяснил, государыня, но он ни в какую. Не хочет должным быть.

- А как у вас с деньгами, много ли с кофея наторговали?

- На днях голландец взял сотню фунтов по четыре рубля, чтобы кому надо поднести. И ещё один из португальцев для своего короля.

Екатерине было приятно за внука, всё-таки редко кто из её окружения столь совестливый.

Результат приятный: только деньги ушли, как тут же пришли. Ещё на 90 тысяч удалось льна и пеньки продать. Держать цену в тройном размере я опасался, пусть идёт, как идёт.

Заодно погасили долг полностью и теперь имеем двадцать тысяч прибыли и достаточно в товаре. Дай бог Грегсон созреет...

Англичанин, набивший два своих судна всякой всячиной, решил дальше не выцыганивать, забрал наш остаток (на 130 тысяч рублей) и сквозанул в свою Англию пока погода стоит, а точнее её остаток.

- Теперь мы с вами, Александр Васильевич, наибогатейшие богачи. Нажили ни за что, ни про что полторы сотни тысяч рубликов, причём в фунтах стерлингов большую часть.

- Так есть люди и побогаче нас.

- Нет таких, - изумил я наставника дурацкой логикой, - другие подачками живут и богатеют, а мы умом и старанием. Это разные виды наживы.

- Предлагаете начать почивать на лаврах?

- Ни в коем случае. Собираюсь организовать добротную экспедицию к атлантическому побережью Южной Африки. Думаю, что сделаю и анализ, и расчёт, а весной отправим шхуну и шлюп в те края. В одном месте, в устье реки Оранжевой, не так давно исследованной голландцами, попробуем организовать пост с фортом и причалами. Потом подарим его государыне-императрице, порадуем матушку заморской колонией.

Очередная хрень, так как Россия не в состоянии поддерживать столь отдалённые колонии, если нет прямой выгоды. А какая выгода от куска реки и окружающих пляжей?

Но, как всегда, следует прогнуться в верноподданичестве, даже если всё это впустую. В крайнем случае, продадим англикосам их же будущий Александр-бэй вместе с прилежащим к нему алмазным месторождением. Я лично читал в википедии об этом кусочке пока неизведанной толком земли.

Английский оружейник взял подряд на следующий год на изготовление восьмидесяти "фергюсонок", хотя они по-прежнему никому не нужны из-за повышенного расхода боеприпасов, сложности в изготовлении и неприемлимости в использовании в армиях. Линейная тактика превалирует, а значит по-прежнему "штык - молодец". Пришлось подкинуть толику денег, чтобы иноземец мог поднанять парочку других мастерских себе в помощь. Пусть "комбат" (то бишь, мой батяня) чуйствует мою "ответственность". Перевоспитание чудика - процесс серьёзный и длительный, а то и невозможный. Я ему подбросил идейку о сокращении срока службы в армии до 15 лет. Мол, тогда мужики смогут возвращаться в экономику вполне трудоспособными и не старыми. Да и народ порадуется добрым правящим дядям.

Храповицкий тоже решил поделиться этим же со своим кентом, Потёмкиным. Тем более, что тот, вместе с Суворовым, уже испытывает в боях парочку "фергюсонок" чисто в ознакомительных целях. Базовым оружием ей не быть, но отдельные стрелки уже увеличили поголовье убитых и раненых турок. Прикольно, что не только Павел разрабатывает реформу армии, но и Потёмкин, а также сам Суворов. Вот такие реформаторы понасобирались в России.

В конце ноября состоялся визит к Разумовскому-старшему, который согласовал Пётр Кириллович. Он явно порадовал старика, изобразив величайшую заинтересованность. А кто будет недоволен сыном, неожиданно проявившим хозяйственные ухватки?

Так что, собравшись вчетвером, мы достаточно плодотворно потрындели о перспективах русского сахара. Дело в том, что часть присланных из Пруссии корнеплодов свекловицы, были использованы для кустарной добычи сахара.

- Увы, Кирилл Григорьевич, но пока из пяти тысяч фунтов удалось сделать лишь два фунта, - огорчённо кривился я, - но мы пока в самом начале разработки. Наш партнёр, фармацевт Иван Яковлевич ведёт исследования, как осаждать сахар из жижи и постепенно улучшает результат.

- Семён, - старик, всего лишь чуть старше шестидесяти, обращался ко мне, как к внуку, на "ты", - в начале всегда трудно. Я подыщу знакомых химиков, которые в моё время у Ломоносова учились и работали с ним.

Разумовский когда-то рулил Академией и имел разных знакомцев.

- Кроме того, я заинтересован в результате, когда бы он ни был. Всё-таки если в России начать свой сахар выращивать и изготавливать, то это будет великое дело. Сколько тебе денег нужно на всё про всё?

- Ваше сиятельство, деньги не особо важны, я и сам их зарабатываю на русском кофе...

Граф аж подпрыгнул от такого ответа. Хорошо, не подпрыгнул, но явно дёрнулся от удивления.

- Впервые встречаю человека, который у меня денег не просит при встрече, извини. Про "русский кофе" я наслышан, но какое ты имеешь к нему отношение?

- Самое прямое, - вмешался опекун, - именно Семён Афанасьевич его изобрёл, использовав русские растения, а точнее их корни.

Разумовский даже оторопел.

- Так ты, Семён, розмысел что ли? Ну, молодец, хвалю. А почему на тебе форма капитана второго ранга и орден Георгия, это за что, неужто воевал? Так ведь молод ещё, как я погляжу.

- Отец, наш Семён один из героев морского сражения под Выборгом, - гордо высказался обо мне Пётр Кириллович, как будто я его сын, а не формальный пасынок.

- Да, да, а в чине был повышен за разработку совершенно нового оружия для береговой обороны, - добавил Храповицкий, - но оно пока секретно, извините.

- Вот так дела, когда и жнец, и швец и на дуде игрец. Молодец, сколько же тебе лет?

- Пока восемнадцать, ребёнок ещё наверное, - глупо пошутил я.

Беседу продолжили, обсудили ряд предложений, после чего я поделился знаниями о каменном угле и железе в районе низовья Северского Донца.

- Очень богатые земли, причём перспективные. Побыстрее бы с турками замириться и начать там широкую программу. И пшеница, и свекловица, и даже металлургия, причём самая современная. А уж соли сколько возле того же Донца, прямо огомнейшие залежи. Там местные её потихоньку добывают, так как денег нет, чтобы добротные шахты строить. Да и некому заниматься всем этим насколько я знаю. Люди предпочитают на балах своими богатствами хвалиться, как на ярмарке тщеславия.

Да что же это за семейство слезливое, коли старик тоже скупую слезу пустил. Не дай бог ещё захочет меня удочерить, чтобы собственных сыновей без штанов оставить. Впрочем у него есть племяшка, некая Апраксина, вот он о ней и печётся. Или прежде пёкся.

- Семён, переезжай ко мне. Помогу и поддержу во всех начинаниях.

Ни хрена себе очередной рояль из-за кустов выкатили! Да никто же не поверит в такое, скажут и будут правы: "Так не бывает! Ты ещё песни Высоцкого спой!"

- Кирилл Григорьевич, благодарю за предложение, но останусь с Александром Васильевичем. Мы уже достаточно сроднились и сблизились, Даже взаимопонимание нашли, а это очень важно в жизни. Важнее любых денег и связей, извините.

- Ну что же, ещё больше уважаю за прямоту и верность другу. А помогать всё равно буду... и деньгами и связями, ха-ха. Давайте в другой раз встретимся и хорошенько обсудим наше будущее сотрудничество.

Следующую встречу назначили на 2-ое декабря, дабы серьёзнее подготовиться.

- Семён Афанасьевич, вы целый сильный клан привлекли к своим планам. Как у вас получилось старика Разумовского заинтересовать? К нему многие стремятся в близкие знакомцы записаться, а к вам он сам напрашивается.

- Александр Васильевич, я просто откровенен и никаких закулисных мыслей не держу. Видимо потому что не умею быть хитрым и ловким из-за недостатка внутрисемейного воспитания.

Храповицкий, ясен пень, сразу доложился Екатерине и наслушался её откровений.

- Ты понимаешь, что происходит? Никому не удавалось Разумовских к себе расположить, а Симеон сделал это за один визит! И доходы казны поднял, и Павел благодарен ему за ракеты, причём себе открытие не присваивает. Да тот же русский кофей и сахар пошли-поехали. Как это понимать?

Глава 12

Глава двенадцатая

А вот так и понимать, что в России начинает из ничего созревать ещё одна партия, которая даже сама не соображает что делает. И не догоняет ни разу к чему может привести дурацкое прогрессорство.

Теперь, вроде бы отлаженная идея привести к власти Александра, может уткнуться в препону в виде отставного морского офицера. Пока ещё не видно, чем он смутит умы (да и смутит ли?), но одна из масонских лож уже заинтересовалась, обратив внимание на усиливающееся влияние на императрицу одного из своих членов.

- Семён Афанасьевич, а как вы относитесь к масонству? - решил напрямую спросить меня опекун.

- Я предпочитаю свой путь, Александр Васильевич. Не хочу быть зависимым от стороннего руководства. Тем более, что из-за развития революции во Франции, вскоре пострадает орден иоаннитов.

- Ну причём же масоны к этому?

Действительно какая-то логика получается класса "в огороде бузина". Попробую объяснить.

- Рано или поздно, но за Мальту схватятся англичане и французы. Хорошо бы оказать иоаннитам заблаговременную помощь уже сейчас, пока в европейском багдаде всё спокойно. Организовать их приорство в землях от Ревеля до Риги.

Ох и занудный план пришлось по кускам доводить до наставника. Мальтийцы имеют свой торговый флот, который, в случае создания "единого государства", может стать солидной основой русского торгового, и в то же время обеспечив столь важный для нас экспорт российского сырья.

Их военный флот, войдя в состав русского военного, обеспечит защиту той же Мальты, которую можно использовать в этом случае, как военно-морскую базу в Средиземном море.

- Но у них же есть приорство в Польше, а мы на ту часть польского королевства претендуем в случае нового раздела.

- Это всего лишь мой взгляд, а я сторонник оборонительной доктрины. Балтийское приорство хорошо защитит наши балтийские границы, а рыцари получат нашу "крышу" в политическом плане.

- А вы, Семён Афанасьевич, непростой человек! Только сейчас понял, что если мы с вами встанем во главе столь интересного приорства, то, действительно, зачем состоять в чьей-то масонской ложе!

Храповицкий остался доволен новой идеей.

На очередной встрече с Разумовскими удалось вполне развёрнуто ознакомить сильное влиятельное семейство с планом геологических исследований вдоль течения Северского Донца. Конечно, они будут длиться годами, но рано или поздно их придётся провести.

Сельскохозяйственная программа на юге России выглядит попроще в исполнении, так как зависит лишь от селекции и культивирования свекловицы и постепенной разработки и улучшения, как технологии получения сахара, так и оборудования, необходимого для этого.

- Я уже договорился с Иван Петровичем Кулибиным, который согласился разработать пресс для свеклы и иные механические устройства, ежели они понадобятся.

Старик уже вовсю разохотился в этом подвижничестве и практически не нуждался во мне. И это разумно, ибо у него всего полно, а я однозначно слабовастенький перец.

- Семён, коли ты не желаешь жить со мной, так я могу тебе хороший дом купить в три этажа, со всеми дворовыми постройками и даже казармой для твоих гвардейцев.

- Кирилл Григорьевич, да я бы и рад, но пока поживу в ближайшие месяцы, как живётся.

- Ну. смотри сам, но коли надумаешь так обращайся ко мне, а не к кому другому. Мне это не накладно будет, да и в радость.

Долгое обсуждение деталей сменилось дружеским обедом, после чего мы откланялись. Козе понятно, что ещё одну программу удалось спихнуть на других "прогрессоров", чем правильные попаданцы и должны заниматься, а не геройствовать на любовном фронте (с подробнейшим описанием).

Храповицкий наверняка слил инфу о проекте советско-мальтийской дружбы императрице, но он каким-то неведомым способом дошёл и до Павла. И, что хуже всего, добрался до "Платоши". Вроде никому ничего досель не было нужно и вдруг чуть до драки не дошло.

Ну откуда я мог знать, что в Зимнем дворце имеется сразу два мечтуна, принципиально и одномоментно возжелавшие вдруг стать Великими Магистрами? Лишь бы мимо рта не пронести столь сырое и маловероятное предложение. Чуть не подрались прямо в тронной зале и своих сторонников не подрали.

Екатерина даже опешила, хотя просто хотела посмеяться на эту тему, практически невозможную в реальности. Орден Иоанна пока не слаб, хотя и заинтересован в организации своего приорства в какой-нибудь сильной стране. Речь Посполитая, увы, слишком слаба, несмотря на договор, заключённый в этом году с Пруссией. Скорее именно он приведёт её к очередному разделу между державами. И что тогда от Польши останется?

Недодраку предотвратили, а на моём реноме появился новый рубец, как признак провокатора.

- Александр Васильевич, скажи своему Симеону, что пусть вопросами с Мальтой сам и занимается, коли такой умный. А моих пусть не баламутит почем зря.

Рассерженная государыня прибавила даже табу класса "пусть мне на глаза не показывается", как будто я вокруг неё непрерывно вращаюсь. Вот и хорошо, баба с возу - моей кобыле легче.

Последние новости из Франции подтвердили некоторые мои прогнозы. Лидеры революционного движения начали отпихивать друг друга от кормила власти. Ныне в лидеры выперлись так называемые "новые левые" (похоже на "новые русские") среди которых затесался некий Робеспьер. Знакомое слово во французской азбуке! И чего далее ожидать, да и где их Наполеон, почему к власти не рвётся?

Зато я сейчас думу думаю, как бы в России ввести институт диктатуры на всякий пожарный.

- Александр Васильевич, диктаторы неоднократно спасали Рим в самых критических для империи ситуациях.

- Так у них была республика, а у нас монархия. Ни народ не поймёт, ни царедворцы.

- Жаль, конечно, введение должности "правитель России" не отменяет самодержавие. Наоборот, все необходимые жёсткости останутся на совести того, кто спас страну от какой-нибудь серьёзной проблемы и ушёл с должности после её разрешения.

- Не знаю, не знаю, как бы такой спаситель не возжелал власти впоследствии.

- Так сами же говорите, что никто его не поддержит в случае нарушения оговоренного срока. Причём на эту должность нужно назначать лишь из родовитых, которые знают своё место. Очень пригодилось бы, когда следовало жестоко задавить мятеж Пугачёва.

Наставник задумался, но поддержать сиё не решился даже в частном разговоре.

Зато через несколько дней принёс фигню в клювике после очередного посещения царской резиденции.

- Государыня отошла от гнева и теперь требует подробный план того, как заинтересовать орденцев Мальты. Всё-таки военное и торговое сотрудничество нам не помешает. Уж лучше свои товары с их помощью продавать в Европе, чем терпеть самовластье европейских перекупщиков, имеющих свои корабли.

- Интересно, кому сей план подарят на реализацию: Зубову или Павлу Петровичу?

- Неизвестно, лишь бы нас не заставили его исполнять.

У меня, в преддверии нового года, сразу добавилось думанины и писанины. Я, между прочим, вполне серьёзно готовлю экспедицию в Александер-бей (и по окрестностям) за свой счёт. Об аренде пары кораблей договорился на весну, попутно веду набор работников и закупаю всякие материалы и оборудование. Предпочитаю собак кормить заблаговременно, а не как принято.

За госсчёт это растянулось бы на годы, погрязнув в первую очередь в согласованиях. Дорого выйдет, понимаю без укоризненных взглядов и вздохов со стороны. Зато не буду жалеть о том, что даже не попытался сделать. Безо всяких Зубовых управлюсь.

В последние дни перед Рождеством решил абстрагироваться от всякой работы, как рутинной, так и творческой. Всё равно всех дел не переделаешь, поэтому лучше с любовницей понежусь. Она у меня славная, из простых, и особых претензий не имеет. Чистоплотная горничная, правда с прививкой от оспы. Когда-то Храповицкий озаботился и всех своих привил за собственный счёт. У меня, как у Романова, тоже такая имеется, а если бы не было, то в Морском Корпусе поставили бы. Жизнь в эти времена рискованна, я, например, с чахоточными даже не общаюсь, чтобы тубик не подхватить. И поголовными любовными утехами тоже не занимаюсь, мало ли какую срань можно подхватить.

И всё бы хорошо, но Храповицкого с его дамой сердца пригласили на рождественский бал. Меня, слава богу, оставили в покое (во избежание). С удовольствием сам себе покукую.

Рождество состоит из вечера, когда нужно восхищаться вертепом и его обитателями, и последующим днём. Александр Васильевич, вернувшись, рассказал о красочности и затейливости фейерверков, а заодно и о нравах двора. Такое впечатление, что слово "мораль" выбыло из лексикона за ненадобностью.

Впрочем меня сиё мало интересовало, главное чтобы новые вводные не подкинули.

- Семён Афанасьевич, теперь до конца января никому ни до чего дела не будет. Отдыхайте и вы, позабудьте на месяц о своих заботах.

Ну, как же, тут позабудешь. Во-первых, хочу нормально Новый год встретить. Во-вторых, нужно опробовать "китайский" порох, мою пулю и последнюю разновидность "кузьмичёвки". Так что придётся терпеть, сцепив зубы, пока другие будут отдыхать до посинения.

Ближе к концу января, прибывший Валериан Зубов порадовал всех взятием Измаила. Фактически это ставит точку в русско-турецкой войне и наступит черед дипломатов заняться многими согласованиями. Валериан предупредил, что весной приедет Потёмкин, а может быть и Суворов.

Вот я и хочу нашу модернизированную винтовку репрезентовать грандам военного дела. И не только её, но и ракетную установку для ведения контрбатарейной борьбы. Угол стрельбы очень высок, да и ракеты специфической формы, хоть и поджигательные. В любом редуте имеются мешки с порохом, которые прекрасно возгораются, оставляя орудия без зелья. По сути, это миномёт. Дальность в несколько сот шагов, можно из-за какой-нибудь сопки стрелять или из заранее подготовленной ямы.

Так что военных авторитетов будет ждать сюрприз, возможно и ненужный, ибо очень дорогой.

Биографическая справка номер три

Короткая справка (опубликована в январе 2023 года)

"...Одним из типичных "героев" России стал некий Семён Афанасьевич Великий, родившийся в 1772 году. Точное происхождение неизвестно, но явный российский бастард. Учился в школе для детей прислуги. Затем закончил Морской кадетский корпус и недолго служил во флоте. В первом же морском сражении в 1790 году был, якобы, ранен и сославшись на потерю памяти сбежал в отставку.

Начал свою чёрную деятельность, выехав в личное поместье, где моментально ввёл полную барщину, в то время, как в Европе шли процессы демократизации сельского населения. Его крепостные работали за гроши и некий "продуктовый паёк". Можно лишь представить, как они голодали. Недовольных целыми семьями продавал налево и направо. Соседскому помещику Клюеву, добродушному весельчаку и любимцу уезда, Симеон отрубил руку. Яна Полянского, возмутившегося беспределом, он просто разрубил наискось в порыве гнева.

В дальнейшем, он перебрался в Петербург, где сразу же проявил себя картёжником и прощелыгой. Тщательно разрабатывал схемы обмана доверчивых европейских купцов, продавая втридорога им их же кофе, якобы "выращенный на Руси".

Да, это принесло ему наживу, но куда делась совесть? Так, например, именно его ракетное оружие сожгло десятки кораблей английского военного флота, прибывшего в Петербург всего лишь с дружественным визитом.

Дальше - больше! Богатое семейство Разумовских подпало под лицемерное обаяние мошенника и помогало ему во всём, даже не подозревая о чёрных замыслах будущего диктатора.

В начале 1792 года принят проект Симеона, поставивший Россию на грань катастрофы. Были созданы предпосылки для диктатуры, которая противна всему человечеству, как форма правления. В результате, для завоевания Польши, именно Симеона назначили "Правителем России". Конечно, миролюбивые европейские страны попытались противостоять коварным и кровавым русским планам. Пруссия и Австрия взяли под своё крыло небольшие польские земли, но это не спасло большинство поляков и их независимость.

Кровавый диктатор попытался хоть немного обелить себя и продал часть захваченных земель за огромную сумму Англии и Франции, якобы в благих целях.

Правда его дни уже были сочтены и в марте 1794 года..."

/из источников Библиотеки Конгресса/