Симбирский барон

Заглавие, пролог.

* * *

Патман Анатолий Н.

Симбирский барон.

Повесть

Аннотация:

Шёл примерно 325 год от Прихода магии (1900 год непонятно какого времени и места). У молодого барона, имеющего древнюю царскую кровь, ничего не получилось со знойной красоткой. Родители решили выдать её замуж за другого, уже графа, ещё и бастарда императора, хоть и предыдущего. А новоявленный жених, пользуясь превосходством в магических способностях, решил убить главного героя и вызвал его на дуэль, но проиграл и спасся только чудом. Но молодой барон лишился подруги, и его ещё и выкинули из военного училища. Мало того, теперь на него открыта настоящая, хоть и тайная, охота. Всем нужен его скальп. Но тут этим врагам самим надо остерегаться за свои жизни... Главный герой нежданно стал владельцем ценнейшего и могущеннейшего имущества.

Черновик, и текст по мере сил и желания будет чиститься и изменяться.

Всем читателям, высказавшим конструктивные замечания и пожелания, автор выражает самую искреннюю благодарность.

Все события вымышленные, персонажи выдуманные, но есть и исключения.

Текст книги, думается, вполне соответствует соглашению «Красный конвент» (http://samlib.ru/k/krysolow/redkonvent.shtml).

* * *

Оглавление

Пролог

Глава 01. Нежданно, но рад…

Глава 02. Путь в иной мир…

Глава 03. Я иномирянин...

Глава 04. Я становлюсь бароном…

Глава 05. Новые неприятности…

Глава 06. Разбираемся…

Глава 07. В баронстве…

Глава 08. Всё помаленьку...

Глава 09. Дела баронские...

Глава 10. У меня гости...

Глава 11. Нет покоя и здесь...

Глава 12. Без праздника никак...

Глава 13. Бои местного значения...

Глава 14. Я тоже не промах...

Глава 15. У меня тоже есть успехи...

Глава 16. Всё для людей...

Глава 17. Сам не ожидал…

Глава 18. Новые гости...

Глава 19. Ещё гости…

Глава 20. Рыбалка есть рыбалка…

Глава 21. У меня маленькая войнушка…

Глава 22. А не наплявать...

Глава 23. Новые хлопоты...

Глава 24. Сосед, да не тот…

Глава 25. Разборки…

Глава 26. Новые «ништяки»…

Глава 27. Никак без гостей…

Глава 28. Я лечу на крыльях любви…

Глава 29. Лечим людей…

Глава 30. Нехорошие гости...

Эпилог

* * *

Пролог

– Девочки, вам не кажется, что этот баронет Глинский странен?

– И почему, Камилла, ты так думаешь? Мне он, если честно, показался просто обычным гордецом. Сам нищ, как последний босяк у паперти храма Георгия Победоносца, но воображает! Ну и пусть он Рюриков! И где они сейчас? Никто про них давно ничего не слышал!

– Тут ты, Ванесса, немного не права. Да, Рюриковы уже давно не занимали значимых постов, но это же не значит, что они так уж безнадёжны. И этот Иван уже сейчас сочиняет прекрасную музыку. А если уцелеет, то представляете, девочки, сколько всего он может написать! Жаль, но не дадут ему покоя. Притом, Ванесса, вы же, Шуйские, уже сейчас не даёте. Это же твой двоюродный брат пристал к нему на дне рождения Марты Оффенбах. А теперь, как говорят, он в обиде на баронета, что не явился на его день рождения.

– Катарина, Дмитрий ничего против баронета Глинского не имеет. Он лишь хотел познакомиться с ним поближе.

– Извини, Ванесса, но так не знакомятся. Я разговаривала с Анной Ломоносовой и Мартиной Верасаевой, и они сообщили, что твой брат общался с баронетом грубо и зло. А ведь он там «Песню про друзей» спел, как бы посвящённую друзьям Дмитрия. И твоего отца назвал хорошим военноначальником. Ты можешь сказать, что его мнение ничего не значит. Тем не менее, мне мой брат сообщил, что группа баронета произвела успешный рейд по тылам его полка и навела мортиры училища на многие важные цели. Даже на штаб с самим Великим князем Михаилом Павловичем. Я уж не говорю про его дуэль с виконтом Сергеем Энистоном. Он мог его сразу же убить, но не стал. Это и красиво, и благородно!

– Вот, девочки, я как раз и хотела поговорить об этой дуэли. Мы же все её видели. А виконт ведь имел почти седьмой уровень, но его удары ни разу не пробили защиту баронета. И, главное, как его меч смог поразить виконта, если у того имелись артефакты защиты чуть ли не всех основных стихий, ещё и зачарованный нагрудник? Это говорит о том, что баронет как-то смог заставить их разрядиться. Но всё же не теми жалкими огненными шариками. Он вообще держался очень уверенно и нисколько не боялся виконта.

– Если бы баронет, Камилла, извинился перед виконтом, то и дуэль бы не состоялась. Но он же его как только не обозвал!

– Между прочим, Ванесса, и за дело! У моего отца знакомый имеется в Тайной канцелярии, так он рассказал, что баронет изредка подрабатывал в той цирюльне, куда виконт часто захаживал вместе с баронетом Мортинсоном. Он там и клиентов стриг, и этот дом удовольствий в выходные охранял, и как раз их там и увидел. Мне просто жаль Татьяну Сухорукову. Силком выдавать замуж за такого извращенца! Я бы ни за что не согласилась! И, между прочим, Ванесса, и друзья твоего брата туда ходили, и баронет их там видел!

– Э, Камилла, что, виконт Антон Робеспьер, княжич Алексей Куракин и баронет Андрей Троекуров тоже ходили туда? Ой, девочки, не могу! А потом нам за них замуж выходить!

– Катарина, ты слишком преувеличиваешь! Они не извращенцы! Просто интересно было, и лишь один раз туда заглянули.

– Извини, Ванесса, я ничего такого и не подумала. Но если они собираются жениться на приличных девушках, то не должны ходить туда даже ради интереса! Скажи, Камилла, а этот Глинский, помимо работы, что там делал? Ведь у него семья не нищая.

– Да, баронство Варяги довольно богатое. Просто, Катарина, семья лишила баронета обеспечения, и он где-то находил деньги и полностью сам платил за обучение. Если ты думаешь, что и он спал там с продажными девками, то, оказывается, нет. Это «Бешеная красотка» хотела сделать его своим любовником, но баронет просто сбежал оттуда. А потом она послала наёмных убийц на манёвры, но их там всех поймали. Баронет им всем прострелил колени. Он будто собрал с них очень много добычи, но не отдал своему начальству и оставил себе. Только, девочки, эти артефакты, конечно, могли его защитить, но не разрядить магическую защиту Сергея Энистона.

– Тогда, Камилла, что ты предполагаешь?

– Только то, девочки, что Иван Рюриков успешно скрывает свои истинные силы. У него явно имеется маскирующий артефакт. И ещё, девочки, мы забыли, что он теперь стал бароном.

– Э, Камилла, я слышала, что его могут выгнать из училища?

– Да, Ванесса, могут, но что ему делать в армии? Сейчас он самостоятелен и вряд ли кто рискнёт вызвать его на дуэль. Даже твой брат, Ванесса. Знаете, девочки, я бы пошла за Ивана Рюрикова. И мои родители не будут против. Но мы не представлены друг другу. Хотя, я попрошу Марту Оффенбах. Они дружат.

– Э, Камилла, так он после этой истории ещё долго не будет доверять девушкам. Татьяна его так сильно обманула! Она же знала, что её всё равно сосватают за Сергея Энистона. Зачем ей надо было лезть к этому Рюрикову? Себя только опозорила.

– Знаешь, Ванесса, ты сама могла бы окрутить его. Зачем тебе этот дурной баронет Троекуров? Его родители, конечно, побогаче будут, чем твои, но совсем незнатные. Вот Рюриковы и Шуйские – это будет такая сила, с которой многие будут считаться. Твой брат уже знаком с Иваном Рюриковым и может помочь тебе.

– Ещё чего, Камилла? Чтобы связываться с этим нищебродом? Хоть он теперь и барон, но и в этой Рублёвке ничего нет. Энистоны наверняка его полностью разграбили?

– Ну, это твоё дело, Ванесса. А я вот попробую познакомиться с Иваном и выйду за него замуж. А потом рожу ему кучу детей!

– Ну, да, Камилла, это у вас, Шуваловых, всегда пожалуйста. Заодно подари ему парочку малышей и от виконта Бориса Игнатьева. Ты же сама лишь недавно говорила, что он бесподобный красавчик и такой обходительный! И титул повыше, и семья богаче.

– Не, Ванесса, у меня с Борисом теперь всё! И я ему, хоть он и попытался, ни разу не поддалась. Борис, конечно, красавчик, но всё же оказался грубияном и жадным. Мне в магазине мадам Тиффани понравился один лечебный кулончик, и лишь четвёртого уровня, а он отказался его купить и мне подарить. Ещё и спросил у меня, что мне полагается в качестве приданного. Фи, совсем не воспитан! У них вся семья такая расчётливая. Я уж лучше за Ивана Рюрикова выйду. Он тоже красавчик, и наши дети наверняка сильными магами станут. Чую, что он скрывает свои истинные способности.

– Ладно, Камилла, тебе надо, ты и выходи. Что же, счастья тебе! А я и княжна, и мне такой нищеброд и даром не нужен!

Глава 01.

* * *

Глава 01.

Нежданно, но рад...

Да, меня только что взяли и без жалости выкинули из нашего Новосимбирского военного училища. Но я не сильно переживал по этому поводу. А чего сожалеть – мне лишь двадцать лет, но я уже сейчас нехилый маг. И во дворе училища стояла весна, и было тепло, и всё кругом буйно зеленело. Всё же сегодня двадцать третье мая, вообще-то, триста двадцать пятого года от Прихода. И впереди меня ждала новая и свободная жизнь, а не четыре стены небольшой и бедной комнаты на четверых в обычной серой и неблагоустроенной казарме. И так уж провёл тут почти три года. Наверное, уже хватит? Всё же нужные знания я успел получить. Тем более, не за казённый счёт, а свой! В первый год за меня брат с сестрой заплатили, а за последующих два года – уже всё сам, до последней медяшки!

Теперь ничего не связывало меня с училищем. Что в нём было получено, сдал, свои вещи забрал. Всё, свободен! Чем пожелаю, тем и буду заниматься. Никто не будет над душой стоять.

А пока мне в городе требовалось сбить слежку за собой. А что она будет, я нисколько не сомневался. В последнее время много кто на меня взъелся, много кто зубы точил, и много у кого я подозрения вызвал. Но шиш им всем! Сейчас точно никого жалеть не буду, всех сразу в Валгаллу отправлю.

Вот только я едва успел дойти до пропускного пункта, как вдруг неистово заорала сирена, и явно чётко оповещая офицеров и курсантов училища о боевой тревоге. Ещё ни разу за три года учёбы не слышал её. Знал, что имеется и в классе даже слушал, как она звучит, но вот чтобы она прозвучала на всё училище, это было в первый раз. Нет, учебная тревога звучала уже много раз, но боевой не было. Ну, как не вовремя! Немного ведь осталось, чтобы выйти за ворота училища. И что теперь со мною будет?

Даже подумать не успел, как из караулки выскочил поручик Голицын. Оказалось, что это он сегодня дежурил.

– Глинский, тебе, что, особое приглашение нужно? Бегом марш в свой курс! Это приказ! Слышишь же, что что-то явно чрезвычайное случилось, раз наше училище решили поднять по боевой тревоге. И другие училища. Хотя, все воинские части тоже.

– Господин поручик, я уже не курсант училища! Меня только что отчислили. Пропустите меня, пожалуйста!

– Ничего не знаю, Глинский! Всё, училище в боевом положении. И тебе, раз ты оказался на его территории, надлежит немедленно встать в строй и выполнить все приказы командования!

Поручик даже не посчитал нужным позвонить в штаб училища и уточнить там насчёт меня. Вот сволочь! Он ещё и вызвал из караулки другого курсанта, даже с четвёртого курса:

– Соломин, отведите Глинского к своему курсу и сдайте там кому-нибудь из офицеров. Смотрите, чтобы не убежал!

Я, конечно, мог бы их всех тут положить и спокойно уйти из училища. Но решил не пороть горячки и посмотреть, что будет. Тем более, раз обстановка чрезвычайная, могут мобилизовать многих. Но, честно говоря, глупо и обидно получилось – ведь сами же отчислили меня из училища как бы по позорной статье, и тут же я должен был встать в строй, не имея никаких прав.

Да, так подло и наплевательски и получилось – все курсанты находились в военном обмундировании и амуниции, а мне ничего не выдали. Мол, в списках не значится, ничего не положено и даже на довольствие не поставили. Ладно, пока стерпел. Ну, если будет такое отношение, то, при первом удобном же случае, уйду.

Далее нас – частично на паромобилях, частично своим ходом, ясно, что пешком, начали отправлять за город на северо-запад. Там, как я знал, в десятке вёрст, находилась большая взлетно-посадочная площадка для громадных воздушных самолётов, точнее, шаров на магическом ходу. Я попал в пешую часть, и большую. Паромобилями спешно вывозили старшекурсников. Но чуть позже нас начали шустро подхватывать разные конные экипажи и пролётки. К вечеру курсанты магического отделения были уже на площадке.

Мои бывшие однокурсники с недоумением смотрели на меня и даже пытались подбодрить, но, видя, мой спокойный, хотя, и злой вид, отходили в сторону. Я уже отрезанный ломоть, не их. Рядом со мной остались лишь самые близкие приятели – баронеты Костя Жуковский и Семён Липатов. Я им доверял. Ещё иногда подходили виконт Владимир Дубровский и егеря Лавр Корнилов и Викентий Слащёв. Тоже свои. Вот стрелков Корнея Чижовского и баронета Людвига Каппеля не видел. Их направили к пушкарям.

На площадке нас тут же начали небольшими партиями, по паре взводов, грузить на самоходные воздушные шары. Больше и не вмещали. И они, погрузившись, сразу же брали курс в направлении, как я понял, как раз как бы моего баронства Рублёвка. Что там случилось, пока никто ничего не знал. После полуночи мы были на месте. Нас сразу же вывели в чистое поле и приказали из подручных средств возводить лёгкие оборонительные сооружения. И, наконец, полковник Онегин соизволил разъяснить текущую обстановку:

– Курсанты, неожиданно случилось непонятное и неприятное событие. Начиная со среды, с двадцать первого мая, из леса между баронствами Рублёвка и Куркино начали во множестве выходить странные твари и разбредаться по округе. Они очень агрессивны и сразу же стали нападать на людей и всю живность. Очень много пострадавших. На первую линию обороны, устроенной вдоль опушки леса, прибыли боевые части, и сейчас именно они сражаются с этими тварями. У них имеются большие потери. Они постепенно отходят назад и через некоторое время могут откатиться к нам. Нам надо быстрее приготовиться поддержать их с тыла и, при прорыве к нам отдельных тварей, их уничтожать. Скоро они могут появиться и у нас. Так что, как можно быстрее возводим оборонительные редуты. Пилим все деревья и рубим кусты, сооружаем вышки и стены, укрепляем их земельным валами. В случае опасности все занимают укрепления. Маги будут поражать тварей, а остальные их защищать.

И мы, при свете амулетов света, всю ночь копали рвы и за ними возводили валы. На них срочно ставили из срубов, привозимых с тыла, как я понял, из моего баронства Рублёвка, деревни Мышки, находящейся не так далеко, небольшие редуты и вышки, и их тут же плотно обкладывали мешками с землёй. Да, явно все хозяйственные постройки в деревнях разбирали. Скоро у меня там точно лишь замок и останется. Наверняка и все крестьяне разбежались? Некому будет земли обрабатывать. Тем более, и твари не позволят. А уже весна на носу, сеяться надо. Если кто в баронстве останется, чем их кормить? Скорее, и Энистоны тут всё разграбили? Один баронский титул у меня останется. Да, и тут облом! Хотя, и не надеялся.

А так, я вымотался, как никогда ранее. Ладно, что пригнали полевые кухни, и накормили. Под утро нам дали немного отдыха, но подняли уже на завтрак. И мы даже не успели толком поесть, как дозорные засекли большую стаю странных волков, шедших прямо на нас. Офицеры срочно загнали всех курсантов в укрытия. И у нас состоялась первая схватка со странными тварями. Никто никогда их на Земле не видел. Вроде, и волки, но намного крупнее, и шерсть короче. И морды больше, и зубы крупнее. Скорее, на теплолюбивых бойцовых собак похоже. Но шустрые, это не отнять.

Тут мы, наконец, уяснили и диспозицию. Наше магическое отделение, подкреплённое егерями, заняло позиции на небольшом холме. Хотя, правильно, их легче оборонять, и с них больше видно. Деревня Мышки, находящаяся сзади, вдоль небольшого овражка, была практически разобрана. Судя по всему, в ней и домов было лишь два десятка. Ещё далее тоже виднелись дряхлые деревянные дома и хозяйственные постройки, уже относящиеся, как я понял, к деревне побольше, называющейся Грязи. В ней насчитывалось, как бы, и восемь десятков домов. Хотя, тоже мало. И рядом с деревней высился большой замок. Правда, пока виднелись лишь верхушки пяти его башен – центральной и четырёх угловых. Земли в паре вёрст от замка уже принадлежали барону Либерхауса Фёдору Петровичу, если точнее, Фредерику Петеру Минхаузену, пришлому и ушлому немчину, чем-то отличившемуся на императорской службе. Кстати, вот он, согласно слухам, жил богато, так как, как мой отец, тоже являлся хорошим хозяйственником. Хотя, многие немчины в нашей империи такие. Их хозяйства почти всегда и весьма справные. Вот Романовы оказались не на своём месте. Хоть и немчины, они тоже старались держать порядок в своих личных владениях, но вот на всю Русинскую империю просто плюнули. Хотя, они же тут чужие.

Справа от нас, заключённая в болотистые берега, обросшие колючим кустарником, текла довольно широкая и извилистая река Васюки. И земли за ней принадлежали большему баронству, правда, не совсем уж справному, Переделкино, и там, как я знал, хозяйничал барон Кирилл Мефодьевич Ноздрев. Кстати, он, как назло, являлся дальним родственником графов Сухоруковых.

Слева находилась третья деревенька моего баронства Крышки, и уже тоже разобранная. Там стояли курсанты нашего же училища, но старших курсов. Далее находились земли баронства Горки, и тоже небольшого, принадлежавшего Демьяну Амвросиевичу Манилову. Первый курс был оставлен в училище, но вот второй, как оказалось, занимал замок. Кстати, там же стояли пушкари и стрелки. Если что, нас должны были поддержать мортиры, правда, из них всё же трудно было попадать в стремительно движущихся волков, ещё и сильно рассыпанных по полю. А твари умные – кучно не шастают. Хотя, им же стаи разных животных загонять надо. Как правило, их окружают с боков, обращают в бегство и потом рвут отставших. М-да, «санитары» проклятые! Сейчас они нас рвать будут!

А волки вышли из большого леса напротив нас. На его другой стороне, на севере, находились большое баронство Куркино барона Цезаря Августовича Куникова. Судя по увиденной ранее карте, лес разделялся на две неравные части длинным и узким Васюкинским озером. Притом, к Куркино отходила лишь узкая полоса леса вдоль берега. Значит, волки вышли из моей части. И впереди нас, вдоль опушки, должны были стоять пехотинцы двадцать пятого полка, но, похоже, их там уже не осталось. Или их растерзали, или солдаты отступили в стороны и пропустили волков. Скорее, и то, и другое.

Стая сразу же набросилась на передовой редут. И в нём как раз сидели я, пять курсантов с магического отделения и два десятка из других. Хорошо, что как раз мои близкие друзья – Костя, Володя, Игнат Хомчик и княжич Давид Орбелани, и ещё Равиль Ахметшин. Помимо тройки егерей, моих друзей, нам придали Фёдора Белецкова и Дмитрия Кирдякова, конечно, тоже егерей, и ещё полтора десятка стрелков. Старшим группы, вообще-то, уже сводного взвода, был назначен Володя. Хотя, ему можно было доверять, к тому же, именно он – понятно, что не считая меня, но пока тщательно скрывавшего свои способсти, имел магические способности повыше всех. Стихии воды шестого уровня, уже почти седьмого, и воздуха третьего, и неплохая теоретическая подготовка делали его достаточно сильным бойцом. Так что, нам вполне можно было и подраться на равных с проклятыми тварями, взявшимися непонятно откуда. На Земле таких не должно быть! Главное, требовалось не поддаваться панике, а держаться до последнего. А то разорвут.

А волков было и более полсотни. И они ещё являлись и крупнее, чем обычно, как оказалось, ещё и магическими. Первые же удары даже более сильных магов-курсантов – Володи и Кости, нам успеха не принесли. Их заклинания, и самые разные, поранили тварей, но никого из них не убили. А я пока не стрелял. Все считали меня, хоть и победившего, уже раза три, более сильных магов, слабосилком, но хорошим мечником. Что же, я и сейчас не стал разубеждать их. Но зато в свои огненные копья стал добавлять немного магии смерти. Вернее будет. Вторая волна ударов, в том числе и моих, принесла нам удовлетворение. Сходу удалось поразить десяток тварей, в том числе трое было моих. Ни один мой удар не пропал даром. А вот другие курсанты порой и промахивались, но часть ударов лишь ранила волков, но не убила. Десяток из них всё же проникли в редут, но тут и наша охрана не подвела, сразила четырёх волков, остальные шесть добили маги. Пара была моих, в том числе у одного я срубил голову мечом. Жаль, но стрелки Илья Кудасов и Кирилл Воронин получили ранения, ещё и как-то противно пахнущие. Я сразу же отдал им парочку лечебных амулетов и тайно от других закинул их лечебными заклинаниями, пока лишь четвёртого уровня. Всё-таки они больше были обучены вести оружейный огонь, но тут обычные пули волков не брали. Требовались зачарованные, но их в училище отпускали мало. Кто же думал, ясно, что тут больше вина разного начальства, что придётся драться с сильно защищёнными тварями, да ещё неподалёку от столицы? Я знал, что магические пули в основном шли в «горячие точки», и то в недостаточном количестве. По крайней мере, в Кабарганде их сильно не хватало. Их больше использовали по магам. Так что, стрелки превратились в мечников поддержки, но ими они владели хуже, чем егеря. Тем более, у всех курсантов, исключая меня, Володю и Давида, и мечи оказались простыми. Ладно, что я пару трофейных мечей, и тоже зачарованных, тут же подарил Семёну и Косте. Одного из волков добили именно они. Семь зачарованных кинжалов достались уже стрелкам. Тоже лучше они, чем ничего.

А так, мне пришлось раздать, хотя, лишь на время, и часть своих артефактов, хотя, трофейных – пару лечебных, шесть атакующих и три накопителя. Жаль, но свои трофеи Лавр и Викентий, оставив себе самый минимум, уже успели отправить, от греха подальше, своим родителям. Ладно, что хоть сами были неслабо защищены. Опять же, курсантам выдали лишь комплекты амулетов третьего и второго уровня – защитные, лечебные и бытовые. С ними лишь от разных мелких насекомых защищаться, а не магических волков.

– М-да, Иван, а ты только так кладёшь этих тварей! – Володя, отдышавшись, пнул одного из волков сапогом. – Надо же, их ничего не берёт! Не менее третьего уровня! Если их будет больше, то мы долго не продержимся. Похоже, пехотинцев впереди нас уже не осталось? Они против этих тварей слабы.

Что так, поняли уже все. Против этих волков требовались именно маги, конечно, защищённые егерями и стрелками. Как я и считал, сильные боевые группы, ещё подержанные пушкарями. Уж они могли раскидать вокруг нас ядра с разными гадостями, но пока пушкари отчего-то не стреляли.

Ещё три десятка пошли на второй редут за нами. Они все там и остались, но среди курсантов, хоть и бойцов было больше, всё-таки погибли двое стрелков. Они оказались наименее защищенными. Ну, да, магических способностей не имели, мечами владели слабее егерей, и, в первую очередь, защищали магов, а не других бойцов. И у них не нашлось таких богатеньких курсантов, как я. Ладно, что часть была защищена на уровне, но лишь собственными артефактами, а не казёнными. Недостаточное обеспечение училища могло выйти и нам боком. Оказалось, что большая часть пехотинцев отошла в стороны, но в лесу остались и десяток спасшихся, успевших забраться на деревья, вот они и вышли, после уничтожения стаи, к нам. Они имели сильно потрепанный и потерянный вид.

– Ваше благородие! – тут же один обратился к Володе. – В лесу остались наши раненные. Может, кто уцелел?

Да, их самих посылать обратно было бесполезно. Если опять пойдут волки, то просто погибнут зря.

Ладно, что к нам тут же прибежал майор Жариков. Хотя, он не прятался, а находился во втором редуте, и именно благодаря ему и капитану Крутову он устоял. Нет, в нашем училище среди офицеров трусы и блатные, если и имелись, то мало. Они больше ошивались в кавалергардском и частично кавалерийском.

– Так, Дубровский, все целы? Ну, слава богу! Кудасов и Воронин ранены, но жить будут? Тоже слава богу! Срочно отнесите их во второй редут! Там капитан Мартынов и унтер-фершала Максимов и Смирнов. Быстро окажут помощь и отправят в тыл.

Четверо стрелков тут же потащили своих друзей во второй редут. Раненым повезло – их, скорее всего, отправят сначала в Саркел, а затем и в Новосимбирск. Тем более, их раны ещё и изучить надо. И, самое главное, живыми останутся...

Глава 02.

* * *

Глава 02.

Путь в иной мир...

Но Илье и Кириллу точно ничего не угрожало – моя магия уже начисто выжгла там всю заразу. Но раны сильно порванные, да, недели две полечиться придётся.

– Так, а вы кто будете? – обратился майор уже к пехотинцам. – Сумели спастись? Как там в лесу? Обстановку обрисовать сможете?

– Унтер Семён Буденный, Ваше благородие! Звери пришли с берега озера, в верстах двух отсюда. Наша рота сдержать их не смогла, отошла, во главе с капитаном Рутбергом, в сторону деревни Крышки. Что с ними, не знаем. Наш взвод остался прикрывать её отход. Поручик Карпин погиб, растерзан этими тварями. Тело вытащить не смогли, осталось в лесу. Ещё погибла часть солдат, десяток. Остальные попрятались, что с ними, не знаем. Большая часть волков ушла за ротой.

Похоже, что пехотинцы были застигнуты врасплох? Унтер ничего не сказал об убитых волках, только о своих потерях. Похоже, твари ночью не лезли, начали лишь с утра, и то сильно поздно.

– Ладно, унтер, идите в тыл. Там командование вашего полка, доложите. – И майор обернулся к нам. – Дубровский, надо выслать разведку, но самого подготовленного. Лучше добровольца.

Жариков сразу же посмотрел на меня, но я ничего не ответил. Их всех курсантов я единственный был в партикулярном платье, уже оборванном. Хотя, я уже и не курсант, а просто гражданское лицо, случайно оказавшееся здесь. Скорее всего, и самое подготовленное.

Но и остальные курсанты ничего не ответили. Все понимали, что идти в лес смерти подобно. Правда, и высылать в разведку их не имело смысла. Если появится ещё очередная партия волков, то он, если не успеет забраться на дерево, будет тут же растерзан. И оказать помощь раненым они не способны. Там лекарь нужен, но он, капитан Мартынов, здесь один. Так что, остаюсь только я.

– Хорошо, господин майор, пойду я. Только имейте в виду, что я уже не курсант, а гражданское лицо, к тому же, здешний барон и здесь уже никому, кроме губернатора и военного коменданта, не подчиняюсь. Спасибо за доставку сюда, но далее я покидаю вас и буду действовать самостоятельно. Эти земли теперь мои владения. Они, конечно, будут разорены, но, ничего, главное, есть что защищать!

Тут я обернулся к другим курсантам:

– Всё, господа, я покидаю вас. Главное, держитесь и в панику не впадайте! А то твари догонят и порвут. Если что, не поминайте лихом барона Рюрикова. Честь имею!

И я закинул сидор за плечи и с обнажённым мечом в руках, вышел из редута и бегом направился в сторону леса. В поле я всё же как бы беззащитен, а в лесу и на деревья залезть могу. С другой стороны, нечего посторонним видеть все мои способности. И вдали от них и, главное, без них, я могу действовать и в полную силу.

К счастью, пока никакие твари из леса мне навстречу не выбежали. Но я потому и пошёл, что впереди, поблизости, не видел их аур. И людских аур, кроме пары, тоже. Скорее всего, из взвода унтера Будённого только они в живых остались. Хотя, нет, едва я достиг опушки, нащупал ещё пару аур – человека и волка, но еле теплившихся. А так, было откровенно страшно смотреть на остатки растерзанных тел солдат. Пока я добрался до пары первых аур, заметил их десяток. Останавливаться у них и не подумал, лишь у остатков тела офицера подобрал его знаки различия и пятёрку магических артефактов, уже разряженных, ещё и сумку с личными вещами и, скорее, документами. Два солдата, уже находившиеся без сознания, так как были донельзя изранены, лежали на большом помосте, но построенном слишком низко от земли. Да, в лесу было сыро, вот и оборудовали такую позицию. Внизу лежали две тушки убитых волков, и один смог забраться на помост, и там был добит. Но рядом с ним лежали и два погибших солдата с оторванными руками и ногами. Помост весь был залит их кровью. И, опять же, и солдат тоже снабдили лишь наборами амулетов, что и нас. Хотя, в роте должен был находиться и штатный маг, но, скорее всего, он отошёл с основной частью. А ружья солдат, хоть и калибра в шесть линий, но с обычными пулями, не смогли ничего сделать тварям. Они были заколоты штыками, буквально проткнуты во многих местах. Ясно, что силы оказались неравными.

Я сразу же закидал обеих солдат лечебными заклинаниями. Всё, если смогу доставить в курсантский лагерь, уже выживут. Тут же взвалил одного на плечо и припустил обратно. К счастью, аур тварей в округе пока не наблюдалось. Выйдя из леса, положил раненого на траву и подобранные вещи рядом с ним, махнул рукой в сторону лагеря и побежал обратно. Должны пробежать и утащить. Так и есть – когда я вернулся со вторым солдатом, уже сам майор и несколько курсантов во главе с Володей уже добежали до опушки. Хотя, майор молодец – уж он был сильным и обученным магом и кому, как не ему, защищать своих курсантов.

– Ну, что там, Рюриков? Только эти двое уцелели?

– Пока неизвестно, господин майор. По пути к помосту, где они лежали, заметил десять растерзанных тел, в том числе поручика Карпина. Вот его вещи. Ещё двое убитых лежат на помосте. Там же нашёл три тушки тварей. Заколоты штыками.

– Ладно, Рюриков, пусть лежат. Поищите живых и скорее возвращайтесь. Если нагрянет вторая стая, все тут ляжем.

И майор резко скомандовал, и мои бывшие однокурсники, шустро прихватив раненных, быстро побежали обратно.

А я пошёл обратно, к еле теплившимся аурам. Солдат было пять, но еле жив был лишь один. Они тоже сумели остановить троих волков, но одна тварь была вполне жива. Просто она попала в широкую яму с несколькими кольями на дне и там и осталась. Что же, возиться с волком я не стал, так и одному не дотащить до лагеря. Пусть ещё помучается, он уже никому не опасен. Обратно уже не выберется. А солдат оказался унтером, хотя, я тут никого не знал. Что же, и ему повезло, будет жить. Мои лечебные заклинания и ему дадут шанс. Может, маги жизни сумеют спасти ему и ногу? Твари сильно растерзали её, но всё же не оторвали.

В общем, я взвалил унтера и рванул обратно. К счастью, майор и группа курсантов ждали в нашем редуте. Едва я махнул рукой, они сразу же рванули ко мне. Но мне уже было не до них. Сзади я ощутил большую группу аур тварей. Уж моё магическое зрение их даже издалека чётко зафиксировало. Хотя, майор и курсанты успеют уйти. Но надо было немного придержать тварей, оттого я рванул обратно к выжившему волку. Он, явно как-то выявив своих, уже выл во весь голос. Значит, скорее всего, к нему и придут. Мне ещё надо было успеть закинуть тела погибших на кривое дерево рядом. Может, какие лесные твари заклюют, но волки не растерзают. Погибших тоже надо защищать. У них тоже родные имеются.

Да, я еле успел и закинуть тела на ствол, так и привязать. И сам притаился рядом, но уже под лёгкой иллюзией. Ещё и создал запах гниющего дерева и закидал сгустки воздуха с этим запахом по округе. Может, твари и не увидят меня, и не вычислят по запаху?

А волки оказались не слишком жестокими к своим. Они вышли к яме и повыли в ответ раненному собрату, но лезть туда не стали. Хотя, что они там сделают? Ничего. Там надо разумным существом быть. Не просто вытащить, но требовалось тут же наложить повязки и на места жесточайших ран. Так что, волк в яме рано или поздно сдохнет. А я приготовился к схватке.

Хотя, стая, пусть и в целую сотню голов, мне никакой опасности не представляла. Вся округа стала серой! Допрыгать до меня они не смогут, насчёт их магических способностей ничего не знаю, так и на мне сильная защита. А вот сжечь их могу запросто. Но я не стал портить тела волков. Может, кому-нибудь потом удастся с них хотя бы шкуры снять? Хорошие защитные доспехи из них можно сделать. Они же тоже магией пропитаны. Поэтому просто создал ледяные сосульки пятого уровня. Должно хватить.

И я начал наносить удар за ударом. Первый, второй, третий... Не успел поразить и десятка волков, как стая исчезла среди деревьев. Нет, десятого я всё же достал, уже в самом конце. Волки немного повыли, но подальше от меня, а потом заглохли. Чуть позже я увидел, что их ауры стремительно потекли в сторону курсантского лагеря. Не знаю, что будет, но тяжело придётся моим товарищам.

А я слез с дерева и пошёл в сторону озера, конечно, под иллюзиями. И унтер Будённый сообщил, что они пришли оттуда. Так я и сам видел, что стая следовала оттуда.

*

Две версты по болотистому лесу я одолел с трудом. Целый час убил. Лично мне больше тварей не попалось, но справа и слева от меня прошли две стаи, но уже, судя по аурам, каких-то других существ. А затем я вышел и на большой холм. На нем пока было пусто. Но от удивления я даже завис. На холме, сверкая зеркальным блеском, стоял большой портал. Ну, не очень большой, десяток метров в обе стороны, и высотой в метров семь, и низ его терялся в земле. На всякий случай, я залез на дерево, чтобы как бы что разглядеть через него, но тщетно. Но вот магией от него фонило здорово, и во все стороны! И, кстати, мне было вполне комфортно. Там тоже имелась стихийная магия, но лишь часть. А так, портал состоял из магии более высшего порядка, чем стихийная. Точнее, даже не из магии, а чего-то более тонкого и намного сильного. Короче, чуть ли не самого эфира. Я, конечно, читал, что высшие маги могли создавать и порталы, но небольшие, и не очень далёкие расстояния, и не такие большие. Чтобы сами могли пролезть, и всё.

Минут через десять из портала стали выскакивать твари, но всё же не медведи, а какая-то мелочь, и разная, и вся магическая, и шустро разбегающаяся по округе. Ещё минут через десять появилась стая волков в полсотни особей, потом десяток больших кошек и ещё чуть позже типа кабанов. И они все разбежались в разные стороны. Похоже, находиться вблизи портала им было неприятно?

Тут уже я и сам решил залезть в портал. Меня взяло сильное любопытство. Раз было комфортно, то он не представлял для меня опасности. А иллюзии неплохо маскировали меня. Я выглядел просто слегка светящимся коконом, но под ним тоже ничего не было видно. Вряд ли кто подумает, что там человек со слабым телом.

Ну и нырнул я, хоть это и являлось довольно глупым поступком, в портал и чуть позже вынырнул на другой стороне. Что это другой мир, до меня дошло сразу же. У нас было утро, а тут день склонился к вечеру. И, к счастью, портал располагался высоко меж двух больших скал, в небольшой расщелине, оттого сюда мало кто лез. Хотя, был такой же лес, но из совсем других деревьев, наверное, более южных, что ли. Так как я особо нигде не был, то знал о них только из книг. Хотя, слышал от некоторых курсантов, что типа таких росли где-то на западе, то на востоке. Но побывать на югах и им не приходилось. И, вообще, природа, растительность и живность там сильно отличалась от местностей вокруг Новосимбирска или Байкальского озера. Кстати, я и за озером не был. Нет, на его берегу был пару раз, когда мне было лет пятнадцать, но далее никуда. А потом меня отправили учиться в училище, и я за пару дней пути ничего из окон вагона так и толком не разглядел. Ну, почти одинаковая местность была.

С другой стороны, было плохо, что портал располагался в расщелине. Судя по множеству тропок, исходящих я здесь, через него проходила большая тропа, по которой магические звери в поисках корма шастали туда-сюда. Вот они и забредали в портал большими стаями. А так, никто бы к нему и не лез.

Отчего он создался, это я понял чуть позже. Неподалёку, в шагах двести, деревья были повалены во все стороны, и в середине отсвечивала странным блеском громадная тушка чего-то. Нет, он не был живым, и внутри не имелось живых существ. Скорее, они и были, но при сильнейшем ударе на землю погибли. И от этой туши в сторону расщелины била сильнейшая струя невидимого обычным зрением эфира. И в месте, где она расширялась во все стороны, как раз и образовался портал. А сама тушка была похожа на тело большого самоходного воздушного корабля. Скорее, он им и был, просто летающим с использованием эфира.

Кстати, место, откуда струя выходила, находилась сзади, то есть, на корме. Получается, воздушный корабль как бы двигался, но так как он лежал на земле, и силы струи явно не хватало, чтобы его двигать вперёд, то он просто лежал, а его движительная установка или часть из них продолжала работать.

Ну, я и решил заглянуть туда. Если меня до сих пор оттуда не обстреляли, значит, не приняли за опасное существо. Так и в зверей не стреляли. Как раз мимо меня прошла большая группа обычных лошадей, конечно, магических, в голов двадцать и исчезла в портале. Не знаю, опасны ли они для людей? Хотя, меня они не заметили.

Конечно, туда, где выходила струя, я не пошёл. Сделал большой крюк и вышел к широкому, закруглённому носу корабля. Несмотря на то, что он нехило пропахал землю, особых повреждений не было видно. Видать, его делали очень крепким? Корабль был большим, шагов триста, не менее, и в ширину, и высоту под сто. Хотя, и у нас, в Русинской империи, имелись слегка схожие воздушные корабли, но такой прочностью точно не обладали.

Раз и сейчас никто по мне стрелял, то я, хоть и глупо было, решился подойти поближе. В одном месте явно имелся что-то похожее на люк. Нет, на глаз ничего не было заметно, но вот в магическом зрении там угадывалась особая конфигурация плетений. Но, опять же, они не являлись чисто магическими. Магия, к тому же, и стихийная, там имелась, но мало. Вот обычной ни капли!

Но когда я вплотную приблизился к месту с люком, то этот люк вдруг начал открываться. Он был очень большим, раз в пять выше меня и шире – десять, ещё имел закругленные углы. Люк просто втянулся внутрь, а потом налево. И ещё оттуда выдвинулся длинный плоский трап длиной в шагов десять и как раз дошёл до меня, но дальше не пошёл. А я, изумлённый, просто стоял и глазел на всё это действие. Хотя, в большом помещении за люком, стояли несколько странных устройств, но они не шевелились. И, главное, никаких аур живых я не засёк. Или у них маскировка была очень высокой, или на корабле никого из живых не осталось. Хотя, корабль насквозь и не просвечивался. Просто я чувствовал, что внутри живых нет.

Ладно, раз люк открылся, то глупо было стоять на месте. Удрать обратно я и не думал. Раз дело так повернулось, то придётся рискнуть и зайти внутрь. А то потом всю жизнь буду жалеть. Так что, я зашёл на трап и сделал эту дюжину шагов, возможно, и последних в своей жизни. Значит, судьба у меня такая.

Но едва я зашёл, как почувствовал, что что-то осторожно стало давить на меня. Ещё я почувствовал, как поменялся запах. Похоже, что одновременно с закрытием люка, в помещение быстро стало подаваться воздух, но немного другого состава, чем я дышал. Скорее, даже с отравой, так как я резко почувствовал сонливость и, мало того, стал падать на пол. Моя магия, на которую я сильно надеялся, подвела меня, она сейчас никак не могла мне помочь. Больше у меня в памяти ничего не отложилось. М-да, а всё-таки зря я взошёл на этот проклятый корабль. И это явно было моей последней мыслью.

*

– Господин полковник, Глинский пропал! Ушёл внутрь леса и не вернулся. Уже сутки прошли. Но мы иследовать лес не можем. Там сейчас находится большая стая магических волков.

– Ладно, ничего страшного, майор. Никого в лес посылать не надо. Мы и так понесли большие потери. А Глинский уже не наш курсант. Мог уйти от нас ещё в Новосимбирске, но, дурак, сам с нами последовал. Если не выживет, сам и будет виноват. И никто нас за него не осудит. Так что, майор, не дёргайтесь!

– Хорошо, господин полковник. Не пошлю.

– И сами, майор, не суйтесь. Ещё не хватало нам и Вас потерять. И как у вас там дела? А то, на удивление, в вашей группе меньше всех потерь. Хорошо вы там держитесь!

– Не пойду, господин полковник. А что держимся, так у нас с артефактами неплохо. Глинский свои товарищам раздал. Ещё и у других курсантов немного нашлось. Вот волки к нам и не суются.

– Ладно, майор, держитесь пока. Скоро войска подойдут и много магов, и нас сменят. А о Глинском забудьте. Всё, у него, если выживет, своя дорога. Если же погиб, значит, судьба такая!

Глава 03.

* * *

Глава 03.

Я иномирянин...

– Полная диагностика тела проведена. Состояние здоровья по шкале империи Атлантида 80. – Я внезапно проснулся. Хоть ничего и не видел, но чувствовал себя неплохо. Ещё и показалось, что лежу в тёплой воде, точнее, прямо на поверхности и не тону. Единственно, сильно мешал этот монотонный голос, ещё и раздающийся, похоже, у меня в голове. – Обнаружены лёгкие повреждения левой верхней конечности. Печень в норме. Желудок – уровень 90. Обнаружены лёгкие повреждения внутренней слизистой оболочки. Лёгкие – уровень 90. Обнаружены лёгкие повреждения сосудов. Сердце – уровень 90. Обнаружено недостаточное сокращение мышц клапанов. Выявлены Источник Силы с двойной оболочкой и сосуды передачи Силы. Уровень освоения Силы 9. Уровень интеллекта 210. Уровень освоения воинских навыков 150. Уровень инженерной подготовки 80. Наследник, разрешите начать лечение и внедрение в Ваш организм лечебных наночастиц и Малого симбиота?

А монотонный голос, кстати, женский, ещё и приятный, всё бубнит и бубнит, и вообще, сообщает сильно странные сведения. Хотя, просит начать лечение и внедрить в меня что-то. Да, надо узнать, что это такое. Но сначала требуется понять, что со мной.

– Наследник, Вам ничего не угрожает. Вы в безопасности и сейчас находитесь в лечебной биокамере. Уровень энергии тела 100. Уровень накопления специальной энергии 300.

– Ладно, спасибо. Скажи, Голос, кто ты, где я и что со мной? И, если можно, сообщи мне, что за титул такой Наследник и его права и обязанности. И сообщи, сколько мне находиться в этой лечебной биокамере? Когда я могу освободиться?

– Принято, Наследник. Я искусственный интеллект фрегата дальней разведки империи Атлантида «Аврора» ИИР-555. Согласно данным анализов, Вы определены как носитель крови и генов члена рода Рорик из империи Атлантида и являетесь прямым потомком Главы этого рода Лорда Базиля Первого Смелого. Фрегат временно неисправен и находится на поверхности третьей планеты системы Кит, согласно перечню космических объектов от 11450 года, называющейся Тау. После неожиданного ментального удара лёгкого крейсера ящеров Хорх типа «Хищник» экипаж фрегата в составе пятидесяти членов полностью уничтожен. Согласно протоколов империи Атлантида от 13110 года, ввиду отсутствия на борту фрегата других должностных лиц и членов рода Рорик с высшим положением, чем у Вас, Вам, Наследник, присвоен статус капитана фрегата, с немедленным и полным вступлением в его права и обязанности. С этого времени я буду состоять в Вашем подчинении и исполнять все Ваши распоряжения. Вы находились в лечебной биокамере в течение двух корабельных суток, равных стандартным суткам, принятым на данной планете. Сообщаю, что Ваше лечение не завершено. Для очищения Вашего организма и полного выздоровления требуется ещё десять суток. Разрешаете запустить процесс лечения?

– Э, ИИР-555, скажи, а что за неисправность у фрегата и почему у него сзади все время вырывается сильная струя эфира? И в том месте образовался портал. И почему мне надо лечиться дальше?

– У Вас, Наследник, раны, полученные примерно три месяца назад, зажили не полностью. И Вы через неделю дополнительно получили ещё два ранения меньшей силы. Лечебные наночастицы за эти десять суток вылечат Вас полностью, а Малый симбиот будет постоянно следить за состоянием Вашего здоровья. Ещё он даёт возможность прямого ментального контакта со мной и другими их носителями. Пока Вам установлен лишь симбиот ближней связи. И Вам надо установить Большой и Особый симбиоты. Они у Вас по неизвестной причине отсутствуют.

Ну, причина тут ясна. Я родился и вырос в Русинской империи, а не на неведомой Атлантиде. Странно, конечно, почему у меня кровь и неведомые гены признаны принадлежащими члену неведомого мне рода Рорик. С другой стороны, я точно сын своих отца и матери. Но кто-то из моих предков мог запросто погулять на стороне.

– Для установки Большого симбиота, Наследник, потребуется месяц, а Особого – пятьдесят суток. Они дадут Вам необходимые знания и защиту от ментального воздействия ящеров Хорх со способностями до двенадцатого уровня.

Вообще-то, немало! Правда, я с магами разума ещё ни разу не сталкивался. Они, вроде, имеются, но само их наличие и их личности является большой тайной властей.

Тут я прервал странного ИИР-555:

– Ладно, ИИР-555, скажи, а всё-таки что там с неисправностью фрегата и утечкой эфира?

И тут объяснение ИИР-555 меня ещё больше озадачило:

– После попадания в корпус ракеты ящеров Хорх малой дальности с антиматерией в системе управления с двигателями оборвались цепи управления. Пробить сам корпус им не удалось. Фрегат сразу же ушёл в дальний гиперпрыжок, но во время прыжка ремонтным дроидам найти обрывы и устранить их не удалось. После ментального удара погиб и весь экипаж, и некому стало управлять ими в ручном режиме. Один из трёх двигателей частично неисправен, он не смог выключиться и пока работает на малом ходу. Облако рассеивания энергии двигателя, сталкиваясь с выходом Силы, создало в том месте и поддерживает в открытом состоянии портал. Через него на неизвестную планету постоянно уходят животные отсюда, а обратно проникли уже Вы, Наследник. И я рада, что этот портал помог Вам вернуться на корабль, принадлежащий Вашему роду. Мы сможем починиться и вернуться домой.

Надо же, даже так! Вот, не было ни гроша и вдруг алтын! Я и так потомок прежнего и давнего императора Русинской империи Ивана Васильевича по прозвищу Суровый. Так и тут, получается, являюсь прямым потомком Главы рода, но уже из неведомой мне империи Атлантида! Ещё и попал на странный фрегат дальней разведки, как я уже понял, звёздный! Надо же, у меня кровь и гены непонятно откуда, и я Наследник звёздного Лорда! И ещё мне надо поставить себе странные наночастицы и симбиоты? Хотя, лечиться в любом случае надо. Лучше быть бедным и здоровым, чем богатым, но больным. И, вообще, мне сильно повезло! Даже здесь, и то живой. И, конечно, грех отказаться от знаний и ментальной защиты.

– Неизвестная планета, ИИР-555, называется Землей, и она принадлежит системе Солнца и является там третьей. И ещё на ней родился и вырос я. И у меня там, в Русинской империи, родные и многие друзья и знакомые. Мне, ИИР-555, не хотелось бы так сразу покинуть родные места. Скажи, мы можем починиться и закрыть этот портал, но потом вновь открыть её?

И я получил очень приятный для меня ответ:

– Можем, Наследник. Кроме того, если Вы установите Большой симбиот, то получите знания по созданию малых порталов. Нужные скафандры повышенной защиты у нас имеются.

Что же, это уже хорошо! Я могу вернуться и к себе домой, так и сюда на фрегат. А ещё, со временем, научусь создавать порталы сам! Я знал, что на Земле имелись такие архимаги, но, судя по книгам по магии, они могли прыгать на не очень большие расстояния, хотя, и на другую сторону Земли, и брать с собой лишь нескольких человек. И всё! Больших и сильных постоянных портальных устройств на Земле не имелось. Ну, не успела магия развиться до таких высот. Что это триста лет? Ну, совсем мизер. А тут ИИР-555 говорил про какие-то протоколы империи Атлантида от 13110 года! Это уже вообще, да, полная жесть! И, э, очень клёво! Хотя, что-то я слишком много знаю. И музыка, и песни у меня неведомо откуда-то появились, и словечки разные знаю, так и объяснения ИИР-555 для меня не совсем тёмный лес. Хотя, может, у меня и другие симбиоты, не обнаруженные им, имеются? Вот знания точно появились. Хотя, лишь год назад. А до этого я ничего такого не знал.

Ладно, мне всё-таки, и в первую очередь, надо закрыть портал на Землю. Кто знает, какие твари обитают на этой планете Тау? Они могут у меня дома уничтожить многих тех, кто мне дорог. Хотя бы моих однокурсников. Мне хочется видеть их живыми.

– Ладно, ИИР-555. Можешь выпустить меня из биокамеры? Полечиться всё же можно и потом. И симбиоты все установим. Обещаю. Давай сначала починим двигатель и закроем портал.

– Хорошо, Наследник. Выполняю.

Тут я ненадолго прервался:

– И, да, ИИР-555, скажи, что значит ИИР? И могу ли я дать тебе имя – скажем, человеческое, раз у тебя голос женский, женское? А то мне не совсем удобно. Наверное, могу? Я же всё-таки Наследник? Ты же умное существо, а имя носишь странное.

– ИИ, Наследник, значит искусственный интеллект. Р, что разведывательный. Я машина, обладающая большой памятью и сильным разумом. И для меня, Наследник, будет высшей честью получить собственное имя!

Надо же, значит, говорящая и разумная машина, а без имени? И ведь теперь она моя! Непорядок!

– Скажи, а какое имя ты бы хотела получить? Если же нет такого, то могу предложить имя моей матери. Вообще-то, маму звали Анной, но отец порой называл её Аннетой.

– Это большая честь для меня, Наследник. Могу сказать, что меня создали семьсот лет назад на основе памяти Лордессы Аннеты Милосердной, жены Лорда Базиля Первого Смелого. Я всегда верно буду служить Вам и Вашему роду.

Даже так? Тогда всё упрощается. И, получается, что тогда этот Лорд Базиль как-то навещал Землю и тайно «подарил» императору своего и его наследника. Интересно и весело получается! Надо же, последующие Рюриковы, потомки этого Лорда, не простые земные аристократы, ещё и звёздные! Вообще-то, они уже не совсем прежние Рюриковы. Да, верность жён важна, но, бывает, что её нарушение даёт нехилые бонусы! Но мне самому не хотелось бы их получать.

– Да, тогда нарекаю тебя Аннетой в честь Лордессы Аннеты Милосердной и моей матери Анны Витовтовны Глинской, баронессы Рюриковой. А меня, Аннета, можешь звать просто Иваном. И, может, раз он похож, общаться со мной обыкновенным женским голосом?

И тут ИИР-555, э, уже Аннета, вдруг поменяла голос. Он, на самом деле, стал почти похожим на обычный женский, ещё какой-то нежный и бархатистый. Немного смахивала даже на голос моей матери! Хотя, наверное, потому, что я всегда сильно по ней скучал.

– Да, Иван. Большое спасибо за имя. Всё, процесс пробуждения завершён. Вы можете выйти из биокамеры и одеться. Ваша одежда вычищена и отремонтирована. Если желаете, можете одеться в скафандр высшей защиты. В нём ни одно животное этой планеты Вам не будет опасно. Они сами будут избегать Вас.

Что же, я, на самом деле, полностью проснулся. Ещё и крышка большого и странного ящика открылась. Рядом стояло какое-то устройство и держало мою одежду. Хотя, и что-то другое тоже.

Но я надел собственную одежду:

– Аннета, мне надо будет ненадолго вернуться и уладить свои дела. А то могут меня потерять и посчитать погибшим. И это явится большим горем для некоторых моих родных. У меня там остались ещё три женщины. Они, хоть и не являются моими родственниками, но я признал их членами своего рода. Скажи, они могут считаться ещё и членами рода Рорик? Я не могу отказаться от них.

– Если Вы, Иван, их признали, то они будут являться и членами рода Рорик. Я буду рада их видеть.

– Ещё, Аннета, у меня имеется младшая сестра Диана. Хоть у нас матери разные, но я пока, раз у меня нет своих детей, признал именно её своей наследницей. Мне бы хотелось защитить и её наравне с собой. Правда, у неё мать жива, и она вряд ли отпустит свою дочь со мной? А наш отец погиб ещё четыре года назад. Правда, у меня остались ещё племянник Алексей, сын моего старшего брата Дмитрия, и старшая сестра Янина и её дети Пётр и Софья. Но у нас опять матери разные, Хоть и они имеют такую же кровь, как у меня, считают меня чужим. Поэтому и я, хоть и не отказываюсь от них, не желаю приблизить их к себе.

– Принято, Иван. Ваша сестра Диана будет обладать такими же правами, как у Вас. На корабле имеется переносное устройство, которое может вживить в неё наночастицы и маяк для её опознания и определения местонахождения. Их можно вживить и другим членам Вашего рода, в кого Вы пожелаете. Все они свободно могут быть допущены на фрегат. Другие уже нет.

Что же, раз так, то я спокоен. Всё-таки хорошо иметь свой, хоть пока он и не может летать, звёздный корабль. Ну, ничего, починим!

*

Далее я, на самом деле, взялся за починку корабля. Хотя, оказалось, что не всё так страшно. Послу удара ракетой ящеров Хорх с антивеществом и сильного взрыва, в некоторых местах шин системы управления образовались разрывы, и они находились в не совсем доступных местах. Чтобы к ним добраться, надо было просто произвести разборку внутренних конструкций, а дать команду на это было уже некому. Аннета, хоть и умная машина, была ограничена некоторыми протоколами. А я просто дал команду на их отмену, хотя, пока только для неё. На фрегате имелись ещё четыре разумных ИИ – ИИТ-624, который следил за работой разных технических систем, и три запасных, снятых с лёгкого крейсера «Диана». Точнее, таких же сильных ИИ рода, как сама Аннета, но их пока просто некуда было ставить. Больше кораблей рода поблизости не имелось. Вообще непонятно как получилось, что «Аврора» попала сюда. Фрегат производил разведку одной пустой звёздной системы неподалёку от границ империи Атлантида, и на него вдруг напал отряд кораблей ящеров Хорх. Аннета успела уйти в гиперпрыжок, но вышла оттуда совсем в другом месте. Ещё и фрегат толком не управлялся, и все члены экипажа были убиты. Вот он ровно неделю назад, двадцатого мая, и упал на эту планету. А тела погибших пока находились в анабиозных камерах. И их придётся похоронить дома, во владениях рода. Нет, членами семьи Лорда Аттилы Второго Лихого там являлись лишь капитан корабля Орхей Фабиус и старший помощник Кром Протеус, а остальные являлись лишь членами рода или даже, притом, большинство, около тридцати лиц, наёмным персоналом. Для меня неприятной вещью явилось то, что Лорд Аттила, который сейчас считался Главой рода Рорик, не являлся прямым потомком Лорда Базиля Первого Смелого. У него кровь и гены были схожими лишь на семьдесят процентов. То есть, разговор вообще ни о чём, можно считать, являлся вообще чужаком. Он сидел не на своём месте! Кто-то из жён Главы рода, изменила своему мужу, с чужаком! Непорядок! И род явно сгнил, раз так? А вот у меня схожесть достигала девяноста восьми процентов!

Пока я не стал углубляться в дела империи Атлантида. У меня и своих неприятностей хватало. К тому же, надо было изучать сам корабль. Было бы проще, если бы у меня имелся Большой симбиот, но его ещё и поставить надо, и знания, заложенные в нём, надо было учить практически всю жизнь. Да, большая их часть открывалась уже в течение года, но их и понять, и освоить требовалось. А я же не жил в этой империи, и очень развитой, и многие вещи, тем более, уровень науки и техники там, для меня просто являлись «тёмным лесом». Да, совершенно разные вещи – магия и техника, хотя, и неплохо дополняющие друг друга. Конечно, со временем я многие достижения нового мира освою, но на это требовалось лет десять, не менее. Это и Аннета сделала такой прогноз.

А на устранение неисправностей у нас ушло двое суток. И тут сильно помогло моё магическое зрение. Я один за другим смог определить места десятка разрывов на этих линиях управления. Там же тоже текла энергия, просто немного другая. И я её спокойно видел. А ремонтные дроиды, и дюжина из них оказалась и крошечными многоножками, типа больших пауков, тут же срастили шины меж собой. И на третьи сутки Аннета смогла выключить неисправный двигатель. На нём тоже имелись некоторые неполадки, но их можно было починить. Хотя, примерно за месяц работы. Вообще, на фрегате нашлась куча и других неисправностей, ладно, что мелких. Так что, работы Аннете и ремонтным дроидам хватало. Как она определила, как раз на месяц. Что же, это меня устраивало. За это время я мог успеть решить некоторые свои, ну, да, проблемы на Земле. А у меня там дел накопилось!

Глава 04.

* * *

Глава 04.

Я становлюсь бароном...

Хоть Аннета и не желала остаться без своего капитана, но, куда деваться, мне надо было идти на Землю. Вот на другой день, уже тридцать первого мая, я и пошёл. Хотя, одного меня она не отпустила – дала мне по паре боевых дроидов типа «Слон» и «Скорпион», и по одному разведывательному типа «Жук» и «Паучок». Я не знал их боевых возможностей, но, судя по всему, они были впечатляющими. «Слоны» – шагающие машины на шести ногах, чуть ниже меня, но в длину шага под три, имели по паре гравитационных пушек малой мощности, и они, похоже, являлись страшным оружием. «Скорпионы» и «Жук» были меньше в два и три раза, но они и на самом деле были похоже на этих насекомых. «Паучок» тоже, но он имел намного большую скорость и мог залезть даже на деревья и в разные места. А ещё у дроидов имелись плазменные, лазерные и кинетические пушки. Первые стреляли особым состоянием огня, вторые – светом, а третьи являлись обыкновенными мортирами, но стрелявшими очень быстрыми ядрами, хотя, уже снарядами разного вида, ещё и иглами. И, главное, все дроиды могли защищаться силовыми полями, и ещё они были невидимы. Мои иллюзии к этой невидимости и близко не стояли. Дроиды просто отклоняли свет, и, получалось, что в этом месте никто их не мог видеть, даже маги. Разве что обладавшие очень сильным магическим зрением. К счастью, я видел – хоть и не очень чётко, но понимал, что на этом месте что-то имеется. Хотя, все дроиды куснули меня – так они сделали анализы моих крови и генов, чтобы, при необходимости, сравнить их с образцами, взятыми у моих родных. Почти что магия крови, но без разных ритуалов и имеющихся там особенностей, тем более, нехороших. Чуть позже я собирался навестить Диану и вживить ей наночастицы и Малый симбиот. А вот Марию Фёдоровну, Василису и Феодосию, похоже, придётся, всё же, забрать с собой и привезти в баронство, возможно, даже поселить на корабле. Вдали от себя, я не мог их защитить, а моё имя вряд ли испугает и остановит разных сволочей. Можно было дать им одного боевого дроида, но теперь он требовался и мне самому. Если вдруг полечу к звёздам, то они мне там были нужны как воздух. С чем я буду воевать с врагами?

– Иван, каждую неделю до твоего возвращения я в полночь буду включать один двигатель на полчаса и открывать портал. В это время на твою планету перейдут и дроиды, и они свяжутся с тобой. Так мы будем держать связь. Если что, я пришлю помощь.

Что же, это меня вполне устраивало. Хотя, теперь я спокойно мог постоять за себя. У меня была сила!

И в конце третьего дня, в полночь, хотя, по земному времени, а на Тау день близится к вечеру, Аннета как раз на полчаса включила двигатель. Хотя, в портал тут же прошмыгнула оказавшаяся рядом стая небольших магических оленей. И они явно убегали от волков. Но те не успели – Аннета успела выключить двигатель.

Вслед за оленями на Землю немедленно прошли и мы. Хотя, и я сейчас был полностью невидимым – у меня на спине расположился небольшой переносной генератор невидимости. Ещё четыре штуки находились на «Слонах». Вдруг придётся забрать с собой кого-нибудь? А так, генератор мне не мешал. Позже я его тоже уложу в дроида. Там для меня имелось и разное оружие с фрегата, но его, чтобы другие маги ничего лишнего на мне не увидели, я пока трогать не буду. Если что, меня и дроиды нехило прикроют.

Пару вёрст до опушки леса удалось пройти за час. Я, конечно, сильно волновался. Всё-таки домой вернулся. Правда, опасно было – вдруг попаду в очередные неприятности? Хотя, в лесочке я зверей и разной живности почти не встретил. На удивление, земных, похоже, ничего не осталось. Наверняка все, кто уцелел, убежали. Изредка чувствовались ауры пришлых, с Тау, но больше разной мелочи. Хотя, и это понятно – находиться рядом с порталом, где бушевали разные магические и другие силовые потоки, было не совсем комфортно. Я и то хотел быстрее удалиться от него подальше. Конечно, и звери – те, что уцелели, старались разбежаться по округе.

Наши редуты оказались брошенными. В остатках домов в Мышках тоже никого не нашлось. И наполовину разорённые Грязи тоже были пусты. Вот в замке чувствовалось множество людских аур. Но вокруг него было пусто. Хотя, лезть туда я не стал. Большая полоса вокруг замка была усеяна ямами и разными магическими артефактами, и везде торчали колья. И валялись трупы животных с Тау, но мало. Хотя, они наверняка сюда и не лезли.

Я обошёл замок по большому кругу. А то ненароком ударит кто, и меня даже силовые щиты дроидов не спасут. Для этого мне меж ними надо двигаться. А я шёл впереди своего невидимого воинства. Мне надо было выйти из зоны, где, возможно, ещё днём велись жаркие схватки с магическими тварями. Но пока было тихо.

Ещё четыре версты я прошёл за полтора часа. Уже потихонечку светлело. Ну, да, скоро ведь рассвет. И наткнулся на множественные людские ауры, хотя, больше магов. На окраине Гросдорфа, главной деревни баронства Либерхаус барона Минхаузена, стояли редуты, заполненные людьми. Правда, знакомых аур я там не встретил. Не было их и в замке. Но там людей насчитывалось довольно много. Что же, похоже, надо сдаваться? И я крикнул изо всех сил:

– Помогите, пожалуйста! Устал идти. Господа, не стреляйте, я свой! Барон Глинский из Грязи! Сосед! – Назваться Рюриковым я не решился. А вдруг кто злой пожелает меня убить и закидает магией? А Глинский не так заметно звучит. – Я один!

Чуть позже раздался и ответ:

– Хорошо, подходи, но смирно! Чуть что, попадёшь под удар.

Хотя, навстречу мне вышел один маг пятого уровня. Ему было уже лет под сорок. Судя по форме и знакам различия, он был капитаном из двадцатого кавалерийского полка, стоявшего в Пурге. Маг оказался мне немного и знакомым. Просто тогда, как проходил там воинскую практику, я ещё не умел читать ауры. Это знание хорошо развилось у меня лишь в последний год.

Подсветив мне лицо светлячком, маг произнёс:

– Кажись, парень, я тебя знаю? Это же ты был у нас в полку, ещё два года назад? Так, да, курсант пехотного училища Глинский, ещё и баронет. Хотя, слышал что-то и насчёт Рублевки. Значит, это ты, получается, победил на дуэли одного виконта?

– Так точно, господин капитан. Вы Андрей Семёнович Миронов, наставник второго взвода. А я числился в первом.

– Ну, тогда точно свой. Ну, курсант, твоё училище вчера вывели на отдых. Оно сейчас в графстве Саркел. Жарко им пришлось за эти четыре дня. Каких только тварей не пришлось увидеть? Жаль, но у твоих курсантов немалые потери. Ладно, что больше раненных, но и погибших хватает. А ты сам как здесь оказался?

Что же, пришло время изложить свою «легенду»:

– А я, господин капитан, ещё с самого начала в разведке был. Мы приняли первый бой у деревни Мышки, а потом майор Жариков отправил меня в лес спасать пехотинцев. Я вытащил троих, потом пошёл вглубь леса и застрял. Твари всё шли и шли, и мне пришлось у берегов озера залезть на дерево и просидеть там все пять суток. Хотя, и не совсем опасно было. Там больше шли волки, потом кошки какие-то, ещё лошади и олени, и разная мелочь. Ну и птицы там, но неопасные и разные насекомые, но они высоко не залетали. Так как в последний день тварей было мало, то решил выйти назад. И ночью видел каких-то маленьких оленей, но они сами меня пугались. И вот смог дойти сюда. В замок, хоть он и мой, не пошёл, не решился.

Тут капитан пристальнее в меня вгляделся. Хотя, что он во мне увидит? Ничего. Лишних вещей у меня при себе нет. А дроиды отошли назад. Хотя, «Паучок» рядом находится, но его вряд ли кто обнаружит. Так и капитан мне не опасен. И в редуте никого нет, кто мог бы справиться со мной. Хотя, я и не враг им. Правда, теперь я сам чувствовал себя немного чужим. Я же теперь капитан «Авроры», а фрегат корабль звёздного рода, и сам как бы оттуда.

– Значит, курсант, теперь ты и есть барон Рублёвки?

– Так точно, господин капитан. Только я уже не курсант. Меня ещё шесть дней назад исключили из училища. За ненадлежащую связь с одной дамой по кличке «Бешенная красотка». Но я с ней не спал. Просто снимал на время небольшую каморку в этой цирюльне, оказавшуюся тайным домом удовольствий.

Ну, решил ничего не скрывать. А то ведь возьмут и отправят к курсантам, а там мне делать уже нечего. У меня теперь своя жизнь.

– Э, слышал я о такой даме, – капитан не смутился. Хотя, тоже наверняка заглядывал к продажным девицам. – Насколько я знаю, она была в столице одной из самых дорогих, и к ней ходили лишь самые знатные и богатые. И, значит, и ты был с ней знаком?

– Только немного, господин капитан. – Я пока решил играть роль испуганного курсанта. Ну, им и был, ведь ещё не успел стать самостоятельным бароном. Пока требовалось лишь привыкнуть. – Она, оказывается, любила подбирать молодых парней и на время крутить с ними любовь, а потом убивать. Ну, а я не успел стать её любовником и, как только прочухал, что с ней не всё чисто, слинял из этой цирюльни. Пока, вот, живой.

Капитан лишь усмехнулся:

– Ладно, барон, пошли. Что же, ты и тут сумел выжить.

В редуте меня особо не стали тормошить – тут же накормили и уложили спать. Ещё несколько бойцов-кавалеристов меня узнали. Я, конечно, рассказал о пути, как шёл сюда и о месте, где как бы сидел на дереве. Имелось там одно разлапистое дерево. Дроиды даже притащили и бросили неподалёку пару тушек волков, уже начавших пахнуть. Так что, всё подтвердится.

Утром на редут пришёл уже майор Курбский, ещё и вечный княжич. И он видел меня в Пурге. Хотя, особо расспрашивать меня и не стал. Так, поинтересовался ходом моего первого боя. Нет, я рассказал и о том, что положил в лесу ещё немного волков.

– Что же, барон, сумели спастись, и ладно. Что Вас исключили из училища, что же, это, конечно, не совсем хорошо, но бывает и такое. Ну, может, со временем Великий князь ещё и пересмотрит своё решение? Всё же Вы достойно сражались с тварями, спасли пехотинцев. Это уже подвиг. Так что, ничего страшного. А пока Вам в баронстве делать нечего. К тому же, Вы лицо невоенное, Вас на довольствие поставить мы не можем, а здесь зона боевых действий. Езжайте-ка Вы на время в Новосимбирск или даже к себе на Родину. А позже вернётесь. За замок не беспокойтесь – ничего с ним не будет. Людей в баронстве уже не осталось, они все, кто жив остался, разбежались и к Вам, скорее всего, вряд ли вернутся. В Гросдорфе тоже гражданских нет, они все отошли дальше, в Саркел. Хотя, Ваши люди, возможно, тоже там? Но в графстве, раз оно принадлежит Сухоруковым, сами понимаете, Вас вряд ли примут тепло?

Ну, это я и сам понимал. Хотя, надо было осторожно заглянуть и найти хотя бы одного жителя баронства. А то получится, что барон, хоть я никого не знал, вообще плюнул на своих людей – полностью разорённых и, возможно, потерявших и своих близких.

– Деревни Ваши, да, разорены, но это военная необходимость. В этом году Вы тут вряд ли посеетесь? Пока мы тут с тварями не разберёмся, Военное министерство ничего не разрешит.

Что так, я и сам прекрасно понимал. Меня судьба баронства, если честно, уже не так сильно и интересовала. Зачем мне оно, если я тут могу запросто присвоить целую планету. Как сообщила Аннетта, на Тау живности было много, но вот разумных обитателей, тем более, людей, не имелось. Так что, я мог объявить себя её хозяином. И у меня для подкрепления своих прав и звёздный фрегат имелся.

– Благодарствую, господин майор. Да, мне надо съездить в Новосимбирск и уладить некоторые свои дела. А то ведь меня забрали из училища как бы насильно. Просто не успел выйти за ворота. Как раз прозвучала боевая тревога, и меня привезли сюда. И, между прочим, ни форму не выдали, ни оружие и даже не поставили на довольствие. Сказали, что из списков уже исключили. Наоборот, это я сам раздал курсантам все свои трофейные оружие и артефакты. Воевать ведь требовалось. Ладно, пусть пользуются. Главное, чтобы парни живы остались. А я себе другие трофеи добуду.

Нет, майор просто так меня не отпустил. На всякий случай, мне всё же выписали пропуск о том, что барон Рублёвки Иван Рюриков направляется в Новосимбирск и другие места для улаживания дел со своими крестьянами и прочими людьми. Всё-таки до открытия портала в баронстве числилось до шестисот душ обоего пола. И теперь никто из военных двадцатого полка не знал, что с ними. Они прибыли сюда лишь два дня назад. Часть крестьян, скорее всего, погибла. Мне бы, да, хоть одного из них найти, а потом разберусь.

Майор посадил меня и на подводу. Небольшой обоз, хотя, с дюжиной раненых и десятом больных, и в сопровождении большой охраны, направился как раз в графство Саркел. Обратно он должен был привезти продовольствие и разную амуницию. Что же, я решил заглянуть и туда. Мне бояться нечего. Если что, я теперь сам там всё разнесу к чёртовой матери! Мне ещё надо отомстить!

*

Через четыре часа обоз из десятка телег спокойно доехал до графства Саркел, точнее, небольшого города с таким названием. Уже близился вечер. Сам графский замок находился немного на отшибе, в паре вёрст оттуда, на берегу большого и красивого озера. Как раз мимо проехали. Да, очень большая усадьба, хотя, нисколько на крепость не похожая. Нет, укрепления имелись, и сам замок точно им и являлся, но большая часть хозяйственных построек была огорожена лишь невысоким, хоть и каменным, забором. Ещё усадьба находилась на другой стороне озера, поэтому обоз, никуда не сворачивая, проехал прямо к городку. И тут я наткнулся на большой табор, практически под открытым небом. Множество крестьян обоего пола расположились на пустыре неподалёку от ворот и городских стен, и их туда явно не пускали. На первый взгляд, душ под двести там было. Имелись и телеги, вместе с лошадьми, но лишь штук двадцать, и лошадей под тридцать.

И мне обозники сразу же сказали, что, это, скорее всего, как раз и есть крестьяне из Рублёвки. И я тут же понял, что приплыл. К решению неприятностей столь большой толпы я не был готов. И у меня не имелось и нужных средств. Ну, что жалкие пятьсот с лишним золотых для столь большого количества людей? Я бы распродал все свои артефакты, но так лишь выдам себя. Хотя, если найду курсантов, так и так придётся забрать трофейные артефакты назад. Они там мне многие являются приятелями, но друзей всё же немного. И их должны обеспечивать имперские власти, а не я. Вот такой выбор. Хотя Аннетта, на всякий случай, выдала мне большое количество имперских украшений, и часть из них даже имела странные возможности, как бы наравне с магическими артефактами, но их, не привлекая к себе внимания, ещё требовалось продать.

Я подошёл к табору. Меня встретили настороженные взгляды. Ну, да, ещё один, хоть и плохо одетый, но раз вооружённый, лихой вояка подходит. Опять может потребовать ему поклониться. Всё же, крестьянам приходилось сильно опасаться аристократов. Могли запросто придраться по пустякам, а то и увести, хотя, просто купить на время, понравившуюся девицу.

– Скажите, кто такие? Старший есть кто?

На мой вопрос поспешил ответить один крепкий крестьянин:

– Из Рублёвки мы, господин. Не пускают в город. Говорят, что заразные, тварями покусанные. Как бы можем и других заразить.

Да, такая опасность имелась. Твари были из другой планеты, и там зараза совсем другая, здешним людям не привычная. Могли запросто возникнуть целые эпидемии. Похоже, имперские власти не справлялись? Наверное, пока стянули собранные силы в основном округ портала, а на беженцев не обращали внимания?

Глава 05.

* * *

Глава 05.

Новые неприятности...

– Ладно, это не страшно. Справимся. Вот что, любезный, зови всех старших. Барон я ваш, новый, Иван Рюриков. И, да, срочно соберите всех больных в одном месте. Не бойтесь, заразы не будет, и никто из вас не умрёт. Я вам обещаю.

Вот это я мог им обещать, и твёрдо. Хоть и раскроюсь, но вылечу всех. Ничего страшного. Главное, мне нельзя позорить имя Рюриковых. Нет ничего важнее людских жизней. И я пока в ответе за этих людей. Что делать, так получилось.

Минут через десять неторопливо подтянулось человек десять крестьян постарше. Похоже, не верилось им, что молодой парень, и сам не лучше их одетый, им поможет.

Тут я достал все грамоты насчёт баронства, что получил ещё в училище от майора Адельберга:

– Так, уважаемые, вот грамоты. Теперь я барон Рублёвки. Да, победил на дуэли одного виконта. А он на кон поставил вас. И теперь я за вас в ответе. Сразу поясняю, что был в баронстве – сначала сражался с тварями, потом был отправлен в разведку, и пришлось мне пять суток просидеть на дереве, неподалёку от озера. И, как все видите, выжил. Что делать, так получилось.

Тут слово взял самый старший, один старик с сильно злобным взглядом. Хотя, понятно, что крестьяне натерпелись.

– Э, господин барон, а у вас золото имеется? А то тут городские над нами насмехались, что и бароном у нас стал какой-то нищеброд.

Надо же, а храбрый старик не боится, опустился на моё прямое оскорбление. Хотя, я ничего ему не буду делать.

– Да, уважаемые, вынужден признаться, что золота у меня мало. Поэтому сейчас соберите мне списки, кто согласен остаться моим крестьянином. А всех, кто не желает, я отпускаю, и грамоты об этом напишу. Можете позже вернуться жить и в баронство, но плата за землю будет повышенная. Кто останется, тот может пользоваться ей вообще бесплатно, и ещё может взять себе и дополнительно, сколько сможет обработать. С налогами я буду разбираться сам.

Ответом мне было глухое молчание, недоверчивые взгляды и нарастающей шёпот. Хотя, многие крестьяне охотно пойдут на волю. Так-то, они и так лично свободные, просто земля баронская, и за те участки, которыми пользуются, кроме небольших участков под их домами, должны внести или плату, или отработать. Законы такие имперские. Есть и те, кому земли как бы отданы в собственность, но их ещё выкупать надо, а пока требуется каждый год платить выкупные платежи, и ещё и проценты. Вот так хитро их освободили.

В общем, крестьяне остались или зависимыми от владетеля, или в долгах перед империей. Кто-то и выкупился, но, думаю, что таких крестьян в Рублёвке было немного. Слишком уж неприглядный вид имели все три деревни. В отличие от них, у нас, в Варягах, все крестьяне выкупились, точнее, прадед, дед и отец им помогли, и в зависимости от барона никто не остался. И плата за пользование землёй была мизерной. Доход получали с других источников.

А так, у меня имелся и свой тайный умысел. Мне нужно было место для портала, и прежний лес прекрасно для этого подходил. К тому же, место Силы на Тау пока было известно только одно, и оттуда портал открывался в моё баронство. Зачем мне столько лишних глаз? Чем их меньше, тем лучше. Нет, я не был жестоким, но тут приходилось таиться. К тому же, после того, как военные там всё прочешут и уйдут, придётся меньше вкладываться в восстановление разрушенного. Обе малые деревни можно вообще снести полностью, а на место Грязей построить аккуратный городок без участков под домами, и всё. Лучше, чем обрабатывать какие-то лоскуты, проще работать на большом участке. И там спокойно можно применять и, э, новые технологии. И так будет намного выгоднее.

– Да, не самое лучшее владение мне досталось. Видел я ваши дома. Одни развалюхи. Хотя, их почти и не осталось. И в замок меня военные не пустили. Думаю, что после них там ничего не останется, скорее, одни голые стены. Так что, уважаемые, вам, честно скажу, рассчитывать на меня и со мной нечего. А кто останется, мы с вами отойдём подальше от городских стен, хотя бы вон в тот лесочек. Разрешение я выпрошу. Не дело здесь стоять. И здесь ничего нет. А там, вроде, и ручей рядом протекал. Как раз то, что надо.

– Э, Ваша милость, а Вы не шутите? Скажите, а что делать нам с домами? Они же все разрушены. Кто за них будет платить? И наши близкие погибли. Между прочим, семья этого виконта с нас и так последнее серебро вытащила. И теперь мы остались ни с чем.

Старик всё глядел на меня зло. Похоже, у него кто-то погиб. Но, что делать, моей вины в этом не имелось. И он же не знал, что это я закрыл портал. Хотя, раз теперь Аннетта признала меня главным, и фрегат мой, то, получается, я и в ответе.

– К сожалению, уважаемые, за семью виконта я не в ответе. Если хотите, можете обращаться с жалобами на них к имперским властям. Да, когда произошёл выход этих тварей, баронство всё же принадлежало мне. Уже два дня. Я подписал грамоты в понедельник, утром, девятнадцатого мая. Кто же знал, что так будет? Что же, я готов выкупить все ваши разрушенные дома. У меня пока золота не имеется, но я выпишу вам расписки на суммы по пятьдесят золотых. К сожалению, ваши дома больше не стоили и тогда, когда они были целыми. Ваши выкупные платежи я тоже возьму на себя. Так что, все, кто решит уйти, после их переоформления вольны идти хоть куда. Ну а с теми, кто останется, мы будем восстанавливать баронство.

И, всё, после это началось разделение жителей баронства. Как назло, в числе тех семей, кто решил уйти, оказались в основном те, в которых имелись главы хозяйств. И повозки больше принадлежали им. В лесочек потянулись лишь пять повозок и около восьми десятков душ. Кстати, как ни странно, и злой старик остался. В общем, там оказалось двадцать семей, и в дюжине из них не было мужчин, глав семейств. Они все, пытаясь защитить свои деревни, погибли. Ладно, что хоть семьи их успели спастись. Вобщем-то, это всегда так – у кого в душе что-то хорошее и светлое имеется, всегда поступает достойно. А те, кто хитрит и пытается выжить за счёт других, первые и бегут, и подставляют достойных. И, надо же, больше подлецы и выживают, и оставляют подлое потомство. И тут получилось, что вдовы и их дети мне в основном и достались. Они понимали, что им просто некуда идти и, ясное дело, ухватились за меня как за соломинку. Ладно, мне и они сгодятся.

Разделение закончилось лишь поздней ночью. Большая часть крестьян осталась около городка. Хотя, я должен им ещё все нужные грамоты выписать. Но это уже завтра, первого июня. И все бумаги мне придётся учесть в городской управе Саркела, так как все те, кто этим занимался в баронстве, разбежались неизвестно куда. Хотя, без разницы, главное, в одной империи живём.

Ночь я потратил на проверку всех оставшихся. Да, многие оказались больными. Нашлись и те, больше женщины и дети, которых укусили мелкие зверьки, но, к счастью, болезнь ещё не успела свалить их. Да, после их нападения и укусов успели умереть десяток детей, и они были похоронены по пути, частью в Гросдорфе. Судя по рассказам оставшихся и списку, составленному ими, под сотню крестьян были растерзаны тварями. Что делать, судьба такая. Моей вины в этом нет. Так получилось.

Конечно, я сразу же начал лечить их и, в первую очередь, тех, кто сильнее заболел. Никто из них ничего не узнал. Я бы и из другой группы начал лечить, но у меня силы не беспредельные. И они сами выбрали себе судьбу. Теперь я за них не в ответе.

На другой день, с утра, я пошёл в город, в управу, с выборными из другой группы. Здесь было двадцать пять семей, и из них лишь в двух не было глав семейств. Хотя, тоже погибли. Но эти семьи находились в родственных отношениях с другими. К полудню всем были выписаны нужные грамоты. Только за дома, в общем-то, уже разрушенные, я выписал расписок на полторы тысячи золотых. И выкупные платежи на себя принял под десять тысяч. В общем, эти крестьяне оказались полностью свободными. В баронстве их теперь ничего не держало. И сам был рад, что снял с себя часть забот.

А образовавшийся долг меня не беспокоил. Для аристократов это не такие уж большие суммы. Теперь и для меня тоже. Просто их сейчас у меня нет. Но после управы я сразу же пошёл на городской рынок. Мне надо было купить еды для оставшихся. Они подходили у них к концу. Что же, купил и отправил два полных воза в лесочек. Разрешение на временную остановку там мне в управе дали. Часть золота потратил и на одежду. А ещё зашёл в ювелирную лавку и заложил там, с достаточно большой уступкой, почти в треть, десяток украшений с корабля, и не самых дорогих, примерно на три с половиной сотни золотых. Жаль, но продал и зачарованный кинжал, трофейный нагрудник от виконта и свои защитный и атакующий артефакты шестого уровня, но стихийную магию в них заменил на обычную. Смог получить под двести золотых. Что же, пока хватит на еду для оставшихся, и большой срок. С одеждой перебьются, сейчас лето. Разве что для детей что прикуплю. А лечить их буду я сам.

После я вернулся в лесочек. Люди уже повеселели. Так как было получено и разрешение, велел рубить шалаши. Кустарник тут хватало. А в охране мои невидимые дроиды. Ни один враг ничего нам не сделает. Всех уложим на дальних подступах.

А далее я занялся лечением. Особое внимание обратил на беременных. Нашлись и такие – шесть молодых женщин и девушек. К сожалению, пара незамужних девиц, и красивых, как оказалось, были изнасилованы самим виконтом Сергеем Энистоном и, судя по описанию, виконтом Антоном Робеспьером. Сроки уже подходили к пятому месяцу. Так и так, придётся рожать. Возможно, их сын и дочь вырастут ещё и одарёнными? Ладно, не мне решать, что ними делать. Пусть матери и решают. Но, будет случай, и второму козлу надо будет иголки пустить в нужные места. Таким не место на земле.

В общем, в заботах о своих крестьянах и обустройству временного лагеря я убил вечер. Ну, ничего, все разместились. И тут я действительно почувствовал себя владетелем. До этого эти люди были мне никем, но теперь, хотя бы временно, я должен им помочь.

Но требовалось срочно достать, золото. Выкупные платежи платить ещё лет десять, поэтому можно было не обращать на них внимание. А вот расписки надо было гасить. Срок я там указал лишь месяц. Потому что позже отправлюсь на корабль. Ещё требовалось найти жильё для крестьян. В лесочке они не проживут. И Саркел не то место, где можно было остановиться. Хотя, он сейчас и так был переполнен. Так что, придётся, скорее всего, отправиться в Барбино, на железную дорогу, а потом подыскать жильё на станциях дороги.

Мне, правда, хотелось и разыскать своих друзей из училища и узнать об их судьбе. Только вот курсантов училища разместили прямо в графской усадьбе. А лезть туда без приглашения мне было неудобно, так ведь и не пустят. Оставалось только тайно.

А с утра я отправился в Саркел. Надо было разместить где-то ещё немного украшений, чтобы собрать средства на дорогу и жильё для крестьян. Мне пришлось навестить ещё одну ювелирную лавку. Но разместить там хоть что-то я не успел.

– Надо же, на ловца и зверь бежит! – вдруг кто-то радостно воскликнул сзади меня. – Я так понимаю, этот юнец новый барон Рублёвки? Молодой человек, Вы сильно мне задолжали. Немедленно возместите ущерб, иначе я за себя не отвечаю.

Я обернулся назад. Мужчина лет под пятьдесят мне не был знаком. Хотя, да, он являлся магом воды пятого уровня, и ещё был обвешан и артефактами. Но рядом с ним стояли ещё два сильных мага – уже огня и воздуха. И ещё десяток охранников-мечников.

Тут я просто посмотрел на мужчину презрительным взглядом:

– А что случилось, уважаемый? Я как-то слышал эти слова, но уже забыл. – Это виконт Сергей Энистон накинулся на меня с теми же словами. И этот маг, похоже, их знал и явно желал устроить провокацию. Что же, на ловца и зверь бежит, то есть, на меня. – И, да, уважаемый, Вы тоже мне не знакомы.

Обозвав мага «уважаемым», я уже оскорбил его. Но и он тоже. Так что, если вызовет на дуэль, я его спокойно кончу.

– Нарываетесь, молодой человек? – маг посмотрел на меня насмешливо. – Имейте в виду, что во всей округе введено военное положение, оттого дуэли запрещены. – Но Вы находитесь на землях графства Саркел, поэтому я могу нажаловаться Василию Петровичу, и он назначит Вам штраф за ненадлежащее поведение.

Хотя, мне было плевать на суд графа. Правда, мои крестьяне сейчас находились на землях графства, поэтому надо было уехать отсюда быстрее. Вот они были беззащитными против произвола властей. Ну, если сильно приспичит, вернёмся обратно в замок. Нечего там военным делать. Портал уже закрылся. Если и откроется, то ненадолго. Пусть в редуты переходят и лес прочесывают, и останки погибших оттуда вытаскивают.

– Жалуйтесь, уважаемый. А я в ответ попрошу сатисфикацию у самого Василия Петровича, и без права замены, и ещё потребую, чтобы он на кон поставил само графство. И будьте уверены, что ему ничего не поможет, и я выиграю. А то баронство у меня разорено, а тут под боком богатое графство имеется.

С моей стороны, это было сверхнаглостью. И я уже решил, что этой же ночью мои дроиды что-нибудь в графстве снесут. И, само собой, я постараюсь обеспечить себе надёжное, э, алиби.

– Хорошо, барон, решим все без Василия Петровича. Так вот...

Но тут я прервал мага:

– Вы, неуважаемый, сначала, как положено, представьтесь. Я барон Иван Васильевич Рюриков, а не какой-нибудь юнец. Может, и юн, но себе цену знаю и за свои слова могу ответить. Кстати, Вы почему здесь ошиваетесь, а не боретесь с тварями? Я, между прочим, только вчера из леса вышел, и на моём счету два десятка убитых волков. И ещё три спасённых пехотинца двадцать пятого полка. Их там, в лесу, целый взвод на куски разорвали.

Если сам себя не похвалю, никто не запомнит. Уже убедился. И за подвиги надо награждать, а не «шить» «ненадлежащее поведение». Важные мужеложцы открыто развратом занимаются, а несчастные герои из-за них в немилость попадают.

Глаза моего неизвестного оскорбителя на миг ярко сверкнули яростью, но он сдержал себя и грубостью отвечать не стал:

– А я вот владелец Переделкино барон Кирилл Мефодьевич Ноздрев. И, молодой человек, я со своими охранниками не состою на воинской службе и не обязан воевать с тварями. Моё дело – спасение своих крестьян.

Ладно, я тоже решил не грубить:

– Хорошо, и что за дело у Вас ко мне? Имейте в виду, я с Вами встречаюсь в первый раз и дел с Вами никогда не имел.

Тут Ноздрев усмехнулся:

– Вы не имели, но зато Ваши крестьяне недавно голодали и заняли у меня много зерна. И Вы должны их вернуть. И ещё я купил у них Ваши расписки. И требую погасить их немедленно!

Тут уже я усмехнулся. Что они заняли зерно, уже знал. И этот Ноздрев выставил им кабальные условия. Только вот это всё было всё же за пару недель до моего подписания грамот на баронство. И срок погашения расписок месяц. Так что, не на того решил наехать. И ещё надо разобраться, почему крестьяне отдали ему эти расписки? Я там везде указывал, что без права переуступки.

– Даже так? Что же, показывайте все ваши бумаги. Подумаем, что тут можно сделать? И, да, Вы уже сами знаете, что они теперь не мои крестьяне. Мои в лесу сидят и мне и без расписок поверили.

Нет, Ноздрев и на самом деле показал мои расписки, пусть не все, но большинство. И ещё как бы обязательства крестьян о возврате зерна, но написанные одной рукой и с непонятными закорючками вместо подписи и без печатей, и без указания даты, когда оно было написано. Хотя, бумага оказалась новой, судя по остаткам аур, явно всё состряпано вчера или сегодня, а крестьян просто заставили поставить разные закорючки вместо подписи. Хотя, они же поголовно безграмотные и всегда их ставили.