Симбиоз 4. Внедрение

Глава 1. Ещё повоюем!

Не успел я открыть глаза, как ощутил нестерпимую боль в груди. Будто кто-то очень сильный ударил меня в солнечное сплетение.

Я попытался вскрикнуть. Но мой крик застрял в горле. Словно я потерял дар речи. А ещё я не мог вздохнуть. Как рыба на суше, я пытался сделать хоть один глоток воздуха, но всё было безуспешно.

В глаза снова начала заливаться темнота. Боясь потерять сознание, я пытался вздохнуть снова и снова. Не помню, сколько времени я потратил на эти попытки. Но помню, что так и не смог отправить порцию кислорода в лёгкие.

В результате я снова отключился и у в кромешной темноте увидел то самое вьющееся дерево, сотканное из двух огоньков.

— Не сопротивляйся, Максим, — услышал я мелодичный женский голос. Он был мне знаком. Это говорила Лена. Вернее, осколок говорил её голосом. — Это бесполезно.

Я хотел ответить, но не смог выдавить из себя не единого звука. И, глядя на то, как светящееся дерево принимает завораживающие женские формы, я снова начал задыхаться.

И опять я потерял сознание. Я думал, что после этого провалюсь ещё глубже в свое галлюцинации. Как в фильме “Начало”, где герои могли погружаться в сны во снах.

Но случилось, отнюдь, не так. Темнота растаяла и я увидел, как человек в военной форме куда-то тащит меня за ногу. Первая мысль – сказать ему, чтоб прекратил и оставил меня в покое. Но я так и не смог преобразовать в слова свои мысли. Так как по-прежнему не мог ни говорить, не дышать.

Затем я опять потерял сознание и снова увидел образ Лены в кромешной темноте. Она медленно приближалась и тянула руку ко мне. Будто хотела помочь.

Но я не успел дождаться, когда она дойдёт до меня, ведь снова вылетел из галлюцинаций и увидел спину тащившего меня за ногу солдата.

И так продолжалась раз за разом.

Я снова просыпался, а затем терял сознание, не сумев вздохнуть. Опять видел очаровательную Лену, а затем солдата. Казалось, это замкнутый цикл длился целую вечность.

Но в итоге он закончился. В тот момент, когда Лена таки приблизилась ко мне и щёлкнула пальцами. После этого моё тело начало подниматься вверх. Будто я оказался в невесомости.

— Прекрати бороться, Максим, — сладко приговаривала девушка. — Взамен ты получишь всё, что пожелаешь. Силу, с которой не сможет никто сравниться. Власть, которую не сможет никто оспорить. Могущество, перед которым все преклонятся. Весь мир будет в твоих руках, — она подошла ко мне ещё ближе и заглянула мне прямо в глаза.

Снова приблизился миг когда я должен был вывалиться из галлюцинаций. Но в этот раз этого не произошло. Будто меня держал в темноте взгляд Лены. То есть взгляд осколка. Я отчего-то никак не мог ни отвернуться, ни даже моргнуть. Я смотрел ей в глаза и всё моё нутро кричало: “Подчинись!”.

— Просто сдайся, Максим, — продолжала она говорить. — Возглавь мою армию и помоги мне изменить эту планету. А после ты будешь волен делать всё, что захочешь. Ведь этот мир будет твоим.

Несмотря на то, что всё во мне кричало, чтобы я согласился, мне хотелось ответить по-другому. Но я ничего не мог сделать. Ни сказать, ни вздохнуть, ни вырваться. Мог только смотреть девушке в глаза.

— Просто кивни, — сказала она, прикоснувшись своими нежными пальцами к моему подбородку. — Этого будет достаточно.

Кивнуть? Не-ет, я тебе не “Чех”. И не Неделин. Так просто ты мне мозг не поджаришь. Ведь всё, что я сейчас вижу, не настоящее. Просто галлюцинации. А, значит, отсюда можно вырваться.

Я собрал все свои силы и резко дёрнул головой влево. А затем сделал тоже самое вправо.

— Нет? — улыбка с её лица тут же исчезла. Теперь она всем видом показывала, что её расстроил мой отказ. Даже смогла слезу пустить. — Это твой ответ, Максим? Ты отвергаешь моё предложение?

Я было хотел в ответ кивнуть и тем самым подтвердить её слова. Но быстро одёрнул себя. Ведь это могла быть ловушка. Кивну и, возможно, она сочтёт это ответом на вопрос, который задала ранее. И стану я после этого солдатом в её армии тварей.

— Какой же ты упрямый, — сжала она свои ладони в кулачки. — Почему тем единственным, который может со мной общаться, оказался именно ты? Зачем ты создаёшь эти трудности?

Чем дольше она говорила, тем чётче я понимал, что в этой галлюцинации мне воздух совершенно не нужен был. И потому можно было не мучать себя попытками вздохнуть.

Поняв это, я попробовал сконцентрироваться на своих способностях. Ведь, если я не мог управлять своим настоящим телом, то, возможно, получится взять под контроль тело энергетическое. Подобное я уже смог сделать во время миссии на свиноферме.

Сначала у меня ничего не получалось. Мои способности отказывались отзываться. Но вскоре мои попытки принесли свои плоды. Я, наконец, почувствовал свои энергетические руки.

А вслед за этим начало отзываться и физическое тело. И даже вернул возможность говорить. Хоть и с большим трудом.

— Нет, — выдавил я из себя.

Услышав мой ответ, Лена удивилась ещё сильней. Её губы задрожали, будто она сдерживала себя, чтобы не расплакаться. Ещё одна слезинка скользнула по её щеке.

Но я знал, что это обман. Я знал, что это не Лена. Это даже не девушка. Это осколок, принявший приятную мне форму, желая ввести в заблуждение.

— Нет! — повторил я. — И ещё тысячу раз НЕТ!

А затем сжал одну из энергетических ладоней в кулак, чтобы ударить собеседника.

Но осколок опередил меня.

— Ну раз так… — твёрдо произнесла девушка. — Пусть будет по-твоему.

А в следующий миг её образ растаял, а темнота спала.

Я пришёл в себя и сразу же смог вздохнуть полной грудью.

Открыл глаза. Военный по-прежнему тащил меня за ногу. Глянул по сторонам. Мы были далеко от штаба. Находились на дороге, которая вела к складам с лабораториями. То есть в центр зоны, где находился осколок.

Вокруг нас были и другие солдаты, которые так же тащили за ноги людей. Я успел насчитать пару десятков.

Среди тех, кого тащили, я находил много знакомых лиц. Это были сотрудники проекта “Вторжения”. Как гражданские, так и военные.

А вот тех, кто тащил, я узнать не мог. Я их лиц точно никогда не видел. Они были явно не из персонала. Ещё отметил, что все они были вооружены автоматами АК-12.

Попытался отыскать кого-то из моего отряда. Но никого из них не нашёл. Даже подполковника Кудрина не увидел. Единственным, кого я смог найти взглядом, был лейтенант Кулаков. Тот самый морпех, который поблагодарил нас за игру в страйкбол.

Так, надо будет привести его в чувство после того, как освобожусь сам. Но ещё не стоит забывать, что все остальные солдаты вряд ли будут спокойно смотреть, как я этим занимаюсь. Так же нужно было понять, кто вообще эти солдаты. И как с ними бороться? Это ещё люди или уже твари? Нужно ли их оставлять в живых или можно сразу убивать? Что-то мне подсказывало, что верным будет последний вариант.

— Сержант, — окликнул я военного, которой тащил меня. Мой голос хрипел. Говорить было больно. — Ты куда меня тащишь? Кто отдал тебе приказ?

Солдат тут же остановился и глянул на меня через плечо. Увидев его жёлтые глаза без зрачков, я сразу же понял, что договориться с ним не получится. Это дикий.

В следующий момент он отпустил мою ногу и попытался схватиться за свой автомат. Но все его движения были заторможенными. Видимо, ему поджарило мозг недавно. Хотя, он был гораздо шустрее, чем те, которые были в орде тварей на нашем последнем задании. Те были почти-что окоченелыми. А этот лишь слегка медлительным.

Но сержант не успел даже дотронуться до своего АК-12. Мой энергетический кулак впечатался ему в лицо и его отбросило на пару метров от меня.

После этого я сразу же вскочил на ноги, чтобы забрать у противника оружие. Тот либо потерял сознание от моего удара либо умер. Поэтому никакого сопротивления не оказал.

Чего нельзя было сказать о других военных. Все они почти синхронно отпустили тех, кого тащили, и схватились за своё оружие.

Используя свои способности, я выставил перед собой энергетический барьер и спиной вперёд направился к ближайшему зданию. Я планировал забраться в окно первого этажа и уже оттуда попробовать отбиться от противников.

Когда я сошёл с дороги в газон, автоматы диких затрещали. Пули начали биться о мою защиту и падать в траву. Я чувствовал, как моя мана стремительно тает. Всё-таки сдерживать десятки пуль очень энергозатратно.

Но стреляли далеко не все, некоторые из них, бросив всё, со всех ног побежали прямиком ко мне. Другие попытались обойти с флангов.

Оценив ситуацию, я понял, что не успею добраться до окна раньше, чем твари добегут до меня.

Поэтому я сосредоточил поддержание энергетического барьера на левой руке, а правой решил “встретить” всех, кто попытается приблизиться ко мне.

Первому приближающемуся дикому я обмотал горло своей энерго-щупальцей. Затем приподнял его и швырнул в того, кто обходил меня слева. При это продолжал отступать к зданию и прикрываться энерго-щитом от летящих в меня пуль.

Ещё двоих я встретил ударами наотмашь. Я старался бить с такой силой, чтобы не тратить много маны, при этом вырубать противников одним ударом. Пятого я зашвырнул в окно второго этажа. Шестой и седьмой получили по удару в голову сверху энергетическим молотом.

После этого все нападавшие закончились. Остались только стреляющие. Но к этому моменту, очень удачно для меня, последние начали перезаряжаться. Причём все. Похоже потратили по магазину.

Воспользовавшись этим, я сбросил щит, развернулся, ускорился и, предварительно разбив энерго-руками окно, прыжком оказался в здании. После этого я сразу же спрятался под окном и глянул сколько патронов в магазине моего трофейного АК-12. Двадцать один. Не густо. Придётся добывать боеприпасы в бою.

В этот момент дикие, похоже, перезарядились и возобновили стрельбу. Я решил пока не высовываться и дождаться, когда они израсходуют и эти магазины.

— Зачем ты борешься со мной? — вдруг раздался голос Лены. Её призрачный образ появился в комнате буквально из ниоткуда. — Перестань, Максим.

— А может это тебе надо перестать? — огрызнулся я. Только сейчас я почувствовал боль в ногах. Будто мне по ним палками били, пока я был без сознания. — Может, оставишь в покое нашу планету и улетишь обратно в космос?

— Я же говорила, — жалобным голосом говорила девушка. — Я жить хочу. А в космосе мне нет места. Там нет жизни.

— Могла выбрать другую планету, — хмыкнул я. — Тебе здесь не рады. Как видишь, мы тоже жить хотим.

— Я не выбирала вашу планету, вы сами меня сюда затащили, — произнесла она.

— Сами? Серьёзно? — усмехнулся я. — Вот тут ты врёшь. У нас нет таких технологий, чтобы управлять астероидами.

Стрельба за окнами прекратилась. Похоже, мои враги отстреляли по второму магазину. Пора было открыть ответный огонь.

Я повернулся спиной к собеседнице и выглянул в окно, защищаясь на всякий случай щитом. Убедившись, что противники перезаряжаются, я снял защиту и начал стрелять.

Надо было экономить патроны и потому я старался бить точно в голову. Не всегда, конечно, получалось попасть. Но троих я успел ликвидировать прежде, чем твари возобновили стрельбу. И вообще, мне повезло, что враги были слабыми и обычные пули успешно пробивали им головы.

— Кого ты имеешь, когда говоришь: “У нас нет таких технологий”? — улыбнулась Лена. — Всё человечество или ваш народ?

— Любой ответ подходит, — ответил я отцепляя магазин, чтобы проверить количество патронов. Осталось тринадцать. Да уж, потратил целых восемь, чтобы убить троих диких. Не такой я меткий, как Анна.

— Тут ты ошибаешься, — продолжала говорить призрачная девушка. — Кое кто на вашей планете смог сделать так, чтобы я оказалась тут. Хотя в последний момент, я скорректировала курс, решив приземлиться на другой континент. На ваш.

— Что ты такое несёшь? — нахмурился я.

Внезапно в мою комнату ворвались двое диких и оба сразу же кинулись на меня прямо сквозь мою собеседницу. Но никто из них добежать до меня не смог. Одного я энерго-щупальцами приложил о потолок, а другого о стену.

— Я не вру, — девушка оставалась на своём месте. — Можешь сам у них спросить.

— У кого спросить? — за окном снова прекратилась стрельба и я выглянул, чтобы потратить оставшиеся у меня пули. На этот раз успел убить пятерых. И того снаружи осталось семеро.

— У того, другого народа, — ответила девушка. — Они живут на другом материке. И вы с ним почему-то не ладите. Но ничего, благодаря мне, вы все станете едиными.

— Так, стоп, — кажется я понял, кого она имела ввиду. Попутно я в полуприседе подошёл к одному из лежащих на полу диких. Проверил, есть ли у того магазины с патронами. Оказалось, что есть. Затем стянул с него разгрузку и спешно накинул на себя. — Ты про американцев что ли говоришь?

— Да, про них, — кивнула она.

— Мда-а, — протянул я. — И почему я не удивлён? Прям как в фильме “Не смотрите наверх”, — я на миг задумался. — Но я всё равно тебе не верю.

— Зачем мне врать? — усмехнулась девушка. — Мне незачем кого-либо обманывать. Тем более по таким пустякам.

А ведь смысл в её словах был. Тем не менее вот так на слово я принимать это не стану. Но подполковнику Кудрину обязательно эту информацию передам. Он, думаю, разберётся, что с ней делать и как проверить.

Подтянув ремни своей разгрузки, я отбежал к выходу из комнаты. Опять высовываться в это же окно у меня желания не было. Поэтому я решил покинуть здание и устранить противников, обойдя их сбоку.

Осколок попытался остановить меня, но я слушать больше не стал. Я выбрался на улицу через окно на другой стороне здания, прошелся вдоль кирпичного забора и оказался там, где и планировал – сбоку от противников.

Не долго думая, я открыл огонь по оставшимся. До того, как они поняли, откуда по ним стреляют и начали палить в ответ, я успел положить троих из них. Осталось четверо.

Я прошёлся вдоль кирпичного забора в обратном направлении, обошёл здание с другой стороны. Выглянул из-за угла и подстрелил всех оставшихся тварей. Затем вернулся в дом, поднялся на второй этаж и оттуда внимательно изучил местность во всех направлениях.

Я смог заприметить ещё две группы диких, которые тащили персонал проекта “Вторжение” к центру зоны. Но, к моему счастью, они проходили мимо меня стороной.

— Максим, — снова вернулся ко мне осколок в виде призрачной Лены. — Просто встань на мою сторону. И тебе не придётся больше ничего бояться.

— Нет уж, — хмыкнул я в ответ. — Пожалуй, я ещё повоюю. И ты сильно пожалеешь, что устроила этот импульс у нас дома. Я тебе такое устрою, когда доберусь до тебя…

С этими словами я покинул здание и направился к дороге, где последний раз видел лейтенанта Кулакова. Нужно было привести его в чувство. Дополнительный ствол в руках опытного морпеха мне не помешает, чтобы ликвидировать последствия импульса.

Глава 2. Визор

Привести в чувство лейтенанта Кулакова оказалось задачей очень сложной. А точнее, невыполнимой. Сколько я его не расталкивал, сколько не бил ладонями по лицу, тот напрочь отказывался приходить в себя.

Примерно две минуты безрезультатно я его будил. Затем понял, что нельзя вот так оставаться на дороге и отнёс его в здание. Простому человеку было бы крайне сложно перенести на себе крепко сложенного мужчину, вес которого был под сотню килограмм. Но, благодаря большому количеству зелёного элемента, для меня эта задача оказалась, я бы даже сказал, простой.

Затащив Кулакова на второй этаж в комнату отдыха персонал, я потратил еще минуту на то, чтобы привести морпеха в чувство. И опять безрезультатно.

Так, ладно, пусть офицер пока своими силами ищет дорогу из тьмы. Я был уверен, что он сейчас находится там, откуда я сам недавно выбрался. В галлюцинациях, которые устроил для него осколок. А я в это время перенесу в здание остальных людей, которые остались на дороге.

Возможно, в этом не было никакого толку, ведь осколок, скорее всего, знает где кто находится в его зоне. И может туда направить своих тварей в любой момент. Тем не менее, мне не хотелось оставлять людей лежать на открытой местности и быть лакомой добычей для диких

Первую десятку гражданских я перенёс в здание без каких либо проблем. Но, когда я возвращался за очередным человеком, недалеко на дороге показалась новая группа тварей. Шли они со стороны центра зоны. Это были такие же военные, как те, которых я перебил ранее.

Откуда они все вообще взялись здесь? И кто это такие?

Увидев их, я сразу же вернулся к зданию и спрятался за ближайшим углом. Оказавшись в укрытие, уже по привычке первым делом проверил сколько патронов в магазине. Хотя я и так знал, что он полный.

Твари подходили всё ближе. Уже дошли до людей, которые лежали на дороге. Я стрелять не торопился. Сначала хотел убедиться, что, кроме этого отряд диких из десяти существ, больше никого поблизости не было. И к ним поддержка тут же не прибежит, когда я начну палить по ним.

Те вели себя максимально картонно. Они не смотрели по сторонам, не следили за обстановкой. Не пытались выяснить угрожает ли им какая-либо опасность. Приблизившись к лежащим на асфальте людям, они просто начали хватать их за ноги и волочить туда, откуда пришли.

Что ж, теперь можно открывать огонь. Враги были заняты и потому, думаю, я успею убить их всех, прежде, чем они поймут, кто и откуда их атакует.

Я прицелился и начал плавно давить на курок. А затем раздался выстрел. Затем еще два. Один из диких тут же упал замертво на асфальт лицом вперёд. Не прошло и секунды, как последовали ещё пара выстрелов и снова один из врагов упал без дыхания.

Но, к моему удивлению, эти выстрелы были не из моего автомата. Кто-то меня опередил. Я осторожно покосился туда, откуда звучали выстрелы и увидел лейтенанта Кулакова. Он бесстрашно бежал в сторону тварей. Держа пистолет на вытянутой руке, он стрелял во врагов прямо на бегу.

Проснулся таки! И, учитывая, что он палит по тварям, а не в меня, он, похоже, выдержал испытание осколка. Но это было неточно.

Когда морпех приблизился к противникам, пятеро из них уже лежали на асфальте с простреленными головами. После этого Кулаков впечатал в лицо ближайшему дикому ударом пистолета, перехватил его шею со спины и прострелил висок.

Я увидел, как опустевший магазин вылетел из пистолета. Ловким движением морпех выхватил второй магазин из подсумка, вставил его в ствол и выстрелил в следующего дикого. Я был точно не уверен, куда он попал. С такого расстояний было плохо видно. Но мне показалось, что у того дикого Кулаков двумя точными выстрелами лишил обоих глаз.

Ещё один враг упал замертво. Осталось трое. Я же стрелять не решался, боясь что зацеплю пулей морпеха

К этому моменту твари уже отбросили тех, кого тащили. Схватившись за свои АК-12, они прицелились в офицера и открыли по нему огонь.

Стремительным нечеловеческим рывком Кулаков, оказался за спиной того дикого, который остался без глаз, и воспользовался им, как щитом. Пока морпех прикрывался телом одичавшего, он сумел открыть ответный огонь и прострелил голову ещё одной жертве.

Осталось два.

После этого он швырнул вперёд тварь, за которым прятался. Тот, пролетел три метра над землёй и сбил с ног одного из врагов, что стрелял из АК-12. В это же время Кулаков нырнул под последнего, что оставался в строю. Уж не знаю, как тот его не подстрелил, но офицер успел перехватить вражеский автомат, а затем из него же выстрелил четыре раза противнику прямо в лицо.

Остался один. Тот, которого морпех уронил броском мёртвого врага.

Кулаков медленным уверенным шагом двинулся к лежащему противнику. Тот, лежа под мёртвым телом, никак не мог перехватить свой автомат, чтобы направить его в офицера. Морпех отцепил магазин АК-12 и отбросил его в сторону. Затем закинул трофейный автомат за спину. Очень быстро перезарядил пистолет и ловким движением вернул его в кобуру на поясе. Выхватил нож, мастерски крутанул им в руке, а затем воткнул в горло последнему врагу.

Если сказать, что я был очень впечатлён увиденным зрелищем, то ничего сказать. Я будто посмотрел короткую сцену из фильма “Эквилибриум”. Лейтенант Кулаков примерно так же использовал рукопашный бой и одновременно применял пистолет на близкой дистанции.

Офицер принялся обыскивать мёртвых военных. Даже отсюда я видел, что он собирал с них магазины для АК-12 и своего пистолета. В какой-то момент он внезапно замер и исподлобья глянул в мою сторону.

Он что, заметил меня?

— Выходи оттуда! — находящийся за спиной морпеха автомат так быстро оказался в его руках и прицелился в меня, что я даже не понял, как это произошло. — Только очень медленно. Одно резкое движение и ты труп.

— В этом я сомневаюсь, — я на всякий случай выставил перед собой энергетический барьер и вышел из-за угла.

— А-а, “Инженер”, — хмыкнул Кулаков. — Как здоровье? Голова не болит? Мозг не поджарился?

— Осколку не удалось меня переманить на свою сторону, если ты об этом, — чтобы продемонстрировать свой мирный настрой, я убрал руки с автомата, оставив его висеть на ремнях. Но энергетическую стену оставил. — А сам ты как? На чьей стороне ты?

Мой опыт походов в аномальные зоны подсказывал, что облучённые твари могут охотиться друг на друга. Поэтому вопрос о том, в своём ли уме Кулаков, оставался открытым.

— Я в норме. Сначала ты докажи, что в голове у тебя ничего не поджарилось, — морпех всё ещё держал меня на прицеле. Похоже, он тоже не особо доверял мне.

— Даже не знаю, — ответил я. — Например, я мог тебя убить, пока ты дрался с дикими… Хотя нет, я бы тебя убил намного раньше. И не стал бы затаскивать в комнату отдыха персонала на втором этаж этого здания.

— Что ж, — офицер всё ещё не торопился опускать оружие. — Про комнату для персонала говоришь правду. За это спасибо. А что случилось с твоим отрядом? Где они все? Они ведь самые мощные ребята в этой зоне. Неужели они тоже до сих пор не пришли в себя?

— Увы, — сказал я. — На этот вопрос ответить я не могу. После импульса все они пропали. Полагаю, они сейчас находятся там, куда дикие утаскивают всех. В центре.

— Странно всё это, “Инженер”, — покачал головой морпех. — Мне казалось, что ваш отряд должен был выдержать импульс. А, может, ты врёшь мне? Может, это ты всё-таки их перебил?

— Если так, то зачем я с тобой сейчас разговариваю, товарищ лейтенант? — чем дольше я общался с Кулаковым, тем больше был уверен, что мозг у него не поджарился. Ведь те облучённые, с кем мне довелось пообщаться, обычно говорят витиеватыми фразами. И при каждом уместном и неуместном случае твердят, что нужно защитить то отца, то мать. А морпех говорил, как самый обычный человек. Если, конечно, можно считать морпеха с таким уровнем подготовки обычным человеком.

— Возможно, ты зубы мне заговариваешь, — а вот Кулаков, похоже, всё ещё сомневался во мне.

Внезапно один из лежащих на асфальте людей закашлялся. Затем он перевернулся на бок, а после встал на четвереньки. Когда кашель его опустил, он поднял голову и поочередно посмотрел на нас с морпехом. Это был Леонид Павлович. Наш спец по КИОСу.

— Только не убивайте меня, пожалуйста, — хриплым голосом процедил Лёня, оставаясь на четвереньках. На его глазах были одеты странные прозрачные очки. — Я не хочу… не хочу умирать…

— В очередь, Леонид, — ответил учёному Кулаков. — Сначала нам с “Инженером” нужно решить, будем ли мы убивать друг друга. И уж потом будем думать, что будем делать с тобой.

— А почему-у вы хотите убить друг друга? — испуганно спросил Лёня.

— Он думает, что я стал диким, — пояснил я.

— Но-о… — протянул учёный. — Это же чушь. Ни у кого из вас я не наблюдаю последствией поражённого мозга.

— И как ты это определил? — спросил морпех.

Леонид Павлович постучал указательным пальцем по своим очкам и ответил:

— Благодаря этому визору. Это мобильный КИОС со встроенной дополненной реальностью. Также в нём здесь есть функция, которая помогает отличить дикого от нормального.

— Каким образом? — хмыкнул я.

— Видите ли, — Леонид, похоже, почувствовал, что опасность ему не угрожает и поднялся на ноги. — Наш мозг излучает различные энергетические волны. У здорового человека эти волны очень слабые. Их можно обнаружить только с помощью очень сложных устройств. Не таких, как этот визор.

— Тогда как же ты понял, что мы не дикие? — добавил вопрос Кулаков.

— Очень просто, — голос Лёни уже почти не дрожал — В отличии от нормальных людей, у диких мозговые волны очень яркие. Их легко распознать даже примитивными методами, — он развёл руками. — Вот и всё.

Мы с морпехом ещё раз оценивающе друг на друга посмотрели. Лично я и без Леонида уже давно понял, что мозг у морпеха не поджарился. А вот тот, видимо, до сих пор сомневался.

— Хорошо, — после минутной “перестрелки” глазами, наконец, произнёс офицер. — Дай мне сюда свои очки. Гляну через них на “Инженера”. И на тебя тоже.

— Да-да, конечно, — Лёня полез в сумку, которая была перекинута через его плечо, и извлёк из неё два футляра. — У меня несколько таких. Вот вам по одному. Думаю, они вам пригодятся сейчас не только, чтобы проверить друг друга.

Учёный сначала подошёл к морпеху и отдал ему чёрную продолговатую коробочку. Затем такую же дал и мне. Это был самый обычный футляр в каких хранят очки. Внутри, кроме самого визора, оказался ещё напульсник и наушник. Причём проводов между ними не было.

— Сначала наденьте напульсник, — уточнил Леонид. — Он нужен, чтобы определять основу в ваших телах. Замер происходит постоянно в реальном времени, поэтому вы всегда будет знать какой у вас уровень и сколько цветных элементов.

Натянув на запястье напульсник, я сначала ощутил лёгкое покалывание. Будто тот меня бил очень слабым током. Но эти ощущения быстро пропали. Когда я надевал визор, никакого покалывания уже не было.

После того, как очки оказались перед моими глазами, вокруг меня всё сразу же преобразилось. У всех живых и мёртвых существ появился контур. Причём у Лёни и Кулакова он был зелёным, а у мертвецов чёрным. Так же я отметил, что этот контур не идеально обводил фигурки всех тел. Местами он некорректно прорисовывался, а иногда возникали различные помехи.

— Думаю, вы уже увидели контур вокруг существ, — сразу же пояснил Леонид. — По его цвету и можно определять друзей и врагов. Точнее, тварей от обычных людей. Зелёный – это свой. Красный – дикий. Чёрный – мертвец. Прорисовка работает еще в тестовом виде, поэтому не обращайте внимания на помехи. Позже, думаю, мы доведём до ума программное обеспечение.

— Уж не знаю, насколько можно доверить этой штуке, — хмыкнул морпех, ставя оружие на предохранитель и убирая автомат за спину, — но чёрт с вами. Если бы “Инженер” был диким, мы бы уже давно поубивали друг друга.

— Простите, но тут вы ошибаетесь, — заметил Леонид.

— В чём? — насторожился офицер.

— В оценке своих сил, — ответил учёный. — У вас двадцать четвёртый уровень. В то время, как у Максима Александровича пятьдесят первый. И цветных элементов у него в разы больше. При всём уважении, товарищ лейтенант, у вас нет никаких шансов против Максима.

— Хм — прорычал Кулаков, — спорить не буду. Этот парень уже разок надрал мне зад. Так что, возможно, ты, Лёня, прав. А как ты определяешь этот уровень?

— Просто посмотрите на того, чей уровень, хотите узнать, и немного прищурьтесь, — ответил учёный. — Остальное визор сделает за вас. Там всё интуитивно.

Я глянул на морпеха и прищурился. Над его контуром, который рисовала дополненная реальность, появилось число “24”.

— А более подробную информацию можно узнать? — спросил я у учёного. — Я имею ввиду цветные элементы.

— Да, — кивнул Лёня. — После того, как сконцентрировались на цели, коснитесь большим пальцем ладони на той руке, на которую у вас надет напульсник.

Я провёл действия, о которых сказал Леонид и увидел текст, с полной информацией о Кулакове. Точнее, о его уровне и цветных элементах.

Имя отсутствует - 732 грамм, 24 уровень.

цветные элементы: 31 зелёный (сила), 22 жёлтый (скорость), 26 синий (выносливость), 19 фиолетовый (сила умения), 24 красный (сопротивление), 13 оранжевый (мана).

Затем перевёл взгляд на Леонида и изучил его:

Леонид Павлович - 161 грамм, 11 уровень.

цветные элементы: 5 зелёный (сила), 4 жёлтый (скорость), 9 синий (выносливость), 3 фиолетовый (сила умения), 7 красный (сопротивление), 11 оранжевый (мана).

— Некоторые имена я уже занёс в базу. Поэтому они отображаются. Другие не успел ещё, — дополнил информацию Леонид. — И ещё. Чтобы проверить себя, согните и сразу же разогните указательный палец.

Я так и сделал:

Максим “Инженер” Ларионов - 2826 грамм, 51 уровень.

цветные элементы: 81 зелёный (сила), 49 жёлтый (скорость), 58 синий (выносливость), 139 фиолетовый (сила умения), 92 красный (сопротивление), 142 оранжевый (мана).

Что ж, не хило я так подрос. Особенно меня впечатлило количество фиолетового элемента. Насколько я помнил, до того, как я забрал основу с Неделина, у меня было меньше ста грамм.

— Ладно, “Инженер”, — протянул мне руку Кулаков. — Ты уж не серчай. Сам понимаешь. Непонятно, кому можно верить после случившегося.

— Да, всё понимаю, — пожал я руку морпеху. — Предлагаю время здесь больше не терять. Давай перетащим оставшихся в здание и двинемся в центр, к осколку.

— У тебя есть план? — хмыкнул офицер.

— Придумаем по ходу, — ответил я. — Но, самое главное, надо устроить этому осколку такую взбучку, чтобы даже у него в мыслях больше не было устраивать здесь импульс.

Глава 3. Старый знакомый

Не таким я представлял наше возвращение на базу. По моим скромным прогнозам в это время я уже должен был находиться в своей койке и видеть далеко не первый сон. А лучше и вовсе спать без сновидений.

Со всеми этими боевыми миссиями и попытками решить неожиданные проблемы в аномальных зонах мы все забыли, что наша войсковая часть тоже находилась в аномалии. И здесь могло произойти тоже самое, что случилось на всех последних миссиях. Более того, подобное здесь уже случалось. Первый импульс был как раз во время тренировок перед вторым заданием.

Похоже, командование слишком сильно полагалось на контейнер с предохранителем, в котором содержался осколок в центре нашей зоны. По заверению учёных, свинцовая коробка должна была захлопнуться, если осколок решит повторить выброс. И отсюда возникает вопрос – а почему предохранитель, собственно, не сработал? Брак на производстве? Или, может, человеческий фактор? Или осколок сумел каким-то образом перехитрить защитный механизм?

И был ли вообще среди моих предположений правильный? Может, есть какая-то другая причина? Так или иначе, я очень сомневался, что осколок откроет мне правду, даже если я спрошу его об этом.

Пока мы с лейтенантом Кулаковым переносили оставшихся людей в здание, я снова увидел образ призрачной Лены. Она стояла на дороге чуть поодаль и печальным взглядом наблюдала за нами.

— О, снова эта дрянь, — рыкнул морпех, глянув туда, где стояла Лена.

— Ты тоже видишь там девушку? — задал я вопрос, закидывая на плечо очередного человека.

— Да, — ответил офицер. — Бывшая моя. Редкостная сука, хочу я сказать.

— Странно, — удивился я. — Мне казалось, что осколок является к нам исключительно в приятном для нас образе.

— Похоже этот инопланетный разум ещё не до конца разобрался в человеческой психологии, — усмехнулся морпех. Он шёл впереди меня в направлении здания. На своём плече он нес рыженькую девушку. Ту самую, которая посвюду ходил в компании своей черноволосой подружки. — Хотя, на самом деле, смотреть мне на бывшую приятно. Она, конечно, дрянь редкостная, но красотка, каких поискать. Фотомодель и всё такое.

Мы доставили в здание двух последних людей.

За всё это время никто из перенесённых нами так и не проснулся. Единственными, кто пришёл в себя, по-прежнему оставались я, Леонид Павлович и лейтенант Кулаков. По крайней мере, других мы пока не обнаружили. Кстати, морпех попросил обращаться к нему по позывному “Кулак”. Или просто Андрюха.

— Ну, “Инженер”, что мы с тобой будем делать? — задал мне вопрос “Кулак”, когда мы поднялись на второй этаж, чтобы ещё раз осмотреть территорию вокруг. — У нас есть два варианта. Первый – двинуться к осколку, чтобы самостоятельно решить задачу. Я думаю, всем нам очевидно, что всё самое интересное происходит в центре зоны. Второй вариант – покинуть зону, чтобы связаться с командованием и тщательно продумать план действий. Заодно узнали бы обстановку снаружи. А ещё нормально бы вооружились. А то эти АК-12 после двадцать пятых что-то совсем мне не нравятся.

— Мы потратим слишком много времени, если выберем второй вариант, — покачал я головой. — А вот по поводу автоматов – вообще не аргумент. Я заметил, что тебе одного пистолета достаточно, чтобы успешно разбираться с врагами. Поэтому, я считаю, что у нас только один путь – все брать в свои руки, — затем я посмотрел на Лёню. — Кстати, Леонид Павлович, а что это за наушник, который шёл в комплекте с визором? Может, получится наладить связь с командованием?

— Увы, нет, — расстроенно выдохнул учёный. — Это же гражданский вариант визора. Для персонала, который работает на базе. С помощью этой гарнитуры можно настроить локальную голосовую связь, и даже на несколько человек. Но за периметр зоны сигнал поступить не может. Таковы меры предосторожности. А вот в боевом варианте КИОС, который мы встроили в тактические очки, функций гораздо больше И связь шире и даже интерфейс можно под себя настроить.

— Жаль, что ты не захватил с собой пару военных образцов, — протянул Андрюха. — Связь с внешними миром нам бы сейчас не помешала. Ну хотя бы у нас теперь будет, какая никакая, но связь между собой.

К этому моменту мы уже глянули во все стороны от нашего здания. Как ни странно, но мы не заметили ни намека на какое-либо движение. Войсковая часть казалась безжизненной.

— Похоже, всех, кто попал под импульс, уже перенесли в центр зоны, — произнёс я. — Одного только я не могу понять – кто все эти военные?

— А что тут непонятно? — хмыкнул “Кулак”. — Это же ребята из оцепления. По крайней мере, некоторых из них я ранее видел у главного входа в нашу зону.

— Точно, — задумался я. — Почему я сразу не догадался? Во время импульсов зона ведь расширяется. Вот, похоже, в неё эти военные и угодили.

— Ага, — кивнул морпех. — Такая же хрень случилась у нас на миссии. Я чуть было своих бойцов не потерял. А сюда вернулся и расслабился. Вот никак не думал, что подобное может случится прямо у нас дома.

— Да уж, такой себе день выдался, — согласился я. — Ладно, думаю, пора выдвигаться к осколку. Глянем, для чего осколок всё это устроил.

— Пошли, “Инженер”, — поддержал меня морпех и сразу же двинулся к выходу.

— А-а, я? — вдруг прозвучал вопрос от Леонида. — А мне что делать? Я не могу пойти с вами. Я не солдат.

— Хм, — нахмурился “Кулак”. — Тогда оставайся здесь и попробуй привести в чувство тех, кто без сознания. Стрелять то хоть умеешь? Вдруг, дикие к тебе наведаются.

Учёный отрицательно покачал головой.

— Зараза, — рыкнул Андрюха. — Короче, запрись в этой комнате. Никуда не выходи и молись, чтобы у нас с Максом всё получилось.

— Я… не верю в бога, — умоляюще посмотрел Леонид Павлович на морпеха. — Я же учёный.

— Придётся поверить, Лёня, — хмыкнул лейтенант. — На войне так же, как в падающем самолёте. Неверующих не бывает.

* * *

До складской зоны, где находился центр нашей зоны, отсюда было двести метров. Как и положено подобным складам, все они были огорожены забором из сетки рабицы и находились в удалении от основных построек . А поверху этого забора была ещё протянута колючая проволока.

То, что склады находились на открытой территории лишало нас возможности подойти незамеченными. В другой ситуации меня бы это не смутило. Ведь до сегодняшнего дня почти все дикие предпочитали сражаться в рукопашную. Если не считать всяких дрынов и арматуры, которыми они часто орудовали. Но сейчас наши враги были вооружены огнестрельным оружием. И вряд ли кто-то из них станет интересоваться целью нашего визита. Более того, огонь по нам откроют задолго до того, как мы приблизимся к забору.

— Нам и близко не подойти, — заявил “Кулак”, когда мы остановились возле здания после которого начиналась открытая территория.

Отсюда было видно, как по периметру огороженной зоны ходли патрули вооружённых диких. Их было довольно много. Даже слишком много. Примерно полсотни. И это только в видимой нам части. А с другой стороны складов, я уверен, врагов было не меньше.

Также были и твари, которые этот забор разбирали на металл, чтобы затем оттащить его на склады. Но, как показывала практика, они тоже в стороне вряд ли останутся, когда возникнет опасность для осколка.

А вот наших отрядов и остального персонала проекта “Вторжение” видно не было. Похоже, они находились внутри складов.

— Нет, не подойти, — согласился я с морпехом. — Я так долго энергетический щит не смогу держать. К тому же по нам будут палить несколько десятков тварей. Разумеется, они стрелки такие себе. Мажут, как говорится, “будь здоров”. Но даже этого хватит, чтобы обнулить всю мою ману за несколько секунд.

— Нужно что-то придумать, чтобы подкрасться незамеченными, — развивал мысль Андрюха. — Или отвлечь их чем-то.

— Можем попробовать на живца, — озвучил я самый очевидный вариант.

— Да, это может сработать, — кивнул “Кулак”. — Один будет стрелять по ним. Они сосредоточат свой огонь по нему. А другой в это время зайдёт с другой стороны.

— Если бы это был обычный враг, то это могло бы сработать, — хмыкнул я. — Но мы имеем дело с осколком. А он, как мне кажется, знает обо всём, что происходит в зоне. Так что подобная обманка едва ли получится.

— Тоже верно, — протянул Андрюха. — Ну, а если подумать, тому, кто будет отвлекать, банально патронов не хватит. А у нас нет ни гранат, ни подстволов. Как вариант, можно было бы в оружейку наведаться. Да она, как раз, там, рядом с осколком, и находится. Надо будет предложить командованию перенести оружейку в другое место. На всякий случай.

— Что заставляет вас бороться? — внезапно раздался рядом с нами женский голос. Услышав его, мы с “Кулаком” чуть было подпрыгнул на месте от страха.

— Опять ты, дрянь такая, — процедил сквозь зубы морпех, глядя на призрачную Лену через прицел. Хотя он скорее всего, видел другую девушку – свою бывшую.

— Как видишь, Максим, я подготовилась, — произнесла Лена. — В этот раз ты не сможешь дойти до меня. Даже с помощью своего друга.

— Поверь, мы найдём способ, — ответил я ей.

— Ты чего, “Инженер”, можешь общаться с ней? — удивился морпех тому, что я смог вести диалог с осколком.

— Могу, — подтвердил я. — Только от этого мало толку. Мы с ней уже давно потеряли точки соприкосновений.

— Мы можем их вернуть в любое время, — голос Лены был, как всегда, крайне мелодичен. И лился так, будто говорит не твой заклятый враг, а любимая девушка. — Просто прими моё предложение. И весь мир будет у твоих ног.

— Зачем мне это? — я уже даже не думал над ответом на этот вопрос. Я давно всё для себя решил

— Что она тебе говорит? — морпех, похоже, не слышал (или не понимал) её слов. — Скажи ей, чтобы больше не появлялась мне на глаза. Ушла от меня и туда ей дорога. Видеть её больше не хочу.

— Андрюх, — усмехнулся я. — Это не твоя бывшая. Это астероид в её обличии.

— А, точно, — цикнул “Кулак”. — Сложно это, конечно, принять.

— Как я понимаю, ты не планируешь менять своё решение? — уже рассерженным голосом спросила лена.

— Нет, — ответил я. — И впредь можешь больше не спрашивать об этом. Только зря время теряешь.

Девушка нахмурилась.

— Жаль тебя терять, Максим, — грустным голосом произнесла она. — Ты стал бы отличным лидером. Гораздо лучше остальных.

— Остальных? Каких ещё остальных? — нахмурился я.

— Уже неважно, — тая в воздухе, ответила она.

Как только она исчезла, все патрули, что ходили вокруг складов, резко остановились. Затем раздался громкий стук металлический двери, которую, похоже, открыли мощным ударом ноги.

— Рядовой Ларионов! — в следующий миг раздался громкий голос от выхода одно из складов. Оттуда, где только что открыли железную дверь.

— Знакомый голос, — прищурился я, пытаясь разглядеть того, кто прокричал мою фамилию.

— Ага, — кивнул “Кулак”, — этот голос я ни с каким другим не перепутаю. Это наш ротный.

— Ротный? — я сразу же начал перебирать в памяти всех офицеров, которых знал в проекте “Вторжение”. И очень быстро понял, кого имел в виду Андрюха. — Хочешь сказать, это старший лейтенант Ковригин? Тот самый, который наехал на “Пороха”?

— Именно он, — подтвердил “Кулак”.

А затем до нас снова донёсся громогласный голос Ковригина:

— Рядовой Ларионов, лейтенант Кулаков, оба ко мне!

Что ж, похоже, в этот раз угрозой уйти из проекта “Вторжение” выкрутиться из ситуации не выйдет. Ведь, судя по всему, Ковригин переметнулся на сторону осколка.

Глава 4. Непробиваемый

Поняв, что враг знает о нашем присутствии и прятаться больше не было смысла, мы вышли из-за угла. Мы вышли на обочину и встали перед двумя узкими, но высокими плитами. Такие используют для строительства фундамента. Так же их будет очень удобно использовать, как укрытие, если дикие начнут в нас стрелять из своих АК-12.

— “Отлично”! Ещё один перебежчик, — произнёс я, глядя на фигуру старшего лейтенанта Ковригина, который находился примерно в семидесяти метрах от нас.

Старлей уже вышел со склада и теперь неторопливым шагом приближался к ограждению складской зоны. Точнее, к тому участку этого ограждения, которую безоружные дикие уже успели разобрать на металл.

Остальные военные по-прежнему не двигались. Оружие тоже не спешили на нас направлять.

— Ты был прав, “Инженер”, — хмыкнул “Кулак”. — Прям самый лучший день в нашей жизни. А что ты имел ввиду под “ещё один перебежчик”? Ты уже встречал кого-то из таких?

— Ага, — кивнул я. — Со старлеем Неделиным пересеклись, когда возвращались с основной миссии в научном парке.

— А-а. Так это вас отправились останавливать двигающуюся зону? — вопросительно посмотрел на меня офицер. — И чем закончилась встреча со старлеем?

— Ничем хорошим, Андрюх, — я вспомнил, как мне пришлось по настоянию “Пороха” забрать основу с Неделина. Меня от этой мысли аж передёрнуло. Похоже, не скоро я ещё привыкну собирать основу с тех, кого я знал при жизни. И лучше бы таких моментов было бы как можно меньше. А в идеале так и вовсе не было бы.

— Жаль парня, — покачал головой морпех. — Он, конечно, был не самым приятным человеком, но бойцом был отличным. Его отряд мог стать одним из лучших в проекте “Вторжение”.

— Увы, уже не станут, — отрезал я и замолчал.

Морпех тоже не стал продолжать разговор на эту тему. Судя по печальной гримасе, его действительно расстроила новость о гибели Неделина. Надеюсь, он не вздумает точить на меня зуб за это.

— Рядовой Ларионов, лейтенант Кулаков, оба ко мне! — повторил свою команду старший лейтенант Ковригин. Хотя, он уже не офицер, он – дикий. И потому никто из нас даже и не рассматривал его слова, как приказ. — У вас есть последний шанс, чтобы выжить.

“Кулак” достал из кармана монокуляр и глянул через него на нашего противника.

— А он поздоровел, — заключил морпех. — Когда только успел такую массу набрать?

Затем Кулаков протянул монокуляр мне. Хотя, как я понял по характерному сколу на одной из его сторон, это был не совсем мнокуляр. Это была одна из половинок когда-то сломанного бинокля.

Я приподнял на лоб очки-визор, поднёс мнокуляр к глазу и тоже посмотрел на Ковригина. Тот и впрямь выглядел так, будто очень долгое время не вылезал из тренажёрного зала. На него была надета армейская майка, которая очень хорошо подчёркивала все изменения бывшего офицера.

Рост у старлея остался прежним, но вот мускулов явно прибавилось. Причём довольно массивных. Даже удивительно, как он сумел так увеличиться в размерах за столь короткое время.

Хотя, присмотревшись, я заметил на его теле много кровоподтёков, синяков, а местами даже проглядывались разорванные мышцы. Похоже, это была плата за столь быстрый рост мускулатуры. Впрочем, судя по лёгкости его движений, какого либо дискомфорта или боли он Ковригин не ощущал.

Тем временем он приблизился к разоброннаму участку забора. Бесцеремонно растолкал стоявших там диких, прошёл ещё метров пять вперёд и остановился. Нас к этому моменту разделяло примерно пятьдесят метров.

— Не слышу вашего положительного ответа, — пробасил старлей, сверля нас тяжёлым взглядам. Полопавшиеся капилляры в его глазах были хорошо видны через монокуляр даже с такого расстояния.

На его лбу и лице зияли свежие рваные раны и виднелся серьёзный отёк. Будто это были последствия увеличившегося в размерах мозга.

“Кулак” просящим взглядом посмотрел на меня. Я понял, что он хочет ответить Ковригину за нас обоих и кивнул напарнику. Я же тем временем отложил монокуляр и вернул на глаза визор. Решил узнать уровень нашего противника.

Результат меня впечатлил:

Аркадий “Безумец” Ковригин - 2017 грамм, 44 уровень.

цветные элементы: 151 зелёный (сила), 23 жёлтый (скорость), 77 синий (выносливость), 34 фиолетовый (сила умения), 17 красный (сопротивление), 9 оранжевый (мана).

Не знаю, где он разжился таким количеством чёрной основы, но он однозначно хорошо подготовился к нашей битве. Огромное количество зелёного элемента указывало на то, что старлей гораздо сильнее нас с “Кулаком” вместе взятых. Значит, в рукопашную с ним лучше не вступать. К тому же и выносливости у него, хоть отбавляй. Так что измотать его явно не получиться.

А ещё не стоит забывать, что у него явно были какие-то умения. Визор их, к сожалению, определять не мог.

— Мы тут с рядовым Ларионовым посовещались, и пришли к общему мнению, — тем временем выкрикнул Андрюха нашему противнику.

— “Разрешите обратиться, товарищ старший лейтенант?” – нужно сначала говорить, — рыкнул в ответ Ковригин. Голос, у него, кстати, тоже сильно огрубел после преобразования.

— Могу только сказать: “Разрешите послать вас нахрен, товарищ бывший офицер?”, — не растерялся “Кулак”.

Что-то мне подсказывало, что Андрюха зря так резко ответил. Не то, чтобы я был с ним не согласен, но, как мне казалось, он поторопился с подобными выпадами. Нужно было чуть лучше изучить противника перед боем.

Но теперь об этом поздно думать.

Ковригин развел руками в стороны и прорычал на всю округу так, словно он был не человек, а медведь. Мне показалось, что даже дикие вздрогнули от его рыка.

— Надеюсь, он ни в кого не превратиться сейчас? — тихо произнёс “Кулак”.

— Нисколько не удивлюсь, если это произойдёт, — подметил я.

После того, как Ковригин перестал рычать, он схватил с земли металлическую трубу, что служила опорой в бывшем заборе. А затем швырнул её в нас, будто это было копьё.

Сделал он это с такой легкостью, будто труба ничего не весила. А полетела она к нам с такой скоростью, что позавидовали бы все олимпийские чемпиону по метанию копья.

Мы с морпехом отступили в стороны, чтобы не угодить под удар. Я инстинктивно выпустил вперёд свои энергетические руки, чтобы поймать трубу-копьё в полёте. Как ни крути, а сила моих умений была не намного меньше физической силы Ковригина.

Всё произошло очень быстро. Не знаю, как я успел, но мне удалось поймать трубу прямо в воздухе. Она зависла в трёх метрах от меня. При этом мои энерго-руки обожгло болью. Не сказать, что сильной, но ощутимой.

— Зачётная ловкость, — одобрительно покачал головой Кулаков. — Это же ты поймал железку, да?

— Я, — кивнул я, замахиваясь трубой, чтобы отправить её обратно в старлея.

А тот уже на всем ходу бежал в нашу сторону.

— Сможешь дать ему отпор? — спросил меня морпех.

— Без понятия, — честно ответил я.

Я швырнул трубу аналогичным образом. Бросок получился тоже впечатляющий. Хотя не такой мощный, как у старлея. Целился при этом я в ноги противнику. Чтобы он не мог поймать железку руками.

Но Ковригина нисколько не смутил мой бросок. Он даже не попытался отклонится от летящий в него трубы или перепрыгнуть через неё. В итоге та угодила ему прямо в бедро, согнулась и отскочила в сторону, не нанеся старлею никакого вреда. А он продолжил бежать, как ни в чём не бывало.

Тем временем все дикие подняли свои АК-12 и прицелились в нас.

— Похоже у нас проблемы, — прошипел “Кулак”.

— Это ещё мягко сказано, — согласился я, глянув на свой автомат. Видимо для того, чтобы очередной раз убедиться, что на моём оружии не было никаких полезных обвесов. Но больше всего расстраивало отсутствие подствольного гранатомёта, к которому я уже так привык. А ведь сейчас так был бы к месту фугасный выстрел…

— В здание! — во всё горло рявкнул “Кулак” и потянул меня за рукав.

Второй раз просить меня не пришлось. Я сразу же кинулся вслед за морпехом. И сделал я это очень своевременно. Ведь Ковригин к этому моменту уже почти приблизился к нам.

Андрюха первым запрыгнул в открытое окно. Следом за ним, помогая себе энергоруками, в здание “нырнул” и я. Офицер тут же развернулся, вскинул свой АК-12 и, не келеблясь ни мновения, тут же открыл стрельбу по Ковригину. Я последовал его примеру.

Наши пули застучали по телу Ковригина. Но тому было откровенно плевать на них. Причём я видел, как оставались следы на его плоти после каждого попадания. Похоже, он боли совсем не чувствовал.

На всем ходу, старлей схватил одну из плит, за которыми мы недавно прятались. К моему удивлению, ему не составило труда поднять её, затем развернуться вместе с ней, а затем бросить прямо в наше окно.

Плита врезалась в угол окна, отколов от него при этом значительный кусок. Нисколько не замедлившись, в следующий миг она оказалась в нашей комнате и столкнулась с противоположной стеной. Чудом она нас не задела. Всё произошло настолько быстро, что мы едва успели среагировать – отпрыгнули к боковой стене. Похоже, никто из нас не ожидал, что Ковригин будет швыряться целыми плитами.

— Чёртова псина! — огрызнулся “Кулак”, сменяя магазин. — Откуда столько силищи-то?

— Надо было соглашаться на предложение отца, — каким-то образом Ковригин услышал Андрюхины слова. — Но теперь вы всего лишь жалкие мушки. Осталось только вас раздавить.

В следующий миг раздался звук, похожий на взрыв. Стена, возле которой мы стояли, вздрогнула и по ней поползли глубокие трещины. Затем удар повторился.

Мы тут же отскочили от неё и прицелились.

Стена продолжала вздрагивать до тех пор, пока в ней не образовалась дыра. Похоже, силищи у Ковригина было столько, что он без особого труда мог пробивать стены, толщиной в два кирпича. А может и больше.

Как только мы увидели его лицо через образовавшуюся дыру, мы зажали спусковые крючки. Но наши пули только лишь раззадорили противника. Яростно прорычав, он отошёл от здания на несколько метров, а затем с разбегу врезался плечом прямо в стену с дырой.

Кирпичная кладка, разумеется, не устояла под таким мощным натиском и рассыпалась, словно в неё въехал трактор. А сам Ковригин оказался в помещении вместе с нами.

— Но вот и всё, залётчики, — пробасил он. — Конец вам.

Вблизи старлей выглядел ещё более утрашащим. Складывалось впечатление, что он стал жертвой бесчеловечных опытов. Неужели вот о такой силе постоянно твердит мне осколок? Предлагает стать вот таким чудовищем?

“Кулак” утопил спусковой крючок своего автомата и выпустил по врагу сплошную очередь в упор. Я снова убедился, что старлей не игнорирует попаданий, как тот же петух, в которого мы целым отрядом не могли попасть в деревне. На этом оставались следы от каждого меткого выстрела. Тем не менее, они его ни замедляли, ни наносили какой-либо боли. Напротив, они будто ему бодрости придавали.

Но как такое может быть? Понятное дело, что имеют место быть сверхспособности и всё такое. Но как может плоть оставаться в живых после таких увечий?

Андрюха продолжал стрелять.

Я тоже не терял время и не ждал, когда Ковригин что-то предпримет против нас. Представив свои энергетические щупальца в виде боксёрских перчаток, я сразу же нанёс два прямых удара врагу прямо в лицо.

Без ложной скромности отмечу, что сила моих ударов, похоже, была куда мощнее, чем попадание пули. Иначе не объяснить, почему Ковригин сразу же попятился, когда ему прилетела двоечка в лицо. А пули в тоже время его только смешили.

— Отставить, рядово… — попытался прикрикнуть на меня старлей, но тут же получил очередной удар энергетического кулака. И снова он отшагнул назад.

— Продолжай, “Инженер”, — меняя магазин, произнёс “Кулак”. — У тебя, вроде, получается. Не останавливайся.

А я, собственно, и не собирался прекращать. Снова и снова я бил энерго-руками Ковригина, заставляя его пятиться. Главное в этом деле было следить за силой удара. Ведь, если перестараюсь, может иссякнуть вся мана и меня скрутит от боли. А дальше, как пить дать, старлей воспользуется моей уязвимостью.

Несколько раз, злобно рыча, старлей пытался шагнуть в мою сторону. Но у него ничего не получалось. Я не давал ему ни единого шанса вырваться из серии моих ударов. Его лицо, которое и до этого момента было сильно обезображено, теперь и вовсе потеряло все человеческие черты.

Когда я заставил Ковригина отступить до дыры в стене, через которую он очутился в здании, я решил немного сменить тактику.

Одной из энергетической рук, я придал облик щупальцы. Схватил ею за ногу старлея и потянул на себя. При этом второй рукой продолжал бить того по лицу. Вскоре мои усилия принесли плоды и Ковригин рухнул на спину.

После этого я схватился щупальцами за кусок кирпичной кладки, что висела на арматуре над дырой, и заставил его грохнуться прямо на лежащего старлея. Уж не знаю, что в данном случае сильнее – падение кирпичей на голову или удары моих энерго-кулаков, но враг, вроде, затих.

Засыпанный пылью и кирпичами, он даже рычать перестал.

— Хочешь сказать, это всё? — будто не веря своим словам, настороженно произнёс “Кулак”.

— Чёрт его знает, — ответил я.

Я тоже не мог поверить, что всё так быстро закончилось. Впрочем, лужа чёрной основы под Ковригиным ещё не появилась. А, значит, нужно было завершить начатое.

Я шагнул вперёд, к телу старлея. Неожиданно через окно заметил, что наше здание окружали дикие с автоматами.

После этого кирпичи, которыми был засыпан Ковригин, зашевелились и из-под них показалась рука. Подняв её повыше, тот громко щёлкнул пальцами. Снаружи раздался болезненный крик кого-то из тварей. Через то же окно я увидел, как трое из них упали замертво.

— Что происходит? — ещё более настороженным голосом спросил “Кулак”. — Что он сделал?

Не успел Андрюха договорить, как старлей, отбрасывая кирпичи, прыжком оказался на ногах. Но больше всего меня удивило не то, что он поднялся, а то, что его лицо стало выглядеть ещё лучше, чем до того, как я начал его бить энерго-руками. А на теле пропали все пулевые ранения, оставив только дыры в одежде.

— Что с лицом? — ухмыльнулся Ковригин и, не дожидаясь ответа, бросился на меня.

В следующий миг, я ощутил его кисть на своём горле, а ноги внезапно перестали чувствовать пол под ногами.