Sim-жизнь"Вне сценария"

Глава 1

Меня зовут Анна. Сегодня 14 апреля, и мне исполнилось 23 года. Я не люблю свой день рождения: у меня практически нет друзей, родители живут далеко, и увидимся мы только на выходных. Пока я получаю поздравления лишь по телефонному звонку, но и это радует. Получив долгожданный отпуск, я надеялась провести его с пользой, съездить к родителям в Воронеж, к тому же они давно меня приглашают, но из‑за частых недосыпов я пока лишь погружаюсь в виртуальный мир – и сейчас я говорю не о сайтах знакомств.

Моя любимая игра детства – The Sims 3. Я играла и в другие части: вторую и четвёртую, но именно эта нравится мне больше всего. Здесь я могу быть кем угодно: сыщиком или пожарным, пойти работать в Ратушу и стать президентом, улететь в Египет и искать сокровища в пирамидах. Могу создать семью, приручить лошадь или даже играть за призраков.

У меня были практически все дополнения к игре:

«Мир приключений»«Современная роскошь»«Карьера»«В сумерках»«Отдых на природе»«Все возрасты»«Городская жизнь»«Питомцы»«Изысканная спальня»«Шоу‑бизнес»«Katy Perry: Сладкие радости»«Сверхъестественное»«Времена года»«70‑е», «80‑е», «90‑е»«Студенческая жизнь»«Райские острова»«Кино»«Вперёд в будущее».

Я могу проводить в игре сутки напролёт: пока не обустрою дом используя чит‑код, иногда стараюсь зарабатывать, как в реальной жизни. Но в этом теряется смысл, ведь мне хватает этого и в реальной жизни. И вот я снова поднимаю крышку экрана ноутбука и снова и снова запускаю игру. В этот раз я бы хотела выбрать город Сансет‑Вэлли. В основном я создаю персонажей сама, но люблю читать краткое содержание и про других жителей города. Всегда привлекала семья Готов: Гунтер, Корнелия и маленький Мортимер. Ещё есть семья Холостякки. Среди них – Белла, которая потом станет женой Мортимера, и у них родятся дети. Но во второй части Белла исчезнет. Я много читала разных теорий о её исчезновении, но оказалось, что это всего лишь ошибка разработчиков. Странно, но столько было интересных версий от игроков! Всё‑таки фантазии о её исчезновении мне нравились больше.

Выбирая через кнопку «Создать персонажа», я решила сегодня создать саму себя. В принципе, это не так и сложно: русые короткие волосы, большие голубые глаза, родинка под глазом, без макияжа (я обычно не крашусь), худощавое телосложение и немного веснушек. А вот насчёт стиля – ещё проще: спортивные черные штаны, белая майка или футболка, кроссовки или кеды. Это мой обычный повседневный стиль. Официальный костюм, пожалуй, выберу красное облегающее короткое платье. Ну хоть в игре рискну так одеться! Купальник, пожалуй, будет жёлтый: я люблю яркие вещи летом.

А вот характер будет такой: безумный романтик, внимательная, впечатлительная, застенчивая и, пожалуй, лежебока. Мое имя Анна Булатова. Участок я выберу «Модерн‑хаус» - это очень современный, удобный и один из моих любимых участков дома в игре и ещё я буду соседкой странной семейной парочки Вейнрайт.

Окей, Start!

Глава 2

На часах уже 23:50. По традиции к концу дня я задуваю свечку и загадываю желание. Всегда казалось это глупой затеей, но иногда некоторые мои желания всё‑таки сбывались. Включив свет на кухне и достав из холодильника кусок торта, я воткнула в него свечку, подожгла её зажигалкой - и вот у меня есть время на загадывание желания, но я не знаю, чего хочу. Посмотрев, как горит фитиль, я понимаю, что не хочу быть одинокой, и чтобы всё было так же легко, как в обычной игре: нажимаешь «Start» – и всё просто: Знакомство, соседи, друзья, семья, любовь, вечеринки…

Закрыв глаза, Анна потушила свечку. Как обычно, в тишине она доела кусок торта и отправилась спать в надежде, что, когда‑нибудь всё изменится. Только есть одно «но»: желания имеют свойство исполняться – и не всегда так, как мы хотим. Анна подошла к ноутбуку, чтобы сохранить игру и выйти. Щёлкая по экрану, она поняла, что игра зависла и всё, что она успела создать, возможно, не сохранится. Щёлкая мышкой и водя курсором по экрану, она вдруг ощутила резкий свет из монитора - он ослепил Анну. Опрокинув ноутбук на пол, и раскрыв глаза, она кинулась проверять его. Чёрный экран и большая царапина посередине – но ноутбук, вроде бы, цел, как ни странно. Проведя пальцем по царапине, она увидела, как на экране появилось окно «Начать сначала». Раньше такого не было. Она щёлкнула «ОК», и экран снова засветился ярким белым светом. Анна зажмурилась. Было ощущение, будто земля уходит из–под ног, лёгкое чувство невесомости, а после захватывало дух. Анне становилось не по себе от происходящего, но всё произошло слишком быстро – будто прошла всего секунда.

Сильный шум ветра, работающий телевизор, шум проезжающих машин, звуки грозы…

Анна пятилась к окну чтобы закрыть его, зажмурив глаза и нащупывая все предметы, которые встречались ей на пути. Врезавшись в стену, она упала и всё резко стихло. Анна открыла глаза, рассматривая потолок и не узнавала его. Поднявшись, она осматривала зал, не понимая, что происходит. Думая, что всё это ей снится, она щупала себя не один раз, но всё без толку. Посмотрев на улицу, она с трудом узнавала местность. Анна достала телефон из кармана, пытаясь позвонить родителям, но список контактов был пуст. Тяжело дыша, Анна пыталась сосредоточиться, оглядываясь вокруг, у нее началась паника от происходящего, но в этот момент позвонили в дверь. Её сердце бешено колотилось - она отвыкла от этого звука с тех пор, как съехала от родителей. Осторожно подходя к двери на цыпочках, она надеялась, что незваные гости уже ушли. Но нет. Что делать в этой ситуации? Она по нелепой случайности находиться в чужом доме.

Анна выпучила глаза, подняла брови и почти открыла рот – она узнала незваных гостей. Это была семья Вейнрайт, которая живёт по соседству.

Сюзи: среднего роста, стройная, с короткими рыжими волосами и зелёными глазами.

Бойд: высокий, блондин, худощавого телосложения, одет в косуху со змеиным принтом и обтягивающие штаны.

Дверь была стеклянной, и они смотрели прямо на неё, махали рукой и что‑то кричали невнятное. В этот момент Анна оглядела комнату, узнавая в ней ту, что буквально недавно создала в The Sims 3. Не понимая происходящего, она подумала, что из‑за переизбытка игры и малого количества сна, начинает сходить с ума. Анна, неуверенно подошла к двери, взяв за ручку открыла её, чтобы проверить, на сколько все реально или ей действительно пора к врачу.

- Привет, соседка! «Можно войти?» – говорит Сьюз и направляется в гостиную, плюхаясь на диван, не дожидаясь приглашения.

- Привет, меня зовут Бойд, – поправляя очки, он также проходит в гостиную и направляется сразу к компьютеру. Анна стояла в недоумении, прокручивая в голове моменты прошлого, и поняла, что, видимо, неправильно растолковала свое желание, и Вселенная не поняла её намеков, щупая себя за руку еще раз, чтобы убедиться, что все это не сон. Сделав глубокий вдох, она подумала, что не всё так плохо, может, в виртуальном мире ей будет гораздо лучше, – подумала Анна, не понимая, смириться ли ей с ситуацией или искать выход. Закрыв дверь, она направилась к Сьюзи, села к ней ближе на диван и попыталась начать диалог, благо здесь было гораздо проще, почти как по-настоящему: нет всплывающих окон и не нужно говорить шаблонный текст игры, лица соседей не были пиксельными, а казались будто настоящими, прям как в реальности.

- Меня зовут Анна, – отвечает она, внимательно и с осторожность рассматривает Сьюзи.

- Какое красивое имя! «Откуда ты к нам приехала?» – спрашивает Сьюзи, изредка поглядывая на Анну, но ее внимание занято сериалом.

- Я из Москвы, – неуверенно ответила Анна.

- Москвы? Никогда не слышала о таком городе. «А почему ты переехала?» – спросила Сьюзи, не отрывая взгляда от телевизора.

- Я сама не понимаю, как это произошло. В свой день рождения я играла в The Sims и загадала желание, что хочу жизнь как здесь. А потом очнулась в игре и не знаю, как теперь вернуться обратно в реальность, – ответила Анна, надеясь на понимание. В этот момент Бойд прекратил стучать по клавиатуре и повернулся к Анне испытывая недоумение, от ее слов, поправляя очки. Сьюзи выключила телевизор и подняв бровь вверх, удивлённо посмотрела на Анну.

- О чём ты говоришь? Какая игра? Реальность? А где, по-твоему, ты находишься? – посыпались расспросы от Сьюзи. Они отрезвили Анну и приземлили на землю. Она поняла, что соседи не смогут ей помочь в этом вопросе и вообще, может быть даже никто ей не поможет.

- Это шутка, я просто решила сменить обстановку и поэтому переехала в этот прекрасный город, – сказала Анна, начав немного нервничать от затянувшейся паузы. Но тут Сьюзи засмеялась, а Бойд снова поправил свои очки и продолжил играть в гонки на компьютере.

- Ты нас с мужем здорово разыграла! Я даже немного поверила тебе. А что насчёт дня рождения ты сказала? «У тебя сегодня день рождения?» – спросила Сьюзи, удобно устроившись на диване, возбужденно ожидая ответа.

- Точно, сегодня мой день рождения, – ответила Анна, слегка смущаясь и глупо улыбаясь в ответ.

- Замечательно! Вечеринка будет? Можешь веселиться хоть до утра, мы не будем вызывать полицию, не переживай.

- Нет, вряд ли… Какая вечеринка? Я только переехала и никого здесь не знаю, – призналась Анна, нервно теребя свою кофту.

- А, вот в чём дело! Если пригласишь нас, мы приведём своих друзей. Так ты сможешь познакомиться с новыми людьми и может даже с кем-то подружишься. Будет весело! «Во сколько приходить?» – с энтузиазмом спросила Сьюзи, улыбаясь, напрашиваясь на вечеринку.

- Давайте в 18:00. Жду вас. Надеюсь, будет интересно, – ответила Анна, оглядывая комнату и немного нервничая от своих ответов.

- Отлично! До вечера! Кстати, как лучше одеться? – уточнила Сьюзи, вставая с дивана и направляясь к выходу.

- В обычной одежде, ничего особенного. Давайте просто расслабимся, – предложила Анна.

Глава 3

Подготовка к вечеринке не была сложной задачей: в зале достаточно места для танцев, стереосистема присутствует. «Хотелось бы ещё добавить бочку сока из дополнения „Студенческая жизнь“… Только вопрос откуда её взять?» – думала Анна, осматривая дом: две спальни, две ванные комнаты, просторная кухня, совмещённая с залом, и самое потрясающее – это большой бассейн, в котором Анна все хотела поплавать. Анна прошлась по двору, понимая, что здесь нет заборов, а домики расположены так близко друг к другу вдоль улицы. – «Прекрасная летняя погода… «Что могло быть лучше?»

Анна заглянула в пустой гараж и увидела проектор. Подойдя к нему ближе, она щёлкнула по экрану и поняла, что это панель управления. «Покупки, ремонт, в ней есть всё, кроме» Сохраниться и выйти». Но это уже не тревожило Анну – она начинала привыкать к ситуации, в целом ей даже это нравилось здесь находиться.

Делая выбор в панели управление, она выбирает: режим покупок, «Так, вот она – бочка сока, её стоимость – 385$ – Отлично! «Добавить в корзину». Сделано! Перед покупкой нужно выбрать место для бочонка на дисплее. Анна долго изучала план дома и наконец разместила его около дивана в гостиной. Нажав «Оплатить», она получила СМС о списании средств. Анна была удивлена, на сколько все здесь легко устроено и вспомнила о торте. Повторив ту же процедуру, она поспешила в гостиную, чтобы убедиться, что бочонок с «соком» на месте. Он действительно был там.

Осмотрев его, она заметила, что нужно доплатить 5 долларов, чтобы пополнить бочонок. «Ну, в принципе, как и в игре было», – усмехнулась Анна.

На столе уже стоял красивый праздничный белый торт со свечами. На часах 17:00, и Анна уже ожидала гостей. Она видит, как к ее дому подходят Сьюзи и Бойд – в руках у них закуски: панированные креветки.

Вслед за ними остановилась машина, и из неё вышли Паулина и Хэнк Годдард . «Ого, я раньше ими тоже играла в реальном мире», – подумала про себя Анна, рассматривая их поближе. Паулина – азиатской внешности, с тёмными волосами, завязанными в два хвостика, подтянутой фигурой; в общении казалась приятной.

Хэнк – с рыжими волосами, голубыми глазами, подтянутой фигурой; одевался обычно в пляжном стиле. Они с Паулиной казались совершенно разными на первый взгляд, но любовь к свободе и вечеринкам делала их как одно целое.

И ещё пришли семья Китон – Жюстин и Марти. Жюстин поглаживала животик, давая понять, что она в положении, а Марти нёс тарелку спагетти. Странный выбор, но тоже неплохо – подумала Анна, хотя в игре она обычно не взаимодействовала с их семьей.

- Привет всем! – ответила Анна, смущаясь и краснея от волнения. Гости уже раскладывали закуски на столе и подходили знакомиться.

- Приятно познакомиться, – улыбнулась Паулина, протягивая руку и подмигивая Анне.

Анна пожала её руку в ответ, чувствуя, как от волнения потеют ладони и еще больше стала волноваться.

Хэнк включил музыку, выбрав на дисплее «Попсу». «Всё идёт хорошо, все веселятся», – думала Анна, вспоминая, как устраивала вечеринки в игре, Принцип остался прежним, обычно примерно так она создавала вечеринки. Доставала бочку с соком и ставила стереосистему для танцев. «Все пришли парами». Сьюзи танцевала с Марти, Жюстин дегустировала закуски, а Бойд, как всегда, сидел за компьютером, играя в гоночные игры, не обращая внимание на остальных.

- Можно пригласить тебя на танец? – тихо спросил Хэнк, подходя к Анне сзади и шептал ей в ухо.

Анна расширила глаза от неожиданности, повернулась к нему и, улыбаясь, покрутила пустой стакан, показывая, что ещё не готова к танцам.

Хэнк улыбнулся и подошёл к бочонку. Наполнив ещё один стаканчик, он направился к Анне и протянул ей «сок».

- Только не увлекайся, от него можно опьянеть, –улыбнулся Хэнк и пошёл к Паулине, обнимая ее за талию.

Анна нервно теребила стакан, ощущая, как щёки горят и краснеют. Она поправила волосы и попробовала «сок». Соком это, конечно, не назовёшь: это было красное полусладкое вино, которое немного било в голову.

Хэнк приподнял свой бокал и наблюдал за Анной, пока Паулина общалась с Жюстин. Анна в волнении оглядывала комнату, будто находилась здесь снова впервые. Заметив на часах уже 21:00, она выключила музыку и пригласила всех за стол задувать свечи и пробовать торт.

Гости окружили Анну и кричали: «С днём рождения!» хлопая в ладоши. Анна быстро задула свечи, не привыкнув находиться так долго в центре внимания. Гости сами накладывали себе торт – это облегчило задачу Анне, ей не пришлось нарезать его и испытывать неловкость под пристальными взглядами в ожидании куска торта. Торт был довольно вкусным, белый крем, нежный, мягкий бисквит внутри. Вечеринка продолжалась недолго: завтра многим нужно было на работу, поэтому гости один за другим прощались с Анной. Последним из дома вышел Хэнк. Пока Паулина ждала его в такси, он обернулся к Анне и протянул ей руку на прощание. Анна протянула руку в ответ.

- Пора, завтра служба зовёт. Надеюсь, ты не любишь нарушать закон, – сказал Хэнк, мило улыбнувшись Анне, и направился к машине. Анна закрыла дверь и отправилась на кухню, чтобы собрать тарелки по квартире и загрузить их в посудомоечную машину.

«День рождения» удался. Обычно такое бывает в кругу родственников – правда, перед ними я не испытываю такого смущения, как сегодня», – подумала про себя Анна.

Она готовилась ко сну, ожидая, что утром проснётся в реальном мире – в своей маленькой, пустой квартире в Москве, испытывая грусть от осознания, что так может действительно случиться, ей даже не хотелось засыпать. Но утром, открыв глаза, она снова поняла, что до сих пор находится в игровом мире.

Анна сладко потянулась на кровати, понимая, что её всё устраивает: появились новые знакомства, и её скучная жизнь заиграла новыми красками. Иногда в голове промелькивали мысли о том, что происходит с её телом в настоящем мире. «Она как фантом в игре? Или действительно переместилась неожиданным образом в игру? Ищут ли её родители в реальной жизни?» – пока это оставалось загадкой, для Анны. Сейчас ее мысли были заняты только тем, что нужно найти работу, ведь она не умела пользоваться «Чит-кодом».

Глава 4

Взяв свой телефон, Анна изучала профессии. Прокручивая варианты: акробат, фокусник, пожарный, спасатель и сыщик. Её выбор пал на любимую специальность –«Сыщик». Оформив самозанятость в Ратуше и получив профессию, Анна отправилась отмечать это событие в парк. Была солнечная погода: на улице было 27 градусов тепла, некоторые жители устраивали пикники в парке с друзьями и семьей. Пока Анна оглядывала округу, она столкнулась с Лейтоном Секемото.

- Прости, я тебя не заметил, – сказал Лейтон, поправляя одежду.

- Это ты прости, я тебя тоже не заметила, – смущённо ответила Анна. «Хм, а в жизни он симпатичный», – подумала она про себя. Лейтон: темные волосы, азиатской внешности, зеленые глаза, в первую встречу показался очень добрым и робким.

- Я тебя раньше здесь не видел. Ты давно тут живёшь?

- А, нет. Я только вчера переехала, осваиваюсь. На работу устроилась. Кстати, я Анна, – протянула она руку

- Красивое имя. А я Лейтон. «И кем будешь работать?» – протянул он руку в ответ.

- Сыщиком, – гордо и с улыбкой ответила Анна.

- Ух ты, круто! Слушай, мне, к сожалению, пора бежать на работу, надеюсь мы еще увидимся. Кстати, дай свой номер телефона. Анна и Лейтон обменялись номерами и попрощались. Но на этом неожиданные встречи не закончилась: навстречу ей шёл Хэнк.

- Привет, гуляешь? – спросил Хенк, улыбаясь, глядя на Анну.

- Да, вот на работу устроилась, теперь я «Сыщик» – ответила Анна, поправляя локоны за ухо.

- Хочешь быть ближе ко мне? – спросил Хэнк, улыбаясь, ожидая реакции.

- Что? – испытывая удивление спрашивает Анна.

- Да я шучу! Просто на работе будем видеться – ты же туда будешь приходить отчёты заполнять. «Тебе ещё задания не приходили?» – спросил Хэнк, поглядывая время на часах.

- А, нет, ещё. Надеюсь, скоро будут. А то без денег не хочется сидеть, – ответила Анна, осматривая парк.

- Слушай, мне уже пора – обед закончился. Продиктуй мне свой номер, Хэнк достает свой телефон из кармана.

Анна растерялась, но произнесла номер. В ответ Хэнк отправил ей в сообщении смайлик.

- Ну, спишемся ещё. Я побежал!

Анна не успела попрощаться – он уже бросился к месту работы. Она лишь помахала ему рукой в ответ. Анна понимала намерения Хэнка. Раньше она играла в «Sims» и знала: он любит флирт и легкие интрижки. Но Паулина примерно, такая же. «Нужно ли ей об этом сказать? Замечала ли она, как он на меня смотрел на дне рождения? Или она не воспринимает всерьез и ее всё устраивает? Может, и у нее есть кто-то на стороне? Не знаю... Да и лезть в это не хочу. С Хэнком ничего не выйдет – пусть обломится», – подумала про себя Анна.

Уже подходя к дому, Анна получила SMS. В рабочем чате её просили взять новое задание:

«Малыш Сэм подозревает, что кто-то пользуется его зубной щёткой, и готов заплатить из своих карманных денег, чтобы поймать воришку».

«Неужели? Я что, теперь расследую кражи зубных щёток у детей?» – удивилась Анна и немного расстроилась от первого расследования, убирая телефон в карман. Она уже собиралась выйти на дело.

Такси остановилось у дома Сэма. Перед ней стоял взволнованный мальчик. Он осторожно подошёл ближе.

- Здравствуйте! «Вы сыщик?» – спросил он.

- Привет. Да, меня зовут Анна. Я буду вести ваше расследование, – ответила она.

- Наконец-то! Я каждое утро чищу зубы перед завтраком, но сегодня не нашёл свою щётку. Папа на работе, а бабушка была на пробежке, спросить некого.

- Хорошо, я тебя поняла, а сейчас папа дома? Могу ли я его допросить?

- Да, он в гостиной, смотрит телевизор. Поговорите пожалуйста с ним, а я буду ждать вас снаружи тогда.

Анна поднялась по лестнице и открыла входную дверь. Прежде чем зайти в дом, она услышала, как из гостиной раздавались звуки футбольного матча. Она подошла ближе и узнала отца мальчика – это был Лейтон, с которым она встретилась сегодня в парке. «Ой, я и забыла, что у него есть сын», – подумала она.

- Привет! – громко сказала Анна, ожидая реакции Лейтона.

- Анна? Что ты тут делаешь? – удивился Лейтон, выключил телевизор и подошел к Анне.

- У меня важное дело. Твой сын попросил меня найти его потерявшуюся щётку, – пожимая плечами, с улыбкой ответила Анна, осматривая комнату.

- Не знал, что мой сын на такое способен. Ну, тогда скажу так! Кражи как таковой нет. Я купил ему новую щётку, ведь та уже была старой и забыл поставить ее. Если не верите, могу провести вас в ванную и показать, – улыбаясь, отвечает Лейтон и показывает рукой в сторону ванной комнаты.

- Нет, что вы, не стоит. Я так понимаю, с заданием я справилась. Может, поставите мне оценку тогда в приложении?

- Да, конечно. Ну, раз вы здесь, не хотите поужинать? У нас на ужин весенний салат и спагетти сегодня.

- Звучит очень аппетитно, но, к сожалению, я уже спешу. «Спасибо вам», – прощаясь говорит Анна и махает рукой в ответ. Анна вышла из дома и встречает озадаченного Сэма, который возбуждённо ждёт ответа.

- Ну что, я всё узнала: твою старую щётку выкинули, и папа купил тебе новую, просто забыл положить ее на место. «Можешь идти проверять», – говорит Анна умиленно улыбаясь, стараясь быть вежливой.

- Вау, спасибо! Не знал, что расследования проходят так быстро. Я, когда вырасту, тоже стану сыщиком. Но у меня совершенно нет денег, – возьмите шоколадку, пожалуйста – это на первый раз – Сэм протягивает шоколад с милой улыбкой и глазами кота из «Шрека», в надежде, что это прокатит.

- Да, спасибо, – Анна берет шоколадку в руки, в надежде, что это просто первый день и дальше будут задания гораздо серьёзнее и более оплачиваемые.

P.S: Просто оплаченные!

*******

Под вечер Анне пришло СМС от Хэнка.

«Привет, жду тебя в парке в 20:00».

«Хм, что ему нужно?» – подумала Анна, но отказываться от предложения не собиралась из-за любопытства.

Когда Анна подходила к парку, её уже ждал Хэнк, всё ещё одетый в свою полицейскую форму.

- Привет, ты с работы сразу в парк? – спросила Анна, подходя всё ближе.

- Привет. Да, выдался свободный вечер, и я подумал, а почему бы и не погулять с тобой, – ответил Хэнк, засунув руки в карманы, и посмотрел на Анну.

- А почему не погулять с Паулиной? Вы же женаты к тому же.

- Она работает, так что до утра я свободен, – улыбаясь, подмигнул Хэнк.

- А кем работает Паулина, если не секрет? – С интересом спрашивает Анна и смотрит на Хэнка.

- Секрет! На самом деле это не важно, пошли в ресторан, поужинаем, а то я с работы голодный.

Анна неуверенно посмотрела в сторону ресторана, но согласилась. Когда они подошли к двери, Хэнк автоматически сменил рабочую форму на официальный костюм: серая не заправленная рубашка, классические штаны и черные ботинки.

В этот момент Анна вспомнила, что изначально, когда создавала своего персонажа, то выбрала короткое красное платье, в котором не рискнула бы идти никуда в жизни, – и вот автоматически, она уже стояла в нём перед дверьми ресторана и Хэнком.

- Прекрасно выглядишь, – сказал Хэнк, оглядывая Анну с ног до головы оценивающим взглядом.

Лицо Анны покраснело: ей казалось, будто все вокруг оценивают её и смотрят как на дурочку лёгкого поведения. Смущённо она поспешила пройти внутрь ресторана, чтобы быстрее сесть за любой свободный столик и не испытывать позора. К счастью, ресторан был почти пуст, и они сели с Хэнком за столик в углу, чтобы их никто не смог видеть. Хэнк отодвинул ей стул, и сел напротив, улыбаясь смотря на нее игривым взглядом. В этот момент к ним подходит официант и протягивает меню.

- Я буду стейк и вино, – говорит Хэнк и закрывает меню, отдавая его официанту.

- А я, пожалуй, салат и воду, – отвечает Анна, протягивая так же меню.

- Подождите, – окликает Хэнк официанта и просит принести целую бутылку вина.

Анна немного напряглась. В реальной жизни ей не доводилось бывать на свиданиях, общаться с парнями – она в основном была замкнутой и чаще проводила время дома с родителями, а когда переехала от них, то вообще либо проводила время на работе, либо находилась все время дома. Ресторан казался очень уютным: бордовые стены, белый глянцевый потолок, стол и стулья из красного дерева, круглые столы, покрытые белой скатертью, большие окна, которые показывали всю красоту ночного города. Также на улице тоже можно было поужинать: горящие гирлянды, светильники на столах – очень атмосферное заведение. Жаль, в игре нельзя было осмотреть ресторан внутри и оценить эту красоту по достоинству.

Когда официант принёс блюда, Хэнк подлил Анне красного вина в бокал.

- Ты не стесняйся, заказывай что хочешь. Вдруг ты одним салатом не наешься, – отвечает Хенк, подливая себе вина.

- Нет, спасибо, я ограничусь одним салатом, –ответила Анна, приступая к еде.

- Как тебе ресторан? «Ты же здесь впервые?» –спрашивает Хэнк, разделывая ножом свой стейк.

-Здесь очень красиво, – отвечает Анна, доедая свой салат.

- Не переживай, я тебя провожу до дома. Такой девушке обязательно нужна охрана – вдруг украдут, – говорит Хэнк, подмигивая Ане.

- Отлично. Ну, думаю, вряд ли маньяк позарится на меня, если со мной рядом идёт полицейский, – отвечает Анна, улыбаясь и делая глоток вина.

- Ты хорошо подметила, – говорит Хэнк, подливая Анне ещё вина и настойчиво с ухмылкой наблюдает за ней.

*******

Хэнк проводил Анну до дома. Наблюдая за звёздами, он оглядывал её пьяным взглядом, немного кокетничая.

- Ну что, как тебе ужин? – спросил Хэнк, останавливаясь у двери Анны, продолжая заигрывать.

- Было круто, спасибо за проведенный вечер.

- Может, тогда к тебе? раз уж пришли – спросил Хэнк, подмигивая Анне.

- Что? Нет, прости, но ты женат, и я не хочу строить отношения вообще с тобой, – ответила Анна, открывая свою дверь, собираясь уже войти внутрь дома.

- Что ты ломаешься? У нас с Паулиной свободные отношения, и ничего такого, если мы проведём эту ночь вместе. Она не узнает, поверь, – Хэнк пытается дотронуться до Анны, но она отталкивает его.

- Ну может если она не против, ты и расскажешь ей про ужин? – спрашивает Анна, заходя внутрь дома и запирает дверь перед Хэнком. Эта ситуация разозлила Хэнка и прежде чем уйти, он достал телефон, и написал Анне СМС:

«Советую поставить дома сигнализацию, а то мало ли что может случиться».

Анна прочитала сообщение и посмотрела в окно, как Хэнк, садился такси и уехал, наблюдая за ней с пассажирского сиденья.

«А ведь действительно: прежде чем играть, я всегда ставила себе сигнализацию по всему дому – от воришек», – подумала Анна.

Анна пошла в гараж, ввела на дисплее задачу: «покупки — сигнализация — установить». Деньги с карты списались. «Надеюсь, от Хэнка – это всего лишь угрозы и не более», – размышляла про себя она.

«А на что он мог рассчитывать? Что я сразу кинусь к нему в объятия на первом свидании? К тому же он видит, что наши чувства не взаимны. Да и нет никаких чувств: у него – очередная интрижка, у меня – разбитое сердце», – подумала Анна. Хотя было бы интересно понять, как у них на самом деле происходит «вуху»: так же, как в игре – «шебуршание» под одеялом, или как в жизни? Хотя я и в жизни‑то этим никогда не занималась – откуда мне знать, что я испытывала бы? – продолжала рассуждать Анна. Пока она размышляла, на телефон ей пришло SMS‑уведомление: в рабочем чате новое задание для сыщика. «Но займусь я им уже завтра», – подумала она и приняла задание.

Глава 5

«Моргана Вольфф уверена, что Паулина работает на мелкую преступную группировку. Прежде чем проводить арест, Моргана нуждается в доказательствах. Придётся проследить за Паулиной, а также проверить почтовый ящик и мусорный бак».

Это уже гораздо серьёзнее, – подумала Анна и отправилась к Моргане в больницу. Моргана ждала её у крыльца больницы в розовом рабочем комбинезоне, изредка поглядывала на время. Когда Анна подъехала к центральному входу, Моргана обрадовалась, что на ее заявку все-таки отреагировали.

- Привет, я Морган. Это я отправляла заявку по поводу Паулины.

- Привет. Да, я буду вести расследование по этому делу. Скажите, когда у вас появились подозрения на Паулину? – Анна достала блокнот с ручкой и сделала заметки.

- Да все в городе знают, что Паулина работает ночью на заброшке. Там у них группировка, где они собираются бандами и по очереди грабят дома. Пару раз я видела, как она ошивалась у дома Альто, но он не дурак – у него сигнализация по всему дому расположена. А Хэнк – это ее муж, её конечно покрывает.

- А почему вы думаете, что Хэнк знает об этом?

- Они женаты уже давно: он приходит с работы – она на работу. Он же полицейский, естественно, прекрасно знает, чем занимается его жена. Её даже один раз посадили на сутки, но он приехал на работу, и после этого они сразу же вместе уехали домой.

- Хорошо, я вас поняла. Как у меня появится какая‑нибудь информация, я с вами обязательно свяжусь, – повторяет Анна, закрывая блокнот и направляется к такси.

Анна отправилась к дому Паулины и Хэнка. Решив позвонить в звонок, она долго стояла под дверьми проверяя есть ли кто дома и когда убедилась, что дом пуст, она стала копаться в почтовом ящике: счета за коммуналку, пара писем от родственников, письмо от какого‑то Бреда… Анна не хотела копаться в чужой жизни, но ситуация заставляла ее это делать. Она аккуратно вскрыла конверт:

Дорогая Паулина!

Я часто вспоминаю о тебе. Наш отпуск во Франции был незабываемым, как мы гуляли ночами на пролет и как не хотели расставаться в последний день отпуска, я все это помню, но мы оба в браке, и у нас не может быть ничего, нас с тобой связывает только курортный роман.

Пожалуйста не пиши мне больше, наши история осталась в прошлом.

На прощание отправляю тебе нашу фотографию, на память.

Анна посмотрела на фотографию, где счастливая Паулина обнималась с каким‑то темноволосым, бородатым парнем в солнечных очках. Немного казалось, что он старше её на несколько лет, но это точно не относилось к расследованию, поэтому не имело смысла. «М‑да, они с Хэнком друг от друга стоят», –подумала Анна и убрала фотографию обратно в конверт. Самое гадкое в этой профессии – лазить в мусорном баке. Анна отодвинула крышку, поверхностно осмотрела полупустой бак и вздохнула: сегодня ей не придётся пачкать руки. Понимая, что поиск не принёс ей результата, она решила отправиться к заброшенной конторе, в которой работает Паулина.

*******

Пробравшись поближе к кустам, она спряталась и наблюдала за происходящим. Пока что ничего подозрительного она не заметила. Заброшка выглядела жуткой: большое кирпичное здание, с битыми окнами. Пока Анна делала фотографии здания, в этот момент ей пришло сообщение от Хэнка:

«Прости за вчерашнее. Может, встретимся ещё раз, и я заглажу свою вину?»

«Ну уж нет», – подумала про себя Анна и заметила, как Паулина, оглядываясь по сторонам, подходит к двери, жмёт на красную кнопку – и дверь автоматически открывается, она заходит внутрь. Анна незаметно фотографировала все действия Паулины.

- Интересно, что она там забыла? Насколько я помню, когда я играла в игру в реальном времени, она работала в театре, играла на виолончели. Почему она стала преступницей? – думала Анна, пересматривая сделанные фото

- Что ты здесь делаешь?

Анна вскрикнула от неожиданности и страха. Резко повернувшись, она увидела Гунтера перед собой. В жизни он очень статный: шляпа-цилиндр, худощавое телосложение, острые черты лица и выраженные скулы – всё это не оставило Анну равнодушной.

- Я тут на задании, – ответила Анна, немного отдышавшись от испуга.

- И что за задание? Я, кстати, не представился. «Меня зовут Гунтер», - протянул он руку.

- Приятно познакомиться, а я Анна, — протянула она руку в ответ.

- Ну так что за задание? – спросил Гунтер, сохраняя нейтральное, безэмоциональное выражение лица.

- Я работаю сыщиком и сейчас я на задании, поэтому больше не могу раскрывать свои тайны, прости это моя работа, – отвечает Анна, пожимая плечами.

- Интересная работа у тебя. Ладно, не буду мешать. Гунтер ушёл в сторону трассы. Его лицо казалось напряжённым и угрюмым, но он будто не подавал вида. Через минут десять Паулина вышла из здания, села в такси и уехала. Пустой день. Анна не продвинулась в расследовании, но подозрения насчёт Паулины не исчезли. Возможно, есть логичное объяснение её пребывания на заброшенной территории, но пока я не могу найти этому подтверждения. Вернувшись домой, она налила себе вина в стакан, который остался ещё с её дня рождения. Сделав несколько глотков, она решила поплавать в бассейне. За всё это время она ещё ни разу в него не запрыгнула. Сделав пару кругов в бассейне, она наслаждалась прекрасным теплым вечером. Разместившись на шезлонге, она наблюдала за звёздным небом и не заметила, как уснула.

Анна проснулась от странного шума в доме. Поднявшись с шезлонга, она направилась к двери в гостиную. На цыпочках она подкралась в спальню – и в этот момент зашумела сигнализация. Шум был настолько громким, что, казалось, его слышал весь город. Дверь спальни открылась, и на Анну набросилась женская фигура в маске. Она испугалась, но в то же время понимала, если сейчас упустит злоумышленницу, другой возможности может не быть.

Она долго сопротивлялась, не давая вору сбежать. Она пыталась ухватить её руки, но всё было без толку. Девушка встала с Анны и побежала к двери, однако Анна схватила её за ногу – и та упала. Тогда Анна забралась на неё сверху и крепко сжала её руки, не давая вырваться. В этот момент на шум сигнализации подъехала полиция. В дом вбежал Хэнк в рабочей форме. Его лицо было испуганным. Без слов он бросился к Анне, поднял её с преступницы и схватил девушку, перевернул ее на живот, быстро надел на нее наручники. стягивая с неё маску.

Анна удивилась, увидев в этот момент Паулину.

- Что ты здесь делаешь? – спросила Анна, наклоняясь на пол к Паулине.

- Это ты что делала сегодня около заброшки? Пряталась в кустах и думала, что тебя не видят? Ты хоть понимаешь, что у тебя и у меня могли быть проблемы? – ответила Паулина, толкая Хэнка на пол, пока он отстегивал наручники.

- На тебя поступило заявление, что ты состоишь в группировке. И да, я расследую это дело, – ответила Анна, пожимая плечами.

Отдышавшись, Паулина села на пол, держась за колени, пытаясь прийти в себя.

Семья Вейнрайт в этот момент прибежала на шум. Они смотрели в большое окно дома Анны и перешёптывались между собой. «Отлично, я в центре сплетен – а то и причина», – подумала Анна.

- Паулина, поехали. «Дома разберёмся», – сказал Хэнк, поднимая её с пола и помогая дойти до машины.

- Вымысле дома? Она залезла в мой дом – это нарушение! – возмущаясь говорила Анна с удивлением в глазах, от происходящего.

Хэнк посадил Паулину в машину, что‑то пробормотав ей, и захлопнул дверь. Он направился к Анне, чтобы уладить конфликт.

- Ты прости её и, может, не будешь браться за это дело? – спросил Хэнк, бросая взгляд на Паулину.

- А может, ты не будешь указывать мне, как нужно работать? – сказала Анна, повышая тон.

- Слушай, давай без истерик, окей? Мы вроде в доме выяснили ситуацию. Ты первая влезла в это дело – отвечает Хэнк, испытывая раздражение.

- Я, наверное, ещё раз повторюсь – это моя работа. А то, что ты покрываешь Паулину, — это в первую очередь показывает, насколько ты плохой полицейский.

- Но прекрасный муж, а это главнее, – ответил Хэнк, подмигивая Анне.

- Прекрасный муж? Ты решил именно сейчас меня рассмешить? Прекрасный муж не клеит других девушек, – ответила Анна, приподняв левую бровь.

- Так, стоп! Это сейчас имеет какое‑то отношение к делу? Нет! Ты частный сыщик, ты нашла вора – молодец! А я полицейский, я решаю дела. Не лезь тогда в мою работу. Ты слишком много на себя взяла. «Счастливо!» – сказал Хэнк, махнув рукой и направился к машине.

Да пошел ты! – сказала она, но возможно он этого и не услышал и хлопнула дверью.

*******

Утром Анна обдумывала вчерашний вечер и решила все-таки довести дело до конца.

«С чего вообще Хэнк взял, что имеет право, указывать как мне работать» – с возмущением подумала про себя Анна.

Она отправилась к Морган домой, чтобы сообщить, что её подозрения подтвердились: Паулина действительно состоит в группировке. Морган засияла, как новогодняя ёлка, когда увидела доказательства. Она заплатила Анне 500 $.

- А что дальше будет с Паулиной? – спросила с интересом Анна.

- У меня есть ваши фото и свои – те, что я делала, когда она ошивалась возле дома Альто. Я предоставлю их полиции. Правда, боюсь, пока там Хэнк, он замял бы всё равно это дело. Но ничего, я придумаю что‑нибудь ещё, – ответила Морган с улыбкой. Анна кивнула и уже хотела уйти, но наступила на плюшевого медвежонка.

- Ой, прости, у вас пополнение? – спросила Анна, поднимая игрушку с пола.

- Нет, это только мечты, – ответила Морган, делая глубокий вдох, отворачиваясь к окну.

- Извини, не хотела тебя обидеть, – ответила Анна, протягивая игрушку Морган.

- А ты и не обидела. К сожалению, мой муж пока не хочет иметь детей, а я всё мечтаю о детской кроватке. Иногда придумываю, как назвала бы ребёнка, но пока что это только фантазии. Извини, но мне пора работать. Спасибо тебе, что раскрыла дело. – ответила Морган, забирая игрушку и отложила ее в нижний ящик комода.

«Анна и Морган попрощались».

Анна ехала на такси к своему дому. Проезжая театр, она увидела, как Лейтон Секемото и Вита Альто целовались около театра. - «Ничего себе, такого я точно не ожидала увидеть», – подумала Анна, оборачиваясь назад, пытаясь понять, не показалось ли ей это.

Глава 6

Сегодня был четверг, а значит – «Свободный денёк». Анна обдумывала, чем займётся в этот день, но планы решились сами за неё. В 10:00 ей пришло сообщение от Сьюзи Вейнрайт:

«Приглашаю тебя на домашнюю вечеринку сегодня в 20:00, форма одежды повседневная».

Анна очень обрадовалась приглашению. В реальном мире, когда она играла в The Sims, она всегда любила ходить на разные вечеринки. Особенно когда её персонаж в игре поступал в университет, она знакомилась с однокурсниками, и почти каждый день ходила на вечеринки. Особенно было принято делать вечеринку с «бочкой сока». Она приняла расслабляющую ванну с пеной, получив настоящий релакс, сделала массаж лица перед зеркалом, высушила волосы, накрасилась и отправилась в гости. На вечеринку пришло много народу, среди них были: Моргана Вольфф (но почему‑то одна), Герберт Ландграаб, Лейтон Секемото, Вита Альто, Жолина Джейми и, конечно же, Хэнк вместе с Паулиной. Пока Сьюзи крутилась на кухне, расставляя на столе тарелки с разными закусками.: фейерверк из креветок, тарелка сыров, фруктовое пюре и гамбургеры.

Анна сидела за столом, решая, с кем можно ещё подружиться, помогая Сьюзи сервировать стол.

- Привет! – неожиданно услышала Анна. Обернувшись, она увидела перед собой Жолину, которая протягивала ей руку, приветствуя её.

- Привет! – ответила Анна, улыбаясь и пожимая руку в ответ.

- Ты новенькая? – спросила Жолина, присаживаясь на стул рядом с Анной.

- Да, недавно переехала. Живу по соседству со Сьюзи и Бойд.

- О, круто! Значит, соседка. Я тоже живу недалеко от твоего дома. Как ты тут? Успела уже с кем‑нибудь познакомиться? Или хочешь, я проведу тебе инструктаж по жителям Сансет Вэлли? – спросила Жолина, делая глоток крепкого кофе и закидывая ногу на ногу.

- Ну, в принципе, я почти всех здесь присутствующих знаю, но не прочь узнать и что‑то новое, – ответила Анна в предвкушении историй.

- Ого, ты тоже любишь сплетни! Мы с тобой однозначно подружимся, – ответила Жолина, подмигивая Анне.

- Итак, смотри: видишь длинноволосую брюнетку? Это Морган. Она работает санитаркой в больнице, безумно хочет ребёнка, но у них очень натянутые отношения с мужем – он жуть как не любит детей.

- А почему она от него не уйдёт? – с интересом спросила Анна.

- Он богат. Ты видела, в каком доме они живут? Это не наше захолустье: там и вид на море, и бассейн, и огромная терраса. Просто сказка! – ответила Жолина, делая ещё один глоток кофе. – Да и к тому же она его очень любит и надеется его поменять. Какая она наивная! – добавила Жолина.

- Может, у них ещё всё наладится? – с сомнением спрашивает Анна.

- Это вряд ли. Торнтон – это её муж – сам лично мне рассказывал, что его брак – ошибка. Мы с ним очень хорошие друзья. Он рассказывал о своём детстве: у него был властный отец и очень истеричная мать. Скорее всего, он смотрел на своих родителей и понял, что не хочет заводить детей. Может, не хочет для своего ребенка, подобного детства, как было у него. Хотя мне он еще говорил, что хочет быть таким же, как его отец. В принципе, у него это получилось, – рассказывает Жолина, болтая ногой.

- А с Морган ты общаешься? – спрашивает с интересом Анна.

- Нет, конечно. Она работает в нашей больнице, у неё нет ни амбиций, ни гордости. Я как‑то хотела быть с Торнтоном вместе, но с его характером я поняла, что нам лучше быть просто друзьями, но не чем‑то большим.

- Итак, а со Сьюзи давно знакома? – продолжает спрашивать Жолина, делая ещё глоток своего кофе.

- Как только переехала, она с мужем пришла на новоселье, а потом мы вечером устроили вечеринку в честь моего дня рождения, – отвечает Анна.

- Ух ты, здорово! Ты знаешь, кто такой Джейк Банч? - спрашивает Жолина, смотря на Анну.

- Ну, примерно да, но лично ещё не общались.

- Так вот, Джейк и Сьюзи – лучшие друзья. Ходили слухи, что в молодости Джейк ухаживал за Сьюзи, даже собирался сделать ей предложение. А потом она устроилась на работу в наш научный институт и там встретила Бойда. Он хоть немного странный, но у них сразу начались романтические отношения. Вначале она скрывала это от Джейка, так как понимала его чувства, но, кроме как дружбы, она к нему ничего не испытывала. Джейк, конечно, обиделся, когда узнал об их помолвки, но потом спустя время встретил Джули и женился. В итоге у них четверо детей. Но иногда между Джейком и Сьюзи проскакивает какая‑то искра: то он до её руки нечаянно дотронется, то она ему мило улыбается, стреляя глазками, то он как-то пошло пошутит, в общем Джули это очень не нравится – в итоге она даже не пустила его на вечеринку. Да и вообще у Сьюзи и Джейка отношения друг с другом намного лучше, чем с собственными супругами.

- Хм, не знала. «А как же Бойд?» – спрашивает Анна.

- А ему‑то что? Он даже не замечает этого, только уткнётся в свой компьютер и сидит там днями, а иногда и ночами. Вот где он сейчас? Правильно – играет в компьютерные игры.

- А вон видишь, как между собой переглядываются Лейтон и Вита Альто? Ты в курсе, что у них, оказывается, роман?

- Что? «Не может быть!» – сказала Анна, делая вид, что удивлена, хотя это было не так.

- Так и есть. Я как‑то возвращалась с ночной смены (кстати, я работаю травматологом в нашей больнице) и вижу издалека знакомые лица: Лейтон и Вита посреди ночи выходят из ратуши. Она быстро накидывает пиджак, он поправляет рубашку в штаны и, оглядываясь, выбегают к такси. Я подумала: «Ну мало ли что они могли там делать?» А на следующий день видела, как они в пустом парке целовались, – тогда я всё поняла.

- Ничего себе! «А как же Ник?» – спрашивает ошарашенная Анна.

- Ник работает и ничего не замечает, я уверена. Жолина оглядывает обстановку, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает.

- Смотри на Паулину, видишь, как она на меня смотрит? А у Хэнка глаза бегают.

- Да? «Вы с ней не ладите?» – спрашивает Анна.

- Ну, скажем так, да. Хэнк ко мне часто подкатывал: то на работу придёт, то с работы встретит – донжуан недоделанный. Потом я ужинала в ресторане, и он подсел ко мне. Ну, я сразу его, конечно, отшила. Он,расстроился и предложил просто посидеть вместе, поужинать «По дружески». Мы с ним поговорили, и в итоге я немного выпила. В общем, проснулась утром с ним в одной кровати – голая, причём у него дома. В этот момент заходит Паулина и видит нас. Я как давай бежать из дома! После этого я, конечно, пыталась поговорить с Хэнком, чтобы прояснить ситуацию, между нами, но он заблокировал меня в телефоне, представляешь? И даже не здоровается, когда проходит мимо, – делает вид, будто меня нет.

- Да, Хэнк такой… Но их всё устраивает, получается, в их отношениях? – спрашивает Анна.

- Конечно, устраивает. Он флиртует со всеми, и она иногда налево бегает. Они друг друга стоят – практически без обязательств живут вместе, хотя женатые.

- А у тебя есть муж? — спрашивает Анна, перебивая Жолину.

- Нет. Но скажу по секрету, если не проболтаешься: здесь есть один мужчина, который мне очень нравится. Угадаешь, кто это? – спрашивает Жолина, хитро улыбаясь.

- А‑а‑а, нет. Если честно, – отвечает Анна, смотря на всех гостей.

- Это Герберт Ландграаб. Мужчина – мечта! Он работает со мной в одной больнице. Иногда мы встречаемся на обеде и часто болтаем. Я пару раз пыталась ему намекнуть о своих чувствах, но он не понимает – или делает вид. В общем, он примерный семьянин и враждует с семьёй Альто. Видишь, как Вита на него злостно смотрит? – спрашивает Жолина, незаметно указывая пальцем на Виту и говоря полушёпотом.

- Угу. Вита сама по себе злая женщина, верно? – спрашивает Анна.

- Да, она мегера, каких поискать ещё, – отвечает Жолина, с ухмылкой. Вечеринка только началась, а Анна уже практически знала все секреты о гостях. В этот момент, пока Анна переваривала всю информацию о жителях, Жолина встала из‑за стола и направилась к Герберту. Подойдя ближе, она незаметно пролила на него чашку кофе.

- Ой, простите! Мне так неловко. Пойдёмте в ванную – я помогу вам застирать. Все вокруг смотрели на эту ситуацию и перешептывались. Морган закатила глаза и снова продолжила болтать со Сьюзи.

- Нет, не стоит, Жолина, – ответил Герберт, протирая пятно салфетками, отходя на расстояние от Жолины.

- Ну как так? Давайте я вам помогу! – Жолина взяла салфетки и стала помогать удалять пятно на рубашке Герберта.

- Так, стоп, мне пора домой. Я вспомнил, что ещё не подготовил отчёт, а завтра предстоит очень много работы. Всем спасибо! – отвечает Герберт и в быстром темпе уходит домой. Жолина расстроилась от очередного провала, бросила салфетку в корзину и направилась снова к Анне за столик.

- Не расстраивайся. Может, тебе попробовать общаться со свободными мужчинами? – спрашивает Анна, поглаживая Жолину по плечу.

- Эх, да были бы они успешные! Ко мне на днях Гобиас Коффи возле кинотеатра подошёл. Сначала напрашивался проводить меня до дома и рассказывал о своих удобрениях, потом на чай пытался напроситься – еле выпроводила. А на утро засыпал меня звонками и звал к себе в гости смотреть, как он сажает растения.

- Ну сумасшедший! А самое главное – на что он рассчитывает? – спрашивает Жолина в недоумение.

- А как тебе Кристофер Стил? Я его лично, конечно, ещё не встречала, но вроде он ничего, семейный, – спрашивает Анна, пытаясь подобрать потенциальных свободных женихов для Жолины.

- Кристофер Стил? А, вспомнила. Ну не знаю. Работает вроде как поваром, но не очень успешный, заядлый рыбак к тому же. Выглядит, конечно, надёжным. Может быть, он со мной мог бы стать успешным. Знаешь, я подумаю над ним, может зайду к нему на чашку чая. Спасибо, что подсказала, – отвечает Жолина, поглядывая на Хэнка и Паулину.

- А как тебе, кстати, семья Холостяков? – спрашивает Анна.

- Хм, ну знаешь, я с ними особо не общалась. Ну, с виду нормальная. Мне их сын нравится – Майкл. Иногда думаю подождать его совершеннолетия, – смеётся Жолина, подмигивая Анне.

- А их дочь, Белла? – Продолжает спрашивать Анна.

- Белла? Вроде ничего. Думаю, вырастет – будет привлекательной. И к тому же их с Мортимером обязательно поженят.

- Почему ты так думаешь? – с интересом спрашивает Анна.

- Ну, знаешь, они лучшие друзья ещё чуть ли не с пелёнок. Да и ребятня сами твердят всем, что, когда вырастут, обязательно поженятся. Я думаю, так и случится, если, конечно, их пути не изменятся, и они не уедут учиться далеко от дома, в разные города. Хотя мне кажется, они останутся здесь. Думаю, мы ещё увидим их свадьбу, – отвечает Жолина.

- Это круто, – отвечает Анна, обращая внимание на остальных гостей.

- А что ты можешь сказать про Гунтера и Корнелию? – с интересом продолжает спрашивает Анна.

- Гунтер и Корнелия? Хм… Их семейка всегда вызывает у меня мурашки, особенно Корнелия. Ты видела её? Чёрная помада на губах, какое‑то безвкусное, непонятное платье, мальчишеская стрижка со странной чёлкой – жуть! А Гунтер – ничего, конечно, но тоже очень мрачный. Поговаривают, что он основал город Сансет Вэлли, но это только слухи. Работает с Ником Альто и Алией Ланграаб, и, кстати, они друзья. В целом вроде неплохая семья, но их дом у меня тоже вызывает жуть. Зачем на заднем дворе строить кладбище? Как вообще можно спокойно там жить? А их дом? Снаружи какой-то серый, мрачный, а внутри практически весь в красных тонах, вообще мрак: даже в глазах рябит. Ужас какой‑то! – отвечает Жолина.

Анна обращает внимание на обстановку вокруг: Сьюзи болтают с Морган, и к ним присоединился Лейтон.

Паулина танцует безбашенный танец вместе с Хэнком. Вита смотрит на время и собирается уже уходить; Лейтон тут же уходит за ней следом. Бойд всё так же играет в компьютер и не замечает никого вокруг. В общем, обычная вечеринка, на которой можно хорошо посплетничать – чего порой и не хватало Анне.

- Слушай, уже поздно, мне пора домой, – отвечает Анна, уже собираясь уходить и прощаясь со всеми.

- Пока‑пока, заходи ко мне в гости или я к тебе, – отвечает Жолина, махая ей на прощание.

- Конечно!

*******

Посреди ночи Анну разбудил странный звук за окном. Заспанная, она встала с кровати и выглянула в окно спальни: над её домом летела тарелка НЛО. Не ожидая увидеть подобное вживую, Анна вышла из спальни и направилась к большому окну в гостиной, но резко опешила и спряталась за угол, когда увидела, что инопланетянин стоит прямо за её окном. Пытаясь незаметно подглядывать из‑за угла, Анна увидела его. Он был зелёного цвета, в сером скафандре; у него было два больших чёрных глаза, вытянутые уши, почти не было носа. Вроде бы он не заметил Анну и всё время что‑то конспектировал в своём блокноте, оценивая её дом. В этот момент из-за угла к нему медленно подошёл пожилой инопланетянин с тростью. Они между собой говорили на каком‑то непонятном языке. Анна выглянула из‑за угла и долго рассматривала их, пока они разговаривали. В этот момент они резко замолчали, повернулись и посмотрели на Анну своими большими чёрными глазами. Анна безумно испугалась и закричала, спрятавшись за угол. Её тело дрожало от страха, она испуганно ждала, что будет дальше. В мыслях крутились разные версии: «Вдруг они хотят её похитить и проводить над ней опыты?», зажмурив глаза и обнимая свои колени Анна услышала, отступающие быстрые шаги и звук улетающей тарелки. Выглянув в окно, она поняла, что они улетели. Ещё где‑то минут двадцать она наблюдала в окно, чтобы убедиться в этом, боясь выйти из дома. После этого она убедилась, что дверь закрыта, и только потом отправилась спать. Этой ночью Анна не могла заснуть, долго ворочалась в кровати, дергаясь от каждого шороха на улице и подбегая к окну, осматривала обстановку, ее сердце колотилось, впервые увидеть такое, даже если это всего лишь игра, но страх то реальный.

Ранним утром Анна вышла за квитанцией, чтобы оплатить коммуналку, и встретила Сьюзи, которая собиралась на работу.

- Привет! Ну что, как вечеринка тебе? – спрашивает Сьюзи, подходя ближе.

- Привет! Отличная, мне очень понравилась, – отвечает Анна, зевая, протирая свои глаза от недосыпа.

- Как тебе, кстати, Жолина? – продолжает расспрос Сьюзи с интересом и интригующей улыбкой.

- Да вроде ничего, мы приятно пообщались с ней. Может, будем дружить, – отвечает Анна, рассматривая сумму за коммуналку.

- Ну отлично. Кстати, я заметила, вы весь вечер проболтали. Я предупрежу тебя на будущее: ты с ней особо не откровенничай. Просто если она сплетничает с тобой обо всех, это значит, что и со всеми – о тебе.

- А что она говорила? – с удивлением спросила Анна, ожидая услышать сплетни о себе.

- Ну, что ты переехала, потому что нарушила какой‑то закон и теперь тебя разыскивает полиция, и что ты встречаешься тайно с инопланетянами, – отвечает Сьюзи, пытаясь сдержать смех.

- Вот оно что! Нет, я закон никакой не нарушала, и полиция меня не преследует – разве только Хэнк. А по поводу НЛО, с чего она так решила? – Спрашивает с подозрением Анна.

- Она позвонила мне утром и сообщила, что к тебе ночью заглядывал инопланетянин и ушёл только под утро, – недоверчиво говорила Сьюзи, скрывая улыбку.

- Так вот оно что… Ночью над моим домом тарелка летала. Я даже вживую увидела НЛО! Но домой ко мне никто не заходил. Я вообще очень испугалась встречи с ними и подглядывала в окно, пока они меня не заметили и не скрылись. «У вас здесь это частое явление?» – спрашивает Анна.

- Ух ты! Я всегда только слышала от знакомых, кто их видел, но вживую не встречала. Лично я знаю, на нашей улице пару раз в месяц точно появляются, а вот про остальных, честно сказать, не могу – ну, явно реже, чем у нас. Видимо, у нас здесь им гораздо интереснее, или они хотят уже познакомиться с нашей семьёй учёных, – отвечает Сьюзи с горящими глазами, возбуждённо обсуждая инопланетян.

- Ну, как они здесь снова появятся, я тебе позвоню тогда, – отвечает Анна, махая ей на прощание.

- Ловлю тебя на слове, – отвечает Сьюзи, прощаясь в ответ.

Глава 7

Анне поступило новое уведомление на рабочий чат:

Шимск Холостякки убежден, что Джаред Фрио пытается взломать данные общественной библиотеке, просьба разобраться в вопросе и наказать виновного».

«Отлично, и как я должна это узнать?» — подумала про себя Анна, но вспомнила одного ключевого персонажа, которого обычно не замечала, когда играла в «Sims». Это был Цикл0н3 Кл0д. Он настоящий компьютерный гений, может пробить любую информацию, надеюсь, он мне поможет. Приехав к его дому, Анна услышала громкую музыку. Постучав к нему в дверь, никто не открывал. Дёрнув ручку, дверь была открыта. Она прошла в комнату и увидела, как Цикл0н3 в наушниках играл в гонки на компьютере. Подойдя ближе, она не хотела его пугать и выключила стереосистему, но толку от этого не было, он все равно был в наушниках и не обращал на неё внимания. Анна подошла к нему ближе и дотронулась до его плеча. Цикл0н3 вскрикнул и упал со стула. Несколько секунд, осматривая Анну, держа руку на сердце, он тяжело дышал, его глаза были расширены от испуга.

- Ты кто такая? – крикнул он.

- Прости, я не хотела тебя напугать, меня зовут Анна, мне нужна твоя помощь.

- Оставляй заявку и пришли мне в почтовый ящик, будет время, прочитаю, – сказал Цикл0н3, встал с пола, он снова сел за компьютер и продолжил играть, но уже без наушников.

- Я работаю сыщиком, и мне нужно срочно, чтобы ты мне помог. Ты ведь всё равно ничем не занят, ну пожалуйста, – отвечает Анна, присаживаясь на стул рядом с ним.

- Ладно, что у тебя? – вздыхает Цикл0н3, поворачиваясь корпусом к Ане, ожидая ответа.

- Мне поступила заявка о том, что Джаред Фрио пытается взломать данные библиотеки. Я ничего не понимаю в технике, как можно это проверить?

- Хмм, ну во-первых, тогда какой ты сыщик, раз не можешь раскрыть настолько простое преступление? А во-вторых, из Джареда взломщик никакой, так что не парься – отвечает с ухмылкой Цикл0н3, продолжая опять играть в гонки.

- «А проверить это можно?» – спрашивает Анна, ожидая более точной информации.

- Так, понял, любишь действия больше, чем слова, окей, пару минут посиди в тишине».

Пока Цикл0н3 усердно стучал по клавишам, заходя в разные программы, Анна рассматривала комнату. На полу валялись смятые вещи, явно готовившиеся к стирке. Пыльные полки, грязный стол от пролитого йогурта – здесь явно не любят порядок.

- «Да, Джаред действительно пытался взломать данные, сигнал показывает на его дом. Вот тебе флешка с вирусом, включи её на компе Джареда, тогда он точно ничего не взломает», – говорит Цикл0н3, протягивая флешку.

- А если он еще раз попытается, – спрашивает Анна, убирая флешку в карман.

- Нет, он принесет мне комп, я буду чинить его неделю, а то и две, он уже забудет к этому времени, ну или увидимся снова через две недели, отвечает Цикл0н3 подмигивая Анне.

- «Окей, спасибо тебе большое», – говорит Анна, вставая со стула и собираясь уходить.

- Стой, я тебя раньше здесь не видел, давно приехала? И где ты живёшь? Спрашивает Цикл0н3, поворачиваясь корпусом к Анне и скрещивает пальцы.

- Приехала пару недель назад, а адрес тебе зачем? – спрашивает Анна, неуверенно отвечая ему.

- Да так, пробить о тебе информацию в интернете, – отвечает Цикл0н3, подмигивая, рассматривает Анну.

- Очень гостеприимно с твоей стороны, – подшучивает Анна и подходит к двери.

- Окей, не буду тебя удерживать, но, если что заходи в гости, ты же знаешь где я живу – отвечает Цикл0н3, надевая наушники и снова продолжая игру.

Анна села в такси и собиралась ехать к дому Джареда, чтобы довести уже дело до конца и заметила, как Цикл0н3 провожал её взглядом, смотря в окно.

«Странный такой», – подумала Анна и хлопнула дверь в такси. После завершения миссии Анна подъехала к дому Шимуса, чтобы отчитаться о выполнении задания.

В этот момент он стоял на террасе, разговаривая с Гунтером. Пока Анна подходила ближе, чтобы понять, о чём они говорили, она слышала только отрывки их слов: «Совершеннолетие», «Пожениться», «Породнимся». «Наверное, это о Мортиме и Белле, но, возможно, я ошибаюсь, – подумала она. Шимус заметил Анну и, попрощавшись с Гунтером, подбежал к ней, радостный в надежде услышать хорошую новость. Гунтер также собирался уходить, проходя мимо он посмотрел на Анну и, не поздоровавшись, ушёл в сторону своего дома.

- Ну что, как расследование? «Вы все выяснили?» – спрашивает Шимус, с нетерпением ожидая ответа.

- Всё отлично, он действительно хотел взломать базу, но я и Цикл0н3 его обезвредили, подсунули флешку с вирусом, теперь он больше не будет пытаться совершить подобное – отвечает Анна, смотря Гунтеру вслед.

- Это отличная новость, – восхищенно отвечает Шимус доставая из своего кошелька 500$ и протягивает их Анне.

Глава 8

Несколько дней Анне не приходило заданий для поиска, она спокойно отдыхала у бассейна, прогуливалась в парке, вечером посетила картинную галерею, рассматривая картины, ее настигла мысль научиться рисовать, в ее доме как раз был мольберт для рисования, и она подумала, почему бы и нет, она ведь уже давно мечтала попробовать.

Выглянув в окно, уже стемнело, и она собиралась домой, как вдруг она заметила Лейтона, который проходил мимо здания. Анна хотела к нему подойти и пообщаться, заодно посплетничать о его связях с Витой, но в этот момент подъезжает большая, черная машина, и человек в маске запихивает Лейтона внутрь.

- «О Боже, что происходит?» - подумала Анна, подбегая к выходу, чтобы рассмотреть номера машины, но она быстро уехала. Нет смысла звонить Хэнку, после того вечера Анна с ним больше не общалась. Она хотела позвонить Вите и рассказать ей о случившемся, ведь косвенно ее должно это интересовать, но у нее не было ее номера, они никогда не контактировали друг с другом.

Анна в панике, у неё трясутся руки от увиденного. Раньше такого в игре она никогда не замечала. Недолго думая, она собралась ехать к Вите Альто, ведь та богата, работает в Ратуше, и у неё явно больше шансов отыскать Лейтона, используя свои связи. Добравшись до дома Альто, Анна подбежала к двери, звонила в звонок и стучала несколько раз, но всё без толку. Заглядывая окна, в которых не горел свет, она поняла, что никого нет дома. Но что теперь делать?

Обойдя вокруг дома Альто, она заметила, какая у них огромная территория: на заднем дворе – бассейн и лежаки, скошенная мягкая трава, по которой можно спокойно ходить босиком. Понимая, что тут нечего делать, Анна собралась уходить, как вдруг споткнулась о странную дверцу. Осмотрев её несколько секунд, она поняла, что это просто подвал. Что‑то иное остановило Анну, и она рискнула заглянуть внутрь. «Это же всего лишь игра, что может тут случиться?» – подумала Анна, спускаясь по лестнице в подвал. Но, спускаясь всё глубже и глубже, она заметила чей‑то силуэт, включив фонарик на телефоне, Анна, прищуривая глаза, осматривала фигуру и уже в голове понимала, что возможно это Лейтон.

Спускаясь ближе, Анна увидела зажмуренного от света фонарика Лейтона, у него были завязаны руки и ноги.

- Ты как? – Подбегает к нему Анна, пытаясь развязать веревку.

Лейтон замер в ступоре, наблюдая как Анна его развязывает, он смотрел на нее, пытаясь отдышаться от волнения.

- Я..меня похитил Ник Альто… – ответил он – немного заикаясь и дрожа от холода.

- Это и за того, что ты в романтических отношениях с Витой – спрашивает Анна, смотря на Лейтона.

- «А ты от куда знаешь?» – спрашивает Лейтон, в удивление смотря на Анну.

- Не надо на меня так смотреть. Я же сыщик, я все про всех знаю и просто видела вас около театра вместе – отвечает Анна, распутав руки Лейтону и глубоко вдыхая садится рядом с ним.

- Я давно в нее влюблен, когда она согласилась сходить со мной в театр, я был очень рад, но я не ожидал, что наша мелкая интрижка приведет к этому, наверное, я бы тогда не стал с ней связываться – отвечает Лейтон, отпуская голову вниз, сожалея о своих действиях.

- Это, конечно, очень трогательно, но ты же прекрасно знал, что она замужем, и знал, что её муж – влиятельный человек в этом городе. «Зачем тогда нужно было заводить этот роман?» – спрашивает Анна, в недоумении смотря на Лейтона и оценивает обстановку вокруг. Пустой, сырой и холодный подвал, маленькое пространство и слышен писк мышей, но хорошо, что Анна их не видела.

- Она много раз мне отказывала мне, но однажды сама лично позвонила и пригласила встретиться. Она чем‑то была расстроена, немного язвила и была не в настроении. Поэтому я позвал её в парк – мы гуляли поздно вечером, разговаривали, обсуждали разное, и у неё вспыхнули чувства. Она поцеловала меня, а я её в ответ – и между нами произошла страсть. Иногда мы встречались после её работы, я приходил к ней в кабинет, мы сидели и общались с ней… пока никого там не было, чтобы нас не раскрыли, а Нику она говорила, что задерживается на работе. Мы сходили с ней в театр и после обсуждали пьесу. Она рассказывала, как ей всё понравилось; я видел, как горели её глаза, – и я её поцеловал. Но после этого она меня почему-то отвергла: мы больше не встречались и даже не созванивались.

Я пытался пару раз ей позвонить, но она говорила, что занята, и сбрасывала звонок. Однажды я решился дождаться её после работы, но она быстро прошла мимо меня, села в машину и уехала. Я расстроился, понимая, что, между нами, всё кончено, и прогуливался по городу. В этот момент ко мне подъехала машина. Я сразу заметил за рулём Ника и уже понимал, к чему идёт дело. Какой‑то человек в маске затащил меня в машину. Ник затолкал меня в этот подвал, завязал руки и сказал, что ночью со мной разберётся. Я уже ожидал своей смерти – было дико больно с этим мириться. Я представил своего сына, который будет расти без отца, и свою мать, которая на пенсию много не сможет позволить. Было ужасное чувство вины перед ними. И тут появилась ты, – отвечает Лейтон, смотря на Анну, с благодарностью.

- В этот момент я находилась в картинной галерее и увидела в окно, как тебя затолкали в машину. Только поэтому я здесь, – отвечает Анна, смотря, как Лейтон продолжает развязывать свои ноги.

- Ты моя спасительница! Только Ник всё равно меня рано или поздно найдёт, – вздыхая, отвечает Лейтон.

В этот момент снаружи подвала раздался шум: кто‑то медленно спускался вниз. У Анны забилось сердце. Она не хотела смотреть, как убивают Лейтона, и уж тем более умирать как свидетель из‑за увиденного. Пока Лейтон зажмурил глаза от испуга, Анна с ужасом наблюдала за лестницей, ожидая, что скоро появится Ник.

Шаги становились всё чётче. На лестнице, светя фонариком, появился силуэт. Выключив фонарик, на ступеньках стоял Гунтер.

- Что тут происходит? – спрашивает он, издалека рассматривая нас.

Анна в ступоре смотрела на Гунтера. В этот момент она не понимала, что нужно ему ответить. Лейтон открыл глаза и так же рассматривал Гунтера.

- Я так понимаю, мне уйти и вас закрыть? — отвечает Гунтер, смотря прямо на Анну.

- Нет, нет, пожалуйста, можно мы уйдём вместе с вами? – отвечает Лейтон, крича Гунтеру.

- А вам кто‑то запрещает? Дверь же открыта, – отвечает Гунтер, поднимаясь по ступенькам обратно вверх.

Лейтон поднялся с пола, отряхнув грязь со своих штанов, он подал руку Анне, и они вместе вышли из подвала.

Выйдя к свету, Лейтон посмотрел на Анну, поблагодарил ее и Гунтера, он резко рванул в сторону трассы. Не оборачиваясь на них, он бежал так быстро, по дороге вызывая себе такси.

- Ты в порядке? – спрашивает Гунтер, смотря на Анну.

- Да, спасибо, что вытащил нас. Я уже готовилась к худшему, – отвечает Анна, пытаясь прийти в себя.

- Не за что. Я приезжал к Нику обсудить вопросы по бизнесу и услышал шум из открытого подвала, – отвечает Гунтер.

- Ты знаешь, почему здесь был Лейтон? И думаешь, Ник бы с ним что‑то сделал? – спрашивает Анна, ещё испытывая шок от произошедшего.

- Нет, просто припугнул бы и отпустил, тем более Вита поговорила с Ником и вроде бы конфликт между ними уже уладился. Да и я сомневаюсь, что Ник на такое способен. Хотя ходили слухи, что Агнес Толстопятко специально утопила мужа из‑за ревности. Но это только слухи, – ответил Гунтер, с ухмылкой смотря на расширенные глаза Анны.

- Подожди, её же муж… Когда они отправились на медовый месяц, он утонул в море? – спрашивает Анна, смотря удивленно на Гунтера.

- Ну, я же сказал – это только слухи. Их распускала моя жена. А правда или нет – останется загадкой. Правду знает только Агнес, – отвечает Гунтер, смотря на часы на руке.

- Прости, мне пора идти. Давай я вызову тебе такси? – предлагает Гунтер.

- Нет, спасибо, я лучше пройдусь пешком, — отвечает Анна, направляясь к трассе.

Глава 9

Пока Анна отправлялась домой пешком, чтобы насладиться свежим воздухом и прогуляться, её тишину нарушили быстрые шаги сзади. Анна оглянулась назад и не увидела никого. Чувствуя напряжение, она хотела поспешить домой, но, обернувшись вперед, столкнулась взглядом с Гунтером, который стоял слишком близко и смотрел в упор на Анну.

Он рассматривал её лицо, делая глубокий вдох. У Анны сбилось дыхание от неожиданности – испуг в её глазах было не скрыть.

- Я решил всё‑таки тебя проводить. Надеюсь, ты не против? – говорит Гунтер. Анна не знала, что ответить. В этот момент ей казалось, будто она онемела от неожиданности. Она слышала, как её сердце бешено стучит, возможно, его слышит даже он. Гунтер лишь улыбнулся, сделал шаг назад, он пропустил Анну вперед себя и шел за ней следом.

Они шли, молча иногда поглядывая на друг друга, в этот момент Анна чувствовала волнение, переполнения эмоций, которые она не может выпустить наружу, но их тяжело контролировать внутри. Дойдя до дома, Гунтер остановился.

- Может, впустишь в дом? – спрашивает Гунтер, осматривая округу, чтобы убедиться, что они одни.

- Уже поздно, мне спать пора, – отвечает Анна, облокачиваясь на дверь в ожидании ответа. Эмоции берут верх: ей и хочется его впустить, и нет. Понимая, что он ей нравится, она не знает, как совладать с собой, хотя ситуация между ними была странной. Казалось, будто Анна была окалдована. Гунтер подходит всё ближе. Анна сильнее опирается на дверь – и та открывается. Вот они уже внутри. Гунтер закрывает за собой дверь.

- А ты знала, что я умею читать мысли? – спрашивает Гунтер, снимая шляпу.

Анна вертит головой, показывая, что нет.

- А надо бы знать. Может быть, тогда бы ты не мыслила так громко, – отвечает Гунтер, подходя всё ближе к Анне и впиваясь в её губы страстным поцелуем. Одной рукой он прижимает её к себе за талию, другой – сжимает её волосы.

Глаза Анны были широко открыты от шока и непонимания, как владеть ситуацией. Хотя уже было понятно, что она сдалась, ей всё не давало покоя: что вызвало в нём столь сильные чувства, чтобы прийти и сразу перейти к близости? Гунтер отпустил Анну, посмотрел ей в глаза и поправил волосы у её лица. Анна долго смотрела на него, в ее голове проскочила мысль о том, что ей всегда было интересно, что такое «Вуху» в Sims. Поцеловав Гунтера в ответ, она почувствовала, как он прижал её к стене, обхватив за талию, а затем медленно повёл в сторону спальни.

Гунтер уложил Анну на кровать, снял с себя рубашку и окинул взглядом её тело. Плавно перейдя к её одежде, он стал покрывать поцелуями её шею. Снимая с Анны одежду и скользя руками по её обнажённому телу, он прижимался всё ближе. Анна вцепилась Гунтеру в плечи, сжимая их. Он прижал её к кровати; она почувствовала приятное напряжение по всему телу, скользя руками по спине Гунтера. Начиная стонать, Анна, закрывает глаза, сливаясь воедино с телом Гунтера, впиваясь ногтями в его спину, от чего его темп участился, а мышцы напряглись еще больше. Всё завершилось. Анна впервые почувствовала приятные тянущие ощущения во всём теле. Оказалось, что «Вуху» в игре, так же, как и жизни («Наверное»). В жизни таких ощущений Анна еще не испытывала.

Она посмотрела на Гунтера, который начал собираться.

- Ты не останешься? – поднимаясь с кровати, спросила Анна, прикрываясь одеялом.

- Нет, у меня дела, – ответил Гунтер. Он посмотрел на Анну – его взгляд изменился: если при их первой встрече он был груб, то теперь казался иначе. Он подошёл к ней, наклонился и поцеловал её в лоб. Накинув пиджак, он ушел, закрыв за собой дверь в спальне.

Глава 10

«Приветствую вас, Анна! Вы раскрыли множество дел, и за это вам вручается почетная награда сыщика! Думаю, не ошибусь, сказав, что у вас большое будущие в карьере сыщика! Сансет Вэлли будет ждать от вас новых профессиональных достижений»!

С такой торжественной речью началось моё утро. В ратуше меня наградили грамотой за успехи в расследованиях. «Дальше – лучше, я надеюсь», – подумала про себя Анна. За углом ратуши Анну уже ждал Гунтер. Подмигивая и подзывая её к себе жестом, он хотел уединиться с ней.

- Это тебе. «Поздравляю тебя с твоими успехами», – говорит Гунтер, протягивая букет алых роз.

- Вау, спасибо, мне очень приятно, – Анна прижимает букет к себе.

В этот момент Гунтер поднимает рукой подбородок Анны и тянется за поцелуем.

- Подожди, что между нами? – спросила Анна в надежде наконец‑то услышать прояснение в их отношениях.

- Между нами любовь, страсть, – говорит Гунтер, поглаживая её лицо.

- А ещё? Ты женат, ты помнишь? Я не хочу быть в этом треугольнике.

- С Корнелией нас давно ничего уже не объединяет. Мы живём как соседи. И в ту ночь ты не была против треугольника, – отвечает Гунтер.

- А дальше как? «Развод?» – спрашивает Анна, пытаясь уловить нотку лжи в словах Гунтера, понимая, что сейчас разочаруется.

- Хмм… Давай пока оставим как есть и не будем ничего менять, между нами, – отвечает Гунтер.

- Нет, спасибо, я так не хочу. Всего доброго, Гунтер, – отвечает Анна, отталкивает Гунтера, возвращает ему букет и направляется к такси.

- Анна, постой! – кричит Гунтер, но Анна даже не обернулась на его слова и уехала домой.

*******

Дома Анна приготовила осенний салат, села напротив телевизора и читала очередные сообщение от Хэнка:

20:21: Привет! Может сходим в кино?

20:57: Ау, почему молчишь?

10:45: Я отправил тебе подарок по почте, перезвони как получишь его.

15:47: где ты? Все ли с тобой хорошо?

Очередной женатик, – подумала про себя Анна, запихивая листья салата себе в рот, она увидела в окно, как Гунтер наблюдает за ней. Тяжело вздохнув, Анна направилась к двери.

- Что ты тут делаешь? – Спрашивает Анна, давая понять всем своим видам, что она не очень рада встречи, хотя в душе все-таки надеяться на их примирение.

- Впустишь? – спрашивает Гунтер с каменным лицом, настроенный на серьёзный разговор.

- Окей, проходи, но, между нами, точка, поэтому только дружеское общение, – говорит Анна, открывая дверь и запуская Гунтера внутрь. Гунтер молча заходит на кухню, садится за стол и жестом показывает Анне на свободное место рядом. Анна садится напротив Гунтера в недоумении, ожидая серьезного разговора.

- Я хочу рассказать тебе одну историю. Ты послушаешь её, и я дам тебе возможность сделать выбор. Либо ты примешь это и останешься со мной именно так как я решу, либо мы забудем друг друга навсегда.

Анна немного напряглась от ответа Гунтера, испытывая волнение в сердце, она просто молча кивнула головой, наблюдая, что будет дальше.

«История Гунтера».

Под лунным светом стояли двое и смотрели друг на друга. В этот момент казалось, что их никто не сможет разлучить, но они ошибались.

Гунтер и Лолита познакомились в парке. Лолита – необычно красивая девушка: среднего роста, с длинными русыми волосами, маленький курносый нос и голубые глаза. Она была достаточно умна и начитанна. Лолите было примерно 17 лет, когда Гунтер собрался дать клятву ей в вечной любви. Он встал на одно колено, протянув бархатную коробочку с кольцом.

Лолита не удивилась – она знала, что это может произойти, и понимала, что Гунтер принадлежит ей навсегда. Сказав заветное «Да», они слились в нежном поцелуе.

Гунтеру нравилось в Лолите то спокойствие, которое он испытывал рядом с ней, – комфорт, умиротворение. Он любил её и раскрывался с ней с лучшей стороны.

С болью в сердце, за ними наблюдала Селена. Она пряталась за деревом, цепляясь своими острыми когтями в кору, сжимая другую руку в кулак.

Селена – лучшая подруга Гунтера. Высокая темноволосая колдунья с алыми губами и зелёными глазами, она обладала фарфорово‑белой кожей и длинными ногтями красного цвета. Селена любила носить множество украшений – перстни и браслеты.

Они с Гунтером познакомились два года назад. Однажды в лесу, когда она собирала лечебные травы, на неё чуть не напал медведь. Селена растерялась и застыла в шоковом состоянии. Она запомнила свирепые глаза медведя и уже подумала, что её дни сочтены, но в этот момент появился Гунтер. Он прикрыл Селену собой и вонзил копьё в медведя, раздирая его тело.

Селена влюбилась в него как кошка. Гунтер не питал к ней тех самых чувств: она нравилась ему своей лёгкостью, страстью, беззаботностью и юмором. Он считал её безумно красивой, но так и не испытал к ней любви. Гунтер всегда держал Селену на расстоянии, не позволяя им слишком сблизиться.

Когда Гунтер встретил Лолиту, он впервые за несколько лет почувствовал, что его сердце может биться так сильно, что, кажется, слышно вокруг. Мир перестал казаться ему таким мрачным. После этого жизнь Гунтера заиграла новыми красками, а глаза его сияли от влюблённости.

Их знакомство было словно случайная сказка для Лолиты. Это было Рождество. Она сидела в цветочном саду у фонтана, перебирая свои русые волосы и заплетая их в толстую косу. Гунтер стоял в тени, наблюдая за ней. Ему не хватало смелости подойти к ней: ладони потели, сердце дрожало. Он так и оставался в тени – наблюдал издалека и чувствовал себя трусом.

Смотря на Лолиту, Гунтер понимал: она не просто красива. Скромная, казалось бы, обычная девушка, она обладала чем‑то глубоким. Её доброта словно освещала этот мрачный мир самим своим присутствием. Она была доброй и ранимой, любила животных – и, возможно, могла стать для него спасением. На подсознательном уровне он ощущал: они созданы друг для друга.

У него появилась навязчивая идея – завоевать Лолиту. Но даже на простое знакомство смелости не хватало. Он думал: она бы не обратила на него внимания – они из разных миров.

Гунтер долго не мог забыть Лолиту. На тот момент он понимал, что ещё ни разу не испытывал ни к кому таких чувств.

Его дружба с Селеной никогда не пробуждала в нём к ней романтических чувств. Возможно, его пугала её дерзость, её постоянные попытки угодить и сильно понравиться. Вглядываясь в её глаза, он не видел в них души – может, она прятала её ещё глубже, но он так и не смог её понять. Селена осталась для него навсегда загадкой – той, которую будет рад разгадать любой, но не он.

Приходя ночью к дому Лолиты, Гунтер смотрел в её окно, долго всматривался, пока она не погасит свет.

Маленький уютный домик с большими окнами, спрятанными за занавеской. Он подходил всё ближе к окну её спальни. Сквозь зимний узор на стекле он наблюдал за ней: как она надевала длинный шёлковый халат, зажигала свечку и садилась к зеркалу. Долго молчала и смотрела в зеркало на своё отражение.

Он читал её мысли, словно открывая только что запечатанную книгу. Она прошептала про себя: «Суженый‑ряженый, приди!» – и смотрела в зеркало, пытаясь кого‑то увидеть.

Гунтер с замиранием сердца наблюдал за происходящим. Его дыхание участилось, зрачки расширились. Пытаясь разглядеть получше, он поскользнулся и упал с сильным грохотом.

Лолита, испугавшись, стояла с замиранием сердца. Мелкие мурашки побежали по её спине, дрожь охватила всё тело. Она осмелилась подойти к окну, заглянула в него – но никого не увидела. Подумала, что, возможно, снег упал с крыши, и задернула шторку.

Почему Гунтер испугался и не воспользовался положением? Возможно, он не хотел рушить её судьбу обманом. Скрывшись за деревом, он наблюдал за её окном. Увидев, что она задернула шторы, он решил снова подойти к её дому. Пытаясь разглядеть что‑то сквозь щель в шторках, он увидел, что Лолита лежит в постели. Её длинные волосы были собраны в косу, тонкие руки обнимали подушку. Он чувствовал к ней влечение.

Понимая, что она погружается в сон, он долго стоял и наблюдал за ней, мысленно пытаясь проникнуть в её подсознание.

«Сон Лолит».

«Туман рассеивается над городом. Яркая солнечная погода. Лолита сидит у фонтана в цветочном саду, расчёсывает волосы и снова завязывает их в косу. Играет мелодичная музыка – Лолита оглядываясь вокруг не понимает от куда доноситься музыка.

Гунтер подходит к ней сзади, кладёт руки на плечи и нежно спускается к талии. Она поворачивается с удивлённым взглядом, прищуривается и разглядывает Гунтера, понимая, что никогда его раньше не видела. Он кружит её в танце, хватает за талию и притягивает к себе. Наклоняясь к ней и сталкиваясь с ней лбами, он тянется к поцелую».

Лолита резко подскочила от сна, не понимая, что происходит, – будто всё было как наяву.

Гунтер, наблюдая за ней, лишь улыбнулся и исчез в ночи.

Следующим вечером Лолита снова пошла в сад, вспоминая параллельно сон. Она села у фонтана и стала наблюдать за людьми. Вокруг бегали дети, играя в снежки, а она сидела в ожидании – хотя во сне было летнее время.

Гунтер знал, что она придёт. Он наблюдал за ней весь вечер, ожидая своего выхода в нужный момент.

Лолита только вздохнула с облегчением и собиралась уходить. Она встала и в этот момент почувствовала руки на своих плечах: они медленно спустились к её талии и сжали её. Обернувшись, она увидела человека из сна. Она смотрела на него, и на её лице читался страх – то ли от непонимания, то ли от странного совпадения.

– Приходи на пруд сегодня в полночь, - глубоко вдохнув, произнёс Гунтер, улыбаясь уголком рта, неотрывая взгляда от Лолиты.

Лолита не успела дать ответ, как Гунтер резко исчез – возможно, чтобы не слышать отказа.

Обдумывая предложение, Лолита всё‑таки решила рискнуть и пойти к нему на встречу.

Подходя к пруду с осторожностью, она заметила Гунтера, стоявшего на коньках посреди пруда. Вокруг горели ночные огоньки. Гунтер медленно направлялся к ней. Приблизившись почти к берегу, он указал пальцем на коньки, давая понять, чтобы она их примерила.

Лолита с осторожностью подходит к конькам, медленно переобувается и встаёт на лёд. Гунтер протягивает ей руку, но она отстраняется, неуверенно стоя на ногах.

Гунтер хватает её за руку и, прижимая к себе, держа за талию, кружит в танце, напоминая вальс. Лолита испытывает волнение в груди: от переполнения чувств она не знает, как реагировать на это «немое кино» в компании незнакомого мужчины, чувствуя себя неуверенно.

Остановившись на пруду, Лолита набирается смелости и задаёт ему вопрос: – Мы раньше нигде не встречались?

– Я видел тебя в своих снах, – лукаво отвечает Гунтер с небольшой ухмылкой на лице.

Лолита улыбается в ответ, понимая, что, возможно, судьба свела их вместе.

С тех пор они часто проводили время друг с другом. Гуляя в основном по ночам, они создавали ещё больше атмосферы интимности. Гунтер всегда тянулся к Лолите, она же брала его за руку – и не больше, не позволяя пересекать черту. Гунтера заводило недоступность Лолиты, от этого хотелось овладеть ей ещё больше.

Их первый поцелуй произошёл случайно, когда она тянулась за книгой в библиотеке на верхней полке. Он достал ей, нужную книгу, но не отдал её в руки, а потянул к себе ближе, немного наклонившись. Лолита потянулась к нему выше, чтобы забрать книгу, – и тут их губы сошлись в поцелуе. Её нежные тёплые губы касались его холодных влажных губ. Переполненный чувствами, Гунтер ощутил, как его охватила страсть. Он притянул Лолиту к себе ещё ближе: невинный поцелуй переходил в страстный. Он обнимал Лолиту за талию, притягивая к себе еще ближе, но его оборвала Лолита.

Посмотрев на окружение вокруг и успокоив себя тем, что их никто не видел, она покраснела, смущённо поднесла указательный палец к губам, давая ему понять, что нужно вести себя тише.

Гунтер, ухмыльнулся и направился за Лолитой к столу, чтобы продолжить чтение, иногда переглядываясь со смущённым взглядом друг на друга.

Первая наша весна. Таял снег, распускались цветы. Ушли метель и морозы. Можно было услышать пение птиц ранним утром. Я не привык писать о романтике, но Лолита вдохновляет меня каждый день. Возможно, она – моя муза. Пришло время познакомить её с Селеной.

Вечером мы с Лолитой пришли в парк. Селена стояла возле фонтана, играла рукой с водой и что‑то приговаривала невнятное про себя. Когда я окликнул её, она, закрыв глаза, повернулась ко мне с широкой улыбкой, после сложив губы трубочкой она попыталась протянуться ближе, но улыбка с лица пропала и появилось недоумение, когда Селена открыла глаза.

– Лолита, знакомься: это Селена, мой друг. Селена, знакомься: это Лолита, моя любовь, - представил Гунтер их друг другу.

Лолита улыбнулась и махнула рукой в ответ.

Селена улыбнулась краем рта, махнула ей в ответ, смотря со скрытой болью в глазах на Гунтера.

Мы шли по парку. Селена застенчиво шагала позади нас, пока мы с Лолитой, держась за руки, в сотый раз обходили парк, смеялись, обнимались и целовались.

Вскоре ей это надоело, и она ушла домой, ничего не сказав. Гунтер сразу понял, почему она так поступает, но не придавал этому значения.

Лолита стреляла большими глазами по парку, пытаясь найти её образ, но тщетно. В её голове пробежала мысль, идентичная моей, но она решила отбросить её в сторону. Вскоре она всё‑таки не удержалась и спросила:

– У вас с Селеной когда-нибудь были романтические отношения? – спросила она, глядя на меня большими глазами и легко улыбаясь.

– Нет, конечно. Кроме дружеских чувств, я к ней ничего не испытывал. Но если она тебе неприятна, я могу оборвать с ней общение, – ответил Гунтер, наклонившись и поцеловав её в голову.

– Нет, не стоит. Я просто решила уточнить. Просто мне показалось, что она к тебе неравнодушна, – сказала Лолита, крутя локон на пальце.

– Я знаю, причём давно. Но ей уже было сказано, что кроме дружбы у нас ничего не выйдет, – Улыбаясь, отметил Гунтер, понимая, что Лолита ревнует.

Проводив Лолиту домой и пожелав ей добрых снов, я ушёл в свой замок, готовясь к встрече с отцом, который навещал меня раз в три месяца. При этом я уже продумывал речь о том, как познакомлю его с Лолитой.

Моего отца зовут Виктор. Он высокий, худощавого телосложения; его фигура напоминала Кощея: длинный заострённый нос, серые глаза и занудный характер.

Приготовив на ужин птицу, накрыв стол чёрной скатертью и зажёг подсвечник, Гунтер ожидал отца.

Три долгих стука в дверь – как обычно, в его стиле, чтобы дать понять свою надменность. Его тонкие длинные пальцы отталкивают вперёд высокую дверь, распахивая её настежь. Сначала в проём проникает его высокая тёмная тень, а следом появляется и он сам.

– Здравствуй, сын, - произносит он, слегка приоткрыв глаза, не выражая ни единой эмоции.

Неспешным шагом он входит в зал, садится напротив меня за стол и скрещивает пальцы, пристально наблюдая за мной.

Я занимаю место напротив него, открываю блюдце с птицей, беру в руки вилку и нож и начинаю надрезать кусок. Он смотрит на меня – на его лице по‑прежнему ни тени эмоции. Затем берёт бокал вина и делает глоток, настолько глубокий, что кажется, будто капля вина проваливается прямо в его желудок.

– Как твои дела, сын? – спрашивает Виктор, взяв в руки приборы.

– Всё отлично! У меня для тебя прекрасная новость, я женюсь! – отвечает Гунтер, поднимая бокал вверх и делаю глоток вина.

– Мм… Отличная новость! «Из какой она семьи?» – спрашивает Виктор, надрезая кусок мяса в своей тарелке.

– Это так важно? - спрашивает Гунтер, отодвигая от себя приборы и уже готовясь к серьёзному разговору.

- Конечно, важно! Что ты ведёшь себя как маленький капризный ребёнок? Если она из бедной семьи, то благословения от меня не жди – как и нашего с тобой общения, – отвечает Виктор, взяв в руки бокал и сделав глоток, наблюдая за Гунтером.

Гунтер кладёт в рот кусок сочного мяса, тщательно его прожёвывает и делает глоток вина.

– Я решил поставить тебя перед фактом, не более, - говорит Гунтер, делая ещё глоток.

Виктор скрещивает пальцы, делает глубокий вдох, понимая, что разговор будет очень неприятным.

– Она, я так понимаю, из обычной семьи, с низким достатком. Я надеюсь, ты это понимаешь?

- Конечно. Я вроде не глуп, всё прекрасно понимаю. А это так имеет значение? – отвечает Гунтер, делая ещё глоток, чтобы набраться смелости.

Виктор стучит тонкими пальцами по столу, наблюдая за Гунтером и осознавая, что уже дано потерял власть над ним. Остановившись, он смотрит на сына с презрением.

– Мы и так не общаемся. «Ты хочешь снова всё испортить?» – спрашивает Виктор, тыкая вилкой в мясо, делая грозное лицо.

Гунтер делает глубокий вдох, осознавая, что, если даст слабину, будет ещё хуже и его власть над ним будет бесконечна.

– А кто виноват в этом? Не ты ли, папочка?

Виктор возмущённо поднимает глаза на сына; на его лбу пульсирует вена. Он откладывает вилку в сторону, берёт бокал в руки, допивает вино до дна, встаёт из‑за стола.

– Я хотел по‑хорошему, но, видимо, не с тобой, сын мой. Надеюсь, твоя дама того стоит, — говорит Виктор, направляясь к двери.

– Ты всегда будешь несчастным, слышишь меня? – Оборачиваясь, договаривает Виктор, уже почти крича на Гунтера.

– С тобой все несчастны отец! Отвечает Гунтер, понимая, что их с отцом отношения сошли на нет!

После этого Гунтер слышит только громкий хлопок двери.

Он делает ещё глоток вина. Это было слишком ожидаемо – услышать такое от отца. Он и с мамой так поступал.

Гретель - так звали маму Гунтера. Она погибла из‑за вечной любовью к Ною.

Их встреча произошла так же банально, как и у нас с Лолитой: красивый парк, фонтан и две души, стоящие друг напротив друга. Казалось, их никто не сможет разлучить. Но мой отец, Виктор, вмешался в воссоздание любви двух сердец, лишив мою мать рассудка.

Она была мягкой, с белыми прямыми короткими волосами и курносым носом – очень красивой. Мой отец поставил её перед фактом: либо она будет с ним, либо её любовь умрёт.

Мама была в отчаянии, понимая, что жертва будет необходима. Выбор был сделан. Всё было решено за неё уже давно. Пока она стояла в белом платье у алтаря с моим отцом, с Ноем уже расправились злые люди моего отца.

Мама узнала об этом спустя месяц, когда писала ему письма. Родители Ноя дали ей неутешительный ответ. После этого жизнь моей матери разрушилась. Она хотела покончить с ней и пойти вслед за Ноем, в надежде хоть на том свете, обрести с ним счастье, но её остановил один пинок в животе. Когда она поняла, что теперь ответственна за мою жизнь, она осознала, ради чего ей жить.

Летели годы, и мама была для меня лучшим другом. Мой отец был с ней снисходителен, и всегда смотрел на неё свысока, обращаясь к ней неуважительно. Я только сейчас понял, что она не чувствовала любви и единственное, что ее держало, так – это был я.

Она рассказывала мне сказки, гладила по голове и целовала перед сном. Я потерял её в подростковом возрасте. Мы гуляли по крышам, она показывала мне звёзды, мы сидели и наблюдали за луной.

Она рассказывала мне разные весёлые истории, интересовалась, как у меня дела в школе, и гладила меня по голове своей тонкой рукой.

В один момент мы собирались уходить во дворец. Она встала на крыше, запнулась и сорвалась вниз, упав на тонкий острый забор, который пронзил её насквозь.

Я смотрел на неё сверху, моё тело окаменело. Зажмурив глаза, я думал: «А что будет после?» Я открывал глаза, но картина не менялась: она смотрела на меня, в сотый раз причиняя мне боль. Было много крови, мои руки тряслись. Я думал, что это сон; зажмурив глаза, я уже ничего не понимал. Мне казалось, будто я потерялся в своём воображении. А дальше – пустота.

Лишь маленькие фрагменты: большой деревянный стол, много свечек, её портрет посреди комнаты, мой плач, взгляд отца исподлобья и тишина взрослых, которых я особо не знал. Закрываю глаза – и вот моё совершеннолетие…

Всё так же: портрет мамы посреди комнаты, много свечей – и я один. Я посвятил этот день нам двоим, не захотев никого видеть.

Прозвенел шум салюта за окном - подарок от моего отца. Он стоял у окна, ожидая, что я взгляну на него, но мне было всё равно. Я по‑прежнему держал бокал вина в руке. Подойдя к портрету мамы, я поднял бокал вверх и выпил его залпом.

Прошло уже много лет с её гибели. Моё сердце уже окаменело, и больше я не испытывал такой тоски, как раньше. Редко вспоминал. Стал более жестоким; казалось, я был похож на своего отца – и это злило меня ещё больше.

Я надеялся выйти из этого круга порочности и лжи, думая, что с Лолитой у меня всё будет иначе. Набравшись смелости и обдумав все за и против, я решил, что венчание откладывать не хочу: отец перебесится, а наша любовь только станет ещё крепче.

Взяв кольцо из дальнего ящика своей комнаты — оно было в красивой маленькой бархатной коробочки, — Это, кольцо моей мамы, семейная реликвия, которая будет передаваться из поколения в поколение.

Выстроить идеальную семью не сложно: идеальной она бывает только на публике. Все личные отношения, что хранятся внутри семейного круга, просто нужно не отпускать своих демонов гулять из дома – и тогда всё будет казаться идеальным.

Но я бы хотел не идеальную семью, а любимую, а любил я только Лолиту.

И вот всё прошло идеально: я подготовил наше место, светила полная луна, всё сложилось прекрасно. Но следующий день сломал меня окончательно…

В этот самый вечер Селена обдумывала свой коварный план. Она решила просто дружить с Гунтером, а чтобы быть с ним ближе, нужно полюбить и Лолиту. Это было трудно. Улыбаясь сквозь боль, она вспоминала, как он её обнимает, слышала, что он ей говорит. Их любовь доводила её до тошноты, но это было единственное, что она могла сделать в этой ситуации.

Тучи сгущались над небом. Селена понимала, что не может больше терпеть, Она решилась на отчаянный шаг. В её план входило убить Лолиту.

Собирая всё нужное для яда в лесу, она долго стояла над котлом. Её руки тряслись, но было уже поздно. Нужно было действовать аккуратно, потому что время шло, и она понимала: если опоздает, то будет поздно. Так и случилось: Гунтер сделал предложение Лолите, и больше медлить было нельзя.

Подождав, когда Гунтер проводит Лолиту до дома, она стала тенью у дерева, наблюдая за происходящим, как Гунтер, целует Лолиту и уходит. Селена решила не медлить, она постучалась в дверь, оглядываясь назад, нервничая, перебирая кольца на своей руке. Лолита открыла дверь, и Селена заметила на её безымянном пальце кольцо – маленькое и аккуратное, с большим Красивым алмазом, что сверкал так, что можно было ослепнуть. У Селены от ревности кипела кровь. Её лицо стало красным, но она старалась не давать понять Лолите, как ей больно от всего происходящего между ними.

Лолита немного не ожидала встречи с Селеной, но всё равно впустила её к себе в дом, не понимая, что делает большую ошибку.

Она предложила ей выпить чаю, и Селена согласилась. Понимала, что её план сработает. Когда Лолита принесла ей чашку чая и искала на кухне что‑нибудь сладенькое, Селена незаметно подлила яд в кружку Лолиты и наблюдала за происходящим, в голове осознавая, что одержимость захватила её полностью, но назад она сворачивать не хочет. Хотя её руки сильно дрожали, когда она брала чашку чая и подносила её к губам.

Посмотрев в последний раз на Лолиту, Селена взяла её руку и извинилась перед ней, смотря с жалостью в её глаза.

Лолита не понимала, что происходит и делает глоток чая.

Яд сработал практически моментально. Лолита широко раскрыла глаза и стала задыхаться. Взяв себя за горло, она, не понимая, что происходит, упала на пол, билась в конвульсиях, не отрываясь смотря на Селену и тянула к ней руку, прося о помощи.

Спустя пару минут она остановилась: её глаза застыли на месте, тело обрело спокойное состояние, а рука всё так же держалась за шею. Селена вытерла свои отпечатки, сняла с Лолиты кольцо и тихо ушла из её дома.

Идя в полной темноте, она чувствовала, как трясутся её руки и текут слёзы. Но дело было сделано, и ей уже нельзя было помочь. «Обратного пути больше нет», – внушала себе Селена, понимая, что только что совершила убийство.

Гунтер обнаружил Лолиту утром. У её дома было много народу, двери – нараспашку. Он помчался прямо к ней. Его сердце стало учащённо биться. В этот момент он почувствовал тревогу: в груди что‑то заныло, ноги подкашивались – и он увидел безжизненное тело Лолиты.

Закрытые глаза, бледное синеватое лицо, тонкие руки с выступающими синими венами… На мгновение он оказался между двумя мирами: фрагменты воспоминаний о смерти матери перетекали в картину смерти Лолиты.

Ноги Гунтера окончательно подкосились, в груди что‑то сжалось – он не мог дышать. Пытаясь жадно хватать воздух, он ощутил, как участился пульс, появился шум в ушах – и тогда раздался крик, истошный крик на всю улицу, до хрипоты. Он больше не смог сдержаться.

Гунтер поднялся с колен, ухватился за тело Лолиты, прижимая её к себе, держа её голову в руках, и тряс с криками: «Проснись!» – но всё было тщетно. Он смотрел в ее безжизненные глаза, закрывая их своими руками.

Гунтер похоронил Лолиту во дворе своего дома, обложив её могилу ромашками. Каждый день он сидел рядом, разговаривал с ней, глядя на ее памятник.

Иногда он молчал, но и это давалось ему больно. Казалось, время остановилось и больше не движется, всё, как и всегда – полный день сурка и мрачный город. Его сердце окончательно окаменело, и он уже не сможет любить, как прежде.

Селена навещала его, часто приносила еду, отпаивала чаем, разговаривала с ним. При удобном моменте она тянулась к нему за поцелуем, но он оттолкнул её. Селена молча смотрела на Гунтера, давая ему время, выжидала, когда он сможет ей открыться. Но всё было тщетно – время шло не в ее пользу.

И вот однажды, когда Селена выходила из леса, из‑за дерева появился черный силуэт – это был Гунтер. Селена сильно напугалась его вида. Его бешенные глаза горели, будто огнём пылая, он тяжело дышал и смотрел прямо на Селену – казалось, будто он сходит с ума.

– Что с тобой? - спросила Селена; дыхание её участилось, она почувствовала тревогу внутри.

Но Гунтер только смотрел на неё, не издавая звуков.

– Не молчи! - повторяла она, пятясь назад, испытывая страх и понимая, что, скорее всего, он догадался обо всём.

– За что ты так со мной? - спросил Гунтер, набравшись воздуха; его глаза начали слезиться.

– Что? Я не понимаю, о чём ты! – отшучивалась Селена. Но тревога в груди не уходила, и она понимала, что деваться ей уже некуда.

– Я ещё раз повторяю: за что ты так с Лолитой?

– Рука Гунтера сжалась в кулак, будто он хотел нанести удар, но выжидал момент.

– Я… я не хотела! Я просто люблю тебя, а ты - с ней… Я правда не знаю, что мной двигало. Гунтер, пожалуйста, прости! – Селена подняла руки вверх и встала на колени, сдавшись она слёзно просила прощения.

Гунтер закрыл глаза, слушая вопли о пощаде. Но что‑то в его груди не отпускало. Он достал нож из пальто.

Открыв глаза, он посмотрел на испуганную Селену. Он не испытывал к ней жалости – в его голове лишь промелькивали воспоминания о безжизненном теле Лолиты. И Гунтер без сожаления вонзил нож в грудь Селены. Продавливая нож глубоко.

Её широко открытые глаза Гунтер запомнил навсегда. Он будто видел, как душа уходит из её тела, тянясь чёрной пылью и истошным криком, раздавшимся на весь лес. Но ему было всё равно.

Гунтер, заметил кольцо, на руке Селены, он забрал его, поднял ее на руки и отбросил её безжизненное окаменелое тело в овраг, отправился домой – и больше его никто никогда не видел.

Глава 11

Выслушав всю историю полностью, Анна долго молчала, переваривая информацию. Она смотрела в одну точку, не понимая, что именно он от неё хочет, но в её глазах читался шок. Анна была красная, она испытывала дикую ревность к прошлому Гунтера, понимая, что в этой игре она не основной персонаж, а лишь второстепенный.

- Уходи, – тихо сказала Анна, смотря в одну точку, не моргая. Гунтер смотрел на неё, долго не сдвигаясь с места. Сделав глубокий вдох, он встал с места, и Анна услышала только звук отодвигаемого стула, быстрые шаги и хлопок двери.

Она подбежала к окну и посмотрела: Гунтера уже не было, он будто растворился. Отчаянно вдохнув, Анна надеялась, что их встреча еще состоится и все в итоге прояснится, но глубоко в душе, она понимала, что в их истории – это конец.

Следующий день начался с хаоса: у Анны сломалась посудомоечная машина, брызги воды из душа летели в разные стороны, создавая лужу в ванной, а компьютер искрил треском из сломанного монитора.

Анна позвонила сантехнику, который обещал приехать через час. Прошло уже два часа – всё было починено, кроме компьютера. Но что с ним делать?

Анна решила позвонить Цикл0н3 Кл0д. Он тоже пообещал приехать примерно через час. И вот он уже стоял на пороге.

- Что у тебя случилось? – спросил Цикл0н3. Проходя к компьютеру.

- Я не знаю. Решила посидеть в интернете, а он загорелся. В итоге вот… – ответила Анна, глядя в окно и ожидая, что Гунтер всё‑таки придёт.

Цикл0н3 копался в компьютере примерно сорок минут, иногда поглядывая на Анну.

- Ждешь кого-то? –Спрашивает он, начиная включать починенный компьютер.

- Нет, никого не жду, – ответила Анна, поворачиваясь корпусом к нему и благодаря за помощь.

Цикл0н3 долго смотрел на Анну, рассматривая её лицо, волосы, одежду.

- Что? «Что‑то не так?» – спросила Анна, пристально глядя на Цикл0н3.

- Да нет, всё так. Но у меня к тебе вопросы есть. Так откуда, ты говоришь, приехала к нам? – спросил Цикл0н3 с легкой ухмылкой, испытывая подозрение.

- Из Бриджпорт, – быстро ответила Анна, вспоминая все города в игре, чтобы не вызвать подозрений.

- Бриджпорт? Хм… А я общался на днях с Сьюзи, и она говорила, что‑то про Москву, или я ошибаюсь? Кстати, при первой с ней встрече ты говорила, что‑то про реальный мир. Ты что имела в виду? – Цикл0н3 скрестил руки, наблюдая за реакцией Анны.

Её лицо побледнело. Она сделала глубокий вдох и медленный выдох, понимая, что отпираться нет смысла. Всё это время она не могла играть в игры – и когда‑то нужно будет из них выйти.

- Да, я Анна, и я из Москвы. Я попала в эту игру месяц назад: неправильно загадала желание и очутилась здесь. Ты раскрыл меня, теперь ты доволен? – обижено спрашивает Анна.

Цикл0н3 пристально смотрел на Анну, долго будто уже не замечал её рядом и глядел в пустоту. В итоге он протянул одно предложение:

- И как тебе тут? Нравится? – Заложив руки за спину, он улыбнулся.

- И да, и нет… Я не знаю, – ответила Анна, опустив глаза вниз, сделав глубокий вдох.

- Слушай, я могу решить твою проблему. Достаточно взломать твой компьютер в реальном мире. Но вот вопрос: хочешь ли ты этого? «Быть реальной Анной или игровым багом в этом виртуальном мире?» – спросил Цикл0н3, глядя в монитор, иногда поглядывая на реакцию Анны.

- А что будет, если я останусь игровым багом? – спросила Анна, наблюдая за Цикл0н3.

- Будешь, как я: жить свою жизнь в игровом процессе. Не более.

- В смысле как ты? Ты что тоже игровой баг? Спрашивает с удивлением Анна. Понимая, что еще когда только играя в Sims, ее всегда смущало его имя.

- Нууу, скажем так, и да, и нет. Я, конечно, не загадывал странных желаний на день рождения, но в реальной жизни я был программистом, даже мог взломать что угодно. В итоге взломал игру – и теперь я полноценный персонаж в Сансет Вэлли.

- А ты почему не вернулся обратно? – расширенные глаза Анны ещё больше усилили удивление на её лице.

- А зачем? Там у меня была скучная работа, мало денег, со мной не знакомились девушки, да и вообще я не был никому нужен. Здесь я могу использовать читы, если это понадобится, и друзья у меня тоже есть: мы с ними живём в одном доме. Меня всё устраивает, – улыбаясь, Цикл0н3 закинул ногу на ногу.

- Ничего себе! А имя ты сам себе придумал? «Как тебя зовут в реальном мире?» – спросила Анна.

- А вот это я тебе не скажу. Да и имя – это просто псевдоним. Так что не накручивай себя и не забивай голову бесполезной информацией. Это так, совет на будущее. Ну что, решила? «Останешься здесь или пойдёшь в реальный мир?» – спросил Цикл0н3, уже готовясь к взлому.

- Можно, я подумаю? – спросила Анна, вставая со стула и направляясь к окну.

- Да, но только не долго. А то я могу забыть, и тебе придётся снова мне всё объяснять, – с улыбкой ответил Цикл0н3.

Цикл0н3 смотрел на озадаченную Анну, понимая, что с ней происходит что‑то не так. Он специально уронил стул в надежде, что она обратит на него внимание, но всё было без толку.

- С тобой точно всё хорошо? – спросил он, ожидая её ответа.

- Да, всё прекрасно, спасибо за помощь, — ответила Анна, не обращая внимания на Цикл0н3.

- Может, сходим на свидание? – с лёгкой улыбкой спросил Цикл0н3, глядя на Анну.

- Что? Нет, спасибо, – ответила Анна, повернув голову к Цикл0н3 и указав ему глазами на дверь.

Цикл0н3 расстроенно вздохнул и направился к двери, прежде чем сесть в такси, он обернулся и посмотрел в окно Анны, но ее там уже не было.

Глава 12

Прошло три дня. Анна устала ожидать Гунтера и направилась к нему домой, чтобы выяснить всю ситуацию, что произошла между ними. Его огромный дом в стиле готики впечатлял. Большая территория, ухоженный пруд, бассейн. Анна подошла к двери и позвонила в звонок. Подождав несколько минут, ей никто не открыл. Она прошла на задний двор и увидела кладбище, которым особо не интересовалась, когда играла просто в Sims. Осмотрев все надгробия, она заметила могилу Лолиты. Осмотрев её, Анна отметила, что, в отличие от других могил, у Лолиты всегда свежие цветы. «Интересно, как к этому относится Корнелия?» – подумала она про себя.

- Ты кто? – раздался голос сзади, до ужаса напугав Анну. Она обернулась и увидела Корнелию перед собой, которая стояла, скрестив руки, с недовольным выражением лица.

- Простите, я хотела к Гунтеру зайти. Он обещал меня устроить на работу… помощником, – на ходу придумала ответ Анна.

- Его здесь нет, он на работе. Постой, а ты ведь Анна, верно? «Ты же сыщиком работаешь?» Я просто читала о тебе в газете, тебя награждали грамотой за хорошую работу – спросила Корнелия, немного расслабив лицо, теперь она уже не выглядела такой грозной.

- Да, я работаю сыщиком, но мне захотелось сменить вид деятельности. А вы – жена Гунтера? Приятно познакомиться, – ответила Анна в надежде, что Корнелия расслабится. Корнелия недоверчиво оглядела Анну и, посмотрев позади неё, спросила - А почему вы подошли к могиле Лолиты? Вы её знали?

- Нет, конечно, нет. Просто я стучалась, но никто не открывал. Я решила, что никого нет дома, и хотела подождать на заднем дворе, – ответила Анна, продолжая сочинять на ходу, краснея и теребя свою кофту от волнения.

- Расслабься, бить не буду, – шутливо ответила Корнелия, легко улыбнувшись в ответ.

- Было бы славно. А почему вы решили сделать кладбище на заднем дворе? «Извините за вопрос», –спросила Анна, показывая рукой на могилы.

- Это было решение Гунтера, я такого не хотела, – ответила Корнелия, присаживаясь на лавочку.

- Да и к тому же иногда нас ночью навещают призраки, – продолжила говорить Корнелия.

- Ого! «А вы не боитесь их?» – спросила Анна, присаживаясь рядом с Корнелией.

- Нет, живых нужно бояться, а не мёртвых. Да и к тому же они совершенно безобидные. Иногда и Лолита приходит. Один раз я встала ночью попить водички и увидела её на кухне: она сидела на стуле напротив прохода и смотрела на меня. Легко улыбнувшись, она растворилась. Было ужасное чувство – страха, и тревоги. В какой-то момент, я подумала, что мне просто показалось или даже приснилось.

- «А кто такая Лолита?» – спрашивает Анна, интересуясь, знает ли о ней Корнелия.

- Честно, я её не знала при жизни, и Гунтер никогда о ней не говорил. Но однажды, когда он долго не ложился спать, я решила проверить его в кабинете и увидела краем глаза, как он сидел перед ней на коленях и целовал ей руки, иногда даже всхлипывал, а она стояла над ним и гладила его по голове. На следующий день я спросила его о ней, но он отмахнулся и сказал, что мне всё это приснилось, и уехал на работу. Я хотела его ещё допросить, но он всячески избегал этой темы, и больше я её никогда не поднимала. Так, иногда краем слышу, как она ходит, а он всхлипывает, – и не обращаю внимания. Но меня это дико раздражает, я не чувствую себя защищённой в этом доме, мне безумно бывает жутко.

- Это ужасное чувство. Корнелия, а вы его любите? – спрашивает Анна, понимая, какой она бы хотела услышать ответ.

- Мы стараемся уважать друг друга. Конечно, бабочки в животе уже давно умерли, но иногда хочется снова почувствовать – это чувство, как в первые дни, когда мы познакомились, – отвечает Корнелия, вспоминая и прокручивая моменты в голове с улыбкой.

- А как вы познакомились? – продолжает допытываться Анна.

- Это было давно. Я только переехала в Сансет Вэлли. У меня было мало накопленных денег на жизнь, и я искала работу. В один день я столкнулась в парке с Гунтером. Когда я увидела его, сразу влюбилась: у меня сразу сердечки перед глазами поплыли. Он очень красивый, высокий, с длинными каштановыми волосами, которые я всегда мечтала потрогать. Он был очень внимательным, извинился передо мной. Мы немного поговорили и разошлись. Все следующие дни я часто прогуливалась в парке в надежде снова пересечься с ним, но его всё не было и не было. И вот меня пригласили на вечеринку к Вейнартам. Там я и встретила его снова. Как раз в этот момент на вечеринке начался медленный танец. Все танцевали со своими половинками, а я смущалась от неуверенности и стояла в уголочке одна. И тут он пригласил меня потанцевать. Мы кружились с ним, будто вдвоём в этом мире. Он смотрел мне в глаза, а я смущённо отворачивалась.

Это было так волнительно! Он проводил меня до дома, и мы впервые поцеловались. После этого, через месяц, он сделал мне предложение, и я переехала к нему в этот дом. Через год родился Мортимер – наш сын. В начале наших отношений он был такой обходительный, внимательный – в общем, просто идеальный. Но страсть со временем проходит. Иногда он дарит цветы, но это очень редко происходит, – рассказывает Корнелия, вспоминая все моменты, связанные с ним, с улыбкой на лице.

- Это очень трогательная и романтичная история, – ответила Анна, немного погрустнев, понимая, что она не хочет разрушать их семью из-за своих непонятных чувств к Гунтеру.

- А приходи к нам на вечеринку в субботу в 19:00. У нас будет годовщина, и как раз выходной. Поговори с Гунтером о работе заодно – может, он предложит какую‑нибудь должность получше, – говорит Корнелия, смотря на Анну с улыбкой.

- Извините, мне очень неудобно, да и я мало вас знаю, – ответила Анна, испытывая сомнение.

- Ой, глупости! Приходи, и заодно со всеми познакомишься, – ответила Корнелия, подмигивая Анне.

*******

Наступила суббота. От Гунтера за это время ни звонка, ни СМС так и не пришло. Анна решила поменять наряд для вечеринки и подошла к шкафу. Перебирая платья, она заметила длинное красное платье без бретелек – с блёстками и вырезом на ноге. «Думаю, будет идеально», – подумала Анна. Накрутив локоны и нанеся макияж с акцентом на глазах, Анна заказала себе такси, немного волнуясь о предстоящей встрече.

На вечеринке присутствовали: семья Джокасто и Шимус Холостякки, только не было Майкла вместе с ними, а Бэлла играла в комнате с Мортимером. Ник и Вита Альто и Герберт и Алия Ланграббы – хотя Альто и Ланграббы находились не в очень хороших отношениях. Уже все собирались присаживаться за стол, как вдруг входная дверь открылась и в гостиную зашла Анна. Гости осматривали её с ног до головы и перешёптывались между собой. Гунтер стоял с удивлённым выражением лица, разглядывая Анну и не понимая, что она здесь делает. Анна подошла к Корнелии и Гунтеру.

- Добрый вечер, с годовщиной вас, – поздравила их Анна, поглядывая на Гунтера и протягивая коробку с подарком, в которой были ароматические свечи.

- Спасибо, ты прекрасно выглядишь, присаживайся вон туда,– ответила Корнелия и проводила Анну к столу.

Пока все сидели за столом, Гунтер смотрел на Анну, не отводя глаз, и пил вино из своего бокала. Вдруг, нарушая тишину, встал Герберт, постучал ложкой по бокалу и попросил внимания.

- Итак, друзья, в этот прекрасный день спешу поздравить вас с вашей годовщиной! Цените, любите и уважайте друг друга. Поднимем бокалы за вас! Горько! Корнелия и Гунтер встали из‑за стола и посмотрели друг на друга. После завершения тоста они поцеловались в губы под аплодисменты гостей. Анна хлопала вместе с остальными и отвернулась от их поцелуя, понимая, что испытывает дикую ревность, в этот момент. Стол был шикарный, посредине стола стояли свечи, у каждого гостя было налито вино, на столе были устрицы, тарелка сыров, лягушачьи лапки, фейерверк из креветок, тыквенный пирог и рататуй.

В этот момент в дверь заходит Агнес Толстопятко – сестра Корнелии. Она была одета в чёрное платье и чёрные туфли – казалось, это её обычный повседневный образ. Она подошла к Корнелии, поцеловала её в щёку и вручила коробку с подарком, потом она молча кивнула Гунтеру и присела рядом с Анной. Изредка поглядывая на неё, Агнес всё‑таки решила заговорить:

- Простите, я вас не знаю. Меня зовут Агнес, а как ваше имя?

- Анна. Очень приятно с вами познакомиться.

- Мне тоже. Вы являетесь подругой семьи? «Я никогда вас раньше не видела», – спросила Агнес, накладывая лягушачьи лапки.

- Да, я не так давно познакомилась с семьёй Гот. Корнелия пригласила меня на их годовщину, – ответила Анна, переглядываясь с Гунтером.

- А где ваш муж? – с интересом спросила Агнес.

- Я не замужем, и даже молодого человека у меня нет, – ответила Анна, делая глоток вина, зыркая на Гунтера.

- Ну ничего, вы молодая, всё ещё впереди, – сказала Агнес, делая глоток вина.

- Простите за вопрос, а вы замужем? – спросила Анна, хотя уже знала ответ.

- Нет, мой муж погиб в наш медовый месяц. После него я больше так никого и не полюбила – ответила Агнес, делая еще глоток вина.

- Простите за мой вопрос, – ответила Анна и в этот момент испытала стыд, ведь она прекрасно знала, что случилось с мужем Агнес и понимала, что своим вопросом делает ей больно.

- Нет, ничего. Иногда очень приятно вспомнить Эрика. Я очень его любила.

- А что случилось с ним, если не секрет? — спросила Анна, с пониманием глядя на Агнес.

- Это была очень трогательная история любви. Мы с ним сыграли пышную свадьбу. Было всё, как я мечтала: длинное белое платье, фата, большой торт и много гостей. У алтаря мы поклялись в вечной любви друг к другу. Я думала, это навсегда. Мы даже делали вместе ремонт в детской, хотели завести много детей. Но сначала мы отправились в наш медовый месяц. Море, солнце, пляж… Если честно, я уже смутно помню тот день. Только фрагменты врезаются в память, как бесконечный страшный сон. Он решил поплыть в глубь, чтобы достать мне ракушку на дне. Я ждала его на берегу. Он пропал из виду, и я думала, он шутит. Но потом я увидела, как он машет руками в разные стороны и пытается всплыть. Меня охватила паника: я стояла несколько секунд в ступоре и только потом бросилась звать на помощь спасателей.

Его тело достали только через полчаса – были сильные волны, и даже спасатели еле справлялись. Я помню его открытый взгляд и ужас в глазах. Он крепко держал ракушку в руках и не отпускал ее. Я привезла его тело домой и захоронила у себя во дворе. Я часто вспоминаю его и виню себя, что опешила и не смогла ничем ему помочь, возможно я могла бы его спасти. Прошло очень много времени с его гибели. Иногда я вижу его призрак: он со мной не разговаривает, просто смотрит на меня и исчезает, – расказывает Агнес, ее глаза слезились.

- Это очень ужасно. Я вам очень сочувствую, – ответила Анна, взяв руку Агнес.

- Спасибо, что выслушали меня, – с улыбкой ответила Агнес, но болью в глазах.

- И вы с тех пор больше не влюблялись? – спросила Анна.

- Нет. Той любви, что к Эрику, я больше не испытывала. У меня, конечно, были поклонники, но когда дело доходило до близости, и они приходили ко мне домой, то появлялся дух Эрика и отпугивал их. Они в ужасе убегали от меня, а Эрик стоял и молча продолжал на меня смотреть, не издавая ни звука.

- А может, всё дело в его могиле? Просто он похоронен у вас во дворе, и поэтому к вам приходит? – осторожно, спросила Анна.

- Я знаю, но я не могу с ним попрощаться. Мне приятно осознавать, что он где‑то рядом. Может быть это ненормально, но я с этим уже давно смирилась. – ответила Агнес, улыбаясь Анне.

- Ну что, а теперь, может, танцы? Как насчёт медленного танца, мой любимый муж? – спрашивает Корнелия, подходя к стереосистеме и включая классическую музыку. Гунтер лишь кивнул в ответ на вопрос жены. Пока все стояли и танцевали парами, Анна наблюдала за гостями и понимала, что ощущает себя полной дурой, которая зачем‑то пришла на чужой праздник – даже если и по приглашению. Ей уже хотелось уйти, как в этот момент к Анне подошёл Герберт и пригласил её на танец. Алия разговаривала в этот момент по телефону, стоя в стороне, и наблюдала в окно, что‑то бурно обсуждая и размахивала руками.

- Анна – прекрасное имя, – сказал Герберт, закруживая ее в танце. В этот момент за ними наблюдала Агнес, сидя на своем месте и улыбаясь подтягивала бокал верх за них.

- Спасибо за комплимент. «А почему вы не с Алией танцуете?» – спросила Анна с лёгкой улыбкой.

- Моя жена – жуткий трудоголик. Пока она обсуждает рабочие моменты, я решил пригласить вас, чтобы вы не скучали, – отвечает Герберт, продолжая кружить Анну. Но их прерывает Гунтер.

- Герберт, разрешите украсть у вас партнёршу, – говорит Гунтер, прерывая их танец и хватая Анну за руку. Уводя ее в сторону:

- Что ты здесь делаешь? – спрашивает Гунтер, изредка поглядывая в сторону жены, сжимая крепко руку Анны, танцуя с ней медленный танец.

- Меня пригласила Корнелия, я не стала ей отказывать, – отвечает Анна, глядя на Гунтера с нелепой улыбкой, краснея и испытывая раздражение и стыд.

- А зачем врала моей жене про работу? И что ты вообще делала на заднем дворе? – продолжает спрашивать Гунтер, прижимая Анну всё ближе к себе, испытывая раздражение.

- Так ты знал, что я приду? «К чему тогда эти глупые вопросы?» – спрашивает Анна, испытывая дрожь в теле, обрывает их танец и направляется в ванную комнату. Анна заходит в ванную, набирает воды из крана и смотрит на себя в зеркало, испытывая смешанные чувства: дрожь, отвращение, ревность, влечение. Она не понимает, что делать с этими чувствами. Протирая руками свое лицо холодной водой, Анна замечает в отражение зеркала Гунтера. Он подходит к Анне и, прижимаясь сзади, вдыхает аромат её волос. Анна поворачивается к Гунтеру и резко отталкивает его в стену. Она долго смотрит ему в глаза, испытывая уже не только отвращение к нему, но и к всей этой ситуации. Она выключает кран и выходит из комнаты. Гунтер делает глубокий вдох и смотрит на себя в зеркало. Анна направляется к выходу и выходит на задний двор. На часах уже 23:10. Гости скоро будут расходиться по домам, а пока в окне видны лишь их танцующие фигуры. Анна стоит, обхватив себя руками от холода. Гунтер подходит к ней сзади и накидывает на неё свой пиджак. Он смотрит на могилу Лолиты и понимает: от прошлого невозможно убежать, как бы он ни пытался, оно все равно его настигает в любой момент и возможно он сам виноват в этом.

- Ты скучаешь по ней? — спрашивает Анна, наблюдая за реакцией Гунтера.

- Каждый день, – коротко отвечает Гунтер, опустив голову и разглядывая свои ботинки.

- Я долго думала о нас и поняла, что у нас с тобой всё равно ничего не получится, – ответила Анна, в последний раз решив обратить внимание на реакцию Гунтера, чтобы понять, есть ли толк в их отношениях. Но Гунтер только кивнул в ответ, глядя ей в глаза. И Анна поняла, что все обреченно между ними.

- Я приняла ещё одно решение. Не хочу смотреть на твои мучения. Даже если мы никогда больше не увидимся, я решила тебе помочь – оживить Лолиту, – сказала Анна, пытаясь сдержать слёзы, отворачиваясь в сторону, чтобы их не увидел Гунтер.

- Это невозможно. А если и да, то прошло уже очень много времени, и научный институт уже не примет её прах, – ответил Гунтер, глубоко вздохнув.

- Нет, можно же найти лампу джинна и попросить у него три желания. Её можно оживить! Давай попробуем хотя бы. Если не получится, я больше не буду предлагать тебе подобного и вообще исчезну, – сказала Анна, с грустью смотрела на Гунтера.

Гунтер поворачивается к Анне и просит лишь об одном – поцеловать его на прощание. Анна смотрела на него испытывая недоумение, но и желание, что после этого между ними может, что-то вспыхнуть снова. Гунтер медленно тянется за поцелуем, но в этот момент во двор выходит Корнелия. Она наблюдает за поцелуем Гунтера и Анны; на её глазах появляются слёзы. В ярости она подходит к Гунтеру и даёт ему пощёчину. Несколько секунд смотрит ему в глаза, затем разворачивается и идёт домой, всхлипывая слезами.Гунтер отправляется за ней, а Анна остаётся одна. Она смотрит им вслед и понимает, что ей лучше после всего этого поехать домой. Вся в слезах, Анна заходит домой, проходит на кухню и швыряет стул в стену, с криком. Затем снимая с себя каблуки, она забивается в угол, подтягивая ноги к себе и рыдает, опустив голову к себе на колени. В этот момент Анна испытывала столько эмоций, сколько не испытывала в реальной жизни, понимая, что проблем не избежать, просто они разной категории и если в игре можно начать сначала, то в реальной жизни – это создает трудности. В полной тишине, она осталась наедине с собой, испытывая боль, от неразделенной любви. Ее границы между реальным миром и игровым в этот момент расплылись.

В эмоциональном порыве она достаёт телефон и пишет сообщение Цикл0н3:

23:50: Я подумала над твоим предложением. Верни меня обратно в реальный мир.

23:52: Неожиданно. Давай на следующей неделе. Сейчас много работы, но если освобожусь раньше – приду к тебе.

23:53: договорились!

Глава 13

Прошло уже пару дней, и казалось, что время тянется вечно. Анна уже настроилась на возвращение в реальное время и даже уволилась с работы сыщика. Прогуливаясь по паркам, купаясь в море, она пару раз посетила напоследок кафе и кинотеатр, чтобы окончательно распрощаться с этим городом. Проходя мимо школы, она видела, как выбегают Мортимер и Белла. Они кидают в разные стороны свои портфели и играют в салки, бегая вокруг школы, пока школьный автобус им сигналит. Ей было больно осознавать, что скоро уже все закончиться и больше она сюда никогда не вернется, но даже это не затмевало её чувства: она всё равно думала о Гунтере. Всего лишь одна встреча, один поцелуй и проведённая вместе ночь смогли влюбить её, но после его признания, она поняла, что его сердце принадлежит только Лолите и даже их брак с Корнелией не чего не решает, он все равно принадлежит только ей. Под вечер, когда Анна пристрастилась к бочке с вином, она лежала на диване, подтягивая стаканчик, под звук телевизора обдумывая свои действия в игровом мире. Она вспоминала, как в первый раз попала сюда, как устроила свой первый день рождения среди новых знакомых, свидание с Хэнком, устроилась на работу сыщиком, встречу с Гунтером. В реальной жизни она давно не испытывала таких чувств. А в чём была сложность? Может, ей мешала её застенчивость? Или страх получить отказ?

Её мысли прервал звонок в дверь. Анна поставила свой стакан на журнальный столик и направилась к двери. Открыв её, она увидела перед собой Гунтера. Его глаза светились счастьем, он пребывал в хорошем настроении, и казалось, будто он немного пьян. Анна смотрела на Гунтера шокированными глазами; на секунду она подумала, что он решил быть с ней. В этот момент множество мыслей промелькнуло в голове Анны с бешеной скоростью. Она стала представлять, что останется тогда навсегда в игровом мире и они с Гунтером построят свою семью.

- Я долго думал о тебе, Анна. Можно, я пройду внутрь? – говорит Гунтер и смотрит, как глаза Анны начинают светиться надеждой.

- Правда? А‑а… Да, конечно, проходи, – отвечает Анна с лёгкой улыбкой, приглашая Гунтера войти в дом.

- Да, твоё предложение ещё в силе? Насчет лампы джина? Я просто знаю, где можно достать лампу, – обрывает её надежду Гунтер, не замечая, как Анна резко изменилась в лице.

- Ты про это хотел поговорить? – спрашивает Анна, взяв стаканчик в руки и допивая вино до дна.

- Да, я всё это время обдумывал твоё предложение и решился попытаться. Даже спустя столько лет я всё равно надеюсь на лучшее.

- Окей, и где нам достать лампу? – спрашивает Анна, пытаясь скрыть своё разочарование, прикрываясь стаканом.

- В Мавзолее можно исследовать катакомбы и найти лампу. Я пару раз пробовал, но у меня не получилось, единственное, что я там находил это были драгоценности. Может, попробуем вместе сходить? – спрашивает Гунтер, с надеждой смотря Анне в глаза. Анна смотрела на Гунтера и медленно кивнула в ответ, понимая, что ему на неё было абсолютно все равно, пока она все это время думала, ждала от него сообщений или просто решила исчезнуть, он думал только Лолите.

- А что будет с Каролиной? – спрашивает Анна, поджимая губы.

- Мы разводимся. Она вроде и готова меня простить, но наши отношения окончательно изжили себя. Я уважал ее как жену, и она мать моего ребенка, я даже был влюблен в нее, но никогда не любил. А если возможно будет вернуть Лолиту к жизни, то я подам на развод с Каролиной, – отвечает Гунтер, выключая телевизор. Анна задумалась над словами Гунтера, понимая, что оказалась замешана в треугольнике, сама того, не осознавая и даже не сопротивляясь. Наверное, после того как она поможет Гунтеру и всё действительно получится, она не сможет смотреть на их счастье и просто исчезнуть будет лучшим решением.

- Ну что, может, сейчас приступим? А то на выходных у меня планы – ни минуты свободного времени, – говорит Анна, скрывая боль, теребя от волнение свою кофту.

Глава 14

Подъезжая к кладбищу, Анна напряглась от страха: а если она встретится с призраками? Она их никогда не видела и видеть уж точно не хочет. Они вышли из машины, и Гунтер быстрым шагом направился в мавзолей. Анна спешила за ним так же прибавляя шаг: ведь если всё получится, то совсем скоро он встретится с Лолитой – и, может быть, это произойдёт уже сегодня. Они вошли внутрь мавзолея. Жуткая и мрачная атмосфера. Посреди зала стоял старый пыльный рояль; факелы расставлены по всей комнате – слишком давящая атмосфера вокруг. Анне было тяжело находиться здесь: казалось, что даже стены наблюдают за ними. Вся комната пропитана болью и слезами ушедших душ. Становилось трудно дышать, слишком жуткое место. С ужасом в глазах Анна рассматривала помещение, посмотрев в окно, она увидела, что уже темнело. Иногда рояль пугал, резко издавая какие‑то мелодичные звуки, создавая ещё более жуткую атмосферу. Казалось, в этот момент будто кто‑то, невидимый, играл на нём. Хоть на улице было лето, в этой комнате было очень холодно. Анна посмотрела на Гунтера: он оглядывал обстановку без единых эмоций. Казалось, эта атмосфера уже давно была ему привычной.

Гунтер взял факел и подошёл к двери. Открыв её, они увидели длинную лестницу, ведущую вниз. Взяв Анну крепко за руку, они направились вниз. Их спуск сопровождался странными и резкими криками. Анна иногда вздрагивала, оглядываясь назад, но Гунтер был невозмутим: он, как заколдованный, спускался всё ниже и ниже, не обращая внимание на обстановку. Лестница была настолько долгой, что у Анны уже сдавали нервы. Она сильно прижимала руку Гунтера, боясь обернуться, чтобы не увидеть, что‑то страшное. Летучие мыши, просыпаясь от огня факела, пищали и разлетались в разные стороны. Странные голоса – казалось, будто кто‑то преследует их.

- Что это за звуки? – почти шёпотом спрашивает Анна.

- Это неуспокоенные души. Не обращай внимания, скоро всё стихнет, и уже не будет настолько страшно, – отвечает Гунтер, сжимая руку Анны, чтобы она чувствовала себя в безопасности. Они спускаются ниже и оказываются в пещере с двумя выходами. Гунтер ведёт Анну за руку в правую часть пещеры. Анна прижимается к Гунтеру, обнимая и сжимая его руку всё сильнее. В этот момент её тело трясло от страха, сердце бешено колотилось, ноги немного подкашивались. Она ждала, когда всё закончится, понимая, что им ещё нужно вернуться обратно. Гунтер останавливается и смотрит на Анну так, будто она оказалась в ловушке, и он сейчас с ней расправится. Фантазия Анны разыгралась окончательно. Гунтер понимал, что Анной управляет страх, и решил немного привести её в чувства.

- Спасибо, что помогаешь мне. И прости меня – я, наверное, сделал тебе больно. Но ты единственный человек, кому я смог довериться за столько лет. Мне кажется, что судьба не зря свела нас. Надеюсь, мы в дальнейшем останемся хорошими друзьями, – говорит Гунтер, гладя рукой щёку Анны.

Анна смотрела на Гунтера. Её глаза слезились, и она просто кивнула в ответ, взяла его за руку и продолжила идти дальше, сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться и не заплакать от истерики.

Гунтер поглядывал на Анну, порой пытаясь остановить её, но она упрямо тянула его вперёд. Вдруг из угла на них прыгнул призрак свирепого медведя. Гунтер откинул Анну в сторону – она упала. Он встал в защиту перед Анной, пытаясь справиться с агрессивным медведем. Тот повалил Гунтера на пол и начал терзать его, издавая свирепые звуки, раздирая одежду и царапая длинными когтями до крови. Анна растерялась. Она кричала о помощи, но понимала, что их никто не услышит. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы справиться с истерикой, она подняла факел с пола и со всей силы била медведя.

Медведь ещё больше рассвирепел и зарычал сильнее. Он повернулся корпусом к Анне. Его глаза были дикими: он смотрел на неё и уже готовился к нападению. Анна, испытывая ещё больший страх, кинула в него факел с огнём. Закрыв лицо руками и зажмурив глаза, она ждала расправы. Но вокруг было слишком тихо. Открыв глаза, она увидела, как призрак медведя просто растворился в воздухе. Остался только его голос – он раздавался эхом и звучал на всю пещеру.

Анна подбежала к Гунтеру и попыталась помочь ему встать, отряхивая с него грязь.

- Ты как? «Сильно больно?» – спрашивает Анна; из её глаз текли слёзы.

- Жить буду. Ты как? «Сильно испугалась?» –спрашивает Гунтер.

- Тоже жить буду, спасибо тебе, – отвечает Анна, обнимая его ещё сильнее. Гунтер смотрел на Анну испуганными глазами, взял её за лицо и поцеловал в губы – без страсти, без любви, обычный тихий поцелуй.

Анна немного отстранилась и опустив глаза вниз, сказала:

- Пойдём дальше.

Они продолжили свой путь в тишине. Разорванная одежда Гунтера и шрамы от медведя добавляли ему ещё больше шарма. Они уже прошли немало и почти дошли до того места, где должна быть лампа джинна.

Анна впервые увидела интересную локацию, которая всегда была тайной в игре. Сиреневое дерево прямо в озере с кристально чистой водой. По сравнению с тем, что Анна видела до этого, она не ожидала, что здесь может быть так красиво. Озеро создавало мелодию из мелких капелек, капающих с розовых листьев дерева. Посредине поляны был колодец – очень глубокий. Анна посмотрела внутрь: там ничего не было видно. Гунтер направился к озеру, зашёл в него по колено, смывая с себя грязь и кровь, оставленные медведем. Трогая дно рукой, он нашёл розовый алмаз.

Направившись к Анне, которая оглядывалась по сторонам, осматривая обстановку, Гунтер взял её руку и положил на ладонь алмаз, сжал её руку и подмигнул. Анна осмотрела камень – он был очень красивым – и убрала его в карман.

Анна подошла к озеру. Вода была кристально чистая. Осматривая дно, она заметила, что‑то золотое, закопанное в землю. Анна подумала, что это возможно и есть та самая лампа. Посмотрев назад на Гунтера, как он выжимает свою одежду, она понимала, что счастлив он будет только с Лолитой, ей уже не было больно, даже немного стало легко, может быть это место повлияло на нее и здесь она испытывала умиротворённость и спокойствие. Она откопала лампу и подошла сзади к Гунтеру, протягивая ее ему. В ожидание его радости. Он обернулся и посмотрел на лампу, его глаза засияли счастьем и надеждой, «Наконец-то» – подумал он про себя, трясущими руками он взял лампу, аккуратно складывая ее в свой рюкзак. Посмотрел на Анну с легкой улыбкой, он, взяв ее за руку, и они направились к выходу, мокрые, грязные, но наконец-то нашедшие ту самую лампу.Понимая, что осталось совсем немного и возможно случиться чудо, в которое Анна с трудом, но верила.

Глава 15

Пока Гунтер отмывался в душе у Анны дома. Анна разглядывала лампу, крутила её в разные стороны, осматривая золотой оттенок. Она была очень тяжёлой. Гунтер вышел из душа, вытирая свои длинные волосы полотенцем.

- Ну что, начнём? – спрашивает Анна, протягивая лампу Гунтеру.

Гунтер берёт в руки лампу, закрывает глаза и делает глубокий вдох, понимая, насколько для него – это ответственный момент. Он протирает лампу три раза – она падает вниз с громким грохотом, крутясь на полу в разные стороны. Из носика лампы исходит синий дым, и в этот момент появляется странный и жуткий голос джинна. Анна никогда не видела ничего подобного. Расширив глаза от удивления, она отошла в сторону, упёрлась в диван и наблюдала за происходящим.

- Здравствуй мой хозяин, ты освободил меня из лампы и теперь я должен исполнить три твои желания. «Что ты хочешь загадать», – спрашивает Джин скрещивая руки перед собой в ожидании, указаний. Гунтер рассматривал джинна и сам не верил своим глазам, испытывая волнение, будто впервые. Он немного запинался, что было очень на него не похоже.

- Я хочу воскресить Лолиту. Это любовь всей моей жизни, – наконец сформулировав свои мысли, говорит Гунтер.

- Хорошо, я исполню твоё желание, – отвечает джинн, начиная крутиться в разные стороны, создавая ураган прямо в доме. Ветер сдувал волосы Гунтера; он закрывал руками лицо, немного подглядывая за происходящим. Анна просто спряталась за диван в ожидании, когда это всё наконец закончится.

Весь дом заиграл лучами света – наверное, все соседи узнали, что они загадывают желания. Со стола с треском падали кружки. Анна хотела, чтобы всё это осталось в тайне, и надеялась, что соседи всё‑таки ничего не слышат.

Анна зажмурила глаза и закрыла уши – и в этот момент всё стихло. Анна открыла глаза и увидела, что джинн уже исчез обратно в лампу, выглядывая из-за дивана, она увидела, как Лолита стоит прямо перед Гунтером. Глаза Гунтера слезились. Он рассматривал Лолиту: её длинные русые волосы, мелкие веснушки на лице, голубые большие глаза. Он смотрел на неё, как раньше, как тогда, при их первой встрече, понимая, что столько лет мучений всё же не прошли зря. Анна никогда не видела такого влюблённого взгляда Гунтера, он даже на Корнелию никогда так не смотрел. Лолита медленно подошла к Гунтеру, протягивала руку и гладила его по щеке. Из её глаз текли слёзы. Осматривая обстановку, она понимала, что слишком долго спала, но всегда верила в их встречу.

- Ну наконец‑то мы встретились, – медленно говорит Лолита, поглаживая лицо Гунтера.

Гунтер и Лолита наконец слились в объятиях, долго и крепко прижимаясь друг другу. Анна наблюдала за ними, сидя на полу за диваном. Она понимала, что испытывает неловкость и не знает, что ей делать в этот момент. Она выглядывала в окно, чтобы убедиться, что соседи не подглядывают за ними и изредка оборачивалась на них, но наконец её глаза встретились с глазами Лолиты. Анна встала на ноги, и Лолита подбежала к ней с фразой «Спасибо!», крепко обнимая Анну.

Анна смотрела на Гунтера в этот момент, понимая, что их странная история любви закончилась, даже не успев начаться. Гунтер кивнул с благодарностью Анне в ответ. Лолита освободила Анну из своих объятий, медленно отпуская ее руки, Гунтер подошел к Анне, протянул ей лампу Джинна:

- Дарю тебе два желания, – говорит Гунтер с улыбкой. Они с Лолитой взялись за руки, помахали Анне на прощание и ушли.

Анна сразу же побежала к окну, наблюдая за ними, как они мило разговаривали не понятно, о чем и смеялись, идя по темной улице.

«Представляю, что испытывает Корнелия, когда увидит их вместе», – подумала про себя Анна.

*******

На следующий день, после всего прожитого, Анна взяла в руки лампу джинна. Протирая ее руками, она снова увидела джинна перед собой. Он свысока, надменно смотрел на Анну, нахмурившись, а затем резко расплылся в улыбке.

- Здравствуй, Анна, теперь ты моя хозяйка? – спрашивает её джин, улыбаясь от умиления.

- Да, возможно, – отвечает Анна, разглядывая джинна поближе и немного волнуясь.

- Ну что, хочешь загадать? И помни: у тебя только два желания, которые ты можешь потратить лишь один раз в сутки, – отвечает джин.

- Я хочу загадать любовь, – уверенно отвечает Анна, ожидая волшебства.

- Ну что же, будет исполнено, – джин кружится вокруг себя, создавая небольшой ураган, поднимает Анну вверх, прокручивает её и ставит на место, сдувая немного золотой пыльцы прямо ей в лицо. После он снова исчезает в обратно лампу. Анна почувствовала лёгкость в своём теле. Подойдя к зеркалу, она ощупывала себя и долго смотрела на своё отражение.

В этот момент кто-то позвонил в дверь. Анна удивилась – она никого уже не ждала. Открыв дверь, она увидела на пороге Цикл0н3, совершенно забыв об их встречи.

- Привет! Ну что, я освободился пораньше. «Всё в силе?» – спрашивает Цикл0н3, проходя к столу, не дожидаясь ответа, и раскладывает свой ноутбук.

- Да, я готова, – неуверенно отвечает Анна, оглядываясь на улицу и понимая, что её здесь больше ничего не держит.

- Отлично, тогда начнём. «Мне нужна твоя учётная запись и пароль от неё», – говорит Цикл0н3, включая ноутбук.

Пока он что‑то там клацает на ноутбуке, Анна смотрит в окно с мыслями: «А нужно ли прощаться?» Вспоминая свой первый день, знакомство с Вейнартами и празднование дня рождения, подкаты Хэнка и поход в ресторан, знакомство с Лейтоном и первое задание сыщика, когда искала зубную щётку его сына, подозрение на Паулину и её покушение на мой дом, знакомство с Цикл0н3, потом с Гунтером, их годовщину с Корнелией и разрушенный брак, воскрешение Лолиты, – наверное, стоило бы попрощаться с ними, ведь в итоге я по ним буду очень скучать.

- Стой, можно, я сделаю сначала прощальную вечеринку, а потом ты меня вернёшь в реальность? – спрашивает Анна, уже возбуждённая от этой затеи.

- Ну окей, как пожелаешь. «А меня пригласишь?» –спрашивает Цикл0н3 с хитрой улыбкой.

- Да, конечно, буду очень рада тебя видеть, – отвечает Анна.

- Окей, тогда я приду вечером, – отвечает Цикл0н3, вставая из‑за стола и направляясь к выходу.

Анна быстро достала телефон и сделала рассылку по всем своим друзьям и знакомым.

«Приглашаю на вечеринку, которая состояться в 18:00, форма одежды: повседневная. Вас ждет бочка сока и танцы, с вас хорошее настроение».

На приглашение откликнулись Гунтер и Лолита, Цикл0н3, Лейтон Секемото, Бойд и Сьюз Вейнрайт, Хэнк и Паулина.

Анна практически не готовилась к вечеринке: стереосистема уже стояла в углу комнаты, бочка сока – у стены; она немного убралась в зале, и уже можно было встречать гостей. Приведя себя в порядок перед зеркалом, Анна накрасилась и закрутила локоны. На часах было 17:00, и она уже готовилась к приходу гостей.

Первыми пришли, конечно, соседи – Бойд и Сьюз Вейнрайт. Они были очень рады встрече. Правда, Бойд налил себе в стаканчик «сок» и снова направился играть в компьютер. После пришёл Лейтон. В качестве закуски он принёс тарелку сыров, обнимая Анну при встрече. Затем пришли Хэнк и Паулина. Хэнк отдалённо помахал Анне в ответ, обнял Паулину за талию, и они направились к стереосистеме, включив рандомную музыку.

Вслед за ними пришёл Цикл0н3: в одной руке он держал тарелку креветок, в другой – портфель с ноутбуком, проходя уже к столу. И самыми последними пришли Гунтер и Лолита – от них за километр искрило счастьем. Все гости обернулись, когда они переступили порог её дома. Наблюдая за Лолитой, в недоумении, начиная перешептываться друг с другом. Они принесли с собой лаймовый пирог. Анна всегда мечтала попробовать подобное в жизни и ощутить его вкус.

- Спасибо, что все пришли на вечеринку, давайте веселиться ­– отвечает Анна, наливая себе вина и поднимая стакан вверх. Гости похлопали ей в ответ. Пока гости веселились, Анна облокотившись на стену, наблюдала за Лолитой и Гунтером: они танцевали медленный танец посреди зала. Лолита что‑то шептала Гунтеру на ухо, и они улыбались, не отводя глаз друг от друга.

- Хочешь креветку? – спрашивает Цикл0н3, подойдя ближе к Анне.

- Нет, спасибо, – отвечает Анна, отворачиваясь в сторону и делая глоток вина.

- Слушай, а кто эта девушка рядом с Гунтером? – спрашивает Цикл0н3.

- Лолита, его любовь, – отвечает Анна, обращая внимание на Цикл0н3.

- Хм, а это та Лолита, которая погибла много лет назад, и Гунтер по ней всю жизнь страдал? – улыбаясь, спрашивает Цикл0н3.

- Ты‑то откуда знаешь? – заинтересованно спрашивает Анна.

- Ой, ну это уже давно известная история и всякие разные теории фанатов.

- Хм. Видимо, я одна не знала об этом, –разочарованно отвечает Анна.

- Ты знаешь, кстати, что Корнелия вместе с Мортимером переехала от Гунтера и устроилась учителем в школу?

- Серьёзно? – спрашивает Анна, поперхнувшись вином, внимательно слушая Цикл0н3.

- Да. Она боится, что Гунтер украдёт сына и они будут вместе с Лолитой его растить, поэтому она теперь классный руководитель своего сына.

- Вряд ли Гунтер будет делать подобное, – отвечает Анна.

- А знаешь, из‑за кого это всё произошло? – улыбаясь спрашивает Цикл0н3.

- Из‑за кого? – в недоумении спрашивает Анна.

- Из‑за тебя, – Цикл0н3 дёрнул нос Анны, схватил её за руку и направился танцевать с ней медленный танец.

- Что ты делаешь? – спрашивает Анна, испытывая злость.

- Я? Я хочу, чтобы ты запомнила эту вечеринку, а не стояла в углу комнаты, запивая своё горе.

Анна смотрела в недоумении на Цикл0н3, понимая, что он прав: она действительно пригласила друзей на свою последнюю вечеринку и с недовольством стоит в стороне, наблюдая, как все веселятся. Анна положила руки на плечи Цикл0н3, он взял её за талию, и они медленно танцевали. Цикл0н3 смотрел на Анну, понимая, что, возможно, влюбляется в её непосредственность, в умение изменять жизнь других, даже, возможно, не замечая этого. Анна смотрела по сторонам, обращая внимание на других, но ни разу не посмотрела на Цикл0н3.

Когда медленный танец закончился, Цикл0н3 взял Анну за руку, и они вышли на улицу к бассейну.

- Смотри, я давно заметил у тебя телескоп, – говорит Цикл0н3, указывая на него.

- Да, я знаю, он всегда здесь был, – увлечённо отвечает увлечённо Анна.

- Ну и ты ни разу в него не посмотрела? – говорит Цикл0н3, подходя к нему ближе и пытаясь через него посмотреть на звёзды.

- Смотри, я заметил комету! – говорит Цикл0н3, подводя Анну ближе к телескопу, чтобы она тоже увидела её.

- Ого! Я никогда не думала, что это так круто. И почему я раньше не посмотрела? – увлечённо смотрит Анна.

- Хочешь ещё фокус? Этой комете можно придумать имя. Может, назовём её «Анна»? – спрашивает Цикл0н3, ожидая реакции.

- Хм, даже не знаю… Как хочешь, – отвечает Анна, улыбаясь и смотря на Цикл0н3.

- Я так и сделаю! Слушай, а хочешь ещё прикол один? Ты же раньше играла и явно знаешь, что на любой вечеринке можно купаться голышом в бассейне? – спрашивает Цикл0н3, ехидно улыбаясь.

- Так, стоп! Вот это точно без меня, – отвечает Анна, закатывая глаза и смущаясь от его вопросов.

- Ничего не знаю! – Цикл0н3 раздевается до гола и прыгает в бассейн. Анна отворачивается от него, наблюдая за гостями в окно и надеясь, что они это не заметят. Повернувшись к Цикл0н3, она увидела его лежащим на дне бассейна. Застыв в ступоре, она испугалась, не понимая, что ей делать. В этот момент она прыгает в бассейн, окунается вглубь, пытаясь его поднять. Цикл0н3 всплывает в этот момент.

- Ну вот, видишь, я же сказал, что затяну тебя в бассейн, – улыбаясь, отвечает Цикл0н3.

- Ты что, дурак? – спрашивает Анна, пытаясь отдышаться.

- Нет, просто я такой, сам по себе, – отвечает Цикл0н3, брызгая водой на Анну.

- Ну всё, моё терпение лопнуло! – Анна бросается на Цикл0н3, пытаясь в шутку его потопить. Он оказывается на дне бассейна, хватает Анну за ногу и тянет её к себе вниз. Анна пытается всплыть. Цикл0н3 хватает её за талию, и они всплывают вместе.

Немного отдышавшись, Анна смотрит на Цикл0н3, а он – на её губы и тянется к ней за поцелуем. В этот момент гости стояли и наблюдали за ними.

- Простите, что помешали, но нам пора идти, – обрывает их Лейтон, улыбаясь, машет рукой и направляется к выходу.

Все гости, хихикая и перешёптываясь между собой, тоже, прощаясь, направились к выходу. Гунтер долго смотрел на Анну, подняв бровь вверх, улыбаясь глупой улыбкой. Он взял Лолиту за руку, и они тоже ушли.

- Отлично, именно так я и хотела попрощаться с друзьями, – отвечает Анна, отталкивая Цикл0н3 и вылезая из бассейна.

- Ну прости, – отвечает Цикл0н3, разводя руками и немного расстроившись.

*******

Пока Анна переодевалась в сухую одежду и сушила мокрые волосы, Цикл0н3 увидел в углу комнаты золотую лампу Джина. Понимая, что, возможно, совершает глупость, он решил потереть её. В этот момент Джин стоял перед ним, не ожидая увидеть с каждым днём всегда новых хозяев.

- Ты ещё кто такой? – нахмурив брови спрашивает Джин.

- Цикл0н3. Я хочу загадать одно желание, – отвечает он в надежде.

- Хмм… Нет, Анна может загадать ещё одно своё последнее желание, – отвечает Джин, уже собираясь обратно в лампу.

- Стой… Стой! Мне нравится Анна, и я хотел бы с ней ещё раз встретиться — это единственное моё желание.

- Хмм… Ну так встречайся, она же в соседней комнате. Или ты так переиграл в свой компьютер, что даже не заметил этого? – спрашивает с насмешкой Джин.

- Нет, она собирается уезжать из города, а я хочу с ней встретиться ещё раз. Пожалуйста! Это всё равно последнее желание, она его даже не вспомнит и не потратит, а ты навсегда останешься в этом доме, пока новые жильцы не появятся и не заметят тебя, – отвечает Цикл0н3, с надеждой.

- Хмм… Ну, может, ты в чём‑то и прав. Хорошо, я исполню твоё последнее желание. «Ты хочешь встретиться снова с Анной?» – спрашивает в последний раз Джин.

- Да, очень хочу, – отвечает Цикл0н3, поглядывая на дверь в надежде, что Анна их не заметит. Джин посмотрел на Цикл0н3, поднял его вверх, покрутил на месте и сдул на него блестящую пыль. Цикл0н3 закрыл глаза, испытывая чувство лёгкости, и быстро упал на пол, откашливаясь от пыли. Он заметил, что Джин уже исчез вместе с лампой.

- «Надеюсь, сбудется»! – сказал про себя Цикл0н3.

- Что тут за шум – спрашивает Анна, выходя из спальни, направилась к Цикл0н3, А нет, не чего, я просто поскользнулся, – ответил Цикл0н3, направляясь к ноутбуку.

- Ну что, я всё уже настроил. «Ты готова?» –спрашивает Цикл0н3, снимая очки.

- Да, видимо, уже готова, – ещё неуверенно отвечает Анна, присаживаясь рядом с ним.

- Что так неуверенно? Думаешь, будешь ещё скучать? – Цикл0н3 нервно теребит мышку на столе, избегая зрительного контакта.

- Конечно, буду. Мне здесь очень понравилось. Несмотря на то, что ты испытываешь все чувства, как в реальном мире, но в итоге всему должен быть предел, – размышляя, отвечает Анна.

- И извини меня. Мне действительно понравилась вечеринка. Ты меня всё‑таки развеселил. Такое я уж точно не забуду, – отвечает Анна, смотря на Цикл0н3.

- Хм. Да ладно, – смущённо отвечает Цикл0н3, проводя пальцем по столу.

- А ты больше не вернёшься в реальный мир? — спрашивает Анна, облокачиваясь на спинку стула.

- Нет, там меня никто не ждёт, – отвечает Цикл0н3, смотря на Анну.

- Ну ладно, тогда начнём? – спрашивает Анна, смотря на экран ноутбука. Окей. Цикл0н3 продолжает клацать по клавиатуре, изредка поглядывая на Анну и испытывая смешанные чувства.

- Мы там всё равно бы не встретились – Москва большая, – говорит Цикл0н3, не отрывая глаз от монитора.

- Не очень‑то и хотелось, — отвечает Анна с ухмылкой. Цикл0н3 смотрит на Анну, улыбаясь в ответ.

- Ну что, готова? – спрашивает он.

- Уже? Да, готова, – уверенно отвечает Анна, смотря в монитор, ожидая, когда Цикл0н3 на кнопку «Start».

- Тогда закрой глаза, – говорит Цикл0н3. Анна закрывает глаза. Цикл0н3 долго смотрит на нее, испытывая грусть от мысли, что, возможно, они больше никогда не встретятся, и немного жалея, что в тот день сказал ей о возможности вернуть её в реальный мир. Но это было её желание, и, наверное, лучше бы он с ней не сближался.

Цикл0н3 нажимает кнопку.

В этот момент Анна испытывает чувство, будто разрушается её виртуальный мир: она словно оказывается высоко над землёй, наблюдая за городом Сансет‑Вэлли. Дома становятся крошечными и вскоре вовсе исчезают.

Глава 16

Анна просыпается на кровати, укутанная в одеяло, испытывая лёгкое головокружение.

- Хммм, что это было? «Я уже дома?» – говорит она вслух, подтягиваясь на кровати и глядя на часы. – 13:45. Отлично. – Она смотрит на календарь: – 15 апреля. Что? В смысле 15 апреля? Мне что, это снилось? Серьёзно? Анна хватается за ноутбук – он полностью выключен. Она щёлкает по кнопкам, но устройство не реагирует. На экране по‑прежнему видна большая царапина. Анна откидывает ноутбук на кровать, прокручивая в голове воспоминания и понимая, что всё это ей просто приснилось.

В этот момент ей приходит СМС от мамы:

13:50: «Привет! Что не пишешь? Как ты? Как отметила свой день рождения?»

- Отлично. Я во сне прожила жизнь насыщеннее, чем наяву, – обижена говорит Анна вслух, протирая глаза.

Направляясь на кухню, она замечает тарелку, на которой был кусок торта и потухшая свечка.

- Ну супер, – откидывает Анна тарелку в раковину в расстроенном состоянии.

«Мало того, что жизнь скучная, так ещё и ноутбук сломался. Теперь все отпускные деньги пойдут на его ремонт», – думает она. Выпив горячий кофе, чтобы прийти в себя, Анна оделась в лёгкую куртку, натянула джинсы и положила ноутбук в сумку, направляясь в ближайший магазин по ремонту техники. Выйдя из подъезда и проходя по улице, она наконец‑то замечала людей: кто‑то залипал в телефоне, сидя на лавке; кто‑то гулял с собакой; дети бегали на площадке, играя в футбол. На улице была прекрасная погода, и с чувством лёгкости Анна заходит в «Ремонттех Экспресс», за углом своего дома. За прилавком никого не было. Анна стояла у стойки, ожидая мастера, и рассматривала витрины с товарами.

- Здравствуйте, что у вас? – спрашивает парень, вышедший из подсобки.

Анна оборачивается и замечает довольно знакомое лицо: высокий, худой парень, шатен с карими глазами, небольшой щетиной и странной шапкой.

- Простите, мы раньше нигде не встречались? – спрашивает Анна, с подозрением разглядывая молодого человека.

- Нет, я бы запомнил, – отвечает парень, улыбаясь, не обращая внимание на Анну.

- Ладно, наверное, показалось. У меня ноутбук треснул. Скажите, сколько будет стоить ремонт? – протягивает Анна ноутбук и кладёт его на стойку.

Парень открывает крышку экрана и осматривает царапину.

- Хмм, что же вы с ним делали? – спрашивает парень, трогая трещину на экране.

- Что? А я просто его уронила, – отвечает Анна, разглядывая магазин.

- Окей, ноутбук можно будет забрать через три дня. Это может обойтись вам в 50 $ или в одно свидание, – отвечает парень, улыбаясь, смотря на Анну.

- Что? 50 $? Простите, я не очень вас понимаю, – отвечает Анна, смотря в недоумении на парня.

- Хм… Ладно, я вижу, вы сегодня летаете в облаках. Ноутбук можете забирать через три дня. Вот моя визитка. Если надумаете по поводу свидания, то звоните – но лучше сразу, а то я могу забыть, и нам придётся снова знакомиться, – улыбаясь парень.

- Простите, а как вас зовут? – спрашивает Анна и забирает визитку.

- А вы на визитку посмотрите – и всё поймёте, – отвечает парень, ожидая реакции.

Анна читает визитку:

Виктор

Ремонт техники быстро и дорого

Номер: 3-43-56-2

Электронная почта: cycl0n3 cl0d@mail.ru.

- Ну что? «Как посадка в реальный мир?» –спрашивает Виктор, улыбаясь, еле сдерживая эмоций. Анна посмотрела на Виктора, и над его головой появились кнопки выбора: - «Познакомиться» – «Пойти на свидание» – «Болтать». Анна смотрела на варианты выбора, протянув руку к кнопке «пойти на свидание».

- С тобой всё хорошо? Или ты ещё не отошла от прощальной вечеринки? – Виктор смотрит на неё в недоумении, с лёгкой улыбкой, пытаясь сдерживать смех.

- Что? А, нет, всё хорошо, – приходит в себя Анна, понимая, что выглядела нелепо, и испытывает стыд.

- Слушай, мне нравятся странные. Может, всё‑таки пойдём на свидание, а то меня переполняют эмоции? – спрашивает Виктор, дотронувшись до руки Анны.

- «Пойдем», – отвечает Анна, до сих пор испытывая шок, смотря на Виктора, с легкой улыбкой.

Спустя три дня:

Анна включила починенный ноутбук, запустила игру «Sims» и открыла последнее сохранение. С нетерпением она посмотрела на персонажа, который, когда‑то изменил её жизнь – это была она сама. Проводя курсором по городу Сансет Вэлли, она приближала разные локации: Бойд и Сьюзи отправились на работу; Хенк с Паулиной загорали на пляже; Гунтер и Лолита устроили пикник в парке; Корнелия выходила из школы вместе с Мортимером. А персонаж Анны в этот момент находился дома – сидя за столом рядом с Цикл0н3, который играл в ноутбук. А сейчас, в данный момент, Анна сидит на кухне, улыбается, закрывает крышку экрана, чокаясь бокалом шампанского с сидящим напротив Виктором (Цикл0н3 Кл0д).