Сильнейший Столп Империи. Книга 9

Глава 1

Пуритания. Неизвестно где.

— Нет, я не шутил. Я не могу часто открывать порталы, — ответил Скряга.

— Как это не можешь? А когда мы с тобой только познакомились, ты ведь не через один мир прошёл в поисках меня. Что же тебе сейчас мешает это сделать? — словно пытаясь зацепиться за соломинку, напомнил я.

— Всё правильно. Я могу пройти через серию миров, если порталы открывать сразу, как появляешься в новом мире. Но времени уже прошло слишком много, поэтому серии не получится. Более того, каждый портал отнимает у меня много энергии. Ты ведь помнишь, в каком состоянии я был, когда мы познакомились?

— Помню, но сейчас ты намного сильнее, и энергии у тебя больше.

— Так и есть, но серию порталов я открыть не могу. Как, ты думаешь, меня в плену сто лет держали? Они узнали мою слабость и воспользовались ей. Я много раз пытался свалить — ничего не получалось, — явно переживая на этот счет, ответил монстр.

Кажется, я был неправ, обвинив его в том, что он не пришел на помощь своему предыдущему компаньону. Охотники на мое тело знают слишком много и предусмотрели тот вариант, когда владельцу этого тела может прийти на помощь Скряга.

— А несколько месяцев — это сколько?

— С учётом того, что я эволюционировал и стал сильнее, думаю, месяца два, может, три.

— Похоже, мы тут застряли, — подытожил я.

— Что он сказал? — забеспокоилась Ю, почуяв неладное.

— Сказал, что не может открыть портал, когда вздумается. Навыку нужно восстановиться, и на это уйдёт два-три месяца минимум, — с тоской во взгляде ответил я.

— Так это что, мы с тобой не поженимся ещё несколько месяцев?! — возмутилась Ю. Причем ее возмущение было направлено не на меня. Ее огорчили сложившиеся обстоятельства.

— Похоже на то, — пожал я плечами.

Моя невеста явно не привыкла сдаваться и уже не первый раз сталкивается с трудностями, поэтому она, намереваясь исправить сложившуюся ситуацию, решительным тоном предложила:

— Так не пойдёт! Я слишком долго тебя ждала. Давай поженимся в ближайшем городе. Для моих родных и для всей страны это будет законный брак, особенно если учитывать, что всему нашему миру придётся принять новые законы открытых миров. Ты же еще не передумал на мне жениться? — последний вопрос принцесса задала мягким голосом, наполненным искренней надеждой, и я понял, что она не пытается мной командовать или ставить мне ультиматумы.

Ю подумала и нашла рациональное решение. Так почему бы им не воспользоваться?

— Хорошо, давай поженимся в ближайшем городе. Я не против. Только нужно до него добраться и раздобыть местных денег. Бесплатно наш брак не зарегистрируют, — согласился я, искренне улыбнувшись.

Отличный вариант. Хорошо, что она сама его предложила.

— Спасибо, любимый, — прижалась ко мне Ю.

Я её поцеловал, и мы отправились дальше, но через пару часов стало понятно, куда делись все монстры, которых до этих пор мы не встретили.

Лес был буквально переполнен различными тварями. И они не собирались терпеть присутствие друг друга. Разные виды монстров на одной территории не уживутся, особенно если в природе они естественные враги.

Краем зрения энергетического вампира я уже видел ожесточённые бои. Монстры рвут друг друга на части.

— Ты это давно видишь? — спросил я у Скряги.

— Давно, — ответил тот.

— А почему не сообщил?

— А что бы это изменило? Мы бы развернулись и пошли в другую сторону? Или не увидели бы и наткнулись на них? — резонно заметил Скряга.

— О чём вы говорите? — спросила моя невеста.

— Ты заметила, что монстров в округе нет?

— Да, а они тут должны быть?

— Должны. Их просто выгнали подальше, и теперь они впереди рвут друг друга на части. Полагаю, что так происходит в определённом радиусе. Не знаю, как это было сделано, но почему-то твари не спешат обратно, а предпочитают драться за чужую территорию.

— Их что-то отпугивает или отталкивает?

— Скорее всего.

— А впереди много монстров?

— Очень, но во всём надо видеть что-то положительное. Зато у нас не будет проблем с провизией, если мы не доберёмся за несколько дней до города.

— Почему мы остановились? — спросил Сандре.

Пришлось рассказать и ему о причине нашей остановки. Парень растерянно посмотрел на меня:

— И что нам теперь делать? Получается, что, как только ослабнет защита, которая отпугивает монстров, они все ломанутся сюда?

— Ну да. Только нас к тому времени здесь уже не будет.

— Ты превратишься в летающего монстра и унесёшь нас отсюда? — с какой-то детской наивностью спросил Сандре.

— Ага, тащи седло, — ответил я, подумав, какая прорва энергии понадобится на то, чтобы превратиться даже в зелёного дракона, который в состоянии будет унести на себе двоих человек и Скрягу.

В облике шадорского дракона я смогу унести максимум одного, а вот для того чтобы унести троих, мне необходимо обернуться в полноценного огромного дракона. Ну уж нет! Мы лучше пешком пойдем. Так я не только сэкономлю энергию жизни, но и пополню свои запасы.

— Мы пойдём ножками, а по пути наберём много дорогих трофеев, — озвучил я своё решение.

— Но дорогие трофеи добыть можно только с монстров с высокой категорией опасности, — начало доходить до Сандре.

— Ну да. На мелочёвку мы размениваться не станем. Жаль, конечно, будет оставлять столько добра, но у нас не так много времени, чтобы собрать всё, до чего дотянемся.

— В смысле? Ты что, собираешься туда идти? — спросил Сандре, уставившись на меня выпученными глазами, будто я намереваюсь сделать что-то невообразимое, то, чего до меня никто и никогда не делал. Хотя кто знает? Может, никто и не делал.

— Ну да, мы все хотим туда идти.

— Нет уж, я с вами не пойду. Нас там убьют.

— Ну, как хочешь. Можешь оставаться здесь, а мы пойдём, — пожал я плечами и отправился дальше.

Ю и Скряга последовали за мной. Зрением энергетического вампира я видел, как Сандре ещё какое-то время стоял, глядя нам в спины, но всё-таки решился и догнал нас.

— Передумал?

— Передумал. Умирать вместе легче, чем одному. Наёмники лорда Варгота по-любому прихватили с собой эту штуку, которая отпугивала монстров. Скоро её эффект закончится, и монстры придут сюда. Я не питаю надежд, что смогу от них спрятаться, как и выжить с вами. Но я хотя бы продержусь чуть подольше, если мы будем вместе.

— Логично. Тогда приготовься к бою. Скоро мы дойдём до монстров, и нам придётся сражаться, — сообщил я и добродушно улыбнулся.

Почему-то от этой улыбки парня аж передернуло. Однако он мужественно преодолел страх и пошёл рядом со мной.

Ближе к месту, где дрались монстры, я обернулся в горкала, Ю сформировала заклинание, Сандре достал два меча, которые подобрал с трупов убитых мной наёмников, и накинул на себя какую-то защитно- атакующую ауру, а Скряга, как шёл, так и продолжал идти, абсолютно не заботясь о защите и даже не готовясь атаковать.

Вот только я заметил изменения, которые произошли в сражениях монстров. Некоторые из тех, кто дрался друг с другом, перестали сражаться и набросились на своих соседей, оттесняя их в разные стороны, чтобы освободить нам проход. Таким образом, образовался живой коридор.

Скряга меня хорошо слышал и понял, что на мелочь я тратить время не собираюсь, поэтому он и расчистил нам дорогу.

— Просто проходим мимо! — велел я Сандре, когда понял, что тот собирается броситься в бой.

— Но они могут напасть сзади, — возразил парень.

— Вот если нападут, тогда и будешь драться, а пока не трогай. Скряге и так тяжело.

— Так это он делает?

— Да, поэтому поторопись. Чем быстрее мы доберёмся до самых опасных монстров, тем лучше. Эта мелюзга к ним не сунется, и нам проще будет, — пояснил я, и парень стал двигаться значительно быстрее.

При этом он был готов в любой миг не только отразить атаку, но и броситься в бой первым.

Вскоре наш коридор закончился, и какое-то время мы двигались, не встретив ни одного монстра, зато слышали, как вдалеке раздаётся дикий рев, и видели, как разлетаются в разные стороны толстенные деревья.

Вот тут Сандре реально испугался. У него даже затряслись руки, но он продолжал идти. Достойный парень. Надеюсь, дед у него тоже достойный человек. Очень не хочется спасти парню жизнь, чтобы потом грохнуть его деда. Не оценит пацан такого поступка.

Когда до монстров высокой категории опасности осталось совсем немного, я предупредил своих спутников:

— Ждите здесь. Дальше я сам. Пока они не выяснят отношения между собой, на вас внимания не обратят.

Я ринулся в самую гущу сражений. Если бы они все накинулись на меня, то им было бы значительно сложнее, но все они были заняты друг другом, поэтому я сначала выбирал сильных и убивал их. Если после этого монстр, с которым дрался убитый, нападал на меня, то я сражался с ним, а если он переключался на другого монстра, то я оставлял его в покое.

Так потихоньку я сильно уменьшил количество тварей, желающих остаться на этой территории, и, к сожалению, до них дошло, что если они меня не убьют, то я убью их.

Я, конечно, очень хочу собрать с них трофеи, но если я буду слишком долго возиться, то в наш мир мы вернёмся не скоро. Поэтому придётся пожертвовать трофеями.

Я совершил рывок к монстрам, стоящим с правого фланга, и использовал способность пепельной жабы на небольшом радиусе, но влив в неё очень много энергии. В результате у двух ближайших тварей исчезла часть головы, отчего они рухнули замертво. Этот же фокус я проделал и с остальными выжившими. После чего вернулся за своими, и мы вместе принялись разделывать туши.

Хорошо, когда монстры большие и в них много жизненной энергии. За то время, пока мы добывали трофеи, я собрал энергии жизни значительно больше, чем потратил, и мне это очень нравится. А судя по довольной морде Скряги, который присосался к созданной мной плети энергетической кляксы, как слепой щенок к мамкиной сиське, я могу смело утверждать, что он тоже остался доволен.

— Как тебе это удалось? — спросил Сандре, когда мы двинулись дальше.

Всё это время он молчал. Не проронил ни слова, ни когда мы нарезали трофеи, ни когда собирали их.

— Тут ничего сложного нет. Я знаю слабости своего противника и пользуюсь ими.

— Но откуда у тебя такая сила? Я даже среди лордов таких сильных не знаю, а я многих видел в замке у деда, уж поверь.

— Ну, вот теперь увидел. А сила мне по наследству досталась, — честно ответил я. Пусть дальше сам додумывает.

— А почему ты решил, что мой жених не может быть лордом? — возмутилась Ю, когда я ей перевёл слова Сандре и свой ответ.

— Лорды не бегают по незахваченным мирам. Они отправляют туда наёмников и армии, — ответил Сандре, и я снова перевёл.

Надо как можно быстрее научить Ю общему языку, а то я уже задолбался переводчиком подрабатывать.

— Много ты понимаешь. Это ленивые лорды скидывают всё на наёмников и подручных, а те, кто реально заботится о своём имуществе и своих мирах, держат всё под личным контролем, — разъяснила принцесса.

— Так, на этом моя миссия как переводчика заканчивается. Впереди разборки очередных монстров, но в этот раз нам повезло больше.

— Среди них есть горкалы? — догадалась Ю.

— Есть. Целая стая. И они сражаются с монстрами, которые им не по зубам. Видимо, совсем прижало, раз уж они на такое решились.

— Я хочу принять участие в этом бою. Мне нужно собственное место в стае.

— Уверена? Это очень опасно. Я не знаю, как они себя поведут. Стая находится на грани отчаяния, раз решила сражаться с такими монстрами.

— Уверена, — решительно заявила моя невеста.

В принципе, она права. Ей определенно нужно своё место в стае. Если я король, то королева должна быть мне под стать. Тогда она будет пользоваться уважением.

— Ну что ж, пойдём, — согласился я. Лучше уж пусть под моим присмотром показывает свою силу. В случае чего я её подстрахую.

В этот раз первой атаковала Ю. Она сильно выросла с того момента, как я занялся её тренировками. Раньше я бы её и к одному подобному монстру не подпустил, а теперь она прикрывает мне спину.

Вокруг нас расположился лес с редкими высоченными деревьями, поэтому простор для столь огромных монстров имеется. Здесь они могут сражаться не опасаясь, что увязнут в чем-нибудь.

Даже горы и холмы скорее помогают гигантам в битве, чем мешают. Когда можно быть уверенным в том, что хотя бы одна сторона прикрыта, драться намного проще. Именно поэтому монстры, против которых сражаются горкалы, находятся в более выигрышном положении, но это поправимо.

Из земли вырос огромный шип, который врезался в горло какой-то твари, схватившей одного из горкалов. Это принцесса вступила в бой. Вот только этот шип даже не поранил жуткого монстра.

Монстр, сражающийся со стаей, выглядел действительно жутко. Огромная даже для его немаленького тела голова, покрытая шипами и со множеством растущих в разные стороны острейших зубов, будто росла сразу из плеч. Его шея была настолько короткой, что ее почти не было видно.

Ходила тварь на четырех лапах покрытых броней, а вместо ступней у нее были копыта, причем не парные, а одинарные, на всю толщину закрывающие ногу. А вот тело бронированным не было. Оно покрыто толстой кожей, чем-то напоминающей слоновью или кожу бегемота. Это придавало ему большую подвижность, чем бронированным монстрам такого размера.

Ю продолжила растить каменный шип и обвила земляным стволом шею монстра. Затем она зафиксировала его лапы, а после и тело. Однако тварь ни в какую не хотела выплёвывать горкала, которого тщетно пыталась разжевать.

Увидев, что монстр скован, часть стаи набросилась на него и принялась рвать его защиту. Оказалось, что у него есть магическая защита, но горкалы её очень быстро взломали, а после разорвали противника на части.

К этому моменту освободился ещё один монстр, который посчитал горкалов своей добычей, и набросился на них. Монстр был очень быстрым и очень опасным. Без жертв со стороны горкалов не обошлось бы, поэтому вмешался я. Не могу себе позволить терять членов будущей стаи.

Горкалы выстроились кругом спиной к центру. Понимают, что за противник им попался, и выбрали наилучшую тактику в сложившейся ситуации, а именно защиту. Опытные. Это хорошо.

В одно мгновение я оказался на пути монстра и сумел ухватить его за горло двумя руками. Он был больше меня и тяжелее, но я сумел перехватить его, упереться ногами и, перевернув, ударил об землю.

Раздался хруст, а затем и треск костей монстра. Я воспользовался моментом и снёс ему башку при помощи способности пепельной жабы.

Это не укрылось от взглядов горкалов. Они тут же всей толпой рванули к ближайшему монстру. Ю продолжала портить жизнь любым тварям, кроме горкалов, помогая тем не просто выжить, но и победить.

Горкалы не сразу, но всё-таки поняли, кто им помогает, и даже несколько раз перехватывали монстров, которые бросались в сторону Ю. Им не важно было, к ней те спешили или просто двигались в её направлении.

Мне удалось защитить каждого горкала, но они очень настороженно относились ко мне и при моём приближении всем своим видом показывали, что готовы драться. Тогда я тут же переключался на другого монстра, и оскалившийся горкал сразу же терял ко мне интерес.

Схватка длилась до самого вечера, но ни один член стаи ни на кого из нас не напал, при этом близко к себе горкалы не подпускали. Они уже увидели мою силу и боялись меня. Уверен, что нападая на превосходящих их по силам монстров, горкалы понимали, что выжить смогут только чудом. Однако благодаря моему вмешательству выжили все, хотя некоторые и были серьезно ранены.

— Ты же не собираешься поить эликсиром монстров? — спросил Сандре, увидев, как я подошел к раненому и достал пузырек.

— Именно этим я и собираюсь заняться, — ответил я и влил одному из горкалов эликсир лечения и регенерации прямо в пасть.

Его дыхание стало ровным, хрипы ушли, кровь свернулась, раны стали затягиваться, он смог поднять голову, пелена смерти ушла из взгляда, тело перестала бить дрожь, втянул язык, а потом на глазах ошеломлённых сородичей он поднялся, и все увидели, что на его теле не осталось ни одной раны.

После того, как я подлечил всех раненых горкалов, я издал рык, вызывающий вожака стаи на поединок. Пора обзавестись ещё одной стаей!

Глава 2

Пуритания. Неизвестно где.

Откуда-то из центра толпы вышел огромный горкал. Несмотря на то, что он видел мою силу, монстр не побоялся вызова и вышел ко мне. Члены стаи разошлись, образовав вокруг нас кольцо и оставив по центру своеобразную импровизированную арену для поединка.

Ю, Сандре и скряга оказались в первых рядах. Моя невеста и мой друг вели себя отстранённо, а вот парень был напряжён. Ещё бы — оказаться в центре стаи опаснейших монстров.

Как только мы приготовились к бою, где-то слева раздался рык, и я увидел, как невидимая сила уносит прочь прямо по воздуху одного из горкалов. Затем он в этом же состоянии подвис в воздухе на уровне середины ствола высоченного дерева. При этом держаться там было не за что, горкал просто висел в воздухе спиной к стволу, а в следующее мгновение его сдавило, и броня монстра треснула, как скорлупа ореха, а я так и не увидел того, кто это сделал, даже зрением энергетического вампира. Монстр, схвативший одного из членов стаи, оказался невидимым даже для моих способностей.

Стая моментально приняла круговую оборону, в центре которой оказались мои спутники. Уж не знаю, случайность ли это или стая специально выбрала такое построение, но моя невеста, мой друг и пацан сейчас находились в самом защищённом месте в округе, поэтому я рванул туда, где жевали одного из членов моей будущей стаи.

Прыгать я не стал, слишком уж шустрая тварь попалась. Того гляди и меня сожрёт. Я подбежал как можно ближе и выпустил сразу несколько десятков плетей энергетической кляксы, попытавшись обвить то, что осталось от горкала, разумно предположив, что в этом месте находится пасть невидимого монстра.

К моему удивлению, почти все плети прошили воздух, а тело члена моей будущей стаи резко сместилось вправо. Почти все плети, кроме одной.

Кажется, ею я всё-таки умудрился зацепить что-то невидимое в тот момент, когда тело сместилось метров на пять. Я моментально среагировал, выпустил ещё около сотни плетей и в этот раз все-таки обвил ими невидимого монстра.

Я потянул энергию, но все мои плети тут же разорвались, а тварь выплюнула то, что осталось от её ужина, чтобы я не смог её обнаружить.

Вот только к этому времени и я уже вцепился в неё когтями и зубами. Поэтому выпустил ещё несколько сотен плетей, но даже не смог обвить ими монстра, на котором сидел, не говоря уже о том, чтобы резко вытянуть из него энергию.

Да, я тянул энергию жизни, как горкал, но этого не хватало. У моего противника её невероятно огромное количество. Радовало только одно: я сидел где-то на спине и, судя по тому, что меня ещё не жевали, до меня никак не могли дотянуться.

Правда, радовался я недолго, тварь оказалась сообразительной и принялась сбивать меня, ударяясь спиной о толстые стволы деревьев.

Я судорожно начал соображать, как мне удержаться, но в голову ничего не приходило. При этом все мои попытки спеленать тварь при помощи плетей энергетической кляксы заканчивались провалом. Их банально рвали.

И тут меня осенило. Если я могу не просто создавать щиты броненосца на расстоянии от себя, но ещё и видоизменять их, формируя из них сферу и другие геометрические фигуры, значит, я могу это делать и с остальными материалами монстров, включая тех, в кого обращаюсь.

Своими когтями я пробил тело твари, на которой сейчас нахожусь. Совсем немного, но мои когти погрузились в его броню, и это позволяет мне держаться на ней.

Да, челюсти монстра способны разгрызть мою броню, но если я сделаю плети из этого материала, то, возможно, разорвать он их не сможет. Вот только для начала нужно обезопасить себя от его зубов.

Мне понадобилось некоторое время, чтобы создать гибкие плети из брони горкала. Для этого мне пришлось подыскать монстра, у которого очень прочная кожа. Причём именно кожа, а не броня.

Затем я какое-то время экспериментировал с составом органического материала, и в результате ничего не получилось. Для этого требовалось больше времени. Однако кое до чего я додумался.

Я вырастил плети из этой кожи и покрыл их мелкими элементами брони горкала, соединёнными между собой, как элементы металлического ремешка от наручных часов.

Да, в стороны такая конструкция не гнётся, но в данном случае мне и этого хватит. Достаточно просто выпустить эти ремни в разных направлениях, что я, собственно, и сделал.

Как только я обвил этими ремнями монстра, он рухнул с дерева, на котором сидел. И в ближайшие несколько часов мы провалялись без движения, а стая так и продолжала стоять, заняв круговую оборону.

Вскоре невидимость с монстра спала, и я смог разглядеть его спину серебристого цвета, покрытую небольшого размера зелёными наростами, между которых и вонзились мои когти.

Тварь пыталась вырваться, и некоторые звенья моих импровизированных ремней всё-таки порвались, но я тут же нарастил новые.

Ближе к утру начали стягиваться и другие твари, определив, что здесь освободилась территория. Горкалы к тому времени уже отдохнули, как и мои спутники. Поэтому они тут же бросались в бой, защищая то, что им с таким трудом досталось.

Благо монстры были не столь опасны, как тот, из которого я сейчас тянул энергию, и стае удавалось отбиться, правда, не без помощи моих спутников, которых моя будущая стая уже приняла за союзников.

И вот наконец-то последняя капля энергии жизни покинула бренное тело моего противника, я развеял ремни и поднялся на ноги.

Не знаю, что это за тварь, но трофеи с неё будут очень дорогие. Я уже представляю, что наиболее ценится как в открытых мирах, так и в моём мире. Вот только продавать я это не собираюсь. Более того, мне нужны данные этого монстра, но перед этим мне нужно решить вопрос со стаей.

Я снова вызвал вожака на поединок, и тот вышел, но, вместо того чтобы принять вызов, он преклонил колено. Что-то новенькое. Меня признали королём, а не вожаком. Это, конечно, льстит, но есть и обратная сторона медали. Я планировал заполучить ещё немного первоклассных данных от этого горкала, но теперь это невозможно. Не стоит убивать столь сильного бойца, имеющего непререкаемый авторитет в стае. Не потому, что меня перестанут уважать, а потому, что это нерационально.

Я издал победный рык, и вся стая преклонила колени. При этом мои спутники остались стоять. Скряга смотрел на это всё с безразличием, Ю лучилась довольством, а Сандре ошарашенно озирался вокруг.

— Вот теперь путешествовать нам будет намного проще, — произнес я и принялся за разделку трофеев.

Моя новая стая тут же разбежалась, осваивать новую территорию, а мои спутники принялись помогать мне разделывать туши.

Прежде чем приступить к заготовке трофеев, я измазал руки и лицо кровью своего недавнего противника. А спустя несколько минут в голове появилась информация от моего тела: "Вы обнаружили новый вид монстров. Материал усвоен на сто процентов. Дайте название новому виду".

Я ненадолго задумался, внимательно осматривая тело твари, лежащей у моих ног. Монстр телом был похож на синеязыкого цинка, но без хвоста. Отличался он кистями и головой. У него не было ладошек, если их можно так назвать. Вместо них у твари имелось множество щупалец с мелкими наростами, которыми он мог цепляться абсолютно за любую поверхность. При этом, говоря множество, я не имею в виду десяток. Их была как минимум сотня.

Голова у этого монстра напоминает череп Тираннозавра рекса, обтянутый кожей. Только без глазниц. Зато пасть оказалась жутко зубастой, а вместо мышц на челюсти сплошные сухожилия, оказавшиеся прочнее металла, из которого сделано моё оружие.

— Я называю тебя Незримая смерть, — зачем-то вслух произнес я, глядя на поверженного противника, и моё тело тут же приняло новое название.

— Ты это о чём? — спросила у меня Ю.

— Это новый вид монстров. Точнее, ещё неисследованный.

— Откуда ты знаешь?

— Я многое знаю о монстрах, но этого вижу впервые. Более того, ни в одной из прочитанных мною книг, ни в одном учебнике не написано, что концентрация дорогих веществ бывает настолько большой, как у этой твари. Она почти в три раза превышает максимум, который известен в открытых мирах.

— Это хорошо?

— Ты даже не представляешь, насколько. Стоимость трофеев с него огромная, но я продавать их не стану. Нам самим они очень пригодятся, — ответил я и принялся заготавливать трофеи, предварительно расчистив место вокруг поверженной твари, чтобы ничто меня не отвлекало и можно было разместить все мои реактивы и ёмкости.

Когда закончил с трофеями, решил перечитать способности, которые мне достались от Незримой смерти.

Помимо того, что у него есть абсолютная невидимость, которая позволяет скрыться от любых способностей и устройств обнаружения, щупальца у Незримой смерти содержат нейротоксин, способный парализовать живые организмы. Мне повезло, что я забрался на спину к этому монстру, иначе меня бы уже сожрали.

Нейротоксин действует мгновенно, и ему плевать на броню. Он вводится в клетки любой ткани организма и мгновенно распространяется. Хватает даже мельчайшей дозы. И неважно, в глаз он попал или в ноготь. Если это живая клетка, то она передаст его дальше, причём с мгновенной скоростью.

Этот монстр обладал ещё несколькими способностями, которые уже имеются в моём арсенале, но есть ещё одна, которая объясняет, почему до сих пор этого монстра нет в базе данных моего тела.

Незримая смерть способен проходить сквозь препятствия. Он создаёт что-то вроде портала, если так можно выразиться. Скажем, перед ним стоит стена метров десять толщиной, и без разницы, из какого она материала.

Монстр создаёт на поверхности этой стены портал, в который входит. И выходит из этой стены с противоположной стороны. Ни ближе, ни дальше он не в состоянии открыть портал, только с разных сторон поверхности одного препятствия. Сквозь всю планету открыть портал он тоже не может. Даже через гору не получится, но вот через толстенную стену или горную породу толщиной в пару десятков метров — вполне себе.

Но монстру это не под силу, а я смогу сделать гораздо большее, если волью в способность побольше энергии жизни.

Когда мы закончили, Ю потянулась, а потом зевнула. Да, пора бы уже поспать. Я рыкнул, и ко мне тут же подбежал один из горкалов. Они наверняка нашли место, где будет жить стая. Вот я и попросил, чтобы нас сопроводили туда.

Подбежавший монстр повёл нас в чащу леса по довольно крутому склону. Честно говоря, я предполагал, что ночлег будет организован где-нибудь в ущелье, но горкалы умудрились найти просторную пещеру в горе, к которой вели несколько тоннелей.

Правда, добирались мы туда довольно долго, но это не главное. Главным оказалось то, что я увидел в ней.

Когда мы вошли в неё с зажжённым светляком над головой, нашему взору открылась весьма любопытная картина. В ней было полно горкалов, но это были женщины и дети.

Я могу предположить, что до этого момента я встречал только мужчин, потому что встречался с горкалами лишь тогда, когда нужно было драться. Разумеется, монстры будут защищать своих женщин и своих детей, поэтому в бой шли одни мужчины, точнее самцы.

Детеныши тут же сбились в кружок, а женщины встали на их защиту. Самец, который сопровождал нас, рыкнул, но это не помогло. Что ж, придётся это сделать мне. Я обернулся горкалом и зарычал. Вот теперь все присмирели.

В этом облике в сопровождении Скряги с безразличным выражением морды, принцессы, которая больше хотела спать, чем удивляться увиденному, и Сандре, который до сих пор не может поверить в происходящее, я отправился прямо туда, откуда с любопытством выглядывали детёныши моей новой стаи.

Мы просто прошли ближе к стене и улеглись. Спать я завалился уже в человеческом обличии.

— А они меня не покусают? — спросил пацан, когда к нам стали стягиваться самки и детёныши горкалов.

— Нет, не покусают. Но если ты хочешь нормально выспаться, то сделай так же, как и мы, — ответил я ему, предварительно порезав себе ладонь и капнув несколько капель крови на пол пещеры перед собой. Ю и Скряга сделали то же самое.

— А для чего это нужно?

— Женщины и дети сами по себе любопытные создания, а этим ещё нужно обнюхать нас для того, чтобы знать, как мы пахнем, и находить нас в случае необходимости. Если ты не хочешь, чтобы они совали свой нос в разные части твоего тела, лучше накапай крови. Так они быстрее успокоятся. Горкалы очень хорошо чувствуют кровь и по её запаху могут найти кого угодно.

— Понял, — ответил Сандре, накапал перед собой несколько капель крови, после чего развернулся к стене лицом и практически сразу уснул. Мы последовали его примеру, только я, как обычно, занялся медитацией.

Проснулись мы от того, что по нам лазили детёныши. Они нас уже больше не боялись и приняли в свою стаю. Разумеется, я видел, как малышня подкрадывалась и наблюдал за тем, как они осмелели, но продолжал медитировать. А мои спутники, кроме Скряги, настолько устали, что не проснулись от игр мелких проказников.

Когда я пошевелился, детёнышей как ветром сдуло. Они отбежали на пару метров и с любопытством уставились на нас.

— Доброго утра, любимый, — сквозь дрёму сказала Ю.

— Скорее, доброго вечера. Мы весь день проспали.

— Да хоть добрый ночи, я просто очень рада, что мы проснулись вместе.

— Пора умываться и готовить завтрак. Сегодня моя очередь, если вы не против, — обратился к нам Сандре, потрепав по голове пушистого детёныша горкала. Оказывается, рождаются они не в броне.

— А ты умеешь готовить? — с недоверием спросила моя невеста.

— Умею. Мой дед говорит, что мужчина должен уметь делать всё. Да, лорды правят и не опускаются до черновой работы, но делать должны уметь всё. Надеюсь, вам понравится.

— Ну ладно, готовь, — разрешила Ю, и парень полез в рюкзак с провизией, который мы честно экспроприировали у наёмников.

— Скряга, как там снаружи?

— То, что отпугивало монстров, перестало действовать, и они ломанулись обратно. Ближайшую территорию контролирует твоя стая, но есть нюанс. С разных сторон подходят ещё три стаи.

— Как скоро они столкнуться с нашими патрулями?

— Через пару часов.

— В стаях только самцы или ещё и самки с детьми?

— Впереди идёт разведка, за ними основные силы в виде большинства самцов, и на небольшом отдалении от них держатся самки с детёнышами. Их прикрывают оставшиеся самцы.

— Интересная миграция. С чего бы это? Ладно. Пойду, прогуляюсь, — ответил я и развернулся, чтобы выйти, но тут мне в штанину вцепился мелкий детёныш и зарычал.

— Ты никак решил бросить мне вызов? — спросил я, подняв его за шкирку.

Но мелкий зубастик и не думал сдаваться. Он рычал и пытался дотянуться до меня своими крохотными когтями. Я потрепал его по пушистой голове и опустил на землю.

Однако моё доброе отношение не было воспринято должным образом, в результате в мою штанину снова вцепились. Пришлось обернуть голову в горкалью и рыкнуть.

Похоже, что я перестарался. Малыш не только отпустил мою штанину, но ещё плюхнулся на задницу и обмочился.

Самки в это время занимались своими делами, а после моего рыка обернулись. Одна из них узнала своего детёныша и тут же кинулась к нему. Бедолаге ещё и по заднице досталось от мамки.

Глядя на всё это, Ю и Сандре засмеялись, а я отправился на выход. Для начала я хочу осмотреться. Нужно понять, смогут ли прожить в этой местности сразу три стаи. С одной стороны, монстров здесь достаточно много, а с другой — если объединить три стаи в одну, то прокормить их будет в три раза сложнее.

— С какой стороны они вторгнутся? — уточнил я.

— С той, куда мы направляемся, — ответил Скряга.

Для начала я хочу испытать способности Незримой смерти, поэтому, как только я вышел из пещеры, обернулся в этого монстра. Оказалось, что он не просто проворный, а прямо-таки гоночный болид или “Сапсан” среди монстров.

В мгновение ока я выбрался из пещеры и с лёгкостью бежал по самым отвесным склонам. Да, и ящер-хамелеон тоже обладает похожими навыками, но они не идут ни в какое сравнение с навыками Незримой смерти. В принципе, это было понятно с самого начала, когда я осознал, сколько энергии потребуется на обращение в эту тварь.

Теперь я ощутил на себе то, с какой скоростью может двигаться Незримая смерть. Это существо реально очень быстрое. И, когда я пытался его поймать, оно не использовало никаких дополнительных навыков. Лишь возможности тела Незримой смерти. Да, такого монстра поймать весьма непросто.

До границ территории моей стаи я добрался практически молниеносно. Ещё на подходе я увидел не только две разведгруппы, но и часть основных сил, которые за ними следовали. Пробежавшись ещё немного, я заметил и третью стаю.

Один из наших патрулей уже прошёл, а второй ещё не добрался. Что ж, придётся проводить дуэль без свидетелей с нашей стороны.

Я, вернув себе человеческий облик, забрался на один из огромных валунов, которые были разбросаны по огромной поляне, и принялся ждать.

Первыми вышли разведчики, причём почти одновременно. Увидев меня, они не сбавляя шага направились в мою сторону. Кажется, меня приняли за перекус.

Судя по их виду, они голодны, иначе я не знаю, как объяснить то, что монстры увидели меня, но при этом не увидели друг друга. Я имею в виду, не сразу увидели. Разведчики из разных стай заметили друг друга только тогда, когда вышли на поляну.

Вот теперь они среагировали так, как и должны были. Все три отряда приготовились к бою. Причём к бою насмерть. Любопытно, конечно, взглянуть на их сражение, но я не хочу, чтобы моя стая уменьшалась. Мне нужен каждый горкал.

Все три группы кинулись друг на друга. Возможно, у них получилось бы то, что они задумали, если бы я не вмешался. Оборачиваться в горкала я не стал. Я раскидал их в человеческом облике, ворвавшись в самую гущу сражения.

Монстры определённо не ожидали от меня такой силы и прыти, и уж тем более не ожидали того, что я смогу изолировать их в щитах броненосца. Они дергались и пытались вырваться, не понимая, как оказались в таком положении, но это все было бесполезно.

Разумеется, пленённые горкалы издали предупредительный рык. Так они оповестили свои стаи об опасности. Но для нас это ничего не меняет, поскольку единственное, что изменится в данной ситуации, так это то, что самки с детьми остановятся и не приблизятся до того времени, пока им не разрешат. А основные силы как двигались вперёд, так и продолжают двигаться.

И вот наконец-то на поляну вывалило три войска.

Глава 3

Пуритания. Неизвестно где.

Можно было бы подумать, что они, заметив друг друга, начнут сражаться, но нет. Сначала они должны увидеть общего противника, поскольку все слышали рык трёх разведывательных отрядов.

Горкалы, выйдя на поляну, замерли, переводя взгляд с моих пленников, на меня и обратно. Я не стал тянуть кота за причиндалы и освободил разведчиков, одновременно обращаясь в горкала.

Как только я принял облик, то зарычал, вызывая всех трёх вожаков на бой за корону.

Все трое вышли без страха, готовые умереть в бою. Каждый из них понимал, что после этого боя останется лишь один, который и будет править объединённой стаей.

В этот раз нас не окружали. Пока не выяснили, кто победит, никто не рискнёт разделять свои силы.

Мы какое-то время смотрели друг на друга, оценивая возможности, а потом трое горкалов принялись рвать друг друга. Я не стал вмешиваться, выжидая того момента, когда они поймут мою хитрость и объединятся против меня.

То, что я отлыниваю и экономлю силы, вожаки поняли очень быстро и перестали драться. Затем они переглянулись и направились ко мне. Ну наконец-то дошло! Как мне жаль, что вокруг не осталось опасных монстров. Я бы с удовольствием повторил тот трюк, который я непроизвольно провернул с предыдущим вожаком.

Вот только рядом нет тварей, убийством которых так вдохновился преклонивший передо мною колено вожак. К сожалению, мне придётся убить, потому что они будут драться до смерти.

Я создал ремни, которыми удерживал Незримую смерть, и спеленал ими вождей горкалов. Эти умники не нашли ничего лучше, чем вытянуть из меня энергию через ремни.

Вот только меня это не устраивало, и я показал им, как нужно тянуть энергию жизни. Мои пленники задёргались и попытались освободиться, но у них ничего не вышло, а я в это время продолжал вытягивать энергию так, чтобы они это ощущали каждой своей клеточкой, потому что очень надеялся на то, что хоть кто-нибудь из них решит сдаться.

Вот только сдаваться никто и не думал. Наоборот, они усилили попытки освободиться. И двое даже сломали несколько звеньев, но я их очень быстро нарастил.

Не оставляя попыток достучаться до вожаков, я оставил им немного жизненной энергии и аккуратно уложил на землю. Но все трое продолжили ползти ко мне, желая убить.

Как жаль, что до них так и не дошло. Придётся убить, что я, собственно, и сделал, после чего издал победный рык, а все три стаи преклонили передо мной колени.

Я приказал им позвать самок с детёнышами и повёл все три стаи к их новому дому. Когда я встретил патруль, то понял, насколько опасны и самоотверженны горкалы. Они готовы были драться и умереть, чтобы задержать всё это войско и при этом сообщить о наступлении своей стае.

Однако они узнали меня и продолжили патрулирование. Первым делом после того, как мы пришли, я, так сказать, представил друг другу самцов. Им необходимо обнюхать друг друга и познакомиться. Затем они будут устраивать сражения для того, чтобы определить место каждого в новой стае. Но делаться это будет постепенно, чтобы не мешать выживанию.

После того, как самцы познакомились, я повёл самок и детёнышей в пещеру в сопровождении небольшого отряда самцов.

— Похоже, что в нашем полку прибыло, — пошутил Сандре, когда я вошёл.

Разумеется, новые самки при виде людей тут же приняли боевое построение, защищая своих детей. Пришлось вновь обернуться в горкала и рыкнуть. После этого они успокоились.

— Любимый, а что ты со всеми ними планируешь делать, когда вернёшься в наш мир? — спросила Ю.

— Заберу с собой. Им нужно развиваться и становиться умнее, а нашему миру нужна защита. Я ведь не всегда буду оставаться в нём.

— Ты меня что, планируешь бросить одну?

— Иногда я буду тебя оставлять дома, но если хочешь, можешь со мной путешествовать. Однако сразу предупреждаю: не все миры, в которых я бываю, так же безопасны, как наш и Пуритания.

— Безопасны?! Ты считаешь Пуританию безопасной? — удивилась Ю, и её красивые раскосые глаза стали круглыми.

— Да, Пуритания — безопасный мир. Он цивилизованный и имеет охотничьи угодья, в которых мы сейчас находимся. Во вселенной существуют гораздо более опасные миры, среди которых встречаются цивилизованные, — ответил Сандре после того, как я перевёл.

Ю посмотрела на него, потом на меня, и я в знак подтверждения кивнул.

— Садись, давай позавтракаем, мы с твоей невестой решили дождаться тебя, — пригласил меня за импровизированный стол, сделанный из стволов деревьев на скорую руку, Сандре.

Завтрак оказался действительно вкусным и сытным. Поблагодарив повара за него, мы выбрались наружу и застали бой пары десятков горкалов. Сражались самые сильные, для того чтобы определить костяк правления.

Несколько монстров набросились на Ю с Сандре, приняв их за врагов. Пришлось снова обращаться в горгала и не просто рыкнуть, а вдарить пару раз. Когда все сообразили, что это моя самка и член стаи, монстры сначала принялись обнюхивать их, а потом вызвали Сандре на поединок.

Я хотел было вмешаться, но он мужественно принял вызов, поняв, что в поединках не убивают. Кажется, парню начинает нравиться быть членом этого общества. Я не стал его отговаривать. Хочет сражаться — пусть сражается. Я же ему не отец и даже не старший брат.

Пока я смотрел поединок, ко мне начали клеиться самки. Честно скажу, я сначала охренел от такого внимания, но потом понял, что это часть жизни стаи. У вожака должен быть свой гарем, а у короля тем более. Вот только меня такая перспектива вообще не радовала.

Я уже хотел было обернуться в горкала и рыкнуть, но в морду всем пяти самкам, которые крутили передо мной задницами, влетело по булыжнику.

Я повернулся в ту сторону, откуда они прилетели, и увидел разъярённую принцессу.

Ю сузила и без того раскосые глаза и оскалилась, глядя на тех, кто посмел покуситься на её самца. Сдаётся мне, что если мы тут ещё немного задержимся, то мои спутники начнут вести себя как горкалы. Нужно как можно быстрее отсюда свалить, но сначала дождаться результатов схваток.

Моя невеста, судя по всему, решила поставить на место не одну а сразу всех самок, претендующих на моё внимание. Поскольку вызов в виде булыжников в морду был отправлен сразу пяти сильнейшим самкам. Если она их уделает, то остальные даже не сунутся.

Я устроился поудобнее, чтобы посмотреть на это зрелище.

"Эх, жалко, попкорна и пива нет", — подумал я, и тут Ю обратила на меня свой взор, от которого мне стало не по себе. Кажется, она прочла мои мысли. Хотя нет, наверняка у меня всё на лице написано.

Все пять самок бросились на Ю, в этот же момент один из горкалов рванул к Сандре. Самки до Ю так и не добежали. Их сначала сбили булыжники размером побольше, а потом они обросли земляной тюрьмой. Снаружи торчали только головы, которые спустя мгновение оказались в центре водяного шара. По одному на каждую самку.

Оставшись без воздуха, те быстро сдались. Ю не стала их травмировать и отпустила. Самки моментально слиняли, а моя невеста с видом победительницы уселась мне на колени.

— Я за тебя дралась. Цени это! — заявила принцесса.

Я поцеловал девушку и ответил:

— Ценю. А ты умница. Ловко ты их удела. Теперь ты моя самка. Если брать законы стаи, то мы почти поженились. Остался только один ритуал для скрепления уз брака, — пошутил я и ухватил её за бедро.

— Боюсь, для нашего мира порядки стаи горкалов не являются законными. Поэтому тебе придётся потерпеть, — ответила девушка и поцеловала меня.

— Значит, буду терпеть, — ответил я, и мы принялись наблюдать за тем, как четырнадцатилетний пацан на равных сражается с одним из сильнейших горкалов в стае.

Надо признать, что бой ему дался очень нелегко, но в конце концов стоять на ногах остался именно Сандре. Он поднял руки к небу и заорал что есть силы.

Парень был сильно изранен, измотан, и у него почти закончилась мана. С таким его состоянием мы сегодня никуда не дойдем. Он просто не сможет.

— Лови, — крикнул я и кинул парню два зелья.

Он выпил их по очереди, раны затянулись, и сил прибавилось. Я немного подумал и кинул ему третий эликсир для восстановления маны.

Прежде чем отправляться дальше, я обратился в шадорского дракона. Теперь это можно сделать, поскольку моя стая контролирует довольно обширную территорию.

Далеко я лететь не стал, чтобы меня не заметили разведчики или монстры, питающиеся мелкими драконами, а вот высоту набрал приличную, благодаря чему и сумел увидеть ближайший город, накрытый замковым щитом. Причём замковый щит был очень мощный. Не знаю, как долго он продержится, но я уверен, что он с лёгкостью выдержит нашествие самых опасных монстров, водящихся в округе.

Немного полетав и осмотревшись, я вернулся к своим спутникам. Горкалы видели, что я обернулся в шадорского дракона, но по возвращении меня всё равно окружили. Успокоились они только после того, как я принял человеческий облик.

— Если хотим пораньше попасть в город, нам лучше выдвигаться прямо сейчас, — предупредил я спутников.

— Что-то случилось? — забеспокоилась Ю.

— Ничего не случилось — я нашёл, где находится город. Он очень далеко, но у меня есть возможность доставить нас туда значительно быстрее, чем если мы все пойдем своим ходом. Вот только мне придётся заняться тем, чего я очень не люблю делать.

— Ты повезёшь на себе? — догадалась принцесса.

— Да, — с неохотой признал я.

— Не переживай, любимый, я буду послушной наездницей.

— Смешно. Ладно, нужно смастерить какие-нибудь крепления, чтобы вы смогли на мне удержаться. Тащите все припасы, — подытожил я, и Ю с Сандре отправились обратно в пещеру.

Провозились они около часа, мастеря крепления на мне в облике гигантской Незримой смерти, в которую я обратился. Но в итоге всё получилось, и все трое разместились на моей спине. Прыгать теперь я мог только по гигантским деревьям, остальные не выдерживали моего веса вместе с моими спутниками, с комфортом расположившимися на моей спине.

Чем ближе мы приближались к городу, тем слабее нам попадались монстры. Поначалу ночевать было опасно даже на деревьях, но я в состоянии медитации отлично контролировал окружение в определённом радиусе. Скряга тоже многому научился и отслеживал всё во сне. Точнее, не так: он просыпался при приближении к нам угрозы, а такое случалось раза два-три за ночь.

Провизия, приватизированная у наёмников, закончилась за пару дней до того, как на горизонте показался купол городского щита.

Мы могли успеть прибыть в город к вечеру, но решили этого не делать. Кто его знает, как отнесётся охрана к туристам, идущим с земель, кишащих монстрами. Поэтому с утра мы не торопились. К завтраку как раз заглянула парочка монстров, и Сандре их благополучно приготовил.

Я уверен, что окрестности города находится под наблюдением, поэтому последние два часа мы двигались пешком. И вот, наконец-то, мы добрались до ворот города. Они были заперты, но щита перед ними не было, несмотря на то, что над самим городом и перед стенами имелся.

Я постучал в них так, что они заходили ходуном, а на стене забегали люди.

— Кто такие, чего надо? — раздался голос из магического артефакта, закреплённого на стене, как домофон в моём предыдущем мире.

— Туристы мы. Мимо проходили, смотрим: город стоит. Решили зайти.

— Ещё один шутник. Вот не пущу у вас — будешь знать.

— А ты не задавай дурацких вопросов и не услышишь дурацких ответов. Мы что, похожи на монстров или город вдруг стал закрытым?

— Вы двое не особо. А вот тот, что стоит за вами, определённо монстр.

— Это мой питомец. Он только с виду страшный, а на ощупь рыжий и пушистый.

— Ладно, заходите, — ответил охранник, и ворота медленно начали подниматься.

Вскоре мы увидели этого говоруна, отличающегося умом и сообразительностью. Охранник в форменной броне, невысокого роста, но с гонором. В принципе, в открытых мирах все такие. Мы прошествовали мимо, даже не обратив на него внимания.

За спиной послышался звук закрывающихся ворот.

— Сандре, ты ведь знаешь этот город?

— Места общего пользования, конечно, знаю. А в гостях у лордов был всего у нескольких. С дедом ходили, когда его в гости звали.

— Тогда будь добр, подскажи какую-нибудь хорошую гостиницу и место, где наши трофеи можно сбыть подороже.

— А зачем вам гостиница? Мой дед — лорд. За моё спасение он вам будет очень благодарен. Оставайтесь ночевать в его замке.

— Нет, Сандре, это не вариант. Твой дед действительно может быть рад тому, что мы спасли тебя, но оставлять в своём замке двух опасных незнакомцев и монстра он определённо не станет. Да и мы навязываться не станем. Отношения стоит поддерживать не навязываясь друг другу. Так что, ты знаешь место, где нам лучше остановиться и где больше дадут за наши трофеи?

— Знаю я такие места, но у вас есть деньги для того, чтобы снять прямо сейчас гостиницу?

— Нет, поэтому я и задал второй вопрос.

— Мой дед купит у вас трофеи за дорого. И не потому, что вы меня спасли, а потому, что они ему действительно нужны. Поверьте, в убытке он не останется.

— Ну хорошо, пойдём, поговорим с твоим дедом. Далеко до его замка?

— Отсюда далеко. Считай через весь город добираться придётся, а потом за город. В городе земля жутко дорогая. Замки невыгодно строить.

— Ну и как мы туда будем добираться? Пешком за пару дней?

— До замка далеко, а вот до ресторана, где любит гульнуть мой дедуля, рукой подать. Нужно туда добраться и попросить, чтобы они связались через артефакт связи с дедом. Мне не откажут, особенно если учитывать, что за информацию обо мне наверняка уже назначена награда.

— Ну, веди, — согласился я, и мы отправились по извилистым улочкам пригорода в непонятном направлении.

Все открытые миры разные, и никогда не угадаешь, что тебя в них ждет в плане ландшафтного дизайна и интерьеров.

Этот город больше напоминает средневековое время технической Земли. Кругом все построено из камня, но с легкостью можно отличить дома богатеев от домов бедняков и административные здания от частных заведений.

Правда, запахи местного города сильно отличаются от средневековых. В средние века на Земле отходы жизнедеятельности выливали из домов прямо на улицу, а тут все чисто и пахнет приятно.

А от запахов возле ресторана, до которого мы добрались за полчаса, у меня началось обильное слюноотделение. Взглянув на своих спутников, я понял, что и у них та же проблема.

Ресторан оказался огромным и очень красивым. Не знаю, где их хозяин брал отделочные материалы, но и внешний вид здания, и участок, на котором он расположен, выглядят значительно современнее относительно земного времени.

Как только мы вошли в здание ресторана, нас там сразу же окружила охрана. За оружие они не хватались, но были наготове. Я не особо напрягался по этому поводу. Меня заинтересовал интерьер ресторана, несмотря на то, что мы находились практически в фойе.

Сравнивать внутреннюю отделку с земной смысла нет. Здесь все смотрится по-другому. Я такого стиля не видел никогда. Стены отделаны чем-то похожим на драконью чешую, потолок украшает натянутая красная ткань, вышитая золотом, а на полу что-то типа 3D-тропинки. Без магии тут определенно не обошлось.

И завершают эту картину магические светильники, подсвечивающие каждый свою часть интерьера своим цветом.

— Если вы сейчас не отойдёте, я вам кости переломаю, — предупредил я, но охранники даже бровью не повели.

— Ребята, он метаморф. Это вам так, для общей информации, — на всякий случай предупредил Сандре, и охранники напряглись, но с места не сдвинулись.

Я уже собирался обратиться в горкала, как в коридор вошла богато одетая женщина. Она была в возрасте, но умела себя подать. Про таких говорят, мол, умеет следить за собой. Морщин у нее не было, а ее возраст придавал некий шарм. На таких с вожделением засматриваются молодые юноши, желающие найти себе партнершу постарше.

— Мой милый Сандре, разве можно так огорчать дедушку? Он места себе не находит, волнуется за тебя, а ты с ним даже не связался, — бархатным голосом и заботливым тоном, упрекнула парня хозяйка ресторана.

— Здравствуйте, леди Присцилла. Дело в том, что меня похитили и хотели продать лорду Пихтану, а господин Бессмертный меня спас. Не могли бы вы связаться с моим дедом и сообщить, что я нахожусь у вас. Пусть пришлёт магомобиль за мной и моими спасителями.

— А ты уверен, что этот господин Бессмертный в самом деле твой спаситель? Может, господин Пихтан пытается разыграть какую-то новую подлянку? Например, отправил этого господина, чтобы тот втёрся в доверие к твоему деду, а ты, дурачок, и поверил, — спросила женщина не сводя с меня пристального взгляда.

Глава 4

Открытый перекрестный мир Пуритания.

— Уверен, леди Присцилла. В любом случае дед захочет взглянуть на них, — ответил Сандре.

— Захочет, тут ты прав. Но моя задача не позволить им навредить тебе, пока люди твоего дедушки не приехали, — ответила женщина, не сводя с меня настороженного взгляда.

Её слова вызвали у меня улыбку, а Ю, не сдержавшись, слегка хохотнула.

— Я сказала что-то смешное? — с угрозой в голосе спросила леди Присцилла.

— Если честно, то да. Максим Валерьевич очень силён, и если бы он захотел мне навредить, то ни вы, ни ваша охрана не смогли бы ему помешать. Поверьте, я знаю, что говорю, — ответил ей за меня Сандре.

Теперь на меня смотрели уже с интересом, но всё ещё настороженно.

— Мне не интересен ни Сандре, ни его дед. У меня в этом городе свои дела, — попытался успокоить я женщину, но это оказалось не так просто.

— Какие? Позвольте полюбопытствовать, — тут же поинтересовалась она.

— Для начала мне нужно подороже продать трофеи, а затем найти приличную гостиницу. Чтобы не беспокоили всякие надоедливые личности, а остальное вам знать не обязательно.

— Насчёт трофеев вам лучше всего обратиться к лорду Кемалю, его деду. Он даст самую большую цену. Даже я не смогу предложить столько. А по поводу гостиницы — можете остановиться в моей. Она рядом с рестораном.

— Нет уж, спасибо. Вы чересчур любопытная особа и не удержитесь от того, чтобы сунуть ваш прелестный носик в мои дела. Я, разумеется, об этом узнаю, и мне придётся убить вас, как и тех, кого вы ко мне подошлёте.

Если это произойдёт, дедушка Сандре огорчиться, а следовательно, и сам Сандре. Зачем мне создавать ему проблемы? Он вроде неплохой парень. Поэтому, я лучше переночую в другой. В той, где я смогу без зазрения совести убить тех, кто сунется ко мне.

— Да уж, вам палец в рот не клади. Ладно, не хотите — ваше дело. Может, тогда поедите? — мило улыбнувшись, ответила женщина, оценив мою прямолинейность.

— С удовольствием. А то в последнее время мы монстров жрали, — тут же ответил парень.

— А у меня пока местных денег нет. Поэтому я сначала продам трофеи, а потом мы уже будем есть.

— Тогда я угощу вас. Считайте это моей благодарностью за спасение внука лорда Кемаля.

Теперь уже я изучающе посмотрел на женщину

— Вы уверены, что вам это нужно? — поинтересовался я.

— Уверена! — решительно ответила она.

— Тогда мы отказываться не станем, — согласился я, и нас проводили в одну из лучших комнат, где нам, со слов леди Присциллы, никто не помешает.

Официанты принесли нам всё очень быстро. Обед оказался очень вкусным. В него даже не подсыпали яда. Значит, хозяйку этого ресторана, при котором, как я понял, имеется гостиница, убивать мне не придётся.

Ожидать дедушку Сандре с его охраной пришлось ещё пару часов. На улице уже начало темнеть, когда в нашу комнату ворвался старик, которого стариком язык не поворачивается назвать.

Здоровенный мужчина, седой и с мимическими морщинами на лице, которые лишь придают ему мужественности. Его кулаки чуть меньше моей головы, а ростом он выше меня сантиметров на двадцать.

— Ты куда пропал?! С тобой всё в порядке?! Ты не ранен?! — взревел дед и принялся осматривать внука.

— Деда, со мной всё в порядке! Прекрати меня тискать, я уже не маленький. Что люди подумают? — попытался остановить его Сандре, но пока осмотр не был закончен, пацана крутили и ощупывали.

— Давай рассказывай, где ты был?

— Я узнал одного из тех, кто присутствовал при убийстве родителей, и побежал за ним, — начал свой рассказ парень.

— Куда побежал?

— В портал.

— Ты сдурел?! А как тебя портал пропустил? Он разве не был защищён?

— Нет, отсюда вёл общий портал, это когда этот урод со своими бойцами бежал от Максима Валерьевича, то воспользовался защищённым.

— Ну и чего ты добился?

— Ничего. Меня в плен взяли, а Максим Валерьевич меня освободил, — коротко обрисовал свои приключения Сандре.

Лорд Кемаль очень внимательно осмотрел меня и спросил:

— Что вы хотите за спасение моего внука?

— Ничего не хочу. Я спасал его потому, что сам принял такое решение, а не из-за вашей награды, — честно ответил я, но дед пацана напрягся.

Оно и понятно. Те, кто ничего не просит, в результате отбирают ещё больше. Поэтому я поспешил его успокоить:

— Мне действительно от вас ничего не нужно за спасение Сандре, а дожидаюсь я вас исключительно потому, что, по моим данным, вы скупаете трофеи с монстров по хорошей цене. У меня есть кое-что на продажу. Интересует?

— Показывайте, — согласился лорд Кемаль, и я достал из рюкзаков то, что хочу продать.

Он внимательно осмотрел трофеи и назвал цену, которая действительно оказалась выше рыночной. По крайней мере, во многих открытых мирах.

— Договорились, — протянул я руку лорду, и тот её пожал.

— Куда вам перевести деньги? — спросил он.

— В том-то и дело, что пока некуда. Мне бы немного наличности, чтобы в гостинице разместиться всем троим, а остальное на счёт, когда мне его заведут в одном из местных банков.

— У меня с собой почти нет наличности. Я сейчас отправлю кого-нибудь в замок за деньгами.

— Не нужно, лорд Кемаль. Я дам ему денег, а с тобой мы позже рассчитаемся, — вмешалась в наш разговор леди Присцилла.

— Хорошо. Тогда я забираю эти два трофея. Расплатись с ним, пожалуйста.

— Забирайте все, я вам верю.

— А если я вас кину?

— Тогда я приду к вам в замок, и вы отдадите значительно больше, — честно ответил я, и дед рассмеялся.

— А вы очень самоуверенный молодой человек. Но не переживайте, я Лагот, а мы всегда держим своё слово. Вот, возьмите, это мои контакты. Когда купите себе артефакт для связи и заведёте счёт в банке, сообщите мне. Я переведу оставшуюся сумму. А сейчас простите, нам пора возвращаться. Мне ещё предстоит поговорить с внуком о том, что такое хорошо и что такое плохо, — лорд Кемаль многообещающе посмотрел на Сандре, и тот стушевался под его взглядом.

— До свидания, — попрощалась принцесса, а я пожал протянутую Лаготом руку.

— Дедуль, между прочим, Максим Валерьевич не шутил. Он очень сильный, и твоя охрана с ним не справится, — услышал я за спиной шёпот Сандре и звук закрывающейся двери.

Через мгновение дверь снова распахнулась и вошёл слуга. Он раскрыл пространственный карман в виде небольшой сумки и, достав оттуда несколько пачек магических купюр, положил их на стол. После чего тут же удалился.

— Ваши деньги, Максим Викторович. Желаете что-нибудь ещё? — деловым тоном обратилась ко мне леди Присцилла.

— Да. Не подскажете, как называется этот город, и где мне найти приличную гостиницу? А то мне на эти вопросы так никто и не ответил.

— Вы что, правда, сюда не через портал попали?

— Через портал, но через другой, — ответил я.

Женщина несколько секунд изучающим взглядом осматривала меня, а потом озвучила свои выводы:

— Похоже, что кто-то открыл новый мир и скрывает это. Ну и правильно делает. Такими знаниями лучше не делиться. Именно поэтому вы и сумели попасть сюда. Если бы находку официально зарегистрировали, то можно было бы использовать защищённые порталы, через которые вы бы не прошли.

— Я нашёл этот мир раньше, и он мой. А тот, кто покусился на мою собственность, сильно об этом пожалеет, — тоном, которым можно заморозить весь этот ресторан, заявил я.

— Не ваш, раз мир ещё не зарегистрирован.

— Это лишь формальность. Я здесь именно для того, чтобы попытаться убедить своего конкурента отступить.

— Судя по тому, что вы прошли сюда пешком через орды монстров, вы достаточно сильны для этого. Что ж, желаю вам успехов в этом непростом деле.

— Хочу вас предостеречь, не стоит распространяться о том, о чём мы сейчас с вами говорили. И, надеюсь, у вас хватит ума не пытаться отжать мой мир? — сказал я без угрозы в голосе, но хозяйка ресторана, судя по тому, что я прочел в ее взгляде, уловила правильный смысл моих слов.

— За это можете не переживать, я не из болтливых и достаточно умна для того, чтобы не переходить дорогу тому, кто в одиночку способен собрать такие трофеи.

— Это замечательно, а на мои вопросы по поводу названия города и гостиницы ответите?

— Город называется Харон. А остановиться я вам рекомендую в гостинице «Атлантик».

— Спроси у неё по поводу ЗАГСа, — напомнила мне Ю.

— Она что, ваша рабыня? — моментально поняв, что принцесса не разговаривает на общем, спросила хозяйка ресторана.

— Нет, леди Присцилла, Ю моя невеста. К сожалению, она обязана со всеми, кроме меня, говорить исключительно на родном языке со дня помолвки и в течение месяца после нашей свадьбы. Таковы традиции её народа.

— Как любопытно. И, судя по тому, что она ваша невеста, вы ещё не женаты? — прикидывая какую выгоду от знакомства со мной она может поиметь, спросила хозяйка ресторана. Судя по ее взгляду, от мысли кого-то подложить под меня она уже отказалась, поняв, что я не променяю свою невесту на другую девушку. И теперь леди Присцилла думает над получением выгоды другим способом. Умная женщина, с этим не поспоришь.

— Не женаты. Наша свадьба должна была состояться несколько дней назад, но мой конкурент решил этому помешать и огорчил меня своим вмешательством. Вот я и пришёл сюда, чтобы объяснить ему, что придется нести ответственность за подобные поступки, и убедить его отказаться от притязаний на мой мир, — говорил я это с лёгкой улыбкой и спокойным тоном, но леди Присцилла, судя по тому, что ее лица слетела улыбка, прониклась моими планами относительно нарушителя моего спокойствия.

— И когда же вы собираетесь вступить в законный брак? — попыталась она сменить тему.

— Завтра. Раз уж нам не удалось сначала пожениться по традициям её народа, сделаем это стандартным способом, а когда вернёмся сыграем свадьбу во дворце её отца, как и планировали.

— Надеюсь, завтра вы будете праздновать вашу свадьбу в нашем ресторане? — тут же ухватилась за возможную прибыль хозяйка.

— Все дело в том, что праздновать нам не с кем. В этом мире мы знаем только Сандре. И то потому, что путешествовали вместе, но столик на двоих мы заказать можем.

— Вы забываете, что у Сандре есть дедушка, да и я ему не чужая. Если мы вам не помешаем, то мы станем гостями на вашей свадьбе.

— Для этого ещё нужно найти заведение, где смогут зарегистрировать наш брак.

— Найдёте. Если заселитесь в гостиницу "Атлантик", то скажите им, чтобы пригласили к вам соответствующего сотрудника завтра. Есть у них такая услуга. Она недешёвая, но деньги у вас теперь есть, — ответила леди Присцилла.

А затем, немного помолчав, добавила:

— Я так понимаю, у вашей невесты документов нет?

— Правильно понимаете.

— Тогда рекомендую заказать регистрацию брака на послеобеденное время, а с самого утра сделать ей документы в городской управе.

— Благодарю вас за совет. Обязательно им воспользуюсь, — ответил я, вспомнив, что документы в открытых мирах делаются куда проще, чем в моём земном мире.

Здесь они нужны не правителям миров, а наоборот, жителям и гостям. Никто не будет отслеживать всё то бессчётное количество людей, которое существует в открытых мирах.

Да, в некоторых мирах встречаются базы данных, в которых пытаются хранить информацию о жителях и гостях, но это сделать очень трудно, поэтому некоторые опытные путешественники имеют по несколько документов с разными именами и приезжают в такие миры с теми документами, которые им выгодны именно в этой поездке.

Таким людям, как лорды и владыки миров, выгодно жить по одному документу, но при этом иметь несколько для различных поездок по другим мирам.

Учитывая, что я изменил внешний вид этого тела, я смело могу выписывать новый паспорт, если можно так выразиться. Именно им я и собираюсь пользоваться в качестве Владыки магической земли.

Разумеется, мне нужны будут и другие документы из других миров, чтобы охотники за моим телом не вычислили меня по ним, когда им всё-таки удастся меня выследить. А в том, что это рано или поздно случится, я нисколько не сомневаюсь.

— Если желаете, я могу поручить своему водителю отвезти вас в гостиницу, — предложила хозяйка ресторана.

В принципе, даже если она удумала что-то недоброе, я смогу защитить и себя, и свою невесту, и Скрягу. Даже несмотря на то, что они и сами могут постоять за себя.

— Буду вам очень признателен, — ответил я.

— Тогда пойдёмте, я вас провожу, — сказала хозяйка и первой направилась к выходу.

На улице нас уже ждал шикарный магомобиль. Водитель любезно открыл нам двери, и вскоре мы уже ехали по городу Харону, наслаждаясь местными пейзажами.

Солнце клонилось к горизонту, окрашивая каменные дома в золотистый цвет. Мощёная каменная дорога пробегала под колёсами автомобиля. Пешеходы, не торопясь прогуливались по каменным тротуарам, а местные птицы искали, где можно стащить что-нибудь съедобное.

Чем дальше мы ехали, тем красивее и богаче дома нас окружали. Судя по всему, мы двигались к центру города. Интересно, мне денег на эту гостиницу хватит?

Водитель остановился перед металлическим забором, за которым виднелось десятиэтажное здание, вокруг которого расположился парк. Часть этого парка была засажена деревьями, с выстриженными в причудливой форме кронами, но большая часть была открытой.

Всю территорию парка испещрили каменные дорожки, проложенные по ухоженному газону. Кругом стояли скамейки, статуи и расположились несколько магических фонтанов. Зрелище действительно очень красивое. На такое можно любоваться часами. Что постояльцы и делали, прогуливаясь по этому парку.

Я вышел из машины и помог выбраться своей невесте, после чего мы прямиком отправились к центральному входу. Скряга выбрался сам и пошёл вслед за нами. Слуга приветливо распахнул перед нами двери, и мы оказались внутри здания гостиницы.

— Сдаётся мне, что “Атлантик” самая лучшая гостиница в Хароне, — шепнула мне Ю, осматривая богатое убранство первого этажа.

А посмотреть было на что. Богато украшенный золотом зал с чёрными колоннами, резной деревянной мебелью из какого-то дорогущего магического дерева и потолком из камня, чем-то напоминающего розовый мрамор, но явно гораздо дороже.

— Здравствуйте, чем я могу вам помочь? — мило улыбнувшись, спросила у меня девушка у стойки регистрации.

— Нам бы номер снять на троих, но такой, чтобы мы друг другу не мешали. Надеюсь, к вам с питомцами можно? — поинтересовался я, кивнув в сторону Скряги.

— Вы правильно сделали, что обратились именно к нам. Разумеется, к нам со своими питомцами можно, и у нас есть подходящие под ваши требования апартаменты. Желаете подняться осмотреть?

— Желаем, — ответил я, и девушка тут же подала знак парню, стоящему недалеко от стойки регистрации.

— Проводи их в номер триста тринадцать, — велела девушка и дала ключ.

Парень забрал его и потянулся за моим рюкзаком.

— Не нужно, он очень тяжёлый для тебя. Я сам донесу свой багаж, — остановил я порыв парня, и тот, поклонившись, повёл нас к лифту.

Я предполагал, что наш номер находится на третьем этаже, но оказалось, что он занимает треть десятого этажа. Огромный номер с выходом на крышу, где располагается переливной бассейн, вид из которого открывается просто невероятный.

Мы долго осматривали номер, потому что комнат здесь было великое множество. Честно говоря, я бы выбрал что-нибудь попроще, но, взглянув на свою невесту, я понял, что в другой она заселяться уже не захочет. Ей он понравился и боюсь, что некоторые техники декорирования перекочуют и в наш замок. Кроме того, мы слишком долго ночевали на деревьях и под открытым небом.

Она все-таки принцесса и привыкла получать все лучшее. Уверен, что если я попрошу, то она согласится перебраться в номер попроще, но я не стану этого делать. Если есть возможность побаловать свою любимую, то не стоит сдерживаться.

За безопасность не только в нашем номере, но и во всем квартале я не переживал. Скряга уже все разведал, да и я не отключал способность энергетического вампира.

— Вам нравится, господин? — спросил у меня слуга, который нас сюда привёл.

— Да, меня всё устраивает. Могу я снять номер сегодня, а документы предоставить завтра?

— Конечно, это не проблема. Тем, кто снимает один из трёх номеров на десятом этаже, дозволено очень многое. Пойдёмте, я вас провожу до стойки регистрации, и вы сможете всё оформить надлежащим образом.

— Пойдёмте, — согласился я, и вскоре номер был оформлен по предоставленным с моих слов данных. Именно эти данные я и собираюсь завтра сообщить для получения паспорта, а точнее документа, удостоверяющего личность.

— Что-нибудь ещё, Максим Валерьевич? — спросила у меня всё та же девушка.

— Да. Мы с моей невестой собираемся завтра пожениться. Вы можете пригласить сотрудника, для того чтобы он зарегистрировал наш брак?

— Конечно, можем. На какое время вы желаете его пригласить?

— На пятнадцать ноль-ноль, пожалуйста.

— Отлично, я записала. Могу вам предложить банкетный зал, дополнительное обслуживание во время бракосочетания, свадебные наряды различных миров и хор. Если пожелаете, то ещё и гостей можем позвать или устроить праздник для всей гостиницы. Разумеется, с общими поздравлениями, подарками и салютом.

— Банкетный зал не требуется, а вот зал для проведения церемонии бракосочетания обязательно нужен. Поить всю гостиницу я не собираюсь, но салют должен быть не просто торжественным, а таким, чтобы взгляда нельзя было оторвать. Ну и наряды нам тоже пригодятся. У вас есть каталог?

— Вам наряды для покупки или в аренду?

— Для покупки.

— Тогда вот, три каталога, — положила передо мной три толстенных книги девушка.

— Если выберите сегодня, завтра к обеду наряды будут готовы. Только нужно будет снять мерки. Успеете определиться?

— Успеем. Дополнительное обслуживание во время бракосочетания я тоже беру. Сколько с меня?

Глава 5

Открытый перекрёстный мир Пуритания. Город Харон.

Девушка показала мне цифру, которая меня слегка шокировала. Налички, которая у меня осталась, конечно, хватит, и даже ещё останется, но расценки тут конские. Ладно, деваться некуда. Это первый брак Ю, и не стоит на нём экономить. Я тоже впервые женюсь, но для меня дороговизна, показушность и масштаб подобных торжеств не в приоритете.

Интересно, оставшихся денег мне хватит, чтобы получить документы и купить устройство связи? Ладно, по ходу разберёмся.

Поблагодарив администратора, я вернулся в свой номер, где Ю уже выбрала себе спальню, разложила вещи и сейчас принимала душ. Зайти к ней, что ли? Стоит ли ждать до завтра? Как представлю, что она там голая, у меня та голова, что между ушей, тут же отключается.

При этих мыслях я буквально ощутил ее запах и и вспомнил те ощущения, когда завалил ее на кровать. Так, стоп! Лучше остановиться сейчас.

Я ведь столько времени ждал, почему бы мне не подождать ещё сутки, чтобы выполнить все требования, которых мы столько времени придерживались? Обидно будет, если сорвусь раньше. Получится, что я обесценю свои же страдания. Лучше подожду.

Я выбрал себе спальню, разделся и отправился в свою душевую комнату. Скряга, судя по всему, тоже мылся в своей ванной комнате. Он, хоть и монстр, но всё-таки разумный, и гигиена ему не чужда.

Встретились мы все втроём в гостиной комнате и раскрыли первый каталог, чтобы начать выбирать свадебные наряды, но в этот момент в дверь постучали.

— Ваш ужин, господин, — сообщила мне служанка, когда я открыл дверь.

Я распахнул её пошире и впустил девушку. Она выставила еду на стол в обеденном зале и ушла.

— Ну что, пойдем, поужинаем? — предложил я Ю и Скряге, но тут снова раздался стук дверь.

Я улыбнулся, пожал плечами и отправился открывать.

В коридоре стоял худой высокий мужчина в стильном наряде. Весь его облик и жестикуляция буквально кричали о том, что он занимается творческой деятельностью.

— Максим Валерьевич Бессмертный? — поинтересовался он, даже не поздоровавшись.

— Да, это я.

— Меня зовут Арсаль Герон. Я модельер и буду шить ваши свадебные наряды. Вы позволите снять мерки?

— Но мы ещё ничего не выбрали.

— Это не страшно. Если у меня будут ваши мерки и номер наряда из каталога, я смогу приступить к работе сразу же. Мне сообщили, что свадьба у вас состоится завтра в пятнадцать ноль-ноль. Это правда? — манерно отмахнулся модельер и состряпал такое выражение лица, будто ему приходится объяснять очевидные вещи.

— Да, — подтвердил я.

— Скажите, мы так и будем разговаривать в коридоре или вы позволите мне войти?

— Ой, простите. Я немного растерялся. Приходите, конечно.

— Ничего страшного, вам это позволительно. У вас же завтра свадьба. А вот мне никак нельзя. Я должен успеть сшить вам наряды.

— А вы один пришли? Вы что, сами будете снимать мерки? — удивился я, заподозрив, что передо мной ещё тот специалист, который не имеет даже подмастерьев.

— Исключительно сам. Я никому не доверяю столь важную работу. Лучшие клиенты гостиницы «Атлантик» получают лучшее обслуживание. С кого начнём? — спросил модельер и достал гибкий измерительный инструмент для портных, ну или модельеров. В моём изначальном мире он в простонародье называется метр.

— Давайте с меня, но пройдёмте в гостиную. Ю, к нам модельер пришёл. Ему нужно мерки снять, — позвал я свою невесту, и она вышла к нам.

Замеры Арсаль произвёл быстро, но уходить не торопился.

— Что-то ещё?

— Вы очень красивая пара и невероятно гармонично смотритесь. Если вы позволите, я бы вам порекомендовал несколько нарядов на выбор. Разумеется, это только рекомендация. Я сошью вам то, что вы закажете, — предложил он.

Мы с Ю переглянулись, и я ответил:

— Будем рады вашим рекомендациям, но не могу обещать, что мы выберем что-то из того, что вы предложите.

— Вот и замечательно. Принесите, пожалуйста, каталог под номером три, — обрадовавшись тому, что мы согласились, попросил модельер.

Я принёс все три каталога.

— Сейчас я вам буду предлагать различные варианты, чтобы понять ваш вкус. Если наряды, которые я предложу, вам покажутся шокирующими, не торопитесь ругаться или отказываться от моих рекомендаций. Мы обязательно найдём то, что вам понравится.

— Хорошо, — согласился я.

Арсаль, удовлетворившись моим ответом, раскрыл третий каталог и принялся перелистывать страницы.

— На всякий случай, чтобы вы не подумали, что я пытаюсь вам подсунуть то, что мне проще пошить, или пытаюсь скрыть то, на что у меня нет материалов, напоминаю: вы можете выбрать абсолютно любые модели из этих каталогов. А теперь смотрите, что я вам предлагаю, — ещё раз повторился модельер и начал тыкать в картинки пальцем.

Честно скажу, что за некоторые предложения мне хотелось разбить ему лицо, но я сдержался. Человек ведь предупредил, что ему нужно понять наши вкусы.

Около получаса он показывал различные варианты, задавая уточняющие вопросы и наблюдая за нашей реакцией. В результате мы так ничего и не выбрали. Ю хотела чтобы её платье обладало, как говорится, вау-эффектом.

— Думаю, я понял, что вам нужно. Подождите немного, я постараюсь угодить вам, — не стал отчаиваться Арсаль и спустя пару минут создал магическую иллюзию нарядов в полный рост. Разумеется, не на нас, а в воздухе.

— Да, да, да!!! — обрадовалась принцесса, бегая вокруг платья и оглядывая его с диким восторгом.

Я представил, как Ю будет выглядеть в этом наряде, и буквально утонул в своих мыслях. Она в нем будет смотреться, как летнее утро, когда роса при появлении первых лучей солнца похожа на жидкие бриллианты, рассыпанные повсюду.

Все-таки Арсаль Герон показал нам то, что понравилось нам обоим. И теперь я с уверенностью могу сказать, что этот наряд достоин моей невесты.

Мой наряд тоже не подкачал. Строгий, но элегантный черный фрак с золотой вышивкой, брюки, рубашка и жилет. Элегантные туфли чёрного цвета с золотыми бляшками, белый шёлковый платок в кармане. И завершающий штрих — красная роза в петлице, которая сочеталась с красным камнем в диадеме моей невесты и таким образом объединяла оба наши наряда

— Мне тоже всё понравилось. Вы сможете это сшить до завтра? — обратился я к Арсалю.

— Да, смогу, но сначала предлагаю договориться о цене.

— Сколько? — спросил я и взглянул на Ю, которая щенячьими глазами, полными надежды, смотрела на меня. Ну разве можно ей отказать в такой праздник?

Модельер достал блокнот, написал в нём число и показал его мне так, чтобы моя невеста не видела. Да, цифра, мягко говоря, большая. Я бы даже сказал, очень мягко говоря. Таких денег у меня сейчас нет. И смогу я их получить только завтра. Причём получу я намного больше, но согласится ли Арсаль подождать?

— Можно ли внести только предоплату, а остальное завтра? — Поинтересовался я, особо ни на что не надеясь.

— Да, это возможно, но отдам я вам ваш заказ только после полной оплаты. Такой вариант вас устроит?

— Вполне.

— Предоплата пятьдесят процентов.

— Вот, пожалуйста, — отсчитал я деньги и передал их модельеру.

На телефоны, точнее на артефакты связи, мне уже точно не хватит, а вот на документы должно. Ладно, что-нибудь придумаем.

Мы с Ю и Скрягой поужинали, после чего монстр ушёл в свою спальню, а мы с принцессой ещё какое-то время поговорили и тоже разошлись по комнатам.

Встать пришлось рано, чтобы всё успеть сделать. Завтрак к определенному времени я заказал ещё с вечера, поэтому в городскую управу мы приехали к открытию.

И почему мне никто не сказал, что здесь бывают очереди? Слава Богу, хоть не по ночам костры жгут, занимая место со вчерашнего дня и составляя списки. Ладно, народ вроде принимают быстро — должны успеть.

Мы присели на одну из лавочек, расставленных вдоль всех стен в коридорах здания, где в кабинетах принимали посетителей. Разговаривать мы не стали. Ю еще плохо знает общий язык, поэтому незачем акцентировать на этом внимание посторонних людей.

На Скрягу особого внимания никто не обращал. Питомцы в перекрестных мирах дело обычное. Лишь иногда на него поглядывали, но это скорее от нечего делать, чем от любопытства.

Ждать нам пришлось около часа, но вот мы наконец-то в нужном кабинете.

За большим письменным столом сидит холёный мужичок с противной улыбкой и зализанными волосами. Одет он в форму работника городской управы.

— Здравствуйте, чем могу вам помочь?

— Нам нужны документы удостоверяющие личность.

— Вы желаете, чтобы эти документы признавались только в нашем мире или в целой сети миров?

— Мне нужны документы, чтобы стать Владыкой.

— О, понимаю. Вам нужны документы с максимальными возможностями. Леди сделать такие же?

— Да.

— Тогда заполняйте формы. Вот, пожалуйста, — передал он нам две стопки листов. Ну что ж, я знал, на что шёл. Жаль, что нельзя эти формы заполнить заранее. К сожалению, нужно это делать перед представителем городской управы. Я быстро заполнил свой экземпляр, затем экземпляр Ю, и она в нём расписалась.

— А почему леди не заполняет сама?

— Традиции её мира, — соврал я.

— Понимаю, понимаю. Заполнили вы всё правильно, теперь давайте обсудим, по какому тарифному плану вы желаете получить ваши документы. По самому дешёвому вы получите их через месяц.

— Они мне нужны сегодня до полудня.

— Вынужден вас огорчить, даже если вы выберите самый дорогой тариф, то документы, в лучшем случае, будут готовы только завтра, — с наигранным сожалением ответил сотрудник и затаил дыхание в ожидании моего предложения. Кто бы сомневался.

— А если к самому дорогому тарифу прибавить ваш гонорар за скорость, так сказать?

— Тогда к закрытию сможете их забрать.

— Давайте не будем тратить время. Напишите мне конечную сумму, — попросил я.

Работник городской управы скромно улыбнулся, потупил глазки и написал на клочке бумажки цифру, а затем пояснил:

— Если вы заплатите вот столько, документы будут готовы через час, — после чего сжёг бумажку при помощи магии.

Я глубоко вздохнул и медленно выдохнул. С такими расценками у меня денег почти не останется. Ну да ладно, деваться мне всё равно некуда. Чем раньше я получу документы, тем лучше.

Я достал початую пачку купюр и отсчитал нужную сумму.

— Я полагаю, что вы осознаёте все риски, если вдруг у вас возникнет желание присвоить себе эти деньги, а меня кинуть.

— На этот счёт можете не беспокоиться. Если я решу так поступить, мне это выйдет дороже. Приходите через час. Документы к тому времени будут готовы.

— Хорошо, — ответил я, и мы с Ю отправились на выход из кабинета.

Мужчина, принявший у нас заявление, пошёл вслед за нами и, как только мы оказались в коридоре, объявил всем присутствующим:

— Меня вызвали по срочной производственной необходимости. Продолжу принимать через час, — после этого, не обращая внимания на возмущение людей ждущих своей очереди, поспешил к лифту.

— И куда мы теперь? — спросила у меня Ю.

— В банк.

— Так у нас нет документов.

— Пока нет, но через час будут. За это время мы сможем узнать, что нам потребуется для открытия счёта, кроме паспорта. Давай его так называть. Если вдруг понадобится что-то заполнить, то мы заполним заранее, а когда вернёмся с документами, то останется вписать лишь их номера.

— Ладно, пойдём. Мы ведь отправимся в банк, который находится здесь неподалёку? В тот, что видели, когда ехали сюда?

— Да, это центральный банк этого мира. Такие обычно самые надёжные. Большинство лордов хранят свои сбережения именно в них, несмотря на то, что проценты по вкладам у них ниже.

— Как скажешь, любимый. Семейный бюджет в любом случае на тебе, а я займусь хозяйством, если ты не против.

— Не против, — улыбнувшись, ответил я и подал ей локоть. Она взяла меня под руку, и мы отправились в банк пешком.

Центр города мне очень понравился. Жилых домов здесь не было, зато вся инфраструктура в пешей доступности.

По дороге в банк я внимательно оглядывал окрестности в поисках магазинов, где можно прикупить артефакт связи, и нашёл несколько таких. Нужно будет заглянуть в один из них на обратном пути в банк.

Как я и предполагал, очереди в нужный мне кабинет не было. Нас даже туда проводили со всей учтивостью.

— Здравствуйте, как я могу к вам обращаться? — с добродушной улыбкой спросила девушка в строгом костюме с длинными белыми волосами, сидящая за дорогущим столом в большом кожаном кресле.

— Я князь Максим Валерьевич Бессмертный и хочу открыть у вас счёт, но наши документы ещё делают. Может, я могу что-то заполнить или ответить на ваши вопросы, а когда будут готовы документы, сообщу вам недостающую информацию?

— А когда будут готовы Ваши документы? — частично потеряв ко мне интерес, спросила сотрудница банка.

— Пообещали через час, осталось минут сорок, — ответил я, и интерес девушки ко мне тут же вернулся. Похоже, что она знает расценки на изготовление документов и по ним может определить состоятельность клиента.

— Конечно. В нашем банке всё делается для удобства клиента. Какой счёт вы желаете открыть? — всем своим видом выказывая заинтересованность во мне, как в клиенте, поинтересовалась сотрудница банка.

— Для начала такой, с которого я смогу в любое время снять деньги. К нему нужно будет привязать две карты. Одну для меня, одну для неё, — я указал на Ю.

— Вашим требованиям соответствуют несколько тарифов. Вот, пожалуйста, ознакомьтесь, — девушка передала мне несколько буклетов, и я принялся их внимательно изучать.

Вся разница между тарифами на предоставленные мне счета заключалась лишь в сумме, которую необходимо оставлять на этом самом счёте. Чем выше обязательная сумма, тем выше процент на остаток. Разумеется, с процентами по вкладам их даже сравнить нельзя, но всё равно довольно приличные предложения.

— А я смогу позже изменить этот тариф? — поинтересовался я.

— Конечно сможете. Это можно сделать через ваш личный кабинет с помощью артефакта связи, либо можете прийти в любое отделение нашего банка, и наши сотрудники помогут вам сменить тариф.

— Это замечательно. Тогда для начала я выберу вот этот, — протянул я девушке один из буклетов со средними условиями тарифа из предложенных мне.

От меня явно ожидали чего-то попроще, потому что улыбка сотрудницы банка стала ещё милее. Обычно это происходит, когда клиент переходит на более высокую категорию в представлении сотрудника банка.

— Вам необходимо ответить на несколько моих вопросов, чтобы я заполнила документ. Итак, приступим...

В течение двадцати минут мы заполняли всевозможные заявления, договор, согласие на обработку персональных данных и много ещё чего, но зато сотрудница заверила, что, когда мы вернёмся с документами, удостоверяющими наши личности, она за десять минут всё доделает и выдаст нам на руки карты.

Поблагодарив девушку, мы покинули её кабинет и отправились по магазинам. Оказалось, что артефакт связи в этом мире — довольно дорогая штука. Дороже, чем телефоны в моём изначальном мире, если сравнивать по уровню цен. Но они в любом случае нужны нам троим, поэтому покупать так и так придётся. Причём далеко не самую простенькую модель, а такую, чтобы соответствовала уровню Владыки.

К тому времени, когда мы определились с моделями артефакта, уже пришла пора возвращаться в городскую управу.

Паспорта нам отдали вовремя, как и обещали. И при этом сотрудник нам пообещал, что если нам что-то понадобится, то он приложит все усилия и предоставит нам необходимое — за скромное вознаграждение.

Честно говоря, ту сумму, которую я выложил сверх тарифа, скромной ну никак нельзя назвать. Однако я заверил, что, если мне что-то от него понадобится, то я обязательно к нему обращусь. После этого мы поспешили в банк, где мне пришлось закинуть небольшую сумму на счёт, чтобы его активировать.

Осталось дело за малым. Сообщить лорду Кемалю реквизиты моего счёта, чтобы он перевёл деньги за трофеи. Вот только артефакт связи я пока приобрести не могу, потому что денег у меня даже на один не хватит. Но у меня имеется решение этой проблемы, которое обойдётся мне значительно дешевле.

— Куда теперь? — спросила у меня Ю, поднимаясь со стула.

— В ресторан, — ответил я и обратился к сотруднице банка: — вызовите нам такси, пожалуйста.

Глава 6

Перекрёстный мир Пуритания. Город Харон.

Такси остановилось прямо у дверей ресторана леди Присциллы.

— Здравствуйте. Чем могу помочь? — спросила у меня девушка-администратор, которая подошла к нам сразу, как только мы вошли. Вчера я её не видел. Видимо, она уже из новой смены.

— Я хочу встретиться с леди Присциллой, — ответил я.

— Как вас представить?

— Максим Валерьевич Бессмертный, — сообщил я.

Администратор кивнула, что поняла, и удалилась через служебную дверь. Вернулась она довольно скоро и сразу проводила нас в кабинет хозяйки.

— Здравствуйте, Максим Валерьевич. У нас всё готово к празднованию вашей свадьбы, но, судя по вашим нарядам, вы здесь не для этого, — догадалась хозяйка ресторана.

— Вы, как всегда, проницательны. Дело в том, что расходы на всё остальное оказались несколько больше, чем та сумма, которая у меня имелась наличностью, поэтому артефакт связи я не приобретал. Не могли бы вы связаться с лордом Кемалем и передать ему реквизиты моего банковского счёта, а также попросить, чтобы он перевёл на него всю сумму, которую должен за мои трофеи.

— Конечно, Максим Валерьевич, давайте реквизиты, — она протянула руку, и я передал ей бумагу из банка.

— Присаживайтесь. Подождите немного. Чай, кофе или что-нибудь покрепче желаете?

— Нет, благодарю. У нас осталось очень мало времени, моей невесте необходимо ещё накраситься, уложить причёску и всё в таком духе.

— Понимаю, — ответила леди Присцилла и в течение нескольких минут молча смотрела в окно, а затем вновь обратилась ко мне.

— Я всё ему передала, и лорд Кемаль заверил меня, что все деньги перевёл на ваш счёт. Без устройства связи вы проверить его не сможете. Для этого необходимо сходить в любое отделение центрального банка, поскольку вы решили воспользоваться именно их услугами, — сообщила женщина.

Затем она ненадолго задумалась и продолжила:

— Здесь неподалёку есть один неплохой магазинчик бытовой техники. В нем находится отдел бытовых артефактов. Если вы им скажете, что пришли от меня, то вам предложат ассортимент ничуть не хуже, чем в центре города, а если пообещаете продавцу заплатить пару процентов от стоимости покупки, то он вам предложит то, чего вы не найдёте даже в центре.

— Благодарю вас, леди Присцилла. Это вам небольшой презент за вашу помощь, — я поставил перед ней большой флакон со своим фирменным зельем исцеления и регенерации, — но особой радости на её лице я не увидел. Скорее, наоборот, она сочла меня жмотом. Что ж, значит нужно развеять её сомнения.

Я вынул нож, и женщина напряглась. Не обращая на это никакого внимания, я проткнул себе ладонь насквозь, затем покрутил её перед леди Присциллой, демонстрируя, что это настоящая рана. Женщина, на всякий случай отодвинула в сторону бумаги, лежащие у нее на столе и подложила тряпочку, чтобы я не закапал кровью стол.

После этого я вынул нож и ещё раз дал осмотреть свою ладонь, а затем налил в крышечку немного эликсира и выпил его. Рана моментально заросла. Конечно, частично сработала и регенерация моего тела, но если она повторит этот трюк за мной, то эффект будет тот же.

Вот теперь я смог её удивить. В открытых мирах существуют эликсиры различного назначения, и они намного эффективнее, чем те, которые изготавливают на магической Земле, но с моими эликсирами они не идут ни в какое сравнение.

Глаза у женщины расширились, и маска хладнокровности слетела с её лица.

— Я не отдариваюсь всяким хламом. Если я благодарю за помощь, то делаю это достойно, — пояснил я, и хозяйка ресторана посмотрела на меня одобрительно. Она забрала эликсир, закрыла крышку и убрала его в стол.

— Максим Валерьевич, вы в очередной раз удивили меня. Можно поинтересоваться, откуда у вас это?

— Их производит моя алхимическая лаборатория, — честно ответил я, а леди Присцилла, кажется, нащупала ту выгоду, которую она может получить с моей помощью.

— Выходит, что вы не шутили, когда говорили, что не зарегистрированный мир ваш. Если принять во внимание, что у вас не было местных денег, можно предположить, что ваш цех по производству эликсиров находится в том мире, из которого вы сюда прибыли. А это значит, что я могу сделать вам деловое предложение, — она замолчала.

Хозяйка ресторана встала, подошла к винному шкафу и достала из него бутылку явно дорогого вина. После этого взяла из серванта три бокала.

Вино она открыла сама с помощью магии, и я учуял приятный фруктовый аромат. Хозяйка ресторана поставила бокалы на стол и наполнила их. Всё это она сделала для того, чтобы дать мне время осмыслить сказанное и подготовиться к дальнейшему деловому разговору.

— Скажите, Максим Валерьевич, как вы относитесь к тому, чтобы начать торговать вашими эликсирами в Пуритании?

— Конкретно такими — отрицательно. Это слишком ценные эликсиры, и не каждый достоин ими владеть. Их используют только мои близкие и люди, которым они подарены.

— Жаль. На них можно было бы очень много заработать. А что вы имели в виду, сказав "конкретно такими"? Вы можете предложить что-то другое? — уловила подтекст леди Присцилла.

— Я могу предложить эликсиры эффективностью несколько ниже, но они всё равно будут лучше тех, которые предлагают на рынках открытых миров. Даже на чёрном рынке таких не найдете. В принципе, я планировал начать их продавать в этом мире, но я бы хотел услышать причину, почему мне стоит делиться доходами с вами, — перешёл я к обсуждению условий сотрудничества.

Хозяйка ресторана игриво улыбнулась. Похоже, что она только и ждала этого вопроса.

— Я рада, что вы заговорили об этом. Во-первых, я могу предоставить вам оптовых покупателей, которые будут платить очень щедро, если ваши эликсиры действительно будут такими эффективными, как вы говорите. И работают эти поставщики исключительно по моей рекомендации либо, если вы сумеете доказать им, что вам можно доверять, но это довольно сложно и очень долго, — женщина замолчала и сделала глоток вина, чтобы я осознал её ценность как посредника.

Я слегка приподнял бровь, давая ей понять, что пора бы сообщить и остальные причины.

— Во-вторых, среди моих знакомых есть очень много лордов, которые не жалеют денег на хорошие эликсиры. В-третьих, я могу вам помочь с приобретением замка, сбором нужной документации и с некоторыми другими пунктами, необходимыми для регистрации вас как владельца нового мира и непосредственно самого вашего мира.

— Такой подход мне нравится, — признался я, когда леди Присцилла замолчала, но оказалось, что она не договорила.

— А ещё я могу вас познакомить с человеком, который в состоянии проследить за тем, чтобы этот мир был зарегистрирован именно на вас и в кратчайшие сроки. Разумеется, договариваться об этом и об оплате за его услуги вам придётся самим.

— Ладно, убедили. На какой процент от чистой прибыли вы претендуете?

— Двадцать пять.

— Понял. Благодарю вас за помощь. Нам пора идти.

— Двадцать, — тут же понизила свою цифру леди Присцилла.

— Вы, видимо, не совсем адекватно воспринимаете значимость предложенной вами помощи. За такие деньги я сам всё сделаю. Да, на это понадобится немного больше времени, но я никуда не спешу. Мой товар говорит сам за себя. В том мире, откуда я пришёл, за моими эликсирами гоняются даже монархи. Их раскупают каждую партию мгновенно, — в этот раз уже я сделал паузу, для того чтобы она осознала, что предлагаемая ею помощь не так уж и велика.

Пусть поймёт, что я вполне могу обойтись и без неё, но если соглашусь, то уже она будет мне должна.

Леди Присцилла очень умная женщина, и мне пригодится такой партнёр. Я уверен, что она окажется намного полезнее, чем просто посредник. Однако платить четверть от чистого дохода я не собираюсь, поэтому я продолжил обесценивать значимость её услуг:

— Когда я выложу пару партий на местном рынке по заниженной цене, слухи о чудо-эликсирах разойдутся сами собой, и ваши поставщики лично прибегут ко мне с деньгами и будут умолять работать с ними. А по поводу вашей помощи в подготовке и оформлении документов, так для этого можно нанять специалистов и заплатить им единоразово, а не платить процент от прибыли. Пять процентов.

— Максим Валерьевич, но ведь моя помощь этим не ограничивается. Я живу в этом мире уже очень давно и имею возможность собирать информацию, которая поможет не только развитию нашего бизнеса, но и сможет предостеречь от возможных неприятностей. Не от всех, конечно, но от некоторых точно. Более того, если я узнаю какую-либо информацию, касающуюся вашего имущества, в том числе и мира, я обязательно сообщу вам об этом. Пятнадцать процентов.

— Десять — и вы немедленно приступаете к подготовке официального оформления нового мира на моё имя.

— Договорились. С вами приятно иметь дело, Максим Валерьевич. Ваша свадьба в моём ресторане будет проведена за мой счёт. Это в качестве жеста доброй воли, а на свадьбу я вам подарю один из своих магомобилей и безвозмездно сдам в аренду водителя, пока вы не наймёте своего. Вам теперь придётся очень много ездить. Разумеется, я буду знать обо всех ваших передвижениях и обо всём, о чём вы будете говорить при моём водителе. Вот видите, я с вами честна, — призналась хозяйка ресторана и потянулась к нам бокалом. Мы с Ю чокнулись с ней и слегка пригубили напиток.

— Я рад, что мы нашли общий язык, а теперь нам действительно пора. Когда мы можем получить наш подарок? — слегка обнаглел я, но леди Присцилле это даже понравилось.

Она улыбнулась, поднялась со своего места и сказала:

— Пойдёмте со мной, выберите свой подарок и сразу его заберете, — после чего направилась к выходу, и мы последовали за ней.

Гараж оказался подземным, и находился он прямо на минус первом этаже ресторана.

Сначала мы оказались в гараже для посетителей, но вскоре дошли до двери с надписью "Служебный вход". За ней оказался чуть меньший по площади гараж, заставленный магомобилями.

Не гараж моего будущего тестя, но все же у меня глаза разбежались. Создалось впечатление, что мы пришли в салон по продаже элитных магомобилей. Блеск краски дорогих и ухоженных машин и изысканность внешнего вида радовали глаз. А через стекла мы видели роскошные интерьеры. Мне даже показалось, что я ощущаю запах кожи новенького салона. Значит, за этими магомобилями очень бережно ухаживают.

У отца Ю машин значительно больше, и часть из них намного превосходит припаркованные тут магомобили. Но их сравнивать не стоит. Разный уровень возможностей, несмотря на то, что мы находимся в одном из открытых перекрестных миров. Я понимал, что нам подарят не самую дорогую модель, поэтому терпеливо ждал, когда нас приведут к нашему свадебному подарку.

— Можете выбрать любой из этих пяти. Они абсолютно новые, я на них ещё не ездила. Их привезли на прошлой неделе. Всё как-то руки не доходили, — указала женщина на пять отдельно стоящих магических транспортных средств.

Я неплохо разбираюсь в автомобилях, но ничего не смыслю в магомобилях, поэтому мне потребуется консультация.

— Леди Присцилла, а тот водитель, услугами которого вы предлагаете нам воспользоваться, хорошо разбирается в подобной технике? — спросил я.

— Да. Он сможет починить ваш транспорт в дороге, если у него будет всё необходимое для этого.

— Замечательно. А можно его пригласить сюда?

— Конечно, сейчас он подойдёт. Может быть, пока осмотрите салоны магомобилей? Вдруг какой-то вам покажется более подходящим.

— Отличная идея. С какого начнём, любимая? — с вопросом я обратился к своей невесте на общем языке, зная, что она его поймёт.

Мы не зря каждый день им занимаемся. Она уже довольно сносно говорит, но словарный запас ещё маленький, и иногда Ю путается в построении предложений. Другими словами, если она начнёт говорить на общем, её сразу примут за рабыню, и потом исправить это будет очень сложно, потому что слухи разойдутся быстро, даже несмотря на то, что я пока никто в этом мире и обо мне практически ничего не известно.

— Вот с этого, — ответила Ю на китайском и указала на крайний правый магомобиль, чем немало удивила леди Присциллу.

К чести хозяйки, та быстро справилась с лицом и никак не озвучила свои сомнения по поводу цивилизованности моей невесты.

Мы побывали в салонах всех пяти магомобилей, и каждый из них нам понравился, как, собственно, и внешний вид. Все было на достойном даже лордов уровне.

Честно скажу, что выбрать какой-то один, опираясь исключительно на внешний вид и удобство, довольно проблематично, но нас выручил водитель, подоспевший как раз к нашему выходу из последнего магомобиля.

— Знакомься, Корсан. Это твой новый господин и его супруга. В ближайшее время ты будешь выполнять их приказы, но зарплату платить тебе буду я. Господина зовут Максим Валерьевич, а госпожу — леди Ю. Они сегодня женятся, и сейчас им необходимо вернуться в гостиницу, но для этого нужно выбрать один из этих магомобилей в качестве свадебного подарка от меня, — представила нас хозяйка ресторана.

— Чем я могу вам помочь, господин, госпожа? — со всем уважением, но не лебезя, обратился к нам Корсан.

Мужчина среднего роста, жилистый, но рельефность его мышц хорошо скрыта под относительно дорогим деловым костюмом. В общем, он произвел на меня приятное впечатление.

Я хорошо разбираюсь в людях и могу смело утверждать, что человек он достойный и исполнительный, но при этом не пресмыкается перед своей госпожой.

— Ты хорошо разбираешься в магомобилях? — поинтересовался я.

— Да, Максим Валерьевич.

— Тогда подскажи нам, пожалуйста, какой из этих магомобилей больше всего подходит для езды как по городу, так и по бездорожью. А ещё я хочу знать, у какого из них характеристики лучше.

— Все эти магомобили отличаются лишь внешним видом и салоном. Остальное у них почти одинаковое, даже аэродинамические показатели. Единственное отличие — вот у этого магомобиля. Ёмкость его магического кристалла немного больше, чем у остальных, — указал он на машину, стоящую к нам ближе всего. Это был черный широкий седан с высоким клиренсом для езды по бездорожью, украшенный золотыми узорами. Я бы даже сказал, что его форма — это что-то среднее между седаном и внедорожником

— Значит, выбираем этот, — указал я пальцем, обращаясь к леди Присцилле.

— Ну что ж, забирайте. На свадьбе я передам вам документы, переоформленные на вас, Максим Валерьевич. А теперь простите, мне нужно заняться сбором информации и бумаг, о которых мы с вами недавно говорили, — ответила хозяйка ресторана и отправилась к выходу.

— Ну что, Корсан, поехали. Ближайшая остановка — магазин бытовой техники, который нам посоветовала твоя госпожа, — обратился я к водителю и открыл заднюю дверь, пропуская в машину свою невесту.

Глава 7

Открытый перекрестный мир Пуритания. Город Харон.

— Как пожелаете, господин. Мне кажется, я знаю, о каком магазине идёт речь. Вы хотели бы приобрести бытовые артефакты, которых нет на витрине? — учтиво поклонившись, поинтересовался водитель.

— Да. Нам нужны артефакты связи. Леди Присцилла сказала, что в этом магазине мы можем купить лучшие, — пояснил я, садясь в магомобиль.

— Так и есть. Магазин находится недалеко от её ресторана, — ответил Корсан, и машина тронулась с места.

Оказалось, что магазин находится в соседнем квартале в торговом центре, и доехали мы к нему напрямую по дворам.

— Второй этаж. Как подниметесь, с правой стороны увидите большой магазин бытовой техники. Если войдёте через центральный вход, то нужно будет идти прямо до упора. В конце вы увидите отдел бытовых артефактов. Лучше всего говорить не с продавцами-консультантами, а с управляющим. Попросите, и консультанты проводят вас к нему.

— Спасибо, — ответил я, и мы с Ю вышли из машины.

Найти нужный магазин и нужный отдел труда не составило. При этом сам магазин не произвёл на меня большого впечатления, а вот отдел бытовых артефактов очень понравился. Если поставлять такие в мой новый мир, то заработать можно не одно состояние. Здесь продаются артефакты сбора пыли, которые устанавливаются в комнату на определённый объём и притягивают пыль к себе, сразу её перерабатывая. Другими словами, ни на стенах, ни на потолке, ни где-либо ещё пыль не оседает.

В каждом доме моего нового мира имеется магическое устройство, устраняющее неприятные запахи, а здесь продаются такие, которые не только устраняют, но ещё и распространяют приятные ароматы, причём каждый человек ощущает тот запах, который нравится именно ему. И запах этот ненавязчивый, он не перебивает остальные, за исключением неприятных.

Но это не значит, что если где-нибудь за шкафом сдохла мышь, то она будет вонять, разлагаться, и при этом её никто не найдёт. Артефакт сообщит прислуге о том, что в таком-то месте появился запах гниения некогда живого тела.

Есть ещё и более продвинутые, которые можно отнести к системе безопасности. Они очищают воздух от вредных газов. Другими словами, если кто-то надумает закинуть дымовую шашку к вам в спальню, этот артефакт полностью обезвредит её действие.

Продаются тут и магические устройства, работающие с освещением и звуком. Правда, освещение настраивается для всех, а не индивидуально для каждого, но тоже может избавить от эффекта светошумовой гранаты.

Судя по описаниям на ценниках, здесь продаётся ещё много чего интересного, и перечислять это не имеет смысла, но я обязательно сюда заеду, когда обзаведусь собственным замком в этом мире.

— Здравствуйте. Могу я переговорить с управляющим? — обратился я к продавцу-консультанту.

— По какому вопросу вы хотите обратиться? — очень вежливо и со всем участием поинтересовался парень.

— По личному.

— Как вас представить?

— Максим Валерьевич Бессмертный. Скажите, что я от леди Присциллы, — попросил я, и парень, кивнув, тут же скрылся за служебной дверью, которая находилась у него за спиной.

Вышел он довольно скоро, но уже из другой двери.

— Пройдёмте со мной, Максим Валерьевич, — сказал он и учтиво придержал дверь.

Идти пришлось недалеко, кабинет находился метрах в десяти по коридору за дверью, через которую мы вошли. Парень постучал и снова открыл дверь, пропуская нас в кабинет.

В нем сидел невысокий лысый мужичок, опрятно одетый, в костюме и галстуке. Как только мы вошли, дверь за нами закрылась. Удаляющихся шагов я не услышал. Видимо, кабинет защищён пологом тишины.

При нашем появлении мужчина поднялся из-за стола и, добродушно улыбаясь, поспешил к нам со словами:

— Здравствуйте Максим Валерьевич, рад приветствовать вас и леди в нашем магазине. Чем могу быть полезен?

— Леди Присцилла сказала, что вы можете предложить нам хорошие артефакты связи. А за процент от стоимости — лучшие. Так вот, я готов заплатить за лучшие артефакты связи и посмотреть на то, что вы ещё можете нам предложить за дополнительный гонорар.

— Леди Присцилла очень умная женщина с огромным кругом знакомств. Я рад, что она всё вам объяснила. Конечно, у нас есть, что вам предложить. Пройдёмте, пожалуйста, — пригласил нас управляющий и первым подошёл к двери, находящейся с противоположной стороны от входа в его кабинет.

Мы проследовали за ним и вскоре оказались не в комнате, а в элитном торговом зале.

— Поймите нас правильно, мы не торгуем контрафактом или чем-то запрещённым. Мы лишь не хотим, чтобы доступ к лучшему товару был у любого покупателя. Да и неприятно будет тем, кто реально может купить что-то подобное, смотреть на то, как люди с небольшим достатком лапают столь дорогие и редкие экземпляры. Пусть лучше они смотрят на эти артефакты, когда они будут украшать ваш наряд. Если вы это пожелаете, разумеется. Вот, пожалуйста, тут артефакты связи. А вот это — самый дорогой и очень редкий товар, — произнес управляющий и сформировал какое-то заклинание.

После этого фрагмент стены исчез, и за ней проявился шкаф с артефактами связи, чей вид сильно отличался от стандартного. Часть из представленного ассортимента выглядела как ювелирные украшения вроде колец, кулонов, запонок, серёжек, браслетов и тому подобного.

Другая часть была представлена в виде наручных часов. Имелись тут и всевозможные цветы в петлицу, и заколки, и множество других вариантов. Всё это смотрелось очень дорого и необычно.

— Выбирай, любимая, — указал я принцессе на витрину и сам занялся тем же самым.

Выбрать тут реально было из чего, и мы выбрали. Я взял наручные часы, запонки, заколку для галстука и наклейку. Этот артефакт связи используется в качестве скрытого. Его не выставляют напоказ, а приклеивают к телу. Он даже цвет меняет так, чтобы сливаться с кожей того, кто им пользуется.

Ю выбрала серёжки, несколько заколок для волос, несколько браслетов, пару колец и такую же наклейку. Сим-карта к артефактам связи не нужна. Они привязываются к телу. Причём данные, которые будут видеть те, с кем ты связываешься, можно ввести разные. Правда, у дорогих моделей есть функция идентификации личности того, кто с тобой связывается. Что-то вроде определителя номера. Вот только любые определители можно обойти, но для этого понадобится дополнительное оборудование.

— Давайте я для начала расплачусь за это, а в следующий раз мы к вам заедем и уже более детально изучим ваш ассортимент. У нас сегодня свадьба, а мы, как видите, ещё не готовы, — обратился я к управляющему.

— Конечно-конечно, пройдёмте в мой кабинет, — предложил он и поспешил открыть нам дверь. Остаётся надеяться, что дедушка Сандре перевёл мне деньги за трофеи.

Сумма, на которую я затарился, оказалась внушительной, но по сравнению с той, что лежала на моём счету, это была даже не мелочь.

Расплатившись, мы покинули магазин, и Корсан отвёз нас в гостиницу, где я снял ему номер попроще и велел подождать, а заодно вернул долг модельеру. Оказывается, что это можно сделать и через гостиничный артефакт оплаты.

Корсан удалился в свой номер, теперь он будет жить в этой же гостинице, пока мы не переедем в мой новый замок, который ещё предстоит приобрести.

— Моей невесте необходимо сделать макияж, причёску, в общем, подготовиться к свадьбе. Пригласите в наш номер нужных специалистов, пожалуйста. И чем быстрее, тем лучше, — обратился я к администратору.

Девушка вежливо мне улыбнулась и ответила:

— Конечно, господин, скоро они будут у вас, — и тут же, судя по тому, что её взгляд упёрся в никуда, принялась с кем-то связываться.

Мы с Ю и Скрягой вернулись в свой номер. Принцесса попросила её не беспокоить и заперлась в своей спальне, а я занялся изучением артефакта связи и чтением инструкции по работе с ним.

Всё оказалось очень просто. Нужно лишь капнуть каплю своей крови в специально отведённое для этого место — и в голове появится окно помощника, который поможет с дальнейшей настройкой. Что мне понравилось в этих артефактах, так это то, что привязать их можно только один раз. После этого никто другой не сможет им воспользоваться.

Первым делом я привязал к себе наклейку, предварительно приняв душ. Со слов управляющего магазином, наклейка — наиболее ценный и редкий артефакт, по крайней мере, та его версия, которую он нам продал.

Он пояснил, что в жизни случается всякое, и артефакт могут украсть, изъять, намеренно вывести из строя и тому подобное. В этом случае человек останется без связи, а это не всегда хорошо. Именно для таких случаев и разработали эту наклейку.

На мой вопрос о том, не стоит ли оставить только её, он ответил, что тогда все догадаются, что у человека имеется такой дорогой артефакт связи, и примут другие меры для того, чтобы вас её лишить. Поэтому у людей, для которых статус не пустой звук, должны иметься подобные вещи на все случаи жизни, как наручные часы в моём изначальном мире.

Я проколол палец и капнул кровью на внутреннюю сторону наклейки. Она мигнула синим отливом. Это означает, что артефакт готов к установке. Затем я наклеил его с передней стороны плечевого сустава, где нет волос, чтобы его не было видно, и в голове у меня всплыло окно, которое нужно заполнить. Я сделал всё необходимое, и после этого взглянул на то место, куда наклеил артефакт.

Он начал потихоньку сливаться с моей кожей, не только принимая такой же оттенок, но и будто врастая в неё. На самом деле его края просто истончились, чтобы не было видно, что это наклейка. Через несколько секунд я сам не смог его разглядеть, как ни старался.

Раздался стук в дверь. Я накинул махровый гостиничный халат и открыл её. У порога стояло человек пятнадцать, в том числе и Арсаль Герон.

— Здравствуйте, Максим Валерьевич. Нужно поторопиться, времени почти не осталось, — сообщил он мне, и я отошёл, распахнув дверь пошире, пропуская в наш номер всю делегацию.

Часть девушек из этой делегации направилась прямиком в спальню к Ю, абсолютно ничего не спросив. Видимо, модельер им уже рассказал, где и кого готовить к свадьбе.

— Ну а вами я займусь лично. Я принёс всё, включая нижнее бельё. Выбирайте, надеюсь, вам понравится, — указал он на один из чемоданов, который его люди положили на стул.

Это очень даже хорошо, потому что нижнее белье, да и вообще одежду, я с собой не прихватил. Не до этого было.

Я раскрыл чемодан и приятно удивился увиденному. В нем не было плавок и стрингов, чего я опасался. Зато лежали семейники на любой вкус. Я особо не заморачивался и выбрал первые понравившиеся. Вот только закидывать их в стирку времени нет, а позволить стирать своё нижнее бельё при помощи магии кому-то, кому я не доверяю, я не могу.

Учитывая, что времени в обрез, я не стал стучаться и просто вошёл к Ю в спальню. Оказалось, что она тоже успела только раздеться, и на ней ничего из одежды не было. Девушка взвизгнула и тут же прикрылась махровым халатом.

— Ты чего? Потерпи немного. Осталось совсем чуть-чуть, — сказала она и надула губки. Снова принцессу включила? Вроде нет.

— Да я не за этим, — ответил я, пожирая свою невесту взглядом.

А перед глазами у меня так и застыл её обнажённый образ. Я встряхнул головой и протянул ей свои новые семейники со словами:

— Постирай их с помощью магии, пожалуйста, — Ю тут же покраснела, но трусы взяла.

Странно, когда я увидел её голой, её это не смутило, а когда я её попросил постирать мои трусы, она стала пунцовой. Очень интересная девушка.

— Вот, держи. И не заходи сюда больше без стука. Отправь кого-нибудь из служанок. Я руку протяну и заберу, если ещё что-то постирать нужно будет. Не хочу, чтобы ты меня видел ненакрашенной и неподготовленной к свадьбе.

— Понял, больше не буду, — ответил я, забрал семейники и сдёрнул халатик, которым она прикрывалась.

Ю тут же закрылась руками и возмутилась:

— Сдурел?!

— Сдурел и уже давно. Я люблю тебя, — честно признался я.

— Ах так? Ну и мучайся теперь, — ответила она и убрала руки, встав, в соблазнительную позу.

Я медленно подошёл к девушке и под изумлёнными взглядами служанок нежно поцеловал ее, притянув к себе и ухватив за округлости пониже спины.

— Я люблю тебя, — ещё раз признался я, с огромной неохотой оторвавшись от её губ.

— Я тоже тебя люблю, — с придыханием ответила принцесса, и мне пришлось покинуть её комнату, чтобы принять холодный душ. Мне определённо нужно остыть.

— Максим Валерьевич, если вы будете так часто мыться, то мы не успеем подготовить вас к свадьбе, — мягко предъявил мне претензию модельер, когда я вернулся.

Я не обратил на это ровным счётом никакого внимания.

— Арсаль, скажите, а вы сможете через пару часиков после нашего бракосочетания пригласить сюда ваших работников, чтобы снова помогли одеться, причесаться и навести макияж.

— А для чего это вам? Вы поймите, я спрашиваю не из праздного любопытства. Возможно, я смогу предложить вам более рациональный вариант, — спросил модельер и тут же замахал руками, чтобы я не подумал, что он пытается влезть в мои дела или мою личную жизнь.

— Хочу сразу после свадьбы долг отдать.

— Вы кому-то должны?

— Да, своей супруге принцессе Ю.

— Между вами существует долг? — выпучил глаза Арсаль.

— Да, супружеский.

— А-а... Оу... Кажется, я вас понял, — до модельера дошла интимность момента. — Конечно, мы заново вас оденем, накрасим и уложим причёски. Я лично буду при этом присутствовать, — согласился Арсаль.

Но когда понял, что сказал, тут же уточнил:

— Я имел в виду, что буду присутствовать, когда вас будут одевать и укладывать причёски.

Я усмехнулся, давая понять, что правильно воспринял его слова.

— Я вас понял, Арсаль. Давайте уже приступим, — напомнил я, для чего мы здесь собрались.

— Да-да, конечно, — тут же спохватился модельер и жестом приказал девушкам помочь мне одеться.

Блин, сам я оделся бы гораздо быстрее, но несколько хуже. Сейчас каждая складочка на рубашке, каждая стрелочка на брюках, каждая пуговка на жилете и фраке находились на своём месте относительно моего тела.

Мне очень понравилось моё отражение в зеркале. Выглядел я просто шикарно. Остаётся только дождаться Ю. Женщинам на это требуется гораздо больше времени.

— Признаюсь честно, Арсаль, мне очень нравится то, что я вижу. Не желаете ли вы стать моим личным модельером? Я бы с удовольствием заказывал у вас одежду, — предложил я ему.

— Я надеялся, что вы это скажете, и знал, что у нас будет время, пока вашу невесту готовят. К свадьбе, я имею в виду. Поэтому прихватил несколько своих каталогов. Выбирайте то, что вам понравится, а я переделаю это под вас так же, как переделал ваши свадебные наряды, — признался модельер и жестом приказал молодому парню подать ему небольшой чемоданчик, который сразу же передал мне.

Я принялся не спеша листать каталоги, которые были аккуратно сложены в поданный мне чемоданчик. Честно говоря, если бы Арсаль не создал бы мне иллюзию этого костюма, я бы с удовольствием выбрал бы свой свадебный наряд из тех, что представлены на страницах.

— Что-нибудь понравилось? — лучась довольством, поинтересовался модельер.

Он прекрасно видел по выражению моего лица, что мне действительно многое понравилось, но, видимо, хотел, чтобы я сделал комплимент его работе. Ну что ж, мне не сложно. Он реально его заслужил.

— Понравилось, господин Арсаль. Вы очень талантливы и, судя по моему наряду, ещё и трудолюбивы. Не часто встретишь такое сочетание в людях, — честно ответил я, и модельер расплылся в улыбке не только от комплимента, но и от того, что я впервые назвал его господином. Другими словами, я признал его достойным.

В открытых мирах аристократии нет как таковой. Перекрёстными мирами руководят правители, которые в состоянии удержать свою власть, но и они подчиняются определенным законам. Если начнут беспредельничать, люди начнут уходить, а к нерадивому правителю в гости заглянут главы других перекрёстных миров, чтобы отобрать у него то, что он нажил. Ну и займут его место, разумеется.

Поэтому правители не могут руководствоваться исключительно физической и магической мощью. Им приходится балансировать между силой слова и боевой мощью. Нужно уметь договариваться, а где-то и применять силу, устраняя конкурентов. И, конечно же, надо уметь раскрывать заговоры. Куда ж без этого.

А ещё нужны союзники, которые смогут поддержать и подстраховать в тяжелые времена. Именно так и живут правители открытых миров. Поэтому особо не побесчинствуешь.

Однако послать на хрен может кто угодно, кроме рабов, даже лорда, если потом выстоит после ответки. Поэтому-то Арсаль так и заулыбался, когда я назвал его господином. Полагаю, что этому он обрадовался даже больше, чем тому, что я признал его талант.

Мои размышления прервала распахнутая служанками дверь в спальню моей невесты. Ю из неё не вышла — она оттуда выплыла. Честно признаюсь, женщин у меня было много, и видел я их и в разных нарядах, и без них, но настолько красивых никогда не встречал.

Иллюзия, которую создал модельер, когда показывал нам наши наряды, не идёт ни в какое сравнение с тем, во что сейчас одета Ю. От такой красоты я замер с открытым ртом. Мне даже показалось, что от увиденного я забыл, как дышать.

Принцессе очень понравилась моя реакция, и она засмущалась. Именно это смущение и привело меня в чувство. Я поднялся, подошёл к ней, абсолютно ни на что не обращая внимания. У меня сложилось впечатление, что во всей этой вселенной сейчас существуем только мы вдвоём. И больше никого нет.

— Ты так красива, что невозможно оторвать от тебя взгляд, — признался я.

— Спасибо, любимый. Мне очень важно знать, что я тебе нравлюсь. Ты, кстати, тоже выглядишь очень мужественно.

— Максим Валерьевич, прошу прощения за то, что вмешиваюсь, но вам пора. Всё уже готово к церемонии бракосочетания, и сотрудник городской управы уже ждёт вас, — это модельер напомнил нам о том, что мы всё-таки не одни в этом мире.

— Ведите нас, — велел я, и слуга отправился к входной двери.

— Останови его! — прорычал Скряга и рванул в соседнюю комнату.

— Стой! — крикнул я слуге, но было поздно.

В дверном замке раздался нехарактерный щелчок, и я понял, что это сдетонировал какой-то опасный артефакт.

Глава 8

Перекрёстный мир Пуритания. Город Харон.

Я моментально создал стену из щитов броненосца, к нему по периметру нарастил самую прочную кожу, которую нашёл в прошлый раз, и усилил её элементами брони горкала. На концах этих импровизированных ремней я вырастил когти горкала и воткнул их в стены, потолок и пол. Всё это я проделал за одно мгновение.

Мой мозг работал с невероятной скоростью, поэтому я моментально оценил последствия грядущего взрыва и закрыл собой Ю, повернувшись к ней лицом, а к двери спиной. Меня покрыло холодным липким потом от осознания, что вот-вот потеряю свою невесту. Страх лишиться её чуть не свёл меня с ума..

Однако не я один успел отреагировать. Ю тоже выставила магический щит. Но не после моего, а перед ним, защищая слугу, который пытался открыть для нас дверь.

Раздался взрыв, а следом мне в спину прилетело что-то большое и тяжёлое, отчего я сделал шаг вперёд правой ногой, но устоял.

Первая мысль, которая проскользнула после этого, была о принцессе: всё ли с ней в порядке, не ранена ли она? Для начала я подхватил её и отпрыгнул в сторону на тот случай, если там ещё один заряд.

Только когда я сделал шаг назад, чтобы осмотреть невесту, я понял, что она надела кольцо, которое я ей подарил. Точнее, она его и не снимала.

Пыль от взрыва медленно оседала в комнате. Я уже понял, что с Ю всё в порядке, но меня продолжало трясти. Узнаю, кто это сделал, убью суку!

— С тобой всё хорошо? — спросил я и принялся осматривать девушку, не обращая внимания на то, что на неё даже пыль не садится. Щит от кольца защищает её даже от такого.

— Со мной всё хорошо, посмотри, что там с парнем, — попросила меня Ю, и я обернулся назад, где лежал слуга.

Пол коридора разворотило когтями, которые я воткнул в пол, потолок и стены. Мой импровизированный щит валялся в проходе, а на нём лежал слуга. Он был ранен, но всё ещё жив. Правда, раны слишком тяжёлые, но это всё поправимо. Я метнулся к себе в комнату и прихватил оттуда эликсир исцеления и регенерации.

Вернулся к парню и вылил ему в рот весь пузырёк, отчего его раны начали быстро зарастать. Теперь за него можно не беспокоиться, жить будет.

— Господин Арсаль, вы там как, целы? — крикнул я, зная, что его не зацепило. Зрением энергетического вампира я сейчас видел многое, даже несмотря на то, что пыль в коридоре не осела.

С нашей стороны мы с Ю успели поставить защиту а вот с противоположной никто не успел этого сделать, поэтому взрывом разворотило противоположную стену и повредило часть соседнего номера. Благо, что он пустовал.

— Да, Максим Валерьевич, со мной всё в порядке. Вы сами-то как? Не пострадали?

— Пострадал. Мой свадебный костюм испачкан.

— Это дело поправимое. Моего слугу убило?

— Нет, я его подлечил.

— Все живы? — крикнул модельер.

— Вроде жив, — ответил один слуга.

— Живая, — послышался женский голос.

Так один за другим все слуги модельера откликнулись. Даже тот, кого я отпаивал эликсиром, отозвался, что с ним всё в порядке.

— Хорошо, что у меня с собой имеется нужный артефакт, и не один, — произнёс Арсаль, добрался до своего чемодана и достал оттуда два артефакта. Активировал один и бросил в коридор.

Буквально через пару минут вся пыль исчезла. Причём даже в коридоре за входной дверью, точнее за тем, что от неё осталось.

— Да, знатно рвануло, — произнес я, глядя на то, как разворотило соседский номер.

— Когда они успели заложить артефакт? — удивился модельер.

— Скорее всего, пока мы ездили. Вот только, как его смогли незаметно заложить в замок, мне самому интересно, — ответил я и вышел в общий коридор.

По нему уже мчались охранники, а за ними гостиничный персонал, все они очень быстро оказались рядом с нами.

— Максим Валерьевич, принцесса Ю, мы приносим вам глубочайшие извинения. Вы не пострадали? — спросила девушка-администратор.

— Пострадал, конечно. Взгляните на мой свадебный наряд.

— Мы всё компенсируем и, если вы позволите, то очистим этот костюм.

— Нет уж, свою безопасность и тем более безопасность моих близких я вам точно не доверю. Для начала я хочу знать, кто подходил к этой двери в наше отсутствие.

— Наша служба безопасности уже выясняет это. В настоящий момент просматриваются видеозаписи с камер наблюдения. Позвольте вас переселить в другой номер. Этот уже не годится для проживания.

— Позволяю. Сейчас мы только вещи свои соберём и пойдём за вами отмываться, — тоном полным возмущения ответил я и взглянул на девушку так, будто это она тут всё взорвала.

Мы быстро собрались и понесли всё своё сами. Нас проводили в другой конец гостиницы на этом же этаже, в номер точно такой же, как тот, что только что взорвали.

— Сообщите работнику городской управы, что мы задержимся. Пусть подождёт. Как его задержать и заставить нас поженить, решайте сами, но переносить нашу свадьбу нельзя. От меня ему можете передать, что он в любом случае получит награду, но только ему решать, будут ли это деньги, или он озвездюлится.

— Не переживайте, мы уже с ним договорились. Сотрудник городской управы подождёт. А ещё мне велено вам передать, что ваше проживание в нашей гостинице будет бесплатным в течение целого месяца.

Как интересно. Меня могли лишить всей оставшейся жизни, а это целая вечность! Зато проживать в их гостинице я могу бесплатно всего месяц. Я уже не говорю о том, что случилось бы и с гостиницей, и с ее хозяином, если бы пострадала Ю. Но не стоит отвлекаться.

— Это хорошо. А теперь оставьте нас. Нам нужно привести себя в порядок, — произнёс я и, не дав договорить открывшей было рот девушке, захлопнул дверь прямо перед её носом.

К этому времени модельер со слугами находились в нашем номере. Причём они, в отличие от меня, уже почистились.

Я зашёл в одну из ванных комнат, разделся и сложил свою одежду. Пока я мылся в душе, Ю при помощи магии стирала мой свадебный наряд, старательно не глядя в мою сторону.

Нам понадобилось около получаса, чтобы вернуть себе надлежащий вид, и после этого мы вышли из номера. Девушка-администратор вместе с охраной всё ещё ждали нас. И проводили в церемониальный зал. К нашему приходу сотрудника городской управы предупредили. Поэтому, когда мы вошли, он уже стоял на своем месте, и в этот момент заиграла местная свадебная мелодия.

Она была столь же торжественная, как и марш Мендельсона, но всё-таки непохожая на него.

Церемониальный зал был украшен значительно лучше, чем любой из залов ЗАГСа на Земле. Здесь было всё продумано до мелочей. При этом стоит учитывать, что в нём проводят церемонии не только бракосочетания, но и другие. А это значит, что каждый раз зал украшают индивидуально.

Всё вокруг буквально светилось достатком и роскошью, но не вычурной, а больше с акцентом на семейные ценности. Даже детей сюда пригласили с мамками и няньками, чтобы создать атмосферу семейного уюта.

Народу в зале собралось немного, и все они находились здесь либо для охраны, либо для создание атмосферности благополучной и богатой семьи. Не думал, что такое возможно, но оказалось, что и так бывает.

Правда, семейное благополучие у них тоже выражено своеобразно. Огромные колонны, украшенные золотом, и декорации, расставленные по всему залу, буквально вопили о богатстве, но их сияние тут же смазывали разбросанные игрушки и бегающие по залу дети.

За ними носились охающие няньки, но когда мы проходили мимо, все тут же прекращали беситься и низко кланялись нам, выказывая тем самым уважение и подчёркивая нашу статусность, как главы семьи и его супруги. Вдоль стен стояла охрана в парадных мундирах по стойке смирно.

Всё это напоминало мне спектакль, но таковы местные традиции. Мы чинно прошествовали через весь зал к сотруднику городской управы, стоящему за высоким столом, на котором лежала какая-то книга.

Он был одет в довольно причудливый наряд, отдалённо напоминающий боярский при Иване Грозном, только на более современный лад. Даже шапка была такая же высокая и тёплая, несмотря на то, что в церемониальном зале можно ходить без верхней одежды.

Когда мы подошли, он открыл книгу и торжественно, с видом Владыки этого мира начал читать содержимое.

Речь оказалась довольно занудной, но это официальная церемония местного бракосочетания, и мы обязаны через неё пройти.

Честно говоря, я устал слушать о том, что мы должны быть терпеливы друг другу, что брак — это взаимоуважение и сплошные компромиссы, что мы должны учитывать интересы друг друга и всё тому подобное.

Речь на Земле значительно короче, и она больше направлена на духовные ценности, но в открытых мирах религий и вероисповеданий столько, что все их не счесть. Особенно, если учитывать, что церемонию бракосочетания проводит городская управа.

Всё это время я внимательно следил за всем, что происходит не только в самой гостинице, но и за её пределами. Скряга занимался тем же самым, только в гораздо больших масштабах. Оба мы пытались найти того, кто подложил взрывной артефакт, пока нас не было, но всё было безуспешно. К сожалению, нам не показали того, кто подходил к нашему номеру. Не потому что не хотели, а потому что не успели этого сделать. Видео ещё просматривается.

Разумеется, здесь нет видеокамер в том смысле, который в него вкладывают люди из моего изначального мира. Здесь всё записывается при помощи артефактов, но всё-таки запись имеется, причём трёхмерная.

К сожалению, никакой торжественности я не испытывал. Меня сейчас больше беспокоил вопрос безопасности Ю и Скряги, который тихо-мирно сидел на стуле, ожидая, когда мы освободимся. Не так я себе представлял свою свадьбу.

Жаль, конечно, но мне её испортили. И когда я узнаю, кто это сделал, я объясню ему, что он неправ, так, чтобы он осознал свою ошибку и проникся до самых глубин своей души.

— С учётом всего сказанного мной, согласны ли вы, господин Максим Валерьевич Бессмертный, взять в жёны принцессу Цин Ю? — спросил у меня сотрудник городской управы как раз в тот момент, когда я проверял замки в дверях и окнах на наличие новых сюрпризов.

— Согласен, — ответил я. Хорошо хоть финальная фраза везде более-менее одинаковая.

— С учётом всего сказанного мной, согласны ли вы, принцесса Цин Ю, выйти замуж за господина Максима Валерьевича Бессмертного?

— Согласна, — буквально светясь от счастья, ответила она.

Похоже, что не всем испортили праздник. Глядя на Ю, я понимаю, что у неё аж дыхание сперло, настолько она рада происходящему. Девушка буквально светилась изнутри. Видимо, она так долго этого ждала, что никто и ничто не смогли омрачить её счастья.

Её свечение было настолько чистым и искренним, что оно передалось даже мне. Все негативные мысли покинули меня, и я тоже испытал то самое чувство полного удовлетворения и благодати.

"Господи, спасибо тебе за этот момент", — поблагодарил я Создателя за то, что он указал мне, на что стоит обращать внимание в подобных ситуациях. И он прав! Во время церемонии бракосочетания лучше наслаждаться тем, что имеешь, а не злиться, что кто-то попытался у тебя это отобрать. С этим я успею разобраться позже. Такие моменты лучше переживать со светлыми чувствами, наслаждаясь жизнью и тем, что тебе даровано, а не тратить их на злость и негатив.

Я аккуратно взял Ю за руку, и она сжала мою.

— Властью, данной мне правителем Пуритании, объявляю вас мужем и женой. Отныне вы законные супруги во всех мирах бесконечной вселенной! Максим Валерьевич, теперь вы можете поцеловать свою супругу, — закончил затянувшуюся церемонию бракосочетания сотрудник городской управы и закрыл книгу.

Я обнял Ю и поцеловал. В этот момент все находящиеся в зале зааплодировали и восторженно закричали. Понятное дело, что это не были их искренние чувства. Им заплатили — они отыграли, но мне почему-то всё равно было приятно.

Я представил, как бы радовались мои друзья и мои гвардейцы в такой момент. А потом вспомнил своих пацанов из отряда в изначальном мире. Вот они обрадуются, когда узнают, что я жив! Если, конечно, поверят мне. На душе сразу стало теплее. Как ни крути, но моему пока неизвестному врагу не удалось испортить мне свадьбу.

К сотруднику городской управы подошёл его помощник, до этого стоявший у стены за ним, и что-то прошептал на ухо. Тот тут же спохватился и вновь обратился к нам:

— А теперь супруги станцуют свой первый танец, — похоже, что он забыл про него, несмотря на то, что это был дополнительный заказ, который я оплатил. Ю знала про обычай в Российской Империи, когда муж с женой танцуют свой первый танец в зале бракосочетания, и захотела тоже внести эту традицию в нашу семью.

Помощник сотрудника городской управы тут же вернулся на своё место и включил музыку. Заиграла мелодия вальса, и я пригласил свою супругу на танец.

Мы закружились по залу, глядя друг другу в глаза и лишь иногда отрываясь, чтобы осмотреться. Я бы хотел отключиться, как в прошлый раз, чтобы во всей вселенной оставались только мы вдвоём, но не мог себе этого позволить. Ну да ладно, главное, что мы вместе и у нас всё хорошо.

И вот музыка потихоньку затихла, мы остановились, и свадебная церемония подошла к концу. Я посмотрел на сотрудника городской управы, чтобы поблагодарить его, но замер, не зная, как реагировать на то, что увидел.

Он вытирал слёзы, глядя на нас, а на его лице застыла добродушная улыбка. Как бы жестко ни было в открытых мирах и сколько бы зла ни делали друг другу люди, всегда найдутся вот такие — добрые и отзывчивые. Всегда будут те, на кого можно положиться, и те, кто несмотря ни на что будет творить добро, потому что искренне верит, что именно так и должно быть.

— Благодарю вас за ваши искренние чувства и за то, что подождали. Как я и обещал, вы получите дополнительный гонорар, — подобрал я нужные слова.

— Не нужно. Я рад, что поженил вас. Не каждый день можно увидеть такие искренние чувства и такую сильную Любовь, как у вас. Это само по себе является наградой. Когда-то мы с моей супругой так же искренне и с нежностью смотрели друг друга в глаза. Жаль, что я тогда не знал о том, что можно заказать первый танец для молодожёнов. Но своему сыну я обязательно об этом расскажу, — пообещал сотрудник городской управы.

— Как меня зовут, вы знаете. В случае, если вам понадобится какая-нибудь помощь, можете смело обращаться ко мне. Не могу сказать, что сделаю что угодно, но, по крайней мере, я вас выслушаю и, возможно, смогу помочь. Ещё раз спасибо и до свидания, — нашел, чем отблагодарить его, я.

Если он не хочет брать деньгами, то почему бы не помочь человеку, если это в моих силах и не будет противоречить моим принципам? Да и полезные знакомства в городской управе лишними не будут.

Как только мы вышли из церемониального зала, вся торжественность нашего окружения улетучилась. Нас встретила администратор с охраной.

— Максим Валерьевич, принцесса Ю, поздравляем вас с бракосочетанием. Мы нашли записи того, кто подложил вам взрывной артефакт. Желаете на них взглянуть? — по-деловому сухо поздравила нас администратор, быстро перейдя к делу.

Ну уж нет. Всё это потом, сначала то, чего мы так долго ждали.

— Нет. Это всё подождёт. Сейчас мы идём в номер, я приглашу вас, когда освобожусь. Надеюсь, там всё готово?

— Конечно. Мы подготовили всё, как вы и просили. И несколько раз перепроверили каждый закуток, каждую дверь и каждый замок. Даже потолки просканировали и осмотрели крышу, чтобы кто-то не подложил туда бомбу или взрывной артефакт. Буду ждать, когда вы освободитесь, но до ваших покоев мы всё-таки вас проводим, — отчиталась девушка и отправила нескольких охранников вперёд, а сама с остальными пошла сзади.

Я взял свою супругу за руку, и мы молча добрались до нашего номера.

Когда мы остались наедине, Ю тут же покраснела, но с её лица так и не сошла счастливая улыбка. Мы зашли в спальню, и я помог ей снять платье. Ю, оставшись в одном нижнем белье, нисколько не стеснялась. Я уже понял, что именно вгоняет её в краску. Это сам процесс и всё, что с ним связано, включая намёки.

Догола она раздеваться не стала. Прихватила вещи, которые приготовила заранее, и скрылась в ванной комнате. Я тоже отправился в душ и вернулся раньше неё. Правда, успел лишь забраться под одеяло, как она выглянула из-за двери и, увидев меня лежащим без одежды в кровати, снова залилась краской. Затем она вернулась в ванную комнату и, призывно виляя бедрами, вошла в комнату в махровом халатике.

Ну вот, а я так надеялся увидеть ее обнаженной, а не тратить время на то, чтобы раздеть ее. Но Ю развязала пояс, и халат соскользнул с её плеч на пол. На ней было надето прозрачное бельё, которое ничего не скрывало и только подчёркивало её неописуемую красоту. Я поднялся и подошёл к своей жене, не отводя от неё взгляда, потому что боялся пропустить что-то важное. Что-то, что я захочу вспоминать каждый раз, когда мне этого захочется.

Я поцеловал её, а дальше всё было как в тумане. Такого удовольствия я за всю свою жизнь не испытывал.

Насладиться друг другом в полной мере мы так и не смогли, не хватило времени. Нам нужно было выходить. Однако то жуткое напряжение, которое донимало меня последние месяцы, ушло.

Когда мы вышли из покоев, нас снова ждала та же администратор вместе с охраной.

— Максим Валерьевич, мы кое-что смогли обнаружить. Вам непременно нужно на это взглянуть. Ваш враг могущественнее, чем мы могли представить.

Глава 9

Перекрёстный мир Пуритания. Город Харон.

В принципе, я догадываюсь, кто это может быть, но чтобы так переживать из-за этого, даже не знаю.

— Ну пойдёмте, посмотрим, — согласился я, и нас отвели в конференц-зал, где уже находились охранники и оборудование для просмотра записи.

Включили видео. На экране у входа в гостиницу появился ничем не примечательный мужчина, одетый в форму работника гостиницы "Атлантик". Он беспрепятственно вошёл через центральный вход и при помощи пропуска сумел миновать защиту, закрывающую посторонним доступ к служебной двери.

На ней он тоже использовал пропуск и оказался на служебной территории. Он даже умудрился зайти в раздевалку и взять что-то из шкафчика. Затем поднялся на самый верхний этаж и делал вид, что проверяет дверные проёмы на наличие дефектов и повреждений. Практикуется у них подобное.

Мужчина осматривал замки у каждой двери на этаже, в том числе и двери, ведущей в наши покои. Возле них он задержался чуть дольше, чем у остальных, потому что скручивал защитную планку и вставлял в проем артефакт.

После того, как он это сделал, он не стал возвращаться сразу, чтобы не привлечь внимание службы безопасности. Замаскированный под работника гостиницы мужчина проверил каждую дверь на этаже и только после этого ушёл.

— Откуда у него пропуск? — спросил я.

— Он взял его у нашего сотрудника. Сегодня того нашли мёртвым. Мы предполагаем, что убил его именно этот человек, — ответил мне пожилой мужчина со шрамом через всё лицо. В открытых мирах шрамы можно убрать, но не все. Судя по всему, этот шрам один из тех, которые не убираются.

— Назовитесь! — потребовал я тоном хозяина положения.

— Имя своё вам я не назову, но должность могу озвучить. Я глава безопасности гостиницы "Атлантик".

— И что вы мне хотели показать? Это и есть могущественный враг, которого мне стоит бояться?

— Нет, Максим Валерьевич, это всего лишь наёмник, который после того, как заложил артефакт, встретился с представителем заказчика. Нам удалось заполучить запись этой встречи. Она проходила в одном из ресторанов нашего города. Вот, посмотрите.

Мне снова включили запись, где этот же человек сидит за одним столом с другим, который ведёт себя так, будто наемник не наемник вовсе, а раб. Он определённо привык вести себя так почти со всеми. А это говорит о том, что человек, с которым разговаривает наемник, имеет влияние и авторитет в этом городе. У этого мужчины более примечательная внешность. Одевается он броско, но удобно. Будто в любой момент готов вступить в схватку, но при этом всем своим видом подчеркивает свой статус. Однако лица я его так и не увидел, знает сволочь, где расположены камеры. Точнее, записывающие артефакты.

— И кто это? — поинтересовался я.

— Это господин Гай — один из подручных лорда Варгота. Этот лорд является единственным конкурентом правителя Пуритании. Пока тому удаётся отбиваться и сдерживать лорда Варгота, но надолго ли, неизвестно. Не знаю, чем вы ему насолили, но вам лучше урегулировать конфликт, потому что этот человек никому и ничего не прощает, он найдёт своих врагов даже на краю вселенной. Слишком жестокий и злопамятный, — глава безопасности гостиницы замолчал.

Некоторое время он жамкал губами, подбирая нужные слова. Я его не торопил. Пусть соберётся с мыслями, а потом уже выложит всё сразу.

— Максим Валерьевич, мой господин обещал вам бесплатное проживание в течение месяца, чтобы компенсировать пропущенное на вас покушение, но он был бы вам крайне признателен, если бы вы съехали гораздо раньше. Я бы даже сказал, чем раньше, тем лучше. Слишком могущественного врага вы себе завели. Разумеется, мой господин готов компенсировать вам и вашей супруге все неудобства.

— Компенсация — это хорошо, но разве ваш господин готов отдать мне гостиницу “Атлантик” в качестве компенсации? — задал я вопрос как бы между прочим, так, будто спросил, где здесь туалет.

И от этого вопроса у всех присутствующих, кроме моей супруги, глаза полезли на лоб. Я не стал дожидаться их возмущения и продолжил:

— А вы что, планируете откупиться от меня мелочёвкой? Давайте я расскажу, как будут развиваться дальнейшие события, если я приму ваше предложение, — я сделал паузу и внимательно оглядел всех присутствующих.

Похоже, что меня здесь принимают за лоха. Задержал свой взгляд я только на двух людях. На девушке-администраторе и на главе безопасности. На нём и остановился.

— Я выселюсь из вашей гостиницы, взяв небольшую компенсацию, которая не покроет даже расходов за месяц. А после этого я не смогу заселиться ни в одну гостиницу, потому что все уже знают, что в гостинице "Атлантик" произошёл взрыв и сразу после этого оттуда съехал постоялец. Никто в здравом уме не поселит меня в своей гостинице, даже если она будет нести убытки. Мне даже квартиру не сдадут, не то что номер в гостинице, — я снова остановился, давая понять остальным, что я в курсе их планов и кинуть себя не позволю.

После того, как я увидел в их глазах осознание, что малыми затратами они не отделаются, я добавил ещё аргументов.

— И не стоит забывать, что покушение на меня, мою супругу и моего питомца проворонили именно вы, глава безопасности гостиницы. Чем занимались ваши охранники? Почему они не проверяли всех, кто входит через служебную дверь? Вы и ваши подчинённые испортили мне свадьбу. Это тоже стоит денег, и немалых. Когда мне предложили всего месяц компенсации за то, что меня и мою невесту могли лишить всего оставшегося срока жизни, я промолчал, но сейчас ваша наглость переходит все границы, — каждое слово я вбивал в главу безопасности, как гвоздь в крышку его гроба.

Теперь до него начало доходить, что перед ним не простой лошок, которому кинешь пару монет, и он довольный свалит. Сейчас он стал понимать, что я спрошу с него по полной. И поэтому напрягся. По его взгляду я понял, что сейчас он размышляет над тем, как меня грохнуть, чтобы я не доставлял его господину лишних проблем.

Вот только меня такой подход не устраивает. В мгновение ока я оказался рядом с ним в облике горкала. Схватил его за горло и поднял на вытянутой руке, а затем прорычал на общем языке:

— Ты уверен, что справишься со мной?! — глядя на то, как он начал барахтаться, стараясь вырваться.

Не знаю, как горкалы научились говорить на русском, но даже на общем мне говорить очень тяжело. А ведь общий язык намного проще русского.

Охрана, находящаяся в кабинете, среагировала, как и должна была — попыталась спасти своего начальника. Вот только я каждого из них заковал в коконы из щитов броненосца, поэтому их заклинания не сработали, а из оружия выстрелить они не успели.

В глазах главы безопасности вспыхнул страх, который тут же перерос в дикий ужас. Он понимал, что находится в безвыходном положении и скоро в его лёгких закончится кислород.

Он попытался выкрутиться из моей хватки, но ничего не получалось. Каждый раз, когда глава безопасности формировал заклинание, я сдавливал его горло ещё сильнее, и тот терял концентрацию. А что касается оружия моего подопечного, так я его выкинул раньше, чем он сумел до него дотянуться.

Когда глава безопасности почти перестал дёргаться, и его глаза начали закатываться, я разжал пальцы. Он рухнул на пол, захрипел, жадно хватая ртом воздух, и зашелся кашлем.

Ю при этом спокойно и отстранённо наблюдала за происходящим. Казалось, ей до этого нет никакого дела и ей плевать на то, выживет этот человек или нет. Если бы у неё была с собой пилочка, то она с большим интересом ровняла бы себе ногти, чем следила за тем, что происходит в конференц-зале.

Я вернул себе человеческий облик и с надменным видом произнес:

— Ещё раз посмеешь проявить ко мне неуважение — умрёшь. Ты что, падаль, решил, что сможешь справиться со мной? Ты, гнида, подумал о том, что ты сильнее меня и выше по статусу?! — я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, показывая тем самым, что пытаюсь успокоиться, чтобы ненароком не грохнуть наглеца.

После этого я сделал вид, что успокоился и вернулся на свой стул. Затем заговорил ровным и спокойным голосом, но все присутствующие представители владельца гостиницы воспринимали меня уже по-другому. Стоило мне взглянуть на них, как они опускали глаза, кто-то даже инстинктивно делал пару шагов назад и даже упирался спиной в стену. При этом все они молчали, стараясь даже не дышать. Я вызывал у них страх, и после демонстрации силы уважать меня стали больше.

— Мы съезжать не собираемся и остаёмся в гостинице до тех пор, пока я не решу, что нам пора уходить. Разумеется, это всё за счёт владельца “Атлантика”. Сейчас мне нужно ехать, а вы подумайте над тем, какую компенсацию вы мне предложите за нападение на меня и мою супругу. А также за оскорбление, которое ты мне нанёс, — я освободил охрану, которая внутри коконов из щитов броненосца даже дёргаться перестала.

Охранники попадали на пол, но никто не решился напасть на меня. Молодцы. Усвоили урок.

Я поднялся, бросил брезгливый взгляд на пытающегося встать главу безопасности, подал руку Ю, и мы молча покинули конференц-зал.

По дороге я связался с водителем и велел ему подготовить машину к отъезду. Скряге тоже сказал, чтобы он отправлялся вместе с водителем и ждал нас в магомобиле.

— Как думаешь, они попытаются от тебя откупиться или просто сдадут лорду Варготу? — спросила у меня Ю после того, как мы сели в машину и она накинула полог тишины.

— Сначала попытаются откупиться. Судя по тому, как они себя повели, с лордом Варготом они связываться вообще не желают. Вот только, когда поймут, кого попытались обмануть, решат меня сдать, чтобы выжить. Мою силу глава безопасности уже успел оценить, поэтому, если они решат избавиться от меня, то будут убивать так, чтобы наверняка и с подстраховкой, а то потом реально придется отдавать гостиницу в качестве компенсации, — ответил я.

Ю улыбнулась, положила голову мне на плечо и тихонько спросила:

— Тебе понравилось?

Я понял, о чём она спрашивает. Нежно обняв её и поцеловав в макушку, я ответил:

— Очень. И я намерен это повторить сегодня вечером. Как ты на это смотришь? — я не видел её лица, но ощутил всеми фибрами своей души, как она улыбается.

— Положительно. Тогда давай не будем долго задерживаться в ресторане, — попросила моя супруга.

Ну разве можно ей в этом отказать?

Перекрёстный мир Пуритания. Город Харон.

— Докладывай. С представителем моего конкурента покончено? — спросил лорд Варгот Гая, наливая себе в кружку ароматный чай.

— К сожалению, нет, господин. Эта тварь оказалась живучей. Я использовал один из сильнейших взрывных артефактов, которые были в вашем арсенале. Однако им удалось не только выжить, но и спасти прислугу. Не знаю, как у них это вышло, но даже свадьбу не отложили, — отчитался Гай, готовый в любую минуту отпрыгнуть в сторону от летящей в него кружки с кипятком.

— А ты чего ожидал? Этот человек не только прошёл через дикие земли, но и провёл через них свою невесту и питомца. Неужели ты думал, что его можно убить взрывным артефактом? — на удивление спокойным тоном ответил лорд Варгот и отхлебнул чаю.

— Что прикажете, хозяин?

— Ты исполнителя убрал?

— Убрал.

— Это хорошо. Тебе с этим метаморфом не справиться. Тот, кто может позволить себе отправить такого человека завоёвывать мир, очень влиятелен и опасен. Убрать его представителя по-тихому не выйдет, но и отдавать своё я не намерен, — ещё один глоток чая, чтобы подольше обдумать зарождающийся в голове план.

В голове лорда сложился пазл, который, по его мнению, поможет ему избавиться от наглого выскочки, а заодно и оставит ни с чем его хозяина.

— Если этот метаморф... Как там его зовут?

— Максим Валерьевич Бессмертный.

— Вот-вот. Если этот Бессмертный остановился в самой лучшей гостинице города и не собирается скрываться, значит, он явно не из ближайших миров. Скорее всего, его хозяин находится где-то очень далеко отсюда, и у него нет с собой портала. А может, даже и координат моего мира. Все хотят соблюсти секретность, когда находят новый мир. Возможно, его хозяин просто отправил его, чтобы тот подготовил местных обезьян к тому, что вскоре они станут рабами. А этот метаморф, возможно по приказу, делал это изнутри, не прибегая к стандартным методам.

— То есть вы предполагаете, что Бессмертный не может вернуться в ваш мир? — глаза Гая заблестели от догадки, и стало понятно, что и у него в голове сложился пазл.

Лорд Варгот улыбнулся. Он остался доволен тем, какой эффект произвел на подчинённого.

— А ведь вы правы, господин. Никто не станет устраивать свадьбу в незнакомом мире, без гостей, да ещё и сразу после того, как на их жизнь покушались. Любой здравомыслящий человек вернулся бы в тот мир, где у него куча знакомых и лизоблюдов, которые устроят ему несравнимо лучшую церемонию и будут обхаживать его значительно качественнее. Господин, вы гений!

— Я это знаю, Гай. И никогда не забывай об этом.

— Так что мне делать? Собрать армию и грохнуть падлу? — спросил Гай, готовый выполнить любой приказ своего господина.

— Ты с ним не справишься Гай. И армия с ним не справится. Я уже вызвал настоящих профи, которые специализируются на таких вот одиночках. А ты пока занимайся текущими делами и ненавязчиво наблюдай за нашим метаморфом, — довольный собой ответил лорд Варгот и отхлебнул еще чаю.

— Понял. Всё сделаю. Докладывать ежедневно?

— Да, всё, как обычно. Можешь идти.

Перекрёстный мир Пуритания. Город Харон.

Когда мы подъехали к ресторану, нас уже ждали. Слуга открыл нам двери, и сначала я вышел из машины, а потом помог выбраться своей жене.

Раздался хлопок, и в небо полетели магические фейерверки, оповещающие о том, что мы прибыли, и создающие атмосферу праздника.

Мы вошли в ресторан, и прямо у порога нас встречали все трое наших гостей. Леди Присцилла, Сандре и лорд Кемаль.

— Поздравляю с бракосочетанием, Максим Валерьевич, принцесса Ю, — первым обратился к нам Сандре.

— Спасибо, только я уже не принцесса. Я княгиня и жена будущего лорда.

— Так ты князь?! — глаза парня от удивления расширились.

— А что тебя так удивляет? Похоже, что Максим Валерьевич решил заручиться поддержкой жителей мира, владельцем которого он планирует стать. Очень умный ход, но на него требуется значительно больше времени. А за это время мир могут отобрать, сделав из его жителей рабов. Максим Валерьевич, вы ведь не рассчитывали на то, что кто-то ещё отыщет ваш мир? Поэтому вы и решились заручиться поддержкой жителей, вместо того чтобы обратить их в рабство? Я правильно понимаю? — вмешался дед парня.

— Кемаль, ну ты ведь не ребёнок. Кто же такие вопросы задаёт с порога, да ещё и молодожёнам?! Разве так можно?! Максим Валерьевич, леди Ю, пойдёмте за стол и не обращайте внимания на этих двух невоспитанных подростков, — обратилась ко мне леди Присцилла и отошла в сторону, уступая дорогу.

Я улыбнулся. Всё-таки хорошо, что я согласился на празднование свадьбы в этом ресторане. Похоже, что я начинаю обзаводиться связями в этом городе.

Мы проследовали к столу. Не совсем понимаю, для чего нам накрыли настолько большой стол, но если он уже стоит, то не отказываться же.

Нас с Ю посадили во главе, а остальные трое наших гостей расселись рядом с нами.

— Отвечу на ваш вопрос, лорд Кемаль. Да, я действительно не предполагал, что кто-то может проникнуть в мой мир и попытаться поработить местных жителей. Этим лорд Варгот нарушил мои планы, — ответил я на вопрос.

Сделал я это специально так, чтобы аккуратно подвести к той щекотливой теме, которую необходимо обсудить сегодня. И чем раньше мы это сделаем, тем быстрее расставим точки над ё. Я подцепил вилкой салат и положил его в рот.

— Кстати, нас сегодня пытались убить по приказу лорда Варгота, — сообщил я, и все трое гостей застыли. Сандре даже не донёс ложку до рта. Так и застыл с отвисшей челюстью.

Глава 10

Перекрёстный мир Пуритания. Город Харон.

— Это плохо. Это очень плохо. Лорд Варгот очень опасный противник, и, если он вас вычислил, то не остановится, пока не убьёт. По его мнению, вы пытаетесь отнять то, что принадлежит ему. Вам нужно затаиться на некоторое время. Плохо, что через портал в другой мир уходить бесполезно. Он всё равно найдёт вас. У лорда Варгота связи по всей Пуритании и за её пределами. Человек проходит через защищённый портал, остаётся личный след. По нему-то он вас и вычислит. Лучше всего спрятаться в диких землях. Там будет сложно вас отыскать, а ещё сложнее достать, — взгляд лорда Кемаля тут же поник, выражение лица приобрело задумчивый вид. Он явно размышлял над тем, как мне помочь.

— Я не собираюсь ни от кого бегать. Я пришёл сюда наказать наглеца, посмевшего позариться на моё. И мне плевать, сколько и какие у него связи. За то, что он пытался убить моих близких, я сам его убью. Вы знаете, где его можно найти? — попытался я успокоить своих гостей, если можно так выразиться.

Но они не успокоились, а наоборот ещё больше разволновались.

— Вы себе представляете силу его охраны? Да и сам он далеко не слабак. Вам с ним в одиночку не справиться. Лучше послушайте доброго совета. Если уж у вас хватает сил и умений выживать в диких землях, спрячьтесь там, — не унимался лорд Кемаль.

Он определенно переживал за меня и хочет помочь, но понимает, что силёнок не хватит воевать с Варготом.

— Дед дело говорит, Максим Валерьевич. Лорд Варгот очень опасный противник. Пока он не знал кто ты, у тебя ещё были шансы расправиться с ним исподтишка, но теперь нет ни единого. Ему достаточно назначить цену за твою голову, и наёмники будут поджидать вас на каждом углу, — подтвердил слова своего деда Сандре.

Довольно смешно, когда лорд и глава целого рода, причём далеко не самого слабого, обращается ко мне на вы, а его внук на ты. Я нахожу это забавным, поэтому и позволяю пацану мне тыкать.

Я перевёл взгляд на Леди Присциллу, но та благоразумно молчала. Как ни странно, но именно эта женщина поняла меня лучше, чем двое мужчин, один из которых прожил со мной несколько дней бок о бок.

— Благодарю вас за заботу, но убегать всего лишь от лорда я точно не стану. Пока я бегаю, он может захватить мой мир, а отдавать его я не намерен.

— Жаль. Жаль, что я не могу тебе помочь. Ты отличный парень, и пока ты жив, я хочу ещё раз поблагодарить тебя за то, что ты спас моего внука и не дал прерваться моему роду.

— Не торопись хоронить его, милый. Максим Валерьевич полон сюрпризов, и я считаю, что он сможет победить лорда Варгота. Кстати, не забывай, для чего мы здесь собрались. Наши друзья наконец-то поженились, а ты вместо свадьбы похороны устраиваешь. Это нехорошо, Кемаль, — вмешалась в наш разговор Леди Присцилла. Похоже, что она решила раскрыть карты, назвав лорда Кемаля милым. В принципе, я и так уже понял, что между ними не просто дружеские отношения.

— Леди Присцилла права, вы нас хороните на нашей свадьбе. Может, лучше поговорим о чём-нибудь более приятном?

— Простите, Максим Валерьевич, я не подумал. Просто переживаю за вас. Вы хороший человек, а хороших людей не так уж и много. Поздравляю вас с бракосочетанием. Если честно, то по вам видно, что вы давно ждали этого дня. И мы с Сандре очень рады, что ваша мечта сбылась. А вот это подарок от нас, — с лица лорда Кемаля сошла серьёзная гримаса и появилась улыбка. Он кивнул своему внуку и тот достал какую-то шкатулку.

Она явно была с магическим замком, причём стоимость этой шкатулки весьма солидная.

Сандре прошептал какое-то заклинание, проткнул себе палец и капнул на шкатулку кровью. Раздался еле слышный щелчок и крышка поднялась. В этой шкатулке лежало ещё одна. Он что матрёшку местного пошива собрался мне подарить?

— Вот, Максим Валерьевич, это вам с Ю подарок от нас с дедом, — очень бережно протянул мне Сандре коробочку, которая находилась внутри первой шкатулки, и они оба уставились на меня так, как будто подарили нам что-то настолько ценное, как мой мир вместе со всеми его богатствами.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я, всё ещё не понимая, что же такое ценное нам дарят. Я открыл коробочку, и ю чуть ли не лицом залезла в неё, пытаясь увидеть, что же там внутри.

А внутри оказался трофей с одного из самых редких монстров в открытых мирах. Он очень ценится, но при этом мне он без особой надобности, поскольку используется для изготовления эликсира, которым лечат очень редкую, но смертельную болезнь, лишающую заболевшего магии.

Дед с внуком заулыбались, глядя на мой растерянный вид. Стоит этот трофей нереально дорого, но лучше было подарить деньгами, чем так заморачиваться.

— Вы знаете что-то, чего не знаю я? — поинтересовался я, взглянув на Ю. То, что я не могу заболеть этой болезнью, я прекрасно понимаю, может они углядели симптомы у моей супруги?

Лорд Кемаль понял меня правильно и тут же поспешил успокоить:

— Нет, Максим Валерьевич, с вами и вашей женой всё в порядке. Не переживайте. Сейчас вы всё поймёте. Леди Присцилла, ваша очередь, — указал он на хозяйку ресторана.

— Простите, это моя вина. Надо было сначала показать вам документы. Пока вас не было, я кое-что успела сделать. Вот это список того, что необходимо для регистрации вас, как Владыку одного из миров. Вот этот пункт видите? Вам необходимо иметь свой замок и банковский счёт в любом из перекрёстных миров, откуда можно попасть в ваш мир, — она замолчала, давая мне возможность осознать её ценность и значимость в наших будущих деловых отношениях.

Я с интересом смотрел ей в глаза и терпеливо ждал, пока она продолжит.

— Я собрала пару десятков предложений в различных городах и регионах Пуритании, но все они находятся достаточно далеко отсюда. Более того, в каждый из предлагаемых замков стоит серьёзно вложиться, прежде чем туда заезжать или предъявлять его комиссии. Но мне, все же, удалось найти подходящий замок. Он единственный в Пуритании, в который можно не только сразу заехать, но и хоть сейчас предъявлять его комиссии. А самое главное он расположен под куполом Харона. Другими словами, в нашем городе, — на лице леди Присциллы отразилась гордость.

Она определённо довольна собой и ждёт от меня похвалы и благодарности, но мне сначала нужно самому посмотреть на этот замок. Однако она права, мне лучше иметь замок поближе к моей стае.

— Могу я взглянуть? — протянул я руку к папке, которую держала женщина.

— Да-да, конечно. Это немного другие документы, но они тоже ваши. А ссылку на объявление о продаже замка я вам сейчас скину, — ответила она, и мне на артефакт связи тут же пришло сообщение.

Я перешёл по ссылке и увидел объявление о продаже замка. Взглянул на дату и заметил, что продаётся он уже два года и его до сих пор никто не купил. Интересно, что не так с этим замком?

Я перешёл в обзор и сначала осмотрел весь экстерьер и ландшафтный дизайн территории вокруг замка. Конечно, не тот замок, который я строю в мире магической земли, но тоже неплохой. С виду очень даже крепкий. Стена вокруг него довольно высокая, и куча зданий на территории. Есть казармы, склады, здания для прислуги и постройки хозяйственно-бытового назначения.

Странно, вроде всё нормально. Может что-то внутри не так? Я прошёл сквозь дверь и оказался в просторном холле, из которого выход был в несколько комнат, включая главный зал на первом этаже.

Минут двадцать я рыскал по виртуальному замку и не нашёл ничего, к чему можно придраться.

— А в чём подвох с этим замком? Почему его целых два года не могут продать? Неужели он никому не нужен? — спросил я, чтобы не тратить время.

— Желающих купить этот замок больше, чем вы можете себе представить, но, подвох в цене, — ответила леди Присцилла, и все три моих гостя заулыбались. Блин, и чего они лыбятся?

— Что, так дорого стоит?

— Цена вполне приемлемая, только она не в деньгах. Владелец хочет получить за него эликсир вечной маны. Его сын болен очень редкой болезнью. Его аура не может держать ману. Она её впитывает, но часть постоянно просачивается. Поэтому её очень трудно пополнять и для этого он использует артефакты. Сами понимаете, что такой способ очень дорогой и помогает лишь поддерживать жизнь. Если из ауры человека уйдёт вся мана, он умрет, причём очень болезненно.

— Это я знаю. Эликсир вечной маны нужен для того, чтобы мана попадала в ауру не только через основные магоканалы, но и впитывалась всей площадью поверхности ауры.

— Именно. Однако для того чтобы изготовить такой эликсир, нужны редкие ингредиенты, один из которых подарили вам на свадьбу.

— Спасибо лорд Кемаль и Сандре. Это действительно очень ценный подарок, но таких трофеев надо штук двадцать, чтобы получить один эликсир. Насколько я знаю, во время его изготовления случаются сбои, и ингредиенты просто вылетают в трубу. Нужно знать, как должна протекать реакция и следить за тем, чтобы она не выходила за рамки дозволенного. И такое умеет делать далеко не каждый алхимик. А если быть более точным, то таких специалистов днём с огнём не сыщешь.

— И тут я вам кое-чем помогла. Дело в том, что у меня обширный круг знакомств. Я не всегда была хозяйкой ресторана. Просто вышла на пенсию пораньше, если можно так выразиться. Есть у меня знакомый алхимик, который согласился сделать этот эликсир, если у него будут все ингредиенты. За свою работу он берёт недёшево, и гарантий, что эликсир получится с первой попытки, он не даёт, а гонорар забирает полностью. Причём предоплатой. Но лучшего специалиста вам не найти.

— Таким способом замок может обойтись в несколько раз дороже его реальной цены, — возразил я.

— В этом и состоит подвох, о котором вы спрашивали. Если бы это было просто и дёшево, замок бы уже давно продали. Вы сможете найти остальные ингредиенты?

Я заглянул в рецепт, хранившийся в моём теле, и невольно улыбнулся. Руда и минерал, которые требуются для создания этого эликсира, у меня уже имеются, а вот ещё за одним ингредиентом придётся возвращаться в дикие земли.

— А ему кто-нибудь говорил, что использовать этот эликсир очень глупо? Если вовремя не сбрасывать ману, или ошибиться с дозировкой его сын умрёт не менее болезненно, чем от обезманивания.

— Сбрасывать ману проще и дешевле, чем постоянно покупать артефакты, пополняющие её. А дозировку подберут опытным путём, скармливая парню по капле эликсира. Да, это займёт какое-то время, но потом будет проще. Архимага из него, конечно, не получится, но периодически использовать магию он сумеет, — ответила Леди Присцилла, а я задумался.

Если этот эликсир постоянно втягивает Ману в ауру, то возможно я смогу добавить своему телу магии. Хозяйка ресторана права, архимагом я не стану, но даже использование бытовой магии сильно облегчит мне жизнь. А ведь в этом случае я смогу использовать и боевую магию.

Да, как-то мне расхотелось продавать этот эликсир. Точнее покупать за него замок. Решено. Эликсир я сделаю, но при этом постараюсь оставить его себе, а владельцу замка предложу исцеление его сына. Уверен, что я смогу справиться с этой болезнью. Нужно только сначала взглянуть на него.

— Спасибо вам огромное. Вы даже не представляете, что вы для меня сделали. Леди Присцилла, я оценил ваши способности и ваши возможности. Такой человек мне определённо пригодится. Пожалуй, мы с вами одними эликсирами не ограничимся. Если вы не предадите меня, то сможете очень многого добиться. Про деньги я не говорю. Их у вас будет более чем достаточно.

— Власть меня не интересует я ушла от этой суеты, чтобы тихо и мирно отдыхать в провинциальном городе, ну иногда хочется чего-то, на что не хватает денег. Поэтому я желаю заработать, а вы, Максим Валерьевич, в этом плане очень перспективный партнёр. Значит, мы сработаемся, — заявила женщина и попробовала холодный суп, который официантка поставила перед ней.

Я тоже попробовал, и он мне понравился. Суп чем-то напоминает окрошку. Давно ничего подобного не ел.

— Скряга, попробуй. Он очень вкусный, — обратился я к монстру, который уплетал целую свиную ногу.

— Нет уж, мне мясо больше нравится, — прорычал тот в ответ.

— Он действительно разумный, и вы его понимаете? — спросила у меня хозяйка ресторана.

— Да. Он действительно разумный. И умнее многих людей. Причём не так, как говорят про собак, что они умнее некоторых идиотов. Скряга реально умнее многих людей. Его знания очень обширные, правда сквернословит он частенько. А что касается того понимаю ли я его, то понимаю. Возьмите универсальный переводчик и сами проверьте, — предложил я, и леди Присцилла сморщила своё симпатичное личико.

Понятное дело, универсальные переводчики используют для общения с рабами, которые те при себе носят постоянно. Глядя на её выражение лица лорд Кемаль усмехнулся и решил поддержать свою женщину:

— А я, не откажусь побеседовать с умным монстром, — и махнул рукой официанту, чтобы тот подошёл поближе, внутрь полога тишины, который был установлен вокруг нашего стола

— Принеси мне универсальный переводчик, — велел он.

И, официант, кивнув, собрался было исполнить приказ, как Леди Присцилла добавила:

— Мне тоже принеси, — и жестом разрешила ему уходить. Тот ещё раз кивнул и на этот раз ушёл.

— А сколько у вас рабов? — поинтересовался я у хозяйки ресторана.

— Ни одного. Не люблю рабов. Они слишком тупые, и их нужно перевоспитывать. Это очень муторный и неприятный процесс. Я и мир-то свой не хочу. С ним слишком много мороки и сразу появится множество желающих его отобрать. Я предпочитаю спокойную и размеренную жизнь. Хватило мне в своё время приключений.

— А у вас? — обратился я к лорду Кемалю.

— Если уж моей женщине рабы не нравятся, то я не стану их держать у себя в замке. Так что, ни одного.

— Кстати, если вы считаетесь парой, то почему не живёте вместе?

— Ты знаешь, сколько раз я ей это предлагал? Я даже несколько раз делал ей предложение выйти за меня замуж, в надежде, что она согласится, но каждый раз Присцилла его отвергала.

— Ты же знаешь, милый, я не люблю ограничения. Зачем мне каждый раз у тебя отпрашиваться, когда я могу поехать сама туда, куда захочу? Нам хорошо, когда мы проводим время вместе. И этого достаточно. Не нужно усложнять нашу жизнь. Ты мне начнёшь многое запрещать, я начну выедать тебе мозг, и в результате мы с тобой расстанемся врагами. Оно нам надо?

— И вот так каждый раз, когда только заходит разговор о том, чтобы съехаться, — пожаловался лорд Кемаль.

— Сочувствую. Мне в этом плане повезло больше.

— Да, тебе повезло с женой. И умница, и красавица, — согласился лорд Кемаль. В этот момент принесли универсальные переводчики.

Это такие артефакты, при помощи которых можно понять абсолютно любой язык, при этом неважно на каком языке ты говоришь. Если у двух собеседников будут такие переводчики, то они смогут легко разговаривать между собой, даже если не слышали о языках друг друга. Главное, чтобы умственные способности были достаточно развиты.

Кемаль тут же надел артефакт в виде медальона себе на шею и обратился к Скряге:

— Привет, я лорд Кемаль.

— Ты идиот? Нет не так. Ты идиот, лорд Кемаль! Ты, правда, считаешь, что я раньше не слышал, как тебя зовут? Или ты думаешь, что все вокруг тебя такие же тупые, как ты и с первого раза не смогли запомнить твоё имя? — ответил ему Скряга, а я не выдержал и заржал.

От автора:

На сегодня это не все. Есть еще одна глава. Листайте дальше.

С уважением к вам, Алексей.