Сила союза душ
Сила союза душ. Пролог
Пролог.
Это была тихая ночь на острове. Звезды сверкали на черном бархатном небе, отражаясь в спокойных волнах океана.
Но не все было так мирно, как казалось.
В дальнем уголке острова, скрытом густыми джунглями, на поляне собрались люди. Но их лица были скрыты капюшонами длинных одежд, а в руках они сжимали странные артефакты и свечи.
Они стояли вокруг большого каменного алтаря, на котором лежала маленькая девочка. Ее глаза были закрыты, а тело безжизненно.
Во главе собрания стоял человек в черных одеждах. Его лицо было скрыто тенью капюшона, а в руках он держал странный амулет, излучающий зловещее свечение.
Он начал читать странные слова на незнакомом языке. Амулет в его руках вспыхнул ярким светом, озарив поляну.
В этот момент в джунглях раздался крик. Это был крик ужаса и боли. Но собравшиеся не обратили на него внимания. Их обряд продолжался...
***
Король Элрих IV вышел на балкон, потягиваясь после сна. Туманная дымка еще не рассеялась над садами дворца.
– Ах, нет ничего приятнее чашечки ароматного чая по утрам, - пробормотал он себе под нос.
Король поднес горячую чашку к губам, когда заметил краем глаза темную фигуру. Он резко повернул голову и увидел человека, закутанного в черный балахон с капюшоном. Фигура стояла неподвижно, и лица ее не было видно во мгле.
Фигура посмотрела на него и дьявольски улыбнулась, – Мне нравится такой запах чая по утрам. – забирая чашку из рук.
Когда Элрих по лучше рассмотрел лицо неизвестного, – Никак не привыкну к твоему новому образу. – успокоившись, произнес Элрих.
– Мне понадобится еще кое-что. – Фигура уставилась вдаль, попивая чай.
Король высунулся за двери и приказал горничной принести еще один чашку.
– Насколько высоки наши шансы, мой новый друг? – Насупился он, рассматривая свои владения.
– Даже не знаю, ты же знаешь, я сделаю всё чтобы вернуть их.
Король кивнул, не отрываясь от горячительной чашки, в его глазах по-прежнему плескались сомнения.
---
Сила союза душ. Глава 1. В темноте
Глава 1. В темноте.
Закатное солнце ползло за горизонт, отбрасывая длинные тени на деревню. Капли росы сверкали на траве, как крошечные бриллианты.
Дойл вышел из своего домика, усталый и зевающий. Он почесал морщинистую шею и вздохнул, заметив идущего навстречу старосту.
- Ну вот, опять этот старый проныра пришел ко мне приставать, - проворчал Дойл себе под нос.
Дойл - суровый, но способный старик, который прожил простую жизнь ремесленника в маленькой деревушке – Дасквуд. Он называет её своим домом. Сейчас он на пенсии, и семья - его единственная цель и движущая сила.
Несмотря на морщины и грубые черты лица, Дойл обладает неоспоримой привлекательностью. Белоснежные волосы и борода обрамляют добрые, но усталые глаза цвета виски. Годы тяжелой работы привели к тому, что под обветренной кожей его тело стало худым и стройным. Его большие, ловкие руки носят мозоли и шрамы, полученные в результате работы. Он держится со спокойной уверенностью, порожденной целым веком самостоятельности.
Дни Дойла проходят в неспешной заботе о внучке и увлечении деревообработкой. Он встает на рассвете, чтобы успеть сделать все дела в своем скромном домике до пробуждения Элли. После они вместе постятся на крыльце, наблюдая, как оживает деревня. Каждое утро он учит ее цифрам и буквам. После обеда они могут пойти на рыбалку, собирать травы или работать в его мастерской, вырезая маленькие игрушки. В конце дня он рассказывает Элли сказки, укладывая ее в постель, а затем устраивается в своем потертом кресле, чтобы почитать или выкурить трубку перед сном. Его жизнь проста, но наполнена семейными радостями.
- Дойл, сегодня вы с Амосом идете на задание в лес. Подробности он расскажет, - объявил он, уже разворачиваясь.
Кенни, жилистая фигура с копной рыжих волос и веснушками, рассыпанными по лицу, как звездная пыль. Глаза-бусинки злобно сверкнули под кустистыми бровями. Его тонкие губы скривились в ухмылке.
Дойл вздрогнул. - Подожди минутку. Я не был в этом проклятом лесу никогда! Какого хрена?!
Кенни скрестил руки на своей костлявой груди.
- Больше никого нет. Остальные заняты. Или ты хочешь, чтобы я послал твоего хилого братца? – Он посмотрел в окно дома и увидел девочку с пепельными волосами.
Дойл сжал кулаки, но придержал язык. Спорить с Кенни было так же бесполезно, как кричать на кирпичную стену.
- Ладно, - пробормотал Дойл сквозь стиснутые зубы. Кенни насмешливо фыркнул и уполз прочь.
Дойл с тоской посмотрел на свой маленький домик, представляя себе огорченное лицо внучки Элли. Уже завтра у нее день рождения. Он должен праздновать его вместе с ней, а не торчать в лесу. С покорным вздохом Дойл отправился на поиски своей старой спутницы.
***
Часом ранее.
Глаза-бусинки Кенни сверкнули жестоким азартом, когда он заметил Амоса, работающего в своей алхимической лаборатории. Он резко постучал костяшками пальцев по деревянной двери.
- Амос! Открой, - рявкнул Кенни.
Став взрослым, Амос увлекся алхимией и изготовлением зелий, превратив заброшенную мельницу на окраине города в свою лабораторию.
С усталым вздохом Амос открыл дверь. – Чего тебе надобно, хитрая усатая морда?
Кенни, сморщив нос от странных запахов. - Ты и этот ржавый болт Дойл отправляетесь на задание в Туманный лес. Мне нужны некоторые редкие ингредиенты, которые может найти только такой опытный алхимик, как ты.
Глаза Амоса расширились от удивления, - Туманный лес? Но это опасное место, там полно смертоносных существ и ядовитых растений. Зачем посылать туда Дойла? Он всего лишь простой ремесленник.
Кенни пренебрежительно махнул рукой. - О, я уверен, что вы оба справитесь и, на всякий случай выделил вам пару охранников и травоискателя, его зовут Том, он уже не раз бывал в этом лесу. А хитрость Дойла может оказаться полезной".
Амос нахмурился, - А что если я не соглашусь?
Кенни холодно рассмеялся и с фальшивым товариществом схватил Амоса за плечо. - Не говори глупостей! Конечно ты согласишься! Мне просто нужны эти ингредиенты. Принеси их, и ты будешь хорошо вознагражден.
- Я хочу некоторые книги из твоей библиотеки.
Кенни подумал непродолжительное время и ответил. - Хммм... Только копии. «Все равно ты покойник». - Кивнул он сам себе.
Амос согласился, - Мы отправимся с первыми лучами солнца.
Кенни похлопал по плечу Амоса, – Вот и отлично!
Уходя от алхимика и потирая руки в злобной ухмылке. «Пока что всё идет по плану.»
***
Дойл шел по извилистой тропинке к домику Марии, его плечи были ссутулены от усталости. Груз последних требований Кенни тяжело давил на его сознание. Он постучал в крепкую деревянную дверь Марии.
Лицо Марии расплылось в улыбке, когда она увидела Дойла на пороге.
Мария - добродушная пожилая женщина лет шестидесяти с распущенными белыми волосами, которые она часто носит собранными в пучок. На ее лице глубокие морщины, свидетельствующие о жизни, наполненной смехом и трудностями. Ее бледно-голубые глаза излучают тепло и сострадание. Она предпочитает простые платья блеклых, земляных тонов. Ее морщинистые руки никогда не бывают праздными, они всегда заняты приготовлением пищи, садоводством или шитьем. Она двигается медленно, но уверенно, и улыбка озаряет ее обветренное лицо.
- Входи, старина, - тепло сказала она, пропуская его внутрь.
Дойл с благодарностью опустился в кресло у потрескивающего камина.
- Мария, у меня к тебе маленькая просьба.
Мария хмыкнула, принеся чашку с дымящимся чаем, и кивая ему в знак того, чтобы он продолжал.
Дойл уставился в бурлящий чай, испытывая противоречие, - Я вместе с Амосом отправляюсь в Туманный лес по заданию от Кенни. Но я не могу оставить Элли одну.
- Опять этот хрен что-то от тебя хочет… - Мария закатила глаза, - Похоже ему уже давно никто не усложнял жизнь.
Она мягко положила руку ему на плечо, - Не говори больше. Я буду рада позаботиться об Элли, пока тебя не будет. Эта малышка – внучка, которой у меня никогда не было. - Мария захихикала, вспоминая выходки Элли, - Ее дух безграничен, как летний ветер. Она поддерживает молодость моего старого сердца.
Положив свои руки на руки Дойла, Мария мягко продолжила, - Мы отлично проведем время вместе, пока тебя не будет. Я научу Элли печь мои знаменитые медовые пряники. Словом, не переживай.
Женщина была на несколько лет старше его. Она всегда поддерживала Дойла - в трудные времена, в периоды горя и потерь, которые выпали на его долю. Когда он потерял жену, а затем и дочь, Мария стала для него опорой. Она помогала заботиться о маленькой Элли после того, как её мать умерла.
Она по-прежнему жила в своем уютном домике неподалеку от дома Дойла и Элли. Почти каждый день они навещали друг друга, пили чай, разговаривали.
- Покорнейше благодарю. – Дойл чуть кивнул, и наконец встретил ее взгляд - Не могу представить, чтобы делал без тебя.
Но глаза Марии оставались темными от беспокойства, - Эта миссия беспокоит меня, Дойл. Мои кости шепчут, что оно принесет только горе. Она крепко сжала его запястье. - Пожалуйста, я прошу тебя - не уходи.
У Дойла защемило сердце от того, что он причинил ей такое страдание, - У меня нет выбора, - пожимая плечами, тихо сказал он, - но я прислушаюсь к твоему предупреждению.
Мария призадумалась и сказала, - Тогда после возвращения с тебя поход со мной в горячие источники.
Дойл пленительно обнял Марию, - Ну как я откажу тебе в столь скромном желании? – а затем поцеловал…
***
Утреннее солнце пробивалось сквозь деревья. Дойл и Амос, в сопровождении двух охранников и Тома, вошли в Туманный лес. Их задача - найти редкую траву Серебряный Терновник, которая растет только в глубине этого леса.
Когда они двигались по лесной тропе, Амос остановил Дойла, - у меня от этого места мурашки по коже…, и я не доверяю намерениям Кенни, - прошептал он.
Дойл мрачно кивнул, - Будем держаться вместе на случай неприятностей.
После нескольких часов безуспешных поисков Том подошел к Амосу и незаметно сунул ему что-то в карман, указывая на обычное растение.
"Нет, это не оно", - сказал Амос.
Так они и провели в поисках добрую половину дня.
Дойл уже хотел что-то сказать как вдруг тишину разорвал пронзительный вой. Из зарослей выскочил огромный зверь, похожий на волка, с красными глазами. Он разорвал кричащих охранников на части, заливая землю багровым цветом.
Схватив Амоса, Дойл поднял его на ноги.
- Бежииим! - заорал Дойл. Они бросились бежать через деревья, а монстр остался позади. Оно продиралось сквозь кусты и сплетенные корни, как сквозь сучья. Сердце Дойла билось о ребра. Он не смел оглянуться.
Они бежали по густому лесу с колотящимися сердцами. Зверь неумолимо преследовал их, его горячее дыхание обжигало им шеи...
Сердце старика колотилось в груди, вторя громовым раскатам зверя, неумолимо преследовавшего его. В голове у него крутился вихрь паники и сожалений. Сегодняшний день должен был стать днем отдыха, а не днем бешеного бегства и страха.
- Сука, если я выживу, тебе пизда! - выплюнул Дойл, и его слова растворились в диком ветре, проносящемся мимо него.
Вдруг в склоне горы появилось небольшое отверстие. Не раздумывая, Дойл прыгнул в него, *Клац* едва избежав щелкающих челюстей зверя. Мир погрузился во тьму, и он кувырком влетел в пещеру, а эхо разочарованного рева зверя осталось позади.
Кромешная тьма.
«Куда я попал?»
Вслепую Дойл пробирался по темной пещере, шаря руками по шершавым стенам в поисках ориентира. Его пальцы наткнулись на что-то гладкое и твердое - аномалия среди других неровностей рельефа. Любопытство взяло верх, и он подошел ближе, чтобы рассмотреть его.
В глубине пещеры лежал холодный металлический предмет. Большой и прямоугольный, он напоминал древний саркофаг. По позвоночнику Дойла пробежал холодок, когда он медленно приблизился к нему. Затаив дыхание, он протянул руку и надавил на крышку.
Пронзительный скрип наполнил воздух, и крышка открылась, открыв взору темноту. Вдруг что-то вылетело из саркофага и с неожиданной силой вселилось Дойлу в грудь. От удара он упал на твердую землю.
Боль пронеслась по телу, зрение помутилось и потемнело. Последней мыслью Дойла был недоуменный вопрос: «Это блядь что такое было?!»
После удара Дойл потерял сознание. Когда он пришел в себя, то ничего странного, осмотрев себя, не обнаружил. В голове пульсировало, а в желудке урчало от голода.
«Не нравится мне это. Надо быстрее выбираться отсюда.»
Он посмотрел по сторонам, ничего и никого не наблюдая.
«Я же выберусь?!»
Прошел день.
Время в темноте тянулось медленно. В горле Дойла пересохло, а желудок свело болезненными спазмами. В отчаянии он ощупывал стены пещеры, пока его пальцы не сомкнулись вокруг большого сопротивляющегося паучка.
Когда пальцы Дойла сомкнулись вокруг пухлого извивающегося паука, его желудок перевернулся. Он никогда не представлял себе, что для того, чтобы выжить, придется есть насекомых.
Сморщившись, он поднес извивающуюся тварь к лицу. - Что ж, либо ты, либо я, мой друг, - пробормотал он. Произнеся краткую молитву, он отправил насекомое в рот.
Консистенция была ужасно - хрустящей и в то же время кашеобразной. Дойл заставил себя жевать, чувствуя, как маленькое тельце и лапки лопаются между зубами. Он задыхался, когда сок насекомого попадал ему на язык. Проглотив его, он сильно вздрогнул.
- Боже всемогущий! - воскликнул Дойл в темноту, - Это самая отвратительная вещь, которую я ел, - Его желудок недовольно заурчал. С большой неохотой Дойл начал ощупывать пол пещеры в поисках следующей порции еды.
- Надеюсь, вы, жучки, будете вкуснее, чем тот, первый, - со вздохом сказал он.
В течении целой недели Дойл питался исключительно насекомыми и гадами, которых ловил в кромешной тьме пещеры. Каждый день был борьбой с голодом и отвращением. Желудок болезненно сжимался, требуя пищи, но каждый укус корчащегося жука или извивающегося червя грозил вызвать у Дойла рвоту. Он все равно заставлял их есть, разжевывая хрустящие тельца и глотая сок, покрывавший язык.
В самые тяжелые моменты Дойл подумывал о том, чтобы сдаться, но мысли о внучке Элли не давали ему покоя. Он пробирался по извилистым туннелям, оцарапав колени и набив синяки на ногах о неподатливые камни. С каждым днем его руки встречали все больше камня, но он упорно продолжал искать выход. Сомнения закрадывались в голову, но Дойл отгонял их. Он должен был найти выход. После изнурительной недели, показавшейся ему вечностью, упорство Дойла наконец принесло свои плоды. Сердце подпрыгнуло, когда его руки вместо камня встретили пустой воздух. Ухватившись за края отверстия, Дойл вылез наружу, на ослепительный дневной свет и чистый свежий воздух. Он был свободен!
Дойл вынырнул на дневной свет, худой и изможденный, но живой. Неподалеку он заметил разорванные, окровавленные обрывки одежды Амоса.
«Дружище, - Дойл вскинул голову к небу -, ты отправился в лучший мир.»
Когда Дойл перебирал рваные, окровавленные остатки одежды, его сознание сводило от тоски и ярости. Он тихо помолился, а затем стал тщательно искать хоть какую-нибудь зацепку для выяснения причин нападения. Среди обрывков ткани он увидел кожаный мешочек со странными символами. - Это явно принадлежит не Амосу, странно. - Дойл на секунду задумался и выкинул его. Осмотрев еще, он нашел лишь раскладной ножичек и странный медальон с выгравированными на нем арканными символами. – А вот про медальон Амос что-то мне рассказывал, но я всё позабыл.
Старик внимательно изучил медальон, повертел его в руках. Замысловатые символы и фигуры были ему мало знакомы.
«Дождись меня и я вернусь…»
Непонятно что он хотел больше: обнять свою внучку Элли или прибить хитрую усатую морду Кенни.
Сжимая в руках медальон, Дойл в глубокой задумчивости направился домой.
---
Сила союза душ. Глава 2. В поисках
Глава 2. В поисках.
В тот же день как ушел Дойл.
Вечер.
Элли весело напевала, посыпая мукой стол и руки в процессе замешивания теста.
- Бабу-у-ш, а деда точно обрадуется, когда мы испечем для него пряники со вкусом мёда? – Она уже привыкла называть старушку не по имени.
Несмотря на свой юный возраст – 14 лет, Элли обладала поразительным умом и талантами. Начала читать в три года, проглатывая книги с невероятной скоростью. Её любимым занятием было решать сложные задачки, которые ей давал дедушка.
Малышка росла очень любознательным и находчивым ребенком. Она легко обучалась всему новому и часто удивляла окружающих своими необычными идеями и решениями. Дойл гордился своей внучкой и мечтал дать ей достойное образование в столице.
Мария ласково улыбнулась, - Конечно, дорогая! Он будет счастлив, что мы с тобой так старались. Дедушка очень любит мои медовые пряники.
Внезапно дверь распахнулась с оглушительным треском.
Старушка обернулась, - Какого черта тебе надо?!
- Не твоего ума дело! - Гаркнул Кенни, врываясь в дом в сопровождении двух вооруженных охранников. – Хватай девчонку!
Стражник тут же подхватил её и поволок из дома.
- Нет! Пусти! - закричала девочка, пытаясь вырваться. Малышка никак не могла сопротивляться взрослому мужчине.
Мария бросилась на защиту девочки, - Отпусти её, мерзавец!
Но мощный охранник легко отбросил хрупкую старушку в сторону.
- Нет! Верните Элли! - рыдала Мария, но было уже поздно.
Дверь захлопнулась, и в доме воцарилась тишина. Мария упала на пол, заливаясь слезами отчаяния. Ей нужно было срочно разыскать Дойла - только он мог спасти свою малышку из лап этого злодея.
***
Настоящее время.
Дойл брел по лесу в надежде быстрее добраться до дома и не попасться зверю на глаза. Идя вперед, он часто оборачивался и осматривался. Так вдалеке он заметил ужасающую сцену – разбросанные по поляне окровавленные останки.
Он не хотел терять время, чтобы узнать очередную жертву. Ведь многих жителей деревни он знал лично.
«Надо проверить.»
Среди обрывков одежды Дойл узнал любимый передник в цветочек Марии. Сердце его оборвалось, а душа наполнилась невыносимой болью.
Старик заскрипел зубами от тоски и боли, нахлынувшей на него. В глазах защипало от слёз горечи и отчаяния. Дойл всхлипнул в голос, не в силах сдержать рыданий. Всё тело сотрясала крупная дрожь. - Так и не сходил с тобой на источники, - он сидел на коленях и поднял глаза к небу. Зажмурившись, Дойл обронил скупую мужскую слезу, которая упала на любимый фартук его подруги.
Он никак не мог поверить, что Марии больше нет. Что она навсегда покинула этот мир. Оставила его в одиночестве.
Сердце его разрывалось на части. Он ненавидел весь мир за то, что лишил его Марии. Единственного близкого человека. Его опоры и поддержки многие годы.
Дойлу казалось, что он умрет от переполнявшей его боли и горя. Но вместе с тем в нем зарождалось желание мстить. Отомстить за гибель верной подруги.
С трудом придя в себя, дед побрел домой. Единственной мыслью была Элли.
«Пожалуйста, пусть с ней всё будет в порядке»
«…Хотя «всё» уже не в порядке.» С грустной миной он ускорил свой шаг, всё еще остерегаясь местной зверюги.
Дом встретил его тишиной и пустотой. Следов борьбы не было, только на столе сиротливо лежало недопеченное тесто.
- Элли! Элли! – заголосил старик, но в ответ услышал лишь эхо.
Дойл начал впопыхах осматривать каждый уголок дома.
Элли пропала.
«…Нет, нет» - он замотал головой из стороны в сторону, отметая дурные мысли, которые разрывали его душу.
Внезапно Дойл почувствовал, как в нем пробуждается странная энергия. От его кожи стало исходить темное свечение, которое становилось все ярче и ярче. Дойл потрясенно смотрел на свои руки, чувствуя, как по венам растекается энергия.
Мрачный свет, исходящий от него, хлестал по рукам, как нити чистой энергии. Дойл чувствовал, будто внутри него зарождается неведомая сила. Она нарастала, как приливная волна, захлестывая его с головой. Мышцы напряглись, кровь закипела в жилах. Дойл ощутил прилив невероятной мощи. Энергия бурлила в нем требуя высвободиться.
Но тут Дойл заметил краем глаза на полу едва различимый след от муки – неровная цепочка маленьких белых отпечатков детских ножек. И тогда в сердце старика зародилась надежда. «Моя малышка жива!»
Сжимая в руке платочек внучки, Дойл понял направление следов. С горящими и слезящимися глазами он побежал в сторону дома Кенни.
Дойл шёл по опустевшей деревне, и его сердце сжималось от дурных предчувствий. Обычно в это время по улицам сновали люди – крестьяне возвращались с полей, дети играли у домов, женщины спешили с корзинами на рынок. Но сегодня Дойл не встретил ни одной души.
«Где все?» - с тревогой думал дед. Мысли о его маленькой внучке Элли не давали ему покоя. Он знал, что у Кенни помысли не чисты. Где она сейчас? Что с ней сделал этот бессердечный сукин сын?
Дойл чувствовал, как внутри него нарастает гнев. Темная энергия волнами расходилась по его телу. Он сжимал и разжимал кулаки, пытаясь успокоиться.
«Сначала надо найти Кенни.»
Огромный особняк возвышался над жалкими хижинами простого люда. Кенни выбрал самое лучшее место у подножия холма и озера.
Дойл шёл вдоль ограды, стиснув зубы. Даже дом казался высокомерным и тщеславным, как и его хозяин.
Погрузившись в свои мрачные мысли, старик не заметил, как оказался у ворот особняка. Сжав кулаки, он пнул дверь, и та отворилась.
Зайдя в большой дом, дед начал бесконечные поиски хоть какой-то подсказки о местонахождении Элии. Он обыскал все комнаты, но ничего не нашел.
Не найдя никаких зацепок, он выбежал на улицу в отчаянии. – «Ну и куда теперь идти? Где искать Элли?» - Дед оглядел опустевшую деревню, пытаясь сообразить, что делать дальше.
В голову лезли совсем уж мрачные мысли. – «Может он уже успел причинить ей вред? Жива ли она вообще?»
Вдруг он вспомнил про своего потерянного друга – Амоса. – «Может у него в домике найдется что-нибудь?» - Дойл пошел в сторону хижины, в которую так редко заглядывал.
Войдя в хибару, в нос сразу ударил весь спектр самых странных запахов. Старик осмотрелся. – «Везде пусто. Не удивительно.» - На него нахлынули воспоминания:
Дойл: «Ну что на этот раз, старик? Опять взорвал свою лабораторию?»
Амос: «Ох, нет-нет, на этот раз обошлось. Я просто смешал немного мальвы, ромашки и полыни. И ты не поверишь - мои руки стали гладкими как у младенца! Теперь все девушки в деревне будут в восторге!»
Дойл: «Да ты шутник, старик. И зачем было звать меня ради этого? Хочешь, чтобы я тоже потрогал твои ручки?»
Амос, краснея: «Заткнись и дай договорить! Потом я добавил немного грибков и коры... и мыши, которым я это дал, стали прыгать как котята! Хотя эффект недолговечен... Зато я думаю, что нашел состав, продлевающий молодость!»
Дойл, фыркая: «Ну конечно, старик. И ты, как всегда, испытал его на себе первым, да? Я вижу, как ты расцвел!»
Амос, краснея еще больше: «Заткнись! Ты просто завидуешь, что я выгляжу моложе тебя!»
Возвращаясь в реальность, Дойл вспомнил про сейф, спрятанный за шкафом, о котором говорил Амос.
Благодаря не хитрым манипуляциям, тайник открылся. – «Ну посмотрим.» - Внутри лежала записка, пара колбочек и мешочек, из которого выглядывала золотая монетка.
Записка: «Старина, я знаю, что такой черт как ты, не мог просто так сгинуть не пойми где. Не переживай, бывает - главное выбрался живым! Увы и ах, времени на объяснения мало. Чтобы подбодрить тебя в дальнейшем пути, оставил парочку флакончиков. Один - для бодрости духа, второй - чтобы ноги сами несли. Ещё пригодится "Нюхопыт" - поможет найти нашу пропажу Элли. Ну и золотишка в довесок.
Как только ее отыщешь, смотри не забудь заглянуть в Санхейвен! Буду ждать весточек о ваших приключениях с пивом и солеными орешками.
Давай, держись там! И не забывай, что друзья всегда рядом.
Жду тебя, старина!»
«Ага, как же, всегда рядом. А сам съебался хуй пойми куда… Ну хоть расходниками подсобил.»
***
Неделю назад.
После того, как Кенни выволок Элли из дома, она пришла в себя в темном сыром подвале его особняка. Девочка была прикована цепью к стене и умоляла отпустить её.
Когда её оставили одну, она осмотрелась и увидела лишь влажное и холодное помещение, с низкими потолком и ограниченным доступом к свету и воздуху.
Кое-как Элии вытерла слёзы. – Надеюсь деда вытащит меня.
Элли провела в подвале несколько дней в полной изоляции. Её мучили холод, голод и страх. Кенни навестил её только раз чтобы поиздеваться над ней. Охранник бросал ей скудную еду, от которой Элли становилось еще хуже.
Она не могла поверить, что это происходит с ней на самом деле. Её маленькое тело сотрясала неконтролируемая дрожь от пережитого стресса и холода. Грязное скомканное платье не спасало от сырости и сквозняков. Элли сидела, обхватив колени руками, пытаясь согреться. Мысли о дедушке Дойле и Марии немного согревали её измученное сердце. – «Они обязательно найдут меня». Лишь вера в своих родных придавала её силы пережить этот ужас.
Однажды ночью Кенни и его люди явились за Элли. Они грубо потащили её наверх, не обращая внимания на крики и плач. Её выволокли из подвала и бросили в телегу вместе с другими заплаканными детьми.
Когда тележка тряслась по ухабистой лесной дороге, девочка отчаянно пыталась придумать, как оставить след для дедушки Дойла. Её крошечные руки были связаны верёвкой, но она постаралась ослабить узел зубами.
Как только путы немного ослабли, Элли принялась тереть ею о доски телеги. Вскоре удалось перетереть несколько нитей. Она аккуратно выдернула одну нитку.
Элли незаметно высунула руку из-под брезента и бросила нитку на дорогу. Нитка зацепилась за куст у обочины. – «Ну хоть что-то, надеюсь поможет»
В следующий раз девчушка оторвала небольшой кусочек от подола своего светлого лазурного платья и тоже выбросила его из повозки. Обрывок ткани застрял на ветке дерева.
Так по крупицам Элли оставляла след из обрывков своей одежды, а под конец и волосы, по пути следования обоза.
«Деда, я верю в тебя.» - С закрытыми глазами и заплаканным лицом верила внучка.
Телега мчалась по лесной дороге несколько дней, останавливаясь лишь на сон и перекус. Детям давали только хлеб и воду. Элли была истощенна и напугана. Она не знала, куда её везут и что будет дальше.
***
Настоящее время.
Дойл аккуратно уложил все зелья и записку Амоса в небольшой холщовый мешок, чтобы взять с собой. Остался последний флакон с мутноватой жидкостью - зельем "Нюхопыт". Оно источало едва уловимый аромат цветов и трав, который щекотал ноздри Дойла.
- Надеюсь не помру.
Старик глубоко вдохнул, собираясь с духом, и залпом осушил флакон. В ту же секунду его обоняние обострилось в сотни раз! Резкий наплыв незнакомых запахов накрыл Дойла, заставив пошатнуться и ухватиться за стену. Он едва не потерял сознание от этого внезапного натиска на органы чувств.
- Блядство!
В хижине Амоса царил настоящий коктейль из самых разнообразных ароматов трав, химикатов и нечистот. Дойл, задыхаясь, поспешил выбраться на свежий воздух, чтобы хоть немного прочистить лёгкие.
- Старый хрен, не мог предупредить в записке?! – Немного подумал Дойл и помотал головой. – Хотя и сам мог догадаться, дурья башка.
На улице он сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь привыкнуть к новым ощущениям. Дойл полностью сосредоточился на слабом аромате Элли, который всё ещё сохранился на её платке - тонкие ноты мёда с лесными травами. Дойл повернулся туда, откуда едва уловимо тянуло знакомым запахом внучки.
Опираясь на обострённое обоняние, старик двинулся следом за ароматным следом Элли.
---
Сила союза душ. Глава 3. Ожидаемо и дело случая
Глава 3. Ожидаемо и дело случая.
– Прежде чем идти в долгую, надо хоть подготовится. – Буркнул себе под нос старик.
Дойл вошел в свой маленький домик и огляделся. Нужно было взять с собой всё необходимое, чтобы выжить в дороге и спасти Элли.
Он нашёл у себя старый холщовый рюкзак и принялся складывать туда вещи. Прежде всего, Дойл положил тёплую накидку, непромокаемый плащ и запасную одежду – рубаху и штаны, сменное бельё. Затем добавил нехитрую посуду – котелок, кружку, ложку. Рядом уложил мешочек сухарей, солонины, несколько сыров и яблок – запас еды на дорогу.
Дойл не забыл собрать инструменты, которые могли пригодиться – охотничий нож, топорик, кресало с огнивом. Также в сумку отправились рыболовные крючки с леской – чтобы добывать пропитание по пути.
На дно положил тёплое одеяло и кусок холста – пригодится для ночлега. Сверху Дойл аккуратно уложил мешочек со всем что дал ему Амос и запасную фляжку для воды.
Он оглядел собранные вещи и кивнул сам себе. – Пойдет. – С таким скарбом можно было отправляться в путешествие даже неизвестно куда.
Старик уже приспособился и немного привык, ко всем исходящим запахам вокруг, и направился в сторону еле уловимого запаха внучки.
Шёл он добрые пол дня, пока не наткнулся на куст с выделяющимся запахом Элли. На нем был едва заметный кусочек нити от платья.
–Только держись, золотце моё, я иду. – Дойл крепко сжал его в руке и, со скрипом в зубах, пошел дальше.
Вдали он увидел небольшие скалы, которые пополам разъединяла дорога.
– Идеальное место для Гоп-стопа. Надо проверить.
Старик отошёл от дороги и двинулся через густой лес в стороне. Спустя пару часов он остановился передохнуть и перекусить в тени раскидистого дуба. Из мешка за спиной, Дойл достал кусок сухаря и глотнул воды из фляжки. Почувствовав прилив сил, он продолжил свой путь.
За лесом возвышались каменные утёсы, через проход в которых лежала дорога к деревне. Дойл начал осторожно взбираться по крутому склону. Цепляясь за выступы, он медленно, но, верно, продвигался к вершине.
Добравшись до небольшого уступа, Дойл заметил в углублении скалы маленький лагерь – трио мужичков сидели у костра, а четвертый, видимо часовой, находился наверху утёса.
– Именно то, что я и ожидал увидеть, – пробормотал Дойл. Нужно было найти способ пройти мимо бандитов, чтобы не потерять драгоценного времени.
Дойл затаился в своём укрытий, обдумывая дальнейшие действия. «Не делать же мне здоровенный крюк, чтобы их обойти.»
«… Или делать? Я заебусь обходить эти скалы.» – Хммм…
В этот момент в его сознании прозвучал, – «Я помогу тебе, но для этого тебе надо слушаться меня.»
–Ты еще блять кто такой? – Дойл начал быстро мотать головой никого не увидев.
«По больше кричи, а то вон те раздолбаи тебя еще не услышали» - представился голос. - «Я - твой голос разума. Я – сила, которая бушует в тебе. Я – месть. Я – возмездие. Короче говоря, сейчас, я - твой помощник и могу помочь тебе преодолеть столь безобидное препятствие в виде этих идиотов. И вроде как, вариантов у тебя немного. Можешь называть меня – Кладис.» - добавил он.
–Откуда ты вообще взялся? И с чего бы тебе помогать мне? И я всё еще не понимаю кто ты нахрен такой?
«Ну ну, не так быстро. У меня не так много времени сейчас с тобой болтать. Ты же помнишь ту силу, которая вспыхнула в тебе?»
–Ну да. Что это было?
«Пробуждение магии. В тот момент пробудилась и светлая, и темная сила, что как по мне очень интересно…»
–Ты говоришь, это была магия? Но как? Я никогда раньше не чувствовал ничего подобного.
«Во-первых, не перебивай. А во-вторых, все мы носим в себе способности, о которых не подозреваем, ну или почти все. Ну ладно не все. Иногда для их пробуждения нужен сильный эмоциональный толчок. Чаще всего они и не пробуждаются. То, что случилось с тобой дома, и стало таким толчком. Твоя ярость и боль пробудили скрытую в тебе энергию.»
– И почему ты хочешь мне помочь?
«Подробности позже. Сейчас давай с этим делом разберёмся.»
–Ладно, что ты предлагаешь? – Дойл понимал, что рискует, но время играло против него. Пришлось согласиться.
«Сделай небольшой обвал и притаись, когда кто-нибудь из отморозков придет проверять что случилось, я совсем немного тебе помогу, но на большее меня не хватит.»
– Ты хочешь их выманить?
«Именно.»
– А потом?
«Суп с дерьмом.»
– Чегоо?
«Ликвидируем их.» –Многозначительно продолжил.
– Хм, – Дойл задумчиво кивнул. – Ладно. – Хоть это и рискованно, но другого выхода пока не наблюдалось.
Он осмотрелся и заметил небольшой выступ скалы над головой. Подтянувшись, Дойл осторожно отломил несколько камней и бросил их вниз, в заросли кустарника. Камни с глухим стуком приземлились и зашуршали листьями.
Старик быстро спустился вниз и припал к земле за большим валуном. Отсюда он мог наблюдать за тропой, ведущей к лагерю.
***
Солнце уже клонилось к закату. Огромные глыбы гранита нависали над узким пространством, защищая от ветра и дождя. Развесив плащи на импровизированном навесе, трое мужчин расположились вокруг небольшого костра. Один достал из сумки котелок и принялся готовить ужин – простой, но сытный овсяный кисель. Вскоре аппетитный аромат разлился по ущелью.
Одетые в разное рванье, они сидели у костра, травили байки и играли в карты.
–Эй, Серый, как думаешь скоро придут наши? Уже больше дня тут сидим.
– Нун, ты лучше меня знаешь, что до вечера они вряд ли появятся.
– Я ща вам такую историю двину, вы ахуеете.
Дохлебывая баланду, один оскалился, – Ну давай, удиви.
На вершине небольшой скалы, обозревающей долину, сидел часовой. Он был неподвижен, словно сам стал частью скалы. Его темная форма едва выделяется на фоне серых камней.
Взгляд его устремлен далеко вдаль, внимательно высматривая окружение.
Фил замерзал на ветру, сидя на своём посту наверху скалы. Его обязанностью было наблюдать за окрестностями и предупреждать обо всех, кто движется в их сторону.
Вдруг внимание Фила привлёк странный звук вдали. Он напряг зрение и увидел небольшое облако пыли под одним из отвесных обрывов. Там явно произошел обвал.
Фил нахмурился. Обычно камни не падали без видимой на то причины.
Что-то не так, – пробормотал Фил себе под нос.
Он понимал, что должен доложить о случившемся своему главному. Но любопытство взяло вверх – Филу хотелось самому разобраться, в чем дело.
Стараясь не отвлекать своих от трапезы, он тихо спустился вниз по каменистому склону. Двигаясь осторожно, Фил направился к месту камнепада.
Как только он начал подходить к предполагаемому месту, метрах в ста увидел темного здоровенного волчару, бегущего прямо на него.
Фил набрал в легкие столько воздуха, сколько смог, – СЮДААААА! – и достав лук из-за спины стал стрелять по зверю.
***
–Интересно…
«Сиди. Посмотрим на это представление.»
***
–Ахаха!
– И тут я заваливаюсь в какой-то пустой дом, а она как запоёт - мол не надо, я всё тебе отдам и бла-бла-бла и тра-та-та.
–Ахахаха! (х2)
– Ох, вы бы её слышали. Я думаю, был бы кто в округе, тоже бы услышал.
–Ахаха! – Вытирая слёзы из глаз. – Ну ты даешь, я бы…
Откуда-то из далека, – СЮДААААА!
Главарь с недельной щетиной посмотрел в сторону и наверх, – Это Фил! Бежим! - Когда вся банда добралась до места, они увидели, как довольно большой волк ухватил за ногу Фила и треплет того из стороны в сторону. Так у зверя еще и стрелы торчали из тела.
Серый, увидев, что его напарники встали как вкопанные смотря на такое зрелище, заорал, – Нун, сука, Тун, блядь, живей в атаку! – и хлопнул их по спине.
***
«Мдаа, минус еще одно отребье.»
–Похоже вовремя мы сюда подошли… Стоп, а это не тот же волчара, который меня чуть не съел?
Дойл смотрел, как группу не очень опрятного вида бедолаг, разукрашивает в красное местная зверюга.
Это был огромный волк с мощным крепким телом. Его шерсть была густой и окрашена в иссиня-черный цвет. Глаза светились глубоко красным огнём, испускающих красное свечение, в них читалась хищная животная сила. Пасть волка была полна острых белоснежных зубов, способных легко разорвать добычу.
«А мне откуда знать? Можешь подойти поближе и разглядеть. Хе-хе»
Хищник рванул вперёд на так называемого лидера банды. Пытаясь ударить лапой с разбегу, тот перекатился в сторону и ударил своим топором в бочину зверя, оставляя длинный кровавый порез.
«Кстати, это необычный волк. Он порабощен.»
–Чего?
«Его разум затуманен. Можно сказать он действует не по своей воле.»
– Хочешь сказать им кто-то управляет?
«Вполне возможно. Но это не точно.»
– И что делать?
«Есть Идея... давай посмотрим кто выживет.»
Два других персонажа зашли по обе стороны от волка и нанесли ему по рассекающему удару по задним конечностям, оставляя раны.
Волк отскочил в сторону одного дубины и проехался лапой ему по лицу, – Рррррррр! – детина упал замертво.
–Твааарь! – Серый бросил в монстра нож, пытаясь попасть тому в морду.
Не став терять время, двое оставшихся бросились на зверя, как в последний бой.
После довольно продолжительной борьбы между противниками, волчара свалился на бок. Вокруг него находились уже бездыханные кровавые тела местной шайки разбойников.
Хищник тяжело дышал и переводил взгляд с одного трупа на другой. Весь исколотый и изрезанный, он был больше не в силах подняться. Лапы уже были неходячими.
«Подойди к нему.»
– Может лучше уйдем? Вроде теперь на пути никто не стоит. – С дрожью в голосе сказал Дойл. – Я до сих пор боюсь эту зверюгу.
«Да он уже не в силах пасть открыть! Не то что подняться. Давай иди.»
Старик нехотя побрел к лежащему впереди темному волку.
Рр… рр! –Животное, заметив Дойла, уже не так бодро рычало, как раньше и всё скалилось.
«Первый урок. Так как в тебе есть свет, начнем с него. Ключ света – находится в почках, направь свой источник света в его сердце. Сердце – это источник жизненной силы. Сейчас твой свет можно сравнить разве что со спичкой на фоне яркого солнца. Но думаю и этого хватит, хотя бы для того, чтобы он не окочурился. Сядь сконцентрируйся и направь свой энергию в этого бедного щеночка.»
– Бедного?! Да он меня в прошлый раз чуть не сожрал заживо!
«Я же тебе сказал он действует не по своей воле. Давай живей, а то он сейчас дух испустит!»
– Л-ладно. – Неуверенно и не понимая зачем он это делает, старик всё же согласился.
Садясь, он протянул руку и положил её на голову волка, а другую в область сердца, – Тише друг, я не причиню тебе вреда, «надеюсь и ты мне». – Тот вздрогнул, но не отпрянул. Дойл закрыл глаза и попытался сосредоточиться, пытаясь почувствовать течение энергии внутри себя. Что было довольно-таки сложно и ново для него.
Он никогда раньше не пытался ощутить энергию внутри себя, да и внутри другого живого существа. Дойл старался расслабиться и представить, как его собственная жизненная сила течет по венам. Но все мысли разбегались, а тело казалось чужим.
Тогда он попробовал сосредоточиться на дыхании волка под своей рукой. Медленно вдох - выдох, вдох - выдох. Постепенно Дойл смог синхронизировать свое дыхание с дыханием зверя. И вот тогда он начал чувствовать приглушенный пульс жизненной энергии волка.
С закрытыми глазами в своем внутреннем мире Дойл почувствовал в сердце волка источник его жизненной силы и духа – он был “загрязнён”. Там в самом центре клубилась тьма, испускающая из себя волны энергии.
«Вот оно, продолжай.»
– А ты не мешай. – Зажмурившись еще сильнее, он начал двигать свою силу света в сторону сердца зверя. – Я стараюсь. – Сквозь сжатые зубы произнёс Дойл.
«А я только помогаю. Но меня надолго не хватит.» – Бросил Кладис.
Свет, соприкоснувшись с тьмой, начал угасать. – Ты вообще делаешь что-нибудь? – Молвил старик.
«Да я надрываюсь пуще тебя, мухомор ходячий.»
Впервые за долгое время волк начал ощущать “себя”. Инстинкты подсказывали бежать, но сил у него не было даже чтобы поднять пасть. Он лишь слабо застонал.
Медленно и осторожно Дойл пытался направить всю свою энергию света в волка. Постепенно. спустя некоторое время и колоссальные усилия “двух людей”, тьма начала отступать.
Спустя пол часа, пот выделялся и струился у деда во всех местах.
Вытирая лоб, – Уууухх, надеюсь это всё. – переводя дыхание и падая на заднюю точку, Дойл брякнул. – Стоп! Есть мысля! – Будто лампочка щёлкнула в голове старика. Он вынул две склянки из своей сумы и вылил их на волка, а после отключился.
---
Сила союза душ. Глава 4. Старый бар - старый друг
Глава 4. Старый бар - старый друг.
Санхейвен – портовая деревушка, расположившаяся на побережье залива, где воды моря смягчались теплыми лучами райского солнца. Несмотря на свои скромные размеры, Санхейвен был оживленным торговым портом, где каждый день пришвартовывались небольшие суда и шхуны.
Песчаный берег залья был идеальным местом для вытаскивания судов на берег, чтобы осмотреть их или провести ремонт. Вдоль берега тянулись причалы и мастерские, где ремонтировали сети и вершили нужные работы.
В центре деревни располагался небольшой рынок, где рыбаки продавали свой улов. Также здесь можно было приобрести продукты первой необходимости.
Жители Санхейвена были приветливыми и гостеприимными людьми. Они жили в скромных домах вдоль узких закоулков, усеянных цветами. Солнечный свет всегда заливал улочки деревни, придавая ей особый уют.
Возле небольшого домика на самой окраине городка остановился экипаж из двух повозок. Лидер отряда – высокий, худощавый мужчина с рыжей бородой раздал указания и пошел в дом. Один пошел в центр деревни, второй начал заводить лошадей в сарай, третий зашел в повозку, накрытую тентом. Они собирались здесь закупиться, остановится на ночь и отправиться дальше.
***
Амос в своей неспешной манере прогуливался по рынку выискивая себе товары, которые могут его заинтересовать.
Он посмотрел в сторону одного прилавка, – Хм... – и увидел странную рыбку, которая привлекла его внимание. Она была совсем крошечной, размером с большой палец. Её тело имело-темно зеленоватый окрас с мелкими коричневыми пятнышками. Глаза рыбки казались огромными по сравнению с её телом и выдавали любопытство и хитринку. Плавники рыбки имели прозрачный оттенок. Амосу показалось, что эта рыбка совсем не такая как все, и он захотел узнать о ней побольше.
Эта странная рыбка с интересным окрасом и большими глазами явно не была обычным уловом. Амоса заинтриговала её необычная внешность. – «Вдруг в её организме содержатся редкие минералы и элементы, которые помогут мне продвинутся дальше? Или создать что-то новое. Стоит провести серию опытов чтобы выделить активные компоненты.»
– Эй, господин Амос, смотрите что у меня нашлось! Никогда раньше такой не видывал, правда интересная? Говорят, её поймали в далеких водах куда редко заплывают местные. – Начал рекламировать свой товар купец.
«Её чешуя наводит мысли об особом метаболизме. Возможно, изучив товар, я смогу узнать секреты адаптации в водной среде! Аха-ха-ха» – В душе Амос уже рассмеялся, предвкушая дальнейшие опыты.
– Господин Амос?
«А если эти чешуйки растереть в порошок и применить в ювелирном деле? Может получится уникальный материал!»
– Видите этот блеск чешуек? Говорят, они могут использоваться в алхимии. А может, это даже какой-то магический материал?
«Интересный цвет, наверняка связан с особыми свойствами её крови. А если изучить кровь поподробнее, то, возможно, я создам уникальное зелье, эффекты которого будут непредсказуемы! Ахаха-ха-ха!»
– Вы меня слушаете? – Торговец видел нездоровую улыбку алхимика и внутренне побаивался, но знал, что тот уже заинтересовался товаром.
Краем глаза Амос увидел странного мужчину, одетого в кожаный, не самый дешёвый, доспех, – «Где-то я его уже видел.»
– Ну что, брать будете? – с ухмылкой сказал купец.
– Сколько?
– 5 золотых и не медяком меньше. – Отчеканил продавец.
Амос хотел проследить за неизвестным, но тот уже начал скрываться в толпе, – Л-ладно. – и сквозь сжатые зубы согласился и взял маленький круглый аквариум с рыбкой. – «Посмотрим-ка.» – И двинулся в сторону.
***
Кенни сидел за столом в своей временной скромной избушке и внимательно рассматривал старую карту некогда великой Империи Мендос, расколовшейся на отдельные государства.
В центре карты: Город-государство Аквилон, окруженный могущественными скалами и защищенный высокими стенами, расположен на берегу могучего моря и окружен густыми лесами; известен своей Школой Магии, где юные таланты, различных слоев общества, изучают различные школы волшебства, а его управление осуществляется Советом Мудрецов, стремящимся сохранить нейтралитет в международных конфликтах, предпочитая не вмешиваться в дела других государств, но при этом готовы защищать свои границы.
На севере – эльфийское королевство Элдамар. Расположившиеся на полуострове эльфы, известны своей магией природы и искусством выживания. Экономика базируется на торговле древесиной, орехами и ягодами. Король Элдамара – правитель, стремящийся сохранить гармонию с природой.
Подгорное царство Нарготронд – горные хребты на юге населяют крепкие и выносливые гномы. Они мастера ремесел, прекрасно владеют металлургией и ювелирным делом. Гномы мастера-оружейники, их оружие и доспехи славятся на весь свет. Правит гномьим царством – Дугнаг. Многие поколения гномов трудятся, чтобы сделать свое царство неприступной крепостью.
На востоке находятся кланы зелёных холмов – смешанные расы:
Тролли зелёных холмов - крупные существа с сильным телосложением и грубой внешностью. Обитают в пещерах и покрытых мхом холмах. Известны своей выносливостью и любовью к пирушкам.
Орки — агрессивные воинственные существа. Живут небольшими кланами, часто враждуют между собой и с соседями. Любят охотиться и сражаться.
Дриады — это раса нимф, связанных с определенными деревьями или лесами. Они обладают силой природы и магией растительности. Дриады живут в гармонии с лесом и защищают его от угроз.
Арахниды - гуманоидные существа с телом паука и верхней частью туловища как у людей. Живут колониями в пещерах. Известны как искусные ткачи и прядильщики паутины.
Эти и другие расы объединены общей территорией обитания - зелеными холмами на востоке, и часто взаимодействуют друг с другом, несмотря на некоторые различия.
На западе карты:
«Сейчас я нахожусь в Санхейвене.»
Королевство Альбион, когда-то могущественная часть Империи Мендос, в последние годы переживает трудные времена.
После длительных войн с соседними государствами земли Альбиона истощились, народ стал беднее. Урожаи были низкими, что приводило к голоду среди крестьян. Многие покидали свои фермы и деревни, становясь беженцами.
В стране назревал политический кризис. Король стар и болен, а его сыновья ссорятся между собой за право наследования престола. Благородные роды Альбиона также разделились в поддержке того или иного принца.
Недовольство среди народа росло. В городах все чаще слышались призывы к переменам. Мелкие банды разбойников стали терроризировать дороги. Даже стража королевства не в силах восстановить порядок в стране.
«А это значит мой путь лежит.»
Он провёл пальцем по карте до края.
«Не близкий. Если опоздаю к владыке… Надо и мне подготовиться.»
Ему предстояло пройти длинный путь по воде.
***
Разразился сильный ливневый дождь. Тучи низко нависли над землей, и с неба лила вода потоками. Дойл лежал кверху лицом и начал просыпаться от дождя.
Капли дождя стали падать ему на лицо. Холодные капли разбудили Дойла от дремоты и усталости. Он начал моргать и протирать глаза, пытаясь понять, что происходит.
Он встал и посмотрел на то место, где лежал волк. — Эй, а куда он делся? — Дойл начал озираться по сторонам и нигде его не увидел.
Оглядевшись, старик заметил только хладные окровавленные трупы, с которых стекала кровь к лесу.
Дойл начал лезть к себе в рюкзак. — Эй, Кандис, ты тут? — Молвил он в пустоту, доставая плащ и надел его. – Мне всё почудилось что ли?
– Странно, всё это... – и почесал затылок.
Старик посмотрел на трупы, — Ну не оставлять же вас так. — и начал их обирать. — Вам ведь всё равно уже ничего не нужно, да? — Со спокойным лицом доставая их кошельки, старик ни капельки не чурался, а даже с легкой улыбкой забирал все мешочки с накопленным его случайными знакомыми. — Хе-хе, знайте, теперь ваше золотишко пойдет на благое дело.
Посмотрев на один труп, он увидел рядом с его рукой добротный топор. — Отличный трофей. — Взял его себе и повесил за спиной.
— Ладно, пора, и так уже задержался.
Дойл двинулся к городу за скалами. Дорога была извилистой, но хорошо протоптанной. Идти пришлось довольно долго – день пути пешком по ровному лесистому склону.
Когда Дойл подошел к воротам, его остановила пара стражников. Они были в полном доспехе и вооружены копьями. Один сидел на траве у стены, положив руку на приподнятое колено.
— Три серебряника за вход. — Отчеканил помладше.
Дойл протянул ему и пошел дальше.
— Стой. — Когда Дойл уже было вошел в ворота города, в спину он услышал стражника что до этого смотрел на него сидя на жопе. — Дай мне посмотреть на твой топор.
Дойл секунду подумал, — «Какого хрена ему надо от моей честно заработанной добычи?» — достал топор из-за спины и дал стражнику.
— Хм…
— Что-то не так?
— Ты знаешь, что в местных краях обитают разбойники и по слухам у главаря этой банды имеется топор очень уж похожий на твой.
— Слухам верить нельзя.
— Правда?
— Да, этот топор достался мне от моего отца, а ему от своего отца, а тому от его отца…
Стражник улыбнулся, — Ладно, ладно, можешь не продолжать своё древо, — и вернул топор.
— Так я пошёл? — Засовывал он обратно за спину свой трофей.
— Да, да иди старик.
Дойл пошёл дальше, медленно шагая по улице, он не узнавал родные места. Город – Фоджа, который он помнил с детства, казалось, исчез навсегда.
Главная площадь, где некогда кипела жизнь, теперь выглядела пустынной. Лавки и ремесленные мастерские закрылись, окна домов были плотно занавешены. Нигде не слышалось привычного гомона – лишь порывы ветра нарушили тишину.
Дойл направился к фонтану в центре площади. Раньше здесь всегда собирались дети, но теперь вода в нём застыла и покрылась пленкой и зеленью. Всё выглядело так, будто жизнь в городе давно замерла.
«Да что тут случилось? Почему так тихо?»
Дойл решил узнать подробности у старых знакомых, надеясь раскрыть тайну перемен. И направился в местный бар.
Затхлый воздух ударил в нос, стоило только переступить порог. Внутри царил полумрак, освещаемый лишь парой масляных ламп под потолком. Стены были обшиты темным деревом, потрескавшимся от времени.
За длинной стойкой возился хозяин бара, протирая кружки тряпицей, которая, казалось, не мылась уже лет сто. Его лицо было покрыто глубокими морщинами, а редкие волосы торчали во все стороны. Он был стар как мир.
По углам стояли столы со скамьями, обтянутыми ветхой кожей. На некоторых сохранились следы ножей - память о давних потасовках. Зал был полон людей самых разных сословий - от оборванцев до наемных убийц.
В воздухе витал запах пива, дешевого табака и чего-то гнилого. Из угла доносились храп и бормотание пьяницы, заснувшего прямо за столом. Все здесь осталось прежним, несмотря на смену десятков поколений. Этот бар, казалось, не затронуло течение времени.
Дойл подошёл к пустой барной стойке и уселся. — Уважаемый, принеси что-нибудь чтобы заполнить мой пустой желудок. — И начал осматриваться. — Ах, да и налей чего-нить не крепкого, горло промочить.
Бармен оторвался от своих дел. С прищуром посмотрел на нового гостя, как будто что-то заметил и направился на кухню.
Вернулся он с тарелкой какой-то похлёбки, —Держи. — и налил ему стопку непонятной жидкости.
— Спасибо. — Дойл махом осушил рюмку и принялся поглощать пищу, предложенную ему.
— С тебя два серебряника, — Сказал трактирщик и принялся вытирать стол. — Не местный?
— Ага, — Дойл положил одну золотую монету под тряпку, так чтобы никто не увидел. — мне нужна информация.
Старик незаметно стащил тряпку вместе с монетой. — Какого рода?
— Что здесь вообще произошло? Я провёл тут своё детство, и не узнаю теперь город.
— Что тут еще могло произойти – чума, половину жителей скосило, еще часть разъехались кто куда, ну и осталось с гулькин хуй. Вот и всё.
— Ясно. — Дойл доел и приуныл. — Еще кое-что…
— Детство говоришь. — Перебил его бармен. — И как тебя звать?
— Дойлом меня кличут.
— Знавал я одного Дойла, я ему как-то чуть руку не оттяпал. — Бармен задумался и поднял голову кверху. — Мдаа, что не сделаешь ради бабы.
Отрывая владельца от раздумий, — А у твоего Дойла случайно шрам не остался? — старик закатал рукав и показал большой шрам на уровне предплечья.
Трактирщик на пару секунд уставился на того широко раскрытыми глазами. — Пойдем-ка. — Посмотрел в сторону. — Эрик, присмотри тут. — И направился к двери у барной стойки.
---
Спасибо за чтение
Вернуться к книге