Сиеста за каменной стеной

Глава 1

Ирах последнее время плохо спал – ему снились кошмары, причина была банальна – неизвестность и неотвратимость наказания за совершенные ошибки.

Не так давно закончилась Тая и пока стая наводила порядок и восстанавливала разрушенное, после происков стихии его навестили волки из поселения его дяди, вместе со своим местным предводителем.

Дядю Ирах уважал, даже несмотря на то, что как минимум был вдвое его сильнее, потому по началу очень даже обрадовался приезду родственника, так, как последний редко покидал свое пристанище.

Узнав цель визита и проведя официальное мероприятие, приняв поклон и подношения от своего вассала они уединились в башне для превратного разговора. После обмена любезностями дядя перешел к делу, как оказалось он хотел предупредить о грозящей опасности и передать лично новости от тех разведчиков, что контролировали деревню жаб.

В голове долго стоял рассказ дяди, вожак волков пытался осознать каждое сказанное слово: «…представляешь они уже хотели уходить обратно, так, как, до Таи оставалось не больше одного восхода лун, но тут решили поохотиться напоследок, уж больно дичь там хорошая, какого же было их удивление, когда поймав пару шипастых зайцев и превратив последних в пустые шкурки разведчики учуяли дым – неожиданно идущий, кто бы мог подумать - со стороны островной крепости трижды проклятых лягов. Они, естественно, побросав остатки пищи, бросились к этому протухшему от гнилой крови ее обитателей укреплению. Как говорят, зарево от огня было видно с расстояния десятка иг… Представь их удивление когда мимо них проскакали случайно выжившие обгорелые ляги, всего пара штук, а их там были сотни, когда же им удалось выскочить на холме на против охваченной пламенем деревни они узрели по настоящему ужасающее зрелище: извергая огонь так, что горела даже вода, на том берегу огромный дракон за мгновение разорвал нашего общего знакомого, перед этим хорошо его прожарив. Я было думал, что они говорили о ком-то другом, но проблема в том, что красный цвет шкуры был только у одного, да, именно у их Тэра, Тэра Жа… А теперь, дорогой мой племянник, сын моего горячо любимого брата, представь, что такое жуткое чудовище, что за мгновения разрывает подобных монстров захочет сделать с тобой. Ох, не зря он так себя вел вызывающе – это было по праву силы, хоть я думал, что так молодость играет в крови… И, хорошо, что ты меня тогда предостерег от каких-либо активных действий, когда он посещал мою обитель, я в то время, признаться, еле сдержался, но как вспомню угрюмое пепелище, мною посещенное после полученной новости и что двуформенных лягов теперь фактически не существует в ближайших сотнях иг, так сразу начинаю благодарить тебя за предостережение и себя за осмотрительность».

В голове сошлись детали, раньше, когда первый раз проскочила новость о этом странном путнике, что поселился у воды на его территории, он услышал первым делом про пламя исходящее, как сказали жалкие людишки, аж до другого берега, тогда он решил, что они испугались и все напутали, ведь те твари, что могут извергать огонь не любят воду, потому подумав он решил, что если последний и использовал огонь, то не создавал его сам, а скорее это был какой-то фокус. Потом, мерзкое чудище угрожало всем пяти Тэрам и грозилось их уничтожить в деревянной башне, а ведь получается действительно мог.

И, что хорошо, что тогда никто не захотел проверить его силы, а сочли это высказывание за то, что он хотел просто удержать подпорченное Ирахом чувство собственного достоинства на глазах у уважаемых существ. Получается не так просто все с ним… Если еще подумать, да и воздушный тип камня душ дракон вполне мог переварить, точнее не мог, а обязан - так, как его первородная стихия — это воздух, а потом уже огонь, с другой стороны какого одноформенного таракана он еще и к воде относился! Трех различных стихий за одним существом не бывает!

По прикидывав еще десяток различных вариантов многоуважаемый Тэр крепко задумался, раз он о таком еще не слышал, нужно было все хорошенько обдумать и обсудить со своим советником, а также возможно посетить пещеру с предком, а еще поведать о грядущей беде мерзкому наместнику, тот вроде тоже вскоре должен объявиться…

****

Я потянулся, раскидывая в ширь руки, после жизни в моей просторной норе просыпаться в крохотном охотничьем домике было как-то не по себе, мало того, что тесно, так еще и народ кругом валяется – решено после того, как до соберем крепостную стену надо будет первым делом сварганить себе новое жилище, а пока пришлось довольствоваться тем, что у меня есть.

Встав, я пошел собирать дальше камни по всей округе – внутри будущей крепости таких уже не осталось, а вот в ближайшем радиусе еще было полно.

Тяжелый труд шел мне на пользу убирая лишние мысли и развивая меня физически. Последнее время, помимо того, что я успевал собрать десяток камней до того, как проснуться все мои несчастные десять жителей или семь, когда охотники находились в лесу, я также успевал вернуться с мелкими дарами леса, после общего подъёма ел и снова убегал в лес, таща поскудные камни. Подобная беготня привела к увеличению мышечной массы, да и сам я немного подрос, последнее удивляло – люди же не растут во взрослой жизни, но местной природе было это как-то пофиг. Плюс я раньше хоть и был впечатлительным, но после настоящей осады реального деревянного укрепления, уже как-то стал выращивать нездоровый пофигизм, особенно учитывая тот факт, что я уже совсем не человек, но думать об этом пока не хотелось по сему я пользовался этим правом сполна и не думал пока ни о чем, кроме размеров будущей стены и как она будет выглядеть.

С воздуха выходило что-то типа расплющенного силуэта алмаза, изначально я хотел сделать исключительно треугольник, но потом поискав мысли в своей пустой башке на тему средневековых стратегий Земли понял для себя, что такая форма стен потенциально более успешна в случае атаки, точнее правда будущих атак, ибо сейчас мы смогли закончить только фундамент, приблизительно вся длинна стены выходила чуть больше километра, но до местного ига точно не доходила, что меня если честно даже радовало.

Изначально я думал, что это будет внутренняя крепость, а наружная раза в четыре больше, но хоть и в этом мире губозакаточную машину еще не изобрели, но долбанные камни, что приходится таскать все более из далека, дают четкое осознание, что о подобном мечтать не стоит, во всяком случае пока – и хорошо, если ближайших запасов хватит на то, чтобы поднять стену на высоту метров шести-семи.

Придя очередной раз с порцией булыжников встретил Деда, что печально смотрел вдаль, разговор с ним опять нормально не сложился… Нет, он, мне, конечно отвечал на мои вопросы и что-то мутно говорил о своих делах, но явно мысленно уже сжигал волков и вскрывал их сундуки с добром.

К сожалению, с последним прошлый раз мы конкретно ступили – я по незнанию, он - то ли от эйфории, то ли от знания того, что скоро должна наступить непогода, а я полутруп и меня еще нужно дотащить хоть куда-то…

В общем не обследовали мы вовремя пожарище, а вот по окончанию непогоды — это стало поздно, ибо все уже обчистило местное племя оборотней со вторым ликом в виде птиц – этим воровкам особо не надо было париться, что бы попасть на защищенную с воды территорию – они просто прилетели туда и все. Гнусные сволочи, явно знали, что камни душ огня не боятся и собрали офигенный урожай из запасов красножопого жабяры и трупов его прихлебателей, ладно и до вас руки дойдут… Или лапы? Или что у меня там есть вместо выше перечисленного…

Для выяснения этого вопроса нужно было сменить лик и поглядеть в свое отражение, потому как некоторые свидетели упорно не говорили, как я выгляжу и кем являюсь, ссылаясь на плохое зрение и недолгий промежуток моего обращения.

К сожалению повторно использовать свой второй облик я пока не мог, так, как оказалось что слишком сильно перенапрягся – у обычных граждан первое обращение происходит не больше чем на мгновение, а после сразу требуется вернуть себе человеческий облик, в противном случае легко можно было или потерять его на совсем вместе с сознанием, оставшись диким зверем навсегда, или просто сразу отправиться к праотцам. Поскольку организм и душа, как правило, должны подготовиться к принятию второго я, и, что самое главное, научиться заново всему – от банального дышать и двигаться в новом теле, до уже более сложного типа мыслить и говорить. Хотя, как оказалось, последнее абсолютно не факт, что у меня получится - у лишь четверти видов это получается, а про мой, поделившийся информацией противный старикан, не знал от слова почти ни чего, разве что по слухам где-то у моря мне подобные твари обитали.

Про тварей, конечно, обидно, но в общем я и сам всех мне подобных существ именую именно так и ни как иначе, так что все честно, хоть и не приятно.

Так что брожу вновь в своей человеческой ипостаси и грущу о опять просранных возможностях. С другой стороны, жив и слава всем богам за это.

Последние восемьдесят шесть дней – или на местный манер два цикла я сначала приходил в себя, а потом отдыхал морально от всего, лишь таская камни и уничтожая пищу, что для меня собирали мои верные жители, но чем дольше затягивалась моя сиеста, тем грустнее становился Дед и другие жители, видно то ли привыкли, что я безостановочно что-то творю, либо им было банально скучно и хотелось зрелищ, раз еды хватало, либо хотелось реализовать себя в большем обществе чем в одиннадцать плюс компании, почему плюс? – потому как уже две женщины не теряли время даром и забеременели, а оставшиеся две жутко на это злились, хоть старались и не показывать. По сему атмосфера была так себе в моем лагере, а на большее сие поселение пока не тянуло, хотя можно еще охотничьим хутором назвать, все же последние представители профессий у нас преобладали.

Раскидывая мысли в голове, я не заметил, как сел на край фундамента и свесил ноги над водой у более теплой реки, долгое время ничего не происходило, но вскоре меня заметили – после принятия второго облика рыбы перестали на меня нападать, но им крайне не нравилось мое присутствие так, что теперь стоило мне на достаточно долгий период задержаться на краю воды, как рядом со мной появлялось пару десятков - сначала относительно мелких, а спустя какое-то время уже больших рыбех и вся эта честная компания хором начинала на меня злобно шипеть. По первости меня это напрягало, потом веселило, а теперь мне уже прям вот вообще все равно. Единственное, что, если долго их так заманивать их собиралась целая орда и они начинали вопить так, что разболевалась голова, потому приходилось все-таки вставать и уходить чуть раньше, чем их наберется критическая масса, чему последние очень радовались. Вот и сейчас уже почти половина от того количества собралась, я поднял глаза с воды в небо, дабы не концентрировать свое внимание на них, как резко подскочил от неожиданности.

Прямо сейчас над моей головой по небу летела пара подозрительно больших птиц, одна из которых из всех сил поддерживала вторую, но с каждым взмахом крыльев вторая опускалась все ниже. Я замер в ожидании неизбежного, уж очень хотелось после не давних событий, чтоб эта парочка искупалась в прилегающем водоеме, но, к моему глубокому сожалению им все же удалось перелететь линию берега и приземлиться куда-то рядом с нами за холодной рекой.

У меня разыгрался азарт: то ли мне уже наскучило жить так, как я жил последнее время, то ли просто они меня взбудоражили своим состоянием, но я сорвался с места и побежал искать место приземления летучих тварей.

Пересекать в плавь холодную реку мне хоть уже и не так нравилось после обретения второго я, но в целом ощутимая свежесть воды прибавила сил и подняла настроение до небес. Вынырнув на том берегу, я полез в ближайшие кусты искать нарушителей моего спокойствия и, и там их естественно не было, как не было и в соседних, и в других…

Половину дня я гонялся за мельницами в виде двух тварей, причем как ни старался найти этих уродов ну никак не получалось. Я уже и ходил на цыпочках, не издавая не единого звука, выписывая замысловатые фигуры своим маршрутом. Лазил по деревьям, периодически вглядываясь с высоты вдаль, причем множество раз активировал зрение – нашел кучу всего что мог, кроме главного – больших птиц или просто людских силуэтов в этом радиусе не было, как сквозь землю провалились...

С уже изрядно подпорченным настроением я вышел снова на берег, как тут меня осенило. Точно! - Сквозь землю-то я смотреть и не могу.

Развернулся на месте и пошел снова искать, теперь уже просто достаточно большую нору, чтоб в нее мог пролезть человек, ну или какую-нибудь расщелину. Блин, не мог подумать сразу, я ведь сам когда куда-то выхожу в лес стараюсь забраться на ночлег как можно глубже, так, как с точки зрения безопасности что-либо более спокойное придумать сложно, главное пушистых шаров к себе не подпускать.

Но и тут меня ждала неудача, в заданном квадрате нор не было от слова совсем, точнее не так - норы-то были, но ни о какой речи, чтобы туда мог пролезть человек ни шло – все слишком узкие для этого.

- Грязные демоны, да где же вы? – со злобой я тихо бурчал себе под нос поднимаясь на еще один небольшой холмик, где нос к носу встретился с большущим котом.

Яркие звериные глаза, переливающие разными цветами, внимательно уставились на меня, я как обычно в таких ситуациях напряг свои фиолетовые – чтобы зверь и не думал нападать - как показывала практика, в купе с моим запахом, с котами последнего хватало, чтоб разойтись миром, понадеялся на то я и в этот раз. Но что-то в этот раз было явно не так – кот не отступал назад, а стоял на месте и лишь внимательнее на меня смотрел, не предпринимая попыток к движению ни в одну из сторон, я также встал и показательно отрастил когти с шипами - буквально несколько дней, как я снова смог поддерживать это состояние, правда не больше минут пяти, но я понадеялся, что мне этого времени хватит с запасом.

Кот никак не отреагировал на мои преобразования, чего меня по правде сказать напрягало – это поведение им не свойственно вообще. Неосознанно я пододвинул в его сторону правую ногу, в целом это было сделано для удобства, в случае если потребуется отразить атаку животного, на мое движение кошак ответил тем, что немного присел, как бы приготавливаясь к прыжку, но по-прежнему медля это сделать.

Я задумался и напряг зрение по сильнее – может это на самом деле самка и где-то сейчас прячутся котята, потому она не уходит и старается больше отпугнуть меня, нежели напасть. Просматривая аккуратно местность вокруг, я не нашел на земле не единого следа котов, да и форм жизни кроме хищника на против тоже не наблюдалось.

Драться с усатым мне не хотелось потому, как это не имело особого смысла, да и шансы не хило так отхватить были высоко вероятными. Сделав полтора шага назад, я также внимательно смотрел хищнику в глаза, ожидая его реакцию – последней вновь не было. Я уже собрался отступить еще, как ненароком поднял взгляд выше и увидел главное, чего почему-то сразу и не заметил – на дереве, на самом верху, перекинувшись через ветку завис смазанный силуэт, который был похож одновременно на десяток видов и трудно было осознать кто это был на самом деле, в этот момент шестеренки в голове закрутились с большей силой, и я не совсем осознанно задал вопрос: «поговорим?».

Существо напротив вдруг расслабилось и почти мгновенно приняло человеческую форму.

- Поговорим – ответил мне в теле молодого парня монстр.

Глава 2

Прежде чем начать разговор я медленно окинул взглядом неожиданного гостя.

Парень был высоким, под стать трижды проклятому Ираху и его братии, имел черные, длинные волосы, собранные в хвост и почти касавшиеся земли, аккуратную острую и при том, длинную бородку, что примечательно, не растущую от глаз бородищу, которую, на зависть мне, носили почти все гребанные монстры из шерстяного семейства, а именно бородку, растущую исключительно из подбородка и смешно трепыхавшуюся у него на груди при условии абсолютно голых щек, глаза его переливались также, как и в зверином облике разными цветами и трудно было уловить хоть один, чтобы назвать его основным. Признаться, такого ранее я еще не видел и мне был интересен неожиданный гость.

- Кто ты? Ты один из разведчиков ужасающего Максимуса? – разрушил тишину парень. Напрягая руки в кулаки.

- Аналогичный вопрос – кто ты и что забыл на моей территории? Я, хозяин этих земель, Тэр, Тэр Ярий. – сказал по прежнему с интересом изучая его глаза.

В ответ парень вдруг внешне расслабился и неожиданно для меня начал ржать, аки конь.

- Вот насмешил, Тэр этих земель… Хозяин… В диком лесу… Ага, за гранью мира высших, ну-ну, вот ведь ббарис – еще посмеявшись, вдруг он опустил немного вперед лоб и уже серьезно добавил – или ты охотник за душами? Если последнее, то не будь глупцом – просто беги и живи, я не собираюсь тратить на тебя, чтоб поймать и добавить твой камешек в свою коллекцию.

Последнее было сказано слишком высокомерно, я и в прошлом мире не терпел высокомерие, по отношению к себе, а в этом и подавно такое с рук спускать не стоило, учитывая местные порядки.

- На ржался конь? Я не услышал твое имя! Будешь и дальше меня бесить я твои кишки на этом дереве развешу, как гирлянду новогоднюю, сочтя, что с меня хватит подобного говна от незнакомца – последнее окончание фразы я фактически шипел, параллельно увеличив торчащие шипы почти в два раза, что получилось впервые, но настроения радоваться этому факту не было, учитывая общий эмоциональный сдвиг и не привычную для себя тягу к сражению, мне почему-то просто хотелось воплотить свои слова в реальность, разорвав выскочку на части.

- Ржался, конь, гирля-что за бред? Что ты такое несешь и на каком языке? Шепелявый. Мне ничего из твой болотной речи не понятно. Может ты сока Милены опился? Или ты и в правду, жалкий двуформенный решил бросить мне вызов? Мне истинному Тэру-полиморфу! – он явно взбесился, так, как, даже как будто даже воздух вокруг него стал плотнее, а сам он сделал пол шага вперед, повернув в мою сторону правое плечо - Ну давай, мелочь, лесная, попробуй меня удиви.

Я уже собрался броситься в бой, а адреналин в крови просто закипел, требуя немедленного выхода в виде соответствующих действий, то есть пускания кровищи соперника. Как в последние доли секунд из чащи, позади меня выпал мокрый Дед и переместившись в аккурат между нами упал на землю, вытянув руки в сторону моего противника.

- Уважаемый старший Тэр-По, позвольте жалкому слуге сказать перед тем, как вы начнете сражение- почти, съедая траву, что лезла моему старосте в лицо, промолвил он, не поднимая головы и не пытаясь убрать противные растения.

- Говори жалкий смертный – ответил мой противник меня позу обратно в спокойную, заодно сложив руки на груди, видно это положение рук межмировое – только быстро и помни цену за свою наглость.

- Уважаемый старший Тэр-По, я являюсь слугой уважаемого Тэра Ярия и лишить жизни за мою наглость по праву только ему. А еще прошу простить его – тут он совсем зажевал траву, но отплюнув под себя быстро продолжил тараторить, находя новые границы моего удивления - Хочу уберечь моего хозяина от ошибки, ибо потому как он не жил никогда в каменных городах, он не знает правил элементарного этикета, а также он впервые встретился с представителями вашего могучего вида, он еще молод и прошу не отнимать его жизнь.

- Дед, мать твою, что ты там несешь, встань и отвали в сторону – теперь уже встав, как и мой соперник со сложенными руками начал я выговаривать ему, испытывая некую неловкость от слов моего старосты.

Противник, услышав его слава вдруг заулыбался и снова заржал в голос.

– Вот, дерги, вот ведь поясная юбка жриц любви, одни дикари в диком лесу. Ты! Слуга, как там тебя – ты, я так понимаю жил в каменном городе, судя по обращению и твоим словам, чей ты раньше раб меня не волнует, но ему за преподанные тебе уроки благодарность. А теперь, объясни своему хозяину, что я прощаю его наглость лишь потому, что бзырь лесной он, а также, если он и вправду по местным меркам силен попрошу услугу у него и в меру щедро отплачу за нее.

Закончив фразу, он нахально повернулся ко мне спиной и сделал шаг к дереву. Я пару слов не понял, но догадался что, что-то там лесное - ни фига не комплимент, а потому желание порвать его на куски лишь окрепло, я уже почти сорвался на бег, как мой подопечный подскачил и бросился мне под ноги, ухватив одну.

Я одной рукой поднял старого вредителя и поставил его на ноги.

- Потрудись обьяснить, что, гнилые волки, тут происходит! – последнее ругательство я услышал относительно недавно от охотников, что очень не нравилось Деду, но мне очень хотелось ругнуться именно так, потому, что оно четко передавало мое настроение.

- Уважаемый Тэр Ярий, потом можете меня казнить, но ваш соперник в разы вас сильней и несмотря на его общую потрепанность вам ни за что с ним не справится. Мой вам совет, как старейшины вашей деревни и верного слуги – примите его предложение и не в коем случае больше не общайтесь с ним так, будто перед вами старый волк из деревни Рёши. Это не то создание, которое будет это терпеть. Они вершина городского общества и не знаю, что они тут делают, да поверьте не наше это дело, но будьте благосклонны ко мне и жителям вашей деревни, нам не справиться без столь сильного лидера, как вы.

- Дед, закрой пасть, позором разит – ответил я, немного отойдя назад от него, мне и в правду стало как-то неловко и весь боевой запал сразу ушел на нет, блин, надо же такую драку так взять и изговнять. Ну старый, ну я тебя еще сотню камней за это заставлю принести за день…

Мой несостоявшийся соперник обернулся в половину оборота и криво ухмыльнулся, давая понять, что он все слышал - Черт, многоформенный – проскочила мысль у меня в голове.

- Ну чем моя скромная персона может помочь столь могущественному со слов моего слуги существу? – не очень радуясь всей ситуации решил я поинтересоваться.

- Нам нужно безопасное место, чтоб отдохнуть и восстановить тела, а еще пища на этот период.

- Эх, пойдем тогда за мной, посторожит ваш покой лесной.. Кто-то там лесной, но учти стоить это будет дорого!

Ответив, я повернулся, а сразу мне в спину зашагал Дед, наклонив голову, как провинившийся кот у разбитой крынки, в ожидании наказания.

Дойдя до воды, радуясь окончанию леса я с великим счастьем бухнулся в прохладную, прозрачную, как слеза, жидкость и за пару секунд пройдя все расстояние под водой уже вынырнул и начал выходить на берег. Дед, чуть помедлив, взяв на берегу бревно поплыл за мной, держась за деревяшку – по-другому он пока никак не мог научиться плавать, да и не подскажи я ему такой вариант, думаю совсем бы и не мог позволить себе перемещения без какого-либо плав средства.

позволить себе перемещения по водным гладям без какого-либо плав средства.

Мой, противник, что отстал от нас в лесу, как раз показался у границы реки с той стороны. На руках у него сейчас болталась достаточно прекрасная, хоть и шибко бледная девушка, что висела, словно тряпичная кукла, не проявляя ни единого признака жизни.

А вот и вторая птица – проскочила мысль у меня в голове. Пока я шел в сторону реки я не оглядывался и увидеть побитую особу мне удалось впервые.

Дойдя до кромки воды, полиморф в доли секунд потерял человеческий облик, а вместо него уже стояло непонятное существо похожее на обдолбанную стероидами водомерку, которая питалась исключительно растишкой. Это, по правде говоря реально стремное существо, держало тело девушки средними из трех пар конечностей и выглядело в целом так, что снимай фильм ужасов с его участием с сердечными приступами бы унесли не один десяток случайных зрителей этого безобразия, в общем даже меня проняло, а я за последние пару лет в этом мире уже, как мне кажется, иммунитет выработал на подобное.

Меньше секунды ему потребовалось, чтобы пересечь водную преграду, я блин, сам еще до конца ее не покинул воду, находясь в ней по щиколотку, а он уже снова в человеческой форме стоял на берегу с девой на руках, Дед же еще плыл, борясь с течением и преодолел не больше половины водного пути. Чертов монстр.

Увидев наше поселение, проклятый полиморф снова умудрился скривить морду крайне высокомерно. И как, блин, у него это так получается - бесить меня даже молча. Зайдя в дом, моих обывателей всех как ветром сдуло, так что внутри вскоре находились лишь мы вчетвером, последним ввалился Дед, запыхавшись еще на реке, он с трудом нагнал нас у ограды.

- Где здесь можно применить исцеляющую форму для моей падчерицы? - спросил мерзкий сноб.

- Где удобно, мне все равно – ответил я, удивляясь про себя и их родственным узам и пониманием того, что монстр по ходу не так молод, как выглядит.

Положив ровно по центру девушку, тварюга сделал какие-то пасы рукой, последняя при том превратилась в настоящую клешню с присоской на конце и ударил этим странным шлангом прямо в живот свою приемную дочь. Последняя от такого обращения выгнулась дугой, а потом почти мгновенно вокруг нее образовались тонкие стенки черного яйца, которое за считанные мгновения укрыло тело целиком.

- Тэр-По Церий Водный – можешь ко мне обращаться – как будто и не мне представился мой ночной кошмар, расфокусировав взгляд на потолке.

- А я уже представлялся и повторяться не хочу – ответил ему, будто мне не двадцать восемь с копейками лет, а шестнадцать.

- Да, сразу видно, что глушь… – вновь начал свою шарманку монстр-зануда.

- Хорошо, только вот давай без этого, Тэр Ярий.

- И так, Ярий двуликий, не заслуживший прозвища, расскажешь почему живешь за границей разумного мира? На краю бескрайнего леса.

- Нравится мне тут, вот и живу, а что нельзя? – ни как мне не удавалось совладать с собой, чтобы принять такую же безмятежную морду, что и у чудовища, что село рядом с яйцом, прижавшись к нему спиной и закрыло глаза.

- Как знаешь, тут ведь разные чудовища обитают, мы вот и то, даже еле отбились, больше половины обликов повреждены, а такие как ты тут вообще на уровне еды те ми монстрами должны восприниматься.

- Это что же за тварь, такое с вами смогла сделать? Не припомню я подобных существ у своей обители.

-Хех, тварь, ну да это слово ему вполне подходит – он замолчал на некоторое время, возможно медитировал, возможно уснул, а возможно вспоминал того, кто сделал его недавний день по настоящему страшным, но вот затянувшаяся пауза кончилась, и он ответил – его имя Максимус и он древнейший!

Видно я тут должен был удивиться, но я благоразумно молчал. А что мне говорить, я о том, что в этом мире существуют полиморфы только сегодня узнал, а кто такие Древнейшие я пока даже не догадывался, ясно только одно – не сильно мне бы понравилась встреча с подобным.

Он лениво приоткрыл один мерцающий глаз и сфокусировался на мне, потом шумно выдохнул в мою сторону.

- Древнейшие, это те, кто могут принять любую форму, а не только животную, это те, для которых не существует преград, это те, что могут спать по сотне тысяч иг, а могут проснуться и начать творить вокруг себя хаос. Они могут высосать твой камень душ, лишь при помощи своих сил, даже не касаясь тебя физически, они могут испортить твои мысли в голове даже не смотря в твою сторону так, что ты и с места не сдвинешься, они почти бессмертные, им не может повредить огонь, вода, земля и воздух в чистом виде, даже кислоту они воспринимают лишь как средство для ухода за кожей, увидишь такого и считай обречен…

- А вы значит спаслись? – не удержался я от ехидного комментария.

- Пять моих братьев, сын и шесть десятков простых воинов помогли сделать так, чтобы мы могли покинуть поле боя. Мы смогли спастись, чтобы организовать новую облаву, а они остались, чтобы дать нам этот шанс.

Я не стал больше ничего спрашивать, а он ни стал ничего больше говорить, в этом не было смысла, и мы просто сидели молча, пока не настала ночь.

Следующие несколько недель были для меня напряженными, так, как чудовище, что пока находилось у меня дома, периодически принимало тот облик, в котором получило ранение и находилось в нем до тех пор –пока не заживлялись его все полученные в бою раны, последние затягивались на удивление быстро. Сначала он принимал обычные животные формы это было терпимо, таким был облик волка, покрытого сеткой шрамов, что под определенным углом просматривались достаточно хорошо, также не портило вид откушенное ухо кем-то у облика-тура. Но вот, экзотические формы у меня не вызывали ни каких положительных или хотя бы нейтральных отношений, чего, например, стоил облик охренного паука, с которого из мест ранения стекала кислота, прожигая под собой пол. Меня не очень воодушевляло подобное зрелище, точнее сказать, по правде, эта его форма пополнила копилку моих кошмаров и таких были десятки, и все они имели набор своих повреждений, которые ему нужно было заживить, причем помимо моральной составляющей оказалась тяжела и физическая, в том плане, что жрал он во время восстановления как пылесос – все что добывалось мгновенно утилизировалось комбайном по переработке всего по имени Церий.

Когда он наконец восстановил свои формы, то жрать стал, слава всем богам, по меньше раз в пять, но сразу предупредил, что потребуется много пищи на пробуждение его родни, потому пища продолжила безостановочно добываться всеми жильцами мужского пола моего маленького поселения, включая меня. Мы даже выработали совместную технику нападения на стадо оленей – к сожалению, в этой стратегии большая роль доставалась мне, от чего я тоже обзавелся парой шрамов и тройкой историй, как мне доставалось от вожаков стад.

Пробуждение тоже было специфично, хотя, как после рассказал мне Дед, очень напоминало мое собственное. Правда, я выглядел просто как скелет, обтянутый кожей, а тут мерцающее множеством обликов непонятное нечто, со скоростью урагана уничтожило за пару часов запас пищи, что нашей честной компании хватило бы месяца на три-четыре.

Проживя у нас еще пару дней, они все же решили нас покинуть.

Наградой за наш лютый каждодневный труд послужил вытянутый серо-синий камень, размером с большой палец взрослого мужчины и долгая лекция для меня одного от Цари Живой, приемной дочери Тэра-По Церия Водного, о мире и правилах для мне подобных существ при посещении больших городов, коих оказалось несколько в пределах десятка тысяч иг.

Столь ценный подарок за наши труды, я решил применить сразу же, как только перестал слышать хлопки крыльев улетающих тварей. Для употребления подобной вещи я выбрал, казалось самое лучшее место – там, где сходятся реки воедино и кончается суша, нашего меленького будущего городка. Погода, тоже этому соответствовала – на небе свинцом повисли тучи, где-то вдали слышался гром и сверкали молнии.

Вытянув вперед руку, я начал активно всасывать камень души, снимая с него слой, за слоем, пока он не впитался весь, а я потерял сознание, от нахлынувших воспоминаний из последнего дня огромного крылатого змея…

Глава 3

В отличии от прошлых камней этот выдал мне неожиданное, то есть сначала все, как всегда - показал во всех деталях последний день в жизни монстра, с шесть «D» эффектом. Особенно в таком кино мне не понравилось: для начала ощутить на себе пробитое легкое и вырванное сердце, а после ещё и пришла картина, как его на части рвали две, до боли известные мне твари, подобное, что логично прям радости не придало, учитывая, что змей был до последнего момента жив и все его «приятные» ощущения и воспоминания воспроизводились у меня в голове досконально. Картина пренеприятная, я бы сказал - сие зрелище прямо за живое задело, уж больно это было зрелищно и по идее должно быть адски болезненным, если бы не какой-то особенный болевой порог у почившего чудовища.

Самое стремное, что раньше после смерти живого существа картинка заканчивалась тьмой, а дальше я просыпался и приходил в себя, но в этот раз все пошло не так - как только монстр навсегда закрыл глаза в моем подсознании, так ровно в этот же момент я увидел его перед собой. Некоторое время у меня ушло на осознание того, что происходит ибо вошел в состояние диссонанса - во-первых я был не в своей человеческой форме, а во второй ипостаси, во-вторых убитое чудовище не только не было сдохшим, но и прекрасно нарубало круги над моей головой, фривольно расположившись в небе, в-третьих место, где мы оба находились я узрел впервые – находились мы на небольшом плато вокруг которого неудержимо протекала горная река и срывалась в обрыв через какое-то небольшое расстояние, я его не видел, но прекрасно слышал звук водопада, вдали, с нескольких сторон поднимались пики гор и куцые деревья, что смогли здесь вырасти, дышать тоже достаточно тяжело, как я предполагаю из-за разряженного воздуха.

Сказать, что я испытал шок, ничего не сказать. Но, чтоб я не расслаблял свои булки и не отошел быстро от стресса мне сплошным потоком пошли в голову мыслеобразы от парящего в небесах существа, из них я понял несколько главных вещей. Самое главное - сейчас меня ждет бой за обладание силой почившего существа, это я принял как само собой разумеющееся, далее существо с горем пополам дало мне понять, что место для сражения оно выбрало там, где собственно родилось, в этот момент меня это тоже не удивило, а еще напоследок оно показало мне, как разорвет мою душу и вернется в мир в случае своей победы - а вот это было даже несколько не приятнее картины его смерти, пропущенной через меня от первого лица.

Существо сделало ещё один круг и резко сложив крылья атаковало меня, увидев крутое пике в свою сторону, я мгновенно, сложившись пружиной отскочил, приземлившись прямо перед водой и сам не понимая, как развернулся в сторону нападающего и инстинктивно зашипел, расставив свои небольшие передние конечности в стороны - охренительно - я и правда большая змея, только с убогими лапками и какими-то отростками за спиной, что ощущаются при движении. Эх, мне бы такие крылья как у этой твари, тогда бы можно было сразиться на равных...

Додумать свою мысль мне очередной раз не дали следующей атакой, от которой мою бренную тушку увела реакция в сторону, таким образом я оказался уже на половину в воде. От этого мой противник взбесился ещё больше, безостановочно посылая мне свои негативные мысли, в образах которых я умираю в различных муках.

За этим всем потоком негатива я узрел главное свой внешний вид и то, как поганая тварь прицеливается для очередной атаки, расставляя максимально широко свою не малую пасть полную острейших зубов, расположенных в три ряда. Бррр, одного взгляда на него уже достаточно, чтоб обделаться по полной.

В этот раз я не отпрыгивал в сторону, а нырнул с головой в воду. Блин, что-сразу-то так не сделал-то?! – в голове я начал сам с собой диалог. Ведь, как только я оказался в воде мои крылья, расправились, передние лапки прижались к телу, а сам организм неожиданно выдал серьезную скорость унося меня в верх по течению, оставляя недовольную тварь в недоумении, которая, потеряв меня из виду всячески психовала и бесилась, разбрасываясь картинками с требованием выйти к ней и сразиться.

А мне как-то было совсем не до сражения, пролетев под водой пару десятков минут я вынырнул, подняв туловище на половину из воды и удивленно обернулся – сейчас тварь казалась удаленной точкой, там где-то внизу, а меня занесло к одной из вершин, почти к самому истоку сего водного мира – выше, в паре сотен метров водоем брал свое начало из множества ручьев, что катились блестящими на вышедшем солнце полосками, сливаясь во едино и давая жизнь кристально чистой горной реке, к слову еще и довольно холодной, как я только сейчас заметил, что в общем в свою очередь было логичным.

Подумав немного и оценив, что холодная вода наливает мое тело тяжестью я развернулся и присмотрелся – глупый воздушный змей, с трудом докидывающий до меня свои мысли завис низко над водой, слегка перемещаясь в разные стороны и время от времени тыкая кончиком хвоста сквозь толщу жидкости, видно таким образом выискивая меня на дне, ну или приманивая – хрен поймёшь этих чудовищ.

Что-то екнуло у меня в голове и созрел дикий план, который можно было осуществить если только монстр останется в том же положении, не дожидаясь изменения ситуации я развернулся и рванул вниз, казалось набирая еще большую скорость, чем когда я летел сюда.

Не прошло и половины того времени, что я потратил на подъем, как оказался прямо перед только сейчас начинавшим соображать существом, до которого медленно доперало, что пора бы валить обратно в небо, раз на тебя летит нечто на высокой скорости…

Его подвел собственный организм или тугодумие, а может и первое и второе, ибо успел он подняться не более, чем на пять метров, от поверхности воды не разогнав организм на полную, когда моя туша покинув водную гладь устремилась к нему в небо, словно баллистическая ракета из давно покинутого мной мира, в полете я открыл пасть…

От удара мое тело завернуло вокруг сбитого монстра, в десяток колец, попутно отрывая от него одно крыло, причем несмотря на это мы вместе с ним проследовали по моей траектории еще какое-то время, прежде, чем устремиться в синеву прохладных вод.

После удара о водную гладь монстр очнулся из шокового состояния и откинул тот страх и не понимание, что некоторое время останавливали его от ответных действий.

Вода забурлила и окрасилась в красный, от взаимных ударов переплетенных тел, что двигались вниз увлекаемые течением, долго так продолжаться не могло и наше сражение скоро вновь перешло в воздух, когда по инерции вцепившись клыками, а я еще и когтями друг в друга мы летели с вершины не маленького водопада.

Из воды на сушу выполз раненым, но все же живым только один, и это не мой противник.

Поерзав в небольшом озере кончиком хвоста, я нащупал недалеко от себя обмякшее тело и потащил его за собой на сушу. Достигнув ее, мой противник начал медленно истаивать, превращаясь в пар, что плавно двигался в мою сторону и и соприкоснувшись впитывался телом, даря какой-то не понятный уют и блаженство, сложно передаваемое словами.

Сколько это продолжалось мне не понятно, но очнувшись в реальном мире я увидел звезды, прячущиеся за редкими тучами. Все тело наполняло незыблемое тепло, а в общем ощущения меня настигали такие, как будто я хорошо отдохнул после долгой тренировки и мышцы, привыкшие к нагрузкам снова их просили, тихонько постанывая.

Размяв руки и ноги, я с аккуратным перекатом встал и пошёл в сторону, не знаю отчего именно... то ли приз от победы, то ли просто от того, что я стал сильнее, а это факт ощущался даже кожей, двигался мой организм на удивление легко и бесшумно, будто и не человек или какой гуманоид двигается во все, а просто пушинка перемещается из точки А, в точку Б.

В темноте и без помощи активации глаз последнее время я видел прекрасно, от того наслаждаясь своей новой лёгкой поступью перемещался от одного дерева к другому, от чего сам не заметив как, легко добрался до ночного убежища, я не стал стучаться, а просто с ходу перемахнул через забор, оказался за спинами присевших отдохнуть охотников, последние так и не заметив моего появления продолжили свою неспешную беседу.

- В общем я тебе говорю, если и дальше так продолжится скоро мы дохнуть начнем, а то и камни из дали притащи и кучу дичи добудь и хищников за собой не приведи, а как тебе дорога через ледяную воду? Да еще не хватало хворь какую подцепить и заметь ни капли отдыха, словно мы двуликие какие. А мы ведь обычные люди! Я со своею не всегда и могу... Иногда только выходит, а чаще я просто прихожу и лежу бревном, пока время есть - силы восстанавливаю и сразу хоть капля их появляется ты снова меня в лес тащишь. Никогда такого в нашей деревню Рю не было!

- Успокойся Расс, нам за то почтение господин высказывает и за работу хвалит, да еще до старших каждого обещал повысить, как еще людей наберет...

- Да когда он наберет - не дал закончить Расс, вставая и делая шаг вперед, отчего я сделал шаг назад уходя в тень, чтоб и далее не мешать разговору, маневр вышел удачно и расслабленный охотник каким-то чудом меня не только не услышал, но и не заметил, продолжая свою мысль - мы уже сколько циклов в троем на зверей ходим! Да даже если наберет, где гарантия, что в этот раз мы не сдохнем, как наши братья и сестры, пока он пойдет очередные дела для двуликих или еще каких монстров делать...

- Расс, заткнись! Если он тебя услышит тебя это вообще волновать не будет! В лучшем случае в клетке поедешь куда-то, а в худшем... Ну ты знаешь, рыбы всегда голодны, а эти странные когти из рук быстры.

- Шим, эх. Во-первых не услышит - Обе сказала, что хозяин пошел на берег с камнем, а это минимум до завтра, да и после ему опять будет не до нас, видел я такое. Во-вторых, как тот волк сдох, что вел нас в чащу, я помню конечно, но если он меня убьет вы не справитесь с охотой вдвоем с Эхом, значит если хочет жрать сытно, так не поступит, даже если слова мои до него дойдут и, кстати, дойти кроме тебя и не через кого - закончил он мысль и вопросительно глянул на собеседника.

- Это ты сейчас что такое сказал в мою сторону - медленно с четкой угрозой в голосе проговорил Шим и начал вставать с места сжимая в широких кулаках прут.

- Неее, я не к тому - сразу сдался испуганный оратор - просто мы здесь вдвоем, ну ты понимаешь, я просто, чтоб ты понял, что волноваться не стоит... Ну правда, давай без этого, без рук короче.

- Да двуликий бог с тобой, не собирался я тебя бить! Не визжи, а то народ подтянется. А может и вовсе подумают еще ненароком, что я еще одну бабу привел, фу... - ответил более разумный охотник и отвернулся, видно подобный разговор ему был не впервой и по моим ощущениям не очень приятен. Однако пометку в голове для себя я сделал.

Они оба замолчали и уставились на небо. Я минутку помялся, думая как лучше поступить, учитывая, что чтобы попасть в дом мне надо было пройти мимо них, а выдавать то, что я слышал часть их разговора ни как ни хотелось.

Подумав немного, я отошел еще на шаг назад и выпрыгнул из тени, в тот момент, когда они отпустили этот ракурс обзора, что был между мной и забором. На мое появление среагировали оба отскочив назад, Шим подхватил копье, что оказывается лежало у его ног, а Расс выхватил нож - двое с напряжением встали в защитные стойки.

- И вам привет, господа охотники, что-то не радостно вы меня встречаете? Нашкодили что-ли? - начал я разговор, показательно отряхиваясь от поднятой мной пыли, под испуганные взгляды мужчин.

- Великий Тэр Ярий - мы просто испугались вашего появления, просим нас простить - поклонился сначала Шим, а за ним и второй охотник, убирая нож обратно на грудь.

- Что так поздно засиделись? Вас что женщины не ждут или вы из этих? Кому мужское общество приятнее? - спросил я параллельно начав движение в сторону дома.

Оба сильно покраснели то ли от неловкости, то ли от злости и на кой черт я опять сними так разговариваю, блин наверняка ведь подумали, что я серьезно, эх опять забыл, что с юмором у них тухло.

- Тэр Ярий, мы не..

- Да я просто к слову- махнул рукой, не дав договорить и не смотря на их морды заскочил в дом, ну их на фиг, с их взглядами на жизнь.

Улегшись сразу спать, я к своему удивлению мгновенно вырубился.

Встав как обычно, я пошел за камнями - давно такого не было из противных полиморфов приходилось отказать себе в этой привычке и заниматься только добычей пищи, с этой точки зрения я могу понять моих людей, учитывая, что посадки прорастают медленно и сейчас всю пищу приходится добывать им.

Найдя отличный камень размером с половину моего роста мне крайне захотелось притащить и его, а не только ту мелочь, что я обычно собираю, в надежде на новые силы я попробовал его сдвинуть и, и как в таких случаях бывает ничего не вышло. Слишком, зараза, тяжелый.

- Интересно, я давно не пробовал попыток принять свою полную вторую форму, может получится? - спросил я сам у себя в слух.

Вспоминая, как это в теории правильно должно делаться я поднапрягся и.... Провалился во тьму, очнулся только часа через четыре и сразу стало понятно - попытка не удалась. Ладно, есть еще время - утешил я себя мысленно и попер с камнями обратно, когда я вернулся охотников не было - бедолаги пошли вновь добывать пропитание.

Положив камни на положенные места я пошел к воде, где меня уже ждал квартет недовольных тварей, посидев под шипением, меня что-то это в этот раз быстро доканало мерзкое пение хора уродов и я со злости захотел на шипеть на них в ответ. Сие глупое действие у меня получалось из рук вон плохо, отчего я принял не менее глупую позу и изо всех старался их перешипеть, лишь собирая полную толпу тварей.

Твари, вообще прикол не оценили и повысили тональность, слегка увеличив между нами дистанцию, когда во время своего ответа я напряг глаза и все, что только можно было.

Короче глупость должна была когда-то закончиться чем-то не хорошим и естественно это именно так и случилось. Я, не рассчитав в процессе звуковых махинаций, наклонился слишком сильно и шлепнулся в воду.

Первые мгновения я лихорадочно соображал, что мне делать, ведь свалился я именно туда, где ранее выкопал углубление - именно здесь было множество валунов прямо у берега, отчего вместо мели образовался некий омут, с глубиной до пары метров и шириной метров десять. Проблема сейчас была в том, что данное место в это мгновение просто кишило паршивой живностью, будь их по меньше, наверное все бы и обошлось, но собравшись такой толпой они не стали сдерживаться и резко напали.

В момент, когда огромная челюсть захлопнулась на моей спине я подумал, что прямо сейчас мне настанет конец, но так этого не хотелось, да и поверить в мгновенную смерть я не мог. Не хотел.

Время просто потекло, вместо привычного ритма - все вокруг на миг замерло и со скоростью замедленной съемки продолжило свое неспешное движение. Вот меня поднимает над водой довольная тварь, не забывая сдавливать челюсть отчего, я прямо чувствую как острые зубы пробили в множестве мест кожу и устремились в мое сочное мясо, вот, пока один гигант пытается меня сожрать, второй, его более мелкий сородич, успел ухватить меня за ногу, остальные начинают, расталкивая друг друга мчаться в нашу сторону.

Видимо в этот раз все. Но, неужели я умру так... Так глупо, в этот миг внутри во мне что-то вскипает.

Нет, сволочи! Я так не сдохну!

Глава 4

В последнее мгновение я почувствовал, как ноги на моем теле исчезают, образуя длинный и мощный хвост, руки ссыхаются, стягивая кожу в единую броню чешуи, а когти на них значительно крепнут и заостряются, голова удлиняется и глаза расползаются по лицу восприятие мира меняется в след за всем этим.

Как-то не так это было, во время моего подсознательного сражения с летающим змеем. Там все было органично и гармонично, если можно эти слова ставить рядом, но воспринималось же именно так. Сейчас же... Сейчас все тело воспринималось чуждо, расширившаяся линия зрения, вперемешку со включившимися всеми дополнительными настройками, которые я обычно силой воли игнорирую, смешивали визуальные горизонты друг с другом. Тугие мышцы, находящиеся на не понятных местах, непонятно как управляемые, да черт, тут ногу сломишь разобраться! Это как будто всю жизнь ездил на мопеде, а тебе вдруг вручили истребитель и сказали управляй, ты же с двухколесным справился!

Блин, а дышать-то как? - Этот и множество иных вопросов, что в миг появились в моей голове, выкинул в небытие тот факт, что пасть речного убожества по-прежнему замыкалась на моем теле. Болевого шока, после пробивания новой кожи не одним десятком зубов, на удивление не случилось, да и вообще боль в принципе не возникала, скорее это было похоже на некоторое чувство дискомфорта. Но сам факт того, что меня сейчас пытаются нагло сожрать, словно какого-то жалкого червя меня взбесил.

Сам до конца не понимая, как, я провернулся в пасти монстра, после оплетая его тело уже снаружи ловко выскочил из замкнувшейся полностью пасти и жадно впился уже своими зубами прямо ему в глаз.

Существо от неожиданности или боли, или первого и второго вместе взятого вяло попыталось меня скинуть, и вернуться обратно на глубину издавая попутно булькающие звуки.

Ага, конечно, держи карман шире, ты даже не представляешь насколько ты, тварь, вкуснааа... Такую добычу я теперь не за что не отпущщщууу. - последняя адекватная мысль в моей голове уплывала, позволяя телу действовать на автомате, отчего я целиком оживился и стал заметно быстрее двигаться и яростнее действовать, оправдывая своё истинное имя.

Прошли считанные мгновения, как жертва и охотник поменялись местами. И, теперь, уже я с жадностью рвал и глотал сырую плоть почти сожравшего меня урода в его родной среде. Спустя пару секунд разорванная на части туша, лишившаяся многих фрагментов, полетела на берег, а я повернулся в сторону тех, что ранее высказывали желания пожрать человечины, ну или теперь змеятины.

Они, в отличии от почившего родственника быстро смекнули, что к чему и попробовали дать деру. Но, не тут-то было, такое количество водных тварей на мелководье в одночасье не разбежится, хоть и очень попыталось...

Десяток секунд и на берегу в паре метров от линии воды уже валялась пару десятков более мелких мёртвых уродов, выкинутых по воле меня при помощи хвоста, а кому повезло меньше то и зубов.

Ух, да я их тут сейчас всех униччтожжууу! - подумалось в чувстве эйфории, попутно разрывая очередного обитателя речных глубин и заглатывая часть его кровоточащего бока.

В то же мгновение, от обширного пира меня отвлек камень, прилетевший в башку.

- Раззорвуу-шшшш! - прошипел я, выискивая взглядом того мазохиста, что решил потягаться сейчас со мной в силе.

-Тэр Ярий! Очнитесь, вы уже в сплошной кровище стоите! Ещё доли солнечных стрел и станет поздно! Вы себя потеряете! - проговорил смутно знакомый человек.

А это человек, а какие, интересно, люди на вкус? Вдруг они даже сочнее рыб... Надо попробовать-ссс. - выползая вслед за своей мыслью на берег я приготовился к броску. Правда, последнее вновь не успел, так, как опять получил камнем по голове, от мелкого, но больно ароматного двуногого существа, на удивление пахнувшего одновременно и чем-то земным и уже знакомыми рыбками. Нет, такое мясо точно надо попробовать-ссс. И для начала, надо оторвать эти нелепые штуки снизу, как они... Кажетссся ноги? Давай, пусть будут ноги, в них должны быть вкусссное мясссо.

****

Фирс бежал к воде, как только мог, когда случайным взглядом увидел, как его хозяин заваливается в реку, но все равно уже явно не успевал чем-либо помочь.

-Вот ведь! Они же его сожрут, он же ещё не принимает свой облик, чтоб иметь возможность защититься, как же быть, о одноформенные тараканы, как же быть! - уже почти кричал он себе на бегу.

Когда до берега оставалось не больше десятка шагов, из воды возник змеиный силуэт, от неожиданности Фирс шлепнулся на задницу при попытке затормозить и все равно в таком состоянии проехал немного по земле, неприятно цепляя торчащие корешки своей пятой точкой.

Прямо сейчас его хозяин осознанно обернулся. Или не осознанно? - это нужно было срочно выяснить, ведь если это просто защитная реакция организма нельзя допустить того, чтобы он долго пребывал во второй форме. Так, как это опасно не только для него, но и для всех.

Не раз и не два, этот слуга видел, как оборотни, что в первые разы проводят много времени в своей второй форме теряют голову, а после и душу, окончательно превращаясь в того, чей облик принимают. А также, он прекрасно понимал и опасность для себя и других людей, что находятся сейчас недалеко - если хозяин не сможет себя контролировать, то жить им всем осталось очень и очень мало, такая тварь на его памяти ещё не встречалась ни где, кроме как в виде хозяина, от того он даже предположить толком не может на тему, где его слабые стороны, а выяснять в процессе боя... Такое в общем решение, даже не учитывая того факта, что любой оборотень в разы сильнее человека. Так, что с высокой вероятностью при плохом раскладе все умрут, да и рыбы, кстати тоже, но их Фирсу было совсем не жаль.

Кстати, о рыбах, Фирс ещё не успел опомниться, как к нему прилетело несколько разорванных кусков рыбного туловища взрослой особи. Буквально прошла еще пара секунд и полетели более мелкие её сородичи, на лету зашибаемые хвостом огромного хищника или разрываемые его пастью.

Дед, схватив пару мелких камней решил отвлечь чудовище от той кровавой бани, что он там устроил, но результат вышел отвратительным, он его не остановил, а лишь разозлил! Оценив скорость, с какой водная тварь покинула свою родную стихию и оказалась на берегу Фирс понял, что сражаться или хотя бы сбежать у него точно не выйдет и похоже на то, что хозяин ему уже не ответит, так, как новый облик уже целиком поглотил его разум. Умирать совсем не хотелось, но шансов на то, чтобы выжить явно у него не осталось.

Вот так бесславно настигает смерть - проскочила мысль в голове у Деда, когда тугие кольца тела его хозяина обхватили свою жертву со всех сторон и сломали ребра.

Страха не было, просто было как-то обидно умереть вот так от зубов того, кому хотел доверить свою жизнь, может стоило дать больше информации ему? Рассказать о особенностях превращений, особенно первых, у двуликих монстров? - слишком поздно, да и раньше Дед верил в то, что его хозяину не нужны подобные костыли и подсказки от жалкого человека, он в состоянии разобраться во всем сам, а там где не разберется, то подскажет память рода. Видно он ошибся, во всем ошибся.

Дальше сознание покинуло от боли умелого слугу.

****

Тейс, попрощавшись с любимым, которому по ряду причин пришлось идти помогать охотникам, вышла на улицу постирать одежду в холодной реке, хоть после употребления множества яиц монстров ей стала безопасна и другая река, по старой памяти она старалась держаться от нее по дальше, таракан его знает, что у этих тварей в голове.

Выйдя за пределы забора девушка от ужаса уронила керамический таз с бельем, разбив последний в дребезги - на расстоянии сотни шагов от выхода Фирс швырял камни в огромного змееподобного монстра.

Вот же старый идиот - со страхом подумала она - что же ты делаешь, зачем бесить такую тварищу!

Лишь после возгласа от Фирса на тему Тэра Ярия она поняла кто перед ней, а раз так, то она должна вмешаться, не смотря на весь свой страх, хозяин слишком много хорошего сделал для нее и ее названной сестры и не посмеет ее обидеть. О последнем думала она, побежав в сторону, где огромный крылатый змей сдавив свою жертву собирался откусить ей голову.

Не добежав до них пары десятков метров, она упала на землю и направила руки в сторону соединившихся воедино, в процессе поединка близких ей людей, змей на эту картину не стал поедать несчастного, а лишь ослабив хватку отбросил оглушенную жертву в сторону и мгновенно оказался перед ней, просунув под рубашку со стороны спины кончик хвоста он поднял ее от земли и вывесил рыдающее тело перед своей мордой.

Фиолетовые глаза двух существ встретились друг с другом. Тейс не удержалась и рыдая начала просить прекратить убивать их, она стала без связанно рассказывать о том, что ее докучало последнее время, о боли про потерю своей названной сестры, о том как их настигли волки, когда они сбегали из пещеры, вспомнила она и о его женщине Варе.

В тот миг что-то поменялось, взгляд у змея резко стал более осмысленным, зрачки сузились, а сам змей подкинув в воздухе свою жертву поймал ее уже по-другому, обхватив тело в районе живота и ног, но при том не сжимая сильно.

Девушка невольно взвизгнула в процессе полета и заметила, как существо поморщилось от последнего.

Потом произошло то, чего она совсем не ожидала - он, пододвинув свою пасть близко к ее лицу прошипел: "пррроссстии" и неожиданно нежно поставил ее на землю, а после резко сложив под собой тело пружиной выпрыгнул вверх и влево, в сторону воды, расправив небольшие крылья на лету. Приземлился монстр в воду без единого брызга, лишь кончик хвоста щелкнул по поверхности, когда все существо скрылось под толщей воды, окатив таким образом берег и уронив пару капель на нос офигевшей от всего происходящего девушки.

Тэйс некоторое время постояла в оцепенении и после бегом помчалась к более старшим товаркам за помощью, надо срочно было спасать старейшину Фирса.

****

Иреяра, будучи полноценной охотницей в своей стае часто отходила в лес для поиска добычи, это помогало ей уйти от мысли, что еще половина цикла и ее, словно вещь продадут какому-то кабану. То, что эта свинья любит издеваться в своих интимных игрищах над девушками она знала, как и знала, что больше всего ему интересны именно волчицы, по какой-то причине он убивал, параллельно насилуя их дольше всех остальных, даже человеческих рабов он так не мучил, максимум одну ночь и все. С волчицами он мог проделывать свои немыслимые эксперименты целыми циклами, поддерживая их жизнь при помощи самых редких трав, что не давали умереть даже самым израненным жертвам. Если бы она могла доказать свою ценность для стаи или если бы тот Тэр все же выжил и не покинул эти земли...

Когда ее приставили следить за норой с водным змеем она сначала расстроилась, ведь как тупая слежка поможет ей поднять авторитет среди сородичей! Да в добавок ей поставили в пару совсем еще молодого волченка, словно нянька какая-то! - в общем негатива эти задания вызвали много, но после...

Волченок был туп и не осознавал сути того, что они видят, а она осознавала все полностью. Мост через реку - это же надо было до такого додуматься! До сих пор она видела лишь один мост - ведущий в каменный город, в котором она была в детстве вместе с еще тогда живым отцом, что путешествовал туда с бывшим главой всех волков и отцом нынешнего вожака, но там строили из камня, а тут приспособили дерево и как высоко! - тупым рыбам не хватает сил достать тех, кто по нему передвигается.

В одну ночь, оставив малолетнего идиота одного следить за лагерем противника она пробралась и залезла в башню, что являлась опорой конструкции с этого берега, подойдя к шатающейся на ветру переправе перейти ее она не рискнула, ибо ей по-настоящему было страшно, это при том, что она оборотень и боится почти ничего. А ведь хозяин этой конструкции мало того, что сам ее переходил, так еще и заставил трусливых людишек ее перейти и они ее прошли и не один раз! - в этот момент в ее голове проскочила мысль, что такой сильный монстр и должен вести двуликих в будущее, а не кланяться словно пес какому-то полиморфу.

Дальше, когда он собрался в путь, она наконец-то избавилась от мелкого идиота, отправив того на доклад в логово, тогда ее радости не было предела, наконец-то она вновь покинула охотничьи угодья и отправилась в путешествие. Момент с уважаемым дедом ей не понравился и понравился одновременно, не понравилось, что обошлось без драки, а понравилось, что старого хруща наконец-то кто-то унизил по-настоящему и теперь, когда на очередной стайной сходке он попробует ее за что-то пристыдить она обязательно сможет вспомнить ему сие унижение, ох как же он будет злиться...

Все удовольствие испортилось тогда, когда жабы все-таки смогли победить, как ей казалось, непобедимого врага и одновременно ее союзника, а с другой стороны, как же могло быть иначе, ведь она точно поняла, что он не был полностью инициированным, как бы последнее он не отрицал, а еще по какой-то причине он не взял ее тогда у костра, хотя она точно чувствовала запах феромонов в воздухе и видела его, полные желания глаза... И, ведь она же была не против, наверное, впервые в своей жизни. Она сама не поняла, когда, но где-то в середине своей слежки ей захотелось подобного, может период ее созревания такой, а может он действительно ей понравился, несмотря на то, что относится к змеям.

Также после Таи она узнала новость, даже две: лягов больше не существует на подвластной территории их вожака и ее будущий жених полноценно развил свою вторую форму, как поговаривали волки он стал настоящим драконом и сжег всех лягушек живьем, вызвав этим поступком не только ее восхищение, но и некоторых радикально настроенных к вожаку сородичей.

А потом, а потом он пропал и уже не первый цикл о нем ничего не слышно... Вот так и заканчивается сказка и несбывшиеся мечты юной охотницы.

Сейчас им надо было загнать с младшим братом советника стаю оленей в ловушку старшего охотника, последний поджидал недалеко от бывшего логова дерзкого змея-дракона из ее мечтаний. Может именно потому она его и вспомнила только что, а может еще потому, что он был ее единственной надеждой на спасение, ведь если она просто убежит, то стая ей этого не простит и мало того, что объявит за ее голову цену, так еще и уничтожит ее самых близких родных - маму и младшую сестренку, а последнее никак не может случиться.

Стадо на удивление легко загонялось туда, куда это было необходимо. Вожак стада пал первым под неожиданным натиском четверых волков, выпрыгнувшим из засады. Они со вторым преследователем тоже не растерялись и быстро перебили штук пять особей по меньше, отпустив остальных на волю. Убивать больше не имело никакого смысла, так, как, во-первых, больше им было не утащить, а во-вторых этого количества вполне хватало, чтоб накормить стаю на ближайшее время, а следующая охота за другим отрядом.

В радостных чувствах старейшина, что являлся в этом отряде старшим охотником, все-таки прибил лапой убегающего молодого оленёнка и толкнул носом его теплый и такой вкусный труп предлагая вкусить молодой плоти обоим загонщикам, Иреяра недолго думая хотела схватить его первой, когда неожиданно получила в бок удар от второго загонщика, отлетев в сторону и пару раз перекувырнувшись через голову. На попытку ударить его за это раздалось недовольное рычание всех остальных волков. От обиды ей хотелось выть, мало того, что жить ей осталось не так и долго, так еще ей не дают законного права ответить обидчику, таким образом понижая ее авторитет до нуля. За что? - она ведь опытная охотница, да и из пятерки забитых оленей три это ее личный счет!

Обидчик показательно начал медленно жрать тушку, пока остальные злобно на нее рычали, до тех пор, пока она не опустила поднятый хвост и голову, приняв поражение и соглашаясь на отведенную ей роль. Когда он съел сколько смог, он обернулся в человека и толкнул ногой остатки в ее сторону усмехнувшись, остальные тоже приняли человеческий вид, оставив таким образом ее одну в волчьем обличье.

А дальше ее начали унижать уже словесно, она тоже приняла человеческий облик и периодически пыталась что-то отвечать, но что молодая девушка может противопоставить сильным взрослым мужчинам? Где среди прочих оказался и сам старейшина, от последнего она подобного совсем не ожидала. Тем более, когда он ей предложил спариваться со всеми здесь присутствующими, ибо кабану все равно, а им приятно на последок потискать молодую деву.

На это, она со слезами на глазах сделала шаг назад и зло пыталась угрожать, вызывая лишь смешки соплеменников, что уже расходились полукругом, видно либо пугая, либо, что вероятнее, собираясь подкрепить слова действиями.

В тоже время где-то не в далеко раздалось недовольное шипение, привлекая общее внимание к себе.

Глава 5

Услышав шипение, стая переменилась, решив отложить свои личные дела на потом, скооперировалась и даже легким рычанием вернули на место девушку, заставив стать рядом с собой в клин. То, что их разговор не окончен это было понятно абсолютно всем, но сначала нужно решить вопрос с сильным хищником, который мог вторгнуться в самый неподходящий момент или если повезёт их ждал не хищник, а кое-что поинтереснее, то, за что Тэр Ирах наградит его по истине щедро.

Атака клином, даже более сильных диких тварей всегда приносила положительный результат, на то и рассчитывал старейшина, который из имени получил лишь две буквы. Ий не раз вел охоту, потому услышав подозрительное шипение он уже был почти готов увидеть все что угодно, не сильно смущал его, пока он подползая к месту, вел за собой охотничью стаю, и запах гари и протухшего жарившегося мяса, чем местная босота только не питалась, а подобные ароматы его чуткий нос мог учуять за десятки Иг.

Увиденное на секунду смутило старого оборотня - там, где раньше была нора проклятого змея сейчас находилась огромная воронка из центра которой возвышался погребальный костер. Быть сожженным в огне после смерти - великая честь и даже далеко не все, из его погибших друзей ее получили. От того не приятнее было осознавать, что сейчас сжигался обычный, к тому же достаточно давно сдохший, человек, да еще и женщина, отправляя своим зловонием окружающий мир.

После того, как глаза увидели это недостойное зрелище, а по чувствительному нюху повторно вдарили отвратные запахи, он уже был готов убивать кого угодно, кто смел это затеять. Мышцы спины и лап напряглись, готовые выдавать все своему хозяину: и силу, и скорость, как ровно в этот миг он обнаружил у воды причину непотребства - спиной к ним, между делом давя небольшую рыбину об землю хвостом, сложившись кольцами лежал огромных размеров серебристый змей со свернутыми сиреневыми крыльями у позвоночника и продольной полосами того же цвета.

Складывалось впечатление, что тварь их не видела и от того, все также недовольно шипела в наступающем сумраке, глядя куда-то в сторону иного берега.

Приглядевшись Ий, ни кого не смог обнаружить там, значит скорее всего паршивый чешуйчатый урод хочет заманить его лично и его небольшой отряд в ловушку. В то, что он их не услышал и не почувствовал приближение опытный охотник не верил, тем более он знал, что проклятое существо не напрягаясь видит вокруг чуть-ли не на иг, значит с ним они не будут использовать засаду в привычном виде, а заставят его силой отойти от воды и он даже, кажется знает как.

****

Сознание то наплывало на меня, то утекало вновь, выкидывая разные картины бытия за то время, что мне было недоступно.

- Почему я не сделал этого ранее, ведь она явно не только из меркантильных интересов была со мной. А я ее долго похоронить не мог достойно... Вот ведь урод.

Пробежавшись по совместной нашей жизни, понял, что хоть мы и были вместе меньшего половины года, да и я, по честному говоря больше отсутствовал, чем был рядом, во многих вопросах был не прав и не уделял должного внимания, что это влияние этого мира или я всегда был таким?

Оттуда проскочив ряд картин о последнем времени, добежал в своей памяти о дне, когда я оказался тут и перескочил его дальше.

- Почему мало вспоминаю о доме, о том доме, что был не здесь, под землей, а в том далеком или не очень мире. Как там мои двое братьев и сестра? После смерти родителей мы почти не виделись, лишь с младшей сестрой умудрялись пересекаться постоянно, что не удивительно - она всегда была нашей звездочкой, эх милая наша Машенька... То, что эти двое выжили после переноса и так понятно, особенно Гарик, что ему будет двухметровому крепышу, аналогично и с Саней, ну поныл наверное, как всегда, да и взялся за новые проблемы со всей своей врожденной хитростью. А вот ты, такая хрупкая такая маленькая, так похожая на нашу маму, как же ты там теперь, без своих братьев...

- Из-за ссстрахааа... Все из-за твоего ссстрахааа... Прими ммою волююю, стань сссильнее, ссстрах уйдеетт, оссстанется лишь нассстоящая мооощь- ответил мне неожиданно голос в голове.

- Ты, мать его, еще кто? - задал вопрос теперь уже в слух, откидывая свои воспоминания и сожаления в сторону, правда учитывая мой нынешний облик, вместо человеческих слов получилось лишь негромкое шипение, а учитывая, что похоже и раньше я тоже все мысли транслировал в подобную речь, то выходит я тут давно занимаюсь производством примитивных звуков.

Голос мне не ответил, но я то понял откуда он, действительно уж очень долго я нахожусь в зверином облике, пора обратно в человеческий, а то крыша начинает отъезжать куда-то в сторону, не хватало еще вторую личность вырастить.

Обернуться в человека я не успел, да по правде сказать и не знал толком, как это сделать. За спиной погребальный костер начал издавать не понятные звуки, обернувшись я увидел, как на мой огонь мочится мерзкий лохматый оборотень и при этом на его звериной морде проскакивал довольный оскал.

- Вот, мразь, да за это я буду рвать тебя частями - прошипел я на своём змеином, расправляя крылья за спиной, и поджимая лапки к телу, как я недавно выяснил я всегда так делаю, для удобства перемещения по змеиной схеме.

Ярость застилала мне глаза красной пеленой, заставляя перестать думать вообще. Сам не понял зачем я выгнулся дугой, подцепив открытой пастью воду, а после, я с максимальной скоростью рванул в сторону, где только что стоял волк, тот не был совсем полным идиотом и как только я начал свое движение предпочел грамотно слиться, учитывая нашу очевидную разницу в силе это было рационально.

Для него была лишь одна проблема - я не планировал его отпускать и даже осознание того, что он ведет меня в ловушку не могло меня остановить из-за клокочущей внутри меня бури созвучной с моим именем, сколько бы их там не было сейчас, там умрут - вссссе.

Активировав на ходу ту часть зрения, что отвечала за условный тепловизор я обнаружил группу волков, в небольшой ямке, за парой кустов. Что ни говори, но чертовы лохматые уроды быстрее меня в разы, хоть и ползу далеко с не той скоростью, что может выдать из себя человек, но вот лохматый обмылок уже занял свое стартовое место в их долбанном построении. Все же в первое мое сражение с этим видом мне чертовски повезло, что я повредил ублюдку заднюю лапу и глаз, иначе он бы меня сожрал тогда, но то было тогда, а сейчас...

- Сейчас я вас удивлю - прошипел я на ходу, радуясь, что они не в состоянии меня понять, хоть не могли не услышать. Не доходя до приготовившейся стаи метров тридцать, я с размаху оттолкнувшись пружиной и расправив в прыжке свои недоразумения, под названием крылья, от земли практически взлетел на вершину стоящего крупного дерева и замер, всматриваясь в глупых псов, сквозь листву кроны разделяющих нас деревьев.

Они еще пару секунд стояли напрягшись в ожидании меня. Да вот такая я интересная зверушка - хоп и исчез, правда здорово иметь отменный нюх и слух, а вот зрение-то от обычных животных не сильно-то и отличается, идите найди меня, а я пока пооохочусь. На обед у меня сегодня по ходу корейская кухня.

****

Волчица не сразу, но поняла причину остановившихся на неё нападок. Старейшина резко напрягся принюхиваясь и дал ей команду занять место в их построении. В самом конце клина, даже сейчас её вновь унижают, как минимум с двумя волками она бы справилась в сражении один на один, значит её место фактически по середине. Вот ублюдки, но ничего, помимо того, что это место для самых слабых, так у него есть ещё один плюс - те кто там оказываются не отвечают за результат охоты, а в этот раз она постарается, чтоб охота не удалась.

****

Ий нервничал, взбешенный змей нёсся за подосланным волком, как было задумано и уже когда все встали на свои места, а шипение приблизилось в упор змей вдруг просто исчез.

Кто если не он знал - грязная рептилия их увидела или почуяла и соответственно спряталась. Так, что теперь надо аккуратно глядеть себе под лапы - где-то у корней лежит серебристая башка и ждёт свою жертву, одно хорошо, ради такой охоты он мог пожертвовать кем-то из своих, без потери репутации, с другой стороны, так даже победа была презентабельнее в глазах других, так что надо было поменять срочно стратегию и разойтись немного в сторону.

****

Ирро вышел на свою первую охоту сегодня, на удивление его не поставили в загонщики, как это обычно происходило, а оставили в засаде с более сильными волками, такое редко, но случалось, потому он старался из всех сил, правда кроме того, что один раз кусил вожака стада за ляшку сделать ничего во время охоты больше не успел, зато когда речь пошла о том, тобы спариваться с девушкой он чуть крышу не потерял - его желания и похоть не давали сосредоточиться даже на поддержании собственной формы, от чего он на половину обратился, впрочем никто и не придал этому значения все уже тоже готовились к неизбежному и вот в такой момент старейшина резко дал отбой, Ирро даже сначала не понял пока его не сбил лапой стоявший рядом товарищ, полностью принявший облик.

Оказалось вновь началась охота, в клине он занимал последнюю позицию слева, а самка, что до сих пор будоражит его желания, там же, но справа, ох как же он её будет иметь, быстрее бы уже закончилось эта охота! - после этого произойдёт то, чего он так долго ждал и старший брат не сможет его этим тыкать, а то как спор, так: "не познал женщины сиди и молчи" - от чего обычно становилось в два раза обиднее.

За этими мыслями он провел все начало охоты и подготовку к встрече хищника. Только тут до него дошел смысл новой охоты - сейчас они встретятся с тем, кто точно даст отпор, а ещё они его разозлили чем-то, заставив себя преследовать, потому этот кто-то будет крайне зол.

В этом процессе его смущал тот факт, что спокойный ранее старейшина Ий, что вел сегодня малую стаю, был заметно напряжен. От того уже понемногу начал нервничать и сам Ирро, что же там за зверь такой - ведь когда они нападали на целого вожака стада оленей тот был спокоен и немного весел, сейчас же... Каждое подергивание ушами выдавало в нем сомнения, он то напрягал мыжцы спины и лап, то их ослаблял, от чего начало веять неуверенностью. Таким Ирро ни когда не видел, ни в логове, ни на прошедшей охоте - это явно было не правильно.

Неожиданно, старейшина развернулся и знаками показал, что построение сменяется - на россыпь, такое, как знал молодой волк используется обычно для поиска, значит их соперник сбежал, вот трус, как только они его найдут и поймают, с честью убьют, ух а потом будет оно...

Медленно, нюхая воздух и землю они тронулись, плавно отдаляясь друг от друга, на расстояние трех-пяти полноценных прыжков.

По началу Ирро не знал, что искать пока его нос не учуял тот самый запах, точнее запах немного изменился, но он всё же его узнал. И это было крайне плохо. Хозяина такого коктейля различных водных запахов он видел только один раз, когда широкой публике он предстал вместе с другими глубоко уважаемыми Тэрами и тогда ещё сам Тэр Ирах обозначил его силу как равного себе, это он, конечно не хотел обидеть гостя, но все же. Охотиться на целого Тэра, да после такого он перед всеми ровесниками будет ходить забрав нос и любая молодая Волчица захочет с ним быть рядом! А может он проявит себя так, что сможет заслужить целое прозвище, чего уже давно не происходило в их логове, тогда, со временем, когда их вожак уйдёт на покой он сможет претендовать на его место...

За своими мечтаниями он и не заметил, как все началось. Вдруг волку, ищущему справа от старейшины что-то ударило в шею, сбив того с ног, в это же мгновение откуда-то сверху на волка слева прилетело, что-то огромное и серо-сиреневое и одним ударом его убило, отбрасывая мёртвое тело, на лету оборачивающееся в человеческое в того волка, что стоял прямо за ним.

Удар хвоста, со звуком рассекаемого воздуха и повернувшийся старейшина вертится в воздухе вокруг своей оси и при этом отлетает в сторону. Следующий удар получает кинувшийся на него волк прямо на лету, а другому он одновременно перекусывает глотку убивая его.

И того из семи волков уже осталось пять, причем он и Иреяра тупо стояли и бездействовали, старейшина Ий и двое его ближних волков получили по первому удару и еще не готовы атаковать вновь, а больше ни кого и не осталось.

****

Охота планировалась явно не так, но это же настоящий Тэр, за мгновение убивший двоих. Ий очухался от удара первым и начал обходить по недоступному для броска радиусу своего противника, в след за ним его действия повторили и двое его товарищей. А эти две бестолочи даже не двинулись - ладно девка, она еще не отошла от того, какую судьбу ей приготовили и скорее всего специально не лезет на рожон, думает что ей это поможет, хотя теперь Ий уверен, что как только с ней делают то, что запланировали он самолично разорвет ей горло, а потом расскажет как безжалостный змей перебил половину его малой стаи.

На втором круге, к ним все-таки присоединился и молодой идиот, ладно если выживет его Ий все же простит, наверное действительно к такой охоте он еще был не готов. Да и честно себе признаваясь старейшина тоже не ожидал, что грязная рептилия прилетит с неба, на вид ведь его крылья маленькие для полетов, а вон как все-таки летает, да еще абсолютно бесшумно.

Змей вроде замер в стойке болотной кобры сложив крылья за спиной и расправив противные конечности в стороны, взгляд воспринимается расфокусированным и не понять куда смотрит, но это обманчиво - монстр явно видит все вокруг себя. Одно радовало старого волка - его сородича тварь атаковала водой, а не огнем, что было не мало важно. Последняя хоть и сломала пару костей подчиненному, но на таком расстоянии больше сделать ничего и не могла, а близко со стороны морды теперь ни кто сильный не нападет, а вот от огня пришлось бы только бежать, да и то, скорее всего успел бы скрыться только он сам.

****

Иреяра даже порадовалась когда за мгновение двух ее товарищей не стало. Ну что старый ублюдок, как теперь будешь оправдываться перед другими старейшинами и советником за родственника? Такое ему скорее всего не простят, если он конечно выживет. Кто перед ней она догадалась и решила пока не влезать сильно в драку, хотя по ее плану, что только что родился в ее голове, она тоже должна поучаствовать, а вот то, что в драку полез мелкий дурак плохо - он там точно не выживет, хотя она надеялась, что увидев мертвого Ия он испугается и поджав хвост рванет все рассказывать в логово.

На шестой круг наконец произошло то, чего, казалось ждали все - волки стоя по парно друг на против друга бросились в атаку с четырех сторон, змей не попытался схватить кого-то одного,как видно предполагал Ий, а резко расширил радиус нижнего кольца туловища, увеличив диаметр занимаемой площади вдвое, а голова вслед за туловищем втянулась в этот круг, потому летящий в прыжке волк попал вместо шеи монстра в своего напарника, отчего оба приземлились спиной на скользкое туловище змея, Ий прилетел в центр, а мелкий придурок вообще укусил землю, внутри радиуса там, где некоторые мгновения назад находился хвост. Когда кольца резко пошли на сжатие старейшина и двое собратьев успели выбраться из формирующейся ловушки, а вот молодой волк уже нет. Он успел только взвизгнуть, когда пять колец вокруг его туловища сжались ломая его кости и шею.

Неожиданно для самой девушки туловище ее мертвого собрата прилетело прямо в нее со скоростью стрелы, от сильнейшего удара она не успела даже взвизгнуть, как то снаряд, что сбил ее с ног. Просто боль и темнота.

****

Ий сильно напрягся, первая атака не просто провалилась, гадкая рептилия умудрилась убить еще двоих, причем не только атаковавшего идиота, но и самку, что стояла в стороне, зашвырнув при раскрутке в нее мертвым телом. Зато те мгновения, пока он этим занимался подарили возможности для атаки, чем не сговариваясь они все и воспользовались - Ио, сильный волк охотник вцепился в спину, Ир волк воин повис на шее спереди, а сам Ий запрыгнув на голову монстра и сбив таким маневром его укус попробовал вцепиться в ту же толстую шею сзади и повредить тем самым позвоночник.

Змей с диким шипением завертелся и раскидал в разные стороны нападавших. Теперь на его светлой чешуе красовались рваные раны, от зубов и когтей нападавших, с истекающей по ним бурой кровью.

Ир хоть и приземлился на все четыре лапы вдруг просел, а потом лег и неожиданно для Ия умер - ответ прятался в левой лапе существа - прямо сейчас он ей держал небольшую железу, в которой хранился камень души почившего товарища.

Это зрелище взбесило старейшину и он, не осознавая всю ситуацию бросился в прямую атаку, тоже выполнил и его последний помощник. Удары лап, когтей, хвоста и взаимные укусы сменяли друг друга.

Закончилось все закономерно, когда клубок из шерсти, крови и чешуи разошелся на три отдельных особи. Волки едва стояли на лапах, на спине Ира отсутствовала шерсть и кожа, последнее висело обрывком над левым боком, через всю морду появилась пятерка продольных шрамов, лишив его параллельно правого глаза, нескольких зубов и половины носа. У самого Ия оказалась оторванной задняя лапа по самую ляшку, а с разорванного живота на землю друг за другом выпадали органы, заставляя подгибать лапы уже теперь бывшего старейшену, плавно опуская последнего на землю. Змей тоже отсвечивал полу оторванным крылом, десятком различных ран и сломанной правой лапой, но при этом ни кто не смог нанести ему действительно непоправимые для жизни ранения.

Ий из последних сил, обернувшись человеком выплюнул вместе с кровью изо рта последний приказ: "беги в логово!". Дальше он увидел лишь приближающуюся землю и тьму.

Глава 6

Голова гудела, словно кто-то засунул её в колокол и пару раз конкретно вдарил. Соображала она максимально туго и все было словно в киселе. Такая же хрень творилось и со зрением, а ещё человеческий уровень болевого порога переодически включался, прошибая меня адскими болями от полученных ран.

Сидя в лужи кровищи на поверженном враге я кое-как сумел сообразить, что сейчас нахожусь в промежуточной стадии. Тело почти человеское, только крылья не убрались, да длинный и тонкий хвост торчит. А ещё пару раз появлялся шепиляво-свистящий голос и с восторгом предлагал мне вступить на тёмную сторону, к удивлению моему печенья не предлагая. А зря, я бы сейчас даже душу бы за печеньки продал или за салат, или за шавуху, да за любую еду...

Ускоренный метаболизм и полученные травмы требовали срочно чего-то заточить. Кое-как сконцентрировавшись я встал на деревянных ногах и пошёл попинывая трупы своих врагов, не дойдя лишь до последней пары. Те находились на удалении и сил до них дойти за один присест не нашлось.

Зато нашлись силы чтобы, попутно, со злостью, по вскрывать врагов и повыдергивать из них камни, четыре камня прекрасно помещались в ладонь, наверное потому, что только один был чуть больше кончика мизинца, а остальные и того меньше. Слабаки. Я победил толпу волков слабаков, отлично есть чем похвастать - нет.

Пора было заканчивать, да и превращаться обратно в человека, сам чувствую перебор.

Встав с очередного ещё мягкого тела, я шатаясь направился к последней двойке. Пинком ноги откинул тело молодого парня и обомлел, под ним лежала та самая девушка, что набивалась ко мне в слуги, ну и в жены параллельно, перед получением звездюлей у ныне покойных жаб, да будет их посмертие ужасным.

Наклонившись я вырвал шестой камень из юного трупа и положил свою холодную ладонь на рот девушки, постояв так с минуту, все-же мне показалось или я почувствовал тепло... Эх жаль зеркала нет, было бы проще.

В общем нормально тащить её не мог, а оставить лежать тут было равнозначно убийству, то есть проще тогда самому её было добить, чем оставлять рядом с кучей трупов, на запах которых скоро соберётся интересная толпа, потому пришлось... Пришлось тащить её за ногу, сбивая одежду с юного тела, ну и наставляя на неё синяки и царапины - земля-то не мягкая, хотя после удара телом о тело выжила и это тоже переживет. Надеюсь.

Где-то, через ига два появилась пара желаний противоположные по смыслу - первое содрать с неё остатки одежды, ну тут были вполне конкретные желания дальше, все же девка не просто так мне тогда приглянулась. А второе бросить нафиг её тут и валить, пока сам цел, возможно все же добить перед этим, чтоб не мучалась.

Других мыслей почему-то особо и не было, одно могу сказать у промежуточной моей формы плюсов больше. Во-первых есть ноги - и это круто, реально, оказывается мне нравится, что бы они у меня были. Второе и самое главное- мозг активнее думает и меньше затуманивается звериной сущностью, которая виде галлюцинации пытается со мной общаться, да и крылья остались, причём прежнего размера, несмотря на то, что тело сжалось до привычных габаритов человека, от того я словно ангел, правда скорее падший, учитывая то, что они кожаные, хоть и светло сиреневого цвета.

Естественно если есть плюсы, то куда и без минусов, такие как : боль и раны от сражения остаются со мной, как выяснилось буквально только что, сил в разы меньше, не чета я своему змеиному облику, да и опять с гормонами по ходу полная фигня, словно четвёртый раз юность переживаю, а мне это как-то не нравится, от слова совсем.

Дотащив, так и не прошедшее в себя тело до брода, я плюхнулся на задницу. Демоны знает, вообще сколько я сюда шёл и почему до сих пор не один хищник не попробовал меня на зуб, учитывая, что с котами-то я точно виделся под безмятежным свет обеих лун, а скоро уже рассвет, то есть часов двенадцать-пятнадцать я топал точно, да и за меньшее я бы просто сюда не добрался, хоть и шёл напрямую, вдоль воды.

Жрать, эх моё любимое слово, судя по ощущениям, когда я приму человеческий облик полностью - вновь буду похож на сушеную мумию. С другой стороны в начале пути левого крыла у меня фактически не было, спасибо вонючему ублюдку, что подбирая собственные кишки успел слиться после драки. А вот сейчас кроме мелкой сетки едва заметных белых полос по местам соприкосновения твёрдых, как сталь когтей, зубов и моих многострадальных органов, ничего о том сражении и не напоминает, все же регенерация творит чудеса.

Пока я думал сидя на заднице меня попробовала обокрасть наглая рыбеха, чуть больше среднего размера - тихонько выползя из воды, зацепив зубами за руку тело девки и начиная его тащить обратно в гадкий омут.

Реакция сработала вперёд осознания. Просто раз и все - мой хвост первым ударом останавливает наглое воровство, а вторым ударом перелымывает остатки костей и внутренних органов мерзкого карася. Не знаю кто их так назвал, но меня лично долго это прикалывало, правда, местные делают ударение, как и в принципе во всех словах исключительно на последний слог и немного протягивают название, от того звучало оно не сколько похоже на родное русское, сколько больше на условное итальянское с далёкой позабытой вселенной, ну или мира, черт его знает где я конкретно, относительно старых космических координат.

Посмотрев на отбивную созданную при помощи хвоста я забил на правила приличия и принялся жрать прямо перед глазами, ожидавших свою товарку, водяных хищников. Последние, быстро после того, куда-то рассосались, а я, наконец, восстановил хоть часть утраченные сил.

Переволив девушку через плечо я вошёл в воду, как раз в это мгновение течение брод собрало целиком и плыть через глубокую воду не было необходимости.

Впервые в этом мире я перешёл реку в полной тишине. Нет, конечно за мной наблюдали издали, но ни кто не рискнул приблизиться и стать моим закусоном.

Также впервые мне было обидно, что не вызвал должной реакции у водных обитателей, по мне это ощущалось почти как предательство с их стороны.

Выйдя на свою сторону я пошёл прочь от опасных берегов, в сторону вышки и спустя ещё где-то четыре часа я её наконец настиг, вообще должен был это сделать раньше, но сил последнее время было все меньше и меньше, а когда с трудом я затащил свою ношу и себя во внутрь помещения, то не зависимо от своих желаний просто упал на пол и выключился.

****

Фирс очнулся спустя несколько дней после происшествия. Голова болела и плохо соображала, дышать было неимоверно тяжело, но прямо сейчас его это мало волновало.

Приподнявшись с условной постели из травы и палок он хотел встать, но это оказалось не так легко с такими травмами, оттого сразу после подъёма он рухнул обратно и не сумев сдержать себя тихо застонал.

Тут же у его ложе появились все жители хутора, кроме хозяина, столпившись вокруг него.

- Тэр Ярий здесь? - с трудом, немного шипя, спросил полу живой староста.

- Фирс, успокойся тебе надо поспать, ты и так почти мёртв - ответила ему женщина главного охотника с явным проявлением заботы в голосе, от чего тут же получила недовольный взгляд своего мужчины.

- Его нет, он ушёл по реке в сторону логова волков. - ответила Тэйс.

- Куда ушёл? Как ушел? Подробнее! - страшно выпучив глаза уточнил Фирс и закашлялся.

Пока Тэйс пересказывала Фирсу о случившимся он страшно беспокоился, что там может натворить в полусознательном состоянии взбесившийся змей он даже подозревать не мог, но что-то явно натворит и хорошо, если после этого останется жив, а что станет с ними если последний умрет? Не хорошо конечно думать так о хозяине, но все же волки значительно превосходят лягов по силе и куда более прямолинейно действуют, плюс в основном действуют в стае, а это совсем плохо, далеко не каждый полиморф сдержит целиком стаю, а одинокий змей, пускай и истинный Тэр и подавно, тем более только-только завершивший создание второго тела. Одно радовало, раз не тронул девушку значит человеческое сознание подчинило новое тело, а это не просто хорошо, а прекрасно.

В целом покапавшись в своей памяти он не нашел пример тех, кто сразу умудрялись такое провернуть, почти каждому требовался цикл, а то и два на то, чтобы научиться хотя бы более-менее начать двигаться, не говоря уже о чем-то более сложном. А тут и рыб переломал и на берег выкинул и его между делом тоже, правда, но может полез зря со своими советами, действительно стар стал, поддался чувствам, а не чутью.

Выслушав после девушки еще пару новостей Дед запросил еду, надо было восстанавливаться как можно скорее, к его удивлению ему подали похлебку из рыб. И как-то подозрительно опустил глаза Расс, а вот это явно не спроста, тараканий бог ему в помощь, безобразный подонок всегда что-то любит прикарманить, а потом старается отвести взгляд.

- Расс, говори - нахмурив брови серьезно посмотрел на своего подчиненного староста.

- А что говорить? Я что, я ничего. Ну рыбку там с берега подняли, ну разделал я ее, что добру пропадать? Вот едим, такой запас хозяин наловил, что и в лес пол цикла не надо точно ходить. Все ведь хорошо, да? - в момент высказывания своей речи, глаза мелкого воришки, а по совместительству охотника, бегали из стороны в сторону, плюс к концу он сильно ускорился, что явно говорило опытному управленцу, что парень не договаривает главного.

- Так, закончил? Все точно сказал - еще серьезнее спросил у него Дед.

- Нуу да... А что? - уже чуть наглее ответил охотник.

- Парни проверьте-ка его карман, уверен я, что поганец кое-что там скрыл - приказ вновь дался Фирсу тяжело, но авторитет играл тут за него, двое оставшихся охотников резко подскочили к уже собиравшемуся бежать коллеге и резко схватив его за руки и за ноги перевернули тщедушное тельце. В этот миг из открывшегося кармана на пол упало сразу три камня душ, один относительно крупный, с четверть большого пальца взрослого мужчины и два почти совсем мелкие с четвертину ногтя, но главное это цвет. Когда Фирс осознал, что видит чуть не подскочил на кровати - прозрачные с синей полосой, камни, что могут сделать из обычного человека оборотня!

- Всыпьте ему за крысятничество, еще один подобный поступок и будет кормить рыб, не взирая на свои заслуги и статус.

В общем Фирс это говорил в пустоту, ибо и без него несчастного глупца уже лупили все кому не лень и даже его женщина, хоть последнее и не было нормой, но тому кто смеет украсть у своих другой участи и не стоит ждать.

Когда все успокоилось Фирс, как полагалось старосте, приказал выйти всем кроме главного охотника и Тэйс из дома.

- Такая возможность возникает редко - он слегка отдышался и продолжил в полной тишине последних из окружения - сейчас нам не хватает сил, чтобы вновь нас кто-нибудь не засунул в клетки, потому как наш хозяин, великий Тэр Ярий, может уйти проливать кровь врагов на ином плане, я считаю необходимым провести обряд становления двуликими для нас троих, так мы сможем защитить себя и своих близких, я выбрал вас вместе с собой из-за того, что не раз слышал от хозяина о его желании сделать себе подобными именно нашу троицу. Что скажете Шим, Тэйс?

- Если это пойдет на благо всем я согласен. - Ответил спокойным голосом мужчина.

- А я пока не готова, могу отдать свой камень кому-то другому? - немного поразмыслив ответила девушка

- Если ты не готова, то и не стоит, там важна решимость. - Фирс хотел что-то добавить, но снова всю заготовленную речь сбил спазм и сломанные ребра.

Прокашлявшись и полежав некоторое время он добавил: "тогда Шим на тебе два камня, они в сумме все равно слабее моего, но впитать разом два будет сложнее"

- Я справлюсь Фирс, я справлюсь. Когда приступим? Что нужно для ритуала?

- Хорошо, ничего особенного, в идеале еще помимо прозрачно камня, нужен камень для придачи облика, у меня к сожалению от Тэра Ярия камень души побежденного им Тэра Жа, да пара мелких красных от волков.

Сделав перерыв в речи и восстановив дыхание староста продолжил: " Камень Тэра Жа на редкость сильный, таким пользоваться не только нельзя потому, что он опасен, но он еще и крайне дорог, остается два варианта"

- С первым вроде понятно - это красный камень души волка, а какой второй, если лягушачий не трогаем?

- Можно никакой не употреблять и через какое-то время превратишься в ерша. Забавно, раньше ни когда не думал, почему после пустого превращаешься именно в ерша, а оказывается вот оно что... - мысль закончить опять не получилось из-за самочувствия.

- Я возьму красный. Хоть волков и терпеть не могу, но этот вариант лучше, чем быть ершом, а ты Фирс тоже воспользуешься красным?

- Нет, мне подойдет и рыбья среда. Во всяком случае в моем возрасте это будет наиболее подходящий вид, да и что-то от этих проклятых рыб я уже перенял и так.

Далее Фирс отпустил девушку и не без помощи Шима принял правильную позу для усвоения, попутно рассказывая, что и как делать для поглащения камня души втянул в себя самый большой и отключился.

****

После того, как староста отключился Шиму необходимо было все повторить, но так, как ему требовалось это выполнить три раза, пришлось позвать Эхо, чтоб тот помогал ему не уйти в обморок после каждого втянутого камня.

Сначала он выбрал самый маленький прозрачный из имеющихся и этот первый пошел хорошо, по итогу лишь чуть-чуть его клонило в сон, но качественная оплеуха от сородича вернула его в настоящий мир. Второй шел уже тяжело, охотник чувствовал, как его не самое мелкое тело трещит под действием незримых сил, отдавая болью в каждой его клеточке. Тут напарнику пришлось вылить на него воды и надавать кучу пощечин и то, сознание едва-едва оставалось на месте. Третий, красный камень, впитался на удивление почти мгновенно и легко. Но, как только он исчез на ладони, а кровь с малой ранки закончила идти его выгнуло дугой от боли.

Сознание танцевало в голове смешивая реальность с видениями из жизни почившего существа, параллельно его тошнило и кровь лилась из всех возможных мест, начиная от глаз и рта, заканчивая иными местами, о которых в порядочной компании не говорят. Сколько продолжались мучения Шим не знал, лишь периодически в восстановленном зрении видел испуганное лицо Эхо и то, что последний пытается его сдержать, не давая разнести все вокруг. Еще через какое-то время наступила долгожданная тьма, организм не выдержал мучений и выключился.

****

Выйдя на улицу к остальным Тэйс передала приказ своего главы о том, что посетить дом можно будет только тогда, когда все закончится. На вопрос что именно она покачала головой вперед назад, давая понять, что не ответит. Через какое-то время из дома вышел озабоченный Шим, мужчина, что всегда для всех обычных людей оставался примером, сплоховал он лишь однажды, когда на мосту не смог перейти одним из первых, хотя на общем фоне он смотрелся все равно лучше других, хоть и замыкал собой тройку охотников, а по итогу его мелко трясло.

Тэйс, больше удивилась его просьбе зайти Эхо с ним в дом, но надо, так надо. Спустя какое-то время внутри начал твариться настоящий кошмар - раздавались то крики, то визги какой-то твари, так похожей на волков, все это смешивалось со звуками погрома и нецензурной лексикой Эха, последнего за то и так не любили, но на фоне того, что творилось внутри решили пусть ругается.

Все закончилось также, как и началось - вдруг раз и стало тихо, только вышел уставший Эхо и жестом позвал всю толпу в дом. Зайдя внутрь, все женщины подивились разгрому, где посреди него лежали два тела, Шим выглядел как обычно, разве что шрамы как-будто меньше стали, а волосы на голове и груди плотнее, староста Фирс же на удивление набрал больше различий - борода, что успела у него отрасти за последнее время поредела и осталась только на подбородке, усы наоборот вытянулись и как-будто стали даже толще, а самое главное визуально исчезли следы старых увечий.

Глава 7

Моё пробуждение состалось во вполне приятных обстоятельствах - меня кто-то обнимал, согревая во сне.

Открыв глаза я увидел, что моя ноша, несмотря на достаточно потрепанный вид уже полностью востановилась, кроме одежды конечно, сучки, палки и камни на земле, по которой я её тащил сделали свое дело, в прочем это лишь будоражило мои аппетиты.

- Тэр Ярий, как вы смотрите на то, чтобы отобедать зайчатиной? - с некой хитринкой в глазах и слегка потягиваясь спросил у меня достаточно бодрый голос.

- Да я и волчатиной не прочь - ответил я, легко поднимаясь и понимая, что, да, жрать надо просто срочно, регенерация закончила свое дело, вновь изуродовав мой реальный облик - я конечно не совсем скелет, как когда-то, но и нормальным мужчиной мне себя назвать трудно.

Еду, даже при учёте того, что она была сырой, я сточил буквально за мгновения. Опомнившись я уточнил, что же будет есть моя спутница, на что она лишь рассмеялась и уточнила, что за последние три дня в принципе отъелась и пока сыта.

А вот эта информация мне не зашла совсем, получается доперев ее сюда я отключился минимум на три дня, да за такой долгий срок нас самих ни раз сожрать могли, хорошо, что моя компаньонка пришла в себя раньше и позаботилась о главном - о сохранности моей тушки, ну и отдельная благодарность за харчи, конечно.

Далее, я решил не забивать себе голову всякой ерундой и окончательно уничтожив еще и те запасы пищи, что она приготовила взять с собой, мы двинулись дальше в путь налегке.

К моему удивлению я едва мог поддерживать тот бег, что легко давался моей соратнице, при чем меня просто убивало, как она умудрялась не только поддерживать высокую скорость, но сохранять некую грацию движений и периодически с улыбкой от меня сбегать на прямых участках, дожидаясь с некой ленцой на поворотных точках маршрута, от чего в какой-то момент я слегка взбесился и следом за этим случилась частичная трансформация, добавив мне сил раза в два относительно человеческих, а пару раз разогнавшись я даже парил расправив крылья - не забываемые ощущения чувствовал себя просто ангелом.

А еще, в эти короткие мгновения, ее глаза слегка блестели, как это не неожиданно, но это была лёгкая зависть - она, как рассказала позже за привалом, осуществленным для приема пищи, из половинчатой трансформации могла только принимать облик уродливого существа, который я и видел в первую нашу встречу и самое главное, что сил в этот момент у нее не становилось на порядок больше, а скорее лишь слегка увеличившись относительно человеческой формы и это условная функция служит, например, для принятия пищи, ну или размножения как в случае с Тэрами и их застольями.

Хотя, опять-таки, с Тэрами не так все просто, не зря их мало и они сильны и уважаемы среди обычных оборотней, таких как моя новая подруга, те твари явно имеют ещё некие бонусы, что в пору и мне позавидовать.

Также, после ее рассказа я понял, что первый оборотень, что не полностью трансформировал свой облик - реально ступил тогда, прими он до конца тот вид, который должен был, я бы не только не убежал, но и с дерева бы хрен успел слезть. Но, как уже я себе как-то говорил на этот счет - история не знает сослагательного наклонения, а может я первым камнем качественно мозги ему вправил, кто знает.

К вечеру второго дня мы вошли на мой хутор, для избавления от потенциального ужаса у моего немногочисленного народа, да и помня о положении нескольких женщин, входили мы в облике людей. А вот тут меня ждал сюрприз.

Постукивая по мягкой, словно бархатистой кожуре желтого и черного яиц, правда точнее будет сказать, что правильнее это будет обозвать некими коконами, я слушал сбивчивый рассказ о том, что мои главные идиоты натворили в мое отсутствие.

Нет, я и правда хотел их сделать оборотнями, но мать их, своего вида! На кой черт мне еще один волк и какой-то там ерш, это еще что за дрянь из старого мутогона получится. Эх, дебилы, блин.

Предъявить претензии, пока идет трансформация я не мог, а моя напарница услышав про то, что они натворили и главное то, где взяли камни заинтересованно потребовала подробностей.

Сначала Тэйс, которая рассказывала эту часть истории, взбрыкнула ей в ответ, но увидев загоревшиеся янтарем глаза сразу все поняла и повторила свой рассказ с подробностями там, где ее просила волчица.

На самом деле они, конечно, молодцы, осознал я это, когда успокоился и сел в медитативную позу в своей любимой точке моего личного островка спокойствия. Теперь в моем поселении не один такой монстр, как я, а с учетом вновь прибывшей - целых четыре, еще если бы Тэйс не тупила - было бы пять, с другой стороны, хоть с ней можно будет добиться той перестройки, которая мне нужна, а двух волков мне и без того хватит.

****

Ирах не просто был взбешен, он просто рвал и метал все что попадалось у него на пути. Мало того, что вот-вот к нему наведается этот говнюк полиморф, так еще и неожиданно ужасный враг объявился, с таким вызовом!

Да, фактически разорвать на куски семь волков смог бы и один из ныне покойных лидеров лягушек, но они не осмеливались так делать, а вонючий змей посмел, окончательно опозорив и самого Ираха и его предков.

В то, что едва доползший волк с разорванным пузом рассказал, перед тем как окончательно сдохнуть, будто они почти победили крылатого змея он не верил абсолютно. Ему об этом намекали грязные кишки. Последние тащились за посланцем из того ужаса, что устроил его враг, где кроме запаха кровищи через буквально половину дня ничего не осталось.

Скорее, дикий монстр, с ними по развлекался, как мог и отпустил одного, чтобы тот передал ему, вожаку волков, сообщение в таком изощренном виде. Об этом говорил и погребальный костер с полусгнившим трупом, ужасный ублюдок именно таким образом явно намекнул и на причины своего поведения, и что скоро придет мстить по настоящему. Одно радовало - завтра приедет еще одно недоразумение, что пытается носить титул Тэра будучи при том реальной свиньей.

Еще болезненно принял Ирах и информацию, что не смотря на то, что гад оказывается умеет летать, он предпочел привести поисковую стаю к броду пешком, как бы предлагая им попробовать пересечь реку, причем судя по следам и запаху он с собой тащил последнюю, еще живую, волчицу волоком по земле до самой воды, а там ее запах пропал, тут же всплыли слова этого урода во время праздника о том, что он любит творить что-то со своими жертвами другого пола в водоемах.

Сама мысль о том, что он это сделал с волчицей из его стаи была до ломати костей будоражащей, а что он это сделал так нагло, нарочно, показательно и даже не пытался скрыться при том, а устроил наглядную демонстрацию из этого просто бесит!

Несколько дней к Ираху ни кто не рисковал заходить в дом предков, в котором бушевал ураган ярости. Пока не появилась первая положительная новость- наконец приехал Тэр Яш.

Встреча прошла горячо, Ирах улыбался мерзкому уроду, который из-за безостановочного потребления камней стал очень похож на свой второй облик - волосы окончательно выпали с абсолютно круглой, ранее просто плешивой башки. Глаза, что и раньше не отличались огромным размером, сейчас выглядели как чёрные бусины. Лишний вес достиг пика, хотя он и не смотрелся просто жирным, скорее масивно мерзким, кожа при том приобрела на постоянной основе розовый оттенок, а из нижней челюсти наружу, минуя жирные губы торчали внушительные клыки, искажая речь шепилявого ублюдка. Иногда разобрать отдельные слова было не вероятно тяжело.

- Приветствую тебя странствующий Тэр - сквозь отвращение поздоровался Ирах.

- И тебе не хворать волчара, хррр. Надеюсь, наши прежние договорённости в силе, хррр. Ты ведь сохранил для моих утех барышень, которых я отобрал прошлый раз, хрррр? - присаживаясь без спросу за стол к вожаку волков ответил кабан.

- Смотрю клыки отрастил, брюхо тоже, да наглости понабрался. Прошлый раз ты был куда учтивие. - зло посмотрел в ответ взбешенный Ирах из последних сил сдерживая себя, чтоб не попробовать разорвать оппонента.

- Ирах, я тебя знаю давно, давай вот без этого, хррр. Я тебе так нужен, что если я скажу лизать мои задние копыта ты это будешь делать, просто потому что иначе сдохнешь, хррр.

- Потому давай побыстрее решим наши дела и я убираюсь из вашей дыры на конце мира, хррр. Тем более, ты может не в курсе, но поговаривают древнейший Максимус пробудился, а от твоего поганого логова до мест обитания бессмертной твари не больше тысячи иг, что для подобного ему существа вообще не расстояние, хррр.

- Давно я от тебя, жирная ты рожа, такого не слышал. Явный страх. Это так будоражит... Впрочем, я за быструю сделку. Не выношу вонищу от твоей сальной кожи. Пять дев и камень твоей природы в обмен на большой красный камень, как договаривались. Но. Но, для начала покажи мне его - я хочу оценить.

- Конечно, конечно я тебе его покажу, но сначала бы посмотреть твой товар, хррр. Особенно меня интересуют девы, хррр. Ты же знаешь меня интересуют только не тронутые...

- Ирий веди сюда наших дев. - крикнул в полный голос вожак.

Когда молодые волчицы вошли, Яш начал их подробно изучать. Пробежавшись глазами между ними несколько раз, он резко решил выразить свое недовольство.

- Ирах, я что идиот? Тут одна не та, из которых я выбрал в прошлый раз, хррр. Ты решил меня обмануть потому, что ты решил осчастливить её сам, хррр, Или?

-Или что?

Тэр Яш молча внимательно уставился в ответ.

- Вот ведь одноформенные тараканы, да нет её больше! Пару дней, как её утащил к себе в логово грязный змей, что завёлся на мою голову за рекой в диких землях.

- Ааа, может мне лучше тогда ему этот камень отдать, кто знает, может он не только более щедрый, но и умный, хррр?

- Знай свое место свинья! Ты в доме моих предков и ещё одно слово и я выпотрошу твой ливер на радость им всем, несмотря на любые последствия!

- Ладно, Ирах, не будем ссориться. Лучше скажи устроит ли тебя такая сделка - я забираю этих, камень и пришлю пару наёмников в логово твоего, этого, змея, естественно они беспрепятственно пройдут через твои земли, пожрут там, что захотят, возможно воспользуются рабами для утех, а как сделают дело ты им оплатишь их услуги. Хррр. Да и все, что в логове моё, конечно будет. Хррр.

- Что ты несёшь такое Яш? С чего это я соглашусь на подобное?

- Ну хотя бы с того, что сам ты с ним не справился, да и Тэр Жа что-то не очень был рад встрече с этим монстром из леса, а ты, поговаривают, в тихую, пока они с ныне усопшим выясняли у кого клыки длиннее, да кровь холоднее... жилище его разорил, хррр. Не хорошо так делать, хррр. На это, говорят, даже люди бы разозлились, что уж говорить о подобном существе, хррр. - свин ехидно покачивая головой из стороны в сторону усмехнулся.

- Смотрю ты уже в курсе всех дел, ох найду ту крысу, что тебе информацию приносит рвать ее буду медленно... Таракан с тобой, боров, только красные камни мне с сундука бывшего у Жа остаются у меня и почти договорились.

- Неа, не могу согласиться на подобное, хррр. Ты же их впитаешь все, потом вообще метрополии платить перестанешь, тебя конечно убедят, что делать так не надо, но и с меня спрос возникнет. Хррр, а я такое не люблю, хррр.

- Тогда все рыжие мои - сузив глаза и улыбнувшись так, чтоб была видна половина нечеловеческих зубов ответил вожак волков.

- Смешно, волк, но нет, свои камни я ни кому не отдам. Можем договориться, что каждый десятый красный камень, вне зависимости от размера будет твоим, хррр.

- С чего это? Ты мне самые мелкие и оставишь тогда, а зачем мне камень размером с песчинку долины Изи? Давай тогда самые крупные!

- Если самые крупные то только не больше пяти из всех имеющихся, хррр.

- Вот же тараканий бог! Десять и я согласен.

- Ирах, десять это много, давай на шести остановимся.

- Восемь! и ты выметаешься прямо сейчас, это мое последнее слово!

- Эх, умеешь уговаривать. Восемь, так восемь, но уеду утром, а то крысюки и так едва живы.

- Хорошо, давай сюда камень и вали из моего жилища, твой камень тебе передаст Ирий. А если завтра к вечеру обнаружу твою мерзкою тушу в своем логове разорррвуу. - выговорил Ирах, на половину сменив облик.

Тэр Яш ничего не ответил, лишь слегка поклонившись вытащил камень из кармана и кинул буйному волку его в лапы, да вышел из помещения. Он знал, что если волк сможет до следующего вечера обуздать новые силы ему и вправду будет невероятно тяжело справиться с таким чудовищем, а его рыжий камень не столь большой, чтоб дать ему и без того употребившему больше нескольких сотен камней душ заметную прибавку. Плохо, что он родился кабаном, а не волком, тогда бы все было иначе... Хотя и своем виде он находил не мало плюсов.

****

Яш трясся в личной повозке, что уходила из граничных земель с проклятым диким лесом. В промежутках между подстегиванием серебряным кнутом своей первой жертвы на ближайшие недели, его одолевали мысли о торговле и планах наконец выйти на рынок южных земель, но там все контролирует поганый богомол Борисса, проклятый урод не знает честной сделки и если хитростью его не одолеть убьет такого прекрасного кабана в прямой схватке, с другой стороны еще десятка три камней бы и все поменялось... Эх, не успел он их сторговать у Жа, мерзкий Ляг был хоть и отвратителен на вид, но достаточно сговорчив и за свои камни готов был отдать любые другие, а учитывая, что его племя одно из немногих охотилось в диких землях там могли быть и по настоящему ценные камни...

-Казило! Хрр. - позвал свою правую руку кабан.

- Да, хозяин - возник словно из неоткуда слуга. За эту привычку Яш его очень недолюбливал, с другой стороны он служил ему уже циклов пятьдесят верно и потому избавляться от такого актива Тэр не собирался.

- Казило, таракан ты мерзкий, опять так появился - выдохнув он продолжил - в общем одноформенные родственники с тобой, дело есть для нашей пары Шума и Тишины.Хрр.

- Хозяин, не хочу вам перечить, но может не стоит звать этих полиморфов, они хоть и слабые в своем виде, но абсолютно не предсказуемы в действиях, вдруг они тут пол леса сожгут, да еще каких дел натворят, а вам потом аукнется... может подобрать иных исполнителей? - на секунду оборотень задумался и привел самый действенный аргумент для своего хозяина - они, ведь, берут еще дорого...

- Да, плевать сколько они берут, за дело, где им достанется облик летающего змея они даром согласятся работать, а заодно я им вожака волков отдам, как потенциального мятежника, а то устал я от него. Хрр. Вообще в воде рыб не видит, раньше хоть чуть-чуть уважения проявлял к старику, а сейчас. Хррр. Отец его другим был, пора и этого сменить. Хррр.

- Как прикажете, тогда я удаляюсь исполнять ваш приказ. Мне проследить за исполнителями?

- Конечно проследи! Хррр. Мог такое и не спрашивать. Все давай двигай, а то я желаю зайти в лоно волчицы и не люблю когда ты на меня при том смотришь. Хррр.

От последних слов не привыкшая к такому обращению, обрекшая позорный статус, девушка-оборотень взвыла, и попыталась обернуться, но серебряный ошейник не просто так висел на ее шее не давая принять второй облик и вскоре на весь странствующий лагерь раздались ее крики боли и потери чести. Охрана от последнего лишь ухмылялась, зная вкусы своего хозяина, остальные рабыни в серебряных клетках нервно задергались, а тем временем под покровом почти полной невидимости в своем полноценном облике пещерного таракана удалялся верный слуга своего господина в сторону ближайшего города.

Глава 8

Пока моя двойка безобразников прибывала в состоянии кокона резко проявилась нехватка рабочих рук, да едой они запаслись после моей личной рыбалки, хотя и последняя начинала заканчиваться, но главное было в другом. А именно в том, что после моей выходки, по словам волчицы стая должна взбеситься не на шутку, а тут имеется проблемка, ведь, что они по нашим следам смогут отыскать мой лагерь у меня лично сомнений не возникает.

В случае если твари переберутся через воду у меня на сегодняшний день есть супер крутая защита - фундамент стены и, и все. А нет, еще в районе будущих ворот ещё немного начало стен сформировано, да тоже самое у башен.

Тадам приходи голодный волк всей стаей и жри нас в нашем лёгком деревянном лагере, домик Наф-Нафа не инче.

Короче, так, как скрываться смысла не было пришла мне в голову прекрасная идея- посетить ближайшие деревни и вычистить их от всех жителей на хрен. Тем более, что условная война уже началась и мне лучше самому действовать на опережение, прежде чем дикари начнут активничать.

В целом для этого мира идея была сверх наглой, но не решенной смысла, ибо если все выгорит, то моё население за пару недель резко увеличится в численности с чуть больше десятка, до нескольких сотен.

Моя волчица сначала прибывала в шоке от такого предложения, но потом поразмыслив согласилась на безумную авантюру с ехидной ухмылкой и потирала лапки - до обещанного положения ей осталось всего-ничего.

Так, что последние пару недель мы глобально готовились к такому приёму народа и, и конечно же не справлялись. Причём, в процессе увеличения территории, огороженной частоколом, чуть не лишились одной из моих обитательниц - под шумок, в один из дней с наступлением сумерек к нам пробрался молодой и голодный лонг.

Сию хитрую тварь выдал изменившийся ветер и прекрасное чутье одной двуликой барышни, а мои глаза после обозначения проблемы, без промедления нашли источник потенциальных неприятностей. Итог прост: одна потрепанная дева, украшения шрамами от буйного существа, новые шрамы у меня и моей помощницы, а также мохнатый коврик с зубами, благо из моих подопечных есть пара людей, которые владеют искусством выделки шкур, так, что как в свое время с кабаном не получится.

Так, как в реальности, чтоб не обделаться нужно было пополнить запас пленников уже сейчас, мне пришлось принять компромиссное решение - сначала ограбить повозку с рабами, благо последние курсировали относительно часто и по словам Иреяры где-то чуть меньше чем через неделю произойдет движение очередной повозки для сбора рабов в качестве налогов для кого-то там, кому отплачивает мой дорогой друг Ирах.

Честно говоря, до того как мне это рассказала волчица я считал Ираха самостоятельной единицей, а выходит, что ошибся он по ходу дела, всего лишь мелкий феодал с огромным ЧСВ, ладно поможем мальчику обделаться перед настоящими дядями заодно.

Оставив беспокойную особу за старшую, предупредив в личном порядке о ее ответственности в случае, если по возвращению людей не досчитаюсь или вдруг кто-то чего-то сломает там я вышел из своего маленького, но уже вполне гордого населенного пункта.

Также я не забыл высказать ей когда жду ее для помощи транспортировки людишек на нашем берегу. Ибо, есть у меня некое желание подгадить еще, а транспортировать дольше двух дней побитых и измученных рабов мне крайне не хотелось.

В одиночку, после полноценного отдыха я смог добраться до брода чуть меньше, чем за полтора дня - причина банальна - теперь почти большую часть пути я скакал по деревьям и парил с них вниз, правда от долго пребывания в половинчатой форме в голове вновь появился заткнувшийся ранее голос.

Но, я крепкий орешек, так что голос в большинстве случаев посылался сразу к детородному органу, а иногда я позволял развлечь себя парой-тройкой предложений, чтоб было не так скучно бегать, лазить по деревьям и парить.

Кстати, еще одна причина моего быстрого перемещения - я не прятался ни от кого, просто бежал и все, если по дороге попадался хищник, то последний сам пытался свернуть с маршрута или сделать вид, что меня не заметил, с последним решением и я был согласен, правда вот шипастому зайцу не повезло - эту мелкую сволочь я заточил с превеликим удовольствием, разрывая его плоть зубами и когтями и наслаждаясь тем, как течет у меня по морде еще горячая кровь условно травоядной, а точнее всеядной твари.

Еще день я потратил на то, чтоб добраться до больно знакомого места, именно здесь в свое время в Таю случилось несчастье с телегой, что подарило мне первых охотников. И вот я теперь снова здесь с целью кинуть на еще одну повозку вонючих собакообразных тварюшек.

До прибытия интересующего меня товара оставалось еще четыре дня. Их я решил потратить на то, чем и без того постоянно последнее время занимаюсь - на охоту, сон и тренировку смена облика.

Если с охотой и сном все выходило очень хорошо в принципе всегда, то вот со сменой облика пришла ко мне пятая точка и накрыла всего с головой. Еще в своем лагере я обратил внимание на то, что принять половинчатый облик я более-менее могу тогда, когда этого хочу, а вот с полным фиг оно так выходит. Это оказывается не вероятно сложно, да и приняв его один раз осознанно, за пару дней до выхода, вновь чуть не задохнулся, а тело тупо шлепнулось на землю и попыталось раздавиться земным притяжением.

В тот же миг в голове отчетливо проявился легко затыкаемый в половинчатой форме голос, но тут мне заткнуть его банально не хватало сил, этот ублюдок ржал над моими успехами и настойчиво предлагал забить на это дело и отдать в управление тело ему.

Самое забавное, что чем я больше злился тем сильнее на меня воздействовало его убеждение и пару раз я чуть не согласился. Хитрая тварь живет у меня в голове. Правда стоило мне это осознать и полностью успокоиться, как голос исчез. К сожалению и мне вместе с этим вернулась человеческая форма.

Коварный урод и здесь меня налюбил. С другой стороны стало понятно как принять обычный облик, из полной формы, не загоняя себя в состояние полу труппа. Короче как обычно от всего были свои плюсы.

Три дня я начинал утро с того, что садился на задницу на небольшой полянке чуть в стороне от тракта, поджимал колени руками и концентрировал все внимание на себе. Для принятия полной формы нужен был не толко мысленный посыл, расслабленное тело, разум очищенный от бытовых проблем, но и как выяснилось много злости. Последнее и служило ключом активатором.

За эти три дня я наконец справился не только с переходом на эту форму, но и с контролем дыхания и рук, а вот с ползанием у меня выходило туго - я тупо падал на землю при попытках движения. Слишком уж отличались привычные сигналы головного мозга к ногам и хвосту.

Также я наконец смог отрегулировать отстойного сожителя в моей голове по громкости и надоедливости, для последнего нужно было стабильно держать один уровень злости, как бы странно это не звучало. Понятно теперь, почему все оборотни такие по башке ударенные, а может это я такой особенный, надо как-то будет поинтересоваться у Иреяры по этому поводу. Главное сделать это аккуратно, а то опять будет ухмыляться от моей необразованности в этом вопросе.

Последний день перед прибытием я провел в неге. Вот просто сидел на ветке дерева и расслабленно ничего не делал свесив одну ногу. Давая таким образом отдохнуть мышцам от постоянной ранее нагрузки, а мозгу от отвратительного ментального воздействия дурного голоса.

Мое спокойствие нарушили по утру. Забавно чуть больше пары-тройки лет назад я вот также наблюдал за приближающимся караваном и вжимался в дерево боясь привлечь их внимание, ожидая когда из, как я тогда предполагал людей, останется только пара возничих. Сейчас же... Сейчас мне абсолютно фиолетово на то, что повозки две, возничих четыре, а солдат-людей около десяти.

То, что караван сдвоенный сегодня для меня это скорее подарок. Потому, в ожидании пока они приблизятся я сменил свою форму на половинчатую и аж напрягся в ожидании будущей драки. Я еле сдерживал себя пропуская начало каравана под веткой, уж очень хотелось ударить именно в центр, то есть во вторую повозку, за которой плелись медленно скучающие солдаты.

Спланировал я почти бесшумно, приземлившись четко за спинами возничих второй телеги. Прежде, чем начался переполох бошки двоих уродов отлетели в стороны. Я дернул за вожжи и крысы, как ни странно затормозили, обернувшись и оценив меня, они оба неожиданно заползли под телегу. Отличный бонус, значит есть шанс сохранить тварей живыми.

В тоже время, как мне показалось, с первой телеги успели оценить масштаб проблем и я думал, что они начнут сваливать, но нет эти оборотни то ли тупые, то ли с самомнением у волков не порядок. Первая телега остановилась и с обеих сторон выскочило по придурку косматому. Придурками они являлись потому, что не стали принимать полную форму, а так, как когда-то давно, приняли промежуточное состояние, это у них кодекс такой что-ли?

Я в своем промежуточном состоянии силен, а вот они - сомневаюсь.

Так оно и вышло. Я оказался не только сильнее, но и заметно быстрее. Когда первый монстр только оторвался в прыжке от земли, я собрав крылья за спиной прыгнул ему на встречу, встретились мы едва ли когда от его пальцев задних лап только отлипала дорожная грязь, а от линии земли до кончиков когтей было не больше сорока сантиметров, хотя может и еще меньше.

Дурное чудовище расправило в полете свои лапища и раскрыло пасть полную острых зубов, но не со мной подобным тварям теперь тягаться. Моя лапа с бирюзовыми когтями ухватила чудище четко за выступающий кадык и вырвало его, второй же лапой я схватил удивленный труп за загривок и толчком отправил под себя, таким образом тело ударилось об хрустнувшую телегу, а я как бы перепрыгнул через него, оказавшись на земле.

Второй компаньон тоже не успел еще ничего понять, даже то, что меня уже на телеге нет, а потому бросившись в прыжке почти сразу за своим товарищем он летел в пустоту. Вернее он уже перелетал телегу и летел ко мне как раз в объятия. За время с его старта в качестве живого снаряда, я не только успел приземлиться, но и развернуться на месте, оценить траекторию полета, припомнить, как однажды на мнимого кабана летел огромный хищник и выбрать стратегию для удара, точнее я просто шагнул назад и немного в сторону и повернувшись немного боком наклонил руку так, чтобы мой противник качественно насадился мне на шип.

Соприкоснувшись с шипом низом шеи мой слабый противник проехал по нему до конца, распоров себе все от низа шеи до низа живота, раскидав свои кишки мне под ноги. Зрелище вышло на удивление кровавое.

Оценить весь мой натюрморт подлетели оценить солдаты. Улыбнувшись, максимально ужасной ухмылкой я расправил крылья. В ответ толпа затормозила и как-то азарт, с каким они выскакивали из-за телеги куда-то исчез, его место заняли страх и не понимание всего происходящего.

Я перешагнул через меняющийся труп, принимавший человеческий облик, им на встречу, где последние сбились в кучу. В воздухе повис запах мускуса исходящий от клеток из которых, за каждым моим шагом следили испуганные глаза. Блин, как бы они не разбежались после по итогу.

Переживания по поводу клеток, переключились на то, как сгруппировавшиеся солдаты взяли себя в руки и все-таки решились напасть. Решение тупое, но пусть попробуют, в конце концов я один фиг должен был с ними что-то сделать, а так хоть будет причина. Сделав пару шагов мне на встречу отряд снова стушевался.

Присмотревшись в их глаза, я не находил в них уверенности. Да и как-то убивать их вроде уже расхотелось, скорее появилось желание все закончить, я уж было подумал предложить им присоединиться ко мне, пообещать что-то за верность, но нет.

Все опять испортил случай, в этот миг по дороге нам на встречу вышла пара путников, которые сразу перекинулись в полноценных волчар. Из-за чего увидев подкрепление поднялся боевой дух и у отбитых вояк, ибо последние почему-то решили, что смогут справиться со мной, раз я повернулся к ним спиной.

Как только появились новые реальные противники я сразу забил на тот сброд с острыми палками, которых я хотел буквально несколько секунд назад приспособить к себе во служение, от того не приятнее было почувствовать на своей спине их попытки уколов дротиками.

Нет, пробить упрочненную чешую им шанса не было, но вот отвлечь меня на себя, тем самым дополнительно дать шанс по лучше атаковать да. Потому резко изогнув свои крылья под прямым углом к туловищу я резко их расправил, на это мое движение сзади раздался приглушенный звук падающих тел и на кожу попали брызги чего-то, сопроводило данную процедуру почти не заметная симфония предсмертных звуков.

****

Ирбиса и его старого товарища Игиро отправил сам Тэр Ирах к своему брату Тэру Арису с посланием. Ничего не предвещало беды, да он конечно слышал, что их бывший союзник, а ныне враг вернулся и даже успел убить кого-то из соплеменников, но пока ему было не до подробностей, уж больно долго они с напарником провели времени на границе с землями империи из которой вот-вот должен был явиться наместник.

От того неожиданно было новое задание, тем паче раньше миссию с передачей сообщения в другие логова выполняли более сильные представители их племени. Но, раз приказал вожак, значит так надо и их даже немного расперало от гордости - говорить от имени своего старшего волка - вот она истинная честь.

Пробежав деревню людишек, что тряслись от каждого их взгляда, они немного поохотились и восстановив силы, шли неспешно обычным человеческим шагом, переваривая остатки условного обеда и отвлеченно болтая на разные темы, в основном посвященные элементам охоты.

На такой положительной ноте они и услышали впереди на тракте какое-то неожиданное движение, перемешанное с предсмертными криками. Оба волка незамедлительно бросились на звук и буквально за поворотом они увидели это: рядом с остановленными телегами заполненными рабами стояло необычное существо - ростом с Тэра, покрытое блестящей на солнце, чешуей оно пугало, расправив огромные крылья, оставшуюся в живых охрану. Прямо под его ногами сползало остывающее тело, стремительно меняющее свой облик на человеческий, что указывало на малое сродство со вторым обликом, видимо это был один из погонщиков - эти слабаки даже полноценный облик больше десятка вдохов продержать не могли, потому и исполняли эту унылую работу.

К их несчастью, пока они оборачивались существо их заметило и повернулось к ним мордой. В это же время глупые люди решили попробовать атаковать его в спину - итог закономерен, существо, не оборачиваясь назад, мгновенно срубило нападавших крыльями, что на кожаных складках имели острые шипы, так, что шесть человек сразу упало за мертво, а двоим отрубило ноги.

Они с Игиро переглянулись и несговаривались синхронно бросились в бой, на ходу набирая скорость. Монстр тоже не стоял на месте, а расправил крылья и прыгнул сначала на место возничего, а после набрав скорость отскочил ввысь.

В это время Игиро затормозил, пытаясь выловить то место, куда приземлится чудовище, а Ирбис, решил отскочить чуть в сторону, дабы когда его напарник сцепится с монстром он мог ударить противника в одно из слабых мест.

Реальность оказалась жестче. Тварь сложила крылья и резко шлепнулась прямо в напарника, но прямо перед ударом приняло полную форму. Бедный Игиро не имел и шанса спастись, когда вокруг его тела сомкнулись кольца огромного змея, передние лапы волка зажали когтистые лапы существа, а огромная пасть просто и незамысловато оторвала голову старого друга.

Кровь кипела внутри Ирбиса, но силы явно были не равны. Едва здерживаясь он отскочил еще в сторону увеличив и без того большую дистанцию. С трудом сдерживая свой гнев он посмотрел на сбивающего вокруг своего тела кольца змея, явно было понятно что победить не выйдет и правильнее будет бежать со всей своей скоростью к Тэру Ираху и сообщать о том, что здесь увидел, но... Но он прекрасно понимал, что если даже Ирах, что не так давно получил новую силу и не убьет его сразу за такие новости, то дальнейшая судьба его будет незавидной, потому лучшей долей будет умереть с честью и он напрягаясь изо всех сил бросился в последнюю в своей жизни атаку.

Глава 9

Определить момент, когда тело вдруг само перерубилось в автоматический режим я вновь не сумел, вот просто дерусь себе с волками и бамс, мозг словно кисель, а организмом словно управляет кто-то другой.

То, что ключами к моему телу у соседа является адреналин, некая неуверенность в себе и злость я уже понял. Несколько минут мне потребовалось на то, чтобы полностью успокоиться и сосредоточиться. Все это время надо мной вновь издевался голос и манил, манил, о боги хоть что-то новое бы придумал, уже даже скучно.

Как только я собрал психологический пазл, меня мгновенно вернуло в человеческую форму. Здорово, что переход из обычной в змеиную форму сохраняет одежду, не здорово, что в средней форме такого не происходит, благо я подумал о этом заранее и прежде, чем переходить в это комбинированное состояние я озоботился тем, что снял рубашку, а штаны с клапаном для хвоста вообще моя личная дизайнерская находка, позволяющая сейчас не сверкать голым задом на всю округу.

Повезло, что я вернулся в себя во время, ибо монстр внутри меня как раз добил последнего волка, обратил внимание - эти две твари, как и те, что были на поляне, откуда я забрал Иреяру, долго не принимают человеческий облик после смерти, точнее там они не все даже его успели принять.

В общем видимо от силы зависит, а может ещё от чего. Решив, не тратить время даром аккуратно раздвинул внутренности буквально разорванного на части существа и достал камень души. Ту же операцию применил при помощи активации когтей ещё на пяти телах.

Как я и предполагал у двух последних камни раз в пять больше, чем у этих четырёх ушлепков.

Пока я безобразил с телами до меня доперла простая истина, стражников людей было десять, а убито девять, причём последнего прибил по ходу уже, когда стычка перешла в глобальный масштаб, потому как я не помню, чтоб кого-то чуть-ли не вбил в землю, сломав ему все кости, а двое недобитков просто оказались не там где надо, поскольку я окончил их страдания только что.

Наклонившись и посмотрев под телеги я нашел там только крыс, а вот десятого по прежнему нет, по озирался по округе - тот же результат. Подумал головой и напряг зрение и вот он красавчик бежит, через лес в обратную сторону. Ну беги, беги, как раз в самом дальнем для меня диапазоне что-то большое и мохнатое лежит в засаде, что это именно из-за дальности разглядеть не могу, а ты походу скоро узнаешь.

И так, пересчитав клетки я нашел пятьдесят два оборванца - здорово, я даже в самых смелых мечтах о таком их количестве и не мечтал, надеюсь Ирах тебе своими волками придется теперь платить.

Остался главный вопрос, как убедить трясущихся дебилов, что они в относительной безопасности, когда я перед ними устроил легкое показательное выступление? А еще хотел бы и крыс забрать - по любому пригодятся, но вот как это сделать черт его знает...

Ладно, пойдем от простого к сложному - подумал я и запрыгнул на телегу.

- Рабы хотите ли вы жить, причем на правах свободных? - задал я вопрос максимально громко. А в ответ... В ответ тишина, так это мы проходили, значит спросим по другому. Повернувшись к ближайшей клетке я напряг руку, чтобы на ней появились все пять когтей и с размаху вдарил по прутьям. Закономерно стенка и часть верхних прутьев разлетелись в сторону, а внутри испуганный человек вжался в заднюю стенку как только мог.

Я зло выдохнул и вернувшейся в человеческое состояние рукой потянулся и выдернул доходягу за его поношенное шмотье. Он даже не вырывался особо просто то ли застонал, то ли за пищал, попутно вжимая конечности в тело. Походу пойдет дело тяжело.

- Жить хочешь болезненный? - спросил я его держа на вытянутой руке, ибо вонял он крайне неприятно.

- Ддда, гггосподинн - ответил мне писклявый голос, прямо тогда, когда я уже хотел его бросить со злости на землю.

Вот ведь дебил, ладно скинем это на шок и непонимание ситуации.

- Тогда сиди, жди и не думай бежать, пока я еще не услышу ответ от всех остальных.

****

Ро родился в небольшой деревне в землях не далеко от дикого леса, в местах где правит Тэр Арис. С раннего детства он узнал, кто такие оборотни. В их краях было нормой, когда молодой оборотень приходит в деревню и насилует ту женщину, какую ему вздумается и попутно иногда убивали от одного до десятка мужчин, чтоб размяться, последнее встречалось редко, так, как Тэр был строг и не любил, чтоб его имущество пропадало за зря, от того на такие действия решались только самые привилегированные особи.

Когда Ро исполнилось шестьдесят циклов он почувствовал эту боль по настоящему в первый раз - к ним в хижину ворвался подвыпивший оборотень и взял его мать прямо посреди стола, где происходила их скромная трапеза, тогда для него перестал существовать отец, последний ни как не препятствовал тому, что творило поганое существо, а лишь стоял опустив глаза в пол. Ро хотел что-то сделать, но отец лишь прижал его и трех его сестер к себе, не давая таким образом ничего сделать, после мать родила пятого брата и соседи им очень завидовали - родить полукровку это отличный результат, ибо когда он вырастет, то сможет стать или воином или даже погонщиком крыс на телеге. А семью родившую от оборотня, как правило больше не трогают.

В сто пятьдесят циклов и его можно было бы считать взрослым и он наконец смог завести свою собственную семью, красавица жена быстро забеременела и он, обученный отделывать шкуры и охоте был по настоящему счастлив. Но, все хорошее быстро заканчивается. Еще не прошел и третий цикл как жена понесла, как в деревушку пришли они - новое поколение оборотней. Один завалился к соседям, Ро уже хотел сорваться туда, но его удержала жена, оценив свое положение он внешне успокоился, хотя внутри у него клокотала боль, полученная еще в детстве.

Второй же, второй побродив по селу, решил зайти к ним в дом. Дверь распахнулась и на пороге возник волосатый и слегка бородатый парень, чуть старше самого Ро, но глаза светившиеся янтарем выдавали в нем монстра и монстр сразу нашел себе жертву. Охотник, схватив копье попытался зашить свою жену, на что тварь лишь рассмеялась.

Оборотень избивал парня долго, отбивая мышцы, но стараясь не ломать костей, последнее почти получилось, а еще он хотел, чтобы тот, кто бросил ему вызов остался в сознании потому он и не убил свою жертву, четко выверяя силы. Когда Ро потерял возможность сопротивляться противная тварь достала за короткие волосы спрятавшуюся жену и начала насилие, последнее длилось долго, вскоре пришел и второй его товарищ, отвратно улыбнувшись он присоединился к процессу. Когда они закончили она была мертва. А бессильного охотника, один из ублюдков вытащил за ногу на улицу и приказал появившемуся старосте посадить в клетку и продать как раба, раз посмел он бросить вызов.

Дальше все шло как в тумане, его запихали в клетку, через пару дней передали в качестве платы в другую деревню по больше, там его и пару сотен товарищей выкупил Волк из северных лесных деревень и родные горные перевалы остались позади. Ро было все равно, что будет завтра. Теперь у него не будет смысла жить, он все потерял, а возможность отомстить у простого человека ни когда не появится.

Все было так до сегодняшнего дня. Их вновь куда-то везли, такие же твари, каким когда-то может стать его младший брат, сопровождали их и люди, что любили по измываться над пленниками то обосав их, то ради смеха вызывая на дуэль, по одному давая несчастному палку в руки, где после урод избивал едва стоящего на ногах раба и того снова кидали в клетку, в общем ничего нового.

Сегодня же, после ночного привала они проехали совсем чуть-чуть, как вдруг полетели головы погонщиков. огромное крылатое существо убило монстров так быстро, что те и опомниться не успели. Дальше больше, существо ни капли не напрягаясь убило еще двоих монстров. В душе Ро наконец-то зажегся огонь надежды, на некую справедливость, последние дни единственное о чем он мечтал, чтоб их разорвало на части, когда видел как они позволили измываться над совсем еще молодым пареньком. И сейчас его мечта прямо перед глазами сбылась.

Он находился на верхнем ряду клеток и ему лучше других было все видно, так что он тоже видел и страх в глазах тех, кто со смехом глумился над ними и появившихся настоящих оборотней. Тех, кто может принимать облик волка он ненавидел в душе больше всего и больше всего их боялся. Увидев подкрепление и что существо отвернулось от солдат он аж захотел вскрикнуть ибо душой болел за победу этого крылатого существа.

Раб ужаснулся, когда увидел вскинутые копья устремившиеся в спину монстру, что посмел сделать вызов тем, кого он так ненавидел. И получил неимоверное облегчение, когда те не смогли пробить кожу существа. А еще больше радости он получил когда существо откинув крылья назад разорвало ими на части таких ужасных ублюдков, а двоим оторвало ноги оставляя их умирать в мучениях. От этого вида он аж вздрогнул.

А дальше, дальше стало страшно по настоящему, потому как существо не продолжило сражаться в этой форме, оно очень резко превратилось в огромную крылатую змею, которая в дополнение имела еще и передние лапы, ужас охватил не только его, но и всех до последнего рабов в клетках. Кто-то из них еле слышно прошептал, когда первый настоящий оборотень превратился в кровавый фарш слово Тэр.

Ро слышал, что те, кто родился не просто оборотнями, а сильнейшими из них носят этот титул. Но одно дело слышать о том, что ими управляет подобное существо и где-то далеко есть еще такие, а другое видеть воочию. Монстр, что за мгновения разрывает на части других монстров. Истинное чудовище.

Второго волка змей мучил по дольше, переломив ему для начала позвоночник он подбросил тело в воздух и оправил его в полет хвостом ровно туда, где стоял один из последних выживших стражников. Человек приземление на себя огромной туши волка не пережил. Мгновение и змей уже рядом откинув за лапу побитого монстра в сторону, он разок щелкнул хвостом по телу и так умирающего воина, тот превратился в настоящий кровавый фарш.

Змей обвил не движущееся тело волка и оторвал ему передние лапы, хоть у этих тварей и пониженный болевой порог, но тут он ему явно не помог ибо скулил обрубок очень громко. А после он начал дальше рвать еще живое существо на части. Закончив, он мгновенно превратился в человека. Еще не разу Ро не видел, чтобы кто-то так быстро это делал. Выдавали чудовище только глаза фиолетового цвета с черными змеиными зрачками, их он смог увидеть тогда, когда этот ужас запрыгнул к ним на телегу и шипящим кривым языком что-то спросил.

Что он спросил ни кто и не понял, как впрочем и не заметили, что пара обрубков людей, что ранее лишились ног сейчас уже лишились и жизни. Дальше разорвав клетку одним движением он выдернул из нее одного парня тот был в ужасе, но смог ответить на простой вопрос. На этот же вопрос отвечали и все кого монстр вытаскивал из клеток, вскоре очередь дошла и до самого Ро.

Светящиеся глаза вызывали в нем истинный страх, сейчас когда ему задали столь простой вопрос он по настоящему понял на сколько же он действительно хочет жить. Ответив - да, его бросили к остальным. Ро не знал, как другие, но вот лично он не только не помышлял спуститься с телеги, но и просто боялся лишний раз шевельнуться.

Вскоре чудище закончило с их телегой и спрыгнув на землю подошло к другой, там вся процедура повторилась. Две толпы людей жались друг к другу, боясь как-то спровоцировать того, кому не нужно время чтобы убить. Чудище тем временем за хвосты вытянуло всех четырех крысюков, последние всегда чувствовали силу того, кто перед ними и судя по тому, что они тоже вжались друг в друга этого существа надо было бояться по настоящему.

Монстр, заложив руки за спину походил туда-сюда и начал говорить. Речь его была не совсем понятна, но суть Ро уловил: сейчас они вместе с крысами спускаются с телеги и идут к реке, где после того, как ее перейдут попадут в лапы еще одного монстра, которая доведет их до места где они теперь будут жить, а сам змей уйдет еще что-то поделать и прибудет позже, к этому моменту те, кто проявит себя выйдут в свободные.

Это можно было бы принять за подарок судьбы, если бы это говорило не такое чудовище. А из его уст все звучало, словно их приговорили к самой изощренной смерти.

Реки они достигли на второй день к вечеру, к этому времени Ро уже по освоился и уже перестал трястись от одного вида их сопровождающего, к тому же их впервые за все время кормили жаренным мясом тура. А когда чудовище покинуло их для охоты во время остановки на ночлег люди даже больше занервничали, чем когда этот монстр был с ними, Ро это показалось забавным.

Но самое главное испытание их ждало у воды. То, что они её будут переходить все конечно услышали, но осознать ни кто видимо толком не смог пока не показались обманчиво спокойные воды реки.

Один вид враждебной стихии наводил ужас на столпившихся людей. Оборотень отобрал первую группу, что должна зайти в воду в тот момент, когда брод примет наилучшее положение. Ро посмотрел на них и мысленно попрощался, он не раз на охоте видел, что случается с теми, кто пытается войти в воду или просто ненадолго задерживается у кромки.

Про чудовищ из темноты воды знал не понаслышке и видимо тот мужик, что упал на землю и стал молить не отправлять его в реку, а лучше убить его прямо сейчас. Взгляд фиолетовых глаз подействовал на него устрашающе и пару слов, что наклонившись прошипел монстр тоже, видимо потому он хоть в встал вместе с остальными, но выглядел потерянно, а глядеть стал исключительно себе под ноги.

Монстр связал первопроходцев веревкой между собой, не давая и шанса сбежать в случае появившегося желания это сделать, многие в их рядах посерели лицом.

Вперед первой десятки, а именно столько забрал с собой монстр, вышел он сам и вступил в воду, прошло мгновение, потом еще одно, но почему-то чудовища не нападали, хотя темные силуэты в воде явно присутствовали рядом, благо погода стояла солнечная и видно было все хорошо.

Люди шли неохотно, сначала безэмоционально, потом по мере того, как они заходили в воду все дальше и дальше то и дело вспыхивали очаги паники, но ведущее их существо пресекало все одним взглядом, вскоре они добрались до середины, где надо было преодолеть глубокую воду, расстояние было не большое, не больше длины человеческого роста, но для идущих казалось просто безумной пропастью.

Монстр легко его проплыл за мгновения и потащил за собой всех остальных, в это мгновение появились над поверхностью и бошки с открытыми пастями полными зубов. Они попробовали шипеть, но чудовище нашипело на них в ответ и они мгновенно снова спрятались.

Ро был просто поражен, он не знал до этого, что такое вообще возможно - поганые монстры жрали даже самых ярых чудовищ, они жрали всех, до кого могли дотянуться, всех, но только не его. Спустя недолгое время на том берегу их встретила женщина и двое мужчин, люди достигнув берега были счастливы и улыбались, такого Ро давно не видел.

После монстр вернулся и забрал следующую десятку и всех крыс разом, и все повторилось, разве что следующие переходили воду уже куда спокойнее, даже крысюки, хоть и прижал уши особо не дергались, потом следующие, за ними другие, так осталось двенадцать человек, включая самого Ро.

Когда монстр возвращался с веревкой уже за ними, с леса раздался волчий вой, ему ответил второй, третий и четвертый, а за ними послышались еще голоса. Ро впервые пожалел, что не ушел сразу в первых десятках, основная толпа смотрела им в глаза с того берега и уже на них падали взгляды как на смертников.

Чудовище не стало в этот раз связывать всех, а на ходу кинув им веревку пошло обратно в воду. Ро, даже не думал - вцепился в веревку первым, оставшиеся люди не отставали и вскоре вся толпа уже подходила к середине, им повезло меньше всех - брод начал расходиться, в этот раз чудище не стало дожидаться готовности своих привязанных рабов, а просто их потащило за собой в воду.

Вода накрыла Ро с головой, лишь иногда давая шанс на вздох. Он так и не понял как это но, по-настоящему вздохнул он уже на берегу, брод оказался рядом, но по второй части последняя группа не прошла и шага, Ро инстинктивно чуть-чуть прополз от воды и лег на песок, на том берегу в это же время появилась целая стая в несколько десятков голов.

Глава 10

Забавно смотреть на то, как обезумевшие твари носятся по своему берегу и абсолютно ничего не могут сделать. Я решил не раздражать их сильно, лишь постоял у перехода для того, чтобы наверняка убедиться, что воду им не пересечь, а когда они это мне подтвердили тем, что самый юный все-таки рванул к броду и почти сразу превратился в кровавую пену, раздираемую десятками рыб чуть в стороне, а все оставшиеся заметались по берегу я спокойно повернулся к ним спиной и ушел в сторону деревьев, представление окончено и не за чем доводить до белого коленя и без того взбешенного врага.

Честно говоря, изначально, услышав вой я несколько напрягся, но помня, что если что, то бой будет проходить в воде, то есть там где противник максимально уязвим, а у меня куча союзников резко выдохнул и расслабился, то есть, не совсем конечно раслабился - с этими водяными ублюдками так делать не стоит, но наличие вариантов для сражения меня как-то успокаивало что-ли. Единственное, что смущало, это то, что если сейчас начнется бойня последнюю кучку людей я скорее всего не уберегу, а жаль на самом деле не так они мне легко и достались, как хотелось.

От звуков исходящих из леса народ собрался в одну кучку, что крайне хорошо. В добавок последняя десятка уже так не тупила и все люди в ней выполнили главное задание - крепко держаться за верёвку, когда она им была подана. В итоге на моё и своё счастье все остались живы, хоть воды конечно и хлебнули, но не моя вина, что мне пришлось ускориться и применить половинчатую форму, на удивление и в этом облике в воде я чувствую себя прекрасно и крылья в комплекте с хвостом творят чудеса - секунд тридцать и народ уже на берегу - ползают и водой плюются.

Иреяра тоже молодец - пришла не одна, а с помощниками в лице обоих оставшихся в нашем гнезде охотников, плюс они подумали о других и заготовили по пути мяса, судя по жирности то был кабанчик. Так, что как только люди отошли от переправы, то сразу же стали лагерем и принялись за еду, а после того кошмара, что им пришлось пережить еда шла великолепно - все жрали как в последний раз.

При встрече она тоже не подвела, а прилюдно поклонилась и поздоровалась назвав и мой титул и имя, параллельно представив меня им таким образом, а то, честно говоря, я не знал как им себя обозначить. Просто представляться мне было не с руки, а нагонять жути и так в граничные с сумасшествием из-за переживаний психики людей мне не хотелось, они и боятся меня на столько сильно, что это на самом деле вредит.

Потом мы приватно пообщались, обговорили план и легли спать, отдельно от лагеря, благо башня была не далеко, перед сном я передал моей помощнице камни душ, с наказом выбрать парочку из них для себя, еще пару оставить для старшего, теперь уже по праву, охотника, а остальные в ларец, до лучших времен.

Честно говоря на ее месте я бы, скорее всего, выбрал самые крупные - она выбрала самый крупный и самый мелкий, на что я довольно кивнул, люблю людей, которые могут справиться со своей жадностью на благо общего дела, хотя если не врать самому себе, в первую очередь, конечно, на благо меня родного, но не суть - девчонка и правда молодец, так что подумав, скорее больше для проформы, я предложил ей еще один маленький камень в дополнение к этим двум.

Да, с такой хитрой мордой ей надо было родиться лисой, а не волком, но на то она и оборотень, чтобы использовать в полную мощь свои облики. Далеко пойдет, во всяком случае если она или я случайно в ближайшее время не сдохнем.

Наутро мы разошлись, они пошли вниз по течению к нашему будущему городу, а я пошел вверх по течению соседней реки, благо до нее теперь не так сложно добраться зная простое правило: беги тупо прямо, пока не наткнешься, что я в целом и исполнил.

Вообще, сначала я хотел сорваться и рвануть чуть выше по течению реки, что делит нашу территорию с волками, но что-то в их поведении мне ненавязчиво подсказало, что это очень плохая идея. Если так подумать, то мне просто повезло, что обозы они пошли искать так поздно - я же даже не пытался в этот раз их убрать. Банально по тому, что и скрыть следы такой толпы ни при каких условиях мне бы не удалось, а тратить время на еще что-то кроме перемещения я не хотел и как показал результат, я в конечном счете оказался прав. Эх, если бы и в этот день поливали дожди мне было бы проще, а так, наверное, мой кровник уже с ума там сходит, ну ничего посидим в тихую у себя и еще что-то отчебучим.

Несколько часов бега, с периодическими полетами и вуаля я на берегу другой реки, хорошо хоть чуть выше норы, давно мной убитого монстрика, что покормил меня таким интересным и таким полезным камнем души. Спи там спокойно дорогой товарищ, а меня ждут дела.

Вновь на горизонте возникла гора, что не давала мне покоя тогда. Не так давно, раздумывая на тему откуда я буду брать камень для дальнейшего строительства мне пришла в голову светлая идея, а что мне мешает пособирать его вокруг того скального массива? Как правило ведь, коли я не ошибаюсь камень всегда разбросан в больших количествах, а позже, возможно я вообще там каменоломню построю...

Короче с мыслями и планированием будущей добычи, в виде не убитого каменного медведя, я встретил вечер. Встретил я его в той самой норе, где когда-то меня чуть не высосали долбанные шары. Блин, знал бы я тогда, как я был близок... Короче что тогда, что сейчас надо было бы побольше думать головой, с другой стороны я бы не за что не нашел то место, где теперь красуется мой будущий дом и больше шести десятков людей и нелюдей.

Ностальгия вещь хорошая, но не совсем нужная, особенно, когда ты вспоминаешь о чем-то еще кроме хорошего. В общем про огромного оленя с зелеными горящими глазами сегодня утром я не вспоминал, а вот эта тварь по ходу про меня вспомнила и каким-то своим седьмым чувством почувствовала, наверное от того мы вновь с ним здесь встретились.

В этот раз я не решился как-то его провоцировать, лишь чуть ближе подошел к воде. Пафосный зверь, хоть по природе и не должен улыбаться, но на своей морде изобразил поганую ухмылку, параллельно опуская рога в низ. К моему превеликому сожалению в этот раз встретились мы на одном берегу и если прошлый раз он легко был готов меня отпустить, лишь слегонца унизив для проформы, то в этот раз он видно решил сразиться.

Биться с такой тварью мне вот ни как не улыбалось, учитывая, что значительно превосходящую силу я чувствовал кожей, ох и идиотом был, когда тогда его дразнил. В глазах твари я увидел четкий, крепкий разум и мне от того стало еще более не по себе, надо же так вляпаться.

В последний момент подсознательно, вместо того, чтобы прыгнуть в воду я отпрыгнул на берег, вот ведь зараза парнокопытная! Если бы я все же прыгнул бы в воду - это был бы конец, прямо сейчас в то месте, где я должен был бы оказаться после прыжка расходились волны кругами, крайне шустрая тварь скакнула за сорок метров в воду, со скоростью света не иначе, мои глаза различили лишь удар, больше всего он был похож на удар молнии, доли секунд, а какая сила! Вода еще несколько секунд после только расходилась с этого места, обдав меня брызгами.

И я попробовал свалить, точнее пробовал формально говоря уже не я, а мое альтер эго, что мгновенно заняло свое место сместив меня с руля, при включении полно форматной смены облика и судя по осколкам того, что я успевал запечатлеть через кисель мыслей и образов дела шли крайне плохо, мой сменщик либо оборонялся, либо также, как и оригинал, то есть я, просто максимально эффективно выжимая организм пытался свалить.

В общем нам, то есть мне, в конечном итоге это удалось, правда открытый перелом лапы, разорванный бок прямо до ребер, раздавленный хвост и прочие нюансы намекнули мне напоследок, что так делать больше не стоит. И при этом с таким результатом я лишь добрался до воды и сейчас со своей максимальной скоростью улепетывал вверх по течению, а по берегу, не отставая почти не на миллиметр за мной гнался бешеный монстр, хотя правильнее будет сказать, что он так игрался, ибо периодически лютая тварь умудрялась меня обогнать и вдарить по воде таким образом, что мне прилетало еще, оставляя новые и новые отметины.

В конце-концов ему это надоело и он ускорившись оказался за поворотом. А я осознал одну важную деталь о моем сожителе в голове - сейчас мы с ним контролируем организм почти одинаково, точнее управляет им еще он, но в любую секунду я смогу перехватить контроль на себя и это радовало. Также я полностью все вижу и ощущаю то, что сейчас происходит, а он, не обращая на меня внимание занимается лишь одним - пытается сделать так, чтобы я выжил.

Я не стал ему мешать, оставаясь лишь невольным зрителем. Когда мне показалось, что зверю мы надоели я узнал, как ошибался - прямо за небольшим утесом на мелководье у невысокого водопада стоял он, а я на всех парах летел к этому чудовищу и мне никак было не остановить свою тушу, которой помагал момент инерции, а гребанный олень как-будто об этом знал.

В последний миг за считанные метры до него и там где кончалась глубокая вода мой сожитель головного мозга резко расправил крылья и я увидел вновь ту картину, как я выпрыгиваю из воды и встречаю летающего змея, только в этот раз мои крылья стали раза в четыре больше, возможно, если я правильно догадываюсь именно из-за того, что тогда я его победил.

Я пролетел над тварью в паре сантиметров от рогов, которыми он попробовал достать меня с прыжка, но нет, слава всем богам, кроме испуга этот удар мне ничего не нанес. А я пролетев края водопада вновь попал в такую холодную и прекрасную среду. Сзади за спиной раздался униженный рев, но мне было все равно, каким-то шестым чувством я понял сейчас тварь за мной не погонится, а потому проплыв в этом темпе еще с десяток километров и увидев у воды небольшое углубление, в которое я еле-еле помещусь в форме человека я резко сменил облик.

И сразу после смены ощутил на сколько же я бываю тупым... Меня тащило по воде дальше, хоть я уже и не разгонял свое тело, а сама вода ощущалась при торможении об нее словно шкурка. В общем ею по факту она и была, когда рвала на мне мою одежду и срезала кожу. Про боль, резко появившуюся после получения этого облика от травм нанесенных мне в том состоянии, когда я ее не чувствую я вообще промолчу. Промолчу про себя, а в голос я просто дико орал так, что достаточно быстро охрип.

Не знаю как, но очень скоро я все же смог забиться в другое укрытие, состоящие из недавно поваленного дерева и ямы меж камней в том месте, куда лег его ствол. Как я его разглядел, как смог туда забиться я и сам не понял, как не понял как мне удалось это сделать с закрытым ртом.

До самых сумерек я старался не шевелиться вообще. Вот тебе и Тэр, вот тебе и оборотень. Меня отделал какой-то вонючий олень так, будто я не огромный летающий и водоплавающий одновременно змей, что может когтями пробивать камень, а какой-то жалкий червяк. Злости особой у меня на него не было, скорее уж на себя и в основном на то, что я чересчур зажрался и расслабился со своей силой.

Если так подумать за время обитания в этом мире из реально сильных тварей мне в бою встречался лишь Тэр Жа, да и то, он достался мне после прерванной спячки и качественной прожарки, где на борьбу с огнем он потратил большую часть сил, а я по факту просто его добил.

Остальные - остальные в своей системе измерения всегда были внизу пищевой цепочки, если так подумать, общий объем потребленных мной камней превышает объем самого крупного у этих жалких врагов раз в двадцать, не знаю на сколько мой личный камень души больше в реале, но то, что он значительно крупнее это я ощущаю четко, также как и то, что потребление этого продукта в сыром виде способствует его росту и развитию.

Далее мои мысли были прерваны тихими звуками чьих-то шагов. Сердце пропустило удар, а вдруг я ошибся и он все еще меня ищет?

Я почти перестал дышать и даже не активировал зрение, боясь привлечь охотника светом моих глаз, что должен быть виден в это время суток с расстояния. Одно хорошо, здесь меж камней есть вода, что с нежностью матери снимала с меня боль, сейчас же я просто вжался в нее с надеждой смыть свой запах и понизить температуру тела. Кто знает, если встроенный тепловизор есть у меня в глазах может и у кого-то еще сей девайс обнаружится, например у такого сильного, с рогами.

Существо медленно шло у воды, выверяя каждый тяжелый шаг. Нет, это не олень, нет цоканья от копыт, лишь мягкие лапы с большими когтями. Вот, судя по звукам тварь остановилась и принюхалась. Моя задница в этом принюхивании четко чувствовала проблемы и подсказывала мне, чтоб я даже не думал как-то шевельнуться, чтобы не прибавить к тонкому аромату исходящего от потенциальной закуски, то есть меня, еще и пару звуков, для адресной доставки неприятностей.

Монстр громко выдохнул, с легким едва слышным свистом и недовольным рычанием и судя по всему начал пить, потому как я четко услышал конкретные звуки лакания воды. Блин, вот зачем я опять сюда полез, сидел бы сейчас со своими слугами, пугал бы последних одним своим видом, дожидался пока Дед и его коллега по несчастью из яиц своих вылупятся. Нет, блин, я Великий Кукурузо, мне весь лес по колено, трепещите твари... Ага трепищат, мать их, именно по этому я сейчас в луже меж камней прикрываюсь падшим деревом и пытаюсь восстановить свой конкретно избитый организм.

Едва монстр закончил питье, как я услышал приближающиеся шаги - долбанная тварь шла прямо ко мне. О боги, до чего не приятно, когда вот так сидишь и гадаешь свое будущее по звукам... Шаг, еще шаг. Чудовище остановилось прямо перед упавшим деревом, оно так близко, что я уже отчетливо слышу не только его тяжелое дыхание, но и спокойное сердцебиение - удар; раз, два, три, четыре -тишина, удар, еще четыре секунды тишины, удар... На каждые две секунды идет вдох и выдох.

О боги, вот же жопа, да он прямо тут. Вдруг, пошли еще звуки перемещения тяжелого туловища и непонятные звуки, исходящие от дерева... Все по ходу мне конец. Отчаившись я все же напряг зрение и... И блин, вот я идиот, подумал резко оборвав свечение, чтоб это лохматое чудовище не заметило.

В миг когда я посмотрел на него своим зрением, что улавливает тепло я увидел следующую картину: огромный монстр, напоминающий по очертаниям здорового такого медведя, только с более длинными лапами и не менее огромными когтями-саблями сейчас лежит спиной на дереве, упираясь задними лапами в землю и елозит туда-сюда видно почесываясь?

Серьезно? - Я думал он меня жрать пришел, а ему на столько на меня насрать, что он просто лежит и спину чешет, даже как-то обидно что-ли стало, от того, что этот гад меня даже за противника не считает, ну как так-то.

Пока медведь-мутант чесался, а я лежал и зло смотрел в шатающийся над моей головой ствол дерева, я в дали услышал какой-то не добрый звук. Мой мучитель по ходу тоже его услышал и перестал чесаться. По ощущениям или какая-то птица или еще что-то двигалось в нашем направлении. Существо зло зарычало утробным низким голосом.

Капец, лишь бы его летающий противник не решился проверить, кто сильнее, вот реально не надо. Ну пожалуйста, мне и так неприятностей хва...

Додумать я не успел, от того, как ствол резко исчез от моего лица, а вместо него я увидел звездное небо и как дерево летит куда-то в сторону крон деревьев.

Глава 11

Все-таки олень это ещё было терпимо. Сейчас в ночи на небольшое каменное плато явилась самая настоящая летучая мышь.

Вот у кого реально стоит поучиться искусству летать. Кожаннокрылый ублюдок даже не заметил прилетевшего в него дерева, проскочив над ним он атаковал медведя звуком!

Я, даже находясь в стороне, в воде, зажав уши руками чуть не кончился. А медведю было вроде как по барабану. Он взревел, схватил огромный булыжник и отправил в полет за орущим монстром.

Видя, как получившийся метеор летит к чёрному силуэту твари я мысленно с ней попрощался, но не тут-то было, каким-то не понятным образом чудище перехватило снаряд задним лапами, провернулось в воздухе вместе с ним и отправило его обратно прямо в башню косматого.

Тот отбил камень одной лапой раздробив метрового диаметра булыжник на две части. Щелкнул пастью и поднял длинный, словно крысинный, голый хвост, на конце которого находилась непонятная кисточка.

Бамс и с лёгким свистом рассекаемого воздуха, кисточка стала в два раза меньше, а мышку просто расстреляли мелкими, относительно их размеров, жуткими снарядами, напоминающими костяные дротики.

Тварь, получив набор увечий не осталась в долгу и вновь атаковала звуком, хотя в этот раз скорее ультразвуком, а может это не правильное описание, я в этой теме разбился в той жизни слабо. Но, что не отнять у этого действа это то, что от атаки у медведя лопнули глаза и пошла кровь из ушей.

Наверное, хоть он сейчас и стоял в десятке метров от меня, учитывая силу моего организма мне бы досталось не меньше, но по какой-то неведомой для меня причине я находился в той форме, когда у меня есть крылья именно ими я сейчас и закрыл свое тело вместе с лапами закрывающими уши, лёжа в воде.

Не меняя позы я пролежал так несколько минут, пока рвущие друг друга существа занимались ландшафтными работами. Вдруг раздался максимально не приятный свист и все тишина. Лишь тихое поскуливание с явным посвистыванием и звук упавшего, тяжелого, но мягкого тела на землю.

Я аккуратно приподнял крыло, потом другое, они оба еще не успели восстановиться, тем паче я за последние минут десять получил добрый десяток дополнительных мелких травм и перелом кости в правом крыле, отчего оно едва шевелилось вызывая резкую боль.

Развернуть крылья я мог только за пределы ямы в которой находилась моя побитая тушка, потому дальнейшая конспирация лишь мешала, отчего я хоть и тихо, но начал вылезать из уже фактически уничтоженного укрытия. Когда процесс появления меня на сцене боя окончился я конкретно офигел от увиденного, ощущение, что там бомбежка прошла: десяток траншей и просто глубоких ям, снесено несколько крупных деревьев, причем одно из них явно использовалось в качестве дубины и посреди всего этого безобразия лежат две туши, одна с оторванной башкой, другая с разорванной шеей и исполосованной спиной, с которой свисают куски мяса, капая на землю густой бордовой кровью, будто этого было мало разошлись тучи выпуская желтоватый и голубоватый свет от обоих лун.

Аккуратно ступая на землю я пошел в сторону тел, безглазая морда с оторванным носом безошибочно повернулась в мою сторону и чуть-чуть приподнялась над землей, но тут же рухнула обратно. Я так немного по пугался увиденному, но потом увидел тот шанс, который глупо не использовать. Я сменил облик на полноценный и пополз в сторону первого существа, он уже остывал и не был таким вкусным.

Удивительно, но именно сейчас контролировать не привычные мышцы удавалось легко, а глумливый голос не появлялся, от того шестью точными укусами я сначала разорвал кожу летуна, а потом вырвал и сожрал его сердце и часть внутренностей, не забыв вырвать и огромный по моим меркам серо-черный камень, размером с мою ладонь. Вот подфартило, так подфартило. Останавливаться мне не хотелось и за несколько движений я оказался у второй огромной твари, он попробовал меня отогнать медленно махнув в мою сторону четырехпалой лапой, на которой осталось всего два когтя и тех обломанных.

Умирающий гигант не смотря ни на что не хотел сдаваться. Пасть издала булькающие звуки, наверное он хотел зареветь на меня, но что-то вышло не очень. Я отполз на небольшое расстояние, удобное для прыжка, сложил тело кольцами и приготовился, но тварь хоть и полудохлая по прежнему крайне опасна. Он не стал менять позы, а учитывая его силу надо было заставить его открыться напоследок. Подумав я аккуратно подобрал языком с земли камень размером с мою голову в человеческой форме, зажал его между острейшими зубами так, чтобы он не перескочил за их кончики, ибо зубы повернуты назад и даже если он просто провалится туда будет неудобно элементарно вытащить, не говоря уже о том, что я собрался сделать.

Прицелившись я с силой вдарил по камню напряженным языком и толкнул его еще при помощи изгиба тела, булыжник едва долетел до чудовища, зато попал именно туда, куда я целился в оторванную часть носа. Монстр выплюнув фонтан крови и каких-то сгустков поднял резко голову и издал почти лающие звуки, но главное он открыл таким образом свою, уже потихоньку начинающую зарастать, рану. Нет друг, просто так я тебе восстановиться не дам - прошла мысль, когда тело резко выпрямилось отправив мою пасть в аккурат в такую сочную шею.

Прежде чем я его добил, он все-таки смог нанести мне парочку серьезных увечий, а будь у меня жесткий позвоночник, то наверное и сломал бы его, но мне было все равно - разорвав его шею я продолжил рвать его тело, сожрав и шматки мяса, что меня так манили и сердце гиганта и много чего еще, от чего цвет моей чешуи и голой кожи на крыльях окрасился в темно бордовый, такой же цвет, как был и его камень, размерами ни капли не уступающими его противнику.

Полноценно насладиться райской пищей мне помешали звуки приближающихся с разных сторон тварей, как только первый появился в моем зрительном диапазоне, я, схватив оба камня лапами бросился в воду и рванул дальше вверх по течению. Минут через двадцать мне пришлось остановиться - силы показывали дно. Подумав о дне меня посетила глобальная мысль, а что мне мешает прилечь отдохнуть в самом водоеме?

Набрав по больше воздуха в легкие и найдя подходящую по размеру ямку я положил усталое и побитое тело в нее и ушел в воду с головой, так я и встретил рассвет, лишь поднимая периодически башку, чтобы сделать выдох и вдох, а в промежутках уходил в какое-то слегка отстраненное состояние условной дремоты.

Когда солнце наконец взошло, а самые жуткие твари разбрелись по своим норам я принял человеческий облик и вылез на сушу. Вставая у воды я оглянулся и бросил взгляд на свое отражение. Мда, выгляжу я сейчас просто хреново, помимо всевозможных ран покрытых коркой, что исполосовали мое тело вдоль и поперек на мне сиял не один десяток синяков, добавляя своей темно фиолетовой и желтой палитры на теле, а одна рука вообще из-за этого едва слушалась, я уж молчу о вновь появившемся болевом эффекте от всего этого.

В общем долго я не думал выбрал дерево по удобнее и едва вскарабкался - сил просто не было. Откинувшись поудобнее на суку я почти мгновенно выключился. Мне снились странные сны от которых я периодически возвращался к себе и вновь убывал в царство Морфея, ну или кто тут вместо него.

Проснулся я уже тогда, когда на небе появлялись сумерки, а последний сон вообще меня выбил из колеи - в нем я представал в виде библейского змея искусителя, свисающего с огромной каменной башни, правда только вместо Адама и Евы были Тейс со своим избранником, имя которого я вновь забыл, а в место яблок я предлагал им добытые прошлой ночью камни душ.

И что чувствует побитый монстр вроде меня когда просыпается? - Правильно, голод, благо напрягая зрение я очень скоро нашел прекрасного шипастого зайца с подругой. В целом, если не считать, что приходится его разделывать, чтобы оторвать все ядовитые шипы, то это прекрасная пища, кстати обратил внимание, один раз уколовшись, что в основном яд этих тварей для меня безвреден, что как бы радует.

Слезая с дерева я принял комбинированную форму, дабы ушастые ушлепки, что чуть глубже в лесу подкусывали кору не успели от меня смыться - зайчятина мне нужна вся, неизвестно, когда я еще нормально поем, а вот в ближайшую ночь я светиться на берегу больше не планирую, потому я хотел сделать запланированные делишки и валить дальше в реку до следующего утра.

Охота сразу пошла как-то не так, на подходе к тварям я нечаянно наступил на сухую ветку, из-за чего меня заметили, но вместо того, чтобы как порядочным зайцам начать сваливать эти просто положили на меня болт. Хрен с ним, с оленем, а эти что вообще обнаглели.

Дальше сложив крылья я шел в открытую, да они здоровенные, почти мне по грудь если не считать высоты ушей, но какого фига им так насрать - я же хищник! Я со злости сделал к ним еще шаг и вспомнил об одном существе, яйцом которого я накормил жабяру, а вдруг... Я остановился, подобрал небольшой камушек и кинул в того зайца, что стоял чуть в стороне.

Кинул я его используя силу, слегка выходящую за человеческие рамки, но и тварь не проста, так что убить не убью, а ранить должен был... Не ранил, камень отскочил от шерсти в сторону, но твари наконец обратили на меня внимание. Сейчас на меня смотрели очень злые глаза по ощущениям совсем не травоядных существ, вдруг они и прижали уши и раскрыли пасти внутри меня ждали тонкие, словно иглы зубы, расположенные в три ряда и такой же змеиный язык, как у меня. Мда, паршиво, но убегать от зайцев? - Нет, от еды не побегу, я вас уродов назло всему лесу сожру - проскочили мысли и я сменил облик на полную форму.

В этот раз я вновь оставался хозяином своего тела, то ли мой помощник решил, что я и сам с этими тварями смогу справиться, то ли он исчез при побеге от дикого парнокопытного и так больше не вернулся. Не знаю, но надеюсь на второе и над победу над зайчатиной.

Стоило мне принять полноценный облик и твари мгновенно напали, сначала они меня обстреляли шипами - у этих оказывается и такие возможности есть потом, они набросились на меня, с дикой скоростью - у3 меня ни как не получалось их поймать, сволочи оказались очень шустрыми, а вот мою кожу за каждую атаку они прокусывали на ура, оставляя после себя жуткие следы, хорошо хоть боль не чувствую в этой форме.

Ни когда бы не подумал, что буду столько возиться с парой ушастых ублюдков, ублюдки видимо думали также по поводу меня. Одно радовало, где-то спустя минут пять их атаки чуть-чуть замедлились и я стал их замечать, один раз даже успел отбить тварь хвостом, одно плохо к этому мгновению твари сделали из меня фактически дуршлаг, нанеся уже кажется несколько сотен ударов, процентов на восемьдесят удачных, отчего цвет моего тела вновь сменился на бардовый.

Очередная атака и я наконец успел ухватить одну тварь за ее долбанные уши и поймав мгновенно оторвал ей голову пастью, второй ушастый остановился и натурально завыл, я зашвырнул в него телом сородича, а пока он офигивал успел подползти ближе и атаковать, жаль косматый ублюдок все же выскочил, правда лишился одного уха и я успел хватануть ему бок когтями, но при этом данная гадость каким-то невообразимым способом оказалась у меня на загривке и вцепилась в шею.

И это место, что у многих является слабым, у меня, за счет наличия крыльев оно защищено широкой костью, а еще до него я могу дотянуться самими крыльями, что я мгновенно и сделал, скинув тварь на землю перед собой. Тварь немного подергалась и затихла - крылом я повредил ей шейные позвонки.

Ответ чего они такие бойкие нашелся при приготовлении их в пищу, внутри каждого обнаружилось по камню с палец величиной, о боги, что с этим лесом не так, тут камни душ даже у зайцев есть. Перейдя вновь в промежуточную форму я начал трапезу. Первого я съел на месте, а второго взял с собой, на всякий случай сбросив ненужное на месте охоты и оставив только то, что мне по настоящему от них было нужно - голые разделанные куски плоти на костях, ну и камни конечно.

Выйдя на берег и опустив свой реально истерзанный зад в лучшую в мире стихию я продолжил жрать. Сейчас мне ясно осознавалось, что камень тут добывать скорее всего не выйдет, точнее я даже в этом уверен. Не один обычный человек тут просто не выживет и если бы судьба закинула меня сюда сразу, а не чуть южнее и чуть западнее, то плохо бы все это кончилось думаю еще в первый день.

Вскоре пища закончилась и я решил, что лезть дальше таща в лапах четыре камня немного не гуманно, потому прямо в реке у небольшого утеса откопал ямку, положил внутрь камни и закрыл их большим булыжником, что лежал на дне неподалеку.

Всю ночь я аккуратно плыл вверх по течению реки, стараясь не издавать лишнего шума и следя почти безостановочно за округой. Пару раз мне приходилось ложиться на дно в ожидании, когда монстры вылезшие из леса, чтобы попить утолят жажду и сгинут обратно.

К утру я достиг своей цели, река, по которой я совершал свой путь подошла к скале и обтекала ее дальше, неся свои воды откуда-то из далека. Я решил, что конечная моя цель не исток реки, а именно все-таки эта гора, потому я выполз из воды принял человеческий облик и заполз на один из каменных уступов, находящийся в аккурат над водой, так, что в случае чего я с легкостью смогу свалить и развалился под восходящим солнцем, радуюсь его теплу и тому, что до сих пор жив.

Когда солнце полноценно вышло на небосвод и стало припекать меня все-таки разморило, я отрубился не смотря на свой страх быть сожранным проспал так точно пару часов. Во всяком случае, что сейчас, когда я проснулся, уже далеко солнце ушло от своей середины, так что еще часов пять-шесть и будет ночь.

Встав я потянулся и пошел залезть куда-то повыше, чтобы удобнее было взглянуть на всю равнину, еще не плохо было бы по пути что-то пожрать, но увы из трав местных я ничего не знаю, а охотиться еще больше забравшись в глубину леса мне как-то не хотелось, меня вчера еда моя в этом убедила. Благо гадкие зайцы порвали мне только кожу, ну в редких местах мышцы, а не повредили кости, сейчас уже все зажило, правда теперь я покрыт сеткой мелких шрамов, а как показывает практика из них уйдут далеко не все.

Пройдя чуть-чуть вдоль горы я резко остановился - впереди прямо передо мной находилась заросшая, выдолбленная прямо в горной породе лестница ведущая прямо к самой вершине, в общем, что это лестница я тоже понял не сразу, просто изучая мир по сторонам меня сбили столку явно вырезанные кем-то элементы, а когда понял что это я уже знал куда сейчас отправлюсь.

Сначала подъем шел легко, ступени судя по ощущениям сделали прямо как по классике триста на сто пятьдесят чуть позже когда прошла не первая сотня степеней а я уже возвышался над всем ближайшим лесом чуть тяжелее, шаг оставался прежним - просто я почему-то устал, еще через где-то тысячу ступеней я все-таки остановился, повернулся лицом к спуску и сел на ступень, там далеко внизу, словно блохи в шерсти, среди деревьев ползали черные точки - всякие прекрасные зверюшки, с которыми мне ни как бы не хотелось встречаться.

Посмотрев по сторонам я увидел подозрительно похожие на земную голубику кустики с большими, диаметром в пару сантиметров ягодами, немного поразмыслив я потянулся к одной и сорвал. Повертев ее в руках так и сяк я решил, что была, не была и закинул в рот. Посидев еще секунду, после того, как ее прожевал я сорвался с места и изобразил комбайн сожрав все доступные мне ягоды.

Полежав еще чуть-чуть прямо на опустошенных мной кустах я собрался с силами и поперся дальше, тем более, что оставалось не более двух сот ступеней.

Глава 12

Двести ступеней пролетели не заметно, по их окончанию меня встретила арка собранная из светло бежевых обтесанных и подогнутых к друг другу камней, а за ней меня ждал не большой плац из другой, более серой породы, раньше все стороны видимо закрывала стена, но сейчас справа от нее ничего не осталось - видно помог оползень, что прихватил и часть условной мостовой, а слева разрушили какие-то твари - следы их огромных когтей до сих пор украшают полуразрушенную конструкцию, как и расплавленый камень в этих местах.

Пройдя десяток шагов внутрь я обнаружил нетронутые кусты знакомых ягод, которые мгновенно были сожраны. Вкусные сволочи - прямо вот очень. Или моему организму так надоела белковая диета, что он радуется любой растительности, а в особенности ягодной.

Пройдя еще дальше, через остатки разрушенного здания я вообще оказался в каком-то заброшенном саду, где на ряду с голубикой рос какой-то аналог ореха и кусты с небольшими желтыми фруктами... Тут я оторвался от души, когда закончил свою трапезу, набив брюхо по полной и выйдя на первоначальную площадку почувствовал, что за мной кто-то наблюдает - повернувшись обнаружил шесть пар крайне недовольных пар глаз, причем если мужчина, что нес огромный рюкзак и пару вещмешков в руках имел вполне себе привычный бурый окрас глаз светившийся достаточно ярко, то остальные были из другого семейства.

Четыре пары переливающихся разными цветами - это по ходу полиморфы, мужик явный медведь, а вот что за мелкая дрянь стоит перед ними и светит своими красными глазами, с много конечной звездой вместо зрачка я совсем не понял.

Понял только, что судя по всему мне конец, не думаю что справлюсь с такой толпой, что добрались сюда без единой царапины, с другой стороны, где наша не пропадала?

- Ты кто? Где твой отряд и хозяин? Почему выглядишь словно тебя одно форменный пожевал и высрал? - спросила недовольная малявка со странными глазами писклявым голосом.

- У меня нет хозяина - осмотрев остатки своих штанов и полное отсутствие остальной одежды и обуви, а также следы от дорожной грязи, расплывающиеся на мне разводами - А выгляжу так ибо дорога сюда без приключений не вышла, вот и по ободрался слегка.

- Очень смешно, идиот, еще раз спрашиваю где твой отряд и хозяин? Какого таракана ты вообще тут шляешься в таком виде! И говори четче, а то слова говоришь так, будто язык у тебя не изо рта растет, а под хвостом свисает - девчонка уже явно гневалась и на сложенных на груди руках появились длинные черные когти, плавно соединенные с кистями рук.

Полиморфы и медведь при виде ее изменений сделали шаг назад, видно они знали что-то больше меня, а вот меня она этими речами и своими ручками только взбесила. Мало мне до этого было проблем еще и эти со своими тупыми вопросами.

- Девочка, ты явно покалечила ушки пока сюда добиралась? Еще раз - нет у меня хозяина, не было никогда и никогда и не будет. И ни какого отряда не было - я сюда один пришел. А теперь, после трапезы, я бы хотел с вашего позволения отдохнуть, а то мне еще обратно домой тащиться несколько дней, а дорога тяжелая. - закончил я свою мысль и подошел к участку с полностью обрушенной стеной и сел не далеко от краешка, откинувшись на встречу заходящему солнцу.

Видно то, что я сказал и сделал сильно выбивалось из привычного виденья мира аборигенов потому как на меня смотрели все слишком удивленно, а мелкая фурия не просто разозлилась, аж взбесилась. Меньше секунды у нее ушло, чтоб она вся покрылась черными острыми шипами, на руках вместо когтей выросли настоящие мечи, такого же матового цвета, а ее длинные волосы сами зашевелились и сменили пшеничный цвет на малахитовый, с отдельными черными прядями. Полиморфы заняли весь периметр за ее спиной и расставили руки в разные стороны, медведь же отошел ко входу, там положил свою ношу и полностью принял должный облик, с той же скоростью, что и я это делаю.

- Ты служишь древнейшему Максимусу? Он тебя прислал следить за передвижениями отрядов? Ты осквернил утерянный храм богини и съел тут что-то? - голос ее тоже поменялся приняв более грубое звучание и вообще он стал больше похож на мужской с характерным эхом, не знаю как она это делает, но звучит атмосферно.

- Да не знаю я кто там такой ваш этот Макси... кто-то там, а так да, ягодок чуток погрыз, проголодался с дороги. Вывески же не было, на которой написано не ешьте ягодки богини, к слову они очень вкусные - не знаю зачем, но я продолжил нарываться по полной, возможно так выходил из меня нервяк последних дней и отхватывание ото всех, включая зайцев.

- Ах ты ублюдок! Осквернитель! Таша скинь его с горы! Пусть сдохнет недостойной смертью!

Я не успел еще моргнуть, как одна или один из полиморфов уже отправил мое тело в полет под углом вверх, где я почти мгновенно сменил облик на свой полноценный. "Ты так тупо сдохнуть решил!" - проорал мне голос в голове, что раньше предпочитал молчать, а сейчас вновь проявился и я почувствовал, как он перехватил управление на себя, резко сложив крылья и рванув в сторону расщелины, что стала заметна буквально только что.

Долго мне одному побыть не дали - прямо сейчас за мной неслись расправив крылья четыре небольших, я бы сказал классических, дракона и на одном из них стоял черный силуэт похожий на рыцаря в доспехах. Блин, я как-то не подумал, что они еще и летать могут, хотя чего это я, я ведь вообще не думал... Эх, вот обещал же себе так не делать...

В определенный момент сосед все же расправил крылья и мою тушку резко подбросило вверх, в тот же миг один из уродов решил поджарить меня выстрелив огненным плевком, в то место, где мгновение назад я был. Мы разошлись с огненным болидом по миллиметрам.

А дальше начался ад и дикие скачки - в меня безостановочно начали лететь огненные плевки, а черный силуэт попробовал шарахнуть молнией, благо не попал. Я выписывал не знакомые пируэты, меняя высоту и скорость, пользуюсь всеми горными ветрами, будто всю жизнь только этим и занимался, так мы добрались до узкой расщелины, между двумя частями гор, я и там умудрялся избегать критических повреждений, лишь пару раз меня шарахнуло по касательной, хотя и такое намекало на кчественную прожарку, учитывая аромат подгорелой кожи и плоти.

Чертовы монстры хоть и немного отставали, но не прекращали расстрел моей задницы, натуральным образом стараясь ее поджарить. Мысленно я желал им зацепиться за все торчащие по сторонам выступы или столкнуться друг с другом, а еще лучше скинуть с себя эту демоницу, что скакала словно конь с одного дракона на другого и пулялась уже не только молнией, но и кислотой, от которой шипел и плавился даже камень при попадании в скалу.

В какой-то момент я все-таки проморгал и получил неожиданно длинный разряд тока. Сердце пропустило удар и мир померк.

Очнулся я от того, что стою в человеческом обличии, а от шеи до грудины из огромной и по ощущениям, и по факту раны стекает кровь, при этом меня дополнительно хлещут по щекам.

Открывая заплывший глаз я посмотрел вновь на эту мелкую идиотку и ее убогих спутников, двоих из них я не видел, но зато прекрасно ощущал, ибо судя по всему они держали меня за руки, что бы мое бренное тело не упало под действием силы притяжения.

- Где древнейший Максимус сейчас? Ты должен был только осквернить храм и проследить за нами или что-то еще?

-Ты реально глухая или и с памятью проблемы? - скорее больше промычал я, нежели ответил - губы и челюсть плохо слушались, а ноги так и старались подогнуться.

Хотел было еще добавить пару крепких словечек, но словил от нее пятерню и вновь отключился.

- Сколько у древнейшего в подчинении особей сейчас? Где он? Отвечай!- задали мне вопрос, когда наконец растормошили до того состояния, чтобы я смог говорить, но сфокусировкой в этот раз были конкретные проблемы.

- А ты в общем ничего, но глупая немного... - вновь ляпнул я какую-то хрень, за которой последовала спасительная темнота.

-Если ты не начнешь говорить мы скинем тебя в пещеру с одноформенными тараканами! А на шею повесим тебе серебряный ошейник!

- Хоть с мамкой его познакомлюсь - сказал я со злости и качнул головой в сторону держащего меня справа полиморфа, мгновенно от-тада прилетел удар в бочину и вновь темнота.

Следующий раз я пришел в себя ранним утром и оказался привязанным к столбу, кое-как разлепив глаза и осмотрев палаточный лагерь, что стоял вокруг я понял, что походу последний разговор был не последний. Потому, раз пока кроме часового все дрыхнут пора валить.

Наивный чукотский юноша, как говорили в том мире, не смотря на то, что организм восстановился в достаточной мере и в принципе у меня хватило бы на что-то сил увы не получилось вытянуть даже коготь. Какого-то черта что-то блокировало полностью мои возможности.

Повисев еще немного так я даже понял что это именно было - меня с ног до головы связали тонкой серебряной нитью, с висящими по всюду какими-то амулетами из черного металла и камнями ярко голубого цвета. Я еще побарахтался для приличия и понял, что все бесполезно, поганые железки прямо сосут из меня силы, но как-то делают это однобоко что-ли.

Мои размышления нарушил едва заметный шум движения, явно направленного в мою сторону и сделал вид, что не при делах, то есть не в сознании, а то что-то много меня вчера били.

- Госпожа, могу ли я вам предложить уменьшить количество небесных блокираторов на пленнике? А то он еще не скоро придет в себя... - проговорил нежный женский баритон, когда некоторое количество врагов подошло ко мне и видимо остановилось перед моим столбом со стороны лица.

- Лили, прекрати заботиться о наших врагах, а лучше посмотри внимательнее на этого поганца. - ответил ей знакомый писклявый голосок, совершенно спокойным голосом. Взгляд проклятой твари на себе в этот миг я прекрасно ощущал даже кожей.

- Ой - удивился первый голос.

- Ага - вновь, с некоторым высокомерием подтвердила противная девка какие-то нюансы, что помешали им ослабить с меня действия треклятых голубых камней, а что-то мне подсказывает, что именно из-за них мне так хреново.

- Госпожа, выходит этот мелкий выродок не только воздухом наделен? Раз не смотря на все действие блокираторов смог излечить свои раны? Возможно он такой же как и мы полиморф? Обычные двухформенные, ведь, так хорошо не могут летать, да и пользоваться вторым аспектом?- подключился третий голос, более хриплый и явно принадлежал особе лет за сорок.

- Таша! Ладно твоя наивная сестра, а ты то что ослепла? Мало того, что не разглядела одноцветных простых глаз, так еще не обратила внимание, что урод в сознании! - все же поганая мерзость меня рассекретила, обидно, ну ладно, играть в покойника мне далее не имело смысла.

Я приподнял голову и слегка улыбнулся трем существам, что встретил на вершине горы, поочередно кивнув каждой особе - двум удивленным и одной снова жутко сердитой. Причем я нарочно это сделал так, чтобы по бесить красноглазку, сделав сей знак приветствия слева на право, а говорливая особа, как ей и полагается стояла по центру и чуть впереди.

- Таша, дай-ка мне блокиратор огненной природы, эта стихия часто встречается вместе со стихией воздуха у истинных двух форменных Тэров - сузив глаза и с ехидной улыбкой безумного маньяка проговорила мелкая особа.

Та, что хорошо запомнилась мне тем, что скинула меня с горы, качнув в знак одобрения или согласия головой из стороны в сторону и повернувшись назад распахнула сундучок, стоящий на земле, который я изначально и не приметил. Легким грациозным движением она вытащила еще один амулет, похожий на те, что кучей меня уже и без того облепили, разве что камень в нем был ярко желтого оттенка. Мгновение и на моей груди засверкало новое украшение.

Я решил им подыграть и сделал вид, что мне адски больно, хотя не почувствовал не каких изменений в себе.

Та что справа поверила в мои потуги, центральная особь нет.

- Я ощущаю, что чувствует живое существо передо мной, так что заканчивай свои пар идиот!

- Так не честно. - со вздохом наконец ответил ей я - а как же сделать вид, что поверила? К слову, что такое пар мне не известно.

- Дикарь, Таша давай землю! - покраснела от злости моя мучительница, почти приняв такой же насыщенный цвет, как бордово-красного камня на этом ювелирном изделии, заменившим огненное украшение.

- Еще варианты будут? - спросил я у нее, попутно показательно зевая, понимая, что по логике следующей будет вода и в этот раз ей уже не ошибиться, потому как где-где, а в воде я изначально чувствовал себя прекрасно, так что дальше выпендриваться я уже не смогу, хотя черт его знает может они там не все стихии держат.

Прозрачный камень, с синими прожилками я узнал сразу, а вот это плохо, совсем плохо, такой камень был у тех треклятых рыб, что любят пастись возле моего жилища. От прикосновения ко мне он резко сменил цвет на фиолетово-синий, отчего я слегка вздрогнул и почувствовал, что мерзкая брошка прямо, как продажная жрица, сосет из меня силы.

- Значит речная вода, хм. Впервые такое встречаю сочетание проточная вода и воздух. Жаль убивать даже. Как твое имя? - чуть успокоилась фашистка.

- Можешь звать меня Ярием. Тэром Ярием, если тебе так удобнее - ответил я сиплым голосом, поганая мерзость и правда почти меня убивала лишая организм воды или что-то делая с ее обменом в нем.

- Ох ты какой, аж целый Тэр... Таша, Лили вы слышали это? - усмехнулась она и похлопала в ладоши, паясничая - Реально, что-ли больной на голову?

- Ты ничто! Поганое ничтожество, что с силой какого-то захолустного Тэра решило мне бросить вызов, оскорбив меня перед моими же подданными! Меня истинного метаморфа! Гадкое, жалкое, насекомое... Снимайте с него ограничители! Я хочу лично прибить наглеца! - все больше и больше бесилась она, отращивая попутно клинки из рук и меняя цвет волос на вчерашний вариант, который по правде мне нравился больше.

- Черная Смерть и как давно ты просишь схватки с жалкими и побитыми рабами? - спросил голос, когда она наконец замолчала, а верная слуга Таша начала убирать один амулет за другим с моей бренной тушки, успев лишить меня и нового подарка, и половины старых.

Черный рыцарь, а именно такой я ее сейчас видел, резко развернулся на голос и недовольно всматривался в улыбающуюся морду толстоватого паренька, медленно откинувшегося от дерева, находящегося метрах в двадцати за ее спиной, возле которого стояло двое взрослых полиморфа с каменными лицами, не выражающими ни чего хорошего.

- Ох, подловил, наследник - быстро сменив облик на человеческий, улыбаясь и слегка кланяясь ответила она.

- Если хочешь убить его, так делай по быстрее свое дело и собирайся в путь, нам еще семьсот иг в глубь дикого леса топать до Великих гор и дальше в поисках Максимуса, а ты тут ерундой какой-то занимаешься.

- Это его слуга, наследник, и я хочу услышать от него где нам искать его хозяина.

- Черная, ты в своем уме? Когда это великий Древнейший брал себе во служения таких ничтожеств? Ты давно с его слугами встречалась? Там были такие двухформенные, что их можно было назвать сильнейшими, любой из них давно бы порвал твои оковы и вырвал бы оба твоих сердца. Кстати, а зачем ты эту фигню вообще с собой таскаешь? Рабов новых подчинить себе захотела?

- На всякий случай, наследник. А так наверное вы правы, просто увидев его обжирающегося плодами с куста богини в покинутом храме... Ну кто еще бы посмел такое сотворить, да и он один был, без какого-либо сопровождающего старшего...

- Не наверное, а прав. И смени голос на нормальный, этот меня раздражает. А так я думаю твой подопечный из ближайшей деревни, решил свершить "подвиг" и отправиться в дикий лес, прославиться у местных, а заодно и показать себя перед наместником этих дикарей, а про нашу богиню думаю и не слышал ни когда, кто их там, почти зверей, просвещает.

- Но, как бы он один добрался бы так далеко от ближайшей границы жилых деревень?

- А ты сделай, что своим слугам сказала, включи мозг и фантазию! Он же летает и плавает, а гора у реки!

- Вот одноформенный таракан! И правда... - в этот момент она вновь посмотрела на меня, причем сделала это так, словно я просто грязь под ее ногами, хотя впрочем это и не далеко от истины.

- Тогда просто убить его? - спросила она повернувшись лицом к подошедшему парню.

- Нее, просто убить уже будет скучно, у меня появилось желание немного по развлекаться, уже время выхода и так упущенно, так, что проведем его с небольшой пользой для отряда - сказал очередной монстр со светло-зелеными глазами и черными многогранными звездами вместо зрачков.

Глава 13

Что состоявшийся разговор чудовищ не сулит мне ничего хорошего я понял почти сразу, еще до того, как моя знакомая, в компании своих слуг куда-то убежала.

- Откуда ты? - неожиданно поинтересовался монстр, впрочем он при этом не выглядел заинтересованно, скорее просто спросил, для того, чтобы спросить или вообще там ответа не требовалось, так, как в мою сторону он даже не посмотрел, всем видом показывая свою отрешенность.

Впервые в жизни, в этом мире, мне задали этот вопрос, на краткий миг я потерялся, а потом в голове сверкнула мысль с названием места, где теперь обитают мои люди и нелюди.

- Из Дикого города.

- Ну и название, не удивительно, что я о нем ничего не слышал. - с кривой мордой, больше для самого себя, ответил мне этот понтарез и удалился куда-то по своим делам, оставив меня одного.

За что я был сейчас благодарен судьбе, так, это за то, что твари сняли с меня большую часть своих, сосущих силу, кристаллов, но к сожалению не все, потому силы хоть по крупицам и восстанавливались, вместе с вечным их сподручным - голодом, но как-то это делали совсем вяло.

К слову, через какое-то время сформировать один коготь всё-таки получилось, которым с непонятной попытки мне все-же удалось порвать на себе жуткую серебряную нитку, вместе с которой на землю упали и противные чёрные прямоугольники.

Не знал раньше о том, как прекрасно дышать, когда тебя ничего не ограничивает. Воздух пьянил, силы прибывали, словно внутри меня кто-то врубил насос и этот аппарат выкачивает в пользу меня их даже из воздуха.

Аккуратно отпрянув от столба, глянув по сторонам и убедившись, что сейчас я остался без внимания со стороны этих отморозков, я рванул в сторону ближайшего леса. В любом другом случае или с кем-то другим этот побег мог бы и прокатить, но не со мной...

Меня почти сразу заметили и хоть применяя все свои способности по бегу я рвал словно ветер, приняв на ходу промежуточную форму, меня, у леса, показательно скучая, ждало с десяток полиморфов, а со спины, когда я остановился ещё штук пять обычных оборотней.

Не повезло, но сдаваться я не собирался, остановившись принял полную форму и широко расставляя крылья начал дико шипеть на стоящих впереди меня тварей и немного на тех, что подкрадывались с боков, замыкая таким образом круг.

Буквально через пару секунд за спинами обычных оборотней раздались хлопки. Повернувшись в пол оборота я обнаружил старших действующих лиц, во главе с зеленоглазым ублюдком, вокруг которых ещё было несколько особей его вида, причём все, вместе со своими свитами.

Прикинув шансы на успех сражения хотя бы с оборотнями я оценил шансы правильно и немного поуспокоился. По логике, даже если не считать тот факт, что твари ещё и ещё прибывали... Три десятка полиморфов, десятока два уже вставших в круг оборотней и штук восемь метаморфов обеспечивали мне достойный, хоть и очень быстрый конец.

- Вот видите, как важно правильно оценить противника - начал свою лекцию старший - Черная Смерть своего не до оценила и вот результат! Нибудь тут моих бдительных стражей и даже эта слабая особь успела бы сбежать от нас и спрятаться в проклятом лесу!

Я аккуратно, с помощью своего зрения начал высматривать брешь в их обороне, пока зеленоглазый отчитывает свой персонал. Бреши, увы, не находилось. Потому, дабы появился хоть призрачный шанс свалить, я собрал тело в тугую пружину и приготовился оттолкнутся от поверхности земли, попутно сложив крылья в форме почти правильного треугольника.

Мои действия не остались без внимания, поганые уроды всматривались в меня своими непостоянными глазами и многие из них улыбались, видно ожидая от меня какой-то фигни, за что можно будет сразу меня прибить.

- И так, смотрю наш гость всё же пытается нас покинуть, а раз так. Пожиратель, ты присоединился к нам не давно, потому это право твоё. Выбери одного своего оборотня и докажи, что каждая твоя особь также отважна в бою, как и их хозяин.

Я резко повернулся в сторону столь разговорчивого урода и обнаружил поклонившегося метаморфа, с такими же красными глазами, что и у той чёрной пищалки.

Последний, повернувшись к своим подопечным и позвал того, что стоял чуть вдали. Высокий худощавый парень, с глазами на выкате картинно поклонился сначала вождю всех вождей, потом своему владыке, а после, казалось, каждому.

Я передумал на тему попробовать сбежать - это нелепое существо раздражало одним своим видом, видимо сначала я тут одного урода порешаю, уменьшив гадкое войско, а заодно возможно и момент появится по удобнее...

Сменив свое желание, я слегка обернулся в сторону будущего противника и вновь расправил крылья, чуть подобрав свои лапки.

Подойдя к условной границе само организованного ринга противник остановился и посмотрел сначала в сторону своего хозяина, а после в сторону главного мета.

- Представь Пожиратель из дальних пустынь своего слугу, что готов доставить нам радостное зрелище кровопролития!

О боги, да ему бы в цирке выступать с таким-то талантом - подумал я на тему зеленоглазого.

- Великий наследник, моего достойного слугу зовут Вил Длинное лезвие, он Тэр края безмятежных трав.

- Хорошо, давай заслуживший прозвище Вил, порадуй нас. - с ещё большим пафосом указал главный оратор в мою сторону.

Печальную новость о том, что мой противник Тэр я воспринял спокойно, правда взглянул теперь на него другими глазами, раз он так силён, что ему дали прозвище, надо быть аккуратнее. Не думаю, что победа над ним мне дастся легко.

Вил снова всем поклонился, включая меня и перешагнул невидимую грань мгновенно обернувшись в трех метрового богомола, с огромными лапами мечами и крыльями сзади.

Какого демона он ещё и летает... Хотя о чем я, они же думают, что я тоже на своих двоих не только парить могу... Вот видно и выбрали противника под стать.

Богомол начал аккуратно, не сводя с меня своих огромных чёрных глаз бусин, обходить на своих ногах-прутьях справа. Я прибрав крылья, подо отпустил пружину мышц под телом, понимая, что наше сражение лучше всё-таки произвести на земле, ибо тут моя скорость на прямую зависит исключительно от меня, да и летать я не умею, только парить - значит в воздухе желанная цель.

Покачивая головой я устремились к земле, дабы противнику было не так удобно, в идеале самая лучшая атака на противника происходит сверху, но что-то бесколенные его ноги, а также отсутствие каких-либо визуально выделяющихся суставов намекнули мне, что под собой ему будет куда неудобнее, нежели сверху, где из основания туловища торчат лапы-мечи, а на кончиках крыльев есть костяные наросты.

Безмолвно проследив за положением моих крыльев негодяй сложил и свои. А после отклонил туловище назад, тем самым компенсируя недостатки своего тела, встретил мой выпад снизу, расчертив на моей спине пару тройку новых ран. Благо, несмотря на скорость, я успел просчитать его движения и отклониться чуть в сторону, из-за чего вместо мощного удара я нанёс ему лишь лёгкий удар хвостом по одной из опорных лап, за что чуть не лишился своей оконечности, а противник, при том, даже не шелохнулся.

Отпрянув чуть назад я вновь свернулся кольцами и резко, перескочил на другое место, ибо мой соперник, как оказалось ещё имеет и ряд тонких, почти прозрачных но очень длинных игл, которыми прекрасно стреляет на достаточное расстояние.

После моего прыжка зрители чуть-чуть сместились, отчего на нашей импровизированной арене появилось дерево, которым я незамедлительно воспользовался, буквально взлетев по его стволу и расположился в кроне.

Противник медленно и показательно пошёл в мою сторону, дождавшись, когда расстояние между мной и им станет в две моих длинны тела, крепко ухватившись концом хвоста за ствол я сделал ложный выпад. Практика показала, что моя стратегия изобразить удар, а не нанести его была правильной - ибо в том месте где, не держись я за дерево, оказалась бы моя голова сошлись мечи лапы.

Раскрутив тело, за счёт образовавшейся силы инерции я свернулся в шар и перелетев противника оказался у него за спиной, где мгновенно бросился в его заднюю лапу, перекусив её на пополам.

Просто отскочить, после моего, в целом подлого, удара без последствий мне не дали, изрезав в щи оба моих крыла. А это плохо, очень плохо, ибо дальнейший мой план предполагал их использование, а теперь они лишь мешают, обвиснув тряпками и боюсь даже представить как это все будет болеть, стоит мне только сменить форму.

Противник, фактически потеряв нормальное опирание на землю резко сменил стратегию, взлетев и атаковав меня почти сразу, не давая шанс придумать ещё какую-нибудь хитрость для нанесения ему ущерба.

Гадкая тварь в воздухе оказалась ещё быстрее, заставив меня безостановочно уклоняться и вертеться, словно уж на сковородке, хотя почему словно - я и есть в своём роде уж, а судя по тому, как меня припекает, площадка достаточно нагрелась.

О боги, ну почему мне достался именно такой не удобный противник!

Время шло, ущербное насекомое даже не думало уставать и хоть как-то замедляется, а на мне вновь появились пробои чешуи и добавилось не мало мелких и крупных порезов, а где-то кожа лоскутами слезала вместе с мясом оголяя кости скелета.

Задумавшись над этим, я решил схитрить, учитывая , что наши салочки вертелись прямо рядом с одним из метаморфов, я, максимально неожиданно изобразил атаку на последнего, в ответ разьяренный синеглазый ублюдок выстрелил в меня кислотой, в обще я рассчитывал на молнию, но кислота тоже не плохо.

Я успел полностью увернуться от такого подарка, а вот мой противник, увлекшись тем, что опять меня распускал на ленты, благо последнее у него вышло успешно, в процессе моего уворачивания от главной опасности, получил кислотой в правый глаз и крыло.

Вот теперь у меня наконец появились шансы. Под недовольные выкрики со стороны зрителей, которые были не согласны с моей тактикой уничтожения вредителей, я напал с мёртвой зоны обзора моего противника, но не смотря на то, что он не успел меня увидеть всё равно как-то умудрился отбиться и дажн контр атаковать.

В первые, в нашем совместном балете, я не получил практически ни какого ранения. Отскочив подальше я приценился к тому, как теперь воспользоваться моим преимуществом. Гад, лишившись возможности летать и быстро бегать явно пребывал в мелком замешательстве, но при том аккуратно подходил в мою сторону, потенциально планируя что-то не хорошее.

Но, то ли увидев уверенность в моих действиях, то ли решив что-то ещё для себя, наш бой прервал все тот же метаморф, заставив отозвать бойца своего хозяина каким-то только им обоим понятным жестом, после чего подранок развернулся и ускакал на трех лапах за стену из зрителей, оставляя меня вновь одного.

- Как вы все видите, противник, несмотря на свою явную слабость воспользовался хитростью и заставил атаковать того, кто в сражении не участвовал. И это лишь жалкий смертный, в бою с самим Древнейшим и его слугами будет куда сложнее, причём помимо того, что он также будет обманывать и заставлять атаковать друг друга он многократно сильнее каждого из нас, истинных Тэров-метаморфов, по отдельности. Запомните это на примере этого жалкого создания. А теперь ещё. Кто-то хочет попрактиковаться в бою или пусть уже закончатся мучения змейки?

- Хозяин, разрешите мне - сказал, поклонившись молодой парень состоящий в свите самого высокомерного ублюдка.

- Хей ты уверен? Хоть ты и полиморф, но твои способности ещё не отточены. Это не учебная схватка - змей будет сражаться всерьез, а ещё одного потерявшего глаз или иную часть тела, что полноценно не восстановится мне не надо, слишком много вложенно в тебя.

- Господин я очень прошу, позвольте мне отточить навыки, иначе как мне научиться быть вашими дополнительными руками, если я не разу по настоящему ещё не сражался, а мы идём к сердцу этого дикого леса, где чем глубже, тем твари сильнее.

- Ладно и правда, лучше потренироваться на подбитом двуформенном, чем потом погибнуть в сражении с более сильными противниками. - договорив зеленоглазый махнул в мою сторону рукой.

Парень, получив согласие, мгновенно прыгнул ко мне на открытую площадку, на ходу превратились в огромного кабана и только копыта коснулись земли боров сорвался с места и пронёсся в мою сторону.

Увернуться от столь простой атаки мне оказалось не сложно, как и тяпнуть врага за заднюю лапу, когда он уже проскочил моё тело. Монстр взвыл и сменил облик на коршуна, взмыв в верх. Размах крыльев твари мог бы и впечатлить ибо каждое из них было не меньше трех метров, но в данный момент я вновь сворачивал свое тело в кольца готовясь куда-то эвакуироваться.

Увернулся я и от внезапной атаки сверху, даже не увидев её, а лишь предположив. Удар был страшнейший - земля вместе соприкосновения птицы с поверхностью разлетелась по округе шрапнелью, подняв облако пыли, в это мгновение я подумал попробовать смотаться, но видя как пристально на меня уставились в это мгновение твари отбросил эту очевидную для них мысль.

А далее этот демон как-будто взбесился. Меняя свои облики раз за разом и атакуя с невероятной силой и скоростью. Минут десять мне удавалось уворочиваться, а где-то и наносить ущерб здоровью противника в контратаке.

На самом деле, не будь мой юный враг столь не опытен и попробуй он нанести хотя бы один не настолько логичный и прямой удар, применяя хоть какую-то хитрость я бы уже отправился к проотцам. Но юность брала своё, позволяя мне до сих пор выживать, хотя последнее и становилось сложнее с каждой минутой.

Выловив момент, после очередной атаки, когда он принял облик какого-то не в меру плешивого кота я решил закончить дуэль одним ударом в шею и, что удивительно даже попал. Но это был не кот...

При соприкосновении с кожей моих зубов тварь неожиданно атаковала меня шерстью, точнее до того момента, пока я не соприкоснулся я думал, что это шерсть, а это оказались микрокостяные иглы, что мгновенно напомнили мой организм чуждой ему органикой.

Едва соскочив с твари, всё же умудрившись прихватить кусок кожи и мышц с шеи противника, как и разодрать пронизанными насквозь лапами его бок, по ходу вырвав при этом из него одно ребро я рухнул на землю.

Попытки встать ни к чему не приводили, тварь же приняла самый мой ненавистный облик - он выглядел как волчара. Увернуться от ещё одного удара у меня всё же не вышло.

Удар в позвоночник. И я почувствовал отголоски боли, что говорило о сильнейших повреждениях. Ещё удар, по моему лежащему без движения телу и в сторону улетает одно моё крыло вместе с частью костей и мяса, секунда и в противоположную сторону отскакивает другое.

Все, походу не парить мне больше над лесом...

Не знаю откуда, но всё же, ему назло, у меня нашлись последние силы и в уже в наступающей для меня темноте я увидел оголившуюся шею. Удар и она, темнота, настигла моё сознание.

****

- Наследник, что делать с телами? - спросил второй полиморф, что стоял чуть позади разозленного истинного Тэра метаморфа.

- Черная - не обращая внимания на вопрос своего слуги, зло обратился глава отряда к своей подченнной - ты где эту тварь на мою беду нашла? - эта мразь смогла убить полиморфа!

- Там, где я сказала, о великий МетоТэр.

- Теперь ты мне должна двух слуг, в замен утраченного перспективного парня! - проговорил он повернувшись ко всем спиной и тут же продолжил - Сейчас мы все выступаем, а ты сама - здесь прибераешься, в одну рожу и догоняй нас. Тела можешь скинуть в пещеру с тараканами, нечего тут наземных тварей подкармливать, а им число надо восстанавливать, после того, как мы их проредили, чтоб к следующему разу сильнее стали заодно.

Глава 14

Черная Смерть, скривив лицо, мгновенно пошла выполнять приказ своего командира. Хотя, в этот миг всеми фибрами души желала того, чтобы он сдох сам, с другой стороны в это чувство к напышенному индюку добавляли и букет иных эмоций - она ему была благодарна, ибо сама бы ни когда не смогла отыскать ни заброшенного храма, ни тараканих нор, в которых наконец смогла получить глаза, что могли видеть настолько многое, что можно было говорить об этом лишь одним словом - всё. Вместе с этими возможностями поднялся и её статус среди сородичей, причислив её к избранным.

Бросив взгляд на тела она обомлела - это было едва заметно, но проклятая змеюка до сих пор не сдохла какого-то таракана - в нем ещё теплилась жизнь - сердце гоняло кровь по сосудах, несмотря на страшнейшие травмы.

- Да он же жив ещё! Вот ведь живучая скотина! Господин, если так пойдёт он может ещё и в пещерах выживет.

- Ну - усмехнувшись сказал наследник, уже приготовясь к старту - тогда он заслужить прозвище, скажем, незнаю - Пещерный Тэр.

После, он расплылся в воздухе и с характерным хлопком исчез, его примеру последовали и все остальные, кроме конечно обычных оборотней и полиморфов - те не обладали настолько высокой скоростью, потому они, словно тени, последовали за своими господами, оставляя её наедине с телами делать грязную и унизительную работу.

С лёгкостью дотащив обоих до вертикального, гладкого ствола пещеры она не задумываясь скинула сначала тело полиморфа, которое пролетев расстояние в пять своих ростов с хлюпаньем шмякнулось об ровную поверхность, известив пронесшимся эхом удара всех своих жителей глубин о том, что завтрак пожаловал.

- Ну что змейка, давай не подведи - выживи там, хочу лично взглянуть в зеленые глаза Непокорного Алфа, наследника древних, когда он вновь с тобой встретится, а коли выживешь, то точно ещё свидимся. - проговорив это, она отпустила тело, что некоторое время держала за подранный кончик хвоста, уменьшив таким образом высоту падения, хоть то и не было целью, а скорее данью отвращения к тем, кто имеет лишь одну дополнительную неизменную форму.

Как она и подозревала, тело с глухим ударом шлепнулось чётко на предыдущее. Что же, с точностью у неё ни когда не было проблем.

Закончив с грязными делами, она впитала кровь тварей, что осталась на её руках. Это немного улучшило её настроение и отправилась вслед за успевшим промчаться не один десяток иг отрядом.

****

Фирс потягивался в недавно лично им собранном то ли стуле то ли кресле, а в каком-то роде это можно даже было именовать троне. В кабинете, кроме его и двух десятков вновь прибывших рабов никого не было.

Люди молча тряслись и жались к стене, в ожидании того, что скажет это страшное существо с фиолетовыми глазами, лишённых зрачков, точнее, последние у него проявлялись, но лишь тогда, когда он сильно злился, а с этой толпой такое не предвиделось- они и так были готовы на все.

- Не буду долго болтать. Как приказал нам хозяин, каждый кто хорошо и честно работает сразу переходит в разряд свободных, поясняю, что для всех свободных не действует правило шестого и последующих детей, все свободные питаются не только травой, но и мясом, а также имеют право в дальнейшем построить свой дом внутри города, первыми такое право получат мастеровые, дальше пойдём от ваших способностей, количества детей и прочего того, что может принести нашему поселению пользу.

Фирс, закончив свою пламенную речь, встал и налил себе в кружку воды, зачерпнув ковшом из бочонка, что покоился в углу. Подождав ещё немного и дав время на обдумывание того, что он сказал продолжил: "и так, кто чем занимался в своей деревне?"

В ответ по прежнему все молчали, оборотень невольно вспомнил хозяина и как того бесило, что ему не отвечают на его вопросы. А ведь и правда немного злит - подумал он на эту тему.

Повторить свой вопрос пришлось трижды, прежде чем от кого-то получилось добиться внятных ответов. В этой партии были лишь крестьяне, что несколько печалило городского главу, а именно таким он уже себя считал - раз с учётом новобранцев население перевалило за четыре сотни.

Еще помучав их вопросами, скорее больше для приличия, он передал их всех старосте полей Вэю, этот отличный парень не только понимал в земле и съедобных растениях лучше, чем кто-то другой, но и оказался прекрасным управленцем, умудрившимся организовать людей так, что ни один не просиживал без дела, снизив нагрузку с охотников.

Выйдя из здания условной ратуши, он отправился проверить, как идут дела с колодцем, убедившись, что новый каменный колодец, достигавший в диаметре два человеческих роста и глубиной во все шесть, обзавёлся наконец убогой, но все же крышей, он отправился дальше к стене.

Поднявшись по крутой лестнице в левой башне, он пошёл вдоль рыбьей реки, проверяя попутно как работу охраны, так и ход строительства последней южной башни - люди как раз заканчивали укладывать камень в том месте, где башня должна была переходить в крышу.

Постояв у края каменного форта, он всё же не удержался и прыгнул в воду, чем в очередной раз испугал следующего по счету каменнотеса, пришедшего работать на этот участок впервые и не знающего об этой особенности их главы.

В момент, когда до кромки воды оставалось не так и много он обернулся, приняв облик некого человека амфибии. От смены облика сменилась и его скорость реакции и мастерство обращения с водой, потому при входе его тела сквозь родную стихию ни капли мимо не полетело, а звук от всплеска воды, казалось, практически отсутствовал.

Оказавшись в воде Фирс сразу рванул туда, где от слияния рек получился неглубокая подводная пещера, где любит прятаться рыбий молодняк. Распугав мелочевку и проплыв два десятка кругов рядом с замком глава решил покинуть воду.

Вылезая из воды у наружной стены он глубоко вздохнул и повернулся в сторону леса. Сделав три шага глубоко поклонился, взгляни любой обыватель этих мест в это время на него скорее всего подумал бы, что глава сильно ушибся в полете, но истина была в другом.

- Уважаемые господа полиморфы, я как и два цикла назад, сейчас вновь готов заверить вас в том, что хозяин ещё не явился. Если надо, могу пустить вас внутрь города и продемонстрировать это наглядно.

- Заткнись жалкий раб. Мы и сами все уже знаем - ответил недовольный женский голос.

Через секунду от ствола дерева отсоединился и сам женский силуэт, а ещё через пару мгновений её догнал и мужчина, появившись словно бы не откуда.

- ещё раз, обращенный, расскажи куда делся этот ублюдок?

- уважаемые полиморфы, если вам прямо реально необходимо это услышать, то повторюсь: истинный Тэр Ярий, лично проводив отряд рабов, направился в глубь леса за новой силой. Более подробно я, к сожалению ничего сказать не смогу, так, как ничего больше не знаю, кроме указаний насчёт поселений другой информации хозяин не оставил. Как только он появится я сразу передам ему информацию о том, что вы интересовались его персоной. Так, как существа вашего уровня могущества чувствуют ложь, я думаю вы понимаете, что сказал я вам лишь одну правду.

- жалкий рыболикий ты ещё дразнишь нас? - взбесилась дева и её глаза замерцали в два раза сильнее.

Фирс снова поклонился, принципиально не став ложиться на землю, а после выпрямился и посмотрел ей в глаза, его чёрные зрачки чётко были видны на больших маслянистых глазах и их взгляды встретились, далее воцарилось молчание на некоторое время.

- Я пожалуй пойду, дабы не вызывать ещё большего вашего гнева. Если желаете мои люди могут вас накормить и предоставить ночлег, согласно закона о гостеприимстве.

- Чтоб тебя и твоего хозяина тараканы сожрали! Мы придём снова через два цикла и если этот трус так и не появится... Весь твой городок, ты и даже камень с его стен будете преданы огню. Повторим ваш трюк, как с жабами, которых вы сожгли живьём кстати они сильно кричали? - кроважадно улыбаясь спросила женщина.

- Достаточно, чтобы это запомнилось, уважаемая, как и ваши слова. Я вас услышал и буду молить бога пути Кеша, чтобы он помог нашему хозяину успеть вернуться до назначенного вами срока.

Далее что молчаливый мужчина, что вечно разгневанная женщина развернулись и показательно медленно, не прячась пошли в сторону логова волков.

Фирс ещё некоторое время после их ухода, пока сзади ему на плечо не легла рука. Он даже не шелохнулся от сего прикосновения.

- Ну, что сказали наши новые враги?

- Что жить нам осталось не больше двух циклов. Ну или случиться чудо и хозяин вернётся к этому времени, хотя я бы не сказал, что и это даст нам шансы на выживание.

- Думаешь сами не справимся?

- Иреяра ты в самом деле думаешь, что мы, чуть-ли не самые слабые обычные оборотни, в пятером справимся с двумя полиморфами наемниками?

- А хозяин?

- А что хозяин? Да он истинный Тэр, но при всем моем уважении к нему он им и стал относительно недавно, да и честно сказать не уверен, что на том уровне сил, что он показывал перед уходом, сможет справится с такими страшными тварями. А самое противное, что и стены от них нас не спасут - они просто облик сменят на что-то летающее и все. Бойня внутри города.

- Фирс, какие тогда у нас варианты?

- Обсудим вечером, предупреди остальных старейшин, если тебя подобное не затруднит.

- Мне, конечно, не тяжело, хотя Вэя зови сам - ты знаешь у меня натянутые с ним отношения, Ро тоже прибудет с новой партией людей только к вечеру, так что я за Шимом, он вместе с отрядом охотится достаточно далеко и если выйду сейчас мы поспеем как раз, как стемнеет.

- Вот ты девка какая, а?

- Не зазнавайся, обращенный - с хищной улыбкой ответила она, на ходу меняя облик.

- Удачи тебе - сказал в пол голоса городской глава, поворачиваясь лицом к городу, нужно было закончить еще десяток мелких дел.

****

Вэй, сменив облик с тура на человеческий вылез из плуга, в который добровольно запрягся для распашки полей. Чего-чего, а по его мнению очень уж не хватало в их хозяйстве тягловых животных, десяток имеющихся крысюков явно не справлялся с поставленной задачей, да и без его непосредственного присутствия не редко не слушался обычных людей, зачастую кусая их, а одна тварь даже попыталась сбежать, после того, как почти отгрызла руку своему человеку.

Выпив воды из кувшина и вылив ее остатки на себя староста полей присел, не забыв при этом оглядеть всех работающих, лишь убедившись, что все хорошо и идет так, как он это для себя запланировал он прикрыл глаза и хотел недолго подремать - все-таки и для оборотня пять суток без сна тяжело, но собрать урожай и посеять новый было необходимо именно сейчас, поскольку слегка недозрелые овощи будут лучше храниться, выделяя легкий яд из кожуры отпугивающий грызунов еще четверть цикла, а земля в эти циклы поможет посеянному урожаю созреть за половину цикла до Таи.

Его покой нарушил не решительный парень, вставший пред его лицом, загораживая собой солнце, в чьих лучах и находился в блаженстве обращенный.

- Говори и проваливай - не открывая глаз сказал тур.

- Уважаемый староста полей, городской глава просил передать вам, что вечером не смотря ни на что ждет вас на совете - пищащим голосом протараторил посыльный.

- Вот ведь старый, эх. Хорошо. Передай, что буду. И да скажи еще, что я очень сердит, что после заката мне придется оставить поля.

- Все передам - отступая назад проговорил удаляющийся парень, напуганный видом оборотня. С ним он встретился впервые и тревожить человека выше двух метров в высоту и почти столько же в ширину, покрытого тугой вязью мышц ему было по настоящему страшно, да и слухи ходили, что выбесить его легко, а выжить после этого трудно.

Вэй открыл глаза и встал, еще только день перешел во вторую часть, а раз вечером ему надо а совет, то нужно успеть подготовить поля по раньше, да проверить еще ограды перед уходом, не дай таракан, сюда заявятся лесные гости и уничтожат весь его многодневный труд.

****

В этот раз Ро поистине повезло, в деревню, в которую он заявился не поставили на охранение ни одного волка - были лишь пару полукровок, причем один из них оказался его братом, радостной встречи не произошло - и в детстве у них были сложные отношения. Правда за счет этого хотя бы получился диалог, в процессе которого молодой ерш объяснил им предложение присоединиться к городу и возможные перспективы карьерного роста, к его удивлению они согласились добровольно и уже скоро, подорвав всю маленькую деревню, то есть почти полторы сотни человек, они отправились в путь.

Основной задачей Ро было перетащить всю толпу через реку - на той стороне хоть и встречались хищники чаще, но это было куда безопаснее, чем тащиться по землям разъяренных при горных волков, а для перевозки у оборотня был только один плот. К его удивлению переправление через реку прошло почти успешно, разве что один старый идиот с плота спрыгнул и попробовал выбраться обратно на берег, но возникшие словно из не откуда монстры намекнули остальным кровавыми брызгами, что делать так не стоит.

Путешествие в половину цикла до условно безопасных земель тоже прошло можно сказать гладко и очень пригодилась помощь двух полукровок в охране от хищников, благодаря последним они потеряли не больше десятка людей, что в целом учитывая силу и самого Ро и его помощников, а также размер толпы было очень хорошим результатом.

Увидев холодную реку Ро расслабился - наконец-то еще чуть-чуть и они дома, уже виднелись серые стены и понтоны переправы - здесь они еще три цикла назад вместе со старостой постарались на славу, возведя эту конструкцию по принципу, что был когда-то у лягов, во всяком случае так говорил староста.

У самой переправы неожиданно он увидел Вэя, хотя как он знал здоровяк боится оставлять свои поля на ночь, что не сулило ни какой хорошей новости.

Увидев их суровый тур расплылся в улыбке и его можно было понять - такая огромная толпа новобранцев, сразу после сбора урожая легко будет прокормлена, а дополнительные руки, которые перейдут ему в подчинение помогут делать его дело еще лучше.

Перекинувшись парой общих слов они вместе с новобранцами отправились за стену к главе, а также дожидаться остальных.

****

Шим в волчьем облике гнал стадо пестряков прямо в ловушку, где в засаде сидели его четыре десятка охотников. Встретить такую дичь было большой удачей ведь у жирненьких крыс переростков как правило не было вожака, да и такой большой толпы в три десятка голов он давно не видел в этих краях, так что можно было смело радоваться, что он и делал на бегу подкусывая за пятки отстающих.

Вдруг слева от него появилась знакомая тень идущая по касательной к пытающимся разбежаться тварям, волк правильно оценил ее маневр и ушел на другой край, пуская ее в свою охоту.

Далее все случилось так, как и должно было быть - твари зашли в засаду где, благодаря ему и волчице ни кто из них не смог выбраться, превратившись в качественный ужин на ближайшее время для всего поселения, не только же травой Вэя питаться.

Закончив сборы добытых туш и отправившись в обратный поход Вэй не сдержался и поинтересовался что же забыла глава охраны города в лесу - была у него сумрачная надежда на то, что она просто соскучилась по охоте, что с ней случалось, все же инстинкты периодически брали свое. Её ответ его не порадовал, тем более она ему пересказала и суть проблемы которая их ждет. Домой они возвращались молча.

Уже у самой переправы увидели конец заходящей внутрь толпы и больше сотни следов.

- И все-таки Ро молодец, всегда чувствовал, что на него можно положиться. Видишь в этот раз он привел толпу даже больше, чем смог привести хозяин, жаль, что он не захотел стать волком.

- Да ну, это даже хорошо, что он выбрал иную ипостась, а то, Шим, кто бы переправлял их через реку полную диких тварей?

- Твоя правда, но мне бы такой охотник и в своих рядах не помешал, эх жалко.

- Ну, чувствую охотников и без того сейчас у тебя прибавится - с улыбкой ответила она, попутно отряхивая одежду - ладно давай спешить, мы и так последние, а Фирс уже наверное заждался.

Глава 15

Фирс услышав многоголосый шум поднялся со стула и вышел узнать, что там творится из своего небольшого кабинета в косой лачуге построенной на скорую руку. Увидев огромную толпу новобранцев он обомлел - и без того шансы спрятать в лесу все население казались ему призрачными, а теперь об этом можно было совсем забыть.

Впереди толпы стоял довольный собой Ро, а сразу позади него двое непонятных господ, но с первого взгляда прослеживалась их нечеловеческая природа.

Глава пошел на встречу, на ходу недовольно поеживаясь, размышляя, что теперь с этим всем делать. Не доходя четыре десятка шагов до толпы он остановился, в первую очередь для того, чтобы лицезреть их всех и к своему ужасу, в этот момент он обнаружил, что толпа все еще пребывала.

- Ро, подойди ко мне - позвал он его к себе рукой, на что молодой ерш сорвался с места и чем ближе приближался к своему главе, тем меньше положительного настроя у него оставалось, на что влияли и мимика, и явно очерченные зрачки ожидающего его существа.

- Сколько ты привел человек точно знаешь?

- Да, господин. Я привел сто тридцать девять человек и двоих полукровок.

- Вот ведь таракан пещерный! Получается сейчас у нас уже людей почти пять сотен с половиной, двое полукровок, чью верность еще надо понять и на эту огромную толпу всего пятеро нас. Печально, очень печально... - далее старший ерш ушел в размышления, бормоча исключительно себе под нос и не обращая внимания на полное не понимание со стороны молодого коллеги.

- Господин?

- Господин Фирс?

- А, а? Вечером объясню. Ладно. Давай с этими разбираться, как обычно выясняем кто на что сгодится. Ты остальных старейшин не видел?

- Мы здесь, помахал рукой на ходу волк. Пробивая проход сквозь толпу одним недовольным взглядом рыжих глаз.

- А Вэй пошёл к колодцу, сказал как напьётся, умоется, да и вцелом приведет себя в порядок, так и подойдёт- отрапортовал молодой ерш, по прежнему не понимая, что происходит.

- Хорошо, тогда давай разберёмся с этими, а дальше посмотрим. - указывая на толпу.

Разбираться пришлось до глубокой ночи - люди плохо шли на контакт, особенно когда узнавали, что в этом новом загадочном месте тоже есть пара волков среди старейшин. С одной стороны это было привычно, с другой почти каждый человек из селений пригорных волков этих существ ненавидел.

Из-за повышенной плотности внутри крепостных стен, собрание решили провести в дальней недостроенной башне, благо оборотням не нужен дополнительный свет, а случайно услышать разговор шансов там было гораздо меньше, в столь укромном месте, да ещё и на высоте.

Поднявшись первым и оглядев десятки костров с высоты стены Фирс, заложив руки за спину стал расхаживать из стороны в сторону, в ожидании остальных, впрочем долго ждать не пришлось.

- Давай по короче, а то боюсь на полях без меня спокойно не будет, тараканьи дети - гвархи будто чуют, когда я оставляю свой пост - начал первым бык.

- Никого уважения. Ты хороший помощник Вэй, но хоть какие-то правила приличия соблюдать можно? - недовольно поинтересовался у него глава.

- Какие правила? Он же в коровнике родился - мгновенно вставила волчица.

- А ты рот свой закрой, грязная дочь таракана, а то до утра не доживешь даже - крайне зло среагировал бык.

- Все видели? Дичь, копытная, снова хочет дуэли. Давай бычек пойдём прогуляться, я расскажу тебе как я таких как ты на ужин ела.

- Славная будет охота, оставь мне его ляшку - поддержал мгновенно волк, показательно облизываясь.

- Ирияра! Шим! А ну замолкните оба. Сейчас не до ваших распрей с Вэем. - попробовал потушить назревающий конфликт Фирс.

- Простите староста, но Вэй дерзит слишком явно - тут же остыл Шим.

- Глава Фирс я не причем, эти меня провоцируют.

- Не думай, что командуешь мной, обращенный. Ты глава, только потому, что тебе это позволил хозяин перед уходом, а стоит ему вернуться и все может поменяться. А ты бычара не ной, а то выглядишь жалко...

- Хватит! Пасти захлопнули и давайте ближе к вопросам, у нас ещё дел куча, а уже до рассвета не так и далеко. - не удержался и крайне зло выплюнул глава.

- А какие вопросы? Уважаемый глава. Людей мы вроде уже распределили - отреагировал молчавший до этого молодой ерш.

- Основной вопрос в том, что нашего глубоко уважаемого господина ищут два полиморфа и судя по тому, как в этот раз они настроены все очень плохо.

- Говори лучше прямее - они нам дали два цикла на то, чтобы пожить, а потом придут и сожгут тут все дотла, если конечно господин не появится и не уничтожит их. Причем, как ты мне говорил: шансы на то, что сил у него на двух полиморфов хватит весьма и весьма сумрачны. - не выдержала и высказалась волчица. После чего повисла тишина.

- Что ты предлагаешь? Как мы будем с ними сражаться? - зло поинтересовался волк.

- Я ничего не предлагаю. Ранее днем я почти придумал как спрятать большую часть жителей, отдав им на съедение вместе со мной крохи людей от общего числа, но и тогда шансы на то, что они не пойдут по следам были минимальны. Теперь же... Теперь их, с увеличившимся количеством у нас народа на столько... их точно нет. Твари, убив всех здесь, обязательно найдут и остальных и не остановятся пока каждого не сожгут живьем.

- Не пойму, они огнедышащие что-ли? И что за полиморфы такие? Я название подобных тварей впервые слышу... - аккуратно спросил бык, почти шёпотом.

- Это все потому, что травы жрешь много, да и из грязи с собственным навозом перемешанным не вылазишь. У них много обликов, а как я узнала, через пару моих знакомых девиц, один из них и правда огнедышащий ящер, благо хоть бескрылый - смотря на свои когти проговорила дева.

- Как же ты меня достала! Все бесишь меня и бесишь! Фирс, я ее точно на рога насажу! А, ты, дрянь, вместо того, чтобы лыбиться рассказала бы всем, что за девицы там у врагов припасены, что готовы с тобой информацией делиться!

- Потенциальные перебежчицы о которых ты мне говорила цикл назад? - уточнил спокойным голосом Фирс, сказав это больше даже для Вэя - Что еще они сказали?

- Ну если вам интересно и если рогатый будет молчать я все расскажу.

- Заканчивай свой спектакль, мы и так помним, что вы не ладите. И говори уже то, что важно - расставив по шире пальцы рук, так чтобы были видны и когти и перепонки между пальцами проворчал глава.

- Вот, ведь какие скучные... Обращенные. Не дают поговорить по душам тем, кто родился уже полноценными.

- Иреяра, серьезно, давай к делу, мне тоже уже интересно... - вмешался волк.

- Ладно, ладно - подняла она руки в примирительном жесте - тем более, что раз уже и ты меня попросил.

- Короче, встречалась я на днях на том берегу - попутно она подняла тут же руку, не давая вставить слово главе - да, да я помню, что хозяин против посещения той стороны без его ведома, но то для дела, потому риск был оправдан. Так вот, встретилась там с подругами по старой жизни, эх... В общем наши новые друзья обосновались в логове и ведут там себя не совсем адекватно, но обещают вожаку головы нашего господина, ну и тебя в качестве бонуса Фирс тоже... Потому он их и их выходки терпит. Мужчину зовут Шум, хотя говорит он крайне редко, точно обладает обликом пустынного ящера, огненного ящера и пискуна, последнее, Фирс, как ты знаешь самое противное, хотя и пустынный ящер... Тоже не очень... Женщину зовут Тишина и, и вообще не понятно их специально назвали наоборот - она ведь вообще не затыкается. Из обликов точно все знают про лесную гадюку и землеройку, про другие их возможности ни кто не слышал.

- Рад, что их там не жалуют. Подруги я так понимаю, пока хозяин не вернется и проблема с этой парочкой не решится к нам не присоединятся? - спросил старший ерш.

- Естественно. Они пожить хотят, а не сдохнуть как предатели. - на выдохе ему ответила волчица.

- А что это за облики такие? Я как-то в рептилиях не силен. - спокойно поинтересовался волк.

- Пустынный ящер это двуногая рептилия, ростом чуть больше человека, умеет плеваться ядом и прекрасно мимикрирует под обстановку так, что пока не начинает двигаться точно его не увидишь. Огненный тоже самое почти, только не исчезает у тебя перед глазами, зато, как и следует из названия не плохо так извергает огонь, пискун... Это огромная летучая мышь, что реально плохо, так как помимо того, что он летает, в добавок еще и атакует звуком, да так, что кровь из ушей льется у всех, кто в радиусе одного ига оказался.

- Подожди фирс, ты хочешь сказать, что эта тварь одновременно летает, невидимая, стреляет звуком, ядом и огнём и обладает ещё десятком потенциально опасных навыков? - уточнил бык.

- Именно, но не одновременно, конечно - они же не метаморфы, чтобы комбинировать все и сразу, тут это будет все по очереди, хотя хороший полиморф меняет облики очень и очень быстро.

- И как победить эту заразу? - спокойно спросила волчица.

- В идеале заманить их в закрытое пространство, лучше всего какую-нибудь пещеру, чтобы ограничить их возможности, ну и всем атаковать одного не зависимо от того, что делает в этот момент второй. Так есть шансы умереть прихватил с собой одну тварь.

- В смысле одну?

- В том смысле дорогая моя, что как я тебе и говорил ранее, победить двоих нам точно не судьба.

- Я попробую поискать хозяина. С ним у нас есть хоть какой-то шанс. - неожиданно влез в разговор молодой ерш.

- Ро, при всем уважении к тебе, я смог войти в глубину леса по остаткам следов Господина на почти пять десятков иг. Итог закономерен - меня чуть не сожрали зайцы шипастые, а теперь представь те места, куда отправился наш хозяин, а он ушёл дальше по воде в сторону одиноких гор. Там такие монстры обитают, что тебе и не снилось. Ты как туда собираешься попасть, а главное зачем? - проговорил непривычно длинную для себя речь.

- Уважаемый Шим, напоминаю, что я, что глава Фирс являемся ершами - вода наша стихия, я просто поднимусь по реке и поищу его у излучины, не думаю что господин отошел бы от нее далеко, учитывая что его стихия тоже вода.

- Ты плохо знаешь нашего господина, это существо, что охотится в Таю, это тот, кто оскорбляет старосту деревни не имея сил даже поцарапать его, это тот кто бросает вызов пяти Тэрам одновременно... Если он зачем-то полез в лес он точно не у безопасной для него воды. Не удивлюсь, если по итогу окажется, что сейчас он где-нибудь в горах. Это не говоря о том, что сам по себе он намного, подчеркиваю намного тебя и меня сильнее. Скольких волков, рожденных двуликими он разорвал тогда, когда тебя и других рабов забирал у стаи?

- Простите глава, я не думал об этом. Тогда он убил двоих рожденных полноценными двуликими и четверых полукровок, не считая людей. - опустив потухший взгляд ответил ерш.

- Пять волков, при условии, что один из них хоть и дряхлый, но все же старейшина.

- Чего пять? - уточнил, с разрешения главы, указанного жестом, Ро.

- Стольких он убил за раз, когда отбивал у них меня, причем все были настоящими охотниками и действовали в стае. Ты сможешь победить одного Шима в прямой схватке на суше?

- Я вас понял. Идея плохая, просто... Просто я как старший искатель нашего поселения хотел помочь, так, как это умею...

- Думаю твоя смерть нам не поможет вот вообще ни как. - с улыбкой попытался поддержать его старейшина, похлопав по плечу.

- А вообще, я думаю, что..

- Тревога, нападение у ворот! - раздался вопль с другой стороны стены.

- Шим, Иреяра - давайте к точке. Вэй, Ро - вы к людям, Я атакую со стороны воды - проговорив скороговоркой команды Фирс в два прыжка оказался у края и уже летел в сторону воды, пока остальные осознавали сказанное.

Вэй сорвался вторым, на ходу хватая за руку младшего ерша и таща ни чего не успевшего осознать парня к лестнице вниз.

Переглянувшись между собой и ничего не говоря друг другу оба волка сорвались с места и рванули в разные стороны по верхним боевым ходам стен, на ходу теряя человеческий облик.

Услышав крик тревоги люди пришли в хаотическое движение, начав метаться внутри стен, словно мыши в тазу. Появление среди людей Вэя и Ро не только их не успокоило, но и дало ещё один толчок для неконтролируемого роста страха и метания среди них.

****

Единственные, кто среди этой паникующей и истерящей кучи людей был спокоен это пара полукровок. Во-первых в их головах жило понимание, что кто бы не атаковал стену сейчас перебраться через неё, если он только не умеет летать у него не получится - слишком высокой её построили. Во-вторых хоть слух был у них развит и не на столько хорошо, как у полноценных оборотней, но во много раз превышал человеческий, а от того они оба прекрасно понимали, что снаружи сейчас не армия, а не более пары-тройки существ, ибо бывшие погонщики разложили костер не так далеко от места, где прозвучал панический окрик, а звуков характерезующих нападение большого отряда не происходило, в том числе не было и характерного воя, что говорило о том, что атакуют явно не волки, а по их мнению это было крайне хорошо.

Полукровки нашли друг друга глазами и посредством жестов договорились подняться на стену к собираются там защитникам. Тем паче, что прямо сейчас они заметили подскочившие две тени полноценных волков.

Поднявшись на верх, попутно растолкав в разные стороны жалких людишек они прорвались к переднем краю обороны. Туда, где стояла прекрасная волчица и скалила зубы на темноту центральной башни.

Как только они встали в аккурат позади неё, они оба сменили форму, в ожидании действий противника.

Снизу раздался голос местного главы, что вышел на свет от разгорающихся сигнальных костров снаружи из ближайших зарослей.

- Все наши противники в башне! На несколько иг вокруг кроме мелких хищников никого! Заканчиваете паниковать и откройте кто-нибудь мне ворота.

- Глава, а это точно вы? А не какой-нибудь монстр подражатель? - спросил перекрикивая орущую толпу испуганный стражник из-за выступа бойниц.

- Рисо, подлец ты трусливый! Я, лично, сегодня утром распределял с тобой кто, где и когда из стражников будет стоять. Открывай ворота немедленно! Летать я ещё не научился, на твоё счастье.

- Простите, но я не могу сейчас это сделать, мало ли это всё-таки не вы...

- Открывай безмозглый! Или я их изнутри снесу - проорал бык, что устал пытаться успокоить беснующуеся толпу и пошёл туда, где было больше всего организованного движения, бросая множество безобразников на пытавшегося как-то следить с толпой молодого коллегу.

Ворота медленно пошли подниматься вверх. Такое решение было не типично для этого мира, но хозяин на нем настоял и даже сумел как-то объяснить их устройство Фирсу тогда, когда рассказывал как, где и что он будет строить. Позже эту идею оценили по достоинству и все стали считать её вроде местной достопримечательности.

Фирс не стал дожидаться того момента, когда ворота поднимут полностью, когда расстояние между нижней их границей и камнем достигла высоты его колена он резко поднырнул под них, не боясь испачкаться - дело сейчас было важнее, на ходу отдав приказ опускать их обратно, когда увидел людей, что сейчас остановились и с каким-то азартом смотрели на образовавшийся проход - ещё не хватало потом их по лесу бегать и искать - пробежала шальная мысль у главы, пока он брал высоту ступеней одну, за одной.

На стенах было не протолкнуться - всюду стояли люди и оборотни направив взгляды и свое примитивное оружие на вход в главную башню. Не надо было бы быть особо догадоивым, чтобы понять нападавшие сейчас находятся там.

Фирс унял мелкую дрожь в руках - не дело главе проявлять слабость. Выпрямив спину и показательно собрав волю, он пошёл прямиком в башню, за ним держась на расстоянии трёх шагов пошли и остальные. Как только откосы толстых стен позволили заглянуть внутрь он увидел одного единственного человека, хотя правильнее было бы сказать существа, ибо люди не пересекают стены за мгновения.

Существо стояло к нему спиной, заложив на ней же руки и смотрело куда-то вдаль в бойницу.

Фирс оглядев ещё раз внутренние убранство и убедившись, что больше никого там нет, сделал пару шагов на встречу неизвестному монстру.

Как только он остановился, существо повернулось и бросило небрежный взгляд в его сторону. Глава похолодел телом - многогранный зрачек в фиолетовых глазах, на покрытом множеством шрамов лице, где большая часть свежая говорила лишь об одном - сейчас прямо перед ним раненый метаморф из высшей касты и именно ему нужно начать разговор, от исхода которого они или умрут, или обретут хоть какую-то надежду на благополучный исход.

Глава 16

Вдох, выдох. Приклеиться к потолку, перестать дышать и сровнять температуру кожи с температурой стены. Разведчик прошёл мимо пошевеливая отвратными усиками.

Аккуратно сползаю по окружности стены, смотрим вперёд: на сорок шагов никого - дальше повороты, но движения воздуха, кроме как, от мелкого усатого ублюдка нет. Сзади вообще никого - отлично это удача.

До развилки иду медленно, по максимуму не создавая воздушных волн. Эх, знал бы я эти особенности зрения самых вонючих тварей этого мира в первый свой день в проклятых туннелях... Не пришлось бы повстречаться с воинами и маткой.. Брр, не думаем об этих тварях, ну его на фиг, а то прям озноб берет.

Достигнув развилки, залезаю вновь по стене до самого потолка и высовывая максимально мало лица, заглядываю за угол. Есть - с правой стороны никого, слева ещё доносятся волны от ушедшего усача и уже появляется волна от идущего ему на встречу. Медлить нельзя, иначе он сможет меня засечь. Снова скатываюсь, меняю форму с половинчатой на полную и быстрым ползком прижимаясь к полу лечу оставшиеся метров сто по длинной, гладкой трубе, что проделала здесь матка, когда строила эту часть гнезда.

Перед самой пещерой, которой заканчивается долбанный туннель снова меняю вид на предыдущий и повторяю трюк с выглядыванием. Не стоит их не до оценивать, они уже не раз за последние полгода это мне доказали.

Ура, я правильно высчитал время. Сейчас личинок и яйца ни кто не охраняет. Поозиравшись по сторонам, проверив при помощи зрения ещё десяток туннелей, что приходят в кладочный зал, я пошёл делать то, ради чего я здесь.

Удлинив коготь на правой руке до сантиметров тридцати я, максимально бесшумно подошёл к противной на вид жирной белой личинке с черной противной башкой, размером с бедро человека. Тварь ещё не обладает ни всевидящим взором, ни аналогом слуха, сравнимым с волчьим. Зато любит пожрать, чем собственно сейчас и занимается: с товарищами, что уже успели вылупиться, жрут только отложенную кладку.

Нее, господа, у меня на эти яйца планы, впрочем, как и на вас. Подумав это, легким ударом руки я отрубаю переднюю часть не состоявшегося таракана, ибо она ядовита и противна на вкус, а ещё если её сразу не отрубить, то тварь начнёт истошно пищать, что привлечёт сначала средних особей, а потом, если совсем все плохо то и старших и не факт, что в этот раз мне также повезёт найти узкую щель, в которую не смогут пролезть подобные монстры.

Насадив на импровизированный шампур из когтя свою добычу я, продолжая оглядываться начал жрать дергающееся тело. Вкус так себе, но лучше и сочнее тех же мелких и взрослых особей. Тем паче, что чем особь больше тем меньше в ней остаётся съедобного из-за находящегося в них яда. Личинку, за исключением башки можно сожрать целиком.

Закончив с первой, я перешёл ко второй, потом к третьей и так до шестой. Больше сожрать не получится, твари полны белка и очень сытны. Сев на пол и вытерев морду от их слизи и темно жёлтой крови я быстро передохнул.

Времени остаётся все меньше- ещё чуть-чуть и придут старшие охранники за личинками, чтобы те не сожрали здесь все оставшиеся яйца, их переведут в другой зал, где будут кормить до тех пор, пока они не окукливаются, а далее вылупившийся молодняк разбегается кто куда и по непонятной мне причине вскоре находит свое предназначение.

Сняв со спины самодельный убогий рюкзак запихиваю внутрь десяток яиц. И встав иду в сторону противоположного туннеля, относительно того, через который я сюда пришёл. По пути не удержался и завалил ещё одну личинку. С одной стороны это лишнее, ведь следы от её кровищи потянут их за мной, с другой ее знаю когда следующий раз удастся нормально поесть, потому лучше побега с тушкой, а ещё лучше с двумя...

Зарубив ещё пять личинок и забив их шевелящимися безголовыми обрубками полностью рюкзак я двинулся дальше.

Четыре дня, четыре дня мне ещё потребовалось, чтобы пробраться к выходу из пещер. Сраные твари по ходу очень обиделись на моё посещение их гнезда, или вновь муравьи пожаловали, в общем без разницы, но активировались они по полной. В результате путь затянулся вдвое от запланированного.

Сползая очередной раз по округлой стене и посмотрев по сторонам я успокоился - тараканов нет, а я снова в той пещере с которой все начиналось. Сейчас мои крылья не только восстановились, но и окрепли, а также чутка подросли, но к сожалению по прежнему высота для меня сильно большая чтобы преодолеть её с прыжка, а летать я по прежнему так и не научился.

Из минусов, осмотревшись по сторонам я очередной раз убедился, что твари чуть углубили пол, не на много, но и этих пол метра мне может не хватить для задуманного.

Приняв полную форму я огляделся по сторонам и отполз для большего разгона к одному из туннелей. После рывком рванул по кругу, вдоль стены пещеры набирая все больше и больше скорость, достигнув пика, сложил тело пружиной и использовав получившийся импульс оттолкнулся от стены направив свое тело наверх, где-то на середине полёта расправил крылья и... и нет, не долетел до того места где есть выбоина на вскидку метра полтора, а потому скрежетая когтями передних лап по гладкой, обработанной кислотой тварей стене вновь полетел туда, откуда не раз уже пытался подобным образом выбраться.

Значит всё-таки придётся действовать по плану "Б", ок. Тем паче, что поднятая мной воздушная волна уже сообщила моим "друзьям" о том, что тут что-то не так.

Обычно у них уходит не больше пары минут на то, чтобы появился молодняк. Этот раз не был исключением, буквально секунд девяносто и вот они первые красавцы - молодые тараканчики, всего-то метр длинной, с такой же длинной усов.

Зная, что так обычно начинается полноценное нашествие тварей в этот раз я не стал сразу валить, а подпустив их поближе щёлкнул хвостом по ближайшей твари. Эту прибил, проломив ей хитин, а вот остальных пришлось просто раскидывать и то, одна гадость уже успела меня прихватить за центр хвоста, введя яд. Последнее сейчас меня не пугает, получив такое дикое количество яда за все время мой организм адаптировался к нему, так что это скорее просто неприятное жжение в ране, чем серьезная проблема.

Отбивался от мелочи я минут двадцать, за это время плотность тварей увеличилась втрое, чего я собственно и добивался, ибо вот-вот начнут появляться те, кого я так жду.

Гады появились не всем скопом, как я ожидал, а сначала всего пара штук. Этих трехметровых гигантов я ни победить, ни даже полноценно убежать от них на прямой не смогу, зато они менее поворотливы, чем их меньшие собратья, а ещё по полу им до меня не дойти, так, как кроме свободного пятачка в пару метров вокруг меня все остальное пространство было занято блестящими в ночном свете лун золотисто-зелеными панцирями.

Так как твари уже кишили не только на полу, но и на стенах первые отвратные твари поднялись в воздух, создавая множественные воздушные возмущения.

Я начал нервничать, если все пойдёт так и дальше явятся солдаты, а вот с ними, учитывая, что я сейчас тут устроил, шанса сбежать мне не дадут. В общем и тех кто здесь уже есть хватит, если они и дальше продолжат меня атаковать также как сейчас. Последние минут пять мне конкретно не хватает ни скорости, ни банально сил, чтобы не отхватывать от тварей хотя бы мелкие, но ранения. Они уже разодрали мне почти всю спину и хвост, единственное, что реально хорошо, что не тронули пока крылья.

Через какое-то время, критическая масса огромных жуков наконец-то образовалась и стала давить в спины тех, кто стоял ближе ко мне, заставляя расправить крылья не только мелочь, но и тварей по крупнее.

Момент, которого я ждал и боролся со всей этой лютой ордой настал, правда я в состоянии безостановочного сражения чуть было его не пропустил, что для меня было бы летально.

Жуки с длиной тела от трех метров наконец недовольно взлетели, но подлетели на близкое расстояние, достаточное для того, что я задумал.

Увидев их огромные неповоротливые в воздухе туши, я мгновенно закончил свое вращение, превратились в пружину оттолкнулся от места, где я уже за счет своих оборонительных действий углубился чуть-ли не на метр. Прыжок веры вышел, как нельзя лучше: приземлившись прямо на спину ближайшей твари, я сгруппировавшись оттолкнулся от неё и прыгнул на следующую. Тварь явно не ожидала подобного, потому удар, что вышел вместе с прыжком подбил создание глубин, отправив его вниз к родне.

Вторая моя опора, слава всем богам, зависла в воздухе в аккурат метра на два выше предыдущей и также как и предыдущая ничего не смогла мне противопоставить, оставшись навсегда в моей памяти в роли трамплина.

Последний прыжок вышел, хоть и с меньшим разгоном, зато суммарно с метров четырёх-пяти относительно пола зловонных туннелей и в этот раз я не просто долетел, до места с выбоиной, а пролетал её ещё с инерцией, от того смог толкнуться от неё хвостом, когда гравитация затребовала меня обратно, за счёт чего я достиг того о чем мечтал последние пол года - я смог достигнуть краёв обрыва и зацепиться за них лапами.

Сменив мгновенно облик на полу форму ибо так и конечностей больше и масса тела меньше, а соответственно вылезти значительно проще. Чего я собственно и почти мгновенно исполнил, перевалившись через край и впервые увидел полноценно звёздное небо, откинув в сторону рюкзак я упал на траву.

Ночь была прекрасной: дул чистый легкий ветерок, луны светились по краям небосвода и одна уже шла на убыль, звезды, казалось и то складывалось в улыбку, лица коснулась свежая роса. Так бы и лежал, наслаждаясь простыми вещами о которых начинаешь скучать стоит только пожить чуть больше чем полгода в грязных смрадных туннелях самых лютых представителей этого мира. Только сейчас осознал, почему все ругаются их именем, мда, таких тварей ещё поискать надо...

Впрочем долго наслаждаться мне не дали, буквально прошло ещё чуть-чуть времени и из той задницы мира, откуда я только вылез пошёл подозрительно нарастающий гул...

Нет, я, конечно ожидал, что тараканы обидятся на то, что я их подразнил и свалил, но что они обидятся на столько я не ожидал.

Первой, прямо на меня приземлилась тварь, что явно недавно была личинкой, упершись в меня глазами бусинками с четким многогранным узором зрачка. Она, раскрыв жвала еще потупила и истошно завопила, причём так, что даже у меня в теле все похолодело, хотя это чувство редко покидало меня, когда я был в их доме, словить тут его я как-то не планировал.

Это мать его разведчик, а такие, относительно мелкие твари, чуть больше подошвы ноги длинной, обычно ведут за собой тех, кого я прямо уже разбегающимися мурашками по всему телу чувствую и, и это меня конкретно напрягает...

Не успел я это осознать, как тяжелый гул десятков огромных крыльев дал мне понять - пора валить, причем срочно, а еще лучше не просто срочно, а максимально срочно.

Прибив орущую тварь одним движением, своих крыльев, я вскочил на ноги и помчался, как только мог, попутно решая для себя перейти к полной форме или из-за этих поганых кустов, деревьев и камней на пути мне будет сложнее двигаться, чем сейчас и я это стану делать медленнее. Плюс сейчас, я периодически подпрыгиваю и можно сказать вполне нормально перелетаю часть препятствий, а с весом полной туши такого прекрасного результата может и не случиться.

В общем думать дальше не имело ни какого смысла, так как из чертовой норы наконец лавинообразным потоком поперли её обитатели, и к моему превеликому... Прямиком за мной, что не удивительно на самом деле. Хоть обоняния у них и нет толком, да и слух гавно, зато эти твари умеют совмещать первое и второе в своем каком-то ином восприятии, да и зрение у них выдающееся, как оказалось, что тоже минусит в данных обстоятельствах, ибо они не только чувствуют меня, но и прекрасно видят, к сожалению или к счастью как и я их.

Потому бежал я тупо прямо, стараясь уйти как можно дальше, на моей памяти, хитиновые гады хоть и покидали пределы своей норы, но делали это не более чем на пару часов, что означает, что сильно далеко они от нее не отходят, а может я, конечно и ошибаюсь и расстояние они компенсируют скоростью... Ну тогда мне точно конец по ходу. Все-таки план заманить большую толпу в зал с выходом была такая себе идея, наверное надо было потихоньку выедать ступени в стенах... Или еще что-то, короче не знаю, но выбесил я их явно зря.

Выбежав на поляну я чуть было не врезался в волка, я его конечно успел увидеть заранее, а вот инерцию тела погасить не сумел, да в общем и не пытался особо, когда у тебя такое за спиной волк кажется наименьшей проблемой из имеющихся.

Волк был не один и на меня тут же уставилась дюжина офигевших от моих действий тварей, что жевала в стороне только что забитого толпой тура. Размышлять на тему сожрать меня или нет не пришлось, так как вожак одноформенных зубастых друзей повел носом воздух и резко прижав уши к телу рванул в противоположную сторону от меня и всей толпы. Волки, видно доверяли ему также хорошо, потому сорвались с места за ним, оставляя полусожранную тушу.

На секунду мне подумалось, а не покопаться ли мне во внутренностях и не поискать заветный камушек, но усатая погань, что уже мелькала на заднем плане явно намекала, что подобное может мне дорого обойтись, потому откидывая внутри себя свою жабу, что так и шептала: "останься и проверь, та часть туши еще не тронута..." Я перепрыгнул через тушку гиганта и побежал дальше.

В скорее над лесом раздался приглушенный вой с визгом и я понял, что мои бывшие сожители по комфортному отелю категории люкс, нашли кого-то по интереснее худощавой змейки в облике крылатого гуманоида. Чему честно говоря я был рад, еще через какое-то время параллельно мне появился силуэт самого везучего из этой стаи и судя потому, что он удирал тем же курсом, что и я, мною было выбрано самое верное направление.

Единственное, что мой коллега по несчастью как и ожидалось был явно шустрее меня, потому он не только успел меня нагнать, но и с легкостью обогнать. Что поделать у него лапищи, а у меня лапки... Спустя какое-то время еще кому-то не повезло, так, как раздалось еще пара прощальных визгов.

Но, для меня самое главное было то, что я явно увидел то, к чему так стремился - реку.

Лишь, когда мои лапы наконец коснулись песка и я подумал, что мне сказочно повезло меня резко убедили в обратном, сбив мое тело с его траектории движения туловищем мелкого таракана. Раньше я ни разу не встречался с тем, что твари кидались родственниками, потому упав и перекатившись по инерции через пару достаточно острых камней, подрав спину уже и в этом облике я обернулся.

Оказалось трупом убитого монстра в меня кидались не злые родственники почившего тараканчика, а крайне недовольный вожак стада оленей, что отбивался в этом месте прикрывая уход сородичей за реку, а попутно защищая мой фланг, думаю не будь там его и путь к реке был бы для меня благополучно закрыт. Учитывая же с какой скоростью он прорежает лес от бегущих во все стороны мразей я бы крайне не хотел стать его соперником.

Посмотрев, на последок, как он пришлепнул огромного почти двухметрового монстра копытами с одного удара, что облил его в ответ фонтаном рыжей кровищи и прочими требухами я решил не испытывать дальнейшую судьбу и окунулся в такую родную и почти забытую стихию, смывая с себя боль от перенесенных приключений.

Погрузившись почти на дно, я мерно позволил течению забрать мое усталое тело, впереди меня ждет мой дом, надеюсь он еще существует.

Глава 17

Найти свои же запасы было действительно сложно, хоть я, вроде, и точно запомнил место, где спрятал камни, оставляя себе в качестве ориентира несмещаемые предметы. Но, зато время, что я отсутствовал рельеф дна реки сильно поменялся, дошло до того, что в какой-то момент я уже с ними попрощался и решил закончить заниматься ерундой, пока не понял простую истину.

Истина заключалась в том, что я не так их ищу, любой камень души незначительно светится, если сменить способ созерцания мира на один из вариантов тараканьего, а до недавних пор я искал лишь при помощи обычного своего зрения. Переключившись на нужный режим, нырнув и прижавшись почти к самому песку, я начал внимательно проходить изучая каждый участок дна. Через какое-то, всё-таки продолжительное, время я увидел легкое тёмное, бурое и сероватые свечения.

Сложно было бы промахнулся с моим выбором- это же точно оказались они. Откопав их в толще песка и вынырнув наконец на поверхность, я удивился: течение снесло мою закладку на более чем десяток метров, относительно того места где я их вроде бы оставлял. Хотя, если включил бы мозг и немного подумал... То удивляться собственно и нечему, все ведь логично.

В общем, бросив своих потеряшек к одному многоцветному шару, что успел добыть тогда, в первый свой день, меня погрузило в омут памяти.

Очнулся я тогда от удара, о тело убитого мной полиморфа. Сильный он был, но шибко не опытный и самонадеянный. Не думаю, что будь у него время научиться убивать по лучше, то он бы так глупо сдох. Зато он спас мою жизнь тем, что оказался мягким, плюс в отличии от обычных оборотней он не принял человеческий облик после смерти, а остался в последней своей форме.

Голову мутило не по детски, сил вообще как-будто и не было, меня вновь начало отключать, хотя на краю сознания я слышал тихие шлепки приближающихся тысяч лапок. В один из решающих моментов, я всё же сделал то, что было в этот миг просто необходимо, не смотря на всю ту потенциальную боль, что меня ждала, я сменил облик на комбинированную форму в надежде, что в ней мне будет проще двигаться.

Я не ошибся, двигаться мне стало проще, да и от чудовищной боли сознание полностью ко мне вернулось, правда я не смог просто стиснув зубы промолчать - я орал так, как ни когда в жизни, разбрызгивая вокруг себя льющиеся потоком слезы и сопли - оторванные крылья с мясом это не шутки, не знаю как ещё в этот момент не упал в обморок.

Закончив орать я тогда, когда познакомился с первым милым созданием этого подземного мира - разведчиком. Длинноусый уродец залез на мою ногу, посмотрел на меня и неожиданно начал орать словно резанный здесь он, а не я.

Превозмогая боль я скинул ублюдка с ноги, прислушавшись понял, что сейчас у нас тут будет много его друзей, об этом отдалённо сообщило мне эхо от десятков, а то и сотен подобных монстров, что явно приближался по одному из туннелей.

Не знаю почему, но перед тем самым моментом, когда надо было собрать все силы и валить я решил ещё прихватить себе памятный подарок в виде камня души поверженного мной монстра, не каждый же день я их пачками валю, авось пригодится, тем паче, что от моего приземления на его тушу у монстра лопнуло брюхо, потому немного покапавшись во внутреностях, я наткнулся, по честному, можно сказать почти сразу, на свой многоцветный приз.

С ним я и условно помчался по самому тихому туннелю - откуда мне было знать, что самые лютые твари не издают звуков при перемещении и что самыми безопасными были шахты с мелочью, да и помчался это через чур громко для существа, что падало через шаг, эх... Вот только вспоминать то страшилище, что ждало меня там... Мне сейчас не захотелось совсем, повезло одним словом.

Передернув плечами, от жутких воспоминаний, что хотели выплеснуться на меня всем потоком, я закрыл рюкзак и аккуратно повернулся лицом вниз в воду, оттолкнувшись, подался течению - мне ещё долго возвращаться домой и не вижу смысла здесь задерживаться.

До следующего дня я так и плыл, лишь иногда ускоряясь и пряча основное тело под водой, а ещё я давно сменил облик на полный, поскольку регенерация в нем лучше работает, да и плыть быстрее получается с меньшими усилиями, не говоря о том, что в этом состоянии мой милый рюкзачок прячется где-то в недрах моей души или ещё чего, в общем с этим только предстоит разобраться- главное, что в таком виде он надёжно скрыт, что важно, учитывая его ценность.

Когда я вылез на берег, то решил осмотреться, каково же было моё удивление, когда вдали я заметил знакомый побитый силуэт. Нет, таких совпадений не бывает - чёртов волчара однозначно следует за мной - вот и сейчас, когда я остановился он тоже замер, подняв уши и принюхиваясь.

Нее зверёк, так дело не пойдёт, хоть моё тело восстановилось ещё не до конца, но думаю сил на побитого создания тараканами и черт его знает кем ещё по дороге, мне точно хватит.

Я выполз на сушу и разгоняясь попёр напрямик к нему. Волк сначала тупил, потом вроде дернулся в сторону, а после явно видно передумал, решив принять бой. Мне это на руку - не придётся носиться за ним по лесу.

Встретились мы на заросшей поляне, что плюс для меня и минус для моего противника. Волк утробно зарычал опуская морду, на его боку красовались следы недавних сражений, которые ещё не успели даже закрыться.

Мы встретились глазами, я не стал портить миг и по полной насладится данной ситуацией. Противник был очень достойный, он явно был мощнее тех же двуликих сородичей, которых я не раз имел возможность порвать. В общем, по честному, если бы не место сражения, тот факт, что я хорошо отдохнул в отличии от него и почти восстановился, а с него по прежнему по чуть-чуть стекает местами тёмная кровь, наверное в эту драку бы я не полез.

Он хоть и не главарь в той стае был, но судя по месту охоты... Мягко говоря: явно не слаб, да и не может быть слабой двухметровая в холке машина смерти, с саблевидными когтями и клыками.

Вдали раздался чей-то последний писк, сработавший как гонг для нас обоих. Мы одновременно сорвались с места на встречу друг другу. Моему противнику явно было тяжелее но это его проблемы. Он подпрыгнул перед самым нашим столкновением и оказался позади, сумев при этом ещё и в полете и развернуться, но месяцы проведённые в пещерах меня тоже кое-чему научили.

Я уклонившись от его мгновенной атаки успел прихватить его за одну из лап и подрав её во время отступить. Существо по достоинству оценило мой выпад и ещё ускорилось, нападая то мордой, полной зубов, то длинными лапами, с саблевидными когтями, то бог его знает чем, включая хвост и даже само тело.

Из-за высокого темпа сражения, я едва успевал защититься, причём даже пришлось использовать пару раз мои многострадальные крылья в качестве щита. Враг же уворачивался как от внезапных выпадов моей пастью, так и от моего хвоста, которым я старался подцепить его исподтишка за одну из лап или вовсе как-то неожиданно его хлестнуть.

Не знаю, сколько бы это ещё продолжалось, если бы мой противник случайно, отпрыгивая в сторону не угодил задней лапой, между двух близко растущих, достаточно толстых стволов стелящегося растения, что в добавок у корней имело десяток мелких шипов, зажимая ими лапу словно в капкане.

Это отвлекло моего противника и дало пару долей секунды форы, позволив провести один точный выпад в шею. Нет, с одного удара мне его убить не удалось, но разорванная шея, с льющнйся из неё кровью сыграла свою роль ослабляя моего врага каждую секунду все больше, что пораждало все новые и новые ошибки.

Где-то еще минут через десять сражения я стал замечать, что мой противник выдыхается. В это время мне удалось ударить его в бок, вновь заставляя вскрыться раны, что нанесли ещё до меня, после я наконец смог подбить одну из лап, ещё чуть позже разодрать ему морду, в ответ окровавленное чудовище лишь слегка разорвало мне хвост, выставляя мои белые кости на показ.

О боги, как хорошо, что боли почти не бывает в этом состоянии. И хорошо, что он уже устал, а то не знаю сколько может регенерировать полноценно оторванный хвост, но чувствую далеко не один месяц, а скорее те-же пять-шесть, как было с крыльями.

Последним своим ударом, он все-же смог пробить мою оборону в виде двух сложенных крыльев, это стоило ему уничтоженной напрочь шее, но при этом его здоровая туша умудрилась прижать меня к земле и хорошо придавить.

- Чёртов демон лохматый! Ну как-так! Я столько их заживлял времени. И это я молчу, что после восстановления их не сразу могли пробить даже тараканы, а тут какой-то волк и разом два крыла... Вот сволочь! - я это проговорил вслух, после чего вспомнив пару крепких выражений, на почти забытом родном языке продолжил ругаться уже про себя.

Увидев размер камня, в момент когда я его уже начал жрать, у меня получилось немного успокоился, он был сравним с медвежьим из моей коллекции. Так что удивляться тут особо и не чему- враг был по настоящему силён. А ещё пока я в этом облике и достаточно вкусен.

Хотя, честно говоря, мне кажется после тараканов и их личинок, в зверином облике любая еда кажется прекрасной, пусть и такая шерстяная.

Съев тварь, точнее самое вкусное в ней, полностью насытившись и даже что-то прибрав вместе с камнем души в рюкзачок, я вновь вернулся а воду. Все ближайшие дни меня ждёт только медленное возвращение домой.

На поход к горе суммарно у меня ушло четыре дня на полной скорости, обратно учитывая моё состояние и нежелание нестись сломя голову я планировал потратить пять-шесть, где два дня я уже полноценно прошли.

Достигнув больно знакомого водопада я очень напрягся. Но, к счастью, моего знакомого лестного гиганта нигде не наблюдалось, что в целом не могло не радовать. Может какая-то часть меня и была бы рада стычке с таким противником, но логика мне говорила, что пока рано.

Ещё два дня я спокойно спускался по реке, стараясь не тратить сил вообще, однако всё равно пришлось выйти и поохотиться. Местные зайцы увидев меня еще только издали сразу рванули, не пытаясь даже пробовать что-то сделать с моим желанием поесть.

На их поимку по моим ощущениям я потратил не меньше двух часов. Вот ведь шустрые сволочи. Зато сразу видно, что не вонючие мутанты, чьи камни лежат у меня в рюкзаке, а вполне мирные колючие зайчишки. Всё-таки приятно, когда зайцы это зайцы, а не бес его знает что.

Дальше, после ночёвки в воде, последний день я решил пройти пешком в человеческом облике - именно столько мне оставалось до места моего убежища и идя по лесу я немного волновался: вдруг Дед не справился или волчица как-то не так воспользовалась моим отсутствием, а вдруг волки сумели перебраться и на этот берег... Брр, последние мысли откидываем - не очень охота увидеть разрушенные стены и заброшенные постройки на том месте, где должна кипеть жизнь.

Что все не так плохо я понял, когда у меня под ногами после обеденного времени образовалась вполне внятная охотничья тропа, намекая на активный трафик.

Шёл я по ней с нескрываемой улыбкой - всё-таки Дед молодец, интересно они там всем селом на охоту, что ли ходят, раз такую магистраль протопали, да еще и так далеко... Блин, наверное на стену вообще болт забили, ладно пофиг сегодня приду и все решим, главное, что все живы и то хорошо.

Пройдя ещё по тропе пару-тройку часов вдали обнаружилась толпа незнакомых мне охотников, что тащила в сторону моего убежища больших жирных крысоподобных тварей, которых мы, на сколько я помню тоже как-то жрали.

На секунду я смутился увидев незнакомые затылки, а потом понял, что возможно они перехватили ещё людей из ближайших деревень, в конце-концов я не запрещал им это делать, а они парни инициативные.

Быстрым шагом я нагнал их буквально через пару километров. Когда до них оставалось метров двести они, наконец, заметили меня.

Реакция была вполне предсказуемая - люди побросали свою добычу, встали вкруг вокруг неё и направили мне на встречу колья.

- Опустите оружие и поднимайте еду, я вас не трону и нечего время терять скоро вечер - сказал им я, не меняя скорости и не пытаясь атаковать.

- Кто ты чужак? И почему ходишь в наших лесах один? - поинтересовался коренастый мужичок, покрепче сжимая свое копье, в тоже время несколько парней, что были позади натянул луки и направили на меня свои стрелы.

- Вас там, что Шим нечему не учил? Вот сейчас доберусь до лагеря и объясню ему пару правил на тему общения с одинокими путниками здесь. - ответил я, начиная беспокоиться: надо было идиоту хоть что-то объяснить людям, например, что по одиночке с этой стороны реки люди не ходят совсем, а такое обращение к себе ни кто из сильных мира сего не потерпит и скорее всего для людишек оно окончится печально.

- Ты знаешь старейшину Шима? Ты из главной охотничьей стаи? - поинтересовался тот же господин, впрочем ещё больше напрягаясь.

- Нет, вечером поймёте кто я, раз до сих пор не догодались - ответил ему и напряг глаза, после чего все ещё больше насторожились.

- О пещерные тараканы, ещё один метаморф явился - прошипел тот, что по выше и стоял рядом с главным товарищем.

Блин, в опале я совсем забыл, что питаясь одними усачами в течении последнего, реально долгого времени мои глаза переняли их черты и визуально теперь от них почти не отличаются...

Стоп, в смысле ещё один? - спросил я, когда до меня допер смысл сказанного им, а я откинл мысли о своей скромной персоне.

- Спроси у своего товарища, что захватил наш город - выкрикнул кто-то из заднего ряда и выстрелил стрелой в меня.

Хоть подобный выстрел и не мог меня даже ранить - уж слишком отличались свойства кожи простого человека и существа подобного мне, я на автомате отбил выстрел в сторону, но к сожалению дальше разговора не получилось - чертовы дебилы бросились в атаку. Понимая, что убивать своих людей не комильфо, хоть последние пока и не знают, что они свои... Я предпринял первую и последнюю попытку их остановить.

Легко отбив атаку копьем, я, оглушив двоих ближайших идиотов, сменил облик на полный и что есть мочи прошипел, стараясь высказаться максимально понятно: "сссооошиии.." Местное слово: "стоять", было одно из немногих, что давались мне в этом облике.

Но, все равно, меня или не поняли, или поняли слишком хорошо, но не правильно. Бросив все, что у них было они рванули в рассыпную.

Мда, больше чем пол года общался только с собой и первое нормальное человеческое общение закончилось так... Печалька. Ладно, пофиг, будем надеяться, что они вскоре вернутся и подберут своих контуженых товарищей и хабар, ну или я их в итоге повешу где-нибудь на ёлке между делом, но об этом потом.

Вернувшись в человеческий облик я пошёл дальше. Минут через сорок я дотопал до того места, что меня конкретно удивило.

Первое, что бросилось в глаза, что постепенно узкая, не отличимая для неопытного человека дорожка постепенно расширялась и по мере приближения к конечной точке, к ней все больше и больше подходило таких же, едва заметных тропинок. Чуть позже в закатном солнце меня и вовсе ждал шок контент: на том и на этом берегу исчез лес, что был здесь, когда я покидал это место, а на его месте расположились поля, обнесенные не высоким забором и их было достаточно много, причем визуально гораздо больше, чем их было в той же деревне рядом с моим старым логовом и там их никто не огораживал.

Вдали, через реку были раскинуты понтоны, что явно кто-то из моей свиты скопипастил у почивших лягушек, правда, слава всем богам не забыл доработать, сделав через них еще общий помост из досок. Круто, реально круто.

У переправы, когда я к ней подошел ни кого не оказалось, а вот с некоторых полей мне в спину глядело добрый десяток недовольных взглядов и как минимум один точно был не человеческий.

Все это было странно, как и то, что перейдя на свой берег я увидел широчайшую по местным меркам грунтовую дорогу, где при желании легко разъезжались две телеги. Причем деревья по краям здесь были не спилены и давали тень. Но даже они не закрывали вид темных стен, что покоились за этим перелеском.

Я шел и чувствовал, словно опять попал в какой-то другой, чуждый мне мир.

Глава 18

Достигнув ворот, я увидел, что они открыты. Вообще все то, что я сейчас видел не воспринималось, как реальность. Они что там, все ближайшие деревни вокруг опустошили? Или батрачили круглыми сутками напролёт... Или как, мать его, у них в такой короткий срок это получилось - я решительно не понимаю.

Высокие каменные стены, хоть убогий, но вполне рабочий понтонный мост, поля, грунтовая дорога и охотничьи тропы в конце-концов - все это не могли сделать так быстро шесть десятков человек. На мой взгляд для этого надо было как минимум в пять раз больше народу, а я тут в самой густонаселенной деревне где-то столько видел и это при том, что там больше пяти десятков волков обеспечивало работу, а тут без меня всего три оборотня не самой сильной крови или уже не три?...

Пройдя под решёткой ворот я восхитился её точному исполнению, честно говоря, когда, в свое время, я рисовал это на песке, параллельно рассказывая Деду что же я хочу, тогда даже и не думал, что у него выйдет без меня воспроизвести хоть что-то подобное. Это было скорее для разнообразия собственного бытия, однако вот они - точно такие, какие я и хотел, хотя нет, даже лучше. Круто. Блин, надо ему какую-то премию что-ли дать.

Пройдя во внутрь, я сделал десяток шагов и остановился, обомлев от увиденного зрелища. Передо мной собралась толпа в несколько сотен человек, а может и больше и все они чем-то оказались занятыми.

Куда бы не падал мой взгляд практически везде находились места кострищ, где-то в них уже огонь горел, а на нем готовилась пища, где-то его только зажигали, а еще внутри этих внушительных стен даже появилось пару убогих хибарок, причём ещё одну, такую, конструкцию возводят прямо сейчас на моих глазах.

Единственное, вот там, где когда-то стоял наш лагерь ничего нет - жалко, я даже как-то к нему привязался и в голове гонял ассоциацию с этим местом, как со своим домом.

Попервости, на меня даже не обратили внимания позволяя оглядеться, но это было не долго, вскоре сначала один, потом другой, потом третий человек замкнули на мне свой взгляд, прекращая свои дела и замолкая. Постепенно эффект ширился и гомон голосов стихал, я сложил руки на груди и осматривать толпу в ответ - знакомых лиц в первых рядах не было, от слова: совсем, причём, что ещё более удивительно, я заметил пару детей, что в силу достаточно малого времени моего отсутствия не могли успеть родиться здесь и подрости до своего возраста.

То, что за моей спиной раздался лязг цепей, намекающий на то, что ворота закрываются меня не удивило, как и звук натянутой тетивы в нескольких местах на стенах, слева и справа позади от меня, хотя могли просто включить мозг и вспомнить, что обычной стрелой кожу любому, сколько-нибудь сильному, существу пробить не получится точно. А если бы я был слабее такого уровня сил, то не думаю, что у меня в одиночку получилось бы добраться до столь недружественного в плане фауны места.

Когда тишина настигла своего апогея народ расступился пропуская некое, незнакомое существо вперёд, рядом с ним, опустив головы, шли Дед и Шим.

Увидев глаза этого урода внутри меня все похолодело. Нет не может быть... И правда, что ли некий метаморф отжал у меня и город, и людей... И что ему в своих каменных джунглях не сиделось.

Но, чем ближе он подходил, тем больше я чувствовал различия, нет не метаморф, это точно. Шаг не имеет этой пластичности, что им свойственна, взгляд настороженный, а не брезгливый - он явно не до самого конца уверен в себе. А ещё запах... Ну, офигеть, мне это не кажется, этот тонкий, мерзкий аромат, да я его из тысячи узнаю...

- И что это все значит? Дед, ты решил меня предать? И ты Шим тоже? - сделав максимально сердито лицо, я задал вопрос, когда дистанция сократилась достаточно для того, чтобы они услышали сказанные мною в неполный голос слова, не давая даже шанса начать первым говорить чужаку.

- Господин, мы... - начал было оправдываться Шим, когда его тут же оборвал взмахом руки их новый лидер.

- А ты значит и есть тот скользкий змей, что так напрягает нашего волчонка. Что же, я его не очень люблю и потому... Кхм, я даже позволю тебе исчезнуть где-нибудь в лесах, правда, если ты это сделаешь прямо сейчас.

- С чего бы это? - с усмешкой спросил я.

- Тебе жизнь не дорога глупый двуформенный. Последний раз даю тебе шанс сбежать. Эй Фирс поясни бывшему хозяину - сказало существо, задрав нос.

- Тэр Ярий, я знаю раньше вы с ними не встречались, но наш новый господин Казило - метаморф и более того, он из избранных, что прошли испытание. Бегите, пока он даёт вам этот шанс, иначе все здесь умрут, а не только вы - всё-таки выпалил Дед с паническим выражением лица, все также не поднимая глаз.

- О боги Дед, ну ты и идиот - не выдержал я, едва сдерживаясь от того, чтобы не ударить себя по лицу ладошкой, ибо данный жест здесь значит, что использующий его готов к любым унижениям со стороны оппонента, а это явно не то, что я сейчас хотел показать - я встречался в своём путешествии с настоящими метаморфами, даже с их наследниками, а этот хмырь всего лишь...

Договорить мне не дали - мой противник исчез, замаскировавшись. Естественно, эти твари умеют исчезать для взора простых людей, но я давно не так прост, жуткие пещеры меня кое-чему научили.

Мгновенно напрягая глаза я увидел то, что искал - следы ветра с характерным силуэтом с изменённой рукой, видимо которой, сей наглец хотел отсечь мне голову.

Я резко наклонился, пропуская импровизированную саблю моего врага над собой, а в ответ, попутно сменив облик на полуформу со всей дури впечатал кулак ему в то место, где у людей находится солнечное сплетение.

Тварь откинуло и протащило по земле метров десять. Все же ему следовало поменять облик, хотя бы на комбинированный полностью, как у меня, а не выпендриваться с помощью одной руки.

Я же спокойно пошёл за ним сверкая на всю округу своими обновленными глазами. Дед, завидев их встал в ступоре, приблизительно также поступил и Шим, попутно отойдя, на всякий случай, с моего пути. Решение правильное, но вами, дебилами, я займусь позже.

Существо встало на задние лапы, сменив, наконец, облик - видимо на свою полуформу, так что теперь напротив меня стоял такой черт, что реально многим поплохело, дети зарыдали и спрятались подальше, а одна впечатлительная девушка, из числа обычных людей, завопила в полный голос.

Омерзительная смесь человека и таракана. Да, я не ошибся, так вонять могут только они, хоть и обоняние для меня далеко не главное чувство, но после пещер у меня к этому виду существ свое предвзятое отношение - я их ощущаю всеми чувствами, можно сказать даже кожей, а не только обонянием.

Оценив мой облик, а самое главное глаза, ублюдок, вдруг резко решил сбежать.

Нет, грязный любитель воровать у меня, так дело не пойдёт - обиженно подумал я.

Следующий раз я выбивал его из невидимости уже со стены, причем бить его пришлось так и не зажившим до конца крылом, из-за высокой скорости, что эта туша успела набрать за секунды ни чем другим я его остановить просто не успел.

Снова оказавшись у всех на виду он, наконец принял полный облик. С трехметровыми уродами я конечно пробовал сражаться раньше, но признаться, у меня ничем хорошим это не заканчивалось и я просто сбегал, тем более, что тогда они были в группе и это было реально опасно.

С другой стороны сегодня ситуация другая. Сей углумок, вот, сейчас один, так, что грех не попробовать, слиться-то я всегда успею, тем более как показывает практика в целом я быстрее, да и воды не боюсь, так что если я ошибаюсь в оценке собственных сил смоюсь в реку и дело с концом.

- Чтож, так даже лучше, когда противник к тебе лицом - громко проговорил я, обдумывая план борьбы с этим существом , спрыгивая со стены, куда буквально пришлось залететь по лестнице, чтоб не упустить убожище, что ранее пыталось слинять.

В полете, я также принял полный облик. А далее началась уже полюбишиеся мной движуха: в целом я рассчитывал на долгий бой, но его, к моему глубокому удивлению, не вышло. Окружающие люди, даже не успели полностью разбежаться к краям нашей импровизированной арены, как все закончилось.

Просто: вот это чертило несётся на меня, я в ответ сложив тело пружиной выстреливаю ему на встречу, по дороге меняю свой облик на половинчатый, это отработанный маневр с подобными тварями, из-за смены облика в полете я для них исчезаю на доли секунд, но того времени хватает, чтобы нанести один удар.

Видимо с этим гадом данный эффект получился даже лучше, так, как он резко завертел глазами в поиске меня. Я не упустил свой шанс. В таких случаях атаковать лучше всего или снизу - в хлипкое брюхо, или сверху в затылок меж роговых пластин, но там меньше шансов на успех, так, как опытные твари сразу перекрывают такую возможность поднимая башню, впрочем и на это у меня был свой трюк.

Тварь, потеряв меня из виду и реально оценив потенциальную угрозу шлепнулась на брюхо, прикрыв, таким образом свое слабое место, но только одно.

Успев увидеть это, я оттолкнулся задними лапами от земли, вдоль которой неслось моё бренное тело-снаряд. Взмыл вверх, над ним и зацепившись обоими лапами за крайне длинные усы, приземлился ему на панцирь. Тварь инстинктивно закрыла брешь в своей обороне, подняв башку, но это её не спасло.

Со всего размаху я ударил острой частью крыла по кончику уса, где находились чувствительные волоски и нервные окончания чудовища. Монстр вздрогнул и опустил башку и попробовал кувыркнуться вперед, подсознательно пытаясь меня скинуть, что мне было и нужно.

Мгновенно из левой руки выскочил шип, на максимальную длину, а я помогая ему войти глубоко, упал всей массой на чудовище. Обычно одного такого удара в нервный столб им не достаточно, чтоб сразу сдохнуть, а лишь замедляет их, портит зрение и координацию, но только не в этот раз.

Сраный двуликий таракан все же не одно форменный собрат, а потому докинул в себя не мало слабостей и от людей, главная из которых значительно более сложный организм и от того меньшая живучесть.

Больше мой противник не встал. Я ещё повалялся на его обездвиженной туше для проформы, но вскоре слез с этой безобразный субстанции. Внутри него я больше не видел огня жизни, что до самой смерти сопутствует всем живым.

Кстати, из-за этого, долгое время в пещерах, мне ни как не удавалось спрятаться от своих врагов, пока я не придумал трюк с уменьшением температуры тела, как выяснилось опытным путем, каким-то невообразимым способом я попутно и прятал под этим и свой свет.

- Разделывай тушу, Дед, лично. И принеси мне после, его камень души, если найдёшь сию безделицу у твари, конечно. - сказал я и приняв обычный свой облик, оставив только глаза для статуса, попутно поперся к самой культурной хибаре с желанием дожидаться его там.

Вот тут я ошибся - самая культурная хибара на практике оказалась здоровенным каменным колодцем, под убогой крышей. Благо хоть вёдер там было достаточно, так что я не долго парясь по поводу своей ошибки. По быстрому скинул остатки своей одежды, что выглядела крайне печально, зачерпнул ведро воды и вылил его целиком на себя. После освежающего душа повторил операцию, уж больно она мне зашла.

Чуть в стороне нашлась и зола с мелким песком, чем я с радостью также воспользовался. В целом я так увлёкся, что и не заметил девушку с полотенцем и чистой одеждой, что зашла и встала у стены прикидываясь мебелью. Ну а пока я был занят, пожалуй, самым приятным делом за последние месяцы - мытьем, никогда бы не подумал, что именно это занятие так помогает оставаться человеком в самом полном смысле этого слова.

Когда я заметил эту подругу, что бессовестно рассматривала моё нагое тело прикрываться уже было бесполезно, потому я жестом подманил её и забрал принесенную ей поклажу, с видом что все так и надо.

Подав полотенце, девушка известила меня, что снаружи меня ждёт совет тварей, в хибаре у самой дальней от входа стены. Это хорошо, пускай ждут, я тоже ждал в недрах горы этой встречи, правда представлял ее несколько иначе.

Чистая, а самое главное целая одежда радовала мою душу, но кое-чего всё-таки не хватало. Когда дева почти скрылась в двери я её окликнул и потребовал принести на этот их совет мне еды, она мотнула головой из стороны в сторону в знак того, что поняла и улыбнулась на прощанье, окончательно скрывшись за дверью.

Хороша подруга - надо её будет попросить для личного общения ближе к ночи, а то как-то печально в интимном плане у меня за последний период, хоть тараканов дери, брр - не думаем о плохом...

Пока я шёл к ожидающим меня господам чувствовал себя царём- не меньше. Всё встреченные по дороге люди при моем, к ним, приближении падали на землю, отчего мой хороший настрой ещё укрепился.

Дойдя до двери я не стал её открывать рукой, а толкнул ногой, но чего-то видимо не рассчитал и дверь ушла целиком в проем. Блин, вот не первый раз так выходит, надо с этим заканчивать. Позади и с боков от меня сразу же после этого в радиусе метров тридцати не осталось ни души.

Мда, тут я точно погорячился, но надо было как-то обозначить мой гнев в доступном для понимании способом местным жителям.

Внутри меня ждало четыре тени, что вжались в стены.

Так, дед понятно, Шим тоже, вот этот молодой паренёк вроде мне знаком, но правда не помню у него таких забористых глазок, что, к слову, и у деда также ранее не наблюдалось, хотя это и логично. Последнего я видел когда уходил в состоянии яйца - теперь же понятно, что из него вылупляется, правда не понятно когда они и еще одного на тёмную сторону утащили, впрочем не важно.

Посмотрев на здорового мужика, что остался стоять в стороне я так и не вспомнил, что такой у нас был, предположу, что из новеньких. Где они таких огромных только собирают? Не меньше главного волчары, а то и поболее будет- я решительно не понимаю, впрочем сейчас все узнаем.

- Нуу? - спросил я в голос, садясь за единственный приличный стул, махнув в сторону Деда рукой.

В ответ мне была тишина... Хоть что-то не меняется.

- Господин - нерешительно начал говорить Шим - пока вас не было, произошло многое...

- Ага, например вы продались с потрохами таракану - перебил его я, недавно закончить мысль.

- Мы не знали, что он таракан, его глаза... - попробовал вставить слово Дед.

- Его глаза - глаза таракана, неужели ты не в курсе? Или старость выжгла ум из твоей головы? - теперь со злостью в голосе я заткнул Деда, хотя последнее и было не совсем верно, ведь в первую очередь, мне нужно было получить от них информацию, а не запугать последних до смерти.

- Иреяра мертва? - решил я уточнить, когда молчание затянулось.

- Нет, что вы господин, она трусливо сбежала четверть цикла назад, когда к нам ворвался ныне покойный метаморф - ответил мне Шим.

- Таракан. А так, трусливо или нет не тебе решать. Вы, вот тоже пошли во служение новому хозяину, стоило ему заявиться на моих землях не особо сопротивляясь, как я понимаю...

- Господин, это я во всем виноват. Я испугался не справиться с всесильным метаморфом. Ранее я такие глаза видел лишь у тех, кто смог пройти инициацию, а с такими чудовищами не один двуформеный даже в группе справиться не в состоянии.

- Ну да, молнии, кислота и прочие подарки явно не для слабаков - закончил я мысль немного унизив тем самым всех присутствующих.

- Вы с таким сражались, когда ещё были простым двуформенным? - поинтересовался молодой парень, имени которого я естественно не помнил.

- Да я и сейчас не сильно сложен, не чуть не более форменен, чем раньше.

- Но, Тэр, ваши глаза? - удивлённо спросил Дед.

- Старый, с моими глазами произошло это также, как в свое время после поедания не без известной тебе пищи с мелководья.

- Вы ели яйца тараканов? - удивленно спросили сразу несколько голосов одновременно.

- И ещё их личинок, опережая вопросы по вкусу так себе, но достаточно калорийно, чтобы наесться на долгий срок.

- Они же ядовиты? Как вы выжили? Да и зачем есть это, я конечно помню о ваших вкусах, но Тэр, неужели не было ни чего более съедобного? - теперь спрашивал лишь Дед этот вопрос.

- А как ты думаешь можно выжить в течении пяти полных циклов и ещё пары дней в их пещерах? Сизый мох лизать? - так от него глюки потом, а как штырить перестаёт так вообще труба, хоть на стены лезь.

Последнее было правдой, в первый период, пока я не решился жрать тараканов я пробовал есть мох, от голода помогало не очень, зато последствия... Не знаю почему меня не сожрали твари тогда, когда я валялся в жесточайшем отходнике. Везение не иначе.

- А где вы?... А как вы?... Да не может такого быть. Не один двуформенный там не выживет. Там даже эти монстры не всегда выживают, а их инициация если я не ошибаюсь пару дней всего занимает. Пять циклов... Это не реальный срок - продолжил рассуждать в слух Дед, меня интонацию и громкость с полной на почти ни какую. В конце он вообще замолк и о чем-то крепко задумался, а и без того тусклый не сфокусированный взгляд замер в одной точке.

Забавно, что в первые мгновения нашей нынешней встречи, когда я смотрел на него обычными своими глазами я не видел особо зрачков, а когда посмотрел взглядом таракана то они тут же нарисовались, хоть и где-то в глубине глаза, как-будто закрыты толстой непрозрачной пленкой, надо будет поинтересоваться у него на этот счет, позже.

- Ладно, о моих приключениях позже и на едине. А сейчас я хочу узнать что тут было пока меня не было. Дед ты начинай с самого начала, а остальные подхватят - сразу добавил я когда увидел в его глазах немой вопрос.

Глава 19

Все оказалось почти так, как и представлял я себе, в то время, пока шел от колодца до приемного домишки старого хрыща. Разве что за одним малым исключением: после нескольких неудачных попыток обезлюдить моего хорошего знакомого, которые заканчивались тем, что волки загоняли нашего наглого Деда в реку, мои бравые камикадзе решили вопрос иначе.

Поразмыслив, над тем, что народу ещё надо, а тут их не взять эти придурки стали воровать людей у соседнего феода, или как они там себя именуют, тем самым натравив на меня еще и второго волчьего Тэра, что мягко говоря очень не хорошо.

Также плохо, что теперь меня ищут не только по большей части сопливые волки, но и парочка существ, что мне совсем не нравиться. А потому почти цикл ушел на подготовку к их встрече и надо было сделать так, чтобы все твари поняли где их место, посмотрим на сколько хорошо это у меня получилось уже завтра.

****

Ранним утром, Ро шел по тропинке, но делал это медленно. Честно говоря идти к броду и делать то, что ему было велено - не хотелось, но кроме него, городского главы и самого Тэра, это физически выполнить ни кто бы не смог, а последним эта процедура явно была не по статусу, так, что понимая это, он даже не пробовал внутри своей головы искать причины, для невыполнения поручения, но гнать себя быстрее все равно не выходило.

Достигнув брода, со своего берега он максимально громко свистнул, стараясь тем самым привлечь внимание. На такую дерзость на том беру отреагировали и почти мгновенно из леса появилась пара достаточно сильных волков, что видно контролировала этот его участок. Увидев их, Ро, как его и учили медленным шагом пошел на встречу тварям с показательной улыбкой.

В душе он конечно понимал, что враги не бросятся в воду ни за какие коврижки, учитывая тех существ, что с интересом провожали своего двуформенного собрата, в его пути к тому берегу, но там же, где-то в глубине души, зрели сомнения - а вдруг они на столько сумасшедшие?

Погасив их, он остановился не доходя до того берега десять шагов, зевнув, попутно уничтожив в себе все искорки страха, ерш распахнул сумку, перекинуть через плечо, и выудив от туда голову почившего таракана швырнул её прямо в грязь, под лапы волкам.

- Господин просил передать это ожидающим его полиморфам и.... И, и если им хватит смелости они могут придти к нашим вратам для разговора. Хозяин пока у себя, так, что может им уделить немного времени, если последним жизнь не дорога, конечно.

Волки на это зарычали и показательно приготовились к прыжку. Ро усмехнулся и повернулся в сторону своего берега, когда один из волков все-таки дернулся в сторону наглеца, из воды вынырнул одно форменный сородич уходящего ерша, как бы намекая на то, что делать так не надо.

Дойдя до середины Ро, не поворачиваясь добавил: " А еще господин просил передать лично Ираху, что он помнит его подлость и обязательно все зло вернет в удвоенном размере, так что пусть крепиться и поджимает хвост, пока есть чего им прятать".

Удвоенное рычание и вой были ему ответом. Все-таки хорошо, что фразу про их вожака надо было говорить с середины реки, подумал про себя ерш, а то точно бы бросились невзирая на последствия.

Закончив выступление, не дойдя пары длин своего роста до берега Ро, с облегчением плюхнулся в воду и принял полную свою форму, чтобы максимально быстро достигнуть своего нового дома.

****

Ирах не находил себе места уже шесть циклов, приобретенная им сила позволила частично контролировать двух ублюдков, на присутствие которых он согласился, но последние реально достали.

Мало того, что очень мягко говоря он в целом не очень-то и любил этих выскочек, что имеют больше одной формы, так еще, эти, конкретные, постоянно нарывались в том числе и на него лично, а когда он за ними не следил, то и на всех остальных сколько-то сильных волков, частенько создавая искусственные конфликты, пару раз он не успевал вмешиваться и членов его стаи убивали, что сильно сказалось на его авторитете.

Еще неожиданной проблемой стал и его двоюродный брат, что после того, как у него начали красть людей пришел к Ираху с претензией. Последнее чуть не привело к войне с ним, благо тот хорошо понимал его силу и раньше, а теперь между ними выстроилась ощутимая разница, из-за которой последний и не ввязался в бой, но это пока что, ведь этот хитрый сын таракана ищет силу вдругом, да и армия хоть у него и слабее в плане отдельных особей, но значительно больше и продолжает расти с каждым днем.

Мелкая проблема того, что там за рекой, также осталось открытой, как рассказывают, поганый змей куда-то пропал, а на его месте сейчас сидит ерш. Не то, чтобы это сильно было страшно, но несколько не радовало, что теперь вновь с его землями рядом образовалась очередная неприступная обитель, во главе которой сидит двуликий, не подвластный ему. В добавок если Жа хотя бы сидел себе и сидел, да не высовывался особо, то эти делают пакости и периодически проверяют его оборону на прочность, от того приходится половину своих волков держать в напряжении и заставлять охранять ключевые участки берега, что также несколько нервировало его.

Откинувшись в своем седалище поигрывая цепью с очередной рыдающей рабыней он уже почти задремал, когда на улице рядом с домом предков раздалась ругань и звук потасовки.

Ирах вскочив, в мгновение оказался у входа в своей полуформе готовый снова ввязаться в конфликт с оборзевшими полиморфами, но сегодня этого не требовалось. Последние просто молча стояли и смотрели на принесенную кем-то голову странного существа.

- Что это еще за дрянь тут? Тишина? Ваша работа?

- Нет. Это наш заказчик, точнее его правая рука. А передал сей подарок тот, кого мы так ждали - ответил за свою коллегу по цеху Шум, такое было редкостью при общении с ними, что скорее всего указывало на серьезность ситуации.

Хотя, во всем этом был и положительный момент лично для меня, кто-то завалил помощника ненавистной свиньи и это здорово. Пускай хряк тоже порадуется своим потерям, не все же только волкам страдать - пробежала шальная мысль в голове у главного волка этой местности.

Стоящая с красной рожей девица бросила голову на землю, посмотрела куда-то на восток, а потом покрывшись белыми пятнами сквозь зубы проговорила: "да что этот ублюдок о себе возомнил. Да я его кишки буду медленно сжигая наматывать ему же на морду, да я его..." На секунду она замолкла, а далее переведя взгляд на своего собрата добавила: "Пойдем Шум, такое нельзя оставлять. Пойдем и убьем там всех, самым жестоким образом, который только таиться в твоей голове, я готова выполнить любую твою фантазию на заданную тему"

Далее они словно расплылись в воздухе и исчезли в знакомом направлении.

- Ну наконец-то - проговорил вожак и собирался уже зайти обратно, от увиденной картины у него поднялось настроение и срочно захотелось поиграть со своей жертвой прибитой к стулу, как с земли поднялся побитый полиморфами сородич.

Его послание не было оригинальным, точнее сказать скорее даже уже не нужным, поскольку волк был уверен, через день, максимум два проблема будет решена окончательно. А от того, лишь немного добавил посланцу по шее, после фразы про поджатый хвост, ибо последнее и правда было унизительно, а глупый слуга не смог даже частично перефразировать сказанное, чтобы оно не звучало так вызывающе.

****

Как я и рассчитывал гости пожаловали с утра. Узнать о том, что они здесь не представляло сложность, когда у запертых ворот появились эти двое глупая самоуверенная девка начала орать всякие не пристойности и призывать меня показаться. Ну что, почему бы и нет, надеюсь мои мысли и знания психологии местных верны и сейчас мы разрулим этот конфликт интересов раз и на всегда.

****

Пока Тишина тренировала свое красноречие Шум прикидывал возможные варианты. По его логике враг должен был бежать сразу, как узнает, что за ним пришли многоликие существа, но он с какой-то стати решил вести себя не так, да и еще голова их заказчика не давала ему покоя. Было в этом кое-что...

Нет, двуформенные тараканы ни когда не выделялись своей силой, но обычно редко кому удавалось их победить по нескольким причинам. Во-первых они имеют очень жесткий панцирь и пробить его невероятно сложно, лично ему удавалось это сделать ноль раз, хотя в драке с ними он участвовал не единожды. Во-вторых сражаются эти твари прямиком из невидимости и как правило предпочитают удар в спину, что является проблемой уже для многих. В-третьих, если их противник реально сильнее и они это чувствуют, то быстро сбегают с поля боя, чем не раз в столкновениях до дрожи в ногах бесили полиморфа.

Потому, всю дорогу до этих каменных стен он размышлял о лучшем подборе обликов для сражения. Да и такой вызов их к себе не давал ему покоя, почему их цель столь нагла и бесстрашна, не ловушка ли это от империи, за старые грехи, да и вообще откуда на этих землях взялся столь редкий вид существ, не из дикого леса же он вышел изначально.

Все эти размышления прервались тогда, когда распахнулись внешние ворота, а внутренняя решетка поднялась в верх, то самое, что также смущало полиморфа - раньше подобные системы он видел лишь в самых южных провинциях, с другой стороны это и объясняло откуда этот сын таракана тут взялся, ведь там двуликие змеи не столь редки и хороши в знаниях фортификации.

Тишина хотела сорваться на бег и сходу ввязаться в драку, но он легко схватив ее за локоть, ещё на первом её шаге остановил. А на не понимающий, крайне недовольный взгляд легко качнул головой на один бок, указывая ей на то, что спешить не стоит. Девка вырвалась из его руки и хмыкнула, впрочем этот прием снова подействовал и она реально включила мозг и успокоилась. Естественно в ближайшие дни она ему это припомнит, сначала игнорируя их интимную близость, а затем заставляя заниматься этим безостановочно в разных обликах пару дней к ряду, впрочем эта часть их отношений ему всегда нравилась.

Пройти внутрь можно было лишь в человеческом облике, для всего остального проход был низковат, да и в ширину он не был сильно большим, так что вошли внутрь они форме людей, выдавая свою природу лишь свечением глаз. Увидев то, что их ждало они обомлели оба, на секунду Тишина даже рот открыла.

В шагах двадцати от входа, под открытым небом за грубо сколоченным столом сидело существо в облике человека и спокойно жувало ляжку кабана, аж зажмурившись от удовольствия, получаемого от своей трапезы. Рядом с ним на соседней табуретке сидела девушка-полиморф, держа кувшин с каким-то напитком, периодически подливая существу в огромный рог тура, что был у него зажат в одной из когтистых лап. Заметив их присутствие она недовольно и брезгливо бросила свой взгляд, показав им тем самым природу своих меняющихся глаз и снова вернулась к обслуживанию своего хозяина.

Прямо за ними стояла пара ершей, которых он видел ранее, за ними три волка и волчица, один волк и волчица были ему уже знакомы, а вот те, что стояли чуть далее нет, но по логике не представляли для них угрозы, что было заметно с первого взгляда и их положению в строю.

- Добро пожаловать ко мне за стену, вы правда не во время, я ждал вас к обеду, так, что вам, господа, придется подождать пока у меня закончится утренняя фиеста - проговорило существо с жутким произношением, подкрученным еще тем, что оно говорило с набитым ртом.

Здесь опять пришлось хватать подругу под локоть, движением головы указывая в сторону существа. Сначала она не поняла в чем дело, а потом тоже заметила - глаза.

Да, такие глаза могли быть не только у метаморфов, но и у тех же тараканов, но тут выдавали детали. Существо пахло иначе, нежели чем полноценный таракан, обоняние выдало это сразу, причем воняло оно совсем уж не понятно: тут и рыбный запах, и запах леса, что характерно для земных видов, нейтральный запах, сложно описываемый словами, что принадлежал обычно тем, чье место в небе, да и тараканий тоже присутствует, но совсем уж в малых дозах.

Само существо ни капли их не боялось, а его когти синего с фиолетовым цвета намекали на явно другую природу, у тараканов они всегда были земляного цвета и другой фактуры - более длинные и сильнее загнуты. Также факт прислуживания ему полиморфа, исключал последние варианты - тварь действительно одна из долбанных метаморфов, причем судя по глазам не самых слабых.

Если вариант победить одного полиморфа и шесть его двуформенных слуг был хоть тяжел, но очевиден, то в схватке с существом более высокого порядка перевес сил был явно не на их стороне.

Слишком мало было на то вариантов, в голове пробегали новые сценарии боя с учетом того, что он видел, и ему они крайне не нравились. Ведь, даже, если ему и удастся связать боем это существо один на один, тогда его подруге придется сойтись в схватке с остальными, а тут ей будет тяжко, тем более еще не известно сколько обликов у этой девицы, не говоря уже о их качестве и типе.

Вариант оставить главаря Тишине, а самому попробовать убрать со сцены остальных им не рассматривался, так, как хоть у него и были более высокие шансы быстро все закончить, но тут был очень велик риск, что подруги к тому моменту тоже не станет, а значит бой с существом он встретит уже израненным и психологически не стабильным, что очень любят эти существа. Или еще хуже вариант, при котором Тишина падет тогда, когда он успеет убить лишь двуформенных, а их бой с девицой своего вида еще будет продолжаться... А если в этот момент в него ввяжется это существо - нет. Даже сбежать не получиться.

- Думаешь, как победить в нашей с тобой драке? - словно читая мысли, спросило существо откусывая хищными зубами еще достаточно жирный кусок от мяса, делая паузу, пережевывая пищу - не думай не выйдет.

- Ну попробовать все равно придется, не думаю, что нас так легко отсюда отпустят - парировал полиморф.

- Ну, почему так сразу - тварь ухмыльнулась - у меня сегодня прекрасное настроение, а потому, возможно, у тебя получится выкупить её свободу.

- Её? - спросил, начиная что-то подозревать Шум - а почему не свою?

-А ты и так свободен и можешь уже уйти - сказал собеседник и одним движением доел свою еду, немного откинувшись назад, положив при этом ноги на стол.

- В смысле? Шум? Ты что-то понимаешь что здесь твориться? Я совсем с толку сбилась, что за?...

- Заткнись, пока жива - шепнул ей зло полиморф, сделав это достаточно отчетливо и для окружающих.

- И какова цена за её жизнь? - все-таки решил он уточнить, прикидывая что же делать дальше.

- Голова советника моего любимого волка и камень его души, к следующему утру.

- Ты получишь свою цену - почти прошипел многоликий - я могу идти? Времени очень мало.

- Иди - без эмоционально ответил монстр и встал из-за стола, достаточно быстро скинув при этом ноги.

- Чего? - так и не поняла Тишина случившегося и конкретно растерялась - Ты куда? А сражаться?

- С кем ты тут собираешься сражаться? Со мной что-ли? - усмехнулся метаморф - ну попробуй, твой камень достанется моей прислуге, давно я её не кормил деликатесами, нужно срочно это исправить.

- Она не будет делать глупостей, просто подожди метаморф, я заплачу цену- договорил растворяющийся в воздухе силуэт.

****

Проводив эту ужастную тварь глазами я поразился про себя - вот это скорость, хорошо, что они все-таки повелись, а то в какой-то момент мне пришлось бы очень туго и думаю с этим бы я уже не справился. А вот импровизация с волком получилась уместной, интересно его действительно полиморф убьет?

Глава 20

Ирней, вместе с молодым сыном вожака Ирики проверял все ли в порядке вдоль берега реки, попутно рассказывая будущему главе стаи, что и как устроено и на что стоит обращать внимание, а на что можно закрыть глаза. В общем, в процессе обучения, он жалел парня и старался не перегружать лишней информацией, все же тому было чуть больше ста циклов и многих взрослых проблем он не воспринимал в силу своего возраста.

Посты, выставленные ранее стояли на своих местах, волки, хоть и были не довольны своей долей, но стойко выполняли приказ и охраняли каждый свой участок так, словно он этого зависела и жизнь, в прочем от части так оно и было, ведь узнай советник, что кто-то намеренно покинул свой пост, то с высокой вероятностью убил бы, как предателя, а заодно, после казни, отыгрался бы ещё и на родных усопшего, тем паче все знали его страсть к юным, ещё не вошедшим в цвет девочкам.

Покинув, очередной выставленный пост, они шли в человеческом обличии и Ирней попутно рассказывал о тех землях, где успел побывать за свою жизнь, так он делал, что бы привлечь внимание молодого господина к себе, когда последний переставал слушать.

Неожиданно из леса на их пути появился одинокий слегка потрепанный полиморф, что уже пробовал словесно задеть волка в логове, правда тогда в их конфликт влез сам Тэр Ирах и конфликт сошёл на нет, но с той поры волк старался держаться от этой парочки подальше, чувствуя ветер проблем от этих созданий.

Сейчас урод был один и помимо того, что где-то потерял свою пару, явно куда-то спешил. Заметив их он резко остановился и как-то не дружелюбно улыбнулся.

Оборотень, что не раз вступал в битву в этой жизни, сразу все понял, потому резко повернувшись к своему молодому Господину лишь беззвучно прошептал одними губами: "беги, как можешь быстрее в логово, что бы тут дальше не случилось".

Парень на секунду замер, но увидев, как его наставник и правая рука отца резко принял боевую форму быстро развернулся на месте и не оглядываясь побежал, буквально через пару шагов также обернулся волком и помчался так, как ни когда ранее, чувствуя смерть у себя за спиной.

Думать и размышлять ему было некогда, ибо не смотря на возраст он прекрасно понимал, что звук яростного сражения позади принесёт лишь гибель его близкому, а если он не поторопится, то и ему тоже. Потому он обязан лично предупредить отца о всём здесь случившемся, хоть их отношения и нельзя было назвать близкими, но он их лидер и должен знать все из первых уст.

****

Время подходило к глубокой ночи, когда я сидя у костра вновь занимаясь любимым делом, то есть едой, получил от буквально подлетевшего ко мне стражника будоражащую новость - наш утренний гость вновь вернулся и стоит под стенами. Быстро, однако.

Когда поднялась решётка внутрь зашёл знакомый мне полиморф, правда сейчас он выглядел несколько более потрепанно, чем утром, встретившись с ним взглядом я про себя усмехнулся - видимо поставленная мной задача в конечном итоге оказалась достаточно сложна.

Мой враг лишился одного глаза, а также через всю морду проходили новые шрамы, что не успели зажить в пути и отражались даже на истинном теле.

В одной руке он сжимая за волосы голову советника, а во второй блестел рубином в отсветах костра камень души почившего волка.

Бросив все это перед собой на землю, тварь задала лишь один вопрос: "я забираю её?"

Я, ничего не говоря, качнул головой из стороны в сторону, в знак согласия и уставился в огонь, показывая полную отрешенность от этого мира.

На это он устало махнул рукой своей подруге, что сидела поодаль у другого костра в окружении моих подданных. Увидев этот знак она встала и пошла в сторону ворот, так и не выпустив сочные, запечённые рёбрышки кабана, что грызла своими хищными зубами последние минут пятнадцать. Сволочь, я бы их сам съел.

Кормить врагов, мне, конечно, не хотелось, но жрать перед лицом голодного существа, что не стесняется смотреть тебе в рот тоже такое себе удовольствие, потому ей всё-таки была выделена еда, да еще какого-то фига Иреяра решила уточнить, что последняя будет, услышав весь список я чуть не поперхнулся. Да эта скотина за один прием пищи жрет столько же, сколько у меня ели два поколоченных Тэра среди полиморфов, а им столько пищи надо было, чтобы восстанавливаться.

Когда первая тварь, покинула мою обитель второй полиморф, стоя уже в воротах остановился и повернувшись, уставился мне в глаза. Так мы смотрели друг на друга секунд сорок и, за то время мне, честно говоря, уже надоели эти игры в гляделки, тем паче что глаза у него по прежнему не хватало и смотреть в провал мне было как-то не ловко что-ли.

Слава всем богам, он оборвал свой взгляд первым, на ходу прошипев мне, что они ещё вернуться. А потом исчез.

Ну скатертью дорога, уроды, надеюсь волки вам такое служение не простят - подумал я о мерзких наёмниках.

Я сидел и не шевелится, перестал даже дышать, тем самым весь превратившись в слух, стараясь максимально уловить любые звуки удаления тварей от моей обители, тоже самое делали и подвластные мне существа.

Спустя какое-то время через ворота выбежал запыхавшийся полукровка, оставленный там в качестве разведчика, и поведал, что твари скрылись за рекой, удаляясь в сторону логова. Все вышло, как нельзя лучше.

Изначально, когда я только планировал сие безобразия, я думал попугать их и отпустить, но в процессе разговора, я осознал, что подобные им существа не поймут доброго умысла, а решат, что это слабость. А потому нужно было запросить какую-то цену, что я впрочем и сделал.

Секунду погодя ко мне подошёл Дед и спросил можно ли вернуть всех людей с леса обратно, перед встречей мы поговорив, совместно решили, что если всё-таки полиморфы полезут в драку, то лучше бы, чтобы нам ни кто не мешал на поле боя. Потому и вывели всю толпу за пределы нашей скромной обители, оставив всех за понтонным мостом на попечении у того быка, чьё имя пока так и не выучил.

Пока Дед подбежал к нашим боевым товарищам и раздал им команды, пока они побежали их выполнять, я осмотрелся, после спокойно встал и пошёл умываться.

Слишком нервным для меня был этот день, от того я совсем выбился из сил и хотелось смыть усталость полежав в какой-нибудь ванне, но, к сожалению таковую пока ни кто не собрал, тратя энергию на более важные дела, за что я их в прочем не осуждал. Мои прихоти реально не могут идти впереди нужд целого маленького города.

Холодная вода привела меня в некое подобие чувств, все же хорошо, что монстр так быстро управился, дольше нескольких часов бы я играть в эту игру смог бы только с серьёзным нарушением моего здоровья. И так, от перенапряжения лопнули сосуды в глазах, а нервы натянуты словно канат, ведь одно не правильное слово или жест и все, конец кино индустрии. Эти - не волки, просто что-то поймут и убьют мгновенно всех.

Умывшись и махнув рукой своим существам я удалился в лачугу для сна, всё-таки решив оставить все хлопоты Деду, а собрание провести завтра, ибо пошло оно все к чёрту.

Только я уложил свою тушку в кровать, собираясь отправиться в царства Морфея, как ко мне подскочила тень и мигом юркнула под бок. Ну вот пригрел змею в своей постели, теперь и не избавишься, хотя правильнее было бы назвать её зайкой.

Чуть-чуть полежав со мной и поняв, что близости сегодня не будет, она еще потеревшись о меня телом, почти мгновенно уснула. Вот у кого нервы железные, не зря я её тогда выбрал.

Поизучав потолок и поняв, что сон не идет я решил разложить в голове события последних дней, а точнее недель, во едино, уж очень все суматошно вышло.

Так, сначала, после первого нашего собрания, когда на следующий день я им показал камни, что я принес, все дико обрадовались, особенно многоцветному от одного убиенного мной собственноручно монстра. Пришлось даже пояснять откуда он у меня, а для большей ясности я рассказал все события, начиная от покинутого храма, правда я немного преувеличил свою важность... и в моем повествовании они меня схватили не когда я удирал, а когда геройски сражался в соотношении один к десяти с полиморфами и парой метаморфов.

Как оказалось они тоже без дела не сидели и умудрились добыть помимо тех, что провели преображения помощника Деда, пять прозрачных рыбьих камней, да пару мелких красных, что были у существ, не сильно отличавшихся по силе от полукровок. И того у нас вышло: камень души полиморфа, камень летающего ужаса, камень медведя, камень достаточно сильного дикого волка, пара камней зайцев мутантов, пятерка бесцветных, пара слабых камней волков и бонусом выскочил камень от таракана.

И всю эту мощь я захотел обернуть в микро армию, потому в срочном порядке пришлось еще прорядить поголовье особо сильных рыб, добыв тем самым шестой прозрачный камень. В обще с последним не стоило увлекаться, так, как говоря объективно, самых сильных рыб из реки на десятки иг вверх и вниз по течению мы уже истребили, тем самым понизив свой уровень защиты с воды.

Для камней волков, летучей мыши, медведя мы отобрали крепких парней, а для зайчих камушков пришлось мне пожертвовать Эллис, так звали девушку, что принесла мне тогда одежду, а ныне нежилась в моей постели. Тараканий камень я решил не использовать - уж очень мне не нравилась идея с тем, что в моей свите будет подобное существо. Да и свою победу не хотелось делить с кем-то, ведь едва увидев рядом со мной таракана я бы в жизнь не объяснил, почему того урода убил я, а не скажем мой слуга.

С полиморфовским вышла заковырка - его оказалось может впитать только тот, кто только что принял камень обычных оборотней, в противном случае он, как сказал Дед не усвоится. Хотя, что-то мне определенно подсказывало, что и при желании я бы смог поглотить нечто подобное, но желания стать многоликим у меня не наблюдалось, ведь сделай я эту глупость обратного пути не будет. Мне ни кто это не объяснял, но я каким-то нутром чувствовал, что это именно так, а взглянув на полиморфов и тех же метаморфов, чувствовалась разница не только в положении в обществе, но и глобальная разница в силе, хотя метаморфы имеют лишь один дополнительный облик, хоть и сильно химерный.

Коконы меняющихся людей мы выставили по периметру не большого круга, где в центре стоял убогий, четырехногий табурет, на котором находился камень полиморфа. По нашей логике - тот, кто первым придет в себя и употребит его. Так что в день когда этот кто-то очнется о нем можно будет сказать, как о существе, что преодолело для нашей дыры ни реальный карьерный рост, став по статусу выше всех местных градоначальников.

А дальше... А дальше вышла полная фигня. Я бы сказал слово по крепче, но в местном языке нет аналогов нашего родного мата, а ругаться на русском мне несколько не удобно, потому как аборигены запоминают мои словесные изыски и используют их в повседневной речи абсолютно не к месту, например слова "баня" уже стало нарицательным и этим словом угрожают люди и нелюди друг другу, когда хотят обозначить смерть оппонента в максимально болезненных вариантах.

Возвращаясь к коконам, получил я следующее - первым взорвался кокон с летучей мышью - человек не смог победить зверя внутри себя и вот закономерный результат, в виде кроваво-костяного желе стекающего с другого кокона и стенки хибары.

Я, конечно расстроился, но вспомнив рассказ Деда о том, что в принципе это почти норма, когда каждый пятый заканчивает именно так свое обращение.

А вот, что меня по настоящему ужаснуло, так это то, что буквально через каких-то пару дней та же история сначала повторилась с волчьим камнем, а потом и с медвежьим. Как мне сказал мой бессменный помощник, скорее всего дело в силе этих камней, потому я и ждал уже без особых надежд а нормальный исход, когда рванет и яйцо с девушкой, ведь в отличии от других она поглотила сразу два камня, а учитывая силу тех зайцев...

Но Эллис тут сумела меня удивить, на девятый день кокон лопнул, а не взорвался, а из него выпала изнеможенная, но главное живая девушка, а так, как следить в этот день оставили за всем подростка, то пока он сообразил от испуга, что надо делать, пока добежал до старших и трясясь объяснил им что случилось, пока сообщили мне, пока я радостный дошел до места, то стало уже поздно.

Девушка к нашему приходу сожрала всю еду, что там лежала заготовленная для всех шестерых, употребила свой камень и камень волка, что лежал не тронутый в остатках кокона и к нашему приходу снова стала покрываться жестким панцирем.

Я отругал всех ответственных, за то, что здесь не убрано, за то, что забыли забрать камень волков и вообще разгильдяи. Хотя в душе радовался, что все это произошло именно с ней.

Через пару дней вылупились новые волки, их забрал к себе на ускоренное обучение Шим, где за двадцать оставшихся дней кое-как сумел заставить принимать волчий облик хотя бы на пару минут, ну и поддерживать свечение глаз, что для моего плана даже было важнее.

Моя подруга вылупилась за неделю до даты рандеву. И, хотя её ни кто, ни чему не учил свечение глаз у неё оказалось постоянным, видно эта функция у полиморфов поддерживается на автомате, единственное так, за оставшееся время она и не смогла поменять свой облик ни на какой другой, но то было не страшно, в целом я и не планировал использовать её в бою.

В тоже время вернулась и пропавшая волчица, устроившая дополнительный разнос моим подопечным. Подозреваю, что часть плохого настроения было обеспечено ревностью. Но, на эту тему она не сказала ни слова, ни мне, ни кому было еще, ведь статус полиморфа значительно выше, пускай и рожденной, но все же двуформенной особи.

Тем паче, что как она высказалась по ощущениям она чувствует волчью кровь в своей сопернице и огромную опасность от Эллис, что говорит о потенциальной пропасти в их силах, когда последняя научится с собой справляться.

Также я хотел отыскать тех забористых тварей, что скормил когда-то жабам, но увы они оказались достаточно редки и за столь короткий срок не нашлись, не одного логова на ближайшую сотню Иг вокруг. Жалко, с таким козырем легко победить даже мета, а не то что какую-то парочку полиморфов.

В общем, так копаясь в воспоминаниях последних недель и шуме от прибывающей толпы внутрь стен я и отключился, потеряв нить рассуждений внутри своей головы.

Утро началось спокойно и хорошо, люди работали, оборотни тоже, мой личный полиморф сделала мне завтрак, а после все-таки утянула меня в постель и не отпускала до самого обеда. Не жизнь, а сказка.

В том же темпе не заметно прошли и еще десяток циклов, окончательно расслабив мои нервы и сделав по настоящему довольным жизнью.

В этот день люди достраивали центральную башню, я вышел на стенку полюбоваться закатом и подумать о чем-то своём, глубоком. Когда мои размышления прервались жирной точкой в небе. Сначала я подумал показалось, но нет точка была и четко двигалась в нашем направлении.

Эх, подумал я, вот и закончилась наша фиеста, а так все хорошо было.

Точка тем самым временем приближалась и по мере приближения приобретала очертания здоровой хищной птицы. В общем хорошо, что я вышел подышать, подумать о своем. А то бы пропустил налет местной авиации и выглядело бы это не совсем достойно. А так создается ощущение, что именно ради этого я и здесь, пусть твари думают, что ко мне нет возможности подкрасться не заметно.

Долетев до стены тварь села на площадку перед башней, метрах в десяти от меня и обернулась человеком.

Оборотень поднял голову, посмотрев в мои напряженные глаза и глубоко поклонившись начал разговор с приветствия.

Глава 21

Разговор с птицей вышел специфичный. Оказывается, не так давно их очередной раз посетили волки, попутно поубивав жителей в сласть, не хило ограбили поселок и прилюдно кого-то изнасиловали из птичьей верхушки, благо у них матриархат и потому такое там далеко не норма. По случаю всех этих событий гнездующиеся проявили обиду в крайней степени и захотели мсти кровавой.

А как известно из старой притчи, что и в этих землях имеет свой аналог: враг моего врага, мой друг. Правда, на тему того, куда эти, сволочи, дели камни душ, что были похищены с острова с жабами, посланец галантно промолчал, сделав вид, что не понял моего вопроса и мгновенно продолжил вещать то, ради чего тут и оказался.

Зато, под моим крайне недовольным взором, он почти сразу оборвал объясняшки о своём высокомерном обществе и рассказал о готовящейся операции по выковыриванию одного сильно злостного существа из его каменного гнезда при помощи объединённой армии местных волков с парой-тройкой десятков полиморфов.

Информация мне не зашла, от слова полностью, такое и раньше бывало, но сейчас это чувство было особенно глубоко.

При массе мыслей на заданную тему, становилось как-то грустно. Честно говоря, с ходу даже представить не могу, как победить такую ораву двуформенных тварей, а ещё ведь с ними несколько десятков полиморфов. Что как факт, если включить мозг, окончательно исключали возможности банально выжить, причём возможности исчерпывались до конца, даже в плане побега, даже при условии если кинуть людей и сбежать только узким оборотническим кружком - один фиг найдут, догонят и сожрут.

Блин, всё-таки надо было пробовать уничтожить эту парочку тогда, одного такого ранее завалил, глядишь и с парой более слабых, но явно более опытных, уродов бы справился...

Стоило мне только задуматься, как хитрозадый посланец внёс свои уточнения, оказывается на мою сторону готовы встать все побитые врагом птицы и, что совсем неожиданно - медведи, под предводительством одного знакомого мне Тэра, что присылал мне пламенный привет.

Правда и те и эти помимо достижения каких-то своих целей хотят платы за помощь, причём как по мне, достаточно не малой. Птицы запросили четверку больших камней душ, своего вида, а вот медведи вообще краёв не видят, ибо их цена пятнадцать камней, причём два идут авансом сразу.

Также мне сообщили, что коли я откажусь, то птицы хоть и будут надеяться на то, что я не сдохну, но переждут весёлую бойню в сторонке и подождут другой шанс, а медведи пойдут вместе со своими коллегами по цеху и выступят с противоположной стороны, усилив и без того мощную армию для данного региона.

На это я лишь фыркнул и на долю секунды исчезнув для глаз пернатого, впечатал посланца в стену. Попутно, шипящим голосом, передав через него важную информацию, смысл которой в том, что такие вопросы я решаю лично с их главарями, а не с какими-то посыльными на крыльях, потому, коли серьёзно хотят со мной пообщаться - милости прошу на жабий остров прибыть через десяток дней.

Отойдя от испуга и протерев шею, с проявляющимся характерным синяком на ней, посланец поклонился полностью, не забыв прилечь на землю, а после спрыгнул со стены, в полёте вновь обернувшись птицей.

- Выходи - сказал я себе за спину тени, когда мой разговор был полностью закончен, после чего рядом со мной словно из не откуда встала моя спутница и также уставилась вдаль - вслед за исчезающей за горизонтом побитой птахой.

- Не понимаю зачем ты на него напал, причём не сразу, а когда он озвучил до конца своё послание. В чём суть этого поступка?

- Ты у меня молодая и глупая. А ещё любишь лезть не в своё дело. - ответил я хмурясь и смотря за убывающей восвояси птицей. Всё-таки приложил я его нормально, пернатый летел зигзагами и что-то часто проваливался вниз. Блин, лишь бы долетел по итогу, а то как-то не ловко выйдет.

Девушка скинула дежурную улыбку и сделала недовольную мордаху. Перечить мне не позволяло ни её положение в роли моей жены, ни местный этикет, основанный на праве силы и власти - пока я по обоим параметрам опережал, хоть она меня и догоняла семемильными шагами в плане силы.

Причём, что забавно, интересный статус замужней дивы пришёл к ней всего пару дней назад, а по ощущениям это было крайне давно. В целом, изначально, я не планировал на ней жениться или как-то официально признавать наши отношения, но время шло, мы сближались и я подумал, а почему бы и нет, тем паче её новая полиморфная природа давала шансы на выживание рядом со мной, в отличии от моей предыдущей спутницы, о которой нет, нет да вспоминал в минуты покоя.

В добавок ещё и незримое желание оставить после себя наследников на фоне окружающего спокойствия не так давно появилось, а бастардов здесь не очень уважают, потому потребовалось официальное заявление, узаконившее права пока не существующего человека, точнее монстрика, учитывая мою природу и природу моей пассии.

Теперь стою здесь и думаю зря я всё это затеял. Раньше у неё был шанс свалить отсюда и зажить свободной и в целом счастливой жизнью, но после женитьбы она не уйдёт ни куда и это точно, а терять ещё и её...

Нет, так дело не пойдёт - не раскисаем, посмотрим какие у нас ещё армии получатся для столь занимательного сражения. Блин, лишь бы башню успеть достроить, к этому моменту, с ней будет заметно проще, а ещё и ям нарыть у стен не помешает...

От бури мыслей в моей голове меня отвлёк вопрос: "уважаемый Тэр и все же, мне тоже очень интересно, зачем было придушивать посланца от потенциальных союзников и оставлять ему после этого жизнь, вдруг они поймут в этом действии что-то не правильно?".

В этот раз фальшиво уважительный голос принадлежал волчице, что, как оказалось тоже находилась не далеко.

- И ты туда же. - скривился я.

- Хрен с вами - сдался я под заискивающими взглядами успевших спеться за последние циклы дам, что на удивление, меня даже не пробовали делить между собой, а одна просто отвалилась и всё больше времени стала проводить с Шимом, что в целом наверное правильнее - у них интересы и вид одинаковы, так что и поговорить есть о чём, и мыслят они схожим образом.

- Всё просто. Если очень грубо, то чтобы воспринимали меня всерьёз, как союзника, а не своего вассала. И не пытались более оскорбить не поделу. А также, зная как некоторые любят силу... В общем, без этого жеста, медведь бы точно сам не явился на встречу, а так на то есть шансы - а про себя добавил, надеюсь, что есть шансы...

- Не понимаю...

- Не волнуйся, я тоже. Тэр?

- Ладно моя жена, Ну а ты даёшь Иреяра. То есть тот факт, что они прислали ко мне посланника, вместо того, чтобы придти самим и стали ставить мне через него какие-то условия не является по твоему оскорблением? Или даже, скорее, проверкой? - сделав короткую паузу я наклонил чуть вперёд голову и уставился прямо в глаза волчице.

- Или твоё старое положение в стае не давало возможности лицезреть подобные картины?

- Моё положение в стае включало в себя охоту и раздел туш, о том, как общаются Тэры в своей башне я не в курсе - слегка обидевшись, на мой провокационный вопрос, ответила девушка.

- Дааа, тяжело мне придётся с вами - проговорил я и замолчал, сделав шаг вперёд, встав в упор к камню стен и положив на него руки. Попутно смотря на то, как местное светило теряло последние лучи за горизонтом. Люблю я всё-таки закаты, наверное, это ещё с той жизни отголоски.

Девушки ещё тихонько потрепались, уже между собой и как-то не заметно покинули меня, оставив одного в быстро наступающей тьме. За что я им был очень благодарен, ибо нужно было обдумать варианты будущих действий.

Всю следующую неделю я готовился к тому, чтобы у меня были аргументы для разговора с потенциальными союзниками. К сожалению или к счастью один подходящий камень душ у меня всё-таки был, а вот откуда брать остальные загадка, точнее ответ очевиден, когда смотришь на раскинувшийся внедалеке лес, но вот вопрос: на сколько мне надо глубоко в него зайти, чтобы встретить достаточно сильных тварей и добыть с них те камни, что требуют жадные союзники. А при этом ещё и выжить бы не помешало.

Плохо ещё и то, что мои союзники имели такие неудобные формы, всё было бы куда проще, будь они, скажем, волками, одна сильная стая не редко насчитывает до двух десятков рыл, причём, как показала практика у всех них камни душ достаточно сильны, чтобы поднять хоть армию тварей на другой уровень. Может быть по этой причине многие среди местных оборотней и имеют именно этот вид.

А вот какую силищу и удачу нужно иметь, чтобы завалить хоть одного медведя, да ещё что-то определённо мне подсказывает, что на пару-тройку десятков квадратных километров глубоко в лесу найдётся, дай боги, один подходящий по уровню сил мишка, зато в этом же диапазоне ещё и десятков пять других голодных хищников встретить получиться.

Ещё хуже дела обстоят с птицами, мало того, что эти твари из разряда сильных обитают скорее всего где-нибудь в труднодоступных для обычного ползучего существа месте, так ещё я реально даже камней их не видел ни разу. Да что там камней, я и на земле простых теней от крупных птиц, кроме двуформенных не замечал, эти да, имеют место быть и хрен его знает чем они там питаются и поднимают свой уровень сил.

Пока готовился к встрече в трех днях пути в глубь леса получилось наткнуться на змею средней силы, убить её и поглотить её камень не составило труда, хоть я и потерял пол дня на то, что бы камень усвоился. Попутно ощущал, что природа его совсем не та, после тварей воды и воздуха мне было хорошо, а после земли что-то не очень, даже в процессе усвоения шёл со скрипом.

Самое забавное в этом деле было то, что в посмертном видео с шесть D эффектом в качестве противника участвовал я сам, потому у меня появилась редкая возможность оценить себя со стороны и сделать выводы.

Что сказать про себя - поднялся я в силе и умениях. В сражениях, на мой скромный взгляд, так вообще сильно, во всяком случае пока я был зрителем внутри змеи, там чувствовалось желание свалить по дальше и не видеться больше ни когда, а мои лапки и крылья вообще жуть, если смотреть с позиции противника, конечно, особенно когда они пробивают кожу и блокируют тело, да и челюсти хороши, что разом выдрали кусок глотки...

Самое интересное, что после потребления камушка и прихода в себя у меня жутко разболелись зубы и голова, подобного раньше не бывало и это очередной раз заставило задуматься о том, что не все камни одинаково полезны. В этом состоянии я прибывал дней пять, а потом, слава всем богам, резко отпустило, фух заканчиваю жрать что попало.

Естественно, что за столь короткий срок я ни кого из требуемых для выплаты хранителей камней я не обнаружил.

Был у меня на это и запасной план... Но уж очень не хочется им пользоваться.

Если рыбы при употреблении какого-нибудь существа в пищу проглатывают камень целиком, попутно меняя его природу на свою и сращивая его со своим булыжником, то с тараканами наоборот- те не могут принять в себя ни один камень, ведь и своего у них нет, а может ещё по каким-то своим незримым причинам, но факт есть факт - камни они не потребляют в пищу вместе с телами убитой добычи, а несут в глубины пещеры к матке, где обложившись ими она и существует.

Не знаю как на счёт летунов, но вот медвежьи там точно есть. Хотя... Залезть в эти пещеры и спереть камни... Даже для меня жесть полная, с другой стороны я там уже знаю кучу закоулков, где можно было бы спрятаться, потому в случае не сработавших других вариантов: "безумству храбрых поем мы песню..."

Но это всё потом, главное сейчас победить. Не заметно прошло всё отведённое мною самим время и скрепя зубами я выдвинулся на место нашего рандеву.

К месту встречи я подходил за день до предполагаемой даты сбора нашего стратегического альянса, причём подходил вечером, чтобы не сидеть весь день бестолково глядя на останки былой роскоши, а банально поспать рядом с хорошо прожаренными досками оставшимися от деревянной крепости, а на утро занять более удобное стратегическое положение, для встречи гостей - а то мало ли это какая подстава с их стороны...

Каково же было моё удивление, когда я стоя на берегу перед тропинкой, по немногу освещаемой восходящими лунами, заметил разведенный костёр посреди обгорелых руин, уже успевших хорошо обрасти травой и мелким кустарником - растительность она тут такая, шустрая, хоп и не сказать, что тут когда-то что-то было, так лесок на островке, даже просеки вдоль тропы к острову заросли условным камышом, убрав возможность для рыб подплывать не заметно.

Приняв половинчатую форму и напрягая глаза я аккуратно двинулся на свет. Попутно по дороге высматривая засаду. Перемахнув тропу вдоль воды максимально быстро, стараясь не издавать ни звука я достиг того места, где раньше стояли ворота. Здесь ещё каким-то чудом сохранился один опорный столб, умудрившийся не сгинуть в гиене огненной. Даже если думая, я практически взлетел на его верхушку и стал всматриваться в то, что творится на острове.

Кроме одинокого костра, у которого сидела пара существ и тихо о чём-то беседовала никого обнаружить я не смог, лишь отголоски ещё пары костров с другой стороны реки, но для меня присутствие там кого-либо ни играло ни какой роли.

Вдруг медведь, которого я узнал по голосу расхохотался и громко сказал, видно, чтобы и я тоже услышал: "я же говорил тебе Лиа, он тоже припрётся сегодня, а не захочет ждать завтра, чтобы попробовать, как и ты оказаться здесь первым"

Стало ясно, что о моём присутствии теперь уже известно, потому я не сильно парясь слетел с чёрного столба на землю и через пару шагов принял свой человеческий облик.

Ещё через пару десятков шагов я выпал из темноты на свет костра. Меня встретили взгляды двух абсолютно разных существ - огромный под три метра мужик, покрытый волосами по ходу везде где только можно, с характерным брюшком и ладонью в две мои, то есть он остался таким, каким собственно я его и помнил. А девушка напротив него с полностью черными глазами, ростом едва-ли достигала метра семидесяти, с худыми руками, ногами и почти полным отсутствием груди, если бы я только прибыл сейчас в этот мир, то заподозрил в ней анорексию, но тут по ходу дело в природе её второго облика.

Пару секунд все молчали, оценивая друг друга, а я в то время со спокойной душой подошел и сел к огню, попутно снимая с него мясо, что вот-вот собиралось пригореть. Вот не понять мне любовь местных шарить на открытом огне еду, а не на углях.

- Он всегда такой наглый, Лиа, привыкай - усмехнувшись выпалил медведь - ты ещё не видела, как повел себя на встречи всех окрестных Тэров. Я думал ему башку там открутят, ан нет все ещё живой, к слову, в отличии от прежних обитателей этого места.

Договорив, медведь обвел рукой над собой, попутно указывая о ком речь, будто и без этого было не ясно о чём он.

- Я не наглый, а голодный, много энергии уходит на то, чтобы сюда добраться - пробурчал я, попутно жуя.

- Такой же дикий и неотесанный, как все вы - с изменившейся гримасой проговорила птица.

- Не мы такие, мир таков - не сдержался я, а медведь вновь заржал в голос, походу у него с юмором всё в порядке, в отличии от тех же моих людей, что умеют разговаривать только серьезно. А девушка вообще нахохлилась и замолчала.

- Про мир запомню - отсмеявшись сказал медвежий Тэр - но, все же давай ближе к делу. Сколько у тебя обращенных сейчас? Про твою супругу-полиморфа я в курсе, да сбежавшую девку от одного неумного соседа.

- Семь существ, пара полукровок ещё и бык рожденный двуформенным - не стал скрывать истинное положение дел я.

- мало - холодно ответил мне лохматый товарищ и уставился в огонь - у меня сейчас не больше двадцати свободных медведей есть, остальные мне нужны, чтобы захватить гнездо Ираха, пока он с тобой развлекается.

- А я могу дать только три десятка птиц, ибо остальные нужны для защиты гнезда - оживилась, наконец, девушка.

- Печально - проговорил я - я так понимаю вас на поле боя не ждать?

- Нет, конечно - вновь усмехнулся бородатый монстр - мы же себе не враги.

Не на долго повисла тишина, в это время я думал про то, стоит ли давить на то, что они по любому должны прибыть или всё-таки даже не тратить на это время, остановился в итоге на последнем.

- Расскажите мне тогда о том, что прибудет к моим стенам.

В ответ, перебивая друг друга они приступили к рассказу.

Глава 22

Рассказ их вышел короткий, но, при том достаточно сильно заполненный ругонью моих союзников между собой, особенно, когда медведь припомнил какое-то сражение из прошлого, где птицы во время драки смылись, воспользовавшись тем, что умеют летать. Мне лично эта ругань напоминала о том, как общается волчица с быком у меня дома, только тут противники равны, а не один из них явная жертва буллинга.

Черноглазая повелительница рода птичьих тоже не отличалась спокойным характером, как и прочие мои "друзья" по прежнему сабантую, потому, пару раз, когда в ответ на комментарии медведя она отыгрывалась высокомерием, с достаточно жёсткими речевыми оборотами, то в эти мгновения между ними чуть-ли не вспыхивала драка.

Чуть позже я подумал, что всё же это была игра на публику в виде меня, ибо как-только мы обсудили все дела, обговорили и согласовали все условия и планы... Господа, не смотря на моё присутствие, после очередной перепалки резко вскочили и сцепились, но не для того чтобы убить друг друга, а скорее наоборот.

По средствам лёгких манипуляций, с них мгновенно слетела вся одежда и товарищи активно задвигали телами, поскольку начали совокупляться, хотя может быть правильнее сказать спариваться, ибо со стороны всё это выглядело совсем по животному.

Отметив про себя тот факт, что я угадал и сисек действительно нет я отвернулся от них и потихоньку побрёл в сторону дома, не желая и дальше смотреть это несуразное порно - меня подобное совсем не возбуждает, к тому же, если верить сказанному, то и времени на ночлег рядом с этими любвеобильными монстрами совсем нет.

Я уж молчу про то, что даже визуально, всё-таки люблю я женщин с женскими формами, а не вот это всё, где всё отличие девочки от мальчика это отсутствие неких торчащих аргументов. К тому же голый медведь с реальным слоем шерсти на заднице, даже в человеческом обличии, повернувшись ко мне абсолютно не лицом, нанёс моей тонкой душевной организации не исправимую психологическую травму.

Подобное зрелище лучше всего топить в вине, жаль не догадался спросить ту фляшку у извращенцев, которая во время нашей встречи кочевала от одного к другому, пока мы мирно беседовали, а теперь уже поздно. Ещё, не дай боги, поучаствовать позовут, учитывая их нравы такое ой-как возможно, а мне подобного счастья и даром не надо.

Пока я шёл в ночи было над чем поразмыслить, кроме как о дураках и их способе размножения. Главное, коли память мне не изменяет на Земле для штурма крепости идеальным было соотношение нападающих к оборонявшимся пять к одному, минимальным три к одному. То есть, учитывая более чем пол тысячную толпу, бояться триста четырнадцать придурков было бы как минимум глупо, но то на Земле.

Здесь же всё портит видовой состав как обороняющихся, так и нападающих, поскольку обычные люди, пускай даже полностью укомплектованные бронёй и оружием не более чем мелкое насекомое на пути кота - не приятно, но не смертельно, а при желании и вообще в легкое развлечение может превратиться, потому брать их в расчёт смысла не было.

Таким образом выходит вновь печальная картина, даже при условии резервистов от союзников - у них триста четырнадцать реальных бойцов, а у меня пятьдесят девять с учётом меня и моей жены, то есть их даже больше по количеству, чем в пять раз, к тому же костяк армии идущих ко мне монстров составляет набор из полиморфов и самых сильных волков из ближайших окрестностей, что несколько ещё портит всю картину ибо предполагаю, что мне те союзные тварюшки скорее всего сбросят свой балласт, а не выдадут самые сильные боевые единицы, такие им и самим нужны.

Если так подумать, то по хорошему надо бы обратить как минимум ещё десятков шесть бойцов-людей в оборотни. Проблема только в том, что не все это потянут, потому камней для таких махинаций надо, думаю, под сотку и это только оборотных, ещё шесть десятков нужно камней тех существ в которых они должны обратиться, поскольку, как показала практика, ерши хороши при атаках в воде, а на берегу они лишь немногим сильнее человека, от того увы волкам в прямом бою совсем не противники.

Учитывая, что до нападения на меня осталось не больше цикла нависшая проблема очевидна, причём явный выход из неё мне кажется только один и он мне очень и очень не нравится.

Достигнув дома, отоспавшись я засобирался в путь, близкие узнав мой план были в ужасе, но попутно кое-кто в ответ в ужас умудрился загнать и меня, заставив задержаться у жуткого вида кокона на некоторое время.

Как выяснилось, при собирании по кускам информации о полиморфах, при укомплектовке себя новыми формами самым лучшим вариантом будет, чтобы эти самые формы принадлежали схожим по структуре тела существам, иными словами, если выбрал ты себе первой форму кабана, можешь взять ещё волка, тура и прочих млекопитающих, разбавив их только одной формой птицы. Да и то уже, на самом деле опасно, так, как помимо того, что птичья форма ослабит другие, так и при её принятии существует огромный риск сдохнуть, поскольку природа остальных форм входит в конфликт с этой, не родной им, так сказать.

Немного по легче Тэрам полиморфам - им, конечно, тоже не рекомендуют отходить от одного набора обликов далеко, но там только из-за разницы в их природе и потому, как количество их конечно.

У обычного слабого или обращенного полиморфа может быть не больше десятка видов, у Тэров же может доходить до нескольких сотен, но все равно, стоит повториться, что число конечно и засорять его чем-то, что плохо тебя усиливает, в их обществе считается не комильфо.

Моя жена обращенная, имеющая ранее три облика: шипастого зайца, волка и тура, то есть она пошла по самому легкому набору, во всяком случае именно его я ей и пророчил, но узнав о предстоящих бедах и о том, что мне придётся вновь сходить в тараканьи пещеры она сотворили лютую дичь - она поглотила два свободных камня, что в состоянии покоя хранились у нас в хибаре.

Если камень от летучей мыши более менее ей подходил по своей природе, всё-таки летучий гад худо-бедно тоже млекопитающее, то вот с камнем таракана все вышло, как нельзя хуже. Настолько хуже, что её организм снова обратился в кокон, чего не должно было случиться остановись она только на чёрном куске булыжника.

Видимо моя безалаберность и пустомыслие передаётся и моим близким, других причин я совсем не нахожу.

Увидев результат её горячности, единственное, что я в слух сказал было слово : "дура", причём с учётом моих нервов ляпнул я его на почти позабытом русском языке.

Двое суток, что я провёл не отходя от кокона, меня одолевали разные мысли и желания. В этот период ко мне ни кто не рисковал подойти, думаю это было их верным решением, уж больно я был горяч в этом состоянии, потому мог убить любого, кто ко мне бы сунулся.

Когда кокон раскрылся и из него выпало изнеможенное, но главное живое тело, попутно приоткрыв глаза с измененными на тараканьи зраками я на секунду почувствовал себя самым счастливым, а потом невероятно злым из-за неоправданного риска со стороны моей женщины по отношению к себе.

Выговорить ей всё, что о ней думаю не успел, её глаза вновь захлопнулись на целые сутки, а за то время я полностью остыл и желание прибить её поутихло, превратившись в интерес, всё-таки впервые слышу, о том, что переливающиеся глаза полиморфа вдруг сменились на тараканьи.

Ждать пару дней пока она до конца придёт в себя у меня не было технической возможности, потому как только она смогла поесть и более-менее держаться верхом мы сорвались с места и помчался в сторону пещер с тараканами.

Путешествие вместе с моими волками и женой для меня было несколько необычно ибо по лесу я привык перемещаться один, к тому же ранее я двигался исключительно по реке, сегодня же мы следовали наискосок через лес и я едва за ними поспевал, при том, что они понимая, что я медленнее не ускорялись по полной, эх разница в видах.

Даже не смотря на наличие крыльев, я едва успевал планировать на редких просеках, потому кроме дополнительного обзора мне это ничего не давало - я по прежнему от них отставал. Тем более приходилось использовать половинчатую форму, так, как по факту выяснилось, что приняв такой облик я несколько шустрее, чем в полном обличии.

А в какой-то момент вообще пришлось забить на самоходность, скрепя зубами согласившись, чтобы меня тащили волки на себе. По правде сказать это нас заметно ускорило, видимо надо было прямо с самого начала соглашаться на это, но моё внутреннее эго такого не позволяло, только не там где нас могли увидеть люди.

Достигли заветной горы мы через несколько суток безостановочного бега. На самом деле, если признаться себе, то выходило бы на сутки больше, если бы я и дальше упорствовал и бежал сам, не говоря о том, что в отличии от волков я бы в конец задолбался, а этим тварям вообще все по уху - прибежали и сели на задницы, словно псы вывалив язык на сторону, опять-таки при этом явно чувствовалось, что если бы им было нужно они втопили бы и дальше, а сейчас позволили себе отдышаться так, как достигли конечной цели.

К сожалению для выполнения моего плана одного меня было не достаточно, мне обязательно требовался ещё кто-то, чтобы унести камни из пещер, изначально я предполагал взять с собой пару волков, где один должен был шуметь и привлекать к себе внимание, пока я вместе со вторым безображу в глубинах.

Сейчас же план переделан, ибо вместе со мной пойдёт ещё не успевший до конца окрепнуть один милый таракан, фу блин, ну и как нам теперь после этого заниматься интимными делами, как представлю её в этом облике, так и не хочется ничего совместного, брр... Зря только попросил показать мне этот облик.

Ладно это потом, сейчас важнее другое.

Приняв полный облик я охватил её передними лапами и аккуратно заглянув за кромку входа в эту преисподнюю, убедившись что ни кого внутри нет, оттолкнувшись хвостом спланировал вместе с ней вниз, сразу отпустив её и приняв половинчатую форму.

Она какое-то время помялась, но после всё-таки приняла тараканий вид, отбрасывая все человеческое. К моему глубокому раздражению выглядела она далеко не копией тех, кто мне встречался в этих туннелях - при длинне крыльев за спиной больше среднего, она выглядела несуразно, также несуразной являлась и её раскраска чёрного цвета, с красными и синими полосами идущими от головы до кончика хвоста и короткие, но при том толстые усы.

Говорить в этом виде она не могла, но самое важное она меня понимала, потому я обозначив ей следовать за мной отправился незамедлительно в путь. Путешествовали мы в глубь земли то по потолкам, то по закоулкам и мелким вспомагательным туннелям, в общем по всем мне известным обходным путям, где только помещалось её трехметровое тело, дабы или не пересекаться вообще с её новой роднёй, либо это делать только с отдельными особями, которые или нас не замечали, или были мгновенно убиты мной, дабы не наделать шума преждевременно.

Где-то до середины пути нам это удавалось, но именно здесь - в узком горлышке прохода из внешних нор во внутренние нам не посчастливилось столкнуться с огромной толпой особей, что подозрительно ошивалась здесь и никуда не торопилась расползаться.

Я затярявшись на потолке и изобразив камень спрятался, а вот мою супругу достаточно оперативно заметили. В то время пока я судорожно придумывал, как загасить пару разведчиков, имеющихся в этой толпе, причём так, чтобы они не успели подать сигнал и как справиться с тройкой трехметровых ублюдков, не говоря уже о более мелких тварях, тараканы выкинули финт, которого я совсем не ожидал - они резко все прилегли и подняли усы вверх, попутно потирая их друг об друга.

Подобные вещи сильно нервировали меня и я хотел было уже открыться, как тут, словно понимая, что от неё хотят монстры моя боевая подруга оттолкнулась от потолка всеми шестью конечностями и в полёте перевернувшись оказалась чётко среди толпы себе подобных.

Как только она туда приземлилась толпа вместе с ней двинулась к месту скопления камней душ и попутно основного гнезда матки, они об этом мне не сказали, но почему-то я был уверен в этом на все сто.

Я немного прифигев от увиденного аккуратно двинулся за ними, стараясь ни как не спалиться. Сей день по ходу таил в себе не мало новых открытий.

Спустя где-то час я окончательно потерял их в лабиринте туннелей- всё же они двигались быстро, всё наращивая и наращивая толпу участников и при том не меняя скорости.

К сожалению я не был особо ранее в этой части жилища монстров и потому не знал как и где лучше срезать угол. Да к тому же чем мы дальше двигались, тем больше становилась не только толпа, но и новые твари, в неё входящие, минут тридцать назад я осознал, что сил прибить хотя-бы парочку гадов у меня нет - тут водились истинные чудовища, а мелкота со временем стала отваливаться, заставляя меня по лучше прятаться.

От того я всё больше и больше отставал, а попутно начинал и блуждать в бесконечных огромных коридорах и залах внутреннего гнезда.

В какой-то момент я действительно случайно вынырнул туда, куда мы и так стремились.

Вид этого просторного зала пугал и удивлял одновременно. Он был по настоящему огромен, явно не меньше моего пространства внутри стен недостроенной крепости, а скорее даже превышал его. Внутри него ютились по углам достаточно огромные монстры, я думаю парочку местных гигантов убить можно было только лишь выстрелами прямой наводкой из танка, или градом обсыпать - короче черт его знает, что может взять такую образину размером с качественный трёхэтажный коттедж, благо таких было не больше десятка, но и меньшего размера особей было не мало, что достигли в длину точно десяток метров.

Под лапами этих тварей по всюду не ровным слоем валялись камни душ, причём прямо сейчас я видел различные камни, блестящие переливом цветов и форм, а не только отливающих одним цветом, а ещё тут были и золотые камни, что выделялись яркостью своего свечения. По среди же этого великолепия и ужаса стояли две черные фигуры в промежуточной форме между человеком и тараканом, со схожим рисунком на спине из сплетения красных и синих линий.

Оба существа трогали друг друга усами, пока вокруг все стояли замерев, словно статуи. Выглядело это завораживающие, от чего замер даже я.

Не знаю сколько времени продолжалось их общение, но буквально тогда, когда силы мои были на исходе и я почти скинул маскировку они остановились и повернулась обе в мою сторону.

В этот же миг, в голове у меня прозвучал призыв подойти. Сбросить ментальное давление я не смог и вот меня словно куклу потащило прямо к ним.

Я, упираясь в камень свода пещеры, переставлял лапы всё дальше и дальше, уже давно с меня слетела вся маскировка, но к моему удивлению ни кто не нападал, а лишь следили, как мне казалось ухмыляясь.

В голове был рой мыслей в поиске решения, но как я не старался обнаружить хоть один качественный вариант свалить я его не находил, тогда я перестал сопротивляться двигающей меня силе и приготовился к неминуемой смерти, правда я заготовил один подарок напоследок, решив прихватить с собой на тот свет и королеву ползучих уродов, ну или хотябы попробовать это сделать всей массе насекомых назло.

Всё же не зря план упереть отсюда камни глубоко в душе мне не казался ни когда выполним и я рад, что ранее всё же не попытался его исполнить, так хоть успел прожить почти на один год подольше.

Оказавшись прямо перед двумя так похожими друг на друга монстрами я остановился и попытался приготовиться сменить форму на полную, рассчитывая на короткий миг смены формы для атаки, пока для них я буду не досягаем.

- А интересная у тебя особь девочка - раздался голос в моей голове.

- Сначала имел силы сопротивляться на близком расстоянии, сейчас же стоя передо мной на дистанции одного удара вообще к атаке готовится, жаль правда не выйдет, но что пытается это забавно - продолжил говорить глубокий женский баритон в моей голове.

- Он сильный, хитрый и живущий, думаю возможно сможет даже победить... правда только себя - через паузу ответил первому голосу второй, такой родной и приятный.

- Ну раз так я дам ему то, зачем он пришёл и даже больше, но и цену ты знаешь - после этих слов у меня поднялась паника в голове - они уже о всём видимо договорились и явно цена мне не понравится.

В этот миг от вскипающей во мне злости, в голове словно струна лопнула, из-за чего от неожиданности я подался вперед и сделал пару не предвиденных шагов в их сторону, мигом сообразив, что сорвался контролирующий меня поводок я принял полную форму и... И всё, только и успел, что дернуться в атаке на монстра, как сквозь мой живот прошёл тонкий и острый коготь огромного существа, что приковало меня к полу и мир потух.