штурмовой корпус полка "Umbra"

Глава 1

Я открыл глаза. Всё вокруг было размыто. Вокруг меня гудели разнообразные приборы и аппараты неизвестного мне назначения. Приподнявшись, я обнаружил, что я лежу без одежды на операционном столе. Я попытался вспомнить, как здесь оказался, и у меня заболела голова.

О наконец-то чудесное творение великого черного царя пробудилось, — произнес низкий металлический голос откуда-то из дальнего угла. Я взглянул в сторону, откуда он доносился, и пришёл в ужас, когда увидел этого человека, сидящего за столом в дальнем углу комнаты. Хотя назвать его человеком было бы не совсем верно. Его нижняя челюсть отсутствовала, вместо неё был установлен металлический цилиндр, сплюснутый по краям. Своей вершиной он был обращён ко мне, а её в свою очередь венчала железная решётка грязно-бронзового цвета. От данного устройства были отведены трубки, которые терялись в складках его черной мантии. Из глазниц вместо глаз торчали два выступа в виде круга, на вершинах которых располагались стеклянные линзы красного цвета. Этот странный "человек" носил на голове чёрный убор цилиндрической формы, высотой примерно в пол метра высотой.

Чего я боюсь? — подумал я. Точно не знаю. В моей памяти огромная дыра. И всё же я интуитивно понимаю, что эти инородные вкрапления на человеческом лице — нечто ненормальное.

– Где я? – испуганно спросил я.

– Тебе было даровано высшее благо, которое ты только мог получить в своей жизни. Чёрный царь одарил тебя своей милостью и превратил в прекрасное творение своё! – благоговейно пролепетал он.

– Как это, превратил? – сказал я, не поняв его.

– взгляни на себя, творение! – провозгласил "человек".

Посмотрев на своё тело, я обнаружил, что из центра моей груди на несколько сантиметров выступал металлический цилиндр, верхние грани которого немного уходили в глубь него самого, и из него выходило синеватое свечение. По обе стороны от него находились цилиндры поменьше, по три штуки с каждой стороны, тем самым они образовывали два полукруга.

– Что вы со мной сделали?! – проговорил я со смесью ужаса и негодования на лице.

– Все ответы ты узнаешь позже, а пока ступай за дверь, — спокойно произнёс он.

–А как я...? –

– Ты можешь одеть это, – сказал он, указав на стол, где среди разнообразных инструментов лежала аккуратно сложенная одежда. В этот момент я заметил, что вместо рук у него были механические протезы. Переодевшись, я заметил, что на футболке, которую мне выдал тот, кого я увидел по пробуждению, была вышита черная буква U, между ветками которой красовалась того же цвета окружность с белой молнией внутри. Под этим символом находилась надпись "Umbra".

"Что всё это значит?" – подумал я. "Почему я здесь? Кто этот человек, которого я увидел проснувшись? Мне нужно выяснить, что здесь происходит, и попытаться выбраться отсюда".

Закончив с раздумьями, я вышел в длинный коридор с серыми стенами, в котором находились люди в той же одежде, что и я. На лицах большинства из них было отчетливо видно растерянность и страх, и лишь немногие сохраняли спокойствие.

— Что здесь происходит? — спросил я парня, которому с виду было не менее 20 лет.

— Понятия не имею, — ответил мне он. — Я очнулся и меня встретил какой-то странный тип, напичканный железками.

Вдруг из двери в конце коридора вышли пятеро человек. Четверо из них были одеты в одинаковую чёрную военную униформу. На голове они носили шлем с таким же символом, как на моей майке, но больше. Они держали в руках винтовки. Стоп, откуда я знаю что такое винтовки? В их взгляде читалась злость, и раздражение было видно, что они не хотели быть здесь. Взглянув на пятого, я сразу понял, что он был главным среди всей группы. На нём был одет серый мундир с золотыми пуговицами, а на поясе висел пистолет. На голове его гордо возвышалась фуражка с U-образной эмблемой.

— Что происходит? — поинтересовался я у того, кого посчитал главным.

—Молчать! – грубо отозвался человек в фуражке. – Все вопросы позже.

Окинув взглядом людей в коридоре, он громко произнес: — Все за мной! — а затем направился дальше по коридору вместе с четырьмя людьми, пришедшими с ним. Все, в том числе и я, послушно последовали за ним. Мы прошли через множество однообразных серых коридоров, на стенах которых висели разнообразные плакаты.

На одном из них был изображён великан, закованный в массивные чёрные доспехи, в руке он держал массивный шест, на конце которого был закреплён цилиндр с острыми гранями, а на голове великана был одет шлем в форме черепа с короной, которая слилась с ним в одно целое. Его рука, державшая шест, была занесена над головой, а перед ним на земле распластался сгусток чего-то странного. Этот сгусток своим видом напоминал расплавленную плоть. Под этим всем была надпись: «Помни, солдат, твоя миссия — уничтожать порождения незера! Слава чёрному царю!»

Я хотел рассмотреть этот плакат повнимательнее, но не успел. Человек в фуражке продолжал идти вперёд, пока не остановился перед дверью, к которой была прикреплена табличка с надписью: "помещение для проведения пропагандо-осведомительных мероприятий". Он повернул ключ в замке и открыл дверь. — Заходите! — скомандовал он, отступая от двери, чтобы пропустить всех вперёд. Я огляделся, нас завели в большое помещение с высоким потолком. В нём находилось по меньшей мере сотня стульев, стоявших рядами. Они были обращены к огромному черному прямоугольнику на стене, под которым находилась небольшая сцена. Рядом с ней стояло какое-то устройство, напоминающее по своей форме продолговатый параллелепипед. Человек в фуражке зашёл вслед за нами и, достав диск из кармана, вставил его в устройство. Те четверо, что пришли с ним, рассадили нас по стульям и отошли к двери. Я заметил, что все присутствующие заняли всего лишь двадцать стульев из стоящих в этом месте. Когда человек в фуражке закончил копаться в приборе возле сцены, он нажал красную кнопку на нём, и черный прямоугольник над сценой засветился беловатым светом. На черном прямоугольнике появилось изображение человека в такой же черной форме с золотыми пуговицами, как и у того, что привёл нас сюда. У него был крючковатый нос. Его глаза закрывали очки с черными линзами в круглой оправе, а на его устах сияла улыбка, обнажая белые зубы. В них он сжимал курительную трубку.

Приветствую новосозданных, — сказал он. — Прежде чем вы начнёте свою верную службу чёрному царю, я ознакомлю вас с вашим нынешним состоянием и местом, в которое вы попали. «Что со мной произошло?» — наверняка это будет первый вопрос, который вы зададите. Что ж, ответ на данный вопрос прост и понятен, как день: вы прошли процедуру эволюции — священный ритуал развития человека в совершенно иную форму существования, подаренной вам чёрным царём. Прошу заметить, что процедура была выполнена исходя из ваших пожеланий, а значит, если вы ничего не помните, то вам стерли память по вашей же просьбе. Возможно, в прошлой жизни вы совершили столь тяжкий грех, что захотели избавиться от травмирующих воспоминаний. Второй ваш вопрос, скорее всего, будет: "что это за место?". И на этот вопрос у меня тоже есть ответ. Так как вы присягнули в вечной верности чёрному царю, вас зачислили в ряды империи Некрос, а именно в один из её полков. Она разделена на две основные структуры: "Некротех", их представителей вы могли видеть во время своего пробуждения, и "Милитар", членами одного из полков которого теперь являетесь сами. Ваша основная задача на службе Чёрному Царю — нести свет его дара людям, которые по собственной глупости упорно сопротивляются ему. О, прошу прощения, я ведь не представился. Меня зовут Слободан Словецко, я занимаю пост воднильца этой военной базы. Скорее всего, после пробуждения вас встретит старший водник Влалидец Сворский, он будет тренировать вас следующие шесть… — Он наклонился над документом на своём столе и на мгновение перестал улыбаться. — …три месяца? Так мало? Им настолько бойцов не хватает? — обратился Слободан к кому-то за своей спиной. — В общем, он будет вас тренировать следующие три месяца, прежде чем вас разошлют по корпусам, а там и дивизии, бригады, батальоны… — он осёкся. — Так на этом вводная часть закончена, всю остальную информацию можете получить у своего непосредственного командира, на должность которого заступает уже известный вам Влалидец Сворский. Удачи в службе, — сказал он, и чёрный прямоугольник погас.

Глава 2

Ну что же, зелень, будем знакомиться, – произнес человек, о котором нам рассказывал Слободан с черного прямоугольника. Он забрался на сцену и начал свой монолог.– Слушайте меня внимательно, два раза повторять не буду. Как уже сказал его превосходительство Славецко, мой позывной – Влалидец, а мой лексический код «Сворский». Запомните раз и навсегда: обычные словечки в этом месте не приемлют. Вместо "да" нужно говорить "отвечать так точно", а вместо "нет" – "никак нет". Это первое, что вы должны знать. И вот ещё что: в армии империи Некрос, куда вы вступили в качестве добровольцев, существует такая штука, зовётся звание. Её принцип прост: чем выше звание, тем больше людей будет носиться с вами как со списанным гидролическим гелем. – он осёкся, заметив наши непонимающие взгляды, – я веду к тому, что чем выше звание, тем больше людей тебе подчиняется. К старшим по званию нужно обращаться «Ваше превосходительство», далее назвать лексический код того, к кому вы обращаетесь. На данный момент вы имеете самое низкое звание – рекрут. Это даже ниже, чем звание рядового солдата, которое вы получите по окончанию ускоренного курса военной подготовки. Также вы обязаны подчиняться старшим по званию, а за неподчинение — расстрел. — Буднично, подытожил он, как будто говорил о чём-то совершенно обыденном.

– А почему так строго? – донёсся голос из зала.

Для эффективности, – ответил Влалидец, – на поле боя не будет времени рассусоливать смысл приказа каждому олуху. С этими словами он спрыгнул со сцены.

– Так, а сейчас вы пройдёте в специальное отделение для получения своего позывного и лексического кода.

– а зачем нам это нужно, ваше превосходительство, если мы можем использовать наши прежние имена?- спросил я.

– Приняв дар Чёрного Царя, вы оставили свою прошлую жизнь и личность. Теперь вы его верные подданные, которые сами сделали выбор пойти на службу к Чёрному Царю. К тому же, вы ведь и так не помните своих старых имён, — сказал он с ухмылкой.

Наш новый командир направился к двери: «Все за мной!» — провозгласил Влалидец. Я вместе с остальными направился за ним. Те четверо солдат встретили нас около входа и пошли вместе со Сворским. Я подумал: «Раз я ничего не помню, то, если верить Слободану, я сам захотел этого, но что, если они врут и мне намеренно стёрли память? Мне нужно разобраться с этим.» Мы прошли ещё несколько серых коридоров с плакатами и подошли к массивному проёму в стене, который закрывала металлическая пластина. На этой пластине была изображена раскрытая серая ладонь, в центре которой находилась шестерёнка бронзового цвета. Рядом с данной конструкцией в стене находилось приспособление в виде плоского прямоугольника с черным квадратом по центру, как тот, с которого нас приветствовал Слободан Славецко, но по меньше. Сверху от этого приспособления находилась надпись: «Идентификационный кабинет». Сворский подошёл к этому устройству и нажал пальцем на черный квадрат. На нём загорелся символ, как тот, что был на пластине.

— Цардан, Иосиф, я привёл вам зелень для того, чтобы вы дали им позывные и ЛК-ашки, — сказал он и стал ждать ответа, которого не последовало. — Царём клянусь, если вы опять нажрались геля и валяетесь в отрубе, я вас лично пристрелю! — прорычал разгневанный Водник от чего мне на секунду стало страшно за свою жизнь. После тирады Влалидца символ на черном квадрате замерцал и вместо него появилось изображение человека который носил ту же одежду что и тот кого я встретил после своего пробуждения, однако его головной убор едва ли достигал высоты в десять сантиметров. его челюсть была заменена металлическим протезом и в нос были вставлены трубки.

— Цардан, у вас всё в порядке? — спросил Сворский.

— Да, Влалидец, — ответил Цардан металлическим голосом.

— А где Иосиф, вы же обычно вместе новоприбывших принимаете? — продолжал спрашивать Влалидец.

— А, Иосиф... — замялся Цардан. — ...А его вы можете пристрелить.

— Только не говори мне, что он нажрался геля и спит, — взмолился Сворский.

— Да, всё именно так, — сказал Цардан.

— Да за что мне это?! – схватился за голову водник. – Ладно, просто открой эту чёртову гермодверь и прими новосозданных.

— Да, да, сейчас, – сказал человек с изображения. После этих слов пластина начала отодвигаться с прохода.

— Так, зелень, заходите, там вам всё объяснят, — подытожил Водник. Мы зашли внутрь, после чего пластина выехала из стены и закрыла проход в ней. Перед нами предстало стерильное белое помещение . В его центре стоял стол, в боковой части которого находился небольшой красный выступ в форме круга, а на самом столе стоял прибор в виде металлической трапеции, а также на нём лежала записная книжка с привязанным к ней металлическим цилиндром, что был заострён на конце. За ним сидел человек с металлической челюстью, который разговаривал с водником через устройство на стене, а на полу лежал мужчина, возраст которого мне не удалось определить из-за обильного количества инородных металлических вкраплений на лице. Особенно в глаза бросались железные полусферы с красными линзами, установленные вместо глазных яблок, и металлические руки. У лежащего на полу из носа вытекала синяя жидкость. Человек, который сидел за столом, встал и оттащил лежащего на полу за руки к стене.

— Разрешите представиться, — сказал он — меня зовут Цардан Намидиев, а это месиво, лежащее на полу, — Иосиф Ёзель. Не стоит обращать на него внимание. Он сейчас… отдыхает, — продолжил Цардан. — Все вы отказались от своей личности, приняв дар чёрного царя. Поэтому сейчас, используя свои исключительные навыки, я подберу вам позывные и ЛК.

— А почему мы не можем выбрать себе их сами? – спросил я.

— По уставу не положено, – ответил Цардан. – Данную процедуру может выполнять только высококвалифицированный некротех не ниже второго разряда. – А сейчас, если вы позволите, мы приступим к процедуре вручения ваших позывных, – сказал он и открыл книгу, которая лежала рядом с ним на столе. – Стройтесь в колонну по одному и подходите ко мне. Мы сделали так, как велел Цардан, я встал самым последним в строю и подумал, что он производит впечатление мастера своего дела, трепетно относящегося к своей работе. Когда мы выстроились в колонну, он сказал: "Ну что же, приступим", затем закрыл глаза рукой, сделал круг по комнате и ткнул пальцем в случайное место книги и провозгласил, обращаясь к тому, кто стоял самым первым в колонне: "Поздравляю, твой позывной - Агний. Приветствую тебя на службе черного царя". За этим он взял записную книжку со стола, написал в ней позывной и, вырвав листок из записной книжки, вручил его Агнию. Эту незамысловатую процедуру он повторял до тех пор, пока не дошёл до меня: «Поздравляю, твой позывной — Янко. Приветствую тебя на службе чёрного царя», — он вручил мне листок с моим записанным позывным. — «Что же, а теперь давайте перейдём к вашим лексическим кодам». Сказал он и тем же методом вручил нам наши ЛК. Таким образом, у меня оказалось две бумажки: на одной был записан мой позывной, а на второй — мой лексический код. Мне достался ЛК «Вулович».

- что-то это не похоже на работу высококвалифицированного мастера, - начал было тот, кому дали позывной Агний, но Цардан перебил его на полуслове: «Да, знаю, мои навыки исключительны», - сказал он, будто издеваясь. Я же подумал: "если в этой империи так работают абсолютно все, то её закат не за горами". Цардан оглядел нас и сказал: "Теперь вы можете отправляться к вашему Воднику. Вон он, ждёт вас у входа. Только не потеряйте бумажки." Он подошёл к столу и нажал на выступ в форме круга на его боку, после чего пластина ушла обратно в стену, открывая нам проход.

Когда мы вышли из помещения, нас встретил Влалидец. — Ну наконец-то, — проворчал он. — Вы уже получили ваши позывные и лексические коды? — спросил он и, не дождавшись ответа, продолжил: — Отлично, теперь идём за вашими идентификационными книжками, Царь их дери. Все за мной! — скомандовал он, и мы строем пошли за ним. Он отвёл нас в кабинет над дверью которого было написано: "подсобное помещение". Там стояло устройство в виде куба на длинных ножках. На корпусе этого устройства было три щели: две маленьких и одна побольше. Под первой была надпись: "позывной", под второй: "лексический код", а под третьей, что была самой большой, — "выдача идентификационной книжки". С другой стороны корпуса вытягивался конусообразный выступ, вершина которого была сплюснута, и на ней красовалось чёрное углубление. В противоположной стороне от этого выступа находился чёрный прямоугольник и панель со множеством кнопок. Водник подошёл к этому прибору и сказал: «Так, сейчас по очереди подходите и засовывайте свой листок с позывным в эту щель…» Он показал на щель, под которой было написано «позывной». — «А листок с лексическим кодом сюда…» — он указал на щель пониже. — «Затем вы встаёте здесь…» — Он встал напротив конусообразного выступа. «…Я вас фотографирую, и вы получаете свою идентификационную книжку».

— Но зачем нам идентификационные книжки? — спросил я.

— Она подтверждает то, что вы несёте священную службу чёрному царю. Поэтому её всегда следует держать при себе, — ответил Влалидец.

— А почему бы не поставить эту штуку там, где сидел тот тип с железной челюстью? — донёсся голос из строя.

— Потому что Цардан — пёс ленивый, — проворчал Водник. — Я его два месяца уже упрашиваю перенести идентификатор у себя, а у него, видите ли, важных дел по горло. Знаю я его важные дела — гель шабить дневно и ночно.

Так ладно, сейчас вам нужно всё-таки получить свои книжки, — сказал он. Мы по очереди начали подходить к устройству и совать в него бумажки, которые нам выдал Цардан, а затем становились перед выступом сбоку устройства. Из этого выступа вырывалась белая вспышка каждый раз, как Водник нажимал на кнопку с другой стороны устройства. После вспышки из большой щели на корпусе устройства выдвигалась маленькая книжка с надписью: «Солдат империи Некрос». Таким образом все, в том числе и я, получили свои книжки.

Глава 3

Когда я впервые покинул здание штаба, где мне пришлось находился некоторое время после пробуждения, я обнаружил, что военная база была окружена бескрайней пустыней, а вдали виднелись размытые очертания горных хребтов. На территории самой базы, как я позже узнал, располагались полковая столовая, казармы, а также склады со снаряжением, топливом, провизией и так далее. На базе располагались ещё несколько построек, предназначение которых мне было непонятно. По всему периметру базы были возведены высокие стены с вышками. На вышках поочередно дежурили солдаты, готовые пристрелить любого, кто подойдёт слишком близко к базе или попытается с неё сбежать. Похоже сбежать мне не удастся.

— Мда, похоже, отсюда не сбежать. — Сказал кто-то справа от меня. Я повернул голову в сторону голоса. Передо мной стоял парень примерно одного со мной роста, у него были голубые глаза, светлые волосы, и ещё он был одет в точно такую же форму, как у меня.

— Ты тоже об этом думаешь? - спросил его я.

— Да как об этом не думать? — выпалил он. — Ты слышал, что говорил Водник? Мне бы не хотелось оказаться в числе убитых.

— Я думаю таких как мы, желающих свободы, Здесь не жалуют. — предположил я.

— Лучше бы нам пока держаться вместе. — Сказал он, повернувшись ко мне и протянув руку для приветствия. — Судя по всему меня теперь зовут Агний, а какой позывной дали тебе?

— "Янко" вроде бы. — Ответил я, пожимая его руку.

— Хорошо, Янко, есть какие нибудь идеи как нам сбежать отсюда? — спросил он.

— Нет пока, давай поговорим об этом позже, когда у нас будет больше информации. — предложил я.

— Ладно. — Согласился Агний.

После нашего непродолжительного диалога, я услышал как Водник отдал нам приказ построиться. Построились же мы на расчищенной площадке возле казарм. Влалидец кратко проинформировал нас о устройстве базы, а затем начал свою речь о том что нам предстоит после прохождения курса военной подготовки.

Итак, - начал свою речь Влалидец. - После всех тренировок вы отправитесь на фронт сражаться за чёрного царя... И.. эм.. вы будете великими... героями... наверное...

По правде говоря, он не производил впечатления умелого оратора. Говорил он монотонно, постоянно запинаясь. Один раз он остановился, как будто что-то вспоминал, затем достал из кармана листок бумаги, мельком взглянул на него и продолжил свою неубедительную речь. Рекруты, стоявшие в строю, начали посмеиваться.

А если мы не хотим? – В шутку спросил Агний и все остальные в строю начали смеяться.

После того как он это сказал, Влалидец словно с цепи сорвался. В его глазах появился... страх? Он прокричал: «Смешно вам, да?!» – он крикнул ещё громче: «Кто это сказал, мать вашу?!». Он оглядел строй, пытаясь выяснить, кто сказал эти слова. От такой неожиданной перемены в его словах я как и остальные не на шутку испугался.

Так, если тот, из чьего поганого рта вырвалась эта чушь, не признается, я всех расстреляю! – злобно прикрикнул Сворский выхватывая пистолет из кобура. Рекруты начали смотреть на Агния. Некоторые смотрели со страхом, а некоторые со злобой в глазах. В конце-концов Агний сказал: "Прошу прощения, это был я ваше превосходительство." Водник подошёл к нему и проорал прямо в лицо:

— Твой позывной и лексический код, рекрут! Быстро!

— Агний Трифкович, ваше превосходительство! - ответил он.

Влалидец схватил его за плечо и резко выдернул из строя, от чего Агний упал на землю.

— Вот что бывает с теми кто посмеет не подчиниться — прокричал Водник, обращаясь к солдатам. Он начал очень жестоко избивать Агиния и я заметил что из его носа, разбитого Сворским, вытекала черная вязкая жидкость. Из-за страха, сковавшего моё тело, я не мог пошевелиться и молча взирал на эту жестокую сцену. Закончив с избиением, Влалидец что-то сказал в рацию, висевшую у него на груди и через пять минут на площадку вышли два солдата с носилками, погрузили Агния на них и унесли в неизвестном направлении.

— Я надеюсь этого больше не повторится. - сказал Водник. — Ясно вам?! Солдаты в строю хором сказали: "Так точно, ваше превосходительство". После этого началась наша первая тренировка, на которой мы бегали строем несколько часов. На удивление, даже после нескольких часов бега я не почувствовал усталости. Скорее всего, эти «Некротехи» как-то модифицировали моё тело. После бега Влалидец, который всё это время сидел на ступеньках ко входу в здание штаба, уставившись в листок бумаги, заставил нас карабкаться по стене одного из зданий, на которой были наскоро прибиты доски, по которым мы и взбирались. Все эти действия мы повторяли по кругу до ещё час, пока Водник не дал команду остановиться.

Ладно, хватит с вас на сегодня. В строй становись! - скомандовал он. Мы встали в строй. Я огляделся и увидел, что у остальных рекрутов тоже не было признаков усталости. Похоже, что телесные модификации коснулись не только меня.

У вас будет ровно час свободного времени перед отбоем. В казарму шагом, марш! — Отчеканил Водник и пошёл куда-то в сторону штаба, а мы строем направились в сторону казарм. Мне повезло стоять последним в строю. Воспользовавшись этим, я решил навестить того солдата, которого Влалидец ударом отправил в медпункт и узнать как он там. Вроде бы его звали Агний.

Я подходил к нужному мне зданию, которое представляло собой двухэтажную бетонную коробку. В каждой стене, кроме той, где находился вход, было по четыре окна, располагавшихся на равном расстоянии друг от друга. На входной двери красовалась черная табличка с позолоченными краями, на которой было написано большими золотыми буквами "медпункт".

Я приоткрыл входную дверь и заглянул в щель. За дверью находилась стойка, а за ней сидел некротех, одетый в униформу, которая, как и у остальных некротехов, была чёрного цвета. На его голове была надета небольшая чёрная шапка в виде невысокого цилиндра, на лицевой стороне которой был изображён белый крест, а на плече золотой нитью была вышита надпись «некротех особого порядка». Верхняя половина его головы была полностью металлической и напоминала шлем, надвинутый на глаза. На их месте находились два углубления, в которых вращались железные сферы с красной светящейся линзой в центре. Точно такое же углубление со сферой находилось в центре его лба. Он усердно писал что-то, склонившись над кипой бумаг. Присмотревшись к нему, я заметил, что его руки не были заменены протезами, однако один из его пальцев был сделан из железа и имел заострённый конец. Когда некротех проводил этим пальцем по бумаге, он оставлял чёрный след.

Когда я вошёл, все его три глаза-сферы метнулись в мою сторону и на мгновение окатили меня красным светом, от которого я зажмурился, а затем снова опустил к бумагам на столе.

— Что вшивый милитарчик забыл здесь? — проворчал он.

— Я здесь по поручению Водника Влалидца Сворского, — соврал я. — Он велел мне передать сообщение рекруту Агнию Трифковичу, который был доставлен сегодня к вам. Не могли бы вы сказать мне, где он сейчас?

— От Влалидца? — Удивлённо спросил он, отрываясь от бумаг. Ну, раз так, то Агний сейчас лежит в палате номер семнадцать.

— Благодарю, — сказал я, чувствуя, как будто бы гора свалилась с моих плеч.

Я пошёл вглубь серого коридора, считая номера палат, пока не дошёл до нужной. Войдя внутрь, я увидел Агнию, лежавшего на одной из коек, находившихся в помещении, в окружении разнообразных приборов неизвестного мне назначения. Он тяжело дышал, а глаза его были закрыты.

— Эй... Агний, ты как? - спросил я.

Агний приоткрыл один глаз.

— Ну... бывало и лучше, зато я не умер, — сказал он с усмешкой. — Подожди, а как ты прошёл мимо некротеха на входе?

— Я соврал ему, что у меня было сообщение для тебя от Водника.

— Как ты понял что именно это нужно сказать? - вопросительно посмотрел на меня Он.

— Признаться честно я сам не был уверен что это сработает, но всё же мне повезло. Однако не обольщайся, за мной скорее всего скоро придут так что у нас не так у нас не так много времени.

Внезапно мы услышали, как кто-то подошёл к двери в нашу палату, и я быстро сиганул под одну из коек. Как только я оказался под кроватью, я услышал такой разговор, произошедший за дверью:

— Слушай, это последний Контейнер из запасов гидролитического геля. Так что, пожалуйста, не прошаби её, а то Милорад мне челюсть открутит. — Произнёс знакомый мне голос, кажется, это был тот некротех, что выдал нам идентификационные книжки. Кажется его звали Цардан.

— В каком, блять, смысле последний?! — Очень грубо ответил другой. — Они там вообще вообще охренели?! Третий чёртов месяц мы сидим без снабжения из-за того, что какие-то идиоты не могут железные пути починить?!

— Ну ты же понимаешь, что наша военная база находится в списке пониженного приоритета? — Постарался вразумить Цардан своего собеседника.

— А мне какое дело до этого? Если я хочу шабить гель, то я буду шабить гель! — Проговорил гневную фразу тот, с кем говорил Цардан.

— Ладно, Иосиф, только перед рекрутом меня, пожалуйста, не позорь. Войди и просто выполни базовые процедуры диагностики и обновления памяти. — Попросил Цардан.

— Ага. — буркнул Иосиф.

Дверь в палату распахнулась, а затем в неё вошёл тот, кто так грубо общался с Царданом. Так как я находился под кроватью, я мог видеть только его ноги.

— Ну здорово. — поздоровался Иосиф.

— Здравствуйте. — Отозвался Агний.

— Ну давай, рассказывай кто тебе морду так красиво разукрасил? — Насмешливо Спросил его Иосиф.

— Это был Влалидец, мой Водник. — ответил ему Агний.

— Да, знаю я этого дебила маразматичного. После того случая он на безопасности конкретно поехал головой. — Рассмеялся Некротех.

— Какого случая? — спросил Агний.

— Забей, сейчас мне очень нужно сделать вид, будто я провёл диагностику. — сказал Иосиф и сел на стул рядом с одним из приборов, окружавших койку Агнии. Я услышал несколько щелчков, а затем увидел как он запрокинул ноги на от самый прибор и начал раскачиваться на стуле.

— Эх, жаль, конечно, что это последняя банка, но мне не привыкать, — сказал он, затем достал что-то из-под складок своей униформы, после чего я услышал звук всасывания чего-то очень густого.

— Так, ладно, пока меня не вштырило, мне надо где-то спрятаться, а то Милорад голову открутит. — Выпалили Иосиф и стремительно выбежал из палаты, оставив нас двоих в помещении с недоумевающими взглядами.

Глава 4

Милорад Ёзель, как обычно, сидел за стойкой и занимался составлением медицинской документации. Он старательно заполнял бланки, выводя на них обозначающие коды реагентов с помощью своего импланта под названием «пишущий палец», который подарил ему друг. Его три металлических глаза-сферы вращались в железных глазницах. Сейчас он заполнял форму для заказа новой партии гидролитического геля, специально указывая меру, превышающую необходимую в несколько раз, так как понимал, что норму, которую центральный исполнительный комитет некротех выделяет их базе, быстро растащат все кому не лень. Милорад до сих пор не мог понять или не хотел понимать, как из защищенного хранилища всё время пропадает гель. Может быть, это потому, что система защиты не обновлялась с того момента, как Черный царь сел на трон, или потому, что и сам Милорад был не против приложиться к ценному гелю.Закончив с заполнением документов, он встал из-за стойки и пошёл к выходу из медпункта, так как накануне обещал своему другу, Воднику Влалидцу Сворскому, зайти на чашку ракии. Выйдя из медпункта, он направился прямиком к зданию штаба. Пройдя по одному из коридоров, Милорад остановился перед большой железной дверью, которая открывалась специальным механизмом. Некротех посмотрел в камеру, висящую над дверью.

— Я думаю, можно не стучать. — Произнёс он.

— И правильно думаешь. — Донёсся голос из динамиков на двери. — Погоди немного, я сейчас открою, а то тут что-то сломалось.

— Что, опять пароль забыл? — Шутя спросил Милорад.

— Ничего я не забыл... ладно, я забыл. — произнёс Водник.

— Пароль — твоё имя наоборот. — Сказал Некротех.

— Откуда ты знаешь? — Ошарашенно спросил Влалидец.

— Таблетки выпей свои для памяти, ты мне сам сказал пароль как раз на такой случай, — рассмеялся Милорад.

Изнутри стен донеслось несколько щелчков, и огромная стальная дверь со скрипом сдвинулась с места, открывая вид на просторный кабинет. Его стены были обиты красным бархатом, шкаф в углу – покрыт позолотой, На стене висел чёрный флаг империи Некрос, на котором были вышиты три линии: две из них располагались диагонально, пересекаясь в центре, а третья проходила через место пересечения диагоналей. В центре был вышит белый круг с чёрной обводкой, а внутри него — молния. У дальней стены стоял стол с красной скатертью и бутылкой на ней. Владелец сидел за рядом стоящей системой видео наблюдения, представлявшей собой скопление множества мониторов и клавиатур. Обернувшись на гостя, он улыбнулся, встал и пригласил Милорада сесть за стол.

— Что, придумал, как можно к Слободану обратно подмазаться, пока Слободан меня с должности не выкинул? — спросил Водник.

— Ну, я думаю, что если бы мы смогли повысить приоритет нашей базы, он прыгал бы до потолка от счастья. — предложил Некротех.

— Это, конечно, всё замечательно, но как мы этого добьёмся? — Влалидец достал из-под стола рюмки и начал разливать по ним ракию. — Ты вообще пробовал разобраться во всей этой номенклатуре? Да там злотвор ногу сломит!

— Не упоминай их при мне, у меня до сих пор травма. — Некротех уставился на дно своей рюмки.

— Ладно, не буду. — Пообещал Влалидец. — Но что нам делать с нашим приоритетом?

— Возможно, стоит поискать лазейки в правилах. У тебя же есть экземпляр имперского догматория? — спросил Ёзель.

— Конечно, есть, что за вопросы? — Ответил Водник.

Он встал, подошёл к шкафу, стоящему в углу, и вытащил с полки массивную книгу в кожаном переплёте, а затем положил её перед Милорадом. Открыв оглавление и найдя нужную главу, посвящённую изменению приоритетов военных баз, они начали просматривать критерии для этого изменения.

— Итак, — начал Водник. — Сейчас наша база имеет пониженный приоритет, то есть мы на самом днище. — Он вгляделся в текст догматория, бегло проговаривая критерии для повышения приоритета. — Так, что тут есть? Геополитические изменения? Не то. Изменение в военных доктринах? Это вообще муть какая-то. Логистические соображения? Ага, разбежались, нам третий месяц железные пути починить не могут. Тоже мимо.

— Может, «прямая угроза военного конфликта» подойдёт? — спросил Милорад.

— Ты хочешь развязать войну с соседним государством? — Ответил вопросом на вопрос владелец.

— Мда идея не очень конечно. — Согласился некротех.

— Почему не очень? Очень даже очень, — Сказал Водник.

— Ты что, хочешь развязать войну? — Ошарашено спросил Милорад.

— Подумай сам, если приоритет нашей базы возрастёт, то возрастёт и снабжение, а следовательно, ты сможешь воровать больше геля. — Ответил Влалидец.

— Я не ворую, я всего лишь оставляю себе излишки! — Возмутился некротех и отхлебнул из рюмки.

— Называй это как хочешь, но факт в том что от моего предложения мы оба выигрываем. — Продолжил Водник. —Да и к тому же, ты сам сказал, что по обязан мне по гроб жизни после того раза, когда я спас тебя от зло... ну ты понял.

— Да помню, помню. — Некротех сделал ещё один глоток. — Ты сам-то хоть помнишь про таблетки?

— Какие таблетки? — Владелец уставился на Милорада, а затем воскликнул: — А, точно, как же я мог забыть?

Он вытащил из тумбочки пузырёк с белыми таблетками, а затем закинул пару штук себе в рот и запил ракией прямо из горла бутылки.

— Это всё конечно замечательно, но с кем ты хочешь развязать войну если рядом с нами лишь мелкое Острогорье? — спросил Милорад. — Я не уверен мы сможем убедить тамошнее правительство объявить войну нашей огромной империи.

— Всё очень просто! — воскликнул Водник. — Не обязательно заставлять их объявлять нам войну; достаточно лишь заманить пограничный отряд на нашу территорию и предоставить фото-доказательство Слободану, и всё. Верха расценят это как вторжение и самостоятельно объявят войну Острогорью. Что думаешь?

— По закону это сомнительно, морально это омерзительно, лично мне нравится. — Подытожил некротех.

— Только вот я одного не понимаю: кого ты хочешь запрячь, чтобы выманивать пограничный отряд? — спросил он.

— Как кого? Штурмовой корпус всё ещё в моём распоряжении. — Ответил ему Водник. — Только там бойцов немного не хватает для красивой цифры.

— Сколько не хватает? — Поинтересовался Милорад.

— Двоих. — Сказал Сворский. — кстати помнишь того зелёного, которого я к тебе отправил? Его можно припахать.

— Ты про кого? — Спросил некротех.

— В смысле, про кого? — не понял владелец. — Мне утром рекрут один нагрубил, так я его в нокаут отправил, и его к тебе понесли.

— Подожди, то есть ты не посылал никого с сообщением для... — Некротех на секунду задумался — ...Агния Трифковича?

— Нет, не посылал, — ответил Водник. — Да и какое сообщение я мог ему передать? С пожеланием скорейшего выздоровления?

— Я об этом не подумал. — Милорад обеспокоенно посмотрел на Влалидца.

— Срочно в медпункт! — крикнул Водник, и они с Милорадом бегом направились к выходу. — Кто знает, что они там делают!

— Постой. — кричал ему вслед некротех.

Они вылетели из здания штаба и пулей устремились к медпункту. Во время бега с ноги Водника слетел ботинок, обнажая его стальной протез. Он метнулся назад, забрал ботинок и снова побежал. Пробегая по коридору, Водник налетел на Иосифа, сбив того с ног. Влалидец своим телом придавил непутёвого некротеха, от чего из-под под его спецодежды выкатился пустой контейнер из-под гидролитического геля. Эту сцену имел удовольствие наблюдать Милорад, подоспевший вскоре после Сворского.

— Ты что, опять шабил гель?! — крикнул Милорад на Иосифа. — Я тебе сколько раз говорил не расходовать его попусту!

— Все шабят, а мне нельзя что ли? — Оправдывался Иосиф.

— А если все кислотой умываться будут, ты тоже умоешься? — Отчитал его как ребёнка Милорад.

— Ладно, не до этого сейчас. — Сказал Водник, соскакивая с тела любителя геля.

Мы как раз обсуждали возможные варианты побега, когда в палату, выбив дверь ногой, влетел Влалидец. Он проехал на упавшей на пол двери и врезался в стену напротив входа.

— Ага, попались заговорщики! — крикнул Водник, поднимаясь с пола. — Что, уже черного царя задумали свергнуть?

— Давай сразу их в штурмовой корпус! — воскликнул Милорад, появившийся в дверном проёме. — Кто знает, что они могут натворить.

— А что мы... а мы тут ничего такого не обсуждали. — Попытался оправдаться я.

— Да?! — закричал Влалидец. — А зачем ты тогда сказал Милораду что я якобы тебя с сообщение послал?! Введение высокопоставленного лица в заблуждение! Это наказуемо! Тебе ещё повезло, что я тебя на месте не расстрелял!

— Чем? Пальцами? — спросил Агний с усмешкой, после чего Водник одним мощным ударом по голове отправил его в дивный мир снов, если не на тот свет.

—Так, ты и этот овощ отныне зачислены в штурмовой корпус. Данное решение пересмотру и обжалованию не подлежит, понял меня? — Грубо спросил меня Влалидец, поднеся своё лицо так близко к моему, что я языком смог бы дотянуться до его глаза.

— Так точно, — воскликнул я, не ведая, что ждет меня в этом штурмовом корпусе.

Глава 5

Для штурмового корпуса полка Umbra была выделена отдельная казарма, находящаяся в самом дальнем конце базы рядом с парковкой для техники. Основным видом техники, стоящей там был так называемый "грузовик". Он представлял собой самоходную повозку с кабиной, где сидел водитель, к которой была прикреплена платформа на шести колёсах. На этой платформе стоял внушительных размеров контейнер с двух створчатой дверью. Перед тем как меня определили в эту неё, мне выдали форму, которая значительно отличалась от той, что мне выдали ранее. Если общая форма для всех рекрутов представляла собой синие штаны и зелёный кафтан с железными пуговицами, на которых был изображён символ полка, то моя форма штурмового корпуса состояла из чёрной кожаной куртки с ремнём на поясе, таких же чёрных штанов с глубокими карманами, простых ботинок и круглой шляпы без полей, но с козырьком, которую здесь называли картуз. На плече моей куртки был пришит знак отличия штурмового корпуса, называемый шеврон. Проходя мимо парковки, я заметил солдата, который маршировал по кругу перед казармой, периодически выкрикивая: «Слава Чёрному Царю!» Судя по его форме он также принадлежал к штурмовому корпусу. Заметив меня, его глаза расширились и он подбежал ко мне.

— Привет, меня зовут Горан Нилипович, а ты, наверное, новый член штурмового корпуса? — спросил он меня, крепко пожимая мне руку своим железным протезом.

— Да я новенький тут. — Ответил я.

— А за что ты здесь? — Продолжал засыпать меня вопросами Горан.

— В смысле?

— Сюда записывают либо за провинности либо добровольно. — Ответил он с блеском в глазах.

— Я записался добровольцем.

— Прекрасно! Теперь мы вместе будем сражаться за чёрного царя! — Воскликнул он с восхищением.

— А сам-то ты как тут оказался?

— Меня несправедливо обвинили в лжесвидетельстве против Водника Влалидца Сворского. Хотя я собственными глазами видел, как он брал гидролитический гель из хранилища! — ответил он, опустив голову.

— Ничего страшного, если я оказался здесь, значит, этого хочет Чёрный Царь.

Я подумал, а почему он так славит Чёрного Царя? Да и вообще, кто такой этот Царь? Поэтому я решил задать ему этот вопрос.

— Ты что, правда не знаешь, кто такой Чёрный Царь? Ты что, первый день живёшь? — Ошарашенно спросил Горан меня.

— Ну, как бы... да,

— А, ты, наверное, из новоэволюционировавших, да?

— Скорее всего.

— Но разве тебе не показывали фильм?

— Какой фильм? Нет, нам просто Слободан Словецко из большого чёрного прямоугольника рассказал, что мы будем за кого-то там сражаться. Нам ничего толком не объяснили, кроме того, что мы сами вступили в армию Чёрного Царя. — ответил ему я

— Хм, странно, ну ладно, слушай. Чёрный Царь — это великий пророк, который принёс нам дар эволюции. — Начал он.

— А в чём заключается этот дар?

— В бессмертии, некротехи меняют нашу плоть на металл, — сказал Горан, демонстрируя свою железную руку.

Он ещё что-то хотел мне рассказать, но не успел. Из-за ближайшего к нам грузовика вышел Влалидец и, указав на одну из машин, стоявших на парковке, крикнул нам: «Эй вы двое, быстро постройтесь перед этим грузовиком!» Затем он открыл дверь в казарму и крикнул: «Построиться!» После чего из казармы пулей вылетело несколько человек, я насчитал ровно семь. Водник встал перед строем оглядел его и довольно проговорил: "отлично, почти весь штурмовой корпус в сборе." Я подумал, что этот корпус довольно малочислен, раз в нём всего лишь девять солдат. Внезапно я услышал, как кто-то подбежал к строю. Повернув голову, я увидел, что это был Агний. На удивления на нём не было ни следа от синяков, оставленных Водником.

— Здравия желаю, разрешите встать в строй! — Отчеканил он.

— Вставай быстрее. — Поморщился Влалидец, который явно не хотел долго возиться с ним.

После того как Агний встал в строй Водник достал из кармана листок бумаги и начал читать с него свою речь.

— Итак, — начал он. — Из столицы поступил приказ: "Выйти на границу с Острогорьем и устранить пограничный отряд". Сейчас мы вас быстро в "гробовозку" погрузим и отправим на границу. Инструктаж будет проведён на месте. Всем ясно? "P. s: не забудь взять таблетки."

— Ясно только то, что нужно захватить таблетки — Сказал Агний с ухмылкой.

— Я тебя сейчас обратно на больничную койку отправлю! — Прикрикнул на него Влалидец.

— Я бы не отказался, мне понравилось там лежать. — Продолжал Агний.

Водник уж было рассвирепел, но быстро взял себя в руки и крикнул: "Милорад, тащи стазисные гробы, будем бойцов грузить!" После чего я увидел, как некротех вразвалку и крехтя тащит за собой огромный железный ящик два метра в длину и примерно полметра в ширину к тому месту, где стоял Влалидец. В таком ящике с легкостью бы разместился человек.

— А сейчас я покажу для новеньких как мы транспортируем солдат. — Сказал он оскалившись.

— Сперва мы аккуратно размещаем бойца в этом ящике. — С нарочитой нежностью в голосе проговорил Влалидец, после чего подошёл к Агнию, взял его одной рукой за шею, поднял над землёй и с силой бросил в «гроб».

— А затем закрываем крышку и настраиваем систему жизнеобеспечения, которая сделает за нас всё остальное. — Всё с той же нарочитой нежностью в голосе продолжил он, после чего пнул крышку ящика так, что она с грохотом захлопнулась. Подошедший Милорад нажал на какие-то кнопки, находящиеся на поверхности "гроба" и крики Агния, исходившие ранее от него, прекратились.

После этого Милорад отвёл Водника в сторону, и у них состоялся диалог:

— Слушай, — начал Милорад. — Ты не мог бы взять с собой на эту… «миссию» Иосифа?

— Зачем тебе? — удивлённо спросил он.

— Понимаешь, я думаю, что он нашёл мой тайник с гидролитическим гелем, поэтому мне нужно, чтобы ты его вывез, а я пока перепрячу гель получше. — Ответил некротех.

— Ладно, — с неохотой согласился Водник. — Тогда пусть он "гробовозку" поведет, давай веди его.

Поблагодарив его, Милорад пошёл за Иосифом, а затем вернулся, таща его за рукав. Весь строй видел как Иосиф отпирался.

— Бать, зачем мне куда-то ехать? Меня и тут неплохо кормят! — Пытался вырваться из цепкой хватки некротеха Иосиф.

— А ну замолчи! Перед корпусом меня хоть не позорь. — Заворчал на него Милорад

— Ну здравствуй, Иосиф. — Сухо поприветствовал его Влалидец.

— И тебе не хворать, заместник. — Ответил ему колкостью тот.

— Ты поведёшь "гробовозку". — Сказал ему Водник.

— А сам-то что не поведёшь? Мозги от геля загустели уже так, что аж водить разучился? — Съязвил Иосиф.

— Кто бы говорил. — Парировал Влалидец.

— Так, ладно, хватит ссориться, — вклинился в разговор Милорад. — Давайте уже бойцов грузить.

После этого разговора они заставили нас вытаскивать ящики из грузовика, перед которым мы построились. Их оказалось одиннадцать штук, один лишний мы оттащили в сторонку. Влалидец приказал нам лечь в эти ящики, что я и сделал, после чего крышку ящика закрыли, и я увидел, что на её внутренней стороне была прикреплена маска с прикреплёнными к ней трубками. Эта маска была закреплена на специальном механизме, который с силой приложил маску к моему лицу. Затем я почувствовал, как через неё прямо мне в нос пускают прохладный газ, от которого у меня закружилась голова, окружение начало плыть, а разум затуманиваться. Последнее, что я помнил, это то, как мой ящик тряхнуло и кто-то закричал.

Глава 6

Я очнулся от того, что кто-то отвесил мне знатную пощёчину с криком: «С добрым утром, приехали! Злотвор тебя дери!» Это был Влалидец, сидящий на корточках перед моим "гробом". Увидев, что я пришёл в себя, он встал и начал проделывать ту же самую процедуру с другим солдатом. Осмотрев себя и не обнаружив никаких признаков недомогания, я поднялся и увидел, как Водник на цыпочках подкрадывался к одному из стазисных гробов с флягой в руках. Приглядевшись, я заметил, что в том "гробу", к которому он так тихо крался, лежал Агний. Подойдя достаточно близко, Влалидец открутил крышку и вылил содержимое прямо на лицо Трифковичу, а когда тот начал открывать глаза, Водник с грохотом захлопнул крышку, после чего из стазисного гроба донёсся глухой удар и приглушённый крик. Довольный проделанной работой, он начал будить остальных бойцов.

Я огляделся, мы находились в некой горной долине. Повсюду возвышались зелёные пики гор, пронзавшие своими концами небеса. Некоторые из них мне показались знакомыми. Именно их я видел, когда впервые покинул здание штаба. Недалеко от того места, где лежали солдаты, стоял чёрный грузовик. На его кабине, чуть пониже лобового стекла, находился U-образный символ полка Umbra. Оглядев весь этот живописный ландшафт, мне в голову пришла мысль о побеге, но я тут же отверг её, ведь я, скорее всего, не выжил бы в горных пустошах. Посмотрев туда, где лежали бойцы, я увидел, как Агний поднимается из своего ящика. Его лоб был красным от удара о внутреннюю часть крышки ящика. Я спросил его, всё ли с ним в порядке.

— Да, со мной всё в порядке, — ответил тот. — Чёртов Водник, видимо, до сих пор обиженный ходит.

— Не говори так о вышестоящих по званию, — внезапно вклинился в разговор подошедший Горан. — Он действует строго в рамках устава.

— Интересно, какой пункт в уставе предусматривает пробуждение солдата посредством травмы головы? — Ловко парировал Агний. — да и вообще, ты кто?

— Горан Нелипович, рад знакомству. — Он протянул руку, однако Агний демонстративно не пожал её.

Он хотел ещё что-то сказать, но не успел. Владелец отдал приказ о построении. После того как все построились, он начал инструктаж.

— Итак, на той горе находиться горное плато, там проходит граница с Острогорьем. — Указал он на соседнюю гору. — Ваша задача — выследить и ликвидировать пограничный отряд, но перед этим вам нужно заманить его на нашу территорию. Хоть вы и зелёные новобранцы, но в этот раз, что удивительно, вы будете не самыми немощными на поле боя. У Острогорья такая малочисленная армия, что в качестве пограничных отрядов они используют местную полицию. Вопросы есть?

— Так точно, — донёсся голос из строя. — Как мы поймём, где наша территория, а где вражеская?

— Так там, награнице, стоит красный столб с указателями, их использует Империя Некрос, разберётесь кароче. — Ответил Водник.

После этого краткого инструктажа он крикнул Иосифу, чтобы тот раздал солдатам винтовки. Иосиф прихрамывая вышел из кузова грузовика, держа в руках винтовку, которая представляла собой длинный ствол, почти на всю длину скрытый массивным деревянным цевьём, прорезанным тремя овальными отверстиями. За ним следовала вытянутая стальная коробка с характерными выступами по бокам в передней части. Затворная рама и рукоять взведения двигались в продольном пазу сверху, отдаваясь глухим, чётким лязгом. За его спиной висело ещё три таких же.

— А что в руках не понесёшь? Отвалятся? — Ухмыльнулся Влалидец.

— Я их хотя бы поднять могу, в отличие от некоторых, — ответил Иосиф. — Да и вообще, ты сам можешь их принести, я у тебя на побегушках быть не собираюсь!

С этими словами он бросил винтовки на землю и ушёл в сторону грузовика.

— Запечатник хоть дай, а то как я фоткать то буду? — Крикнул ему в догонку Влалидец

Иосиф обернулся, посмотрел на него своими металлическими полусферами, а затем зашёл в кузов грузовика и швырнул в лицо Воднику небольшое устройство, представлявшее собой металлический цилиндр жёлтого цвета, к корпусу которого была приварена металлическая прямоугольная коробка со щелью на боку. Оно пролетело мимо него и рухнуло на землю.

— Ой, какие мы нежные, — произнёс Водник подбирая устройство, после чего обратился к солдатам. — Так, слушайте меня сюда, сейчас подходите к кузову и разбирайте винтовки, и эти, которые на земле, тоже заберите.

Те послушно разобрали винтовки, повесив их за спины. Получив винтовку, я понял, что совершенно не умею с ней обращаться. После чего я обратился к Влалидцу с этой проблемой.

— Так, смотри, прицелом на врага наводишься и нажимаешь на курок, а с остальным на месте разберёшься. — Бросил он, после чего тоже я повесил винтовку на спину и мы строем пошли на вершину той горы, на которой, как говорил нам Водник, проходила граница с Острогорьем. Забирались на неё мы около часа, а когда всё-таки добрались, я действительно увидел массивную горную равнину, где вокруг нас находились редкие деревья и валуны, а в некотором отдалении от нас стоял красный деревянный столб с прибитыми к нему двумя дощечками в виде стрелок, на которых были нанесены какие-то надписи, которые я не мог разглядеть издалека.

— Как подойдём к границе, возьмите винтовки в руки, — сказал Влалидец, когда мы направились в сторону того красного столба. Подойдя к нему, я смог прочитать надписи, вырезанные на дощечках-стрелочках. На той, что указывала в ту сторону, куда мы шли, было вырезано: «Острогорье». А на той, что указывала в противоположную сторону: «Гулдарское царство». Она была зачёркнута, а под ней была другая зачёркнутая надпись: «Империя Некрос». Под этой надписью, в свою очередь, кто-то намолевал чёрной краской: «Культисты е...» — окончание фразы было оборвано пятном той же краски, которой она и была написана, из-за чего я не смог её прочитать.

Перейдя границу, мы ещё некоторое время искали пограничный отряд по окрестностям, не упуская из виду красный столб, служивший нам ориентиром. Я думал, что если мы встретим его, то я тут же убегу и попрошу у них защиты. В таком случае я бы мог безопасно добраться до других людей, и потому я принимал самое активное участие в поисках. Когда мы проходили мимо большого скопления валунов, Водник внезапно остановился, пригляделся, а затем быстро спрятался за валуны, громким шепотом приказав нам сделать так же. Когда весь отряд скрылся за камнями, он сказал, что видел отряд пограничников, направляющихся в нашу сторону. Выглянув на пол головы из-за камня, я действительно увидел группу из восьми человек, которые проходили рядом с другой кучей валунов. Они были одеты в штопанные мундиры, кокарды на их кепках были покрыты грязью, а холщёвые штаны в сочетании с ботинками из некачественной кожи не внушали уверенности, но мне выбирать не приходилось. Я уже было полностью высунул голову из-за камня, за которым прятался, как вдруг один из тех пограничников, увидев меня, выхватил винтовку из-за спины и крикнул: «Атас! Культисты!»

— Так, вот наш план: мы стреляем по ним из укрытия, они бегут за нами, мы выманиваем их на нашу территорию и убиваем, — проговорил Водник полушёпотом. Однако, услышав крик, он обернулся и, увидев меня выглядывающего из укрытия, с криками «Дебил!» быстро отшвырнул меня от волуна, от чего, упав на спину и сильно ударившись головой о камни, я увидел, как две пули просвистели в том месте, где я только что стоял.

— Так, действуем по моему плану, живо! — Крикнул он.

Солдаты быстро разбежались по позициям и начали вести ответный огонь по ним. Агний тоже пытался стрелять, но его всё время отбрасывало назад отдачей.

— Во имя Чёрного Царя милосердного, сдохни, гнида! — Проорал Горан, паля без остановки по неприятелю.

Водник схватился за пояс, но нащупав там только воздух, выругался вслух. Я же оставался лежать на земле. От сильного удара у меня всё кружилось перед глазами. Заметив это, Водник наклонился надо мной и спросил, смогу ли я идти. Я попробовал приподняться, но не смог.

— Ладно, тогда отдыхай, — сказал он, доставая из кармана запечатник.

— Действуем согласно плану, отступаем! Горан, Агний, отнесите этого жмурика к Иосифу, пусть он его подлатает. — Указал на меня пальцем Водник, после чего они переглянулись, меня подхватили под руки и понесли в сторону красного столба. Пока они несли мня я успел потерять сознание, а очнулся уже лёжа на спине в стазисном гробу рядом с грузовиком.

— Мда уж, кто же тебя так оприходовал? — Спросил Иосиф, осматривавший мой затылок.

— Он ударился об камни. — Ответил ему судя по голосу Горан.

— Жить будет? — Перебил Горана Агний.

— Да будет конечно, но мозговой паутине точно каюк. — заключил некротех.

— Что ещё за мозговая паутина? — хором спросили Горан и Агний.

— А... ну... это... это такой имплант, улучшающий работу мозга. — замялся Иосиф. — Но вот чтобы починить его, надо ехать обратно на базу, инструментов у меня нет.

Вдруг я услышал приближающиеся шаги. Это был Влалидец. Он приказал Горану и Агнию уйти, после чего обратился к некротеху:

— Иосиф, как долго этот дегенерат будет в отключке? — Гневно спросил он.

— Ещё несколько часов, — Соврал тот. — а тебе зачем?

— Хочу дать ему хорошенечко по лицу с ноги. Представляешь он свою тупую морду из укрытия высунул из-за чего нас спалили, — Выругался Водник . — Если он очнётся дай знать.

— Ага, разбежался. — Огрызнулся Иосиф, убедившись что Влалидец отошёл достаточно далеко чтобы не услышать его.

После чего я опять провалился в темноту.

Глава 7

Очнувшись через некоторое время, первым, что я увидел, были несколько ящиков с оружием, патронами, и другим содержимым. Я лежал на импровизированной лежанке, состоящей из скомканных комплектов формы штурмового корпуса. Подушкой мне служил мой картуз. Судя по этой картине, я находился внутри грузовика. Как только я уже собирался встать и выйти отсюда, до меня донеслась ругань Влалидца. Вспомнив о том, что он обещал сделать со мной за то, что я высунулся из укрытия, мною было принято решение не рисковать и пока задержаться внутри, притворившись спящим.

— Чёрт, я пальцем солдата на фотке загородил! — Услышал я вопли Водника. — Я такой хороший ракурс взял, даже столб пограничный в объектив попал, сволочь!

— Чё там у тебя? — Донёсся голос Иосифа из-за стенки грузовика.

— Не твоё дело, — огрызнулся Влалидец. — Иди вон лучше проверь солдата.

Я услышал как некротех что-то проворчал в ответ после чего дверца грузовика приоткрылась и в неё зашёл Иосиф.

— Что, думаешь, я тебя осматривать буду? Ха, да мне лень не позволит, я за гелем пришёл, — сказал он, думая, что я без сознания, и принялся копаться в ящиках. Пока он занимался этим делом невероятной важности, мне предательски на нос упала пылинка, от чего я громко чихнул.

— Ты что, живой!? — Некротех подпрыгнул от неожиданности, из-за чего банка с гидролитическим гелем покатилась по полу.

— Ну вообще-то да. — Сказал я, приподнимаясь на локтях. — Сколько сейчас времени?

— Утро, братец, утро. — Ответил он, после чего двухстворчатая дверь грузовика резко распахнулась, и в кузов поднялся Водник.

— О, а кто это у нас тут очнулся? — Произнёс он, заметив меня. Подойдя ко мне, Водник поднял меня за куртку.

— Так, из-за тебя я не смог сделать фото, значит ты сам мне его сделаешь. Вот тебе запечатник, жду результат до вечера, понял меня?! — Прогромыхал Водяной, бросив на пол устройство, которым в него недавно швырял некротех.

— Что, какое фото?

— А вот такое! Мне нужно фото вражеского бойца на фоне пограничного столба, и не смей спрашивать, зачем оно мне!

Заметив, что Иосиф пытается тихо уйти с банкой геля, Водник ногой наступил ему на некротехническую робу, от чего его шапка чуть не слетела с головы.

— Так, ты, Почему ты мне не сообщил, что он в себя пришёл? — Крикнул Влалидец на Иосифа.

— А я не обязан подчиняться твоим приказам! — Дерзко ответил тот, выдёргивая робу из-под его ноги. — Забыл, что Милитар и Некроцех это разные структуры?

Влалидец хотел было что-то добавить, но промолчал. Затем он резко отпустил меня, так что я грохнулся на ящики, в которых минутой ранее рылся некротех. Увидев баночку геля, Водник не мешкая выхватил её из рук неротеха, который уже на половину вышел из грузовика, и обернувшись, грубо напомнил мне, что он ждёт фото до вечера, после чего выпрыгнул из грузовика, оставив меня наедине с собственными мыслями и запечатником.

Приподнявшись на локтях, я в панике схватился за голову. Мне бы не хотелось узнать, что будет, если я не выполню приказ Водника, поэтому я начал пытаться что-то придумать. Прежде всего, мне нужно было понять, как работает устройство, которое дал мне Влалидец. Подняв его с пола и осмотрев повнимательнее, я заметил, что на одной из вершин цилиндра, к которому была приделана металлическая коробка, находилось небольшое углубление с линзой внутри, а на другой немного выпирал выступ в виде круга с линзой поменьше. Чтобы разобраться в работе этого устройства мне определённо нужен Иосиф.

С этими мыслями я вышел из фургона и застал интересную сцену: Иосиф и Влалидец катались по земле, пытаясь выхватить друг у друга баночку с гидролитическим гелем.

— Отдай, чёрт механический! — кричал Водник, вырывая банку из рук некротеха. — У тебя там ещё есть запасы, а мне хотя бы одну отдай!

— Хрен тебе! — Отвечал ему Иосиф. — То что у тебя в руках и есть мои запасы, притом последние!

Так как Иосиф был пока очень занят, я решил поговорить в Агнием, может быть он мне чем-то поможет. Посмотрев в ту сторону где стоял строй, я увидел, что солдаты просто стояли и молча взирали на эту картину. Встав в конец строя, рядом с Агнием я спросил его про запечатник.

— Да откуда мне знать как эта штуковина работает. — Ответил он, повертев устройство в руках. — Спроси у Иосифа.

— Он сейчас занят. — коротко ответил я.

Тем временем сражение за право обладать банкой гидролитического геля понемногу выигрывал Влалидец. Он поднял руку с банкой высоко над головой некротеха, так что тому оставалось только неуклюже прыгать в попытке достать её.

— Сволочь, отдай! — Молил Иосиф, но Водник был не умолим.

— Шиш тебе, — сказал он и пнул некротеха, так что тот упал на землю.

— Гнида милитарская! — кричал он вслед. — Вот попросишь у меня что-нибудь, я тоже не дам!

— Что мне просить у вшивого некротеха первого порядка? — Спросил Водник повоорачиваясь лицом к солдатам. Иосиф, не найдя что ответить, молча уполз в кузов грузовика.

— Так, солдаты, — сказал Влалидец, обращаясь к строю. — Так как следующие несколько часов я буду занят, командовать этой вылазкой будет Янко Вулович, ему же я дал индивидуальное задание.

Весь строй посмотрел на меня.

— Что? я?

— Да, ты! В начало стоя — шагом марш! — приказал Водник, после чего я оказался во главе колонны и мы, взвалив винтовки на спины, начали подъём в гору.

Когда мы были на полпути к границе, Агний догнал меня и спросил о индивидуальном задании, которое Водник мне дал.

— Мне нужно сделать фотографию вражеского бойца на фоне пограничного столба, вот только я даже не знаю, как работает эта штука, которую он мне дал. — ответил я, вытаскивая из кармана запечатник.

— Даже если ты разберёшься в его работе, ты подумал, как ты сделаешь фото на фоне столба? Для этого нужна невероятная удача! — Воскликнул он.

— Вот блин, я об этом не подумал. — Решив, что сейчас главное — это разобраться с запечатником. Я начал вертеть устройство в руках, пока не заметил маленький прямоугольный выступ. Нажав на него, из большой линзы вырвалась яркая вспышка, ослепив меня на мгновение, от чего моя винтовка чуть не соскользнула со спины. Когда я протёр свои глаза, из щели на корпусе устройства плавно выдвинулся бумажный квадратик, на котором четко отпечаталось моё испуганное лицо. Ладно, с принципом работы устройства разобрались, теперь нужно придумать, как можно поймать удачный ракурс. Всю дорогу до границы я только и делал, что размышлял над этим. Но тут мне в голову пришло осознание: постойте, если просто взяли и отпустили, так что же мешает мне сбежать? Я оглядел строй, шедший позади меня. Взгляд мой упал на Агния, и я подумал, что неплохо было бы сбежать вместе с ним. Когда мы дошли до пограничного столба, я отвёл его за валуны, подальше от отряда, и предложил ему тихонько уйти.

— Слушай, Агний, раз уж нас отпустили, давай сбежим, а?

— Зачем?

— Как зачем? А как же...

Внезапно чьи-то руки схватили меня. Это был Горан. Он вместе с остальными солдатами из отряда повалил меня на землю, выхватил винтовку, и начал связывать мне руки за спиной ремнём одного из них.

— Эй! Что вы делайте?! Отпустите! — Закричал я что было сил.

— Позор предателям Черного Царя! Что сбежать удумал? Сейчас мы тебя отнесём Воднику пусть он решит твою судьбу! — Торжественно заявил Горан, прижимая меня к земле ногой. Агний уже хотел было наброситься на того, чтобы вызволить меня, но его тут же повалили солдаты.

— А, ты с ним заодно, грязный дезертир! Я уверен Водник вас жестоко покарает!

Меня с Агнией взяли под руки и понесли к нашему лагерю. Всю дорогу Горан красочно писывал что нас ждёт за то, что мы предали Царя.

— ...так что смерть покажется вам лучшим вариантом! — Закончил он свою гневную тираду, когда мы уже подошли к лагерю.

Зайдя в лагерь, нас встретило очень интересное зрелище. Владелец сидел на импровизированном кресле, собранном из ящиков, его глаза были закрыты, и было видно, что он расслаблен, а рядом с ним лежала круглая жестяная банка гидролитического геля, из которой торчал раздвоенный шланг, вставленный в его нос.

— Ваше превосходительство, разрешите доложить! — Громко отчитал Горан, от чего Водник дрогнул, трубка выпала из его носа и испачкала его штаны в синей вязкой субстанции.

— Какого Чёрта?! — Гневно спросил он подскакивая со своего "кресла".

— Ваше превосходительство, мы поймали злостных дезертиров, они пытались...

— Нет, ты не понял. Я спрашиваю какого чёрта ты смеешь меня отвлекать от... моих важных дел?!

— Но ваше превосходительство...

— Не смей перебивать меня! И вообще заткнись!

— Есть!

— Так, ты, — Обратился он ко мне. — Ты достал фотографию?

— Эм... нет. — Сказал я, опустив взгляд.

— Вот, видите, они не исполнили ваш приказ, потому...

— Я приказал тебе заткнуться! Так, всё, ты меня бесишь! Сегодня будешь дежурить один, понял? — Крикнул Водник на Горана.

— Но ведь...

— Я не слышу!

— Так точно!

— Так, а ты почему связан? — спросил меня Влалидец.

— Это... ну... — промямлил я.

— Так, ладно, мне плевать, что ты там такого учудил, что тебя связали, но ты меня хотя бы не бесишь. Поэтому на этот раз я тебе прощаю, но чтобы завтра фото было у меня, понял?

— Так точно. — отчиканил я.