Штурмовик Империи

Глава 1

Все совпадения с реальными людьми, локациями и событиями случайны.

Цех металлургического завода, чудом оставшийся в живых после падения Советской империи, а может даже заставший времена правления последнего царя, сиял пробоиной в крыше от одного из множества «прилетов». От чего палящие лучи весеннего солнца неслабо прижигали сквозь бронежилет и шлем. Но среди отдыхающих бойцов, желающих снять защиту, не было. Война давно отучила от опрометчивых поступков.

Порой для отдыха достаточно просто помолчать и подумать о чем-то хорошем. У каждого из отдыхающих бойцов был свой жизненный якорь, за который они держались изо всех сил. Любовь, ненависть, желание отомстить или изменить собственную жизнь. В аду, устроенном людьми, нет психологов, да и с отдыхом вечно проблемы. Хруст битого кирпича на входе в здание цеха был сигналом о прибытии начальства, а значит небольшая передышка подходила к концу.

- Здорово, бойцы!

Поставленный, командный голос куратора напоминал о его прошлом в рядах армии России, а увиденные на базе награды о больших заслугах на военном поприще.

- И тебе не хворать, Гуль.

- Здорово, начальник!

- Привет.

- И снова в бой…

- Есть дело?

Хром, Дум, Жаркий, Птица и Белый, - командиры пятерок в моем взводе. Все, как и я в свое время получили возможность «искупить грехи» и получить свободу. Позже наш отряд из колонии одного небольшого, но в прошлом очень криминального города, привлек внимание руководства, и нас стали ценить куда больше. Поверьте, на войне это тоже очень важно.

Пожав руки бойцам, представитель совета командиров с позывным «Гуль» достал планшет с картой города и повернул его в мою сторону.

- Берс, твой отряд на данный момент самый опытный из тех, кто сейчас остался на базе и не имеет боевой задачи, поэтому поработайте хорошо по позициям противника перед тем, как мы отправим новичков на штурм. Что-то планируют сегодня наши «друзья» нехорошее, так что смотрите в оба. Вот здесь у них позиция пулеметчика, а на пятом этаже снайпер…, - куратор быстрыми движениями пальцев показывал на тактическом планшете расположение огневых точек противника.

Данные разведки, полученные с помощью собственных спутников и многочисленных дронов, давно не удивляли, как и серьезный подход к решению рабочих моментов без привычного начальственного гонора. Вот только и требовали немало.

- Мы пару часов как вернулись с задачи! - возмутился Жаркий.

- Больше некому, все остальные опытные группы направлены на купирование прорыва противника. Вам неделя осталась и домой с чистой совестью! Так что давайте, оформите дембельский аккорд, и я отправлю вас на базу, - посмотрел прямо на меня куратор взвода.

- Сделаем.

Другого ответа и быть не могло. Только не здесь. После окончания обязательного контракта и прохождения дополнительного обучения на командира взвода я полностью принял правила компании.

- Надеюсь на вас. Ситуация более чем серьезная. Берс на связи, - обвел взглядом бойцов куратор и отправился дальше обходить готовые к продолжению штурма группы.

- Ну почему снова мы?

Ожидаемый вопрос.

- Ты же слышал больше некому.

- Ага. Я каждый раз эту сказку слушаю. Где теперь Лось, Зуб и многие другие хорошие парни? – продолжил возмущаться Жаркий.

Так хватит! Знаю я, чем заканчиваются подобные разговоры.

- Еще слово, Жаркий, и мы тебя оставим здесь. Согласен?

- Да ты че, Берс?! Ты же меня знаешь, я поворчать просто люблю…

Стоит признать, Жаркий ворчал только при мне. Строгая дисциплина давно отучила от прямого неподчинения приказам. И все же это не самое главное в «добровольческих штурмовых отрядах». Основное отличие от регулярной армии – оперативность.

Быстрое принятие решений и инициатива командиров на местах под непосредственным контролем штаба в режиме онлайн позволяют творить чудеса на поле боя. Если к этому еще добавить наличие хорошей разведки с постоянным поиском слабых мест в обороне и последующим непрекращающимся давлением по выявленным точкам, то противнику стоит только посочувствовать.

И, конечно же, не стоит забывать про сами штурмовые группы. Причем штурмовые группы нельзя назвать пушечным мясом. Бойцов поддерживают огнем из всего, что только есть на вооружении российской армии. Артиллерийские орудия, «Грады», танки, минометы, дроны-камикадзе, есть даже собственные самолеты. Расход боеприпасов просто ужас.

К тому же, насыщенность гранатометами и реактивными огнеметами «Шмель» позволяет в некоторых случаях действовать без тяжелой артиллерии и бронетехники, правда, без потерь тогда не обойтись. У каждой группы своя задача и тем, кто идет первым сложнее всего. Просто так отойти нельзя, только по команде. Наказание… ну тут все понятно.

Российская армия образца двадцать первого века постепенно отходит от массового солдата. И все же снова возвращается к лучшей пехоте в мире, несмотря на огромные затраты на роботизацию и умные ракеты, показанные слащавыми лицами в телевизоре. Их бы в окопы, по которому лупит вражеская артиллерия, может, тогда быстрее бы стали вводить новое оружие, а не отправлять металлолом, которому сто лет в обед.

- Белый, домой вернешься, что делать будешь? – попытался перейти на другую тему Жаркий.

- Дома жена ждет и дочка. Папа для нее три года как в командировке. Вернусь не сидельцем, а героем с медалями на груди. За свои грехи вольные и невольные мы сполна расплатились в этом аду, - спокойно ответил Белый, проверяя бронежилет.

- Ты у нас и правда герой, а я вот к друзьям в первую очередь загляну. Много чего они мне обещали, когда просили на себя все взять, да и к бывшей жене немало вопросов осталось. Хром, ты тоже к своей неверной зайдешь?

- Иди лучше проверь расчет «АГСа», Жаркий! Чтобы не было, как в прошлый раз, - осадил товарища Хром.

Одного только Жаркого тянет на разговоры перед выполнением задачи. Все остальные молча занимались своим снаряжением. Неудивительно. До момента подписания контракта у каждого из бойцов были свои мысли и чаянья, а сейчас только одно желание – вернуться домой.

Причем я был в числе самых первых, кому предложили «специальные условия освобождения», и то долгое собеседование не забуду никогда. Хотя еще год назад ничего не предвещало резких изменений в моей жизни. Впрочем, жалеть о прошлом бессмысленно. Надо жить настоящим. Нагрузив на себя двойной боекомплект и взяв реактивные огнеметы, что стали незаменимыми спутниками штурмовых групп, мы отправились на так называемую разведку боем.

Группы двигались по известному маршруту, где-то ускоряясь или пережидая обстрел в подвальных помещениях. Артиллерия не смолкала ни на минуту и к какофонии взрывов я давно уже привык. Человек такое существо, что ко всему привыкает. К смерти, что поджидает за каждым углом, к трупам врагов и павшим товарищам.

- Работаем, как привыкли тройками. Один стреляет, второй прикрывает, третий фиксирует попадание. Давайте, начинайте «карусель». Белый, твои пусть займут позиции по флангам.

Бойцы, прикрывая друг друга, отработали из реактивных огнеметов и автоматического гранатомета по вражеским позициям в одном из административных зданий. Спустя полгода боевых действий никто не лез бездумно геройствовать и знал свое дело. Как кто-то сказал: самая лучшая работа на свете!

Звуки взрывов и огненные вспышки в окнах, превращенного в бастион здания. Вакуумные снаряды не оставляли и шанса на выживание. Скрыться от объемного взрыва в закрытом помещении практически невозможно, и тем, кто выжил, невероятно повезло. На вражеских позициях началась паника и слегка поджаренные счастливчики бежали без оглядки. Жаль, «Утес» с собой не взяли, можно было бы собрать сегодня хороший урожай.

- Отходим, пока нас не накрыли.

Главное уметь вовремя остановиться и не дать себе почувствовать всемогущество и бессмертие. Расплата наступает слишком быстро.

- Берс, передай бойцам, что они молодцы, - зашипела рация голосом Гуля. - Видим с птички навели вы шороху в чужом муравейнике. Четко сработали. Все целы?

- Никого не потеряли. Возвращаемся на базу.

- Подожди, это не все, - резко произнес куратор. - Есть еще одно дело. Тут мирняк на связь вышел. Надо эвакуировать и сопроводить на базу. Как принял?

- Принял. Жду координаты.

На эвакуацию гражданских обычно отправляют вольноопределяющихся и новичков, но сегодня мы были ближе всех к объекту, поэтому задачу нарезали нам. Противник снова бил по жилым кварталам прямой наводкой, где не было наших отрядов. Впрочем, говорить о чем-то человеческом бессмысленно. Стать скотиной очень легко, а «немцы» и наемники не считали жителей города своими.

Обычная советская панельная пятиэтажка, что расположилась очень близко к линии соприкосновения. Пара верхних этажей снесено постоянными прилетами, но дом не сложился, как карточный домик и до сих пор дарил защиту своим жителям, скрывающимся в подвалах.

К сожалению, последний прилет все же обвалил крайний подъезд, и теперь жители стали узниками своего убежища. Пригнать технику для разборки завалов сейчас точно не выйдет, поэтому оставалось только надеяться на лучшее. Что-то темное витает вокруг… тяжелые эмоции переполняют этот город, и даже чертям в аду становится тошно.

- Есть кто живой?

Конечно, нас вряд ли стали бы посылать просто для проверки, но на войне смерть ходит рядом, и возможно все.

- Мы живые! Нас здесь завалило. Прошу вас помогите, - раздался отчаянный крик женщины.

- Сейчас поможем. Птица, Белый, проверьте со своими обстановку вокруг. Жаркий, Хром, Дум ваши группы со мной.

Подобраться к выжившим было непросто. Подъезд превратился в груду мусора, но с другой стороны дома, где находилось окно подвала, было куда проще подобраться. С помощью бойцов получилось разобрать завалы и убрать пару сломанных плит, и вскоре мы увидели испуганные лица местных жителей. Вдруг раздались взрывы рядом. Твари. Ничего человеческого в этих зверях не осталось.

- Как страшно, - в глазах незнакомой женщины можно было легко утонуть. – Прошу вас спасите хотя бы детей.

Вытаскивая сначала детей, потом стариков и женщин постепенно я помог выйти и зеленоглазой незнакомке. Именно в этот момент раздался характерный свист в ушах, и я едва успеваю накрыть своим телом женщину, после чего грохот заглушает все звуки, а по телу растекается дикая боль.

- Все целы? Берс, ты как живой? – не сразу доносится до меня вопрос, на который я не могу ничего ответить. - Мать вашу у нас тут несколько трехсотых и мирняк… Димка, держись! Щас тебя вытащат, и мы еще погуляем на воле. Ааа, гниды!

Ярость товарища лучше всех слов говорила о том, что мне недолго осталось. Нелепо. Холод в груди разошелся по всему телу, и похоже смерть в этот раз возьмет свое, хотя я давно должен был умереть. Странно, столько раз она проходила мимо, а сейчас заглянула в лицо. Что меня ждет дальше суд, пустота, забвение? Вся жизнь перед глазами не пролетела, и я сам, чтобы заглушить все усиливающуюся боль вспоминал, как попал в этот ад.

После развода с женой еще молодым старлеем больше не заводил серьезных отношений. Многочисленные подружки, которые ценили меня непонятно за что, помогали скрасить одиночество, а попав под сокращение уже капитаном, оказался брошен и государством. Повезло, что смог найти работу, не успев пополнить бесчисленную армию охранников.

Последние десять лет трудился аналитиком в небольшой компании моего бывшего сослуживца, специализирующейся на составление справок по российскому, советскому и имперскому периоду в различные годы. Позже компания перешла в IT- сферу для работы с госкорпорациями. Заказов хватало. Дополнительно как хобби «трудился» в роли обозревателя военных конфликтов на среднем по посещаемости сайте. Сейчас кругом одни эксперты, так что я был, можно сказать, со знанием дела. Моя небольшая ветеранская пенсия не даст соврать.

Жизнь шла своим чередом. Пока в один день с «гостями из ближнего зарубежья» не превысил самооборону. Не смог смотреть, как в своем родном городе прямо перед моими окнами избивают толпой молодого парня. Небольшой подмосковный город в последние годы превратился в далекий «стан», и большинство жителей всеми силами пытаются продать свое жилье и уехать куда подальше от ужасов миграционной политики.

Лоббисты в строительных компаниях и других крупных фирмах тратят огромные деньги на продвижение некоторых правильных законов о мигрантах, а как известно, строительная сфера – локомотив экономики. К счастью, наверху скорее всего понимают, какая проблема висит над всей страной, потому что если нет, то последние новости из Франции и Германии покажутся детским лепетом.

В общем разговор сразу не задался. Они не говорили на русском языке, хотя как позже выяснилось, имели паспорта граждан России. Одурманенное алкоголем или запрещенными препаратами сознание требовало крови и развлечений.

Тело не забыло вбитые службой и войной навыки, поэтому действовало жестко на попытку лишить жизни нечаянного свидетеля. В момент битвы не на жизнь, а на смерть с меня слетают все стопоры, и я полностью оправдываю свой позывной. Кровавое безумие, хруст костей и трупы вокруг. Дальше быстрый суд без репортеров и общественности, тюрьма и неожиданное предложение…

Боли больше нет, а это значит пришел мой конец. И все же я ошибся. Сила человеческой души, что пылает в нас, не готова растворится в вечности. Темнота космоса и лишь отдаленный голос раздается эхом в голове.

- Воин?! Много вас в последнее время. Эх, помню раньше хорошие времена были, что ни война так глаза радуются от воинской доблести. Ну ничего, снова хлебный год у меня. Думаешь, заслужил покоя и мирной жизни?! Нет, ратный труд тебя так просто не отпустит.

- И что меня ждет в таком случае?

Без понятия, что можно спросить. Банальное «Где я?» и «Кто вы?» почему-то не хотелось спрашивать.

- Дорогой, сделай все правильно. Он заслужил новую жизнь, как никто другой, - новый мелодичный голос определенно принадлежал женщине.

- Вчера ты мне тоже самое говорила про летчика, а неделю назад про молодого сержанта десантника.

- Я не виновата, что столько хороших людей попадается. Ты у меня самый умный и хороший. Придумай что-нибудь!

Бывает даже самые сильные мужчины после ласковых слов женщин становятся куда мягче.

- Ладно! И правда, не самый плохой кандидат. Куда же тебя отправить? Пожалуй, здесь тебе будет самое место. Интересно… так тут подправим. Вот здесь бы заменить и улучшить, а то умрешь еще сразу и вернешься снова ко мне, а мне это надо?! Жена ругаться будет. Жаль, лимит исчерпан. Бывай, воин. Может, сумеешь еще пожить мирной жизнью, - добродушный хохот отдалялся все дальше и дальше.

И снова тишина. Интересный сон, да и на ангела или демона говоривший совсем не похож, а слова про мирную жизнь звучали как страшное проклятие. Стоило мне только подумать о том, что будет дальше, как появились картины различных войн.

Сирия, война в Грузии, первая и вторая Чеченская война. Там в борьбе с иностранными боевиками я потерял немало своих товарищей. Нам было чуть больше двадцати после училища… Остановившись, калейдоскоп картинок пошел дальше. Афган и череда редко обсуждаемых конфликтов. Великая Отечественная Война, когда каждый испытал на себе боль утраты. Советский Союз остался позади, но в двадцатом веке была еще одна мировая война. Надолго забытая из-за внутриполитических моментов и кроме вылитой грязи редко можно было услышать что-то хорошее.

Вместо белоснежных облаков с прекрасными ангелами или на худой конец адских котлов с чертями меня самым жестким образом вернули в грешный мир. Первое, что я почувствовал это конский запах. Откуда конь в разрушенном городе?

Тяжелое дыхание живого транспорта и стук копыт. Пора открывать невероятно тяжелые глаза. Конь вороной, хромовые сапоги и темно-синие кавалерийские штаны, что можно было увидеть только в исторических фильмах. Куда я попал?!

Передо мной предстала обычная проселочная дорога, да и солнце припекало не по-детски, но хуже было другое. Я на полном скаку приближался к раскинутой колючей проволоке и явно настроенной враждебно ко мне пехоте.

Глава 2

Почувствовав неуверенность всадника и заметив опасное препятствие, конь скинул ненужный балласт и бросился в противоположную от колючки сторону. Очень вовремя. Просвистевшие пули пролетели совсем рядом. Грех жаловаться, но точность неизвестного противника сильно хромала. Густая трава смягчила падение, а раскидистый кустарник позволил перевести дух и проверить, что у меня есть в наличии.

Рука привычно потянулась к автомату, но удалось лишь нащупать портупею с пистолетом, если быть точнее с револьвером. Держать в руках револьвер системы Нагана само по себе удивительное событие, поэтому наличие шашки уже нисколько не удивляло. Что ж, поучаствую в этом странном сне или чьем-то разыгранном представлении. Ради того, чтобы подержать в руках легендарное оружие можно многое простить.

Противник почему-то не стал кидать гранаты или подавлять огнем на поражение. Несколько пехотинцев, отделившись от основного отряда и выставив вперед винтовки, направились в мою сторону. Сверкающие на солнце штыки выглядели весьма впечатляюще, а значит пора позаботиться о собственной безопасности. Стрекот пулемета вдалеке заставил быть осторожнее. Даже если это сон, не хочется так резко просыпаться. Стало интересно, чем все закончится.

Встав из-за своего укрытия, я открыл огонь по противнику. Отсутствие предохранителя непривычно, но после нажатия на спусковой крючок последовал выстрел. Вражеский солдат, получив пулю, упал в траву, после чего я снова скрылся за спасительным кустарником, а в мою сторону последовала масса выстрелов и оскорбительные крики. Мои противники не слишком похожи на представителей регулярной армии.

Прошла примерно минута безостановочной пальбы по кустарнику со стороны противника, и теперь можно вставать. Выстрел из револьвера, еще выстрел. Седьмой выстрел с начала стрельбы стал последним, и мое оружие превратилось в бесполезный кусок железа. Перезаряжать слишком долго.

Стрельба из револьвера на удивление была успешна, - пять тел бездыханно лежали в траве, а еще один безуспешно пытался остановить кровь. Остальные, разозленные потерями, побежали в мою сторону. Раздавшийся рядом взрыв снаряда помог мне больше, чем противнику. Солдаты легли на землю, а я, наоборот, резко сократил расстояние до вожделенной винтовки, и все не успел.

- Шайсе, русен! – на немецком произнес рослый детина, что встал самым первым.

Здоровенный противник, исказив лицо, выставил винтовку с примкнутым штыком и побежал прямо на меня. Достав из ножен шашку, я приготовился встретить врага, а перед глазами снова предстал один из первых боевых выходов в качестве штурмовика. Кто поверит, что в двадцать первом веке на войне используют нож и саперную лопатку… этот этап моей жизни я не забуду никогда.

Попытка насадить меня на штык не удалась, а вот рубящий удар сверху шашкой враг не смог заблокировать. Неожиданно сила удара была настолько велика, что разрубила череп противника вместе со странной кожаной каской. Силушкой не обделен. Смотреть на поверженного противника было некогда, следующий враг уже был рядом. Резкое замедление времени, как после мощного выброса адреналина и других ферментов в кровь. Только эффект, на порядок превышающий стандартное ускорение реакции.

Привычная работа штурмовика, когда нет времени думать, а надо действовать. Что там во мне накрутили неизвестно, но шашка в руках пела свою песню от одного противника к другому. Безжалостная рубка грудь в грудь без каких-либо пируэтов. К тому же, работа со штыком у немцев была на зачаточном уровне, что еще раз утверждало меня во мнении, что это не профессиональная армия.

Последний противник судорожно пытался перезарядить свою винтовку и со страхом смотрел, как я двигаюсь к нему с окровавленной шашкой в руке. Трясущиеся руки отбросили патроны в попытке успеть ударить штыком и… шашка закончила свой танец, а у меня, наконец, спала кровавая пелена с глаз. Радует, что моя главная особенность пережила даже смерть старого тела.

Уничтожить усиленное отделение противника в одиночку вполне достойный подвиг и можно заслужить Орден Мужества, а может даже и Героя. Правда, сейчас мне точно не до медалей. Кругом враги, а своих рядом нет.

- Урааа!

Знакомый боевой клич под грохот взрывов расставил все по своим местам, и последние сомнения пропали. Немцы, наши, странная одежда, наган, шашка, а это значит мне невероятно повезло попасть на поля Первой Мировой Войны. Думать о последствиях пока рано, и мое внимание, несмотря на учиненную бойню, переместилось в сторону атакующей русской армии.

Самоубийцы какие-то! Кавалерия наступала на развернутые артиллерийские орудия и пулеметы. В любом случае, атака конницы со стороны выглядит впечатляюще. Вышколенные кони, сабли наголо и склоненные пики нижних чинов. Пика в руках умелого кавалериста страшное оружие, даже в начале двадцатого века.

Выстрел из пушек, стрекот пулеметов и залпы винтовок беспощадно косили кавалерию, но набравший скорость эскадрон было не остановить, и стоило им только сблизиться с противником, началась безжалостная рубка. Жаль лишь, что победа досталась дорогой ценой.

- Ваше императорское высочество, ну вы тут и нарубили. С вами все в порядке? – раздался голос за моей спиной.

Развернувшись, я с удивлением посмотрел на солдата или точнее кавалериста, кто он точно неизвестно, но простых солдат на виденных дома картинках и фотографиях одевали попроще. Если присмотреться, наша с ним форма была немного похожа. Значит, мы из одного подразделения.

- Да… я в норме.

- Вот хлебните, Дмитрий Павлович. Вам сразу полегчает, - протянул фляжку солдат. - Страсть какая, что я генералу Рен… скажу?!

Поняв, что сболтнул лишнего, мой собеседник спохватился и резко перешел на другую тему. Не переставая говорить, опытный солдат подвел ко мне вороного коня, который, как будто извиняясь, склонил голову. Возможно, конь спас мне жизнь. Еще бы узнать, как зовут свое средство передвижения… и не успел я додумать эту мысль, как в следующий момент наступил резкий отходняк. Тело молодого парня не было готово к подобной мясорубке.

- Еще глотните, если легче не стало. Самое лучшее средство после боя, - улыбнулся в темные усы солдат. - Китель вам новый надо принести, а то словно у мясника в гостях побывали! В Японскую последний раз такую рубку видел после того, как донцы порезвились… я от вас теперь больше ни на шаг. Вы как только того корнета раненного с поля боя доставили, конь вас понес в сторону германцев. Я чуть не помер от страха, когда мне рассказали.

Только со второго глотка я почувствовал вкус горького пойла. И правда прошибает мозги.

- Благодарю за помощь.

Мой дипломатичный ответ не устроил солдата. Увидев что-то в моем взгляде, он подошел поближе.

- Неужели не признали меня? Я же Демьян, ваш денщик. Доктору вас бы показать, ваше высочество. Всякое бывает после битвы. Иной раз люди забывают, где находятся и как зовут.

Взглянув еще раз на солдата, я заметил, что кровавое представление его нисколько не смутило. Взгляд бывалого солдата или даже скорее казака, не раз взглянувшего смерти в лицо. Хотя я настоящих казаков никогда не видел в своей жизни, чтобы точно знать. Сейчас проблема была в другом. Какое еще ваше высочество? Где я уже примерно догадывался, но кто я…

На мои вопросы мозг неожиданно выдал ценную информацию. Великий князь Дмитрий Павлович Романов. Корнет Лейб-гвардии Конного полка. Ординарец при генерал-майоре Скоропадском Павле Петровиче. С начала войны, как велел ему долг, вместе с частью родственников отправился на фронт.

Самый молодой великий князь в Российской империи. Остальные ровесники Романовы - князья императорской крови. Какая разница, как назовут? Память тут же подсказала, что разница есть. По решению Александра III, «просто князьям» Романовым денег не платили, а мне что-то капает от родного государства просто за титул и принадлежность к императорской фамилии. Бездельник.

- Уходить нам отсюда надо, пока не прилетел снаряд. Ан нет, ошибся я, похоже, отступил германец. Ну и Слава Богу, - перекрестился солдат.

Послушав своего денщика, я заметил, что пока наши громили заслон, немцы под прикрытием небольшого отряда кавалерии отступали со своих позиций. Догонять пехоту никто не собирается. Я, конечно, профан в кавалерии, но догнать отступающую пехоту намного проще, чем позже снова атаковать окопавшуюся по всем правилам.

В принципе, я догадался, что это была за лихая атака кавалерии, да и память расщедрилась на подсказку. Знаменитая атака эскадрона Лейб-гвардии Конного полка под руководством ротмистра Врангеля. Известный эпизод Первой Мировой Войны.

Получается, я в гвардии. Неудивительно с таким титулом. Корнет - аналог пехотного подпоручика. Если ближе к нашему времени, то лейтенант. Мда. Был когда-то я в этом звании. Погоны в имперской армии отдельная тема для обсуждения, как и различие в обращении от младшего к старшему воинскому чину. Хорошо, что не в гусары попал, там совсем страх божий.

Форма на мне красивая, хоть и заляпанная кровью, но еще в армии был равнодушен к мундиру. Удружили мне с подарком после смерти. С одной войны сразу же попал на другую. Верните меня обратно, где есть командир и товарищ с позывным. Все! Больше ничего не требуется для эффективного выполнения поставленной задачи.

Возвращение к непосредственному командиру происходило под странные взгляды офицеров. Кто-то смотрел с восхищением, кто-то со страхом, были и раздраженные взгляды. Радует, что в мире ничего не меняется и люди во все времена одинаковые. Высокое происхождение скорее всего вносило определенные нюансы во взаимоотношения, но лихая молодежь во все времена остается молодежью. Что не скажешь про непосредственных командиров.

- Корнет, объяснитесь! Мой приказ был доставить сведения командующему первой дивизии, а не атаковать противника в одиночку. Да вы хоть понимаете, что мне пришлось бы выслушать от императора случись с вами беда?! – нахмурив брови, спросил офицер с золотыми погонами.

Память молчала при виде погон. Две звезды на золотом фоне. Подполковник? Нет, скорее всего это мой непосредственный командир генерал-майор Скоропадский Павел Петрович. Золотые погоны еще не поменяли на защитного цвета или приказа не было.

- В ходе выполнения вашего приказа…

В бытность службы понял, что иногда надо просто выполнять завет Петра Iдля собственного спокойствия, но здесь почему-то все внутри меня было против этого. Словно данный генерал не имел никакого права меня отчитывать, да и делал он это только для проформы.

- Хвалю! Георгия буду вам просить и золотое оружие за такой подвиг, как доказавшему свою храбрость и мастерство. Дмитрий Павлович, от меня без приказа больше не отходить, - сменил гнев на милость генерал.

Чуть не сказал: «Служу России!». Без понятия, как сейчас отвечали.

- Благодарю!

Недовольно дернув щекой от моего ответа, генерал Скоропадский резко повернулся в другую сторону. В мозгу всплыло «Рад стараться!» или «Служу Царю и Отечеству!». Последний ответ лучше всего подходит при награждении. Запоздалая помощь лучше, чем никакая.

- А вот и наш герой! Дмитрий Павлович, вы меня удивили. Расскажите поподробнее о том, как вам удалось уничтожить в одиночку целый отряд противника?

Разворот и передо мной предстало еще два высоких командира со свитой из штабных офицеров. Генерал-лейтенант Казнаков Николай Николаевич - командующий первой гвардейской кавалерийской дивизией и Гусейн Хан Нахичеванский - командующий сводным кавалерийским корпусом, который, собственно, и задал вопрос. Выдала память порцию необходимой информации.

Учитывая, как бездарно воевали войска, заслуга в этом данного персонажа. И в тоже время, четвертая шашка империи и сам храбрец с золотым оружием. К тому же, мусульманин, а для православной Российской империи это непростое достижение. Возможно, повлияла знатность его рода, но великий князь и внук Александра III котируется куда выше.

- Всего лишь удачное стечение обстоятельств и не вовремя взбесившийся конь. Прошу меня простить, но противник отступил, а приказа на преследование нет. Почему?

Скоропадский показывал мне глазами, чтобы не лез. Как никак его подчиненный. Но мне уже сам черт был не брат, да и память выкидывала все новые подробности. Оказывается, прошлый владелец этого тела был далеко не так прост. Из всплывших воспоминаний Дмитрия жил он очень даже хорошо. Любимец дворца и женщин, «олимпиец». Император относился к нему, как к собственному сыну и часто проводил время вместе с царской семьей. Несомненно, прошлого владельца тела ждала блестящая военная карьера или выгодный брак. В тоже время, у парня были проблемы со здоровьем, правда, с моим вселением все изменилось. И это знание точно пришло извне.

- Дмитрий Павлович, вы настоящий храбрец, но в военных делах я назначен императором командующим и наделен властью отдавать приказы. Сейчас мы не готовы преследовать противника, - повысил голос генерал и появился заметный акцент.

- Господин генерал, как вы думаете, что от меня услышит император, когда спросит про данное сражение? Использовала ли гвардия все возможности для нанесения максимального урона противнику? Покрыла ли себя славой достойной предков?

Собравшиеся рядом офицеры хранили молчание и старались даже не дышать. В глазах офицеров я видел, что они не были готовы к подобной войне. Количество людей с боевым опытом ничтожно мало, и первый бой показал, что все будет идти по самому кровавому сценарию.

К генералу следовало обращаться Ваше Превосходительство, ну а ко мне и вовсе Ваше Императорское Высочество, так что мы с ним квиты. Выверт чужого мозга или бушующий в крови адреналин после боя не давал спокойно принять чужие правила. Всю жизнь я плохо уживался с начальством. Такой уж характер. Молчаливое согласие памяти говорило о том, что максимальное наказание при продолжении давления на генерала это отправка домой. Сословная империя во всей своей красе.

- Большие потери, нам требуется время на восстановление, чтобы…

Что ж, мне определенно повезло. Пора давить до конца.

- Наступать дабы оправдать потери. Гвардия императора не может закончить бой против бригады резервистов с трофеями в виде двух легких пушек и множеством убитых со страниц бархатной книги. В столице не поймут.

Слова попали точно в цель. Именно эти слова боялись произнести находящиеся здесь офицеры. Конечно, уменьшение собственных потерь и увеличение у противника самое любимое занятие для воинских начальников, но это не всегда работает.

- Господа, слова великого князя неприятны, но он прав, - быстро пошел на попятный хан Нахичеванский. - Николай Николаевич, распорядитесь начать преследование германцев и найдите, наконец, Бельгарда. Вторая дивизия генерала Рауха пусть займет близлежащие поселения и будет держать позиции до получения нового приказа.

- Слушаюсь.

Командующий корпусом резко развернулся и ушел, а вместе с ним и другие штабные офицеры. Восторженные взгляды офицеров, приобщившихся к тайне, были довольно-таки комичны, и я с трудом сдерживал улыбку. Но смешно было только мне одному. Подошедший Скоропадский наоборот был бледен, как полотно.

- Дмитрий Павлович, зачем вам надо было так давить на хана Нахичеванского?

Корнет был забыт. Вот такие выверты психики людей. В этот момент я мог приказывать, но потом мне обязательно припомнят свою слабость и непременно пожалуются «родственникам». Большое влияние Романовых на карьеру любого офицера еще ощутимо, а за мной дополнительно была некая тайна. Никогда не замечал за собой способности к убеждению. Скорее всего обещанные неизвестным «добавки» работают.

- Первый бой гвардии должен запомниться надолго. Офицерам и личному составу необходимо набраться опыта и пусть это будут резервисты, чем позже со страхом встретить регулярную армию противника. Голый расчет и обычная логика, Павел Петрович.

До начала битвы полк состоял из четырех конных эскадронов и тыловых служб, численностью в чуть более тысячи ста строевых. И все знатные фамилии на офицерских должностях. Тут даже рядовому было почетно и денежно служить. После битвы количество строевых заметно уменьшилось, но полк еще не потерял боевую эффективность, что не скажешь о конной артиллерии лейб-гвардии, которая показала себя откровенно плохо. Значит, пусть учатся на ходу.

- Вы же понимаете, в случае неудачи винить будут вас, и хан Нахичеванский осудит самым первым, - намекнул генерал.

Скоропадский… что-то я слышал или читал об этом человеке, но память молчала до определенного момента.

- Более чем уверен в этом, Павел Петрович, но куда больше я уверен в успехе преследования.

- Ваше решение и слова достойны. Честь имею! – развернулся генерал и направился в сторону штабных офицеров, оставив меня одного.

Корнет, который строит генералов… удивительно, но факт. Для чего я здесь? Что я хочу? Мирной жизни мне не обещали, так что выбор очевиден. Встряхну это болото, и может хоть что-то изменится.

Глава 3

Избавившись от общества высокопоставленных офицеров, я сразу же занялся самым важным делом любого опытного солдата. Приведением личного оружия в надлежащий порядок. При этом вспоминая создателя револьвера Нагана не самыми лучшими словами. Демьян в этот момент со вздохом сожаления рассматривал мою шашку. Во время боя было не до раздумий о том, что будет с клинком, и сейчас шашка представляла из себя жалкое зрелище. Надеюсь, он найдет того, кто сможет исправить клинок.

Закончив с револьвером, я направился к своему основному боевому товарищу. Бронетранспортеры и машины в эти года еще не обладали достаточной проходимостью и автономностью, да и служу я в кавалерии, поэтому надо наладить отношения со своим конем.

- Ваш «Принц» с характером, и как любой конь он ласку любит. Простите, ваше императорское высочество, но без коня вы никуда…

- Хватит, Демьян. У меня есть имя. Дмитрий Павлович будет вполне достаточно, когда мы одни.

Демьян, тихонько вздохнув, еще раз посмотрел на шашку и принялся перебирать мои нехитрые пожитки. Лишний раз спрашивать у Демьяна про очевидные вещи не хотелось, а память снова молчала на разные мелочи, что доставляло определенное неудобство. К тому же в прошлой жизни денщика у меня никогда не было, и я не знал, как ранее общался со своим помощником.

Подойдя поближе к коню, ощутил странное чувство. Прошлый владелец тела явно очень любил этих умных животных, и они отвечали ему взаимностью, да и с вольтижировкой у Дмитрия не было проблем, раз он участвовал в Олимпийских играх. Что ж, попытаюсь заново освоить столь полезный навык.

- Принц значит?! Давай заново знакомиться. Я, можно сказать, тоже титулованная особа. Хотя мне такого добра и за бесплатно не надо было, но мы не выбираем свою судьбу. Будешь?

Кислое яблоко благосклонно было принято, и, фыркнув, конь боднул меня в плечо. Контакт налажен с помощью доброго слова и небольшого подарка. Благо, в августе легко найти вкусный фрукт или свежий овощ, а Демьян понимает некоторые вещи без слов.

После памятного разговора младшие офицеры не к месту вспомнили устав гарнизонной службы. Принялись «становиться во фронт» и отдавать мне честь, как великому князю, забыв про устав полевой службы. Да, да до воинского приветствия здесь еще не до росли, и это называется «отдать честь». Сколько подколок на данного выражение слышали молодые солдаты и курсанты в мое время не счесть.

В общем, со стороны действия младших офицеров выглядели непривычно и довольно комично, учитывая мое звание. Бесплатное представление закончилось, после того как подобное непотребство увидел коренастый офицер с шикарными темными усами. Кстати, рассматривая офицеров и нижних чинов, заметил, что наличие усов обязательное условие для Лейб-гвардии Конного полка.

- Ваше императорское высочество, вам нужна какая-нибудь помощь? – спросил у меня коренастый полковник в сопровождении высокого ротмистра. – Павел Петрович после боя почувствовал слабость, и теперь я в какой-то мере отвечаю за вас.

Порция новой информации подсказала, кто стоит передо мной. Полковник Гартман Борис Егорович, что непосредственно участвовал в самом сражении, щеголял с белой повязкой на плече и даже думать не хотел о том, чтобы оставить командование полком. Именно полковника можно назвать душой полка, а Скоропадский самоустранился в непонятной ситуации, оставив дела на своего заместителя и меня в том числе.

- Нет, Борис Егорович, у меня есть все необходимое. И впредь обращение по имени и отчеству будет достаточно для всех офицеров нашего полка.

Уверен, что Дмитрий ранее просил об этом своих сослуживцев, но повторить в связи с последними событиями будет не лишним.

- А у меня к вам есть просьба. Погибло много офицеров в третьем эскадроне ротмистра барона Врангеля, поэтому примите временно один из взводов, после чего… приведите себя в порядок, Дмитрий Павлович, - с укором посмотрел на мой китель полковник и повернулся к высокому офицеру. - Петр Николаевич, дальше вы сами разберетесь.

Знаменитый Черный Барон, правда, сейчас он только в начале своего пути. В любом случае, в ходе войны барон Врангель показал себя более чем достойно, причем не на штабной должности, а непосредственно в боевой обстановке рядом со своими подчиненными. Не случись Гражданской Войны, сделал бы блестящую военную карьеру. Может от того и ненавидел так яростно красных. В общем, в кого не ткни пальцем обязательно попадешь в историческую личность.

- Ваше императорское… простите, Дмитрий Павлович. Испытываю нехватку в офицерах, поэтому прошу вас временно принять второй взвод до прибытия нового пополнения, - с любопытством рассматривал меня барон, как будто увидев в первый раз.

Причину нехватки офицеров барон Врангель тактично умолчал. Несомненно, атака на артиллерийские орудия была героическая, но если воевать так и дальше, то скоро все кадровые офицеры и нижние чины будут выбиты.

- Не вижу в этом никакой проблемы. Как только приведу себя в порядок, сразу же направлюсь знакомиться с личным составом.

- После этого жду вас в расположении нашего эскадрона, - довольно улыбнулся ротмистр и, отдав честь, направился по своим делам.

Тыловые службы работали без нареканий, и я смог, наконец, умыть лицо и привести себя в порядок. В небольшом зеркале отображался симпатичный молодой человек. Я бы даже сказал излишне симпатичный молодой мужчина с внешностью типичного Романова. До начала войны Дмитрий явно пользовался успехом у женщин.

Романовых не любят и, впрочем, есть за что, но в годы Первой Мировой Войны правящая династия повела себя достойно. Особенно выделялись братья Константиновичи, но и женская часть не отставала от мужской. Работа в госпиталях сестрами милосердия, благотворительные сборы и помощь нуждающимся.

Хотя лучше бы царская династия и вовсе не участвовала в войне, но такой огромной державе, как Российская империя нельзя было избежать конфликта. Немцы со своим знаменитым «Дранг Нах Остен» готовились к масштабным завоеваниям. Многие не знают, но немцы в Первую Мировую Войну шли за теми же землями, что и в Великую Отечественную. Это была борьба за выживание без правильной идеологии, накачки общества и реакции на откровенное предательство и вредительство.

И почему у нас в стране такое хорошее отношение к немцам?! Может, потому что в России жило и живет много представителей данной нации, и не все они были уродами. Но мечты о мировом господстве и избранной расе имели широкий успех в умах граждан Рейха. До сих пор значительная часть германского населения жалеет, что у них не получилось два раза, а когда я воевал, можно сказать, была еще одна реинкарнация… ладно, это все еще несбыточная история, и мне предстоит самому принять участие в первом варианте.

Приведя себя в порядок и надев чистую форму, можно было идти знакомиться с личным составом. Спасибо Демьяну за помощь. В дальнейшем надо справляться самому с бытом, а не привыкать к барским замашкам, кто знает, куда жизнь закинет.

Барон не стал ждать пока я закончу со своими делами, поэтому пришлось попросить Демьяна проводить меня до второго взвода третьего эскадрона. Расположившиеся рядом со своим «транспортом» лейб-гвардейцы уже знали о новом начальстве, потому смотрели в мою сторону с любопытством.

- Вашбродь, личный состав второго взвода построен. В строю тридцать два лейб-гвардейца, трое погибло, еще семеро ранено. Старший унтер Карелин, - вышел вперед молодцеватый унтер.

Рядом медленно закипал мой денщик-телохранитель.

- Перед вами великий князь Дмитрий Павлович Романов. Обращайтесь соответственно, пока на гауптвахту не загремели…

Сословные заморочки уже начинали напрягать.

- Отставить, Демьян. Карелин, доложите, какое оружие есть у взвода в наличии.

- Каждый солдат вооружен винтовкой и шашкой. Также в наличии десять пик, у унтер-офицеров дополнительно есть револьверы, - четко ответил старший унтер.

После прошлого изобилия штурмовиков столкнуться с подобной огневой мощью было очень печально. Пиками против пулеметов и артиллерии много не навоюешь, а германская конница, насколько я помню, старается холодное оружие не использовать или только в самом крайнем случае.

- А ручные пулеметы?

- Так еще два года назад сдали. Приказ пришел передать в крепостные арсеналы.

Приказы в армии не всегда бывают логичными, а этот прямо вредительский. На вопрос, зачем в крепости ручные пулеметы, внятного ответа не найти.

- Возьми с собой двух унтеров, и во взятых трофеях посмотрите пистолеты и ручные пулеметы на весь взвод, под мою ответственность. Вопросы есть?

- Никак нет, ваше императорское высочество! – вытянулся старший унтер, поедая глазами начальство и ожидая дальнейших приказов.

- Вольно, Карелин. Если вопросов нет, приступайте к выполнению приказа.

- Слушаюсь!

Про стандартный для меня ответ «Есть!» здесь еще не слышали. В имперской армии дисциплина на высоком уровне. Пока еще на высоком уровне. Гвардейцы выглядели опрятно, и во взглядах не было страха новобранцев. Мобилизованных в гвардии мало, но со временем все изменится. С такими богатырями воевать можно. В моей жизни бывало и хуже.

- Дмитрий Павлович, командующий первой дивизии вызывает нас к себе, - не дождался моего прибытия барон Врангель и сам нашел «подчиненного».

В штабе первой дивизии, что был создан у администрации захваченного поселка, было полно офицеров. Генерал-лейтенант Казнаков Николай Николаевич что-то обсуждал с генерал-лейтенантом Бельгардом Владимиром Карловичем, командующим 3-й кавалерийской дивизией. Отправленный в обход позиции противника Бельгард так и простоял все сражение, поэтому был готов первым ринуться на врага, чтобы доказать свою храбрость. Иначе к нему будет слишком много вопросов. Желающих преследовать германцев нашлось немало и во второй кавалерийской дивизии, о чем мне сообщил мой временный командир барон Врангель.

- Господа, не будем терять время. Противник стремительно сокращает расстояние до позиций своих войск и готовит нам засады прямо сейчас. Дмитрий Павлович, у вас как инициатора данного преследования есть предложения? – обратился ко мне комдив.

- Николай Николаевич, в командовании крупными соединениями вы разбираетесь лучше меня, поэтому думаю нам надо сейчас воспользоваться собственным преимуществом в маневренности и не дать противнику соединиться с основными войсками. Без правильной разведки здесь в любом случае не обойтись.

Определенное сходство с российской армией образца двадцать первого века. Мало кто хочет брать на себя ответственность за те или иные действия, ожидая приказа до самого последнего момента. Хотя в данном случае очень странно, учитывая автономность кавалерии. Единственный момент, который позволяет понять офицеров, это то, что гвардию давно отучили от излишней самостоятельности после века дворцовых переворотов.

- Третий эскадрон под моим руководством готов выступить прямо сейчас, - выступил вперед ротмистр барон Врангель.

- Мы найдем кого отправить в разведку, барон. Час времени на подготовку и выдвигаемся. Лейб-гвардии Конный полк остается в Каушене, - небольшая месть от генерал-лейтенанта в мою сторону до глубины души поразила лихого барона.

Собрался отряд неожиданно быстро, несмотря на отсутствие по уважительной причине значительной части офицеров. Разведчикам вполне хватило этого времени, чтобы найти основные силы противника, и длинная колонна отправилась на охоту. Мне в свою очередь было чем заняться, и я отправился на помощь старшему унтеру Карелину. Винтовка офицерам не полагалась, но иметь лишь один наган для меня было явно недостаточно.

- Ваше императ…, вахмистр Зуев не выдает без бумаги оружие, - после взмаха моей руки Карелин показал на вахмистра, который стоял на страже трофеев гвардии.

- Знаете меня?

- Так точно, ваше императорское высочество! – встал по стойке смирно вахмистр.

- Выдайте под мою ответственность. Если надо будет подписать бумагу, сделаю хоть у командующего корпуса.

Злостные трофейные команды, возможно, позже порвут меня на британский флаг, но сейчас важнее увеличение огневой мощи взвода.

- Берите, что хотите, ваше императорское высочество, препятствовать уж точно не буду. А вам, что еще надо? – с интересом спросил Зуев.

- А что есть?

Вахмистр – высшее звание нижних чинов в кавалерии. В имперской армии что-то на подобии нашего прапорщика, у которого всегда все есть, если знать, как просить.

- Парабеллумы недавно принесли, винтовки Маузера, пять пулеметов MG-08, один ручной пулемет Мадсен под германский патрон, два самозарядных пистолета Маузера, а еще пылится ящик ручных гранат. Экспериментальные. Выдали прямо перед самым выходом, а как пользоваться не научили. Да и кто в здравом уме будет бросать бомбы с коня? Мы же не пехота, - усмехнулся вахмистр.

И с коня бросишь, если нужда заставит. Лучше иметь при себе гранату, чем не иметь.

- Выдай оба маузера, десять парабеллумов, ручной пулемет заберем вместе со всеми немецкими патронами. Гранаты пока оставь у себя, надо будет узнать надежные или нет, и два пулемета отложи для меня. Заберем в следующий раз.

Наглеть, так наглеть.

- У меня начальник есть, - намекнул старый солдат.

- Пиши бумагу. Она все стерпит.

Так вспомнить бы еще, как расписывался Дмитрий. После того как разобрался с твердыми знаками и непривычными буквами, рука сама махнула широкую подпись, и я вам скажу до такого мастерства надо долго тренироваться. Это не моя закорючка в прошлом мире. Радует, что память осталась с самого момента смерти, а то попал бы сюда овощ без старой и новой личности. И пиши пропало.

Нагруженные оружием нижние чины первого отделения двигались через весь поселок под удивленные взгляды сослуживцев. Ничего. Запас карман не тянет. Да и контингент гвардейцев радует взгляд. Все грамотные и воинскую науку знают.

Лейб-гвардии Конный полк это вам не «пяхота». Элита элит в Российской империи. История полка тянется с 1721 года и не сказать, что они занимались только охраной дворца императора. Боевой путь вполне достойный. Война только началась, и кровавый урожай из гвардейцев скорее всего скоро прекратится. Пока не будет массового наступления противника.

Русская конница не зря считалась элитой. Подготовка была на должном уровне и против австрийцев она воевала очень хорошо. Но против Рейха все менялось. Окопное противостояние и неудобная местность полностью нивелировали превосходство кавалерии. Прорыв фронта и рейд по тылам большим отрядом практически невозможен. Немцы далеко не дураки и воевать умели всегда. До командования еще нескоро дойдет, что кавалерия на этом театре боевых действий в своем привычном виде уже не потребуется.

К вечеру вернулась первая кавдивизия генерал-лейтенанта Казнакова и третья Бальгарда. Длинная колонна пленных германцев и трофейные орудия говорили о полном успехе предприятия. Приятно, когда можешь что-то изменить собственными действиями.

Демьян уже успел узнать подробности. Германцы не ждали, что мы ударим такими силами и до последнего надеялись на помощь собственной кавалерии. Полковник фон Люпин был убит в схватке, и самый главный пленник нам не достался. По возвращении войска что-то не давало мне покоя, несмотря на радость офицеров и нижних чинов сводного кавалерийского корпуса. Лишь одна мысль крутилась в голове. Двадцатого августа будет важное сражение.

- Какая сегодня дата, Демьян?

- С утра шестое августа было, - беспечно ответил мой денщик. – Пойду я, Дмитрий Павлович, достойный ночлег вам искать, пока господа офицеры все не заняли.

Разница с современным календарем в тринадцать дней. Значит сегодня девятнадцатое по новому стилю. Не специалист по Первой Мировой Войне, поэтому больше интересовался современными конфликтами. В начале войны крупные сражения на Северо-Западном фронте шли чуть ли не каждую неделю.

Значит немцы не так просто встали на пути конного корпуса, и завтра будет еще одно сражение, где-то поблизости с нами. Гумбиннен еще раз вспыхнуло в голове, и от полного расклада сражения я едва не упал на землю. Новая способность моего мозга или души иногда подкидывала очень интересные вещи.

- А вот и вы! Благодаря вам, Дмитрий Павлович, у нас сегодня безоговорочная победа. Я обязательно укажу вас в докладе в качестве главного виновника победы, - беззаботно улыбался хан Нахичеванский.

На ловца и зверь бежит.

- Завтра будет сражение, Гусейн Хан. Насколько я понимаю, вы об этом в курсе.

Чувствую запах интриги или до сих пор подавлен потерями.

- Войскам требуется отдых. Нам надо встать на дневку, - отвернулся командующий корпусом.

- Мы не мобилизованные пехотинцы, чтобы охранять поселок. Мобильность позволит кавалерийскому корпусу ударить по неприятелю, когда он меньше всего это ожидает. Отдыхая сейчас, мы отдаем карты в руки противника.

- Дмитрий Павлович, вы забываетесь! – не выдержал хан Нахичеванский, перейдя на крик.

- Это война! Здесь нет места эмоциональным качелям и нерешительности полководца. Первый бой еще ничего не значит в масштабах войны, но сейчас время играет не на нас.

Сила убеждения, которой наделил меня неизвестный благодетель, не похожа на гипноз. Скорее она помогала повысить уровень доверия ко мне и подтолкнуть к определенному выбору. Если бы я был обычным солдатом, которого недавно мобилизовали, то никакая сила убеждения не помогла бы спасти меня от гауптвахты.

- Я буду ждать от генерала Ренненкампфа дальнейших указаний. Приятного вам отдыха, ваше императорское высочество, - козырнул хан Нахичеванский и развернулся в сторону штаба.

Конница ждет указаний, когда сейчас самое время заняться уничтожением живой силы, логистики и складов противника. Пока еще не наступила позиционная окопная война у кавалерии есть шанс показать себя. Конечно, переход с армии мирного времени на военное всегда идет с большой кровью. Схожие проблемы сейчас не только у русской армии, но от этого не легче. Ладно, я сделал все, что мог.

В предоставленном мне доме хозяева не обиделись на нежданного постояльца, а наоборот рады были принимать у себя столь знатную особу или, возможно, все дело в том, что деньги творят чудеса. Мне было без разницы. Один день, слившийся из двух эпох, для меня слишком затянулся, поэтому я смог забыться сном, едва коснувшись головой подушки.

Глава 4

Выспаться не удалось. Казалось, только положил голову на подушку, как меня уже трясут за плечо, а рука непроизвольно ищет пистолет рядом с собой.

- Ваше императорское высочество, командующий корпусом хан Нахичеванский прямо у нашего дома вас ждет. Один, - отскочил от меня Демьян, увидев направленный на него ствол маузера.

- Скажи генералу сейчас выйду.

Что ему от меня надо? Неужели бессонница мучает… Сполоснув лицо, я немного пришел в себя и быстро одевшись вышел в ночную прохладу. Чистое звездное небо и летний ветерок окончательно отогнали сон, и я увидел хана Нахичеванского, расхаживающего у дома, закинув руки за спину. Нервничает.

- Дмитрий Павлович, простите за поздний визит, но мне надо с вами поговорить, - собравшись с мыслями генерал продолжил. - До Гумбиннена примерно сорок верст. Корпус за день столько проходит, если щадить лошадей и людей. Думаете я не хочу ворваться в пехотный строй и рубить шашкой врага?

Заложенные последним разговором закладки сработали, посеяв сомнения и неуверенность в собственных действиях. Хотя неуверенности у генерала Нахичеванского с избытком. В военное время командование корпусом для него непосильная ноша.

- К началу сражения мы точно не успеем, если будем, как вы говорите щадить лошадей. С другой стороны, уставшие после ночного марша войска плохая подмога в бою. Как вы считаете сколько примерно по времени будет идти сражение между равными по численности армиями?

- Если командующие не ставят перед собой задачу стоять на смерть. Не более половины суток. И надо понимать, что после такого боя солдаты будут падать от усталости и напряжения, - задумчиво ответил командующий корпусом.

Помню со своим взводом сутки отбивались от непрерывных атак вражеских штурмовых отрядов, так что человек может все, если есть необходимая мотивация.

- У генерала Ренненкампфа в подчинении лучшие войска империи с опытом Русско-Японской войны. Третий корпус и вовсе его родное детище, в которое он вкладывал самого себя.

- Вы правы, но к чему клоните?

- Исход боя предрешен. Вот только для преследования отступающего противника у командующего первой армией может не быть под рукой свободного подразделения.

- Вы предлагаете повторить…

- Да. Нам не обязательно участвовать в самом сражении. Насколько я помню в задачу корпуса входило прикрытие правого фланга армии. Раз вы не справились с разведкой и ударами по тылам, то надо хотя бы не дать врагу использовать его преимущество.

Хан Нахичеванский не обращал никакого внимания на мои неприятные замечания.

- Знаете, ваше предложение выглядит очень по-гвардейски. Мы можем потерять весь корпус, если допустим ошибку, а лишь только я один отвечаю за вверенных мне императором людей и не могу допустить разгрома гвардии.

- Вы не хуже меня знаете известную пословицу: «или грудь в крестах или голова в кустах». Силу способную нанести нам сокрушительное поражение можно встретить ближе к позициям первой армии. Отправить на разведку конные отряды давно назревшее решение, которое позволит избежать ловушки на нашем пути.

Нерешительность хана Нахичеванского перешла все границы. Излишняя осторожность и медлительность с ежедневным длительным отдыхом войск, как в мирное время. Уже то что я смог его уговорить догнать отступающие войска и не дал немцам закрепиться за рекой Инстер большое достижение.

Удержать плацдарм в Восточной Пруссии с таким подходом нет никакой возможности. Германцы кинут еще больше своих войск с Западного фронта или попросят австрияков помочь. Немцы, конечно, умылись кровью, но шансы сохранить больше своих солдат и уничтожить чужих очень даже неплохие. И в этом русской армии, как раз может помочь конный корпус хана Нахичеванского.

Замерев на месте, командующий корпусом посмотрел в небо и достав четки начал читать молитву. Не православную. Я терпеливо ждал, не вмешиваясь и уважая чужое право на разговор с богом.

- Спасибо, ваше императорское высочество, - чуть склонил голову генерал. – Я готов рискнуть своей репутацией и карьерой ради победы! Ложитесь спать, побудка будет очень ранней.

После разговора со мной командующий корпусом почти побежал, но через пару шагов остановился и пошел привычной походкой. Правильно, а то бегущий генерал сильнее наступление врага напугает собственных солдат.

Демьян разбудил рано, как только начало светать. В этот раз денщик был осторожнее и не подходил слишком близко. Быстро учится. Позавтракав, чем были богаты хозяева, я вышел из дома и направился к месту общего построения.

- На молитву, шапки до-лой!

Молились без принуждения, как бы позже об этом не писали. Многие солдаты знали молитвы наизусть, другие повторяли за соседями, третьи просто мычали что-то про себя. После молитвы и короткого завтрака войска выдвинулись в поход.

И первыми кого мы встретили был разъезд нашего же корпуса, вернувшийся с важными донесениями. Неподалеку шел бой и срочно требовалась помощь первой отдельной бригаде генерала Орановского. Вчера бригада не вмешалась в бой под Каушеном и не присоединилась к преследованию отступающих немцев, а сегодня получила по заслугам. Отвратительная координация совместных действий или личная неприязнь пока неизвестно, но в наше время этим вопросом точно занялись бы специальные службы.

Множество вопросов к командующему первой армией Ренненкампфу, который крайне плохо координировал действия своих подчиненных. С другой стороны, многие говорили, что он неплох, как командующий корпуса, но не целой армия. Сто пятьдесят тысяч личного состава требуют особого подхода к управлению. В России есть очень много храбрых и честных людей, но либо они полностью лишены инициативы, либо находятся не на своих местах.

Мы подоспели очень вовремя. Отдельная кавбригада Орановского попала под каток немецкой конной дивизии. Зачем-то спешившееся эскадроны бригады пытались отбить атаку немцев и отчаянно гибли под обстрелом вражеской артиллерии. Германская кавалерия использовала в атаке только пики и винтовки, поэтому на дистанции ближнего боя в общей свалке наши гвардейцы с шашками показали, кто есть кто.

Вступающие в бой полки третьей и четвертой дивизии упали, как снег на голову немцам с фланга. Жуткая резня падающие кони, взрывы снарядов и наконец заработавший пулемет отдельной бригады. Мое участие в сражении закончилось, так и не успев начаться. Несколько выстрелов из маузера не в счет.

Германский генерал, поняв бесперспективность собственного положения отдал приказ к отступлению и даже я в этот раз был против преследования. Скоротечный бой поломал нам все планы и прибывший за мной адъютант генерала означал, что не у одного меня такие мысли.

- … многочисленные пленные и раненные. Нам надо выходить в глубокий тыл для пополнения. Противник знает о нашем выдвижение из Каушена и всеми силами попытается не дать прорваться к первой армии, - высказал мысль многих офицеров генерал-лейтенант Казнаков.

- Перед нами стоит другая важная задача. Надо догнать германскую дивизию и добить самые мобильные войска рядом с первой армией. Оставляя в тылу целую дивизию мы сильно рискуем, - пытался избежать продолжения марша Бельгард.

- Действуем по плану. Сколько можно топтаться на одном месте и искать себе оправдание! – не выдержал генерал Раух.

- Дмитрий Павлович, а вы как считаете? – повернулся в мою сторону командующий корпусом.

Взгляды офицеров ждали моего решения. Ни для кого не секрет в чем причина изменения поведения хана Нахичеванского. Интересно, какие ответы он получает телеграфирую обо мне… или до сих пор молчит? Такое чувство, что меня приняли за тайного представителя императора. Никто не сомневался в моем праве отдавать приказы. Главный вопрос, который меня волнует больше всего сколько еще будет действовать внушение.

- Позаботиться о размещении раненных и пленных важная задача, но за сорок верст от нас десятки тысяч солдат и офицеров ждут поддержки кавалерии. Один день решает судьбу многих и сейчас нельзя повернуть назад!

Приложу все усилию, но не дам повернуть назад.

- Господа, благодарю за помощь. Нас поймали не в самый подходящий момент. Если бы не ваше вмешательство количество убитых и раненных увеличилось в разы, - хромая подошел к нам генерал Орановский.

Комкор и комдивы тактично не стали задавать вопросы раненному генералу, а я вот бы обязательно спросил будь у нас свободное время.

- Господа, отдельная кавбригада генерала Орановского вполне может заняться раненными и пленным или занять Каушен.

- Конечно, мы все сделаем. Я думаю, генерал Ренненкампф будет не против, если мое подразделение отправиться в тыл.

Сейчас Орановскиий готов на все за то, что спасли его бригаду от полного разгрома и не дали немцем ударить во фланг восьмой армии. Случись прорыв, как произошло в нашей истории, тысячи человек были бы убиты и взяты в плен.

- У кого-нибудь есть возражения? – посмотрел на генералов хан Нахичеванский и объявил свое решение. – Значит так и поступим. Час отдыха и продолжим марш.

Больше мне тут нечего делать. Пока «большие командиры» обсуждали дальнейшие действия я наблюдал за пулеметными командами, которые заново загружали в повозки свое чудо-оружие. Чего-то очень знакомого не хватало в действиях солдат. Старые фильмы с тачанками вспыхнули в мозгу, и информация полилась сплошным потоком.

В Российской империи люди были не глупые и поставить на повозку пулемет додумались еще до Гражданской войны. Правда была одна проблема. Тяжелая, армейская повозка не могла развивать такую же скорость, что и конница. В Гражданскую использовали подрессоренные повозки извозчичьего типа, что позволяло тачанкам двигаться вместе с конными отрядами. Усиление огневой мощи, как раз то, чего мне не хватало, но прямо сейчас заняться этим вопросом вряд ли получится.

Времени разобраться даже с оружием второго взвода катастрофически не хватало. Благо маузеры я взял себе, пулемет Мадсен отдал знакомому с ним старшему унтеру, а люгеры достались самым метким лейб-гвардейцам. Получасовой рассказ об устройстве оружия и ко мне переминаясь с ноги на ногу обратился старший унтер Карелин.

- Ваше императорское высочество, прошу вас держаться за нашими спинами. В случае вашей смерти нас не простят и отправят в пяхоту пыль глотать.

- Не думай об этом, Карелин. Вперед специально не полезу, но и за вашими спинами прятаться не буду. И говори в следующий раз командир, когда никого рядом нет. Как понял?

- Никак нет, ваше императорское высочество. Никак не могу величать вас по-другому, - встал по стойке смирно старший унтер.

Вбитые в гвардию за почти две сотни лет порядки сразу не изменить и при плохом стечении обстоятельств замена понятий может обернуться против меня. Но разве меня это когда-нибудь останавливало?

- Если мне грозит опасность или надо привлечь внимание говори командир. Это приказ!

- Слушаюсь.

- Тогда командуй по коням.

Провести несколько часов в седле не самое лучшее занятие в моей жизни, поэтому доклад разведки о идущих впереди нас боях был слово глоток родниковой воды, но не все разделяли мою радость. Остановивший рядом со мной коня генерал-лейтенант Казнаков не знал, как начать разговор и только после того, как солдаты отъехали подальше начал говорить.

- Дмитрий Павлович, я не хочу лишиться погон из-за вашей смерти. Прошу не геройствовать. Вы уже доказали всем свою храбрость и мастерство.

Еще один.

- Если я беру на себя ответственность за действия целого корпуса, то понимаю и принимаю все риски, Николай Николаевич. В первую линию не встану, но и прятаться не буду.

- В таком случае отправляйтесь к полковнику Гартману вместе с вашим начальником эскадрона. Надеюсь на ваше благоразумие, - послал коня вперед генерал.

Встреча с германской восьмой армией началась со столкновения небольших конных отрядов. Противник знает о нас и попытался задержать любой ценой. До кинжального огня из засады германцы пока не додумались и пулеметные заслоны были быстро уничтожены. Пусть и с неприятными потерями. Заграждения и пулеметные команды без оборудованных позиций и помощи пристреленной артиллерии были просто отправлены на смерть.

Война - это маневры. У конной армии в большей мере. И наш маневр выхода во фланг германцам был обречен на успех. Конный корпус подавив сопротивление вражеской конницы налетел, как коршун на пехоту и отступающие подразделения восьмой армии стали желанной добычей для шашек и пик.

- Повоюем Принц?

Конь бил копытом по земле в предвкушении начала битвы. Так что буду считать за положительный ответ. За ночь мне восстановили клинок или Демьян подсуетился и нашел новый. В белом оружии я плохо разбираюсь. В любом случае, не перевелись умельцы на Руси.

Барон Врангель недовольно гарцевал на коне понимая, что из-за меня его не пустят в первые ряды. Один за другим эскадроны вступали в бой пока не остались только мы одни. Замешкавшись, полковник Гартман посмотрел в мою сторону и после кивка отдал приказ и третьему эскадрону.

- Эскадрон, шашки к бою, пики на бе-дро! В атаку марш, марш! – Врангель отправил свой поредевший эскадрон в атаку и сам ринулся вперед.

Склонив пики, лейб-гвардейцы словно вестники смерти неслись на вражескую пехоту. Один раз увидев атаку кавалерии могу сказать точно, что немцам сейчас намного страшнее, чем лейб-гвардейцам. В конных сшибках огромную роль играет устойчивость воинов. Свернет конница или побежит пехота. Спешившийся или потерявший коня всадник в большинстве случаев труп, поэтому скоростные прорывы конницы это то, чем позже будет известен мой временный командир.

Страх перед холодным оружием невероятен. От одной только мысли, что клинок проникнет в твое тело разум творит странные вещи. Человеческие страхи, с которыми успешно работали наши полководцы. Пуль и осколков боятся намного меньше, хотя основные потери на войне несут от артиллерии. Пока еще холодное оружие собирают свою жатву, но со временем практически полностью исчезнет.

Фехтование и работа с шашкой в армии в большинстве случаев была на очень низком уровне. Особенно у пехотных офицеров. В кавалерии еще занимались собственным развитием в силу того, что это основное оружие и из-за принадлежности к элитным войскам. Несколько ударов и два укола умели все, а вот работать против штыка и сабли единицы.

Пика рядового Уварова пробила грудь германского пехотинца и задела, стоящего сзади солдата. Каждая пика солдат второго взвода нашла свою цель. Шашки опытных нижних чинов и офицеров наносили страшные повреждения. Сколько сторонников русской шашки столько же и противников, что бы там ни было для рубки идеальное оружие. Рассеченный до пояса богатырским ударом германец не сказка, а быль. Страшные раны наносила шашка в умелых руках кавалериста.

Взрывы, стрекот пулеметы и громкие винтовочные выстрелы. Шелест шашки и крики боли. Какофония звуков сражения сводит с ума неподготовленных к ней воинов, но меня приводит в боевое состояние. Испуганное лицо германца и шашка оставляет свой кровавый след, удар влево разрубает плечо еще одного вражеского солдата.

Конь тяжело дышит от запаха крови и готов лично бить копытом врага. Рубящие удары направо и налево и кажется, что рубка никогда не закончится. Постепенно кровавый дурман отпускает меня, и я возвращаюсь в реальный мир.

- Командир, сзади!

Привычка сначала действовать, а потом смотреть помогала в очередной раз, и я пригнулся в шее коня. Просвистевшая рядом пуля могла закончить мой путь в чужом теле очень быстро. Демьян рубился рядом и успел среагировать первым выстрелив из люгера по вражескому солдату с винтовкой.

Два маузера на десять патронов я скажу вам хорошее оружие для ближнего боя. Убойная сила позволяет экономить патроны, да и работать шашкой с регулярной армией опасно. Германцы сами многие были с парабеллумами и маузерами.

Меня постоянно хотели отправить в тыл или закрыть грудью, но я настойчиво лез в первые ряды, чтобы спасти, как можно больше наших солдат. Смерть уже взяла меня один раз и забрала жизнь бедного парня, в которого заселила меня. Не страшно умереть. Намного страшнее, когда умирают рядом с тобой.

- Атака с тыла! Разворачивайся!

Пока мы рубили пехоту и расчеты орудий, враг собрал кулак для прорыва и самое плохое, что отряд противника выбрал для себе направление прямо на потрепанный в боях Лейб-гвардии Конный полк.

Глава 5

Первая кавалерийская дивизия германцев «нашлась» в самый неподходящий момент и вступила в бой за свою пехоту. Теперь лейб-гвардии Конный полк оказался в ситуации, когда необходимо либо отступать, либо идти в самоубийственную атаку. В ходе наступления большинство пик было брошено или повреждено, и встречный бой, учитывая наше количество, бессмысленное занятие. В то же время отступать значит обречь раненых и потерявших коней на смерть или плен, а вести бой пешими на неподготовленной позиции почти гарантированная смерть.

- Дмитрий Павлович, полк пойдет в атаку. Вы со своим взводом прорывайтесь ко второй дивизии и доложите о нашем тяжелейшем положении, - раздался сзади меня хриплый голос.

Полковник Гартман получил еще одно ранение и едва держался в седле. Ему бы в госпиталь, но нет, вцепился в шашку и готов пойти в последний бой, как и его подчиненные. Надо отговорить этих героев, пока не уничтожили весь полк.

- Не время умирать, Борис Егорович! Спешиться и принять бой под защитой дивизионной артиллерии для нас сейчас единственный выход. Кавалергардский полк где-то рядом в резерве генерала Казанкова и обязательно придет нам на помощь. Лучше распорядитесь, чтобы пулеметная команда была готова встретить неприятеля.

Тихий ответ «Слушаюсь» и правда был или мне показалось? Неважно. В критической ситуации мозг работал на пределе своих возможностей в поисках выхода. Если что-то пойдет не так, нам конец. Отойти прямо сейчас значит подставить под удар тылы корпуса. Конечно, участвующий в двух атаках полк, как и весь корпус, сильно измотан утренним боем и дальнейшим маршем, но…

Удача любит смелых! Череда громких хлопков и облако шрапнельных разрывов накрыло вражескую кавалерию. Несколько тысяч стальных шариков разлетелись над головами германцев, уничтожая все на своем пути. Эффект превзошел все ожидания, как будто корова языком слизнула значительную часть конницы.

Впервые себя показал первый дивизион Лейб-гвардии Конной артиллерии. Накрученные сверх меры неудачами Каушена артиллеристы подкатили свои орудия и по настильной траектории вдарили шрапнелью по атакующей коннице.

Единственная проблема с артиллерией в русской армии в ее недостатке, количестве снарядов и в их плохом качестве. Про сто орудий на километр фронта можно только мечтать. Трехдюймовки хороши в полевом, маневренном бою, да и шрапнель сметает все на своем пути, но она не годилась для уничтожения окопов и укреплений, а качество фугасных снарядов оставляло желать лучшего. Впрочем, сейчас грех винить артиллеристов. Боги Войны показали, на что они способны.

Воспользовавшись неразберихой, Кавалергардский полк лихой атакой ударил во фланг германцев и сбил наступление на наши позиции, что предоставило нам время на подготовку. Вот он, тот самый шанс на победу.

- Карелин, неси Мадсен сюда. Пришло его время.

- Командир, дозвольте мне взять ручной пулемет. Я с него в полку лучше всех стреляю. Не вру, ей-богу! – повысил от волнения голос старший унтер.

Привык к короткому обращению Карелин и уже смело пользуется, когда рядом нет чужих. Молодец. По пулемету он тоже прав. Устройство одного из первых массовых ручных пулеметов было для меня слишком непривычно, и лучше передать тому, у кого достаточно опыта его использования.

- Добро. Начинай стрелять метров за сто, раньше нет смысла. Есть еще одна задача. Надо развернуть немецкие пулеметы и назначить расчеты. Быстрее, времени у нас почти нет.

Два пулемета, что достались нам в качестве трофеев, вполне могут послужить против своих бывших хозяев. Лишь бы работали и патронов хватило.

- Слушаюсь! Зыков, твое отделение пусть займется пулеметами. Паршин и Чуйков, готовьтесь стрелять по команде, - приказал Карелин, а сам лег на землю с Мадсеном.

Унтер и два ефрейтора помогли мне развернуть пулеметы в сторону противника, после чего мы в быстром темпе пытались разобраться с незнакомым оружием. Жаль у вахмистра не взял заранее трофеи, чтобы ознакомиться. Немецкий аналог Максима мало отличался от оригинала, так что с помощью своих подчиненных я все-таки разобрался в устройстве.

В этот момент ротмистр второго эскадрона, который больше всех потерял в атаке, отвел свой эскадрон в тыл вместе с полковыми конями и заодно собрал всех раненых. Пулеметная команда полка настраивала свои четыре пулемета Максима, а остальные гвардейцы готовились к отражению атаки, стоя в полный рост и подняв винтовки. Ждать осталось не так долго.

Князь Долгоруков вовремя отвел свой поредевший полк, и немцы не стали догонять кавалергардов, переключившись на прежнюю цель. Покачивающиеся пики атакующей кавалерии вызывали во мне не самые приятные чувства. Смотреть, как атакует кавалерия - завораживающее зрелище. Только если ты не выступаешь в роли цели. Потрепанная конная дивизия немцев приближалась все ближе и ближе. Похоже, пора.

- Огонь!

Пулемет застрочил, отправляя град пуль в сторону атакующей кавалерии. Следом подключился второй, а чуть позже и пулеметная команда присоединилась к общему веселью. Шесть пулеметов – это мощь. У конницы не было ни одного шанса под ударами артиллерии и пулеметов добраться до наших позиций. Ложились на землю, словно трава под взмахами косы.

Вот только на этом проблемы не закончились. Когда до наших позиций оставался последний рывок, кавалерия свернула в сторону развернутого артиллерийского дивизиона, где снова встретила на своем пути кавалергардов. Хуже было другое. За кавалерией на прорыв пошел пехотный корпус.

Плотные построения пехоты, выставив винтовки с блестящими штыками вперед, быстро пересекали разделяющее нас расстояние. Взрывы снарядов не могли остановить разогнавшихся немцев, у которых не было иного выхода, как идти на прорыв. Когда до меня осталось не больше полусотни метров, я достал маузеры и открыл огонь по врагу.

Раньше стрелять с двух рук никогда не пробовал, но промахнуться в несущуюся на нас толпу просто невозможно. Противник падал под выстрелами гвардейцев и упорно бежал вперед. Последний патрон и в ход снова пошла шашка.

Трудно сказать, что добавил мне неизвестный голос, но интуиция, реакция и новое тело творили чудеса. В пешей свалке я рубил шашкой и иногда мечтал о саперной лопатке, когда не было возможности размахнуться. Казалось, резня продолжается бесконечно долго. Хрипы раненых и убитых, блеск штыков и свист шашек. Вскоре выстрелы из револьверов стали редкостью, а вокруг меня оставалось все меньше собственных солдат. Лишь Демьян держал спину и пел то ли песню, то ли читал молитву. Штурмовики не боятся смерти. Они хотят победить, а не выжить!

Германский офицер, расстреляв все патроны из парабеллума, достал саблю и направился в мою сторону. Фехтование не моя дисциплина, а навыки тела вряд ли вспыхнут в голове в один момент. Правда, немец оказался ненамного лучше фехтовальщиком, чем я, и наши клинки сошлись в жестком блоке. Оттолкнув от себя немца, с перекошенным от злобы лицом, я первым успел нанести удар по его голове.

Сила удара в очередной раз преподнесла сюрприз. Развалившаяся пополам, как арбуз, голова представляла из себя, мягко говоря, нелицеприятное зрелище. Хотя рядом творились вещи пострашнее. Выпущенные кишки, отрубленные части тел и полные боли взгляды в небо.

- Уходите, ваше императорское высочество. Мы задержим врага, сколько сможем, - рядом тяжело дышал Карелин, вытирая кровь с лица.

- Вместе уйдем или ляжем здесь! Заряжай лучше магазины Мадсена. Патронов у тебя здесь сколько хочешь.

- Заклинил механизм, а потом граната прилетела, так что недолго был у нас пулемет во взводе. Был рад сражаться вместе…

- Рано ты нас хоронишь, старший унтер Карелин.

Впервые в своей жизни я увидел знаменитую «кавалерию из-за холмов». Вражеская пехота почти заняла наши позиции, как вторая гвардейская дивизия ударила в левый фланг, а третья и четвертая конные дивизии завершили обхват. В этот раз командующий корпусом смог окружить противника, потому, увидев полное превосходство кавалерии, немцы начали сдаваться в плен.

Полный разгром был возможен только из-за плотных атакующих построений германцев. Артиллерия накрывала пехоту без отдыха. За несколько минут уничтожая целый батальон. Немцы давно не воевали, и у них не было опыта Русско-Японской, когда плотные построения пехоты показали свою низкую эффективность. Но стоит признать, учился враг очень быстро.

После сражения настигло состояние полного опустошения, когда даже выпить воды из фляжки лень. Выжившие делились друг с другом махоркой и тихо разговаривали. Когда хан Нахичеванский подъехал к нашим позициям, у оставшихся в живых гвардейцев не было сил даже на то, чтобы встать. Махнув рукой, командующий победоносно осмотрел бойцов и завалы из трупов.

- Орлы! Настоящие герои! Георгиевскую медаль точно всем выбью. Кресты самым лучшим. Ваш подвиг не будет забыт.

- Рады стараться, ваше превосходительство! – в разнобой ответили гвардейцы.

Спешившись, командующий подошел ко мне, огибая трупы немецких солдат. Убитый мной немецкий офицер вызвал профессиональное любопытство «четвертой шашки империи».

- Дмитрий Павлович, вы словно сошедший с небес герой. Снова на переднем краю, весь в чужой крови и самое главное невредимый, - с каким-то суеверным страхом смотрел на меня хан Нахичеванский.

- В очередной раз повезло, Гусейн Хан. Нам всем повезло выжить.

- Соглашусь, битва была жаркой. Надеюсь, сегодня не последует новых предложений о необходимости срочного выдвижения корпуса?

- Мы сделали все, что смогли. Уверен, наш корпус заслужил отдых.

- В этом можете не сомневаться. И все же у меня есть некое чувство, как будто вы боитесь опоздать. Не развеете мои сомнения?

В следующем году сам догадаешься.

- Германия мощная промышленная и военная держава, а запас прочности у Российской империи не такой большой, как хотелось бы. Сохранить наших солдат и офицеров было моей главной задачей, а для этого надо быть быстрее и хитрее противника.

- Клянусь, помогу вам, чем смогу в этом богоугодном деле. Можете на меня рассчитывать и впредь, - подкрутив усы, генерал лихо запрыгнул на коня. – Самое время навестить штаб первой армии, пока нас не лишили заслуженной славы.

Славы им все мало… пока еще все стороны думают, что война скоро закончится, и надо успеть показать себя с лучшей стороны. С другой стороны, слова хана Нахичеванского не пустое бахвальство, и я обязательно запомню его клятву. С этим здесь не шутят.

Гусейн Хан Нахичеванский был верен трону до конца и даже предлагал Николаю II, наряду с графом Келлером, отправить подконтрольные войска перед самым отречением. То, что командующему корпусом не хватает компетенции, проблема большинства знатных офицеров действующей армии, учитывая при этом превосходное военное образование элиты. Косность мышления, отсутствие инициативы и перекладывание принятия решений на чужие плечи – бич царской армии.

- Ваше императорское высочество, - вытянулся Карелин, улыбаясь глазами. – Вот, коня вашего привел.

Демьяна ранили в руку, и сейчас он перевязывает ее с помощью Паршина, так что помощь старшего унтера была очень кстати из-за моего состояния.

- Благодарю, Карелин. Проследи, как наших раненых разместят, а мне пора в штаб. Посмотрю на военную элиту империи и прочих любителей славы…

Первая встреча с Ренненкампфом была смазанной. Если кто и был удивлен действиями гвардейского корпуса, то это именно он. Еще два дня назад безынициативный и нерешительный командующий вдруг начинает действовать. Штаб фронта требовал отчета. Многочисленные пленные и трофеи, множество раненных и выбывших офицеров, которых требовалось заменить…не до великого князя Романова было командующему первой армией.

Хан Нахичеванский после триумфа обрел больше уверенности в своих действиях и отправил меня на постоянку к генералу Ренненкампфу, чтобы не мозолил лишний раз глаза. Кому приятно, когда тебя каждый раз тыкают мордой в лужу.

Командующий первой армией, после того как освободился, встретил меня тяжелым взглядом. Память молчала, но почему-то я думаю, что раньше мы с ним неплохо ладили, да и Демьяна он не просто так отправил ко мне.

- Ну что, тоже заставите меня выполнять ваши приказы, Дмитрий Павлович?

Могучий дядька и усы шикарные. Жаль, что сила убеждения, заложенная в меня неизвестными силами, работала очень редко и только в критических ситуациях.

- А если и так? Вы недовольны действиями кавалерии и в то же время держите гвардейский корпус на прикрытии железнодорожной магистрали вместо пехоты. Уверен, вам не помешают некоторые дельные советы.

Генерал на секунду опешил от моих слов. Вряд ли Дмитрий раньше позволял себе нечто подобное. Нет ничего хуже не владеть информацией.

- Мне приказы Жилинский отдает. Ему Верховный Главнокомандующий великий князь Николай Николаевич Романов, а не великий князь Дмитрий Павлович Романов, находящийся в чине корнета!

- Жилинский тыловая крыса, который не видит текущей обстановки, и в случае провала первым будет топить именно вас, Павел Карлович. Обычный чиновник при дворе императора. Подкрепления вам не видать, а тылы все дальше, да и враг свою землю знает лучше вас. Стратегию войны предоставляют из Ставки, но тактически вы сами решаете, как добиться той или иной цели.

Я знаю, что он не может напрямую нарушить приказ, но, когда еще выйдет позлить командующего армией. А нет, был случай в моей жизни…

- Приказ один, и я его выполню. Скоро мы двинемся на Кенигсберг для окружения восьмой армии.

- Что отдалит первую армию все дальше и дальше от второй армии Самсонова. Как вы думаете, противник воспользуется таким большим разрывом, и что намного важнее, растянутой логистикой? Мобилизационный план выполнен не полностью, логистика хромает, а приказы все сумасброднее. О каком наступлении на Кенингсберг может быть речь?

- Командующий фронтом видит всю ситуацию. И не вам, Дмитрий Павлович, критиковать опытных генералов. Безусловно, вы повели себя героически, и ваши действия не останутся без должной награды, но…

- Опытные военные выстраивают сначала оборону, после чего двигаются вперед. Попутно активно уничтожая логистику противника. Развитые железные дороги Германской империи позволят в короткий срок перекинуть целую армию. Самсонов обречен, если вы не поддержите его.

Наконец-то задумался над моими словами. Надо ковать железо, пока горячо. У Самсонова двести пятьдесят тысяч личного состава, и по сравнению с ним Ренненкампф, может, не столь храбр, но гений тактики и стратегии. То, что сделал командующий второй армии, даже не сделает обычный студент, играющий в стратегии. Поэтому и застрелился, когда понял, что потерял столько солдат. Или он тоже полностью полагался на Жилинского?

- Чем дальше первая и вторая армия будут друг от друга, тем проще противнику уничтожить вас по одиночке. Если я возьму ответственность на себя, вы согласитесь помочь генералу Самсонову?

Генерал отвернулся. Верность династии у него в крови, как и у многих обрусевших немцев, но приказ и собственный опыт видят перед собой всего лишь юношу.

- Не вижу причин согласиться с вами, Дмитрий Павлович, - гордо ответил генерал, подняв подбородок.

- Не делайте поспешных решений, Павел Карлович. Подумайте, соберите свой штаб. И начните, в конце концов, шифровать сообщения. По рассказам пленного, им полностью известно о всех поступающих приказах и донесениях.

- Вы…

Дальше слушать было нечего. Типичный твердолобый генерал. Неплохой офицер, но не полководец. Да и рыцарские правила войны не доведут его до добра. Заметил, что отношение офицеров и некоторых солдат к немцам было не просто уважительным. Некоторые русские дворяне относились к немцам как к более продвинутой нации, и особенно это применимо к штабным офицерам.

Военный культ, крепкий унтер-офицерский состав, мощная промышленность. Одна подготовка резервистов чего только стоит. Сражение под Каушеном показало, что немецкий ландвер далеко не пушечное мясо. В отличие от Российской империи, у офицеров поощрялась инициатива и свобода действий, но все это меркло перед одним фактором.

Морально-идеологически немцы давно были готовы к войне с Россией. Руководство Второго Рейха уделяло много внимания подготовке собственного населения. В России люди не понимали целей войны, хотя избежать ее не было никакой возможности. Немцы, наоборот, хотели войны! Курьез, о котором как-то читал, что немцы по ошибке вручили обе ноты об объявлении войны на случай мобилизации и за «оскорбительные действия».

В общем, непонятно, что делать и как быть. В тяжелых думах я не заметил, как на выходе из штаба армии на меня налетела молодая девушка и прижалась к груди. Неожиданно я почувствовал к ней тепло и нежность, на лицо самопроизвольно наползла улыбка. Вот это поворот. Срочно необходима информация.

- Дмитрий, почему ты не писал мне? Я так испугалась за тебя, - подняла на меня глаза темноволосая девушка.

Спасение, как всегда, пришло очень вовремя. Старшая сестра Мария Павловна Романова. Проделки сознания и чужого вмешательства делали жизнь в чужом теле намного сложнее. Почему сразу нельзя было напомнить о том, что у меня есть сестра?

- Я… очень рад тебя видеть, но что ты здесь делаешь?

- Это не так важно. Важно, что мой брат стал настоящим героем, как и мечтал. Рассказывай, мне надо знать все! – притопнула ногой великая княжна Мария Павловна.

Встреча с сестрой, которая знает Дмитрия с самого детства, испытание похлеще атаки чужой кавалерии.

Глава 6

- Обещай мне, что больше не будешь пропадать! – требовательно смотрели на меня глаза сестры.

Мария не просто моя старшая сестра, а сестра-милосердия, отправившаяся в действующую армию. Поближе к фронту ради собственного брата. Достойный поступок сильной личности и многое говорит о ее непростом характере.

Жизнь великой княжны Марии Павловны сложилась не самым лучшим образом. Детство без матери и как гром среди неба второй брак отца, из-за которого ему пришлось надолго уехать из России. Собственный неудачный брак, навязанный родственниками, который был расторгнут, а рана от него еще долго мучила великую княжну. По слухам, муж был сторонником «западных ценностей», да и шведский двор не принял Марию, и ей тяжело было жить в чужой стране. К тому же развод привел к разлучению с единственным сыном, а это боль для любой матери.

- Постараюсь в следующий раз не заставлять тебя переживать и вовремя отвечать на письма. Мария, сейчас идет война и...

- Я так сильно испугалась, Дмитрий. Кроме тебя у меня нет никого ближе и роднее, - крепко обняла сестра, скрывая влажные глаза, и тут же подняла голову вверх. – Помнишь, как в поместье у дяди Сергея мы сбежали в лес и испугались, что заблудились?

Вопрос с подвохом. Конечно, я ничего не помню.

- Моя жизнь изменилась на до и после войны. Все, что было раньше, постепенно теряет свое значение. Одно неизменно. Ты все также дорога для меня.

- Прости, я понимаю. Сейчас мне надо бежать в госпиталь. Вечером снова встретимся, и я поделюсь с тобой последними сплетнями, а ты расскажешь смешные случаи из жизни во дворце, - подхватив сумочку, Мария вышла за дверь.

В выделенном мне доме в Гумбиннене нам удалось немного поговорить наедине, и я очень сильно надеюсь, что дал понять о своем тяжелом состоянии после кровавого боя. Оставаться надолго с сестрой грозит быстрым раскрытием. Другие привычки, движения, предпочтения в еде и отсутствие общих воспоминаний так просто не скроешь. Надо срочно придумать себе занятие на вечер и желательно еще пару дней.

Третий день в новом для меня мире и теле заставил задуматься, что делать дальше. Мясорубка Первой Мировой Войны только начинает набирать обороты, и предстоит еще как минимум четыре года войны. Умереть здесь ничего не стоит, а мой опыт подсказывает, как бы я не пытался поменять ход событий, на данный момент мой вклад минимален.

Чтобы избежать Гражданской Войны, надо забраться на самую вершину власти и при этом суметь выжить среди пауков. Слишком многие хотят развалить империю и ослабить Россию. Во внешней политике полностью правдиво высказывание о том, что необязательно быть быстрее всех, можно просто замедлить конкурентов. В любом случае, в Гражданскую иметь фамилию Романов – гарантированный расстрел, а воевать за разрозненные идеи белых и иностранные государства, совсем не хочется.

Эмиграция? Жить в чужой стране с иным менталитетом тяжело для того, кто воюет и работает на благо своей страны далеко не первый год. Устраиваться на работу или заниматься бизнесом на собственные накопления не мой вариант. Не для этого я умер и ожил среди чужих солдат. Пока основная задача вжиться в новую для себя эпоху.

- Ваше императорское высочество, вам передали приглашение на обед в штаб первой армии. Я не стал вас тревожить, пока вы разговаривали с сестрой, - доложил Демьян.

- Спасибо за заботу. Как твоя рука, Демьян?

- А что с ней будет?! Поболит, да пройдет. Не в первый раз. Вы мне лучше расскажите, где так воевать учат? Чтобы один человек столько врагов порубил, я в жизни не видел. И стреляли вы шибко метко.

Мой денщик-телохранитель не вернулся в расположение генерала Ренненкампфа, а остался при мне. На резонный вопрос ответил, что со мной ему интереснее. Даже если шпионить для генерала не страшно. Зная, что Демьян прикрывает мне спину, как-то проще становится в бою.

- Есть места особые. Может и ты как-нибудь ознакомишься с новыми способами подготовки. Пойдем, сходим проверим, как второй взвод поживает. Все-таки пока меня не назначили на новую должность, я несу ответственность за личный состав.

- Ничего с ними не сделается. Половина в госпитале отдыхают, другая половина оружие в порядок приводит и трофеи сортирует, - махнул рукой Демьян. – Сейчас Принца приведу к вам и поедем. Кавалеристы пешком не ходят.

Гумбиннен в ходе быстрого продвижения наших войск был спешно покинут большинством жителей. Некоторые пожитки люди бросали прямо на повозках возле дома, а в занятом мной доме на столе остался недоеденный обед. Солдаты вели себя культурно и случаев мародерки пока не было. По крайней мере, я не слышал об этом.

В нашей истории штаб первой армии двигался вместе с самой армией вперед и не задержался в Гумбиннене надолго. Следующий город, в который вошла русская армия, был Истенбург, но в этот раз генерал Ренненкампф прислушался к моим словам и выслал вперед разведку, несмотря на всю ярость командующего Северо-Западным фронтом.

По пути к расположению Лейб-гвардии Конного полка нам попалась на встречу колонна немецких военнопленных. В их взглядах я не видел страха или паники. Усталость, злость либо апатия, но голодом никого не морили. В другую сторону это тоже частично работало. По отношению к русским пленным немцы вели себя намного лучше, чем в Великую Отечественную Войну.

Кстати, на фоне немцев русские солдаты выглядели ничуть не хуже. Пока со снабжением было все в порядке, русская армия наряду с германской полностью вступила в войну обутой в сапоги. Другие страны использовали ботинки и не всегда лучшего качества. Провизии хватало, как и снарядов, да и тех же пулеметов на дивизию было чуть ли не больше всех из воюющих стран.

Утверждать, что Российская империя была не готова к войне ошибка. Страна была не готова к длительной войне, где основной силой воюющих стран стала промышленность. До кризиса тылового обеспечения осталось совсем недолго, и моим вмешательством этого не изменить в короткие сроки, а разгон производства к семнадцатому году не решит назревших проблем в стране.

- Сильно потрепало наш полк. Как бы совсем в тыл не отправили, - задумчиво произнес Демьян.

Расположение полка занимало сейчас куда меньше места, чем раньше, да и количество личного состава заметно уменьшилось. Почти третья часть полка лежала в госпиталях. Уровень врачей и медицинских работников на начало войны достаточно серьезный, но отсутствие современных лекарств уменьшало шансы на выживание, поэтому штабные офицеры с нетерпением ожидали пополнения.

Группа офицеров возле длинного дома смолила небо, что-то активно обсуждая. Со мной большинство офицеров держалось на значительном расстоянии после того момента, как хан Нахичеванский начал «прислушиваться» к моим советам. Сословная пропасть и отношение к правящей династии отталкивало людей больше, чем притягивало.

- Дмитрий Павлович, вы слышали последние новости? Громкая победа нашей кавалерии над австрийской. Граф Келлер показал свой талант полководца, полностью разгромив превосходящие силы противника, - воодушевленно произнес ротмистр барон Врангель.

Первое и последнее крупное сражение кавалерии в Первой Мировой Войне произошло во встречном бою. Подготовка русских кавалеристов оказалась намного лучше, чем у австрийцев, а палаш против русской шашки и пики, даже при двухкратном преимуществе не смог доказать свое превосходство в конном бою.

- Очень рад узнать, что наши войска на Юго-Западном фронте одерживают столь блестящие победы. Надеюсь, мы еще не раз услышим про боевые успехи наших товар… бравых воинов.

Товарищи уже есть или нет?

- Победа в сражении далеко не самое главное. Наши войска взяли Львов и продолжают наступление. Скоро вся Галиция будет за нами. Уверен, в родной мне Полтавской губернии в церквях отслужат молебен за победу наших войск, - Скоропадский перекрестился, а вместе с ним и другие офицеры.

Здесь с церковью строго, потому последовал за коллегами. Проскользнувшее в речи Скоропадского воспоминание о Полтавской губернии и радость от захвата Львова приоткрыли завесу информации о данном человеке. Передо мной будущий гетман Украины. Пытался усидеть на двух стульях, и у него ничего не вышло. Штыки немцев не долго защищали его власть.

Отправив в погоню вместо себя полковника Гартмана, Скоропадский, возможно, показал себя трусом, но что-что, а на труса он не похож. Хитрый интриган, да. Если понадобится, с легкостью переметнется из одного стана в другой для карьеры. Вот такая гвардия, хотя жизнь - сложная штука, особенно среди элиты любого государства. Многие из высших военачальников с удовольствием предадут собственного императора в феврале, а сейчас им ничего не мешает высказывать свои верноподданнические настроения.

Многие решили построить собственное государство. Маннергейм - Финляндию, Скоропадский – Украину, а Колчак - Государство Российское. Количество самозванных квазигосударств и народных республик не поддавалось исчислению, а неподконтрольные никому атаманы грабили обычных людей, иногда действуя как звери. Война серьезно меняет людей и не всегда в лучшую сторону.

В Российской империи много всего было закреплено на верности и присяге императору, так что после отречения Николая II стопоры были сброшены. Все-таки лучше бы его просто убили, чем сразу слетело столько присяг и клятв. Глядишь, Алексей при дядьке Михаиле или Ольга еще немного продержались до созыва учредительного собрания или перехода в мирное время на республиканское правление.

- Что с вами, Дмитрий Павлович? Вы как будто врага среди нас увидели, - удивился ротмистр четвертого эскадрона.

- Вспомнил последний бой. Господа, прошу меня простить, вынужден вас покинуть.

В глубине души поднималась злоба, возвращая меня к мыслям о дальнейших планах. Убежать от всего этого значит оставить нерешенной проблему, из-за которой я сюда, собственно, попал. Семена ненависти друг к другу зародились именно после войны. И пусть я умру, но попробую что-то изменить.

- А вы почему не курите, ваше императорское высочество? – вывел меня из мрачных мыслей голос Демьяна.

Как ему объяснить, что я бросил эту пагубную привычку еще десять лет назад. Навсегда. В это же время смолили по-черному почти все мужчины и некоторые женщины.

- Дал себе зарок до конца войны больше не курить. Пагубная привычка, что плохо влияет на здоровье и физические возможности человека.

- Обычно наоборот, на войне начинают дымить. Есть не так сильно хочется, да и раны поменьше болят. Жаль, в карауле нельзя…

Чтобы отвлечься от тяжелых мыслей, я занялся стрелковой подготовкой с личным составом и восполнением информационного вакуума. Постоянно мучил свою память на новые воспоминания и знания о текущих событиях. В этом нелегком деле мне часто помогал Демьян, рассказывая солдатские байки и случаи из своей жизни в начале двадцатого века.

Ограбив в очередной раз вахмистра Зуева и хозяйственную команду, попытался приспособить двуколки под немецкие трофеи. Пока пулеметы преимущественно перевозились до поля битвы, но скоро в кавалерии будут первые применения данного оружия прямо с двуколок.

Более мобильные четырехколесные экипажи без кузова и на рессорах позже были найдены у нестроевых подразделений и тут же реквизированы. К сожалению, создать оригинальную тачанку с пулеметом Максима образца 1910 года не вышло. Пулеметная команда никак не хотела расставаться с собственным оружием, поэтому пришлось использовать немецкие пулеметы.

Старший унтер Карелин первым попробовал испытать новую единицу вооружения, но пока выходило не очень. Сейчас главная задача иметь возможность выдержать темп конного отряда. Для поддержки кавалерийской атаки, дерзких рейдов и удара по флангам противника идеальное оружие.

Пикапы с пулеметами до сих пор действенное оружие, так что надо осваивать. Еще бы по паре Мадсенов в каждое отделение, пистолеты и гранаты рядовым, а если к этому добавить хороший броник и шлем… Эх, мечты.

Незаметно пришло время обеда, и я направился в штаб первой армии. Поздоровавшись, Павел Карлович не повел меня к обеденному столу, а предложил присесть в кресло у камина.

- Прежде чем мы с вами отобедаем, я хотел бы продолжить вчерашний разговор. Не возражаете?

Не по-русски. Сначала требуется накормить, а только потом начинать разговор. Что поделаешь. После моего кивка генерал продолжил.

- Данные разведки частично подтверждают ваши слова, Дмитрий Павлович. Немцы оставили против нас небольшой заслон, а остальные войска отводят на юго-запад. У вас есть собственные источники или…? – многозначительно показал глазами наверх генерал.

Иногда лучше ничего не говорить, чтобы не разубеждать собеседника в его догадках, поэтому улыбка на лице вполне сошла за ответ.

- Хорошо, я понял. Что вы предлагаете в данной ситуации?

Припекло. Командованием фронта и Ставкой перед Самсоновым и Ренненкампфом поставлена задача во чтобы то ни стало отвлечь немцев от западного фронта, где сейчас французам и англичанам очень весело в так называемом Пограничном сражении.

- Единственный для вас выход – пойти на соединение с армией Самсонова. В таком случае противнику будет намного труднее разбить вас по одиночке. После чего начать создание линии обороны с диверсиями на железнодорожных путях и складах.

- Дилетантство, - встал с кресла генерал. - Армия не группа шахматных фигур, и смена позиций занимает длительное время. Пока противник разбит, мы захватываем территорию, ведя войну на чужой земле. Нельзя дать германцам опомниться.

Быстрое продвижение застало немцев врасплох, но, постоянно наступая, командование пренебрегло обороной, и тыл был открыт. Большая ошибка, которая будет стоить множеством человеческих жизней. Цель отбросить немцев от границы достойная, но не в размене на жизни сотен тысяч солдат.

- Начало кампании показало, что крепкое ополчение легко может противостоять элитной коннице. Война меняется, и лихим наскоком можно лишь потерять своих людей, не достигнув поставленной цели. Цель измотать противника, а не собственные войска.

Победа под Гумбинненом окрылила командующего первой армией, и он всеми силами хотел продолжить наступление, но природная осторожность встала на мою сторону.

- Допустим, мы пойдем на соединение со второй армией, но генерал Самсонов на редкость упертый человек, и все делает по-своему. Я не смогу заставить его выполнять мои приказы, - заходил из стороны в сторону Ренненкампф.

- Отправьте меня к командующему второй армией, и я все сделаю.

- И что вы так легко уговорите генерала Самсонова? Стоит признать, со мной у вас получилось…

- Сделаю все, что в моих силах, Павел Карлович. Для сохранения двухсот тысяч солдат русской армии я готов пойти на все, что угодно.

- Мне ничего не остается, кроме как довериться. Отправлять вас одного нельзя, а первая гвардейская дивизия обескровлена. Есть у меня в подчинении один очень активный генерал, как раз подойдет. Василий Иосифович Ромейко-Гурко командует первой кавалерийской дивизией. Вот с ней вы и отправитесь завтра с утра, а сейчас давайте отобедаем, чем бог послал.

На обеде с генералом приходилось себя сдерживать и вспомнить правила этикета, хотя мои мысли были уже на пути ко второй армии. Предоставленный Ренненкампфом генерал Гурко один из лучших военачальников периода Первой Мировой Войны. В недавней битве он был на левом фланге первой армии, а до этого активно учувствовал в разведке и порче железнодорожных путей. Ну наконец-то хоть кто-то занимался диверсиями.

Позже, благодаря действиям первой кавдивизии, немцам не удалось окружить первую армию при выходе из Восточной Пруссии. А если получиться уговорить Самсонова на соединение с Ренненкампфом, то это будет моя личная победа. Интересно, что генералу Гурко расскажет обо мне Павел Карлович? И тут я резко вспомнил, что у меня есть проблема поважнее. Я так и не придумал себе дело на ночь, чтобы избежать встречи с сестрой.

Глава 7

С Марией на удивление быстро получилось договориться перенести наш разговор после моего возвращения. Не раскрывая подробностей, отговорился отправкой срочного донесения, и сестре этого вполне хватило. В царскую эпоху было совершенно иное отношение женщин к мужчинам, военным делам и настоящим поступкам. Будет интересно увидеть мирную жизнь Российской империи, а не только одни конные марши и сражения.

Оставив выделенный мне в Гумбиннене дом Марии, я отправился в царство пороха и металла. Пора заняться разборкой сокровищ Зуева, пока ушлые трофейщики не забрали все себе. Тыловики нарезали круги вокруг богатств вахмистра, как коты вокруг сметаны, так что нельзя терять ни минуты. Никогда не понимал централизованные трофейные команды. Иногда расположенному на боевой линии подразделению требуется огневое усиление, а они все в тыл тянут.

- Вы ко мне чаще всех остальных офицеров полка заглядываете, ваше императорское высочество, - улыбался в усы вахмистр, натирая свою кружку до блеска. – Чай будете? Только что заварил. У меня никак у Серафима Петровича из второй бригады… там сквозь его чай всю Москву видно.

Интересная конструкция самовара у вахмистра. Походный или дорожный вариант. Для армии очень полезная вещь особенно в холодное время. Рядом с самоваром лежала раскрытая упаковка чая «Губкин, Кузнецов и Ко» вместе с горкой кусочков сахара.

- Наедине обращайтесь ко мне, как и офицеры полка, Платон Иванович. От вашего угощения не откажусь и с радостью присоединюсь к вашему чаепитию.

- Я… как скажете, Дмитрий Павлович. Вот, по рецепту моей жены заваривал, - протянул явно трофейную кружку вахмистр.

Пить чай в России любили при любом правлении, а в дореволюционной России чаепитию придавался особый смысл, но без английских закидонов. Хотя в среде высшей аристократии, как раз все было наоборот, там английские церемонии прижились.

- Спасибо за угощение, Платон Иванович, а теперь вернемся к делу. Мне бы посмотреть еще раз на ваши богатства.

Как говорил славный рыцарь Дон Кихот Ламанческий: «Ничто не обходится нам так дешево и не ценится так дорого, как вежливость».

- Специально для вас припрятал от трофейщиков самые лучшие экземпляры. Ууу, жадюги все к себе тянут, - потряс кулаком вахмистр.

Последнее сражение принесло нам богатые трофеи, но для меня бесполезные. Немецкие винтовки, пистолеты и пара новых пулеметов. Мне из этого ничего не надо, да и немецкие винтовки вахмистр мог отдать трофейщикам. Своих пока хватает. Касательно винтовки Мосина до сих пор ломают копья в спорах, хорошее это оружие или плохое. По мне, так вполне достойное для массового солдата, а после модернизации патрона начальная скорость и мощность были заметно увеличены. Может, даже излишне.

Оружейное дело только начинает свой разбег и до редких и полезных экземпляров у тех же немцев еще пару лет войны. Единственное, что требовалось с запасом – это немецкие патроны для моих пистолетов и трофейных пулеметов. Таскать ящики с патронами лучше всего вдвоем, но Демьян, заботясь о моем авторитете, предложил взять с собой бойцов из второго взвода.

Отпросить бойцов сначала у генерала Скоропадского, а потом и барона Врангеля не вызвало особых проблем. Мне даже бумагу успели подписать о передаче бойцов. С видимым облегчением на лице. Вот как меня сильно любят в полку, что готовы при первой возможности избавиться от странного великого князя.

- Старший унтер Карелин, вы вместе с отделением младшего унтера Паршина переходите в мое подчинение вместе со всем военным имуществом. До особого распоряжения вы в моем личном отряде. Назначьте замещающих лиц и заберите личные вещи.

- Слушаюсь!

Вряд ли Лейб-гвардии Конный Полк до принятия пополнения будет вести активные боевые действия, поэтому я со спокойной совестью забрал опытных гвардейцев к себе.

Кроме патронов, у вахмистра надо было еще кое-что забрать. Гранаты системы Рдултовского образца четырнадцатого года, что поступили экспериментальной партией в полк. Применение гранат в Первую Мировую серьезно отличалось от нашего времени. Сейчас это инженерное средство, чуть позже станет артиллерийским для оснащения гренадерских подразделений. До момента, когда каждый боец будет оснащен гранатой, еще очень далеко.

- Бомба полезная штука, - высказал свое мнение Демьян.

- Поэтому и забираем весь ящик.

- Слава богу, наконец, избавлюсь от этих гранат проклятых. Как на бочке с порохом каждый день сижу, - перекрестился Зуев и резко вспомнил. – Запалы не забудьте, они отдельно хранятся.

Одиннадцать человек личного состава. Каждый с пистолетом, шашкой и винтовкой. Рядом с ними подготовленные к маршу тачанки с пулеметами и еще одна двуколка для патронов и гранат. Орлы! Можно спокойно идти спать в расположение полка, чтобы сестре на глаза лишний раз не попадаться.

С утра совершив все необходимые процедуры, я посмотрел на себя в зеркало, где отображался молодой офицер с далеко не самым приятным взглядом. От старого Дмитрия ничего не осталось, теперь есть лишь командир штурмового взвода с позывным Берс. Что ж, пора идти знакомиться с командиром первой кавдивизии.

Гурко заметно отличался от виденных мною ранее генералов. Острый взгляд из-под прищура, узкое лицо и потертая рукоять шашки. Такое чувство, что он постоянно был готов к бою. И его боевой путь подтверждал мои слова. Василий Иосифович успел побыть даже военным агентом в войске буров.

- Ваше императорское высочество, первая кавалерийская дивизия готова к выполнению задания командования.

- Рад с вами познакомиться, Василий Иосифович. Для вас и ваших офицеров просто Дмитрий Павлович.

- Это честь для меня. Какие будут указания? – прямо спросил генерал.

Похоже, Ренненкампф дал мне максимальные полномочия. И это, несомненно, радует. От Гумбиннена до правого фланга второй армии было более двухсот километров. Не говоря уже о штабе самого Самсонова. Сейчас вторая армия активно захватывает немецкие города, растягиваясь по фронту. Если за два, максимум три дня успеем добраться, то может получится что-то исправить.

- В максимально короткие сроки нам надо успеть добраться до штаба второй армии, попутно уничтожая железнодорожные станции и разъезды противника. Чем позже о нас узнают, тем будет лучше для всех.

Генерал посмотрел на меня, как будто я делаю ему огромное одолжение. Неудивительно, зная, сколько раз Гурко выпрашивал у Ренненкампфа разрешение на свободу действий в тылу врага.

- Дивизия готова к выдвижению в любой момент. Скорость конного марша, поддерживаемая моим подразделением, семьдесят верст в сутки. Возможно, увеличить и до ста верст без учета тыловых служб, но дивизия выдержит максимум два дня. После чего коням и людям нужен будет длительный отдых.

Не всегда гвардия означает лучшие войска. У генерала Гурко собрались подготовленные солдаты и опытные офицеры, которых последние годы он готовил сам лично. Первая бригада и артиллерийский дивизион из-под Твери, а вторая бригада из Москвы. Кстати, Дмитрий долго жил в Москве, так что может за своего сойду. Пригодится.

- В таком случае не будем терять время. Выступаем!

Конный марш, то еще приключение. Хочу машину. Не надо иностранных внедорожников. Согласен на Ниву. Про полет на самолете можно даже не упоминать. Летательные аппараты пока выглядят совсем ненадежными и встречаются с большой редкостью, хотя у того же Самсонова во второй армии должен быть свой авиаотряд, если он его не угробил. С него станется. По крайней мере, немцы точно сбили несколько единиц техники с важными донесениями.

Конный марш в солнечный день и пыль от копыт лошадей прервал гул самолета-разведчика.

- Смотрите, кружится над нами. Самолет-то немецкий, похоже, - первым заметил чужую «птичку» унтер Паршин, показывая рукой в небо.

Если про нас донесут, то пиши пропало. Когда немецкий пилот решил снизиться, чтобы посмотреть поближе на перемещающиеся внизу войска или сбросить бомбу, я понял – пора действовать.

- Дай винтовку!

- Дак далеко ведь…

Унтер непонимающе смотрел на меня.

- Дай винтовку и увидишь сам.

Почувствовав в руках винтовку, я засомневался в собственных силах. Надо успокоиться, настроиться и нажать на спусковой крючок. Глубокий вдох, прицел и выстрел. Первое попадание было в корпус, второе попало в крыло, а вот третий выстрел прямо в летчика. Могу поклясться, что на секунду картинка с самолетом приблизилась, и я увидел полет пули. Чертовщина какая-то.

Самолет, потеряв управление, начал падать вниз и вскоре разбился где-то в лесу, куда сразу же направился конный отряд.

- Хорошее оружие. Зря говорят, что плохая винтовка. Держи, унтер.

Паршин принял свое оружие с таким видом, будто я ему шашку георгиевскую вручил.

- А у вас немало талантов, Дмитрий Павлович, - подкрутил усы генерал Гурко, что позже догнал нашу колонну.

- Просто хороший глазомер и толика везения. Не нравится мне, что немцы проявляют активность рядом с нами. Как бы не попасть в засаду.

Гурко не успел ответить, как к нам прискакал встревоженный офицер.

- Впереди замечен пехотный отряд противника.

Чем дальше мы отходим от расположения второй армии, тем больше шансов встретить «гуляющий» где-нибудь рядом армейский корпус противника. Правда, после уничтожения первой кавалерийской дивизии у немцев стали намного хуже обстоять дела с конницей. Мобильность наше спасение.

- Арьергард отступающей восьмой армии?

- Скоро узнаем, - ответил Гурко и начал отдавать приказы стоящим рядом с ним офицерам.

Недолгий бой драгунского полка с пехотной ротой закончился нашей победой. Из полученных от пленного сведений узнали, что рота приписана к первому резервному корпусу Белова, что сейчас действовал на данном направлении вместе с семнадцатым корпусом Макензена. Весело. Причем второй генерал сильный противник как по числу личного состава, так и как полководец.

Разослав разведку во все стороны, мы вошли в Агенбург, где быстро уничтожили небольшой гарнизон противника и железнодорожную станцию. Попутно уничтожая полотно. Сам Гурко в нашей истории сделал это только через несколько дней, после чего повернул на север. Нам же надо направиться на запад ко второй армии.

Еще одно серьезное изменение в том, что по нашим следам двигалась первая армия Ренненкампфа почти на неделю раньше, чем в реальной истории. Сильное решение генерала, который смог с моей небольшой помощью задавить свои обиды и страхи. Лишь бы он и дальше смог выдержать прессинг от Жилинского и Николая Николаевича Романова.

После марша кони устали, а в Растенбурге, который был уже совсем близко, могли быть подразделения противника, поэтому мы остановились в небольшом селе на ночевку, чтобы на следующий день совершить еще один марш-бросок до Бишофсбурга.

На следующий день разведчики нашли немецкую армию, которая двигалась в сторону Бишофсбурга. Шестой корпус генерала Благовещенского, как и Самсонов, еще не знают, кто идет к ним в гости. В сам город наши передовые конные части входили уже в темноте, избежав встречи с семнадцатым корпусом. Нас с генералом Гурко без проблем пропустили в штаб, но самым большим подарком было то, что нас здесь ждал сам Самсонов. Василий Иосифович не стал заходить со мной к Самсонову, а остался с генералом Благовещенским обсуждать текущую обстановку.

- Ваше императорское высочество, рад вас приветствовать. Генерал Ренненкампф передал через шифрограмму о своем особом посланнике, но я никак не думал, что в этой роли выступите вы. Зачем разводить тайны и пересекать огромное расстояние, привлекая для этого конную дивизию? – сходу задал вопрос Самсонов.

Александр Васильевич Самсонов типичный царский генерал с шикарной бородой времен Александра III. В военной карьере добился всего сам без высоких покровителей. Участник Русско-турецкой и Русско-японской войны он не понимал, что в этот раз война будет идти другими масштабами.

Кто-то считает Самсонова талантливым военачальником, да и в Русско-японской войне он себя хорошо проявил, но с командованием большим соединением не справился. Потеря управления войсками и дальнейший полный разгром прямо говорят об этом. Еще и командующий фронтом Жилинский гнал войска вперед, обвиняя командарма в трусости. Разозленный Самсонов отыгрывался на своих подчиненных, не давая войскам отдыхать, при этом еще больше растягивая фронт и логистику.

- Срочные донесения. Германская восьмая армия полностью отошла от первой армии Ренненкампфа и сконцентрировала все силы против вас. Остановите продвижение войск. В ближайший день или два шестому корпусу будет противостоять в два раза больше сил противника под руководством талантливого полководца. Восьмая армия, в отличие от вас, полностью завершила мобилизационный план.

Первая и вторая армии не были до конца отмобилизованы и не достигли штатной численности военного времени. Также это означало некомплект боевого снаряжения. Немцы, наоборот, успели завершить собственную мобилизацию. Если бы Николай Николаевич Романов не гнал обе армии вперед, возможно, и мы успели…

- Перед нам нет противников, - нахмурился Самсонов. – Полчаса назад была связь со штабом фронта. У нас есть воздушная разведка и агенты в стане противника. Перед нами нет никого! Это какая-то плохая шутка.

- Звоните Жилинскому и скажите, что великий князь Дмитрий Павлович Романов шутить изволит. Вы понимаете, что ваши подразделения будут уничтожены по одиночке, а вы даже помочь не сможете?

Самое смешное, что он, похоже, реально задумался о переговорах со Ставкой. Все разговоры по радио ведутся без шифрования, а радиоперехват немцы быстро освоили.

- Вы не смеете разговаривать со мной в таком тоне!

- В таком случае объясните, зачем вы так упорно гоните себя в германскую ловушку? Противник слушает все ваши разговоры с Жилинским и Ставкой. Вы обречены, если не измените диспозицию своих войск.

- Потому что у меня такой приказ! В армии выполняют приказы, а не занимаются самодеятельностью. Думаете, я не понимаю, что нам надо остановиться? – побагровел Самсонов. – Мне каждый день приказывают идти вперед и только вперед!

Если у меня не выйдет переубедить Самсонова, в ближайшем будущем на Северо-Западном фронте ничего хорошего нас не ждет. Бездарное наступление помогло лишь французам. Лишив Западный фронт ста двадцати тысяч немецких штыков в старой истории и неизвестно, сколько в новой. Благодаря моему вмешательству, потери под Гумбинненом у противника были в несколько раз больше и уже сейчас могут изменить ход истории. Неясно только в чью сторону.

- Я отменяю приказ Жилинского!

Голос звучал как-то неестественно тихо. Неожиданно разболелась голова, а стоящий напротив меня Самсонов мотнул головой, как будто получил хук справа.

- Что вы только что сказали? – с трудом сохранил равновесие генерал и сел в кресло.

Сила убеждения далеко не гипноз или мысленный приказ. Просто человек начинает доверять мне, как самому близкому другу. Пока не поймет, что лучше избавиться от такого друга.

- Полностью поддерживаю ваше решение уменьшить фронт и идти на соединение с первой армией. Вы также только что мне сказали о необходимости проведения проверки в отношении Жилинского в связи с действиями в интересах врага.

Скорее всего, в интересах Франции, но большой роли это не играет. В любом случае, кто платит, тот и заказывает музыку.

- Да? Очень странно. Действия генерала Жилинского можно расценить как незнание текущей обстановки и расположения войск противника. Как вы считаете, Дмитрий Павлович, что в данный момент лучше всего сделать? Принять бой или отступить?

Невыносимо болит голова и жутко хочется пить, а сердце готово прямо сейчас выпрыгнуть из груди. Попытка внушения скептически настроенному ко мне генералу не прошла без последствий, и симптомы были похожи на запоздалое предупреждение.

Глава 8

- С вами все в порядке? – с беспокойством в голосе спросил генерал Самсонов. – Сейчас попрошу дежурного принести воды или может хотите чаю?

Похоже, вид у меня не очень. Да и чувствую я себя как будто вагон разгружал в одиночку.

- Спасибо, но мне уже лучше. Александр Васильевич, необходимо отдать приказ на прекращение наступления всех корпусов второй армии и дальнейшего отхода для создания устойчивого фронта. Сейчас основная задача собрать все пальцы в кулак и готовиться к обороне. Что касается шестого корпуса… У вас есть свободные резервы?

- Буквально перед самым наступлением у меня забрали второй армейский корпус, который непонятно чем занимается. Как в таких условиях воевать, когда на меня постоянно давят из штаба фронта и Ставки? У меня живые люди, а не механизмы!

Выговорившись, Самсонов резко успокоился и взял себя в руки.

- Кроме прибывшей с вами первой кавалерийской дивизии Гурко, рядом расположена четвертая кавалерийская дивизия под руководством Толпыго Антона Александровича. У вас есть готовый план действий?

- Одной кавалерией против германских корпусов много не навоюешь, но есть и хороший момент. Противник не догадывается о том, что мы знаем его планы. Если вы продолжите вести себя естественно, то мы сможем существенно потрепать войска противника и сохранить управление над второй армией. Телеграфируйте на левый фланг и центр, пусть отходят на соединение друг с другом. Расстояние между корпусами должно позволить прийти на помощь и перекинуть телефонную линию. Как у вас со связью?

Пауль фон Гинденбург талантлив, а при поддержке немецкой разведки и собственного населения, которое прекрасно знает эту местность, может сосредотачивать свои силы в одном месте против разрозненных сил второго корпуса. Говорить об этом Жилинскому бессмысленно. Планы русской армии сразу оказываются на столе германского Генерального штаба. Шпионы, отсутствие шифрования и какой-либо проверки высших офицеров на профпригодность приводят к катастрофе. Нам остается ответить германцам только лучшим управлением собственными войсками и действиями в тылу противника.

- Есть телефонная станция на двадцать пять аппаратов и несколько десятков километров кабеля. Надо будет позже уточнить у начальника штаба. Чем вы займетесь, Дмитрий Павлович? Вернетесь к Ренненкамфу? – посмотрел на часы генерал.

Еще один марш первая кавдвизия не выдержит, а стоять у Самсонова над душой не самый лучший выбор. Человек он импульсивный и на фоне прессинга высшего руководства неизвестно, как поведет себя. В то же время, правый фланг до прибытия первой армии ненадежен, как и левый фланг. Вскоре немцы подтянут тяжелую артиллерию, и начнется сущий ад для войск генерала Артамонова.

- Пока ждем развития обстановки. Для вас, Александр Васильевич, настало время связи со своими подчиненными. Пока еще не поздно, что-либо изменить.

Словно услышав мои мысли, постучали в дверь, и в кабинет Самсонова вошел его адъютант.

- Разрешите? Ваше Высокопревосходительство, вас вызывают из штаба фронта…

По доносящемуся через двери громкому голосу, накрученного мною Самсонова, трудно было не заметить, как его все достало. Командующему фронту повезло, что рядом не было телефона и по телеграфу передадут более нейтральный текст.

- … и верните мне наконец второй корпус для усиления правого фланга! Что он там топчется под Летценом?

Жаль, что телефоны пока только по проводам работают друг между другом, и из штаба корпуса не позвонить в штаб фронта напрямую. Только телеграф и радиостанции. Дальнейшая окопная война будет напрямую связана с тянущимися во все стороны проводами и попытками их уничтожить. Интересный период в истории войск связи.

Неожиданно ко мне вернулся адъютант генерала.

- Ваше императорское высочество, вас запрашивают по радиосвязи.

Вечер перестает быть томным.

- Кто?

- Верховный главнокомандующий Российской империи великий князь Николай Николаевич Романов! – на одном духу выпалил адъютант.

Вот это поворот. Явно кто-то «настучал». Вряд ли великий князь решил узнать, как дела у родственника. Как он вообще до сюда дотянулся? Недолго я радовался отсутствию контроля со стороны.

- Веди.

Комната, используемая под радиостанцию, больше всего была похожа на секретный военный бункер. Тянущиеся во все стороны провода, двое офицеров связи в наушниках и непонятные приборы вокруг. На начало Первой Мировой Войны связь русской армии была на уровне всех остальных участников. Хотя голуби и конные посыльные до сих пор используются наравне с последними достижениями науки.

«Великий князь Дмитрий Павлович Романов на связи».

Манипуляция над приборами и запись в журнал.

«Дмитрий, что происходит? Кем ты себя возомнил? Немедленно вернись в штаб первой армии. Далее с первым разъездом в Барановичи. Как принял?»

Бледные связисты явно не готовы к семейным разборкам.

- Александр Васильевич, вы кому-нибудь будете сегодня передавать сообщения?

Мой вопрос к генералу Самсонову застал его врасплох.

- Нет, но…

Взмах шашкой и один из тянущихся к радиостанции проводов был разрублен.

- Случайно провод порвался или замкнуло что-то. Так утром и передайте в штаб. Если что, ссылайтесь прямо на меня.

На меня смотрели со страхом, возмущением и одновременно восхищением. Не сказать, что мне понравилось портить казенное имущество, но война и не такое спишет, а лишний провод всегда найдется. Или нет…

- Вы меня поражаете, Дмитрий Павлович. Каков план? – теперь генерал Самсонов был максимально серьезен.

Скинуть решение на плечи другого человека, который не боится брать ответственность за свои действия, что может быть проще.

- Проблема правого фланга никуда не делась. И раз мы с генералом Гурко здесь, то грех не воспользоваться ситуацией. Предлагаю совместно обсудить дальнейшие действия.

Сказано сделано. Присоединившийся к нам Василий Иосифович, внимательно выслушав мой план, задумался. Прямо сейчас лезть тигру в пасть ему совсем не хотелось.

- Ночь опасное время для боя, - наконец ответил Гурко.

- Пострелять, пошуметь, взорвать орудия и сразу же уйти назад под защиту шестого корпуса. Донские казаки у вас, Василий Иосифович, не разучились дозорных снимать?

Казаки времен Первой Мировой Войны и казаки времен атамана Платова совсем разные воинские соединения. Слова Наполеона о двадцати тысячах казаков, с которыми он завоюет весь мир говорили не только о храбрости, но и уровне подготовки. И все же в Первую Мировую Войну казаки сражались в целом хорошо. Героев среди них хватало. Зато в наше время все изменилось. Непонятная форма, купленные медали и невероятное самомнение. Да и выполнение функций правопорядка лучше отдать полиции, а самим вновь вернуться к истокам военной службы.

- Вырезать патрули донцы смогут. Сам не раз видел, но...

- Подтянем полевые гаубицы с трехдюймовками и вдарим пару раз. Покидаем гранаты и уйдем. Нам бы до артиллерии главное добраться. Если что, и я могу за пластунов поработать.

- Исключено! Есть у нас умельцы в первом донском казачьем полку. Если получится по-тихому избавиться от дозорных, то может, что и выйдет. Нас здесь не ждут, так что шансы есть, - загорелся моей идей генерал.

Командующий второй армии слушал наш с Гурко разговор и не понимал, шутят над ним или нет.

- Сплошной авантюризм, а не военный план. Пострелять, пошуметь… что делать шестому корпусу и конной дивизии? Наступать? – с трудом сдерживал себя Самсонов.

- Нет, пусть отдыхают, и не трогайте артиллерию. Это плохая идея. Если у нас все выйдет, мы немцам спать не дадим, а вы утром к ним заглянете с подарками. Попытайтесь выйти на связь со вторым корпусом, пусть направляется на усиление шестого. Сами возвращайтесь в штаб армии и никуда не уходите. Без вас войска быстро потеряют управление.

Без понятия, сколько продержится внушение на Самсонове и насколько разозлен великий князь Николай Николаевич. Поэтому надо делать все быстро. Каждую секунду я чувствовал, как у меня уходит время. Нельзя останавливаться!

Тихая ночь и ветер с Балтики еще не такой холодный, как будет осенью. Брр, как вспомню, так до костей прошибает. Самое сложное ждать, когда сам участвуешь в акции все намного попроще. Не замечаешь течения времени и полностью погружен в процесс.

Птичья трель как сигнал, что можно идти вперед. Мертвые патрули немцев вызвали чувство уважения к донским умельцам. Не перевелись на Руси специалисты.

- Мы бы и сами не хуже смогли, да Карелин? – тихо прошептал унтер Паршин.

- Мало ножом глотки резать. Скрадываться надо уметь, чтобы тебя никто не заметил, - ответил старший унтер.

- Меня отец с десяти лет учил охотиться. Зверь, он человека за версту по ветру чует. Говорю, получилось бы у меня. Ей богу не вру!

- Тихо вы! Смотрите в оба.

Наша цель артиллерийская команда или на худой конец сами орудия, остальное не так важно. Со мной «на дело» пошли шесть бойцов Паршина с гранатами и двумя ящиками пироксилиновых шашек. Карелин божился, что проходил саперную подготовку, поэтому справится без привлеченного специалиста, и сделает все сам.

Артиллерийские расчеты скорее всего спали в расположенном рядом Коршене. Пушки и гаубицы располагались за городом под охраной пехоты, чтобы в любой момент можно было доставить расчет. Жаль, что склад снарядов находился отдельно от орудий, поэтому наш отряд разделился. Я со своими занялся артиллерией, а казаки Гурко вместе с саперами отправились искать склад.

Самое опасное на войне потерять бдительность. Слишком привыкаешь бегать под пулями, и часто даже опытные солдаты погибают из-за какой-нибудь мелочи или невнимательности. Кто-то решил проверить трофей и подорвался на растяжке. Или почувствовал себя всемогущим, после чего пуля снайпера положила конец твоим геройствам. Сплошь и рядом такое происходит.

- Аларм! Аларм!

У казаков прошло не так все гладко. Выстрелы, взрывы и крики разозленных немцев. Пока не состоялся главный взрыв, который оглушил всех в ближайшей округе и осветил ночное небо, как днем. Молодцы казаки. Теперь надо и нам дело сделать. Закрепленные на орудиях шашки и детонирующий шнур, над которым колдовал Карелин. Надо разместить заряды так, чтобы они взорвались одновременно.

- Карелин, готово?

- Почти. Докручиваю. Нет, чтобы запалы дать. Собаки жадные, - злился Карелин на саперов.

Черт. Не успеваем. Немцы уже совсем близко.

- Крути быстрее. Отделение, подготовить гранаты к бою.

Шум приближающейся пехоты был все ближе, но первыми на нас выскочили казаки с сапером. По счастливой случайности мы не закидали своих готовыми к применению гранатами.

- За нами германцев целая толпа бежит. Солдат на пару рот точно наберется, - махнул рукой в сторону леса чубатый казак. – Ваше благородие, уходить бы надо.

Попытавшийся исправить казака Паршин был мною резко остановлен. Меньше знаешь – крепче спишь.

- Ефрейтор, помогите Карелину с взрывчаткой, - приказал я саперу, а после обратился к казакам. – Урядник, подготовиться к отражению атаки.

Приказы немецких офицеров гнали на нас пехоту. Вскоре густая цепь солдат, гремя сапогами, показалась из-за леса. Пришло время проверить работу русского изобретателя в деле.

- Гранатами, огонь!

Сильные броски вперед. И через несколько секунд раздались взрывы, что буквально скосили первые ряды немцев. Казаки с винтовками тоже не скучали.

- Сделал. Через пару минут рванет, - доложил Карелин.

Сапер хоть и морщился от дилетантского исполнения, но утвердительно кивнул мне, подтверждая выполнение работы.

- Уходим!

Без тяжелых ящиков ноги сами несли вперед, да и немцам нелегко пришлось после взрыва склада. Стоило об этом подумать, как череда новых взрывов за спиной наконец ослабила натянутую пружину нервов. Мы полностью выполнили поставленную задачу. и осталось только вернуться к своим.

Подготовленные кони ждали нас вместе с Демьяном и группой прикрытия на тачанках. Запрыгнув на верного Принца, который всегда был рад меня видеть, я почувствовал себя намного увереннее. Вот так и привыкаешь к кавалерийским замашкам и превосходству над пехотой.

Неожиданно заработали пулеметы, отправляя град пуль в сторону наших преследователей. Немецкая пехота ложилась словно густые колосья под ударами серпа. А те немногие выжившие боялись поднять голову от земли. Попытка догнать нас кавалерией тоже провалилась, нарвавшись на заслон из бойцов Гурко. Недолгая встречная рубка, и враг решил отступить.

- Получилось! Ну вы… у меня просто слов нет, - радовался вместе с нами подошедший генерал Гурко.

По затраченным ресурсам мы точно в плюсе.

- Считаю, что мы неплохо сработались и надо продолжить диверсии по тылам германцев, Василий Иосифович.

- Пройтись по тылам германским, говорите, Дмитрий Павлович, - задумался над моим предложением генерал Гурко. – Может, лучше здесь поможем или к первой армии вернемся? Кони устали…

- Здесь мы сделали все, что смогли. Осталось нанести максимальный урон противнику перед тем, как фронт стабилизируется. Кони до утра отдохнут, часть заменим и… могу я попросить вас о небольшой просьбе, Василий Иосифович?

- Конечно, Дмитрий Павлович, сделаю все, что в моих силах.

- Если у вас будут интересоваться, откуда я получил сведения о планах германцев, то вы скажите, что я допрашивал раненого германского летчика, которого сбил под Ангербургом. В этом нет урона вашей чести, а вражеские шпионы не узнают о моих источниках.

Гурко подозрительно посмотрел на меня и задумался. Летчик мертвый был, когда до него добрались солдаты, но их и спрашивать никто не будет. Не то сейчас время. Хоть и резкий на действия Василий Иосифович, но на удивление очень разумный и осторожный генерал.

- Сделаю, как вы скажете. Ваше императорское высочество, если вам еще потребуется какая-либо помощь, можете мною располагать. Честь имею! – козырнул генерал и ушел к своим офицерам.

С утра шестой корпус устроил артиллерийскую побудку не выспавшимся немцам, а где-то рядом начал свое движение второй корпус, направляясь прямо во фланг первого резервного корпуса Белова. Семнадцатый корпус Макензена потерял много солдат еще под Гумбинненом. С моей подачи хан Нахичеванский выбрал данное соединение своей целью во время преследования, и оказалось, что одна из уничтоженных бригад данного корпуса на счету Лейб-гвардии Конного полка. Я четко ощущал, что мы теряем здесь время, и пора начинать действовать.

После диверсии с артиллерией и складом боеприпасов немецкие корпуса не представляли из себя серьезной опасности. И остановить первую кавдивизию на этом направлении было некому, что открывало перед нами прекрасные возможности для диверсий на железных дорогах. Потому шестой корпус лишился значительной части пироксилиновых шашек и запалов, о которых вспоминал Карелин.

Растенбург стал нашей первой целью, после чего у нас открылся оперативный простор. У каждого полка была своя цель и приказ на общий сбор рядом с Алленштейном, как конечной точке. Одна надежда, что немцы сейчас пытаются прорвать оборону Самсонова и не держат большие силы прикрытия.

Стремительные конные переходы, взрывы станций, уничтожение разъездов и тыловых служб. Кони быстро уставали от скорости нашего движения, и приходилось делать дневки на чужой территории. Постоянные стычки с небольшими отрядами и неизбежные потери… К смертям привыкаешь, и даже потеря самых близких лишь добавляют еще одну рану на сердце. Озлобленность и озверение ходят рядом в надежде, что так станет проще жить, но это путь в никуда. Когда начал ненавидеть – значит ты проиграл.

Анализируя войну, понимаю, что шансы выжить у кавалерийского офицера куда более высокие, чем у пехотинца. Большая часть кавалерийских офицеров выжила после войны, как и часть артиллеристов. Пехотным, к сожалению, не повезло, а может и хорошо, что они не увидели братоубийственной войны.

Когда-нибудь мы должны были нарваться на ответ противника, слишком мы наследили в ближних тылах, разрушив снабжение и подвоз боеприпасов. В Алленштайне нас ждала семидесятая бригада семнадцатого корпуса Макензена. Какой-то рок. Слишком часто мы встречаемся с этим немецким генералом.

К счастью, классический огневой мешок не получился. Конница имела возможность маневрировать, не вступая в городские бои, а Гурко опытный генерал и легко перебрасывал свои силы с одного направления на другое. Когда заработала тяжелая артиллерия, стало понятно, что надо уходить. Как вдруг я увидел молодую немецкую девушку.

Она с ужасом в глазах наблюдала за приближающимися взрывами артиллерии. Шок. Гражданским нет места на войне, даже если они на чужой стороне. Знакомые невероятные глаза на мгновение остановили вокруг меня время, и я сделал свой выбор.

Накрыв женщину своим телом, я в очередной раз услышал свист в ушах и взрыв снаряда, после чего наступила боль от удара и спасительная темнота, как защитная реакция. Последняя мысль была об обещаниях неизвестного голоса и нежелании его видеть меня слишком рано.

Глава 9

Первое, что я почувствовал после пробуждения, это непередаваемый запах больницы. Ни с чем его не спутаю. Значит чужая эпоха меня не отпустила, и небеса со странными голосами еще немного подождут.

- Поразительно! После значительной потери крови и длительного беспамятства не было никаких шансов выжить. Такого просто не бывает…

Открыв глаза, я увидел над собой склонившегося седого врача в очках. Он с удивлением прикладывал холодный металлический предмет сначала в область сердца, а затем к правой стороне груди. Стетоскоп всплыло в голове. По крайней мере, моя личная библиотека, которая работает несколько раз в день, снова со мной, что не можете не радовать.

- Я отказываюсь в это верить! Какой-то безумный розыгрыш! – разозлился врач, убрав в сторону медицинский прибор, и тут же подскочил со стула, увидев мои открытые глаза. – Наш необычный пациент очнулся… эмм, как вы себя чувствуете, ваше императорское высочество?

- Пить и есть очень сильно хочется.

- Ах да, простите меня. Сейчас позову сестру…

- Феликс Петрович, я могу наконец поговорить со своим братом? – раздался взволнованный голос Марии за моей спиной.

На удивление было приятно услышать знакомый голос, но попытка повернуть голову в сторону сестры закончилась для меня плачевно. Резкая боль, и я падаю обратно на подушку. Все-таки организм потратил немало ресурсов на восстановление и еще не готов к резким действиям.

- Мария Павловна, ваш брат здоров и сейчас ему необходим только постельный режим для восстановления. Во всяком случае, моя помощь точно не требуется, - до глубины души оскорбленный моим выздоровлением доктор вышел из палаты.

- Дмитрий, слава Богу ты очнулся! Ты даже представить себе не можешь, что я пережила за эти дни. Я думала уже все…

- Где я нахожусь? Где мой денщик Демьян? Что с армией Самсонова?

Сейчас меня меньше всего волновало собственное состояние.

- По распоряжению Николая Николаевича два дня назад тебя перевезли в Варшаву, а до этого ты несколько дней был в бессознательном состоянии в госпитале второй армии. Про твоего денщика я не слышала, а Самсонов сейчас, как белка в колесе. Знаю одно, им очень сильно недовольны.

- Пожалуйста, Мария, мне надо узнать, что с Демьяном и моими людьми!

- Постараюсь узнать, раз для тебя это так важно, - поджала губы недовольная сестра.

- Прости, я, правда, очень рад тебя видеть, Мария и ценю твою поддержку. Для меня нет никого ближе в этом мире кроме тебя, но я должен знать, что мои люди не пострадали.

- Самое страшное уже позади, Дмитрий. Отдыхай, позже я еще приду к тебе.

Осторожно обняв и поцеловав меня в щеку, Мария вышла из палаты, и я остался один. Как там Северо-Западный фронт и мои бойцы, выжили ли они… важные события сейчас происходят очень быстро, как и маневренные сражения начала Первой Мировой Войны, в которых каждый день гибнут десятки тысяч солдат. Сложно представить нечто подобное в двадцать первом веке, но все это сильно уменьшает шансы выжить небольшую группу моих бойцов.

С зверским аппетитом я быстро уничтожил принесенные медсестрой суп и кашу, после чего откинулся на подушку и быстро уснул. Организм был сильно истощен ранением и процедурой самоисцеления, поэтому после получения всего необходимого ушел на перезагрузку. Зато на следующий день, порядком окрепнув, смог сделать все «утренние процедуры» почти сам и получил за это заслуженный нагоняй от Марии, которая впервые выспалась за последние несколько дней.

По рассказам сестры, неделю назад она делала перевязку моему знакомому генералу. Хан Нахичеванский в одном из сражений с германскими разъездами получил ранение и отбыл в Ставку Верховного Главнокомандующего. Или его отозвали в связи с прошедшими ранее событиями. Ранение в руку несмертельно, но для кавалериста имеет большое значение. В общем, скорее всего он меня и сдал, рассказав о боевом пути Лейб-гвардии Конного полка, после чего со спокойной душой отправился к Николаю II за очередной порцией славы.

Тут далеко ходить не надо, его точно ждет новое назначение и большие проблемы для новых подчиненных. Зато представляю, каким довольным сейчас ходит Скоропадский. Ждет его должность командира первой гвардейской бригады, а позже и первой гвардейской кавдивизии. На удивление шустрый карьерист, правда, есть и хороший момент. В таком случае полковник Гартман станет командовать Конным полком Лейб-гвардии. Все-таки мое первое подразделение в новом мире, и любые хорошие изменения очень приятны.

Также Мария, пользуясь своим положением, отправила по телеграфу запрос в первую кавдивизию Гурко насчет моих бойцов. Надеюсь, еще живы, и я смогу забрать их из самой мясорубки осенних боев.

Привычный распорядок дня был прерван новым посетителем, который зашел в палату в сопровождении нескольких офицеров. Память впервые заранее снабдила меня информацией о посетителе. Верховный Главнокомандующий великий князь Николай Николаевич Романов. Историческая величина, как никак.

- Дмитрий, не надо вставать. Мария, рад тебя видеть, - улыбнулся моей сестре великий князь и махнул рукой своим сопровождающим. – Господа, проходите.

Несколько офицеров торжественно вошли с бархатными подушками в руках, а за ними гражданский с громоздкой аппаратурой. Фотоаппарат?

- За храбрость и мастерство в бою под Каушеном великий князь Дмитрий Павлович Романов награждается орденом Святой Анны 4-й степени. За совершенный подвиг по спасению корнета Вяземского орденом Георгия 4-й степени и Георгиевским оружием за действия в тылу врага и сбитие вражеского самолета. Награждение происходит одновременное с присвоением нового звания поручик. Благодарю за службу!

- Служу Царю и Отечеству!

Далеко не каждого награждает сам Верховный Главнокомандующий, да еще целым дождем наград. Особенно порадовала «клюква» и Георгиевское оружие без генеральских бриллиантов. Это как знак для всех «осторожно опасность»! Идет парень, который умеет пользоваться шашкой, сам по жизни храбрец и, возможно, отморозок на всю голову. С другой стороны, больше шансов, что при попытке убийства кинут бомбу или застрелят.

Впрочем, с Романовым не могли поступить иначе и, может, даже чуть-чуть пожадничали. Главное награждение произвело огромное впечатление на Марию. Она радовалась больше всех, разглядывая награды и шашку с георгиевским темляком. Герой… Героизм, как правило, исправление чужих ошибок. И в то же время готовность пожертвовать собой ради своих друзей и близких одно из лучших человеческих качеств. Правда, хотелось бы, чтобы больше выжило своих, а умирали враги.

- Оставьте нас! – приказал Николай Николаевич и выразительно посмотрел на Марию.

Дождавшись момента, когда мы останемся вдвоем, великий князь задал давно мучающий его вопрос.

- Что с тобой происходит, Дмитрий? Несомненно, ты принадлежишь к правящей династии, но приказывать генералам… Немыслимо! Нарушение военной субординации, авантюризм и нарушение планов военной кампании! Жду объяснений, - заходил по комнате Николай Николаевич.

Специально нагнетает и опасается, что у меня и правда есть полномочия от императора. Вряд ли в семье Романовых все гладко.

- Кому-то приходится брать ответственность и принимать решение, когда остальные начальники не готовы действовать. Мои советы лишь помогли правильно использовать кавалерию в маневренных сражениях, поэтому не вижу за собой никакой вины.

- Дмитрий, ты же прекрасно знаешь, что кавалерия мое детище и главное разочарование. Столько сил в нее вложил… мало мне одного дурака, который разом отправил на тот свет несколько десятков фамилий из бархатной книги, так еще ты устраиваешь дерзкие рейды по тылам немцев. Жить надоело? - внимательно наблюдал за мной великий князь.

Барона Врангеля после его знаменитой атаки не любят, но он герой Каушена, и теперь его обязательно будут двигать наверх. Сейчас очень уважают храбрецов, да и сам ротмистр далеко не дурак, и талант к военному делу у него есть. Впрочем, иногда лучше промолчать. За умного сойдешь.

- Все это, конечно, не отменяет твоих заслуг, и ордена ты честно заслужил. Чем хочешь заняться дальше? - продолжил Николай Николаевич.

Точно не вернуться в столицу. Рано мне покорять Петербург. Пока еще не понимаю местные реалии. Надо придумать план дальнейших действий и пообвыкнуть в новом для себя окружении. Стать своим для офицеров гвардии и получить все воспоминания прошлого хозяина тела.

- Николай Николаевич, верните меня обратно на фронт в свое подразделение. Уверен, что именно там смогу лучше всего послужить Царю и Отечеству.

- Исключено! После твоего ранения решено не задействовать Романовых в боевых подразделениях. Только штабная работа и ординарцы при командующих армиями.

- И что я буду делать? Бумаги перебирать? Я хочу вернуться в гвардию!

- Ты похоже забыл, что находишься в действующей армии! Хочу, не хочу… есть приказ, так что забудь об этом.

- Вы не можете запретить мне защищать свою страну!

Битва наших взглядов, казалось, длилась бесконечно долго. Николай Николаевич очень сильно не любил, когда ему перечили. Тот еще самодур, но в армии его уважают.

- Останешься при штабе, пока я не найду для тебя более спокойную должность. Приказ о назначении будет готов к твоему выздоровлению.

Николай Николаевич бросил строгий взгляд на меня и вышел из палаты. Вот и поговорили. Скорее всего отправит в столицу или оставит при себе на штабной должности. Надо что-то придумать. В Ставке меня сожрут и не подавятся…

Свободное время можно было использовать для изучения нового для меня мира. Пачка относительно свежих газет, принесенных Марией, позволяла утолить информационный голод человека из будущего. Сверяясь с датами, я неосознанно прибавлял тринадцать дней к календарю, а читать, не обращая внимания на неточности и ошибки, может каждый пользователь интернета и первых телефонов с т9. Так что твердые знаки на конце слов и три незнакомые современному русскому человеку буквы не мозолили мне глаза.

«Вторая Отечественная Война» в заголовках газет резала глаза человека, привыкшего к другим формулировкам. Далее фото казака с фуражкой набекрень. Козьма Крючков - герой империи и первый кавалер Георгиевского креста, в эту войну был на первой странице газеты. Подвиг, в котором он один зарубил одиннадцать немцев и получил множество ран пикой, и правда геройский. Очень жаль. Война, которой как бы не было. Герои забыты, пожертвования и благотворительность выставлены как коррупция режима, производственные достижения обсмеяны, а полководцы облиты грязью. Так сказать, политическая необходимость.

Война внесла свои коррективы в жизнь общества. Пятнадцатый год не принесет ничего хорошего армии империи и резко повлияет на патриотическое настроение общества. Повлиять на это я пока никак не могу. Россия не готовилась к долгой войне, а ее промышленность не способна удовлетворить все потребности армии. Наращивание производства в несколько раз было недостаточно. Так что вся надежда на внешнюю торговлю и мои действия по недопущению срыва революционными массами оборонзаказа. Хитро на этом деньги делали.

Стук в дверь отвлек от не самых приятных мыслей.

- Ваше императорское высочество, прошу прощения за беспокойство, но другого шанса у меня может и не быть. Ах да, куда подевались мои манеры. Владимир Алексеевич Гиляровский – репортер газеты Русское Слово.

Репортер? Как он вообще попал в военный госпиталь и мою палату? Это конечно не действующая армия с полным запретом, но… Кстати, фамилия знакомая. Новая капля информация вспыхнула в голове. Точно, как я мог забыть, улица такая есть, книги известные про Москву, да и вроде фильм собирались снимать...

- Проходите, не стойте в дверях. Не люблю титулование, поэтому можете обращаться ко мне по имени отчеству, Владимир Алексеевич. Так какое у вас дело?

- Спасибо, так и правда будет лучше, - не лез за словом журналист и, сняв шляпу с головы, повесил ее на вешалку. – Признаюсь честно, отправиться в Варшаву меня заставила просьба главного редактора Дорошевича. В Минске у меня были некоторые важные дела. И вот я уже в Варшаве всеми правдами и неправдами пытаюсь добраться до вас, Дмитрий Павлович. Не против небольшой беседы?

Могучий мужчина поправил отворот пиджака, на котором была закреплена георгиевская ленточка и присел на единственный стул рядом с моей кроватью. После чего, не спеша, достал блокнот с ручкой. Пробивной человек. Скорее всего, любое интервью с прессой надо согласовывать со своим прямым начальником или императором, но меня пока никуда не приписали.

- С большим удовольствием, Владимир Алексеевич, отвечу на ваши вопросы, если они не будут касаться государственной или военной тайны.

- Превосходно. Итак, с вашего позволения начнем. Что заставило великого князя, у которого есть свой дворец в столице, ежегодные поступления от казны, часть наследства бывшего генерал-губернатора Москвы и масса дорогих авто в гараже отправиться на фронт? Грязь, кровь и смерть вокруг или балы, рестораны и красивые женщины? Как мне кажется, выбор очевиден для большинства дворян Петербурга.

Любопытные вопросы. Вряд ли Гиляровскому нравится действующий порядок. Он даже не пытался скрывать свое отношение ко всей «великосветской тусовке».

- Я отправился на войну по той же причине, что и десятки тысяч добровольцев со всех концов нашей необъятной страны. Любовь к Родине. Вы думаете крестьянин или рабочий идут на войну из-за любви к иностранным капиталам?

- Интересное мнение. Многие либеральные издания утверждают, что Германия никогда бы не напала Россию, если бы не мобилизационные действия и провокации. А как вы считаете, Дмитрий Павлович?

- Благодаря деяниям моих предков, Российская империя самая большая страна в мире, в ней проживает десятая часть населения всей нашей планеты. И по экономическим показателям мы догоняем ведущие экономики, не имея при этом собственных колоний. Мы другие. Нам не нужна Африка или Индия. Согласен с тем, что в нашей стране много проблем, которые необходимо решать. И я, как великий князь, находящийся на самом верху сословной лестницы, понимаю это, как никто другой. Но война… Она была неизбежна. Германия задыхается в своих границах. Им нужно пространство и ресурсы. Взять это можно либо в колониях Франции и Великобритании, либо…

Сейчас второй Рейх аналог Китая в двадцать первом веке по многим показателям. Производство в Германии позволяло наводнить Российскую империю дешевыми, по сравнению с отечественными аналогами товарами. Взаимные пошлины на экспорт промтоваров и зерна с сырьем лишь ухудшили дипломатические отношения, но экономические старались сохранить до самого начала войны. У германцев было много интересов в империи.

- Вы хотите сказать, что Германия...

- Все верно. Африканские колонии далеко, а наши плодородные и богатые ресурсами земли совсем рядом. И, обращаясь к вашим читателям, хочу добавить. Родина она одна, другой у нас нет. Сколько бы проблем не накопилось в государстве, решать их надо всем вместе. После победы в войне.

Мы еще о многом с ним поговорили на откровенные темы. Я не переживал за публикацию. Цензура не пропустит большую часть нашего разговора. Тогда вопрос для чего я это делаю? Все просто. Пора попробовать перейти на более высокий уровень влияния в империи. Появление той фрау с знакомыми глазами, как знак о малом масштабе моих действий, но я не переживаю о последствиях и неудачах. Спасение жизней десятков, если не сотен тысяч русских солдат стоит того, чтобы попробовать.

Есть лишь одна проблема. Мне нужна вся память Дмитрия! Без этого я не смогу двигаться дальше и обязательно допущу ошибку в общении с близкими людьми или сделаю что-то не так из-за незнания дворцовых раскладов. Неожиданно сильно разболелась голова, и я в очередной раз отключился.

Глава 10

Три дня, что меня мучал доктор ежедневными осмотрами, я плавал в воспоминаниях Дмитрия. Появился полный доступ к его памяти, но она, к сожалению, не наложилась на мою собственную. Информация предоставлялась как раньше по запросу или в виде воспоминания при близком нахождении рядом со знакомым человеком или предметом. Дополнительный бонус: я мог при необходимости вспомнить все, что читал или слышал в прошлой жизни.

Знание истории начала двадцатого века у меня на очень низком уровне. Исторические сведения от наделенной способности появляются бессистемно и пока очень редко, поэтому прийти к императору, с пинка ноги открыть дверь и сказать, что знаю будущее можно, но… через день об этом будет знать вся столица и все заинтересованные страны. Тогда за свою жизнь я не дам и копейки.

Долго расслабляться в госпитале мне не дали. Вчера поступил приказ на мое имя. Сразу после выписки явиться к Верховному Главнокомандующему для дальнейшего назначения. Не забыл получается обо мне великий князь Николай Николаевич!

- Все готово, ваше императорское высочество! – доложил Демьян, осторожно зайдя в мою палату.

- Билеты на всех купил?

- Сделал, как велели. Только шибко хорошо будет ехать всем, как господам. Эх, денег сколько потратили… Все оружие сложили в ящики и документы получили с жалованием, - последнему особенно был рад мой денщик.

Генерал Гурко, получив запрос от Марии, в тот же день отправил моих бойцов в Варшаву. Правда, забрал перед этим все наши трофеи, кроме пистолетов. Вот так и лишились мы своих тачанок. Генералу они сейчас нужнее, чем нам. А если вернусь на фронт, то при удаче еще найдем. Мистика. Но по рассказам бойцов, они не видели никакой молодой немецкой женщины, как будто я просто так побежал под огонь артиллерии.

Но это все не важно. Благодаря моему вмешательству катастрофы Танненберга удалось избежать. С логистикой у немцев стало совсем туго после нашего похода по тылам. Вторая армия за это время укрепилась на позициях Нейденбург – Ортельсбург, успешно отбивая все атаки передовых сил противника. Первая армия прикрывала правый фланг Самсонова и постепенно окружала германскую восьмую армию, но чуда не произошло.

Историю не получилось изменить. Немцы, пренебрегая изначальным планом боевых действий, перебросили дополнительные войска с Западного фронта и нанесли удар по второй армии, из-за чего генерал Ренненкампф отдал приказ отходить обратно к Гумбиннену, так и не получив на усиление десятую армию.

Как бы там ни было, не все так плохо. Я не считал себя великим полководцем, и то, что удалось сохранить войска в куда большем количестве – уже достижение. Особенно армию Самсонова. Командующим второй армии недовольны, обвиняя его в трусости и невыполнении приказов Жилинского, но стреляться он вряд ли будет. Только злее станет.

- Не забудьте сдать винтовки и шашки гарнизонному интенданту под опись. Пистолеты, как понимаю, у всех есть? Хорошо, тогда пусть Карелин еще раз проверит документы бойцов, а я схожу в магазин, закуплюсь дорожными товарами. Ты как, Мария, пойдешь со мной?

- С радостью соглашусь пройтись с тобой, Дмитрий. У меня от бесконечных перевязок в глазах темнеет. Слишком много раненых поступило за последние дни, - тяжело вздохнула Мария. – Жаль, я не могу уехать с тобой в Барановичи. Но ходит слух, что через два дня меня и вовсе хотят перевести в больницу Красного Креста в Петербурге. Мое нахождение в войсках слишком нервирует генералов.

Знакомая ситуация. Любой генерал при первой же возможности захочет избавиться от такой большой проблемы, как представительница царской фамилии, за которую он должен нести ответственность. Изначально Мария была приписана к армии Ренненкампфа, но после налета цеппелина ее отправили дальше в тыл, а чуть позже произошло мое ранение. Пусть и правда лучше в Петербурге выхаживает раненых.

Прогуливаясь с Марией по Варшаве, замучился козырять всем подряд. Количество офицеров на улицах не поддавалось исчислению, а сколько будет в Ставке, страшно даже представить. На удивление, практически у всех гражданских прохожих слышалась русская речь, как и на большинстве вывесок, которые я заметил.

Самое смешное, что российским императорам и правительству вменялось, что якобы они недостаточно русские. Но это единственное правительство, которое на официальном уровне занималось русификацией Финляндии, Польши, Прибалтики, а не осуждало «великорусский шовинизм». Если с Финляндией дело шло со скрипом, то с поляками все выглядело очень даже хорошо. Скорее всего, сказывалась принадлежность к славянам.

Варшава – первый крупный город Российской империи, который я увидел после обретения новой жизни. Это конечно не столица, но все равно у меня было невероятное чувство. Российская империя до сих пор будоражит умы в головах людей как в плохом, так и хорошем смысле. Самое крупное по занимаемой территории государство на планете, одиннадцать процентов населения всего мира, четвертая экономика с бурным ростом промышленности и… бедное крестьянство, которое с трудом готово к изменениям. С другой стороны, это всего лишь задачи, а не мировые идеологические проблемы и национальная вражда с бывшими губерниями.

В империи скопилось множество проблем и требуются реформы. Что делать? Кто виноват? Сначала ответ попробуют дать популисты и временщики в феврале семнадцатого, а потом в октябре большевики быстро найдут ответы на все вопросы. Правда, вечные проблемы России это не решит. Еще в тринадцатом году Ленин писал, что строй не зыблем и не увидеть ему революцию при жизни. В то же время, не будь революции девятьсот пятого, и многие проблемы империи так бы никогда и не решились.

Отсутствие социальных лифтов? Расскажите об этом отцу генерала Деникина, который был крепостным, а дослужился до майора. Или отцу Ленина, который своей службой выбил для своего сына наследное дворянство. Получается, было два лифта для получения дворянства - чиновники и армия, но в двадцатом веке деление на сословия жуткий архаизм. Должны быть одинаковые условия для развития, хотя старт при любом строе у всех людей разный. Такова жизнь.

- Я уже не помню, когда мы с тобой последний раз так гуляли. В Петербурге на набережной… Прошло чуть больше месяца с начала войны, а для меня началась другая жизнь. Будто бы и не было никогда мира, - с сожалением произнесла Мария.

- Любая война когда-нибудь заканчивается, и мы еще с тобой обязательно прогуляемся по Невскому проспекту. Зайдем в твою любимую кофейню с французскими булочками.

- Обещаешь? – по-детски широко распахнула глаза старшая сестра.

- Клянусь, так и будет!

- Ты самый лучший брат на свете. Смотри, вроде бы достойная лавка. Зайдем?

В магазине мне надо было купить припасы в дорогу для моих бойцов, раз уж я беру их на собственное обеспечение. Папиросы, чай, сахар и что-нибудь перекусить в дорогу. Вот только вместо того, чтобы посетить рынок или торговые ряды, Мария повела меня самый центр Варшавы.

Вернемся к магазину. И правда, очень привлекательная вывеска. Даже в наше время на фоне завлекательных баннеров выглядела бы неплохо. Просторное помещение могло похвастаться не только красивой вывеской, но и внутренним убранством, как в элитных или именных магазинах.

С помощью холеного приказчика в белом переднике, надетого поверх темного костюма, мы приобрели необходимые припасы, и осталось договориться о доставке. Также меня интересовал общий ассортимент. Товары были на любой вкус и достаток. Я бы даже сказал, изобилие всего, чего только душа пожелает. Столько сортов чая, табачной продукции и вина… Да и разложено все очень красиво, без всяких модных маркетологов и мерчандайзинга.

Пока Мария с интересом рассматривала подарки для своих подруг в госпитале, я обратил внимание на ценники. Непривычно, когда рубль имеет такую покупательную способность.

- Ах ты собака, кто тебя пустил? Разве ты не видел надпись на входе: «Собакам и нижним чинам вход воспрещен!» или ты читать, сволочь, не умеешь…

Я повернулся в сторону выхода из магазина и увидел офицера, что навис над солдатом из какого-то драгунского полка. Георгиевский крест на груди говорил о том, что парень боевой, да и гнев офицера его не напугал.

- Ваше благородие, мне только купить кое-чего для моих земляков, и я уйду отсюда. За пару минут управлюсь, клянусь вам! – твердо ответил молодой солдат.

- Пошел вон отсюда! Как жаль, что для таких уродов отменили телесные наказания, - аж покраснел от злости офицер и толкнул солдата к двери. – Пшел! Кто твой командир? Говори, собака…

Я не мог стоять и просто смотреть, как какой-то штабной протиратель штанов опускает фронтовика. К тому же, георгиевского кавалера. Подойдя поближе, я схватил ротмистра за погон и резко повернул в свою сторону.

- Извинись перед солдатом, падаль!

Испугавшийся неожиданного нападения ротмистр быстро воспрял духом, увидев перед собой младшего по званию.

- Что происходит? Поручик, да ты… вы вообще знаете, кто я такой?! Вы похоже недалеко ушли от этой черни, раз позволяете себе крестьянские замашки. На гауптвахту захотелось?

Смачный удар в нос ротмистра закончился хрустом и обильным потоком крови, что заливал мундир. Следующий удар в подбородок красиво отправил на пол радетеля барских замашек к нижним чинам. На войне быстро звереешь и не готов мириться с несправедливостью, а если ты при этом наделен хоть какой-то властью, то совсем беда.

- Вы на кого руку подняли? Да я вас засужу. На каторгу отправлю! – в страхе смотрел на меня ротмистр.

Твареныш. Ярость вспыхнула в груди и полностью затмила сознание, как часто это бывало у меня ранее. Рука невольно потянулась к шашке.

- Дмитрий, не надо! – схватила меня за руку подскочившая сестра. – Давай уйдем отсюда.

Вспышка фотоаппарата в углу резко успокоила меня. Местных хронистов или первых папарацци только не хватало.

- Ваааше имп…торское высочество, я…

Хозяин магазина выскочил из своего кабинета со скоростью ракеты. Интересно, узнал меня сам или через Марию. А может, ему и вовсе кто-то подсказал.

- Немедленно убрать надпись, оскорбляющую достоинство русского солдата! Или ты никогда и ничем не будешь владеть в империи. В Сибири всю жизнь будешь снег лопатой кидать.

- Сейчас все сделаю! – со страха хозяин сам побежал снимать табличку.

Ротмистр, услышав титулование, поспешил быстрее ретироваться из магазина, пока я его не зарубил. А солдат застыл на входе по стойке смирно, не зная, что ему делать дальше.

- Ефрейтор пятого драгунского Каргопольского полка Рокоссовский. Разрешите пройти в магазин?

Я еще раз внимательно посмотрел на солдата. Бывает же в жизни интересное совпадение.

- А имя и отчество какое у тебя солдат?

- Константин Ксаверьевич, - удивился солдат, но четко ответил.

Оказывается, не совпадение.

- Покупай, что тебе надо, Рокоссовский. Запомни, никто не может запретить тебе посещать магазины или ущемлять твое достоинство!

- Благодарствую, ваше императорское высочество!

Заметив, что я больше не обращаю на него внимания, солдат резко направился в сторону прилавков. Похоже отправили молодого героя за покупками для всего отделения или проставляется за «георгия». Удивительно, как часто новая жизнь подбрасывает мне встречи с интересными людьми.

- Пошли на улицу, пока не пришел еще кто-нибудь. Я договорилась с приказчиком, покупки доставят на твое имя прямо в купе, - потянула меня на выход из магазина Мария.

Надо брать себя в руки. Иначе моя ярость снова подведет меня под статью.

- Извини, что напугал тебя. Я не хотел, чтобы таким образом закончилась наша прогулка.

- Почему ты вмешался? – спросила Мария.

- Потому что это был правильный поступок, и я мог вмешаться, чтобы хоть что-то изменить для одного солдата.

- А я ведь тебе уже говорила, что ты у меня самый лучший брат на свете. И, кстати, я знаю, как ты можешь загладить свою вину. У тебя еще есть три часа до отправки поезда, может, выпьем по чашечке кофе?

Из Варшавы мы на поезде добрались в Барановичей, и здесь все кардинально поменялось. Тут никого не удивишь своим титулом. Великих князей хватало, как и блеска золотых генеральских погон. Ставка, тот еще гадюшник. На передовой люди проще, а здесь каждый держит кинжал за спиной.

После доклада о прибытии остался при великом князе Николае Николаевиче в роли разносчика особо важных приказов и распоряжений, поэтому для своего небольшого отряда пришлось снять дом, где я тренировал их в свободное время в обращении с оружием и тактике отделения в бою. Штурмового опыта у меня хватит на несколько жизней.

Чем еще занимался? Привыкал к новым реалиям чужой эпохи и знакомился со штабными офицерами. Не все из них были, как тот ротмистр в магазине. Много достойных людей, готовых умереть за свое Отечество. Хотя завистливых взглядов, обращенных на мою шашку, хватало. Она притягивала взгляд далеко не первый раз. Военные награды в империи, как и во многих других странах, делились на общие, привязанные к выслуге и табелю о рангах и полученные за храбрость в бою. Так что для большинства штабных офицеров «клюква» недостижимая мечта.

Офицеры в Российской империи не сказать, чтобы получали много денег. Тот же инженер, агроном или юрист мог похвастаться куда большими зарплатами, да и по сословному составу не все так просто. На начало войны дворян среди офицерского состава было чуть больше половины, а имевших собственное поместье и вовсе несколько процентов от общего числа. Отсутствие обязательной службы для дворян, маленькая зарплата и подъем авторитета гражданской службы над военной сделали свое дело.

Неделя, заполненная передачей документов из рук в руки, закончилась в один миг после вызова к великому князю Николаю Николаевичу. При первом посещении мы с ним особо не разговаривали, и он на удивление даже никак не отреагировал на интервью с Гиляровским, которое наделало много шума и… быстро затихло под валом других новостей. Видимо, сверху дали команду.

Зато я узнал, как ко мне попал Гиляровский. Пользуясь своими многочисленными знакомствами, он прибыл с группой первых корреспондентов в действующую армию. Несколько отечественных и иностранных представителей прессы доехали до Ставки и прифронтовых городов, чтобы увидеть все своими глазами.

- Присаживайся, - после моего стука великий князь кивнул на стул напротив него. - Дмитрий, надо срочно передать письма в военное министерство лично в руки генералам Шуваеву, Поливанову и Лукомскому. Военный министр Сухомлинов не должен об этом знать. Ты меня понял?

Путешествие по Российской империи в разгар войны, что может быть лучше.

- Не вижу в этом ничего сложного. Вряд ли Сухомлинов направит на мое задержание целый корпус, как германцы.

- Дмитрий, ты хороший офицер, и, если хочешь достигнуть чего-то большего, надо выбирать сторону. Будешь держаться меня и быстро пойдешь вверх по карьерной лестнице. Выберешь другую сторону, и тебя не ждет ничего хорошего. Поверь мне.

Великий князь Николай Николаевич и его люди. Да, передо мной одна из башен Крем… перепутал с другим временем, то есть одна из башен империи. Сейчас военный министр и Верховный Главнокомандующий на ножах и везде пытаются пропихнуть своих людей. Почему я не удивлен? В военное время такое возможно только в России.

- Я обязательно подумаю над вашим предложением, Николай Николаевич. Что мне делать после доставки писем?

- Отправишься к императору и будешь ждать дальнейших указаний. Если Ники ничего не придумает, вернешься ко мне, - криво усмехнулся великий князь. – У тебя есть еще какие-нибудь вопросы?

Очередные интриги и «игра престолов» на русский манер. Ничего не меняется в России. Кто за что воюет непонятно… Многие за интересы чужих стран. Стоит только немцам начать давить на французов, как из Парижа летит грозный выкрик. И для великого князя Николая Николаевича нет разницы, сколько надо положить жизней собственных солдат ради французов.

- Прошу подписать бумагу.

Ничего серьезного. Приказ о создании особого штурмового отряда спецрезерва Ставки. Много букв, за которыми ничего нет.

- Зачем тебе свой отряд? Ты у нас дворцовый переворот решил осуществить?

Смешная шутка. Немного внушения сейчас точно не повредит. Как же болит голова…

- Хочу передать свой опыт, полученный в боях. Заодно будем лично пробовать самое современное оружие и опыт других стран. Быстрой победы пока нет, поэтому надо готовиться к любому варианту развития событий. Содержать отряд буду на свои личные деньги.

От моих слов великий князь на несколько секунд «завис» и странно дернулся его левый глаз. После чего он безмолвно пописал мой документ и отвернулся, показывая, что я могу быть свободен. Вот и хорошо. Осталось забежать в канцелярию, и половина дела сделана. Дальше пара знакомых офицеров выпишут моим бойцам документы, и можно покинуть Ставку. И чем раньше я это сделаю, тем будет лучше.

Глава 11

Путешествие до Петербурга, а точнее, как сейчас принято говорить, Петрограда, прошло без особых удобств и с длительными стоянками, вследствие пропуска военных эшелонов. В Минске мы простояли почти сутки из-за какого-то происшествия на железнодорожных путях, но я не терял времени зря и общался с бойцами на разные темы, активно спрашивая «за жизнь» на гражданке.

Часть солдат прятали глаза, другие, наоборот, рассказывали о своих личных успехах или проблемах. На жизнь особо не жаловались. Все-таки служба в лейб-гвардии в начале двадцатого века имела некоторые привилегии над обычными полками. И передо мной не мобилизованные крестьяне. Бойцы не переживали, что пошли за мной, и думали, что ухватили удачу за хвост. Надеюсь, они не пожалеют.

Прибытие нашего поезда в столицу прошло обыденно, и, выгрузившись на Царскосельском вокзале, мы отправились искать единственный общественный транспорт столицы. Я заранее задумался над тем, чтобы не светить военной формой бывших гвардейцев, поэтому, пока стояли в Минске, купил гражданскую одежду для всех бойцов. Жизнь сейчас совсем не демократическая, и нижним чинам запрещалось передвигаться на трамваях.

Ехать было недалеко, но идти пешком с толпой за спиной я не решился. Кто знает, кого встречу по пути к «дому». Дворец, доставшийся в наследство от великого князя Сергея Александровича, находился на углу Фонтанки и Невского проспекта, рядом со знаменитыми конями Клодта. Даже в самом бредовом сне, прогуливаясь несколько лет назад по Невскому, я и подумать не мог, что буду жить в этом дворце.

- Чтоб мне так жить, - тихо прошептал один из бойцов и тут же получил удар в бок от Карелина.

И, правда, есть на что посмотреть. Фасадные скульптуры атлантов и роскошная внешняя отделка сразу же бросались в глаза. Боюсь даже представить, что там внутри.

- Какой твой век. Поживешь немного во дворце, пока не решим все дела в Петрограде.

- Как же так, Дмитрий Павлович? Невместно нам по дворцам ходить. Вдруг узнает кто… проблем не оберемся, - растерянно произнес мой бывший денщик.

- Где я тебе сейчас найду жилплощадь рядом с дворцом. Демьян, у нас будет много дел, и мне нужна ваша помощь, так что добро пожаловать в мой дом!

Из воспоминаний Дмитрия я знал, что во дворце мы жили вместе с Марией после ее развода с шведским принцем. Уверен, она не будет против небольшого гарнизона и некоторых изменений в планировке. Насколько я знаю, позже здесь и вовсе госпиталь разместят.

- Ваше императорское высочество, рад приветствовать вас дома, - открыл передо мной дверь чопорный дворецкий и низко поклонился.

Меня ждали, но не встречали. Сам отказался. Неудобно будет, если поеду в машине, а бойцы пешком пойдут. То, что для настоящего великого князя привычное поведение, для меня неуместные барские замашки.

- Распорядитесь, чтобы моих бойцов накормили и показали, где все необходимые удобства.

Раньше подобные распоряжения от Дмитрия касались многочисленных дам, а не солдат. Впрочем, дворецкий никак не показал своего удивления и провел в боковой проход одиннадцать человек, на которых гражданская одежда смотрелась чужеродно.

Великолепная лестница, по которой я поднялся на второй этаж, открыла передо мной истинную картину дворца. По сравнению с роскошью дворца, устоявшееся в одно время выражение «евроремонт» даже рядом не стоит. Художественная лепнина со статуями атлантов и кариатид, невероятные люстры, белоснежный мрамор, дорогая драпировка стен и позолота настенных светильников. Смотрится красиво, но жить каждый день здесь меня не тянет. Не знаю почему осталось такое ощущение.

Выскочивший из коридора коричневый песик начал прыгать вокруг меня, требуя законную порцию ласки. Лайка Палаша. Не сказать, чтобы я собачник, но пес точно любил своего хозяина и сильно скучал, поэтому Палаша была затискана, как любил делать Дмитрий.

- Прошу прощения, Дмитрий Павлович, как почуяла вас Палаша, никак нельзя было ее остановить, - вытер вспотевший лоб белым платком запыхавшийся мужчина.

Краснощекий мужчина с густой бородой - заведующий дворцом Петр Семенович Ухов. Именно он занимался управлением всей этой трехэтажной махины. И за все время воспоминаний Дмитрия нареканий к нему не было. Вот только у меня есть одна проблема. Непонятно, как относиться к работникам дворца. Куча народу и всем надо платить деньги за то, что я тут не живу. Избавиться от дворца не самая плохая мысль.

- Петр Семенович, мой дом, как всегда, блистает благодаря вам. Со мной прибыли люди, которых надо разместить в одном или двух помещениях. Возможно, потребуется сделать некоторые изменения в планировке, пока я нахожусь в Петрограде. Думаю, логично использовать для этого средний или бальный зал.

- Только не бальный зал! У вас, Дмитрий Павлович, достаточно свободного пространства! – открыто возмутился Ухов. - Покойному Сергею Александровичу служило в несколько раз больше людей. И, как я понимаю, это ваши подчиненные… Можем использовать комнаты адьютанта и фрейлины. Они сейчас свободны.

Проверив память Дмитрия, я был склонен согласиться с заведующим. Множество дублирующих помещений, что остались от прошлого владельца могли вместить куда больше, чем одиннадцать человек. Первый этаж спроектировали так, чтобы не видеть работу служащих и не пересекаться с ними лишний раз. Была даже своя церковь, как отдельное здание прямо в самом дворце и два внутренних двора. Как раз последнее лучше всего подходили для занятий с бойцами в свободное время.

- Хорошо, но это еще не все. В любом случае, необходим хороший плотник или строительная компания, что сможет сделать гимнастический зал и кое какие постройки в большом дворе. Мой денщик Демьян покажет, как организовать все самым лучшим образом. И это не обсуждается, Петр Семенович.

- Непременно исполню все ваши пожелания. Вы уже уходите?

- Служба не ждет. Мы еще успеем с вами позже поговорить.

- В таком случае, прямо сейчас скажу Федору, чтобы готовил машину, - откланялся Ухов и поспешил по лестнице вниз.

Точно, у меня же есть свой кучер-водитель. Это немного упрощает выполнение служебных обязанностей, поэтому, проверив впечатленных оказанным гостеприимством бойцов, я направился вниз. Демьяну и старшему унтеру Карелину я давно уже высказал свои мысли о начале занятий, так что не переживал за исполнение. Будет интересно понаблюдать за бойцами, как они поведут себя от хорошего отношения с моей стороны. Планы у меня на них грандиозные.

В гараже находилось несколько автомобилей. Дмитрий был ярым автолюбителем, поэтому я не удивился премиальному Роллс-Ройсу с кожаными сидениями, позолотой и прочей дребеденью. Нерационально и слишком притягивает взгляд. Кинут бомбу под колеса и пиши пропало. Расположенный напротив элитной машины темный Форд выглядел куда предпочтительнее.

- Вас довести, ваше императорское высочество? – выскочил из-под разобранной на запчасти машины водитель.

- Да, Федор, сегодня мне потребуется твоя помощь.

С трудом расположившись на заднем сиденье, мы направились в сторону военного министерства. Ехать по прямой, так что особо не посмотришь столицу, но разница между двадцать первым веком и началом двадцатого огромная. Сейчас ты ощущаешь, что находишься в Империи. Плоха или хороша данная форма правления, мне без разницы. Главное снова есть за что воевать.

Здание Главного штаба с величественной аркой тоже ощущалось по-другому. Более величественно. Вот только зря я жаловался на Варшаву. Здесь козырять приходилось еще чаще, причем звание у любого офицера выше моего. Поднимаясь по лестнице наверх, одна из дверей заставила хмыкнуть. Особая канцелярия при Главном штабе. Спецслужба Российской империи, у которой пока еще было мало побед из-за проблем с подбором личного состава. Жандармы плохо уживаются с армейскими офицерами.

Генералы Лукомский и Поливанов ничего не сказали и с заметным интересом приняли письма, а вот Шуваев посмотрел неодобрительно, как будто ему змею дали в руки. Неужели кому-то не по нутру интриги.

- Что-то не так, Дмитрий Савельевич?

- Задумался, ваше высочество. Вы только с фронта явились, как там обстоят дела? – проявил интерес генерал.

Передо мной будущий военный министр и один из тех, кто в спешном порядке пытался наладить снабжение в пятнадцатом и шестнадцатом году. И к семнадцатому году производство и поставки били все рекорды. Только вот использовано все это было в братоубийственной войне.

- В целом пока мы сражаемся на равных и где-то даже одерживаем верх, но при затягивании мирового конфликта… справится ли тыл?

- Мобилизация прошла успешно. Войска решительно наступают, поэтому мы рассчитываем закончить войну в следующем году полной капитуляцией противника.

- А если нет. В Генштабе прорабатывается какой-нибудь план на такой случай?

- У нас на все случаи жизни есть план, ваше императорское высочество, - показал свое недовольство генерал Шуваев моим недоверием.

- Рад был с вами познакомиться, Дмитрий Савельевич. Надеюсь, у вас и правда есть план. Потому что если его нет, то первым я приду к вам. Честь имею!

Часть чиновников верят в то, что скоро все вернется в прежнее русло. Некому взять их за шкирку и встряхнуть как следует. В это время в Петрограде кутили в ресторанах и тратили огромные состояния на платья и бриллианты. За потраченные на предметы роскоши средства лишь в одной только столице можно было оснастить несколько армейских корпусов, если не целую армию.

Многие представители знатных фамилий жили не на территории Российской империи, другие тратили деньги на помощь армии. Для кого-то, проживая за границей, ненавидеть свою страну привычное состояние. Никакие доводы тут не помогут. Здесь все плохо, а там золотые реки…. Вот только, если человек сталкивается с жестокой реальностью, то от этого он начинает ненавидеть свою страну еще сильнее. Радуясь любой неудачи и людскому горю. Ничего не меняется, но пока общество более и менее едино. Война еще только начала свой неумолимый ход, и царил подъем патриотичного настроения. До первых серьезных поражений на фронте.

По возвращению во дворец, кроме плотников и Ухова меня ждал темноволосый парень с надменным взглядом и улыбкой уставшего аристократа.

- Дорогой Дмитрий, как же я рад тебя видеть. Вернулся и сразу затеял перепланировку! Вот это я понимаю, энергия бьет ключом, - похлопал меня по плечу молодой аристократ. - Представляешь, а мы с Ириной застряли в Германии, когда началась война, и только вмешательство вдовствующей императрицы помогло нам избежать заточения.

Феликс Юсупов считался самым ярким представителем золотой молодежи и единственным наследником огромного богатства Юсуповых. Не зря говорили, что выше Юсуповых только Романовы. По воспоминаниям Дмитрия, с Феликсом связано много разных слухов. Но, остепенившись и женившись на представительнице дома Романовых, он стал более спокойным.

- Война. Она всегда ломает человеческие судьбы, не разбирая, кто прав, а кто виноват.

- Ты знаешь, а ты изменился. Стал грубее и смотришь на всех, как мой отец.

- На войне все меняются. Кто знает, может и тебе придется на себе ощутить ее дыхание.

- Не скажи. Немка нисколько не изменилась! Что обо мне только не говорят… и право, есть за что. Но распутный монах, что вхож в царскую семью, шепчет на ухо императрице, кого возвеличить, а кого принизить. По мимо этого напрямую влияет на цесаревича. Просто уму непостижимо, - возмущенно высказался Юсупов и посмотрел на мою реакцию.

Сказать, что императрицу не любили, значит сильно смягчить правду. Усиливающаяся ненависть от крестьян до аристократии и великих князей. Она не смогла стать своей, в отличие от многих других иностранок, ставших российскими императрицами. Надменность и гордость были ее защитой и отталкивали окружающих, а безумная вера в Распутина окончательно оттолкнула даже самых преданных.

Доказательств влияния Распутина на царскую семью более чем хватает. В Великобритании одно время даже не скрывали, что именно Ми-6 совершила акцию, боясь, что Российская империя заключит сепаратный мир. Отсюда выводы, что Распутин вполне мог быть германским шпионом или, как мне кажется, просто мошенник, что вовремя смог подобрать ключик к подавленной горем женщине… как будто все карты были против Российской империи. Так не бывает.

- Тем не менее, она императрица! Можно ее не любить, но унижать домыслами нельзя. Феликс, я этого не потерплю.

- Все такой же рыцарь… Разве ты не понимаешь, что император не правит империей?! Им управляют немка и темный крестьянин! Да хотя бы вспомни, что из-за Распутина тебе отказали в помолвке с великой княжной Ольгой!

Снова воспоминания детства Дмитрия. Жизнь во дворце рядом с семьей императора и робкие ухаживания за старшей дочерью. Ничего себе, а разве так можно было? Вроде бы церковь смотрела за близкородственными браками или мы слишком дальняя родня?

- Хватит!

В известной мне истории Дмитрий участвовал в убийстве Распутина, но сейчас мне надо иметь кристально чистую репутацию, чтобы не обрушить все планы.

- Как скажешь. Великий князь Николай Николаевич разговаривал с тобой о наших планах? – вкрадчиво спросил Феликс.

Вот такой вот «друг Юсупов», которого не обошли великокняжеские интриги. Как и многие аристократы состоял в различных кружках, а может даже член французской масонской ложи. Сейчас это популярно. Хотя Дима тоже был увлекающимся парнем, но его понятие о чести было довольно строгим. Такой современный безбашенный рыцарь.

- Уклончиво.

- До сих пор мечется из стороны в сторону. Ну ничего… Кстати, скоро будет банкет в английском посольстве, ты придешь?

Так и сунулся в пасть льву, не зная всех раскладов.

- Я подумаю, но ничего не могу обещать. Служба. И, Феликс, я могу увидеться с твоей мамой?

- Зачем? Ты деньги хочешь вложить? Я и сам могу подсказать, куда выгодно вкладывать. Или ты мне не доверяешь? – встал с кресла Феликс.

«Мой друг», как бы не храбрился, еще не был допущен до основных финансов самой богатой семьи империи. Наследник великого состояния, но не хозяин. Мне надо было разобраться с собственными финансами, если там что-то осталось и начинать наводить мосты с крупными финансовыми акулами империи.

- По личному вопросу. Так как передашь мою просьбу?

- Конечно! Узнаю по времени и передам тебе. Ладно, раз здесь я сегодня не к месту, то пойду к любимой жене домой. Так и не выпив за награды лучшего друга…

- Феликс, мы обязательно отметим в следующий раз твое освобождение и мои награды. Просто сейчас разом навалилось множество проблем.

- Без проблем, я понимаю, - взяв шляпу, Юсупов последовал к выходу.

Обиделся. Так даже лучше. Сначала мне надо поговорить с его матерью, а потом уже принимать решение.

Проверяя договор со строительной фирмой и размышляя о начале тренировок, не заметил, как наступил вечер вместе с появлением сестры. Мария трудилась в госпитале Красного Креста и очень обрадовалась, вернувшись домой, встретив меня у «нашего» любимого камина. Плашка лежала рядом с ногами, довольная от почесывания и лишь лениво помахивала хвостом при появлении Марии.

- Дмитрий! Я до последнего не верила, что ты приедешь, – крепко обняла сестра. - Ты надолго?

- Пока не знаю, может на пару дней или неделю. Меня ждут на фронте, и только благодаря поручению Николая Николаевича я отправился в Петроград.

Вообще-то совсем не ждут после моих похождений. Скорее испытывают конфуз от того, что корнет строил командующих дивизий, бригад и армий. Жилинскому, кстати, невероятно повезло. И я очень сильно надеюсь, его скоро утопят в местных интригах. Скинуть свои просчеты на Верховного Главнокомандующего у него точно не выйдет.

- Столько всего нам надо успеть сделать за это время. Может, сходим к кому-нибудь в гости? Многие твои… знакомые обязательно захотят встретиться лично, - улыбнулась Мария с бесенятами в глазах.

Дмитрий тот еще ходок. Актрисы театра, несколько вдов и молодых девушек, что не сильно боялись за свою репутацию стали жертвами его внешности и природного обаяния.

- Если честно, мне сейчас не до увеселения. Может быть позже.

- Понимаю, и все же подумай, когда еще появится такая возможность…

- Прошу прощения, за свое вторжение, но к вам, Дмитрий Павлович, из фельдъегерского корпуса пожаловали. Хотят вручить лично в руки письмо. Новенький, наверное, - после стука вошел в гостиную Ухов.

- Сейчас спущусь.

Синие штаны и зеленый мундир офицера почти стандартный для русской армии. Обычно у фельдъегерского корпуса нижние чины бегают по городу, но для меня отправили подпоручика.

- Прошу, распишитесь в документе о вручении, ваше императорское высочество, - козырнул фельдъегерь. И после того, как я на автомате расписался в документе, вручил письмо. – Хорошего вам вечера!

- И вам того же, подпоручик.

Так, сейчас посмотрим для чего понадобилось отправлять ко мне фельдъегеря. Ничего «серьезного». Стандартное приглашение от императора на завтрак. Что ж, пришло время лично познакомиться с человеком, который в графе род занятий написал «Хозяинъ земли Русской».

Глава 12

- Приятно видеть тебя, Дмитрий, удостоенного столь высоких наград. Я сначала не поверил рассказам о твоих подвигах, но сейчас вижу перед собой блестящего русского офицера, - обнял меня Николай II и пригласил к столу.

Завтрак проходил… в час дня и отличался простотой приготовленных блюд. У императора был первый завтрак, где он принимал пищу в одиночестве, а второй вместе с приглашенным человеком. По воспоминаниям Дмитрия, у правителя империи в день по несколько дежурных встреч, которые показывают особое расположение. И редко когда император может позволить себе поесть в одиночестве.

- Ваше императорское величество…

При разговоре с императором главное – не наговорить лишнего. А то по голове табакеркой легко можно получить или в дурку отправят.

- Мы же с тобой договаривались государь или Ники, когда вдвоем. Ты мне всегда будешь как родной сын, Дмитрий, - поправил усы Николай. - Девочки и Алексей очень скучают по тебе и ждут с нетерпением новых интересных историй.

Хорошее отношение к Дмитрию трудно было не заметить. Он и правда был дорог императору, но сам я еще не знал, как относиться к последнему императору. Хороший семьянин, спортсмен, любитель всего нового и друг, скорее всего, неплохой. Но данные качества, к сожалению, не подходят для правителя. Излишне подвержен чужому влиянию и с трудом принимает сложные решения. Даже перед отставкой советовался с генералами… О чем тут вообще можно говорить?!

В то же время, нельзя сказать, что он совсем не занимался делами империи. Николай II не только кошек с птицами стрелял и гулял по парку. Работа с документами и ежедневные доклады иногда занимали весь его день даже с пропуском приемов пищи. Не сказать, что императору это нравилось. Скорее он относился к своему правлению, как к тяжелой ноше и испытанию.

- Я тоже скучаю по старым добрым временам. Уверен, мы сможем увидеться с вашими детьми в ближайшее время, если вы нам позволите.

Не нравится ему мое подчеркнутое вы. В принципе, я понимаю императора. Задымив своими любимыми папиросами, Николай задумчиво посмотрел в окно.

- Мне многое рассказывали о тебе, Дмитрий. Прибывший за новым назначением хан Нахичеванский всячески хвалил тебя, а некоторые ругают и требуют непременно наказать. Ты не побоялся пользоваться своим высоким положением и моим личным отношением к тебе, чтобы влиять на действия генералов в боевой обстановке. Что ты можешь сказать в свое оправдание?

- Генералы редко, когда хотят брать на себя ответственность, ожидая приказа на любое свое действие, а назначенный командующий фронтом генерал Жилинский и вовсе вел войска в ловушку, не зная текущей обстановки. В итоге все закончилось намного лучше, чем могло быть.

- А ты значит не боишься? – пристально посмотрел мне в глаза император и усмехнулся в усы. – В таком случае, мне приятно слышать, что ты как мой воспитанник подаешь большие надежды. Какие у тебя дальнейшие планы, Дмитрий?

Так самое опасное позади и наступил момент истины.

- Я хочу вернуться на фронт и заняться созданием подразделения штурмовой пехоты. Пока у меня небольшой отряд, с которым мы разрабатываем методику подготовки и выбираем лучшее снаряжение…

- Кавалерия, артиллерия, морское дело, но обычная пехота?! Для Романовых это непозволительно, - возмутился Николай.

Всю жизнь в пехоте отмотал. Какой из меня кавалерист или тем более моряк.

- Применение кавалерии на Северо-Западном фронте показало, что окопавшаяся, по всем правилам военной науки, пехота может сражаться наравне даже против гвардии. Война будет невероятно кровавой, поэтому Романов в пехоте обязательно поднимет настроение среди нижних чинов. Если вы сможете оказать какую-либо поддержку, я буду вам благодарен.

- Достойные слова. Подай документы в мою канцелярию, и я посмотрю, что можно будет сделать. Надеюсь, дядя знает, что делает…

Пусть император будет думать, что я действую от имени великого князя Николая Николаевича, а мой непосредственный военный начальник, наоборот будет думать о невидимой руке Николая. Так и будем жить, пока не поймают.

- Государь, могу я вас попросить рассмотреть еще одну мою просьбу. Прошу вас запретить действия, порочащие достоинство русского солдата. Вывески, запрещающие посещение нижними чинами торговых помещений, парков и набережных, а также использование общественного транспорта – это истинное зло. Сравнение с собаками вам не простят, хотя вы не имеете к этому никакого отношения!

Николай хмурился, двигая бровями, и поглаживал свои усы. Он застрял в том мире, где вся власть от бога, а в его мыслях жители империи обожают своего царя.

- Ой, Дмитрий! Я и не знала, что ты вернулся с фронта, - неожиданно раздался женский голос.

Худенькая девушка с короткими волосами и любознательными глазами смотрела прямо на меня с каким-то скрытым волнением. Ольга Николаевна Романова – старшая дочь императора. Не сказать, что она красавица, но в ней чувствовалась обычная добрая девушка, да и у Дмитрия к Ольге были самые чистые чувства.

- Ольга, ты с каждым разом все прекрасней. Безумно рад тебя увидеть после стольких дней разлуки. Можно сказать моя мечта, наконец, сбылась!

По тому, как скривился император, и покраснело лицо его старшей дочери, я понял, что рана еще не успела зажить. Не знаю, зачем мне это надо, но чувствую, будет весело.

- Дмитрий, к сожалению, нам с Ольгой надо навестить раненых в госпитале, - встал со своего кресла императора. – Приглашаю тебя в пятницу на семейный обед. Смотри, не опаздывай, а то Алексей мне не простит твоего отсутствия.

- Пока вы мне не пообещаете заняться рассмотрением моего вопроса, я никуда не уйду!

- Что случилось? – спросила Ольга, направляясь к нам.

- Ничего, Ольга, я тебе позже расскажу. Хорошо, Дмитрий, я обсужу сегодня вечером данную проблему с Александрой Федоровной и… впрочем, неважно.

Император под руку со своей старшей дочерью направился на выход. Да или нет? Обернулась. Ха, а жизнь понемногу налаживается, хотя император подтвердил мои самые худшие прогнозы. Сам он уже давно ничего не решает или боится брать на себя ответственность. В этом плане утверждение «ночная кукушка перекукует дневную» работает в полной мере, а если добавить скорое усиление влияния Распутина...

Возвращаясь из Царского Села, заметил вывеску оружейного магазина и решил заскочить, чтобы проверить ассортимент. Несмотря на войну, магазины не закрыли, и гражданское население вполне могло свободно купить огнестрельное оружие после получения разрешения начальника местной полиции.

Если с охотничьим гладкоствольным оружием все понятно, то стенды с боевым оружием для меня в новинку. Сразу глаза зацепились за винтовку Маузер с оптическим прицелом… двести двадцать пять рублей. Немало. Как минимум три штуки надо купить. Рядом пистолеты маузер по сорок рублей. Кольт продают за тридцать восемь, а браунинг дороже всех сорок один рубль. Хорошее оружие, но меня сейчас интересуют не пистолеты. Кто ищет, тот всегда найдет! Дробовик Винчестер продают за пятьдесят рублей. Убойная вещь для ближнего боя и особенно в окопах. Однозначно надо брать.

- Вас что-то заинтересовало? – подошел ко мне приказчик, оценивая платежеспособность клиента.

- Да у меня большой интерес к вашим товарам. Это все, что у вас есть в наличии? Возможны оптовые поставки?

- Возможно все за ваши деньги, - улыбнулся приказчик. - Извините, как я могу к вам обращаться…

- Великий князь Дмитрий Павлович Романов.

Выражение лица, как и отношение тут же изменилось.

- Ваше императорское высочество, прошу прощения, я сейчас же позову хозяина магазина.

- Сразу забегал, а то сначала рожу кривил, - высказал Демьян свое мнение. – Все они такие.

Оставшись один, я рассматривал товары магазина. Холодное оружие, походные и охотничьи принадлежности. Удобные фляжки, куртки со штанами и сапоги. Защитное снаряжение было представлено лишь одним экземпляром. Панцирь подполковника Чемерзина. Цена две тысячи рублей. Чтоб понимать, на наши деньги это почти три миллиона рублей. Дороговато будет, а специальный заказ восемь тысяч! Цены просто дикие.

- Рад приветствовать вас в нашем магазине, ваше императорское высочество! Если бы предупредили заранее, мы бы оказали вам самый лучший сервис и…

«Радушная» улыбка хозяина намертво приклеилась к лицу, а в глазах застыл страх. Чистых на руки продавцов оружия не бывает.

- Ничего страшного, я к вам по делу. Мне понравились некоторые товары, и я хотел бы узнать возможность их приобретения не в единичном экземпляре. А именно три винтовки Маузер с оптическим прицелом Цейса и к ним по сто патронов. Три десятка дробовиков Винчестер и по две сотни патронов к каждому. Что еще… да, и по тридцать комплектов крепкого походного снаряжения на осень-зиму вместе с сумками и бытовыми вещами. Насколько возможно выполнение моего запроса? И сколько это будет стоить?

Максимум, из которого дальше можно будет создавать костяк подразделения, это взвод. Взять сразу много бойцов без контроля опытных ветеранов бесполезное занятие.

- Григорий, ты подсчитал? – повернулся к своему сотруднику хозяин магазина.

- Три с половиной тысячи, если дать скидку за оптовый заказ. Я сейчас сверюсь с записями. Американские дробовики у нас давно кхм… имеются в наличии. По остальным пунктам тоже не должно быть вопросов, - быстро исчез приказчик в подсобном помещении.

- Еще что-нибудь возьмете?

Вместо банковской карты у меня в кармане лежала чековая книжка Дмитрия. Заполнил сумму, данные предъявителя, расписался и готово. Лучше, чем носить с собой наличность.

- Меня интересует, есть ли у вас выход на производителя и крупных поставщиков. В случае большого заказа вы сможете его выполнить для меня?

- У меня семь магазинов в Российской империи. В Петрограде, Москве и Киеве, поэтому мое торговое судно ходит в Северо-Американские Соединенные Штаты раз в два месяца. Так что не вижу проблем, ваше императорское высочество.

- Это, несомненно, радует, Михаил Васильевич. И еще один момент не подскажете, где мне найти подполковника Чемерзина?

- Вас заинтересовал панцирь?! Обычно я не даю данные своих поставщиков, но для вас сделаю исключение. Что касается заказа… можно будет забрать через два часа, кроме походного обмундирования. Из Москвы надо будет привезти. Три дня подождете? Вот и отлично. К сожалению, мне надо будет сообщить о вашей покупке в отделение полиции. Такие правила, - развел руками хозяин оружейного магазина и передал записку с адресом изобретателя.

Небось, когда криминалу стволы продает не думает о полиции.

- Понимаю. Спасибо за консультацию и помощь.

Подполковник Чемерзин жил далеко не в центре столицы, хотя может у него там производство или опытная лаборатория.

- Федор, отвези нас с Демьяном по этому адресу и потом езжай во дворец. Пусть Карелин вместе с бойцами заберет и охраняют мой заказ. Найди что-нибудь грузовое, сами они вряд ли смогут донести все ящики, да и незачем нам привлекать лишнее внимание.

Мой кучер хорошо знал город и быстро довез нас до окраины Петрограда. Здесь размещались местные «гаражные кооперативы». Небольшие фирмы и производства не более десяти-пятнадцати человек персонала. Изобретатель первого русского бронежилета был увлекающимся человеком. И когда я увидел, чем он занимается встал в ступор. В мастерской в разобранном состоянии стояли три автомобиля с мощными шасси, как для грузовиков или гоночных машин. Разбросанные листы металла. Неужели броневик хочет сделать? Сам изобретатель что-то горячо обсуждал с солидным мужчиной.

- Авенир Авенирович, простите, что отвлекаю. Не могли бы вы уделить мне немного времени.

- Простите, а вы…

- Великий князь Дмитрий Павлович Романов. Видел вашу фотографию в газете, - вмешался собеседник изобретателя и, прижав руку к груди, поклонился. – Ваше императорское высочество, позвольте представиться, купец первой гильдии Виктор Иванович Меркульев, компаньон подполковника Чемерзина.

Меркульевы известная фамилия купцов в Поволжье.

- Рад с вами познакомиться, господа. Собственно, я по делу. Увидел ваши панцири в магазине, и у меня появились некоторые мысли по защитному снаряжению. Авенир Авенирович, вы можете выполнить персональный заказ?

- Насколько я знаю, у армии остался большой запас моих панцирей. Или вам требуется сделать особый панцирь под вашу фигуру?

- Нет. В данный момент мне требуется немного другое. Шлем из вашего сплава для панциря с подтулейным устройством и подбородным ремнем. Вес не более одного килограмма. Беретесь?

- Сроки? – машинально спросил изобретатель.

- Хотелось бы уже завтра. Максимум неделя или две. Если меня все устроит будут еще заказы. Здесь эскиз с примерными характеристиками и размышлениями о необходимой марке стали.

Вырезать стальные круги и выгнуть под сферы дело нетрудное. Тем более листы металла уже готовые.

- Поймите меня правильно, я работаю сейчас над совершенно новым для себя направлением. Бронеавтомобили за ними будущее и…, - горячо начал вещать Чемерзин.

- Мы беремся, - резко прервал компаньона купец, почуяв выгоду и близость к госзаказам. – Ваше императорское высочество, сделаем все в срок.

- А куда говорите отправили большую часть ваших панцирей?

- В Варшавскую крепость отправлено более трех тысяч единиц защитного снаряжения. Из них не менее сотни офицерских двусторонних панцирей.

В крепость надо обязательно заглянуть. Мадсены и панцири в одном месте… чувствую, буду грабить по полной.

- Что скажете о проекте броневика?

Я уже посмотрел на чертежи подполковника и понял, что это полный провал. Соединить вместе множество панцирей и посчитать это достойной защитой редкая глупость. Если я ничего не путаю, во время мировой войны были разработаны десятки различных броневиков под чужое шасси. Руссо-Балт и Путиловский завод были лидерами в этом плане, поэтому ГВТУ есть из чего выбирать.

- Пустая трата времени. Требуется броневая сталь, желательно сварная... Господа, рад был с вами познакомиться. Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным.

Зря я отправил кучера. Мы с Демьяном хотели выйти на дорогу, чтобы поймать пролетку, и заблудились. Хотел сократить расстояние и заплутал в Питерских улочках. Долгие блуждания в этих лабиринтах не остались без внимания, и в одном из тупиков нам перекрыли дорогу.

- Сегодня у нас хороший улов, Вацлав. Рыба сама идет в наши сети, гуляя рядом с нашим домом.

Трое спереди и трое сзади. В руках два нагана и топоры с ножами. Бандиты – голодранцы, но нам и этого хватит. Почувствовал себя как дома на отдыхе…

- Офицерик, не туда ты зашел. Ну ничего, мы тебя сейчас быстро освободим от лишних вещей. Ты главное не дергайся, хоть шашка у тебя и хорошая, но я тоже не промах, - рассмеялся главарь своей шутке.

Дуло нагана смотрело прямо в мою сторону. Бандиты – вот кто лучше всех себя чувствует при слабости власти и потрясениях. Бегущие от войны люди становились легкой добычей для бандитов всех мастей, а столица рай для криминала.

- Молчишь? Матеуш, иди забери оружие у пана офицера. Оно ему больше не понадобится.

Кобура у мазера была неудобна, так быстро не откроешь. Единственное на что я надеялся, что револьвер без самовзвода, и лишнее движение поможет мне среагировать быстрее противника. Как только ко мне подошел бандит, он перекрыл сектор стрельбы своего главаря. Дилетанты.

Схватив за шею бандита, я закрылся от главаря, который без каких-либо раздумий сразу же выстрелил. Стон боли живого щита и вот мой любимый маузер уже отправляет свинец в сторону банды. Три щелчка слились в одну серию, после чего осталось сделать только контрольные выстрелы в голову. Привычка.

Демьян начал действовать одновременно вместе со мной. Люгер в его руке тоже не знал промаха, хотя один из бандитов успел легко ранить ножом в левую руку. Везет ему на ранения в руку.

- Погуляли по столице. Без охраны вам никак нельзя, Дмитрий Павлович, - вытер кровь с руки Демьян.

- Забери револьверы, но трупы руками не трогай. Мне лишнее внимание сейчас ни к чему.

Достав платок, я проверил документы главаря. Так и кто у нас тут? Впервые вижу евреев, что «косят» под поляков. Смешно, но главными шпионами немцев во время Первой мировой войны были… поляки, прибалты? Эти тоже, но в куда более малых количествах. Полякам обещали после победы широкую автономию в составе Российской империи, а прибалты вполне себе жили не тужили. Нет, основными шпионами были евреи. К сожалению, они еще не знают, что с их детьми сделают каратели Третьего Рейха, а русские немцы на удивление воевали хорошо против войск кайзера. Стоит, конечно, заметить, что несколько сотен тысяч евреев воевали в рядах русской армии, и многие были награждены георгиевскими крестами.

После присоединения Царства Польского на территории России оказалось большое количество евреев. Политика империи в отношении данной нации была в корне неверная. Зачем настраивать против себя несколько миллионов человек и давать повод зарубежному капиталу на действия руками целой нации. Американцы, французы и местные банкиры официально боролись за права евреев, заодно устраивая революционные погромы, политические шествия и стачки на заводах.

Многочисленные запреты лишь усиливали революционное настроение в среде этого народа. На кровь русских им было плевать. Многочисленные пожертвования как из САШС, так и Европы позволяли проводить террористические акции и умело манипулировать настроениями рабочих. Массовая депортация евреев лишь усилила революционные настроения в империи.

В первые годы после Гражданской Войны начальственные должности в СССР займут многие представители данной нации. Отношение к русским было – сколько умрет не жалко, а Лев Давидович Бронштейн(Троцкий) и Генах Гершенович Ягода запомнятся в истории России надолго, как палачи и террористы.

- Что дальше? Может жандармов позовем? – засунул Демьян револьверы в карманы пиджака.

- Нас с тобой здесь не было. С утра городовой или еще кто-нибудь найдет трупы. Пойдем зайдем лучше внутрь дома. Нельзя оставлять врагов за спиной.

Взяв один из наганов во вторую руку, я попросил Демьяна толкнуть дверь. И не зря. Удивленный бандит, что ждал нас с револьвером в руках, упал с дыркой во лбу, так и не поняв своей ошибки. Сейчас главное скорость. Быстро поднимаюсь наверх, а за мной Демьян, что всегда прикроет спину. Удобно и надежно. Длинный коридор с множеством комнат и скучающий у стены мужчина в шляпе.

- Вы кто такие? – встретил нас бандит или охранник, доставая пистолет.

Слишком медленно, если решился, делай все быстро. Выстрел из маузера отбросил его к стене, оставляя кровавый след. Кольт хороший пистолет. Беру. Наган и пустой маузер были возвращены моему денщику, который как пылесос собирал все более-менее ценное и важные документы с трупов. Демьян вообще смотрел на меня с каким-то священным трепетом на лице.

В первой комнате была найдена стопка свежеотпечатанной газеты «Правда» с какой-то обличающей статьей Ленина. На типографию не похоже. Нет оборудования, значит подпольная ячейка. Так надо валить всех и концы в воду, иначе меня позже достанут какие-нибудь бомбисты.

- У нас здесь гости, командир! – стреляя из-за двери крикнул Демьян.

Кивнув своему боевому товарищу, когда у него кончились патроны, я вышел в коридор и начал стрелять из пистолета словно робот от одной цели к другой. Противники выходили из комнат и тут же находили свою смерть. Последний выстрел и мой противник вышибает своим телом дверь в дальнюю комнату. Делаю шаг вперед и…

- Прошу прощения, сударыни. Я уже ухожу.

Полураздетые женщины разных возрастов отдыхали в просторной комнате в облаках дыма. Бутылки с вином и водкой, непонятный порошок на столе и громкие звуки любовных утех, доносящиеся из соседних комнат. Все пороки столицы в одном месте.

- Такой красивый офицер и с орденом на груди. Оставайтесь с нами. Для вас мы готовы оказать особые услуги, - прошепелявила дама в возрасте.

Либо они все под кайфом и поэтому нет паники, либо я ничего не понимаю.

- Благодарю за приглашение, но, к сожалению, вынужден вас покинуть.

Убрав пистолет, медленно двигаюсь назад и думаю о своей судьбе. Почему проблемы всегда находят меня? Какой шанс найти революционную ячейку в бандитском притоне. К тому же, посещать бордель великому князю моветон. Разрешаются только актрисы театра и разного рода содержанки. Так что надо уходить без привлечения внимания.