Шторм в сердце империи

Глава 1

Раевские были богаты до неприличия.

И этот факт отражался в количестве усадеб, загородных резиденций, коттеджей, охотничьих домиков по всей России. Я уж молчу про зарубежные владения, которыми обзаводится всякое уважающее себя аристократическое семейство.

К счастью, Бродяга отследил источник звонка.

Я получил точный адрес и встал перед непростым выбором. Отправиться в Хамовники на домоморфе и всем продемонстрировать, что в конфликте участвуют Ивановы. Втянуть в этот замес Маро, хотя она и будет находиться в полной безопасности…

Второй путь ещё хуже.

Я активирую Расширитель, устраиваю в имении Раевских туманную мясорубку и тем самым даю знать инквизиторам, что владею запретной технологией. За которой они совсем недавно охотились.

Вариант полёта на дирижабле я даже не рассматривал.

Слишком медленно.

В итоге я решил разрубить «гордиев узел» и приказал Бродяге забросить меня непосредственно во вражескую усадьбу. Как говорится, снявши голову по волосам не плачут. Если суждено сцепиться с московским кланом, значит, так тому и быть.

Хамовники были одним из самых престижных московских районов. Тут селились преимущественно дворяне из ближнего круга Долгоруковых. Угроза одному из них означала мгновенную мобилизацию всех остальных. Но я не собирался воевать. Зачем лишние смерти, если можно сразу устранить источник проблем?

Едва прорезался люк в потолке, я натянул на голову капюшон и полез по скобам, вмурованным в стену. Крышка втянулась в невидимые пазы, словно на борту космического корабля.

Выбравшись наружу, я оказался в винном погребе.

Единственным источником света было отверстие в полу, которое связывало погреб с моим кабинетом. Я криво ухмыльнулся, усматривая в этом факте символизм. Как только глаза привыкли к полумраку, осмотрелся. Погреб как погреб. Мрачные каменные стены, пыль под сводами, массивные деревянные балки. Лампы под потолком, проводка наружу. И нескончаемые бочки, стеллажи с бутылками, деревянный стол в нише, простенькие стулья… Не думаю, что этот подвальчик предназначен для дегустаций, если только хозяин не одержим духом средневековья.

Перекрытия становятся прозрачными.

Но не все.

К моему удивлению, третий этаж недоступен для моего суперзрения. А ведь именно там располагаются хозяйские апартаменты, если верить данным моей службы безопасности.

Внутри поднялась волна беспокойства.

Неужели Раевские оборудовали усадьбу хитрой артефакторикой? Тогда проложенные линии могут препятствовать чему угодно, включая проницаемость.

С собой я взял лишь то, что не может квалифицироваться инквизицией в качестве запрещённого оружия.

То есть, кусаригаму.

Я ведь не дурак и понимаю, что ясновидящие здесь побывают. И если увидят, как я расстреливаю гвардейцев герцога из штурмовой винтовки, это им вряд ли понравится. Как и Хорвен, крошащая в салат всё, что ей попадается под горячие отростки.

Ладно.

Посмотрим, что вы там нагородили.

Отдаю мысленный приказ — и люк закрывается. Прибора ночного видения у меня нет, и я просто стою посреди винного царства, привыкая к подвальной тьме. Затем неспешно иду вперёд, углубляясь в лабиринт бочек и стеллажей. Сейчас это для меня просто сгустки мрака, выделяющиеся на общем фоне своими контурами. Наверное, я мог бы найти выключатель, но делать этого не буду. Лишнее привлечение внимания.

Бродяга скрылся глубоко под землёй, превратившись в бункер. Ни окон, ни террас, ни балконов. Вот бы все удивились, проснувшись в комнатах, больше смахивающих на корабельные отсеки, чем на нормальное жильё…

Поднявшись по крутым ступенькам, я задержался перед массивной дубовой дверью.

Ну, я подозреваю, что она дубовая.

Если пощупать — твёрдая, хорошо отполированная древесина.

За дверным полотном — коридор с тусклым освещением. Сейчас глубокая ночь и я не заметил там ни единой живой души. Чего не скажешь о первом и втором этажах. А также о прилегающей территории. Вот где хватает хорошо экипированных бойцов с солидным оружием и с родовыми гербами на одежде. Двор покрыт тротуарной плиткой, хорошо освещён и снабжён камерами видеонаблюдения. Присмотревшись, я отметил патрули с немецкими овчарками, расставленных кое-где мехов и другие признаки мобилизации. К моему визиту готовились.

Что ж, ничего удивительного.

Особое внимание я уделил подземному гаражу.

Резиденция Самуила Раевского была обширной, но без фанатизма. Всё же, он не патриарх Рода, чтобы понтоваться роскошными дворцами. И всё же, паркинг у мужика был приличный. Десяток дорогих коллекционных машин, парочка внедорожников, нечто наподобие квадроцикла с огромными колёсами, поблёскивающий хромом байк и микроавтобус. К моему удивлению, никто там не наводил суету, так что бежать «серый кардинал» не планировал.

Просочившись сквозь дверь, я повернул направо, чтобы попасть в самое тихое западное крыло. Там имелась лестница, связывающая гостевые покои с помещениями прислуги. Лестница начиналась в цокольном этаже и поднималась на второй, но чтобы попасть в господские спальни, мне вновь потребовалось бы вернуться в центр усадьбы. Я допускал, что Раевский может скрываться в своём кабинете — тоже на третьем этаже.

Коридор тянулся по всему подземному ярусу. Отсюда можно было спуститься ещё ниже — в погреб, гараж, котельную, генераторную. Часть дверей вела в подсобные помещения, забитые разным хламом. Сам цокольный этаж стал пристанищем для компактного тренажёрного зала, арсенальной, прачечной и продуктового склада с необъятными холодильными камерами.

Завернув за угол, я остановился.

Мне почудилось, что третий этаж на миг обрёл прозрачность, явив взору чёткую геометрию стен и мансардных скосов, но наваждение быстро схлынуло. Если защитные устройства и дали сбой, то совсем ненадолго. Я бы сказал, на долю секунды.

Продолжаю свой путь.

Коридор вливается в крохотное помещение с дверью, деревянной лестницей и чёрным ходом. Проверяю, нет ли поблизости слуг или охраны.

За дверью — крепкий усатый мужик с топором за спиной. Топор двуручный и выглядит внушительно. Не знаю, насколько у чувака зверская морда, мне открывается вид со спины.

Чуть поодаль — мех в полном обвесе.

С коловратом и бензопилой.

Пространство перед крыльцом хорошо освещено, не оставляя ни единого шанса коварным ниндзя, если таковые объявятся. Шучу, конечно. Вряд ли Раевский всерьёз рассчитывает, что я перелезу через ограду и начну ломиться в дом с этой стороны…

Мне приготовили что-то другое.

Второй этаж был погружён в полумрак. Свет не горел в большинстве комнат, только на посту охраны дежурил человек, следящий за наружными камерами.

Подняться на мансардный уровень можно было по главной лестнице. Или по крохотной боковой лесенке во флигеле западного крыла. Вот туда я и направился.

Флигель спал.

Ни единой живой души.

Так к войне не готовятся…

Винтовая лестница вывела меня к арочному проёму, за которым простирался очередной коридор, устланный ковровой дорожкой.

Я осторожно двинулся вперёд.

Под потолком светили тусклые лампы. Приглушённый свет создавал ощущение уюта и спокойствия. Здесь никто никуда не торопится, всё чинно-благородно.

Повторная попытка сканирования.

Фиаско.

Весь этаж не просматривается.

И тут я резко останавливаюсь — в голове всплывает неприятная догадка. Запускаю непрерывную циркуляцию… Наверное, этого следовало ожидать. Потоки энергии не впитываются в организм, движения по каналам нет. Комбинезон и иллюзатор ничего не поглощают.

Значит, ки блокируется на всём этаже.

И меня видно.

Притрагиваюсь пальцами к стене, пробую просочиться сквозь преграду. И ничего не выходит. Ладонь в перчатке продолжает лежать на плоской поверхности, а я ничего не чувствую.

Гадство.

Я настолько привык к своему Дару, что…

Двери начали открываться. Можно сказать, без предупреждения. В коридор стали выходить люди. Двое спереди, один сзади. И ещё кто-то неприметный поднялся по винтовой лестнице, отрезав меня от флигеля.

Значит, ловушка.

Раевский действует предсказуемо.

Коридор был узкий, так что вся четвёрка не могла атаковать одновременно. Ко мне с двух сторон двинулись ближайшие бойцы. Их напарники ждали своей очереди.

Я уже понял, что в стенах проложены линии, аналогичные тем, которые используют в своей консистории инквизиторы. Линии полной блокировки паранормальных способностей. А это значит, что моим оппонентам придётся рассчитывать на собственные силы. Без поправки на Дар. Что уравнивает наши шансы.

Думаю, Раевский нашёл сильных рукопашников, если сделал ставку на чистую физику.

Я развернулся таким образом, чтобы видеть две стороны коридора.

Никто из моих противников не скрывал лиц. Слева ко мне приближался монгол с чёрными волосами, собранными в пучок на затылке. Монгол держал в каждой руке по гудао. Поварские секачи, используемые для рубки мяса. Интересно. Всегда думал, что этими штуками пользуются китайцы в гонконгских боевиках с Джеки Чаном.

Второй боец мне очень сильно не понравился. Низкорослый японец со стрижкой-ёжиком, вооружённый су-яри — классическим копьём с трёхгранным наконечником. Древко непривычно короткое для этого типа оружия — всего метра полтора. Метр семьдесят — максимум. По опыту я знал, что яри без дополнительных клинков — идеальное оружие против кусаригамы. Удерживай дистанцию, не позволяй осуществить захват и наноси быстрые колющие удары. И будет тебе счастье.

Прикидываю ширину коридора.

Неплохая ширина.

Копейщик сможет орудовать древком, а вот мне будет проблематично раскрутить цепь на полную длину и ни за что не зацепиться.

Ещё и этот упырь с секачами.

Монгол тоже был на голову ниже меня, но при этом очень широкий в плечах. Мускулы бугрились под одеждой, при этом ни капли лишнего жира.

Я мгновенно оценил ситуацию. Коридор широк, но не настолько, чтобы позволить мне раскрутить цепь для мощного удара. Зато он идеален для хлёстких, коротких амплитуд и крючков. Главная угроза сейчас — не тот, кто ближе, а тот, кто опаснее на этой дистанции. Копьё. Яри.

Монгол с гудао, приседая в низкой стойке, начал приближаться слева, двигаясь зигзагами, словно краб. Его взгляд был пуст и сосредоточен. Но я знал — он ждёт действий копейщика. Тот, сзади, уже вывел остриё яри на линию моего позвоночника. Длинное древко в узком пространстве — и преимущество, и слабость.

Я не стал ждать. Резким, взрывным шагом я ринулся не назад и не вперёд, а напротив монгола, сокращая дистанцию до минимума. Это был коварный ход. Он заставил копейщика сзади на мгновение задержать укол — риск проткнуть своего.

В этот момент я рванул цепь, но не в дальнего врага, а в ближнего. Не гирькой, а серпом. Короткий, как удар хлыста, выпад остриём камы в лицо монгола. Он инстинктивно парировал обоими секачами крестом. Звон металла. Я не выдёргивал оружие. Я навалился на него всем телом, используя свой рост и вес, толкая его спиной к стене.

И тут же, не вынимая серпа из блока, я отпустил цепь. Гирька на её конце со свистом упала на пол, освобождая мою левую руку. Монгол, прижатый к стене, попытался боднуть меня лбом или ударить коленом. Но он был скован. А сзади уже слышался шорох шагов и лёгкий свист воздуха — копейщик, видя, что я «увяз», делал выпад.

Расчёт был именно на это.

Всё моё тело, упирающееся в монгола, стало пружиной. Я оттолкнулся от него не назад, а в сторону, к противоположной стене коридора, одновременно выдёргивая серп. Древко яри с резким шелестом пронзило воздух там, где я был секунду назад, и застряло, вонзившись в ковёр между мной и монголом.

Вот он — шанс.

Моя левая рука, уже свободная, рванулась не к оружию, а к цепи, валявшейся на полу. Я не поднимал цепь. Я дёрнул за неё, как за верёвку. Гирька на другом конце взметнулась с пола и, описав низкую дугу, со всей силой ударила в древко яри, в точку у самого наконечника.

Дерево треснуло. Не сломалось, но вибрация от удара стальной гири должна была отозваться болью в руках копейщика. Он инстинктивно потянул копьё на себя. Но гирька, по инерции, обернулась вокруг древка один раз. Этого было достаточно.

Я сделал резкий рывок на себя, вбок, снова используя стену как опору. Японец, державший яри, не ожидал такого чисто силового, грубого приёма, да ещё и с закрученной цепью. Его потянуло вперёд, он споткнулся, пытаясь сохранить равновесие. Его красивая стойка была разрушена.

И тут из-за моей спины с яростным криком рванулся монгол. Он понял, что я на несколько секунд связал двоих. Оба его гудао вспыхнули в тусклом свете ламп, нанося одновременные удары — один по моей голове, другой по рёбрам.

У меня не было времени разматывать цепь. Я просто бросил её, оставив гирьку висеть на копье японца, и снова схватил кусаригаму двумя руками, только теперь уже за середину рукояти серпа, превращая его в короткое оружие наподобие керамбита.

Я парировал удар по голове подъёмом рукояти, приняв силу удара на стальной обух серпа. Скрежет. Одновременно я сделал резкий шаг вперёд, внутрь атаки, подставляя под удар в рёбра не тело, а локоть своей правой руки, прижатый к боку. Клинок гудао скользнул по накладной пластине моего комбинезона, оставив длинную царапину, но не прорезав.

Дистанция — ноль. Мы столкнулись грудью в грудь. Глаза монгола, широко раскрытые, были в сантиметрах от моих. Я почувствовал запах пота и металла. И в этот момент я ударил его. Не серпом. Головой. Со всего размаха, лбом в переносицу.

Хруст был глухим и отвратительным. Здоровяк ахнул, и его тело обмякло на миг. Этого мига хватило. Я опустил серп, изгиб его лезвия ловко зацепился за рукоять одного из гудао в ослабевшей руке противника. Резкий рывок на себя — и секач вылетел, звякнув о стену.

Но монгол был крепок. Со вторым гудао в левой руке он, почти не видя от крови и боли, сделал широкий горизонтальный взмах, пытаясь вспороть мне живот. Я отпрыгнул назад, чувствуя, как лезвие рассекает воздух у самого корпуса.

И тут я вспомнил про второго. Обернулся. Японец, пожертвовав своим копьём, чтобы не быть притянутым, просто отпустил древко. Теперь в его руках был короткий меч-танто, извлеченный, видимо, из-за пояса. Но он был уже слишком близко. Слишком поздно.

Цепь моей кусаригамы, всё ещё обвитая вокруг брошенного су-яри, лежала между нами. Я не стал её поднимать. Я пнул гирьку ногой, и та, волоча за собой цепь и неуклюжее копьё, покатилась прямо под ноги самурая. Он попытался перепрыгнуть, но цепь, как змея, обвилась вокруг его лодыжки.

Я не стал его добивать. У меня за спиной был ещё один. С разворота, используя всю инерцию тела, я нанёс монголу удар остриём серпа в висок. Удар был коротким, жёстким, без замаха. Тот рухнул на ковровую дорожку беззвучно, как мешок.

Оборачиваюсь к японцу. Тот, спотыкаясь о копьё и цепь, пытался сохранить боевую стойку, но его глаза уже смотрели не на меня, а на лежащего товарища. В них читалось не поражение, а холодное осознание провала тактики.

«Ловушка? — подумал я, подбирая с пола свою кусаригаму и с силой дёргая цепь, чтобы освободить гирьку. — Нет. Просто первая линия обороны. И она прорвана».

Я оставил обоих воинов лежать в тихом, теперь уже по-настоящему спокойном коридоре и шагнул дальше, к тёмной двери в конце, за которой, как я чувствовал костями, ждал Самуил Раевский. Дар был заблокирован, но острота чувств, отточенная в сотнях схваток, никуда не делась. Воздух здесь отдавал пылью, кровью, старым деревом. И страхом, который теперь исходил не от меня.

Из противоположных концов коридора ко мне направилась следующая пара бойцов.

Глава 2

Снова азиаты.

Тот, что приближался ко мне с противоположного конца коридора, выглядел тщедушным стариком, опирающимся на шест бо. Бритоголовый, улыбчивый. Словно и не убивать тебя пришёл, а так, о погоде побеседовать. Второй боец, всё это время стоявший под сводами арки флигеля, зачем-то прихватил с собой парные тонфы. Но не классические, деревянные, с Окинавы. А чёрные, обтянутые чем-то жёстким и явно утяжелённые. Такие летящей камой не перешибёшь.

В очередной раз я подумал о том, что Самуил Раевский не так прост.

Готовился заранее.

И не факт, что я встречу этого упыря в усадьбе. Но и не факт, что он ускользнёт от меня в обозримом будущем, хотя наверняка так думает.

Я молниеносно просчитал расклад.

Кусаригама не подходит для замкнутых помещений. Раньше я её использовал в связке с Даром, делая стены проницаемыми. Сейчас энергетические потоки заблокированы. И тактика моих оппонентов проста как молоток: синхронное сжатие. Мужик с тонфами будет активно атаковать, отвлекая на себя внимание, навязывая полноценный бой. Как только я повернусь спиной к мастеру посоха, тот нанесёт смертельный удар в затылок. Или тычком под колено свалит с ног. Опять же, ничто не мешает ему тыкать в почки и спину.

Сходиться они будут синхронно.

Что, собственно, и происходит.

Жёсткая и быстрая схватка пронеслась у меня перед глазами. В этом сценарии я неизбежно проигрываю, если только против меня не работают школьники. Я падаю, меня добивают. Без вариантов.

До ближайшей двери далеко.

Ничем не прикрыться.

Я мог бы попытаться раскрутить груз и отправить его в голову японца с шестом бо, но если не прокатит, я обречён. К тому же, я могу не успеть развернуться ко второму бойцу, и это опоздание будет равносильно смертному приговору.

Мой взгляд скользнул по трупам первой пары врагов.

И по оружию, валяющемуся на ковре.

Копьё и поварские секачи.

А что, если сменить оружие? Выбор определит моё выживание. Копьё или секачи? У каждого из этих инструментов есть своё преимущество. И свои недостатки.

Все эти мысли вихрем промчались в моей голове.

Решение созрело в долю секунды, холодное и точное, как лезвие.

И то, и другое.

Мыслительный вихрь сменился фокусировкой хищника. Секач в правую. Он уже лежал в раскрытой ладони павшего, тяжёлый, с тупым загибом лезвия. Моя рука обхватила роговую рукоять — и мир сузился до расчёта удара.

Яри в левую. Не классический хват под самое основание, а короткий, за середину древка. Как укороченную пику. Как шип. Длинное оружие в тесноте — обуза, если не переделать его в нечто иное.

Противники уже сходились, синхронно, как и предполагалось. Со стороны мастера бо — скользящий шаг, шест наперевес, остриё нацелено в мой центр тяжести. Со стороны тонфа — низкий, агрессивный срыв, почти прыжок, чтобы сократить дистанцию и связать меня в ближнем бою.

Я не стал ждать. Ринулся навстречу мастеру тонфа. Это был не отчаянный рывок, а тактический взрыв. Левой рукой я выбросил яри вперёд — не тычок, а скорее удар древком, короткий и жёсткий, как удар батта, цель — не убить, а остановить, отодвинуть, заставить сбросить скорость. Наконечник копья был направлен не в него, а в сторону, как шип, преграждающий путь.

Боец с тонфами, уже начавший мах для первого удара, был вынужден скрутиться, парируя древко одним из своих орудий. Кланк! Дерево встретилось с обтянутым кожей металлом. В этот миг его ритм сбился.

И тут в дело вступила правая рука. Секач.

Я не рубил сверху — в тесноте коридора, с копьём в другой руке, это было неудобно. Я нанёс короткий, восходящий удар сбоку, из-под своей же вытянутой левой руки. Цель — не голова или корпус, защищённые тонфами, а ведущая рука. Лезвие, больше похожее на тесак мясника, со свистом рассекло воздух и впилось в чужое предплечье, чуть ниже локтя.

Хруст кости, смешанный с приглушённым рыком. Тонфа выпала из ослабевших пальцев, глухо ударившись о ковровую дорожку. Лицо противника исказилось не столько от боли, сколько от шока — всё произошло слишком быстро. Он отшатнулся, инстинктивно прикрываясь оставшимся оружием.

Но я уже разворачивался. Не полностью — пол-оборота на пятках, прижимаясь спиной к стене, чтобы видеть обоих. Яри, всё ещё в левой, я рванул на себя, освобождая от блока.

И как раз вовремя.

Мастер бо, видя, как его напарник отхватил по руке, не терял времени попусту. Он использовал момент моего удара, чтобы сделать выпад. Острый конец шеста, как жало гадюки, метнулся мне не в спину, а в бок — туда, где теперь оказалась незакрытая секачом область.

Моё копьё было уже в пути. Я не пытался парировать удар в лоб — вместо этого я укоротил хват ещё больше, почти у самой гарды, и подставил древко яри под угол, приняв удар бо скользящим блоком. Шест, со свистом проехавшись по гладкому дереву, ушёл вхолостую, вонзившись в стену в сантиметре от моего ребра. Осыпалась штукатурка.

Дистанция между нами теперь была — полтора метра. Идеально для моего гибридного хвата.

Я действовал, пока старик вытягивал оружие из стены. Левая рука с яри снова выброшена вперёд, но теперь это был не удар, а тычок укороченным оружием. Наконечник целился не в тело, а в руки, сжимающие шест. Японец отпрыгнул, отбиваясь, но его пространство для манёвра в узком коридоре тоже было ограничено. Я наступал, прижимая его, заставляя смещаться к своему концу коридора, не давая перевести дух.

А сзади… Сзади был раненый, но не добитый. Я слышал его хриплое дыхание, чувствовал, как он собирается с силой для нового броска с оставшейся тонфой. Я не мог с ним сейчас драться. Но мог создать помеху.

Правой ногой я резко подцепил второй валяющийся на полу секач и с силой толкнул его вдоль коридора в сторону бойца с тонфой. Секач полетел, со свистом разрезая воздух. Выигрыш в секунды. Но в такой схватке секунды — это вечность.

Разворачиваюсь, чтобы продолжить бой с лысым стариком.

Судя по звукам, тонфа отбила оружие в полёте.

Топор врезался в стену.

Теперь мой фокус снова на мастере бо. Его улыбка исчезла. В глазах — холодная ярость и переоценка обстановки. План «сжатия» рухнул в первые же три секунды. Перед японцем стояла не загнанная в капкан дичь, а воин, превративший смертельную ловушку в поле боя по своим правилам: клинок и шип, ярость и расчёт.

Японец принял новую стойку, готовясь к дуэли в узком пространстве, где его длинное оружие всё ещё было опасно, но уже не всесильно. А у меня в левой руке было копьё, готовое парировать его тычки, а в правой — тяжёлый секач, жаждущий встречи с древком или костью.

Бой только начинался. Но инициатива уже была в моих руках. Вернее, в руке с секачом.

Сзади медленно приближался второй противник.

Ослабевший, истекающий кровью, но не выведенный из игры.

Инициатива — это не подарок. Это кредит, который нужно погасить кровью, пока не набежали проценты в виде смертельной раны в спину. Дыхание сзади становилось громче. Хриплое, сдавленное, но полное решимости. Мастер тонфа готовился броситься в последний отчаянный рывок. Одной рукой или нет, но удар утяжелённой дубиной по затылку — это конец.

Старик с бо всё понимал. Его новая стойка была обманчиво пассивна. Он не атаковал, лишь слегка покачивал кончиком шеста, как коброй, готовой к броску. Тянул время. Заставлял меня держать на себе фокус, пока его товарищ заходил с тыла. Классика. Эффективно.

Значит, нужно ломать классику.

Я сделал шаг вперёд, в его сторону. Левой рукой с яри — короткий, пробный тычок во вражеское колено. Старик отбил выпад легко, почти небрежно, концом своего шеста. Его взгляд скользнул мне за спину, на долю секунды — сигнал.

Это был момент.

Вместо того чтобы отдёрнуть копьё, я отпустил его левой рукой. Древко, ещё не падая, стало на миг неуправляемым грузом между нами. Старик инстинктивно отпрянул, ожидая какого-то трюка.

А я, используя эту микропомеху, совершил то, на что враг не рассчитывал. Резкий, полный разворот на 180 градусов. Не полуоборот к стене, а полный, подставляя спину мастеру бо. Безумие? Да. Но безумие с расчётом.

Передо мной, в трёх шагах, замер боец с тонфой. Лицо оппонента было белым от боли и потери крови, но зубы решительно сжаты. Он видел мой разворот, видел открытую спину. Поддавшись инстинкту и, вероятно, приказу, уже заносил оставшуюся тонфу для сокрушительного удара сверху. Повреждённая рука японца беспомощно висела вдоль тела.

Он не ожидал, что я брошусь навстречу.

Я не стал парировать. Я нырнул под замах. Низко, почти касаясь пола коленом, проскользнул в его слепую зону — с правой стороны, где висела раздробленная рука. Моя левая рука, теперь свободная от копья, рванулась вверх и вцепилась в его здоровое запястье — то, что сжимало тонфу. Не чтобы остановить удар — чтобы направить. Я рванул вражескую руку на себя и вниз, помогая инерции чужого замаха, уводя оружие мимо.

В тот же миг правый секач начал свою работу.

Не было места для широкого замаха. Только короткое, взрывное движение от бедра. Острое, тяжёлое лезвие вошло противнику в бок, ниже рёбер, под диафрагму. Не укол — удар с подрывом, с разворотом корпуса, вкладывая в него всю массу и отчаяние. Лезвие прошло сквозь мышцы, наткнулось на что-то твёрдое и проломило это.

Японец выдохнул — тихий, удивлённый хрип. Его тело обмякло на моей руке.

Но времени на отдых не было. Спиной я чувствовал, как воздух вспарывается. Старик не мог удержаться от удара по открытой спине. Он был профессионалом — шёл не в туловище, а по дуге, в основание черепа. Смертельно.

Я не пытался отпрыгнуть. Вместо этого я резко присел, почти падая на колени.

Удар бо пришёлся сверху. Со всей силой. Но он угодил не в мой затылок, а в спину и плечо уже мёртвого или умирающего бойца. Раздался глухой, костный хруст.

Отталкиваю мёртвого противника.

Перекатившись, я поднял с ковра яри. Пальцы ощутили знакомую шершавость древка. Теперь у меня снова было два оружия. Но обстановка изменилась кардинально.

На одного противника стало меньше.

Я сделал кувырок вдоль коридора, подкатываясь под ноги лысого старика. Секач в правой руке описал короткую, роковую дугу, рубанув не по ногам, а по ближайшей точке опоры — по стопе, плотно прижатой к полу в боевой стойке.

Японец отпрыгнул с кошачьей скоростью, но лезвие всё же зацепило голень, рассекая ткань и кожу. Он вскрикнул — впервые за весь бой.

Теперь мы оба были на равных. Он терял скорость. Я получил передышку и вышел из кольца.

Поднявшись на одно колено, я принял низкую стойку. В левой руке — яри, снова укороченное, как грозная пика. В правой — тяжёлый, окровавленный секач. Передо мной — старик с бо, его улыбка сменилась маской холодной, сосредоточенной ненависти. Численный перевес исчез. Осталась дуэль в каменном гробу коридора.

Но теперь дуэль была на моих условиях. Я дышал тяжело, чувствуя, как по спине, где прошёл удар шеста через тело, растекается тупая боль. Но это была боль живого. Боль победителя, который только что вырвал у смерти её статистическое преимущество.

Я медленно поднялся во весь рост, не сводя с него глаз.

— Давай, дедуля, — прошептал я хрипло. — Теперь поболтаем о погоде.

Фразу я выплюнул на японском.

И пошёл на врага, заставляя отступать к тому концу коридора, откуда он пришёл.

Теперь дуэль свелась к арифметике: его длина против моей двойной угрозы, его рана против моей усталости. Старик отступал, но не панически — короткими, шаркающими шагами, держа бо перед собой как барьер. Его глаза, похожие на две чёрные щёлочки, сканировали меня, ища слабину.

Я не позволил врагу нащупать брешь в обороне. Моё наступление было чередой ложных атак и смен ритма. Яри в левой делало быстрые тычки к его рукам, заставляя отбиваться, отвлекаться. Секач в правой висел как дамоклов меч — я лишь слегка поводил им из стороны в сторону, но не атаковал. Каждый нервный взгляд противника на тяжёлое лезвие был маленькой победой.

Старый мастер попытался вернуть инициативу. Внезапный выпад бо — не в меня, а в моё копьё! Острый конец с силой ударил в древко у самой гарды, пытаясь выбить его или отвести в сторону. Я позволил. Яри дрогнуло, ушло влево, открывая мой правый бок.

Это была ловушка. Его ловушка. Старик ждал этого мгновения. Как пружина, он развернул шест, и второй конец, описывая молниеносную дугу, пошёл мне в висок.

Но мой секач уже был в движении. Не для удара — для блока. Я подставил массивное лезвие, словно маленький щит, под траекторию шеста.

Дззынь!

Оглушительный звон, от которого заныли зубы. Утяжелённый конец бо оставил на стали секача глубокую вмятину, а отдача прошлась по моей руке до локтя. Но удар был остановлен.

И в этот миг яри, которое я якобы «потерял», ожило. Не как колющее оружие, а как рычаг. Я рванул его на себя коротким движением, и древко легло поверх вражеского шеста, прижимая его к полу. На мгновение мы оба были связаны — оружие японца прижато моим.

Этого мгновения хватило.

Я сделал последний, короткий шаг вперёд. Теперь мы были в зоне ближнего боя, где шест — бесполезная палка. Глаза старика расширились. Он попытался отступить, вырвать бо, но я наступил ногой на древко, прижав его к полу.

И тогда в дело вступил секач.

Не было красоты, только функциональность. Короткий, восходящий удар от бедра. Японец не мог прикрыться, его руки были заняты шестом. Острое лезвие со свистом вошло ему под нижние рёбра, рвануло вверх, к сердцу и лёгким.

Он не закричал. Лишь выдохнул воздух с булькающим звуком. Его хватка на посохе ослабла. Я выдернул секач, и яркая алая струя хлынула на пол, смешиваясь с узорами ковра. Японец медленно осел на колени, глядя на меня всё тем же непонимающим взглядом, будто не веря, что его безупречная тактика, его многолетний опыт привели вот к этому: к смерти в узком коридоре от рук пацана с кухонным тесаком и укороченным копьём.

Я отступил на шаг, выдернув яри из-под шеста. Бо с глухим стуком упал на ковровую дорожку.

Старик ещё секунду покачивался на коленях, потом медленно повалился набок, в лужу собственной крови. Всё было кончено.

Тишина, наступившая после драки, была густой, звонкой, давящей. Её нарушало только моё хриплое дыхание и отдалённый, навязчивый звон в ушах от удара по секачу. Я опустил оружие, чувствуя, как адреналин начинает отступать, а на смену ему приходит тяжёлая, костная усталость и боль в каждом мускуле. Запах крови, пыли и смерти висел в неподвижном воздухе коридора.

Я обернулся, окидывая взглядом поле боя. Четыре тела. Кусок железа на цепи, валявшийся в стороне, напоминал о моей первоначальной ошибке. Я подошёл к стене, прислонился к прохладной штукатурке и закрыл глаза на секунду.

— Раевский, — прошептал я себе под нос, оттирая с лица брызги чужой крови тыльной стороной ладони. — Придётся нам всё-таки встретиться.

Потом оттолкнулся от стены, перешагнул через тело старого мастера и пошёл дальше вглубь усадьбы, оставляя за собой тишину и мертвецов. Дуэль была окончена. Но война — нет.

Остановившись у двери кабинета Раевского, я вежливо постучал рукояткой секача.

Никто не ответил.

Впервые за долгое время я понятия не имел, что находится внутри. Стены этажа явно чем-то прошиты, и здесь будет работать только мышечная сила.

Как в старые-добрые времена.

Взявшись за ручку двери, я потянул её вниз.

Глава 3

Кабинет был пуст.

Дверь незаперта.

Переступив порог, я осмотрелся. Книжные полки с собраниями сочинений классиков в золочёных обложках, энциклопедиями, справочниками и словарями. Стандартный набор. Настенные бра, мягкие кресла, внушительный стол — полированное красное дерево. Окно на западную сторону, на пологий склон холма. С видом на усадьбы именитых соседей. Сейчас там ничего не рассмотреть, кроме россыпи огней.

Прислоняю копьё к стене у двери.

Я прикинул, что ловушки здесь по определению не должны работать.

Каббалистика невозможна в условиях энергетической блокады. Знаки и геометрические линии попросту нечем запитывать.

Тогда в чём подвох?

Моё внимание привлекла бумажка, оставленная хозяином на столе. Небольшой листок, вырванный из блокнота. Ничего не оставалось, как двинуться в том направлении, плавно перенося вес с ноги на ногу и прислушиваясь к каждому скрипу. Никто ведь не отменял механических ловушек, которые работают вне зависимости от наличия Знаков…

Снаружи было шумно.

Звон оружия наверняка привлёк внимание охранников. До моего слуха доносилась тяжёлая поступь шагателей, обеспокоенные крики, лязг оружия и доспехов. К дому стекаются гвардейцы, и времени почти нет.

Взяв со стола записку, я всмотрелся в размашистый почерк Самуила Владимировича:

Дорогой барон!

Если вы читаете это письмо, то ухитрились выжить в схватке с бойцами, которых я выписал специально для вас из Небесного Края. Это говорит в вашу пользу: уровень мастеров, которых я пригласил, довольно высок. Кроме того, они стоили немалых денег, что будет включено в счёт, который я намерен предъявить вашему Роду в будущем. А теперь к делу. Подойдите, пожалуйста, к окну и взгляните на небо.

В записке имелось ещё несколько строчек, но я выполнил указание герцога.

Небо было чистым, звёздным, по-осеннему глубоким. Метрах в трёхстах над усадьбой парило нечто округлое, мигающее навигационными огнями.

Дирижабль.

Я снова поднёс клочок бумаги к глазам.

Как вы уже догадались, я покинул усадьбу на своём цеппелине. Вы можете попытаться перебросить туда одного из своих прыгунов, но потерпите фиаско — я позаботился о блокирующей артефакторике. Это не помешает мне управлять своими людьми с помощью радио.

На этом раскланиваюсь.

Ждите следующего удара.

Искренне Ваш, С. Раевский.

Я хмыкнул.

Красиво.

В этой схватке я проигрываю, несмотря на учинённую в коридоре мясорубку.

А всё потому, что не выспался. На нервах. Много самоуверенности. Вот и не подготовился как следует. Пуговицы Михалыча сгорели после моего визита в консисторию. Надо бы новые заказать — и тогда сегодняшний косяк не повторится…

Кулаки непроизвольно сжались.

Несмотря на неприязнь к герцогскому Роду, я испытывал невольное уважение к своему противнику. Самуил Владимирович хорошо просчитывал ходы, и это при том, что на меня работают индонезийцы с Чёрным Оком.

Кажется, ночь перестала быть томной.

Дом ожил.

Мой чуткий слух уловил хлопанье дверей на первом этаже, человеческую речь, множество быстрых шагов. Надо спешить. Если меня зажмут на третьем этаже, без шансов использовать Дар, станет совсем туго. Достаточно будет запустить сюда нескольких тяжёлых латников со щитами и мечами, чтобы разделать меня под орех.

Выхожу в коридор.

Отбрасываю секач, поднимаю и сматываю кусаригаму. Накручиваю цепь на кулак таким образом, чтобы груз свисал на тридцать сантиметров. В условиях тесного коридора этого достаточно… против обычных, не закованных в броню, противников.

Мысли работали на пределе, прокручивая карту усадьбы в голове. Западное крыло. Флигель. Винтовая лестница. Туда, откуда я пришёл. Это был единственный разумный путь отступления, не ведущий в ловушку главной лестницы, где меня уже ждали бы.

Я метнулся обратно по коридору, перепрыгивая через тела. Шум снизу нарастал, как прилив. Слышалось звяканье кольчуг, грубые окрики. Охрана уже поднялась на второй этаж и сейчас, судя по звукам, делилась на группы для прочёсывания.

Из-за поворота, ведущего к главной лестнице, показались первые фигуры. Не латники, нет. Лёгкая кожаная броня, короткие мечи, пара человек с одноручными секирами. Рядовая стража, мобильная и злая. Они ещё не знали, с кем имеют дело, видели лишь тень, убившую четырёх элитных наёмников. Это делало их осторожными, но не останавливало.

Я не стал ждать, пока враги построятся. Ринулся на них, используя фактор неожиданности. Первый, с мечом, только вынес ногу из-за угла. Моя кусаригама уже была в движении. Не широкий размах — короткий, хлёсткий удар грузом по принципу кистеня. Свинцовый шар на тридцатисантиметровой сцепке описал молниеносную дугу и пришёлся охраннику в коленную чашечку. Хруст, вопль, человек рухнул, загораживая проход.

Второй, за ним, замер на мгновение, глядя на падающего товарища. Этого мгновения хватило. Я сделал шаг вперёд и нанёс удар серпом — не рубящий, а колющий, как клювом хищной птицы. Остриё вошло под ребро, найдя путь к печени. Мужик захрипел и осел.

Но их было уже пятеро, а сзади подходили новые. Коридор наполнялся. Секирник, прикрываясь щитом, рванулся ко мне, занося оружие для короткого мощного удара сверху. Я отпрыгнул назад, давая себе пространство для манёвра цепью. Раскрутил груз на полную длину сцепки — не вокруг себя, а в вертикальной плоскости, перед собой, создавая смертельный веер между стенами. Металлический шар, жужжа, рассекал воздух на уровне головы и груди, вынуждая противника отступать, пригибаться.

Один из мечников, молодой и азартный, попытался проскочить под траекторией вращения. Он ошибся в расчёте. Груз, ударившись о стену, с дикой скоростью отскочил по непредсказуемой дуге и угодил парню в висок. Тело беззвучно сложилось.

Это внесло нужную паузу. Враги замерли, осознав, что узкое пространство работает на меня. Я использовал эту секунду, чтобы отступить, пятясь к арке флигеля. Моя цель была не убить всех, а прорваться.

Гвардейцы поняли мой манёвр и с рёвом бросились вперёд, уже не строясь, давя числом. Теперь кусаригама стала оружием ближнего боя. Я отбивал удары мечей серпом, а груз на короткой цепи свистел вокруг моей свободной левой руки, ломая пальцы, запястья, челюсти тем, кто подходил слишком близко. Это был жестокий, грязный бой на уничтожение. Я получил удар плашмя секиры по плечу — накладки комбинезона погасили силу, но боль пронзила всё тело. Ответным ударом серпа я вспорол горло нападавшему.

Вот она — арка. Я рванул в проём, чувствуя, как лезвие меча просвистело в сантиметре от спины. Поворот. Узкий коридор флигеля, всего несколько шагов до винтовой лестницы. Я обернулся и, не целясь, швырнул груз в преследователей. Тот влетел в скученную группу, отбросив одного из них, и я, не вытягивая цепь, просто бросил её, оставляя кусаригаму в качестве дорогой, но необходимой платы за скорость.

Время было куда ценнее.

Я влетел на винтовую лестницу, хватаясь за холодные железные перила. Ступени были крутые, узкие. Сверху послышались шаги. Кто-то уже спускался навстречу, отрезая путь. Снизу — грохот и крики основной группы, ломившейся во флигель.

Про себя отметил, что есть и четвёртый этаж.

В этом крыле, во всяком случае.

Ловушка сжималась. Но винтовая лестница — это тоже коридор, только вертикальный. И здесь у меня было одно преимущество: враги не могли атаковать все разом.

Сверху, за поворотом, показались ноги в сапогах, потом фигура в такой же кожаной кирасе, с короткой алебардой в руках. Идеальное оружие для боя на лестнице сверху — можно тыкать, можно рубить.

У меня же не было ничего.

Кроме Дара.

Спустившись на один виток лестницы, я вдруг почувствовал облегчение. За пределами зоны блокировки энергия свободно циркулировала, напитывая мои узлы и каналы. Запуская регенерацию, восстанавливая организм.

Хмыкнув, я сделал проницаемым участок лестницы у себя над головой. Алебардист с воплем полетел вниз — тело промчалось в сантиметрах от моего носа… и рухнуло на мечника, уже примерившегося, чтобы ткнуть меня в ногу.

Маты, грохот, хаос.

Недолго думая, я отправил всю эту толпу под землю — сквозь перекрытия, бетонные стяжки, линии коммуникаций и фундамент. Человек пять или шесть сгинули во тьме.

Лестница вывела меня к чёрному ходу.

Распахнутые настежь двери, влетающий в прихожую мужик с парными секирами.

Сделав себя проницаемым, пробегаю сквозь гвардейца и несусь прочь по второму этажу, направляясь к лестнице в подвал.

— Бродяга, люк!

Зачем ждать, если можно ускорить процесс?

Домоморф меня прекрасно услышал, несмотря на расстояние, и врубился в структуру первых этажей, отращивая вертикальную шахту. Я чуть не споткнулся, когда у меня под ногами очертилась линия люка.

В ту же секунду рядом материализовался прыгун.

Суровый дядька в кольчуге, сверкающем шлеме и с полуторным мечом наперевес. Недолго думая, я отправил вояку под землю, но тот успел телепортироваться мне за спину.

— Да ты задолбал.

Утратив материальность, я мягко скользнул вперёд, пропуская клинок через себя. Отработанным движением вогнал палец в аорту одарённого, уплотнил и выдернул, разбрызгивая кровь. Прыгун упал, как подкошенный.

— Как это открывается?

В голове раздался голос Бродяги:

Ручка. Толкни от себя.

Я последовал рекомендации. Ручка был утоплена в холодный металл люка. Запустив пальцы в углубление, я слегка подтолкнул заглушку — и она отъехала в сторону на доводчиках. Спрыгнул в шахту, повис на скобах. К этому моменту я уже полностью восстановил материальность.

Последнее, что я увидел — бегущих ко мне гвардейцев.

Заглушка отрезала ругань и крики.

***

Как только я оказался в своём кабинете, Бродяга втянул туннель-переходник.

И переместился по моему приказу под землю. Минут на пятнадцать мы стали частью винного погреба Раевского и перетащили к себе многолетние запасы, накопленные герцогом. Бродяга почитал этикетки на бутылках, оценил содержимое бочек и заявил, что там есть раритетные и коллекционные вина просто заоблачной стоимости. Оказывается, Самуил Владимирович — большой любитель редких вин. Скупает по всему миру, доставляет из других стран под заказ. Преимущественно из Европы, но есть и очень интересные образцы из Наска. Не сказать, чтобы страшная месть, но болезненный удар по увлечениям.

Впрочем, осознать трагизм ситуации сам Раевский не успеет.

— Поднимись над усадьбой, — приказал я.

Домоморф перебросил себя вверх на пару сотен метров, принял форму дисколёта и вывел изображение усадьбы Раевского на телеэкран. Я напитал себя ки через непрерывную циркуляцию и…

Усадьба наполовину ушла под землю.

Два этажа как корова языком слизала.

Выждав четверть часа, я атаковал повторно. Выглядело всё так, словно дорогущая вилла ухнула в зыбкую трясину или пучину морскую. По самую крышу. Так что вообще ничего не осталось.

— Бродяга, найди этот дирижабль, — приказал я.

И скинул домоморфу ментальный слепок.

— Ты хочешь встроиться в него? — последовал уточняющий вопрос.

Я ненадолго задумался.

Допустим, цеппелин Раевского имеет те же артефактные линии защиты, что и третий этаж его усадьбы. Повлияет ли это на работу домоморфа? Нет, не повлияет. Потому что Бродяга оперирует протоматерией, а не энергией ки. Зато повлияет на мой Дар. Я снова буду вынужден биться в тесных коридорах и тамбурах с помощью холодняка. А оно мне надо? Я уже потерял свою любимую кусаригаму, придётся у Феди новую выпрашивать.

Был ещё вариант садануть по летательному аппарату из ПТРК. И я бы всерьёз рассмотрел такой сценарий при иных обстоятельствах. Но сейчас Раевский пролетал над густонаселёнными районами, а я не хочу, чтобы обломки дирижабля кого-нибудь случайно прибили. И, будем откровенны, хочется захватить дирижабль, исследовать его и понять, что же там Раевский такого наворотил. Удастся продублировать — можно будет защищать собственные здания. Завод, например. Или штаб-квартиру холдинга.

А ещё, чисто теоретически, на дирижабле могут находиться члены семьи герцога. А я с детьми воевать не собираюсь. Тогда что? Правильно — захват.

— Мусаева ко мне, — отдаю закономерный приказ.

Байту Мусаеву я выделил комнату перед тем, как отправиться в Подмосковье. Как знал, что диверсант-многомерник может пригодиться в намечающейся схватке. И да, гвардеец не спал. Нёс боевое дежурство.

Через пять минут раздался стук в дверь.

— Не заперто, — бросил я.

Мусаев уже был готов к свершениям.

Комбинезон Михалыча, чехлы с короткими клинками у пояса и на левом бедре, метательный нож на плече. Высокие шнурованные ботинки.

— Орёл, — усмехнулся я, направляясь к дальней стене. — Бродяга, забрасывай нас на высоту. И покажи этих упырей в дирижабле.

Стеллажи с книгами раздвинулись, подчиняясь мысленному приказу.

Мусаев с изумлением наблюдал за происходящим.

Я прикоснулся к панели, реагирующей на мой психотип, и тяжёлая дверь камеры хранения с гулом откатилась в скрытый паз. Шагнув в святая святых своей усадьбы, я окинул взором разросшийся арсенал. Каждый ствол находился на своём месте, регулярно чистился, собирался-разбирался. Инструменты я содержу в идеальном порядке. Тут вам и пистолеты, и наган, и короткоствольные автоматы, и штурмовые винтовки. И снайперки, куда ж без них. В специальных ячейках — прицелы, всевозможные подствольники, магазины, сменные стволы и съёмные приклады. Патроны в картонных коробках. Выдвижные ящики с экипировкой — подсумками, тактическими перчатками, ремнями, кобурами, чехлами и рюкзаками. Да, я не тратил время понапрасну. А Федя трудился, не покладая рук.

Выбор пал на «Глок 17».

Не потому, что лучший из вариантов. Просто мало весит, не ржавеет и устойчив к износу. Наклон рукоятки мне тоже импонирует. А самое главное — можно вставить расширенный магазин. Хоть на девятнадцать, хоть на тридцать три патрона. Я предпочёл второй вариант. Кобуру выбрал поясную — удобно и быстро закрепляется на поясе. Накрутил глушитель, передёрнул затвор-кожух и убрал ствол. Сунул в накладной карман кобуры ещё один магазин на девятнадцать патронов. Уверен, этого хватит. А если нет…

Прибавляю к джентльменскому набору чехол с танто — закрепляю его фиксаторами на бедре.

— Шеф, это круто, — оценил Мусаев мой прикид.

Дверь арсенала за спиной вернулась на прежнее место.

А прямо перед нами очертилось панорамное окно с видом на плывущий дирижабль. Мы находились всего в полукилометре от цеппелина и прекрасно видели его на фоне звёздного неба.

— Какие будут приказы? — поинтересовался многомерный убийца.

— Заходим внутрь. Убиваем всех, кто защищает Самуила Раевского. Женщин и детей не трогать. Тех, кто сдаётся — не трогать.

— Будут свидетели, — напомнил Мусаев, глядя на пистолет.

— Не переживай. Я сделаю так, что они ничего не поймут.

— А что с Раевским?

— В расход.

Я не исключал, что Мусаев не сможет прыгнуть через многомерность в защищённый артефакторикой летательный аппарат. И тогда всё будет намного сложнее.

Вот сейчас и проверим.

Глава 4

Интересная особенность домоморфа — интегрироваться в любое строение или транспортное средство прямо из многомерности. Против такого лома нет приёма. И обнаружить нас заранее очень сложно. Практически нереально.

Хотя…

Попробуй не заметить дисколёт, преследующий тебя на протяжении четверти часа.

Мы растворились в воздухе, а через несколько секунд стали частью пассажирской гондолы. Пристроились снизу. Дирижабль даже не пошатнулся — Бродяга по-прежнему игнорировал гравитацию.

В потолке кабинета прорезался люк.

Вниз опустилась металлическая лесенка.

К этому моменту я уже выяснил, что Байт Мусаев не может проникнуть на борт цеппелина. Признаться, меня всё это начинает неприятно удивлять. Безнаказанность расслабляет. А я до сих пор свободно попадал в любые помещения, расправлялся с любыми врагами. Думаю, с помощью Расширителя я мог бы всё это обойти. Но — в теории. А я предпочитаю действовать наверняка.

Люк сдвинулся.

Одним рывком я выпрыгнул из отверстия, сместился в сторону и выхватил из кобуры «глок». Через пару секунд рядом появился Мусаев. Неуловимое движение фокусника — и в руках диверсанта появляются ножи.

Бродяга открыл переход на корме, рядом с двигательным отсеком. Под ногами ощущалась едва уловимая вибрация, за стеной что-то тихо гудело. Коридор был обшит дорогой древесиной, под ногами расстилалась ковровая дорожка.

Справа — несколько дверей.

Слева — вытянутое вдоль коридора обзорное окно.

Прямо — трап, ведущий на верхние палубы.

На всякий случай я попытался сделать переборки кают прозрачными, но тщетно. Я вообще не мог применять на дирижабле свой Дар. Непривычное ощущение. Как ни старайся, а энергия по каналам не циркулирует.

Гадство.

Если подобные технологии имеются у Раевского, их может раздобыть кто угодно. Те же Трубецкие, которых я держал в страхе все эти месяцы. Конечно, всюду артефакторную блокаду не установишь. Наверняка, это очень дорого. А как только выйдешь за пределы своего дворца, тут и я. Абсолютного иммунитета вам не видать, господа хорошие.

Делаю знак Мусаеву.

Тот мягко скользит вперёд.

Логично, что первым я пустил бойца, не имеющего при себе огнестрельного оружия. Меты и прыгуны нам не страшны, так что я могу успешно прикрывать своего товарища.

Где ж ты прячешься, Раевский?

Я направился вперёд, остановился у ближайшей двери. Обычная деревянная дверь, такие встречаются на яхтах и океанских лайнерах.

Кивнув Мусаеву, я отступил на пару шагов к противоположной стене, поднимая пистолет. Байт рывком распахнул дверь и сместился с линии огня.

В проёме гул двигателей усилился.

Я не увидел ничего, кроме тусклого освещения, каких-то рокочущих агрегатов и человека в наушниках, повернувшегося ко мне спиной. От наушников к поясу человека шли тонкие проводки. Значит, обычный плеер. Кассетный.

Механик даже не заметил нашего присутствия.

По моему знаку Байт прикрыл дверь.

Глазами я показал на серебристые ступени трапа в конце коридора. Байт кивнул. Мы отлично понимали друг друга, не пользуясь словами и телепатическими передачами. Да мы бы и не смогли — в условиях блокировки телепатия немыслима.

Вторая дверь по моим прикидкам вела к багажному отсеку и складу. За третьей мог находиться камбуз с примыкающей к нему кладовкой и морозильными камерами. На частных дирижаблях распространена двухуровневая система обслуживания. Еда готовится на нижней палубе, а потом подаётся на среднюю, где размещена кают-компания. При такой планировке камбуз и кают-компания связаны внутренним трапом. Как правило, винтовым. Стюард может подавать блюда наверх очень быстро и не тратить время на обход по коридорам и общим трапам.

Наверное, я мог бы попасть в кают-компанию этим путём.

Вот только повара убивать не хочется.

С другой стороны… зачем убивать? Я знаю достаточно приёмов, чтобы вывести человека из игры без смертельного исхода.

Показываю Мусаеву жестами, что мы разделяемся.

Диверсант кивком подтверждает приказ и мягко скользит в носовую часть палубы.

Я открываю последнюю дверь, пряча оружие за спиной. Приятно осознавать, что твои расчёты верны: внутри меня ожидала типичная корабельная кухня. Неосвещённая. Разумеется! Какие повара и стюарды, если глубокая ночь на дворе? Большая часть слуг на борту спит. Вероятно, бодрствует экипаж. И охрана, которую Раевский наверняка с собой прихватил. Связист в рубке тоже спать не будет. Но меня это всё не касается.

Закрыв дверь, я постоял, привыкая к темноте.

Пространство камбуза было тесным — с трудом повернуться. Иначе и быть не может на частном дирижабле. Большая часть полезной площади отдана под апартаменты хозяина. Ни иллюминатора, ни других удобств. Сплошные выступы, шкафы, варочные панели и холодильники. Очертания предметов я различал с трудом, но достаточно быстро понял, куда нужно идти. К чернеющей в углу спирали, сложенной из прямоугольных сегментов.

Лестница вывела меня к чёрному отверстию, за которым открывался более обширный отсек.

Кают-компания.

За широкими иллюминаторами чернело звёздное небо. Убывающая луна заливала призрачным светом пространство для отдыха. Моему взору открылось уютное помещение, обшитое квадратными панелями. С телевизором и видеомагнитофоном, вмонтированными в стену. Полки были заполнены книгами и видеокассетами. Центр комнаты занимал необъятный стол овальной формы, вокруг которого были расставлены мягкие стулья с красиво изогнутыми спинками. В свете луны я мог видеть всё это довольно отчётливо.

А ещё тут имелись угловой диван, кресла и бильярдный стол. Даже компактная барная стойка присутствовала. Небывалая роскошь для воздушного корабля.

Огибаю стол, прохожу мимо чёрного экрана телевизора и задерживаюсь возле двери.

Прислушиваюсь.

Никаких признаков переполоха, аврала. Хотя Раевский должен был сознавать, что я его преследую на домоморфе. И, если установлены камеры наружного наблюдения, сложно пропустить несколько новых «ярусов» гондолы, под которую косплеил Бродяга.

Нажав ручку, я понял, что дверь не заперта.

В коридоре горели тусклые потолочные лампы, отрегулированные на «ночной» свет. И ни души. У меня возникло ощущение ловушки внутри ловушки. Как будто меня развели простой атакой на виноградник, вынудили действовать импульсивно, чуть не убили в усадьбе Раевских, а сейчас что-то приготовили на дирижабле. Нескончаемый лабиринт, где глупая крыса мечется в поисках выхода. А пока эта крыса тыкается мордой в стены, создатель лабиринта наблюдает и делает записи в лабораторном журнале…

Наваждение схлынуло.

Мой противник хитёр, но не настолько же? Как бы он покинул дирижабль без левитации и телепортации? С другой стороны, его здесь могло изначально не быть. С чего я решил, что Самуил Раевский сидит здесь и дожидается меня? Из записки? Смешно.

Так.

Соберись, тряпка.

В любом случае, надо довести дело до конца.

Мне нужны каюты третьей палубы и рубка управления. Даже если наверху не будет Раевского, я постараюсь выяснить, чей это цеппелин, и куда он направляется. Кое в чём мой противник не солгал — тут действительно вмонтированы артефактные устройства, мешающие нормальному потреблению и использованию ки. Хрен его знает, что за технология у Предтеч, но она полностью блокирует способности одарённых.

Я вышел в коридор, тянущийся по левому борту дирижабля.

Гул ходовых двигателей тут вообще не был слышен. Что говорит об отменной звукоизоляции, в которую герцог основательно вложился.

Мусаева нигде не было видно.

А потом издалека донёсся сдавленный хрип.

Добравшись до трапа, я вновь остановился и начал прислушиваться. Ничего. Если Байт и прирезал парочку телохранителей, то сделал это виртуозно, практически никого не потревожив.

Трап был очень крутым и узким. Располагался он не в самом конце коридора, а за углом. В центре палубы. Там же, за углом, проектировщики предусмотрели небольшую зону отдыха с мягкими креслами и закругляющимся обзорным окном. Приятная локация для распития коктейлей и задушевных бесед.

Я поднялся на третью палубу — и оказался возле рубки управления. Дальше по коридору тянулись двери на две стороны. Я насчитал шесть кают. Все они, как я полагаю, предназначены для гостей и членов семьи герцога. В кормовой части, вероятно, обитают слуги и телохранители. Больше негде. И вот там, в тусклом полумраке, мелькнула тень Байта Мусаева. Тень взмахнула клинком, полоснув по горлу очередного охранника, и тот рухнул со сдавленным криком.

Что ж.

Значит, есть кого охранять.

Колебался я всего несколько секунд. Рубка или каюты? Логика подсказывала, что не мог Раевский так быстро отправиться на боковую. В самый разгар схватки? Да ладно.

Вхожу в рубку, держа пистолет за спиной.

Молниеносно отмечаю позиции собравшихся.

И улыбаюсь во все тридцать два. Потому что передо мной — именно те, кто надо. Командир экипажа и штурман заняты прокладкой курса. Радист в наушниках что-то отстукивает.

Самуил Владимирович Раевский, развернувшись в кресле, смотрит на меня.

— А вы — упрямый молодой человек, Иванов.

— Что есть, того не отнять.

— Фокус с усадьбой мне понравился, — герцог быстро взял себя в руки и теперь улыбался, окидывая меня неприязненным взглядом. — За это вы тоже ответите.

— Правда? — искренне удивился я. — Интересное высказывание из уст смертника.

Тем временем члены экипажа начали разворачиваться в своих креслах, доставать оружие и готовиться к бою. Все встали, кроме Раевского.

— Не советую, — обронил я.

Последняя фраза была адресована команде цеппелина.

Глаза Самуила Раевского просканировали меня и задержались на руке, заведённой за спину. Уверен, сейчас этот тип прикидывает, что у меня припрятано, и успеют ли его люди разделаться с незваным гостем.

Прежде я не встречался с Раевским.

Мужчина средних лет, в хорошей физической форме, очень похож на своего покойного брата. Я бы решил, что мой нынешний противник больше специализируется на боевых искусствах, чем на финансовых операциях. Но первое впечатление обманчивое. Практика показывает, что этот человек может принимать быстрые и жёсткие решения, продумывать многоходовые интриги, управлять Родом из-за спины номинального главы. А это говорит о незаурядных мыслительных способностях.

— Перед тем, как вы умрёте, — сказал я, держа в поле зрения всех присутствующих, — хочу отметить, что забрал всю вашу подвальную коллекцию.

— Ты здесь никто без своего Дара, — хмыкнул Раевский. — И твой Род ответит за твои действия.

На последнем слове Раевский сделал неуловимый жест рукой.

Я был к этому готов.

Выбросив руку с пистолетом, начал стрелять. Первым уложил капитана, оказавшегося чрезвычайно шустрым. Прямо в голову, того аж отшвырнуло назад, к креслу. Вторая пуля прилетела в живот радисту, и тот скрючился, оседая на пол.

Упав на колено, я пропустил над головой нож, брошенный Раевским.

И тут же вогнал две пули в штурмана, уже занёсшего для удара танто. Первая пуля попала мужику в коленную чашечку, вторая — в глаз.

— Отступник! — взревел герцог.

И бросился ко мне, выхватывая из-за спины второй нож.

Проблема всех этих людей в том, что блокада ки — палка о двух концах. У меня был ствол, рубка была просторной, а все мои противники не могли воспользоваться своими Дарами или артефактами.

Первая пуля пробила Раевскому грудную клетку.

Вторая разворотила череп.

Я выпрямился.

И, не глядя, добил точным выстрелом раненого в живот радиста. Стоны и скребущие звуки прекратились. В рубке воцарилась мёртвая тишина.

Приблизившись к пульту, я удостоверился, что мы идём на автопилоте. Дирижабль дрейфовал в северо-западном направлении, под нами проплывали огни московских пригородов.

Трупы сбрасывать нельзя.

Убрав «глок» в кобуру, я склонился над приборной доской, пытаясь разобраться в механизмах управления. Я наблюдал за своими людьми, когда мы ходили на дирижаблях к полигону или к тому же Екатеринбургу. Это, впрочем, не означает, что я смогу без труда разобраться во всех рубильниках, индикаторах, кнопках и циферблатах. Но я понял одну вещь — эта консоль неуловимо отличается от тех, что я видел раньше. Здесь были дополнительные клавиши, о предназначении которых оставалось лишь строить гипотезы. А вот интересный рубильничек, под которым расположилась светящаяся белым полоска. Прямо как столбик загрузки на экране компьютера. И прямоугольные сектора этого столбика неумолимо чернели — верхние три уже погасли.

Внезапное озарение заставило меня протянуть руку и коснуться рубильника.

Неведомая сила тут же потянула энергию из моих каналов.

В заблокированном дирижабле, Карл!

Потухшие прямоугольники начали светлеть — скрытая ёмкость напитывалась моей ки. Основательно напитывалась, я ощутил отток.

Быстро убрал ладонь.

Отток прекратился.

Ах, вот оно что!

Почему бы не провести маленький эксперимент? Я ведь точно знаю, что эта приблуда не отключит маршевые двигатели.

Протянув руку, я резко опустил рубильник вниз.

До упора.

И активировал непрерывную циркуляцию.

Глава 5

Ки захлестнула меня, вызывая непривычную эйфорию.

Наверное, так себя ощущает человек, бредущий по пустыне и добравшийся до оазиса с родниковой водой. Одарённый без энергии — как банкир без банка, хо-хо-хо!

Прогнав ки по каналам, я слегка взбодрился.

Организм нуждается в хорошем сне, но сегодня придётся потерпеть.

Развернувшись, я сделал переборки третьей палубы проницаемыми. Сработало! Преграды растворились, сохранив лишь примерные контуры. Я увидел застывшего у входа в рубку Мусаева.

Так, попробуем расширить зону прозрачности на весь дирижабль.

Моему взору открылись отсеки, в которых я до этого не успел побывать. Машинное отделение, кладовая, багажная секция. Каюты охранников и прислуги. Очень скромные каюты — с двухъярусными койками, не провернуться. И да, на цеппелине ещё оставались живые люди. Некоторые из них даже не проснулись. Оно и понятно. Хлопки пистолета, оснащённого глушителем, вряд ли кого-то разбудят. Особенно, если человек спит в кормовой части, а стреляют в рубке управления. Да и Мусаев умеет работать бесшумно.

Итак, считаем.

Механик у маршевых двигателей, повар спит. Ещё в мире снов две горничные и личный секретарь герцога. Второй борт-механик читает книгу — его вахта закончилась.

Прикидываю расклад.

Эти люди ни в чём не повинны, я их убивать не стану. В рубке умерли те, кто сам полез в драку. Свидетели из прислуги и технического персонала неважные — они ничего не видели. Почему бы их просто не отпустить? Всех, за исключением секретаря. Вот с ним я поговорю по душам. Надо выяснить, какие приказы раздавал Самуил Владимирович незадолго до смерти. С кем связывался. Какие задачи считал приоритетными. Очень ценная информация. Которую, я надеюсь, удастся получить без насилия.

— Байт! — позвал я.

Дверь открылась, впуская моего бойца.

— Ваше благородие.

— У нас тут куча пассажиров, — перехватываю вопросительный взгляд убийцы и спешу уточнить: — Пусть живут. Высадим где-нибудь. Но нам придётся развернуть дирижабль в сторону Фазиса. Это наш трофей. Избавиться от трупов ещё. После этого доставишь ко мне секретаря.

— Кто из них секретарь?

— Шестая каюта справа. Если от мостика считать.

Прыгун кивнул.

— Сейчас не трогай его, — добавил я. — Прибраться надо.

— Нужна помощь?

Я раздумывал недолго.

— Умеешь управлять этой штукой?

— Никак нет, ваше благородие.

— А если под чьим-то мудрым руководством?

Мусаев слегка приподнял бровь.

— Я имею в виду Бродягу. У нас такая библиотека, что наверняка отыщутся инструкции по управлению цеппелинами.

— Сейчас он на автопилоте?

— Да.

— Нам не проще доставить сюда кого-нибудь из своих?

Хороший вопрос.

Бродяга смотается в Красную Поляну за считанные минуты. Но людей нужно поднять из постелей, дать время на сборы, поставить задачи и перебросить на дирижабль. Минут сорок, не меньше. А я при этом спешу. С другой стороны… Байт, не будучи специалистом в воздушной навигации, провозится гораздо дольше.

Но лишний шум я тоже производить не хочу.

Будить Джан, Маро, Федю…

— Справимся сами, — отрезал я.

И мысленно позвал Бродягу.

— Я прекрасно вас слышу, Сергей, — раздался бесстрастный голос.

— Нам нужно сменить курс этого борта, — сказал я. — Байт сядет в кресло пилота. Поможешь ему?

— Видимо, от меня требуются инструкции, — догадался домоморф.

— Ты всё правильно понимаешь.

— Есть способ проще. Я уже стал частью этого аппарата. Могу без проблем взять управление на себя.

— Прекрасно, — одобрил я. — Разверни цеппелин к Фазису. Сбрось высоту до нескольких десятков метров. По дороге я хочу избавиться от тел в каком-нибудь безлюдном месте. Подойдёт лес.

— Будет исполнено.

Прямо на наших глазах автопилот отключился — я это понял по смене индикаторов в верхней части приборной доски. Заработали маневровые винты, и дирижабль начал неспешно разворачиваться. Через обзорное окно я мог видеть меняющуюся картину огней далеко внизу. Судя по открывшейся панораме мы пролетали над каким-то посёлком. Ничего похожего на большие дома и радиовышки здесь не наблюдалось.

— Ищи лес, — напомнил я домоморфу.

Не то, чтобы меня напрягали трупы, но хотелось бы от них избавиться.

Стрелял я каббалистическими патронами, но гильзы не помешает собрать. А вообще, допускать на дирижабль ясновидцев в обозримом будущем нельзя. Слишком много здесь ненужных им слепков. Меньше знаешь — крепче спишь.

Поэтому я заберу цеппелин себе!

Бродяга, сросшийся с дирижаблем в единое целое, менял курс, а я присматривал за герцогскими слугами сквозь прозрачные стены и размышлял над дальнейшей стратегией. Стоит признать, что началось открытое противостояние с Раевскими и Гамовыми, поскольку это негласные союзники. Что означает потенциальное втягивание в конфликт двух Великих Домов. Это же основа клановых оборонных доктрин — размажь по стенке того, кто осмелится бросить вызов даже слабейшим в иерархии. А тут даже не слабейшие. Династии, с которыми я сцепился, очень влиятельны и входят в правящие ядра. Чтобы выиграть, мне придётся устроить масштабный террор и запугать лидеров. А это непросто.

В теории я могу остановиться прямо сейчас.

За уничтожение винодельни и моих людей Раевский заплатил головой. Но вот вопрос: не спланирована ли эта акция двумя Родами? И второй вопрос: не происходят ли прямо сейчас нападения на другие объекты, принадлежащие мне? А для того, чтобы выяснить последнее, мне нужен секретарь Самуила Владимировича.

Дирижабль начал сбрасывать высоту.

Я ничуть не сомневался: механик ощущает смену курса. Но это понимание не сказывалось на действиях мужика — он наблюдал за состоянием движков, время от времени к чему-то прикладываясь. Я усилил и сфокусировал зрение. Ничего особенного. Просто термос с горячим напитком. Скорее всего, кофе.

Пока всё складывалось неплохо.

Главное, чтобы нас не вызвали какие-нибудь московские диспетчеры — мы ведь покидаем заданный воздушный коридор.

Диспетчеры нас не вызвали.

Зато начал потрескивать и пиликать динамик внешней голосовой связи. С нами пытались связаться по радио через ретранслятор.

— Что делаем? — уточнил Мусаев, занявший кресло капитана.

— Прими вызов, — велел я. — Импровизируй.

Бродяга отслеживать радиопередачи не мог. Даже если бы он взял пеленг, координаты передатчика вряд ли дали бы мне много информации.

Гадство, мы даже не знаем, как называется этот аппарат.

— Приём, — с серьёзным видом произнёс Мусаев, склонившись к микрофону.

Сквозь треск помех донёсся смутно знакомый мужской голос:

— «Пилигрим», как меня слышите?

Вот как мы называемся.

— Слышу хорошо, — уверенно заявил Мусаев.

— «Пилигрим», на связи барон Строев. С вами всё в порядке? — допытывался голос.

Я вспомнил, что это за хрен.

Командир гвардии Раевских.

Опасный тип, как мне докладывали. И верный, собака.

— У нас всё в порядке, — глухим голосом произнёс Байт и покрутил какую-то ручку, прибавив помех. Статический треск практически заглушил передачу.

— Вас плохо слышно, — недовольно пробурчал Строев. — Мы не можем связаться с Его Светлостью. Господин Раевский не отвечает на телепатические запросы. Можете его позвать к передатчику?

— Никак нет, — возразил Мусаев. — Его Светлость изволят почивать.

Опасный момент.

Но и проверить правдивость утверждения нельзя.

— По нашим сведениям, — продолжил Строев, пробиваясь сквозь треск атмосферного электричества, — на усадьбу Его Светлости совершено нападение. Предположительно за этим стоит барон Иванов. Проявляйте бдительность. А лучше включите энергетическую блокаду.

— Так точно, — подтвердил Мусаев. — Что-нибудь передать Его Светлости?

Похоже, мой диверсант вошёл во вкус.

— Максим Венедиктович волнуется, — доверительно сообщил Строев. — По возможности, свяжитесь с нами утром. Это личная просьба главы Рода.

— Понял, ваше благородие.

— До связи.

Приёмник отключился, и я с облегчением выдохнул. Прыгуны и прочие левитаторы мне сейчас ни к чему. Понятно, что мы их покрошим в капусту, но в моменте у меня другие планы.

Я вспомнил, что Раевские были потомственными ясновидцами. Если сила крови не дала сбой, Максим может взять в руки фотографию дяди, войти в транс и получить новость о смерти родственника. Без подробностей, сам факт. А раз он этого не делает… Значит, рангом не дотянул до подобных фокусов.

— Может… реально врубить блокировку? — развернувшись в кресле, Мусаев испытующе посмотрел на меня.

— Пока не надо, — я уже всё просчитал. — Нам потребуется энергия в ближайшие часы.

Да и не факт, что у нас возникнут проблемы этой ночью. Официально герцог спит сном праведника, никому не мешает. А если кто-то и дёрнется на проверку, уложим традиционными способами. Например, через многомерность.

Пока мы вели партизанские игры, дирижабль полностью лёг на нужный курс, снизился до предела и сейчас шёл над самыми верхушками деревьев. Тёмная лесная масса как бы намекала на необходимость избавиться от разлагающегося груза. Я методично обошёл рубку, собрал гильзы и спрятал во внутренний карман комбинезона. Бережёного — сами знаете.

— Ложись в дрейф, — приказал я домоморфу. — Вырубай движки.

Винты перестали рубить воздух.

Несколько индикаторов на консоли погасло.

Я покосился через плечо на механика в моторном отсеке. Тот отставил термос, начал суетиться, глядеть на какие-то циферблаты. А потом сделал достаточно предсказуемую вещь — связался с рубкой по интеркому.

— Всё в порядке, — заверил Мусаев. — Мы перешли в дрейф.

— Двигатели исправны, — доложил механик. — Но они ведут себя… как-то необычно.

— Потом разберёмся, — отрезал Мусаев. И, обменявшись со мной взглядами, добавил: — Через тридцать минут поднимитесь в рубку, пожалуйста.

Я поднял кулак и выставил вверх большой палец.

— По дороге разбудите остальных, — добавил Байт. — У нас общий сбор в кают-компании.

Два коктейля этому господину.

Я и сам бы лучше не придумал.

Нам никто не будет мешать избавляться от трупов. И в рубку никто не полезет, что тоже хорошо.

— А мне в рубку или кубрик? — уточнил механик.

Бросив на меня мимолётный взгляд, Мусаев припечатал:

— В кубрик.

Что меня поражает в этих непуганых идиотах: они что, не знают голос своего связиста? Или капитана? Борт-механик даже не задумался, что ему может отдавать приказы непонятный хрен с бугра. Возможно, решил, что это один из телохранителей Раевского. Происходящее — это какой-то сюр.

Мусаев щёлкнул клавишей, выключая интерком.

Я тут же сделал часть пола проницаемой — и трупы вместе с кровью, оружием и ошмётками мозгов отправились в небытие. Прямо в лесную чащу.

На следующую операцию мне потребовалось куда больше энергии, но помогла циркуляция. Бесплотным сделался внушительный участок леса вместе с деревьями, кустами, мхом и почвой. То есть, всё, что находилось под нами. Вот такие оригинальные похороны. Я мог бы открыть элитное агентство ритуальных услуг. Мастер Безенчук форева!

После завершения операции капитанский мостик стал идеально чистым.

Даже клининг заказывать не нужно.

Кто молодец? Я молодец.

— Идём, — бросил я через плечо, направляясь к двери. — Надо остальных сбагрить.

Мы прошлись по коридорам дирижабля, очищая их с помощью моего Дара. Как я уже говорил, проницаемость позволяет избавиться даже от следов крови — всё лишнее падает вниз, а бесплотный предмет обретает первозданную свежесть. Неплохой способ убраться в своём жилище. Запатентовать, что ли?

Обход занял не более десяти минут. Потом Бродяга запустил моторы и стал двигаться прежним курсом, неспешно набирая высоту. Думаю, сегодня механик поседеет — техника живёт собственной жизнью, игнорируя законы здравого смысла.

— Что теперь? — Мусаев вопросительно взглянул на меня.

— Ты остаёшься здесь и осваиваешь азы управления под руководством Бродяги, — я наблюдал через прозрачные переборки за тем, как слуги Раевских скапливаются в кают-компании. — Я побеседую с людьми.

— Секретарь может не подчиниться.

— Я умею убеждать.

Перед тем, как зайти в кубрик, я включил иллюзион и замаскировал кобуру с пистолетом. И вообще — сменил облик для разнообразия. В качестве действующего персонажа меня вполне устроил Константин Альбранд, нынешний регент Рода Гамовых. Больше хаоса — веселее жить.

Переступив порог кают-компании, я оглядел собравшихся.

Люди были напуганы. Они понимали, что происходит неладное, но не понимали — что именно. Личный секретарь посмотрел на меня с удивлением — он хорошо знал всех Гамовых. И понимал, что Альбранд никак не мог телепортироваться из Никополя в Хамовники.

— Уважаемые, — заявил я, улыбаясь. — Вы практически прибыли в пункт назначения. Все присутствующие сойдут с «Пилигрима» в ближайшей деревне. А вас, господин секретарь, я попрошу остаться.