Штабс-капитан Круглов (книга вторая)

Глава 1

"...Связываются эти надежды главным образом с оживлением мировой банковской системы, в восстановление которой вкладываются огромные средства.

...Именно сейчас, в условиях усиливающейся стагнации и глобального переизбытка..."

Басовито уверенный мужской голос, набатом звучавший в голове, вдруг смолк и в следующее мгновение сменился до боли привычным Зинкиным воплем:

- Вставай, синь рваная, на работу проспишь.- Далее шел набор матерных оборотов, которыми спутница жизни слесаря местного ЖЭКа, Сергея Ивановича Круглова, владела в совершенстве и мастерски применяла практически во всех жизненных ситуациях.

Сергей медленно приоткрыл набухшие веки и едва не охнул от рванувшей висок боли.

Больной попытался перевернуться на другой бок, чтобы хоть как-то уменьшить муки утреннего бытия. Увы, попытка сбежать от реальности не удалась. Помешал этому твердый предмет, упершийся в мокрый от испарины лоб.

Круглов моргнул, сгоняя с глаз мутную пелену, медленно потянул руку к лицу, ощупывая зловредную помеху.

И, с некоторым удивлением, обнаружил, что лицо его, вернее вся его левая щека, плотно впечаталось в ребристую подошву кирзового сапога. В том, что сапог собственность самого Сергея, никаких сомнений не было, поскольку...

Сообразить, что послужило основанием этой уверенности, Сергей не успел.

Остатки сна вышибла хлынувшая на голову ледяная вода.

- Так тебя, растак и этак, - рявкнул Круглов, вскакивая с продранного матраса.

Стоит отметить, что ругаться Круглов умел ничуть не хуже сожительницы.

Дело это знал до тонкостей, и мог порой изъясняться на жгучей смеси предлогов и матерных оборотов практически без вкрапления прочих слов великого и могучего.

-Какого хре?. .. - но вид закопчённого до последнего предела донышка латунного чайника, который находился в опасной близости от носа похмельного пролетария, прервал готовые сорваться слова.

Немаловажным фактором внезапной сдержанности стал тот факт, что ручку пятилитрового монстра держала здоровая Зинкина ладонь, сравнимая размерами с крупным столовским половником.

- Семь! Семь уже, говорю! - Зинкин голос вновь ушел в визг. - Выгонят нахрен! Чего делать будешь? Я тебя, дармореда, кормить не стану. Хватит и того, что на моей жилплощади живешь. Так и знай, паразит.

Пропустив риторический вопрос мимо ушей, Круглов всмотрелся в стрелку часов-ходиков, висящих на потертом плюшевом коврике.

"Ё-мое, и правда". - Сергей бросил попытки стереть с растянутого джемпера воду и попытался определиться во времени и пространстве.

Со временем проблем не было.

"Семь часов утра - время утреннего подъема в обычный рабочий день. - Это понятно. Стала бы иначе его необъятная сожительница, и сама крепко принявшая вчера "на грудь" тратить силы, чтобы разбудить спящего".

"Итак - понедельник. А это значит, что, несмотря на выламывающий мозг похмельный синдром и предательскую слабость в теле, нужно встать и хотя бы попытаться успеть к утренней планерке, которую в Жилконторе по какой-то иезуитской причине устраивали ровно в пятнадцать минут восьмого.

Отсутствие или опоздание запросто могло стать причиной увольнения. Особенно для Круглова, имевшего уже не одно "последнее" предупреждение.

- Слышь, Зин, а кто это счас тут про какую-то стангацию трындел? - вспомнились Круглову запавшие в память слова неведомого баса. - В ящике, что ль болтали?

- Охренел? - удостоверившись в том, что поставщик жизненных благ способен нормально соображать, Зинаида вернула предмет кухонной утвари на стоящую возле дивана электрическую плитку и немедленно умостила свое тело на промятые пружины дивана. - Ты ж сам, придурок, вчера телек за два пузыря какому-то барыге сплавил. Дебил. Мало тебе было.

"Во как? - вспомнить детали воскресного гешефта Круглов даже не попытался. - А кто ж это тогда сейчас у меня под ухом бухтел"?

- Кто-кто. Конь в пальто. - Пробормотала Зинаида, не открывая глаз. - Дверью хлопни.

- Че сразу конь-то сразу. Сама ты лошадь. - Круглов брезгливо смахнул с розовой пластиковой расчески клок рыжих Зинкиных волос. Провел гребнем по своей влажной от утренних процедур шевелюре, охнул, ненароком задев свежую ссадину на скуле.

" А может, еще чего осталось? - без особой, впрочем, надежды толкнул Круглов ногой батарею пустых бутылок. - Ага, жди.

"Интересно, а чего это я с сапогом на морде уснул"? - Круглов вновь болезненно поморщился, изловчился и с трудом, задержав дыхание, вытянул из-под Зинкиной головы вторую часть своей повседневной обувки. Натянул сапог на серый, с громадной дырой на пятке, носок, бросил взгляд на зловредные ходики.

- Рота, подъем. Сорок пять секунд. Время пошло! - Гаркнул он, отметив, что на все утренние процедуры, включая поиски завалившейся под стол шапки, у него ушло не более пяти минут.

- Да пошел ты, козел, - донесся из-за продранного дерматина двери сонный Зинкин голос.

- Ох-ох-ох - что ж я маленький не сдох? - бездумным речитативом запричитал Сергей, перебирая ногами по стертым подъездным ступеням.

Мазнул взглядом лист злостных неплательщиков, который ежемесячно вывешивало правление ТСЖ в тщетной попытке усовестить закоренелых должников.

Без труда отыскав в списке Зинкину фамилию, Круглов воровато оглянулся и смачно плюнул на зловредное дацзыбао: - "Сами, поди, миллионы с этих платежей гребете, а я с пятнадцати штук и семью корми".

Предмет, лежащий на второй ступеньке последнего, и потому короткого пролета, ведущего к входной двери, Круглов, конечно, увидел, но едва не прошел мимо, приняв сверкнувшую вещицу за скомканный фантик.

Озарение. Так можно назвать чувство, вспыхнувшее в измученном похмельем мозгу Круглова.

Дальнейшие действия его стали отточено выверенными и скупыми, словно у разведчика, прорезающего колючую проволоку.

Не замедляя шага, и даже не повернув головы, Круглов нагнулся, одним движением зацепил тяжелый, маслянисто-желтый браслет двумя пальцами, выпрямился и, уже на возврате, словно мимоходом смахнув пыль со штанины спецовки, уронил находку в широкий раструб кирзовых сапог.

Яркое солнце ударило в глаза, ослепило. Голова тут же отозвалась мучительной болью, однако Сергей поборол секундную слабость.

Быстро пересек заваленный сухими ветками двор, нырнул в сумрак арки, а уже через пару секунд вышел на оживленную улицу.

Круглов влился в поток спешащих людей, привычным маршрутом миновал пару кварталов, свернул в сторону, стоящего чуть наособицу, здания ЖЭУ.

Войдя внутрь, остановился и потянулся к ноге, собираясь без помех рассмотреть неожиданный подарок судьбы, мысль о котором помогла ему преодолеть нелегкий для измученного похмельем организма переход. Увы. Лестница, ведущая в полуподвал, где разместилась дежурка сантехников, оказалась погружена в темноту.

- От, суки... - огорченно ругнулся Круглов в адрес неведомого соратника, свистнувшего единственную лампочку из плафона.

Осторожно спустился к обитой жестью двери, прислушался к рокоту, доносящемуся из-за хлипкой преграды.

"Так и есть, опоздал. Уже началось", - понял Круглов, без труда опознав в уверенном баритоне голос начальницы. Дебелая, с выжженным перекисью перманентом на голове, она отличалась взрывным характером и прямотой армейского прапорщика.

Слесарей Маргарита Петровна держала в ежовых рукавицах, требуя от подотчетного контингента неукоснительного соблюдения трудовой дисциплины.

"Была не была", - поняв, что его ближайшее будущее станет весьма поучительным примером прочим, Сергей сжал губы, стараясь дышать носом, толкнул дверь и сделал шаг вперед, невольно поморщившись от впившейся в косточку ступни находки.

- Кого мы видим? Здравствуйте, Сергей э... Иванович. - Обернулась домоуправша. - С прибытием. Выспались? Здоровы ли?

Обманчивая вежливость в её голосе не предвещала ничего хорошего для провинившегося.

- Да я это, так вышло. - Невнятно пробурчал Сергей.

- Что ты? Что это? - дама в черном добавила металла в голос. - Опять всю ночь водку жрал? Или уже с утра успел? - она потянула носом. - Ну, точно. Свежак.

- Так! Круглов. Я тебя предупреждала? - Маргарита Петровна прищурила густо накрашенный глаз, принимая некое, известное одной ей решение, и взмахнула пухлой ладонью. - Вот и не обессудь. С сегодняшнего дня ты свободен. Вообще. Без отработки, по статье. Появление на работе в нетрезвом виде и причем не в первый раз.

- Да не пил я сегодня, - возмутился Круглов. - Вчера, правда, немного выпил. Посидели с другом. Товарищ приехал. Ну а проспал из-за будильника. Просто...

- Слушай, заткнись, - посчитав разговор завершенным, Маргарита Петровна повернулась спиной к нерадивому работнику. - Рожу-то свою видел? Все. Ступай в контору и пиши заявление. По собственному. А не хочешь, то я сейчас планерку закончу и быстро приказ организую. С волчьим билетом выгоню.

- И хрен с вами! - Неожиданно даже для самого себя произнес Сергей. - Сам уйду.

Он сжал зубы, и что было силы рванул дверь: - Счастливо оставаться.

В три прыжка миновав темный пролет, выскочил на площадку первого этажа и зашел в квартиру, переделанную под приемную.

- Чего надо? - сидящая за столом делопроизводитель не сочла нужным тратить слова и время на приветствие снискавшего дурную славу сантехника.

- Шоколаду, - отрубил Круглов, который еще не отошел от стресса. - Бумажку дай. Заявление по собственному написать хочу.

- Никак увольняешься? - глумливо поинтересовалась Людмила. - Другую работу нашел? И куда, если не секрет? Может, в Газпроме сортиры чистить некому?

- А не твое дело, куда, - Сергей вытянул из стопки, лежащей на столе, чистый лист и покрутил головой, прикидывая, где примоститься, чтобы написать пресловутые строчки.

- Уж всяко лучше, чем здесь. В Мэрию ухожу, - неизвестно зачем соврал он.

-Ну конечно. С твоей-то рожей только в городскую администрацию и идти.

- Далась вам... моя физиономия, - Круглову слегка обеспокоило очередное упоминание о его лице.

Он всмотрелся в висящее на стене зеркало и едва не выдал коронную связку ненормативного жанра.

Из пыльной амальгамы на него смотрела небритая физиономия с заплывшими глазами, всклокоченными пегими волосами, но самое главное, с четким отпечатком рифленой подошвы во всю щеку.

- То-то я думаю... - ошалело протянул Сергей и начал энергично тереть щеку, пытаясь убрать следы вчерашнего буйства рукавом грязной спецовки.

- Да не мучайся, - сжалилась над ним женщина. - Вот. Попробуй, - она протянула Лехе влажную салфетку.

- Спасибо.

- Взялся бы ты, Серега, за ум, - вдруг сказала Людмила. - Я ведь твою трудовую смотрела. Что с тобой случилось? Сопьешься ведь. Молодой, в принципе, мужик. Сорок лет всего. С хвостиком. А на вид за пятьдесят можно дать. Смотреть на тебя противно.

- Так и не смотри, - по инерции огрызнулся Круглов, но смутился и закончил уже вовсе растерянно: - Поздно уже. Затянуло. Да и права ты. Некуда мне теперь идти. Только в такую же, как эта, контору. За десять тысяч дерьмо из унитазов выгребать. Был когда-то Круглов, да весь вышел.

- Как знаешь. Твоя жизнь. Насильно тебя здесь никто держать не станет. А заявление в коридоре можешь написать, - голос Людмилы вновь поскучнел. Она словно смутилась своего мгновенного участия в судьбе нескладного слесаря.

Сергей вышел из кабинета, склонился над стоящим в коридоре столом, принялся неловко выводить на листке буквы.

"А может, и правда?- закралась в душу трусливая мысль.- Попросить, может, Марго и сжалится?"

"Ну, положим, оставит она тебя? - произнес вдруг в голове внутренний голос. Четко так произнес, внятно. - О такой работе ты мечтал? Или, думаешь, что-то изменится? Пить бросишь? Или от Зинки уйти сможешь? Нет. Если хочешь что-то изменить, то рвать нужно с корнем. Так, как ты когда-то с прошлым порвал. Напрочь. Хотя, может, и зря..."

"Ладно. Пусть, - Круглов вывел размашистую подпись, поставил число. - Делай, что должен, и будь, что будет".

Он выпрямился, переступил ногами и едва не взвыл от боли в ноге.

"Ну, все... Если фуфло какое-то, не я буду, об стенку грохну", - Сергей стянул сапог и вытряхнул на ладонь довольно тяжелый предмет. Покрутил в грязных пальцах.

Браслет матово-желтого цвета, прозрачное, без малейшего следа царапин стекло, и круглый на пару сантиметров в диаметре циферблат с непонятной надписью.

- Лон... Лонгин. Нет, не так. Лонжин. Точно, - Круглов с сомнением покачал головой. Конечно, он был не настолько серым, чтобы не знать такую известную часовую фирму. Однако теперь шансов, что часы окажутся настоящим, ценой в несколько тысяч долларов, швейцарским хронометром, стало куда меньше.

"Ну не то место Зинкин подъезд для настоящего Лонжина. Не тот контингент в этом доме живет. Такие же алкаши и неудачники, как сам Круглов.

" Сто к одному - фуфло, - подвел неутешительный итог Круглов. Он почесал гудящую голову, и с надеждой глянул на закрытую дверь в приемную.

- Написал? - встретила его вопросом Людмила. - Марго уже мне звонила. Она сейчас на объекте, но сказала, что после обеда приказ подпишет. А расчет завтра, сказала, получишь.

- Слушай, Люд... - Сергей попытался придать голосу некую вкрадчивость. - Я вчера здорово... ну, выпил я. Голова раскалывается. Займи тысячу, а? Или, вот, купи? Настоящий Лонжин. Всего за штуку отдам. Идут. Почти новые.

- Да не нужны мне часы. Тем более мужские, - секретарша вздохнула. - А тебе, Сергей надо бы не с Зинкой твоей хороводиться, а...

Людмила не закончила, махнула рукой: - На тебе тысячу. Завтра я из расчетных заберу.

- Спасибо, - Сергей ловко свернул заветную купюру, сунул в карман. Посмотрел на часы. - А хочешь, я тебе их отдам. Просто так. От чистого сердца. Мужика себе найдешь, ему потом подаришь.

- Дурак ты, Круглов. Дурак и неудачник, - щеки Людмилы вспыхнули. - Вали отсюда со своими часами. Козел. Каждый алкаш жалеть меня еще будет.

- Да я ведь не это имел в виду. - смутился Круглов, помялся, не зная, как исправить неловкость, но вспомнил о лежащих в кармане деньгах и поспешил на улицу.

"Скажи кому - не поверят. - С некоторым удивлением думал Круглов, разглядывая тесные ряды спиртного.

Покупать, как он это делал обычно, самую дешевую водку сегодня отчего-то не хотелось. А хотелось ему купить пузатенькую, темного стекла бутылку с лаконичной надписью на темном фоне глянцевой этикетки. Настолько, что не удержался, и совершил явную глупость.

-Девушка. А вы мне вон ту бутылочку не покажете. - Обратился он к молоденькой продавщице, настороженно следящей за одиноким покупателем.

-Ага, сейчас. - Фыркнула девица, мгновенно оценив статус потрепанного жизнью клиента. - Вы его, не ровен час, разобьете, а мне потом за этот Мартель неделю бесплатно работать. Сначала заплатите, а потом сколько душе угодно на него и смотрите. Только сомневаюсь, папаша, что вы этот коньяк брать собираетесь.

" А и правда, чего это я? - даже не обиделся Круглов.

Он сбился, не закончил, и вытащил из кармана смятую тысячу. - Три "Сибирячки" дайте. Вот, держите . Аккурат на три штуки.

-Давно бы так. - С некоторым облегчением отозвалась продавец, поняв, что скандал маргинальный покупатель затевать не собирается.

Сергей забрал пакет с выпивкой, вышел из магазина, и только на улице сообразил, что странное желание заставило его забыть о тщательно спланированном намерении попытаться предложить найденные им часы продавщице в качестве оплаты за еще одну, бонусную бутылку с живительной влагой.

“ Да и ладно, пес с ней. Если уж совсем не хватит, всегда смогу до лабаза сгонять.

В лавке, расположившейся совсем рядом от Зинкиного дома, Сергея знали, и частенько выручали его в трудные минуты.

“Часы уйдут влет”.- Успокоил себя Сергей, и целеустремленно двинулся к дому.

-Ты? Чего так рано? - Хмуро поинтересовалась Серегина спутница жизни, отворив дверь.

- А я вот, принес. - Сергей встряхнул зажатым в руке пакетом.

Звук полных бутылок слегка смягчил суровое выражение Зинкиного лица, однако не избавил Леху от продолжения допроса.

- Я не поняла. - Повысила и без того визгливый тембр голоса Зинаида. - Тебя, что все -таки с работы поперли? Нет, ты скажи, точно?

-Да чего ты сразу. Никто меня не увольнял. - Попытался уйти от дознания Круглов, но вновь, как и давеча в магазине, смутился, и выпалил.- Сам я ушел. Поняла. Сам.

-Ах сам? - криво ухмыльнулась сожительница.- Тогда вот что. Сам и вали отсюда. Достал меня уже. Поэтому... нахрен. А бутылки я у тебя в качестве оплаты за постой заберу. Год почти у меня на всем готовом жил. Как у Христа за пазухой. Теперь от тебя вообще никакой пользы. Вот тебе, как говорится, Сережа, бог, а вот и порог.

Ловко выдернув из рук, онемевшего от такого поворота, Сергея пакет с бутылками, Зинаида захлопнула дверь.

-Эй, ты чего это... Зин. Зина. Да ладно тебе. - Сергей нерешительно стукнул ногой в истертый дерматин.

-Я тебе, сволота этакая, постучу. Ты у меня в ментовке стучать будешь. Вали - сказала. - Донесся из-за хлипкой двери Зинкин голос.

-Погоди. А у меня еще чего есть. - Поняв, что ситуация стала совсем нехорошей, Сергей вытащил из кармана пресловутые часы, поднес блестящую вещицу к глазку.

Повисла недолгая пауза. Наконец лязгнул замок, дверь приоткрылась.

- Ты где это взял? - спросила Зинаида со странными нотками в голосе.

-Да утром, здесь, в подъезде, нашел... - Обрадованный тем, что его выселение скорее всего отменят, быстро ответил Сергей, и добавил, стремясь закрепить успех. - Настоящие Швейцарские часы. Бешеных денег сто...

И тут из глубины квартиры донесся незнакомый мужской голос. Что сказал Зинке неведомый гость, Круглов не разобрал.

-Чего? - переспросила хозяйка квартиры.

- Глянь, говорю, как котлы называются? Не Лонжин, случайно? - произнес голос уже громче.

-Да пес его знает. По-нерусски написано. А Лонжин - монжин, я в этом не понимаю. - Отозвалась Зинаида взяв с раскрытой Серегиной ладони тяжелую вещицу. Причем сказала она это из совсем другим тоном, чем только что говорила с Кругловым.

-Точно - Лонжин. - Встрял в беседу Сергей.

Его, конечно, несколько удивило наличие в гостях у почти законной супруги неизвестного мужчины, тем более в неурочный час, однако сам он в данный момент находился не в той ситуации, что-бы устраивать выяснение отношений.

-Я объявление внизу видел. Напечатанное. - Медленно, слегка растягивая слова, произнес незнакомец, обращаясь к Зинке. - Черт какой-то котлы потерял. Из желтого металла. Лонжин называются. Нашедшему вознаграждение, и телефон записан.

-Да иди ты.- Изумилась Зинка.- И скока?

-Скока-скока. - Передразнил мужчина. - Двадцать штук обещают.

-Оп-а-на-ма... - От переполняющих ее чувств Зинаида применила несколько иное словосочетание, до предела матерное, но куда более четко выражающее ее чувства.

- По десятке на рыло. Не слабо. - Охнула хозяйка притона и вдруг неожиданно и довольно сильно толкнула дверь, пытаясь закрыть ее.

Остановило ее движение вовсе не предусмотрительно вставленная в проем Серегина нога.

Он даже и не понял сперва, что его попытались, как говорится, срубить с хвоста. Помешал двери сбившийся половик.

-А ну отпусти, так тебя и растак. - Взвыла Зинка, и налегла на дверь уже всем телом.

И только тут Круглов отмер.

- Сама ты сволочь. - Огорчился он. - Я тебе, как говорится, с дорогой душой, а ты, мало того, что пока я на работе, к себе какого-то хахаля привела, так еще и последнее отобрать хочешь.

Он вырвал из потного кулака бывшей спутницы жизни злосчастные часы, и бросился вниз по лестнице.

“Ни фига себе, как все повернулось"? - Сергей успел отойти от дома коварной сожительницы довольно далеко, и теперь сидел на скамейке возле небольшого парка.

Задумчиво взглянул на часы, и решительно застегнул прохладный браслет на своем запястье.

Потом, после, Круглов не раз вспоминал этот момент, и пытался понять, имело-ли все, что произошло в последующем причинно-следственную связь с этим простым движением, но в этот момент он почувствовал, что с ним творится нечто странное.

Голова закружилась, в глазах вспыхнула тысяча маленьких, но необычайно ярких искорок, а тело тряхнуло таким лютым ознобом, словно его окатили ледяной водой. Секунда -другая, третья, и вдруг все прошло.

Замерли, поплывшие было в круг, высокие кроны, исчезла рябь в зрачках. И лютый январский холод сменился теплым и ласковым ветерком.

- Ох, блин, что это было... - Невольно процитировал Круглов героя культовой комедии нового времени, генерала Иволгина. - Эк меня пробрало. Похмелье выходит, что-ли?

Сергей замер, внимательно прислушиваясь к организму, посидел несколько минут. Как бы то ни было, никаких новых приступов не случилось. Больше того, ему вдруг показалось, что внутреннее состояние стало совсем иным. Никакой разбитости, боли в висках, ничего.

Показалось даже, что даже голова начала работать как никогда четко. Сбивчивые мысли прекратили бестолковую суету, и сложились в четкое и продуманное решение.

-Все что ни делается - к лучшему. - Подвел итог короткой передышке Сергей, и легко поднялся со скамьи. Привычно, словно делал это десятки раз на дню, глянул на циферблат пижонских часов, которые стали вдруг нравится ему все больше и больше.

“Денег нет. Это конечно не здорово. Ну да ничего. Завтра расчет получу, что - ни будь придумаю. А пока нужно день простоять, да ночь продержаться. Где вот только? Не на вокзал-же идти. Тем более теперь их на ночь закрывают. Проблема, однако.

И тут Круглов поймал себя на мысли, что несколько лукавит. Был у него простой и стопроцентный вариант перекантоваться день, а то и два. Стоило только отыскать пару сотен рубликов на бутылку не слишком паленой водки, и пройти метров пятьсот в сторону станции метро.

Старый приятель, а проще сказать товарищ по нескончаемой войне с зеленым змием всегда с готовностью примет гонца, принесшего вожделенную тару. Ну а потом, как говорится "Где спать лег, там и родина". Найдется у спившегося товарища какой-никакой матрас и подушка - хорошо, а нет, так и не надо. Так сойдет.

Загвоздка была в другом. Сергею внезапно и до жути расхотелось тянуть из грязного стакана отвратное пойло, закусывая горечь прогорклой селедкой. И рожу своего привычного собутыльника, опухшую и что греха таить, ничуть не отягощенную интеллектом видеть не хотелось.

И уж вовсе противно было даже представить, что придется сидеть а может и спать в запущенной до последнего предела, пропахшей грязным бельем, помоями и чем-то вовсе уж отвратным, убогой комнатушке.

- Нафиг. - Отверг Круглов даже малейшую возможность подобного варианта. - Лучше уж...

Сергей выбросил из головы неудачную идею, и решительно зашагал вперед.

Он шел по узкому тротуару, привычно уворачиваясь от встречных. Останавливался на перекрестках, пережидая плотный поток машин, вновь шагал по мягкому от жары асфальту. Очнулся от некоего подобия транса лишь только свернув с проспекта в тенистый переулок.

Остановился, слегка удивленно оглянулся по сторонам, и сообразил, что оказался совсем неподалеку от места его теперь уже бывшей работы.

“ Смешно”. - Улыбнулся Сергей выверту своего подсознания, которое привело его сюда.

-Сергей! Сергей Иванович! - Раздался вдруг над головой голос.

-Да что ж это такое... Всем Пашка Америка нужен.- Пробормотал Круглов застрявшие в памяти слова из давнего, советских еще времен приключенческого фильма.

Поднял голову, отыскивая взглядом того, кто окликнул его, и увидел, что голос принадлежит немолодому мужчине, стоящему на балконе третьего этажа панельного дома.

"Точно. Знаю. И зовут этого дедка Петром, а вот как по отчеству? Убей, не помню. Несколько раз по заявке у него был. Последний раз колено в стояке менял. Вонища была. Жуть.

-Здравствуйте.- Сергей приветливо поднял кепку.

-Сергей, ну где вы ходите? Я еще утром диспетчеру позвонил. Сказали, что слесарь будет, а вас все нет и нет. Второй день уже без холодной воды сижу. Кран течет. Прямо хлещет. Вчера кто-то приходил из ЖЭУ. Воду отключили, а делать не стали.

-Да понял я. -Отозвался Круглов, сообразив, что его коллеги решили слегка заработать на одиноком пенсионере.

-Ну так как? - Не унимался стоящий на балконе старик. - Если дело в деньгах, так вы только скажите, я заплачу...

-Видите-ли. Я вроде как там больше не работаю. - Попытался увильнуть Круглов.-Извините.

-Сергей Иванович, голубчик. Вы меня без ножа режете. - Жилец молитвенно сложил перед собой сухие ладони.

-Ладно. Сейчас подойду. Дверь в подъезд только откройте. Если смогу, сделаю.

-Бегу, бегу. Уже открываю. - Старик исчез в глубине комнаты.

Как и предполагал Сергей, авария была из разряда тех, что устранилась на раз. Достаточно было чуть подтянуть муфту, и мутный ручеек иссяк.

Работнички, ити его, за сотню удавятся...- мысленно попенял Сергей бывшим соратникам.

Однако хозяин квартиры воспринял сообщение об успешном окончании ремонта с таким искренним облегчением, что Лехе стало даже неловко. Поэтому он возмущенно отказался от неловко протянутой ему купюры, и двинулся на выход.

-Нет, нет. Так нельзя. Ну что вы обо мне подумаете? - неожиданно воспротивился профессор. - Раз денег не берете, ну так давайте я вас угощу. Он неумело изобразил пальцами соответствующий жест. У меня после Нового года отличный коньячок остался.

Хозяин кинулся на кухню, а поскольку разобраться в мудреных замках на входной двери без посторонней помощи Круглов не сумел, то вынужден был проследовать за хлебосольным хозяином.

Благодарствуйте, с утра не употребляю. А вот кофе, если угостите, с удовольствием. - Сказал Сергей, и сам поперхнулся от вырвавшейся фразы.

-Кофе? Ах да, кофе. Ну, разумеется. - Профессор выставил на стол банку, почти не глядя достал с полки кружку, подвинул сахарницу.

Одну минуту, сейчас воду согрею. - И словно только сейчас заметив приличных размеров лужицу, натекшую из покалеченной трубы, охнул и принялся вытирать пол тряпкой.

Сергей осторожно присел на вытертый пластик стандартного кухонного табурета, незаметно оглянулся,

Ничто так красноречиво не характеризует хозяев, как, простите, места общего пользования и кухня. - Этот нехитрый постулат Круглов уяснил еще в первые месяцы своей недолгой карьеры в сантехническом бизнесе,

Сантехника финская, неплохая, но куплена и установлена еще в приснопамятные времена всеобщего дефицита. Кухонный гарнитур - стандартный МДФ под серенький мрамор. А вот трубы уже ку-ку... замены просят давно и прочно. Жить с такими трубами, да еще и не на первом этаже, все равно, что на пороховой бочке... - Лениво размышлял гость, ожидая, когда закипит вода в китайском Скарлете.

И тут его мысли вдруг поменяли направление.

- Тридцать лет на белом свете - по течению. - Пробормотал отставной сантехник крылатую строчку Высоцкого, и едва не сплюнул от огорчения. - Если-бы тридцать, а то ведь сорок пять почти. - Осторожно хлебнул дегтярно-черный кофе из крохотной белоснежной чашки. - И с чем я к этому рубежу пришел - К этакой вот, сантехнической жизни?

-Да вы даже кофе не пьете? - хозяин квартиры закончил размазывать грязную воду по линолеуму, присел напротив.

Сергей критически оглядел результаты неумелых попыток навести порядок. -Влетит вам от хозяйки за такую приборку. Как по мне - лучше было и вовсе не трогать. Размазали только.

-Да где ее взять-то, хозяйку? - показалось, что в голосе хозяина прозвучала нотка печали.

-Извините. - Смутился собственной бестактности Сергей. - Примите мои... как это...

-Да не извиняйтесь вы. Это я неверно выразился. - В свою очередь смутился хозяин. - Холостяк я. Так уж вышло. Всю жизнь один. Пока молодой был - сам не хотел семью заводить, думал - науке будет мешать, а потом и не хотелось привычный порядок жизни менять. Хотя, была, когда-то, очень давно, девушка. Даже расписаться с ней собирались, но как-то задалось.

-Петр, простите, запамятовал ваше отчество, - поспешил сменить тему разговора Круглов, - а вы в какой области ученый? В смысле, - каких наук профессор?

Хозяин хлопнул себя по лбу. - Простите, я и не представился. - Афанасьевич я. Петр Афанасьевич Гордеев. Доктор политологии. Профессор по кафедре политологии и политического управления.

- А как это? - озадаченно протянул Сергей.- Доктор, профессор. Я в этом не очень понимаю.

-Да ерунда. - Отмахнулся ученый. - А на самом деле все просто. - Доктор - это ученая степень. Присуждается по результатам защиты диссертации. А профессор - должность в соответствующем институте. Я, правда, еще кандидат психологических наук. Но это как-бы побочно. Одно время был заведующим кафедрой социальной психологии и конфликтологии. Но это уже в прошлом.

-Теперь понял. - Рассмеялся Круглов. - Это как в армии. Капитан - звание, а командир роты - должность. - Он на мгновение задумался. - Так вы, пожалуй, если по армейским меркам, не меньше чем генерал на генеральской должности? Солидно.

-Ерунда это все. - Вновь повторил хозяин, и даже изобразил нечто вроде презрительной гримасы. - Генерал это тот, кто свою волю, свое понимание имеет власть и возможности в жизнь воплотить. Приказать и за выполнением проследить. А в моем случае,...какой я генерал? Смех один. - Похоже, что Сергей невольно наступил профессору на больную мозоль.

- Вот представьте ситуацию: За каким, спрашивается, бесом им нужно было создавать на ровном месте в НИИ экспериментальный отдел? Однако пробили. Немалый, скажу вам по секрету, административный ресурс задействован был. И даже финансирование выделено. Приличные деньги. - Гордеев в расстройстве шлепнул ладонью по столу и продолжил. - Я переманил, сорвал с места лучших специалистов в области политологии и политического управления. Успел даже создать лабораторию прикладной политологии и социологии политологического цикла. Два года интенсивной работы. И вдруг - все закрыли. А ведь уже в одном шаге от результата были. Практически руку протяни.

-Ну да - ну да. - От обилия умных слов и напора, с каким ученый их выпалил, Сергею стало не по себе. - Вы извините, профессор, мне идти надо.

-Извините. - Петр Афанасьевич оборвал свой монолог, и словно бы даже обмяк. - Я никак не могу прийти в себя от такого, не могу даже подобрать слова, от такой некомпетентности. Вбухать миллионы и... Обидно. Понимаете?

Круглову вдруг стало жаль этого старика. - Отдать всего себя... всю жизнь посвятить, и вдруг понять, что результат никому не нужен. И вправду, обидно.

- Да, я вас понимаю. - Повторил он, и в то же время мучительно старался сообразить, почему горестная тирада неудачливого исследователя так задела его самого. - Вспоминай, вспоминай! Нет, не могу.

Круглов встал из-за стола и криво улыбнулся. - Все относительно, профессор. Да, вы огорчены, вам обидно. Только это не самое страшное в жизни. Поверьте. У вас есть дом. Надеюсь неплохая пенсия. Достаточно комфортный быт. По крайней мере, вы хоть помните. Помните, как радовались своим успехам. Как огорчались неудачам. Вы, я почти наверняка уверен, что вы прожили интересную и наполненную событиями и эмоциями жизнь...- Тут Сергею пришлось сдерживать уже себя. Он сжал губы, заставив себя замолчать.

-Пойду я. Прощайте. Двери помогите открыть?

-Слушайте? Вы точно сантехник? - спросил Гордеев. Он, похоже, и не расслышал последних слов Лехи. - Кто вы?

-Не обращайте внимания. - Отозвался Сергей, пытаясь повернуть барашек замка. - Это у меня последствия старой травмы. Иногда накатит. Но сейчас уже все прошло. Амнезия, и еще какая-то хрень. Типа социальной деградации. Не знаю, что это, но мне в больничке такой диагноз еще лет пять назад поставили и отвязались.

Петр Афанасьевич всмотрелся в Серегино лицо. - А ведь вы не сантехник. Вернее вы не всегда были простым слесарем. Я специалист и могу сказать, что ваш лексикон, словарный запас, манеры. Все это говорит понимающему человеку куда больше, чем ваша телогрейка и грязные сапоги. Может быть, я могу вам помочь? Нет, нет, совершенно бесплатно. Вы правы, я действительно получаю неплохую пенсию. А если учесть гонорары за печатные труды и консультации, то можно сказать, что мой достаток значительно выше прожиточного минимума. Куда выше.

-Тогда зачем вам это?

-Во-первых, социальная деградация - это как раз мой профиль. - Петр Афанасьевич ткнул пальцем в дужку очков. - Ну а во вторых - просто нечем заняться. Понимаете? За столько лет привыкаешь, ну выручите старика? У меня есть несколько идей, которые в свое время я так и не успел опробовать...

-Я вам, что крыса подопытная? - недобро засопел Круглов и демонстративно посмотрел на часы. - Время деньги, профессор. Прощевай, папаша.

-Да вы зря обижаетесь молодой человек. Я ведь от всего сердца...

Но Круглов, который наконец-то сумел справиться с мудреным замком, его уже не слышал.

Сергей по инерции прошагал пару сотен метров, сопя и фыркая от негодования, но быстро успокоился и даже удивился своему внезапному порыву.

“ Тебе человек помощь предлагает. Какого хрена кобенишься. Тоже мне, лорд Сантехник нашелся. Только герб графский с рожи стереть не забудь”. - Голос прозвучал в мозгу настолько внезапно и отчетливо, что Сергей даже обернулся от неожиданности. Озвучив довольно нелицеприятную истину внутренний монолог прервался.

Сергей смущенно потер лоб.

“И правда, чего это я? - он замедлил шаг, глянул в сторону профессорского дома, крышу которого еще было видно из-за высоких крон деревьев.

Помялся, и нехотя, словно ломая себя, пошел обратно.

-А я ведь знал, что вы вернетесь. - Сказал ученый, отворив дверь. - Не хочу хвастать, но в людях я разбираюсь, и без слов вижу, когда... Но это я так, к слову. Вы входите, входите. Вот ваши тапочки. Снимайте обувь, и проходите.

- Я все более убеждаюсь, что наша встреча отнюдь не случайна. И теперь твердо уверен, что вы именно тот человек, которого я ждал. Идемте в комнату, начнем прямо сейчас.

- Да я ведь и не готов совсем. Вы же мне еще ничего не объяснили. Что мне делать, как? - замялся Сергей, но под строгим взглядом профессора смешался, и послушно двинулся в указанном ему направлении.

Довольно просторная комната с широким, затянутым легкой тюлевой шторой окном.

Высокие, светлого дерева полки вдоль одной стены, диван возле другой.

Пара глубоких кресел, обтянутых теплой кремовой кожей.

Столик из блестящих хромом трубок с прозрачной столешницей из толстого стекла, расположен посредине.

-Присаживайтесь, - Петр Афанасьевич сделал плавное движение рукой, указывая на ближайшее к двери кресло.

И вдруг все исчезло. Словно щёлкнул в мозгу Сергея неведомой рубильник, выключив его сознание.

Очнулся от яркого света, который ощутил даже сквозь плотно сжатые веки.

"Что это со мной? - мысль, не желая формулироваться в связную конструкцию ускользнула.

Он сжал ладони, вцепился пальцами в гладкую, слегка шелковистую поверхность кресла, готовый вскочить и отпрыгнуть в сторону, что бы уйти с линии возможной атаки.

-Не двигайся. - Странно, голос прозвучал не в ушах, а прямо в голове. - Сиди, тебе говорят. Иначе опять врежу. И увернуться не успеешь.

- Круглов расслабил мышцы, и осторожно, едва заметно приоткрыл веки, стараясь оценить всю обстановку сразу.

-Да не прикидывайся ты. Я же вижу, что очнулся. Открывай смело.

Голос показался Сергею смутно знакомым. Только связано у него с этим голосом было что-то явно недоброе и чужое.

Не видя смысла таиться, моргнул, прогоняя невольную слезу, всмотрелся в сидящего перед ним человека.

Толстяк развалившийся в глубоком, обтянутом кожей кресле растянул губы в широкой, но слегка смахивающей на искусственный оскал, улыбке, благожелательно кивнул большой, круглой головой с пегими, словно посыпанными ржаной мукой, реденькими волосиками, всплеснул короткопалыми ладонями.

- Ну здравствуй, здравствуй. Ох и натерпелся я через тебя. Сколько пришлось пережить, что и не выскажешь. Но честно скажу, рад. Правда, рад. Искренне. - Толстячок поерзал в кресле, усаживаясь удобнее, и придвинул лобастую голову к столу. - Узнал? Ну не тяни, узнал?

Круглов всмотрелся в одутловатое лицо, прогоняя в мозгу возможные варианты предыдущих встреч с незнакомцем, одновременно оценивая окружающую обстановку, и наличие угроз.

Мимоходом заметил, что в углу комнаты, в странной, неестественной позе стоит хозяин дома. Глаза его незряче уставились в одну точку.

- Вроде видел где-то? Или нет? Что-то такое вертится. Но когда и кто, не помню.- Произнёс Сергей, чувствуя, что пауза затянулась.

-Вот тебе бабушка и Юрьев день. - Огорчился собеседник.

Скривил губы в недовольно гримасе, показав на миг белоснежные, нисколько не подходящие слегка комичному облику простоватого толстячка зубы.

- Ладно, тогда давай начнем с простого. - Благодушно произнес собеседник, но закончил неожиданно строго и отрывисто. - Фамилия, звание, должность. Смирно.

-Капитан Круглов, - Непроизвольно вырвалось у Сергея, - он едва сумел подавить в себе желание встать.

-Ну вот. Уже легче. А где ты? Кто я?

Теперь задумался уже всерьез. Искренне пытаясь восстановить в памяти события, предшествовавшие его нынешнему состоянию. И не смог.

Вертелось только в голове что-то связанное с поездкой на каком-то поезде, и совсем уже странные, словно из исторической, времен первой мировой войны обрывки. Какие-то грязные сопки, узкоглазые, смуглые лица одетых в диковиную униформу солдат. И бескрайнее, укрытое толстым слоем искрящегося снега, поле.

А ещё несколько едва различимых человеческих фигурок, бегущих по белой пустыне к виднеющемуся далеко впереди тёмному занавесу высоких деревьев.

-Смутно все. - Сергей помотал головой, ощутив непонятную боль в левом виске. Инстинктивно поднял руку и коснулся пальцами головы. - Вагон какой-то, ветер в разбитое окно. Нет, ничего конкретного.

- Хоть что-то. - В голосе сидящего напротив него прорвалось скрытое недовольство. – Похоже, поспешил я. Надо было... Ну да что теперь жалеть. Будем выкручиваться с тем, что есть.

-А зовут меня Игнатом. - Толстяк слегка приподнялся в кресле, и плюхнулся назад, ухватившись за кожаную обивку перила, открыв взгляду запястье со старой, выцветшей от времени татуировкой.

"Memento more". - Разобрал Сергей готическую вязь. - "Что- то знакомое. Игнат, рыжие волосы, наколка. Вертится что-то. Но что"?

- Никак? - Назвавшийся Игнатом огорченно вздохнул, подпер щеку пухлой ладошкой, задумался.

-Эврика. - Хлопнул себя по лбу мыслитель. - Ты жену свою, Ольгу, помнишь?

-Олю? - Сергей наморщил лоб, и вдруг увидел задорную Олину улыбку. Но тут-же поплыл перед глазами белый снежный туман. Выплыла вновь картина снежного поля.

-Да. Помню. А где она? - хрипло отозвался Сергей, и попытался встать.

Однако подняться из коварного кресла не сумел. Тело просто отказалось слушать.

- Значит не все еще потеряно. - Расплылся Игнат в ослепительной улыбке. - Тогда будем плясать от печки. Я буду рассказывать, а ты просто слушай. Можешь даже закрыть глаза.

Сергей откинулся на мягкую спинку, и послушно прикрыл веки. Странно, ему даже не пришло в голову ослушаться странного собеседника.

-Подножье, съемная комната в старом, японской еще постройки, доме. Ты стоишь посреди этой убогой комнаты, и держишь в руках вырванный из тетради листок.

"Пропади ты пропадом со своей службой"... - Короткая фраза аккуратным почерком. Подписи нет. Да она и не нужна.

Сергей, наверное, на мгновение потерял сознание. Сравнить это можно было разве что со взрывом фугасного снаряда, разорвавшимся прямо в мозгу.

Тысячи лиц, слов, образов, запахов, чувств. Фейерверк распустился ослепительным каскадом, и вдруг потух. Но теперь Круглов вспомнил все. Свою службу, учебу в училище, свадьбу, и даже ставшую прологом к совершенно невероятным событиям, поездку на поезде Владивосток-Москва в купе со странным попутчиком. А еще и то, что случилось после. Свое путешествие в прошлое, и возвращение в новую реальность. Туда, где они с Олей, проваливаясь в снежной целине, бежали от погони. А еще много всего, не менее странного, и непонятного. Но это все было с ним. Вот в чем он был точно уверен, так в этом.

-Я вспомнил.- Произнес Сергей. - И тебя, сволочь, тоже вспомнил. Никакой ты не ангел, а простой балбес из будущего, которого, в конце концов, повязали ваши КГБшники. И они обещали, что я буду жить, как будто ничего этого не было. И что у меня..., у нас с Олей все будет хорошо. Так какого еще тебе надо? Откуда ты опять взялся? И что вообще со мной?

- Вот видишь. - Словно и не расслышал последних слов гость. - Все будет хорошо. Они пообещали? Ну-ну. И как оно вышло?

-Спивающийся сантехник - это ты называешь, хорошо?- в голосе Игната послышалась явная издевка.

- Я со службы ушел. Ну... - Сергей сжал зубы, мимоходом удивившись неприятному ощущению. Показалось, что во рту у него почти нет зубов. - Да все у нас было хоро…- Он оборвал себя.

-Не помню. - Наконец сознался Сергей. - Так что? Скажешь? Что с Олей, почему я здесь?

-Ну, нет, приятель. То балбес, то скажи, пожалуйста. А вот у тех и спроси, если они тебе обещали. У них и спрашивай.

Круглов, которому крепко хотелось хоть на мгновение обрести возможность двигаться, с грустью поглядел на коротенькую шею сидящего перед ним паразита.

-Вижу, огорчен. Но увы. Не разделяю. Тем более, что ничего тебе это не даст. И шею мне не свернешь, и про себя ничего не узнаешь. - Словно прочитал его мысли Игнат.

- Теперь я уже ничего не знаю. Я не знаю, кто ты, и кто те люди, которые ко мне приходили.

Но раз ты меня сюда выдернул, и заставлял вспомнить, то значит я тебе зачем-то нужен. - Угрюмо произнес Сергей. - Так и не выкобенивайся. Все равно придется.

-Алкаш, а соображает.- Одобрительно пробормотал Игнат. - Ну ладно, не буду тянуть. А то и правда, опять забудешь. Мучайся потом снова.

-В общем так. Рассказ будет короткий, но, прямо скажу, не слишком для тебя приятный. Поэтому уж не обессудь, руки-ноги тебе пока попридержу. А то начнешь дергаться. Возись с тобой.

-Да ладно, не буду я ничего пытаться сделать. Понял уже, что не выйдет. Рассказывай. Прежде всего, что с Олей. Где она.

-Нету ее. - Просто отозвался Игнат. - Уж лет двадцать как умерла. Судьба у нее такая. Ты ее три раза спасти пытался. И все равно.

-Погоди... Я ведь со службы ушел. Мы собирались вместе с ней в Арсеньев ехать. Не мог я этого допустить. Да я бы всех этих матросов на куски порвал. - Перебил рассказчика Сергей.

-Возможно.- Отозвался Игнат вновь свернув идеально ровными зубами. - Ну а кто сказал, что ты с ней был?

-Как это?

-А вот так. Кто те двое, что тебе мозги запудрили, я сказать не могу, но и сказку, что они тебе рассказали, подтверждать не стану. А историю твою пересказывать неинтересно и нудно. С одной стороны, я этих, которые тебя зачистили, понимаю. Нельзя им было память твою оставлять. И не потому, что мог рассказать. Это как раз сколько угодно. Просто все это на твои поступки повлиять могло. И тогда мог ты, хоть и в мелочах, но естественный ход событий поломать. Ферштейн? Вот они тебе память и потерли.

-Аккуратно, но сильно. - Игнат вдруг неуловимо изменился и рассмеялся заразительным смехом известного артиста.

-Как память? - только и сумел повторить Сергей. - Да лучше бы убили.

- А вот это, извини - нельзя. Ежели ты один раз, грешен, по моей вине проскочил, все. Дальше уже по новому сценарию все должно было идти. И твоя матрица, так сказать, свой след обязана была оставить.

-Ладно, пусть, стерли. Но что значит, что Оли нет уже давно? Что значит - двадцать лет?

-Да то и значит. Два десятка лет у вас с тех пор, как мы с тобой в купе нажрались, прошло. Всякое у тебя было. Но до конца спиться, и под забором сдохнуть, тебе не сфартило. Потому как твой жребий был эту тридцатку сполна отмотать. А вот аккурат сегодня тебе и пришла пора, значит в скорбный путь. Через часы, которые ты нашел. Ну, это тоже неинтересно. Тебя не больно зарежут. Тебя сожительница твоя, Зинка и порешит, ночью. - Игнат зевнул, и аккуратно прикрыл рот ладонью.

-Какие еще часы, какая Зинка?- не понял Сергей. - Так я кто сейчас? И что я все это время делал? Почему, если, как ты говоришь, меня сегодня убить должны, ты со мной время тратишь?

-Ох, знал, что вопросов будет, но, поверишь, скукота. Сил нет пересказывать. Ну да ладно. Слушай сюда.

- Помнить можно что-то одно. Хочешь про Зинку вспомнить, да про жизнь свою, если это можно жизнью назвать, пожалуйста. Побудешь ты еще полдня сантехником Сергеем Кругловым, но тогда тот, другой Сергей Круглов, извини, в небытие уйдет. И его память, тоже. - Игнат хитро прищурился. - Так что, рассказывать, как ты эти годы прожил?

-Не стоит, пожалуй. - Отозвался Сергей после долгой паузы.

Странно, однако он отчего-то ничуть не сомневался, в том, что про смерть его Оли этот мокрушник-паяц не соврал. Слишком уж часто пришлось ее Сергею терять в тех, ненастоящих, жизнях. Но что-то подсказывало ему, что не просто так точит с ним лясы мрачный посланник.

- Так чего ты от меня хочешь? - не стал тянуть Круглов.

-Деловой подход. - Одобрительно усмехнулся Игнат, и внезапно стер улыбку с лица. - Капитан-лейтенант Сизов. Тебе эта фамилия ничего не говорит?

-Сизов? Сизов. Ах, Сизый. Ну помню такого. Сволочь он. - Занятый своими мыслями Серей едва обратил на слова Игната внимание.

-Хм, а напомни мне, мил человек, кто этого Сизова, раньше времени в расход вывел? - невинно поинтересовался Игнат. - Тоже Сергея, кстати. Почти тезку.

-Так я аккуратно. - Смутился Круглов,- и не в двухсотые, а так, слегка. Он сволочь, автомат секретный налево толкнул, бойца моего втравил. Я ж не убил его.

-Согласен, сволочь он, и что. - Игнат поднял руку, предупреждая споры. - Ну, врезал ты ему и врезал. Все бы ладно. Дело житейское. Одно плохо. Он, это самый Сизов, через твою несдержанность вовсе с катушек съехал. Как овощ стал... в общем. А ему на роду было много чего сделать. Не скажу, что хорошего. Скорей наоборот. Крепко наоборот. Но должен был. Понимаешь? А ты своей выходкой всю глобальную малину, говоря простыми словами и об…ломал. Эффект, так сказать бабочки, только наоборот. Да, признаю, ты в такую ситуацию не без моего участия угодил. Потому вины с себя не снимаю. Да мне за то еще три тысячи раз икнется. Сейчас вопрос в другом. Как нам ситуацию эту неловкую исправить. Восстановить скажем так статус-кво?

-А я чего могу? - Круглов пожал плечами. Он вдруг заметил, что тело его начало ему подчиняться. Однако принял к сведению, и все.

- Размазывать не буду. Сейчас ты, Сергей Круглов, считай покойник уже. Потому никаких кругов по воде от твоего исчезновения в этом мире не произойдет. А вот личность Сергея Круглова нам может крепко помочь. Могу я, ну скажем, так сделать, что ты, в смысле личность твоя, сознание, память, и прочие эмоции в тело этого Сизова отправить. А его, ну сам понимаешь, к Зинке на перо. Да там и нету почти ничего от личности.

-Это ведь было похожее что-то?- Озадачился Сергей. – Но там добром- то не кончилось. Это я про корнета того, или как его, вольноопределяющегося. Опять на грабли?

-А вот ты и не угадал. - Игнат поморщился, очевидно, вспомнив неприятный эпизод своего фиаско. - Сейчас все расписано жестко. . Рисковать мы права не имеем. - Явно повторил чьи то слова Игнат. - Да, предупредить обязан. Сволочь он. И Жулик. Именно с большой буквы. Но он свой след оставить обязан. Какой - не суть. Ну как? Согласен?

- Олю спасти смогу? - внешне бесстрастно спросил Круглов.

-Исключено. Это не обсуждается. Ее судьбу не изменить.

-А хотя-бы попытаться?

-Да что-б тебе.- Едва не ругнулся Игнат.- Ладно, попытаться можешь. Но, учти, тебе не удастся. Только лишнее расстройство. И еще, самоубийством тоже шантажировать не выйдет. Твоя жизнь, вернее жизнь Сизова, будет идти так, как должна.

-Слушай, а зачем вам мое согласие вообще, если вы уже все решили.- Поинтересовался Сергей, лихорадочно думая, что можно выяснить про возможность исправить судьбу Оли?

- Не мы живем, люди живут. А ты не просто в его теле будешь. Тебе жить придется. Результаты твоих поступков будут предопределены. И не всегда они будут такими, как ты хочешь.

-Итак. Да, или нет? - Игнат решительно поднялся.- Времени нет, решай.

-Даю согласие. - Твердо ответил Сергей.

-Тогда, спокойной ночи. - Тяжелым, густым басом произнес Игнат. Лицо его начало истончаться, возник откуда-то странный, неоновый луч света, и уперся прямо в Сергея. Мгновение и он провалился в глубокий сон.

Глава 2

Отыскать место на парковке неподалеку от старинного здания, удалось не сразу.

Сергей в три приема загнал свой белоснежный Краун в освободившееся пространство, и неспешно двинулся в сторону бассейновой поликлиники Дальневосточного пароходства, соседством с которым и объясняло обилие такого количества импортных машин.

Однако путь Сизова лежал дальше, в неприметному одноэтажному зданию КПП и окрашенных в веселенький голубой цвет, воротам, перекрывающим въезд на территорию штаба Тихоокеанского флота.

На входе в Отдел кадров его встретил сидящий за стойкой офицер.

-Здравия желаю. К кому вы направляетесь? Цель посещения? - поинтересовался дежурный.

-К полковнику Фролову, по вопросу дальнейшего прохождения. - оговорился Сизов, но вовремя поправился,- по вопросу трудоустройства. Мне назначено на десять двадцать.

-Прошу вас сдать паспорт и пропуск, потом я вам их верну. - Старший лейтенант повернул ключ, отворив дверцу сейфа, стоящего у него за спиной.

-Да я в курсе. - Грустно усмехнулся Сергей, опуская документы на истертый пластик стойки. - Только месяц, как погоны снял.

Сизов прошел по узкому коридору, остановился возле нужной ему двери. И прислонился к окрашенной серой, истертой от частого касания, стене.

“Странно, всего два месяца прошло, а ведь я почти привык к своему новому облику. К новому лицу, к походке, к жестам. - Сергей в задумчивости провел тыльной стороной ладони по едва приметному шраму на левом виске.

“ А здорово я его все таки приложил... - подумалось вдруг.

Однако несвоевременная мысль тут-же уступила место воспоминаниям о недавних событиях.

-А может стоило тогда отказаться? - в который раз спросил себя Сергей. - Да ладно, что теперь по волосам плакать, когда головы лишился. - Что вышло, то и вышло. Теперь мне с этим жить.

Последнее, что запомнил Сергей от общения со своим злым гением с простоватой, совершенно не подходящей тому внешностью, были слова Игната, когда Сергей спросил его про судьбу Оли. - Попытаться ты можешь.Только ничего у тебя не выйдет.

“ Ну попытаться-то я все же могу”... - С этой мыслью Сергей и заснул. А когда проснулся, то обнаружил, что лежит на кровати, застеленной серыми от частых стирок казенными простынями. Укрытый одеялом, проштампованным трафаретом.

Сергей потянулся, ощутив занемевшие от долгого сна мышцы, осторожно поднял руку, пошевелил пальцами. Поднес ладонь к лицу. Всмотрелся.

“'А чего, рука как рука. Тонковата, но в остальном никакого отторжения”. - Коснулся пальцами кожи щеки, ощутив кончиками пальцев приличную небритость щеки.

“Вот так. Выходит теперь я и есть капитан-лейтенант Сизов Сергей Иванович. И что я о себе помню? - Круглов задумался, восстанавливая в памяти строчки личного дела, которое был вынужден прочитать, когда писал характеристику на представление к очередному званию старшего лейтенанта.

“ Итак? Что мы имеем? Год рождения - Одна тысяча девятьсот шестьдесят третий. Кажется июнь или июль. Дату, увы не помню. Выпускник факультета радиоэлектроники Тихоокеанского Высшего Военно-Морского Училища имени Макарова.

После выпуска он, вернее я служил четвертой бригаде подводных лодок. Начинал с должности командира группы одной из стоящих в ремонте дизельных лодок.

Собственно в состав находящейся практически на территории Дальзавода бригады как раз и входили стоящие в ремонте дизелюхи. И для многих из них, эта стоянка становилась промежуточным пунктом к кладбищу списанных лодок в бухте Улисс.

Что и говорить стартовые позиции для строительства карьеры молодому флотскому офицеру выпали не самые удачные, если не сказать больше.

Выговоров на прежнем месте службы не имел. Характеристика, подписанная начальником штаба бригады, ничем не отличалась от тысяч прочих.

Все как у всех: Член ВЛКСМ, специалист второго класса, выдержан, допуск на самостоятельное исполнение обязанностей получил в установленные сроки, за время службы постоянно повышал свои профессиональные навыки. У подчиненных и сослуживцев пользуется уважением. На критику реагирует правильно. Военную и государственную тайну хранить умеет. К спиртному равнодушен. Холост. Что еще? А, ну конечно, как без этого-то. Это главное заклинание. - Делу партии и Советского правительства предан”.

- Ну да, ну да. Как же иначе. Только отчего же такого положительного и перспективного едва только он выслужил положенные для присвоения звания старшего лейтенанта, два года не назначили на должность позволяющую расти дальше, а сбагрили в Кадры?

Размышления прервал громкий шум.

Дверь в кабинет широко отворилась, выпустив немолодого офицера с четырьмя широкими нашивками старшего офицера на рукавах.

Будущий отставник с чувством выругался, натянул на седую стриженую шевелюру фуражку, и двинулся на выход, на ходу продолжая выплевывать мало печатные эпитеты в адрес своего недавнего собеседника.

Похоже было, что беседа не задалась.

-Разрешите. - Произнес Сергей, выждав несколько минут, что-бы не попасть под горячую руку хозяину. Не дожидаясь ответа, шагнул вперед, и плотно прикрыл за собой дверь.

-Здравствуйте. Моя фамилия Сизов. Спасибо, что вы согласились меня принять. - Сергей сбился, и замолчал. Заранее приготовленная фраза показалась невероятно фальшивой.

-Сизов. Сизов... - Пробормотал хозяин кабинета. - Ах, да, мне звонили по вашему поводу. Присаживайтесь. Напомните ваши имя отчество, и вкратце изложите суть вопроса. А я пока поищу личное дело.

Полковник поднялся из-за стола, подошел к большой стопке канцелярских папок с завязками, лежащими на приставленной к столу тумбе, начал неторопливо их перебирать.

-Ага... Вот она. - Похоже, что полковник, занятый поиском личного дела, его слов даже и не слышал. Оно и понятно. Кадровики привыкли доверять бумагам куда больше слов.

-Я посмотрел ваше дело. Хорошо, что его еще не успели отправить в военкомат по месту регистрации. - Сообщил кадровик, вернувшись на свое место и раскрыв красные корочки.

- Смотрел. - Повторил он, задумчиво перелистывая страницы.

-Конечно, решение уволить вас без пенсионного обеспечения это несколько... - Полковник помялся, но закончил уже уверенне. - Но посудите сами - травму вы получили при невыясненных обстоятельствах, во внеслужебное время, тем более, в состоянии опьянения.

Следствие не отыскало никого, из якобы, напавших на вас. Оно пришло к выводу, что результатом стала ваша неосторожность, в результате которой вы упали с причального пирса, и получили эту травму. Так, что все сделано по закону.

-Товарищ полковник, я не возражаю против формулировки увольнения.- Осторожно сказал Сергей. - Однако сейчас у меня возникла необходимость трудоустройства. Дело в том, что я окончил училище по специальности радиоэлектроника, и службу проходил в подразделении, связанном с эксплуатацией радиотехнических средств. Очень специальных средств. Раз вы смотрели мое личное дело, то понимаете, что я имею в виду. Отыскать работу по этому профилю на гражданке практически невозможно. Вот я и хотел узнать, возможно, есть какие-то вакансии в береговых частях, или в структурах управления Тихоокеанского флота.

-Да, да. Я помню, что вы обратились по вопросу трудоустройства. Просто мне так часто приходится общаться с посетителями именно по спорным ситуациям при увольнении, что я по привычке...

Полковник не закончил фразу, еще раз перелистал дело. Остановился на листке с характеристикой.

Наконец закончил изучение содержимого папки кадровик. - Я помню, о чем меня просил наш общий знакомый. И вот я выбрал несколько вариантов, которые могут вам подойти.

Фролов вытянул из ящика стола машинописный листок. Вчитался.

- Кстати, а ваш товарищ сообщил вам про наши договоренности? - Понизив вдруг голос, сказал кадровик.

-Да, конечно, я все помню.- Отозвался Сергей и потянулся к внутреннему карману пальто.

-Нет, нет. Что вы.- Даже замахал руками полковник с некоторым испугом. - Это вы с ним потом решите. Все, все потом.

- Есть одно место. Кстати тут совсем рядом. - Фролов повернулся на скрипнувшем стуле, кивнул головой в окно на виднеющееся в проеме высотку штаба флота.

-Вакансия служащего в пятом управлении. Там требуется инженер. График - пятидневка. С восьми до восемнадцати. У вас же открыта группа допуска? Первая? Отлично.

-Лично я бы вам посоветовал выбрать этот вариант. - Снизошел полковник.

-Да, пожалуй, это мне подойдет. - Решительно отозвался Сизов. - Я всегда мечтал служить в Штабе флота. Жаль, что не удалось. Ну хоть так. Да, я согласен.

Кадровик отложил в сторону личное дело бывшего офицера, давая понять, что аудиенция окончена.

- Разрешите идти. - По привычке сказал бывший капитан-лейтенант.

- Идите.- С напускной строгостью разрешил кадровик, однако сбился. - Я вас больше не задерживаю. Пригласите следующего. Всего хорошего.

Беседа с моложавым, спортивного вида капитаном второго ранга, который, как понял Сергей, занимается в управлении кадровыми вопросами, не заняла много времени. -Сергей, ты извини, - попросту обратился он к Сизову,- Барин ждать не любит, мне на доклад бежать надо. Поэтому, давай все потом. Но целом так. Из кадров мне звонили. Они не против, бумаги у тебя в порядке.

Твое рабочее место будет во втором отделе, инженером по регламенту. Ничего сложного: Контролировать техническое состояние радиотехнических средств на кораблях флота. Заносишь информацию в журнал, контролируешь ход ремонта, закрываешь акты выполненных работ. Рутина.

- Ну, все. Я уже и так опаздываю. А с понедельника, к восьми ноль ноль, прошу на службу. - Последние слова кадровик произнес уже закрывая дверь кабинета на ключ.

Слегка ошалев от обилия информации, Сергей проводил взглядом удаляющегося офицера, повернулся к сидящему в коридоре, за стандартной стойкой старшему лейтенанту, положил на стол уже прилично измятую бумажку пропуска.

Офицер вынул истертый штемпель, и смачно шлепнул по пропуску.

-Слышал, что вы к нам на работу устраиваетесь? - как бы невзначай спросил старший лейтенант, подавая документы.

-Да, во второй отдел.- Отозвался Сергей.

-Ну, значит, будем коллегами. Я тоже во втором числюсь. Меня Андреем зовут.

-А что за Барин? Это который капитана второго ранга сейчас к себе вызвал? - вспомнив слова, которые услышал в кабинете кадровика, поинтересовался Сергей.

- Это наш начальник Управления. Он сейчас на докладе у начальника Штаба. Видимо какая-то справка понадобилась. Контр-адмирал Баринов Владимир Владимирович. Он же Барин. Характер фамилии соответствует.

-Барин, в свое время, самым молодым капитаном первого ранга стал. Еще бы, Флагманский специалист флотилии в двадцать семь лет - это не кот начихал.

Старший лейтенант поправил сползающую с рукава повязку дежурного. - Так что ты имей ввиду: Хамоват без меры, и ежели что не по нему, загрызет. А так-то он мужик не плохой, только ... - Он осекся, очевидно, решив, что не стоит слишком уж откровенничать с незнакомым человеком.

– Знаешь, я тебе в пропуске время проставил, на выход у нас пять минут запас положено. Так что ты не задерживайся, а то часовой на КПП тебе всю кровь выпьет”.

Сергей сидел на кухне довольно уютной однокомнатной квартиры, расположенной в новой девятиэтажке.

И хотя необходимость начинать новую жизнь в чужой шкуре для него стало не то что-бы привычным злом, однако и особого шока не вызвала. Выручила толстая история болезни, в которой отдельно упоминалась стойкая потеря памяти.

Впрочем и сам Сергей, как ни старался, не смог припомнить ничего о произошедшем с ним после встречи с женой. Выяснять судьбу отставного капитана, сейчас было вовсе не с руки. Поэтому Круглов решил не гнать события, а позволил им идти своим чередом. А пока он вживался в новую роль. Привыкал,“восстанавливал” в памяти события в которых участвовало его Альтер эго.

Увы, как вскоре понял Сергей, и на первый взгляд, да и на второй, сукой, говоря попросту, этот персонаж оказался порядочной.

К этому выводу привело наличие в книжном шкафу стопки зеленых импортных бумажек и чеков Торгмортранса, а так-же присутствие в квартире всех атрибутов успешного спекулянта и барыги.

Машину, музыкальный центр, видеомагнитофон, телевизор, все это японских, не самых последних фирм, во Владивостоке начала девяностых мог позволить себе моряк торгового флота, на худой конец торгаш подержанными иномарками с Зеленки или обычный фарцовшик, но уж вовсе не младший офицер Военно- Морского флота с окладом в двести рублей.

Особой пикантности общей картинке добавил автомобиль. Краун восемьдесят седьмого года сейчас, в конце девяносто первого, стоил очень приличных денег даже по меркам избалованного японским автопромом Приморья.

И, все-же, последнюю точку в определении сущности бывшего хозяина его тела поставила недолгая беседа с давним товарищем отставного капитан-лейтенанта.

После того, как Сергей пришел себя, едва ли не самым первым , на связь с ним вышел Геннадий Михайлович Ванько, бывший сокурсник Сизова по ТОВВМУ, а ныне успешный корреспондент флотской газеты Боевая вахта.

Он посетил больного в госпитале, куда принес здоровенную сетку деликатесов, дотошно выспросил у врача о состоянии пациента, развлекал больного рассказами о последних городских новостях. Словом проявлял всяческую заботу и внимание.

Столь трогательная приязнь досрочно получившего звание капитана третьего ранга журналиста к обычному отставнику заставила Сергея крепко задуматься. Нет, он ни в коей мере не отметал возможность обычной, что впрочем, сейчас звучит несколько двусмысленно, крепкой мужской дружбы. Однако насторожила та настойчивость, с которой Гена пытался определить, что из прошлого осталось в памяти Сизова, а что тот позабыл напрочь.

Серьезный разговор произошел на третий день после выписки из госпиталя. Организовавший небольшое застолье в квартире вернувшегося в строй товарища, Геннадий казалось был искренне рад встрече.

Однако, в самом конце застолья, он вдруг отодвинул в сторону бокал с, и уставился в глаза сидящему напротив него Сизову.

-Так таки все и забыл? – неожиданно спросил он, слегка улыбаясь, словно произнес веселую шутку.

-Забыл.- Отозвался Сергей, и насторожился. – Ему вдруг показалось, что взгляд сидящего напротив него стал похож на взгляд засевшего в засаде снайпера, выцеливающего жертву.

Гена тряхнул роскошной, слегка подернутой ранней сединой шевелюрой, поправил указательным пальцем тонкие, андроповские очки. – Ну что сказать. Удобная позиция. Не спорю. Однако забыть ты мог Машку из Золотого Рога, или еще мелочь какую-то.

- А то, что все это тебе еще отработать нужно, ты тоже забыл? – тут товарищ плавно повел рукой, указав на расположенную в углу комнаты аудио и видео аппаратуру.

Ткнул пальцем в лежащий на столе ключ от машины. - И это, и это… - Геннадий сжал губы. – Тебе что, за красивые глаза деньги платили? Первый раз - это в зачет хаты пошел. А где остальное? – И сам же себе ответил. – А нету остального, и не будет. Потому, что кто-то по пьяной лавочке мозги себе отшиб. И кого-то со службы на гражданку поперли. И что с тобой сейчас делать прикажешь?

-Ну не специально же я это подстроил.- Наконец отыскал он нейтральный ответ.- Я ведь чуть было на всю жизнь инвалидом не стал.

-А я не знаю. – Отрезал Геннадий.- Может и специально.- Нанял кого, чтоб он тебе слегка долбанул, а потом на травму все списать, а тот и перестарался.

-Никого я не нанимал. И память у меня по правде отшибло. –Круглов решил дернуть тигра за хвост, и слегка обострил беседу. – Да, выгнали со службы. Да забыл. Ну и что мне теперь делать? Если, как ты говоришь, ты мне на это деньги давал, могу все обратно отдать. Не сразу, конечно, по частям. Ну это, если у тебя бумага есть. А то кто его знает, может, и ты мне чего, на почве амнезии впарить хочешь? Может должен, а может и нет. Я не знаю.

От такой наглости Геннадий даже потерял дар речи. Он вскочил на ноги, и сделал шаг к расслаблено сидящему Сергею.

Впрочем Геннадий решил не доводить дело до стычки.

-Ладно, забыл, так забыл.- Он взял себя в руки, стряхнул пылинку с рукава форменной рубахи. – Однако сам факт того, что это ты потерю автомата организовал, эта амнезия не отменяет. Было, Сережа, было. И если вашему особисту кто анонимно, невзначай, фактиков подкинет, он ведь два и два мигом сложить сумеет.

- А я в этой истории вообще никаким боком. Деньги тебе не я передавал, ствол ты не мне отдал. А разговоры к делу не пришьешь. Понял? То-то.

-И, да, самое главное. Ты ведь не островным бандюганам этот ствол толкнул, как тебе в уши дули. Им на Попова за трепангами с таким охотиться вовсе без надобности. Оружием этим другие люди интересовались.

– Не из нашего района. - Геннадий попытался исполнить крылатую Никулинскую фразу из Кавказской пленницы, но сбился, и закончил уже вполне серьезно.- Так вот, это уже совсем другая статья. И срок там ох какой,.. вплоть до вышки. Понятно объясняю?

-И что мне теперь делать? –уже совершенно искренне озадачился Сергей. – Со службы меня поперли. Как я вам теперь полезен?

-Вот это уже другой разговор. – Вновь расслабился Васько.- А то устроил тут ромашку. Тут помню, тут не помню.

Он вновь плеснул себе в бокал.- Что комиссовали, это плохо, но не критично.Однако прежде чем о конкретике говорить, ответь мне на простой и незамысловатый вопрос. – Как ты думаешь, что у нас в стране сейчас происходит?

- Что происходит… - Сергей задумался, - ну становление нового государства происходит. Союз то все, кончился. Теперь Россия.

-Вот именно, становление. – Поднял бокал Геннадий, посмотрел на собеседника через стекло. – А становление это значит, смена права собственности. Раньше у нас все было народное, стало быть, ничье. Вернее государственное. А сейчас…

Сергей недоуменно посмотрел на Васько, - что сейчас?

-А сейчас эта собственность осталась без хозяина. И тот кто ее к рукам прибрать первый успеет, того она и станет. Это если в целом. Конечно, все и сразу, в одну морду, никто хапнуть не даст. В каждой отрасли своих таких умников хватает. Это как игра со стульями. Помнишь, вокруг бегают, а стульев на один меньше, чем игроков. И кто поближе, да половчей, то на стул и сядет. Ну а не успел, извини, выход слева.

-Извини, я после госпиталя все эти идиомы как-то не очень. – Сергею надоело слушать вальяжно вкрадчивый баритон профессионального пустобреха. – Конкретно что?

-Будет и конкретно.- Отмахнулся журналист. – Сам я, как ты понимаешь, к материальным ценностям не допущен. Мое оружие авторучка. Хотя и у нас кое-что имеется. Здания, например, площади, станки, типография. Но это копейки.

-Но вот поспособствовать, помочь, организовать, пользуясь связями и силой печатного слова, это в моих силах.

-Теперь о конкретике. Геннадий вновь блеснул стекла очков. – Мы тут с товарищами посоветовались, просчитали все варианты, и пришли к выводу, что тебе стоит заняться вопросами ремонта вооружения и техники.

-Все равно не понял. – Сергею и вправду было невдомек о чем толкует его новый старый приятель. – Конкретно мне что делать?

-Завтра ты поедешь в управление кадров флота, и запишешься на прием по вопросу трудоустройства. С полковником тем я уже все предварительно согласовал. Он тебе предложит несколько вариантов. Один из них в штаб флота. Должность гражданского специалиста. Вот на эту работу ты и согласишься пойти. Понял?

Сергей только кивнул.

-Пока все. Устроишься, вникнешь в суть, оботрешься, ну а там видно будет. Кстати, полкану нужно будет отстегнуть. За содействие.

-Да понять то я понял, только это все тактические моменты. А какая сверхзадача? Ну хоть коротко, в трех слова, можешь сказать?

-В трех не получится.- Геннадий дернул бровью, словно решаясь, но если коротко, то суть такова. Сейчас все ремонты флотской техники и вооружения финансируются по двум статьям. Одна –это крупные ремонты, капитальные. Деньги там тоже крупные, но длинные, и на них свои волчары уже пасть разинули. Московские волки. А вот текущее содержание, тут проще. - Васько поднял палец, - заводам сейчас не до этого. У них своей головной боли выше крыши. Да и еще, денег в следующем году дадут мало. Совсем мало. Если, как Егорка пообещал, цены отпустят, то вовсе пшик.

Геннадий выдохнул, допил свой виски. – А ты говоришь, в трех словах. Все, хватит, я и так больше, чем собирался, сказал. Допиваем, и разбежались. Тебе завтра нужно быть в форме.

Сергей с готовностью отодвинул свой бокал. Поднялся.

-Удачи, ну а по результатам звони. – Предупредил Геннадий, открывая входную дверь. – Справишься на первом этапе, поймешь, как и что сделать, значит ты в команде. А нет, ну тогда извини. Тогда, как говорится, каждый за себя.

А на следующий день и случилось его неожиданное трудоустройство.

Уже потом, восстановив в памяти все детали той беседы, Сергей пришел к четкому выводу. – Сам журналист не вполне понимает, о чем говорил, а словно озвучивал чьи-то чужие слова.

Ни каких особых открытий первый день работы на новом месте не принес. Ровно в восемь часов утра два десятка офицеров и три мичмана выстроились в узеньком коридорчике управления. Дежурный протараторил бодрую скороговорку, докладывая пузатенькому, с густыми брежневскими бровями адмиралу о готовности личного состава к началу нового трудового дня.

Сергей, следивший за построением через полупрозрачное стекло кабинета, и которому эта мизансцена была до боли знакома и привычна, лишь хмыкнул.

Типаж нового командира, хамоватого самодура, вполне удачно характеризовало его прозвище.

Однако перекур окончился и в кабинет вошел офицер с тремя звездами на погонах. Невысокий, с пегими, едва прикрывающими залысину волосами, вовсе не похожий на строевого офицера, он дружелюбно улыбнулся и протянул стоящему у входа Сергею крепкую, сухую ладонь.

Георгий Николаевич Павленок. Начальник отдела. А вы, как я понимаю, Сергей Иванович Сизов, новый инженер по регламенту? Здравствуйте.

-Здравия желаю. – Вытянулся Сергей, пожимая руку. – Прибыл для дальнейшего… - тут он сбился, - и скомкано закончил . – Готов приступить к работе.

-Я в курсе, что вы недавно уволились со службы, смотрел ваши документы.

-Устраивайтесь. – Тут он указал на стоящий возле стены, довольно потрепанный канцелярский стол. – Вот ваше рабочее место. Барахло, которое в ящиках, можно выбросить. Секретные документы в сейфе можно хранить только в течении рабочего дня.

-Георгий Николаевич прервался, потер лоб. – Ну про режим секретности, будем считать я вам инструктаж провел, теперь садитесь, наливайте себе чай, вот сахар. Потом, если хотите, можете принести свой. Если Ба.. - начальник отдела едва заметно усмехнулся, - если адмирал зайдет, во время чаепития, стакан прятать не обязательно, но и светить особо не стоит.

-Я вам про эти мелочи говорю в первую очередь, поскольку все остальное, касающееся работы, нужно будет записывать.

Дверь распахнулась. В кабинет, распространяя стойкий запах табачного дыма, вошла парочка офицеров.

-О пополнение прибыло. – Пробасил один из них. .Здоровый, и чем-то неуловимо напоминающий актера Смирницкого из знаменитого фильма о мушкетерах, капитан второго ранга.

-Штиль Сергей Иванович. – Протянул здоровяк ладонь Сергею. – Фамилия самая, что ни на есть флотская. – Он кивнул лобастой головой себе за плечо, - А это Крамаров Александр Александрович.

Сергей ответно назвал себя, и замолчал.

-Ладно, обживайся. – Махнул рукой начальник, проходя к себе в кабинет. – Орлы, пусть новый сотрудник допьет чай, а вы пока быстренько подготовьте мне материалы по Командно штабному учению. На десять у меня доклад.

Все оставшееся до обеда время для Сергея прошло в заполнении разнообразных бумаг. Он получил в маленькой, темноватой каморке, жестяной чемоданчик с красной полосой выведенной по диагонали крышки, маленькую латунную печать.

Нельзя сказать, что для служившего не в самом простом подразделении капитана эти мероприятия явились каким-то откровением. Обычная рутина. Однако количество оговорок и требований к соблюдению режима показалось куда более строгим. Наконец оформление окончилось, и Сергей вернулся в кабинет.

Он глянул в широкое окно, выходящее на набережную.

Отчетливо видны были стоящие у причальной стенки корабли, качалась на легкой волне парочка белоснежных катеров высшего командования флота, шагали по гранитным плитам спешащие по своим делам горожане.

Но тут он отвел взгляд от окна и заметил свое отражение в створке двойной рамы. На него смотрело совершенно чужое лицо.

Вновь открылась входная дверь, в кабинет вошел начальник отдела. Вытер раскрасневшееся, словно от быстрого бега лицо, пригладил реденькие волосики, выдохнул.

-Лютует Барин? – не отрываясь от письма, по свойски поинтересовался Сергей Иванович.

Павленок тяжело выдохнул, и хмуро взглянул на подчинённого.

Дежурного позови. Тебе говорю, Серега, дежурного позови. - Распорядился он, и направился в свой кабинет.

Штиль тяжело вздохнул, потянулся к трубке стоящего на полочке телефона. – Дежурный, во второй отдел зайди.

-Да и пусть журнал регламентной службы захватит.- Добавил начальник.

-Журнал захвати, - продублировал Сергей Иванович, и вернулся к работе.

- Значит так. – Павленок открыл принесенный ему дежурным, молодым мичманом, журнал. Кивнул головой, отпуская служивого, задумчиво перелистал страницы.

-Давно говорю, что эту филькину грамоту нужно прекращать. – Они эту сводку на пять страниц каждую вахту переписывают. И все время одно и то-же. Переписать нормально не могут.

Павленок выдохнул, очевидно приходя в себя после выволочки, устроенной начальником управления, и поерзал на стуле.

-Тебя как по отчеству, Иванович? Выходит нашему тезка? Тогда, я тебя, что-бы не путаться, просто Сергеем буду звать? Не против.

Получив молчаливое согласие, продолжил.

-В общем смотри Сергей. Это журнал регистрации неисправностей. Ведет его дежурный по регламенту. Группирует их по соединениям и флотилиям. Отдельно надводные корабли, отдельно лодки. Полный перечень действующих единиц получишь в секретке. Запиши.

Все что касается радиотехнического вооружения все наше.

Внезапно Павленок вчитался в текст, и вновь c чувством хлопнул ладонью по столу.

-Сан Саныч, слышишь меня?

-Так точно. – отозвался из-за перегородки голос Крамарова.

-Какая сволочь открытые данные вместе с грифованными разрешила писать. Я сколько раз им буду говорить. Журнал не секретный, валяется на стойке вместе со всяким барахлом, а они в нем что пишут? МГК-500, Скат-3М, блок 331 - это раз. Второе: бортовой номер, а рядом номер заказа и войсковой части. Ну и в конце, вовсе молодцы. "Ремонт ведется силами П/Я 3776. Приостановлен до такого-то числа. В скобках, вообще прелесть. - “До возвращения из Советского, ушли на загрузку боезапаса”.

Вот попадется этот журнал какому ни будь проверяющему из восьмого отдела, и привет. Не посмотрят, что новые, пАнимашь, веяния во внешней политике. – Ты разберись, понял? Ноль десятый приказ никто не отменял.

-Есть, разобраться,- Крамаров не удержался, и добавил, - да все это супостаты давным-давно знают. И бортовые, и открытые наименования, и состав разнородных сил флота. Бардак такой, что…

-Я не говорю про то, что знают, или не знают. – Буркнул начальник.- Главное что-бы не от нас.

Начальник отдела протянул журнал Сергею. – Вот здесь вся информация. Ты же факультет радиоэлектроники заканчивал. Ну значит будет проще. Получишь сводный перечень. Там все записано. Состав подразделения, какие корабли, какого проекта, какое на них радиотехническое вооружение, Чем стрельбовая РЛС от МВУ, от вычислителя отличается, надеюсь, помнишь еще? Вот и хорошо.

- Неисправности флагмана, честно скажу, почти всегда от балды докладывают. Ну там если сгорел трансформатор, это понятно. А если нет развертки, то причин может быть сотня. Поэтому ты особо на их писанину не ориентируйся. Здесь тебе куда больше диспетчера ремонтных организаций подсказать могут. Телефоны их здесь тоже записаны.

По мнению Сергея, для специалиста этот инструктаж мог быть вполне информативным, однако для него вопросов оказалось куда больше. Еще бы. Это тот, бывший каплей Сизов был каким-никаким, но специалистом по радиотехнике. А вот сам Круглов, к сожалению, имел специальность немного по другому профилю.

“Однако не боги горшки обжигают”. – Решил Сергей, обложился бумагами, и принялся за освоение новой профессии.

А в конце рабочего дня, уже после выхода с проходной, случилось еще одно, довольно интересное событие.

Он уже подошел к своему автомобилю, припаркованному почти у самого поворота на бывшую улицу Ленина, завел двигатель, и в ожидании, пока машина прогреется после долгого простоя, начал протирать стекла.

Сначала он услышал скрип тормозов. Когда обернулся, то увидел замершую возле него черную волгу с короткими флотскими номерами. Стекло пассажирской двери волги поползло вниз, и в проеме возникла круглая, как блин физиономия его нынешнего босса.

Начальник управления с интересом всмотрелся в блестящие обводы японского авто, перевел взгляд на хозяина, и вдруг спросил. – Ты, что-ли в Гришкин отдел пришел?

Сергей выжидающе глянул на адмирала, автоматически продолжая вытирать стекло.

-Твоя тачка?

-Моя. – Вынуждено признался Круглов.

-Хм, а я дурак, все на волге езжу. Надо было и мне, после училища не на Камчатку, а на Русский служить идти. Глядишь, тоже… - Он не закончил, и властно кивнул водителю, разрешив продолжить движение.

“Интересно… - задумчиво размышлял Сергей, управляя автомобилем неспешно ползущим в пробке по вечернему городу. – А и правда, как собирался мой, назовем его так, предшественник, замотивировать покупку столь дорогой машины? Неужели был настолько дурак, что не понимал каким вниманием будет обеспечен? Или все-же подстраховался?"

Глава 3

-Разговор с Геннадием вышел коротким. Приятель лишь похвалил за обязательность, посоветовал как можно быстрее освоиться, вникать во все тонкости, и только.

-Ах, да, вот еще что, - уже прощаясь, словно припомнив вдруг нечто малозначительное, обронил журналист, - если будут тебе на новом месте делать какие-то предложения, ты сразу не отказывайся. Сперва подумай. Можешь со мной посоветоваться. Не торопись, в общем.

-Какие еще предложения? – озадачился Сергей.

-Да это я так, на всякий случай. Совет тебе даю. Может еще и не пригодится. – Не стал развивать мысль Ванько, и попвессил трубку.

Сергей и сам не мог понять, отчего ему так не понравились последние слова абонента. Однако настроение, и без того не радостное, испортилось вовсе.

“Да пропади оно все.- Угрюмо подумал Круглов и решительно поднялся из кресла.

“Чем сидеть весь вечер перед телевизором схожу лучше куда ни будь. В ресторан, например. – Он пожал плечами, словно удивившись возникшему желанию. – А чего такого. Денег у него, у меня, куры не клюют, могу себе позволить. - Приняв решение, распахнул дверцу шкафа, и принялся осматривать гардероб, решая, что выбрать для похода в злачное заведение.

Выбор остановил на жестких новеньких джинсах со знаменитой чайкой на заднем кармане, удобных кожаных туфлях, и тонком под горло свитере из мягкой шерсти

Закончив с гардеробом, вытянул из толстой пачки долларов несколько зеленых купюр, аккуратно уложил их в бумажник, и двинулся к выходу.

Брать со стоянки свое авто, собираясь в ресторан счел не самой лучшей идеей. Поэтому незатейливо вышел к оживленному в любое врем суток проспекту и поднял руку в интернациональном жесте.

Доехали быстро. Сергей рассчитался, застегнул молнию своей Аляски, и шагнул в сторону освещенных неоном витрин ресторана.

Тяжелая дверь распахнулась, в проеме возникло лицо одетого в простой темный костюм швейцара. – Мест нет.- Привычно произнес он, и уставился на посетителя.

Сергей озадачено замер, но вовремя сообразил, что с него попросту требуется оплатить вход.

-К его удивлению полутемный зал оказался почти пуст. Никакого гомона, шума. Звучала негромкая музыка, парочка официанток, задумчиво стоящих у барной стойки, да несколько сидящих в разных концах зала компаний.

Сергей огляделся, отыскал подходящий столик в углу от входа, и неторопливо двинулся к нему.

-Мужчина, сюда садитесь. – Поспешила к нему одна из официанток.

Он удивленно поднял бровь. – А туда нельзя?

-Там забронировано.- Ничуть не смутилась девица в кружевном переднике.- А здесь даже удобней.

-Ладно, здесь, так здесь. – Смирился Круглов, и потянулся за глянцевой карточкой меню.

– А что у вас всегда так тихо? – не выдержал он.

- Последнее время совсем что-то мало гостей стало.- Пожала плечами официантка.- Не идет народ в ресторан. Денег нет. Кстати, вы не возражаете, если я подсажу за ваш столик даму? - кокетливо улыбнулась она, продолжая записывать в блокноте. - Очень привлекательная, прекрасный собеседник, и вообще... Очень недорого.

-Ну... как скажете. Почему нет. Хорошо, - кивнул Сергей, не сообразив сразу, что имеет ввиду официантка. А когда сообразил, то решил, что отказываться будет неловко. И хотя прозвучало это несколько двусмысленно, уточнил,- хорошо, что тихо.

Он уже пожалел , что поддался секундному порыву, и поперся неведомо куда на ночь глядя, поэтому решил по быстрому поужинать, расплатиться, и как можно быстрее отправиться домой.

Приняв заказ официантка отошла, а Сергей задумчиво уставился в темное окно, завешенное кисейной шторой.

"Что я здесь делаю? – подумал он вдруг. - Не конкретно в этом захолустном кабаке, а вообще. В чужом теле, в чужой одежде, в чужом доме. Живу чужой жизнью. Зачем я согласился? Чтобы попытаться спасти ее? Так он мне ведь ясно сказал, что не выйдет. Подумал, что он соврал? Нe даже если и так. Прошло уже почти два месяца, а ты так ничего и не сделал... Даже не попытался... Почему?

" Нечего тут рассиживаться".- Поняв, что если не прекратит бессмысленное самоедство, то станет вовсе невмоготу, решительно отбросил в сторону салфетку, и собрался встать. Повернул голову, отыскивая взглядом официантку, и замер. По ковровой дорожке, направляясь прямо к его столику, шла его Оля.

В своем любимом, праздничном вишневого цвета, платье, с уложенными в прическу роскошными светлыми волосами, она показалась Сергею невероятно, ослепительно красивой.

Он зажмурился, решив, что просто обознался, открыл глаза.

Ничего не изменилось. Это была именно она.

Сергей неловко, едва не уронив стул, выбрался из-за стола, сделал короткий шаг вперед, вновь замер, пытаясь сообразить, что сказать ей, и вдруг вспомнил о том, в чьем теле он сейчас.

-Простите, здесь свободно? Вы позволите присесть к вам? - прозвучал такой знакомый, родной голос.

-Да, да, конечно. - Он дернулся, что-бы подвинуть ее стул.

-Вы, наверное, приезжий? - неожиданно спросила Оля, устроившись за столиком.

-Почему вы так решили? -Сергей никак не мог прийти в себя, ответил на автомате. - Я местный. Просто... решил поужинать.

- Наверное скучаете? Возможно я могу скрасить ваш досуг?

Сергей хлопнул ресницами, пытаясь успокоить засбоившее сердце, и поэтому не очень понял, что имеет ввиду Оля.

Он судорожно проглотил подкативший к горлу комок, ответил хриплым голосом. -Да. Да, конечно. Может быть что-то заказать?

-Я бы не отказалась от фужера шампанского.- Оля глянула на него так, что, в глазах Сергея потемнело.

«Погоди, погоди... Она ведь меня не узнала. Ну да, естественно, откуда. Тогда почему она подошла к совершенно незнакомому человеку, да еще с такими вопросами? - он наконец сообразил, что она имеет ввиду.

-А знаете, я ведь и вправду не местный, ну если считать остров Русский отдельным населенным пунктом.- Произнес он, еще не до конца понимая, что скажет дальше.

- Да, да … Русский он вроде и рядом, а по сути, сам по себе. - Отозвалась Оля. - Я тоже жила там какое-то время.

По ее лицу пробежала неясная тень.

-Неужели? - Сергей решился.- То-то я думаю, где я мог вас видеть. Точно, теперь я вас вспомнил. Вас ведь зовут Ольга? Оля Круглова, вы жена моего бывшего сослуживца. Точно, точно. А вы меня не помните? Мы как-то встречались. Моя фамилия Сизов. Капитан-лейтенант Сизов. Ну, узнаете?

Лицо Оли пошло пятнами. Она дернулась, как будто собираясь встать, сжала в ладони ручку небольшой сумочки, однако быстро взяла себя в руки.

- Ну да, все правильно. Это я . - Она подняла голову, и взглянула на собеседника в упор. Это что-то меняет?

-О чем вы? - сделал вид, что не понял Круглов. - Я так рад встретить вас. Кстати, а как дела у Сергея? Где он? Он с вами? Я ведь не так давно уволился со службы, поэтому вот и...

-Нет его.- Просто сказала Оля. -Он умер. Уже два месяца.

-Как, от чего? Болезнь? -искренне удивился Сергей.

-Убили. - Сухо отозвалась Оля. Она откинулась на спинку стула.

- Так понимаю, что мне здесь ничего не светит. - Произнесла она, словно разговаривая сама с собой, и начала подниматься из-за стола.

-Сидеть.- Негромко скомандовал Сергей. - Так понимаю, вы хотели предложить мне, он на мгновение сбился, но справился с голосом, - эскорт услуги? Я верно понял?

-Хотела.- Отозвалась она. - И что?

-Сколько? -уточнил Сергей.

- Пятьдесят за час, триста за ночь.- Ее голос остался все так же спокоен.

- Хорошо. - Он отсчитал три зеленых бумажки. - Мы договорились?

Оля, почти так-же как перед этим официантка потрогала купюры, спрятала их в сумочку, и улыбнулась. - Да, вы несомненно с Русского. - Платить нужно после, а не до. Это вам любой скажет. А если я сейчас встану и уйду.

- Послушайте, Оля. - Сергей лихорадочно пытался сообразить, как удержать ее.- Давайте просто посидим. Вы все-же были женой моего флотского товарища. - Давайте поужинаем, поговорим. И все. Я обещаю, что ваши деньги останутся у вас. Ну как, идет?

-Хорошо, давайте поговорим. - Произнесла Оля после недолгой паузы. - Только заказ оплачиваете вы.

-Да, конечно. - Сергей крутанул головой, и окликнул проходящую мимо официантку. - Примите заказ.

Девушка с готовностью вынула блокнот.

-Два салата с крабами, что-нибудь горячее, две порции, сто граммов хорошего коньяка, сто пятьдесят шампанского. - Он повернулся к Оле. Может быть ты, вы что-то хотите?

-Ну а почему коньяк только тебе? - поинтересовалась она. Мне тоже коньяк. Не люблю шампанское.

-Раньше ты и коньяк не любила. - Едва слышно прошептал Сергей. - Коньяк удвойте, шампанское не нужно. И шоколадку. Мне нравится коньяк шоколадом закусывать.

-Сергею тоже нравилось. - Сказала вдруг Оля. - Ну да что-же теперь.

-А вы работаете? Или еще не определились? - сменила она тему беседы.

-Я... Да, работаю. Но это потом. Скажите, а как вы? Я слышал у вас в Арсеньевне какие-то проблемы были? Вы их решили?

- Да, все нормально. Решили. Сергей решил. Он, как приехал, встретился с Матросом. Это местный бандит. Они поговорили, и тот отстал от отца. Только через неделю его, и нескольких его подручных кто-то расстрелял. Говорили, что это откуда-то из Уссурийска приезжие. Они чего-то с Матросом не поделили. Ну и вот...

Тем временем подошла официантка с подносом, на котором стоял их заказ. Поставила перед гостями фужеры, тарелки с салатами.

-Ну что-же, давайте за встречу.- Предложила вдруг Оля.- Наливай, чего там. Мы ведь, как бы уже почти... Она не закончила.

Сергей плеснул коньяк в ее бокал, налил себе.

-Ваше здоровье, - произнесла Оля, и залпом, по мужски выпила спиртное.

-Шоколад? - предложил Сергей.

Оля усмехнулась. - Не стоит.

- Ну а потом? - решил продолжить выяснение всех обстоятельств Сергей. - Что потом?

-Потом? - видно было, что коньяк начал действовать. - Глаза Оли заблестели. - Потом на нас опять наехали.

Сергей поехал на встречу с кем-то из них, и пропал. А через несколько дней его нашли. Тело его с ножевыми ранениями нашли. От которых он и умер.

Сергей выпил коньяк, и даже забыл выдохнуть. - И?

-Что и? -Оля глянула на графин с коньяком. - Мужчина, плесните даме.

-Я налью. Только скажи, что потом? - с трудом сдерживая себя, сказал Круглов.

-А потом Чен выставил отцу предъяву. И за Сергея, за то, что тот пытался... тоже. Отец отказался. Они его увезли. Товар забрали. Теперь долг растет каждые три дня на десять процентов. - Она не стала дожидаться, когда Сергей исполнит обещание, протянула руку к графину, и налила себе в бокал приличную порцию коньяка. Выпила.

-Ну что, все? Разговоры окончились? Пойдем трахаться, или еще ужином покормишь?

-Ты сюда сама пришла, или они заставили? - не в силах справиться с гримасой, спросил он прикусив губу.

- Сама.- Легко согласилась Оля. - Халдей местный со мной в одном классе учился, помог устроиться.

-Сколько всего за отца нужно заплатить? С процентами, с отступными. Что-бы отвязались. Всего? Ну.

-Всего пять штук, зеленью. - Ответила Оля. - Нет, сегодня пять пятьсот уже.

Значит так. - Веско произнес Сергей. - Сейчас мы ужинаем. Потом берем такси, едем ко мне. Я ведь тебе за всю ночь заплатил. Так? А потом будет видно.

-Ну насчет ужина, это правильно. Я с утра ничего не ела.- Невесело улыбнулась Оля. - А насчет домой. Это тебе с Олегом нужно решать. У нас здесь наверху номер. На сторону он не пускает.

-Решим. - Заверил Сергей. - Я ему сделаю предложение от которого он наверняка не сможет отказаться. Только у меня к тебе будет одна просьба. Не пей больше. Не люблю пьяных, тем более женщин. Договорились?

-За ваш каприз, любые деньги. - произнесла Оля слегка заплетающимся языком.

Они закончили ужин. Выпили кофе, и попробовали принесенное наконец второй официанткой мороженое.

- Ты доедай, а я пойду, порешаю вопрос. - Сказал Сергей, поднялся, и двинулся к выходу, где сидел портье.

-Ты Олег?- спросил Сергей, едва сдерживаясь, что-бы ну свернуть челюсть охраннику.

-Ну.- Пробурчал он, глядя на Сергея с усмешкой.

Оля, она за моим столиком сидит. Видишь ее? Так вот, она у вас больше не работает. Понял?

А с чего ты решаешь? - попытался возмутиться сутенер, и согнулся, получив короткий удар в живот. Это я не бил. Это просто погладил. Бью я вот так. - Сергей резко взмахнул рукой, ударив по крашеной в веселый бежевый цвет стене.

Вложил в удар всю злость, боль, и ненависть. Посыпались куски штукатурки, обнажив треснувшие кирпичи.

-Вот видишь. А теперь сам посуди, что с твоей печенью после такого будет? - невозмутимо улыбаясь поинтересовался Сергей.

-Все я сказал. Подашь нам с дамой верхнюю одежду, вызовешь такси и тогда живи. Наслаждайся.

Спорить с Сергеем халдей, перед глазами которого все еще находился осыпающийся кусок кирпичной стены, не рискнул.

Выпитый коньяк сыграл с Олей злую шутку. В машине ее крепко развезло, и она задремала. Будить ее Сергей не стал. Он легко, словно ребенка, поднял жену на руки, и осторожно, словно драгоценную вазу, понес с дому.

Оля спала на тахте, укрытая большим клетчатым пледом.

На столе лежала стопка зеленых стодолларовых купюр.

Сергей сидел на кухне, и невидящим взглядом смотрел в беззвучно двигающимися по экрану небольшого телевизора фигурки людей. Звук, что-бы не мешать спать Оле, он отключил.

"И что дальше? -с горечью думал он. - Деньги этот кореец конечно возьмет, однако вернет ей отца или нет, неизвестно. Хорошо, если тот вообще еще жив. Что тоже не факт. И отстанет ли от нее? Тоже большой вопрос. - Такие понимают только силу. А если человек прогнулся, то будут давить все дальше и дальше, пока не сломают.

" И ведь не объяснишь ей ничего. Не поверит. И здесь не останется, поедет назад. Как быть? Ума не приложу. Можно, конечно сорваться с ней. Однако, как показал опыт, ничего это, в конечном итоге, не изменит. Появится еще один, и еще. Что же делать"? - он тяжело вздохнул.

Сергей потер лоб, вспоминая. - "А что там этот Геннадий сказал про островных бандитов? Наверное имеет смысл поговорить с этим журналистом. Он наверняка знает кого-то, с кем можно договориться".

Устав перебирать варианты, сдвинул в ряд несколько стульев, положил на них свою куртку и кое как задремал.

Утро следующего рабочего дня принесло новые заботы.

-Задача у нас следующая.- Решив, что адаптация работника на новом месте уже произошла, прищурился шеф. – Дело в том, что год заканчивается. Понимаешь?

Сергей промолчал, не зная, стоит-ли отвечать на риторический вопрос.

-Это значит, что нужно начинать подготовку договорной кампании. Новые договора заключать. – Павленок тяжело вздохнул. – А у нас половина предприятий контрагентов или на Украине, или в Молдавии, или в западной части страны.

Да и у тех, кто здесь, на Дальнем востоке, участки тех поддержки открыл, сейчас такой кавардак, что они сами не знают, будут дальше работать, или нет. Деньги за выполненные работы мы им еще даже за второй квартал не всем заплатили, что в следующем году с финансированием будет вовсе не известно.

Сергей, которому все еще было не понятно о чем идет речь, тем не менее согласно покачал головой.

Георгий Николаевич уперся ладонью в подбородок, задумчиво произнес. -Вот поэтому мы сейчас думаем, как быть. Москва прямо сказала. Все, что не запрещено, то разрешено. Короче, крутитесь, как хотите, но техника должна хотя-бы дышать.

– Это перспективный план эксплуатации, там же решение на консервацию. - Георгий Николаевич вынул из стола папку, протянул Сергею. -Список предприятий, которые стоимость нормочаса и предложение на договор уже выставили, и те, кто пока в размышлении. Ты посмотри на досуге, что можно сделать.

-Я понимаю, что ты человек новый, и ничего, по сути, в нашей кухне не понимаешь, только нет у меня людей сейчас. Все по самое горло заняты. А тут еще должность сократили. – Павленок поморщился. – Был у меня молодой старлей. Он на планировании сидел, на договорах. Так из кадров вчера бумага пришла. Сокращают его.

-А, это тот, который три дня назад, на вахте стоял? –вспомнил Круглов говорливого тезку. – Я его видел.

-Ну да. Молодой совсем, три года, как из училища. Жениться уже успел. И ни чего ведь не предвещало. – Словно рассуждая, добавил Георгий Николаевич. - Ему квартиру служебную на Окатовой дали. Ну как квартиру, комнату в малосемейке. А сейчас конечно отберут. И куда он теперь? Сейчас его в госпиталь отправили, на выбраковку.

Ладно, это я так, к слову. –Вернулся к делам Павленок.- Вчера пришло финансирование. Суммы по всем статьям, на год, хотя и с учетом инфляции. Слезы. Как этот кафтан делить? А у нас и Сахалин, и Камчатка, Совгавань, Приморская флотилия, лодочники. Вот и думай теперь, как быть?

Павленок помолчал, словно решая, стоит-ли говорить, однако чуть понизил голос, и закончил.- Дело в том, что мне эту команд, чтобы тебя на договора посадить, Барин отдал. – Чего, мол, новенький без дела будет сидеть. Пусть впрягается. Поэтому уж не обессудь.

-Но ты если что не понятно, обращайся. Если что, подскажу.- Попытался подстелить соломку начальник.

Сказать, что Сергей удивился, не сказать ничего. Второй день на работе, а тут такое?

“ Странно это все странно”. – Думал он, пытаясь разбираться в хитросплетениях договоров и дополнительных соглашений с подрядными и субподрядными организациями.

Толстенную папку договоров удалось выпросить в финслужбе управления под честное слово.

Торопливо переписывая в тетрадь перечень изделий, номера войсковых частей и аббревиатуру почтовых ящиков Сергей в который уже раз огорчился отсутствию компьютера и копировального аппарата. Такой хитрый прибор он видел в канцелярии штаба, где громадный монстр, деловито жужжа, и распространяя запах озона, выплевывал листы, ничем не отличимые от оригинала.

"Эх, да какой уж там копир. Мне бы хоть какого человека в режиме писаря. Такими темпами я за год не управлюсь". – Тоскливо размышлял он, сжимая сведенные от напряжения пальцы.

Звонок от его куратора, как обозвал Сергей настырного журналиста? прозвучал уже поздно вечером, когда Сергей пил чай.

Оля, хотя Сергей в тайне надеялся на обратное, из квартиры ушла, однако, что несколько порадовало, деньги и ключ взяла.

“Ничего, ничего. – Успокоил себя Круглов. – За несколько дней они ей ничего не сделают, а там я что-нибудь придумаю".

Позвонивший ему Геннадий был по обыкновению словоохотлив и вальяжен.

-Ну как идут дела на ниве поддержания боеготовности флота? – спросил он после обязательного, но не ставшего от этого менее формальным, вопроса про здоровье.

- Идут дела. – Отозвался Сергей, раздумывая, как ловчей перевести разговор на интересующую его тему. Не придумав ничего путного, выждал, когда в словесном потоке собеседника возникла пауза, спросил напрямик.- Помнишь ты про ребят с Русского острова говорил? Ну которые на трепанга охотятся.

Повисла пауза. Сергей даже решил, что собеседник отключился, но тут вновь прозвучал его голос. Теперь речь Геннадия в корне изменилась.

– Давай я сейчас к тебе подъеду. Я тут неподалеку, в районе Второй речки. Поговорим. Не стоит об этом по телефону. – Ответил абонент, и отключился.

Долго ждать гостя не пришлось. Звонок в дверь прозвучал буквально через десять минут.

Геннадий вошел в квартиру, внимательным, цепким взглядом обвел вокруг, словно фиксируя обстановку, и развел губы в обаятельной простецкой улыбке.

- А ты, смотрю, даже пыль не вытираешь. Может стоит тебе кого в помощь нанять. Пусть обед готовит, за порядком следит. Сейчас народ на любую работу согласен. Только свистни, мигом отыщется. - Предложил он.

-Да, наверное, но это потом. – Отозвался Сергей. – Ты мне по поводу тех ребят что сказать можешь?

-Выходит и правда забыл? – пробормотал Ванько. –Да не было никаких ребят. Это я так, к слову сказал. Проверял тебя. А в чем дело? Проблемы какие-то?

Сергей помялся. Ему не хотелось в очередной раз оказываться в роли просителя, но другого выхода он не нашел.

- Не у меня. – Наконец произнес он.

– Я тут недавно с женой своего бывшего сослуживца случайно встретился. – Слегка сгладил он ситуацию. – Она сейчас в Арсеньеве, с родителями живет.

-Так вот ее отец там какой-то кооператив открыл. Ну и как водится, пристали эти, как их. Рэкет, в общем. Денег требуют. Отца в заложники взяли, товар. Я с деньгами ей помог, но думаю, они от нее так просто не отстанут. Вот и хотел, что-бы кто-то из наших, местных слово замолвил. Что бы не грузили. Но раз нет, то ладно. Буду думать.

-Она тебе кто? – мигом ухватил суть проблемы журналист. - А муж ее где?

-Муж пытался с ними бодаться, так его убитым нашли. Никто ничего не знает. А мне она… Ну, честно скажу, понравилась. Хотел, раз уж вдова теперь, попытаться отношения наладить. – Отыскал Круглов приемлемое объяснение.

-Много нагрузили? – уточнил Геннадий, в то же время думая о чем-то своем.

-Пять тысяч, зеленью.– Отмахнулся Сергей. - Но деньги-то я ей дал. Дело в другом.

-Ого, похоже она тебе крепко в душу запала. Пять штук, это по нынешнему курсу… - Журналист не договорил, - выходит, что ты совсем на мели сейчас?

-С чего ты взял?

-Ну а как? За то дело тебе, насколько я понял, двадцатку дали. Десять на квартиру, тачку, прочее ушло. Оставалось тысяч семь, восемь. Если ты пять отдал, у тебя максимум три осталось. Ты, кстати, еще пол штуки кадровику должен.

-А, черт. Забыл совсем. – Сергей почесал в затылке. – А он вообще как, подождать сможет?

-Ага, выходит, что либо ты ей не пять, а куда больше отдал, либо… - Заключил журналист. – Но так или иначе, это не здорово. Ждать он не будет. Ладно, это потом. Ты скажи, как у тебя на работе? Какие новости?

-Да какие новости. – Занятый раздумьями, где взять недостающие пятьсот баксов, отозвался Сергей. – Загрузили, как лошадь. И ремонты, и регламент. А теперь еще договорную компанию готовить. А я всего третий день на работе. Как могу успеть?

-Но ты, надеюсь не отказался ? – осторожно поинтересовался Геннадий.

-Знаешь, а мне даже нравится. –Вырвалось у Сергея.

- Ты вникай, осваивайся. На выходные, что делать собираешься? Может на рыбалку сходим. Я катер возьму? Последняя селедка идет. Скоро лед станет.

– Ну не знаю.-Сергей поморщился. - Я вообще думал, если с братками не выйдет, то придется самому в Арсеньев ехать. Помочь как-то Ольге.

-Кому? Жене бывшего сослуживца? Ну и как ты поможешь? Денег ты дал. Отца, если не грохнули еще, она откупит. А чего с нее еще взять?

-Я не знаю. Но чувствую, что не кончится этим. – Упрямо отозвался Сергей. – Да, похоже надо ехать. Сегодня четверг, вот завтра, после работы и махну. За выходные попыта…

- Успокойся. С девчонкой помогу. - Пообещал Васько. - Кто наехал знаешь?

- Зовут то-ли Ким, или Чен. Не помню. Из Уссурийска. Там раньше некий Матрос заправлял, а теперь этот.

-Хорошо. Этот вопрос решат. Он к ней на выстрел не подойдет. Отцу, если жив, мешать не станет.

- И еще. Вот тебе тысяча. – Васько вынул стопку зеленых бумажек. – Пятьсот отдашь полкану из кадров, пятьсот на жизнь. Заработаешь –отдашь.

-Хм, да когда я с моей зарплатой такую сумму заработаю. – Смутился Сергей. - Не стоит. Если Оле поможешь, уже спасибо огромное. А с деньгами я сам решу.

- Забирай, сказал, - приятель бросил купюры на стол. – А то передумаю. Я что, печатаю их? Просто гонорар из одной газеты неожиданно получил. Вот. Не последние отдаю.

-Спасибо. – С чувством сказал Сергей. – Огромное тебе спасибо.

-Ладно, сочтемся. – Отмахнулся Геннадий.

-Ну это я не знаю. –неуверенно попытался отказаться Сергей, обрадованный тем, что его Оля теперь в безопасности, - меня куда больше огорчает, что в отделе компьютера нет. Для работы край как нужен. А шеф к Барину идти не хочет. Просить. А мне писать рука уже отваливается.

-Ладно, побегу я. – Заторопился Васько. - Время позднее, а мне еще через весь город, на Эгершельд ехать. Ну пока. Звони, если что. А с подружкой твоей я порешаю. Все будет в порядке.

“Поможет, или просто пообещал? – рассуждал Сергей, восстанавливая детали беседы. Однако пришел к выводу, что его куратор не врет, и постарается помочь.

С этими мыслями и заснул. Остаток недели, и всю следующую, провел в изучении механизмов ценообразования и договорной работы.

“Похоже тут мой начальник был прав, когда сказал, что согласование цены – это обычный торг. И стоимость работ можно изменить в любую сторону.