Шрам

Глава 1. Налет

Каждый следующий шаг высокого и подтянутого итальянца издавал характерный стук, отзвуком разносящийся по всей длине узковатого коридора. Тусклые лампочки создавали полумрак, в котором царила атмосфера умеренного спокойствия и легкого напряжения. Изредка некоторые из ламп моргали, полностью скрывая лицо Лучано Нарди, вплотную подошедшего к деревянной двери в конце длинного коридора.

Неспешно он постучал в дверь, из-за которой раздался слегка охрипший и в меру тихий голос:

– Входите!

Неторопливо надавил на дверную рукоять; дверь открылась с легким поскрипыванием. В своем мягком кресле из нежнейшей кожи, полностью погрузившись в привычную документацию, сидел Карло Казини за своим письменным столом. Еще некоторое время спустя он внимательно всматривался в цифры на листах бумаги, будто забыв о вошедшем в его кабинет госте. Покивав головой и пробормотав что-то себе под нос, Карло отложил бумаги в сторону и удивленно вытаращился на Лучано.

– Шрам? Чего стоишь на пороге? – томительно произнес Карло. – Проходи, садись, – неспешно говорил он. – Что будешь: кофе или что-то покрепче?

Лучано размеренным шагом прошелся по кабинету и развалился на просторном диване, обитом черной тканью. Вздохнув от облегчения и запрокинув голову, он прокрутил ею в обе стороны, после чего сосредоточил свой злобный взгляд на своем собеседнике.

– Ничего не хочется, – устало произнес Лучано. – Есть только желание уехать далеко, да так, чтобы меня не нашли, и забыть про все существующие в мире проблемы.

– Еще успеешь! – с доброй улыбкой на лице произнес седой Карло. Попутно сняв свои очки и отложив их в сторону, он откинулся на своем кресле и вновь уставился на лидера двух своих отрядов гангстеров. – Я тебя не на пустом месте сюда вызвал.

Лучано стал максимально сосредоточенным и внимательно слушал своего босса.

– Как ты знаешь, у сети моих ночных клубов возникли проблемы. Они перестали приносить должный доход. Виной всему недавно открывшийся клуб «Пегас», расположенный на берегу городского озера, неподалеку от самого престижного квартала этого города. Грегори вел с ними переговоры, но они отказались переходить под наше крыло. Даже шантаж не смог запугать их, – Карло сделал тяжелый вздох и продолжил. – Клуб принадлежит трем братьям мексиканцам! – капореджиме встал из своего удобного кресла и хмуро взглянул на сидевшего на диване Лучано. – Бери своих ребят, езжай туда. Если они ни под каким предлогом не захотят примкнуть к нам, то избавьтесь от них всех.

Карло подошел к высокому шкафу. Отставив парочку книг, он взял оттуда полупустую бутылку коньяка и рюмку. Налив себе немного содержимого из нее и подойдя к окну, он одним глотком опустошил рюмку и с еле заметным напряжением, переплетающимся со страхом, всматривался в ночную улицу, окутанную легким полумраком:

– Надеюсь, задача ясна?!

– Есть только один вопрос! – Шрам встал с мягкого дивана и поправил свой элегантный пиджак бурого цвета. Карло повернул голову к Лучано и тяжелым взглядом посмотрел на него. – Когда мы зайдем в клуб, следует ли начинать нашу с хозяином «беседу» со свиста пуль и разлетающихся во все стороны осколков стекла?

Карло снова отвел взгляд на пустую городскую улицу и немного нахмурил брови. После непродолжительной паузы он спокойно кивнул головой.

Лучано легким движением своей мускулистой руки поправил галстук. Внутри у него промелькнули нотки волнения, сомнения и легкого страха. Задумчивое выражение лица сменилось холодным, а кисти рук судорожно сжались в кулаки от предчувствия чего-то непоправимого в предстоящей кровавой бойне.

– Будет сделано, мой капореджиме! – Лучано с боевым настроем пошел в сторону выхода, а Карло продолжал взволновано смотреть в окно. От раздумий его отвлек громкий удар захлопнувшейся двери, после которого он поставил рюмку на стол, и удобно усевшись в кресле, продолжил внимательно изучать отложенные бумаги.

Два черных, как тьма, Chevrolet Biscayne 1958 будто плыли по широкому проспекту, ведущему из даунтауна к ночному клубу «Пегас». Лишь изредка на дороге встречались светофоры, которые останавливали только что набравший скорость кортеж. Большие и красивые здания деловой части города плавно сменялись более низкими жилыми комплексами, в которых находились квартиры едва ли не самых богатых людей города. Еще пара кварталов – и элитный жилой район сменился менее престижным, за которым сразу начинался большой парк, раскинувшийся на сотни метров во все стороны.

Лучано, сидящий на переднем пассажирском сиденье, за весь путь не проронил ни слова. Его тревожный взгляд улавливал ускользающие здания города, который намеревается заснуть.

При подъезде к клубу водитель сбавил скорость и до остановки напротив центрального входа ехал не более пяти километров в час. Лучано внимательно всматривался в окрестности и просчитывал в своей голове каждый свой шаг. Оба автомобиля плавно притормозили напротив центрального входа. Внутри автомобиля все переглянулись, доставая пистолеты. У парней, сидевших на заднем диване, снявших предохранители с пистолетов, загорелись глаза, как будто они жаждали крови. Водитель смотрел на Лучано, которого пробирала дрожь. Лидер налетчиков закрыл глаза и, сжав кулаки, собирался с силами.

Спустя некоторое время на водителя уже смотрел разъяренный бык, который совсем скоро устремится терзать всех на своем пути. Ему не нужно было ничего говорить, чтобы воодушевить своих солдат. Им стоило только глянуть на него, и никакие слова не смогли бы сказать лучше, чем лицо Лучано Нарди, готового к бойне.

– За дело! – зловещим голосом проревел лидер.

– Сделаем, что должны! – глядя ему в глаза, отозвался водитель.

Стремительно из первой машины вышли четверо налетчиков. Водитель и Лучано устремились к багажнику, из которого достали два автомата. Из второй машины вышли еще трое бандитов, держащих в своих руках пистолеты-пулеметы. Вся группа наготове стояла кругом, в центре которого стоял Лучано Нарди, правую щеку его украшал длинный шрам, придававший ему грозности.

– Пора! – крикнул Шрам, и группа нападающих устремилась к дверям.

Преодолевая ступеньки, большинство нападающих начали сомневаться, но решительные движения их лидера заставили панику спрятаться глубоко вовнутрь. Несколько человек, сидящих за столиками клуба, ощутили тяжелые взгляды и, посмотрев в окно, невольно замешкались.

Стеклянная дверь от сильного удара мускулистой ноги Лучано рассыпалась на сотни мелких осколков, это посеяло панику у посетителей. Уверенно зашедшие налетчики стреляли в недоумевающих охранников, залитые кровью тела которых медленно сползали вниз по стенам, оставляя за собой кровавые следы.

Летящие во все стороны осколки стекла и брызги крови лишь усугубляли поднявшийся крик и вой посетителей, а плотная автоматная очередь в паре с пистолетами-пулеметами не давали шансов отстреливаться выжившим под первым натиском охранникам, засевшим в укрытиях из перевернутых столов или спрятавшимся за барной стойкой.

Нападавшие стали перезаряжать оружие, а из своих укрытий стали вести поочередный ответный огонь растерянные охранники. Они выпустили из своих пистолетов пару десятков пуль, но лишь несколько зацепили свои цели.

Лучано боковым зрением уловил попадания двух пуль в одного из своих ребят, который громко упал на колени и, застыв на миг, шмякнулся о мраморный пол. На лице лидера нападавших появилось недоумение и нарастающая ярость. Руки, сжимавшие автомат, от сильного напряжения стали трястись. Обернулся к своим бойцам. На его глазах еще один поймал пулю. По щеке Шрама медленно сползала слеза, а глаза наполнялись горечью, болью и состраданием. Когда Лучано снова развернул все свое тело к барной стойке, стрельба с его стороны прекратилась.

После потери двоих бойцов гангстеры перезарядили автоматы и пистолеты-пулеметы, рассредоточились и открыли более сокрушительный огонь, сметающий все на своем пути. Пули, летящие со всех сторон, ранили нескольких посетителей, а некоторых и убили вовсе. Под натиском шквального огня в деревянных столах, представлявших собой укрытия, количество пулевых отверстий росло с немыслимой скоростью. Несколько охранников и с десяток посетителей поочередно отправлялись на небеса. В живых оставались лишь укрывшиеся за барной стойкой трое охранников и еще один, стоящий непосредственно за декоративной колонной сбоку от бара.

Обстрел со стороны нападавших вновь прекратился. Оставшиеся налетчики перезаряжали свое оружие, кроме Лучано, который выжидал продолжение очередной пальбы от сидящих в укрытиях охранников.

Из-за барной стойки выглянули двое охранников, которые незамедлительно поймали несколько пуль. Их тела потянуло назад, они уперлись о стеклянные бутылки, упали на пол, зацепив еще несколько бутылок элитного алкоголя. Руки Лучано тряслись не только от недавно открытой автоматной очереди. Нервное напряжение заставляло содрогаться его тело, а злость, вырывающаяся наружу быстрыми и нервными вздохами, заставляла его глаза улавливать мельчайшие движения. Так, осторожно выйдя из своего укрытия, поймал пулю в печень последний охранник, ранее стоявший за колонной. Душераздирающий от боли крик раненого охранника заполнил внутреннее пространство здания, проникая во все углы и щели ночного клуба «Пегас». Лучано снова нажал на спусковой крючок, но произошел щелчок. Патронов в магазине не осталось.

Неожиданно с левой стороны бара открылась дверь, из которой с нацеленным на налетчиков автоматом в руках вышел мужчина в бежевой рубашке. Не ожидавшие нападения гангстеры навели на него свое оружие и в одну секунду с обеих сторон открыли огонь.

Лучано пригнулся, и ни одна пуля не попала в его подтянутое тело. Эффект неожиданности подействовал еще на двух налетчиков, стоявших вне укрытий, они поймали свои пули.

Оставшиеся гангстеры открыли плотный огонь по мексиканцу и изрешетили его десятками пуль. Увесистое тело с характерным звуком упало на спину и осталось лежать в луже собственной крови.

Соколиный взгляд Лучано уловил неуверенное телодвижение за дверью. Его глаза сощурились, а руки невольно перезарядили автомат и вновь сняли его с предохранителя.

– Выходи! – громко и с нотками злости крикнул Лучано. Из комнаты, подняв руки вверх, неуверенными шажками вышел еще один мексиканец, одетый в белую рубашку и черные штаны. Пробирающий до мурашек взгляд лидера налетчиков заставлял сердце беззащитного хозяина клуба биться чаще.

– Не стрелять! – крикнул он. Его руки заметно тряслись от напряжения и нервов, а тело слегка сгорбилось.

– Ты что-то хотел сказать? – монотонно произнес Лучано.

– Да! – твердо сказал мексиканец. – Какого черта вы ворвались в клуб, разгромили здесь все и стреляли в посетителей?

– Нам нужен бизнес, а налет был крайней мерой, – сдерживая в себе желание выстрелить, говорил Шрам.

– Я все сказал Грегори. Мы с братьями никогда не станем частью вашей подпольной империи.

– Еще не поздно все изменить! – гордо промолвил Лучано.

– Я не бросаю слов на ветер! – ответил мексиканец. Глаза Шрама стали наполняться злостью и ненавистью, а руки сильнее сжимали автомат.

– Тогда покойся с миром!

Хозяин клуба не успел что-либо возразить, как с десяток пуль прошили его насквозь, а обмякшее тело, опершись об окровавленную стену, сползло вниз.

Опустив ствол вниз, Лучано спокойным взглядом смотрел на убитого одного из братьев.

– Здесь нам больше делать нечего! – сказал Шрам, еще раз осмотрев клуб, и развернувшись, неспешно идя к выходу, он добавил: – Идем!

Оставшиеся два налетчика, следуя примеру лидера, развернулись и пошли к выходу. Внезапно из той комнаты, откуда ранее вышел хозяин клуба и его телохранитель, вышли еще четверо крупных мексиканцев в бежевых рубашках, навели свои автоматы и открыли интенсивный обстрел в спины налетчикам.

Шрам, не оборачиваясь, пригнулся и побежал к машинам, а тела двоих гангстеров упали на ступеньки. Во второй машине его ждал водитель, который, увидев бегущего изо всех сил Лучано, завел её и, выйдя из машины, прикрывал его.

Из своего пистолета он ранил одного из мексиканцев, сделав точное попадание в плечо. Второй подстрелил его, попав в руку. Шрам уже подбегал к машине, как на его глазах водителя зацепили еще несколько пуль. Тело начало падать назад, а глаза уловили последний взгляд Лучано и после закрылись.

В тот момент, когда один мексиканец нажал на спусковой крючок, а оставшиеся подбежали к выходу, пуля пролетела вблизи Шрама, попала в мягкую кожаную обивку ручки двери, но не вышла с другой стороны.

Рука стремительно переключила рычаг коробки переключения передач на первую передачу, а правая нога до упора нажала педаль газа в тот момент, когда левая наполовину отпустила сцепление.

Рев двигателя, работающего в данный момент на высоких оборотах, разнесся на всю парковку, а колеса с пробуксовкой, белым дымом и свистом покрышек сдвинули массивный автомобиль с места, оставив за собой след жженой резины на асфальте.

Мексиканцы стали обстреливать автомобиль. Лучано снова пригнулся и почти не видел дорогу впереди. Он не заметил, как автомобиль сначала съехал с асфальтированной дороги, по которой они приехали. После подпрыгнул на бордюре и проехал несколько метров по зеленому газону, проломив деревянный забор, потом съехал обратно на асфальт после очередного разворота, и поехал к офису Карло Казини.

Лучано ехал на большой скорости, игнорируя красные сигналы светофора. Впереди был поворот направо, в который он с трудом вписался. Выровняв автомобиль на полосе движения, Шрам поддал газу и разогнал Chevrolet Biscayne 1958 до максимальной скорости.

Когда впереди завиднелась бурная река, через которую был проложен большой мост, Лучано немного сбавил скорость и продолжил движение. Красные глаза периодически оказывались в бассейне из слез, а руки сжимали руль с такой силой, что порой был слышен хруст.

Сбоку от моста был съезд вниз, куда и съехал Лучано на небольшой скорости. Грунтовая дорога привела его к реке, перед которой он набрал скорость и на ходу выпрыгнул из машины.

Chevrolet Biscayne 1958 продолжил путь, даже ударившись о воду. Быстро дышащий Лучано, отряхнувшийся после падения, провожал тонущую машину, которая через некоторое время полностью скрылась под водой.

Шрам закрыл глаза и сжал их. Собравшиеся слезы быстро сползли по щеке. Лучано печальным взглядом провел успокаивающуюся водную гладь, после чего развернулся и поднялся вверх той же дорогой.

Пятидесятилетний капореджиме так и сидел за столом, изучая документы. Его лицо выглядело очень уставшим. Сейчас он был недоволен и расстроен, и, отложив очередной листок бумаги в сторону, опёр свою голову на руки и тяжело вздохнул.

В кабинет резко ворвался Лучано, и, закрыв за собой дверь, быстро подошел к окну и посмотрел в разные стороны. Не заметив за собой хвоста, он положил руки себе на пояс и пытался отдышаться.

– Ты чего такой взвинченный? – настороженно спросил Карло. Лучано ему ничего не ответил. Капореджиме встал из своего кресла и подошел к нему, аккуратно положив руку ему на плечо. Проницательным взглядом глядя в глаза Лучано, Карло спросил:

– Что случилось?

Лучано рассказал своему боссу, что произошло во всех подробностях. Капореджиме внимательно его выслушал, после чего попросил сесть на диван.

– Это все? – с перекошенным лицом и насупленными бровями спросил Карло, глядя в окно.

– Да! – с чувством вины ответил Лучано. Капореджиме подошел к столу и ударил по нему что есть силы.

– Черт! – крикнул он и зло смотрел на Шрама. – Тут и без того проблем хватает, а ты еще так облажался с этим проклятым клубом.

Капореджиме, немного успокоившись, сел обратно за стол и дальше в спокойном тоне продолжил беседу.

– Конечно, ты провалил задание, но… – Карло сделал паузу и бросил недоверчивый взгляд на Шрама. Немного подумав, он встал из своего кресла и, держа руки на поясе, продолжил беседу. – Другие капореджиме отправили бы тебя вслед за гангстерами, которых ты сегодня потерял. Так как я хорошо знаю, на что ты способен, я не собираюсь тебя понижать в звании или тем более убивать. Сейчас главное тебе – залечь на дно. Тебе нужно что-то такое, где бы ты смог проявить все свои навыки и способности, но без лишней агрессии, – Лучано с интересом смотрел на посеявшего интригу Карло. – И у меня есть идея!

Глава 2. Смута и влечение

Безрадостный сидел Лучано за рулем своего автомобиля, ожидая зеленый сигнал светофора. С легкой ненавистью он всматривался в уже видневшийся супермаркет, в который держал путь. Сигнал светофора сменился, Шрам плавно тронулся с места, неспешно подкатил ко входу супермаркета и припарковал свой Chevrolet Corvair Cabriolet 1959 вишневого цвета у бордюра.

Возле магазина покуривали сигареты две девушки. Обаятельная брюнетка бросила легкий, но заинтересованный взгляд на выходящего из своего кабриолета импозантного мужчину в дорогом красном костюме и снежно-белой рубашке. Голубоглазая блондинка оценила респектабельного мужчину и выбросила окурок в урну.

Брюнетка поправила свои волосы и слегка улыбнулась мужчине, бросившему на нее оценивающий взгляд. Красивую блондинку мужчина также не обделил взглядом и смотрел на нее чуть дольше.

Уверенная походка Лучано, поправляющие галстук мускулистые руки и броские элегантные часы заставили сердце брюнетки биться немного чаще. Она сделала шаг к двери перед тем, как тот почти подошел к ней. Это никак на него не повлияло, и он, подойдя к двери, открыл её и решительным взглядом посмотрел на блондинку.

Обе девушки зашли в супермаркет, а вслед за ними неспешными уверенными шагами зашел Лучано. Охранник с завистью на него посмотрел и продолжил наблюдать за посетителями. Шрам подошел к нему вплотную, и, сняв свои солнцезащитные очки, обратился к нему:

– Не подскажешь, где кабинет заведующей магазином? – спокойно произнес он.

– Простите, но Вы кто? – нахмурив брови, спросил охранник.

– Лучано! – грубо ответил он. – Новый начальник службы безопасности сети наших магазинов.

Глаза охранника немного забегали, а волнение прорвалось наружу сквозь учащенное дыхание и выступившие на лбу капельки пота.

– В конце ликероводочного отдела справа есть дверь в подсобку. Когда зайдете в нее, поверните направо и сразу налево. Пройдя мимо двери в туалет и двух раковин, справа Вы увидите открытую дверь. Там и находится кабинет мисс Эммы.

– Благодарю! – произнес Шрам и гордой походкой пошел в сторону ликероводочного отдела.

Внешний вид Лучано притягивал к себе взгляды: броский цвет одежды и непоколебимый вид придавали его образу харизмы и некой таинственности.

Случайно он столкнулся с плечом пожилой женщины и в ответ на возмущения сказал ей: «Смотри, куда идешь!». Та презрительно провела его взглядом, после чего пошла на кассу.

Зайдя в ликероводочный отдел, он увидел ту самую блондинку, курившую сигарету у входа в окружении двух мужчин среднего возраста, которые говорили в её сторону оскорбления.

Лучано подошел со спины к одному и оттолкнул лысого здоровяка, едва не упавшего на витрину с дорогим алкоголем. Второй повернулся в его сторону и возмущенно крикнул:

– Ты что творишь! – с наездом в голосе произнес он.

Лучано еще секунду смотрел ему в глаза, после чего ударил коленом в живот, и, наклонив его туловище, выкрутил ему руку. Тот немного застонал и, спустя некоторое время, попросил отпустить.

Немного подержав за спиной руки кверху, он его отпустил. Двое хулиганов сказали что-то вдогонку Лучано и затем быстро пошли к выходу. Он обернулся к взволнованной девушке, сделав движение в её сторону.

– Ты цела? – мягко спросил Лучано.

– Бывало и хуже. Спасибо! – с легкой улыбкой произнесла она. Он заметил, как на её глазах стали появляться слезы. – Может, не стоило их так… – она ненадолго замолчала. – ...Наказывать.

– Пускай знают, как распускать свои руки и говорить гадости красивой девушке! Предлагаю прогулку по парку сегодня вечером. Как ты на это смотришь?

Блондинка скромно улыбнулась и отвела взгляд вниз, потом снова посмотрела Лучано в глаза. Её добрый и милый взгляд сменился холодным, а раскованность куда-то исчезла. Приглашение Лучано поставило её в неловкое положение.

– Извините, я вынуждена отказаться от Вашего предложения.

– Могу поинтересоваться причиной? – скрывая легкую обиду, сказал Лучано.

– У меня есть парень, и поэтому я не стану гулять где-то на стороне, – блондинка в легком напряжении стояла и смотрела куда-то по сторонам, ожидая ответа от своего собеседника.

– Правильное решение! – Лучано сделал небольшую паузу. – Девушки с принципиальной позицией и своим мнением мне нравятся, – он сделал тяжелый вздох. – Пойду я, наверное! – сказав это, Лучано отошел от милой блондинки и зашел в подсобку.

В ней суетливо бегали продавцы в поисках нужного товара, а грузчик возмущался неправильным расположением продуктов на полках. Между ними разразилась небольшая ссора.

На него бросили взгляд несколько работников, после чего продолжили выполнять свою работу, а Лучано прошел по указаниям охранника и увидел открытую дверь в комнату, из которой доносился громкий женский голос.

Лучано остановился на пороге двери, на него бросила недоумевающий взгляд сорокалетняя афроамериканка в круглых очках и деловом костюме, держащая трубку телефона возле уха. Её насторожил стоящий и смотрящий на нее холодным взглядом мужчина, который спустя некоторое время без разрешения зашел в кабинет и уселся в удобном кресле.

– Вы кто такой? – возмущенно сказала она, опустив трубку телефона, расположенного на стене. – Я сейчас охрану вызову! – уверенно сказала она.

– Не стоит лишний раз тревожить моих людей! – с насмешкой ответил Лучано.

– В каком смысле? – сказанное Лучано повергло её в легкий ступор.

– Я новый начальник службы безопасности наших супермаркетов, мисс Робинсон!

– Называйте меня – мисс Эмма! – задрав нос, промолвила женщина.

– Я – Лучано! До меня дошла информация, что в вашем магазине работники воруют! – с легкой задорностью промолвил Шрам.

– Не может такого быть! – твердо отрезала Эмма. – Пока я здесь управляющая, никакого воровства нет и никогда не будет!

Лучано медленно выдохнул, и на его лице появилась легкая улыбка:

– Как Вы тогда объясните, что ваш супермаркет является самым нерентабельным с учетом того, что в радиусе полукилометра вокруг него нет никаких других продуктовых магазинов, и что в вашем магазине пропадает много товара и еще больше списывается. Мне просто интересно, что Вы скажете на это.

– Я Вам уже все сказала! – с каменным лицом ответила Эмма. Лучано еще мгновение смотрел в её болотные глаза и, кивнув головой, встал с кресла. Поправив свой пиджак и поставив кресло на место, он снова обратился к заведующей магазином.

– Я думал, что мы с Вами найдем общий язык! Предупреждаю сразу, если я найду какое-то серьезное нарушение, то простым штрафом Вы не отделаетесь, мисс Робинсон! – Лучано так громко стукнул кулаком по столу, что Эмма немного вздрогнула.

Шрам покинул кабинет и пошел по подсобке. Он внимательно всматривался в каждую стоящую на полках бутылку, в каждый кусок колбасы, каждую буханку хлеба и каждого работника.

Конфликт между грузчиком и продавцом был решен, но и они не мешали острому взгляду Лучано всматриваться в каждую щель и обращать внимание на каждую мелочь.

Проходя мимо кухни, он боковым зрением заметил странные вещи. Остановившись и вернувшись назад, он зашел туда и увидел, как одна из продавщиц переливает газировку из новой бутылки в старую бутылку, которая была ранее куплена. Она так была сосредоточена на точном переливании напитка, что не заметила уставившегося на нее Лучано.

– Вы уволены! – твердо сказал Лучано и поймал на себе обомлевший взгляд. Он вышел из кухни и пошел к месту, где принимают товар.

Шрам видел, что грузчик загружает тележку десятками коробок с молочными продуктами, он подошел к приемщице товара и нагло забрал у нее накладную.

Еще одна белокурая девушка встала с корточек и возмущенно посмотрела на Лучано. На её претензию Лучано ответил взмахом руки, и та, психанув, взяла чашку с кофе и вышла на улицу.

Лучано внимательно всматривался в документ, в котором были таблицы о закупке молока. Несколько раз он просмотрел её сверху донизу, после чего обернулся к грузчику, бравшему очередной контейнер с упаковками молока.

– Зачем вы заказываете каждый день по шестьдесят упаковок молока, сорок кефира и тридцать йогуртов?

Растерявшийся грузчик смотрел на него широко раскрытыми глазами, промямлив что-то себе под нос, а Лучано продолжил вопрос в повышенном тоне:

– Еще раз спрашиваю: зачем вы заказываете столько молочных продуктов?

В комнату приемки товара зашла высокая женщина и поторопила грузчика вывезти ей товар к витрине.

– Не так быстро! – сухо обратился Лучано. – У меня есть к Вам несколько вопросов.

Женщина озадаченно смотрела на него.

– Вы кто? – спокойно спросила она.

Лучано рассказал, кто он, и расспросил её о закупке молока. В ответ он получил молчание.

– Сколько упаковок молока продается в день? – без выражения спросил Лучано.

– До полусотни! – настороженно ответила продавщица.

– Оставшиеся десять куда деваете? Это с условием, что раскупят пятьдесят упаковок, а если меньше… – Лучано прожигал её своим ярым взглядом, что вгоняло её в ступор.

– Кладу в холодильник и на следующий день доставляю.

– Так завтра приезжает еще шестьдесят пакетов, приходят они в десять утра, а магазин работает с восьми. Я, когда сюда шел, проходил мимо молочного отдела и видел забитые до отказа полки. И думаю, что в холодильнике найдется немало упаковок.

Продавщица растерялась и посмотрела на Лучано огромными глазами. Шрам отдал накладную грузчику и через всю подсобку пошел к холодильнику для молока. Продавщица сначала растерянно стояла на месте, после чего попыталась догнать Лучано, идущего семимильными шагами.

Подойдя к холодильнику, он стремительно открыл дверцу и достал картонную коробку, в которой находилось с десяток упаковок молока и других продуктов. Взяв несколько упаковок, он внимательно всматривался в строки годности. Упаковки он ставил на стоящий рядом стол. Продавщицу все время бросало в дрожь. Лучано выставил все упаковки по срокам годности и подозрительным взглядом посмотрел на нее.

Продавщица сделала вид, что не поняла его взгляд.

– Не понимаете? – спросил Лучано, в ответ получил отрицательный кивок головой. – Я объясню! В этом холодильнике лежат вперемешку упаковки молочных продуктов разных сроков годности, и большинство из них скоро будет просроченным. И Вы, вместо того чтоб выставить этот товар, который в случае непродажи будет списан, просите грузчика вывезти к витрине свежие кисломолочные продукты, а то, что останется, Вы поставите в этот холодильник и не будете его добавлять на витрину. Если его раскупят, то Вы скажете покупателям, что товара, будто, больше нет на складе, а просроченные продукты будут списаны по завершению срока годности и, по документам, будут выброшены в мусорные ведра, а на самом деле разобраны между сотрудниками. – Лучано наблюдал за реакцией обомлевшей продавщицы. – Разве не так?

– Нет! – пытаясь скрыть свою растерянность, сказала та.

Лучано бросил упаковку молока, которую держал в руках, на пол, со злостью вновь открыл холодильник и достал оттуда еще две картонные коробки. Пренебрежительно бросил их на пол, раскрыв обе, достал оттуда по упаковке кефира, и, проверив сроки годности, посмотрел на продавщицу.

– Что там? – словно ничего не понимая, спросила продавщица.

– Не стройте из себя глупышку. Вы прекрасно понимаете, о чем я, и знаете, что эти две упаковки кефира просроченные, и в ближайшие дни будут списаны. – Лучано бросил кефир обратно по коробкам. Продавщица виновато опустила голову вниз, а Лучано направился в кабинет заведующей.

Он рассказал ей все, что выявил, получая удовольствие от её трясущихся рук и видимого волнения.

– Как же Вы быстро все нашли! – зло промолвила Эмма.

– У таких людей, как я, очень хорошо развита интуиция и зрение. Мне не составило труда вывести вашего продавца на чистую воду за десять минут, – встав с кресла и поправив пиджак, Лучано продолжил. – Все, кого я поймал сегодня на воровстве, будут уволены, и Вы тоже.

Мисс Эмма, услышав такое о себе, медленно подняла голову и с открытым ртом смотрела на Лучано.

– Все зависит от того, какой руководитель! Если при Вас было разрешено воровать, потому что Вы сами были в этом замешаны, то при новой управляющей магазина, а этот вопрос я беру под свой личный контроль, любая, даже самая мелкая кража будет серьезно караться. И не думайте, что я поставлю горгону на Ваше место. Это не так. Придет честный и порядочный человек, который будет своими делами и поступками подавать пример всем.

– Я задам последний вопрос, – Лучано сделал кивок головой. – Вы не похожи на обыкновенного порядочного человека, добросовестно выполняющего свою работу. У Вас явно есть опыт оказания насилия, пускай только психологического, но Вы умеете одним лишь взглядом сбивать людей с толку. Ваше лицо мне кажется больно знакомым. Кто же Вы? – Лучано еще некоторое время молчал, после чего встал и вышел из кабинета.

Через черный ход он вышел на улицу, где только что отъехал грузовик. Лучано подошел к стоящей на углу магазина телефонной будке, откуда он набрал Карло. На той стороне ему ответил все тот же старик.

– Слушаю! – тихим хриплым голосом произнес Карло Казини.

– Это Лучано! – дерзко сказал Лучано. – Я нашел источник проблемы. Теперь все будет нормально.

– Хм! – довольно промолвил Карло. – Мне интересно, что для этого потребовалось.

– Ничего особенного. Два уволенных продавца и управляющая. На её место нужно найти честную и порядочную, чтобы такое больше не повторилось.

– Так говоришь, будто сам эталон честного гражданина! – старик рассмеялся. – Ты сильно не переигрывай, а то еще не захочешь возвращаться на свое место, – повисла недолгая пауза. – Ладно, я сейчас буду занят. На сегодня ты свободен, а с завтрашнего дня займись поиском человека на место Эммы.

Карло резко положил трубку, а Лучано, постояв еще некоторое время с трубкой возле уха, заметил, как к месту, где выгружают грузовики, подъехал синий Mercedes-Benz W120. Лучано медленно положил трубку и неспешно вышел из телефонной будки.

Автомобиль медленно подкатил к черному ходу. Водитель аккуратно развернулся, остановился передом к дороге и заглушил двигатель.

Из магазина вышла блондинка из ликероводочного отдела и радостно подошла к синему автомобилю. Из него, неторопливо открыв дверь, вышел высокий мексиканец, одетый в гавайскую рубашку. На руке у него виднелись золотые часы, а на шее висела серебряная цепочка.

Мексиканец и милая блондинка радостно обнялись и поцеловались в губы. Их разговор был слышен отчасти, но имя девушки он расслышал хорошо – Кристи!

Пока Лучано наблюдал за разговором парочки, на улицу вышел грузчик, подошел к нему и предложил закурить сигарету, от которой Шрам не отказался. Они оба стояли и смотрели за тем, как те двое с интересом что-то друг другу рассказывают и смеются.

Мексиканец открыл переднюю пассажирскую дверь для своей девушки, и та неспешно села в машину. Парень закрыл за ней дверь и столкнулся с дьявольским взглядом Лучано, который заставил мексиканца невольно вздрогнуть. По пути к водительской двери он чувствовал на себе недобрый взгляд, от которого шли мурашки по коже.

Сев в автомобиль, мексиканец завел его, они с Кристи плавно вклинились в дорожный поток и скрылись в неизвестном направлении.

Грузчик и Лучано продолжали выкуривать сигареты. Шрам делал более глубокие затяжки, и увидев это, грузчик попробовал сделать такую же долгую затяжку, но после закашлялся от того количества дыма, которое попало в его легкие...

– Куда это они? – озлобленно спросил Лучано.

– Кристи…– грузчик снова закашлял. – Отпросилась у мисс Эммы уйти пораньше. Она отработает этот день в свой выходной, – он снова прокашлялся, после чего выбросил оставшийся окурок и пошел обратно в магазин.

Лучано, делая очередную затяжку, сердито всматривался вдаль. Его всего переполняла ярость, которую он всегда выплескивал нажатием на спусковой крючок. Мысли под воздействием никотина становились более туманными и отдаленными. Лучано сделал очередную глубокую затяжку, и тут в его голову пришла мысль, как вернуть доверие и уважение мафии.

Затянувшись последний раз, Лучано торопливо подошел к своей машине и стремительно открыл дверь, упав на мягкий диван своего кабриолета. Разбудив своего зверя под капотом, он со свистом покрышек резко тронулся и поехал к офису Карло Казини.

Глава 3. Ограбление банка

Сквозь небольшой дождик и легкую пелену едва пробивался сигнал светофора, который сменился с зеленого на красный. Водитель первого фургона начал постепенно сбрасывать скорость и пытался удержать автомобиль, норовящий пойти в занос на мокром асфальте.

Водитель второго фургона, следовавшего за ним, также плавно притормаживал и остановился очень близко к бамперу первой машины. Позади него неспешно остановился черный американский лайнер с белыми полосами на шинах и броскими хромированными бамперами. Покуривавший сигарету на переднем сиденье Лучано держал на полу свой автомат, всматриваясь в большое и красивое монументальное здание. Ко входу шли широкие белоснежные ступеньки и украшали его высокие колонны.

Красный сигнал в одну секунду сменился зеленым, и колонна автомобилей сдвинулась с места. Проехав совсем немного, все три машины остановились напротив входа в банк.

Водители заглушили двигатели и остались на месте. Из каждого фургона вышел один боец, одетый в черную форму и бронежилет. Закинув автоматы на плечо, бойцы быстро подошли к черному седану, из которого вышли Лучано и еще двое гангстеров. Банда стала небольшим кругом, в центре которого стоял Лучано.

– Значит так, действуем по плану! – убедительно произнес Лучано. – Тихо и слажено, ведь мы одна команда. Все готовы? – бойцы хором произнесли: «Да!» – Тогда за дело! – торопливо сказал лидер. Все натянули на свои лица черные балаклавы и взяли свое оружие в руки: – Вперед!

Гангстеры, перескакивая через несколько ступенек, поднялись наверх и заметили слегка приоткрытую дверь. Лучано приложил указательный палец ко рту, все гангстеры со слегка согнутыми коленями делали более тихие шаги и вскоре заняли позиции. Двое стали по обе стороны от двери, а двое – напротив нее, держа автоматы стволами вперед. Лучано замер у двери и вслушался. Его острый слух уловил вздохи только одного человека, он поднял руку вверх и опустил автомат вниз. Один из стоявших сзади бойцов закинул автомат на плечо, достал связку метательных ножей и снял один из них. Лидер сделал небольшой шаг к двери и на секунду, сжав её рукоять, толкнул вперед.

Небольшой скрип разнесся на весь холл банка. Вовнутрь забежали двое гангстеров, ранее стоявших по обе стороны от двери. Вслед за ними заскочил боец с метательным ножом в руке, увидел опершегося о стенку мужчину, метнул в него свой нож, мгновенно вонзившийся тому в живот. Сгорбившись от удара и бросив окурок на землю, мужчина потянулся рукой к приставленному к стене автомату, взял его в руки и снял с предохранителя. В его тело врезался еще один нож, прошел сквозь горло, часть его показалась с другой стороны шеи. Тело громко шмякнулось о мраморный пол.

Лучано с оставшимися гангстерами зашли вовнутрь и вслушались в тишину. Кроме гробовой тишины лидер не уловил ничего. Сняв свой автомат с предохранителя, он отдал команду, и гангстеры вслед за ним легким бегом пересекли весь холл. По его другую сторону располагались ступеньки, ведущие вниз, по которым боевики спустились на этаж ниже. Там они заметили двух мертвых охранников и остановились. Настороженно они стояли и смотрели вперед. Лучано снова не слышал ничего, кроме тишины, и вместе с бойцами опасливо продолжал медленно спускаться вниз.

Ступеньки привели к дверям хранилища, которые были открыты нараспашку. Лучано отдал команду «Стоп!». Он слышал смешанные шаги, а вскоре увидел силуэты группы людей, постепенно выходивших из задымленного хранилища с мешками денег на плечах. Люди с мешками увидели группу бойцов и стоящего немного впереди Лучано, их рты открылись от удивления и нарастающего страха. Сквозь надетые на их лица темные очки Шрам не смог уловить взгляды. В глаза ему бросились гавайские рубашки и мексиканские черты лиц.

Бросив на каждого быстрый взгляд, в одном из шести он узнал мужчину, который забрал блондинку на синем Mercedes-Benz. Презрительно осмотрев его снизу вверх, он непроизвольно навел ствол своего автомата на него. Вылетевшие из него пули мгновенно врезались в его худощавое тело, а эхо выстрелов частично донеслось к холлу и оглушило остальных в этом помещении. Лучано не прекращал огонь до того момента, пока в магазине не закончились патроны.

Оставшиеся бойцы вслед за лидером в секунду навели свои автоматы на остальных мексиканцев и, нажав на спусковые крючки, изрешетили их тела десятками пуль.

Шесть тел лежали в одной большой луже крови, которая испачкала мешки с деньгами. Итальянцы стали вокруг них кругом и, скривив губы, смотрели на происходящее. Лучано отдал команду, все бойцы забежали в хранилище и, взяв каждый по мешку с деньгами, быстро поднялись наверх.

Лучано продолжал со злостью смотреть на тело мексиканца, подвозившего блондинку. Его руки все больше тряслись от напряжения, а глаза наливались ненавистью. В один момент он ударил его прикладом автомата и, быстро выдыхая воздух, посмотрел в сторону. Позади него послышались шаги и, обернувшись, он увидел четверых своих бойцов.

– Пора уходить! – крикнул один из них, глядя на яростного лидера. Лучано только покивал головой и закинул свой автомат на плечо. На второе плечо он взвалил мешок, который ранее лежал в луже крови.

– Берите эти мешки и уходим! – четверо гангстеров взяли все мешки, испачканные кровью, и за минуту поднялись к холлу.

Затем они очень быстро перебирали ногами, спускаясь по десяткам ступенек вниз на улицу. Пятеро закинули оставшиеся мешки в фургоны, до отвала загрузив их. Двое бойцов и Лучано опять сели в широкий черный седан, а двое бойцов закрыли двери своих фургонов и стремительно вскочили в них.

Глава 4. Детектив

В одно из самых высоких зданий в центре, не колеблясь, зашел стройный мужчина, одетый в бежевый костюм и держащий в своих руках кожаный дипломат. Сквозь солнцезащитные очки не был виден его взгляд. Стук каблуков разлетелся на весь холл, а запах дорогого одеколона привлек внимание парочки симпатичных дам. Подойдя к лифту, нажал кнопку, двери кабины и шахты открылись. Из лифта вышли двое мужчин в серых костюмах, бурно обсуждавших дела на валютных биржах. Подождав, пока те двое выйдут, Пирс зашел вовнутрь и нажал на кнопку.

Дверь закрылась, и после подергиваний лифт безостановочно поднимался вверх. С увеличением скорости прижимная сила, действовавшая на детектива, постепенно увеличивалась. Несмотря на его непоколебимое состояние, он начал нервно покусывать губу, а руки сильнее сжимали портфель. Лифт стал медленно сбрасывать скорость и вскоре остановился. Обе двери открылись, и он сделал шаг вперед.

В небольшом холле, отделанном дорогими материалами, на него смотрели двое здоровяков, стоявших по обе стороны от бронированной двери, и от одного взгляда на которых по телу детектива пошел озноб.

– Финансовый Туз ждет тебя! – пробурчал один из них и постучал в дверь.

Мгновение детектив постоял напротив двери, как вдруг она открылась. За ней стоял и смотрел на него еще один бугай, который сразу же отошел в сторону, и детектив медленно зашел в просторный кабинет, являющийся одной из комнат пентхауса. На него уставились еще несколько охранников, а в нос врезался резкий запах табака. По другую сторону роскошного стола, вальяжно развалившись в кресле, делая затяжку курительной трубкой, сидел седой мужчина с броскими морщинами и накачанным телом.

Сделав долгую затяжку, он неспешно убрал трубку в сторону и в момент выдоха нарастил скорость выходящего из его лёгких дыма. Угрюмое лицо и холодный взгляд немного скрылись в гуще дыма.

– Садись! – охрипшим голосом произнес он и откашлялся.

Детектив скованно прошелся по кабинету и сел неподалеку от авторитета.

– Звали? – тихонько спросил детектив.

– Да! – уверенно произнес Туз и оперся о стол, взяв руки в замочек. – Ты лучший детектив в этом городе, Пирс! И сейчас мне пригодятся твои профессиональные навыки.

– Слушаю Вас! – скрывая волнение, промолвил детектив.

Авторитет нахмурил брови и внимательно уставился на него.

– Если ты выполнишь для меня работу, то получишь очень большие деньги, – Туз подчеркнул интонацией конец предложения. – Но если кто-то узнает об этом… – он выдержал паузу и понаблюдал за реакцией детектива. – Ты труп!

Пирса бросило в жар, а по телу начал стекать холодный пот.

– Строго конфиденциально! – произнес Пирс. Туз посмотрел в сторону, после чего снова сосредоточил все свое внимание на детективе.

– Хорошо! – спокойно сказал авторитет. – Один мой инвестиционный банк ограбила банда неизвестных. Они вынесли из хранилища достаточно денег, которых хватит, чтобы открыть, скажем, небольшое казино. Только есть одна загвоздка.

– Какая?

– Возле открытой двери хранилища были найдены трупы шести мексиканцев, но денег рядом с ними не оказалось.

– Думаете, что один из грабителей убил напарников и ушёл с деньгами.

– Возможно, я ошибаюсь, и тебе придется это выяснить, детектив! – Туз немного наклонился в его сторону – Только на тебя надежда. Ты хоть немного представляешь, какой к тебе уровень доверия?

– Да! – уверенно ответил Пирс. Туз снова откинулся на своем комфортном кресле.

– Для расследования у тебя неограниченный бюджет, и к делу можешь подключить все мои знакомства. Ведь главная твоя задача – найти тех, кто ушел с деньгами.

– Я понял, – сказал детектив и встал с кресла. – Могу приступать?

– Иди! – кивнул Туз в сторону двери. – Чем быстрее раскроешь дело, тем больше будет бонус.

Пирс кивнул головой и вышел из кабинета. Туз смотрел в сторону двери, после чего снова взял трубку и сделал еще одну затяжку, а за ней еще и еще…

Немного растерянный Пирс неспешно подошел к своему Edsel Ranger 1959 цвета морской волны и с белой крышей. Облокотившись на автомобиль и закурив сигарету, он раздумывал, куда бы отправиться. Вскоре в его голову пришла мысль и он, выбросив окурок на дорогу, сел в свою машину и, заведя её, отправился в банк.

Детектив, подъезжая к монументальному зданию, немного сбавил скорость и припарковался в кармане между автомобилями, стоявшими вдоль бордюра. Заглушив двигатель, он вышел из машины и снова закурил сигарету. Неспешно он поднимался по ступенькам и вскоре был у входа внутрь.

Директор банка сидел в кресле и анализировал выгоду от предстоящего инвестиционного проекта совместно с британским инвестором. Помимо просчета планов на будущее, Джорджу необходимо было учитывать то, что в хранилище сейчас нет денег, а следующий приток доходов ожидается лишь через месяц, а британец приезжает уже на следующей неделе.

От мыслей его отвлек стук в дверь, и в кабинет зашел высокий мужчина, только что подъехавший к банку.

– О! – обрадовался Джордж. – Пирс, рад тебя видеть! – он встал из-за стола и пожал руку подошедшему детективу.

– Я тоже! – с искренней улыбкой произнес тот. – Слышал, что у тебя проблемы.

– Да! – тяжело вздохнул директор. – Грабители вынесли большую часть суммы, которая предназначалась для наших британских партнеров. Думаю, что Туз выделит деньги, чтобы не утратить этот контракт, потому что ему это выгодно. А потом он их вернет, когда найдут грабителей.

– Я к тебе по этому поводу и пришел!

– Я весь внимание!

– Расскажи все, что ты знаешь об ограблении! – директор сделал глоток воды.

– В подвале были найдены трупы шести мексиканцев. Их тела доставлены в морг. Вполне возможно, что мексиканская мафия причастна к этому, так как у нас с ними недавно сорвался очень выгодный контракт, а деньги они терять не хотели. Но это всего лишь мои догадки. Скорее всего, также замешан мой секретарь.

– Почему? – поинтересовался детектив.

– Ограбление произошло три дня назад, а вчера его нашли мертвым. Зарезали! Полиция обратилась к его родственникам, но те ничего не знают. Скорее всего, просто скрывают, – он сделал недолгую паузу. – Если ты раскроешь это дело, то буду очень благодарен. Ходят слухи, что меня хотят снять с этой должности.

– Тогда я поеду к его родственникам! Где они живут?

– Уолмарт-Стрит, 45!

– Спасибо, Джордж! Ты очень помог.

– Главное – найди этих мерзавцев! Мало кто пойдет против Туза и его империи! Удачи! – они пожали друг другу руки, детектив ушел, а директор продолжил вникать в бумаги.

Пирс сбавил скорость и аккуратно остановил свой автомобиль напротив входа в двухэтажный дом. Закрыв дверь своего автомобиля, он подошел к калитке, и, открыв её, прошелся по уложенной каменной плитке к входным дверям. Постучал. До него донеслись звуки шагов, которые становились все ближе. Дверь открылась. На него смотрела крупная женщина в круглых очках.

– Я – детектив и занимаюсь расследованием ограбления банка, к которому причастен Ваш родственник!

– Мой племянник был порядочным человеком! – гордо возразила сорокапятилетняя женщина.

– Позвольте, я пройду в дом, и мы об этом поговорим! – женщина отошла в сторону, и Пирс зашел внутрь.

Подойдя к уютному дивану возле камина, он уселся на нем, а в стоящее напротив кресло уселась женщина. Со второго этажа спустился её муж в старой пошарпанной одежде и также сел напротив детектива в другом кресле.

– Расскажите, что Вы знаете об ограблении банка, в котором работал Ваш племянник! – начал детектив.

– Ничего! – со слезами на глазах ответила женщина. – Он работал секретарем у директора, и все. Я вообще не понимаю, почему его нашли мертвым.

– Послушайте, мисс… – детектив замолчал.

– Харрис! – ответила женщина.

– Хорошо! Мисс Харрис, думаю, Вы понимаете, что такие люди просто так никого не убивают. Ваш племянник либо что-то знал, либо был соучастником! – женщина начала плакать. – Я вижу по Вашим глазам и проступившему поту, что Вы мне врете. Я не полицейский, и поэтому Вы обязаны мне все рассказать!

– Когда Франклин рассказал о том, что он поможет группе мексиканцев ограбить банк, то мы не сразу его поддержали! – начал её муж. – Но когда он рассказал, что его доля в этом деле – пятнадцать процентов, а это двадцать тысяч долларов, то мы были приятно удивлены и больше не отговаривали его от этой затеи. Когда банк был ограблен, об этом стало известно всем. Мексиканцы не отдали обещанную сумму, и Франклин поехал к ним разбираться. Они ему ответили, что сами денег не получили, а на следующий день его нашли мертвым с ножевыми ранениями в области шеи. Полиции мы не стали говорить, так как тогда эти люди убили бы и нас.

– Кого из мексиканской мафии Вы знаете? Возможно, слышали имена?

– Что? – удивился лысый мужчина. – Мафии там не было. Это были два брата, которым принадлежит клуб «Пегас».

– Это все, что Вы знаете? – недоверчиво спросил детектив.

– Да! – расстроенно ответил мужчина, и детектив встал с дивана.

– Вы очень помогли! – спокойно сказал Пирс. – Не вздумайте это рассказать полиции! – уверенно произнес детектив и вышел из дома.

Edsel грациозно ехал по дороге, рассекая воздушные потоки, никого не обгоняя и не превышая скоростной режим. Многие заинтересованно посматривали на автомобиль Пирса из-за необычного дизайна на фоне других автомобилей Америки. Перед его покупкой он разузнал у других владельцев Edsel, что в Канаде качество сборки лучше, и поэтому купил её там во время недавней рабочей командировки. Те чувства и тот комфорт, который подарил ему Edsel, он подчеркивал даже своей одеждой. На многих его вещах виднелись логотипы марок концерна Ford, а дома все стены были увешаны плакатами этого бренда. Детектив хотел отстроить большой особняк и начать коллекционировать машины исключительно Ford Motor Company, которая и производит его Edsel.

В скором времени Пирс оставил свой автомобиль на небольшой парковке напротив морга и зашел внутрь. Он попросил милую девушку провести его к патологоанатому. Постучал в дверь его кабинета, и оттуда послышалось громкое: «Заходите!»

– Здравствуйте! – сказал Пирс, зайдя в кабинет.

– Вечер добрый! – ответил ему доктор, собирая вещи и готовясь уйти домой. – Я – Вильям! – представился он.

– Очень приятно, Пирс! – детектив подошел к нему и пожал руку. – Я к Вам пришел не просто так.

– Слушаю! – глядя внимательно на Пирса, промолвил доктор.

– На днях к Вам должны были приехать шесть трупов мексиканцев с десятками пулевых отверстий.

– А Вы, извините… – неуверенно говорил доктор.

– Детектив Пирс! – гордо произнес тот.

– Хорошо, пройдемте! – спокойно сказал Вильям

Доктор отвел его в комнату, которая находилась в конце коридора. Открыв её, Пирс зашел внутрь и увидел шесть коек с накрытыми телами. Вслед за ним зашел доктор и закрыл дверь.

Детектив подошел к столу, на котором лежали шесть папок. Он взял одну из них, где увидел досье на одного из погибших.

– Кто они? – закрыв папку, спросил Пирс.

– Много информации на них откопать не удалось. Обыкновенные мексиканцы, которые услышали все эти сказки об Американской мечте, и решили испытать судьбу на личном примере.

– Скажу Вам так, Вильям! Это не миф, но жить по сценарию американской мечты, соглашусь с Вами, смогут не все. Расскажите мне о них.

– Пять – обыкновенные хулиганы, мелкие воры и автоугонщики. По ним давно плакала решетка, но жизнь распорядилась их судьбами немного по-иному. Уголовники.

– А что с шестым? – с большим интересом спросил детектив.

– У него более интересная биография. Он является одним из владельцев ночного клуба «Пегас», на который недавно был совершен налет. Тогда также погиб его брат, и теперь бизнесом управляет только Хуан.

– Что у него есть из имущества?

– Однокомнатная квартира для среднего класса и синий Mercedes Benz в сто двадцатом кузове.

Пирс облокотился на стол и некоторое время вдумчиво смотрел на пол.

– Скажите мне, Вильям! По Вашему мнению, смерти обоих братьев как-то связаны?

– Да! – твердо сказал доктор, из-за чего Пирс глянул на него с удивлением. – Дело вот в чем. В обоих телах найдены серебряные пули. И если из этих шести мексиканцев они были найдены только у одного, то среди трупов, которые свозились после налета на клуб, у куда большего количества человек были найдены такие же.

– Выходит, что и там и там замешан один и тот же человек! – непроизвольно произнес вслух детектив.

– Выходит, что да! – ответил доктор.

– Спасибо за информацию! – сказал Пирс и вышел, закрыв за собой дверь.

Следующим вечером Пирс приехал в полицейский участок, где у него работал старый знакомый – Джейкоб.

Постучал в дверь кабинета. Ему разрешили войти.

– Стоять, не двигаться, оружие на пол! – выкрикнул Пирс. От неожиданности полицейского слегка передернуло.

– Глазам не верю! – отозвался тот. – Пирс! – полицейский встал из-за стола, подошел к старому другу, и они крепко обнялись. – Давно наши пути не пересекались. Как жизнь?

– Потихоньку. Кручусь по городу. Работаю то там, то там, – в глазах детектива прослеживалась легкая ложь, которую Джейкоб малость уловил.

– Возвращайся обратно! Весь отдел по тебе плачет, – возразил полицейский.

– Перспектив нет, – полицейский с доброй улыбкой смотрел на своего старого друга. – Пойдем в бар? Много чего нужно обсудить.

– Поехали! У меня рабочий день уже закончился, так что можем ехать.

– Почему еще на работе, если день закончился?

– В баре расскажу! – заинтриговал Джейкоб.

Пирс заказал себе кружку пива, а Джейкоб рюмками пил виски. После каждого тоста полицейский, скривившись, выдыхал противный детективу запах дорогого напитка.

– Хорошо пошла! – сказал полицейский после еще одной рюмки. – А ты хорошо по городу крутишься. Машину, смотрю, себе купил, и не сказать, что дешевую.

– Да! – вздохнул Пирс. – Ты говорил, что расскажешь про дело, которое сейчас расследуешь.

– Точно! – вскрикнул полицейский. – Думаю, ты наслышан о налете на ночной клуб «Пегас», – детектив кивнул. – Мне поручили его расследовать, но зацепок никаких. Много свидетелей, которые помнят только звуки шквального огня автоматных очередей сначала с одной стороны, а потом с другой, и на этом – все! В живых остался лишь один охранник, который только вчера вышел из комы. Говорит, что тоже ничего не помнит. Да и расследовать мне это дело не сильно разрешают. Так что мы немного потянем, и… – Джейкоб икнул, – …забудем. Кипиш вокруг этого чертового клуба уляжется быстро, не сомневайся.

– Ты говоришь, что в живых остался только один охранник. В какой он сейчас больнице находится?

– В первой! – отрезал Джейкоб. – Забудь про него. Он скоро откинется, а у меня отпуск через две недели. Хочется на Гавайи отправиться отдохнуть.

– Где ты деньги возьмешь? Ты же обыкновенный коп.

– А я не говорил, что продал свою квартиру и машину и купил дом? А на разницу в стоимости я поеду отдыхать.

– Понятно! – сказал Пирс и продолжил делать вид, будто ему интересно слушать рассказы пьяного друга.

Утром следующего дня Пирс приехал в больницу, где его провели к отдельной палате, в которой лежал охранник.

Подойдя к двери палаты, доктор на секунду остановил детектива.

– Вы с ним поосторожнее. Не говорите, что ему осталось недолго, детектив.

– Хорошо! – ответил Пирс. – Могу теперь заходить?

– Конечно! – ответил доктор, и перед его лицом громко открылась дверь в палату.

Пациент бросил легкомысленный взгляд на зашедшего мужчину и отложил в сторону свежую газету.

– День добрый! Я детектив, и мне поручено расследовать Ваше дело! – твердо говорил Пирс.

Охранник снова посмотрел на него, насыпая в свою чашку несколько ложек сахара. Поколотив ложкой, он отложил её в сторону и, сделав глоток, вздохнул от наслаждения.

– Что-то не похож ты на копа, детектив! – он снова посмотрел на Пирса, который продолжал молчать. – Не спрашивай, как я это понял, – он снова сделал глоток чая.

Пирс уселся в кресле напротив пациента.

– Допустим! – ответил он. – Но мне все равно нужно знать, что тогда произошло.

Охранник тяжело вздохнул и отставил чашку чая с блюдцем в сторону.

– Знаешь детектив, мне осталось совсем немного, и если никто не узнает то, что я тебе расскажу, то убийцу будет практически невозможно найти.

– Внимательно слушаю! – сказал Пирс.

– Когда в клуб зашли гангстеры, они начали стрелять по всем подряд. Конечно, их главной целью были мы, но посетителей они убивали тоже. Я единственный, кто выжил. Мне повезло. Одна серебряная пуля попала в меня, и я отскочил. До этого я укрывался за колонной. К счастью, это была последняя пуля в его магазине, и когда он перезарядил свой автомат, то он заметил, что за дверью, которая была сбоку от барной стойки, кто-то был. Это был один из трех владельцев. Он потом его убил, а я вскоре потерял сознание и очнулся уже здесь.

– Ты сказал, что стрелял лидер, и пуля, которая в тебя попала, была серебряной!

– Про пулю мне рассказали вчера полицейские, когда брали показания. А стрелял их главный. По-другому быть не может, ибо он стоял впереди всех и был самым уверенным и непоколебимым.

– Хорошо! – довольно сказал Пирс. – Что-то еще помнишь?

– Перед тем, как я потерял сознание и впал в кому, я помню, что снова была стрельба. В последний момент я слегка привстал и видел, как тот самый лидер убежал один. Что с ним случилось дальше, я не знаю, но он потерял всех своих бойцов.

– Можешь его описать?

– Помню только то, что у него подтянутое тело и шрам вдоль правой щеки. Это все, что я о нем запомнил, – Пирс покивал головой в ответ. – Как мне вчера рассказали: гангстеры приехали двумя машинами. Но у клуба стояла только одна, и возле нее также валялось мертвое тело итальянца.

Пирс вдумчиво смотрел в окно и пытался сложить весь пазл у себя в голове. В один момент он встал и подошел к двери, но на секунду обернулся к охраннику, смотревшему ему в глаза.

– Спасибо! – искренне промолвил Пирс.

– Я это рассказал только из-за того, что скоро умру, и во всем виноват этот чертов итальяшка. А полиция не расследует дело, потому что считает, что две банды перестреляли друг друга, и все. Меньше гангстеров на свете белом осталось. Зачем им туда лезть? – немного помолчав, охранник продолжил. – Пообещайте, детектив, что найдете его. Что с ним делать, решать не мне. Просто хочется, чтобы этот мерзавец понял, что не все в этой жизни будут спускать ему с рук! – Пирс кивнул ему в ответ и молча вышел из палаты.

Пациент продолжал смотреть на дверь, а в его глазах появилась наполненная всей его душевной болью слеза, которая медленно сползла по его щеке и упала в чашку с чаем, которую он держал в руках. Он отставил этот чай в сторону, а слезы только усилились и продолжали падать вниз.

Пирс вдумчиво прогуливался по парку. Примерно десятый раз он проходил мимо беседки, но ответ на все свои вопросы он так и не нашел. В какой-то момент ему надоел неменяющийся ландшафт, и он неспешно шел к парковке.

Подходя к ней, он увидел только две машины: свою и вишневый кабриолет. Он остановился неподалеку от обоих автомобилей и уставился на привлекший его внимание автомобиль. В глаза бросился красивый цвет, сочетающийся с белыми полосками на шинах, хромированными бамперами и дизайнерскими дисками.

Позади себя он услышал шаги, и в тот момент, когда оборачивался, мимо него прошел рослый подтянутый мужчина в красном костюме. Детектив видел, как тот подошел к кабриолету, и, открывая дверь, бросил на него мимолетный взгляд. Сердце у Пирса забилось чаще, когда он на одно мгновение заметил шрам вдоль правой щеки. Он подождал, пока тот завел автомобиль, и задним ходом отъехал от машины детектива. Пирс торопливо запрыгнул в свой Edsel, заведя двигатель, выехал на дорогу и, держа дистанцию, последовал за броским Chevrolet Corvair.

Водитель кабриолета не замечал преследовавший его Edsel. Но в один момент кабриолет остановился у небольшого кафе. Пирс остановился немного впереди, скрывшись за городским автобусом. Глядя в окно, он не увидел, чтобы из вишневого кабриолета кто-либо вышел. Двигатель ни на секунду не переставал работать, и вскоре Chevrolet продолжил путь.

Детектив вновь последовал за кабриолетом, но уже ехал так, что между кабриолетом и «эдселом» были еще два автомобиля. Двигаясь по городским улицам, кабриолет нередко набирал скорость или начинал движение с пробуксовкой, в отличие от спокойного стиля вождения Пирса.

Минут через двадцать, поворачивая направо, детектив увидел, как его цель остановилась вдоль бордюра. Проехав прямо, Пирс сбавил скорость, и в тот момент, когда мужчина в красном пиджаке вышел из автомобиля, детектив слегка повернул к бордюру, после чего, выровняв автомобиль вдоль, остановился. Перед вишнёвым кабриолетом стояло около четырех машин, но Пирс увидел, как элегантный мужчина открыл дверь, заходя в супермаркет, и скрылся за ней.

Детектив быстро заглушил Edsel и стремительно выскочил из машины. Громко хлопнув дверью, он немного скривился и подбежал к двери магазина. Шустро он прошел мимо охранника и взглядом уловил человека в броском красном костюме, который неспешно шел в сторону ликероводочного отдела. Пирс последовал за ним, и когда шел мимо прилавков с бутылками, увидел, как его цель зашла в дверь, в которую посетителям нельзя было заходить. Увидев это, он резко остановился и стал смотреть на дверь.

Чтобы не привлекать внимание, он осмотрел прилавок с водой, забитый до отказа, бутылки стояли строго одна за одной, и не видно было ни одного просвета, а щель между ними была минимальной.

Пирс заметил, что в магазине нет газировки, которую он видел в Канаде. Он подошел к продавщице и спросил про газировку, которую не продают в Америке. Блондинка ответила, что не знает точно. В тот момент грузчик из подсобки, толкая, вывозил тележку, битком набитую хлебом, пачками круп и печенья. Продавщица спросила про газировку у грузчика, на что тот ответил: «Нету!»

Детектив поблагодарил её и вышел из магазина. Следующие несколько дней он наблюдал за этим местом, сидя за рулем разных автомобилей.

Спустя неделю

Двери шахты и лифта открылись, и Пирс сделал уверенный шаг. Двое здоровяков, как только увидели детектива, постучали в дверь. В тот момент, когда Пирс подошел к ней вплотную, та открылась перед ним, и он гордо зашел в кабинет.

Туз снизу вверх осмотрел его и вскоре обратился:

– Рассказывай! – сказал он.

– Ваш банк был ограблен под руководством Лучано. На данный момент он занимает должность начальника службы безопасности в супермаркетах капореджиме Карло Казини, состоящего в итальянской мафии Манчини, – Пирс рассказал своему боссу все, что ему удалось откопать.

– Известна его биография?

– Лучано родился в небольшой сицилийской деревушке и рос вместе с братом в традиционной семье Нарди, отличающейся честностью и трудолюбием. Отец на собственном примере показывал им, что значит быть настоящим сицилийцем. Вспыльчивый нрав и бодрость духа принесли множество проблем, впрочем, они с братом прожили счастливое детство, – Туз внимательно вслушивался в каждое слово, произнесенное детективом. – Во взрослой жизни опасный след оставил захватывающий роман с молодой женой местного Дона. Узнав об этом, он поставил на Лучано метку смерти, из-за чего ему пришлось бежать в Америку, оставив свою семью на родине. Приехав в наш мегаполис, он стал работать вышибалой в одном из ночных клубов, принадлежащих тому же капореджиме. Седой сразу разглядел в нем таланты и стал предлагать дело за делом, с которыми Лучано успешно справлялся.

Туз самовлюбленно откинулся на кресле и убрал руки за голову.

– Отлично! – тихонько сказал он, после чего вскрикнул это еще раз. – Поздравляю, детектив! Вознаграждение скоро поступит на твой банковский счет, и премия тебя также не разочарует, – он оперся локтями о стол и посмотрел в глаза детективу. – Людям, которые строят мою империю, я плачу очень большие деньги. Не разочаровывай меня в будущем, Пирс. А пока что отдыхай и не забудь потратить заработанные миллионы, – Туз улыбнулся и махнул рукой, чтобы детектив подошел к нему. Пирс немного скованно подошел к боссу, который встал из своего кресла и крепко пожал его руку. – Теперь ступай! – он указал головой на дверь.

Пирс с легкой улыбкой кивнул и, поблагодарив Туза, вышел. Дверь за ним закрыли его здоровяки.

– Значит, так! – грубовато произнес Туз, глядя на начальника охраны. – Найди мне этого мерзавца – Лучано. И следуй дальше строго по плану. Иди! – вскрикнул Туз. Начальник охраны кивнул и с двумя телохранителями покинул пентхаус. Туз снова откинулся на кресле и начал самодовольно разглядывать потолок.

Глава 5. Третьего не дано

Суета в магазине не прекращается ни на минуту и только усиливается в час пик. Этот момент наступает в период, когда люди идут с работы, и чаще всего в такой момент многие продукты заканчиваются на складе. Еще тяжелее проходят дни, когда в городе проходит какой-то праздник, очень важный для него или целой страны. Люди выходят на улицы, гуляют и радуются, после чего идут что-нибудь перекусить. Так как в радиусе полукилометра от магазина, в который каждый день наведывается Лучано, нет других продуктовых, то народ идет именно к ним.

Уже как неделю на должность управляющей магазина была поставлена молодая Яна, закончившая Гарвардскую школу бизнеса. Помимо её стремления зарабатывать по максимуму при имеющихся возможностях она имеет выход на оптовых продавцов и подобных ей экономических экспертов. Вполне возможно, что через год-второй, с ростом её в должности, материнская компания с учетом дочерних будет расширяться с немыслимой скоростью и перерастет из небольшой сети супермаркетов в огромную сеть магазинов по всей стране.

Лучано сидел в кресле в кабинете у Яны и изучал документы о поставках продукции. Управляющая, попивая свой ароматный эспрессо, обзванивала многих поставщиков и требовала снизить цены. Одни соглашались, а вторые нет. Но это был продуманный с её стороны ход, так как она заменяла, скажем, местного поставщика мяса с запредельно высокими ценами на её добрых знакомых, которые предлагали больший ассортимент, высшее качество и цену ниже в три раза. Сотрудничества удавалось добиться, по большей части, из-за её дружеских отношений с хозяином, с которым они либо когда-то учились, либо были в прошлом связаны сугубо деловыми отношениями.

Пока Яна разговаривала по телефону с очередным поставщиком, Лучано отложил бумаги в сторону и, довольный, подошел к окну. Он смотрел в одну точку и тихо радовался. Мафия снова относится к нему с уважением и через две недели обещала вернуть в старую должность, и, возможно, даже степень доверия к нему увеличится. Вполне возможно, что через время он станет еще одним капореджиме в «семье».

Большинство старого персонала в магазине уволили и создали новый честный и трудолюбивый коллектив. Карло Казини даже разрешил по просьбе Яны повысить всем работникам зарплату.

Кристи стала относиться к нему как к другу, с ним она недавно поделилась своим горем: её парень был арестован за черную бухгалтерию, а после убит конкурентами. Такую правду ей рассказали полицейские, а друг поддержал её в трудную минуту. Лучано был рад всем положительным изменениям, которые случились в его жизни.

Когда Яна закончила говорить по телефону, договорившись с очередным поставщиком, Лучано сказал, что отлучится, и сам пошел на улицу. Вместе с новым грузчиком и охранником они закурили сигареты, обсуждая рабочие моменты. Мнение коллектива втайне от Лучано и Яны передал Карло Казини один из охранников через гангстеров, собирающих деньги, что новая управляющая и начальник службы безопасности хорошо справляются с поставленными задачами и хорошие сами по себе люди.

В один момент разговор трех мужчин прервала Кристи, которая сказала, что Лучано зовет Яна. Тот кивнул головой, и, отдав свою, наполовину скуренную сигарету двоим, пошел в кабинет заведующей.

Когда он зашел, Яна указала рукой на телефон, к которому он подошел.

– Алло! – спокойно произнес он.

– Вы Лучано Нарди? – произнес мужской голос оттуда.

– Кто звонит? – уверенно спросил Шрам.

– Значит, я не ошибся, – слегка холодно произнес мужчина. – Мое имя Берто Спинелли, и я скажу кратко – ты влип!

– Ваше имя мне ничего не говорит! И о чем Вы сейчас говорите? – в повышенном тоне произнес Лучано.

– Слушай меня внимательно! Через два часа я тебя жду в ресторане «Сицилия». Если ты не придешь на встречу в течение получаса, то подпишешь себе смертный приговор. Я не желаю тебе зла, парень. Просто хочу помочь в решении проблемы.

– Какой к черту проблемы? – закричал в трубку Лучано.

– Ты задолжал денег Тузу, украл из его инвестиционного банка солидную сумму денег, и, если не выполнишь определённые условия, тебя в асфальт закатают.

– Что за условия? – слегка успокоившись, спросил Лучано.

– В ресторане поговорим! – холодно отрезал Берто, и бросил трубку.

Лучано, ошеломленный, стоял с трубкой в руках и растерянно смотрел на стену. Положив её, он развернулся к Яне и увидел, как та обомлела, глядя на него.

– У нас проблемы? – испуганно спросила она.

– У тебя и магазина никаких, – отрезал он. – Мне нужно отъехать по делам. Обзванивай оставшихся поставщиков и потом просто предоставишь мне бумагу, на которой будут подсчитаны все доходы из-за их смены. – Лучано торопливо пошел к двери, но в последний момент развернулся. – Ни слова Кристи! – уверенно сказал тот и ушел. Яна уловила испуганный взгляд и легкую дрожь. Посмотрев в сторону выхода еще некоторое время, она подошла к телефону и стала дальше обзванивать поставщиков.

Лучано подъехал на своем кабриолете и неспешно вышел из него. Глянув на часы, он в том же темпе продолжил идти и зашел в роскошный ресторан. Его встретил хостес.

– Добрый день! – с широкой улыбкой на лице промолвил молодой парень в светло-сером костюме. – Рады видеть Вас в нашем ресторане. У Вас забронировано?

– Нет. У меня встреча с Берто Спинелли.

– Я Вас понял! – также с улыбкой сказал паренек. – Я провожу до его столика.

Лучано поправил свой пиджак и галстук, подтянул штаны. Расправив плечи, он следовал за хостесом, любезно проводившим его к столику, за которым сидел мужчина лет пятидесяти и ел бутерброды с красной икрой, запивая их красным полусладким вином.

Шрам подошел к столику и стал за спиной у мужчины. На него улыбчиво смотрел хостес.

– Свободен! – буркнул ему Берто. – А ты садись! – также грубо сказал ему Спинелли. Лучано уселся в кресле и смотрел на мужчину напротив, даже не глянувшего в его сторону.

– Вам что-то принести? – любезно обратился к Лучано хостес.

– Вали! – в повышенном тоне ответил Берто и злобно посмотрел на паренька. Тот кивнул головой и ушел. – Лучано! – он сосредоточил свой волчий взгляд на нем. – Молодец, что приехал, иначе бы ты даже не узнал о сделке, про которую я говорил.

– Вы кто? – спокойно сказал Лучано. Берто тяжело вздохнул и некоторое время молчал.

– Переговорщик, от имени Туза. Не создавай себе еще больше проблем, задавая никчемные вопросы. Потому что в ситуации, в которой ты оказался, тебе стоит молчать и соглашаться, иначе ты только усугубишь свое положение.

– Ничего я Вашему боссу не должен, – отрезал Шрам.

– А вот здесь ты ошибаешься! У тебя родилась идея ограбить банк, во главе с тобой было провернуто дело, а значит, и отвечать тебе.

– Нигде по документам он не значится за Тузом, и я расспросил авторитетные источники, которые также это опровергли.

– Мне кажется, что Тузу виднее, чем он владеет, а чем нет. Лучано, должность генерального директора и все высшие должности в этом банке занимают профессионалы-эксперты. По документам владелец – подставное лицо, но управление ведется от имени Туза, и любое решение, принятое внутри этого банка, согласовывается с ним. Есть завещание, в котором пишется, что в случае смерти нынешнего хозяина банк перейдет Тузу. А избавиться от него не составит труда. Не тебе это объяснять. И поэтому исключительно решением моего босса инвестирование ведется через данный банк туда, куда он скажет. Теперь тебе ясно, во что ты вляпался?

– Вы по телефону сказали о каких-то условиях.

– Верно! – спокойно говорил Берто. – Я говорю про условия сделки, которую ты, хочешь или нет, заключаешь, – Берто на время замолчал. – У тебя есть два варианта. Первый: ты рассказываешь мне все, что ты знаешь о делах «семьи», её членах, всём бизнесе и тому прочее, взамен за это получаешь очень высокую должность в империи Туза. Либо тебя убивают. Но! – он выждал небольшую паузу. – Если ты откажешься и будешь считать себя верным «семьянином», то какое-то время еще будешь жив. Потом тебя просто убьют вместе со всеми.

– Что значит: «Тебя просто убьют вместе со всеми»?

– А то! В планах у Туза – стереть с лица Земли мафию Манчини. И вдруг, если ты решишь остаться под их крылом, то тебя убьют не одного и сейчас, а позже, и вместе со всеми. Теперь тебе ясно?

– Допустим, я соглашусь на эту сделку. На какую должность я претендую?

– Конкурса нет. Тебя сразу поставят смотрящим за тем, чтобы со всего бизнеса собирали деньги. Впрочем, то, чем ты и занимался.

– Какой смысл, кроме покровителя, в смене империи?

– Просто если в империи Манчини ты собираешь деньги лишь с бизнеса, принадлежащего Карло, то у Туза ты будешь главным смотрящим. Твои люди будут собирать деньги со всего его бизнеса, а он не ограничивается лишь этим штатом. Перед тобой будут открыты невидимые ранее горизонты. Эта должность находится почти на вершине пирамиды, и учти, что тебе не придется управлять бизнесом. Твои люди просто будут регулярно собирать деньги, а ты – лишь считать, какая сумма из этого получается. Будешь докладывать об этом помощнику главного бухгалтера, и на этом все. Дальше с деньгами будет разбираться он.

– Что еще будет входить в мои обязанности?

– Туз зарабатывает также и на торговле акциями компаний, золотом, и другими ценными металлами. Есть у нас двое экспертов в этом деле, так вот. Они тоже будут приносить тебе бумаги о купле-продаже, и ты будешь считать, какой доход из них получается, и также сообщать это помощнику главного бухгалтера.

– У меня есть время подумать?

– Не очень много его у тебя! Один день. Чтобы завтра в это же время ты сидел напротив меня и говорил о принятом решении.

Лучано кивнул ему головой в ответ и вышел. Берто допил вино, остававшееся в его бокале, и продолжил есть бутерброды.

На следующий день Лучано пришел в ресторан и сел напротив Берто, который сегодня обедал горячим супом, на второе ел пасту с жареным мясом, запивая благородным французским вином.

– Что скажешь? – обратился к нему Берто.

– Я все обдумал, и поэтому могу смело сказать, что я…

Глава 6. Предназначение и успех

Прошел год.

Морской бриз нежно обнимал сидящего за рулем своего кабриолета Лучано. По одну сторону от него раскинулась на тысячи километров степь. Изредка встречались деревья выше трех метров, а дикие животные спокойно бродили по степным просторам. Глядя в голубое небо, по которому плавали массивные белоснежные облака, Лучано видел стаю птиц, выстроившуюся в клин. Они пролетали мимо него, направляясь в сторону безграничного океана.

Палящее солнце моментами было невыносимым, и Лучано, плавно сбрасывая скорость, остановился на обочине. Гордо выйдя из машины, он захлопнул дверь и поправил свой бордовый пиджак. Засунув руки в карманы, он неспешно подошел близко к воде.

Небольшие волны монотонно бились о берег, донося мелкие брызги до него. Прохладный ветер обвевал тело и успокаивал вспыльчивый дух.

Лучано смотрел вдаль и улыбался. Детские мечты и представления об успехе сбылись, и теперь он наяву чувствует ответственность за занимаемую должность в пирамиде Туза.

Глянув на золотые часы, он развернулся и подошел к своему Chevrolet Corvair. Еще раз он бросил высокомерный взгляд в сторону воды, после чего сел в автомобиль и продолжил свой путь.

От подобных поездок на автомобиле по его телу проходила мелкая дрожь. Ему всегда хотелось неспешно проехать на собственном кабриолете вдоль океанского побережья, имея в кармане множество купюр, в телефонной книжке номера людей, в чьих руках находится власть и, зная, что дома его ждет любимая женщина.

Вскоре Лучано проехал мимо таблички, означающей въезд на территорию имения Туза. Впереди виднелся трехметровый забор из серого кирпича и белые решетчатые ворота, возле которых стояли две чёрные машины и четверо охранников.

Шрам сбавил скорость и медленно подкатил почти вплотную к воротам. К нему подошел главный поста КПП и потребовал предъявить разрешение на проезд. Лучано достал из внутреннего кармана пиджака небольшую металлическую пластину с изображенным на ней пиковым тузом. Внизу была подпись: «Luciano. Scar. Business». Охранник махнул рукой, и ворота открылись.

Кабриолет лениво набрал скорость и поехал по брусчатке. Лучано окружал раскинувшийся на несколько гектаров парк с кучей беседок и скамей, статуй из белого мрамора, вольеров с львами, тиграми и гепардами, с небольшими прудами, фонтанами, декоративными кустами и множеством разноцветных цветов. Всегда, когда Шрам там ехал, он всматривался в изобилие всего того, что там находилось и стоило миллионы долларов. Вскоре он снова остановился и ждал, пока ему откроют вторые ворота.

Второй пост охраны был пройден, и он, проехав полукруг, остановился напротив высоких деревянных дверей, к которым шла парочка маленьких ступенек. Его водительскую дверь, улыбаясь белоснежными зубами, открыл слуга. Лучано самоуверенно вышел и неторопливо пошел по дорожке из камня, ведущей к задней части поместья. Он обратил внимание на величественный автомобиль Туза Cadillac Series 75 Fleetwood Limousine 1958 и два четырехместных Cadillac Eldorado Brougham 1959, стоящих немного позади, на которых передвигалась его охрана.

Вилла Туза была выполнена в итальянском стиле, с живописью, изображающей либо легионеров, либо известных личностей из истории Древнего Рима, либо известные строения и реконструкции городов. Можно было также увидеть манекены, одетые в доспехи римских солдат. У Туза в подвале находились исторические образцы обмундирования воинов каждого из двадцати восьми легионов.

Вскоре Лучано прошел по дорожке и вышел на задний двор дома, где располагалась терраса, немного ниже – бассейн, от которого шел спуск к океану. Охрана встретила Лучано и провела его к столику, который был сервирован разнообразными фруктами, только что приготовленным на огне мясом, овощами и бутылкой дорогого итальянского вина.

Охрана стояла на расстоянии от стола, а худой мужчина с круглыми очками и лысиной на голове спустился вниз и подозвал плавающего в море Туза. Лучано еще какое-то время осматривал великолепную виллу, после чего начал наблюдать за морем.

Из воды гордо и уверенно шел высокий седой мужчина с голливудской бородой того же цвета. На шее у него висела массивная цепочка с большим крестом. На левом плече виднелась татуировка орла, а по всей руке выступали вены. Туз с серьезным выражением лица поднимался по ступенькам и вскоре подошел к столику. Лучано встал и протянул ему руку. Большая рука уверенно пожала её, после чего оба уселись за столиком.

Туз взял аппетитный стейк и откусил от него большой кусок.

– Рассказывай! – обратился Туз. – Что у нас по доходам?

– В связи с расширением бизнеса и полным присвоением всего, что принадлежало «семье» Манчини, ежемесячный доход увеличен на семьдесят тысяч долларов.

Туз ухмыльнулся и, презрительно глядя в пол, буркнул:

– Отлично!

– У меня есть один вопрос. Возможно, он покажется немного странным… – не договорил Лучано.

– Запомни: не бывает странных вопросов, бывают люди, которые не могут на них ответить. Задавай!

– Я предлагаю повысить плату моим людям за их работу, – Туз смотрел своему собеседнику в глаза и молчал. В какой-то момент они услышали рев мотора.

– Сколько это будет стоить? – наконец произнес он.

– Ежемесячные расходы вырастут на пятнадцать тысяч.

– Хорошо! – спокойно произнес Туз. – Я всегда плачу много тем людям, которые строят мою империю. Это мой принцип, – Лучано кивнул головой.

– Передай все подсчеты помощнику бухгалтера и отчитайся ему за тех двоих, которые торгуют акциями компаний и всегда ходят в серых пиджаках. И на сегодня ты свободен.

Лучано продолжал сидеть и смотрел на Туза.

– Ты что-то ещё хотел?

– Да! Мне кажется, что за мной ведется слежка. – Туз сосредоточил все свое внимание на нем. – Одна и та же машина находится везде, где бы я ни был.

– Ты запомнил её? – отрезал Туз.

– Бежевый Hudson Hornet.

– Я тебя понял! Охрана будет закреплена за тобой послезавтра. На данный момент у меня нет свободных людей.

– Спасибо!

– Выполни работу, и на сегодня ты свободен.

Шрам немного сдержанно шел, чувствуя на себе пристально-холодный взгляд своего босса. Тут же по дорожке на заднюю часть поместья уверенной походкой зашёл Берто.

– Здравствуй, Лучано! – подойдя к нему, обратился он и протянул руку.

– День добрый! – спокойно произнес Шрам и крепко пожал её.

– Как работается на… – Берто указал головой на Туза.

– Отлично! – уверенно промолвил Лучано.

– Многие положительно о тебе отзываются. Продолжай в том же духе парень! – Берто хлопнул его по плечу и пошел к Тузу.

Лучано прошелся по дорожке и рядом со своим бордовым кабриолетом увидел жёлтую «феррари». Сев в свой «шевроле», он завел двигатель и поехал в офис.

Берто подошел к столику и, пожав руку Тузу, сел напротив него.

– Послушай, хоть все и отзываются о его работе положительно, он все-таки предал свою «семью», поклявшись ей в своей верности. Неужели ты можешь допустить присутствие такого человека в своей монополии на высокой должности?

– Я говорил со своим консильери по этому поводу. Рассчитывать на его преданность глупо. Он пробудет недолго, до первого провала или ошибки. Дополнительно обвиним его в воровстве у своего покровителя и без лишнего шума избавимся от него. Надеюсь, что к тому времени мы найдем ему замену, а пока пускай думает, что он навсегда останется на своем месте и в будущем продвинется на несколько ступеней вгору!

– Даже не знаю, почему мне пришли эти мысли в голову. Я рад, что это не так!

Туз продолжил наслаждаться трапезой и вскоре спросил:

– Что насчет переговоров с Хуаном? Он согласен перейти под наше крыло?

– Нет! – тяжело вздохнув, сказал Берто. – Как мне объяснил его переговорщик, он стал частью мексиканской мафии и всегда был категорически против того, чтобы платить дань итальянцам.

– Знаешь, Берто! То, что он не согласился быть нашим человеком, меня не огорчает. А вот то, что он ненавидит итальянцев и в открытую говорит это мне… – Туз на время замолчал. – Он должен об этом пожалеть!

Глава 7. Исход

Секретарша ожидала, пока Лучано внимательно прочитает документ для подписи. Он внимательно вчитывался в каждый символ, изображенный на листке бумаги. Сконцентрированный взгляд неспешно прыгал от строчки к строчке. Белые часы с хромированной окантовкой, висевшие на стене, тикали каждую секунду и создавали необычайную ауру, которая со временем начинала сводить с ума своей монотонностью.

Лучано дочитывал последние строчки договора, и, взяв ручку в руки, поставил свою корявую подпись. Он сдвинул его в сторону секретарши, которая поблагодарила его и вскоре вышла.

Из выдвижного ящика он достал стопку бумажек и, перелистнув парочку, отложил их. Взявшись руками за голову, Лучано закрыл глаза. В голове было множество мыслей, но самая главная из них – это обед в ресторане со своей девушкой Кристи.

Он встал из-за стола и подошел к бару в виде глобуса. Открыл верхнюю его часть. На него смотрели с десяток бутылок дорогого алкоголя. По одну сторону стояли бутылки с ромом и вином, а по другую – несколько бутылок виски, бренди и коньяка. Он взял одну из них, и, достав рюмку со шкафа, налил себе немного.

Взяв рюмку в руку, он поднес её к лицу, и, быстро выдохнув, вмиг опустошил. Во рту начался своеобразный пожар, который с каждой секундой стихал. Лучано прикрыл рот рукой и закрыл глаза на несколько секунд. После он снова выдохнул, поставил рюмку с бутылкой на место и закрыл бар.

Резко зазвонил телефон, к которому он неторопливо подошел и снял трубку. Он молчал до тех пор, пока оттуда не послышался голос.

– Алло! – сказал голос. – Это Паоло. Вы отправили отряд наших ребят к карьеру во главе со мной.

– Я понял! – хладнокровно ответил Лучано.

– Тут появились проблемы, которые мы не в силах решить без Вас!

– Рассказывай, – так же спокойно ответил Шрам.

– Не телефонный разговор. Приезжайте скорее, – на той стороне бросили трубку.

Лучано, прежде чем положить трубку обратно, замешкался, после чего несколько раз прокрутил номеронабиратель и послушал гудки.

– Да, – ответил милый женский голосок.

– Это Лучано, дорогая! – любезно начал он. – У меня появились дела на работе. Мне нужно отъехать за город. Давай перенесем поход в ресторан на вечер.

Девушка слегка расстроилась.

– Ну, хорошо! Тогда я успею подобрать наряд, чтоб предстать перед тобой в новом образе, – она ехидно улыбнулась.

– Жду нашей встречи. Целую! – Лучано повесил трубку.

Надев свой пиджак, он вышел из кабинета и, спустившись вниз к парковке, сел в свой кабриолет и лихо начал движение.

Управляя автомобилем, он нередко смотрел на приборную панель, на которой были прикреплены несколько фотографий его возлюбленной. Околдованно он смотрел на красивую девушку, изображенную на них, сводящую его с ума.

Двигаясь по извилистой дороге вдоль гор, Лучано сбавил темп и продолжал движение с максимальной сосредоточенностью. На очередном повороте позади него пристроилась белоснежная Chevrolet Impala 1959 с черной, как тьма, крышей. В её салоне находилось два человека мексиканской внешности.

– Вот и он! – задорно произнес Хуан, сидевший на переднем пассажирском сиденье. – Подъедь ближе! – грубо обратился он к водителю.

Белый автомобиль мгновенно начал набирать скорость и приближаться к бордовому кабриолету с открытой крышей.

Хуан открыл бардачок, в котором лежал новенький пистолет. Мексиканец аккуратно взял его в руки. Осмотрев его в очередной раз, он снял его с предохранителя и начал выжидать.

Автомобиль вскоре приблизился и был на расстоянии не более десяти метров. Хуан покрутил рукоять стеклоподъемника и высунул руку с оружием, находившимся в ней. Ствол был направлен строго в спину Лучано.

Увлекшийся живописным пейзажем, который виднелся на подъездах к повороту дороги, выстроенной вдоль горы, он не заметил направленный его сторону пистолет. Притормозив перед опасным поворотом, Лучано бросил мимолетный взгляд в зеркало заднего вида, в котором и разглядел пистолет.

Лучано, проходя поворот, нажал педаль газа до упора, и вывернул руль сильнее. Конструктивно его автомобиль был устроен так, что во время поворота установленная подвеска с двигающимися полуосями наклоняла колеса, которые постоянно меняли развал с положительного на отрицательный, и наоборот, так сильно, что порой приводило к подламыванию покрышки, что почти всегда грозило моментальным переворотом. Развесовка по осям была сравнима с молотком из-за установленного в задней части автомобиля двигателя.

Хуан приготовился нажать указательным пальцем на спусковой крючок, но в один момент убрал его в сторону и прокричал водителю сбавить скорость.

Лучано, чрезмерно вывернув руль и поддав газу, поставил автомобиль на два колеса. Потеряв нужное сцепление с дорогой, его автомобиль двигался прямо и в один момент начал переворачиваться на крышу. Проломив забор, он крышей упал вниз, изрядно шмякнувшись о землю. По камням вниз моментально начали стекать ручейки крови, сползающие в неизвестность.

Белоснежная «импала» подкатила к дырке в заборе и, остановившись, из нее мигом выскочил Хуан. Хлопнув дверью, он стремительно подошел к небольшому обрыву и посмотрел на перевернутый вверх дном кабриолет.

– Видишь, Лучано, ты так и не смог спрятаться от меня, и за то, что ты изрешетил тела моих братьев пулями, судьба наградила тебя, разорвав твое тело на части, и заставила замолкнуть навсегда! – в его глазах потихоньку угасало пламя, а кровожадный взгляд улетучивался легким ветерком, дующим с долины. Он смотрел на перевернутый автомобиль и испытывал некую радость и пустоту.

Водитель, открыв дверь и выйдя из машины, оперся об нее и посмотрел в спину своего босса. Подождав некоторое время, он обратился к нему:

– Пора уходить!

Хуан молча покивал головой и продолжал смотреть вниз.

– Куда теперь? – крикнул ему водитель.

Мексиканец лениво обернулся к нему и посмотрел на него слегка обомлевшим взглядом. Но через секунду он стал приходить в чувство, а внутри него вновь заиграла нотка жестокости.

– В аэропорт! – твердо сказал Хуан и сел в белоснежный автомобиль, через минуту пропавший из виду.

Эпилог

Лучано открыл глаза и увидел вокруг себя все в белом цвете. Он не ощущал ни рук, ни ног. Его грубый голос здесь казался чем-то незначительным.

Повернул голову. На расстоянии вытянутой руки перед ним стоял ангел-хранитель, молча смотревший ему в глаза.

– Почему ты не уберег меня? – закричал Лучано, но его голос странно исказился.

– А ты посмотри, что ты натворил! – умиротворенно произнес ангел. – Все десять заповедей Божьих ты неоднократно нарушал, а теперь еще спрашиваешь, почему я тебя не уберег? Запомни одно – человеческая жизнь бесценна! – и ангел вмиг исчез.

Вокруг все белое сменилось кромешной тьмой. Нигде не виднелось ни проблеска света. Лучано начал кричать, но его уже никто не слышал.

Он закрыл глаза, а когда открыл, увидел перед собой ад.