Шпаги звон и вой картечи...
Глава 1
Шпаги звон и вой картечи…
Пролог. За рулем – не спи.
Метры пути складывались в километры, по ночной дороге Питер-Москва летел «Mersedes E 280», за рулем сидел 30-летний менеджер Холдинга «РосТранзитЛогистикс» Алексей Немов. Совещание с зарубежными партнерами прошло успешно, выбито много преференций и, путем немыслимой изворотливости, удалось отстоять каждый пункт договора, подсунутого хитрым шефом, коммерческим директором Улановым, который пообещал мне шестизначный бонус за выполненный договор. Так что, жизнь хороша и жить хорошо.
Вообще, мне грех жаловаться на жизнь. С раннего детства я попал в один из Московских детдомов, там рос, учился, благодаря хорошей встроенной памяти и быстродействию ОЗУ, учеба давалась легко. Для развития слабого тела пошел на легкую атлетику и фехтование. Со временем забросил легкую и углубился в фехтование, в 17 к окончанию школы выполнил норму кандидата в мастера спорта, получил от государства положенную однушку в Химках правда, но свою. Пристроился на должность курьера в логистическую фирму, параллельно учился на заочке РГСУ, рос я, росла и фирма. К моменту моего выпуска, фирма разрослась в межконтинентальный холдинг. Я сходил на год в армию, ВВ на алтае. Кроме гор и свежего воздуха этот год мне ничего не дал от слова совсем, только лишняя трата времени. На работе дождались и приняли на должность менеджера коммерческого отдела, и вот на протяжении пяти лет я кручусь верчусь дл своего светлого будущего, заработал гастрит, зрение -3 и отсутствие личной жизни. Надеюсь сейчас, после заключения договора ,я стану наконец замом и займусь ею наконец. Квартира стала 3-х комнтаной, машина год как с салона, хороший заработок – все есть а достойной спутницы нет, вроде не урод, поддерживаю себя в форме, тренажерка, пробежки, даже на фехтование раз в неделю хожу, а нет. Современные девушки требуют к себе повышенного внимания и денег, причем не понимают, что это как весы, больше внимания стану уделять – меньше денег я заработаю и наоборот. Фемины с которыми я имел дело считали, что всего должно быть много и если не получалось, то я черствый жлоб или слюнтявый неудачник. Логика была абстрактная и неподдающаяся моему разумению.
За мыслями об этом, я судорожно пытался не уснуть, фуршет после подписания договора затянулся до полуночи, а мне утром с шефом на доклад к генеральному. Поэтому я прыгнул за руль и полетел, проклиная все на свете. Нет, после доклада, возьму два дня отгулов и отосплюсь.
Фура впереди неожиданно вильнула и ушла вправо. А я зевнув в этот момент со всего размаха влетел в грейдер, прижатый к отбойнику прямо посреди дороги. Никаких знаков и огней естественно не было. Эх, раздолбаи…
Глава 1. Куда вас сударь, к черту, занесло…
Глаза открылись сами собой, как-будто проснулся и пора вставать на работу. Я лежал в какой-то канаве, хорошо хоть без воды, вокруг лес и тишина. Момент аварии я помнил четко, контуры желтого грейдера и удар. Куда же меня выкинуло, то. Я пристегнут был, подушка должна была сработать, но если на 180 км в час выехать в препятствие с размаху, то вряд-ли она успеет погасить удар, так что вылететь из машины я не мог, да и при любых раскладах выжить я не мог. Хоть мерс и одна из самых безопасных машин, но в подобные чудеса я не верил.
Руки ноги шевелились. Я сел на землю, ощупал себя. Брюки, ремень, белая рубашка, туфли. Все на месте, пиджак я снял, телефон был на панели, ключи, бумажник в барсетке. В общем кроме одежды ничего не было, карманы пусты.
Тело не болело, мышцы слушались, никаких последствий удара я не ощущал. Надо выбираться. Север –юг – запад – восток для меня все было равно. Пошел куда глаза глядят. Вокруг был обычный лес, сосновый, шишки, хвоя, дурманящий запах озона и фитонцидов. Что-то подобное я ощущал в алтайских лесах, но никак не в Москве и ее округе, где все пропиталось смогом и технологическими выбросами на десятилетия вперед. Я увидел белку, которая беззаботно носилась по ветвям деревьев, вдалеке мелькнул кто-то похожий на лося судя по рогам. Черт возьми, куда я попал? Где я? Что за хрень. Не понятно. Радовало одно, я жив, здоров, так что будем посмотреть.
Продравшись сквозь чащу, я вышел на дорогу, странная какая-то шириной пару метров, не асфальтированная, она напоминала проселочную дорогу где-нибудь в глубинке, там где еще нет цивилизации, верят в светлое будущее и не знают кто сейчас у власти. На этой дороге не было следов автомобилей, а только вдавленные две параллельные полосы, почти как на железной дороге. Пожав плечами, я повернул налево (нормальные мужики всегда идут налево) и потопал по дорожке. Туфли и брюки быстро превратились в нечто пыльно-песочного цвета. Благо было тепло. По солнцу примерно определялось утро, часов десять-одиннадцать. Впереди послышались звуки ударов, рев и звон металла. Дорога делала изгиб и звуки слышались из-за поворота. Пожалев многострадальные туфли еще раз, я полез в чащу и продравшись сквозь деревья выглянул на дорогу.
Что за ролевики, мать его так. На дороге шла драка, как в кино стояла серая карета, запряженная четверкой лошадей, перед каретой лежало дерево. Возле кареты лежало два тела в какой-то черной одежде, еще двое держали в руках мечи и отбивались от шестерых мужиков в серой одежде, обросших и волосатых. У мужиков были палки и вилы, меч был только у одного. Два черных коня стояли в сторонке и щипали придорожную траву, не обращая внимание на происходящее. Картина была как из исторического фильма, только камер и толпы из съемочной группы я не наблюдал. Такое ощущение что группа ролевиков- те которые одеваются или по старинке или в эльфов и гоблинов всяких – отыгрывала какую-то сценку по захвату принцессы. Ролевиков я в жизни видел, а их в последнее время развелось очень много, к нам в секцию даже приходили несколько, научиться фехтовать и блеснуть своими умениями на очередном слете любителей фэнтези. Но кровь от тел лежащих и ярость, с которой бились окружающие меня убедили в том, что это не игра. Что за херня творится, то! Я ущипнул себя за руку, нет больно, значит не сплю. Голова пошла кругом еще больше.
Между тем, один из людей в черном в выпаде достал мужика с вилами и проткнул его насквозь, но тот падая потянул его за собой и защитник открылся. Мужик с мечом тут же рубанул его по шее и брызнула кровь. Оставшийся защитник кареты воспользовавшись моментом воткнул меч (все таки это была больше сабля чем меч, потому что слишком легко им оперировал воин) в живот меченосцу и выдернув саблю на противоходе рубанул мужика с палкой прямо по лицу. Осталось три – один. Один из мужиков стал теснить палкой последнего оставшегося в живых защитника от кареты, а двое других бросив палки схватили мечи убитых и сбоку насели на воина. Достав нож из голенища сапога мужчина в черном точным броском воткнул его в горло одного из меченосцев и тот булькая и пуская ртом кровавые струйки упал на землю. Воин перешел в атаку на оставшегося меченосца, тут и была его ошибка, оставшийся сзади разбойник с палкой, с силой опустил дрын на голову воина и тот, покачнувшись, тут же получил удар лезвием в сердце.
Два оставшихся в живых гоп-стопника кинулись к карете и выдернули оттуда старичка лет семидесяти, ему тут же воткнули меч в грудь и бросили у кареты. Следом на землю полетела женщина, точнее девушка, невысокого роста с черными как смоль волосами, одетая в темно серое платье с широкой юбкой до полу. Один из нападавших схватил ее за руки, а второй полез к девушке под юбку.
Подлецом я никогда не был, и насилия над девушкой не понимал. В детдоме мы за такие дела били чуть не досмерти. Я вылез из зарослей и подкрался к копошащимся бродягам. Я подхватил с земли саблю последнего из воинов и плашмя рубанул по башке насильника. Тот упал на кричащую девушку. Второй гопник выхватил саблю и прыгнул на меня, на автомате я отбил удар сверху и нанес укол в грудь. Под инерцией бегущий разбойник сам нанизался на саблю, удивленно посмотрел вниз и упал, обливаясь кровью. Я выпустил саблю из рук и чуть не вырвал на покойника. Первый труп – это вам не хухры-мухры. Но, во-первых, он сам воткнулся, а во-вторых, меня бы зарубили нафиг без зазрения совести. Придя к такому выводу, я подошел к девушке так и копошившейся, под вторым разбойником. Тот был вроде жив, я же бил не насмерть, тупой стороной сабли. Стянув за шиворот бандита, я уставился на девушку. Лет 17-18, растрепанная, стройная и симпатичная, она сжимала в руках небольшой кинжал, платье было в крови, а грудь насильника украшала небольшая дырка сочащаяся кровью. Не дешево оценила свое тело девица, очень даже не дешево. И я стоял и думал стоит ли подходить к опасной спасенной или же ну его нафиг, подобрать оружие и валить отсюда подальше. Но куда валить-то, где я вообще, нужна информация. Я повернулся к девушке, сидевшей на земле, одной рукой она пыталась собрать порванное сверху платье, во второй держала кинжал и направила его на меня, глаза были сухие, лицо решительное и ни капли не испуганное, ну ни на грамм. Крепкие у нее нервишки, у меня гораздо хуже. Я вытянул раскрытые ладони вперед и показал всем своим видом, что у меня нет плохих намерений. Девушка произнесла почему-то на английском с каким-то диалектом, но достаточно разборчиво и понятно:
- Кто Вы? Почему напали на нас?
- Я – Алексей, проходил мимо и никак не нападал на Вас – мне, проведшему не одну сотню совещаний и встреч с англоязычными партнерами, не составило труда изъясняться с девушкой. – наоборот, увидев Ваше нежелание вступать в близость с этими мужланами, я решил немного помочь.
- Вы не с ними? Правда? – облегченно выдохнула девушка и обмякла, взгляд потух и она обвела им поле боя. – Мастер! – воскликнула она и вскочив, бросилась к старичку. Но нет, видно было, что тот уже далеко отсюда и ему больше нет дела до насущных проблем.
Я, отойдя от шока, выдернул саблю из тела убитого мною злодея. Не плохо, крепкий клинок, тяжелее чем рапира, которой я тренировался, сантиметров на 10 короче, но хорошо сидела в руке, обмотанная кожей рукоятка не скользила. В общем оружие мне понравилось и я почувствовал себя увереннее.
Девушка, убедившись, что старик и ее спутники мертвы, залезла в карету и закрыла дверцу за собой. Преодолевая отвращение, я стал оттаскивать трупы в сторону, осматривая одежду и не брезгуя снять сапоги. Карманов у них не было, лишь к поясам привязывались кожаные мешки-кошельки. У разбойников было пусто, лишь у того, которого заколола девушка, в правом сапоге, дрянной выделки стоит заметить, хотя у других была лишь деревянная обувь, наподобие сабо, так вот, в сапоге лежали две серебряные монеты, размером с пятирублевую монету, на одной стороне была римская цифра 1, на другой профиль какого-то типа с длинным носом. Надписей нигде не было. С поясов людей в черном я снял более увесистые кошельки, в каждом было от 10 до двадцати серебряных монет, и несколько золотых. У старика кошелька не было совсем. По итогам мародерки я стал обладателем. Пяти сабель, одной паршивенькой, принадлежавшей разбойнику и четырех очень хорошего качества. Также в один из кожаных кошельков я засунул 84 монеты серебром, а в другой десять золотых, размер и рисунок был такой же, только из золота.
Карета открылась и вышла переодевшаяся девушка. Теперь на ней было темно-фиолетовое платье. На голове красовалась шляпа-капор, так вроде назывался сей предмет дамского туалета. На мой взгляд девушка выглядела очень даже хорошо. В руках она держала небольшой арбалет и навела его на меня.
- Послушайте, вы за сегодняшний день дважды направляете на меня оружие, а ведь мы даже не знакомы. – попробовал я разрядить обстановку.
- Вы солгали мне, что вы не с ними, а сами грабите людей среди бела дня.
- Вы меня, конечно, извините, но мертвым деньги теперь не нужны, а мне как-то выживать нужно, убил их не я, точнее я убил только одного. Так что, раз деньги и оружие им уже не принадлежат, то будем считать, что я их нашел на земле. За это я собираюсь выкопать яму и предать земле тела этих убиенных господ.
- Какая извращенная логика в ваших словах.
- Какая ни есть, но это логика. И если Вы уберете оружие и поможете мне, тоя похороню мертвых, отодвину дерево и мы с вами разойдемся как в море корабли.
Насупившись, девушка отложила арбалет и стала помогать мне. Скинув все тела в канаву, я засыпал их землей и камнями, а сверху прикатил большой камень и придавил конструкцию сверху. Все большего я для них сделать не могу.
Привязав к лошади верхушку лежащего дерева, я оттащил его в сторону, освободив проезд. Умаялся я основательно. К седлу лошади было приторочено одеяло, какой-то плащ, две переметные сумки и большая фляга, литра на два. Отлично, вода есть, я попил и умылся. Девушка все это время сидела на пороге кареты и настороженно смотрела на меня.
- Меня зовут Элис Борнкаст, и я прошу сопроводить меня до Лорна – увидев, что я собираюсь сесть на коня, быстро проговорила девушка.
- Очень приятно, но к сожалению, вынужден отказать. В силу обстоятельств, я не помню ничего кроме своего имени, ни как я здесь оказался, ни кто я. Поэтому из меня далеко не лучший сопровождающий. Садитесь на лошадь и езжайте сама.
- Мне нужна карета, в ней важные вещи – закусив губу сказала девушка, - если Вы сопроводите меня, то по прибытии Вам заплатят, много заплатят.
- К сожалению, я не умею управлять каретой.
- Управлять я смогу и сама, мне нужен сопровождающий и защитник. Как только мы доедем до стен города, то Ваша миссия будет выполнена, и Вам заплатят. До Лорна два дня пути. За два дня я Вам дам двести, нет триста золотых. Сопроводите меня пожалуйста, Сэр.
- Хорошо, но при условии, что Вы будете развлекать меня в дороге… (тут девушка вскинулась и посмотрела на меня звериным взглядом) разговорами, расскажете об окружающем, что это за страна и так далее. Когда мы доедем до города, то я Вас покину. Кстати, разве нет постоялых дворов или селений каких-нибудь по дороге?
- Мы на проселочной дороге, тут нет постоялых дворов, а селения мы объезжаем стороной. По причинам, которые я не могу озвучить, наш маршрут должен быть скрытным, поэтому я предлагаю Вам такие большие деньги.
- Ну хорошо, тогда привяжем лошадей за каретой, сами сядем на козлы и поедем. Только скажите честно, нам стоит ждать неприятных сюрпризов в пути?
- Вот именно, что если соблюдать скрытность, то нет, это мы с чего-то нарвались на разбойников, которых здесь быть по идее не должно. Здесь практически никто не ездит.
Привязав лошадей, я взял в руки арбалет и сел слева от девушки на козлы. Мы потихоньку тронулись, а я рассматривал оружие. Деревянное ложе, украшенное витыми накладками, кованные плечи, витая тетива все это говорило о неплохом уровне мастера, изготовившего оружие. Карета была без рессор, но достаточно мягкая и на легком ходу. Каких-то особых отличий в девушке, лошадях и упокоенных трупах я не увидел, так что это не фэнтази мир, орков, гоблинов и эльфов не наблюдалось, в то же время я понимал, что мир не мой, сочеталось несочетаемое, язык я понимал, но он был не древним, он просто был чуть-чуть другим, арбалет и сабля, оружие из разных времен, чеканные деньги, золотые и серебряные. Слишком много непонятных вводных.
- Спрашивайте, что молчите? – задала вопрос Элис – Вы поставили условие выполнения договора, а я всегда выполняю свои обязательства, а то потом бросите меня одну и сошлетесь на то, что это я первая не сдержала слово.
- Да, конечно, Миледи. – на этих словах девушка покосилась на меня – расскажите мне о стране вокруг, о себе и об окружающем. Вообще все, я Вам правду сказал, из прошлого ничего не помню, поэтому расскажите мне все.
Страна называлась Эвия, столица Лоран. Эвия располагалась в восточной части материка Стром, на западе граничила с Лорейном, там, все таки, жили эльфы (мать его так!), так и назывались эльфы и уши у них (мать его так еще раз) были заостренные, жили в лесах, и воевали со всеми, кто рубил деревья, а поскольку ближними соседями были Эвия, то с ними в первую очередь. Войны шли периодически раз в сто лет, лет на десять схлестнуться, потом перемирие и потом снова. В период перемирия соседям ничего не мешало торговать друг с другом, общаться, обмениваться знаниями, даже студиозисы ездили туда и оттуда на учебу. Магии не было (хоть здесь уфф), все решала старая добрая сталь. Появились зачатки огнестрельного оружия, но пока луки с арбалетами, и сабли с мечами использовались всеми странами прежде всего. Весь север континента занимали горы. И естественно там жили гномы. Они добывали руду, ковали оружие и железную утварь, потом на своих кораблях рассекали по морям и торговали со всеми подряд. Воевать ни с кем не воевали, но боевые хирды у них были сильны и всегда на готове. Периодически происходили схватки с эльфами, так как в хоть в гномьих печах и использовался каменный уголь, но на корабли все равно шел старый добрый лес, поэтому местные гринписовцы пытались вразумить мелких и заставить отстать от лесных насаждений. Но, получив люлей, эльфы откатывались в свои леса и собирали силы для следующего вызова проклятым коротышкам. На юге, на отдельном континенте жили темнокожие орки. Им все было по-фигу и они никуда не лезли, но если влезть к ним, то они дружно объединялись и показывали кузькину мать пришельцам. В силу своего менталитета и не очень большого ума, они сначала стреляли и лишь потом выясняли кто вы такие и зачем пришли. Что не мешало оркам периодически совершать набеги на приграничные территории соседних государств. Забегут, пограбят и свалят по рыхлому назад. Еще на западе далеко за морями был еще один материк, но про него ничего известно не было, мореходство еще не было развито для кругосветного плавания, туда не добирался никто кроме нескольких гномьих кораблей. Но коротышки никому не рассказывали, что же они там увидели, лишь то, что материк есть. Но раз больше туда кораблей не отправляли, значит ловить там было действительно нечего.
В государстве тоже не все было гладко, оно делилось на четыре герцогства, которые подчинялись королю, герцогства делились на графства, это которые побольше и баронства, эти были размером поменьше, порой бароны были даже безземельными. Каждое баронство имело две три деревеньки, графство от пяти до десяти. Графы с баронами платили налог герцогам, а герцоги ежегодно везли деньги и продукты королю. В руках короля были все войска, на оброк он и содержал войско. Права торговли принадлежали тоже королю, поэтому его величество был далеко не бедным человеком. В каждом герцогстве был город с ремесленниками, ну и король жил в самом большом городе-столице. Один из герцогов, самый дальний от орков, потому меньше всего пострадавший от оных и самый потому зажиточный среди герцогов, стал мутить воду и мечтать выделиться в отдельное государство. Полыхнула гражданская война, пока войска короля мяли бока воинам мятежного герцога, дальние родственники герцога пошли на сговор и отправили посланника с воспитанницей к королю, дабы засвидетельствовать свое почтение, дескать родственник берега попутал, а они и не при делах вовсе, и если его величество пожалует ставший вакантным титул герцога его троюродному брату, то они с превеликим удовольствием и нижайшим почтением непременно наведут порядок в мятежном герцогстве. Но в силу трагического стечения обстоятельств посланник убит, воины убиты и осталась одна девица, а послание и дары королю (то бишь взятку) передать надо. Потому и зацепилась она за меня аки клещ, и теперь стреляет на меня глазками.
Все это я понял из разговора с девушкой, конечно она говорила другими словами и больше юлила, но не меня, дитя двадцать первого века, ей обманывать и обходить словами. Еще я понял, что сговор это тайный, от всех секретный, и герцог на самом деле воду не мутил, а г король просто его решил угробить, а на герцогство поставить своих людей. А потому и нужна была большая секретность, так как если другие герцоги узнают, что их можно подобным образом подвинуть, то королю не избежать бунта и уже его голова слетит с плеч.
А еще я понял, что не жить мне в городе, как только Элис доберется до своих, то меня тут же как свидетеля и прикончат. И выход у меня только один, или завалить девчонку или уйти потихоньку в сторонку. Вернее всего конечно был первый вариант, но второй был мне ближе и я решил добраться поближе к Лорану и исчезнуть, а Элис там и сама доедет.
Так за разговорами мы доехали до самого вечера и решили встать на ночлег. Съехав на полянку метрах в ста от дороги, мы встали на стоянку. До столицы оставался день пути, к завтрашней ночи, со слов Элис, если поспешить, то можно успеть добраться до Лорана. С горем пополам я распряг лошадей, Элис показала мне как их стреножить и я пустил лошадок пастись. Нашлось огниво и трут, разожгли костер, Элис сварила неплохую кашу с мясом и каким-то пшеном. На что мой желудок радостно квакнул, напомнив что я не ел очень давно, с самого попадания в это место. Налопавшись, я расстелил одеяло и завалился спать, а Элис забралась в карету. В голове крутилось много разных мыслей и я долго не мог уснуть, но вот наконец я провалился во тьму и мой многострадальный мозг отключился.
Глава 2
Глава 2. Под небом голубым, есть город…
Сон был пустым, я ничего не видел, но вот тьма вокруг меня материализовалась во что-то непонятное, плотное как консистенция черноты и женский голос произнес:
- Проснись, если хочешь жить – проснись. Твое время еще не пришло!...
Я открыл глаза, вокруг царила темнота, костер дотухал, значит я проспал часа два. Что за ерунда меня разбудила, неужели я сбрендил?
Дверца кареты скрипнула и открылась, из нее аккуратно вылезла Элис и тихонько ступая, пошла ко мне. Что же ее ведет ко мне, ничего хорошего я не ждал, тем более помнил предупреждение из сна, и нащупал меч, положенный перед сном возле меня. Дальше все произошло очень быстро: девушка подняла свой кинжал и всем телом прыгнула на меня, меч, который я держал в руках пошел вверх и встал на пути и Элис, точно так же как и с разбойником – она нанизалась на меч и рухнула на меня заливая всю одежду кровью, кинжал глухо воткнулся в землю возле моей головы. Вот это нифига себе поспали на привале. Девушка захрипела и прошептала:
- Чтоб ты сдох, придурок, неужели ты думаешь я поверила в твои сказки, что ничего не знаешь. Я видела твои руки, слишком нежные для работы, я видела как ты обращаешься с оружием, арбалет для тебя не в новинку, ты сразу понял как с ним обращаться. Твоя речь слишком грамотная, ты знаешь слова которые даже я понимаю с трудом. И самое главное, ты же меня узнал, ты назвал меня герцогиней (миледи зовут только жен и детей герцога), придурок! Значит ты знал, что я дочь герцога и ехала выйти замуж за короля, тогда мятежный герцог Иссидор Борнкаст умер бы, а герцогство стало моим, и короля. А теперь он узнает и убьет тебя за то, что ты червь разрушил его планы…
Девушка дернулась и затихла. Я скинул ее с себя и стал сдирать рубашку и брюки, пропитавшиеся кровью. Обмывшись из фляги, я завернулся в чистое одеяло и держа меч в руках, просидел у костра стуча зубами до рассвета. В темноте было ничего не видно, а мне нужно было найти сменную одежду. Все три часа что я сидел у костра я думал о том, что за времена и нравы царили вокруг. Девица семнадцати лет вошла в заговор против своего отца, без малейших угрызений совести обрекла его на смерть, решила лечь под старого короля, и все это ради власти, деньги, статус и положение у нее были, но ей было мало, хотелось еще.
Второй момент, который занимал мои мысли был о том, что это все тут такие умные или она была конченной интриганкой и Шерлоком Холмсом внутри, что смогла разглядеть во мне то, что я сам не видел! Что я дескать шпион голубых кровей, ничего кроме ложки в руках не держащий и присланный раскрыть и уничтожить их проклятый заговор. Чур меня, мне что делать больше нечего. Вот дура, ну спроси ты меня по нормальному и мутите воду в своем болоте на здоровье! Нет же, поперлась на ночь глядя ножом махать, теперь лежит, на холодной земле в крови, мертвая… как есть дура!
Третий момент, самый главный. Что делать? И самое главное, как сделать, чтобы мою драгоценную шкурку не попортили. Меня нельзя, я редкий, эксклюзивный. Надо свою тушку спасать. Перво – наперво, обшмонаю карету, подберу новую одежду, затем тело с каретой нужно сжечь, одну лошадь заберу с собой, остальных распущу. А нужно проверить одежду, седло, упряжь и оружие, чтобы не было пометок и гербов, а то я читал, что раньше это было модно, типа брендирования. С пропавшей герцогиней Бродкаст меня связывать ничего не должно, абсолютно. Ничего не знаю, ничего не видел и вообще сами мы не местные, просто мимо проходил. Состряпаем легенду – жил в деревеньке на границе с орками, после набега деревеньку пожгли и я решил, отправиться путешествовать… нет не пойдет, увидят мои ручки, услышат мою правильную речь и сразу скажут, что из меня крестьянский сын как из… в общем никакой из меня крестьянский сын. Значит я буду третьим сыном обедневшего безземельного барона, с деньгами и лошадьми с каретой стоимостью с это самое баронство. Значит одежку и лошадку похуже, оружие только лучшее другое не возьмет рука, да и черт с ним, оружие может быть хорошим, все может быть плохим, денег нет, а вот оружие в наше тяжелое время должно быть хорошим, тут все поверят и поймут.
Едва забрезжил рассвет, я залез в переметные сумки и откопал черные брюки, черную кофту на застежках, берет тоже черный и широкий черный плащ с серебристой фибулой. Сапоги из этой сумки были слишком большими, сапоги я подобрал из второй сумки. Блин вещи были слишком хорошими и не дешёвыми, сразу видно, но других не было, только женское, а поскольку ориентацию я не менял, да и вещи там герцогские, еще дороже, то этот голубенький варик я сразу отмел. Короче идем наобум!
Карету я облазил вдоль и поперек, кроме бабских шмоток и большого кошеля со ста золотыми я нашел небольшую резную шкатулку, в которой лежал перстень-печатка с витой буквой А. А, а, а? Алан? Алан Пятый – король Эвии? Вот это ж ни-хрена себе я попал!. За эту штуку меня точно кончат. Этим перстнем можно подписывать любые документы и вообще показывать, что ты король. Есть еще два перстня, но там как-то по завитушкам видно, что они только для подписей бумаг. А одно всесильное властелину… короче королевская печатка, она подтверждает статус короля. И мне кажется, что вот эта колечко никак не из первых двух, но даже если оно и только для подписи, то владеть ими может только король. Двумя которыми можно подписывать владеет король, но могут хранить и использовать два секретаря короля, а вот личное кольцо должно быть только у короля. Короче за любое из этих трех перстней положена только одна мера наказания – высшая, то бишь смертная казнь. Вот это попал! Его нельзя сжечь, типа издревле его зачаровали и сделали из метеорита и оно не плавится, не рубится и его нельзя уничтожить. И типа поэтому всех королей Эвии зовут на А.
Хмыкнув, я спрятал перстень в ларец и закопал под деревом. Если нельзя уничтожить, то что мешает закопать и забыть где. Нет тела – нет дела.
Кстати насчет тела, я оттащил тело Элис, в карету, обложил там все тряпками, сухими ветками и запалил. Полыхнуло хорошо. Пока карета горела я распутал стреноженных лошадок и хлопув по крупу отправил их в далекое путешествие, выбрав самую простую среди них я запряг ее, загрузил переметной сумкой с едой, запасной одеждой и мешком с деньгами. Остальные вещи я закинул в костер, пусть горят. Обкопав метров на пять костер, дабы не перекинулся с поляны на лес, я сел на коня и поехал потихоньку в сторону города. Арбалет кстати я забрал с собой, правда ободрал с него золотые насечки и украшения. Слишком мне понравилось оружие дальнего боя, его и двадцать запасных болтов, я положил в переметную сумку. Постепенно я увеличил скорость и мой рысак бодро понес меня по королевскому тракту в сторону столицы. Стали попадаться крестьянсие обозы, что везли продукты в столицу, путешественники и воины, пешие и конные, в одиночку и группой. Мда, выбрал лошадку поскромнее, мой конь выглядел на дороге как бугатти вейрон на периферийном шоссе среди жигулей и вольксвагенов. Мой конь и наряд привлекал внимание окружающих, но последние старались не пялиться и не глазеть на меня. Мало ли зачем молодой денди едет в столицу, а за лишнее внимание можно и люлей получить. Так что приняв независимый и нагловатый вид, я пришпорил коня и полетел к Лорану. К обеду я был уже в виду города, а на карете мы доехали бы только к вечеру, подумалось мне.
Город выглядел большим. Он был огорожен высокой, метров шесть, стеной из желтого камня, в центре виднелся огромный замок, над шпилем которого болтался флаг с красным львом, стоящем на дыбах на белом фоне. В стене были большие двустворчатые ворота, метра в четыре шириной, створки были открыты и два стражника собирали деньги за въезд в город, как я понял по медяшке с человека и с животного, то есть что человек, что конь – все равны. На стражниках были кирасы, в руках алебарды, на поясе сабли. Я вовремя заметил, что люди побогаче выезжают на встречку и въезжают в город отдельно, все как у нас, кто ВИП тому и все по блату и по отдельному тарифу. Я перестроился в левый ряд и поскакал обгоняя очередь.
На воротах я бросил золотой стражнику, на что тот склонился в почтительном поклоне.
- Где хороший постоялый двор и где можно зарегистрировать документы? – спросил я у служивого.
- Постоялый двор возле центральной площади, называется «Королевская Лилия» эта дорога как раз ведет к площади, мимо никак не проедете, милостивый государь. А прямо напротив Лилии увидите мэрию, там все бумажные дела и совершаются.
Я кивнул и поехал по указанному пути. Стараясь не вертеть головой, как колхозник попавший на Красную площадь, я рассматривал город. От крепостной стены начинались дома от лачуг и скромных домиков с краю, до трех-четырех этажных особняков посередине, чем выше к королевскому дворцу шла дорога- тем ниже приоры, в смысле тем выше были дома горожан. Улочки радиально расходились от центральной дороги. Где-то начиная с четвертой или пятой улицы начались улочки ремесленников и торговцев. Так, сначала шли улочки кожевников и ткачей с обувщиками, далее кузнецы и оружейники, потом зеленщики и булочники, мясники. Торговые лавки, трактиры, еще какие-то заведения. Жизнь била ключом. Я заметил, что дома ремесленников и торговцев были двухэтажными, на первом этаже лавка или мастерская, а на втором этаже жилые помещения. А что удобно, поработал, пошел наверх домой или наоборот, поспал спустился и уже на работе. Мечта работодателя-эксплуататора – работник живет на работе! Это же какая работоспособность должна быть! Вот это трудоголики! Вдоль дороги была вырыта сточная яма шириной в полметра, сверху она закрывалась каменными плитами, напротив каждого дома имелось отверстие сантиметров пятьдесят в диаметре, куда выливали отходы все окружающие, заглянув с коня в отверстие, я увидел как по каналу шустро бежит вода и все смывает. Никаких запахов и куч мусора начиная с третьей улицы я не увидел. Не плохо устроились и не скажешь, что замшелое средневековье. По крайней мере в химках и бутово я видел места и погрязнее.
Наконец я попал на последние улицы перед площадью. Пошли дома состоятельных граждан, двух- трехэтажные особняки, с высокими воротами и шикарными садами. Ничего не менялось, наличие денег давало тебе все радости жизни что в прошлом, что в будущем, в любой из миров. Дорога вывела меня на площадь. Площадь была метров пятьсот в диаметре. За нею виднелась ограда дворца, тот отличался изящной архитектурой и высокими шпилями. Самый высокий с флагом был не ниже девятиэтажки высотой. С краю площади стояло здание метров сто шириной, высотой с три этажа. На входе стояли два стражника в кирасе.
Оглядевшись вокруг, я увидел миленькое здание обложенное розовым камнем с вывеской в виде лилии над входом. Остановившись у входа, я спешился и ко мне подбежал мальчишка с целью определить моего коня в конюшню, я кинул ему завалявшуюся медяшку, снял переметные сумки и вошел в гостиницу. Начался новый этап моей жизни…
Глава 3
Глава 3. Без бумажки ты …, а с бумажкой Человек.
- Добрый день! Чего изволите? – миловидная женщина лет 30, в платье и переднике поприветствовала меня за стойкой гостиницы. Мне нужен номер на два-три дня, обед и горячая ванна. Ванну и номер сейчас, обед после.
- Проживание в нашей элитной гостинице, стоит один золотой в день. Сюда входит горячая ванна. Пообедать можете в нашем ресторане, расположенном на первом этаже, можете в общем зале, можете сделать заказ в свою комнату с доставкой.
- Меня устраивает. – я протянул 5 золотых – на первое время хватит? Если кончатся- скажите, оплачу еще.
- Хорошо, господин. Могу я увидеть Ваши документы? Дело в том, что мы обязаны регистрировать всех наших постояльцев, прибывающих на срок более одного дня.
- Давайте так, я пока остановлюсь на один день, а если задержусь, то дам Вам документы и зарегистрируете меня. Или есть какие-нибудь варианты, дабы я остался в Вашем заведении инкогнито.
- Мне очень жаль, но мэрия строго следит за миграционной политикой в городе, документов не имеют только нищие и разбойники. В случае, если нас уличат в укрывательстве лиц без документов, то нас ждет очень большой штраф, а Вас подвергнут аресту. Все из-за того, что участились народные волнения, а также напряженная обстановка с соседями.
- Хорошо, я Вас понял. В таком случае договорились, ограничимся пока одними сутками постоя.
- Прошу Вас, господин, Ваш номер на третьем этаже. Номер 303. Горячую воду Вам доставят в течении десяти минут.
Покачав головой (и тут бюрократия! Не дадут нормальному попаданцу житья!) я поднялся на верх и отпер большим ключом дверь в номер 303. Большая, по виду мягкая кровать, стол, стул. В углу шкаф, на дне которого закреплен небольшой ящик с отдельным ключом, видимо местный сейф. В дверь постучались, и два дюжих светловолосых парня затащили здоровенную бадью и стали таскать горячую воду. Вошедшая с ними молодая девушка, положила на кровать два полотенца, горшочек с чем-то, затем ополоснула бадью, хорошенько протерла ее и удалилась (жаль, я был бы не против, если бы она помимо бадьи и спину мне протерла). Ну да ладно, помывшись, в горшке оказалось типа жидкое мыло-шампунь с ароматом каких-то трав и цветов, я почувствовал себя заново родившимся человеком. Я достал и натянул на себя сменный костюм, точно такой же, что был на мне ранее, помыл сапоги. И нацепив саблю, спустился вниз с пропыленным дорожным костюмом в руках. Оставив одежду на стойке с указанием постирать и завтра с утра, принести ко мне в номер, я воодушевленно пошел в ресторан. Сейчас я буду кушать, сейчас меня покормят…
В ресторане на десяток столов было занято лишь два. Видимо еще слишком рано, по моим прикидкам было около четырех пополудни. За одним столиком сидела компания из трех господ, которые вели разговоры с важным видом и накачивались вином из здорового кувшина. За вторым столом сидели болезненного вида парень, в зеленом камзоле и девушка с белом платье, они видимо как и я припозднились и заканчивали поздний обед. Я прошествовал за соседний столик и заказал себе все из меню. Официантка, глянув на меня круглыми глазами и принесла тарелки с тремя видами супов, пирог, рагу, какой-то гуляш, кусок мяса, запеченный на углях, каравай хлеба и кувшин морса (от алкоголя я благоразумно отказался) и попросила с меня один золотой. Я кивнул и протянул ей монету, а сам приступил к трапезе. Ну, во-первых, я хотел заценить местную кухню, во-вторых, я подумал, что ем в этом месте в последний раз, без документов меня завтра выселят, ну и в-третьих я ел в этом мире всего один раз- вчера вечером кашу, которую приготовила Элис. Так что естественно, что я испытывал муки голода. Когда я закончил свою (хе-хе) скромную трапезу, а я съел все, компания бизнесменов приговорила один кувшин и заменила его на новый, а молодые люди смотрели во все глаза как я с нежностью расправляюсь с трудами местного шеф-повара, под конец девушка уже открыто смеялась, и даже парень улыбнулся. Я, встав из-за стола, подмигнул им, кивком попрощался с бизнесменами, а они отсалютовали мне поднятыми бокалами, и с радостным чувством вышел из гостиницы. Мне нужно было решить вопрос с легализацией.
Мэрия встретила меня кажущейся пустотой. Как типичное государственное учреждение оно выглядело вымершим, но стоило заглянуть в какой-нибудь кабинет и там начиналась бурная деятельность и создавалось впечатление, что на земле произошло какое-то ЧП типа в Бразилии сдохла стая диких обезьян или в Антарктиде пингвины перестали нести яйца, и вот именно сейчас в этом учреждении все борются с ЧП и моими жалкими проблемами заняться ну нет никакой возможности, они де с радостью бы, но увы, увы… обезьяны последние и пингвинов до боли жаль, потому пойдите как вы молодой человек прочь и не мешайте. Стоило выйти из кабинета, как там воцарилась тишина. Помыкавшись по нескольким кабинетам подобным образом, я разозлился и, войдя в четвертый по счету кабинет, не стал ждать очередной байки, схватил пробегавшего мимо клерка за ухо и, вытащив кинжал из-за пояса, сообщил, что отчекрыжу это самое ухо, если уважаемый господин не поможет мне с вопросом легализации. Клерк икнул и повел меня в кабинет на втором этаже, где сел за стол и вполне культурно стал объяснять какие выходы из ситуации он видит. Вот что поджопник животворящий-то творит, почему я не пробовал подобный метод раньше в Москве, не знаю, видимо климат там другой, более щадящий.
Клерк, назвавшийся Николасом, сообщил, что в случае «Утери документов» есть два варианта – отправить запрос по месту рождения, поднять записи и на основании справки сделать новый свиток с указанием моих данных, по понятным причинам мне этот способ не подошел. И второй способ, заплатить 100 золотых и получить патент безземельного барона. После регистрации патента старые документы уничтожаются, а остаются только те, что указывают на барона. А за 10 процентов суммы господин клерк готов закрыть глаза, что документы уже «уничтожены». Я спросил в чем подвох, клерк охотно поведал, что астрономическая сумма в 100 золотых не подъемна для простых смертных, поэтому покупной титул получают ну очень редко, а так как покупатель становится каким-никаким, но дворянином, то никаких расследований вестись не будет, только по указу короля. Я попросил рассказать о достоинствах денежных единиц в стране, сославшись на долгое отсутствие на родине в связи с учебой заграницей. Для подкрепления истории кинул на стол серебряную монету. Клерк довольно убрал денежку в карман и поведал. В одном золотом 100 серебряных, в одном серебряном сто медных. На один серебряный можно купить ужин для троих, но без вина, а если с вином то на два серебряных. На золотой простая семья может жить месяц, дом в городе, между пятым и десятым кольцом стоит от тридцати золотых, ближе к центру в разы дороже. Я предложил 105 золотых, все что у меня было в данный момент и клерк, подумав согласился.
Спустя час я выходил из мэрии с грамотой, что я являюсь сэром бароном Лексом (когда я назвался Алексом, испуганный клерк замахал на меня рукой и сказал, что на А имена должны начинаться только у королей). Второе имя я получу только при наличии земельного надела от названия той самой местности. Типа Лекс Московский или Питерский. Ну прикольно звучит.
Документы были, а денег не было. Что делать, благо почти пять дней проживания в гостинице проплочено. Так что становилось легче. Не откладывая в долгий ящик я зарегистрировался в гостинице. Увидев мой титул администратор ярко улыбнулась и понадеялась, что господин останется тут подольше (ага, как представлю что бы я мог сделать с этими деньгами, которые я отдал за постой, то на глаза слезы наворачиваются). Я поднялся в номер и пересчитал наличность. Восемьдесят серебряных, много для ремесленника и крохи для аристократа. Подумав, я решил продать четыре меча, из моих трофеев.
Спросив на стойке где ближайшая оружейная лавка, я пошел на седьмую улицу. По дороге я встретил патруль из трех солдат и дав им серебрушку спросил о ценах на мечи. Воины определили плохонький меч в два золотых, а хорошие в десять каждый. Причем в базарный день их можно продать в два раза дороже. Поблагодарив, я спросил еще об оружейнике, который даст нормальную цену и примет у меня оружие. Они посоветовали на седьмой улице найти дом с зелеными воротами и спросить мастера Хэйга.
Улица тянулась окольцовывая весь город и я поразился покупательской и производительной способности местных жителей, ведь оружие стоило не мало, а производителей было много. Зеленые ворота были десятыми по счету и я постучав в ворота, дождался через пару минут хозяина. Тот был молчалив, громаден и волосат. Метра под два в высоту и ширину, эдакий шкаф купе с копной нестриженных волос и шикарной бородой, провел меня в лавку. Там я изложил цель визита и протянул мешок с мечами к осмотру. Мастер пощелкал ногтем по металлу каждого, скривившись на дешевке, проверил остроту, заточку, центрацию и баланс клинков и произнес басом, шедшим откуда-то из под бороды:
- Двадцать золотых за все. Цена окончательная и обжалованию не подлежит!
Я подумал и согласился. На пока хватит, а потом будем посмотреть. Отсчитав деньги, кузнец поставил две стопки на прилавок, я сгреб их в кошель. Затем я показал арбалет и болты.
- Пятьдесят, - буркнул мужик и я, поблагодарив, упрятал оружие в мешок. Мне просто было интересно сколько стоят новинки.
- А подскажите как любезный, есть ли у Вас огнестрельное оружие?- поинтересовался я, на что мужик вышел из-за прилавка, взял меня за шиворот и выкинул из лавки.
Вот это нифига себе встреча гостей на Эльбе, какие мы нежные! Мог бы и просто сказать, а не швырять меня барона! как котенка! Ладно, сам виноват, полез к человеку, стороннику и производителю честного холодного оружия с вопросами о презренном и предательском огнестрельном оружии.
Отряхнув штаны, я с чистой душой и легким сердцем потопал в гостиницу. Есть не хотелось и я завалился в номер, пора баиньки. Молодому растущему организму нужен отдых. Итак планы претворяются в жизнь. Я легализовался, даже с дворянским титулом, имею на пять дней крышу над головой, приличную сумму по местным деньгам в кармане, жив здоров. Что еще надо! С этой мыслью я заснул…
Глава 4
Глава 4. Ох рано, встает охрана.
Утро выдалось туманным. Прикинув, что завтракать в моей элитной гостинице будет дорого, я умывшись и нацепив саблю пошел в город, дойдя до десятого кольца нашел трактир почище и заказал завтрак из яичницы, жареного бекона и кувшинчика морса, всего за полсеребрушки. Поглощая отличный завтрак, я слушал окружающих, в таверне их было много, воины-стражники, воины-наемники, несколько путников. Видимо заведение пользовалось успехом. Стражники трепались о том, что количество смен увеличилось, наемники планировали сходить в гильдию (м-м-м, есть и такая тут) и поискать заказы на охрану кого-нибудь или чего-нибудь. Путники, ели молча. Их было две компании. Двое мужчин, по виду купцы и компания из двух парней и двух девушек, которые только приехали поступать на учебу в университет имени его величества.
Один из купцов подошел к компании наемников и предложил им контракт. На что те отказались, мотивируя тем, что заказы должны идти через гильдию и если в южных регионах закрывают глаза на обход гильдии, то здесь в центре с этим делом строго. Наемники могут получить отлучение от гильдии и толстый купец, кивнув, отправился за свой столик.
Закончив завтракать, я пошел прогуляться по городу. Количество лавочек, торговавших чем попало меня порожало. Продавалось все от сухаря, до мясистого быка, от иголки и до двуручного меча с ростовым щитом, продукты, специи, драгоценности, было даже две книжные лавки. В одной из них я после бешенного торга за целый золотой купил карту Эвии. Достаточно примитивная, она содержала границы герцогств с городами на них и основные дороги, реки и холмы. Хотя бы так.
На предпоследней улице к центру, недалеко от моей гостиницы, я увидел двухэтажное серое здание, на котором было написано «Гильдия Наемников» и нарисован воин с саблей на боку. Ради интереса я подошел поближе. Возле входа в здание висела большая доска наподобие школьной, разделенная на шесть частей: три сверху, три снизу. На самой верхней была написана цифра 1, на соседней 2-3, затем 4-10, 11-20, 21-50. Последняя графа оставалась без дополнительной надписи. Так это, видимо, заказы для наемников по количеству человек, на одного, двоих-троих и так далее. А последнее интересно для чего. Я подошел и глянул доску. Точно с цифрами я оказался прав, а последний лот был с общей информацией.
В гильдию принимали любого гражданина Эвии, не меньше 17 лет от роду, цена вступления в гильдию была один золотой. Гильдия обязалась предоставлять заказы и обеспечивать оплату, за это забирала себе двадцать процентов от заказа! Крохоборы грабители, почти как наша налоговая, но эти хоть все вопросы с клиентами брали на себя. Принимать заказы со стороны категорически запрещалось, ну это и понятно, гильдия в этом случае теряла деньги, это одно, но и наемника кинуть ничего не мешало. Да и можно нарваться на криминальный заказ и тогда бедную наемную голову ничего не спасет.
Я прошел в дом и увидел несколько человек тупо сидящих и болтающих в холле. Они лениво осмотрели меня и кивнули на второй этаж, мол все вопросы там. На втором этаже было три двери, две заперты, а третья представляла собой комнату, 5 на 10 метров. У дальней стены стоял длинный стол, за которым сидело три человека. А перед ними было свободное пространство, способное вместить с пятьдесят человек. Всю заднюю стену комнаты занимали полки со свитками и какими-то книгами. Во главе стола сидел худенький дедок, на вид старенький, такой что складывалось впечатление, что ему неподалеку прогулы ставят и уже давно, но взгляд колючих серых глаз говорил о том, что он сам кого угодно в то самое место отправит и не поморщится, слева сидела Зена-Королева-Варваров, точная копия девицы из второсортного сериальчика. Высокая атлетически сложенная девица с рыжими волосами, вся в каких-то ремнях и с мечом, прислоненным сбоку от стола, эдакий молодой Шварценеггер, в роли Конана-Варвара. Третий член коллегии присяжных заседателей, был одет в черный костюм похожий на мой, оружия видно не было, да и вид у него был самый непримечательный, такого в толпе пройдешь и не запомнишь, он читал какой-то свиток вслух, а остальные его с интересом слушали. Я хлопнул и весь этот многочлен, в смысле трехчлен, ну короче эта троица уставилась на меня с ленивым видом, мол чего приперся.
- Слушаю Вас, молодой человек – скрипучим голосом озвучил старик.
- Добрый день, господа, дама! Хотел бы поинтересоваться, есть ли возможность для меня вступить в гильдию и получить несколько заказов.
- Одиночка или группа? – немного оживился старый хрыч, а остальные продолжали молча рассматривать меня.
- Одиночка
- Чем владеете из оружия, вооружение, лошадь, доспехи. Что у Вас есть из навыков и снаряжения?
- Сабля, вот. Арбалет, конь есть. Всем владею, со всем могу обращаться. Доспехи не ношу.
- Хорошо, Ваши документы покажите…. Так, барон, тридцать лет. Итак Барон Лекс, что дворянина привело в нашу гильдию. Можете не стесняться в гильдии достаточно часто встречаются дворяне по тем или иным причинам попавшие к нам, кому нужны деньги, кто-то ищет приключений, кто-то мается от скуки, есть несколько которые поднимают таким образом умения обращаться с оружием, хотя я бы в этом случае лучше пошел бы в армию. Итак, что касается вас?
- Ничего из вышеперечисленного, с оружием я обращаюсь на достаточно высоком уровне, деньги, в принципе, у меня есть, хотя конечно много их не бывает. Пожалуй, я хочу попутешествовать с помощью гильдии. Нанимаясь на охрану и сопровождение я удовлетворю свое любопытство и при этом еще и заработаю.
- А вы высокого о себе мнения – раскрыла рот наконец Зена – не боитесь, что можно умереть, в последнее время очень часто гибнут члены нашей гильдии, возомнив себя самыми сильными. Как насчет испытать ваши бойцовские качества?
- Буду премного благодарен, если предоставите мне такую возможность, а то давно не практиковался.
- Спускайтесь во двор, за зданием тренировочная площадка, готовьтесь. Пройдете испытание.
Площадка представляла собой квадрат 10 на 10 метров примерно. Земля была утоптана и посыпана мелким песком сверху. Возле стены здания под навесом стояли лавочки и стелажи с тренировочным оружием, деревянным и железным, но затупленным. Я снял свое оружие, пояс и куртку, остался только в штанах и белой рубашке, на стелаже выбрал саблю, такую же как моя, только затупленную. Шпаг и рапир не было, а к нынешнему оружию я привыкал давно, поэтому выбор мой был решен. Из-за угла гомоня и предвкушая веселье вышла толпа из наемников, что отиралась в холле, во главе шла пресловутая троица, за ними стали подтягиваться еще люди. Набралось уже человек с тридцать зрителей. Из толпы вышли трое наемников. Один здоровый как бык вставший на задние копыта, он с ухмылкой посмотрел на меня и взял дубинку со стелажа, один простой воин, с косым шрамом на лице, он присмотревшись взял такую же точно саблю как у меня и третьим был тип с видом длиннорукой гориллы. Причем мне кажется я незаслуженно обидел бедное животное сравнением с этим. Руки у монстра были до колен, голова как высеченная из камня, лоб низкий покатый, он напомнил мне кроманьонца из учебника по истории. Он взял длиннющий двуручный меч, тем самым удлинив свои руки. Мне кажется он сможет нанести удар почти на расстоянии два с половиной метра. До него такими темпами хрен достанешь. Самым опасным я посчитал второго, слишком у него был изучающий взгляд и уверенные движения, да и подсознательно он определялся из этой троицы по-другому.
Судя по шепоткам, доносившимся для меня, то если предварительные спарринги были обычным явлением, то количество и состав моих экзаменаторов были не то что необычными, а начальство заранее меня обрекло на смерть, потому что большинство противников этих ребят умирают во время схватки даже с учебным оружием. Мда, похоже я всерьез занозил тройку со второго этажа, и они решили удалить занозу хирургическим путем, с возможностью летального исхода и даже без анестезии. Будем посмотреть, все таки я не зря КМС по фехтованию, наверное. Организм привычно начал накачку адреналином, мандраж успокоился и я ощутил эйфорию как всегда бывало перед схваткой.
Первым вышел трехстворчатый шкаф. Покачивая метровой дубинкой, он встал напротив меня и ухмыльнулся:
- Я тебя буду нежно убивать, не бойся
- Пошел в жопу со своими нежностями, признавайся в любви своей лошади на конюшне, тебе же кроме нее никто не даст, да и я не по твоей части, голубок!
Разъяренный громила, сделал именно то, чего я и добивался, подняв дубинку этот паровоз понесся на меня. Изящно увернувшись от этой туши, я с развороту ткнул мечом в область почки этого монстра и он получив дополнительное ускорение, рухнул на площадку. Поморщившись он встал и потер поясницу. Став более осторожным, здоровяк стал обходить меня по кругу. Устав ждать, у меня так-то еще два мудака в очереди, я пошел в атаку, дождавшись удара сверху, я сделал крутящий финт и дубинка вылетела из рук здоровяка, а я стал гонять его по полю, нанося удары саблей плашмя по тупой башке и заднице, иногда коля его в эту многострадальную пятую точку. Наконец здоровяк, пыхтя как паровоз выбежал за пределы ринга. 1:0.
Толпа, сначала поддерживавшая тушу, под конец двухминутной схватки улюлюкала и свистела и красный от стыда лузер, скрылся за углом дома.
Вторым вышел кинг-конг и не мудрствуя в легкую закрутил своей рельсой мельницу, постепенно подходя ко мне. Скорость вращения у него была велика, но, если знаешь законы физики, то представляешь, что в центре любого вращающегося круга есть неподвижная точка, ось вокруг все и крутится. Выждав момент я сделал выпад в самую середину мельницы тупым мечом сломал супостату пару пальцев на левой руке. Меч выпал из ослабевших рук, а горилла, взревев от боли, попер на меня с голыми руками. Зараза, длина его рук была гораздо длиннее моей сабельки. Я снова уколол в поврежденную клешню и сломал еще парочку пальцев, а может и все целые, не знаю, однако факт в том, что урод опустил руку, а я, подскочив с незащищенной стороны, со всей силы нанес удар плашмя по затылку монстра. Тот потерял сознание и грохнулся мордой на песок. Ха! Против лома нет приема!
Толпа уже узнала мое имя и скандировала: Лекс, Лекс, Лекс! Я отсалютовал саблей и поклонился. Вызвал новую волну воплей.
Когда третий поединщик вышел на площадку внезапно наступила тишина. Все ждали. Я уверился в своих словах, что это самый опасный. Мужчина занял стойку присев на чуть согнутых ногах, левая вперед, правая рука поднята над головой с саблей в ней направленной в мою сторону. Эта позиция направлена рубить меня на подходе, он вычислил мою технику, обратил внимание, что я больше колю чем рублю, и решил изрубить меня на куски пока я буду пытаться уколоть его. Дело в том, что от колющего удара больше шансов уклонится или же свести ущерб к минимуму, а вот от косого рубящего в этом случае защиты практически нет, только отступать, а это чревато поражением. Но у меня есть несколько сюрпризов для него, в школе фехтования 21 века есть куча способов защиты и нападения от рубящих ударов, ставка сделана на скорость, хороший глазомер и твердую руку. Сделав наибыстрейший рывок с уколом в сторону противника, я тут же вернулся на исходную позицию, я знал, что его не достану, чуть-чуть, но не достану, но мне этого и не нужно было. Не ожидавший такой прыти соперник все таки среагировал, и довернув тело влево, уклоняясь от укола, отдуши рубанул правой рукой вправо, еще сильнее закручивая туловище вокруг себя, в этот момент я сделал прыжок вперед и нанес один за другим три укола, в правое плечо, шею и солнечное сплетение. Воин упал. Ха! Против лома нет приема-2! Фаталити, мать его так! Силу инерции никто не отменял, когда боец сделал сильный рубящий удар сабля ушла далеко в сторону и вернуть ее на позицию удара или даже хотя бы ударить на противоходе он уже не успевал, на том и был мой расчет. Вся битва не заняла и двух секунд времени, но как писали японские мастера меча – бой настоящих мастеров состоит всего из одного удара. Ну в моем случае из четырех, но на то я и кандидат в мастера, хе-хе!
Толпа, замерев на несколько секунд взревела в восторге. «Ты видел! Нет ты видел! Как он это сделал? Разве так можно? Сколько схваток видел, а такого никогда!» Да, в трактирах сегодня будет о чем поболтать. Троица шефов махнула мне рукой и пошли в здание. Я положил меч на стойку, поднял свои вещи, поклонился толпе и пошел следом.
В комнате я оделся, пристегнул ремень с саблей и сел на стул, ха, даже не вспотел.
Девушка теперь смотрела с улыбкой, старик хмурился, а неприметный так и остался неприметным.
- Хорошо, испытание вы прошли, с вас один золотой и вас зарегистрируют. При желании можете скрыть свой дворянский титул, а то многие из господ стесняются.
- Благодарю Вас. Куда мне пройти?
- На первом этаже есть кабинет, там примут деньги и вам дадут свиток подтверждающий, что вы являетесь членом нашей гильдии. Пока у вас нет группы, то задания можете брать для одиночек, подтверждать прием заказа, сдавать его выполнение и получать деньги за него будете в том же кабинете.
- Разрешите идти? – я удостоился кивка и вышел из кабинета.
- Как думаете, это он? – задал вопрос пожилой, после того как дверь закрылась.
- Сто процентов – подал голос неприметный – следопыты нашли место схватки, откопали трупы. В полудне конного перехода найдены следы сгоревшей кареты с одним телом внутри, кому принадлежало тело неизвестно, но сыщики предполагают, что это Миледи Элис. Кольцо при ней обнаружено не было. Только что сообщили, что вчера одному из оружейников сдали четыре меча, так вот трое принадлежали охранникам Миледи Элис. Маг опознал ауру владельцев, они значатся в реестре гвардии его величества. Мечи сдал Лекс, его видели входящим и выходящим из дома кузнеца. Да и по времени он прибыл в город как раз вовремя. Сорит деньгами, живет в Королевской Лилии. В принципе у Миледи всегда были с собой деньги, мог там поживиться. Но куда делось кольцо! Пока шли бои я проверил вещи Лекса, кольца там нет, около 20 золотых, сабля у него кстати четвертого телохранителя Миледи Элис, и все. Больше у него ничего нет.
- Может ну его, зачем он нам, - лениво спросила рыжеволосая Дана – отдайте его королевским дознавателям и все дела. Знаете же подобные изыскания идут против устава гильдии. Только если поступит непосредственный заказ на защиту или розыск. Даже это письмо из разведки, Фил, уже идет против наших правил. Если только для ознакомления, в противном случае я против. В принципе уже сейчас господин Граф Вист, мы не можем ничего ему сделать, ведь с вашей легкой руки он теперь член гильдии, а гильдия своих не выдает!
- Гильдия своих не выдает… - с грустью повторил Граф…
Глава 5
Глава 5. Опять скрипит потертое седло.
В кабинете гильдии строгая женщина в сером платье, приняла у меня монету, проверила ее на аптекарских весах, выдала мне патент на имя Вольного наемника Лекса из города Лорна и отправила к доске выбирать заказы. На доске для одиночек было лишь три листа. Один на охрану купеческого дома, по серебряному в день, плюс питание. Купец уезжал торговать и на пару месяцев его дом и лавку нужно было охранять, не пыльная работенка, но не по мне, два месяца сидеть безвылазно на попе ровно. Не я пас, да и маловато будет. Оплата копеешная.
Второй заказ был серьезней, курьерский заказ – доставить конверт в соседний город Наполи, герцогство Аршаль, до него около сотни км. Один золотой. Хм. Два дня туда, два обратно. И за это золотой. С другой стороны я могу оттуда не возвращаться и отправиться дальше, сдать задание я могу и в местном филиале гильдии. Короче, на крайний случай.
Третий, вообще непонятный, сопроводить двух клиентов в сторону оркской границы. До барона Норта. Два золотых, в случае боестолкновения еще два, в случае ранения плюс один, в случае смерти плюс два золотых. Хороший лот, в принципе, но за него никто не брался почему-то. Подвох был в том, что орки в тех краях сильно шалили в этом году, поэтому шанс нарваться очень велик. Всю эту информацию поведал мне один из зрителей моего пресловутого поединка, за что я ему благодарно кивнул. Сверившись по карте, я убедился, что память меня не подвела и Наполи находится как раз на пути к баронству Норта, и сняв оба листа с заказами бодро потопал в канцелярию.
Женщина, посмотрела на меня исподлобья, покачала головой. Затем поставила на первом заказе по курьерской доставке штамп, написала адрес гильдии в Наполи, сказав что письмо достаточно привезти в сам филиал, а не разыскивать адресата и вручила мне толстый конверт размером с небольшую книгу. На втором бланке она также поставила штамп и отправила в гостиницу Королевская лилия. В номере 405 ожидают клиенты. Удивившись совпадению места проживания, я отправился в гостиницу.
В номере четыреста пять были те самые молодые люди, с которыми я вчера столкнулся за поздним обедом. Парень представился сыном барона Карлом Нортом, а девушка была его сестрой Кларой Норт. Карл у Клары украл коралы… спросив напрямую в чем подвох заказа, они подтвердили мне что просто опасаются атаки орков. А так как парень ездил в сопровождении сестры на лечение на восток государства, то охраны у них с собой не было, а орки стали бушевать только недавно, и они были не готовы ехать домой без охраны. Спросив о наличии средств передвижения, у ребят была карета с одним кучером, и наличии припасов в дорогу, которые было нужно докупить, мы договорились выехать завтра на рассвете.
Я получил расчет в две золотые монеты у улыбчивой администраторши, (вот крохоборы, стопудово накололи где-то), я отправился на рынок. Провизия, в принципе у меня была от прежних владельцев, конь и снаряжение тоже. Я решил присмотреть дополнительные болты к арбалету и какое-нибудь оружие впрок.
Болтов не было, кузнец был готов их выковать, но нужно было пару дней ждать, и я отказался. Купил после усиленного торга (+1 к торговле я заработал однозначно) за золотой три метательных ножа из хорошей стали с отличным балансом. Я повесил два штуки на пояс, а один на специальной петле за воротник. Теперь ложится в одежде придется очень осторожно, а то всю спину поцарапаю. Больше ничего интересного мне не попалось и я решил перекусив в понравившейся мне таверне, лечь спать пораньше.
Горничная, предупрежденная с вечера, разбудила меня за полчаса до рассвета, я быстро перекусил, взял свои пожитки и вышел к конюшне. Мальчишка конюх уже встал и вывел моего коня на улицу. Лошадка была, помыта, расчесана, сыта и выглядела довольной жизнью. Я проверил седло и упряжь, параллельно запоминая чего как и как туго затягивать, и вскочил в седло. На лошади ездить сложного ничего не было, но после последней поездки побаливала пятая точка, поэтому я подстелил на кожаное седло небольшую подстилочку, типа подушечки, чтобы не травмировать мою многострадальную часть тела на которую и так в последнее время свалилось много чего.
Подопечные уже загрузились в простую серую карету, гораздо хуже и скромнее той, что я сжег в лесу, и мы тронулись к южным воротам города. Улицы были еще путы, но потихоньку начинали оживать. Город жил своей жизнью и ему не было никакого дела до кареты со всадником, выезжавшим из столицы.
Посовещавшись на ходу решили не останавливаться до самого вечера, судя по карте на полпути между Лораном и Наполи был трактир, где мы и решили поесть и заночевать. Всю дорогу я, то выезжал вперед, то отставал на расстояние пределах видимости охраняемого объекта и занимался тренировкой мастерства наездника. Не смотря на подушечку, пятая точка болела, да и спина уставала, но я не прекращал тренировки, понимая, что в реалиях текущей жизни, мне это понадобится. В обед пожевал на ходу лепешку с вяленным мясом, запил водой из фляги. Вот и весь прием пищи, но это нормально. Тело мое закалялось, исчез лишний жирок, мускулы стали тверже, реакция быстрее. Даже зрение мое как мне кажется восстановилось, потому что не смотря на отсутствие очков и линз я прекрасно видел даже на приличном расстоянии. Вот что природа и натуральные продукты делают. Со спутниками мы не разговаривали, тряска в седле, и пыль летящая из под копыт лошадей быстро отбивают все желания к общению и я устав, остаток пути до вечера ехал на перу корпусов впереди лошадей, запряженных в карету. Благодаря такой скорости мы задолго до темна приехали к постоялому двору, заказали два номера, двухместный брату с сестрой и одноместный мне. Я потребовал горячую воду и ужин в комнату, отбитая задница и песок в одежде и на зубах убили во мне всякое человеколюбие. Искупавшись и вручив горничной одежду для стирки, я пришел в благодушное настроение и отправился на обход охраняемой территории. Постоялый двор был пуст, после нас приехали два воина, разместившиеся за столом у входа в корчму и поглощавшие ужин с кувшином вина, даже не умылись с дороги засранцы. Я тоже присел за свободный стол, только в углу и сидел потягивая пиво. За темно в гостиницу припылил обоз торговцев, телег на пять и помещение заполнилось гулом и запахами пота и перегара от толпы прибывших. Я расплатился за пиво и пошел в номер, сидеть и ждать на попу приключений я не хотел. Охраняемые сидели в номере и на стук в дверь, Клара сообщила, что все в порядке и они ложатся спать. Пожелав спокойной ночи, отправился отдыхать и я.
Почему я выбрал профессию наемника? Да очень просто, кроме как фехтовать я больше ничего не умел, все мои знания компьютера, автомобиля и маркетинговых стратегий в этом мире оказались ни к чему. Единственное на что я мог надеяться, так это на свое тело и мозгу, а также на верный клинок в руке, к которому я уже стал привыкать. И, черт возьми, мне это нравилось! Я тот кем хочу и заслуживаю стать, а не тот куда меня приткнут богатые и властьимущие, получившие все это непонятными и далеко не законными путями. Я хотел попутешествовать (в гильдии я сказал правду) подзаработать денег, через десяток лет купить какое-нибудь достойное жилье, может даже завести семью и плевать я хотел на всякое прогрессорство, захват власти и так далее, как в книжках про других попаданцев, даже гарем мне не нужен был (наверное, какая-то не самая большая часть моего тела конечно кричала об обратном, но в общем и целом мне толпа баб не нужна). Вот скажите мне, зачем устраивать промышленные революции, хапать себе целые королевства. Вот кому это надо? Люди жили спокойно и без тебя, развивались своевременно потихоньку, а создав несколько вещей из будущего, ты делаешь такой перекос в развитии, что в будущем оно очень сильно аукнется на этом народе. Тебе то конечно похрен, ты то к тому времени сдохнешь. И даже если какое-то время народ будет жить лучше, то потом выйдет еще хуже. Вот создал ты огнестрел в средневековье и те кому ты дал ствол перестреляли сначала врагов, а потом друг друга. А один из врагов должен был изобрести велосипед, или автомобиль, или радио, да до хрена из того что ты не знаешь и не можешь дать людям кроме пушки. И вот благодаря твоим трясущимся ручкам изобретателя убили и все развитие человечества зависло на века пока не вырастет новый изобретатель. Или к примеру ты сделал водяную мельницу или пилораму на приводе, ты и твое окружение богатеет и торгует досками и мукой направо и налево. Сотни людей делавших это раньше остаются без работы, зато ты с кучкой прихлебателей, молящихся на тебя, жируешь на людских слезах. Дальше больше, ты становишься все богаче и подминаешь под себя окружающих, ты не даешь им денег просто так, а заставляешь работать на себя, соседи не выдерживают и идут на тебя войной, потому что их народ вопрошает – доколе им все, а нам шиш? Ты надираешь соседям задницы и гордым императором подминаешь их под себя. Зажравшись ты сидишь на троне и ничего не даешь больше людям, потому что скудных мозгов кроме как на десять, ну двадцать изобретений у тебя больше не хватает, а люди ждут верят, сами уже думать и мечтать не хотят. В конечном итоге ты сдыхаешь в почете и славе, приходят к власти твои дети и теперь даже если они усидят на троне, то их внукам точно придет крандец, потому что знаний и умений у них твоих не будет и изобрести что-то конгинеальное как ты (хотя если честно, ты эти изобретения просто спи---л в будущем, а не своими мозгами допер), они уже не могут, а жить привыкли в роскоши и достатке. Так что если твои потомки не передерутся и не пересобачатся между собой, то соседи, которые ничего не забыли и спустя десятилетия и века придут и вырежут все твое потомство, но тебе будет насрать, ведь в свое время ты стал героем-прогрессором… Вот и я думаю, что оно того не стоит, мир, в который ты пришел гостем! должен развиваться своим чередом, максимум ты можешь кому-то помочь, но только если это мог сделать кто-то и кроме тебя. Сиди на попе ровно, не лезь в чужой огород своими охреневшими грязными лапками и будет тебе счастье! Если ты живешь по закону уважение людское к тебе и так придет, сожрать больше чем влезет ты не сможешь, перетрахать всех баб тоже, жить в 22 комнатах для чего? Лучше построй корабли, разведай весь мир, разыщи полезные ископаемые, открой новые продукты, все то что человек сделал бы и без тебя если бы знал чуть больше и был бы поболее решительным! Вот тогда, на мой взгляд жизнь будет прожита не зря.
Пофилософствовав перед сном, я отключился и снились мне разные парняги, светлые и темные, высокие и низкие, все грозили мне кулаком и забивали стрелку, мол сам сиди на жопе ровно, а им неймется, то писюн вперед несется, то жаба зеленая с хомяком толстым шилом в жопу тычет.
Я проснулся на рассвете, как и планировал. Тело отдохнуло, пятая точка не болела. Соседи тоже встали и мы наскоро позавтракав тронулись в путь.
День пролетел так же как вчера, кроме того, что я соблазнившись запахом из таверны, которую мы проезжали в обед, дал команду на привал. Все с удовольствием похлебали горячего жидкого супчика с потрошками и умяли целый казан гуляша из свежины. Умиротворенные и разморенные мы тронулись в путь. Снова задолго до темноты мы прибыли в Наполи. Разместив, Нортов в гостинице и заказав через полчаса себе горячую воду и ужин в номер, я поскакал в гильдию. Наполи был похож на Лоран, но был в разы меньше улочек было всего с десяток, и дорогих домов было мало и выше третьего этажа зданий не было. Самое высокое, как раз в три этажа и была мэрия, стоявшая на месте королевского замка, если сравнивать с Лораном. Герцог жил отдельно, не в городе, в пяти километрах от Наполи стоял его замок. Разыскав гильдию, планировка была такая же. Вообще я заметил, что местные зодчие вообще не напрягались, все было очень похожим, как будто под одну копирку сделанное, только менялись масштабы и количество.
В здании гильдии было всего пару человек. На доске, а она была внутри здания, а не снаружи, для одиночек было несколько заданий. Я взял два. Одно – посылка графу Де Брие, тоже по пути было. И письмо барону Норту. Хо-хо! Два в одном, это я люблю. За оба платили по золотому, но раз все попути, то халявой брезговать не стоило. За дорогу тем более согласно договору платили Норты, то это действительно была халява. Отдав конверт, и подтвердив две новые заявки, я получил сундук для графа и конверт для барона.
В гостинице все было нормально и я помывшись и снова отдав одежу на стирку, решил с Нортами посидеть в таверне. Поужинав, мы понаблюдали за полным залом посетителей, опять воины, торговцы и путники. Я снова поразился подвижности окружающих и мы разошлись по комнатам отдыхать.
Глава 6
Глава 6. Эх, дороги, пыль да туман.
На следующий день процедура повторилась, и на рассвете наша кавалькада пылила по дороге дальше. Лесов становилось меньше появились возделанные поля, зрели какие-то злаковые, типа пшеницы и гречихи.
На привале на обед, на этот раз встали в поле, мы ели пахнущую костром кашу, которую сделал молчаливый кучер ребят, оказалось, что Жак, служил у них с давних лет и видел Нортов еще малютками, с тех пор постоянно сопровождает их в поездках. Он по секрету поведал мне, что за нами следуют два воина, которые ночевали с нами в гостинице в первый день путешествия. Я их вспомнил и посоветовал усилить бдительность.
Затушив костер, мы двинулись в путь. Информация кучера меня не на шутку встревожила. Во-первых, я, расслабившись, ничего не заметил, а во-вторых, кто это был и за кем? За Нортами или за мной? Как проверить? Сделать ловушку? Но я боялся оставить ребят одних, и в открытом столкновении справлюсь ли я с обоими, они выглядели серьезными бойцами, да и не ошибся ли Жак? Вдруг ему показалось…
Судя по карте вечером должен быть постоялый двор. Вообще кто-то очень грамотно устроил транспортно-логистическую сеть в стране. Города стояли в двух днях пути друг от друга, в одном дне пути стояли постоялые дворы. То есть если выехать на телеге с рассветом, то к ночи как раз приедешь в гостиницу и не нужно будет ночевать в чистом поле или в лесу. На лошадях выходило быстрее, но это тоже давало возможность привести себя в порядок и нормально отдохнуть, чувствовалась рука опытного и знающего человека. Мне все больше здесь нравилось.
Добравшись до постоялого двора, я отправил Нортов в номер, с ними пошел и Жак, велев запереться и ждать либо меня, либо утра, я сам принес им ужин. И пошел сторожить на улицу. В номере меня дожидался ужин и бадья с водой. Менять одежду было некогда и я остался в старой.
Едва, я укрылся за конюшней, приехали два тех самых воина, они сами завели лошадей на конюшню, распрягли, помыли и накормили. При этом один из них нашел наших лошадей и подтвердил напарнику, что мы здесь. Больше они ни словом не обмолвились и ушли в трактир. Через пять минут один из них выскочил на крыльцо и стал озираться по сторонам. Видимо служанка или трактирщик сказал, что я ушел в одиночку. Один остался сторожить, а второй пошел искать. Воин пошел на конюшню проверить мою лошадь, как я думаю. Дождавшись что он зайдет внутрь я скользнул за ним. Гаденыш! Он меня ждал, в руке у него был клинок, а на губах ухмылка. Еще и лыбится урод! Сам сталкерит за нами, а еще издевается. Я выхватил саблю и мы закружили друг против друга.
- Кто Вы? Зачем следуете за нами? Мы простые путники. – попытался решить вопрос миром я.
- Где кольцо? – расставил точки над i воин. – Отдай и можешь быть свободен.
Я молча сделал связку ударов, отвлекая по верхним этажам, а потом нанеся удар в ноги. Этот нехороший человек с трудом, но отразил атаку, уважительно покачав головой. После чего сам стал наносить боковые удары – два слева один справа, потом один слева три справа. Дождавшись цикличности повторения, я в момент перестроения, сделал оборот вокруг себя на триста шестьдесят градусов и рубанул противника по руке. Хороший бэкфист (удар с развороту). Рука, срезанная как по маслу, упала, сжимая саблю, а моя сабля продолжила движение и врубилась в грудину супостата. Воин икнул и упал, заливая все вокруг кровью. Я дождался пока кровь стечет и проверил труп. В кошеле было три золотых и с десяток серебра, в заначечку. Там же я нашел грамоту на наемника города Лоран Хольма. Больше никаких бумаг не было. Нужно проверить второго и, если у него не будет бланка заказа, значит это гильдейские идут за мной. Я отошел в сторонку и стал ждать, лошади, потревоженные запахом крови, нервничали и ржали.
Мой первый труп, который я убил целенаправленно. Продумав все до мелочей, он вояка и их не учили постоянно разнообразить атаки. Я сразу увидел заученные связки, и для меня не составило труда расчитать комбинацию. Так что да, я убивал его осознанно, и удар мой было не остановить. Было бы оружие потяжелее, я разрубил бы его пополам. Вообще в фехтовании конечно нет таких ударов, точнее есть, но мало используются. Но я их знал, я вообще много знал о холодном оружии и способах убить им. С теми же ролевиками мы изучали на их тренировках множество связок и комбинация для мечей и сабель. Нечего предаваться унынию, сейчас времечко такое тяжкое, или ты или тебя и сдаваться я не собирался, но и мочить всех подряд тоже. Я вам что Ремба какая, что ли?
В конюшню загляну конюх. Я пообещал ему одежду и коня с трупа, а если подождет, то еще один комплект, если он уберет трупы и лошадей до утра. Конюх кивнул и пообещал вернуться через час ушел в таверну. Спустя минут десять вышел встревоженный напарник воина-шпиона и вынув саблю тихонько прокрался в конюшню. Увидев труп, сделал грубейшую ошибку и бросился к телу. Я просто ткнул его саблей под лопатку и все. Ненавижу разводить политесы и зазря махать клинком. Сделал ошибку – получи фашист гранату. Все, разговор окончен. Денег было на одну золотую монету больше, грамота на наемника Фикса и все. Значит заказа на меня не было или он был такой большой, что заявка хранилась у начальства. Значит при случае надо будет наведаться в Лоран и вдумчиво поспрашивать. Почему то перед глазами пронеслись мысли как я допрашиваю Зену и из средств убеждения и пытки у меня только… тьфу ты, проклятые гормоны, тут вот-вот супостаты проклятые шкурку продырявят, а мне только эротических фантазий не хватало. Но девка была, надо признать, хороша…
Наконец пришел конюх и кивнув мне занялся порядком. Я забрал грамоты и мечи убитых, ну и денежки само собой, а остальное оставил на конюха. Пообещав ему в случае болтливости глаз на мягкое место натянуть и моргать заставить, чем ввел парня в состояние когнитивного диссонанса, и ушел приводить себя в порядок.
Помывшись, и в этой же воде, я постирал одежду, потому что давать на стирку вещи со свежими пятнами крови при двух пропавших постояльцах – совсем не комильфо. Не сумев пропихнуть в себя ужин, все таки два трупа на мне, а я не Убивашка какой-нибудь, лег спать голодным. И да мне ничего не снилось, ни трупы, ни голая Зена, никто… Вроде…
На утро, я напялил волглую одежду, и пошел за спутниками. Мы позавтракали и тронулись в путь. Вечером нужно было навестить графа Де Брие, а то моя коняжка задолбалась его сундук тащить.
Пропылив весь день, мы притащились в очередную таверну. Она была более укреплена, обнесена мощным частоколом, с крепкими воротами, над зданием виднелась вышка, на которой сидел дежурный. Хозяин, его дети работники выглядели не как работники общепита и сферы услуг, а больше напоминали отделение солдат, отложивших оружие в сторону, но в любую секунду готовых схватить его. Цены на все взлетели в разы, но судя по спокойному виду Карла и Клары так и должно быть. В принципе и понятно, приграничье, зона повышенного внимания, срок службы год за два. Это все укладывалось в мою модель здешнего мироздания. Разместив ребят, которых опознал трактирщик, значит скоро уже их дом, я отправился в замок графа Де Брие. Замок был огорожен стеной, метров пять высотой, с четырьмя башнями по углам, возвышавшимися над стеной еще на пару метров. На башнях сидели по воину и несли службу, то есть глазели по сторонам. Ворота были закрыты, и внутрь меня не пустили. Ну и ладно, не очень то и хотелось. Хмурый вояка принял у меня сундук, проверил замок и пломбу, затем поставил мне штамп на бланк задания и отправил восвояси. Даже водички попить не налил, скотина.
Я злой припылил в гостиницу, мои уже спали, и я заказал поздний ужин. Пока я ел оленину под соусом, ко мне подсел один из сыновей трактирщика и предложил продать одну из сабель, потому что он видел у меня их в багаже. Я наглея попросил десяток золотых, на что он крикнул отцу и тот притащил 20 голдов. Чуть офигев, я сходил наверх и притащил мои вчерашние трофеи. Трактирщик проверил оружие, поцокал языком и утащил мою добычу в кладовую. Мой внутренний хомяк настороженно высунул голову из норы с видом, типа кто-то кого-то обул и этот кого-то явно лопух-я. А зеленая жаба упала на спину и в смертном спазме дрыгала задней левой лапкой. Дождавшись пока я заберу золото и положу его в кошель, сын трактирщика рассказал мне, что это Пограничье и оружие здесь гораздо дороже золота, что люди здесь живут не оттого, что жить негде, а по-кайфу. Адреналин, битвы, сражения – здесь по его словам закаляются настоящие мужчины, а не смазливые столичные хлюпики. Поэтому хорошее оружие, а у меня было хорошее оружие, здесь можно продать в два, а то и три раза чем в столице, а купить его просто невозможно, не у кого. И если я еще где такое найду, то у меня его здесь завсегда купят и даже за большие деньги. После чего парень со стальными яйцами, в развалку пошел дальше, а я стал думать кого бы еще завалить по-тихому на конюшне.
Не найдя жертву по причине позднего времени, я пошел в комнату и завалился спать.
Утром Карл сообщил мне что завтра после обеда мы приедем к отцу и посоветовал, приготовиться и больше не отлучаться, начинались опасные места.
Норты вооружились, Карл достал меч, застегнул его на портупее, Клара нацепила кинжал, даже Жак достал солидную дубину и положил ее под козлы.
Я не гордый, конечно послушаюсь дельного совета. Достал из сумки арбалет, увидев который Жак одобрительно кивнул, смазал тетитву и плечи, взвел, наложил болт и зафиксировал предохранитель, чтоб на ходу случайно не стрельнуть. Вообще конечно, не рекомендуется держать оружие заряженным, но лучше перебдеть и в случае опасности выстрелить первым, чем пытаться впопыхах зарядить своенравный арбалет. Кавалькада тронулась в путь. Теперь я не смотря на пыль ехал чуть сбоку, крутя головой на 360 градусов. Откуда может прилететь опасность никто не знал. До вечера мы доехали спокойно, но постоялого двора не было, вообще последний приют, как сообщил мне Карл, только у его отца, дальше небольшие заставы и наблюдательные посты. Есть пару деревень, но они находятся чуть в стороне и отклоняться от маршрута не стоило.
Мы развели костер в заглублении, чтобы блики не бросались в глаза, поели Жаковской каши и разделив дежурство легли спать. Даже Клара осталась сторожить с Карлом вдвоем, потом Жак, потом в самое тяжелое время – я. Около трех утра Жак разбудил меня и лег на мое место, а я залез на козлы и стал наблюдать вокруг. Не видно было совершенно ничего, но мой слух, спустя час после смены караула, услышал какой-то шорох. Спустившись с козел, максимально бесшумно, я увидел одного за другим троих типов, которые крались к карете, чтобы… а хрен его знает чего они перлись сюда, но то что мне это не нравится и им нужно свалить отсюда это точно. Я поднял арбалет и засадил болт в грудь самому первому из бандитов. Оставшиеся двое, подняв сабли понеслись на меня, в сумерках начинавшегося рассвета, я увидел двух, мать его, негров, они молча неслись на меня с явным намерением порубить мою бренную тушку. Нет, такой футбол нам не нужен, и я, прыгнув навстречу первому, рубанул его по руке держащей оружие, и отбив удар второго нападающего, воткнул ему в горло свой клинок. Развернувшись к скулящему первому нападавшему, я увидел, что он зажимает обрубок кисти и ему нет дела ни до кого больше. Я наложил ему жгут и пару раз ударив по обрубку, заставил рассказать полезную информацию. Жак и ребята, проснувшиеся от шума внимательно слушали. Оказывается, в десяти километрах отсюда, на оркской стороне, сформировался тысячный отряд орков и завтра ночью планировал напасть на ближнее село. А они отряд разведчиков, посланный вперед, разведать обстановку. Я махнул рукой и голова орка скатилась в овраг. Потушив костер, и не завтракая, мы тронулись в путь. Норты торопились предупредить отца. Ближе к обеду, мы прилетели к ставке барона Норта каменный форт возвышался метров на 10 над окружающей степью и казался большой шахматной ладьей. Форт Нортс местного разлива.
Довольный отец схватил детей в охапку, а я смог разглядеть его поближе. Высокий, статный, с налетом седины на бороде и на висках, он был одет в пластинчатые доспехи, с длинным мечом на поясе. Из замка выбежала высокая миловидная женщина в темно зеленом платье, она не блистала красотой, но и не была уродиной, обычная женщина лет 35-40 на вид, она со слезами на глазах выхватила у барона детей и увела их в дом. Наконец его сиятельство обратил внимание на меня.
- Благодарю Вас, сударь за сопровождение моих детей. Я – Барон Гарольд Норт.
- Это моя работа. Позвольте представиться – Барон Лекс.
- О приятно видеть дворянина в наших краях! Давайте отобедаем.
- К сожалению, думаю некогда, у меня к Вам два известия. Вот конверт, получите и распишитесь и еще, ночью мы нарвались на разведку орков, в районе деревни Ближней сегодня ночью будет прорыв тысячной армии орков.
Барон, закусив губу, прочитал письмо, потом переспросил насчет разведданных и убежал. Раздались команды, поднялся шум и беготня, и барон во главе пятисот воинов понесся в сторону деревни. Вот так закончилось мое первое путешествие, наряды мне кстати закрывала баронесса. С почином Алексей, первый заказ гильдии наемников, закрыт. Ты стал настоящим наемником.
Глава 7
Глава 7. Вжик, вжик, вжик… кто на новенького?
Суровый край, спартанское жилище. Что еще можно сказать? Все серое, люди настороженные, всегда готовые к войне. Гарнизон опустел, остались лишь с сотню женщин и три десятка солдат, несущий караул.
Меня накормили, спать положили в казарме. Я собирался тронуться в путь на рассвете. На новом месте проснулся рано, и я, собрав вещи, вышел с ними на стену, подышать свежим воздухом и встретить рассвет. Оттуда я планировал сесть на лошадь и сразу уехать, меня здесь больше ничего не держало. Вот далеко далеко появились первые лучи, тишину прекрасного летнего утра ничего не омрачало, над крепостной стеной появилась чернющая оскаленная морда, рассветный воздух стал приобретать розовые отенки. Стоп! Какого хрена?! Какая рожа?! Орк уже перелез через стену и тянул саблю из ножен на поясе. Я подскочил и пробил классический маваши-гири ногой и орк с воплем улетел за стену, выхватив саблю, я осторожно выглянул и реально охренел! Под стенами притаились с сотню орков, и готовили лестницу для преодоления препятствия в виде стены. Если бы я не заметил разведчика, то тут нам и кранты.
- Тревога! Орки! – заорал я не своим голосом и подхватил арбалет. В последнее время я научился заряжать его за две-три секунды, сейчас я похоже побил свой рекорд. Выглянув со стены, я увидел что орки уже поставили лестницу и карабкаются по ней, рискуя высунулся и выстрелом из арбалета, прошил сразу троих налетчиков одной стрелой. Больше зарядить не успею. Подхватив каменюки, лежащие на стене, стал с силой швырять их в супостатов. Толку было не много, но внимание отвлекало. Ко мне присоединились десяток охранников с охраны стены, половина стреляла из луков, половина стала швырять камни. Еще десять солдат бежали от казармы, пятеро стояли на воротах, остальные по двое дежурили на башнях. Сержант, оставленный в качестве начальника охраны подбежал ко мне и стал строить бойцов. Снизу полетели стрелы и сразу трое защитников попадали на камни.
- Не выстоим, уводи женщин и десяток солдат в жилые помещения, забаррикадируйтесь там. Я постараюсь с оставшимися их задержать. – сержант посмотрел на меня, кивнул и убежал спасать гражданских. Я собрал уцелевший десяток и отправил их в башни, объяснил, что часть с луками должна отстреливать врагов, а остальные не дать врагу подобраться к лучникам, люди разбежались со стены, остался только я. Вновь взведя арбалет, я снова выстрелил во штурмующего врага и снова прошил еще троих. Сломя голову, я побежал к воротам, к оставшейся пятерки, чтобы помочь им там, но не успел. Раздался взрыв, ворота затрещали и развалились. У них есть порох! Пронеслось у меня в голове. И несколько десятков орков влетели во двор, моментально разрубили на куски защитников и кинулись к жилому зданию, но там стены и двери были сделаны на совесть, поэтому сразу ее взять у них не получится. Скользнув обратно на стену, я увидел, что налетчики оставили лестницу на стене, а сами ломанулись к воротам. Чуть в стороне, метрах в пятидесяти стояла телега, запряженная двумя буйволами. Возле нее были два охранника. В это время война кипела вокруг башен. Вот одна пала, на верху появились черные рожи, вторая. Но две других еще держались. Солдаты из жилого дома тоже отстреливались от врагов. Пора на разведку.
Я спустился по лестнице со стены вниз и пригибаясь побежал к телеге. Охранники увлеченные зрелищем боя смотрели только вперед и меня не замечали. Большая оплошность. Я на ходу рубанул ближнего по голове саблей, а второго вскрыл ударом снизу вверх. Посыпались внутренности, но было некогда. Кстати орки были одеты в набедренные повязки, на груди какие-то деревянные щитки, но моя сабля защиту как бы и не заметила. Вооружены были кто саблей, кто копьем, луков было очень мало. Я запрыгнул на телегу и увидел десять мешков, вскрыв один из них я увидел черные пахучие крупинки. Порох, точно я угадал. В голове созрел план. Скинув семь мешков, я привязал к одному из оставшихся кусок ветоши, затем накидал на телегу поверх мешков, особенно по бокам камней помельче, и развернул быков в сторону ворот. Орки к тому времени покончили с защитниками башни и столпились на площадке перед жилым домом, прямо напротив ворот. Я завязал быкам глаза, взял два копья убитых орков, прикрепил по куску ветоши к ним, поджог их, проверил длину ветоши ведущей к пороху, поджог ее, убедился, что ветошь горит и ткнул горящими копьями быкам в уши одновременно. Ветошь слетела с копей и осталась на ушах у быков, бедные животные взревели и понеслись прямо в ворота, благодаря завязанным глазам, они не видели дороги и бежали только прямо. Быки, а следом повозка залетели в ворота и понеслись прямо по толпе орков, походу пара взбесившихся бычков убила орков больше чем все защитники замка вместе взятые. Быки завязли в толпе, слишком плотно стояли орки на площадке. Ничего не происходило. И вдруг большой БУМ! И вокруг послышалось щелканье как от ружейных патронов. Моя мина удалась, порох взорвался и разметал сотни камешков по округе, как будто из пулемета, скорость у камней была чуть меньше чем у ружейной. Местами посыпалась кирпичная кладка. Но самое главное, орков стоящих на ногах не осталось, валялись все, в различной степени целостности, большинство просто разорвало на куски. Если там и были живые, то бойцы из них были бы никакие. Подхватив копья, я пошел внутрь крепости, навстречу мне выскочил улыбающийся сержант, трое оставшихся в живых солдат и сотня женщин, во главе с баронессой и ее дочкой. Карл с отцом уехал еще вчера. Все меня обнимали, целовали, а я еще покачивался оглушенный взрывом. Наконец я дал команду сержанту проверить трупы, если есть пару живых притащить ко мне. А женщинам сказал заняться уборкой. Бог его знает что нам ждать дальше. Сержант и трое солдат убежали проверять орков, я отправил четырех самых глазастых женщин на стену, следить за окружающей обстановкой. Сержант притащил ко мне орка, с перебитой ногой и пошел дальше. После допроса пленный поведал мне, что тысячный отряд перешел границу, восемьсот воинов пошли на деревню, а двести воинов пошли наперерез барону, чтобы, когда барон выйдет на помощь к деревне, то нарвется на засаду у деревни, а засадный полк из двух сотен орков ударит ему в спину, также планировалось заложить пороховые мины, и тогда барон был бы уничтожен, и оркам досталось бы все баронство. Но навстречу им никто ночью не попался, и они дошли аж до самого замка барона. Благодаря растяпам охранниками, орки подобрались вплотную к стене и если бы мне, романтику долбанному, не захотелось подышать воздухом, то у них бы все получилось. Отвлекая внимание имитацией прорыва со стены, орки подорвали ворота и спокойно проникли внутрь. Если бы не я со своей шантан-машиной, то перебили бы все население крепости и барон пришел бы на пепелище. Махнув сержанту, чтобы избавились от пленного я велел осторожно притащить семь мешков, брошенными напротив ворот, и прилег отдохнуть. Что-то я утром перенапрягся мал-мала. Без малого я двести человек сегодня убил, а говорил, что не Убивашка. Но опять таки, не я к ним в стойбище поперся, они сами пришли и тушку мою продырявить хотели. Кто к нам с палками придет, тот от палки и погибнет! Народная мудрость. А за порох я благодарен, появляются разные варианты по использованию. Черт, забыл спросить где взяли то порох. А пленного уже кончили. Что ж здесь то быстро так все, даже подумать не дадут.
- Господин Барон! Господин Барон! На востоке клубы пыли, кого-то очень много едет!
Черт! Кого там нелегкая принесла-то, даже расслабиться не успел.
Не став разглядывать, кто там опять, я приказал выкопать две наклонные ямки в створе ворот закинул в них по мешку с порохом укрепил тыльную сторону здоровенными камнями и остатками тел орков, а лицевую сторону и фланги засыпали мелкой щебенкой и камнями, подсоединил проверенную ветошь и показал сержанту и одному из воинов как поджечь фитили по моей команде. Баронесса с женщинами снова поспешили укрыться в жилом доме, а я и оставшиеся два солдата залезли на крепостную стену. Пыль рассеялась, и я увидел, что сотни полторы орков несется к нам, а за ними, только только показалась толпа раза в два большая. Видимо барон вломил супостатам ночью из засады, но не удержал всех и орки понеслись к его замку, чтобы или отомстить и умереть или захватить и закрепиться, а потом за выкуп отдать замок и свалить к себе домой. Не знаю точно, но вижу, что битва предстоит серьезная, пять на сто пятьдесят – о нас обязаны сложить легенды. Орки перегруппировались, и увидев разрушенные ворота с воплями радости понеслись вперед. Когда они были метрах в пятидесяти от ворот я дал команду поджигать и валить оттуда куда подальше. При счете семь, когда первые всадники были в паре метров от ворот снова бамкнуло и направленный взрыв вытолкнул мою шрапнель во врага! Это было что-то. На ближайшие несколько десятков метров разметало все вокруг и лошадей и орков. Оставшиеся в живых пара десятков орков, попадали с лошадей и лежали ничком до самого прибытия блистательного, а нет, пыльного, вонючего и запыхавшегося барона. Я этого уже не видел, один камень от взрывной волны подлетел высоко вверх и приземлился мне прямо на многострадальную черепушку, благо что на излете и не так сильно, как в упор, но этого мне хватило и ваш покорный слуга валялся в беспамятстве. Одно я знаю точно, никто в этом мире не сравнится со мной в количестве убитых орков, 300+ фрагов за два часа работы, я точно вундер-вафля. Сознание уплыло в туман…
Глава 8
Глава 8. Я встретил девушку…
Сначала была боль, голова болела нещадно. Я проснулся от того, что у меня болела голова, тошнило, перед глазами плыли круги. Сотрясение мозга, к гадалке не ходи.
Возле меня сидели и дежурили, то Клара, то баронесса, больше ко мне никого не подпускали. Кормили меня бульонами с ложечки, даже, простите, утку выносили лично, даже мыли меня, правда мыла меня сама баронесса, Клару к столь интимным вещам не подпускали, но мне и не до того было, простите, но голова болела слишком сильно, иногда я проваливался в беспамятство, иногда чувствовал себя очень хорошо настолько, что хотел встать и тут же падал обратно. Наконец через неделю я начал вставать и, поддерживаемый под руку ходил по территории замка, где все со мной почтительно здоровались.
На девятый день одевшись в свой запасной костюм, я нацепил саблю и пошел с визитом к барону.
- Мой друг, как вы себя чувствуете? Мне докладывают, что вам стало уже лучше. Присаживайтесь вот сюда в кресло.
- Спасибо все в порядке, особенно благодаря поддержке Вашей драгоценной супруги и дочери, я чувствую себя заново родившимся. Расскажите мне, пожалуйста, как так вышло, что вы упустили орков и они едва не оставили Вас без жилья и без домочадцев.
- Нелепая случайность – помрачнев бросил барон Норт – мы успели подготовить засаду в пятьсот бойцов возле деревни, второй отряд в двести сабель я поставил на пути орков назад, попав в засаду они должны были обратиться в бегство и попасть прямо на наш засадный полк. Восемьсот воинов орков попали в нашу засаду, и мы с минимальными потерями разбили их на голову, первая часть плана удалась на все сто, уцелело лишь полторы стони орков, и они повернули назад, но в темноте проводник орков перепутал тропу и они отправились не на юг к себе, а на запад, прямо на мой замок. Представляете мое отчаяние, когда мои следопыты выяснили картину этой невероятной ошибки, более того пленные дали показания, что двести бойцов изначально пошли к моему замку, то есть треть нападающих была жива и следовала к моему замку, если уже не захватили его. Мы с Карлом и тремя сотнями бойцов полетели обратно и уже на подъезде к замку я увидел, что ворота пали, но штандарт наш еще висит, значит не все пропало и мы еще сильнее ускорили лошадей. Впереди летели черные, и тут бахнул взрыв и захватчиков разметало на куски, выживший десяток попадал на землю и сдался в плен. Зайдя в замок, я едва не сошел с ума, имея горстку воинов, можно сказать в одиночку одержать такую победу, это, я хочу Вам сказать, Барон, это подвиг, это эпический подвиг. Я уже составил письмо и направил его в канцелярию его величества. И знайте, Барон, я теперь Ваш должник, пусть мы Приграничные Бароны не самые богатые люди, но Слово и Честь для нас не на последнем месте. Можете просить любую благодарность, и я ее исполню, какая бы она ни была, Слово Барона Норта!
- Господин барон, начнем с того, что я точно также защищал и свою жизнь, поэтому не будем о благодарностях, но если Вы настаиваете, то пообещайте мне услугу, когда придет время, то я обращусь к Вам и Вы мне ее окажете.
- Договорились, у меня сложилось впечатление того, что мы с Вами еще неоднократно будем встречаться и понадобимся друг другу. Сейчас Вам что-то нужно? Чем могу помочь?
- Завтра я уеду, мне нужен запасной комплект одежды и заводная лошадь для оставшихся пяти мешков с порохом.
- Так быстро? Может восстановитесь у нас еще недельку хотя бы? Или давайте я дам Вам карету, Жак отвезет Вас куда будет необходимо.
- Нет, благодарю Вас. У меня есть срочные дела и нужно поспешить. Карета не нужна, да и чувствую я себя вполне сносно.
- Ну что же, это Ваше решение. Сегодня мы торжественным ужином отпразднуем победу, а к вечеру Вы получите все необходимое и завтра можете отправляться в путь.
Две причины толкали меня в путь. Первая, мне нужно осмыслить все произошедшее, я походя уничтожил больше трех сотен человек. Как ты их не назови, но орки были людьми, и я уничтожил оружием из своего мира более трех сотен жителей этого мира, хотя несколько дней назад убеждал себя об обратном. Вторая причина была в баронессе. Баронесса Ингрид Норт поставила себе целью ни много ни мало, а… меня… При живом то муже, она при дочери и посторонних вела себя как заботливая хозяйка, а вот наедине приступала к активным поползновениям на мою честь. И пусть в прежней жизни я был тем еще грешником, но в этом то мире я был чист и непорочен, как … ну короче чист я был! А сейчас роскошная женщина чуть старше меня активно штурмовала мое бренное тельце, а я из последних сил сопротивлялся – овладеть женой человека, приютившего меня, не сделавшего мне ничего плохого и жившего, так нравившейся мне, жизнью воина. Нет, это было для меня слишком. И потому я всеми силами пытался покинуть это гостеприимное жилище.
Мне привели коня, такого же, как и мой верный четвероногий друг, помогавший мне не раз в пути. Я даже ему кличку дал - «Мерс» в память о моем железном коне, оставшемся в прошлом мире. Комплект одежды, который я не глядя, сложил в мешок. Проверил мешки с порохом и если бы не этот чертов ужин, то я стартанул бы уже сейчас. Но барон с окружающими так искренне хотел отпраздновать победу, что я не смог ему отказать.
Были установлены длиннющие столы, за которыми уместились все свободные воины и челядь барона, наготовлена уйма блюд, в основном мясных (представляю сколько живности они перевели в округе), барон выкатил пять бочек вина и началась пьянка, дикая и разнузданная. Кое как я дождался пока отгремят здравницы и большая часть выпивох свалится под стол и быстро свалил к себе в комнату, где заперев дверь завалился в постель. Я чувствовал себя уже вполне нормально, поэтому дав себе установку встать до рассвета, уснул мертвецким сном. Хорошо, что я закрыл дверь, потому что посреди ночи кто-то поскребся и, не открыв дверь, ретировался. Сто процентов баронесса. Чур-меня-чур, сквозь сон подумал я и уснул дальше.
За полчаса до рассвета, я как по будильнику проснулся, спустился потихоньку в конюшню. И попросил конюха подготовить мне лошадей, а также загрузить на заводного коня пять мешков с порохом. Сам прошел на кухню и повара, готовившие завтрак, дали мне целую сумку с едой для дороги. Слуги сердечно поблагодарили меня за спасение и пожелали счастливого пути. Я вывел лошадей к воротам, караул, отдав мне воинский салют, безропотно пропустили меня в ворота, и помахали вслед.
Отъехав на пару километров, я свернул в сторонку и стал караулить. Если есть хвост, то они не пройдут стороной. Я за это время проверил свои богатства. Пятьдесят золотых, около восьмидесяти серебряных. Кроме того, в ближайшем филиале гильдии я могу сдать еще три заявки и получить за них шесть золотых. Арбалет и двадцать болтов (те два, что я выстрелил в орков, местные отыскали в куче тел, заботливо почистили и подточили, и положили в мой колчан). Арбалет я смазал и тут же зарядил, из Приграничной зоны особого внимания я еще не выбрался. Моя верная сабля нуждалась в правке и я полчаса точил клинок и натирал его бархоткой. Убедившись, что все в порядке и за мной никто не следует, я залез на лошадь и поехал в сторону ближайшего города. Это был город Стром, герцогства Хайм. По карте до него было два дня пути. Нормально, мне как раз нужно подумать.
Мои самокопания ни к чему не привели. Нового я в этот мир ничего не принес, да завалил кучу орков, сейчас сдам задание и поеду к ним, узнаю, может я чего-нибудь для орков сделаю и мы будем в расчете. С мыслями об этом, я ускорился и к вечеру добрался до постоялого двора в дне пути от Строма. Груз мой разместили на конюшне, и я дав серебрушку конюху строго настрого запретил трогать мешки.
В таверне было тихо, лишь одна компания из девушки и двух мужчин, приехавшая на карете прямо передо мной, но с другой стороны, со стороны Строма. Странная компания, они не снимали с головы и лиц капюшоны, я догадался о половой принадлежности только по фигурам и одежде. Мужчины подхватили девушку под руки и они поднялись на второй этаж и заперлись в комнате. Я поужинал за столом в гордом одиночестве и пошел наверх спать. Посреди ночи у соседей послышался удар, и я, проснувшись, схватил саблю и встал возле своей двери. В дверь постучались и девичий голос произнес:
- Помогите, помогите, пожалуйста меня похитили и везут в рабство к оркам. Господин, спасите меня, пожалуйста.
Я, кляня себя за доверчивость, открыл дверь и увидел девушку в порванной одежде. Она забежала в комнату и спряталась за моей спиной. Из соседней комнаты с саблей в руках выскочил мужик и сходу ткнул ею в меня. Вот это нифига себе, здравствуйте! Я отбил лезвие боковым ударом и автоматически сделал выпад вперед, моя сабля воткнулась точно в область сердца, противника. По лестнице уже бежал второй мужчина, сопровождавший девушку, на ходу вытаскивая саблю. Нужен оперативный простор и я вышел в коридор. Мужчина оказался бывалым мечником и тут же провел связку – укол-полукруг-и рубящий удар снизу вверх. Я знал эту связку и во время второго этапа, когда его сабля повела мою вверх, просто пнул его ногой под коленную чашечку, а потом, когда он взвыл и ослабил хват своей сабли, просто рубанул его сверху вниз, благо он сам задрал мою саблю вверх. 2:0 Алекс снова готов к честным схваткам.
Снизу прибежали трактирщик и охранник и с испугом уставились на меня, я вынес из комнаты документы, попутно шепнув девушке, что все в порядке и я сейчас решу все проблемы. Увидев мое дворянское звание, а также протянутый золотой, трактирщик отправился вниз и уверил, что в течении пяти минут пришлет горничную навести порядок. Я быстро отправился в комнату гостей. Там не было ничего кроме плащей, забрав плащ девушки, я вышел к убитым и, проверив их кошельки, стал богаче на десять золотых, мелочь оставил трактирщику, также я поднял два не плохих клинка с ножнами.
Дождавшись пока горничная уберется в номере, я закрыл дверь на засов и спросил спасенную, которая все это время сидела, закутавшись в плащ с накинутым капюшоном, что же такое случилось.
Девушка, вместо ответа откинула капюшон и с вызовом посмотрела на меня большими голубыми глазами (всегда нравились голубые глаза на автомате зафиксировал я). Миловидное худощавое лицо обрамляли золотистые волосы, немного спутанные, но длинные и густые, остроконечные ушки с изящными мочками прятались под этими волосами, но кончики все равно выглядывали. Фигурка была сногсшибательная, с тонкой талией и округлостями в нужных местах, фиолетовое дорожное платье было разорвано на груди и виднелась белоснежная сорочка. Стоп! Уши! Она что – эльфийка? Я не подавая виду, сел на стул напротив:
- И? В чем дело-то, будьте любезны сударыня, объясните мне почему мой драгоценный сон беспардонным образом прервали и еще и заставили саблями махать на ночь глядя? – сам в это время в свете двух фонарей пытался рассмотреть девушку, вдруг показалось, но уши никак не хотели трансформироваться в привычные. Одно я рассмотрел точно – девушка была красива и она мне нравилась.
- Простите, милостивый государь, мою невежественность – мелодичным голосом произнесла девушка и я из последних сил пытался не расплыться в идиотской улыбке, голос был ей под стать и я поймал себя на мысли, что хочу слышать ее еще. Что за фигня со мной происходит? Она на меня как-то воздействует? Гипноз, внушение, виагра? Что это? Проделав, мысленно дыхательную гимнастику и успокоив свое взбунтовавшееся либидо, я приготовился слушать дальше.
- Меня зовут Линаэль и я из Восточного Леса. И да, я – эльфийка.
- Очень приятно, меня зовут Лекс, я Свободный наемник из Лорна, и да, я –человек!
Девушка удивленно похлопала глазами, посмотрела на меня еще раз, прямо глазами в глаза, но я себя уже нормально контролировал, и девушка, покраснев, продолжила рассказ:
- Неделю назад меня похитили во время прогулки и тайно повезли в оркскую степь. Два воина постоянно сопровождали меня, один из них постоянно держал кинжал у моей поясницы, на голову накидывали плащ, стоило кому-нибудь появиться рядом, поэтому никакой возможности убежать или позвать на помощь, мы ночевали в каких-то домах и трактирах, избегая крупных городов и поселений. Сегодня мы объехали Стром стороной и приехали сюда. Ночью, пока главный вышел, второй захотел со мной… захотел меня… в общем попытался овладеть мной. Раньше он уже пробовал, но главный строго настрого ему запретил, еще и чуть не побил. Но сегодня он задержался и второй бросился на меня, я стукнула его кувшином с водой по голове и пока он приходил в себя, то бросилась к Вам, так как слышала, что вы заселились в эту комнату. Прошу Вас, сударь, отвезите меня, пожалуйста в Лес, не обязательно в Восточный, любой эльфийский Лес, и там Вам дадут большие деньги. Мои родители не очень знатные, но у них есть деньги и в каждом Лесу знают моего папу. Прошу Вас помогите мне, пожалуйста. Сейчас не самая благоприятная обстановка между нашими странами, но во имя человеколюбия, прошу Вас, помогите мне…
Мда, задачка со звездочкой. И что мне делать? С одной стороны, нафиг оно мне сдалось, с другой, я же наемник и тут мне дают заказ на сопровождение. Если я привезу эту Лину в Лес, то мне заплатят, и я, внеся деньги в кассу, оформлю заказ и его исполнение, и все будут довольны. В то же время у меня были немного другие планы и направляться я должен был бы в другую сторону, совсем противоположную. Но этот заказ здесь и сейчас, а насчет орков никаких сроков мне никто не ставил. Ну и хотелось мне помочь этой девчонке, просто хотелось и все.
- Давайте сделаем так, сейчас ляжем спать. Не вздрагивайте так сильно, Вы спите на кровати, а я здесь, на столе. На честь Вашу я покушаться не буду, даю честное наемническое слово. А с утра позавтракаем и я сообщу Вам свое решение. Хорошо?
Девушка устало кивнула и легла на постель, укрывшись с головы до ног плащом.
Я завалился на стол и решил доспать оставшиеся пару часов до рассвета.
На рассвете я вскочил, девушка испуганно подорвалась тоже, но я показал знаком, что все в порядке и вышел из комнаты. Поймав горничную, я велел отнести наверх горячую воду и помочь госпоже с ее одеждой, сунув ей две серебряные монеты посоветовал молчать в будущем. Сам умылся на улице и пошел осматривать карету убитых мной постояльцев. Багаж кареты был пустой, никакой одежды, продуктов и документов. Под сиденьем кучера обнаружился хороший лук, колчан на десять стрел и дивный кинжал. Витая рукоять, изящные ножны, и очень хорошее лезвие – себе что ли забрать, но при всех достоинствах он выглядел слишком по-женски. Видимо, это вещи Линаэль.
Подойдя к трактирщику, я предложил обмен, ему карету с двумя рысаками, а мне хорошую вьючную лошадь. Трактирщик кивнул и пообещал в течении часа все подготовить. Всех трех лошадей к путешествию. Дав ему дополнительно золотой, я попросил об амнезии в связи с событиями прошлой ночи, на что трактирщик заверил меня, что все будет сделано в лучшем виде. Верил я ему, конечно же, слабо, но, что делать не убивать же мне всех, хотя если честно, подобная мысль у меня в голове мелькала. Черствеем мы помаленьку, черствеем…
Постучавшись в номер, я застал девушку умывшейся, расчесанной, с отремонтированным платьем, даже заметно не было вчерашних повреждений, и повел ее завтракать вниз. Все равно там никого не было, а комната мне уже надоела, да и не очень приятно есть там, где ты кого-то убил. Не находите?
Заказав плотный завтрак, я вспомнил и исключил мясо из заказа для девушки, на что она возмущенно заявила, что не вегетарианка и очень даже любит мясо и на завтрак и на обед и особенно на ужин. Тогда я заказал плотный завтрак для нас двоих. После еды и ягодного морса, я сообщил девушке о готовности сопроводить ее за десять золотых. На что девушка с удовольствием согласилась и поблагодарила меня за помощь. Но я потребовал взамен беспрекословного послушания в дороге, в противном случае я считал контракт расторгнутым и был волен бросить ее там, где это произойдет. И на этот пункт девушка согласилась, после чего мы пожали друг другу руки и вышли из гостиницы.
Глава 9
Глава 9. По воле рока так случилось…
Трактирщик на подвел, и наши лошади, запряженные и нагруженные, ждали нас у ворот. Проверив груз и упряжь, я помог Линаэль сесть на лошадь, и мы тронулись в путь.
По мере того, как мы возвращались назад, с каждым шагом моя спутница оживала все сильнее, сила и уверенность появилась в ее глазах. Вместе с тем рос и ее скилл по части общения и через час пути она уже болтала без умолку.
Лина, поведала мне, что родилась двадцать лет назад, что эльфы живут в среднем до двухсот лет (то есть по сути мне достался ребенок), что существуют Восточный, Южный и Северный Леса, а на месте бывшего Западного сейчас расположен Лоран. Восточный Лес самый большой, там же находится резиденция эльфийского короля, а Южным и Северным управляют благородные Лорды, но Леса живут обособленно и объединяются только в случае войны. В общей сложности существует около двух миллионов эльфов, около одного миллиона в Восточном и по пятьсот тысяч в Южном и Северном Лесах. Эльфы занимаются земледелием, охотятся, выращивают лекарственные травы, ткут отличные ткани, но особенность у них в том, что когда они что-то берут у природы, то что-то дают взамен, если есть охотники, то и есть специальные эльфы-егеря, которые разводят животных как диких так и домашних, выхаживают детенышей, подкармливают, делают специальные водопои, в общем облегчают жизнь, если хищников появляется слишком много, то уменьшают их популяцию, в общем всеми силами поддерживают баланс между природой и человеком. А вот в человеческих королевствах этот баланс не поддерживают, поэтому эльфы периодически пытаются вернуть Западный Лес назад. Но, на протяжении уже двух тысяч лет, тщетно.
Линаэль выросла в семье из родителей, двух братьев и сестры. Обычно в семьях три-четыре ребенка, женятся лет в тридцать - сорок. Она самая младшая и еще молодая, только закончила общеобразовательную учебу, и теперь ей предстоит сделать выбор специальности, а пока она отдыхает от учебы. Она еще не была в других Лесах, но многие так никогда и не покидают пределов своего леса.
Эльфы торгуют и общаются и с людьми и с гномами и с орками, и пусть открытой дружбы нет ни с кем, но бизнес есть бизнес эксклюзивные ткани и лекарственные препараты на основе трав нужны всем. Кроме того, зерно и овощи, выращенные эльфами имеют особые свойства, которые ценятся всем остальным миром. А эльфам нужны металлы, оружие они делают сами, но металл все равно нужен, драгоценности, много чего для обихода и беззаботной жизни, вот и торгуют со всеми, особенно с гномами. Вот ее отец и ведет торговлю с коротышками, старшие братья служат в королевской страже, они очень искусные стрелки и фехтовальщики, сестра ученый, она разрабатывает новые лекарства, сочетает травы между собой и наблюдает за получившимися эффектами, ей удалось создать настой, который очень помогает людям, которые переедают много и потом мучаются с животами. А так выпил настойку и бежишь в специальное место в позу орла, пять минут и готово, полное очищение, поначалу, говорят, даже не успевали добежать, а потом научились правильно пользоваться. Сейчас один из важных пунктов торговли.
Это и еще многое другое мне рассказала Линаэль в дороге. И все это за пару часов пути, представив что со мной будет в пути, я попросил Лину выписать мне лекарство типа «Замолчин», «Подождин» или хотя бы «Оглохин». Девушка удивленно сказала, что у нее такого нет, и что у нее вообще ничего с собой нет. На что я ей сказал просто помолчать, а то мешает сосредоточиться и вовремя расслышать врагов, способных появиться из ниоткуда. Хлопнув себя по лбу, я достал из сумки кинжал и лук со стрелами и протянул их девушке. Лина удивленно посмотрела на меня, покраснела, но взяла предложенное и повесила кинжал на пояс, а лук на кромку седла, правда предварительно проверила тетиву на целостность и натяжение.
За разговорами мы доехали до обеда и так как корчма нам не попалась, а есть хотелось, то мы отъехали в сторону от дороги и расположились на пикник. Еды трактирщик нам приготовил вдоволь, поэтому готовить не стали, а лишь скипятили воды для отвара. Тут Линаэль отошла в сторонку, в сторону небольшой рощицы и принесла оттуда несколько листиков какого-то растения, добавив их к обычному набору, который здесь используется вместо чая, она истолкла все это в единую массу и залила кипятком. Получилось вкусно, напиток на вкус отдавал свежестью и придавал бодрость. Лина сказала, что знает силу и свойства многих растений и трав, и думала пойти по стопам своей сестры, но боится, что вряд ли потянет такое же чудодейственное лекарство, потому еще в раздумье. На этой фразе мы не выдержали и расхохотались, все таки, у моей спутницы хорошее чувство юмора. Это хорошо. Это мне нравится.
За разговорами, мы засиделись на привале, но я никуда не торопился, да и Лина тоже. Наконец мы, болтая ни о чем, тронулись в путь, и до Сторма добрались лишь вечером, почти затемно. Заплатив на воротах 5 серебрянных, мы заехали в гостиницу, поближе к центральной площади. У администратора я попросил два одноместных номера, на что обе девушки на меня удивленно посмотрели, но я настоял и мне дали два ключа. Я заказал воду в номера и, помывшись, переоделся в сменку, а старую одежду привычно отдал горничной на стирку. Постучавшись к Лине, и позвав ее на ужин, получил строгий отказ и хотел пойти сам, потом понял и сказал, что сейчас ей принесут ужин в номер, а завтра она сходит в магазин и купит себе что хочет. Из-за двери раздался радостный визг, она распахнулась и меня затащили внутрь, со словами, что ужинать будем тут.
Лина, искупалась, и судя по цвету воды в корыте, эту нужно было сделать давно, на голове намотано полотенце, на тело простынь так что девушка выглядела пристойно, но очень соблазнительно. Я подавил свое всколыхнувшееся либидо и напомнил, что мы только знакомы, что она мой клиент, подзащитная (а на работе не спят) и что она еще ребенок по меркам эльфов, вот тут меня и отпустило. Педофилом я никогда не был, но то что я видел перед собой, вызывало у меня сомнения – а так ли она молода? Я расслабился и сел за стол, а девушка чему-то нахмурилась и пошла расчесывать голову.
Нам принесли ужин и мы, с удовольствием, накинулись на еду, продолжая беседу обо всем и ни о чем. После еды, наговорившись, я пожелал спокойной ночи и ретировался к себе в комнату, а то опять градус в комнате начал повышаться.
Утром я позволил себе поваляться подольше. И мы после завтрака вышли из гостиницы. Город был копией Наполи, такие же радиальные улицы, людей только казалось побольше. Приведя Линаэль на улицу с тканями и одеждой, я строго настрого наказал ей никуда отсюда не уходить и вручил ей один золотой с условием, что его вернут по прибытии в Восточный Лес, а сам отправился в гильдию сдавать заказы.
Здание гильдии было таким же двухэтажным. Доска с заказами висела здесь на улице, под навесом. Для одиночек из нескольких бланков был отобран один, доставить в Восточный лес три конверта, за два золотых. Как я понял, то в Леса ходили редко, хоть и на посыльных-наемников распространялся договор о неприкосновенности, все равно на дорогах шалили. А Договор это штука правильная, если резать посыльных даже во время войны, то как обмениваться информацией, то а? Во время войн даже торговля статегически важными товарами не прекращалась, тем же волшебным снадобьем от запора. А то представьте, надо в бой идти, а король и военоначальники не могут из-за проблем с желудком, не порядок! Так что даже торговые караваны со специальными справками не трогали ни одна из воюющих сторон. На то и Договор!
В кабинете у «бухгалтера», в этот раз был хромой старик, мне выдали шесть золотых, зарегистрировали заявку и вручили три конверта. Также старик объяснил мне, что если выпала оказия и заявку принять индивидуально, то нужно десять процентов от суммы внести в казну и бланк-заявка не заполняется, а сразу ставятся отметки в журнале. Заказы можно взять хоть у черта лысого лишь бы платили, но без откровенного криминала.
Получив разъяснения, я понесся к торговым рядам. Линаэль я нашел на середине улицы. Она пожаловалась, что я скряга и дал ей мало денег. Осмотрев, то что она купила, я выпал в осадок. Ленты, заколки, гребешок, булавки, какие-то мази, крема, румяна, помада, платочки, кошелечки (три!), еще какая-то мелочь, короче тут у нее деньги кончились… Сначала я побагровел, потом покраснел, потом порозовел и… успокоился. Сам виноват, во-первых, она девушка, во-вторых, она девушка, в-третьих, она девушка и в-четвертых, она еще ребенок. На вопрос ходила ли она за покупками сама когда-нибудь, девушка покраснела и сказала, что нет, что по законам леса она еще несовершеннолетняя и совершеннолетие наступит только через год, и что раньше мама ее одну никуда не отпускала, тем более за покупками. Кивнул своим мыслям, и взяв ее за руку повел к портному. Там мы выбрали два платья зеленое и синее, я был за простоту и удобство, Лина за красоту и изящество, на этих двух наш выбор более менее совпал. Затем я вышел, а девушку отправил в дальний угол лавки, где молодая портниха продавала женское белье. Через полчаса покрасневшая Лина позвала меня в лавку, и я стал беднее еще на два золотых! Один за платья и один за белье! Это что за лавка то такая? Первая же опрошенная прохожая подтвердила, что лавка господина Эрнста самая дорогая в округе, даже столичные приезжие иногда поражаются. То-то моя транжира так мало возмущалась! Она оказывается уже прошла всю улицу и возвращалась назад, и покупала уже целенаправленно, подешевле и торгуясь, как еврей на одесском привозе! А я ее еще ругать хотел. И безропотно дала себя отвести в самую дорогую лавку, в которую я, простофиля, забежал. А еще девушка по секрету сказала, что я ужасный мот, но ей очень понравились мои подарки, ведь назад вернуть я просил только один занятый ей золотой, а вот за эти покупки я рассчитался сам, и теперь Лина мне очень благодарна и я вовсе и не жмот, вот! Хомяк в моем подсознании покрутил пальцем у виска, а жаба еще больше позеленела и упала в обморок, подергивались у нее теперь обе лапки.
А с другой стороны, ну и что? У меня более пятидесяти золотых и столько же серебрянных, это почти килограмм живого весу. Для чего мне так много денег? Пожав плечами, мол заработаю еще. Я спросил у Лины лавку подешевле и она повела меня дальше. В новой лавке я не увидел существенных отличий от изделий из прошлой и купил два черных походных костюма, себе и девушке, за 20 серебряных монет! Мир сошел с ума. Благо Лина поняла мое состояние и просвятила, что здесь ткань толще, грубее и дешевле, что пошито одним швом, а там двойным и еще потайным, короче я махнул рукой и прекратив разговоры, потопал подальше из этого деньговыжимательного места. Мы зашли в обувной магазин, и я купил одни сапоги себе и сапоги и туфельки для Лины. Последние не хотел, но она с туфлями, прижатыми к груди, посмотрела на меня взглядом Шречьего Кота, чтоб ему провалиться! И я расстался еще с двумя золотыми! Я потратил в этом городе больше чем заработал за две недели! Придя к выводу, что женщины во всем виноваты, я пошел дальше. По дороге я остановился и спросил у Лины, все ли теперь у нее есть для путешествия, на что эта чертовка сказала, что по минимуму впритык она ужмется и как оборванка доберется до родного леса. Я молча, схватил ее за руку и потащил смеющуюся девушку в гостиницу – собираться.
Спустя час мы выехали из гостиницы. Время близилось к полудню, поэтому я торопился. Девушка очень прелестно выглядела в черном костюме из брюк, мягких сапожек, камзольчика и берета, натянутого на самые уши, чтобы меньше привлекать внимание. Хотя она своей красотой и так привлекала внимание, поэтому я заставил ее накинуть плащ и капюшон, если не хочет неприятностей на пятую точку. Она накинула плащ и спросила где находится та самая пятая точка о которой я часто говорю.
- О, это важная часть в жизни каждого человека и постоянно ведет себя по разному, то толкает куда-то, то тащит назад, то ее сложно поднять, то наоборот. В данный момент твоя пятая точка покоится на седле и если будешь себя так вести и дальше, то получишь по ней ремнем, непременно!
Девушка опустила взгляд вниз, посмотрела, что же соприкасается с ее седлом, покраснела, и выпалила:
- Извращенец! - И хлестнув коня унеслась вперед…
Пропустив обед, мы добрались до гостиницы лишь затемно, и умывшись с дороги спустились в обеденный зал. Девушка одела зеленое платье и хоть и накинула плащ, все равно было видно, что она чудо как хороша. Неприятности конечно не заставили себя ждать.
Сначала к нам подошел мужик из компании наемников, отмечавших встречу в углу трактира. Я представился таким же свободным наемником и он пожав мне руку удалился, боевое братство, все такое. Только я перевел дух, как из противоположного угла приперся пьяный стражник, их там четверо отдыхало.
- Леди, зачем Вам такой заморыш? Не хотите провести время в компании настоящих мужчин? Мы добрые и богатые…
Отрицательно махнув рукой наемникам, готовым встать из-за стола, я пнул солдафона под коленную чашечку и когда он пригнулся от боли, то от души приложил его лбом по поверхности стола, гадая выдержит ли стол. 1:0 стол победил. Дубовая столешница с честью выстояла, а детина без сознания улегся на пол. Естественно три стражника вскочили и потащили мечи из ножен.
- Это мое дело – кивнул я вооружившимся наемникам, а стражникам кивнул на улицу. Жадность за утреннее мотовство, подпитываемая жабой переросла в ярость, и я решил выпустить пар таким образом.
На площадке возле входа, я вытащил саблю и произнес:
- Я к Вашим услугам, господа!
На что все трое накинулись на меня, вот скоты, никакого чувства такта. Взяв в левую руку ножны от сабли, я приступил к экзекуции. Меч тяжелее сабли и его сложнее остановить, кроме того солдаты в кирасах и шлемах, двигаться тяжело, поэтому когда первый из воинов рубанул меня сверху вниз, я увернулся и тычком ножен по пальцам выбил меч из руки стражника, умом и сообразительностью никто не отличался, поэтому за три секунды повторил процедуру с оставшимися. После я устроил марафон, нет, не секс! Извращенцы! А просто марафон солдаты бегали по кругу, а я за ними, чтобы придать достойную скорость, я бил их ножнами по ногам и толстым задницам. Наконец, я устал, остановился и сказал (как давно я об этом мечтал, с самого детства!):
- Свободны! И тело то заберите!
Я-ху! Я-есть Крут! Не, ну а че они лезут, то! Сопровождаемый зрителями, а оказывается вышли все кто был в таверне во главе с хозяином. Этот пройдоха даже побольше фонарей разжег, чтоб видно значит было и даже принимал ставки, кто победит, а спустя минуту, сколько кругов я дам стражникам пробежать и убью ли я их. Ушлый тип! Так вот, сопровождаемый зрителями, с Линой обхватившей меня под руку, и наемниками, поздравлявшими меня и хлопавшими меня по плечам, я зашел внутрь. И поставил всем желающим по стакану вина. Гулять так гулять! Наемники, еще больше раздулись от гордости, мол видите какова наша Гильдия. Несколько солдат сидели в сторонке и не отсвечивали, но винишко потягивали исправно. Выпустив пар, я убедился, что жить хорошо и жизнь хороша. После мы разошлись с Линой по разным комнатам, спать.
Глава 10
Глава 10. Была бы честь, была бы честь…
Рано утром, позавтракав, мы сели на лошадей. Лина привычно закуталась в плащ и была молчалива, изредка поглядывая на меня.
Через несколько часов после выезда, перед обедом, нас нагнал отряд из десятка стражников, во главе с сержантом. Нас окружили и сержант приказал сдать оружие. Прикрыв Лину собой, я поинтересовался в чем дело.
- Да, это он, господин сержант! – выехал вперед один из солдат, а, старый знакомый, один из тех, что бегали вчера ночью. А остальные где?
- Вы обвиняетесь в нападении на солдата его величества, нанесении ему телесных повреждений и ограблении на два золотых. Представьтесь, пожалуйста и сдайте оружие!
Я молча протянул ему свою грамоту.
- Барон Лекс… - прочитал сержант, вытянулся в струнку, дал подзатыльник солдату, так что с него слетел шлем, и вернув документы заверил – Прошу прощения, господин барон. Вышло какое-то недоразумение, солдат ошибся.
Я кивнул, спрятал грамоту и молча тронул коня дальше. (вроде так себя вели крутые мэны в кино). Лина поспешила за мной, а заводная лошадка неотрывно всегда следовала за моим конем, даже привязывать не нужно было. Солдаты развернулись и поехали назад. Вот не завидую, я этому тупице. Солдатик не нашел ничего лучше, чем выдумать ограбление и с помощью сержанта поквитаться со мной, да и подзаработать, но этот болван просчитался, и я оказался дворянином. С другой стороны, могло бы и выгореть, если бы был кто-то другой на моем месте. Порадовавшись тому, что я удачно нарвался на продажного чиновника и вложился в дворянский титул, я поторопил коня дальше.
- Так Вы оказывается – Ваше сиятельство! – протянула Линаэль. – А почему раньше не говорил?
- Я барон только на бумаге – ответил я, - сейчас я простой наемник Лекс, понятно?
- Как прикажете, Ваше сиятельство!
- Не ерничай, получишь!
- Когда мне прийти в Ваши покои за наказанием, Ваше сиятельство? – и девушка с хохотом унеслась вперед по дороге. Вот она скрылась за поворотом, чтото кольнуло у меня в груди и я ускорился.
Точно, дорогу преградили трое мужчин в черном. Один уже тянул руки к Лине, но девушка выхватила кинжал и полоснула его по вытянутой руке, мужчина закричал, а остальные достали мечи. Как всегда! Арбалет забыл зарядить! Я выхватил метательный нож и удачно попал в грудь ближнему, тот рухнул с коня как подкошенный, второй отбил нож мечом, но третий, со спины, оказался для него неожиданностью и нападавший упал, обливаясь кровью из раны на шее. Эльфийка тоже была не промах и теснила последнего кинжалом, не давая выхватить саблю. (Надо заметить, что половина людей с оружием предпочитали сабли, другая половина мечи, как будто происходил плавный переход к перевооружению). Мое прибытие к месту схватки поставило точки над i и ударом ноги я выбил противника с седла. Упав на раненную руку, он затих.
- Ты в порядке? – спросил я у Лины. Дождавшись ее кивка, я слез с лошади, протянул ей заряженный арбалет, от которого она отказалась, вытащив лук, и приказал следить за дорогой.
Наступив на рану, я вызвал мучительный вскрик, и спросил:
- Кто такие? Что нужно? Отвечаешь, умираешь быстро, молчишь – умираешь медленно и больно. Поторопись, мне некогда, ужин стынет.
- На девку заказ от орков, вождь степняков чего-то хочет от ее отца. Как договорятся, то девку вернут назад. Но я слышал, что что-то пошло не так и эльф от сделки отказался, а также и от дочери тоже. Вождь все равно, захотел ее, поэтому мы должны ее доставить в степь.
- Кто Вы такие?
- Темное братство. Ну криминал. Все воры, наемные убийцы, проститутки, все под нами. Иногда берем заказы специфические. Вот с ней вышла накладка.
Стукнув его по башке, я вырубил его, затем оттащил метров на сто от дороги и привязал потуже к дереву. Выживет - выживет, не выживет – не выживет. Я типа дал ему выбор.
После шмона мне достались три лошади, два меча и сабля, и пять золотых, и сколько то серебра.
Повеселев (шоппинг то почти окупился), я поехал дальше.
- Половина моя – пробубнила Лина
- Чего?
- Половина, говорю, моя!
- С фига ли загуляли?
- Барон, изъясняйтесь по человечески, здесь дама! В бою мы были вдвоем и если бы я не ранила главного и не пленила своей красотой остальных, то вы бы, Барон, ни за что не справились. Так что половина моя!
Вот это поворот! А ушастой палец в рот не клади, оттяпает по самые ягодицы! После получасового спора решили, что я отдаю ей саблю и коня того разбойника, что она ранила, а остальное мне, ну и золотой, который я ей раньше давал – забыли. Никто никому не должен. Я ей напомнил про десять золотых, а она мне про приезд в Восточный Лес и мы довольные собой доехали до приграничного с эльфийским лесом городка. У него даже названия не было, просто приграничный. Лес за ним был Южным, но всего в двух днях пути начинался Восточный, поэтому после ночлега мы решили двигаться вдоль кромки леса до цели нашего маршрута.
По настоянию Лины, в городке мы направились на рынок и сказав мне молчать, эльфийка сторговала трех лошадей по пять золотых каждую. Я бы, Лошара, и на один согласился. Дальше больше, мечи она сторговала по 10 золотых, а саблю за двадцать! Причем мечи она из вредности продавала спустя рукава и на мое замечание удивленно похлопала глазами, мол мне показалось. Не, точно надо ее всегда брать в долю, вроде бы я дитя 21 века, работал в сфере договоров и торговли, и должен быть хорошим торгашом, но у этой девицы скилл торговли был прокачан до 80+ не меньше. Я заработал 30 золотых там, где расчитывал на десятку максимум. Круто, дайте две!
На следующий день мы подъехали к кромке леса. Даже не так – Леса, стволы деревьев были как баобабы, самые низкие были размером с шестиэтажку, большинство простирались метров на тридцать вверх. В глубине виднелись еще большие экземпляры. Линаэль спешилась, зашла под деревья, помолилась о чем-то, потом трижды поклонилась Лесу и, о чудо! или здравствуй, глюк! Одна из ветвей дерева исполина нежно коснулась ее плеча и к ее ногам упала зеленая веточка с нежными иголками. Я хотел ее поднять, посмотреть, но Лина, что-то заверещав, подхватила веточку, запихала ее в один из купленных ею кошелечков и запихала за пазуху. Все это время у нее глаза были как у кавайной японской анимешки.
Подождав, пока Лина обуздает свои эмоции, мы поехали дальше. На мои расспросы Лина пообещала мне ответить позже, а пока не мешать ей думать. Толи думать нужно было много, толи процессор у нее работал плохо, но думала она аж до вечера, мы даже обед пропустили, она не видела ничего вокруг, даже не слышала меня. Вечером, мне пришлось дернуть ее за руку и она пришла в себя. Отъехав подальше от Леса, чтобы не осквернять чувств Леса. Пока на костре готовилась каша и кипел котелок с водой, Линаэль поведала мне, что Лес считается живым существом, за которым ухаживают эльфы, что он чувствует их, а они его. Что живым остался только этот массив, состоящий из трех, а все остальные леса и рощи, уже мертвые и в них растут деревья без души, но при должном уходе и они оживают. Так вот эльфы чувствуют живые леса, чем ближе тем, лучше и что если утром поторопимся, то к обеду уже будем у границ Восточного Леса. После ужина, Лина напоила меня еще более вкусным чаем, мол в лесу растут более хорошие травки. Перед сном Лина прошептала еще одну молитву и сказала, что Лес предупредит ее о незваных гостях и можно спать спокойно. Умаявшись за день, я ей поверил и уснул сном праведника под шорох листвы и хвои из соседа-гиганта.
Ни свет ни заря, Линаэль растолкала меня, она уже разогрела кашу и сварила чай. Сунув мне ложку, стала торопить: - быстрее, сколько можно копаться, я хуже девчонки собираюсь и тд и тп. Короче, полусонного меня, она затолкала на лошадь и мы поехали дальше.
К обеду мы пересекли черту Восточного Леса и Лина снова остановила коня, подошла к деревьям и произнесла молитву, после третьего поклона, ее снова огрело дрыном по плечу (шучу, легонько коснулась ветка), но мусор больше не сыпался. Довольная эльфийка запрыгнула на коня и полетела вперед, скинув капюшон и распустив золотистые волосы, а встречный ветер подхватил их они волнами струились по ее плечам и спине. Залюбовавшись, я не сразу у видел как из леса вышли десять эльфов в зеленых доспехах луками и саблями. Они окружили девушку, заставили спешиться, и один из них что-то спросил, она ему ответила, а тот произнес ей в ответ длинную фразу после которой девушка, сникла, как будто из нее выпустили весь воздух, даже волосы казалось поблекли. Я подлетел вперед, спрыгнул с коня и встал перед Линой, нечего мне тут ребенка пугать, она увидела меня, в глазах вспыхнула надежда, переросшая в уверенность, а затем в вызов, и Линаэль прижалась к моему плечу с вызовом глядя в лицо старшему эльфу.
- Свободный наемник из Лорана Лекс – представился я- три письма для Короля.
Вовремя я это сделал, потому что стрелы уже были готовы сорваться в полет и проткнуть мою тушку как ежика. Старший дал команду и луки опустились.
- Почему курьер путешествует с Отступницей? Линаэль больше не является жительницей Восточного Леса, отныне ей запрещено ступать под сень любого из Лесов, без контакта с любым из деревьев Леса через год она умрет. Так решил совет и ее Отец в том числе. Вы можете пройти наемник Лекс, а Отступница уйти отсюда, в противном случае мы убьем ее.
- Твой отец точно не король? – спросил я тихонько
- Нет, я же тебе говорила!
- Тогда личико лопатой сделай и делай как я. – прошептал я ей, а затем произнес громко, обращаясь к стражникам. – Согласно Договору вы обязаны пропустить курьеров и обеспечить им неприкосновенность, Я – Курьер, госпожа Линаэль в моей группе и под моей защитой. Вот письма Королю. В чем проблема? Мы отдадим письма, выполним наш заказ и уйдем. Нас Вы больше не увидите. Обещаю.
- Если Вы подтвердите тот факт, что она в группе курьеров, то конечно, пожалуйста! Но на аудиенцию к Королю могут попасть только аристократы, а взять письма у Отступницы и вообще коснуться ее никто не захочет.
- Этого достаточно? – я протянул баронский свиток. Эльф покраснел, сделал поклон и разрешил нам пройти, но только пешком, ведя лошадей на поводу.
Все это время Лина прижималась к моему плечу и со взглядом загнанного зверька смотрела на окружающих. Я успокаивающе взял ее за руку, она сжала мою бедную ладошку так, что пальцы побелели. Офицер вскинул удивленно брови, потом присмотрелся к девушке и легонько присвистнул.
- Господин офицер! Я попрошу держать себя в руках и оставлять свои эмоции при себе. Своими действиями вы оскорбляете мою спутницу. Я спишу это на вашу невежественность, но если это повторится, то я буду вынужден вызвать вас на дуэль и с удовольствием выпущу вам кишки. Ибо нечего трогать МОЮ ЖЕНЩИНУ!
Линаэль снова прижалась к моей руке и счастливо рассмеялась. У стражников вытянулись лица, а старший произнес:
- Жалкий человечишка! Я третий меч Восточного Леса Салтаниэль вызываю тебя на поединок. Пусть тебя защищает Договор, но за слова нужно отвечать! Если не трус – соглашайся, после аудиенции у Короля на дуэльной площади я убью тебя, а твоя шлюха доставит отчет о выполнении заказа назад.
Я молча с разворота впечатал ему его слова обратно в пасть крюком слева и произнес:
- Бой на шпагах, после аудиенции. И не опаздывай, мужлан!
С Линой под руку я пошел вперед. Некоторые из молодых эльфов одобрительно поглядывали на нас с Линой, но большинство неодобрительно ворчали.
Мы шли среди деревянных домов, встроенных в высоченные деревья, они были разными двух и трехэтажными, но все они были продолжением деревьев, как будто-деревья трансформировались в жилища. Никто нам не попался на встречу, но в окошки видны были лица любопытных, разглядывающих нашу процессию. Спустя полчаса мы подошли к красивому деревянному замку, размером с девятиэтажный дом. На воротах стояла такая же стража в зеленых доспехах, с луками и шпагами.
Вместе с молодым сопровождающим (лейтенант ушел вытирать свои кровавые сопли и готовиться к дуэли) мы прошли по коридорам в приемную. Девушка – секретарь, блондинка, одетая в бледно-желтое платье, с любопытством рассмотрела Линаэль, покачала головой, сказала подождать и скрылась в кабинете.
- Линаэль, привет! – произнес молодой эльф
- Здравствуй, Ниэль! Он рос с моим средним братом, теперь служат в страже. Где Лимэль?
- После того как тебя назвали Отступницей, его отправили на дальние рубежи, Ланиэля тоже. Мы не верили до последнего, что ты сбежала с простым смертным. Совет два дня назад объявил тебя Отступницей и вот сегодня ты здесь. Твои Отец и Мать отреклись от тебя, братьев и сестру тоже заставили сделать это. Мы не верили, но у тебя цвета замужней женщины и ты с человеком… Что ты наделала?
В это время вышла секретарь, взяла у меня письма и бланк заказа и ушла внутрь.
- Я не убегала, меня похитили. По прошествии пяти дней я поняла, что меня не ищут и я не сильно важна для Восточного Леса, но я очень хотела попасть домой, этот человек спас меня от похитителей и убил их, а сегодня принял меня под свою защиту, когда все кого я считала своей семьей и своим народом отказались от меня и выбросили умирать.
- Как похитили? Группа во главе с Салтаниэлем, встречавшим Вас сегодня, ходила на твои поиски и он вернулся на второй день с известием, что ты сбежала с человеком и ты падшая женщина. Совет выждал три дня и тебя объявили Отступницей.
- Урод, он сватался ко мне полгода назад, я сказала, что молода и не хочу связывать себя с таким уродом как он никогда и ни за что. Видимо он это запомнил. Милый, убей его, убей чтобы он помучился и все поняли, что это червь навозный, а не Третий Меч Леса.
- А теперь объясни, что значат слова цвета замужней, и милый – вычленил из разговора я так напрягавшие слова.
- А ты разве не взял меня замуж? Ты подарил мне кинжал, защищал меня, а сегодня в присутствии моих соплеменников назвал СВОЕЙ ЖЕНЩИНОЙ, вот я и собрала волосы.- Действительно теперь волосы были прихвачены желтой и зеленой лентой, которые она купила в Строме на тот самый злосчастный золотой, с распущенными волосами, она повязывала ленты на шею, а когда собирала волосы в хвост, то связывала их этими лентами, причем зеленая лента всегда была сверху, - Разве я ошиблась? И у Вас людей не так? – побледнела девушка.
- Не совсем так, но я не отказываюсь от своих слов и ты Моя Женщина. А в ближайшем городе когда вернемся сыграем свадьбу по человечески, чтобы не было лишних разговоров.
- Приятно это слышать, Барон Лекс! – произнес мелодичныймужской голос. В дверях кабинета стоял высокий золотоволосый эльф с красивым медальоном на груди, одетый в такую же зеленую форму.
- Ваше величество – присела в реверансе Лина, а стражник склонился в поклоне. Я опешил, и приняв стойку смирно, наклонил голову в кивке, хотя, наверное, нужно было поклониться, ну да я не японец и кланяться не приучен, ну не убьют же меня в конце концов.
Король хмыкнул, пристально посмотрел на меня и произнес:
- Вот скажите мне, Барон, как мне поступить с Вами? С одной стороны есть Договор и курьер лицо неприкосновенное, а с другой Вы выбили два зуба моему офицеру и приняли его вызов на дуэль. Имейте в виду, он третий в Лесу по мастерству фехтования. Я могу дать приказ и запретить эту дуэль, и Вы вольно спокойно покинуть Восточный Лес. Хотите этого? – и он испытующе посмотрел в мои глаза.
- Благодарю, Ваше Величество. Не стоит утруждать себя. В этом деле затронута моя Честь и самое главное Честь моей Дамы. Настоящий мужчина должен и за меньшие поступки казнить противников, а за те слова, что произнес Ваш, простите, Офицер, я заставлю его ответить как минимум смертью. Что касается Договора, то он выполнен, и если вдруг случится такое, что меня не станет, то Ланиэль доставит исполненную заявку в Гильдию и все дела…
- И все дела… Ну что же достойный ответ, Барон. Вы заставили себя уважать. Пойдемте на дуэльную площадь. Хочу сам посмотреть, на этот бой. Вот Вам шпага, насколько я знаю Вы условились биться на шпагах, тем более странный выбор, вы насколько я знаю привыкли к саблям и мечам. Ну да Лес с вами. Ниэль, будете секундантом господина Барона?
- Сочту за честь, Ваше Величество. Вы не возражаете, господин Барон.
Заверив, что для меня это будет честью, я последовал за Королем на площадь. Мне понравился Король, он показался мне правильным, с понятиями мужик.
Площадь была усыпана народом, мужчины в зеленом, женщины в желтом всех оттенков, иногда голубом. Кстати на некоторых я действительно увидел желто-зеленые ленты. Линаэль, следовавшая за мной как хвостик и державшая меня за руку, еще сильнее сжала ее. Чуть в стороне стояли мужчина и женщина, которая порывалась броситься к нам, но мужчина удерживал ее глядя на короля. Оставив Лину под защитой Короля, я снял камзол и портупею и остался в брюках сапогах и белой рубашке (настоящий дуэлянт, мать его так!). В руки я взял клинок (все, блин, убивайте изгоняйте, хоть что делайте – не отдам!). Наконец-то, метровый обоюдоострый клинок у основания в четыре сантиметра, сужающийся до острия иглы на конце, посредине лезвия тонкая канавка кровостека, витые эфес и гарда. Я нашел свою вторую любовь, первая как я понял была Линаэль, и обе свои любви я никому не отдам!
Сделав пару выпадов, я провел несколько связок, от которых у Короля приподнялась бровь (в который раз за день, как бы у Величества тик не начался). Чуть тяжеловата, но и я стал сильнее в этом мире, поэтому в самый раз.
На противоположный конец площади вышел мой оппонент, в силу появившейся информации, я возненавидел его еще больше и решительно вышел к нему навстречу. Взвинтив восприятие и напитав мышцы силой и адреналином, я отсалютовал вставшему в стойку противнику, который презрительно проигнорировал мое приветствие (всегда не любил таких уродов, такт и вежливость – это основа любого бойца! Ну стукни ты перчаткой о перчатку, взмахни клинком, уважительно кивни в конце концов. Ну не будь ты напыщенным петухом). Ах, ты Тварь, заполучи фашист гранату, я сделал самый лучший и быстрый свой выпад в обоих мирах и проткнул Ублюдку левую руку в районе бицепса. Рука тут же повисла беспомощной тряпкой. Не ожидавший противник испуганно вскрикнул и отскочил. Я лишь презрительно улыбнулся.
- Это тебе за то, что приставал к Моей Женщине. Не разевай рот на то, что тебе не предназначено.
Эльф собрался и показал, что он все таки, что-то умеет и провел связку лево-право-укол-укол и выпад в опорную ногу. Довольно неплохо, но я был на взводе и все видел в замедленной раскадровке. На последнем выпаде в прыжке сменил ногу и шпага противника пронзила пустоту, воткнувшись в землю, а я с удовольствием воткнул клинок в правое бедро, еще и чуть провернул на выходе.
- Это тебе за жалкого человечишку. Не стоит недооценивать противника.
Выбив шпагу крутящим финтом, я проткнул ему левое колено (не заживет, хромота останется на всю жизнь)
- Это тебе за твой поганый язык, ты посмел оскорбить Мою Женщину. Твоя рана никогда не заживет и ты всегда будешь вспоминать о твоем поступке.
Я поднял шпагу соперника (хороший клинок, дорогой, видно что его холили и лелеяли, но простите не судьба) я проткнул ему правый бицепс и выдернув шпагу, переломил ее у основания. По толпе пронесся выдох, а кто-то застонал «Нееет».
- Это за твою ложь, Тварь! Ты оболгал Мою Женщину, теперь Мою Жену. Из-за тебя она лишилась семьи и дома, поэтому ты не достоин касаться благородного оружия. Но из-за того, что из-за твоих слов она теперь со мной и под моей защитой, я оставлю тебе жизнь. Живи червь! Живи и помни о своих деяниях. Но ни ходить ни сражаться ты теперь не сможешь, Жалкий Червяк.
Площадь замерла, лишь седые эльф и эльфийка рыдали в толпе. Остальные пораженно молчали, Линаэль, радостно смеясь выбежала из-за спины Короля и обняла меня:
- Спасибо, Любимый! Я знала, что ты за меня заступишься. Народ зашумел. В некоторых местах раздались аплодисменты, многие радовались и поражались отличному бою. Даже король одобрительно покачал головой.
- Мерзавка, ты что творишь! – налетела на Лину взрослая эльфийка, сходство с которой выдавало их родство, одета она была в голубое платье и волосами, подвязанными двухцветной лентой – замуж! За простого человека!
- Он не простой, он Барон, - пыталась вырваться Лина, пыхтя как паровоз, применить силу к матери она не могла и просто пыталась освободиться.
- Да хоть Король! Мерзавка, что ты наделала! – мать вцепилась в ленточки, повязанные на горле, рванула и из-за запазухи вылетел кошель, который раскрылся и выглянула веточка. Странно иголочки были такими же нежными и зелененькими, и я даже с расстояния в два метра, стоя в Лесу почувствовал нежный хвойный аромат.
Глава 11
Глава 11 Вместе весело шагать.
- Это что? Стража! – Король подлетел к нам, расталкивая толпу, припав на колено, он протянул руку к ветке (убрать наверное захотел, так-то везде царила идеальная чистота)
- Нельзя – пискнула Линаэль - Ваше Величество…
Веточка стрельнула искрой и ужалила короля. Тот как ребенок засунул палец в рот и с любопытством уставился на ветку.
- Где взяла? – спросил Король.
Два совершенно седых эльфа запыхавшись протолкались сквозь зашептавшую толпу:
- Росток, Росток. У нее был Росток. Раз ее не убило, значит Лес признал. Росток… признал…
Как круги от камня на воде по толпе расходились эти шепотки.
Один из старцев упал на колени, стал что-то шептать ветке (Дурашка здесь по всем плачет что-ли?) иголочки качнулись к старику как будто-слушая, потом старик взял веточку и хотел утащить, но его тоже садануло (интересно где в ней батарейка?) уже сильнее, у старика онемела рука и ветка выпала из руки и полетела к земле. На рефлексах я подхватил ее у самой земли и поднес к носу, пахло замечательно! Иголочки пощекотали мне нос и …
- Апчхи! – от души засадил я на весь Восточный Лес.
- Не балуйся – выхватила у меня веточку Линаэль и та стала как будто еще больше и зеленее. Эльфийка засунула ветку в кошель, напялила его на грудь и с вызовом посмотрела на окружающих, обняв грудь с кошелем – мое, не отдам!
- Так откуда оно у тебя? – повторил вопрос Король, уже вытащив палец изо рта и приняв подобающий вид, толпа вокруг замерев ждала ответ.
- Когда мы ехали сюда, то остановились возле Южного Леса и я зашла под сень древа и произнесла приветственную речь. Древо дало мне ветвь, и та признала меня, а сейчас и моего мужа. Так что я не умру! У меня будет свое Древо, и оно даст нам с Лексом Дом, а со временем из него разовьются другие Древа с Домами для наших детей и их детей. Так в Книгах написано, я читала. Ветвь моя! Она Вас не признает, сами видели! Отстаньте от нас! Никому не отдам… - выпалила быстро быстро Линаэль и добавила тихонько: - Ваше Величество…
- Девочка права, Ваше Величество, это первый случай за две тысячи лет, чтобы Лес поделился Ростком. И пускай он из Южного Леса, корневая система одна и та же. Не смотря на Отступничество, Лес принял Линаэль и дал ей Древо с Домом. А скажи мне, дитя мое, что еще было когда ты выказала Лесу приветственные слова.
- Да, Древо благословило меня, коснулось правого плеча
- Вот…
- А в нашем Лесу – левого – продолжила Линаэль.
- Как оба? – обалдело уставился на нее старец – Правого и Левого? В Северный Лес ее на пускать!
- А что пусть, станет королевой, а я отдыхать пойду, на рыбалку поеду. Пойдешь? – рассмеялся Король.
- Не, не, не! – встрял я – у нас дел по горло, куры не доены, коровы не кормлены. Нам нельзя, мы это, заняты…
- Благодарю Ваше Величество, но мой супруг против, а я теперь только за ним, как лист за Древом.
- Засим, Ваше Величество, разрешите откланяться. Провожать не нужно, дорогу сами найдем. И это, Ваше Величество, Вы же не против, если я шпагу себе отставлю, мы с ней сроднились уже, почти как Линка с веткой своей. Вы не подумайте, я о ней заботиться буду, не сломаю, не продам. Или хотите, я Вам саблю свою дам, тоже нормальный клинок. Я им нормально уже народу покрошил. Денег не предлагаю, у Вас хватает, а у меня не так и много…
- Стоп, стоп, стоп! – рассмеялся Король, - меняемся. Я тебе шпагу, а Вы мне расскажете подробно о своих приключениях.
- Не честно, Ваше Величество, а мне? – буркнула Линаэль. – Шпагу ему, а рассказывать обоим. Не честно.
- Ха-ха-ха! Хорошую ты жену заполучил! А что ты хочешь?
- Я ему 10 золотых за сопровождение должна. Эти наемники такие жадные, Ваше Величество! Вы не поверите!
На банкет к Королю попали мы с Линой, ее родители пребывавшие в ступоре, и два старца, которые оказались знатоками Леса. Остальные бурля как горный ручей в период таяния, разошлись по домам. Калеку унесли рыдающие родители, но жалости он ни у кого не вызывал, единственное, что мне было жалко, это хороший клинок, который я сломал в порыве злости. Но чувства порой так сложно обуздать, особенно в битве.
Стол был королевский: мясо, рыба, салаты, нарезки, овощи, фрукты. Несколько видов напитков и вин. Но, помня о скорой дороге, мы с Линой слишком уж не налегали, так, попробовали всего по чуть-чуть, но даже это было слишком и я почувствовал, как завязки на штанах предательски расползаются.
Сначала Лина рассказала, как ее похитили, как везли под конвоем в степь, как на границе я ее спас и всю дорогу оберегал от опасностей, дрался аки лев с десятками похитителей и устраивал разборки с целыми гарнизонами солдат.
- Вы на десять все прозвучавшие цифры, Ваше Величество, делите и прям точный рассказ получите. Не сочтите за попытку солгать Вам, она еще так молода.
- Я так и понял – засмеялся Король, а Лина надула губки – но это хорошо, когда жена так радеет за своего мужа, значит он будет стремиться одержать ради нее еще больше побед, а она обеспечит ему крепкий, надежный тыл. Так что все в порядке.
Я состряпал историю, что сын погибшего безземельного барона Лекса, с детства увлекался холодным оружием и неплохо фехтую почти любым колюще-режущим оружием (на этих словах все эльфы, даже теща, все время буравящая меня взглядом, одобрительно загудели и закивали, Линаэль раздулась как воздушный шарик, что я ей даже на ногу под столом наступил, засмущали прям). Решил продать все имевшееся и подался в наемники. Вот теперь путешествую потихоньку. Возвращался после задания из земель барона Норта и встретился с Линаэль и ее похитителями. Дальше мол Вы знаете. И родителям ее добавил, что раз уж они от нее отреклись и не важно по каким причинам, то я нет, и теперь она моя, нам от них ничего не нужно, все есть, а что будет нужно добудем и сами. На этих словах, цветущая девушка, прижалась к моему плечу. Вообще, с тех пор как она получила ветку и я подтвердил, что она моя женщина, то Лина стала очень уверенной собой и ничего не боящейся эльфийкой. Красавицей с гордым открытым взглядом, она теперь не вжимала голову в плечи и не склоняла ее даже в присутствии Короля. И на родителей смотрела уже прямо и с гордостью.
- Норт, Норт – забытый всеми Король подал голос – так Вы тот самый Герой-Наемник, который уничтожил почти тысячу орков, про которого слагают песни менестрели и разыскивает весь королевский двор Эвии?
Все замерли за столом с открытыми ртами.
- Ну не тысячу, а триста тридцать, Ваше Величество, насчет песен не знаю, и насчет разыскивают тоже, мы несколько дней сюда добирались, но в Сторме пять дней назад в гильдии мне ничего не сказали.
И я рассказал историю, о том, как добыл информацию о нападении орков, предупредил Барона Норта, он уехал в засаду, засадил, но часть скрылась, а я сдерживал две волны нападавших с помощью чудесного порошка, только не того, который вдыхают, а который при виде огня делает большой бум. Рассказал королю как сделать мины, начинить их шрапнелью. И какие результаты и опасности стоит ждать. Под конец рассказа тесть с тещей смотрели на меня с обожанием, король с видом, как бы его использовать, а Лина уже не отлипала от моей руки. И снова я благодаря своему языку вмешиваюсь в историю этого мира. Черт! Но я придумал одну штуку и если у меня все получится, то равновесие не нарушится.
Король сказал, что об огненном зелье они знают, где взять знают, но Древа не любят огня, и он посоветуется с Лесом на эту тему.
После этого, он вручил мне 10 золотых, то есть сначала Линаэль, а она мне. И затем дал мне конверт для Короля Эвии и два золотых и двадцать серебряных. Заказ. Я же наемник, Епта! А Величество даже про проценты для Гильдии знал. Аудиенция была окончена и Лина ушла попрощаться с родителями, которые сменили гнев на милость, но факт того что ее признали Отступницей никто отменить не мог, да она и не шибко этого хотела. А я пошел, проверить наших лошадей, груз и новое оружие. Сабля закрепилась на седле справа, арбалет слева. Ножи на перевязь, потайной за шиворот, шпага в ножнах на портупею слева. В кошеле была сотня серебра, во втором почти семьдесят пять золотых. Я был обеспеченным человеком!
Наконец пришла Линаэль, глазки немного покраснели, но она была в норме и улыбнулась мне. Родители не пришли, но и нельзя было провожать Отступницу. Я подсадил ее на коня, запрыгнул сам и мы тронулись в путь по едва заметной тропе. На выезде из леса Линаэль спешилась и произнесла молитву и снова листва зашелестела и погладила Лину по левому плечу. В кустах раздались восторженные восклицания и шепотки. И мы пустили лошадей вскачь, близился вечер и я хотел отъехать от греха подальше. Мало ли какие соблазны появятся у рядовых эльфов.
Часа через два, мы остановились на ночлег, я развел костер, а Лина занялась готовкой и так понравившимся мне отваром. Когда мы поели и попили, Лина прижалась ко мне и попросила прощение за то, что не дала мне раньше знать о допущенных мною промахах, повлекших за собой смерть моей холостяцкой жизни. Но я был не против, она мне нравилась во всех смыслах, и я слышал о более страшных и хитрых способах женского коварства захомутать понравившегося индивида, так что еще и не самый плохой вариант и я успокоил ее словоизлияния единственным способом – поцелуем. Ничего большего мы себе не позволяли, во-первых не оформили брак как положено, во-вторых и самое главное не плащ на сырой земле у костра место конечно романтичное, но как-то удобств больше хочется. Поболтав и утомившись за день, мы обнялись и уснули под одним одеялом.
Утром мы проснулись вместе, одновременно, я чмокнул Лину в носик и пошел ставить чайник. А она искать какие-то травки.
После завтрака и вкусного отвара, мы тронулись дальше. Судя по карте, через пару дней мы будем Лоране. На всякий случай я решил объезжать деревни и трактиры, попадавшиеся на пути. Лина рассказала, что теперь мы можем обосноваться хоть где, ей нужно закрепиться только на год, потом Росток вырастет в Древо и оно даст нам дом, который мы заслуживаем. В восточном лесу свободных деревьев с домами хватало и новые семьи просто занимали пустой дом. А нам Древо даст свой собственный, сделанный для нас. Потом к этому дому не подойдут чужие, потому что Древо предупредит хозяев заранее, а особо наглых посетителей с оружием в руках может и молнией садануть так, что одни тапочки останутся (хорошая функция умного дома, мне нравится). Что Король Леса должность выборная, но выбирает сам Лес, если человек, то есть эльф достойный, то один Лес склоняется к одному плечу, второй к другому, а третий к голове. И тот Лес, который коснется головы становится главным. Поэтому тот дедок так всполошился и не захотел пускать Линаэль в третий Лес. Конечно не факт, что ее там признали бы, но ну его! Тьфу, тьфу, тьфу! Еще чего не хватало. Лесов с живностью в виде эльфов в качестве приданного нам только не хватало. Дело в том, что Леса признавали только одного достойного и по факту Линаэль могла смело пойти и оспорить права Лорда Южного Леса. Но раз ей дали ветку, то типа отправили в свободное плавание и это было не признание на владение, а благословление в добрый путь (мне хотелось бы думать именно так). С родителями она помирилась, они дали ей сто золотых приданного, но больше она ничего не взяла, в принципе было нельзя давать Отступнице вообще ничего, но прагматичная, читай хозяйственная, Линаэль не нашла в себе сил отказаться от кэша и нисколько в этом не раскаивалась. Я ее в этом поддерживал, мне от нее ничего нужно не было, обеспечить я ее и так обеспечил бы, но теперь в девушке была уверенность, что она не бессребреница, и ради ее спокойствия я был спокоен и сам, в конце концов это же все в дом и в семью, правда учитывая, что она неплохо расторговалась на трофеях и теперь у нее денег больше чем у меня раза в полтора, но все в дом, все в семью…
В небольшом лесу Линаэль показала мне как умеет охотится и подстрелила из лука небольшого кабанчика со ста пятидесяти метров стрелой в глаз, посетовав что тот был слишком близко. Поблагодарив дальнобойную гаубицу, я потопал за кабанчиком, которого Линаэль свежевала под деревом, сложив в специально вырытую ямку шкуру, копыта и кости с потрохами кабана. Потом закопала все это дело, что-то прошептала, отчего земля под деревом осела и вместо холмика появилась ровная площадка, ставшая стремительно зарастать травой. (все никак не привыкну к этим примочкам, так и хочется глаза протереть).
- Через месяц новый кабанчик вырастет – и беззаботная колдунья пошла готовить ужин и запасать мясо впрок. (Фига себе, она самовозобновляемая свиноферма ходячая. Ее бы с такими скиллами в мой прошлый мир и Безоса бы с Амазоном переплюнула бы!). А Лина наварила, насолила и накоптила мяса. На неделю хватит. Налопавшись свинины от пуза, мы лежали и глядели на звездное небо и такое счастье накатило, что я обнял свою любимую женщину и закричал прямо в небо: - «ХОРОШО!». На утро когда мы уезжали, на этом месте росли цветы с одуряющим запахом, с темно зеленым стеблем, голубым соцветием и ярко-желтыми лепестками. Я озадаченно почесал макушку, а Лина счастливо рассмеялась и поехала вперед. До Лорана оставался день пути.
Глава 12
Глава 12. Виват, Король, Виват…
В Лоран заехали вечером, на воротах, объехав по встречке, мы прошли без очереди. Я кинул на ходу золотой и стражник его поймал, ловкий, зар-р-раза!
- Опять деньги транжиришь – попеняла мне Линаэль
- Привыкай, ты же баронесса! Нам по статусу положено.
- А, ну да. А где моя карета тогда?
- Привыкай, ты же баронесса! Мы еще не настолько богаты…
Улицы остались прежними, люди прежними, даже конь подо мной тоже был прежним, только я уже был другой. Я гораздо больше знал об окружающем мире, у меня был документ со статусом, был документ со статусом пониже, но я уже мог много чего себе позволить. Так что Париж, встречай гасконца!
Мы поехали к Королевскую Лилию, я дал пять золотых и снял номер на двоих, заказал горячую воду и проследил чтобы все вещи аккуратно разместили в номере. Первой купалась Линаэль, а я пошел в Гильдию. Доску смотреть не стал, хотел определиться как жить дальше. На первом этаже тусили с десяток наемников, когда я прошел через холл и дернул на себя дверь, то услышал «Это он, это точно он!». В кабинете сидела та же строгая женщина в сером платье и с теми же аптекарскими весами. Я сдал заказ в Лес и оформил заказ во дворец к Королю. Она кивнула, зарегистрировала заказ и сделала пометку о погашении. Я заметил, что письма еще не доставил, она молча показала мне пальцем на верх и жестом отправила вон. Немая что ли?
В холле меня хотели остановить согильдийцы, но сверху донесся голос: «Лекс, живо наверх!». Я пожал плечами и подчинился, товарище понимающе кивнули и похлопали меня по плечам. Такое ощущение, что дома в офис после очень долгой командировки зашел.
В кабинете сидели начальник и неприметный тип. Зены не было.
- Ты где шлялся? Во всех филиалах дана команда найти тебя уже неделю как.
- Что значит где шлялся. Заказы исполнял, на границе был, в эльфийском лесу был. Сейчас доставку к Королю получил. Завтра пойду.
- Вот-вот, на это тебе! – шеф протянул мне конверт, в котором на розовом бланке было выведено вязью: «Барону Лексу надлежит незамедлительно явиться во дворец в любое время дня и ночи» и незамедлительно было подчеркнуто двумя линиями.
- Сейчас помоюсь и пойду. Вы хотите, чтобы я грязный и вонючий к королю шел? И еще, господин Граф. – я положил на стол две грамоты наемников, убитых мной на постоялом дворе, несколько дней назад, а как будто вечность назад. – Нашел случайно, в паре дней пути отсюда. Сказали лошади понесли и упали они и шеи сломали в трех местах. И упали на вилы, случайно. А потом еще пять раз и тоже случайно. Под моим пристальным взглядом Граф не стушевался, а принял озабоченный вид и поцокал:
- Как же так, как же так. Надо ребятам сказать, чтобы поаккуратнее были. Вы тоже, Барон, будьте осторожны, не лезьте куда не следует, особенно с лошадьми и вилами. Всех денег то не заработаешь. Ай-ай-ай! Беда, беда, огорчение… А вы ступайте, Голубчик, ступайте. Его Величество не любит ждать, я каждый день приветы из канцелярии на Ваш счет получаю.
В гостинице я быстро помылся, велел Лине ужинать самой меня не ждать и ложиться спать. А сам надел лучший костюм, захватил письмо и побежал во дворец. С лошадью туда не пускали.
Дворец встретил меня тишиной, пройдя к калитке с торца ограды, я постучал. Выскочил стражник в кирасе, с саблей на боку и высоком шлеме. Я представился, показал письмо из канцелярии и меня тут же завели внутрь. Забрали шпагу (я клятвенно пообещал отрезать уши тому, кто тронет), метательные ножи. Провели внутрь дворца. В канцелярии я вручил письмо Короля Леса и меня посадили на стульчик. Потом подошел мужчина в черном фраке и повел по коридорам, королевское письмо дали мне, мол сам притащил, сам и отдавай. Шли минут пятнадцать. Кто так строит, ну кто так строит! Я же обратно отсюда не выберусь, буду как неупокоеный призрак шарахаться по дворцу. Какие-то коридоры, кабинеты, лестницы. Я устал! А мужик хоть бы хны, вел и вел.
Наконец, он завел меня в комнату-кабинет пять на десять метров три стены уставлены полками с книгами и свитками, посредине стол, размером с авианосец. На столе валялись бумаги, свитки и раскрытые книжки, с торца стояли две бутылки с коричневой и красной жидкостью и тарелка с нарезкой мясной и фруктовой. За столом в кресле сидел мужчина лет пятидесяти с четкими, резкими чертами лица, одетый в белоснежный фрак, на груди болтался медальон, похожий на тот, что я видел в Эльфийском Лесу на Короле. Я поклонился, может не достаточно низко, но поклонился, в Лесу вон вообще кивнул и ничего, живой.
- Барон Лекс, по Вашему призыву прибыл! Извините за задержку, Ваше Величество. Был с заказов Восточном Лесу, Вам письмо. Дверь открылась и лакей забрал у меня письмо и вручил ни слова не произнесшему Королю. Тот вскрыл, прочитал, еще раз прочитал, хмыкнул и показал на кресло напротив. Я сел и уставился на Короля, а тот буровил взглядом мою жалкую тушку. Харизма у мужика так и перла. Прям чувствовалось, что он здесь Альфа, а я блоха. Не на того напал! Я по Химкам и Бутово ночью ходить не боялся (хотя конечно боялся, еще как боялся, но ведь ходил же!). Я выдержал строгий взгляд и, вдруг, Король расслабился:
- Пить будешь?
- Н-не п-пью, Ваше Величество – от неожиданности я даже затроил.
- А я выпью. – Король сам набулькал себе коричневой жидкости в стеклянный стакан и залпом жахнул, еще бы рукавом занюхал и копия Михалыч получился бы, физрук наш из Детдома. Опускаться до такого Величество не стал, а аккуратно закусил ломтиком мяса.
- Кольцо где? – открыто спросил он и я понял, что от того как отвечу сложится дальнейшая моя судьба.
- Убьете? Или помучиться позволите?
- Позволю, если договоримся, то долго будешь ходить и думать куда потратить мои деньги.
Проще конечно будет убить или самоубить, ну да ладно, где наша не пропадала.
- Под деревом, в шкатулке как и было. Прямо напротив правой двери кареты сгоревшей, в десяти шагах.
- Врешь, - произнес Алан Пятый, Король Элии, и поднял правую руку. На безымянном пальце блестело то самое кольцо. (С-с-скотина, а чего тогда выпендривался)- Здесь! На второй день нашли. На третий - тебя вычислили, но ты с Торнами уже в сторону границы ускакал. Там с орками покувыркался, спасибо тебе за это, потом рецептик черкани, будь добр, пожалуйста. 100 золотых. Хотели тебя привезти пока раненный лежал, но пока с Борнкастами возился, пока то да се. Короче посыльные не успели, и ты опять ускакал. Ты, кстати, весьма подвижный голубчик. Потом в Лесу шороху навел. И вот я тебя уже с утра сижу жду.
- Я же не знал, что его выкопали уже, потому и соврал получается. А насчет подвижности, та жизнь она так припечет, что как уж на сковородке скакать будешь, Ваше Величество.
- Хорошее высказывание, не наше, надо запомнить (Бля-я, Алекс, прикуси ка ты свой язык, замолчи свой рот, этот зубр тебе не по зубам). Сижу я значит и думаю. Вроде как Башку тебе оторвать и все дела, но вроде как и не сделал ты ничего плохого. Лиску прикончил, так она дурой была, сама виновата, да и жить ей не долго оставалось. Про колечко узнал, так три недели молчал и смысла больше рассказывать то и нет, оно же у меня. Оно кстати магами определяется с десяти метров. А ты молчал посторонним и только мне рассказал, где спрятал, хотя не знал, что оно уже у меня. С орками, опять таки, помог, Торн так сильно тебя расхваливал. С эльфами войну в зародыше погасил. Пишет их Король, что на ближайшие сто лет перемирие. Не будет войны, а ведь должна была быть. Теперь люди, финансы и материалы в сохранности будут. Дети учиться от нас к ним, от них к нам поедут. Много пользы принес, но столько в тебе смутного, что и не знаешь чего от тебя ждать в будущем.
- Я хороший, Ваше Величество!
- Давай так, я не спрашиваю откуда ты, как титул получил, клерку тому уже голову отрубили, так что не беспокойся, тайну твою никто не узнает. Ты не суетись, не суетись. За стеклом арбалетчики, слышать нас не слышат, а видеть видят. Вдруг палец дернется, головешку твою и прострелят. Слышал я про таких как ты, давным давно появлялись, но рекомендации по Вашему поводу строгие, либо убивать сразу, либо запрещать всякие штучки, слишком много бед от этого в прошлом было. Ладно с порохом подсуетился, но его без тебя изобрели, принцип направленного выстрела я и без тебя понял, но рецептик напиши, раз орки видели в действии, значит и нам надо задумку знать. Так вот я не лезу в твое прошлое, а ты не встреваешь в наше настоящее. Живи, учись, семью заводи, слышал приз ты себе хороший отхватил. По мужски поздравляю! Дом дам, хочешь здесь, хочешь на границе, тянуло таких как ты на границы. Мол, а можно всех посмотреть, так вроде предшественник твой говорил, лет двести назад к нам его закинуло. И хоть и интересно очень, но в прошлое твое не лезем, и тебе запрещаю. Живи настоящим, строй свою мечту и все!
- Согласен!
- Даже думать не будешь?
- Нет, мои мысли озвучили, я и сам этого хотел. Насчет рецепта – напишу, только честно скажу – напишу всем. Вам, то есть нам, я же гражданин Элии, эльфам, оркам и гномам. Чтобы по - честному все, как создавать картечные заряды я напишу всем. И больше ничего прогрессорского, никаких нововведений. Можно и без 100 золотых с Вашей стороны, сразу и честно говорю, но прошу легализовать мою супругу и сочетать нас браком по местным законам, а то по эльфийским мы вроде как и да, но я же человек. От жилья на границе не откажусь, обещаю там будет непроходимый форпост. Вот и все мои пожелания, Ваше Величество.
- Договорились, бумажные договора подписывать не будем, договор будет устный. Просьбы твои в течении недели решу. А пока держи 100 золотых, рецепт потом в канцелярию занесешь и вот приглашение на две персоны на бал через три дня. Быть в парадной одежде. С женой завтра в мэрию зайдешь, только за уши никого не таскай, в 7 кабинет зайдешь. Там все сделают. И еще, этот амулет, не только признак королевской власти, у каждого короля он есть, у оркского вождя тоже. Так вот он показывает врет собеседник или нет, его нельзя часто использовать, но для тебя не жалко. Я знаю, что за весь разговор ты мне не соврал, потому и верю тебе. И Амриэль в Восточном Лесу тоже поверил. Так что не подведите оказанного доверия, Барон Лекс.
Глава 13
Глава 13. Балы, красавицы, лакеи, юнкера
Дорогу мне во дворце показали и вышел я всего за три минуты, так и знал, что лакей кругами водил, одна картина мне три раза попалась, а я еще думал просто похожие. Поймаю уши оторву! Шпагу и ножи вернули в целости и сохранности.
В гостиницу я добрался далеко за полночь. Линаэль, в изящной комбинации уже спала, и я прикрыл ее покрывалом, сам лег с краешку и стал обдумывать все сказанное Аланом Пятым. Во-первых, попаданцы были, и не один. Не факт, что последний двести лет назад, есть еще другие страны и материки, и такой информацией никто не делится просто так. А раз явного перекоса в развитии не наблюдается, то древним инструкциям следуют неукоснительно. И, как мне кажется, не все правители такие гуманные как Алан и попаданческие головы ложились на плаху только так. Хорошо что я сюда попал и с Королями договорился и не врал им! А ведь были мыслишки. Дальше, легализую Ланиэль, и уедем на границу. Посадим дерево, он нам построит дом, а сына мы и сами сделаем. Хм, я поправил покрывало, на симпатичной попке без пяти минут жены.
На этой радостной ноте я завалился спать, будет день, будет и пища.
- У меня послезавтра день рождения, мне будет 21 и я уже совершеннолетняя стану, хотя после того как меня выгнали из леса, то я считаюсь уже взрослой и самостоятельной. – этими словами мне пожелали доброго утра. Открыв один глаз, я посмотрел, на Ланиэль, которая отложив в сторону мешочек с деньгами, читала приглашение на бал во дворец.
- Доброе утро. Форма одежды парадная, поэтому нужно найти хорошего портного и обувщика.
- Ура, сегодня пойдем за покупками.
- Но сначала в мэрию, там тебе сделают документы и ты станешь подданой Элии. Потом нам придется ехать на границу, мне пообещали там жилье. Как ты на это смотришь?
- Конечно поедем, мне не нравится долго находиться в городах, мне нужен свежий воздух, простор. И Древо посадить нужно, чем быстрее посадим, тем быстрее у нас будет Дом, но забрать его уже не сможем, так что землю бери в вечное пользование. Потом, когда Древо войдет в силу, оно всех там разнесет в пух и прах, если уезжать заставят.
После завтрака, который Линаэль похвалила, назвав лучшим из того что мы ели в Элии, мы перешли через площадь. В кабинете номер семь нас ждал пожилой мужчина в сером камзоле. Записав, все данные, он тут же выписал свидетельство о браке между Бароном Лексом и Линаэль (просто Линаэль, потому что после Отступничества она потеряла все права на родовое имя), признавая последнюю Баронессой Лекс. Потом он выписал документы на имя Баронессы Линаэль Лекс, двадцати лет отроду. После чего выпроводил нас из кабинета, даже не взяв ни монетки. Мы вышли из мэрии и пошли в сторону торговых рядов. Линаэль положила свиток в кошель и покатала на языке:
- Баронесса Лекс, баронесса Линаэль Лекс, баронесса Лина Лекс. О, буду называться Баронесса Лина Лекс. Линаэль осталась в Восточном Лесу. Хорошо, Милый? Или Дорогой? Как тебя лучше звать?
- Вообще, мое полное имя Алекс, но это секрет, имей в виду.
- Ты что королевских кровей? – сделала круглые глаза Лина.
- Нет, в моих краях так называют простых людей. Давай, когда приедем в новый дом, я тебе расскажу историю своей жизни, а то она очень длинная, да и не время сейчас ее рассказывать.
- Хорошо, но плохо, что ты не король, а то была бы я королевой. Хотя нет, не хочу, у королей слишком забот много. Бароном быть самое то.
На этой ноте мы подошли к улице портных. Не смотря на ранее утро, царило движение и улочка была полна народу. У них одежный бум что ли? Или у всех сразу брюки износились? Чего народу так много то?
Поймав, пробегавшего мимо парнишку лет, десяти, я сунул ему медяк и задал этот вопрос. Он смерил меня взглядом, оценил хорошую, но чуть потрепанную одежду и сказал, что ожидается бал во дворце и приглашенных около тысячи, вот все и готовятся. Тогда я дал ему еще один медяк и спросил где самые лучшие лавки портных и обувщиков. Пацан попросил серебряный за услугу, а Лина с ангельской улыбкой пообещала отрезать ему уши, а если обманет, то найти и еще и язык отчекрыжить. Паренек побледнел, назвал несколько адресов, схватил деньги и убежал. Отбежав метров на десять, он решил восстановить статус-кво и обернувшись, показал Лине язык, потом скрылся в толпе.
Понадеявшись, что пацан не обманул, мы пошли по первому адресу. Лавка была большой, продавали здесь все. Народу было не очень много, точнее кроме нас еще одна пара. Но они были солидно одеты и заказывали, что-то дорогое и на послезавтра. Так что я решил последовать их примеру. Услышав цену в десять золотых я ужаснулся, а Лина потянула меня на выход, но я остался и ее остановил. Король сказал одеться парадно, значит нужно соответствовать. Мы чай, не лаптем щи хлебаем, бароны епта!
Высокий худой мужчина, осмотрел нас, и отправил Лину за ширму, там две девушки-швеи сняли с нее мерки, мною же занялся самолично. После часового! Выбора, из которого на меня пришлось пять минут, а на Лину весь час, потому что выбирали мы параллельно. Я определился быстро, а вот ей нужно было увидеть все. Себе я нарисовал костюм из черных брюк, френча с воротником стоечкой и серебристым широким ремнем. Для головы я нарисовал черную фуражку с небольшим околышем, дополняли вечерний туалет белые перчатки. Эдакий морской офицер девятнадцатого века. Мэтру портному мой туалет очень понравился. Лина остановила свой выбор на розовой ткани, платье должно было быть прямое, снизу от коленей расширяющееся, с неглубоким вырезом, облегающее сверху как перчатка и свободное внизу, чтобы нормально ходить, а не семенить ножками, разрезы в это время не поощрялись. На голову полагалась шляпка с неширокими полями и легкой вуалью, показывать свою рассовую принадлежность Лина не хотела, и так к нам было приковано очень много внимания. В комплекте шли воздушные перчатки и сумочка, в которую сложно было бы что-то вместить. Еще она выбрала две пары чулок и комплект белья, которые я постеснялся разглядывать – ну не мужское это дело тереться рядом, когда женщина выбирает себе белье. Мэтр озвучил цену в тридцать золотых и срок завтра после обеда, Лина охнула, но я не повёв и взглядом, отсчитал всю сумму и попросил доставить заказ в Королевскую лилию на имя Барона и Баронессы Лекс. На что Мэтр уважительно поклонился и уже совсем другим взглядом осмотрел нас.
Далее по списку была обувная матерская, тут мне на глаза попался ювелирный и я потащил счастливую Лину туда. Среди достаточного выбора колечек, цепочек и подвесок, я выбрал небольшое колье с небольшими бриллиантиками и побольше в середине, колечко с брюликом и отдав еще тридцать золотых (снова ох-х! со стороны Лины). Колечко с бриллиантом я тут же надел на безымянный палец моей жене и собрался выходить, но тут Лина сама подошла к прилавку и указала на массивную печатку с витой буквой Л. Сама вытащила десять золотых и нацепила на палец уже мне. Негоже барону ходить без своего вензеля. Попросив документы на драгоценности (оказывается и такие есть) она попросила указать, что этот знак теперь личная собственность Барона Лекса и положила еще десять золотых. На что была сделана соответствующая пометка. Теперь рисунок с пометкой будет разослан всем ювелирам и они не будут использовать вязь, аналогичную этой печатке где-то еще. Более того, если подобный рисунок уже был сделан ранее где-то и кем-то, то благодаря таким документам, которые теперь были и у нас владельца найдут и ему заменят кольцо на новое, он то прав на вензель не покупал, так что проблем с этим возникнуть не должно. Касались эти заморочки только дорогих украшений и именных, с вензелями. Пользовались такой схемой лет триста и она имела свои плоды. Было очень удобно, и краж именных вещей практически не происходило. На мою печатку тут же сбоку врезали небольшой камешек-бриллиант, символ того, что этот перстень теперь именной и может использоваться как печать. Круто! Я чмокнул довольную жену в щечку за подарок и мы наконец направились к обувщику. Время близилось к обеду.
В обувной лавке я заказал так понравившиеся мне мягкие походные сапоги, нарисовал эскиз высоких лакированных сапог с небольшим каблуком для моего мундира, и выбрал материал.
Лина же опять подзависла, ей нужны были туфельки для бала, сапожки для верховой езды и сапожки для прогулок. Нужно покупать карету, мы обрастаем багажом.
Расставшись еще я пятью золотыми я подумал, что балы это очень дорогое удовольствие, но с другой стороны для чего деньги, если их не тратить? Неприкосновенный запас в сто золотых лежал в сумке, а остальное не жалко и потратить, когда еще получится погулять с молодой женой. Вдруг мы завтра все умрем…
После обувщика мы пошли в другую лавку попроще. В дорогу нужно было обновить гардероб. Я заказал себе один походный и один повседневный костюм наподобие парадного, но гораздо проще, удобнее и главное дешевле. Всего в два золотых мне обошлись эти покупки. Лина купила пять платьев за два золотых и у меня осталось всего пять золотых в кошельке.
Остаток дня мы провели гуляя по городу, заходили в какие-то лавки, поужинали в небольшом ресторанчике, где подавали чудесную выпечку. В общем, впервые проводили время как молодая пара, и я хочу вам сказать, что это было замечательно. Не важно как и где ты проводишь время, в фешенебельном ресторане 21 века или трактире в 18 веке, важно с кем. Вместо караоке и боулинга была прогулка на карете и пешком, вместо бутиков в торговом центре торговые лавки и мастерские. Я был просто счастлив! Довольные и усталые мы завалились спать.
На следующий день. Я развил буйную деятельность, вздохнув распотрошил заначку, и отправился в каретную мастерскую. Под внимательным взглядом мастера заказал большой дилижанс на десять пассажиров, с громадным багажным отделением сзади и под кузовом. Также вещи можно было закрепить и на крыше. По периметру располагались шесть окон, которые можно было или открыть на проветривание или герметично закупорить. Два запасных колеса крепились на заднюю багажную стенку. Все это двигалось на шести усиленных колесах и запрягалось четырьмя ломовозами. Скорость должна быть не самой большой, но уверенной. Такому транспорту был не страшен ни зной, ни стужа, ни самое главное слякоть. Заказ обещали сделать за десять золотых и за три дня (моя зеленая жаба упала и забилась в конвульсиях, а хомяк крутил у виска уже пальцами на обеих руках и удивленно свистел), но меня было не остановить, появилась задумка.
Все это время Лина молча смотрела за тем, что я вытворяю, и также молча протянула мне мешочек со 100 золотыми. Вот это я понимаю – настоящая спутница жизни, безоговорочно доверилась мне и как после этого я мог ее подвести, как?
После обеда, к нам доставили в номера заказанную одежду и обувь со всех трех лавок. И наступило время де-филе. Сначала Лина заставила меня примерить всю одежду, которую я заказал, сначала походную и повседневную. Особенно ей понравился мой черный френч, если нашить погоны с эполетами, я превратился бы в типичного офицера времен 19 века. А мой парадный костюм произвел фурор во всей гостинице. Жена заставила одеть лакированные сапоги, нацепить серебряную портупею с начищенной шпагой, на голову фуражку и вытолкнула в холл Королевской Лилии. Горничные ахнули, даже хозяин вышел посмотреть и одобрительно покивал. Я сам был доволен, наряды стоили тех денег, что я потратил (даже жаба моя голову приподняла).
Затем наступил черед Лины. Она не стала мерить простые платья, а утащила с собой двух горничных и выставила меня в парадной одежде за дверь. Пожав плечами я пошел заказывать карету на вечер, в связи с балом услуги подорожали и с меня потребовали целый золотой за то чтобы нас провезли через площадь в двести метров. Я отказался и потопал назад. Хоть я и барон, но это наглость. Чтобы заработать один золотой я вез письмо за двести километров, так что прогулка на свежем воздухе это тоже хорошо. До начала бала оставался час и пора бы уже собираться потихоньку, я хотел прийти пораньше и посмотреть на гостей. Но Лина еще была не готова. Горничные периодически выбегали из номера и суетились туда сюда. Вообще, гостиница сегодня напоминала улей, она была переполнена, все приехали на бал, и теперь гости с помощью сбившихся с ног служанок собирались. Заставив служанку вынести стул, я только присел, как дверь открылась и вышла Она! Розовое платье, оттенявшее бледную нежную кожу, изящно подчеркивали контуры прекрасной фигуры, белоснежные туфельки выглядывали из-под подола при ходьбе. На завитых золотых волосах легким облаком лежала белая шляпка с воздушной вуалью, а два витых локона прикрывали остренькие кончики ушей моей суженной. Дополняло шикарный наряд колье на шее выглядящее скромно, но безумно дорого.
- Ну как? – покрутилась лесная фея передо мной. Я притянул ее к себе и нежно поцеловал, она шутливо оттолкнула меня – Помнешь!
- С днем рождения! - я достал из кармана (да я сделал во френчах карманы, чем произвел фурор среди портных) коробочку с бриллиантовыми сережками в комплект к колье и радостная девушка нацепила их тут же. Всучив ей сумочку я сказал, что мы опаздываем и большинство соседей уже ушли. Мы радостно побежали через площадь, а окружающие с улыбками смотрели на нас. Кстати все ехали во дворец, кто на каретах, кто на открытых экипажах, несколько удалых офицеров прискакали на лошадях, даже соседи приехали на каретах, правда они изначально приехали на них. В общем, пешком пришли только мы, но мне было плевать, а Лина была счастлива и не замечала ничего вокруг.
Приглашенный люд располагался в огромном саду, там стояли столы со всевозможными закусками, высились бастионы из фужеров с напитками спиртными и безалкогольными, желающие потанцевать через открытые двери проходили в бальный зал, способный вместить всю тысячу приглашенных, на помосте сидели музыканты и играли что-то вроде вальса. Куча народу создавала броуновское движение и в глазах начало рябить от разноцветья одежды окружающих.
- Барон и баронесса Лекс! – уведомил глашатай, заранее спросивший наши имена.
На нас уставилось несколько сотен глаз, все-таки мы пришли не самые последние, но и далеко не первые. Ко мне протиснулся Барон Норт с женой, которая взглянула на мою жену и тут же увяла. Они были как нежный росток подснежника, против цветка подсолнуха. И мой выбор был очевиден для нее. Пока барон приветствовал нас и распинался о красоте моей супруги. Лина больно ущипнула меня за бок, я чуть не подпрыгнул.
Я тоже был рад видеть Барона и Баронессу, представил им свою жену справился о детях, которые остались дома и мы мило побеседовали, затем подошел Граф Вист (глава Гильдии Наемников). Следом подтягивались еще какие-то люди, постепенно поплыли круги перед глазами, от ряби лиц и разноцветных нарядов.
Спустя полчаса всех пригласили в зал, и музыканты слиняли с помоста. На возвышенность взошел Король Элии Алан Пятый и произнес торжественную речь о том, что благодаря дипломатическому гения его скромного величества, удалось заключить перемирие с эльфами на сто лет и войны не будет, заключены новые договора с гномами и товаропоток увеличится в разы и что благодаря мужеству и силе верных подданных Барона Норта и Барона Лекса разбита на голову тысячная армия орков, совершивших подлый и дерзкий набег на южные регионы страны. В связи с чем он просит отличившихся подняться на сцену для награждения.
Подталкиваемый женой, вслед за Нортом я поднялся на помост.
- Барон Норт, за проявленные доблесть и мужество при защите нашего государства, награждается орденом «Мужества первой степени» и прилагающейся к нему премией в 500 золотых. Также ему жалуются две соседние деревни и титул Графа. Поприветствуем, господа Графа Норта! Долгие лета!
- Долгие лета! – дружно провозгласили окружающие.
Король повешал на грудь раскрасневшемуся Графу бриллиантовый орден, а секретарь вручил свиток с титулом и мешочек с деньгами. Под бурные авации Граф освободил место мне. Я вытянулся по стойке смирно, положив левую руку на эфес шпаги.
- Барон Лекс, за заслуги перед Эвией и блестящее сражение с многочисленным войском орков, награждается орденом «Мужества второй степени» и прилагающейся премией в 300 золотых. Также ему жалуется имение по соседству с Графом Нортом, на границе с оркскими степями и эльфийским Лесом. К имению прилагается две деревни. Восхвалим доблесть Барона Лекса! Долгие Лета!
- Долгие Лета – послушно повторили окружающие.
Мне повешали на грудь орден и всучили свиток на земли и деньги. Король шепнул: «завтра вечером зайди». И я спустился к совершенно обалдевшей и счастливой жене. В течении недели стать похищенной, Отступницей, Баронессой, невестой, а потом женой, как оказалось героического и довольно состоятельного человека, имевшего целые две деревни. Для девушки только сегодня ставшей совершеннолетней, это было большим потрясением и головокружительным успехом. Она подхватила меня под руку и совершенно счастливая раздавала улыбки всем вокруг, мне показалось что маленькое солнце засияло по левую руку от меня.
В каждой бочке меда есть ложка дегтя. Спустя пару часов, кучи поздравлений от незнакомых людей, нескольких фужеров вина и даже пары танцев с неотступно следовавшей за мною молодой женой, которая отвергала все приглашения на танцы от других кавалеров, грянул гром.
- Зазнавшаяся остроухая обезьянка, - проговорил на очередной отказ от приглашения на танец подвыпивший офицер гвардии и развернулся, чтобы уйти. Я молча развернул его левой рукой к себе и прописал хорошего крюка с правой. Скот улетел под стол, возле которого мы стояли и угощались фруктовой нарезкой.
- Что Вы себе позволяете, мужлан! – вскричал его товарищ – завтра в семь на тренировочном поле гвардейского полка! Вызываю вас! Я третий сын Барона Крейнц, лейтенант гвардейского полка Его Величества!
- Отлично, любое холодное оружие на выбор. И этого урода с собой захватите. Не знаю его имени, но я, Барон Лекс, принимаю Ваш вызов! Насчет Вас мне без разницы, хотите на смерть, хотите до первой крови, а этого ублюдка я убью. Если не явится, то я сам найду и убью его.
- Хорошо, мы будем, я второй сын Графа Бриньяк, лейтенант гвардейского полка Его Величества, принимаю Ваш вызов. Я лучший мечник столицы, выпущу тебе кишки, а потом покувыркаюсь с твоей обезьяной, голоногий.
- Пшел вон, Холоп, завтра в семь без опозданий. – процедил я. Поддерживая графского сына баронет увел его из сада.
- Опрометчивый поступок, Барон, он действительно лучший в фехтовании. Много достойных дворян пали от его руки – сказал мне мужчина лет сорока, одетый во фрак и ставший свидетелем стычки. – позвольте представиться Барон де Бриан. Жаль Вас, они оба отличные фехтовальщики.
- Вопросы Чести превыше всего, господин Барон – процедил я, с ненавистью следя за уходящей парочкой.- Не соблаговолите ли быть моим секундантом завтра, а то сами знаете – я здесь недавно, никого здесь не знаю.
- Сочту за честь. Значит завтра без пяти семь на тренировочной площадке.
- Благодарю Вас, Барон. Завтра без пяти семь.
Грустная Лина прижалась к моему плечу, прекрасное солнышко закатилось, настроение было испорчено и мы решили пойти в Гостиницу.
Всю дорогу грустная Лина шмыгала носом, и пытался ее развеселить, мотивируя орденом деньгами, дал подержать грамоту на две деревни и наконец девушка снова заулыбалась и засияла для меня маленьким солнцем. Было уже темно, время шло к полуночи. Довольные собой мы поднялись в номер и … Что происходило потом пусть останется между нами…
Глава 14
Глава 14. Пора в путь дорогу, дорогу дальнюю…
В шесть часов меня разбудила горничная, Лина, утомленная вчерашней ночью еще спала, а я поцеловав ее в щечку, поправил на ней покрывало и вышел в коридор. Администратор гостиницы объяснила мне как проехать к Гвардейским казармам и я сел на своего Мерса. Застоявшийся конь мигом примчал меня по пустым улицам к казармам, и так как было еще рано, я провел его за казармы на площадку. Одна часть была для выездки лошадей, а вторая состояла из полосы препятствий и ринга для боев. Я с удовольствием покатался на моем верном коне, все препятствия на площадке были ему в радость и мы дважды преодолели дистанцию. Я привязал Мерса к коновязи и пошел разминаться сам. Начали подтягиваться люди, из казарм повыходили гвардейцы, не смотря на раннее утро и выходной день, народу собралось очень много, подъехало несколько карет и зрители, не раскрывая своего инкогнито, следили из окон. Пара сотен болельщиков наберется, это точно.
-Доброе утро, Барон. – подъехал мой секундант – не хотите сделать ставку?
О как тут тотализатор есть!
- Доброе, Барон, доброе. И какие расклады?
- Один к двум за бой с баронетом, один к пяти за бой с Графом и снова один к пяти за победу в двух боях.
- Ого, солидно то как. Если я поставлю десять золотых, то получу 10*2*5*5 – пятьсот золотых?
- Десять процентов устроителю. 450.
- Окажите услугу, пожалуйста, вот 10 золотых. Поставьте за меня на три победы.
- Даже так? Тогда я тоже рискну.
Барон быстро ушел, а я продолжил разминку.
- Господа Бароны прошу Вас пройти на площадку. Секунданты осмотрите оружие. Замечаний нет? Баронет Крайнц не желаете ли примириться до начала боя?
- Нет, бой до первой крови. Граф просил оставить это тело для него.
- Барон Лекс, Вы не желае…
- Нет, давайте быстрее, у меня завтрак стынет…
- К позиции! Бой!
Барончик выбрал стандартную саблю, стоявщую на вооружении у гвардейцев Карди… у гвардейцев, короче. Я сделал фронтальную стойку, ноги чуть согнуты на ширине плеч, в правой руке шпага, приподнятая под углом 45 градусов к земле, левая рука вытянута вперед. Противник сделал правостороннюю стойку и пошел вперед. Сделав несколько круговых взмахов, баронет наотмашь рубанул по моей вытянутой левой руке, я этого ждал. Убрав руку, шпагой толкнул его саблю еще сильнее, закручивая оппонента вдоль оси по часовой стрелке, сабля улетела вправо, а я возвратным движением сабли прочертил неглубокую борозду на груди болтуна, и тут же прочертил вторую борозду поперек. Славная буква Икс появилась на Баронете, а он даже мяу не успел сказать. Хороший бой.
- Проваливай, Выродок! Мне некогда завтрак остывает второй раз говорю. Еще раз вякнешь что-нибудь про Барона Лекса или не дай Бог Баронессу Лекс, Убью.
- Приношу свои извинения, Господин Барон, - и проигравший с поклоном удалился. Понимаю что это церемониальная фраза и поклон, но я бы так не смог. Одно дело спортивные состязания, где каждый с уважением относится друг к другу, другое, если дело Чести. В этом случае, я считаю, только бой насмерть. Все или Ничего!
Графенок вальяжно вышел на арену. Последовала процедура опроса, которую мы оба прервали.
- Бой!
Этот был хитрее, бил по рукам и ногам, чтобы замедлить и обездвижить, а потом спокойно убить. Я взвинтил свое тело и восприятие до упора и нанес четыре укола подряд, выпавшая сабля и тело с опущенными руками и стоящее на коленях, было моим результатом. Рот графенка открылся в крике боли, а я одним уколом проткнул ему голову через рот, отрезав язык. Обливаясь кровью труп упал на землю, а я вытер шпагу о его рубаху.
- Господа! Вы можете сказать, что это жестоко, но… В мой адрес можете говорить сколько угодно, но за оскорбление Моей Женщины я так поступлю с каждым. А сейчас, простите, у меня завтрак стынет… Барон, не соблаговолите, ли отобедать со мной в Королевской лилии. Хорошо, в два пополудни жду Вас.
В полнейшей тишине я вскочил на коня и полетел в гостиницу.
Лины в номере не было, и стоило мне выбежать на улицу, как подъехала карета и оттуда выпрыгнула моя жена. Оказывается с моим уходом она проснулась, привела в порядок себя и постель (ну вы сами понимаете, первый раз, брачная ночь), и выпросив у одной из соседок карету полетела на место сражения.
- Ну Вы, Барон, и даете – следом из кареты с трудом вылезла пожилая женщина – Графиня Лекруа, - представилась она. – Настоящий Мужчина, девочка моя, должен так защищать свою Женщину, а ты должна всячески ублажать его и не только за столом, и на, и под, ха-ха-ха – засмеялась женщина, глядя на красную как рак Лину.
- Графиня – склонил голову в приветствии я.
- Я рада, что кто-то дал укорот этим молодым повесам. Благодарю Вас, Барон, за доставленное удовольствие. Давно я так не развлекалась. – и она ушла поддерживаемая молоденькой служанкой, стрелявшей в меня глазками.
Лина нахмурилась и показала ей кулак, та тут же вцепилась в старушку с видом, что не при делах.
- Я ни капельки не переживала за тебя, я знаю, что ты самый сильный! И спасибо за твои слова, там на поле. Мне очень приятно было. – мурлыкала Лина обнимая меня.
- Пошли поедим, есть хочу. Зачем поехала, я знаешь как испугался за тебя, когда в номере не нашел.
- Пошли, тебя нельзя одного отпускать, вчера каждая юбка норовила к тебе приклеиться, от служанки до графини. Сегодня вон опять начинают. А после того как ты с арены уехал знаешь что твориться началось. Все бегали как сумасшедшие, гвардейцы пытались скорость твою повторить и нанести четыре удара за одну секунду. Я дальше не видела уехала. А женщины в обморок падали, я лично двоих видела. Смотри, будешь сам глазки строить – глаза выцарапаю. И что там вчерашняя баронесса-графиня, чего она так потерялась когда меня увидела? Тоже к тебе лезла, у-у гадина!
Я чмокнул жену в щечку и заказал самый плотный завтрак. Налопавшись до отвала мы поднялись наверх и не выходили до самого вечера, приказав никого к нам не пускать. А что имеем право, молодожены мы или нет!
К семи часам, я надел повседневный френч, оставил ножи в номере, взял только шпагу и спустился для выхода во дворец. Администратор остановил меня и вручил мешок с деньгами и записку. «Господин Барон, Ваши 450 золотых. К сожалению дела требуют моего вмешательства и я не смогу с Вами пообедать. Приношу свои извинения и искренне восхищаюсь Вашей победой. Деньги передаю со слугой. Барон Де Бриан. P/S Благодаря Вам я выиграл 90 золотых, так что обед с меня!» Я занес деньги в номер и пошел во дворец. Я совсем забыл про Барона-секунданта, хорошо, что он тоже не смог, а то вышло бы не красиво.
На проходной мне даже пожали руку, в ночную смену заступили гвардейцы, которые видели мою схватку и хотя я убил одного, и ранил другого из них, но в этом мире слово Честь и умение фехтовать были превыше всего, и я был чертовски рад этому. Так вот, меня искренне поздравили с победой и спросили где я учился? Я ответил, что учился у разных мастеров. А оружие у меня эльфийское. Сославшись на то что меня ждет Король, я пошел за слугой. Пообещав ему, что уши откручу если будем идти дольше пяти минут, я добился, что меня привели за три. Дождавшись приглашения я вошел в кабинет Алана Пятого. Также как и в прошлый раз низко кивнув ему, я, дождавшись улыбки и приглашающего жеста, сел на кресло.
- За гвардейцев ничего не скажу, но отец убитого Граф Бриньяк злопамятный человек. И хотя формально он ничего против Вас не имеет, то при случае какую-нибудь гадость сделает.
- Благодарю за предупреждение, Ваше Величество.
- Вот по какому поводу разговор. Вы будете соседями с Графом Нортом. В твоих владениях есть череда холмов, как раз на границе с орками, если поставить там замок с крепостной стеной, то как раз можно сдерживать врагов и деревни будут прикрытые. С другой стороны граничат Эльфы, с третьей Норт. С эльфами ты добился перемирия, теперь я прошу тебя о том же с орками. Все мои послы вернулись ни с чем. Я не приказываю, просто прошу. Первостепенно, конечно наладить охрану, а потом попробовать добиться мира. За это дам графский титул, денег и еще земель. Ты вообще чем заниматься планируешь? Когда выезжать?
- Обещать не буду, надо до места добраться, осмотреться там. У меня даже жилья нет Ваше Величество.
- Об этом и хотел поговорить. В качестве помощи я отправлю с тобой взвод гвардейцев, каждый месяц они будут меняться. С ними пойдет сержант, он будет бессменным командиром гарнизона. Твой форпост для разведки и удержания сил врага в случае атаки, дашь знать Графу Норту и они немедленно выйдут тебе на помощь. Он уже в курсе. С солдатами вместе отправлю десять телег с камнем и бригаду каменщиков. С тебя и деревень налоги не беру, но ты должен кормить и содержать гарнизон. Зарплату они получат и оружие они получат здесь. С тебя провиант и жилье.
- Десять телег мало наверное будет, строить придется из камня, дерево эльфы рубить не дадут, да и сожгут орки, если нападут. Только камень нужен.
- Понял тебя, давай так тогда. С бригадой поедет еще мой мастер, он поможет тебе разобраться с фортификацией и вернувшись назад скажет чего еще нужно отправить. Но казарму строишь сам.
- Ясно, а где камень брать будете? Может и мне сразу штук десять телег прикупить?
- Я тебе что строитель что ли? – возмутился Король – завтра зайдешь в канцелярию, там тебе все расскажут. Все, задание получил? Вали давай, а то чувствую еще и меня припашешь, как голоногого какого. Давай, удачи, Барон!
Я поклонился своему Королю, заслужил, мерзавец, понравился он мне. И потопал отдыхать к молодой жене.
Карета была почти готова, и когда я пришел туда на следующее утро, то радостно потер руки. Завтра можно испытывать.
Мы с Линой пошли на скотный двор, купить лошадей. В загонах стояло много живности и я нашел великолепную четверку тяжеловозов. Стоили они 10 золотых оптом. Просили по 3 за каждого, но моя тяжелая артиллерия в виде Лины, сэкономила нам 10 золотых. Продавал лошадей мужик крестьянин, лет 40, назвался Мэтиусом. Сказал, что во время прошлого набега орки убили его семью и разрушили дом, он сумел спасти десяток лошадей, потому что выпасал их на дальнем пастбище. Вернулся, а вместо дома развалины. Он пригнал табун в столицу и продал шесть коней, остались эти четверо, а сейчас и их отдает. Теперь будет думать чем заняться дальше.
Поддавшись порыву, я предложил пойти ко мне в услужение, конюхом – извозчиком. Он запросил три серебра в день и питание. Я согласился и мы ударили по рукам. Я предупредил завтра к девяти утра быть у каретной мастерской и довольный удачной сделкой пошел в канцелярию за строителем. Им оказался степенный пятидесятилетний мужчина с проницательным взглядом, по имени Ланк, с ним мы проехали строительную лавку и там я заказал десять подвод хорошего строительного камня за ползолотого за телегу, с доставкой вышло по золотому. Я отдал трясущимися руками 10 золотых и мы договорились с Ланком, что выезд послезавтра рано утром.
Весь оставшийся день занимались сборами, Лина закупала куханную утварь, ткани, разную мелочь. Я прям не узнавал свою жену, оказавшуюся такой домовитой. Пока я ей дал карт-бланш на покупки в дом, сам закупал инструменты, провиант, и всякие вещи, которые понадобятся для будущего дома.
Вы спросите почему, я так торопился? Сейчас было начало лета, а предстояло построить очень много, хотя бы жилье для нас и солдат, о благоустройстве можно подумать потом, а еще стены строить, с деревнями разобраться. Так что, Зима близко!
На следующий день кутерьма продолжилась. Лина взяв десять золотых убежала за покупками, а я поехал в казармы гвардейцев, где познакомился с сержантом Стадом. Мужик был крепкий, лет сорока. Вид и повадки выдавали в нем бывалого солдата и я уверенно пожал ему руку. Заверил, что я не чистоплюй-дворянин и предложил оставить знакомство на потом, потому как сейчас некогда. Договорились встретиться на южных воротах завтра с рассветом. С собой солдатам брать четырехдневный паек и все для конного перехода.
Потом принимал телегу, посмотреть на это чудо сбежалась вся улица. Конюх Мэтиус стоял рядом с лошадьми и удивленно чесал затылок, думая как управляться с дилижансом. Напротив, он оказался легким в управлении и хорошо слушался возничего. Сделав пару кругов и не найдя неисправностей, мы отогнали дилижанс к гостинице и Мэтиус со слугами под моим чутким руководством занялись погрузкой. Влезло все. Занят был каждый сантиметр полезной площади, шесть баулов были привязаны на крыше, а пассажирский отсек был забит до такой степени, что двери пришлось закрыть на замок, потому что была опасность того, что они откроются и все попадает наружу. Надо было резиновые стенки делать… Места в карете не осталось даже нам с Линой, поедем конными.
Подсчитав финансы и рассчитавшись за постой. Я узнал, что мы потратили больше ста золотых! Карл! Больше ста. Особняк в столице стоил дешевле! У меня осталось чуть больше шестисот золотых, и это благодаря выигрышу на тотализаторе. Но зато все предметы первой необходимости у нас были, был транспорт, были солдаты и грандиозные планы, пора в путь дорогу!
Глава 15
Глава 15. Наш ковер цветочная поляна, наши стены…
В шесть утра наш караван собрался на южных воротах Лорана. В него входили: двадцать телег груженных камнями, телега со строителем и мастером и их пожитками, огромный дилижанс, размером с полторы телеги. Тридцать воинов во главе с сержантом, и мы вдвоем с Линой (она всем запретила называть себя Линаэль и представлялась только Баронесса Лина Лекс). Итого в путь отправилось шестьдесят три человека. Этим табором мы пылили по дороге целый день, не останавливаясь на обед, перекусили на ходу. Всю дорогу я курсировал вдоль каравана, солдаты разбившись на двойки ехали между телегами, а Лина периодически стреляла из лука и к вечеру добыла дичи на весь наш отряд, кстати мясо от кабанчика, подстреленного накануне нашего въезда в столицу, она умудрилась продать на кухню в гостинице за пол золотого! Мол всем настолько понравилось нежнейшее мясо, приготовленное по таинственным рецептам, что повара продали его клиентам в три раза дороже. (может кафешку открыть и не париться?). Вечером, Лина снова собрала целую гору шкур, перьев, косточек и внутренностей убитых птиц и животных и похоронила под деревцем. Опять земля разравнялась, а зрители восторженно зашептали. Увидеть волшебство для этого бесхитростного народа, было как для нас сходить на сеанс в 5Д кинотеатр. (представляю что будет когда я им фокусы с картами покажу, или озолотят или на костре сожгут, ну его нафиг).
Наевшись, караван стал отдыхать, а мы с мастером и сержантом стали держать совет. В населенные пункты и гостиницы решили не заезжать, слишком уж нас много было. Лучше больше времени провести в дороге и быстрее добраться до точки назначения. Остальные планы надлежало строить по прибытии на место, поэтому все разошлись спать, погода стояла теплая, поэтому палатки ставить не стали, а разлеглись на одеялах у костров. Сержант организовал пятисменное ночное дежурство.
Проснулись еще затемно, позавтракали и с первыми лучами солнца тронулись в путь. Благодаря такому режиму к исходу четвертого дня мы были на месте, на целый день опередив график. В темноте не было видно ничего и решили все дела оставить на утро. Все устали от изматывающего пути и, перекусив, отправились спать.
На заре я был уже на крыше дилижанса (Мэтиусу дилижанс понравился очень сильно, комфорт, плавность хода, управляемость – все было ему по нраву). Впереди раскинулась плотная гряда холмов, высотой в метров тридцать, образуя естественную стену, проходы были в двух местах, один узкий, метров в пять, второй побольше, метров в тридцать. Вдоль холмов тек ручей, метра в два шириной и глубиной с полметра. Далее за и перед холмами была степь, только за холмами она была бескрайней, а с нашей тянулась с полкилометра. Вдалеке налево виднелась одна моя деревня, вторая была направо за рощами. Далеко на горизонте виднелась темная полоса, начинался Южный Лес. В общем мне досталась земля в виде трапеции в верхней части на протяжении километра холмы, за ними степь, ребра длиной с пять километров с деревнями по краям, с одной стороны примыкали земли Графа Норта, с другой Южный Лес Эльфов. Основание трапеции примыкало к землям герцогства Аршаль, графа Де Брие, того самого которому я привез посылку, а он зараза даже ворота мне не открыл. Короче понятно, малую щель закрываем наглухо, а длинной стене делаем ворота. По периметру можно поставить три башни с бойницами для стрельбы. Ручеек - это хорошо, поселение без воды не останется, а если там рыба водится, то вообще хорошо. Хотя что это я, надо Лину озадачить, пусть решит вопрос, она может, я знаю. Дав людям отдохнуть, я сел на Мерса и поехал в ближнюю деревню. За метров пятьсот от деревни начались поля, что-то росло, но что не понятно, рано еще было. За деревней протекала полноценная река, в которую втекал наш ручеек. Деревня была огорожена деревянным частоколом, хорошим, массивным. Домов было штук тридцать, значит живет человек стопятьдесят, стовосемьдесят. Из них половина детей, треть взрослые боеспособные, остальные старики. Кое где слышалась домашняя скотина, в каждом дворе были птицы. На берегу реки лежали с пяток лодок. Не плохо живут.
Я проехал на коне до центра деревни и возле самой большой избы увидел площадку, в центре которой был вкопан шест с привязанной к нему железякой. Я взял саблю с седла и стал методично бить в било плашмя. Гул поплыл по деревне и постепенно народ стал выходить на площадь. Из самого большого дома вышел толстый мужик и степенно, приблизился ко мне:
- Ты кто, мил человек, будешь. Пошто честной народ будишь не свет не заря. Аль случилось чего?
- Я, барон Лекс, вас должны были предупредить, что ваша деревня отходит под мою руку.
- Может говорили, а может и нет. Документики бы твои увидеть.
Кровь ударила мне в голову и сабля, которая так и была у меня в руке, описала окружность.
-Ах, - воскликнул кто-то в толпе.
- Мой лагерь возле холмов, если до захода солнца трое самых авторитетных из вас не придут с подобающими моему сану почестями взвод солдат придет и сравняет Вашу деревню с землей – тихо произнес я, и Мерс спокойно перешагнул через безголовое тело толстяка и я проехал в расхлынувшую толпу к выходу из деревни. Сжав в кучу ягодицы, я с ровной спиной и не оглядываясь проехал через деревню и поехал неспешным шагом к обозу.
Не, ну а чего он! Будут тут всякие. Насколько я знаю характер таких людей, то если их сразу в стойло не поставить, то они так и будут наглеть. Они простые крестьяне, сейчас не 21 век, демократии нема. Тем более толстый мне сразу не понравился, знал ведь, сука! кто перед ним и специально провоцировал и допровоцировался…
Злой как черт, я приехал к лагерю. Все уже проснулись и развили кипучую деятельность. Возницы сами разгрузили телеги, восемь из десяти королевских возле длинного проема, а две возле короткого. Строители, ставили две своих палатки возле малого проема (правильно, чтобы не мешать в будущем) и разбирали свои вещи. Десяток солдат устанавливали пять походных палаток прямо напротив прохода, метрах в пятидесяти, остальных сержант разбил на пятерки и отправил на разведку за холмы. Лина с Мэтиусом натянули в сторонке полог и начали раскладывать вещи.
Мастер Ланк и сержант Стад ждали меня у кучи камней.
- Извините господа, ходил знакомиться с местными жителями.
- Надо было солдат с собой взять, Господин Барон. И как местные?
- До вечера подождем, увидим. Ваши предложения?
- Камня вам не хватит, после того как уеду, отправлю вам еще десять телег, песок, глина и известняк для связующего раствора в избытке, воды тоже хватает если поспешить, в течении двух недель поставят две стены, общей протяженностью тридцать метров, высотой в четыре метра и толщиной три метра пространство внутри двустенка заполнят связующим раствором. Четыре метра я оставил для ворот. Пришлю также хорошие ворота целиком, нужно будет только установить. Два метра высотой и по два в ширину.
- Предлагаю еще поставить две башни через каждые десять метров, по три метра над стеной с бойницами размером на трех человек. Итого еще пять телег.
- Поддерживаю – подключился сержант – гарнизон маленький и просто стеной нормальную атаку не удержать, а с помощью башен и десятком солдат, можно здесь хороший заслон поставить.
- Хорошо, понял Вас. С сегодняшнего дня рабочие начнут стройку, а я поеду за указанными материалами, доложу Его величеству и приеду обратно. Дней через десять буду. Потом проконтролирую стройку до конца и с работниками уеду обратно. Надеюсь вы помните, Господин Барон, что жилье Вы строите сами, Его Величество на этот счет дал отдельные специальные указания.
- Помню, помню. Предайте Его Величеству, что я прекрасно помню и свято чту наш с ним Договор!
- Что ж возничие меня заждались. До скорой встречи, Господа. – откланялся мастер.
- Что? Тяжко пришлось в деревне-то? – поинтересовался сержант, когда тележный обоз уехал.
- Один толстый абориген начал мне тыкать и документы просить, я сабельку в руке не удержал, чуть не выронил, а он на голову короче стал. Я до заката сроку дал, встретить меня как положено моему званию.
- Круто Вы, Господин Барон – уважительно протянул Сержант Стад- может десяток разведчиков вернуть на всякий случай?
- Перестаньте, все будет в порядке. Вон уже идут. Вдалеке виднелись три фигурки на лошадях.
Я пошел к Лине, радостно улыбнувшейся мне, и сказал, что едут наши подданые, чтобы привела себя в порядок. Она убежала в дилижанс, ставший нам убежищем на какое-то время.
Три ходока, мужчины от сорока до пятидесяти лет, одетые в простую, но добротную одежду. Низко поклонились нам и просили простить господина Барона за недоразумение, произошедшее час назад. Это бывший староста, сглупил, а они не при чем и со всей радостью готовы служить. И в доказательство принесли дары, продукты с местного стола. Примите Господин Барон не побрезгуйте.
Я объявил оброк десятину. Завтра жена проедет по дворам и скажет кому сколько, если кто не то что скажет что-то поперек, а посмотрит косо, запорю на смерть. Сейчас они пойдут назад и пришлют десяток мужиков, способных построить два каменных дома. Чем быстрее тем лучше.
Мужики ушли, а мы с Линой пошли сажать Древо. Место она выбрала возле холма, прямо возле начала крепостной стены. Я сначала сказал, что близко, потом пожал плечами, она агроном – ей виднее.
Я выкопал ямку, полил ее водой из ручья, Лина прошептала что-то веточке, которая от этого вся встрепенулась и ощетинилась иголками. Лина что-то сказала, прислушалась, потом передвинулась на два метра к скале и сказал копать там. Они чего там консилиум устроили что ли, а я им экскаватор? Земелька то не песочек, а каменная, (а мужиков Лина разогнала, сказала кого за двадцать метров увидит, тому ночью деревце прорастит, прямо через анальное отверстие. Лагерь за пятьдесят метров от нас вымер, даже солдаты куда-то подевались) я аж вспотел пока долбил и копал эту землю. Наконец Лина кивнула, хватит. Я снова полил ямку, на этот раз мне сказали три ведра вылить. Наконец веточка воткнулась в землю и Лина подсыпав земли сверху, стала поливать ее ладонями и напевать какую-то песенку. Я поддавшись настроению, протянул руку и нежно погладил иголочки, веточка сначала сжалась, а потом потянулась ко мне как маленький щенок за лаской, я нежно гладил ветку как гладят младенца по головке, а Лина все пела и поливала деревце. Деревце? Действительно то ли от наших манипуляций, то ли почва тут радиоактивная, а двадцатисантиметровая веточка вымахала в метровое деревце за минут пятнадцать от силы. Наконец, Лина встала и счастливо засмеялась. Как она читала раньше самостоятельно Древо растет целый год, а если у него появятся Хозяева и оно их примут, а они отнесутся к нему по достоинству, то сроки роста изменятся, но насколько никто не знал, так как редкость это была большая, добиться полного взаимопонимания. (Ну этот-то понятно, слово доброе и ежику и человеку, а оказывается и дереву приятно, вишь как его проняло то, расти как на дрожжах стал).
К обеду пришли десять работяг и с трудом стали ворочать камни и копать фундамент на тех местах, что мы выбрали для казармы, в двадцати метрах от ворот за одной из башен, с которой по идее она будет соединяться и на стену можно подняться прямо из казармы. До вечера они с трудом выкопали фундамент под одну из стен.
Я дал команду Сержанту взять всех солдат и строителей и идти на ночь в деревню, разместиться в каждом доме, можно по двое, а в самых больших по трое, поесть, помыться, но не пить спиртное, никого не бить, разве что слегка, не насиловать, только по большой и светлой любви, но чтобы без фанатизма и последствий. И предупредить, что Барон сказал, что жить в деревне можно хоть целый год, пока казарма не построится и внутри порядка не будет, да и продуктами бы не плохо разжиться.
Сержант ухмыльнулся: - будет исполнено, Господин Барон.
Я напомнил о своем приказе без членовредительства и насилия и распустил карательный отряд. Саботажа на своей земле я не потерплю, а эту землю я уже воспринимал как свою.
Мы искупались с женой в восхитительно чистой и теплой воде ручья, и почти всю ночь просидели возле деревца, вымахавшего больше нашего роста и раздавшегося в ширину. Как ни странно, после ночи полива и поглаживания Древа, я чувствовал себя бодрее чем после полноценной ночи сна, даже кушать не хотелось! Как будто, оно, получая тепло и ласку, делилось с нами своими силами.
С рассветом в лагере стало шумно, многолюдно и шумно. Казалось вся деревня вышла на сельхоз работы, все хотели помочь, чего-нибудь построить и вообще, порядок надо навести. Отправив половину энтузиастов назад, я сними отправил Лану, чтобы она провела опись живущих и назначила им реальную десятину от получаемых с моей земли благ не больше положенного, можно немного меньше. От этого я не разбогатею, а людям жить. Вообще, я планировал посчитать и со временем налог убрать, только то, что нужно, не больше. Налоги то мне отменили, только содержание взвода солдат. Так что когда вложенное отобьется, я отменю налоги. На жизнь я и так заработаю, а обирать людей, своим трудом пахавшим на земле и жиреть с этого – я не хотел, думаю жена меня поддержит.
Как я и говорил, строителей прибавилось и к обеду уже появились контуры казармы, не на земле, а уже появились, даже зачатки стен. Вот что значит правильная политика партии, если одно место скипидарчиком смазать, то добровольно и с песней… можно построить светлое будущее. А после обеда народу прибавилось. Пришли двадцать человек со второй деревни. Принесли дары богатые и силу людскую. Просили понять и простить за опоздание, так как живут в трех часах ходу отсюда. Поняв и не простив, я отправил людей строить второй дом таким же размером, только напротив второй башни, ближней к моему Древу. Один из местных строителей, что из лесной деревни, сказал, что в полудне отсюда есть залежи такого камня, раза в три больше чем у нас есть. Я сказал, что завтра он меня поводит покажет, если не ошибся – награжу.
Приехала Лина.
- Мне они очень понравились, такие добрые и отзывчивые люди. Зачем ты так с ними, они тебя знаешь как боятся? Один парень, только я тебе не скажу кто, так на меня заглядывался, чуть не раздел всю глазами, я и сказала, что мужу скажу, а он как узнал, что это ты, так представляешь, описался! Ты чего там натворил такого, признавайся! Милые люди, накормили, квасом напоили, от вина я отказалась. Все пели что бедные несчастные, последний хрен без соли доедают, но когда увидели как я с землей да с живностью домашней общаюсь, так еще добрее стали. В любой дом зайдешь, они сами скажут чего и сколько имеют и даже не соврут, самые отчаянные даже немного преувеличивают. В общем, вот список. Сто шестьдесят два человека, женщин восемьдесят шесть, от пятнадцати до сорока пяти пятьдесят три, от сорока пяти до шестидесяти пятнадцать, старше трое, остальные мелкие. Мужчин семьдесят шесть. От пятнадцати до пятидесяти – сорок восемь, от пятидесяти до семидесяти двенадцать, остальные моложе. Сравнительно молодая деревня попалась. Годовой доход десятины в среднем по одному золотому, то есть деревня зажиточная, даже очень. Один двор в год может до десяти золотых заработать, половину проедят, половина останется. Так что с деревни тридцать золотых в год и отказываться не надо, я уже вижу у тебя такие мысли в голове. Народ надо стимулировать. Ты им лучше развлечения какие на эти деньги устрой, научи чему, детям будущее дай. Так будет лучше.
Подивившись мудрости своей женщины, я поцеловал ее и отправил к Древу, да она и сама к нему тянулась, как цветок к солнцу. Мне кажется за сегодняшнюю ночь она стала еще красивее, чем была, более мудрая и женственная. М-м-м, люблю ее!
Над ее словами стоило подумать. Придумать что-нибудь для сельских жителей я смогу. Но это потом, к зиме. А сейчас стройка. Я обошел казарму, мне понравилось, там руководил Стад. Ну и правильно, ему же там жить, но мне все задумки нравились. Не мудрствуя лукаво, я приказал во втором здании его скопировать, так как сам там вряд ли буду жить долго, а для слуг и челяди подойдет. Затем возле казармы мы построим конюшню и сеновал. А возле второго здания симметрично расположим амбар, он же склад, размером с конюшню и мастерскую и склад для непищевых вещей размером с сеновал. Все аккуратно и симметрично, вдоль стены, посередине ворота. Правда Древо немного подвело только с одной стороны, но со временем, когда будут дети, Древо пообещало мне росток для них и тогда наступит симметрия и порядок. Поморщившись от такого перфекционизма, я пошел к стене и увидел, что строители, глядя как колхозники их обгоняют по скорости стройки, сами ускорились и закончив второй ряд малого прохода, оставили двоих мешать раствор и заливать двустенок, а остальные принялись за фундамент главной стены. Такими темпами они начнут через три дня меня бить и требовать камни. А мастер Ланк приедет только через восемь дней. Ладно, будет день будет и пища. Но соцсоревнования мне понравились.
А где Мэтиус? Я его уже два дня не вижу. Оказывается, мужик взял инструмент, спросил у Лины разрешения и она дала ему шесть деревьев, которые он срубил, ошкурил и мастерил телегу, так как видел, что для работы она нам нужна, а у нас только дилижанс. Я чуть не расплакался от умиления, потом вспомнил сколько я ему плачу, хмыкнул и подумал, а не дать ли ему плетей для скорости, шутка! Молодец. Я ни капли не пожалел, что взял его на работу. Подсказав ему, чтобы за четырьмя колесами и двумя осями сходил в деревню к кузнецу, а там есть такой, мне Лина все рассказала. И дал ему пять серебряных на покупку всего чего нужно.
А сам пошел к Лине, пообщаться с нашим Древом. Скоро, скоро мы дом построим…
Глава 16
Глава 16. Раз дощечка два дощечка…, раз словечко два словечко…
Мы снова не спали, а разговаривали и ухаживали за нашим питомцем – Древом. Высота достигла уже четырех метров, и уже не мы гладили его по макушке, а оно нежно касалось наших плеч и голов своими ветками. Аккуратные, как на подбор иголочки нежной порослью покрывали крону Древа и источали божественный аромат фитонцидов и свежести. Вокруг Древа начала расти трава, позволявшая сидеть на себе как на ковре с густым ворсом. Под утро мы даже… поспали немного укрытые сенью дерева. Я чувствовал себя как ребенок, попавший в сказку и испытывал от этого восторг и счастье.
Этой ночью я рассказал Лине все о своей прошлой жизни, смерти и новой жизни уже здесь, без прикрас и утаек я поведал любимой всю историю своей жизни, и она посоветовала мне придерживаться той версии, что я изложил в Восточном Лесу. Потому что, хотя раньше она и слышала, что в Древности среди людей появлялись пришельцы из ниоткуда, но хорошим это ничем не кончалось, они придумывали вещи, которые позволяли убивать сотни людей, орков и гномов с эльфами. Все появления пришельцев сопровождались войнами и их иногда с трудом, а потом сразу по факту появления просто убивали, дабы не сеять смуту. Своих вояк хватало. Даже я за месяц существования в Элии убил столько народу, сколько ни один воин ни из какой расы не убил за всю свою жизнь. И пусть я защищал себя, но факт остается фактом.
Еще Лина, потупив глаза, призналась, что уже давно поняла, что со мной не так. В среде эльфов, точнее эльфийских женщин, то в большей, то в меньшей степени проявляется одна интересная особенность, врожденное искусство обольщения, которому в той или иной степени поддаются все мужчины вне зависимости от расы. Немного улыбок, кокетства и гипноза и пускающий слюни самец у твоих ног (мне кажется Лина врет и не только у эльфиек есть такие способности, просто они на таких альфа-самцов как я не действуют! Ха! Я – есть Грут, то есть Крут). Так вот, эта чертова Мата-Хари пробовала свои чары на мне, и я им не поддался, так вот почему она при наших первых встречах так много хмурилась. Гордость и самодовольство мои несколько поутихли, потому что Лина с невинным видом сказала, что в конечном итоге все получилось в лучшем виде и что я не особенный, а какой-то бракованный попался. Наш разговор закончился борьбой переросшей в нежные объятия под сводом Древа, смотревшего и смеявшегося над нами как над малыми детьми.
О да, Женщина, твоего коварства не понять в полном мере никому, даже тебе самой…
Утром, убедившись, что гастарбайтеры принялись за работу, а посланники из Лесной деревни остались ночевать в Лагере до тех пор пока здания не будут готовы, ибо вдруг мы на ночевку и к ним соберемся, мы с Линой, взяв в провожатые парня, рассказывавшего мне о залежах камней, двинулись на инспекцию в ту самую деревню.
Деревенька была похожей, чуть больше чем Степная, здесь люди меньше сеяли, больше охотились, собирали грибы, ягоды. Вокруг располагался лес, не эльфийский, тот виднелся в паре километров дальше, выше массивнее, он сильно отличался от нашего, ну да нам и этого хватит.
Лина нахмурилась и выбежавшему старосте деревни велела всех собрать, но не площади, а за воротами частокола. Дождавшись людей, я представился, объяснил им политику партии и электорат дружно со всем согласился. После чего хмурая Лина показала на участок в двести на двести метров, заросший деревьями, разрешив вырубку только в этом месте. Потом подвела всю толпу к невысокому чахлому деревцу, росшему с самого края деляны, разрешенной к вырубке, склонилась к нему, прочитала свою молитву и деревце как будто немного окрепло.
- В этом месте будете закапывать весь мусор, живой и не живой, остатки животных с охоты и после еды, в лес чтобы ничего не выбрасывали, огонь жечь только в помещении. Каждый день дереву давать два ведра воды, не больше и не меньше. Иначе оно умрет, а я Баронесса Лина Лекс, лично вырежу всю вашу деревню от мала до велика, клянусь вам в этом, но если будете слушаться меня и дерево будет процветать, то заживете припеваючи, будет вам счатье. А сейчас выкопайте большую яму.
Толпа мужиков ринулась выполнять приказ Хозяйки (умеет же она иногда быть как Королева, странно со мной обычно как маленький, ласковый котенок – все таки Женщины удивительные существа). Когда котлован, по другому не скажешь, был вырыт Лина приказала скинуть в него весь мусор, овалами лежавший за частоколом деревни, а также вымести всю деревню от мусора, костей, ненужных шкур и тому подобное. Громадный котлован заполнился с горой. Ее засыпали землей, а Лина присела на землю и прошептала молитву. «Холмик», привычно для меня и по-колдовски для остальных схлопнулся, оставив ровный участок, на котором зазеленела трава. Деревце уже окончательно окрепло и стало обычным молодым деревом.
- Каждый день будете здесь закапывать мусор и поливать. Все будет исчезать как сейчас. Но если кто намусорит в лесу или в деревне пеняйте на себя, всем понятно?
- Да, Госпожа! Да, Хозяйка! Хозяйка, хозяйка, хозяйка… - раздалось из толпы.
Опись деревни показала: Сорок домов. Двести три человека, женщин сто двенадцать, от пятнадцати до сорока пяти пятьдесят девять, от сорока пяти до шестидесяти десять, старше пятеро, и целых тридцать восемь девочек младше пятнадцати лет. Мужчин девяносто один. От пятнадцати до пятидесяти – сорок пять, от пятидесяти до семидесяти восемнадцать, старше нет никого, мальчишек было аж двадцать восемь человек. Снова молодая деревня еще моложе предыдущей по возрастному цензу. Ну да это и понятно, если на местах порядок и достаток, то люди не боятся заводить детей, им не надо думать чем их прокормить. Так что у моих деревень огромные перспективы. Местные сказали мне, что раньше с этой стороны часто орки в набег приходили, но вот уже тридцать лет как все стало тихо и деревеньки растут. Годовой доход десятины в среднем по этой деревни был почти полторы золотых.
Итого у меня было больше трех с половиной сотен населения, семьдесят домов и почти сотня золотых в год налогов, имущество крестьян я в учет не брал. Не мое оно. В принципе я хотел отказаться от налогов, но жена дала правильную идею, и я найду применение для налогов, ведь они не для того чтобы Господин жировал, а чтобы думал и делал жизнь налогоплательщика лучше… далеко после обеда, когда местные, увидев, что Хозяева не такие уж и плохие люди, накормили нас от души, мы отправились к залежам камней. Через час мы действительно увидели горки и россыпи камней на большом пустыре, за которым начинались владения соседа. Камни были с моей стороны, поэтому надо их по-быстрому экспроприировать. Завтра же Мэтиуса отправлю.
Довольные разведкой, мы вернулись к Лагерю. Стройка кипела и без нас. Еще одна ночь, проведенная солдатами в деревне, способствовала небывалому подъему среди строителей. Здание проектировалось в два этажа. Квадратов на пятьсот в общем. Конюшня и амбар на триста каждый. Перекрывать собирались доской, которую привезет с собой второй караван, а также Лина выделила небольшую рощу, росшую поблизости для нужд деревни Степной. Им она тоже показала чудеса утилизации мусора, и мои деревни собирались номинироваться на звание самых чистых в Эвии. Лес эльфов нам, пожалуй, не переплюнуть, но там заповедная зона повышенного экологического контроля.
Для крыш деревенская молодежь стала добывать глину и делать из нее черепицу. Я показал как сделать в земле формы и малышня с удовольствием заливала их раствором, который после небольшого обжига превращался в прекрасную крепкую и огнеупорную черепицу.
На следующий день я показал Лине несколько кусков древесного угля, получившегося при обжиге черепицы, и попросил спросить у земли и деревьев где такое можно найти. Жена покрутила пальцем у виска и дала задание деревенским. Через час мне уже показывали небольшой пласт каменного угля, выходивший буквально в километре от Лагеря. Действительно чего это я филоню, все надо самим делать ручками и ножками. Изъяв у деревенских телегу с лошадью, заплатив хозяину целый серебряный на день, я стал владельцем еще пяти арендованных телег, которые с готовностью привели деревенские, узнав, что за это платят. Ко мне в Лагерь эти пять телег, сделав по десять рейсов каждая, притащили целую гору угля, сказав, что пласта хватит на целые века, потому что он тянется и дальше, и то чего они привезли даже не ощутилось в общей массе. Тогда я запретил рубить деревья просто так и сказал, чтобы готовили и топили только углем. Да и сами деревенские почувствовали, что так лучше и удобнее, а то дрова пока нарубишься, спина отвалится. А уголь был хороший горел долго, жара давал много. Короче на новый вид топлива перешли с удовольствием. А жители Лесной нижайше испросили разрешения на разрешения нововведения у них в угодиях и получив его тут же отправили караван в свою деревню. Увидев мои гринписовские потуги Лина, расцвела и пообещала мне щедрое вознаграждение ночью. Пошел помылся, сижу – жду…
Я чувствовал необыкновенную радость и подъем от единения с природой, простыми почти бесхитростными людьми (в сравнении с человечеством 21 века, они были наивными ангелами), свежего воздуха и экологически чистого питания, от которого не поправляешься как от фаст-фуда с ГМО, а становишься только сильнее и крепче, а физическая работа на свежем воздухе не давала зарастать жирком и держала в тонусе. Я в который раз возблагодарил небеса за подарок в виде грейдера на дороге, повлекшего аварию и мое попадание в этот мир, и не важно как это закончится сейчас я был счастлив!
Спустя неделю приехал Мастер Ланк и долго тер глаза не веря увиденному. Малая стена была давно окончена и зацементирована. Обе половины большой стены поставлены, сейчас шел процесс заливки и появились очертания сторожевых башен. К башням примыкали два двухэтажных здания, высотой вровень с пятиметровой стеной, здания были покрыты прочной огнеупорной черепицей. К зданиям пристраивались еще по одному, чуть меньшего размера и были очерчены фундаменты еще для двух следующих. У левой оконечности стены, примыкая к холму росло Дерево, почти двадцати метров в высоту, диаметром больше метра.
-Как, как вы это сделали, Господин Барон, это же невозможно – пролепетал озадаченный мастер.
- С помощью молотка и такой-то матери наш человек способен на великие дела. – загадочно ответил я.
- Какой такой матери?
- Не берите в голову, шутка. Просто люди здесь хорошие, отзывчивые, дружно помогли, да и камень мы местный нашли. Не так уж и много но хозяйство я решил сделать большое, так что нам все понадобится. Ворота вы вовремя привезли, как раз завтра будем устанавливать.
Пораженный мастер побежал осматривать стройку поближе, а я с Линой пошли инспектировать доставленное. По большому счету нам всего своего хватало, но волшебное слово Халява творило с нами чудеса.
А сделали за эту неделю мы многое. Древо выросло до приемлемых размеров и Лина сказала, что скоро нам дадут Дом. В казарме могли разместиться пятьдесят воинов, а если потесниться, то и все сто. Конюшня на восемьдесят лошадей, возводилась стахановскими темпами. Во втором здании второй этаж был жилым на двадцать больших комнат, на первом этаже располагалась кухня и большие кладовые, под ней сделали погреб-ледник для хранения мяса и птицы. По моим прикидкам, если затарить все склады запасами, то можно год продержаться паре десятков человек безболезненно.
Солдаты сдружились с местными до такой степени, что те не хотели их отпускать. В свободное время они работали наравне с местными и на стройке и в деревне, чем вызвали любовь и приязнь от местного населения. Ко мне даже подходила парочка солдат, которые испрашивали разрешения по окончании срока службы переселиться в мои места. Я пожал плечами как будет так будет. Насильно тянуть никого не буду, но если кто придет – то проверим и примем с радостью. Хотя пригранично-сельская жизнь быстро показывала кто есть кто и если в тебе есть лень и гнильца, то разговор будет короткий. Часть населения отправилась на сенокос, пришла пора, и сено подсыхало под летним солнцем. Как раз к постройке сеновала оно будет готово к складированию.
Пора знакомиться с соседями. Лина оставалась на хозяйстве, а я пятью солдатами отправлялся поехал в Южный лес, потом должен был заехать к Графу Де Брие и на обратном пути к Графу Норту. Первоначально Лина должна была ехать со мной, но в Лес ей было нельзя, и наш Дом на стадии стройки оставлять без присмотра не стоило. Дилижанс с Мэтиусом я отправил в столицу, дав ему двадцать золотых (доверяю, доказал свою пользу - две телеги, изготовленные им, и управляемые деревенскими парнями, нанятыми за деньгу малую, исправно циркулировали и доставляли то камень, то уголь, то продукты). В мои телеги мы запрягли по одному коню с дилижанса, а пустой транспорт прекрасно ехал и на двух лошадиных силах. Мэтиусу я сказал купить четырех таких же лошадей и заказать у кузнеца три детали по моему эскизу. В напарники я дал ему одного крепкого деревенского парня, вооружив дубиной и пообещав заплатить два серебряных за поездку, плюс питание. Перед отъездом он попросил взять с собой попутчиков, так как несколько деревенских просились довезти их в Наполи. Я объяснил ему, что проезд на дилижансе стоит три серебряных в день. Пассажирам обеспечивается охрана и удобное путешествие, груз свыше 10 кг и габаритом больше 50*50*50см. оплачивается отдельно, по одному серебряному на весь путь за каждые 10 кг или указанный объем. Пассажиры согласились и три человека отправились в путь с Мутиусом.
Рано утром дилижанс уехал в одну сторону, а я в другую. До Леса мы добрались к вечеру и я встал на ночевку чуть в стороне (нечего по лесам по ночам шастать). Выставив на ночь караул мы переночевали. Потом по избежание недоразумений я сам пошел в Лес, а бойцы остались лагерем на том же месте.
Подойдя к Лесу, я встал возле исполинского дерева, поклонился и произнес:
- Здравствуй, Лес, я пришел с добрыми намерениями, поселился тут по соседству, хочу поздороваться. Моим подданным я запретил губить деревья, только в случае крайней необходимости, моя жена Отступница из Восточного Леса, указала им мертвые деревья и пользуются только ими. Еще мы навели порядок и достойно хороним животных и птиц, которых берем ради пропитания. Прости нас и прими мое почтение!
Я еще раз поклонился и полил Древо из фляги, которую набрал из ручья под моим Древом. В ответ дерево зашелестело и накрыло меня своими ветвями как-будто взрослый обнимает ребенка. Я поклонился еще раз и пошел назад. Но меня окликнули:
- Человек, подожди!
Из леса вышли пятеро эльфов в зеленой одежде, такой же как виденная мною раньше, только более темной чем в Восточном Лесу. Один из них, убеленный сединой произнес:
- Я, Лорд Южного Леса Эланиэль. Кто ты, почему тебя принимает Лес? В тебе есть наша кровь?
- Приятно познакомиться – кивнул я – Барон Лекс, ваш сосед, назначенный Его Величеством Королем Эвии.
- Так ты тот самый Барон, что увел Отступницу из Восточного Леса? И как она поживает. Так то нам до нее дела нет, но просто любопытно.
- Нормально поживает и дела Вам до нее действительно быть не должно. А меня Лес принимает, потому что я к нему хорошо отношусь и Древа эти мне симпатично. У нас у самих такое есть. Так что у Лины все в порядке и ничего с нею не случится. Давайте договоримся так, я Вас не трогаю, Вы меня. Если захотите торговать или какие идеи по сотрудничеству, то всегда пожалуйста. Но шалить на своих землях я не позволю, вы сами видели я в Лес не заходил, хотя и мог, потому прошу уважения и к моей земле.
- Хорошо, Барон, договорились. Раз Лес тебя принял, то так тому и быть. Если захочешь меня увидеть или передать что-нибудь, то просто приди сюда или пришли посыльного караул всегда будет на этом месте.
- Благодарю, Лорд, может есть какие пожелания, предложения по Торговле?
- Нет, договора, уже заключены. Нового пока ничего нет
- Хорошо. Мы пока строимся, но Орков с этой стороны можете не ждать и от нас неприятностей не будет, Слово Барона Лекса.
- Хорошо, тогда и я даю Слово Лорда Южного Леса, что никаких поползновений в сторону Вашего баронства от нас не будет. Вы сказали, что у Вас есть Древо, разрешите отправить трех посланцев посмотреть на него. Только взглянуть и все.
- Можете отправить, но если их допустит к Древу Хранительница – Баронесса Лина Лекс, там все только с ее разрешения. Поэтому Вам придется общаться с Отступницей хотите вы этого или нет. Если готовы к этому, то можете и посмотреть.
- Я Вас понял Барон. Хорошо. Если примем такое решение, то я отправлю послов.
- Благодарю за понимание и оказанную честь. Всего доброго, Лорд. Господа! – кивнул я эльфам и дождавшись ответных кивков, поехал назад к солдатам.
Гвардейцы уже ждали меня наготове, они видели мою встречу с эльфами и уже сидели на конях с оружием в руках. Я успокоил их, что все в порядке, и мы тут же тронулись в путь. Что самое интересное, они аккуратно, залили костер и засыпали землей, а мусор от стоянки закопали под каким-то кустом и, пыхнув, земля скрыла все следы. Все чудесатее и чудесатее.
До замка Графа Де Брие было почти два дня пути. И мы ускорились.
К исходу второго дня, мы въезжали в ворота замка. На крыльцо вышел пожилой крепкий мужчина с небольшим животиком, женщина ему под стать и две девушки, лет пятнадцати – близняшки в одинаковых платьях, одна в голубом, другая в сетло-желтом.
Представившись, мы вспомнили, что видели друг друга, правда мельком на балу у короля.
Меня пригласили на ужин, а солдат отправили в казарму. Там их разместят и накормят. Ужин был ни о чем и по содержанию в тарелках (Лина лучше готовит, да и женщина их деревни, которую я нанял в качестве кухарки, гораздо превосходила Графского повара, ну на мой взгляд) и по содержанию разговоров. Рассказал о стройке, о договоре с Лордом Южного Леса. Договорились о воинской взаимопомощи и собственно все. Дальше была просто пьянка, так как Граф оказался не дурак выпить и обрадовался законному поводу и новому собутыльнику. Накидавшись, давно заполночь, мы побратались с Графом и поддерживая друг друга и клянясь в вечной любви расползлись по комнатам, раза два провожая друг друга, пока сонная и злая графиня не всучила меня служанке, а сама утащила упирающегося графа в покои. Служанка дотащила меня до комнаты, хотела раздеть, но я выкинул ее из комнаты со словами «Отстань, Сука, я женат!» и отключился.
Пробуждение было тяжким, голова болела страшно, судя по солнцу близился полдень. Чтоб я еще так пил! С трудом одев походный френч, я спустился в столовую где застал Графа, держащегося за голову. Перед ним стояла кружка с отваром, который он с отвращением прихлебывал и тяжело вздыхал. Вяло меня поприветствовав, он набулькал жидкости и мне, какая гадость скривился я. Подозвав служанку я спросил есть ли у них соленья, на что она ответила утвердительно. Я попросил нацедить рассолу капустного и недоуменная девушка ушла. Спустя пять минут мучений она пришла обратно с большой кружкой рассола и тарелочкой квашеной капусты. Я отлил рассолу в Графский стакан и подавая пример отпил. А! Хорошо! Жить можно. И оживший я захрустел капусткой (а ничего так, капуста из всего мне понравилась больше всего). Граф несмело повторил за мной и выхлебав все до конца, прихватил и капусты.
- А вы знаете толк в лечении, Барон! Лизбет, распорядись, чтоб капусты засолили побольше и предупреди, кто возьмет без моего спросу сей стратегический продукт – повешаю.
Пообедав с этим алконавтом, убалтывающим меня повторить вчерашние посиделки, я с трудом отказался и отчалил из этого вино-водочного магазина. Солдаты ехали позади и посмеивались над моей бренной тушкой, я пообещал им полосу препятствий и общеукрепляющие физические упражнения по прибытии и домой и эти пять коней заржали надо мной еще больше! Надо мной над Бароном ржать! ай, ну и ладно, сам виноват. Хорошо, хоть не выворачивало наизнанку. С трудом доехав до привала, я завалился спать и даже не ужинал.
Утром я вскочил перед рассветом свежий как огурчик, помылся в холоднющем ручье и стал делать разминку. Гвардейцы проснулись и с улыбками смотрели на меня. Я предложил размяться. Чтобы не покалечиться не вытаскивали оружие из ножен. Ха! Они нападали на меня впятером, и я их всех победил, под конец заставив побегать вокруг костра, подпинывая ножнами по пятым точкам. Вволю посмеявшись, мы покинули стоянку, опять повторив процедуру уборки и опять земля все скрыла. Воины с уважением сказали, что моя жена великая колдунья, а я великий фехтовальщик. И они рады служить под началом таких людей. Жаль только что через десять дней вахта заканчивается и они убывают обратно.
Еще день пути и к ночи мы приехали в замок к Нортам. Встречать меня вышли все обитатели замка. Люди помнили кому обязаны своим спасением, поэтому сервис был на высшем уровне. Граф усадил меня за стол и как я ни отказывался налил по-маленькой. Обижался, мол с алкоголиком Де Брие я пить могу, а с ним нет. Ну эти хоть свои. Так что позавчерашнее повторилось. Графиня поползновений в мою сторону не делала и я мог не опасаться за своб пьяную тушку.
На следующий день утром, едва продрав глаза, я хлебнул рассола и не будя графа попрощался с его домочадцами отчалил, сославшись на срочные дела. Больше я таких ударов по печени не выдержу. Все! Вторая часть плана выполнена теперь назад. Домой!
Глава 17
Глава 17. Под крышей дома твоего…
Спустя полтора дня, после недельного отсутствия я прибыл домой. Стена была готова, казарма, жилой дом, амбар и конюшня тоже, сейчас заканчивали постройку сеновала и склада, там оставалась только крыша. На шею мне радостно бросилась Лина, солдаты выстроились в почетный караул, строители и несколько деревенских женщин выбежали на все это посмотреть.
- Господин Барон, за время Вашего отсутствия, на вверенном объекте ничего не случилось! Строительство на стадии завершения, личный состав занимается согласно распорядка дня. Докладывал сержант Стад! – браво доложил старый вояка.
- Здравствуйте бойцы! – отодвинул я в сторону Лину
- Здра-а-а-ю! – проорали гвардейцы, улыбаясь во весь рот
- Благодарю за службу!
- Ура! Ура! У-р-ра!
- Вольно, разойдись!
- Слава Барону! – и толпа из солдат и деревенских кинулась ко мне, подхватили и давай качать. Бараны! Я же высоты боюсь и морской болезни, вдруг уроните! Счастливо засмеялся я. Вот уж действительно я вернулся Домой.
Наконец, вырвавшись из радостно гомонящей толпы, я добрался до Стада и Лины. И мы пошли осматривать стройку. Хорошо подогнанный каменный кирпич, связанный крепким раствором, наглухо запечатал проходы в холмах. Воротины, блестя металлической обивкой, были запечатаны здоровенным брусом и четырьмя распорками. Сеновал был почти готов и в дальнем углу начали складывать заготовленное сено. Из сеновала на конюшню шел широкий проход (правильно, чтобы сено в обход не таскать, молодцы, предусмотрительные). В конюшне ровными рядами стояли стойла, на восемьдесят лошадей, по сорок с каждой стороны, занято было двадцать с одной стороны, еще десять были подготовлены, но сейчас пустовали. Как пояснил Стад, десять бойцов, разбившись на пятерки патрулировали окраины степи. С противоположной стороны были стойла для господских лошадей. Два Мэтиусовских Битюга, Линин Уголек, заводная лошадка, таскавшая две недели мой порох, все стояли в стойлах и жевали сено. Еще семь стойл стояли готовыми. Для Мерса и шести коней, которые должен привести Мэтиус. (Молодцы все предусмотрели). Остальные стойла, стояли пустыми, но подготовить их было делом пяти минут. От ручья протянули отвод и вода сразу поступала в поилки для животных. В дальнем углу, оборудованная стёком для воды, была помывочная для лошадей, где два пацана купали моего Мерса. Все чисто, опрятно, ничуть не воняло. Осмотрев крышу и перекрытия, я остался доволен. Из конюшни вела небольшая дверь в казарму, тоже правильно. Получалось, что каждое здание имело свой отдельный большой вход и соединялось проходами между собой. Удобно в период осады и как мне кажется для зимы. Не надо лишний раз открывать двери и остужать помещения. (Как меня успокоили зимы здесь были умеренные, больше дождливые чем холодные). Казарма мне понравилась, на первом этаже небольшая кухня, место для приема пищи в два стола на десять человек каждый, длинные лавки. Спальные места для каждого, оборудованные узкими кроватями, тумбочками для личных вещей и полкой с крючками для одежды, амуниции и оружия. Походные вещи лежали под кроватями. В отдельном углу лежали палатки, котелки, короче походное снаряжение. Напротив палаток был огороженный угол, заглянув в который я увидел душ на пятерых. Отлично! Хорошие условия, хорошая служба! На первом этаже могло разместиться двадцать человек. На втором этаже в противоположной от крепостной стены стороне размещались пятьдесят спальных мест. Стена, прилегающая к башне была оборудована стелажами с луками, стрелами, дротиками и баграми. Пройдя в башню на лево и на право были выходы на стену. По маленькой винтовой лестнице я поднялся на крышу. Часовой развернулся и отдал мне честь. Отсалютовав в ответ, я подошел к зубцам башни. Площадка башни почти шесть метров в диаметре. Высота почти восемь метров. Не очень высоко, но держать оборону можно отлично. В центре башни сложены булыжники, у края башни стоит две треноги над противнем в который уложен уголь для костра, на них два больших чана с водой. Можно, в случае приступа, полить захватчиков кипяточком, мало не покажется. И камешками закидать. Вообще нормально. Поблагодарив солдата за бдительную службу, я спустился и пройдя по стене над воротами, поднялся на вторую башню. Так же поприветствовав часового я и его поблагодарил за службу. (а что мне мелочь, а человеку приятно). Так же камни и чаны с водой. Вообще на стене каждые два метра лежала куча камней и стоял чан с водой. Интересно где они столько котелков набрали?
Спустившись в жилой дом, я был приятно поражен. В центре пустой холл на пять метров в диаметре. Где стоял круглый деревянный стол окруженный десятью стульями. От холла лепестками расходились двери в десять больших комнат не стандартной формы, но оборудованные маленькими санузлами с душем внутри. Лина сказала, что это ее проект гостевого дома, тут мы можем принять до десяти семей, разместив их с удобством, либо поселив доверенных лиц, со временем они же у нас появятся. А пока можем и сами пожить. Она открыла дверь в одну полностью оборудованную и обжитую комнату, в которой она видимо сама ночевала один раз. Кровать с травяным матрасом, две подушки, пуховое одеяло, я вспомнил, что она покупала несколько штук и я с матами запихивал их в карету. Небольшой шкаф для белья и одежды, столик со стулом. Над столом небольшой полированный медный лист (зеркал еще не было). На полу коврик. Сан узел исправный, вода правда холодная, но есть. Класс. По местным меркам это Метрополь. Обняв жену я поцеловал ее поблагодарив за работу. Остальные комнаты стояли не оборудованные, кое где не было дверей, но и прошла всего неделя. Все помещения были оборудованы окошками из кварца, роскошь по нынешним временам. Казарма освещалась большими оконными проемами, которые можно было закрыть тяжелыми щитами, вставлявшимися в специальные пазы.
Первый этаж меня порадовал большой кухней, банкетным залом и еще пятью комнатами, но эти были попроще, без санузлов. Две больших для семейных пар по краям и тремя одноместными по середине. Это были комнаты для слуг. При необходимости с помощью перегородок можно было банкетный зал переоборудовать в еще две больших или три маленьких комнаты. Кухня с разделочным столом с краю и большим обеденным, стульев здесь еще не было. На вопрос о мебели, Лина сказала, что в Лесной деревне четверо умельцев уже пять дней как клепают нам мебель, и раз в два дня две телеги привозят привозят сюда, а два парня нанятых в степной деревне таскают, собирают и устанавливают под ее чутким руководством. Вообще она наняла кухарку за золотой в месяц, двух горничных по половине золотого в месяц, двух конюхов, и подсобника по золотому в месяц. Итого шесть слуг за пять золотых в месяц. Плюс Мэтиус, но он шел по другой тарифной сетке и у меня были другие планы на его счет. По слугам я похвалил Лину, сказав, что мечтать не мог о такой хозяйственной жене.
Кухня сообщалась с амбаром, разделенным на две части. Один так сказать промышленно-стратегический, для зерна, муки и овощей, занимал три четверти амбара. В малой части складывались продукты для господ, и был выкопан большой ледник для мяса, который Лина уже начала пополнять накануне съездив на охоту, чтобы развеяться и припасти к приезду мужа свежины. Она стреляла, а конюх с подсобником таскали дичь в телегу. Робин гуд набила пол телеги дичи и остановилась, когда работники попросили пощадить их, таскать то до телеги приходилось прилично. Так что ледник был на треть полон. Еще местные притаскивали рыбу, овощи, ягода какая-то пошла, короче склад пополнялся. Над складом было слишком много свободного пространства и там решили поставить второй этаж. Часть под склад часть под жилые помещения.
Второй склад еще делался, поставили только стены. Я дал команду пока не поздно сразу поставить второй этаж и разделить оба этажа на три равных отсека.
Все большая часть грандиозного строительства окончена осталась мелочь. Довольный я отправил Стада в казарму, рассказав о достигнутых успехах в сфере дипломатии с соседями и умолчав о попойках, жена же рядом. Довольный сержант ушел, а я презентовал ему лично золотой и три солдатам. Судя по радостным крикам из казармы солдаты остались довольны.
Древо выросло до сорока метров в высоту и десяти в ширину и теперь возвышалось даже над холмом. Но дом еще не давало! Что за развод! Где мое жилище! Я посидел под Древом, погладил по коре и повинуясь внутреннему порыву рассказал ему все, все, все вплоть до сегодняшнего дня. Лина тактично ушла заниматься хозяйством, а я все говорил говорил. Когда окончил рассказ сверху опустилась ветвь и прижала меня легонько ко стволу. Типа поддержка такая.
На ужин была свежая дичь, салаты, фрукты и нежное вино, припасенное мною еще в столице. Накрывали на стол и подавали блюда две горничные в серых платьях. Лина вышколила их за это время и я почувствовал себя как в кино.
Потом мы уединились в нашей комнатке и всего мира нам стало мало. Мы летали где-то высоко, плавали где-то глубоко. Были только мы и ничего другого в целом свете…
Всю ночь шел сильнейший дождь и дул шквальный ветер, бедные солдаты менялись каждый час, пока сержант не отменил дежурства, потому что была большая опасность захлебнуться или быть сдутым с крыши, чем дождаться нападения. (что странно, потому что пришедшие из деревни работники вообще ничего не видели, у них была спокойная тихая ночь).
Так вот утро нас с Линой разбудило криками, в дверь заколотила служанка и стала просить господ срочно выйти во двор.
- Выпорю! – сонно пообещала Лина (совсем обаронесилась не находите?)- поспать не дают, все ходють и ходють, а чего ходють – сами не знают.
Я молча надел костюм, нацепил шпагу и вышел во двор.
Ёжики в тумане! Вот это же ничего себе! Вплотную в Древу вымахавшему еще на десять метров примыкал Дом. Метров в двадцать в диаметре он одной стороной примыкал к холму, другая метров на десять пряталась за крепостной стеной и соединялась с ней переходом, другой край вплотную подходил к складу номер два и два отростка соединяли склад и Дом на уровне первого и второго этажа. Изящная широкая лестница (метра три) спускалась с резного крыльца. Дворец был метров десять высотой и заканчивался остроконечной крышей со шпилем метров в пять. На шпиле трепыхался флаг на синем фоне латинская буква L в кольце (прошу не путать со знаком Лексус! Заколебали!). О у меня свой штандарт появился.
- Дом, Милый, нам дали Дом – запищала Лина и подпрыгивая как девочка унеслась внутрь. - Ты (верещишь как будто однушку по госпрограмме получила) ведешь себя не подобающе статусу – сделал я замечание жене застывшей у входа.
Дом был трехэтажный. На первом этаже был холл, столовая и небольшая кухня из которой шел вход в склад номер два, а оттуда в амбар. Немного неудобно для прислуги, но на то и прислуга, ну или могут небольшую перестановку в складах сделать. Вот еще буду я над эти голову ломать. В столовой стоял вытянутый овалом стол на десять персон. И изящные деревянные стулья. Правда все было белоснежным, но можно же постелить скатерти, задрапировать сиденья постелить ковры. Видимо это то что называется в чистовой отделке.
На втором этаже был коридор из которого вели три гостевые спальни. В каждой огромная двуспальная кровать, шкаф, стол два стула. Отдельно трюмо для женщин с настоящим зеркалом. На полу белоснежный ворсистый ковер. В каждой комнате был санузел с душем. Оканчивался коридор переходом на будущий! второй этаж склада. Его еще не было, а переход уже был! Четвертая дверь на втором этаже вела в мой кабинет. четыре на пять метров габаритами он был как соседская спальня. Две стены были уставлены полками для книг возле третьей стояло большое вращающееся кресло и широкий метра на три в ширину и на метр в длину стол. Перед ним два кресла тоже вращающиеся но попроще. Под столом я увидел два ящика без дверей. Но стоило нажать на выступ и двери появились и открылись. Это два сейфа! Нового поколения с метрической системой распознавания и кодовым замком на молекулярном уровне. Лина сказала что открыть можем их только мы вдвоем, либо наши потомки. Больше никому доступа туда не будет. Над креслом был расположен мой герб на синем щите L в круге.
Третий этаж был шедевром, сужающиеся стены создавали неповторимый уют, потолок был прозрачным! Я видел небо, и колышущийся на ветру мой флаг, а еще я представил каково будет ночью! На стене был небольшой выступ. При нажатии на который крыша теряла прозрачность и становилась белой. В темноте стены струились белым светом. Здесь не нужны были окна. Но при нажатии на стены, имеющие специальные выступы кусок стены делался прозрачным. Это все показала мне Лина имевшая опыт жизни в таких домах. Так вот, третий этаж. Вдоль полукруглых стен стояли шкафы, столик для Лины с трюмо. Посреди комнаты была большая круглая кровать диаметром в два метра.
Счастливые, мы сидели с Линой на нашей кровати и смотрели на небо в прозрачный потолок. Потом урчащие желудки разрушили всю идиллию и мы со смехом спустились вниз. Весь лагерь, и почти все жители моих деревень столпились на площадке перед домом, во главе стоял Стад и два деревенских старосты. Оказывается Дом не подпускал никого ближе чем на два метра, а поглазеть на чудо сбежались все, даже с Лесной народ приехал на чем мог. Дом просто бил всех током, но слегка, просто жалил. Но бедолагам и этого хватало, самые ретивые, кто осмелился протянуть руку, чтобы прикоснуться к Дому, бежали дальше чем видели, а потом стояли в сторонке и смотрели.
Когда мы вышли на крыльцо раздались крики:
- Долгие Лета Барону и Баронессе Лекс! Я помахал всем рукой, а Лина ойкнула и побежала переодеваться. Как вышла в ночнушке укутанная в покрывало так и ходила. А я ей говорил!
Глава 18
Глава 18. Когда я на почте служил ямщиком…
Дом впечатлил всех. Для того, чтобы в него кто-то вошел кроме нас с Линой нужно было просто пожелать и обозначить количество и можно время. Кухарка, горничные и Стад получили постоянный доступ, а подсобник Хемфри трехчасовой, пока помогал переносить вещи. Когда задержался в последний рейс, то перед выходом его кольнуло током прямо в ягодицу (Домик наш оказался шутником). С того раза отказался заходить, даже когда кухарка просила, что-нибудь принести и Лина давала ему доступ, то приносил, ставил на ступеньки и убегал.
В деревнях прозвали нас великими колдунами, боялись, но и уважали, потому что беспричинно никто ни над кем не издевался, бить не били, раскулачивать не раскулачивали.
После ахов и охов от разглядывания Дома, мы с Линой подошли к Древу и поблагодарили его. Лина эльфийскими песнопениями, а я просто сказал спасибо и дважды полил его из ручья. Древо по-отечески обняло нас ветвями и отправило дальше работать. А дел прибавилось. Лина стала раскладывать вещи, посуду и пришла ко мне жаловаться, что ей очень много чего не хватает, а то что есть совершенно не подходит к нашему новому Дому. Выслушав ее нытье раза три, я плюнул и сказал пусть пишет подробный список, а я после возвращения Мэтиуса поеду с ним в Лоран, потому что есть задумка и нужно доложить Королю.
Подбив дебет с кредитом я понял, что у меня осталось около пятисот золотых. Я завел бухгалтерскую книгу и показал Лине куда записывать приходы и расходы. Сказал ей собрать товары у местных, причитающиеся к выплате налогов и посчитать, что из готовой продукции: ткани, заготовки, овощи, мясо, рыба мы можем продать, а что оставить на складе.
На следующий день проехал с инспекцией по деревням, угольной жиле и остаткам каменоломни. Кстати спалось в новом Доме изумительно. На ночь Дом запер все двери, на переходах зарастил заглушки и в Дом теперь было не попасть. Если кто-то подходил, то он давал сигнал типа дверного звонка. Мне кажется Древо покопалось в наших головах и состряпало Дом, из пожеланий нас двоих.
Каменоломня была почти пуста. На какую-нибудь сараюшку камней насобираем и все. Так что можно про нее забыть. Жила напротив была практически нетронута, то есть две деревни и мои строители полторы недели таскали уголь, а его даже не заметно, что убавилось. Это хорошо. Две свои телеги я распорядился конюху и подсобнику загрузить углем на послезавтра. Если получится налажу поставки в Лоран, но не по многу, так на ход ноги.
Лесная деревня жила своей жизнью. Готовились к уборке, зерно зрело. Пусть полей было не много, но садили и убирали всей деревней.
Степная жила за счет полей и огородов и там работа кипела. И в Лесной и в Степной я сказал, чтобы зерно складировали и не продавали никому. Через месяц я приеду и снаряжу караван в Лоран, там и продадут зерно по самой лучшей цене, также пусть приготовят все, что хотят продавать, то что нужно для Крепости, доставить в крепость, а остальное погрузить на подводы их тоже повезем продавать.
Вечером по новой сели считать с Линой, получалось, что продать было можно много чего, но я попросил придержать налоги в виде овощей и мяса. Чуял я что выгорит у меня дельце. Лина спрашивала что я задумал, но я не мог сформулировать план до конца и попросил потерпеть до моего приезда.
На следующий день приехал сияющий Мэтиус. Он купил лошадей и теперь я мог выставить четыре телеги и Лина тут же стала грузить их овощами, а мясо положат перед отъездом. Детали тайком от всех Мэтиус выгрузил в моей мастерской, все было согласно моим чертежам. Займемся ими попозже. В Доме Мэтиус получив разовый пропуск ходил и озирался с круглыми глазами. Потом в кабинете отчитался о тратах десять золотых за лошадей и восемь за детали, пожаловался, что за срочность пришлось доплатить. Потом улыбаясь выложил четыре золотых.
- Это за что? Я же тебе двадцать давал, это сдачи два должно быть.
- А задумка Ваша, Ваше Благородие, сработала. Я туда людей по три серебрушки отвез, оттуда. Это здесь пять человек село на следующий день уже десять было, получается туда я за золотой съездил, а оттуда за полтора. Так что два за проезд, а остальное на прокорм ушло и парнишке, что Вы со мной отправляли уже заплатил, потому вы ему ничего не должны.
- Хорошо. Хотел с тобой договор заключить новый. Ты так и будешь ездить на дилижансе. Найдешь себе помощника. Будешь ездить по маршруту Лоран – Южный Лес. Эльфов и Короля я предупрежу. Мне будешь платить семь золотых в месяц. Остальное твое. Дилижанс и четырех лошадей отдаю безвозмездно. Но при условии, что каждый десятый день твой Дилижанс будет в конечной точке. Скажем первого, десятого и двадцатого Лоран. Если сам не можешь подберешь замену. По тому же маршруту будет ходить второй транспорт только он будет первого, десятого и двадцатого в Южном Лесу. Ваша задача заезжать в каждое село. Письма, посылки, я тебе за все цены назвал. Еще будут передавать и посылки от Короля их возить бесплатно, но они не будут большими. Не более одного места зараз. В противном случае по общему тарифу. Озвученные цены не задирать и не опускать. Если не сможете в месяц заплатить семь золотых, то я найду других.
Прикинув минуты три, Мэтиус согласился и радостно пожал мне руку. Я заплатил ему шестьдесят девять серебра за двадцать три дня работы и прежний договор был расторгнут. Осталось запустить еще семь дилижансов и будущее будет обеспечено. Компания ЛексЛогистик начинала работать в Эвии. Два из семи я буду платить в казну, зато выбью эмбарго. Итого сорок золотых в месяц, вроде не много, но это четыреста восемьдесят в год. А простая крестьянская семья из четырех человек живет на десять золотых в год.
В общем надо пробовать. Вложений сто сорок золотых, плюс двадцать что я уже потратил. Итого сто шестьдесят. За четыре месяца окупится, потом прибыль пойдет. Идеальная сделка как по мне. Но где взять людей и охрану? Но главное начать. Плюс были еще какие наработки, так что с голоду не помрем.
Я позвал Лину и озвучил ей план, она долго считала, потом сказала, что получится. А с охраной предложила ответ, который плавал на поверхности. Наемники. Можно нанять отряд и они будут все делать за тебя. Если не хочешь заморачиваться, то заключи с ними договор на тех же условиях, что и с Мэтиусом и все дела. В ответ я расцеловал свою бесценную жену.
На следующий день в мои подводы загрузили мясо, я взял с собой триста золотых, остальное оставил на хозяйство Лине. Со мной ехали четверо деревенских на четырех телегах. Двух с углем и двух с овощами и мясом. Мэтиус поехал в новый рейс, я дал ему письмо с наказом оставить на окраине Южного леса и через десять дней снова быть там и ему скажут будут отсюда пассажиры или письма или нет. Я написал Лорду Леса, что открыл новый вид деятельности абсолютно легальный и безопасный по которому МОИ дилижансы будут осуществлять почтово-пассажирские перевозки и соединять два, а то и три государства между собой.
Наконец мы тронулись в путь. Нигде не задерживаясь, на второй день мы приехали в таверну на пути к Наполи. Я предупредил хозяина о том, что каждые пять дней к нему будут заезжать экипажи с двумя возничими и десятью пассажирами и их нужно кормить. Потом показал одну телегу с продуктами и продал за один золотой. На две недели ему хватит. Договорились, что каждые две недели будем возить по телеге. Через день в следующей таверне повторил продажу и также раз в две недели пообещал регулярные поставки. Итого избытки налогов по четыре золотых в месяц уйдут, хотя в себестоимости они нам выходили в четверть золотого. Три золотых в месяц, но это капля в море, а вопрос с излишками я решил. Я написал Лине письмо и все объяснил. Отправил две телеги с письмом назад. Ей же снова их отправлять через две недели, а я вернусь не раньше, чем через месяц. Дичь все равно бьет она сама, так что это ее заработок, на шпильки.
С двумя оставшимися телегами я поехал к столице. Еще два дня. Первым делом поехал в каретную мастерскую. Там меня помнили. Заказал еще семь таких же Дилижансов. Каждые два дня обещали давать по одному. Итого две недели. Пойдет. За объем дали скидку, ну как дали, выбил – вместо десяти – девять золотых с каждой. Тут же отсчитал шестьдесят три золотых. Целое состояние по местным меркам. Заключили договор.
Поехал на кузнечную улицу. Постучался к тому самому кузнецу, который почти месяц назад выкинул меня за шиворот из мастерской. Дал ему мешочек угля и сказал попробовать. Через полчаса он вышел и спросил сколько. Я сказал три золотых за телегу и у меня их две. Он протянул мне шесть золотых и сказал, что на всю улицу возьмут десять в месяц. Ударили по рукам. Каждый месяц будет ему десять телег. Деньги обязались передавать с почтовым дилижансом. Узнав что у нас появились такие и каждые пять дней с такого - то адреса проходит отправление, он очень обрадовался и убежал сообщать радостную весть соседям.
Потом были мучения со списком для Лины, каждую вещь приходилось искать, пока я не додумался и не дал два серебряных одной девушке в швейной лавке. Она взяла список и водила меня по лавкам, где быстро все выдавали, а мои крестьяне бегали и носили в телеги. За три часа работа была сделана и я дал девушке еще один серебряный. Без нее я бы два дня ходил. Крестьяне мои решили не оставаться на ночь, а ехать домой. Я расписал все о договоре с кузнецом в письме и отправил телеги домой заплатив по десять серебрушек за работу и дав еще две в качестве премии.
Остановился я сам в Королевской Лилии, мне как постоянному клиенту даже скидку делать начали. Такими темпами надо здесь домик прикупить. Я скоро стоимость этого самого дома в гостинице проживу. Мэтьюс уже приехал и собирал людей в новый рейс. Все шло прекрасно, и он был просто счастлив. Я сообщил ему, что теперь рейсы будут отправляться от Мэрии и я вывешаю там график движения. В следующий раз он должен будет следовать графику.
На следующий день я пошел на прием к королю. Король принял меня в кабинете и я рассказал ему о проделанной работе, ну о постройках строители ему уже рассказали, они вернулись неделю назад. Мои успехи на дипломатической почве король похвалил и напомнил про гномов и орков. Я было заикнулся про то что гномов при первом разговоре не было, но махнул рукой и сказал, что заеду, все равно по делам нужно было. Потом я рассказал о затее с почтовыми перевозками и король сказал, что я его опередил и что у него это в планах было. Я намекнул про процент с оборота. Он спросил про цены, я озвучил. Он сразу сказал – пять золотых, я предложил один, все мое, работники наемные на сдельщине, плюс не факт, что будет сто процентная наполняемость. Он напомнил про государственный аппарат и долг перед родиной. Я ответил, что истинный патриот соединяю все четыре герцогства между собой, а еще и к соседям забираюсь в планах, что укрепит политический вес и добрососедские отношения. В конечном итоге сошлись на моих условиях Королевские письма и посылки не более одного места возятся всегда бесплатно. Каждый месяц шестнадцать золотых (почти двести в год! Баронства меньше платят!). Король посмеялся и распорядился чтобы каждый дилижанс заехал в канцелярию, там его осмотрят и выдадут патент на перевозки. Пока так, возможно через год придется в два раза расшириться и увеличить маршруты. Чтобы я имел в виду. Поблагодарив Его Величество за доброту неслыханную. Я свалил по быстрому, а то еще чего придумает и запряжет. Я ему что лошадь что ли?
Потом я направился в Гильдию. Надо сдать грамоту наемника. Граф встретил меня гораздо радушнее, чем в прошлый раз. Сам забрал у меня грамоту. На мое предложение ответил, что надо подумать. Я предложил ему завтра отправить двух наемников в пробный рейс по моему маршруту. На этот раз я выбрал Лора-Море. На том и порешили. Я дал несколько медяшек пацанам на улице и велел оббежать улицы от Мэрии до седьмой включительно и сообщить о том, что завтра и каждые два дня потом будут отправляться рейсы от Мэрии по различным направлениям. Сначала к морю, потом к эльфийскому лесу, потом к гномам, потом к границе оркской степи, потом снова к морю. А потом график движения будет вывешен на Мэрии дополнительно.
После обеда пошел на конюшни и подумал о том, как я устал за эту неделю. Но деньги сами не придут и нужно зарабатывать. На конюшнях договорился о покупке двадцати восьми тяжеловозов, по четыре каждые два дня пригонять в каретные мастерские. Сговорились по два золотых за лошадь со скидкой на объем. Итого пятьдесят шесть золотых отдал, а четырнадцать сэкономил. Вместо ста сорока запланированных, я потратил сто девятнадцать. И период окупаемости снизился до трех месяцев. Сложностей для меня эти расчеты и телодвижения не составляли, я отработал больше десяти лет в логистической фирме двадцать первого века и у семнадцатого века нынешнего не было никаких шансов. Осталось уболтать наемников. Но я надеялся на завтра. Даже если Глава не согласится, я могу сделать разовый найм шести пар возниц и отправить рейс так. Вышло бы даже дешевле, но мне нужна была постоянная занятость, да и проблема сбора денег в дороге напрягала.
С такими мыслями я пошел спать. Утром у каретной мастерской я увидел Графа, Зену и еще одного наемника, того с которым у меня была дуэль. Третьего по счету, самого опытного. Мы поздоровались и в это время пригнали ломовозов. В рейс ехали Зена и фехтовальщик. Когда мы приехали к Мэрии, а в дороге я показал места хранения и правила управления Дилижансом, то нас ждала толпа в человек сто. Глянуть на новое диво хотели все, а в первый рейс хотели ехать человек двадцать и едва не вспыхнула драка. Я успокоил всех тем что рейсы теперь будут постоянно и следующий рейс к морю будет через восемь дней, а послезавтра к эльфийскому лесу и так далее. График движения с корректировками я вывесил на стенд возле Мэрии, там же указал расценки. И толпа хлынула его изучать заранее занимая очередь. Я только посмеивался глядя на изумленные лица наемников. В течении пяти минут дилижанс был полон даже несколько посылок и писем было. Я записал все в тетрадь разграфив ее перед этим. Сначала записал дату и место отправления. На каждую письмо и посылку поставил номер и обозначил в тетради номер, описание, адрес доставки и место для подписи о получении, чтобы потом не было замечаний. Также поступил и с пассажирами, дав им первые в этом мире бумажные билеты с указанием даты и места отправки и даты и места прибытия, также номер сидения и наличие багажа. На багаже ставился номер пассажирского сидения и пометку п – т.е. пассажир, на посылки и письма просто номера.
Запомнив систему оформления и расчетов Зена и второй наемник тронулись в путь. А Граф потащил меня в Гильдию заполнять и подписывать договор. Уже никакого испытательного срока, сразу за работу. Я объяснил ему систему, он притащил шестерых самых умных наемников и я им все повторил и показал два раза. Принял у них зачеты и они стали дипломированными специалистами компании ЛексЛогистик. Граф, оформил мои условия, дал свои гарантии и мы подписали договор о том, что гильдия наемников обязуется выплачивать мне сорок девять золотых каждый месяц первого числа. Я порекомендовал Графу на первое время всех свободных наемников отправить прошерстить дороги на предмет грабителей, ведь если что случится с Дилижансом это будет такой непоправимый удар по репутации, кроме того нужно уточнить график и вывешать его в каждой опорной точке маршрута, чтобы клиенты знали когда прибудет почтовый дилижанс. Граф серьезно озаботился и тут же отправил людей с письмами в филиалы. Чувствую сейчас на дорогах начнется кутерьма.
Один за другим транспорты уходили от Мэрии каждые два дня, постоянно полные и клиенты все прибывали. Спустя десять дней приехала Зена и взахлеб стала рассказывать Графу как ее чуть не разорвали на части требуя то отправить что-то, то взять пассажира. Она сдала триста пятьдесят серебряных и у Графа заблестели глаза. Он отдал ей с напарником пятьдесят, а остальные спрятал. Зена с развороту уехала во второй рейс наотрез отказавшись меняться. Я попросил графа каждое первое число относить шестнадцать золотых в канцелярию дворца и сдавать на мое имя о чем тут же сделали пометку в договоре. Итого 33 золотых ежемесячно будет передаваться через Мэтиуса мне лично. О чем сделали окончательную пометку в договор. Довольные собой мы разошлись.
Через два дня приехал Мэтиус, как раз когда я отправлял последний новый экипаж. Систему нумерации он уже знал. На следующий рейс он уже должен начать платить ежемесячный взнос. Я предупредил его что каждое первое число, как раз выпадал его график выезда из Лорана ему будут давать под роспись тридцать три золотых и он вместе со своими семью будет привозить их ко мне домой и все на этом вопрос с оплатой закрываем. Один рейс я ему дарю за верную службу. Мэтиус едва не прослезился и пообещал, что выполнит все в точности. Кстати он передал мне что эльфы с удовольствием воспользуются нашими услугами и сегодня он даже одного привез.
Колесо закрутилось почтовая связь Элии начала свою работу.
Глава 19
Глава 19. Где-то там за горами высокими…
Вместе с последним почтовым дилижансом выехал и я. Они свернули на юг к оркам, а я на север в четырех дневное путешествие в сторону гор.
Как следовало из отчетов прибывающих экипажей, то было несколько стычек с разбойниками, но группы попадались малочисленные, а наемники ребята бывалые и крепкие, так что обошлось без фатальных происшествий. Более того, за новоявленной почтовой службой закрепилась репутация серьезной организации и желающих воспользоваться нашими услугами стало еще больше. Мне пришлось взять на себя дополнительные расходы и за шестнадцать золотых в год раз в три месяца мои транспорты, а они считались моими, просто в аренде, заезжали в мастерскую на техобслуживание и мелкий ремонт. На год вперед я заплатил сразу. Заключили контракт.
После отправки пятого дилижанса Граф стал намекать на увеличение парка дилижансов, но я сказал повременить, возможно сезонное падение спроса, да и интерес к новому может упасть. Как оказалось, (впрочем я так и думал) основную прибыль получали не за пассажиров – нет дилижансы всегда ходили полными – а с писем и посылок. Место позволяло и всегда находилась куча желающих отправить почтовый перевод. В конечном итоге грузоперевозки приносили столько же сколько и пассажиры. Блин, мало запросил! Но я зарабатывал сам и давал заработать другим. Как оказалось Король своего не упустил и выжал со всех перевозчиков себе все пространство крыши. То есть на крыше возили багаж короля но бесплатно, причем всегда она была битком и в одну сторону и в другую. Приезжала телега и люди в черном погружали и разгружали грузы самостоятельно. Причем по описи и с пломбами на коробках и баулах. Кроме того в каждый населенный пункт ехала целая куча писем. Но наемники, а вслед за ними Мэтиус не стонали, и так заработки были впечатляющими, кроме того им напели на уши какое благое дело они делают и дали карт-бланш на дорогах, и ГИБДД в виде стражников их не трогали. Я сначала хотел возмутиться, мол я не такие условия перевозок озвучивал, а с другой стороны это их дело. Я бы на месте короля и тому радовался, что на дорогах стало потише. Граф раздал указания по филиалам и по стране прошла волна репрессий для грабителей на большой дороге и ездить стало гораздо тише и спокойнее.
А как на меня стали молиться трактирщики на всех трактах. Вся страна уже знала, что нововведение – дело рук Барона Лекса и стоило мне назвать случайно свое имя в первом же постоялом дворе, в котором я хотел переночевать, как мне дали лучшие комнату и блюда меню. Благодаря мне каждые пять дней в таверне был наплыв посетителей, и выручка у него поднялась в два раза. На меня смотрели как на благодетеля и отказались брать деньги за постой и питание.
В следующем постоялом дворе история повторилась, хотя я специально не называл своего имени. Оказывается проезжающие предупредили что по этой дороге едет Барон и описали мою внешность. Меня даже не спрашивая поселили накормили и обещали смертельно обидеться, если оскорблю своими деньгами. Мне излишнее внимание надоело и дальше я стал ночевать в лесу, благо стояло тепло, заканчивался последний летний месяц. На следующей неделе осень.
На четвертый день я подъехал в городок граничащий с Гномьими Горами, напротив Гномьей Столицы - Нордхейм. В гостинице меня не узнали, и слава Богу. Я помылся, отдал дорожный костюм в чистку, а сам одел так понравившийся мне простой френч, подпоясался шпагой и направился на прием к Горам. Встретили меня стражники в латах. Гномов я еще не видел. Ростом они были не такие и маленькие, метра полтора, бороды были, но не большие и не длинные, так небольшие густые поросли. Вообще я заметил, что так называемые фэнтази существа не соответствовали представлениям моего мира, так отдаленные признаки да названия. Эльфы ушастые и лесные, гномы чуть ниже стандарта, но не на много и горные, орки степные и почему-то черные, а не зеленые, не такие уж и страшные, но и симпатяшками их не назовешь. В общем, обычный мир и он мне нравилсяю На пропускном пункте я представился и попросился на прием к королю.
Меня продержали в приемной два часа. Забрали шпагу и велели ждать. От нечего делать я сидел и разглядывал секретаршу. Невысокую, около 145 см девушку слегка в теле, но никак не квадрат и не бочка, просто в теле. Сверх выдающихся форм как в фэнтези я не увидел, но наличие выпуклостей в нужных местах присутствовало. Одета была в красивое темно-фиолетовое платье, но длинное и наглухо застегнутое до самой шеи. На голове высокая прическа из рыжеватых волос. Девушка под моими пристальными взглядами терялась, краснела, но упорно не смотрела на меня и ковырялась в бумажках делая вид, что меня здесь нет. Наконец спустя два часа ее мучения прекратились и я вошел в большой кабинет с огромным столом, огромным креслом за ним и маленьким сморщенным старичком с длинной бородой в нем. (Комплекс Наполеона у него что-ли?). На старичке был красный камзол и на груди болтался медальон правды, как у всех виденных мной королях. Его Величество Нагорный Король Астор Третий неотрывно следил за мной взглядом с самого моего появления в кабинете. Я спокойно зашел низко кивнул, без поклона правда. И представился:
- Барон Лекс, нижайше хотел засвидетельствовать Вам, Ваше Величество, свое почтение и предложить взаимовыгодное сотрудничество.
Король хранил молчание, замолчал и я. Минут пять мы играли в гляделки, я уж думал свалить и гори оно все синим пламенем, но покинуть монаршую особу без позволения, да и повернуться к нему спиной, это по местному уголовному кодексу на высшую меру тянет, может м голову с плеч смахнуть, скажет так и было.
- Так вот ты какой, наглец! Никакого сотрудничества у нас не будет и почтение твое мне до… в общем без разницы. Твою шкуру спасают только мои приятельские отношения с Аланом Пятым, Королем Эвии. Он прислал мне письмо с просьбой не трогать тебя. Иначе тебя бы уже давно на пыль пустили мои воины. Ты, щучий сын, знаешь, что на мою территорию залез? Грузы и пассажиры ездили иногда с моими караванами и совсем за другие деньги. Между государствами торгуем мы и караваны водим тоже мы. А ты сунул ручонки в мои дела, по хорошему их надо бы отрубить, но твое счастье, что я просьбу раньше прочитал чем тебя увидел. Только вчера почта пришла. С твоим Дилижансом между прочим, тьфу!
Не смотря на маленький росточек и тщедушное тельце харизма перла как за троих больших. Его вопли пронимали до глубины души и заставляли трястись поджилки, этот маразматик реально мог меня грохнуть и не заметить, так что большое спасибо Алан Пятый, Ваш покорный слуга берет все плохие слова, что говорил о Вас плохо раньше. Ну кто знал, что это корова гномов и они ее доят. Правда плохо свое дело делали и цену гнули, раз у нас такой вал клиентуры попер. Я хранил молчание, дабы не накалять обстановку больше.
- За то, что не струсил и сам явился поговорить – хвалю – неожиданно продолжил гном – если бы струсил и спрятался за своего короля, то я бы тебя вообще за земляного червяка считал, а так вижу, есть в тебе стерженек. Короче так, я не лезу в твои дела, а ты на расстояние полета стрелы не приближаешься к Горам. Если полезешь в межгосударственную торговлю – убью. Внутри страны делай что хочешь, а выйдешь за границу – убью. Больше предупреждать не буду. И если что скажешь мне – высеку!
Я молча бросил ему на стол мешок килограмма три весом. Тот ошарашено посмотрел на меня и потянулся за мечом, висевшем на стене, за его спиной. Я молча открыл мешок и показал свой высококлассный уголь. Король сел на место и хмыкнув взял кусочек в руки растер его между пальцев, хмыкнул, попробовал на язык (ф-фу! ну Ваше Величество! Я сам видел как один из извозчиков при погрузке помочился на кучу с углем. Ф-у!), хмыкнул еще раз. Позвонил в колокольчик на столе два раза и сказал вошедшему слуге отнести во дворцовую кузню и спросить у брата каково его мнение. Я стоял с независимым видом по стойке вольно. Говорить мне запретили, дела свои я сделал, осталось дело за «малым», в смысле за Королем, ну я не шовинист, не расист, просто присказка такая есть, и я же не виноват, что он маленький. Заррраза, чуть штанишки из-за него не намочил. Чуть что так сразу убью, убью. Слов других не знает что ли. Хотя я за свое тоже головы пооткручиваю, так что виноват – молчу.
Спустя полчаса дверь распахнулась и бежал гном на целую голову выше короля, почти 155 см примерно, и раза в два шире – почти квадратный такой чел.
- Где, где взял? Я его двадцать лет искал. Двадцать лет назад одну подводу на пробу в Горное царство привезли, мы на нем в два раза больше работали, чем на обычном, он горит жа…
- Актор, заткнись! Не нужно здесь орать о том, что другим слышать не обязательно (ха-ха, я уже понял, что гномам этот уголь понравился и будет нужен, ха-ха! Теперь посмотрим где чья корова и кто ее будет доить!). Из-за своей тупой башки никогда ты не будешь правителем! Сядь и не отсвечивай. Сколько? – это он уже мне.
С независимым видом я продолжал стоять и смотреть в пол.
- Сколько хочешь за уголь я спрашиваю! Что молчишь?! Ах ты ж, гад такой, поймал меня! Актор, представляешь этот плут поймал меня! Я ему полчаса назад сказал ему, чтобы он не лез в межгосударственную торговлю и вообще не разговаривал со мной! – тут я такой типа беспомощно развел руками – А он теперь со мной не разговаривает!
- Ну это с тобой он не разговаривает – протянул брат короля – мне то никто не запрещал. У тебя сколько его есть, Господин Барон?
- Много, Ваше Высочество!
- Ах, Вы же гады такие! А я и приказ свой отменить теперь не могу. Ну что ты за человек такой, а ? Не мог раньше сказать? – снова разведенные руки. – Ладно, Актор, договаривайся сам, но ему палец протягивать нельзя, сожрет вместе с бородой.
- Сколько хочешь за телегу такого угля и сколько сможешь поставить в Горное Королевство.
- Пять золотых за телегу хочу, но в Королевство поставить не могу ни сколько. Ваш король запретил. Не имею права продавать в другую страну. Поставить могу сто телег ежемесячно, срок не знаю, но лет на десять на вскидку жилы хватит. Не меньше.
- Беру! – согласился Актор – как главный кузнец Горного Королества. Я согласен!
- Но продать не могу. Давайте так, через неделю едете к Алану Пятому и договариваетесь с ним. Я продаю уголь ему, а вы покупаете у него. Выйдет дороже, но тут простите моей вины нет. Разрешите идти? – задал вопрос Брату Короля и тот отправил меня вон. А сам пошел бить мелкого, тот сидел и щипал себя за бороду. Я быстро ретировался и закрыл дверь. У-ф! Пронесло. Сейчас снова в Столицу ехать. Надоело уже! И дом я там все таки куплю. Слишком накладно получается в гостинице жить.
Я переночевал в гостинице, оделся в постиранную походную одежду и поехал обратно.
Спустя четыре дня, в пропахшей костром одежде, я ввалился в Королевскую Лилию и залез в горячую ванну. Нет, не буду больше ночевать под открытым небом. Надоело!
Переодевшись, я пошел на прием к королю (Растешь Алекс! К королям чаще чем к себе домой ходишь! Дожился! У тебя жена молодая дома, а ты… Эх, Алекс, Алекс, ничему тебя жизнь не учит!). Видимо насчет меня имелся какой-то приказ, потому что провели мня быстро и неукоснительно.
- Что-то случилось, Барон? Что-то с гномами не поделили? Вы же туда ездили?
- Все-то Вы знаете, Ваше Величество, благодарю Вас за заступничество, знаю, если бы не Вы, то голову мне бы где-нибудь по тихому отрубили.
- Сам виноват, кто же в дела не разобравшись лезет? Я потому и не начинал все это потому, что мог рассориться с Астором, а так вышло будто подданные мои неразумные сами все заварили и я попросил пощадить нерадивых. Но жизнь ты мне должен, не забывай!
- Помню, потому хочу отдариться в ответ и быть с Вами в расчете. Хотите подзаработать и над соседями позабавиться?
- Это какими такими методами, что опять придумал? Что-то я начинаю жалеть о своем решении голову твою сохранить!
И я рассказал историю с гномами, Алан Пятый ржал как конь и хлопал себя по ляжкам, когда я описывал причитания Горного Короля.
- Вот насмешил, так насмешил! Наконец-то кто-то поймал этого скользкого прохвоста, лет двадцать пять как он взошел на трон и никто не мог его обхитрить, потому и торговля межгосударственная на нем. Договора вовремя со всеми заключил, и теперь нарушить их это только война всех со всеми, на это никто не идет, вот он и жирует. Так какие условия говоришь?
- Я продаю уголь Вам, а Вы Гномам. Через три дня приедут просить. Вам отдам по три золотых за телегу, забирать от меня. Сто телег в месяц на десять лет. В столицу я уже договорился и отправляю ежемесячно десять телег. Больше не потянем, боюсь жила раньше может закончится. Гномам я говорил свою продажную цену в пять золотых, но Вы можете поднять за доставку и свой интерес, ну да здесь не мне Вас учить. Место на карте я Вам покажу, дайте знать если договоритесь с гномами и я организую Вам добычу угля.
- Хм, не плохо – задумчиво протянул Король – а что мешает мне забрать у тебя шахту?
- Ну, во-первых я Вам еще нужен, во-вторых, если остальные земельные дворяне об этом узнают, то бунт поднимется, да и соседи коситься начнут, в-третьих, вы же не заберете у сиротинушки последнюю корочку хлеба.
- Последнюю корочку?... Ха-ха-ха – закатился Король – послед-нюю короч-ку! У него бюджет годовой как у герцога вырисовывается, а он… а он… короч-ку – задыхался от смеха Король. Отсмеявшись, Король вызвал секретаря и велел оформить договор по которому государство приобретает у Графа Лекса уголь в размере ста полных подвод ежемесячно в течении десяти лет по фиксированной ставке в три золотых за телегу. Отгрузка из графства, самовывоз. В случае смерти одной из сторон права и обязанности переходят наследникам. И тут же распорядился выписать патент на наследный дворянский титул Графа Лекса.
- Да,Граф, поздравляю! А то невместно Королю заключать договора с простыми баронами. Земель и деревень не дам, а то вдруг и там чего откопаешь, да тебе и так хватает. Проси что хочешь? Денег за титул тоже не дам. Сам заработаешь.
- Две просьбы, Ваше величество. Десять солдат на тех же условиях что и мои со стены и бригаду строителей на пару недель, хочу построить дома для десяти семей шахтеров и организовать посменную охрану шахты. Как-никак стратегическое сырье. И вторая просьба – дом в столице хочу, а то дорого в гостинице жить. Подскажите может поможет кто.
- Зрело мыслишь. Завтра утром приходи.
Я пришел в гостиницу и уснул, даже не поужинав, проснулся только утром следующего дня – вот это я устал и вымотался морально. Все таки, я столько всего провернул, зато обеспечил своей семье безбедное существование, не нарушив при этом равновесия, ну вроде как не нарушив.
В канцелярии меня ждал патент, подписанный королем договор, свой экземпляр которого я подписал и отдал назад, а на моем поставили порядковый номер и дату. Также был знакомый Мастер Ланк, которому я дал пять золотых на пять телег камня-кирпича, узнав объем работы он взял еще два, на двери, навесы, слюду для окон, короче всяких нужных строительных мелочей. И пообещал завтра с утра отправиться на место и приступать к работе.
Также в канцелярии меня дожидался чиновник из мэрии, который на своей бричке повез меня по городу, не дальше третьей улицы и показал три дома, которые продавались в настоящий момент. Один был слишком старым, второй слишком маленьким, а вот третий мне понравился. Располагался он на второй улице среди домов аристократов, раньше принадлежал богатому Барону, который стал слишком стар, чтобы ездить в столицу. Трехэтажный с большой конюшней, он был аккуратный и имел ухоженный вид. Мне понравился небольшой сад и беседка в нем, располагавшиеся за домом. Здание было огорожено высоким непроницаемым кованым забором с шикарными воротами. На первом этаже были кухня большая кладовая с ледником, и жилье для прислуги три комнаты. Второй этаж представлял собой большую столовую и две гостевые комнаты. Третий этаж был на две жилые комнаты и большой кабинет-библиотеку, уставленную книгами, правда разномастными и собранными без какой-либо системы, видимо скупали все подряд и создавали видимость начитанности и аристократизма.
Конюшня была с отсеком для кареты, и стойлами для пяти лошадей, имелся небольшой запас сена.Обстановка мне понравилась, дом продавался со всей обстановкой, книгами, утварью, даже каким-то запасами и сеном. За сто золотых, я выпал в осадок, чиновник подтвердил что дороговато. Тогда приказчик скинул до девяноста и я согласился. Я выдал деньги, чиновник выписал грамоту на дом и мы довольно разошлись. Дом нам показывал дворецкий, спокойный мужчина лет пятидесяти, который дождавшись, пока посторонние разойдутся, поинтересовался буду ли я нанимать слуг. Он уже, видите ли, служит здесь тридцать лет и привык к этому дому. При нем сменилось два хозяина, я стал третьим. Я спросил какой штат в доме и какова стоимость найма. Был дворецкий- управляющий, конюх-садовник, кухарка и горничная. Итого четверо. Кухарка была женой дворецкого и тоже служила столько же лет в доме. Они здесь же и познакомились и здесь же и женились, детей и Бог не дал и они ухаживали и заботились за домом как за ребенком. Конюх мне понравился спокойный уверенный парень, он сразу влюбился в Мерса и тот отвечал ему взаимностью, пока мы осматривали дом, он помыл Мерса, расчесал его, напоил покормил. Сад и лужайка были в порядке, так что эта штатная единица меня устроила. Горничная оказалась девушка лет семнадцати, сирота. Она служила больше года и нареканий со слов дворецкого не имела. Дворецкий обходился в два золотых, кухарка в полтора, горничная в половину и конюх в один. Итого пять золотых в месяц. Я выдал дворецкому двадцать пять. Которые он тут же записал в кассовую книгу. Перед этим датированная сегодняшним числом стояла запись, что он отдал двадцать серебряных приказчику Барона. То есть их не баловали деньгами. Ну да я не такой. Я дал команду поменять на новое все постельное, обновить посуду, закупить продуктов, вина, корма для лошадей. Получить по месячному жалованию наперед. А еще я попросил найти художника и швею. Первый чтобы нарисовал, а вторая вышила мои флаг и герб L в окружности на синем фоне. И чтобы все вышеперечисленное соответствовало уровню. Вы теперь слуги Графа Лекса.
Глава 20
Глава 20. Нас ждет огонь смертельный…
Переночевав в новом доме, я нашел его замечательным приобретением. Слуги занимались моими заказами и я предупредил дворецкого что связь со мной можно держать через почтовые дилижансы идущие в сторону Южного Леса, а в случае экстренной необходимости нужно обратиться в Гильдию наемников к Графу Висту и он поможет. Я предупредил об отъезде и покинул свой второй дом.
Перед отъездом я заехал в каретную мастерскую и заказал карету черную и со своим гербом. Под двух лошадей, с хорошими колесами и большим багажным отделением. Доставить ее нужно в мой дом. Обошелся заказ мне в стоимость дилижанса, потому что внутренние материалы использовались более дорогие. Я отдал девять золотых.
Вернувшись домой я взял с собой конюха и он выбрал на торговых конюшнях двух белых кобыл, которые на мой взгляд симпатично смотрелись бы в упряжке с моей каретой. Отдать пришлось десять золотых. Они стоили в два раза дороже Ломовозов. Ну на то и породистые лошади. Довольный парень погнал лошадей домой, получив наказ беречь как зеницу ока и выезжать на них периодически, чтобы не застаивались.
Дела выполнены и Мерс понес меня Домой. Как я соскучился по жене и дому. Хотелось забиться в свой угол и не вылезать, пару лет как минимум.
Четыре дня пути пролетели не заметно, в постоялых дворах меня встречали по-королевски. За постой с меня не брали, и я уже не возражал, во-первых видел, что людям приятно, во-вторых я и так потратился хорошо, из трехсот золотых, что я брал дома, плюс то что получил с продаж, у меня осталось от силы пятьдесят. Но и сделано очень много, запущен грузо-пассажирско-перевозочный проект, заключены две сделки на поставку угля, приобретен дом в столице, с соответствующей статусу каретой и упряжкой. И жене дельце подкинул, если женщина при деле и сама зарабатывает, но, конечно, не больше мужчины, то в доме всегда покой и порядок. (Это сугубо мое личное мнение.)
Дом встретил меня торжественным построением солдат, дворовой челяди и нескольких деревенских, оказавшихся возле нашей крепости и слезами соскучившейся жены. Вручив, припасенные в столице подарки, попроще для слуг и золотой браслет жене, я отодвинул все дела на завтра и заперся с Линой в Доме, выгнав всех до завтрашнего дня.
После завтрака мы с Линой сели за кассовую книгу и я рассказал ей о своих приключениях и свершениях. Похвалив меня за проделанную работу Лина рассказала мне, что письма получила. Мэтиус на прошлой неделе привез 40 золотых. Восемь телег с углем она уже отправила в Лоран и завтра отправит еще две. Возила нашими четырьмя телегами, чтобы не тратиться на найм чужих. С собственным бизнесом она чуть-чуть расширилась и вместо двух таверн мы обслуживаем поставками десять. Она гордо показала на колонку где вместо 4 золотых значилось двадцать. На вопрос о продуктах она ответила, что два раза в неделю выезжает на охоту и набивает дичи с запасом, а овощи она берет со скидкой у деревенских, которые рады продать излишки за полновесную монету и показала расчеты. За двадцать полученных золотых мы затратили пять, это с учетом зарплаты нашим возницам. Штат пришлось расширить и она взяла в услужение еще одного конюха, помощника, и еще четырех возниц. Первых по одному золотому, возниц по два в месяц. Все были довольны. В Доме служить было почетно и выгодно. Местные жители получали наличные деньги, плюс по моей инициативе их не насильно гнали на нужные нам работы, а платили, не самые большие деньги, но и не забесплатно. Я вложил в кассу остатки наличности и получилось чуть больше трехсот золотых. Учитывая что у нас все необходимое было, и вот-вот должны начаться поступления, то я был абсолютно спокоен в нашем будущем. Лина все прикинула, посчитала и спросила где еще сто тридцать пять золотых. И я вспомнил, что забыл рассказать о покупке дома, найме слуг и карете с упряжкой. Жена чуть ли не сразу собралась ехать – смотреть. Еле отговорил подождать, потому что соскучился.
- Да, кстати, совсем забыл ты теперь не Баронесса Лина Лекс, а… Графиня Лина Лекс!
- Ого! Надо пошить новые платья! – пойду всем скажу, а вечером устроим пир, обе деревни соберем. Я хочу отпраздновать и поздравить своего мужа.
Пока я выслушивал поздравления и доклады от Стада и приехавшего мастера-строителя, общался с Древом и гулял по стене и крепостям. Лина развела бурную деятельность и прямо на улице напротив дома установили двадцать столов по двадцать человек каждый, готовились блюда, зажаривалась и запекалась дичь, приехала телега с десятью бочками вина. После обеда стали подтягиваться принарядившиеся по такому случаю мои подданные, оставившие все свои дела, чтобы поприветствовать мою персону. Пораженный я спросил Лину когда она успела всех собрать и приготовить. Она беззаботно отмахнулась, что еще вчера дала распоряжения слугам и отправила телегу за вином. Вот как только меня вдалеке увидела, то и дала. Видите какая у меня предусмотрительная и хозяйственная жена! Я так ее люблю.
Древо, словно участвуя в нашем веселии склонило громадные ветви и образовало своеобразный шатер над нашим застольем. Столы забились под завязку пришли почти все кроме совсем маленьких и старых жителей деревень, свободные от службы солдаты старые и новые (королевский десяток для шахты тоже прибыл и я отрядил их к Стаду, объяснив ему суть охраны нового объекта), недавно прибывшие строители, слуги, в общем, все свободные и не занятые.
Лина торжественно вскинула бокал и поздравила всех с тем, что завершены строительства Форта-Крепости Лекс, начала налаживаться жизнь, появились новые рабочие места, выросло благосостояние людей, налажена связь и безопасность и самое главное домой приехал Хозяин и не кто-то там, не жалкий барончик, а Граф Лекс!
Что тут началось, крики, здравницы, потом меня качали, потом обнимали, потом снова качали, потом ели, пили, танцевали, снова пили. Гудеж шел почти до утра. Лесные пошли ночевать в гости к Степным, строители к солдатам, а мы с женой Домой. Праздник удался. Следующий день пришлось объявить выходной.
Через день, когда довольные миньоны разъехались, столы разобраны, а отходы огромной кучей захоронены под нашим Древом, которое с удовольствием приняло наш взнос в утилизацию и очистку окружающей среды. Мои работники разобрали столы, а Лина отправила две телеги с обещанным углем. Ко мне пришли десять парней из разных деревень, которым перед праздником я предложил работу шахтерами, шестеро были женатыми и имели по ребенку, четверо еще молоды, но при таких заработках, а я им предложил сдельщину. По двадцать серебряных за телегу. Старший из них записывает куда сколько загрузили, а Лина раз в месяц будет давать им деньги, которые сами поровну разделят между собой. Но меньше двух золотых выходить не должно. В день ожидалось от трех до четырех телег, то есть времени хватало и на отдых и на работу. Еще я давал им жилище - пять домов на два хозяина и через неделю они могли заселяться. За погрузку телег, которые присылали для своих нужд деревенские я предложил им брать продуктами, потому как в угольной пыли мало что будет расти. А жены и дети будут следить за хозяйством. Парни дружно согласились, и у меня на земле появился третий населенный пункт хутор «Угольный» с шахтой.
Мы со Стадом проехали на шахту и вместе со строителями разметили пять домов в два ряда, на пустое место запланировали поставить наблюдательную вышку, за двести метров от шахты шлагбаум, возле него небольшую дежурку куда можно спрятаться от дождя. Девять солдат жили в казарме и по трое дежурили сутки через двое на охраняемом объекте, оставшегося не у дел десятого солдата я откомандировал в подразделение к Стаду.
Когда мы вернулись в Форт, теперь мы называли его так, прискакал один солдат из конного разъезда, уехавшего на очередной объезд прилегающих степей. Он доложил, что обнаружено подозрительное шевеление на ближнем стойбище у Орков. Стад отправился на разведку, а я стал думать, как же быть в случае нападения. Эврика! У меня на складе пять мешком с порохом, которые себя очень хорошо показали у тогда еще Барона Норта.
Отправив конюхов с телегой за остатками камней на нашу каменоломню, заказав большие толстые плиты, велел Лине известить деревни о возможном нападении и отправить гонца к Норту. А сам взял двух подмастерьев и свободных солдат вышел за ворота и велел выкопать четыре наклонных ямы-капонира. Показал места и необходимые размеры. Служанок отправил собирать по всей округе мелкие камешки размером от горошины до голубиного яйца. С осторожностью сам вынес за ворота четыре мешка с порохом, не доверив это дело никому. Один мешок вскрыл в мастерской поджег маленькую щепотку, порох беспощадно дымя пыхнул с большой силой. Хорошо, не отсырел, мощность приличная. Показав Лине и кухарке размер посадил шить кожаные мешочки двух размеров одни с кулак взрослого человека, вторые чуть больше на пару-тройку сантиметров. К большим мешочкам крепко небольшие петли, освободившихся служанок отправил к ним на помощь. Корзину, с собранными камнями, я высыпал по частям на кусок кожи и большим молотом дробил крупные куски на мелкие, добиваясь размера с горошину. Взяв первые готовые мешочки, я с осторожностью засыпал в малый порох, поместил в большой мешок и обсыпал каменной крошкой плотно затрамбовав. Потом взял кусочек сантиметров в десять ветоши и поджег его. Три секунды, нормально. Я прикрепил шнур утопив кончик в порохе. Туго стянул все кожаным ремешком. Поднявшись на крышу сторожевой башни к бдительно смотрящему вдаль часовому, отдавшему мне честь. Я крикнул рабочим и солдатам, чтобы вынесли кипы соломы за ворота и расставили их в тридцати метрах от ворот строем. Каждый по одному. Двенадцать подобий человека выстроились напротив ворот. Дав команду спрятаться за стену и закрыть ворота, я мысленно перекрестился, зажег от фитиля ветошь и выждав секунду за петлю закинул снаряд целясь в соломенных человечков. Бахнула моя осколочная граната от души, метров десять перебросил, но разлетевшиеся осколки посекли солому в фарш. Солдаты со стены смотрели на меня с выпученными глазами, а выбежавшая Лина стала спрашивать что случилось, что за грохот. Я успокоил жену. Выбрал солдатам, дежурившим на крыше камни весом как мои гранаты и заставил всех четверых тренироваться бросать за стену и запоминать места попадания. Чтобы потом когда враги пойдут в атаку, то бросать в самую гущу. А сам пошел мастерить бомбы дальше. Доверить это дело я никому не мог. Сделав штук двадцать решил доверить тайну Лине и показал ей. Сделали пятьдесят штук. Пол мешка пороха истратил.
Приехали конюхи с камнями. Под моим руководством солдаты и рабочие стали выкладывать камни в форме квадратной трубы и замазывать быстросохнущим раствором наверх наложили больших плит и насыпали землю толстенным слоем. Внутрь трубы я засунул мешок и засыпал щебенкой размером от голубиного яйца до кулака человека. Влезло около мешка щебня его еще и подтрамбовали. Осталось решить вопрос с запалом. Шнур был бы слишком длинный а рисковать человеком не хотелось. Вспомнив про своего Робин Гуда, я спросил у Лины, наблюдавшей за нами со стены сможет ли она попасть горящей стрелой оттуда в дырку размером с кулак. Лина сказала бросить мне на то место монетку. Я положил золотой, и она проткнула его стрелой! Капец, ей что деньги девать некуда? Объяснила бы я бы камень какой положил, а так золотой насквозь. Аккуратно раскопав дырку в стыке плит, так чтобы был виден кусочек порохового мешка, я воткнул рядом свежий колышек, чтобы было хорошо видно. Точно такую же процедуру проделал я остальными ямками. Едва закончили работу, как часовой крикнул, что скачут трое воинов, а за ними целая туча песка.
- Боевая тревога, всем по боевым местам, кипятить воду, готовить луки и камни. Женщины, кроме Графини греть воду, готовить перевязочный материал, работники закройте все помещения, приготовьте коней под седло. Подмастерья с двумя солдатами запустить наших и запереть ворота. Подгоните телегу с остатками камня, брусы на нее положите и подопрете ворота. Вы четверо, смотрите поджигаете фитиль замахиваетесь и кидаете в те места, к которым пристрелялись. Ни в коем случае не ждать, не ронять, кидать только во врага, лучше раньше чем позже. Помните это опасно, сами погибнете и товарищей погубите. Раздал по десять штук каждому, а свои десять положил на левую башню. Ближе к древу. Лина пошла помолиться к Древу, а я встречал Стада и двух солдат.
- Граф Вам надо бежать, там около десяти тысяч войска, мы нарвались на засаду, трое погибли. Поняв, что раскрыты орки не стали ждать темноты, а пошли в атаку сразу, сейчас. Через пятнадцать минут будут здесь. Вам нужно бежать, а мы их задержим. Сержант, соберитесь! Организовать оборону. Те четверо с фитилями имеют отдельное задание, а вы дайте команды остальным! Что вы себе позволяете, в боевой обстановке раскисаете как кисейная барышня! Будь их хоть сто тысяч, вы солдат армии королевства Эвия! Не сметь позорить мундир! Встретим врага как положено и сокрушим ее! Вперед, воины мои! За Родину!
Воодушевленный Стад убежал исполнять команды, а солдаты воинственно заорали. Ко мне на левую башню поднялась Лина, переодевшаяся в зеленый костюм защитника Леса. С луком в руках, колчаном со стрелами на бедре и кинжалом за поясом. Настоящая Лесная Валькирия. Боевые порядки орков на ходу перестроились в колонну с клином на острие и неслись на нас.
- Без моей команды не стрелять приготовиться. Когда крикну – Вспышка спереди Всем плотно зажать уши ладонями, а то оглохнете. – дал команду я, а сам заткнул кусочками ветоши уши Лине, указав ей очередность стрельбы.
Подпустив орков на двадцать метров до моих пушек я дал команду Лине, постучав по плечу, остальным крикнул: «Вспышка спереди!»
В-шух – БУМ!, в-шух-БУМ!, в-шух-БУМ! в-шух-БУМ! Бахнуло от души. Даже стена содрогнулась. На метров сто от нас будто выкосило все, больше половины нападавших перемололо в кашу. Импровизированные дула разворотило, но функцию свою они выполнили и направили силу взрыва вперед на шрапнель и разогнанные до бешенной скорости тысячи мелких снарядов сделали свое дело. Ошеломленные орки на миг замерли, но командиры привели всех в чувство и направили солдат вперед.
- Метатели, к Бою! Остальным ждать. По команде огонь, поджигаете и кидаете снаряды.
Пристальным взглядом я окинул колонну приближающейся конницы. По флангам ехали две телеги со знакомыми мешками. Я показал Лине на тот что справа и сказал, чтобы горящей стрелой выстрелила в нее когда будет уверена в попадении. До телеги было почти пятьсот метров, она ехала почти в хвосте колонны. Лина тут же наложила стрелу на тетиву и замерла подняв лук кверху. Через пару секунд она выстрелила и с шумом выдохнула. Я не поверил своим глазам. Описав красивый полукруг горящая стрела попала прямо в центр телеги. БАБАХ! Громыхнуло в два раза сильнее чем раньше, уши мы прикрыть не успели и чуть сами не пострадали, хорошо что было далеко и то шквал горячего воздуха долетел и до нас. Лина хотела повторить со второй телегой, но я дал команду подождать. Хвост колонны разметало в клочья и подтолкнуло впередистоящий вперед. Передовые уже были в пятидесяти метрах от наших стен натягивали луки и злобно скалились.
- Огонь! – дал команду я и подпалив фитиль зашвырнул гранату как можно дальше. Следом одну за другой пять штук.
- Отставить! Стой! Хватит! – закричал я вошедшим в раж солдатам. Они решили зашвырнуть все гранаты сразу. Сам виноват не предупредил. Остались у кого две у кого три и лишь у меня и соседа по левой башне по пять гранат. Урожай был хороший все пространство от сорока до семидесяти метров от стены было усеяно лошадьми и орками, мертвыми и ранеными. Я понял что вне зависимости от исходов битвы меня назовут Лексом Кровавым. Уже второй раз я с помощью пороха убивал тысячи врагов. Но этот порох они сами принесли. Так что, кто к нам с порохом придет, тот от пороха и погибнет.!
В живых осталась с тысяча нападавших и они не знали что делать дальше. Идти в атаку или отступать. Если отступят, то уедет телега с порохом. Нельзя мое! Я дал команду Лине отстреливать всех от телеги. Какой бы ни был результат, телега должна остаться нам. Видя нерешительность нападавших я сделал импульсивный шаг, который войдет в историю как самый идиотский… самый идиотский и результативный.
- По коням! В атаку! Гранатометчики вперед остальные в десяти метрах позади. Открыть ворота, сабли наголо! Вперед! В Атаку! Ура!
Вылетев на ошалевших лошадях вперед мы преодолели отсечку в тридцать метров от стены.
- Гранатометчики, делай как я! Огонь! – я запалил фитиль и бросил гранату в двинувшуюся на нас толпу. Одна за другой в орков полетели гранаты и стали рваться в гуще врагов. И… орки дрогнули и побежали! Тысячная толпа побежала от тридцати гвардейцев, уничтоживших девять тысяч бойцов оружием опередившим это время и виноват во всем я – Граф Лекс…
Глава 21
Глава 21. Нам дворцов заманчивые своды, не заменят никогда свободы…
А телегу мы отвоевали. Лина перестреляла всех орков в радиусе трех метров от телеги, и она осталась стоять посреди горы трупов.
Солдаты стояли на конях, ноги которых утопали в том, что раньше было орками. Не жалко! Вот хоть кем меня считайте, мне было их не жалко. Больше я переживал за трех парней гвардейцах погибших в разведке, а вот о тысячах убитых нет. Вот спрашивается: чего они поперлись ни слова не говоря, зачем? Пришли парламентеров, посидим, поговорим, порешаем. Так нет же поперлись убивать, теперь сами полегли.
Оказалось у нас были потери, еще десять процентов личного состава. На правой башне во время броска один из гранатометчиков замешкался и снаряд взорвался в полете, но слишком близко от крепости и его и двоих товарищей его нафаршировало картечью. Еще три трупа. В горячке боя я этого не видел, и в атаку скакал самым первым. В конный налет пошло 32 человека и я. Стад, двадцать четыре солдата из дежурного взвода и семеро прикомандированных из дежурного отделения угольной шахты. Поэтому я был уверен, что нас не меньше тридцати, запутался. Но суть не в этом, я не видел, что у меня погибли люди, из-за меня. Если бы я не дал ему эту гранату, если бы обучил заранее. Если бы, если бы. Если бы трое не погибли в разведке, то враги пришли бы ночью и перебили нас играючи, если бы я не достал порох и не дал гранаты необученным бойцам, то они бы чуть-чуть помучились и перебили нас играючи. Это был единственный шанс и я его вытянул. Так, что Алекс, хватит рефлексировать по убитым, позаботься как лучше о живых.
Я дал команду пригнать жителей обеих деревень и заняться расчисткой, открыть ворота и копать под древом огромные котлованы, стаскивать туда трупы и захоронять, захоронять. Части солдат занять боевые позиции, а пятерым самым смышленным отправляться на разведку, соблюдать бдительность. Остальным заняться контролем поля боя. Вдруг остались живые. Всех целых связать и привести ко мне. Остальных добить и в яму. Гвардейцы были счастливы, еще полчаса назад они готовились к смерти и вот от их лихого наскока тысяча врагов бежит без оглядки. Сержант Стад сиял больше всех! С минимальными потерями враг повержен на вверенном ему участке, что еще нужно для счастья старому вояке. Я поднялся на левую башню и стал смотреть вокруг, воняло порохом, испражнениями и кровью, кровью и кровью. Земля ею умылась.
- Как ты? - подошел я к Лине?
- А? Что? – повернулась ко мне Лина – Я? Я счастлива, Милый, обо мне, о тебе, о нас всех сложат легенды и через несколько сотен лет наш потомок, поднимет свиток с описанием этой битвы и с гордостью произнесет – это были мои предки и они одержали величайшую победу всех времен и народов! Хочу быстрее рассказать обо всем по всей Элии и чтобы до всех трех Лесов дошло какой у меня муж Великий.
- Тебе их не жалко?
– Кого? Орков? Милый, их около миллиарда в этой степи, если бы они захотели, то разнесли всех людей, гномов, эльфов. Всех! Они прутся сюда, прутся в леса, и даже к гномам прутся, потому что им там жить негде и они хотят поубиваться и все! В набеги идут самоубийцы. У них мало женщин и они рожают каждый год, в основном мальчиков и в набег идут за женщинами и неважно какими, им все равно. Вернулся живой и с женой – герой, вернулся живой – вроде как зачем ходил тогда, а не вернулся, то и ладно, ничего страшного. Вот такая у них жизнь! А напасть они нормально не могут, потому что на этот миллиард у них сто одно ханство и никто никому не подчиняется. Есть Верховный Хан, но у него одно самое большое Ханство, и живет он на полуострове и не вылезает оттуда, потому что нет ему дела до них. А остальные сто Ханов дерутся между собой и не могут сплотиться. Если два три вступят в сговор, то столько же вступают в сговор с противоположной стороны и те кто победят, начинают выяснять кто лучше всех и главнее и дерутся между собой! А ты их жалеть собрался, Глупый. Ты им можно сказать доброе дело сделал и нам тоже. На ближайшие пару лет минимум сюда не сунутся.
Живых не осталось, оказывается почти треть из убитых затолкали, забили и затоптали свои же, когда бегали туда сюда. Но факт остается фактом – мы победили! И я, успокоился совсем, выслушав речь моей славной воительницы.
Вернулся дозор на расстоянии десяти километров никого не было, враг улепетывал дальше. Местные тоже восприняли победу как легендарное событие и снова качали меня, а потом с радостью разбирали завалы из трупов, и сортировали трофеи. Приграничные жители, они не понаслышке знали, что такое война, набег и плен.
До вечера расчистили землю метров на сто от крепостной стены. В огроменную кучу складывали сабли, ножи, все железное. Найденные деньги складывали в другую кучку гораздо скромнее, но она была.
На ночь поставили двойные посты и завалились спать, не чувствуя ног.
Утром нас разбудили крики на рассвете, и я, накинув френч со шпагой в руках, выбежал на крышу. Поле было пустым, трупов и крови не было. Ни людских ни лошадиных. Древо сжалилось и прибрало все само. Лишь вдалеке осталась пара сотен трупов, видимо туда не дотянулись корни. Но на земле остались трофеи! Сабли, луки и стрелы, целые и поломанные и деньги. Много денег. После завтрака я дал команду продолжить сбор. Оставшиеся трупы сложить в одну кучу подальше, облить маслом, обложить углем и пожечь, чтобы выгорело дотла. А сам с помощью конюхов вывел двух ломовозов, запряг ставшую одинокой в поле телегу и загнал в Форт. По хорошему, надо было это сделать вчера, но горы трупов не давали этого сделать. Двадцать мешков работники, соблюдая осторожность занесли ко мне на склад. Пороховой запас мне был нужен. Под страхом смерти я запретил всем знающим рассказывать кому бы то ни было что было в этих мешках.
После обеда трупы запылали, про то что Древо спрятало трупы я запретил рассказывать за пределами нашего графства, опять таки под страхом смерти. Втюхав байку о том, что Древо все равно все узнает и тогда болтуну не поздоровится, подтверждая мои слова Древо заскрипело (впервые за все время) стволом и зашумело листвой. Больше убеждать никого не понадобилось. На вопросы о трупах сказать, что два дня жгли днем и ночью и показывать пепелище вдалеке. Всех такой расклад устроил. К вопросу о деньгах я вернулся, когда возвысилась метровая куча самых разных монет. Я от этих денег отказался, солдаты тоже, ну а деревенским никто и не предлагал, но почему-то мне кажется никто бы и не согласился. В этом мире трофеи это святое, а по факту все трофеи были мои. Но я их не хотел, Лина, презрительно плюнула на них и сказала, отдай обратно. А что? Идея! На телегу из под пороха загрузили деньги и я сам с одним конюхом вывез ее на пять километров вглубь Степи. К деньгам приложил записку: Семьям убитых, мне чужого не надо. Граф Лекс. PS если найдется умный, пусть придет с одним сопровождающим – поговорим!
Конюх распряг лошадь (моя как никак, оркские погибли) и мы вернулись назад. Со стороны тыла поднималась пыль и часовой разглядел подмогу Графа Норта. Скоренько они Орки как раз успели бы уйти, уничтожив Форт и разрушив мои деревни, а может даже засаду для Норта сделали бы и потом пошли фестивалить к нему. Сложно представить, что бы натворило десятитысячное войско, ворвавшись в пограничье.
Запыхавшийся Граф Норт пожал мне руку и обнял. Я рассказал, что таким же образом как и у него в замке, разбил десятитысячное войско, уничтожив около девяти тысяч бойцов. Он не поверил и я показал ему десять огроменных куч трофеев, предложив посчитать. (впоследствии их действительно посчитали и так как счет войска велся по саблям, то их оказалось 9578, но я стоял на своем, видимо многие побросали или потеряли оружие когда драпали). На вопрос про трупы показал догорающий вдали костер и конечно мне поверили. Норт привел с собой триста воинов и они развернувшись поехали назад, а он сам с десятью телохранителями остался на ночь погостить.
По приказу Лины, вновь стали накрывать столы как в прошлый раз. Она, кстати, отправила очередной рейс с продуктами и углем. Моя умница жена строго следила за выполнением договорных обязательств. Приехал дилижанс с наемниками и пассажирами и я всех позвал за столы. Завтра поедут дальше, тем более почти все из пассажиров были из моих деревень. Почти конечная точка. Сам сел писать обстоятельное письмо Королю о последних событиях, пообещав приехать в скором времени. Пока накрывали на стол, Стад показывал, в связи с моей занятостью, разинувшему рот Графу Норту мои фортификации и жилье, попутно рассказывая подробности сражения, Лина контролировала подготовку к празднику.
Наконец столы были накрыты, поздравив всех с победой я выдал всем воинам по золотому Стаду больше чем остальным не дал, и он, стыдливо опустив глаза, понял почему и пробормотал, что больше не повторится никогда. Также по золотому я дал каждому из своих слуг. И вновь толпа меня качала (я уже перестал бояться высоты и морской болезни, а начал привыкать). На пятьдесят золотых я не обеднею, а людям благодарность за пережитый стресс и за то, что никто не дрогнул и не предал меня. Думаю так будет правильно.
Накидались мы до поросячьего визгу и я сам тащил Норта в гостевые покои. Потом дополз до третьего этажа и уснул у подножия кровати на таком замечательном и мягком ковре.
Утром застолье продолжилось, но без фанатизма, дилижанс уехал и большая часть крестьян тоже ушла работать, шла пора уборки.
На следующее утро восхищенный и отоспавшийся Норт отправился назад во дворец. Лина показала мне молодых парня и девушку она была из Лесных, а он из Степных. На прошлом празднике познакомились, а вчера упали к ней в ноги с просьбой разрешит пожениться, но родня ни в той ни в другой деревне их не принимала и жить паре было негде. Девушка помогала Лине с подсчетами в деревне Лесной и отправляла телеги с продуктами в трактиры с той стороны, потому молодые попросились на службу. Я предложил сделать их ответственными за поставку товаров и угля, а впоследствии сделать управляющими над графством. А что, если будут справляться, то почему бы и нет. Девушку звали Рада, а парня Кост. Она хорошо считала и писала, он был шустрый и тоже грамотный парень, считал медленее конечно, но был очень аккуратным и дотошным. Так мне их описала Лина, которая за время моих путешествий перезнакомилась со всеми деревенскими, помнила все и обо всех. Кому с огородом помогала, кому с охотой, кому с рыбалкой, в общем за то и любили мою жену сильно, иначе чем Хозяйкой не называли. Разрешив из занять комнату для семейных в форте, я велел Лине сейчас же на правах Графини обвенчать их, если считает, что достойны. А сам подарил им ту самую лошадку, которая так давно, в прошлой жизни таскала мои мешки с порохом, и свежесделанную двуколку, которую я заказал нам с Линой еще будучи бароном. Но теперь у нас есть карета (правда в столице, но все равно мы туда собирались, так что скоро повезем. Да и если честно не сильно мне в двуколке понравилось, слишком пыльная, открытая же. Ребята подаркам очень обрадовались, пожениться согласились и тут же обвенчались.
Я объявил старостам и деревенским жителям об их новом статусе и объяснил, что если у них что-то не получится, то я буду очень зол. Старосты пообещали оказывать всяческую помощь. Молодым велел завести отдельную тетрадь, в которую будет писать Кост, а говорить ему будет Рада. Лина дала список наших обязательств и перечень с датами поступлений. Поставила на пороге дома коробочку и сказала все деньги ложить сюда, а если понадобится, то подойти сказать зачем и они появятся. Дом по большой просьбе Лины взял на себя временные обязательства казначея. Понаблюдав за ними пару дней мы решили, что справятся.
Спустя пять дней после того как мы оставили телегу, дозорные доложили, что она исчезла, а на том месте была записка. «Через две недели буду Углук-бек». До приезда парламентера мы с Линой решили съездить в Столицу. Одна из причин, точнее десять, каждодневно мозолила мне глаза. Что делать с горой битого оружия я не знал, переработать ее у местного кузнеца не было возможности. А сталь была хорошая оружейная. Проверив еще раз наших стажеров, с каждым днем все увереннее справлявшихся со своими обязанностями, мы налегке отправились в путь вооружившись и прихватив с собой сотню золотых на всякий случай.
В трактирах нас встречали по высшему разряду, мою жену везде знали и почитали даже больше чем меня, чем она без зазрения совести пользовалась и селилась в лучших номерах и ела лучшую пищу. На мои робкие высказывания, она вызвала трактирщика прямо в номер и спросила, больше или меньше чем в три раза выросла прибыль? Больше. Когда мы съедем за сколько он будет сдавать этот номер против обычного? Сглотнув трактирщик ответил, что раза в три дороже и сдаст, но это минимум, обычно в пять. А блюда он специально дает лучшие, потому что потом только такие и закажут. После чего жена великодушно отправила его назад, а сама разъяснила мне убогому, что мы теперь настолько известные фигуры в местных краях, что за нами пристально следят, некоторые стали копировать нашу одежду. Завтра когда мы съедем найдутся люди готовые заплатить любые деньги, чтобы поспать в постели, в которой спали Граф и Графиня Лекс, поесть те же блюда, и так далее. А, это пресловутые медные трубы! Дошло до меня.
Лина поймала мое настроение и сказала, что просто шутит, ты же знаешь, что я другая, просто захотелось поиграть в принцессу. Я сказал, что мне такой ее образ не нравится и я все понимаю поэтому не ставлю ей это в укор. Мы простые люди и фанаты нам не нужны, я этого не люблю. Вздохнув, Лина скинула с себя маску и стала прежней милой, тихой и нежной, как раньше. Вот что это было? Все женщины такие или только моя? Сейчас одна через полчаса другая, а завтра вообще третья – и какая из них настоящая? Фиг, его знает, но люблю я ее любой!...
А на третьем трактире, в дне пути от столицы на нас напали…
Лина разбудила меня около двух ночи.
- Там кто-то есть. Один за окном и трое в коридоре, пытаются открыть дверь. – прошептала мне она. Слух у нее был отличным и я не видел причин не доверять. Показав ей на окно, я взял в левую руку метательный нож, а в правую шпагу. Лина взяла свой кинжал и встала слева от окна.
Далее события закрутились стремительным танцем. Одновременно распахнулась дверь и разбилась слюда в окне. Я бросил нож в дверной проем, а Лина нанесла удар в окно. С обеих сторон раздалось по стону и за окном послышался звук удара. В неясном свете фонарей из коридора мелькнула фигура в черном с саблей в руках, хорошо, что из разбитого окна падал лунный свет и я хоть что-то начал видеть. Блеск сабли в руках нападающего пошел в рубящем ударе сверху вниз и я мягко парировал уклоняясь вправо, а потом, дождавшись изменения траектории удара, наотмашь рубанул шпагой по верхней части контуров врага, целясь в область головы. Почувствовал сопротивление с оттягом повел клинок вниз. Впереди забулькало, меня окатило горячей жидкостью и тело передо мной упало на спину хлестая кровью в дверной проем.
-Будь здесь - шепнул я, перешагивая через труп и поскальзываясь в дверном проеме. Это меня и спасло. Я замешкался поскользнувшись на крови босиком и перед моим лицом пролетело лезвие сабли. Отбив его вниз, я выпрыгнул из дверного проема на оперативный простор. Шпага не тот клинок, которым можно махать в узком дверном проеме. Свет от ламп в коридоре позволил рассмотреть нападавшего, высокий длиннорукий и худощавый, он был опасным противником, я чувствовал это. Сделав быстрый выпад я попытался разом достать его, но тот легко отбил мой клинок, контратаковав моментально, теперь я парировал удар, он стал наносить короткие рубящие удары стараясь перерубить мой клинок, но я был начеку и мягко отводил удары в сторону, пытаясь провести скручивание на кисти и выбить оружие из рук разбойника. Но кисти у того были крепкие и, не смотря на подкручивание, рукоятку он держал крепко. Звоном оружия мы разбудили всю гостиницу и соседняя дверь за моей спиной открылась, оттуда зевая выглянул мужик, я его не видел, так как стоял спиной. Я помнил, кто спал в соседнем номере, мы вместе поднимались на верх, а по звуку зевка понял, что это он и не отвлекался от фехтования, а вот у противника взгляд на долю секунды вильнул. Ес! Я ждал этого, и в тот же миг, пока его взор не успел сфокусироваться нанес быстрый укол в правый бицепс, сабля еще летела на пол из разжавшейся руки, когда я пронзил ему горло и враг булькая кровью упал на землю. Надо бы побольше потренироваться, а то возомнил о себе черт знает что…
Я заглянул в нашу комнату и увидел, что Лина стоит у окна с луком в руках.
- Я еще одного подстрелила, в ногу, специально. Под деревом лежит. Оденься и сходи, а я покараулю пока.
Оттерев ноги от крови, я натянул одежду, обул сапоги и вышел на улицу. На лестнице я увидел мертвого хозяина, а возле комнаты за стойкой лежащую на полу раздетую служанку. видимо выскочила, услышав шум, раздетая со сна и ее убили, а хозяина заставили показать мою дверь и потом грохнули, и в этот момент их услышала Лина.
Раненый лежал под деревом и стонал. Видно было что не жилец, крови потерял много. В свете луны было видно, что она залила все вокруг. Блиц-опрос дал только, то что они из темной гильдии (воры, разбойники, убийцы, если помните таких) и ко мне пришли отомстить за то, что благодаря мне провели зачистку на дорогах и работать стало сложнее. Здрасте, приехали, вот только этого мне не хватало.
Утром приехал сын покойного хозяина трактира и стража. Я рассказал все как было и оставил деньги и оружие убийц сыну трактирщика на похороны отца и служанки. Сами, невыспавшиеся мы с Линой поехали в Лоран.
К вечеру мы были дома и пока готовили забегавшие слуги ванны и ужин, мы с Линой прошлись по нашей собственности и она осталась довольна. А карета и пара белых лошадей привели ее в восторг. Мне и самому карета понравилась. Выглядела как черный хаммер из будущего. На дверях красовались синие гербы. Кстати, дворецкий закрепил на воротах мой герб, который я через него заказал в прошлый раз, а на флюгере поднялся мой флаг показывая, что господин дома. Как мне нравятся эти средневековые примочки!
Помывшись, мы поужинали, поблагодарили слуг за их работу, а они в ответ разразились восторгами какая у них прелестная и хорошая госпожа, чем ввели ее в краску. Мы поднялись к себе в комнату и уснули благодатным сном.
На утро, одев парадную форму я направился во дворец на карете, а Лина осталась дома провести инспекцию, ревизию и при необходимости дать дворецкому еще денег.
Карету, узнав кто сидит внутри, пропустили во дворец. А парень-конюх его звали Услад, сокращенно Ус, погнал карету на стоянку для карет, высадив меня у парадной лестницы. (А парнягу я буду звать… правильно Лекс-Ус). Дворецкий, посоветовав мне зарегистрировать флаг и герб в канцелярии и меня будут опознавать по нему, а не по свитку с документами, отвел меня в оную, чтобы не теярть времени и не забыть потом, а то обычно я от Короля весь в делах выхожу. Забуду.
Герб оформили за десять минут из них дольше мне его рисовали, чем оформляли. После чего проводили в кабинет к Королю (он что оттуда не вылезает, или приходит когда принимает кого-то. Если первое, то мне его жаль, слишком много дел и забот выходит).
Король встал мне навстречу (неслыханное дело!), я ему поклонился, а он пожал мне руку.
- Наслышан, наслышан. Граф-мифический герой, одним взмахом клинка разрубающим сотник орков, а вторым тысячи. Знаешь, что о тебе такие слухи по королевству ходят?
- Этого героя вчера вместе с женой в таверне чуть на дольки не порезали, знаете об этом, Ваше Величество? – не остался в долгу я.
- Кто? – тут же собрался Король.
- Темная Гильдия. У Вас «случайно» нет на них выхода? (случайно есть, конечно, в любом государстве есть выход на любую структуру и она ему подчинена, ибо если нет, то это и не государство вовсе).
Король позвонил в колокольчик два раза. Вошел седой мужчина высокого роста, кажется я его видел на балу, а может не его, а может похож, скорее всего похож и я обознался. Такие мысли появились при его виде и я сразу понял кто он. Мужчина не представился, только внимательно посмотрел на меня. Я кивнул ему, а он кивнул мне в ответ. Король тоже его не представлял, а пояснил ситуацию. Мужчина простым обычным незапоминающимся голосом задал мне несколько уточняющих вопросов и вопросительно посмотрел на короля.
- Решите вопрос, Герцог.
- Будет исполнено. С обеда можете ничего не опасаться с этой стороны, господин Граф. (с обеда, это два часа осталось. Хорошие у них спецслужбы, оперативные, нам бы такие).
- Вот видишь, но они действительно от рук отбились. Знаешь его?
- Нет но догадываюсь, откуда он.
- Правильно. Герцог без герцогства, почти как ты Граф без графства – захихикал он. Потом резко перестроился и спросил – И что с тобой делать? Без награды оставить не могу, а так у тебя все есть. И я тебе еще за гномов должен к тебе караван пошел, письмо получал?
Я заверил, что все будет в порядке. И что мне наград не надо, можно все свести к минимуму и сказать, что я всего лишь выполнял свой долг и волю Короля.
- Хочешь в святые при жизни попасть что ли? Говори что хочешь?
- Перво-наперво пристройте сто тонн хорошей оружейной стали. С орков насыпалось, теперь пейзаж из окна портят, продам по сходной цене, по цене лома, но там есть и целые вещи, правда большинство побитые, но сталь реально хорошая.
- Тысяча, больше не дам. Что смотришь? Тысяча золотых. И сам увезу. В течении недели.
- По рукам. Вторая просьба. Хочу морской корабль, на дальний континент сходить. И команду, а корабль хороший, чтобы туда-обратно сходил.
- У тебя шило в заднице что ли? Совсем дома не сидится? Хотя правильно все. Дай подумаю.
Спустя пять минут Король озвучил.
- До вечера к тебе домой привезут тысячу золотых. Сегодня среда. В пятницу вечером будет бал. Быть с женой в парадной одежде. По кораблю там тебе отвечу. Сейчас ступай мне подумать надо.
- Еще один вопрос Ваше Величество. Мне бы найти куда зерно с деревень пристроить, а?
- Ты бароном наглым был, теперь графом совсем оборзел! Я тебе мельник что-ли? Завтра утром зайдешь в канцелярию. Там решат! Вали отсюда, бездельник! Привык что за него все король решает. Никакого уважения! То я ему строитель, то мельник, завтра что ассенизатором буду? Выпорю!
С радостной улыбкой я поклонился и выбежал из кабинета. Окружающие слышали крики, но не разбирали, что говорят, только последнее слово и сейчас с жалостью смотрели на меня, с улыбкой до ушей, закрывающего дверь. Подумают еще что мазохист какой, пойду-ка я подальше подобру поздорову.
Я вышел на лестницу и Лекс-Ус подогнал карету (надо бы одеть его посолиднее, а то как бомж за рулем Хаммера выглядит). Я приказал ехать домой. Надо бы с Линой за нарядами съездить.
Дождавшись дома обеда (Герцог без Герцогства такой срок дал, а береженного Бог бережет. Я больше за Лину переживал). Мы поехали к знакомому портному где заказали наряды на бал. В этот раз Лина заказала темно-зеленое платье, а я свой любимый офицерский френч, только белого цвета, с фуражкой и маленьким гербом на околыше. Минус двадцать золотых. В пятницу к обеду привезут домой.
В ювелирном Лина взяла изумрудные сережки и заказала небольшой значок с моим гербом. Еще минус десять. Завтра доставят.
Подумав, заехали, в ту что попроще, мастерскую и я попросил снять мерки с Лекс-Уса, заказав ему черную ливрею с гербом на груди, белые перчатки. И еще раз подумав, пригласил приехать портных домой, снять мерки с дворецкого, кухарки и горничной. Дворецкому ливрею, а кухарке и горничной по черному платью с белым передником и белым чепцом. Везде должны стоять гербы на груди. Подумал и заказал по два комплекта. Еще два золотых минус.
Лина все больше и больше хмурилась, потом спросила хочу ли я чтобы она со слугами в этих нарядах стояла на паперти и просила милостыню причитая, что все из-за транжиры мужа?
Я лишь обнял и поцеловал ее в ответ, милая жена тут же сменила гнев на милость и захотела мороженного. Мы поехали в кафе. Кататься на шикарной карете нам понравилось. К хорошему быстро привыкаешь. Я дал два серебряных Лекс-Усу, чтобы он тоже пообедал. Паренек кстати с удовольствием откликался на это имя, а что по местным меркам оно звучало очень даже ничего. Знал бы ты парень, как оно звучит в другом мире! Следом за мной так стала его звать и Лина.
Потом заехали к Графу Висту, он расцвел и расцеловал ручки моей жене. Отдал мне тридцать три золотых на следующий месяц. Оплату за следующие месяцы я попросил оставить у себя, потому что собирался в путешествие. По приезду заберу. Предупредил также о дворецком, что если что он придет к Графу, тот заверил, что все будет сделано в лучшем виде.
Потом поехали к кузнецу. И я не стал брать у него денег, а сделал заказ из трех чертежей, на каждом написал количество экземпляров. Лина спросила, что это, а я ответил, что секрет и расскажу попозже. Кузнец поморщился и сказал, срок две недели. Я сказал, что время терпит. Это не к спеху.
Наконец мы поехали домой. Озадаченный дворецкий Томас вручил мне десять мешков по сто золотых. Я сказал Лине, что это за надоевшие трофеи и та с визгом повисла у меня на шее. Я напомнил, что она графиня и дома слуги. На что она ответила, что плевать и мол они не люди что ли, чем вызвала широкие улыбки у последних.
Также Томас сказал, что приезжал портной и снял с них мерки, я сказал, что завтра увидят, и это сюрприз.
Уставшие и довольные мы завалились спать. Деньги я перед этим спрятал в сейф в кабинете.
Утром после завтрака Лекс-Ус подогнал карету и мы поехали во Дворец. Решать вопрос с урожаем.
В канцелярии меня ждал управляющий и стал расспрашивать про сорта зерна, примерное количество, классность, влажность и тому подобные страшные вещи. Тут подключилась Лина и четко ответила на все вопросы, из которых я понял, что мы можем поставить около двух с половиной тысяч мешков зерна. Управляющий предложил тридцать серебряных, я намекнул на знакомства, а Лина прямо сказала, что это грабеж. После споров, крика и ругани, управляющий согласился на сорок серебрушек плюс доставка от нас. Расчет по факту при отгрузке. Я предупредил, что сделка не разовая и в следующем году будет как минимум столько же. Повеселевший управляющий пообещал через две недели отправить десять телег в Форт-Лекс.
Когда мы вышли из дворца и поехали в кафе, чтобы остыть после жарких торгов, Лина поведала, что приезжие купцы скупали у наших крестьян зерно по двадцать серебрушек, те сдавали их графским перекупам по тридцать, а те привозили и сдавали зерно в столице от пятидесяти серебрушек и выше. Так что все в наваре оказывались кроме нас, так как я оказывается отказался от оброка зерном и забирал его овощами, я напомнил, что мы их тоже неплохо круглый год продаем и Лина успокоилась. А еще я ей сказал главную для меня вещь, мы сегодня торговались, не за себя за своих людей. Кто если не Господин заступится за них, если только брать, а ничего не давать взамен, то и отдавать никто ничего не захочет. Так что мы сегодня делали что должно.
На обед поехали домой и у нас с Линой отвисли челюсти. Двери открыл чопорный Томас в идеально сидящей черной ливрее с синим гербом Графа Лекса на левой груди, в коридоре стояли Роза и Луна, в черных платьишках с белыми передниками и чепцами и с гербами на левой груди, они сделали нам книксен.
- Обалдеть – произнесла Лина.
- Мне тоже нравится, теперь слуги как слуги и сразу видно кто это есть и из чьего дома.
- Вы правы, Господин Граф, - пролепетала Луна, я сейчас в лавку овощную ходила, так мне все место уступали, а когда проходившие мимо стражники сказали, что это герб Графа Лекса, так мне зеленщик скидку сделал большую, что мол пользовался услугами Вашего Дилижанса, все ему понравилось, а стражники всей толпе рассказывали как Вы одни за всю страну с орками сражаетесь и что в пятницу на балу Вас будут награждать и возможно сделают Герцогом или Великим Герцогом первым в Элии…
- Нам очень лестно служить в таком именитом Доме, Господин Граф. Я благодарю судьбу, что Вы купили именно этот Дом и не отказались от наших услуг,- сказал Томас и все низко поклонились, даже забежавший в дом Лекс-Ус, успевший переодеться и шикарно смотревшийся в ливрее, да еще и с белыми перчатками.
- Нам в первый раз такую шикарную форму дали за тридцать лет– улыбнулась Роза.
Расчувствовавшись я вручил каждому по золотому, просто так в качестве премии, а Лина меня тихонько ущипнула. Ну что за жена у меня такая, чуть людям праздник не испортила.
Мы пообедали, еда стала как будто вкуснее что-ли? И отправились гулять. Благодаря гербам на карете и Лекс-Усу нас стали везде узнавать и приставать с разговорами. За два часа на остановили раз двадцать и мы разочарованные решили вернуться домой. Что-то Столица с ее дворцами стала утомлять, хотелось природы, степи, леса без разницы, хотелось свободы и чтобы ветер в ушах…
Мэтр портной не подвел и наряды были чудесными. В этот раз мы собрались быстрее и выехали пораньше. Наш Лекс-Ус произвел на аристократов впечатление подобно взрыву атомной бомбы, даже дворцовый слуга выглядел скромнее, обученный Лекс-Ус белой перчаткой открыл дверь и склонился в поклоне, вышел я в белоснежном костюме со шпагой и в белых перчатках, подал руку Графине Лине Лекс, в темно-зеленом длинном платье белых туфельках и с изумрудными сережками, осторожно ступая мы прошли по лестнице в зал и мажордом не спрашивая кто мы громогласно объявил: «Граф и Графиня Лекс!».
Все собравшиеся, а их было больше чем в прошлый раз, обернулись на нас и дружно заоплодировали.
На сцену вышел Король (нас ждал что ли? Вроде не опоздали) и произнес речь, рассказав о моих подвигах, уничтожил… выполнил свой Долг …. Неоценимую помощь…. Через три месяца со стапелей сходит трехмачтовый океанский корабль… Назначить Чрезвычайным и Полномочным Послом на Третьем Континенте за Океаном Графа Лекса…
- Это что сейчас было?...
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге