Шпаги звон и вой картечи...2

Глава 1

Шпаги звон и вой картечи... 2

Глава 1. ... А потехе час...

Домой! Наш путь уже третий день лежал Домой. Отгремел Бал, пыльным мешком ударивший меня новым назначнием. Узнав о моем желании попутешествовать по морю, Его Величество Алан Пятый в очередной раз показал всю свою хитрож..., свою ж хитрость. Мол, тебе все равно делать нечего, вот и сплавай на разведку за море-океан, посмотри что там, кто там, есть ли чем поживиться. В принципе, Его Величество, был прав, я все равно не знаю в какую сторону плыть, так почему бы и не туда. Реакция аристо была неоднзначная. Кто-то сочувствовал, мол на смерть отправили, кто-то радовался, - молодец, двигается, растет. Некоторые откровенно завидовали, мол выскочка, подлизался к Королю и тут ему и земли и два титула подряд и корабль для него строят и должность вон какую непонятную дали...

Мне было все равно, я хотел на волю, излишнее внимание и помпезность утомляли. Лина ехала в нашей карете, я же предпочел своего Мерса. Лекс-Ус уехал с нами, в городском доме остались Томас, Роза и Луна. Я предупредил, что приеду через два с половиной месяца, после сезона дождей. Оставил им зарплату за два месяца и денег на житье. 1000 золотых, полученных за трофеи, мы с Линой решили оставить в Столице, чтобы не таскать с собой туда сюда. Очень не хватало банков, чтобы иметь возможность положить капитал на сохранность и расчитываться векселями или снимать наличку в любом городе. Но местные до такого уровня развития еще не дошли, а может не было возможности нормальной идентификации граждан. Магия была, но больше на ментально – психологическом уровне. И ничего путногов этом направлении дать не могла. Подавать идею, а соответственно претворять ее в жизнь и прогресорствовать я не собирался, хватит того, что все активно заинтересовались порохом, но рассказывать и показывать его возможности я не собирался, благо что изобрели его до меня. Пусть сами придумывают и стоить им это будет оторванных рук и голов. Как я слышал уже были прецеденты, но отчаянные головы копали в этом направлении и у людей и у гномов, насчет орков я не знал, но зачем-то они же таскают порох в походы. Эльфы от пороха отказались, мол Религия и Лес против.

Лина на остатки налички, что мы взяли в дорогу, набрала всяких бытовых мелочей, а я купил сувениры, игрушки, ткани и бытовые инструменты. Карета была набита битком и Лина ехала лежа на куче тканей и тряпья, но ей так было даже удобнее.

Решив с пользой провести зимне-дождливый сезон, я придумал несколько развлечений для жителей своего Графства, как советовала раньше жена. А Лина должна была поднатаскать наших управляющих Коста и Раду, чтобы они уверенно управляли нашим хозяйством, пока мы будем в походе. Отпускать меня одного жена не собиралась, да и я не хотел раставаться на столь долгий срок, ну и в пути она была необходима и как хороший воин и как советник. Но вернуться мы должны были не позже, чем через полгода, потом Лина начнет чахнуть из-за удаленности от своего Древа или Леса. Но раз путь в Лес был заказан, то ей нужно было оказаться Дома не позже чем через полгода.

Таверны по дороге все так же оказывали нам всевозможные почести и все бесплатно. К таким вещам начинаешь привыкать, я дулся на это, Лина снисходительно улыбалась, а Лекс-Ус, которому мало того что перепадали все блага, за счет нашей славы, так еще и на каждом постоялом дворе ему строили глазки служанки и кухарки. Так что парень ходил раздутый от важности. Хотел его на землю опустить, но Лина не дала. Парень работал-то хорошо, без малейшего нарекания, да и он же наш, Лексовский, пусть остальные завидуют нашим людям. И я оставил его в покое.

По приезду Домой Лина засела с молодоженами за отчеты, я проехал с инспекцией по нашим владениям. Хутор «Шахта Угольная» отстроился и исправно выдавал по четыре телеги угля каждый день, жила была в порядке и десятилетние прогнозы сбывались. Лесная и Степная деревни процветали и заканчивали уборку. Я объявил жителям о том, что через неделю приедут из Столицы и выкупят у них не меньше двух с половиной мешков зерна по сорок серебрушек. В каждой деревне меня снова подбрасывали в воздух (ну что за манера у местных людьми кидаться, благо что ловить не забывали и аккуратно ставить на землю, а ну как уронят?). Еще я пообещал через две недели новый праздник в честь уборки урожая. Новая волна воплей была мне ответом.

Покончив с текучкой я принялся творить. На пустом месте напротив моего дома, метрах в пятиста, Лекс-Ус, два подмастерья и конюх, которых я на неделю реквизировал из Дома, установили высокие ширмы метра в три выстой. Затем установили шест, тощиной с запястье, деревянный, но из очень крепкого дерева. На шесте, начиная с четырех с половиной метров и до вершины набили с десяток крюков и багром прицепили на них игрушки и небольшие безделушки. На самый верх повешали мешочек с одним золотым. Потом быстро накрыли все это дело пологом. Я соблюдал режим максимальной секретности, наказав допущенным работникам молчать и не давать никому ничего увидеть. Стад даже выделил двух солдат в караул. Лине и той я ничего не показал и не рассказал, сказал терпеть две недели, на что моя эльфиечка полдня губы дула. Но я был непреклонен.

Метров в десяти, ближе к ручью я сделал разметку и из мастерской принесли металлические подшипники, которые я заказал через Мэтиуса почти два месяца назад. Принцип водяного колеса здесь был известен и мы сделали на ручье небольшую запруду, опустили в нее колесо и оно неспешо закрутило шарнир с горизонтальным подшипником. Одного из конюхов я отправил в Лесную, чтобы умельцы вырезали мне четырех разных животных лошадь, косулю, оленя и волка (сам нарисовал эскизы, придал позы и раскрасил), попросил сделать все как можно быстрее и дал золотой им за работу. Одного резчика я вызвал в Форт, и поселил его в жилом доме. Припахал на стройке и его.

На шарнир установили металический каркас и обшили его деревом, продолжили шарнир толстым резным столбом и установили красивую разноцветную конусообразную крышу. По периметру шесть шестов соединили крышу с онованием. Осталось установить фигурки и карусель будет готова. Проверив систему приводов без нагрузки, я нашел, что скорость слишком высока и хотел передалать передачу, но потом прикинул сгрузом и весом катающихся скорость будет вполне нормальной. Большой рычаг соединял привода и так карусель запускалась и останавливалась.

Сросив у ребят видели ли они такую птицу и показал рисунок лебедя. Они не видели, и резчик по рисунку вырезал двух полуметровых лебедей с площадкой вместо спины. Получилось красиво, я раскрасил их сам. Лебедей головами к друг другу установили на трехметровую качелю – маятник. Амплитуда получилась хорошая. Закрепили конструкцию покрепче.

Собрал три простые качельки вверх-вниз на длинной палке с ручками и седушками.

Для маленьких сделали три качели на манер наших дворовых. На веревках повешали маленькие креслица и все, можно качать детей.

Приготовил пять мешений для стрельбы из лука, конюх хорошо рисовал и он изобразил вместо кругов в профиль головы косуль, волков и на одной маленькой белки.

По заказу там же в Лесной сплели особо прочный канат метров тридцать длиной.

Приготовления заняли аж десять дней, но оно того стоило я хотел сделать для своих людей праздник, они целый год пахали на моей земле и я должен был их отблагодарить, правильно мне сказала тогда жена, Господин - это тот заботится о своих людях, не только берет, но и дает, делает что-то для них.

Наконец привезли фигуры моих зверей. Реалистично и в самый раз по размерам, правда тяжеловаты, но думаю выдержит, надо сделать отверстие у столба и хорошенько смазывать подшипник. Расположив зверей на шестах, я поставил перемычки и теперь фигуры двигались по кругу волнообразно подпрыгивая, как на кочках. Получилось прикольно, то волк гнался за зверьми, а с другой стороны посмотришь то наоборот, убегал от них. Посадив своих работяг на карусель я запустил ее и округа огласилась дикими криками и хохотом взрослых мужиков, у резчика даже двое детей было. Редкие прохожие косились на мою ширму и думали что же там Граф со подчиненными вытворяет что они так орут. Конюх, которому не хватило места, чуть не сос слезами смотрел на остальных и Лекс-Ус великодушно уступил ему место.

- Господин, Граф, Вы очень большое дело делаете для людей, – подошел он ко мне – никто так не делал раньше столько. Я тут со слугами и с деревенскими пообщался – они готовы для вас и в огонь и в воду. И я... я тоже... в общем готов. И не важно, что я простой конюх-кучер... в общем расчитывайте на меня, я завсегда...

- Хорошо, Услад, я тебя услышал. Хочешь быть полезным – будь им! Читать ты хоть послогам, но умеешь. Учись дальше, читать, писать, потом я научу тебя разным вещам и если не испугаешься и не возгордишься, то под моим руководством тоже будешь приносить пользу людям, а может и нет. Как Судьба повернет.

Пока я готовил свой парк аттракционов, закончили уборку, приехал управляющий с десятью подводами и под руководством Коста и Рады, за которыми смотрела Лина, отгрузили две тысячи восемьсот мешков, пообещав на следующий год не меньше трех тысяч. Довольный управляющий расчитался и уехал, на битком набитых подводах. Лина сделала на десять столов больше чем обычно и один большой для особых гостей. Мы пригласили соседей графов с семьями, Норта и Де Брие. Две подводы уехали в ближайший город за вином (надо свое начать делать). После уборки народ не расслаблялся, готовился к дождливому сезону, занялись охотой рыбалкой.

И вот День Урожая (так я назвал этот праздник) настал. Утром приехали графы с женами и детьми и по десятку сопровождающих. Я ради такого случая одел парадный черный костюм, а Лина новое оранжевое платье с янтарными украшениями, мол осень же. Мы сделали эскурсию по влдаениям и Дому, в который я дал трехдневный допуск прибывшим (если задержаться надо не забыть обновить, а то конфуз случится). Экскурсию восторженные графы, графини и графины провели с открытыми ртами.

Пришли жители всех деревень от мала до велика, даже шахта на сегодня остановила своб работу и жители полным составом явились на праздник.

Затем я произнес на специально сделанном помосте благодарственную речь для своих подданных и по моему знаку работники с дернули чехол и убрали ограждения. Наряженные ради такого случая, работники, помогавшие изготавливать аттракционы заняли отведенные места и разъясняли их суть. Сначала катались Графы с семьями, потом деревенские, а потом и все вместе, забыв на это время про сословия и различия. Смех и веселье наполнило Форт, даже Древо склонилось к нам, как бы смотря и веселясь вместе с нами. Я провел конкурс по перетягиванию каната между сопровождающими графов и двумя деревнями, вышло четыре команды по десять человек, причем сами графы с сыновьями возглавили команды. Победила Степная деревня, и я раздал победителям по ценному призу, а проигравшим по утешительному. Потом были соревнования по борьбе и тут неожиданно победили люди графа Норта. Победителю я дал золотой, а остальным утешительные призы. Соревнования по стрельбе ожидаемо выиграл парень из Лесной деревни, но впритык с ним шел стрелок из Графства Де Брие. Они стреляли белке в глаз с двухста метров. Лесник попал прямо в центр, а стрелок чуть-чуть ближе к граю зрачка. Я дал каждому по золотому. Потом был турнир по залезанию на шест, его мы специально отполировали до зеркального блеска. Лекс-ус хотел его еще маслом намазать, но я не дал ему пойти на такой явный мухлеж. Большинство падали на подстеленное сено. Но несколько умельцев сорвали игрушки снизу и торжественно вручили кто девушкам, кто женам, а молоденький паренек своей маме, которая растроганно прослезилась. Самую верхнюю награду – один золотой выиграл младший сын Графа Де Брие, десятилетний пацан скинул камзол и обувь и как обезьянка залез на самый верх, торжественно проорал петухом и спустился с золотым в зубах. Все расхваливали маленького акробата, а граф раздулся от гордости, что казалось сейчас лопнет.

Качели произвели фурор среди мелкого населения и не простаивали даже до самого темна. Взрослым понравились лебеди, особенно, когда мы с восторженной раскрасневшейся Линой раскачались по максиму и казалось, что летим друг за другом. От смеха девушки не смотря на осень на метров пятьдесят вокруг зазеленела трава и распустились цветы источая прекрасный аромат. Это Древо подарило нам свою толику радости. Народ ахнул пораженный волшебством, а мы ничего не замечали вокруг, пока вежливо покашливающий Граф Норт не сообщил, что тут очередь, мол билетики раскуплены еще вчера, а мы тут единаличничествуем.

Наигравшись и нахохотавшись, все расселись за столы и под непрекращающиеся здравницы и песнопения с удовольствием принялись за еду и вино. Аттракционы не останавливались ни на миг, очереди занимали на час вперед и давали пользоваться не более пяти минут, я успокоил всех тем, что каждые выходные аттракционы будут работать и накататься успеют все. Со следующей недели вход на аттракционы стоил один серебряный со своих денег, а с приезжающих по два, по загоревшимся глазам соседей я понял, что народ будет приезжать. Сначала я хотел сделать бесплатно, но потом понял, что интерес пропадет, да и не большие это были деньги, заплати один раз и катайся хоть целый день. Как раз выйдет на призы для шеста, да на конкурсы. Старостам я рекомендовал наготовить на следующий раз еды, выпивки, напитков и выпечки и поставить торговые палатки, потому что кормить потом никого не буду.

Мы отлично погуляли, пьяных не было, под конец появились просто уставшие, в том числе Графья, которых извиняющиеся жены отвели в Дом в отведенные им комнаты, положили отдыхать, а сами вернулись к веселью. Лина, очарованная моими сюрпризами и полная восторженных впечатлений, сказала, что я просто молодец и ночью меня отблагодарит. Гости не переставали хвалить наш праздник, а самые молодые поскидывали торжественную одежду и убежали играть вместе с деревенскими детьми, ведь по сути они такие же дети. Их матери, размякнув и расслабившись махнули рукой, ведь это только на сегодня, и сами с удовольствием пели песни, пили вино, катались на аттракционах. После того как стемнело, все остановилось, но завтра веселье продолжится, без конкурсов, но с застольями. Я подарил людям два дня счастья, всего два, но они так много значили в этом мире. Я сам даже не представлял насколько.

Глава 2

Глава 2. Пора в путь дорогу, дорогу дальнюю…

После отъезда Графов, с не хотевшими уезжать детьми, наступило затишье. Столы убраны, остатки захоронены. Я уже хотел расслабиться с Линой и съездить покататься, как прилетел конный разъезд и сообщил, что в паре километров встали около сотни орков, и от них отделились два всадника. Наконец-то, прошел почти месяц, а обещал две недели.

Я одел черный френч и фуражку, и вместе со Стадом выехал на встречу, вставшим метрах в пятистах от ворот оркам. Они были на черных жеребцах. Оба в возрасте, лет под пятьдесят. Одеты были одинаково, в черные свободные шаровары, мягкие сапоги, черные камзолы с двумя рядами золотых пуговиц и в черных чалмах, края которых укрывали нижнюю часть лица. У одного был серебристый пояс у другого золотой.

- Я, Улуг-Бек, хан клана волка. Этот уважаемый господин советник Великого Хана Степи Абылая - Номад-Хан.

- Очень, приятно. Я Граф Лекс, это Начальник моей крепости Стад.

- По моей вине вышла задержка, Граф – подал голос второй, говорил он тихо, но со значением в голосе, глаза рассматривали пристально, и казалось сканировали рентгеном. – Оставьте нас.

Улуг-Бек отъехал метров на двадцать назад, я кивнул Стаду и тот отъехал к крепости. Номад-Хан спешился и сел скрестив ноги прямо на землю, положил ладони вниз и замер, прикрыв глаза. Я повторил его движения и тоже сел (хоть и жалко было костюмчик, только после стирки же).

- Зачем ты здесь, Пришлый? – внезапно спросил орк

- Вообще-то это Вы пришли и я хотел просто поговорить.

- Я имею в виду, зачем ты в нашем мире появился? Когда Улуг-Бек приехал в столицу, то сообщил много интересного Великому Хану и ниспросил разрешения поехать и отрубить тебе голову. Договоренность на встречу же была заключена. Но я, с позволения Великого Хана, да пребудут его годы долгими, не дал ему этого сделать. Меня заинтересовало как ты разгромил его войско, потом вспомнил недавние события у бывшего Барона, нынешнего Графа Норта. И понял что это действовал один человек. Пока мы узнавали как ты появился, что делал, прошло две недели. И только после этого, узнав все что мне нужно, я сам решил ехать на встречу с тобой. Так что, извини, раньше бы мы не успели, а неподготовленным к разговору я не хотел. Только молодежь как Улуг-Бек могут давать необдуманные обещания. Прости его неразумного, ну или хочешь, я отрублю ему голову, за то что пообещал, но не сделал?

Я озадаченно покачал головой – нет, не хочу, - Как он меня раскрыл? Как догадался? Что с ним сделать? Убить, но Великий Хан в курсе, так что смысла нет. Но вот, то, что простые, тот же Улуг-Бек, не знают это хорошо, значит Хану самому что-то нужно.

- Почему молодой? Вы выглядите ровесниками – чтобы оттянуть время спросил я.

- Ха-ха-ха! Ты шутник, Пришелец, мне сто два года, а ему чуть больше сорока. Спасибо за комплимент. Так что? – резко посерьезнел он

- Мне здесь ничего не нужно, так сложилась Судьба, что я оказался здесь. Поэтому просто живу там где мне указали, и раз уж попало так, что мы стали соседями, то я хочу мира и договора о ненападении. Но если пойдете на меня и мою землю с ее жителями войной, то я пущу против Вас все свои знания и навыки, но защищу ее.

- Красиво говоришь. Но как и все молодые никак не подумав наперед. Как ты думаешь, зачем нам все это? Мы самая древняя раса на этой планете, да, да я знаю что это планета, она круглая и вращается вокруг оси, состоит из континентов и омывается морями и океанами. Это я знаю. И еще знаю, Пришелец, что это все временно. Хочешь я расскажу тебе, что ждет Мир, если мы перестанем держать в страхе людей и свой народ? Эльфы и Гномы ограничены в своем развитии своими ареалами обитания, Эльфы не могут покидать свои Леса больше чем на год, Гномы тоже не могут и это их секрет, ха-ха!, они придумали как обмануть Судьбу, но не на долго. Точно так же как твоя жена получила ветку у Древа, они отрубают кусочек от Гор и таскают с собой. Но это отсрочка, примерно, еще на полгода, потом они умирают. Так что твоей жене повезло и она быстро посадила Древо и оно феноменально быстро выросло. Обычно на это уходит два года, а не год как считают эльфы. То есть твоя жена должна была бы умереть в любом случае. Либо через год, но появился ты и ей дали Ветвь, Либо через полтора года, потому что даже если бы до нее дошло и она посадила бы Древо спустя какое-то время, то оно бы все - равно не успело вырасти и дать ей силу. Но опять вмешался ты и каким-то образом ускорил процессы. Так что живите и радуйтесь. Так вот, и Эльфы и Гномы обречены сидеть в своих Лесах и Горах, остаются Люди и мы Орки. Людей не много и они, сами регулируют свою численность. А численность регулируется либо войной, либо болезнями. Даже если не будет войн с окружающими, то люди передерутся друг с другом, уже были прецеденты. И вот теперь главный вопрос, с которым я приехал поговорить с тобой. Наша раса как самая древняя самая многочисленная, нас почти миллиард, но для того, чтобы всем сосуществовать приходится стравливать мелких ханов между собой и они периодически делают набеги на людей. Мы могли бы напасть и уничтожить людей, но нам далеко на север не климатит. Орки не могут жить в холоде, поэтому для жизни пригодна лишь небольшая полоса человеческих земель.

- Интересно получается. Вы регулируете демографическую ситуацию путем войн, при этом сознательно не пускаете большие силы в Эвию, чтобы случайно не уничтожить «чистильщиков» так что-ли?

- Что-то вроде того. Поэтому я приехал поговорить с тобой, вдруг ты «свежим» взглядом сможешь все окинуть и подсказать решение, потому что в противном случае так и будет продолжаться, стычки, набеги. Плюс ты первый, кто отнесся к оркам с достоинством, и поддержал семьи погибших. И о твоей победе начали слагать легенды в нашем народе. Мы уважаем великих воинов.

- А Третий Континент? Если часть народа орков переселится туда?

- Мы думали об этом, но не готовы плыть туда сами, а гномы не хотят везти наших разведчиков.

- А если это сделаю я?

- У людей нет кораблей.

- Не было. Сейчас мой корабль, правда я его еще не видел, строится на верфях у Гномов. И через два-три месяца я плыву на Третий Континет…

Два дождливых месяца пролетели как дым. Уехавшие после праздника графья с домочадцами улетели, но обещали вернуться… и ведь вернулись же! Каждую неделю, блин, приезжали, правда потом сказали, что будет некогда, но пока ездили каждые выходные.

Народ приезжал со всего королевства, аттракционы пришлось утроить, даже дождь и плохие дороги никого не пугали. Над аттракционами поставили навесы (ну кроме как над шестом, но сложности только добавляли изюминки для шестолазов), растянули палатки где продавали еду и питье по умеренным ценам, натянули отдельно палатки для отдыха. Чтобы разбавить народ и добавить веселья я ввел в этот мир футбол. И теперь на специальном поле расчерченном и с воротами каждые выходные происходили баталии и чемпионаты между сначала между деревнями, а потом и целыми графствами, по истечении пяти недель свои команды появились в каждом графстве и герцогстве.

Мой средневековый диснейленд стал приносить бешенную прибыль, народу валило столько, что каждую неделю все было битком, палаток с едой стало больше десяти и двадцать процентов от продаж палаточники исправно платили Косте и Раде. В неделю выходило до двадцати золотых чистыми. За призами телега каждую неделю ездила в столицу. К нам приезжали даже гномы с эльфами. Последние правда шарахались от Лины и Древа, но катались на аттракционах и участвовали в состязаниях (кроме стрельбы, а гномы кроме борьбы, потому что равных и тем и другим в этих видах спорта не было, но я нашел выход из положения, и проводил соревнования между ними индивидуально, в высшей лиге так сказать). Точнее будет сказать, что шарахались они только от Лины, а Древо само их било током в пятую точку стоило неосторожно приблизиться метров на сто. Так оно мстило за свое Хозяйку, ну имело право на мой взгляд. Лорды и Король не приезжали (невместно видите ли), но нам и простых людей, то есть эльфов и гномов хватало.

Король прислал мне гневное письмо, в котором с бумажными криками, вопрошал какого черта я там устроил, что ко мне народ валит, а ему Королю нельзя, потому что моветон. Что если я не решу проблему, то он меня на кол посадит и крутиться заставит. Письмо он прислал уже после третьих выходных, так что скорость реакции меня позабавила. Ну что ж. Я сделал чертежи и отправил Лекс-уса изрядно поднаторевшего в этом деле в Лоран, и он сделал для Короля в дворцовом парке три аттракциона поменьше размером. И знающие люди шепотом говорили, что поздними вечерами из парка раздается радостный смех.

По договоренности с Королем и окружающими я объявил, что аттракционы действуют, только с праздника Урожая, то есть первая неделя после уборки и до начала весны, то есть окончание за неделю до посевной. На все остальное время парк закрывается, но на следующий год мы ждем всех снова, возможно появятся новинки. Отдых отдыхом, но в рабочее время нужно работать и ни на что не отвлекаться. Народ понятливо согласился, всех это устраивало.

В перерывах между выходными я занимался, изучал карты и документы, свитки, книги. Все что было известно о Третьем Континенте. Слова Номад-Хана прочно засели у меня в голове и я не находил другого выхода кроме как переселить их. Ведь все источники указывали, что те земли пустынны и большая часть из них подходит для орков, потому что располагались они на тех же широтах. Номад-Хан приглашал перед отплытием посетить Столицу Степи – Стан, при этом лично гарантировал мне и экипажу безопасность, выдав тамгу (кусок сплетенной оригинальным образом разноцветной кожи) по предъявлении которой любой орк окажет мне помощь и сопроводят к Номад-Хану, либо прямо к Абулхаиру. Приняв решение поговорить об этом с Королем по приезду в Лоран, я занялся вооружением своего корабля, потому что Номад-хан предупредил, что не далеко от Первого Континента тянется цепь островов, на которых живут Дикие орки, которые плавают на небольших судах и воюют друг с другом и грабят всех подряд. Человеческие берега пустынны, а вот оркам и гномам достается от них, потому что Дикие очень многочисленны и воинственны.

Я расфасовал открытый мешок пороха на пятьдесят мешочков-гранат, показал Лекс-Усу и тот упражнялся в метании снарядов. Когда стало нормально получаться, то мы с ним выехали далеко в Степь и он сделал пять боевых метаний гранат, пожертвованных мною. Сила у парня была солидная и метал он на семьдесят метров, разлет осколков был метров тридцать. Поэтому сразу отметил себе и ему, что метать гранату не меньше чем на сорок метров.

Вторым этапом я сделал пращу и теперь тренировались мы вдвоем. Солдатам я новинки вооружения не показывал. С пращей получалось лучше до ста пятидесяти метров. Теперь мы тренировались в меткости, уезжая на полдня в Степь с понедельника по пятницу, не смотря на дождь и слякоть. Неустойчивые лошади, поскальзывающиеся в грязи должны были заменить нам палубу корабля, а дождь – морские брызги. Обстановка максимально приближенная к боевой.

Подмастерья из Дома получили спец заказ и надолбили целый мешок камешков, подходящего размера. (Где я в море камни найду. А тут с собой готовый запас будет.) А служанки нашили с две сотни двойных мешочков. Это все я брал с собой в виде полуфабрикатов так сказать. И сорок пять готовых гранат, только без запалов.

Лина все это время занималась с Костом и Радой и подтвердила мне, что они справятся со всеми делами самостоятельно, а Древо проконтролирует их и побудет кассиром.

Наконец, приготовления были завершены, дожди закончились и дороги подсохли. Со дня объявления Короля меня Послом прошло два с половиной месяца, значит через две недели корабль будет готов. На завтра я назначил отъезд и сегодня вечером мы просто лежали с Линой на постели и любовались на звездное небо, последний отдых перед дальней дорогой…

Глава 3

Глава 3. … как вы яхту назовете, так она и поплывет…

Карета летела по пустынной дороге тракта от Наполи до Лорана. Было еще рано, мы выехали на последний участок пути еще затемно, чтобы быстрее попасть в столицу. Застоявшиеся за зиму кони несли нас быстрее пули, и так как вчера приехали в постоялый двор слишком рано, то решили пораньше выехать на утро. Через пару часов будем в городском доме. Там принять ванну, перекусить и на прием к Королю. Лина займется расчетами. Потом соберем деньги с наемников и заедем к кузнецу, узнать насчет моего заказа. День два в столице и поедем к морю, корабль надо осмотреть заранее, познакомиться с командой, обещанной королем. Лекс-ус едет с нами. Надо нам всем троим заказать одежду для поездки… Столько дел, столько дел. И не знаешь за что взяться.

Дома нас уже ждали, дотошный Томас прикинул время и уже пару дней как, в доме была нагрета вода и наготове продукты для быстрого приготовления обеда. Лекс-ус от обеда отказался, ему нужно было привести карету в порядок, помыть, обиходить лошадей. Мешки с порохом, а я взял их десять штук с собой и столько же оставил в мастерской.

Томас, Роза и Луна радостно встретили нас в холле у дверей. Перезимовали они нормально, с домом было все в порядке. Я распорядился нанять другого конюха-садовника, потому что Лекс-Ус едет с нами. Помывшись, переоделся в парадку, нацепил шпагу и во дворец. Поехал на Мерсе, потому что готов был только он, а карету еще ждать долго. Решили, что после дворца заеду за ними.

На проходной меня вежливо встретили, забрали шпагу и я сам пошел к королю. Скоро эту дорогу буду знать с закрытыми глазами.

- Ну, здравствуй, господин Чрезвычайный и Полномочный Посол Королевства Элия на Третьем Материке Граф Лекс, хороший я тебе титул придумал?

- Здравствуйте, Ваше Величество Король и Всемилостивый Государь Королевства Элия Алан Пятый. Пока эти титулы выговоришь помереть можно.

- Ну рассказывай, Выдумщик, что еще придумал? А-а-а нет подожди, скажи мне почему на фигурках у твоей «Ка-ру-се-ли» такие седла жесткие? Когда на кочках подскакивают, то больно. Может работник чего не так сделал?

- А вы подушечку под попу подложите, Ваше Величество, и все будет в порядке. Все? Я могу ехать? Я же сюда за таким важным делом, как королевский зад летел. За трое с половиной суток управился.

- Но-но! Ты королевский зад не трогай, а то высеку. Кто сильнее тот и прав! Ну теперь рассказывай, что так торопился?

Я рассказал историю с орками и их предложение об исследовании Третьего Континента. Король вдумчиво покивал и согласился, а что, нам терять нечего, если что орка или двух можно же где-нибудь потерять. Дорога длинная, ночи темные, орки черные, уснул где – вот и не заметили. Самим нам экспансия не нужна, но если орков туда отправить и решить вопрос с перенаселением, то наступит эра спокойствия. Я напомнил Королю про вангования старого орка, король отмахнулся, для такого надо чтобы население выросло вдвое, и сократилось число крестьян, а у нас с этим в королевстве все в порядке.

Я попросил рассказать о корабле, как он его достал и о команде.

- В общем слушай, Корабль мне подарили Гномы в честь заключения нескольких сделок в том числе и с твоим углем, потому в нем есть и твоя долька. Корабль не новый. Тихо, тихо, чего ты всполошился? Я же не сказал, что это дырявое корыто. Они нашли его на одном из островов в Срединном море, это как раз таки в сторону Третьего Континента. А отдали его нам, потому что он им по размерам не подходит, гномы то пониже, а он рассчитан на таких как мы. Кораблю лет двести. Но его законсервировали хорошо, из воды вытащили, жиром и смазкой обработали, гномы еще говорили, что пещера была замагичена, только несколько лет назад магия рассеялась, потому и сроки выяснили. Последние сильные, маги способные на колдовство, как раз во время последней войны лет двести назад и сгинули, те что сейчас остались, даже диареи вызвать не могут и яблочко создать тоже, так что пустобрехи одни. А вот раньше, суда по преданиям были очень сильные маги. Так вот, корабль целый был, только несколько деревянных частей заменили, да обработали днище, чтобы не зарастало. Трех-мачтовый. На экипаж в тридцать человек и двадцать пассажиров. Вес груза до 8 тонн. Экипаж молодой. Капитан твой ровесник, остальные молодые гвардейцы, все три месяца проходили обучение у гномов. Вообще я отправил пятьдесят человек, но эти тридцать самые лучшие. Моряки хорошие как сказали, а как солдаты то еще лучше. Так что они тебе и на земле пригодятся. Дам тебе десять лучников, из них один капрал. Будут твоей ударной силой. Остальных наберешь сам. Связи не будет, потому ты и Посол.

- Понял, посол так посол. Ну я посол?,

- Да Посол ты, посол… Возвращайся с Победой.

… Карета уже готовая ждала меня у входа во двор. И Лекс-Ус пошел расседлывать Мерса. Новый конюх придет завтра. Лина, уже оделась в зеленый костюм защитника Леса, она решила теперь всегда так одеваться во время путешествия.

Наконец мой верный конь встал в стойло и мы поехали в гильдию. Граф принимал новобранцев. Встретил нас как родных. Отдал мне тут же 105 золотых за три месяца (Мэтиус свои сдавал Раде в Форте). Граф рассказал, что думал о том, что зимой спадет спрос не перевозки. Какой-там еще больше пассажиров просилось. Наши дилижансы отличались хорошей проходимостью и защитой от дождя, потому на них было комфортно путешествовать, а поскольку транспортов больше не было, то граф стал меня упрашивать о еще четырех дилижансах. Я ответил, что сейчас некогда и он расстроенный замолчал. Я посоветовал ему не торопиться, а подождать лета. Когда-то же должна проявиться сезонность и простои. Если в течении года ничего не изменится, то запустим еще четыре дилижанса, как раз к зиме. Довольный Граф пожал мне руку и спросил чем еще может быть полезен. Я попросил приглядеть за моим домом в Столице, а деньги откладывать у себя. Как приеду, так и заберу.

Затем поехали к Кузнецу. Он отлил и выковал мне мои приспособления и Лекс-ус загрузил их в карету, та аж просела. Я выгрузил обратно и сказал, что в течении дня определюсь как заберу груз. Спросил насчет оплаты и кузнец мне пятьдесят золотых. Итого мой заказ обошелся мне в семьдесят золотых. Ну что ж, так тому и быть. Я поехал снова к графу. И спросил когда рейс к морю. Тот ответил, что через три дня. Слишком долго. Тогда Лина напомнила мне что завтра-послезавтра приедут телеги с углем и можно задействовать одну, они ведь наши. Отлично, так и сделаем. Мы поехали домой и по дороге предупредили кузнеца, чтобы прислал гонца, когда привезут уголь, а сами стали собираться. Как только загружу телегу, то сразу поедем.

У нас, вместе с выручкой было триста золотых с собой и передо мной стояла дилемма, стоит брать с собой тысячу золотых оставленных в доме перед зимой или не стоит. С одной стороны едем в дорогу, а с другой стороны рынков там не намечается. И я решил поступить по примеру Колумба и Магеллана из моего мира. Пятьдесят золотых Лина оставила Томасу, сто мы брали с собой, а на остальные набрали дешевые ткани, бусы, топоры, гвозди, себе купили около пятисот стрел, плащи, непромокаемую одежду и сапоги, сменную одежду. Я купил Лекс-усу саблю - поучу фехтовать в дороге, Лина сказала, что тоже будет и выбрала себе у кузнеца самую легкую саблю. Я подумал почему бы и нет, давно надо было. Набрали писчую бумагу, альбомы, краски и карандаши, чтобы попробовать нарисовать карту. Я подумал и набрал два ящика мелких гвоздей и несколько мотков ветоши и мягкой и грубой. За день нам сшили спальные мешки, купил одеяла. В общем по объему нужно было брать две телеги. Так и вышло. Вечером телеги приехали и разгрузились, в одну тут же сложили спецзаказ а во вторую покупки, не влезло, часть груза пришлось загрузить в первую телегу. В общем, вымотались за сегодня как каторжане, я поставил телеги во дворе, а конюхов отправил есть и спать в дом, завтра рано вставать.

С утра позавтракали и тронулись в путь. Нового конюха посадили к возчику на одну из телег, он должен был забрать наших лошадей и с возчиками привести их назад в Столицу и поставить на конюшню домой. Оставлять лошадей у гномов я не хотел ни при каких обстоятельствах. Доверия к гномам у меня не было ни капельки. К морю ехать четыре дня. В трактиры мы решили не заезжать, а останавливаться на ночлег под открытым небом, погода уже стояла теплая и так было даже лучше. Каждый день мы учились и тренировались. Надо сказать, что в этом мире так или иначе умели драться на клинках все. Лина, например прекрасно владела коротким клинком, а Лекс-Ус обладал длинными руками и большой силой. Я понимал, что за такое время невозможно выучить хорошего фехтовальщика, но показал несколько связок и приемов и они просто оттачивали их. Мы делали это больше для того чтобы занять время. Телеги ехали потихоньку и мы пришпорив коней уезжали далеко и, оставив коней пастись, с час посвящали тренировкам. После того как телеги обгоняли нас, то мы снова повторяли маневр. И так в течении дня делали три дополнительные тренировки. К концу дня мы приехали к подножию Гор и нас остановил гномий патруль. Начались владения Гномов. Теперь нам нужно двигаться вдоль Гор и мы выйдем прямо на верфи, на одной из которых стоял наш корабль. К исходу четвертого дня мы добрались до верфи, но так как было уже темно, то отправились ночевать в постоялый двор. Гномы приняли нас недружелюбно, но золотой растопил лед и нам предоставили две большие комнаты, получше нам с Линой, похуже для троих слуг. Помывшись, переодевшись и отдав вещи в стирку мы спустились в общий зал поужинать. Вокруг были одни гномы, но они не обращали на нас внимания и не реагировали на разговоры. Так что мы сосредоточились на еде. Накормили до отвала и дали попробовать гномье пиво. Не плохо, как наше темное нефильтрованное. Надо взять пару бочонков. Эх, сюда бы раков и рыбки вяленной, вообще был бы рай… Но таких благ цивилизации здесь не было отродясь, так что я, закатав губу, пошел спать.

Утром, едва рассвело мы были на ногах и позавтракав поехали к морю и верфи, на которой стоял наш корабль. Мои пораженные спутники замерли посредине проезжей части, когда дорога, вильнув начала крутой спуск с горы и нам открылся вид на безбрежную гладь моря, вода была темной претёмной и ленивые волны поднимали пенные барашки у берега. Я слез с лошади и подошел к краю обрыва. Огромный простор открылся передо мной, и я вдохнул полной грудью освежающий запах моря, непередаваемый наполненный солью, водорослями, чуть чуть рыбы и множества непонятных ароматов, которые каждый воспринимает по своему. Лина прижалась ко мне и спросила:

- Оно всегда такое? Оно меня пугает! Как так? Как мы сможем по нему плыть? – полушепотом спрашивала меня моя жена, а я стоял и глупо улыбался. И совсем по детски Лина добавила – Ты знаешь, а я не умею плавать…

Я улыбнулся ей и сказал, бережно прижав к себе:

- Не бойся, я с тобой. Я тебя защищу.

- Мы не потеряемся здесь? Оно такое огромное!

- Я тебе КЛЯНУСЬ – МЫ ВСЕГДА БУДЕМ ВМЕСТЕ!

И успокоенная Лина, сказала:

- По коням, хочу увидеть наш корабль. Вон он, смотри.

Действительно. В самом конце спуска начинались постройки, жилые дома, а чуть дальше виднелся причал возле которого качалось на волнах судно, нет Корабль.

Он был метров пятьдесят длиной от кончика носа до конца кормы. Ширина в середине была метров семь, к корме снижалась до шести. От середины судна до киля выступающего из воды шло сужение. Сам нос был заостренный и тянулся метра на два впереди корабля над водой. Передняя часть судна приподнималась на метр над бортами и имела площадку длиной метров десять, видимо это то, что называется носовой надстройкой. Корма имела подъем на два метра над бортами. Также шла площадка но метров двадцать длиной. На площадке, ближе к задней части кормы была надстройка в метра два высотой размером три на четыре. Верхняя часть до самой крыши надстройки была стеклянной, это рулевая рубка значит. Кормовая часть имела несколько иллюминаторов. Борта были закругленные и верхней частью немного загибались внутрь. По периметру в метре от края борта шли небольшие отверстия, видимо водостоки. Высота корабля была метров пять в середине, соответственно шесть на носу и семь на корме. А рубка на все девять возвышалась над водой. Посередине корабля шли три мачты, чуть пониже самая высокая и снова пониже. Передняя имела две наклонные и вращающие поперечные перекладины, вроде реи называются, а центральная и третья имели по две горизонтальные реи, верхние короче, нижние длиннее. На всех реях были намотаны паруса. Вроде в кино видел, что Колумб плавал на чем-то похожем. Но здесь на мачте ничего не было а должна быть корзина, я точно помню! Для вперед смотрящего и вторая для взадсмотрящего, короче я точно видел, что на мачтах должно быть по насесту. На передней мачте нет, потому что там паруса наклонные и вращающиеся. А вот на остальных да. Это еще нужно для стрелков. По два три стрелка можно в корзину запихать и стреляй себе сколько влезет. Не порядок. И я дав команду полетел к пирсу, остальные за мной.

Гном, который встретил меня на пирсе представился начальником верфи Мастером Торном. За его спиной стояли паренек-гном и девица-гномка. Как проворчал Торн, его близнецы дети, которые с ума сходят от этого корабля, мол гномьи им не так нравятся как человечий. Вот позорища! Скройтесь с глаз долой.

На мои требования поставить корзины в два и метр в диаметре, он разводил руками, что раньше на корабле такого не было. Я настаивал, я ругался, я просил, я умолял, тут подошла Лина и улыбнулась Мастеру, тот все бросил и убежал, волосы назад и борода тоже. Ну вот как она это делает, а?

Пока мои слуги заносили все мои припасы и под присмотром помощника мастера размещали в трюме, я предупредил, чтобы железные части завернули, скрыли с глаз и положили отдельно. Порох тоже не убирать далеко.

В это время на причале построились тридцать матросов и десять стрелков. Все были молодыми не более двадцати лет. А среди стрелков был один вообще лет шестнадцати на вид, ростом чуть выше гнома, в шлеме, весь обвешанный оружием и походным обмундированием. Впрочем все стрелки были такими, оказалось они только что прибыли из разных гарнизонов. И сразу на погрузку. Гномы торопили нас, потому что у них второй корабль уже два дня ждал очереди на рейде ввиду верфи. Отправив команду и стрелков размещаться, оказывается команда уже неделю здесь и даже провели двухдневные испытания и вчера мастера закончили исправлять мелкие недочеты по такелажу. По отношению к корпусу и ходовым качествам никаких претензий не было. Как себя корабль поведет в ненастье, покажет только ненастье. Тьфу тьфу тьфу!

Капитан был мой ровесник по имени Крейг. Барон Крейг. В старшие офицеры не аристократов не брали. Я спросил уверен ли он в себе и команде, тот ответил, что да. За три месяца они сильно сплотились. На такой же вопрос командир стрелков, ответил, что ни хрена, нет. Потому что он вообще никого не знает и их собрали по одному человеку с разных гарнизонов и даже больше того, они сами друг друга не знают. Капрала звали Хорьк. Он действительно был похож на хорька.

- Хорошо, размещайтесь в отведенных местах, во время похода познакомимся и узнаем кто есть кто. Все равно им некуда деваться с подвод, тьфу с лодки деваться им некуда. – так так так, я почувствовал уши Герцога без Герцогства. Под видом лучников кого только к нам засунуть нельзя было бы, а? Как вы думаете? Вот и я о том, не удивлюсь если они все до единого шпионы. Ну да бог с ним, на четыре месяца минимум мы с ними неразлучны.

Погрузка была завершена, корзины заканчивали устанавливать и через час можно отчаливать. Как доложил капитан трюмы полны водой и провиантом, наш груз закрепили. Все приготовления окончены. Я махнул рукой Лекс-усу и тот достал со дна телеги еще один спецзаказ кузнецу, который он успел сделать в последний день перед отъездом и это стоило мне золотого.

- Я Граф Лекс, Посол Его Величества Алана Пятого на Третьем Континенте, нарекаю тебя первый корабль Королевства Элия «ЛИНА ЛЕКС»…

Глава 4

Глава 4. … едины парус и душа…

Как только корзины на мачтах были достроены, а кованая надпись закреплена на надстройке кормы, две мои телеги и конюх с тремя лошадьми отправились в обратный путь. А мы отдали концы и медленно, маневрируя передними парусами, отчалили от причала и вдоль берега поплыли на юг. Лина все это время благодарно прижималась к моему плечу и счастливо улыбалась. А что? Она приносит мне удачу, и я хочу, чтобы она (удача) распространялась и на корабль.

В передней части корабля в носовой надстройке располагались стрелки, в средней части большой трюм, разделенный переборками на четыре части. Я думал груз будет разложен по видам, оказалось нет, для того чтобы груз равномерно распределился и не давал крена в какую-то сторону его располагали по мере предполагаемого убывания. Так что в одном отсеке могли быть одновременно и наши товары и вода и продукты. В кормовой части в самом низу располагалась команда в одном кубрике и была набольшая кухня с плитой, на камбузе колдовал повар-кок, к которому в помощь ежедневно придавалось по два матроса. Готовили отдельно для пассажиров и для команды. Я дал приказ, чтобы не заморачивались и готовили одинаково для всех, а то слишком много времени будет уходить и у кока и у матросов на приготовление раздельных столов. Капитан меня поддержал, а кок благодарно посмотрел на необычного Графа. В кубрике распологались тридцать человек: двадцать восемь матросов, кок и боцман, он же помощник капитана. На втором этаже кормы были шесть кают. четыре больших двухместных и две малых. Одна капитана, вторая наша с Линой, третью, самую маленькую, мы дали Лекс-усу. В середине между каютами была столовая со столом на десять человек. Из нее расходились двери по каютам. Все стены были покрыты лакированным деревом, а наружная обшивка кормы еще и искусной резьбой. На крыше , прямо над нами располагалась рулевая рубка. Там постоянно находился один из двух матросов рулевых и капитан. Боцман был вместе с матросами в средней части корабля возле мачт.

Я дал команду капитану двигаться вдоль побережья на юг. Пока пойдем так, а позже начнем уходить в глубь океана, и возвращаться к берегу, потренируемся в ориентировании.

Не теряя времени, мы с Лекс-усом вытащили один из свертков, самый большой, и распаковали ее. Пушка… первая в этом мире пушка. Я не собирался плыть черти куда с одними гранатами в кармане, и три месяца назад заказал у кузнеца пушку. Толстостенная, не меньше трех сантиметров, она была длиной в два метра, диаметром в сантиметров пятнадцать. Казенная часть была утолщена и металла там было раза в два больше, чем в стволе. В казенной части имелось отверстие для запала. Второй деталью из этого свертка была станина, опора высотой в метр, она имела диаметр с тридцать сантиметров и три металлические распорки для крепления. На пушке, ближе к казенной части, имелся округлый выступ, который входил в паз на станине, благодаря которому пушка крепилась и с помощью большого усилия могла крутиться вокруг опоры, позволяя вести обстрел на 360 градусов. С помощью больших болтов с гайками (здесь уже имелись такие и использовались в строительстве кораблей) мы намертво закрепили станину на юте, за метр перед носом корабля. Пока мы были близко от владений гномов, я накрыл пушку кожаным чехлом и замотал веревкой, нельзя чтобы намокла и заржавела. Чуть позже займемся пристрелкой. Пока займемся шомполом или банником так вроде он называется. Заряжаться пушка будет со ствола, поэтому нужно приспособление для того, чтобы трамбовать заряд и снимать пороховой нагар. Боцман принес мне двухметровую крепкую палку, а Лекс-ус выдолбил круглый шар с десять сантиметров в диаметре, вы приколотили его к вершине палки и обмотали несколькими слоями грубой ветоши, которую также накрепко замотали. Получившийся инструмент плотно ходил в стволе не застревал, но и не болтался. Через несколько циклов чистки нужно было просто поменять ветошь и все. Сделали их два на всякий случай.

Все время, что мы занимались с пушкой, Лина провела в одной из корзин забравшись на самую большую мачту. Откуда обозревала морскую даль и далекий берег. Время от времени с тридцатиметровой высоты доносились ее восторженные крики, услышав которые матросы смущенно улыбались. Двух стрелков капрал по моей команде отправил в корзины, один, самый маленький почему-то, провинился что-ли?, залез в корзину с моей женой, а второй в другую, пониже.

Капитан давно опустил косые паруса и поднял все четыре прямых. И корабль развил приличную скорость, подгоняемый попутным ветром, километров тридцать в час. Мы далеко ушли от гномов и я решил попробовать, увидев в паре километров на берегу высокий утес, выступающий над морем на уровне десяти метров, я дал команду капитану спустить паруса и лечь в дрейф, потом построить команду, построиться я дал приказ и стрелкам.

- Господа! Его Величество оказал Вам величайшую честь в истории стать экипажем первого боевого корабля Эвии. Мы пойдем в экспедицию на Третий Континет. Нас ждут трудности и опасности, но Король выбрал лучших из лучших. Так не посрамим, оказанное нам доверие, на нас смотрит вся страна!

- Не посрамим! Ура! – громким хором ответили мне молодые гвардейцы – моряки, гардемарины этого мира.

- Я установил на этом корабле новейшее оружие, являющееся величайшей государственной тайной, которую Вы обязаны сохранить.

- Извините, господин Граф, это то чем Вы разгромили десять тысяч орков возле Южного Леса? – восторженно спросил один из матросов, все с любопытством уставились нам меня, включая капитана, даже впередсмотрящие свесились из корзин на мачтах.

- Да, почти то же самое, только с меньшей мощностью. Потому прошу все происходящее сохранить в секрете.

- Ура! Ура! Ур-р-ра! – закричали молодые гардемарины и стрелки. Будущее теперь было наполнено не только боязнью и неизвестностью, а появилась уверенность в своей безопасности.

Дав, команду медленно идти дальше, указав ориентиром утес, мы с моим верным помощником вынесли два вида снарядов – ядра, сантиметров четырнадцать в диаметре, спокойно входившие в дуло пушки, и оставалось немного места для вывода пороховых газов, я не хотел чтобы ствол разорвало. Второй тип снарядов, были металлические горошины, сантиметра в два в диаметре, именно из-за них хмурился кузнец и заломил такую цену, я заказал их аж два мешка. Из трюма вынесли порох, и я достал совок объемом с поллитра. С юта выгнали всех любопытных и они толпились на корме и палубе, пока боцман их всех не разогнал. Засыпав совок с горкой, я затрамбовал его банником, потом кусок грубой ветоши вместо пыжа, потом ядро и снова забил пыж. Вроде так я читал в книгах заряжали дульное оружие. Все мои знания в этой области были подчерпнуты из книг. В отверстие вставил скатанную в фитиль так хорошо горевшую ветошь, навел ствол на метр над утесом, расстояние между нами стало с километр, и мысленно перекрестившись поднес лучину к запалу. Крикнув всем, прикрыть уши, закрыл их и сам.

Грохнуло знатно, и над стволом поплыл серый дым. Ядро исправно вылетев из ствола быстро пролетело над утесом, на полметра выше. Я быстро перезарядил, пару раз предварительно шоркнув в стволе, вычищая нагар. Сделал поправку взяв чуть ниже. И снова крикнул закрыть уши. Бам! И макушка утеса с громким всплеском упала в море!

-Ура! – грянуло по всему кораблю. Даже Лина кричала с верхушки мачты. Я показал на пушку Лекс-усу и тот сам почистил, зарядил, я объяснил поправки, прицелился и выстелил. Я закрыл уши, а он забыл дать команду и сам не зажал уши. Бам! и еще кусок скалы улетел в море. Довольный оглохший пушкарь стоял и улыбался, а с палубы ему с улыбками грозили кулаками несколько моряков. Отлично. Дело сделано и я дал команду Лекс-усу почистить пушку, накрыть ее и порох, чтобы не промокли. Поставить два закрывающихся ящика для ядер и картечи (ее придется пристрелять потом, подходящих целей не было). А сам полез на верх в жене, насладиться видом океана и свежим бризом.

Вскарабкавшись в корзину, места было вполне достаточно для троих, я обнял жену и мы замерли наслаждаясь морем, а часовой деликатно отвернулся.

- А разве в армию берут женщин? – вдруг спросила меня Лина и показала на отвернувшегося маленького стрелка...

Стрелком оказалась девушка, по имени Соня. Она была дочкой утонувшего рыбака и безумно хотела плавать по морю. Жили они вдвоем с братом, мать умерла при родах, а отец утонул. Ее родной брат служил лучником на заставе возле дома, но он безумно боялся воды и перед отъездом дезертировал, сбежав из дому, куда его отправили на побывку перед дальней командировкой. Он рассказал ей о цели и месте отправления экспедиции, и сбежал. Так как он бросил все снаряжение, то Соня подогнав под себя обмундирование, отправилась в путь сама и выдавала себя за Сона, брата, так как никто друг друга не знал, то девушке удавалось столько времени скрываться. Она и на вахту попросилась сама, чтобы обман не раскрылся преждевременно. Но женщина женщину видит издалека и Лина ее раскусила сразу как поднялась в корзину.

Капитан и капрал предложили выбросить ее за борт, но Лина вступилась и сказала, что возьмет ее к себе на службу и переселила в свободную маленькую каюту. Так наш отряд лишился стрелка, а Лина приобрела служанку.

Мы плыли, а нет шли (моряки говорят, что корабли ходят, а плавает кое-что другое, а я же теперь морской волк, значит шли!) уже часов шесть. Пообедали и снова с Линой поднялись в корзину. Стрелок-наблюдатель уже был другой, а Соня забилась в каюту и боялась показаться злому капралу на глаза. Капрал выглядел не очень, это же надо так опростоволоситься и не заметить девку в своих рядах. Но его никто и не обвинял, потому что раскрыть ее смогла только Лина. Я обнял Лину со спины, как в Титанике (мать его! Всю жизнь можно сказать мечтал…).

На следующий день, после тренировки мы снова залезли на мачту, а Лекс-ус натирал жиром пушку. Я боялся, что может заржаветь. Осмелевшая Соня помогала ему. Вдали показались две точки на горизонте. Я спустился к капитану и показал на них, точки стали ближе, за ними виднелись еще три.

- Плывет кто-то. Здесь могут быть только Дикие Орки, так что готовьтесь к бою.- капитан был сосредоточен и серьезен – Команда, к бою! Боцман снять большие паруса, идем на малых. Боевая команда, вооружиться, по местам стоять!

- Не уйдем? – попытался решить вопрос миром я

- Они быстрее и идут наперерез. Не успеем.

- Лекс-ус, возьми гранаты, штук двадцать и лезь на верх к Лине. Запал и фитиля не забудь, Соня пусть тебе помогает. Стрелка отправьте во вторую корзину.

Сам сбегал в трюм и взял пять гранат. Зарядил их фитилями. Проверил шпагу и ножи. Пришла пора проверить мое оружие в деле.

В километре от нас корабли, скорее большие шлюпы перестроились в линию и поплыли охватывая нас полукругом. Низкие, с вытянутыми носами, они имели так же по три мачты, немного по другому оснащенные парусами. Длина кораблей была метров пятьдесят. Надстройки над ютом не было, а были выступающие вперед борта, с которых удобно прыгать на корабли противника. Корабли были однопалубные, то есть большой трюм и широкая ровная площадка, немного поднимавшаяся к носу. На корме была двухметровая надстройка с рулевой рубкой на верху. На палубе столпилось с сотню орков, часть была вооружена луками, часть саблями. Вид и оружие в руках не давали повода ошибиться в их намерениях. Пока я разглядывал врагов, они приблизились до 800 метров. Пора!

Я навел пушку на ближнего шедшего наперерез, оттого я хорошо видел его борт, и взял упреждение, на полметра перед носом и полметра выше палубы.

- Уши! – крикнул я и приложил запал. К себе в уши я запихал куски ветоши. Бум! ухнула пушка и ядро, в снопе огня и дыма вылетело из дула, описав небольшую дугу оно угодило точно в ватерлинию и пробило борт, сделав приличную дыру и выломав несколько досок. Вода хлынула в пробоину и пиратский корабль стал стремительно тонуть. Два вопля раздалось над ровной поверхностью моря. Один ликующий, а второй полный злобы. Не теряя времени я почистил и зарядил пушку вторым ядром.

- Уши! – Бум! еще один корабль получил пробоину, в правую скулу, в переднюю часть правого борта. Моя меткость росла, я пушечный Чингачгук! Второй корабль пошел на дно.

Следующий заряд был картечный. Дистанция метров триста. Подняв прицел чуть выше, я вместо ядра закинул два совка картечи и забил пыж.

- Уши! – Бум! В-шух! Картечь засвистела в воздухе и осыпала пиратский корабль. Часть картечин простучала по борту ломая доски, но выше ватерлинии, но большая часть угодила в толпу, сметая все на своем пути, даже малую мачту переломило. Отчего корабль рыскнул вперед и резко замедлился. Три-ноль Алекс ведет счет!

Сто метров дистанции и очередной Бум! смели все с палубы корабля начисто включая мачты и такелаж. Деревянная бочка закачалась на волнах.

Последний корабль уверенно шел на абордаж, выстрелить я уже не успевал. Взял гранаты. В это время с верху с мачты одна за другой полетели три гранаты. Капал дал команду огонь лучникам. А матросы обнажили сабли. Гранаты разорвались одна за другой в толпе орков. Большая часть врагов осыпалась с палубы в море. Пустой корабль врезался в нас, отклоняя от курса. Хорошо, что у него скорость была маленькая и наши матросы, повинуясь команде капитана свернули паруса. Наши стрелки расстреляли оставшихся пиратов.

В это время, забытый всеми, третий корабль без одной мачты и поврежденным бортом, ударив, прижался к «Лине Лекс», несколько кошек намертво связали наши корабли и штук сорок уцелевших орков хлынули на нашу палубу. Навстречу запоздало защелкали луки, Лина сверху посылала стрелу за стрелой. Но с двумя десятками орков все равно пришлось столкнуться в рукопашную. Я спрыгнул с юта во фланг нападавшим и стал наносить колотые удары в область шеи, боясь сломать шпагу об ребра в такой толпе. Краем глаза я следил за окружающими. Ш-шух – левая рука метнула нож в орка, теснившего матроса длинной огромной саблей, тот дернулся от неожиданного удара и матрос, рубанул его саблей по шее. Дальше наши бойцы справились сами… Лина постреливала по последнему, безмачтовому кораблю, видимо остались живые.

Победа! Морская баталия закончилась со счетом пять-ноль, и снова благодаря оружию, опередившему свое время. Но если бы не мои ноу-хау, то наша экспедиция закончилась бы на второй день.

Лина, Лекс и Соня продолжали следить за обстановкой на трех кораблях, оставшихся на плаву, стрелки и матросы занялись очисткой кораблей и сбором трофеев. У нас оказался один раненый матрос и второй матрос, немного понимавший в медицинском деле, перевязывал ему резаную рану на левом бицепсе. Капитан был в рубке, а боцман с половиной команды перешел на абордажный корабль, так и сцепленный с нами. К нему была привязана лодка, на четырех гребцов и шестерых пассажиров. Такая вещь в хозяйстве нам была нужна, своей лодки у нас не было. Я сказал боцману, после осмотра этого корабля сплавать к последнему и добить нескоько выживших из первых потопленных мною. Вдалеке виднелись несколько голов, качавшихся на волнах. Хотя и так умрут, до ближайшего берега пару километров.

Оглядывая палубу, я заметил две пары блестящих глаз, рассматривавших бывшее поле боя из приоткрытого люка трюма. Это что за фигня? Вроде не пил, что за белочка пришла и мне мерещится все подряд. Оказалась не белочка, а зайчик! Два безбилетный пассажира сидели у нас в трюме… Черти что творится, проходной двор!...

Глава 5

Глава 5. Где то там за морями глубокими…

Зайцами оказались дети мастера гнома. Не зря они шастали на пирсе при погрузке, тайком когда все были на построении, залезли в дальний отсек трюма и сидели как мыши. Еда и вода была у безбилетников, вылезли они чтобы посмотреть на бой и только тогда спалились. На вопрос о родителях девочка сказала, что они написали им записку. На вопрос о всыпать ремня парень насупился и сказал, что примет все удары на себя, но чтобы мы оставили их на корабле. Я высказал капитану и капралу все, что о них думаю и о качестве их службы, а Лина увела зареванных детей в каюту. Оказалось им по четырнадцать лет и они мечтали о плавании на таком корабле. Они готовы мыть, стирать, убираться и готовить, только разрешить им отправиться в плавание с нами. Красные как раки капрал с капитаном лично облазали корабль вдоль и поперек и доложили о том, что больше никого нет.

С последнего корабля приплыл боцман и привел еще одну лодку. Итого по итогам боя мы стали богаче на две лодки, которые тут же крепко привязали к корме, на две с половиной сотни сабель, сотню луков, три кучи стрел, горку монет разного номинала, на общую сумму с 1000 золотых и самое главное две подзорные трубы. Одну взял я, вторую дал капитану. Также нам достались карты, компасы и навигационные приборы, ну приборы у нас и свои были, так что продадим. Самой большой проблемой было то, что корабли на треть были полны товарами, видимо награбленными ранее. Ковры, ткани, бочонки с вином и маслом, железные слитки. Все, что возили на торг гномы. Хомяк и Жаба достали по шпаге и готовы были проткнуть меня насквозь при малейшем неверном движении и я махнул рукой. Дав команду перегрузить все самое ценное в безмачтовый корабль, у него был абсолютно целый корпус, отсутствовали только мачты, я приказал лечь в дрейф. До конца дня матросы и стрелки стаскивали все на нашу баржу, а боцман и сын мастера гнома руководили укладкой. Парень очень хорошо разбирался в укладке и сортировке грузов, для равномерного распределения. Он часто помогал в этом отцу. А сестра его неплохо разбиралась в парусном вооружении, к тому же могла оказывать первую помощь при ранении. Поразмыслив, я решил взять их с собой, пригодятся. Лина, прихватив Лексу-са и Соню составляла опись добытого. А я занялся чисткой и смазкой, так выручившего нас оружия. Несмотря на такое множество выстрелов, со стволом было все в порядке и я любовно смазал жиром все ее части.

Завершив экспроприацию награбленного, мы привязали корабль, ставший баржей к корме и поплыли дальше. До столицы орков, судя по карте два дня пути.

Вечером, сидя за столом, в присутствии капитана, я озвучил вынужденным пассажирам их права и обязанности. Соня и Марта (так звали Гному) – прислуживают госпоже Графине, наводят порядок, следят за чистотой одежды, помогают в камбузе. Кнор (как вы догадались Гном) поступает в распоряжение к Лекс-усу и слушается его. Также ему вменена в обязанности должность принеси-подай Его Высочества Графа Лекса. Приговоры окончательные и обжалованию не подлежат.

Дорога заняла у нас не два, а три дня, груженая барка не давала развить нормальную скорость даже при попутном ветре. Однажды навстречу нам попался гномий корабль. Я спросил Кнора и Марту не хотят ли они вернуться домой. На что они отрицательно помотали головой. Ну не было у меня желания возиться с гномами не было. Что есть, то есть. Да и на убой я их посылать не собирался, сплаваем, вернутся назад.

На рассвете четвертого дня наш караван входил в гавань Стана, столицы Великого Ханства. Гавань была небольшой, кроме нас там стоял один гномий корабль и все. В бухте сразу стал тесно с нашим приходом. Город, раскинувшийся за пирсом, был огромен, он напоминал мне старые районы Стамбула, в который я летал позапрошлым летом, еще в той жизни. Сотни, если не тысячи улиц и улочек с двух, трех этажными домами, сменялись тысячами лачуг видневшимися вдали, на горизонте. В паре кварталов от берега моря виднелся громадный дворец. Его шпили уходили ввысь метров на пятьдесят, а площадь он занимал, да фиг его знает какую, потому что за шпилями не было видно его полностью, но видимая часть была метров в двести шириной.

На причале собрался отряд с сотню воинов и сотня стрел направила свои наконечники на мой корабль. Я поднял в руке Тамгу Номад-Хана и командир стражи приказал пропустить меня. Я оставил всех на корабле, хотя Лина рвалась сопровождать меня. Наоборот, я велел всем женщинам зайти в каюту и не высовываться, знаю горячий нрав и малочисленность женщин у орков, я опасался за их безопасность. Шепнув капитану и Лекс-усу в случае, если я не вернусь до вечера, то с боем уходить в море. Желательно постреляв здесь как можно больше, я спустился по трапу и пошел вслед за командиром отряда. Десять лучников пошли за мной вслед, но опустив оружие. Еще десять лучников остались на пирсе, остальные куда-то ушли.

На выходе из порта, командир дал команду и воины перестроились пятеро клином пошли впереди, а остальные окружили на с ним и мы пошли по мощеной улице. Солдаты волнорезом шли вперед и рассекали толпу изредка покрикивая на прохожих. Жизнь как и в любом мегаполисе кипела, кто-то куда-то бежал, кто-то что-то нес, но женщин на улицах видно не было вообще. Только мальчики, мужчины и старцы.

Мы довольно-таки быстро прошли ко Дворцу. Вблизи он был просто огроменным, благодаря массивности, он казался даже больше Московских высоток, хотя я знал, что есть и повыше строения. На воротах осмотрели мою Тамгу, попросили, вежливо правда, что не сочеталось со злобно-грозным видом охранников короля.

По длиннющим прохладным коридорам меня повели вглубь дворца. Стены, двери, потолки были украшены фресками, узорами и тканями, на всех полах лежали тяжелые ковры. Шли долго, но не повторились ни разу, я не видел похожих мест и коридоров, меня не водили по кругу! Наконец меня пропустили в огромный зал, размером пятьдесят на тридцать. Роскошь здесь была еще более показная, золотые изделия стояли тут и там, стены покрыты золотыми узорами, на полу лежал огромный белоснежный ковер посреди которого за небольшим столом на полу, обложенные подушками сидели Номад-Хан, в роскошном красном с золотом халате, такой же чалме и с золотым поясом, и похожий на него, но более старший на вид, мужчина, худощавый с длинной седой бородой, на черном лице которого горели голубые глаза. Одет он был в красный с золотом халат. На голове вместо чалмы был простой золотой обруч. Пояс у него был золотой, но обвешанный бриллиантами. На груди висел знакомый мне кристалл – правды и я (мистер-очевидность, блин) догадался, что это Великий Хан Абулхаир.

Остановившись в пяти метрах от короля, я низко кивнул (это уже традиция в первый раз я так со всеми королями здороваюсь).

- Граф Лекс, приехал засвидетельствовать Вам свое почтение, Уважаемые.

- Ты правду сказал, что он нахал – разразился смехом Хан – ну здравствуй, Граф, садись, расскажи нам почему я не должен тебя убить пять раз. (Они что сговорились все? Каждый собирается меня убить и каждому интересно почему он не может этого сделать, Задолбали!)

- За что пять то, Ваше Величество или Ваше Ханство?

- Интересный, экземпляр! Во-первых, ты убил моих людей в замке Графа Норта, во-вторых, ты убил моих людей у холмов, в-третьих, ты посеял смуту в голове у моего советника, в-четверых, ты приперся прямо в столицу на своем корабле, хотя по дороге у тебя был специальный здоровенный порт и все капитаны сначала идут туда, а потом или остаются там или направляются в другие места разгрузки. В-пятых, ты не упал на колени при входе, а сразу поперся сюда в своих грязных сапогах по моему новому ковру. А и в-шестых, ты не знаешь как ко мне обращаться. Такого количества смертных грехов нет ни у одного жителя этого мира, Пришелец, гордись!

- Не виновен, Ваше Величество! По всем пунктам не виновен! По первым двум – мы с Вами воины, поэтому Вы же сами знаете, на поле боя кто победил, тот и прав. Я не бил в спину, а лишь защищал свою жизнь. В голове советника я ничего не сеял, он от природы такой умный, наоборот, это он меня просветил насчет некоторых аспектов жизни этого мира. Порт не видели, честное слово. Вы бы хоть какой-нибудь маяк или указатель поставили, мы ночью мимо проходили, ничего не видели. Насчет обычаев и званий я не знал, учебников по оркскому этикету в продаже нет. И если бы знал, что у Вас коврик такой дорогой, то шагу бы во дворец не ступил, лучше бы на лавочке внизу посидел подождал.

Хан с Советником переглянулись, засмеялись чему-то своему и Хан протянул советнику золотой.

- Здравствуйте, Граф. У нас во дворце так мало развлечений. И я поспорил с Его Величеством, что Вы удивите его не менее пяти раз. Вы сделали это шесть…

… Полный раздумий я возвращался из дворца спустя три часа. Хан заставил повторить меня свою, подтвердил слова Номад-Хана и дал мне пятьсот золотых на дорогу. Завтра ко мне присоединятся три орка и поплывут со мной на Третий Континент, там мы вместе проведем разведку, если все будет удачно, то мы подпишем мирный договор и угроза со стороны орков исчезнет. Если нет, то будем воевать. Это Хан дал понять однозначно. Степь была перенаселена, и хотя стада были тучны и многочисленны, зерна и овощей росло бесчетное количество, места и еды хватало не всем (я хотел сказать что у него во дворце пара тысяч может поселиться и рапу миллионов людей накормить можно, если ободрать всего пару комнат из тысячи в его дворце, но голова у меня одна). Поэтому надо поднапрячься и найти им жилье, слишком много народу погибнет в случае этой войны, и я не смогу остаться в стороне, и моего пороха не хватит, чтобы защититься против миллиона сабель.

Номад-Хан пошел со мной, следом шел казначей. Все потому, что я уходя спросил – не посоветуют ли они мне покупателя на трофейный корабль, ну и товары разные. Пришлось рассказать, то в пути я схлестнулся с их дальними родственниками. Хан отправил со мной Советника – посмотреть, а то самому ему невместно, он вообще дворец уже десять лет не покидает. Вот, идем теперь. А во дворце даже обедом не накормили. Оказывается сейчас пост идет, поэтому кушать им можно только после захода солнца. Ну, на меня это не распространяется- я в пути.

Орки облазили весь трофейный корабль, вызвали двадцать грузчиков и они за пол часа разгрузили корабль. Мои матросы выгрузили двести пятьдесят сабель и сотню луков со стрелами, наши стрелки от них отказались – не тот калибр. На наш корабль я орков не пустил. Трофеи заставили всю пристань. Орк долго считал – десять тысяч (вот это нифига себе! Хорошее дело морское каперство. Хомяк и жаба кричали дурным голосом «ты зачем, придурок, два корабля утопил, за них бы тоже денег отвалили)

- Пятнадцать, или грузите обратно – ответил я и услышал, как на корабле что-то упало.

После получасового торга во время которого казначей падал на спину, рвал на себе волосы и пытался вскрыть себе вены, а Советник посмеивался в сторонке, сошлись на 12000 золотых.

Улыбающийся Советник поведал мне, что целый корабль стоит двадцать тысяч золотых, еще пять стоят товары и около двух тысяч оружие. Короче поимел меня орк-пройдоха на 15к монет. Убью! Я сказал, что следующие товары будут в два раза дороже, он ответил – вези. Под шумок выпросил у него двадцать мешков пороха. Он дал мне его бесплатно, потому что считал, что казначей слишком перегнул палку издеваясь над моим незнанием. Хотя бы так.

Я выдал три тысячи команде и солдатам в качестве трофеев. Каждый получил по семьдесят пять золотых. Они получили годовой доход за пять дней пути. Не плохо. Соне и гномам я дал по пять золотых, а Лекс-усу - 100 как самому результативному и моему Слуге, пусть знают как выгодно служить у Графа Лекса.

На берег я никого не отпустил, потому что Тамга одна и распространяется только на меня, а остальных или перережут или продадут в рабство. Охрану оказывается, поставили как раз для того чтобы к нам никто не залез, а не из-за боязни нас.

Утром на рассвете трое орков, закутанные в плащи с тремя здоровыми мешками поднялись на корабль. Им выдали две каюты и мы тут же отдали концы и тронулись от богатого, но не гостеприимного города.

Орки из кают не выходили и один из них сказал, что обедать они не будут. Пожав плечами я пошел на тренировку и Лина заставила меня попотеть. Она высказала мне все что думает о скрягах мужьях, которые раздают посторонним деньги на лево, на право, а женам ни днем ни ночью не дают ни копейки, а она ждала, до самого утра! И теперь горит желанием выпустить мне кишки и проверить, все ли со мной в порядке. Я чувствовал угрызения совести с одной стороны, а с другой стороны зачем ей сейчас деньги? У рыбы в море чешую покупать? А если просто, чтобы деньги у нее в руках были, так они и так у нее, я ей после премий все мешки и отдал. Она сама полночи их пересчитывала! Спать только мешала. Все это я ей высказал, прибавив, что мол я ей оставшиеся деньги и отдал. Тогда Лина сменила гнев на милость и простила меня. Уф-ф-ф! Отмазался! Как же нелегко порой бывает с женщинами…

Глава 6

Глава 6. И вновь продолжается бой…

На ужин орки тоже не пошли. Ну не очень-то и хотелось… Мы специально пошумели после ужина. Я нарисовал колоду карт, научил правилам игры в подкидного дурака и мы до полуночи резались в картишки. Как раз набралось шесть человек. Правила все усвоили быстро и началось веселье. Подлые гномы постоянно мухлевали и Соня грозилась отрезать им уши, а остальные со смеху падали, глядя на то, как она коршуном следит за ними, но так как их было двое, то один отвлекал, а второй в это время подтасовывал карты. Вместо черви были люди, вместо треф – эльфы, пики – орки и бубны – гномы. Так моим нелюдям было понятно, и я с удовольствием наблюдал как представители разных рас с азартом рубятся в карты и никто никого не убивает.

Рано утром я вышел на палубу и стал делать разминку. Впереди неизвестность и нужно держать себя в тонусе. Делая пробежку по палубе, я внезапно увидел фигуру в черном плаще, которая стояла оперевшись на резное ограждение на самом конце кормы, за рулевой рубкой. Я подошел и встал рядом.

- Доброе утро!

Фигура вздрогнула и на меня взглянула пара синих глаз, высокая стройная чернокожая девушка с голубыми глазами оторопело смотрела на меня, но тонкий кинжал упирался мне в… короче нижнюю часть живота. Чуть не обписался…

- Доброе утро – выдохнула мне девушка

- Простите Вы кто? Как здесь оказались? – отодвигая кинжал в сторону, от ценной части моего тела, спросил я.

- Вы же сами нас вчера пустили и поселили в каюте. Вчера мне нездоровилось, а потом какие-то личности до двух ночи кричали, ржали и спать не давали. Я так и не смогла уснуть и пораньше вышла посмотреть на открытое море и подышать свежим воздухом. Вы Граф Лекс, а я Урсула, Посланница Великого Хана Абулхаира.

- Странно, простите, но я думал, что Ваш Правитель отправит одних мужчин. Может Вам дать отдельную каюту?

- Зачем? От нас едут одни женщины

- Как женщины? Почему женщины?

- А что ты, Человек, имеешь против оркских женщин – тут же показала острые зубки чуда как хорошенькая в этот момент Урсула. – мы прекрасно владеем оружием, выносливы, обладаем отличной памятью и ничем не хуже оркских мужчин, а тем более вас – людей!

- Но-но, я не хотел Вас обидеть. Просто я привык видеть, что в военные походы ходят орки мужчины, я и женщину орка вижу впервые. А насчет хуже или лучше жизнь покажет.

- А зачем ждать – давай проверим! – орчанка скинула плащ, оказавшись в черных шароварах, крепких невысоких сапожках и черном коротком камзоле с золотыми пуговицами, черные как смоль волосы были собраны в хвост на затылке. Урсула выхватила саблю и замахнулась на меня, в левой руке она продолжала держать свой кинжал, взяв его обратным хватом. Шпага была внизу, на пробежку я ее снял, поэтому сделав кувырок назад, я разорвал между нами дистанцию и кинулся на палубу. Схватив шпагу в руку, я повернулся к противнице – все я готов. Девушка, спрыгнула на палубу с кормовой надстройки, мягко по кошачьи, чуть пригнулась и пошла по кругу, выцеливая момент атаки. На время тренировок на кончик шпаги я насаживал наконечник, чтобы никого не поранить и обозначал рубящие удары только плоской стороной клинка. Шпага была длиннее, да и я не хотел затягивать это шоу, вдруг Лина увидит, потом не правильно поймет еще. Сделав моментальный выпад, я решил уколоть ее в праву руку, чтобы обозначить свою победу, но орчанка отбила выпад и сама кинулась в атаку. Скорость у нее была очень хорошая и я даже стал получать наслаждение, отбивая ее рубящие удары и уколы кинжала. Наконец-то появился достойный противник, мои подопечные сильно отставали от меня в фехтовании, только Лина могла поспорить со мной, но длинный кинжал и шпага, которая раза в два длиннее, не соперники друг другу.

На шум выбежали все, и команда и Лина с нашим отрядом и две орчанки, такие же чернокожие, но более массивные. Мы махнули им, что все в порядке. И продолжили схватку. Орчанка держала высокий темп, но я решил проверить на сколько ее хватит и взвинтил сокрость атак почти на максимум. Поначалу Урсула не плохо держалась, но пару раз открылась, ее спасало только то, что я не хотел вредить ей, а так бы она уже была мертва. Наконец она стала уставать и проведя связку укол-укол-вращение по оси кисти – я выбил саблю из уставшей руки. Орчанка перехватила кинжал в правую руку нормальным хватом и еще пару секунд посопротивлялась, но я ткнул насадкой шпаги по руке и выбил кинжал. Кончик шпаги уткнулся ей в шею и я спросил.

- Достаточно?

Орчанка отступила на шаг назад, поклонилась и ушла в каюту. Одна из оставшихся орчаной пошла за ней, а вторая побежала собирать вещи и оружие.

Зрители стали аплодировать мне и обсуждать увиденный бой, а Лина подошла ко мне и поцеловала, прикусив больно нижнюю губу:

- Это что сейчас было, Милый?

- Тренировочный бой, доказал наглым оркам, что они не лучшие в этом мире. А ты что подумала, Милая.

- А! А то смотри, у лучшего в мире одной частью тела станет меньше, в фехтовании она не нужна, поэтому честь твоя как лучшего бойца не пострадает…

Я обнял и зацеловал глупышку, сказав, что никто кроме нее мне не нужен. Убедил вроде.

За обедом собрались все, и орчанки в том числе. Круглый стол был полон: я и Лина, капитан, два гнома, мой верный Лекс-ус и Соня и три орчанки. Весь завтрак орки провели молча, общались только мы с Линой и капитаном, обсуждали дальнейший маршрут. Выйдя из гавани орков, капитан стал держать курс прям на запад, если держать курс ровно, то мы наткнемся в конечном итоге на Третий Континет.

Синие глаза были только у Урсулы, а у Калы и Малы были темно карие, как у всех других орков. Эти глаза не давали мне покоя и я, взяв с собой Лину, пригласил Урсулу на разговор на носовую надстройку, к пушке.

- Ты ведь дочь Верховного Хана? Почему ты здесь? Не ври мне, такие глаза я видел только у него. У остальных орков карие глаза.

Орчанка вдруг села на ящик с ядрами и заплакала, горько навзрыд. Лина подскочила к ней, приобняла и стала успокаивать, говоря, что в этом ничего такого нет и вовсе нет причин так рыдать.

Урсуле было девятнадцать лет и она была шестой дочерью Абулхаира. С детства двенадцать детей Великого Хана от пяти его официальных жен занимались всем чем заблагорассудится, тринадцатый сын-первенец был законным наследником и вот с ним занимались тщательно и усиленно. Другие дети его практически не видели, вот его Абулхаир любил, а остальных своих детей просто не замечал. Дети хана были никому не нужны и выбирали себе судьбу сами. Мальчикам было проще – они становились воинами и ходили на войны и в набеги. Для девочек (а их было всего две) удел был один – выйти замуж за какого-нибудь младшего хана, возможно даже и не первой женой, и рожать ему детей. Урсула противилась этому, с детства стала заниматься фехтованием и изучать науки, потом подобрала себе двух служанок постарше и покрепче и стала держать оборону от приставаний мелких ханов и их сыновей. Парочку даже убила не поединках. Служанок она тоже никому не отдавала, да те и не горели желанием расставаться со своей госпожой. Урсула ждала, что отец ее заметит, выделит, или хотя бы накажет, именно за этим она организовала бунт против женихов, но тщетно Великий Хан делал вид, что не знает ее. И вдруг, два дня назад Абулхаир вызвал ее в свои покои! На крыльях счастья она летела к отцу, он ее помнит, она ему нужна. Но оказалось, что он дал ей задание уплыть с чужеземцем на Третий Континент и посмотреть, возможна ли колонизация той земли. Но все прекрасно знали, что путь очень опасный и как рассказывали Гномы жизни там нет, только пустынная земля и живет там нежить, которую нельзя убить, ведь она и так мертва. В общем Великий Хан Абулхаир отправил свою дочь на смерть, потому что сыновей ему было жальче, чем ее, а отправить он больше никого не мог, потому что операция проходила под большим секретом. И вот теперь девочка, которая больше десяти лет добивалась внимания отца и которую он предал и отправил на смерть, сидела и давясь слезами рассказывала нам свою историю.

Я успокоил ее, что умирать никто не собирается, что у нас есть оружие, которое способно уничтожать всех и вся и что отец, как раз таки выделил ее, оказав такую большую честь. Повеселевшая орчанка успокоилась и Лина увела ее в каюту. А я сел на тот самый ящик и стал обдумывать полученную информацию. Орки мне об этом не говорили и это становилось проблемой. Почему? Потому что сами этого точно не знали или сознательно убирали такую фигуру как я с шахматной доски этого мира. Если я им мешался, то проще было убить, моментов для этого было предостаточно, если не доверяли гномам, то могли бы просто сказать, что есть такие слухи. Но информация была секретная, потому что ни в одном источнике я не находил упоминания о населении Третьего Континента и даже любознательные Кнор и Марта ничего об этом не знали. Скорее всего они реально отправили меня на разведку, для добычи достоверной информации, надеясь на то, что у меня больше всех шансов вернуться обратно.

От раздумий меня отвлек крик впередсмотрящего с вершины мачты:

- Тревога, слева по курсу два корабля в двух километрах от нас.

- Прямо позади еще два на таком же расстоянии, быстро приближаются – отозвался назадсмотрящий (короче часовой, сидевший во второй корзине и следивший за нашими тылами.

- Боевая тревога! – отозвался капитан – Всем занять свои боевые места. Стрелки разделиться половина на корму остальным рассредоточится вдоль бортов. Свободным от вахты матросам вооружиться и рассредоточиться вдоль бортов. Дежурной команде поставить все паруса! Попробуем оторваться.

Снова пираты, здешние воды довольно густо заселены. Мы видели раньше в подзорную трубу вдалеке пару островов и обходили их подальше. Я распаковал пушку, зарядил ядром. Лексус и Лина залезли на высокую мачту, а Соня на вторую стреляла она тоже не плохо. Орчанки остались на палубе, а гномов заперли в каюте.

Прибавив парусов мы двигались с одинаковой скоростью с теми кораблями что плыли за нами сзади и они не меогли догнать нас, но те что шли наперез настигали. Поэтому приблизившись на расстояние выстрела, я дал команду капитану снизить скорость до минимума – надо принять бой. Я приказал капитану готовиться к развороту оверштаг, то есть на сто восемьдесят градусов, потому что стрелять назад из-за кормы я не мог.

Тщательно прицелившись и сделав метровое упреждение, я предупредив народ, выстрелил. Описав высокую, дугу ядро попало не в борт, а в середину палубы пиратов, убив кучу народу и пробив борт вылетело с другой стороны. Не плохо! Перезарядившись я всадил с пятиста метров ядро в середину левого борта прямо в ватерлинию, пробив в корабле огромную дыру. Оба корабля еще торчали над водой когда капитан по команде стал делать разворот. Преследователи приблизились метров на семьсот и я потопил только один корабль. По второму жахнул картечью со ста метров и снес все с палубы. Проще пареной репы!

Легли в дрейф и дождались пока корабль по инерции доплывет до нас. Под прикрытием стрелков матросы сделали зачистку и притащили с сотню сабель и двадцать луков с пятью сотнями стрел. Денег было двести золотых и я разделил их на всех поровну. Гномам дал один на двоих золотой за примерное поведение. Все время сидели в каюте и не пикнули. Больше на корабле ничего не было, видимо только вышли на промысел. А рулевую рубку смело с надстройки. Приборы, карты и капитан пиратов растворились в море.

Орчанки кстати не испугались выстрелов, а слюбопытством следили за моей работой. И от денег не отказались по четыре золотых на человека вышло. Демонстративно отсчитал 4 монеты жене. И она удовлетворенно кивнув, утащила их в каюту.

Урсула подошла посмотреть на мою пушку, но я сказал, что если будет совать свой нос куда не надо и разболтает о том, что было на корабле, то к Папе на доклад пойду я один и расскажу, что его дочка отважно погибла, вместе со служанками. Стребовал с нее клятву Словом и отправил в каюту. Оказалось, что орки использовали порох как мины. То есть делали подкоп под стены, закладывали мешки с порохом и поджигали факелом. Поджигатель вместе с куском стены благополучно превращались в пыль. Я подивился такому варварскому методу и порадовался, что на большее у местных пока фантазии не хватает.

Лекс-ус почистил пушку и я увидел, что шрапнель стала оставлять микроскопические следы на внутренней поверхности дула. Надо ограничить ее использование, можно повредить ствол так, что он лопнет или взорвется. Это будет фиаско, братан...

Дальше плавание пошло спокойно. Сколько нам плыть никто не знал, но я думал, что не больше месяца. Видимо мы прошли уже гряду пиратских островов, потому что больше они нам не попадались. Все время пути мы тренировались все против всех, потому что к нам присоединились и стрелки и свободные от смен матросы. Сабли были у всех, луки я распорядился раздать матросам и они осваивали стрельбу установив мишени на юте они стреляли с кормы метров сорок - сорок пять выходило. Хотя бы так, да и морская качка компенсировала небольшую дальность срельбы, создавая дополнительные трудности. Постепенно у всех стало нормально получаться. Саблями махали все с утра до ночи (повторяю было просто нечем заняться, а если просто лежать и болтать, то будут пролежни и язык отвалится, да и не привык народ к такому времяпрепровождению). Я сам вооружился саблей, чтобы не забывать навыки с одной шпагой и огнестрелом. Я показал несколько связок из репертуара саблистов, те что знал и мы заучивали. Тренировались крутить и не давать выбить саблю из рук.

На исходе второй недели пути, когда меня мутить начало от однообразия, мы стали свидетелями морского сражения. Три гигантских осьминога метров в сто длиной между кончиками щупалец бились с тремя китами, которые были раза в два больше. Я сказал пораженно замершему капитану обходить их стороной, потому что любой удар щупальцем или хвостом утопит нашу «Лину Лекс» за одно мгновение.

А монстры не обращали на нас никакого внимания и разбившись на пары вели борьбу по своим правилам. Осьминоги обвивали китовьи туши своими щупальцами и рвали их присосками, снабженными мелкими коготками, отрывая целые куски из тел китов. А киты в ответ одним укусом своей гигантской пасти откусывали щупальца у головоногих. Один кит выпустил столб воды и перевернувшись на спину затих. Победивший осьминог, лишившийся половины щупалец стал рвать его на куски и подносить из к пасти расположенной на больной голове посередине между щупальцами. Остальные киты пооткусывав своим врагам головы, ушли на глубину. Зарядив пушку ядром, я прицелился и пробил огромную дыру в голове у гигантского осьминога и тот расцепившись с китом ушел на дно. Остатки разорванной туши кита остались плавать на поверхности воды. Через пару минут кроме нее ничего больше не напоминало о кипевшей здесь баталии.

Впечтленные увиденным, мы подняли все паруса и постарались как можно быстрее покинуть это место. Я и осьминога убил, чтобы ему не пришло в голову принять за кита нас и не начать преследование, хотя он наелся бы и поплыл спать, но подстраховаться стоило. Кроме того я хотел проверить, сможем мы противостоять таким чудищам впредь или нет.

Глава 7

Глава 7. Весь покрытый зеленью, абсолютно весь...

На третий день пути после увиденной схватки морских монстров, часовой крикнул «Земля». В подзорую трубу я рассмотрел большой остров, километров в десять в длину и километров в пять ширину. Он был весь покрыт гигантскими зелеными деревьями. Сквозь сплошую зелень не было ничего видно и мы обплыли остров вокруг. В одном месте была удобная заводь с песчанным пляжем и мы решили пойти на разведку.

Отвязав две трофейные лодки, мы погрузились следующим составом: в первую я, Лина, Лекс-ус, орчанки и четверо гребцов, которые должны были отогнать лодку назад, во вторую шестеро стрелков и четверо гребцов. Соня и гномы оставались на корабле.

Высадившись на пляже мы не разделяясь попробовали пройти вглубь, но деревья сплелись в непроходимую чащу. Мы рассыпались по берегу и стали искать проходы. Наконец один из стрелков нашел узкий проход, по которому шла заросшая тропка. Соблюдая осторожность мы пошли вперед Лекс-ус шел в середине с двумя гранатами в руке. Но я запретил ими пока пользоваться, потому что был велика вероятность попасть в дерево и вызвав отскок подорвать самих себя. Поэтому парень просто нес их в руках. Извилистая тропка через сто метров привела нас к небольшому ручью с чистой водой. Я дал команду остановиться. Осмотревшись, одного стрелка оставил сторожить, а второго отправил назад. Пусть скажет капитану, и начинают пополнять запасы воды. За три недели плавания мы здорово поиздержались в этом плане. Еды хватало, а воды было мало.

Наш отряд, убавившийся на двух человек, двинулся дальше. Пройдя пару километров, тропка заканчивалась поляной метров в двести диаметром, покрытой невысокой травкой без единого деревца. Посредине поляны была башня метров в десять в диаметре, расширявшаяся к верху и накрытая полукруглой черепичной крышей. Высота башни была метров пятнадцать. Кое где виднелись трещины, но в целом башня была достаточно крепка. В башню вела деревянная дверь, метра в два с половиной высотой.

Я сам пошел в перед, хотя Лекс-ус порывался быть первым. Я боялся, что неуклюжий парень что-нибудь повредит. Холл был пуст. Были три пустых стойла и все. Причем судя по размеру там был кто-то побольше лошадей. Широкая винтовая лестница вела по всей высоте башни. Для чего была нужна такая постройка я не знал. Лестница была крепкой, и мы вчетвером поднялись на верх. Я, Лина, Лекс-ус и Урсула. Остальные шестеро остались внизу, солдаты с наружи, орчанки внутри. Лестница оканчивалась площадкой, в которой имелось отверстие в полтора метра в диаметре, в которое был виден первый этаж. С площадки вел дверной проем, в просторное помещение, напоминавшее ученую лабораторию и жилье одновременно. В дальнем углу была кровать с балдахином, стол и три стула. На столе было пусто, на кровати истлевшее белье. Стояли два каких-то шкафа, тоже пустые. Это видимо была жилая часть. Во второй половине комнаты были два больших стола. Один был заставлен запыленными колбами, штативами, держателями, была спиртовка, какие-то банки. Они все были покрыты толстенным слоем пыли, но в некоторых склянках виднелось какое-то содержимое. Я строго настрого запретил там что-то трогать. А вдруг эбонит? А вдруг эбонет?

Второй стол был завален бумажками и книгами с записями, но к сожалению они рассыпались в пыль при малейшем прикосновении. Я заметил, что писали карандашами, хорошей почти заводской обработки, а никак не перьями как в Элии. Разочаровавшись, я хотел уйти, как заметил, что крышка стола слишком толстая, но ящиков никаких не было. Присев на корточки я стал ощупывать столешницу над и под поверхностью. Нащупав выступ, наподобие как в моем доме, я нажал на него и с щелчком выдвинулся широкий неглубокий ящик. Внутри лежала книга большого формата и довольно толстая. Она была из кожи целиком и полностью и не рассыпалась как все остальное. Открыв первую страницу я с трудом смог прочитать: Мэтр Сириус Вольсгеймский, маг пятой категории светлого ковена. Жизнеописание.

Сначала шла война между магами Светлого и Темного ковенов она началась две тысячи лет назад, уже никто не помнил из-за чего и как она началась, она просто шла. Маги ковенов ненавидели друг друга и занимались уничтожением противников, круша все вокруг. Светлые были стихийниками (огонь, вода, земля и воздух) и лекарями, а к темным относились некроманты, вампиры и оборотни и менталисты. Но, почти уничтожив друг друга, маги обоих ковенов собрались в городе Хольстаде Третьего Континента и заключили мирный Договор, который подписали кровью и началась Эпоха Возрождения, переросшая в Эпоху Процветания. Полтора тысячелетия они жили в мире, и развились до небывалого могущества. Маги жили теперь по триста лет, освоили левитацию, делались первые попытки телепортации. Но все когда-нибудь кончается. На тысяча пятисотом году Хольстадского Договора между магами светлого и темного ковенов началась война. Откуда-то появился Темный, который внес смуту в головы магов Темного ковена и изобрел оружие массового поражения, пушки и танки, его некромантские способности поднимали сотни нежити, которым он давал в руки оружие. Не ожидавшие, нападения Светлые не ожидали нападения и практически сразу потерпели поражение, лишь несколько архимагов сумели оказать сопротивление и ценой своей жизни уничтожить большую часть вредоносных изобретений Темного Гения. Лишь, он, Мэтр Сириус Вольсгеймский, сумел телепортироваться на этот остров, потеряв при этом остатки своих сил. Пока силы восстанавливались, он продолжал следить за событиями на родном континенте. Темный Гений был трусом и очень боялся смерти, он обратился к запретным материям и заключил свою душу в кристалл, который спрятал в своем жилище. Обезумев от потери своей армии и оружия Темный сошел с ума и стал поднимать все больше и больше нежити. Нежить стала истреблять все живое на континенте, даже таких же темных магов. И так как Гений был очень силен, и поднятых становилось все больше и больше, то и Темный ковен пал пред неистовым безумцем. Жалкие остатки темных, в основном менталисты, потому что смогли запудрить мозги настоящим боевым магам, погрузились на последний корабль и отплыли в сторону Первого континента, туда где магии из-за слабого магического фона не было. Информации о их судьбе больше не было. А всех оставшихся на Третьем Континенте включая и Темного Гения уничтожила нежить, и так как она была привязана к душе Темного Гения, которую он сам запрятал в кристалл, то и осталась нежить неприкаянная на Третьем Континенте. На крохах способностей Сириус построил это жилище, создал трех боевых ящеров и попытается улететь на Первый Континент.

Это все что я сумел разобрать из книги. Были еще куча описаний опытов и жизненных событий важных для Сириуса, но никак не для меня. Судя по всему, маг не долетел до Первого Континента, а вот корабль добрался и жалкие остатки магии, проявляющиеся в людях, это последствия от экспансии магов с Третьего Континента.

Еще я понял, что Темный Гений был попаданцем, слишком знакомо звучали названия, да и про грехи Пришельцев, которые упоминал Алан Пятый, я вспомнил. Так что да, зема навертел здесь делов прилично.

Зато цель была мне теперь ясна, добраться до кристалла с душой Темного Гения и раздолбать ее и нежить сама по себе рассосется. Делов то! Цель была ясна, но никак не понятно как ее исполнить. Прочесать весь материк двигаясь через полчища нежити, это было похоже на самоубийство. Нужно плыть дальше и искать еще информацию. Других вариантов не было. Изучение записей мага заняло у меня полдня. И отдав книгу остальным – почитают на досуге, я принял решение возвращаться на корабль.

Запасы воды пополнили и наш корабль тронулся в путь дальше.

Глава 8

Глава 8. Светит незнакомая звезда…

В свете новой информации, я посадил всех шить мешочки. Штук сто двойных стандартных, и штук триста одинарных маленьких, размером с перепелиное яйцо. Лекс-ус сел начинять большие мешочки начинять зарядами, порох фасовал сам. Нужно готовить оружие против нежити. Если простые клинки их не брали, то надо пробовать огнестрел. Ружье или мушкет изготовить не получится, но что-то вроде гранатомета сделать попробуем. Я привязал маленький мешочек к стреле, сделал фитиль подлиннее и после поджига сделал выстрел навесом - с сильным взрывом стрела разлетелась на куски метрах в пятидесяти. Положил вместо пороха картечины дал попробовать всем стрелкам разлет вышел от пятидесяти до ста метров. Здесь важна будет точность. И я начинил с двести зарядов. Итого у нас было двести зарядов для стрел и двести пятьдесят гранат.

Стали больше разучивать рубящие удары по конечностям. Если отрубить ноги, то подойти к тебе или догнать будет очень сложно. Народ напрягся, путешествие всех утомило. Мы больше трех недель колесили по морям и я начал понимать как люди сходили с ума в путешествиях раньше. Меня спасала Лина, мы часто вечерами и ночами сидели на юте, смотрели на море и на звезды, разговаривали обо всем и ни о чем, нам просто было хорошо вместе. Кстати, несколько вечеров нам стали попадаться Лекс-ус и Соня, прятавшиеся за рулевой рубкой и красневшие, когда мы случайно сталкивались. Лина хихикала и хлопала в ладошки, я же просто по отечески как-то радовался за молодых. Жизнь продолжается на суше и на море, в мире и на войне. Я решил, что всеми силами постараюсь чтобы они выжили и вернулись домой, а там дам им денег для обеспеченной жизни. Всем в этом мире я не смогу помочь, но тем кто рядом я обязан это сделать.

Еще через неделю утомительного пути, когда уже даже карты не спасали положения, часовой увидел далеко впереди очертания земли. Судя по громадной линии берега, я не ошибся и по истечении четырех недель прямого морского пути от орков мы пришли к Третьему Континенту.

Берег был пустынным, безжизненным, деревьев и даже посадок не было видно, море, обрыв и ровная степная местность, изредка виднелись небольшие островки травы. Урсула и орки оживились, это было похоже на их родные края.

Я решил потратить еще время и обойти материк по кругу, если конечно получится. Надо зарисовать контуры в карту, попробовать обнаружить если не целые, то развалины селений и городов. И самое главное я хотел с дальнего расстояния посмотреть на ту самую нежить и как она будет реагировать на мои бомбы и бомбочки. Не теряя времени капитан повернул на лево и мы в метрах пятиста от берега поплыли вдоль него. Капитан дал команду промерять глубину, не хватало еще сесть на мель. Теперь нам нужно было еще больше беречь наш корабль, иначе мы просто не сможем вернуться домой.

Мы плыли уже два дня, ничего не было видно, с наступлением темноты, мы бросали якорь, чтобы не проморгать в темноте ничего и никого. В одном месте я увидел в подзорную трубу старые развалины, но до них было слишком далеко. Решили держать путь дальше. Дорогу нам перекрывал мыс и обойдя его мы увидели большую искусственную гавань и развалины огромного города. Пирс был полуразрушен, ветхие лачуги рассыпались в хлам, от большинства домов стояли только коробки или одна две стены. Но несколько зданий выглядели как новые, как будто в них кто-то жил, располагались они правда в центре города. Надо идти…

Отряд из десяти человек пробирался от окраин порта к ближайшему уцелевшему зданию. Я, Лина, Лекс-ус, Соня, три орчанки и три лучших стрелка с тридцатью стрелами с бомбами. По десятку таких же стрел имели и Лина с Соней, а я и Лекс-ус несли по два десятка гранат. Орчанки вооружились большими саблями. Запалы были давно вставлены и в течении секунды мы могли нанести огневой удар.

Солнце припекало, было очень жарко, времени было около четырех пополудни. К зданию мы подбирались около часа. Дороги как ни странно были целы и даже трава через них не пробивалась. В развалинах никого видно не было. Наконец мы достигли бывшей ограды, она развалилась от времени, о ней упоминали кое-где торчащие камни.

Здание только издали казалось целым, вблизи стало видно, что уцелела только лицевая сторона. Внутри ничего не уцелело. Пошли дальше. Целое здание нашлось спустя два часа. Солнце начало клониться к закату и я жалел, о том, что поддался на уговоры группы и не прекратил на сегодня поиски. На до было идти на корабль и завтра с утра продолжить поиски. Но все остальные решили не откладывать осмотр, а сделать все сегодня, тем более, что оставалось одно самое большое здание и никаких следов живых или мертвых нам не встретилось.

Здание было большим, метров в сто в ширину и метров в пятьдесят в длину. Высота в три этажа, черепичная крыша и тянущаяся ввысь метров на двадцать стелла. Чем-то напоминал капитолий. Вокруг стояла ограда из металлических прутьев метра в три высотой с пиками на верху. Между прутьями с трудом пролезала рука. Кованные ворота были заперты, но имелась калитка, закрытая на железную щеколду. С большим трудом щеколда поддалась и мы вошли во двор, вымощенный серым камнем-кирпичем. Повинуясь какому-то наитию я закрыл щеколду за нами. Трое стрелков остались на крыльце, остальные осторожно вошли внутрь. Огромный холл, от него на верх вела широкая лестница, расходившаяся на две части после площадки между первым и вторым этажом, на втором этаже лестницы сходились, потом опять расходились и сходились. На первом этаже лестница не заканчивалась, а имела еще один пролет вниз, оттуда тянуло холодом и сыростью. Так как там было темно, а у нас не было с собой факелов, то решили туда пока не ходить. Лестница была посередине, напротив входа, а на лево и на право из холла вели две высокие двойные двери. За дверью налево располагался огромный метров пятьдесят на сорок зал, потолок которого поддерживался двумя десятками колонн с полметра в диаметре. Высота была метра четыре. Восемнадцать огромных витражных окон со стеклом в рамах освещали помещение. Имевшее форму и содержание амфитеатра. В центре был овал метров на десять в котором гругом стояли девять кресел. От центра кругами вверх поднимались ряды сидений. Зал мог вместить до пятисот человек (это я примерно ряды посчитал). Столы, кресла стены и колонны были в идеальном порядке. Я чувствовал, что не обошлось без пресловутой магии. Нигде не было ни пылинки ни соринки. За второй дверью открылся зал по размерам сопоставимый с предыдущим, здесь имелось пять длинных параллельных столов на (примерно) сто человек каждый и один на девять человек у самой дальней стены на небольшом возвышении. Получается первый зал был на пятьсот девять человек для совещаний и собраний, а второй зал типа столовой или вернее для банкетов. Итого девять человек были самыми главными, остальные пятьсот просто участниками собрания.

Зуб даю, что здесь заседали маги и судя по тому, что все светлое, то и маги были здесь светлые.

Осталось проверить еще два этажа. Лестница была каменная, покрытая красно-серой мозаикой. На стенах висели интересные гобелены. На одном маг в белом балахоне посылал воздушную волну в толпу скелетов, на втором еще один в белом сидя на драконе верхом метал огненные шары в мага в черном, на таком же драконе и отправлявшим в него черную волну. На разветвленных крыльях лестницы было еще два гобелена, на одном белый маг, стоя на скале, делал махи руками и из них вырывались ледяные сосульки и били в толпу летучих мышей, атакующих его. На последнем белый маг сидел на корточках и касался земли ладонями, вокруг наступали волки и медведи на двух ногах и тонули в земле. Короче это было наглядное пособие по возможностям стихий светлых магов. Судя по размерам и целости здания это была зачарованная колдовством база Светлого ковена.

На втором этаже располагался длинный коридор из которого вели двери в двадцать один кабинет. По десять с каждой стороны коридора и оканчивался коридор дверью в последний – двадцать первый кабинет. Мои спутники пораженно молчали оглушенные величием и богатством, окружающим нас. Даже Урсула пораженно качала головой, а ведь она жила в самом богатом дворце нашего времени.

Разделившись, мы осматривали все кабинеты, так как стало темнеть, то мы торопились. В двадцати кабинетах, расположенных вдоль коридора не было ничего интересного рядами стояли по десять столов с двумя стульями и впереди стоял один стол со стулом. На стене ученическая доска. Это был институт магов! Здесь учились светлые маги! Прикинув логически пришел к выводу. Что на каждом потоке было по сто человек. Воздушники, водники, огневики и землевеки. И еще сто лекари, но им, видимо отводились помещения на третьем этаже. Последний кабинет был на шесть столов размерами побольше чем предыдущие. Вдоль трех стен стояли огромные шкафы с открытыми дверями и пустыми полками. Это судя по всему учительская. Но все столы были пустыми, шкафы тоже, даже пол был девственно чист. Уборку здесь проводили капитальную.

Осталось проверить последний этаж как снизу послышался вопль и спустя пару секунд прогремел взрыв. С площадки между этажами открылась картина как десять скелетов растаскивают на куски безжизненные тела наших стрелков. Я поджег гранату и она взорвалась в толпе, разметав ее на куски, но тут из подвала полезли еще и еще, целые полчища. Я с Лекс-усом одна за другой швырнули еще десять гранат, Лина непрерывно стреляла огненными стрелами. На одном участке пола я заметил колчан одного из наших покойных стрелков с боеголовками. Я показал на него Лине и она следующий выстрел сделала туда. Бух. И целую кучу скелетов разметало на куски, точнее на осколки костей. Вроде все. Нет, блин, еще десяток лезет. Но они какие-то замедленные, первые двигались гораздо быстрее и резче. Сказав Лине чтобы страховала, я выхватил саблю и подскочил к скелету. Одним широким взмахом я прошелся по его коленям и скелет упал на пол и пытался встать, но у него не получалось, только кости рук скребли по полу. Так-с мозгов у него не много. Это хорошо. А если так. Второму скелету я отрубил руки, он бегал кругами и пытался меня укусить. Я отрубил ему голову и костяк безжизненно упал. Глядя на меня орчанки и Лекс-ус выхватили сабли и мигом нашинковали оставшихся скелетов.

Ну не так уж и сложно. Всего-то повзрывать и добить саблями. Витражи в окнах повыбивало взрывной волной и Лина, которая стояла выше всех показала туда дрожащей рукой:

- Смотрите.

Я взбежал на лестницу и моему взгляду открылось ужасное зрелище в серых вечерних сумерках. Все, абсолютно все улицы были заполнены скелетами. Их сдерживала крепкая замагиченая ограда, но выйти отсюда мы не сможем. Десятки и сотни тысяч скелетов стояли вокруг нашего здания, а сколько их было там, дальше. Неизвестно. Нам хана…

Мы долго наблюдали за скелетами, пока за окнами окончательно не стемнело. Внезапно по полу первого этажа подул сильный ветер и останки скелетов и наших трех товарищей смело в кучу, которая вспыхнула и исчезла, а осколки выбитых витражей встали на свои места и внутри здания ничего не напоминало о сражении, даже копоть от взрывов и щербинки от шрапнели исчезли. Стены стали источать мягкий свет, в помещениях стало светло. Магия, мать его так. Обладая такими силами, неужели они не могли расправиться со скелетами? Кто его знает. Может на них пока они «живые» (живые мертвецы, блин!» подобное не действует.

Соня все это время просидела, сжавшись в комок в углу лестничной площадки. Лекс-ус подошел к ней и стал утешать. Упрекнуть в трусости ее никто не посмел, она не профессиональный солдат, а простой гражданский, хоть и умела стрелять. Мы и сами были ошарашены и напуганы, сработал больше инстинкт самосохранения нежели конкретная атака на нежить.

Но пока к нам никто не лез и в помещении института было тихо. Лекс-ус, Соня и две орчанки-телохранительницы-служанки остались наблюдать за обстановкой, а я, Лина и Урсула пошли осматривать оставшийся третий этаж. Отдыхать когда остались не проверенными третий этаж и цоколь было нельзя. Проверим, убедимся, что опасности оттуда ждать не стоит. Тогда и отдохнем.

Третий этаж по планировке был похож на второй. Тоже длинный коридор и двадцать одна дверь. Десять по правую сторону коридора были пустыми учебными классами, но по десять одноместных широких столов и одному учительскому.

А вот левая состояла из восьми лечебных палат, склада и операционной. Все было похоже на наш мир. В палатах стояли по шесть коек с ремнями, капельницами, все они были на больших крепких колесах. Все было белоснежным и чистым. Кое где под кроватями стояли горшки. Возле каждой кровати были небольшие тумбочки. В палатах была пустота. Не было ни постельного белья, ничего. Я попробовал прилечь – кровать приняла форму моего тела и стало очень приятно и удобно лежать. Место для сна я нашел.

Операционная состояла из двух железных столов и двух столиков на колесиках для инструментов. Больше там ничего не было. У меня закралась мысль, что это могла быть и не операционная, а паталогоанатомная, и здесь вскрывали трупы, а может и то и другое делали. По ходу осмотра я давал пояснения своим спутницам, и они только пораженные качали головой. Да, если сравнить уровень текущий и то могущество, что было доступно древним магам, было видно в какую ж…, простите яму скатилось человечество.

Больше всего понравился склад, там хоть что-то было. В дальнем углу стояли две запечатанные бочки. Вдоль стен и ровными рядами стояли стеллажи с пучками трав, колбочками, баночками коробочками. Лежали капельницы, шприцы большие и малые, скальпели, пилы. Отдельно лежали трубки большого и малого размера. Я видел даже насос помпу с пистолетом распрыскивателем, для чего все это предназначалось я не знал. Лина с Урсулой тем более, они только ошарашенно крутили головой. В бочках оказались спирт и масло типа касторового.

Удовлетворенные осмотром мы поели припасами захваченными с собой, я назначил очередь дежурства по одному человеку каждый час и мы легли спать в одной из палат. Себе я взял самую последнюю предрассветную вахту. Встав задолго перед рассветом я отправил Соню спать. А сам спустился на площадку между первым и вторым этажом. В цоколе все было тихо. На улице начиналась заря и в холле погас свет. Сквозь витражи я увидел, что толпа стала рассасываться. Йес! Моя осторожная надежда оказалась права. Они двигаются только ночью, днем прячутся по подвалам и подземельям. Я быстро поднялся наверх и разбудил всех. Через час будем выходить и рвать когти к кораблю. Интересно, они не сбежали? Пока ждали ухода скелетонов, решили поживиться тем что есть. В сумки и рюкзаки набили инструменты, шприцы и капельницы. Шланги, я взял помпу. Лекарства и травы брать не стали, но вокруг бочек ходили и облизывались. Но как их дотащить, они же литров по двести каждая.

Прикинув маршрут, я дал команду и мы пыхтя и матерясь как сапожники скатили с третьего этажа одну кровать и поставили ее перед калиткой. По размерам она как раз проходила в проем. Таким же макаром и с еще большими матами водрузили на нее две бочки. Кровать скрипнула, но не развалилась. Я, Лекс-ус и орчанки стали ее толкать, а Лина, Урсула и Соня охраняли нас по периметру. Через два часа мы подкатили телегу к пирсу. Корабль стоял на рейде, нас не бросили.

В три приема мы перевезли все на корабль, даже кровать. И капитан дал команду двигаться дальше. Пока боцман управлял кораблем, я провел совещание с капитаном и капралом стрелков. Рассказав им об увиденном, а также о скелетах и вариантах их уничтожения, я строго настрого запретил в ночное время приближаться к берегу.

После отдыха и обеда я решил снова поэкспериментировать. Смесь из масла и спирта прекрасно горела, но никак не хотела смешиваться. Спирт был легкий, а масло тяжелое. Зато спирт сгорал быстрее, а масло горело долго. Придется смешивать по отдельности. Я решил сделать огнемет. Взял две десятилитровые канистры и наполнил их одну маслом, другую спиртом. Прикрутил плотные крышки, в которые врезал два шланга, загерметизировав стыки резиновыми уплотнителями, на которые пустил пару капельниц из института. К шлангам подсоединил помпу, на которую привязал ремни, теперь ее можно вешать на спину и качать небольшим рычагом. Что-то такое я видел в хрониках про великую отечественную войну – так делали немцы. Только у них все было так сказать в одном флаконе, а нам придется ходить вдвоем с Лекс-усом. Затем к помпе поставил два шланга потоньше и подсоединил к пистолету. Теперь с помощью переключателя можно выбирать жидкость для распыления. И лучина для поджига. Опасная штука, но я посторался все заизолировать пластырем и быть очень аккуратным с огнем.

Ради такого дела причалили в небольшой бухточке и я провел испытания. Сначала накачал как можно большее давление в помпе, так что рычаг еле двигался. Включил подачу масла – струя брызнула метров на тридцать постепенно падая, тогда я стал непрерывно подкачивать давление и дальность стала прежней. Поводив пистолетом из стороны в сторону я распылил литров пять масла. Потом переключил подачу на спирт и поднес фитиль. Струя пламени ударила еще дальше, точно масло же тяжелее и я чуть наклонил пистолет. Следуя за движениями моего пистолета струя пламени под напором вылетала и поджигала распыленное масло. Горело все здорово. Осталось проверить как все это будет действовать на скелетов. Я думаю нормально ведь не зря они бегут от света и тепла.

Зрители с корабля орали и свистели глядя на мое огненное шоу. Лекс-ус лишь почтительно поклонился и поблагодарил за то, что позволил прикоснуться к своей мудрости. Да, я такой. Рядом с этими простыми людьми, я чувствовал себя стариком, вместе с тем я чувствовал накапливающуюся моральную усталость, за слишком многих людей я несу ответственность, но для них я стал путеводной звездой в этом мире. Я стар, я очень стар, Я – Супер Стар!!!...

Глава 9

Глава 9. У незнакомого поселка, на безымянной высоте…

Прикинув, я решил, что земли Темных, а соответственно и обитель Темного Гения должна быть в противоположной части континента. Капитан разогнал наше судно и мы, обогнув на юге континент, поплыли к северной части материка. Путь занял почти неделю, наше путешествие длилось больше двух месяцев. Максимум месяц и надо будет возвращаться. Рисковать Линой и гномами я не хотел. У них тоже не было защитного кусочка скалы и через четыре месяца начнутся вредные последствия отдаленности от Дома.

Наконец очертания земель поменялись, стало холоднее и вода стала темнее. Чем севернее и холоднее, тем вода в океане темнеет, а чем южнее и теплее, тем чище и прозрачнее. Орчанки стали хмуриться и кутаться в плащи, надели на себя дополнительную одежду. Значит границы их жилья будут от южной оконечности Третьего Континента на неделю пути вглубь. Нормальный кусочек пирога. Думаю им хватит.

Вдали стали появляться отроги гор и виднелись высоченные скальные массивы. Гномы наоборот оживились и Кнор даже сказал что чувствует родную стихию и ему стало лучше. Так как в степи им было не комфортно. У Орчанок же наоборот все время, что мы плыли вокруг материка и особенно в городе они чувствовали себя прекрасно получая заряд родной стихии. Значит здесь точно смогут жить орки и гномы. Если найду лесополосу, то и эльфам будет нормально и самое главное Лина «подзарядится». Еще через пару дней пути, на отрогах гор мы обнаружили развалины большого города. Его время повредило еще больше, а может бои здесь были тяжелые, но уцелевших зданий не было совсем. Лишь вдалеке в паре километров от города виднелся замок на холме. Будем посмотреть. Все уже засиделись, пора размяться.

Пока мы плыли вдоль линии берега. Я снял с кровати колеса и поставил на них деревянную площадку 30 сантиметров шириной и метр длиной. Оковал ее железными уголками (в этом мне сильно помог Кнорр) и установил на нее две бочки. Теперь боезапас можно везти с собой и даже воткнув в подогнанные отверстия шланги вести распыление прямо из бочек. Несколько тысяч скелетов я так сожгу. Был уверен. Надо было еще колес взять и пушку увезти, но не подумал, да и с такой конструкции не постреляешь, а снимать-ставить обратно это не вариант. Надо провести разведку и зачистку, но как их выманить? Придется пожертвовать двумя-тремя выстрелами из пушки. Обстоятельства того требовали. В прошлый раз они сбежались на звук, значит сейчас сделаем также. Пока еще был день я взял четыре мешка с порохом и положил на площадь метрах в двухстах от берега моря. В каждый воткнул по длинной палке. Указал ориентир Лине она кивнула попадет. Самая ближняя точка к которой корабль мог подойти к берегу была метрах в двадцати от громки воды. Ну хоть так. Дождавшись начала сумерек, когда диск солнца скрылся за кромкой воды, то я выстрелил из пушки один раз в сторону замка взяв максимальное упреждение. Не заню попал или нет. Второй раз я выстрелил в середину города в самую гущу развалин. Тут же стал чистить и перезаряжать пушку картечным зарядом.

В серых сумерках стало видно как все вокруг зашевелилось и полезли сотни, нет тысячи скелетов. У всех на корабле в ужасе зашевелились волосы, а Марта в испуге убежала в каюту, но Кнор сжимая саблю в руках держался. Когда большая часть подбежала к берегу и остановилась не желая лезть в воду я дал команду Лине. Она прицелилась по ориентиру и выстрелила взрывной гранатой навесом. Бабахнуло как всегда будь здоров. Несколько обломков костей едва не долетели до корабля. Пространство метров в пятьдесят в окружности было пустым дальше все было усеяно костями, скелеты от взрыва разлетелись на куски и сами превратились в шрапнель. Хорошая идея и отличный выстрел. Я послал Лине воздушный поцелуй.

Теперь подождем большой бум услышали все в округе и сейчас сбегутся сюда. Мы разгромили едва с десятую часть нежити. На вышку залез Лекс-ус с двумя десятками зарядов, на правом борту, который был обращен к нежити стрелки заняли позиции с разрывными стрелами. Отомстить за убитых товарищей хотели все.

Пока сумерки позволяли я разглядел, что на берегу опять стало темно и подкатив бочки на самую ближнюю точку стал распылять масло как можно дальше, а потом ополовинив бочку с маслом пустил струю спиртового огня. Пыхнуло от души. Видимо кости скелетов были высушены временем и от жара стали оглушительно стрелять, брызгая осколками в сторону, порой они были такими сильными, что пробивали скелетов которые стояли дальше в стороне. Постепенно все пространство в двадцати метрах от берега было занято огнем. Глупые скелеты не чувствовали боли и лезли в пламя на освободившееся место, сгорали сами и давали место другим. Три или четыре волны скелетонов так выгорело. Жаль, что ближе не подойти.

Дав скелетам подойти поближе, после того как пламя опало и перестало причинять им вред, я сделал выстрел картечью, потом еще один левее и еще один правее. Все на сегодня пушка отдыхает. Но урон, который она нанесла, практически с выстрела в упор, был колоссальный, на расстояние пятисот метров не осталось ничего шевелящегося. Я специально подсветил струей из огнемета. Корабль вновь огласился криками. Но подошла вторая волна скелетов, видать со стороны замка и вновь все заполонили мертвяки. Их невозможно уничтожить. Я уничтожил несколько тысяч врагов, но это была маленькая капля в море. Утешало только то, что я мог с ними бороться и проход к замку я обеспечу. В душе я молился, чтобы он был обителью Темного Гения, иначе я мог не выдержать дальнейших поисков. Жидкого горючего осталось меньше половины, а пороха не так уж и много, ведь пушка не железная, ну в смысле железная, но не резиновая и на много выстрелов ее не хватит.

Еще минут пятнадцать мои воины развлекались самостоятельным уничтожением врагов. В ход пошли гранаты и разрывные стрелы. Все показало себя с положительной стороны и нежити было уничтожено большое количество, но она все прибывала и прибывала.

Дав команду отбой тревоги. Мы с капитаном отвели корабль подальше от берега и встали на якорь. Усилив охрану все удовлетворенные завалились спать.

Едва рассвело мы были возле берега и наблюдали как нежить расходится по ближайшим норам и подземельям. Наше время пришло. Задумка с телегой не удалась. Берег настолько был усеян костями, что в них тонули по самые бедра. Тащить по ним тележку не было никакой возможности. Пошли тем же составом, только стрелки были другими. Лекс-ус нес на спине две канистры, а я баллон с помпой. Метров пятьсот пришлось продираться через завалы костей, потом пошла удобная дорога. В рюкзаке боезапас из тридцати гранат. Каждому лучнику дали по двадцать разрывных стрел. На корабле осталось всего десять мешков пороха и по трети бочек масла и спирта. Еды и воды пока хватало. Можно конечно и пополнить было, но еды я не видел, а пить из местных источников я не рисковал. Вот когда все отчистится и хотя бы месяцок отстоится, то тогда можно и пользоваться источниками этого континента. Замок был не большой. Всего метров в двадцать высотой и состоял из крепостной стены и длинной Стеллы. В основании она была всего метров двадцать на двадцать. Стена была кирпичная на три метра в высоту и шириной тоже метра три. Благодаря тому, что замок и стена стояли на вершине двадцатиметрового холма, то крепость можно назвать хорошо укрепленной. Ворота были открыты настежь, дверь в замок отсутствовала. Точнее раньше она была, а сейчас валялась возле стены, выдранная с корнями и со следами подозрительных когтей. Может не всю нежить мы видели? Я испуганно поежился и сказал всем усилить бдительность. Стрелки и орчанки с Лекс-усом и Соней остались внизу. Им же я оставил помпу и десяток гранат. Если что Лекс-ус справится с огнеметом, видел. Я, Лина и Урсула вошли внутрь, сжимая сабли. В левой руке я наготове держал гранату, а Лина в левой руке держала тлеющий фитиль. Замок был цел, видимо сохранные чары на него были наложены мощные. Освещение было, но гораздо более тусклым. В цоколь вела лестница и я, подумав закинул туда гранату, постаравшись зашвырнуть как можно дальше. Раздался взрыв здание дрогнуло, но лишь пыль взлетела со своих мест. Из глубины цоколя донесся вой, я бросил еще одну гранату и приготовил саблю. Прибежал Лекс-ус и притащил огнемет. Так будет лучше. Я спустился чуть ниже и плеснул литров пять масла. Потом переключился на спирт и дал струю в темноту цоколя. Вовремя на меня прихрамывая шло огромное чудище метра в два с половиной в высоту и в ширину с метра два. Лн напоминал медведя, только с торчащими клыками и ободранный, лишь клочками торчала шерсть из остатков шкуры. Один глаз был выбит и зиял чернотой, второй горел красным огнем, передняя лапа была перебита и из-за этого он медленно ковылял на трех. При этом зверь мотал головой, видимо контузило не слабо.

- Лина, разрывными прямо в пасть! – Лина привычно нацепила фитиль на рукав, одним движением вытянула стрелу и на ходу зажгла заряд. Прицел, и стрела улетела прямо в раскрытую пасть. Бум! И голова зверя разлетелась на куски. На шум больше никто не шел, гранаты я кидать больше не стал, а вдруг здание рухнет дошло до меня. Вот тормоз! Сначала делает, а потом думает, дав себе мысленного подзатыльника, я взял факел, что мы запасли с собой и держа его на вытянутой руке назад, второй рукой достал саблю и пошел. Надо чтобы свет от факела не мешал и светил из-за моей спины. Это правило я усвоил, иначе факел будет слепить меня и я ничего не разгляжу. Лина шла за мной с заряженным луком в руках.

Еще два зверя лежали на полу цокольного этажа среду разбитых бочек и всяческого мусора. Удачно я гранатки кинул. Их убило сразу, а тот лежал за ними и поэтому ему меньше досталось и то видимо после второго взрыва. Больше в подвале никого и ничего не было, по крайней мере ничего интересного. И мы пошли дальше.

Первый этаж помимо лестничного пролета имел холл, столовую и кладовку. В холле два полукруглых дивана и низенький круглый столик. Над столом висела люстра, хотя она была не нужна, свет шел от стен и потолка. На меня дохнуло прежним домом Землей. Так выглядят холлы в больших гостиницах или банках. Кладовка была разорена, видимо медведями, потому что везде виднелись следы когтей. Кухня порадовала почти современными приборами, небольшой шкаф-комод какие давным давно стояли у наших бабушек и дедушек, плита с конфорками, только нигде не подводился газ, холодильник, который я сначала принял за настоящий, но когда открыл увидел, что это была имитация, хорошая, но имитация. Земляк старался от души.

На втором этаже была столовая. А вот на третьем последнем я как будто попал в квартиру советских времен. Кабинет поклеенный светлыми обоями, стол под зеленым сукном, два кресла с подлокотниками. На столе лампа под абажуром, правда без шнура. Всякие мелочи и безделушки. Даже телефон с вертушкой! Правда он не работал или это были просто копии для эстетического интерьера или оно все работало, но на магии. Я склонялся ко второму варианту. Вторая комната третьего этажа была спальней советского рабочего. Шкаф комод с деревянными дверцами. На стене овальное зеркало в медном обрамлении с завитушками, на полу лежал ковер с геометрическим орнаментом. У стены кровать полуторная панцирная с железными дугами спинками и шариками, Карл! шариками на прутьях спинки. Я точно такую же видел у бабушки в детстве. Все это было сделано здесь в память о прошлой жизни. Когда я прикрыл дверь в спальню, то увидел, что на внутренней стороне было нацарапано на русском языке: «Здесь был Гена».

Чувак был русский, точнее советский. На прикроватной тумбочке лежал кожанный дневник, которому было больше пятисот лет. Я отправил всех искать ящики, коробки, все что напоминало бы кристалл или где он мог находиться, а сам лег на кровать и стал читать.

Гена Булкин родился в пятидесятом году в Ижевске, в роддоме его бросили и вырос он в детском доме номер два. Отучился в технаре на слесаря, отслужил два года в армии и пошел на завод. В одну из смен балка сорвалась со станины и упала на молодого слесаря-наладчика Булкина и оборвала жизнь работяги в СССР.

Очнулся он в лесу, один одинешенек. Побрел к людям. Его подобрал голодного и оборванного архимаг Темного ковена некромант Зарат. Он обнаружил у найденыша мощнейший магический дар со склонностью к его стихии – некромантии, и стал обучать его. Булкин сказал всем что потерял память из-за удара молнии. Всем кроме Зарата, потому что тот магией вложил ему в голову знания языка и заодно все свои знания тоже. Все таки, хоть архимаг Зарат был очень силен, но менталка была не его коньком. Гена не сказал ему о том, что случилось, а только играл роль послушного ученика. А сам все свободное время, особенно ночью. Спустя десять лет Гена научился всему, что умел Архимаг (точнее вспомнил, систематизировал и опробовал). Более того он научился делать сложные и составные заклинания, а благодаря своему магическому дару он стал одним из сильнейших магов темного анклава. Гена дал себе имя Темный Гений, не потому что он был гениален, а потому что это созвучно с реальным его именем. Уничтожив однажды ночью своего учителя Гена Булкин занял место в президиуме Темного Ковена и стал везде надсаживать свою идею о превосходстве темных магов. Простой ижевский слесарь получил столько власти и возможностей, что это вскружило ему голову и он стал мечтать о повелительстве над всем миром. Вспомнив сказку о кощее бессмертном, он нашел запретные знания и спрятал свою душу, считая что получил бессмертие. Следующим шагом он стал поднимать умертвия на половине континента принадлежавшего Светлому ковену и развязал войну. С большим трудом он создал десять танков, в которые заключил души пленных магов, и подчинил их себе, разработал и изготовил снараяды к танкам. Тоже не много, на сколько хватило запасов пороха в ковене. Поначалу темные его поддержали, но видя, что все зашло слишком далеко, пытались остановить его. Гена вошел в раж и пустил свою силу на вчерашних союзников. В боях со Светлыми и Темными погибла его танковая дивизия, закончились снаряды, но он победил и тех и других и стал единственным правителем на Третьем континенте. Однако что-то пошло не так, откуда было знать простому слесарю, что своими действиями он запускает необратимые последствия и приносит только вред. Судя по записям, он не смог совладать с поднятыми умертвиями и они, уничтожив весь континет, пришли за ним. Дневник обрывался записью о том, что они однажды ночью окружили его дом и кто-то скребется в двери…

Вместе с тем, Гена очень сильно скучал по дому и постарался сделать напоминания о нем в своем замке. Он делал столько нужного и интересного. Холодильник на магических кристаллах, способный держать холод и не давать портиться продуктам целые десятилетия, телефон магической связи по которому можно связаться с любой точкой мира, лишь бы был такой же аппарат. Лампы без проводов, в которых ничего не нужно было жечь, кухонные плит без огня и многое другое. Он столько пользы мог принести людям, но скудного умишки не хватило понять, что если бы он дал людям свои изобретения, то они, и так боготворили бы и почитали его. Все было тщетно.

Дневник был написан на русском языке, местные его не смогли бы прочитать. Мне стало немного жаль беднягу, и в то же время, что посеешь, то и пожнешь. Нахрена ему это надо было? Никто теперь не поймет. Чужая душа потемки.

Кстати скоро будет темнеть. Собрав свою гвардию, не добившуюся положительных результатов, мы пошли назад на корабль.

После ужина я рассказал, что мы нашли искомое – жилище Темного Гения и теперь усиленными темпами пора искать кристалл. В дневнике упоминалось, что он где-то дома, но где именно не понятно. Завтра решили идти все и вывернуть замок наизнанку. На корабле оставался только капитан и пять матросов.

Ночью берег опять кишмя кишел скелетами. Благо что они не могли говорить, а то поспать бы не получилось. Все устали от путешествия и хотели быстрее домой.

Утром команда пятью рейсами переправилась на берег и мы подошли к замку. Повинуясь какому-то наитию, я закинул гранату в цоколь и шесть медведеподобных умертвий выбежали на нас. Лучники были на чеку и расстреляли нежить на подходе. Снова поиски ничего не дали. И после обеда я разозлившись дал команду привезти девять мешков с порохом. На каждый этаж по одному и в цоколь шесть, разделил я порох провел к ним фитили. Я стал профессиональным подрывником и мог на глаз определить сколько будет гореть фитиль с точностью да половины секунды. Отогнав всех к развалинам города я поджег фитиль и со всей своей возможной скоростью побежал к команде. Сначала рванул третий этаж, потом второй, потом первый и затем громадный бум в цоколе сложил замок в кучу развалин. Оставив ее на дне большой воронки. Казалась сама земля содрогнулась и выдохнула. Собрав всех мы отправились на корабль. Ближайшая ночь покажет чего я добился.

Глава 10

Глава 10. Надежда - мой компас земной…

Нежить не появилась, вот не появилась и все. Меня стал разбирать смех. Нужно было всего лишь взорвать замок Темного Гения с самим гением внутри и ничего бы не было. Не погиб бы целый континент пятьсот лет назад. Так всегда, благодаря своей трусости и отсутствию сплоченности люди совершают ошибки и не делают решительных шагов. Неужели они не могли объединиться и нанести один единственный удар. Сил и искусства у магов древности было хоть отбавляй, но они не смогли этого сделать, а пятьсот лет спустя пришли пещерные люди и сделали это. Правда Гений к тому времени был мертв, но тем не менее, я бы если бы знал дальнобойными снарядами, типа из катапульт бы его подорвал. Ну если бы да кабы, факт остается фактом. Умертвия не поднялись.

Три дня мы курсировали вдоль берега и никого не обнаружили ни днем ни ночью. Несколько ночных выстрелов возле еще одного разрушенного населенного пункта ничего не дали, никто не вышел. Мы вновь пошли к южной оконечности материка. Орчанки попросили у меня разрешения и сошли на берег с этой стороны материка в степи, а встретиться договорились через неделю на другой стороне, ближней к дому. Они взяли запас воды и продуктов, вооружились и ушли в степь. Нужна была окончательная проверка, кроме того они хотели осмотреть будущее жилье для половины своего народа. В том, что все получится уже никто не сомневался. Я согласился, самому мне в пешем путешествии делать было нечего. И на своем Континенте дел хватало. Договорившись о точке рандеву, мы расстались.

Всю неделю пути мы наслаждались обществом друг друга с Линой, не смотря на мои переживания и опасения она чувствовала себя прекрасно и не испытывала никакого дискомфорта. Подходящих для эльфов Лесов мы не обнаружили, но я этого и ожидал Лес это живой организм и нежить должна была его почувствовать и уничтожить. Наша разведывательная экспедиция превратилась в свадебное путешествие и все были счастливы. Лекс-ус и Соня объявили себя парой и о намерении пожениться по прибытии домой. Я благословил их и пообещал подарок к свадьбе. Кнор и Марта радовались скорому возвращению домой, с таким большим количеством впечатлений и воспоминаний. Кнор пообещал что за несколько лет построит себе такой корабль и совершит путешествие самостоятельно. Команда и стрелки радовались тому что они живы и возвращаются домой обеспеченными людьми. Я отдал им добытые сабли и луки в награду и по прибытии они продадут их и получат солидный куш. Что еще нужно для жизни!

Спустя неделю мы встретились с орчанками, которые как раз пересекли материк, правда в самой узкой его части. Для этого они развели на берегу дымный костер и мы легко их обнаружили. Переход был легкой прогулкой, никаких скелетов им не попалось. Степь оживала, начала расти трава, кое где появились птицы и мелкие зверьки. К следующему лету материк оживет и станет полностью пригодным для жизни. Задание Великого Хана выполнено. И гномам можно выгодно информацию продать, представляю, как будет разевать рот Король. Хе-хе.

Самое главное, из-за чего я торопился домой это то что Лина потихоньку сказала мне что через семь или чуть больше месяцев я стану отцом, и я не знал что мне сделать, чтобы мои сокровища не подвергались опасности и им было удобно. Лина смеялась и говорила, что срок еще слишком маленький и я не должен так суетиться.

Капитан взял курс на остров мага Сириуса Вольсгеймского, чтобы обновить запасы воды. Через два дня наш корабль входил в знакомую гавань. За день пока команда пополняла запасы воды и делала текущий осмотр судна, мы загорали на пляже и я учил Лину плавать. Жизнь рисовала мне новые планы, к власти и богатству я не стремился, перед глазами был пример моего предшественника. Хотелось жить в нашем Доме у Древа и растить детей, больше мне ничего в этой жизни не было нужно. И Лина разделяла мои мысли. Поиграв и поплавав, даже орчанки присоединились к нашему веселью, соблазняя команду своими черными телами, мы снова погрузились на надоевший уже корабль и отчалили в сторону Оркской столицы.

Чудовищных морских гигантов нам не встретилось, а дважды увиденные пираты улепетывали от нас под улюлюканье команды. И вот после трехнедельного перехода мы вошли в гавань Стана – столицы Оркской Степи. И снова в обход основного порта. Великий Хан принял меня с распростертыми объятиями, сам налил прохладного питья и вместе с Номад-Ханом насели на меня с распросами. Целый день я рассказывал, даже язык устал! Я сказал ему пообщаться с дочкой, он ответил, что успеет. Я попенял ему, что он подсунул мне трех женщин в экспедицию. Од достал полторы тысячи золотых – мол по пятьсот за каждую, я сказал, что за телохранительниц пойдет, но за дочь Великого Хана маловато, тогда он предложил мне ее в жены, я согласился на пятьсот золотых. Ну его нафиг, хоть я и попаданец, но заводить гарем не собираюсь, мне и Лины хватает. На вопрос о команде и членах моей экспедиции, Номад-Хан сказал, что их разместили со всеми удобствами в специально подготовленном постоялом дворе, с охраной и за корабль тоже можно не беспокоиться. Мы продолжили разговор, меня кормили, поили, купали, снова кормили и спрашивали, спрашивали, советовались, потом снова спрашивали. Два дня меня не выпускали из дворца, наконец я взмолился о пощаде, сказав, что пошел рассказывать по третьему кругу.

Нас отпустили, Великий хан сделал подарки всем участникам экспедиции, и все были счастливы, напоили накормили, искупали в восхитительных купальнях. Урсулу мы не видели больше. Ведь ее участие в экспедиции было под большим секретом и с нами она никак не могла быть знакома. Она тайком передала нам записку с благодарностью и брала на себя долг перед Родом Лекс. Спасибо конечно, но еще не хватало, чтобы мне женщины должны были. Не по мужски это. Вот если бы папа грузанулся, тогда да. Но хватало и свитка с Договором о ненападении, который подписал Великий Хан, бессрочный причем!

Еще пять дней пути, и мы входили в гномскую гавань. «Лина Лекс» пока оставался там, до распоряжения короля. Мастер гномов со слезами на глазах выпорол детей прямо на причале, а потом увел их домой, бросая на меня злобные взгляды. Я-то при чем, наоборот о детях заботился, подзаработать дал. Через два дня приехал Дилижанс, который курсировал между Лораном и морским побережьем и я наконец-то смог воспользоваться услугами своего детища. Четыре дня пути до Лорана. Я обстоятельно изложил все в докладе для Алана Пятого все равно заставит писать бюрократ такой, приложил аналитическую записку по вторым гномьим горам на Третьем континенте, предложив продать им информацию подороже. Также в конверт вложил мирный договор с орками.

И вот Лоран! Дилижанс подъехал к мэрии как обычно и все стали выгружаться. Я вылез последним. Едва я распрямился и повернулся к дворцу как в грудь мне вонзился арбалетный болт и я начал оседать на землю. Ко мне подскочил невысокий парень в камзоле и повязкой на голове. Он шепнул: «Привет от Темного Братства и воткнул мне кинжал в бок». Сознание померкло и все закружилось перед глазами. Я еще слышал крик Лины: « Ле-е-е-екс, не-е-ет!» и все померкло. Темнота.

Москва. Больница имени Склифософского. Одиночная палата для ВИП пациентов.

Я открыл глаза. Вокруг все белое (больница?) слышится какое-то гудение и равномерное попискивание. Что за звуки? Что за запах? Где я? Где Лина? Кто стрелял? Почему Темное Братство? Мне же обещали что все будет в порядке. Миллион вопросов крутился у меня в голове, аппарат над головой стал выдавать повышенную частоту сердцебиения и врубил тревогу. Стоп аппарат? Это что больница? Больница в моем старом мире. Я не мог пошевелиться, скосив глаза увидел, что все тело на растяжках. В палату влетела женщина в белом халате и колпаке, она посмотрела на монитор и вколола мне какой-то препарат.

- Где я? – прохрипел я .

- О, вы пришли в себя? Вы Алексей Немов, неделю назад вы попали в аварию на Ленинградке, дорожники бросили грейдер посреди дороги. Думали не выживете, но мерседес хорошая машина. Только переломы и ушиб головного мозга. Но профессор сказал, что все прекрасно заживление идет быстрыми темпами. Он кстати и ждал вашего прихода в сознание именно сегодня. Профессор Неклюдов очень хороший врач. А я старшая медсестра Галина. – щебетала женщина, а я не мог поверить. Неужели более полугода жизни там были всего лишь сном, бредом человека, лежащего в коме. Как так? А Лина? А Древо и Дом, а жизнь моя, которая только начиналась. Слезы самопроизвольно покатились из моих глаз.

- Ну что вы! Не плачьте, все будет в порядке. Если профессор обещал, то так и будет. О смотрите ваша новая сиделка пришла. Она будет ухаживать только за вами.

Дверь открылась и вошла Она… те же золотые глаза, золотистые волосы, нежная кожа, только ушки не острые, а такие же как и всех, но небольшие и красивые. Девушка вошла и замерев смотрела на меня своими золотистыми глазами, чуть-чуть склонив голову набок.

- Знакомьтесь это Ваша сиделка. ЭвеЛИНА!

Конец.