Шок. Книга 2

Глава 1. Магия

1

Придя в себя, Шок понял, что лежит на своей кровати в общежитии. За несколько дней, которые он провел здесь, он хорошо выучил немудренный орнамент, покрывающий потолок.

Последнее, что он помнил, это приближающийся кулак учителя.

Осторожно ощупал лицо, но никаких повреждений не почувствовал. Глаз не заплыл, гематомы на ощупь не находились тоже.

Шок получал по лицу не один раз и прекрасно знал, какие последствия бывают у подобных действий. Однако на сей раз ничего из привычных ощущений не было.

- Ого, ты пришел в себя?! – завопил ввалившийся в комнату Корд. – Как себя чувствуешь?

- Чувствую? – парень медленно, опираясь о спинку кровати, принял сидячее положение. – Вроде не плохо.

- Обалдеть, это было невероятно круто! Где ты так научился?

- Что круто? Чему научился? – Шок удивленно смотрел на своего приятеля.

- Ну, ты попробовал сформировать каплю, посмотрел на эттерную точку, потом вздохнул, так оглядел нас, опять посмотрел на точку, у тебя слезы побежали, ты что-то прошептал и замолчал. А потом, стены задрожали, что-то загудело, и… как бы это объяснить… - он озадачено посмотрел на потолок, пытаясь подобрать слова. – Весь мир… он мигнул! – выпалил парень, явно довольный тем, что у него получилось правильно сформулировать.

- Весь мир, что сделал?

- Ну, знаешь, когда идешь по темному коридору с фонарем, а свет вдруг берет и начинает мигать. Так и здесь, все вокруг на какой-то миг исчезло, а потом опять появилось.

- Как мигает свет я знаю, но как это… «мир мигнул»? Я не понимаю.

- И я не понимаю, - продолжал восторженно рассказывать Корд. – Зимний сказал, что у тебя почти получилось «сбросить реальность»! Я не знаю, что это значит, но я сам видел, какой испуганный он был, когда извинился и вырубил тебя.

- Да, я уже понял, что меня ударили… - мрачно проговорил Шок.

- Это было та-а-ак неожиданно! Стены дрожат, мир мигает, Эли плачет, а Мастер такой… - Корд встал в подобие боевой стойки. – Извини, я сейчас спасаю мир, поэтому должен сделать вот это… - и сделал выпад, словно бил кому-то в голову. Получился неумелый удар.

- Эли плакала?

- Да, немного, она иногда плачет, когда сильно боится. Ну, знаешь, гром там, или родители ругаются. Сказала, что очень за тебя испугалась, особенно когда тебя выключил учитель.

- Да уж, выключил… - вздохнул Шок, потирая лоб. – И часто у вас учителя бьют учеников?

- Вообще-то никогда. На сколько я знаю, это был первый раз, - глаза парня сияли от восторга.

- Чему ты радуешься? – не выдержал Шок.

- Ты понимаешь, об этом случае уже ходят легенды! Уже все в Академии рассказывают, как ученик первого курса чуть не устроил «Конец света»! А я при этом был, я все видел!

- И что?

- Как что? Мы с тобой! Ты и я – теперь легенды Академии!

Шок, вздохнув, посмотрел на, светящегося от переполняющих эмоций, друга и, поморщившись, сказал.

- Есть хочу. Пойдем поедим, Легенда?

2

Парни успели сходить в класс, перекусить. Вернее, Корд сидел на парте и, болтая ногами, расспрашивал Шока, а тот закидывал в себя разные вкусности, сотворенные синтезатором.

Слушай, ты же не умел эттером пользоваться? Я же сам видел, что у тебя не получается! Нет? Не умел, ясно. А как ты им тогда вчера воспользовался? Да, занятие было вчера, ты весь день и всю ночь провалялся в постели. Потом еще день. Галия очень злая была, но Зимний ее успокоил. Ты не представляешь, что началось! Она сразу прибежала в класс, словно только и ждала этого. Они начинали говорить, но сразу почти начинали друг на друга кричать, особенно Галия. Так кричали, так кричали, мы прям поверить не могли, что так бывает! Потом нас выгнали из класса, но они там еще долго были. В общем, твое обучение было забавным, но теперь будет легендарным!

Вся эта информация сумбурно сыпалась из Корда, создавая своеобразный аккомпанемент, под который Шок ужинал.

Ребята шли обратно в свою комнату, когда на том же самом месте, где уже два раза Шока подстерегал Петер, они увидели насупленную Лику. Девочка сидела на полу и усиленно делала, что читает что-то со своего Айдика, еще она усиленно делала вид, что ничего необычного в том, что она вот так сидит на полу посреди коридора – нет, словно она постоянно именно так проводит свое свободное время.

В коридоре, кроме них троих никого не было и Корд прошел дальше, но Шока Лика уже не пустила.

- Постой, Шок, – тихо произнесла девочка, не отрываясь от своего Айдика.

- Да? – широко улыбнулся ей Шок.

- Бесишь, - прошипела она, но продолжила. – С тобой хотят встретиться.

- Кто? – насторожился парень.

- Очень серьезные люди, - она закатила глаза, и принялась объяснять Шоку таким тоном, словно разговаривала с очень маленьким ребенком. Который вряд ли ее понимает. – Ты устроил небольшой конец света, неужели ты думаешь, что никто не обратил на это внимание?

- И кто же на это обратил внимание? – не обращая внимания на издевку в её голосе спросил парень. – Не те ли двое, чье внимание я привлек в прошлый раз?

- В прошлый раз? – удивился Корд. – Чьё это ты внимание привлек?

- Он сейчас говорит про внимание Хрустальных принцев, - пояснила девочка.

- Сиятельных?

- Именно, - она важно кивнула.

- Так ты про них сейчас говоришь? – продолжал расспрашивать Шок.

- Нет, сейчас я говорю не про них.

- А про кого тогда?

- Увидишь, - она встала с пола и указав рукой кивнула. – Тебе нужно пойти со мной.

- Почему мне это нужно?

- Потому, что отказывать таким людям нельзя, а им в наш сектор попадать – запрещено.

- Опять в общую столовую? – кисло поинтересовался Шок.

- Да… не совсем…

- Не пойду, общие помещения под запретом. Этот урок я уже выучил, - Шок поежился, вспоминая прошлый свой визит и принялся мотать головой. – Нет не пойду.

- Нам запрещено, Лика, - улыбаясь подтвердил Корд и собрался уходить, но остановился, поджидая друга.

Шок стоял посреди коридора, втянув голову в плечи.

- Рано или поздно ты с ними встретишься, - Лика посмотрела в глаза парню. – Они просто хотят познакомиться, ничего страшного в этот раз не произойдет.

- А что было что-то страшное? – продолжал любопытствовать Корд, но его вопрос вновь проигнорировали.

- Лика, зачем ты это делаешь? – Шок не отвел взгляд, но еще сильнее скривился. – Ты же знаешь, что в прошлый раз мне за это влетело.

- Мы не пойдем в общую столовую. Они ждут тебя недалеко отсюда, в том месте, где можно находиться и им, и нам.

- Так кто они?

- Шок, ты выводишь меня из себя своими глупыми вопросами! – она набрала в легкие побольше воздуха, словно хотела закричать, но вместо этого резко выдохнула и процедила. – Это моя старшая сестра Калия, её подруга Стения и троюродная сестра Хрустальных принцев Амалия. Они все адекватные и просто хотят с тобой поговорить.

- Троюродная сестра этих уродов?

- Она обычная девочка.

- А почему их трое?

- Это элементарно, если бы ты был умнее, то мог бы и сам догадаться. Калия – представляет губернаторскую власть, мы из рода, который имеет близкое родство с Генерал-губернатором Мира Хрустальных башен, фактически люди Империи. Амалия – представляет аристократию этого мира. Стения – внучка Архимага. Представители триумвирата, правящего здесь. Это же элементарно.

- Мне не понятно, - пожал плечами Шок. – Я из другого информационного поля.

- Мне все равно, из какого ты поля, - Лика вздернула нос и с нажимом приказала. – Идем, нельзя заставлять их ждать.

Шок вздохнул и посмотрел на Корда, который все это время удивленно переводил взгляд с одного из них на другого.

- Ты знаком с Сиятельными? – невпопад спросил парень. В его голосе проявлялся явный интерес. – Невероятно! Я и не знал, что Хрустальные принцы учатся с нами в одной Академии!

- Да, я с ними знаком.

- И как они тебе?

- Редкостные отморозки… - вздохнул Шок. Корд вдруг осекся и больше спрашивать ничего не стал. Такого ответа он явно не ожидал. – Так почему я должен пойти с тобой?

- О, Император, - вздохнула девушка. – Моя сестра и ее подруги хотят с тобой встретиться, я же сказала. А когда они чего-то хотят, это происходит. Сейчас они предлагают тебе пойти им на встречу, потому что у них нет никакого желания выслеживать тебя в городе и подлавливать возле твоих ничтожных курьеров или в этой дешевой кафешке, где вы поедаете свои блины с крибникой.

Чем дольше она говорила, тем больше опускались плечи у Шока.

- Откуда ты знаешь… - начал было он.

- Я тебе говорю, с тобой хотят встретиться самые влиятельные люди этого мира. Что еще здесь тебе не понятно?

- Ладно, пойдем, - кивнул парень.

- Можно с вами? – спросил Корд.

- Нет. Аудиенция только для твоего друга, - Лика бросила на Корда взгляд и, развернувшись на пятках, пошла в сторону общей столовой.

- Жду в комнате, потом расскажешь, - сказал в спину удаляющимся Корд и улыбнулся. Он уже предвкушал, как к их с Шоком Легенде буду добавляться разные подробности.

Через пару поворотов коридора, Шок и Лика спустились по лестнице на один пролет и столкнулись с Петером, который шел в их сторону.

- Эй, не проходим мимо, - усмехнулся старший мальчик.

- Закрой свой рот, недоумок, не смей вмешиваться, - грубо отшила его Лика, даже не обернувшись.

- Эй, мелкая, я тебя не спрашиваю… - Петер обернулся к Шоку и, глядя ему в глаза через силу произнес. – Извини, что в тот раз так получилось Я не со зла. Сам не знал, что ни так раскричатся…

- Все ты знал. Закрой рот и иди своей дорогой, - вновь оборвала его девочка.

- Ну, ты это… Мне сказали больше не задирать тебя, - Петер поймал за плечо проходящего парня, но не сжал его и не ударил. Просто придержал. – Давай просто поговорим… там… можно не сейчас.

- Да что происходит?! – взъелась Лика. – Вы что, иномиряне, все идиоты что ли? Хрустальные принцы были правы. Дикарь на дикаре! Я тебе сказала, пошел вон, что еще тебе не понятно?! Хочешь узнать, почему в этом Мире все уважают и слушают бояр?! Какую руку ты хочешь, чтобы тебе сломали?

Петер отпрянул от девочки, словно та вдруг нагрелась и обожгла его.

- В общем до встречи, земляк, - кивнул он и быстро скрылся откуда пришел.

- Сломали руку? – переспросил ошарашенно Шок.

- Ты не понимаешь, куда ты попал. Ты не понимаешь, с кем ты общаешься, - Лика почти сочувственно посмотрела на Шока. – Ты понимаешь, что произошло в общей столовой?

- Ну, я встретил двух отморозков…

- Ты встретил двух принцев. Настоящих принцев этого мира. Правящая династия поделила свою власть с эмиссаром Империи и главой магического департамента. Это племянники второго по значимости человека в этом мире. И да, они отмороженные. Причем, на сколько ты понял, один из них решил, что ты занимаешь его место в нашей группе. Не он идиот и не развивал с детства свои магические способности, как я. Не он ленивая задница, которая только и делает, что плюет на все правила и законы. Не он… В общем, у него даже в голове не помещается мысль, что вопрос не в тебе, а в нём. Поверь, в тот раз ты был близок к смерти, как никогда. А теперь идем со мной. Если все пройдет нормально, то у тебя могут появиться влиятельные друзья.

- А могут и не появиться?

- Люди этого мира отдали бы свою левую руку за встречу с теми, с кем ты не хочешь встречаться. Только за шанс познакомиться с ними. Идем.

Ребята молча прошли еще пару пролетов, свернули в коридор и не доходя до общей столовой, встретили двух высоких парней, одетых, как и все, в школьную форму. Они молча посторонились, пропуская Шока и Лику.

Почти сразу за ними, стояли три раскладных стула, на которых сидели три девочки. Полненькая, невероятно худая и миниатюрная. Их волосы были забраны в зеленоватые косынки.

Как в сказке про трех сестер-прорицательниц, подумал Шок.

- Приветствую вас, сударыни, - поклонилась Лика.

- Приветствую, сударыни, - повторил Шок, также низко кланяясь.

- Приветики, - проговорила миниатюрная, помахав ручкой.

Полненькая прыснула и сказала, явно обращаясь к товаркам.

- Действительно дикарь, Хрусталики правы были. Совсем не знает этикета.

- Твои братья тоже его не особенно придерживаются, Амалия, - холодно проговорила худенькая. – Сестра, спасибо, можешь подождать там, - она махнула рукой туда, откуда они только что пришли. – Пропустите ее.

Лика нахмурилась, но спорить не стала. Развернулась и, чуть задев плечом одного из парней, зашла обратно за поворот коридора.

- Итак, что у нас тут имеется? - протянула миниатюрная. Судя по всему, Стения – родственница Архимага. – Симпатичный дикарь, выдернутый из своего дикарского мира, определенный в особенный класс Академии Хрустальграда без экзаменов, совершенно не обладающий навыками управления эттером, по слухам имеющий потенциал, но не более… Я ничего не забыла?

- Почти ничего. Кроме того, что он умудрился чуть не сбросить реальность, все правильно, - заметила худая Калия, сестра Лики.

- Чуть не сбросить? – переспросил Шок, стараясь не глядеть в глаза никому из этой парочки.

- Дикарь, он даже не знает, что делает! – восхищенно воскликнула Амалия. – Предлагаю все-таки забрать его в одну из Тюремных башен и там его расспросить подробно, как и что у него получилось.

- Дай вам волю, вы всех в свои Башни загребете, - хмуро проговорила Стения. – Ты серьезно не знаешь, что такое «сброс пространства»? – спросила она у Шока.

- Не знаю.

- Прелестно. Ну, значит слушай. Это навыки мага пространства не ниже, чем второго ранга. У нас во всем мире Хрустальных башен никто не владеет такими навыками.

- И что это за навыки?

- Я же сказала, навыки мага пространства.

- Это я понял, а что они делают?

- На самом деле этого никто не знает, - засмеялась Калия. Она достала откуда-то нечто, напоминающее маленькое опахало на длинной ножке и прикрыла им нижнюю часть лица. – По крайней мере, у нас в Мире.

- Это изученное явление, не нужно наводить лишнего тумана, - заметила миниатюрная магичка. – По «сбросу» написано несколько томов. Если есть желание, могу предоставить доступ к нашей родовой библиотеке.

- Вот всегда вы так, умники, - скривилась Амалия. – «Предоставить доступ». Своими словами расскажи.

- Своими не получится, там очень много нюансов.

- В общем, сама тоже не знаешь, - кивнула Амалия.

- В общем, никто не знает, - подытожила Калия.

Шок смотрел на троицу девиц, сидящих перед ним. Они были похожи на кого угодно, только не на учениц Академии.

Каждая несла определенный флер власти. Рассуждали довольно здраво, практически безэмоционально. Все три были явно хорошо вышколены и уже являлись частью правящей структуры данного мира.

Интересно, они действительно подруги или эта их встреча специально организована для того, чтобы пообщаться с ним? Вопрос остался без ответа.

- Так как ты добился такого эффекта, расскажи, не стесняйся, - повелела Калия.

- Не знаю. Маму вспомнил, стало очень грустно и обидно… - Шок вздохнул. Воспоминания о прошедшем уроке, на котором он получил по голове, были довольно болезненными для него. Причем не только из-за того, что болела голова.

- Ага, эмоция обиды усилила связь с эттерной точкой, - кивнула Стения. – Это похоже на правду.

- А еще что ты сделал? –продолжала дознаваться Калия.

- Больше ничего. Все то же самое, что сказал Мастер Зимний.

- Это правда, что ты не смог ни качнуть шарик-уловитель, ни создать эттерную каплю? – Кали поигрывала опахалом-веером, по-видимому скрывая улыбку. Чему она улыбалась, было совершенно не понятно.

- Да, это правда, - кивнул парень.

- Да врет он все! Совсем за неучей нас держит, - не выдержала Амалия. – Без Башни я таким, как он не верю.

- А я не верю тем, кто прошел через ваши Башни, - проговорила задумчиво Калия. – Те, кто к вам попал, признаются в чем угодно, лишь бы выбраться.

- Из наших Башен никто еще не выбирался.

- Ну, мертвых же вы выкидываете.

- Ну, если только так выбраться, - Амалия засмеялась в голос.

Глава 2. Лика

1

Пока они разговаривали, Стения достала откуда-то небольшую сумочку, поставила ее на колени и теперь доставала по одному небольшие окуляры, чем-то отдаленно напоминающие машину Зимнего, определившую, что у Шока есть предрасположенность сразу к трем магическим стихиям.

- Ну надо же, действительно три стихии, как у разогнанного третьегодки, - Стения, посмотрела на Шока через какое-то синее зеркальце.

- Нет повода не верить докладу, - пожала плечами Калия.

- Без Башен…

- Да уже все поняли, - оборвала толстушку сестра Лики. – Что же с тобой делать?

- Дак я ж уже сказала. Мне только кивнуть и его заберут в Башни. Там он будет под присмотром, в полной безопасности. Можно будет его хорошо изучить.

- Твое мнение понятно. Но в Башню его никто тебе не отдаст, - покачала головой Калия.

- Скажи, ты сможешь повторить то, что сделал в тот раз? – уточнила Стения.

- Нет, я уже пробовал. Но не получилось, - соврал на всякий случай Шок.

- А раньше у тебя такой эффект получался?

- Такого нет.

- А какой получался?

- Ну, я смотрел на эттерную точку… и… не знаю, как это описать…

- Попытки сброса были? – уточнила Калия.

- Нет, таких попыток не было.

- Понятно. В общем, резюмирую, мы на тебя посмотрели, решение по тебе не принято. Можешь, пока идти, из мира не смей никуда исчезать. Если попробуешь убежать, мы тебя поймаем и ничем хорошим для тебя это не закончится, - подвела итог Калия.

- Прямой угрозы я не чувствую. Тесты ничего особенного не показывают. Если будет повтор, рекомендую изолировать нарушителя, - это высказалась Стения.

- На ближайшем собрании рода я доложу о том, что за безобразие здесь произошло и что вы все отказались отправить его в Тюремные башни, - Амалия ткнула пальцем в Шока, словно целилась из пистолета. – Я, напротив, настоятельно рекомендую убежать из Академии завтра же, да что там, сегодня же вечером, в противном случае, ты все равно попадешь в Башни, - она плотоядно облизнулась и закончила с опасным прищуром, - Мы не знаем, что с тобой делать, а значит, никто не знает. А раз никто не знает, значит ты потенциально опасен.

- Ликария, - крикнула Калия. – Можешь забрать своего друга. Убирайтесь к себе. Как что-нибудь решим, я тебе сообщу. Шок, убежишь, пеняй на себя.

2

Лика молча вела парня за собой. Они прошли уже почти половину пути до того места, где расстались с Кордом.

Парень был уверен, что девочка все прекрасно слышала, находясь не так уж и далеко от места странных переговоров, в которых он участвовал.

- Подожди, - Шок споткнулся и привалился к стене.

- Пойдем уже! – нетерпеливо проговорила та, все-таки останавливаясь.

У парня шла кругом голова.

- Подожди, - повторил он, привалившись лбом к прохладной стене. Затем развернулся и сполз на пол. – Постой. Голова кругом.

- Если ты не заметил, то у меня нет времени сидеть тут с тобой! – Лика не собиралась терять свое время. – Я совершенно не собираюсь делать тебе одолжение и ждать!

- Но то, что ты ведешь меня, это ведь одолжение не мне. Твоя сестра попросила об этом так ведь? – парень растирал лицо ладонями, но легче не становилось.

События последних дней почему-то догнали его именно сейчас. Он вдруг почувствовал себя совершенно одиноким и разбитым. Овладение магией, которая все это время ему не давалась, вдруг вылилось в неожиданные проблемы, которых он никак не ожидал.

- Ну да. Это одолжение не тебе, а ей, - кивнула Лика, сжав губы в тонкую полоску.

- Скажи, что с тобой, почему ты такая агрессивная все время? Что не так?

- Да все не так! Знаешь ли, некоторые прошли через огонь и воду, чтобы оказаться в этом классе! А некоторые – не ударили пальцем о палец и уже оказались здесь!

- Но мы же уже об этом говорили, - парень посмотрел на нее исподлобья. – Меня сюда привели, это не моё желание.

- Ну так скажи все об этом и уходи отсюда!

- Не могу. От того, как я пройду обучение здесь – очень многое зависит в моей жизни.

Дети помолчали, думая каждый о своем.

- Скажи честно, я тебе нравлюсь? Ты из-за этого ко мне цепляешься? – парень смотрел на Лику снизу вверх.

- Вот ещё, с чего ты это взял? – девушка выглядела больше удивленной, чем разозленной.

- Ну, та песня Барда. Он же эти песни не просто так пел. Там всем досталось, и Эли, и Корду.

- Ты, вообще-то не крестьянский сын, - усмехнулась Лика.

- Да и ты – не принцесса, - подхватил Шок.

- Не принцесса, - согласилась девочка, подходя к парню и садясь рядом с ним на пол, спиной к стене. – Пойдём, я отведу тебя в комнату к твоему другу и уже пойду по своим делам.

- Подожди, давай поговорим. Нам всегда кто-то мешает.

- Нам никто не мешает, мне не о чем с тобой разговаривать! – горячо возразила Лика, но не встала и не ушла.

- Так что на счет песни? – уточнил Шок. Он постепенно приходил в себя. Сейчас все было, как в его родном мире. Если тебе плохо – тяни время. Уж это-то он умел делать. Заодно был вариант расставить все по местам отношениях с девочкой.

- У меня есть жених. Был жених… Вернее, будет жених. Для этого мне нужно получить хороший ранг в магии, - она оценивающе посмотрела на парня. – Ты, конечно, симпатичный, но поверь, совершенно мне не подходишь ни по какому из нормальных критериев.

- Нормальных критериев? Это как?

- Ты не богат, не из знатной семьи, твой магический потенциал – непредсказуем. Да и просто, ты мне не нравишься.

- Значит песня Барда – это была всего лишь песня?

- Да. Всего лишь песня.

- Хорошо, допустим. Тогда почему ты тогда спасла меня в общей столовой?

- А, вот ты о чём, - Лика отвела взгляд. – Я уже и забыла об этом.

- Так почему ты меня спасла?

- Честно?

- Честно.

- Сама не знаю. Мне в какой-то момент показалось, что ты не понимаешь, что может с тобой произойти. Поверь, эти люди одним компотом не обошлись бы.

- Ты о принцах?

- Да, о Хрустальных Принцах. Они – дети самых влиятельных лиц этого мира. Правителей Мира Хрустальных башен. Случайно насолить чиновникам империи – для них, это отдельное удовольствие. Если Галия не любит Больмана по своим каким-то причинам. То Хрустальные Принцы не любят любых чиновников из империи.

- Я запутался, - признался парень.

- Ну, я же всегда говорила, что ты не далёкий, - фыркнула девушка.

- Может и не далёкий… Так что там с имперскими чиновниками?

- Имперские чиновники – это очень серьезно, - она смотрела перед собой, но Шок понял, что в этот момент она не видела ни его, ни коридора, в котором они сидели. – Понимаешь, это люди, которые могут стать кем угодно, только из-за того, что они высококлассные специалисты или сильные маги. А не потому, что удачно родились в хорошей семье богатых аристократов. Ты знаешь, что такое «социальный лифт»?

- Ну, лифт я видел. В Академии есть такой, а ещё на лифте мы с Кордом поднимались на площадь и смотрели на небо.

- Ясно. Хорошо, а теперь представь, что есть такой-же лифт, который может поднять положение отдельно взятого рода. Этот род когда-то давно гремел на весь мир, у него было много денег, много славы и власти. В какой-то момент этот род мог стать самым сильным в Мире Хрустальных Башен. Но потом… - она зажмурилась и Шок с удивлением увидел слезы. – Не важно, что случилось потом. Теперь этот род один из самых слабых. Все деньги мы растратили, магов давно не было, да и рождаются несколько поколений одни девушки. Без власти, без сил, без денег…

- У вас несколько поколений рождаются одни девочки? Поэтому род ослаб?

- Во-первых… - девочка втянула воздух через сжатые зубы. – Во-первых, - повторила она. – Не в моем роду. Это просто абстрактный род. Я привела в качестве примера.

- Понял, - Шок не стал спорить и указывать, что фразу «Все деньги мы растратили, магов давно не было, да и рождаются несколько поколений одни девушки», произнесла сама Лика. – Значит это любой другой род, который может на лифте подняться на самый верх.

- Не на самый, но выше, чем есть сейчас, - Девочка уже успокоилась. – Во-вторых, если ты кому-нибудь об этом расскажешь, ты пожалеешь об этом.

- Я не собираюсь никому ни о чем рассказывать, - примирительно поднял руки парень.

- Может пойдем уже?

- Да, давай, - Шок почувствовал, что уже пришел в себя. – Скажи, а как ты считаешь, что мне стоит сделать для того, чтобы не попасть в ещё большие проблемы?

- Ещё большие проблемы? – Лика фыркнула и рассмеялась. – Ты учишься в Академии, в которой почти все ненавидят тебя за то, что ты учишься в классе для одаренных. Ты совершенно не знаешь, как нужно общаться с аристократами, у тебя нет ни намёка на хорошие манеры! Ты бесишь одного из основных преподавателей Академии, а именно она одна из тех, кто будет принимать Финальный экзамен! Ты общаешься с разным отребьем, боже мой, как можно вообще замечать этих вонючих курьеров? Это же самый низ общества! Ты не только бестолковый, но ещё и обладаешь дурным вкусом. И ещё, самое главное! У тебя нет способностей к магии…

- Но ведь…

- Не спорь! Я считаю, что ты здесь оказался случайно. Знаешь, чем известен Больман?

- Ну, он разработал теорию о «правых» и «левых мирах», так?

- Это его отец, хотя многие путают, но это разные Больманы. А наш Больман, он любит ставить социальные эксперименты. Я думаю, что ты здесь потому, что он ставит очередной эксперимент.

- Над кем?

- Не знаю… Над нами, над Галией, над тобой. Откуда мне знать?! Он может посмотреть, как ты будешь развиваться в непонятном тебе обществе, как Галия будет реагировать на постоянный раздражитель в классе, как имперская канцелярия может надавить на местных, на сколько сильно можно нарушить правила местного мира, как на это отреагируют местные власти. Может, он просто хочет посмотреть, какие будут дети у тебя и у этой выскочки Асии!

- Дети? – Шок ошарашенно посмотрел на девочку. Та покраснела и смешалась.

- Не знаю. Спроси у него сам. Он же твой друг… - она отвела взгляд.

Ребята шли какое-то время молча.

- Слушай, скажи, а откуда ты знаешь, что мы с Кордом ходим в ресторан…

- Кафе.

- …В кафе, есть крибнику?

- В смысле, откуда я знаю?

- Ну, ты же сказала, что…

- Я помню, что сказала. Я просто удивляюсь, неужели можно быть настолько тупым?

- Но, я просто не понимаю.

- Неужели ты думаешь, что все передвижения учеников в городе не отслеживаются преподавателями? Думаешь, чем Джок занимается в нашем классе?

- Ну, помогает преподавателям, разве нет?

- Ну да, помогает в обучении, принести, там материалы какие-нибудь, показать какой-нибудь опыт наглядно, подменить преподавателя. А ещё, помогает отслеживать учеников с помощью Айдиков, которые у них есть. У тебя же есть Айдик?

- Да, конечно есть.

- Поверь, ты просто не понимаешь в каком месте учишься. Благодаря своему другу экспериментатору, ты попал в имперскую программу по обучению особенно одаренных детей. Я уже устала тебе об этом рассказывать. В тебя уже вложили кучу денег и ресурсов. Думаешь, тебе позволят вот так просто слоняться где-то в городе без присмотра?

- Ну, наверное, нет.

- Конечно же нет! Мы все, особенно учащиеся по имперской программе, под колпаком.

- Под чем?

- Ну, под колпаком. Так говорят, когда за каждым движением кого-то очень пристально следят.

- А почему под колпаком?

- Когда магию только начинали изучать, для проведения опытов использовали стеклянные колпаки, которыми накрывали разных насекомых или мышей, например, для того, чтобы ставить над ними опыты. Удобно. Магия сквозь такой колпак проходит, подопытному и убежать некуда, стекло мешает, и видно все отлично. Стекло ведь прозрачное. Так и появилось выражение «быть под колпаком».

- Как много у вас всего на магии завязано.

- Так мы же живем в одном из самых «левых» миров по Больману, - пожала плечами девочка.

- А что, над животными ставили эксперименты?

- Да. Мы тоже будем ставить, вернее те, у кого предрасположенность к стихии жизни. Эли твоя, например, обязательно будет резать животных и насекомых, а потом пытаться вылечить их.

- Она не моя.

- Ну конечно, можно подумать, что я не вижу, какими глазами она на тебя смотрит?

- Но ведь я же – плохая пара. Разве нет?

- Ну, для меня – плохая. Ты явно ниже меня по статусу, а для неё, возможно, в самый раз.

- Может и в самый раз. Слушай, скажи, а почему ты все-таки меня спасла, раз я такой никчемный?

- Знаешь… -Лика запнулась и резко остановилась. Шок чуть не врезался в неё. – В прошлом году Хрустальные принцы поссорились с одним из третьих наследников побочного рода одного из промышленных конгломератов. Это были строители, одни из тех, кто проводит сервисное обслуживание Хрустальных башен.

- Третий наследник?

- Третий сын в семье. Не перебивай. В общем, несмотря на то, что они очень богатые и влиятельные, третий наследник одного из побочных родов посмел познакомиться с девушкой, которая в тот момент заинтересовала одного из Принцев. Не важно, что они были знакомы задолго до «интересов» Принца. На одном из приёмов, Принц сделал парню замечание, а тот не прореагировал надлежащим образом. Потом они ещё раз пересеклись случайно на открытии большого торгово-развлекательного центра и снова столкнулись из-за той же девушки.

Лика замолчала.

- И? – не выдержал Шок.

- Что «и»? Третьего раза не было. Один из помощников слуг Принцев абсолютно случайно сбил третьего наследника строителей Хрустальграда на своем флаере. Говорят, что на самом деле за рулем был Принц, но никто точно не знает. В любом случае, слуга взял вину на себя. Его казнили в прошлом году, за убийство аристократа, пусть и не умышленное. А Принцы – на свободе и все у них хорошо.

- Да уж, а ваш мир, на самом деле, очень даже жесток, как я погляжу.

- Наверное. Почему я тебе помогла? Я испугалась, что что-то подобное может произойти с тобой. Каким бы ты ни был дураком, но есть такие последствия, которых никто не заслуживает. Даже такие, как ты.

Шок помолчал, а затем вздохнул и проговорил:

- В любом случае, спасибо, я очень тебе благодарен.

- Благодарность принимается, - серьезно кивнула Лика. На этом их разговор закончился.

3

Как и в прошлый раз, после посещения общей столовой, Шока довели до самой двери, а затем ушли. Только на этот раз его привели не к Филии, а к дверям его комнаты.

Корд встретил Шока настороженно.

- Как дела?

- Разрешили пожить, пока, - неумело пошутил парень. – Сказали никуда не уезжать, будут решать, что со мной делать.

- Эх, повезло тебе. С такими людьми познакомился! – мечтательно протянул Корд, удостоверившись, что с другом ничего страшного не произошло.

- Ну, это они, пока, ничего не решили.

- Ну так они и не будут ничего решать. Не обращай внимания, это просто слова. Решают все совсем другие люди. Думаю, это просто был сбор информации и встреча непосредственно с виновником торжества.

- А почему встреча сразу всех троих?

- Люди Императора не верят людям Хрустальных бояр. Представитель Архимага, наверное, была для того, чтобы объяснить представителям двух родов, если им что-то станет непонятно по магии и выступать независимым свидетелем в случае чего.

- Не очень уж она и пояснила, - проворчал Шок. – А почему дети? Кто доверил такую встречу детям?

- А как они еще могли бы, не потревожив руководство Академии, которая находится под патронажем самого Императора, познакомиться с тобой?

- Боятся Императора?

- И это тоже, но, скорее всего, не хотят лишний раз привлекать к тебе внимание.

- Какие-то они очень странные все. Вроде ровесники нам, но ведут себя совсем не по-детски.

- У отпрысков таких родов обычно детства вообще нет. Их сразу натаскивают на работу в структурах родов. Уверен, что данную встречу их родственники сочли, как хорошую проверку для своих детей.

- Тебе тоже такие проверки проводят?

- Нет, что ты, я же не боярского рода. Мы – купеческие, нам и жить попроще.

- Представляешь, они даже знают, что мы ходим крибнику есть!

- Да, я слышал, это же Лика сказала.

- Да, даже она знает… Думаешь, за нами следят? – Шок внимательно посмотрел на друга. Ему было интересно, что он скажет на такое предположение. Парень понимал, что Лика не Аспидия и врать постоянно ему не будет, но если можно перепроверить информацию, почему бы этого не сделать?

- Думаю, что специально – нет. Но узнать кое-какую информацию – всегда могут. Я же говорил, что все Айдики подключены к сети и те, у кого есть такая власть, могут их всегда отследить.

- Значит за нами следят через часы?

- Скорее всего да.

- Слушай, а можно с этим что-то сделать?

- Сделать? Я тебя не понимаю.

- Ну, как-то отключить Айдик?

- Даже не знаю. А как ты его отключишь?

- Так это я у тебя спрашиваю.

- Запутал меня. Если не хочешь, чтобы тебя отслеживали, просто не бери его с собой. Только тебя могут остановить синерубашечники и проверить. Если у тебя не найдут Айдика, тебя могут забрать к себе и держать в клетке, пока не установят, кто ты есть.

- Да уж, сидеть в клетке не охота. А как они узнают, что я без часов?

- Ну, как-то узнают. Они всех подряд не проверяют, но, если у тебя часов нет, они это знают. Видят, наверное.

- Нужно посоветоваться, - нахмурился Шок.

- С кем? – Корд недоверчиво посмотрел на своего друга.

- Да есть тут одна мысль, - парень задумчиво потер подбородок.

Глава 3. Консилиум

1

Щуплый, горбоносый, с небольшими залысинами мужчина сидел в большом кожаном кресле, больше всего напоминавшем трон. Он сидел во главе длинного стола, столешница которого была накрыта зеленым сукном. Витиеватые узорчатые ножки из массивных кусков древесины, были украшены цветочным орнаментом.

Филигранная, тонкая работа, делала узоры такими тонкими, что лишь чуть изменив угол зрения, можно было увидеть, как орнамент двигается по поверхности ножек.

Бутоны раскрываются в цветы, листья распускаются, а по небу пробегают легкие перистые облака.

Этот стол был изготовлен в давние времена, когда не было магии, способной оживить картинки по-настоящему, поэтому уровень мастера, который его изготовил, можно было определить по эффектам, которые чудились в тонком искусстве краснодеревщиков, выточивших стол.

По бокам от этого непростого, запоминающегося антикварного стола, сидели шесть человек. Они внимательнейшим образом смотрели на мужчину и молча ждали. Он был главным в этом кабинете, равно, как и во всей Академии.

По правую руку от ректора Академии сидели Мастер Зимний, Александр Больман, а также, секретарь учебной части Академии, Дуб, ведущий протокол заседания.

По левую руку сидели: Галия, Филия, а также полномочный представитель Министра Войны и обороны Империи, Семен Корсак, собственной персоной. Присутствие на сегодняшнем собрании господина Корсака было неприятным сюрпризом для Зимнего и Больмана. Министерство Войны и обороны всегда противостояло Министерству Магии и науки, которое представлял Александр Львович. Вояки небезосновательно думали, что любая наука и магия должны служить их интересам, что неоднократно подтверждалось на различных совещаниях у Императора, однако, маги и ученные, в большей своей массе, считали совершенно по-другому.

Демонстративно вынув свои золотые часы из кармашка, Корсак посмотрел на них, проверяя, сколько сейчас времени цокнул языком и спрятал часы обратно.

- Итак, - ректор откашлялся. Он понял, что тянуть дальше нет никакого смысла. Ситуация очень неприятная для Академии, осложнялась тем, что в момент «сброса пространства», Корсак был в Хрустальграде и все прекрасно понял. Инициатором этого совещания был, конечно же он. – Я рад вас всех видеть в моей Академии, - ректор подчеркнул слово «моей», так как он хотел, чтобы никто из присутствующих не забывал во время собрания, кто является здесь хозяином, а кто гостем. – У нас произошло довольно важное, а вместе с тем и опасное событие. Один из учеников попытался на первом же уроке Практической магии, сбросить пространство. То есть использовать заклинание, которое необходимо практиковать в специальных многомерных мирах, являющихся полигонами для магии высшего уровня. Особый момент, который хотел бы обозначить для протокола, заключается в том, что ученик является протеже господина Больмана и подобран им в Правом мире, более того, в мире Правого рубежа, который на данный момент является аванпостом нашей Империи в правых мирах. Итак, хотелось бы для протокола обсудить, что именно произошло на уроке, а также разобрать, кто и что будет предпринимать в этой и подобных ситуациях. Хочу сразу предупредить, протокол будет изготовлен в десяти копиях, по одной для присутствующих, одну – для архива Академии, одну копию напрямую в канцелярию Императорского величества, так как уровень заклинания, которое чуть не было применено очень высокого уровня, по одной копии в оба представленные Министерства и одну копию в канцелярию Генерал-губернатора.

- Хрустальным правителям будем передавать? – уточнил Дуб, на секунду перестав писать.

- С чего бы это?

- Высшие чины данного мира.

- Кто надо, может свою копию передать, - нахмурился ректор Академии, как бы невзначай, мазнув взглядом по Галии.

- Вы на что намекаете? – взвилась старшая учительница.

- Не понимаю, о чем вы, - отмахнулся ректор. – По копиям всем все понятно?

Все собравшиеся выразили свое полное понимание происходящему.

- Отлично, - продолжил ректор. – Предлагаю, для начала, заслушать Мастера Зимнего, как лично присутствовавшего на месте свидетеля, а также, как предотвратившего катастрофу учителя…

- А также, как лицо спровоцировавшее начало катастрофы, а также, как лицо, продолжающее играть с огнем и провоцировать катастрофу под видом обучения иномирца практической магии, - сварливо встряла Галия.

- Провоцировать «возможную катастрофу», не ставя перед собой подобной цели, - поправил Больман.

- Хватит вмешиваться в учебный процесс! Я вам не позволю! – взвилась старушка.

- Тише, тише. Александр Львович, даже не смейте отвечать, - ректор стукнул пару раз небольшим молоточком по деревянной дощечке, специально для этого предназначенной. В дощечку было вшито небольшое заклинание школы Воздуха, которое на десять секунд делало воздух в комнате неподвижным, оставляя возможность слышать всем присутствующим только человека, активировавшего заклинание. – Галия, помолчите, ваше время еще придет, все выскажете. Итак, Мастер Зимний. Прошу.

- Ну, - Мастер откашлялся. – Я веду в группе, подлежащей особому обучению, ряд предметов. Физические занятия, Эфирную практику, именуемую также Практической магией, а также Дисциплину эфира. Как вам известно, в этом учебном году мною было проведено три урока Эфирной практики, на двух уроках воспитанник Шок не показал никаких способностей к управлению эфиром…

- Поэтому совершенно не понятно, каким образом он попал в нашу группу? - ядовито заметила Галия.

- Как надо, так и попал, - усмехнулся Больман.

- Кому надо?! Как вы смеете?.. – взвилась старушка.

- Тихо! – удар молоточка заставил старушку и эльфа открывать рты в полной тишине. – Прошу, успокойтесь. Зимний – продолжайте.

- Итак, - Мастер перевел дыхание и продолжил. – На двух уроках воспитанник не показал способностей к управлению эфиром, на третьем уроке он произвел какие-то манипуляции, которые я, будучи Мастером второго ранга, не сумел отследить. Но я мастер Холода, что проистекает из стихии Воды, в то время как Шок – полистихийник. То есть может работать с несколькими стихиями.

- Полистихийник, не умеющий применять ни одну из стихий, - проворчала учительница, но присутствующие проигнорировали ее замечание. Ректор благодарно посмотрел на Больмана и кивнул Зимнему – продолжать.

- На первом же уроке мною было проведено исследование эфирных умений группы, чтобы выдать им имперского образца патент мага. Все воспитанники получили патент Учеников, по Имперской классификации, только боярыня Асмадия получила патент Подмастерье.

- Каким образом она так развила свои силы? – уточнил ректор.

- Скорее всего обучалась и практиковалась на полигонах своего рода, - пожал плечами Мастер.

- Но Подмастерье в тринадцать. Это невероятный результат.

- Поверьте, этот результат подтвержден и соответствует действительности.

- Хорошо, уважаемый секретарь, пометьте в протоколе, что воспитанница, девица Асмадия имеет ранг Подмастерье. Хорошо, что по воспитаннику шоку?

- Воспитанник Шок показал, что у него потенциал полистихийника с показателем Ученик.

- Какие стихии вошли в его полистихийность?

- Вот здесь самое интересное… - помедлил Мастер.

- Он работает со всеми стихиями, - вместо Зимнего ответил Больман.

- Но в его деле, если не ошибаюсь, записано, что он владеет Пространством, Воздухом и Землей, так? – ректор посмотрел на записи в открытой перед ним папке.

- Я указал в его патенте три стихии, на которые откликнулся его Дар. Но тесты не показали того, что остальные стихии закрыты для него, - закончил Зимний.

- Вы уверены в этом? – в разговор включилась Филия.

- Несомненно, мы с Александром Львовичем перепроверили данные с прибора. Последние тесты мы проводили совместно.

Над столом повисла пауза.

- То есть, вы настаиваете на том факте, что Шок – универсальный маг? Может задействовать все стихии? – переспросила Филия.

- Тут очень интересный эффект, - эльф вновь ответил за Зимнего. – Мы имеем воспитанника, у которого нет блокировок. Он не просто может манипулировать эфиром своей стихии, он может манипулировать эфиром – как таковым.

- Это как? – в разговор вступил представитель Министерства Войны и обороны.

- Мы этого не знаем, - представитель Министерства магии и науки хитро прищурился и посмотрел прямо в глаза своему визави. – А если кто-то продолжит упорствовать, то так и не узнаем.

- Совершенно точно, что перед нами крайне опасный феномен, который стоит пристально изучить, тем не менее не подвергая мир Хрустальных башен возможности сброса. Ваш воспитанник имеет невероятный потенциал для военной науки и оставлять его в академии не просто опасно. Но преступно. Мало ли что с ним может случиться.

- Что вы предлагаете? – спросил ректор.

- Да понятно, что генерал предлагает, - вместо Корсака Алексанр Львович.

- Я предлагаю передать воспитанника на обучение в закрытый мир-полигон на должность курсанта. Там изучить его со всех сторон в соответствующих условиях и делать уже выводы. Пока что-либо говорить – очень рано.

- Вы хотите ставить над ребенком опыты? – уточнила Филия.

- Это не ребенок, это бомба с крайне неустойчивым взрывателем, - вставила Галия почти спокойным голосом.

- Этой «бомбе» всего тринадцать лет! Если его правильно обучить, то «катастрофических последствий» может и не наступить.

- Интересно, как вы будете его обучать, если у него было всего два контакта с эфирными точками и оба раза он чуть не сбросил мир? – продолжала Галия.

- Была еще одна попытка сброса? – заинтересовался ректор. – В деле это не отражено.

- Да, - нехотя проговорил Больман. – Когда мы проводили тестирование в Правом мире, он случайно прошёл через портал в эн-пространственный коридор.

- Мальчик сам смог попасть в подпространство? – уточнил Дуб.

- Да, был стационарный портал, и он перепутал дверь.

- То есть виноват он, а не персонал? – Галия говорила нарочито нейтральным тоном. Однако вопросы задавала отнюдь не нейтральные. – Вы хотите сказать, что после прохождения отбора ребенок сам активировал портал? Не зная, что такое эфир? Никогда не взаимодействуя с пространственной магией?

- Да, он сумел активировать инактивированный портал, попал в подпространство, нашел эфирную точку и попытался сбросить мир, - речитативом произнес эльф.

- А мне кажется, что это не ребенок сумел активировать инактивированный портал, а кто-то недостаточно внимательно следил за порталом в подпространство, что позволило ребенку получить доступ к эн-пространству. Налицо халатность! – Галия продолжала дожимать своего оппонента.

- Сударыня, вас там не было, поверьте мне, он активировал портал, - Больман, поморщившись, устало потер виски.

- Как скажете. Просто хочу проверить, что мое мнение тоже занесено в протокол, - старушка посмотрела на секретаря и сверлила его взглядом до тех пор, пока то не кивнул.

- Интересно, - протянул ректор Академии. – Что же его остановило в прошлый раз от сбрасывания мира?

- О, все до банальности просто. Он был в подпространстве, а сбросить подпространство невозможно, - Больман пожал плечами.

- Может тогда стоит ставить ваши эксперименты в подпространстве?

- Может и стоит, но это ни к чему не приведет.

- Как минимум это научит воспитанника контролировать свои силы без попыток уничтожить наш мир.

- Это ни к чему не приведет, поверьте мне.

- Итак. Подытожу, если коротко, то у нас в Академии учится воспитанник, который является первым в истории полистихийником… - начал было ректор.

- Не первым, - пожал плечами Больман.

- Как это? – Филия выразила общий вопрос, повисший над столом.

- Вот у него спросите, - Больман кивнул на Корсака.

- Как это не первый? – переспросила учительница, теперь глядя на военного.

- Информация закрыта, - спокойно ответил он.

- То есть у вас уже есть воспитанник, которого вы изучаете?

- Скорее был, - хмыкнул Больман.

- Как это был?

- Ну знаете, закончился, - Больман с хитрецой смотрел на генерала.

- Это закрытая информация, - пожал плечами Корсак и налил себе в стакан воды из графина.

- Как это закончился? – Филия потрясённо смотрела на мужчину в военном мундире. – Вы что, ставили опыты над ребенком?

- Информация закрыта. Никто никаких опытов не ставил. Он не был ребенком и даже не был человеком. Успокойтесь.

- Я не собираюсь успокаиваться, пока вы мне всего не разъясните!

- Я ничего разъяснять вам не собираюсь. Информация закрыта, направьте через свое руководство запрос на получение необходимого допуска в Императорскую канцелярию. Если допуск будет получен, мы предоставим все материалы.

Ставя точку, генерал отпил воды из стакана и со стуком поставил его на стол.

- Итак, еще раз… у нас есть полистихийник, который не умеет обращаться с эфиром. Но дважды чуть не сбросил мир, так? – ректор задумчиво смотрел на Дуба и думал, что часть из записанного в протокол придется вымарать.

- Мы не уверены, что это был именно сброс мира, - пожал плечами Больман.

- То есть? – Галия развела руками и в удивлении уставилась на эльфа. – Все в мире Хрустальных башен увидели сброс мира, а вы не увидели?

- Я был в другом месте, это раз. Если бы это был стандартный сброс мира, мы бы с вами сейчас не разговаривали. Неужели вы предполагаете, что сброс мира можно остановить ударом в челюсть сбрасывающему магу?

- Тогда что это было?

- Мы не знаем.

- А что вы в таком случае знаете? – не выдержал ректор.

- Мы знаем, что у нас в руках уникальный феномен, найденный в уникальном мире, где его не могло быть по определению, он совершенно не изучен, но кое-кто, - Больман указал на Корсака. – Желает этот феномен забрать на мир-полигон и там его… изучить, невзирая ни на какие ограничения, а кое-кто другой, - Александр указал на Галию. – Не желает изучать этот феномен, под предлогом того, что он опасен. Еще мы знаем, что сам воспитанник – добрый парень и уж точно не желает зла этому и любому другому миру, он крайне быстро развивается, адаптируется в нашем мире и является просто хорошим учеником, достойным особенной группы, куда попал. Пока так.

Последовавший за тирадой эльфа шквал эмоций был своевременно заблокирован ударом молоточка по дощечке.

Кричали все: Корсак, Галия, Филия, даже Зимний не удержался.

Ректор Академии, видя, что накал не спадает, еще несколько раз ударил молоточком.

- Коллеги, прошу, спокойнее… - еще пара ударов молоточком и, видя тщетность своих усилий, присутствующие успокоились.

- Может про сброс? – спросил Дуб.

- Да, расскажите, что такое сброс мира и почему вы считаете, что в данном случае у нас какое-то другое заклинание? – спросил ректор.

- Ну, смотрите, - начал Больман. – В школе Пространства, на уровне Мастера второго ранга, есть заклинание, которое передает магу управление над пространственным континуумом в отдельно взятой точке. После получения такого контроля, маг может осуществить «сброс координат». «Сброс» сам по себе очень опасен, он может взять какие-либо координаты мира и просто удалить их.

- Останется дыра? – уточнил Дуб.

- Нет, не останется даже дыры. Координаты просто пропадут. А если заклинание будет проведено с ошибкой, это введет в систему координат всего мира критический сбой и мир схлопнется. Поэтому «сброс» проводят не до конца и действуют по одному и тому же, единственно правильному алгоритму. Понятно?

- Пока не очень, но продолжайте, - важно кивнул ректор.

- Это делается для установления связи с подпространством или с другими координатами, - продолжал объяснять Больман. – То есть, при проведении правильного «сброса», мы, не доводя до конца сам «сброс», пробиваем портал на конкретные координаты в рамках одного мира, или подсоединяемся к эн-пространственному измерению, для перехода между мирами. Однако, «сброс» является универсальным операционным действием. Он также позволяет магу-оператору вместить между сброшенными координатами и любыми иными икс-игрек-плюс множество координат, то есть, вместить в одно пространство с определенными координатами иное пространство с другими координатами, сдвинутыми по оси эн-плюс-икс.

Глава 4. Больман

1

- А? – Дуб оторвался от записей.

- То есть мы получаем пространство в пространстве или, как это называется в просторечии – пространственный карман.

- А, карман, понятно, так бы сразу и сказали, - закивал Дуб, продолжая записи.

- Итак, при получении оператором доступа к исходным координатам, есть также третья возможность, которой боятся все присутствующие. Если координаты не будут перенаправлены для портала, раздвинуты для кармана, даже с учетом того, что алгоритм будет правильный, есть вероятность, что контроль над координатами будет утерян и маг-оператор не сможет свести их к прежним, досбросовым, значениям. То есть, все координаты схлопнутся в точку и мир, опять же, будет уничтожен. Есть очень красивая формула Лобачевского, которая очень хорошо это все описывает.

- То есть, ученный, который жил несколько веков назад, описал заклинание второго ранга? – уточнил ректор Академии.

- Милый мой, вы очень хороший администратор, прямо гений в этом деле, никто не сомневается, - подмигнул ему Больман. – Однако, как ученный вы – никакой и это нужно признать. Я не очень понимаю, почему вас удивляет, что математики заложили теоретическую базу в те открытия, которые были получены гораздо позднее. Более того, я вам скажу, как эксперт по правым мирам, что многие теоретические предпосылки возникают и в их мирах. Представляете, у них нет доступа к эттеру, но теоретическая база для этого имеется! Знали бы вы, до чего в некоторых мирах дошли Лобачевский и Эйнштейн.

- Эйнштейн? А это кто? – уточнил секретарь.

- Можно не для протокола, это не имеет никакого отношении к нынешней ситуации. Это один из ученных, который очень известен в правых мирах. Вообще, прототипы и дублеры почти всех основных ученных есть во многих мирах. Вне зависимости от того правый это мир или левый.

- Не для протокола… - передразнил эльфа Дуб.

- Да, позвольте, мы сами будем решать, что здесь для протокола, а что не для протокола, - кивнул своему подчиненному ректор Академии.

- Смотрите сами, ваш протокол, - покорно согласился остроухий ученный.

- В общем, вопрос со сбросом мы поняли… - кивнул ректор.

- Ответ на вопрос получили, -поправил Александр Львович.

- Что?

- Правильно не «вопрос со сбросом поняли», а «ответ на вопрос по сбросу получили».

- Хорошо, в общем, ответ на вопрос со сбросом мы получили. Почему вы утверждаете, что это был не сброс?

- Ну смотрите, портала нет, карман – не появился. Возникает вопрос, почему мир еще не схлопнулся?

- Ну, маг-оператор не дал ему схлопнуться, - предположил ректор.

- То есть вы считаете, что мальчик смог удержать координаты под контролем, более того, повернуть заклинание вспять?

- Но вы же говорите, что он, не умея управлять эттером, сумел произвести «сброс»?

- Что-то очень похожее на сброс, - поправил ректора Больман.

- Хорошо. Что-то похожее на сброс, что видели все и решили, что это сброс. Но вы утверждаете, что это не сброс. Не важно. Почему бы не пойти дальше и не предположить, что он отыграл сброс назад?

- Видите ли. Утверждение, что он совершил сброс – оно не противоречит законам мироздания. И физика, и математика, и господин Лобачевский, если бы он был сейчас с нами, подтверждают, что сброс сам по себе возможен. Но вероятность того, что мальчик смог сделать то, что нарушает законы мироздания – ничтожно мала.

- То есть? – непонимающе посмотрел на Больмана ректор.

- Он имеет в виду, что мы умеем производить сброс. Для этого нужно обладать навыками и знаниями, хотя бы, как у господина Больмана. Но вот возвращать сброс в обратную точку, не использовав ни карман, ни портал, мы не можем. Никто во всей империи не может, - пояснил Корсак.

- Спасибо, господин генерал. Именно это я и хотел сказать.

В кабинете ректора повисло молчание.

- Хорошо. Если это был не сброс, тогда что? – Филия смотрела на эльфа.

- Вот это мы и хотим узнать. Нам нужно провести несколько экспериментов. Как побочный эффект мы узнаем, как обезопасить воспитанника Шока от уничтожения мира в котором он находится, а возможно, дадим ему возможность управлять эттером.

- Как я уже говорила, вы хотите дать универсальному полистихийнику возможность бесконечного роста? Вы уверены, что это делается в интересах Империи? – Галия устало смотрела в точку над правым ухом Больмана. Судя по ее нечастному виду, она больше не собиралась скандалить.

- Да, мы делаем это для пользы Империи, несомненно, - кивнул эльф. – В случае необходимости, Мастер Зимний сумеет опять нейтрализовать воспитанника.

- Вы понимаете, какой выбор мы должны сделать? – уточнил ректор. – Вы хотите, чтобы мы рискнули Миром Хрустальных башен ради ваших экспериментов?

- А вам и не нужно принимать никакого решения. После того, как я узнал об этой ситуации, я направил прошение на имя Императора. Он решит и в ближайшее время ответит нам.

- Ну, это Император, - усмехнулся ректор. – Не думаю, что ответ будет в течении этого года.

- О, поверьте мне, по ряду причин официальный ответ будет у вас гораздо раньше. Я бы сказал, значительно раньше.

- Значит послали письмо, все-таки? – ректор постучал пальцами по столешнице зеленого сукна.

- Ну, а что же, мне ждать, пока воспитанника военные к себе в подвалы заберут? – усмехнулся Больман.

- Я бы вас попросил без инсинуаций. Какие подвалы? – Корсак нахмурился и ткнул пальцем в эльфа. – Мне вот другое интересно, а куда вы его хотите забрать?

- Никуда, - пожал плечами Александр Лвович. – Мальчик уже там, где ему необходимо быть.

- Ладно, я понял вашу позицию, - ректор продолжал постукивать по столу. – Какие-то конкретные предложения есть?

- Есть, – кивнул Больман. – Зимний озвучишь?

- При обучении сделать упор на Дисциплине эттера, эти уроки должны были бы начаться лишь в начале второго курса, но сейчас, полагаю, их необходимо ускорить. Всю группу обучать по этой новой программе, при обучении искомого воспитанника, сделать упор на школе Земли, как самой сложной в освоении и самой инертной в использовании.

- А у земляных нет какого-нибудь «земляного сброса»? Он не вызовет землетрясение глобального масштаба? – сварливо поинтересовалась Галия. – Все-таки, я считаю, что мальчик крайне опасен.

- Землетрясение есть, но принципы магии школы Земли несколько иные. Начнем с легкого телекинеза, немного поработаем со школой трансмутации, глядишь, заинтересует его аретфактостроение, перестанет мир сбрасывать. Да, нужно ещё провести пару уроков артефакторики.

- Я поговорю с ним. Попробуем вычленить каким образом он добился этого эффекта и сделаем так, чтобы данный эффект, пока, не повторялся, - перебил Зимнего Больман.

- Кстати, а что сам виновник говорит об этой ситуации? – ректор принялся покусывать кончик самопишущего пера.

- Ничего не говорит. Он о магии то узнал всего несколько дней назад. Что он говорить может? – Зимний бесстрастно обвел взглядом присутствующих. – Можно парня вызвать, но не думаю, что от этого будет толк.

- Не нужно никого вызывать. Все что хотел, я услышал, протокол изготовлю и, по всем вышеназванным ведомствам, направлю. Предварительную программу, озвученную господином Больманом – утверждаю. Под господина Больмана ответственность. Ранее упоминавшийся ответ из Канцелярии Его Императорского Величества, - он многозначительно покрутил пальцем в воздухе и закончил. - Ожидаю ответ, про него не забыл. Чем быстрее получим директивы сверху, тем лучше.

2

Все ушли из комнаты ректора, остались только Больман и Корсак. Они сидели друг напротив друга и молчали.

Первый улыбался, постукивая по затянутой в зеленое сукно столешнице, пытаясь повторить затейливый ритм, который отстукивал Ректор.

Второй хмуро смотрел на эльфа, словно пытался просверлить того взглядом.

- Написал Ему? Не удержался? – прервал молчание генерал.

- Да, почему нет? С чего ты взял, что я не пишу Ему постоянно? Отчеты, например?

- Даже так?

- Почему нет?

- А эти, - Корсак обвел рукой стулья, на которых только что сидели маги Академии. – Не знают настоящей причины, почему парнишка здесь?

- Я мог бы ответить, что ты неправильно смещаешь акценты, ведь я не скрываю почему именно он и почему именно здесь. Просто не афиширую, что настоящая причина всего этого несколько глубже… но я не буду так тебе отвечать. Просто скажу, что ты прав. Истинной причины не знает никто из них, более того, не знаешь даже ты.

- А Он знает?

- Он знает, - Больман перестал улыбаться и поднял палец вверх. То ли указывая на место нахождения «Его», то ли подчеркивая важность того, что сейчас будет произнесено… - А раз знает Он, значит это Его причина. Поэтому больше не знает никто. Ведь это не моя тайна.

3

Был поздний вечер, когда Шока вызвали в класс.

Шок с Кордом были в своей комнате, учили уроки на завтра, вдруг в дверь постучали. На пороге стоял Джок, нервно теребящий рукав белого халата.

- Там это, вас вызывают, - немного краснея, проговорил он, стараясь не смотреть Шоку в глаза.

- О, отлично! – воскликнул Корд Тот факт, что все происходившее в Шоком проходило мимо него немного разочаровывало парня. Ведь они оба были Легендами Академии! Не только Шок!

- Нет, - Джок посмотрел на Корда в упор и парень, вскочивший с кровати, замер, словно наткнулся на невидимую стенку. – Тебя не звали. Звали вас… тебя… их… его, - неуверенно закончил парад местоимений Джок, словно не мог решить, как теперь обращаться к Шоку. – Извините, а вы не аристократ? – уточнил он.

- На сколько знаю – нет, - пожал плечами мальчик. – А что?

- Ничего, просто не хочу обидеть теб-вас, - сложил в одно неуклюжее слово обращение помощник учителя.

- Теб-вас? – усмехнулся Корд. Видя, как нервничает Джок в присутствии Шока, он почувствовал себя намного лучше. Разве нужны еще какие-то подтверждения его легендарности? Он вот, в отличие от Джока, с Шоком вообще на дружеской ноге.

- Я не знаю, как к нему обращаться, - пожаловался будущий учитель будущему купцу. Корд вопросительно посмотрел на друга.

- Обращайся, как обычно, - пожал тот плечами. – Так куда нас… меня вызывают?

- В ваш класс.

Шок кивнул и пошел за парнем.

Вдвоем они быстро добрались до классной комнаты. Джок ободряюще кивнул и, сделав непонятное движение всем телом, словно хотел поклониться, но потом передумал, удалился быстрым шагом.

Вздохнув полной грудью и попытавшись успокоиться, вдруг разволновавшийся Шок, шагнул к двери.

Он не понимал, чего больше в его волнении, того, что после удара Зимнего он еще не видел учителей и не знал, какая у них будет на него реакция. Того, что Джок вел себя с ним крайне странно. А может быть волнение было из-за того, что он теперь сам побаивался того, что произошло. Нет, он не боялся «мигнувшего мира». Он не видел этого и потому не очень представлял, что же все вокруг имеют в виду. Гораздо страшнее для него был тот, кто обратил на него внимание. Тот великий и могучий. Тот, кто выслушал его желания и помог ему… Начал помогать. Наверное, этот процесс не был завершен. Шок ни в чем не был уверен.

Итак, Шок взялся за ручку двери и быстро, как входят в холодную воду, вошел в класс.

За партами сидели эльф и Мастер. Больше в классе никого не было. Шок перевел дыхание и, несмотря на то, что Мастер Зимний все еще вызывал у него небольшую оторопь, но отсутствие Галии и, почему-то Филии, парень счел хорошим знаком.

- Привет, парень, - усмехнулся Больман.

- Здравствуйте, - неуверенно проговорил Шок.

- Привет, - тяжко вздохнув кивнул Мастер и отвел глаза.

- Стесняется, - пояснил, улыбаясь, эльф. – Он испугался и принял верное решение. Теперь ему неудобно перед тобой, перед собой и перед всеми остальными, - пояснил он поведение Зимнего.

- Ну, хватит уже… - Мастер встал по стойке смирно и глядя в глаза парню отчеканил. – Разрешите принести свои извинения за то, что… произошло в классе.

- Да ладно, - Шоку почему-то стало очень неудобно за себя и за стоящего перед ним на вытяжку преподавателя. – Наверно, так было надо. Вы же не просто так это сделали, - он пожал плечами.

- Спасибо, - кивнул Мастер и снова сел рядом с Больманом.

- Ну и поднял же ты здесь всех на уши, - усмехнувшись, заметил эльф. – Людей, вот, заставляешь нервничать. Уважаемых людей, между прочим.

- Александр Львович, я не специально, - у Шока нежданно нагадано на глазах выступили слезы.

- Да это понятно, - отмахнулся мужчина. – Что дальше делать планируешь?

- Наверно хватит заниматься магией? Может мне просто физику и химию получше изучить? На работу я уже почти устроился, скоро и деньги зарабатывать начну.

- На работу? – заинтересовано уточнил эльф, глядя почему-то не на мальчика, а на Мастера.

- Да, хочу устроиться работать курьером.

- Хм. А почему курьером? Ты же перспективный маг, почему именно курьером?

- А куда меня еще возьмут? Без опыта? – Шок шмыгнул носом.

- Действительно. Вопрос. Зимний, куда его возьмут?

- Не знаю, - Мастер решил не развивать эту тему. Он действительно не знал, как помочь Шоку с работой. Да и было видно, что в присутствии парня он ещё чувствует себя не очень уверенно.

- Ладно, давай этот вопрос мы еще обдумаем, а пока пообещай, что заниматься магией не перестанешь. Я же говорил, что помогу с работой, но только для начала тебе нужно многому научиться. А Хрустальградская Академия – лучшее место для этого. Поверь, потом будет проще. Намного проще.

- Но все испугались того, что я сделал… - Шок зачем-то кивнул на Зимнего, заметив, как тот слегка втянул голову в плечи.

- Ну, допустим не все. Слушай, а вот интересно, расскажи-ка мне, что же ты такое сделал?

- Я почувствовал, что на меня смотрит Морской дьявол и заключил с ним договор. Я загадываю желания, а он их выполняет.

- Стоп. Ты сейчас, о чем? – улыбка на лице эльфа сменилась крайней степенью изумления.

- Не знаю. Я почувствовал что-то и это что-то со мной…

- Поговорило?

- Нет, скорее пообщалось…

- Это не одно и тоже?

- Нет. Не одно. Я попросил, и оно… Ну, ответило… Вернее, прореагировало… Согласилось… Я не знаю, - парень вздохнул и поник плечами.

- Хорошо, - ободряюще улыбнулся Больман. – Значит ты с кем-то поговорил и что-то попросил. А что ты попросил?

- Я попросил вернуть маму, - из глаз Шока уже во всю текли слезы. Он уже не видел взрослых. Перед глазами стояли картинки, которые он видел в классе Практической магии перед тем, как «мир мигнул».

- Вернуть? Ты имеешь в виду воскресить? – Эльф и Мастер обменялись быстрыми взглядами.

- Я не знаю. Я не просил кого-то воскрешать, просто решил, что раз уж просить чего-то, то это должно быть очень важным и нужным для меня. А этот… это… ну, как бы похвалило меня за этот выбор…

- То, что ты говоришь, это очень странно. Скажи, ты можешь почувствовать эттер в этом классе?

- Ну, запах есть, но не сильный.

- Запах, тоже интересно. Я как-то забываю все время, что у тебя перемкнуло с органолептикой. Это очень нестандартно. Хорошо, можешь показать что-нибудь из магии? Зимний, что они там проходят?

- Толкают шар-приемник и формируют каплю эттера.

- Это его с капли эттера так раскидало, что он в сброс ушел? – переспросил Больман у Зимнего.

- Да, - Мастер дважды кивнул, глядя задумчиво на Шока. - Именно из упражнения по формированию капли.

- Ага, то есть вы работали с эттерными точками?

- Да, мы изучали эттерные точки.

- Хорошо. Мой глубокоуважаемый молодой друг, - Больман с улыбкой обратился к Шоку. - Можете ли вы найти в этой классной комнате эттерные точки?

- Прям сейчас?

- Да.

- Вот так, без подготовки?

- Шок, посмотри вокруг, вдруг почувствуешь, - перебил парня Мастер.

- Сейчас, - Шок огляделся по сторонам, но не нашел точки, на которой ему хотелось бы задержать взгляд. – Что-то не получается.

- Знаешь почему?

- Не знаю.

- Это потому, что в этой классной комнате нет эттерных точек.

- А что же делать?

- Хороший вопрос. Часы, которые я подарил все еще у тебя?

- Да.

- Дай сюда, кое-что покажу.

Шок снял подарок и протянул эльфу. Тот сноровисто взял их в руки, что-то подкрутил.

- Что… что это? – растеряно пробормотал Шок.

Глава 5. Из шкафа

Внезапно окружающий вокруг мир пошел рябью, но через секунду все опять было видно, причем гораздо четче, чем до этого.

- Это не простой Айдик. Это боевой артефакт для оперативной работы.

- Оперативной?

- Ну, для шпионской, - усмехнувшись пояснил Больман. Шок вдруг подумал, что эльф был самым улыбчивым из всех его знакомых в обоих мирах. В мире Шока вообще было не очень принято улыбаться, хотя и в этом все были более серьезные. И только Александр Львович постоянно хитро на всех смотрел, ухмылялся и раздаривал всем направо и налево свои хитренькие улыбки. Странные мысли, решил парень.

- И что происходит?

- Видишь ли, этот Айдик транслирует свои изображения прямо тебе в мозг.

- Это как?

- Браслет показывает тебе картинки прямо в нервные окончания, расположенные в твоих глазах, - пояснил Мастер Зимний, перебив Больмана. – Если правильно настроить этот артефакт, он будет работать только с тобой. Причем таким образом, что никто, кроме тебя, этого не будет замечать. Ну, если ты сам этого не захочешь.

- Ого. Так я могу так и карту вызвать? – уточнил Шок.

- Попробуй, - пожал плечами Больман.

Шок тут же вызвал карту, с удивлением заметив, что теперь ему не нужен медиатор. Пальцы послушно бегали по картинкам, парящими над часами.

- Если делать не такие размашистые движения, то никто не сможет заметить, что ты работаешь с Айдиком, - пояснил Мастер, продемонстрировав пару движений, словно перебирал картинки, как Шок, только не всей кистью, а лишь кончиками пальцев и делал это не перед глазами, а на уровне пояса. – Айдик и так заметит твои манипуляции, не обязательно тыкать именно в картинки. А со стороны может показаться, что ты просто разминаешь пальцы. Или отмахиваешься от насекомого.

- Или стряхиваешь крошки с брюк, - подхватил Больман. – В общем, есть масса вариантов скрыть работу с артефактом.

- Ух ты… - Шок попробовал пошевелить кончиками пальцев и ошалело заметил, что карусель картинок откликается, словно он тыкает пальцами прямо в них.

- Тренируйся как можно больше. В какой-то момент — это может тебе понадобиться. Ладно, это все ерунда. Вот смотри сюда. Видишь эту картинку?

- Да. А, я знаю. Это стягивает эттерные точки, да?

- Хм… откуда знаешь? – спросил эльф.

- Мне Корд рассказал, он смотрел на этот эттернер и даже прочитал его описание.

- Хм, Корд? – Александр Львович вопросительно посмотрел на Мастера.

- Сын купца. Ходит с парнем в один класс. Хороший потенциал, есть шанс развить дар выше среднего.

- Это проблема? – непонятно спросил Больман.

- Пока нет, - пожал плечами Зимний.

- Корд – не проблема, - Шок понял, что говорят о его друге и захотел заступиться за него.

- Понятно. Смотри, больше никому не показывай этот Айдик. Он должен стать твоей маленькой тайной. Так будет проще жить. Если у тебя его заберут, второй такой я дать не смогу. Я и этот то дал с большим авансом. Да и чтобы ты сразу привыкал им пользоваться.

- А я думал потому, что не было обычного.

- Да, вначале поэтому, но потом я решил, что так даже лучше. В общем, запомни, этот артефакт – твоя персональная тайна. Никто не должен знать про него. Скажешь сыну купца, чтобы он про него не болтал, а то у его отца будут проблемы.

- У отца?

- Да. За действия сына до его совершеннолетия отвечают его родители. Пусть имеет это в виду.

- Ясно, я передам, - настороженно проговорил Шок.

- Хорошо. Дальше. Вызываешь этот эттернер, подключаешься к эттерной точке и дальше работаешь. Попробуй.

Шок активировал эттернер и сразу почувствовал, как часть пространства начала притягивать его взгляд. Отчетливо запахло эттером.

- Отлично. Смотри на нее и попробуй не ломать пространство, а почувствовать землю, что находится у тебя под ногами.

- Землю? – Шок удивленно посмотрел на плиты пола.

- Да, сейчас под тобой пол, который опирается на стены Башни Академии, но потом эти стены все равно стоят на земле. Попробуй ощутить ее…

Шум в ушах стал громче. Землю на которой стоял Хрустальград Шок не видел, но почему-то почувствовал сразу. Он знал точно сколько до нее метров вниз, мог почувствовать, что в земле под ним преобладает песчаник. Что на ней давно ничего не растет. Он услышал легкую песню, которую пела девушка. Что-то про голый и холодный камень, что-то про тоску о жизни и его пробрало. Дрожь пробежала по телу, он вспомнил землю, которую видел в раннем детстве, когда бои подходили к городу, в котором он жил.

Черную землю, пропитавшуюся кровью, развороченную снарядами. Землю, изрытую траншеями. Землю, изгубленную ядовитыми газами. Землю, истерзанную войной.

Грудь защемила жалость к этой земле.

К его земле.

Как же хочется мира во всем мире, мелькнула мысль и…

Шок лежал на полу, а Больман растирал руку, которой, судя по всему, только что хлестал его по щекам.

- Да что такое, опять прерывание. Как ты это делаешь? Любая стихия и доступ сразу к четвертому уровню. Как так? – эльф стряхивал кисть руки, словно ртутный градусник.

- Не к четвертому. К пятому… - прохрипел покрасневший Зимний.

- Мастер второго ранга?

- Да. Гравитацией то, как придавило… - он сидел на полу, стараясь отдышаться. Опирался локтем о парящее сидение и облизывал пересохшие губы.

- Да уж. Думаешь заметят? – задал Александр Львович риторический вопрос Зимнему, затем скривился и сам же себе ответил. – Конечно заметят. Ну и ладно. Сегодня же направлю еще один отчет. Максимум – еще один консилиум нытиков соберут. Ладно, чтоб далеко не ходить, давай сразу Воздух тогда.

- Может не надо? – тихо проговорил еле отдышавшийся Мастер.

- Что предлагаешь? – вскинул голову эльф.

- Давай пройдем по стихиям, которые у него просто не закупорены. Не будем смотреть на те, что имеют потенциал.

- Хорошая идея, - закивал Больман. – Что там у нас?

- Мозгоправы, санитары и лужа, - непонятно перечислил Зимний.

- Попробуем мозгоправов?

- А, давай. Смотрите, молодой человек, - сам не заметив, как вновь перешел на вы, Больман обратился к Шоку. – Постарайтесь представить, что вот на этом шкафу появилось зеркало, которое отражает все, что находится в этой комнате.

- Зеркало? – парень смотрел на шкаф, через стеклянные створки которого были видны тубусы со свитками, книги и какие-то плакаты, висящие на дверце изнутри. – Нет здесь зеркала.

- С ходу не получается, - кивнул Зимний. – Они абстрактные очень, сразу так и не поймешь, что нужно делать. А можешь почувствовать воду, что находится вокруг? Какие-то частички пара находятся в окружающем нас воздухе. Можешь сделать так, чтобы часть пара осела на этой дверце шкафа?

Шок посмотрел удивленно на учителя. Он сам видел, как тот писал в карточке, что Шок может работать со стихиями Пространства, Воздуха и Земли. Но Вода – это ведь совсем другая стихия. Разве нет?

- Не получается? – участливо спросил Больман.

И тут в дверь класса громко постучали. Кто-то принялся дергать ручку. Послышалась приглушенная ругань. Все трое, находящиеся в классе, замерли.

- Опять она, - вздохнул Зимний. – Орать будет. Защитница Хрустальграда, м-мать…

- Что делать? – Больман посмотрел на товарища. – Сам с ней разберешься?

- Куда ж я денусь? А ты?

- А я, как раз – денусь, - усмехнулся эльф. Он шевельнул пальцами, будто поглаживал воздух перед собой и одна из дверц шкафа стала матовой и отчетливо звякнула, словно кто-то дернул за ней хрустальный колокольчик.

- Как всегда? – невесело спросил Зимний.

- Как всегда, - подтвердил Больман. – Держись, друг. Пойдемте, уважаемый, — это уже Шоку. – Нам нужно закончить то, что мы начали, пока я не ушел. У меня не получится находиться в этой славной Академии постоянно. Есть еще множество мест, где мне надлежит быть именно сейчас. Служба такая.

Он распахнул дверцу, за которой вместо шкафа с учебными принадлежностями, оказался знакомый коридор с пыльными плафонами на потолке. И приглашающе поманил Шока.

4

Мальчик и эльф шли по пыльному коридору, оставляя на полу неясные следы. Шоку казалось, что они идут так уже несколько суток, хотя, конечно же на самом деле, всего минут десять.

В какой-то момент парня настигла уверенность, что они идут обратно в его мир. Страх того, что Академия, с ее учителями, учениками и, даже, Хрустальными принцами, всего лишь сон, смешались в глубине его души со сладостным предвкушением того, что он вновь увидит свой мир, встретиться с Криштофом, наведается к Бакалейщику за сладостями, сходит, наконец, на могилу мамы…

Досада от того, что он потерял в Мире Хрустальных башен и тоска по тому миру, в котором он родился, смешались и Шок совершенно не мог понять, что именно он чувствует в данный момент. Хочет ли он вернуться в свой мир или нет.

Размышления мальчика были прерваны эльфом, который довел его до какой-то ведомо только ему двери и открыл ее.

За дверью оказалась небольшая комната, в которой стояли стол и два стула. Стены и плафон на потолке были как в коридоре. В каждой из четырех стен были двери, заключенные в такой же вафельный механизм, как и двери в коридоре.

- Один из старых экспериментов, - непонятно пояснил Больман на вопросительный взгляд Шока. – Иногда пользуюсь для конфиденциального разговора. Вот и сейчас пригодился. Присаживайся.

Они расположились на стульях, напротив друг друга.

- Можно вопрос? – Шок как всегда робел возле Александра Львовича.

- Задавай.

- А зачем вы выбираете двери в коридоре? Вы же можете открыть любую и соединить ее с любой. Ведь так?

- Интересно, молодой человек, с чего вы это взяли?

- Не знаю, мне так кажется.

- Мы идем по складке между мирами, и каждая дверь куда-то ведет. Причем каждый раз по-разному. Я просто выбираю дверь, которая ближе к той которая мне нужна, так на заклинание уходит меньше эттера.

- Я понял.

- Хорошо, молодой человек, тогда и я задам вам вопрос. Раз уж мы наедине и нам никто не помешает. С кем это вы там договариваетесь? Что это за Морской дьявол такой, который обитает не в море, а в эттере?

- В моем мире есть такая сказка… история, - быстро поправился парень. – В общем рассказ о том, как один мальчик чего-то очень сильно хотел и поэтому подписал договор с Морским дьяволом. Он смог колдовать, а Дьявол за это получил его душу.

- Душу значит. Любопытная история-теория. А вы знаете, что многие ученики вашей Академии были бы рады таким несложным образом получить магию, не занимаясь зубрежкой, постоянным оттачиванием навыков.

- А они не могут?

- Представьте себе – нет.

- А я?

- Думаю, что вы тоже… но почему-то уже не уверен. Нет, думаю, что нет.

- А почему? Это же ведь магия, она не подчиняется законам физики.

- Почему же не подчиняется? Очень даже подчиняется. Законам, расширенным законам и исключениям из законов. Разве вам на рассказывали об это?

- Филия рассказывала, но я ей не поверил.

- А мне, - эльф подмигнул парню. – Мне поверите?

- Вам – поверю.

- А вот это очень хорошо. Тут я с вами согласен. Уж мне то вы точно можете верить.

- Так, а что же все-таки с Дьяволом? Это всего лишь сказка?

- А вот на этот вопрос я вам ответить не берусь. Общением с Дьяволами, демонами, чертями и бесами занимается другое направление современной магии, с которым я не знаком.

- Демонология?

- Определенно да, именно она. Я совершенно в ней не разбираюсь. Но вот если бы у меня были друзья, которые могли бы в ней разобраться и рассказать. Уверен, ничего и близко напоминающего вашего Морского дьявола мне бы не описали. Очень уж он у вас индивидуален.

- Что? Я не понимаю.

- Я говорю ваш Дьявол особенный и явно не из тех миров, из которых призывают демонов. Так почему все-таки Морской?

- Не знаю, мой город, в котором я живу, он стоит на море. У нас есть большой Портовый район, есть Базар. Поэтому, наверное, и Морской, что море рядом. К нам приезжал парень из южных королевств, он рассказывал точно такую же историю про Песчаного Дьявола. Мы с ним поспорили, какой был дьявол, даже подрались, но он все равно говорил про Песчаного.

- А, тогда все становится понятнее. С Морской частью дьявола разобрались. Но вот с остальным, - Больман задумчиво пожевал губу. Шок впервые видел его таким. Он как-то уже привык, что эльф всегда улыбается, даже тогда, когда это не уместно. – Что же мне с вами делать?

- Я не знаю.

- Слушайте, а вы можете воспользоваться эттером, не обращаясь к Дьяволам?

- Не знаю.

- Давайте попробуем. Активируйте артефакт и нащупайте эттерную точку.

Шок умело активировал Айдик, запустил нужный эттернер и сразу же почувствовал, что рядом с ним проявилась сильная эттерная точка. Он сосредоточился и почувствовал свежий запах эттера.

- Так?

- Да, именно так. Давайте попробуем почувствовать Дьявола.

- Да, он здесь.

- Видит вас?

- Нет, не видит.

- Замечательно, - Больман от удовольствия потер руки. – А теперь давайте попробуем зачерпнуть немножечко эттера для того, чтобы воспроизвести первое и самое простое заклинание школы Пространства. Вот есть стол, я хочу, чтобы вы определили его координаты.

- Координаты… - Шок вспомнил, что Зимний что-то рассказывал им про координаты. Что-то связанное с эттером. Измерение высоты, длины и ширины.

Внезапно в голове всплыли какие-то цифры и буквы. Очень похожие на те, что использовались в его мире, только немного неправильные. Больше всего они напоминали те, что он видел в Хрустальграде, но и от них они немного отличались. Были какие-то более массивные, что ли.

- Получается?

- Я вижу какие-то цифры и буквы…

- Бесподобно, - улыбнулся эльф. – А можете назвать мне первую букву первого слова?

- Буква «Хем», в просторечии «Хе», дальше «иль» и вместе это слог «хи». Потом идет длинное число два, семь, тринадцать…

- Почему тринадцать, а не один и три?

- Это же магическое число, его всегда нужно произносить, как тринадцать, даже если оно в составе более сложного.

- Это откуда такая информация?

- У нас в мире так все делают.

- Ну и ладно, не будем на этом заострять внимание. Главное, что буквы и цифры правильные. А почему вы сказали: «Хем» и «иль»? Вас так учили?

- Ну, сейчас это буквы, а раньше каждая буква имела свое название.

- Я понял. Не нужно усложнять. Давайте проще, если я прошу что-то прочитать, просто читайте. Договорились?

- Да.

- Вот и славно. В общем, давайте подведем итоги. К Демону больше не обращаемся, пробуем использовать магию своими силами. Постарайтесь не встревать в неприятности. И да, напомните своему другу, сыну купца, чтобы он не распространялся по поводу вашего индивидуализирующего артефакта.

- Что?

- Скажите парню, чтобы он не трепался о вашем Айдике. Он не должен рассказывать о нем никому, даже родителям, учителям или своей девушке.

- У него нет девушки.

- Но когда-нибудь все же будет. В общем, если он не хочет проблем для своего отца. Пусть забудет о ваших часах. Это понятно?

- Да, это понятно.

- Отлично, в таком случае…

- У меня еще вопрос. Можно?

- Давайте. Время еще есть.

- А что мне делать с деньгами?

- С какими деньгами?

- Ну. Когда вы мне передали Айдик, на нем находились деньги.

- Да? Интересно. И сколько?

- Около трехсот тысяч.

- И что с ними?

- Ничего, я просто немного потратил…

- Немного это сколько?

- Сто сорок две монеты.

- Действительно немного.

- Так что с ними делать?

- Не переживайте. С ними не нужно ничего делать.

- То есть? А те, что я уже потратил.

- Ну, потратил и потратил. Ничего страшного. Спасибо, что напомнили про деньги. Все, сейчас разговор о другом. Про друга запомнили?

- Да. Запомнил.

- Про магию без общения с «демонами»…

- С Дьяволами?

- Да с ними. Запомнили?

- Запомнил.

- Отлично, больше не смею вас задерживать.

- Могу идти?

- Да, вам в ту дверь, - Больман показал на дверь слева от Шока.

- А вы?

- А мне в другое… место. И в другую дверь, - он кивнул на дверь справа от парня.

- Ясно, - Шок подошел к указанной двери.

Послышался звон колокольчика.

- Всего хорошего. Зимнему привет. Кстати, найдите уже себе клуб, а то Галия вас съест, - проговорил эльф вдогонку Шоку, пока тот перешагивал через порог в свою комнату в общежитии, прямо из Кордового шкафа.

Хозяин шкафа тоже был здесь, он стоял посреди комнаты, и, удивленно открыв рот, смотрел на появившегося друга, а из его руки выпало наполовину съеденное яблоко.

----------------------------------------------------------

Привет читателям!

Спасибо всем, кто поддерживает меня, дарит подарки и просто отписывает комментарии.

Сейчас все это - на вес золота и очень важно для меня, поэтому, пожалуй, увековечим мои благодарности на этой странице!

Julian-gnostik, спасибо за подгон! Да прибудет с тобой сила!

Аша, спасибо за веру в меня и за два подарка, они очень помогли и вдохновили.