Школа Пограничья или ведьмин полигон

Глава 1

Огромная, утоптанная поляна между лесом и небольшим городком, была заполнена самыми невероятными средствами передвижения, от повозки запряжённой одной лошадью, до чего-то похожего на НЛО. Так-что, наш свалившийся с неба вагон, никого особо не удивил. Если и было уделено какое-то внимание, то нам, а не транспорту. Учитывая наплыв абитуриентов, лишняя конкуренция, не могла не нервировать, а мы высыпались целой толпой. Баюн пребывал в образе мальчишки, чтобы зарегистрироваться как поступающий вместе с остальными.

Народ в основном прибывал совсем молодой, вроде наших выпускников школ, но встречались и вполне взрослые индивидуумы. Кто-то растерянно озирался в одиночестве, а кто-то успел сбиться в кучки. По дороге уходящей в лес, курсировал общественный транспорт , похожий на автобусы без крыши.

Поозиравшись по сторонам, мы заметили очередь к стоявшему под открытым небом столу, и пару молодых людей в одинаковой форме. Один вносил поступающих в списки, другой цеплял на ухо какую то клипсу. Сильв потянул нас всех туда

-Эй, куда лезешь чужак!

Парочка крепких парней его возраста, вытолкнула занявшего нам очередь Баюна, да ещё наподдали сзади. Едва успела мысленно остановить рассерженного кота:

-Не привлекай внимания, а то точно без диплома останешься!

Сильв сделал оставшийся до ребят шаг, за его спиной перед изумлёнными задирами, тут же нарисовались наши мужчины. Мы с девочками поспешили следом, надеясь, что конфликта удастся избежать. Удалось.

-Он с нами, и что вы имеете против чужаков? Их теперь не допускают до экзамена?

Какими бы не были крепкими недоброжелатели, с превосходящим по количеству и возрасту противником, явно не рассчитывали связываться и отступили. Да и очередь уже подошла.

-Следующий

Пустила фамильяра первым. Мальчишка не успел дёрнуться, как получил плоскую серьгу в ухо, как оказалось переводчик и маяк для потеряшек, и запись о своей личности в журнал. Пристроившись позади девчонок, притянула его поближе и шепнула:

-Сейчас напущу морок, что ты ушёл, возвращай кота, его тоже регистрировать нужно

Девочки, уже все записались, назвав местом своего жительства планету Айны, Кримт. Наступила моя очередь и регистраторы с удивлением уставились на нас с Баюном. Ещё бы! Здоровенный чёрный котище с серебристым воротником и кисточками на ушах, однозначно производил впечатление. А ведь он ещё совсем маленький. В стороне, глядя на нас, шушукалось несколько девчонок. У некоторых тоже были питомцы на руках, парочка котят в том числе. Своего, я давно на руках держать не пыталась, отъелся в человеческом облике до неподъёмности. Назвав место своего жительства и имена, я спохватилась, что не догадалась придумать коту второе имя, для образа студента.

-Не парься, я записался как Бай, чего выдумывать, запутаешься ещё

-Так, теперь как отведу всем глаза, исчезни. И возвращайся с той стороны куда ушёл

Пока регистрировались остальные, Бай притопал от кустов, нагло пройдя перед носом у наехавших на него парней. Те только зубами скрипели, косясь на нашу компанию.

-Что ты творишь! Они же теперь тебя достанут!

-Их проблемы, я им в тапки нагажу

Не светиться, у нас здесь не получится, друзья ржали так, что оборачиваться стали не только те, кто вблизи стоял. А на наших мужчин, юные абитуриентки уже давно заинтересованно поглядывали.

На территорию академии мы доехали на автобусах без крыши, которые приметили раньше. Причём на свободные, места набились одни наглые девчонки, у парней просто не было шансов попасть с нами на один рейс. Огромный, явно древний замок, неожиданно показался из-за поворота лесной дороги. Скорее не замок, а военная крепость. Неприступная стена, на которой не за что зацериться, ни руками, ни взглядом. Узкие окна, начинались где-то на уровне пятого этажа, местами и выше. По всему периметру, башенки с выходами на плоскую крышу, за зубчатым ограждением которой, что-то похожее на дальнобойные орудия.

-Мрачное место, мы точно хотим здесь учиться?

-Хочешь сбежать, пока внутрь не попала? Не паникуй, я тебя защищать буду

Потрепала по лохматой голове, своего защитника. Ну да, в тапки он гадить будет, и весь этот замок провоняет кошками.

-Даже не думай, просто бди и докладывай

Водитель, подал знак кому-то на стене и представшая перед нами толстая железная решётка, поднялась вверх, опасно нацелившись рядом острых наконечников на проходящих внизу. На середине широкого арочного проезда, ждала ещё одна решётка, и только потом железные ворота. Никто их для нас распахивать не стал, открылась только небольшая дверь в толще этих ворот, куда мы и направились сойдя с недоавтобуса.

Квадратный двор с футбольное поле, был заставлен столами с выстроившимися к ним очередями. Позади каждого стола, шест с табличкой, поясняющей, на какую специализацию идёт набор. Первой тормознула Вета, примкнув к стайке природников. Решили определившись, собратьс я неподалёку, так-как это место, уже все знают. Наши рыжульки, Дария и Этна, пристроились в хвост очереди огненных стихийников. У соседнего стола, осталась с воздушниками, Эфа. Я терялась в догадках, куда определить своего пушистого сказочника, да и с самой вопрос был не ясен. Сильв, решил примкнуть к портальщикам. Он и без портала мог перемещаться со скоростью света, ибо сам этим светом и был. Но в человеческом облике, захотел овладеть портальной наукой. Айна ушла к стихийникам земли, Леший, утопал за ней, немного подумав. С Лантом, вообще вопросов не было, оставили его у врачевателей.

-Глюк, давай малыша пристроим куда-нибудь

Друг повертел головой поверх толпы, что-то выискивая:

-Бай, тебе принципиально на каком курсе учиться, или главное диплом?

Мелкий подпрыгнул, пытаясь увидеть, что там Глюк высматривал.

-Ты же у нас сказочник и певун, твои коллеги в стороне от других собираются, с инструментами.

-Веди! Ленуська, у тебя в рюкзаке, моя гитара, доставай!

Ничего себе, когда обзавестись успел? Довели котика до места и задумались сами о своём предназначении.

-О чём задумались, молодые люди?

Мужчина средних лет, в чёрной мантии, с любопытством нас разглядывал.

-Я заметил, что вы проводили всех друзей к столам выбранных курсов, а сами к чему тяготеете?

-А мы не знаем, нужно определиться, только как?

-Пройдёмте за мной!

Дядька привёл нас к столу, где не было ни одного поступающего, только ещё один преподаватель помоложе, сидел на нём свесив ноги.

-Лис, запиши этих двоих на наш курс. Начнём с девушки, чему бы вы хотели научиться?

Мне придумывать темы для обучения, не нужно было:

-Не бояться думать и говорить

-Это почему же?

-Чтобы не исполнялись не нужные мне желания и действия

-Заинтриговали, милочка! А Вы, молодой человек?

-Не решил пока, может здесь раскроют мой потенциал?

Преподаватель подумал немного, уселся на стол рядом с молодым коллегой и выдал:

-А давайте мы сейчас экзамен для вас устроим. Что вы можете сделать без подготовки?

Ну что я могу-то? На физическом уровне ему показать, или ментальном?

-А ты не мелочись, дорогая

Провоцирующий шёпот Глюка в голове, снял тормоза. Ручка в руках помощника препода, завязалась узлом, стол завалился на бок на подломленных ножках, а у препода лопнул ремень в штанах. Эти двое на время о нас забыли, пока сконфуженно устраняли последствия.

-Прошу прощения за досадную случайность, продолжим

-Не поняли они ничего, говорю же, не мелочись!

-Как, не калечить же их? Ну ладно

Люди во дворе заметались, члены приёмной комиссии за столами, в ужасе смотрели на наседающих со всех сторон монстров. Таких, на этой планете наверно ещё не водилось. Мне и придумывать особо не пришлось, к каждому собственная фобия вернулась и необязательно из мира несуществующих животных. За одним мальчишкой носился сложенный в несколько раз ремень, а за девчонкой, куча грязной посуды. Суматоха поднялась, визг и ругань, все метались и пугали друг друга ещё больше. В своём разуме остались только наши друзья и преподаватели, сидевшие в ступоре

-Достаточно? Не хотелось бы психическую травму кому-то нанести. И это не досадная случайность

Я кивнула на ручку лежавшую на столе в виде кривого бантика, она дёрнулась и приняла свой первоначальный вид. Дядька смотрел круглыми глазами и молчал. Ладно, без него обойдёмся. Быстро все по своим углам, и ничего интересного здесь не происходило! Напущенные монстры и собственные фобии исчезли, визг и беготня прекратились. Только преподавателей, я не стала лишать пережитых эмоций, а то не поверят нашему.

-Теперь моя очередь?

Наш экзаменатор похлопал по своим карманам, словно сигареты искал, прокашлялся:

-Вы хотите сказать, молодой человек, что это всё…что было, устроила одна маленькая девочка?

Достали все маленькую девочку, буркнула раздражённо:

-Взрослая я, и давно самостоятельная. А то что было, всего лишь наведённая иллюзия, или как правильно называется? Я не знаю пока

-Завтра, официальное испытание по профилю, мы подумаем о задании для взрослой и самостоятельной, не знаю пока кого. Теперь Вы молодой человек, боюсь даже спрашивать, чем владеете?

Мой бывший питомец и любимый друг, наверно выглядел подозрительно в глазах проверяющего, и не зря. Очень высокий, спортивный и широкоплечий, Глюк словно демонстрировал грацию и силу. В то же время, утончённая красота и насмешливый бездонный взгляд, заставляли задуматься, что же он такое? Стоя за плечом преподавателя, шепнула ему на ухо:

-Не мелочитесь, может академии с ремонтом помочь нужно или снести что, хоть польза будет. Чего зря луну с орбиты двигать или горы переворачивать

Нас с Глюком записали на курс редких или эксклюзивных специальностей, куда собирали тех, кого нельзя было пристроить ни на какой другой курс. Проверка накануне, на мне и закончилась. Проверять ещё и Глюка у всех на глазах, преподаватель, который велел называть себя, мэтр Арис Торис, не стал. Он поручил нас куратору, студенту старшего курса, которого мы приняли за младшего преподавателя.

-Лисан, можно Лис

Глюк, пожал протянутую руку, назвав себя. Я протянула свою смутившемуся мужчине:

-Елена

Надо же, ловлю себя на том, что совсем перестала называться уменьшительным именем. Взрослею что ли, наконец?

Лис проводил нас в общежитие, показав по дороге столовую и все остальные важные места.

-До экзамена, всех заселяют в общие комнаты в этом крыле

Куратор привёл нас на противоположную от центрального входа, сторону двора, к скромной боковой двери. В небольшом холле, за столом сидел старичок консьерж со строгим взглядом. Он вручил нам с Глюком по ключу, брошюре с правилами нахождения на территории академии, и пожелал эти самые правила не нарушать. Два коридора с комнатами, уводили в разном направлении. Ребята сначала проводили меня, Лис постучал в дверь обозначенной на ключе комнаты и спросил:

-Можно войти?

Через несколько секунд, прозвучал хоровой ответ:

-Можно!

Комната, оказалась довольно большой, как два школьных класса вместе взятых. Я повертела головой, отыскивая свободное место. Придя последней, не надеялась на особо удобное. Но нет, весь правый угол был пустым, на эту комнату поступающих видно не хватило. Глюк занёс следом мои вещи, поставил рядом с выбранной койкой и оторвав от пола, чмокнул рядом с ухом, шепнув:

-Держись!

Затем развернувшись, подмигнул замершим девчонкам и пошёл заселяться сам, пожелав напоследок:

-Отдохни хорошенько подруга, завтра ответственный день!

Я только глаза закатила, пихнув этого клоуна в спину и вытолкнув за дверь. Развернулась, девчонки всё ещё были в ступоре, уставившись на дверь:

-Я Елена, знакомиться будем?

Вместо имён, только вопрос:

-Это был твой парень?

Высокая, и очень красивая брюнетка не сводила с меня дерзкого взгляда. Началось, дёрнуло его сюда притащиться.

-Поясню сразу, чтобы без недоразумений, нет, не мой парень. Просто очень хороший друг. Кроме него, со мной ещё несколько подруг и друзей. Вот среди остальных, есть и мой парень. К нему лезть не стоит, сами понимаете, почему. К остальным тоже, но это уже в избежание ваших душевных травм

Пухленькая, светловолосая и кудрявая девчушка не успела задать следующий вопрос, как дверь распахнулась и мои девчонки ввалились всем скопом и с вещами, вслед за поднявшим хвост котом.

-Ленусик, нам разрешили переселиться к тебе! Сказали, что есть свободные места

Девчонки галдели выбирая кровати возле моей, Баюн сразу пристроился на втором ярусе и оттуда изучал территорию. А ранее заселившиеся, снова были в шоке. Как бы ни были хороши некоторые из них, до моих подружек им было далеко. Да и Баюн, немало внимания притягивал. Наконец все утрамбовались, с некоторыми временными соседками, даже познакомились. С первого раза, запомнила добродушную пухляшку Тею. Эта девчонка, точно без камня за пазухой. Вечером по раздавшемуся на весь коридор звонку, отправились в столовую на ужин. Баюн конечно же в толпе исчез, и к столовойуже подошёл вместе с ребятами в образе мальчишки Бая.

-Я узнал, что стол который займём сейчас, будет нашим до конца обучения. Или придётся по разным углам сидеть, Лен, прикрой

Бай зашёл за широкую спину Ланта, остальные прикрыли со всех сторон и хитрый котёнок исчез для всех кроме нас. Аккуратно лавируя между стоящими в очереди, мальчишка просочился в открытую дверь.

-Проявляй, пока никто не видит. Стол в дальнем левом углу, у окна

Через несколько минут, вся толпа была уже внутри и шумно рассаживалась за столами, иногда споря, не поделив места. Бай махал нам с другого конца зала. Надо же, уже успел на стол накрыть

-А это что за лишняя порция?

-А кота, ты не собираешься кормить? На него тоже довольствие положено, я предупредил поваров, что питомец хищник и траву не ест

Действительно, тарелка была без овощей, но с дополнительным куском мяса и миска сметаны вместо компота. Хорошо пристроился, питомец!

-И долго ты их уговаривал?

Лант, со смешком кивнул на кошачий трофей.

-Нет, я обещал, что если хорошо будут кормить, Баюн у них всех мышей переловит, без всякой отравы и артефактов

Теперь уже фыркали со смеху все, на нас уже начали поглядывать, а тут ещё мужик в белом фартуке и шапочке подошёл к свободному торцу стола и поставил поднос с десертом на всех:

-Извините, что прерываю. Но молодой человек, обещал, что фамильяр его подруги, поможет справиться с мышами в кладовой

Народ снова начал смешливо фыркать, повар растерялся, пришлось выручать:

-Всё так, уважаемый, я хозяйка котика, и как только его помощь понадобится, дайте знать любому из нас, а лучше Баю

Я кивнула на кота, уже приступившего к ужину:

-Он быстрее всех его найдёт, только после нашего зачисления

Повар поблагодарил и ушёл, и мы обратили внимание на Тею, которую не видели до этого за спиной мужчины. Девочка стояла с подносом в руках, растерянно выискивая глазами куда бы присесть. На развязные приглашения парней, похлопывающих по своим коленям, старалась не реагировать, только краснела, а за столами с одними девочками, мест не было. Сочувствуя соседке по комнате, мысленно спросила друзей:

-Примем в компанию?

Потом кивнула на неё Баю. Мальчишка встал с места, и с обаятельной улыбкой подошёл к Тее:

-Давай помогу

Забрал из рук поднос и привёл к свободному месту, за нашим столом. Пусть лучше она, чем кто-нибудь неприятный потом подсядет. Тея откровенно стеснялась, но разглядев меня и уже знакомых соседок по комнате, счастливо улыбнулась. Мне показалось, или нас только от улыбки Сильва, так слепило светом?

Исчезнувший на минуту котик, принёс такой же десерт как у нас и поставил, перед ещё больше засветившейся девочкой. Сильв удивлённо поднял бровь и переглянулся с Глюком, потом с нами:

-Народ, малышка не так проста, как кажется, нужно взять над ней шефство

Тея в который раз сказав спасибо всем и отдельное Баю, наконец принялась за еду и не видела наших переглядываний. Надеюсь и мысленного разговора не слышала.

После того как все разошлись, и Тея в том числе, мы ещё посидели в столовой, сдав посуду и вытерев со стола. Надо было видеть лица посудомоек, когда я попросила тряпку. Мы делились новостями, всем что с нами произошло. Теперь это место в столовой, станет нашим местом встреч на пять лет. И кто знает, где ещё, здесь можно будет пересечься, ведь занятия и практика, могут оказаться в разных местах. Ребята и девчонки, удивлялись названию курса, куда предварительно записали нас с Глюком.

-А что, если мы все к вам присоединимся?

Лант, обвёл всех своими невозможными глазами, пожимая мне руку под столом.

-И как мы это сделаем?

Айна, сидела подперев щёку рукой и пыталась выколупнуть из старого стола, какую-то воткнутую в столешницу лет сто назад, клёпку. Вот клептоманка, нашла метал, который решила добавить в свои недра. Подруга только хмыкнула в ответ на мои мысли, и продолжила:

-И всё же, как?

-Могла бы и не задавать глупый вопрос

Глюк отобрал у неё кнопку и на секунду сжал в кулаке, вернул назад новенькой и блестевшей красным металлом.

-Мне можно тупить, я же девочка

-Я тоже девочка

Эфа смеясь, положила перед ней на стол ещё одну выколупнутую кнопку:

-Но думаю, что нужно всего лишь сделать на практическом испытании больше необходимого для поступления, гораздо больше! Чтобы на выбранных курсах, не знали, что с нами делать

Глава 2

На следующее утро, все абитуриенты, кучками топтались у дверей аудиторий, в которых должны принимать экзамены. Причём тесты на общее развитие, оказались простейшими. Никто не ожидал, что знания молодёжи из разных миров, окажутся равнозначными. Так что сдали все, и теперь ожидали практических испытаний. Поэтому те, кто не уверен в себе, заметно нервничали. Часть мэтров были в отпусках, на все аудитории их не хватало и предстояло небольшое ожидание. Только в ведьминском углу, царило оживление. Причём факультет ведьм, оказался только громким названием, общей специальностью, и делился на специализации. Одна из которых, зельеварение. На факультатив что ли записаться потом, вдруг и правда польза будет, когда к нормальной жизни вернусь. Может кроме лекарств, чаи из трав и цветов, научусь собирать.

Будущие ведьмочки наконец рассосались, под радостные визги и в ту же аудиторию пригласили поступающих на артефакторику. С ними, зашла и наша Тея. Мы уже знали, что экзамен простой, для тех, кто хоть что-то может. Нужно было только зарядить, стандартный, пустой артефакт, любой доступной магией. Туда наверно мы все могли бы поступить. Даже я способна запихнуть в пустое место, какую-нибудь иллюзию.

Минут через пятнадцать, будущие артефакторы высыпали из аудитории, будучи в разной степени радостного возбуждения. Только Тея, задумчиво шла в нашу сторону глядя в пол.

-Эй, малышка, чего грустишь?

Стоявший крайним, Сильв, подтолкнул её в центр нашего круга.

-Мне сказали, что я им не подхожу, и велели ждать здесь

Губы едва заметно дрожали от обиды, вот-вот покатятся слёзы.

-Нет худа без добра, может вместе будем учиться. Мы с Глюком, тоже сюда сдаём

-Правда?

-Правда, лучше расскажи, что с тобой не так, не смогла зарядить артефакт?

-Смогла, зарядила все сразу, свои и чужие, и так три раза. А нужно успеть один, за отведённое время. Я ничего не понимаю, они все сами начинали светиться, когда я свой в руки брала. Родители надеялись, что я выучусь и получу разрешение на работу, смогу заряжать магические лампы и фонари, приборы всякие

Одна слезинка, всё-таки тихо скатилась по щеке

-Ой, огневики пошли!

Дария и Этна, синхронно подмигнув нам, унеслись к нужной двери. Друзья договорились, что будут проходить испытание последними, чтобы не помешать другим. Вскоре, девчонки поймали первую вышедшую из аудитории огневичку, с вопросом, что за испытание досталось. Мы навострили уши. Оказалось, что нужно зажечь огонь при помощи магии: свечу, камин или масляную лампу, а особые таланты, могли создать огненный файербол между рук.

В соседнюю дверь, уже начали вызывать воздушников и Эфа пристроилась в хвост очереди. У огневиков прошли все и настала очередь Дарии, так-как вместе девчонок не впустили. Этна скромно протиснулась в дверь, едва только, улыбающаяся Дария оттуда вышла, успев что-то шепнуть сестре. Не менее довольная Эфа уже присоединилась к нам. Вскоре подбежала и Этна. Обе приёмные комиссии, почему-то вышли, слегка взъерошенные и перебазировались в другие аудитории. Настала очередь природников и лекарей, сразу четверо наших друзей, отправились пытать судьбу. За ними ушёл Сильв. А к нам присоединился Лис, при котором мы не стали расспрашивать девчонок об испытании. Ну ничего, за ужином всё узнаем. Наконец все наши, собрались вместе, даже Бая, с курса культурной самодеятельности отфутболили.

Преподаватели всех приёмных комиссий, дружно направились к дверям у которых ждали мы, рассевшись на подоконниках напротив. При их приближении спрыгнули, приняв скромный вид, мэтры на нас с любопытством покосились и зашли в открывшуюся дверь. А мэтр Арис Торис, только усмехнулся при виде нашей компании, и приглашающе махнул рукой:

-Заходите все сразу

Наша аудитория для прохождения испытаний, оказалась помещением со спортзал, совершенно пустым, облицованным со всех сторон каменной плиткой. У одной стены, на невысоком подиуме находился каменный стол, и такая же скамья, вырезанные из цельного монолита. А у противоположной стены, каменный приступок для сидения.

-Что ж, адепты, присаживайтесь. Думаю, здесь разрушить ничего не получится и мы можем продолжить. Ваша задача, показать свои способности в этом пустом помещении. При положительном результате, куратор проводит вас по комнатам и можете неделю до занятий отдыхать

В ответ, только дружный хмык раздался, мэтры напряглись. Приёмная комиссия расселась за длинным столом на подиуме, и только мэтр Арис Торис, остался стоять перед нами покачиваясь на носках туфель.

-Предлагайте коллеги, с кого начнём

Первой вызвали Тею, решив что она самая безобидная, хоть и имеет бездонные запасы своей световой энергии, но управлять ей совершенно не умеет.

-Адепт Тея, найдите что здесь можно засветить

-Всё, что угодно?

-Что угодно

Тея осмотрелась, подумала, подняла глаза на потолок, и он залился ярким сиянием, буквально погасив дневной свет из окон. Комиссия ошарашенно молчала.

-Можно ещё пол и стены подсветить, но глаза болеть будут, без тёмных очков

От стола раздался вердикт:

-Принята!

Мэтр Арис Торис, пожал своей первой адептке руку:

-Поздравляю, следующий

-А можно мы вместе? Покажем одну историю

Наглая, я конечно, но ведь быстрее будет, однозначно.

-Народ, помните терраформирование Кримта? Баюн что-нибудь намурлычет по ходу происходящего, погнали!

Один из мужчин тихо спросил сидящего рядом:

-Мне показалось, или они общаются мысленно?

Глюк и Айна вышли вперёд, наш звёздный мастер, расставив ноги на ширину плеч воздел руки к потолку. Камень мгновенно истончился в центре и раздвинулся являя звёздное небо. Мда, мне со своими фобскими иллюзиями, до него как до луны без портала! Вскоре, исчезли и стены, звёзды появились со всех сторон. От Глюка остались только светящиеся контуры, лица и тела. Айна, приняла свой истинный вид, и только повела взглядом, как пол под ногами вздыбился каменной крошкой, создавая природный рельеф. Высокий холм , взметнулся к звёздам, по его склону взбежали танцуя Дария и Этна. Полыхали пламенем платья и волосы, и даже тела девушек, танец огня завораживал. И вот уже огненный смерч крутится на вершине горы, она дрогнула, становясь ещё выше. Появился чёрный дым, хлопья пепла крутясь устилали вспаханные самой природой камни и подиум где сидели замершие мэтры. Даже если они и хотели отмереть, мурчание превратившегося в кота, Баюна, комментировавшего происходящее, не давало им возможности. Между тем, гора перестала плеваться в небо дымом и огнём, вылив на склоны горящую, и тут же застывающую лаву. Угробить, мы всё-таки никого не хотели.

Маленький воздушный смерч, закрутился в центре пространства, становясь всё больше и мощнее. Пепел поднялся вверх, окутав созданный мирок. Леший по готовому руслу, пустил ручей. В пепельном небе, вдруг сверкнула молния, надолго высветив всё вокруг, тяжёлые капли застучали по камням, смывая в образовавшиеся трещины пепел. Когда кратковременный дождь закончился, и небо очистилось, лёгкий ветерок прогнал последние клочки туч, а из-за близкого горизонта, вырвались слепящие солнечные лучи, заливая всё светом. Вета ступила в центр, сопровождаемая Лешим, древесная кора покрыла её тело, с треском проросли ветви, зашумела листва и распустились яблоневые цветы. Появилась завязь, зеленцы и вот, спелые красные яблоки ковром устелили подножие дерева. На стволе проявилось лицо и фигура девушки, потом и сама дриада вышла на волю. Нагнувшись, подняла и разломала яблоки, отбросила подальше. Почти сразу, появились новые ростки деревьев. Лант собрал пригоршню опавших листьев и беря по одному, отпускал разноцветных бабочек и жуков. Обломившаяся веточка, сползла с его руки ящеркой. Скоро и лягушки заквакали у речки, заплескалась рыба.

Я собрала яблоки в корзинку сплетенную Ветой, и отдала несколько штук Лешему, с поклоном, как подношение божеству. Остальные отнесла на стол мэтрам.

Бог лесов, откусил от яблока и раскинул руки, трава поднялась до пояса, пробежало небольшое стадо косуль, завыл где-то волк. Несколько людей в звериных шкурах, поднесли ему дары на сложенных листьях о чём-то умоляя, и ушли после отпускающего жеста.

Большой белый тигр, вышел с раненой косулей в зубах. Тихо пискнула в углу Тея. Лант, отобрал у Глюка копытное и через минуту, отпустил совершенно невредимым. Кажется осталась только я, и что им показывать? Сутолоку во дворе, все уже видели.

-Баюн, завязывай мурчать, пока не усыпил всех и себя заодно

Тракторный двигатель, наконец заглох в кошачьем теле. Мэтры начали шевелиться, разминая, шеи и плечи.

-Я последняя осталась, но я умею только иллюзии напускать. Какие, все вчера во дворе видели. Каждый может увидеть то, чего сам боится. Или могу пожелать что-то сгоряча, тоже мало хорошего получается, хоть и по мелочи

Мэтр Арис Торис, окончательно пришёл в себя, подумал и выдал:

-А что-нибудь доброе в своих внушениях, не пробовала наслать?

-Не...а, нужды не было, просто так фокусы устраивать, а что показать?

Самый молодой, из сидящих за столом мэтров, предложил:

-Что-нибудь из своего мира, сможешь?

Пожала плечами, вспоминая дом, улицы родного города и места, где удалось побывать, для всех, включая меня саму, исчезло то, что нагородили ребята. И вот мы уже с ними вместе, ходим по магазинам, кафе, катаемся в парке на аттракционах, пробираемся через болота, знакомясь со сказочными существами. Проводы на космический поезд, караоке с подвыпившей самобранкой и мы с Ягой на розовых самокатах. Метры сначала недоверчиво молчали, затем начали посмеиваться над нашими приключениями, а потом откровенно ржать. Когда показ закончился, посыпались вопросы:

-Левитировать действительно можешь, или тоже иллюзия?

-А где твой фамильяр?

Ой! Фамильяр испарился, зато Бай стоял рядом, с самым невинным видом. Отвлечь мэтров нужно.

-Кот сам по себе гуляет, а летать могу на чём-нибудь. Просто руками махать, не очень удобно

Огляделась по сторонам в поисках транспорта, и поймала брошенную Ветой, цветущую яблоневым цветом метлу, из целого маленького деревца. Оттолкнувшись от подиума, взмыла вверх и сделав виток вокруг горы, приземлилась на вершине.

-Спускайтесь, приняты, и все остальные тоже!

Руководитель лекарского курса, обратился к Ланту:

-Теперь понятно молодой человек, почему вместо определения болезни, вы наложением рук вылечили почти труп

Мэтры загалдели как дети, которые хвалятся друг перед другом:

-Адепт Глюк, выбросил в какую-то космическую дыру, весь хлам. И старую мебель превратил в новую!

-Огневички, зажгли стену огня, жонглировали файерболами и создали хоровод огненных элементалей, разлились по полу жидким огнём!

-Главное, что ничего не сожгли

-А десятки торнадо, по всей аудитории! Вот только то, что вы адептка рискнули перекрыть кислород живым людям, очень рискованно, даже на пару секунд

-А у нас все горшки зацвели, в которых давно растения засохли и сразу плоды появились! Я бы оставила девочку у себя, но чему учить стала бы?

-Адепт Бай, так спел, что все готовы были идти за ним в бой с монстрами, в ту же минуту

-А живые лучи света, превращающиеся в людей?

-Адепт Леший, даже слегка напугал. Откуда в аудитории, появился древний храм, покрытый мхами и увитый лозами, да ещё в чаще непроходимого леса? И подношения, перед ним?

-Выжженные артефакты, все сразу очистились и восстановились, ни одного скола или трещины. Их снова можно заряжать! Адепт Айна, как природная стихия относится к артефактам?

-Они же из камня, это тоже природа

Арис Торис, скрестил руки над головой, прерывая разговоры:

-Сегодня, все узнали много нового о возможностях адептов. Пусть у них что-то останется про запас, для себя. Просьба ко всем мэтрам и куратору, не распространяться об увиденном

Все вышеназванные, клятвенно приложили ладонь к груди, вызвав мгновенную вспышку. Мэтры разбрелись по окрестностям, места сейчас было неизмеримо больше, чем в каменном зале для испытаний. Природница собирала яблоки и пыталась поймать бабочек, артефактор подобрал какие-то камушки

Ручей Лешего иссяк, трава поникла и усохла, яблоневые деревья рухнули, сбросив листву и новые плоды. Оползнем сошла гора, дрожь прошла под ногами выравнивая камень и превращая в плиты. Потолок затянулся камнем, скрывая небо, каждый прибрал за собой. Почти всё. Лант открыл окно, выпуская бабочек. Вета забрала себе маленькую ящерку. А оставшиеся на полу яблоки, собирали все вместе. Свалили половину на стол мэтров и подружка провела над ними рукой, пообещав:

-Будут лежать до зимы

И кивнула на метлу, оставшуюся в моих руках:

-Возьми с собой, воткнём в какой-нибудь горшок

-Вставай, соня!

Улыбнулась, не открывая глаз. Такой родной голос,мужественный и бархатно-мягкий, впрочем, так Лант мурчал только для меня.

Вчера, куратор привёл нас на жилой этаж над внешними воротами, и предложил выбрать комнаты. Нас как первокурсников, поселили на самом верхнем этаже с окнами. Все остальные курсы эксклюзивщиков и мэтры, жили ниже. А выше, в помещениях без окон, были подсобные помещения, тренировочные залы и лестницы ведущие на крышу. Выход на прогулку, туда не возбранялся. Кроме этого, в свою очередь придётся нести там дежурства. На предмет чего, пока не озвучили и технику безопасности не провели.

Наконец, я всё же заставила себя открыть глаза и покосилась на соседнюю подушку.

-Не красней, ты спала одна. Захрапела не успев договорить, пришлось тебя в постель перекладывать

-Я не храплю

Заглянула под одеяло и всё же покраснела, наверное. Не совсем же я бесстыжая?

-А…?

-Никто не видел, я всех выгнал, потом раздел. Или ты предпочла бы спать во всей сбруе? Кого кстати, стесняться собралась, личного врача или силы природы? И вылезай, пока сам не вытащил, тогда на завтрак точно опоздаем

Кинула в насмешника второй подушкой, не попала, успел сбежать за дверь. Первым делом выбравшись из постели, потопала к тому, с чего начинается утро. Пару секунд тормозила, глядя на торчащее из унитаза, как из вазы, дерево. Узнав свою вчерашнюю метлу, подумала и переставила в сливной бачок. Так, теперь мыться.

Я до сих пор, была в шоке, от условий проживания. Каждому предоставили огромную, отдельную комнату со всеми удобствами, кроме кухни. И не больно нужно, у нас салфетка самобраная есть, если столовского питания не хватит. Кровать большая, без балдахина, как вроде бы положено в старинных замках. По стенам, прикрытые декоративными решётчатыми панелями трубы, значит отопление есть. Стол со стулом и лампой под абажуром, в простенке меж окон, выходящих на подступающий лес и городок невдалеке. Явно место для выполнения домашних заданий. В лампе фитиль и никакого волшебства. На потолке большой матовый круг, начинает светиться при нажатии кнопки на стене, магия какая то. Зачем тогда заправляемая лампа, для романтического освещения? В центре комнаты, большой, раздвижной круглый стол, на полу ковёр. Нет, скорее палас, с бесшовным узором и не маркой расцветки, местами слегка потёртый. Ну, белого и пушистого ковра, в общаге студентов никто и не ожидал. Цвета горького шоколада шторы и такое же покрывало на постели, стены цвета какао. Девчонки выбрали комнаты в светлых тонах, и откровенно не понимали мой выбор. Комната наверно предназначена для парня, даже мебели меньше, никаких мягких пуфиков и вазочек. Лис успокоил по этому поводу и сообщил, что всю недостающую мебель, можно взять на одном из глухих этажей наверху. Всё, что считали лишним, или не нравилось, адепты веками стаскивали туда. А выпускники, не желающие обрастать скарбом и уезжающие налегке, сваливали туда нажитое во время учёбы.

Очнувшись от предвкушающих мыслей о сокровищах наверху, я наконец открыла дверь в ванную, начинающуюся с предбанника и вешалки для раздевания. Напротив, радовало зеркало в полный рост. В соседнем туалете, тоже был тамбур с раковиной и шкафчиком на стене, очень удобно. Раздевшись и захватив нужные флакончики и баночки, пошла принимать водные процедуры. С сожалением посмотрела на квадратную, похожую на гранитную ванну. Не успею сейчас. Встала на такой же каменный поддон под душ, и повертев краны, зажмурилась от удовольствия. Всё-таки, последняя помывка была в дороге, что не так удобно.

Из комнаты, вышла в любимых джинсах и водолазке, получать форму и всё что полагается, будем после завтрака. Выход в холл был из большой прихожей, с диваном и встроенной гардеробной для верхних вещей. Все уже были на месте, прилипнув к окнам на противоположной,выходящей во двор, стороне. Подвинула в сторону Ланта, и выглянула посмотреть, на что они там любуются?

Понятно, мой так называемый фамильяр, сидя на скамье мурчит что-то перебирая струны гитары. Тея сидящая рядом с ним, нервно мнёт платочек не поднимая глаз на окружающих. А окружающие, толпа таких же мелких девчонок, ведут себя довольно агрессивно, по отношению к ней. Пытаясь толкнуть, ущипнуть или шепнуть гадость, пока мальчишка отвлечётся. То, что гадость, понятно по тому, как девочка ещё ниже склоняет голову.

-Ну, чего залипли, на выход!

-Тебя ждали, командир, веди на врага!

Вот же, зараза, друзья ржут, а я наверняка снова покраснела. Вылетела, раскомандовалась, а сама же всех и задержала.

Внизу рассредоточились цепью за спинами малявок, вытащили из толпы тех, кто пытался так или иначе, обидеть Тею и развернули к себе. Я была в бешенстве, нашли на кого нападать, на этого безответного светлячка!

-Вон отсюда, и чтобы я вас рядом с ними больше не видела!

-Чтобы мы не видели

Ребята поддержали меня.

-А ты, котик мурчащий, научись видеть что творится рядом, а то гитару из комнаты больше не вынесешь!

Бай наконец опомнился и взял Тею за руку. Вчера они договорились, что будут держаться вместе на время учёбы. Парень хотель избежать излишнего внимания ровесниц, начавшегося ещё с вечера, и девушка рядом была бы кстати. А за Теей, просто нужно было присматривать, что сегодняшнее происшествие и доказало. Домашнюю девочку, и без ревности к будущей звезде академии, затюкают. Так-что, она удачно на наш курс попала. Придётся посвятить её в тайну Бая, а то ещё влюбилась бы ненароком. Таких куриц, здесь и без неё хватит, или кошечек?

-Всё подруга, успокойся!

Глюк, вытащил меня из окружения мелкоты и передал Ланту, еле сдерживаясь от смеха:

-Все на завтрак, потом к кастеляну и за учебниками. Нам ещё обживаться нужно

Бай, так же держа Тею за руку, вывел её из круга, расступившихся девчонок, оставив последнее слово за собой:

-Можете присаживаться, место свободно

Поклонницам осталось только молча провожать нас глазами.

В столовой, ничего интересного не было. Большой зал в главном корпусе напротив ворот, был малолюден, да и людьми казались не все. Нет-нет, да и мелькало тело или физиономия, не во всём схожие с человеческими.

Каша с сухофруктами похожая на рисовую, оказалась вполне съедобной, а творожная запеканка вкусной. Чай и пара блинчиков со сметаной, довершили завтрак. Мне хватило, на всех остальных, включая девчонок, было забавно смотреть. Такое вселенское разочарование на лицах. Подошедший Лис, в очередной раз обнадёжил:

-Сейчас все отпусках и народу в академии мало. Через неделю, больше готовить начнут и к завтраку яйца добавят, салат и фрукты

Разочарованное выражения с лиц большинства не исчезло, салатом и фруктами мужиков не накормить, котов тоже.

-Получаем положенное, тащим со склада стулья ко мне в комнату и приглашаю всех на второй завтрак

Добравшись до своего этажа, мы свалили выданные вещи, кто куда успел и отправились на чердак, под предводительством Лиса. Ни с его курса, ни с других, пока никто не приехал и он решил составить компанию нам

-Лис, а ключ?

-Так дверь не закрыта, можно в любое время туда чего-нибудь убрать, или наоборот взять. Мало ли, кому чего понадобится

Кладовка оказалась огромной, но не бесконечной. Как сказал куратор, у каждого курса, был свой чердак с барахлом как и корпус для проживания. И перемещаться по периметру, через все склады, могли только преподаватели и кастелян. Остальным, ключи для меж чердачных дверей не полагались.

-Ух, ты!

Не успев войти, Вета бросилась к огромному горшку с каким-то засохшим веником, с радостным писком:

-Мальчики, давайте все возьмём! Нам же на крышу можно, разобьём там сад для отдыха

-А зимой, куда всё денем, помёрзнет

Тея, зябко повела плечами, видно зиму представила.

-На свой этаж заберём, в холле просторно и окон полно, света растениям хватит, при желании, можно и в комнаты поставить. Кстати, Лен, а ты куда метлу дела, не засохла ещё?

Ну вот надо было ей спросить? С вечера многое хотелось обсудить и я не долго думая, пристроила обломанное деревце в туалете, вода там есть не засохнет. Увидев мою заминку, народ с любопытством ждал ответа, а Глюк с Лантом, уловив обрывки моих мыслей и эмоций, явно приготовились поржать. Глядя на них, сама не выдержала, расхохоталась и показала им картинку яблоньки в унитазном бачке. Веселье нарастало, Только Тея с Лисом, застыли в непонятках, с чего это мы сначала переглядывались, а потом ржать начали?

-Сильв подмигнул девчонкам и спросил:

-Ты с самого начала туда воткнула, или с утречка переставила, чтобы не мешало?

Кинула в него мокрой тряпкой, отвечать, сил от смеха не было.

-Кстати, тряпку ещё кто-нибудь захватил? Вещи наверняка пыльные. И с Ветой я согласна, берём все горшки и тащим наверх, а ещё эти садовые столики со стульями и качели, ну и всё что подходящего попадётся. Иначе, до нужной мебели, не добраться, столько всего. Садовый инвентарь ещё посмотрите, я не умею как некоторые, взглядом землю рыхлить

Через несколько минут, всё нужное было составлено ближе к двери, и едва Вета поставила последний горшок, всё исчезло. Посмотрела на улыбающегося Глюка, понятно всё с ним. Показала на потрясающие старинные стулья, с позолотой, гобеленовыми сиденьями в шоколадно-золотую полоску и такими же подушечками на них.

-Это ко мне. Двенадцать штук, всем хватит!

-И это!

Следом исчезли диван и пара кресел с такой же обивкой, чёрные резные подставки для цветов, столик, этажерка, комод с овальным зеркалом и книжный шкаф

-Ленусик, где сама жить будешь?

Ну вот, не подденешь! Дома я только мечтать могла о таких вещах, ни вещей ни места для них. А теперь у меня вся комната будет, сплошная локация для съёмки. Сажай модель, куда хочешь. И моделей у меня, на выбор, снимай, не хочу! Пусть веселятся, проржутся когда-нибудь.

Недостающая обстановка, нашлась для всех, даже куратор, раскопал какую-то полку. Пока Ребята вытаскивали мебель, а Глюк с Лешим перемещали всё по местам, я занялась раскопками мелочей. Раз уж можно временно воспользоваться, без посещения магазинов. Скатерть, вазочки, чайный сервиз с пирожковыми тарелками, наборы столовых приборов. Подумаешь, неполные. Из трёх, как раз полтора получится, зато красивые!

-Чего лыбитесь? Вы есть руками прямо с салфетки собираетесь, или посуду с с собой привезли?

Задумались, то-то! Через минуту к моей куче добавился пузатый чайник для кипятка, кофейник, разномастные фужеры, рюмки и разное другое. Леший показал на громадный буфет:

-Может его захватить?

-Не нужно

Я вытащила из кармана сложенную салфетку, накрыла кучу посуды сверху. Салфетка не маленькая, метр на метр, и то всё не закрыла.

-Выбирай самобраная, что понравится, всё твоё!

Салфетка захапала всё, и ещё заставила поискать большие плоские блюда, и тканевые салфетки, гостям раздавать. Нашли ей и блюда музейной красоты и салфетки вышитые. Лис и Тея, взирали на это безобразие во все глаза. А я смотрела, чего друзья навыбирали. Так, девчонок буду на светлом фоне фотографировать, у них в комнатах. Всё бежево-бело-розово-голубое и прочее, ребята к ним отправили. Выбрав для себя более сдержанные и тёмные тона. Кажется можно выдохнуть, это хорошо, что самим таскать не пришлось.

-Ну, что, кормить будешь? А то до обеда ещё далеко

Лант шутя, смахнул пыль с моего носа и сунув мне в руки сложенную салфетку, подхватил на руки. Остальные, подкалывая нашу парочку, заспешили следом.

-Умываться к себе, у меня там дерево не пристроенное. Стряхивайте пыль и через пол-часа жду!

Стулья оказались не только протёртыми от пыли, но и обновлёнными, как и вся позаимствованная мебель. Даже стояло всё на нужных местах, как бы я и сама поставила. Глюк, вот зараза, снова в голову втихаря залез! Хотя если честно, я была ему благодарна. Пересчитав ещё раз стулья, поняла что одного не хватает, ведь ещё и куратор придёт. Притащила дополнительный стул, от своего письменного стола. Не такой красивый, но куда деваться. Стол уже был разобран, скатерть постелена и подогнана под размер столешницы, приятного светло-кофейного оттенка с тонким золотым орнаментом по краям, она придавала комнате уют. Наверно так и оставлю, всё равно будут ко мне на чай ходить, и не только.

Хотела салфетку самобраную на стол положить, да как-то не смотрится, слишком разный стиль, на маленький столик понесла.

-Стой! Неси обратно!

Вздохнула и положила посреди красивой скатерти, спорить с этими самобраничнами, себе дороже. Всё равно не удержалась:

-А так, не смотрится!

-А так?

Салфетка дёрнула уголками, расправляясь без складочек и пропала

-Куда? Как я тебя потом забирать буду?

-Потом и заберёшь, я может тоже поучиться хочу и манер набраться? Имею право!

Салфетка снова проявилась на столе, уже такого же цвета как и скатерть, с такой же узорчатой каймой из золотых нитей и без рисунков.

-А как же теперь блюда заказывать?

Я даже отпрыгнула, когда перед самым носом, в воздухе раскрылось меню.

-Обалдеть!

-Давай заказывай, чем гостей кормить будешь, скоро придут

В кожаной, с золотым тиснением папке явно из одной коллекции со скатертью и салфеткой, было вложено несколько рукописных листов.

-Пока так, потом доработаем

-Я же большую часть блюд из этого меню, не видела никогда и даже не слышала про них!

-Зато моя напарница помнит, и рецепты и подачу. Много она здесь повидала, а сейчас заскучала, в той сокровищнице. Она будет меня учить, а я вас кормить

Неожиданно, но время поджимает.

-Надеюсь плохому не научит, а то такую красоту, придётся обратно на пыльный чердак отправить. Всё, накрывайте общий завтрак на свой вкус, и чего-нибудь для добавки

Оставив заговорщиц, выкручиваться самостоятельно, понеслась в ванную умываться и переодеваться, на ощупь вытащив из рюкзака домашнее платье. Едва успела привести себя в порядок, как в прихожей стало шумно, я открыла дверь, впуская друзей.

-Красота какая! Это же есть жалко будет!

Отомрите, и прошу к столу! Надеюсь всё будет съедобно, дегустировать некогда было

Перед каждым стулом, на монохромной вышитой салфетке в тон стола, стояла большая тарелка со свежими тостами, жареным беконом и домашними колбасками, на листе салата, пристроились кружочки идеально ровной глазуньи и ломтики помидоров, а в довершение горка румяного запечённого картофеля. Рядом, стакан сока, чашка чая на блюдечке и пирожное на тарелке побольше. Никак чердачный сервиз обновили. Завтрак как завтрак, если бы, посреди стола не стояли блюда с варёными раками, пирогами, хлебом, нарезками всего и побольше, фруктами, зеленью, запечённой рыбой с овощным ассорти и в довершение, ваза с шоколадными конфетами! От всего этого изобилия, даже я онемела на секунду.

Лис и Тея, так и сели забыв подобрать челюсть.

-Ничего себе! Откуда такая роскошь, подруга?

- А это у нашей самобранки спроси, может расскажет

-Пусть будет её профессиональным секретом. Благодарим, самобранична!

Приборы всё же оказались разномастными, хоть и выглядели как новенькие. Но не это главное, а довольные лица друзей. Умяв основной завтрак, Лантор положил себе на тарелку рака и задумчиво на него уставился:

-Мне кажется, или чего-то к этому деликатесу не хватает?

-Точно!

Куратор хмыкнул, тоже потянувшись за раком.

-Так бы и сказали, что пива хотите

Вслед за воркотнёй самобранки, тарелки раздвинулись и в центре стола материализовался пятилитровый бочонок пива. Стаканы из-под сока исчезли, появились пивные кружки

-Вот это сервис! За новоселье!

Лант, отсалютовал кружкой и сделав глоток принялся чистить рака. Девчонки и Бай, налегли на рыбу. Леший не мог оторваться от пирогов. Каждому нашлось что-то по вкусу, а перед Теей, образовалась горка конфетных обёрток. Вот и объяснение, её пухлой фигурке.

Как мы не налегали на угощение, съесть всё не получилось. Благодарили самобраную от души, вместе с её напарницей.

Вета погладила уголок салфетки и попросила:

-Самобранична, мы сад разбивать на крыше будем. Не подкинешь фруктов, в которых семена спелые, помидорок ещё можно и салата пучок, он корни пустит. А мы тебе, свежие продукты поставлять будем

Со стола всё исчезло, а взамен плюхнулась щербатая деревянная миска с ранее перечисленным:

-Посуду можете не возвращать, и на пикник позвать не забудьте в свой сад

И свернулась по новому, треугольником.

Глава 3

До обеда, все разбрелись по комнатам, завершить перестановку и уборку. Я наконец вытряхнула всё из бездонного рюкзака, и всего оказалось слишком много. Обычного шкафа в комнате не было, но были встроенные гардеробные, одна в прихожей, туда я отправила верхнюю одежду и самокат с аксессуарами. Другая, в глухой стене за кроватью. В противоположный от кровати угол, Глюк примостил здоровенный книжный шкаф и дополнительный столик, оставив проход к двери. Туда, я при вселении заглянула только мельком, но успела увидеть окно, кучу вешалок на деревянной перекладине и пустой стеллаж в пол-стены. Мда, бегать к раковине, чтобы намочить единственную тряпку, без ног останешься. А тут нужно ещё и пол с окном помыть, и до верхних полок без стремянки не достать. Одев запылённые с утра джинсы и водолазку, решила быстренько сбегать на чердак.

Дверь едва заметно скрипнула, надо же, с утра такого не было. Или наша толпа так шумела, что мы ничего не слышали? Нажала кнопку у двери, засветив круг на потолке и огляделась. Мы конечно много отсюда утащили, но меньше стало только у входа, в дальние углы, мы со своими раскопами не добрались.

-И где здесь найти ведро и пару тряпок?

Может, проще было к кастеляну сходить, или к консьержу. Ведь должна же где-то быть кладовка со швабрами и вёдрами. Но раз уж пришла сюда, нужно поискать. Обошла ещё раз, уже раскопанное. Остатки ставшей не интересной мебели у стен, куча сундуков и всяких баулов, в которые мы не заглядывали. Вряд ли в них есть тряпки, для мытья полов. Хотя, если попадётся старое полотенце или изношенная вещь, можно и использовать. Заглянула в чемоданы и саквояжи, баночки и прочая лабораторная посуда, мне точно не нужны. Так, мужские вещи, тоже не годятся. Может в сундуках?

В первом попались книги, в основном, слишком потрёпанные учебники и какие-то карты. В другом тряпки, но снова не те. Тяжёлые шторы и скатерти не помогут в уборке. Платья и туфельки в коробках! Сказочные фасоны, всех расцветок, но бала вроде пока не намечается. Для уборки, шёлк и бархат тоже не вариант. С грустью посмотрела в глубь не раскопанного склада:

-Я же там ноги переломаю!

-Кто-то летать разучился?

Баюн, вкатился в дверь в своём истинном облике, принюхался и полез в завалы барахла.

-Мышей здесь нет, но много интересного, присоединяйся!

Повертела головой, ага, напольный канделябр из дерева, в стиле моей мебели. Надо будет забрать, а пока полетаем! Канделябр оказался резвее, чем бутафорские лошадки на палке, которые мы с Ягой объезжали. Но в последний момент, я всё-таки успела пригнуть голову и не набила шишек. Зажило бы быстро, но сам процесс набивания, мало приятен. Приземлиться было некуда, кровати, столы и даже поверхности шкафов, были завалены более мелким хламом. И я раньше считала, что по дикому лесу, трудно ходить? Непроходимость этой свалки, перекрывала всё! Кот ползал где-то в недрах, а я тупо взирала на всё это безобразие сверху.

-Ну ладно, раз уж ты сюда не за сокровищами пришла, а с благими намерениями, то помогу

Услышав не знакомый, слегка насмешливый голос, я от неожиданности потеряла концентрацию и рухнула вниз головой на кучу шмотья внизу. Синяков всё-таки набила, но хорошо, хоть шею не сломала. Не хотелось бы проверять, поможет ли в таком случае усиленная регенерация.

-Ты там чего крушишь?

Снизу, из-под рухляди показалась кошачья морда, затем Баюн вылез весь и обернулся мальчишкой. Подтолкнув меня под спину, посадил в приемлемое положение, подал канделябр:

-Ты всегда такая неуклюжая?

-Бывает. А ты всегда такой ехидный, или от Глюка нахватался?

Сползла с верхнего тюка и огляделась, никого кроме нас с Баем, поблизости не обнаружилось.

-Ну чего тупишь, сказал же, что помогу! В узле тряпки старые, бери весь. Твои друзья тоже за ними топают, поделишься

-Ты кто? Почему тебя не видно?

-А надо, меня видеть?

Сгусток бело-голубого сияния, возник над соседним шкафом, что-то похожее поначалу на полтергейст плавно трансформировалось в подобие человеческой фигуры, с довольно хитрым выражением на призрачной физиономии:

-Дух замка я, его строитель и первый владелец. Швабры, там

Дух показал призрачной рукой где искать, и исчез прежде, чем ребята появились на складе. Бай успел добраться до швабр и веников, сгрёб их как охапку дров и заорал:

-Вытащите нас отсюда!

-А что вы там потеряли?

-То же, что и вы. Зубной щёткой всё чистить, неудобно

Добыча вырвалась из рук Бая, и унеслась к входной дери, с грохотом осыпавшись на пол. Следом, улетел и мой узел с тряпками.

-Вы вёдра забыли, и поищите что-нибудь чистящее-моющее. Раз уж сумели туда забраться

Вот заразы, вытаскивать без вёдер, нас явно не собираются. Весело им, на ровном месте. Но посуда для воды, действительно нужна, и я снова завертела головой.

-Не туда смотришь, красавица. Давай тоже над ними пошутим, ты не против?

Дух не показывался, шепча на ухо.

-Можно, только без членовредительства. Пожалуйста

Вылетевшие с разных углов старые вёдра и кастрюли без ручек, журавлиным клином полетели в сторону ребят, только крыльями не махали. И прежде, чем кто-то успел снова открыть, или наоборот захлопнуть рот, аккуратно сложились стопкой под ногами Глюка. Следом, в верхнюю кастрюлю, с жестяным звоном и грохотом попадали куски хозяйственного мыла, и несколько флаконов.

-Средства могут оказаться просроченными, давненько их тут оставили. А теперь держитесь:

Секунда, и я врезалась в Ланта, чуть не снеся его с ног,следом прилетел орущий и ругающийся кот. Правда в отличие от меня, пушистик встал на все четыре лапы. А вот с канделябром, дух обошёлся куда бережнее, осторожно поставил на растопыренные ножки.

-И что это было?

Глюк с подозрением уставился в угол, из которого мы только что прилетели.

-Сильв, светани туда

Естественно они там ничего не обнаружили, а я отлипнув от Ланта, услышала шёпот:

-Извини, не рассчитал

На крышу, мы выбрались только на следующий день, и то, под конвоем Веты. И там уже выяснилось, что земля в горшках старая, и не во всех есть даже такая. К тому же, рыхлить, её тоже было нечем. Вспомнив про духа замка, я понеслась вниз по лестнице на склад.

-Дух, помощь нужна!

-Тьфу,оглашенная! Напугала как, только задумался

В углу появился знакомый сияющий сгусток, медленно принимающий подобие человеческой фигуры.

-Помоги пожалуйста, и думай сколько хочешь! А может с нами на крышу, воздухом подышать?

-Можно и подышать, давно из этих стен не выходил, не мог, пока кто-нибудь из живых не позовёт

-Тогда давай всё, что есть для горшечных растений и садовую мебель с украшениями для сада, и пойдём

Сначала на крышу выплыли коробки с инструментами, лейки, садовые скульптуры и скамейки, потом довольная я и следом дух. Ставший на свету совсем призрачным.

-Друзья, знакомьтесь…ой

Дух хмыкнул:

-Ваша невоспитанная подружка, сама забыла спросить, как меня зовут. Но я не в обиде, она меня из замка выпустила

-Обалдеть! Дух Академии Пограничья, Дангар! Так это не просто легенда?

Тея, как местная, оказалась знакома с историей и легендами замка и академии. Дангар поклонился девушке:

-Польщён, что меня ещё кто-то помнит

Мужчины подошли по очереди, представляясь. Странно было видеть рукопожатия, в которых одна рука была призрачной. Девчонки тоже назвали себя, попытавшись сделать что-то вроде реверанса.

-А эту неуёмную, я знаю как зовут, Ленусик

-Лена, я!

Сердито сверкнула глазами, в сторону Глюка и кота. Не зовётся им по нормальному имени, насмешники сказочные.

-Ну, чем займёмся?

Леший собрал в кучу пустые горшки, и поделил между парнями, кроме Ланта:

-Сейчас добудем девочкам лесной земли для посадки, расставим мебель и будем помогать, где пальцем покажут

-Я не могу отойти от замка

Как-то грустно, Дангар это сказал. А может, попробовать снова предложить?

-Дангар, сходи с ребятами, развейся

-Ленусик, спасибо!

Вот зараза призрачная! Мне стало так смешно, что даже обижаться ни на кого не захотелось. Призрак исчез вместе с мужчинами и собранными горшками, а мы с Лантом и девчонками, уселись за стол, проектировать свой сад. Надо сказать, что с утра, нам хватило ума сходить к ректору, за разрешением. Так-как на нашем участке крыши, не было орудия направленного на внешнюю сторону, разрешение мы получили. Но с условием, что растения и мебель, не будут мешать передвижению дозоров вдоль внешнего края периметра. А также, широкий проход, должен остаться с лестницы к наружной стороне, вдруг придётся выходить большому количеству народа. Это сейчас, нас здесь было мало.

Начертив план, мы отмечали расстановку найденного добра по внутренней стороне и частично по центру. Уже по собственной инициативе, решили оставить подступы и к внутренней стороне крыши, на всякий случай. Потом пересчитали имеющиеся в наличии горшки, Вета достала и разложила по кучкам семена. А я, притащила свою яблоневую метлу, уже несколько дней торчавшую из сливного бачка. С неё уже яблоки успели осыпаться в унитаз.

К тому моменту, когда горшки со свежей землёй были доставлены, мы определились с расстановкой. Ребята растащили ёмкости по углам, куда показали, а потом, Глюк моментально всё обновил. Мебель заблестела свежей краской, на горшках и скульптурах пропали сколы и трещины. Даже засохшая грязь исчезла и обновилось покрытие плоской крыши.

Дария и Этна, пробежались пламенем, сжигая мусор в горшках, и дезинфицируя почву. Мы с Теей, принялись рыхлить землю, маленькими граблями, а Вета с Айной сажали семена. А потом, нам пришлось убегать под сооружённый навес, где сидели парни наблюдая за нашей работой. Потому что Эфа, пригнала тучку, как раз с наш сад размером, и словно душ открыла. Равномерный такой, чтобы землю с семенами из горшков не повыбивать. Лейки не пригодились, да и не было их уже, тоже вместо горшков использовали.

А потом, мы все сидели под навесом и пили чай, наблюдая за ростом зелени вокруг, которым руководили Вета и Леший. Как и обещала самобраной салфетке, я заранее принесла её с новой напарницей в будущий сад. И теперь мы наслаждались чаепитием с разными явствами, решив пропустить ужин. Даже Бай облопался, и не тянул в этот раз из моей тарелки. Только дух, снова сидел грустный. Я наклонилась к столу, словно что-то уронила:

-Самобранична, ты или твоя напарница, не в курсе, чем можно угостить призрака?

Несколько секунд ответа не было, а потом уголок салфетки поманил меня снова наклониться:

-Просто предложить ему поесть, не пробовала?

Вот дура, как же я не догадалась!

-Дангар, ты может что-то особенное предпочитаешь? Вот, попробуй это

Я протянула ему полную тарелку вкусняшек.

-Спасибо, Лена! Я так давно не пополнял свою энергию.

Только мне показалось, что с каждым исчезнувшим в плазме куском, сияние духа становится всё менее призрачным?

После того, как остатки пиршества исчезли и я убрала скатерть в сумку, Дангар встал и попросил минуту внимания:

-Молодые люди, спасибо вам большое за всё! Но не могли бы вы помочь мне также прибраться в моей сокровищнице?

Несколько секунд, он помолчал, оценивая наш обалдевший вид и добавил:

-А я, в благодарность, покажу вам все тайные ходы в замке. О которых даже ваше начальство не знает. И вообще никто из живых, не помнит

-Не боишься, что используем в корыстных целях?

-Не смешите мою мумию. Я же вижу, что в большинстве своём вы не обычные люди, а зачем силам природы и космоса корыстные планы?

Поднимать пыль на чердаке Дангаровых сокровищ, мы выбрались только после обеда. А с утра, в наш сад явилась инспекция из мэтров, во главе с ректором. Мы его видели всего пару раз до этого, но почему то он показался странным. Всё в нём было слишком, слишком высокий рост например, как у моих друзей. Но ведь они не люди, а кто тогда наш ректор? Жёсткие черты красивого лица, пронзительный взгляд и горделивая стать. Чего этот тип, вообще в подобном заведении забыл, сослали? А ещё, ректор напоминал мне Горыныча, оставшегося на земле с Ягуськой. Правда наш сказочный друг, раздолбай был ещё тот, в отличие от Стэса Ревена, то есть ректора академии и школы пограничья, расположенных на территории замка.

Арис Торис, ходил за ректором между горшков и кадок с растениями, с гордым видом, как и наш куратор. Как же, их подопечные отличились. Наконец все преподаватели ушли, довольные предложением использовать сад как место отдыха в любое время. Следом, мы избавились и от Лиса, побежавшего порадовать своих сокурсников, новым местом тусовки.

Не успели войти на склад, как Тея чихнула, смешно сморщив нос.

-Как плохо, что здесь совсем нет окон, можно было бы через них пыль выдуть

Эфа, комкала мокрую тряпку в руках, без явного желания начать ей пользоваться. Да, здесь даже Глюку просто так не разобраться. Тея, не сдержавшись, снова чихнула. Я поддержала, тоже не сумев побороть чих. Дангар покосился на нас:

-Есть окна, только их заложили, когда нашествие всякой нечисти началось. При моей жизни ещё. Но два, можно открыть

Два узких щита задекорированных под каменную кладку, отделились от наружной стены и опустились на свободное место, открывая глубокие ниши. Наружные проёмы, тоже были закрыты щитами. Несколько секунд, и они опустились рядом с внутренними.

-Это же бойницы!

-Такие, по всем глухим этажам есть

Дангар оглянулся на Эфу:

-Можно приступать к чистке

-Отойдите все к двери!

Эфа, крутанувшись в воздухе маленьким смерчем, и погнала с чердака пыль веков. В бойницы врывались лучи солнца, высвечивая улетающую пылищу и мелкий мусор.

-Всё, можно закрывать

-А жаль, с этими лучами света, здесь даже уютнее стало

Не только я, вздохнула с сожалением, когда заглушки в бойницах оставили нас в темноте. Ну как в темноте, круг на потолке светился, Дангар и Сильв тоже. А ещё, Тея зажгла светлячок в ладошке.

Дальше, дело пошло гораздо быстрее. Мебель и вещи, стало можно поднимать и перемещать, без опасения задохнуться от пыли. Чем Глюк с Дангаром и занялись, остальные распихивали мелочи внизу. Классно! С учётом того, что мы часть мебели растащили по комнатам, даже свободное место осталось. Пыльный чердак больше напоминавший свалку, стал похож на зал для приёмов. Составленные в центре столы и стулья, а вокруг мягкая мебель, так и манили присесть. Я плюхнулась конечно, и тут же с визгом заскочила на диванчик с ногами. Ну не люблю я пауков, тем более таких огромных. Этот серый мохнатый монстр, с мою ладошку был!

Первым на мой визг среагировал Дангар. От неожиданности, он потерял человеческую форму, снова став сгустком бело-голубой плазмы и тут же весь центр склада занял такой же плазменный дракон, плюнувший в ошарашенного паука той же плазмой. Мне даже жалко мохнатого стало. И только потом дошло, что такого Дангара, мы ещё не видели. А довольный-то какой! Ребята уже обступили призрачного дракона со всех сторон, что-то спрашивая, и только я тупила.Наконец сообразила:

-Дангар, ты был драконом?

-Я им и остался. Только не получалось обратиться, ослаб в одиночестве. Ты первая меня услышала и увидела, за последние несколько сотен лет. Даже мой потомок, оказался глух как пень

-Я кажется догадалась! Его сюда не сослали, он просто хозяин замка

-Кто?

-Наш ректор! Я думала, он мне Горыныча напоминает. А он же вылитый Дангар, только во плоти!

Дракон уменьшился в размерах меняя форму, и мы действительно увидели копию Стэса Ревена, только призрачную.

-А ты разве не хочешь, чтобы твой потомок знал обо всех тайных ходах в замке?

-Хочу, но ты должна была спросить об этом. Я всё покажу, а ваша задача, донести до него

Дангар, повёл нас в дальний угол склада, где нажав на только ему видную метку, открыл узкую дверь.

-Этот коридор, ведёт по всему этажу вокруг замка. Такие ходы имеются на всех этажах, и они соединяются между собой в нескольких местах. Между комнатами и аудиториями, тоже есть потайные ходы. И ещё в подвалах. Там, можно попасть в забытые подземные этажи под замком. Я и сам, давно туда не заглядывал

-Ничего себе, сколько здесь тайн!

Айна, ещё та любительница таинственных подземелий. Она остановилась и прислушалась к чему-то:

-Дангар, в подземелье есть вода?

-Да, там подземная река, выходит на поверхность в одном месте. Предатели, что убили меня, много трупов отправили с этой рекой. Но я успел скрыться и предупредить родственников и друзей о предательстве, и только потом, умер от ран

Парни переглянулись, Лант задумался и спросил:

-Тебе, что-то до сих пор не даёт покоя?

-Враги, не смогли захватить крепость, они сбежали и я остался не отомщён. Мой единственный оставшийся в живых потомок, ничего не знает об этом. Кроме того, что где-то здесь бродит неупокоенный дух основателя крепости

Дангар с расстройства, снова стёк в форму светящегося полтергейста. Метнулся вперёд по коридору и пропал из виду на несколько минут. Вернулся уже с очертаниями человека.

-Вот эта девочка, знала как меня зовут. Что-то ещё, люди помнят?

Тея грустно посмотрела на духа замка и покачала головой:

-Только имя, и само твоё существование, считают выдумкой. Чтобы младших школяров пугать. Старшие из академии, уже не верят в сказки

За разговорами, мы дошли до крутой каменной лестницы, ведущей и наверх и вниз.

-Ну, куда сегодня хотите попасть?

Глава 4

Хм, а вот это вопрос, куда мы хотим попасть. Я даже рот открывать не стала, ожидая водопада предложений. И остальные высказаться не успели, потому что Айна только не подпрыгивала на месте, глядя на всех умоляющими глазами:

-В подвал, можно в подвал, пожалуйста!

Просмеяться мы не могли долго, Только Дангар и Тея смотрели на нас с недоумением.

-Могу я поинтересоваться причиной веселья?

-Можешь Дангар. Ты вроде считаешь, что силам природы, чужды желания живых? А как тебе планетарн, прыгающий на двух ножках от нетерпения попасть в твои подвалы?

-Ха-ха, я совсем молодой планетарн, и мне много нужно узнать

-А вы все…

-Не все, Тея, мы с Лантом нормальные

Я ухватила друга за руку и мы сделали шаг к лестнице ведущей вниз, слушая бурчание Айны позади:

-Ага, нормальные они, как же! Одна может армию нечисти напугать и в бегство обратить, а другой почти мёртвых поднимать на ноги и любую органику превращать в живых существ

-Не преувеличивай Айна, только в самых примитивных

Лестничные пролёты были узкими и очень крутыми. Каждая ступенька из тёсаного камня почти полметра высотой. У меня и Теи, возникли сложности из-за маленького роста и вследствие этого, не слишком длинных ног. Проблему решил Сильв, просто перемещая нас, а заодно и всех остальных по лучу света. Тея, чуть не задохнулась от восторга:

-Сильвер, ты такой сильный маг света, научишь меня?

На секунду повисла тишина, Сильв думал что ответить восторженной девчонке. Выручил Глюк:

-Остынь малышка, он совсем не маг

-А кто тогда?

-Просто, сам свет

Вцепившись при очередном движении в Сильва, Тея повернулась к Глюку и подозрительно на него прищурившись, протянула вопросительно:

-Ааа, ты?

-Ты когда-нибудь смотрела на звёздное небо? Вот и весь ответ, на твой вопрос

-Небо в звёздах, как это?

-Космос девочка, просто космос, часть его

Тея взглянула на шедшего рядом Бая, мальчишка подмигнул ей:

-Кот, просто кот

-Ну, оборотней и в Академии, и в школе среди ведьм полно

-У меня нет второй ипостаси, это просто иллюзия от моей не состоявшейся ведьмочки, чтобы я смог учиться

Наконец мы упёрлись в дверь, столпившись на маленькой площадке внизу последнего пролёта. Дангар загородил вход и внимательно оглядел всех:

-Пришли! Только уж просветите о сущности остальных, раз уж начали. Кажется, я не совсем верно вас идентифицировал

-Нас, правильно! Мы с сестрой элементали огня, а Эфа, воздуха

-А я, дриада

Вета, встряхнула своей зелёной гривой и рассмеялась.

-Были, теперь они на моей планете, займут места божественных сил природы, после обучения

Леший стоял подперев плечом стену и сложив руки на груди. Даже в пятнистом земном камуфляже с волосами завязанными в хвост, он не казался обычным человеком, да и не был им, созданный молитвами верящих в божество. Я бы не удивилась, увидев павших перед ним ниц, первых встречных. Вот и любопытная Тея, спряталась за мою спину и шепнула:

-Про него, даже спросить боюсь

-А ты не спрашивай, просто принеси дары и моли исполнить своё желание

-Чувствует моя мумия, что наделаете вы здесь переполоху

Дангар, открыл наконец дверь и мы по очереди вошли в подвал. Минус первый этаж, так же делился на четыре сектора, как и надземные этажи. И уже каждый из них состоял из отдельных помещений со своими предназначениями.

-Этим подвалом ещё пользуются, иногда. Со стороны двора есть широкие двери, ведущие вниз, к клеткам для нечисти. На случай если изловят в рейде. Здесь же котельная для отопления и подачи горячей воды, дровяные и угольные склады. Ещё на той стороне, находятся ледники, продуктовые склады и прочие хозяйственные помещения. А с торцовых сторон, стоянка для транспорта и хлева для животных. Здесь вы сможете побывать на очередной отработке или без очереди, в качестве наказания. Поэтому идём ниже

Призрак скользнул вдоль стены и открыл ещё один тайный ход. На минус втором этаже было заметно прохладнее и потолки казались гораздо ниже.

-А вот то, что под первым подвалом есть ещё подземелья, никто из живущих уже не помнит. Мрачное место, но в былые времена без этого никак

Огромное помещение с давящим на психику низким потолком, было заполнено клетками. В некоторых виднелись скелеты прикованные цепями к ошейникам или ручным и ножным кандалам. Не все кости были человеческими, место действительно жуткое.

-Враги, бросили своих подельников и служивших им предателей, а я, уже не мог никому про них рассказать

Рядом с темницей на минус втором этаже оказалась пыточная, даже вспоминать о ней не хочу, и не я одна наверное. Мы прошли множество пустых помещений и оружейных, набитых древним оружием. А потом, дух замка удивил нас тем, что провёл в подземелье находившееся под центром двора. Пройдя в замаскированную под кладку дверь с внутренней стороны замка, мы оказались в длинном сводчатом коридоре со светящимися дисками на потолке. В вырубленных в стенах нишах, стояли закрытые вазы

-Прах моих предков. А эта ваза пустая, для меня. И у меня будет к вам просьба, убедить Стэса перезахоронить мои останки здесь

Ну вот, грустно что-то стало, но не надолго. В огромном квадратном зале открывшемся за очередной потайной дверью, оказалась настоящая драконья сокровищница.

-Ничего себе!

Мы просто рты разинули, взирая на открывшееся великолепие. Полки каменных стеллажей по всему периметру, были заставлены невероятно красивой, драгоценной посудой, сундучками и статуэтками. Внизу вдоль стен стояли самые разнообразные сундуки: кованые, резные, расписные и простые деревянные бочки. Из одной с лопнувшими ободами, лавиной высыпались драгоценные камни.

-Когда будете артефакторикой заниматься, камни можете здесь брать. В городе таких не найдёте. Теперь вниз, к подземной реке

В самом нижнем подземелье, тоже не было рукотворной кладки, вырубленный в скале зал с неровными стенами, больше походил на естественную пещеру с бурлящей рекой в центре. Вода билась в тесных каменных берегах, вырываясь из-под скалы с одной стороны и снова ныряя под каменный свод, с другой. Как только замок не смыло до сих пор? Нижняя треть стен и пол были сырыми и скользкими, заросшие местами колониями светящихся лишайников и каких-то грибов, явно потоп в половодье имел место быть.

-Кстати, растительность на стенах, очень ценная. В ведьминских зельях используется. Можете сейчас запастись

Вета не стала отказываться и принялась собирать разные образцы. Как пить дать, разведёт в своих горшках.

-А что это за река?

-Я не успел это выяснить. Рек в округе достаточно, и которая забрела под замок, неизвестно. Может вам, удастся это узнать

Вот что-то мне совсем не любопытно, где в конце этого потока, можно наткнуться на кучу древних костей. Лант, почувствовав как меня передёрнуло внутри, крепче сжал мою руку. Мы ещё постояли, глядя на стремительную чёрную воду, несущую мелкий мусор и иногда оглушённых рыбин.

-Можно бросить здесь что-нибудь приметное, а потом поискать в окрестных речках. Не самим же в эту стремнину нырять

-Точно, давайте кораблики или бутылки с записками пустим

-Пластиковые нужны, стеклянные о стены разобьёт

-Вы уже и на обед и на ужин опоздали, наверняка куратор вас обыскался. Будет подозрительно, если вдруг все в комнатах окажетесь. В следующий раз покажу проходы между комнат, а сейчас за мной

Зря Дангар про обед и ужин напомнил, в животе сразу забурчало и не только у меня. Призрак вывел нас в часть подвала, занятую под стоянку транспорта. Мы даже полюбопытствовали на местные аналоги автобусов, личных авто и древние музейные экземпляры карет, чтобы лишний раз сюда не заглядывать. Уже выходя из этого каретного сарая, столкнулись с куратором.

-Надо же, вот только здесь я вас искать не догадался!

В оставшиеся до занятий дни, мы успели под руководством Дангара, изучить все потайные ходы. До того увлеклись, что перестали показываться в общих коридорах. Даже лекарь прибегал, вдруг у нас эпидемия началась. Не рисковали появляться из стены только в столовой, повара не поняли бы юмора.

Как-то вечером, мы решили нарисовать по памяти карту всех переходов, разделив между собой этажи. Айна конечно ухватилась за самый нижний и Вета с ней, очень её целебные поганки впечатлили. Но вдруг на огонёк забрёл призрак, и заявил:

-Ерундой занимаетесь. Есть готовый атлас с картами всего замка, его переходами и окрестностей

-Где же он?

Я с облегчением отодвинула карандаш, чертёжник из меня ленивый получился.

-В моём кабинете, теперь там ваш ректор сидит. Он сам ни во что не верит, если своими глазами не видел, но предшественники пуганые были и теперь я не могу туда войти. Наложили заклятье от призраков

-Это что нужно было сделать, чтобы так напугать?

Дангар грустно вздохнул:

-Я только хотел отмщения, и подобающего захоронения. Я был молод, жены и детей не было, наследниками стала младшая ветвь рода. Они даже не знают место моего захоронения, их предки, слугам поручили закопать. А по прошествии стольких веков могила совсем сравнялась с землёй

-Дангар, ты ведь можешь выйти из замка и показать нам место?

-Могу, туда мне даже разрешение не нужно. Это территория замка, поэтому я и смог здесь остаться

-Ну что, народ, карту рисовать не нужно, идём смотреть где обитает Дангарова мумия?

-Выйдем через потайной ход из темницы, на дно оврага. Заодно и проверим, может обвалилось что. И каракули свои уничтожьте, а притащится ещё кто-нибудь и увидит

В своей средневековой тюрьме, Дангар вошёл в маленькую одиночную клетку у внешней стены, и сначала открыл калитку из трёх металлических прутьев самой клетки, а потом уже, замаскированную дверь. В овраг мы вылезли чумазые и поцарапанные, пока Айна утрамбовала обратно в стены осыпавшиеся камни, пылища поднялась неимоверная и выдуть некуда, пока до двери не докопались. Глюк помочь не рискнул, вдруг кого из нас в космос утянет, вместе с пылью. А потом пришлось ещё продираться сквозь какие-то густо переплетёные колючие кусты, похожие на боярышник. Одно радовало, что шипы редкие и короткие, в отличие от этого самого боярышника. На мне моментально всё зажило, и фамильяр мой не пострадал, Баюн решил, что в виде кота безопаснее по зарослям гулять. Ланту, пришлось только себя и Тею немного подлечить.

Это был даже не овраг, а настоящая долина со множеством отлогов заросших лесом и кустарниками. По одному из таких ответвлений, Дангар нас вывел наверх. Всё вокруг, насколько хватало глаз, было изрезано глубокими оврагами с покатыми склонами. Словно невысокие горы, очень красиво.

Пройдя немного вглубь плато, Дангар остановился:

-Здесь

Даже холмика не осталось. Лишь по контуру могилы, немного выше была окантовка из дёрна, да крохотный уголок провалившегося надгробия.

-Дангар, а может мы сами всё сделаем?

-Нет, всё должно быть с соблюдением традиций и официально. Я хочу быть не страшной легендой, а историей своего княжества. Торопить не буду, главное успейте пока здесь учитесь, и я пообщаюсь с живыми перед вечностью

Мы ещё постояли, запоминая место. Айна посмотрела пристально на камень и он полностью вылез из земли, одно дуновение Эфы и надпись очистилась, «Дангар Ревен первый князь Пограничья». Вета бросила на землю горсть семян, а я достала из кармана яблоко. Когда мы уходили, вокруг могилы колыхались огненно-красные огромные маки. Обратно шли молча, Дангар о чём-то задумался и никто не захотел его тревожить. Айна пропустив всех в потайной ход, осталась снаружи. Пока мы запирали изнутри, она замаскировала дверь и присоединилась к нам.

-Теперь отмываться!

Вымазались мы с друзьями как свинки, и я больше всех. Когда мы наконец привели себя в порядок, до обеда ещё было далеко, поэтому перекусом самобраничну озадачили. Салфетка поворчала что как придётся питаемся, но выдала своё меню.

-Язык сломаешь, названия твоих новых блюд читать!

-Неграмотные, могут пальцем ткнуть

Ну раз так… я потыкала в десяток незнакомых и замудрёных названий:

-Давай, пробовать будем и попить чего-нибудь

Тея, забрала у меня меню и взялась искать названия, подаваемым блюдам:

-«Язык без костей»-это что такое?

-Язык говяжий с горошком, луком и молодой картошкой

У нашей кормилицы, даже голос обиженным кажется, оттого что мы тупицы, сами не догадались.

-«Пальчики оближешь», «Полёт над гнездом», «Рыбка в озере», «Курица на яйцах» «Огненный вулкан», «Рог изобилия» , торт «Замок призрака»

-Ого!

На этом месте, даже Дангар проявил интерес:

-Всегда любил сладкое! А можно назвать этот торт моим именем, «Замок Дангара»?

Салфетка поворчала что-то про себя и изрекла:

-Мы согласны, пусть будет «Замок призрака Дангара»

-Всё, я есть хочу! Здесь только названия выпендрёжные, а выглядит очень даже аппетитно и понятно! Кстати, шефы повара, добавьте мелким шрифтом ингредиенты под названиями, и ни у кого не будет больше вопросов

Хм, курица действительно на яйцах, варёных конечно, сама курочка румяная, истекающая соком. А лежит всё в гнезде из тонкой картофельной соломки фри, такой же румяной как и курочка. Заливная целая рыба в прозрачном желе, вообще шедевр. Рыба в центре, словно плывёт над растущими водорослями из разноцветных овощей. Салаты, фрукты, острые куриные крылышки и невероятный торт, шоколадно-бисквитная копия нашей академии. Объелись все, даже призрак засиял ещё ярче от избытка энергии. Кормилиц, благодарили наперебой и расхвалили как никогда. Решили, что пусть называют свои творения как хотят, если так вкусно получается.

Только успели сдать посуду и убрать свернувшуюся салфетку со скатертью, как раздался стук в дверь и голос куратора:

-Народ, на факультативы записываться кто идет?

Леший, открыл дверь и впустил Лиса. Блин, я же хотела научиться травяные сборы делать.

-Я пойду, на зельеварение! Где записываться?

Лис объяснил и ушёл, а ко мне присоединились Тея с Ветой, и мой фамильяр.

-Бай, а тебе зачем? Ты же кот!

-Образование лишним не бывает, батю удивлять буду

Мальчишка был таким важным, что смеяться было никак нельзя, и не смеяться тоже. Мы честно крепились, но глядя друг на друга всё равно заржали.

Глава 5

Вот и закончились, наши предучебные каникулы в замке Пограничья. Местные всё время удивлялись, что мы в город не рвёмся, в кафе посидеть или поглазеть на достопримечательности. Но время терпит. Отдыхать, мы и в нашем уголке на крыше можем, с бесплатной сервировкой. Правда продукты, мы своим кормилицам поставляем периодически, где они остальное берут, непонятно. Сейчас нас баловали фруктовыми десертами и всевозможными блюдами из овощей, сад у Веты плодоносил бесперебойно. Нам всё не съесть, поэтому отдавали на свой прокорм, а излишки в общую столовую. Повара нас полюбили, и тоже по возможности начали баловать вкусняшками.

Сегодня построение и первое вводное занятие по истории академии и княжества пограничья, совместно со старшими курсами по специальности. Но пока, нас выстроили в центре двора по для проведения торжественной части. Причём новичков поставили впереди, а выпускников позади всех. И если студентов всех остальных специальностей, было много, то эксклюзивщиков всего ничего. Человек двадцать, или не человек, если повнимательнее присмотреться. Наша новичковая компания была в большинстве, с остальных курсов по двое-трое, а с пятого вообще один. Кстати, этим единственным был наш куратор, Лис. И ещё, до моих навострённых ушек долетело, что остальные школяры нас называют выбраковой. Мол никуда не годятся и выгнать жалко, вот и учат на всякий случай, чему придётся.

-Ну погодите, я ведь могу и забыть иногда, что взрослая…

Стоящие вокруг друзья, тихонько прыснули со смеху. А открывший уже рот ректор, закрыл и посмотрел осуждающе. У него и так лицо гордой статуи, а тут вообще за чью-нибудь спину спрятаться захотелось. Ну ладно уже, исправились и внимательно слушаем!

Стою, внимаю и думаю о том, что приветственные речи, везде одинаковы. Час будут воду лить, об одном и том же, потом пять минут по делу скажут. Выступающих сменилось с десяток, каждый нашёл что сказать о своём. Новеньких поприветствовали и предостерегли от разного непотребного, как без этого. Выпускной курс, поздравили с предстоящей самостоятельностью, а всех остальных отметили в связи с разной степенью заслуг, или напомнили о совершённых проступках.

Когда совсем уж надоело топтаться на месте, нас наконец развели по классам и аудиториям. Эксклюзивщикам, хватило небольшого класса, всем пяти курсам. Появившийся вслед за нами старый знакомый мэтр Арис Торис, объяснил:

-Вас и так слишком мало, и потом кто-то может сдуться и перейти на другие специальности. Поэтому заниматься буду с новичками, пока другие делают самостоятельные задания и наоборот

Мне снова, шило в одно место кольнуло:

-Вы все предметы будете у нас вести?

-А, Елена! Нет, вести буду общий курс, историю и помогать в том, что знаю сам. Для тех у кого есть узко направленный дар, будут приглашаться мэтры с других курсов. И обязательно запишитесь на факультативы. Отдельная песня, физподготовка, предупреждаю, что поначалу будет трудно

-Почему?

-Потому что занятия, на выживаемость. Кстати разговорчивые девочки, первыми уходят в ведьмочки. А теперь, немного общей истории княжества и Академии

Вот как, а он мне ещё симпатичным показался, подтянутый и шевелюра красивая, хоть и с проседью под цвет серо-стальных глаз. А ему оказывается, палец в рот не клади. Лант, почувствовав моё возмущение, успокаивающе сжал руку под столом. А Глюк ехидненько хмыкнул про себя. Мэтр между тем продолжал и нужно было слушать:

-Наш мир, почти безлюден, как и большинство планет пограничного космоса. Когда-то здесь было гораздо больше разумных существ, преимущественно драконов. На некоторых материках, даже существовали довольно большие города по тогдашним средневековым меркам. Но тысячу лет назад, появились опасные и безжалостные твари, уничтожившие почти всё население. Тогда, Дангар Ревен, один из жителей соседнего поселения, стал собирать выживших и строить этот замок для защиты. Многие погибли, пока замок вознёсся настолько, что появился шанс, отбиться от нападения нечисти. Повезло, что летающих среди них не было. Но Дангар продолжал собирать людей и строить, пока замок не принял современный вид. Драконы и люди стали здесь жить и отбивать нападения, которые становились всё чаще. И тогда, небольшие отряды, начали выходить за стены, чтобы уничтожать монстров на их территории. Те кто умел воевать или использовать полезные дары, учили других. Народу в замке становилось больше и часть помещений была выделена под школу. В которой учились лекари, и маленькие ведьмочки зельеварению и проклятиям, действующих на пришлых монстров. Боевые дары, тренировали во дворе и на вылазках в окрестностях

Мэтр замолчал и оглядев свою аудиторию предложил закончить ученикам:

-Лисан Сарт, продолжайте, не нужно вставать

Все завертели головами, ища глазами следующего рассказчика. А Лис взъерошил волосы как бы вспоминая:

-Отряды зачистки набирали опыт, и через какое-то время страшные твари почти уже не появлялись в окрестностях замка. Крестьяне, снова начали сеять хлеб, а потомки горожан, отстраивать заброшенный город. В замке остались только воины, и те, кто хотел ими стать или их лечить. Дангара Ревена, народ провозгласил первым князем пограничных земель. А зачищенную от монстров территорию, Княжеством Пограничья

Мэтр остановил его взмахом руки и продолжил сам:

-Больше ничего о строителе замка и его первом князе, не известно. На этом, короткое повествование обрывается. Это всё, что сохранилось о нашей истории. Но сам замок и школа развившаяся со временем в полноценную академию, до сих пор принадлежат семье Ревен. Вот только в историю Дангара, не верит даже сам владелец. В ветви его семьи были предки с таким именем, но гораздо позже озвученных событий, и они ничего не строили. Никаких записей о том далёком времени, больше не сохранилось. Как напоминание, осталась только легенда о призраке духа замка, том самом Дангаре, да иногда появляющиеся из ниоткуда твари

-На сегодня всё! Запишите расписание, получите форму и хорошенько выспитесь к завтрашнему утру. Первым занятием у первокурсников всегда физподготовка, не расслабляйтесь

Несколько минут после ухода мэтра, мы знакомились с остальными ребятами и девчонками, которых было всего две. Потом, куратор показал где вывешивается расписание и проводил к кастеляну. Зачем только, непонятно. Мы и сами дорогу знали.

К себе возвращались нагруженные кипами одежды и обуви и разных аксессуаров. Парадная форма, была тёмно-зелёной со светло коричневой окантовкой. Причём никаких юбок для девушек, не предусматривалось. Повседневная же и спортивная, больше походила на земной камуфляж для военных. Вроде того, в каком ходил Леший.

-О чём задумалась, подруга?

Глюк слегка подтолкнул под локоть, но я действительно задумалась и не успела среагировать. Ланту пришлось ловить мои вещи, хотя он и так, кроме своих и половину моих нёс.

-Полегче! Да, задумалась, я еле сдержалась, чтобы там не поделиться историей от самого Дангара

-Пока не стоит, наверно есть причины, почему он не хочет сейчас рассказывать о себе всем

-Да, и о тайных ходах тоже

Лант вставил свои пять копеек:

-Я бы тоже опасался предательства, после такого опыта. Поэтому, нужно ждать удобного случая и рассказать Дангару о чём узнали

В этот момент мы уже входили на свой этаж, и чуть все разом не бросили свою ношу, увидев неожиданного появившегося призрачного дракона.

Глава 6

Глава 6

Праздновали первый день учёбы, мы на нижнем ярусе подземелья, у реки. Расположившись по походному, выпросили у самобраничны замаринованное мясо и сами приготовили шашлык. Мы с девчонками нарезали овощи и фрукты, разложили пучки зелени. Ведро с хлебным квасом, у Теи в гардеробной нашлось, ядрёным как у бабушки в деревне. Сильв озаботился освещением, подвесив полог из лёгкого золотистого сияния над нашими головами, да и костёр добавлял света. Эфа, заметив как Тея отмахивается от едкого дыма, направила его над руслом реки на выход.

Рассказав Дангару все новости, мы стали внимать его советам на завтрашний день. Знать что нас ожидает, было не лишним. Призрак закинул в свою плазму последний кусочек шашлыка, засветившись от удовольствия и изрёк:

-Ничего особо опасного пока не будет, пугают чтобы не расслаблялись. В округе давно самых страшных монстров истребили, на школяров разве напасёшься

-А нам про сложности и выживание говорили

-Девочки, администрация академии впечатлилась вашим представлением на испытании, но до них так и не дошло, что это были не иллюзии. Потому что, такого просто не может быть

От раздумий хотелось голову поскрести. Значит, наши способности и умения, это иллюзии. А то что другие ученики реальные чудеса творят, это нормально?

-Дангар, многие из учеников стихиями управляют, перевоплощаются или скорость невероятную развивают, и никого это не смущает. А они обычные существа, хоть и не все люди

Дангар опрокинул куда-то в себя кружку кваса и задумался. Мне кажется, или кроме бело-голубого сияния в его облике стали проявляться другие оттенки?

-То, что могут остальные, давно известно и развивалось целенаправленно веками. Было бы странно, если бы кто-то удивился подобным способностям.

-Дангарчик, миленький, расскажи что об этой физподготовке что знаешь. Всё равно ведь напугали

Тея приготовилась слушать, подтянув поближе корзинку с цукатами и печеньем, я отобрала и спрятала себе за спину. Девочка только вздохнула грустно, проводив сладости глазами. Зато призрак не растерялся, дотянулся до спрятанного и опрокинул всё в себя:

-От соблазна юной девы. Кстати, напугали только тебя, остальным пофиг. И это скорее охота, чем физподготовка. Но вместо оружия, вы должны использовать свои способности. Не очень далеко есть большая поляна, так называемый «Ведьмин полигон». На которой ничего не растёт кроме чахлой травы, но зато в окрестном лесу, периодически появляются разные твари. Особо опасных преподаватели со старшекурсниками устраняют, при появлении. У вас с утра разминка вместе со всеми первокурсниками академии и школы ведьм. Затем охота на недобитых тварей, если обнаружить сумеете. Потом на доске с расписанием, таблицу повесят с результатами. В конце списка групп лучше не оказываться, от шутников прохода не будет. Кстати, личные результаты, тоже обнародуют

Вот блин засада, как же искать этих тварей? Где я, и где охота, монстры не грибы.

Утром, одевшись в выданный спортивный камуфляж и позавтракав в столовой, все первокурсники под командованием кураторов построились во дворе. Наша компания, выглядела не совсем уместно среди подростков, особенно совсем малолетних ведьмочек. Девочки лет пятнадцати, явно волновались, не зная чего ожидать от сегодняшнего дня.

-Ух ты! А Дангар не сказал, что ректор у нас физруком

Блин, услышал и смотрит подозрительно, потянуло меня за язык.

-Кто такой Дангар, юная дева?

Тычок в спину и шёпот в голове:

-Как выкручиваться будешь, подруга?

-Ехидна космическая, мог бы и подсказать!

Хотя ковырять ботинком песок изображая тупицу, тоже вариант, я решила всё-таки ответить:

-Мне сон приснился, про академию и призрака. Наверно впечатлилась на уроке истории

Драконище, посмотрел ещё подозрительней:

-И о чём же рассказал призрак?

-Что после общей разминки, будем ловить монстров в лесу рядом с полигоном

-Что Вам известно о полигоне?

Лант, решил взять огонь на себя:

-Что он называется «Полигон ведьм», на котором ничего не растёт, кроме чахлой травы. А в окрестном лесу, водятся мелкие монстры, оставленные для обучения первокурсников

-Похоже, что вы сон всей толпой смотрели, я продолжу с вашего позволения

Дракон обратился уже ко всему строю, изредка продолжая сканировать нас взглядом:

-Для тех кто не знает, меня зовут Стэс Ревен и я являюсь вашим ректором. А также по совместительству тренером по физподготовке и преподавателем монстроведения. Этот предмет, изучают все курсы независимо от специализации. Сейчас вместо разминки кросс до полигона, отстающих не ждём. Во время непродолжительного отдыха, прослушаете краткое введение о существующих монстрах и их повадках. До возвращения на обед, каждый ловит своего монстра

Ректор кивнул кураторам, и те во главе курсовых групп, побежали к воротам. При развороте, мы оказались первыми, следом пыхтели недовольно бурчащие огневики. Они видите ли такие крутые, не должны за нами пыль глотать.

-Лис, а мы можем оторваться от этих зануд? Не хочется настроение с утра портить

Первыми не выдержали наши огневушки, остальные поддержали.

-Я не смогу быстрее

-Сможешь!

Сильв схватив Тею за руку вырвался вперёд, подальше от глаз других курсов и подхватил её на ленту света, почти незаметную в свете дня. Тея делала один шаг, а переносилась на два. У остальных проблем не было, даже у меня. Лант держал за руку, контролируя работу всех органов. На полигон мы принеслись ожидаемо первыми. Выдохшийся Лис не сразу смог прийти в себя, чтобы не уступить своё место ведущего, ему пришлось постараться. Вернее это мы, старались его не обогнать. Ткнула Ланта в бок, кивнув на куратора:

-Помоги восстановить дыхание, он заслужил

Лис не поняв сразу действий Ланта, дёрнулся в сторону от его прикосновения, сбрасывая руку лекаря со своей груди.

-Ещё и нервы привести в порядок нужно. Чего ты дёргаешься так, я не претендую на твои чувства, у меня Лена есть

Любимый подмигнул Лису и хлопнув того по плечу, отошёл. У друзей, конечно ржач до слёз, особенно у девчонок.

-Не рано ли веселитесь, молодые люди? Бегом вокруг полигона, пока остальные не подтянутся

Ректор стоял недалеко от нас, скрестив на груди руки, интересно, они у него в лапы или крылья превращаются? Блин, о чём я думаю, принеслись на свою голову! И вообще, этот драконище во дворе академии оставался, он прилетел сюда что ли или порталом перенёсся? Мы во главе с куратором снова побежали, на этот раз не торопясь, подстраиваясь под скорость Теи. Пока сделали один огромный круг, на выходе из леса появились огневики и тут же были отправлены вслед за нами. В общем, Стэс Ревен научил нас не высовываться, бегать пришлось больше всех остальных. И если бы не Лант, время от времени поправляющий некоторым здоровье, сдохли бы на этом кроссе. Только ведьмочкам лишнего бегать не пришлось.

-А сейчас садимся где стоим и слушаем на кого можно наткнуться в лесу

Если честно, я совсем не слушала, задумалась о своём, о девичьем. Опомнилась, только когда одна из всей компании на полигоне осталась, и то с мысленного тычка глюка:

-Ну ты даёшь подруга, никто пробиться к тебе не мог. Внимай, раз услышала наконец. В лес мы идём по одному и вряд ли там встретимся, хитрость тут какая-то. Запоминай направление и лови кого встретишь или тушу приволоки, по обстоятельствам

Глюк не успел договорить и исчез с моего радара, как обрезало. Вздохнула и потопала по тропке в жидкий подлесок, под проницательным взглядом наставника. Ну и где здесь монстры? Только высохшая после лета трава, хрустит под ногами, даже муравейников не видно. Тропка потихоньку истончилась и сошла на нет, куда не повернись, чаща. Нет, заблудиться я не боялась особо, глянула с какой стороны солнце от полигона было. А вот где добычу искать, вопрос конечно интересный. Главное, чтобы не очень крупный зверь попался, тащить ведь ещё.

Так, что там про прущих напролом? Что от них все звери разбегаются, раньше чем на глаза попадутся. Лесная подстилка в зарослях стала сырой и пружинящей, лишь бы на гнилую ветку не наступить. Кружила примерно час, иногда выходя на уже пройденные раньше места. Тут тоже что ли лешие водятся? Наконец местность сменилась и я вывалилась из зарослей к озерцу или болотцу в обрамлении разросшихся ив. Под одной из них сидел дед с самодельной удочкой и ругался на только что сорвавшуюся рыбёшку. У нас рыбаки такую лаврушкой называют, за размеры.

Подошла потихонечку и позади деда на кочку уселась, сопереживаю. А когда у пенсионера ещё две поклёвки сорвались, не выдержала:

-А можно я попробую?

Рыбачила ведь когда-то, в детстве, вдруг получится?

-Глубина здесь какая?

Пока дед открывал и закрывал рот, взяла из его рук удочку и поправила снасть, как раньше собственный дед учил. Старик молчит, ну ладно, методом тыка попробуем. На пустой ржавый крючок, насадила червяка из стоящей рядом банки и закинув удочку с поплавком из гусиного пера, уселась на кочку поближе к берегу. Рыбак проверил вторую, торчащую невдалеке удочку и уселся рядом продолжая молчать. Я не профи конечно, но иногда и мне удавалось что-то путное поймать.

-Есть, сидит кто-то!

Рыбак блин, даже простенькой катушки нет. Осторожно подвела рыбу к пологому берегу. Рыба, круглая почти как сковородка, зацепилась за прибрежные водоросли в двух шагах. Быстренько разулась и сунув удочку деду, попыталась схватить свой улов. Рыба сошла с крючка и метнулась в сторону, ну уж нет! Я плашмя плюхнулась в воду, прижав добычу к песку всей своей тушкой.

На берег выбралась вся мокрая и довольная. Не смотря на то, что сухой осталась только обувь с носками. А тут и у деда что-то попалось. Пока он делом занимался, отжала и развесила на ветках верхние вещи. Рюкзак не промок, я конечно не стала его менять, а попросила Глюка подогнать под выданный камуфляж, мой старый, бездонный и не промокаемый. Старик поймал наконец свою лаврушку, а я отведя ему глаза, спокойно переоделась в свой розовый спортивный костюм.

-Дедушка, улов домой возьмёшь, или здесь приготовим?

Дед подпрыгнул на месте, уставившись на то место, где я только что была. Сняла морок и чуть не рассмеялась реакции рыбака:

-Здесь я, сейчас удочку ещё закину со сторожком и костёр разведу

Содрала украшения способные звенеть, с резинок для волос, нацепила на удочку и отправилась за дровами. Деду, явно стало не до рыбалки, странный какой-то, так же молча продолжал за мной следить.

Хорошо то как! Вещи сохли, рыба на прутике жарилась, соль у меня в рюкзаке нашлась и паёк походный самобранкой выданный. Её доставать не стала, простую салфетку постелила, хлеб с сыром и овощами из рюкзака вытащила, яйца варёные, колбасу и салфетки бумажные. А тут у меня снова поклёвка и рыбина на щуку похожая! И в воду лезть не пришлось, благополучно вытащила. А у напарника, снова лаврушка. Он достал из воды плетёную морду, оказалась, что первая рыбка сбежала. Я положила свою рыбу в садок деду и снова закинула обе удочки, а потом позвала его обедать. В столовую, мне точно уже не успеть.

Старик сразу подобрел, и даже разговаривать начал:

-Чего забрела то сюда? Здесь люди никогда не ходят

-А ты дедушка кто?

-Хранитель болот я, не боишься?

-Не-а, чего тебя бояться? У меня в моём мире, друзей и знакомых с болот хватает. Ты кушай, колбаска копчёная вкусная, огурчики и помидорчики свежие вот

-Хм, так чего ищешь то, заблудилась?

-Нет пока. А академии учусь, нужно какую-нибудь нечисть поймать. Твари говорят тут водятся, потусторонние

-Задерёт тебя тварь, и не подавится

-Я её сама задеру, подскажи лучше как найти?

Между бутербродами и разговором, я ещё пару рыбин деду в плетёнку подкинуть успела. Болотник завернул в салфетку остатки нашего обеда и приложился ухом к земле:

-Есть тварь, сюда идёт на запах еды. Я домой, а ты куда?

-Здесь подожду. А можно, я потом ещё приду, избушку здесь поставлю, раз место безлюдное?

-Тьфу на тебя, ноги сначала унеси отсюда, потом строиться будешь!

-Спасибо! Иди уж, я пока переоденусь

Чего-то долго твари нет, я уж и ждать устала, сомневаться в её существовании начала.Только расслабилась, на расстоянии нескольких шагов, ужас ужасный появился. Вот как могут быть у явного хищника, рога, хвост и копыта травоядного, правда только на задних ногах? Передние с когтями, то ли лапы то ли руки, и шкура, коровья. Хотя морда, скорее кошачья. Тоже мне, смесь бурёнки непонятно с чем. Может быть, здесь так черти выглядят?

Минуты две, мы так друг на друга пялились.

-Не нравлюсь я моей жертве

Грустно как-то в голове прозвучало. Не успела подумать, так же мысленно в ответ ляпнула:

-Чему тут нравиться, сам себя в зеркало видел хоть раз?

-Одного раза хватило

Монстр повёл носом, принюхиваясь:

-Осталось хоть что-нибудь?

-Не-а, дед всё к себе в болото утащил

Пожалела всё-таки, достала шоколадку из рюкзака:

-Держи, тоже вкусно

Чудище слопало шоколадку и вздохнув направилось в сторону полигона, бурча что-то под нос.

-Не поняла?

-Провожу до дома, а то заблудишься

-Мне монстра поймать нужно

-Меня поймала уже, надоела такая жизнь

И зачавкал копытами на выход из болота.

Чудовище не ходило кругами, как я, точно знало дорогу до полигона. И на своих раздвоённых копытах, топало куда увереннее чем я. Наконец лесная подстилка перестала пружинить и хлюпать на каждом шагу, почва стала суше, а я догнала добровольного пленника.

-Слушай, мне нужно с добычей вернуться, а ты на добычу ни разу не похож. Давай поймаем кого-нибудь помельче, а то ректор не поверит и группу подвести не хочется

-Уже подвела, все вокруг полигона мечутся, тебя ищут. Опаздываешь. Блин, только кипежа мне не хватало!

-А с тобой что будет?

-Чучело сделают, новеньких пугать

И заржал, издавая звуки кошачьего мяуканья и жутких хрипов. Я споткнулась на ровном месте и полетела кувырком. Упасть не успела, новый знакомый успел зацепить когтями за рюкзак и снова поставить меня на ноги.

-Спасибо! Ты же пошутил, насчёт чучела?

-Ага, я к тебе в фамильяры попрошусь

Монстр, сглотнул и проводил взглядом конфетку, которую я отправила в рот. Вздохнула, доставая угощение из кармана. Не могу, когда на меня такими умоляющими глазами смотрят.

-Во первых, фамильяр у меня уже есть. Во вторых, не такой уж ты и страшный. Правда, не мешало бы штаны одеть, в замке малолетних девочек полно

-Одену. А где твой фамильяр?

-Всё сложно, он тоже учится. Но это секрет, для не посвящённых

Впереди послышались голоса, даже своё имя расслышала. Засада, даже мышь не попалась, хоть для галочки задание выполнить! Шедший впереди местный чёрт, или котобык резко плюхнулся на пузо и прошипел:

-Садись сверху, и сделай вид что устала на охоте

Плюхнулась на тёплую шкуру, растрепала волосы и мазнула землёй пару раз по лицу, маскируя свой цветущий вид. Пару раз поменяла позу и откликнулась:

-Я здесь! Помогите!

Друзья появились на поляне, во главе с куратором и ректором. Причём, последний явно был не в духе. Едва успела опустить голову, чтобы не прыснуть со смеху, глядя на переменившиеся лица. Лант уже проверяет здоровье, на предмет повреждений:

-Лена, где больно?

Мысленно ответить нельзя, кто знает, какие возможности у дракона. Воспользовалась моментом, пока наши лица близко, и подмигнула. Лант понял, и подозрительно покосившись на тушу подо мной, приложил к ней руку. Любимый, хмыкнув поднялся и отрапортовал начальству:

-Здоровью Елены, ничего не угрожает

-Что тогда за помощь требовалась?

-Дотащить, нужно же подтвердить выполнение задания

Ректор посверкал на меня сердитыми ледышками, а потом обратил внимание на безобразие подо мной. Казалось, у него когти сквозь кулаки вылезут, так сильно он их сжал, переменившись в лице. Я думала, что более грозным, он выглядеть уже не может. Сползла на землю и встала по стойке смирно. Может правда за болотом на озере поселиться, и все пять лет с дедом рыбачить в своё удовольствие? Так, задумалась не вовремя, а речь кажется обо мне…

-Вашу подругу, вообще, можно одну оставлять, хоть не надолго?

Милота, Баюн в своём истинном виде, горбит спину и пушит хвост, между мной и ректором, Лант норовит спрятать меня за спину, что не так уж и сложно. Остальные подошли поближе, и кажется веселятся про себя. И даже туша, валяющаяся рядом, подозрительно колышется и похрюкивает. Ответил за всех Глюк. Ему можно быть бесстрашным, перед вечным космосом даже дракон, ничто.

-Не стоит, господин ректор, хлопот не оберётесь

Ах ты зараза космическая, это, я тебе точно припомню, при случае!

Ректор между тем, тоже заметил, что моя добыча подаёт признаки жизни. Шагнув в сторону монстра, перевернул кверху пузом и вздёрнул на ноги, одним движением. Ничего себе силища! Кандидат в фамильяры, с корову будет, если на четырёх точках. А на двух, вообще огромный, да ещё без штанов. Девчонки стыдливо отвернулись, а я с запозданим морок на нижнюю часть чудовища накинула, в виде красных шаровар. Кошачья морда с витыми рогами, закатила глаза, как будто ни при чём, просто мимо проходил. Значит мне одной отдуваться.

-Я искала маленького монстра, ни одного не попалось. Только рыба, честно!

-И где, эта рыба?

Говорить, не говорить? Вряд ли, дракон про болотника не знает.

-Есть после рыбалки захотелось, пообедали с дедушкой

-А этот, значит на запах пришёл? И тебе ума не хватило, испугаться когта?

Когт значит, надо запомнить.

-Некогда было, вы же меня искали?

Ректор вздохнул:

-Марш все в академию, бегом, на построении разберёмся

На разборе полётов, выяснилось что наш курс победил в поимке монстров. Ребята свою добычу, тоже доставили в полном здравии и заперли в клетки. Причём их монстры, мне показались куда опаснее моего, с которым, хоть договориться можно было. Эта нечисть, объявившая себя моим фамильяром, топталась рядом, с шурша очередным фантиком от шоколадки и урча от удовольствия:

-Смотри, хозяйка, ты первое личное место по академии заняла

Монстр ткнул шоколадкой в верхнюю строчку очередного списка. Где значилось, что мне такая честь за поимку разумного монстра, годного в фамильяры. А это чудовище, ещё и грамотное, оказывается, на мою голову. Может его у озера поселить, избушку поставлю и пусть сторожит. Рыбачить будет с болотным дедом, дрова запасать. А пока, до выходных, попрошу призрака за ним присмотреть. Дангар компании обрадовался, и заверил, что всё у них будет хорошо:

-Только поесть принести не забудь!

Глава 7

Поесть я им принесла, вернее пришла с самобранкой и Дангар, сам заказал, что хотел. Новый фамильяр, похожий на нечисть, успел куда-то смотаться. Как объяснил призрак, ректор вызвал. А вот это уже интересно! Заметив, что я вся в нетерпении, призрак стряс с салфетки ещё гору еды на двоих и спрятал в шкаф.

-Пойдём, а то штаны протрёшь пока ёрзаешь

Я успела махнуть рукой вошедшему на чердак Лантору и поспешила за призраком. Втроём, мы подошли к кабинету ректора потайным ходом и Дангар открыл для нас неприметную нишу:

-Не шумите, там стена тонкая

Втиснуться в узкое пространство, мы смогли только обнявшись, и замерев, превратились в слух.

-Ты такой же шалопай, как и эта девчонка! Ничему годы не учат!

Эта какая девчонка, шалопай? Ректор меня что ли имеет в виду?

-А как я по другому, смог бы до тебя добраться? У вас тут, мышь не проскочит

Вот оно как, старые знакомые встретились.

-Ну рассказывай, зачем пришёл

-Поесть дай, а то кроме шоколадок, с утра ни крошки во рту. Дангар обещал накормить, но когда ещё это будет

-Снова будешь заливать, про несуществующего призрака основателя замка?

-Он существует, но об этом потом. Есть вещи важнее призрачного дракона

После секундного молчания, ректор заговорил:

-Продолжай

Хлопнула дверь и раздался звук расставляемых чашек и тарелок, потом, дверь хлопнула снова.

-Можешь материализоваться, девушка ушла

-Я на девчонку случайно наткнулся, бежал короткой дорогой, новости тебе сообщить. А она очень кстати, пикник у озера устроила, с болотным дедом. Удивляюсь, что он её в озеро не уволок, рыбой ограничился. Ты заметил, каких необычных монстров, школяры притащили?

-Только первый курс эксклюзивщиков, подозреваю, что больше никто бы не справился. А эта компания, вообще странная. Только двое, похожи на нормальных людей, и ещё одна местная малышка. Но и они, все аномальные

Мы с Лантом тихонько переглянулись и приготовились слушать дальше. Раздался звук прихлёбываемого чая и стон наслаждения едой:

-Так вот, это были самые безобидные зверюшки из надвигающихся от провалов, и самые мелкие. И вся эта рать, движется на поселения. Собирай ветеранов и выпускников в команды и посылай навстречу. Мелкоту не выпускай за пределы замка, погибнут. Хотя, группу моей хозяйки, я бы повёл сам, в авангарде

Когт расхохотался, видно что-то вспомнил смешное:

-Представляешь, она совсем ничего не боится, ругается только или злится, когда не по её

-Хватит ржать! Ты кстати, собираешься предстать в своём нормальном виде? Народ пугаешь

Когт хохотнул напоследок и вздохнул:

-А тебе нужны в академии, куча вздыхающих ведьмочек? Не думаю, что им нужно меня видеть

-Клоун, но ты прав!

Снова одни загадки, будем фамильяра пытать на предмет истинного облика, как встретимся.

-Спасибо, что предупредил! Я сейчас отправлю посыльных к воинам, пусть формируют отряды на местах, и высылают сторожевые посты навстречу нечисти. Сам, выдвинусь во главе выпускных курсов. Насчёт эксклюзивщиков, не знаю что сказать. Конечно они взрослые, но совершенно не обученные и приказать я им не могу. Поэтому, всё в твоих руках, покажись им в истинном виде

Хлопнула дверь и мы с Лантом, разжав тесные объятия, потихоньку выскользнули в потайной ход. Ожидающий за нашими спинами Дангар, снова замаскировал нишу в стене.

-Ты всё слышал?

Да, жаль, что я не могу пойти с вами

Под разочарованные вздохи Призрака, мы добрались до места его обитания. Моя рогатая добыча, уже сидела в окружении друзей, вещая, как это увлекательно, крушить огромных и злобных монстров. При нашем появлении наступила секундная тишина, а потом, Тея восторженно всплеснула руками:

-Жаль, что вы с Лантором не слышали, но может, твой фамильяр повторит?

Она повернулась к чудовищу, щеголявшему красными иллюзорными шароварами. Дангар, со смешком, бросил ему, какой-то старый плед:

-Извини, настоящего размера не знаю, прикройся пока этим

- А теперь, рассказывай кто ты такой, как зовут и вылезай из шкуры этого чудовища

Все с удивлением воззрились на нас с Лантом.

-И побыстрее, мы слышали твой разговор с ректором

Забавно было видеть, смутившегося монстра. Впрочем, он не долго таким оставался. Миг и среди нас появился беловолосый парень с острыми ушками и невероятной по человеческим меркам, утончённой красоты. Прекраснее, наверно только космос

Глюк тихо засмеялся в сторонке, девчонки ахнули. Надо же, даже природа оценила, хотя все мы, её творения. А парень и правда, выделялся даже среди неземной красоты наших друзей.

-Теперь понятно, почему ты юных ведьмочек боишься, на сувениры разберут и не заметят

Парень посмотрел мне в глаза, своими, невероятно голубыми и прекрасными. Весь его вид сказочного принца, обещал безмятежное счастье, но не для меня.

-Можешь не пытаться, заглянуть мне в душу, там место уже занято

Эльф улыбнулся и перевёл взгляд на стоящего рядом Ланта.

-А на меня вообще бесполезно смотреть, я не девушка

Улыбающийся и хохочущий эльф, это что-то запредельно прекрасное.

-Так кто ты и как зовут?

-Когда-то, я тоже учился в этой академии. Я Эхуан, младший сын вождя эльфов из поселения Дубрава, рядом с разломом земли. О чём я говорил с ректором, вы знаете. Про маскарад, тоже, я ведьмак и могу принять образ любого существа

-Тогда расскажи, чем мы можем помочь? Дети, которые здесь учатся, точно не должны гибнуть в борьбе с монстрами

Через час, мы гуськом, как когда-то на планете Лешего, двинулись через лес в сторону разлома. Только Тею, оставили в академии, не слушая её просьб, мала ещё. Дангар, обещал присмотреть за ребёнком. А девочке поручили кормить призрака и предупредить ректора, что мы ушли. Никто нас не видел, ворота академии были закрыты, но кому они нужны с такими друзьями?

Ушастик шёл впереди нашего отряда в выданной ректором форме, незаметно для глаз перемещаясь от дерева к дереву. За ветки не задевает, о корни не спотыкается, сухой травой не хрустит, и как это у него получается? Наша команда, конечно слаженная, но мы с Лантом портим картину своей человеческой неуклюжестью. Хотя, против обычных разведчиков, может и не подкачали бы. Но как соревноваться в ловкости, например: со светом или воздухом, с космосом и огнём? Не отставали, уже хорошо.

Пока шли по землям замка, на коротких привалах, Эхуан проводил среди нас ликбез по видам опасной нечисти появляющейся из провала. Рассказывал, где прячутся, как выглядят и чего от них ждать. Оказывается, чем мельче нечисть, тем подлее. Не надеясь одержать верх в лобовом столкновении, мелочь прячется устраивая засады, могут и толпой организоваться. Но не все, только самые развитые. Первый раз, мы остановились на завтрак, как раз на ведьмином полигоне. Услышали много интересного о будущих противниках, и разучили несколько приёмов защиты и нападения на нечись, как одиночных, так и групповых. Скромничать не стали, не тот случай. Эхуан впечатлился нашей тренировкой. Что нам стоит, одновременно: вырастить лес и повалить его ураганом, воздвигнуть горы и стену огня, осветить ночь, напустить монстров, а потом всё это выкинуть в космос. Я услышала, как эльф бормотал в сторонке:

-И чему это интересно, их в академии учить собирались?

Повертел головой, присматриваясь к каждому по очереди, упёрся взглядом в Ланта:

-А ты, крутой мужик, только по девочкам, или тоже что-то можешь?

Вот не надо было ему так, ясный синий взгляд мужчины, моментально стал грозовым:

-Могу конечно, монстру в морду дать или кому другому. Убить раз пятьдесят, оживить и снова убить

Наш провожатый весело расхохотался. Я не выдержала:

-Зря ты так, Эхуан. Если нужно будет, в рукопашной Лантор будет драться наравне со всеми, с виду он покрепче тебя будет. И оживить, чтобы придушить кого-то лично, тоже сможет

Эльф улыбнулся и примирительно поднял руки:

-Извини, впечатлился талантами твоих друзей. Дальше, нам нужно обойти подальше лесное озеро, чтобы к болотнику в гости не попасть, насовсем. Жаль конечно, мимо него самая короткая дорога

-Вот и пойдём по короткой дороге, я дедушке гостинцев взяла и дело у меня к нему есть

Я всё ни как не могла избавиться от мысли, именно на берегу озера, построить свою избушку. А что, будет у нас дачка вдали от любопытных. Если даже Эхуан опасается мимо проходить, кто ни попадя, точно в объятия к болотному деду не полезет. Как всегда в походе, мысли для друзей были открыты, и я уже чувствовала их интерес. Эльф вздохнул только, и заскользил вперёд в своей не постижимой манере.

-Подруга, ты из чего собралась дачку строить? Лес на берегу валить будешь?

-Там же топь вокруг, одни прутья да тонкие деревца. Нет, всё своё, ношу с собой. Ягуська подарок сделала, будет у нас своя недвижимость в этом мире и ничего строить не придётся, никаким способом

-Ну, если Ягуська…

Все дружно рассмеялись, а эльф подозрительно на нас покосился.

Постепенно, лесная подстилка из сухой и шуршащей, становилась влажной и чавкающей, но вполне проходимой до определённого момента. Вскоре стали появляться участки залитые водой, которые сразу заметить было невозможно из-за болотных растений. Что-то вроде ряски, но крупнее и в голубеньких цветочках, затягивало воду сплошным покрывалом. Провалиться в воду никому не хотелось, поэтому все осторожно шли за нашим проводником след в след. Через пару часов под ногами и вокруг, стало суше и вскоре мы уже стояли на берегу живописного водоёма. Думала деда звать придётся, а он как и в прошлый раз на берегу сидит, рыбачит.

-Стой, ненормальная!

Ага, сейчас, я уже обнимала остолбеневшего деда. Подумаешь, вырваться пытается. Отпустила всё-таки и сняла рюкзак:

-Как рыбалка, дедушка? А я тебе гостинцев принесла!

Я начала доставать из своего рюкзака, то, о чём заранее договорилась с самобраничной. Салфетка по очереди являла в рюкзаке гостинцы, а я изымала и складывала перед болотником. Столбняк у него проходил, морщины разглаживались и даже на замеченную толпу народа уже не так сердито смотрел. А когда напоследок поставила перед ним корзину с живой рыбой, вообще улыбаться начал. Так, ещё котелок, специи и поварёшка с посудой.

-Сейчас уху на всех сварим, посидим. Помнишь, я про домик говорила, можно построю? Я постоянно жить здесь не буду, иногда только и не долго, или мои друзья

Старик перевёл взгляд на ребят. Эльф стоял столбом, вообще офигевший, хотя и до этого нас с дедом почти застукал у костра. Остальных, смутить вообще ничем нельзя было. Кто стоял, кто сидел в расслабленной позе, никто не суетился. Только вдруг, сухие ветки с окрестностей подтянулись в кучу, с хрустом ломаясь. Стрельнули изнутри искры и взвился едва заметный дымок, а вскоре, под дуновением вдруг налетевшего порыва ветерка, заплясал весёлый костерок. Брови у деда всё ползли вверх, когда вокруг костра вздыбился аккуратный валик земли, а с двух сторон воткнулись крепкие рогульки. Котелок лежащий между нами, метнулся к озеру, и вот уже полный воды висит над костром. Взяла у оторопевшего деда удочку, перезакинула пристроив на берегу и потащила его знакомить с ребятами.

Уха получилась очень вкусной, а вот всё остальное, дед сложил в корзину из-под рыбы и спрятал за спину. Сделав вид, что не заметила, я достала к общему столу, новых разносолов. Про домик, больше разговор не заводила, ждала, когда хозяин территории сам вспомнит.

-Ну ладно дедушка, нам пора, идти с нечистью биться

-А дом когда строить будешь?

-Да вот прямо сейчас, только место укажи, где можно?

-Где подходящее место найдёшь, там и ставь

Я достала яйцо из рюкзака и посмотрела на Айну, которая на миг задумалась и указала место:

-Здесь всегда сухо, не затапливает

Полянка слегка возвышалась над остальной местностью, окружённая высоким рогозом, как живой изгородью. Положила яйцо, куда показано:

-Встань избушка ко мне передом, к лесу задом!

Яйцо дрогнуло, пошло трещинами и развалившись на куски, явило крохотную копию терема Яги. Друзья за спиной дружно ахнули, когда теремок резко стал большим теремом.

-Ух ты! Так только моя родственница умела, давно и не здесь

Водяной дед, осторожно погладил балясины крыльца.

-Я первый, мне положено!

Бай шагнул на ступени, на ходу превращаясь в Баюна, остальные двинулись следом. Терем оказался таким же современным как у Ягуськи, с удобствами, мебелью и всем, что нужно для жизни. Даже ступа с метлой, в углу прихожей стояла. Осмотрев и выйдя наружу, вставила метлу вместо задвижки в дверь и оглянулась вокруг. Вертолёта на бетонированной площадке не хватает, а так, совсем как на Ягуськиной даче.

-Дедушка, если кто-то из моих друзей придёт без меня, не препятствуй. Вдруг ранит кого, отлежаться нужно будет.

-Не смеши мои ласты, некому тут отлёживаться. Если только тому, ушастому

Болотник кивнул на эльфа, всё ещё не пришедшего в себя от изумления.

-Ну, может просто мимо проходить кто будет. А я буду с гостинцами навещать

-Не забудь, и можешь почаще наведываться

И подхватив корзинку, дед утопал в озеро не прощаясь.

Ещё пять дней, мы тащились за Эхуаном через овраги и болота, до его посёлка, который встретил нас погребальной процессией. Накануне, монстры ворвались ночью в крайние дома, обойдя часовых и убили всех жителей. Люди были напуганы. Ну а кто же они, конечно люди, только ушастые. Одни поселяне были за то, чтобы уйти дальше от провала, другие говорили, что это не поможет. Вечером наша команда собиралась выступить в дозор, жители косились сомневаясь в нашей способности выследить и уничтожить монстров.

Мы сидели в предоставленной нам опустевшей избушке на краю села и думали как справиться с задачей.

-Можно просто завалить этот провал, но ведь не поможет?

Айна обвела всех взглядом.

-Не поможет, эти твари раскопаются снова, сначала их нужно уничтожить

Я вздохнула, от невозможности объять необъятное:

-Жалко что никто из нас не владеет водной стихией, наводнение им там устроить

Айна засмеялась:

-Как я не подумала? Можно предложить подземным водам, готовый котлован для озера. Твари конечно успеют спастись

-А на берегах, их будем ждать мы. Я иду один, чтобы кого-нибудь из вас в космос не отправить. Эхуан, с какой стороны, монстров больше всего лезет?

Эльф посмотрел на Глюка непонимающим взглядом:

-Так всё что вы делали, это не магия, не отвод глаз?

-Отвод глаз, это к Леночке. А то что можем мы, это наша суть

-А ты? Мог бы вернуть наших мёртвых?

Эхуан уставился на Ланта:

-Мог и не предложил помощь?

-Мог бы, но не стал. Не в моих правилах плодить новых монстров, прошло слишком много времени

Лант только грустно качнул головой.

-Мы идём втроём, огонь и ветер, пригодятся там, где густая растительность

Эхуан сдвинул брови и стал отмечать на карте вокруг провала, место дислокации каждого из нас.

Вета с Лешим, заняли места на голых склонах. Выращивать преграды для лезущих наверх тварей, не пускать их выбраться. Сильв и Глюк над пропастью, будут слепить и сгонять монстров в космическую дыру. Айна сама по себе, её дело, заполнение водоёма после очистки. Блин, в этом бездонном озере, народ потом тонуть начнёт, и монстров не нужно.

-Айна

-Я поняла, урегулирую глубину, вода принесёт с собой почву и камни

Эхуан только головой вертел от одного к другому, не веря что мы всерьёз. Остались мы с Лантом и Бай, вернее Баюн. Питомец, ставший уже здоровеньким котиком, сидел на своём стуле, заявив, что будет помогать хозяйке. Так как-хозяйке было велено находиться в местах прорыва тварей и пугать их так, чтобы со страху бежали обратно. Лант, понятно дело, тоже со мной. Потому что, если кому и могли твари оторвать голову, то мне. Поэтому скорая помощь не помешает, заодно прикроет от тех, кого не замечу во время своих фантазий.

-А я?

Эльф выжидающе уставился на нас.

-И ты с нами, будем Лену оберегать, пока она тварям ужасы показывает или наоборот. И ты, самый уязвимый, я должен быть рядом, на всякий случай

Вокруг провала, мы рассредоточились с наступлением темноты и приготовились ждать. Но ждать почти не пришлось. Сначала, из глубины земли послышался шорох осыпающегося грунта, слабое повизгивание и угрожающее рычание. Звуки становились всё ближе, повергая в ужас. Как я смогу что-то внушить лезущим тварям, если даже не вижу их в кромешной тьме? И ребята, словно услышали меня.

-Берегите глаза!

Широкий луч слепящего света, залил копошащихся внизу мерзких существ. Твари завизжали, пытаясь спрятаться, закопаться, но большая часть продолжала лезть вперёд с закрытыми или выжженными глазами. Я впала в ступор, разглядывая многообразие не дружественных форм жизни, упрямо лезущих наверх и их становилось всё больше. Я же ничего не смогу сделать, твари ослеплены, что им покажешь? Или могу? Я закрылась от ребят, кроме Глюка, настраиваясь на приближающихся исчадий ада: клыкастых, многоногих, многоруких, с острыми когтями и жалами. Мы не будем устраивать сеанс фильма ужасов, попробуем предложить кое-что поинтереснее.

-Вы не туда лезете, вон там, выход из ямы. Неужели не видите небо и звёзды? Нужно идти туда, где ждут вкусные и слабые людишки. Ждущие в своих домах, как в праздничной упаковке. И каждому достанется такой подарок

Снова и снова я мысленно повторяла соблазны для монстров, разукрашивая их подробностями. Бояться и расслабляться нельзя, прорвутся. Справа и слева от меня, Лант с Эльфом уже сносили первые, высунувшиеся из ямы головы. Даже Баюнчик, вопя по кошачьи, лупил когтистой лапкой по лезущим носам. На противоположной стороне, трещали в гудящем пламени кусты, ветер гнал дым и огонь на приближающихся тварей. Рядом, на пустом склоне вырастали странные острые лианы, нанизывающие самых нетерпеливых как мясо на шампура. А снизу, уже слышался шум приближающейся воды. Адский котёл заполнился копошащейся живностью, визгом и хрюканьем, и наконец, я пробилась в их тупые башки! Одно из самых крупных чудищ, свернуло в нужную сторону, спасаясь от огня, за ним ещё несколько. А потом, оставив свои попытки выбраться где не пускают, вся жуткая армия развернулась и устремилась в нужный портал, к звёздам.

-Ну, подруга, какая ты оказывается кровожадная, опасная девочка. Лант, ты её не боишься?

На глазах потрясённого эльфа, глюк перетёк в человеческую форму. А тут ещё гудящий огненный смерч, приблизившийся почти вплотную, развалился, явив троих растрёпанных, полупрозрачных девчонок. Дария и Этна, ещё вспыхивали пламенем, а вокруг Эфы, медленно затихал вихрь. Вылезший из земли росток, через мгновение стал Ветой. Леший вообще материализовался непонятно откуда. Свет над провалом сконцентрировался, стянувшись в одну точку рядом с нами, Сильв улыбаясь шагнул на землю, распространяя нестерпимое сияние. Ну точно, маленькое солнце! Айна, выступила из какой-то скалы, в своём величавом облике планетарна. Я уже открылась ребятам, и они всё знали, но из уважения к Эхуану, мы говорили вслух.

-Так что там, натворила Леночка?

Вета подошла и обняла меня смеясь.

-Вообще то, я тихо стояла и не дёргалась, Мастер наговаривает

-Ну да, она только внушила целой армии ужасных тварей, что всё вкусное в космосе, и нужно идти туда, а не лезть напролом.

Голова болела, и остальные устали. Воевали в своих истинных обликах, а откат накрыл человеческие тела. Мы уселись на краю обрыва, наблюдая как прибывает вода, создавая новое озеро. Наша работа была закончена.

-Может пикничок устроим, восстановим силы, а потом в домик, спать

Никто не стал отказываться. Я вытащила салфетку, расстелив между нами:

-Сами заказывайте. Самобранична, что предложить можешь победителям?

Вот зря спросила, мы же это всё не съедим, или съедим?

-Так, значит вместо того чтобы сидеть в засаде и ждать прорыва, вы пикник устроили!

Ректор, собственной персоной, за спиной человек пятнадцать старшекурсников и не знакомых парней. Вот и чего их принесло на ночь глядя, до утра подождать не могли?

Глава 8

Через мгновение мы выстроились перед ректором и прибывшими с ним охотниками, попутно, я даже успела спрятать самобранку в карман. Стэс Ревен рассматривал нас с сердитым видом, хмуря брови. Отчитываться предоставили эльфу, которого Глюк вытолкнул из строя слегка покачав головой на его вопросительный взгляд. Ладно потомок нашего привидения, но чтобы посторонние узнали сейчас о наших возможностях, мы не хотели.

-Господин Ревен

Ушастый оглянулся на нас и бодро доложил:

-Вся нечисть из провала уничтожена, бездна засыпана землёй до глубины обычного озера и заполнена водой

Шагнув на один уровень с ректором, Эхуан развернулся лицом к нашему строю и шепнул, что остальная информация, только для его ушей.

-Всем отдыхать, Эхуан, сообщи местным

Эльф грустно взглянул на накрытую нами поляну и исчез между деревьев. Прибывшие начали располагаться в стороне от нас и организовывать свой пикник. Стэс Ревен, получив от нас приглашение, присел в круг около импровизированного стола. Хорошо ещё, что настоящий не додумались поставить, рано ещё светиться. Здесь не отговоришься как в замке, что не нужный хлам нашли на чердаке.

-Удивительно!

Ректор только бровь поднимал, слушая рассказ Глюка о наших приключениях.

-Не удивительнее, чем быть человеком и драконом одновременно

Ну вот, кто меня всё время за язык тянет!

-Что же такие сущности, делают в академии для смертных?

-Ну, нам тоже хочется жить интересно, а не только чахнуть над кучей даров, от этих самых смертных

Леший рассмеялся:

-И потом, должен же кто-то присматривать за нашей подругой

-Опасаетесь, что пострадает?

Ржали все до слёз, пока Мастер Глюк не съехидничал в своей манере:

-Она скорее разнесёт что-нибудь, нечаянно

Все снова засмеялись, а на траву между нами, плюхнулось блюдо с запеченной уткой в яблоках и следом полуведёрный бочонок кваса. Ректор вытаращил глаза, а когда я обжигая пальцы, стала вытряхивать их карманов горячие пирожки, расхохотался вместе со всеми.

-Самобраная, ты что хулиганишь?

Прошипела вроде себе под нос, но снова вызвала хохот.

-Нечего было в карман совать, куда я всё должна девать, сама съесть?

Я вытащила ворчливую салфетку из кармана, встряхнула и разгладила:

-Ну прости, доставай всё сразу и на место положу

Вмиг, посуда с явствами приподнялась чуть, и под ней оказалась тонкая скатерть в цветочек, следом прилетело десяток тарелочек с закусками.

-А кваса хотя бы, не предвидится? Охладиться не помешает

Сильв повертел кружку с ягодным морсом. Он до сих пор распространял сияние и жар вокруг себя, как перегревшаяся лампочка. Тарелки раздвинулись, освобождая место, уже знакомому бочонку с квасом.

Дракон заинтересованно посмотрел на разрисованную явствами салфетку, потом на бочонок с надписью «квас» на незнакомом для него языке. Видя, что все потянулись к кранику со своими стаканами, решился тоже попробовать. Сделал глоток, распробовал и выпил остальное залпом. Не было в пограничье таких ядрёных напитков, только травяные настои и фруктово-ягодные сладкие соки и взвары. А саму самобраничну, наверное за магический артефакт принял, впрочем она им и являлась.

-Не забудьте посуду в кучу собрать,

Изрекла наша кормилица и свернулась.

Я только вздохнула и спрятала её в рюкзак.

-Может остальных пригласим, не съедим ведь?

Ректор ухмыльнулся и скомандовал своему отряду присоединиться к нам. Как раз Эхуан вернулся, в сопровождении поселян нагруженных подносами с едой и бутылями с напитками. В общем, праздник удался для всех.

Ночевать все устроились по походному, на берегу нового озера. Ночь прошла спокойно, только под утро, когда многие уже начали бродить по лагерю, раздался короткий визг сменившийся смехом и сюсюканьем. Оказывается на груди наших огневушек пригрелись маленькие саламандры. Неизвестно кто был напуган больше при обнаружении. Когда девчонки взвизгнули от неожиданности, ящерки метнулись в кучу подёрнувшихся пеплом углей и не торопились оттуда вылезать, не смотря на уговоры сестёр. Позавтракали чем осталось, быстро прибрали замусоренный берег и попрощавшись с эльфами двинулись к следующей цели, уже под предводительством ректора.

Два наших отряда передвигались параллельно друг другу через несколько сотен метров, попутно охотясь на блуждающую нечисть. Но монстров попадалась не так много и опасных только для обычных поселян. Поэтому отряды почти не задерживались. Перед закатом мы объединялись и разбивали лагерь. Так уж получалось, что обе команды не перемешивались, ставя палатки напротив, создавая улицу с проходом в центре. Ректор на такое положение вещей хмурился, а соседи поглядывали в нашу сторону с интересом, но подружиться не пытались. А нам и так не скучно было. Наконец через пять дней блуждания в непролазной чаще, ректор объявил о приближении к очередному провалу:

-Нужно подготовиться к бою, поэтому сегодня встанем лагерем пораньше. Оружие приготовить, заклинания повторить, лечебные и восстанавливающие зелья держать наготове

Ну, у нас оружия нет, зелий тоже, и заклинаниями мы не пользуемся. Поэтому поставив палатки накрыли к ужину, и заказали самобраничне любимые Лешим блюда. А потом каждый, закрыв свои мысли ото всех, кроме него, с поклоном поднёс свой дар, сложив руки в молитвенном жесте. Молодой бог, оторванный от своей земли, на глазах менялся. Из зелёных глаз уходила усталость, разгладился нахмуренный лоб, заблестели чистые белоснежные волосы, исчезла грязь на одежде. Мы сидели с другой стороны палаток и соседи не обратили внимания, что у нас происходит. Только подошедший дракон, понаблюдав с минуту, достал из кармана прозрачный кристалл и положил перед Лешим, мысленно попросив его о чём-то. Мы не стали любопытствовать, пусть это будет его тайной.

Утром, провал обнаружился через час пути от лагеря. Мы успели до очередного прорыва. С виду это был свежий разлом, узкий и тоже не имеющий дна, как и предыдущая, засыпанная Айной, котловина. Весь день, мы прочёсывали окрестности, поднимая и вылавливая спящих в зарослях монстров. Здесь они были в большинстве своём змеевидные, но отличались от обычных змей, кучей лапок и прочих отростков. Зачистка прошла удачно, по крайней мере хотелось бы на это надеяться. Не хватало только, что вырвавшиеся на свободу звери, ударят в спину, когда новые полезут из недр.

До наступившей темноты, мы оцепили место прорыва иномирных хищников. У более крутого обрыва, Стэс Ревен расставил отряд охотников. А нас на более пологом склоне, где ожидалось больше монстров. С нами остался он сам и Эхуан. Даже с ними, нас было меньше, но как говорится, мы в тельняшках. Правда старший из охотников, сказал ректору, что так не правильно и многих из нас он может не досчитаться. На что тот, только усмехнулся многозначительно.

Настал миг, когда из бездны раздалось шипение и шорох, сливаясь в гул напоминающий одновременно шелест леса и шум прибоя. Все приготовились, стараясь разглядеть что-то в темноте. Мы боялись упустить, узкие длинные тела, вылавливай их потом неделю. Пора!

-Берегите глаза!

Широкий луч света, метнулся по отвесным стенам, слепя ползущих гадов, они копошились как черви в банке рыбака. А если такие же шустрые, точно многих упустим! Мне не удавалось привлечь их внимание, совсем безмозглые оказались твари. Парни на противоположной стороне, рубили и кололи их оружием, пытались сбить обратно в пропасть магией, но на место нескольких, лезло вдесятеро больше. Глюк занял место там, где змееподобные карабкались сплошным потоком. Кажется никто с противоположной стороны не обратил внимания, что вместо тёмной стены леса, напротив, низкое звёздное небо. То тут то там, вспыхивали шипящие и визжащие клубки пламени от огня подруг, где-то чудища осыпались обратно вместе с грунтом давая передышку, других, сносило шквальными порывами ветра, острые лианы появлялись на склонах нанизывая сразу по несколько тварей. Лант с эльфом, и драконом, рубили головы лезущим змеюкам по сторонам от меня, выбиваясь из сил. И только я, была совершенно бесполезной. Чтобы воздействовать на мозг, необходимо его наличие, хотя бы минимальное. Отчаявшись, я разозлилась и заорала бросая камень:

-Огнемёта на вас нет!

Не может быть! Три мощных струи огня, смели тварей с осыпающихся склонов и переместились ниже, заливая пламенем узкий провал. Казалось что в нём бушует лава.

-Горыныч!

Подпрыгнув от радости, я не удержалась и полетела в огненный ад вопя от ужаса. Не успела проораться, как подцепивший меня когтем за рюкзак, огромный чёрный дракон с тремя головами, выдернул из горячей бездны и стряхнул на траву. И я тут же оказалась в объятиях визжащей от радости и смеющейся, длинноносой девчонки затянутой в чёрную кожу.

-Ягуська! Я так соскучилась! Каким ветром вы здесь?

-А мы тоже соскучились! Купили билеты, где ты сказала, а по прибытии, яблочко по тарелочке катнули

Подошедшие охотники стояли с обалдевшим видом, Ректор с Эхуаном тоже.

Горыныч метнулся за кусты, снеся несколько соток чащи своей тушей, и вышел уже в облике привычного раздолбая, одетым под стать Ягуське.

Эльф и охотники, разглядывали его с любопытством. А вот Стэс Ревен, насупился отчего-то. Другой вид дракона увидел?

Обратно в академию, мы возвращались после недельного похода. Охотничья разведка донесла, что все опасные места на этот момент зачищены и жителям ничего больше не угрожает. На этот раз шли единым отрядом, не разделяясь. Народ устал продираться через чащу Леший, и Вета с Айной, лукаво переглянувшись, шагнули в авангард. Неожиданно, не для нашей компании конечно, кусты и деревья раздвинулись в стороны с нашего пути, сгладились неровности на почве и улеглась под ноги трава. Глаза стали круглыми, даже у Ягуськи с Горынычем. Первое время все оглядывались, не веря, что за спиной лес снова вставал на место. Потом привыкли, шептались между собой, но вопросы задавать не решались. Только ректор не выдержал:

-Почему у тебя в боевой ипостаси, три головы?

Горыныч расхохотался и ткнул пальцем в меня:

-Потому, что мелкая сказок в детстве начиталась и не понимает, почему у меня должна быть одна голова. Ну хочется ей монстра с тремя головами, пусть будет с тремя, в бою самое то. Как ты там сказала, огнемёты?

Горыныч снова заржал, а я в ступор впала. Это что же, иллюзииям моего подсознания хватает, чтобы самостоятельно воплощаться?

-Да…подруга, мечтай осторожнее. Лантор, ты её не боишься, мало ли чего вообразит в своих девичьих грёзах?

-Глюк, ехидна, я сейчас насчёт тебя чего-нибудь воображу!

На третий день мы добрались до поселения эльфов, и весь отряд пригласили погостить и отметить победу над монстрами. Местные с радостью согласились, а мы решили попрощаться и двинуть на озеро, к избушке. Ягуське не терпелось увидеть, как я устроилась на новом месте.

Узнав куда мы собрались, Эхуан напросился за компанию, остроухому очень хотелось подружиться с озёрным дедом. Как оказалось, рыбалку он тоже любил. Неожиданно и Стэс Ревен увязался за нами, услышав от Эхуана, к кому мы направляемся. Поселяне снабдили нас продуктами в дорогу, которые я тут же сгрузила самобраничне. Та потребовала не достающих ей мелочей, а потом явила акт о приёмке с подписью и печатью. Я только хмыкнула, а Ягуська, дар речи потеряла.

Дойдя до подходящей поляны, мы единогласно решили сократить время в пути к озеру. Домчали быстро: Сильв, Мастер Глюк, Эфа и Леший, переместились в своём не материальном виде. Мы с Ягуськой, выпендрились рассекая на розовых самокатах над вершинами деревьев, чем сначала привели парней в ступор, а потом в дикое веселье. Это ещё моему бывшему питомцу, неудобно было ехидничать в бесплотном виде. Остальные, спокойно долетели на спинах двух драконов. Я кстати, осознала создаваемое неудобство, и Горыныч удовольствовался одной головой.

Но всё наше весёлое настроение, закончилось на поляне между теремом и берегом озера. Вернее огромной, грязной воронкой, уходящей в неизвестные глубины. Остатки воды, ещё струились по грязным стенкам этой воронки, утаскивая за собой серебристые рыбьи тушки. Деда нигде не было видно, только рыболовные снасти и корзинка, которую он отжал у меня, валялись на берегу. Пока все молча смотрели на открывшуюся картину, достала камеру. Жаль, что не всё в этом походе, удалось запечатлеть. Только шопить потом по памяти или ИИ заказать.

-Нашла!

Эфа, прошлась ветерком над бывшим озером, и теперь пыталась вывернуть корягу на склоне.

-Подожди

Айна раскидала грязный топляк, и через минуту, хозяин озера лежал на берегу. Сложно поверить, но и такие мифологические существа, могли погибнуть. На нашу удачу, с нами был Лантор, который один стоил целой больницы и реанимации в придачу.

Захлебнуться водяной конечно не мог, но получил здоровенную шишку на голове и долго плевался грязью. С его слов, какие-то твари проделали ход со дна озера и согнали в него всю рыбу. Мы смыли с деда грязь, Эфа подсушила его тёплым ветерком, как феном. Всё это время, он сокрушался о гибели своего озера, пока мы не пообещали восстановить его водоём. А потом в толще ила блеснул серебристый бок, ещё один и ещё…часть рыбы закопалась в ил и спаслась! Через час дружной работы, мы очистили дно озера от лишних коряг, собрали оставшуюся рыбу в небольшой яме, куда уже натекла свежая вода из впадавшего в водоём ручейка. Довольный дед командовал спасательными работами, показывал Айне где нужно укрепить берег. Вета и Леший занимались ландшафтным дизайном, украшали местность вокруг озера и моей избушки. А я полезла ближе ко дну озера, надо же найти куда ушла вода, сквозь толщу ила никакой дыры видно не было. Подумаешь, что подруга кричала:

-Лена, не лезь! Сейчас берега выровняю и сама посмотрю

Но, любопытства же никто не отменял, за что и поплатилась, поскользнулась на жирной грязи и на собственной попе, понеслась к центру воронки как на санках зимой. Испугаться не успела и завопить тоже, только чертыхнуться про себя и заметить, что все заняты делом и моего фееричного катания не видят. Перевернулась на живот пытаясь затормозить скольжение и успела услышать крик Ланта, проваливаясь в вонючую топь с головой:

-Ленааа!

Испугалась, не то слово, беспомощное барахтанье никак не помогло и я стремительно проскользнула дальше, как в горлышко бутылки. Плюх! Не хочется сравнивать, на что был похож этот смачный плюх. Я что, жива и даже прибыла на место? Продрала глаза от грязи, и как такое может быть? Плюх! Ещё одна шевелящаяся куча грязи, появилась рядом ругаясь и раскидывая грязь по сторонам.

Лант проплевался, и продолжая ругаться вытащил меня из подобия ручья, где вместо воды несло жидкую грязь с рыбьими тушками и мелкой озёрной живностью. Я так впечатлилась, что он нырнул за мной в гибельную топь, что даже не испугалась шевеления за пазухой. Вытащила лупоглазую жабу и швырнула обратно в селевой поток, уже сходящий на нет, кстати. Ну как швырнула, жаба вцепилась в мою руку своими перепончатыми лапками и пялилась на меня умоляющими зенками. Жаба? Умоляющими?

-Отцепись!

-К дедушке возьми, пожалуйста!

-Лант, ты тоже это слышишь?

Друг мой, оторвался от созерцания окружающего пространства и внимательно посмотрев в выпученные глаза пупырчатого земноводного, ответил ей:

-Возьмём, отцепись от Лены и посиди в сторонке

А мы с Лантом, уже вдвоём принялись изучать, куда свалились. Местность сухая, песчано-каменистая, какого-то грязно-серого оттенка. Вокруг только булыжники и пригорки разных размеров, словно замкнутый мир без горизонта. Единственная влага, уже иссыхающий поток низвергшийся из проёма на высоте пары метров, в сплошной глиняной стене. Здесь, подземное пространство продолжения не имело, упираясь в дно озера. Интересно, кто это дно проковырял? Монстры где? Мы толком оглядеться не успели, как Айна появилась прямо из глиняной стены, в своей привычной манере.

-Можете спускаться, они здесь

Не знаю, откуда подруга вытянула ручеёк, но вскоре, помыла нас с Лантом как из шланга, ледяной водой. Жаба, со всех перепончатых лап метнулась к нам, под струю. А потом обратно от подоспевшей Эфы, заменившей сушилку.Народ пообнимался на радостях, что все целы и рассредоточился в поисках диверсантов. Повезло моему фамильяру. Баюн расхаживал в своей кошачьей ипостаси, забираясь на все возвышенности, чтобы сверху посмотреть. Он и нашёл вредителя. Мы ломанулись в его сторону, откуда раздался дикий кошачий ор, и орал не только наш котик.

Какое-то серое, тощее и покрытое колтунами существо тоже орало по кошачьи. И такой ужас сквозил в его воплях, что даже жалко стало это недоразумение. А увидев, что врагов оказалось много, зверь задом отполз под камни, когтями захватив с собой не доеденную рыбину. Друзья уже успели проверить все закоулки, больше никого живого здесь не оказалось.

-Странно, выходит, что это облезлая пародия на кошку, в одиночку прокопала лаз и спустила озеро?

Эхуан попытался подойти ближе к животному, котейка зашипел на него и вдруг из огромных и совершенно чёрных глаз, показались слёзы.

-Кстати, это девочка

Баюн давно перестал орать, и обернулся в Бая. Ректор и эльф, косились на него подозрительно, впервые увидев настоящую ипостась одного из адептов.

-Я присела перед кошкой, или кем-то похожим на неё и не надеясь, что животное поймёт какую-то речь, начала формировать образы, пытаясь успокоить. Через несколько минут, присевший рядом со мной Лант, схватился за живот и скорчился от боли. Это как должно страдать животное, если даже приглушённая боль парня скрутила.

-Глюк, уведите Ланта подальше, я позову когда можно будет подойти

-Киса, тебя никто не обидит. Доедай свою добычу и поговорим

Кошка словно поняла, и посмотрев на меня, продолжила трапезу.

-В общем, она попала сюда случайно из своего мира, попаданка блин! Сидела здесь без еды и воды, почти умерла, когда почуяла воду и начала копать из последних сил. Чем закончилось, сами видите

Пока я пыталась общаться с диверсанткой, ребята собрали всю рыбу из подсыхающего ила и отправили деду, и жабу до кучи. Лант хоть и крючком, смог подобраться наконец к кошке и дотронуться до неё. Через несколько минут животное начало жмуриться от удовольствия, а потом и вовсе перевернулось к верху тощим пузом. А Баюн снова в своём облике, ходил кругами вокруг них.

Потом уже, сидя на берегу и по очереди помешивая уху в большом казане, найденном в избушке, мы гадали что делать с бесхозным кусочком иного мира. У озёрного деда, тоже оказался домик под берегом, где он отсыпался пока никто не тревожил. В маленькой землянке, был только топчан устланный ветками, да старая деревянная бочка заполненная разноцветным озёрным жемчугом. Ну ещё корзинка, которую болотник у меня забрал. В ней он теперь гостинцы держал.

Айна заткнула прокопанный зверьком слив в дне озера, утрамбовав грунт до состояния камня, и мы наблюдали, как вода постепенно наполняет озеро.

-Там так сухо, что можно было бы рыбу сушить

Посетила меня умная мысль, при воспоминании о солившейся в ванной избушки, рыбы. Дед решил запасы сделать, чтобы ничего не пропало

-А раньше, могла сообразить?

-Так не поздно, прямо из твоей берлоги туда можно ход сделать. Тогда у тебя и зимой будет где погулять. Огород конечно не посадишь на песке и камнях, да и солнца там кажется не бывает

-Почему не посадишь, там другая вода есть, которой я вас с Лантом отмывала

Айна рассмеялась, вспомнив какими нас обнаружила, остальные конечно тоже от смеха не удержались. Они не застали нас, похожими на грязные какашки, но Айна поделилась воспоминаниями.

И снова мы под землёй, дед загорелся идеей и после обеда мы в полном составе, принялись строить для болотника зимнюю дачу. Айна углубила проложенное илом русло, сгребла к берегам мелкие камни и пустила ручей, который петляя, снова исчезал в стене. Большие камни сгрудились в живописные кучи, вокруг которых появилась трава. Растения мы накопали наверху, и теперь Вета с Лешим всё это клонировали, рассаживая лекарственные и съедобные растения. Несколько фонтанов пробились из каменных куч, орошая зелень вокруг себя. Бай с новой подругой, бродили принюхиваясь к новой реальности. Кошка уже не выглядела такой жалкой, хотя и была худой как велосипед. Её шерсть стала серебристой, а не цвета остывшего пепла, с более тёмными полосками. Огромные чёрные глаза, напоминали инопланетное создание. Тьфу ты, она и есть инопланетянка, и не только для меня, для остальных тоже. Успели выбраться, как раз когда вода в озере поднялась до входа в дедово жилище. А тот, в порыве благодарности отсыпал каждому по пригоршне разноцветного жемчуга из своей бочки.

-Нам то зачем?

Попытались отмахнуться парни

-Куда его?

-Невестам подарите

Лант ссыпал жемчужины мне в карман, а Сильв с Глюком и Бай, откровенно зависли.

-А что, я домой вернусь в свой храм, и сам носить буду

Леший смеясь развёл ладони с жемчугом в стороны, и между ними растянулось прекрасное ожерелье с распределёнными по цветам и размерам жемчужинами. Он одел его на шею в пару оборотов, спрятав под одежду, и подняв голову, уставился на выстроившуюся к нему очередь из девчонок.

-Лёш, для Ланта сделай что-нибудь брутальное на счастье и удачу, он же не оденет бусы

Через минуту, я одела на шею своего парня, неровную, почти плоскую жемчужину, огромную и цвета синего грозового неба, как его глаза. На такое украшение, все мужчины были согласны

-Отец, это тебе ответный подарок, для коллекции

Теперь уже водяной подставлял ладони под ссыпавшуюся в них, чёрную с зелёным отливом, драконью чешую. Ещё пригоршня, досталась Лешему в благодарность за работу. Стэс Ревен, не веря глазам, изрёк охрипшим голосом:

-Линяют только настоящие драконы, а не люди-оборотни

-Так я и не человек, Змей Горыныч по мифологии моего мира, сказочный. И Баюн только кот, это ведьма его неправильная, довела до человеческого образа

Ещё сутки мы гостили у озера, места в моём тереме хватило всем. Заодно Ягуська показала в хозяйстве то, что мне самой ещё некогда было найти. Нужно было возвращаться в академию, и тут возник вопрос, куда нашу иномирную находку девать? Ректор предложил поручить какой-нибудь ведьмочке без фамильяра. Хозяин озера, вернуть туда откуда взяли, на свой теперь уже огород. А рыбкой обещал прокормить. Можно было и в тереме оставить, пусть живёт, не жалко.

-А девочку спросили?

Баюн взметнув пушистым хвостом, уселся рядом с серебристой подружкой. А та, только подвинулась поближе к нему, глядя на нас своими чёрными глазами.

Глава 9

Мы сидели на чердаке, вокруг замковой легенды, слушая как призрак костерил своего не пробиваемого потомка. По возвращении, я пыталась рассказать ректору о его не упокоившемся и жаждущем мести, предке. Но в ответ, услышала только язвительное:

-Снова коллективный сон?

И мы дружно ломали головы, как доказать твердолобому дракону, что легенда о первом князе пограничья и основателе замка, не выдумка. Пока не услышавшая в чём проблема, Ягуська, не предложила снять заклятие. Вот просто предложила, просто снять! Так же дружно, как до этого пытались думать, мы все уставились на неё, первым не выдержал призрак:

-Так пойдём скорее!

От волнения, Дангар периодически терял форму, то стягиваясь до слепящего полтергейста, то перетекая в дракона и бурча про себя:

-Ну теперь он у меня попляшет, не захочет а поверит

Чего-то слишком просто она к этому относится.

-Подруга, а ты уверена?

Ягуська посмотрела на меня с недоумением и хмыкнула:

-Ты просто вспомни, кто я и пусть тебя не вводит в заблуждение вид современной землянки

Взяли с собой только меня, как возможного исполнителя задуманного, чтобы была в курсе дела. Остальным было велено сидеть на месте

-Иначе такая толпа спалится раньше времени, драконы слишком чуткие

Дангар, завёл нас в тот же крохотный тамбур примыкающий к кабинету, что и в прошлый раз, надеясь, что кабинет пуст. Как бы не так, кроме хозяина, там ещё и мой очередной, не состоявшийся питомец присутствовал. Ректор с ушастым красавчиком, анализировали наш поход, под стук кружек и довольное мычание над какими-то вкусняшками. И как их оттуда выкурить? Ягуська беззвучно хмыкнув и потолкавшись в тесноте локтями, выпихнула меня вон и закрыла за собой дверь. А нам с призраком, осталось только пожать недоумённо плечами и ждать.

-Дангар, ты можешь теперь войти в свой бывший кабинет

Подруга появилась из тамбура минут через десять с довольной улыбкой.

Призрак метнулся в освободившийся тамбур, а мы за ним. В этом крошечном пространстве, Дангара конечно уже не было. Зачем бесплотному дверь, он и так везде пройдёт. Дверь кстати, была, только заделанная со стороны кабинета. Не успели мы с Ягуськой приставить уши к едва заметным щелям, как из-за стены раздался грохот и ругань в три голоса. Не справедливо, нам же не видно ничего, по какому поводу столь бурная реакция?

Голос ректора:

-Обязательно было так подкрадываться к задумавшемуся существу? И вообще, кто ты такой и как сюда попал без доклада?

Воркотня Дангара:

-Пугливый какой, словно и не дракон

-Я же тебе говорил, ящерица ни во что не верящая!

Это уже Эхуан, пытается раскрыть глаза своему другу на ситуацию и не званого посетителя, в частности.

Треньк колокольчика и девичий голос:

-Вызывали?

В этот момент до Стэса Ревена, похоже стало что-то доходить и он выпроводил секретаршу за ещё одной кружкой.

-Ягусь, ты пьяных призраков когда-нибудь видела? Они же его напоят

-Призрака, пивом? Да ладно, сиять только ярче будет!

Напоили, наверно не только пивом. Сначала Дангар рассказывал, потомок не верил, потом галдели все трое и не понять было о чём. В конце-концов мы с Ягуськой плюнули, и ушли к ребятам. Вряд ли, мы дождёмся окончания знакомства. И вообще, время ужина, сходим в столовую для разнообразия. Тем более, что нужно корзины с очередным, поспевшим на крыше урожаем отнести на кухню. Ужин проходил своим чередом, за обсуждением продвижения, взятого на себя обязательства. Говорили тихо, чтобы не слышали проходящие мимо нашего стола адепты. Мы отвлекались, кивали, здоровались с другими ребятами. Сдвинули стулья, уступая место подоспевшему Лису и пропустили момент, когда в зал ввалилась весёлая троица.

-Внимание всем! Сейчас я представлю вам моего единственного родственника и предка, построившего этот замок!

Яуспела увидеть троих, потому, что сидела лицом к двери и подняла голову в нужный момент. Все остальные, непонимающе переводили взгляды с ректора на Эхуана, явившегося в эльфийском обличье. Наверно забыл про ведьмочек спьяну, точно на сувениры разберут сейчас. Слова Стэса Ревена, женская половина адептов, просто не услышала. Даже те, кто не отводил глаз от моих друзей, переключились на новую жертву. Ушастый, наверняка казался девчонкам сказочным принцем, весь такой утончённый и красивый. Только куда Дангар подевался? Тычок в бок и шкодливый смешок невидимого призрака, не заставили себя ждать:

-Рано мне ещё в свет выходить, но разве пьяному дракону докажешь? Через пять минут жалеть бы стал, когда хмель испарится

-А как же репутация?

Я наблюдала за неловкой ситуацией, когда ректор начал оглядываться вокруг, потеряв только что обретённого предка. Но всё внимание перетянул на себя эльфийский наследник и его почитательницы, кинувшиеся за автографами. Они что, за заезжую звезду его приняли? Снова смешок рядом:

-Он и есть звезда, потому и прячется от малолеток

Ректор выбрался из толпы девчонок и направился к нам, бросив своего приятеля на растерзание. Тея, быстренько метнулась и принесла для него ужин. А призрак, похоже сам чего-то стащил у поваров, рядом раздавались довольные возгласы и причмокивания. Нашу звезду, притащили между тем в центр столовой, освободили пространство и зааплодировали побуждая к действию. Эльф выудил откуда-то овальную гитару, может и не её, но звучание было похоже. Побренчал, настроил и вдохновенно исполнил балладу, о нашем последнем походе. А так-как народ ещё и в прозе об этом приключении не слышал, то аншлаг был полный. Из столовой, поев никто не уходил, уже и парни к нему поближе подтянулись. Попросили на бис, спеть ту часть, где чёрный трёхголовый дракон, сжёг врагов своим огненным дыханием.

Ректор окончательно пришёл в себя и кивнул на поющего друга:

-Вот так и появляются легенды

Певец не мог вырваться из круга, жалко его стало, шепнула Баю:

-Помоги ему, пусть они спать захотят, или ещё чего

Понятливый фамильяр на ходу достал гитару и присоединился к выступлению, дав Эхуану отдохнуть. Шутливая песенка про юную ведьму, которая всё делает не так, исполненная задорным юношеским голосом, пришлась аудитории по вкусу и сейчас будет следующая.

-Пошли отсюда, я предпочитаю в постели вырубиться

Ректор посмотрел не понимающе, но молча пошёл за нами. За дверью мы подождали минут пять, пока Бай вывел сонного эльфа и передал его дракону:

-Сейчас очухается на воздухе

Ректор приоткрыл дверь в столовую, заглянул:

-С адептами что?

Бай только плечами пожал:

-Спят и видят счастливые сны, отдохнут минут пятнадцать и проснутся

Ехидный призрак не удержался и отчитал потомка как маленького. Тот согласился что был не прав, кивая пустому месту перед собой и потащил всё ещё сонного друга в комнату, пока студентки не проснулись. Обернулся:

-Завтра будем с твоим тайником разбираться, пьём только чай

На следующий день после занятий и факультативов, мы во главе с нестабильным полтергейстом, всей толпой ввалились в кабинет к ректору, через всё ту же потайную дверь. Эхуан с ректором, уже ждали. На отдельном столе, чайник и шведский стол, дверь заперта даже от секретарши. Дангар разволновался ещё сильнее, никак не мог удержаться ни в одной форме, пока Лант, не ухватил его за призрачное тело двумя руками. Пару минут он ещё то вспыхивал как сварка, то сыпал затухающими белыми искрами, наконец успокоился и завис в антропоморфном виде. Подлетев к книжным стеллажам, поманил Стэса Ревена и показал куда нажать. В результате их манипуляций, часть секции выехала вперёд и развернулась как дверь. За ней оказалась настоящая дверь и решётка. Тайником оказалось небольшая ниша, размером со шкаф с несколькими полками. Ректор передал нам кипу бумаг и пачку карт, которые ребята тут же начали раскладывать на столе. А я, как и остальные девочки, открыв рот уставилась на Стэса Ревена. Он и так, выглядел как статуя в своём драконьем величии, а теперь, когда призрак опустил на его голову корону, то казалось правильным, бухнуться на колени и принести присягу. Что тут же сделали Тея и Эхуан. А Дангар вручал ему новые сокровища, продолжая приговаривать:

-Корона первого князя Пограничья, перстень с печатью, мечи

Мечами призрак не ограничился, было ещё холодное оружие, доспехи и куча перстней. Я не выдержала:

-А можно, фото на память, общее? Я никому в этом мире не покажу, клянусь!

Достала камеру из кармана, подождала когда все встанут поближе друг к другу, установив задержку спуска пристроила на полке, и кинулась в середину к Тее. Потом захотелось посмотреть, нет ли пересвета, всё-таки Дангар сиял как матовый плафон с лампочкой внутри. Увеличила изображение и замерла, и так захотела показать всем, увиденное, что даже не удивилась материализовавшейся иллюзии. Она была статична, фигуры замерли, рядом с красавцем ректором похожим на древнего короля и рыцаря одновременно, стоял очень похожий на него парень в одежде воина, с грустной улыбкой и усталостью в глазах.

Стэс Ревен, вздохнув отложил очередную карту, которых собралась целая стопка. Здесь были карты окрестностей, территории и этажей замка, его подвалов, тайных переходов и сокровищниц. Ещё и карты выхода различных провалов или разломов в миры с монстрами, жаждущих попасть в пограничный мир.

-И когда я всё это изучу? Жизни мне конечно хватит, но дела кто будет делать? Детей учить?

Дангар, подвинул ему очередной лист и кивнул на нас:

-Вот этих детей учить не нужно, почти. Поручи им вместо обычной практики, исследуют и зачистят, новые карты и отчёты сделают. А замок они тебе в любой момент покажут, все тайные ходы, даже если меня упокоить успеешь. Кстати, я разрешил им в большой сокровищнице камни брать, для артефакторики

-Пусть берут. А ты куда торопишься, никуда твоя персональная урна не денется, ждать будет. Ты значит в прах, эти адепты великовозрастные, понесутся дальше вселенную изучать, а я снова один?

-Дангар, ректор прав, разве может надоесть жизнь?

Я задумчиво смотрела на призрака, и всё не могла забыть, каким мы его увидели на объёмной иллюзии с фотографии. Понятно конечно, что бестелесным привидением носиться, то ещё удовольствие, а если…так? Прозрачный, почти не видимый при дневном свете антропоморфный сгусток, постепенно стал уплотняться и наливаться цветом. Вот уже нахмуренные брови стали тёмными, а следом и весь сероглазый брюнет проявился. Надо же, почти брат близнец, нынешнего хозяина замка.

-Вот это место нужно проверить, не успел я при жизни этот разлом закрыть. Мелочь лезла, но кто знает, что там теперь

Дангар ткнул в карту отдалённого от замка леса, нормальным человеческим пальцем. Все начали медленно поднимать головы и переводить взгляды, с одного светлоглазого брюнета на другого. Я сделала вид, что внимательно изучаю место древнего разлома на карте.

-Подруга, можешь не притворяться, что ни при чём. Ежу понятно, что твои проделки

Глюк заржал, парни поддержали, а Тея сунула под нос Дангара, маленькое зеркальце:

-Смотри Дангар, Лена тебе иллюзию сделала, как у Бая!

-Не совсем так, у кота иллюзия выдуманная, а Дангар принял свой реальный вид. Так он выглядел бы при жизни. Кстати, одежду сменить не помешает, эта потрёпанной выглядит

Кажется, дальше нам предстоит самостоятельная работа. Потому как, ректор вытолкал предка в потайной ход и велел вести к своим собственным покоям. Странно то, что из коридора слышались шаги двух человек.

Пока ждали драконов, наш звёздный мастер скопировал все карты. Подлинники мы убрали обратно в тайник, а копии разобрали, принялись изучать и отмечать на обороте, что нужно проверить и сделать. Двое одинаковых с лица, появились только через час. Дангар в новой одежде и очень довольный, что удалось помыться.

-Ленусик, благодарю! Правда немного жаль, что не призрак

-Это тебе так кажется, ты можешь менять образ когда захочешь, этот, лишь один из них. Только за нервами следи, а то станешь ещё прозрачным при впечатлительных адептках

Остаток дня, мы с девчонками провели на зельеварении. Сегодня был чайный факультатив. Мы делали чайные сборы по собственным рецептам, заваривали, дегустировали. Победила Вета, предложив на пробу чай с нежным, землянично-яблочным вкусом и ощутимой чайной ноткой. В пограничье чай не рос, и все остальные напитки, больше походили на компот или травяной отвар. Ведьмочки завидовали и злились, пока дриада не предложила подарить рецепт, для общего пользования. Было только условие, самим вырастить ингредиенты из рассады. Преподаватель, молодая дама, тоже заинтересовалась. Поэтому тема следующего занятия, разбивка фруктово-чайной плантации, на отдельно взятом куске крыши. Потому что, за стены академии, никто малолеток не выпустит. Осталось получить разрешение у ректора, но это взяла на себя преподаватель.

На подходе к своим комнатам, мы наткнулись на Дангара, снова в виде нервного полтергейста. Почти белый сгусток плазмы, метался от стены к стене и шипел плюясь вспышками:

-Снова ваша компания воду мутит! Такой порядок у меня был, теперь эти девчонки всё перевернули вверх дном, горшки ищут для своей травы. Нет там больше горшков, в подвалы нужно идти за ними, не пущу я их туда!

-Чего же не сказал им?

-Не хочу показываться

На чердаке призрака, действительно был бардак, все мелкие вещи, вытащены из углов и брошены как попало. Хорошо, Что мебель им не по силам двигать. Хотя та, что полегче, тоже не на месте.

-Девочки, минуту внимания! Здесь до вашего прихода, был порядок. Давайте всё вернём на свои места, горшков здесь не осталось

Тонкая девчонка тряхнула двумя косами:

-Убирайте, если вам делать нечего

Я разозлилась, наверно не меньше призрака:

-Что, передумали запасаться вкусным чаем? Родным и друзьям, наверно уже похвалиться успели

Девчонка насупилась и ткнула пальцем в Вету:

-Нам не ты, она рецепт и рассаду обещала

Вот хамка малолетняя! Подружка меня опередила:

-Мне тоже, не нравится этот беспорядок. Если вернёте всё на место, посуда для посадки будет к следующему факультативу. Но кому-то придётся извиниться за хамство. Кстати, дух замка, очень сердит на вас всех

В моей гостиной, нас уже ждали парни, успокаивающие Дангара, снова принявшего нормальный человеческий вид.

-Убирают

Я ответила на его не высказанный вопрос. Уселась рядом с Лантом на диванчик, наконец-то прижав пятую точку на мягкое. Осмотрела ребят:

-Придётся вам помочь мальчики. Дангар говорит, что горшки старые, где-то в подземелье есть. Достать нужно, девчонкам под огород. Чтобы они чердак больше не ворошили, а наш друг не нервничал

Лант хмыкнул, притягивая меня к себе, поближе:

-А зачем Дангару нервничать из-за пыльного склада? В таком виде, он может в обычной комнате жить

На следующее утро, мы снова собирались в поход, вооружённые древними картами с местами выхода монстров в этот мир. Готовились основательно, собираясь уходить надолго. Преподаватель по зельеварению, выдала нам с девчонками справочники по местным растениям и рецептов зелий с ними, ожидая в ответ практические работы выполненные в полевых условиях. Мы должны были отмечать свои находки на отдельной карте, и отчитаться о приготовлении и применении зелий, если такие случаи будут. В этом я сомневалась, ну хотя бы травяных сборов ей для напитков насобираем и отметим места произрастания редкостей. Сад на крыше, тоже оставляем на эту учительницу, с её мелкими ведьмами. Всё равно их огород, будет на соседнем участке крыши. Ну и Дангар с Теей, обещали присмотреть. Тея грустила, её снова с собой не брали, мала ещё и физическая подготовка слабая.

-Не грусти, малышка! Пока мы здесь, ты успеешь стать старше и выносливей, и обязательно прогуляешься с нами

Сильв улыбнулся, осветив мягким светом пухлую фигурку девочки, сияющие искорки окружили её волшебным роем, танцуя вокруг. Мужчина наклонился к её уху и что-то шепнул. Тея, с визгом бросилась ему на шею и чмокнула в светящуюся щёку:

-Спасибо! Я буду ждать!

Грусти как не бывало, какой же она ещё ребёнок. Наши мысли были открыты друг другу перед опасным выходом за стены, естественно, что и шёпот мы не могли не услышать:

-Я научу тебя делать так же и многому другому, у тебя получится

Баюна, я тоже хотела оставить с Дангаром и Теей, но успела только подумать, как услышала рассерженное шипение в голове:

-Даже не думай дальше, моё, то есть наше участие не обсуждается!

Я только глаза закатила, когда рядом с чёрным неслухом, появилась изящная серебристая кошка.

Глава 10

Глава 10

Честно сказать, топать изо дня в день пешком от точки до точки, не очень хотелось. Тем более, что все намеченные для проверки места, были известны. Но такая толпа, на спине Горыныча не поместится, каким бы большим он ни был. А не все как Эфа или Сильв с Глюком, могут перемещаться быстро в своём истинном виде. А если и могут, то это будет катастрофа. Представить страшно, чем может закончиться свободное передвижение огненных элементалей.

-Дангар, у тебя найдётся большой, крепкий ковёр? Чтобы выдержал всех, кто на нём поместится?

-А что случится, если ковёр будет не очень крепким?

Все заинтересованно уставились на меня. Похоже, никто сказок в детстве не читал.

-Если ковёр порвётся, мы свалимся вниз, а не все могут летать

-Ягуська обняла меня:

-Гениально!

Потом мы долго выбивали огромный пёстрый ковёр с плотным ворсом. Выглядел он крепким, по крайней мере не развалился, от нашей нещадной чистки. Мы с Ягуськой, не стали доставать свои пижонские самокаты, накидали на ковёр подушек с одеялами, заняли места впереди и, предложили желающим грузиться. Подошедший проводить нас ректор, привёл Лисана в помощь. Наш куратор смотрел не понимая, что задумано. Сильв, Эфа и Глюк, растворившись в воздухе унеслись на разведку. Следом, рухнув со стены, взмыл в высь Горыныч, унося на загривке Эхуана с Лешим. Девчонки расселись на одеялах посередине ковра, зависшего над самым краем крыши. Лантор встал у угла, кивнув на другой Лису. Едва парни взялись за углы, Ягуська скомандовала:

-Лант, толкайте и быстро запрыгивайте!

Девчонки подтянули парней к себе поближе, протянув руки, пока мы с Ягуськой выравнивали полёт, ухнувшего вниз на пару метров ковра-самолёта. Тея закричала не видя нас, её голова появилась над стеной, следом выглянули Дангар и Стэс Ревен. Мы помахали им на прощание и рванули над вершинами местных сосен, вслед за удаляющимся Горынычем. Первые несколько минут, народ утрамбовывался подминая под бока подушки. Мы с Ягуськой, тоже устроили себе уютное местечко, такую себе мягкую рубку управления.Рядом устроилась кошачья парочка, созерцая окрестности как обычные кошки из окна квартиры. Вокруг, слышались только восторженные возгласы, от красоты открывшихся видов с высоты птичьего полёта.

-Ленусь, мы тут и по одной на дежурстве справимся, тем более, что сегодня не долго добираться. Давай лучше перекус организуй

Я достала самобранку, которая стала заметно больше по размерам и предложила всем заказать себе обед. Нас ощутимо потряхивало и мотало, поэтому попросила кормилицу:

-Самобранична, только напитки в стаканчике с крышкой и соломинкой. И горячие, прохладно здесь

Вскоре, сдав после обеда посуду, мы сидели закутавшись в одеяла и потягивали горячий шоколад через трубочки, любуясь сменяющимися видами. Я сменила подругу на посту, всё ещё следуя за видимым впереди Горынычем. Сначала под нами проносились густые леса, встречались топи с торчащими из них мёртвыми деревьями, потом стали попадаться мелкие овраги и плоские холмы. На одном из них расположились наши друзья, призывно махавшие руками. Радуясь, что скоро под попой будет менее подвижная поверхность, мы направили ковёр в сторону нашей стоянки. Радуясь скорому привалу, мы совсем перестали смотреть по сторонам. Я не сразу обратила внимание на странное щёлканье над головой, а когда услышала, какая то тварь уже уносила меня вместе с одеялом и стаканчиком шоколада, прочь от друзей. Наверно они что-то кричали, но я ничего не могла разобрать из-за свиста ветра и хлопанья огромных крыльев.

-Чёрт, не удобно-то как! И выронит ещё из одеяла, курица безмозглая

Бормоча про себя, вытащила спелёнутые руки и ухватилась покрепче за чешуйчатую как у дракона, лапу. Стаканчик с не допитым шоколадом, сунула в складки одеяла и попыталась оглядеться. Получалось плохо, растрепавшиеся волосы лезли в глаза и в рот, закрывали обзор. Ни проморгаться, ни проплеваться на ветру никак не удавалось. Наконец этот бешеный полёт прекратился и под клёкот птицы, я рухнула на кучу загаженных птичьим помётом веток, всё-таки будучи вытряхнутой из своего одеяла. Сверху стукнул по затылку откатившийся бумажный стаканчик, упав под бок горластой пуховой тушке. Подняла голову, птица как раз пыталась скормить птенцу моё одеяло, а тот выталкивал его из клюва, сочтя не съедобным. Пока моя похитительница занята, схватила стаканчик и отползла за птенца, который был в несколько раз больше меня. Огромная длинноклювая птица, поняла что пыталась скормить мелкому не тот корм, гаркнула сердито и унеслась за новой порцией, а я, стала думать как выбраться. Будь гнездо пустым, просто забралась бы на край и дождалась ребят, или угнала как ступу. Но птенец в нагрузку мне не нужен, к тому же он оказался довольно шустрым, постоянно пытался что-то клюнуть среди окружающего мусора, и нужно было умудриться, не попасть в поле его зрения. Над площадкой с гнездом, ещё на несколько метров высился обломок скалы, достаточно не ровный, чтобы забраться наверх. Я уже сто раз пожалела, что не одела снова свой бездонный рюкзак, после того как убрала самобраничну. Расслабилась, идиотка! Сейчас бы очень пригодился мой розовый самокат, чтобы удрать, пока кормящая мать не вернулась. Очень осторожно, в моменты когда птенец вопил от голода, я вскарабкалась по хрустящим веткам на край гнезда за спиной желторотика и сползла с него на твёрдую поверхность. Выдохнула от облегчения и принялась изучать скалу над собой, забраться нужно быстро и спрятаться с другой стороны, чтобы снова на корм не угодить. Пугать птицу, мне казалось бесполезным делом, вряд ли этот монстр кого-то боится, находясь на вершине пищевой цепочки. Цепляясь за выступы и выемки на скале, я поднялась на метр от площадки и обнаружила вполне проходимый карниз, ведущий на другую сторону скалы. Несколько осторожных приставных шагов и вот я уже на каменной площадке, размером с разобранный диван. Ну, хоть свалиться не грозит, пока дождусь помощи. Едва почувствовала себя в безопасности, как услышала крики птицы и рёв Горыныча, кажется там бой начинается. Полезла обратно на сторону гнезда

-Ребята, я здесь, не трогайте пернатую! Чёрный дракон, умудрился не поджарить птицу вовремя отвернув голову и струя пламени пролетела мимо. Я спрыгнула в гнездо, пользуясь тем, что напуганный птенец притворился что его здесь нет, сунув голову под зачаток крыла. Подобрала своё недожёванное одеяло и полезла на край гнезда. Горыныч пронёсся мимо схватив меня когтистой лапой и сбросил на ковёр, в руки Ланту. Пока Горыныч с Лешим и эльфом, прикрывали наш отход, я одела свой рюкзак на плечи и завернувшись в потрёпанное одеяло, уселась под бок к смеющемуся другу, не переставая ругаться:

-Горыныч, я твои лапы, на суп самобраничне отдам, и лапы этой курицы, тоже. Взяли моду, хватать как попало и бросать сверху. На мне живого места нет!

Ягуська расхохоталась:

-Да на тебе всё заживёт раньше, чем возмущаться перестанешь

-Подруга, ты хотя бы для приличия, испугалась?

Повернула голову, на ковре появились наши разведчики. Глюк ржёт как всегда, ехидная сущность.

-Я должна испугаться, чтобы кое-кто меня пожалел для приличия? И вообще, вы всё равно меня спасли бы

Лант прижал меня к своей груди, обхватив руками, зашептал на ухо:

-Мы боялись, что не успеем, и все очень переживали

До места стоянки мы добрались без приключений, убравшись на этот раз, подальше от гнездовья крылатого потомка динозавра. Поставили палатку у подножия лысого холма и занялись ужином, уютно устроившись у костра разожжённого девчонками. Сначала развести огонь вызвался Горыныч, мотивируя тем, что это всё таки мужское дело. Только от одного его выдоха получился не костёр, а разлетевшиеся в стороны раскалённые угли. Пришлось снова сооружать костёр и собирать вокруг почти сгоревшие головёшки. Из специально модернизированного Глюком бездонного рюкзака, достали котелок и запасённую Ветой заварку. Пока решали, что будем готовить, из моего рюкзака донеслось сердитое ворчание самобраничны:

-Совесть у вас есть, окаянные? У профессионалов, работу отнимать!

Достала, уже не салфетку, а маленькую скатерть, расстелила на травке:

-Чего ворчишь, хлебосольная душа? Мы тебя напрягать не хотели своими запросами

-А обижать меня, намекая таким образом на мою некомпетентность, хотели?

Ну всё, понеслось, я даже придумать не могу как её успокоить. Ягуська только глаза закатила и мигом разрулила ситуацию:

-Ты что творишь, подарок оборзевший, хозяйкой себя почувствовала? Мигом в комплект верну, и никакой больше самостоятельности не получишь! Может мы хотели как нормальные люди посидеть, без твоей воркотни. Отдувайся теперь, раз настроение испортила

Ужин прошёл без привычной воркотни самобранки, даже скучно показалось. Лагерь разбили на этом же месте, под холмом. Развернули большую армейскую палатку на всех, Глюк озаботился. Даже предположить не могу, где взял. Остаток светлого времени, мы с девчонками ползали по склонам вкруговую в поисках неизвестных нам полезных растений. Вернее, искала их Вета, а остальные перемещались следом и только успевали собирать то, что словно само вылезало из земли, с уже чистыми корнями. Парни в это время, привязывали карты к местности и отмечали точки для обследования в ближайшие дни. Проверить нам нужно было старые разломы и провалы, на наличие зловредных иномирных сущностей, а также покинутые в стародавние времена поселениея и шахты. А между делом, навестить дежурные посты в трудно проходимых местах, доставить воинам и магам сухпаёк и всё необходимое для выживания. Но мы решили сначала позаботиться о живых, потом уже заниматься руинами.

Пока же, озадачили ребят, срочным построением навеса, для сушки наших корешков, ибо никакого подходящего места на лысых склонах просто не было. Навес из сухих стволов и веток, нас вполне устроил, хоть и смотрелся как то по первобытному.

Спать улеглись не опасаясь неожиданных гостей и прочих неприятностей. Были желающие ночью дежурить, но Ягуська на это только хмыкнула:

-Вы что думаете, терем Бабы Яги стоит на краю леса и каждый мимо проходящий грибник его видеть может? Не смешите мою ступу

Сначала Аришка зачаровала наш лагерь от любого взгляда и дорожки от него отвела. Посмотрела на нашу реакцию, как мы ходили и воздух щупали с вытянутыми руками.

-Убедились? Теперь открываю доступ

Всё снова появилось в поле зрения, рядом и вокруг нас. Так что вопрос о дежурствах, отпал сам собой.

Утром, мы выдвинулись по постам с гуманитарной миссией. У всех были безразмерные рюкзаки с припасами, одеждой и прочими нужными вещами. А учитывая, что большинству из нас, никакое барахло не требовалось, доставить мы могли много. Даже в мой набитый доверху рюкзак, натолкали сверху всякой мелочи. Через час лёта, увидев в голой степи первую крошечную крепость, пошли на снижение. Ковёр опустился плавно, насколько получилось и ничьи пятые точки не пострадали. Зато Горыныч, чуть не снёс крепостицу пока гасил скорость. На его счастье, успел вовремя трансформировать свои три драконьи головы в одну человеческую. Защитники бастиона резко потеряли цель, на которую уже навели пушку и десяток стволов поменьше. Воины с удивлением смотрели сверху на копошившихся в пыли и сердито чертыхающихся, Эхуана и Лешего, неожиданно слетевших со спины Горыныча. Похоже недоумевали, куда такая здоровая нечисть подевалась. А все остальные, пытались проплеваться от пыли, поднятой змеем при посадке.

-Мужики! Здесь Эхуан и Лисан, мы вам довольствие доставили!

Никто конечно не кинулся прямо так сразу, нам ворота открывать, сначала перекрёстный допрос устроили. И только поверив наконец, что мы не засланные враги, пустили в крепость. Выдав положенное, и даже сверх того вкусняшек от себя, остались пообедать со служивыми. Заодно выспросили новости об окружающих местах и послушали были и небылицы о разломах и лезущей из них нечисти. Сверившись ещё раз с картами, мы решили навестить до темноты следующий пост.

И по прибытии попали прямо в гущу сражения. Нам повезло, что на первом посту, Эхуану сказали пароль. А то бы и мы, огребли по полной до кучи с нечистью. Помогли добить всех кракозябров и напросились остановиться у них до утра.

-Ночевать конечно можно, только нам ещё в эту дыру лезть, совсем закрыть разлом нужно

Здоровенный дядька, в раздумьях теребил бороду, обходя разлом и приглядываясь к возможному спуску.

-Это мы сейчас

Айна попросила всех отойти подальше, подошла к краю и сосредоточилась глядя в открывшуюся бездну. Землю тряхнуло пару раз, обрушив края. Оползень сорвался вниз заполняя пустоту, остался только котлован в несколько метров глубиной.

-Вета, Лёш

Ребята подошли ближе и Вот уже по берегам зазмеились корни мелкого кустарника, поднялась трава формируя дёрн и укрепляя осыпи. А следом, пробилась вода заполняя чашу нового озерца.

Начальник караула, снова схватился за бороду:

-Вы точно ещё учитесь? Я заявку сделаю, чтобы вас к нам на практику направили

Утром, отметив на карте закрытый разлом, отправились к остальным постам. Побывать на всех где нужно, удалось за пять дней. Под навесом уже не было места для новых пучков травы и корешков, хоть новый строй.

Следующим в списке дел, был заброшенный город. Уточнив координаты, мы решили отдохнуть один день, чтобы Эфа успела окончательно просушить всё наше сено. Утрамбуем в опустевшие рюкзаки и перенесём лагерь в город.

-И где он?

Я ходила между чахлыми кустами и отдельными деревьями, пытаясь разглядеть хоть что-то похожее на признаки развалин. Место было, а города не было. Выручили снова силы природы. Наша троица постояла задумавшись, потом начал сворачиваться в рулоны мох, из земли выступили расколотые плиты и остатки фундаментов. Появились даже ступени похожие на храмовые.

Чистили замшелые камни, мы как заправские археологи. Начали с предполагаемого центра города. Освободили площадь, разбили лагерь и принялись стаскивать в него находки. Нам попадались монеты, помятая медная утварь, обломки декоративных элементов зданий, глиняные черепки и наконечники копий. Но главной находкой, стали засыпанные землёй, ведущие вниз ступени. Спуститься можно было на три ступеньки, а дальше, снова пришлось выгребать землю. Айна просеяла весь грунт, вытянув из него ещё кучку артефактов из металла и камня. Остатки земли, мы убирали вручную. Искали документы о прежних жителях и вещи, подтверждающие их существование. Это уже по заказу Дангара, жаждущего найти упоминания о своих врагах и посмотреть в глаза их потомкам. Подвалы и погреба, оказались почти под каждым домом, вернее под тем, что осталось от домов. Эхуан и Лис, потом долго перебирали все находки, откладывая то, что могло заинтересовать ректора. Всё остальное, мы расставили в самом большом подвале, как в музее. Раскопали мы только самый центр города, оказавшийся на удивление большим, но нужно было двигаться дальше. Эхуан попросил Ягуську скрыть подвал с находками, а лучше всё поселение. Чтобы любители артефактов, не растащили этот музей под открытым небом раньше, чем сюда попадут практиканты из академии.

Следующей была древняя шахта не далеко от города. Поэтому оставив лагерь на месте, мы выдвинулись привычным способом, пешком.

Шахты на этой пограничной планете, перестали работать ещё в древности, с нашествием иномирных монстров. Или как их называли местные, нечисти. В той, к которой мы шли, добывали артефакты для светильников и прочих бытовых нужд. Запасы давно были на исходе. А всё что добывалось, находили в осыпях на поверхности. Всех потребностей эти находки не закрывали. Этому миру требовались ресурсы чтобы выжить. А ресурсы было невозможно добыть, не изгнав окончательно захватчиков недр.

Глава 11

Интересно, почему твари, лезущие из других миров, появляются из недр? Разве не логичнее, чтобы вторженцы прилетали на кораблях из космоса? Или эти существа настолько тупы, что их возможно только порталами закидывать, для завоевания миров и миграции по вселенной? А может это паразиты, подхваченные неизвестно каким путём? Не воздушно-капельным, точно. Как бы то ни было, чистить их приходится из трещин в земле. Разломы, из которых лезут пришельцы, можно сравнить с гнойными ранами, кишащими червями. Задумавшись, я споткнулась о корягу и чертыхнулась про себя скривившись от боли в ноге. Ладно, хоть палец не сломала. На мне конечно заживало всё быстрее чем на ста собаках сразу, но боли от травм никто не отменял. А если голову какая-нибудь тварь оторвать умудрится, то даже Лант не приставит обратно. Почему-то некоторые истеричные мифологические сущности, считали меня безбашенной оторвой, чего и близко не было. Я боялась: темноты, топей, лесной чащобы и этих самых сущностей тоже. А если и случалось геройствовать, то скорее от испуга. И сейчас, продираясь за спиной Ланта через цепкий кустарник, я вдруг начала бояться заранее и с каждым шагом всё сильнее. Лант уловил мою нерешительность и смятение, обернулся, взял за руку на секунду, прогоняя безотчётный страх. Но рядом здесь идти было невозможно, снова пришлось бояться одной. Из кустов, мы выдрались прямо напротив осыпавшегося входа в шахту. Рукотворную пещеру почти не было видно за бурьяном и мелким кустарником. Вокруг поднимались небольшие холмы из отработанной породы, заросшие тем же бурьяном.

-Я на разведку

Айна шагнула к тёмному провалу

-Айна, там что-то есть! Будь осторожна!

Подруга только рассмеялась:

-Что каменной сделается

-Ленусик, все в курсе о чём ты думала, будем проверять твои версии с порталами и перемещениями через них. Если ты права в своих домыслах, я тоже поработаю порталом, а вы все, загонщиками.

Эхуан и Лис, смотрели на Глюка и на меня, не понимая о чём он говорит. Пока остальные объясняли этим двоим в чём дело, я двинулась к шахте. Страшно было до дрожи, но я шла и не понимала, зачем я это делаю? Проникнуть сквозь породу и что-то узнать, как Айна, я не могла. Напугать того, кто наводил ужас из глубин древних штолен, тоже. Я должна видеть врага, или хотя бы понимать кто или что это. Ноги продолжали нести меня вперёд, хотя всё существо вопило о том, что нужно остановиться. Луч света скользнул за мной, поймав и отшвырнув обратно в руки подоспевшего Ланта. После расспросов, выяснилось, что зов из темноты действует только на обычных существ: меня, Ланта, Лисана и в меньшей степени Эхуана.

Самой внушаемой, оказалась я. И чем ближе к шахте, тем сильнее. Поэтому, нас четверых, отправили за ближайший холм, устраивать временный лагерь подальше от греха. Остальные ушли за Айной, обследовать не успевшие обвалиться проходы. Пока я собирала дрова, ребята окопали место для костра, соорудили вокруг него импровизированные скамейки из брёвен и сделали навес из палок и прочего, собранного вокруг. Потом мы решили самостоятельно приготовить ужин, раз уж нас оставили здесь. Наш куратор заявил, что он опытный выживальщик и взялся колдовать над котелком. Парни помогали, а я совсем не была против. Ходила вокруг костра и навеса, собирая оставшиеся мелкие веточки и подкидывая их в костёр. Незаметно для себя, я обогнула небольшой холм, за которым мы спрятались и вышла к шахте с другой стороны. Безотчётно вывалив из рук собранный хворост, перешагнула через него и опрометью кинулась ко входу, боясь не успеть. Куда это интересно я не успею? Как, куда? Враги приближаются, а я очень слаба и срочно нужно подкрепиться, чтобы произвести новых личинок для защиты. Тогда врагам не поздоровится, они все пойдут на корм. Я неслась со всех ног, не воспринимая крики позади. Нужно оторваться, благо я знала куда бежать по запутанным и обрушенным штольням. Какая- то тень метнулась под ноги, и я кубарем полетела по узкому наклонному проходу под уклон, обдирая всё, что не скрыто одеждой и что скрыто, тоже.

Наконец, налетев на очередной завал я перестала кувыркаться и огляделась не прекращая ругаться. Дальше бежать было нельзя, даже с моим ростом. Можно только вприсядку передвигаться или ползком. Ход был настолько узким, что разминуться с кем либо, не выйдет. Тесные замкнутые пространства, одна из моих фобий. И куда я вообще неслась? Какие к чертям личинки, какой корм? Суп вообще в другой стороне варится!

-Прости хозяйка, по-другому тебя было не остановить. Пришла в себя?

Окончательно сориентировавшись в пространстве, схватила пушистика и чмокнула в чёрный нос, пока увернуться не успел:

-Пришла, где остальные?

-Им сюда не пролезть, ни в каком виде. А кто может, тот сейчас далеко. И что там про корм, кто нас сожрать хочет?

-Уже никто, мы сами сожрём кого надо! Там какая-то тварь сидит и плодит всякую дрянь

Я показала на сужающийся ещё больше лаз.

-Глянь, я смогу дальше пролезть и в конце развернуться? Хотя, погоди

Я закрыла глаза, хватая обрывки даже не мыслей, а инстинктов в своей голове. Хмыкнула, тварь попалась, теперь я в нашем тандеме главная:

-Ползи давай сюда, девочка! Мы пообедаем, как ты и хотела, станем очень сильными и справимся со всеми врагами

Рядом, Баюн выгнул спину дугой и зашипел, ощетинившись всеми шерстинками:

-Надеюсь хозяйка, ты знаешь, что делаешь?

Я не знала. Та часть меня, которая сидела в глубине лаза, очень надеялась подкрепиться и верила зову который обещал справиться с врагами. Я, которая сидела по эту сторону осыпавшейся кучи, оборванная и изгвазданная, хотела того же самого. Вот только пища и враги, у нас были не одни и те же. Не обращая внимания на кота, я продолжала звать и ласково уговаривать сидящее в глубине нечто. Лезть навстречу, чтобы застрять, совсем не хотелось. А вот что буду делать, когда выманю, пока плохо представляла. Главное не испугаться снова и не попасть под влияние самой.

Наконец из узкого туннеля заструилось что-то непонятное, гибрид клубящегося дыма, кучевого облака и грязной овечьей шерсти. У меня ладошки зачесались, как захотелось запустить ручонки в эту шевелящуюся массу. И что самое интересное, ни капельки не было страшно. Баюн с шипенья перешёл истошный на кошачий ор, когда клубящееся щупальце метнулось к нему. Схватила субстанцию рукой:

-Нельзя, это не еда!

Доверие второго сознания в моей голове, внезапно перешло в панику, и субстанция попыталась вырваться из моей руки. Я разжала ладонь, не удерживая это подобие холодного и липкого тумана. И сама чуть снова не запаниковала, эта мерзость не отлипала, она втягивалась в мою ладонь всё быстрее и вопила в моей голове от страха. Впору самой было заорать. За моей спиной раздался грохот и крики

-Лена!

-Подруга, ты цела?

Я обернулась, вытирая ладонь о рваный камуфляж. Живой туман исчез и раздвоение сознания в голове, тоже.

-Здесь больше никого и ничего нет, полезли обратно

Мы расположились в лагере рядом с шахтой, решив исследовать её ещё раз. Друзья не обнаружили в ней никаких признаков жизни, ни местной, ни иномирной. Повезло только мне. Хотелось орать и топать ножками, как при виде пауков, чтобы вытряхнуть из себя вторженку. Но Лант твердил, что внутри меня никаких паразитов нет, что это я поглотила нечисть, а не наоборот:

-Подожди немного, возможно, последствия как-то дадут себя знать. Но в данный момент ты совершенно здорова

Леший улёгся с другой стороны костра, напротив нас с Лантом:

-Расскажи ещё раз, всё, что ты чувствовала, когда побежала на зов

И я в десятый раз, рассказывала, как собиралась закусить своими друзьями и плодить каких-то личинок. Меня передёргивало от брезгливости и ужаса, а следом за мной и остальных девчонок. Ибо в человеческом облике и им, ничто человеческое было не чуждо.

-Эта сущность воздействовала на тебя так же, как фантомы на планете источников. Ты так же переломила ситуацию в свою пользу, хоть и не сразу. Новое в этом случае то, что ты не просто напугала или уничтожила агрессора, а поглотила без остатка. Это была энергия, которую способен усвоить живой организм. Лантор прав, пройдёт немного времени и мы узнаем, что ты от этого получила. И главное, не пытайся повторить этот опыт с кем-нибудь из нас. Если я прав, то рядом с тобой безопасно находиться только обычным существам

-Ты хочешь сказать, что я могу поглотить космическую сущность Глюка, или огненную Дарии и Этны, или любую другую?

-Я бы не стал экспериментировать на твоём месте, неизвестно чем может закончиться

-Ну да, разнесёт на клочки по всему космосу, или выжжет изнутри.

-Но это я так, к слову, просто имей в виду. Если это то, что я думаю, скорее всего ты сможешь управлять нечистью. Надеюсь, скоро мы это выясним

-А вы, что-то обнаружили?

-Мы не далеко успели уйти, когда услышали, что у тебя проблемы. После обеда, двинемся все вместе, не разделяясь. Ты ведь не слышишь больше зова?

Я прислушалась к себе и помотала головой.

На этот раз, мы опустились на глубину, используя допотопный лифт, то есть плетёную клетку на канатах. Если честно, скользить вниз находясь внутри этого чуда инженерной мысли, было страшно. Особенно, когда клетка цеплялась прутьями за неровности, потом замерев на несколько секунд со скрипом и дёрганьем начинала опускаться дальше. Путь преградил очередной завал, ляпнула, как всегда раньше, чем подумала:

-Граждане пассажиры, конечная, трамвай дальше не идёт

Глюк хмыкнул, Арина и Горыныч заржали, остальные посмотрели с непониманием, трамвая в моём городе не было. Клетка сидела на обвалившейся куче, и только под частью дощатого пола, была пустота. Для нас с девочками вполне свободный проход, а вот ребятам, придётся протискиваться. Айна, выбралась в люк в полу и скользнула в тёмный лаз. Что она там делала, мы не видели, но проход раздвинулся, уплотняя стенки. Теперь ребята могли хотя бы не задевать их своими боками. Один за другим, мы попрыгали в шахту, сразу продвигаясь вперёд, чтобы никто не свалился на голову. Дальше проход был вполне просторным и сухим, только редкие и поломанные бревенчатые крепления, не вызывали никакого доверия. Мы продвигались осторожно, заглядывая в каждую штольню по пути, в некоторые из которых можно было попасть только ползком. Здесь выручал Баюн, от так и шёл в своём кошачьем виде, то и дело ныряя в узкие ходы.

-Скукота, здесь даже мыши не водятся!

-Ну и не надо, надеюсь та тварь единственная была и не успела никаких личинок наплодить

-Свет!

Сильв наклонился, подбирая что-то под ногами. Присоединившись, я тоже увидела слабо светящиеся, желтоватые полупрозрачные камни.

-Народ, давайте соберём, хоть что-то отсюда принесём

Ещё несколько раз, мы находили небольшие россыпи мелких светящихся камешков, пока не вышли в большой зал. По-другому, его и назвать было нельзя. Большая, рукотворная пещера, почти правильной кубической формы, вся светилась мягким желтоватым светом. Стены её были вырублены в том самом камне, который мы только что собирали по крохам.

Лисан подошёл к стене, рука, которую он положил на камень, светилась насквозь.

-Эти запасы, очень нужны Пограничью. О них ходили легенды, в которые никто не верил. Жаль, что мы можем взять с собой только мелочь

-Почему же? Глюк, презентуешь Лису рюкзак как у нас? А все эти ходы и залы, пора нанести на отдельную карту

Айна подошла к Лису, и вскоре у их ног высилась кучка светящихся кирпичей. Мы никак не могли уйти от такой красоты, но шахта здесь не заканчивалась. Рассовав по рюкзакам добычу, мы двинулись дальше. Буквально через несколько шагов по очередному коридору, мы снова оказались в темноте. Баюн снова ворчал про скуку и отсутствие мышей, а наши огневушки плыли вдоль стен небольшими факелами, освещая путь, чтобы ничего не пропустить. И всё-таки засмотревшись по сторонам, мы чуть не навернулись в очередную яму. Ну ладно, я чуть не навернулась. Как всегда, вылезла вперёд, пока остальные тормознули у щели в породе. Бездонная яма уже собиралась меня поглотить, но кто-то вовремя схватил за шкирку.

-Лант!

Без него, я бы уже не один раз успела убиться, и без остальных тоже.

-Решила полетать, подруга? Здесь лестница есть

Лестница действительно была, уходящее в черноту хлипкое сооружение из гнилых жердей. Дальше тупик и нам ничего не оставалось, как лезть вниз. Враждебную сущность или сущности, мы почувствовали все сразу, не добравшись и до середины шаткой лестницы.

Глава 12

Шахта была слишком узкой, и мы осторожно сползали вниз, соблюдая интервал, чтобы не столкнуть кого-нибудь, наступив на голову. Нащупывая ногой очередную перекладину, я едва не сорвалась от ментального удара, но быстро пришла в себя, разозлившись на очередную помеху в наших исследованиях. Чёрт, это не мои эмоции, я же боюсь до паники неизвестную опасность, должна бояться! Почему я тогда готова прыгать в пропасть и ломиться поперёк всех в пекло, чтобы надавать по мордам тому, что там таится? Мимо скользнул луч света, прошелестел лёгкий порыв ветра, факелы огненных элементалей мелькнули далеко внизу и исчезли. Мы остались на лестнице вчетвером, пара пушистиков ещё, прыгают вниз по узким поперечинам впереди меня. Как они только их видят, в кромешной темноте? Все остальные уже выстраивают оборону, чтобы нас защитить. Щас, я тоже принять участие хочу!

-За мной!

Баюн подобрал хвост и запрыгал быстрее. Когда внизу забрезжил какой-то свет и стало понятно, что осталось всего метра три до дна шахты, я просто отпустила руки и прыгнула, не обращая внимания на истеричные вопли фамильяра и крики ребят за спиной.

-Не вздумайте повторить

Сама я приземлилась неожиданно мягко, словно в замедленной съёмке и сразу ломанулась вперёд, вслед за друзьями. Топот и ругань позади, говорили о том, что ребята благополучно спустились и не отстают.

-Лена!

-Остановись ненормальная!

Интересно, кто из нас больше ненормальный? Я хотя бы не оборачиваюсь ходячим кошмаром, или уже оборачиваюсь? Припомню остроухому при случае. Я продолжала бежать, стряхивая невидимых мурашек с рук, как не кстати эта чесотка! Ещё и вонять чем-то мерзким начало, и смутно знакомым. Что-то внутри меня рвалось к этому запаху, хотело защитить. Руки окутались серым туманом, ага, вот и вселенка высунулась. Встряхнула, не отлипает зараза! Вылетела за поворот и с разбега уткнулась носом в спину Ягуське, ну как всегда, блин! Открывшаяся картина схватки не порадовала. Засыпать логово струящихся туманных тварей землёй, бесполезно. Корешки Веты здесь бессильны, пламени или космосу не разгуляться в тесном забое, сами пострадаем. Между тем, злобные бесформенные создания, открывали вполне сформировавшиеся пасти с выступающими клыками, в добавок полностью покрытые внутри присосками, в том числе и на вываливающихся языках. Что за химеры непонятные? И вся эта клыкастая и клочкастая туча, то сливающаяся в огромного монстра, то распадающаяся на отдельные лохматые сгустки, вдруг повернулась ко мне. Очередной раз передёрнувшись от омерзения, подавила желание сбежать, вспомнив о своём невольном симбиоте. Обошла Ягуську и стоящего перед ней Горыныча, вырвавшись из рук догнавших парней. Только Лант руки не тянул, в отличие от Лиса и эльфа, он уже знал что я задумала, и на всякий случай готовился меня спасать. Остальные друзья тоже просекли мгновенно и отступив за мою спину, продолжали отступать за поворот, утаскивая за собой не посвящённых. Наконец напротив клубка тварей, остались только мы с Глюком и Баюн. Который исчез, как только я вознамерилась отправить его за остальными пинком. Уф, надеюсь, всё у нас получится.

-Сейчас мои маленькие, мамочка вас накормит…

Я приближалась маленькими шажками, кося глазом, как Глюк по стеночке заходит в тыл жуткому клубку. Наконец звёзды засияли в дальнем углу. Не зная, что это проделки космического существа, приняла бы за выход на поверхность планеты, над которой сияет ночное небо. Я старалась думать о выходе, об огромном количестве вкусной пищи, о возможности бесконечного деления и сытых личинках, превращающихся во взрослых особей. Думать, как одно целое с тем, что замерло внутри меня. Зуд в руках усилился, мерзкий туманный сгусток накрыл меня с головой и наконец, оторвавшись метнулся навстречу притихшим клыкастикам.

-Давай девочка, веди их за собой, теперь вы свободны!

Неужели, внутри меня не сидит больше никакая дрянь, которая даже никакому сканированию не поддаётся. Вздрогнув очередной раз от омерзения, рухнула, где стояла и всхлипнула. Потом ещё раз и ещё, размазывая слёзы по щекам. Шершавый язык слизал солёный ручеёк со щеки, потом с другой, белый полосатый кошак свернулся вокруг меня.

-Ты не понимаешь, как страшно, когда такая мерзость сидит внутри тебя

-Урр, уже не сидит, ты её выпроводила. И теперь никого в тебе нет, кроме одной мелкой занозы

Всхлипнув в последний раз, и подняв голову поверх огромной башки Глюка, я остолбенела:

-Киса, брось каку!

Серебристая подруга моего фамильяра, прижав лапой и довольно урча, поедала клочок серого тумана. Подошедший Баюн, утянул у неё кусочек и проглотил. Потянулся снова и наткнулся на шипящую серебристую морду, девочка не хотела делиться.

-Это что же, никаких воинов и магов не нужно, достаточно кошаков на планете развести?

Глюк встряхнулся, вставая уже в человеческом обличье:

-Вряд ли такие мелкие зверьки, со всеми справятся

Лил дождь, мелкий и холодный, совсем как на Земле в эту пору года. Кажется, здешнее бабье лето подошло к концу пора готовиться к зиме. Сначала мы пытались спрятаться под навесом, Вета даже стены сплела из кустов. Айна засыпала наше убежище породой из ближайшего отвала, утеплила. Сильв спасал от кромешной тьмы, и огонь у нас не иссякал, но…тесновато нам было, в замкнутом пространстве. Поэтому, прикрыв вход в наш гибрид сарая и землянки плетёным щитом, мы перебрались в шахту. Обосновались в светящемся зале, места теперь хватало всем, даже для пробежки по кругу. По какой другой надобности, можно было в обустроенный за поворотом тупичок прогуляться. Воду вытянула из подземной реки Айна, создав и заполнив круглую чашу в центре наших апартаментов. В стороне от водоёма горел костёр, дым от которого, целенаправленно уносился в какую-то щель наверху. Эфа только ручкой помахивала в нужную сторону. Эхуан с Лёшей, равномерно поворачивали вертел с какой-то дичью, которую притащили с поверхности. Заодно и сами сушились, после дождя. Мы вернулись из очередного похода по дальним ответвлениям шахты, грязные, уставшие и голодные, а здесь мясом пахнет и кажется кашей. Лисан, как раз помешивал варево в котелке, притулившимся на краю костра. Пахло вкусно и народ зашевелился, приводя себя в порядок перед ужином. Кстати, мы совсем перестали пользоваться самобранкой, жили как нормальные люди в походе.

-Кажется нам пора возвращаться, почти все задания выполнены

Нам осталось проверить несколько отдалённых поселений, на предмет их благополучия и возможного наличия пришельцев поблизости. Ребята уже достали карту и прокладывали путь в виде широкой петли, заворачивающей в конце пути к академии. Эхуан свернул карту и согласно кивнул остроухой головой:

-Приводим себя в порядок, собираем все находки, что в состоянии забрать сразу и отдыхаем. Завтра отправляемся по маршруту, потом домой

День мы потратили на перетаскивание находок в свой лагерь в заброшенном городе, и размещение большей части на полках нашего импровизированного музея. Пусть студенческие группы со своими преподавателями разбираются. Хотелось уже в свою комнату, отоспаться нормально. И не мне одной. Не все из нас, могли горячим угольком в костре прикинуться, кустом или светом звёзд. Иногда мы просыпались в лагере вчетвером, а остальные, материализовались потом незнамо откуда. Кошачья парочка, тоже шарахалась где-то всю ночь. Ладно хоть свою добычу перестали к постели таскать, никто не оценил жёваные пучки перьев и клочки меха.

Оставшиеся не проверенными поселения, находились достаточно далеко, чтобы топать обычным человеческим шагом, поэтому полетели. Горыныч не вырывался далеко вперёд, все ещё помнили про утащившую меня птицу. Пернатой повезло что не кого-то другого схватила, как будто чувствовала, что я самая безобидная.

До места добрались к закату, и долго кружили над позолоченными солнцем верхушками деревьев, не понимая куда всё делось. На обозначенном месте, не было ни одного дома. Только часть перекошенного плетня, торчала из бурьяна. Люди покинули это место достаточно давно, и не известно в каком направлении.