Шкет

Глава 1

Небольшая банда шла через школу...

Тени от высоких тополей ложились на асфальт, как чёрные ножи. Впереди — Макс, чёрный волк с потрёпанной кожанкой и слишком острыми клыками. За ним — его «стая»: такие же потерянные, такие же злые на весь мир.

— Смотри, стоит совсем один... — кто-то шепнул на ухо.

Маленький барашек с белоснежной шерстью и голубыми глазами, будто вырезанными из зимнего неба. Альбинос? Нет, просто невероятно чистый цвет. Слишком чистый для этого места.

— Хей, шкет! — Макс присел перед ним, блокируя путь к отступлению. — Есть что дать?

— У меня нет ничего... — голос Андрюши дрогнул. Он инстинктивно отступил назад, но стена школы уже упиралась в спину.

— А мать твоя где?

— Нет у меня матери.

Бандиты переглянулись. Неожиданный поворот.

— Отец?

— Тоже нет. Только тётя...

Как по сигналу, с шестого этажа высунулась чёрная козья морда.

— Андрюша, пора домой! — голос прозвучал ласково, но мальчик вздрогнул, будто от удара.

— Сейчас приду! — крикнул он в ответ и тут же сжался, словно ожидая расплаты.

Макс приподнял бровь.

— Значит, Андрюша, да? — Волк протянул лапу. — Я Макс. Будем знакомы.

Мальчик колебался.

— Тётя говорит... что нельзя жать руки бандитам.

— Пока она не видит — можно, — усмехнулся Макс.

Их руки соприкоснулись. Ладонь волка была грубой, покрытой шрамами. Ладонь барашка — холодной и дрожащей.

— Ты живёшь под крышей школы? — Макс кивнул на маленькое окно под самой крышей.

— Да... — Андрюша потупился. — Только никому не говорите...

— Без проблем.

— Андрюша!

Голос тёти больше не звучал ласково. Он резал, как лезвие.

Он поднялся по старой лестнице, которая скрипела под ногами.

Дверь запищала, словно побитая мышь. Вошёл в душную квартиру...

Тётя подошла поближе, в руке у неё был острозаточеный нож...

Мальчик вздрогнул и рванул к двери, спотыкаясь о разбитые доски. Он знал, где его не тронут — в углу кровати, под одеялом, где можно свернуться калачиком и замереть.

Но сегодня всё пошло не так.

— Эй, шкет! — Макс стоял в «саду» тёти — жалком клочке земли с увядающими цветами.

— Чего? — Андрюша поднял голову.

— Не хочешь начать новую жизнь?

— Новую... жизнь?

Макс шагнул ближе. Так близко, что Андрей услышал, как бьётся его сердце.

— Сбежать от этой стервы. Разве не хочешь?

Глаза волка бегали в стороны. Он что-то скрывал.

— Что ты хочешь? — Андрей отступил.

— Думаешь, я тебя похищу? — Макс рассмеялся, но когда мальчик запнулся о бортик и чуть не упал, он резко схватил его за руку.

— Отпусти!

— Нет уж. Раз ты с нами — значит, с нами.

И тут Андрей почувствовал это.

Запах. Не пыли, не дешёвого парфюма, как у тёти. А что-то другое... Свобода?

— Пойдём! — Макс потянул его за собой.

— Ты уверен?! — Андрей попытался вырваться, но хватка волка была железной.

— Абсолютно.

Дорога в неизвестность.

Андрей думал о тёте. Искала ли она его? Вряд ли. Для неё он был всего лишь обузой.

— Кстати... — мальчик колебался. — Вы... убиваете?

Макс замер, будто его ударили.

— Нет. Мы не как банды Иглы или Лори. Мы... помогаем друг другу.

Его голос дрогнул. Странно.

Квартира Макса.

Узкая однушка, заваленная дисками и грязной одеждой. Но для Андрея — это дворец.

— Красиво... — он осторожно прошёлся по комнате, касаясь вещей кончиками пальцев.

— У тебя копыта, как у лошади, — Макс присел рядом.

— Ага. А что?

— Никогда не видел такого... — он отвел взгляд, и Андрей заметил лёгкий румянец на его тёмной шерсти.

Пауза.

— А у тебя есть... трава? — вдруг спросил барашек.

Макс замер.

— Тебе сколько лет-то?

— Двенадцать.

— Блин... — волк провёл лапой по морде. — Нет у меня травы. И тебе не надо.

Андрей хмыкнул.

— Тётя курит. Думал, у всех взрослых она есть.

Макс рассмеялся, но в его глазах мелькнуло что-то тёплое.

— Ладно, шкет. Завтра разберёмся с документами. А сейчас — спать.

Андрей лёг на диван, укрывшись кожанкой Макса.

Она пахла ветром, дорогой и... чем-то ещё. Чем-то, что он не мог назвать, но что заставляло сердце биться чаще.

Новая жизнь. Интересно, что будет завтра?