Шир Гирнойсхе

Золотой аукцион. Часть 1

- Дамы и господа, вашему вниманию предоставляется лот номер восемь- обработанная шкура черного рогатого медведя- одного из тварей источника. Своей прочности она превосходит даже доспехи рыцарей охраны нашего великого короля. Это отродье источника несколько лет беспокоило герцогство Синури . Чтобы представить ее вам, десятки сильнейших воинов обязаны были объединиться, дабы усмирить это существо и избавить невинных людей от этой огромной опасности. Многие усилия были вложены для качественной обработки этой шкуры, но теперь, даже если она будет частью ваших доспехов, ни охотники короля, ни церковники не посчитают ее не обычной. Однако, своим видом, как и любой трофей, она обозначит вашу силу, и не позволит как либо себя ранить. Эту шкуру невозможно пробить ни стрелами, ни мечами, ни копьями, даже серебряными, потому в ней вы будете полностью неуязвимы. Итак, лот восемь- шкура черного рогатого медведя, начальная цена сто шидер.

-С десять рыцарских доспехов?! Не уж то действительно она стоит того? На вид обычная медвежья шкура- мужчина, чье лицо было закрыто бронзовой маской, спросил у своего соседа, сидящего рядом, который так же был одет в маску но с иными орнаментами.

- Вы видно ни разу не видели вблизи ни медведя ни тем более твари источника. Ну у какого медведя будет такого оттенка шкура.

- А что тут такого, есть много красок, которые держатся так, что никак не отличишь от настоящего цвета.

На этот короткий спор с соседнего ряда оглянулся третий мужчина, и уже с подозрениями спросил:

- Господин, вы так уверенно говорите о покраске шкур, не на опыте ли вам это известно. Вы случаем не тот самый чернильный купец, выдающий покрашенные меха за настоящие?

- Ошибаетесь, я тоже был одной из жертв этого безбожного мошенника с деревенской ярмарки.

- Продано. Лот номер восемь шкура черного рогатого медведя достается господину под номером сорок три за двести девяносто шидер.- лицитатор распорядился, чтобы вещь, которая нашла себе нового владельца, была убрана со сцены и привезена следующая.

- Не повезет этому человеку, если шкура то окажется крашенной, а не настоящей. Да и досталась она за такую небольшую цену.

- Господа, не принижайте достоинство этого аукциона. Все вещи здесь подлинны и достаются тем, кому они нужны. Нигде более нет такой честности как здесь.- еще один мужчина, судя по голосу более опытный, решил прекратить беспочвенные оскорбления столь редкого события.

Пока господа, занимающие места на балконах обсуждали лоты и цены на них, не отвлекаясь на столь мелкую добычу, представленные лоты активно присваивались господами из нижних рядов, которые недобро косились на один из балконов, где единственным сидящим был фривольно одетый мужчина с не очень короткими растрепанными волосами. Его лицо покрывала черная маска с нарисованной белой улыбкой и белыми кругами на месте глаз, которые так же закрывались частью волос. Он, облокотившись на перила, наблюдал за происходящим на сцене и снизу- среди более бедных дворян; более обеспеченные занимали места на балконах. Место молодого мужчины никак не освещалось в отличие от других балконов, где было по несколько масляных ламп.

Причиной столь озлобленных взглядов, направленных на мужчину были его постоянные повышения ставок на любую из представленных вещей. Как только цена становилась намного выше изначальной, он тут же отступал и поднимал тост своей бутылкой, тем самым поздравляя покупателя.

-Дамы и господа, вашему вниманию предоставляется лот номер девять- редкий набор из четырех видов восточных пряностей. Время их присутствия в нашем королевстве лишь четыре года. Они были привезены через северный берег самыми смелыми мореплавателями из континента. За все время они не потеряли своей насыщенности, и неизвестно когда еще представится возможность получить столь редкие даже для нашего короля пряности. Итак, лот девять- редкий набор из четырех видов восточных пряностей, начальная цена пятьсот шидер.

Торги шли чередуя совершенно разные товары, начиная от редких местных диковинок и участков земель, заканчивая трофеями от убитых тварей источника и контрабандой из континента, который хоть и близок, но с ним практически век невозможно поддерживать связь, из-за опасности тварей как на суше, так и на море.

В каждом золотом аукционе, проводимом раз в пять лет, с созывом лишь сотни избранных гостей, предоставлялись пятьдесят пять лотов; тридцать из которых были обычными, что свойственны для ежегодных торгов, и двадцать пять очень редких и малодоступных для дворян низшего уровня, стремившихся попасть в такие события ради возможности увидеть то, что может появиться на этот раз. Между двумя этапами торгов предстоял перерыв на час, дабы гости могли поговорить друг с другом и возможно даже сделать ставки на появление какого-либо из исторических артефактов или же чего-то нового. Гости, что занимали места в зале, сами подходили к подготовленным для них блюдам и вину, тогда как к гостям с балконов подходили лакеи, предлагая те же блюда.

Многие господа и их дамы свободно общались друг с другом, словно на них и не было этих масок, что лишь номинально скрывали их личности для соблюдения правил торгов - что личность гостя остается не разглашаемой. Большинство запросто узнавали своих знакомых сразу же, и поэтому начинали делать ставки, кем могут быть те, кто прячется в тени на балконах, сидя в одиночестве без ламп. Одного из таких гостей, который поднимал свою бутылку вина за каждую совершенную покупку, обсуждали больше всего, ожидая что он может выкинуть на этот раз. Его личность ни у кого не вызывала вопросов, так как на золотые торги могли попасть только гости, что уже более чем единожды посещали мероприятия проводимые аукционером, или же способные заплатить определенную сумму. Потому и ставки делались не на то, кем является этот господин, а на то какую именно сцену он устроит.

Пока около десятка людей обсуждали возможные события и принимали поставленные деньги, обсуждаемый ими молодой человек следил за ними, и, отпив из бутылки последний глоток, хорошо прицелился, отправив наконец-то ее в полет под ноги господ. Гости обернулись на внезапный шум и полетевшие в них осколки, сразу же определив, кто и в кого целился, так как мужчина начал кричать людям, ставившим на него:

- Эй! Вы там на меня ставите? Половина от суммы выигрыша моя! Я вас запомнил!

- Господин под номером двадцать семь, просим вас соблюдать приличия и не мешать другим нашим гостям. Иначе вы можете быть лишены права в дальнейшем посещать наши мероприятия. - выходка мужчины сразу же приобрела возможные последствия от организаторов, поэтому он отошел от перил и сел на свое место, сосредоточившись на блюдах и ожидая следующего этапа торгов.

- Этот мальчишка! Вот сукин сын! Маленький ублюдок! - зло бранились многие гости, которых задели осколки брошенной им бутылки, даже оставив на некоторых царапины.

- А что вы думали. Если есть этот кабанчик, то все пройдет уныло? Ха-ха-ха…- уже знатно подвыпивший мужчина в золотой маске, одетый в платья из самых дорогих тканей, вышитых золотыми узорами, вовсю наслаждался происходящим. Создавалось впечатление, что он хорошо знал молодого человека, которого назвал кабанчиком. Но на самом же деле этот кабанчик был на слуху у многих, и никаких выходок от него не ожидал бы лишь выходец с самых глухих деревень королевства.

- Господин , мы вполне представляли что граф Шир будет в своем репертуаре. Тем не менее, все могут лелеять надежду на то, что он он возьмется за ум и хотя бы на таких мероприятиях будет сдержаннее и сможет усмирить свой пыл.

- Этот нечестивец-то? Ха-ха-ха…- мужчина никак не разделял надежду наивного человека.

Названого графа Шир продолжали обсуждать до самого момента уведомления о готовности начала второго этапа торгов. Многие дворяне низшего ранга в бронзовых и серебряных масках рассаживались по своим местам в зале, а обладатели золотых и части серебряных масок возвращались на свои балконы. Господин, назвавший молодого дебошира кабанчиком, так же вернулся на свое место, в окружении около десятка обладателей золотых и серебряных масок. Наконец-то все гости вернулись на свои места и лицитатор объявил:

-Дамы и господа, второй этап торгов открыт. С этого момента начинается Золотой аукцион.

Золотой аукцион. Часть 2

Как только объявили начало золотого аукциона, все гости были в ожидании одного момента- провозглашение первого лота. Это ожидание у малознающих гостей подкреплялось лишь интересом, а вот у тех, кто посещал золотые торги уже несколько раз, первый лот определял дальнейшую ценность представляемых товаров.

- Как вам известно, золотые торги мы проводим лишь раз в пять а то и семь лет. На этот раз мы собрали для вас самые редкие артефакты и даже трофеи прямиком с источника. Не буду забегать вперед и раскрывать все наши секреты, которые вас непременно заинтересуют. Что же, я готов объявить вам первый товар, но-о-о... Я уверен, что все вы знаете наши правила, однако, для первых гостей этого мероприятия я напомню, что сделав ставку на лот золотого аукциона, и уж тем более выиграв его, вы становитесь обладателем этого товара без возможности отказаться в пользу кого либо. Кхм. И просто отказаться тоже. Но не буду вас больше томить в столь обжигающем ожидании. Дамы и господа первый лот золотых торгов- документы на право владения территориями Гирнойш. Документы действительны и заверены печатью нынешнего короля, границы территории на право владения соответствуют границам указанным в документах предыдущего короля. Получив земли Гирнойш, вы увеличите размеры своих земель, а так же полную свободу на распоряжение всем, что находится внутри его границ . Стартовая цена первого лота семьдесят тысяч мол.

Несмотря на то, что лицетатор продолжал описывать первый товар, уже при его озвучивании половина гостей начала выражать свое недовольство по отношению к этим землям. Их недовольство вполне обосновано. Гирнойш является территорией, состоящей из отрывков земель многих феодов, которые отошли в ее состав из-за распространения тварей источника, откуда те появляются и разносятся, словно воплощение самой смерти, держа в страхе или полностью уничтожая многие населения, которые не способны защитится из-за своей слабости.

Земли Гирнойш отличались своим плодородием, что не раз подтверждалось урожаями бывших владельцев, которые могли похвастаться своими богатствами. Но твари, заполонившие Гирнойш, сводили на нет всю ценность земель, поэтому хоть и цена выставлялась безумно маленькая для столь обширных территорий, никто не стремился ввязываться в такую опасность.

И вот когда уже лицетатор был готов объявить, что этот лот отменяется из-за нежелания кого-либо из гостей получить его, граф Шир поднял свою табличку с номером, показывая что есть желающий приобрести этот товар.

- Господин под номером двадцать семь, договор на владение Гирнойш, стартовая цена семьдесят тысяч раз. Семьдесят тысяч два. Семьдесят тыс... Господин под номером пятьдесят семь семьдесят тысяч сто мол. Кто предложит больше?

Все гости, удивленные или злорадствующие, смотрели на недавнего дебошира, теперь не задаваясь вопросом о его новой выходке. Людей скорее волновал вопрос: он уже в свои девятнадцать лет пропил свой ум и поглупел? Ни один здравомыслящий человек не сунется в Гирнойш, не являясь опытным воином с отрядом помощников. А тут мальчишка недавно ставший официальном главой графства решается на приобретение самых опасных земель... Похоже, нужно начать готовится к вступлению в должность графа Шир следующему преемнику...

Второй раз гости уже удивились, когда господин в серебряной маске поднял цену на земли Гирнойш. Неужели и этот господин сошел с ума? Возможно, кого-то сегодня решили отравить? Иначе как объяснить, что кто-то еще кроме этого любителя кутежей бездумно решается завладеть землями смертников.

- Семьдесят тысяч сто мол раз, семьдесят... Господин под номером двадцать семь- семьдесят тысяч двести мол. Кто еще готов встать на эту борьбу? Господин шестьдесят восемь.

Тут то многие начали догадываться- гости, которым пришлось получить товары гораздо дороже из-за ложных ставок графа Шир, решили каждый отыграться за свои траты.

- Господин шестьдесят восемь- семьдесят тысяч триста мол.

Все ждали реакции графа Шир, что он ввяжется в эту борьбу, и внимательно следили за его балконом. Тот уже начинал поднимать свою табличку, но резко опустил ее, опрокинулся на свое кресло и глотнул вина из горла, не смотря на сцену. Неужели он теперь отступил, когда ввязал в свою игру дурачков?

- Господин под номером восемьдесят девять- семьдесят тысяч четыреста мол- раз. Семьдесят тысяч четыреста мол- два...

- Подождите! - послышался вскрик того самого господина восемьдесят девять в бронзовой маске. Похоже он лишь хотел поднять цену для графа Шир, но тут лицитатор чуть ли не спас его:

- Господин двадцать семь- семьдесят тысяч пятьсот мол . Кто предложит больше?

- А-ха-ха-хах- господин Шир начал свисать с перил, смеясь и смотря на всех гостей.- Вы чего, ставьте еще! Я ТААААК хочу эти земли. А-ха-ха-хах. Всем же интересно сколько я потрачу сегодня. Давайте, давайте. Кто предложит больше? Это же такая возможность поднасрать знаменитому мне! Неужели вы хотите упустить этот редкий шанс?

Граф Шир во всю распинался над гостями, понимая свою власть в этом мероприятии. Его выходки были у всех на слуху, но никогда не нарушали прямых законов и не шли против церковных запретов. Но сейчас гости больше слушали лицитатора чем мальчишку, ведь стук трости, ударившей об пол и объявившей принадлежность документов на владение Гирнойш господином номер двадцать семь гораздо слаще, чем тявканье того.

- Продано. Первый лот золотых торгов- документы на право владения территориями Гирнойш достаются господину номер двадцать семь . Поздравляем с покупкой. Желаем вам удачно распорядится вашим вложением.- голос лицитатора так и источал ехидство.

- Чего блядь? Стоять!- граф Шир опомнился, когда услышал свой номер и с чем он связан.

Послышались громогласные аплодисменты, понимающей друг друга толпы. Их смеху и радости не было предела. Безбожный мальчишка наконец-то закончил рыть себе могилу. Неизвестно сколько, но вскоре он сам себя закопает, нужно лишь подождать, и вероятно не так уж и долго. Рыл он себе могилу четыре года, получив титул графа, закопает же он себя намного быстрее.

- Отменяйте! Я возвращаю.- граф Шир уже целился бутылкой в сторону сцены, но его снова остановили предостережения о его возможном исключении.

- Я на вас еще отыграюсь. Только пробуйте всучить мне эти правила об обязательном приобретении, суки.

Бормотания мальчишки так и остались незамеченными из-за представления следующего товара.

- Дамы и господа, вашему вниманию предоставляется лот номер два- пара лазурных птиц из южного континента. Они томились в ожидании, когда их захотят забрать себе целых три года, но теперь они полностью готовы дать потомство. Так что этих прекрасных птиц вы приобретете с возможность разводить и получить от них гораздо больше прибыли. Стартовая цена лота номер два- пара лазурных птиц из южного континента Фрекеи- шестьсот шидер.

Ажиотаж гостей потихоньку начал стихать и все их внимание вернулось обратно на торги и представляемые редкие товары. Чем ближе было к последним лотам, тем более уникальными становились представляемые артефакты и существа, а так же многократно начинала возрастать ставка на них из-за все большего количества гостей желающих заполучить их.

Самыми интересными диковинками были несколько последних.

Цельный не ограненный агат весом в сорок три фунта, который достался госпоже в золотой маске под номером одиннадцать за ненамного поднятую цену. В основном с ней соревновался лишь господин под номером восемнадцать, который создавал впечатление родственника, что решил просто насолить своей знакомой, которая в свою очередь обещала возмездие.

Дерево в двенадцать футов вместе с емкостью для корней, представленное как вечноплодоносящее и излечивающее любую болезнь вкусившего его плоды. Оно было доставлено с, близкой к источнику, реки Бресол воинами, что были готовы рискнуть жизнями, но не потерявшими их, так как плоды полностью окупили их опасный поход. сами плоды сейчас представлялись лишь маленькими красно зелеными бутонами, и показались бы обычными для любого дерева, если бы не было известно, что многие даже обычные растения с источника могут приобретать совершенно новые свойства и формы. Немногих смущало безумие подобной чудодейственности дерева с опасных земель, но все же несколько господ в разных масках перекрестились, помянув господа.

Особое впечатление так же произвели документы на владение тремя островами и южным побережьем графства Шир. Что же, если до этого момента святым граалем казалось вечноплодоносящее древо, то теперь им стали земли Шир. Никто не обращал внимание на успокоившегося графа. Всем была интересна возможности расширить свои территории за счет одних из самых богатых и безопасных земель в королевстве, с возможностью выйти к морю и связываться с континентом, в меньшей мере касаясь вод с распространившимися тварями источника. Итогом было то, что изначальная цена земель выросла в полтора раза, достигнув трехсот девяноста тысяч мол и доставшись господину под номером семь, которого признали как герцога Арифел, являющегося самым преданным сторонником короны, как и самым богатым после короля же.

Острова Шир мало подчинялись владетелю земель и даже восставали против попыток подавить себя, но графство не пыталось настаивать на их усмирении, по крайней мере не последнюю сотню лет, когда все королевство было сначала занято борьбой с Фарканской короной, а потом экстренно перешло к внутренним проблемам с внезапно возникшей небесной карой в виде источника дьявольских созданий, что нападали на всех людей и разрушили сначала сопротивляющееся герцогство Шедевар, а затем распространились дальше, когда самая успешная сдерживающая сила пала.

- Придется признать, что мальчишка не так уж и потратился сегодня. Даже получил немалую прибыль. Но проблем себе нажил столько же.- один из господ в серебряной маске озвучил мыль, что посетила многих.

- Дорогой, кабанчик может и обидеться.- негромко произнесла спутница господина.

- Госпожа, ваш спутник совершенно прав. Шир под его началом уже теряет свое былое положение.- мужчина в белой маске успокоил женщину, кивнув ее спутнику в знак солидарности с его словами.

Гости сидящие ближе всех к этим людям с согласием кивали на сказанную неоспоримую правду. Хотя граф Шир и получит свою выгоду из-за избавления от неподконтрольных ему земель, но приобретение Гирнойш обяжет его потратится гораздо больше. Возможно мальчишка даже не знает, что ему предстоит нести ответственность за земли Гирнойш, включая так же и тварей источника. Но он еще должен заплатить за приобретение этих документов и получить свои деньги за продажу Шир на встрече с владельцем аукционного дома, от выигрышей которого может отказаться только король, изменив закон об обязательстве приобретения выигранных товаров аукциона, которые приносили ему часть прибыли.

Последним товаром была истинная диковинка для всех дворян, которая повергла их в искренний шок. Был представлен ребенок- мальчишка около шести лет со странными чертами лица и тела. Его рот и нос были несколько вытянуты вперед, делая рот более широким и выделяя острые зубы; глаза его были несколько раскосы и с вытянутыми в стороны зрачками; ногти на пальцах рук изгибались и имели нетипичный темный оттенок; длина рук была больше чем у обычного ребенка. Голыми от частых светлых волос были лишь лицо и живот, которые не были прикрыты, как нижняя часть тела. На конечностях и шее были оковы, которые присоединялись цепями к клетке, в которой монстр сидел и был выведен на сцену. Абсолютно все гости рассматривали диковинку, но боялись даже вступить в борьбу за него, ведь это было дитя греха твари источника и человека, пойманное вблизи границ Гирнойш и Варнавы.

Даже самые богатые представители дворянства побоялись ставить на это существо, несмотря на свой интерес.

Неужели источника как кары недостаточно? Эти твари могут плодиться? Появление этого монстра заставило задуматься, а не посетить ли в ближайшее время храм и сделать пожертвование за безопасность всех нас?

Никто так и не купил дитя, и его завели обратно за сцену, объявив торги оконченными. После, было сказано о времени, когда гости, приобретшие какие-либо товары, могут придти за ними с деньгами, а пока могут наслаждаться банкетом.

Хоть дитя человека и твари источника было уведено, это еще не значит что кто-либо не сможет его приобрести. Кто-нибудь да захочет договориться, дабы получить его не раскрывая свою личность, ибо это может стать опасным из-за безбожной природы существа.

Золотой аукцион. Часть 3

Банкет хоть и был расчитан на то, что гости будут обсуждать свои впечатления о представленных диковинках, но последний лот сразу же стал главной темой, так как представлял большую опасность. Новость об этом существе может вызвать панику во всем королевстве, если она распространится, а это никак не избежно.

Большая часть гостей, кто не торопился, оставались наслаждаться банкетом, а некоторые подходили к кабинетам, отведенным для подписания окончательных договоров на приобретение.

В один из таких кабинетов, в сопровождении лакея, направлялся и граф Шир, которому вручили выигрыш на земли Гирнойш, переиграв его в начатой им же игре. Он бесцеремонно ворвался в кабинет, в котором находился средних лет мужчина, изучающий предоставленные ему документы о товарах и их будущих владельцах, приближая и отдаляя от себя свое пенсне.

Отложив документы, он хмуро уставился на прибывшего, не сразу узнав за столь необычной маской графа Шир, но того выдала типичная пьяная походка и прямые ругательства в сторону Гирнойш.

- О-о-о, граф Шир. Приветствую. Мы с вами не виделись с прошлого года. Вам понравился тот набор вин?- мужчина начал говорить словно со старым знакомым

- Отврат, а не вино. В трактирах столицы вино и то лучше. Продали мне какие-то помои. Деньги мои лишь забрали. А еще говорят- самые честные торги. Тьфу! Что за чушь.- граф, ничего не стесняясь и не ожидая приглашения, расселся за столик перед мужчиной.

- Ну что вы, Ваше сиятельство. Вина были самыми лучшими. Но возможно вам не повезло с одной бутылкой, и он испортил вкус всех следующих. Позвольте немного поднять вам настроение о такой потере вином, подготовленным специально для вас- мужчина отдал знак лакею чтобы тот быстро все подготовил, а сам переместился к мальчишке.

- Валяй.- граф не стал отказываться от еще одной порции вина,.- Мужик, как там тебя?

- Руперт, Ваше сиятельство. Что вас сегодня успело так расстроить? Неужели все прошло неудачно?

- Тот сученыш заставляет меня- графа платить за земли, которые мне и даром не нужны. Было же ясно, что есть те, кто действительно хочет Гирнойсхе. Зачем мне-то? Я любезно помог, сделав первую ставку на это, включив и других желающих, чтобы не стеснялись и не отказывались от земель, которые понадобятся этим мелким ничтожествам, у которых не земли, а просто какие-то клочки поля. И это благодарность мне? Подставить меня и заставлять за это платить!

- Ох, Ваше сиятельство. Это действительно серьезная оплошность со стороны нашего аукциона. Угощайтесь этим вином и примите нашу искреннюю благодарность за вашу помощь. Вы действительно помогли нам. Одно только поднятие ставок чего стоит.- мужчины отпили принесенное вино с закусками, причем граф даже не стал до конца снимать свою маску, помня, что в день торгов это запрещено для анонимности гостей, хоть и правило на первый взгляд абсурдно, когда все друг друга узнают с первого жеста.

- Вот именно. Не будь меня- вы бы не были настолько богаты. Так и оставались бы с грошами за товары. Так этот ваш ведущий еще и угрожать мне смел. Грозился выгнать и не позволять мне больше участвовать. Ха! Да кто он такой по сравнению со мной! Отброс! Надеюсь больше не увижу этого нахала.

- Вы наш особый гость, так что ради вашего комфорта мы проследим, чтобы он больше никак не портил ваше настроение.- Руперт успокаивал раздраженного графа, который оценив вкус вина без стеснения забрал бутылку со столика вместо своего опустошенного бокала, ведь оно действительно оказалось приятным.

- Хорошее вино. Подкинь мне потом бутылку, когда буду уходить. Руперт я тут по такому делу- отменяй это Гирнойсхе. Оно мне даром не сдалось. Забирай себе, а?

- Господин Шир, не будьте столь поспешны в своих решениях. Вы еще даже не знаете, какие у вас выгоды от приобретения Гирнойш.

- Выгоды? Какие? Это же пустые земли с монстрами вместо крыс и пустынями вместо полей. Так еще там и воды нет. Оно ничего не стоит.

- Ваше сиятельство, спешу вас заверить, что вы в корне ошибаетесь. Земли, что входят в Гирнойш всегда славились своим плодородием и теплыми условиями, и воды там предостаточно, как и гор с неисследованными минералами. И там не пустыни, а заброшенные поля и леса. Монстров не настолько много как крыс, и все эти слова о том, что их очень много, ложь наемников чтобы увеличить свою славу и цены за трофеи.- Руперт рассказал всю правду о Гирнойш, которую не знал граф, считая земли бесполезными до этого момента.

- Ты врешь. А иначе рассказывали бы люди о его опасности?

- Я понимаю ваш страх по этому поводу. Я тоже считал так же до момента, пока не побывал там сам. Могу вам поклясться, что сказанное мной- истинная правда, которую могут вам подтвердить все воины, побывавшие там хоть раз.

- Хм... Если не врешь, то это действительно неплохо. Можно же просто отогнать туда всех бесполезных крестьян, чтобы отрабатывали свою жизнь на моих землях. Живут, налоги не платят, так еще и возмущаются. Бесполезная чернь.

- Очень понимаю вас, Ваше сиятельство. Крестьяне начинают слишком много себе позволять, если их не заставить работать, иначе и до бунта недалеко. А развивая земли Гирнойш, они будут вам и налоги больше платить.

-Действительно, действительно. И правда, стоящее вложение. Тогда когда мне заплатить за Гирнойсхе и когда я получу деньги за Шир?

- Не беспокойтесь, Ваше сиятельство. Мы можем вычесть нужную сумму сразу от продажи Шир и предоставить деньги вам, с учетом налогов. А вашу прибыль мы можем отдать сразу как заплатят за приобретение Шир, и через три дня деньги будут в ваших руках. Договора на приобретение и продажу мы можем подписать уже сейчас. Вы согласны, Ваше сиятельство?

- Ах. Убедил, старик! Неси сюда бумаги. Подпишу. Все равно продаю свои бесполезные территории, а получаю в несколько раз больше и богаче.

Руперт предоставил графу Шир документы и перо с чернилами; дождался, когда тот полностью подпишет их и поставит свою печать, которую он носил на своей шее.

- О, печать. А я думал, что потерял ее в таверне. Пригодилась. Ха-ха.- мальчишка высказался, сначала не найдя печать в своем кармане, и лишь потом заметив цепочку с печатью.

Подписав две пары документов граф Шир не стал задерживаться в этом месте и все же сумел выпросить себе еще одну бутылку, вина, которую подал ему недовольный лакей. Руперт попрощался с графом, сразу же перестав улыбаться, когда мальчишка покинул его кабинет, и зло прошипел:

- Мелкий ублюдок! - он быстро избавился от бокала, к которому прикасался граф Шир, будто он был обмыт помоями.

- Твой господин так любит вилять хвостом передо мной. Редко вижу таких собак. Перед тобой он так же стелится?- насмехаясь расспрашивал граф Шир лакея, пока покидал стены аукционного дома. Лакей конечно же ничего не ответил, игнорируя вопрос.

- Слушай сюда, щенок, я тебя спросил. Отвечай, когда тебя граф спрашивает, если не хочешь вылететь отсюда без языка.

- Прошу прощения господин Шир. Господин Руперт ведет себя так только с вами.

- Тц. Руки заняты, да и вино хорошее, ато разбил бы бутылку об твою пустую голову. Все настроение мне испортил, ублюдок.

Сопроводив графа Шир до выхода, лакей, не прощаясь, захлопнул за ним двери, чуть ли не задев ими графа.

- Э! Щенок! Я тебя запомнил.- но помнить графу было нечего, так как лицо лакея все время было за маской, а обратно, ради мести одному из работников, его никто не пустит.

- Приветствую вас , Ваше сиятельство.- произнес мужчина около тридцати лет, одетый в яркий красны пиджак с объемными рукавами и украшенным поясом. Мужчина являлся так же помощником графа, отправившимся с ним в столицу в качестве сопровождающего и трезвого представителя графа Шир, как его называл сам господин.

- Марк! Так ты ждал меня с самого утра. Ой, какой верный песик. На! Держи, это тебе подарочек за верную службу.- в руки мужчины были вверены немного помятые документы и бутылка с вином.

- Ваше сиятельство, прошу вас последовать к карете.- мистер Марк направился через двор к главным воротам, где их уже поджидала карета, чтобы отвезти в арендованное поместье.

- Ты меня отвезешь сразу же к поместью графа Омениш. Ребята должны знать, что я стал еще богаче. А-ха-ха-хах.

Марк смиренно послушался своего господина, и приказал кучеру везти их к нужному дому. Несмотря на то, что вечернее время для визитов довольно непозволительное, но не для этих любителей кутежей.

Марк аккуратнее сложил документы, чтобы те были в полной сохранности, но заметив документы о приобретении Гирнойш, его глаза стали огромными от шока, и он непроизвольно перекрестился.

Суд Белых Еретиков.

Следующие несколько дней после золотого аукциона, который поднялся на пик своей популярности и о котором теперь не слышали разве что глухие, был переполнен безумными слухами от совершенно разных источников с разным содержанием. Главной темой среди всех было появление ребенка от человека и создания дьявола: что таких существ полно в Гирнойш, что они появляются безумно быстро и могут быть неотличимы от человека, но одним укусом могут поглотить целого взрослого мужчину, и что один из таких существ был выпущен в столицу неким богачом, что хотел убрать неугодных ему людей.

Какие только безумные вещи не были в историях людей, даже вечноплодоносящее дерево стало мировым древом, способным наделить человека бессмертием, а то и вовсе сделать богом, и что из-за него скоро церкви придется потесниться с новым соперником, что имеет разум и может говорить и одаривать своих верующих. Насколько же люди сошли с ума от гостей аукциона, которые не пытались держать язык за зубами...

Еще одной новостью было конечно получении земель Гирнойш графом Шир. И здесь уже можно с уверенностью сказать, что главным источником информации был сам Анри Шир, который вместе со своими пьяными друзьями заваливался в самые известные рестораны, хвастаясь, что стал самым богатым на земли дворянином после короля. И, что он станет первым победившим всех тварей источника. Всю компанию уже готовы были взять под церковный суд за распущенность и пьянство на улицах столицы. Но, ко всему прочему, граф умудрялся оголяться перед всеми недоверчивыми, кто сомневался, что он в самом деле в четырнадцать лет убил своего первого демона, который был в несколько раз больше его самого и в неравном бою пред своей кончиной оставил на плече Анри рваный шрам, принятый всеми за обычный укус собаки.

После получения своих денег за продажу земель Шир, граф снова шатался в неподобающем виде пьяным по столице в поисках ближайшей таверны, тогда его наконец-то поймали за вульгарное поведение в течение нескольких дней. Но как бы не так. Это оказалось сущей мелочью по сравнению с возможными проблемами, в которые мог ввязаться парень.

На газах у большого числа прохожих к графу Шир подошли трое высоких людей в кожаных масках в форме клюва или с металлическими цилиндрами, а глаза были за стеклами, так что лицо было полностью скрыто. Многих случайных наблюдателей испугало появление этих людей, в народе получивших название белых еретиков, и окончательно закрепивших за собой этот титул, из-за их белых перчаток, шляп и верхних одежд, похожих на пальто, полностью закрывающих шеи и руки. На их поясах всегда крепились меч и сумка со всевозможными снадобьями и инструментами. И иногда везунчикам удавалось увидеть под подолами их пальто заряженные ручные пушки, которое они никогда не использовали. Подобное наоборот рождало слухи, что выстрелы столь неблагородного оружия слышали лишь те, на ком оно применялось. Поэтому ношение вещи, которое не использовалось воинами в дуэлях из-за своей бесчестности, вызывало вопросы об истинном статусе белых еретиков.

- Граф Анри Шир, вы вызываетесь под суд белых еретиков, по обвинению в возможном причинении вреда и допущению множественных жертв среди жителей королевства, по причине безответственности по отношению к подвластным вам землям Гирнойш. Вам предстоит ответить перед судом, поэтому просим вам последовать за нами в судебный павильон.- несмотря на маску, голос главного еретика звучал очень четко и уверенно.

- Какой суд? Я- граф Шир, а ты идиот, который возомнил себя кем-то главным. Всего то надел дорогую одежду. Вы не суд и не церковь. У вас даже признания короля нет, так что идите на...

Рот графа незамедлительно был закрыт лоскутом ткани, и завязан на затылке, где волосы были короче и поэтому уцелели от вырывания в отличие от более длинных на макушке. У двух сильных еретиков не составило никакого труда заломать руки невысокого парня за спину и вести к уже объявленному месту, который был вторым в столице и находился недалеко от сего происшествия.

Несмотря на недовольное мычание Анри, которое явно было руганью, и бесполезные попытки вырваться с захвата, его быстро доставили в один из специальных кабинетов на втором этаже для ожидания суда.

Случайных слушатель тоже набралось немало, пока графа вели по улицам и через первый этаж судебного павильона, который использовался как место для торговли.

Почти всегда суды белых еретиков были публичными и притом более серьезными по своей значимости для интересующегося народа, нежели суды церкви и трибунала, которые за последние несколько лет значительно потеряли свой авторитет по сравнению с самопровозглашенным судом, у которого нет явного центра и главы. В самых важных из судов еретиков всегда присутствовали представитель городского трибунала и служитель церкви, лишенные права влияния на исход суда и повторные претензии к обвиненному, иначе им это грозило исчезновением всех причастных, однако они всегда получали отчеты о проведенных судах. Кроме того процесс суда белых еретиков полностью отличался от привычного.

Можно сказать, белые еретики появились меньше десятка лет назад, но успели стать той силой, которая может в любой момент расшатать и сломать опору церкви и короны, притом не получить никаких убытков из-за своей неуловимости, несмотря на то что за ними всегда велась охота в тени инквизицией, церковью и солдатами короля. Но большинство решений судов белых еретиков оказывались выгодными всем недовольным ими, хотя притом вполне разумными, учитывая, что еретики появлялись, когда видели опасность для будущего Уэнгельна.

Родина монстров в руках пьянствующего мальчишки была одной из таких серьезных для королевства опасностей.

В зале суда собралась толпа из боле полусотни человек, для которых помещение оказалось маловатым, так как еще некоторые люди толпились на лестнице, создавая большой шум. Единственное сидячее место, являющееся местом главного судьи, занял главный из еретиков. Столы по обе стороны места судьи были заняты его помощниками и господами, истинно представляющими суд; свидетели же стояли за границей специальных ограждений. Обвиненный граф оставался спокойно стоять прямо перед нынешним судьей, так как ранее ему объяснили как он должен себя вести, чтобы не ввязать себя в еще большие проблемы. Конечно, по странным традициям еретиков, обвиненным перед судом давали немного крепкого алкоголя, чтобы развязать его язык, а это определенно лучше принятых иными судами пыток.

На общем фоне толпы собравшихся горожан, одетых в одинаково ухоженные одежды с немногими отличающимися элементами, выделялись лишь некоторые люди: главные действующие лица в виде еретиков в белом и графа Шир, в красном расстегнутом жакете, на фоне которого пятно от вина на его рубашке выделялось меньше; случайно вздернутый с улицы на это собрание священник в обычной потемневшей альбе со столой; и конечно же представитель трибунала отличающийся своим видом из-за богатого, вышитого узорами кафтана, кроме того у него так же были некоторые элементы выдающие его как знатного дворянина- а именно кинжал висящий на поясе. Конечно же среди общей массы так же выделялись несколько господ знатного происхождения.

Чтобы толпа стихла и можно было начать суд, главный еретик металлическим дном своей кожаной сумки ударил по деревянному подлокотнику. Можно начинать слушания.

-Сего дня: восемьдесят первого года с появления источника, двенадцатого числа четвертого месяца, по новому исчислению дат, графу Анри Шир было предъявлено обвинение вольными судьями- белыми еретиками, на основании получения графом в свою собственность земель Гирнойш, представляющих большую угрозу для Уэнгельна. Учитывая ваш разгульный образ жизни, постоянные пьянства, вульгарное поведение и брань в общественных местах, беспокойство случайных прохожих, поведение недопустимое благородному человеку, а так же выходки непозволительные главе рода Шир, мы считаем что ваше нынешнее нахождение здесь идет вразрез ваших обязанностей, как владетеля территорий Шир и Гирнойш. мы так же считаем, что вы не осознаете в полной мере какие обязанности вы получили вместе с территориями Гирнойш. Считаете ли вы наши обвинения обоснованными?- зачитав обвинения со стороны еретиков, судья задал вопрос графу.

-А мне можно говорить? Вау! А я думал ты сам все расскажешь и за меня тоже.- слова притворно удивленного парня так и сочились ядом.

-Прошу вас ответить на вопрос. Считаете ли вы наши обвинения обоснованными?

-Я ничего плохого не делал. Ничего из перечисленного не причинило никому вреда. Никто на меня не жаловался. Я всегда себя спокойно вел. Соблюдал все законы. Никого не оскорблял и не бил. Так какие требования ко мне могут быть? А земли Гирнойсхе... Так они всегда были опасны по себе и впредь такими будут. И моей вины в этом нет и не будет. Это не при мне появился источник и не мне нести за него ответственность.

Хоть граф Шир и пытался оправдать себя, но большинство обвинений в его сторону возникали не на ровном месте, поэтому и вызывали недовольство людей, а уж слова о том что он не несет ответственности за Гирнойш и вовсе вызвали смешки злорадные и сочувствующие.

-Мы вас услышали и пришли к выводу, что кроме вышеперечисленных, вам впредь может быть предъявлено обвинение о допущении нападений тварей на герцогство Арифел, графство Варнава, королевские границы Стернуакасте, графство Фаграс, а так же баронство Парсор. вы будете обязаны нести ответственность за последствия подобных нападений с момента вхождения в состав шир земель Гирнойш, то есть в настоящем эти обвинения уже могут быть предъявлены вам. Ваше мнение?

-Сху... С чего бы мне отвечать за животных которые даже не мои. Вот рыба плавает по реке с одного феода в другое и ей подавился кто-то в третьем месте. Так кому отвечать за эту рыбу? Я вам кто чтобы отвечать за этих ?!...

-Вы граф Шир, нынешний владетель Гирнойш. С момента получения документов, подписанных несколькими королями, подтверждающие ваши права и ответственность за всех тварей источника, пересекающих границы подконтрольных вам территорий.

-Это еще когда я дойду до Гирнойсхе. Несколько лет пройдет. Да и с чего бы мне отвечать за монстров. Нет в договоре такого пункта.

-Господин Шир, Ваше святейшество, уважаемый судья, слушатели. Позвольте зачитать вам полное содержание документов о переходе земель Гирнойш в собственность графа Шир.

После этих слов ближайшие несколько десятков минут все слушали белого еретика, окончательно понимая, что Шир падет, ибо невозможно проследить за всеми монстрами на таких территориях, которые протянулись от восточного до западного побережья, занимая весь юг Уэнгельна. Что уж там проследить, даже поймать то одну тварь невозможно без десятка воинов, а тут контролировать всю границу. И ведь зная такие подробности, что все монстры Гирнойш находятся под ответственностью владетеля их территорий, любой граничащий с этими землями лорд будет требовать возмещения за нападения монстров на свои земли. А ведь таких требований будет полно...

-Ваше сиятельство, ознакомившись с вашим долгом и свободой по отношении полученных территорий Гирнойш, есть ли у вас вопросы?

Граф Шир стоял очень хмурым и даже несколько злым, иногда морщась от проскакивающих в его голове мыслей. Он зло посмотрел на судью и все же произнёс:

-Чертов Руперт! Это он во всем виноват! Он меня обманул и заставил купить эти земли. Это его нужно судить за... За шантаж и настольное подписание договора. Он меня тогда напоил!

-Ваш ответ принят. Однако, не стоит добавлять к вашим грехам ложные обвинения. Нам известно, что в тот вечер вы пили и подписывали документы добровольно и понимая свои действия. Кроме того, выигранный лот вы приобрели в соответствии с королевским указом о золотых торгах, и вы не могли отказаться него без уплаты штрафа, что вы в том числе могли сделать. В дополнение, с момента получения прав владения Гирнойш и до сего дня вы неоднократно вели себя неподобающе, а так же добровольно информировали людей о вашем приобретении южных территорий, тем самым подтверждая свои права на Гирнойш. Ныне и до момента перехода земель во владение какого либо иного лорда вы несёте полную ответственность за тварей источника, покинувших покинувших границы земель. Иным лордам, в отличие от вас известны условия приобретения Гирнойш, поэтому вы можете ожидать в ближайшее время требования возмещении уничтоженных монстрами крестьян, кои будут продолжатся впредь и доведут графство Шир до полного разорения, вплоть до перехода всех земель пострадавшим феодам. Ваши возражения по этому поводу?

-Пиздец... И что мне с этим делать? Я об этом ничего не знал, значит невиновен.- с надеждой спросил парень, понимая тяжесть своей ситуации.

-Господин Шир. На данный момент вам никаких жалоб кроме неподобающего для графа поведения нет. Поэтому в соответствии с правилами предусматривающими такие случаи вам следует вымолить свои грехи в храме, сделав пожертвования, а так же возместить трибуналу расходы на успокоение горожан после ваших гуляний. Это решение окончательно и обязательно к исполнению. Вы принимаете первую часть вынесенного решения?

Ещё бы граф не принимал столь мягкое наказание. Представители церкви и суда сидели вовсе недовольными до момента объявления наказания в виде пожертвований и возмещения, деньгами конечно же. Для них подобный суд судом вовсе и не был. Обвиняемый мог легко соврать, правда врать ему и не л чем было, так как еретик озвучивал как обвинение так и обоснование с защитой, которые в обычных судах не были приняты, из-за более надёжного способа получения правды и раскаяния осуждённого посредством пыток и молитв или же заключением в тюрьму особо влиятельных лордов. Мера наказания графа Шир казалась конечно же недостойной для всех совершенных мальчишкой преступлений, но и того что было казалось достаточно, учитывая что судьей является белый еретик.

-Так же графу Шир будет необходимо незамедлительно отправиться в Гирнойш и принять все необходимые меры для для восстановления порядка на его границах. В противном случае, ваше бездействие будет воспринято как угроза для Уэнгельна. Вы принимаете последнюю часть вынесенного решения?

-Принимаю, блять. - граф Шир стоял вовсе озлобленный из-за озвученных требований, ему необходимо сменить свои безопасный дом на земли смертников, так ещё и контролировать монстров Гирнойш от их выхода за границы земель, что невыполнимо, даже силами короля или всего объединенного Уэнгельна. А ведь попытки уничтожить исток были, но все заканчивались лишь тем, что монстры становились сильнее от поедания пригнанных солдат, что в итоге становились жертвами.

-На этом суд на графом Анри Шир объявляется оконченным.- белый еретик снова ударил своей сумкой об подлокотник, после того начались волны шепотков зрителей.- Ваше святейшество, уважаемый судья, попрошу вас принят записи этого суда и предоставить своему начальству. Все свидетели могут покинуть зал суда.

Два помощника бывшего судьи передали записи, что вели все время суда, церковнику и представителю трибунала. Их уходу с зала мешала толпа зевак, поэтому пригрозив арестом и судом над ними же, все потихоньку начали покидать зал.

Анри все так же стоял на своем месте, с остекленевшим взглядом смотря на пол. Он последним покинет свое судилище.

-Господин Шир, мой вам совет. Меньше творите глупостей и делайте что должны. Не заставляйте нас судить вас снова. Следующим решением будет ваша казнь.

-Я понял.- сквозь зубы прошипел парень на слова стоящего рядом еретика.

-Вы еще можете исправиться. - с этими словами все еретики покинули зал, не обращая внимания на нескольких человек еще наблюдающих за происходящем. можно явно полагать, что и совет еретика будет известен в слухах.

Одним из оставшихся людей конечно же был Марк, который поинтересовался у своего господина все ли с тем в порядке.

-Не в порядке! Мне еще деньги свои этим мошенникам отдавать. Создания дьявола! 3аймись пожертвованиями сам. Я возвращаюсь в поместье.

-Ваше сиятельство, карета ожидает вас. Позвольте мне задержаться для улаживания дел.

-Валяй. Я пошел. Но через час выедем с города. Я не хочу тут задерживаться. А вы чего уставились уроды?! Пшли вон!- уходя раньше своего помощника, мальчишка послал сброд горожан, наблюдающих за ним. Те ничего не могли сказать против него, пока граф не ушел, но потом все же зашептались о излишней мягкости наказания не раскаивающегося наглеца.

Как и было сказано ранее, Анри Шир в сопровождении Марка покинул ворота столицы, отправившись в родные земли. Ему предстояла неделя тряски в карете.

Дом. Часть 1

Путь от столицы до Шир проходит через территории королевских границ Стернаукасте и графство Фаграс, что возглавлялся родственником Анри- дядей, женившимся на старшей сестре бывшего графа Шир. Подобная дорога являлась одной из восьми главных маршрутов внутри королевства, соединяющих разные уголки острова. В зимы эти пути обязаны находиться в расчищенном виде, независимо от расположения к феоду, которому они принадлежат, ибо считались они чуть ли не знаком уважения к королю, дабы он мог с лёгкостью посещать своих подданных.

Ныне, как в любой весенний или летний сезон эти пути представляли прекрасное зрелище, удостаивающееся картин известнейших художников Уэнгельна, из-за своих видов на обширные поля, леса и высаженные вдоль дорог деревья, что осенью приобретали цвет настоящего золота. Сейчас же весна была в полном разгаре, поэтому дороги не только прекрасны, но и более удобны для долгих поездок.

Все время, что граф Шир провел в своей карете, он занимался тем, что составлял планы ближайшей поездки в Гирнойш, куда ему непременно придется ехать в ближайшее время. Но что именно делать в самих землях необходимо основательно обдумать сам план действий в землях требовал основательного, благо у Анри был подходящий для этого собеседник.

Путь домой хоть и предстоял неблизкий, но из-за небольшого конвоя и безостановочной езды, добрались домой уже через шесть дней к вечеру, когда графа встретили за полдня пути до поместья.

Оказавшегося перед воротами своего дома, графа встретили весь штат слуг, а так же жителей, как было принято приветствовать господина после его долгого отсутствия. Впереди всех конечно же выступала госпожа Эвелин Шир с младшим господином Эдуардом, а также экономка с дворецким, за ними уже стояли слуги более низкого звена.

-Приветствуем вас, ваше сиятельство.- в унисон произнесли абсолютно все, как только граф вышел из кареты, в полностью приличном виде, хоть и заметно уставшим с дороги.

-Ваш господин дома. Теперь можете вернуться к своей работе.- после отданного приказа во дворе остались лишь несколько человек.

-Здравствуй, Анри. Как прошла твоя поездка? - обратилась к графу одетая пожилая дама с живым добрым взглядом на обелённом морщинистом лице. Она стояла, соблюдая все правила этикета, даже при отсутствии рядом лишних зрителей, придерживая сложенные руки около живота под вышитым поясом красного закрытого платья.

-Привет, бабушка. Как твое здоровье? Ничего плохого?- спросил в первую очередь Анри, как обычно он делал после долгой разлуки с бабушкой.

-Все хорошо. Ты ни во что не ввязывался? Никаких проблем не создавал?

-Все в пределах нормы. Беспокоиться не о чем. Эдик, не отлынивал от тренировок и учебы?

-Нет. Я бегал и утром и вечером. Меня Алан всегда будил и следил за мной. Так что где моя обещанная награда?- мальчишка одиннадцати лет в одних брюках и рубашке стоял перед Анри смотря ему прямо в глаза. Он был мало похож на брата своей внешностью. В первую очередь своим высоким для одиннадцати лет ростом, который он перенял от отца, и прямых каштановых волос, собранных в популярный ныне низкий хвост.

-Подарок...- Анри несколько растерянно произнёс, отведя взгляд в сторону.- Эди-и-и-к. Обмануть меня вздумал! - поняв, что его пытаются надуть, Анри щёлкнул пальцами по лбу своего наглого младшего брата.

-Жадный!- мальчишка показав язык ушел за спину своей бабушки, что все это время позволяюще наблюдала за ними.

-Анри, приветственный ужин в честь возвращения графа уже на готове. Мне будет интересно послушать о твоих занятиях во время своего путешествия.

-Ладно. Я сначала узнаю о накопившихся делах, а потом сразу к вам. Вы пока с Эдом идите. Через полчаса начнем ужин.

-Я уведомлю об этом повара. Позвольте откланяться. Эдуард, идём

-Пока, братец.

Госпожа Шир вместе с Эдуардом в сопровождении двух личных охранников удалились внутрь поместья. Остались лишь Конрад- главный дворецкий и Марк, лакеи же отогнали карету.

-Конрад, права на территории Гирнойсхе у Марка, изучишь их. И ты и Марк, никому об этом ни слова, пока я сам не расскажу об этом госпоже Шир. Вы поняли?-сразу же дал строгий наказ граф.

-Как прикажете, ваше сиятельство.- в унисон поклонились мужчины.

-Конрад, самые главные события?

-Наместник южных земель и Сузары бунтует по поводу перехода к другому синьору. Посыльный от барона Одамур второй день ожидает вас с докладом о работах в Нортшире. Научный дом продвинулся в получении раннего урожая черного перца. От графа и графини Фаграс поступило приглашение на пир поводу десятилетия леди Летиции. Приглашен так же господин Эдуард и госпожа Шир.

-А вот это удачно. Хотя зачем ему к дочери не наследник Шир? Никак же не выгодно.

-Это его четвертый ребенок и первая дочь. Возможно, ему будет выгодно наладить связь с родственником более крепкими узами.

-А-а-а. Я понял. Если меня уберут, а останется только женатый Эдуард. Да. Умно-умно. Новости уже до него дошли о Гирнойсхе, раз так быстро действует? Хотя это наоборот же оттолкнет от балласта.... Тц. Просто совпало будем считать. Когда там праздник?

-Через двенадцать дней. У меня не было возможности уведомить вас об этом ранее.

-Та-ак.- ненадолго Анри замолчал, сверяя свои планы с новыми данными.- Мне нужна будет неделя на получение ответа от Одамур, а остальное время на договор с Фаграсом о покупке пути к Гирнойсхе и праздник его дочки, и уже потом экстренно отправляться в Гирнойсхе.

-Господин? Экспедиция в Гирнойш? Так срочно?

-Да это еретики заставили.-отмахнулся Анри.

-Господин!- старый дворецкий Конрад оказался удивлен настолько, что его сердце могло не выдержать.

-Да-да я знаю, что это серьезно и все такое. А теперь пошли наконец в дом. Стоим тут на улице дела обсуждаем. Брррр. Словно идиоты.

-Просим прощения, ваше сиятельство - извинились его помощники.

-Кстати, пока я не забыл. Конрад, Марк, подумайте о том, как устроить следующее. Подберите подарок графу и его дочери, как принято знатью, если что посоветуйтесь с госпожой Шир. Подготовьте деньги и предварительный вариант договора на предоставление пути в Гирнойсхе через Фаграс на предельно долгий срок. И самое главное, подберите мне сотню солдат на экспедицию, чтобы через недели три уже можно было выезжать. Ремесленников и строителей тоже медленно начинайте собирать. Думаю, к следующему году начнем выполнять условия договора предоставления жилья для переселенцев. Так, вас я нагрузил на раздумья, сам теперь могу расслабиться. Завтра с утра остальное обсудим уже точнее.

-Слушаемся, ваше сиятельство.

-Все таки, какое блаженство вернуться домой после всего дерьма среди отбросов.- с наслаждением потянулся Анри и , разминая затекшие с дороги конечности и оставляя своих помощников позади, направился в сторону поместья.

Здание было построено из белого камня, которым богаты северные территории Шир, и с достаточно большим количеством окон из чистейших прозрачных и цветных стекол, произведенных еще век назад в Аквилее, которые привезли в графство за огромные на то время деньги. Само здание выстроено в виде неоконченного квадрата, в двух углах которого распложены смотровые башни, откуда во все времена года открывается широкий обзор на близлежащие территории, захватывая около трех десятков миль вокруг. Однако, единственным недостатком этих башен является их второе назначение- использование в качестве гардероба на трех основных этажах, из-за чего при и длительном нахождении на них можно лишиться обоняния. Несколько балконов во внутренней и внешней стороне поместья выходили в стороны двора и садов. Единственная хозяйственная сторона поместья была сокрыта дополнительными постройками чтобы не портить привлекательный вид всех красот этого исторического здания.

Когда граф уже исчез из обозрения своих помощников, те осмелились начать разговор о своем господине.

-Наш граф снова натворил что-то серьезное?- обратился Конрад к своему младшему заместителю, который заменяет его рядом с Анри во время долгого отсутствия в поместье.

-Кроме суда и покупки Гирнойш? Снова водился с теми отбросами и всполошил Луденвик, вызвав негодование церковников и городской знати.-со вздохом рассказал Марк.

-Ох. Зачем, зачем. Только вернулся как настоящий глава рода, так почему, стоит ему покинуть дом, он становится совершенно другим человеком. Бедная наша госпожа.

-Возможно, ему было недостаточно свободы при его покойном отце. - озвучил свое предположение Марк.

-Кто знает, что у нашего господина в голове, останется только заняться его указаниями.

-Да, мистер Конрад.

Закончив разговор, оба мужчины разделились, приступив в своим обычным обязанностям в поместье, Конрад отправился к графу, а Марк к слугам, чтобы распорядиться об отдыхе графа.

Сам граф сразу же направился в свой рабочий кабинет, находящийся в самой отдаленной части поместья на первом этаже, куда единственными обычно ходят он и те, кому он приказал туда идти. Коридоры в этой части здания были особенно пусты и безжизненны, так как последние несколько лет не использовались вовсе, когда большая часть жильцов поместья погибла из-за разбушевавшихся крыс, заразивших большинство человек. Сейчас довольно мало человек живет именно в поместье....

Комната, в которую вошел Анри оказалась небольшой комнатой с однотонными белыми стенами и камином около внешней стены, рядом с которым находилось закрытое на ставни окно. Сейчас единственным источником света была лампа в руках Анри, присвоенная с главного зала. Парень сразу же открыл окно, чтобы остатки солнца могли в достаточной мере осветить убранство комнаты, после чего взял пару листов бумаги с ближайших полок, забитых кипами исписанных листов и книг, и сел за рабочий стол около окна, начав писать заметки о ближайших планах.

Прежде чем взяться за перо с чернилами он перевернул один из песочных часов, рассчитанных на десять минут. Этих часов у него было несколько по всей комнате, из которых пять от минуты до часа были на столе или в одном из ящиков, а несколько крупных на три часа и половину суток стояли в одном из углов комнаты, покрытые толстым слоем пыли.

Из-под кожаной набедренной сумки Анри был вытащен серебряный крест, длиной около ярда, на пересечении лучей которого был вставлен не огранённый черный кристалл, нисколько не отражающий свет, а наоборот словно поглощающий его. В нескольких местах, где вырезанные символы были особенно глубокими, виднелись пятна застывшей крови. Каждый из концов креста был особенно исцарапан и смят, словно от большого количества ударов об некую твердую поверхность или об кого-либо.

Не обращая более внимания на что-либо, Анри приступил к записям. За десять с лишним минут два листа были полностью исписаны описаниями нескольких пунктов плана. Особо выделяюсь описания не о посещении празднества дня рождения племянницы или поручений для северных наместников, а предпочитаемый маршрут до Гирнойсхе с внутренними путями до столицы самой сильной ушедшей южной земли, а так же поиск более подробной карты Уэнгельна, в том числе перечень всех необходимых для экспедиции людей, коих набралось на количество более сотни человек.

Закончив с письмом, Анри облегченно откинулся на кресле, но вдруг нахмурил брови, прислушиваясь к чему-то. Хоть в комнате было настолько тихо, что слышался лишь треск пламени от масляной лампы, а единственный иной звук раздавался только из сада через открытое окно, Анри все же начал говорить, словно отвечая кому-то.

-Да все завтра. Завтра. Дай мне отдохнуть я устал.- ненадолго замолчав он снова продолжил- И что? Будет еще время наговориться. Ты и так всю дорогу мне уши прожужжал. Мне аж хотелось под колеса прыгнуть лишь бы не слышать тебя. Ты же знал, что рядом Марк и еще кучер... Отстань, я к людям. Не надоедай мне... Кто бы говорил...

Прекратив этот странный монолог с раздражающим невидимым собеседником, Анри встал со своего кресла и, запихнув крест обратно под набедренную сумку, он покинул кабинет, не забыв полностью его закрыть.

Дом. Часть 2

К ужину приступали уже в полном составе: Анри, госпожа Эвелин Шир и Эдуард. Конечно же иным присутствующим в лице Конрада, Марка и нескольких лакеев, что приносили блюда или выполняли пожелания своих хозяев, было запрещено садиться за стол господ, поэтому они гордо стояли в предназначенных этикетом местах.

Огромный обеденный стол казался особенно пустым. Три подсвечника ярко освещали его, но лишь на одном из его концов были расставлены блюда на троих человек.

Сказать по правде, именно эти три человека являлось оставшимися прямыми наследниками рода Шир. Четыре года назад этот мир покинули родители Анри и Эдуарда, вместе с первым наследником Генрихом, младшей сестрой Изабеллой и двухгодовалой малышкой Сарой. Ныне оставшимися носителями разбавленной крови Шир оставались тетушка Агнес, вышедшая замужем за графа Фаграс, и так же потомки любовницы предшествующего графа Эдгара Шир- Ортвин и Диана, чьи родители погибли из-за последствий случившегося.

На самом деле, то событие всполошил многих, так как это было первое крупное нападение на людей животными, подвергшимися изменениям под влиянием затаившейся в подвалах поместья твари источника. Впервые в глуби самых безопасных земель оказались монстры.

Эти изменившиеся крысы нападали на всех встречных людей, заразив практически всех жителей поместья. Их появление было столь неожиданным, что никто не успевал им сопротивляться, а если и успевал, то раны, нанесенные ими, начинали гнить и полностью лишали человека сил и жизни уже на следующие сутки.

Тогда госпожа Шир и Эдуард спаслись только из-за вечерних занятий чтения молитв в одной из отдаленных комнат поместья. Анри же был на грани того, чтобы лишится жизни, но смог отбиться от тварей вещами, оказавшимися у него под рукой- винными бутылками и стульями, как бы это неправдоподобно не звучало.

Ортвин и Диана в тот момент вовсе не были в здании поместья, так как во время происшествия они вторые сутки как были в пути в Нортшир вместе со своей матерью, скончавшейся в итоге через пару месяцев по неизвестным причинам. Ричард и Элинор Шир тогда выпивали вместе с бароном Одамур в присутствии Генриха и Изабеллы, поэтому из-за того, что они были в трапезной крысы в первую очередь напали на них.

Самой страшной была конечно кончина малышки Сары, которая оказалась без своей отошедшей кормилицы, оставшись одной в своей колыбельной. Ее страшно искусали несколько крыс, что до последнего оставались поедать ее тело, пока подошедшие солдаты не убили последних тварей.

Это было ужасное горе, когда практически весь род пал. На похоронах более всего страдала госпожа Шир, в одночасье лишившаяся своего сына, невестки, внуков. Ей снова пришлось вставать во главу рода до момента пока нисколько не обученный наместничеству Анри возьмёт власть над графством в свои руки.

На фоне общего горя Анри и Эдуард казались потерянными из-за произошедшего.

По крайней мере это все является общеизвестной версией событий. Что тогда на самом деле произошло могут знать только выжившие, но никто об этом не говорил, раз иных версий произошедшего, кроме покушения врагами графа нет.

Сейчас же, несколько утолив первый голод, можно и приступить к общению. Эдуард с интересом ждал, когда их бабушка начнет расспрашивать его брата, чтобы наконец послушать интересные истории. Ждать пришлось недолго, госпожа Шир все же нарушила тишину.

-Анри, расскажешь что интересного с тобой произошло во время твоего путешествия? Какие последние новости в столице?- госпожа Шир нежно улыбнулась своему внуку, искренне интересуясь его приключениями.

-Хм. Интересного... Яснова поднял на уши Луденвик!- произнес это парень столь гордо и оживленно, что можно было посчитать будто произошло нечто невероятно хорошее, если бы не смысл сказанного.

Госпожа Шир, видя довольное и улыбающееся лицо внука начинала гадать, как много жалоб придёт на имя графа Шир и как много она услышит нового от своих знакомок. Маленький Эд полностью разделял энтузиазм брата и, ожидая невероятнейшую историю, спросил:

-Как?! Анри?

-А так, что обо мне говорили очень много. Можно сказать, что в первую очередь из-за того, что я рассказывал как победил огромного опасного демона в Ротсторском лесу, когда мне было четырнадцать. А потом раздевался и показывал всем свои боевые шрамы на спине. Бабушка, успокойся, бедра я не оголял.-последнее довольный парень сказал уже покрасневшей бабушке, что словно в ужасе прикрывала рот. В ее понимании подобное поведение было верхом непристойности. Даже выдуманная история Анри была ничем по сравнении с подобной распущенностью и пьянством.

-Ты правда-правда победил демона?- Эд еще больше начал восхищаться братом, узнав об этой неизвестной ранее истории, и даже заигрался ногами под столом, в нетерпении от продолжения, но слова брата заставили его внезапно остановиться в непонимании.

-Нет. А-ха-ха. Я просто поднимал свою популярность такими рассказами. Получилось!

-Брат. Ты снова врешь!- мальчишка был снова разочарован постоянными шутками своего старшего брата.- У тебя же есть шрамы. Я видел. Бабушка?

-Анри действительно не убивал столь опасных тварей, но на счет изменившихся... Ты сам знаешь. Касаемо шрамов, они у него от Филипповых псов.- успокоившись объяснила госпожа Шир своему младшему внуку, после чего обратилась уже к старшему- Анри, чем за это ты поплатился?

-Ничем таким уж серьезным. Штраф оскорбленным городским властям и церковникам.- пожал плечами парень, после чего продолжил.- На счет новостей... Когда я только приехал в Луденвик, Марк плохо справился с ролью переговорщика и не мог арендовать дом за нормальную цену, так я все устроил в лучшем виде. Кастет под ребра арендодателя вышел лучшим средством переговоров. Хе-хе. Ну правда пришлось увеличенную же цену заплатить, но зато было за что платить. Бабушка, все хорошо, проблем с ним не будет, мы договорились на выгодные условия. Что там еще интересного было... А! Племянник короля подхватил болезнь блудящих.

-Что такое болезнь блудящих?-перебил брата не понявший значение слов Эдуард.

-Это когда мужчина лезет к девушкам и в итоге у обоих гниет и отваливается нос, а на руках появляются дыры. Отваливается кстати не только нос, но и все что торчит.- на краткую лекцию брата Эд вздрогнул, представив весь ужас болезни, и надеясь, что это очередная шутка, посмотрел на свою бабушку, но та только кивнула, подтверждая слова Анри.

-На золотом аукционе, кстати, такая дичь с Гирнойсхе появилась! Герцог Мансоб купил вечноплодоносящее древо. Не знаю какие именно у него особенности, но его церковь или еретики точно скоро сожгут.

-Какое дерево?-не поняла, правильно ли услышала госпожа Шир.

-Вечно дающее плоды. Не обращай внимания. Оно долго не простоит. Самое интересное, там из тварей был...-Анри внезамно замолчав, немного убавив свой энтузиазм и посмотрел на своих близких. Все же у каждого из них был одинаковый травмирующий опыт с тварями истока. Но он уже более аккуратно продолжил- Монстр из человека и твари, похожий на человеческого ребенка. Его правда никто не купил. Да и вряд ли он долго будет в руках какого-либо человека. Либо его убьют, либо сам не выживет без нормальной для них еды.

-Какой ужас. Благо что наш дом находится далеко от таких страшных существ. Анри, что на счет Сузоры? Все получилось?

-Ее выкупили Арифел. Им точно не проблема через Стернаукаст туда добраться, но флот для островов им придется строить на месте. Да и жаловаться на подставу будут, но меня это уже не. Кхм. Я так же узнал, что мой бывший собутыльник Алан Девис был продан в мужья одной старой вдовушке. Забавная ситуация. Парня правда жаль. Помянем.- произнеся последнее в шутку, Анри выпил немного вина, не заметив недовольный взгляд своей бабушки. Госпожа Шир многое прощала своему внуку в его поведении и словах, что обычно вовсе недопустимы. Возражать явно она боялась, зная опасный характер Анри, но отвлечь, изменив тему разговора, могла.

-Анри, ты же знаешь об именинах Летиции? Что думаешь на этот счет?

-Удачно. Как раз дела с графом образовались, вам с Эдуардом тоже придется там быть. Эдик, если тебя будут сватать с этой девкой, отказывайся.-со всей серьезностью сказал Анри.

-Почему? Она некрасивая? -искренне удивился Эд, понимая, что однажды ему все же придется жениться, как ему рассказывала бабушка.

-Никогда не женись на родственнице, тем более дворянке. Одни женщины знают, какие отравы они на себя мажут и насколько они опасны. Бабушка, даже не говори о том, что раз они используются всеми, то безопасны. У меня со зрением все в порядке.

-Прости Анри, но будь осторожнее с такими словами при мужах этих дам. -вздохнула госпожа Шир.-ее всегда расстраивало пренебрежение к женщинам, что ее мужем, что сыном, а тут еще и внук, что очень груб в словах, даже если и произносит истину.

Анри, сразу же заметил перемену в настроении своей бабушки из-за его слов, и незамедлительно встал со своего места, чтобы обнять ее. Эдуард, не понимая что произошло, повторил за братом и обнял сидящую бабушку, не забыв сказать о своей любви к ней.

-Прости бабушка, я не намеревался расстроить тебя.-извинился Анри-Прости. Я лишь хотел сказать, что современные средства ухода могут быть опасны для здоровья. А ты красивая и очень здоровая, так что тебе многие могут позавидовать.

-Бабушка, ты самая лучшая.- искренне сказал Эдуард, заставив госпожу Шир улыбнуться.

-Все в порядке, мальчики. Я понимаю, что Анри совершенно прав в своих словах. Знаю, что уже достаточно сильно испортила свое здоровье, но исправить я ничего не могу. Вам придется смириться с такой бабушкой.

-Бабушка, я тебя очень люблю. Так что ты обязательно должна увидеть, как я женюсь. А лучше, чтобы ты еще и увидела, как женится Эдик.

-Хах. Анри. Будет чудом, если я просто увижу твою избранницу. Мне иногда кажется, что мне остается надеяться лишь на Эдуарда.-грустно улыбнулась госпожа Шир, несколько шутя.

-Бабушка, ты что-то знаешь? Мне казалось, что я достаточно осторожен был.-прищурился Анри, с хитринкой посмотрев на бабушку в его объятиях.

-Возможно, я знаю о тебе слишком много, Анри. Маленький негодник.- госпожа Шир нежно потрепала старшего внучка по щеке.

-А я?-голос и глаза Эдуарда выразили огромнейшую обиду от обделенности лаской.- А меня значит ты любишь меньше брата?- мальчик все же достаточно умело хоть и явно умел выпрашивать внимание.

-Как же не любить тебя, котик?-госпожа Шир потрепала мальчику его лохматую голову.

-Мр-р-р.- промурчал довольно Эдуард, словно настоящий кот, заставив бабушку в бесчисленный раз умилиться, а Анри позавидовать хитрости младшего брата.

-Мальчики, мальчики. Спасибо вам. Теперь продолжим трапезу?

-Хорошо, бабушка.-в унисон произнесли ее внуки, возвращаясь на свои места.

Конрад и Марк, наблюдающие безмолвно эту сцену, который раз приходили к выводу, что по сравнению с прошлым, сейчас в маленькой семье Шир любви друг к другу больше, чем когда бы то ни было ранее при покойном господине Ричарде. Даже госпожа Эвелин Шир ныне кажется более живой и счастливой в подобном мире между наследниками рода.

Остаток ужина проходил уже без лишних разговоров о серьезных вещах, отдав предпочтение более простым темам о делах в поместье или планах на ближайший вечер, когда обычно Анри и Эдуард занимаются физическими тренировками, а госпожа Шир рукоделием или чтением церковных книг.

Можно сказать, что вечер прошел, как обычно бывает, спокойно и без каких-либо серьезных происшествий, которые были отложены Анри на следующий день.

Контракт заключён.

Утро следующего дня для семьи Шир началось как всегда рано, несмотря на унывающую пасмурную погоду. Эвелин Шир, начав с молитв, закончила утро макияжем на весь последующий день. Эдуард спозаранку был выдернут Анри на утреннюю тренировку, после более чем трех недель свободы от контроля брата, и передачу под ответственность бабушки.

После скромного завтрака около девяти утра Анри незамедлительно занялся одним отложенным ранее делом, а именно выслушиванием доклада от посыльного с Нортшира. Вся аудиенция заняла несколько часов до самого обеда, так как после получения новостей севера, Анри пришлось прийти к выводу, что свои пожелания по направлению развития Шир в его отсутствие придется отдельно объяснить и госпоже Эвелин и Ортвину.

Освободившись от дел, граф Шир дал серьезное руководство Конраду, чтобы тот проследил за безлюдностью около его рабочего кабинета, и никто ни в коем случае не приближался туда ближайшие пару часов, в том числе и госпожа Шир и Эдуард.

В своем кабинете Анри заперся на все ставни, сделав проникновение в комнату невозможным кроме как через окно, которое так же оказалось закрыто. Единственными источниками света остались лишь пара ламп и камин, рядом с которым расслабленно сел Анри, положив на столик рядом крест, который он, как всегда, носил собой под набедренной сумкой. После нескольких минут тишины парень глубоко вздохнул, словно решаясь на что-то опасное и произнес в пустоту:

-Мада, я хочу заключить контракт.

На его коленях тут же оказался сверток серой бумаги, больше напоминающий сплетенный в беспорядочном виде пласт нитей, на которых в таком же беспорядке нарисованы не то символы, не то слова с различными фигурами, в которые Анри начал вчитываться, несмотря на их бессвязный вид. Внимательно изучив каждый символ, он резко поднялся с кресла и положил бумагу с контрактом на стол, из открытого ящика которого вытащил перо с чернилами. Вдруг он остановился, слегка повернув голову в сторону креста.

-Подписывать же.-тон его был, словно он говорил нечто само собой разумеющееся на глупый вопрос невидимого собеседника.- А-а-а. Я забыл, что кровью надо. Сейчас все будет.

Отвернувшись обратно, Анри острым концом железного пера порезал себе ладонь, чтобы крови на ладони накопилось более чем достаточно. Когда жидкости стало с целую горсть, он перевернул руку так чтобы кровь полилась внутрь открытого ящика, где лежал точно такой же контракт, но немного отличающийся в символах.

Контракт, впитавший в себя всю пролитую кровь, начал исчезать на глазах, словно растворяясь в воздухе.

Анри схватился за грудь, из-за внезапной боли в груди и затруднившегося дыхания, поэтому он сполз на пол, опираясь о стол. Одновременно с этим послышался четкий треск камня, обрамленного крестом, который окончательно разбился в пыль. Именно после произошедшего в комнате начали появляться сначала нечеткие очертания, а потом и вполне ощутимое присутствие огромного монстра, из-за которого Анри пришлось отползти к дальним шкафам, чтобы не оказаться раздавленным.

-Г-р-р-р!-послышалось очень громкое рычание, которое наверняка было услышано и вне комнаты.

- Я- Анри Шир, в обмен на свою душу принимаю в свое пользование запечатанного ранее демона, нарекая его Мада Керемет.- еле слышно остатками воздуха в груди закончил контракт Анри, оставив демону воплощать его часть.

- Г-р-р-р!- монстр издал еще один рык, в котором явно заключалась ругань в сторону одного конкретного человека, к которому он приблизился за один короткий шаг.

Предстояла последняя часть подтверждения контракта, когда демон должен принять плоть своего хозяина.

Высота комнаты оказалась недостаточной для габаритов монстра, темные рога которого упирались под самый потолок. Его длинное тело с трудом умещалось на полу, задевая столик и кресла. Будь его крылья распахнуты, все в комнате бы уже было бы в полном хаосе. Часы со стола уже были разбиты на полу из-за массивного хвоста, изгибающегося во все стороны, в том числе задевая камин, рядом с которым оказавшиеся в горячем воздухе ворсинки с его шкуры сгорали искрами. Мощные лапы с выпирающими когтями уже проткнули ноги Анри, пригвоздив его к каменному полу. Без возможности нормально дышать, парень раскрыл рот в безмолвном крике боли. Огромная морда монстра с явным оскалом оказалась прямо около головы Анри, заставив того испугаться от возможного обезглавливания, но в следующий момент монстр откинул своим лбом стол за спиной Анри, заставив впечататься в стену, сломав и его и шкаф с книгами, которые теперь валялись на полу, и огромные стеклянные часы. Освободив себе достаточно места, голова монстра прошлась вдоль всего дела Анри, обнюхав его и не спеша что-либо делать с ним. Своими полностью голубыми газами с черными зрачками он внимательно смотрел на мучения своего нового хозяина, как он, скрипя зубами и подрагивая, снимает с себя рубашку и расстегивает пояс штанов, снять которые ему мешали когти монстра

-Мада, твою мать! Сними-потом жри!- его практичность все же вырывалась через волны боли и медленно восстанавливающееся дыхание. Но его демон не спешил прекратить эти мучения, отыгрываясь на хозяине за обман с контрактом. Услышав просьбу, Мада незамедлительно ее выполнил, содрав с ног парня штаны вместе с кусками мяса и частью правой ноги ниже колена. Комнату тут же заполнил истошный крик Анри. Оторванная конечность тут же оказалась во рту монстра, вместе с последующей второй конечностью. Каменный пол и часть ковра оказались облиты кровью. Анри продолжал кричать, оставаясь в сознании несмотря на ужасающую боль и помутневший от малокровия рассудок. Он попытался оттолкнуть от себя голову монстра, но это привело к тому, что обе его руки ниже локтя были откушены зубами монстра, которые с треском прошлись по костям парня, заставив его оказаться полностью лежащим на полу в крови.

В коридоре уже начал подниматься шум, а в двери сильно стучались, пытаясь открыть, одновременно зовя графа Шир, который уже не замечал ничего кроме новой волны боли, когда зубы монстра прошлись по его бедрам, срывая полоть и оставив голые кости с ошметками мяса. Из-за еще одного вскрика Анри в дверь стали ломиться пуще прежнего, крича об открытии окна со двора. Анри с пустым взглядом и ручьями слез смотрел на камин, медленно начиная лишаться сознания и его демон это заметил, одной лапой направив лицо в свою сторону, а другой исцарапав до крови придерживающую голову парня лапу. Темная кровь начала стекать по меху на лицо Анри, полностью намочив и волосы и лицо. Демону не понравилось сопротивление парня и прорычал, после чего Анри открыл рот и начал жадно глотать поступающую кровь демона.

После очередного глотка тело монстра начало окружаться дымкой, растворяющей его очертания в пыль. Вместе с этим, тело окончательно потерявшего сознание Анри начало изменяться. На месте разорванных мышц и костей начала образовываться новая плоть, которая очень быстро приняла вид недавно потерянных конечностей и теперь полностью восстановила тело парня. К моменту восстановления Анри, на месте огромного демона уже была лишь горстка пыли и оголённый юноша, что без сил упал лицом на пол в пыль и кровь.

Демон, принявший человеческий облик оказался с внешностью своего хозяина, за исключением заметного более высокого роста и очень коротких волос. Если бы лицо Анри не было залито кровью, то его с Мадой лица были бы неотличимы, пока они не выражают никаких эмоций и их глаза закрыты. Но в уголках на месте изгибов бровей у демона оказались едва выступающие черные родинки, что на самом деле были его сокрытыми рогами.

Оба мужчины еще долгое время лежали без сознания, пока испугавшиеся криков и рычания слуги вскрывали окно. Когда первый солдат наконец-то распахнул окно, увидев содержимое комнаты своего господина, он не удержался от вскрика ужаса из-за огромного количества крови и пыли в разрушенном кабинете, среди которого лежат двое голых мужчин. Мужчина не мешкая забрался в комнату, отворив ставни двери и впуская внутрь других людей.

-Что за ужас! Боже!- вскрикивали многие, уже прощаясь с графом Шир, так как при таком количестве вытекшей крови выжить просто невозможно.

-Неужели это демоны?-воскликнула одна из служанок, которая первая и услышала страшные крики и подняла панику в поместье.

-Не прикасайтесь к ним!-послышался четкий приказ Конрада, который сам подошел к лежащим рядом окровавленным юношам.

Конрад сразу заметил что оба живы, но не спешил отдавать какие-либо иные приказы. Узнав своего господина по окровавленной прическе и ощутимым шрамам на лопатках, Конрад наконец-то дал указания.

-Длинного поднимите и свяжите здесь же. Господин жив и не ранен.

После слов Конрада Маду, уже просто притворяющегося бессознательным, подняли за руки два солдата и оттащили к двери. Сам же Конрад, достав платок и маленький флакончик, начал сначала оттирать лицо господина от крови, а затем привел его в сознание нюхательной солью. Через пару мгновений Анри все же разлепил глаза, с непониманием оглядываться вокруг.

-Что за?-уже с более осмысленным взглядом Анри начал осматриваться, цепляясь взглядом и за свое окровавленное тело, и за странную пыль, и за такого же окровавленного неизвестного парня в руках своих солдат.-А. Ясно. Получилось-таки.

-Господин, вы в порядке? Что этот мужчина с вами сделал?- спросил Конрад.

-Я с ним.- не задумываясь поправил своего дворецкого Анри, а потом все же отдал более осмысленные распоряжения.- Я говорил не при каких обстоятельствах не тревожить меня сегодня? Всем покинуть комнату и ничего не говорить о произошедшем кому-либо. Тем более бабушке и Эду. Конрад остается. Все свободны.

-Господин позвольте...-хотел было начать командир солдат.

-Пошли вон!- грубо крикнул Анри.

Неуверенно все покинули помещение. Мада снова оказался лежащим на полу.

-Ваше сиятельство, сейчас наверняка подойдет госпожа Шир. Она уже знает о произошедшем. Господин Эдуард находится в своей комнате и не знает ничего.-доложил Конрад.

-Ясно. Через час собери во дворе всех слуг, что меня ослушались или как-либо высказались о произошедшем. Будем наказывать. И отпусти уже меня. Я в порядке. -Анри сел на полу же, никак не беспокоясь, что испачкается больше имеющегося,- Все планы порушили идиоты. Конрад. Иди и задержи бабушку на пару минут.

-Господин, этот мужчина...

-Иди я сказал. Я его знаю.

Оставшись в комнате наедине с Мадой, избавившись от всех лишних глаз, Анри подошел к своему демону, осуждающе смотрящему на него.

-Анри, маленький ты ублюдок! -сквозь зубы и злую улыбку прошипел Мада.

-Ну и голос у тебя стал!-удивился Анри, начав проводить пальцем по лицу Мады.-Похож на мой, но грубее.

-Сученок! Какого черта ты не сжег старый контракт?!-отбив руку Анри, Мада попытался подняться, но снова оказался на полу. Получив человеческое тело, он не успел с ним в достаточной мере ознакомится,- Как люди без хвоста ходят...- кроме непривычности человеческого тела, Мада был лишен возможности управляться даже своим истинным телом последние несколько десятков лет, пока был запечатан в кресте.

-Спокойнее, Мада. У человека нервов очень мало, береги что есть. Но поздравляю нас с дальнейшим сотрудничеством, дорогуша.- Анри, не заботясь о плохом настроении Мады, насмешливо похлопал того по щеке, после чего направился подобрать уцелевшую рубашку.

-Ублюдок!-снова прорычал Мада, наконец-то пошатываясь встав на ноги.

-Мада Керемет, впредь при людях обращайся ко мне только как к господину Шир.

-П-приказ принят, господин Шир.- прошипел недовольно демон, но быстро сменил свои эмоции. Он внезапно начал злобно ухмыляться, вспомнив с чем именно впредь придется иметь дело его новоявленному господину,- Ты же помнишь, что я ненадолго в этом теле? Угостишь меня собой?

-Вон на полу достаточно крови. Тут вроде моя в основном, наверное. А так, у тебя пока пост. Посмотрим как долго продержишься.- так же ехидно ответил Анри, вытирая с груди кровь своей рубашкой, после чего ею же и вытер лицо Мады,- Могу кстати с рубашки выжать. Будешь?- последнее он спросил, будто искренне готов поделится самым дорогим.

-Блять, господин Шир!- закатил глаза Мада из-за утомления от подобных шуток своего господина, впрочем он сам немало набрался за все время знакомства с ним.-Я могу не только кровью с мясом от вас питаться.

-Жиром и волосами? Оставим это до момента твоей социализации. А пока ты даже не прикрылся.- последнее Анри произнес, завязывая уже грязную рубашку на поясе Мады, чтобы прикрыть неприличное место перед госпожой Шир, очень скоро прибывающей к внуку.

-Вот теперь настоящий джентльмен!-закончил Анри, на что получил осуждающий взгляд Мады.

-Значение этого слова я знаю, господин Шир. И знаю, что оно ни к кому из нас не относится.- неприличный вид обоих мужчин подтверждал слова демона.

-Ой, да ладно тебе! Выйдем-ка отсюда. Не будем пугать мою бабушку. Мада, ни в коем случае не смей оскорблять госпожу Шир. Остальное ты и без того знаешь.

-Приказ принят, господин Шир.

Оба покинули кабинет, оставшись в коридоре дожидаться уже бегущую госпожу Шир с ее личным охранником. Малоосвещеное пространство не давало возможности разглядеть состояние мужчин. Как только госпожа оказалась достаточно близко, чтобы свет от лампы в руках ее охранника Корина осветил ее внука, она ужаснулась.

-Боже мой! Анри!- вскрикнув, госпожа Шир не задумываясь обняла Анри, не обращая внимания ни на измазанное кровью тело, ни на то что единственной одеждой на нем были панталоны.- Милый, ты в порядке?-подрагивающим голосом, с покрасневшими от слез глазами спросила она.

-Все хорошо бабушка. Я порядке, здоров. На мне никаких ран. Ничего плохого не было.- Анри успокаивающе начал поглаживать свою бабушку.

-Анри. Почему ты в крови? Что это были за крики? Анри, что случилось?-госпожа Шир уже чуть ли не рыдала, проходясь руками по его окровавленным щекам и волосам.

-Госпожа Шир, со мной все в порядке и ничего ужасного не произошло. Вам следует успокоиться и прислушаться к моим словам.- уже строго произнес Анри.

-я п-поняла, ваше сиятельство.- сдерживая себя и заставив вернуть свое достоинство, сказала госпожа Шир, отстраняясь от внука. Всегда, стоило Анри перейти на официальный тон, она закрывала свои эмоции и становилась не бабушкой графа, а наместницей земель Шир- госпожой Эвелин Шир, понимающей не принятие каких либо возражений графом Шир в таких ситуациях, даже от родных,- Прошу прощения.

-Бабушка...- вздохнув Анри на этот раз сам обнял свою старушку- Обняла ты меня, испачкалась, так что ничего страшного, если теперь я тебя обниму. Давай через пол часика я тебе обо всем расскажу, хорошо, бабушка?

-Ох. Х-хорошо Анри. Ответишь ли ты, что это за мужчина, оказавшийся рядом с тобой?- госпожа Шир, обнимая внука, посмотрела на второго окровавленного юношу, прикрытого лишь рубашкой ее внука, и закрывающего свое лицо.

Мада, поняв, что на него смотрит госпожа Шир, резко убрал руки за спину, не пытаясь даже смотреть ей в глаза, поэтому посмотрел в сторону. До этого момента, пока два представителя Шир миловались, а Корин непричастно стоял с пустым взглядом, но старался незаметно подглядывать за странно ведущим себя незнакомым мужчиной, Маде становилось скучно. Не зная, чем бы заняться, чтобы его господин не начал ворчать и раздавать неразумные приказы, он стал изучать свое тело, сосредоточившись на ладонях. На его руках, как нельзя кстати, в большей степени оказалась кровь Анри, хоть и смешанная с пылью его рассеянного тела, но все такая же вкусная. Поэтому, будто просто прикрывая свое лицо, он незаметно слизывал кровь со своих рук.

Когда же на него обратила внимание госпожа Шир, Мада резко спрятал свои руки за спину, что не осталось незамеченным.

После слов бабушки Анри посмотрел на демона, который заметил взгляд господина и тепло улыбнулся ему, заставив того поморщиться от столь притворного невинного лица:

-Это ма... мой слуга. Артур. Он будет мне помогать в будущих делах, которые я тебе расскажу, когда ты выпьешь успокаивающих трав и переоденешься. Ато стоим тут грязные, граф Анри Шир и вовсе в одних трусах рядом с таким же пацаном. Что слуги подумают? Ты представляешь в какую ситуацию мы попали. Это же такой удар по моей чистейшей репутации.-под конец интонация Анри уже явно показывала, что он пытается пошутить перед бабушкой.

-Ох, Анри-Анри. Я покину тебя ненадолго. Я буду дожидаться тебя в трапезной.

-Люблю тебя бабушка. Пока. Корин, внимательно следи за бабушкой и подготовь ей потом отвары. И никаких лишних мыслей, ты меня понял?

-Как прикажете, ваше сиятельство.

Анри и Мада остались одни в коридоре.

-Господин Шир, ты так быстро успел забыть мое имя? Я могу начинать пир, раз контракт отменяется?

-И не надейся. Дела будут обстоять так, Мада Керемет. Для всех людей твоим именем будет Артур. Если я даю приказ Артуру, то значит приказ предназначен Маде. Понял?- Анри говорил вполголоса чтобы никакое эхо не выдало сути их разговора.

-Приказ принят, господин Шир. Не забывай, что приказы я принимаю только с моим истинным именем, иное никакой контрактной силы в себе не несёт.

-Да-да.- уже незаинтересованно произнес Анри, смотря пустым взглядом на пол, после чего резко опустился на корточки, схватившись за голову, и начав трепать свои волосы.

Мада лишь немного посмотрел на приступ размышлений своего господина, вернувшись к изучению своего тела и небольшой разминке.

-Так, ладно!- резко произнес Анри, возвращаясь в стоячее положение.- В комнату, мыться, к бабушке на исповедь, потом пару языков отрезать и пока хватит. Мада. Тц! Артур, пошли. Ато стоишь тут, оскверняешь мою репутацию своей вульгарностью.

-Господин Шир, я не справлюсь с этим лучше вас.

-Ха-ха. Подловил. Научишься.

Добираясь по пустым коридорам на третий этаж, на пути лишь единожды была встречена горничная с пустым подносом, которая им прикрылась от измазанных в крови мужчин. Хотя на самом деле она больше испугалась резкого вскрика Анри, решившего поиздеваться над бедняжкой.

Комната в которую в первую очередь вошли мужчины оказалась чем то вроде умывальной, с парой бочек воды, тазами полотенцами и зеркалом и ничем более. Обоим мужчинам понадобилось достаточно времени чтобы смыть засохшую на волосах кровь и привести себя в достойный вид для исповеди перед госпожой Эвелин.