Шестой мир: Абсорбер

Глава 1

День Пробуждения...

Я ждал этот день рождения, как никакой другой! В этом году, мой день Пробуждения Системы! Последний год я жил только с одной мыслью, что вот-вот и он настанет — День моего шестнадцатилетия! Каждый день уроки от отца по основам интерфейса, в течение месяца, как подготовка к самому важному дню в моей жизни. Официально же приготовления к событию начались с отправки приглашений двенадцати знатным родам, согласно давней традиции, за шестьдесят дней до самого события.

И эти люди сейчас сидели в большом банкетном зале, на первом этаже нашего поместья, иногда бросали заинтересованные взгляды на меня — Шестого сына рода Эмилин, семьи, претендующей на место советника в Совете Шести. Это та реальная власть, не считая императорского рода, к которой стремится моя Семья.

Шесть у нас считается счастливой цифрой. Шесть ночных светил, шесть континентов и стран...

Б-р-р... сегодняшний школьный экзамен по мироведению заставил меня попотеть и вспомнить основы.

Всё началось с того, что, я впервые, в шестилетнем возрасте увидел Систему, и та распределила мне первые характеристики, а затем это повторилось в двенадцать лет.

Главное, как уже говорил — я шестой сын! И мне прочили главенство в Семье! Так и было, пока в шесть лет не заметили, что у меня странным образом раскидались характеристики, из-за чего у меня не восполнялась мана. Если же кто-то передавал энергию — она утекала. Это уже потом я узнал, Система как бы питается нашей маной, и просто так никуда не утекает. И если бы не мана-браслет, я бы умер через несколько дней. Но отношения родителей ко мне в тот же день охладело.

Именно на мне Система дала сбой. Цифра 6 в моём случае почему-то не привела к ожидаемой благодати. Этого мои родители никак не ожидали и скрывали от всех, как только могли. После моих двенадцати лет у них осталась последняя надежда, на День Пробуждения — так официально называют сегодняшний день.

— Марк, негодник, не спи! — с улыбочкой процедила моя матушка. — Ты что, хочешь наш род по миру пустить? Живо к Пробе, пока у тебя ещё хватает маны! Хочешь умереть, будь любезен сделай это в другом месте и в другое время!

Похоже, я снова ушёл в себя и не заметил, что отец уже произнёс торжественную речь, и в зал внесли пробуждающий артефакт или, если проще, раздатчик классов. Небольшой брусок из неизвестного материала, напоминавший продолговатый, с округлыми краями камень, после прикосновения к нему рамки возможностей системы раздвигались, выходя на новый уровень, и одарённый получал класс Силы, определяющий жизненный путь.

А вот про смерть матушка не шутила. Мой парадный костюм только с виду был обычным, хоть и очень дорогим. На самом же деле это артефакт портняжной работы, заказанный у заграничных мастеров-портных мирового уровня. Даже не хочу знать, сколько он стоит, и сколько стоило купить молчание этих портных.

Но и у него есть один минус, который я считаю насмешкой Системы: накопление маны оказалось временным эффектом. Это тоже стало открытием для моей семьи. Таймер сейчас уже близок к нулю, а это значит доступная мана скоро кончится, и здравствуй обморок. Как было уже не раз, когда я забывал или не успевал сменить браслет. Он, кстати, был у меня в кармане, но его было запрещено надевать здесь.

Без спешки и с торжественной походкой я направился к Пробе. В зале повисло молчание. Все затаили дыхание в ожидании узнать мой класс. Не удивлюсь, если отец ещё и втайне тотализатор сделал.

Сейчас у меня перед глазами нет никакой посторонней информации, и только при мысленном запросе можно получить ответ. Но вот он момент, когда всё изменится! И он меня немного пугает, братья рассказывали, как оно. Всего лишь два года назад один из братьев прошёл этот ритуал и делился впечатлениями и новыми способностями. До того, как уехал в академию.

Ладно, отбросим сомнения, надо спешить, а то маны ещё не хватит! Её там нужно определённое количество, только точное число я не запомнил. Но её у меня сейчас и так немало...

«Мана: 900 ед. +0»

Кажется, хватает! Выдохнул и коснулся артефакта, сразу ощутил покалывания в ладони, будто на кактус руку положил.

Активировано пробуждения Системы гражданина Шестого мира...

Версия определена...

Статус: Магократ, 7 сын рода Эмилин.

Имя: Марк Эмилин

Погодите... Что... седьмой?

Я чуть руку не убрал, хоть она и прилипла к Пробе, похоже, моё удивление не осталось незамеченным. Ну да, я ведь сейчас в центре внимания, и каждую эмоцию считывают и с ходу подбирают ей описание. Но больше всего испугались родители. Они-то в курсе всех рисков. С трудом успокоился, ведь это лишь объясняет мою проблему. Я просто не должен был появиться. Тем временем перед глазами продолжали появляться новые строки, выполненные красивым шрифтом с засечками. Четыре характеристики, на которые даже смотреть не хочется, быстро спрятались под спойлер.

Внимание! Для «Пробуждения» ранга Новичка недостаточно маны! Требуется: 900 ед.

Доступно: 890 ед.

Поиск решения...

Страх, овладевший мной, не удалось скрыть даже за маской интереса. Стабильный расход маны, как я мог про него забыть! Теперь мне точно каюк!

Поднял взгляд на родителей. Отец, подобен своему Атрибуту — как скала, ничем не прошибёшь! Ждёт и гадает, что может выдать Система? Ветка воина, как у всех в нашей семье по мужской линии, или ветка мага: поддержка или целитель, как две моих сестры и матушка. А что касается её самой, то она сейчас заливала в себя бокал за бокалом шампанского, старательно скрывая тревогу, но не за меня, скорее всего.

Решение найдено! Маны достаточно.

Я готов был свалиться с ног от полного опустошения, но ничего не почувствовал после этого сообщения. Что произошло, где нашлась мана? В дальнейшем получил ответ на вопрос:

Ветка развития: Маг

Насколько мне хватало знаний, преимущественно «девочковая» ветка...

Направление: Антимаг

Класс: Абсорбер

Атрибут: «Пустота»

Описание:

Всегда голодная Пустота затягивает в себя всё, чего только коснётся...

Краткое описание:

Удержание неограниченного (в зависимости от уровня) запаса маны. Возможности владения (не выше Мастера) умениями любых школ. Поглощение маны из любых источников.

Поздравляю с Пробуждением Системы, абсорбер 0-го уровня!

«Мана 0 ед.+0»

Вспыхнуло красным в верхнем левом углу зрения, ладонь отлипла от артефакта. По телу прошлась волна слабости, в глазах потемнело.

Ноги подкосились, падая, я ухватился за лампу, что стояла на столе рядом с Пробой...

Раздался чей-то крик, какой-то дамочки, но это была не моя матушка. Я так и свалился со светильником в руках, когда перед глазами всё померкло.

Рука сжата в кулак, ощутил гуляющий там поток живительной маны и потянул его на себя. Это жажда не сравнится даже с летним знойным днём, так мне хотелось пить! Это мне было жизненно необходимо! Раз я дожил до Пробуждения, то побарахтаюсь и дальше!

«Мана: 1250 ед.+ 103»

Почувствовав вкус к жизни рафинированный, как у этой маны из лампы, я вскочил на ноги, оказавшись в окружении людей, и тут же оказался в объятиях счастливых родителей.

— Марк, скрой свой класс, пока никто не увидел! — прошептал на ухо отец. — Помнишь, я тебя совсем недавно учил этому.

— Как ты нас всех напугал! — прошептала матушка. — Всё хорошо?

— Да, мам, спасибо, — ответил я и выполнил заученным жестом просьбу отца. Скрыл свой класс и направление от всех, кроме родителей. Лампу мне пришлось незаметно выпустить. И, кажется, в зале после этого стало светлее.

— С Марком всё в порядке! — поспешил отец успокоить гостей. — Прошу вас, присаживайтесь.

— Лэр Эмилин! — произнёс один старикашка из гостей с большими седыми усами, и это был лэр Фоукард. — Либо у вас проблемы с манапроводом в поместье, либо Марк получил Атрибут Грозы! — улыбнулся он.

Я стоял рядом с матерью, и она мне тут же объяснила:

— Когда ты упал, ухватившись за лампу, свет в зале несколько раз мигнул, — прошептала она. — Это твоих рук дело?

Коротко кивнул, что скрывать? Всё и так видно, стоит только захотеть посмотреть.

— Марк, похоже, не оставил запас маны для Пробудителя, — усмехнувшись, продолжил отец. — Прямо, как мой третий брат двадцать пять лет назад!

— Да уж, Хармит тот ещё шалопай был! — подошёл ко мне дедушка. — Но вырос в хорошего управленца, я вам скажу! Надеюсь, и Марк найдёт своё место в жизни!

— Марк, не томи нас, скажи какой класс ты получил? — попросила гостья лет двадцати, Айна Фоукард, сидевшая за одним столом со своей сестрой. — И зачем ты его скрыл вообще?

Отец рассказывал, что в прошлом году она получила Атрибут Тень, по его словам, один из мощнейших для мага. И если мне выпадет «нужный» Атрибут, то меня с ней познакомят и будут все шансы на помолвку. Родители думают, что мне об этом ещё рано задумываться, хотя именно в этом возрасте создают такие связи. Но с этими двумя прекрасными девушками я уже давно общаюсь в одной закрытой соцсети. Они в прошлом году сами меня там нашли и завязались отношения. Сразу с двумя, по очереди, и они держат в секрете меня не только от родителей, но и друг от друга. Так же, как и я от своих родителей. Но мне легче, заботы от папы с мамой было по минимуму и только на людях.

Вот только отношения наши были виртуальными, по большей части по видеосвязи. Они не знали о моей проблеме, и также повезло, что мы учились в разных школах, иначе такое не получилось бы скрыть. Репутация даже в выпускном классе у меня была не лучшая.

— Извините, я нечаянно! — тут же извинился я. — Я ещё не вспомнил, как обратно всё вернуть.

— Мы на днях проходили некоторые функции, — добавил отец. — Оставим именинника изучать новый ранг Системы. Я успел всё рассмотреть. Итак! — кашлянул в кулак. — Атрибут... — затянув драматическую паузу, произнёс он, глянув на меня. — Гроза! Лэр Фоукард, вы угадали! — подмигнул он ему. — Ветка...

Голова гудела от непривычного наполнения маной, такое я испытывал впервые в жизни. Поэтому отца я слушал вполуха. Пусть сам выкручивается! Теперь-то понятно, ставки были и не только, у него сейчас все карты на руках. Тут ещё мобильник завибрировал в кармане. Потянулся за ним, там наверняка смска с вопросом от единственного друга, который младше меня на полгода и разделял мои опасения.

— Марк, зачем ты его с собой взял? — заметив телефон в руках, шикнула матушка.

Пожав плечами, разблокировал экран и мельком заметил в нём ток маны. Так и есть, сообщение от Лекса с поздравлением. Коснувшись экрана, ожидал увидеть сообщение, но случайно поглотил энергию мобилы. Восемьдесят процентов заряда за секунду перетекли ко мне.

+325 ед. маны.

И после этого почувствовал лёгкое головокружение.

— Так какой ты говоришь у тебя класс? — заметив, как быстро разрядился мобильник, спросила матушка, она уже не улыбалась. — Абс... святая шестёрка... Молодец, то, что скрыл, а теперь марш в свою комнату. Отдохни и только не трогай ничего, что подключено к розетке! Мы с отцом к тебе позже придём!

Отправился к себе в комнату чуть ли не бегом. Такой лёгкости я никогда ещё не испытывал, вдобавок я был рад смотаться с праздника взрослых, который только назывался моим днём рождением.

Поднялся на третий этаж к себе в комнату. Хорошо, что я забыл свет здесь выключить, когда в спешке собирался, а то пришлось бы звать слуг, как несколько лет назад, когда не дотягивался до выключателей. А вся прислуга сейчас обслуживает банкет, и сидеть бы мне в темноте!

Достал севший мобильник и по привычке хотел кинуть его на зарядку. Но вовремя опомнился. Рядом положил почерневший браслет, только коснувшись его в кармане, моментально поглотил оставшиеся пару единиц маны.

С этим поглощением надо что-то срочно делать! Мне гораздо спокойней жилось вообще без маны. Подумаешь, моя жизнь зависела от заряда мана-браслета. Я уже привык его менять каждое утро. А теперь я снова будто вернулся в возраст лет пяти.

Сложившаяся ситуация меня бесила, скинув пиджак, скомкал его и отправил в передний угол. Туда же полетели жилетка, рубаха и штаны с туфлями. Всё, теперь полный комплект артефактного костюма. Нервно усмехнулся и растянулся на кровати, выдохнул...

Ну что же, как говорят, Шестая не даёт невыполнимых задач и ненужных классов! А значит, не всё потеряно, и с этим классом живут, наверное...

Матушку, да и не только её, похоже, напугал мой класс. Я даже не помню, когда она последний раз так выражалась! Что же она там такого увидела?

Но что я туплю-то на ночь глядя? Отец не зря мне рассказал о взаимодействии с интерфейсом. Но я тогда думал лишь о том, что это будет недоступно. Он, видно, знал, что даже у меня всё будет. Поднялся на локтях, вспоминая его уроки, прослушанные вполуха.

В размышлениях взгляд упёрся в скомканный костюм по стоимости равный элитному манамобилю. Подпрыгнул с кровати, поднял шмотки, расправил и сложил аккуратно на стуле. Если бы родители увидели, в каком он состоянии, досталось бы, как последней девятке!

Сел за компьютер, блеснувший маной, такой притягательной и рафинированной маны! Отодвинулся, отвернулся, чтобы не соблазниться лишний раз. Лучше в окно буду смотреть! Скоро приглашённые Пироты салют запустят... так-с, ладно! Вызвал описание класса, но ничего нового я там не увидел. Не тот ранг, чтобы мне полное описание выдало. Новичкам вообще мало что доступно. Чуть больше, чем ничего. Ну хотя бы умения? Вспомнил! С появлением Атрибута выдаются три умения.

Так и есть! И полоска одного из них, активного умения, заполнилась почти на треть.

Умения Абсорбера:

Поглощение маны: (0) опыт 3\12

Активное умение. Поглощение маны при прикосновении к любому предмету, насыщенному энергией. 103 ед./секунду. С развитием открываются новые грани «Пустоты».

Контроль Абсорба: (0) опыт 0\12

Активное умение. Возможность прекратить или ускорить поглощение маны. Требует концентрации и особого мысленного настроя. С развитием умения может стать пассивным навыком.

Видение маны (0\0) — Пассивное умение, позволяющее видеть ману в предметах. Уровень растёт вместе с Атрибутом.

Ага, всё, как и рассказывал отец, один навык Атрибута, один классовый навык и одна пассивка. Обрадованно закрыл окно умений, мгновенно составив план занятий на остаток вечера. Память тут же подкинула ещё один урок отца, который я раньше просто не понимал.

Вернувшись на кровать, полный желания заняться Контролем Абсорба. У меня на это только три попытки, чтобы родители и гости не заметили. Запасной браслет, планшет и ноутбук. Все достаточно заряжены и просто сияют маной! Это навязчивое чувство мана-голода. Вроде логично для того, у кого регенерации этого важного для жизни ресурса нет. Но ещё вчера такого чувства не было, его и сегодня не было, пока не получил Атрибут. Вот с ним-то мне и нужно сладить!

Несколько минут себя уговаривал, что поглощать энергию мне не надо. Я этого не хочу! У меня её достаточно! Куда её тратить-то? Чувство мана-голода удалось заглушить. Вырабатывая себе силу воли, давил в зародыше любые мысли об обратном.

Коснулся одним пальцем браслета. Ничего, мана продолжать гулять внутри устройства. Двумя пальцами, взял в руки и снова никакого эффекта. С тыльной стороны он не передаёт ману. На радостях схватил планшет, включил экран, мазнул пальцем вверх и тут же увидел пустую батарейку, та мигнула пару раз, и экран погас! Хотя там была целая батарейка, но теперь у меня четыре сотни маны.

Грёбаная девятка! Что ты будешь делать?!

Вспомнилось, что мне говорили сёстры:

— Пиковые эмоции могут сбить концентрацию мага! — хором сказали они, после того как решили похвастаться своими навыками, а я девятилетний их тогда рассмешил, рассказав анекдот, услышанный в школе.

Вернув боевой настрой, направился к ноутбуку. Если бы меня сейчас кто увидел, наверняка спросил бы, почему такой угрюмый? Дополнительно пришлось в себе покопаться, чтобы Видение Маны не мешало пользоваться электроникой. Экран не видно за этим сиянием. Убрать полностью не получилось, но хоть не так ярко. Открыл ноут, включил, уже хорошо. Запустил браузер. Если Система не даёт информацию, можно обратиться к другой системе, созданной и наполненной людьми и прочими созданиями, а не Высшей Сущностью.

Ввёл в поисковик: «Абсорберы». Поиск!

Страница заблокирована Родительским Контролем, для доступа введите пароль...

— Да вы, девяткины дети, издеваетесь что ли? — в голос возмутился я и стукнул кулаком по клавиатуре.

Кулак наполнился голубым сиянием, а ноут с предсмертным писком погас.

+600 ед. маны.

— Ох... — выдохнул я. — Теперь я понимаю значение поговорки деда: «Так хорошо, что даже плохо!»

Отложил бездушный кусок пластика, можно ещё на компьютере попробовать! Там у меня есть возможность обойти эту нечестную блокировку. Мне даже интересно стало, кем я стал, что такую информацию прячут под пароль? Но сначала надо успокоиться.

На волне краткосрочного успеха я забыл посмотреть, как копится опыт у Контроля.

Поглощение маны — 0 ур. (6/12)

Контроль Абсорба — 0 ур. (10/12)

На нижней границе интерфейса заметил ещё одну шкалу, растянутую на всю ширину слева направо. Там тоже что-то начало копиться.

Опыт — 0 ур. (16/74)

Точно, мой уровень как раз там, где и рассказывал отец. В очередной раз всё, как он и говорил. Самая незаметная шкала.

Два касания до первого в моей жизни уровня! Включить компьютер, запустить «девятый» браузер, который обходит все эти ограничения. И после этого мне будет чуть легче контролировать свой Атрибут! Опять же, благодаря этому Системному заданию на раскрытие своего класса, которое гарантирует улучшения навыков, имеющее ограничение по времени в двадцать четыре часа!

Кстати, о задаче от Шестой. Я её не сразу заметил. Вообще, элементы интерфейса проявляются, только когда о них подумаешь. Но вот Задачу я случайно заметил, хоть и следовал её слову: "Получить информацию по своему классу". В случае если не успею, меня будут ожидать проблемы с классом. Как будто бы у меня их сейчас нет...

Другой бы на моём месте так не спешил. Подумаешь, сутки в запасе! Любой другой более популярный класс раскрывается в первые несколько часов. Об этом могут рассказать родные, владеющие таким же классом, или просто старшие товарищи, в крайнем случае в открытом доступе в интернете. Но у меня отдельный случай!

Просьба отца, его враньё гостям и испуг матушки, а также инфа о классе в закрытой от меня части Сети. Всё это наводит на нехорошие мысли. Вдруг те страшные сказки, которыми пугали меня старшие братья, не вымысел? А ещё меня подгоняет время, старшим, кажется, давалось больше времени! А мне всего двадцать четыре часа...

Надеюсь, Шестая мне поможет, и я узнаю особенности своего класса в сети, на родителей в этом вопросе я не могу положиться.

Ввёл запрос: «Класс — Абсорбер»

Поиск!

Класс изъят из Свободного Реестра и недоступен для самостоятельного ознакомления.

В смысле недоступен?

Ваш запрос автоматически перенаправлен в Императорскую Канцелярию. Ожидайте!

Глава 2

Новая строчка, появившаяся на мониторе, меня почему-то не на шутку перепугала. На секунду потерял контроль, свет в комнате и, скорее всего, во всём особняке мигнул. А компьютер, пискнув, ушёл не перезагрузку.

«Мана – 2678 ед.»

Навык Контроля получил уровень вместе с Поглощением, и незаметно мне стало легче загонять мысли о мана-голоде на задворки разума. Потому что уже этого количества хватит очень надолго! Быстренько вычислил в уме, и получилось, что мне этого хватит почти на двенадцать дней, если я вдруг окажусь в таком месте, где маны вообще не будет. К Пробе я опоздал буквально на пару минут.

Вновь повторил порядок действий, только уже быстрее. Потому что скоро за мной придут! И я надеюсь, не из Канцелярии, а всё-таки родители из-за очередного светопредставления. Но страх после сказок братьев всё равно никуда не делся! Одна маленькая настройка в браузере, и мои запросы ушли в теневой сектор сети…

Выдало всего двенадцать строк. Сразу видно, тема и тут непопулярная. Везде одинаковые заголовки:

«Легенды об Абсорберах» - краткое описание статей везде одинаково и начинается с описания Атрибута. Ну раз всё везде одинаково, то пойдём по очереди.

*Сайт недоступен*

Гласила вывеска по первой ссылке.

*Ошибка 500*

Было во второй ссылке.

*503*

*504*

Чувствуя, что теряю самообладание, клацнул по шестой ссылке наудачу.

*Ошибка 505*

Девятая и двенадцатая выдали мне новую порцию ошибок. За окном уже появились первые пробные фейерверки. Хотел бросить это дело и любоваться красотой за окном, праздник, вроде как, у меня. Но тут глаз зацепился за еле заметную строчку «сохранённая копия страницы» под каждым заголовком. Вот ведь я… медленно соображающий индивидуум!

Так-с…

Абсорбер – достаточно редкий класс. Обычно его получают 7 и далее по счёту потомки. Если вы получили этот класс и сейчас читаете это, пока сайт не снесли, то мне вас искренне жаль. Мало того что вы «лишний» ребёнок в своей семье…

— Марк, ты у себя? – раздался из-за двери голос матушки, и я закрыл браузер, чтобы не спалиться. – Пойдём, тебя все ждут, сейчас салют будут запускать!

— Иду! – крикнул я через дверь. Ну вот зачем я им там нужен? Салют здесь посмотрю, тут даже шикарней вид открывается, успел мельком оценить. Бросив взгляд на монитор, начал собираться. Позже дочитаю. Надеюсь, хоть копии страницы сайта-то не сотрут?

Открыв дверцу шкафа, встал у зеркала, чтобы рассмотреть себя во весь рост. Костюм тройка чёрного цвета, белая рубашка, серая жилетка и лакированные чёрные туфли. Вот и весь мой образ. Брюки и пиджак не выглядели помятыми. Даже ни одной складочки нет. А вот на голове шухер! Средней длины чёрные волосы должны быть зачёсаны назад…

Взяв расчёску, быстро исправил это дело. Теперь на меня из зеркала глядел прилежный и ухоженный парень заметно выше среднего роста взрослого человека. Это если не знать, что мне сегодня шестнадцать лет. Отцовская натура сразу видна, он также ростом выше среднего и широкоплеч. Даже среди других воинов он всегда выделялся статью, как на фотографиях, до того, как они с матушкой ушли в отставку с Границы.

В этот день детство кончается вместе со школой, и дальше меня ждёт Орден – старшая школа для одного из двух классовых направлений. Меня скорее всего, ждёт Орден Магии, хотя у меня ветка развития – Антимаг. Так что даже не представляю. Во всяком случае у меня есть шесть дней на сборы, и кто-нибудь из братьев или сестёр завтра приедет.

Одевшись, вышел из комнаты, тут же встретившись взглядом с матушкой, и опустил глаза, как нашкодивший котёнок. Заодно осмотрел себя, костюм, вроде, не помятый.

— Марк! Я же просила тебя не трогать ничего из того, что подключено к розеткам!

— Извини…

— Ладно, идём вниз, все ждут только тебя. Ты запомнил, какую легенду тебе отец сочинил?

— Атрибут – Гроза, – тут же ответил я, плетясь следом за ней.

— А дальше?

— У меня после мобильника голова закружилась, и я прослушал.

— Ничего, скоро привыкнешь. Такое случается обычно, если зелье маны не по рангу выпьешь. Твой класс – Вестник Бури. Запомнил, Марк?

— Да! Вестник Бури.

— Умение Атрибута – Электропальцы, – продолжила она инструктировать, пока мы шли по коридору. – Пассивное у тебя, скорее всего, Видение Маны?

— Ага, – кивнул я.

— Классовое умение сам придумаешь. Их они никак не проверят.

— Хорошо, мама. Они меня обязательно об этом будут спрашивать?

— Фоукард обязательно спросит, – ответила она и остановилась возле лестницы, повернувшись ко мне, ещё раз пристально осмотрела мой облик. – Будет просить отправить ему профиль, не соглашайся.

— Я не помню, как это делать, – признался я.

— Правильно, Марк. Так ему и скажешь, – на полном серьёзе ответила она.

Спустились в уже пустовавший зал. Не задерживаясь, вышли во двор. Гостей немного поубавилось, но старик с усами и двумя внучками всё ещё присутствовал. Он вёл светскую беседу с отцом, меня заметили, стоило выйти на улицу, и тут же позвали к себе.

— Марк, сынок! Скажи этому достопочтеннейшему лэру о том, какой класс ты получил?

— Вестник Бури, Атрибут Гроза! – отчеканил я.

— Это мне уж Герольт, твой отец, сказал и не один раз, – хмыкнул Фоукард. – Мне нужно самому в этом убедиться. Можешь, например, на мне использовать одно из доступных умений. Можешь не бояться, мне это не доставит неудобства. Твой удар даже доспех духа не пробьёт, но зато я увижу в действии Вестника.

— Граф Фоукард! Ну что вы такое говорите! – вклинилась в разговор матушка.

— Берта! – шикнул на неё отец и жестом попросил не мешать мужскому разговору, и та отправилась следить за слугами, что сейчас расставляли кресла перед огненным представлением.

— Ничего страшного! – улыбнулся усач. - Внучки на мне тренируются, когда у нас гостят. Очень удобно! Ну, если Марк стесняется, то пусть хотя бы скинет свой профайл. Даю Слово, что любая семейная информация не будет предана огласке!

— Я не помню, как его пересылать, лэр Фоукард, – ответил я, опустив взгляд. – А на магию у меня сейчас маны нету.

— Герольт, вот так ты учил своего Шестого Сына? – удивился гость. – Первые пятеро у тебя были значительно лучше! Даже странно, может, он у тебя не Шестой, а? – усмехнулся он и залпом осушил содержимое фужера, что до сих пор держал в руках.

— Сам удивляюсь, – ответил отец. – В том, что он Шестой, я уверен на все сто процентов! Я с ним вечером поговорю, – бросив на меня многообещающий взгляд, добавил он. – Переволновался, Марк, с кем не бывает! А интерфейс, сами знаете, сложен для новичков, и даже им не прощает ошибки. Он должен сам разобраться.

— Да верю я, что он Шестой! Это я так шучу… - подхватив с подноса проходящего мимо слуги ещё один фужер, осушил его и вернул на поднос. – Класс-то у него какой, а? Сразу видно родство с Вестником Битв! Кстати, как оно? Зов Битвы притупился, или всё также тянет по Порталам или на родные Пустоши? Твой уровень, и там, и там бы пригодился!

— Всё так же, как и в молодости, но навык Контроля за эти восемнадцать лет поднялся до небес! Так что мне хватает всего лишь утренней тренировки, чтобы притупить его.

Отец с лэром Фоукардом пустились в ностальгию по тем временам, когда у родителей ещё первенца не было. И на этой волне я решил потихоньку слинять. Очередной раз слушать об их похождениях, где неизвестно: правда это или вымысел, желания не было. Тем более они, кажется, уже перебрали немного, хоть и крепкие люди.

Я же решил просто прогуляться в одиночестве. Девушки мне напомнили о себе и о том, что каждая из них ждала этот день. Младшая, Алиса, шестой ребёнок Фоукардов. Если бы я получил тот самый класс, мы были бы вместе уже официально. И старшая, Айна, об этом знала и надеялась, что мне выпадет другой класс. Тогда я вправе буду сам выбирать себе любую девушку, кроме шестых дочерей, разумеется. В принципе, думать нечего, бери Айну и живи счастливо! Вот только отец всё испортил. А мне ещё придётся раскрыть свой профиль перед как минимум одной из сестёр! Ещё и класс у меня странный… какие могут быть последствия после моего рассказа, я не берусь предугадать!

Похоже, я так сильно погрузился в свои мысли, что чуть не зашиб одного из гостей.

— Ой, извините! – тут же помог подняться мужчине, которого буквально сшиб с ног. – Задумался, загляделся и не заметил. Надеюсь, вы не сильно ушиблись?

— Не стоит, я сам не видел… - поднявшись на ноги, ответил гость, поправляя костюм. – Марк Эмилин? Тем более не стоило извиняться! Сегодня же твой день! Я как раз тебя искал!

— Тоже хотите поздравить с Пробуждением класса? – сухо отозвался я. – Атрибут Гроза, Класс Вестник Бури, – как по бумажке, добавил я.

— Хах! – похлопал он меня по плечу. – Да, поздравляю с Пробуждением! Только я не про фантазии твоего отца… - добавил уже тише и предложил отойти в сторонку. – Вот теперь можно поздравить с получением класса Абсорбер!

Услышав это, я захотел уйти, дёрнулся, но мужчина держал меня крепко за руку.

— Зря ты попробовал поискать в сети описание класса, - продолжил он. – Благодаря тебе мы нашли одного блудного с Атрибутом Техно, который распространял закрытую информацию.

— И что вы с ним сделали?

— То, что лучше всего умеют Абсорберы, – улыбнулся он. – Не распространяйся о своём классе, если хочешь жить. Ну и напоследок, перед отправкой в наш Орден, не забудь закончить все свои отношения, там тебе будет не до них.

— Какие отношения? – удивлённо спросил я. Официально у меня никого нет, а о двух сёстрах никто не знает. У нас даже вся связь в сети по защищённой линии.

— Ох, парень… - он, наконец, отпустил меня, и мы вышли во двор. – Я видел, как ты смотришь на сестёр Фоукард. Не мучай себя и их, разбей им сердца сразу.

— Да кто вы вообще такой? - возмутился я.

"И откуда ты столько знаешь?" - мысленно добавил я.

— Старый знакомый твоего дедушки, - улыбнувшись, ответил он. - До скорой встречи, Марк!

Неизвестный гость, закончив разговор, растворился в толпе гостей. Добавив ещё кучу классовых вопросов. И главное, я так и не смог разглядеть его лица, каждый раз взгляд скользил куда-то в сторону. Но в том, что это дедушкин друг, сомнений не вызывало. Столько охраны, что лишних людей здесь не было. Даже мой друг — Лекс — не смог попасть сюда. Родители сказали, что его семье здесь делать нечего, и вообще нужно меньше с ним общаться… статус, мол, не тот!

Вскоре я был пойман матушкой, и мы с ней заняли подготовленные для нас самые удобные места для наблюдения за огненными фокусами Пиротов. Но до этого есть ещё время, поэтому...

— Марк, после салюта дедушка попросил нас собраться у него в кабинете, – присев рядом, предупредила матушка. – Поэтому никуда не пропадай, чтобы мы тебя не искали. Нас ждёт серьёзный разговор по поводу твоего будущего.

— Дедушка расскажет про мой класс? Клёво! - обрадовался я. – А то в интернете я так и не смог ничего найти. Там откуда-то взялась родительская блокировка.

— Она всегда там была, сын, – улыбнувшись, пояснила она. – Ты её раньше не видел?

— Нет, я поэтому и удивился! – честно ответил я. Уж где-где, но там я никак не ожидал увидеть блок. Знал бы, время не терял и сразу сел бы за компьютер.

— Молодец, Марк, – погладила она меня по голове. – Просто там есть такая информация… не для детей. Но я сегодня же отключу её, ведь ты теперь взрослый! А что касается твоего класса, ты смог нас в очередной раз удивить. Мне и самой интересно узнать подробности не меньше, чем тебе с задачей от Шестой.

— Ф-ух… - выдохнул отец, присаживаясь с другой стороны от меня. – Он не поверил ни слову и ждёт нас через три дня у себя.

— Этого и следовало ожидать, – отозвалась матушка. – Зря ты всё это затеял. Не стоило рассчитывать, что Марку с такими проблемами Шестая выдаст какой-то похожий класс. Пора бы тебе уже распрощаться с мечтой войти в род Фоукард.

— Да уж, с каким угодно классом, только не с этим!

— Это какой-то редкий или непрактичный класс? – спросил я у родителей. – В школе рассказывали о таких. Шестая их выдаёт тем, кто в чём-то провинился, или родители вели неподобающий образ жизни… Нам так рассказывали, – добавил я, заметив, что матушка ещё больше занервничала.

Ответа не последовало, так как вокруг нас начали рассаживаться гости, и рядом с отцом сел тот самый Граф Фоукард.

***

Огненное представление было великолепно. На эти полчаса я забыл про все навалившиеся сегодня вопросы без ответов. Увидеть вживую и на экране это, как небо и земля. Всё закончилось ближе к ночи, и я уже начинал зевать, сидя в дедушкином уютном кресле, отчаянно борясь со сном.

— Марк, может, уступишь мне место? – возникла рядом высокая фигура дедушки.

Нехотя выбрался из кресла и перекочевал на другое, одно из тех, что стояли перед столом.

— Марк, для начала скинь мне свой профиль, – предложил дедушка. – Мне нужен полный доступ.

— Отец, ты должен что-то придумать. Это какая-то ошибка! Марк же наш Шестой сын. Я думал, Шестая ему подарит какой-то легендарный класс, ведь неспроста у него характеристики так выпали. Под них хорошо подходит атрибут Ки или Техно, — теряя самообладание, произнёс мой отец.

— Герольт, успокойся, – коснулась его руки сидящая рядом матушка. – Я думаю, ещё не всё потеряно.

Вот это-то и пугает!

— Пока время не вышло, Берта, – ответил дедушка, сосредоточив взгляд в одной точке, рассматривая мой профиль.

Насчёт полного доступа не уверен, не нашёл такой заметки. Просто отправил как есть.

— Марк – Абсорбер, – продолжил он. – Ты помнишь, кто это такие? Закрытый Орден императора. О нём запрещено говорить вслух и выкладывать информацию в интернет. Нарушителя ждёт казнь.

Орден императора… у меня аж дыхание перехватило! Давно уже известно, что наша семья вхожа в Императорский Двор, но я никак не рассчитывал ещё и в его орден попасть! Теперь мне стало только интереснее узнать о моём классе!

— Дедушка! – сон как рукой сняло. – А зачем ты тогда рассказал? Тебя же…

— Нет, Марк. Мне это не грозит. Я получил разрешение! – по-доброму отозвался он. – Но тем, кто недавно попытался выложить в сеть эту информацию… Кстати, мне около часа назад звонили из Императорской Канцелярии, спрашивали, кто тут у нас искал информацию по этому классу, и не повредился ли разумом старый гранд, – рассмеялся он.

— Марк? – удивилась матушка, посмотрев на меня, а затем обратилась к дедушке - Надеюсь, ваши знакомые с закрытой служебки сюда не заявлялись? Некоторые из гостей это заранее уточняли, и пришлось дать слово, что ваших тут не будет.

— Могу только сказать, что я их не приглашал, - ответил дедушка.

Хорошо, что я ещё не рассказал, и теперь уже точно не буду рассказывать о сегодняшней встрече с этим незнакомцем. Он приходил ко мне и, вероятнее всего, сразу ушёл.

— А я что? – пожал я плечами. – Откуда я знал, что он удалён из Реестра? А Задачу-то как-то надо выполнить! Мало ли что там будет за провал первого в жизни системного задания!

— Сынок, мама хотела спросить, как у тебя вообще это получилось сделать?

— А что тут сложного? – удивился я. – С шести лет на "ты" компьютером. Да я там с завязанными глазами разберусь.

— Герольт, твой сын не сидел сложа руки, – ответил дедушка. – Он уже освоил навык Медитации и немного развил классовые умения. Ещё чуть-чуть, и будет первый уровень!

— Первый? – встрепенулся отец, - Как-то я не заметил сразу! Он что, нулевой сейчас? Надеюсь, этого позора никто не видел. Шестой сын Эмилин получил нулевой уровень при Пробуждении! Даже близняшки у нас и те получили 6 уровень на двоих!

Такое отношение заставило вжаться в кресло или вообще исчезнуть! Умел бы становиться невидимым или, например, телепортироваться, точно бы сбежал отсюда.

Нулевой уровень! На это я почему-то не обратил внимания, хотя сейчас уже вспоминаю, отец рассказывал, что у меня должен быть неплохой уровень. Для шестого сына он должен быть не ниже шестого! Но я-то седьмой… Хорошо хоть не девятый!

— Тут есть небольшая особенность, сын, о которой я не хочу рассказывать при Марке, – ответил дедушка. – Из всего увиденного могу сказать, что твоего сына ждёт большое будущее, но вас в нём не будет. Этот Орден запрещает связи с семьёй. Я попробую рассказать о твоём классе. Надеюсь, моя попытка зачтётся Шестой.

Я внутренне напрягся и был готов услышать любую правду о своей будущей судьбе.

— С чего бы начать? – задумался дед и посмотрел на меня. – В начале развития он кажется бесполезным и даже мешающим обычной жизни. Нередко молодые абсорберы ощущают себя накопителями маны. Ничего не умеющими, даже не способными избавиться от маны, что успели поглотить. В отличие от других классов, что на первых уровнях имеют зачатки боевых способностей. Но это на первых трёх уровнях. И да, Герольт, любой абсорбер всегда начинает с нулевого уровня, – пояснил он отцу.

Хоть тут нет моей вины…

– С новыми уровнями, которые абсорбер будет набирать быстрее любого известного класса, у него будут доступны новые умения. Например, возможность передать свою ману другим предметам или живым существам. А также одна из главных и самых опасных способностей – это возможность забрать всю ману у живых. Именно поэтому этот класс исключили из Реестра, и Орден считается закрытым. После изучения этого умения абсорбер получает возможность поглотить вместе с маной одно или несколько умений своей жертвы.

Задача узнать о своём классе выполнена, получено 20 ед. опыта.

Появилась у меня перед глазами запись, а внизу наполнилась шкала опыта почти до самого края.

— А пока Марк может только поглощать ману и только из предметов, – после паузы добавил дедушка и достал свой мобильный. – Покажи нам всем ещё раз, – положил он телефон на край стола передо мной.

Он включил экран, показывая, что заряжен процентов на восемьдесят.

— О, это я уже видела, – произнесла матушка. – Можно не показывать. Эмерик, у вас же были перчатки с нулевой проводимостью маны. Думаю, Марк был бы рад их носить в свободное время.

Поднявшись с кресла, я одним пальцем осторожно притронулся к экрану, и весь заряд струйкой маны перебежал ко мне. Ещё три сотни…

И опыт!

— Ох…- выдохнул, я будто только что попарился. Чувство бодрости наполнило меня, и я ощутил заряд позитива и радости, как в тот день, когда впервые увидел Систему у себя.

«Получен уровень 1! Получено 6 очков характеристик (распределяются автоматически, ручное распределение будет доступно после 18 лет). Получено 1 очко умений.

Доступно новое умение или улучшение:

«Поглощение маны – 2 ур.» - усиление поглощения маны, за одну секунды можно забрать больше маны.

«Контроль Абсорба – 1 ур.» - улучшенный контроль мана-голода, уменьшена зависимость эмоционального фона.

«Излишки маны» - возможность передать 10% маны неодушевлённым предметам. Скорость канала – 0,1% в секунду. Активируется при контакте с рабочей поверхностью.

Я плюхнулся обратно, читая — перечитывая сообщение системы и размышляя над двумя последними вариантами. Один даёт возможность стать «зарядником», но слабеньким, а второй из меня сделает просто нормального парня в отношении мана-электроники и прочей магической и не очень атрибутики.

Глава 3

— Марк? Всё в порядке? — забеспокоился отец.

— Герольт, мальчик получил первый уровень! — произнёс дедушка. — Вспомни себя в тот момент!

— Ты всё видел, что ему не хватало, и дал ему набрать опыт! Так это получается, он тебе не только профиль передал, но и вообще копию системы скинул?

— Да, и так даже лучше! Только с профилем, не было бы полной картины! — улыбнулся дед. — Марк, долго над выбором не думай. Шестая не любит ждать! Сделает выбор за тебя. Там таймер есть, но тебе его пока не видно.

— Спасибо, дедушка! — тут же произнёс я. — Всё, я уже выбрал! — подпрыгнул с кресла и снова коснулся экрана дедушкиного смартфона. Через несколько секунд экран включился и появилась мигающая батарейка.

Стоило только обрадоваться, как мана вернулась ко мне. Вот ты же девятая способность!

— Ну что ж, хороший выбор, Марк! — дед забрал мобильник, поставил его на зарядку. И достал из ящика в столе перчатки — Но усердия от тебя потребуется вдвое больше! А пока можешь носить вот эти перчатки. Как раз для тех, кому сложно контролировать Силу. И сейчас можешь отправляться спать, завтра большой день!

***

Как только шаги Марка стихли за дверью в коридоре, семейный совет продолжился.

— Они уже звонили — спросила Берта у свёкра. — Или всё-таки приходили?

— Да. Звонили. Но, пользуясь положением, я договорился, что половину пути он сам проделает. — кивнул Эмерик. — Но Тени Императора мне не подчиняются. Я не знаю, приходил ли кто из них забрать Марка или нет. От охраны тоже сигналов не было, но на то она и Тень, они бы и не смогли заметить.

— Как же так? Просто забрать нашего сына — Шестого сына рода Эмилин! Да как они смеют! — произнёс Герольт. — Отец, может, мы...

— Куда? В другую страну? Сбежим, поджав хвосты, туда, где с Марком не будут нянчиться? Как только узнают его класс, тут же заберут, и от этого пятна мы точно не отмоемся! — тут же ответил ему Эмерик. — Сделку с Фоукардом тебе придётся отменить! Я видел, что ты не терял времени, но в этот раз у нас нет выбора, перед этим Указом все равны, как перед Шестой или Императором!

— Но это же твоя родная кровь!

— Герольт, у нас нет других вариантов, — настоял Эмерик — Я и так пошёл на риск, откладывая отправку внука. Совет Шести, как ты знаешь, ищет возможности получить хоть какие-то сведения об абсорберах, и либо взять Орден Теней под собственный контроль, либо, если не получится выставить её в нужном им свете. То есть показать всем, что это террористическая организация, тайно убивающая неугодных людей. Пока как мне известно у них крайне мало информации и всё на уровне слухов. Не известно, сколько времени им понадобится, чтобы узнать о полученном Марком настоящем классе...

— Так что же вы в профиле Марка увидели? — спросила Берта.

— Помнишь семнадцать лет назад, ты думала, что отяжелела в шестой раз, но потом врачи сказали, что это была ложная беременность?

— Да, меня тогда сложно было убедить в этом. Помнишь, Герольт, скольких врачей мы тогда объездили?

— К чему ты клонишь, отец? — возмутился мужчина. — Ты же сам видел заключения лучших врачей.

— Систему не обманешь! — заключил он. — Марк — седьмой сын Рода Эмилин. Так записано в его профиле, и он это знает. Во время Пробуждения как помнишь, полный Статус отображается.

— Я знала, что это была неложная беременность! После пяти детей я не могла ошибиться. Но они меня пытались убедить результатами анализов, — не сдерживая слёз, произнесла она.

— Тише, Берта, — стал успокаивать её муж. — Мы найдём их, если Шестая их раньше не покарала!

— Парни уже начали проверку, — поддержал их глава рода. — Пока просто через случайных людей. Утром будет отчёт по всем причастным. А что касается Марка, ему нужно будет отправиться в Орден Магии, там за ним приедут и заберут к себе абсорберы, чтобы никто не видел. Для всех Марк будет на обучении у магов. На первое время. Мне удалось договориться, и он даже сможет приезжать на каникулы в одно время с учениками магии. Завтра поговорите со своим сыном, расскажете ему, что ему нужно будет сделать.

— Лэр Фоукард... — произнёс Герольт.

— С ним сам разбирайся, сын. — перебил его Эмерик. — Я не поддерживал твою авантюру о ложном классе. Если с любым другим классом ты ещё мог что-то сделать, то абсорбер уже другое дело.

— Нет, отец. Я сейчас не про эту подставу, — с серьёзным видом заявил он. — Ты знаешь, мы сегодня перед салютом с ним поболтали, и он как-то пошутил про то, что Марк не шестой сын, и хотел увидеть его Профиль, ещё намекал мне, не скучаю ли я по временам активного исследования Порталов и Пустоши.

— Требовать Профиль жениха — это его священное право, — спокойно ответил Эмерик. — Тут я не вижу ничего криминального. — развёл он руками.

— Странная всё-таки шуточка, не находишь?

— С их стороны было бы глупо так поступать. Тем более они сами к нам пришли. Но я всё равно сообщу, чтобы их тщательнее проверяли. — произнёс Эмерик.

— Через три дня лэр Фоукард будет ждать нас с Марком у себя. — произнёс Герольт.

— Надеюсь, ты не давал слово, что вы там появитесь? — уточнил Эмерик.

— Нет конечно! Мне ещё не доставили нужный артефакт. В Пустошах снова неспокойно! Хоть самому курьера выручай! — ударив кулаком по подлокотнику кресла, ответил Герольт.

— Он Марку не понадобится, — произнёс Эмерик. — Мой внук уже завтра должен отправиться в Орден Магии. Оттуда его заберут к себе абсорберы. А прикрытие берёт на себя ИСБ. Для всех он будет учиться в Ордене Магии. Главное, чтобы Совет Шести не обратил особого внимания на этот шаг.

***

Скинув парадный костюм, я переоделся в домашнее и надел перчатки. Проверил, действительно, с ними можно не бояться классовых особенностей...

Один минус. Как-то мне в них неудобно, так и хочется снять да выкинуть в окно! Только с дедушкиным подарком не хочется так поступать. Единственный человек в семье, кто принял меня таким, какой я есть. Но я их всё же снял и вздохнул с облегчением. Нужно тренироваться. Как там, «Медитация»? Открыв профиль, ещё раз всё изучил.

Профиль гражданина Шестого мира.

Имя: Марк Эмилин

Уровень: 1

Класс: Абсорбер подробнее...

Атрибут: Пустота

Характеристики:

(среднестатистические хар-ки обычного человека для Системы равны нулю)

Сила: 9

Ловкость: 0

Выносливость: 0

Разум: 9

Интуиция: 0

Дух: 0

Изученные (приобретённые) навыки:

Медитация: 0 уровень (6\12 ед. опыта)

Позволяет очистить разум от лишних мыслей, улучшает концентрацию при использовании заклинаний. По мере развития улучшает взаимодействие с навыками типа «контроль ...»

Дальше листать не стал, всё, что там появилось, я уже прочитал во время выбора навыка. Как именно прокачивается медитация, там не указано, так что просто повторю то, что уже делал.

Освободить голову от мыслей оказалось тяжело. Мои перекошенные статы выбивают из колеи! Ну вот как так можно? Характеристики идут либо в физику, либо в магию! До совершеннолетия они идут либо в Разум и Интуицию, либо в Силу и Ловкость. И при первом распределении обязательно одна единичка идёт в Дух, отвечающий за восполнение маны, и одна в Выносливость для общего укрепления тела.

Девять в Силе и Девять в Разуме! Уму непостижимо, как Шестая могла такое допустить? Перевёрнутая шестёрка — символ неудач. Я много от кого слышал, что даже в характеристиках это значение стараются избегать после того, как становится доступно вручную раскидать эти единицы.

Ладно, отбросим недоступное пока для понимания и успокоимся! — мысленно отдал себе команду, устраиваясь на кровати поудобнее. Просто подумать, что делать дальше — вечер был богат на события.

Я наконец-то покину отчий дом, эту золотую клетку. И на этот раз не на съёмную через третьи руки комнату при помощи Лекса. Орден, подчиняющийся напрямую Шестому Императору — я уже жду не дождусь, когда туда отправлюсь. Только, кажется, мне так и не сказали, когда именно я отправляюсь? Но дедушкино «Большой день» подсказывает, что, похоже, это будет завтра.

Дедушкин знакомый...

Как бы ни пытался вспомнить, как он выглядит, у меня это не получилось. Зато он максимально доходчиво всё объяснил. Я тогда не понял, что он имел в виду про того с Атрибутом Техно, кто слил в сеть инфу о классе. Но теперь стало понятно. Осушил человека, оставил его без маны, абсолютно пустым. Это как минимум ведь нельзя же убить человека, откачав из него ману? Максимум отключится, например, как я сегодня вечером. А дальше включается регенерация маны, и всё нормализуется. Наверно...

В остальном, думаю, тоже можно довериться. А именно никому не рассказывать о своём классе — да легко! Закончить отношения с девушками — ещё проще! Жалко, конечно, бросать девушек, но там, где я буду, им нет места. Вот прямо сейчас это и сделаю.

Поднявшись с кровати, направился к тумбе, где оставил мобильник, там же рядом зарядник. Хотел попробовать сам зарядить, но сейчас не до экспериментов. Включил в розетку, не забрав ни капли маны, подключил мобилу. Выдохнул. Вроде пока всё в порядке, мана-голод в узде помогает держать цифровое значение запаса маны. Теперь, пока я без перчаток, этот показатель будет у меня всегда на виду. Есть ещё показатель здоровья, но только в процентах, и отображение отрицательных и положительных эффектов.

Всё это называется боевой режим, и находится это всё в настройках, которые буквально только что появились. И это, насколько я помню, последняя новинка для меня. В итоге, потратив около минуты на новый пункт Системы, оставил в поле зрения показатель маны и баффы с дебаффами. Медитация наложила свой бафф, кстати, «Ясность Разума»: вероятность успеха использования заклинаний повышена.

Телефон включился, подгрузилась Сеть, и тут же появились уведомления о сообщениях от двух сестричек. Не успел их прочитать, как пришлось принимать видеозвонок от Айны. Установил мобильник на подставку, принял звонок. На экране появилось лицо белокурой девушки с ослепительно красивой улыбкой.

— Марк! Поздравляю с Пробуждением класса! Я так за тебя испугалась, когда ты упал, — произнесла она, — Тебе на самом деле маны не хватило?

— Да, ничего страшного! — улыбнулся я. — Кстати, как тебе у меня дома, понравилось?

— Ты на самом деле переплюнул моих по части роскоши! — рассмеялась она. — Зря я не верила тебе раньше.

— Когда я тебе врал, Айна? Всё, что я тебе рассказывал, всё чистая правда. И молодец, что сумела прийти ко мне в такой день! Я думал, из Ордена по таким пустякам не отпускают.

"Хотя лучше бы не приходила!" — мысленно добавил я, поминая тот конфуз с получением класса.

— А я только на один день, и то дедушка договорился! — девушка вся лучилась от счастья, хотя повода я пока не вижу. — Чуть не забыла, — покрутив головой по сторонам, заметно тише продолжила она. — Алиса тут с ума сходит. Кажется, ты ей понравился. Хоть дед ещё пока официально ничего не говорил, а только через три дня, но сестра уже планирует, сколько будет гостей у вас на свадьбе.

— Оу, ну надо же! — удивился я.

— Но ты не думай, что так легко от меня отделаешься! — облизнув губы, пригрозила она. — Тебя ещё ждёт шесть лет в Ордене Магии, и там ты уже от меня никуда не денешься!

— А как же Алиса?

— Надеюсь, она так ничего и не узнает. Но лично я не против с ней тобою поделиться. Сестра всё-таки, мы привыкли всё делить.

— Айна, ты здесь? — раздался за кадром голосок Алисы. — Тебя папа зовёт. Срочно!

— Вспомни... Шестую, и вот она. Ладно, до встречи в Ордене! — девушка послала мне воздушный поцелуй и отключила связь.

Блин!.. Я так и стоял напротив телефона, облокотившись на комод. Это оказалось куда сложнее, чем я думал! Может, в текстовом виде ей сказать, что у нас ничего больше быть не может? Раз даже по видеосвязи у меня просто вылетают из головы нужные слова.

Смартфон снова засигналил новым видеовызовом. На этот раз уже Алиса. Скользнув пальцем по экрану, принимая звонок, он вдруг соскочил с подставки. Девяткин ты мобильник...

— Марк, ты где? — растерянно спросила черноволосая красавица. — Красивый потолок... — хохотнула она. — Это твоя комната?

Но, стоило мне только коснуться смартфона, как он тут же выключился, несмотря на то что он был на подзарядке. Свет мигнул, надеюсь, никто это не заметил...

Потерял концентрацию, и здравствуй лишняя сотня маны в запасе. Чтобы не терять времени, быстренько надел перчатки, и снова включил мобильник. Оказалось, даже в перчатках сенсор нормально отзывается.

— Марк! Что это значит? — возмутилась Алиса.

— Это значит, у меня батарейка села! — ответил я, повернул камеру на зарядник и тут же вернул обратно. — Вот включил, теперь точно никуда не денусь! — подмигнул я, и девушка оттаяла.

— Ты же Гроза! Мог и так энергией поделиться!

— И спалить аппарат к девятой матери? Нет, спасибо, я лучше по старинке!

— Марк! Не ругайся!

После этого мы проболтали ещё около двух часов...

Кажется, теперь в Ордене Магии я не заблужусь при всём желании и вообще буду там как свой! Алиса мне рассказала, где, как с кем там живут, куда ходят, какими дорожками, да и вообще всё, что находится в округе. Жутко болтливая девушка, и с самым приятным голосом, который я когда-либо слышал. Именно это мне в ней и понравилось, не считая сногсшибательной внешности, я готов был слушать её хоть весь день, и она могла легко найти темы, чтобы ни минуты не молчать. Даже жалко я ближайшие лет шесть её не увижу, находясь в совсем другом Ордене.

После продолжительной болтовни с Алисой было уже за полночь. Я сходил умылся и начал готовиться ко сну. Обычно дед просыпается ещё затемно, а значит, меня разбудят. Сняв артефактный костюм, убрал его в шкаф.

На полпути к кровати в дверь раздался еле слышный стук. Так обычно стучатся слуги, которых за мной посылают родители. Одеваться не стал, и прямо так в одних трусах открыл дверь и просто застыл от неожиданности.

За дверью оказалась Айна Фоукард. Ночная гостья была в коротком халатике, с трудом закрывающем объёмную грудь. Большие соски были твёрдыми и откровенно топорщились под тонкой тканью. На лице у нарушительницы моего спокойствия играла хитрая улыбка.

— Ты как здесь оказалась? — затянув девушку к себе в комнату, шёпотом спросил я, и испуганно ещё раз осмотрел коридор. Камер у меня тут не было по словам деда.

— Ха-ха! Вот только не говори, что не рад меня видеть... — произнесла Айна, прикусив нижнюю губу. — Ты же помнишь, мой Атрибут — Тень. Поставила маячок в зале и Тропой вернулась сюда.

— Молодец! Теперь тебя видела вся охрана, — отозвался я, отстранившись на пару шагов. — Такой вид лэри Айны теперь разлетится по сети!

— Не бойся, Марк, кроме тебя, никто этого не увидит. Иллюзионист из меня хороший. Но всё, что ты сейчас увидишь, к иллюзиям не относится, — и она скинула с себя халатик, оставшись в одних чёрных трусиках. — Вот теперь видно, что ты действительно рад меня видеть!

Айна хищно улыбнулась, сделав шаг, прижалась ко мне всем телом и, обжигая дыханием, спросила:

— Ну как тебе мой подарок?

После всего, что сегодня случилось, я умудрился забыть о нашей маленькой договорённости.

— Кажется, чего-то не хватает? — пришёл мой черёд хищно улыбаться, обхватив её за бёдра, приподнял над полом.

— Я уже думала, и не спросишь, — улыбнулась она и у неё за спиной распустились полупрозрачные белые крылья. — Специально для тебя учила, — добавила она, обняв крыльями, и подарила долгий поцелуй.

Развернулся, но, сделав шаг, ноги оторвались от пола, и через секунду мы оказались на кровати.

— Оу, не зря просил... — усмехнулся такому способу перемещения.

— Мне самой понравилось... — улыбнулась девушка, сидя на мне.

Я начал ласкать её тело. Пальцы свободно скользили сквозь ткань трусиков.

— Упс... — Айна прикрыла ладошкой рот и, кажется, ещё больше раскраснелась. Иллюзия трусиков развеялась, являя взору интимную стрижку.

— И это тоже для меня?

— Вот видишь, сколько тебе сегодня подарков? — прилегла она на меня. — А ты не хочешь мне в ответ открыть свой профиль! Я не верю, что ты там что-то забыл! — зависнув в миллиметрах от моего лица, глядя мне прямо в глаза, руками залезла ко мне в трусы. Она сразу же нашла то, зачем туда полезла, и я увидел, как расширились её зрачки, а на лице растянулась загадочная улыбка.

К этому времени я уже залез в профиль и открыл почти всю инфу, кроме класса.

— Полностью открыть не могу, — тяжело ответил я, сопротивляясь ласкам девушки. — Это не моя тайна, я не в силах её раскрывать.

— Антимаг, Пустота... — томно произнесла она. — Очень странный набор для Шестого сына. У меня будет только одна просьба, — поднявшись надо мной, произнесла она.

— Какая?

— Только полностью меня не осуши, — промурлыкала она и рывком стянула с меня трусы.

***

Поднялся рано утром, а белокурой нимфы уже не было в кровати, в комнате остался лишь стойкий запах ночных утех. На удивление чувствовал себя бодро. Вот только чувство вины подтачивало меня, глядя на счётчик маны. В порыве страсти она просила показать ей, что умею, а я, потерявший голову, не отказывал в этом. Перед уходом ей пришлось через браслеты возвращать ману, чтобы уйти той же теневой тропой. Айна оказалась таким ненасытным ангелом, и сама меня пыталась осушить чуть ли не шесть раз подряд! А вот как у меня получилось её лишить маны, я так и не понял, и даже не сразу понял, что это я сделал. А вот она, мне кажется, даже и не заметила. И ни одной мысли не было о том, что она имела в виду той фразой, даже ничего не сказав по поводу того, что отец распинался про мой Атрибут и класс.

Во время семейного завтрака мне сразу подняли настроение ещё раз. Я уже сегодня уезжаю! Мне потребовалась вся моя воля, чтобы сразу же после новости не побежать собирать чемодан. Стараясь не выдать истинных эмоций, спокойно позавтракал и направился к себе в комнату. Какое-то время в Ордене я буду носить свои вещи, а потом сделают несколько комплектов орденской формы. Ну так в обычных Орденах бывает, а как будет в моём случае — пока неизвестно.

— Марк! Копуша! Долго ты там ещё будешь собираться? — постучалась матушка ко мне в комнату. — Эти люди не любят ждать! Если мы опоздаем...

— Стоило так кричать? — произнёс я, покидая комнату. — Лишнюю секунду на причёску потратил и сразу... А ты что, со мной собралась?

— Да! Мало ли ты документы потеряешь! — ответила она, направляясь к лестнице, и я заметил в её руках бумажный конверт. Про документы-то я и забыл.

— Берта! Отдай пакет Марку! — выскочил из родительской спальни отец, мельком глянув на меня, продолжил. — Он уже взрослый, и сам за себя отвечает! — отняв мои документы, он не спешил их мне передавать. — Я сам с ним поеду.

— Отец! Мама, — не стал терпеть перепалки. — Я сам туда отправлюсь. Дед мне за завтраком при вас всё рассказал! — подойдя, подхватил конверт и направился вниз по лестнице. — Раф меня отвезёт до Ордена Магии, а там уже меня встретят.

— Но я с тобой всё-таки отправлюсь, — добавил он. — Мне нужно будет поговорить с тобой в дороге.

Мы вместе спустились, где нас встретил дед.

— Герольт! — рявкнул он так, что у меня в ухе зазвенело, не завидую я его подчинённым. — Никаких "вместе"! Этот путь он должен проделать один!

— Хорошо, отец, — спокойно ответил папа и направился в сторону гаража, бросив взгляд на наручные часы, — В Башню тогда заскочу.

— И никакой слежки! Я не хочу за тебя краснеть! — добавил дед. — Берта, тебя это тоже касается!

— Спасибо, дед, — пожал его крепкую руку и направился к выходу на улицу.

Чёрный мобиль представительского класса с княжескими гербами вместо номеров, как знак в приоритете на дорогах, уже ждал меня на улице. Раф, наш водитель, обычно молчаливый мужик и в возрасте, сегодня улыбнулся и хотел мне помочь с чемоданом.

— Сегодня великий день! — произнёс он, сев в машину. — Шестой сын в Орден Магии! Марк, это честь для меня доставить вас с подобающим комфортом туда, где начинается взрослая жизнь.

— Спасибо, Раф! Ты не представляешь, как я рад! — выдохнул я и снял перчатки.

— Э-э...извините за мою просьбу, лэр Эмилин, но не могли бы надеть снова перчатки. Не сочтите за грубость, но ваши родители попросили присмотреть за вами, чтобы вы не снимали их здесь. Ваш Атрибут может отрицательно сказаться на управлении манамобилем.

— Забылся, Раф, — с улыбкой ответил я и вновь надел перчатки. Да уж, узнать, сколько именно маны в нашем авто, мне как-то совсем не хочется, тем более на скорости! Я, можно сказать, только жить начинаю!

— Извините, лэр, такого больше не повторится! — отчеканил водитель и замолчал.

За окном проносился сонный пригород, дороги в этот час должны быть свободны. Орден Магии находился на другом конце мегаполиса. Поэтому мы и выехали в пять утра, в центре пробок быть не должно в такую рань. Чтобы добраться к указанному времени, Раф мчал на большой скорости, уже через пять минут мы оказались в центральной части города. Клановые небоскрёбы — и один из них, больше сотни этажей — наш.

— Немного задержимся, — произнёс водитель, как только мы оказались в центре города. — Авария, — тут же добавил он, указав на дисплей навигатора. — Ездоки девятые! На пустой дороге разъехаться не смогли!

— Бывает, — отмахнулся я, глянув на часы. Два с половиной часа в запасе есть. — Гуляки, наверное... выходные всё-таки.

— Никогда таких не понимал! — поддержал он беседу. — Как магнитом тянет за руль!

— Где хоть встретились-то? — подвинулся я, чтобы заглянуть в навигатор. — Эмилин Стрит? Вот девятые дети, а? Прямо у нашей Башни.

— Да, мы сейчас как раз мимо будем проезжать.

Заметно сбавив скорость, минут через десять мы проезжали мимо. Все службы уже были на месте, а сверху доносился рёв вертолёта.

— То что одну полосу для движения оставили, это они зря. Мана рванёт, мало не покажется, — произнёс Раф. — Ну ничего, лэр Марк, мы сейчас узкий участок пройдём, и можно будет скорость набрать!

Я с интересом разглядывал два в хлам разбитых манамобиля среднего класса. Спасатели работали слаженно, извлекая людей из покорёженного металла. Приоткрыл окно, чтобы услышать, о чём перекрикиваются эти люди, и в нос ударил запах гари. Видение Маны показало мне, что огонь вот-вот подойдёт к мана-батарее.

"Не стоит упускать столько маны…" — пронеслась в голове мысль, навязанная мана-голодом.

Сформировано задание Атрибута!

Глава 4

И сотни метров от аварии отъехать не успели, как перед глазами сформировалось задание. Атрибут надо мной издевается!

Цели:

— Поглотить 9. 990 маны.

Награда: развитие способностей.

Я много раз слышал, что он оказывает очень сильное влияние на человека, или это Шестая мне такие испытания подкидывает? Одни девятки кругом, после стольких лет жизни, в которой я ни раз и ни два видел доказательства, что эта цифра оказывает отрицательное влияние! Ещё не хватало, чтобы в дороге что-нибудь случилось! Хотя водителю я всецело доверяю – скорость его стихия! Но от этой цифры всё равно надо избавиться, единственным верным способом.

— Раф, припаркуйся. Я выйду, посмотрю поближе, – попросил я.

— Не положено, лэр Марк, – отозвался он. – У меня приказ сверху, не останавливаться ни при каких условиях! Даже если об этом будете просить вы или кто-то из благородных. Патриарх просил весь гнев направлять в его сторону, будь то от вас или кого другого. А им сейчас помогут, – указал он на зеркало заднего вида.

Обернувшись, увидел манамобиль отца, он остановился на другой стороне улицы от аварии.

— И то верно! – улыбнулся я.

Вряд ли ему успели сообщить об аварии за те пятнадцать минут, что я в пути. Значит, решил проводить меня, но Башня Эмилин для него важнее.

Вернувшись к заданию, снова перечитал. Тяга сильная, но слабеет по мере удаления от аварии. Хорошо хоть Манастанции вынесены на окраину мегаполиса, в рабочие кварталы простолюдинов бесклассовых, а то я за себя бы не отвечал! И вот что странно, садясь в машину, я не получал подобного. Нет, я по-прежнему видел слабое сияние маны и тут в салоне, почти привык к этому, и мне это не мешало. Но в чём разница? Скорее всего, из-за того, что те два манамобиля разбиты в хлам и не подлежат восстановлению. Удобно настроено, иначе владельцы Атрибута Пустоты были бы обречены постоянно отмахиваться от подобных заданий!

И с растущим расстоянием просьба, а точнее приказ Атрибута, которому я чуть не поддался, никуда не делся. Надо у деда узнать, какие могут быть проблемы, если пойти против этого. Отбив ему короткое сообщение, прикрыл глаза, попытался расслабиться.

Где-то через минуту пиликнуло уведомление, и я, удивившись оперативности деда, быстренько достал смарт из кармана. Но это был не дедушка. Интересно, что это Алисе не спится так рано?

Алиса: Марк, я сегодня возвращаюсь в Орден. Очень жду, когда мы там встретимся)) Ещё Пять Дней! Но чтобы скрасить ожидание, отправляю тебе фотографию твоего подарка, который будет ждать тебя всё это время! Не скучай!

*фотография*

«А эта девушка в самом соку!» – подумал я, разглядывая фото Алисы в чёрном пеньюаре. Жаль, её сестрёнка с собой вчера не взяла, очень жаль! Алиса заметила, что я прочитал сообщение, и уже набирала ещё одно:

Алиса: ой, а ты уж проснулся? Доброе утро! Меня вот тоже подняли ещё до рассвета… XD Нам с Айной надо успеть до начала занятий уже быть в Ордене. Выходной кончился, но у меня масса впечатлений!

Марк: Доброе) Как я могу спать, когда мне пришла такая фотка! Я теперь вообще не знаю, как скоротать эти дни? Может, попроситься в Орден раньше времени? Как думаешь, пустят?

Алиса: Вот уж не знаю( Но я была бы бесконечно рада тебя сегодня увидеть!

Марк: Окей, договорились!

Разглядывание пикантной фотки и переписка с изображённой на ней девушкой долго не продлилось, дедушка решил позвонить заместо того, чтобы отправить сообщение. Раф, услышав трель моего мобильника, тут же поднял перегородку, отделяющую водителя от салона. Пока матовое стекло поднималось, успел расслышать звуки музыки из магнитолы.

— Отец там рядом с тобой? – тут же спросил дед, стоило только принять вызов.

— Нет…

— Точно? – не поверил он. – Передай ему…

— Да нет тут его, дед! – перебил я его. – Возле Башни авария, лобовое, насколько я успел заметить. Кто-то не поделил пустую шестиколейную дорогу! – усмехнулся я. – Он там и остановился, сейчас с полицаями будет разбираться, наверно. Так что там по поводу моего вопроса?

— Твой вопрос? – с удивлением в голосе переспросил дед. – Ты про задание Атрибута? В этом нет ничего страшного. Хоть он у тебя и крайне редкий, информации касательно Пустоты даже мне через свои каналы не удалось найти. Тебе обязательно о нём расскажут, не сомневайся. Но, как и везде, всё зависит только от твоей воли и желания. Такими заданиями Шестая подсказывает про возможности прокачать свои способности…

— Это-то я знаю, дед, – ответил я. – В награде именно это и числится.

— Будь у тебя другой класс и Атрибут, я бы советовал тебе использовать любые подобные задания. Но с этим набором тебе не стоит светиться на людях. Могут увидеть и неправильно понять. А задание само пропадёт со временем.

— Хорошо! Ещё перед поездкой хотел спросить, как я узнаю, что это именно те люди за мной приехали?

— Хм, Марк, ты запомнил того странного гостя, с которым ты вчера столкнулся, и некоторое время беседовал? – задал он встречный вопрос.

— А откуда?.. Ну да, точно! Надеюсь, ты не сердишься, что я тебе про него не рассказал?

— Ни в коем случае! - бодро отозвался он. – Твоим родителям не стоит этого знать. Правильно сделал, что промолчал. Итак, я надеюсь, ответил на твой второй вопрос?

— Да, и я помню, главное быть там вовремя.

— Верно.

Попрощавшись, убрал смарт в карман и опустил перегородку. Музыка, бывшая популярной лет двадцать назад, наполнила салон, а Раф, кажется, ещё и подпевал, но, заметив меня в зеркале заднего вида, тут же умолк и вернул серьёзность своему виду.

Пока болтал с дедом, мы, оказывается, уже давно покинули центр, и сейчас по правую сторону от дороги вытянулась высокая, в десяток метров, белокаменная стена. А глянув в навигатор, понял, что это началась необъятная территория Ордена Магии. Занимавшая площадь целого квартала мегаполиса. По рассказу Алисы в центре находится древний замок, служащий магам учебным корпусом.

«Девятый случай!» - мысленно выругался. Я так и не сказал девушкам, что между нами больше ничего не будет. Посетившая меня перед сном гениальная мысль – рассказать им друг про друга — выглядела подло и мерзко. Кажется, это то, что нужно, чтобы обе меня послали за девять земель…

Но от этих эсэмэсок я решил отказаться, потому как может не сработать. А другой способ я так и не придумал перед тем, как заснуть, и оно само как-то вылетело из головы. Так ещё и в смсках дал слабину. Чуть не спалился перед Алисой, что уже еду в Орден Магии. Ой, дурак…

Не зря у меня девятка в Разуме, ой не зря…

А ведь они, правда, сегодня возвращаются в Орден! От одной этой мысли мурашки по коже. А если одна из них ещё и раскроет мою тайну, тот странный человек может их осушить, всё ради того, чтобы сохранить в секрете тайну государеву даже, а не мою. А то придёт к ним потом такой же неприметный человек, и поминай как звали! Даже на титул не поглядят…

Не зря же их так боятся у нас в высшем свете.

***

— Ну всё, прощай Раф! Не знаю, увидимся ли мы когда-нибудь теперь… - попрощался я с водителем, забирая чемодан из багажника.

— Лэр Марк! Шесть лет пролетит, вы и сами не заметите как! – захлопнув за мной багажник, ответил водитель. – Успехов вам! Не сомневаюсь, вы будете лучшим на курсе!

— Спасибо! – произнёс я и глянул на часы. – Ха! Без шести минут шесть утра. Раф, ты ювелир среди водителей!

Он поклонился мне, вернулся в машину. Развернувшись, направился обратно в поместье Эмилин. А я остался возле высоких ворот, похожих на деревянные, под старину. Через секунду на уровне грудной клетки появился лазерный луч, пошарив на уровне нагрудного кармана пиджака, поднялся выше. За секунду пробежавшись по лицу, луч исчез, а передо мной открылась калитка.

«Как тут всё серьёзно!» - хмыкнул я и прошёл внутрь.

За вратами оказалась мостовая, мощённая жёлтым камнем, по обочинам зеленели кустарники. А сама дорожка вилась и уходила вдаль на несколько километров, в конце которой виднелся описанный Алисой белый замок с тремя башенками, на средней, самой высокой, развевался флаг с гербом Ордена, который не мог разглядеть с такого расстояния.

— Вот это подстава! – произнёс я, оглядываясь по сторонам, поставив чемодан на землю.– Ну Алиса… Если она решила пошутить так надо мной, не сказав про это, то шутка удалась.

Выдохнул, подхватил чемодан и не спеша пошёл к цели. Это иллюзия какая-то! А где площадь, а где фонтан? Пару шагов не успел сделать, как передо мной появилась девушка среднего роста.

— Лэр Марк Эмилин, рада видеть тебя в Ордене Магии! – произнесла она, и позади неё слетела иллюзия, явив и площадь с редкими студентами у фонтана.

Девушкой оказалась проректор тридцати шести лет, это я успел глянуть в открытой части профиля. Линнета Вилесси, 50 уровень, класс скрыт.

— Извините за этот фарс, ты первый, кто смог обмануть следящее плетение. Ветка развития – Маг. Но вот характеристики у вас странным образом распределены. В Силу и Разум.

— Доброе утро, мисс Вилесси. Я знаю, вот здесь всё описано. – протянул я конверт с документами. И пока она читала, я осматривал мадам проректора, выглядела она не привычно для моих глаз.

Светлая кожа, несколько родинок на миловидном проницательном лице, яркие фиолетовые глаза, узкие губы, маленький рот. Кротость и проницательность. Длинные прямые волосы синего оттенка. Верхняя одежда на ней была свободная, скрывающая фигуру, а также джинсы и кроссовки.

Может, и мне так же можно одеться? Не обязательно было снова облачаться в костюм…

— Так-так… понятно! – перебирая бумаги, произнесла она, и к нам направился один мужчина. Ростом чуть ниже меня, с подтянутой фигурой, и в таком же классическом костюме, как у меня только серого цвета. Загорелый, с серыми глазами. Волнистые тёмно-рыжие волосы были собраны в косичку. И не скажешь, что мужику под полтинник! Буквально сияющий доброжелательностью!

"Ректор Элевис Гравон", – прочитал я, когда он подошёл к нам.

— Марк, рад тебя здесь видеть! – пожал он мне руку. – Как быстро время летит. Как там твоя матушка поживает?

— Цветёт и пахнет! – ответил я.

— Вот что шестёрка в Силе творит! – произнёс ректор. – Фигурой в отца пошёл, и не скажешь, что магом стал!

— Ректор Гравон, там уже не шесть… - шепнула ему заместительница и, передав документы, покинула нас.

— Так что у нас тут? – полистав бумаг, произнёс он. – Вот это нам не надо, – отдал он мне паспорт. – Время?

— Без двух минут шесть. – ответил я на риторический вопрос.

— Ну что ж, - произнёс Ректор Гравон, всё с той же доброжелательной улыбкой. – Вам пора, и надеюсь, мы с вами больше не увидимся, – добавил он, и бумаги вспыхнули у него в руках, а позади открылась калитка в воротах.

Повернулся к выходу, а там.

— Всё, мам, мы побежали! До встречи на каникулах! – услышал я знакомый девичий голос.

Но бежать некуда, откуда же я знал, что они в это же время приедут.

— Марк! – воскликнула Алиса и чуть ли не бросилась мне на шею, вовремя заметила ректора за моей спиной и просто обняла меня. – А что ты так рано? Ещё пять дней мог провести с семьёй!

— Да вот, решил сам приехать документы отдать, – ответил я.

— Доброе утро, лэр Марк, – не спеша подошла Айна.

— Доброе утро, лэри Айна. – улыбнулся я. Цветёт и пахнет, и даже виду не подаст, что между нами вообще что-то было.

Девушки поприветствовали ректора, но уходить он никуда не спешил.

— Вы уже познакомились с моим женихом? – произнесла Алиса.

— Сестрёнка, ты не забыла? Дедушка ещё ничего не решил. – напомнила ей Айна. – Вот послезавтра всё будет известно!

— Ну это формальности! – отмахнулась она, обняла меня за руки и смотрит прямо в глаза. Хочет увидеть там ответ: понравилось мне её фото? Она это и так знает.

— Лэри Фоукард! – с нажимом произнёс ректор.

— Алиса! Время видела? – встрепенулась Айна. – Урок через пятнадцать минут, а нам ещё переодеваться, давай бегом.

Едва они скрылись за поворотом, как позади меня открылись ворота, впустив черный внедорожник.

— А это уже за тобой. – произнёс ректор, и отправился по своим делам.

Парни, что вышли из наглухо тонированной машины, внушали… много чего внушали, и всё это одним обликом. На их фоне я казался самым обычным подростком. Такими шкафами они по сравнению со много казались. И такие же молчаливые. Но если ректор сказал, что за мной, значит, за мной. Одна дверца сзади открылась, будто призывая садиться.

Просторный салон заднего ряда с мягким диваном встретил меня полумраком. Когда за мной закрыли дверцу, свет лишь проходил через лобовое стекло, а также по всему салону виднелись линии мана-токов, так что в полной темноте я не останусь. Пассажирские окна оказались наглухо задраены черным.

Я тут оказался один, а два лба, что встретили меня, сидели на передних местах.

— А вы тоже из этих?.. - решил я завязать диалог. – Такие же, как я?

Ответа не последовало, просто поднялась перегородка, отсекая дневной свет. Но хорошо хоть, что на потолке зажглись несколько фонарей, а на перегородке загорелся экран, на котором появилось лицо смутно знакомого мужика. Этого я видел дома во время праздника или нет?

Тёмно-русые волосы с короткой стрижкой, лёгкая небритость на острых скулах, острый нос. И он пока не обратил на меня внимания, чем-то занимаясь, что в кадр не попало.

— Интересные у вас методы, - произнёс я, - всё выглядит как похищение, только чёрного мешка на голову не хватает!

— Секундочку! – поднял указательный палец кверху – Марк Эмилин... – посмотрел на меня своими серыми глазами. – Ну, что вы, какой мешок? Не та эпоха! Сейчас есть инструменты посовершеннее. Ни вы, ни кто-либо другой не узнает, куда вас увезли.

— А если?.. – почувствовав угрозу в его голосе, я показательно снял перчатки и решил прикоснуться к одной из лампочек светодиодов, которые зажглись в один момент с экраном.

Потянулся к мерцающему маной огоньку на потолке, как вдруг машина несколько раз резко вильнула, и я звонко приложился головой о стекло. Похоже, оно бронированное, раз выдержало такой удар.

— Ох…Похоже, каждый абсорбер, получая свой класс, отдаёт частичку мозгов, – ответил он. – Тебя родители не учили, что, когда садишься в машину, нужно пристёгиваться ремнём безопасности?

— Хм, и правда…

Машина продолжала вилять из стороны в сторону, пока я пытался застегнуть ремень. Так же внезапно движение выровнялось, и я облегчённо выдохнул и уже почти пристегнулся, попав в замок, осталось защёлкнуть…

Глухой взрыв – толчок в спину, и я влетаю в экран в полуметре от меня. Успел заметить реакцию собеседника – он лишь бровь приподнял, но глазом не моргнул, и из кадра не вышел. Жестко приложившись об экран, я вернулся на место, и с первого раза пристегнул ремень.

Вилять машина перестала, кто бы там ни был, но он отстал. И пока не хотел даже думать, кто мог себе позволить учинить разборки на городских улицах. Такие вещи обычно переносят в Пустоши или отвечают перед самим Императором. Оба варианта и видел в новостях, и слышал беседу во время приёмов у знати.

— Что это было? – потирая ушиб, спросил я.

— Неважно, начнём. И так официально – Марк Эмилин, Шестой сын, надежда Рода был похищен у ворот Ордена Магии неизвестными.

— Что за?..

— Заголовок завтрашних газет! – беспристрастно ответил собеседник. – Хочешь услышать заголовок, подготовленный на послезавтра или на третий день?

— Безвременная утрата? – предположил я, припоминая слова деда об этом тайном Ордене. – Шестого сына нашли где-нибудь в Пустошах или на окраине Города?

А может, это постановка деда была? Тогда, мне кажется, они немного перестарались, устраивая такое в черте города. Тут уже положение вряд ли спасёт.

— Тебе Эмерик, твой дед, уже всё рассказал? – удивился мужчина с экрана.

— Просто предположил. Угадал? – приподнял я одну бровь.

— Да. Неплохо, – кивнул он. – Продолжим, а теперь то, что ждёт тебя в реальности. Твой класс – абсорбер, класс созданный Шестой для поддержания баланса. Но без контроля свыше, это был бы хаос. Поэтому был создан Орден Теней. Место, где такие, как ты, начинают новую жизнь со службы Императору. Академия закрытого типа, с военным уклоном, поэтому никаких отпусков, каникул и поездок к родителям.

— Как же так? Без каникул? Мне же…

— Обещали? Ну мало-ли чего тебе могли пообещать, – продолжил мужчина с экрана. – Планы постоянно меняются, как видишь по заголовкам газет, дороги домой через пару дней тебе не будет.

— Да мне всё равно про дом. Он мне почти как тюрьма был! Из тюрьмы да в казарму… лучше бы у меня мана кончилась перед Пробудителем!

— А, вон ты про что! – еле заметно улыбнулся он. – Увольнительные будут за хорошую успеваемость и отсутствие нареканий! Тебе и так пошли на уступки, скажи спасибо Эмерику. Хотя с твоим Атрибутом…

— А с ним что не так? Разве не все получившие класс – Абсорбер, имеют Атрибут «Пустота»?

Собеседник на экране задумался, опустив взгляд. Появился еле слышный шелест бумажных листов, спустя секунд десять всё же ответил...

Глава 5

— Нет, не все, – наконец ответил он мне и ещё сильнее зашуршал бумагой за кадром. - Но об этом тебе лучше всего расскажут твои наставники. И давай сразу договоримся, если твоё поведение и успеваемость не выйдут за рамки, то ты даже не заметишь, что находишь в необычном Ордене…

— За рамки? - удивился я. – Ещё бы узнать эти Ваши рамки…

— Я сейчас имел в виду рамки приличия в учебном заведении, – посмотрел он мне в глаза. – В школе у тебя не всегда получалось сдерживаться, и тебя кое-как наказывали. Но учти, здесь тебе лучше не проверять на прочность учителей. К мастеру-карателю быстро отправишься… а если будет повторяться, то и про увольнительные можешь забыть.

— Понятно, – выдохнул я, - Но раз про это написано, то и должно быть указано, что я ни разу не был зачинателем! Только отвечал…

— Прямо, грубо и бесхитростно… - будто по написанному произнёс он и поднял взгляд. – Прямо как настоящий Воин. Так вот, чтобы такого не было! Мне без разницы на любые внутренние разборки. Но если о них становится известно, а оно обязательно будет известно, наказание не заставит себя ждать.

— Понятно, - повторил я,, похоже, у него там на меня немаленькая папочка имеется.

— Что тебе понятно?

— Нужно было быть хитрее! – ответил я. Чувствую себя, как на допросе у матери с отцом, после эпизода тремя переломами… Я это ещё тогда понял.

— Ладно, к девятке это всё… - впервые за время разговора он выдал человеческую эмоцию и потёр переносицу. - Давай договоримся, ты ведёшь себя прилежно, не вступаешь в конфликты, а сообщаешь о них. И я попрошу у Коменданта для тебя некоторые послабления.

— Сами же только что сказали, у вас везде глаза да уши?

— Это значит нет?

— Это значит да, – улыбнулся я. – Терять такой шанс я не собираюсь.

— Вот и хорошо! – всё с тем же безразличием произнёс он, - Ты, кстати, уже приехал. Можешь выходить, – добавил он, отключив связь.

Перегородка ушла вниз, и я смог разглядеть, что мы заехали в помещение с серыми стенами.

Дверца слева открылась, безмолвный охранник стоял рядом, ожидая меня.

— Что? Уже приехали? Как быстро! – произнёс я, выпрыгнув из машины. Второй охранник взял мой чемодан и унёс его куда-то. – Эй, ты куда мои вещи понёс?

— Побольше уважения, адепт Марк! – из неприметной двери появился тот самый тип, с кем я разговаривал всю короткую дорогу по видео. – Мы просто сейчас проверим твои вещи на предмет отслеживающих заклинаний, и подобного толка радио и электронных устройств. Также тебе нужно передать мне свой смартфон, или чем ты там пользуешься? После этого мы сможем продолжить.

— В смысле? – не понял я просьбы. – А если я его не брал?

— Шесть единиц в Разуме, а такая короткая память… - помотал головой он. – Мы же с тобой договорились? Договор начал действовать с момента твоего согласия.

— Девять, – пояснил я.

— И попрошу не выражаться! – добавив металла в голосе, произнёс он. – И врать мне тоже не советую, ведь ты же не хочешь, чтобы твой смартфон взорвался прямо во внутреннем кармане пиджака?

— Я не выражался, а пояснил.

— Тем более! – произнёс мужчина, подойдя ко мне, протянул руку. – Я просто проверю и верну обратно. Даю Слово!

Передал свой телефон и с опаской наблюдал за происходящим.

Аппарат не успел коснуться его ладони, завис в воздухе, и был заключён в сферу из электричества. Незнакомец жестом увеличил её и внутри телефон распался на мелкие детали. Сим-карта, батарея и всё остальное на несколько секунд стало отдельными деталями, а затем вновь соединилось, но уже без симки. Смартфон сам включился, разблокировался экран и на нём с большой скоростью стали сменяться приложения. Секунд за десять всё закончилось, и аппарат вернулся мне в руки слегка разогретый.

— Теперь всё в порядке. – произнёс он, двумя пальцами сломав кусочек пластика. – А с сестричками ты зря не порвал! Им же тяжелее будет, когда они увидят заголовки в новостях.

— А эту?.. – кивнул я на кусочек пластика в его руках.

— Симкарта тебе больше не понадобится, да и нету там покрытия, – пояснил он, и моя сломанная симка вспыхнула в его руках. – А такие фото я бы на твоём месте не стал хранить на мобильном, – усмехнулся он, кивнув на мой смартфон.

К нему подошёл один из охранников-амбалов с моим чемоданом в руках и что-то ему прошептал.

— Теперь всё в порядке! – произнёс он, кивнув на чемодан. – Можно проходить!

Мужчина скрылся за единственной здесь дверью, и я, подхватив чемодан, направился за ним.

В маленьком помещении не было обстановки так же, как и в гараже, здесь были голые стены. И арка с белым сиянием внутри. Сделал шаг назад, но дверь за моей спиной, похоже, захлопнулась.

— Интересная реакция, - улыбнулся он. – Ты же знаешь, что это такое?

— Это же Портал! – тут же ответил я. – Отец много рассказывал про них.

— Верно! – ответил он. – Хотя другие, наоборот, подбегали посмотреть поближе.

— Они обычно находятся на Границе… и ведут в Пустоши, – продолжил я рассказ и попытки выдавить дверь. Пошли они в девятые земли, там, куда портал выводит, слишком опасно даже для десятого уровня!

— Правильно! Какой подкованный адепт попался, – похвалил он меня.

— Орден Теней находится в Пустошах? – выдал я догадку.

— Где он находится, знает только Императорская Семья. Даже Совет Шести не обладает этими знаниями. Что-нибудь ещё знаешь о Порталах?

— Ещё? – задумался я, а страх понемногу отпускал. – Они принадлежат Императору, ранжируются по цвету, и переносят в разные точки Пустошей.

— Из этого следует? – подтолкнул он меня к выводу.

— Белый – мирная зона? – вспомнил я. – А также он мог один или несколько порталов выделить для своего личного Ордена?

— Ну и что ты стоишь? Бегом в Портал! Не успеешь на церемонию приветствия, и будешь сидеть в Карантине пока не наберётся новый Курс – шесть групп по тридцать шесть человек. Тебе на нём точно не понравится…

Подхватив брошенный чемодан, шагнул к арке.

Оглядеться на месте времени не оказалось, сразу, как только я оказался на территории Ордена, услышал мужской голос, призывающий через громкоговорители собраться на площади слева от фонтана. А его сложно не заметить, он находился прямо передо мной в каких-то ста шагах. Народ со всех сторон подтягивался, и двигались все только в одном направлении.

Через несколько минут, свернув за угол, сразу заметил скопление подростков, парней и девушек примерно моего возраста, может, чуть постарше. Единственное отличие, все были в свободных спортивных костюмах…

Один из парней, стоящих рядом, крутил головой и, заметив меня, спросил:

— Эй, дядя! Ты что в Карантине пересидел? – хохотнул он. – Да ладно, шучу я, – уже осторожней произнёс он, заметив мой взгляд. – Меня, кстати, Кед звать, а тебя? – протянул он руку.

— А меня Марк, – пожал я его руку. – И нет, я только что приехал.

— Тише! Сейчас Комендант выйдет! – шикнул второй парень и осмотрел меня. – О, а это кто это у нас такой в дорогущем костюмчике и с чемоданом? - обернулся в мою сторону ещё один. – Что уже и магократов в абсорберы записывают?

— А что так заметно, что я к ним отношусь? – улыбнулся я.

— Ага, шикарный прикид… Кстати, забыл представиться, меня зовут Бесин. Можно просто Бес, – поклонился он, задев задом рядом стоящую девушку. – Упс, мадам, я не хотел, - повернулся к ней на мгновение. – А вас? Марк, да?

— Марк …

— Фамилии, как и любое поминание Рода, здесь необязательно, хоть и не запрещается. Разве с тобой не проводили первый инструктаж? – прервал меня Кед.

— О, так из-за него нас всех выпустили? – повернулась к нам та самая рыжая девушка с хорошенькой фигурой, которую и задел Бес, и на лицо девушка оказалась симпатичной с веснушками.

— Да, верно, это и по костюмчику видно, что из магократов! – ответил ей Кед – Марк, а так где пропадал?

— В каком смысле? – не понял я и глянул на часы. – Почти восемь? – удивился я.

— Да, ровно в восемь будет выступать Комендант, – ответил мне Бес.

— Наверное, всё-таки из-за меня, – ответил я девушке. – Мне тот странный мужчина сказал, если опоздаю, то меня ждёт какой-то там Карантин.

— Кажется, я тебя видела в новостях полгода назад. Меня, кстати, Эль зовут. Надеюсь, нас в один класс определят, – улыбнувшись, представилась она. – После церемонии нас поделят на группы по 36 человек, как мне рассказывали.

— Тише, начинается! - шепнул Бес, когда на сцене перед толпой молодёжи появилась процессия из шести взрослых.

Впереди, метрах в пяти стояла сцена, и там посерёдке трибуна на десяток персон. Три мужика или даже скорее старика, судя по седине голов, и столько же тёток тоже преклонных лет. Но, если возраст выдавал цвет волос, то лица далеко не морщинистые и подтянутые фигуры больше подходили людям в расцвете сил. Один дед с седым ёжиком волос на голове и небольшой бородкой вовсе походил на воина: высокий, накаченный, кулачищи, как у моего отца.

Он-то и взял первым слово, встав за трибуну:

– Приветствую юных абсорберов в стенах академии Ордена Теней! Меня зовут Кезал Ройс, я, если кто не знает, Комендант. Следующий, первый год мы проведём с вами вместе.

Кто-то тут же срифмовал его имя с одним из животных. Но ему повезло, услышали только несколько человек с задних рядов.

А начальник академии продолжил:

– Сразу хочу вам напомнить, это не Орден Магии или Орден Силы о которых вы, я уверен, наслышаны. Вы теперь в Тени. И что бы соответствовать этому высокому рангу, здесь из вас выжмут все соки, несмотря ни на что. Вы уже взрослые, все поблажки остались в школах. И хотя весь первый год уйдёт на вдалбливание в ваши тела и головы уже известных вам азов и истин, не думайте, что процесс этот будет лёгок и прост. Императору нужны воины, а не неженки. И не надейтесь, что ваше положение в обществе даст вам какие-то поблажки и послабления. Отныне вы все равны перед государем…

Дальнейшую речь слушал вполуха. Алиса однажды пересказала её чуть ли не дословно. В это время решил осмотреться. То, что носили здесь все поголовно, было не совсем спортивная одежда, а скорее лёгкий костюм с символом Ордена – Тень Императора. А я тут один в пиджаке, и, похоже, магократы сюда крайне редко попадают, либо не выделяются. Если бы не вся эта история с инсценировкой похищения, мне бы такой же выдали.

Затем Комендант начал представлять остальных важных шишек. И это были не учителя, как я сначала подумал, а состав руководителей академии. Особой памятью на имена я никогда не обладал даже после того, как в Разум добавилось ещё единиц. Поэтому даже не прислушивался. Последнее важное, что я запомнил, это то, что по классам нас распределят вечером, собрав нас для этого в отдельном зале. И заниматься этим будет некий Счетовод.

Он же будет вести учёт нашим уровням и подобному прогрессу. Так же, во время своей короткой речи пояснил, что это будет гонка уровней. А лучший класс получит самое лучшее местечко для дальнейшей учёбы.

Все начали расходиться, и мои новые знакомые снова обратились ко мне.

— Так, а ты, наверное, и комнату ещё себе не подобрал? – спросил Кед.

— Стал бы я сюда идти с чемоданом, как думаешь? – ответил я. – Пойдёмте, покажите, где тут живут и есть ли еще свободные номера.

— Номера! Хех… - усмехнулся Бес, выйдя вперёд и показывая дорогу.

— Кто вас магократов знает? – пожал плечами Кед.

— Да ладно тебе, Бесин. – произнесла Эль. – Нормальные двухместные комнаты, все условия.

— Как бы этому родовитому там тесно не показалось! – хохотнул Бес. – Для меня-то нормально. А вот свободных, кстати, нет. Но у меня и у Кеда свободно, может, у девочек тоже есть пару мест, – хитро глянув на рыжую девушку, добавил он.

— Только вот никто не даст ему поселиться к нам, – ответила она ему. – Тут тебе не курорт…

— Хорошо, там разберёмся. – произнёс я. – На церемонии не было ни слова про Карантин, или я прослушал? Можете рассказать?

— Ну, здесь он мало чем отличается, от того, что используют в обиходе обычно, – взялся объяснять Кед. – Карантин для Абсорбера означает, что его полностью отрезают от источников маны. Работает только естественная регенерация, по двенадцать единиц, на поддержание Системы хватит и то ладно.

— Погоди… у вас вообще доступа к ней не было? – удивился я.

— Ага. Как нам сказали, мы должны быть нулёвыми к началу учёбы, – подтвердил Кед. – Это нужно для чистоты прогресса. А то одна группа проведёт здесь полгода, и получит пять уровней. А другая – месяц, получит несколько уровней. А потом приходит вот такой же, как ты, совсем нулёвый, и курс считается открытым. Но равенства уже и в помине нет.

— А если нет естественной регенерации?

— Марк, извини, но ты сейчас какую-то глупость сморозил! – произнёс Кед. – Шестая не оставит человек без единички в Духе!

— Да-да! Иначе зачем ей вдыхать в тебя жизнь, если ты умрёшь после первой активации? – поддакнул Бес.

— Значит, у всех тут нулевой уровень, и вы просто жили тут? Не прокачивая способности?

— Жили? Это громко сказано! – фыркнула Эль. – Без электричества и артефактов мы тут, как в каменном веке, жили… Способности особо не покачаешь, только Контроль и Медитацию. И то быстро упираешься в потолок по уровню.

— Я бы тут точно не выжил! – произнёс я.

— Повезло тебе, – поддержал меня Кед.

— И нам всем, – отозвался Бес. – Я тут месяц, и уже не знал, чем себя занять таким полезным. Это как летний лагерь после школы, только без вожатых. Лишь первое время весело.

— Похоже на то, – улыбнулся я. – У меня уже один уровень есть.

Компания моих провожатых остановилась и засыпала меня вопросами.

— Как?

— Когда успел?

— Вечно этим магократам Шестая подыгрывает! – только Бес не удивился, а возмутился.

— Время было, – пожал я плечами. – И электроники на манабатареях под рукой было много.

— Вот ведь! – продолжил Бес. – За мной уже через три часа приехали. А отец у меня три месяца копил, чтобы я мог коснуться Пробудителя. Получить хороший класс, обучиться и пойти по Порталам лут фармить!

— Не переживай, Бесин, - поддержала его Эль. – У всех здесь так.

— Почти, – коротко подметил Кед.

— Но вот не всем по нраву, что халява Карантина кончилась, – произнёс он, указав на шестерых парней у парадного входа.

Чем-то очень недовольных, судя по взгляду парней, закрывших вход в общежитие.

— Вы только посмотрите, – с нахальным рожей впереди стоящий парень обратился к своим друзьям. – Наследник рода Эмилин собственной персоной!

— Точно… Шестой сын. – услышал я шёпот Эль.

— Здарова, парни, дайте пройти, а? – подойдя к ним, произнёс я. Заговоривший со мной, был всего на голову ниже меня. В то время, как его друзья ростом особо не отличались.

— Ну раз Шестой сын просит, - ухмыльнулся он. – То надо пропустить! А то пожалуется своему папаше ещё. А он у него претендует в этом году на место в Совете Шести. Нам потом мало не покажется!

— Дерил! — обратился к нему Бес. - У тебя от манаголода последние мозги высохли? Только же Комендант сказал, мы здесь все равны, и никто не прячется за именем Рода!

— Верно, – кивнул я. – Дерил, да? Дай пройти. Шагнув на землю Ордена, я считай, покинул Род, так что можешь не бояться, к отцу я не пойду. Зачем? Ведь к мастеру-карателю ближе.

Злобно зыркнув на меня, он всё же пропустил нас.

— Думаешь, напугал? – произнёс он в спину. – К Карателю пойдёшь? А мы тогда сходим сразу к Коменданту Ройсу! Пусть он проверит, какой из тебя Абсорбер! Пусть он узнает, что Совет Шести запустил свою лапу в Орден Теней!

— Иди-иди! – захохотал Бес. – Скатертью дорога! Но к лекарю всё равно зайди! С манаголодом не шутят!

— Это правда? – спросил впереди идущий Кед.

— Что именно? – уточнил я, а этот чудик тут наболтал с три короба.

— Он на самом деле Шестой сын рода Эмилин, – подтвердила за меня Эль. – А сегодня что, уже 29-е число? – вдруг удивлённо спросила она.

— Ну вообще-то 30-е, – ответил я, свободной рукой достав мобильник, чтобы удостовериться самому.

— Впервые вижу здесь магократа за все три месяца что здесь провёл, – произнёс Кед.

— Они полюбому шифруются! – предложил Бес. – Марк, наш этаж второй. Моя комната вторая от лестницы.

— Точно! Мобила! – вдруг вспомнила Эль. – Когда нам их вернут?

— Говорили, что после распределения по классам, - ответил Кед. – Что бы ману в батарейке не сожрали, и заряжать всё равно негде было.

Получив ответ, девушка о чём-то задумалась, сгибая пальцы в кулачок, что-то высчитывала.

— Моя остановка! – произнёс Бес, остановившись около двери. – Марк, если хочешь, можешь у меня остановиться.

— Я, пожалуй, посмотрю ещё вариант, – ответил я. – Эль, а у тебя тоже тут комната?

— А? Да, но, Марк, если Комендант узнает, что ты решил поселиться с девушкой, он сам тебя переселит куда-нибудь… - слегка покраснела девушка. – У Кеда одна кровать свободна, еще, вроде, у кого-то было место.

— Ты меня неправильно поняла, - рассмеялся я. – Я и сам не готов пока к такому… Просто удивился, что девушки и парни в одном общежитии, и даже на одном этаже.

— Ничего страшного. – ответила она, - Тут крепкие двери и хорошие замки. Кстати, а у тебя разве не 29-го дэ-рэ?

— Ну да! Вчера было.

— Хорошо, Бес этого не слышит! – рассмеялся Кед. – Он бы не оставил это без комментария!

— Да, а как так получилось, что тебя только на следующий день сюда привезли? – удивилась девушка.

— Откуда ж мне знать? – пожал я плечами. – Кед, скоро у тебя комната? – спросил я, когда мы прошли уже половину коридора.

— Ко мне заселишься?

Я кивнул, с этим Бесом я долго не выдержу.

— У меня как у первооткрывателя этажа на нашем курсе лучший вид из окна, – остановился он перед дверью – С видом на фонтан! – и открыл комнату, приглашая зайти.

— Ладно, мальчики, до вечера, мне чуть дальше, – улыбнулась Эли. - Марк, очень рада нашему знакомству!

— Так значит ты Шестой сын, одной из самых обсуждаемых Семей империи в этом году? – произнёс Кед, зайдя в комнату, он присел на кровать. – Как же так получилось, что тебе достался этот класс?

— А как это обычно бывает? – уклончиво ответил я.

Глава 6

Комната, кстати говоря, была не такая уж и маленькая. Моя, конечно же, больше, но ненамного.

— У нас или у вас? – уточнил Кед. – Наши понятия обычного очень сильно отличаются.

— А что классы и у простых людей и магократов сильно отличаются? – спросил я и принял разбирать чемодан, укладывая вещи в свой шкафчик рядом с кроватью.

— Ну да, – кивнул он, - Например, абсорберы. Ты, наверное, не знаешь, но в наших кругах ходят такие сказки, что этот класс Шестая создала, чтобы воздать по заслугам магократам…

— Ты не поверишь! – усмехнулся я. – Но Высший Свет придерживается той же легенды.

— Глаза боятся, а руки делают, да? – рассмеялся Кед и разлёгся на кровати.

— Не знаю, Кед, – ответил я. – Не любитель я всех этих высоких встреч. Мне до девятки все их интриги и слухи. И если я выходил в свет, то каждый раз старался забиться в тень и не отсвечивать. Меня просто бесит их общество! Смотрят тебе в глаза, вежливо общаются, улыбаются, во всём соглашаются. А стоит отойти на пару шагов, так сразу готовы плюнуть в спину. Двуличные сволочи, все поголовно!

— Хех, и даже твои родители?

— Они в первую очередь. Особенно это касается моей матушки! – выкинув последние шмотки на кровать, в них я и переоденусь пока.

— Я смотрю, ты не особо-то любишь своих родителей. Обычно магократ за свой Род порвать готов.

— Обычно магократы не получают класс «Абсорбер» на шестнадцатый Д.Р., – ответил я и решил добавить. – А пожил бы моей жизнью, ты бы меня понял.

Так-так-так, Марк, что-то ты разговорился с ним, как со старым другом. Хоть нам и жить в одной комнате ближайший год, но на первый день откровений, я думаю, хватит.

— Хм, твоя история в некотором роде объясняет, почему Шестая тебе выдала этот класс. Есть у меня одна теория, что этот класс получают только те дети, что к шестнадцати годам уже имеют зуб на магократов. Таким образом, абсорбер не будет испытывать угрызений совести, исполняя в будущем уготованную ему роль.

— Откуда такие выводы? – спросил я, начав переодеваться.

— А я за месяц тут успел со всеми пообщаться, – ответил он, глянув на часы. – Больше двухсот подростков. Двести пятнадцать, если быть точнее, было до твоего прихода. Одни из первых здесь появились полгода назад и застали здесь прошлый курс. Так вот, у всех здесь были разногласия с магократами, косвенные или прямые, – поделился Кед.

"Хех, после прямых разногласий с магократами, и слабый Род не всегда выживает, не говоря уже о простых людях. Высший Свет не любит, когда задевают их честь и достоинство", — подумал я, но вслух произносить не стал, парень умный, и так это знает. Только я понять не могу, а куда же расселились эти двести человек? Комнат я насчитал тут под двадцать на этаж, это по десять слева и справа. А здание было всего три этажа. Наверно, тут рядом ещё одна такая общага.

— Занимательная статистика, - усмехнулся я. – А если кто-то имеет зуб на Императора? Он же тоже магократ. И тут Шестая выдаёт ему такой приз как возможность приблизиться к нему. Что может быть лучше?

— Интересная теория, но я думаю, эту лазейку давно перекрыли. Во всяком случае мы это скоро узнаем, – поднявшись с кровати, он снова взглянул на часы. – Ну ладно, мне пора! А тебе надо в Хозкорпус за комплектами орденской формы.

— А ты куда? И где этот корпус искать?

— Меня ждёт 1/8 турнира по шашкам, а тебе подскажут указатели, они тут повсюду.

— Шашки? – удивился я, натягивая кроссовки.

— Ну да, а ты что думал, мы тут на Карантине из угла в угол ходили? – остановившись у двери, произнёс Кед. – Шашки, шахматы и ещё несколько видов настольных игр из разных стран. Если что, ищи меня в 59-й комнате, она на третьем этаже.

— Ну, Эль же сказала: скукота, каменный век… — ответил я, когда мы вышли в коридор.

— Хах! Потому что вылетает почти сразу! – усмехнувшись, ответил Кед и запер дверь, убрав ключ в карман.

— Так, а ключ мне где такой же взять?

— Оу, блин. Он в комнате, – ответил Кед, вновь глянув на часы. – Но мне уже некогда. Так что как закончишь дела, приходи на турнир, я буду там. – Две минуты! – еле слышно произнёс он и быстрым шагом направился к лестнице.

Покинув здание, вышел на аллею, по которой мы сюда и пришли. Там я видел указатели, один из них указывал на жилой корпус. Так! Погодите, а мне что, со шмотками тащиться к ним в комнату на третий этаж? Вот ведь… не подумал! Ладно, закину к Бесу в комнату, а потом уже за ключом схожу. Дед мне уже не раз говорил: "Пора начинать думать своей головой!"

Пока искал указатели, вышел обратно на площадь с фонтаном, вокруг которого стояли лавочки. Очень удобно, солнце тут припекает неслабо. Искомый объект был найден в тени небольшого деревца.

Корпуса адептов А и Б в одну сторону. Общежитий для студентов ордена было несколько. И это верно, а то сначала не понял, как может уместиться две сотни человек в трёхэтажном здании! Моя математика начинала сбоить. Скорее всего, второй корпус адептов находиться позади первого. Там как раз дорога ведёт дальше.

Прямо от фонтана, напротив Портала, лежал путь к основным корпусам. Учебный, Ректорат, Хозкорпус и две Арены. Одна из них малая Крытая, другая большая, так как Основная. А между Учебным и жилыми корпусами находились не менее важные – Столовая и Библиотека.

Почти все постройки были одноэтажными, и их было видно из окна комнаты, но их назначение узнал только сейчас. По широкой дороге не спеша направился за положенной мне формой, наслаждаясь тенью от местной растительности.

Проходя мимо Ректората, заметил, как оттуда выходит банда Дерила. Главарь торжествую, шёл впереди ватаги, задрав нос до небес. Остальные чему-то радовались, улыбались. Пока меня не заметили. После этого их лица засияли пуще прежнего, будто Императора вблизи увидели. Похоже, они реально сходили к коменданту Ройсу. Вектор движения изменился, они ускорились, чтобы перехватить меня на пару слов.

— Ну всё! Ты допрыгался девятка Совета! – ухмыльнулся главный задира.

— Слышь, за такие слова зубов можешь не досчитаться.

— Комендант в курсе того, кто ты, и ему это не понравилось! А с дракой будет только хуже! – тявкнул один из его подручных мерзким голоском.

— Ну раз он всё знает, то и терять мне нечего, – размяв пальцы рук, произнёс я и снял перчатки на всякий случай. – Эти шмотки не страшно кровью замарать, – хитро улыбнулся и сделал шаг навстречу к ним.

Пятерых как ветром сдуло! Разбежались в разные стороны. Один главарь остался, встав в стойку, поднял кулаки. Он был реально готов подраться!

Заметив готовность в его глазах, я чёт заржал! Такой же взгляд и решимость была у тех идиотов из школы, пару лет назад. Они думали, раз у меня нет маны, значит, нет и физической силы, несмотря на комплекцию. Шесть единиц в Силу заметно преображали тело четырнадцатилетнего подростка.

— Чё ты ржёшь! – слегка опешил он. – Давай посмотрим, сколько у тебя в Силе и Ловкости! – запрыгал он на месте. – Попробуй попасть!

— Хах! А просто так словами ты не поймёшь? – спросил я, продолжая стоять рядом с ним. По комплекции у него явно все единицы заброшены именно в Силу, и это может быть интересным боем. Но я обещал не нарушать порядок, надо держать слово хотя бы в первый день.

— У меня по шесть единиц! – продолжил он ждать от меня первого удара. – И там, и там! У тебя должно быть столько же.

— Все так говорят! Но у меня девять в Силе! – не стал скрывать я.

— Что? – изумлению не было предела, он даже кулаки опустил.

— Что слышал! – хохотнул я и похлопал его по плечу пару раз, на третий раз ладонь его плечо не нашла...

«Поглощено 537 ед. маны»

И рядом грохнулось тело Дерила… Надеюсь, лицом вперёд.

— Эй! Ты чего? – нервно усмехнулся я. – Я же не сильно!

— Комендант Ро-о-о-ойс! – раздался мерзкий визгливый голосок из кустов.

Приехали… Девятый случай! Откуда у меня эта способность? Она же на старших уровня должна быть!

Я так и застыл на месте, открывая свой профиль и копаясь в умениях. Ничего подходящего в описаниях не было! И бежать никуда не собирался, куда я отсюда денусь-то от крыльца Ректората. Тем более вон они уже выходят. Комендант с мастером-карателям не спеша. А вот женщина в белом халате чуть ли не бегом, хотя это и сложно на таких-то каблуках.

— Что здесь происходит? – гаркнул Ройс, глядя мне в глаза. – Кулаки чешутся? Не могли до завтра подождать?

— Комендант Ройс, я тут не причём! – поспешил я оправдаться. – Даже в мыслях не было!

Местная медсестра или как её тут называют? Прослушал наверное... Так вот, она уже проверяла состояние этого парня.

— Мастер-целитель, что с нашим адептом? – спокойным уже голосом спросил Комендант.

— Мана-шок, – ответила женщина, надевая на руку Дерилу так хорошо знакомый мне мана-браслет. – Жить будет. Из него откачали ману за один импульс. Похоже на работу абсорбера не ниже двадцатого уровня. Повезло, что мы успели до конца цикла, обойдётся без последствий для него.

Комендант осмотрелся по сторонам, будто кого-то искал.

— Мастер-каратель, вы не заметили здесь абсорбера подобного уровня?

— Никак нет, комендант Ройс! – ответил он. – В радиусе километра нет никого с подобным уровнем, кругом одни нулёвки, - и посмотрел на меня. – Почти все.

— Комендант Ройс! – подскочил паренёк из свиты Дерила. – Я видел! Это он ударил Дерила! По плечу два раза!

— Не ударил, а похлопал! Не надо тут приплетать! – возмутился я. – Хочешь, покажу на тебе?

— Нет! – взвизгнул он и тут же отпрыгнул спиной сразу метра на полтора.

— Отставить! – гаркнул Ройс. – Марк, за мной! Болезного отнесите в медкорпус. Нечего на земле валяться, – уже тише, но с тем же металлом в голосе добавил комендант.

Бросив этого «болезного» с целителем, они направились обратно, и я последовал за ними. За спиной послышались голоса парней. Шайка вернулась к боссу, чтобы помочь ему добраться до кроватки. Уж лучше бы я ему пару костей сломал, чем так! Только чудом пронесло от неприятностей. Цикл – это, кажется, то самое время, через которое Система подпитывается маной.

— Боргон, Сеть уже запитана? – спросил у мастера-карателя комендант.

— Так точно! Десять минут назад сообщили, всё функционирует и готово для нового учебного года.

— Отлично, значит, сейчас всё и узнаем.

Меня провели через просторный зал приёмной в кабинет с табличкой «Боргон Джок. Мастер-Каратель».

Минималистичная обстановка: два деревянных и по-любому неудобных стула. Письменный стол с компьютером и рабочим беспорядком в виде вороха бумаг и папок и широкое мощное кресло владельца кабинета.

Мне же, как и полагается нарушителю, а других сюда просто не приглашают, указали занять место на стуле перед столом, не забыв после этого надеть перчатки, не хватало задеть манапроводники какие-нибудь, хотя тут провода в изоляции, но всё же. Комендант Ройс занял место за монитором, а мастер Джок остался стоять рядом с ним за столом, но не без дела. Он открыл серенькую подшивку с говорящим названием «Личные дела Адептов» и извлёк оттуда одну папку и передал её Ройсу.

— Так, лэр Марк Эмилин! – произнёс Комендант, - Да уж, не часто к нам попадают лэры. Обычно за этим зорко следят… Боргон, что-то слабо у тебя компьютер загружается, – глянув в монитор, отметил Ройс.

Я не один такой со своей судьбой, это хоть немного, но радует.

— Запылился! Техно как освободятся, сразу ко мне придут, я уже вызвал, – отозвался мастер-каратель.

— Ладно, вроде, загрузилось, – произнёс Комендант, погрузившись в события, происходящие на мониторе вместе с мастером-карателем.

— Это провокация, – произнёс мастер-каратель Джок, указав на монитор. – И ни что другое, лэр Ройс.

После этого оба обратили на меня внимание.

— А что я такого сделал? – пожал я плечами. – Просто размял пальцы, перчатки немного малы оказались, – показал я руки. – Дед выдал, чтобы я мог спокойно мана-электроникой пользоваться, – рассказал под вопросительные взгляды взрослых. – Они блокируют классовую и Атрибута силы.

— Допустим, – согласился Комендант. – Боргон, почему звука нету?

— Так далеко же стоят!

— Чтобы я больше не слышал этих отговорок!

— Есть, комендант Ройс! – вытянулся по струнке Джок.

— Смотрим дальше… - выдохнул его начальник. – Он что там анекдот тебе рассказал?

— Нет, что вы! – старался держать серьёзную мину лица. – Он просто напомнил мне один случай из школы.

— Похоже, всё-таки Дерил напрашивается на серьёзное наказание, – заключил Джок.

— И он его мгновенно получил, – произнёс комендант, глядя мне в глаза.

Спустя пару секунд я получил запрос на демонстрацию профиля от него же.

— Пустота… и уже первый уровень, – еле слышно произнёс Ройс. – Да уж, тяжёлый будет год! Вот что мы сделаем, Марк. Перчатки ты теперь свои на людях носишь постоянно! Увижу тебя без них, а рядом будет находиться хоть один человек, буду принимать соответствующие меры! – пригрозил он.

— Я не специально, и вообще у меня нет этой способности в списке! – попробовал оправдаться я. – Может, мне объясните, как так получается?

— Это тема отдельного урока, скорее всего, завтра узнаешь, – ответил он. – Боргон, о любых даже самых мелких проступках данного адепта сообщаешь лично мне.

— Как скажете! – кивнул он.

— Свободен, Марк, – отпустил меня Комендант Ройс. – Ты, кстати, куда собирался-то?

Да уж, стул здесь был отдельным этапом наказания, и я был рад оторвать наконец от него свой зад.

— В Хозкорпус, за орденской формой, — ответил я.

— Ну вот и иди, - махнул Ройс, - Мерки снимут, вечером принесут, я потороплю. Устав академии касательно формы одежды тоже нельзя нарушать!

— Понял! – кивнул я и вышел из кабинета.

Теперь можно спокойно выдохнуть. Вот теперь можно сказать, мы познакомились лично. Только я теряюсь в догадках, радоваться или бояться от того, что любой мой проступок будет разбирать сам Комендант?

А что касается орденской формы, это хорошо, не придётся таскаться со шмотками по всей территории академии. Хозкорпус находился недалеко от Ректората и представлял из себя ателье и прачечную с отделом сапожника в одном здании. За каких-то пару минут сняли мерки и задали парочку каверзных для меня, как для новичка вопросов. Пришлось призвать всю свою удачу чтобы угадать с правильным ответом.

— Имя?

— Марк.

— Корпус?

— Э… корпус А.

— Комната?

— 25!

— Точно? – переспросила меня женщина, сидящая за компьютером, и заполняющая заявку.

— Да, точно!

— Хм, ладно. Свободен. Первый комплект принесут вечером, остальные позже. Нужно было хотя бы за несколько дней приходить, а не в последний момент!

— Я бы с радостью! Но я только сегодня прибыл! – ответил я и направился к выходу.

— А, так это из-за тебя новый курс открывается? – произнесла мне в спину сидящая за компьютером барышня.

Развернувшись, кивнул ей и покинул ателье. Надеюсь, я хоть с корпусом угадал, не хотелось бы в другое здание идти искать одежду. А вот насчёт комнаты я настолько не уверен. Уже сейчас вспоминаю, что комната у нас не двадцать пятая, а скорее всего, тридцать пятая.

Главное больше ни на кого не наткнуться, а то, кто их знает, сколько здесь банд успели сколотить за время Карантина. Так оно и было вплоть до парадного входа в общежитие. Там снова у входа столпились те самые парни, только уже впятером, подойдя ближе, услышал рассказ о недавних событиях, и что стало с их главарём.

— А-а-а… Пустой! – взвизгнул всё тот же, что и раньше парень, и вся шайка бросилась врассыпную, кто куда.

Я осмотрелся по сторонам. Бежали быстро и далеко, хорошо хоть без криков. Краем глаза заметил камеру наблюдения и, глянув прямо в объектив, улыбнулся, пожал плечами, показав, что я тут совершенно не причём, и прошёл в подъезд. Поднявшись к себе на второй этаж, нашёл нашу комнату и глянул номер, что красовался на двери: «31».

Девятый случай! А кому-же тогда мою форму принесут? Пошёл искать 25-й номер. Странно, тут нумерацию сделали, очень странно, нужную мне дверь я нашёл с левой стороны, и на несколько комнат впереди. Там, где коридор кончался, была ещё одна лестница, запомним. Постучался в искомый номер, нужно предупредить парня, что ему принесут мою форму, может, занесёт ко мне. Но дверь неожиданно открыла Эль.

— Марк? – удивилась она. – Ты чего хотел?

Глава 7

— Ещё раз привет, Эль. – сконфуженно поздоровался я. – Я тут за костюмом ходил…

— А.

— Что?

— Корпус А, Марк… - хохотнула Эль. – Ты же это хотел узнать? Какой у нас корпус?

— А, да-да! Точно! Значит, я угадал!

— Вот и хорошо. Значит, до встречи вечером? – улыбнулась девушка и уже хотела закрыть дверь.

— Но это единственное, что я угадал, – опустив голову, добавил я, придерживая дверь. – С номером комнаты вышла накладка.

—Ох… Только не говори, что ты назвал номер моей комнаты… - покачав головой, произнесла Эль.

— Да, я как-то не обратил внимание на то, в каком порядке тут комнаты считаются, - усмехнулся я. - И даже не посмотрел, какой у нас номер. Просто запомнил, что она пятая по счёту от лестницы.

— Ну ты даёшь, Марк! – глазки у Эль забегали, но не видно, чтобы она сильно злилась. – У меня теперь из-за твоей ошибки будут проблемы!

— Извини…

— Из Хозкорпуса потом данные идут в Ректорат, и там комнаты за нами закрепляются.

— Ну вот откуда я знал, что там свой новый адрес нужно сообщать? Думал выдадут костюм и всего делов.

— Ты себя в зеркале видел, Марк? – вдруг спросила она.

— Ну да, сегодня утром, – тут же ответил я и осмотрел себя. – Что-то не так?

— Во весь рост? – хохотнула Эль.

— Да, что такое-то?

— Да не, ничего… - она осмотрела меня с ног до головы. – Ты думал, что там так сразу найдётся твой размерчик? Ты уже не дома, теперь придётся подождать, пока сошьют. Это тебе не в магазине шмотки покупать.

— Да я и дома, когда был, тоже на заказ делали… - ответил я. – В общем, Эль, когда принесут тебе, скажешь им, что я ошибся, и пусть к нам туда занесут, ладно?

— Ты с Кедом? – уточнила она.

— Ага, – кивнул я.

— Ладно, но сходишь к Коменданту Ройсу и скажешь, что ошибся с номером комнаты, когда костюм заказывал!

— Обязательно! Спасибо! – поблагодарил я и направился к лестнице на третий этаж.

— Марк! – окликнула меня Эль.

— Что? – обернулся я, успев сделать всего пару шагов.

— Выход там! – указала она в обратную сторону.

— Я помню, – улыбнулся я. – Мне надо Кеда найти и взять себе запасной ключ! Успею я, до вечера же надо?

— Да.

— Ну вот! А ещё даже обеда не было!

Поднявшись на третий этаж, комнату любителей шашек найти оказалась несложно. Она была как проходной двор, кто-то входил, кто-то выходил. Да и в коридоре было немало народу. Прогуливались туда-сюда, что-то негромко обсуждали.

В комнате тем временем шла игра, хоть запах там был не очень способствующий этому. Но всем, похоже, было на это плевать. Столы были сдвинуты в центре комнаты, а вокруг столпилось человек десять-пятнадцать в напряжённой тишине, были слышны лишь редкие шепотки и звон стекла.

Моё появление не осталось незамеченным, ко мне тут же подскочил невысокий белобрысый паренёк.

— Привет, что-то я тебя тут раньше не замечал, - произнёс он, осмотрев меня с ног до головы, обошёл меня и запер дверь на замок. – Ты с другого корпуса что ли?

— Привет, нет. С чего ты взял?

— Да я видел, как двое полудурков из шайки Дерила к тому корпусу буквально пять минут назад убежали. Они давно нас прижать хотели.

—Нет, я новый сосед Кеда, Марк. – представился я.

— А… так это из-за тебя всё начинается? Ну наконец-то! Меня зовут Хомура, можно просто Хома. Проходи, располагайся, если место найдётся. Компот будешь? – проводил он меня к окну. - Пацаны! Вот этому парню мы должны сказать спасибо за нашу свободу!

Все развернулись посмотреть, и я смог увидеть, что у них тут шашками называется…

На шахматной доске стояли стопки с разноцветной жидкостью, а сами игроки самую малость окосели к концу партии. Где они достали стопки, это отдельный вопрос. Но вот, где достали горячительное на закрытой территории, в Карантине? Уже успели кого-то из столовой подкупить? Теперь понятно, почему Кед так сюда спешил. Кстати, где он?

А он нашёлся на одной из кроватей, подняв свою голову, кое-как разлепил глаза и осмотрелся. Найдя меня взглядом, брови у него подпрыгнули от удивления. После этого Кед занялся какой-то своеобразной гимнастикой, которая привела его в чувства, и он уверенной походкой направился ко мне.

— Интересные у вас алкошашки, – произнёс я, когда он смог протолкнуться ко мне. – Даже стопки где-то нашли, несмотря на карантин!

— Да… - отмахнулся он. – Ну ты как, нашёл Хозкорпус?

— И не только его, – усмехнулся я.

— А что там ещё можно найти? – удивился он. – Ректорат что ли?

— Потом расскажу, – ответил я. – Ладно, стопки, где вы бухло-то здесь нашли? Это у вас так каждый день? Теперь понятно, почему Эль это быстро надоело.

— Сегодня же праздник! – с улыбкой произнёс он. – Окончание Карантина, вот Хома и решил потратить всю свою ману из заначек! А так у нас было всё прилично. Я, честно говоря, сам был не в курсе, а так бы подготовился. Да и потом, - продолжил он, повернувшись к окну лицом. - Как тебе только показалось – Бухло. Так, вино столовое!

— Ну всё равно! – усмехнулся я. - Тут, как я успел заметить, порядки серьёзные. Заметят, мало не покажется. И причём здесь мана?

Задав вопрос, я наблюдал, как хозяин комнаты разливает самый обычный компот по стопочкам и, несколько секунд подержав каждую в руках, передавал обратно, там их уже расставляли на доске. Вот только алкогольный смрад выдаёт то, что здесь делают.

— А это Хомкина фишка! – ответил он. – Точнее его Атрибут. Он Хроно. Эх, не получи он этот проклятый класс, мог бы в охране у Великих Семей служить!

— А знаю-знаю! Атрибут для этого нужный, если ещё и с классом повезёт, вообще в золоте можно купаться. У отца служит один, не помню уже, какой там класс, но вокруг себя образует хроно-сдвиг, отражает любые предметы и даже людей.

— Во-от! Тогда ты знаешь, что он делает! Только поле у него крохотное, зато время прокручивать он наловчился.

— Хитро, – усмехнулся я и тоже решил в окно поглазеть. С третьего этажа было виден находящийся рядом «Корпус Б», небольшую площадку перед ним и несколько тропинок, соединяющих наши корпуса. – Так, погоди! А если кто зайдёт? Ты, может, принюхался, но амбре тут мощное! Окно бы хоть открыли!

— Не вздумай! – резко произнёс он и дёрнулся к ручке. – Что бы на улице учуяли? Не надо! – уже спокойней добавил он. – Ты видел, в коридоре народ гуляет?

— Ну и что?

— Там один близнец, а здесь второй, – произнёс Кед и указал на скучающего парня возле двери. – Этот второй близнец и есть наша сигналка.

— Так те парни меня даже и не заметили! – возразил я.

— Это тебе так кажется, – хохотнул Кед. – По сигналу включается наш Фильтр, – указал он другого парня, тощего и долговязого. – Фил, с Атрибутом Эйр, готов почистить здесь атмосферу за пару секунд.

— Всё предусмотрели! – произнёс я, снова вернувшись к видам из окна.

И вовремя. Успел заметить, как в наше сторону пробежали парней, кажется, те самые, что убежали от подъезда с дикими воплями.

— О, шавки Дерила снова из корпуса Б прибежали, – усмехнулся Кед, глядя в окно. – У меня такое чувство, что они туда на стажировку ходят. Потому что, как оттуда приходят, сразу наглеть начинают, пока им в очередной раз клювы не начистят. Смотри, сейчас они сюда поднимутся и снова начнут права качать.

Я кивнул, ничуть не сомневаясь, и повернулся к выходу. Партия игры в шашки продолжалась. Играли два парня, оба крепкие с виду. Хотя один уже немного вспотел и почти висит над столом. Его черные волосы были взлохмачены, он усердно думал, как выиграть эту партию. И судя по тому, как он крепко держался одной рукой за край стола, ещё и думал, как бы не свалиться под стол. И глядя на его «фигуры» на шахматной доске, у меня появился ещё один вопрос: а куда же они уже готовое вино денут, если вот прямо сейчас зайдёт Комендант или кто чином помладше?

— Фил! Палево! – негромко произнёс парень, облокотившийся о стену возле двери. Тут же в центре комнаты под потолком появился маленький воздушный вихрь, и дохнуло летней свежестью.

На секунду отвлёкся от стола, а там уже пусто. Нет ни стопок, ни содержимого. Только парни и девчонки расходились от стола. Некоторые из них вытирали у рта, пряча стопки в руках.

Дверь осторожно приоткрылся, и показалась наглая морда черноволосого парня.

— Тай, я, кажется, тебя предупреждал, чтобы не совался ко мне в комнату! – встал у приоткрытой двери Хома, перекрывая ему обзор.

— Да я помню, Хом, новичка мне позови!

— С чего ты взял, что он у меня?

— Да ладно, тебе! – хохотнул этот Тай. – Мне уже Эль сказала, что он сюда пошёл. Мне поговорить с ним нужно, позови!

— Ну, говори, – подошёл я и встал рядом.

— Не, наедине говорить будем, – улыбнулся он. – Через шесть минут сбоку от А-корпуса! Там увидишь.

— А если не приду или буду не один?

— Ты же честный и бесстрашный магократ, верно? – произнёс Тай. – Значит, придёшь один, перетрём за Атрибуты, – подмигнул он, и ушёл. А я глянул на часы, засекая шесть минут.

— Знаем мы эти их перетрём за Атрибуты, – усмехнулся Хома. – Опять, наверное, маны накушались, решили навыками понтануться. Только их надолго не хватает!

— Посмотрим, – произнёс я и хотел уже выйти.

— Погоди, Марк, у тебя какой Атрибут? Боевой или защитный? – придержав меня, спросил Хома.

— Хм, я бы назвал его утилитарным больше. А что?

— Тогда мы с тобой, прикроем, – махнул он Кеду. – Моё Хроно, его Ки тебе пригодятся. На карауле постоим, если что, подтянемся.

— Хом, там целая толпа с корпуса Б на правый угол к нам тянется, – произнёс Кед. — Надо бы аргументы с собой захватить. Парни, кто ещё хочет размяться, за нами!

Кед откуда-то притащил тренировочные одноручные мечи и раздал ещё трём парням плотного вида.

— Не надо так удивляться, Марк, – усмехнулся Кед. – Гости тоже не с пустыми руками пришли.

— Мечи оставьте, не хватало ещё, чтобы и вам от мастера-карателя наказания прилетели! – попросил я, вновь глянув на часы, осталось три минуты.

— Да кто там нас увидит? – возразил один из парней, закинув меч на плечо.

— Камеры на что развешаны?

— Так они не подключены, и скорее всего, только завтра подключат, – продолжил он спорить. – Так что не стоит их бояться. Этот день наш. А вот завтра всё начнётся.

— Камеры уже подключили, я видел в них ману, когда заходил в подъезд, – соврал я. Ману я в них, конечно же, не видел, но мне хватает слов Коменданта.

— Ладно, оставим. Лишний раз светиться с инвентарём арены лучше не надо, – согласился Кед, отложив меч.

Выйдя в коридор, быстрым шагом направился к лестнице. Спустя пару секунд меня догнали Кед и Хома.

— Хах! Таю влетит! Ох влетит! – рассмеялся Кед. – Если камеры на самом уже подключили, то и той компашке влетит!

— Да если они уже палят по камерам, то там вообще может уже никого не оказаться, – усмехнувшись, добавил Хома.

— Вот и увидим! – добавил я.

Вышли на улицу, свернули направо. Кед и Хома остались чуть позади, убедившись, что видеонаблюдение уже активно.

Свернув за угол, сразу заметил одиноко гуляющего парня. Направился к нему, по пути высматривая камеры. Тут их видно не было, получался небольшой закуток, не отслеживаемый и очень удобный для подобных разговоров.

— Эй, Тай! Говори, чего хотел? – крикнул я, остановившись на дистанции в десяток метров.

— О, Пустой! Пришёл! – обрадовался парень, так же сохраняя дистанцию. – Меня попросили передать, что приглашают тебя вступить в нашу банду.

— Ну, во-первых, не Пустой, а Марк, а во-вторых, нет! – произнёс я. – Это всё?

Я развернулся и уже собрался уходить, как вдруг он продолжил.

— Ты же магократ! Будет всё, как ты любишь, у тебя будет всё, что ты захочешь, все будут тебя бояться. Просто будешь помогать Гилмиду.

— Делать мне больше нечего, как быть чьей-то цепной собачкой! – ответил я, повернувшись обратно. Вокруг Тая уже выстроился десяток парней. С таким же деревянными мечами и серьёзным настроем. – Вот такими же, как эти, – кивнул я в сторону парней. – Готовых по первой команде бежать и выполнять бредни человека, возомнившего себя выше прочих равных.

— Да он нарывается, босс! – произнёс парень примерно моей комплекции. Вот с ним можно было бы на равных сразиться. Но остальные в стороне точно не останутся.

— Ладно, бывайте! – махнул я рукой и развернулся, собравшись уходить. А так до сих пор никто из ректората и не появился.

— Стоять! Мы ещё не договорили! – бросил мне кто-то в спину.

— Да что ты говоришь! – не оборачиваясь ответил я.

— Взять его! — раздался голос за спиной.

Послышались быстрые шаги, сразу несколько человек направились ко мне.

— Смотрите, чтобы перчатки не снял! – бросил Тай.

Когда самый резвый оказался рядом, я с разворота нанёс удар в шею ребром ладони. Поймал взгляд ещё двух, и был готов поставить блок, как всё вокруг застыло. Даже тот резвый парень застыл в воздухе на высоте полуметра.

— Теряешь хватку, Боргон! – раздался недовольный голос коменданта Ройса. – Опять весь отпуск на пляже провалялся?

— Всего на пару секунд опоздал, – вздохнул мастер-каратель.

— Разморозь вон тех, – указал он на группу подростков.

— Есть! – отозвался он.

— Адепты корпуса Б! – обратился комендант к ним. – Вам выносится второй штраф! После третьего вас всех ждёт Пустошь! Император не нужны непослушные Тени. Ещё раз повторю, драки вне арены запрещены! А за вынос тренировочного инвентаря назначаю вам дежурство. Месяц за каждый вынесенный с арены меч.

Что может быть хуже, чем пойманным за руку во время нарушения порядка? Опустив голову, сейчас они не были похожи на тех гордых хозяев жизни, которыми хотели казаться.

Мастер-каратель перевернул падающего парня из горизонтального положения и так же разморозил его.

«Тебе конец!» - прочитал я по губам от рядом стоящего парня.

— Живо все по комнатам! Чтобы до обеда носу не показывали, совсем расслабились на Карантине!

Разогнав всех домам, Комендант с Карателем также собрались уходить, оставив меня застывшим. Странное это состояние, я был в сознании, но пошевелиться не мог. Вызвав статус-бар, увидел там дебаф заморозки времени, без времени окончания.

— Этого так и оставить? – уточнил Боргон, когда они отошли на пару шагов.

— Было бы неплохо! – на полном серьёзе ответил Ройс. – Но, к сожалению, место неудобное.

Разморозив моё время, отправили меня обратно в комнату.

По пути обратно, Кеда и Хомы уже не было, а нашлись только в коридоре второго этажа.

— О! Ты быстро! – удивился Хома. – Ну ладно, я пойду, скажете, чем всё кончилось. А мне нужно ещё в комнате убраться и получше спрятать мечи.

— Ну чё там? – спросил Кед по пути в комнату.

— Этим штраф, ещё одно нарушение и ссылка им гарантирована!

— А… это я слышал, – улыбнулся он. – Так им и надо! А тебе что сказали? Мы как раз в этот момент смотались!

Мы вернулись в комнату, расселись по своим кроватям, продолжив болтать. До обеда осталось совсем немного времени, интересно, чем здесь кормят?

— Да ничего! – усмехнулся я. – Сначала хотели меня и оставить.

— Замороженным? – хохотнул Кед.

— Ага! Оказывается, у нас мастер-каратель тоже имеет Атрибут Хроно.

— Ну это не новость! Тут, наверно, каждый успел с ним познакомиться. Так значит, они тебе ничего не сказали?

— Так я ничего и не сделал! – пожал я плечами.

— Ага, а тот парень рядом с тобой споткнулся просто?

— Ну так смотреть надо, куда несёшься-то! – рассмеялся я. – Ну что за это может быть, а?

— Не знаю, это могут по-разному расценить. – как-то невесело отозвался Кед.

— Комната 31, открывайте! Живо! – одновременно со стуком в дверь раздался голос Коменданта из коридора.

— Ты заперся что ли? – спросил я, и отправился открывать дверь.

Глава 8

И двух шагов сделать не успел, как настойчивый стук повторился. Отперев дверь, в комнату тут же вошёл Комендант.

— Мастер Ройс! — подпрыгнув с кровати, поклонился ему Кед.

— Кедорин, сходи, погуляй в коридоре! — скомандовал Кезал Ройс, подойдя к окну, и соседа как ветром сдуло.

Так вот, как полное имя у Кеда, и чего он его стесняется?

— Мастер Ройс, чем обязан вашему визиту? — с показной доброжелательностью обратился я.

— Лэр Эмилин... Марк, ты перепутал комнаты. — произнёс он, не оборачиваясь, убрав руки за спину. — Если бы не оправдания Элизы, тебе не удалось бы избежать наказания. Но вижу, что она сказала правду.

— Это действительно так серьёзно? — удивился я. — Извините, впредь буду внимательнее. Вы только из-за этого решили нас почтить своим вниманием?

Молчание Коменданта вызывало немалое опасение. Что такого должно произойти за эти двадцать минут, чтобы он сам решил прийти, и не рассказал об этом ещё на улице?

— Нет, не только, — наконец произнёс Кезал Ройс. — Я хотел поговорить с тобой тет-а-тет насчёт твоей Семьи.

Присел на кровать, похоже, разговор будет не из приятных.

— Разве Семья не осталась по ту сторону забора или, как его назвать, периметра? — спокойным голосом ответил я. — Шагнув в портал, я перестал существовать для своей семьи.

— Вот только не надо мне здесь показной бравады, Марк! — ответил он. — Ты ещё только первый день, как покинул родных, а уже говоришь так, будто провёл здесь целый год.

— Мастер Ройс, — усмехнулся я. — Вы просто не знаете, как мне жилось дома, и как я рад, что попал именно сюда.

— Вот как? — нотки удивления прорезались в спокойном голосе. — Можешь меня не обманывать. Род Эмилин в этом году претендует на освободившееся место в Совете Шести. Не поверю, что Шестой сын мечтал сбежать из Семьи. Твой дед — Эмерик Эмилин, доверенный Ордена Теней, но даже он не знает, чем живёт Орден. И по странному совпадению сюда попадаешь ты!

— Хотите верьте, хотите нет. Дерил этот, кстати, тоже про заговор что-то болтал, — произнёс я во время паузы. — Это он вам рассказал? Бред какой-то, честное слово.

— Из-за этого ты хотел его убить? — повернувшись ко мне, произнёс Комендант и взглянул мне в глаза.

— Убить? — удивился я такой постановке вопроса. — Зачем мне убивать какого-то малознакомого шута? С чего вы вообще это взяли?

— Ну как же? Тебе же дедушка рассказал, что абсорбер может мгновенно убить человека?

— Было дело... Но он уточнил, что это только на высоких уровнях. — замявшись на секунду, ответил я. — Я вообще это считаю минусом, любой другой боевой класс гораздо раньше так может.

— Да, но только абсорбер может это сделать так, что это будет похоже на несчастный случай...

— Да не собирался я его убивать! — вскочив с кровати и повысив голос, прервал я его. — Это была случайность... Это всё Атрибут какой-то странный! У меня и навыка-то этого нету...

— Ладно, об этом поговорим позже. Об Атрибуте молчи, или уже успел всё рассказать своим новым друзьям?

— Нет, я о нём никому не рассказывал, — уже спокойней ответил я. — Да и напрямую никто не спрашивал. Разве что только Тай этот и его друзья. Они меня Пустым обозвали и разбежались, когда я их встретил у подъезда.

— Понятно. Времени у меня не так много, вернёмся к твоей семье, — произнёс он, глянув на часы. — Тебе будет лучше, если ты сразу всё расскажешь.

— И что именно я должен вам рассказать? — спросил я. — Меня не особо-то и посвящали в светские интриги...

— Для начала расскажи о первом явлении Системы, — предложил он. — Это весьма яркое событие в жизни любого человека. Какие характеристики были получены. Затем о ритуалах, которые над тобой проводили, чтобы подготовить тебя к жизни в роли абсорбера.

— Какие ещё ритуалы, Мастер Ройс? — удивился я. — Вы меня пугаете... Я, конечно же, не особо хорошего мнения о своих родителях, но такого точно не было... — но под испытующим взглядом Коменданта решил начать с самого начала. — В общем, вы правы, это было яркое событие в моей жизни, но радости в нём было ровно до того момента, как распределение характеристик закончилось. Заветная единичка в Дух мне так и не попала. По три единицы в Разум и Силу.

— С этим понятно! Явление редкое, и появляется только при таком Атрибуте, как у тебя. Таким образом Шестая пытается противостоять Пустоте. Раньше такие, как ты, очень редко доживали до инициации. Но сейчас это стало гораздо проще. Зелья маны три раза в день или артефакт какой-нибудь?

— Мана-браслет, — ответил я. — На зелья маны у меня аллергия оказалась.

— А ты везунчик, Марк! — усмехнулся он. — Обычно на такого, как ты, зелья действуют совсем иначе, зачастую от них и вовсе умирают.

— Не знаю, родителям сказали, что у меня на них врождённая аллергия.

— Хорошо, с детством разобрались, — многозначительно кивнул Кезал. — Теперь вернёмся к недавним событиям. К твоему дню рождения, к ритуалу инициации системного класса или, как его сейчас называют, Пробуждению.

— Там-то я всё и узнал...

Кратко пересказал коменданту события того вечера до того момента, как мы собрались в кабинете у дедушки.

— Хм, интересно. О чём ещё Эмерик тебе рассказывал, про нас?

— Просто и кратко объяснил, что может этот класс на первых уровнях, и что может забирать ману у людей на более высоких уровнях — это и составляет основу абсорберов.

— Уровень ты там же взял, получается, и навык передачи маны, — заключил он. — Ну что ж, хоть правила и нарушили, но в этом нет твоего умысла, и как с этим быть, я решу позже. Так, из корпуса до вечера не выходить! Только в столовую и обратно. Прослежу по камерам лично! Перчатки даже перед сном не снимай. Только во время душа, или по просьбе мастера-наставника. Старайся, чтобы никто не касался открытых участков твоего тела — сила Атрибута может выходить не только через руки. Повторения Импульса Пустоты я не хочу. Но если повторится, и ты будешь в этом виновен хотя бы косвенно, ты будешь изолирован!

— Но, Мастер Ройс, как же я буду развивать способности?

— Это тема отдельного разговора, не сейчас, — направился он к выходу. — И исход этого разговора будет всецело зависеть от твоего поведения.

Проводив Коменданта до коридора, Кеда там уже не было. Походу снова у Хомы зависает, скорее всего, помогает навести марафет в комнате. Вероятно, такие высокие гости иногда всё-таки заходят с проверочкой-то!

А раз я пока один, то с глаз долой... то есть с рук, эти перчатки! К ним невозможно привыкнуть, и, если я не буду находить хоть пару часов одиночества, где смогу от них избавится, я за себя не отвечаю!

Облегчённо выдохнув, глянул время. На часах одиннадцать утра, до предположительного обеда остался час. Если он тут, конечно, в тоже время, что и в школах заведено.

Желания идти к Хоме нет, нужно разобраться с услышанным от Ройса и постараться не пропустить обед. Благо тут из окна почти вся академия, как на ладони. Разлёгся на своей одноместной, крохотной кровати, привыкать же к этим габаритам надо, и задумался над темами нашего интересного с Комендантом разговора.

Начнём с того, что Комендант поверил этой шпане. Хотя, скорее всего, не поверил, а принял к сведению. Ведь оно на самом деле красиво смотрится! Я не знаю, какие могут быть разногласия у Императора с его шестью советниками, и почему в таком случае он не соберёт вокруг себя лоялистов? Ну, это ладно, далеко не мои заботы.

Как известно, Орден Теней принадлежит только Императору. Но судя по крикам того шута по имени Дерил — Совет Шести не имеет ни доступа, ни влияния на это государственное учреждение. Точнее сказать личное — Императорское. И Совету это скорее всего не нравится. Во всяком случае у меня составилось такое впечатление после сегодняшнего разговора.

Что касается класса, тут всё правильно, не хотели мои родители для меня такого будущего. А вот инфа про Атрибут для меня оказалась в новинку. Шестая против Пустоты? И как бы не печально это признавать, но этот Атрибут выбрал меня, если не до рождения, то как минимум до распределения характеристик! Теперь становится понятно, почему Система не дала Духа. Меня просто решили убрать как бракованную заготовку! Если нет маны, то и интерфейсу питаться нечем, кроме жизненных сил, но на них долго не проживёшь. В общем, спас меня этот мана-браслет от верной смерти в шестилетнем возрасте.

Приняв за промежуточный вывод то, что и так приказал Кезал Ройс. Лучше перчатки мне не снимать на людях, поднявшись с кровати, выглянул в окно. Полчаса прошло, на улице тишина, нет не праздно шатающихся, нет вообще никого. Ранний обед здесь не в чести, а жаль. Кушать хочется уже давно. Надеюсь, не пропущу это знаменательное событие! Интересно всё-таки узнать, чем здесь будут кормить, и насколько маленькими тут будут порции.

А с Атрибутом вообще можно в эзотерику уйти. Но вообще логика прослеживается, но лучше не разматывать этот клубок, не тот у меня показатель в Разуме, чтобы задаваться вопросом: что есть Атрибут, откуда они берутся, и тому подобные запросы.

Чтобы как-то отвлечься от этих мыслей, решил покопаться в своей мана-мобилке. Как вспомню, что с моим смартом сделал это тип, аж в дрожь бросает! Не будь он Тенью, за такие фокусы он бы на своих двоих точно не ушёл оттуда! Он у него не только включился, а даже полистались несколько приложений.

Выудив из кармана телефон, застал только утекающий заряд на экране и...

Поглощено 199 ед. маны.

Вот ты ж девятка! Всё-таки привычка к перчаткам нужное дело, ну или прокачивать Контроль. Вот только в перчатках его не покачаешь!

Бросив взгляд на кровать, где и остался этот мой предмет гардероба, начал думать, как быть дальше...

Энергии ещё в розетках нету, да и... девятый случай! Я не помню, брал я зарядник или нет. Хотя, я же сам как зарядник! Забравшись на кровать, сел в медитативной позе, положил перед собой разряженный мобильник и активировался умение.

Будто волной свежести смыло все переживания, и роящиеся мысли от прошедшей беседы начали успокаиваться, расслабился и почувствовал лёгкость во всём теле. Выставил перед взором счётчик маны:

«З404 ед. маны»

Много маны, очень много... Я не чувствую мана-голода...

Повторив про себя эту мантру несколько раз подряд, я открыл глаза и увидел перед собой опешившего Кеда. Но это не сбило мне концентрацию, он наблюдал за мной с широко открытыми глазами, и молчал. Он наверняка заметил мобилу у моих ног.

Ощутив верный настрой, я мысленно активировал Излишки маны, коснувшись указательным пальцем гнезда зарядника.

Энергия потекла в устройство, а я старался сохранять отрешённый взгляд, заперев все эмоции под замок. И это было чуть ли не сложнее, чем совладать с мана-голодом.

Заряжалась мана-мобилка таким образом довольном бодро! Минуты не прошло, а уже 50% батарейки есть и минус 140 маны.

— Вау... — на выдохе прошептал Кед.

Я и сам видел, что «Вау», и чтобы не рисковать и не втянуть ману обратно, осторожно убрал палец от телефона, и только после этого смог позволить себе эмоции. У меня получилось слить чуток маны, где-то 6% от текущего объёма, но уже хорошо.

Молча, но широко улыбаясь, как полный идиот, спрыгнул с кровати, первым делом напялил снова перчатки, чувство восторга сразу как-то притупилось. И только после этого подхватил мобильник с кровати. Половина заряда, уже что-то!

— Ке-е-ед... — помахал я перед глазами шокированного парня. — Ты где пропадал-то?

— Святая Шестёрка! Как ты это сделал? — произнёс он, переведя взгляд с кровати на меня. — Ещё раз покажешь?

— Показать будет сложно, но могу рассказать, — улыбнулся я. — Я когда Ройса проводил, тебя уже не было в коридоре, к Хоме что ли ушёл?

— А, да. Помогал им прибраться, мало ли снова придут с проверкой!

— Ну я так и подумал, — усмехнулся я. — Там на обед не пора? Во сколько он здесь?

— Да я вот как раз и пришёл тебя позвать на обед, — ответил он. — Наши соберутся, расскажешь за обедом, ладно? А у тебя что, уже первый уровень? Когда ты успел?

— Но я же рассказывал, что за мной только на следующий день приехали? Вот тогда и успел! Всё! Пошли в столовку, жрать охота!

Уже в коридоре к нам присоединилась Эль, а сзади догнал Хома со своими парнями. А затем и Бес вышел из своей комнаты. Выйдя на улицу, чувствуя за собой толпу, оглянулся, рядом шли только знакомые. Хома, Фильтр, близнецы. А на одном уровне со мной шли Кед, Эль и Бес. Семь человек, быстро же я обзавёлся компанией. Скорее всего бандой...

Бандой любителей Алкошашек!

— Вы посмотрите-ка, дня не прошло, а он уже в компании шахматистов отирается! — раздался позади нас мерзкий голосок Тая.

Услышав это, кулаки сами сжались до скрипа ткани перчаток. Только попадающиеся на глаза камеры ограждали от того, чтобы заткнуть этого шалопая.

Я молчал, стараясь не обращать внимания, но вот Бес и Хома такой выдержкой не обладали. Весь путь до столовой прошёл в словесной перепалке. Кстати говоря, голоса Дерила я тоже не слышал, интересно, он вообще хоть оклемался?

Мы были в первых рядах и заняли самые удобные столики, у стены, чтобы нас задевали поменьше, весь зал был как на ладони. И я получил ответ на свой вопрос — моя случайная жертва была здесь. Дерил был серый, как туча, угрюмый и молчаливый. Даже глаз от пола не отрывал. Выглядел он так, будто из него вытянули всю жизнь. Похоже, его еле откачали, хотя вроде мастер-целитель успела вовремя.

Но запах вкусной горячей пищи быстро сменил вектор направления моих мыслей, я вернул взгляд к своему подносу и наконец занялся полезным делом.

— Пацаны... и Эль, я сегодня такое узнал! — на эмоциях выдал Кед, даже не притронувшись к еде.

— Так, если Кед на эмоциях, значит, произошло что-то реально интересное, — оживилась Эль. — Только не говори, что удивился, когда к вам зашёл Комендант.

А вот, кстати, и они. Я сразу заметил хорошо накрытый стол, который явственно отличался от других, что стояли рядами для студентов академии. Шесть мастеров, наших учителей, зашли через другой вход и расположились за своим столом.

— У Марка первый уровень, — чуть пригнувшись, произнёс Кед.

— Да ладно... — удивлённые взгляды всей компании скрестились на мне.

— Вечно этим магократам всё достаётся! — шёпотом возмутился Бес, бросив салфетку на стол.

— Так уж получилось. — пожал я плечами и продолжил набивать желудок.

— Но это ещё не все секреты нашего нового друга! — тихо произнёс Кед.

А я чуть не поперхнулся наваристым супчиком...

Сосед по комнате тут же постучал мне по спине, остальные закатились хохотом.

— Кед, ты поосторожней словами-то пользуйся, — попросил я, — Мало ли что могут подумать, если случайно услышат.

— Ай, да ладно! — отмахнулся он, чуть не скинув ложку с супом на пол. — Все же помнят, что при получении уровня дают повышение умениям или вообще новые?

— Ну, не каждый уровень. — пояснила Эль, и остальные с ней согласились.

— Но на первом уровне у нашего класса точно будет! — произнёс я, разобравшись с первой порцией, принялся за вторую.

— И я знаю, что я себе выберу! — сияя от радости, произнёс Кед и затаился.

— Ну и? — произнесла Эль. — Что за умение?

— Кед! Говори уже, нам всем интересно! — отозвался Хома.

— Марк, как, кстати, оно называется-то? — спросил у меня Кед.

— А ты и сам не знаешь? — усмехнулся Бес. — Как же ты выбирать собрался?

— Я видел этот навык в работе. Это нечто! — ответил Кед. — С его помощью можно заряжать мана-мобилу от пальца!

— О, ну, это удобно! — с лёгкой усмешкой отозвался один из близнецов.

— Несомненно! — подтвердил второй.

Пока они языками чесали, я успел разделаться и со вторым блюдом, мясным, и самым на мой взгляд вкусным, и к этому моменту, на мне вновь скрестились взгляды, ожидая от меня названия обсуждаемого умения.

— Излишки маны называется, — произнёс я. — Но с ним не всё так просто, как может показаться!

— Сложности нас не пугают! — произнёс Хома, — Рассказывай, что там за нюансы?

Пригубив компот, я принялся рассказывать о своих попытках работы с ним, медленно попивая напиток. Ребята наконец-то взялись за еду и внимательно слушали меня.

В конце обеда всем раздали их мана-мобилы, с которыми они прибыли сюда. И у всех они были в отдельных коробочках. Как оказалось, чтобы случайно не разрядить устройства после того, как они окажутся в руках юных абсорберов. После этого нас отправили по комнатам.

Тут я сразу заметил, что что-то изменилось. Осмотревшись, понял в наши корпусы подали энергию. Розетки засветились мягким голубым светом. А затем пиликнуло подключение к вай-фаю, и мне тут же пришёл целый ворох сообщений.

Включив экран, увидел двадцать четыре сообщения от обоих девушек. По 12 от Айны и Алисы. У Кеда тоже мобильник пиликнул несколько раз, и он уже был поглощён перепиской.

«А у него неплохой Контроль абсорба!» — отметил я про себя и последовал его примеру, завалившись на кровать. Посмотрим, что мне там пишут!

Глава 9

Первым делом открыл сообщение от Айны, несколько первых сообщений выглядели как отчёт о том, как проходит день. Сначала пошла на один урок, потом на другой. Потом вдруг обиделась, что не отвечаю. А через минуту извинилась за то, что отвлекает от оформления, и ждёт, что я к ней зайду сразу, как разберусь с делами.

Прочитав пять-шесть сообщений от неё, пришли ещё несколько штук. Быстро пролистав остальные, так как там снова были бессмысленные сообщения, а половина из них вообще, кроме смайликов, ничего не содержали. Новые сообщения начались с укора:

Айна: Марк, ну чего ты мне не отвечаешь? Я же вижу, сообщения прочитаны! *злобный смайлик*

Снова занят? Ладно, напишешь, когда освободишься.

И зачем ты включил Невидимку? От кого-то скрываешься? Я же всё равно увижу, что ты прочитаешь мои сообщения.

Последнее меня удивило. Не включал я никаких невидимок! Только это и хотел бы написать в ответ, но, чтобы не выглядеть дураком, решил всё-таки проверить...

Заглянув к себе на страницу, сразу заметил, что: «этот юзер сейчас оффлайн». Последний вход около восьми утра сегодня. Но в это время я...

Как раз-таки в этом временном промежутке, мой, будем называть, «проводник» с Атрибутом Техно взялся поиграться с моей мобилой. Он же там по приложениям ещё прошёлся! А также упомянул фотку, которая лежит в нашем с Алисой чате! Значит, тогда он и внёс эту настройку. Интересно, как он это сделал, если доступа в Сеть там не было? Техно — интересный Атрибут, и не менее закрытый, не такой, конечно же, как мой, но всё же о нём мало информации можно найти бесплатно.

Айна: И вообще, где ты нашёл эту штуку? Её даже за донат нету! Админам написал? Понятно...

Всё ещё жду ответа!

Да уж этот Техно меня удивил! Функции не было, а он сделал. Даже думать не хочу, как у него это получилось! Но отвечать девушкам мне было нельзя. Хоть дед и не посвятил меня в легенду, но я её запомнил. И подставлять родного человека мне совсем не хотелось после того, что он для меня сделал.

— Поклонницы уже соскучились? — вдруг произнёс Кед, отложив телефон. — Как же должно быть удобно в таких перчатках! — добавил он. — А я не могу долго мобилу в руках держать, Контроля слишком мало!

— Да... хах! — усмехнулся я. — Говорили мне: порви со связями, там будет не до них. А вот что касается перчаток, то тут не всё так гладко, как ты думаешь.

— Ну всё-таки... А кто же такой дельный совет тебе дал? — удивился он.

— Не знаю, как его зовут, — ответил я. — И даже не смогу описать его внешность. Одно могу сказать точно — это мужик, и у него Атрибут Техно.

— Так один из Теней с тобой разговаривал? — ещё больше удивился сосед, подскочив с кровати. — А мне они не отвечали, как я не пытался их разговорить. Они просто позвонили родителям, те собрали мне вещи и сказали только, что я сегодня же отправляюсь в закрытую академию, и никаких мне шести дней каникул!

— Со мной почти так же, только вот один день дали, — ответил я, — Тоже, наверно, в интернете решил про абсорбера почитать?

— Вот ведь! Тебе хоть один день дали, не то что нам! — грустно подметил он.

— Угу, — кивнул я, снова вернувшись в закрытую соцсеть. Отвлёк меня Кед, а там ещё от Алисы десяток сообщений.

Ну кто бы сомневался? Тема сообщений Алисы мало чем отличается от своей сестры. Они там что, друг другу признались и решили меня смсками сегодня атаковать? Куча любовно-романтических смайликов, разбавленных рассказами, чем она сейчас занимается, и о том, что скучает и ждёт, когда я к ней приду. Но и это ещё не всё, последние пару сообщений пришли уже в двенадцатом часу дня.

Алиса: Марк, извини, но я не удержалась и позвонила тебе домой. Пришлось соврать деду, чтобы он скинул мне номер. Но мне там сказали, что ты ещё не появлялся дома, и твои родители, кажется, переживают...

Я переживаю за тебя, Марк, напиши, как сможешь, ладно?

Прочитав это, закрыл чат, потому что так и тянет ответить! Бедная девушка...

Нужно было послушать Проводника. Мужик знал, что говорит, а теперь мне и хочется, и колется. Нужно действовать радикально, удалить аккаунт оттуда к девятой матери и всего делов!

А заодно и фотки. С Алисой быстро разобрался, а вот фотки Айны, рука дрогнула удалить. В памяти тут же всплыла прошлая ночь. Это был наш первый раз, и так получилось, что последний. Хотя для девушки это вообще могла стать последняя ночь в жизни. Я всё утро старался отгонять эти мысли, просто забыв об этой мелочи. Мало что могло показаться в порыве страсти?

Я тогда коснулся её волшебных крыльев в пиковый момент, и вместе с небывалым наслаждением ещё и мана-голод утолил, вытянув из Айны всю ману. Она, кажется, восприняла это всё как шутку. Ведь я болван рассказал ей о своём Атрибуте...

Ну, надеюсь, Айна умная девочка и не станет болтать об этом.

Покончив с прошлой жизнью теперь уже окончательно, отложил телефон и с облегчением выдохнул. Так мне будет лучше, это ведь не последние девушки Шестого мира, хоть и довольно красивые.

— Особо настойчивые особы попались? — усмехнувшись, спросил Кед, обратив на меня внимание.

— Типа того... ну ничего, здесь, как я успел заметить, тоже девушек немало!

— Тебя тоже успели заметить, парочка из корпуса Б. Я к ним как-то пытался подкатить, — мечтательно произнёс Кед. — Но получил отворот-поворот! А вот у тебя есть все шансы!

— Ага, только туда мне и дорога! — усмехнулся я. — К этому, как его, Гилмиду, и его шайке. Мне знаешь ли проблемы от Коменданта Ройса не нужны.

После пришлось ещё рассказывать соседу о том, что я под колпаком у Коменданта, и мне тут же прилетит, не то что за свои косяки, а и вовсе, если я окажусь рядом с местом происшествия.

— Серьёзно прижали! — отозвался Кед. — За что тебя так? Ты что-то успел уже натворить, или, может, я чего не знаю? Если это секрет, можешь не говорить, мне чужие тайны не нужны!

— Да там и тайны-то особой нету. Из-за того, что я магократ, вот и докопался. Не всегда же мне везти должно!

— Да уж! — рассмеялся Кед, — Слушай, я тут кое-что придумал, и без тебя у меня это не получиться.

— Рассказывай! Если это не нарушает правила, то обязательно помогу!

— Вот здесь как посмотреть... — замялся Кед.

— Ладно уж, говори, что придумал?

— Начну, пожалуй, с самого начала, — сосед пересел с кровати за стол и повернулся ко мне. — Как ты уже знаешь, нам запрещено забирать ману из сети, то есть прокачивать способности, получать уровень. Мы должны быть все равны перед началом обучения.

— Но как обычно, кто-то ровнее, — усмехнулся я.

— Да, это ты, — кивнул сосед. — И ты можешь помочь, например, мне обойти это ограничение. Понимаешь, прямого запрета на получения уровня нету, есть ограничения только на возможности.

— Не юли, Кед! Сказал же, попробую помочь.

— Здорово! — обрадовался он. — Смотри план простой — я поглощаю ману со своей мобилы, а ты мне её заряжаешь, потом я снова забираю оттуда ману! Мне каких-то пол-уровня не хватает. Контроль уже упёрся в потолок — 36/36 и не единицей больше. Осталось Поглощение хотя бы на полтора уровня вкачать, и я буду первый уровень! Но ты не подумай, не за просто так! Я для тебя всё что угодно сделаю!

— Хех, Кед, нам в одной комнате весь год жить, — поднявшись с кровати, произнёс я и подошёл к нему. — А дружбу не покупают, иначе это уже не дружба. Сделаю конечно! За одно и сам новую способность покачаю. Сколько у нас есть времени?

— О... круто! — обрадовался он. — До шести часов, а там на распределение в актовый зал, это в Ректорском корпусе.

— Ну тогда начнём, чтобы не терять времени, — я вернулся на кровать и сел в медитативной позе, наблюдая за ним. — Как опустошишь, передо мной положишь. Только мне нужна тишина, у меня с концентрацией слабовато пока.

Процесс передачи маны соседу через его мобильник занял чуть больше двух часов и немного меня вымотал. Но Кед всё-таки взял первый уровень, хоть и попросил меня ещё раз зарядить смартфон, на этот раз внимательно наблюдал за течением маны и потом задал несколько уточняющих вопросов. А затем любовались повысившимся уровнем навыков.

Умения Абсорбера:

Поглощение маны — (3) опыт 3\36

Активное умение. Поглощение маны при прикосновении к любому предмету, насыщенному энергией. 309 ед./секунду. Активен всегда. С развитием открываются новые грани «Пустоты»

Контроль Абсорба — (2) опыт 8\24

Активное умение. Возможность прекратить или ускорить поглощение маны. Требует концентрации и особого мысленного настроя. С развитием умения может стать пассивным навыком.

Видение маны (0\0) — Пассивное умение, позволяющее видеть ману в предметах. Уровень растёт вместе с Атрибутом.

Излишки маны — (1) опыт 8/12

Активное умение, возможность передать 10% процентов маны неодушевлённым предметам. Скорость канала — 0,1% в секунду. Активируется касанием.

Так же прибавился и общий опыт:

Опыт: 18/148 ед.

Это всё хорошо, отметил для себя повышение объёмов маны, которую могу поглощать в секунду. Но меня зацепила строчка в описании Поглощения маны — открываются новые грани «Пустоты». Я вчера как-то не придал этому значения. Но после двух удачных попыток сбора маны с живых людей... Сопоставить факты между собой не составило труда. Ведь именно после второго уровня этого умения у меня и появилось спонтанное пожирание маны. Прикинув вероятное развитие Атрибута, вздрогнул и быстренько вернул перчатки на руки.

Надеюсь, у меня не откроется поглощение маны на расстоянии, такое же спонтанное, как и обычное поглощение. Я не хочу провести этот год в полной изоляции от своих сверстников.

Мне нужна срочная консультация опытного абсорбера, то есть Кезала Ройса. Но прямо сейчас идти к нему может показаться слишком странным, а мне не хочется лишний раз врать Кеду.

— Удобная штука! — произнёс Кед, зарядив свой мобильник до ста процентов.

У него это получилось заметно легче или это просто так со стороны кажется?

— Осталось два часа, — добавил он. — Может ещё кому поможем? Хома давно мечтает получить уровень. Говорит, надоело нулёвкой ходить.

— Успеем ли? — спросил я. — На тебя ушло больше двух часов. Если у него тоже половина уровня, ты мы можем опоздать. И я думаю, нас за этого по головке не погладят.

— Ну да, у него больше тридцати пяти единиц не хватает! — согласился он. — Это займёт даже больше по времени.

— Но нас же теперь двое? Если ты подключился, управимся даже раньше, — предложил я. — Так-то я не против! Только время.

— Не... я так долго не смогу! — произнёс сосед. — Это на самом деле не так уж и просто.

— Да? А мне показалось, тебе это не составило труда.

— Один-один, Марк! — рассмеялся Кед. — С виду ты просто прикладываешь палец к зарядному гнезду, а на деле всеми силами пытаешься пустить ману в обратном и совершенно непривычном направлении!

— То-то же!

— Но может, тогда к Эль зайдём? — предложил он. — Она как-то говорила, что ей меньше двадцати единиц опыта не хватило до уровня перед тем, как она сюда попала. Вдвоём это будет ещё быстрее! Пару разу точно смогу на полбатарейки залить маны.

— Ну что, пошли спросим?

— Да нужен он ей! — уверил он меня уже в коридоре, — Он всем нужен!

Проходящие мимо нас две симпатичные девушки как-то странно покосились на Кеда, услышав его фразу.

— Оти, Ир, — обратился он по именам к ним. — Вот скажите ему, что уровень нужен всем! Тем более если он первый самый!

— Конечно!

— Ещё бы! — остановившись от нас в двух шагах, ответили девушки.

— Но из розеток и телека брать не советую, — пояснила одна. — Уж лучше подождать...

— Ну всё, идите куда шли, девочки! — Кед начал в наглую прогонять их из коридора. — Вот видишь! — повернулся он ко мне.

— Кед, да погоди ты! — возмутилась девушка, которую он коснулся чуть ниже бедра в попытках прогнать. — Это тот самый, из-за которого завтра начинаются уроки?

— Да-да, Оти, ещё успеете познакомиться!

— До вечера! — кокетливо подмигнув, они отправились дальше по своим делам.

— Да ты на расхват, Марк! — усмехнулся Кед, глядя вслед уходящим девушкам.

— Я, конечно, не романтик, — произнёс я. — Но мне кажется, ты просто не умеешь с ними обращаться, и у тебя была бы.

— Ну не знаю, не знаю. — ответил он.

Мы остановились возле двери с номером «25», и я постучался. Долгих несколько минут ответа не было. Но вдруг за дверью послышался шорох, постучался ещё раз, без толку.

— Проверь, может, открыто и зайдём? — предложил Кед. — Уж не чужие люди!

— А если она там в одних трусах по комнате ходит? — ответил я.

— Подумаешь? Я по утрам тоже в одних трусах хожу, ну и что?

— Ох, Кед... Ты где лет с тринадцати пропадал, а?

— В библиотеке! Изучал Порталы. А причём тут это?

— Ты предлагаешь вот так просто зайти в комнату к девушке? Ничего не стесняет?

— Нет, мы же друзья!

— Ке-е-ед... Ты вообще к девушкам что-то ощущаешь? Что-то про них вообще знаешь? — спросил я. — Кроме того, что они тоже люди? Просто ты говоришь так, как я в девять лет!

— Читал я, отношения там, конфетно-букетный период, продолжение своего рода.

— М-да... — постучался ещё раз, за дверью точно кто-то есть.

И дверь открылась почти сразу. На пороге появилась Эль в банном халате, без косметики, а её влажные рыжие волосы лежали на плечах, и от неё был такой приятный запах с цветочными нотками. Похоже, мы застали её, пока она принимала душ.

— Кед, Марк? — удивилась она. — Что вы тут шепчетесь? Что-то случилось?

— Да! — сияя от радости, произнёс Кед. — Можно мы войдём, и расскажем. Тебе точно понравится!

— У меня немного не прибрано. — бросив взгляд за спину, ответила он. — Говори здесь, что у тебя за секреты снова?

— Я первый уровень взял! — прошептал Кед.

— Поздравляю! Жди Мастера-Карателя, он быстро тебя на землю вернёт, — выдохнув, произнесла девушка. — А ещё хвалился высоким уровнем Контроля Абсорба.

— Да причём тут розетки? Это я пошутил! — отмахнулся Кед. — Марк мне помог.

— Каким это образом? — посмотрела на меня Эль.

— Я ему свою ману передал. — пояснил я.

— Это умение открывается на более высоких уровнях, после двадцатого, вроде, — объяснила она. — И даже если бы у тебя на первом уровне она была, как бы ты это смог?

— Это секрет! — прошептал Кед. — Давай зайдём к тебе, и мы всё расскажем и поможем тебе взять уровень, — подмигнул он ей.

— Не знаю, что вы двое задумали, но предупреждаю сразу, — с нажимом произнесла Эль. — У меня боевой Атрибут Ра. И уж на парочку ифритов маны найдётся.

— Хм, Эль, ты, наверное, нас неправильно поняла...

— Уж как есть, — перебила она меня. — Через пять минут я у вас в комнате. Если что-то задумали, то лучше сразу приготовьте мазь от ожогов.

Дверь закрылась, и Кед вдруг произнёс:

— Чего-то она какая-то злая сегодня.

— Ты, девятка, нафига ей подмигнул? — рассмеялся я. — Ты уж поосторожней в следующий раз.

— Сам ты девятка! Чего опять не так?

Следующие пять минут в комнате пришлось рассказывать ему некоторые особенности в общении с противоположным полом. Успев накинуть форму, наложить еле заметный макияж и высушить волосы, Эль уложилась в условленное время.

Не теряя времени, я рассказал ей, каким образом Кед получил уровень, и девушка заметно расслабилась и прошла с порога в комнату. Захватить мобильник с собой мы попросить забыли, поэтому решено было использовать снова мана-мобилу Кеда. А чтобы это было ещё быстрее, я добавил и свой смартфон.

В итоге почти за два часа управились. Аромат, исходящий от Эль, заполонил комнату, и мне было значительно сложнее входить в Медитацию. А без этого бафа у меня пока совсем не получалось, и это заняло большую часть времени. Так-то зарядить — секундное дело, но вот активация навыка требует немалого напряжения.

— Вау! — тяжело задышав, засияла от счастья Эль. — Я такого ни разу не испытывала! Такое классное чувство!

— Ни с чем не сравнимое! — согласился Кед.

— Ну, я бы не был так категоричен в этом вопросе, — усмехнувшись, ответил я, глядя на раскрасневшуюся рыжую девушку.

— Лично мне пока сравнить не с чем! — произнесла она. — О, удобно статы раскидались, я как раз планировала туда их закидывать.

— Поздравляю! — произнёс Кед. — Теперь ты девушка-зарядник!

— Излишки маны, да, Марк? — пропустив мимо ушей подколку Кеда, уточнила Эль.

— Да. Описание там видишь? Всё расписано, — ответил я.

— У меня тут выбор из трёх. — произнесла она. — И я, пожалуй, возьму Выжигание маны! Оно вкуснее выглядит. Спасибо за помощь, Марк! — Эль крепко обняла меня и чмокнула в щёку. Ещё сильнее покраснев, она летящей походкой покинула комнату.

— Вообще-то я тоже помогал! — пробубнил Кед, когда дверь за девушкой закрылась — Ладно. Пошли места в зале занимать, пятнадцать минут осталось!

Глава 10

— Ни один раз мне от вас поступали вопросы о Карантине, — произнёс Комендант Кезал Ройс, стоя за трибуной на сцене. — Ещё раз объясню, на этот раз сразу всем. Как вам всем известно, до получения Класса и начала роста в уровнях есть врождённые характеристики — по 6 единиц в шесть и двенадцать лет. В этом мы все похожи. И именно поэтому вы были ограничены в возможности получения уровней до того, как соберётся полный курс и начнётся обучение. Всё для того, чтобы все были равны, как задумала Шестая!

Самое начало собрания я пропустил. Хоть и пришли мы одними из первых, но я вовремя заметил, что перчатки-то я оставил в комнате. После такой неожиданной благодарности от Эль это просто вылетело из головы. Но в Изолятор, чем бы он тут не был, мне не хочется, поэтому пришлось пробежаться до комнаты и обратно, и, кажется, моего отсутствия никто не заметил. В зале к этому времени уже была темнота, а на сцене, кроме Ройса, находился ещё один человек, сидящий за столом со стопкой бумаги.

— В этом вы равны, — продолжил Комендант. — Но характеристики у каждого распределились по-разному. Поэтому сейчас мастер Счетовод распределит вас на шесть групп, называемых Аспектами. У кого какая характеристика преобладает, в такой и пойдёт — Сила, Ловкость, Выносливость, Разум, Интуиция, и Дух. В первый учебный день вы вместе со своим Куратором будете разрабатывать план развития характеристик как общий классовый, так и личный на основе своего Атрибута, сильных и слабых сторон, — Ройс на несколько секунд замолчал, осмотрел зал и добавил. — А сейчас приглашаю учеников по одному подниматься на сцену и подходить к столу. Не забудьте открыть свой Профиль мастеру Ренелу, — указал он на Счетовода за столом, — чтобы не задерживать остальных. — и скрылся за кулисами.

В зале включился свет, и началось некоторое оживление на первых рядах. Там уже выстроилась очередь, и она продвигалась не слишком уж быстро. Счетовод записывал имя ученика, потом секунд на десять-пятнадцать застывал. Вероятно, считывал статы, после их записывал себе на листок и определял ученику Аспект, к которому он теперь относиться.

— Ничего интересного не пропустил? — спросил я у ребят, когда закончилась речь Коменданта. В зале к этому времени уже все болтали без умолку, хорошо хоть вполголоса.

— Ну ты и спринтер! — усмехнулся Бес.

— Ты ровным счетом ничего не потерял, — ответил Кед. — На пару минут к началу опоздал, но там было приветствие по типу утреннего. А самое интересное только началось!

— Да я думал, как начнётся, двери закроют и не пустят, как в кинотеатре. Вот поэтому решил пробежаться.

— Ха! Магократа и не пустят? — рассмеялся Бес. — Им же хуже!

— Но на самом деле было такое пару раз, чуть не опоздал, и меня не узнали, — пояснил я. — Так значит, здесь будут Аспекты вместо школьных классов. Кого куда, какие будут соображения?

— Нас всех в аспект Разума. — произнёс Кед. — У нас тут у всех Разум выше остальных характеристик. А вот тебя, скорее всего, в Силу.

— Ну я бы не был так уверен. — не согласился я.

— С твоей-то комплекцией? — удивился Хома, сидящий впереди нас. — Только в Силу!

— А может в Разум... — поспорил я.

— Только не говори, что у тебя и там есть стата! — произнёс Хома. — Судя по твоей фигуре, у тебя как минимум шесть, а то и восемь единиц в Силе, с учётом твоего уровня. Остальные 10–12 единиц в Ловкость и Выносливость, и получается хороший Силовик.

— С твоих слов всё просто великолепно выглядит! — ответил я. — Но не всё так радужно! Девять единиц в Силу и девять единиц в Разум.

— Ох ты ж... — выдохнул Бес. — Это как тебя так раскорячило?

— Погоди, а как же Дух? — уточнила Эль.

— Так ты утром про ноль в Духе не шутил что ли? — удивился Кед. — По девять в Силе и Разуме... получается, в остальных пусто?

— Ага, везде по нулям, кроме этих двух.

— Ты сейчас шутишь что ли? — улыбнулся Хома. — Такого быть не может, ты бы умер уже в тот же день, как проснулась Система — в 6 лет!

— Не хочешь — не верь. — расслабленно ответил я, наблюдая за очередью к Счетоводу. Второй ряд уже начал проходить к сцене.

— Да как так-то? — не унимался он.

— Мне мана-браслеты дали, я с ними жил, они питали маной.

— Я о таких читал. — подтвердил Кед. — В магазине такие не купишь...

— Стоят, наверное... — мечтательно произнёс Бес.

— Дело не только в цене, — продолжил Кед. — Это артефакт из Пустошей, наследие Древних и достаточно редкий. Но и сразу его не получится использовать, его Технари дорабатывают, чтобы заряжать от обычной розетки, — закончив рассказ, Кед посмотрел на меня.

— Я об этом не в курсе, — пожал я плечами. — Просто в один момент мне принесли их и сказали носить, не снимая дольше, чем на один цикл.

— Их? — уточнила Эль. — У тебя их было два или больше? Да ты богатенький оказывается...

— Был богат, — улыбнулся и выдохнул я. — Теперь это в прошлом. Да и вряд ли отец их покупал за рыночную цену. Он на границе служил, мог и гораздо дешевле выкупить, мало ли чем приглянулись. А два их было, чтобы носить по очереди.

— Жаль, что мы не встретились раньше, — произнесла Эль. — И класс ещё этот у нас...

— Ага, встретишься с ними! — усмехнулся Бес. — Да нас даже в тот район не пускали, не то что...

Ещё около часа просидели на своих местах, прежде чем до нашей компании дошла очередь. Как и сказал Кед, всю компанию определили в Разум.

— Атрибут Ки разве не к силовым относиться? — спросил я его.

— Хома сказал? — уточнил он. — Это он неудачно сократил, — усмехнулся Кед. — Ки — это силовой, верно. А у меня Кинет. И если бы я получил класс — Гравимаг, озолотился бы. Хотя он и редкий, но с этим Атрибут мог бы стать хорошим носильщиком в отрядах, которые ходят в Пустоши. А так в принципе тоже неплохо. А у тебя какой?

— У меня? — уточнил я и, посмотрев на очередь, ответил. — О, уже пара человек осталась! Пойду я всё-таки узнаю, в какой Аспект меня поставят!

— Так какой у тебя Атрибут?

— Давай я тебя позже обязательно расскажу? — ответил я и быстрым шагом направился в очередь.

Как раз передо мной стоял Хома с Филом. Они между собой обсуждали свою стратегию развития характеристик. Но я не вслушивался, потому как пока не представлял себе это дело. И Систему я не изучал в этом направлении, точнее сказать вообще не интересовался ей после такой подставы от неё.

Наконец, и до меня дошла очередь, и я поднялся на сцену и подошёл к Счетоводу, представился и открыл ему свои характеристики.

— Гилмид, а ты уверен, что он именно в аспект Силы попадёт? — услышал я голос за спиной с первых рядов.

— Гоззут, да ты посмотри на него! — раздался второй голос. — Тем более один из шайки Дерила говорил, что у этого мажорчика Силы много. Восемь или девять, я так и не понял...

— Марк. 9 Силы, 9 Разума? — сделав запись, уточнил он. — Снова первый уровень. А я говорил Кезалу, не стоит так рано раздавать эти ваши мобилки. Подожди меня здесь, я сейчас уточню некоторые вопросы и вернусь.

— Слышал? Девятка в Силе! — вновь раздался шёпот с первых рядов. — Точно к нам пойдёт!

«Ага, и в первый же день угодить в местный Изолятор? Нет уж, спасибо!» — мысленно ответил я им, не оборачиваясь. Счетовод довольно быстро вернулся и обратился ко мне:

— Так ты тот самый Марк? — недовольно произнёс он. — Так бы сразу и сказал!

— Мастер Ренел, а я разве не так сказал? — пожал я плечами.

— Ладно! В виду твоего особенного Атрибута и отсутствия профильной характеристики, тебе даётся шанс выбрать аспект самому. Сила или Разум. Сразу предупреждаю, лёгкий путей для тебя нет. Везде будет одинаково сложно с твоими нулями во вспомогательных характеристиках. В Силе это Выносливость и Ловкость. В Разуме это Интуиция и Дух. Ну? Каков твой выбор?

— Разум. У меня сосед по комнате в том же Аспекте, поможет если что, — улыбнулся я.

— Хорошо, — сухо ответил он, сделав пометку в списке. — Тридцать шестой. Так даже лучше. Можешь вернуться на своё место.

После меня были ещё четыре человека, и раз нас не отпустили сразу, значит, будет ещё какое объявление. Когда я подошёл, ребята уже собрались кучкой и что-то обсуждали.

— О, Марк уже вернулся! — первым меня заметил Кед. — Как-то долго тебя там держали. Куда Ренел ходил?

— Аспект Силы? — задал вопрос Хома.

— Разума. — ответил я, присаживаясь на своё место. — Счетовод, наверно, советоваться ходил. Его поставили в тупик мои статы.

— Ну значит, будем в одной команде! — обрадовался Кед. — Почти весь класс уже мне знаком, и там нормальные ребята.

— Так может пойдём уже? — произнёс я. — Всё закончилось, или что-то ещё будет?

— Да, будет, — ответила Эль. — Ты, похоже, пропустил, но Ройс сказал, чтобы не расходились.

— А, да. Точно. Это ещё до приветственной речи было, — подтвердил Бес и Кед с Хомой кивнули.

***

В конце этого собрания лично для меня ничего интересного не было. Просто сообщили, что удалось полностью собрать все Аспекты поровну, и что в этом есть заслуга Шестой. Мол, в нашей стране появилось именно то количество абсорберов, что нужно Императору в этом году. Далее была напутственная речь и предупреждение не засиживаться допоздна. Завтра будет ранний подъём, каникулы кончились.

По сути дела, просто тянули время до ужина, куда все потом и направились. Вскоре после того, как мы вернулись в комнаты, Эль принесла мне орденскую форму. Её принесла одна из портних, но она была не одна, её сопровождал мастер Джок. Он приходил проверить её комнату и убедится, что к ней не подселился парень. Странные всё-таки порядки, поселили на одном этаже с девушками, а в одной комнате жить нельзя. Было бы желание, можно в другой корпус сбегать, а уж сделать пару шагов до другой комнаты вообще несложно.

Форму я сразу же примерил, и мне всё понравилось. Лёгкая и крепкая одежда, не стесняющая движений. Теперь я выгляжу, как все, и выделяюсь разве что своими перчатками.

Кед снова сосредоточился на мобильнике, с серьёзным видом что-то там читая. Лёжа на животе, он положил перед собой телефон, и изредка его касался, прокручивая что-то там на экране. Хороший способ, чтобы не находится в постоянном напряжении контролируя поглощение маны. А мне же в этом помогают перчатки.

Я лежал на кровати и просто пялился в потолок. Он здесь был гораздо ниже, чем у меня дома, от этого мне первое время помещение казалось тесным, и, казалось, потолок сейчас упадёт на меня. Сейчас немного привык.

Прав был Ройс, так сразу прошлую жизнь не забудешь. Оставшись наедине со своими мыслями, я понял, как же мне тут неуютно только от одной мысли, что я больше не вернусь домой.

Только за последний год я несколько раз сматывался из дома, и мы с Лексом жили на съёмной квартире. Но это была не более чем игра, и подсознательно я был уверен, что меня найдут, и ведь находили очень быстро. Ночевал я уже дома, а не как мы планировали, на съёмной квартире.

Ладно, теперь всё по-другому. Мне даже интересно будет узнать, как там сейчас мои родители? Меня же похитили! И, может быть, даже требуют выкупа. Может, даже в новостях уже рассказывают.

Неожиданно в нашей комнате погас свет на потолке, и вместо этого включились ночники у кровати.

— Ну вот! — произнёс Кед. — Отбой. Всем спать!

— Прикольно задумано. — усмехнулся я, — А нам обязательно с ночниками спать?

— Нет. Там есть выключатель, можешь сам выключить, или через десять минут они сами выключаться, — ответил он, направляясь в туалет. — Это запас, чтобы успел закончить все свои дела, и не шариться тут в потёмках.

Свет погас окончательно, но уснуть сразу у меня не получилось. Мне вдруг вспомнилось, что у Эль с первым уровнем появилась не такая, как у меня, способность. Какое-то Выжигание маны. И это не давало мне покоя. Надо было спросить, есть у неё такая строчка в описании первого навыка? Это же у неё от Атрибута?

Так и ворочался на своей одноместной кровати, пока не привлёк внимание соседа по комнате.

— Что, неудобно? — прошептал Кед. — У тебя дома, наверно, гигантская кровать была по сравнению с этой, да?

— Ага... — сонно ответил я.

— Даже у меня дома побольше кровать была, — продолжил он. — Но и к этой быстро привыкнешь.

— Слушай, Кед, а у тебя какие способности на выбор были после взятия первого уровня?

— Тоже понравилось Выжигание маны у Эль? — произнёс он. — Это у неё от Атрибута. Ра — солнечный огонь.

— Понятно. А у тебя тоже была способность от Атрибута?

— Да, но «Излишки маны» мне показалось интересной способностью.

— А называется-то как?

— «Движение маны», — тут же ответил он. — Интересная вещь по описанию, но мне она сейчас не так нужна, как зарядка мобильника. А у тебя?

— Не знаю, у меня было только усиление способностей и вот эти Излишки.

— Странно, а кстати, ты так и не сказал, какой у тебя Атрибут? — вновь задал это вопрос Кед.

— Я пока не могу сказать...

— А, так вот зачем приходил Ройс, да? — уточнил он. — Прав Бес, вечно у вас, магократов, какие-то секреты от простых людей! Ладно, спать давай, завтра рано вставать.

— А ты будильник поставил? — усмехнулся я.

— Здесь этого не требуется, но ты гарантированно проснёшься, — ответил он.

***

Утром начались будни, почти ничем не отличимые от школьных, разве матушка над душой не стоит и не подгоняет. После завтрака все направились в главный учебный корпус и болтали по пути.

— Ну что, Кед, решил квест? — спросил моего соседа один из близнецов. — Сегодня последний день.

— Квест? — удивился я.

— Ага, размять мозги, не только в шахматы и шашки играть. — ответил мне Кед. — Гарнет, я всё же склоняюсь к варианту, что мы где-то в Пустошах! Воздух здесь не такой, как в городе, посвежее что ли.

— Я как новичок могу точно сказать, — кивнул я, — Здесь воздух чище, чем в городе.

— Вот и Фильтр так утверждает. Верно, Фил? — обратился он к тощему парню.

— Да, и хоть я и не был в Пустошах ни разу, но всё-таки склоняюсь к этому варианту!

— Ну это можно было и так догадаться, да, Криан? — произнёс Гарнет, кивнув своему брату-близнецу.

— Да, Гарнет, — согласился тот, — В интернете полно инфы о том, какая погода в Пустошах. Только дурак не поймёт по жаре в начале весны, где он находится!

Мы подошли к расписанию, глянуть кабинет для нашего Аспекта и направились к указанной там аудитории.

— Слишком мало вводных! — спокойно произнёс Кед. — Мы же прошли через портал, а там уже не важно, сколько мы провели в пути от дома до конечной точки.

— Криан, он сдаётся! — улыбнулся близнец.

— Я вижу, Гарнет, — ответил ему второй, заходя в учебный зал.

На какое-то время разговоры утихли, пока мы занимали себе места и снова на задних рядах. Но как только мы уселись, Кед продолжил.

— На данном этапе, да, сдаюсь! — согласился он и тяжело выдохнул. — Мне бы забраться повыше, чем стены...

— Хах, с высоты стен любой увидит, Пустоши это или нет! — усмехнулся Хома.

— Я думаю, мы скоро это и сами узнаем, — произнёс я. — Не позже, чем через год, это точно!

— Лично я здесь не заметила ворот или хотя бы калитки, — повернулась к нам Эль. — Как вы думаете, мы через год отсюда выйдем? Так же через портал. Мы можем так и не узнать, где именно находились. Хотя есть один вариант... — хитро улыбнулась она.

— Стать самым худшим учеником? — уточнил Кед. — Нет, спасибо! Я не горю желанием попасть в Пустоши, я просто хотел узнать, где мы находимся.

— А зачем это вам? — спросил я.

— Ну как же? Разум-то надо развивать. От таких изысканий эта характеристика хорошо растёт.

— А подробнее? — попросил я.- Я не вдавался в подробности после такой подставы от Шестой, но теперь мне интересно, как характеристики развивать? Мне счетовод сказал, что будет сложно.

— С нуля намного проще будет. — ответил Кед. — А вот дальше уже сложнее. Надеюсь, нам всё расскажут, — добавил он, в тот момент в аудиторию зашёл наш учитель. Седовласый, высокий мужчина в такой же черной форме, как и у нас, только со знаками отличия.

— Доброе утро, абсорберы Аспекта Разум! — произнёс он, заняв место за кафедрой. — Меня зовут Куратор Маноз. Вы должны обращаться ко мне только так, либо просто Куратор. Сегодня у вас первое занятие, и на нём мы с вами разработаем несколько планов по развитию ваших характеристик, отвечающих за магию, — закончив, он повернулся к доске, что висела за его спиной, и начал выводить какие-то таблицы.

Глава 11

За этот учебный год нужно получить минимум двенадцать уровней. По одному уровню за месяц. Так как наша главная характеристика, это — Разум, то его мы будет раскачивать большую часть времени. И первое, что приходит на ум, это математика. Эта наука развивает мозг, помогает создавать новые нейронные связи, улучшает память и всё такое.

Так думал я, и это оказалось только отчасти верно. Задачки могут быть в качестве разминки. А основное занятие будет связано с военной историей Шестого мира. Будем изучать стратегию и военные хитрости прошлых боевых баталий и будем представлять себя в роли полководцев в решающие и переломные моменты разных боевых столкновение.

Из школьной программы помню, что не все их решения были правильными. Но ни одна ошибка современных воевод не идёт в сравнение с Древними, теми, кто были до нас, из-за их ошибок теперь полмира покрыто Пустошами, представляющими опасность даже для подготовленных отрядов.

Остальные же характеристики для магии будут определены в частном порядке, как уже сказали, в зависимости от Атрибута. Это будет во второй половине дня, и мне интересно, что же тут предложат для меня.

Задумался и совершенно не смотрел перед собой, засмотревшись на девушек, совершенно случайно задел плечом парня. Казалось бы, по комплекции он мне не особо уступает, но всё равно он грохнулся на пятую точку как-то картинно, уронив поднос с обедом на себя.

— Осторожно, ловкач! — злобно процедил чернявый парень, стряхивая с одежды остатки еды.

— Извини, не заметил. — ответил я и, перехватив поднос одной рукой, хотел помочь ему подняться. — Но я не Ловкач.

— Я знаю! — бросил он и, ловко поднявшись с пола, он испуганно глянул на протянутую мной руку в перчатке.

— Что здесь происходит? — раздался у меня за спиной сердитый голос Кезала.

— Этот слепой Разумист снёс меня и даже не заметил, лэр Ройс! — вытянувшись по струнке, ответил ему парень.

— Если и ты его не заметил, то сам не лучше, Реджи, — произнёс Комендант. — Тем более ты Ловкач, и только что опозорил весь Аспект! Сходите в подсобку и уберите здесь всё сейчас же!

— Но Комендант Ройс, обед же!

— Живо! — гаркнул Кезал да так, что проняло обоих.

Я же улыбнулся, глядя на этого ловкача Реджи, и направился к ребятам, но, сделав шаг, последовало уточнение.

— Оба! Марк и Реджи. Будете в следующий раз перед собой смотреть. И поспешите, если хотите успеть пообедать.

— Как скажете, лэр Ройс. — кивнул я, повернувшись к нему, — Разрешите, поднос на стол поставлю?

— Разрешаю, — уже спокойней сказал он и направился к себе за стол.

Поставив поднос, быстрым шагом нагнал этого ловкача, он, похоже, уже знает, где тут швабра лежит.

— Эй, парень это что за подстава была? — шепотом спросил я, догнав его у едва заметной двери в подсобку.

— Сам меня толкнул, возмущается ещё! — пробубнил Реджи. — Ещё и без обеда оставил!

Захватив с собой швабру и щётку, он направился к месту происшествия. Мне оставалось взять только совок, но я тоже захватил щётку.

— А у тебя, где глаза были? Как там тебя? Реджи, — усмехнулся я, — ладно я загляделся и не успел среагировать, нет у меня ловкости. Но ты-то?

— А я что? Тебя попробуй обойди! Как тебя только в Разум взяли с такой комплекцией!

—Разума много. Ладно, забей. Оба виноваты, — произнёс я. Реджи вёл себя зажато и старался не приближаться ко мне, на сколько это было возможным.

С уборкой завершили минут за пятнадцать до конца обеда, и когда я сел за стол, ребята уже сидели и просто болтали. Вроде, быстро убрались, но еда в тарелке уже остыла.

— Это подстава по-любому! — произнёс Бес, как только я сел за стол.

— Да, это со стороны хорошо было заметно, — кивнул Кед. — Он хоть не смотрел в твою сторону, но косился, — рассмеялся он. — Это знаешь, как? Когда на тебя несётся машина, а у тебя нога застряла в щели, и ты ждёшь неотвратимого столкновения, отвернулся, но всё равно глазом следишь: «Ну, когда уже там...»

— Да я тоже так подумал. Аспект — ловкость, а увернуться не смог, — согласился я, сняв перчатки, принялся за остывший обед. — Хм, а ты можешь предметы нагревать своей силой?

— Кто тебе уже и это успел рассказать? Кед? — встрепенулась девушка, отложив мобилу, она посмотрела на моего соседа.

— Нет, — тут же ответил я. — Просто предположил, сила у тебя Огонь, значит, можешь, наверно.

— Солнечный огонь, — поправила она. — Попробую, но, если суп испарится, я не виновата.

За несколько секунд суп чуть ли не закипел, и мне даже пришлось на него подуть, чтобы остыл. Да уж, лучше бы остывший кушал...

Народ начал расходиться, а наша компания в полном составе продолжала сидеть за столом и ждать, пока я доем.

— А вот и инициатор подставы, — кивнул в сторону Дерила Кед.

Реджи шёл в компании Дерила и о чём-то с ним болтал, доказывал ему, показывая в нашу сторону.

— О чём это они? — спросил Бес. — Он что там, хвалиться тем, что что с тобой столкнулся? — рассмеялся он.

— Какой-то он странный стал, — произнесла Эль. — Я его вчера видела, так он молча прошёл, даже ни слова не сказал, и сегодня так же. Без его сальных шуточек я не узнаю Дерила.

— Это Марк у нас с ним поговорил наедине, — усмехнувшись, ответил ей Кед. — Что он ему там сказал или сделал, не знаю. Но Дерил стал шелковый просто! Где ты раньше был, Марк?

— Дома, — ответил я, допивая чай. — А этот Реджи, похоже, проверял рассказ Дерила от встречи со мной.

— Так-так, интересно! — произнёс Кед, собирая свой поднос, — И что же там такого случилось?

Глянул время, пять минут до урока, и сам начал собираться.

— Пошлите, а то опоздаем ещё. — поднялся из-за стола и отнёс поднос на мойку. — Какой у нас следующий урок?

— Мироведение, — ответил он. — Не отлынивай от вопроса, Марк, что у вас там случилось?

— Тоже на четыре часа, как и первый урок?

— Нет, это было знакомство, как я понял. А дальше по часу. Вместе же расписание смотрели!

По пути в аудиторию я рассказал о случайной встрече с Дерилом и его дружками, и то, что он хотел со мной подраться прямо под окнами Ректората. А дальше с ним побеседовал Комендант, и вероятно после этого и стал такой шёлковый.

Большую часть урока я откровенно зевал и не понимал, зачем нам этот всё надо сейчас? Кто чем владеет, состав Совета Шести — шесть теневых кардиналов, управляющих страной от имени Императора Армундуса, старика, что уже давно не выходил к людям.

— В Совет Шести сейчас входят Семьи имеющий титул Великого Лорда: Фаркес; Казато; Харант; Диогал; Гоцелин, — перечислил учитель ужасно скучным тоном. — И до позапрошлого года в неё входил герцог Оркират, пока его не постигла печальная участь. Сейчас же место свободное, и на него претендует сразу несколько Семей, это: Эмилин, Фоукард и Алкинс, — закончив говорить, он осмотрел нас и задержал взгляд на мне на несколько секунд. — Но кому из этих двух Семей Император Армундус дарует титул, Фоукард или Алкинс, станет известно только осенью, в день рождение Императора.

— Лэр Ивон, — подняла руку девушка с переднего ряда, — Две Семьи? Но вы сказали претендентов трое. А как же Эмилин?

— Я не ошибся, Дана. Спасибо. — произнёс учитель. — О третьей Семье претенденте на титул Великого Лорда вы сможете узнать из сегодняшних новостей в интернете. Но только после урока.

Занятно. Оказывается, меня не все тут узнали, хотя мы заходили в класс последними, и были у всех на виду. Император выбирает? Что-то я не припомню, чтобы родители и дед были уверены в том же. Всё так же налаживали связи с Великими Лордами. С каждым из пяти знаком лично, и по их поведению было заметно, что они и есть та власть, что страной правит, что им какой-то император? Не будь я здесь, в его Личном Ордене, подумал бы, что от него осталось только имя и ничего больше. Даже Его семья имеет положение ниже, чем Совет Шести. Не удивлюсь даже, что эта идея была от того же Совета. Но всех всё устраивает...

Интересной для нас всех была тема про Пустоши. Их доля за последние двадцать лет сократилась, и постепенно заселяется в основном теми, кто там же и служит. Я даже на время забыл про возникшее желание залезть в сеть и почитать новости. Но вот вспомнил: сегодня же должны были меня найти? Как минимум новости о моей пропаже уже должны быть во всех новостях. Ведь пропал Шестой сын будущего Великого Лорда.

Наверняка это спишут на проделки врагов, и какие-нибудь самые острые на язык могут выдвинуть свою теорию о том, что таким образом Совет Шести убирает неугодных претендентов. А может и соперники, Фоукард или Алкинс. Про первых, кстати, я был не в курсе, но теперь уже спросить у сестёр я не могу...

— На сегодня это всё! — значительно громче произнёс учитель, чем вывел меня из собственных мыслей. — Именно в таком формате и будут проводиться наши уроки. Первая половина общественный уклад знати Гринэнда, а во второй половине положение дел в Пустошах. Все свободны и до завтра, — добавил он, и все начали подниматься и направились к выходу. — Завтра будем разбирать связи между Великими Лордами, для Аспекта Разума это тема будет значительно больше, чем для остальных.

— Кажется, он тебя узнал. — усмехнувшись, произнёс Кед, когда мы спускались с задних рядов аудитории.

— Меня больше удивило то, что он не сразу меня узнал, — ответил я. — Меньше месяца назад позировал для фоторепортёров. Так что фотки в сети свежие есть. А судя по его рассказам, он в курсе всех событий из высшего света.

— Может, просто глазам не поверил? — предложила Эль. — Так же, как я, пока не прочитала в системе твоё имя и фамилию.

— Тоже вариант, хех... — согласился я.

Проходя мимо кафедры учителя, он меня попросил задержаться.

— Марк, можно тебя на минуточку? — обратился ко мне учитель. — Остальные могут быть свободны! — с нажимом добавил он, когда Кед и остальные так же остановились.

— Да, лэр Ивон, — кивнул я. — Ребят, вы идите, я вас догоню, — махнул я им.

И когда дверь за ними закрылась, он продолжил.

— Ты Марк Эмилин, Шестой Сын? — осторожно уточнил он и послал запрос на полный просмотр моего профиля.

— Официально, да, — кивнул я. — Я не знаю, могу ли исполнить ваш запрос... — замялся я. — Комендант просил...

— Да-да, я знаю, — прервал он меня. — Но учителям можешь доверять. Мне интересно это увидеть своими глазами.

— Хорошо, как скажете, — открыл я доступ.

— Седьмой сын? — удивлённо уставился он на меня. Кажется, я открыл ему чуть больше, чем должно было. — Как же так?

— Это мне неизвестно, лэр Ивон, — ответил я, — Даже больше скажу, это даже моим родителям было неизвестно, по крайней мере. Я надеюсь, вы сохраните в тайне этот момент? — спросил я, закрывая доступ.

— Да-да, конечно, — закивал он. — Так и есть, Пустота! — произнёс он, глядя перед собой. — Не легко тебе придётся... Я смотрю, ты перчатками пользуешься? Не знал, что у Кезала ещё сохранилась пара.

— Нет, это мои. Дома выдали, — ответил я. — А Комендант приказал их теперь вообще не снимать после недавнего случая.

— Ну, он человек военный. Привык действовать прямо по написанному, — произнёс учитель. — Но с твоим Атрибутом это может пойти во вред. Тебе нужно учиться контролировать его. Иначе могут быть всплески силы после того, как ты снимешь перчатки. Я поговорю с ним.

— Что же такого ужасного в этом Атрибуте? — не выдержал я. — Всё недомолвками только отвечают. Можно сразу сказать, что Пустота убьёт всех окружающих, и мне место в Изоляторе? А то тут меня некоторые уже стороной обходит с криками Пустой!

— А-а-а, старая байка! — усмехнулся лэр Ивон и сел за стол. — О Пустоте тебе сегодня расскажет лэр Бхорза, у вас сегодня с ним урок. А что касается того, кто кричал, похоже, ему родители рассказывали легенду о Пустом. Был такой Абсорбер, поддавшийся влиянию своего Атрибута. У него было несколько имён — Пустой, Внесистемный и ещё несколько звучных прозвищ. Он натворил много бед, убил много людей, не обращая внимание на их положение в обществе, прежде чем его удалось остановить.

— Подождите, Внесистемный? Это вы про Великий Мор сто двадцать лет назад? — уточнил я. — Я помню это из урока истории, но говорили, что это был вирус, принесённый из Пустошей. Разве нет?

— Тогда переписали Историю, но слухи разошлись и превратились в байки и легенды, — кивнул он, — С тех пор поняли свою ошибку, и в следующий раз Пустота была взята под контроль. До твоего появления с такой силой был только один человек в Гринэнде, и он достиг немалых высот в раскрытии и контроле Пустоты.

— Вот только уникального Атрибута мне не хватало.

— Он сложен в контроле, но открывает массу интересных возможностей! — произнёс он и глянул часы. — Так всё иди, сейчас Аспект Силы придёт, а тебе на следующий урок, перемена скоро кончится.

— Спасибо за информацию, лэр Ивон, — кивнул я. — А когда успел Фоукард стать претендентом?

— Сегодня! — коротко ответил он и жестом попросил удалиться.

Покинув аудиторию, я бегом направился к расписанию, глянуть какой урок, но по пути встретил Беса. Он караулил меня у дверей одной из аудиторий.

— Залетай, пока учитель не пришёл, — махнул он мне.

Забравшись на задние ряды аудитории, я заметил, что перед каждым уже были тетрадь и ручка, так же и на приготовленном для меня месте.

— Хм, что-то будем записывать? — спросил я. — Что за предмет?

— Атрибут, — ответил мне Кед. — Один из самых интересных предметов должен быть, судя по названию.

— Нашли какие-нибудь новости по моей Семье в интернете? — спросил я, но ответили только кивком. Ведь в класс в этот момент вошёл учитель.

Лэр Бхорза оказался приземистым полноватым мужичком, темноволосый и с проседью. На вид лет пятьдесят с гаком.

— Добрый день, юные абсорберы, — обратился он к классу. — Я лэр Бхорза, ваш учитель по предмету «Атрибут» он вмещает в себя всё, что вы должны знать о своём Даре Системы и всех остальных. От Вашей успеваемости по моему предмету будет напрямую зависеть ваш успех в развитии и дальнейшей службе в Ордене Теней Императора! Будем знакомы! — кивнул он и сел за свой стол.

Мы поприветствовали учителя, и он продолжил:

— Начнём с изучения ваших Атрибутов. Сейчас каждый, по очереди встаёт и называет свой Атрибут. Только не задерживаемся и не стесняемся! Атрибут — это часть вашей личности, это часть вас. Какой бы Атрибут вам не выдали, знайте, такими видит вас Шестая, и не вам с ней спорить! Ах да, задние ряды, тетрадь и ручка есть у всех? — спросил он, и мы кивнули. — Отлично. Услышите Атрибут, записываете в тетради в столбик. Каждый из них разберём.

Начали с первых рядов. Без запинки и задержек. Только и успевай записывать. Но какое же разнообразие этих «Даров Системы». Десятка полтора успел записать, прежде чем нашёлся первый повтор. И в этом оказалась сложность. Нужно было не только успеть записать, но для начала сверить со списком.

А на двадцать каком-то, когда наш ряд начал отвечать, я уже начинал путаться. И вот наконец дело дошло до нашей компании.

— Эйр, — поднявшись из-за парты, произнёс Фил.

— Ра, — следом за ними произнесла Эль.

— Фрост, — произнёс Бес.

«Хм, так вот кого нужно было попросить остудить супчик», — подумал я, записывая Атрибуты в тетрадь. — «Хотя нет, заморозил бы, пришлось бы опять к Эль обращаться».

— Хроно, — сказал Хома.

— Сиам, — хором ответили близнецы.

—Как интересно! Редко близнецам Шестая дарит этот Атрибут один на двоих, — вставил свой комментарий учитель.

— Кинет, — произнёс Кед, следующий и последний должен быть я. Надеюсь, за то, что я сейчас скажу, меня не будет ругать Ройс.

— Пустота, — произнёс я и тут же заслужил внимание больше половины класса.

— Во даёт! — ошарашенно прошептал Бес.

— Так вот почему ты не хотел говорить! — прошептал Кед.

А по аудитории сразу пошли шепотки, одноклассники перешёптывались, не спуская с меня взглядов. Кто-то смотрел со страхом, кто-то с удивлением. Некоторые особо наглые просили показать им профиль, но эти запросы я отклонял.

— Значит, ты выбрал Аспект Разума... — произнёс лэр Бхорза. — Марк. Ну что же, знакомится с Атрибутами мы закончили. Я попрошу тишины в классе! Засуньте свои суеверия куда подальше! Девяносто девять процентов из того, что вы слышали про этот Атрибут, это выдумки! Перевирания, что скопились больше, чем за сотню лет! И раз вам всем так интересен этот Дар Системы, то именно с него и начнём! Откройте в тетрадях новую страницу, записывайте заголовок: Атрибут «Пустота». Записали? Пора уже развеять все мифы о Пустом!

Глава 12

К сожалению, я поздно заметил, что аудитории тоже находятся под видеонаблюдением. Конечно, тут будут видеокамеры, где им быть как не здесь? И Комендант безусловно услышал моё признание классу. Но пусть не сердится, я выполнял просьбу учителя. Тут как ни крути мне прилетит, только разница от кого. Но и это оказалось ещё не всё...

Скрытое задание Системы «Тайна Атрибута» провалено!

Контроль Атрибута ослаблен.

После этого сообщения перед глазами я просто выпал в осадок и рухнул на своё место.

— Марк, всё в порядке? — первой поинтересовалась Эль, сидящая рядом через одного.

— Скрытое задание, — ответил я.

— О я читал про них! — тут же произнёс Кед. — Выполнил?

— Марк, выйди к доске, — обратился ко мне учитель. — Я хочу, чтобы тебя видел весь Аспект, и не крутили головой лишний раз. На твоём примере буду вести рассказ.

— Провал, — ответил я Кеду, и направился к доске.

— Первый в истории Абсорбер, — начал рассказывать учитель Бхорза, — был именно с этим Атрибутом. С Пустотой. Его так и называли — Пустой или Внесистемный. Обратите внимание на вашего товарища, — добавил он, когда я подошёл к доске. — Как вы думаете, какая характеристика у него больше всего?

Лес рук, как любят говорить школьные учителя. Чувствую себя скелетом на уроке анатомии или экспонатом в музее...

Вдруг дверь в нашу аудиторию открылась, и на пороге появился Кезал Ройс собственной персоной. Быстро же он! Бежал что ли? Вроде дыхание ровное.

— Лэр Ройс? — удивился учитель.

— Не обращайте на меня внимания, лэр Бхорза, — проследовал он к столу у дальней от входа стены. — Я просто послушаю ваш урок. Смотрю у вас тема сегодня интересная! — добавил он, глянув на меня.

— Итак, продолжим, — повернулся он к классу. — Кто готов ответить на вопрос? Лес рук! Хорошо, Джини, скажи нам, какая характеристики у него преобладает?

— Сила... лэр Бхорза, — неуверенно произнесла она.

Ну да, её-то не скроешь! Если Сила завышена, то видно сразу. Руки, кстати, тянули около половины класса. Ведь вот он ответ на вопрос, перед глазами. Остальную часть класса, похоже, просто так не обманешь. Ну какая может быть Сила, если парень в Аспекте Разума?

— Отчасти верно! — улыбнулся учитель. — Я честно вам скажу, в Профиль к Марку не заглядывал, но могу с уверенностью сказать, что все пункты у него распределились по двум основным характеристикам. Сила и Разум.

После этого поднял руку один парень со второго ряда.

— Да, Орат? — обратился к нему учитель.

— Учитель, а почему так получилось? — задал он свой вопрос. — Ведь у каждого есть ветка развития и направление, по которым и распределяются в детстве характеристики.

— Хороший вопрос, Орат, садись, — похвалил его учитель. — Да, всё верно, у каждого это есть. Но у человека с Атрибутом «Пустота» ветка развития и направление не имеет ни малейшего значения. Пустой или Внесистемный — эти прозвища появились неспроста, и не от названия Атрибута. Такой, как Марк, волен выбирать себе любую дорогу, любой путь перед ним открыт!

— Кхм-кхм... — раздался многозначительный кашель со стороны Коменданта.

— Лэр Ройс, вы хотите что-то добавить? — повернулся к нему учитель.

Комендант подозвал его к себе, шепотом высказался, класс это вряд ли услышал, в отличие от меня:

— Просто хочу вам напомнить, что вы несёте полную ответственность за учеников перед Самим... — Кезал пальцем указал вверх, но не стал упоминать императора. Лэр Бхорза с пониманием кивнул.

— Продолжим... — вернулся за кафедру наш учитель. — Но раз Марк здесь, значит, путь у него только один — служение в Ордене Теней, как и у всех вас. Но минусы по сравнению с остальными Атрибутами там значительные. «Пустота» не имеет своих умений. У человека с таким Атрибутом есть только классовые умения абсорбера. Если любой из вас по достижении восемнадцати лет сможет приобрести новые навыки, то у Пустоты такой возможности нет. Именно поэтому он называется Внесистемным или Пустым. Надеюсь, я ответил на ваши вопросы? — спросил он, закончив рассказ.

В классе закивали, и я кивнул. Это полезная информация, такое в сети точно не задерживается и удаляется в ту же секунду. Есть о чём подумать, хотя вопросы у меня всё еще оставались.

— У нас есть пять минут по плану на этот Атрибут, и перейдём к следующему, — произнёс он после паузы. — О чём же мне вам рассказать, чтобы не затрагивать больших тем? — на пару секунд задумал учитель и, заметив мои перчатки, задержал на них взгляд. — Марк, интересные у тебя перчатки!

— Подарок на день рождения, — ответил я, подняв руки перед собой.

— Кхм-кхм... — снова раздался сухой кашель со стороны Коменданта. — Извините, воздух у вас здесь суховат, — произнёс он.

— Я знаю! — с нажимом ответил ему лэр Бхорза. — И тебя попросили их не снимать, чтобы случайно не разрядился телефон в руках? — уточнил он.

— Ну, можно и так сказать... — замявшись, ответил я глянув, на сердитого Коменданта.

— Я настоятельно советую тебе поменьше их носить, — произнёс он. — Ты должен тренировать контроль Атрибута. А так ты только откладываешь неизбежное. Однажды может случиться непоправимое, и ты будешь жалеть о слабом навыке Контроля.

Только этого мне не хватало! Я тут же снял перчатки, испытав при этом небывалое облегчение, прикрыв глаза. А как только я их открыл, то чуть не ослеп от сияния маны! Усилием воли уменьшил свечение настолько, насколько смог. И теперь я видел средоточие маны в каждом человеке, но от мана-голода закружилась голова. Мысленно начал уверять себя, что мана у меня в достатке, и Пустота прислала ответку:

Сформировано задание Атрибута:

— Собрать 99.000 ед. маны.

Ограничение по времени: 3 суток.

Награда: Опыт равный 1% поглощённой маны; Улучшенный канал поглощения маны (100%); Навык дистанционного поглощения маны (46,9%); Поглощение маны живых созданий (3%)

Штраф: ослабление Контроля.

«Чего?» — мысленно возмутился я. — «Сколько???»

А что эти проценты в скобочках значат? Скорее всего, вероятность получения, иначе это слишком жирно!

— Так значительно легче не правда ли? — спросил у меня учитель.

Я же, рассовав перчатки по карманам, спрятал руки за спиной, не сказал бы, что легче...

— Разницы я пока не вижу, — улыбнувшись, ответил я.

— Главным навыком у человека с этим Атрибутом является Контроль. Во всех заданиях Атрибута штрафами за провал заданий, если такой пункт имеется, обязательно будет снижение Контроля, — произнёс для класса учитель. — Но стоит его освоить на хорошем уровне, и такой абсорбер будет показывать одни из лучших результатов. На этом знакомство с Атрибутом «Пустота» мы закончили. Марк, можешь вернуться на своё место.

Вернулся на задний ряд, стараясь никого не задеть случайно, а в голове роились мысли. И одна из последних — это штраф на умение контролировать. А ещё я буквально спиной чуял взгляд Коменданта Ройса. Кажется, правы они были, этот год будет не лёгким, хотя мне обещали поблажки. Может, это они так выглядят? Безродного сразу бы упекли куда подальше от людей.

Сев за парту, отметил, что ребята тут на заднем ряде не отлынивали. Все записали, у кого одна странице в тетради, у кого полторы.

— А следующим к доске пойдёт Джинни, — определился наконец учитель. — Атрибут «Техно» ...

— Марк, — отвлёк меня Кед, — так что за задание ты провалил?

— Скрытое, Системное, — ответил я, списывая у Хомы то, что прослушал.

— Понятно. А подробнее?

— Извини, не буду говорить, а то ещё на это будет скрытое задание...

Кед понимающе кивнул и занялся списыванием нового Атрибута у Эль. Я же писал, будто на автомате, размышляя над полученной информацией, от того почерк у меня оказался нечитаемым для посторонних взглядов. Сам-то я разберусь, потом, со временем. Этот Атрибут мне интересен, но не сейчас.

Без перчаток оказалось лучше, да и не успел я к ним привыкнуть, точнее сказать вряд ли вообще привыкну. Буду я их носить или нет, я не знаю. У Коменданта с учителем вышел спор на эту тему. Один говорит носить, другой нет. И мотивы каждого мне ясны. Безопасность сейчас или развитие контроля абсорба и Пустоты со временем. Жаль он не рассказал, чем может быть опасен низкий контроль? С ума сойду или что? Надеюсь, на ближайших уроках мне об этом расскажут. А пока будем развивать Контроль абсорба, он у меня гораздо ниже, чем у любого студента здесь.

Подняв взгляд от тетради во время небольшой паузы, понаблюдал за небольшим фокусами Джинни. Она с заметным напряжением и усердием разбирала свой телефон и то не до конца, сняв только те детали, которые и руками можно отсоединить.

Глянув на квест, любезно предоставленный мне Пустотой, мне стало интересно, откуда такие точные цифры? Ещё вчера утром, проезжая мимо аварии, мне выпало задание на поглощение маны определённых количествах.

У девчонки, что стояла у доски, так же видел это средоточие маны в районе солнечного сплетения, и оно колыхалось. А навык видеть ману растёт у меня вместе с Атрибутом. Только вот где смотреть этот уровень я пока не знаю, в Профиле нет, в Навыках тоже. Может позже видно будет?

Но привлекло меня её средоточие именно движением маны, когда она своей силой разбирала мобилку. Она продолжила показывать классу, что умеет, а я повнимательней пригляделся к этому шарику с маной. Энергия по каналам уходит к рукам и голове. И у меня перед глазами на уровне её средоточия появилась строчка:

Мана Джинни: 1356 ед.

Прикрыл глаза, мотнул головой. Не поверив тому, что увидел, решил проверить на ком-нибудь другом. Выбор пал на коменданта Ройса:

Кезал Ройс запретил это действие!

И тут же его отвлечённый взгляд сфокусировался на несколько секунд на мне. Кажется, я зря выбрал его для своих экспериментов. Но теперь я в этом точно уверен, я не только вижу у людей ману, но её количество.

До конца урока я успел посмотреть у всего Аспекта наличие маны. Даже попробовал у учителя глянуть. У него почему-то не закрыта была это информация. После небольших подсчётов я приблизительно понял, откуда эти 99 тысяч взялись. Только у моего класса почти шестьдесят тысяч, плюс десятка у учителя. Он, кстати, тоже заметил то, что я посмотрел его ману. А недостающее можно списать на Ройса. Вот такое получилось уравнение на поиск неизвестного, и при этом не забывая записывать. Ведь там уже стоял парень, показывая очередные навыки. Глянув себе в тетрадь, оказывается, я полностью записал всё, что успел сказать учитель Бхорза. Даже обращения к ученику, которое оказалось лишним, надо будет позже вычеркнуть.

Это я что, получается должен ограбить тридцать семь человек? Точнее сказать вытянуть из них всю ману...

«Да, вот просто пройди и коснись всех и каждого в этой аудитории!»

Я на секунду подвис от такой мысли. Это точно была моя мысль? Я даже записывать урок перестал, хотя там уже учитель просто отвечает на разные вопросы.

«Да вот делать мне больше нечего!» — возмутился я «собственной» мысли. — «Комендант меня упечёт куда-нибудь, где маны просто не будет! Причём сразу же, успею максимум двух соседей осушить».

И тут же появилось диалоговое окно:

Желаете отказаться от задания Атрибута?

Примечание: Штрафа за отказ не предусмотрено.

Отлично! Но пока не надо. Всё-таки не хочется терять такие награды. Может я найду, у чего или у кого эту ману откачать. С минимальными последствиями.

После урока мне не удалось избежать встречи с Комендантом, но вот часть беседы обошла стороной, хоть и пропустил и эту перемену. Учитель Бхорза вступился за меня, и на его стороне был практический опыт общения с Ройсом.

Ему удалось убедить Коменданта в том, что его просьба носить эти защитные перчатки, может потом отыграться на мне, не лучшим образом. Но от предупреждения меня это не спасло. Ближайшие три месяца, если будет хоть один ученик в состоянии похожем на то, что было с Дерилом, меня сначала закроют, а уже потом будут разбираться, я это сделал или нет. Специально или случайно это уже другой вопрос. Сделал в памяти себе заметку — у людей ману не брать!

Следующий урок был по интерфейсу. Но не основам, как я подумал, а о будущих возможностях и том, как их можно и нужно использовать. Там-то я и узнал, что уровень Атрибута будет виден позже. Так же узнал чуть больше о характеристиках и навыках. Где ещё раз мне напомнили о минусах моего Атрибута. Всё это вгоняло в уныние, и держался я только на памяти того, что я в какой-то мере уникальный, и смогу то, что недоступно другим.

А после уроков мы вернулись в Корпус, настроение у меня к этому времени немного приподнялось, из-за того «Пустота» и Система больше не выкидывали никаких штучек в виде скрытых или невыполнимых заданий.

— Кед, рассказывай! — попросил я, когда мы вернулись в комнату с пачкой тетрадей. — В сети есть заметки по моей семье?

— Род Эмилин? Да, — кивнул он. — Но это еще цветочки, ягодки будут в комнате отдыха. Пошли, сейчас как раз новости Гринэнда начнутся!

— Что там еще может случится? — спросил я, надел перчатки и полез за мобилой. По пути к телевизору в зале на первом этаже я прочитал новость о том, что Граф Фоукард решил пробиваться в Совет Шести. И заявку он подал ещё за пару дней до моего дня рождения, но её не принимали, пока Граф Эмилин не вылетел из этой гонки вчера после полудня. И только после этого его заявку приняли.

В зале с телевизором, плазмой на полстены, уже собралась чуть ли не половина аспекта Разума, а на ТВ уже был включен выпуск новостей.

— Здравствуйте! Мы начинаем наш выпуск с волнительной новости, — произнесла симпатичная черноволосая девушка с экрана — Что произошло вчера в Квартале Магии? Кто же решился применить убойную магию внутри Гринэнда, наплевав на все запреты?

Появилась картинка погони, черный внедорожник уходит от преследующих его таких же авто. Вид был сверху, снимали либо с дрона, либо с низколетящего вертолёта. Машина убегающих виляла из стороны в сторону, уходя от разнокалиберных заклинаний двух стихий — земли и огня.

Так же с этого ракурса не были видны номера, если они там вообще были, даже будь там гербовые, я бы их свинтил. Лишний раз не засветиться, тем более в таком деле.

В одной из догоняющих машин открылся люк на крыше, и оттуда высунулся человек, облаченный в черный экзоскелет, подняв руки над собой, между ними стало зарождаться пламя. Меньше чем за минуту у него на руках сформировался огненный шар размером с полмашины, а затем метнул в преследуемый внедорожник.

Но у этого авто оказался средней силы щит, поглотивший большую часть урона. Но всё равно хлопок от взрыва вышел неслабый, и машину слегка подкинуло, задние колёса на несколько секунд оторвались от дорожного покрытия. А у меня вдруг разболелся лоб, как раз то место, которым я приложился к экрану по пути сюда.

Вот значит, чем припечатало внедорожник, в котором я сидел...

Преследуемый автомобиль скрылся под мостом, попав в один из рабочих кварталов, и на этом видео закончилось.

— На этом погоня прекратилась, — на экране вновь появилась ведущая, крупный план на всю студию, где уже находился гость. — Как нам сегодня стало известно, это была антитеррористическая операция, одобренная Советом Шести на использование боевой магии в городской черте. Так же нам стало известно, что там были некие мифические абсорберы. Класс, которого нет в Системе, и так же никакой информации, подтверждающей само их существование в наши дни, — с явно выраженным сарказмом и улыбкой на лице поведала нам ведущая. — А у нас в гостях легист, старший капитан, лэр Карл Грифан.

— Шуточки про абсорберов здесь не уместны! — с серьёзным видом произнёс он. — Утром поступило сообщение, что на Шестого сына графа Эмилин готовится покушение с целью похитить. Так же сообщили, что это будет возле Ордена Магии.

— Так значит, это были не абсорберы? — уточнила ведущая.

— Подождите, я не закончил! Мы, разумеется, не поверили. Мы в курсе, что лэр Марк Эмилин только получил класс и отправится туда только на шестой день, как и полагается. Но дрон мы туда всё же направили. А когда на подъезде к академии была замечена машина с гербом графа Эмилина, я поднял отряд по тревоге и направил их к Ордену Магии. Но они немного не успели.

— А как же вы или они узнали, за какой именно машиной нужно отправлять погоню?

— Есть у меня в отряде спецы. Один из них увидел в этой машине подростка по фигуре похожего на лэра Марка и двух мужчин воинской комплекции. Номера так же оказались поддельными, и в целом моим ребятам показалась странной эта машина. Но самое интересное я вам скажу, у всех троих не было возможности проверить класс! Такое только у Внесистемников было! Они там все...

Вещание вдруг резко пропало, но сигнал быстро восстановился, а из студии тем временем пропал и гость, и ведущего поменяли.

— Фантазёры! Насмотрелись фантастики, — широко улыбаясь, произнёс мужчина средних лет. — Придумают же? Может, фильм какой рекламируют? Ладно, к следующим новостям: Вчера днём, после отвода графа Эмилина, наконец приняли заявку графа Фоукарда.

Вот это действительно Новости! Не поверю я, что мои предки так просто сдались, чтобы в первый же день моей пропажи объявить такое!

Глава 13

Слушая вполуха новости, читал ту же тему на одном из новостных сайтов. И там уже ничего не было про отвод, а только о том, что Фоукард решил вступить в гонку за место в Совете Шести. Открыв очередную интересную статью, на телефоне высветился входящий вызов.

Звук вовремя отключить не удалось, и на мне сошлись множества удивлённых взглядов.

— Упс… - виновато улыбнулся я. - В настройках звука копаюсь, – поднявшись с диванчика, поспешил выйти из зала.

Найдя спокойное место, я принял звонок от скрытого номера.

— Алло, кто это?

— Марк, как я рад, что смог до тебя дозвониться! – раздался из динамика радостный голос деда. – Как хорошо, что ты жив! С тобой всё в порядке?

— Дед? Ты как умудрился мне дозвониться-то? – удивлённо произнёс я. – У меня же сим-карты нет, да и вообще сказали, что тут покрытия нет. Какие-то шпионские примочки?

— Вижу, что всё в порядке, – усмехнулся он. – Как получилось? Это небольшая помощь одного нашего общего не-знакомого. Если бы ты не дал проверить свой телефон тому человеку, ничего бы не вышло.

— Да как-то не хотелось, что бы мобильник взорвался прямо в кармане, – ответил я. – Кстати, раз уж ты позвонил, та погоня, что крутят в новостях, это не твоих рук дело?

— Нет, – твёрдо ответил он. – Стал бы я подвергать внука такой опасности! Это кто-то из Совета Шести. Кто именно — пока неизвестно. Но Император это скоро выяснит, а там глядишь, и место в Совете освободиться. Кстати, как у тебя-то успехи, уже освоился?

— Нормально, – пожал я плечами. – Тут вместо классов Аспекты, представляешь… ой, я не знаю, можно ли такое рассказывать?

— Можно-можно! Дедушке всё можно рассказывать! – одобрительным тоном произнёс дед. – Желательно с именами и фамилиями. Если уж тебе выпал такой класс, то и он должен послужить на благо нашего Рода.

Я немного опешил от таких слов. А как же выход из Семьи, постановка моей смерти и тому подобное? Эти вопросы и задал родственнику.

— Что за чушь, Марк? – возмутился он. – Ты Эмилин, и пусть не Шестой, но всё равно сын моего сына! Кто тебе сказал, что собираются инсценировать твою смерть?

— Ну… Этот же, который мою мобилу разбирал. Он мне рассказал, пока были в пути, планы на то, какая меня судьба ждёт. А ещё мне тут один рассказал, что меня специально сюда засунули, чтобы Совет Шести получил наконец власть над Орденом. Я его, конечно, же попытался переубедить, но похоже зря…

— Опять ты за своё, Марк! Иногда я думаю, в кого ты такой, и не могу понять. Кто бы тебе это не сказал, он оказался только отчасти прав. И то только потому, что ты представитель магократов…

После этого дед попросил надиктовать ему всех, с кем я тут познакомился. Передал ему преподавательский состав и удивил, когда не смог назвать ни одной фамилии даже своих одноклассников. Напоследок попросил меня хорошо себя вести, и к моменту следующей связи уже в текстовом виде скинуть ему список учеников максимально полный.

Вовремя закончил разговор по телефону, как Кед и компания вышли из комнаты отдыха, и направились прямиком ко мне.

— Ты куда пропал, Марк? – кивнул он мне. - Там Граф Фоукард на целое интервью расщедрился! Минут десять распинался.

— Может, он просто не хотел лишний раз видеть свою бывшую невесту? – хитро улыбнулась Эль. – Жаль, наверное, было терять такую симпатичную невесту…

— А там и Алиса была? – удивился я. – Она же сейчас в Ордене Магии вместе с сестрой. Айны там с ней не было?

— Нет, - помотал головой Кед, - только эта девчонка, вся заплаканная, рядом с графом.

— Да? Блин… неудобно получилось. Ладно, потом выпуск гляну или почитаю. Какие планы на вечер?

А заодно исполнил просьбу дедушки и мельком глянул у них профиль.

Элиза Рикон и Кедорин Элваг. Запомнить бы. Хотя фамилия Эль мне кажется знакомой, кажется, я слышал от отца что-то про них.

— Уроками заняться, - ответил Кед. - Перечитаю конспект по Атрибутам, составлю список вопросов по самым интересным. А ты чем?

— А я, пожалуй, прогуляюсь, пока время есть до отбоя, – ответил я. - Интересно посмотреть, что тут как.

— Ну, тоже неплохой вариант! – с улыбкой произнёс он. – Мы-то здесь уже всё облазили.

Я направился к выходу из корпуса, но меня догнала Эль.

— Марк, можно составить тебе компанию, если ты не против, конечно же? – вдруг предложила она. – Мало ли заблудишься, или ты хочешь побыть в одиночестве?

— Даже и в мыслях не было отказывать такой очаровательной проводнице! – развернувшись, отозвался я и застал румянец на щеках медноволосой девушки.

— Марк… - засмущалась Эль. – Ну куда такой простушке, как я, после графской внучки.

— Да ладно тебе, Эль! Ты ничуть не хуже выглядишь. А без косметики даже лучше, уж поверь, я знаю, о чем говорю, – по-доброму рассмеялся я.

— Ла-а-адно, – мило улыбнулась Эль. – Куда пойдём?

— Ты знаешь, мне хотелось бы посмотреть на местную мана-станцию, – задумчиво произнёс я. – Должна же здесь где-то энергия вырабатываться, чтобы никто в столице не заметил?

Мы вышли на улицу, и я осмотрелся по сторонам в поисках направления.

— Хех, интересное место для свидания, – усмехнулась Эль.

— Что? Нет… - тут же отозвался я. – Просто хочу посмотреть, как тут всё устроено.

— К подстанции запрещено приближаться, – вдруг серьёзно произнесла Эль. – Простым наказанием не отделаешься, если заметят! Может, лучше к Большой арене прогуляемся? Там есть небольшой парк.

— Ну, так ты покажешь, или мне самому искать её до утра? – спросил я. – Заодно узнаю, насколько большая тут территория, – улыбнулся я и наметил приблизительный маршрут своего путешествия.

— Пока светло, даже не думай приближаться, – предупредила она меня. – Тебя сразу заметят!

— Стемнеет через пару часов где-то, подстанцию так легко найти что ли? – удивился я.

— Как сейчас, не знаю. Но нам было легко. Маны нигде не было, и нас будто тянуло туда, – поделилась Эль. – Я даже не знаю, как это чувство назвать, такое было впервые.

— Хм, интересно! – буркнул я и, сняв перчатки, попробовал что-то подобное почувствовать. – Меня только к тебе тянет, – усмехнулся, чем лишний раз смутил девушку.

— Да, сейчас, когда мана повсюду, то место почти не ощущается. Но если будешь рядом, обязательно почуешь. О-о-х… ладно, я покажу тебе, – сдалась Эль под моим взглядом. – Но только когда стемнеет, а лучше после отбоя, хорошо?

— Ладно, думаю, я могу потерпеть, – согласился я. – Но до отбоя ещё много времени. Тоже почитать конспект? – направился я обратно в корпус. – А то я на автомате строчил, хоть почитать что там…

— Э… Марк? А как же прогулка? Парк возле Большой Арены?

— Точно! Это уж лучше, чем весь вечер сидеть над тетрадкой! – развернувшись к девушке, произнёс я. – Ну что ж, показывай дорогу! – улыбнувшись, подмигнул я.

До парка шли молча, Эль вероятно о чём-то задумалась, судя по взгляду. А я же, ощущая её ладонь рядом со своей, боролся с желанием взять её за руку. Без перчаток я теперь боюсь к людям прикасаться, лишать маны девушку совсем не хотелось. Отвлёкся на просьбу, а точнее сказать, задание деда. Погода стояла великолепная, солнце клонилось к закату, воздух остывал, и многие вышли нагулять аппетит перед скорым ужином. Одиночек почти нет, зато много пар, хотя есть и компании по несколько человек.

Ко всем и каждому заглянул в профиль и записал в блокнот на мобиле, удерживая при этом себя от поглощения мана-заряда из телефона. Записав десятка два фамилий, мы подошли к парку. Вот где все отдыхают, оказывается! Зелень по площади не уступала размерам городского парка, и почти всё было занято. Но Эль нашла укромное местечко под деревом.

— Элиза Рикон, – произнёс я, расположившись на травке возле дерева вслед за девушкой.

— Что? – смутилась она. – Давай без фамилий, ты помнишь, что говорил Комендант? Мы покинули свои семьи.

— Но преподаватели-то не отказались? – усмехнулся я. – Ладно, мне просто знакома твоя фамилия. Кажется, я ее раньше от отца слышал.

— Да, мой отец и его братья одно время работали на род Эмилин, – ответила Эль без раздумий. – А потом ушли со своей командой в Пустоши. Там им казалось лучше, и так оттуда и не вернулись.

— А вот сейчас ещё вспомнил. Он тогда рассказывал, что потерял таких хороших специалистов. Только класс прямо так и не вспомню.

— Класс у них боевой, как раз для Пустошей, – добавила она.

Время до ужина мы провели просто отлично. Эль рассказывала о себе и о попытках со мной познакомиться, но выходить в свет я не любитель. Только если официальные встречи, где должен был присутствовать Шестой сын. После этого рассказа я уже начал жалеть, что не посещал те редкие праздники в Башне Эмилин, куда приглашали и детей тех, кто там работает. Встреться я с ней пару лет назад, когда она там была последний раз, могла завязаться дружба, и вполне вероятно, с сестричками Фоукард могло бы сложиться по-другому.

В столовую пошли напрямую из парка, и Эль хотела взять меня за руку, и настроившись на контроль поглощения маны, я ответил ей на этот жест. Мана-голод получалось контролировать, еще и потому что в другой руке я держал мобильник и часть внимания сосредоточил на нём. Как только процент заряда начинал падать, и я видел уведомление о получении маны, я возвращал её обратно. Это немного выматывало, но я держал в голове мысль, что скоро будет впитано много маны, нужно лишь подождать. И мана-голод немного отступал. А навык Контроля постепенно рос вместе с Излишками маны.

***

Над конспектом перед отбоем я всё же посидел, почитал про Атрибут Техно. Очень интересные способности открываются для жизни в городе. Не боевой поначалу, но очень полезный. В том числе и сейчас для того, что я задумал. С первого по третий уровень открываются способности по управлению электроникой. А тот фокус – «Сборка-разборка» у них появляется сразу, но требует больших мана-затрат. А уже в процессе развития они могут создавать что-то своё либо модернизировать уже готовую электронику. Джинни бы нам с Эль сегодня ночью пригодилась со своими умениями. Одна камер видеонаблюдения смотрит аккурат на выход из жилого корпуса. И я пока не представляю, как мы будем выходить на улицу. Через окно получится слишком шумно, Кед может проснуться, я ведь ему не рассказал о планах на эту ночь. Если только через комнату Эль, она в комнате живёт одна, и проблем это не составит. Хотя к своей комнате она как-то ревностно относится.

Свет в комнате мигнул, сменившись ночниками, сообщив о том, что скоро отбой. Я как обычно приготовился ко сну, перекинувшись парой фраз с соседом и лёг спать.

Через полчаса, когда Кед уже сопел в обе дырки, я бесшумно покинул комнату и оказался в тёмном коридоре. Правильно! Зачем тут ночью освещение? По памяти на ощупь отправился в сторону комнаты девушке. Стоило сделать шаг, как коридор на секунду осветила вспышка огня, высветив довольную улыбку Эль, я даже успел заметить, что она себя накинула что-то вроде толстовки с капюшоном на голове, скрывающий её яркие, рыжие волосы.

Передвигалась она абсолютно бесшумно, и от того было неожиданно, когда она взяла меня под локоть и, не сказав ни слова, потянула в сторону лестницы. Так, значит, мы всё-таки через двери попадём на улицу, и как она решила вопрос с камерой наблюдения? Спустившись на первый этаж, и направились в сторону выхода, я не выдержал и шепотом спросил:

— Как мы выйдем, если там камера прямо на подъезд направлена?

— Привет! – шепотом произнесла девушка с другой стороны от Эль.

Затем последовала ещё одна вспышка огня, будто зажигалкой чиркнули и сразу погасили. Но девушку рядом разглядеть я успел, и она нас тоже.

— Эль! Ты не говорила, что будешь Пустому помогать! – шепотом возмутилась Джинни.

— Не Пустому, а Марку, – возразила Эль. – Или ты плохо слушала урок по Атрибутам? Ну, если боишься, можешь идти спать, я тебя прощаю, но больше ко мне не подходи.

— О-о-о-х… Ладно! – тяжело вздохнула она. – Но если он меня осушит, и я выживу, то всё расскажу Коменданту!

— Ну, во-первых, тянуть ману из людей я пока не могу, – слукавил я. – А, во-вторых, Эль, она точно нам может помочь? Нужные нам способности у неё не раньше третьего уровня должны появиться.

— А ты уровень глянь! – предложила соучастница.

— Ох, ты ж… Это откуда у тебя 3 уровень? – от удивления чуть в полный голос не сказал.

— Расскажу только после того, как скажете, зачем вам голубкам на улицу? Вам целой комнаты мало, или боитесь, слишком шумно будет? – еле слышно захохотала Джинни.

Я повернулся к Эль и в полумраке заметил румянец на щеках рыжей девушки.

— Вариант, конечно, хороший… - шепотом ответил я и получил неслабый тычок по рёбрам. – Но сегодня мы решили прогуляться до подстанции.

— Как я сразу не додумалась… - протянула Джинни. – Пустота зовёт, да? Ладно, мне тоже интересно попробовать свои силы, – добавила она и направилась к окну.

— Джинни! – прошипела Эль. - Расскажи нам, как ты так быстро взяла такой уровень?

Силуэт девчонки Техно мелькнул у окна, и она вернулась к нам.

— Ветра нет, это хорошо! – шепотом произнесла Джинни. – А опыт я набрала самым простым образом. Даже удивительно, что вы еще не додумались, – и выдержав паузу, произнесла. – Поставила мобилу на зарядку и через него откачивала ману, – еле слышно хохотнула она и направилась к выходу.

Конечно! И как я сам не додумался? Обратил внимание на её источник, что еле заметно сиял в груди:

Мана Джинни: 19 868 ед.

О, как девочка прокачалась! Это какой же у неё должен быть уровень навыка поглощения?

— А ты не боишься, что это заметят утром? – бросила ей вслед не менее интересный вопрос Эль.

Силуэт Джинни отрицательно помотал головой, а затем она махнула нам подойти.

— Последний вопрос: Вы меня с собой возьмёте? – спросила она.

В полумраке на меня вопросительно посмотрела Эль. Мол, решать мне.

— Если у тебя сейчас получится нам помочь, то конечно возьмём, – ответил я. – Нам же ещё обратно как-то возвращаться.

— Правильно, – улыбнулась Джинни. — А то кто вас знает, когда вернётесь обратно? Я сейчас не знаю, насколько хватит выдержки у контроля камеры.

Мы по очереди выскочили из нашего корпуса, сначала девушка с Техно, а затем и мы. Затаившись в кустах, мы некоторое время отсиделись там. Не заметив опасности, направились к подстанции, скрываясь в тенях и обходя освещённые фонарями улицы. Ещё несколько раз нам попадались такие места, что мимо камеры вообще не пройти.

По словам Джинни, даже если за камерами неусыпно следят, за всеми сразу, то не заметят разницы, разумеется, пока ветра нет. Ведь картинка статична. Вскоре я почувствовал настоящее притяжение маны. Наверное, то самое, о котором и говорила Эль. А над головой всё больше стали собираться линии энерговодов, провода стягивались в одну точку.

Где-то в ста метрах от нашего укрытия была видна одноэтажная коробка, каменное здание с окнами-решётками и одной дверью. Вся площадь перед ним залита светом, а также там были вооруженные люди в охране. Двое человек патрулировали площади, вдобавок к камерам видеонаблюдения.

— А откуда тут охрана взялась? – спросил я. – Вы в прошлый раз видели их тут?

— Нет, - ответила Эль. — В прошлый раз тут никого не было. Но и маной так и не светилось. Там её сейчас, наверно, в разы больше! Вы заметили, как стало тянуть к ней?

— Ага, - согласилась Джинни. — Так и хочется туда подбежать.

— И попасть под расстрел? Нет уж, не надо! – произнёс я.

— Посмотрел? – спросила Эль. – Идём обратно?

— Там не боевые, – произнесла Джинни. - Даже отсюда вижу, что это транквилизаторы. Максимум вырубят и доставят к Коменданту.

— В шаге от цели сдавать назад я не намерен, – ответил я Эль. – Просто надо найти, как туда пробраться, – я продолжил наблюдать за патрулём и наметил окно по времени, когда можно будет проскользнуть. - Если Джинни удержит камеры, мы вполне успеем проскочить. Смотрите, там метрах в десяти кусты с виду плотные, – девушки кивнули. - А к ним с этой стороны ведёт лужайка, а по середине есть тёмная полоса, куда не дотягивается свет фонарей…

Ползком, друг за дружкой, мы направились к укрытию. Чего только не сделаешь ради задания Атрибута, и я удивился, когда девушки согласились ползком на животе преодолеть вместе со мной эту сотню метров.

— Там электронный замок, – предупредила Джинни, как только спрятались в кустах перед мана-станцией.

— И у тебя не получается его открыть? – уточнил я.

С одной стороны такой вид замка это плюс, будь что-то механическое и не факт, что оно поддалось бы на силу.

— Я попробую, но обычно такие системы отправляют сигнал куда-нибудь на пульт, и вот его я уже вряд ли поймаю. Три устройства — это мой максимум в удержании.

— Я в тебя верю, Джинни, у тебя всё получиться! – произнесла вслух мои мысли Эль.

— Камеры не забудь включить, как только патруль вернётся!

— Знаю! Идите уже! – выглянув из кустов, махнула мне Джинни.

Я быстренько подбежал к двери, она пискнула и открылась, зашёл внутрь, и следом скользнула Эль.

Сформировано новое задание Атрибута:

Глава 14

Смахнув задание с обзора, даже не прочитав его, уставился на рыжую соучастницу.

— Что? — не понимающе спросила она, прислонившись к двери. — Мне давно интересно посмотреть, как тут что!

— Ну, как хочешь! — ответил я. — Но учти, тебя сюда никто не тянул. И нас обоих точно накажут по полной программе, если поймают.

— Да ладно тебе! — улыбнулась она и прошла в зал, который, кстати, был хорошо освещён.

Осмотрелся, первым делом глянул потолок, камер тут нету. Значит, гостей можно не ждать. Сам зал был заставлен несколькими рядами шкафов со множеством разнообразных индикаторов. Но это трансформаторы маны в нужный вид энергии. А то, что мне нужно, находится в глубине этого небольшого помещения.

Здесь должны быть какие-нибудь конденсаторы маны, например, если здесь зациклено на внутреннее производство. Хотя...

— Марк, а здесь прикольно! — поделилась радостью Эль. — Тут столько маны!

Голос доносился с дальнего конца зала. И как она туда просочилась? Пройдя вдоль трансформаторов, я нашёл, где она проскочила, и продолжил дальше осматривать зал. И он оказался не таким и большим, всего четыре ряда этих шкафов и никаких конденсаторов, откуда можно было бы не заметно выкачать ману. А соучастницу я нашел в конце зала, там было посвободней, плюс небольшая рабочая зона на одного человека с монитором и клавиатурой.

— Марк, как думаешь, если здесь немного маны поглотить, Комендант тоже заметит? — спросила она, прогуливаясь возле трансформаторов, и водила перед ними раскрытой ладонью, не решаясь прикоснуться.

Заглянув в монитор, увидел статистику потребления маны по корпусам. В жилых и учебных сейчас по нулям. Только ректорский корпус, освещение и система наблюдения. Похоже, Комендант не спит.

— Лучше не стоит рисковать, — ответил я. — Если он заметит отток маны в этом месте, он наверняка будет в ярости.

— Так, а зачем мы тогда сюда залезли? — удивилась Эль. — Что у тебя за задание?

— Самое простое, Эль. Самое простое, — усмехнувшись, ответил я. — И я не знаю, зачем ты сюда залезла.

— Я хотела посмотреть, что ты тут будешь делать!

— Ну вот и смотри!

— Но знаешь, как тяжело сдержаться, когда вокруг столько маны?

— Знаю! — спокойно ответил я, прослеживая, куда тянется самый толстый кабель. — Но тебе с прокаченным Контролем должно быть гораздо легче, чем мне. Так что просто потерпи.

— Хорошо! — вынужденно согласилась она и прислонилась к стенке. Зевнула. Непроизвольно повторил зевок.

— Так, и не зевать! Мне тоже спать хочется!

— Кстати, а как мы отсюда выбираться будем? — вдруг спросила Эль.

— Я... пока не думал. Найдём позже.

Пяток толстых кабелей были подключены к разъёмам в стене. Вот из этой точки я думаю заметно не будет. А если поглощать не импульсами, от которых у меня голова будет кружиться, то и скачков напряжения не будет. По 309 единиц в секунду даже без импульсов я задание за пять минут выполню и это не будет заметно.

Прикоснувшись к штекеру возле стены у самого больше кабеля, я начал размеренно поглощать ману.

— О, а тут, значит, не заметят? — оживилась Эль и тут же подскочила ко мне. И с решительностью коснулась другого кабеля.

Вспышка белого света. И девушка оказалась на пятой точке.

— Эль! Поосторожней! Любой скачок может заметить Ройс!

— Меня маной ударило! — пискнула девушка, потряхивая кистью. — Как у тебя так получилось?

— Не знаю, но надеюсь, это была не ловушка, — спокойно ответил я. — Просто положил руку на кабель.

— Ладно, я тогда после тебя, — произнесла Эль. — Тебе много маны надо?

— Пять минут.

— Жесть! Это сколько? Где-то сто тысяч?

Я кивнул.

— Куда тебе столько?

— Это Пустота, Эль. Ей всегда мало.

Ничего не ответила, только глянула на часы. Воспользовался паузой и посмотрел второй квест Атрибута. Там всё тоже самое, только аппетиты на этот раз под стать местечку...

Поглотить 560 000 ед. маны.

Даже награду за этот квест рассматривать не стал. Сразу же отказался. Засиживаться тут до утра у меня в планы не входило. Да и присасываться к манаводу я не намерен. К тому же прогресс засчитывался за свежевыданным почему-то, а не по старому заданию. А отказавшись, всё встало на свои места.

Я начал получать уровни один за другим...

Получен 2 уровень...

Получен 3 уровень...

Сквозь системные сообщения помутнённым взглядом я смотрел на Эль. В её глазах читался восторг и зависть одновременно. А также желание самой всё это испытать, но коснуться манавода она не решалась.

Спустя пять минут на моём системном показателе маны плескалось больше ста тысяч маны. Но до четвёртого уровня всё равно оставалось ещё много, я усилием воли убрал руку, закончив с поглощением маны.

Задание Атрибута завершено успешно!

Награды:

Получен опыт: 990 ед. (1% от поглощённого)

Улучшенное поглощение маны в два раза. (2070 ед./сек.)

Дистанционное поглощение маны (1 ур.)

Возможность поглотить ману из неодушевлённого предмета с небольшого расстояния (1-3 метра, скорость поглощения с расстоянием уменьшается).

Получен уровень 4!

Очки характеристик и умений будут начисляться с 5 уровня.

— Ух... — выдохнул я и прислонился к стене, рукавом вытер выступивший пот. Три уровня подряд это перебор! Так и привыкнуть к этим ощущениям можно.

— Всё, закончил? — диким взглядом на посмотрела Эль. Ей тоже хочется это испытать.

— Да. Можешь попробовать, — устало улыбнулся я. — А я сейчас приду в себя и подумаю, как нам отсюда выйти.

Первым делом глянул накопленный опыт:

Уровень 4. 398/1084 ед.

Это приблизительно ещё одно такое же задание, от которого я отказался. Поглотить полмиллиона маны? Да фигня вопрос, всего каких-то полчаса делов-то...

Но эту навязанную Пустотой мысль я сразу отбросил. Сюда поступает мана извне. А значит, за поставками должны следить. Это хорошо, если они сверяют месячные нормы, а если там постоянный контроль...

— О-о-о... — вдруг простонала Эль, выгибая спину, но руку с манавода так и не убрала. На эти секунды у меня все мысли выветрились из головы, кроме одной — Мы здесь одни и мы заперты, до утра точно никто не придёт.

Усилием воли отвернулся и вызвал навыки.

Умения Абсорбера:

Поглощение маны — 9 ур. (18/108)

Активное умение. Поглощение маны при прикосновении к любому предмету, насыщенному энергией. 2070 ед./секунду. Активен всегда. С развитием открываются новые грани «Пустоты» Усиления: Двойное поглощение.

Контроль Абсорба — 4 ур. (40/48)

Активное умение. Возможность прекратить или ускорить поглощение маны. Требует концентрации и особого мысленного настроя. С развитием умения может стать пассивным навыком.

Излишки маны — 4 ур. (47/48)

Активное умение, возможность передать 10% маны неодушевлённым предметам. Скорость канала — 0,1% в секунду. Активируется касанием.

Дистанционное поглощение маны 1 ур. (0/12)

Возможность поглотить ману из неодушевлённого предмета с небольшого расстояния. (1-3 метра, скорость поглощения с расстоянием уменьшается)

Видение маны (4/4) — Пассивное умение, позволяющее видеть ману в предметах. Уровень растёт вместе с Атрибутом.

Вот это усиление! У меня глаза на лоб полезли, за одну секунду теперь больше двух тысяч маны...

Эль что-то притихла. Я повернулся к девушке, она сидела на холодном каменном полу. Руку всё также держала на мановоде, а сама уже порядком пропотела и тяжело дышала.

— Эль, может, уже хватит? — произнёс я, глянув её профиль, четвёртый уровень вот-вот возьмёт, а маны порядка сорока тысяч.

— Нет! Ещё пять минуточек! — задыхаясь, будто после пробежки ответила она, — О-о-о... Да... — и получила четвёртый уровень.

Какие ещё пять минуточек! Возмутился я и, подойдя ближе, протянул руку. Пора попробовать новый навык.

— Ай... — вскрикнула девушка и отшатнулась от мановода с той же белой вспышкой.

— Хватит! Пора выбираться отсюда! — сердито произнёс я и начал искать решетку вентиляции. Воздух здесь чистый и свежий, значитя откуда-то он заходит.

— Зачем? Здесь так классно... — мечтательно протянула она, растянувшись в полный рост на полу, она смотрела на меня каким-то замутнённым взглядом, раскрасневшаяся и вспотевшая, протянула ко мне руку.

Хотел помочь ей подняться на ноги, но она потянула меня на себя, а в её взгляде плескалось какое-то дикое желание...

Не стал сопротивляться и лёг рядом. В ту же секунду Эль оказалась сверху, и жар её раскалённого тела ощущался сквозь ткань одежды.

— Спасибо, что позволил утолить этот неуёмный мана-голод хоть на несколько минут, — томно произнесла она и начала растягивать пуговицы у себя на груди. — Позволь мне отблагодарить тебя, — хищно улыбнулась она и скинула с себя верхнюю часть орденского костюма, явив моему взору аппетитной формы грудь.

— Ты хочешь это именно здесь, на полу? — спросил я, не отрывая взгляда от девушки. — А если нас застукают? Может, лучше в твоей комнате, на кровати?

Руки так и тянулись проверить на ощупь эту новую реальность. Вдруг мне это снится?

— Марк, ты тоже хочешь! Я это чувствую... — произнесла она и поёрзала у меня на ногах. А затем был страстный и долгий поцелуй, во время которого я расстегнул сначала ей, а потом и себе ремни.

Одним рывком стянул с неё штаны вместе с трусиками и позволил тоже самое проделать с собой. Девушка уже была мокрая, и я, глубоко вдохнув запах её разгоряченного тела, легко вошёл в неё...

Счёт времени потерялся, и мраморная плитка на полу казалась не твёрже кровати. Вокруг больше ничего не было, только мы — я и Эль.

В какой-то момент я услышал, как захлопнулась с писком входная дверь. Мы оба застыли. Этот звук был сродни холодному душу, в одно мгновение смыл похоть и экстаз, вернув в реальность, вместе со страхом быть застуканным на месте преступления в таком виде.

Мы быстро начали одеваться и затирать пятна белой жидкости, оставшиеся после нашей любви. Хорошо хоть мозги остались вынимать вовремя. Эль оделась первая, и из кармана достала несколько салфеток. Аккуратненько собрав за собой все следы и спрятав по карманам, мы стали ждать свою судьбу в виде наказания от Ройса или Карателя.

Лёгкие шаги за трансформаторами остановились, но никто так и не появился, зато раздался еле слышный голос Джинни:

— Ребята? Вы где там застряли? У меня мана скоро кончиться вам камеры и дверь держать!

— Ф-ух! Джинни, как я рад слышать именно тебя, а не кого-то из охраны или вообще Ройса.

— Хи-хи... Марк? Вы где там, где Эль? Она жива? Ты как туда попал? — обеспокоенная девушка засыпала меня вопросами.

— Всё нормально! Мы идём! — подала голос Эль.

— Оу, я вам не помешала? — отшатнулась Джинни, как только увидела нас взъерошенных и вспотевших.

Эль тут же начала поправлять причёску, да и я пригладил ёршик на голове.

— Вы тут до утра сидеть решили? — спросила она, потрясая рукой с мобильником и включённым там таймером. — Третий час ночи! Я пока вас ждала, два раза задремала. Рассвет через полчаса, вы как думали до корпуса идти?

— Вот как раз думал, как отсюда выбираться, — виновато произнёс я.

— А что тут думать? — возмутилась Джинни. — Я вас впустила, я вас и выпущу. Пока вы тут неизвестно чем занимались, я успела засечь время, через которое появляется свободное окно. Это ровно минута, — поделилась она и глянула на дисплей своего мобильника. — Двадцать секунд.

Мы подошли к закрытой двери, и выждав время, выскочили на улицу.

***

Шагая в темноте по коридору нашего корпуса, мы держались за ручки. Здесь уже не нужно было передвигаться перебежками, чтобы не попасть в объектив камеры наблюдения. Можно было спокойно выдохнуть. Задание Атрибута выполнено, новые способности и уровни были получены, но это всё мелочи по сравнению с бонусом, который последовал позже.

Эль теперь могла спокойно поддерживать огонь, освещая нам путь, все крепко спят, можно не бояться, что кто-то заметит нас. В полумраке я нашел свою дверь и хотел отпустить тёплую ладонь девушки и отправиться к себе. Спать уже не хотелось, хоть полежать до побудки. Но так просто отпускать меня не хотели. Рыжая соучастница молча потянула меня к своей двери, кажется, её благодарность ещё не закончилась, и решила продолжить то, от чего нас оторвали.

К себе в комнату я вернулся только под утро. Успел раздеться и запрыгнуть в кровать, закрыть глаза. И кажется, уже через минуту была побудка.

— Марк, твои бумажки валяются? — сонно спросил Кед, проходя мимо моей кровати, на которой я продолжил валяться.

— Ой! Точно! — как ошпаренный я подпрыгнул с кровати и собрал улики прошлой ночи. И пока сосед был в душе, искал, но ведро с мусором было в ванной комнате, а там пока занято. Пришлось убрать обратно в карман штанов. Заодно оттряхнул всю свою одежду. Однако пыльно там оказалось на полу.

— Слушай, а ты вчера никуда не выходил после отбоя? — спросил он, покинув ванную комнату. — А то я вчера вроде только заснул, и мне показалось, что кто-то дверью хлопнул. А сейчас смотрю, дверь не заперта. Хотя я точно помню, что я её запирал!

— Вот уж не знаю, — ответил я, собираясь в душ, незаметно вытащил и свои улики из кармана, спрятав их под полотенцем. — Я вчера вообще вырубился сразу. Такое чувство, что вот только что глаза закрыл, а уже вставать пора!

— Напряжённый вчера денёк был, — усмехнулся Кед. — Ну ничего, сегодня должно быть полегче.

Смыв в туалете салфетки, принял душ, и сон как рукой сняло.

Второй учебный день вышел не менее насыщенный, всё также везде ходили компанией. Эль бросала на меня игривые взгляды. Утром она сказала, что ей все понравилось, и она будет с нетерпением ждать следующую ночь. Её взгляд не остался незамеченным среди компании, и Бес улыбался, глядя на нас, но с выводами не спешил. Да и мы пока не афишировали отношения, нужно время, чтобы понять: это импульс в порыве страсти после получения нескольких уровней подряд был, или у неё появились какие-то чувства. В себе-то я уверен, Эль мне нравится, и я был бы не против отношений с ней.

Учебный день прошёл без проблем, и я за ворохом новых знаний уже почти забыл о нашем маленьком нарушении правил. А вот Комендант Ройс всё помнил.

Он вызвал нас к себе в кабинет, меня и Эль. Тут сразу понятно, зачем мы ему понадобились. Надеюсь, на подстанции не было скрытых камер, направленных на места нашего двойного подвига. С трудом удалось удержать себя в руках, и хотя бы не краснеть и трястись, как Эль.

— Блин, а почему еще и меня? — повторила она уже в который раз один и тот же вопрос. — Ну ладно, — уняв нервную дрожь, добавила она. — Почему Джинни тогда не вызвал вдобавок, если нас засекли?

— Нет, твоя подруга справилась на отлично. Там нас не должны были заметить!

— Хорошо... а где тогда? — задалась Эль вопросом и задумалась на несколько секунд. — О, нет! Не дай Шестая, чтобы...

— Улыбнитесь, вас снимает скрытая камера! — улыбнулся я и загнал в краску девушку.

— Уй, блин... — сморщилась, как от дольки лимона, Эль. — Ты думаешь?

— Думал, но нас бы с утра тогда вызвали, он бы сразу это заметил, или ты думаешь, он засмотрелся и решил вызвать нас только после уроков? — рассмеялся я.

— Дурак... — с серьёзным видом ответила Эль.

— Ну, я бы посмотрел на это стороны, — усмехнулся я. — Фигурка у тебя отличная, стесняться нечего!

— Да ну тебя! — ткнула она меня кулачком в плечо. — Ночью ещё насмотришься.

— Так темно же будет!

— Только не со мной! — снова по-хищному улыбнулась Эль. — Только скажи, что холодно будет.

— Ты не девушка, ты огонь во плоти! — ущипнул я её за попку, и Эль от неожиданности «ойкнула» и осмотрелась.

Но мы уже шли по аллее к зданию ректора, и тут лишних глаз не было, поэтому я позволил себе эту маленькую шалость. К моменту, когда поднимались на крыльцо Ректората, Эль уже расслабилась и не нервничала, как прежде. Поэтому мы спокойно шагнули за порог кабинета Коменданта Ройса.

— Добрый день, юные абсорберы, — поздоровался он, не вставая из-за стола, и жестом предложил нам занять места у его стола, — Вы знаете причину вашего вызова сюда?

Мы отрицательно помотали головой.

— Ну как же? Вы за сутки взяли четвёртый уровень, — произнёс он. — А это чуть больше тысячи единиц опыта. Вы первые не только среди своего Аспекта Разума, но и во всём курсе. Теперь поняли?

— Да, Комендант. Но я помню ваше предупреждение о... — кивнул я, но договорить мне не дали.

— Ты прав, Марк, — ответил Ройс. — В энергосистеме нет заметок о поглощении. Но есть другая заметка. Поставщик нам ежедневно отчитывается о том, сколько мы потребляем энергии, — он внимательно посмотрел на нас, но я и глазом не повёл.

Что-то подобное я и ожидал.

— Сегодня, что удивительно ночью, когда нагрузка минимальная, вдруг в нашу энергосистему поступило более двухсот тысяч единиц маны. Но как я вижу по компьютеру, нам этих единиц не поступало! — заглянув в монитор, произнёс он.

— А причём тут сразу я и... Эль.

Девушка хоть и выглядела внешне спокойной, но молчала, словно воды в рот набрала.

— Потому что ты абсорбер Пустоты, Марк! — снова начал прожигать меня взглядом. — Я тебе говорил, любое поглощение маны, и ты первый подозреваемый! А Элиза будет свободна, как только расскажет, откуда она взяла столько опыта? Пожаров не территории Ордена я не заметил, значит, он был получен не через Атрибут, — повернулся он к Эль. — Вы на двоих поглотили двести тысяч маны в обход энергосистемы. Я жду от вас ответа: переубедите меня или же расскажите правду. И тогда я вас отпущу, если посчитаю, что это не было нарушением! — добавил он, и за спиной раздался щелчок дверного замка.

Как гром среди ясного неба, начала работать вибрация на моем мобильнике, предательское жужжание раздавалось из кармана, и это не было похоже на короткий сигнал смс-ки.

Мобильный на вибро-вызове было хорошо слышно в тишине комендантского кабинета, кто только назвал его бесшумным? Ройс удивлённо взглянул на меня...

Глава 15

— Марк, может, ответишь на звонок всё-таки? Мало ли что там важного?

— Это вряд ли! — нервно усмехнулся я, достал мобильник и сбросил вызов. — Интернет-вызов, девушка одна всё никак не успокоится!

— Графиня Фоукард? — уточнил Комендант Ройс. — Наслышан, как же. Бедная девушка. Вернёмся к вопросу...

В кабинете снова повисло молчание.

— Ладно! Тогда помогу вам начать, — вновь произнёс Ройс. — Сразу после отбоя, через тридцать шесть минут, если быть точным, ваши мобильные устройства, подключённые к беспроводной сети, оказались на улице. Твой, Марк, Элизы и Джины. Но вот ведь странность! Ни на одной камере не видно ваших передвижений. Хотя ваши мобильники переместились к нашей подстанции, а потом и внутри оказались.

— Может, это кто-то с Атрибутом Техно? — предложил я. — Они ещё и не на такие чудеса способны, как нам лэр Бхорза рассказал на уроке.

— Верно. В этом наборе только трое таких у нас. И только Джина имеет самый высокий среди них уровень. Остальные постеснялись через мобильный телефон ману себе скачивать. И так, Джина забрала у вас устройства и отнесла их к подстанции, потом закинула их туда, а через час, двадцать одну вернулась и забрала их обратно. Верно?

— Нет... — пискнула Эль.

— Нет! — ответил я.

— Она выкрала их у вас, пока вы спали, а потом вернула? И каким-то образом вам передалась вся украденная мана. Возможно, она решила использовать вас как временное хранилище и потом забрать её у вас. Это в корне меняет дело. Похоже, в её способностях мы что-то не доглядели, — деловито произнёс он. — Тогда вы можете быть свободны, дело принимает серьёзный оборот!

Даже дверной замок щёлкнул, сообщая, что мы свободны.

— А Джину ждёт серьёзный разговор!

— Нет! Комендант Ройс, она не виновата! — вдруг произнесла Эль. — Это мы с Марком подговорили её!

— Да, она тут не причём. У меня было задание Атрибута! И это я всех всех подбил!

— Как интересно! — улыбнулся Ройс. — Самопожертвование, защита друзей.

— Не надо её наказывать, виноват только я!

— А кто вам говорил о наказании? — усмехнулся Ройс. — Никто её наказывать не собирается! И вас тоже, если, конечно, никто не пострадал, и ничего не испорчено. Сразу бы рассказали, сэкономили бы время и себе, и мне. Так значит задание Атрибута, ну что ж, я слушаю...

— Мне нужно было поглотить девяносто девять тысяч маны по заданию Атрибута, чтобы получить усиление для одной из способностей, и ещё одну новую способность. А так как напрямую из розетки забирать запрещено...

— Верно. Хорошо, что запомнили, — кивнул Ройс. — Хочу вам раскрыть секрет, о котором вы должны будете молчать. Запрет на поглощение из розеток и всяких приборов был создан как искусственное препятствие. Это же слишком просто и очень легко отследить. А не потому что нам жалко, или это может нанести какой-то вред. Вам ясно?

Мы кивнули. Эта новость нас неслабо удивила.

— Но за поглощение маны из розеток и бытовой техники всё равно последует наказание. Как расплата за легкодоступную ману. Продолжай, Марк.

— Ну... дальше, я поинтересовался у Эль, где здесь может быть подстанция. У меня появилась мысль, что я смогу поглотить ману оттуда, откуда она приходит, и до того места, где уже может быть заметен отток.

— А дальше всё просто, — продолжила за меня Эль, уже раскованно сидела за столом и не боялась неизвестности. — Я предложила Марку отправиться туда по темноте, мне и самой было интересно посмотреть, что там внутри подстанции. А тут и Джини похвалилась своими успехами и новыми уровнями. Она хотела испытать свои возможности, и я попросила её помочь. Так мы добрались до подстанции и с её помощью попали внутрь, а потом она нас обратно выпустила.

— Хорошо, у Марка задание Атрибута, поглотил нужное количество маны, — кивнул Ройс, обратившись к девушке. — А тебя, Элиза, что сподвигло собрать столько маны. Неужели такой сильный мана-голод? Обычно он сильный только у «Пустоты», остальные его могут спокойно терпеть.

— Не знаю, мана-голод был, — прикусив на секунду нижнюю губу, ответила Эль. — Мне просто завидно стало. После того, как Марк собрал ману, нас никто не застукал сразу, и мне тоже захотелось получить несколько уровней. Зря я что ли пробиралась туда?

— Опасная затея, молодые люди. Весьма опасная! — покивал Ройс. — Вы же видели там вооруженный патруль? У них есть приказ стрелять на поражение.

— Мне сказали, что у них не боевые патроны, а снотворное, — ответила Эль. — Риск был, конечно, но не смертельный.

— Хорошо, — произнёс Ройс и сделал запись в блокнот. — А ты, Марк, правильно решил, если прикоснуться к основному манаводу до точки измерений, то здесь мы не заметим оттока в энергосистеме. Но не подумал о том, что поставщик может нам сообщить о таком скачке энергопотребления, тем более ночью. Там, как вы могли заметить, стоит монитор, на которым в режиме реального времени показан расход маны.

— Подумал, — опустил я голову, — но было уже поздно.

— Ну что же, вот мы и выяснили причину этого скачка в нашем потреблении.

— И что теперь будет? — севшим голосом спросила Эль, опустив глаза.

— Могу вас поздравить: вы экстерном достаточно неплохо завершили одно из заданий нашей программы! — серьёзным голосом произнёс Ройс.

— Что-о? — поднял голову, не веря своим ушам.

— У вас в скором времени, будет задание собрать некоторое количество маны так, чтобы никто об этом не узнал. На месте учителя Ирзета я бы поставил вам 4 балла из 5. Поиск цели, кооперация нужных Атрибутов, незаметное проникновение. Только один минус не учли то, что могут отслеживать с другой стороны. О том, что там нет камер наблюдения, вам тоже кто-то сообщил?

— Нет, Комендант Ройс. — ответила Эль, и я мотнул головой.

— Это был бросок на удачу, — добавил я. — Я до последнего сомневался: есть они там или нет.

— С этим понятно, а теперь, Марк, покажи мне свой профиль, нужно посмотреть, что у тебя за усиление и новые способности.

— И мне тоже? — уточнила Эль.

— Нет, Элиза. Как развиваются абсорберы с твоим Атрибутом, я знаю, или у тебя тоже было задание?

— Нет, не было.

— Ну вот и хорошо.

Я скинул ему профиль, и около минуты в кабинете повисла тишина.

— Канал поглощения маны у тебя теперь равен абсорберу не меньше десятого уровня. Но для твоего Атрибута это норма и прогресс хороший. А новый навык, который подарила тебе Пустота, обычно не раньше пятого уровня появляется возможность его выбрать. Так что я думаю, ты не зря задание выполнил. Бхорза будет доволен твоими достижениями. Ещё есть какие-то задания? Активные, или от которых ты успел отказаться?

—А, да. Было одно, — тут же ответил я. — И да, я от него отказался. Там уж слишком много было нужно маны поглотить!

— И сколько же?

— По-моему, пятьсот шестьдесят тысяч, — произнёс я.

— Много... — шокировано произнесла Эль. — Я даже представить себе не могу такое количество, и куда его можно потратить!

— Вы скоро об этом узнаете, Элиза. Разумисты будут проходить по программе такие объёмы маны, — ответил ей Ройс. — Марк, какие в этом задание были награды, и вот ещё, забыл уточнить, при каких условиях ты получал задания?

— Награды я даже не смотрел! — сказал я. — Не хотел такого искушения, потому что примерно представлял, что за такой объём могут быть соответствующие последствия. А что касается условий, первое я получил, когда снял в аудитории перчатки, а второе, когда зашёл в подстанцию.

— Молодец. Правильно подумал, — ответил Ройс. — Ведь именно такой объём содержится в подстанции, и если бы ты захотел его собрать тем же способом, то вряд ли бы успел, даже с твоим усилением. О таких объёмах мне сразу докладывают. И двести тысяч за одну ночь уже вызвало подозрения. Так, что касается перчаток, обязательство снимаю ограничение, можешь не носить. Но ответственность твоя по-прежнему. Способностей к поглощению маны из людей у тебя пока нет. Но как только появится очередное задание Атрибута, сообщаешь мне. Не важно, какой объём Пустота в очередной раз попросит, и собираешься ли ты выполнять задание, меня прежде всего интересуют награды в виде новых навыков. Я должен быть в курсе твоего развития!

— Понятно, Комендант Ройс. — кивнул я. — Я запомнил, при каждом задании сообщать вам!

— Ну вот и хорошо! — поднялся из-за стола Ройс. — О том, что вскоре будут подобные задания, никому ни слова. Это приказ. Ну и, конечно же, наказание, куда же без него? Надо отрабатывать полученные уровни, даже если они достались с таким трудом.

Он передал нам по листку бумаги, в котором значилось направление в столовую на работу.

— И ещё. В подстанцию больше не суйтесь. Я уже сегодня отдам распоряжение усилить там охрану. Так просто туда теперь не попасть.

Покинули Коменданта в смешанных чувствах, уж я-то точно. Да и Эль, судя по выражению лица, не знала, радоваться ли такому исходу. Вроде, и похвалили, и наказали лишней нагрузкой. Уведомление о наказании гласило остаться после ужина на уборку столовой и заниматься этим по два раза в день после обеда и ужина. После завтрака у нас времени до уроков в обрез, только до учебного корпуса добраться. А вот после обеда есть ещё немного времени на отдых перед уроками.

Внешне выглядел хмуро, поглядывая на эту бумагу, но внутренне я смеялся! Я-то думал, нас куда-нибудь запрут, закроют подальше от источников маны и посадят на голодный паёк. Но оказалось гораздо интереснее и одновременно проще!

Действительно, как абсорберу развивать свои способности, если ему запрещают пользоваться открытыми источниками? Искать другие способы, которые обязательно будут.

— А неплохо он нас на испуг взял, да, Эль? — усмехнувшись, спросил я, после того как мы молча прошли половину пути.

— Надеюсь, Джинни не сильно попадёт за нас. И слава Шестой, у него там не было камер! — облегчённо выдохнула девушка.

— Я думаю, не будет ничего серьёзного.

— Хорошо бы, а то ведь я её уговорила, она сначала не хотела, — сказала Эль и снова бросила взгляд на листочек с направлением. — Ну хоть будет чем по вечерам заняться.

— Кстати, что ребятам скажем?

— Надо подумать!

***

Время выпуска новостей уже прошло, и в нашей комнате уже собрались несколько человек. Им было интересно, за что нас с Эль могли вызвать к Коменданту училища?

Кед, Бес и Хома ждали ответа на этот вопрос.

— Так-так-так! — с напускной серьёзностью произнёс Бес. — Кажется, кого-то спалили на горяченьком! Допрыгались, кролики?

— Не туда смотришь, Бес, — тем же тоном произнёс Кед.

Трое парней сейчас выстроились полукругом возле одного из столов и кровати соседа.

— Где-то взял четвёртый уровень и даже не поделился с нами этой радостью! — добавил Хома.

— О, точно! — согласился Бес. — Я как-то не заметил!

— У Эль, кстати, тоже четвёртый уровень, — добавил Кед.

— Парни, может, хватит придуриваться? — произнёс я и прошёл к своей кровати под их тяжелыми взглядами.

— Может, скажешь нам, где ты взял столько опыта? — спросил Кед. — Нам же тоже хочется!

— Вот этого вам хочется? — поднял я руку с листком. — Пожалуйста, я не против, — и протянул им для ознакомления.

— Неделя работы в столовке? — хмыкнул Кед. — Нашёл, чем напугать. Хотя ты же магократ, для тебя это, наверно, выглядит совсем унизительно, да?

— Какая разница, что там написано? — возмутился я, — Тебя сам факт потери свободного времени на неделю не напрягает?

—Хм, ну за три уровня это не самое страшное наказание, — ответил Бес, так же заглянув в бумажку.

— Ну как хотите, всё равно, где взял, там уже нету! — улыбнулся и растянулся на кровати.

Расспросы продолжались вплоть до ужина, и даже в столовой, нет-нет, да шепнут с вопросом — где же это место?

Но после всё закончилось, мы остались отбывать повинность, а ребята разошлись по комнатам.

Но рассказать Кеду всё же пришлось. В комнате, вечером, минут за тридцать до отбоя, он снова завёл эту тему с новыми доводами:

— Марк, ну, ты расскажешь или нет?

— Нет! — сухо ответил я, читая конспект о новых Атрибутах. Больше всего была интересна Тень. И такие у нас в Разуме имеются. — И ещё раз нет! Это опасно!

— Жить вообще опасно, если бы знал, из какого я квартала! — привёл логичный довод Кед и полез за новым: — Вообще у нас прогресс общий на весь Аспект! А ты сейчас подрываешь наши шансы на победу в конце учебного года! Те уровни, которые мы можем получить, пойдут в общий зачёт. И Девятая с этими наказаниями, мне лично они не страшны. Что они могут придумать, чтобы переплюнуть мой квартал?

Я промолчал, ответить действительно нечего, но и так подставлять ребят, а они всё равно все вместе попрутся, не хочется.

— Боишься, мы тебя подставим? — уловил мои мысли Кед. — Тебе, наверно, Ройс приказал не рассказывать? Обещаю, мы тебя не выдадим! И даже пойдём не этой ночью, чтобы снять с тебя подозрения.

— Достал... — отбросил я тетрадь. — Ладно. Мы в подстанцию лазили, туда, откуда идёт энергия на весь Орден.

— Ну, вы безумцы! — шокировано отозвался Кед. — Вот вы додумались...

— Вот поэтому я и не хотел вам рассказывать, — ответил я. — Тем более после нас он собирался усилить меры контроля. Во второй раз я точно туда не сунусь. Всё, халява кончилась!

— Хорошо, может расскажешь, как вы туда просочились? — с явным интересом спросил Кед. — Как вы с Эль камеры обошли? Кого напрягли? Тень или Техно? Если Тень, то вообще класс! Ты знаешь, какие у них способности?

— Кед, мы же рядом с тобой на уроке сидели и слушали как Бхорза вещает про этот Атрибут. Конечно знаю. И вообще особенности этого Атрибута мне и раньше были известны.

— Тень, да? Маячок поставили? — загорелся Кед идеей. — Не зря вы после отбоя решились!

— Нет, Техно. Без него туда даже соваться не стоит. Там замок электронный.

— Да, что-то я не подумал... — согласился сосед и бросил взгляд на часы. — Успею ещё!

— Куда собрался на ночь глядя?

— Хоме расскажу...

— Про меня ни слова!

— Как скажешь! — произнёс он и бросился к двери.

— Главное не сегодня ночью, хорошо? — остановил я его возле выхода. — Завтра сходите, посмотрите обстановку, можете даже Дину взять, она маячок поставит, уровень у неё, вроде, позволяет одного-двух с собой захватить. Что бы на камеры не попасть.

— Точно! Спасибо за совет, я мигом. До отбоя успею!

Я успел дочитать сегодняшний конспект, принять душ и уже готовился ко сну. Сосед вернулся ровно в ту же секунду, как погас основной свет, и включились ночники над кроватями.

Заснуть у него долго не получалось, минут двадцать ворочался в кровати. Похоже, мысли о грядущем наборе уровней не дают покоя. Надеюсь, они там за десять минут не успели план составить?

Подождав ещё минут десять, и услышав ровное сопение с кровати напротив, я снова осторожно засобирался на ночную прогулку. Покинув комнату и сделав пару шагов, мне показалось, что дверь снова приоткрылась. Но в коридоре такая темнота... как бы самому с курса не сбиться. Постоял немного, прислушиваясь к ночной тишине, так ничего и не заметил, продолжил путь.

На этот раз он была куда короче, всего лишь до двери Эль.

Главное было в темноте не перепутать комнаты.

Но вот дверь открылась, и предо мной предстала рыжая девушка в белой пижаме, с горящими в прямом смысле глазами. В ту же секунду он затянула меня к себе в комнату и без прелюдии повела к кровати...

И это была ночь Огня в прямом и переносном смысле. Как Эль всю комнату не спалила, только Шестой известно. И эта игра с огнём мне понравилась. Хоть она меня и вымотала, в какой-то момент я потерял Контроль над Пустотой, и в пиковые моменты поглощал её ману.

За пару часов до общей побудки я вернулся в свою комнату, оставив огненную красотку, сладко спящей у себя в постели.

Проспал я немножко дольше, чем положено, и поэтому собирался быстро и думал, что Кед уже ушёл на завтрак.

Но там его тоже не было, а так ещё двух как минимум из нашей команды, а появились они только на втором уроке. Угрюмый и жутко сонный, будто неделю не спал.

Я как-то не обратил внимания что его не было в комнате, когда я вернулся под утро. И судя по зевающим Бесу и Хоме, они тоже где-то пропадали...

Глава 16

На перемене разговорил соседа. Прогул здесь не так сильно влияет на дальнейшее обучение, но штрафных баллов им всё равно отсыпали. Я вытащил их на свежий воздух, и мы заняли пару лавочек в тени невысокого деревца.

— Это всё Дина… - зевая, ответил Кед за всех троих зевающих ещё сильнее.

— Вы как к ней попали-то? – усмехнулся я. – Ты же только к Хоме ходил? – вопросительно посмотрел я на этого хрониста или хроника, как правильно его назвать-то!

— Не смешно, между прочим! – заявил Хома. – Мы сразу решили с Диной решить вопрос. Нужно было у неё узнать, умеет она то, что нам нужно, или нет? А то без неё в плане много неизвестных.

— Погодите-ка… Кед, ты же до отбоя вернулся, ты когда успел снова смотаться?

— Когда-когда… разумеется, после отбоя! – еле слышно пробубнил Кед, разведя руками.

— И куда же вы потом пропали?

— Ты не поверишь! – вдруг произнёс Бес, казавшийся спящим до этого. – Её способности мы всё-таки выяснили… опытным путём на себе. Дина сбросила нас троих через тень в какую-то подсобку и забыла про нас до утра. Вспомнила только после первого урока, представляешь?

— Хорошо хоть перекусить с собой принесла, когда через Тень вернулась за нами, – грустно добавил Кед.

— Так значит, три парня после отбоя постучались в комнату к девушкам? – резюмировал я. – И Дина не задумываясь вас выкинула. Я так понял, вы не предупреждали о своём визите? Нафига вы вообще после отбоя туда попёрлись-то?

— Нам не нужны свидетели! – ответил Хома. – И да, мы её не предупреждали.

— Ну и что вы хотели? Чтобы она пустила вас в комнату и выслушала вас?

— Ну да, - сухо произнёс Кед. – Только она была не в настроении…

— Ну вы, блин, даёте! Ещё бы она была в настроении! – усмехнулся я. – Ладно, пойдём на урок.

Усевшись за партами, ждали учителя Бхорзу. Сегодня должна быть заключительная лекция по Атрибутам, которые есть у нашего Аспекта.

— Марк, а ты что опять в перчатках? – зевая, кивнул на мои руки Кед. – Лэр Бхорза тебе разрешил без них.

— А это, наверно, после вчерашнего посещения Коменданта, да? – подсказал Бес, сидящий рядом с ним.

— Да нет, что это… - ответил я, снял перчатки. – Просто я привык уже к ним, как бы это не удивительно звучало.

— Да? — удивился Кед. – Дай померить, хочу почувствовать, как это… - глянул он на перчатки, - Если не брезгуешь, конечно же!

— Пробуй, мне не жалко, – улыбнулся и передал перчатки. Как раз в этом момент перед глазами снова появилось задание Атрибута. На этот раз ей нужно всего пятьдесят тысяч маны. Не читая, убрал его с глаз долой!

Потом ознакомлюсь, и надо будет рассказать Коменданту. Но и выполнять я его вряд ли буду. Я пока даже не представляю, куда девать всю эту прорву. Такого количества хватит на несколько дней активных боевых действий. Будь у меня атакующие умения я бы на манекене потренировался…

«В Пустоте даже мана растворяется без следа…»

Мне показалось, что строчка перед глазами была продублирована голосом. Безжизненным и холодным голосом.

Мана: 0 ед.

Мигнула следующая строчка и вернулась на своё место.

— Не понял… - в голос произнёс я, вставая с места, в тот момент, когда учитель зашёл в аудиторию и уже подходил к своей кафедре. Удостоился вопросительных взглядов от Кеда и Эль, и вместо них спросил учитель по Атрибутам.

— Что именно ты не понял Марк? – взглянул на меня лэр Бхорза. – Сейчас урок по Атрибутам, или ты думал, будет другой?

Я помотал головой.

— Приветствую вас, юные абсорберы Аспекта Разум. Присаживайтесь, – произнёс он и продолжил, обратившись ко мне – Так что же ты не понял?

— У меня вся мана исчезла, – вновь поднявшись, ответил я. – Теперь показатель по нолям.

— Ну что ж, в первую очередь советую тебе найти, как можно быстрее, минимум 12 единиц. Мне тут голодные обмороки не нужны.

Блин… Точно! Вот я тупица-смертник! У меня же теперь нет браслета с маной.

Я судорожно вытащил мобилу из кармана, попутно осушая его батарею.

«+340 ед. маны»

А уже в следующую секунду, показатель уменьшился на 12 единиц.

Я облегчённо выдохнул и убрал бесполезную вещицу снова в карман.

— Вижу, вам уже легче, – сказал Бхорза, мельком глянув на меня, он раскладывал бумаги у себя на столе. – В Пустоте даже мана растворяется без следа, – вдруг произнёс учитель и внимательно посмотрел на меня. – Раз уж поднялась эта тема, то, пожалуй, с него и начнём. Свойства Атрибута «Пустота» 4 ранга или уровня, как будет удобнее. Много у тебя маны было?

— Больше ста тысяч, – ответил я, на секунду запнувшись. По аудитории прошлись вздохи очень сильного удивления, и снова все уставились на меня.

— После поглощения такого количества ты бы не получил свой 4 уровень. У тебя было задание Атрибута? Хотя можешь не отвечать. Пустота у юного абсорбера частит с заданиями, но это только до десятого уровня. А дальше всё зависит от человека!

— Можно вопрос, лэр Бхорза? – обратился я во время паузы в лекции.

— Конечно задавай!

— А вот эта фраза про растворение маны, откуда она вам известна?

— Ты уже видел эту фразу только что? – задал он встречный вопрос.

Я кивнул. Весь класс сейчас крутит головами в готовности записывать, и смотрят то на меня, то на учителя.

— Ты не первый абсорбер с Пустотой на моем веку, – произнёс он. – У моего прошлого ученика было ровно так же до десятого уровня. Получал задание Атрибута, накапливал ману, обычно не выше ста двадцати тысяч, а потом у него перед глазами появлялась эта фраза, и вся накопленная мана бесследно исчезала. Но после получения десятого уровня Атрибут стал стабильным. Он взял под свой контроль Пустоту, и такого больше не повторялось. Задания Атрибута ты можешь выполнять, если хочешь. Но в таком случае тебе нужно с собой носить какой-нибудь накопитель маны. Благо в наше время с этим проблем нет. Но вообще, - опомнился учитель, - твоё развитие взял под личный контроль Комендант Ройс. Так что по вопросам выполнения заданий обращайся к нему.

Новая порция удивлённых вздохов пронеслась по аудитории, и на меня как-то странно начали смотреть.

— Вижу, ты без перчаток, - добавил он. – Молодец, Контроль будет лучше без них. Отвлеклись, а теперь вернёмся к остальным незнакомым вам Атрибутам вашего Аспекта, – учитель окинул взглядом аудиторию. – Записываем: Атрибут «Сиам». Так же именуется как Атрибут близнецов. В основном его получают однояйцевые близнецы…

По залу раздались смешки.

— Никакой серьёзности… - помотал головой лэр Бхорза. – Студенты с повышенным Разумом так не должны реагировать! Может вы еще от слова пестик и тычинка будете краснеть и смущённо смеяться?

Полкласса засмеялись чуть громче. Только на моём ряду сидели и не понимали, в чём шутка, и где тут смеяться. Я же просто улыбнулся. Затем учитель вызвал близнецов к доске.

— Главная особенность, которую можно отнести как к плюсу, так и к минусу. Это их Системная связь. Они могут делиться между собой маной без ограничений, и расстояние зависит от их уровня. Который они, кстати говоря, получают оба сразу. Всё, потому что опыт они получают общий. В этом заключается первый минус: им сложнее получать новые уровни. Но уже на нулевом уровне у них есть мысле-связь. Их личная братская телепатия. Им даже вслух разговаривать не обязательно. Я уверен, что и сейчас они между собой что-нибудь обсуждают. Ведь так, да? – повернулся он к ним.

— Нет, учитель! – произнёс один близнец.

— Мы внимательно слушаем, ведь это важная для нас информация! – ответил второй.

— А обмен мыслями нас очень отвлекает и нам не хотелось бы что-то важное пропустить, – добавил первый.

— Ну хорошо, – улыбнулся лэр Бхорза. – С развитием Атрибута они смогут смотреть глазами друг друга, точнее будет сказать брата. Обмениваться маной и мыслями на больших расстояниях. Делиться жизненными силами, если один из них будет ранен или просто заболеет. Плюс этого Атрибута в том, что уничтожить такого крайне сложно, и для этого нужно будет победить двух человек, а не одного. Ещё один плюс у магического направления — это обмен телами. Этот навык будет доступен на высоких уровнях. Так как внешне они почти не отличимые, они могут поменяться местами, если того потребуют условия. На этом с плюсами закончим и перейдём к минусам. Из-за этой Системной связи на малых уровнях близнецы плохо переносят разлуку. Но чем выше уровень, тем на большее расстояние они могут разойтись. Но всё-таки их преимущество в их совместной работе.

Этот Атрибут мне был интересен. У отца шесть пар таких работают, и я как-то спрашивал его про них. И он отвечал, что они полезны его компании, и позволяют всегда оставаться в курсе дел. В молодости, когда он ходил с отрядом в Пустоши, они часто спасали жизнь отряду, вовремя реагируя на опасности.

— А у тебя на самом деле часто появляются задания Атрибута? – шепотом поинтересовался Кед, пока близнецы возвращались на свои места. Перчатки он так померить и не успел, и сейчас то и дело бросал на них взгляд.

— А у тебя?

— У меня только два задания за всё время, всё, Атрибут молчит.

— У меня уже пять было, – ответил я. – Я думал, всем так выдаются, как чуть что, так сразу задание!

— У меня тоже иногда выдаются задания Атрибута, – прошептала Эль, не отрывая взгляда от тетради. – Например, вот сейчас. Сжечь дотла двух болтунов, чтобы не мешали мне слушать учителя.

— И какая же там награда? – не понял шутку Кед.

— Возможность спокойно дослушать лекцию, – ровным тоном ответила она.

Кед хотел ещё что-то спросить, но я толкнул его в плечо и жестом попросил замолчать. До конца урока были расписаны последние три Атрибута, которые я записывал на автомате.

К обеду я заметно проголодался и был увлечён поглощением всего съедобного, что поместилось на мой поднос. Процесс этот прошёл на удивление спокойно, никто даже и не думал о каких-либо подставах. Но о том, что они находились в одном зале с Пустым, те бандиты не забыли. Они были чем-то обеспокоены, в глазах некоторых читался неподдельных страх, и они не выдерживали встречи взглядом со мной.

Они не переставали шептаться, и я даже пару раз получал запросы на просмотр профиля. Но я не успевал им отказывать, как они сами его отзывали. А потом сидели, или тряслись и заметно нервничали, или делали вид, что они тут совершенно не причём.

Естественно, они заметили мой уровень. И похоже, их это удивило. У самого же Гилмида, главаря местной банды, был целый второй уровень! Рядом с ним сидел Дэрил, он уже полностью восстановился после нашей встречи и нормально болтал со своим соседом напротив. У него, как и у ещё нескольких парней, были первые уровни. У того, кто меня приглашал вступить в их банду, не знаю, как зовут, и у того замороженного с именем Тай. Всего первых уровне человека четыре, остальные два десятка, кого можно причислить к их банде, были нулёвые. Похоже, они сбросились главарю на уровни…

Когда обед закончился, все поспешили на улицу. А мы с Эль приготовились отбывать свою повинность. К нам уже направилась дородная повариха, чтобы вручить задание на эти двадцать минут.

— Так, Элиза и Марк здесь, – зачитала по бумажке она. – А где третий? – осмотрелась она в почти пустом зале. – Гарнет! – крикнула она уходящим, среди которых были и близнецы, и вот один из них остановился, а затем развернулся и направился к нам.

— А его-то за что? – удивилась Эль.

— Ты Гарнет? – уточнила она. – Или Криан? Улизнуть хотел?

— Гарнет я, – улыбнулся один из близнецов. – Хотя какая вам разница? Давайте задание, у нас времени в обрез! – потребовал он и получил от неё листок. После этого она удалилась.

— Так-с, подмести пол, протереть столы и лавочки. Все! – зачитал по листку он. – Ф-ух… И как мы это всё успеем за пятнадцать минут?

— Не будем болтать и успеем, – произнёс я, уже на полпути к подсобке.

Молча мы управились достаточно быстро, сначала вдвоём подмели пол. А потом втроём протёрли столы и лавки. Гарнет чуть позже с нами поделился. Его близнец, Криан, заметил, что Гилмуд и несколько парней ещё какое-то время покрутились около столовой. И вот только что ушли к учебному корпусу, о чём-то шутили и громко смеялись.

Эх, жаль! Вышли бы раньше, парням бы наказание обеспечили. Интересно, а этому какое-нибудь наказание выписали за тот случай?

Закончив с уборкой, мы быстрым шагом направились на учёбу. Но спросить у Гарнета, за что ему досталось, время нашлось.

— Ну вообще-то я Криан. – усмехнулся близнец. – Брат никогда не любил работу по дому, в этом мы с ним отличаемся.

— Так что же твой брат натворить-то успел? – переспросила Эль. Ей похоже и самой было интересно. – И надолго ты с нами?

— Он к Лесиате подкатывал, – хохотнул близнец.

— Обязательно было всем трепать, Криан? – внезапно к нам присоединился Гарнет.

— Ночью! – продолжил тот сдавать своего брата.

— Криан!

— Но Аделиза утром пожаловалась, что Гарнет шлялся во время отбоя.

— Криан… - стыдливо проскулил близнец. – Мы же договорились!

— Гарнет, ну не за просто же так я сегодня столы протирал? Потерпи, наши друзья сохранят это в тайне.

Мы кивнули, хотя Эль улыбалась во всю.

Учебный день закончился, а близнецов до конца дня можно было отличить друг от друга по покрасневшему лицу Гарнета. Даже учителя удивились, но особо с вопросами не наседали. Во время вечерних новостей снова позвонил дед. Но теория со звонком через интернет, которая пришла мне в голову во время приёма у Ройса, не подтвердилась. Он смог дозвониться даже при отключенной сети.

В этот раз мне повезло, и я отлучался в туалет и сходил в тот, который находился у нас в комнате. Там как раз лежал список, который я выписал для него. И в самый неудобный момент раздался звонок. А телефон в это время находился на подзарядке. Покинув санузел, ответил на вызов.

— Ты можешь сейчас говорить? – прозвучал серьёзный голос деда в трубке.

— Да…

— Хорошо, Марк, как успехи?

— Пока новости ГринТв не кончатся, могу говорить, – продолжил я. – Имеешь в виду список тех, кто со мной вместе учится?

— Ты его уже составил?

— Да.

— Молодец, Марк! Диктуй! Я готов записывать.

Перечислил деду список из тридцати человек.

— Всего тридцать? Вас там всего тридцать человек учиться? – удивился он.

— Нет, больше конечно. – поправился я. – Больше двухсот человек так-то. Но…

— Марк! Мне нужны все! – с нажимом произнёс дед. – От этого зависит наше благополучие, и то, как скоро ты вернёшься домой.

— Я же тебе говорил про Аспекты, помнишь?

— А как же.

— Ну так вот, с остальными мы сейчас почти не пересекаемся. Как я остальных запишу без подозрений?

— Вам запрещают общаться с другими Аспектами?

— Нет, кажется.

— Ну вот и пообщайся. Посмотреть имя и фамилию можно и без запроса на профиль. Но ты наверно и так уже понял?

— Да, ладно, сделаю, – ответил я, прикидывая планы на ближайшие пару дней, и на сколько листов это всё впишется.

— Вот и молодец! Сколько тебе дней надо на это? – обрадовался дед. – Один-два?

— Дней пять-шесть, не меньше! – предложил я.

— У тебя есть три дня, – сухо произнёс дед. – Я тебя не прошу собрать на каждого сводку или Атрибут. Просто перепиши мне всех учеников. Для этого даже знакомиться не нужно с ними. Просто запиши и всё.

— Ладно.

— Я тебе вчера звонил, ты звонок сбросил. Надеюсь, никто его не видел?

— Нет, но вибрацию на телефоне было хорошо слышно в кабинете Ройса.

Дед еле слышно выругался, поминая девятую.

— Мне неинтересно, как ты там оказался, но почему ты не поставил на беззвучный? – возмутился дед.

— Ну не начинай? Сам пару лет назад в них вообще не разбирался.

— Молодёжь… - выдохнул дед. – Я надеюсь, что всё обошлось?

— Я сказал, что девушка по интернету звонит, он сразу на Фоукард подумал, и тему закрыли, – услышав голоса в коридоре за дверью, поспешил прощаться. – Ну ладно, дед. Рад был поболтать, но у меня сосед сейчас вернётся.

Не успел я отложить телефон, на стол, как в комнату зашёл Кед.

— С кем это ты тут разговаривал?

Глава 17

Чуть не спалился, но смог выкрутиться, пояснив, что смотрел видео на мобиле.

— Про себя сюжет смотрел? — спросил сосед. — Шестого сына Эмилин так до сих пор и не нашли! — хохотнув, добавил он.

— Нет, другой, — оставил телефон на зарядке, устроился на своей кровати. — А что там про меня было? Что-то интересное пропустил?

— Про тебя конечно! — усмехнулся Кед. — Ты сейчас одна из главных новостей в Гринэнде. Но не пропустил, эту новость теперь до завтра мусолить будут. После ужина время будет, посмотришь, — отмахнулся он.

— Ну это вряд ли, — ответил я. — После ужина я отбываю повинность.

— Хех... Такую повинность и я бы поотбывал, рядом с Эль, — мечтательно произнёс он.

— У тебя было много времени в запасе...

— Марк, скажи, а у тебя с ней уже что-то было? — вдруг спросил Кед. — А то Бес говорит, что вы уже типа парочка.

— Куда-то мы не в ту сторону в разговоре ушли, — усмехнулся я. — Давай лучше расскажи, что там в новостях было. А то потом конспекты надо будет почитать. Предмет новый сложный, надо бы про системные задания ещё раз глянуть.

— Ну, ладно! Если в двух словах, то расследование уже начали. Всех допросили, но следы теряются на окраине, есть подозрения, что тебя увезли в Пустоши.

— Да ладно! А на КПП никто не заметил?

— Мда... не зря говорят, что высший свет — это отдельный и недосягаемый мир, — усмехнулся Кед. — В Пустоши не только через него или портал ходят. Там много лазеек.

— Да? Не знал, — удивился я. — И их не прикрывают?

— Их ещё найти надо. Так вот, есть большая вероятность варианта с Пустошами, потому что в городе ищейки тебя не нашли. Как сказал твой отец, они всех на уши подняли! Хотя я как-то не особо ему верю, уж извини, Марк.

— Да ладно, тут ты прав! — отмахнулся я. — Хотел бы, давно нашёл, и даже в Пустошах не спрячешься! Он десять лет там ходил с отрядом, каждый камень в лицо знает, а уж Лишённых сколько истребил...

— То есть будь мы в Пустошах, он бы тебя нашёл, если бы захотел? — поинтересовался Кед.

— Не «если бы». Он действительно хочет меня найти, — усмехнулся я. — Ему очень хочется найти это место.

— Тогда что же получается? — задумался он.

— Но дед его, похоже, удерживает от полномасштабных поисков так же, как и матушку.

— Есть вероятность что мы в Пустошах находимся. Но эти стены... Мы тут как в колодце! Только стены и небо видно...

Продолжая повторять, Кед ушёл в душ. А я занялся новым материалом, открыв тетрадь по системным заданиям. Но меня задела брошенная им фраза. Колодец? Стены тут действительно гигантские, с восьмиэтажное здание примерно. И за ними действительно ничего, кроме неба, не видно. В Пустошах есть каньоны и разломы с подобной глубиной, есть и глубже. Может и вправду эта академия находится в одном из каньонов? Их немного, но они есть. На это также намекает, что доставляют сюда только порталом, да и про ворота я не слышал и не видел. Пока размышлял, сосед вернулся из душа и начал куда-то собираться.

— Конспекты никуда не денутся, — заметив мой вопросительный взгляд, сказал Кед. — Надо прогуляться, пока светло.

— С Бесом и Хомой?

— А ещё с Диной, — подмигнул он.

— Осторожней там, я слыхал, там собирались усилить охрану.

— Хорошо, наглеть мы всё равно не будем, — улыбнулся он, натягивая кроссы. — Так, посмотрим, что к чему, и как что изменилось с момента нашего последнего посещения.

— Возьмите кого-нибудь с Техно обязательно. Там замок электронный, — подсказал я. — Заранее договоритесь, а то мысли она читать не умеет...

— У нас есть не только Джини, но посмотрим. Она всё-таки уже с опытом, — произнёс он и покинул комнату.

До ужина оставалось несколько часов, за которые я хотел повторить пройденный материал, но планам было не суждено сбыться. В комнату постучалась Эль и вытащила меня на прогулку.

— Рассказывай, что у тебя по заданию? — спросила девушка, как только в округе не оказалось лишний ушей, то есть на пути к Коменданту. — И у тебя на самом деле мана пропала? Может, ты не туда смотришь?

— Кстати, спасибо, что напомнила — улыбнулся я. — Там как обычно надо собрать маны. И её у меня сейчас на самом деле осталось чуть больше двухсот единиц. Все сто тысяч растворились, и как оказывается, это нормально.

— Жуть какая-то! Вот так просто растворилась? — не смогла поверить Эль.

— В Пустоте, — добавил я.

— А много маны собрать надо? А награды? А как думаешь, Комендант тебе сам даст ману поглотить или, как в прошлый раз, просто закроет глаза?

— Вот уж не знаю, как он поступит. Самому интересно, — ответил я и открыл задание Атрибута перед глазами.

Ничего выдающегося там не было. Капля опыта и незначительное увеличения некоторых умений.

— Сейчас бы ещё раз сходить к мана станции, пятый уровень хочется, там характеристики и новые умения.

— Туда будет сложно попасть во второй раз, — ответил я. — Лучше подумай, где тут можно ещё маны набрать?

— Хм, так сразу и не скажешь... — задумалась Эль.

— Вот и думай! — сказал я, когда мы подошли к крыльцу административного корпуса. — Тебе, наверно, лучше меня здесь подождать, чтобы не вызывать лишних вопросов, — предложил я.

— Нас всё равно уже заметили! — кивнула она камеру под козырьком.

Но в здание я всё равно зашёл один, оставив девушку на улице. В кабинете меня уже ждали и впустили, я даже постучаться не успел.

— Я так понимаю, ты пришёл рассказать мне о задании Атрибута? — не отвлекаясь от монитора, сидя за столом, произнёс хозяин кабинета. — А Элиза тебе решила составить компанию?

— Здравствуйте, Комендант Ройс, — произнёс я приветствие и прошёл к столу. — Она всё равно в курсе. Вот решила проводить. И вы правы, задание есть.

— А я думал, ты хотел рассказать про своего соседа и его компанию, что сейчас крутятся возле подстанции и напрягают охрану, — произнёс он. — Только не говори мне, что они решили поиграть там в прятки, — и он повернулся ко мне, и во взгляде не было ничего хорошего. — И многим ты рассказал о своём подвиге?

— А... я не знал, куда Кед ушел, он мне просто сказал, что прогуляется, — запнувшись, ответил я. — И ничего я им не рассказывал. Они похоже сами догадались. Разумисты, — пожал я плечами. — Везде ищут шестой смысл.

— Вот как? Ладно, — вздохнул он. — Что ж, он хорошую компанию собрал, но со скрытностью у них проблемы. Три очень полезных Атрибута собраны: Тень, Техно, и Хроно. Хотя потенциал последнего ещё недостаточно развит.

Снова пожал плечами:

— Я не в курсе его планов, Комендант Ройс.

— На этот раз поверю, — вдруг доброжелательно произнёс он. — Рассказывай о своём новом задании Атрибута, и при каких условиях он появился.

— Появилось оно снова, когда я снял перчатки.

— Поэтому ты решил их не надевать? — отметил он. — Ты знаешь, я не одобряю этого, особенно после того, что случилось. Но учителю по Атрибутам я доверяю, и раз он против перчаток на тебе, то значит это только на пользу.

— Да, — глянул на свои ладони. — И поэтому тоже. По заданию нужно собрать пятьдесят тысяч маны...

— Всего-то? — удивился Ройс.

— Да. А ещё после этого у меня пропала вся накопленная мана.

— Я знаю, лэр Бхорза уже сообщил мне, — ответил он. — Но тебе не стоит этого боятся, для твоего Атрибута это нормально. Так, а награду какую обещает Атрибут?

— Небольшое усиление бесконтактного поглощения маны. Увеличение расстояния до четырёх с половиной метров.

— Двенадцатый уровень, — на секунду задумавшись, произнёс Ройс. — Это по стандартной таблице. А тот, у кого Пустота, в прошлый раз получил это умение, не то что усиление, на пятом уровне. А у тебя уже на четвёртом. Интересно получается.

— Так и что мне делать с этим заданием?

— Усиление полезное, тем более на таких ранних уровнях. Выполни его, если сможешь. Ограничения там есть?

— Нету.

— Ну вот, время у тебя не ограничено. Можешь подождать до первых заданий на поиск маны, а можешь сразу его выполнить. Но учти, если это замечу, наказания тебе не избежать.

— Понятно. А отказаться можно?

— Можешь, но Пустота обидчива, и может потом не предоставить такой подарок. А это усиление тебе может пригодиться, когда у тебя появится одно из главных рабочих умений абсорбера — Поглощение маны живых созданий.

— Ладно, спасибо, Комендант Ройс. Я могу идти?

— Ночью будет сюрприз, даю тебе шанс, Марк, помочь своим друзьям. Я заметил, вы подружились. Попробуй отговорить их, — хитро прищурившись, произнёс Ройс. — А теперь можешь идти.

Покинув административный корпус, и Эль тут же спросила:

— Ну как дела? Задание выполнил?

— Не всё так просто! — усмехнулся я её напору.

И только отойдя подальше от камер видеонаблюдения, ответил ей:

— Он сказал, что в награде хороший бонус содержится, у остальных и само умение только к двенадцатому уровню появится, — решил похвастаться я.

— Это какое же? — удивилась девушка. — Что там такое тебе Атрибут подкинул? Ты же говорил, что там незначительные усиления?

— Мне они до сих пор так кажутся. Но Комендант говорит, что это хороший бонус.

— Поглощение маны на расстоянии. Сейчас это три метра, после выполнения задания станет четыре с половиной метра.

— Вау! Я так и знала, что что-то подобное должно быть в навыках Абсорбера! — засияла от радости Эль. — Помнишь, рассказывали про поглощение у живых? Мне ещё тогда показалось неудобным это делать через касание. И думала, что будет подобный навык. И ты теперь так умеешь?

— Ну да.

— Клёво!

— Раз уж ты меня вытащила на улицу, сходим куда-нибудь? — предложил я.

— В парк, к Арене, — тут же ответила она, и мы свернули на нужную тропинку.

— А ты не знаешь случаем, куда Кед с Хомой отправился?

— В парк может быть? — произнесла Эль. — Мне Дина говорила, он её прогуляться приглашал. У них, наверное, свидание... — мечтательно протянула девушка.

— С Кедом? — уточнил я, едва сдерживая смех. — Ты разве не помнишь, как он с тобой разговаривал, когда мы в тот раз постучались к тебе вдвоём?

— Ну в этот раз гораздо лучше себя вёл, по словам Дины, — ответила она.

— Там ещё с ними Хома и Бес, — произнёс я. — Так что вряд ли там свидание. Темнят они что-то... и прошлой ночью не ночевали.

— Оу...

— Но самое главное мне всё-таки пришлось им рассказать, где я уровней набрался.

— А вот это ты зря... — улыбнувшись, протянула она. — Теперь я точно знаю, где они.

— И Комендант Ройс тоже.

— А вот это уже плохо! — охнула Эль.

Мы уже сменили курс и сейчас направлялись к закрытой для посещения площади, где решили погулять наши друзья.

— Он что-то про них говорил? — продолжила девушка.

— Сказал, что они очень плохо играют в прятки.

— И всё?

— Ну и то, что он ждёт их этой ночью.

— И он дождётся!

— Кто, Кед?

— И он тоже!

Чуть ли не бегом мы добежали до малой Арены, за которой начинается дорога к подстанции.

Но нашу компанию мы там так и не нашли. Похоже, успели уйти, сюда вела не одна дорога, и мы могли спокойно разойтись с ними. Зато встретились с другими...

— Что-то зачастили сюда Разумисты, — раздался голос за спиной. — Сначала одних выгнали с нашего района. Теперь вот ещё одни появились!

Я повернулся на голос, и встретился с колючим взглядом Гилмида в компании ещё двух парней. Все трое были примерно моей комплекции.

— О, Пустой! — слегка приподнял брови в удивлении парень. — Да ещё и с подружкой, — расплылся он в улыбке. — И что же вы тут забыли, или решил перейти в аспект Силы?

— Босс, тут подстанция рядом, — напомнил ему один из его подручных.

— Я знаю... А-а-а, понятно! — усмехнулся он. — Что, решил халявной маной подзарядиться?

— Да нет, мы тут просто гуляли, — спокойно ответил я, заметив яркое свечение их мобильников. Да и задание надо как-то выполнять...

— О, смотрите! Он без перчаток! — с опаской произнёс ещё один, и все трое сделали пару шагов назад.

— Смотри, — шепнул я девушке, и улыбнулся.

За одну секунду я забрал ману сначала у главаря, а потом по одной секунде на остальных двух.

«+300 ед. маны»

«+220 ед. маны»

«+90 ед. маны»

У третьего парня и так был почти разряжен мобильник.

У каждого из них по очереди пиликнул мобильник, но кажется они не придали этому значения. Хотя...

— Гуляли значит? — в той же наглой манере произнёс Гилмид, не отрывая взгляда от моих рук. — Ну и гуляйте отсюда, и как можно подальше! В следующий раз по-другому разговаривать будем! — резко добавил он, развернувшись, они поспешили скрыться из виду.

—Ты у их телефонов заряд забрал? Клёво! Но что это с ними? — удивлённо глядя в след удирающим громилам, спросила Эль. — Первый раз вижу, чтобы они так быстро убегали. Неужели побежали мобилки на зарядку ставить? — рассмеялась девушка.

— Они боятся, что я заберу у них всю ману! — ответил я, достав мобильник, решил проверить, записывал я их имена для деда или нет? Оказалось, что нет. Итак:

«Гилмид Хехинин»

Родовитая фамилия, судя по окончанию. Но что-то я не припомню таких.

«Мориа Ни»

Это же вроде женское имя? Я точно помню, в одном со мной классе училась девочка с таким именем. И такой же комплекции, кстати говоря. Мы с ней по очереди шухер в классе наводили, она по собственным загонам. А я просто отвечал на добро добром, на зло был такой же равноценный ответ, который учителя никак не хотели оценить.

«Норин Хагтун», — сделал я последнюю запись в блокнот на мобильнике. Контролировать Поглощение уже было не так сложно.

— Погоди, боятся, что ты заберешь ману? — кажется, Эль всё это время переваривала услышанное, и у нее случилось несварение...

— Пошли искать Кеда. — предложил я и направился к нашему парку.

— А ты уже и у живых можешь ману забирать? — осторожно уточнила девушка, отставая от меня на пару шагов. — И у меня забирал?

— У меня пока нет таких способностей! — ответил я. — Могу профиль показать, сама убедишься.

— Нет, я тебе верю, Марк. Полностью доверяю даже, — произнесла Эль. — А эти уроды просто байкам всяким верят, сам, наверное, слышал много легенд про Пустого?

— Ага, — кивнул я.

— Просто... — она подошла ко мне, шёпотом произнесла. — После наших ночных встреч я заметила, что у меня оба раза пропала мана по две-три тысячи. И я не помню, чтобы я что-то поджигала... Хотя я вообще мало что помню... — нервно усмехнулась она.

— Не бойся, Эль, тебя я без маны не оставлю. Быстрей Пустота начнёт пожирать саму себя, чем я позволю ей тебя осушить.

— Так ты всё-таки умеешь поглощать ману живых? — отпрянула от меня Эль.

— Нет, не умею, это я на будущее.

Нашу компанию мы нашли в парке и уже в полном составе. Поговорить о вылазке отдельных личностей к подстанции не удалось. Всё же нас обоих просили не распространяться на эту тему. И тут нас мог услышать любой желающий. А доброжелателей среди них может много найтись. Поэтому поболтали на общие темы. Просидели так где-то чуть больше часа. Обсуждали полученные знания, последние новости, что видели по тв. Не обошлось и без темы наших с Эль отношений. А о том, как и каким образом мы получили свои уровни, звучали как пошлые, так и пикантные версии, которые заставили девушку сильно краснеть, так как они оказались довольно близки к тому, чем по ночам занимаемся.

Так мы просидели до ужина на свежем воздухе в тени деревьев. И всей гурьбой отправились в столовую.

За ужином так же не получилось остаться наедине с одним тех, кто собирался идти по нашим с Эль стопам. Но зато, как мне показалось, был в центре внимания у ребят из аспекта Силы. Большую часть ужина они перешёптывались и бросали на меня косые взгляды, тыча пальцам в мобильник на столе. Уже заряженный мобильник.

И я не отказал себе в удовольствии вытянуть ещё раз заряд, с моим объёмом я смог это сделать даже не останавливаясь. Просто так по ходу дела, показатель маны у меня увеличился ещё на тысячу пятьсот единиц. Пяток мобил у аспекта Силы оказался разряжен.

Сделал гадость, на душе радость, как говорится. С трудом сдержал улыбку.

Использовал способность я на максимальной дистанции — три метра! То есть мне не потребовалось даже в одном с их столом ряду проходить, и так дотянулся. А в опыт и в навык накапало ещё пять единиц. Они быстрей с ума сойдут, чем я такими темпами выполню задание на пятьдесят тысяч маны. Но что поделать, придётся пойти на такие жертвы.

С Кедом я смог поговорить, только когда вернулся в комнату. Попробовал отговорить, но всё сводилось к зависти. То, что я им завидую! Смешно... Но я его предупредил. И он меня тоже. На этом и разошлись в разные стороны комнаты, по кроватям, и прикинулись спящими. В этот раз Кед как-то не натурально храпел...

Глава 18

Мне неизвестно, на какую ночь они запланировали свою вылазку и на какое время договорились, тоже пофигу. Своих планов на эту ночь я всё равно менять стал. Выждав полчаса после отбоя, снова покинул комнату и поскрёбся в дверь к Эль.

Именно на эту ночь мы с ней не договаривались, но тогда, утром после нашей первой ночи, она сказала, что будет рада меня видеть в своей комнате хоть каждую ночь.

Только вот сегодня она почему-то не отвечает на условный сигнал. Спустя пару минут я ещё раз поскрёбся в дверь. Но ответа не было, приложил ухо к двери, попробовал прислушаться и тишина. Хорошо, что в коридоре темнота непроглядная, даже окон нет. Было бы очень неудобно, если бы меня тут засекли за таким странным занятием. Только собрался уходить, как вдруг дверь открылась. Только не в комнату Эль, а нашей с Кедом комнаты.

Луч лунного света на секунду осветил часть коридора, мелькнула тень, и коридор снова погрузился в темноту. Значит, они решили сегодня. Надеюсь, они составили хороший план, и их не подловят даже с усиленной охраной у подстанции. Хотя мне кажется, их там будут специально ждать. Он не внял моим доводам о том, что вся их прогулка была как на ладони у Коменданта. Они днём вряд ли достаточно хорошо скрывались от камер, иначе Ройс бы их не заметил. И вообще идея с разведкой днём была крайне неудачной!

Я застыл у стены возле двери Эль и на некоторое время даже постарался задержать дыхание, чтобы не выдать себя. Если Кед не будет присматриваться в мою сторону, то системная информация с моим именем меня ему не выдаст.

Меня обдало потоком воздуха, когда Кед проскочил мимо меня на третий этаж. Ковровое покрытие отлично скрадывает шаги, особенно если постараться не шуметь. Странно с его стороны, зачем подниматься наверх, если можно всем встретиться внизу, у входа. Выждав ещё с минуту, я скользнул к себе в комнату и улёгся спать. Надеюсь, Эль просто решила в эту ночь выспаться перед тяжелым днём, а не навязалась с ними в поход к подстанции. Она в курсе, чем это сегодня грозит.

Утром соседа в комнате не обнаружилось. Ну что ж, я его предупреждал, пусть потом не дуется, тоже мне великий стратег...

Хорошо хоть, Эль с ними не увязалась, её я встретил на выходе из жилого корпуса.

— Марк, это ты после отбоя в мою дверь скребся? — полушёпотом спросила девушка, подстраиваясь под мою скорость, она шла по правую руку от меня.

— Ну а кто же ещё, — удивился я такому вопросу. — Или ты кого-то другого ждала прошлой ночью? Ты же говорила, что будешь рада, если я хоть каждую ночь буду к тебе приходить. Вот я и решил заскочить на огонёк...

— Извини, — произнесла девушка. — Ты же знаешь, сегодня у нас будет два больших урока по новым предметам на арене.

— Да ничего страшного, — отмахнулся я. — Но можно было бы и предупредить.

— На самом деле я была не против, — продолжила Эль. — Но я проводила один эксперимент... с маной. И Системой. Ну и немного увлеклась, и заснула. Проснулась как раз из-за того, что кто-то в дверь скребётся. Но уже было темно, я не знала, сколько времени, и вообще подумала, что мне это показалось. Зато я видела, как наш корпус покинули пять человек, — шёпотом добавила она.

— Я знаю, — ответил я. — Это был Кед и компания.

В плотном потоке сонно-голодных студентов мы просочились в столовую. Всё-таки двери можно было и пошире сделать, с таким потоком желающих внутрь попадаешь не сразу, как ещё давки-то не случилось.

А когда мы расселись по местам, Эль отметила и остальных недостающих членов нашей компании.

— И Джини с ними! — будто между делом произнесла Эль до того, как рядом присели близнецы.

— А также Дина, — добавил я, но в этот момент эти двое уже рассаживались рядом.

— Что Дина? — спросил один из близнецов.

— А куда снова Кед пропал? — поинтересовался второй близнец.

— А-а-а, вон оно что, Дина! — усмехнулся первый. — Эти трое, похоже, снова к Дине сходили, Гарнет.

— Опять, Криан? — так же усмехнулся второй и посмотрел на своего брата. — Им что, одного раза мало было?

— А что там было-то? — поинтересовалась Эль. — Она мне так толком и не рассказала.

— Ты только им не показывай, что знаешь, ладно? — подготовился я.

— Скажу, что мне Дина рассказала, — успокоила Эль. — Так что там было-то? Они к ней в комнату вломились что ли?

— Можно и так сказать. Они втроём после отбоя постучались к ней. Ну она им открыла, не знаю, что они ей сказали и вообще успели ли. В общем, она их через Тень закинула в какую-то подсобку и отправилась спать. Вспомнила про них только после первого урока.

— Им крупно повезло, что они ко мне не постучались! — как-то недобро отозвалась Эль.

— Я думаю, они вернутся ко второму уроку, Гарнет.

— А я ставлю на то, что после второго урока, Криан, — они пожали руки, и один из них разбил спор.

— А ты как думаешь, Марк? — спросил, кажется, Криан.

— К обеду бы вернулись, — предположил я.

— О-о-о.. ты что-то знаешь? — хором спросили близнецы.

— Интуиция, — ответил я и вернулся к завтраку.

— Напомни-ка, а сколько в этом параметре? — спросил один из них. У них ещё и голоса почти одинаковые.

Я на пальцах показал, сколько её у меня, не отрываясь от поглощения еды.

— Я бы на твоём месте не стал доверять нулевой интуиции.

— И я.

— Вы завтракать не собираетесь? — доев свою порцию, спросил я. Они почти не притронулись к еде, а время завтрака на исходе. Только после этого они вспомнили, зачем они здесь, и принялись за дело.

Моя интуиция меня, конечно же, подвела, и ребята появились на втором уроке. Занятия по Атрибутам лучше не пропускать, и Комендант Ройс это лучше остальных понимает, тем более сегодня новая тема — Противодействие Атрибутам. Только вот троица парней была снова сонная, а ещё угрюмые, и не поднявшие уровень. И разговаривать со мной они почему-то не захотели. Поэтому заняли места чуть подальше от меня.

А я предупреждал...

С близнецами и Эль они поделились, хоть и неохотно, но не со мной. Да и во время урока до меня их шепотки еле доносились. Поэтому я сосредоточил всё внимание на учителе. Лэр Бхорза вещал об Атрибуте «Тень» и методах противодействия ему. Тут ничего сложного, Свет против Тени. Но всё зависит еще и от класса самого человека, а не только его Атрибута. Даже от направления, магического или физического, уже многое зависит, и имеет свои особенности.

На перемене после урока я занял привычное место для отдыха. Уселся на лавке под деревцем. Ночные диверсанты прошли мимо, посмотрев на меня, как на предателя. Я же проводил осуждающим взглядом, чем вызвал ещё больше презрения в их взгляде. Следом за ними в поле зрения появилась Эль в компании двух девушек — Дины и Джини. Она им что-то рассказывала, а те с ней спорили, видно было, что они с ней в корне не согласны и твёрдо стояли на своём. А заметив меня, они сразу замолчали, кивнули в мою сторону и вдвоём отправились куда-то по своим делам. А Эль направилась ко мне.

— О-о-о... девятки не верующие! — с тяжёлым вздохом, она села на лавку рядом со мной. — Они ни в какую не хотят верить, что сами виноваты. В один голос твердят, что их сдал Марк, причём со всеми потрохами.

— Не надо было вчера Кеда отговаривать, — поморщившись, произнёс я. — Всё равно ушли. Только теперь в их провале оказался я виноват!

— Ну не скажи. — возразила Эль. — Они говорят, что тебя Комендант сдал.

— В каком смысле?

— Он им сказал, что зря они тебя не послушали и всё-таки решили прийти, — пояснила она. — Он их ждал прямо в подстанции. Там им всё и рассказал.

— Вот ведь! — усмехнулся я, — не хороший человек, этот Ройс. Зачем он про меня-то рассказал?

— Хома мне тоже самое, что и девчонки рассказал, — продолжила Эль. — Добрались они до подстанции быстро, их никто не заметил. Тень Дины отлично всех скрывала, даже камеры трогать не пришлось. С замком также проблем не было. Они впятером без труда попали в подстанцию, Хома смог на пару минут заморозить охрану, стоявшую на дверях. Так что если бы их не ждали, то у них бы всё получилось на отлично!

— Но от наказания это бы их не спасло, — ответил я, выслушав девушку. — Ройс намекнул, что хочет и там разместить камеры видеонаблюдения.

— Ну тогда бы твоей вины не было, — улыбнулась Эль, и глянув время на мобиле, добавила — Пойдём на урок, хватит прохлаждаться!

— Может быть, но они бы нашли, за что обижаться, — усмехнулся, и поднялся с лавки вслед за девушкой. — Например, за то, что мы там были первыми, и после нас там усилили охрану.

— Ну вообще-то они на это ещё на уроке пожаловались, — хохотнула Эль.

— Вот видишь? — усмехнулся я в ответ. — Кстати, ты им рассказала, что они на камерах засветились днём?

— Да, и они сразу всё поняли. Говорят, если бы ты не ходил к Ройсу и не рассказал о том, что они хотят сделать, всё прошло бы гладко. Так что в том, что их ещё днём там заметили, теперь виноват тоже ты.

— Ну что ты будешь делать? Ну ладно, я попробую разговорить соседа вечером. Если он к Хоме не смотается и не будет там сидеть до самого отбоя. Тоже мне великий стратег!

Следующим уроком были «Основы Системы», и Кед с компанией отсели ещё дальше от меня, поменявшись местами с другими парнями. Сегодня тема — Сокрытие данных. Почти всё время урока прошло в интерфейсе. Настраивали уровни доступа к своей информации. От полного сокрытия, так что система выдавала только звёздочки за место имени, до свободного доступа к Профилю без запроса. В профиле также было несколько уровней доступа, вплоть до информации о навыках или уровне опыта. Учитель лично у каждого проверяла то, как мы выполняли задания.

***

В обед я снова не удержался, чтобы не стянуть у местной банды заряд с телефонов, которые они выложили на стол. Весь обед они не спускали с них глаз, даже во время поглощения еды краем глаза на них смотрели. И тем сильнее было их удивление, когда в один момент их мобильники один за другими показали пустую батарею и угасли. Они загалдели, начали крутить головами, естественно, меня заметили, но я находился в другом ряду, за столами. По их мнению, я никак не мог дотянуться. Хотя Гилмид не спускал с меня глаз, держа в руках угасший мобильник.

После обеда мы снова остались втроём. Я, Эль и один из близнецов. Кажется, это был Криан. Потому что насколько я помню, наказание выдали Гарнету, и брат его тут подменяет.

— Марк, вот скажи мне, зачем ты сдал наших ребят? — вдруг спросил Криан, когда мы начали подметать пол в столовой.

— И ты туда же?

— Если не ты, тогда кто? — всё таким спокойным тоном продолжил Криан.

— Вариант, что они сами погорели, тебя не устроит?

— Мне просто интересно.

— Что они тебе рассказали?

Криан рассказал всё тоже самое, что я узнал от Эль. А также они откуда-то знают, что мы ходили к Коменданту. По их версии там я всё и рассказал. Но они почему-то всё равно пошли на дело.

— По секрету тебе скажу, — полушепотом произнёс я. — У меня просьба от Коменданта, как только у меня появляется задание Атрибута, сообщать ему.

— И ты не мог это Кеду сказать? — удивился близнец. — Он бы поверил твоим словам больше, я уверен.

— А я не уверен, — ответил я. — Мне кажется, он завидует моему уровню, и любая просьба не ходить туда хотя бы какое-то время была бы воспринята в штыки. Но ты прав, я ему это сегодня расскажу, и пусть дальше сам думает. Ты просто сам подумай, они днём крутились рядом с подстанцией, где обычно отдыхают адепты физических направлений. А тут вдруг несколько Разумистов появились. Даже этот Гилмид удивился, увидев их там.

Пока болтали, подмели пол и начали помогать Эль протирать столы.

— Кстати, о Гилмиде, они снова крутятся возле столовой. Вертят в руках мобильники. Кажется севшие... Тебя ждут?

— Пускай ждут, — отмахнулся я, и дальше мы продолжили уборку молча.

Спустя пятнадцать минут, когда уже заканчивали, снова оживился Криан.

— Гарнет говорит, что шайку Гилмида около столовки разогнал Ройс, и он идёт сюда. Будет здесь через десять секунд.

Через назначенное время в столовой появился Комендант, быстрым шагом подошёл к нам. Судя по его хмурому лицу, ничего хорошего ждать не стоит.

— Криан? Ты что делаешь? — обратился он сначала к нему. — Твой брат должен отбывать наказание, я ценю эту защиту, но чтобы я такого больше не видел! А теперь оставьте нас с Марком наедине. Я смотрю, вы тут уже закончили.

Ребята быстренько убрали инвентарь обратно, скрылись из виду.

— Марк! Я недоволен твоим поведением! — серьёзно произнёс он.

— Что я опять натворил? — возмутился я. Неужели эта шайка пожаловалась на разряженные мобилы второй день подряд?

— Ты не смог отговорить своего соседа от нарушения правил, — пояснил он. — Я надеялся, что прошлой ночью никто не придёт. Но похоже, я ошибался в тебе. Мы вас здесь не просто учим Системным особенностям и многообразию Атрибутов. Мы хотели сделать из вас команду, в которой каждый будет доверять каждому, как себе!

— Я его предупреждал. Рассказал ему, где они прокололись. О том, что это может быть опасно, и их поймают. Но он мне не поверил. Даже наоборот. После ваших слов они меня считают предателем! Какое может быть доверие, если мы знакомы меньше недели?

— Значит, мало привёл доводов, плохо уговаривал, — заявил он. — С Элизой у тебя довольно быстро удалось сойтись. Что уж говорить, если дело дошло до ночного посещения комнаты этой девочки.

После этого уточнения, у меня, кажется, даже уши покраснели.

— Ну... с Кедом-то мы просто соседи и пока хорошие знакомые. Думаю, до такой степени отношений у нас с ним не дойдёт! — нервно усмехнулся я. — Просто быть друзьями было бы достаточно. Но теперь он со мной даже разговаривать не хочет. Как я его мог ещё уговорить? Осушить если только? Тогда бы он точно никуда не пошёл.

— Нет, Марк. Это слишком радикально, — ответил он, пропустив мимо ушей большую часть моей фразы. — Я рассчитывал, что он доверится твоим словам.

— С чего бы ему мне так слепо доверять? — удивился я такому положению дел. — Но если бы вы не упомянули меня, было бы легче. А ещё лучше, если бы вас там не было, — в наглую добавил я. — Извините, я на урок опаздываю, — добавил я, и прошёл мимо него.

— Им тоже нужно понять, что ничего просто так не достаётся! — строго произнёс он.

— Лэр Ройс, вам ли не знать, из какого квартала эти ребята. Это правило они, наверно, с молоком матери впитали, — ответил я не оборачиваясь, остановившись на секунду у двери.

Покинув столовую, я быстрым шагом направился к малой Арене, где у нас пройдут два урока, и первый из них начнётся уже меньше чем через минуту. Успел вовремя, учителя ещё не было, но все разумисты уже выстроились в линейку по росту, но стояли пока расслаблено, болтали меж собой. Как только я занял крайнее левое место, сразу появился учитель.

— Смирно! — гаркнул он командным голосом, и все мигом выполнили его команду.

Физрук был в спортивном костюме, со свистком и секундомером на массивной шее. Да и сам он не маленький, на две головы выше меня. А это значит, Силы у него много.

— Меня зовут Тренер Гизан. Именно так вы и будете ко мне обращаться. Вам понятно?

— Да, Тренер Гизан! — хором ответили мы.

— Весь остаток учебного дня вы проведёте со мной. Сегодня у нас по плану два больших урока. Первый — это рукопашный бой. Но так как вы Адепты Разума, то для вас будут только основы самообороны. Вторым уроком будет стрельба из огнестрельного оружия. Ваш основной предмет на моих уроках и будет стрельба. Оружие у вас будет энергетическое, проводящее силу вашего Атрибута. Ну а сейчас небольшая разминка. Тридцать кругов по Арене, пятьдесят отжиманий и подтягивания. Бегом марш! — свисток тренера послужил сигналом к старту.

Тридцать шесть человек вытянулись в нестройную линию и начали забег. Бежали все с разной скоростью, кто-то сразу набрал скорость, а кто-то экономил силы.

В школе на уроках мы приблизительно столько и бегали, но на этом урок и кончался. Но здесь это было только начало, поэтому силы я решил поберечь, как и остальные, выбрав среднюю скорость. А также всем было не до разговоров, и минут за двадцать дистанция была взята, следом за ней отжимания были подобным отдыху.

Тренер внимательно наблюдал за нами, но на мне он задержал взгляд и после отжиманий подозвал меня к себе.

Глава 19

Под завистливые взгляды одноклассников я прошёл через всю арену к учителю.

— Да, Тренер Гизан?

— Зачем ты выбрал Аспект Разума? — снова прозвучал этот вопрос, только на этот раз уже от тренера.

— Ну... — восстанавливая дыхание, начал я. — Если честно, то первые знакомые, — махнул я за спину, — в этом Аспекте, и мне не хотелось терять связь, я же не знал, что будет после распределения.

— И только? — удивился Тренер. — Для такого параметра в Разуме, как у тебя, не свойственны спонтанные решения.

— Как есть, — пожал я плечами. — Может быть, ещё из-за того, что у меня направление — магия.

— И ветка развития Антимаг, — кивнул Гизан. — Я уже ознакомился с твоим профилем. Из таких, как ты, получаются хорошие воины-ловкачи, которые умеют блокировать магию. Но и в магическом плане тебе есть куда расти. А сейчас займёмся твоими характеристиками.

— Разве что-то можно ещё сделать? — недовольно проворчал я. — Шестая уже постаралась великолепно!

— У Системы свои причины так поступать с Пустотой, — ответил Тренер. — Но это не значит, что она не оставила шансов. Раз ты дожил до шестнадцати лет, значит, есть шанс выровнять свои характеристики.

— И что для этого нужно сделать, Тренер Гизан?

— Для начала пробеги на своей полной скорости сорок кругов прямо сейчас!

— Ага, хорошо! — обрадовался я и направился было на пробежку. — Погодите, а чем мне это поможет?

— Хватит болтать! Бегом на круг! — гаркнул он так, что ближайшие ребята вздрогнули и сами чуть не побежали. — Силы у тебя много, на всей скорости сорок кругов! Сбавишь скорость, добавлю еще один круг сверху, — пока он доносил до меня эту информацию, я уже полкруга успел пробежать.

Тренера Гизана слышно из любой точки арены с его-то голосом. А бежать у меня получалось достаточно быстро. Могу очень быстро, но я спринтер, а не марафонец. Сорок кругов это же...

Несколько кругов я пробежался не заметил как. Остальные ребята на меня то и дело поглядывали с удивлением.

А Тренер Гизан продолжил громогласно вещать так, что его услышал каждый!

— Если вас определили в Аспект Разума, это не значит, что вы останетесь такими же задохликами, какими являетесь сейчас! Моя задача состоит в том, чтобы добиться прогресса ваших непрофильных характеристик. Таких как Сила, Ловкость, Выносливость! Вам уже шестнадцать лет, а значит, вам стало доступно поднятие любой характеристики путём упорных тренировок. Бег — даёт Выносливость! Отжимание и подтягивания дают Силу. А полоса препятствий — Ловкость. Но вы с ней еще познакомитесь. И запомните, в Ордене Теней слабаков нет даже среди магического направления и тупиц среди физического.

Объяснение тренера прояснило суть того, зачем вообще нам нужны эти нагрузки. И конкретно в моём случае стало яснее, и это придало сил бежать дальше. Двадцать два круга я уже пробежал, и такое чувство, что стоит остановиться, и я просто упаду. Скорость немного упала, но бежал я чисто на рефлексах. Просто бежал, пот заливал глаза, а в ушах стучало. А я лишь держал в уме количество оставшихся кругов.

Класс закончил отжимания, пятьдесят раз отжаться от пола мало кто выдержал. И если уж я видел, что большинство в этом деле филонит, то и тренер видел. Но промолчал и дал три минуты на отдых. Некоторые прямо на месте и попадали. А вот Кед с Хомой выглядели гораздо лучше. Видно, им такие нагрузки привычны. Они подошли к Тренеру Гизану и о чём-то с ними поболтали, внимательно наблюдая за мной.

— Марк! Подтянись, осталось всего двенадцать кругов! — крикнул мне тренер после разговора с парнями.

Как двенадцать??? Было же шесть!

Дыхание уже давно сбилось, как моя первоначальная скорость. Бежал я уже на рефлексах. Просто переставляя ноги, одна за другой.

Прозвучал свисток, и весь Аспект Разума с редкими стонами направился к перекладинам, и начались попытки подтягиваний. Упражнения вроде разные, но мышцы почти одни и те же задействованы.

Конечно, ни о каких пятидесяти отжиманий уже не было речи. Всего десять человек сделали по пятнадцать раз, из них восемь парней и две девушки.

— Марк! Последний круг! — подсказал мне Тренер Гизан. И это не может не радовать. — Можешь еще круг почёта сделать и показать, что магократы не сдаются!

Пробежав эти два круга, остановился в паре метров от учителя и рухнул на четвереньки, пытаясь отдышаться после это марафона. Семьдесят один круг, девятка их подери! Мышцы ног и лёгкие горят, по бокам колет.

— Молодец, Марк! — чёрные кроссовки тренера появились в поле зрения. — Сила без Выносливости хороша только на коротких бросках...

— Я... это... и... фф-ух... так знаю! — с трудом выдал я.

— Но и без этого ты хорошо развит! — добавил он. — Ты в школе делал упор на физкультуру?

— Учитель... делал... а не я!

— Полежи, отдохни пару минут. Восстанови дыхание! Ты хорошо потрудился дистанцию в десять км не каждый разумист выдержит. А пока отдыхаешь, можешь заглянуть в свой профиль. А потом буду ждать тебя возле турников.

Упал на траву и перевернулся на спину, выполняя дыхательную практику, открыл профиль. А тренер, судя по его выкрикам, отправился к турникам.

Профиль гражданина Шестого мира.

Имя: Марк Эмилин

Уровень: 4

Класс: Абсорбер подробнее...

Атрибут: Пустота

Характеристики:

(среднестатистические хар-ки обычного человека для Системе равны нулю)

Сила: 9

Ловкость: 0

Выносливость: 1

Разум: 9

Интуиция: 0

Дух: 0

Так я и любовался эти две минуты на единичку в Выносливости. Даже появились мысль устроить еще одну пробежку, но ноющие мышцы сразу отмели эту бредовую идею. Я месяц не занимался не то что спортом, даже разминку или разогрев не делал. Только зарядка по утрам. Но то, что ещё не всё потеряно, меня обрадовало. Осталось узнать, как развивать профильные характеристики, но у нас пока только прогрессом Разума занимаются, а на них я откровенно зеваю.

— Ладно! Хватит мучить турник! Завязывайте, — скомандовал Тренер Гизан, как только я подошёл к нему. — Смотрите, как будет подтягивать ваш сверстник, у которого в Силе девять единиц, что является чуть выше нормы даже для физического направления, — закончив речь он, указал мне на перекладину.

Ну вот зачем мне такое внимание? И так меня весь Аспект знает как человека с Атрибутом «Пустота». Теперь еще и характеристики раскрыли, хотя Силу и так видно!

— Для начала, — продолжил он, когда я подпрыгнул и ухватился за перекладину, — двадцать подтягиваний, сможешь?

Я молча начал подтягиваться, руки в отличие от ног, уставшими не были, а эти два десятка подтягиваний я и не заметил даже. И при этом подтягивался на полную вытяжку, а не только до подбородка как пытались остальные.

— И ещё тридцать! — добавил Тренер Гизан, как только подтянулся двадцатый по счёту раз.

***

— Ещё десять сделаешь, и все идут на перемену, пятнадцать минут отдыха, — произнёс он после пятидесятого. — А если сделаешь двадцать, то весь Аспект будет отдыхать тридцать минут!

«Да он издевается!» — промелькнуло у меня в мыслях.

Десять я ещё куда ни шло выполню. Но двадцать?

Я выполнял упражнение в полной тишине и спиной к классу, поэтому не видел реакцию класса на этот вызов.

***

На перемену я покидать Арену не стал. Зачем куда-то уходить, если мы и так на открытом воздухе. Эти полчаса я провёл, валяясь безвольной куклой на зелёном газоне. Да эти семьдесят подтягиваний я выполнил, как мне казалось, на пределе своих возможностей. Но Система не оценила, и Выносливости мне не добавила, как и Силы. У меня сложилось впечатление, что у тренера какой-то бзик на «70». И Эль со мной согласилась. Она вымоталась не меньше меня, и сейчас лежала в метре от меня, как и половина нашего класса. Девушка Выносливости не прибавила, у неё и так там две единицы. А вот Сила поднялась до двух.

— Марк, ещё раз спасибо за эту большую перемену! — снова поблагодарила меня Эль. — Я видела, как тебе было тяжело выполнить последние несколько подтягиваний, и ты всё равно не бросил.

— Ничего-ничего, это было не только ради тебя и всего класса, — ответил я. — Как Тренер Гизан сказал, только через превозмогание можно получить плюс к характеристикам. А я хотел поднять Выносливость ещё разок.

— Ты кажется немного не понял, как поднимаются характеристики, — произнесла Эль. — Ты когда отдыхал после забега...

— Не отдыхал, а помирал после забега! — поправил я её, еле слышно рассмеявшись.

— Какая разница? Слушай. Он рассказал, что с характеристиками так же, как с навыками, такой же опыт, только прогресс не видно. Это не Дар Шестой за твои превозмогания, это такой же набор опыта. Первую единицу получить проще простого. Но с каждым разом задача усложняется. Тут нужен систематический подход!

— Эль, а ты случаем не слышала, что обсуждали Кед и Хома с Тренером Гизаном? — я приподнялся на локтях.

— Нет. Мне было не до подслушиваний, когда в ушах стучит, и пытаешься не упасть после каждого отжимания.

— Эх, ладно! Просто они что-то на меня так смотрели, пока я бегал по кругу.

— Сам спроси.

— Они со мной не разговаривают, забыла?

— Да они уже, наверное, забыли! — ответила Эль.

Как раз в этот момент на арену зашли Кед с Хомой. Кажется, они успели сходить в душ, судя по мокрым волосам. Даже не поднося нос к подмышкам, я учуял ядрёный запах собственного пота. Да уж, душ бы сейчас точно не помешал. Но я не дома, и до ванны меня тут никто не унёс. Да и дома тоже никто бы не стал передо мной так расшаркиваться. Краем глаза заметил, что на поле Арены появился Тренер с глубоким закрытым ящиком в руках. Поднялся сам и помог подняться с травы Эль.

Пока все собирались с силами, Тренер Гизан вынес и поставил длинный стол у стенки, а сейчас принёс ещё один ящик. А первый ящик пока так и оставался закрытым. Даже без приглашения все подошли и выстроились в шеренгу напротив стола и ожидающего нас учителя.

Интересно, из чего мы стрелять будем?

Только Тренер собрался начать рассказ, как вдруг в воздухе раздались отдалённые, но всё равно громкие хлопки. Это было очень похоже на одиночные выстрелы из пистолета. У Аспекта Силы сегодня тоже уроки физкультуры, похоже, у них стрельба уже началась.

Тренер неслышно выругался, развернувшись к стене, он там на что-то нажал, и арену накрыл прозрачный купол, отсекающий звуки. Малая Арена погрузилась в тишину.

— Так-то лучше, — едва слышно произнёс он. — И так, Абсорберы Аспекта Разума, начинаем ознакомительный урок Стрельбы. Вам, наверное, известно о существовании зачарованного огнестрельного оружия? — и дождавшись кивков, продолжил. — Именно из такого вам и предстоит сегодня попробовать стрелять.

Тренер начал выкладывать на стол пистолеты и винтовки. Когда он закончил с этим, я насчитал по восемнадцать единиц каждого типа оружия. Следом открыл второй ящик, в котором были аккуратно сложены защитные наушники.

— Чем отличается зачарованный огнестрел от обычного? — задал он вопрос классу.

— В зачарованном оружии пуля получает Силу Атрибута! — ответил Кед.

— Правильно. Например, Атрибут Элизы добавит снаряду силу огня. Такой выстрел имеет вероятность воспламенить цель или как минимум оставить обширный ожог в месте попадания. Атрибут «Хроно» заставит замереть на какое-то время свою цель или же ускорить процессы, все зависит от желания мага. Атрибут «Кинет» дарует снаряду повышенную скорость и убойную кинетическую силу.

— А Атрибут «Сиам»?

— Тренер Гизан? — обратились к нему близнецы.

— Достаточно редкий Атрибут. Вот и посмотрим, есть у меня некоторые догадки. Стрелять же вы будете вместе?

— Да! — кивнули они.

— Только в разные стороны, а также у одного из вас будут завязаны глаза.

— Круто! — чему-то обрадовались близнецы.

— На этом занятии я хочу, чтобы у каждого из вас появился навык обращения с огнестрельным оружием. Пассивные навыки «Точность» и «Прицельная стрельба». Первый у вас появится после одной-двух обойм, а другие после 10–50 выстрелов по мишеням. Тут всё зависит уже от вас и вашего упорства. Мишени позади вас. Подходите, берёте оружие, вставляете обойму, целитесь и стреляете. Винтовки переведены в режим одиночной стрельбы.

Все разом бросились сначала к столу, потом к ящику, как успели заметить, там на дне лежали боеприпасы. За стволы чуть не началась драка. Кому-то хотелось винтовку, но остались только пистолеты. И Тренер поспешил вмешаться.

— Кто взял винтовку, после двенадцати выстрелов меняет её на пистолет.

Арена была немного вытянута, была не ровно круглой. В длину достигала пятидесяти метров, а в ширину около двадцати метров. Так вот цели находились от нас на расстоянии сорока метров, как сообщил учитель, и были растянуты на всю ширину арены. Похоже, специально, чтобы если промазал, то случайно в другую не попал.

Оружие зарядили, наушники надели пока только на шею и попробовали взять на прицел полосато-красные кружки, пока ждали команды от Тренера Гизана.

— Первые десять выстрелов пристрелка без вливания Атрибута. Начали! — дал отмашку учитель.

Все надели наушники и открыли огонь. Воздух наполнился пороховыми газами, но я стоял рядом с Филом, и он всё время стрельбы не переставал отгонять от нас этот дым.

Обойму почти отстреляли, десять из двенадцати, если брать пистолет, который мне и достался. Тут мои успехи не сказать что выдающиеся. Восемь раз попал в цель, два раза в яблочко. Хотя у остальных было гораздо хуже.

— А у тебя неплохо получилось! — похвалил меня Фил. — У тебя тоже руки трясутся? У меня после такого «разогрева», что было на первом уроке, руки ходуном ходят. Мне тяжело удержать прицел, чтобы вообще в цель попасть, не говоря уже о том, чтобы в центр метится.

— Двумя руками пистолет держи, — посоветовал я. — Второй рукой придерживай снизу и поправляй прицел. На вытянутой руке я бы тоже с трудом попадал, — и показал, как именно я держу оружие.

— Хм, так действительно лучше! — попробовав, произнёс Фил.

— Неплохо! — произнёс Тренер Гизан, бросив взгляд на мишени. — А теперь стреляем с использованием Атрибута! По очереди и по одному выстрелы каждый в свою мишень. Начинает Элиза. Дальше Филипп, затем Марк, и так далее по порядку расстановки. Всё понятно? Приступаем! — отдав команду, тренер надел наушники.

У Эль тоже был пистолет, и перед выстрелом на нём расцвёл оранжевый витиеватый узор.

Выстрел.

Я успел заметить только трассирующий огненный след. Девушка попала в цель, и мишень тут же вспыхнула ярким пламенем. В яблочко она попала или нет, тут уж не узнаешь. Сработал какой-то механизм, и деревянная мишень скрылась в стене.

— Воспламенение, огонь Ра, — прокомментировал тренер.

Следующим стрелял Фил. Его пистолет покрылся серыми узорами.

Выстрел.

Мишень была поражена, и кажется, в стене появилась отметина от пули.

— Воздушная волна. Перед снарядом создаются воздушные вихри, которые и поражают цель, а если она существует, то вдобавок получает еще и пулю.

Следующий в очереди я. Поднял руку прицелился. Руки немного дрожали, и у меня не получалось хорошо прицелиться. Как эти двое влили в оружие силу, я так и не понял, да и тренер не рассказал. Но мне почему-то подумалось, что нужно просто влить маны, как в артефакт. А её у меня немного, всего-то чуть больше тысячи. Хотя у других-то и то меньше, у двоих, как я заметил, вообще меньше сотни.

Чтобы не испытывать терпение тренера, влил в оружие маны, сотни две думаю хватит. На моём пистолете также появились узоры, только прозрачные, будто стеклянные.

Выстрел!

Пуля попала почти в яблочко, а в следующее мгновение раздался вакуумный хлопок, исказив воздух перед собой в окружности чуть меньшей, чем сама мишень. А её середина втянулась внутрь и исчезла, оставив после себя один деревянный обод.

— Пустотный выстрел слабой силы. Сила Атрибута поглощает всё, до чего дотянется в заданной окружности. В данном варианте это было двадцать сантиметров.

Осмотревшись по сторонам и завидев шокированные лица своих одноклассников, я кивнул головой в сторону мишеней и осторожно положил пистолет на стол.

— Следующие Криан и Гарнет! — нарушив тишину, произнёс Тренер Гизан. — Кому из вас завязать глаза? — у него в руках появился лоскут чёрной ткани.

Глава 20

Одному из близнецов завязали глаза, и они начали стрелять. Кому из них именно, я не обратил внимания, уставившись взглядом в остатки своей мишени. А понял я это, только когда раздались оглушающие выстрелы сразу из двух стволов в один момент.

Кольцо из дерева, с ровными краями и пустым центром. Сейчас это был деревянный бублик на креплении. Середина мишени просто исчезла с гулким хлопком который было слышно даже сквозь защитные наушники. Кажется, на мгновение я даже увидел там бескрайнюю красноватую пустоту.

Шок проходил, сдавая вахту осознанию возможности одним выстрелом распылить, уничтожить часть пространства вокруг пули.

Тренер что-то кричал мне, ругал наверное. Я заметил это, только когда он помахал своей лапищей у меня перед лицом. Ну да, наушники-то я забыл надеть и теперь немного оглох.

В голове появилась куча мыслей о том, какая это мощная и опасная способность. А также желание повторить опыт с разными материалами. Но больше всего, почему-то хотелось проверить это на живых. Не знаю, откуда такая кровожадность, но реально интересно, что будет при выстреле в конечность, торс или голову!

Сформировано новое задание Атрибута:

Пристрелка:

— 9 выстрелов из пистолета и 9 выстрелов из автоматического оружия без использования Силы.

— 9 выстрелов из пистолета и 9 выстрелов из автоматического оружия с использованием Силы.

Стрельба по живым субъектам:

(огнестрельное оружие любое на выбор)

— Поразить 4 конечности с использованием Силы.

— Поразить торс с использованием Силы.

— Поразить голову с Использованием Силы

Время выполнения — один месяц.

Наказание за отказ от выполнения вариативно; Скрыто.

Награда:

«Улучшенное обращение с огнестрельным оружием.» (100%)

«Меткость (Точность ур.2)» (99%)

«Прицельная стрельба ур.2» (96%)

Опыт.

Похоже эти желания были не мои...

Странный всё-таки у меня Атрибут. И задания у него странные и частые. Всё, что хотелось, теперь отображено в задании. Тут даже больше, чем нужно. Все навыки сразу второго уровня. Вот только осталось найти живую мишень для этого задания, и сразу второй уровень трёх навыков обеспечен. Но всё-таки Ройсу нужно будет рассказать об этом задании, только скорее всего он попросит от него отказаться. И строчка «скрыто» и «вариативно» в наказаниях меня настораживает. Похоже, для развития Атрибута это важное задание, если вообще появилась упоминание про отказ.

Видимо, я надолго завис в собственных, как мне хочется думать, мыслях, и наушники на меня кто-то надел, отвесив лёгкий подзатыльник. Часто заморгав, я осмотрелся по сторонам. Рядом стояла Эль, с задумчивым видом вглядываясь в мои глаза. Заметив моё внимание, она улыбнулась и перекинулась парой фраз с Тренером. Тот выглядел немного потерянным.

— Марк, подай тренеру сигнал, если всё в порядке, — оттянув один наушник, произнесла Эль. Её я слышал, будто через тонкую стенку, хорошо хоть отчётливо. — Он уже вызвал Ройса и Бхорзу, чтобы они помогли привести тебя в чувства.

Я нашёл взглядом тренера и показал ему палец вверх. Вот теперь мужика отпустило, а то чувствовалось в нём напряжение.

— И пока они не придут, — продолжила она. — К огнестрелу он тебя не допустит.

— Я просто немного волнуюсь, — чуть громче, как мне показалось, произнёс я. — А когда я волнуюсь, то немного «подвисаю». И последствия моего выстрела немного пугают, — добавил я, сняв снова наушники.

Она повернулась к мишеням, нашла мою, и пожав плечам, спросила:

— То есть то, что у меня мишень вспыхнула, это тебя не пугает. А то, что у тебя получился такой ровный и аккуратный «бублик», так сразу страшно? — усмехнулась она.

— Она бесследно исчезла! — напомнил я. — И кстати, а почему остановились? Урок кончился?

— Нет, ждём Коменданта, — ответил мне один из близнецов с черной повязкой на лбу.

— Насчёт тебя поговорят, и продолжим, надеюсь! — произнёс второй.

— Раз с Марком всё в порядке, а уважаемый Комендант задерживается, продолжим! — подошёл к нам Тренер Гизан. — Криан, всё так же, надевай повязку, и наполни силой оружие. Гарнет, так же. Целься в свою мишень и стреляй. Всё понятно?

Близнецы кивнули и приготовились.

— Всем надеть наушники. И начали!

На оружии у них появились чёрно-белые узоры. Только вот Криан почему-то повернулся спиной к мишеням и не целясь направил дуло пистолета перед собой. И я решил понаблюдать именно за ним, и за тем местом, куда должна попасть его пуля. Дальняя стена, где-то вверху должно появиться пулевое отверстие.

Одновременно раздались два выстрела.

После этого Криан снял повязку, повернулся к брату, снимая наушники, и я тоже, чтобы не пропустить ничего.

— Хорошие выстрелы! — произнёс тренер. — В яблочко, оба! Из этого следует, что направление, которое выбрал близнец, не имеет значение, если он выбирает роль ведомого, а не ведущего. Давайте теперь проверим на каком расстоянии снаряд меняет направление?

— Тренер Гизан! — обратился к нему Гарнет. — У нас маны мало осталось!

— Тоже мне тут... — усмехнулся он, и сделав пару шагов к ним, коснулся их плеч. — Нашли проблему... столько хватит?

Я видел, что у них на самом деле мало маны, а вот у тренера её даже больше, чем у меня было до того, как она растворилась в пустоте. Он касанием поделился с ними маной, по полторы тысячи каждому отдал.

— Такие выстрелы отнимают у нас много маны, но на три-четыре хватит! Спасибо, — ответил Гарнет.

За эти несколько выстрелов разобрались, что пуля, заряженная силой их Атрибута, меняет направление сразу же, как только вылетает из дула.

В этот момент на арену вошли двое мужчин, они быстрым шагом направились к нам. Ройс шёл впереди уверенным шагом и как обычно был чем-то недоволен. А за ним, пытаясь не отставать, семенил приземистый полноватый мужчина, это был лэр Бхорза. Третьим вошедшим на арену чуть позже первых двух был сам куратор Маноз, седовласый высокий мужчина с хорошей осанкой, шёл не спеша и смотрел ровно перед собой. Тренер заметил приближение долгожданных гостей и скомандовал отложить оружие, развернуться и встать по стойке смирно.

— Лэр Гизан, что у вас тут случилось? — глава нашей академии остановился шагах в трёх от нас.

— Комендант Ройс, во время стрельбы с использованием силы Атрибута абсорбер Марк впал в состояние похожее на мана-голод! Но сейчас полностью восстановился!

— Похожее, Гизан? — возмутился комендант, почему-то смотря на меня. — Ты разучился видеть ману?

— Нет, Комендант! Просто у него заблокировано!

Я удивился, и заглянув в Профиль, не нашёл ничего подобного. В шестнадцать лет интерфейс крайне скудный, и такого там точно нет!

— Ладно! — согласился Ройс с Гизаном и обратился ко мне — Ты в порядке, мана в норме? Что с тобой случилось?

— Ничего особенного, Комендант Ройс. Я просто был немного в шоке от действия Атрибута на мишень.

— Наверное, не стоило тебя допускать до огнестрела. Твой предшественник и без него всегда справлялся на отлично! Покажи мне свою мишень!

Я указал на тот самый бублик из дерева, находившийся на расстоянии сорока метров от нас.

— Какие ровные края! — поднеся пенсне к лицу, произнёс наш куратор. — И остальные тоже хороши.

— Да, уважаемые лэры, именно так и действует высвобожденная Пустота! Поглощает всё, с чем соприкоснётся, — пояснил учитель Бхорза.

— Я это и так знаю лэр Бхорза! — нервно ответил Ройс. — Я помню обучение прошлого Пустотника. А также помню, что ему запретили пользоваться подобным оружием. Только вот про Марка ответ задерживается. Сегодня должен прийти. Отойдём посовещаемся!

Втроём они отошли на почтенное расстояние, шанса что-либо услышать не оставалось.

— Тебя обсуждают! — с улыбкой заявил Фил. — Решают допускать тебя к стрельбе вообще или нет.

— А у тебя отличный слух, Фил! — усмехнулся я. — Спасибо, только мне это не особо интересно.

— Ну как хочешь! — пожал он плечами. — Только это не слух хороший, а мой Атрибут. У меня тут на первом уровне открылась одна полезная способность.

— Тоже уровень взял? — немного удивился я. — С этими-то, надеюсь, не ходил? — кивнул я в конец шеренги, где стоял Кед.

— Нет, мне тут рассказали, как можно ману тырить из розетки, чтобы никто не заметил, — ухмыльнулся он и замолчал.

Чтобы не терять времени от урока и не шуметь, пока учителя совещаются, нам было поручено заняться обслуживанием оружия. Перезарядили, заменив обоймы. А затем добавили патроны в полупустые обоймы. Всё это сначала показал Тренер Гизан, а мы потом повторили.

— Скоро приедут Мастера Указов, — еле слышно произнёс Фил. — Абсорберы официально вступят в Орден Теней. Этот набор неплох, только вот Пустота... А? Я... ну ладно, извините, больше не буду подслушивать!

— Это что сейчас было? — удивился я. — Что за Мастера Указов?

— Не знаю, — пожал плечами Фил. — Я случайно подслушал, сам только что узнал. Но уточнять не буду, Марк! Даже не проси! Они закрылись, и вообще меня накажут, если ещё раз буду их подслушивать!

Через пару минут меня наконец-то вызвали к учителям. Я как раз собирался рассказать про задание. Это повлияет на их решение моего допуска к стрельбам. Только вот, в какую сторону влияние будет, неизвестно.

— Скажи нам, Марк, — спросил меня куратор Маноз, — после выстрела с силой Атрибута, у тебя появились какие-либо странные и не свойственные тебе мысли или желания?

— Может быть, захотелось всех осушить сразу или уничтожить? — дополнил вопрос Комендант.

— Лэр Ройс, не нагнетайте! — попросил учитель Бхорза.

Они в курсе об особенностях Атрибута, но почему-то меня в это не посвятили. Не похоже, чтобы они сомневались в своих знаниях. Проводят на мне эксперимент, как изменилось поведение Пустоты за последнее время? Если они получат подтверждение своих догадок, то меня вполне вероятно будет ждать особенная даже для абсорбера программа обучения.

Я посмотрел на лица учителей и Коменданта, они ждут ответа, и от этого зависит моё будущее...

— Нет, что вы! Все мои мысли и желания принадлежат только мне! — ответил я. — Я в этом полностью уверен! А поводом для беспокойства Тренера Гизана послужило моё волнение, как я уже говорил. А также новое задание Атрибута.

— Уже пятое за этот месяц? — с опаской отметил куратор Маноз. — Она явно прогрессирует, вам не кажется?

— Мы не вели учёта заданий у прошлого Пустотника, — ответил ему Ройс. — По крайней мере, с самого начала. Так что этого нам неизвестно. Что за задание, Марк? Цели, награды, ограничение, прочие отметки.

Я зачитал задание полностью. И все трое на какое-то время задумались, хотя может, думал один Ройс, а остальные тактично молчали.

— Так значит, никаких желаний, связанных с целями задания, до него у тебя не было? — нарушил тишину Ройс.

— Нет, Комендант. Единственные два желания у меня — это принять душ и отдохнуть лёжа на кровати, — ответил я. — Тренер Гизан сегодня мне поднял Выносливость до первой единицы. И сейчас все мысли у меня занимает только отдых после непривычных нагрузок.

— Хватит жаловаться, Марк! — прозвучало как приказ от Коменданта. — Тренировки вам нужны, вам об этом уже рассказал Тренер Гизан. Что касается задания, а конкретно третьей цели... В общем занимайся пока первыми двумя целями.

— Как скажете!

— А что у тебя с другим заданием Атрибута? — уточнил Ройс.

— А у него их сейчас сразу два? — удивился куратор.

— Получается, что так, — подтвердил учитель Бхорза. — Такое вполне допустимо.

— Понемногу, по капельке, — ответил я.

— Ладно, иди к своим. — произнёс Ройс. — У вас ещё час до окончания занятия, успеешь выполнить две цели. Я сейчас поговорю с Тренером, и вы продолжите.

***

— Ну что ж, рад что с тобой всё в порядке! — произнёс Тренер Гизан после беседы с Комендантом. — Тебе настоятельно рекомендуется отстрелять две обоймы. Одну с маной, другую без. Я не могу увидеть твою сферу, можешь сказать, у тебя маны хватит?

— Нет...

— Хорошо! — перебил он меня, и на плечо легла его рука.

«Аарон Гизан передал вам 11 000 маны.»

— Столько тебе должно хватить, как сказали!

Всё произошло так неожиданно, и быстро. Был бы я предупреждён хоть на секунду...

Так, вот это явно не моя мысль! Я даже не представляю, как бы у меня получилось забрать у него маны больше, чем он решил со мной поделиться.

— Спасибо, Тренер, но куда мне столько? — спросил я, чем привлёк внимание Эль, Фила и близнецов.

Стоило тренеру отойти от меня, сразу пошли шепотки с вопросами. А после того, как сказал, у ребят чуть глаза из орбит не повылазили. Щедрым оказался тренер

Ройс в компании двух учителей покинули арену, и мы продолжили занятия. Мишень сменилась на новую, и я отстрелял сначала обойму из пистолета, потом десяток патронов потратил из винтовки.

А затем настало самое интересное. Эксперимент у Близнецов закончился, мишени снова заменились, и я одну за другой начал уничтожать мишени с помощью Пустоты. Ману решил поэкономить и заряжал по сотне на каждую пулю.

Несколько раз даже спецом промахнулся и попал в стену. След остался заметный, в виде полусферы. Получилось эффектно, хоть тренер и ругался на промахи.

Когда я отстрелял почти все сорок патронов, руки гудели не хуже трансформатора маны, запущенного на полную мощность. А в носу кажется навсегда поселился запах пороха. Но даже это не дало мне прибавку к Выносливости. Хотя последние несколько выстрелов я сделал, с трудом удерживая винтовку.

Видя моё напряжение, Тренер досрочно отправил меня на отдых. Хотя я был не против остаться до конца урока и просто посмотреть на действие других Атрибутов.

Вернувшись в комнату, я тут же сбросил пропотевшую форму и отправил её в корзину, а сам отправился в душ.

Там было время разобраться в себе.

Пустота на меня воздействует как-то незаметно. Выдаёт свои желание за мои, и надо с этим что-то делать. Надо заняться медитацией и Контролем после душа. Пока отмокал под струями воды, глянул новое задание. Прогресс был учтён. Два из трёх.

А также появились те самые три новых навыка, как и говорил тренер.

«Обращение с огнестрельным оружием» (1 ур.)

«Точность» (1 ур.)

«Прицельная стрельба» (1 ур.)

Хм, неплохо, и это с первого раза.

Сквозь шум воды послышалось, что в комнату вошли, хотя я запирал за собой. Значит, это Кед вернулся, вот и хорошо. Как раз с ним надо поговорить насчёт его детских обид. Тоже мне разумист нашелся, так спалиться перед Комендантом.

Выключив воду, быстренько вытерся полотенцем, и накинув халат, вышел в комнату.

То, что я увидел, повергло меня в шок. Я и сам оказался не лучше...

Когда я вернулся в комнату, мой сосед как раз убирал телефон от уха. Мой телефон. Он положил его обратно на стол и повернулся ко мне, удивлённо кивнув на трубку.

— Тебе тут звонил кто-то, — произнёс он.

— О, уже не играем в молчанку? — усмехнулся я. — Вот и правильно. А то нам надо поговорить серьёзно!

— Ты прав, — сухо ответил он. — Разговор будет серьёзный, но не со мной.

— Слушай, давай присядем, и я тебе объясню зачем я ходил к коменданту и как узнал про вашу разведку проваленную?

— Скажешь, кто тебе только что звонил? — приподняв брови, спросил Кед. — А то в трубке тишина и чьё-то ровное дыхание. Вряд ли это звонила твоя девушка, она бы точно не стала молчать в трубку. Да и как она позвонит, если мобила вообще без сети?

— Откуда я знаю, кто это умудрился мне позвонить! — пожал я плечами и сделал шаг навстречу.

— Коменданту своему будешь об этом рассказывать! — злобно процедил Кед и быстрым шагом направился на выход.

— Стой!

Я сделал к нему шаг, чтобы остановить, потянулся у нему рукой. Как вдруг он свалился с ног.

«Получено 3 827 ед. маны»

Он только дверь успел открыть, прежде чем упасть. И надо было это ему сделать именно в тот момент, когда мимо нашей комнаты проходил человек, и его эта картина явно напугала.