Шепот магического зверинца

Глава 1 Лунный дракон не вернулся Филипп Морган ненавидел Тишину.

В Лондонском магическом зверинце, где он проработал пять лет, Тишина означала только одно: что-то пошло не так. Магические существа никогда не молчали. Нимфы перешептывались, огневицы потрескивали, даже самые редкие экземпляры издавали хотя бы слабый шорох. Тишина была их врагом.

Сегодня Тишина накрыла зверинец плотным куполом.

— Морган! — окрик начальника вырвал его из раздумий. — В мой кабинет. Немедленно.

Филипп отложил блокнот, где делал пометки о повадках новорожденного василиска (крайне ядовитый, но в детстве удивительно милый), и направился по каменному коридору. Лампы с зачарованным пламенем шипели, реагируя на его настроение — он был напряжен.

Начальник, сухой старик с лицом, напоминающим сморщенный пергамент, сидел за столом, заваленным бумагами. Перед ним лежала раскрытая газета «Ежедневный пророк» с кричащим заголовком: «Лунный дракон похищен? Министерство магии хранит молчание».

— Читали? — спросил начальник, постучав пальцем по газете.

— Нет времени читать газеты, сэр. У меня вылупление василисков.

— А зря. Потому что это ваш новый проект.

Филипп сел на стул напротив, чувствуя подвох. Лунные драконы были редчайшими существами в магическом мире. Их чешуя использовалась для самых сильных зелий, их слезы лечили любые раны, а их способность питаться лунным светом делала их практически неуловимыми. Во всем мире насчитывалось не больше тридцати особей.

— Его украли? — спросил он.

— Хуже. Он исчез сам. Из самого охраняемого вольера в Нью-Йорке. Просто испарился. Охрана ничего не видела, магические сигнализации не сработали. Это невозможно.

— И вы хотите, чтобы я...

— Чтобы вы отправились в Нью-Йорк и нашли его. Министерство магии США в панике. Они боятся, что дракон вырвется в город магглов. Вы — лучший магозоолог Европы.

Филипп хмыкнул. Лучший — громко сказано. Ему всего двадцать восемь, и единственное его достижение — диссертация о миграционных путях огненных крабов. Но спорить не стал.

— Когда вылетать?

— Завтра утром. Портал откроется на рассвете. В Нью-Йорке вас встретят. И, Морган...

— Да, сэр?

— Будьте осторожны. В последнее время с магозоологами случаются странные вещи. Трое пропали без вести за последний месяц. Все занимались лунными драконами.

Филипп вышел из кабинета и прислонился к стене. Сердце колотилось быстрее обычного. Он не боялся — магозоологи не имели права бояться. Но предчувствие было тяжелым, как свинцовое покрывало.

В вольере василиски пищали, требуя еды. Он пошел кормить их, стараясь не думать о драконах, о пропавших коллегах и о том, что завтра он окажется за океаном, в стране, где маги живут в постоянном страхе разоблачения.

Он не знал, что в Нью-Йорке его ждет не просто расследование. Там его ждет она.

Глава 2 Девушка , которая слышала зверей

Элизабет Блэквуд ненавидела свою работу ровно триста шестьдесят пять дней в году.

Зоопарк Бронкса был огромным, шумным и пах так, что у неподготовленных посетителей слезились глаза. Но Лиззи работала здесь уже два года, и за это время она научилась одному: никогда не показывать, что она слышит то, чего не слышат другие.

Потому что другие не слышали, как шепчутся обезьяны. Не понимали, о чем кричат птицы. Не знали, что слоны передают друг другу сообщения на частоте, недоступной человеческому уху.

Лиззи знала. Лиззи слышала всё.

Она была обычной девушкой из обычной семьи в Квинсе. Ничего необычного, если не считать того, что в пять лет она впервые заговорила с котом и получила ответ. В двенадцать — подружилась с вороной, которая приносила ей блестящие пуговицы. В восемнадцать — поняла, что с ней что-то не так, и научилась это скрывать.

Магии не существовало. Она просто была странной. Так она себе говорила.

Сегодня в зоопарке было неспокойно.

— Лиззи! — окликнул ее смотритель. — Иди посмотри на лемуров. Они с утра орут как резаные. Может, заболели?

Она подошла к вольеру и сразу поняла: лемуры не больны. Они напуганы. Их языком, который никто, кроме нее, не понимал, они кричали одно и то же слово: «Он близко. Он близко. Страшно».

— Кто близко? — тихо спросила она, присаживаясь на корточки.

Старый лемур с седой шерстью посмотрел ей прямо в глаза.

— Большой. Летающий. Светящийся. Он ищет дом. Он потерялся. Он злится.

Лиззи похолодела. Летающий. Светящийся. В Нью-Йорке не водилось светящихся летающих зверей. Если только...

Она не успела додумать. Сзади раздался голос, от которого у нее мурашки побежали по коже:

— Простите, мисс. Вы работаете здесь?

Она обернулась.

Перед ней стоял мужчина. Молодой, с темными волосами и глазами цвета грозового неба. Одет странно — слишком тепло для нью-йоркского лета, слишком официально для посетителя зоопарка. В руках он держал потрепанный блокнот и смотрел на нее так, будто видел насквозь.

— Да, — ответила она осторожно. — Я смотритель. Чем могу помочь?

— Меня зовут Филипп Морган. Я... исследователь. Ищу одно редкое животное. Оно могло попасть в город. Вы не замечали ничего необычного в последние дни?

Лиззи замерла. Лемур за ее спиной прошептал: «Не говори ему. Он тоже странный».

— Нет, — соврала она. — Все как обычно.

Филипп прищурился.

— Вы уверены?

— Абсолютно.

Он кивнул, но не ушел. Вместо этого достал из кармана странный предмет — похожий на серебряный компас, но без стрелок. Компас вдруг засветился слабым голубым светом, указывая прямо на Лиззи.

— Интересно, — пробормотал Филипп. — Очень интересно.

— Что?

— Ничего. Спасибо за помощь, мисс...

— Блэквуд. Элизабет Блэквуд.

— Мисс Блэквуд. Если увидите что-то необычное — летающее, светящееся — дайте знать. Я остановился в отеле «Шеридан».

Он развернулся и ушел, оставив Лиззи в полном смятении. Компас, который светился на нее. Лемуры, кричащие о большой летающей твари. И этот мужчина с глазами-грозой.

Что-то начиналось. Что-то, что изменит её жизнь навсегда.

Глава 3 Магия внутри Филипп не мог уснуть.

Отель «Шеридан» оказался дешевым и шумным, но дело было не в этом. Компас, который он носил с собой, — подарок старого друга-чародея — реагировал только на одно: на присутствие магии. И сегодня в зоопарке он с ума сходил.

Та девушка. Элизабет. В ней определенно что-то было. Но что? Сквиб? Недоучившаяся ведьма? Или нечто другое?

Он встал с кровати, подошел к окну и уставился на ночной Нью-Йорк. Город гудел, даже в час ночи. Магглы не спали, маги тоже — он чувствовал слабые всплески магии где-то в центре. И среди всего этого шума где-то прятался лунный дракон.

Телефон зазвонил. Странно — кто мог знать, что он здесь?

— Морган, — ответил он.

— Филипп Морган? — голос был женским, взволнованным. — Это Элизабет. Из зоопарка. Я... я должна вам кое-что сказать. Это не по телефону. Можем встретиться?

— Где?

— В зоопарке. Через час. У вольера с лемурами.

— Буду.

Он накинул пальто — прохладно, несмотря на лето — и вышел в ночь. Город встретил его запахом бензина и выпечки. Где-то играла музыка, кто-то смеялся. Жизнь шла своим чередом, не подозревая, что над ней нависла угроза.

Лиззи ждала его у входа. В темноте она казалась еще моложе, еще беззащитнее. Но глаза горели решимостью.

— Спасибо, что пришли, — сказала она. — Идемте. Я вам кое-что покажу.

Они прошли через служебный вход, мимо спящих вольеров. Животные чувствовали их присутствие — кто-то всхрапывал, кто-то ворочался. Но Лиззи шла уверенно, зная каждый уголок.

— Я с детства слышу животных, — начала она, не оборачиваясь. — Их голоса, их мысли. Думала, что схожу с ума. Потом привыкла. Сегодня лемуры сказали мне кое-что. Про летающее светящееся существо, которое ищет дом.

Филипп остановился.

— Вы понимаете, что говорите? Таких существ не существует в природе магглов.

— А я не маггл? — она резко обернулась. — Скажите мне правду. Что вы такое? Почему ваш компас светился на меня?

Он молчал минуту, раздумывая, сколько можно рассказать. Нарушить Статут секретности — значит под суд. Но девушка явно была связана с магией, даже если не знала об этом.

— Хорошо, — сдался он. — Я — маг. Волшебник. Приехал из Лондона искать магическое существо — лунного дракона. Он пропал, и если его не найти, он может разрушить половину города.

Лиззи слушала, не перебивая. Когда он закончил, она просто кивнула.

— Я знала. Всегда знала, что мир сложнее, чем кажется. Что дальше?

— Дальше — вы поможете мне найти дракона. С вашим даром вы можете чувствовать его лучше любых магических приборов. И потом...

— Что потом?

— Потом я отвезу вас в Лондон, в школу магии. Вы не сквиб, мисс Блэквуд. Вы — самая настоящая волшебница. Просто не знали об этом.

Она улыбнулась. Впервые за долгие годы улыбнулась искренне.

— Зовите меня Лиззи. И покажите мне этого вашего дракона.

Глава 4 Охота начинается

Следующее утро встретило их проливным дождем.

Лиззи пришла на работу пораньше, чтобы никто не заметил отсутствия. Филипп ждал её у вольера с пандами — те мирно жевали бамбук, не обращая внимания на странного человека с блокнотом.

— Есть контакт? — спросила она, подходя.

— Пока нет. Ваши лемуры ничего больше не говорили?

— Говорили. Сказали, что дракон прячется в Бруклине. В старом заброшенном складе у реки.

— Откуда лемуры знают про Бруклин?

— Они много чего знают. Птицы приносят новости.

Филипп покачал головой. Дар Лиззи был сильнее, чем он предполагал. Связь с животными на таком уровне — редкость даже среди магов.

— Едем, — сказал он.

Добраться до Бруклина оказалось непросто. Дождь заливал улицы, трамваи опаздывали, таксисты отказывались везти в промышленный район. Пришлось идти пешком, прячась под козырьками магазинов.

Склад нашелся быстро — огромное ржавое здание у самой воды, с выбитыми окнами и проваленной крышей. Вокруг ни души.

— Он там, — прошептала Лиззи, останавливаясь. — Я чувствую. Он напуган. И голоден.

— Лунные драконы питаются лунным светом. Если он не ел несколько дней...

— Он может стать агрессивным?

— Очень.

Филипп достал палочку и осторожно двинулся вперед. Лиззи шла за ним, стараясь не шуметь. Внутри склада пахло сыростью, плесенью и чем-то еще — сладковатым, как переспелые фрукты.

— Это он, — выдохнул Филипп, увидев в темноте слабое свечение.

Дракон был прекрасен. Размером с небольшую лошадь, с чешуей, переливающейся всеми оттенками серебра, с огромными глазами, в которых мерцали звезды. Он свернулся клубком в углу и тихо скулил, как брошенный щенок.

— Бедняжка, — Лиззи шагнула вперед, протягивая руку.

— Осторожно!

Но было поздно. Дракон почуял её, вскинул голову и зашипел. Из пасти вырвалась струя серебристого пламени — не горячего, но ослепительно яркого.

— Тихо, тихо, — Лиззи не отступала. — Мы не враги. Мы хотим помочь. Ты потерялся, да?

Дракон замер. В его глазах мелькнуло что-то похожее на понимание.

— Ты чувствуешь, да? — продолжала Лиззи. — Я не такая, как другие. Я слышу. И ты слышишь меня.

Дракон медленно подполз к ней и ткнулся мордой в ладонь. Чешуя была теплой и мягкой, как бархат.

— Невероятно, — прошептал Филипп, опуская палочку. — Никогда не видел, чтобы лунный дракон так быстро доверял человеку.

— Он просто хотел, чтобы его поняли, — Лиззи гладила дракона по голове. — Как и все мы.

— Нам нужно увезти его отсюда. В безопасное место. Временный вольер, пока не решим, что делать дальше.

— А что дальше?

Филипп посмотрел на неё. На девушку, которая всего сутки назад узнала о существовании магии, а сейчас спокойно общалась с редчайшим магическим существом.

— Дальше, Лиззи, начинается самое интересное.

Глава 5 Заговор

Временный вольер оборудовали в подвале отеля, где остановился Филипп. Хозяин, старый волшебник-полукровка, за пару галеонов согласился не задавать вопросов. Дракон свернулся в углу на подстилке из зачарованных одеял и уснул — впервые за много дней спокойно.

— Он будет спать сутки, — объяснил Филипп. — Лунные драконы набираются сил во сне.

— А мы? — Лиззи сидела на единственном стуле, глядя на спящее чудо. — Что будем делать мы?

— Выяснять, кто и зачем его украл. Потому что драконы сами не покидают свои вольеры. Их что-то напугало. Или кто-то.

Он разложил на столе карту Нью-Йорка, испещренную пометками.

— За последний месяц пропало трое магозоологов. Все работали с лунными драконами. Все исчезли при загадочных обстоятельствах. Министерство магии США делает вид, что это несчастные случаи. Но я не верю.

— Думаете, их убили?

— Думаю, они что-то нашли. Что-то, что не должны были найти. И теперь кто-то заметает следы.

Лиззи подошла к карте, всматриваясь в пометки.

— А это что? — она ткнула пальцем в точку на окраине города, обведенную красным.

— Последнее место, где видели одного из пропавших. Мага по имени Гораций Стоун. Он занимался исследованием магических аномалий в черте города.

— Каких аномалий?

— Не знаю. Его записи исчезли вместе с ним.

Внизу, в подвале, дракон заворочался во сне. Ему снилось что-то тревожное.

— Он боится, — сказала Лиззи, прислушиваясь к своим ощущениям. — Во сне он боится. Там было что-то страшное. Темное. Живое.

— Что именно?

— Не могу разобрать. Слишком смутно.

Филипп вздохнул. Загадок становилось все больше, ответов — ни одного.

— Завтра идем по адресу Стоуна. Может, там что-то осталось.

— А сегодня?

— Сегодня — отдыхать. Выглядите вымотанной.

Лиззи улыбнулась.

— Я выгляжу так, как чувствует себя человек, узнавший, что магия существует и что она разговаривает с животными. Немного ошарашенно.

— Привыкнете.

— Думаете?

— Знаю. Я тоже когда-то был на вашем месте. Только мне было одиннадцать, и я попал в Хогвартс. А вам придется учиться быстрее.

Она кивнула, но в глазах читалась тревога. Не за себя — за дракона, за Филиппа, за этот странный новый мир, в который она так неожиданно попала.

Ночью ей приснился сон. Темный склад, серебристое свечение и голос, шепчущий: «Найди нас. Мы ждем. Мы в опасности».

Она проснулась в холодном поту и поняла: это был не просто сон.

Это был зов.

Глава 6 Зверинец

Адрес Горация Стоуна привел их в тихий район Бруклина, где в ряд стояли одинаковые двухэтажные домики с аккуратными палисадниками. Дом номер семнадцать ничем не отличался от соседей — такие же занавески, такая же лужайка, такая же тишина.

— Магическая защита, — определил Филипп, доставая палочку. — Слабая, но есть. Значит, внутри что-то ценное.

Они обошли дом сзади. Черный ход был заперт, но Лиззи заметила приоткрытое окно на втором этаже.

— Я залезу, — предложила она.

— Опасно.

— Я легче. И если что — позову на помощь.

Спорить было бессмысленно. Филипп помог ей подняться по водосточной трубе, и через минуту Лиззи уже была внутри.

Комната оказалась кабинетом. Заваленным книгами, свитками, странными приборами, которые тихо гудели и мигали. На стене висела огромная карта Нью-Йорка, утыканная разноцветными булавками.

— Здесь есть что-то? — крикнул снизу Филипп.

— Много чего. Поднимайтесь.

Он залез следом и замер, разглядывая карту.

— Это же... это координаты магических существ. Каждая булавка — место обитания. И их тут сотни!

— В Нью-Йорке столько магических тварей?

— Не должно быть. Магические существа избегают больших городов. Слишком шумно, слишком много магглов. А тут...

Он подошел ближе. Булавки разных цветов обозначали разные виды. Синие — водные, зеленые — лесные, красные — опасные. Красных было больше всего.

— Смотрите, — Лиззи указала на стол. Там лежал раскрытый дневник, исписанный мелким почерком.

«День 87. Я нашел их. Они здесь, под городом. Спрятаны так глубоко, что даже Министерство не знает. Кто-то собирает коллекцию. Кто-то ловит магических существ и держит в неволе. Зачем? Для чего? Сегодня видел лунного дракона в клетке. Он кричал. Я не могу помочь, но должен рассказать миру».

Дальше шли обрывки фраз, заклинания, координаты. Последняя запись обрывалась на полуслове:

«Они идут. Я спрятал главное в...»

— Он не дописал, — прошептала Лиззи. — Его схватили прямо здесь.

Филипп лихорадочно просматривал бумаги.

— Зверинец. Здесь написано про зверинец. Кто-то создал подземный зверинец с магическими тварями. Для чего? Для экспериментов? Для продажи?

— Или для войны.

Они переглянулись. Мысль была страшной, но логичной. Магические существа как оружие — это нарушало все законы, все договоры, все принципы морали.

— Нам нужно в Министерство, — сказал Филипп.

— Нас не послушают. Скажут, что это бред.

— Тогда найдем доказательства.

Лиззи взяла дневник и спрятала в карман.

— Мы найдем этот зверинец. И освободим всех. Даже если придется идти одним.

Снизу послышался шум. Кто-то входил в дом.

— Уходим, — скомандовал Филипп. — Быстро.

Они вылезли в окно за секунду до того, как дверь кабинета распахнулась. Внизу, в палисаднике, пригнувшись, пробежали к забору и скрылись в переулке.

Сердце колотилось, дыхание сбилось, но Лиззи улыбалась.

— Я никогда в жизни так не боялась, — призналась она.

— Добро пожаловать в мир магии, — ответил Филипп. — Здесь всегда так.

Глава 7 Подземелье

Координаты из дневника привели их в промышленный район Квинса.

Ничего примечательного: старые склады, ржавые контейнеры, бездомные собаки, роющиеся в мусоре. Но Лиззи чувствовала.

— Там, — она указала на один из складов, ничем не отличающийся от других. — Под землей. Много существ. Им страшно.

Филипп достал палочку и прошептал заклинание поиска. Палочка дернулась, подтверждая: магия здесь, и её много.

— Вход должен быть где-то рядом.

Они обошли склад по периметру. Сзади, за грудой ржавых бочек, обнаружилась дверь — массивная, металлическая, без ручки.

— Запечатано магией, — констатировал Филипп. — Сильной. В одиночку не открыть.

— А вдвоем?

— Вдвоем — тем более. Нужен ключ.

Лиззи задумалась. Потом подошла к двери и положила на неё ладонь.

— Здесь есть животные. Крысы, мыши. Они знают, как открыть.

— Ты серьезно?

— Я же говорила: я слышу.

Она закрыла глаза и сосредоточилась. Через минуту из-под груды мусора высунулась мордочка старой крысы. Крыса посмотрела на Лиззи, пискнула и юркнула обратно.

— Она принесет ключ, — объяснила Лиззи. — Хранитель зверинца иногда кормит их объедками. Крысы видели, как он открывает дверь.

— Невероятно.

— Это мой дар.

Через несколько минут крыса вернулась, таща в зубах небольшой металлический предмет — похожий на медальон, но с гравировкой в виде змеи.

Филипп взял его, повертел в руках.

— Артефакт. Сильный. Наверное, ключ от всех дверей в зверинце.

Он приложил медальон к двери. Та щелкнула и бесшумно открылась, открывая темный проход вниз.

— Идем? — спросила Лиззи.

— Идем. Но будь готова ко всему.

Они спустились по металлической лестнице. С каждым шагом воздух становился тяжелее, пропитанный запахом сырости, магии и страха.

Внизу их ждал коридор, уходящий в темноту. По сторонам — двери с решетками. Из-за них доносились звуки: шипение, вой, плач.

— Боже мой, — прошептала Лиззи, заглядывая в первую клетку.

Там, свернувшись в клубок, лежало существо, похожее на помесь волка и птицы. Перья торчали сквозь шерсть, глаза светились в темноте. Оно смотрело на них с такой тоской, что сердце разрывалось.

— Грифон, — определил Филипп. — Молодой. Украден из заповедника в Шотландии год назад.

— Мы выпустим их всех?

— Сначала найдем главного. Того, кто это устроил.

Они двинулись дальше. Клетки тянулись бесконечно: василиски, единороги, огненные саламандры, даже маленький дракончик, похожий на того, которого они спасли. Все в ужасных условиях, все измученные.

— Как можно так обращаться с живыми существами? — голос Лиззи дрожал от гнева.

— Люди могут всё, — мрачно ответил Филипп. — Особенно если на кону власть или деньги.

В конце коридора обнаружилась еще одна дверь — деревянная, резная, с изображением фантастических тварей. Из-за неё доносился голос.

— ...эксперимент почти готов. Еще несколько дней, и мы сможем контролировать их разум. Представляете? Армия магических существ, подчиняющихся одному хозяину!

Филипп приложил палец к губам и осторожно заглянул в щель.

Внутри, в просторном зале, стоял человек в черной мантии. Перед ним, в огромной клетке, билось о прутья существо, которого Филипп никогда раньше не видел — нечто среднее между драконом и фениксом, переливающееся всеми цветами радуги.

— Король тварей, — прошептал он. — Легендарное создание. Считалось, что оно вымерло тысячи лет назад.

— А этот человек...

— Это Гриндельвальд. Самый опасный темный маг Европы. Если он здесь...

— Мы должны остановить его.

— Как? Нас двое, у нас одна палочка и крыса с медальоном.

— Мы — надежда этих существ, — Лиззи посмотрела ему в глаза. — Если не мы, то кто?

Филипп понял: она права. Отступать нельзя.

— Хорошо. Делаем так...

Глава 8 Битва в зверинце

План был безумным, но выбора не оставалось.

Лиззи должна была открыть все клетки с помощью медальона, пока Филипп отвлекает Гриндельвальда. Существа, почуяв свободу, либо разбегутся, либо помогут им — в зависимости от настроения.

— Готова? — спросил он.

— Нет. Но делать нечего.

Филипп выскочил в зал, размахивая палочкой.

— Гриндельвальд! Именем Министерства магии, вы арестованы!

Темный маг обернулся. Лицо его исказилось от удивления, потом — от смеха.

— Мальчишка! Думаешь, ты сможешь меня остановить?

— Попробую.

Заклинания засвистели в воздухе. Филипп уворачивался, отстреливался, но силы были неравны. Гриндельвальд был слишком силен, слишком опытен.

Тем временем Лиззи бежала по коридору, открывая одну клетку за другой. Существа вырывались наружу — сначала неуверенно, потом все смелее. Крысы, грифоны, василиски — все они чувствовали свободу и мчались к выходу.

— Быстрее, быстрее! — шептала Лиззи.

Последняя клетка — с королем тварей. Медальон щелкнул, дверца открылась. Существо вылетело наружу и замерло, глядя на неё огромными глазами.

— Ты понимаешь меня? — спросила Лиззи.

Король тварей кивнул.

— Там, в зале, тот, кто мучил тебя. Он враг. Помоги нам.

Существо расправило крылья и рвануло вперед.

В зале Филипп уже падал, сраженный проклятием. Гриндельвальд стоял над ним, подняв палочку для последнего удара.

— Прощай, мальчик.

Но в этот момент в зал ворвался король тварей. Огненная вспышка ослепила темного мага, отбросила его к стене. Палочка вылетела из рук.

— Что... — закричал Гриндельвальд, но договорить не успел.

Существа заполнили зал. Грифоны, василиски, драконы — все, кого он мучил, смотрели на него с ненавистью.

— Не убивайте, — крикнула Лиззи, вбегая следом. — Он должен ответить за свои преступления!

Король тварей посмотрел на неё, потом на Гриндельвальда. Взмахнул крылом — и темный маг рухнул без сознания, опутанный золотыми нитями.

Филипп поднялся, потирая ушибленное плечо.

— Ты... ты это сделала. Ты спасла нас всех.

— Мы вместе, — улыбнулась Лиззи. — Команда.

Вокруг них кружили магические существа, радуясь свободе. Крысы пищали, грифоны рычали, дракончик плевался искрами. Это было похоже на безумный карнавал.

— Что теперь с ними будет? — спросила Лиззи.

— Теперь? Теперь мы создадим для них настоящий дом. Заповедник, где они будут в безопасности. И ты будешь главным смотрителем.

— Я?

— Ты единственная, кто их понимает. Кто может с ними говорить. Это твое призвание, Лиззи.

Она посмотрела на короля тварей, который ласково терся о её плечо, и поняла: Филипп прав.

Это было только начало.

Глава 9 Последствия

Министерство магии США не знало, что делать.

С одной стороны, Гриндельвальд был пойман — величайшее достижение десятилетия. С другой стороны, два неизвестных мага (один из которых вообще не числился в реестре) устроили подземный бунт, выпустили сотни опасных существ и чуть не разрушили половину Квинса.

— Вы понимаете, что нарушили все возможные законы? — допрашивал их чиновник с лицом, похожим на снулую рыбу. — Статут секретности, правила обращения с магическими существами, границы дозволенного...

— Мы спасли невинных, — спокойно ответил Филипп. — И поймали самого разыскиваемого преступника Европы.

Чиновник замялся. Аргумент был весомым.

— Ладно. Министерство готово закрыть глаза на ваши... методы, если вы согласитесь на одно условие.

— Какое?

— Мисс Блэквуд должна пройти обучение. Официальное. В лучшей школе магии. И после этого — возглавить новый заповедник для спасенных существ. Под контролем Министерства, разумеется.

Лиззи посмотрела на Филиппа. Тот кивнул.

— Я согласна, — сказала она. — Но заповедник будет моим. Я буду решать, как обращаться с существами.

— Торгуетесь?

— Это не торговля. Это условие.

Чиновник вздохнул, но спорить не стал.

Через месяц Лиззи уехала в Лондон, в Хогвартс. Филипп остался в Нью-Йорке, готовя заповедник к открытию. Они писали друг другу письма каждый день — совиная почта работала без сбоев.

«Дорогой Филипп, сегодня я говорила с привидением башни Когтеврана. Оно утверждает, что знает язык воронов. Я почти поверила».

«Дорогая Лиззи, король тварей скучает по тебе. Он каждый день сидит у ворот и смотрит на восток, откуда прилетают совы».

Их чувства росли с каждым письмом, с каждой фразой, с каждым "скучаю".

Глава 10 Возвращение

Год пролетел как один миг.

Лиззи вернулась в Нью-Йорк другим человеком. Мантия, палочка, уверенный взгляд — теперь она была настоящей ведьмой. Но главное — она не потеряла свой дар. Наоборот, в Хогвартсе её научили управлять им, усиливать, использовать во благо.

Заповедник встретил её шепотом листвы и пением невидимых птиц. Филипп ждал у ворот, сжимая в руках букет странных цветов — они светились в темноте и пахли лунным светом.

— Ты вернулась, — сказал он просто.

— Я обещала.

Король тварей вылетел из-за деревьев и рухнул к её ногам, урча, как огромный кот. Лиззи обняла его за шею и рассмеялась.

— Я скучала по тебе, чудище.

— Он каждый день спрашивал, когда ты приедешь, — улыбнулся Филипп. — Пришлось купить календарь и объяснять ему, как считать дни.

— А ты? Ты спрашивал?

Он подошел ближе. Цветы в его руках светились ярче.

— Я спрашивал каждую минуту. Просто молча.

Они стояли среди магических существ, под звездами, которые здесь, в заповеднике, казались ближе, чем где-либо. И Лиззи вдруг поняла: она дома. Впервые в жизни — дома.

— Я люблю тебя, Филипп Морган, — сказала она. — За то, что нашел меня в зоопарке. За то, что поверил в мой дар. За то, что ждал.

— Я люблю тебя, Элизабет Блэквуд. За то, что слышишь мир. За то, что не боишься. За то, что ты есть.

Король тварей чихнул, выпуская фонтанчик искр, и улетел в темноту, оставляя их вдвоем.

Заповедник жил своей жизнью. Где-то кричали грифоны, плескались водные драконы, перешептывались ночные нимфы. А они стояли, обнявшись, и знали: впереди целая жизнь.

Жизнь, полная магии.

Эпилог

Десять лет спустя

Газета «Ежедневный пророк» вышла с сенсационным заголовком:

«ЗАПОВЕДНИК БЛЭКВУД-МОРГАНА ПРИЗНАН ЛУЧШИМ В МИРЕ. СПАСЕНО БОЛЕЕ ТЫСЯЧИ МАГИЧЕСКИХ СУЩЕСТВ»

На первой полосе — фотография: рыжеволосая женщина и темноволосый мужчина стоят в окружении фантастических тварей. Король тварей положил голову на плечо женщине. Маленький дракончик сидит на руках у мужчины. Грифоны парят в небе.

«Мы создали этот заповедник, чтобы дать дом тем, у кого его нет, — говорит Элизабет Блэквуд-Морган в эксклюзивном интервью. — Каждое существо здесь — личность. Каждое заслуживает любви и заботы».

«А еще, — добавляет её муж, Филипп Морган, — здесь живет самая удивительная женщина в мире. Которая разговаривает с животными и слышит их сердца. Которая десять лет назад перевернула мою жизнь».

В конце статьи — маленькая заметка:

«В заповеднике ожидается пополнение. Миссис Блэквуд-Морган ждет ребенка. Поговаривают, что малыш уже сейчас умеет разговаривать с птицами».

Лиззи отложила газету и посмотрела на мужа. Тот кормил с руки юного грифона, приговаривая что-то ласковое.

— Филипп.

— М?

— Как ты думаешь, наш ребенок тоже будет слышать?

Он подошел, обнял её за плечи.

— Не знаю. Но если будет — мы научим его пользоваться этим даром. Если нет — научим любить тех, кто слышит.

За окном закричал король тварей — звал на вечернюю прогулку. Лиззи улыбнулась и вышла в сад.

Тысячи магических существ ждали её. Её семья. Её дом.

И это было только начало.

Конец.

Послесловие автора

Вот такая получилась история. Я постарался сделать её максимально захватывающей, эмоциональной и непохожей на оригинальный фильм, сохранив при этом дух вселенной "Фантастических тварей".

Всем спасибо кто читает мои работы .