Шарлотта

Глава 1

Солнце пробивалось сквозь плотно прикрытые шторы, за окном щебетали птицы и журчал водопад, природа удивительна и прекрасна, особенно летом.

Я проснулась от нежного голоса служанки:

- Доброе утро, мадам, завтрак готов, ваши родители уже ожидают.

- Спасибо, Виктория, передайте им, что я спущусь через 5 минут. - сонно проговорила я.

Мило улыбнувшись, служанка развернулась и удалилась из комнаты. Потянувшись, я нехотя встала с кровати и, накинув на себя халат, спустилась вниз.

Кухня и обеденная находились на первом этаже. Окна выходили на огромное маковое поле, над которым расположился живописный водопад, также, если повезет, можно увидеть красивых розовых фламинго, пролетающих мимо. Обеденный зал довольно большой, с панорамными окнами и дверью, выходящими на участок дома. Посередине комнаты соит длинный круглый стол, за которым каждый день собирается наша небольшая семья.

- Доброе утро, доченька, садись быстрее к нам. - ласково сказала мама.

- Уже бегу. - поторопившись, я спустилась и села за стол, на котором уже остывала кукурузная каша со свежими ягодами. - Моя любимая, спасибо большое, Виктория, вы, как всегда, знаете что мне нужно.

- Не за что, мадам, я рада, что вам все понравилось. Не буду вам мешать, приятного аппетита, мистер и миссис Джонс, мадам Шарлотта, пойду займусь вашими кроватями.

- Конечно, Виктория, спасибо. Шарлотта, мы с отцом хотели тебе кое-что сказать. Сегодня у нас необычный день, возможно, ты разочаруешься, но нам необходимо это сделать. От этого зависит наше будущее.

- Мамочка, не пугайте меня, что случилось?

- Нам придется пересечь границу. - с печалью в голосе произнес отец.

- Что? Какую границу? Зачем? Почему от этого зависит наше будущее?

- Не беспокойся. Обо всем по-порядку. Тебе уже 17, ты должна знать. Когда-то наше королевство было единым для всех и оно было не таким, каким ты привыкла его видеть. В нем были и обычные люди, не такие, как мы. Мы таких сейчас называем - простаки. У них не было магии, у них не было ничего. Также наша деревня, наши люди страдали от постоянных набегов жутких тварей с Черного леса, но несмотря на все это жители жили в мире и согласии, все старались друг другу помогать, пока у моих родителей - твоих дедушки с бабушкой не родилось двое сыновей. Я и твой дядя. Я оказался одаренным, а он нет. После того, как наших родителей не стало, пришло время занимать престол, а новым правителем мог стать только обладатель дара. Это казалось людям правильным, ведь такой правитель мог лучше всех позаботиться о народе, к тому же в истории еще никто никогда не очернил такие суждения. Из-за этого мой брат без способностей начал завидовать мне. Он попытался поднять восстание, но у него ничего не вышло. Все кто пошел за моим братом и он сам были изгнаны в Черный лес. И их жизни не дают тварям выбраться за проведеную ритуалом черту. Это дает нам возможность наконец жить в безопасности, нам больше не нужно волноваться. Любой из предателей попытавшись выйти за Границу - умрет. Многие бездарные отправились за ту черту, чтобы послужить безопасности нашей страны. Каждый получил одобрение и пересек границу. Отговаривать их я не видел смысла, ведь тем самым, в своем благородном порыве, они спасли многие поколения от лап тварей. Вот так и появился наш богатый, счастливый мир, полный чудес. А их мир наполнен постоянной борьбой за нас.

- А зачем туда ехать? И как мы выберемся? - после небольшой паузы, с удивлением спросила я.

- А ехать туда, милая, нужно потому, что только наша кровь поддерживает ритуал и границу, каждые 10 лет нам нужно обновлять ее, чтобы орды тварей не бросились на мирных крестьян, а затем и на нас самих. Выберемся мы очень легко, мы одаренные, только мы можем проходить через границу свободно, а простаки слишком слабы для такого, граница высосет из них всю жизненную силу.

- Почему мы не можем принять тех, кто хочет остаться у нас?

- Ох, милая, после предательства брата я утратил доверие к простому народу, там им будет лучше, да, они не могут выйти, но мы передаем им все необходимое, и в своей среде, в среде бездарных им будет гораздо лучше. Ни унижений, ни притеснений все равны там и здесь. К тому же, пока Граница существует, даже если они получат одобрение, они не смогут ее пересечь.

- Почему мы ничего не изменим? Почему все продолжают жить так? Разве это нормально? Мне кажется равенство должно быть в людях, а не в границах.

- Я уже не молод, дорогая, я устал бороться за этих людей. Люди всегда найдут повод кого-то ненавидеть, цвет кожи, волос, а уж что говоить про Дар. Те у кого его нет, вечно будут завидовать, а те у кого он есть смотреть на других как на грязь. Поэтому мы стараемся просто соблюдать правила, к которым уже все привыкли. Понимаешь?

- Понимаю, папа... Ты говорил раз в 10 лет, но мне 17, получается я уже была в том мире? Почему я ничего не помню?

- Да, родная, ты была там, но детям до 15 лет граница стирает память, чтобы не было соблазна пересечь.

- Понятно. Так получается мы уезжаем?

- Да, на день, выезжаем сегодня после завтрака и завтра утром уже будем здесь.

- Хорошо, будет очень интересно посмотреть на тот мир.

Глава 2

Карета уже была готова к отъезду, около нее послушно стоял отряд стражи, на душе было неспокойно. Меня терзал страх и в то же время было весьма любопытно узнать, что там находится и все ли так ужасно на самом деле.

- Ну что, милая, ты готова? - прервала мои мысли мама.

- Да, мам, немного боюсь, но готова, интерес перевешивает.

- Вот и хорошо, ничего не бойся, тебя никто не тронет, мы быстро проведем ритуал в поместье Ричарда и сразу же назад.

- Ричарда?

- Ах, да, Ричард - это брат твоего отца, тот самый брат. У него есть сын - Джеймс.

- Получается он мой двоюродный брат?

- Да, дорогая.

- Обалдеть, у меня есть брат, хотелось бы с ним пообщаться.

- Вряд ли он будет тебе рад, родная, скорей всего он и его родня ненавидит нас сильнее всех из-за меня. - сказал отец.

- Очень жаль. Я же ничего им не сделала...

- Понимаю, милая, но такова натура простаков, к сожалению, от них можно ожидать только такого.

Настроение было подпорчено. Теперь я ожидала лишь оскорблений и издевательств в свою сторону. Хотелось сбежать, но пришлость сесть в карету.

Подъехав к границе, мы остановились. Выглянув в окно, я увидела светящуюся голубым черту, которая отделяла два, абсолютно разных, мира.

- Мистер Тайлер, здесь чей-то нож. - взволновано прокричал кучер.

- Нож? - с интересом переспросила я.

- Милая, сиди и не высовывайся.

Не послушав маму, я вылетела из кареты и подбежала к границе.

- Родная, сядь обратно, это может быть ловушка.

- Да ладно, пап, ты сам рассказывал про договор и как он важен. Пожалуйста, можно мне посмотреть?

- Ой, ладно, только не начинай.

На земле валялся простой, немного кривой нож с деревянной ручкой, на которой были выцарапанны инициалы "Б.К".

- Я хочу его забрать.

- Что? Нет! Это даже не обсуждается!

- Пап, мне он очень понравился, я очень его хочу, его наверно потеряли, мы уже не найдем владельца, пожалуйста, пусть это будет подарком на день рождения.

- Но у тебя день рождения зимой...

- И что, ну пожаа-а-алуйста...

- Ох, хорошо, Шарлотта, умеешь ты давить на отца. Забирай, только не смей никому показывать.

- Хорошо, обещаю! - воскликнула я и побежала в карету.

Разобравшись с ситуацией, мы тронулись с места и пересекли границу. Я с детским любопытством смотрела в окно. Природа этого мира не казалась мне ужасной и бедной. Лучи солнца не попадали на эту сторону, небо было грязно-серым, но это не мешало мне им любоваться. Лес, через который проходила тропа к деревне, был очень густым и высоким, могучесть деревьев меня завораживала, в нашем мире я могла любоваться лишь маленькими тоненькими деревцами, которые, к тому же, были еще и редкими.

Через какое-то время стали виднеться первые дома. От их вида мне уже стало дурно, я не могла представить, как в таких постройках могут жить люди. Многие дома были повалены на бок, каждый был сделан из досок и бревен, но некоторые были собраны из подручного хлама, где-то были выбиты окна, повсюду была грязь и мусор. Чем ближе мы подъезжали к деревне, тем сильнее становился запах. Мимо нас пробегали практически раздетые дети и бродячие собаки, люди выходили из своих домов и косо поглядывали на нас. Привыкнуть к такому было трудно.

Шок от увиденного прервал резкий скачок кареты и не очень мягкое приземление на землю. На лице мамы застыла гримаса ужаса и отвращения. В голове начали мелькать самые ужасные мысли, но их прервал стук в дверь. Это был кучер.

- Мадам Элеонора, прощу прощения за то, что напугал вас всех, мы наехали на яму, я ее не заметил...

- Жак, я к вам очень добра, но сегодня тот день, когда я могу выйти из себя очень быстро и вы потеряете свою работу. Что мешает вам сейчас быстро исправить ситуацию и наконец довезти нас до места? Я не хочу здесь оставаться! - раздраженно сказала мама.

Впервые я увидела маму такой нервной и напуганной. От этого становилось не по себе еще больше.

- Простите, Мадам, колесо соскочило, я бы мог все починить, но его украли...

- Что?! - крикнули мать с отцом одновременно.

По лицу кучера было видно, что он готов просто умереть на месте. Видимо ни что так сильно его не пугало, как гнев моих родителей.

- П-п-простите, прошу вас, я не успел ничего увидеть, я ...

- Уйди с глаз моих, Жак, не доводи мою жену, будет хорошо, если ты пойдешь и поищешь колесо, а мы пока подумаем что делать.

- Хорошо, мистер Тайлер. - закрыв дверь, кучер ушел.

- И что делать теперь? Мы должны отсюда убраться уже к вечеру и завершить ритуал, я не могу здесь ночевать, Тайлер, только не это... Где мы можем взять колесо, здесь есть мастерская какая-то?

- Тише, любимая, не волнуйся, что-нибудь придумаем, если что это дело доверим Жаку, пусть ищет, а мы пока здесь посидим, мы тут в безопасности.

- Я не хочу ему доверять, он ничего не найдет... Я не знаю.

- М-мам, а можно я схожу? - осторожно спросила я.

- Что? Шарлотта, ты с ума сошла?! Вот это точно не обсуждается, ты ни при каких обстоятельствах туда не пойдешь! А если тебя кто-нибудь убьет! - начала паниковать мама.

- Ну пожалуйста! Я хочу хоть раз в жизни увидеть что-нибудь кроме макового поля и этого несчастного водопада, пожалуйста, пусть здесь не так приятно, но я хочу хоть на что-нибудь посмотреть! Я не дам себя в обиду. У меня есть нож!

- Дорогая, чтобы обладать оружием, надо уметь им пользоваться, ты этого делать не умеешь, тебя никто не учил, как ты собралась себя защищать?!

- Я не знаю, мам, пап, ну пожалуйста, прошу вас, пожалуйста, я так хочу здесь погулять!

- Милая, нет, ты знаешь как мы боимся за тебя, ты наша единственная и любимая дочь, мы не можем тебя потерять! - начал поддерживать отец.

- Ну пожалуйста... - на лице выступили слезы, я начала сдаваться.

- Не плачь, родная, это того не стоит, здесь нечего смотреть, зачем тебе эти простаки, в них нет ничего удивительного.

- Откуда вы знаете? Я просто хочу посмотреть, я хочу увидеть что-то новое, пожалуйста. А если Жак со мной пойдет?

- Я не доверяю Жаку починку колеса, а уж твою жизнь тем более. - сказала мама.

- Вы либо меня отпустите добровольно, либо я сама сбегу, пока вы ни о чем не будете подозревать, мне ничего не помешает, но тогда я к вам уже точно не вернусь. - решительно произнесла я.

- Шарлотта...

- Папа....

- Ладно, Элеонора, может нам и правда стоит отпустить ее, всего на несколько часов, пусть идет со стражей, я не хочу потерять ее вот так, не могу себе представить, как наша дочь будет годы скитаться черт знает где, одна, в опасном месте, лишь бы нам плохо жилось.

- Ох, дочка, какая же ты упертая... Хорошо, иди, пусть вся стража пойдет с тобой, но к вечеру, чтобы была у кареты. Если с тобой что-то случится...

- Я поняла! Спасибо!!! - не дослушав, я мигом выбежала из кареты.

Спустя столько времени, мне наконец удалось уговорить родителей. Я была вне себя от счастья. Я совершенно не знала куда идти, хотелось пойти во все места сразу, но пришлось выбрать, потому что времени было мало.

Только я собралась пойти, как вся толпа стражи пошла за мной. Куда бы я не ступила, они шли за мной след в след, каждый пытался меня защитить, каждый отпугивал горожан от меня. Я все никак не могла расслабиться и ничего посмотреть, меня никуда, ни к кому не подпускали, мы просто бессмысленно ходили кругами.

Спустя минут 20 такого брождения, мне все это стало изрядно надоедать. Я решила сбежать, но уйти от такой толпы вооруженных мужчин было сложно. Тогда в голову пришла идея отвлечь их, нужно было только поднапрячь мое актерское мастерство. Я сделала глубокий вдох, резко остановилась и заорала: "А-а-а-а-а, господи, помогите, спасите меня от него, быстрее, вон там, там что-то было, все туда, немедленно! Там мертвец!" После моих криков, что-то внутри меня резко дернулось. Вся стража, словно обезумевшая, ринулась в то место, на которое я указывала.

После того, как охрана отбежала на приличное расстояние, я, медленно повернувшись, побежала со всех ног куда глаза глядят.